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Victor Hugo

Il gobbo di Notre-Dame

Narrativa Storica

CAPITOLO I IL DIARIO DI JONATHAN HARKER (_Tenuto in stenografia._) _3 maggio. Bistritz._--Lasciato Monaco alle 20:35 del 1° maggio, arrivo a Vienna la mattina presto. Vienna la mattina presto; sarebbe dovuto arrivare alle 6:46, ma il treno era in ritardo di un'ora. un'ora di ritardo. Buda-Pesth sembra un posto meraviglioso, da quello che ho potuto vedere dal treno e dalla dal treno e dal poco che ho potuto camminare per le strade. strade. Temevo di allontanarmi molto dalla stazione, visto che eravamo arrivati tardi e saremmo partiti il più vicino possibile al tardi e saremmo partiti il più vicino possibile all'ora esatta. L'impressione che ho avuto è che L'impressione che ho avuto è che stavamo lasciando l'Occidente per entrare in Oriente. Oriente; il più occidentale degli splendidi ponti sul Danubio, che è il più occidentale degli splendidi ponti sul Danubio, che qui è di nobile larghezza e profondità, ci portava tra le tradizioni del dominio turco. turco. Partimmo in tempo utile e arrivammo a Klausenburgh dopo il tramonto. Qui mi fermai per la notte all'Hotel Royale. Per cena, o meglio per cena, ho mangiato cena, un pollo fatto in qualche modo con il peperone rosso, che era molto buono ma (_Mem._, prendi la ricetta per Mina). cameriere e lui mi ha risposto che si chiamava paprika hendl e che, essendo un piatto nazionale, avrei dovuto nazionale, avrei potuto trovarlo ovunque lungo i Carpazi. Carpazi. Ho trovato la mia infarinatura di tedesco molto utile qui; in effetti, non so come avrei potuto non so come potrei andare avanti senza. Avendo avuto un po' di tempo a disposizione quando ero a Londra, avevo visitato il British Museum e cercato tra i libri e le mappe della biblioteca. British Museum e ho cercato tra i libri e le carte geografiche della biblioteca Transilvania; mi aveva colpito il fatto che una certa conoscenza del paese del Paese non poteva non avere una certa importanza nel trattare con un nobile di quel paese. Ho scoperto che il distretto da lui nominato si trova all'estremo estremo est del Paese, proprio ai confini di tre Stati, Transilvania, Moldavia e Bucovina, in mezzo ai Carpazi. Carpazi; una delle zone più selvagge e meno conosciute d'Europa. Non sono Non sono riuscito a trovare nessuna mappa o opera che fornisca la località esatta del Castello di Dracula, poiché non esistono ancora mappe di questo Paese da confrontare con quelle del nostro Ordnance Survey. con le nostre mappe dell'Ordnance Survey; ma ho scoperto che Bistritz, la città di posta nominata dal Conte Dracula, è Bistritz, la città postale nominata dal Conte Dracula, è un luogo abbastanza conosciuto. Inserirò qui qui alcuni dei miei appunti, perché potrebbero rinfrescare la mia memoria quando parlerò dei miei viaggio con Mina. La popolazione della Transilvania è composta da quattro nazionalità distinte: I sassoni nel sud e, insieme a loro, i valacchi, che sono i discendenti dei daci; i magiari a ovest e gli szekki a sud. discendenti dei Daci; i Magiari a ovest e gli Szekeli a est e a nord. Oriente e a Nord. Io vado tra questi ultimi, che sostengono di discendere da Attila e dagli Unni. da Attila e dagli Unni. Forse è così, perché quando i Magiari conquistarono il Paese nell'undicesimo secolo conquistarono il Paese nell'XI secolo, trovarono gli Unni insediati in esso. I Ho letto che tutte le superstizioni conosciute al mondo sono raccolte nel ferro di cavallo dei Carpazi. dei Carpazi, come se fosse il centro di una sorta di vortice immaginifico. vortice immaginativo; se così fosse, il mio soggiorno potrebbe essere molto interessante. (_Mem._, devo chiedere al devo chiedere al Conte tutto su di loro). Non ho dormito bene, anche se il mio letto era abbastanza comodo, perché ho fatto sogni ogni sorta di sogni strani. C'è stato un cane che ha ululato tutta la notte sotto la mia finestra, il che potrebbe avere a che fare con questo; oppure potrebbe essere stata la paprika, perché ho dovuto bere tutta l'acqua paprika, perché ho dovuto bere tutta l'acqua della mia caraffa e avevo ancora sete. sete. Verso mattina ho dormito e sono stata svegliata dal continuo bussare alla mia porta, quindi credo di aver dormito profondamente. Per colazione ho mangiato altra paprika e una specie di porridge di farina di mais che di farina di mais che dicevano essere mamaliga, e delle melanzane ripiene di carne di forza, un piatto molto un piatto molto eccellente, che chiamano "impletata". (_Mem._, trovate la ricetta anche di questo). Ho dovuto affrettare la colazione, perché il treno è partito un po' prima delle otto. otto, o meglio, avrebbe dovuto farlo, perché dopo essermi precipitata alla stazione alle 7:30 avevo stazione alle 7:30, dovetti rimanere seduta in carrozza per più di un'ora prima che prima che cominciassimo a muoverci. Mi sembra che più si va a est e più i treni sono più i treni sono poco puntuali. Come dovrebbero essere in Cina? Per tutto il giorno ci è sembrato di attraversare un paese pieno di bellezze di ogni genere. bellezza di ogni genere. A volte vedevamo piccole città o castelli in cima a ripide di colline scoscese, come quelle che si vedono nei vecchi messali; a volte costeggiavamo fiumi e ruscelli che sembravano fiumi e torrenti che, dall'ampio margine pietroso su ogni lato, sembravano che, dall'ampio margine pietroso su ogni lato, sembravano soggetti a grandi inondazioni. Ci vuole molta acqua, e per spazzare via il bordo esterno di un fiume. A ogni stazione c'erano gruppi di persone, a volte folle, e in ogni tipo di abbigliamento. di abbigliamento. Alcuni di loro erano proprio come i contadini di casa o come quelli che ho visto arrivare Francia e Germania, con giacche corte, cappelli tondi e pantaloni fatti in casa. e pantaloni fatti in casa; ma altri erano molto pittoreschi. Le donne sembravano carine, tranne quando ci si avvicinava a loro, ma erano molto goffe vita. Avevano tutte maniche bianche piene di un tipo o di un altro, e la maggior parte di loro aveva grandi cinture con molte strisce di qualcosa di di qualcosa che svolazzava, come gli abiti di un balletto, ma ovviamente sotto c'erano sotto c'erano delle sottovesti. Le figure più strane che abbiamo visto sono gli Slovacchi, che erano più barbari degli altri, con i loro grandi cappelli da cow-boy cappelli da cowboy, grandi pantaloni bianchi e sporchi, camicie di lino bianco ed enormi cinture di cuoio pesante pesanti cinture di cuoio, larghe quasi un metro, tutte tempestate di chiodi di ottone. chiodi di ottone. Indossavano stivali alti, con i pantaloni infilati dentro, e avevano capelli lunghi e neri e pesanti baffi neri. Sono molto pittoreschi, ma non hanno un aspetto gradevole. Sul palcoscenico sarebbero sarebbero stati subito accostati a una vecchia banda di briganti orientali. Sono Tuttavia, mi è stato detto, sono molto innocui e piuttosto privi di naturale naturale autoaffermazione. Quando siamo arrivati a Bistritz, che è un'antica località molto interessante, era già buio. un vecchio posto molto interessante. Essendo praticamente alla frontiera - perché il Borgo conduce in Bucovina, ha avuto un'esistenza molto burrascosa e ne porta i segni. un'esistenza molto burrascosa e ne mostra certamente i segni. Cinquant'anni fa si verificò una serie di grandi incendi che hanno provocato terribili danni in cinque diverse occasioni. cinque diverse occasioni. All'inizio del XVII secolo subì un assedio di tre settimane e perse la sua un assedio di tre settimane e perse 13.000 persone. di guerra, a cui si aggiunsero la carestia e le malattie. Il Conte Dracula mi aveva detto di andare all'Hotel Golden Krone, che ho trovato, con mia grande gioia, del tutto antiquato. con mia grande gioia, era assolutamente all'antica, perché ovviamente volevo vedere tutto ciò che Naturalmente volevo vedere tutto quello che potevo delle abitudini del paese. Evidentemente ero evidentemente atteso, perché quando mi avvicinai alla porta mi trovai di fronte una donna anziana dall'aspetto donna anziana dall'aspetto allegro, con il solito vestito da contadina, con con un lungo grembiule doppio, davanti e dietro, di stoffa colorata, quasi troppo stretto per la modestia. che le calzava quasi troppo stretto per la sua modestia. Quando mi avvicinai si inchinò e disse disse: "Il signor inglese? Sì, ho detto, Jonathan Harker. Lei sorrise e diede un messaggio a un uomo anziano in maniche di camicia bianche, che l'aveva seguita fino alla porta. Egli se ne andò, ma tornò subito con una lettera una lettera:-- Amico mio, benvenuto nei Carpazi. Ti sto aspettando con ansia te. Dormi bene stanotte. Alle tre di domani la diligenza partirà per la Bucovina. partirà per la Bucovina; un posto a bordo è riservato a te. Al Borgo Borgo la mia carrozza vi aspetterà e vi porterà da me. Confido che il vostro viaggio da Londra sia stato felice e che vi piaccia il soggiorno nella mia bella terra. che il vostro soggiorno nella mia bella terra sia stato piacevole. Il tuo amico, DRACULA. _4 maggio._--Ho scoperto che il mio padrone di casa aveva ricevuto una lettera dal Conte, che gli ordinava di assicurarmi il posto migliore sulla carrozza; ma, chiedendo informazioni sui dettagli, sembrava un po' reticente. di dettagli, sembrò alquanto reticente e fece finta di non capire il mio tedesco. e fingeva di non capire il mio tedesco. Questo non poteva essere non poteva essere vero, perché fino a quel momento l'aveva capito perfettamente; per lo meno, rispose alle mie domande alle mie domande esattamente come se lo capisse. Lui e sua moglie, l'anziana signora che mi aveva signora che mi aveva ricevuto, si guardarono in modo spaventato. spaventati. Lui borbottò che il denaro era stato inviato per lettera e che era tutto ciò che sapeva. era tutto ciò che sapeva. Quando gli chiesi se conosceva il Conte Dracula e se poteva dirmi qualcosa del suo castello, entrambi del suo castello, sia lui che la moglie si sono allontanati e hanno detto che non sapevano nulla, e, dicendo che non sapevano nulla, si rifiutarono semplicemente di parlare di parlare oltre. Era così vicina l'ora di partire che non ebbi il tempo di chiedere a nessun altro, perché era già tutto pronto. a nessun altro, perché era tutto molto misterioso e per niente confortante. Poco prima di andarmene, la vecchia signora salì in camera mia e disse in maniera modo molto isterico: Dovete andare? Oh! giovane Herr, devi andare? Era in uno stato di tale eccitazione che sembrava aver perso la padronanza del tedesco che conosceva e che e confondeva il tutto con un'altra lingua che io non conoscevo affatto. I riuscivo a seguirla facendo molte domande. Quando le dissi che dovevo andare subito e che ero impegnato in un affare importante, lei chiese ancora: Sai che giorno è? Risposi che era il 4 maggio. Lei scosse la testa e ripeté: Oh, sì! Lo so! Lo so, ma sapete che giorno è? Quando Quando ho detto che non capivo, ha continuato: È la vigilia del giorno di San Giorgio. Non sapete che questa notte, quando mezzanotte, tutte le cose malvagie del mondo avranno pieno dominio? Sai dove stai andando e a cosa stai andando? Era in un'angoscia così evidente che ho cercato di confortarla, ma senza effetto. Alla fine si inginocchiò e mi implorò di non andare, almeno di aspettare un po'. di non partire; almeno di aspettare un giorno o due prima di partire. Era tutto molto ridicolo, ma non mi sentivo a mio agio. Tuttavia, c'era un lavoro da sbrigare e non potevo permettere che nulla interferisse con esso. Pertanto cercai di sollevarla e dissi, il più seriamente possibile, che la ringraziavo, ma che il mio dovere era imperativo e che dovevo andare. ma che il mio dovere era imperativo e che dovevo andare. Lei si alzò, si asciugò gli occhi e si asciugò gli occhi e, prendendo un crocifisso dal collo, me lo offrì. I non sapevo cosa fare, perché, essendo un ecclesiastico inglese, mi era stato mi era stato insegnato a considerare queste cose come in qualche modo idolatriche, eppure mi sembrava sembrava così poco cortese rifiutare un'anziana signora che voleva dire così bene e in un tale stato d'animo. Suppongo che abbia visto il dubbio sul mio volto, perché mi mise il rosario al collo e mi disse rosario al collo, disse: "Per il bene di tua madre" e uscì dalla stanza. dalla stanza. Sto scrivendo questa parte del diario mentre aspetto la carrozza, che è, come dire, di della carrozza, che naturalmente è in ritardo, e il crocifisso è ancora al collo. al collo. Che sia la paura della vecchia signora, o le molte tradizioni spettrali di questo luogo, o il crocifisso. di questo luogo, o il crocifisso stesso, non lo so, ma non mi sento così tranquillo nel mio non mi sento tranquillo come al solito. Se questo libro dovesse dovesse mai arrivare a Mina prima di me, che mi porti il mio addio. Ecco che arriva la carrozza! * * * * * 5 maggio. Il Castello._--Il grigiore del mattino è passato e il sole è alto sull'orizzonte lontano, che sembra frastagliato da alberi o da alto sull'orizzonte lontano, che sembra frastagliato, non so se da alberi o da colline, perché è così lontano che le cose grandi e quelle piccole sono se con alberi o colline, non so, perché è così lontano che le cose grandi e quelle piccole si mescolano. mescolate. Non ho sonno e, dato che non devo essere chiamato finché non mi sveglio, naturalmente scrivo finché non arriva il sonno. Ci sono molte cose strane da scrivere e, per evitare che chi legge possa pensare che io abbia cenato troppo bene prima di lasciare lasciare Bistritz, permettetemi di descrivere esattamente la mia cena. Ho cenato con quella che bistecca di rapina: pezzetti di pancetta, cipolla e manzo, conditi con pepe rosso e infilzati su bastoncini. pepe rosso, infilzati su bastoncini e arrostiti sul fuoco, nel semplice stile della carne di gatto londinese! stile della carne del gatto londinese! Il vino era il Golden Mediasch, che che produce uno strano bruciore sulla lingua, che tuttavia non è sgradevole. sgradevole. Ne ho bevuto solo un paio di bicchieri e nient'altro. Quando sono salito sulla carrozza, l'autista non aveva ancora preso posto e l'ho visto parlare con la padrona di casa. parlare con la padrona di casa. Evidentemente parlavano di me, perché di tanto in tanto mi guardavano. di tanto in tanto mi guardavano, e alcune delle persone che erano sedute sulla panchina sulla panchina fuori dalla porta - che chiamano con un nome che significa parola - sono venuti ad ascoltare e poi mi hanno guardato, la maggior parte con con pietà. Potevo sentire molte parole ripetute spesso, parole strane, perché c'erano molte nazionalità nella folla; così presi tranquillamente il mio dizionario poliglotta dalla mia dizionario poliglotta dalla mia borsa e le ho cercate. Devo dire che non erano rallegrante per me, perché tra queste c'erano Ordog --Satana, pokol --maledetto, stregoica - strega, vrolok e vlkoslak - che significano entrambi la stessa cosa. slovacco e l'altro serviano per indicare qualcosa che è lupo mannaro o vampiro. (_Mem._, devo chiedere al Conte di queste superstizioni) Quando ci siamo avviati, la folla intorno alla porta della locanda, che ormai si era ormai cresciuta in modo considerevole, tutti si fecero il segno della croce e e puntarono due dita verso di me. Con qualche difficoltà riuscii a farmi dire da un con difficoltà un compagno di viaggio a spiegarmi cosa significassero; all'inizio non mi rispose, ma all'inizio non volle rispondere, ma quando seppe che ero inglese, mi spiegò che si trattava di un un incantesimo o una protezione contro il malocchio. Questo non fu molto piacevole per me, partire per un luogo sconosciuto per incontrare un uomo sconosciuto; ma tutti sembravano tutti sembravano così gentili, così addolorati e così solidali che non potevo che non potevo non commuovermi. Non dimenticherò mai l'ultimo scorcio che ho avuto della del cortile della locanda e la sua folla di figure pittoresche, che si incrociavano si incrociavano, mentre si trovavano intorno all'ampio arco, con il suo sfondo di ricco fogliame di oleandri e aranci in vasche verdi raggruppate al centro del cortile. centro del cortile. Poi il nostro autista, i cui ampi cassetti di lino coprivano l'intera parte anteriore del sedile l'intera parte anteriore del sedile a cassetta - gotza li chiamano - sferrò la sua grande frusta sui quattro piccoli cavalli. scosse la sua grande frusta sui quattro piccoli cavalli, che correvano uno accanto all'altro, e ci mettemmo in viaggio. il nostro viaggio. Ben presto persi la vista e il ricordo di paure spettrali nella bellezza della mentre procedevamo, anche se se avessi conosciuto la lingua, o meglio le lingue, che parlavano i miei compagni di viaggio, forse non avrei potuto lingua, o meglio le lingue, che i miei compagni di viaggio stavano parlando, forse non sarei stato in grado di non sarei stato in grado di scacciarle così facilmente. Davanti a noi c'era una terra verde e di boschi e foreste, con qua e là colline scoscese, coronate da ciuffi di alberi o da fattorie. di alberi o di case coloniche, con il timpano vuoto verso la strada. strada. Ovunque c'era una massa sconcertante di frutti in fiore: mele, prugne, pere, ciliegie, mela, prugna, pera, ciliegia; e mentre passavamo, potevo vedere l'erba verde sotto gli alberi alberi era cosparsa di petali caduti. Dentro e fuori da queste verdi colline di quello che qui chiamano Mittel Land, la strada correva, perdendosi man mano che percorreva le curve erbose, oppure veniva chiusa dalle estremità di boschi di pini, che qua e là scendevano lungo i pendii come colline come lingue di fuoco. La strada era accidentata, ma sembrava sembrava che la percorressimo con una fretta febbrile. Non riuscivo a capire allora che cosa significasse questa fretta, ma il conducente era evidentemente intenzionato a non perdere tempo per tempo per raggiungere Borgo Prund. Mi è stato detto che questa strada in estate è d'estate è eccellente, ma che non era ancora stata rimessa in ordine dopo le neve. Da questo punto di vista è diversa dalla rete stradale dei Carpazi. Carpazi, perché è una vecchia tradizione che non debbano essere tenute in in ordine. Un tempo gli Ospadari non le riparavano, per evitare che i Turchi pensassero che si stavano preparando turco pensasse che si stavano preparando a far entrare truppe straniere, e così accelerare la guerra che era sempre in procinto di iniziare. Al di là delle verdi e gonfie colline del Mittel Land si ergevano possenti pendii di foresta fino alle alte pendici dei Carpazi. A destra a destra e a sinistra di noi, con il sole pomeridiano che cadeva pieno su di loro e faceva risaltare tutti i colori e faceva risaltare tutti gli splendidi colori di questa splendida catena montuosa, blu intenso e viola nelle ombre delle cime, verde e marrone dove si mescolavano erba e roccia, e verde e marrone dove l'erba e la roccia si mescolavano, e una prospettiva infinita di rocce frastagliate e rocce frastagliate e dirupi appuntiti, fino a perdersi in lontananza, dove le cime innevate si ergevano imponenti. Qua e là sembravano esserci potenti spaccature nelle montagne, attraverso le quali, mentre il sole cominciava a scendere, si vedeva di tanto in tanto il bianco luccichio dell'acqua che cadeva. Uno dei miei compagni mi toccò il braccio mentre alla base di una collina e si apriva l'alta cima innevata di una montagna, che sembrava di una montagna, che sembrava, mentre procedevamo a serpentina, essere proprio davanti a noi. proprio davanti a noi:-- Guarda! Isten szek! -- Il posto di Dio! --e si fece il segno della croce con riverenza. Mentre procedevamo nel nostro interminabile cammino, e il sole sprofondava sempre più in basso dietro di noi alle nostre spalle, le ombre della sera cominciarono a farsi strada intorno a noi. Questo era sottolineato dal fatto che la vetta innevata della montagna tramonto e sembrava risplendere di un delicato e fresco rosa. Qua e là scek e slovacchi, tutti in abiti pittoreschi, ma notai che il gozzo era dolorosamente diffuso. che il gozzo era dolorosamente diffuso. Ai bordi della strada c'erano molte croci, e, mentre passavamo, i miei compagni si sono incrociati. Qua e là c'era un contadino o una donna inginocchiati davanti a un'edicola, che non si è nemmeno girato quando ci siamo avvicinati, ma non si girava nemmeno quando ci avvicinavamo, ma sembrava che nell'abbandono della devozione di non avere né occhi né orecchie per il mondo esterno. C'erano molte cose nuove per me: per esempio, i pali di fieno sugli alberi, e qua e là e qua e là masse molto belle di betulla piangente, i cui steli bianchi che brillavano come l'argento attraverso il verde delicato delle foglie. Di tanto in tanto di tanto in tanto passavamo davanti a un carro di leiter, il normale carro dei contadini, con la sua con le sue lunghe vertebre serpentiformi, adatte alle disuguaglianze della strada. strada. Su di esso era sicuramente seduto un bel gruppo di contadini in arrivo, gli contadini in arrivo, i cszeki con le loro pelli di pecora bianche e gli slovacchi con le loro pelli di pecora colorate. pelli di pecora colorate, questi ultimi portavano a guisa di lancia le loro lunghe lance, con l'ascia all'estremità. Con il calare della sera cominciò a fare molto freddo, e il crescente crepuscolo sembrava fondere in un'unica foschia scura la nebbia scura il buio degli alberi, delle querce, dei faggi e dei pini, anche se nelle vallate che correvano tra i contrafforti delle colline, mentre salivamo attraverso il passo, gli abeti scuri si stagliavano Passo, gli abeti scuri si stagliavano qua e là sullo sfondo della neve tardiva. A volte, mentre la strada veniva tagliata attraverso le pinete che sembravano pini che nell'oscurità sembravano chiudersi su di noi, grandi masse di grigie, che qua e là bagnavano gli alberi, producevano un effetto un effetto particolare, strano e solenne, che portava avanti i pensieri e le pensieri e le cupe fantasie suscitate all'inizio della serata, quando il tramonto quando il tramonto ha messo in strano risalto le nuvole fantasma che tra i Carpazi sembrano Carpazi sembrano serpeggiare incessantemente nelle valli. A volte le colline erano così ripide che, nonostante la fretta del nostro autista, i cavalli potevano andare solo andare solo lentamente. Avrei voluto scendere e salire a piedi, come facciamo a casa, ma il conducente non ne volle sapere. No, no, disse, non dovete camminare qui. No, no, ha detto, non dovete camminare qui, i cani sono troppo feroci. con quello che evidentemente intendeva essere un tono di cortesia, perché si guardò intorno per cogliere il sorriso di approvazione degli altri. sorriso d'approvazione degli altri - e che ne avrete abbastanza di queste cose prima di andare a dormire. L'unica sosta che fece fu una pausa per accendere le lampade. pausa per accendere le sue lampade. Quando si fece buio sembrò che ci fosse un po' di agitazione tra i passeggeri, che continuavano a parlare con lui, uno dopo l'altro, come se come se lo esortassero ad accelerare ulteriormente. Sferzava i cavalli senza pietà con la sua lunga frusta e con selvagge grida di incoraggiamento li incitava a a ulteriori sforzi. Poi, attraverso l'oscurità, riuscii a vedere una specie di di luce grigia davanti a noi, come se ci fosse una fenditura nelle colline. L'eccitazione dei passeggeri aumentava; la carrozza impazzita dondolava sulle sue grandi molle di cuoio e ondeggiava come una barca sballottata in un mare mare in tempesta. Dovevo tenermi forte. La strada diventava più pianeggiante e sembrava volare. Poi le montagne sembrarono avvicinarsi a noi da ogni lato e lato e accigliarsi su di noi; stavamo entrando nel Passo del Borgo. Uno passeggeri mi offrivano doni, che mi imponevano con una serietà che con una serietà che non ammetteva dinieghi; si trattava certamente di erano certamente di tipo strano e vario, ma ognuno di essi era dato in semplice buona buona fede, con una parola gentile e una benedizione, e con quello strano miscuglio di paura e di movimenti di paura e di significato che avevo visto fuori dall'albergo di Bistritz: il segno della croce e la guardia contro il malocchio. Poi, mentre volavamo, l'autista si chinava in avanti, e da ogni lato i passeggeri passeggeri, sporgendosi oltre il bordo della carrozza, scrutavano avidamente nell'oscurità. buio. Era evidente che qualcosa di molto eccitante stava qualcosa di molto eccitante, ma sebbene chiedessi a ogni passeggero, nessuno mi dava la minima nessuno mi dava la minima spiegazione. Questo stato di eccitazione si protrasse per e alla fine vedemmo davanti a noi il Passo che si apriva sul lato orientale. lato orientale. Sopra di noi c'erano nuvole scure e ondeggianti e nell'aria c'era un senso pesante e opprimente di nell'aria il senso pesante e opprimente del tuono. Sembrava che la catena montuosa montagna avesse separato due atmosfere, e che ora fossimo entrati in quella del tuono. Io stesso stavo ora cercando il mezzo di trasporto che mi avrebbe portato dal conte. Ogni momento mi aspettavo di vedere il bagliore delle lampade attraverso l'oscurità; ma tutto era buio. L'unica luce luce era costituita dai raggi tremolanti delle nostre lampade, in cui il vapore dei nostri cavalli cavalli che si muovevano a fatica si alzava in una nuvola bianca. Ora potevamo vedere la strada sabbiosa che si stendeva strada sabbiosa che si stendeva bianca davanti a noi, ma su di essa non c'era traccia di alcun veicolo. I passeggeri si ritrassero con un sospiro di gioia, che sembrava deridere la mia stessa delusione. mia delusione. Stavo già pensando a cosa fosse meglio fare, quando quando l'autista, guardando l'orologio, disse agli altri qualcosa che non riuscii a sentire. che riuscii a malapena a sentire, tanto era silenzioso e in tono così basso; pensai che si trattasse di un'ora in meno rispetto all'orario di arrivo. pensai che fosse un'ora in meno rispetto all'orario. Poi, rivolgendosi a me, disse in un tedesco peggiore del mio:-- Non c'è nessuna carrozza qui. Il signor Herr non è atteso, dopotutto. Egli Bucovina e tornerà domani o dopodomani; meglio il giorno dopo. il giorno dopo. Mentre parlava i cavalli cominciarono a nitrire e a sbuffare e a precipitare selvaggiamente, tanto che il conducente dovette trattenerli. Poi, tra il coro di grida dei contadini e l'attraversamento universale di se stessi, un cal che un cal che, con quattro cavalli, arrivò dietro di noi, ci sorpassò e si accostò a noi. e si accostò alla carrozza. Dal bagliore delle nostre lampade, quando i raggi cadevano lampade, mentre i raggi cadevano su di loro, che i cavalli erano neri come il carbone e splendidi animali. Erano guidati da un uomo alto, con una lunga barba marrone e un grande cappello nero. barba e un grande cappello nero che sembrava nasconderci il suo volto. I di un paio di occhi molto luminosi, che sembravano rossi alla luce della lampada. alla luce della lampada, mentre si voltava verso di noi. Disse all'autista Sei in anticipo, amico mio. L'uomo rispose balbettando:-- L'inglese Herr aveva fretta, e lo straniero rispose:-- Per questo, suppongo, avete voluto che andasse in Bucovina. Non potete ingannarmi, amico mio; so troppe cose e i miei cavalli sono veloci. Mentre parlava mentre parlava sorrideva, e la luce della lampada cadeva su una bocca dall'aspetto duro, con labbra molto rosse e denti affilati, bianchi come l'avorio. Uno dei miei compagni sussurrò a un altro la frase tratta da Lenore di Burger :-- Denn die Todten reiten schnell -- ( Perché i morti viaggiano velocemente). Lo strano autista aveva evidentemente sentito le parole, perché aveva alzato lo sguardo con un sorriso smagliante. Il passeggero distolse il viso, al tempo stesso due dita e incrociando le dita. Dammi il bagaglio di Herr bagagli del signore, disse l'autista; e con estrema alacrità le mie valigie furono con estrema facilità le mie valigie vennero consegnate e messe nella cal che. Poi scesi dal lato della carrozza carrozza, mentre il calesse si avvicinava, l'autista mi aiutò con una mano che mi prese il braccio mano che mi ha afferrato il braccio con una presa d'acciaio; la sua forza doveva essere prodigiosa. Senza una parola scosse le redini, i cavalli si girarono e noi ci inoltrammo nell'oscurità del nell'oscurità del Passo. Guardando indietro vidi il vapore dei cavalli dei cavalli della carrozza alla luce delle lampade, e su di esso si proiettavano le figure dei miei compagni di viaggio. contro di esso le figure dei miei ultimi compagni che si incrociavano. Poi il conducente fece schioccare la frusta e chiamò i suoi cavalli, che si allontanarono verso la Bucovina. Mentre sprofondavano nell'oscurità sentii uno strano brivido freddo e una sensazione di solitudine mi assalì; ma un mantello mi fu gettato sulle spalle e un tappeto un mantello sulle spalle e un tappeto sulle ginocchia, e il conducente disse in un eccellente tedesco eccellente tedesco:-- La notte è fredda, mein Herr, e il mio padrone, il conte, mi ha ordinato di prendermi cura di voi. cura di voi. C'è una fiaschetta di slivovitz (l'acquavite di prugne del paese) sotto il sedile, se dovesse averne bisogno. sotto il sedile, se dovesse averne bisogno. Non ne ho preso ma mi consolava sapere che c'era lo stesso. Mi sentivo un po un po' strana e non poco spaventata. Credo che se ci fosse stata un'alternativa alternativa avrei dovuto prenderlo, invece di proseguire quel viaggio notturno sconosciuto. La carrozza procedeva a passo spedito, poi abbiamo fatto una svolta completa e abbiamo percorso un'altra strada dritta. Mi sembrava mi sembrò che stessimo semplicemente ripercorrendo lo stesso terreno e così presi nota di qualche punto saliente e scoprii che era proprio così. così. Avrei voluto chiedere all'autista il significato di tutto questo, ma ma temevo davvero di farlo, perché pensavo che, così com'ero, qualsiasi protesta protesta non avrebbe avuto alcun effetto nel caso in cui ci fosse stata l'intenzione di ritardare. Tuttavia, poiché ero curioso di sapere come passava il tempo, accesi un fiammifero e tempo, accesi un fiammifero e dalla sua fiamma guardai l'orologio: era pochi minuti prima della mezzanotte. Questo mi diede una specie di shock, perché suppongo che la superstizione generale sulla mezzanotte suppongo che la superstizione generale sulla mezzanotte fosse aumentata dalle mie recenti esperienze. Aspettai con un senso di malata suspense. Poi un cane cominciò a ululare da qualche parte in una casa colonica in fondo alla strada. un lungo e agonizzante lamento, come se avesse paura. Il suono fu ripreso da un altro cane, e poi un altro e un altro ancora, finché, trasportato dal vento che ora che ora sospirava dolcemente attraverso il Passo, iniziò un ululato selvaggio, che sembrava che sembrava provenire da tutto il paese, per quanto l'immaginazione potesse coglierlo attraverso il buio della notte. Al primo ululato i cavalli cominciarono a a sforzarsi e a indietreggiare, ma il conducente parlò loro in modo tranquillizzante ed essi si calmarono. si calmarono, ma tremavano e sudavano come dopo una fuga per spavento improvviso. Poi, in lontananza, dalle montagne su entrambi i lati, iniziò un rumore più forte e più montagne ai nostri lati, iniziò un ululato più forte e acuto, quello dei lupi, che che colpì sia i cavalli sia me allo stesso modo, perché mi venne in mente di saltare dalla sella e correre, mentre loro si rialzavano di nuovo e si tuffavano follemente, tanto che il guidatore dovette usare tutta la sua forza per impedire che per non farli scappare. In pochi minuti, però, le mie stesse orecchie si abituarono al e i cavalli si tranquillizzarono a tal punto che il conducente poté scendere e mettersi davanti a loro. scendere e mettersi davanti a loro. Li accarezzò e li calmò, sussurrando loro qualcosa all'orecchio. e sussurrò loro qualcosa all'orecchio, come ho sentito fare dai domatori di cavalli. e con un effetto straordinario, perché sotto le sue carezze diventarono di nuovo diventarono di nuovo maneggevoli, anche se tremavano ancora. Il conducente si sedette di nuovo prese posto e, scuotendo le redini, partì a gran velocità. Questa volta Questa volta, dopo aver superato l'estremità del Passo, svoltò improvvisamente in una strada stretta che correva bruscamente a destra. Ben presto fummo circondati da alberi, che in alcuni punti si inarcavano sopra la carreggiata strada fino a farci passare come in un tunnel; e ancora grandi rocce accigliate rocce accigliate ci proteggevano audacemente da entrambi i lati. Nonostante fossimo al riparo, potevamo vento, che gemeva e fischiava tra le rocce e i rami degli alberi. rocce, e i rami degli alberi si scontravano mentre avanzavamo. Faceva sempre più freddo e cominciò a cadere neve fine e polverosa, e cominciò a cadere neve fine e polverosa, tanto che ben presto noi e tutto intorno a noi fummo coperti da una coltre bianca. Il vento vento impetuoso portava ancora l'ululato dei cani, anche se questo si affievoliva più flebile man mano che proseguivamo il cammino. Il latrato dei lupi si sentiva sempre più vicino, come se sempre più vicino, come se si stessero avvicinando a noi da ogni parte. I paura, e i cavalli condivisero la mia paura. Il conducente, Il conducente, tuttavia, non era minimamente turbato; continuava a girare la testa a destra e a sinistra. a destra e a sinistra, ma non riuscivo a vedere nulla attraverso l'oscurità. Improvvisamente, alla nostra sinistra, vidi una debole fiamma blu tremolante. Il Il conducente se ne accorse nello stesso momento; fece subito fermare i cavalli e, saltando a terra, scomparve nell'oscurità, e, saltando a terra, scomparve nell'oscurità. Non sapevo cosa fare, tanto più che l'ululato dei lupi si faceva sempre più vicino; ma mentre mi interrogavo mentre mi interrogavo, il conducente ricomparve all'improvviso e, senza dire una parola, prese posto. senza dire una parola, prese posto e riprendemmo il viaggio. Credo di essermi addormentato e aver continuato a sognare l'incidente, perché sembrava che si ripetesse all'infinito, e ora, ripensandoci, è come una sorta di terribile incubo. Una volta la fiamma è apparsa così vicina alla strada che, anche nell'oscurità intorno a noi potevo osservare i movimenti del conducente. Si avvicinò rapidamente al punto in cui fiamma blu - doveva essere molto debole, perché non sembrava illuminare il luogo non sembrava illuminare affatto l'ambiente circostante e, raccogliendo alcune pietre, e le formò in qualche congegno. Una volta apparve uno strano effetto ottico effetto ottico: quando si mise tra me e la fiamma, non la ostacolò, ma potevo vedere lo stesso il suo tremolio spettrale. Questo mi spaventò, ma ma dato che l'effetto era solo momentaneo, pensai che i miei occhi mi avessero ingannato nell'oscurità. Poi, per un po' di tempo, non ci furono più fiamme azzurre, e avanzammo nel buio, con l'ululato dei lupi intorno a noi, come se lupi intorno a noi, come se ci seguissero in un cerchio in movimento. Alla fine arrivò un momento in cui il conducente si spinse più lontano di quanto e durante la sua assenza i cavalli cominciarono a tremare più che mai e a sbuffare e urlare di paura. di sempre e a sbuffare e urlare per lo spavento. Non riuscivo a vederne la causa perché l'ululato dei lupi era cessato del tutto; ma proprio in quel momento la luna, attraversando il cielo nero Ma proprio in quel momento la luna, navigando tra le nuvole nere, apparve dietro la cresta frastagliata di un frastagliata di una roccia ricoperta di pini e, alla sua luce, vidi intorno a noi un cerchio di lupi intorno a noi una schiera di lupi, con denti bianchi e lingue rosse e pendenti, con arti lunghi e snodati e peli ispidi. Erano cento volte più terribili nel cupo silenzio che li avvolgeva che quando ululavano. Per quanto mi riguarda, provai una sorta di paralisi da paura. È solo quando un uomo solo quando un uomo si trova faccia a faccia con tali orrori può comprendere la loro vera portata. Tutti insieme i lupi cominciarono a ululare come se la luce della luna avesse avuto qualche effetto particolare su di loro. I cavalli saltarono e si drizzarono, e guardavano intorno impotenti con occhi che si roteavano in un modo doloroso da vedere; ma l'anello vivente del terrore li circondava da ogni lato, ed erano dovevano per forza rimanere al suo interno. Chiamai il cocchiere perché venisse, perché mi sembrava che mi sembrava che la nostra unica possibilità fosse quella di cercare di uscire dall'anello e di e favorire il suo avvicinamento. Gridai e picchiai sul fianco del cal che, sperando con il rumore di spaventare i lupi da quel lato, in modo da dargli la possibilità di raggiungere la di spaventare i lupi da quel lato, in modo da dargli la possibilità di raggiungere la trappola. Come sia arrivato lì, non lo so non so, ma sentii la sua voce alzata in tono di comando imperioso e, guardando verso il suono, lo vidi in piedi guardando verso il suono, lo vidi in piedi sulla carreggiata. Mentre spazzava le lunghe braccia, come se lunghe braccia, come se spazzasse via qualche ostacolo impalpabile, i lupi indietreggiarono e indietreggiarono ancora di più. Proprio allora una nuvola pesante attraversò luna, cosicché ci ritrovammo di nuovo nell'oscurità. Quando riuscii a vedere di nuovo, l'autista stava salendo sul cal che, e i lupi erano scomparsi. lupi erano scomparsi. Tutto questo era così strano e inquietante che una paura e avevo paura di parlare o di muovermi. Il tempo sembrava interminabile mentre proseguivamo il nostro cammino, ora nella quasi completa oscurità, perché le nuvole oscuravano la luna. Continuammo a con occasionali periodi di rapida discesa, ma soprattutto sempre in salita. Improvvisamente mi resi conto che l'autista stava per di un vasto castello in rovina, dai cui alti steli usciva un'alta colonna un vasto castello in rovina, dalle cui alte finestre nere non usciva alcun raggio di luce, e le cui merlature spezzate mostravano una linea frastagliata contro il cielo lunare. cielo lunare. CAPITOLO II GIORNALE DI JONATHAN HARKER--_continuato_ _5 maggio._--Devo essermi addormentato, perché certamente se fossi stato completamente sveglio sveglio avrei notato l'avvicinarsi di un luogo così straordinario. Nella Nella penombra il cortile sembrava di dimensioni considerevoli e, dato che diverse vie buie scuri che conducevano da esso sotto grandi archi a tutto sesto, forse sembrava più grande di quanto di quanto non sia in realtà. Non sono ancora riuscito a vederlo alla luce del giorno. Quando il cal che si fermò, l'autista saltò giù e mi tese la mano per aiutarmi a scendere. per aiutarmi a scendere. Anche in questo caso non potei fare a meno di notare la sua prodigiosa forza. forza. La sua mano sembrava davvero una morsa d'acciaio che avrebbe potuto schiacciare la mia se avesse voluto. Poi tirò fuori le mie trappole e le pose a terra accanto a me. a terra accanto a me, mentre ero in piedi vicino a una grande porta, vecchia e chiodi di ferro e inserita in una porta sporgente di pietra massiccia. pietra massiccia. Potevo vedere, anche nella luce fioca, che la pietra era massicciamente scolpita, ma che l'intaglio era stato molto consumato dal tempo e dagli agenti atmosferici. tempo e dalle intemperie. Mentre ero in piedi, il conducente saltò di nuovo sul suo sedile e agitò le redini. le redini; i cavalli partirono in avanti, e trappola e tutti sparirono in una delle aperture scure. Rimasi in silenzio dove mi trovavo, perché non sapevo cosa fare. Di campanello campanello o di bussare non c'era traccia; attraverso queste pareti accigliate e le buie finestre non era probabile che la mia voce potesse penetrare. Il tempo tempo che aspettavo sembrava interminabile e sentivo dubbi e paure affollarsi su di me. su di me. In che razza di posto ero arrivato e tra che tipo di persone? Che tipo di cupa avventura era quella in cui mi ero imbarcato? Si trattava di un un incidente abituale nella vita di un impiegato di un avvocato mandato a spiegare di un avvocato inviato a spiegare l'acquisto di una proprietà a Londra a uno straniero? Avvocato impiegato! A Mina non piacerebbe. Avvocato... perché poco prima di lasciare Londra ho saputo che il mio esame è stato superato; e ora sono un avvocato a tutti gli effetti! avvocato a tutti gli effetti! Cominciai a strofinarmi gli occhi e a darmi dei pizzicotti per vedere se ero se fossi sveglio. Tutto mi sembrava un orribile incubo e mi aspettavo di svegliarmi all'improvviso. mi aspettavo di svegliarmi all'improvviso e di ritrovarmi a casa, con l'alba che entrava a fatica dalle finestre, come mi era capitato altre volte di sentirmi al mattino dopo una giornata di superlavoro. Ma la mia carne rispose alla pizzicore e i miei occhi non si lasciarono ingannare. Ero davvero sveglio e tra i Carpazi. Tutto ciò che potevo fare ora era avere pazienza e aspettare l'arrivo del mattino. Proprio mentre ero giunto a questa conclusione, sentii un passo pesante avvicinarsi dietro la grande porta e vidi attraverso le fessure il bagliore di una luce che stava per luce. Poi ci fu un rumore di catene che tintinnavano e lo sferragliare di massicci catenacci. massicci catenacci tirati indietro. Una chiave venne girata con il forte rumore di grattugia di un lungo disuso, e la grande porta si aprì all'indietro. All'interno, si trovava un uomo alto e anziano, rasato, tranne che per i lunghi baffi bianchi, e vestito di nero dalla testa ai piedi, senza una sola macchia. baffi, e vestito di nero dalla testa ai piedi, senza un solo puntino di colore di colore da nessuna parte. Teneva in mano un'antica lampada d'argento d'argento, in cui la fiamma ardeva senza camino o globo di alcun tipo, che proiettava lunghe ombre tremolanti mentre tremolava nella corrente d'aria della porta aperta. porta aperta. Il vecchio mi fece cenno di entrare con la mano destra con un gesto cortese, dicendo in un ottimo inglese, ma con un gesto cortese, dicendo in un ottimo inglese, ma con una strana intonazione: -- Benvenuti nella mia casa! Entrate liberamente e di vostra volontà! Non fece alcun di fare un passo per venirmi incontro, ma rimase in piedi come una statua, come se il suo gesto di benvenuto lo avesse fissato nella pietra. Tuttavia, nell'istante in cui che avevo varcato la soglia, si mosse impulsivamente in avanti, e e, tendendo la mano, afferrò la mia con una forza che mi fece trasalire, un effetto che non fu attenuato dal fatto che sembrava fredda come il ghiaccio. più la mano di un morto che quella di un uomo vivo. Di nuovo disse:-- Benvenuti nella mia casa. Venite liberamente. Andate con prudenza; e lasciate qualcosa della felicità che porti! La forza della stretta di mano era così simile a quella che avevo notato nel a quella che avevo notato nell'autista, di cui non avevo visto il viso, che per un attimo ho dubitato che non fosse la stessa persona a cui stavo parlando. per essere sicuro, dissi in modo interrogativo: -- Il conte Dracula? Si inchinò in modo cortese e rispose:-- Sono Dracula e vi do il benvenuto a casa mia, signor Harker. Entrate; l'aria notturna è fredda e voi dovete mangiare e riposare. Mentre parlava mentre parlava, mise la lampada su una mensola alla parete e uscì, prese il mio bagaglio; lo aveva portato dentro prima che potessi impedirglielo. I protestai, ma lui insistette: -- No, signore, siete mio ospite. È tardi e i miei uomini non sono disponibili. Lasciate che mi occupi io stesso del vostro benessere". Insistette per portare le lungo il corridoio, poi su per una grande scala a chiocciola e lungo un altro grande corridoio. lungo un altro grande passaggio, sul cui pavimento di pietra i nostri passi risuonavano pesantemente. Alla fine di questo, aprì una pesante porta e mi rallegrai di vedere all'interno una stanza ben illuminata. di vedere all'interno una stanza ben illuminata in cui era stata imbandita una tavola per la cena, e sul cui possente focolare ardeva un grande fuoco di ceppi, appena rifornito, fiammeggiava e divampava. Il conte si fermò, posò le mie valigie, chiuse la porta e, attraversando la stanza, aprì un'altra porta che conduceva in una piccola stanza ottagonale illuminata. e, attraversando la stanza, aprì un'altra porta che conduceva in una piccola stanza ottagonale illuminata da un'unica lampada e apparentemente illuminata da un'unica lampada e apparentemente priva di qualsiasi tipo di finestra. Passando attraverso di essa, aprì un'altra porta e mi fece cenno di entrare. Fu una vista una grande camera da letto ben illuminata e riscaldata da un altro fuoco a legna. un altro fuoco a legna - anch'esso aggiunto di recente, poiché i ceppi superiori erano che mandava un rombo vuoto su per l'ampio camino. Il conte stesso ha lasciato il mio bagaglio all'interno e si è ritirato, dicendo, prima di chiudere la porta porta:-- Dopo il viaggio è necessario rinfrescarsi facendo la propria toilette. Confido che troverete tutto ciò che desiderate. Quando sarete pronti, venite nell'altra stanza, dove troverete la cena pronta. La luce, il calore e la cortese accoglienza del conte sembravano aver dissipato tutti i miei dubbi e le mie paure. Avendo poi raggiunto il mio stato normale, scoprii che ero mezzo affamato di fame; così, facendo una toilette frettolosa, andai nell'altra stanza. toilette, andai nell'altra stanza. Ho trovato la cena già pronta. Il mio ospite, che stava su un lato del grande camino, appoggiato alla grande camino, appoggiato alla muratura, fece un grazioso gesto della mano verso il tavolo e disse della mano verso la tavola e disse Vi prego di sedervi e di mangiare come meglio credete. Confido che mi scuserete se non mi unirò a voi. che io non mi unisca a voi; ma ho già cenato e non voglio mangiare. Gli consegnai la lettera sigillata che il signor Hawkins mi aveva affidato. La aprì e la lesse con attenzione; poi, con un sorriso incantevole, la porse a me perché la leggessi. me per leggerla. Almeno un passaggio della lettera mi fece provare un brivido di piacere. piacere. Devo constatare che un attacco di gotta, di cui soffro costantemente, mi impedisce di viaggiare per un po' di tempo. un attacco di gotta, di cui soffro costantemente, mi impedisce di viaggiare per un po' di tempo. ma sono felice di poter inviare un sostituto sufficiente, di cui ho piena fiducia. in cui ho tutta la fiducia possibile. È un giovane uomo, pieno di energia e di talento a modo suo, e di indole molto fedele. È discreto e silenzioso, ed è diventato uomo al mio servizio. Dovrà sarà pronto a seguirvi quando lo vorrete durante il suo soggiorno, e prenderà istruzioni in tutte le questioni. Il Conte in persona si fece avanti e tolse il coperchio di un piatto, e io mi buttai subito su un eccellente pollo arrosto. un eccellente pollo arrosto. Questo, con del formaggio insalata e una bottiglia di vecchio Tokay, di cui bevvi due bicchieri, fu la mia cena. la mia cena. Mentre mangiavo, il conte mi fece molte domande sul mio viaggio. domande sul mio viaggio e io gli raccontai per gradi tutto quello che avevo vissuto. esperienze. A questo punto avevo finito di cenare e, per desiderio del mio ospite, avevo preso una sedia accanto al fuoco e avevo iniziato a fumare un sigaro che mi aveva offerto. una sedia accanto al fuoco e cominciai a fumare un sigaro che mi offrì, allo stesso tempo si scusava di non fumare. A questo punto ebbi l'opportunità di di osservarlo e l'ho trovato di una fisionomia molto fisionomia molto marcata. Il suo viso era forte, molto forte, aquilino, con il ponte del naso alto e sottile e le narici particolarmente arcuate. naso sottile e narici particolarmente arcuate; con la fronte a cupola alta e i capelli che crescevano capelli che crescevano scarsi intorno alle tempie ma abbondanti altrove. Le sue sopracciglia molto massicce, che quasi si incontravano sul naso, e con i capelli cespugliosi che sembravano capelli cespugliosi che sembravano arricciarsi nella loro stessa profusione. La bocca, per quanto potessi vederla sotto i pesanti baffi, era fissa e piuttosto crudele. crudele, con denti bianchi e particolarmente affilati; questi sporgevano sulle labbra, la cui notevole rozzezza mostrava una vitalità sorprendente in un uomo di un uomo della sua età. Per il resto, le sue orecchie erano pallide e estremamente appuntite; il mento era largo e forte, e le guance sode anche se sottili. L'effetto generale era di un pallore straordinario. Finora avevo notato i dorsi delle sue mani mentre erano appoggiate sulle ginocchia alla luce del fuoco, e mi erano sembrate piuttosto bianche e fini; ma vedendole ora vicino a me, non potei fare a meno di notare che erano piuttosto ora vicino a me, non potei fare a meno di notare che erano piuttosto grossolane, larghe e con dita tozze. Strano a dirsi, c'erano peli al centro del palmo. al centro del palmo. Le unghie erano lunghe e sottili e tagliate a punta punta. Quando il conte si chinò su di me e le sue mani mi toccarono, non riuscii a reprimere un brivido. un brivido. Forse perché il suo alito era pesante, ma un'orribile sensazione di nausea un'orribile sensazione di nausea che, per quanto volessi, non riuscii a nascondere. non riuscii a nascondere. Il conte, evidentemente accortosi della cosa, si ritrasse e con una specie di sorriso truce, che mostrava più di quanto non avesse ancora fatto i suoi denti protuberanti, si sedette di nuovo dalla sua parte del camino. Rimanemmo entrambi in silenzio per un po', e mentre guardavo verso la finestra verso la finestra vidi il primo fioco raggio dell'alba imminente. Sembrava esserci una strana quiete su tutto; ma mentre ascoltavo sentivo come da giù nella valle l'ululato di molti lupi. Gli occhi del conte brillavano, e disse: -- Ascoltateli, i bambini della notte. Che musica fanno! Vedendo, suppongo, una qualche espressione del mio viso a lui sconosciuta, aggiunse aggiunse:-- Ah, signore, voi abitanti della città non potete immedesimarvi nei sentimenti del cacciatore. cacciatore. Poi si alzò e disse:-- Ma devi essere stanco. La vostra camera da letto è già pronta e domani potrete dormire fino a tardi. Devo assentarmi fino al pomeriggio; quindi dormi bene e sogna bene! Con un cortese inchino, mi aprì lui stesso lui stesso la porta della stanza ottagonale, e io entrai nella mia camera da letto.... Sono tutto in un mare di meraviglie. Dubito, temo, penso cose strane, che non oso confessare alla mia stessa anima. Dio mi protegga, anche solo per bene di coloro che mi sono cari! * * * * * 7 maggio _-- È di nuovo mattina presto, ma ho riposato e goduto delle ultime ventiquattro ore. ultime ventiquattro ore. Ho dormito fino a tardi e mi sono svegliato di mia volontà. mia volontà. Quando mi sono vestita sono andata nella stanza dove avevamo cenato e ho trovato una colazione fredda. e ho trovato una colazione fredda, con il caffè mantenuto caldo dalla caffettiera posta sul focolare. caffè tenuto caldo dalla caffettiera posta sul focolare. C'era un biglietto sul tavolo, su cui era scritto era scritto:-- Devo assentarmi per un po'. Non aspettatemi. Mi misi a tavola e e mi gustai un pasto abbondante. Quando ebbi finito, cercai un campanello, in modo da poter per far sapere alla servitù che avevo finito; ma non l'ho trovato. Ci sono certamente strane carenze nella casa, considerando le straordinarie straordinarie testimonianze di ricchezza che mi circondano. Il servizio da tavola è d'oro e così ben lavorato che deve avere un valore immenso. Le tende e le tappezzerie delle sedie e dei divani e i rivestimenti del mio letto sono dei più costosi. del mio letto sono dei tessuti più costosi e più belli, e devono aver avuto un valore di valore favoloso quando sono stati realizzati, perché sono vecchi di secoli, anche se in ottimo stato. Ho visto qualcosa di simile a Hampton Court, ma lì erano logori, sfilacciati e tarlati. Ma in nessuna delle stanze c'è uno specchio. stanze c'è uno specchio. Non c'è nemmeno un bicchiere da toilette sul mio e ho dovuto prendere il bicchierino da barba dalla mia borsa prima di potermi radere o spazzolare i capelli. prima di potermi radere o spazzolare i capelli. Non ho ancora visto un servo da nessuna parte né ho sentito alcun suono nei pressi del castello, se non l'ululato dei lupi. Qualche tempo dopo aver finito il mio pasto - non so se chiamarlo colazione o cena, perché era tra la colazione e la cena. colazione o cena, perché erano le cinque e le sei quando l'ho consumato. non so se chiamarla colazione o cena, perché erano tra le cinque e le sei quando l'ho consumata. castello prima di aver chiesto il permesso al conte. Non c'era assolutamente nulla nella stanza, né libri, né giornali, né tantomeno materiale per scrivere. di libri, giornali e nemmeno materiale per scrivere; così aprii un'altra porta della stanza e trovai una specie di biblioteca. biblioteca. Provai la porta di fronte alla mia, ma la trovai chiusa. Nella biblioteca trovai, con mia grande gioia, un gran numero di libri inglesi, interi scaffali pieni, e volumi rilegati di riviste e di libri inglesi, interi scaffali pieni, e volumi rilegati di riviste e giornali. giornali. Un tavolo al centro era pieno di riviste e giornali inglesi, anche se non erano e giornali inglesi, anche se nessuno di essi era di data molto recente. I libri erano dei tipi più disparati: storia, geografia, politica, economia economia politica, botanica, geologia, diritto... tutti relativi all'Inghilterra e alla vita inglese. e ai costumi e alle maniere inglesi. C'erano anche libri di consultazione come il London Directory, i libri Rosso e Blu, l'Almanacco di Whitaker, gli elenchi dell'esercito e della marina e... dell'esercito e della marina e, cosa che in qualche modo mi rallegrò il cuore a vederla, l'elenco delle leggi. Elenco delle leggi. Mentre guardavo i libri, la porta si aprì ed entrò il conte. Conte. Mi salutò in modo cordiale e si augurò che avessi riposato bene. notte di riposo. Poi continuò:-- Sono felice che abbiate trovato il modo di entrare qui, perché sono sicuro che ci sono molte cose che che vi interesseranno. Questi compagni - e posò la mano su alcuni libri, sono stati miei buoni amici e per alcuni anni, da quando ho avuto l'idea di andare a Londra, mi hanno regalato da quando ho avuto l'idea di andare a Londra, mi hanno regalato molte, molte ore di di piacere. Attraverso di loro ho conosciuto la vostra grande Inghilterra; e conoscerla significa amarla. conoscerla è amarla. Desidero ardentemente attraversare le strade affollate della vostra della vostra potente Londra, per essere in mezzo al turbinio e alla corsa dell'umanità, per condividere la sua vita, la sua dell'umanità, per condividere la sua vita, il suo cambiamento, la sua morte e tutto ciò che la rende che la rende ciò che è. Ma ahimè, per ora conosco la tua lingua solo attraverso i libri. A te, amico mio, guardo per parlare. Ma, Conte, ho detto, voi conoscete e parlate bene l'inglese! Si è inchinato gravemente. Ti ringrazio, amico mio, per la tua stima fin troppo lusinghiera, ma temo di essere solo un po' lontano dalla strada che vorrei percorrere. temo di essere solo un po' lontano dalla strada che vorrei percorrere. È vero, conosco la grammatica e le parole, ma non so come pronunciarle. In effetti, ho detto, lei parla in modo eccellente. Non è così, rispose. So bene che, se mi muovessi e parlassi nella vostra Londra, non ci sarebbe nessuno che non mi riconoscerebbe per un estraneo. Londra, non c'è nessuno che non mi riconoscerebbe per un estraneo. Questo non è abbastanza per me. Qui sono nobile; sono _boyar_; la gente comune mi conosce, e sono il padrone. Ma uno straniero in terra straniera non è nessuno, gli uomini non lo conoscono. non lo conoscono, e non conoscerlo significa non curarsene. Mi accontento di essere come come gli altri, in modo che nessuno si fermi se mi vede, o si fermi a parlare se sente le mie parole. parlare se sente le mie parole: "Ah, ah! Uno straniero! Sono stato così a lungo padrone che vorrei esserlo ancora, o perlomeno che nessun altro essere padrone di me. Siete venuto da me non solo come agente del mio amico Peter Hawkins, di Exeter, per dirmi tutto sulla mia nuova proprietà a Londra. Voi Spero che vi fermerete qui con me per un po', in modo che parlando io possa imparare l'intonazione inglese. imparare l'intonazione inglese; e vorrei che mi dicesse quando commetto un errore, anche minimo, di errori, anche minimi, nel mio parlare. Mi dispiace di essere stata via così di assentarmi così a lungo oggi; ma so che perdonerete una persona che ha così tante importanti affari da sbrigare. Naturalmente dissi tutto quello che potevo sulla mia disponibilità e chiesi se potevo entrare in quella stanza quando volevo. entrare in quella stanza quando volevo. Lui rispose: Sì, certamente, e e aggiunse:-- Potete andare ovunque vogliate nel castello, tranne nei luoghi in cui le porte sono chiuse, dove ovviamente non vorrete andare. C'è una ragione per cui tutte le cose sono come sono, e se vedeste con i miei occhi e sapeste con la mia conoscenza, forse capireste meglio. mia conoscenza, forse capireste meglio. Ho detto che ero sicuro di di questo, e allora lui continuò:-- Siamo in Transilvania, e la Transilvania non è l'Inghilterra. Le nostre vie non sono non sono le vostre, e vi saranno molte cose strane. Anzi, da da quello che mi avete già raccontato delle vostre esperienze, sapete già qualcosa di che cose strane possono esserci. Questo portò a una lunga conversazione e, dato che era evidente che voleva parlare, anche se solo per parlare, gli feci molte domande su cose cose che mi erano già successe o di cui ero venuto a conoscenza. A volte si sottraeva all'argomento o cambiava discorso fingendo di non capire. fingendo di non capire; ma in genere rispondeva a tutte le mie domande con la massima francamente a tutte le mie domande. Poi, con il passare del tempo e con l'aumentare dell'audacia, gli chiesi di alcune di alcune cose strane della notte precedente, come, per esempio, perché perché il cocchiere si fosse recato nei luoghi in cui aveva visto le fiamme blu. fiamme blu. Mi spiegò allora che si credeva comunemente che in una certa notte dell'anno... notte dell'anno - l'ultima, in effetti, in cui si suppone che tutti gli spiriti maligni si suppone che tutti gli spiriti maligni abbiano un'influenza incontrollata. dove è stato nascosto un tesoro. Quel tesoro è stato nascosto, ha proseguito, nella regione nella regione attraverso la quale siete passati ieri sera, non ci sono dubbi. dubbio; perché è stato il terreno conteso per secoli dai valacchi, dai sassoni e dai turchi. Non c'è quasi un piede di terra in tutta questa regione che non sia stato arricchito dal sangue di uomini, patrioti o invasori. Nei tempi passati ci sono stati momenti di agitazione, quando gli austriaci e ungheresi arrivavano in orde e i patrioti andavano ad affrontarli. uomini e donne, anziani e bambini, e aspettavano il loro arrivo sulle rocce sopra i passi. sulle rocce sopra i passi, perché potessero spazzare la distruzione distruzione con le loro valanghe artificiali. Quando l'invasore trionfante trovò ben poco, perché tutto quello che c'era era stato riparato nel terreno amico. Ma come, mi sono detto, può essere rimasto così a lungo sconosciuto, quando quando c'è un indice sicuro se gli uomini si prendono la briga di guardare? Il Conte sorrise e, mentre le labbra tornavano sulle gengive, i lunghi e affilati denti canini si mostravano in modo strano, denti canini e affilati si mostravano in modo strano; rispose: -- Perché il vostro contadino è in fondo un vigliacco e uno sciocco! Quelle fiamme appaiono solo appaiono solo in una notte; e in quella notte nessun uomo di questa terra, se può se può evitarlo, si muoverà fuori dalle sue porte. E, caro signore, anche se lo facesse non saprebbe non saprebbe cosa fare. Perché, anche il contadino di cui mi parlate che ha che ha segnato il luogo della fiamma non saprebbe dove cercare alla luce del giorno nemmeno per il suo lavoro. Nemmeno voi, oserei giurarlo, sareste in grado di ritrovare questi luoghi? Hai ragione, ho detto. Non so più dei morti dove cercarli. cercarli. Poi ci siamo addentrati in altre questioni. Vieni, disse infine, raccontami di Londra e della casa che mi hai che mi avete procurato. Con le mie scuse per la mia negligenza, andai nella mia stanza per prendere i documenti dalla mia borsa. Mentre li stavo mettendo in ordine mentre li mettevo in ordine, ho sentito un tintinnio di porcellane e argenteria nella stanza accanto e, passando, ho notato che il tavolo era stato e, passando, notai che il tavolo era stato sparecchiato e la lampada accesa. accesa, perché ormai era buio fitto. Le lampade erano accese anche nello studio o nella biblioteca, e trovai il Conte sdraiato sul divano, leggendo, tra tutte le cose del mondo, una guida inglese di Bradshaw. Quando Quando entrai, egli sgombrò i libri e le carte dal tavolo; e con lui mi addentrai in piani, atti e figure. con lui mi addentrai in progetti, atti e cifre di ogni genere. Era interessato a tutto e mi fece una miriade di domande sul posto e sui dintorni. dintorni. È evidente che aveva studiato in precedenza tutto ciò che poteva trovare sull'argomento del quartiere, perché evidentemente alla fine sapeva molto molto più di me. Quando glielo feci notare, rispose:-- Ma, amico mio, non è forse necessario che lo faccia? Quando andrò lì sarò tutto solo, e il mio amico Harker Jonathan - anzi, perdonatemi, ho l'abitudine di mettere il vostro patronimico per primo. l'abitudine del mio paese di mettere il tuo patronimico per primo - il mio amico Jonathan Harker non sarà al mio fianco per correggermi e aiutarmi. Sarà a Exeter, a chilometri di distanza, probabilmente a lavorare a documenti di legge con l'altro mio amico, Peter Hawkins. mio altro amico, Peter Hawkins. Quindi! Ci siamo occupati a fondo dell'acquisto della tenuta di Purfleet. Quando gli ebbi raccontato i fatti e ottenuto la sua firma sui documenti documenti necessari, e avevo scritto una lettera pronta per essere spedita a Mr. Hawkins, cominciò a chiedermi come avessi fatto a trovare un posto così adatto. luogo così adatto. Gli lessi gli appunti che avevo preso in quel momento e che trascrivo qui di seguito. qui trascritte: -- A Purfleet, su una strada secondaria, mi imbattei proprio in un posto che sembrava essere necessario. richiesto, e dove era esposto un avviso fatiscente che indicava che il posto era in vendita. È circondato da un alto muro, di antica struttura, di antica struttura, costruito con pietre pesanti, e non è stato riparato da molti anni. anni. I cancelli chiusi sono di vecchia e pesante quercia e ferro, tutti corrosi dalla ruggine. ruggine. La tenuta è chiamata Carfax, senza dubbio una corruzione dell'antico _Quatre faccia_, dato che la casa è a quattro lati, in corrispondenza dei punti cardinali della bussola. della bussola. Comprende in tutto una ventina di ettari, circondati dal il solido muro di pietra di cui sopra. Ci sono molti alberi, che lo rendono che lo rendono a tratti cupo, e c'è uno stagno o un laghetto profondo e dall'aspetto scuro, evidentemente alimentato da qualche un laghetto profondo e scuro, evidentemente alimentato da qualche sorgente, dato che l'acqua è limpida e scorre in un ruscello di discrete dimensioni. acqua è limpida e scorre via in un ruscello di discrete dimensioni. La casa è molto grande e di tutte le epoche periodi, direi che risale ai tempi del medioevo, perché una parte è di pietra immensamente spessa, con solo alcune finestre in alto e pesantemente sbarrate con ferro. Sembra parte di un torrione e si trova vicino a una vecchia cappella o chiesa. chiesa. Non potevo entrarci, perché non avevo la chiave della porta che conduceva che conduce ad essa dalla casa, ma ho scattato con la mia kodak delle foto da diversi punti. vari punti. La casa è stata ampliata, ma in modo molto in modo molto irregolare, e posso solo immaginare la quantità di terreno che copre, che deve essere che deve essere molto grande. Ci sono poche case a portata di mano, una delle quali è una casa molto grande una casa molto grande, aggiunta di recente e trasformata in un manicomio privato. manicomio privato. Tuttavia, non è visibile dal terreno. Quando ebbi finito, mi disse:-- Sono felice che sia vecchio e grande. Io stesso appartengo a una famiglia anziana e vivere in una casa nuova vivere in una casa nuova mi ucciderebbe. Una casa non può essere resa abitabile in un giorno; e, dopo tutto, quanti pochi giorni fanno un secolo. Mi rallegro anche del fatto che c'è una cappella d'altri tempi. Noi nobili transilvani amiamo non pensare che le nostre ossa possano giacere tra i morti comuni. Non cerco l'allegria e il divertimento, non la voluttà luminosa di tanto sole e di acque scintillanti che piacciono ai giovani e agli allegri. Non sono più giovane; e il mio cuore, a causa degli anni di lutto per i morti, non è non è in sintonia con l'allegria. Inoltre, le mura del mio castello sono rotte; le ombre sono molte e il vento ombre sono molte, e il vento soffia freddo attraverso le merli e le finestre rotte. Amo l'ombra e la penombra e vorrei essere essere sola con i miei pensieri quando posso". In qualche modo le sue parole e il suo sguardo parole e il suo sguardo non sembravano accordarsi, oppure il suo volto faceva sembrare il suo sorriso sorriso maligno e saturnino. Poi, con una scusa, mi lasciò, chiedendomi di mettere insieme tutte le mie carte. insieme. Si assentò per un po' di tempo e io cominciai a guardare alcuni libri intorno a me. Uno era un atlante, che trovai aperto naturalmente sull'Inghilterra, come se quella mappa fosse stata molto usata. Inghilterra, come se quella mappa fosse stata molto usata. Guardandolo, trovai in alcuni punti in alcuni punti dei piccoli anelli segnati, e esaminandoli notai che che uno era vicino a Londra, sul lato est, dove evidentemente si trovava la sua nuova proprietà. proprietà; gli altri due erano Exeter e Whitby, sulla costa dello Yorkshire. costa dello Yorkshire. Era quasi un'ora quando il conte tornò. Aha! disse; ancora ai libri? Bene! Ma non devi lavorare sempre. Vieni; mi hanno informato che sono stato informato che la tua cena è pronta. Mi prese il braccio e andammo nella nella stanza accanto, dove trovai un'ottima cena pronta sul tavolo. Il Il conte si scusò di nuovo, perché aveva cenato fuori, essendo lontano da casa. casa. Ma si sedette come la sera precedente e chiacchierò mentre io mangiavo. Dopo cena ho fumato, come l'altra sera, e il conte è rimasto con me, chiacchierando e facendo domande. con me, chiacchierando e facendo domande su ogni argomento immaginabile, ora dopo ora. ora dopo ora. Sentivo che si stava facendo davvero molto tardi, ma non dissi nulla, perché mi sentivo in dovere di non dissi nulla, perché mi sentivo obbligato a soddisfare in ogni modo i desideri del mio ospite. ogni modo di soddisfare i desideri del mio ospite. Non avevo sonno, perché il lungo sonno di ieri mi aveva fortificato. ma non potevo fare a meno di avvertire quel brivido che si prova al sorgere dell'alba, che all'arrivo dell'alba, che è come, a suo modo, l'inversione della marea. Si dice che le persone vicine alla morte muoiano in genere al passaggio all'alba o al all'alba o all'inversione della marea; chi è stanco e legato per così dire al proprio posto stanco e legato per così dire alla sua postazione, ha sperimentato questo cambiamento di atmosfera può ben crederci. All'improvviso sentimmo il canto di un gallo che si alzava con stridore preternaturale nell'aria limpida del mattino; il conte Dracula, saltando in piedi, si alzò in piedi. Dracula, saltando in piedi, disse: -- Ecco di nuovo il mattino! Come sono stato negligente a lasciarti sveglia così a lungo! a lungo. Dovete rendere meno interessante la vostra conversazione sul mio nuovo e caro paese d'Inghilterra. Inghilterra, in modo che non dimentichi come il tempo vola tra noi". e, con un cortese inchino, mi lasciò rapidamente. Andai nella mia stanza e tirai le tende, ma non c'era molto da notare; la mia finestra si apriva sul cortile, e tutto ciò che potevo vedere era il cortile. La mia finestra si apriva sul cortile, e tutto ciò che potevo vedere era il grigio caldo del cielo grigio caldo del cielo che si avvicinava. Allora ho tirato di nuovo le tende e ho scritto di questo giorno. scritto di questo giorno. * * * * * _8 maggio._--Iniziavo a temere, mentre scrivevo in questo libro, di diventare troppo ma ora sono contento di essere entrato nei dettagli fin dal primo momento, perché c'è qualcosa di così strano in questo posto e in tutto ciò che vi si trova che non posso che non posso che sentirmi a disagio. Vorrei esserne al sicuro o non essere mai venuta. non fossi mai venuta. Può darsi che questa strana esistenza notturna mi stia ma vorrei che fosse tutto qui! Se ci fosse qualcuno con cui parlare potrei sopportarlo, ma non c'è nessuno. Ho solo il Conte con cui parlare, e lui! - Temo di essere l'unica anima vivente in questo posto. Permettetemi di essere che io sia prosaico, per quanto i fatti possano esserlo; mi aiuterà a sopportare, e l'immaginazione non deve scatenarsi con me. Se lo fa, sono perduto. Lasciatemi dire subito la mia posizione, o quella che sembra tale. Ho dormito solo poche ore quando sono andata a letto e, sentendo che non potevo più dormire, mi sono alzata. di non poter più dormire, mi alzai. Avevo appeso il mio bicchiere da barba alla finestra, e stavo iniziando a radermi. Improvvisamente sentii una mano sulla spalla, e sentii la voce del conte che mi diceva: "Buongiorno". Mi sono alzato, perché mi stupì di non averlo visto, dato che il riflesso del vetro copriva tutta la stanza dietro di me. Nel partire mi ero leggermente tagliato, ma non me ne accorsi al momento. Dopo aver risposto al saluto del conte conte, mi voltai di nuovo verso il vetro per vedere come mi ero sbagliato. Questa volta non ci fu alcun errore, perché l'uomo era vicino a me e potevo vederlo sopra le mie spalle. e potevo vederlo al di sopra delle mie spalle. Ma nello specchio non c'era il suo riflesso! specchio! L'intera stanza dietro di me era stata visualizzata, ma non c'era alcun di un uomo, tranne che di me stesso. Questo era sconcertante e, aggiungendosi a tante cose strane, cominciava a di tante cose strane, cominciava ad aumentare quella vaga sensazione di inquietudine che ho sempre quando il Conte è vicino; ma nell'istante in cui vidi che la ferita era stata tagliata in quell'istante vidi che il taglio aveva sanguinato un po' e il sangue stava sangue sul mento. Posai il rasoio, girandomi mentre lo facevo per cercare per cercare un cerotto. Quando il conte mi vide in faccia, i suoi occhi si accesero di una sorta di furia demoniaca e all'improvviso mi afferrò alla gola. gola. Mi ritrassi e la sua mano toccò il filo di perline che reggeva il crocifisso. che reggeva il crocifisso. La cosa cambiò immediatamente in lui, perché la furia passò così rapidamente che non potevo credere così rapidamente che stentavo a credere che ci fosse mai stato. Attenzione, ha detto, fate attenzione a come vi tagliate. È più pericoloso di quanto si pensi in questo Paese. Poi, afferrando il bicchiere da barba vetro da barba, continuò: E questo è il misero oggetto che ha fatto il male. È un orribile gingillo della vanità dell'uomo. Via! e e aprendo la pesante finestra con un colpo di mano terribile, scagliò fuori il vetro, che andò in frantumi. il vetro, che si frantumò in mille pezzi sulle pietre del cortile del cortile sottostante. Poi si ritirò senza una parola. È molto fastidioso, perché non vedo come posso farmi la barba, se non nel mio portaorologio o nel il fondo del vaso da barba, che per fortuna è di metallo. Quando andai in sala da pranzo, la colazione era pronta, ma non trovai il conte da nessuna parte. trovare il conte da nessuna parte. Così ho fatto colazione da sola. È strano che che non abbia ancora visto il Conte mangiare o bere. Deve essere un uomo molto uomo molto particolare! Dopo la colazione ho esplorato un po' il castello. I Sono uscito dalle scale e ho trovato una stanza che guardava verso sud. La vista era magnifica vista era magnifica e da dove mi trovavo c'era ogni possibilità di vederla. di vederla. Il castello si trova sull'orlo di un terribile precipizio. A dalla finestra cadrebbe per mille metri senza toccare nulla! toccare nulla! A perdita d'occhio c'è un mare di verdi cime di alberi, con ogni tanto una profonda fenditura cime degli alberi, con ogni tanto una profonda spaccatura dove c'è un baratro. Qui e d'argento dove i fiumi si snodano in gole profonde attraverso le foreste. le foreste. Ma non sono in grado di descrivere la bellezza, perché quando ho visto il panorama ho esplorato ulteriormente. esplorato ulteriormente: porte, porte, porte dappertutto, e tutte chiuse a chiave. sprangate. In nessun luogo, a parte le finestre sulle mura del castello, c'è un'uscita disponibile. un'uscita disponibile. Il castello è una vera e propria prigione e io sono prigioniero! CAPITOLO III GIORNALE DI JONATHAN HARKER--_continuato_ Quando scoprii di essere prigioniero, una specie di sensazione selvaggia mi assalì. Mi precipitai su e giù per le scale, cercando ogni porta e sbirciando da ogni finestra che riuscivo a trovare. finestra che riuscivo a trovare; ma dopo poco la convinzione della mia impotenza ebbe il sopravvento su tutti gli altri sentimenti. Quando mi guardo indietro dopo qualche qualche ora penso che dovevo essere impazzita, perché mi comportavo come un topo in trappola. come un topo in una trappola. Quando però mi convinsi che ero impotente, mi sedetti. che ero impotente, mi sono seduto tranquillamente, come non ho mai fatto nulla in vita mia. in vita mia - e cominciai a pensare a cosa fosse meglio fare. I sto ancora pensando e non sono ancora giunto a una conclusione definitiva. Di una sola cosa sono certa: che non serve a nulla rendere note le mie idee al al Conte. Lui sa bene che sono imprigionato e, dato che l'ha fatto lui stesso e ha senza dubbio le sue ragioni per farlo. e ha senza dubbio le sue motivazioni, non farebbe altro che ingannarmi se gli confidassi se gli confidassi tutti i fatti. Per quanto posso vedere, il mio unico per me e per i miei timori e tenere gli occhi aperti. aperti. So di essere ingannato, come un bambino, dalle mie stesse paure, oppure mi trovo in una situazione disperata; e se è così, ho bisogno, e avrò bisogno, di tutto il mio cervello per bisogno di tutto il mio cervello per andare avanti. Non ero ancora arrivato a questa conclusione quando sentii il grande portone di sotto chiusa e capii che il conte era tornato. Non entrò subito in biblioteca biblioteca, così andai cautamente nella mia stanza e lo trovai che stava preparando il letto. il letto. Questo era strano, ma non faceva altro che confermare ciò che avevo sempre che non c'erano domestici in casa. Quando poi lo vidi attraverso lo spiraglio dei cardini della porta che apparecchiava la tavola in sala da pranzo, ebbi la certezza che non c'erano servi in casa. sala da pranzo, ne ebbi la certezza; perché se si occupa da solo di tutti questi se fa da solo tutti questi lavori umili, sicuramente è la prova che non c'è nessun altro a farli. Questo mi ha spaventato, perché se non c'è nessun altro nel castello, deve essere stato il conte in persona a se non c'è nessun altro nel castello, dev'essere stato il Conte stesso a guidare la carrozza che che mi ha portato qui. Questo è un pensiero terribile, perché se così fosse, che cosa significa che cosa significa che ha potuto controllare i lupi, come ha fatto, solo tenendo la sua mano in silenzio. Come mai tutte le persone che si trovavano a Bistritz e sulla carrozza carrozza avevano una terribile paura per me? Cosa significava la consegna del crocifisso, dell'aglio, della rosa selvatica, del frassino di montagna? Che sia benedetta quella buona, buona donna che mi ha appeso il crocifisso al collo! Perché è un conforto e una forza per me ogni volta che conforto e forza ogni volta che lo tocco. È strano che una cosa che mi è stato insegnato a considerare con disprezzo e come idolatra mi sia di aiuto in un momento di solitudine e di difficoltà. È forse che c'è qualcosa nell'essenza della cosa stessa, o che sia un mezzo, un aiuto tangibile per trasmettere ricordi di simpatia e conforto? Un po' di tempo tempo, se sarà possibile, dovrò esaminare la questione e cercare di decidere mente su di essa. Nel frattempo devo scoprire tutto quello che posso sul Conte Dracula. Dracula, perché potrebbe aiutarmi a capire. Stasera potrebbe parlare di di se stesso, se volgerò la conversazione in quella direzione. Devo stare molto attento, a non destare i suoi sospetti. * * * * * Ho parlato a lungo con il conte. Gli ho fatto alcune domande sulla storia della Transilvania, e lui si è scaldato meravigliosamente. Parlando di cose e persone, e soprattutto di battaglie, parlava come se fosse stato battaglie, parlava come se fosse stato presente a tutte. Questo lo ha spiegò in seguito dicendo che per un _boyar_ l'orgoglio della propria casa e del proprio nome nome è il suo stesso orgoglio, che la loro gloria è la sua gloria, che il loro destino è il suo destino. destino è il suo destino. Ogni volta che parlava della sua casa diceva sempre noi, e parlava quasi al plurale, come un re. Vorrei poter scrivere tutto quello che diceva esattamente come lo diceva, perché per me era molto affascinante. Sembrava che ci fosse dentro tutta la storia del Paese. Egli mentre parlava, e camminava per la stanza tirando i suoi grandi baffi bianchi e afferrando tutto ciò che gli capitava a tiro. baffi bianchi e afferrando qualsiasi cosa su cui posava le mani come se volesse come se volesse schiacciarla con la sua forza. Una cosa che disse e che riporterò il più fedelmente possibile, perché racconta a suo modo la storia della sua razza della sua razza:-- Noi Szekeli abbiamo il diritto di essere orgogliosi, perché nelle nostre vene scorre il sangue di molte razze coraggiose che hanno combattuto di molte razze coraggiose che hanno combattuto come combatte il leone, per la signoria. Qui, nel vortice delle razze europee, la tribù ugrofinnica portò dall'Islanda lo spirito combattivo che Thor e Wodin dall'Islanda lo spirito combattivo che Thor e Wodin hanno trasmesso loro, che i loro Berserker hanno sfoggiato con tale intento sulle coste dell'Europa, ay, dell'Asia e dell'Africa, tanto che i popoli pensarono che fossero venuti i lupi mannari. lupi mannari stessi fossero arrivati. Anche qui, quando arrivarono, trovarono gli Unni, la cui furia bellicosa gli Unni, la cui furia bellicosa aveva spazzato la terra come una fiamma viva, fino a quando i popoli morenti ritennero che nelle loro vene scorresse il sangue di quelle vecchie streghe che, cacciate dalla Scizia, si erano accoppiate con i diavoli nel deserto. deserto. Stupidi, stupidi! Quale diavolo o quale strega fu mai così grande come Attila, il cui sangue è in queste vene? Alzò le braccia. C'è da meravigliarsi che fossimo una razza conquistatrice, che fossimo orgogliosi, che quando il magiaro, il longobardo, l'avaro, l'avaro Magiaro, il Longobardo, l'Avaro, il Bulgaro o il Turco si riversavano a migliaia sulle nostre frontiere, noi migliaia di persone alle nostre frontiere, li abbiamo respinti? È strano che quando Arpad e le sue legioni hanno attraversato la madrepatria ungherese, ci ha trovato qui qui quando raggiunse la frontiera; che l'Honfoglalas sia stato completato lì? E quando l'alluvione ungherese dilagò verso est, gli Szekeli furono Szekelys furono rivendicati come parenti dai Magiari vittoriosi, e a noi per secoli fu affidata la guardia per secoli ci è stata affidata la guardia della frontiera della Turchia; e ancora di più, l'infinito e soprattutto il compito infinito della guardia di frontiera, perché, come dicono i turchi, l'acqua dorme e il nemico non ha sonno. Chi più volentieri di noi delle Quattro Nazioni ha ricevuto la spada insanguinata, o al suo richiamo guerresco è accorso più rapidamente di noi al suo richiamo bellicoso si accalcava più velocemente allo stendardo del Re? Quando fu riscattata la grande vergogna della mia nazione, la vergogna di Cassova, quando le bandiere dei Wallach e dei bandiere dei Valacchi e dei Magiari sono scese sotto la Mezzaluna? Chi chi è stato se non uno della mia stessa razza che come Voivoda ha attraversato il Danubio e ha battuto il Turco sul suo stesso terreno? Questo era davvero un Dracula! Guai a dire che suo stesso indegno fratello, una volta caduto, vendette la sua gente al Turco e li avesse fatti cadere nell'onta della schiavitù! Non fu forse questo Dracula, che ispirò quell'altro della sua razza che, in un'epoca successiva, portò più e più volte le sue forze oltre il grande fiume. più volte le sue forze oltre il grande fiume nella terra dei Turchi; che, quando fu respinto, tornò di nuovo, e di nuovo, e di nuovo, anche se dovette venire da solo dal campo insanguinato. anche se dovette venire da solo dal campo insanguinato dove le sue truppe venivano massacrate, poiché sapeva che massacro delle sue truppe, poiché sapeva che solo lui avrebbe potuto trionfare! Essi Dicevano che pensava solo a se stesso. Bah! A cosa servono i contadini senza un capo? Dove va a finire la guerra senza un cervello e un cuore che la che la conduca? Anche quando, dopo la battaglia di Moh cs, ci siamo liberati del giogo ungherese, noi del sangue di Dracula eravamo tra i loro capi. giogo ungherese, noi del sangue di Dracula eravamo tra i loro leader, perché il nostro spirito non tollerava che non fossimo liberi. Ah, giovane signore, gli Szekelys - e il sangue di Dracula come il loro cuore, il loro cervello e le loro spade - possono vantare le loro spade, possono vantare un primato che crescite di funghi come gli Asburgo e i Romanoff non potranno mai raggiungere. I giorni della guerra sono finiti. Il sangue è una cosa troppo preziosa in questi giorni di pace disonorevole; e le glorie delle grandi razze sono come una storia che viene raccontata. Ormai era quasi mattina e andammo a letto (_Mem._, questo diario sembra orribilmente l'inizio delle Mille e una notte). questo diario sembra terribilmente simile all'inizio delle Mille e una notte, perché tutto deve interrompersi al canto del gallo - o come il fantasma del padre di Amleto). padre di Amleto). * * * * * _12 maggio._--Inizio con i fatti, nudi e scarni, verificati da libri e cifre, di cui non si può dubitare. libri e cifre, e di cui non si può dubitare. Non devo confonderli con le esperienze che dovranno basarsi sulla mia osservazione o sulla mia memoria. Ieri sera, quando il conte è uscito dalla sua dalla sua stanza, ha iniziato facendomi domande su questioni legali e sulla di alcuni tipi di affari. Avevo trascorso la giornata a studiare libri e, semplicemente per tenermi occupata la mente, ho ripassato alcune delle questioni materie che avevo esaminato al Lincoln Inn. C'era un certo metodo nelle indagini del conte, per cui cercherò di metterle in sequenza; le conoscenze possono in qualche modo o in sequenza; la conoscenza potrebbe in qualche modo o in qualche momento essermi utile. In primo luogo, mi ha chiesto se un uomo in Inghilterra può avere due o più avvocati. I Gli risposi che poteva averne una dozzina, se lo desiderava, ma che non sarebbe stato saggio saggio avere più di un avvocato impegnato in una stessa transazione, poiché solo uno solo alla volta, e che cambiare sarebbe stato sicuramente contro i suoi interessi. Sembrava che avesse capito bene e continuò a chiedere se ci fossero state se ci fosse qualche difficoltà pratica nell'avere un uomo che si occupasse bancario e un altro che si occupi di spedizioni, nel caso in cui fosse necessario un aiuto locale in un luogo lontano. nel caso in cui fosse necessario un aiuto locale in un luogo lontano dal domicilio dell'avvocato bancario. bancario. Gli chiesi di spiegarmi meglio, in modo da non essere per caso fuorviato. per non essere per caso fuorviato, e così mi disse Vi illustrerò. Il vostro amico e mio amico, il signor Peter Hawkins, da sotto all'ombra della vostra bella cattedrale di Exeter, che è lontana da Londra. Londra, compra per me, tramite la vostra persona, il mio posto a Londra. Bene! Ora Lasciate che vi dica francamente, per evitare che pensiate che sia strano che io abbia cercato che io abbia cercato i servizi di una persona così lontana da Londra invece che di una persona Londra invece di uno che vi risiede, che il mio motivo era che nessun interesse locale poteva essere che non si potesse servire alcun interesse locale, se non il mio desiderio; e poiché uno che risiede a Londra potrebbe, forse, avere qualche scopo suo o di un amico da servire, mi sono recato così lontano per cercare il mio agente, il cui lavoro sarebbe stato solo nel mio interesse. Ora, supponiamo che io, che ho molti affari, voglia spedire delle merci, per esempio, a Newcastle, o a Durham, o Harwich, o Dover, non è forse possibile farlo con più facilità più facilmente spedendo a uno di questi porti? Ho risposto che certamente sarebbe stato molto facile, ma che noi avvocati avevamo un sistema di agenzia per l'altro, in modo che il lavoro locale potesse essere svolto in loco su di un qualsiasi avvocato, in modo che il cliente, affidandosi semplicemente a un uomo, potesse semplicemente nelle mani di un uomo, potesse far eseguire i suoi desideri da senza ulteriori problemi. Ma, disse, potrei essere libero di dirigere me stesso. Non è così? Certo, risposi; e questo è spesso fatto dagli uomini d'affari, che non amano che tutti i loro affari siano conosciuti da una sola persona. che non vogliono che tutti i loro affari siano conosciuti da una sola persona. Bene! ha detto, e poi ha continuato a chiedere informazioni sui mezzi per effettuare spedizioni e dei moduli da compilare, e di ogni sorta di difficoltà che potrebbero sorgere, ma che difficoltà che potevano sorgere, ma che con la dovuta cautela potevano essere evitate. contro di esse. Gli ho spiegato tutte queste cose al meglio delle mie possibilità, e lui mi ha lasciato l'impressione che sarebbe stato un ottimo avvocato, poiché un ottimo avvocato, perché non c'era nulla che non avesse pensato o prevedere. Per un uomo che non era mai stato in campagna e che evidentemente non faceva evidentemente non si occupava molto di affari, la sua conoscenza e il suo acume erano meravigliosi. Quando si fu accertato di questi punti di cui aveva parlato e io avevo verificato tutto come e io avevo verificato il tutto nel modo migliore possibile con i libri a disposizione, si alzò improvvisamente a disposizione, si alzò improvvisamente e disse: -- Dopo la sua prima lettera, ha scritto al nostro amico Mr. Hawkins, o ad altri? È stato con una certa amarezza nel mio cuore che ho risposto che non l'avevo fatto. risposi che non l'avevo fatto, che per il momento non avevo visto alcuna occasione di di inviare lettere a qualcuno. Allora scrivi ora, mio giovane amico, mi disse, posandomi una mano pesante sulla spalla. scrivi al nostro amico e a qualsiasi altro; e dì, se ti fa piacere, che resterai con me fino a un mese da oggi. se vi fa piacere, che resterete con me fino a un mese da oggi. Volete che rimanga così a lungo? Chiesi, perché il mio cuore si raffreddava al pensiero. pensiero. Lo desidero molto; anzi, non accetterò alcun rifiuto. Quando il vostro padrone, datore di lavoro, o quello che volete, si è impegnato a far venire qualcuno per suo conto, era inteso che dovevano essere consultate solo le mie esigenze. Non ho risparmiato. Non è così? Cosa potevo fare se non inchinarmi all'accettazione? Era l'interesse del signor Hawkins, non il mio. Hawkins, non il mio, e dovevo pensare a lui, non a me stesso; e poi, mentre il Conte Dracula parlava, c'era quel che si leggeva nei suoi occhi e nel suo portamento. Dracula parlava, c'era qualcosa nei suoi occhi e nel suo portamento che mi faceva ricordare che mi fecero ricordare che ero prigioniera e che, se lo avessi voluto, non avrei avuto scelta. non potevo avere scelta. Il Conte vedeva la sua vittoria nel mio inchino e la sua padronanza nel nel mio arco, e la sua maestria nel turbamento del mio viso, perché cominciò subito a usarli, ma nel suo modo morbido e senza resistenza:-- Ti prego, mio buon giovane amico, di non parlare di cose di cose diverse dagli affari nelle tue lettere. Senza dubbio farà piacere ai tuoi amici sapere che stai bene e che non vedi l'ora di tornare a casa da loro. tornare a casa da loro. Non è così? Mentre parlava mi ha consegnato tre fogli di carta da carta per appunti e tre buste. Erano tutte della più sottile e guardandoli, poi guardando lui e notando il suo sorriso tranquillo, con i denti affilati e canini che si posavano sulle labbra rosse, capii che dovevo fare attenzione a ciò che scrivevo, perché sarebbe stato in grado di leggerlo. perché sarebbe stato in grado di leggerlo. Così decisi di scrivere solo appunti formali ma di scrivere in segreto a Mr. Hawkins e anche a Mina, perché a lei potevo scrivere in stenografia. a lei potevo scrivere in stenografia, cosa che avrebbe sconcertato il conte, se l'avesse vista. se l'avesse visto. Quando ebbi scritto le due lettere, mi sedetti tranquillamente a leggere un libro, mentre il conte scriveva diversi appunti. libro, mentre il conte scriveva diversi appunti, facendo riferimento, mentre li scriveva, a ad alcuni libri sul suo tavolo. Poi prese le mie due lettere e le mise insieme alle sue, e mise vicino al suo e mise da parte il suo materiale per scrivere, dopodiché, nel momento in cui la porta si chiuse alle sue spalle, mi chinai si chiuse alle sue spalle, mi chinai e guardai le lettere, che erano erano a faccia in giù sul tavolo. Non mi sentivo in colpa nel farlo, perché circostanze sentivo di dovermi proteggere in ogni modo possibile. possibile. Una delle lettere era indirizzata a Samuel F. Billington, No. 7, The Crescent, Whitby, un'altra a Herr Leutner, Varna, la terza a Coutts & Co. Coutts & Co., Londra, e la quarta a Herren Klopstock & Billreuth, banchieri, Buda-Pesth. La seconda e la quarta non sono state sigillate. Stavo per stavo per guardarli quando vidi la maniglia della porta muoversi. Sono sprofondato nella mia appena il tempo di rimettere a posto le lettere e di riprendere il mio libro prima che il Conte di riprendere il mio libro prima che il conte, con un'altra lettera in mano, entrasse nella stanza. in mano un'altra lettera, entrò nella stanza. Prese le lettere sul tavolo e le timbrò accuratamente. timbrò con cura e poi, rivolgendosi a me, disse: -- Confido che mi perdonerete, ma ho molto lavoro da fare in privato questa sera. sera. Spero che troverete tutto come desiderate. Alla porta si voltò si voltò e dopo un attimo di pausa disse: -- Permettetemi di consigliarvi, mio caro giovane amico, anzi, di avvertirvi con tutta la seriamente, che se lasciate queste stanze non andrete per nessun motivo a per nessun motivo andrete a dormire in un'altra parte del castello. È vecchio, ha molti ricordi e molti ricordi, e ci sono brutti sogni per coloro che dormono in modo incauto. Siate avvertiti! Se ora o mai il sonno dovesse sopraffarvi, o fosse in procinto di farlo, affrettatevi a raggiungere la vostra camera o queste stanze. affrettatevi a raggiungere la vostra camera o queste stanze, perché il vostro riposo sarà sicuro. sicuro. Ma se non farete attenzione a questo proposito, allora... discorso in modo raccapricciante, perché fece un movimento con le mani come se le stesse lavando. come se le stesse lavando. Capii perfettamente; il mio unico dubbio era se un sogno potesse essere più sogno potesse essere più terribile di quella rete innaturale e orribile di tenebre e mistero e mistero che sembrava chiudersi intorno a me. * * * * * _Più tardi._--Accetto le ultime parole scritte, ma questa volta non c'è nessun dubbio. Non avrò paura di dormire in un posto dove non c'è lui. non c'è. Ho messo il crocifisso sopra la testata del mio letto - immagino che così il mio riposo sia più libero dai sogni. che il mio riposo sia più libero dai sogni; e lì rimarrà. Quando mi lasciò andai in camera mia. Dopo un po', non sentendo alcun suono, uscii e salii la scala di pietra dove potevo guardare verso verso sud. C'era un senso di libertà in quella vasta distesa, per quanto fosse inaccessibile per me, rispetto alla stretta oscurità del cortile. del cortile. Guardando questo, mi sembrava di essere davvero in prigione e mi sembrava di desiderare una boccata d'aria fresca, anche se era notte. Comincio a sentire il peso di questa esistenza notturna. Mi sta distruggendo i nervi. Mi spavento di fronte alla mia stessa ombra e sono pieno di di ogni sorta di orribile immaginazione. Dio sa che c'è un motivo per la mia terribili paure in questo luogo maledetto! Ho guardato la bella distesa distesa, inondata dalla luce gialla e soffusa della luna, fino a che non fu quasi giorno. Nella luce soffusa le colline lontane si fondevano, e le ombre nelle valli e nelle gole nelle valli e nelle gole di un nero vellutato. La semplice bellezza sembrava mi rallegrava; c'era pace e conforto in ogni respiro che facevo. Mentre sporgendomi dalla finestra il mio sguardo fu catturato da qualcosa che si muoveva un piano piano sotto di me e un po' alla mia sinistra, dove immaginavo, dall'ordine delle stanze, che le finestre del stanze, che si affacciassero le finestre della camera del conte. La finestra finestra a cui mi affacciavo era alta e profonda, con le bifore in pietra e, anche se logorata dalle intemperie, era ancora completa; ma evidentemente era passato molto tempo da quando la valigetta era stata lì. Mi ritirai dietro la pietra e guardai attentamente fuori. attentamente l'esterno. Quello che vidi fu la testa del Conte che usciva dalla finestra. Non ho visto viso, ma conoscevo l'uomo dal collo e dal movimento della schiena e delle braccia. schiena e delle braccia. In ogni caso non potevo sbagliare le mani che avevo avuto tante occasioni di studio. All'inizio ero interessato e un po' divertito, perché è meraviglioso come una piccola questione possa interessare e divertire un uomo quando è prigioniero. Ma i miei sentimenti cambiarono in repulsione e terrore quando vidi l'uomo intero emergere lentamente dalla finestra e iniziare a strisciare lungo il muro del castello su quel terribile abisso, a faccia in giù, con il mantello che gli si stendeva intorno come grandi ali. All'inizio all'inizio non potevo credere ai miei occhi. Pensavo che fosse un trucco della della luna, uno strano effetto dell'ombra; ma continuai a guardare, e non poteva essere non era un'illusione. Vedevo le dita delle mani e dei piedi afferrare gli angoli delle pietre pietre, consumate dalla malta per lo stress degli anni, e così facendo utilizzando ogni sporgenza e disuguaglianza si muovevano verso il basso con notevole velocità, proprio come una lucertola si muove lungo un muro. Che tipo di uomo è questo, o che tipo di creatura è sotto l'aspetto di uomo? sembianze di uomo? Sento il terrore di questo luogo orribile che mi sovrasta. sono terrorizzato, terribilmente terrorizzato, e non c'è scampo per me; sono avvolto da terrori che non oso pensare. sono avvolto da terrori a cui non oso pensare.... * * * * * _15 maggio._--Un'altra volta ho visto il Conte uscire alla sua maniera di lucertola. Si muoveva verso il basso in modo laterale, a qualche centinaio di metri di profondità, e un buon a sinistra. È sparito in qualche buco o finestra. Quando la sua testa Quando la sua testa scomparve, mi sporsi per cercare di vedere meglio, ma senza successo. senza successo: la distanza era troppo grande per consentire un angolo di visuale adeguato. I sapevo che ormai aveva lasciato il castello e pensai di sfruttare l'occasione per esplorare più di quanto avessi ancora osato fare. Tornai nella stanza e e, prendendo una lampada, provai tutte le porte. Erano tutte chiuse, come mi aspettavo come mi aspettavo, e le serrature erano relativamente nuove; ma scesi le scale di pietra fino alla sala dove avevo scale di pietra fino al corridoio da cui ero entrato. Scoprii che potevo tirare i catenacci abbastanza facilmente e sganciare le grandi catene; ma la porta era chiusa e la chiave era porta era chiusa e la chiave era sparita! Quella chiave deve essere nella stanza del conte Conte; devo fare attenzione se la sua porta viene aperta, in modo da poterla prendere e fuggire. fuggire. Ho continuato a esaminare a fondo le varie scale e i passaggi. e dei passaggi, e di provare le porte che si aprivano da essi. Una o due piccole stanze vicino all'ingresso erano aperte, ma non c'era nulla da vedere in ma non c'era nulla da vedere se non vecchi mobili, impolverati dall'età e dalle tarme. Alla fine, Finalmente, però, trovai una porta in cima alle scale che, sebbene sembrasse chiusa a chiave, dava un po' di sembrava chiusa a chiave, cedette un po' alla pressione. La provai più a fondo, e scoprii che non era davvero chiusa, ma che la resistenza derivava dal fatto che i cerniere che la resistenza derivava dal fatto che i cardini erano caduti e la pesante porta poggiava sul pavimento. pesante poggiava sul pavimento. Era un'opportunità che forse non avrei più avuto così mi sforzai e, con molti sforzi, la costrinsi a rientrare in modo da poter entrare. entrare. Mi trovavo ora in un'ala del castello più a destra rispetto alle stanze che conoscevo delle stanze che conoscevo e un piano più in basso. Dalle finestre potevo vedere dalle finestre potevo vedere che l'insieme di stanze si estendeva a sud del castello, le finestre della stanza in fondo guardavano sia a ovest che a sud. Su quest'ultimo lato, così come sul primo, c'era un grande precipizio. Il castello Il castello era costruito sull'angolo di una grande roccia, così che su tre lati era Il castello era costruito sull'angolo di una grande roccia, così da essere inespugnabile su tre lati. dove la fionda, o l'arco, o il culverin non potevano arrivare, e di conseguenza la luce e il comfort, impossibile in una posizione che doveva essere sorvegliata, la luce e il comfort erano assicurati. A ovest ovest c'era una grande vallata, e poi, in lontananza, grandi frastagliate, che si innalzavano di picco in picco, con le rocce a picco tempestate di frassini e spine di cenere di montagna e di spine, le cui radici si aggrappavano alle fessure e alle crepe della pietra. fessure e fessure della pietra. Questa era evidentemente la parte del castello occupata dalle dame in tempi passati, perché l'arredamento aveva un'aria più di comfort rispetto a tutti quelli che avevo visto. Le finestre erano prive di tende e la luce gialla della luna, che entrava attraverso i vetri di diamante, permetteva di vedere di vedere anche i colori, mentre ammorbidiva la polvere che ricopriva tutto polvere che ricopriva tutto e che mascherava in qualche modo le ingiurie del tempo e delle tarme. La mia lampada sembrava essere di scarso effetto nella brillante luce lunare, ma ero felice di averla con me, perché ero contenta di averla con me, perché c'era una spaventosa solitudine in quel posto che mi raggelava il cuore e mi faceva tremare i nervi. Tuttavia, era meglio meglio che vivere da sola in quelle stanze che avevo imparato a odiare dalla presenza del conte e, dopo aver cercato di calmare i miei nervi, trovai una morbida tranquillità una morbida quiete mi avvolse. Eccomi qui, seduto a un tavolino di quercia di quercia dove in tempi passati forse qualche bella signora si sedeva per scrivere, con molti con molti pensieri e arrossamenti, la sua lettera d'amore mal scritta, e scrivo nel mio diario in stenografia tutto ciò che stenografia tutto ciò che è accaduto dall'ultima volta che l'ho chiuso. È è il diciannovesimo secolo aggiornato con una vendetta. Eppure, a meno che i miei i miei sensi non mi ingannino, i vecchi secoli avevano, e hanno, dei poteri propri che la semplice modernità non può uccidere. * * * * * _Più tardi: la mattina del 16 maggio._--Dio preservi la mia sanità mentale, perché a questo mi sono sono ridotto. La sicurezza e la certezza della sicurezza sono cose del passato. Finché vivo qui c'è solo una cosa in cui sperare: che non impazzisca. impazzire, se non sono già pazzo. Se sono sano di mente, allora è sicuramente è sconcertante pensare che, tra tutte le cose turpi che si annidano in questo luogo odioso, il Conte sia il meno temibile per me; che solo a lui io possa a lui solo posso guardare per la sicurezza, anche se questo è solo mentre posso servire il suo scopo. Grande Dio! Dio misericordioso! Lasciatemi stare tranquillo, perché da quella strada è la follia. Comincio a vedere nuove cose che mi lasciano perplesso. mi hanno lasciato perplesso. Finora non avevo mai capito bene cosa intendesse Shakespeare quando ha fatto dire ad Amleto: -- Le mie tavolette! Presto, le mie tavolette! E' ora che lo metta giù, ecc, perché ora, sentendomi come se il mio cervello fosse scardinato o come se fosse arrivato lo shock che deve come se fosse arrivato lo shock che deve portare alla sua distruzione, mi rivolgo al mio diario per riposare. L'abitudine di scrivere con precisione deve aiutarmi a tranquillizzarmi. Il misterioso avvertimento del conte mi spaventò allora; mi spaventa ancora di più ora, quando ci penso, perché in futuro mi spaventa ancora di più ora che ci penso, perché in futuro avrà una presa spaventosa su di me. su di me. Avrò paura di dubitare di ciò che potrà dire! Dopo aver scritto il mio diario e aver fortunatamente rimesso in tasca il libro e la penna, mi sentivo assonnato. penna in tasca, mi sentivo assonnato. Mi venne in mente l'avvertimento del conte, ma provai piacere nel disobbedire. Il senso del sonno mi assaliva, e con esso l'ostinazione che il sonno porta con sé come battistrada. La tenue luce della luna mi tranquillizzava, e l'ampia distesa circostante dava una sensazione di libertà che mi rinfrancava. Decisi di non ritornare stanotte nelle stanze stanze infestate dalle tenebre, ma di dormire qui, dove un tempo le signore si erano sedute e avevano cantato e cantato e vissuto dolci vite, mentre i loro petti gentili erano tristi per i loro uomini lontani nel mezzo di guerre spietate. Ho tirato fuori un grande divano dal suo posto vicino all'angolo, in modo che, mentre mi sdraiavo, potessi guardare la bella vista a est e a sud e, senza pensare e senza curarmi della polvere, mi preparai a dormire. della polvere, mi preparai a dormire. Suppongo di essermi addormentato spero, ma temo, perché tutto ciò che seguì fu sorprendentemente reale. reale, così reale che ora, seduto qui alla piena luce del sole del mattino, non riesco a credere mattina, non posso minimamente credere che sia stato tutto sonno. Non ero solo. La stanza era la stessa, immutata in tutto e per tutto da quando vi ero entrato. di quando vi ero entrato; potevo vedere lungo il pavimento, alla luce brillante della luna, i miei passi segnare dove avevo disturbato il lungo accumulo di polvere. polvere. Al chiaro di luna di fronte a me c'erano tre giovani donne, signore per dal vestito e dal modo di fare. In quel momento pensai che dovevo aver sognato quando le vidi. quando le vidi, perché, sebbene la luce della luna fosse alle loro spalle, non proiettavano non facevano ombra sul pavimento. Si avvicinarono a me e mi guardarono per un po' di tempo. e mi guardarono per un po' di tempo, poi sussurrarono insieme. Due erano scuri, con un naso alto e aquilino, come il conte. naso aquilino, come il Conte, e grandi occhi scuri e penetranti che sembravano quasi quasi rossi in contrasto con il giallo pallido della luna. L'altro era chiaro, il più chiaro possibile, con grandi masse ondulate di capelli d'oro e occhi come zaffiri chiari. come zaffiri chiari. Mi sembrava in qualche modo di conoscere il suo volto, e di conoscerlo in relazione a una qualche paura onirica, ma al momento non riuscivo a ricordare come e dove. Tutte e tre avevano denti bianchi e brillanti che brillavano come perle contro il rubino delle loro labbra voluttuose. C'era qualcosa c'era qualcosa in loro che mi metteva a disagio, un po' di desiderio e allo stesso tempo un po' di paura mortale. Sentivo nel mio cuore il desiderio malvagio e bruciante che mi baciassero con quelle baciarmi con quelle labbra rosse. Non è bene annotarlo, per evitare che un giorno un giorno possa incontrare gli occhi di Mina e causarle dolore; ma è la verità. Sussurrarono insieme e poi risero tutti e tre: una risata argentea e musicale, ma come argenteo, musicale, ma duro come se il suono non avesse mai potuto come se il suono non fosse mai potuto passare attraverso la morbidezza delle labbra umane. Era come l'insopportabile dolcezza formicolante dei bicchieri d'acqua quando una mano astuta ci gioca. La bella ragazza scosse la testa con fare civettuolo e le altre due la incitarono ad andare avanti. a continuare. Uno disse:-- Avanti! Voi siete i primi, e noi vi seguiremo; a voi il diritto di iniziare. iniziare. L'altro aggiunse:-- È giovane e forte; ci sono baci per tutti noi. Io rimango in silenzio, guardando sotto le ciglia in un'agonia di deliziosa attesa. La bella ragazza avanzò e si chinò su di me fino a quando potei sentire il movimento del suo respiro su di me. Era dolce in un certo senso, dolce come il miele, e mandava stesso formicolio attraverso i nervi della sua voce, ma con un fondo di amarezza, un'offesa amara. dolce, un'offensività amara, come quella che si sente nel sangue. Avevo paura di alzare le palpebre, ma guardai fuori e vidi perfettamente sotto le ciglia. le ciglia. La ragazza si mise in ginocchio e si chinò su di me, semplicemente gongolando. C'era una voluttà deliberata che era al tempo stesso eccitante e ripugnante. e ripugnante, e mentre inarcava il collo si leccava le labbra come un animale. come un animale, fino a quando non riuscii a vedere al chiaro di luna l'umidità che brillava sulle labbra scarlatte e sulla lingua rossa che lambiva i denti bianchi e affilati. denti aguzzi. La testa si abbassava sempre di più, mentre le labbra scendevano sotto il raggio d'azione della mia bocca e del mio mento. della mia bocca e del mio mento e sembravano sul punto di attaccarsi alla mia gola. Poi Poi si fermò e potei sentire il rumore della sua lingua che leccava i denti e le labbra. denti e le labbra, e potevo sentire il suo respiro caldo sul mio collo. Poi la gola cominciò a formicolare come fa la carne quando la mano che deve solleticarla si avvicina. che la solletica si avvicina... più vicino. Sentivo il tocco morbido e brivido delle labbra sulla pelle super-sensibile della mia gola, e le dure ammaccature di due denti affilati, che si limitavano a sfiorare e a soffermarsi lì. Chiusi gli occhi in un'estasi languida e aspettai... aspettai con il cuore che batteva forte. cuore. Ma in quell'istante, un'altra sensazione mi attraversò rapida come un lampo. un lampo. Ero cosciente della presenza del conte e del suo essere essere come lambito da una tempesta di furia. Quando i miei occhi si aprirono involontariamente, vidi vidi la sua mano forte afferrare l'esile collo della bella donna e con la forza di un gigante con la forza di un gigante, gli occhi azzurri trasformati dalla furia, i denti denti bianchi che scalpitavano di rabbia e le belle guance rosse di passione. passione. Ma il conte! Mai avrei immaginato una tale ira e un tale furore, anche per demoni della fossa. I suoi occhi erano decisamente ardenti. La luce rossa rossa in essi era lurida, come se le fiamme dell'inferno ardessero dietro di loro. Il suo viso era mortalmente pallido e le sue linee erano dure come fili tirati; le folte sopracciglia che si incrociavano sul naso sembravano ora una sbarra di metallo incandescente. Con un gesto feroce del braccio, scagliò la donna da lui e poi fece un cenno agli altri, come se li stesse respingendo. Era lo stesso gesto imperioso che avevo visto fare ai lupi. lupi. Con una voce che, sebbene bassa e quasi sussurrata, sembrava tagliare l'aria e risuonare tagliare l'aria e poi risuonare per la stanza, disse: -- Come osate toccarlo, chiunque di voi? Come avete osato guardarlo quando Io ve l'ho proibito? Indietro, vi dico! Quest'uomo mi appartiene! Attenti a come vi immischiate con lui, o dovrete vedervela con me. La bella ragazza, con una risata di civetteria, si voltò per rispondergli. Tu stessa non hai mai amato, non hai mai amato! A questo si unirono le altre donne si unirono, e una risata così spensierata, dura e senz'anima, risuonò nella stanza che mi fece quasi svenire nell'ascoltarlo; sembrava il piacere dei demoni. Poi il conte si voltò, dopo avermi guardato attentamente in faccia, e disse in un sussurro sommesso Sì, anch'io posso amare; voi stessi potete dirlo dal passato. Non è non è così? Ebbene, ora vi prometto che quando avrò finito con lui lo baciarlo a vostro piacimento. Ora andate! Andate! Devo svegliarlo, perché c'è del lavoro da fare. da fare. Non avremo nulla per stasera? disse una di loro, con una risata bassa, mentre indicava la borsa che lui aveva gettato a terra e che si muoveva come se si muoveva come se al suo interno ci fosse un essere vivente. Per tutta risposta fece un cenno con la testa. Una delle donne si fece avanti e la aprì. Se le mie se le mie orecchie non mi ingannavano, si udì un rantolo e un basso lamento, come di un bambino mezzo soffocato. Le donne si strinsero intorno, mentre io ero sconvolto dall'orrore. orrore; ma mentre guardavo, scomparvero e con loro la terribile borsa. borsa. Non c'era nessuna porta vicino a loro e non avrebbero potuto passarmi davanti senza che io me ne accorgessi. Sembrarono semplicemente svanire tra i raggi della luna e uscire dalla finestra, perché per un attimo riuscii a vedere all'esterno le forme tenui e ombrose per un attimo, prima che svanissero del tutto. Poi l'orrore mi ha sopraffatto e sono sprofondato a terra privo di sensi. CAPITOLO IV GIORNALE DI JONATHAN HARKER--_continuato_ Mi svegliai nel mio letto. Se non ho sognato, il conte deve avermi portato qui. mi ha portato qui. Cercai di convincermi dell'argomento, ma ma non riuscii a giungere a nessun risultato indiscutibile. Certo, c'erano alcune alcune piccole prove, come il fatto che i miei vestiti erano piegati e in un modo che non era la mia abitudine. Il mio orologio era ancora srotolato, mentre io sono rigorosamente abituato a caricarlo l'ultima cosa prima di andare a letto, e molti altri dettagli del genere. Ma queste cose non sono una prova, perché potrebbero essere state che la mia mente non era come al solito e, per una causa o per l'altra, ero certamente molto turbata. per una causa o per l'altra, ero certamente molto turbata. Devo cercare una prova. Di una cosa di una cosa sono contento: se è stato il Conte a portarmi qui e a spogliarmi, deve aver avuto fretta deve aver affrettato il passo, perché le mie tasche sono intatte. I sono sicuro che questo diario sarebbe stato per lui un mistero che non avrebbe avrebbe sopportato. L'avrebbe preso o distrutto. Guardando questa stanza questa stanza, sebbene sia stata per me così piena di paura, ora è una sorta di rifugio, perché non c'è nulla di più spaventoso di quelle donne terribili, che che erano, che sono, in attesa di succhiare il mio sangue. * * * * * _18 maggio._--Sono sceso a vedere di nuovo quella stanza alla luce del giorno, perché devo sapere la verità. Quando sono arrivata all'ingresso in cima alle scale scale l'ho trovata chiusa. Era stata spinta con tanta forza contro lo stipite che stipite che parte del legno era scheggiato. Vidi che il chiavistello della serratura della serratura non era stato colpito, ma la porta era chiusa dall'interno. Temo che non si tratti di un sogno, e devo agire in base a questa supposizione. * * * * * _19 maggio._--Sono sicuramente nelle fatiche. Ieri sera il Conte mi ha chiesto con toni soavi di scrivere tre lettere, una delle quali diceva che il mio lavoro qui che il mio lavoro qui era quasi finito e che sarei partito per casa entro pochi giorni, un'altra che sarei partito l'indomani mattina dal momento della lettera, e la terza che avevo lasciato il castello ed ero arrivato a Bistritz. Avrei voluto ribellarmi, ma sentivo che, allo stato attuale delle cose, sarebbe stata una follia stato delle cose sarebbe stata una follia litigare apertamente con il conte mentre sono assolutamente in suo potere; e rifiutarmi sarebbe stato come eccitare il suo sospetto e suscitare la sua ira. Sa che so troppe cose e che non devo vivere che non devo vivere, per non essere pericoloso per lui; la mia unica possibilità è di prolungare le mie opportunità. Potrebbe accadere qualcosa che mi dia la possibilità di possibilità di fuggire". Vidi nei suoi occhi qualcosa di quell'ira crescente che si era manifestata che si era manifestata quando aveva scagliato via da lui quella bella donna. Mi spiegò mi spiegò che i posti erano pochi e incerti, e che il mio scrivere adesso avrebbe che il mio scrivere ora avrebbe assicurato tranquillità ai miei amici; e mi assicurò con tanta che avrebbe annullato le lettere successive, che sarebbero state che sarebbero state conservate a Bistritz fino a tempo debito, nel caso in cui il caso avesse permesso di prolungare il mio soggiorno. di prolungare il mio soggiorno, che opporsi a lui sarebbe stato come creare un nuovo sospetti. Feci quindi finta di essere d'accordo con lui e gli chiesi quali date avrei dovuto apporre sulla gli chiesi quali date avrei dovuto apporre sulle lettere. Lui calcolò un minuto e poi disse poi disse:-- Il primo dovrebbe essere il 12 giugno, il secondo il 19 giugno e il terzo il 29 giugno. 29. Ora conosco l'arco della mia vita. Dio mi aiuti! * * * * * _28 maggio._--C'è la possibilità di fuggire, o comunque di essere in grado di mandare notizie a casa. Una banda di Szgany è giunta al castello e si è accampata nel cortile. accampati nel cortile. Questi Szgany sono zingari; ho delle note di di loro nel mio libro. Sono particolari di questa parte del mondo, anche se alleati con i comuni zingari di tutto il mondo. Ce ne sono migliaia di loro in Ungheria e in Transilvania, che sono quasi al di fuori di ogni legge. Di norma si legano a qualche grande nobile o _boyar_ e si chiamano con il suo nome. e si chiamano con il suo nome. Sono senza paura e senza religione, e parlano solo le loro varietà di lingua rom. lingua rom. Scriverò alcune lettere a casa e cercherò di farle affiggere. affisse. Ho già parlato loro attraverso la mia finestra per iniziare a conoscenza. Si sono tolti il cappello, hanno fatto l'obbedienza e molti segni, che però non ho capito più di quanto non abbia capito io. segni, che però non sono riuscito a capire più di quanto non abbia capito la loro lingua parlata.... * * * * * Ho scritto le lettere. Mina s è in stenografia, e chiedo semplicemente al Sig. Hawkins di comunicare con lei. A lei ho spiegato la mia situazione, ma senza gli orrori che posso solo immaginare. Sarebbe scioccante e spaventata a morte se le esponessi il mio cuore. Se le lettere non dovessero arrivare, allora il Conte non conoscerà ancora il mio segreto o la mia conoscenza.... * * * * * Ho consegnato le lettere; le ho lanciate attraverso le sbarre della mia finestra con un pezzo d'oro. con un pezzo d'oro, e ho fatto tutti i segni possibili per farle affiggere. L'uomo che le ha prese uomo che le ha prese se le è strette al cuore e si è inchinato, poi le ha messe nel suo cappello. Non potevo fare altro. Tornai nello studio e cominciai a leggere. leggere. Poiché il conte non è entrato, ho scritto qui.... * * * * * Il conte è arrivato. Si è seduto accanto a me e ha detto, con la sua voce più soave, mentre apriva due lettere voce mentre apriva due lettere Lo Szgany mi ha dato questi, di cui, anche se non so da dove provengano, mi prenderò cura. da dove provengano, ne avrò naturalmente cura. Vedete! - deve averle guardate una è da parte tua e per il mio amico Peter Hawkins; l'altra - qui ha intravisto gli strani simboli mentre apriva la busta, e lo sguardo cupo sul suo volto e gli occhi fiammeggianti di malvagità. l'altra è una cosa ignobile, un oltraggio all'amicizia e all'ospitalità! Non è non è firmata. Bene! Allora non ha importanza per noi. E con calma tenne lettera e busta lettera e busta alla fiamma della lampada finché non si consumarono. Poi continuò:-- La lettera a Hawkins... che ovviamente invierò, visto che è vostra. Le vostre lettere sono sacre per me. Ti chiedo scusa, amico mio, se inconsapevolmente ho rotto il sigillo. Non la coprirete di nuovo? Mi porse la la lettera e con un cortese inchino mi porse una busta pulita. busta pulita. Non potei che ricomporla e consegnargliela in silenzio. Quando uscì dalla stanza sentii la chiave girare dolcemente. Un minuto dopo Un minuto dopo andai a provarla e la porta era chiusa a chiave. Quando, un'ora o due dopo, il conte entrò silenziosamente nella stanza, la sua venuta mi svegliò, perché ero andato a dormire sul divano. mi svegliò, perché mi ero addormentato sul divano. Era molto cortese e molto allegro nei suoi modi e, vedendo che stavo dormendo, mi disse sonno, disse:-- Allora, amico mio, sei stanco? Vai a letto. Lì c'è il riposo più sicuro. I forse non avrò il piacere di parlare questa notte, poiché ci sono molte fatiche per me; ma tu dormirai, ti prego. Andai in camera mia e mi misi a letto, e, strano a dirsi, dormii senza sognare. La disperazione ha i suoi calmieri. * * * * * _31 maggio._--Questa mattina, al risveglio, ho pensato di procurarmi carta e buste dalla mia borsa e di tenerle in tasca. carta e buste dalla mia borsa e di tenerle in tasca, in modo da poter scrivere per poter scrivere nel caso ne avessi avuto l'occasione, ma di nuovo una sorpresa, di nuovo uno shock! sorpresa, di nuovo uno shock! Ogni brandello di carta era sparito, e con esso tutti i miei appunti, i miei memorandum, di viaggio e di ferrovia, la mia lettera di credito, in realtà tutto ciò che tutto ciò che poteva essermi utile se fossi uscito dal castello. Rimasi seduto a riflettere Poi mi venne in mente un'idea e cercai nella mia valigetta e nell'armadio e nell'armadio dove avevo riposto i miei vestiti. Il vestito con cui avevo viaggiato era sparito, così come il cappotto e il tappeto. tappeto; non ne trovai traccia da nessuna parte. Sembrava un nuovo piano di malvagità.... * * * * * _17 giugno._--Questa mattina, mentre ero seduto sul bordo del mio letto a scervellarmi, ho sentito senza problemi uno scricchiolio di fruste e uno scalpitare e lo scalpiccio dei piedi dei cavalli sul sentiero roccioso oltre il cortile. Con gioia mi precipitai alla finestra, e vidi entrare nel cortile due grandi carri leiter, ciascuno trainato da otto robusti cavalli, e alla testa di ogni coppia uno slovacco, con il suo ogni coppia uno slovacco, con il suo ampio cappello, la grande cintura chiodata, la pelle di pecora sporca e gli stivali alti. pelle di pecora e stivali alti. Avevano anche i loro lunghi bastoni in mano. I corsi alla porta, con l'intenzione di scendere e cercare di raggiungerli attraverso la sala principale, perché pensavo che in quel modo sala principale, poiché pensavo che quella via potesse essere aperta per loro. Di nuovo uno shock: la mia porta era chiusa all'esterno. Poi sono corsa alla finestra e ho pianto per loro. Mi guardarono stupidamente stupidamente e mi indicavano, ma proprio in quel momento uscì l'hetman dello Szgany, e vedendoli indicare la mia finestra, disse qualcosa e loro risero. risero. D'ora in poi nessun mio sforzo, nessun pianto o supplica agonizzante implorazione, li avrebbe indotti anche solo a guardarmi. Si voltarono risolutamente dall'altra parte. I carri di leiter contenevano grandi casse quadrate, con manici di spessa corda; erano evidentemente vuote per la di corda spessa; queste erano evidentemente vuote dalla facilità con cui gli slovacchi le maneggiavano con cui gli slovacchi le maneggiavano e dal loro risuonare quando venivano mosse bruscamente. Quando scaricate e impacchettate in un grande mucchio in un angolo del cortile, gli slovacchi furono slovacchi ricevettero un po' di denaro dagli Szgany e, sputandoci sopra per scaramanzia, si avviarono pigramente per scaramanzia, si diressero pigramente ognuno alla testa del proprio cavallo. Poco dopo, sentii sentii in lontananza lo scricchiolio delle loro fruste. * * * * * 24 giugno, prima del mattino. Ieri sera il conte mi ha lasciato presto e si è chiuso nella sua stanza. si è chiuso nella sua stanza. Appena ho avuto il coraggio di correre su per le scala a chiocciola e mi sono affacciata alla finestra, che si apriva a sud. I Ho pensato di cercare il conte, perché c'è qualcosa che sta succedendo. Gli Szgany sono acquartierati da qualche parte nel castello e stanno svolgendo un lavoro di qualche tipo di lavoro. Lo so, perché di tanto in tanto sento un rumore lontano e ovattato come di una zappa e di una vanga e, qualunque cosa sia, deve essere la fine di qualche spietata malvagità. Ero alla finestra da meno di mezz'ora, quando vidi qualcosa che usciva dalla finestra del conte. qualcosa che usciva dalla finestra del conte. Mi sono tirato indietro e ho osservato attentamente e vidi emergere l'uomo intero. Fu un nuovo shock per me scoprire che che aveva l'abito che avevo indossato durante il viaggio qui viaggiando qui, e aveva sulle spalle la terribile borsa che avevo visto avevo visto portare via dalle donne. Non c'erano dubbi sulla sua ricerca, e per di più con i miei abiti! Questo, dunque, è il suo nuovo piano del male: lasciare che altri mi che permetta ad altri di vedermi, come credono, in modo da lasciare la prova lasciare la prova che sono stato visto nelle città o nei villaggi, imbucando le mie lettere. lettere, e che qualsiasi malvagità che possa fare sarà attribuita a me dalla gente del luogo. gente del luogo attribuisca a me qualsiasi malvagità. Mi fa rabbia pensare che tutto questo possa continuare e che io sia rinchiuso qui, un vero e proprio prigioniero, ma senza quella protezione della legge che qui, un vero e proprio prigioniero, ma senza quella protezione della legge che è un diritto e una consolazione anche per un criminale. Pensai di aspettare il ritorno del conte e per molto tempo rimasi alla finestra. Poi cominciai a notare che c'erano alcuni piccole macchioline pittoresche che fluttuavano tra i raggi della luna. Erano come i più piccoli granelli di polvere, e vorticavano e si radunavano in in modo nebuloso. Li osservai con un senso di rilassante e una sorta di calma mi invase. Mi appoggiai all'indietro nella posizione più comoda, in modo da poter godere meglio del di godermi meglio il gioco del rial. Qualcosa mi fece alzare di scatto, un basso e lamentoso ululato di cani da qualche parte molto valle, che era nascosta alla mia vista. Più forte sembrava risuonare nelle mie orecchie, e i puntini di polvere fluttuanti prendere nuove forme al al suono mentre danzavano alla luce della luna. Mi sentivo lottare per risvegliare il richiamo dei miei istinti; anzi, la mia stessa anima stava lottando, e la mia sensibilità semidimenticata si sforzava di rispondere al richiamo. I stavo diventando ipnotizzato! La polvere danzava sempre più velocemente; i raggi della luna sembravano raggi di luna sembravano fremere mentre passavano davanti a me nella massa di tenebra oltre. Sempre di più si radunavano, fino a quando sembravano assumere forme fantasma. A quel punto mi alzai di scatto, completamente sveglio e in pieno possesso dei miei sensi, e corsi via urlando da quel luogo. Le forme fantasma, che si stavano che si materializzavano a poco a poco dai raggi lunari, erano quelle delle tre donne tre donne fantasma a cui ero condannato. Fuggii e mi sentii un po' più più al sicuro nella mia stanza, dove non c'era la luce della luna e dove la lampada dove la lampada ardeva forte. Quando furono passate un paio d'ore, sentii qualcosa che si agitava nella stanza del conte. Conte, qualcosa di simile a un forte lamento rapidamente soppresso; e poi silenzio, un silenzio profondo e terribile, che mi agghiacciò. Con il cuore con il cuore che batteva, cercai di aprire la porta, ma ero chiusa nella mia prigione e non potevo fare nulla. non potevo fare nulla. Mi sedetti e mi misi a piangere. Mentre ero seduto, sentii un rumore nel cortile esterno: il grido agonizzante di una donna. donna. Mi precipitai alla finestra e, alzandola, sbirciai tra le sbarre. le sbarre. C'era davvero una donna con i capelli scompigliati, che si teneva le mani sul cuore come una persona mani sul cuore come chi è angosciato dalla corsa. Era appoggiata appoggiata a un angolo del portone. Quando vide il mio volto alla finestra si si gettò in avanti e gridò con voce carica di minaccia:-- Mostro, dammi il mio bambino! Si gettò in ginocchio e, alzando le mani, gridò le stesse parole con toni che mi straziarono il cuore. parole con toni che mi straziarono il cuore. Poi si strappò i capelli e si batté il petto petto e si abbandonò a tutte le violenze di un'emozione stravagante. stravaganti emozioni. Infine, si gettò in avanti e, sebbene non potessi vederla, potei sentire il battito non potevo vederla, potevo sentire il battito delle sue mani nude contro la porta. Da qualche parte in alto, probabilmente sulla torre, sentii la voce del Conte che chiamava con il suo sussurro aspro e metallico. Conte che chiamava con il suo sussurro roco e metallico. Il suo richiamo sembrava essere risposta da lontano con l'ululato dei lupi. Prima che passassero molti minuti prima che fossero trascorsi molti minuti, un branco di lupi si riversò, come una diga repressa quando viene liberata, attraverso l'ampio ingresso del cortile. La donna non gridò e l'ululato dei lupi fu breve. breve. In breve tempo si allontanarono singolarmente, leccandosi le labbra. Non riuscivo a compatirla, perché ora sapevo cosa ne era stato di suo figlio, e era meglio che fosse morta. Cosa devo fare? Cosa posso fare? Come posso sfuggire a questa terribile notte, dall'oscurità e dalla paura? * * * * * 25 giugno, mattina._--Nessun uomo sa, finché non ha sofferto per la notte quanto possa essere dolce e caro al suo cuore e ai suoi occhi il mattino. Quando il sole è cresciuto così in alto stamattina da colpire la cima del grande di fronte alla mia finestra, il punto più alto che ha toccato mi è sembrato come se la colomba dell'arca vi avesse fatto luce. La mia paura è caduta da me come come se fosse stata una veste vaporosa che si è dissolta nel calore. Devo agire in qualche modo mentre il coraggio del giorno è su di me. Ieri sera ieri sera è stata spedita una delle mie lettere postdatate, la prima di quella fatale fatale che cancellerà le tracce della mia esistenza dalla terra. terra. Non voglio pensarci. Azione! È sempre stato di notte che sono stata molestata o minacciata, o in qualche modo in pericolo o in preda alla paura. minacciata, o in qualche modo in pericolo o in preda alla paura. Non ho ancora visto il Conte alla luce del giorno. Può essere che dorma quando gli altri si svegliano, in modo che che sia sveglio mentre loro dormono? Se solo potessi entrare nella sua stanza! Ma non c'è modo. La porta è sempre chiusa, non c'è modo di entrare. Sì, c'è una strada, se si ha il coraggio di percorrerla. Dove è andato il suo corpo perché non può andare un altro corpo? L'ho visto io stesso strisciare dalla sua finestra. Perché non dovrei imitarlo ed entrare dalla sua finestra? Le possibilità sono disperate, ma il mio bisogno è ancora più disperato. Rischierò rischierò. Nel peggiore dei casi non può che essere la morte; e la morte di un uomo non è quella di un vitello, e il temuto Aldilà potrebbe ancora essere aperto per me. Dio mi aiuti nel mio compito! Addio, Mina, se fallisco; addio, mio fedele amico e secondo padre; addio a tutti i miei figli. mio fedele amico e secondo padre; addio a tutti, e per ultimo a Mina! * * * * * Lo stesso giorno, più tardi... Ho fatto lo sforzo e Dio, aiutandomi, sono tornato sano e salvo in questa stanza. sono tornato sano e salvo in questa stanza. Devo mettere in ordine ogni dettaglio. I Sono andato, mentre il mio coraggio era fresco, dritto alla finestra sul lato sud. lato sud, e subito sono uscita sullo stretto cornicione di pietra che corre che circonda l'edificio su questo lato. Le pietre sono grandi e tagliate grossolanamente, e la malta è stata lavata via dal tempo. I mi sono tolto gli stivali e mi sono avventurato sulla via della disperazione. Ho guardato giù una volta, per essere sicuro che un'improvvisa visione dell'orribile profondità non mi avrebbe di un'improvvisa visione dell'orribile profondità, ma poi tenni gli occhi lontani da essa. Conoscevo abbastanza bene direzione e la distanza della finestra del conte, e mi diressi verso di essa e mi diressi verso di essa nel modo migliore possibile, tenendo conto delle opportunità disponibili. Non mi sentivo non mi sentivo stordito - suppongo che fossi troppo eccitato - e il tempo mi sembrò ridicolmente breve prima di ritrovarmi ridicolmente breve finché non mi ritrovai in piedi sul davanzale della finestra e finestra e a cercare di sollevare l'anta. Tuttavia, ero pieno di agitazione quando mi chinai e scivolai a piedi uniti attraverso la finestra. Poi mi guardai intorno alla ricerca del conte, ma, con sorpresa e gioia, feci una scoperta. La stanza era vuota! Era arredata a malapena con cose strane, che sembravano che sembravano non essere mai state usate; i mobili erano dello stesso stile di quelli stile di quelli delle stanze a sud, ed erano coperti di polvere. Cercai la chiave, ma non era nella serratura e non la trovai da nessuna parte. da nessuna parte. L'unica cosa che trovai fu un grande mucchio d'oro in un angolo. d'oro di tutti i tipi, romano, inglese, austriaco, ungherese, greco e turco. ungherese, greco e turco, coperto da una pellicola di polvere, come se avesse polvere, come se avesse riposato a lungo nel terreno. Nessuno di essi, a quanto ho notato, aveva meno di trecento anni. meno di trecento anni. C'erano anche catene e ornamenti, alcuni gioielli, ma tutti vecchi e macchiati. In un angolo della stanza c'era una pesante porta. La provai, perché, non trovando la chiave della non riuscivo a trovare la chiave della stanza o quella della porta esterna, che era l'oggetto principale della mia ricerca. oggetto principale della mia ricerca, dovevo fare un ulteriore esame, o tutti i miei sforzi sarebbero stati vani. Era aperta e conduceva, attraverso un passaggio di pietra passaggio in pietra a una scala circolare che scendeva ripidamente. Scesi, scesi, facendo attenzione a dove andavo, perché le scale erano buie, essendo illuminate solo da illuminate solo da feritoie nella pesante muratura. In fondo c'era un passaggio buio cunicolo, attraverso il quale si sprigionava un odore mortale e nauseabondo, l'odore odore di terra vecchia appena trasformata. Mentre attraversavo il passaggio, l'odore sempre più vicino e pesante. Alla fine aprii una pesante porta socchiusa e mi ritrovai in un ambiente socchiusa e mi ritrovai in una vecchia cappella in rovina, che era stata evidentemente era stata usata come cimitero. Il tetto era rotto e in due punti c'erano dei gradini in due punti c'erano dei gradini che conducevano a delle volte, ma il terreno era stato scavato di recente e terra era stata scavata di recente e la terra era stata messa in grandi casse di legno, evidentemente quelle sioni di legno, evidentemente quelle portate dagli slovacchi. Non c'era nessuno in giro e cercai qualsiasi altro sbocco, ma non ce n'era nessuno. di un'altra uscita, ma non ce n'era nessuna. Allora passai in rassegna ogni centimetro del del terreno, per non perdere nessuna occasione. Sono sceso anche nelle volte, dove la luce fioca arrancava, anche se farlo era una paura per la mia stessa anima. In due di queste entrai, ma non vidi nulla, se non frammenti di vecchie bare e mucchi di vecchie bare e mucchi di polvere; nel terzo, invece, feci una scoperta. scoperta. Lì, in una delle grandi casse, che erano in tutto cinquanta, su un mucchio di terra appena scavata, giaceva il conte! mucchio di terra appena scavata, giaceva il Conte! Era morto o dormiva, non saprei dire quale non saprei dire quale, perché gli occhi erano aperti e di pietra, ma senza la vitrea vitreo della morte, e le guance avevano il calore della vita attraverso il pallore; le labbra erano rosse come sempre. Ma non c'era alcun segno di movimento, né polso, né respiro, né battito del cuore. Mi chinai su di lui e cercai di trovare qualche segno di vita, ma invano. Non poteva essere rimasto lì a lungo Non poteva essere rimasto lì a lungo, perché l'odore di terra sarebbe svanito in poche ore. Accanto alla scatola c'era il coperchio, bucherellato qua e là. Pensai che potesse avere con sé le chiavi, ma quando andai a cercarle vidi gli occhi morti e, in essi, le chiavi. gli occhi morti e in essi, per quanto morti, un tale sguardo di odio, di odio, anche se inconsapevole di me o della mia presenza, che sono fuggito da quel luogo, e lasciando la stanza del conte dalla finestra, strisciai di nuovo su per il muro del castello. muro del castello. Ritrovata la mia stanza, mi gettai ansimante sul letto e cercai di di pensare.... * * * * * _29 giugno._--Oggi è la data della mia ultima lettera, e il conte ha fatto in modo di dimostrare che era autentica. che il conte si è adoperato per dimostrare che era autentica, perché l'ho visto di nuovo uscire dal castello dalla stessa finestra e con i miei vestiti. Mentre scendeva lungo il muro, come una lucertola, avrei voluto avere una pistola o un'arma letale per poterlo distruggere. ma temo che nessun'arma creata dalla sola mano dell'uomo avrebbe avuto avrebbe avuto effetto su di lui. Non osavo aspettare di vederlo tornare, perché temevo di vedere quelle strane sorelle. Tornai in biblioteca e lessi fino ad addormentarmi. finché non mi addormentai. Fui svegliato dal conte, che mi guardò con lo sguardo più torvo che un uomo possa avere, mentre diceva guardare mentre diceva:-- Domani, amico mio, dobbiamo separarci. Voi tornate alla vostra bella Inghilterra, io a un lavoro che potrebbe avere una fine tale da non farci più incontrare. incontrarci. La tua lettera a casa è stata spedita; domani non sarò qui, ma tutto sarà pronto per il tuo viaggio. domani non sarò qui, ma tutto sarà pronto per il vostro viaggio. Al mattino arriveranno gli Szgany, che hanno alcuni lavori da fare qui, e vengono anche alcuni slovacchi. Slovacchi. Quando se ne saranno andati, verrà a prendervi la mia carrozza, che vi porterà e vi porterà al Passo del Borgo per incontrare la diligenza che dalla Bucovina porta a Bistritz. Bistritz. Ma spero di vedervi di più al Castello di Dracula. Dracula. Sospettai di lui e decisi di mettere alla prova la sua sincerità. Sincerità! Sembra una profanazione della parola scriverla in relazione a un simile mostro. con un tale mostro, così gli ho chiesto a bruciapelo: -- Perché non posso andare stasera? Perché, caro signore, il mio cocchiere e i miei cavalli sono in missione. Ma camminerei con piacere. Voglio andarmene subito. Sorrise, un sorriso così morbido, levigato e diabolico che sapevo che c'era qualche trucco dietro la sua morbidezza. Disse:-- E il suo bagaglio? Non mi interessa. Posso inviarlo un'altra volta. Il conte si alzò e disse, con una dolce cortesia che mi fece stropicciare gli occhi, che sembrava così vera occhi, tanto sembrava vero:-- Voi inglesi avete un detto che mi sta a cuore, perché il suo spirito è quello che governa i nostri _boyar_. che governa i nostri _ragazzi_: Accogliete l'ospite che viene; affrettate la partenza ospite. Vieni con me, mio caro giovane amico. Non un'ora di attesa in casa mia in casa mia contro la tua volontà, anche se mi rattrista la tua partenza, e che che tu lo desideri così all'improvviso. Vieni! Con una gravità maestosa, egli, con la lampada lampada, mi precedette giù per le scale e lungo il corridoio. Improvvisamente si fermò. Udite! A poca distanza si sentiva l'ululato di molti lupi. Era quasi come se il suono suono sorgesse al sollevarsi della sua mano, proprio come la musica di una grande orchestra sembra orchestra sembra saltare sotto i colpi del direttore. Dopo una pausa di un attimo, procedette, con il suo modo maestoso, verso la porta, tirò indietro i ponderosi catenacci, sganciò le pesanti catene e iniziò ad aprirla. ad aprirla. Con mio grande stupore vidi che non era chiusa a chiave. Con sospetto, guardai intorno guardai intorno, ma non vidi alcun tipo di chiave. Quando la porta cominciò ad aprirsi, l'ululato dei lupi di fuori si fece più forte e più rabbioso. e più rabbioso; le loro fauci rosse, con i denti che mordono, e i loro piedi con gli artigli piedi che saltavano, entrarono dalla porta che si apriva. Sapevo allora che che lottare in quel momento contro il Conte era inutile. Con tali alleati come quelli ai suoi ordini, non potevo fare nulla. Ma la porta continuava ad aprirsi lentamente e solo il corpo del conte rimaneva nel vuoto. Improvvisamente mi venne in mente che quello poteva essere il momento e il mezzo della mia destino; stavo per essere dato in pasto ai lupi, e per mia stessa istigazione. C'era c'era una diabolica malvagità nell'idea, grande abbastanza per il Conte, e come ultima possibilità, gridai: -- Chiudete la porta; aspetterò fino al mattino! e mi coprii il viso con le mani per nascondere le lacrime di amara delusione. mani per nascondere le lacrime di amara delusione. Con un solo gesto del suo potente braccio, il conte chiuse la porta, e i grandi catenacci fecero rumore e risuonarono nel corridoio ed echeggiarono per la sala mentre tornavano al loro posto. In silenzio tornammo in biblioteca e dopo un paio di minuti andai nella mia stanza. nella mia stanza. L'ultima volta che vidi il Conte Dracula fu il suo bacio della mano con una luce rossa di trionfo negli occhi e con un sorriso di cui Giuda all'inferno sarebbe stato orgoglioso. Giuda all'inferno sarebbe stato orgoglioso. Quando ero nella mia stanza e stavo per coricarmi, mi è sembrato di sentire un sussurrare alla mia porta. Mi avvicinai dolcemente e ascoltai. Se le mie orecchie non mi hanno non mi abbiano ingannato, ho sentito la voce del Conte:-- Tornate, tornate, a casa vostra! Il vostro tempo non è ancora arrivato. Aspettate! Abbiate pazienza! La notte di oggi è mia. La notte di domani è tua! Ci fu un basso dolce increspatura di risate, e in preda alla rabbia aprii la porta e vidi senza le tre terribili donne che si leccavano le labbra. Al mio apparire si unirono si unirono in un'orribile risata e scapparono via. Tornai nella mia stanza e mi buttai in ginocchio. È dunque così vicina la fine? Domani! Domani! Signore, aiuta me e coloro a cui sono cara! cari! * * * * * 30 giugno, mattina... Queste potrebbero essere le ultime parole che scrivo in questo diario. diario. Ho dormito fino a poco prima dell'alba, e quando mi sono svegliato mi sono gettato in ginocchio, perché ho deciso che se la Morte fosse venuta mi avrebbe trovato. in ginocchio, perché avevo deciso che se la Morte fosse arrivata mi avrebbe trovato pronto. Finalmente sentii quel sottile cambiamento nell'aria e capii che era arrivato il mattino. era arrivato. Poi arrivò il benvenuto canto del gallo e sentii che ero al sicuro. Con il cuore felice, aprii la porta e corsi giù in corridoio. Avevo visto che la porta era aperta e ora la fuga era davanti a me. Con le mani mani che tremavano per l'impazienza, sganciai le catene e tirai indietro i massicci catenacci. massicci catenacci. Ma la porta non si muoveva. La disperazione mi colse. Tirai, e tirai, la porta la porta, e la scossi finché, massiccia com'era, non tintinnò nel suo battente. Vedevo il chiavistello sparato. Era stata chiusa a chiave dopo che avevo lasciato il Conte. Allora mi prese un desiderio sfrenato di ottenere quella chiave ad ogni costo, e decisi allora di scalare di nuovo il muro e di conquistare il Conte. decisi di scalare di nuovo il muro e raggiungere la stanza del conte. Conte. Avrebbe potuto uccidermi, ma la morte ora mi sembrava la scelta più felice del dei mali. Senza fermarmi, mi precipitai alla finestra di levante e scesi dal muro, come prima, per entrare nella stanza del conte. e scesi dal muro, come prima, nella stanza del conte. Era vuota, ma era come era come mi aspettavo. Non riuscivo a vedere una chiave da nessuna parte, ma il mucchio d'oro d'oro. Attraversai la porta nell'angolo e scesi la scala a chiocciola e il passaggio buio scala a chiocciola e lungo il passaggio buio fino alla vecchia cappella. Ora sapevo bene abbastanza bene dove trovare il mostro che cercavo. La grande cassa era nello stesso posto, vicino al muro, ma il coperchio era appoggiato su di essa, non fissato, ma con i chiodi pronti nella loro sede. era appoggiato su di essa, non fissato, ma con i chiodi pronti al loro posto per essere chiodi pronti per essere piantati a martellate. Sapevo che dovevo raggiungere il corpo per prendere la chiave, così sollevai il coperchio e lo appoggiai al muro; poi vidi qualcosa che mi riempì l'anima di orrore. qualcosa che mi riempì l'anima di orrore. Il Conte giaceva lì, ma con un aspetto come se la sua giovinezza fosse stata per metà rinnovata, perché i capelli e i baffi bianchi erano cambiati in e i baffi erano cambiati in grigio ferro scuro, le guance erano più piene, e la pelle bianca sembrava rosso rubino; la bocca era più rossa che mai, perché sulle labbra c'erano bocca era più rossa che mai, perché sulle labbra c'erano gocce di sangue fresco, che gocciolavano dagli angoli della angoli della bocca e scorrevano sul mento e sul collo. Anche i profondi occhi brucianti sembravano incastonati tra la carne gonfia, perché le palpebre e le tasche sotto erano gonfie. Sembrava che l'intera orribile creatura fosse semplicemente ingozzata di sangue. Giaceva come una lurida sanguisuga, sfinita dal suo sazietà. Rabbrividii quando mi chinai per toccarlo e ogni senso in me si ribellò al contatto. ogni senso si ribellava al contatto; ma dovevo cercare, o ero perduto. La notte La notte a venire avrebbe potuto vedere il mio stesso corpo banchettare in modo simile a quelle orribili tre. Cercai in tutto il corpo, ma non trovai traccia della chiave. chiave. Poi mi fermai e guardai il conte. C'era un sorriso beffardo sul volto gonfio che sembrava farmi impazzire. Questo era l'essere che stavo stava aiutando a trasferirsi a Londra, dove, forse, per i secoli a venire avrebbe potuto, tra i milioni di persone che brulicavano, saziare la sua sete di sangue e creare una nuova e sempre più ampia cerchia di semidemoni che si cibino di indifesi. Il solo pensiero mi faceva impazzire. Un terribile desiderio mi assalì di liberare il mondo da un simile mostro. Non c'erano armi letali a portata di mano, ma afferrai una pala che gli operai stavano usando per riempire le casse e, sollevandola in alto, la colpii con il bordo rivolto verso il basso. casse e, sollevandola in alto, colpii, con il bordo rivolto verso il basso, l'odioso volto. volto odioso. Ma mentre lo facevo, la testa si girò e gli occhi si posarono su di me, con tutta la loro su di me, con tutto il loro splendore di orrore basilicale. La vista sembrò paralizzarmi, e la pala si girò nella mia mano e si allontanò dal volto, che si limitò a fare un profondo squarcio sopra la fronte. La pala mi cadde di mano mano sulla scatola e, mentre la tiravo via, la flangia della lama l'orlo del coperchio, che cadde di nuovo e nascose alla mia vista l'orrendo cosa alla mia vista. L'ultimo sguardo che ebbi fu quello del volto gonfio, macchiato di sangue e fissato con un ghigno di malignità che avrebbe retto un ghigno di malvagità che avrebbe retto anche nell'inferno più remoto. Pensai e ripensai a quale sarebbe stata la mia prossima mossa, ma il mio cervello sembrava in fiamme e aspettai con un senso di disperazione che mi assaliva. fuoco, e aspettai con un senso di disperazione che mi assaliva. Mentre attesa sentivo in lontananza una canzone zingara cantata da voci allegre che si avvicinavano e, attraverso il loro canto, il rullo di ruote pesanti e lo schiocco di fruste. scricchiolio di fruste; gli Szgany e gli Slovacchi di cui aveva parlato il conte stavano arrivando. parlato. Con un'ultima occhiata intorno e alla scatola che conteneva che conteneva l'ignobile corpo, scappai da quel posto e raggiunsi la stanza del conte, deciso a uscire di corsa Conte, deciso a precipitarmi fuori nel momento in cui la porta si sarebbe aperta. Con le orecchie tese, ascoltai e sentii di sotto il ticchettio della chiave nella grande serratura e la caduta del chiave nella grande serratura e il cedimento della pesante porta. Doveva esserci doveva esserci un altro modo per entrare, oppure qualcuno aveva la chiave di una delle delle porte chiuse. Poi giunse il rumore di molti piedi che calpestavano e e che si spegneva in un passaggio che faceva un'eco sferragliante. Mi voltai per scendere di nuovo verso la volta, dove avrei potuto trovare il nuovo ingresso; ma in quel momento sembrò arrivare un violento soffio di vento, e la porta della scala a chiocciola porta della scala a chiocciola saltò con una scossa che fece volare la polvere dagli polvere degli architravi. Quando corsi a spingerla per aprirla, mi accorsi che era irrimediabilmente bloccata. Ero di nuovo prigioniero e la rete del destino si stringeva sempre di più intorno a me. intorno a me sempre più stretta. Mentre scrivo, nel passaggio sottostante si sente il rumore di molti piedi che camminano e lo schianto di pesi che vengono posati pesantemente, senza dubbio le casse, con il loro carico di terra. C'è un suono di martellate; è la scatola che viene inchiodata la cassa. Ora sento di nuovo il calpestio pesante dei piedi lungo il corridoio, con molti altri piedi inattivi che li seguono. La porta viene chiusa e le catene tintinnano; si sente il rumore della chiave nella serratura. nella serratura; sento la chiave ritirarsi: poi un'altra porta si apre e si chiude; sento lo scricchiolio di serratura e catenaccio. si chiude; sento lo scricchiolio della serratura e del catenaccio. Nel cortile e lungo la strada rocciosa si sente il rullo delle ruote pesanti, lo scricchiolio delle fruste e il coro degli Szgany che passano in distanza. Sono solo nel castello con quelle donne orribili. Faugh! Mina è una donna, e non c'è nulla in comune. Sono diavoli della fossa! Non resterò solo con loro; cercherò di scalare le mura del castello più di quanto non abbia mai tentato. Porterò con me parte dell'oro con me, per evitare che mi serva in seguito. Potrei trovare una via d'uscita da questo luogo terribile. E poi via verso casa! Via verso il treno più veloce e più vicino! Via da questo luogo maledetto, da questa terra maledetta, dove il diavolo e i suoi amici sono stati uccisi. da questo luogo maledetto, da questa terra maledetta, dove il diavolo e i suoi figli figli camminano ancora con piedi terreni! Almeno la misericordia di Dio è migliore di quella di questi mostri, e il precipizio è ripido e alto. precipizio è ripido e alto. Ai suoi piedi un uomo può dormire, come un uomo. Addio a tutti! Mina! CAPITOLO V Lettera di Miss Mina Murray a Miss Lucy Westenra. 9 maggio. Mia carissima Lucy... Perdonate il mio lungo ritardo nello scrivere, ma sono stato semplicemente sommerso di dal lavoro. La vita di un'assistente scolastica è a volte provante. Ho voglia di stare con te, e in riva al mare, dove possiamo parlare insieme liberamente e costruire i nostri castelli in aria. Ho lavorato molto duramente perché voglio tenermi al passo con gli studi di Jonathan, e mi sono esercitata molto stenografia molto assiduamente. Quando saremo sposati potrò essere Quando saremo sposati potrò essere utile a Jonathan e se saprò stenografare abbastanza bene potrò stenografare abbastanza bene potrò annotare ciò che vuole dire in questo modo e scriverlo per stenografare quello che vuole dire in questo modo e scriverlo per lui sulla macchina da scrivere, cosa in cui mi sto esercitando molto. Lui a volte io e lui scriviamo lettere in stenografia, e sta tenendo un stenografico dei suoi viaggi all'estero. Quando sarò con voi, terrò un terò un diario allo stesso modo. Non intendo uno di quei diario di due pagine alla settimana con la domenica schiacciata in un angolo, ma una sorta di diario una sorta di diario su cui scrivere ogni volta che ne ho voglia. Non credo che non credo che ci sarà molto di interessante per le altre persone; ma non è destinato a loro. Potrei mostrarlo a Jonathan un giorno, se c'è qualcosa che vale la pena condividere. se c'è qualcosa che vale la pena condividere, ma in realtà è un quaderno. Cercherò di di fare quello che vedo fare alle giornaliste: intervistare e scrivere descrizioni e cercando di ricordare le conversazioni. Mi hanno detto che, con un po' di pratica, si può ricordare tutto quello che succede o che si sente dire durante una detto durante una giornata. Comunque, vedremo. Vi parlerò dei miei piccoli progetti quando ci incontreremo. Ho appena ricevuto alcune righe frettolose da Jonathan dalla Transilvania. Sta bene e tornerà tra una settimana. I Sono ansiosa di sentire tutte le sue notizie. Deve essere così bello vedere paesi paesi. Mi chiedo se noi, cioè Jonathan e io, riusciremo mai a vederli insieme. La campana delle dieci sta suonando. Arrivederci. Il vostro amore MINA. Quando mi scrivi, raccontami tutte le novità. Non mi hai detto nulla per molto tempo. Ho sentito delle voci, e in particolare di un uomo alto, bello, uomo dai capelli ricci? Lettera di Lucy Westenra a Mina Murray. 17, Chatham Street_, Mercoledì. Mia carissima Mina... Devo dire che mi tassate _molto_ ingiustamente di essere un cattivo corrispondente. I due volte da quando ci siamo lasciati, e la sua ultima lettera è stata solo la seconda. seconda. Inoltre, non ho nulla da dirvi. Non c'è davvero nulla che ti interessi. La città è molto piacevole in questo periodo, e andiamo spesso alle pinacoteche e a fare passeggiate e giri nel parco. Per quanto riguarda il uomo alto e con i capelli ricci, suppongo che sia quello che era con me all'ultimo Pop. ultimo Pop. Evidentemente qualcuno ha raccontato delle storie. Era il signor Holmwood. Viene spesso a trovarci e lui e la mamma vanno molto d'accordo. lui e la mamma vanno molto d'accordo; hanno tante cose in comune di cui parlare. Qualche tempo fa abbiamo conosciuto tempo fa un uomo che farebbe proprio al caso tuo, se non fossi già fidanzata con Jonathan. È un ottimo partito, bello, benestante e di buona famiglia. benestante e di buona famiglia. È un medico e molto intelligente. Pensa un po'! Ha ha solo nove anni e venti, e ha un immenso manicomio tutto sotto suo personale. Il signor Holmwood me l'ha presentato e lui è venuto qui a trovarci. e ora viene spesso. Credo che sia uno degli uomini più risoluti che abbia mai visto. che abbia mai visto, e allo stesso tempo il più calmo. Sembra assolutamente imperturbabile. I immagino quale meraviglioso potere debba avere sui suoi pazienti. Ha ha la curiosa abitudine di guardare dritto in faccia, come se cercasse di leggere i pensieri. Ci prova molto con me, ma sono convinto che abbia di me stesso che ha un osso duro da risolvere. Lo so dal mio bicchiere. Avete mai Avete mai provato a leggere il vostro volto? Io sì, e posso dirvi che non è un brutto studio. uno studio difficile, e dà più problemi di quanto si possa immaginare se non si è mai provato. se non si è mai provato. Dice che gli offro un curioso studio psicologico studio psicologico, e io penso umilmente di sì. Come sapete, non mi interesso sufficientemente di interesse per l'abbigliamento da poter descrivere le nuove mode. L'abbigliamento è una noia. È di nuovo gergo, ma non importa; Arthur lo dice tutti i giorni. Ecco, è tutto chiaro. Mina, ci siamo raccontati tutti i nostri segreti fin da quando eravamo bambini; abbiamo dormito e mangiato insieme, abbiamo riso e pianto insieme. Abbiamo dormito insieme e mangiato insieme, riso e pianto insieme. parlare di più. Oh, Mina, non potevi immaginare? Io lo amo. Arrossisco arrossisco mentre scrivo, perché anche se penso che mi ami, non me l'ha detto a parole. parole. Ma oh, Mina, io lo amo, lo amo, lo amo! Ecco, questo mi fa bene. Vorrei essere con te, cara, seduta accanto al fuoco a svestirmi, come facevamo una volta. svestita, come eravamo solite sederci; e vorrei provare a dirti quello che provo. Non so come faccio a scriverti queste cose. Ho paura di fermarmi, di smettere, altrimenti strapperei la lettera, e non voglio smettere, perché ho tanta voglia di dirti tutto. voglio dirvi tutto. Fammi sapere da te _in una sola volta_, e dimmi tutto ciò che che ne pensi. Mina, devo fermarmi. Buonanotte. Beneditemi nelle vostre preghiere; e, Mina, prega per la mia felicità. LUCY. P.S.--Non c'è bisogno di dirvi che questo è un segreto. Ancora buona notte. L. Lettera di Lucy Westenra a Mina Murray. _24 maggio_. Mia carissima Mina... Grazie, e grazie, e grazie ancora per la sua dolce lettera. È stato così bello potervelo dire e avere la vostra solidarietà. Mia cara, non piove mai ma diluvia. Come sono veri i vecchi proverbi. Eccomi qui, che compirò vent'anni a settembre, eppure non ho mai avuto una proposta fino ad oggi, non una vera proposta, e oggi ne ho avute tre. proposta di matrimonio fino ad oggi, non una vera proposta, e oggi ne ho avute tre. Che fantasia! Tre proposte in un giorno! Non è terribile? Mi dispiace, veramente e sinceramente dispiaciuta per due di quei poveretti. Oh, Mina, sono così felice che non so come comportarmi. E tre proposte! Ma, per carità, non ditelo a nessuna delle ragazze, o si farebbero venire in mente ogni sorta di di idee stravaganti e si immaginerebbero ferite e offese se e di sentirsi ferite e offese se nel loro primo giorno a casa non ne ricevessero almeno sei. almeno sei. Certe ragazze sono così vanitose! Io e te, Mina cara, che siamo fidanzate e che e che presto diventeremo sobriamente donne sposate, possiamo disprezzare la vanità. disprezzare la vanità. Ebbene, devo parlarti dei tre, ma devi mantenere il segreto, cara. segreto, cara, a _tutti_, tranne, naturalmente, a Jonathan. Tu perché io, se fossi al tuo posto, lo direi certamente ad Arthur. Arthur. Una donna dovrebbe dire tutto a suo marito, non credi? Non lo pensi anche tu, cara? E devo essere onesta. Agli uomini piace che le donne, e certamente le loro mogli, siano che siano giuste come lo sono loro; e le donne, temo, non sono sempre giuste come dovrebbero essere. Beh, mia cara, il numero uno è arrivato prima di pranzo. Vi ho parlato di lui, il dottor John Seward, il manicomio manicomio, con la mascella forte e la bella fronte. Era molto freddo esteriormente, ma era comunque nervoso. Evidentemente si era istruito di ogni genere di piccole cose e le ricordava; ma riuscì quasi a sedersi sulla sua seta. ma riuscì quasi a sedersi sul suo cappello di seta, cosa che gli uomini in genere non fanno quando sono freschi Quando voleva apparire a suo agio, continuava a giocare con la lancetta di una lampada con una lancetta in un modo che mi fece quasi urlare. Mi ha parlato Mina, in modo molto diretto. Mi disse quanto gli ero cara, anche se mi conosceva così poco, e di come sarebbe stata la sua vita con me ad aiutarlo e a rallegrarlo. aiuto e di sostegno. Stava per dirmi quanto sarebbe stato infelice se non mi fossi presa cura di lui. non mi fossi presa cura di lui, ma quando mi ha visto piangere ha detto che era un bruto e che non avrebbe aggiunto altro ai miei attuali problemi. Poi si interruppe e mi chiese se se potevo amarlo in tempo; e quando ho scosso la testa le sue mani hanno tremato, e poi, con una certa esitazione, mi chiese se mi importava già di qualcun altro. qualcun altro. La mise in modo molto gentile, dicendo che non voleva strapparmi la fiducia fiducia, ma solo sapere, perché se il cuore di una donna fosse stato libero donna fosse libero, un uomo avrebbe potuto avere una speranza. E allora, Mina, ho sentito una sorta di dovere di dirgli che c'era qualcuno. Gli dissi solo questo, poi lui si alzò e sembrava molto si è alzato e aveva un'aria molto forte e molto seria quando ha preso entrambe le mie mani e mi disse che sperava che sarei stata felice e che se mai avessi voluto un amico dovevo annoverarlo tra un amico, dovevo considerarlo uno dei miei migliori amici. Oh, Mina cara, non posso non posso fare a meno di piangere: e devi scusare questa lettera che è tutta macchiata. Essere è tutto molto bello, ma non è affatto una cosa felice quando si deve non è affatto una cosa felice quando si deve vedere un povero ragazzo, che si sa ti ama onestamente, andarsene con il cuore spezzato e sapere che, a prescindere da ciò che potrà fare. sapere che, a prescindere da ciò che può dire al momento, stai per uscire dalla sua vita. dalla sua vita. Mia cara, devo fermarmi qui per ora, mi sento così infelice, anche se sono così felice. _Sera._ Arthur se n'è appena andato e io mi sento più di buon umore di quando sono partita. quindi posso continuare a raccontarvi la giornata. Beh, mia cara, il numero due è arrivato dopo pranzo. È un tipo così simpatico, un americano del Texas, e ha un aspetto così giovane e fresco che sembra e ha un aspetto così giovane e fresco che sembra quasi impossibile che sia stato che sia stato in così tanti posti e abbia vissuto così tante avventure. Sono solidale con con la povera Desdemona quando le è stato versato all'orecchio un ruscello così pericoloso, persino all'orecchio, anche da parte di un uomo nero. Suppongo che noi donne siamo così vigliacche che che pensiamo che un uomo ci salverà dalle paure e lo sposiamo. Ora so cosa farei se fossi un uomo e volessi farmi amare da una ragazza. No, io perché c'era il signor Morris che ci raccontava le sue storie e Arthur non ne raccontava mai nessuna. Arthur non ne ha mai raccontata una, eppure---- Mia cara, sono un po' precedente. Il signor Quincey P. Morris mi ha trovata sola. Sembra che un uomo trovi sempre una ragazza da sola. No, non è vero, perché Arthur ha tentato due volte di avere una possibilità, e io l'ho aiutato quanto ho potuto. aiutarlo per quanto possibile; non mi vergogno di dirlo ora. Devo dirvi prima che Mr. Morris non parli sempre in gergo, cioè, cioè non lo fa mai con gli estranei o davanti a loro, perché è davvero ben educato e dai modi squisiti - ma ha scoperto che mi divertiva sentirlo parlare che mi divertiva sentirlo parlare in slang americano, e ogni volta che ero presente e non c'era nessuno che si scandalizzasse nessuno che si scandalizzasse, diceva cose così divertenti. Temo, mia cara temo, mia cara, che debba inventare tutto, perché si adatta perfettamente a qualsiasi altra cosa abbia che ha da dire. Ma questo è un modo di dire gergale. Io stessa non so se parlerò mai non so se parlerò mai in gergo; non so se ad Arthur piaccia, visto che non l'ho mai non l'ho mai sentito usare. Bene, Mr. Morris si sedette accanto a me e sembrava felice e allegro, ma si vedeva che era molto nervoso. molto nervoso. Mi prese la mano e mi disse con tanta dolcezza: - "Non è vero che non mi piace...". Signorina Lucy, so di non essere abbastanza brava per regolare le scarpe, ma credo che se aspetti di trovare un uomo che sia tu andrai ad unirti a quelle sette giovani donne con le lampade quando smetterai. Non vuoi non ti aggancerai a me e faremo la lunga strada insieme? insieme, guidando in doppia fila? Beh, aveva un'aria così buona e così allegra che non mi sembrava rifiutare, come invece era successo al povero dottor Seward; così dissi, con la massima leggerezza possibile, che non sapevo niente di con la massima leggerezza possibile, che non sapevo nulla dell'aggancio e che non ero ancora che non ero ancora abituato a fare l'imbracatura. Allora lui disse che aveva parlato in in modo leggero e che sperava che se avesse commesso un errore nel farlo in un'occasione così grave, così importante per lui, lo avrei perdonato. Aveva sembrava davvero serio mentre lo diceva, e anch'io non potevo fare a meno di sentirmi un po' serio. un po' seria anch'io - lo so, Mina, penserai che sono un orrendo anche se non ho potuto fare a meno di provare una sorta di esultanza per il fatto che lui fosse numero due in un solo giorno. E poi, mia cara, prima che potessi dire una sola parola, lui prima che potessi dire una parola, iniziò a riversare un perfetto torrente d'amore, mettendo il suo cuore e la sua cuore e l'anima ai miei piedi. Aveva un'aria così seria che non penserò più che non penserò mai più che un uomo debba essere sempre giocoso e mai serio, perché a volte è allegro. Suppongo che abbia visto qualcosa nel mio viso che l'ha fermato, perché all'improvviso si è fermato e ha detto con una specie di fervore virile per cui avrei potuto amarlo se fossi stata libera:-- Lucy, tu sei una ragazza dal cuore sincero, lo so. Non sarei qui a parlarti come sto facendo ora se non credessi che tu abbia una grinta pulita, proprio fino in fondo all'anima. Dimmi, come un bravo ragazzo all'altro, c'è qualcun altro a cui tieni? E se c'è non ti disturberò più per un soffio, ma sarò, se me lo permetterai, un amico molto fedele. se me lo permetterete, un amico molto fedele. Mia cara Mina, perché gli uomini sono così nobili quando noi donne siamo così poco degne di loro? Stavo quasi per prendermi gioco di questo gentiluomo dal cuore grande e vero. gentiluomo. Sono scoppiata in lacrime - temo, mia cara, che penserai che questa sia una lettera molto sciatta, sotto più punti di vista, e mi sono sentita davvero molto male. Perché non possono lasciare che una ragazza sposi tre uomini, o quanti ne vuole, e risparmiare tutti questi problemi? e risparmiarsi tutti questi problemi? Ma questa è un'eresia e non devo dirlo. non devo dirlo. Sono contenta di dire che, pur piangendo, sono riuscita a guardare negli occhi coraggiosi di Mr. Mr. Morris e glielo dissi chiaro e tondo:-- Sì, c'è qualcuno che amo, anche se non mi ha ancora detto di amarmi. di amarmi. Ho fatto bene a parlargli così francamente, perché il suo volto si è illuminato e ha allungato entrambe le mani e ha preso le mie. luce sul suo volto, e ha allungato entrambe le mani e ha preso le mie - credo di averle messe nelle sue - e ha detto in tono cordiale. credo di averle messe nelle sue - e disse in modo cordiale: -- Questa è la mia ragazza coraggiosa. Vale la pena di arrivare in ritardo per avere la possibilità di di conquistarti che essere in tempo per qualsiasi altra ragazza al mondo. Non piangere, mia cara. Se è per me, sono un osso duro da rompere; e lo prendo in piedi. Se quell'altro non conosce la sua felicità, beh, è meglio che la cerchi presto. meglio che la cerchi presto, o dovrà vedersela con me. Bambina mia, la tua onestà e il tuo coraggio mi hanno fatto diventare un'amica, e questo è più raro di un'amante. amante; è comunque più disinteressato. Mia cara, avrò un cammino molto cammino solitario tra questo e il Regno che verrà. Non vuoi darmi un bacio? Sarà qualcosa per tenere lontane le tenebre di tanto in tanto. Puoi farlo, se se vuoi, per quell'altro bravo ragazzo... deve essere un bravo ragazzo, mia cara, mio caro, e un bravo ragazzo, o non potresti amarlo - non ha ancora parlato. ancora. Questo mi ha conquistato, Mina, perché è stato coraggioso e dolce da parte sua, e anche nobile, nei confronti di un rivale... nobile, anche nei confronti di un rivale, non è vero? baciarlo. Si alzò in piedi con le mie due mani nelle sue, e mentre mi guardava in faccia. nel mio viso - temo di essere arrossita molto - mi disse: -- Bambina, ti tengo la mano e tu mi hai baciato, e se queste cose non ci rendono amiche, niente lo farà mai. queste cose non ci rendono amici, niente lo farà mai. Grazie per la tua dolce onestà nei miei confronti e arrivederci. Mi strinse la mano e, prendendo il suo cappello, uscì dalla stanza senza voltarsi, senza una lacrima, un fremito o una pausa. senza una lacrima, un fremito o una pausa; e io sto piangendo come un bambino. Oh, perché un uomo come uomo come quello deve essere reso infelice, quando ci sono tante ragazze che adorare la terra che lui calpesta? So che lo farei se fossi libera... solo che... Non voglio essere libero. Mia cara, questo mi ha sconvolto e sento che non posso di non poter scrivere di felicità subito, dopo avervelo raccontato; e non voglio raccontare il numero di non voglio parlare del numero tre finché non sarà tutto felice. Sempre il tuo amore LUCY. P.S. - Oh, a proposito del numero tre... Non devo parlarvi del numero tre, vero? I? Inoltre, è stato tutto così confuso; è sembrato solo un momento dal suo entrare nella stanza fino a quando entrambe le sue braccia mi hanno circondato e mi stava baciandomi. Sono molto, molto felice e non so cosa ho fatto per meritarmelo. meritarlo. Devo solo cercare, in futuro, di dimostrare che non sono Dio per tutta la sua bontà nel mandarmi un tale amante, un tale marito e un tale amante, un tale marito e un tale amico. Addio. Diario del dottor Seward. (Conservato nel fonografo) 25 maggio - Oggi c'è una marea di appetito. Non posso mangiare, non posso riposare, quindi e allora scrivo il diario. Dopo il mio rifiuto di ieri ho una sorta di sensazione di vuoto. sensazione di vuoto; nulla al mondo sembra di sufficiente importanza da valere la pena di il fare.... Siccome sapevo che l'unica cura per questo genere di cose era il lavoro, scesi tra i pazienti. Ne ho scelto uno che mi ha mi ha offerto uno studio di grande interesse. È così pittoresco che sono deciso a capirlo il più possibile. Oggi mi è sembrato di avvicinarmi più vicino che mai al cuore del suo mistero. Lo interrogai più a fondo di quanto avessi mai fatto, allo scopo di rendermi conto dei fatti della sua allucinazione. di rendermi conto dei fatti della sua allucinazione. Nel mio modo di fare c'era, ora lo vedo, qualcosa di crudele. Sembrava che volessi tenerlo di tenerlo fino al punto della sua follia, cosa che evito con i pazienti come la bocca dell'inferno. (_Mem._, in quali circostanze non eviterei la fossa dell'inferno?). L'inferno ha il suo prezzo! Se c'è qualcosa dietro questo istinto. Se c'è qualcosa dietro questo istinto, sarà prezioso rintracciarlo in seguito _accuratamente_, quindi è meglio che cominci a farlo, perciò... R. M. Renfield, 59 anni - Temperamento sanguigno; grande forza fisica; morbosamente eccitabile; periodi di malinconia, che terminano con un'idea fissa che non riesco a non riesco a capire. Presumo che il temperamento sanguigno in sé e l'influenza disturbante influenza inquietante si concludano con un risultato mentale; un uomo forse pericoloso, probabilmente un uomo pericoloso, probabilmente pericoloso se disinteressato. Negli uomini egoisti la cautela è un'armatura sicura sia per i loro nemici che per loro stessi. Quello che penso a questo punto è che quando l'egoismo è il punto fisso, la forza centripeta è bilanciata da quella centrifuga. centrifuga; quando il punto fisso è il dovere, una causa, ecc. quando il punto fisso è il dovere, una causa, ecc. incidenti possono bilanciarla. Lettera di Quincey P. Morris all'onorevole Arthur Holmwood. _25 maggio._ Mio caro Art,-- Abbiamo raccontato barzellette davanti al fuoco nelle praterie, ci siamo medicati a vicenda le ferite ferite dopo aver tentato uno sbarco alle Marchesi; e bevuto salute sulle rive del Titicaca. salute sulle rive del Titicaca. Ci sono altre storie da raccontare e altre ferite da curare. altre ferite da curare e un'altra salute da bere. Non volete lasciare che che questo avvenga al mio fuoco di domani sera? Non ho esitazioni a chiederlo so che una certa signora è impegnata in una certa cena e che voi siete liberi. che tu sei libero. Ci sarà solo un'altra persona, il nostro vecchio amico di Corea, Jack Seward. Verrà anche lui e vogliamo entrambi unire le nostre piangere sulla coppa di vino e brindare con tutto il cuore all'uomo più felice di tutto il mondo. all'uomo più felice di tutto il mondo, che ha conquistato il più nobile cuore che Dio abbia creato e il migliore che valga la pena di conquistare. Vi promettiamo un caloroso benvenuto, un saluto affettuoso e una salute vera come la vostra mano destra. mano. Giureremo entrambi di lasciarvi a casa se berrete troppo a un certo paio di occhi. un certo paio di occhi. Venite! Il vostro, come sempre e per sempre, QUINCEY P. MORRIS. Telegramma di Arthur Holmwood a Quincey P. Morris. _26 maggio._ Contate su di me ogni volta. Sono portatore di messaggi che vi faranno tare entrambe le vostre orecchie. ARTE. CAPITOLO VI DIARIO DI MINA MURRAY 24 luglio. Whitby._--Lucy mi ha raggiunto alla stazione, più dolce e più bella che mai. più bella che mai, e abbiamo guidato fino alla casa di Crescent in cui dove hanno delle stanze. È un posto incantevole. Il piccolo fiume, l'Esk Esk, scorre in una valle profonda, che si allarga quando si avvicina al porto. porto. Un grande viadotto attraversa la zona, con alti piloni, attraverso i quali il panorama sembra in qualche modo vista sembra in qualche modo più lontano di quanto non sia in realtà. La valle è La valle è splendidamente verde ed è così ripida che quando si è sulle alture ai lati da una parte e dall'altra la si guarda dall'altra parte, a meno che non si sia abbastanza vicini da vedere vedere in basso. Le case della vecchia città - il lato più lontano da noi - sono tutte tetti rossi e sembrano comunque ammassate l'una sull'altra, come nelle foto di Norimberga. immagini di Norimberga. Proprio sopra la città c'è la rovina dell'Abbazia di Whitby, che fu saccheggiata. Whitby, che fu saccheggiata dai danesi, e che è la scena di una parte di Marmion, dove la ragazza è stata costruita nel muro. È una nobilissima nobile rovina, di dimensioni immense, e piena di pezzi belli e romantici; c'è una leggenda secondo la quale una dama bianca leggenda che in una delle finestre si veda una dama bianca. Tra questa e la città c'è un'altra chiesa, quella parrocchiale, intorno alla quale c'è un grande cimitero, pieno di tombe. cimitero, pieno di lapidi. Questo è, a mio avviso, il posto più bello di Whitby, perché si trova proprio sopra la città e ha una vista completa del porto e di tutta la baia fino porto e di tutta la baia fino al punto in cui il promontorio chiamato Kettleness si protende nel mare. Scende così ripidamente sopra il porto che parte della riva è caduta e alcune tombe sono state distrutte. distrutte. In un punto, parte delle pietre delle tombe si estende sul sentiero sabbioso molto più in basso. Ci sono passeggiate, con sedili accanto Il cimitero è attraversato da passeggiate, con sedili accanto, e la gente vi si siede tutto il giorno guardando il bel panorama e godendosi la brezza. Verrò a sedermi qui venire a sedermi qui molto spesso e a lavorare. Infatti, sto scrivendo ora, con il mio libro sulle ginocchia e sto ascoltando le chiacchiere di tre vecchietti che sono seduti accanto a me. Sembra che tutto il giorno non facciano altro che stare seduti qui e parlare. Il porto si trova sotto di me, con, sul lato opposto, una lunga parete di granito che si protende nel mare, con una curva verso l'esterno all'estremità, al centro della quale c'è un faro. al centro del quale si trova un faro. Un pesante muro di cinta corre all'esterno di esso. Sul lato vicino, il muro di cinta fa un gomito storto in senso inverso, e anche la sua estremità ha un faro. Tra i due moli c'è una stretta apertura sul porto, che poi si allarga improvvisamente. È bello quando c'è l'alta marea, ma quando la marea è bassa non c'è più nulla. nulla, e c'è solo la corrente dell'Esk, che scorre tra banchi di sabbia, con rocce qua e là. Al di fuori del porto, su questo lato si erge per circa mezzo miglio una grande barriera corallina, il cui bordo tagliente che si estende direttamente da dietro il faro sud. All'estremità una boa con una campana che oscilla in caso di maltempo e che emette un suono luttuoso suono luttuoso con il vento. Qui esiste una leggenda secondo cui quando una nave viene persa perduta si sentono le campane in mare. Devo chiederlo al vecchio, che sta venendo da queste parti. sta venendo da questa parte.... È un vecchio buffo. Deve essere molto vecchio, perché il suo viso è tutto nodoso e contorto come la corteccia di un albero. Mi dice che ha quasi cent'anni quasi cent'anni e che era un marinaio della flotta da pesca della Groenlandia quando flotta peschereccia della Groenlandia quando fu combattuta Waterloo. Temo che sia una persona molto scettica. scettico, perché quando gli ho chiesto delle campane in mare e della Dama Bianca nell'abbazia, ha risposto in modo brusco all'abbazia ha risposto in modo molto brusco: -- Io non mi preoccuperei di loro, signorina. Quelle cose sono tutte consumate. Non dico che non lo siano mai state, ma dico che non lo erano ai miei tempi. mio tempo. Vanno bene per chi arriva, per chi viaggia e simili, ma non per una bella signorina come voi. Quei piedi di York e Leeds che mangiano sempre Leeds che mangiano sempre aringhe stagionate, bevono tè e cercano di comprare di comprare jet a buon mercato, non avrebbero creduto a nulla. Mi chiedo chi si prenda la briga di raccontare loro bugie... anche i giornali, che sono pieni di di sciocchezze. Ho pensato che sarebbe stata una buona persona da cui imparare cose interessanti, così gli ho chiesto se gli sarebbe dispiaciuto raccontarmi qualcosa sulla della pesca delle balene ai vecchi tempi. Si stava preparando per iniziare quando l'orologio suonò le sei, al che si alzò faticosamente e disse: -- Ora devo andare a casa, signorina. A mia nipote non piace essere di essere fatta aspettare quando il tè è pronto, perché mi ci vuole tempo per per preparare i grassi, perché ce ne sono molti; e, signorina, mi manca la legna della pancia di pancia, e poi, signorina, mi manca proprio la legna per l'orologio. Si allontanò zoppicando e lo vidi affrettarsi, come meglio poteva, a scendere i i gradini. I gradini sono una grande caratteristica del luogo. Portano dalla città città fino alla chiesa, ce ne sono centinaia, non so quante, e si snodano in una curva delicata. non so quanti, e si snodano in una curva delicata; la pendenza è così dolce che che un cavallo potrebbe facilmente camminare su e giù. Credo che in origine dovessero avere a che fare con l'abbazia. Andrò anch'io a casa. Lucy è andata Lucy è andata a far visita a sua madre e, dato che si trattava solo di visite di servizio, io non sono andata. non sono andata. Saranno già a casa. * * * * * _1 agosto._--Sono salito qui un'ora fa con Lucy, e abbiamo fatto una chiacchierata molto interessante con il mio vecchio amico e gli altri due che vengono sempre qui. interessante con il mio vecchio amico e con gli altri due che vengono sempre e si uniscono a lui. È evidentemente il Sir Oracle di tutti loro, e credo che che sia stato a suo tempo una persona molto dittatoriale. Non ammette non ammette nulla e sminuisce tutti. Se non riesce a far valere le sue ragioni, le maltratta. e poi prende il loro silenzio come un accordo con le sue idee. Lucy era molto carina nel suo abito bianco; ha un bel colorito da quando è qui. ha preso un bel colorito da quando è qui. Ho notato che i vecchi non hanno perso tempo non hanno perso tempo ad avvicinarsi e a sedersi vicino a lei quando ci siamo seduti. È così dolce con le persone anziane; credo che tutti si siano innamorati di lei sul posto. Anche il mio vecchio ha ceduto e non l'ha contraddetta, ma mi ha dato la doppia parte. mi ha dato il doppio della sua parte. L'ho convinto a parlare delle leggende, e lui si lanciò subito in una specie di sermone. Devo cercare di ricordarlo e metterlo per iscritto:-- Sono tutte sciocchezze, tutte cose che si possono fare, e non c'è nient'altro. nient'altro. Questi divieti e soffi di vento, fantasmi, barbagianni e bogles e tutto il resto è adatto solo a far impazzire i bambini e le donne stordite. a-belderin. Non sono altro che bombe d'aria. Essi, così come tutti i segnali e gli avvertimenti e gli avvertimenti, sono tutti inventati da parsoni e da malvagi personaggi e da ferroviari per spaventare e spaventare i clienti, e per indurre la gente a fare qualcosa a cui non sono inclini. Mi fa arrabbiare pensarci. a loro. Perché sono loro che, non contenti di stampare bugie sulla carta e di predicarle dai pulpiti, vogliono inciderle sulle lapidi. lapidi. Guardate qui intorno a voi, in qualsiasi aria vogliate: tutti quei stean, che tengono alta la testa come possono per il loro orgoglio, sono cadute a terra con il peso delle bugie scritte su di esse. Qui giace il corpo o Sacro alla memoria, scritto su tutti loro. eppure in quasi la metà di essi non c'è alcun corpo; e i ricordi di essi non si preoccupano di i loro ricordi non si curavano di un pizzico di tabacco da fiuto, tanto meno sacro. Tutte bugie, nient'altro che bugie di un tipo o dell'altro! Il mio gog, ma sarà un vero spavento nel giorno del giudizio quando quando salteranno fuori con i loro scudi mortali, tutti insieme e cercheranno di di trascinare con sé le loro tombe per dimostrare quanto erano bravi; alcuni di loro con le mani che sono diventate viscide e scivolose per essere rimaste in mare. che non riescono nemmeno a tenere il loro gruppo. Dall'aria autocompiaciuta del vecchio e dal modo in cui si guardava intorno per avere l'approvazione dei suoi compari, capii che era che si guardava intorno per ottenere l'approvazione dei suoi amici. così ho detto una parola per farlo andare avanti:-- Oh, signor Swales, non può essere serio. Sicuramente queste lapidi non sono tutte sbagliate? Yabblins! Ci possono essere pochi poveri che non si sbagliano, se non per il fatto che fanno troppo buoni; perché c'è gente che pensa che una ciotola di balsamo sia come il mare, se solo fosse la loro. Tutto questo è solo menzogna. Ora guarda qui; sei venuto qui come uno straniero, e vedi questo kirk-garth. I annuii, perché ritenevo fosse meglio assentire, anche se non capivo bene il suo non capivo bene il suo dialetto. Sapevo che aveva a che fare con la chiesa. Continuò: E tu credi che tutte queste storie riguardino persone che sono che sono accaduti qui, snod e snog? Io assentii di nuovo. Allora è proprio qui che la menzogna. Perché, ci sono decine di questi letti a sdraio che sono pieni come come il vecchio Dunca-box il venerdì sera". Diede una gomitata a uno dei suoi compagni, e tutti si misero a ridere. E, perbacco, come potrebbero essere altrimenti? Guardate quello, l'ultimo a poppa della bara: leggilo! Mi sono avvicinato e ho letto leggere:-- Edward Spencelagh, capitano di vascello, ucciso dai pirati al largo della costa di Andres, aprile 1854. Andres, aprile 1854, t. 30. Quando sono tornato il signor Swales ha continuato: -- Chi l'ha portato a casa, mi chiedo, per farlo finire qui? Assassinato al largo della costa di Andres! E voi avete pensato che il suo corpo giaceva sottoterra! Potrei citarne una dozzina le cui ossa giacciono una dozzina di ossa che giacciono nei mari della Groenlandia - indicò verso nord - o dove le correnti possono averle portate alla deriva. Ci sono le stean intorno a voi. Potete, con i vostri giovani occhi, leggere le scritte in piccolo delle delle bugie da qui. Questo Braithwaite Lowrey... conoscevo suo padre, disperso nel al largo della Groenlandia nel 20; o Andrew Woodhouse, annegato negli stessi mari nel 1777; o John Woodhouse, annegato nel 1777. stesso mare nel 1777; o John Paxton, affogato al largo di Cape Farewell un anno o il vecchio John Rawlings, il cui nonno navigava con me, annegato al largo di Cape Farewell un anno dopo. nel Golfo di Finlandia nel 50. Pensate che tutti questi uomini dovranno correre a Whitby quando suonerà la tromba? Ho le mie antere a proposito! Vi dico che quando arriveranno qui, si metteranno a giocare e si scontreranno l'un l'altro in modo tale che sarà come una lotta sul ghiaccio ai vecchi tempi, quando ci si picchiava l'un l'altro dall'alba al tramonto e si cercava di cercando di legare i nostri tagli alla luce dell'aurora boreale. Questo era evidentemente un'idea piacevole per la gente del posto, perché il vecchio si mise a ridere e i suoi compagni si unirono con gusto. Ma, ho detto, sicuramente non siete del tutto corretti, perché partite dal presupposto che tutti i poveri, o i loro spiriti, dovranno che tutti i poveri, o i loro spiriti, debbano portare con sé le loro lapidi nel Giorno del Giudizio. portare con sé le loro lapidi nel Giorno del Giudizio. Pensate che che questo sia davvero necessario? Beh, a cos'altro servono le lapidi? Mi risponda, signorina! Per compiacere i loro parenti, suppongo. Per compiacere i loro parenti, si suppone! Questo disse con intenso disprezzo. Come farà piacere ai loro parenti sapere che sono state scritte delle bugie su di loro e che tutti in quel luogo sanno che sono bugie? Egli indicò una pietra ai nostri piedi che era stata posata come una lastra, sulla quale era su cui era stato appoggiato il sedile, vicino al bordo della scogliera. Leggi le bugie su quella lastra, disse. Per me le lettere erano capovolte da dove ero seduto, ma Lucy era più di fronte a loro, così si chinò e lesse e lesse:-- Sacro alla memoria di George Canon, che morì, nella speranza di una gloriosa resurrezione, il 29 luglio 1873, cadendo dalle rocce presso la località di resurrezione gloriosa, il 29 luglio 1873, cadendo dalle rocce di Kettleness. Kettleness. Questa tomba è stata eretta dalla madre addolorata per il suo caro figlio. amato figlio. Era l'unico figlio di sua madre, e lei era vedova. Davvero, signor Swales, non ci vedo nulla di divertente! La signora pronunciò commento molto serio e un po' severo. Non vedi nulla di divertente! Ah! Ah! Ma questo è perché non capite che la madre madre addolorata era un gatto infernale che lo odiava perché era un vero e proprio lamerista, e la odiava a tal punto che si era suicidato suicidarsi per non farle pagare l'assicurazione che aveva messo sulla sua sulla sua vita. Si è fatto saltare quasi la testa con un vecchio moschetto che avevano avevano per spaventare i corvi. Allora non era per i corvi, perché gli portò le tacche e le piume. Fu così che cadde dalle rocce. E, per quanto riguarda le speranze di una gloriosa resurrezione, l'ho sentito spesso dire che sperava che sperava di andare all'inferno, poiché sua madre era così pia che era sicura di andare in paradiso, e lui non voleva sapere dove fosse. lei. Ora, quello stean non è in ogni caso - lo martellava con il suo bastone mentre parlava un mucchio di menzogne? E non farà venire il mal di pancia a Gabriel quando quando Geordie arriverà ansimando su per il grees con il tombstean in bilico sulla sulla gobba, e chiederà che venga preso come prova! Non sapevo che cosa dire, ma Lucy cambiò la conversazione e disse, alzandosi disse, alzandosi:-- Oh, perché ce ne hai parlato? È il mio posto preferito e non posso lasciarlo. e ora mi accorgo che devo continuare a sedermi sulla tomba di un suicidio. Non ti farà male, mia cara; e forse renderà felice il povero Geordie di avere una ragazza così carina seduta sulle sue ginocchia. Questo non ti farà male. Perché, io sono seduto qui di tanto in tanto da quasi vent'anni, e non mi ha fatto nessun danno. Non preoccuparti di chi sta sotto di te o di chi non sta lì! o che non giace nemmeno lì! Sarà il momento di farsi prendere dalla paura quando vedrete che le tombe sono state tutte portate via e il posto è spoglio come un campo di stoppie. Ecco l'orologio, devo andare. Il mio servizio a voi, signore! E via a piedi. Lucy ed io ci sedemmo per un po', ed era tutto così bello davanti a noi che ci prendemmo per mano. ci siamo prese per mano mentre eravamo sedute; e lei mi ha raccontato ancora una volta di Arthur e del del loro imminente matrimonio. Questo mi ha fatto venire un po' di mal di cuore, perché non ho avuto non ho avuto notizie di Jonathan per un mese intero. * * * * * Sono venuta qui da sola, perché sono molto triste. Non c'era nessuna lettera per me. Spero che Jonathan non abbia alcun problema. L'orologio ha appena suonato le nove. Vedo le luci sparse per tutta la città, a volte in fila dove ci sono le strade, a volte singolarmente; corrono lungo l'Esk e si spengono nella curva della valle. Alla mia sinistra la vista è tagliata dalla linea nera del tetto della vecchia casa accanto all'abbazia. all'abbazia. Le pecore e gli agnelli belano nei campi dietro di me e c'è uno sferragliare di pecore e agnelli. dietro di me, e si sente lo sferragliare degli zoccoli di un asino sulla strada asfaltata sottostante. La banda sul molo sta suonando un valzer stridente a tempo di musica, e più in là, lungo la banchina, c'è un Salvadanaio. lungo la banchina c'è una riunione dell'Esercito della Salvezza in una strada secondaria. Nessuna delle due bande sente l'altra, ma quassù le sento e le vedo entrambe. entrambi. Mi chiedo dove sia Jonathan e se stia pensando a me! Vorrei che fosse qui. Diario del dottor Seward. _5 giugno._--Il caso di Renfield diventa sempre più interessante quanto più riesco a capire capire l'uomo. Ha alcune qualità molto sviluppate; l'egoismo, la segretezza e il proposito. Vorrei riuscire a capire qual è l'obiettivo oggetto di quest'ultimo. Sembra che abbia un suo progetto ben definito, ma non so ancora quale sia. La sua qualità di riscatto è l'amore per gli animali, anche se, in effetti, ha dei risvolti così curiosi che a volte immagino a volte immagino che sia solo anormalmente crudele. I suoi animali domestici sono di tipi strani. In questo momento il suo hobby è catturare mosche. Al momento ne ha una tale quantità quantità di mosche che mi sono trovata a discutere. Con mio grande stupore, non si è non è scoppiato in una furia, come mi aspettavo, ma ha preso la questione con semplice serietà. Rifletté un attimo e poi disse: Posso avere tre giorni? Li farò sparire. Naturalmente ho detto che andava bene. I devo tenerlo d'occhio. * * * * * _18 giugno._-- Ora si è dedicato ai ragni e ha messo diversi esemplari molto grandi in una scatola. ragni molto grandi in una scatola. Continua a nutrirli con le sue mosche e il numero di questi ultimi sta diminuendo sensibilmente. il numero di questi ultimi sta diminuendo sensibilmente, anche se ha ha usato metà del suo cibo per attirare altre mosche dall'esterno alla sua stanza. stanza. * * * * * 1 luglio._--I suoi ragni stanno diventando una seccatura come le mosche. mosche, e oggi gli ho detto che deve sbarazzarsene. Sembrava molto triste, così gli ho detto di eliminarne alcuni, in ogni caso. in ogni caso. Ha accettato di buon grado e gli ho dato lo stesso tempo di prima per la riduzione. come prima per la riduzione. Mi ha disgustato molto mentre era con lui, perché quando un un orrido moscerino, gonfio di cibo di carogna, ronzava nella stanza, lo prendeva, lo teneva esultante per qualche istante tra il dito e il pollice e, prima che io potessi dito e il pollice e, prima che io capissi cosa volesse fare, lo mise in bocca e lo mangiò. bocca e lo mangiò. Lo rimproverai per questo, ma lui sostenne tranquillamente che era molto buono e molto sano. era molto buono e molto salutare; che era vita, vita forte, e che gli dava vita. vita, vita forte, e che gli dava vita. Questo mi diede un'idea, o l'abbozzo di un'idea. Devo osservare come si sbarazza dei suoi ragni. Evidentemente ha qualche problema profondo nella sua mente, perché tiene un piccolo quaderno in cui annota sempre qualcosa. annotare qualcosa. Intere pagine sono piene di cifre, in genere singoli numeri cifre, in genere numeri singoli sommati in gruppi, e poi i totali, come se stesse mettendo a fuoco un conto, come dicono i revisori dei conti. conto, come dicono i revisori dei conti. * * * * * 8 luglio._--C'è un metodo nella sua follia, e l'idea rudimentale nella mia mente sta crescendo. mia mente sta crescendo. Presto sarà un'idea completa, e allora, oh, cerebrazione inconscia, dovrai cedere il muro al tuo fratello consapevole. fratello cosciente. Mi sono tenuta lontana dal mio amico per qualche giorno, in modo da poter per notare se ci fosse stato qualche cambiamento. Le cose sono rimaste come prima, tranne che si è separato da alcuni dei suoi animali domestici e ne ha preso uno nuovo. È è riuscito a procurarsi un passero, che ha già parzialmente addomesticato. I suoi mezzi di addomesticamento è semplice, perché i ragni sono già diminuiti. Quelli che che rimangono, tuttavia, sono ben nutriti, perché continua a portare le mosche tentandole con il suo cibo. mosche tentandole con il suo cibo. * * * * * _19 luglio._-- Stiamo facendo progressi. Il mio amico ha ora un'intera colonia di passeri, e le mosche e i ragni sono quasi cancellati. Quando sono arrivato Quando sono entrato è corso da me e mi ha detto che voleva chiedermi un grande favore, un favore molto, un favore molto, molto grande; e mentre parlava mi adulava come un cane. Gli chiesi e lui rispose, con una sorta di estasi nella voce e nel portamento: "Non è un favore da poco. portamento:-- Un gattino, un bel gattino elegante e giocherellone, con cui poter giocare, e insegnare, e nutrire... e nutrire... e nutrire! Non ero impreparata a questa richiesta, perché avevo notato come i suoi animali domestici continuassero a crescere in dimensioni e vivacità. vivacità, ma non mi interessava che la sua bella famiglia di passeri addomesticati di passeri addomesticati venisse spazzata via allo stesso modo delle mosche e dei ragni. dissi che avrei provveduto e gli chiesi se non preferiva avere un gatto piuttosto che un gattino. un gatto piuttosto che un gattino. La sua impazienza lo tradì quando rispose:-- Oh, sì, vorrei un gatto! Ho chiesto solo un gattino, per evitare che tu mi rifiutarmi un gatto. Nessuno mi rifiuterebbe un gattino, vero? Ho scosso scossi la testa e dissi che al momento temevo che non fosse possibile, ma che che avrei provveduto. Il suo volto si abbassò e vi scorgevo un'avvisaglia di pericolo, perché c'era un'ombra di pericolo, perché c'era un improvviso sguardo feroce e laterale che significava uccidere. Quell'uomo è un maniaco omicida non sviluppato. Lo metterò alla prova con la sua attuale voglia e vedrò come andrà a finire; poi ne saprò di più. di più. * * * * * _10 p.m._-- Sono andata a trovarlo di nuovo e l'ho trovato seduto in un angolo a a rimuginare. Quando sono entrato si è inginocchiato davanti a me e mi ha e mi ha implorato di lasciargli prendere un gatto; che da questo dipendeva la sua salvezza. Ma io fui ferma e gli dissi che non poteva averlo. senza dire una parola e si sedette, rosicchiandosi le dita, nell'angolo dove l'avevo trovato. dove l'avevo trovato. Lo vedrò domattina presto. * * * * * 20 luglio - Visita a Renfield molto presto, prima che il custode faccia il suo giro. giro. L'ho trovato in piedi che canticchiava una canzone. Stava stendendo il suo zucchero, che aveva conservato, alla finestra, e stava evidentemente ricominciando a catturare le di nuovo a catturare le mosche; e lo stava facendo con allegria e con buona grazia. I Ho cercato i suoi uccelli e, non vedendoli, gli ho chiesto dove fossero. erano. Mi rispose, senza voltarsi, che erano tutti volati via. C'erano alcune piume in giro per la stanza e sul cuscino una goccia di sangue. sangue. Non dissi nulla, ma andai a dire al custode di riferirmi se ci fosse stato qualcosa di strano in lui durante il se durante il giorno ci fosse stato qualcosa di strano in lui. * * * * * _11 del mattino _-- L'inserviente è appena stato da me per dirmi che Renfield è stato molto male e ha è stato molto male e ha vomitato un sacco di piume. Io credo, dottore, ha detto, che abbia mangiato i suoi uccelli, e che li abbia presi e mangiati e li ha mangiati crudi! * * * * * _11 p.m._--Ho dato a Renfield un forte oppiaceo questa notte, sufficiente a far dormire e gli ho tolto il libretto per guardarlo. Il pensiero che mi ronzava per il cervello ultimamente è completo, e la teoria dimostrata. Il mio maniaco omicida è di un tipo particolare. Dovrò inventare una nuova classificazione e chiamarlo "maniaco zoofago". (divoratore di vite); ciò che desidera è assorbire quante più vite possibile. e si è organizzato per raggiungere questo obiettivo in modo cumulativo. Ha ha dato molte mosche a un ragno e molti ragni a un uccello, e poi ha voluto che un gatto mangiasse i molti uccelli. un gatto per mangiare i molti uccelli. Quali sarebbero stati i suoi passi successivi? passi successivi? Sarebbe quasi utile completare l'esperimento. Si potrebbe potrebbe essere fatto se solo ci fosse una causa sufficiente. Gli uomini sogghignavano vivisezione, eppure guardate i suoi risultati oggi! Perché non far progredire la scienza nel suo aspetto più difficile e vitale: la conoscenza del cervello? Se avessi se avessi anche solo il segreto di una di queste menti, se avessi la chiave della fantasia di un solo pazzo. anche di un solo pazzo, potrei far progredire il mio ramo della scienza a un livello rispetto al quale la fisiologia di Burdon-Sanderson o la conoscenza del cervello di Ferrier Ferrier non sarebbero nulla. Se solo ci fosse una causa sufficiente causa! Non devo pensarci troppo, o potrei essere tentato; una buona causa potrebbe far pendere l'ago della bilancia dalla mia parte. una buona causa potrebbe far pendere l'ago della bilancia verso di me, perché non è detto che anch'io abbia un cervello cervello eccezionale, congenitamente? Come ragionava bene quell'uomo; i pazzi lo fanno sempre nel loro ambito. I Mi chiedo quante vite valga un uomo, o se ne valga una sola. Ha chiuso il conto con la massima precisione e oggi ha iniziato un nuovo record. Quanti quanti di noi iniziano un nuovo record ogni giorno della loro vita? Mi sembra solo ieri che tutta la mia vita è finita con la mia nuova speranza, e che veramente ho iniziato un nuovo record. E così sarà fino a quando il Grande Registratore non mi tirerà le somme e non chiuderà il mio conto con un saldo in profitto o perdita. Oh, Lucy, Lucy, non posso essere arrabbiata con te, né con la mia amica la cui felicità è tua. arrabbiarmi con la mia amica la cui felicità è la tua; ma devo solo aspettare senza speranza e lavorare. Lavorare! Lavorare! Se solo potessi avere una causa forte come quella del mio povero amico pazzo - una causa buona e disinteressata che mi faccia lavorare - sarebbe davvero una felicità. una causa buona e disinteressata che mi faccia lavorare, sarebbe davvero una felicità. Il Diario di Mina Murray. _26 luglio._--Sono ansioso, e mi tranquillizza esprimermi qui; è come sussurrare a se stessi e ascoltare allo stesso tempo. è come sussurrare a se stessi e ascoltare allo stesso tempo. E c'è anche qualcosa nei simboli stenografici che lo rende diverso dalla scrittura. diverso dallo scrivere. Sono infelice per Lucy e per Jonathan. I Jonathan da un po' di tempo, ed ero molto preoccupata; ma ieri il caro Mr. ieri il caro Mr. Hawkins, che è sempre così gentile, mi ha mandato una sua lettera. lui. Gli avevo scritto chiedendogli se aveva avuto notizie, e lui mi ha detto che l'accluso era stato appena ricevuto. era appena stata ricevuta. È solo una riga datata da Castle Dracula, e dice che sta per tornare a casa. Non è da Jonathan; Non lo capisco e mi mette a disagio. E poi, Lucy, anche se sta così bene, ultimamente ha ripreso la sua vecchia abitudine di camminare nel sonno. nel sonno. Sua madre ne ha parlato con me e abbiamo deciso che che chiuderò a chiave la porta della nostra stanza ogni notte. La signora Westenra ha Westenra si è fatta l'idea che chi cammina nel sonno vada sempre sui tetti delle case e lungo i bordi delle scogliere, per poi essere svegliati all'improvviso e cadere con un grido di disperazione che riecheggia dappertutto. Povera cara, è naturalmente in ansia per Lucy, e mi dice che suo marito, il padre di Lucy, aveva la stessa abitudine. padre di Lucy, aveva la stessa abitudine; che si alzava di notte, si vestiva da solo e usciva, se era in casa. di notte, si sarebbe vestito da solo e sarebbe uscito, se non fosse stato fermato. Lucy si sposerà in autunno autunno e sta già pianificando i suoi abiti e la sistemazione della casa. casa. Sono solidale con lei, perché anch'io faccio lo stesso, solo che io e Jonathan Jonathan e io inizieremo la nostra vita in modo molto semplice e dovremo cercare di di far quadrare i conti. Il signor Holmwood, l'onorevole Arthur Holmwood, figlio unico di Lord Godalming. figlio di Lord Godalming, verrà qui a breve, non appena potrà lasciare la città. lasciare la città, perché suo padre non sta molto bene, e credo che la cara Lucy stia Lucy stia contando i momenti che mancano al suo arrivo. Vuole portarlo sul seggio sulla scogliera della chiesa e mostrargli la bellezza di Whitby. Oserei dire che è che sia l'attesa a turbarla; starà bene quando lui arriverà. arriverà. * * * * * 27 luglio - Nessuna notizia di Jonathan. Sto diventando piuttosto inquieta per lui, anche se non so perché; ma vorrei che mi scrivesse, anche solo una riga. fosse anche solo una riga. Lucy cammina più che mai, e ogni notte sono ogni notte vengo svegliata dal suo muoversi per la stanza. Per fortuna il tempo è così caldo che caldo che non può raffreddarsi; ma comunque l'ansia e il fatto di essere continuamente di essere svegliata cominciano a farsi sentire su di me e io stessa sto diventando nervosa e nervosa e sveglia anch'io. Grazie a Dio, la salute di Lucy si mantiene. Il signor Holmwood è stato Holmwood è stato chiamato all'improvviso a Ring per vedere suo padre, che si è ammalato gravemente. malato. Lucy si preoccupa per il rinvio della visita, ma non ne risente l'aspetto. il suo aspetto: è un po' più robusta e le sue guance sono di un bel rosa rosa. Ha perso l'aria da micio che aveva. Prego che sia che tutto questo duri. * * * * * 3 agosto._--Un'altra settimana passata e nessuna notizia di Jonathan, nemmeno di Mr. Mr. Hawkins, da cui ho avuto notizie. Spero proprio che non sia malato. Sicuramente sicuramente avrebbe scritto. Guardo quella sua ultima lettera, ma in qualche modo non mi soddisfa. Non sembra lui, eppure è la sua scrittura. la sua scrittura. Non c'è dubbio. Lucy non ha camminato molto nel nell'ultima settimana, ma c'è una strana concentrazione in lei che non capisco. che non capisco; anche nel sonno sembra che mi osservi. me. Tenta di aprire la porta e, trovandola chiusa, gira per la stanza alla ricerca della chiave. 6 agosto - Altri tre giorni e nessuna notizia. Questa suspense sta diventando terribile. Se solo sapessi a chi scrivere o dove andare, mi sentirei più tranquilla. ma nessuno ha sentito una parola di Jonathan dall'ultima lettera. lettera. Devo solo pregare Dio di avere pazienza. Lucy è più eccitabile che mai, ma per il resto sta bene. La scorsa notte è stata molto minacciosa e i pescatori dicono che ci aspetta una tempesta. Devo cercare di osservarla e di imparare i segni del tempo. Oggi è una giornata grigia, e il sole mentre scrivo è nascosto da spesse nuvole, sopra Kettleness. Tutto è grigio, tranne l'erba l'erba verde, che sembra uno smeraldo; la roccia grigia e terrosa; nuvole grigie, sfumate dal raggio di sole in lontananza, pendono sopra il mare grigio, in cui le punte di sabbia si allungano come dita grigie. Il mare si sta riversando sulle secche e sulle piane sabbiose con un ruggito, ovattato dalle nebbie marine che si spostano verso l'interno. L'orizzonte si perde in una grigia nebbia. Tutto è immenso; le nuvole sono ammassate come rocce giganti, e c'è un brodino sul mare. c'è un brool sul mare che suona come un presagio di sventura. Sulla spiaggia, qua e là, ci sono figure scure, a volte avvolte dalla nebbia. nebbia, e sembrano uomini che camminano come alberi. Le barche da pesca stanno che corrono verso casa, e si alzano e si immergono nella mareggiata del terreno mentre porto, piegandosi verso gli ombrinali. Arriva il vecchio Mr. Swales. Sta e vedo, dal modo in cui si alza il cappello, che vuole parlare con me. che vuole parlare.... Sono rimasto molto colpito dal cambiamento di questo povero vecchio. Quando si è seduto accanto a me, mi ha detto in modo molto gentile: -- Voglio dirle una cosa, signorina. Vedevo che non si sentiva a suo agio, così presi la sua povera vecchia mano rugosa nella mia e gli chiesi di parlare e così disse, lasciando la sua mano nella mia: -- Temo, mio caro, di averti scioccato con tutte le cose malvagie cose che ho detto sui morti, e cose simili, nelle settimane passate; ma non le pensavo davvero e voglio che tu lo ricordi quando me ne andrò. Noi gente audace e con un piede in fallo, non ci piace affatto pensarci. non ci piace pensare a questo e non vogliamo sentirci in colpa; ed è per questo che ho deciso di sdrammatizzare, in modo da tirarmi un po' su il cuore. cuore un po'. Ma, Signore vi amo, signorina, non ho paura di morire, nemmeno un po'. Non ho paura di morire, nemmeno un po'; solo che non voglio morire se posso evitarlo. La mia ora deve essere vicina perché sono aud e cento anni sono troppi per un uomo. e sono così vicino che l'Uomo Aud sta già affilando la sua falce. falce. Vedete, non riesco a togliermi l'abitudine di fare le cose tutte insieme. le gambe si muoveranno come sono abituate a fare. Un giorno, presto, l'Angelo della Morte suonerà la sua tromba per me. Ma non salutare, mia cara! caro! --perché ha visto che stavo piangendo-- se dovesse venire proprio questa notte notte, non rifiuterei di rispondere alla sua chiamata. Perché la vita è, dopo tutto, solo un attesa di qualcos'altro rispetto a ciò che stiamo facendo; e la morte è tutto ciò su cui che possiamo giustamente aspettarci. Ma io sono contenta, perché sta arrivando, mio caro, e arriva in fretta. Potrebbe arrivare mentre noi guardiamo e ci chiediamo... ci chiediamo. Forse è in quel vento sul mare che porta con sé perdite e naufragi e gravi angosce. perdite e naufragi, affanni e cuori tristi. Guardate! Guardate! gridò all'improvviso. C'è qualcosa in quel vento e nell'altopiano al di là del mare che suona, e sembra, e sa, e odora di morte. È nell'aria nell'aria; sento che sta arrivando. Signore, fa' che io risponda allegramente alla mia chiamata! quando arriva la mia chiamata! Alzò le braccia con devozione e sollevò il cappello. La sua bocca bocca si muoveva come se stesse pregando. Dopo qualche minuto di silenzio, si alzò si alzò, mi strinse la mano, mi benedisse, mi salutò e se ne andò zoppicando. e se ne andò zoppicando. Tutto ciò mi toccò e mi turbò molto. Sono stato contento quando è arrivato il guardacoste, con il suo cannocchiale sotto il braccio. braccio. Si fermò a parlare con me, come fa sempre, ma per tutto il tempo continuava a guardare una strana nave. Non riesco a distinguerla, disse, è una russa, a quanto pare; ma si aggira nel modo più strano. Non sa cosa pensare Sembra che veda l'avvicinarsi della tempesta, ma non riesce a decidere se correre verso nord, all'aperto, o se rientrare qui. Guardate di nuovo lì! È è governata in modo molto strano, perché non si preoccupa della mano sul timone; cambia direzione a ogni soffio di vento. Ne sentiremo parlare ancora prima domani a quest'ora. CAPITOLO VII TAGLIO DAL DAILYGRAPH, 8 AGOSTO (_Postata nel Diario di Mina Murray._) Da un corrispondente. Whitby. Una delle tempeste più grandi e improvvise mai registrate è stata appena con risultati tanto strani quanto unici. Il tempo era era stato un po' afoso, ma non inusuale nel mese di agosto. agosto. La serata di sabato è stata la più bella che si sia mai vista, e il grande numero di vacanzieri di vacanzieri si è messa in viaggio ieri per visitare i boschi di Mulgrave, Robin Hood s Bay, Rig Mill, Runswick, Staithes e le varie gite nei dintorni di Whitby. nei dintorni di Whitby. I battelli a vapore _Emma_ e _Scarborough_ hanno fatto e Scarborough hanno fatto viaggi su e giù per la costa, e c'è stata un'insolita quantità di viaggi di viaggi da e per Whitby. La giornata fu insolitamente bella fino al pomeriggio, quando alcuni dei pettegoli che frequentano il sagrato della East Cliff e da quella posizione dominante osservano l'ampia distesa di mare visibile a nord e a est. mare visibile a nord e a est, hanno richiamato l'attenzione su un improvviso spettacolo di coda di cavalla in alto nel cielo a nord-ovest. Il vento soffiava allora da da sud-ovest con il grado di mitezza che nel linguaggio barometrico è classificato barometrico è il grado n. 2: brezza leggera. La guardia costiera di turno fece subito e un vecchio pescatore, che per più di mezzo secolo ha tenuto d'occhio i segnali meteorologici da est, ha fatto rapporto. da più di mezzo secolo ha tenuto d'occhio i segnali meteorologici dalla scogliera est, ha predetto in maniera enfatica in modo enfatico l'arrivo di un'improvvisa tempesta. L'avvicinarsi del tramonto era così bello, così grandioso nelle sue masse di nuvole splendidamente colorate, che che c'era un bel po' di gente sulla passeggiata lungo la scogliera nel vecchio cortile della vecchio sagrato della chiesa per goderne la bellezza. Prima che il sole scendesse al di sotto della nera massa nera di Kettleness, che si stagliava arditamente nel cielo occidentale, il suo cammino verso il basso era verso il basso era segnato da una miriade di nuvole di tutti i colori del tramonto - fuoco, viola, rosa, verde, viola e tutte le tonalità dell'oro; con qua e là masse non grandi, ma di con qua e là masse non grandi, ma di un nero apparentemente assoluto, di ogni forme diverse, ben delineate come sagome colossali. L'esperienza L'esperienza non sfuggì ai pittori, e senza dubbio alcuni degli schizzi del Preludio al schizzi del Preludio alla Grande Tempesta abbelliranno le pareti della R. A. e della R. I. nel prossimo maggio. I. nel prossimo maggio. Più di un capitano ha deciso in quel momento che il suo che il suo ciottolo o il suo mulo, come vengono chiamate le diverse classi di come vengono chiamate le diverse classi di imbarcazioni, sarebbe rimasto in porto fino a quando la tempesta non fosse passata. Il vento si è calmato del tutto nel corso della serata e a mezzanotte c'era una calma piatta, un caldo afoso e quell'intensità prevalente che, all'avvicinarsi del tuono, colpisce le persone all'avvicinarsi di un tuono, colpisce le persone di natura sensibile. In mare non si vedevano in mare c'erano poche luci in vista, perché anche i piroscafi costieri, che di solito abbracciano la costa così da vicino, si tenevano ben al largo, e poche barche da pesca erano in vista. poche barche da pesca erano in vista. L'unica vela che si notava era una goletta goletta straniera con tutte le vele spiegate, che sembrava andare verso ovest. L'avventatezza o l'ignoranza sventatezza o l'ignoranza dei suoi ufficiali era un tema prolifico per di commenti mentre rimaneva in vista, e si cercava di farle segno di ridurre le vele per di farle segno di ridurre le vele di fronte al pericolo. Prima che la notte si chiudesse, fu prima che la notte si chiudesse, fu vista con le vele che sventolavano oziosamente, mentre rotolava dolcemente sul mare ondeggiante del mare, Oziosa come una nave dipinta su un oceano dipinto. Poco prima delle dieci, l'immobilità dell'aria diventò opprimente, e il silenzio era così marcato che il belato di una pecora nell'entroterra o l'abbaiare di un cane in città nell'entroterra o l'abbaiare di un cane in città si sentiva distintamente, e la banda sul molo, con la sua vivace aria francese, era come una discordanza nella sul molo, con la sua vivace aria francese, era come un disaccordo nella grande armonia della natura. grande armonia del silenzio della natura. Poco dopo la mezzanotte arrivò uno strano suono da oltre il mare, e in alto l'aria cominciò a portare uno strano, flebile, vuoto rimbombo. Poi, senza preavviso, si scatenò la tempesta. Con una rapidità che, al momento sembrava incredibile e che anche dopo è impossibile da realizzare, l'intero aspetto della natura fu subito convulso. Le onde si alzarono con crescente furia, ognuna superando l'altra, finché in pochissimi minuti il mare, ultimamente vitreo, era come un mostro ruggente e divorante. Le onde dalle creste bianche battevano follemente sulle sabbie piatte e si precipitavano su per le scogliere; altre si infrangevano sui pontili e con la loro spuma spazzavano le lanterne dei fari che si ergono all'estremità dei due moli del porto di Whitby. del porto di Whitby. Il vento ruggiva come un tuono e soffiava con una tale forza che era difficile forza che anche gli uomini più forti si tenevano in piedi con difficoltà, o si aggrappavano con forza alle stanghe di ferro. Fu necessario di sgomberare l'intero molo dalla massa di curiosi, altrimenti le vittime della notte sarebbero state altrimenti le vittime della notte si sarebbero moltiplicate. Per aggiungere alle difficoltà e ai pericoli di quel momento, masse di nebbia marina alla deriva nell'entroterra, nuvole bianche e umide che passavano in modo spettrale, così umide e fredde che bastava uno sforzo di immaginazione per pensare che gli spiriti di immaginazione per pensare che gli spiriti dei dispersi in mare stessero di coloro che si erano perduti in mare stessero toccando i loro fratelli vivi con le mani molti rabbrividirono al passaggio delle corone di nebbia marina. A volte la nebbia e il mare si vedeva a una certa distanza nel bagliore dei lampi, che ora arrivavano fitti fitti. lampi, che ora si susseguivano fitti e veloci, seguiti da scrosci di tuono così improvvisi che l'intero cielo di tuono che l'intero cielo sembrava tremare sotto l'urto dei passi del dei passi della tempesta. Alcune delle scene così rivelate erano di incommensurabile grandezza e di Il mare, che correva alto come una montagna, gettava verso il cielo ad ogni onda ad ogni onda imponenti masse di schiuma bianca, che la tempesta sembrava che la tempesta sembrava strappare e far vorticare nello spazio; qua e là una barca da pesca, con un uno straccio di vela, che correva follemente al riparo davanti alla tempesta; di tanto in tanto le ali bianche di un uccello marino travolto dalla tempesta. Sulla cima dell'East Cliff il nuovo scogliera orientale il nuovo faro era pronto per essere sperimentato, ma non era stato ancora provato. Gli ufficiali incaricati lo misero in funzione e nelle pause dell'incalzare del vento nelle pause dell'incalzante nebbia, spazzavano con essa la superficie del mare. Una volta o due il suo servizio fu molto efficace, come quando un peschereccio, con il trincarino sott'acqua, si precipitò nel porto, riuscendo, con la guida della luce riparatrice, a di evitare il pericolo di andare a sbattere contro i moli. moli. Quando ogni barca raggiunse la sicurezza del porto, si levò un grido di gioia dalla massa della gente a terra. di gioia da parte della massa di persone a riva, un grido che per un attimo sembrò che per un attimo sembrò fendere la burrasca e poi fu spazzato via dal suo impeto. In breve tempo il faro scoprì a una certa distanza una goletta a vele spiegate. con tutte le vele spiegate, apparentemente lo stesso vascello che era stato notato prima della sera. A questo punto il vento era tornato a est, e gli osservatori sulla scogliera ebbero un brivido quando si resero conto del terribile pericolo in cui un brivido tra gli osservatori sulla scogliera quando si resero conto del terribile pericolo in cui si trovava. Tra lei e il porto si trovava la grande scogliera piatta su cui tante buone navi hanno di volta in volta di volta in volta, e, con il vento che soffiava dall'attuale quarto, sarebbe stato impossibile raggiungere l'ingresso del porto. porto. Era ormai quasi l'ora dell'alta marea, ma le onde erano così grandi che nelle loro depressioni che nelle loro depressioni i bassi fondali della costa erano quasi visibili. e la goletta, con tutte le vele spiegate, sfrecciava con una velocità tale che velocità che, secondo le parole di un vecchio salmastro, doveva arrivare da qualche parte, se non altro all'inferno. Poi arrivò un'altra ondata di nebbia marina, più grande di tutte le una massa di nebbia fitta che sembrava avvolgere tutte le cose come un come una coltre grigia, e lasciava agli uomini solo l'organo dell'udito, perché il ruggito della tempesta, il fragore del tuono e il e il fragore dei potenti flutti giungevano attraverso l'umido oblio ancora più forti più forte di prima. I raggi del riflettore erano tenuti fissi sull'imboccatura del porto, al di là dell'East Pier. porto, al di là del molo orientale, dove si attendeva la scossa, e gli uomini aspettavano senza fiato. Il vento cambiò improvvisamente a nord-est e il residuo della nebbia marina si sciolse nel della nebbia marina si sciolse nell'esplosione; e poi, _mirabile dictu_, tra i moli, saltando dalle onde tra i moli, saltando da un'onda all'altra mentre sfrecciava a tutta velocità, travolse la strana goletta davanti all'esplosione, con tutte le vele spiegate e e guadagnò la sicurezza del porto. Il faro la seguì e un brivido percorse tutti coloro che un brivido percorse tutti coloro che la videro, perché legato al timone c'era un un cadavere, con la testa cadente, che oscillava orribilmente su e giù a ogni movimento della nave. Sul ponte non si vedeva nessun'altra forma. Un grande stupore di tutti quando si resero conto che la nave, come per miracolo, aveva trovato il porto senza aveva trovato il porto, senza essere guidata dalla mano di un uomo morto! Tuttavia, tutto si svolse più rapidamente di quanto sia necessario per scrivere queste parole. La goletta goletta non si fermò, ma attraversando di corsa il porto, si posò su su quell'accumulo di sabbia e ghiaia che molte maree e molte tempeste hanno portato nell'angolo sud-est del porto. maree e dalle tempeste nell'angolo sud-est del molo che sporge sotto l'East Cliff, conosciuto localmente come Cliff, conosciuto localmente come Tate Hill Pier. Naturalmente ci fu una notevole commozione quando l'imbarcazione arrivò sul sul cumulo di sabbia. Tutti i longheroni, le corde e gli stralli furono messi a dura prova, e parte del martello superiore si schiantò a terra. Ma, cosa ancora più strana, nell'istante stesso in cui toccata la riva, un immenso cane balzò sul ponte dal basso, come se fosse stato colpito dalla come se fosse stato colpito dalla commozione e, correndo in avanti, saltò dalla prua sulla sabbia. sulla sabbia. Andando dritto verso la ripida scogliera, dove il cimitero della chiesa pende sulla strada che porta al molo est, così ripidamente che alcune delle lapidi piatte... pietre tombali piatte, come le chiamano nel gergo di Whitby. Whitby, in realtà sporgono dove la scogliera di sostegno si è è caduta, è sparita nell'oscurità, che sembrava intensificata appena oltre il fuoco del riflettore. Il caso volle che al momento non ci fosse nessuno sul molo di Tate Hill, poiché tutti coloro che si trovavano nelle vicinanze erano a letto. tutte le case vicine erano a letto o in giro per le alture. erano a letto o si trovavano sulle alture. Così la guardia costiera in servizio sul lato orientale del porto, che è subito accorsa del porto, che corse subito al piccolo molo, fu il primo a salire a bordo. a salire a bordo per primo. Gli uomini che lavoravano al faro di ricerca, dopo aver perlustrato l'ingresso del porto senza vedere l'ingresso del porto senza scorgere nulla, hanno poi puntato la luce sul luce sul relitto e la mantennero. Il guardacoste corse a poppa e e quando giunse accanto alla ruota, si chinò per esaminarla e si ritrasse subito come in preda a un'emozione improvvisa. Questo sembrò stimolare la curiosità generale curiosità generale e parecchie persone cominciarono a correre. È una buona strada dalla West Cliff al ponte levatoio fino al molo di Tate Hill, ma il vostro corrispondente è un buon corridore. corrispondente è un buon corridore e ha preceduto la folla. Quando sono arrivato, però, ho trovato una folla già radunata sul molo, che la guardia costiera e la polizia si sono rifiutate di far salire a bordo. Per cortesia del capo barca, mi è stato permesso, come vostro corrispondente, di salire sul ponte. di salire sul ponte e ho fatto parte di un piccolo gruppo che ha visto il marinaio morto mentre era mentre era legato alla ruota. Non c'è da stupirsi che il guardacoste sia rimasto sorpreso, o addirittura sbigottito, perché non capita spesso di vedere uno spettacolo simile. non capita spesso di vedere uno spettacolo simile. L'uomo era semplicemente legato mani, legate una sull'altra, a un raggio della ruota. Tra tra la mano interna e il legno c'era un crocifisso, mentre il set di perline su cui era fissato era fissato intorno ai polsi e alla ruota e il tutto era tenuto fermo dalle corde. corde di legatura. Il poveretto poteva essere stato seduto un tempo, ma ma lo sventolio e l'increspatura delle vele avevano attraversato il timone della ruota e l'avevano trascinato. della ruota e lo aveva trascinato avanti e indietro, così che le corde con cui era legato erano legate avevano tagliato la carne fino all'osso. Fu presa nota accurata dello stato stato delle cose e un medico, il chirurgo J. M. Caffyn, al 33 di East Elliot Place, che mi seguì immediatamente. Elliot Place, che è arrivato subito dopo di me, ha dichiarato, dopo aver fatto un esame esame, che l'uomo doveva essere morto da circa due giorni. Nella sua in tasca c'era una bottiglia, accuratamente tappata, vuota tranne che per un piccolo rotolo di carta, che si è rivelato essere l'additivo. carta, che si rivelò essere l'appendice del diario di bordo. La guardia costiera ha detto che che l'uomo doveva essersi legato le mani da solo, fissando i nodi con i denti. denti. Il fatto che un guardacoste sia stato il primo a salire a bordo potrebbe risparmiare alcune complicazioni, in seguito, nel Tribunale dell'Ammiragliato; perché i guardiacoste non possono non possono reclamare il salvataggio che spetta al primo civile che sale a bordo di un derelitto. Tuttavia, le lingue dei giuristi si stanno già agitando e un giovane studente di diritto uno studente di giurisprudenza sostiene a gran voce che i diritti del proprietario sono già completamente sacrificati, in quanto la sua proprietà è detenuta in violazione degli statuto di mortalità, poiché il timone, come emblema, se non prova, del possesso delegato, è tenuto in un possesso delegato, è tenuta in una _mano morta_. È inutile dire che che il timoniere morto è stato rimosso con riverenza dal luogo in cui dove ha mantenuto l'onore di vegliare e sorvegliare fino alla morte, una fermezza nobile come quella del giovane Casablanca. nobile come quella del giovane Casabianca - e collocato nella camera mortuaria in attesa dell'inchiesta. in attesa dell'inchiesta. L'improvvisa tempesta sta già passando e la sua furia si sta attenuando; la folla si sta disperdendo verso casa e il cielo comincia ad arrossire sulle le colline dello Yorkshire. Invierò, in tempo per il vostro prossimo numero, ulteriori dettagli sulla nave abbandonata che è riuscita a entrare miracolosamente in porto durante la tempesta. miracolosamente in porto durante la tempesta. _Whitby_ Il seguito dello strano arrivo del derelitto nella tempesta di ieri sera è quasi più sorprendente del fatto stesso. tempesta di ieri sera è quasi più sorprendente della cosa stessa. Si scopre che la goletta è che la goletta è russa, di Varna, e si chiama _Demeter_. Demeter_. È quasi interamente zavorrata di sabbia argentata, con solo una piccola quantità di carico. una piccola quantità di carico, una serie di grandi casse di legno piene di muffa. Questo carico è stato consegnato a un avvocato di Whitby, il signor S. F. Billington, del numero 7 di The Crescent, che questa mattina si è recato a bordo della nave. 7, The Crescent, che questa mattina è salito a bordo e ha formalmente preso possesso delle merci a lui consegnate. Anche il console russo, che agisce per conto del noleggiatore, ha preso formalmente possesso della nave e ha pagato tutte le tasse portuali, ecc. e ha pagato tutti i diritti portuali, ecc. Oggi non si parla d'altro che della strana coincidenza; i funzionari del Board of Trade sono stati molto esigenti nel controllare sono stati molto esigenti nel verificare che fosse rispettata ogni regolamenti esistenti. Poiché si tratta di un evento che durerà nove giorni, sono evidentemente decisi a sono evidentemente determinati a fare in modo che non ci sia motivo di reclami. Il cane sbarcato al momento dell'impatto con la nave ha suscitato un grande interesse. sbarcato al momento dell'urto della nave, e più di qualche membro dell'associazione S. S. è stato interessato alla vicenda. S. P. C. A., che è molto forte a Whitby, hanno cercato di fare amicizia con l'animale. animale. Con grande delusione, però, non è stato trovato; sembra essere scomparso del tutto dalla città. È possibile che si sia spaventato e si sia diretto verso la brughiera, dove è ancora dove si nasconde ancora terrorizzato. Alcuni guardano con timore a questa possibilità, per evitare che possibilità, per timore che in seguito diventi di per sé un pericolo, visto che è evidentemente un bruto feroce. Stamattina presto un cane di grossa taglia, un mastino meticcio mastino di razza, appartenente a un commerciante di carbone vicino al molo di Tate Hill, è stato trovato morto sulla strada è stato trovato morto sulla carreggiata di fronte al cortile del suo padrone. Aveva combattuto, e, evidentemente, aveva avuto un avversario selvaggio, perché la sua gola era stata strappata, e il ventre era stato squarciato come da un artiglio selvaggio. * * * * * Per la gentilezza dell'ispettore del Board of Trade, mi è stato permesso di esaminare il giornale di bordo del di bordo della _Demeter_, che era in ordine fino a tre giorni prima, ma non conteneva nulla di interessante. fino a tre giorni prima, ma non conteneva nulla di particolarmente interessante nulla di particolarmente interessante, se non per quanto riguarda i fatti relativi agli uomini scomparsi. L'interesse maggiore, tuttavia, è è quello del foglio trovato nella bottiglia, che è stato presentato oggi all'inchiesta. e una narrazione più strana delle due che si sono succedute non mi è mai capitata. non mi è mai capitato di incontrare. Poiché non c'è alcun motivo per di occultamento, mi è permesso di usarli e di conseguenza vi invio un rescritto, omettendo semplicemente i dettagli tecnici. rescritto, omettendo semplicemente i dettagli tecnici della marineria e del supercargo. Sembra quasi che il capitano sia stato colto da una specie di una specie di mania prima di essere entrato in mare aperto e che si sia sviluppata che questa si sia sviluppata in modo persistente durante il viaggio. Naturalmente la mia naturalmente le mie affermazioni devono essere prese _cum grano_, dato che sto scrivendo dalla dettato da un impiegato del console russo, che ha gentilmente tradotto per me, dato che il tempo a disposizione era poco. tempo a disposizione. REGISTRO DEL DEMETRAGGIO. _Varna a Whitby._ _Scritto il 18 luglio, sono accadute cose così strane che d'ora in poi ne terrò accurata nota fino allo sbarco. un'annotazione accurata d'ora in poi finché non sbarcheremo.{\i} * * * * * Il 6 luglio abbiamo finito di imbarcare il carico, sabbia argentata e casse di terra. A mezzogiorno salpiamo. Vento da est, fresco. Equipaggio, cinque uomini ... due compagni, cuoco e io (capitano). * * * * * L'11 luglio all'alba entra nel Bosforo. Imbarcata dai doganieri turchi. ufficiali. Indietro. Tutto corretto. In partenza alle 16.00. * * * * * Il 12 luglio attraverso i Dardanelli. Altri doganieri e la nave bandiera della squadra di guardia. Di nuovo in marcia indietro. Lavoro degli ufficiali accurato, ma veloce. Vogliono che ce ne andiamo presto. Al tramonto siamo passati nell'Arcipelago. * * * * * Il 13 luglio passò davanti a Capo Matapan. L'equipaggio era insoddisfatto di qualcosa. Sembravano spaventati, ma non volevano parlare. * * * * * Il 14 luglio era un po' in ansia per l'equipaggio. Gli uomini sono tutti gente stabile, che che hanno navigato con me in precedenza. Il compagno non riusciva a capire cosa non andasse; gli dicevano solo che c'era gli dicevano che c'era qualcosa, e si facevano il segno della croce. Il compagno perse le staffe con uno di loro quel giorno e lo colpì. Ci si aspettava una lite feroce, ma tutto era tranquillo. * * * * * Il 16 luglio il comandante riferì al mattino che uno dei membri dell'equipaggio, Petrofsky, era scomparso. Non è stato possibile spiegarlo. Ha fatto il turno di guardia a tribordo alle otto ieri sera; è stato sostituito da Abramoff, ma non è andato in cuccetta. Gli uomini sono più più abbattuti che mai. Tutti hanno detto che si aspettavano qualcosa del genere, ma non hanno voluto dire di più ma non hanno voluto dire altro se non che c'era qualcosa a bordo. Il comandante si stava impaziente con loro; temeva che ci fossero problemi. * * * * * Il 17 luglio, ieri, uno degli uomini, Olgaren, è venuto nella mia cabina e, con aria stupita, mi ha confidato che pensava che ci fosse un uomo strano. in modo impressionato mi ha confidato che pensava che ci fosse un uomo strano a a bordo della nave. Mi ha detto che durante il suo turno di guardia si era riparato dietro il ponte di coperta, perché c'era un temporale, quando vide un uomo alto e magro, che non assomigliava a nessuno, uomo alto e magro, che non assomigliava a nessuno dei membri dell'equipaggio, salire dalla passerella, e percorrere il ponte di prua, per poi scomparire. Lo seguì con cautela, ma quando arrivò a prua non trovò nessuno e i boccaporti erano tutti chiusi. Era in preda a una paura superstiziosa e temo che il panico possa diffondersi. diffondersi. Per placarlo, oggi perlustrerò attentamente tutta la nave da poppa a tutta la nave. * * * * * Più tardi, nel corso della giornata, riunii tutto l'equipaggio e dissi loro, dato che evidentemente pensavano che ci fosse qualcuno nella nave, che avremmo cercato a partire dalla evidentemente pensavano che ci fosse qualcuno nella nave, che avremmo cercato da poppa. Il primo ufficiale si arrabbiò; disse che era una follia, e che cedere a tali idee sciocche avrebbe demoralizzato gli uomini; disse che si sarebbe impegnato a tenerli fuori dai guai di tenerli fuori dai guai con un bastone a mano. Gli permisi di prendere il timone, mentre gli altri altri iniziarono una ricerca approfondita, stando tutti vicini, con le lanterne: non lasciammo nessun angolo non controllato. Dato che c'erano solo le grandi casse di legno, non c'erano non c'erano angoli strani dove un uomo potesse nascondersi. Gli uomini si sentirono molto sollevati quando ricerca, e tornarono a lavorare allegramente. Il primo ufficiale guardò male, ma non disse nulla. non disse nulla. * * * * * 22 luglio_.- Tempo rigido negli ultimi tre giorni, e tutti gli uomini sono impegnati con le vele. vele, non c'è tempo per spaventarsi. Gli uomini sembrano aver dimenticato la paura. Il compagno è di nuovo allegro e tutti sono in buoni rapporti. Ha elogiato gli uomini per il lavoro tempo. Passato Gibralter e uscito dallo Stretto. Tutto bene. * * * * * 24 luglio_ - Sembra che questa nave sia in pericolo. Già con una mano in meno, e sta entrando nel golfo di Biscaglia con un tempo selvaggio davanti a sé, eppure ieri sera notte un altro uomo si è perso, è scomparso. Come il primo, è uscito dal suo guardia e non è stato più visto. Gli uomini sono stati presi dal panico per la paura; hanno mandato un giro di chiedendo di fare il doppio turno di guardia, perché temono di rimanere soli. Compagno arrabbiato. Temono che ci sia qualche problema, perché lui o gli uomini faranno violenza. * * * * * _28 luglio_.-Quattro giorni all'inferno, sbattendo in una specie di vortice, e il vento una tempesta. Nessuno ha dormito. Gli uomini sono tutti esausti. Quasi non quasi non sanno come fare l'orologio, visto che nessuno è in grado di andare avanti. Il secondo ufficiale si offre volontario per governare e fare la guardia, lasciando che gli uomini riescano a dormire qualche ora. Il vento sta diminuendo; il mare è ancora terrificante, ma lo si sente meno perché la nave è più stabile. più stabile. * * * * * 29 luglio: un'altra tragedia. Stanotte abbiamo fatto un solo turno di guardia, perché l'equipaggio era troppo stanco per raddoppiare. Quando il turno di guardia mattutino è arrivato in coperta non ha trovato nessuno tranne il timoniere. Si è levato un grido e tutti sono saliti in coperta. Ricerca approfondita, ma non si trova nessuno. Ora siamo senza secondo ufficiale e l'equipaggio è nel panico. Il compagno e io abbiamo deciso di andare d'ora in poi armati e di aspettare qualsiasi segno di causa. * * * * * 30 luglio_.-Ieri sera. Siamo felici di essere vicini all'Inghilterra. Il tempo è bello, tutte le vele sono spiegate. Mi sono ritirato stanco; ho dormito profondamente; sono stato svegliato dal compagno che mi diceva che che mancavano sia l'uomo di guardia che il timoniere. Sono rimasti solo io e il compagno e due mani per lavorare sulla nave. * * * * * _1 agosto_: due giorni di nebbia e nessuna vela avvistata. Speravo che, una volta nel Manica di poter segnalare la presenza di aiuti o di arrivare da qualche parte. Non avendo la forza di far funzionare le vele, siamo costretti a correre davanti al vento. Non abbiamo osato abbassarle, perché non potremmo alzarle di nuovo. Sembra che stiamo andando alla deriva verso un terribile destino. Il compagno è ora più demoralizzato di tutti gli altri uomini. La sua natura più forte sembra aver lavorato interiormente contro se stesso. Gli uomini sono al di là della paura, lavorano stolidamente e pazientemente, con la mente pronta al peggio. Loro sono russi, lui rohmano. * * * * * 2 agosto, mezzanotte_.-Si è svegliato dopo pochi minuti di sonno sentendo un grido, apparentemente fuori dal mio porto. Nella nebbia non si vedeva nulla. Mi sono precipitato sul ponte e e mi sono scontrato con il compagno di bordo. Mi dice di aver sentito il grido e di essere corso, ma non c'era traccia dell'uomo di guardia. guardia. Un altro se n'è andato. Signore, aiutaci! Il compagno dice che dobbiamo aver superato lo Stretto di di Dover, perché in un momento in cui la nebbia si è alzata ha visto North Foreland, proprio mentre ha sentito l'uomo gridare. Se è così, ora siamo al largo del Mare del Nord, e solo Dio può guidarci nella nebbia, che sembra muoversi con noi; e Dio sembra averci abbandonato. sembra averci abbandonato. * * * * * 3 agosto_.- A mezzanotte sono andato a dare il cambio all'uomo al volante, ma quando sono arrivato non c'era nessuno. quando vi giunsi non trovai nessuno. Il vento era stabile, e mentre correvamo davanti a lui non c'era e mentre correvamo davanti ad esso non c'era imbardata. Non osai lasciarlo e gridai di chiamare il compagno. compagno. Dopo pochi secondi si precipitò sul ponte in flanella. Aveva sembrava stralunato e con gli occhi di fuori e temo che la sua ragione abbia ceduto. ragione. Si avvicinò a me e sussurrò rauco, con la bocca all'orecchio, come se temesse che l'aria stessa potesse all'orecchio, come se temesse che l'aria stessa potesse sentire: È qui; lo so lo so, ora. Ieri sera, durante il turno di guardia, l'ho visto, come un uomo, alto e magro, e orribilmente pallido. Era a prua e guardava fuori. Mi sono insinuato dietro dietro di lui e gli ho dato il mio coltello; ma il coltello lo ha trapassato, vuoto come l'aria. aria. E mentre parlava prese il coltello e lo conficcò selvaggiamente nel spazio. Poi continuò: Ma è qui e lo troverò. È nella stiva, forse in una di quelle scatole. Le svito una ad una e vedo. vedere. Tu lavora al timone. E, con un'occhiata di avvertimento e il dito sul dito sul labbro, scese sotto. Si stava alzando un vento agitato e non potevo lasciare il timone. non potevo lasciare il timone. Lo vidi uscire di nuovo sul ponte con una cassetta degli attrezzi e una lanterna. e una lanterna e scendere dal boccaporto di prua. È pazzo, completamente pazzo furioso, ed è inutile che cerchi di fermarlo. Non può fare del male a quelle non può fare del male a quelle grandi scatole: sono fatturate come argilla e tirarle è la cosa più innocua che può fare. innocuo che possa fare. Quindi rimango qui, a badare al timone e a scrivere queste note. Posso solo confidare in Dio e aspettare che la nebbia si diradi. Poi, se non riuscirò a dirigere verso nessun porto con il vento che c'è, taglierò le vele e mi metterò in attesa, e vele, mi sdraierò e farò un segnale di aiuto a.... * * * * * Ormai è quasi tutto finito. Proprio quando stavo iniziando a sperare che il compagno che il compagno uscisse più calmo - perché l'ho sentito bussare a qualcosa nella stiva. stiva, e il lavoro gli fa bene, ecco che dal boccaporto si è levato un urlo improvviso e spaventato che mi ha fatto gelare il sangue, urlo spaventato che mi ha fatto gelare il sangue, e sul ponte è arrivato come un colpo di pistola. come se fosse stato colpito da un colpo di pistola: un pazzo furioso, con gli occhi spiritati e il volto convulso dalla paura. il volto convulso dalla paura. Salvatemi! Salvatemi! gridò, e poi guardò intorno alla coltre di nebbia. Il suo orrore si trasformò in disperazione e, con voce ferma, disse voce ferma disse: È meglio che venga anche lei, capitano, prima che sia troppo tardi. Lui è lì. Ora conosco il segreto. Il mare mi salverà da Lui, ed è tutto ciò che resta! Prima che potessi dire una parola o di dire una parola o di avanzare per afferrarlo, egli balzò sul parapetto e si gettò deliberatamente in mare. si è gettato in mare. Suppongo di conoscere anch'io il segreto, ora. È stato questo pazzo che si era liberato degli uomini uno per uno, e ora li ha seguiti lui stesso. li ha seguiti lui stesso. Dio mi aiuti! Come farò a giustificare tutti questi orrori quando arriverò in porto? Quando arriverò in porto! Sarà mai così? * * * * * _4 agosto._- Ancora nebbia, che l'alba non riesce a bucare. So che c'è l'alba perché sono un marinaio, altrimenti non so perché. Non ho osato andare non ho osato andare sotto, non ho osato lasciare il timone; così sono rimasto qui tutta la notte, e nella penombra della notte ho visto nella penombra della notte l'ho visto... Lui! Dio mi perdoni, ma il compagno aveva ragione ragione a buttarsi in mare. Era meglio morire come un uomo; morire come un marinaio in marinaio in acque blu nessuno può obiettare. Ma io sono il capitano e non devo lasciare la mia nave. Ma sconfiggerò questo demone o mostro, perché legherò le mie mani al le mie mani al timone quando le mie forze inizieranno a venir meno, e insieme a loro legherò ciò che Egli legherò anche ciò che lui - lui! - non osa toccare; e allora, con il buon vento o meno, salverò la mia anima e il mio onore di capitano. Sono sempre più debole e la notte si avvicina. Se riesce a guardarmi in faccia faccia, potrei non avere il tempo di agire.... Se facciamo naufragio, forse questa bottiglia possa essere trovata, e chi la trova possa capire; se no... beh, allora tutti gli uomini capiranno, ... beh, allora tutti gli uomini sapranno che sono stato fedele alla mia fiducia. Dio e la Beata Vergine e i santi aiutano una povera anima ignorante che cerca di fare il suo dovere. di fare il suo dovere.... * * * * * Naturalmente il verdetto è stato aperto. Non ci sono prove da addurre; e se l'uomo stesso abbia o meno commesso gli omicidi non c'è ora nessuno che possa dirlo. La gente qui è quasi universalmente convinta che il capitano sia semplicemente un eroe un eroe e che gli verrà tributato un funerale pubblico. È già stato che il suo corpo venga portato con un treno di barche sull'Esk per un pezzo e poi riportato a casa. per un pezzo e poi riportato al molo di Tate Hill e sulla scalinata dell'abbazia. dell'abbazia, perché sarà sepolto nel cimitero della chiesa sulla scogliera. I proprietari di più di cento imbarcazioni hanno già dato il loro nome come di seguirlo nella tomba. Del grande cane non è mai stata trovata alcuna traccia; il fatto è molto lutto, perché, con l'opinione pubblica allo stato attuale, sarebbe stato, credo, adottato dalla città. credo che sarebbe stato adottato dalla città. Domani ci sarà il funerale; e così si concluderà questo ennesimo mistero del mare. Il Diario di Mina Murray. 8 agosto._--Lucy è stata molto inquieta per tutta la notte, e anch'io non sono riuscita a dormire. La tempesta era spaventosa e, mentre rimbombava forte tra i comignoli, mi faceva rabbrividire. camini, mi faceva rabbrividire. Quando arrivava uno sbuffo acuto sembrava come un cannone lontano. Stranamente Lucy non si svegliò, ma si alzò due volte e si vestì. due volte e si vestì. Fortunatamente, ogni volta mi svegliai in tempo e riuscii a svestirla senza svegliarla. e riuscii a spogliarla senza svegliarla e a riportarla a letto. È è una cosa molto strana, questa camminata nel sonno, perché non appena la sua volontà viene ostacolata in qualche modo fisico, la sua intenzione, se c'è, scompare, scompare e si abbandona quasi esattamente alla routine della sua vita. vita. Al mattino presto ci alzammo entrambi e scendemmo al porto per vedere se fosse successo qualcosa durante la notte. C'era poca gente in giro, e anche se il sole era luminoso e l'aria limpida e fresca, le grandi onde dall'aspetto cupo, che sembravano scure perché la schiuma che si formava onde dall'aspetto cupo, che sembravano scure perché la schiuma che le ricopriva era che le sormontava era come neve, si facevano strada a forza attraverso la stretta imboccatura del porto. del porto, come un uomo prepotente che attraversa la folla. In qualche modo mi sentivo felice che Jonathan non fosse in mare ieri sera, ma sulla terraferma. Ma, Oh, è sulla terra o sul mare? Dove si trova e come? Sto diventando terribilmente ansiosa per lui. Se solo sapessi cosa fare e potessi fare qualcosa! * * * * * _10 agosto._--Il funerale del povero capitano di mare di oggi è stato molto toccante. Tutte le barche del porto sembravano presenti e la bara è stata portata dai capitani dal molo di Tate Hill fino al porto. è stata portata dai capitani per tutta la strada dal molo di Tate Hill fino al cimitero. cimitero. Lucy è venuta con me e siamo andati presto al nostro vecchio posto, mentre mentre la cortina di barche risaliva il fiume fino al viadotto e scendeva di nuovo. e scendevano di nuovo. Avevamo una bella vista e abbiamo visto la processione per quasi tutto il percorso. Il poveretto è stato deposto vicino al nostro posto, tanto che quando è arrivato il momento siamo rimasti in piedi e abbiamo visto tutto. così siamo rimasti in piedi quando è arrivato il momento e abbiamo visto tutto. La povera Lucy sembrava molto turbata. Era sempre agitata e inquieta, e non posso non pensare che i suoi sogni notturni si stiano ripercuotendo su di lei. che i suoi sogni notturni le facciano male. È piuttosto strana in una cosa: non ammette che ci sia una causa di inquietudine; o se c'è, non la capisce. se c'è, lei stessa non lo capisce. C'è un'ulteriore causa il fatto che il povero vecchio Mr. Swales è stato trovato morto questa mattina sul nostro sede, con il collo spezzato. Evidentemente, come ha detto il medico, come ha detto il medico, era caduto sul sedile per una sorta di spavento, perché sul suo volto c'era uno sguardo di paura e di orrore sul suo volto che, secondo gli uomini, li ha fatti rabbrividire. Povero caro vecchio! Forse aveva visto la Morte con i suoi occhi morenti! Lucy è così dolce e sensibile che sente le influenze più acutamente di quanto non facciano le altre persone. persone. Poco fa era piuttosto turbata da una piccola cosa che non ho non ho prestato molta attenzione, sebbene io stessa sia molto appassionata di animali. Uno degli uomini che veniva spesso qui a cercare le barche era seguito dal suo cane. Il cane è sempre con lui. Sono entrambi persone tranquille, e non ho mai visto l'uomo arrabbiato l'uomo arrabbiato, né ho mai sentito il cane abbaiare. Durante la funzione il cane non si non si è avvicinato al suo padrone, che era sul sedile con noi, ma si è tenuto a pochi a qualche metro di distanza, abbaiando e ululando. Il padrone gli parlava con dolcezza, poi con dolcezza, poi con durezza, poi con rabbia, ma il cane non si avvicinava e non smetteva di fare rumore. rumore. Era una specie di furia, con gli occhi selvaggi e tutti i peli irti come il pelo di un gatto. irti come la coda di un gatto quando è sul sentiero di guerra. Infine anche l'uomo si arrabbiò, saltò giù e diede un calcio al cane, poi lo prese per la collottola. poi lo prese per la collottola e per metà lo trascinò e per metà lo gettò sulla sulla lapide su cui è fissato il sedile. Nel momento in cui toccò la pietra, la povera creatura si acquietò e si mise a tremare. Non cercò non cercò di scappare, ma si accovacciò, tremando e rannicchiandosi, ed era in uno stato di terrore così pietoso che cercai, anche se senza effetto, di confortarlo. Anche Lucy era piena di pietà, ma non cercò di toccare il cane, ma lo guardò. di toccare il cane, ma lo guardava con aria agonizzante. Temo fortemente temo che sia di natura troppo sensibile per poter attraversare il mondo senza problemi. Sono certa che stanotte se lo sognerà. Il agglomerato di cose: la nave guidata in porto da un uomo morto. un uomo morto; il suo atteggiamento, legato alla ruota con un crocifisso e delle perline; il commovente funerale; il cane, ora legato alla ruota commovente funerale; il cane, ora furioso e ora terrorizzato... materiale per i suoi sogni. Penso che sia meglio che vada a letto stanca fisicamente, quindi la porterò a fare una lunga passeggiata lungo la scogliera la porterò a fare una lunga passeggiata lungo le scogliere fino alla baia di Robin Hood e poi Robin Hood e ritorno. A quel punto non dovrebbe avere molta voglia di camminare nel sonno. CAPITOLO VIII DIARIO DI MINA MURRAY Lo stesso giorno, alle 11 di sera... Oh, ma sono stanca! Se non fosse che ho se non fosse che ho fatto del mio diario un dovere, non lo aprirei stasera. Abbiamo fatto una bella passeggiata. Lucy, dopo un po', era di buon umore, grazie, credo, ad alcune care mucche che si avvicinavano ficcanti care mucche che ci sono venute incontro in un campo vicino al faro, e ci hanno spaventato a morte. Credo che abbiamo dimenticato tutto tranne, ovviamente, le paure personali, e sembrava che la lavagna fosse pulita e ci fece ricominciare da capo. Abbiamo preso un tè severo a Robin Hood s Robin Hood's Bay, in una piccola locanda vecchio stile, con una finestra a prua che dava proprio sulle sulle rocce ricoperte di alghe della spiaggia. Credo che avremmo dovuto sconvolgere la Nuova Donna con i nostri appetiti. Gli uomini sono più tolleranti, benedetti loro! Poi ci incamminammo verso casa con alcune, anzi molte, soste per riposare, e con il cuore pieno di una costante paura dei tori selvaggi. Lucy era Lucy era davvero stanca e avevamo intenzione di andare a letto il prima possibile. Arrivò però il giovane curato e la signora Westenra gli chiese di restare per cena. per cena. Lucy e io abbiamo litigato con il mugnaio polveroso; so che è stata una lotta dura per me. So che è stata una lotta dura da parte mia, e sono piuttosto eroica. Penso che un giorno i vescovi debbano riunirsi e pensare di allevare una nuova classe di curati, che non accettano la cena, per quanto possano essere che non prendono la cena, per quanto possano essere costretti a farlo, e che sanno quando le ragazze sono stanche. Lucy dorme e respira dolcemente. Ha le guance più colorite del solito e sembra sembra così dolce. Se il signor Holmwood si fosse innamorato di lei vedendola solo in salotto, mi chiedo cosa direbbe se la vedesse ora. Alcune delle scrittrici di New Women un giorno faranno nascere l'idea che uomini e donne dovrebbero donne dovrebbero vedersi addormentati prima di fare una proposta o di accettare. accettare. Ma suppongo che in futuro la Nuova Donna non si accontenterà di accettare; sarà lei stessa a fare la proposta. E farà anche un bel lavoro! di questo lavoro! Questo mi consola. Sono così felice stasera, perché la cara Lucy sembra stare meglio. Credo davvero che abbia girato l'angolo e che abbiamo superato i suoi problemi con i sogni. Sarei molto felice se solo sapessi se Jonath.... Dio lo benedica e lo protegga. * * * * * 11 agosto, 3 del mattino _--Diario di nuovo. Non riesco a dormire ora, quindi potrei anche scrivere. Sono troppo agitata per dormire. Abbiamo avuto una tale avventura, una tale esperienza straziante. Mi sono addormentata non appena ho chiuso il diario.... Improvvisamente mi sono svegliata di soprassalto e mi sono alzata a sedere, con un terribile senso di paura e di di paura e di una sensazione di vuoto intorno a me. La stanza era buia, così non riuscivo a vedere il letto di Lucy; attraversai il letto e la cercai. Il letto era vuoto. Accesi un fiammifero e scoprii che non era nella stanza. La porta porta era chiusa, ma non a chiave, come l'avevo lasciata. Temevo di svegliare sua madre, che ultimamente è stata più che mai malata, così mi misi dei vestiti e mi preparai a cercarla. vestiti e mi preparai a cercarla. Mentre uscivo dalla stanza mi venne in mente mi è venuto in mente che gli abiti che indossava avrebbero potuto darmi qualche indizio sulle sue intenzione di sognare. La vestaglia avrebbe significato la casa; il vestito, l'esterno. Vestaglia e vestito erano entrambi al loro posto. Grazie a Dio, mi dissi non può essere lontana, perché è solo in camicia da notte. Corsi al piano di sotto e guardai in salotto. Non c'era! Poi ho guardato in in tutte le altre stanze aperte della casa, con una paura sempre più crescente che mi agghiacciava il cuore. Infine arrivai alla porta del corridoio e la trovai aperta. Non era non era spalancata, ma il fermo della serratura non si era incastrato. Le persone della casa sono attente a chiudere la porta a chiave ogni sera, quindi temevo che Lucy dovesse essere uscita così com'era. Non c'era tempo per pensare a cosa cosa sarebbe potuto accadere; una paura vaga e opprimente oscurava tutti i dettagli. Presi un scialle pesante e corsi fuori. L'orologio segnava l'una mentre mi trovavo nella Crescent, e non c'era anima viva in vista. Corsi lungo la North Terrazza Nord, ma non vidi alcuna traccia della figura bianca che mi aspettavo. Al scogliera ovest, sopra il molo, guardai attraverso il porto fino alla scogliera orientale, nella speranza o nella paura - non so quale delle due - di vedere Lucy nel nostro posto preferito. C'era una luminosa luna piena, con pesanti nuvole nere, nuvole, che trasformavano l'intera scena in un fugace diorama di luci e ombre. luce e ombra mentre navigavano. Per un momento o due non riuscivo a vedere nulla, poiché l'ombra di una nuvola oscurava la chiesa di St. chiesa di St. Mary e tutto ciò che la circondava. Poi, mentre la nuvola passava, ho potuto vedere le rovine dell'abbazia dell'abbazia; e mentre il bordo di una stretta striscia di luce, affilata come il taglio di una spada, si muoveva tagliata da una spada, la chiesa e il cimitero divennero gradualmente visibili. visibili. Qualunque fosse la mia aspettativa, non fu delusa, poiché sul nostro sedile preferito, la luce argentata della luna colpiva una figura semisdraiata, innevata e figura semisdraiata, bianca come la neve. L'arrivo della nuvola fu troppo troppo veloce per poter vedere molto, perché l'ombra si è chiusa sulla luce quasi subito. luce quasi subito; ma mi sembrò che qualcosa di oscuro si trovasse dietro dietro il sedile dove brillava la figura bianca e si chinasse su di essa. Che cosa fosse, uomo o bestia, non saprei dire; non aspettai di dare un'altra occhiata, ma scesi di corsa giù dalla sguardo, ma volai giù per i ripidi gradini fino al molo e lungo la mercato del pesce fino al ponte, che era l'unico modo per raggiungere l'East Cliff. Cliff. La città sembrava morta, perché non vedevo anima viva; mi rallegrai che fosse così, perché volevo che fosse così, perché non volevo alcun testimone delle condizioni della povera Lucy. Il tempo e la distanza tempo e la distanza sembravano infiniti, e le ginocchia mi tremavano e il respiro mi veniva affannato tremavano le ginocchia e il respiro si faceva affannoso mentre salivo gli interminabili gradini che portavano all'abbazia. Dovevo essere eppure mi sembrava che i miei piedi fossero appesantiti dal piombo, e come se ogni articolazione della piombo e come se ogni articolazione del mio corpo fosse arrugginita. Quando arrivai quasi in cima, riuscii a vedere il seggio e la figura bianca, perché ormai ero abbastanza vicino da distinguerla anche attraverso la abbastanza vicino da poterla distinguere anche attraverso gli incantesimi dell'ombra. C'era c'era indubbiamente qualcosa, lungo e nero, che si chinava sulla figura bianca figura bianca semisdraiata. Chiamai spaventata: "Lucy! Lucy! e qualcosa sollevò la testa e da dove mi trovavo potei vedere un volto bianco e occhi rossi e scintillanti. Lucy non rispose e io corsi verso l'ingresso del cimitero. all'ingresso del cimitero. Quando entrai, la chiesa era tra me e il sedile. la chiesa era tra me e il sedile e per circa un minuto la persi di vista. Quando tornai in vista vista di nuovo la nuvola era passata e la luce della luna colpiva in modo così brillante che riuscii a vedere Lucy semisdraiata con la testa appoggiata allo schienale del sedile. del sedile. Era completamente sola e non c'era segno di alcun essere vivente in di alcun essere vivente. Quando mi chinai su di lei, vidi che stava ancora dormendo. Le sue labbra labbra erano dischiuse e respirava... non dolcemente come al solito con lei, ma con lunghi e pesanti rantoli. lunghi e pesanti rantoli, come se si sforzasse di riempire i polmoni a ogni respiro. Quando mi avvicinai, alzò una mano nel sonno e si tirò il colletto della camicia da notte colletto della camicia da notte intorno alla gola. Mentre lo faceva un piccolo brivido la attraversò, come se sentisse il freddo. I le gettai addosso il caldo scialle e ne strinsi i lembi intorno al collo, perché temevo che l'aria della notte le provocasse un freddo mortale, senza vestiti com'era. Temevo di svegliarla subito, così, per avere le mani libere per avere le mani libere per poterla aiutare, le fissai lo scialle alla gola con una scialle alla gola con una grossa spilla da balia; ma devo essere stato maldestro nella mia ansia e l'ho pizzicata o pungolata, perché poi, quando il suo respiro è diventato più tranquillo, ha messo la mano respiro divenne più tranquillo, si portò di nuovo la mano alla gola e gemette. Quando l'avevo avvolta con cura, le misi le scarpe ai piedi e cominciai a svegliarla molto molto delicatamente a svegliarla. All'inizio non rispose, ma a poco a poco divenne sempre più sempre più inquieta nel sonno, gemendo e sospirando di tanto in tanto. di tanto in tanto. Alla fine, dato che il tempo passava in fretta e, per molte altre ragioni, desideravo portarla a casa. per molte altre ragioni, volevo portarla subito a casa, la scossi con più forza, finché alla fine aprì gli occhi e si svegliò. Non sembrava sorpresa di vedermi di vedermi, perché, ovviamente, non si era resa conto subito di dove si trovava. Lucy si sveglia sempre in modo grazioso, e anche in un momento come questo, in cui il suo corpo deve essere stato freddo e la sua mente era in qualche modo sconvolta dal fatto di svegliarsi di notte in un cimitero, non perse la sua grazia. Tremava un po' e si aggrappava tremò un po' e si strinse a me; quando le dissi di venire subito con me a casa, si alzò senza dire una parola. Quando le dissi di venire subito a casa con me, si alzò senza dire una parola, con l'obbedienza di una bambina. Mentre strada, la ghiaia mi fece male ai piedi e Lucy si accorse che trasalivo. Si Si fermò e volle insistere perché mi togliessi le scarpe, ma io non volli. Tuttavia, quando arrivammo al vialetto fuori dal cimitero, dove c'era una pozza d'acqua c'era una pozzanghera d'acqua, residuo della tempesta, mi sono sporcato i piedi di fango, usando ogni piede a turno sull'altro, in modo che, mentre tornavamo a casa, nessuno, nel caso in cui avessimo incontrato qualcuno, avrebbe nessuno, in caso di incontro, notasse i miei piedi nudi. La fortuna ci ha favorito e siamo tornati a casa senza incontrare nessuno. Una volta abbiamo visto un uomo, che non sembrava del tutto sobrio, che passava per una strada di fronte a noi; ma ci siamo nascosti in una porta finché non è sparito da un'apertura come quella ma ci siamo nascosti in una porta finché non è scomparso in un'apertura come quelle che ci sono qui. come ce ne sono qui, piccole e ripide chiusure, o wynd, come le chiamano in Scozia. Scozia. Il mio cuore batteva così forte che a volte pensavo di svenire. di svenire. Ero in ansia per Lucy, non solo per la sua salute, ma anche per salute, per evitare che soffrisse a causa dell'esposizione, ma per la sua reputazione nel caso in cui la storia si fosse diffusa. Quando entrammo, ci lavammo i piedi e dicemmo una preghiera di piedi e dopo aver detto insieme una preghiera di ringraziamento, le rimboccai le coperte. letto. Prima di addormentarsi mi chiese, anzi mi implorò, di non dire una parola a nessuno, nemmeno a sua madre. a nessuno, nemmeno a sua madre, della sua avventura nel sonno. I all'inizio esitai a prometterlo; ma pensando allo stato di salute di sua madre e a come la conoscenza di questa di salute di sua madre, e a come la conoscenza di una cosa del genere l'avrebbe spaventata, e pensando anche a come una storia del genere avrebbe potuto essere distorta - anzi, infallibilmente, nel caso in cui fosse trapelata, pensai che fosse più saggio farlo. così. Spero di aver fatto bene. Ho chiuso la porta a chiave e la chiave è legata al mio polso. al polso, così forse non sarò più disturbata. Lucy sta dormendo Lucy dorme profondamente; il riflesso dell'alba è alto e lontano sul mare.... * * * * * Lo stesso giorno, a mezzogiorno... Tutto va bene. Lucy ha dormito fino a quando non l'ho svegliata e sembra che non ha nemmeno cambiato lato. L'avventura della notte non sembra averle non sembra averle fatto male; al contrario, le ha giovato, perché stamattina sta meglio stamattina ha un aspetto migliore di quello che ha avuto per settimane. Mi è dispiaciuto notare che la mia goffaggine con la spilla di sicurezza l'abbia ferita. In effetti, avrebbe potuto essere grave, perché la pelle della gola è stata perforata. Devo aver un pezzetto di pelle libera e l'ho trafitta, perché ci sono due piccoli punti rossi come punture di spillo. due piccoli punti rossi come punture di spillo, e sulla fascia della camicia da notte c'era una goccia di sangue. Quando mi sono scusata e mi sono preoccupata, lei ha riso e mi ha accarezzato. Quando mi sono scusata e mi sono preoccupata, lei ha riso e mi ha accarezzato, dicendo che non l'aveva nemmeno sentito. Fortunatamente fortunatamente non può lasciare cicatrici, perché è così piccolo. * * * * * Abbiamo trascorso una giornata felice. L'aria era limpida e il sole, e c'era una fresca brezza. Abbiamo portato il nostro pranzo a Mulgrave La signora Westenra ha guidato lungo la strada e Lucy e io abbiamo camminato lungo la sentiero della scogliera e la raggiungemmo al cancello. Mi sentivo un po' triste, perché Non potevo non pensare a quanto sarebbe stato assolutamente felice se Jonathan fosse stato con me. Jonathan fosse stato con me. Ma ecco! Devo solo avere pazienza. La sera passeggiammo sulla terrazza del Casinò, ascoltammo un po' di buona musica di Spohr e e Mackenzie, e siamo andati a letto presto. Lucy sembra più riposata di quanto da tempo, e si è addormentata subito. Chiuderò la porta e metterò al sicuro la chiave come prima, anche se non mi aspetto nessun problemi stanotte. * * * * * 12 agosto._--Le mie aspettative erano sbagliate, perché per due volte durante la notte sono stato svegliato da Lucy che cercava di uscire. sono stato svegliato da Lucy che cercava di uscire. Sembrava che, anche nel sonno, fosse un po' impaziente di trovare la porta chiusa, e tornò a letto con una sorta di protesta. Mi svegliai con l'alba e sentii gli uccelli cinguettare fuori dalla finestra. cinguettare fuori dalla finestra. Anche Lucy si svegliò e, fui felice di vedere, che stava ancora meglio della mattina precedente. Tutta la sua vecchia allegria di modi di fare sembravano essere tornati, e venne ad accoccolarsi accanto a me e mi raccontò tutto di Arthur. Le dissi quanto fossi in ansia per Jonathan, e lei cercò di confortarmi. Ebbene, ci riuscì un po', perché, anche se la compassione non può alterare i fatti, può contribuire a renderli più più sopportabili. * * * * * 13 agosto - Un'altra giornata tranquilla, e a letto con la chiave al polso come prima. come prima. Di nuovo mi svegliai di notte e trovai Lucy seduta nel letto, ancora addormentata, che indicava la finestra. Mi alzai silenziosamente e, scostando la tenda, guardai fuori. scostando la tenda, guardai fuori. La luna era brillante e l'effetto morbido della luce effetto morbido della luce sul mare e sul cielo, fusi insieme in un grande e silenzioso mistero, mistero silenzioso, era bello oltre ogni dire. Tra me e la luce della luna svolazzava un grande pipistrello, che andava e veniva in grandi cerchi vorticosi. Una o due volte una o due volte si avvicinò, ma, suppongo, si spaventò nel vedermi, e volò via attraverso il porto verso l'abbazia. Quando tornai dalla finestra Lucy si era sdraiata di nuovo e dormiva tranquillamente. Non si mosse più per tutta la notte. * * * * * 14 agosto _--Sulla scogliera orientale, leggendo e scrivendo tutto il giorno. Lucy sembra Lucy sembra essersi innamorata di questo posto quanto me, ed è difficile allontanarla quando difficile allontanarla quando è ora di tornare a casa per il pranzo, il tè o la cena. cena. Questo pomeriggio ha fatto un'osservazione divertente. Stavamo tornando a casa per cena, eravamo arrivati in cima alla scalinata che sale dal West Pier e ci siamo fermati a guardare il panorama. e ci siamo fermati a guardare il panorama, come facciamo di solito. Il sole al tramonto, basso basso nel cielo, si stava abbassando dietro Kettleness; la luce rossa si proiettava sulla East Cliff. luce rossa si proiettava sulla scogliera orientale e sulla vecchia abbazia, e sembrava avvolgere tutto tutto in un bellissimo bagliore rosato. Rimanemmo in silenzio per un po' e all'improvviso Lucy mormorò come se fosse a se stessa Ancora i suoi occhi rossi! Sono sempre gli stessi. Era un'espressione così strana strana espressione, che non arriva a proposito di nulla, che mi ha fatto trasalire. I mi sono girata un po', in modo da vedere bene Lucy senza sembrare di fissarla e vidi che era in uno stato di semi-sogno, con uno strano sguardo sul viso che non riuscivo a distinguere; così non dissi nulla, ma seguii i suoi occhi. seguire i suoi occhi. Sembrava che stesse guardando il nostro stesso posto, dove c'era una figura scura seduta da sola. Anch'io rimasi un po' sbigottito, perché per un istante mi sembrò che lo straniero avesse grandi occhi come fiamme ardenti; ma una seconda occhiata dissipò l'illusione. La luce rossa luce rossa del sole splendeva sulle finestre della chiesa di St. e quando il sole si abbassava, la rifrazione e il riflesso cambiavano a sufficienza da renderla rifrazione e di riflessione da far sembrare che la luce si muovesse. I Lucy ha attirato la sua attenzione su questo effetto particolare e lei si è con un sussulto, ma aveva lo stesso un'aria triste; forse pensava a quella terribile notte lassù. Forse pensava a quella terribile notte lassù. Non ne parliamo mai; così non dissi nulla e tornammo a casa non dissi nulla e andammo a casa a cenare. Lucy aveva mal di testa e andò a letto presto. La vidi addormentata e uscii anch'io per una piccola passeggiata; Camminavo lungo le scogliere verso ovest, ed ero piena di dolce tristezza, perché pensavo al tristezza, perché pensavo a Jonathan. Quando tornai a casa - era allora luna luminosa, così luminosa che, anche se la facciata della nostra parte della Crescent fosse in ombra, tutto poteva essere ben visto, gettai uno sguardo alla nostra finestra e vidi la testa di Lucy sporgersi. Ho pensato che che forse mi stesse guardando, così aprii il fazzoletto e lo sventolai. e lo sventolai. Lei non se ne accorse e non fece alcun movimento. Proprio in quel momento, la luce della luna si insinuava in un angolo dell'edificio e la luce cadeva sulla finestra. sulla finestra. Si vedeva distintamente Lucy con la testa appoggiata al davanzale della finestra e gli occhi chiusi. Dormiva profondamente e accanto a lei, seduto sul davanzale, c'era qualcosa che sembrava un un uccello di buone dimensioni. Temevo che le venisse un raffreddore, così sono corsa di sopra, ma quando entrai nella stanza lei stava tornando al suo letto, addormentata e respirava pesantemente; si teneva la mano alla gola, come per proteggersi dal freddo. Non l'ho svegliata, ma le ho rimboccato le coperte; ho fatto in modo che la porta fosse chiusa a chiave e la finestra ben chiusa. che la porta sia chiusa a chiave e la finestra ben fissata. Ha un aspetto così dolce quando dorme; ma è più pallida di quanto non lo sia di solito, e e sotto gli occhi ha un'espressione stanca e affaticata che non mi piace. I temo che sia agitata per qualcosa. Vorrei poter scoprire di cosa si tratta. cosa. * * * * * _15 agosto._--Rosa più tardi del solito. Lucy era languida e stanca e e ha continuato a dormire dopo che siamo stati chiamati. Abbiamo avuto una felice sorpresa a colazione. Il padre di Arthur sta meglio e vuole che il matrimonio avvenga presto. Lucy Lucy è piena di gioia tranquilla e sua madre è felice e dispiaciuta allo stesso tempo. Più tardi più tardi mi ha raccontato la causa. È addolorata di perdere Lucy come se fosse la sua Lucy come una persona tutta sua, ma si rallegra del fatto che presto avrà qualcuno che la che la protegga. Povera cara, dolce signora! Mi ha confidato di aver ricevuto la sua condanna a morte. Non l'ha detto a Lucy e mi ha fatto promettere il segreto; il suo medico le ha detto che entro pochi mesi, al massimo, dovrà morire, perché il suo cuore si sta indebolendo. In qualsiasi momento, anche adesso, uno shock improvviso sarebbe quasi sicuramente la ucciderebbe. Ah, siamo stati saggi a tenerle nascosta la vicenda della la terribile notte in cui Lucy ha camminato nel sonno. * * * * * 17 agosto - Nessun diario per due giorni interi. Non ho avuto il coraggio di scrivere. Sembra che una specie di ombra stia calando sulla nostra felicità. Nessuna notizia da Jonathan, e Lucy sembra indebolirsi, mentre le ore di sua madre si fanno sempre più madre sta per finire le sue ore. Non capisco perché Lucy Lucy si stia spegnendo come sta facendo. Mangia bene, dorme bene e si gode l'aria fresca. l'aria fresca; ma nel frattempo le rose delle sue guance si affievoliscono, e giorno dopo giorno diventa sempre più debole e languida; di notte la sento ansimare come se cercasse aria. come se cercasse aria. Di notte tengo la chiave della nostra porta sempre allacciata al polso, ma lei si alza e cammina. di notte, ma lei si alza e cammina per la stanza e si siede alla finestra aperta. finestra aperta. La scorsa notte l'ho trovata affacciata al mio risveglio e quando ho cercato di svegliarla non ci sono riuscita. quando ho cercato di svegliarla, non ci sono riuscita: era svenuta. Quando sono riuscita a quando sono riuscito a recuperarla era debole come l'acqua e piangeva in silenzio tra lunghe e dolorose lotte per respirare, dolorose lotte per respirare. Quando le chiesi come fosse arrivata alla finestra, scosse la testa e si voltò finestra ha scosso la testa e si è allontanata. Confido che il suo malessere non sia dovuto alla sfortunata puntura della spilla di sicurezza. Le ho guardato la gola Ho guardato la sua gola proprio ora, mentre dormiva, e le piccole ferite non sembrano essersi rimarginate. Sono ancora aperte e, se non altro, più grandi di prima, e i bordi sono leggermente bianchi. bordi sono leggermente bianchi. Sono come piccoli punti bianchi con rossi al centro. Se non guariscono nel giro di uno o due giorni, insisterò perché il medico per vederle. Lettera di Samuel F. Billington & Son, Solicitors, Whitby, a Messrs. Carter, Paterson & Co., Londra._ 17 agosto. Gentili Signori,-- Con la presente si prega di ricevere la fattura della merce inviata dalla Great Northern Railway. Gli stessi devono essere consegnati a Carfax, vicino a Purfleet, immediatamente al ricevimento alla stazione merci di King s Cross. La casa è attualmente vuota, ma in allegato troverete le chiavi, tutte etichettate. Vi preghiamo di depositare le scatole, in numero di cinquanta, che formano la che formano la spedizione, nell'edificio parzialmente in rovina che fa parte della casa e contrassegnato con la lettera A nel diagramma approssimativo allegato. Il vostro agente riconoscerà facilmente il vostro agente riconoscerà facilmente il luogo, in quanto si tratta dell'antica cappella del palazzo. La merce La merce parte con il treno alle 9:30 di questa sera e arriverà a King s Cross alle 4:30 di domani pomeriggio. Poiché il nostro cliente desidera che la consegna consegna il più presto possibile, vi saremo grati se le vostre squadre saranno pronte a King's Cross a King s Cross all'ora indicata e di trasportare immediatamente la merce a destinazione. destinazione. Al fine di evitare eventuali ritardi dovuti a richieste di pagamento di pagamento nei vostri reparti, alleghiamo un assegno di dieci sterline ( 10) di dieci sterline ( 10), di cui vi preghiamo di accusare ricevuta. Se la spesa è inferiore a questo importo, potete restituire il saldo; se è superiore, invieremo subito l'assegno. se superiore, invieremo subito l'assegno per la differenza, non appena avremo notizie di un assegno per la differenza. Al momento della partenza, le chiavi devono essere lasciate nella sala principale della casa, dove il proprietario potrà casa, dove il proprietario potrà prenderle quando entrerà in casa con il con il suo duplicato. Vi preghiamo di non pensare che stiamo oltrepassando i limiti della cortesia commerciale nel nel farvi pressione in tutti i modi affinché usiate la massima sollecitudine. Lo siamo, cari signori, Fedelmente vostro, SAMUEL F. BILLINGTON & FIGLIO. _ Lettera dei signori Carter, Paterson & Co. di Londra ai signori Billington & Son di Whitby. Son, Whitby._ _21 agosto._ Gentili Signori,-- Si prega di riconoscere 10 ricevute e di restituire l'assegno 1 17s. 9d, importo dell'eccedenza, come indicato nel conto ricevuto con la presente. La merce è consegnata esattamente secondo le istruzioni, e le chiavi sono state lasciate nel pacco nella sala principale, come indicato. Lo siamo, cari signori, Con tutto il rispetto. CARTER, PATERSON & CO. Il Diario di Mina Murray. _18 agosto._--Sono felice oggi, e scrivo seduto sul sedile del sagrato. sagrato della chiesa. Lucy sta sempre meglio. Ieri sera ha dormito bene tutta notte e non mi ha disturbato nemmeno una volta. Sembra che le rose stiano già tornando sulle sue guance, anche se è ancora tristemente pallida e dall'aspetto malandato. Se fosse se fosse in qualche modo un micromane potrei capirlo, ma non lo è. È di è di buon umore, piena di vita e di allegria. Tutta la morbosa reticenza reticenza morbosa sembra essere passata da lei, e mi ha appena ricordato, come se avessi bisogno di ricordarlo, di se avessi bisogno di ricordarlo, di _quella_ notte, e che proprio qui, su questo sedile, l'ho trovata addormentata. Mentre me lo raccontava, picchiettava giocosamente con con il tacco dello stivale sulla lastra di pietra e disse:-- I miei poveri piedini non facevano molto rumore allora! Oserei dire che il povero vecchio Mr. Swales mi avrebbe detto che era perché non volevo svegliare Geordie. Siccome era di umore così comunicativo, le chiesi se avesse aveva sognato quella notte. Prima che rispondesse, sulla sua fronte apparve quel dolce sguardo sguardo sulla sua fronte, che Arthur - lo chiamo Arthur per la sua abitudine - dice di amare. dice di amare; e, in effetti, non mi meraviglio che lo ami. Poi lei continuò a sognare, come se cercasse di ricordarlo a se stessa se stessa:-- Non sognavo del tutto, ma tutto sembrava reale. Volevo solo essere qui in questo posto, non so perché, perché avevo paura di qualcosa, non so cosa. non so cosa. Ricordo, anche se suppongo che stessi dormendo, di aver attraversato le strade e il ponte. per le strade e sul ponte. Un pesce saltò mentre passavo, e Mi chinai per guardarlo e sentii molti cani ululare. l'intera città sembrava piena di cani che ululavano tutti insieme - mentre salivo le scale. salendo i gradini. Poi ebbi un vago ricordo di una cosa lunga e scuro con gli occhi rossi, proprio come quello che avevamo visto al tramonto, e qualcosa di molto dolce e molto amaro intorno a me; e poi mi sembrò di affondare nell'acqua verde e profonda, e c'era un canto nelle mie orecchie, come ho sentito dire agli uomini che annegano. ho sentito dire che c'è per gli uomini che annegano; e poi tutto mi è sembrato passare via da me; la mia anima sembrava uscire dal mio corpo e fluttuare nell'aria. Mi sembra di ricordare che una volta il Faro Ovest era proprio sotto di me, e poi c'è stata una specie di sensazione angosciante, come se fossi stata colpita da un terremoto. terremoto, e sono tornata indietro e ti ho trovato a scuotere il mio corpo. Ti ho visto farlo prima di sentirti. Poi cominciò a ridere. Mi è sembrato un po' strano e l'ho ascoltata senza fiato. ascoltarla senza fiato. Non mi piaceva del tutto e pensai che fosse meglio meglio non tenerla sulle spine, così passammo ad altri argomenti e Lucy tornò ad essere quella di sempre. argomenti e Lucy tornò ad essere quella di sempre. Quando arrivammo a casa la fresca brezza l'aveva rincuorata e le sue guance pallide erano davvero più rosee. Sua madre si rallegrò quando la vide e passammo tutti insieme una serata molto felice. serata felice insieme. * * * * * _19 agosto._--Gioia, gioia, gioia! anche se non tutta la gioia. Finalmente notizie di Jonathan. Il caro ragazzo è stato malato; per questo non mi ha scritto. I non ho paura di pensarlo o di dirlo, ora che lo so. Il signor Hawkins mi ha mandato Hawkins mi ha mandato la lettera e mi ha scritto lui stesso, con tanta gentilezza. Partirò domattina e andrò da Jonathan mattina e andrò da Jonathan, per aiutarlo a curarlo, se necessario, e di riportarlo a casa. Il signor Hawkins dice che non sarebbe una cattiva cosa se se ci sposassimo là. Ho pianto per la lettera della buona sorella lettera fino a sentirla bagnata sul mio petto, dove giace. È di Jonathan, e deve essere accanto al mio cuore, perché lui è _nel_ mio cuore. Il mio viaggio Il mio viaggio è già stato pianificato e il mio bagaglio è pronto. Prendo solo un cambio d'abito Lucy porterà il mio baule a Londra e lo terrà finché non lo manderò a prendere. perché potrebbe essere che... Non devo scrivere altro; devo tenerlo per dirlo a a Jonathan, mio marito. La lettera che ha visto e toccato deve mi deve confortare finché non ci incontreremo. Lettera di Suor Agatha, Ospedale di San Giuseppe e Santa Maria, Buda-Pesth, alla signorina Wilhelmina Murray. _12 agosto._ Cara signora,-- Scrivo per desiderio del signor Jonathan Harker, che non è abbastanza forte per scrivere, anche se sta progredendo bene, grazie a Dio e a San Giuseppe. non è abbastanza forte per scrivere, anche se sta progredendo bene, grazie a Dio, a San Giuseppe e a Santa Maria. e a Santa Maria. È stato sotto le nostre cure per quasi sei settimane, per una violenta febbre cerebrale. Desidera che gli trasmetta il suo affetto, e di dire che con questa posta scrivo per lui al signor Peter Hawkins, Peter Hawkins, di Exeter, per dirgli, con i suoi doverosi ossequi, che è dispiaciuto per il ritardo e che tutto il suo lavoro è stato completato. Avrà bisogno di qualche settimana di settimane di riposo nel nostro sanatorio sulle colline, ma poi tornerà. Desidera desidera che gli dica che non ha abbastanza denaro con sé e che vorrebbe pagare il suo soggiorno qui. che vorrebbe pagare per il suo soggiorno qui, in modo che altri che ne hanno bisogno non non mancherà l'aiuto ad altri che ne hanno bisogno. Credetemi, Con simpatia e ogni benedizione, SORELLA AGATHA. P. S. - Poiché il mio paziente dorme, apro questo messaggio per farvi sapere qualcosa di più. di più. Mi ha raccontato tutto di te e che tra poco sarai sua moglie. Ogni benedizione a voi due! Ha avuto uno shock spaventoso - così dice il nostro medico - e nel suo delirio medico - e nel suo delirio i suoi deliri sono stati terribili; di lupi, di veleno e di sangue; di fantasmi e di sangue. lupi, di veleno e di sangue, di fantasmi e di demoni, e temo di dire di cosa. cosa. State sempre attenti con lui, affinché non ci sia nulla che lo ecciti di questo tipo per molto tempo a venire; le tracce di una malattia come la sua le tracce di una malattia come la sua non si estinguono facilmente. Avremmo dovuto scrivere molto tempo fa, ma amici, e su di lui non c'era nulla che si potesse capire. nessuno potesse capire. È arrivato in treno da Klausenburg, e la guardia è stata informata dal capostazione stazione di Klausenburg, e il capostazione ha raccontato che si era precipitato alla stazione gridando per avere un biglietto per casa. Vedendo dal suo comportamento violento che era che era inglese, gli diedero un biglietto per la stazione più lontana sulla più lontana che il treno aveva raggiunto. Siate certi che è ben curato. Ha conquistato tutti i cuori con la sua dolcezza e gentilezza. Si sta davvero riprendendo e non ho dubbi che tra qualche settimana sarà dubbio che tra qualche settimana sarà completamente in sé. Ma fate attenzione a lui per sicurezza. Prego Dio, San Giuseppe e Santa Maria che ci siano molti, molti anni felici per entrambi. Diario del dottor Seward. 19 agosto - Strano e improvviso cambiamento in Renfield ieri sera. Verso le verso le otto ha cominciato a eccitarsi e ad annusare come fa un cane quando quando si mette in viaggio. Il guardiano è rimasto colpito dal suo modo di fare e, conoscendo il mio interesse per lui, lo ha incoraggiato a parlare. per lui, lo ha incoraggiato a parlare. Di solito è rispettoso nei confronti del servile, ma questa sera, mi ha detto, era piuttosto altezzoso. piuttosto altezzoso. Non ha voluto assolutamente parlare con lui. Tutto quello che diceva: -- Non voglio parlare con voi: non contate ora; il Maestro è a portata di mano. mano. L'assistente pensa che si tratti di un'improvvisa forma di mania religiosa che lo ha che lo ha colto. Se è così, dobbiamo stare attenti alle burrasche, perché un uomo forte, con manie mania omicida e religiosa allo stesso tempo potrebbe essere pericoloso. La combinazione combinazione è terribile. Alle nove sono andato a trovarlo di persona. Il suo atteggiamento verso di me era lo stesso dell'assistente; nel suo sublime sentimento di sé la differenza tra me e l'assistente gli sembrava sublime sentimento di sé la differenza tra me e l'attendente gli sembrava come nulla. Sembra una mania religiosa, e presto penserà di essere lui stesso che lui stesso sia Dio. Queste distinzioni infinitesimali tra uomo e uomo sono troppo misere per un Essere onnipotente. Come si danno per vinti questi pazzi! si danno per vinti! Il vero Dio si preoccupa di non far cadere un passero; ma il Dio creato dalla vanità umana non vede alcuna differenza tra un'aquila e un passero. dalla vanità umana non vede alcuna differenza tra un'aquila e un passero. Oh, se gli uomini sapessero! Per mezz'ora o più Renfield continuò ad eccitarsi sempre di più. sempre di più. Non feci finta di guardarlo, ma lo osservai osservazione. All'improvviso nei suoi occhi comparve quello sguardo sfuggente che che si vede sempre quando un pazzo ha colto un'idea, e con esso il movimento sfuggente della testa e della schiena che gli assistenti del manicomio conoscono bene. conoscono così bene. Si tranquillizzò, andò a sedersi sul bordo del letto con rassegnazione e guardò nel vuoto. letto, rassegnato, e guardò nel vuoto con occhi spenti. Ho pensato di di scoprire se la sua apatia era reale o solo presunta, e cercai di di portarlo a parlare dei suoi animali domestici, un tema che non aveva mai mancato di suscitare la sua attenzione. All'inizio non mi rispose, ma alla fine disse con tono di sfida: -- Che si disturbino tutti! Non mi importa nulla di loro. Cosa? Ho detto. Non vorrai dirmi che non ti interessano i ragni? ragni? (I ragni sono il suo hobby e il quaderno si sta riempiendo di colonne di piccole figure). di piccole figure). A questo rispose enigmaticamente:-- Le damigelle rallegrano gli occhi che aspettano la venuta della sposa; ma quando la sposa si avvicina, le fanciulle non brillano più per gli occhi che sono pieni. Non volle spiegarsi, ma rimase ostinatamente seduto sul suo letto per tutto il tempo che rimasi con lui. Sono stanca stasera e giù di morale. Non posso fare a meno di pensare a Lucy e come sarebbero potute andare diversamente le cose. Se non dormo subito, cloralio, il moderno Morfeo... C_{2}HCl_{3}O. H_{2}O! Devo stare attento a non lasciare che che diventi un'abitudine. No, non ne prenderò stanotte! Ho pensato a Lucy, e non la disonorerò mischiando le due cose. Se necessario, la notte sara' insonne.... * * * * * Sono contento di aver preso questa decisione e ancora di più di averla mantenuta. Avevo e avevo sentito l'orologio battere solo due volte, quando il guardiano notturno venne da me, mandato su dal reparto, per dirmi che Renfield quando venne da me il guardiano notturno, mandato su dal reparto, per dirmi che Renfield era fuggito. Mi sono vestita e sono corsa subito giù; il mio paziente è una persona troppo pericolosa per è una persona troppo pericolosa per andare in giro. Le sue idee potrebbero potrebbero funzionare pericolosamente con gli estranei. Il custode mi stava aspettando. Disse che lo aveva visto non più di dieci minuti prima, apparentemente addormentato nel suo letto, quando aveva guardato attraverso la trappola di osservazione della porta. La sua attenzione è stata richiamata La sua attenzione fu richiamata dal rumore della finestra che veniva scardinata. Corse indietro e vide i suoi piedi scomparire Era corso indietro e aveva visto i suoi piedi scomparire attraverso la finestra, e mi aveva subito mi aveva subito chiamato. Era solo in tenuta da notte e non poteva essere lontano. Il guardiano ha pensato che sarebbe stato più utile guardare dove sarebbe andato piuttosto che seguirlo. piuttosto che seguirlo, perché avrebbe potuto perderlo di vista mentre usciva dalla porta. dall'edificio dalla porta. È un uomo ingombrante e non riusciva a passare dalla finestra. dalla finestra. Io sono magro, così, con il suo aiuto, sono uscito, ma con i piedi per terra, e, dato che eravamo a pochi metri dal suolo, sono atterrato illeso. L'assistente L'addetto mi disse che il paziente era andato a sinistra e aveva preso una linea linea retta, così corsi il più velocemente possibile. Mentre attraversavo la cintura di alberi alberi vidi una figura bianca scalare l'alto muro che separa il nostro terreno da quello della casa abbandonata. terreno da quello della casa abbandonata. Tornai subito indietro, dissi al guardiano di prendere subito tre o quattro uomini e di seguirmi nel parco di Carfax. e di seguirmi immediatamente nel parco di Carfax, nel caso in cui il nostro amico potesse essere pericoloso. Presi una scala io stesso e attraversai il muro, e mi calai dall'altra parte. Potevo vedere la figura di Renfield scomparire dietro l'angolo della casa, così gli corsi dietro. Sul lato opposto della casa lo trovai premuto contro la vecchia porta di quercia porta di quercia legata al ferro della cappella. Stava parlando, apparentemente con qualcuno, ma avevo paura di avvicinarmi abbastanza per sentire quello che diceva, per paura di spaventarlo e per non spaventarlo e farlo scappare. Inseguire uno sciame d'api errante api non è niente di meglio che seguire un pazzo nudo, quando la voglia di scappare di fuggire! Dopo qualche minuto, però, vidi che non si accorgeva di nulla di ciò che lo che non si accorgeva di nulla di ciò che lo circondava, e così mi azzardai ad avvicinarmi a lui. tanto più che i miei uomini avevano ormai attraversato il muro e lo stavano circondando. e lo stavano chiudendo in casa. Lo sentii dire:-- Sono qui per eseguire i tuoi ordini, Maestro. Sono il tuo schiavo e tu mi ricompenserai mi ricompenserai, perché sarò fedele. Ti ho adorato a lungo e da lontano. lontano. Ora che sei vicino, attendo i tuoi ordini, e tu non mi lascerai passare, vero, caro Maestro? non mi passerai inosservato, vero, caro Maestro, nella tua distribuzione di cose buone? È comunque un vecchio mendicante egoista. Pensa ai pani e ai pesci anche quando crede di essere in una Presenza Reale. Le sue manie formano una combinazione sorprendente. Quando ci siamo avvicinati a lui ha lottato come una tigre. È immensamente forte, perché era più simile a una bestia selvaggia che a un uomo. I mai visto un pazzo in un tale parossismo di rabbia prima d'ora; e spero di non vederlo mai più. non lo farò mai più. È una fortuna che abbiamo scoperto la sua forza e il suo pericolo il suo pericolo in tempo. Con una forza e una determinazione come la sua, avrebbe avrebbe potuto fare un lavoro selvaggio prima di essere ingabbiato. In ogni caso, ora è al sicuro comunque, è al sicuro. Jack Sheppard stesso non è riuscito a liberarsi dall'impermeabile che lo tiene legato. che lo tiene legato, ed è incatenato al muro nella stanza imbottita. stanza imbottita. Le sue grida sono a volte terribili, ma i silenzi che seguono sono ancora più letali. ancora più micidiali, poiché egli intende uccidere in ogni suo gesto e movimento. Proprio ora ha pronunciato per la prima volta parole coerenti:-- Sarò paziente, Maestro. Sta arrivando, sta arrivando, sta arrivando! Così ho colto l'occasione e sono venuta anch'io. Ero troppo eccitata per dormire, ma questo questo diario mi ha tranquillizzato e sento che stanotte riuscirò a dormire un po'. CAPITOLO IX Lettera di Mina Harker a Lucy Westenra. _Buda-Pesth, 24 agosto._ Mia carissima Lucy... So che sarete ansiosi di sapere tutto ciò che è accaduto da quando ci siamo ci siamo lasciati alla stazione di Whitby. Ebbene, mia cara, sono arrivata a Hull e ho preso la nave per Amburgo e poi il treno per venire qui. I sento di non ricordare quasi nulla del viaggio, se non che sapevo che stavo per arrivare a Jonathan e che, dato che avrei dovuto fare un po' di curare, avrei fatto meglio a dormire il più possibile.... Trovai il mio caro, così magra, pallida e debole. Tutta la risoluzione è sparita dai suoi dai suoi cari occhi, e quella tranquilla dignità che vi ho detto essere nel suo volto è svanita. È solo un relitto di sé stesso, e non ricorda ricorda nulla di ciò che gli è accaduto da molto tempo a questa parte. Almeno almeno, vuole che io lo creda, ma non glielo chiederò mai. Ha subito uno shock terribile shock, e temo che il suo povero cervello si affaticherebbe se cercasse di di ricordarlo. Suor Agatha, che è una brava creatura e un'infermiera nata, mi dice che ha vaneggiato di cose terribili mentre era fuori di sé. I volevo che mi dicesse quali erano, ma lei si è limitata ad accavallarsi e a dire che non l'avrebbe mai detto, e diceva che non l'avrebbe mai detto; che i vaneggiamenti dei malati erano i segreti di Dio e che se un'infermiera, per sua vocazione, li sentiva se un'infermiera per vocazione li avesse sentiti, avrebbe dovuto rispettare la sua fiducia. È un'anima dolce e buona, e il giorno dopo, quando vide che ero Il giorno dopo, vedendomi turbata, riaprì l'argomento, e dopo aver detto che non avrebbe mai potuto parlare di ciò di cui la mia povera cara vaneggiava mio povero caro, aggiunse: "Posso dirti una cosa, mia cara: che non si trattava di nulla che lui stesso abbia fatto di male; e tu, in quanto futura moglie, non hai motivo di preoccuparti. Non si è dimenticato di te e di ciò che ti deve. a voi. La sua paura era per cose grandi e terribili, di cui nessun mortale può trattare. Credo che la cara anima pensasse che io potessi essere geloso per il fatto che la mia povero caro si fosse innamorato di un'altra ragazza. L'idea di che io sia geloso di Jonathan! Eppure, mia cara, permettimi di sussurrare che ho ho sentito un brivido di gioia quando ho saputo che nessun'altra donna era causa di problemi. causa di problemi. Ora sono seduta al suo capezzale, dove posso vedere il suo viso mentre dorme. Si sta svegliando! Quando si è svegliato mi ha chiesto il cappotto, perché voleva prendere qualcosa dalla tasca. Ho chiesto a Suor Agata, che ha portato tutte le sue cose. Vidi che tra queste c'era il suo taccuino e stavo per chiedergli di farmelo vedere. di farmelo vedere, perché sapevo che avrei potuto trovare qualche indizio sui suoi problemi. ma suppongo che abbia visto il mio desiderio nei miei occhi, perché mi ha mandato alla finestra, dicendomi di mi mandò alla finestra, dicendo che voleva stare un attimo da solo. Poi mi richiamò e quando arrivai aveva la mano sul quaderno degli appunti e disse e mi ha detto in modo molto solenne: -- Wilhelmina - ho capito allora che faceva sul serio, perché non mi ha mai chiamata con quel nome non mi ha mai chiamato con quel nome da quando mi ha chiesto di sposarlo, sai, cara, le mie idee sulla fiducia tra marito e moglie: non ci dovrebbero essere segreto, nessuna dissimulazione. Ho avuto un grande shock, e quando cerco di pensare a cosa sia di pensare a cosa sia mi gira la testa e non so se sia stato tutto reale o se sia il sogno di se fosse tutto vero o se fosse il sogno di un pazzo. Sapete che ho avuto la febbre febbre, e questo significa essere pazzi. Il segreto è qui e non voglio conoscerlo. conoscerlo. Voglio riprendere la mia vita qui, con il nostro matrimonio. Perché, mia mia cara, avevamo deciso di sposarci non appena le formalità fossero state complete. Sei disposta, Wilhelmina, a condividere la mia ignoranza? Ecco il libro. Prendetelo e tenetelo, leggetelo se volete, ma non fatemelo mai sapere. a meno che, in effetti, un dovere solenne non mi spinga a tornare indietro alle le amare ore, da sveglio o da addormentato, da sano o da pazzo, qui registrate. Si è accasciato esausto, gli misi il libro sotto il cuscino e lo baciai. I Ho chiesto a Suor Agatha di pregare la Superiora di permettere il nostro matrimonio questo pomeriggio, e sto aspettando la sua risposta.... * * * * * È venuta a dirmi che è stato mandato il cappellano della missione inglese. inglese è stato mandato a chiamare. Ci sposeremo tra un'ora, o appena Jonathan si sveglierà. dopo il risveglio di Jonathan.... * * * * * Lucy, il momento è arrivato e passato. Mi sento molto solenne, ma molto, molto felice. Jonathan si svegliò un po' dopo l'ora, tutto era pronto e si mise a letto, appoggiato a dei cuscini. si alzò a letto, puntellandosi con i cuscini. Rispose al suo testamento con fermezza e con forza. Non riuscivo quasi a parlare; il mio cuore era così pieno che persino queste parole sembravano soffocarmi. Le care sorelle sono state così gentili. Ti prego Dio, non non dimenticherò mai, mai, mai loro, né le gravi e dolci responsabilità che mi sono assunta. Devo raccontarvi del mio regalo di nozze. Quando il cappellano e le sorelle mi lasciarono sola con mio marito - oh, Lucy, è la prima volta che scrivo le parole "mio marito" - mi lasciarono sola. è la prima volta che scrivo le parole "mio marito" - mi hanno lasciata sola con mio marito. con mio marito, presi il libro da sotto il cuscino, lo avvolsi in carta bianca e lo legai. di carta bianca e l'ho legato con un piccolo nastro azzurro che avevo al collo. che avevo al collo, e lo sigillai sopra il nodo con la cera per sigilli, e come sigillo usai la mia fede nuziale. Poi lo baciai e lo mostrai a mio marito a mio marito e gli dissi che l'avrei conservato così, e che sarebbe stato un segno esteriore e visibile di sarebbe stato un segno esteriore e visibile per tutta la vita della nostra fiducia reciproca. che non l'avrei mai aperto se non per il suo stesso bene o per un dovere severo. Poi prese la mia mano nella sua, e oh, Lucy, era la prima volta che prendeva la mano di sua moglie e disse che era la cosa più cara di tutto il mondo. era la cosa più cara di tutto il mondo e che avrebbe ripercorso tutto il passato per conquistarla. tutto il passato per conquistarla, se necessario. La povera cara intendeva una parte del passato, ma non riesce ancora a pensare al tempo, e non mi stupirò se all'inizio si confonderà con il passato. non mi stupirò se all'inizio confonderà non solo il mese, ma anche l'anno. anno. Ebbene, mia cara, cosa potevo dire? Potevo solo dirgli che ero la donna più donna più felice di tutto il mondo, e che non avevo nulla da dargli che non avevo nulla da dargli, se non me stessa, la mia vita e la mia fiducia, e che a queste si aggiungeva il mio amore e il mio dovere per tutti i giorni della mia vita. e il dovere per tutti i giorni della mia vita. E, mia cara, quando mi baciò, e mi attirava a sé con le sue povere e deboli mani, era come una solenne pegno tra noi.... Lucy cara, sai perché ti dico tutto questo? Non è solo perché è tutto molto dolce per me, ma perché tu sei stata, e sei, molto cara a a me. È stato un privilegio essere tua amica e guida quando sei uscita dai banchi di scuola per prepararti al mondo della vita. dalla scuola per prepararvi al mondo della vita. Voglio che tu veda ora, con gli occhi di una moglie molto felice, dove mi ha condotto il dovere, affinché anche voi, nella vostra vita coniugale, possiate affinché anche voi, nella vostra vita matrimoniale, possiate essere felici come lo sono io. Mio caro, ti prego, Dio Onnipotente, la tua vita possa essere tutto ciò che promette: un lungo giorno di sole, senza vento contrario, senza dimenticare il dovere, senza sfiducia. Non devo non devo augurarti di non soffrire, perché non potrà mai accadere; ma spero che tu sia sempre felice come lo sono io. Addio, mia cara. Spedirò subito questo e forse ti scriverò di nuovo molto presto. Devo fermarmi, perché Jonathan Jonathan si sta svegliando, devo occuparmi di mio marito! Il vostro sempre amato MINA HARKER. Lettera di Lucy Westenra a Mina Harker. Whitby, 30 agosto. Mia carissima Mina... Oceani di amore e milioni di baci, e che tu possa presto essere nella tua casa con tuo marito. Vorrei che tu potessi tornare a casa abbastanza presto per stare con noi qui. L'aria forte ristabilirà presto Jonathan; ha ristabilito me. mi ha rimesso in sesto. Ho un appetito da cormorano, sono piena di vita e dormo bene. di vita e dormo bene. Sarete contenti di sapere che ho smesso di di camminare nel sonno. Credo di non essermi mosso dal letto per una settimana. settimana, cioè quando ci sono entrata una volta di notte. Arthur dice che sto diventando grassa. A proposito, ho dimenticato di dirvi che Arthur è qui. Abbiamo così passeggiate, giri in macchina, cavalcate, canottaggio, tennis e pesca insieme. insieme; e io lo amo più che mai. Mi dice che mi ama di più, ma ne dubito. più, ma ne dubito, perché all'inizio mi disse che non poteva amarmi più di quanto mi amasse allora. Ma è una sciocchezza. Eccolo lì, che mi chiama. Quindi, per il momento, niente di più da parte del tuo amorevole LUCY. P. S.-La mamma vi manda i suoi saluti. Sembra stare meglio, povera cara. P. P. S. - Ci sposeremo il 28 settembre. Diario del dottor Seward. Il caso di Renfield si fa ancora più interessante. Egli si è ora si è calmato a tal punto che ci sono dei momenti di cessazione della sua passione. Per la prima settimana dopo l'attacco è stato sempre violento. Poi una notte, al sorgere della luna, si è acquietato e ha continuato a mormorare tra sé e sé se stesso: Ora posso aspettare, ora posso aspettare". L'inserviente venne a dirmelo Così corsi subito a vederlo. Indossava ancora il e nella stanza imbottita, ma l'aspetto soffuso era sparito dal suo viso e gli occhi avevano dal suo volto e i suoi occhi avevano qualcosa della loro vecchia espressione supplichevole - potrei quasi dire potrei quasi dire, di cedimento... di dolcezza. Ero soddisfatto della sua condizione attuale condizione e gli chiesi di essere sollevato. Gli assistenti esitarono, ma alla fine eseguirono i miei desideri senza protestare. Era una cosa strana strano che il paziente avesse abbastanza umorismo da accorgersi della loro diffidenza, perché, avvicinandosi a me, disse in un sussurro, mentre li guardava furtivamente: "Non è vero. furtivamente verso di loro:-- Pensano che io possa farti del male! Pensate che io possa farvi del male! Che sciocchi! Era in qualche modo rassicurante per i miei sentimenti trovarmi dissociata anche nella mente di questo povero pazzo dagli altri; ma allo stesso tempo non non seguo il suo pensiero. Devo pensare di avere qualcosa in comune con lui? comune con lui, in modo da stare, per così dire, insieme; oppure deve lui di ottenere da me un bene così stupendo che il mio benessere gli è necessario? per lui? Dovrò scoprirlo più avanti. Questa sera non parlerà. Neanche l'offerta offerta di un gattino o di un gatto adulto non lo tenterà. Lui solo dire: Non mi interessano i gatti. Ho altro a cui pensare ora, e posso aspettare; posso aspettare. Dopo un po' l'ho lasciato. L'assistente mi ha detto che è stato tranquillo fino a poco prima dell'alba, e che poi ha cominciato a diventare inquieto, e a lungo violento, fino a quando è caduto in un parossismo che lo ha stremato. violento, finché alla fine è caduto in un parossismo che lo ha stremato che lo ha stremato a tal punto da farlo svenire in una sorta di coma. * * * * * ... Per tre notti è successa la stessa cosa: violento tutto il giorno e poi tranquillo dal sorgere della luna al sorgere del sole. Vorrei poter trovare qualche indizio sulla causa. Sembrerebbe Sembrerebbe quasi che ci sia un'influenza che va e viene. Felice pensiero! Stanotte giocheremo a fare i sani di mente contro i pazzi. Egli è sfuggito prima senza il nostro aiuto; stasera lo farà con il nostro aiuto. Gli daremo una possibilità gli daremo una possibilità, e avremo gli uomini pronti a seguirlo in caso di fossero richiesti.... * * * * * _23 agosto._-- L'imprevisto accade sempre. Come Disraeli conosceva bene la vita. Il nostro uccello, quando trovò la gabbia aperta, non volò. sottili accorgimenti non sono serviti a nulla. In ogni caso, abbiamo dimostrato una cosa che gli incantesimi di tranquillità durano un tempo ragionevole. In futuro potremo in futuro saremo in grado di allentare i suoi vincoli per qualche ora al giorno. Ho dato ho dato ordine al guardiano notturno di chiuderlo nella stanza imbottita, quando si calma, fino a un'ora prima dell'alba. Il corpo di questa povera anima corpo godrà di questo sollievo, anche se la sua mente non potrà apprezzarlo. Udite! Di nuovo l'imprevisto! Mi chiamano; il paziente è di nuovo scappato. * * * * * Un'altra avventura notturna. Renfield aspettò abilmente che l'addetto addetto stesse entrando nella stanza per ispezionare. Poi lo superò di corsa e volò giù per il passaggio. Ho mandato a dire agli inservienti di seguirlo. Si addentrò di nuovo nel parco della casa abbandonata e lo trovammo nello stesso posto, premuto contro il muro di cinta. nello stesso posto, premuto contro la porta della vecchia cappella. Quando mi vide furioso e, se i custodi non lo avessero afferrato in tempo, avrebbe tentato di uccidermi. avrebbe cercato di uccidermi. Mentre lo trattenevamo, accadde una cosa strana. mentre lo trattenevamo, accadde una cosa strana. Improvvisamente raddoppiò i suoi sforzi e poi altrettanto improvvisamente si calmò. calma. Mi guardai intorno istintivamente, ma non riuscii a vedere nulla. Poi ho colto lo sguardo del paziente e l'ho seguito. l'occhio del paziente e l'ho seguito, ma non sono riuscito a individuare nulla mentre guardava nel cielo illuminato dalla luna, tranne un grosso pipistrello che si dirigeva silenzioso e spettrale verso ovest. spettrale verso ovest. I pipistrelli di solito girano e svolazzano, ma questo sembrava andare dritto, come se sapesse dove era diretto o avesse qualche intenzione propria. Il paziente si tranquillizzò ogni istante e e in breve tempo disse Non c'è bisogno che mi leghiate, me ne andrò tranquillamente! Senza problemi tornammo alla casa. Sento che c'è qualcosa di minaccioso nella sua calma, e non dimenticherò questa notte. non dimenticherò questa notte.... _Diario di Lucy Westenra_. Hillingham, 24 agosto._--Devo imitare Mina, e continuare a scrivere le cose scrivere le cose. Così potremo fare lunghe chiacchierate quando ci incontreremo. Mi chiedo quando sarà. Vorrei che fosse di nuovo con me, perché mi sento così infelice. La scorsa notte mi sembrava che stessi sognando di nuovo come a Whitby. Forse è il cambiamento d'aria, o il fatto di tornare a casa. Per me è tutto buio e orribile, perché non riesco a ricordare nulla; ma sono piena di una vaga paura e mi sento così debole e sfinita. Quando Arthur è venuto a pranzo, sembrava molto addolorato quando mi ha vista. quando mi ha vista, e io non avevo lo spirito per cercare di essere allegra. Mi chiedo se potrò dormire nella stanza della mamma stanotte. Troverò una scusa e provare. * * * * * 25 agosto - Un'altra brutta notte. La mamma non sembra aver accettato la mia proposta. Anche lei non sembra stare molto bene, e senza dubbio teme di preoccuparmi. Ho cercato di rimanere sveglia e ci sono riuscita per un po'; ma quando l'orologio ha suonato le dodici mi ha svegliato dal torpore. orologio ha suonato le dodici, mi ha svegliato dal torpore, quindi devo essermi addormentata. addormentato. C'era una specie di graffio o di sbattimento alla finestra, ma non ci feci caso e, mentre ero in viaggio, mi accorgevo di non aver mai visto nulla di simile. non ci feci caso e, poiché non ricordo altro, suppongo di essermi addormentata. addormentato. Altri brutti sogni. Vorrei poterli ricordare. Stamattina mattina sono terribilmente debole. Il mio viso è orribilmente pallido e mi fa male la gola. mi fa male la gola. Deve esserci qualcosa che non va nei miei polmoni, perché mi sembra di non riuscire mai a aria a sufficienza. Cercherò di tirarmi su quando arriverà Arthur, altrimenti so che sarà triste so che sarà triste vedermi così. Lettera di Arthur Holmwood al dottor Seward. Hotel Albemarle, 31 agosto. Mio caro Jack... Voglio che mi facciate un favore. Lucy è malata, cioè non ha una malattia particolare. malattia, ma ha un aspetto orribile e peggiora di giorno in giorno. Ho chiesto ho chiesto a lei se c'è una causa; non oso chiederlo a sua madre, perché disturbare la mente della povera signora perché disturbare la povera signora per la figlia nel suo attuale stato di salute sarebbe fatale. salute sarebbe fatale. La signora Westenra mi ha confidato che la sua sorte è stata annunciata. malattia del cuore, anche se la povera Lucy non lo sa ancora. I sono sicura che c'è qualcosa che sta predando la mente della mia cara ragazza. Sono quasi distratta quando penso a lei; guardarla mi fa soffrire. I le ho detto che avrei chiesto a voi di vederla, e anche se all'inizio ha esitato - so perché, vecchio mio -. so perché, vecchio mio, alla fine ha acconsentito. Sarà un compito doloroso per voi, lo so, vecchio amico, ma è per il suo bene e non devo esitare a chiedervelo. non devo esitare a chiedere, né tu ad agire. Dovete venire a pranzo a Hillingham domani alle due, in modo da non destare alcun sospetto nella signora Westenra. Westenra, e dopo pranzo Lucy avrà l'opportunità di stare da sola con voi. sola con voi. Io verrò per il tè e potremo andare via insieme; io sono piena di ansia e voglio sono piena di ansia e voglio consultarmi con voi da sola appena dopo che l'avrete vista. Non fallire! ARTHUR. Telegramma di Arthur Holmwood a Seward. _1 settembre._ Sono stato convocato per vedere mio padre, che sta peggio. Sto scrivendo. Scrivimi in modo completo con la posta di stasera a Ring. Telefonatemi se necessario. Lettera del dottor Seward ad Arthur Holmwood. _2 settembre._ Mio caro vecchio,... Per quanto riguarda la salute della signorina Westenra, mi affretto a dirle subito che a mio parere non c'è alcun disturbo funzionale o malattia che, a mio parere, non c'è alcun disturbo funzionale o alcun disturbo che io conosca. Allo stesso tempo, non sono affatto soddisfatto del suo aspetto. aspetto; è tristemente diversa da com'era quando l'ho vista l'ultima volta. l'ultima volta. Naturalmente dovete tenere presente che non ho avuto la possibilità di esaminarla di un esame come avrei voluto; la nostra stessa amicizia amicizia crea una piccola difficoltà che nemmeno la scienza medica o la consuetudine possono superare. È meglio che vi racconti esattamente quello che è successo, lasciando a voi il compito di trarre, in un certo senso, le vostre conclusioni. Poi vi dirò cosa ho fatto e cosa fatto e che mi propongo di fare. Trovai la signorina Westenra di umore apparentemente allegro. Sua madre era presente, e in pochi secondi mi resi conto che stava cercando con tutte le sue conoscenze per ingannare la madre e impedirle di essere in ansia. Non ho dubbi che dubbio che intuisca, se non lo sa, quanto sia necessaria la prudenza. Pranzammo da sole e, dato che ci sforzammo tutte di essere allegre, ottenemmo, come una specie di ricompensa per la come una sorta di ricompensa per le nostre fatiche, un po' di vera allegria tra di noi. Poi la signora Westenra andò a sdraiarsi e Lucy rimase con me. me. Andammo nel suo boudoir e finché non ci arrivammo la sua allegria rimase, perché la servitù andava e veniva. Non appena la porta fu chiusa, Tuttavia, la maschera cadde dal suo viso, e lei sprofondò in una sedia con un grande sospiro e si nascose gli occhi con la mano. Quando vidi che il suo che il suo buon umore era venuto meno, approfittai subito della sua reazione per fare una diagnosi. Mi disse con molta dolcezza Non so dirvi quanto detesti parlare di me stessa. Le ho ricordato che la fiducia di un medico è sacra, ma che tu sei molto ansioso per lei. Lei capì subito cosa intendevo e risolse la questione con una parola. questione in una parola. Dite ad Arthur tutto quello che volete. Non mi interessa per me stessa, ma tutto per lui! Quindi sono del tutto libera. Ho potuto facilmente constatare che è un po' esangue, ma non ho potuto vedere i soliti segni antimicotici. segni abituali, e per un caso fortuito ho potuto verificare la qualità del sangue. qualità del suo sangue, perché nell'aprire una finestra che era rigida, una corda un cordone ha ceduto e lei si è leggermente tagliata la mano con un vetro rotto. Si trattava di una di per sé una cosa di poco conto, ma mi ha dato un'evidente possibilità e mi sono procurata alcune gocce di sangue e le ho analizzate. L'analisi qualitativa qualitativa dà una condizione del tutto normale, e mostra, dovrei dedurre, in uno stato di salute vigoroso. Per quanto riguarda gli altri aspetti fisici, ero abbastanza che non c'è motivo di preoccuparsi; ma dato che ci deve essere una causa da qualche parte, sono giunto alla conclusione che causa da qualche parte, sono giunto alla conclusione che deve trattarsi di qualcosa di mentale. Si lamenta di difficoltà a respirare in modo soddisfacente, a volte a volte, e di un sonno pesante e letargico, con sogni che la spaventano, ma di cui non ricorda nulla. ma di cui non ricorda nulla. Dice che da bambina era solita da bambina camminava nel sonno e che quando era a Whitby l'abitudine è tornata, e che una volta è uscita di notte ed è andata a East Cliff, dove l'ha trovata Miss Murray. Murray l'ha trovata; ma mi ha assicurato che ultimamente l'abitudine non è più ritornato. Sono in dubbio e quindi ho fatto la cosa migliore che conosco: ho scritto al mio vecchio amico e maestro. Ho scritto al mio vecchio amico e maestro, il professor Van Helsing, di Amsterdam. Amsterdam, che di malattie oscure ne sa quanto nessun altro al mondo. mondo. Gli ho chiesto di venire qui e, dato che mi avete detto che tutto sarebbe stato a vostro carico, ho chiesto a lui di venire. che tutte le cose sarebbero state a vostro carico, gli ho parlato di chi siete e dei vostri relazione con la signorina Westenra. Questo, mio caro amico, è in obbedienza ai vostri desideri. perché sono troppo orgoglioso e felice di fare tutto ciò che posso per lei. per lei. So che Van Helsing farebbe qualsiasi cosa per me per un motivo personale. per un motivo personale, quindi, a prescindere dal motivo per cui viene, dobbiamo accettare i suoi desideri. desideri. È un uomo apparentemente arbitrario, ma ciò è dovuto al fatto che sa di cosa sta parlando meglio di chiunque altro. È un filosofo metafisico e uno degli scienziati più avanzati del suo tempo; e ha, credo, una mente assolutamente aperta. Questo, con un nervo di ferro nervo di ferro, un temperamento di ghiaccio, una risoluzione indomabile, autocontrollo e tolleranza, che si elevano da virtù a benedizioni, e il cuore più gentile e sincero che cuore più gentile e sincero che ci sia: tutto questo costituisce il suo equipaggiamento per il nobile lavoro che sta svolgendo per l'umanità, sia in teoria che in pratica. sia nella teoria che nella pratica, perché le sue vedute sono ampie come la sua simpatia onnicomprensiva. I vi dico questi fatti perché sappiate perché ho tanta fiducia in lui. fiducia in lui. Gli ho chiesto di venire subito. Vedrò Miss Westenra domani. Mi raggiungerà agli Stores, in modo da non allarmare sua madre sua madre con una ripetizione troppo precoce della mia chiamata. Sempre vostro, JOHN SEWARD. Lettera di Abraham Van Helsing, M. D., D. Ph., D. Lit., ecc. ecc. al dott. Seward._ _2 settembre._ Mio buon amico... Quando ho ricevuto la vostra lettera sto già venendo da voi. Per buona fortuna posso partire subito, senza fare torto a nessuno di coloro che hanno fiducia in me. Se la fortuna fosse un'altra, allora sarebbe un male per coloro che si sono fidati di me. fiducia, perché vengo dal mio amico quando mi chiama per aiutare coloro che gli sono cari. cari. Dite al vostro amico che quando quella volta succhierete dalla mia ferita così rapidamente il veleno della cancrena da quel coltello che l'altro amico, troppo nervoso, si è lasciato sfuggire. amico, troppo nervoso, si è lasciato sfuggire, hai fatto di più per lui quando vuole i miei aiuti e li chiama aiuti e li richiede, più di quanto potrebbe fare tutta la sua grande fortuna. Ma è è un piacere aggiunto fare per lui, il vostro amico; è per voi che vengo. Allora prenda delle stanze per me al Great Eastern Hotel, in modo che io possa essere a portata di mano. a portata di mano, e fate in modo che possiamo vedere la signorina non troppo tardi domani. domani, perché è probabile che io debba tornare qui quella sera. notte. Ma se sarà necessario, tornerò tra tre giorni e mi tratterrò più a lungo, se necessario. se necessario. Fino ad allora addio, amico John. VAN HELSING. Lettera del dottor Seward all'onorevole Arthur Holmwood. 3 settembre. Mio caro Art,-- Van Helsing è arrivato e se n'è andato. È venuto con me a Hillingham e ha scoperto che, per discrezione di Lucy. e ha scoperto che, per discrezione di Lucy, sua madre stava pranzando fuori, così che eravamo soli con lei. Van Helsing ha fatto un esame molto accurato della della paziente. Mi farà rapporto, e io vi consiglierò, perché naturalmente non sono stato presente tutto il tempo. naturalmente non sono stato presente per tutto il tempo. Temo che sia molto preoccupato, ma dice che deve pensare. Quando gli ho parlato della nostra amicizia e di come lei si sia fiducia in me in questa faccenda, ha detto: Devi dirgli tutto quello che pensi. Ditegli cosa penso, se riuscite a intuirlo, se volete. No, non sto scherzando. Non si tratta di uno scherzo, ma di vita o di morte, forse di più. Ho chiesto cosa intendesse dire, perché era molto serio. Questo avvenne quando eravamo città e lui stava bevendo una tazza di tè prima di ripartire per Amsterdam. ritorno ad Amsterdam. Non volle darmi altri indizi. Non devi Non devi essere arrabbiato con me, Art, perché la sua stessa reticenza significa che tutto il suo cervello sta cervello stanno lavorando per il suo bene. Parlerà abbastanza chiaramente quando sarà momento, stanne certo. Così gli ho detto che avrei semplicemente scritto un resoconto della nostra della nostra visita, proprio come se stessi scrivendo un articolo speciale descrittivo per il Il Daily Telegraph_. Lui sembrò non farci caso, ma osservò che gli che le polveri sottili a Londra non erano così gravi come quando era studente qui. studente qui. Domani mi farà avere il suo rapporto, se ce la farà. se ce la fa. In ogni caso riceverò una lettera. Bene, per quanto riguarda la visita. Lucy era più allegra del giorno in cui l'ho vista per la prima volta e aveva un aspetto la prima volta che l'ho vista, e certamente aveva un aspetto migliore. Aveva perso qualcosa dell'aspetto spettrale che aspetto spettrale che vi aveva sconvolto e il suo respiro era normale. Era molto dolce con il professore (come sempre) e cercava di farlo sentire a suo agio. a suo agio, anche se vedevo che la povera ragazza stava facendo una dura lotta per farlo. Credo che anche Van Helsing se ne sia accorto, perché ho visto il rapido sguardo sguardo sotto le sue sopracciglia cespugliose che conoscevo da tempo. Poi ha cominciato a parlare di di tutte le cose, tranne che di noi e delle malattie, e con una tale infinita genialità che ho potuto vedere la finta animazione della povera Lucy fondersi nella realtà. realtà. Poi, senza alcun apparente cambiamento, portò la conversazione dolcemente sulla sua visita e disse con garbo: -- Mia cara signorina, ho un piacere così grande perché lei è così molto amata. Questo è molto, mia cara, mai c'è stato quello che io non vedere. Mi hanno detto che eravate giù di morale, e che eravate di un spettrale pallore. A loro dico: Pouf! E lui schioccò le dita verso di me e continuò: Ma io e te dimostreremo loro quanto si sbagliano. Come può e mi indicò con lo stesso sguardo e gesto con cui una volta mi indicò alla sua classe. con cui una volta mi indicò alla sua classe, in una particolare occasione, o meglio dopo particolare occasione che non mancava mai di ricordarmi - sapere qualcosa di una giovane donna? Ha i suoi matti con cui giocare, e per riportarli alla felicità. alla felicità e a coloro che li amano. C'è molto da fare e.., Oh, ma ci sono delle ricompense, in quanto possiamo donare una tale felicità. Ma le giovani donne! Non ha né moglie né figlia, e i giovani non si dicono giovani non si raccontano ai giovani, ma ai vecchi, come me, che hanno conosciuto tanti dolori e le loro cause. dolori e le loro cause. Quindi, mia cara, lo manderemo via a a fumare la sigaretta in giardino, mentre io e te facciamo due chiacchiere tutte per da soli. Accettai il suggerimento e mi misi a passeggiare; poco dopo il professore si avvicinò alla finestra e mi fece entrare. Aveva un'aria grave, ma disse: Ho fatto un esame accurato, ma non c'è una causa funzionale. funzionale. Sono d'accordo con lei che c'è stata una forte perdita di sangue; è stato stato, ma non lo è. Ma le condizioni di lei non sono in alcun modo un microfono. Ho Ho chiesto di mandarmi la sua cameriera, per poterle fare solo una o due domande, in modo che non mi sfugga nulla. So bene cosa risponderà. Eppure c'è un motivo; c'è sempre un motivo per tutto. Devo tornare tornare a casa e pensare. Dovete mandarmi il telegramma ogni giorno; e se ci sarà un motivo se c'è un motivo, tornerò. La malattia - perché non stare bene è una malattia - mi interessa, e la giovane e dolce cara, anche lei mi interessa anche lei. Mi affascina e per lei, se non per voi o per la malattia, vengo. Come ti ho detto, non ha più detto una parola, nemmeno quando eravamo soli. E quindi ora, Art, sai tutto quello che so. Terrò alta la guardia. Confido che il tuo povero padre si stia riprendendo. Deve essere una cosa terribile per te, mio caro vecchio, essere messo in una posizione del genere tra due persone che che ti sono così care. Conosco la tua idea di dovere nei confronti di tuo padre, e e fai bene ad attenerti ad essa; ma, se necessario, ti manderò a dire di venire subito da Lucy. di venire subito da Lucy; quindi non siate troppo ansiosi se non avete notizie da parte mia. me. Diario del dottor Seward. _4 settembre._--Il paziente fagocitante continua a mantenere vivo il nostro interesse per lui. Ha avuto un solo sfogo, ieri in un momento insolito. Poco prima prima dello scoccare del mezzogiorno ha cominciato a diventare irrequieto. L'assistente conosceva i sintomi e ha subito chiamato i soccorsi. Fortunatamente gli uomini sono arrivati di corsa e giunsero appena in tempo, perché allo scoccare del mezzogiorno divenne così violento che ci volle tutta la loro forza per trattenerlo. violento che ci volle tutta la loro forza per trattenerlo. In circa cinque cinque minuti, tuttavia, cominciò a diventare sempre più calmo e alla fine sprofondò in una sorta di malinconia una sorta di malinconia, in cui è rimasto fino ad oggi. L'assistente mi ha detto che Il guardiano mi ha detto che le sue urla durante il parossismo erano veramente Quando sono arrivata, ho avuto il mio bel da fare per occuparmi di altri pazienti spaventati dalla altri pazienti che erano spaventati da lui. In effetti, posso capire l'effetto effetto, perché i rumori disturbavano anche me, sebbene fossi a una certa distanza. È ormai passata l'ora di cena del manicomio e il mio paziente è ancora e il mio paziente se ne sta ancora seduto in un angolo a rimuginare, con un'aria spenta, arcigna, cupo e triste, che sembra indicare piuttosto che mostrare direttamente qualcosa. qualcosa di diretto. Non riesco a capire bene. * * * * * Un altro cambiamento nella mia paziente. Alle cinque sono andato a trovarlo e l'ho trovato apparentemente felice e contento come prima. Stava catturava mosche e le mangiava, e teneva nota delle sue catture facendo dei segni di unghie sul bordo della porta tra le creste dell'imbottitura. imbottitura. Quando mi ha visto, si è avvicinato e si è scusato per la sua cattiva condotta e mi ha chiesto in modo molto condotta, e mi chiese in modo molto umile e piagnucoloso di essere ricondotto nella sua nella sua stanza e di avere di nuovo il suo taccuino. Ho pensato bene di assecondarlo: così è tornato nella sua stanza con la finestra aperta. Ha lo zucchero del zucchero del suo tè sparso sul davanzale e sta raccogliendo un bel po' di mosche. di mosche. Ora non le mangia, ma le mette in una scatola, come un tempo, e le in una scatola, come un tempo, e sta già esaminando gli angoli della sua stanza per trovare un ragno. un ragno. Ho cercato di farlo parlare degli ultimi giorni, perché qualsiasi indizio sui suoi pensieri sarebbe qualsiasi indizio sui suoi pensieri mi sarebbe stato di immenso aiuto; ma non si è alzato. alzarsi. Per un paio di istanti ebbe un'aria molto triste e disse con una specie di voce lontana, come se dicesse voce lontana, come se lo dicesse più a se stesso che a me: -- Tutto finito! Tutto finito! Mi ha abbandonato. Non c'è speranza per me ora, a meno che non lo faccia per me stesso! Poi, voltandosi improvvisamente verso di me in modo risoluto, disse: Dottore, vuole essere molto buono con me e lasciarmi un po' di zucchero in più? zucchero? Credo che mi farebbe bene. E le mosche? Ho detto. Sì! Piace anche alle mosche e a me piacciono le mosche, quindi mi piace. mi piace. E c'è gente che sa così poco da pensare che i pazzi non non discutano. Gliene procurai una doppia scorta e lo lasciai felice come un uomo felice come, credo, nessun altro al mondo. Vorrei poter scandagliare la sua mente. * * * * * Un altro cambiamento in lui. Ero andata a trovare la signorina Westenra, Westenra, che avevo trovato molto più in forma, ed ero appena tornata, e stavo davanti al nostro nostro cancello a guardare il tramonto, quando ancora una volta lo sentii urlare. Poiché la sua stanza è da questo lato della casa, potevo sentirlo meglio che al mattino. mattina. È stato uno shock per me passare dalla meravigliosa bellezza fumosa bellezza fumosa di un tramonto su Londra, con le sue luci e le sue ombre e tutte le meravigliose sfumature che si formano sulle nuvole come sull'acqua, e rendermi conto di tutte le e di rendermi conto di tutta la cupa severità del mio freddo edificio di pietra, con il suo edificio di pietra fredda, con la sua ricchezza di miseria respirata, e il mio cuore desolato per sopportare tutto questo. Lo raggiunsi proprio mentre il sole stava tramontando, e dalla sua finestra dalla sua finestra vidi il disco rosso sprofondare. Man mano che sprofondava diventava sempre meno frenetico; e proprio mentre si immergeva scivolava dalle mani che lo tenevano, una massa inerte, sul massa inerte, sul pavimento. È meraviglioso, tuttavia, il potere di recupero intellettuale potere di recupero intellettuale dei pazzi, perché nel giro di pochi minuti si alzò in piedi con calma e si guardò intorno. Feci segno agli assistenti di non di non trattenerlo, perché ero ansioso di vedere cosa avrebbe fatto. Andò subito alla finestra e ha spazzolato via le briciole di zucchero; poi ha preso il suo scatola di mosche, la svuotò all'esterno e gettò via la scatola; poi chiuse la finestra e, attraversando la stanza, si sedette finestra e, attraversandola, si sedette sul letto. Tutto ciò mi sorprese mi ha sorpreso, così gli ho chiesto: Non hai più intenzione di tenere le mosche? No, disse lui, sono stufo di tutte queste sciocchezze! È certamente uno studio studio meravigliosamente interessante. Vorrei poter dare un'occhiata alla sua mente o alla mente o della causa della sua improvvisa passione. Fermati; potrebbe esserci un indizio se riusciamo a scoprire perché oggi i suoi parossismi si sono manifestati a mezzogiorno e al tramonto. e al tramonto. È possibile che ci sia un'influenza maligna del sole in certi periodi che colpisce certe nature. periodi che colpisce certe nature, come a volte la luna fa con altre? Lo vedremo. Telegramma di Seward, Londra, a Van Helsing, Amsterdam. _4 settembre._--Il paziente sta ancora meglio oggi. Telegramma di Seward, Londra, a Van Helsing, Amsterdam. 5 settembre _--Il paziente è molto migliorato. Buon appetito; dorme in modo naturalmente; buon umore; il colorito sta tornando. Telegramma di Seward, Londra, a Van Helsing, Amsterdam. _6 settembre._--Terribile cambiamento in peggio. Venite subito, non perdete perdere un'ora. Rimando il telegramma a Holmwood a quando vi avrete visto. CAPITOLO X Lettera del dottor Seward all'onorevole Arthur Holmwood. 6 settembre. Mio caro Art,-- Le mie notizie di oggi non sono buone. Stamattina Lucy è tornata un po' indietro. C'è però una cosa positiva che ne è scaturita: Mrs. Westenra era naturalmente in ansia per Lucy, e mi ha consultato professionale su di lei. Ho approfittato dell'occasione e le ho detto che il mio vecchio maestro, Van Helsing, il grande specialista, stava venendo a che l'avrei affidata a lui insieme a me. Così ora possiamo andare e venire senza allarmarla eccessivamente, perché un un trauma significherebbe una morte improvvisa e questo, nelle condizioni di debolezza di Lucy, potrebbe essere condizione di Lucy, potrebbe essere disastroso per lei. Siamo circondati da difficoltà, tutti noi, mio povero vecchio amico; ma, per favore Dio, ne usciremo bene. supereremo bene. In caso di necessità vi scriverò, così, se non avete se non avete mie notizie, date per scontato che sto semplicemente aspettando notizie. In fretta Il tuo di sempre, JOHN SEWARD. Diario del dottor Seward. La prima cosa che Van Helsing mi ha detto quando ci siamo incontrati a Liverpool Street è stata: -- Liverpool Street è stata:-- Hai detto qualcosa al nostro giovane amico, l'amante di lei? No, ho detto. Ho aspettato di vederti, come ho detto nel mio telegramma. I gli ho scritto una lettera dicendogli semplicemente che sareste venuti, dato che la signorina Westenra non stava bene, e che gli avrei fatto sapere se fosse stato necessario. Westenra non stava bene, e che gli avrei fatto sapere se fosse stato necessario. Giusto, amico mio, disse, giusto! Meglio che non lo sappia ancora; forse non lo saprà mai. Prego, ma se sarà necessario, allora saprà tutto. saprà tutto. E, mio buon amico John, permettetemi di mettervi in guardia. Tu hai a che fare con i pazzi. Tutti gli uomini sono pazzi, in un modo o nell'altro, e nella misura in cui come voi trattate discretamente con i vostri pazzi, così trattate anche con i pazzi di Dio, Dio, il resto del mondo. Non dite ai vostri pazzi quello che fate e perché né perché lo fate; non dite loro ciò che pensate. Così manterrete la conoscenza al suo posto, dove può riposare, dove può riunire la sua specie intorno a sé e riprodursi. Tu e io terremo ancora ciò che sappiamo qui, e qui". Egli mi toccò il cuore e la fronte, e poi si toccò allo stesso modo. Per il momento ho dei pensieri per me stesso. Più tardi vi spiegherò. Perché non ora? Ho chiesto. Potrebbe servire a qualcosa; potremmo arrivare a qualche decisione. Si fermò, mi guardò e disse: "Non è il momento di parlare". Il mio amico John, quando il grano è cresciuto, anche prima che sia maturato, mentre il latte della sua madre-terra è in lui e il sole non ha ancora iniziato a dipingerlo con il suo oro. non ha ancora iniziato a dipingerlo con il suo oro, il coltivatore tira la spiga e la strofina tra le sue mani ruvide, soffiando via la pula verde. spiga e lo strofina tra le sue mani ruvide, e soffia via la pula verde, e vi dirà: Guarda, è un buon grano; farà un buon raccolto quando sarà il momento. tempo. Non ho visto l'applicazione e gliel'ho detto. Per tutta risposta si è avvicinato, ha preso la mia spiga in mano e l'ha tirata scherzosamente, come faceva tempo fa durante le lezioni, e ha detto come era solito fare tempo fa durante le lezioni, e disse: Il bravo contadino ti dice te lo dirà allora perché lo sa, ma non fino a quel momento. Ma non si trova che il buon buon maritino non scava il suo grano piantato per vedere se cresce; quello è per i bambini che giocano a fare i contadini, e non per quelli che li considerano il lavoro della loro vita. lavoro della loro vita. Vedi ora, amico John? Ho seminato il mio grano, e la natura ha il suo lavoro da fare per farlo germogliare, se germoglia, è promettente; e io aspetto che la spiga cominci a gonfiarsi. Si interruppe interruppe, perché evidentemente vide che avevo capito. Poi continuò, e molto gravemente:-- Sei sempre stata una studentessa attenta e la tua casistica è sempre stata più più piena di tutte le altre. Allora eri solo uno studente, ora sei un maestro e confido che le buone abitudini non vengano meno. Confido che le buone abitudini non siano venute meno. Ricorda, amico mio, che che la conoscenza è più forte della memoria e non dobbiamo fidarci della più debole. Anche se non avete mantenuto la buona pratica, lasciate che vi dica che questo caso della nostra cara signorina è uno di quelli che potrebbe essere - badate, dico _potrebbe essere_ - di tale interesse per noi e per gli altri che tutto il resto potrebbe non fargli prendere a calci la trave, come dice la vostra gente. Prendete quindi buona nota. Nulla è troppo piccolo. Vi consiglio di mettere a verbale anche i vostri dubbi e le vostre supposizioni. In seguito potrebbe essere interessante per voi vedere quanto avete indovinato. Noi impariamo dal fallimento, non dal successo! Quando gli descrissi i sintomi di Lucy - gli stessi di prima, ma infinitamente più più accentuati, lui ha avuto un'espressione molto grave, ma non ha detto nulla. Portò con sé una borsa borsa in cui c'erano molti strumenti e droghe, l'orrendo armamentario del nostro commercio benefico, come una volta ha definito, in una delle sue conferenze, l'equipaggiamento di un come aveva definito una volta, in una sua conferenza, l'equipaggiamento di un professore di arte curativa. Quando ci fecero entrare, la signora Westenra ci accolse. Era allarmata, ma non così tanto come mi aspettavo di trovarla. mi aspettavo di trovarla. La natura, in uno dei suoi stati d'animo benevoli, ha disposto che anche la morte che anche la morte abbia qualche antidoto ai suoi terrori. Qui, in un caso in cui qualsiasi shock può rivelarsi fatale, le cose sono così ordinate che, per una causa o per l'altra, le cose non personali cause, le cose non personali - persino il terribile cambiamento della figlia a cui è così figlia, a cui è così legata, non sembrano raggiungerla. È come il modo in cui Dama Natura raccoglie intorno a un corpo estraneo un un involucro di tessuto insensibile che può proteggere dal male ciò che dal male ciò che altrimenti danneggerebbe con il contatto. Se questo è un egoismo egoismo, allora dovremmo fermarci prima di condannare qualcuno per il vizio dell'egoismo. dell'egoismo, perché le sue cause potrebbero avere radici più profonde di quelle che conosciamo. conoscenza. Ho sfruttato la mia conoscenza di questa fase della patologia spirituale e ho imposto una regola regola che non doveva essere presente con Lucy o pensare alla sua malattia più di quanto fosse assolutamente necessario. Lei acconsentì prontamente, così prontamente che che vidi di nuovo la mano della Natura che lottava per la vita. Van Helsing e io siamo stati accompagnati nella stanza di Lucy. Se ero rimasto scioccato quando l'avevo vista ieri, sono stato sono rimasto inorridito quando l'ho vista oggi. Era spettrale, gessosamente pallida; il rosso sembrava essere sparito anche dal rosso sembrava essere sparito anche dalle labbra e dalle gengive, e le ossa del suo viso risaltavano in modo evidente; il suo respiro era doloroso da vedere e da sentire. sentire. Il volto di Van Helsing si è fatto serio come il marmo e le sue sopracciglia si sono fino quasi a toccarsi sul naso. Lucy giaceva immobile e non sembrava sembrava avere la forza di parlare, così per un po' siamo rimasti tutti in silenzio. Poi Van Helsing mi ha fatto un cenno e siamo usciti delicatamente dalla stanza. Nell'istante in cui porta, ha fatto un passo veloce lungo il passaggio fino alla porta successiva, che era aperta. porta successiva, che era aperta. Poi mi ha tirato rapidamente dentro con lui e e chiuse la porta. Mio Dio! disse; è terribile. Non c'è tempo tempo da perdere. Morirà per pura mancanza di sangue per mantenere l'azione del cuore come dovrebbe. cuore come dovrebbe. Bisogna fare subito una trasfusione di sangue. È è lei o io? Sono più giovane e più forte, professore. Devo essere io. Allora preparatevi subito. Porterò su la mia borsa. Sono pronto. Scesi con lui al piano di sotto e, mentre stavamo andando, bussarono alla alla porta dell'ingresso. Quando arrivammo all'ingresso la cameriera aveva appena aperto la e Arthur stava entrando velocemente. Si precipitò da me e mi disse in un un sussurro impaziente:-- Jack, ero così in ansia. Ho letto tra le righe della tua lettera, e sono stata in agonia. Il padre stava meglio, così sono corsa qui a vedere di persona. di persona. Quel signore non è il dottor Van Helsing? Vi sono molto grata, signore, per essere venuto. Quando l'occhio del professore si era illuminato su di lui, si era arrabbiato si era arrabbiato per la sua interruzione in un momento simile; ma ora, osservando le sue proporzioni robuste e riconoscendo il giovane uomo forte le sue proporzioni robuste e riconoscendo la forte virilità giovanile che sembrava che sembrava emanare da lui, gli occhi gli brillavano. Senza fare una pausa, gli disse gli disse gravemente, tendendogli la mano:-- Signore, siete arrivato in tempo. Siete l'amante della nostra cara signorina. Lei è cattiva, molto, molto cattiva. No, figlia mia, non andare così. Perché egli improvvisamente impallidì e si sedette su una sedia quasi svenendo. Tu devi aiutarla. Tu puoi fare più di chiunque altro, e il tuo coraggio è il tuo migliore aiuto. migliore aiuto. Cosa posso fare? chiese Arthur a bassa voce. Ditemelo e lo farò. La mia vita è sua e darei l'ultima goccia di sangue del mio corpo per lei. per lei. Il Professore ha un lato fortemente umoristico, e da vecchia conoscenza potevo conoscenza di una traccia della sua origine nella sua risposta:-- Mio giovane signore, non chiedo così tanto... non l'ultimo! Cosa devo fare? C'era del fuoco nei suoi occhi e la sua narice aperta fremeva per l'intenzione. Van Helsing gli ha dato uno schiaffo sulla spalla. Vieni! ha detto. Siete un uomo, ed è un uomo che vogliamo. Siete meglio di me, meglio del mio amico John. Arthur guardò sconcertato, e il Il professore continuò a spiegare in modo gentile: -- La signorina è cattiva, molto cattiva. Vuole sangue, e il sangue deve averlo o morire. Io e il mio amico John ci siamo consultati, e stiamo per eseguire quello che chiamiamo trasfusione di sangue: trasferire dalle vene piene di una persona alle vene vuote che si struggono per lui. John doveva dare il suo sangue, poiché è più giovane e forte di me. più giovane e forte di me - qui Arthur mi prese la mano e me la strinse forte in silenzio -. ma, ora che sei qui, sei più bravo di noi, vecchi o giovani, che ci affanniamo molto nel mondo del pensiero. I nostri nervi non sono così calmi e il nostro sangue non è così brillante come il vostro! Arthur si rivolse a lui e disse:-- Se solo sapeste quanto volentieri morirei per lei capireste capire---- Si fermò, con una sorta di soffocamento nella voce. Bravo! ha detto Van Helsing. In un tempo non troppo lontano sarai felice di aver fatto tutto per lei che ami. Ora venite e fate silenzio. Dovrai la bacerai una volta prima che sia finita, ma poi dovrai andartene; e dovrai andartene al mio segnale. e devi andartene al mio segnale. Non dire nulla a Madame; sai com'è con lei! lei! Non ci deve essere alcuno shock; qualsiasi conoscenza di questo sarebbe uno shock. Venite! Salimmo tutti nella stanza di Lucy. Arthur, per ordine, rimase fuori. Lucy girò la testa e ci guardò, ma non disse nulla. Non stava addormentata, ma era semplicemente troppo debole per fare uno sforzo. I suoi occhi ci parlavano a noi; questo è tutto. Van Helsing ha preso alcune cose dalla sua borsa e le ha posate su un tavolino su un tavolino fuori dalla vista. Poi ha mescolato un narcotico e avvicinandosi al letto, ha detto allegramente:-- Ora, signorina, ecco la sua medicina. Bevila, come una brava bambino. Vedi, ti sollevo in modo che ingoiare sia facile. Sì. Aveva fatto lo sforzo con successo. Mi ha stupito il tempo che il farmaco ha impiegato per agire. Questo, infatti, segnava l'entità della sua debolezza. Il tempo sembrò infinito finché il sonno non cominciò a a sfiorare le palpebre. Alla fine, però, il narcotico cominciò a manifestare la sua la sua potenza e lei cadde in un sonno profondo. Quando il professore fu soddisfatto soddisfatto chiamò Arthur nella stanza e gli chiese di togliersi il cappotto. cappotto. Poi aggiunse: "Puoi dare un piccolo bacio mentre ti porto il tavolo. Amico John, aiutami! Così nessuno dei due guardò mentre lui si chinava su di lei. Van Helsing, rivolgendosi a me, ha detto: È così giovane e forte e di sangue così puro che non abbiamo bisogno di defibrarlo. Poi, con rapidità, ma con metodo assoluto, Van Helsing ha eseguito l'operazione. operazione. Man mano che la trasfusione procedeva, qualcosa di simile alla vita sembrava tornare a vita sulle guance della povera Lucy e, attraverso il crescente pallore di Arthur, la gioia del suo volto sembrava del suo volto sembrava assolutamente risplendere. Dopo un po' cominciai a diventare ansioso, perché la perdita di sangue si stava ripercuotendo su Arthur, uomo forte com'era. forte che era. Mi diede l'idea di quale terribile tensione dovesse subire il sistema di Lucy Lucy avesse dovuto subire, tanto che ciò che indebolì Arthur la ristabilì solo in parte. Ma il professore aveva il volto sereno e stava in piedi con l'orologio in mano e con gli occhi fissi sul paziente e sul gli occhi fissi ora sulla paziente ora su Arthur. Potevo sentire il mio cuore battere. Poi disse con voce dolce: Non si agiti un istante. È sufficiente. Tu occupati di lui; io mi occuperò di lei. Quando tutto fu finito, potei vidi quanto Arturo fosse indebolito. Ho medicato la ferita e ho preso il suo braccio per quando Van Helsing ha parlato senza voltarsi - l'uomo sembra avere gli occhi dietro la testa sembra avere gli occhi dietro la testa:-- Il coraggioso amante, a mio avviso, merita un altro bacio, che riceverà presto. E poiché aveva ormai terminato la sua operazione, aggiustò il cuscino sulla testa del paziente. Mentre lo faceva, la sottile fascia di velluto nero di velluto nero che lei sembra portare sempre intorno alla gola, con una vecchia fibbia di diamanti diamante che le aveva regalato il suo amante, fu trascinata un po' più in alto, e mostrava un segno rosso sulla gola. Arthur non lo notò, ma io sentii il sibilo profondo ma io sentivo il sibilo profondo del respiro affannoso che è uno dei modi di Van Helsing di Van Helsing di tradire l'emozione. Non ha detto nulla al momento, ma si è rivolto a me dicendo a me, dicendo: Ora prendete il nostro giovane e coraggioso amante, dategli del vino di porto e fatelo sdraiare per un po'. e lasciatelo riposare per un po'. Poi deve andare a casa a riposare, dormire molto e mangiare molto, in modo da potersi reclutare di ciò che ha dato al suo amore. al suo amore. Non deve rimanere qui. Aspettate! Un momento. Posso dedurre, signore, che siate ansioso di ottenere un risultato. Allora porti con sé che in tutti i modi l'operazione è riuscita. Questa volta le avete salvato la vita, e potete andare a casa potete andare a casa e stare tranquilli pensando che tutto ciò che può essere fatto è stato fatto. Le racconterò tutto le racconterò tutto quando starà bene; non ti amerà di meno per quello che hai fatto. hai fatto. Arrivederci. Quando Arthur se ne fu andato, tornai nella stanza. Lucy dormiva dolcemente, ma il suo respiro era più forte; potevo vedere il copriletto muoversi mentre il suo petto che si sollevava. Accanto al letto sedeva Van Helsing, che la guardava con attenzione. La fascia di velluto copriva di nuovo il segno rosso. Ho chiesto al professore in un sussurro:-- Cosa ne pensi di quel segno sulla gola? Cosa ne pensate? Non l'ho ancora esaminata, risposi, e poi procedetti a allentare la fascia. Proprio sopra la vena giugulare esterna vi erano due forature, non grandi, ma non di bell'aspetto. Non c'erano segni di malattia, ma i bordi erano bianchi e dall'aspetto consumato, come se si fosse trattato di una triturazione. Mi venne subito in mente che questa ferita, o qualunque cosa fosse, potesse essere il mezzo di quella che questa ferita, o qualunque cosa fosse, potesse essere la causa di quella evidente perdita di sangue. l'idea appena formata, perché una cosa del genere non poteva essere. L'intero letto letto sarebbe stato intriso di sangue scarlatto che la ragazza doveva aver perso per sangue che la ragazza doveva aver perso per lasciare un pallore come quello che aveva prima della trasfusione. Ebbene? ha detto Van Helsing. Beh, dissi, non posso farci nulla. Il professore si alzò. I Devo tornare ad Amsterdam stasera, disse. Ci sono libri e cose che voglio. Dovete rimanere qui tutta la notte e non dovete non devi perderla di vista. Posso avere un'infermiera? Ho chiesto. Siamo le migliori infermiere, io e te. Tu veglia tutta la notte; controlla che sia ben nutrita e che nulla la disturbi. che sia ben nutrita e che nulla la disturbi. Non dovete dormire tutta notte. Più tardi potremo dormire, io e te. Tornerò il prima possibile. possibile. E poi potremo cominciare. Si può iniziare? Ho detto. Che cosa mai vuoi dire? Vedremo! rispose, uscendo in fretta. Tornò un attimo dopo dopo, mise la testa dentro la porta e disse, con un dito ammonitore alzato alzato:-- Ricordate che è a vostro carico. Se la lasciate e vi fa del male, non dormirete tranquilli in futuro! non dormirete sonni tranquilli in futuro! Il diario del dottor Seward continua. 8 settembre - Sono stato sveglio tutta la notte con Lucy. L'oppiaceo ha fatto effetto verso il crepuscolo, e lei si svegliò naturalmente; sembrava un essere diverso da quello che era stato prima dell'operazione. Il suo spirito era addirittura buono, e aveva un'allegra vivacità, ma potevo vedere le prove della prostrazione assoluta a cui era stata sottoposta. Quando ho detto alla signora Westenra che il dottor Van Helsing aveva ordinato che mi sedessi con lei, ha quasi disapprovato la cosa. quasi bocciato l'idea, sottolineando la ritrovata forza e l'ottimo spirito della figlia. forza e l'ottimo umore di sua figlia. Ma io sono stata ferma e ho fatto i preparativi per la mia lunga veglia. preparativi per la mia lunga veglia. Quando la cameriera l'ebbe preparata per la notte notte, entrai, dopo aver cenato, e mi sedetti accanto al letto. fianco del letto. Lei non fece alcuna obiezione, ma mi guardò con gratitudine con gratitudine ogni volta che incrociavo il suo sguardo. Dopo un lungo periodo sembrava sprofondare nel sonno, ma con uno sforzo sembrò ricomporsi e si scosse. e si scosse. Questo si ripeté più volte, con maggiore sforzo e con pause più brevi man mano che il tempo passava. Era evidente che non voleva che non voleva dormire, così affrontai subito l'argomento:-- Non vuoi andare a dormire? No, ho paura. Paura di andare a dormire! Perché? È la manna che tutti desideriamo. Ah, non se tu fossi come me, se il sonno fosse per te un presagio di orrore! Un presagio di orrore! Cosa mai vuoi dire? Non lo so; oh, non lo so. Ed è questo che è così terribile. Tutta questa debolezza mi viene nel sonno; fino a che non temo il solo pensiero. Ma, mia cara ragazza, stanotte puoi dormire. Sono qui a vegliare su di te e posso promettere che non accadrà nulla. Ah, posso fidarmi di te! Ho colto l'occasione e ho detto: Ti prometto ti prometto che se vedrò qualche traccia di brutti sogni ti sveglierò subito. Lo farete? Oh, lo farai davvero? Quanto sei buono con me. Allora io dormire! E quasi alla parola emise un profondo sospiro di sollievo, e sprofondò addormentata. Per tutta la notte vegliai accanto a lei. Non si è mai agitata, ma ha continuato a dormire in un sonno profondo, tranquillo, vitale e salutare. Le sue labbra erano leggermente divaricate e il suo seno si alzava e si abbassava con la regolarità di un pendolo. pendolo. Il suo viso sorrideva ed era evidente che nessun brutto sogno era venuto a turbare la sua pace. sogni che avevano disturbato la sua pace mentale. La mattina presto arrivò la sua cameriera, la lasciai alle sue cure e tornai a casa, perché ero in ansia per molte cose. casa, perché ero in ansia per molte cose. Ho inviato un breve a Van Helsing e ad Arthur, informandoli dell'ottimo risultato dell'operazione. dell'operazione. Il mio lavoro, con i suoi molteplici arretrati, mi ha richiesto tutto il giorno per Il mio lavoro, con i suoi numerosi arretrati, mi ha richiesto tutto il giorno; era buio quando sono riuscito a chiedere informazioni sul mio paziente zoofago. Il resoconto era buono: era stato tranquillo il giorno e la notte scorsi. giorno e la notte scorsi. Mentre ero a cena, è arrivato un telegramma di Van Helsing da Amsterdam Amsterdam mentre ero a cena, suggerendomi di recarmi a Hillingham questa sera, in quanto Hillingham stasera, perché sarebbe stato meglio essere a portata di mano, e che lui sarebbe partito con la posta notturna e mi avrebbe raggiunto posta notturna e che mi avrebbe raggiunto domattina presto. * * * * * _9 settembre_.--Ero piuttosto stanco e sfinito quando sono arrivato a Hillingham. Per due notti non avevo quasi chiuso occhio e il mio cervello cominciava a sentire quel cervello cominciava a sentire quell'intorpidimento che contraddistingue la cerebrale. Lucy era sveglia e di buon umore. Quando mi strinse la mano mano, mi guardò in faccia e mi disse: -- Per te non c'è da stare seduto stanotte. Sei esausto. Io sto abbastanza bene e se ci sarà da stare seduti, sarò io a sedermi con voi. seduto con voi. Non ho voluto discutere la questione, ma sono andata a cenare. cena. Lucy venne con me e, allietata dalla sua incantevole presenza, preparai un pasto eccellente e un pasto eccellente e ho bevuto un paio di bicchieri del più che eccellente porto. Poi Lucy mi portò al piano di sopra e mi mostrò una stanza accanto alla sua, dove c'era un fuoco accogliente. sua, dove ardeva un accogliente fuoco. Ora, mi disse, devi restare qui. qui. Lascerò questa porta aperta e anche la mia. Puoi sdraiarti sul divano, perché so che nulla indurrebbe nessuno di voi medici ad andare a a letto finché c'è un paziente sopra l'orizzonte. Se ho bisogno di qualcosa Se avrò bisogno di qualcosa, lo chiamerò e voi verrete subito da me. Non potevo che non potevo che acconsentire, perché ero stanco morto e non sarei riuscito a stare seduto nemmeno se ci avessi provato. Così, dopo averle rinnovato la promessa di chiamarmi se avesse avuto bisogno di qualcosa, mi sdraiai sul divano e dimenticai tutto. Diario di Lucy Westenra. _9 settembre._--Mi sento così felice stasera. Sono stata così miseramente debole, che essere in grado di pensare e di muovermi è come sentire il sole dopo un lungo periodo di vento dell'est da un cielo d'acciaio. In qualche modo Arthur si sente molto, molto vicino a me. Mi sembra di sentire la sua presenza calda intorno a me. Suppongo che che la malattia e la debolezza siano cose egoistiche e che facciano rivolgere i nostri occhi interiori e la nostra simpatia sguardo interiore e la simpatia su noi stessi, mentre la salute e la forza danno all'Amore e nei pensieri e nei sentimenti può vagare dove vuole. Io so dove sono i miei pensieri. Se Artù lo sapesse! Mia cara, mia cara, le tue orecchie devono formicolare mentre dormite, come le mie al risveglio. Oh, il beato riposo di notte scorsa! Come ho dormito, con quel caro, buon dottor Seward che mi vegliava. E stanotte non avrò paura di dormire, visto che lui è a portata di mano e di a portata di mano e a portata di mano. Grazie a tutti per essere stati così buoni con me! Grazie a Dio! Buonanotte, Arthur. Diario del dottor Seward. 10 settembre... Ero consapevole della mano del professore sulla mia testa e mi sono svegliato in un attimo. svegliato in un secondo. Questa è una delle cose che si imparano in un manicomio, ad ogni modo. E come sta il nostro paziente? Ebbene, quando l'ho lasciata, o meglio quando lei ha lasciato me, ho risposto. Vieni, vediamo", disse. E insieme entrammo nella stanza. La tenda era abbassata e io mi sono avvicinato per sollevarla delicatamente, mentre Van Helsing si avvicinava, con il suo passo morbido e felino, al letto. Mentre alzavo la tenda e la luce del sole del mattino inondava la stanza, sentii il basso sibilo dell'ispirazione del professore. sibilo di ispirazione del Professore e, conoscendo la sua rarità, una paura mortale paura mortale mi attraversò il cuore. Quando gli passai accanto, si spostò indietro e esclamazione di orrore, "Gott in Himmel!", che non ebbe bisogno di essere rafforzata dal suo dal suo volto agonizzante. Alzò la mano e indicò il letto, mentre il suo volto di ferro era tirato e bianco come la cenere. Sentii che le mie ginocchia cominciavano a tremare. Lì, sul letto, apparentemente in preda a un svenimento, giaceva la povera Lucy, più orribilmente bianca e smagrita più che mai. Anche le labbra erano bianche e le gengive sembravano gengive sembravano essersi ritirate dai denti, come a volte si vede in un un cadavere dopo una malattia prolungata. Van Helsing ha alzato il piede per battere per battere il piede in segno di rabbia, ma l'istinto della sua vita e tutti i lunghi anni di abitudine gli sono valsi, e l'ha riabbassato dolcemente. Presto! ha detto. Portate il brandy. Volai in sala da pranzo e tornai con il decanter. Ne bagnò le povere labbra bianche e insieme ci sfregammo palmo e polso e cuore. polso e il cuore. Lui le tastò il cuore e, dopo qualche istante di agonizzante suspense, disse suspense disse:-- Non è troppo tardi. Batte, anche se debolmente. Tutto il nostro lavoro è disfatto; dobbiamo ricominciare. Non c'è nessun giovane Arthur qui ora; devo Questa volta devo chiamare te stesso, amico John". Mentre parlava, stava nella sua borsa gli strumenti per la trasfusione; io mi ero tolto il cappotto e arrotolato la camicia. mi ero tolto il cappotto e avevo arrotolato le maniche della camicia. Non c'era alcuna possibilità di un oppiaceo proprio in questo momento, e non ce n'era bisogno; e così, senza un attimo di ritardo, iniziammo l'operazione. Dopo un po' di tempo - non sembrava non sembrava un tempo breve, perché il drenaggio del sangue, per quanto volontariamente sangue, per quanto volontariamente venga donato, è una sensazione terribile - Van Helsing ha alzato un dito di avvertimento. Non agitarti, ha detto, ma temo che con l'aumento delle forze forza crescente possa svegliarsi; e questo comporterebbe un pericolo, oh, tanto pericolo. Ma prenderò le dovute precauzioni. Farò un'iniezione ipodermica di morfina. Procedette quindi, con rapidità e destrezza, a realizzare il suo intento. intento. L'effetto su Lucy non fu male, perché la svenevolezza sembrava fondersi sibile nel sonno narcotico. Fu con un sentimento di orgoglio personale che potei vedere una lieve sfumatura di colore tornare sulle guance e sulle labbra pallide. pallido delle guance e delle labbra. Nessun uomo sa, finché non lo sperimenta, cosa significhi sentire la propria linfa vitale scorrere nelle vene della donna che ama. Il professore mi osservò criticamente. Andrà bene, disse. Di già? Ho ribattuto. Hai preso molto di più da Art. Al che lui sorrise con una specie di sorriso triste mentre rispondeva:-- È il suo amante, il suo fidanzato. Hai del lavoro, molto lavoro, da fare per lei e per gli altri. e per gli altri; e il presente vi basterà. Quando abbiamo interrotto l'operazione, lui si è occupato di Lucy, mentre io ho applicato la pressione digitale sulla mia incisione. Mi sdraiai, mentre aspettavo che si occupasse di me, perché mi sentivo debole e un po' malata. di occuparsi di me, perché mi sentivo debole e un po' malata. Poi mi ha fasciato la ferita e mi ha mandato di sotto a prendere un bicchiere di vino per me. per me. Mentre uscivo dalla stanza, mi venne dietro e mi sussurrò sussurrato:-- Non bisogna dire nulla di tutto ciò. Se il nostro giovane amante dovesse presentarsi inaspettato, come in precedenza, non gli si deve dire nulla. Lo spaventerebbe e lo invidierebbe allo stesso tempo. e lo invidierebbe anche. Non ci deve essere nulla. Quindi! Quando tornai mi guardò con attenzione e mi disse: "Non ho mai visto un'altra persona...". Tu non stai molto peggio. Vai in camera, sdraiati sul divano e riposati un po'. riposare un po'; poi fai colazione e vieni qui da me. Eseguii i suoi ordini, perché sapevo quanto fossero giusti e saggi. I avevo fatto la mia parte e ora il mio prossimo dovere era quello di mantenere le forze. I mi sentivo molto debole, e nella debolezza persi qualcosa dello stupore per di ciò che era accaduto. Mi addormentai sul divano, tuttavia, chiedendomi sempre più spesso come Lucy avesse fatto un movimento così retrogrado, e come come avesse potuto essere prosciugata di così tanto sangue senza alcun segno da segno da nessuna parte. Credo di aver continuato a chiedermelo anche in sogno, perché, sonno e al risveglio, i miei pensieri tornavano sempre alle piccole buchi nella sua gola e all'aspetto lacero ed esausto dei loro bordi. dei loro bordi, per quanto minuscoli. Lucy dormì fino a giorno inoltrato e quando si svegliò era abbastanza in forma e in forze, anche se non così tanto come il giorno prima. forza, anche se non così tanto come il giorno prima. Quando Van Helsing quando Van Helsing l'ha vista, è uscito a fare una passeggiata, lasciandomi in custodia, con la rigorosa ingiunzione di non lasciarla nemmeno per un momento. Potevo sentire la sua voce nel corridoio, che chiedeva la strada per l'ufficio del telegrafo più vicino. Lucy chiacchierava liberamente con me, e sembrava del tutto inconsapevole del fatto che fosse era successo. Cercai di farla divertire e interessare. Quando sua madre Quando sua madre venne a trovarla, non sembrò notare alcun cambiamento, ma mi disse con gratitudine: "Non è vero. mi disse con gratitudine Le dobbiamo molto, dottor Seward, per tutto quello che ha fatto, ma ora deve fare attenzione a non sovraccaricarsi di lavoro. ora deve fare attenzione a non sovraccaricarsi di lavoro. Lei è pallido lei stesso. Vuole una moglie che la accudisca e si occupi un po' di lei; è vero! che tu lo faccia! Mentre parlava, Lucy diventò rossa, anche se solo momentaneamente, perché le sue povere vene sciupate non avrebbero potuto sopportare a lungo un tale scarico alla testa. La reazione si manifestò con un pallore eccessivo, mentre lei rivolgeva occhi imploranti su di me. Sorrisi, annuii e mi passai un dito sulle labbra. labbra; con un sospiro, sprofondò di nuovo tra i suoi cuscini. Van Helsing è tornato dopo un paio d'ore e mi ha detto: Ora andate a casa, mangiate molto e bevete abbastanza. Fatti forza. I Io rimango qui stanotte, e mi siederò io stesso con la signorina. Tu e Io e te dobbiamo seguire il caso, e non dobbiamo permettere che nessun altro lo sappia. Ho gravi ragioni. No, non chiedetele; pensate quello che volete. Non temete di pensare anche le cose più improbabili. Buona notte. Nel corridoio due cameriere vennero da me e mi chiesero se loro o una di loro non potessero sedersi con Miss Lucy. di non potersi sedere con la signorina Lucy. Mi hanno implorato di lasciarle fare; e quando ho detto che era desiderio del dottor Van Helsing e quando ho detto che era desiderio del dottor Van Helsing che o lui o io ci sedessimo di sedersi, mi hanno chiesto in modo piuttosto pietoso di intercedere con il signore straniero. signore straniero. Sono stato molto toccato dalla loro gentilezza. Forse perché debolezza e forse perché era a causa di Lucy che si manifestava la loro devozione. la loro devozione, perché più e più volte ho visto casi simili di gentilezza femminile. casi simili di gentilezza femminile. Sono tornata qui in tempo per una cena, ho fatto il mio giro, tutto bene, e ho scritto questo mentre aspettavo di dormire. di dormire. Sta arrivando. * * * * * _11 settembre._--Questo pomeriggio sono andato a Hillingham. Ho trovato Van Helsing di ottimo umore e Lucy molto meglio. Poco dopo il mio arrivo arrivato, è arrivato un grosso pacco dall'estero per il professore. L'ha aperto con molta impressione - presunta, naturalmente - e ha mostrato un grande fascio di fiori bianchi. fiori bianchi. Questi sono per lei, signorina Lucy", disse. Per me? Oh, dottor Van Helsing! Sì, mia cara, ma non per giocare con te. Queste sono medicine. Qui Lucy fece una smorfia. No, ma non sono da prendere in decotto o in forma nauseabonda. in forma nauseabonda, quindi non devi snobbare quel naso così affascinante, o farò presente al mio amico Arthur al mio amico Arthur quali disgrazie potrebbe dover sopportare nel vedere distorcere tanta bellezza che lui ama così tanto. Ah, mia bella signorina, questo porta il naso così bello di nuovo dritto. Questo è un farmaco, ma non sapete come. Lo metto alla finestra, faccio una bella ghirlanda e lo appendo al collo. e lo appendo al collo, in modo che tu dorma bene. Oh sì, come il fiore di loto fiore di loto, fanno dimenticare i tuoi problemi. Profumano così tanto come le acque di Lethe, e di quella fonte di giovinezza che i Conquistadores cercavano nelle Floridas e che hanno trovato troppo tardi. Mentre lui parlava, Lucy aveva esaminato i fiori e li aveva annusati. e li annusava. Ora li gettò a terra, dicendo, con mezza risata e mezzo disgusto mezzo disgusto:-- Oh, professore, credo che lei mi stia solo facendo uno scherzo. Perché, questi fiori sono solo aglio comune. Con mia sorpresa, Van Helsing si è alzato e ha detto con tutta la sua severità, la mascella di ferro e le sopracciglia cespugliose che si incontravano mascella di ferro e le sopracciglia folte che si incrociavano:-- Non scherzare con me! Non scherzo mai! C'è uno scopo preciso in tutto ciò che faccio; e vi avverto di non ostacolarmi. Fate attenzione, per il bene degli degli altri, se non per il vostro. Poi, vedendo la povera Lucy spaventata, come poteva spaventata, continuò con più dolcezza: Oh, signorina, mia cara, non temete di me. Lo faccio solo per il tuo bene; ma c'è molta virtù per te in quei fiori così comuni fiori. Vedete, li metto io stesso nella vostra stanza. Faccio io stesso la corona di fiori che indosserete. Ma zitto! Non dire ad altri che fanno domande così domande curiose. Dobbiamo obbedire, e il silenzio fa parte dell'obbedienza; e l'obbedienza è portarvi forti e sani tra le braccia amorevoli che vi aspettano. per voi. Ora siediti ancora un po'. Vieni con me, amico John, e mi aiuterai ad addobbare la stanza con l'aglio. mi aiuterai ad addobbare la stanza con il mio aglio, che viene da Haarlem, dove il mio amico Vanderpool alleva l'erba nelle sue serre tutto l'anno. Ho dovuto telegrafare ieri, altrimenti non sarebbero arrivati. Siamo entrati nella stanza, portando con noi i fiori. Le azioni del professore professore era certamente strano e non si trovava in nessuna farmacopea farmacopea che io abbia mai sentito. Per prima cosa fissò le finestre e le chiuse saldamente. Poi, prendendo una manciata di fiori, li ha strofinati su tutte le ante, come per assicurarsi che le ante, come se volesse assicurarsi che ogni soffio d'aria che potesse entrare aria che poteva entrare fosse impregnata dell'odore dell'aglio. Poi, con il batuffolo, strofinò della porta, sopra, sotto e ai lati, e intorno al camino allo stesso modo. il camino allo stesso modo. Tutto ciò mi sembrò grottesco, e e subito dissi: -- Beh, professore, so che ha sempre una ragione per quello che fa, ma... questo mi lascia perplesso. È un bene che non ci siano scettici qui, altrimenti direbbe direbbe che stavate facendo qualche incantesimo per tenere lontano uno spirito maligno. Forse lo sono! rispose tranquillamente, mentre iniziava a preparare la corona di fiori che Lucy avrebbe portato al collo. Aspettammo poi che Lucy facesse la sua toilette per la notte, e quando lei fu a letto quando fu a letto, lui venne e le mise la corona d'aglio al collo. collo. Le ultime parole che le ha detto sono state: "Non è vero che non è stata una buona idea". Fate attenzione a non disturbare; e anche se la stanza si sente vicina, non non aprire la finestra o la porta. Lo prometto, disse Lucy, e vi ringrazio mille volte per la vostra la vostra gentilezza nei miei confronti! Oh, che cosa ho fatto per essere benedetta con questi amici? Mentre lasciavamo la casa con la mia mosca, che ci aspettava, Van Helsing ha detto:-- Stanotte posso dormire in pace, e dormire lo voglio: due notti di viaggio, molta lettura nel giorno intermedio, e molta ansia per il giorno successivo, e una notte passata in piedi, senza battere ciglio. Domani mattina presto mi chiami, e veniamo insieme a vedere la nostra bella signorina, così tanto più forte per il mio incantesimo che ho lavorato. Ho! Ho! Sembrava così sicuro di sé che io, ricordando la mia sicurezza di due sere prima e il risultato nefasto, provai soggezione e un vago terrore. due sere prima e del risultato nefasto, provai soggezione e un vago terrore. Deve essere stata essere stata la mia debolezza a farmi esitare a raccontarlo al mio amico, ma Lo sentivo ancora di più, come lacrime non versate. CAPITOLO XI Diario di Lucy Westenra. _12 settembre._--Come sono tutti buoni con me. Adoro quel caro dottor Van Helsing. Mi chiedo perché fosse così ansioso per questi fiori. Mi ha mi ha spaventato, era così feroce. Eppure deve aver avuto ragione, perché perché mi sento già confortata da questi fiori. In qualche modo, non temo di essere di essere sola questa notte, e posso andare a dormire senza paura. Non mi darà fastidio non baderò a nessuno sbattimento fuori dalla finestra. Oh, la terribile lotta che ho che ho avuto contro il sonno così spesso negli ultimi tempi; il dolore dell'insonnia, o il dolore della paura del sonno, con gli orrori sconosciuti che ha per me! per me! Come sono benedette alcune persone, la cui vita non ha paure, né timori, per le quali il sonno è paure, né timori; per le quali il sonno è una benedizione che arriva ogni notte e non porta altro che solo dolci sogni. Ebbene, eccomi qui stanotte, sperando di dormire, e sono sdraiata come Ofelia nella commedia, con croste di vergine e e di nubili. L'aglio non mi è mai piaciuto prima, ma stasera è delizioso! C'è pace nel suo odore; sento che il sonno sta già arrivando. Buona notte, tutti. Diario del dottor Seward. 13 settembre _- Ho chiamato al Berkeley e ho trovato Van Helsing, come al solito, in orario. La carrozza ordinata dall'hotel era in attesa. Il Professore ha preso la sua borsa, che ormai porta sempre con sé. Che tutto sia messo nero su bianco. Van Helsing e io siamo arrivati a Hillingham alle alle otto. Era una bella mattinata; il sole splendente e tutta la sensazione di freschezza dell'inizio dell'autunno sensazione di freschezza dell'inizio dell'autunno sembravano il completamento dell'opera annuale della natura. natura. Le foglie stavano assumendo tutti i tipi di colori più belli, ma non avevano ancora iniziato a cadere dagli alberi. Quando siamo entrati abbiamo incontrato Westenra che usciva dalla sala del mattino. È sempre molto mattiniera. sveglia. Ci ha salutati calorosamente e ci ha detto: -- Sarete felici di sapere che Lucy sta meglio. La cara bambina sta ancora addormentata. Ho guardato nella sua stanza e l'ho vista, ma non sono entrata per non disturbarla. disturbarla. Il professore sorrideva e aveva un'aria piuttosto felice. Si si sfregò le mani e disse: "Non è vero che non c'è più niente da fare". Pensavo di aver diagnosticato il caso. Il mio trattamento sta funzionando, al che lei rispose e lei rispose:-- Non deve prendersi tutto il merito, dottore. Lo stato di Lucy questa mattina è dovuto in parte a me. Cosa intende dire, signora? chiese il professore. Ebbene, durante la notte ero in ansia per la cara bambina e sono andata in sua stanza. Dormiva profondamente, tanto che il mio arrivo non l'ha svegliata. non l'ha svegliata. Ma la stanza era terribilmente soffocante. C'erano molti di quei orribili fiori dall'odore forte dappertutto e lei ne aveva un mazzo di fiori al collo. Temevo che l'odore pesante sarebbe stato troppo per la cara bambina nel suo stato di debolezza, così li ho portati via tutti e ho aperto un po' la finestra per far entrare un po' di aria fresca. Sarete contenti soddisfatta di lei, ne sono certa. Si spostò nel suo boudoir, dove di solito faceva colazione presto. Mentre mentre parlava, osservai il volto del professore e lo vidi diventare grigio cenere. grigio. Era stato in grado di mantenere il suo autocontrollo mentre la povera signora era presente, perché conosceva il suo stato e la sua malizia. povera signora, perché conosceva il suo stato e sapeva quanto sarebbe stata maliziosa una scossa; Le sorrise mentre le teneva aperta la porta per farla entrare nella sua stanza. stanza. Ma nell'istante in cui lei scomparve, mi trascinò, all'improvviso e con forza, nella sala da pranzo. con forza, nella sala da pranzo e chiuse la porta. Poi, per la prima volta in vita mia, ho visto Van Helsing crollare. Egli alzava le mani sopra la testa in una sorta di muta disperazione, e poi batteva i palmi delle mani in modo impotente; infine si è seduto su una sedia, e, mettendosi le mani davanti al viso, cominciò a singhiozzare, con singhiozzi forti e secchi che sembravano provenire che sembravano provenire dal tormento stesso del suo cuore. Poi alzò di nuovo le braccia, come se si appellasse all'intero universo. Dio! Dio! Dio! disse. Che cosa abbiamo fatto, che cosa ha fatto questa povera creatura, che che siamo così afflitti? C'è ancora un destino tra noi, mandato giù dal mondo pagano di un tempo, per cui queste cose devono accadere e in questo modo? mondo pagano di un tempo, che queste cose debbano accadere e in questo modo? Questa povera madre, tutta all'oscuro di tutto, e tutto per il meglio, come lei pensa, fa una cosa del genere che perde la figlia in anima e corpo; e noi non dobbiamo dirglielo, non dobbiamo nemmeno avvertirla, o lei non dobbiamo nemmeno avvertirla, o lei morirà, e poi moriranno entrambe. Oh, come siamo assediati! Come tutte le potenze dei diavoli sono contro di noi! Improvvisamente balzò in piedi. Venite, disse, venite, dobbiamo vedere e agire. Diavoli o nessun diavolo, o tutti i diavoli insieme, non ha importanza; noi lo combattiamo lo stesso. Andò alla porta dell'ingresso a prendere la sua borsa; e insieme salimmo nella stanza di Lucy. salimmo nella stanza di Lucy. Ancora una volta ho tirato su la tenda, mentre Van Helsing si è diretto verso il letto. Questa volta non ha trasalito, mentre guardava il povero volto con lo stesso terribile pallore cereo di prima. Aveva uno sguardo di severa tristezza e di infinita pietà. Come mi aspettavo, mormorò, con quella sua ispirazione sibilante che significava così tanto. Senza dire una parola, andò a chiudere la porta a chiave, e poi sul tavolino gli strumenti per l'ennesima operazione di trasfusione di sangue. trasfusione di sangue. Già da tempo avevo riconosciuto la necessità necessità e cominciai a togliermi il cappotto, ma lui mi fermò con una mano di avvertimento. mano ammonitrice. No! disse. Oggi devi operarti. Provvederò io. Lei è già indebolito". Mentre parlava si tolse il cappotto e arrotolò le maniche della camicia. Di nuovo l'operazione, di nuovo il narcotico, di nuovo un po' di colore sulle guance guance cineree e il respiro regolare di un sonno sano. Questa volta ho ho osservato Van Helsing mentre si riprendeva e si riposava. Subito dopo colse l'occasione per dire alla signora Westenra che non doveva che non doveva rimuovere nulla dalla stanza di Lucy senza consultarlo; che i fiori avevano un valore che i fiori avevano un valore medicinale e che l'inalazione del loro odore faceva parte del sistema di cura. era parte del sistema di cura. Poi si occupò personalmente del caso caso da solo, dicendo che avrebbe vegliato questa notte e la prossima e che mi avrebbe e che mi avrebbe fatto sapere quando sarei venuto. Dopo un'altra ora Lucy si svegliò dal suo sonno, fresca e luminosa e e apparentemente non molto peggiore per la sua terribile prova. Cosa significa tutto questo? Comincio a chiedermi se la mia lunga abitudine alla vita tra i pazzi stia cominciando a ripercuotersi sul mio cervello. Diario di Lucy Westenra. 17 settembre - Quattro giorni e notti di pace. Sto diventando così forte che quasi non mi riconosco. È come se avessi attraversato un lungo lungo incubo e mi fossi appena svegliata per vedere il bel sole e sentire l'aria fresca del sentire l'aria fresca del mattino intorno a me. Ho un tenue ricordo di tempi lunghi e ansiosi di attesa e di paura, di oscurità in cui non c'era nemmeno il dolore della speranza a rendere l'angoscia presente più struggente l'angoscia presente: e poi lunghi periodi di oblio, e il risorgere alla vita come un palombaro che risale attraverso una grande pressione d'acqua. Da allora, Van Helsing è stato con me, tutti questi brutti sogni sembrano essere scomparsi. tutti questi brutti sogni sembrano essere scomparsi; i rumori che mi spaventavano a morte... di spirito - lo sbattere contro le finestre, le voci lontane che sembravano così vicine a me, i suoni duri che provenivano da non so dove e che mi mi ordinavano di fare non so cosa, sono tutti cessati. Ora vado a letto senza alcuna paura di dormire. Non cerco nemmeno di rimanere sveglio. Mi sono affezionato aglio, e ogni giorno me ne arriva una scatola da Haarlem. Haarlem. Stanotte il dottor Van Helsing partirà, perché deve recarsi per un giorno ad Amsterdam. giorno ad Amsterdam. Ma io non ho bisogno di essere sorvegliato; sto abbastanza bene da poter essere lasciato da sola. Grazie a Dio per il bene della mamma, del caro Arthur e di tutti i nostri amici che sono stati così gentili! amici che sono stati così gentili! Non sentirò nemmeno il cambiamento, perché Ieri sera il dottor Van Helsing ha dormito per gran parte del tempo sulla sua sedia. L'ho trovato l'ho trovato addormentato due volte quando mi sono svegliato; ma non ho temuto di riaddormentarmi, anche se i rami o i pipistrelli o qualcosa del genere si sono appisolati quasi con rabbia contro i vetri della finestra. The Pall Mall Gazette, 18 settembre. IL LUPO IN FUGA. PERICOLOSA AVVENTURA DEL NOSTRO INTERVISTATORE. Intervista con il custode dei giardini zoologici. Dopo molte richieste e quasi altrettanti rifiuti, e usando sempre le parole Pall Mall Gazette come una sorta di talismano, sono riuscito a trovare la le parole Pall Mall Gazette come una sorta di talismano, sono riuscito a trovare il custode della sezione dei Giardini Zoologici in cui il lupo era il custode della sezione dei Giardini Zoologici in cui è incluso il reparto dei lupi. lupo. Thomas Bilder vive in uno dei cottage del recinto recinto dietro la casa degli elefanti, e si stava sedendo a prendere il tè quando l'ho trovato. il suo tè quando l'ho trovato. Thomas e sua moglie sono persone ospitali, anziani e senza figli, e se l'esempio che ho goduto della loro se l'esempio che ho goduto della loro ospitalità è di tipo medio, la loro vita deve essere piuttosto confortevole. Il padrone di casa non volle entrare nel merito di ciò che chiamava affari finché la cena non fosse finita e tutti fossimo stati soddisfatti. Poi, quando la tavola tavola era stata sparecchiata e lui aveva acceso la sua pipa, disse: -- Ora, signore, può continuare a chiedermi quello che vuole. Mi scuserete di parlare di argomenti perfetti prima dei pasti. Io do ai i lupi, gli sciacalli e le iene di tutta la nostra sezione il loro tè prima che di iniziare a fare loro domande. Come sarebbe a dire, fare loro delle domande? Ho chiesto, con il desiderio di fargli un umore loquace. Un modo è quello di colpirli alla testa con un palo; un altro è quello di graffiargli l'orecchio. un altro modo, quando i signori come loro vogliono fare un po' di scena con le loro ragazze. alle loro ragazze. A me non importa tanto la prima cosa da fare, il palo prima di gettare la cena; ma aspetto che abbiano bevuto il loro sherry e kawffee, per così dire, prima di provare con il Non dimenticate, aggiunse filosoficamente, che c'è un po' della stessa natura in noi e in loro. della stessa natura in noi e in quegli animali. Ecco che arrivi tu e domande sui miei affari, e io che sono così brontolone che solo per il tuo maledetto arf-quid ti avrei visto soffiare prima di rispondere. rispondere. Neanche quando mi hai chiesto in modo sarcastico se volevo che tu chiedessi al il Sovrintendente, se mi facesse delle domande. Senza offesa ti ho detto di andare a quel paese? L'hai fatto. E quando hai detto che mi avresti denunciato per l'uso di un linguaggio osceno, mi hai fatto venire il magone. mi ha dato alla testa; ma l'arf-quid ha sistemato tutto. I non avevo intenzione di combattere, così ho aspettato il cibo e ho fatto con il mio gufo come fanno i lupi, i leoni e le tigri. Ma, Lor ama la tua arte, ora ora che la vecchia signora mi ha infilato un pezzo della sua torta al tè, e mi ha sciacquato con la sua vecchia teiera e io mi sono accesa, puoi grattarmi le orecchie per quanto vale. potete grattarmi le orecchie per quanto valete, e non riuscirete a strapparmi nemmeno un ringhio. Vai avanti con le tue domande. So cosa stai cercando di fare, quel lupo in fuga. Esattamente. Voglio che tu mi dia il tuo punto di vista. Mi dica solo come è e quando saprò i fatti, le chiederò di dirmi cosa pensa che sia stato che ne è stata la causa e come pensa che si concluderà l'intera vicenda. finirà. Va bene, capo. Qui si tratta della storia. Quel lupo che abbiamo chiamato Bersicker era uno dei tre lupi grigi che sono venuti dalla Norvegia a Jamrach, che abbiamo comprato da lui quattro anni fa. Era un lupo ben educato, che non ha mai dato problemi di cui parlare. Sono più sorpreso di più di lui per aver voluto andarsene che di qualsiasi altro animale in questo posto. Ma, ecco, non ci si può più fidare né dei lupi né delle donne. Non badi a lui, signore! interviene la signora Tom, con una risata allegra. E ha badato agli animali per così tanto tempo che, se non è come un vecchio lupo, è benedetto! è un vecchio lupo! Ma non ha un braccio. Beh, signore, era circa due ore dopo la poppata di ieri quando ho sentito per la prima volta quando ho sentito per la prima volta il mio disturbo. Stavo preparando una lettiera nella casa delle scimmie per un giovane puma malato. un giovane puma malato; ma quando ho sentito il guaito e il gufo mi sono subito. C'era Bersicker che si dirigeva come un pazzo verso le sbarre, come se volesse uscire. come se volesse uscire. Quel giorno non c'era molta gente in giro Quel giorno non c'era molta gente in giro, e vicino a noi c'era solo un uomo, un tipo alto e magro, con il naso a spillo e la barba appuntita, con un naso e la barba a punta, con qualche capello bianco in mezzo. Aveva aveva uno sguardo ardente e freddo e gli occhi rossi, e io provai una sorta di antipatia nei suoi confronti, perché sembrava che fosse lui a essere irritato. Aveva dei guanti bianchi guanti bianchi da bambino, mi indicò gli animali e mi disse: Custode, questi lupi sembrano turbati da qualcosa. Forse sei tu, dico io, perché non mi piacevano le arie che si dava. si è dato. Non si arrabbiò, come pensavo avrebbe fatto, ma sorrise una specie di sorriso insolente, con una bocca piena di denti bianchi e affilati. Oh no, non gli piaccio non gli piacerò, disse. Oh sì, lo farebbero, dico io, a imitazione di lui. A loro piace sempre un un osso o due per pulirsi i denti verso l'ora del tè, di cui tu ne hai una sacchetto. Beh, era una cosa strana, ma quando gli animali ci vedono parlare si sdraiano. e quando mi sono avvicinata a Bersicker mi ha permesso di accarezzargli le orecchie. come sempre. Quell'uomo si avvicinò, e benedetto, ma se non metteva la mano e non accarezzava il vecchio lupo. mano e accarezzasse anche le orecchie del vecchio lupo! Attenzione, dico io. Bersicker è veloce. Non importa, dice. Ci sono abituato! Sei tu stesso nel settore? Dico io, tirandomi su la testa, perché un un uomo che commercia in lupi, un allevatore, è un buon amico dei guardiani. No, dice lui, non sono proprio del mestiere, ma ho fatto animali da compagnia a diversi diversi. E con ciò solleva il suo cappello perlato come un signore e se ne va. e se ne va. Il vecchio Bersicker continuò a guardarlo finché non fu fuori dalla sua vista, e poi andò a sdraiarsi in un angolo e non volle tornare senza il suo sera. Ebbene, la notte scorsa, non appena la luna si è alzata, i lupi qui cominciarono tutti a gufare. Non c'era nulla a cui potessero gufare. Non c'era nessuno nelle vicinanze, tranne qualcuno che evidentemente stava chiamando un cane cane da qualche parte dietro i giardini della strada del parco. Una o due volte Una o due volte sono uscito per controllare che tutto fosse a posto, e lo era, e poi il guaire smesso. Poco prima delle dodici ho dato un'occhiata in giro prima di prima di rientrare, ma quando mi trovo di fronte alla gabbia del vecchio Bersicker vecchia gabbia di Bersicker ho visto le rotaie rotte e contorte e la gabbia vuota. E Questo è tutto ciò che so per certo. Qualcun altro ha visto qualcosa? Uno dei nostri giardinieri stava arrivando in quel momento da un'aronia, quando vide un grosso cane grigio che usciva dai bordi del giardino. Almeno, così dice Almeno, così dice, ma io stesso non ci credo molto, perché se l'ha fatto non ha mai detto una parola alla sua signora quando è arrivato a casa. non ha mai detto una parola alla sua signora quando è arrivato a casa, ed è stato solo dopo che la fuga del lupo è stata resa nota, e noi siamo stati svegli tutta la notte a notte a dare la caccia a Bersicker nel parco, che si ricordò di aver visto qualcosa. Io credo che l'armonia gli sia entrata nella testa. Ora, signor Bilder, può spiegare in qualche modo la fuga del lupo? lupo? Beh, signore, disse, con una sorta di sospettosa modestia, credo di poterlo fare; ma non so se lei sarà soddisfatto della teoria. Certamente lo farò. Se un uomo come lei, che conosce gli animali per esperienza, non può azzardare un'ipotesi esperienza, non può azzardare una buona ipotesi, chi può provarci? Allora, signore, io la vedo in questo modo: mi sembra che il lupo sia scappato lupo sia scappato, semplicemente perché voleva andarsene. Dal modo in cui sia Thomas che sua moglie risero alla battuta, capii che era già servita in passato e che l'intero gruppo di persone che la battuta era già servita in passato e che l'intera spiegazione era solo una spiegazione era semplicemente un'elaborata messinscena. Non potevo affrontare il badinage con il degno Thomas, ma pensavo di conoscere una strada più sicura per arrivare al suo cuore, così dissi:-- Ora, signor Bilder, considereremo la prima metà della sovrana come lavorata, e questo suo fratello è in attesa di essere reclamato quando mi avrà detto cosa pensa che accadrà. Avete ragione, signore, disse alacremente. Mi scagionerete, lo so, perché ma la vecchia mi ha fatto l'occhiolino, il che equivaleva a dirmi di andare avanti. come se mi dicesse di andare avanti. Beh, io non l'ho mai fatto! disse l'anziana signora. La mia opinione è la seguente: quel lupo è un idolo, da qualche parte. Il giardiniere che non se lo ricordava ha detto che stava galoppando verso nord più veloce più veloce di quanto possa andare un cavallo; ma io non gli credo, perché, vedete, signore, i lupi non galoppano più e nemmeno i cani, perché non sono fatti in quel modo. modo. I lupi sono cose belle in un libro di favole, e io dico che quando si mettono in branco in branco e si avventano su qualcosa di più temibile di loro possono fare un rumore infernale e fare a pezzi qualsiasi cosa sia. Ma, Lor benedice, nella vita reale un lupo è solo una creatura di basso livello, non così intelligente o audace come un buon cane; e non ha nemmeno mezzo quarto di lotta in im. Questo non è abituato a combattere e nemmeno a provvedere a se stesso. e sembra più che altro che sia da qualche parte nel parco a- idin e a- tremare. e, se ci pensa, si chieda dove deve prendere la sua colazione. colazione; o forse è sceso in qualche zona e si trova in un carbone. Mio Dio, una cuoca non si spaventerà quando vedrà i suoi occhi verdi che la guardano dal buio! Se non riesce a procurarsi il cibo Se non riesce a procurarsi il cibo è costretto a cercarlo, e magari fa in tempo a trovare una macelleria. macelleria in tempo. Se non lo fa, e qualche bambinaia va a spasso con un soldato, lasciando un soldato, lasciando il neonato nel passeggino... beh, allora non mi sorprenderebbe se il censimento non mi stupirei se il censimento fosse di un neonato in meno. Questo è tutto. Gli stavo porgendo la mezza sovrana, quando qualcosa si è alzato contro la finestra e il volto del signor Bilder raddoppiò la sua lunghezza naturale per la sorpresa. dalla sorpresa. Dio mi benedica! disse. Se non c'è il vecchio Bersicker che torna da solo! da solo! Si avvicinò alla porta e l'aprì; un'operazione non necessaria che mi sembrò mi è sembrato inutile. Ho sempre pensato che un animale selvatico non abbia mai un aspetto così bene come quando tra noi si frappone un ostacolo di notevole durata; un'esperienza personale ha intensificato esperienza personale ha intensificato piuttosto che diminuire questa idea. In fondo, però, non c'è nulla di simile all'abitudine, perché né Bilder né sua moglie pensavano al lupo più di quanto io pensassi al cane. sua moglie pensavano al lupo più di quanto io pensassi a un cane. L'animale era pacifico e ben educato, come il padre di tutti i lupi lupi delle immagini, l'amico per eccellenza di Cappuccetto Rosso, mentre muoveva la sua fiducia in maschera. L'intera scena era un'impronunciabile miscela di comicità e pathos. Il lupo malvagio che per mezza giornata aveva paralizzato Londra e fatto rabbrividire tutti i bambini della città che tremavano nelle loro scarpe, era lì in una specie di umore penitente, e fu accolto e accarezzato come una sorta di volpino figliol prodigo. Il vecchio Bilder lo esaminò da cima a fondo con la più tenera e quando ebbe finito con il suo penitente, disse: "Non è vero che il vecchio Bilder lo ha esaminato dappertutto con la più tenera sollecitudine. Sapevo che il povero vecchio si sarebbe cacciato in qualche guaio; non l'ho detto fin dall'inizio? Ecco la sua testa tutta tagliata e piena di vetri rotti. vetro. È stato travolto da un muro o da un altro. È un è una vergogna che alla gente sia permesso di ricoprire i propri muri con bottiglie rotte. Ecco cosa ne viene fuori. Vieni, Bersicker. Prese il lupo e lo rinchiuse in una gabbia, con un pezzo di carne che soddisfaceva, per quanto riguarda la quantità, le condizioni elementari del che soddisfaceva, almeno in termini di quantità, le condizioni elementari del vitello vitello grasso, e andò a fare rapporto. Sono venuto anch'io a riferire l'unica informazione esclusiva che è stata data oggi sulla strana scappatella allo zoo. Diario del dottor Seward. 17 settembre._--Dopo cena ero impegnato nel mio studio a sistemare i miei libri. libri, che, a causa della pressione di altri lavori e delle molte visite a Lucy, erano tristemente in arretrato. Improvvisamente la porta si aprì di scatto ed entrò il mio paziente, con il volto stravolto dalla passione. Ero ero sbalordito, perché un paziente che entra di sua iniziativa nello studio del Sovrintendente nello studio del Sovrintendente è quasi sconosciuta. Senza un istante di pausa si diresse verso di me. Aveva un coltello da cucina in mano e, vedendo che era pericoloso, cercai di tenere il tavolo tra noi. Era troppo veloce e forte per me, perché prima che potessi ritrovare il mio equilibrio equilibrio, mi colpì e mi tagliò piuttosto gravemente il polso sinistro. Prima che potesse colpire di nuovo, però, riuscii a prendere la mia destra e lui si supino sul pavimento. Il mio polso sanguinava liberamente, e una piccola un bel po' di sangue sul tappeto. Vidi che il mio amico non era che il mio amico non era intenzionato a fare ulteriori sforzi e mi occupai di legare il polso, tenendo sempre d'occhio la figura prostrata. Quando gli quando gli inservienti si precipitarono e noi rivolgemmo la nostra attenzione a lui, il suo impiego mi ha fatto venire il voltastomaco. Era sdraiato a pancia in giù sul pavimento e leccava, come un cane, il sangue. come un cane, il sangue che era caduto dal mio polso ferito. Fu facilmente e, con mia grande sorpresa, andò avanti con gli assistenti in maniera placidamente, ripetendo semplicemente, più e più volte: Il sangue è la vita! Il sangue è la vita! Non posso permettermi di perdere sangue in questo momento; ne ho perso troppo negli ultimi tempi per il mio bene fisico. troppo ultimamente per il mio bene fisico, e poi lo sforzo prolungato della malattia di Lucy e delle sue Lucy e le sue orribili fasi si sta ripercuotendo su di me. Sono sovraeccitata e stanca stanco, e ho bisogno di riposo, riposo, riposo. Fortunatamente Van Helsing non mi ha convocato, quindi non devo rinunciare a non mi ha convocato, quindi non devo rinunciare al sonno; stanotte non potrei farne a meno. di questo. Telegramma di Van Helsing, Anversa, a Seward, Carfax. (Inviato a Carfax, Sussex, senza indicazione della contea; consegnato in ritardo di ventidue ore). ventidue ore). 17 settembre - Non mancate di essere a Hillingham questa sera. Se non se non vi trovate a sorvegliare frequentemente, visitate e controllate che i fiori siano come molto importante; non mancate. Sarò da voi il prima possibile possibile dopo l'arrivo. Diario del dottor Seward. 18 settembre _--Poco prima di prendere il treno per Londra. L'arrivo del telegramma di Van Helsing mi ha riempito di sgomento. Un'intera notte persa, e so per per amara esperienza cosa può accadere in una notte. Naturalmente è possibile che tutto sia a posto, ma cosa può essere successo? Sicuramente c'è un'orribile maledizione che incombe su di noi, perché ogni possibile incidente ogni possibile incidente debba ostacolarci in tutto ciò che cerchiamo di fare. Porterò con me questo cilindro e poi potrò completare la mia ricerca sul fonografo di Lucy. Memorandum lasciato da Lucy Westenra. 17 settembre. Notte._--Scrivo questo e lo lascio in visione, in modo che nessuno nessuno possa per caso trovarsi nei guai per colpa mia. Questo è il resoconto esatto di ciò che è avvenuto questa notte. Mi sento morire di debolezza e ho a malapena la forza di e ho a malapena la forza di scrivere, ma deve essere fatto, a costo di morire nel farlo. fare. Sono andata a letto come al solito, facendo attenzione che i fiori fossero disposti come indicato dal dott. Van Helsing, e presto mi sono addormentata. Fui svegliato dallo sbattere della finestra, che era iniziato dopo la camminata nel sonno sulla scogliera di Whitby, quando Mina mi aveva salvato. camminata nel sonno sulla scogliera di Whitby, quando Mina mi salvò, e che ora conosco così bene. conosco così bene. Non avevo paura, ma desideravo che il dottor Seward fosse nella stanza accanto. nella stanza accanto, come aveva detto il dottor Van Helsing, in modo da poterlo chiamare. chiamarlo. Ho cercato di addormentarmi, ma non ci sono riuscito. Allora mi è venuta in mente la vecchia paura del sonno, e decisi di restare sveglio. Perversamente il sonno perversamente il sonno cercava di arrivare proprio quando non lo volevo; così, poiché temevo di essere sola, aprii la porta e chiamai fuori: C'è qualcuno? Non c'era Non c'era risposta. Avevo paura di svegliare la mamma e così richiusi la porta. Poi fuori, nel cespuglio, sentii una specie di ululato come quello di un cane, ma più feroce e più profondo. più feroce e più profondo. Andai alla finestra e guardai fuori, ma non vidi nulla, se non un grosso pipistrello. ma non vidi nulla, tranne un grosso pipistrello che evidentemente aveva sbattuto le ali contro il ali contro la finestra. Così tornai a letto, ma decisi di non addormentarmi. di non addormentarmi. Poco dopo la porta si aprì e la mamma entrò; vedendo dal mio movimento che non stavo dormendo, entrò e si sedette accanto a me. Lei mi disse con ancora più dolcezza e dolcezza di quanto fosse solita fare: -- Ero preoccupato per te, caro, e sono venuto a vedere se stavi bene. bene. Temendo che potesse prendere freddo stando seduta lì, le chiesi di entrare e di dormire con me. di venire a dormire con me, così entrò nel letto e si sdraiò accanto a me; non si tolse la vestaglia perché disse che sarebbe rimasta solo per un po'. non si è tolta la vestaglia, perché ha detto che sarebbe rimasta solo per un po e poi sarebbe tornata nel suo letto. Mentre lei giaceva tra le mie braccia e io tra le sue lei, lo sventolio e i colpi di vento si ripresentarono alla finestra. Lei era spaventata e gridò: "Che cos'è? Che cos'è? Ho cercato di di tranquillizzarla e alla fine ci riuscii e lei si tranquillizzò; ma potevo sentire il suo povero cuore battere ancora terribilmente. sentivo il suo povero cuore battere ancora terribilmente. Dopo un po' si udì basso ululato nel cespuglio, e poco dopo ci fu un alla finestra e molti vetri rotti vennero scagliati sul pavimento. L'oscurante della finestra si sollevò con il vento che entrava impetuoso, e nella dei vetri rotti c'era la testa di un grosso lupo grigio lupo grigio e spelacchiato. La madre gridò spaventata, si alzò a fatica in posizione seduta e si aggrappò selvaggiamente alla posizione seduta e si aggrappò selvaggiamente a qualsiasi cosa potesse aiutarla. Tra le tra le altre cose, si aggrappava alla corona di fiori che il dottor Van Helsing Van Helsing insisteva perché la portassi al collo, e me l'ha strappata via. Per un per un paio di secondi è rimasta seduta, indicando il lupo, e ha sentito uno strano e orribile gorgoglio e orribile gorgoglio nella sua gola; poi è caduta, come colpita da un fulmine, e la sua testa ha urtato come se fosse stata colpita da un fulmine, e la sua testa mi colpì la fronte facendomi girare la testa per un momento o due. momento o due. La stanza e tutto intorno sembravano girare. Tenevo gli occhi occhi fissi sulla finestra, ma il lupo tirò indietro la testa e tutta una miriade di macchioline sembrarono una miriade di macchioline che sembravano entrare dalla finestra rotta finestra rotta, e girare e rigirare come la colonna di polvere che i viaggiatori descrivono quando viaggiatori descrivono quando c'è un simoon nel deserto. Cercai di di muovermi, ma c'era un incantesimo su di me e sul povero corpo della mamma, che sembrava già raffreddarsi, perché il suo caro cuore aveva cessato di battere. mi opprimeva, e per un po' non ricordai più nulla. Il tempo non sembrò lungo, ma molto, molto terribile, fino a quando non ripresi coscienza. Da qualche parte vicino, una campana di passaggio stava suonando; i cani di tutto il vicinato ululavano cani di tutto il vicinato ululavano; e nel nostro cespuglio, e nel nostro cespuglio, apparentemente appena fuori, un usignolo stava cantando. Ero stordito e stordito e stupido per il dolore, il terrore e la debolezza, ma il suono dell'usignolo mi sembrava usignolo sembrava la voce di mia madre morta che tornava a confortarmi. conforto. Sembrava che il suono avesse svegliato anche le cameriere, perché potevo sentire i loro piedi nudi i loro piedi nudi che ticchettavano fuori dalla mia porta. Le chiamai e loro entrarono. Quando videro cosa era successo e cosa c'era sopra di me sul letto, si misero a urlare. sul letto, si misero a gridare. Il vento entrò di corsa dalla finestra rotta e la porta sbatté. Sollevarono il corpo della mia madre e l'hanno adagiata sul letto, coperta da un lenzuolo, dopo che mi ero alzata. alzati. Erano tutti così spaventati e nervosi che dissi loro di andare in sala da pranzo per di andare in sala da pranzo a bere un bicchiere di vino ciascuno. La porta si aprì aperta per un istante e si richiuse. Le cameriere strillavano e poi andavano in sala da pranzo, e io deposi i fiori che avevo sul petto della mia cara madre. madre. Quando furono lì, mi ricordai di ciò che mi aveva detto il dottor Van Helsing. Van Helsing, ma non volevo rimuoverli e, inoltre, avrei voluto che qualcuno della servitù si sedesse che qualcuno della servitù si sedesse con me. Mi ha sorpreso che le cameriere non sono tornate. Le chiamai, ma non ricevettero risposta, così andai in sala da pranzo a cercarle. in sala da pranzo per cercarle. Mi si strinse il cuore quando vidi cosa era successo. Tutti e quattro giacevano inermi sul pavimento, respirando pesantemente. Il decanter di sherry era sul tavolo mezzo pieno, ma c'era uno strano odore acre in giro. Mi insospettii, ed esaminai il decanter. Puzzava di laudano e, guardando sulla credenza, mi accorsi che la bottiglia sulla credenza, ho scoperto che la bottiglia che il medico di mamma usa per la sua madre... oh! era vuota. Cosa devo fare? Cosa devo fare? Sono tornata nella stanza con la mamma. Non posso lasciarla, e sono sola, a parte i servi che dormono, che qualcuno i servi addormentati, che qualcuno ha drogato. Sola con i morti! I non oso uscire, perché posso sentire il basso ululato del lupo attraverso la finestra rotta. L'aria sembra piena di puntini, che fluttuano e girano nella corrente d'aria della dalla finestra, e le luci bruciano blu e fioche. Cosa devo fare? Dio mi protegga dal male questa notte! Nasconderò questo foglio nel mio petto, dove lo troveranno quando verranno a stendermi. La mia cara madre se n'è andata! È ora che me ne vada anch'io. Addio, caro Arthur, se non dovessi sopravvivere a questa notte. sopravvivere a questa notte. Dio ti protegga, caro, e Dio mi aiuti! CAPITOLO XII DR. DIARIO DI SEWARD 18 settembre _ _--Mi sono recata subito a Hillingham e sono arrivata in anticipo. Tenendo la mia carrozza al cancello, salii da sola lungo il viale. Bussai delicatamente e suonai il più silenziosamente possibile, perché temevo di disturbare Lucy o sua madre, e speravo di far venire solo una domestica. madre e speravo di far arrivare solo un domestico alla porta. Dopo un po', non trovando risposta, bussai e suonai di nuovo; ancora nessuna risposta. Maledissi la pigrizia della servitù che si era assopita a quell'ora. ora - perché erano ormai le dieci - e così suonai e bussai di nuovo, ma con più impazienza, ma ancora senza risposta. Fino a quel momento avevo incolpato solo i servi, ma ora una terribile paura cominciò ad assalirmi. Questa desolazione non era altro che un altro anello della catena del destino che sembrava stringersi intorno a noi? Era davvero una casa di morte in cui ero giunta troppo tardi? tardi? Sapevo che minuti, persino secondi di ritardo, avrebbero potuto significare ore di pericolo per Lucy, se avesse avuto di nuovo una di quelle pericolo per Lucy, se avesse avuto di nuovo una di quelle spaventose ricadute; e feci il giro della casa per cercare di trovare per caso un'entrata da qualche parte. Non riuscivo a trovare alcun modo per entrare. Ogni finestra e porta era chiusa e chiuse a chiave e tornai sconcertato al portico. Mentre lo facevo, sentii il rapido ticchettio dei piedi di un cavallo che si muoveva velocemente. Si fermarono davanti al e pochi secondi dopo ho incontrato Van Helsing che correva lungo il viale. Quando mi ha visto, ha emesso un rantolo:-- Poi sei stato tu, e sei appena arrivato. Come sta? Siamo arrivati troppo tardi? Non ha non hai ricevuto il mio telegramma? Risposi il più rapidamente e coerentemente possibile che avevo ricevuto il suo telegramma solo la mattina presto e che non avevo perso un minuto per venire qui. telegramma la mattina presto e che non avevo perso un minuto per venire qui, e che non potevo farmi sentire da nessuno in casa. Fece una pausa e sollevò il cappello e disse solennemente: -- Allora temo che sia troppo tardi. Sia fatta la volontà di Dio! Con la sua solita energia di recupero, continuò: Vieni. Se non c'è un modo per entrare per entrare, dobbiamo crearne una. Il tempo è tutto per noi ora. Siamo andati sul retro della casa, dove c'era la finestra della cucina. cucina. Il professore prese una piccola sega chirurgica dalla sua valigetta e, porgendola a me, indicò le sbarre di ferro che proteggevano la finestra. e, porgendomela, indicò le sbarre di ferro che proteggevano la finestra. I Le attaccai subito e in breve tempo ne tagliai tre. Poi con un coltello lungo e sottile spingemmo indietro il fissaggio delle ante e aprimmo la finestra. aprire la finestra. Aiutai il professore a entrare e lo seguii. Non c'era nessuno in cucina o nelle stanze della servitù, che erano a portata di mano. a portata di mano. Abbiamo cercato in tutte le stanze e nella sala da pranzo, poco illuminata da raggi di luce attraverso le persiane, abbiamo trovato quattro persone, illuminata dai raggi di luce che filtravano dalle persiane, trovammo quattro donne di servizio donne della servitù distese sul pavimento. Non c'era bisogno di crederle morte, perché il loro respiro affannoso e l'odore acre di laudano che si respirava nella stanza non lasciavano dubbi sulle loro condizioni. Van Helsing e io ci siamo guardati l'un l'altro, e mentre ci allontanavamo ha detto: Possiamo occuparci di loro più tardi. Poi siamo saliti nella stanza di Lucy. Per un istante o due ci siamo fermati davanti alla porta per porta per ascoltare, ma non c'era alcun suono che potessimo sentire. Con il volto bianco con il volto bianco e le mani tremanti, aprimmo delicatamente la porta ed entrammo nella stanza. stanza. Come posso descrivere ciò che abbiamo visto? Sul letto giacevano due donne, Lucy e sua madre. madre. Quest'ultima era la più lontana ed era coperta da un lenzuolo bianco, il cui lembo era stato spinto all'indietro dalla corrente d'aria attraverso la finestra. lenzuolo bianco, il cui lembo era stato spinto all'indietro dalla corrente d'aria attraverso la finestra finestra rotta, mostrando il volto bianco e tirato, con un'espressione di terrore di terrore. Al suo fianco giaceva Lucy, con il viso bianco e ancora più disegnato. I fiori che aveva al collo li trovammo sul petto della madre. madre, mentre la gola era nuda e mostrava le due piccole ferite che avevamo notato in precedenza. che avevamo già notato, ma con un aspetto orribilmente bianco e maciullato. Senza una parola il professore si chinò sul letto, con la testa che quasi toccava il petto della povera Lucy. il petto della povera Lucy; poi diede un rapido giro di testa, come di chi ascolta ascolta, e balzando in piedi mi gridò: -- Non è ancora troppo tardi! Presto! Presto! Portate il brandy! Scesi di corsa al piano di sotto e tornai con esso, avendo cura di annusarlo e assaggiarlo. di annusarlo e di assaggiarlo, per evitare che anch'esso fosse drogato come il decanter di sherry che avevo trovato sul tavolo. Le cameriere respiravano ancora, ma in modo più affannoso, e io pensavo che il narcotico che il narcotico stesse svanendo. Non sono rimasto per accertarmene, ma sono tornato da Van Helsing. Ha strofinato il brandy, come in un'altra occasione, sulle labbra e sulle gengive di sulle labbra e sulle gengive, sui polsi e sui palmi delle mani. mani. Mi ha detto:-- Posso fare questo, tutto ciò che può essere al momento. Vai a svegliare quelle cameriere. Colpiscile in faccia con un asciugamano bagnato, e colpiscile forte. Fai in modo che che si scaldino e facciano un bagno caldo. Questa povera anima è quasi fredda come quella accanto a lei. Avrà bisogno di essere riscaldata prima di poter fare qualcosa di di più. Sono andato subito e ho trovato poche difficoltà a svegliare tre donne. donne. La quarta era solo una ragazza giovane e la droga aveva evidentemente più forte, così la sollevai sul divano e la lasciai dormire. dormire. Le altre all'inizio erano stordite, ma man mano che il ricordo tornava loro in mente ricordo, piangevano e singhiozzavano in modo isterico. Io fui severa con con loro, tuttavia, e non le lasciai parlare. Dissi loro che una vita una vita era già abbastanza grave da perdere e che se avessero ritardato avrebbero sacrificato Miss Lucy. Così, singhiozzando e piangendo, si misero in cammino, mezze vestite com'erano, e prepararono fuoco e acqua. come erano, e prepararono il fuoco e l'acqua. Fortunatamente i fuochi della cucina e della cucina e la caldaia erano ancora accese e l'acqua calda non mancava. Noi una vasca da bagno, portammo fuori Lucy così com'era e la mettemmo dentro. Mentre mentre eravamo impegnati a massaggiarle le membra, bussarono alla porta del salone. Una una delle cameriere corse via, si affrettò a indossare altri vestiti e aprì. Poi Poi tornò e ci sussurrò che c'era un signore venuto con un messaggio di Mr. con un messaggio del signor Holmwood. Le dissi semplicemente di dirgli che doveva che doveva aspettare, perché ora non potevamo vedere nessuno. Se ne andò con il messaggio, e, presa dal nostro lavoro, mi dimenticai completamente di lui. Non ho mai visto, in tutta la mia esperienza, il Professore lavorare con tanta serio. Sapevo, come lo sapeva lui, che si trattava di una lotta con la morte, e con una pausa glielo dissi. Mi rispose in un modo che non capivo. non capivo, ma con lo sguardo più severo che il suo volto potesse avere: -- Se questo fosse tutto, mi fermerei qui, dove siamo ora, e la lascerei svanire nella pace. in pace, perché non vedo luce nella vita oltre il suo orizzonte". Continuò con un vigore, se possibile, rinnovato e più frenetico. Presto cominciammo entrambi a renderci conto che il calore stava cominciando a effetto. Il cuore di Lucy batteva in modo un po' più udibile allo stetoscopio stetoscopio, e i suoi polmoni avevano un movimento percepibile. Il volto di Van Helsing Van Helsing era quasi raggiante e, mentre la sollevavamo dalla vasca e la avvolgevamo in un lenzuolo caldo per asciugarla, disse un lenzuolo caldo per asciugarla, mi ha detto: -- Il primo guadagno è nostro! Assegno al Re! Portiamo Lucy in un'altra stanza, che ormai era stata preparata, la mettiamo a letto e le facciamo bere qualche goccia di brandy. letto e le facemmo scendere qualche goccia di brandy in gola. Ho notato che Van Helsing le aveva legato alla gola un morbido fazzoletto di seta. Era ancora ancora incosciente, e stava male come, se non peggio di come l'avevamo mai vista. mai visto. Van Helsing ha chiamato una delle donne e le ha detto di restare con lei e di non toglierle gli occhi di dosso fino al nostro ritorno. e di non toglierle gli occhi di dosso fino al nostro ritorno, e poi mi ha fatto cenno di fuori dalla stanza. Dobbiamo consultarci su cosa fare", disse mentre scendevamo le scale. scale. Nel corridoio aprì la porta della sala da pranzo e noi entrammo, chiudendo con cura la porta dietro di sé. chiudendo con cura la porta dietro di sé. Le persiane erano state aperte, ma le tapparelle erano già abbassate, con quell'obbedienza al galateo della morte che la donna britannica delle classi inferiori osserva sempre rigidamente. osservano. La stanza era quindi debolmente buia. Tuttavia, la luce era luce sufficiente per i nostri scopi. La severità di Van Helsing è stata in qualche modo alleggerita da uno sguardo da uno sguardo di perplessità. Evidentemente si stava torturando la mente su qualcosa, così ho aspettato un istante, e lui ha parlato:-- Cosa dobbiamo fare ora? A chi dobbiamo rivolgerci per chiedere aiuto? Dobbiamo fare un'altra trasfusione di sangue, e presto, o la vita di quella povera ragazza non varrà un'ora di acquisto. Voi siete già esausti; anch'io sono esausta anch'io. Ho paura di fidarmi di quelle donne, anche se avessero il coraggio di coraggio di sottomettersi. Cosa possiamo fare per uno che si aprirà le vene per lei? vene per lei? Che cosa mi succede, in ogni caso? La voce proveniva dal divano dall'altra parte della stanza e i suoi toni portarono sollievo e gioia al mio cuore. sollievo e gioia al mio cuore, perché erano quelli di Quincey Morris. Van Helsing è scattato con rabbia al primo suono, ma il suo volto si è addolcito e uno sguardo lieto si è affacciato nei suoi occhi quando ho gridato sguardo lieto nei suoi occhi quando ho gridato: Quincey Morris! e e mi sono precipitato verso di lui con le mani tese. Cosa ti ha portato qui? Ho pianto quando le nostre mani si sono incontrate. Credo che la causa sia l'arte. Mi ha consegnato un telegramma. Non ho notizie di Seward da tre giorni e sono terribilmente in ansia. Non posso partire. Il padre è ancora nelle stesse condizioni. Fatemi sapere come sta Lucy. Non indugiate... HOLMWOOD. Credo di essere arrivato giusto in tempo. Sai che devi solo dirmi cosa fare. Van Helsing si è fatto avanti e gli ha preso la mano, guardandolo dritto negli occhi. negli occhi mentre diceva: -- Il sangue di un uomo coraggioso è la cosa migliore su questa terra quando una donna è in difficoltà. problemi. Lei è un uomo e non sbaglia. Beh, il diavolo può lavorare contro di noi contro di noi, ma Dio ci manda gli uomini quando li vogliamo. Ancora una volta abbiamo affrontato quell'orribile operazione. Non ho il cuore di raccontare i dettagli. Lucy aveva subito un terribile shock che e questo l'ha colpita più di prima, perché, sebbene le fosse entrato molto sangue nelle vene, il suo corpo non aveva reagito al trattamento sangue nelle vene, il suo corpo non rispose al trattamento come nelle altre occasioni. occasioni. La sua lotta per ritornare alla vita fu qualcosa di spaventoso da vedere e sentire. Tuttavia, l'azione del cuore e dei polmoni migliorò e Van Helsing fece un'iniezione sottocutanea di morfina, come in precedenza, e con buon effetto. Il suo svenimento è diventato un sonno profondo. Il professore ha vegliato mentre io scendevo con Quincey Morris e mandava una delle cameriere a pagare uno dei tassisti. a pagare uno dei tassisti che stavano aspettando. Lasciai Quincey sdraiato dopo aver bevuto un bicchiere di vino e dissi alla cuoca di preparare una buona colazione. colazione. Poi un pensiero mi colpì e tornai nella stanza dove ora si trovava Lucy. Lucy. Quando sono entrato dolcemente, ho trovato Van Helsing con un foglio o due di carta per appunti in mano. foglio di carta in mano. Evidentemente l'aveva letto e ci stava riflettendo mentre si sedeva con la mano sulla fronte. C'era uno sguardo di cupa soddisfazione sul suo volto, come di chi ha risolto un dubbio. Mi porse il foglio dicendo solo: "È caduto dal petto di Lucy quando l'abbiamo portata al bagno. Lucy quando l'abbiamo portata al bagno. Quando l'ebbi letta, rimasi a guardare il professore e, dopo una pausa, gli chiesi: "Quando l'ho letta, sono rimasto a guardare il professore. gli chiesi: In nome di Dio, cosa significa tutto questo? Era, o è, pazza? pazza; o che tipo di orribile pericolo è? Ero così sconcertato che che non sapevo cosa dire di più. Van Helsing ha allungato la mano e ha preso il foglio. foglio, dicendo:-- Non preoccupatevi di questo ora. Dimenticatelo per il momento. Saprete e capirete e capirete tutto a tempo debito; ma sarà più tardi. E ora cosa cosa siete venuti a dirmi? Questo mi riportò alla realtà e ero di nuovo tutto me stesso. Sono venuto a parlare del certificato di morte. Se non agiamo in modo corretto e saggio saggiamente e correttamente, potrebbe esserci un'inchiesta e quel documento dovrebbe essere essere esibito. Spero che non ci sia bisogno di fare un'inchiesta, perché se ci fosse se l'avessimo, ucciderebbe sicuramente la povera Lucy, se non altro. Io so, e voi sapete che la signora Westenra era affetta da una malattia al cuore. aveva una malattia al cuore e possiamo certificare che è morta per questo. Compiliamo compiliamo subito il certificato e io stesso lo porterò all'ufficiale di stato civile e poi cancelliere e andrò dall'impresario di pompe funebri. Bene, oh amico mio John! Ben pensato! Veramente Miss Lucy, se è triste triste per i nemici che l'assediano, è almeno felice per gli amici che la amano. Uno, due, tre, tutti aprono le loro vene per lei, oltre a un vecchio... uomo. Ah sì, lo so, amico John; non sono cieco! Ti amo ancora di più più per questo! Ora vai. Nell'atrio incontrai Quincey Morris, con un telegramma per Arthur che gli diceva che Mrs. che la signora Westenra era morta; che anche Lucy era stata malata, ma che ora stava che anche Lucy era stata malata, ma che ora stava meglio, e che Van Helsing e io eravamo con lei. Gli ho detto dove stavo andando, e lui mi ha fatto uscire in fretta, ma mentre andavo ha detto:-- Quando torni, Jack, posso scambiare due parole con te tutto per te? noi? Annuii in risposta e uscii. Non trovai alcuna difficoltà per registrazione e mi misi d'accordo con l'impresario di pompe funebri del luogo perché venisse la sera per sera per prendere le misure della bara e prendere accordi. Quando tornai, Quincey mi stava aspettando. Gli dissi che l'avrei visto non appena avessi saputo di Lucy, e andai in camera sua. Lei stava ancora e il professore non si era apparentemente mosso dal suo posto al suo fianco. fianco. Dal fatto che si fosse portato il dito alle labbra, dedussi che si aspettava che si svegliasse presto. che si aspettava che si svegliasse presto e che temeva di anticipare la natura. Così scesi da Quincey e lo portai nella sala della colazione, dove le persiane non erano abbassate. dove le tapparelle non erano abbassate e che era un po' più allegra, o meglio meno piuttosto meno allegra delle altre stanze. Quando fummo soli, mi disse a me:-- Jack Seward, non voglio infilarmi in un posto dove non ho diritto di stare. diritto di stare; ma questo non è un caso ordinario. Sapete che amavo quella ragazza e volevo sposarla; ma, anche se è tutto passato, non posso fare a meno di sentirmi in ansia per lei. non posso fare a meno di sentirmi in ansia per lei. Cosa c'è che non va con lei? L'olandese - ed è un bravo vecchio, lo vedo. ha detto, quando voi due siete entrati nella stanza, che dovete fare un'altra trasfusione di sangue. un'altra trasfusione di sangue e che sia voi che lui eravate esausti. Ora so bene che voi medici parlate a porte chiuse e che un uomo non deve aspettarsi di sapere cosa non deve aspettarsi di sapere di cosa si consultano in privato. Ma questa non è non è una questione comune e, comunque sia, ho fatto la mia parte. Non è forse così? È così, dissi, e lui continuò:-- Immagino che sia voi che Van Helsing abbiate già fatto quello che ho fatto io... oggi. Non è così? È così. E credo che anche Art ne facesse parte. Quando l'ho visto quattro giorni fa a casa sua... casa sua aveva un aspetto strano. Non ho mai visto qualcosa abbattuto così in fretta da quando ero nella Pampa e una giumenta a cui ero affezionato è andata in erba tutto in una notte. Uno di quei grossi pipistrelli che chiamano vampiri l'aveva attaccata di notte. e, a causa della sua gola e della vena lasciata aperta, non c'era abbastanza sangue in lei non c'era abbastanza sangue per farla stare in piedi, e ho dovuto spararle un proiettile mentre giaceva. Jack, se puoi dirmelo senza tradire la fiducia, Arthur è stato il primo, non è così? Mentre parlava il poveretto sembrava terribilmente ansioso. Era in una tortura di suspense sulla donna che amava, e la sua assoluta ignoranza del terribile mistero che sembrava circondarla intensificava il suo dolore. Il suo cuore cuore sanguinava e ci voleva tutta la sua virilità - e ce n'era davvero tanta - per per impedirgli di crollare. Feci una pausa prima di rispondere, perché sentivo che non dovevo tradire nulla di ciò che il Professore desiderava rimanesse segreto; ma già sapeva così tanto, e indovinava così tanto, che non poteva essere così tanto che non c'era motivo di non rispondere, così risposi con la stessa frase: "È proprio così". con la stessa frase: "È così". E da quanto tempo va avanti questa storia? Circa dieci giorni. Dieci giorni! Allora immagino, Jack Seward, che quella povera e graziosa creatura che noi tutti amiamo abbia messo nelle sue vene, in questo lasso di tempo, il sangue di quattro uomini forti. Uomo vivo, il suo corpo non lo reggerebbe. Poi, avvicinandosi a me, parlò con un mezzo sussurro feroce: Cosa l'ha tolto fuori? Scossi la testa. Questo, ho detto, è il punto cruciale. Van Helsing è semplicemente frenetico, e io non so più che pesci pigliare. Non posso nemmeno azzardare un'ipotesi. C'è stata una serie di piccole circostanze che hanno buttato all'aria tutti i nostri calcoli sul fatto che Lucy fosse adeguatamente sorvegliata. Ma queste non si non si ripeteranno. Rimaniamo qui finché non sarà tutto a posto... o malato. Quincey tese la mano. Contate su di me, disse. Tu e l'olandese mi direte cosa fare e io lo farò. Quando si è svegliata nel tardo pomeriggio, il primo movimento di Lucy è stato quello di tastare nel suo petto e, con mia sorpresa, ha prodotto il foglio che Van Helsing mi aveva dato da leggere. L'attento professore l'aveva rimesso al suo posto per evitare che al risveglio si allarmasse. Il suo sguardo si è poi illuminato su Van Helsing e anche su di me, e si è rallegrata. Poi ha guardato intorno alla stanza, e vedendo dove si trovava, ha avuto un sussulto; ha emesso un forte grido e ha messo le sue povere e magre mani davanti al viso pallido. povere mani sottili davanti al viso pallido. Capimmo entrambi cosa significava che aveva realizzato appieno la morte di sua madre; così cercammo di confortarla. di confortarla. Senza dubbio la compassione la sollevò in qualche modo, ma ma era molto abbattuta nei pensieri e nello spirito e pianse silenziosamente e debolmente per a lungo. Le dicemmo che uno o entrambi saremmo rimasti con lei per tutto il tempo. che uno o entrambi saremmo rimasti con lei per tutto il tempo, e questo sembrò confortarla. Verso il tramonto si assopì. verso il tramonto si assopì. Qui accadde una cosa molto strana. Mentre era ancora addormentata prese il foglio dal petto e lo strappò in due. Van Helsing si è avvicinato Van Helsing si è avvicinato e le ha tolto i pezzi. Tuttavia, la donna ha continuato a l'azione di strappare, come se il materiale fosse ancora nelle sue mani. mani; infine ha sollevato le mani e le ha aperte come per spargere i frammenti. i frammenti. Van Helsing è sembrato sorpreso e ha aggrottato le sopracciglia come se fosse come se fosse in pensiero, ma non ha detto nulla. * * * * * _19 settembre._--Tutta la notte scorsa ha dormito in modo irregolare, avendo sempre paura di di dormire, e qualcosa di più debole quando si svegliava. Il professore e professore e io abbiamo fatto a turno per vegliare, e non l'abbiamo mai lasciata per un momento incustodita. Quincey Morris non disse nulla delle sue intenzioni, ma sapevo che per tutta la notte che per tutta la notte aveva pattugliato la casa. Quando giunse il giorno, la sua luce perlustrativa mostrò la devastazione delle forze della povera Lucy. povera Lucy. Era a malapena in grado di girare la testa e il poco nutrimento che poteva nutrimento che riusciva a prendere sembrava non servirle a nulla. A volte dormiva a volte dormiva, e sia io che Van Helsing abbiamo notato la differenza tra il sonno e la veglia. sonno e la veglia. Mentre dormiva aveva un aspetto più forte, anche se più più sparuta, e il suo respiro era più leggero; la sua bocca aperta mostrava le pallide gengive pallide e arretrate rispetto ai denti, che apparivano più lunghi e affilati del solito. Quando si svegliò, la dolcezza dei suoi occhi cambiò evidentemente l'espressione. evidentemente la dolcezza dei suoi occhi cambiò l'espressione, perché sembrava lei stessa, anche se in fin di vita. morente. Nel pomeriggio chiese di Arthur e noi telegrafammo per lui. Quincey andò ad incontrarlo alla stazione. Quando arrivò erano quasi le sei e il sole stava tramontando pieno e caldo. e caldo, e la luce rossa filtrava dalla finestra e dava più colore alle guance pallide. Quando la vide, Arthur stava semplicemente soffocando per l'emozione dall'emozione e nessuno di noi riuscì a parlare. Nelle ore che erano passate, gli attacchi di sonno, o lo stato comatoso che lo sostituiva, si erano fatti più frequenti, tanto che la pa erano diventati sempre più frequenti, così che le pause in cui era possibile conversare si accorciavano. La presenza di Arthur, tuttavia, sembrò agire come uno stimolante; si riprese un po' e gli parlò in modo più brillante di quanto che non avesse mai fatto da quando eravamo arrivati. Anche lui si ricompose e parlò più allegramente possibile, in modo da trarre il meglio da tutto. Era ormai quasi l'una e lui e Van Helsing erano seduti con lei. lei. Io li devo dare il cambio tra un quarto d'ora, e sto inserendo questo questo sul fonografo di Lucy. Fino alle sei devono cercare di riposare. I Temo che domani finirà la nostra sorveglianza, perché lo shock è stato troppo forte. troppo forte; la povera bambina non può riprendersi. Dio ci aiuti tutti. Lettera di Mina Harker a Lucy Westenra. (Non aperto da lei). 17 settembre. Mia carissima Lucy... Sembra che sia passata un'eternità dall'ultima volta che ho avuto tue notizie, o addirittura da quando ti ho scritto. Tu Mi perdonerete, lo so, per tutti i miei errori quando avrete letto tutto il mio bilancio di notizie. Ebbene, ho riavuto mio marito senza problemi; quando siamo arrivati a Exeter c'era una carrozza che ci aspettava, e in essa, sebbene avesse un un attacco di gotta, il signor Hawkins. Ci ha portato a casa sua, dove c'erano stanze per noi, tutte belle e confortevoli, e abbiamo cenato insieme. Dopo cena il signor Hawkins disse:-- Miei cari, voglio brindare alla vostra salute e prosperità; e che ogni benedizione vi accompagni. benedizione vi accompagni. Vi conosco entrambi fin da bambini e vi ho visto crescere con amore e orgoglio, vi ho visto crescere. Ora voglio che facciate la vostra casa qui con me. Non ho lasciato a me né pulcino né bambino; tutti se ne sono andati, e nel nel mio testamento ti ho lasciato tutto. Ho pianto, Lucy cara, mentre Jonathan e il vecchio il vecchio si stringevano la mano. La nostra fu una serata molto, molto felice. Eccoci qui, installati in questa bella casa antica, e sia dalla mia camera da letto che dal salotto posso vedere i grandi olmi della cattedrale. sia dalla mia camera da letto che dal salotto posso vedere i grandi olmi della cattedrale della cattedrale, con i loro grandi steli neri che si stagliano contro la vecchia pietra gialla della della cattedrale e sento le cornacchie sopra la testa gracchiare, gracchiare e gracchiare e chiacchierare e spettegolare tutto il giorno, come fanno i corvi... dei corvi... e degli esseri umani. Sono occupata, non c'è bisogno che ve lo dica, a sistemare le cose e a pulizia della casa. Jonathan e il signor Hawkins sono occupati tutto il giorno; perché, ora che Jonathan è socio, il signor Hawkins è impegnato. Jonathan è socio, il signor Hawkins vuole raccontargli tutto sui clienti. clienti. Come sta la tua cara mamma? Vorrei poter andare in città per un giorno o due per vederti. per un giorno o due per vederti, cara, ma non oso ancora andarci, con così tanto peso sulle spalle. e Jonathan ha ancora bisogno di essere accudito. Sta cominciando a a rimettere un po' di carne sulle ossa, ma la lunga malattia lo ha terribilmente indebolito. Anche adesso a volte si sveglia all'improvviso e si sveglia tremando. e si sveglia tremante finché non riesco a riportarlo alla sua solita placidità. placidità abituale. Tuttavia, grazie a Dio, queste occasioni si riducono con il passare dei giorni. con il passare dei giorni e, col tempo, passeranno del tutto, spero. E ora vi ho dato le mie notizie, permettetemi di chiedervi le vostre. Quando vi sposerete, e dove, e chi celebrerà la cerimonia, e cosa indosserete, e sarà un matrimonio pubblico o privato? Raccontatemi tutto, caro, parlami di tutto, perché non c'è nulla che ti interessi che non mi sia caro. nulla che ti interessi e che non mi stia a cuore. Jonathan mi chiede di inviare il suo rispettoso dovere, ma non credo che questo sia sufficiente da parte del socio minore dell'importante studio Hawkins & Harker; e quindi, visto che tu mi vuoi bene e lui mi vuole bene, non mi ami, e lui mi ama, e io ti amo con tutti gli umori e i tempi del verbo, ti invio semplicemente del verbo, vi mando semplicemente il suo amore. Addio, mia carissima Lucy, e ogni benedizione su di te. Il tuo, MINA HARKER. Relazione di Patrick Hennessey, M. D., M. R. C. S. L. K. Q. C. P. I., ecc. ecc. a John Seward, medico. 20 settembre. Mio caro signore... In accordo con i vostri desideri, vi accludo il resoconto delle condizioni di tutto ciò che è rimasto nella mia carica.... Per quanto riguarda il paziente Renfield, c'è c'è altro da dire. Ha avuto un altro scoppio, che avrebbe potuto avere un ma che, per fortuna, non ha avuto alcun esito infausto. con esiti infelici. Questo pomeriggio un carretto con due uomini ha fatto visita alla casa vuota il cui terreno confina con il nostro, la casa in cui, come ricorderete, il paziente si era recato. casa in cui, come ricorderete, il paziente è fuggito due volte. Gli uomini si sono fermati al al nostro cancello per chiedere al portinaio la strada da percorrere, dato che erano estranei. Io stesso stavo stavo guardando fuori dalla finestra dello studio, per fumare dopo cena, e ho visto uno di loro avvicinarsi alla e vidi uno di loro avvicinarsi alla casa. Mentre passava davanti alla finestra della camera di Renfield, il paziente cominciò a prenderlo di mira dall'interno e a chiamarlo con tutti i tutti gli appellativi più turpi che poteva dare alla sua lingua. L'uomo, che sembrava una persona persona abbastanza rispettabile, si accontentò di dirgli di chiudere il becco per un mendicante sboccato, al che il nostro uomo lo accusò di averlo derubato e di volerlo assassinare e disse che il nostro uomo di averlo derubato e di volerlo uccidere e disse che lo avrebbe ostacolato se avesse voluto di farlo. Aprii la finestra e feci segno all'uomo di non farci caso, così lui si accontentò, dopo aver dato un'occhiata al posto e aver deciso di di che tipo di posto era arrivato, disse: Che Dio la benedica Signore, non mi interesserebbe quello che mi è stato detto in un maledetto manicomio. I compatisco voi e il capo per dover vivere in casa con una bestia selvaggia come quella. bestia selvaggia come quella. Poi chiese la sua strada in modo abbastanza civile e io gli dissi dove si trovava il cancello della casa vuota; se ne andò, seguito da minacce minacce, bestemmie e offese da parte del nostro uomo. Scesi per vedere se riuscivo a capire se potessi capire il motivo della sua rabbia, visto che di solito è un uomo così uomo ben educato e, a parte i suoi scatti violenti, non si era mai verificato nulla di simile. mai successo nulla di simile. Lo trovai, con mio grande stupore, abbastanza composto e molto geniale nei suoi modi. Cercai di convincerlo a parlare dell'incidente, ma lui ma mi fece blandamente domande su cosa intendessi dire, facendomi credere che fosse del tutto ignaro che fosse completamente ignaro della vicenda. Mi dispiace dirlo, ma si trattava Tuttavia, mi spiace dirlo, era solo un altro esempio della sua astuzia, perché nel giro di mezz'ora mezz'ora lo sentii di nuovo. Questa volta era uscito dalla finestra della sua stanza e stava correndo lungo il viale. Ho chiamato gli assistenti a seguirmi di seguirmi e gli corsi dietro, perché temevo che fosse intenzionato a fare qualche di qualche malefatta. Il mio timore fu giustificato quando vidi lo stesso carretto che era passato prima che era passato prima scendere lungo la strada, con sopra delle grandi casse di legno. casse di legno. Gli uomini si stavano asciugando la fronte ed erano arrossati in viso, come se fossero viso, come se avessero fatto un violento esercizio fisico. Prima che potessi avvicinarmi a lui, il paziente si precipitò su di loro e, tirando uno di loro giù dal carro, cominciò a a battere la testa contro il suolo. Se non lo avessi afferrato in quel momento, credo che avrebbe ucciso il Se non l'avessi afferrato proprio in quel momento, credo che l'avrebbe ucciso lì per lì. L'altro l'altro compagno saltò giù e lo colpì alla testa con il mozzicone della sua pesante frusta. pesante frusta. Fu un colpo tremendo, ma lui non sembrò farci caso, anzi lo afferrò e lottò per la testa. afferrò anche lui e lottò con noi tre, tirandoci su e giù come fossimo gattini. come se fossimo gattini. Sapete che non sono un peso leggero, e gli altri erano entrambi uomini robusti. All'inizio era silenzioso nei suoi combattimenti; ma quando cominciammo a dominarlo e gli assistenti cominciavamo a dominarlo e gli assistenti gli mettevano un impermeabile gli misero un impermeabile, cominciò a gridare: Li distruggerò! Non mi deruberanno! Non mi uccideranno per pochi centimetri! Combatterò per il mio Signore e Padrone! e ogni sorta di simili vaneggiamenti incoerenti. Fu con notevoli difficoltà che con notevoli difficoltà che lo riportarono in casa e lo misero nella stanza imbottita. stanza imbottita. Uno degli assistenti, Hardy, aveva un dito rotto. Tuttavia, ho sistemato e lui sta andando avanti bene. I due vettori hanno dapprima minacciato azioni di risarcimento danni e hanno promesso di far piovere su di noi tutte le sanzioni previste dalla legge. danni e promisero di far piovere su di noi tutte le sanzioni previste dalla legge. Le loro minacce, tuttavia, erano mescolate a una sorta di scuse indirette per per la sconfitta dei due da parte di un debole pazzo. Dissero che se non fosse stato se non fosse stato per il modo in cui le loro forze erano state spese nel portare e sollevare sollevare le pesanti scatole sul carro, avrebbero avuto vita breve. di lui. Come altra ragione della loro sconfitta, hanno addotto lo straordinario stato di sonnolenza in cui erano stati ridotti dalla natura polverosa della loro polverosa della loro occupazione e dalla riprovevole distanza dalla scena del loro luogo di lavoro da qualsiasi luogo di intrattenimento pubblico. Compresi perfettamente la loro e dopo un robusto bicchiere di grog, o meglio di più dello stesso, e con una sovrana in mano per ciascuno di loro, capii la loro tendenza. con una sovrana in mano, fecero luce sull'attacco e giurarono che avrebbero incontrato un pazzo peggiore di loro. che avrebbero incontrato un pazzo peggiore in qualsiasi momento per il piacere di di incontrare un tipo così bravo come il vostro corrispondente. Ho preso i loro nomi e gli indirizzi, in caso di necessità. Sono i seguenti Jack Smollet, di Dudding s Rents, King George Road, Great Walworth, e Thomas Snelling, di Dudding s Rents. Walworth, e Thomas Snelling, Peter Farley s Row, Guide Court, Bethnal Green. Green. Entrambi lavorano per la Harris & Sons, Moving and Shipment Company, Orange Master s Y. Moving and Shipment Company, Orange Master s Yard, Soho. Vi riferirò qualsiasi questione di interesse che si verifichi qui e vi telegraferò subito se c'è qualcosa di importante. e vi telegraferò subito se c'è qualcosa di importante. Mi creda, caro signore, Cordiali saluti, PATRICK HENNESSEY. Lettera di Mina Harker a Lucy Westenra. (Non aperto da lei). 18 settembre. Mia carissima Lucy... Un colpo così triste ci ha colpiti. Il signor Hawkins è morto all'improvviso. Alcuni non penseranno che sia così triste per noi, ma entrambi gli volevamo così bene che sembra davvero che abbiamo perso un padre. Non ho mai conosciuto né il padre o madre, per cui la morte del caro vecchio è un vero colpo per me. Jonathan è molto addolorato. Non è solo che prova dolore, profondo dolore, per il caro, buon uomo che gli ha fatto amicizia per tutta la vita, e che ora, alla fine, lo ha trattato come un figlio e gli ha lasciato una fortuna che una fortuna che per persone della nostra modesta educazione è una ricchezza che non per le persone di modesta educazione, è una ricchezza che va oltre i sogni dell'avarizia, ma Jonathan la sente per un altro motivo. Dice che la responsabilità che questo comporta lo rende nervoso. Inizia a dubitare di sé. inizia a dubitare di se stesso. Io cerco di tirarlo su e la mia fiducia in lui lo aiuta a credere in se stesso. lo aiuta a credere in se stesso. Ma è qui che il grave shock che ha subito si ripercuote maggiormente su di lui. Oh, è troppo difficile è troppo difficile che una natura dolce, semplice, nobile e forte come la sua, una natura che gli ha permesso che gli ha permesso, grazie all'aiuto del nostro caro e buon amico, di salire da impiegato a maestro in pochi anni, sia stata ferita a tal punto da perdere l'essenza stessa della sua forza. forza. Perdonami, cara, se ti preoccupo con i miei problemi nel mezzo della tua felicità. nel bel mezzo della vostra felicità; ma, Lucy cara, devo dirlo a qualcuno, perché lo sforzo di mantenere un'apparenza coraggiosa e allegra nei confronti di Jonathan mi mette alla prova e non ho nessuno qui con cui confidarmi. Ho paura di venire Londra, come dovremo fare dopodomani, perché il povero Mr. Hawkins ha lasciato scritto nel suo testamento che sarebbe stato sepolto nella tomba di suo padre. padre. Dato che non ci sono parenti, Jonathan dovrà essere il principale lutto. Cercherò di passare a trovarti, carissima, anche solo per qualche minuto. minuti. Perdonami se ti disturbo. Con ogni benedizione, Il vostro amore MINA HARKER. Diario del dottor Seward. _20 settembre._--Solo la risoluzione e l'abitudine mi permetteranno di fare una voce stasera. Sono troppo infelice, troppo di cattivo umore, troppo stufa del mondo e di tutto ciò che contiene, compresa la vita stessa, che non mi importerebbe di sentire in questo momento il battito d'ali dell'angelo della morte. E lui ha ha sbattuto quelle ali lugubri per qualche scopo negli ultimi tempi... La madre di Lucy e il padre di Arthur, e ora.... Lasciatemi continuare il mio lavoro. Ho sollevato Van Helsing dal compito di sorvegliare Lucy. Volevamo che anche Arthur riposare anche lui, ma all'inizio si è rifiutato. Solo quando gli ho detto che che avremmo voluto che ci aiutasse durante il giorno, e che non dovevamo che non dovevamo crollare tutti per mancanza di riposo, per non far soffrire Lucy, ha accettato di andare. di andare. Van Helsing è stato molto gentile con lui. Vieni, figlio mio, ha detto; vieni con me. Siete malato e debole, e avete avuto molti dispiaceri e molti dolori mentali, oltre a quella tassa sul lavoro. dolore mentale, oltre a quella tassa sulle vostre forze che conosciamo. Non devi Non devi stare da sola, perché stare da sola significa essere piena di paure e di allarmi. Venite in salotto, dove c'è un grande fuoco e due divani. divani. Tu ti sdraierai su uno e io sull'altro, e la nostra simpatia sarà di conforto l'uno all'altro, anche se sarà di conforto l'uno per l'altro, anche se non parliamo e anche se dormiamo. dormire. Arthur se ne andò con lui, rivolgendo un'occhiata ansiosa a Lucy Lucy, che giaceva nel suo cuscino, quasi più bianco del prato. Lei giaceva e io guardai in giro per la stanza per vedere che tutto fosse come come doveva essere. Vedevo che il Professore aveva portato a termine, in questa stanza come nell'altra, il suo proposito di in questa stanza, come nell'altra, il suo proposito di usare l'aglio; tutte le ante delle finestre puzzavano di finestre puzzavano di aglio, e intorno al collo di Lucy, sul fazzoletto di seta che Van Helsing fazzoletto di seta che Van Helsing le ha fatto tenere addosso, c'era una ruvida coroncina di fiori odorosi. Lucy respirava in modo un po' affannoso, e il suo viso il suo volto era nel peggiore dei modi, poiché la bocca aperta mostrava le gengive pallide. I suoi denti, nella luce fioca e incerta, sembravano più lunghi e affilati di quanto del mattino. In particolare, per qualche trucco della luce, i denti canini sembravano canini sembravano più lunghi e affilati degli altri. Mi sedetti accanto a lei, e subito si mosse in modo inquieto. Nello stesso momento si sentì una specie di di un rumore sordo o di uno sbattimento alla finestra. Mi avvicinai dolcemente, e sbirciai dall'angolo della tenda. C'era la luce della luna piena, e potei vedere che il rumore era stato fatto da un grande pipistrello, che girava a ruota. attratto dalla luce, anche se così fioca, e di tanto in tanto colpiva la finestra con il suo ogni tanto colpiva la finestra con le ali. Quando tornai al mio posto, Quando tornai al mio posto, scoprii che Lucy si era leggermente mossa e aveva strappato i fiori d'aglio dalla fiori d'aglio dalla gola. Li sostituii meglio che potei e mi sedetti a guardarla. a guardarla. Subito dopo si è svegliata e le ho dato da mangiare, come mi aveva prescritto Van Helsing. Ne ha preso solo un po', e languidamente. Non sembrava esserci in lei lotta inconscia per la vita e la forza che aveva fino a quel momento tanto caratterizzato la sua malattia. Mi sembrò curioso che nel momento in cui si rese conto che cosciente, si strinse addosso i fiori d'aglio. Era certamente certamente strano che ogni volta che entrava in quello stato letargico, con la respirazione respiro affannoso, allontanasse i fiori da sé; ma quando si svegliava li stringeva svegliata li stringesse a sé. Non c'era possibilità di fare alcun di sbagliare, perché nelle lunghe ore che seguirono, ebbe molti di sonno e di veglia e ripeté entrambe le azioni molte volte. Alle sei Van Helsing è venuto a darmi il cambio. Arthur era allora caduto in uno stato di sonnolenza e lui, misericordiosamente, lo ha lasciato dormire ancora. Quando ha visto il volto di Lucy ho potuto sentire il respiro sibilante del suo respiro, e mi ha detto in un sussurro acuto sussurro acuto: Tira su la tenda, voglio la luce! Poi si chinò, e, con il viso quasi a contatto con quello di Lucy, la esaminò attentamente. Ha tolse i fiori e sollevò il fazzoletto di seta dalla gola. Mentre mentre lo faceva, indietreggiò e potei sentire la sua eiaculazione, Mein Gott! Gott! mentre veniva soffocata in gola. Mi chinai anch'io a guardare, e quando me ne accorsi mi venne un brivido strano. Le ferite sulla gola erano assolutamente scomparse. Per ben cinque minuti Van Helsing è rimasto a guardarla, con il viso più severo. Poi si è rivolto a me e ha detto con calma:-- Sta morendo. Non ci vorrà molto. Farà molta differenza, segnatevi se morirà cosciente o nel sonno. Svegliate quel povero ragazzo e che venga a vedere l'ultimo; si fida di noi e noi glielo abbiamo promesso. Andai in sala da pranzo e lo svegliai. Per un attimo rimase stordito, ma quando ha visto la luce del sole che entrava attraverso i bordi delle persiane pensò di essere in ritardo ed espresse la sua paura. Gli assicurai che Lucy Lucy stava ancora dormendo, ma gli ho detto il più delicatamente possibile che sia Van Helsing e io temevamo che la fine fosse vicina. Si è coperto il viso con le mani, e si è messo in ginocchio vicino al divano, dove è rimasto, forse per un minuto, con la testa interrata, a pregare, mentre le sue spalle spalle tremavano per il dolore. Lo presi per mano e lo sollevai. Vieni, dissi dissi, mio caro vecchio, fai appello a tutta la tua forza d'animo: sarà meglio e più facile per lei. Quando siamo entrati nella stanza di Lucy, ho potuto constatare che Van Helsing aveva, con la sua solita con la sua solita lungimiranza, aveva messo a posto le cose e reso tutto tutto il più gradevole possibile. Aveva persino spazzolato i capelli di Lucy capelli di Lucy, in modo che si stendessero sul cuscino nelle loro solite ondulazioni solari. Quando Quando entrammo nella stanza lei aprì gli occhi e, vedendolo, sussurrò dolcemente dolcemente:-- Artù! Oh, amore mio, sono così felice che tu sia venuto! Si stava chinando per baciarla, quando Van Helsing gli ha fatto cenno di tornare indietro. No, ha sussurrato, non ancora! Tenetele la mano; la conforterà di più. Così Arthur le prese la mano e si inginocchiò accanto a lei, che aveva il suo aspetto migliore, con tutte le linee morbide che corrispondevano alla bellezza angelica dei suoi occhi. Poi gradualmente i suoi occhi si chiusero e lei sprofondò nel sonno. Per un po' il suo per un po' il suo petto si gonfiò dolcemente e il suo respiro andò e venne come quello di un bambino stanco. E poi, insensibilmente, si verificò lo strano cambiamento che avevo notato nella notte. notte. Il respiro si fece più affannoso, la bocca si aprì e le gengive pallide, tirate indietro, fecero sembrare i denti più lunghi e affilati che mai. gengive pallide, tirate indietro, facevano sembrare i denti più lunghi e affilati che mai. In una una sorta di risveglio dal sonno, in modo vago e inconsapevole, aprì gli occhi che ora erano che ora erano spenti e duri allo stesso tempo, e disse con una voce morbida e voluttuosa, come non avevo mai sentito dalle sue labbra: -- Artù! Oh, amore mio, sono così felice che tu sia venuto! Baciatemi! Arthur si chinò con impazienza per baciarla; ma in quell'istante Van Helsing, che, come me, era stato spaventato dalla sua voce, si è fiondato su di lui e, afferrandolo per il collo con entrambe le mani, lo ha trascinato il collo con entrambe le mani, lo ha trascinato indietro con una forza che che non avrei mai pensato potesse possedere, e lo ha addirittura scagliato quasi dall'altra parte della stanza. Non per la tua vita! disse; non per la tua anima viva e per la sua! E si frappose tra loro come un leone in agguato. Arthur fu così preso alla sprovvista che per un attimo non seppe cosa fare o dire. o dire; e prima che un impulso di violenza lo cogliesse, si rese conto del luogo e dell'occasione e rimase in silenzio, in attesa. il luogo e l'occasione e rimase in silenzio, in attesa. Ho tenuto gli occhi fissi su Lucy, così come Van Helsing, e abbiamo visto uno spasmo d'ira scorrere come un'ombra sul suo volto; i denti affilati si sono insieme. Poi i suoi occhi si sono chiusi e ha respirato pesantemente. Poco dopo ha aperto gli occhi in tutta la loro dolcezza e, allungando la sua povera mano pallida e sottile, ha preso la grande mano marrone di Van Helsing. e, allungando la sua povera, pallida e sottile mano, ha preso la grande mano marrone di Van Helsing. marrone di Van Helsing; attirandola a sé, l'ha baciata. Mio vero amico, ha detto, con voce con voce flebile, ma con un pathos indescrivibile, Il mio vero amico, e il suo! Oh, custodiscilo e dammi pace! Lo giuro! disse solennemente, inginocchiandosi accanto a lei e alzando la mano, come chi registra un giuramento. mano, come chi registra un giuramento. Poi si rivolse ad Artù e gli disse a lui: Vieni, figlio mio, prendi la sua mano nella tua e baciala sulla fronte, e solo una volta. I loro occhi si incontrarono al posto delle labbra; e così si separarono. Gli occhi di Lucy si sono chiusi e Van Helsing, che aveva osservato da vicino, ha preso il braccio di Arthur e lo ha trascinato via. Arthur e lo ha trascinato via. Poi il respiro di Lucy si fece di nuovo affannoso e tutto d'un tratto cessò. cessò. È tutto finito, ha detto Van Helsing. È morta! Presi Arthur per un braccio e lo condussi in salotto, dove si sedette e si coprì il viso con le mani. si sedette e si coprì il volto con le mani, singhiozzando in un modo che quasi mi fece crollare nel vederlo. Sono tornata nella stanza e ho trovato Van Helsing che guardava la povera Lucy, e il suo volto era più severo che mai. il suo volto era più severo che mai. Il suo corpo era cambiato. La morte le aveva restituito parte della sua bellezza, perché la fronte e le guance avevano guance avevano recuperato alcune delle loro linee fluenti; anche le labbra avevano perso il loro pallore mortale. pallore mortale. Era come se il sangue, non più necessario per il funzionamento del cuore, fosse andato a del cuore, fosse andato a rendere la durezza della morte il meno rude possibile. rude che poteva essere. Pensavamo che stesse morendo mentre dormiva, e che dormisse quando è morta. Mi sono messo a fianco di Van Helsing e ho detto: -- Ah, bene, povera ragazza, finalmente c'è pace per lei. È la fine! Si voltò verso di me e disse, con grave solennità: "Non è vero. Non è così; ahimè, non è così. È solo l'inizio! Quando gli chiesi cosa intendesse dire, si limitò a scuotere la testa e a rispondere:-- Per ora non possiamo fare nulla. Aspettiamo e vediamo. CAPITOLO XIII DR. DIARIO DI SEWARD--_continuato_. Il funerale fu organizzato per il giorno successivo, in modo che Lucy e la madre potessero essere seppellite sua madre potessero essere sepolte insieme. Mi occupai di tutte le orribili formalità e l'elegante impresario dimostrò che i suoi collaboratori erano afflitto - o benedetto - dalla sua stessa ossequiosa soavità. Persino la donna che eseguiva gli ultimi uffici per i defunti mi fece notare in modo confidenziale, da fratello professionista, quando è uscita dalla camera mortuaria dalla camera della morte:-- È un cadavere molto bello, signore. È un vero privilegio assistere a lei. Non è troppo dire che farà onore alla nostra struttura! stabilimento! Ho notato che Van Helsing non si è mai tenuto lontano. Ciò era possibile a causa dallo stato disordinato delle cose in casa. Non c'erano parenti a portata di mano; e poiché Arthur doveva tornare il giorno dopo per partecipare al funerale di suo padre, non siamo stati in grado di avvisare nessuno di coloro che avrebbero dovuto essere invitato. Date le circostanze, Van Helsing e io ci siamo presi l'incarico di esaminare di esaminare documenti, ecc. Ha insistito per esaminare personalmente i documenti di Lucy. Lucy di persona. Gliene ho chiesto il motivo, perché temevo che, essendo straniero, non fosse del tutto a conoscenza dei requisiti legali inglesi. straniero, non fosse a conoscenza dei requisiti legali inglesi, e che quindi e che quindi potesse, nell'ignoranza, creare qualche problema non necessario. Mi rispose:-- Lo so, lo so. Lei dimentica che sono un avvocato oltre che un medico. Ma questo non è del tutto per la legge. Lo sapeva, quando ha evitato il medico legale. Non ho solo lui da evitare. Potrebbero esserci altre carte... come questo. Mentre parlava, prese dal suo taccuino il memorandum che era stato nel petto di Lucy e che lei aveva strappato nel sonno. nel petto di Lucy e che lei aveva strappato nel sonno. Se trovate qualcosa dell'avvocato che rappresenta la defunta Mrs. Westenra, sigilla tutti i suoi documenti e scrivigli stasera. Per quanto mi riguarda, veglierò qui nella stanza e nella vecchia stanza della signorina Lucy per tutta la notte, e io stesso cercare ciò che può essere. Non è bene che i suoi pensieri vadano in nelle mani di estranei. Continuai la mia parte di lavoro e in un'altra mezz'ora avevo trovato il nome e l'indirizzo dell'avvocato di Mrs. nome e l'indirizzo dell'avvocato della signora Westenra e gli avevo scritto. e gli scrissi. Tutti i documenti della povera signora erano in ordine; erano state date esplicite indicazioni sul luogo di sepoltura. indicazioni esplicite sul luogo di sepoltura. Avevo appena sigillato la quando, con mia grande sorpresa, Van Helsing è entrato nella stanza, dicendo:-- Posso aiutarla, amico John? Sono libero, e se posso, il mio servizio è per voi. Ha ottenuto quello che cercava? Ho chiesto, e lui ha risposto:-- Non ho cercato nulla di specifico. Speravo solo di trovare, e ho trovato, tutto quello che c'era. tutto quello che c'era, solo alcune lettere e qualche memorandum, e un diario appena iniziato. diario appena iniziato. Ma li ho qui e per il momento non ne diremo nulla. nulla di loro. Domani sera vedrò quel povero ragazzo e, con la sua approvazione, ne userò alcuni. il suo consenso, ne userò alcuni. Quando abbiamo terminato il lavoro, mi ha detto:-- E ora, amico John, penso che possiamo andare a letto. Vogliamo dormire, sia tu che io e io, e riposare per recuperare. Domani avremo molto da fare, ma per questa notte non c'è bisogno di noi. Ahimè! Prima di rientrare siamo andati a vedere la povera Lucy. Il becchino aveva certamente fatto bene il suo lavoro, perché la stanza era stata trasformata in una piccola cappella ardente. C'era una selva di bellissimi fiori bianchi, e la morte era resa il meno ripugnante possibile. L'estremità del lenzuolo di avvolgimento era steso sul viso; quando il Professore si chinò e lo girò delicatamente quando il professore si è chinato e l'ha girato delicatamente all'indietro, siamo rimasti entrambi a bocca aperta per la bellezza di fronte a noi. candele di cera che mostravano una luce sufficiente per notarla bene. Tutta la bellezza di Lucy Lucy le era tornata in mente nella morte e le ore che erano passate, invece di lasciare le tracce della decadenza, non avevano fatto altro che di decadenza, non avevano fatto altro che restituire la bellezza della vita, tanto che non riuscivo a credere ai miei occhi che che stavo guardando un cadavere. Il professore aveva un'aria severa e grave. Lui non l'aveva amata come me e non c'era bisogno di non c'era bisogno di lacrime nei suoi occhi. Mi disse: Rimani fino al mio ritorno, e lasciò la stanza. Ritornò con una manciata di aglio selvatico dalla cassetta che aspettava in sala, ma che non era stata aperta, e e mise i fiori tra gli altri sul letto e intorno ad esso. Poi dal collo, all'interno del colletto, un piccolo crocifisso d'oro e lo pose sulla bocca. e lo pose sulla bocca. Riportò il lenzuolo al suo posto, e noi andammo via. Mi stavo spogliando nella mia stanza, quando, con un colpo premonitore alla porta, entrò. entrò e cominciò subito a parlare: -- Domani voglio che mi portiate, prima di sera, un set di coltelli post-mortem. coltelli. Dobbiamo fare un'autopsia? Ho chiesto. Sì e no. Voglio operare, ma non come pensate voi. Lasciate che ve lo dica ora, ma non una parola ad un altro. Voglio tagliarle la testa e toglierle il cuore. il cuore. Ah! Voi siete un chirurgo, e siete così scioccato! Voi, che ho visto senza senza tremore di mano o di cuore, fare operazioni di vita e di morte che fanno che fanno rabbrividire gli altri. Oh, ma non devo dimenticare, mio caro amico John, che tu l'amavi. che tu l'amavi; e io non l'ho dimenticato, perché sarò io a operare e tu dovrai solo aiutare. operare, e tu devi solo aiutare. Vorrei farlo stasera, ma per Arthur non devo. Arthur non devo; sarà libero dopo il funerale di suo padre, domani, e vorrà vederla... vederla. Poi, quando la bara sarà pronta pronta per il giorno dopo, tu e io verremo quando tutti dormiranno. Dovremo sviteremo il coperchio della bara, e faremo la nostra operazione; e poi rimetteremo tutto a posto, in modo che nessuno sappia tutto, in modo che nessuno lo sappia, se non noi soli. Ma perché farlo? La ragazza è morta. Perché mutilare il suo povero corpo senza necessità? E se non c'è alcuna necessità di un'autopsia e non c'è nulla da guadagnare... di un'autopsia e non c'è nulla da guadagnare, né per lei, né per noi, né per la scienza, né per la conoscenza umana, perché farlo? conoscenza umana, perché farlo? Senza tale necessità è mostruoso. Per tutta risposta mi mise una mano sulla spalla e mi disse, con infinita tenerezza:-- Amico John, mi fa pena il tuo povero cuore sanguinante; e ti amo ancora di più perché sanguina. Se potessi, prenderei su di me il fardello che tu porti. Ma ci sono cose che tu non sai, ma che tu ma che saprete e mi benedirete per averle sapute, anche se non sono piacevoli. cose. John, figlio mio, sei mio amico ormai da molti anni, eppure mi hai mai visto fare qualcosa senza una buona causa? Posso sbagliare, non sono che uomo; ma credo in tutto ciò che faccio. Non è per questi motivi che mi hai mi hai mandato a chiamare quando è arrivata la grande difficoltà? Sì! Non vi siete stupito, anzi inorridito, quando non ho permesso ad Artù di baciare il suo amore - anche se lei stava e l'ho strappato via con tutte le mie forze? Sì! Eppure avete visto come mi ha ringraziato, con i suoi bellissimi occhi morenti, la sua voce, anche, così debole, e ha baciato la mia vecchia mano ruvida e mi ha benedetto? Sì! E non hai sentito non mi hai sentito giurare di prometterle che avrebbe chiuso gli occhi con gratitudine? Sì! Ora ho un buon motivo per fare tutto quello che voglio fare. Per molti anni vi siete fidati di me anni vi siete fidati di me; mi avete creduto nelle settimane passate, quando c'erano cose così strane che avreste potuto dubitare. Credimi ancora un po', amico Giovanni. Se non ti fidi di me, allora devo dire quello che penso; e questo non è forse non è bene. E se lavoro - come lavorerò, senza fiducia o meno - senza che il mio amico abbia fiducia in me. fiducia - senza che il mio amico abbia fiducia in me, lavoro con il cuore pesante e mi sento, oh! così solo, quando vorrei tutto l'aiuto e il coraggio possibile! Fece una pausa un momento e continuò solennemente: Amico John, ci sono giorni strani e terribili giorni davanti a noi. Non dobbiamo essere due, ma uno, in modo da lavorare per un buon fine. un buon fine. Non vuoi avere fiducia in me? Gli presi la mano e glielo promisi. Ho tenuto la porta aperta mentre se ne andava, e lo guardai entrare nella sua stanza e chiudere la porta. Mentre stavo senza muovermi senza muovermi, vidi una delle cameriere passare silenziosamente lungo il passaggio - dava le spalle a me, quindi non mi vide - ed entrare nella stanza. aveva le spalle rivolte verso di me, quindi non mi vide - ed entrare nella stanza dove giaceva Lucy. Lucy. La vista mi commosse. La devozione è così rara, e noi siamo così grati a coloro che la dimostrano senza chiedere nulla a coloro che amiamo. Qui c'era una povera ragazza che metteva da parte il terrore che naturalmente aveva della morte per andare a vegliare sola accanto alla bara dell'amante che amava, in modo che la povera creta non si sentisse sola finché non fosse stata deposta. non si sentisse sola fino al riposo eterno.... * * * * * Devo aver dormito a lungo e profondamente, perché era pieno giorno quando Van Helsing mi svegliò entrando nella mia stanza. Si è avvicinato al mio capezzale e disse:-- Non c'è bisogno di preoccuparsi dei coltelli; non lo faremo. Perché no? chiesi. Perché la sua solennità della sera prima mi aveva molto mi aveva colpito. Perché, disse severamente, è troppo tardi, o troppo presto. Vedete! Qui il piccolo crocifisso d'oro. Questo è stato rubato nella notte. Come, rubato, chiesi meravigliato, visto che ora ce l'hai? Perché lo riavrò dal miserabile che l'ha rubato, dalla donna che ha derubato i morti e i vivi. donna che ha derubato i morti e i vivi. La sua punizione arriverà sicuramente sicuramente la sua punizione, ma non attraverso di me; lei non sapeva del tutto quello che faceva e così inconsapevole, ha solo rubato. Ora dobbiamo aspettare. Se ne andò con la parola data, lasciandomi con un nuovo mistero a cui pensare, un un nuovo enigma da risolvere. Il pomeriggio fu uggioso, ma a mezzogiorno arrivò l'avvocato: Mr. Marquand, di Wholeman, Sons, Marquand & Lidderdale. È stato molto gentile e molto apprezzabile per quello che avevamo fatto, e ci ha tolto tutte le preoccupazioni per quanto riguarda i dettagli. Durante il pranzo ci ha detto che la signora Westenra si aspettava da tempo Westenra si aspettava da tempo una morte improvvisa per motivi di cuore, e aveva messo i suoi affari ci informò che, con l'eccezione di una certa proprietà del padre di Lucy. proprietà del padre di Lucy che ora, in mancanza di un'eredità diretta, tornava di Lucy, che ora, in mancanza di una discendenza diretta, tornava a un ramo lontano della famiglia, l'intero patrimonio, reale e personale, era stata lasciata assolutamente ad Arthur Holmwood. Dopo averci raccontato raccontato tutto ciò, continuò Francamente abbiamo fatto del nostro meglio per evitare una tale disposizione testamentaria, e e abbiamo segnalato alcune eventualità che avrebbero potuto lasciare la figlia o senza soldi o non così libera di agire per quanto riguarda un'alleanza matrimoniale. alleanza matrimoniale. In effetti, abbiamo insistito così tanto sulla questione che siamo quasi entrati in scontrarsi, perché ci chiese se eravamo o meno disposti a realizzare i suoi desideri. i suoi desideri. Naturalmente, non avevamo altra alternativa che accettare. Avevamo avevamo ragione in linea di principio, e novantanove volte su cento avremmo dovuto dimostrare avremmo dimostrato, con la logica degli eventi, l'esattezza del nostro giudizio. Francamente, però, devo ammettere che in questo caso qualsiasi altra forma di disposizione avrebbe reso impossibile la realizzazione dei suoi desideri. desideri. Perché, precedendo la figlia, quest'ultima sarebbe entrata in possesso della proprietà e quest'ultima sarebbe entrata in possesso della proprietà e, anche se fosse sopravvissuta alla madre solo di madre solo per cinque minuti, la sua proprietà, nel caso in cui non ci fosse stato un testamento. testamento - e un testamento era un'impossibilità pratica in un caso del genere - sarebbe stato alla sua morte sarebbe stata trattata come un'intestazione. In questo caso Lord Godalming, Godalming, pur essendo un amico così caro, non avrebbe avuto alcuna pretesa al mondo; e gli eredità, essendo lontane, non avrebbero rinunciato ai loro giusti diritti per diritti, per ragioni sentimentali nei confronti di un perfetto sconosciuto. Vi assicuro vi assicuro, miei cari signori, che sono felice del risultato, perfettamente felice. Era un bravo ragazzo, ma il suo gioire per l'unica piccola parte - in cui era ufficialmente di una tragedia così grande, è stata una lezione una lezione sui limiti della comprensione simpatica. Non si è trattenuto a lungo, ma ha detto che sarebbe andato a vedere Lord Godalming più tardi. per vedere Lord Godalming. La sua venuta, comunque, ci aveva confortato, in quanto ci aveva assicurato che non avremmo dovuto temere conforto, in quanto ci assicurava che non avremmo dovuto temere critiche ostili critiche ostili su qualsiasi nostra azione. Arthur era atteso per le cinque, così un po' prima di quell'ora visitammo la camera mortuaria. Era così in era proprio così, perché ora vi giacevano sia la madre che la figlia. Il becchino, fedele al suo mestiere, aveva fatto la migliore esposizione possibile dei suoi beni, e e c'era un'aria mortuaria in quel luogo che ci fece subito abbassare il morale. subito il nostro spirito. Van Helsing ha ordinato di attenersi alla disposizione precedente, spiegando che, visto che Lord Godalming sarebbe arrivato molto presto, sarebbe stato meno straziante per i suoi sentimenti vedere tutto ciò che restava del suo _fianc e_ da solo. Il becchino sembrò sconvolto dalla sua stupidità e si e si sforzò di riportare le cose nelle condizioni in cui le avevamo lasciate la sera prima. la sera prima, in modo che quando arrivò Arturo si evitasse uno shock ai suoi sentimenti che avremmo potuto evitare. Povero ragazzo! Aveva un'aria disperatamente triste e distrutta; persino la sua robusta virilità sembrava essersi un po' contratta sotto lo sforzo delle sue emozioni tanto provate. Sapevo che era stato molto sincero e devoto a suo padre. padre; e perderlo, in un momento come questo, fu per lui un colpo amaro per lui. Con me è stato caloroso come sempre, e con Van Helsing è stato dolcemente cortese. era dolcemente cortese; ma non ho potuto fare a meno di vedere che c'era un po' di costrizione in lui. Anche il professore se n'è accorto e mi ha chiesto di portarlo di sopra. portarlo di sopra. L'ho fatto e l'ho lasciato sulla porta della stanza, perché sentivo che avrebbe voluto stare da solo. che avrebbe voluto rimanere da solo con lei, ma lui mi prese il braccio e mi condusse dentro, dicendomi mi condusse dentro, dicendomi sommessamente: -- Anche tu l'amavi, vecchio mio; lei mi ha raccontato tutto, e non c'era amico che avesse un posto più stretto nel suo cuore di te. nessun amico aveva un posto più vicino al suo cuore di te. Non so come ringraziarti per ringraziarti per tutto quello che hai fatto per lei. Non riesco ancora a pensare.... A questo punto, improvvisamente, scoppiò a piangere, mi gettò le braccia intorno alle spalle e posò la testa sul mio petto e pose la sua testa sul mio petto, piangendo: -- Oh, Jack! Jack! Che cosa devo fare? L'intera vita sembra essersi allontanata da me tutto in una volta, e non c'è nulla al mondo per cui io possa vivere. L'ho confortato come ho potuto. In questi casi gli uomini non hanno bisogno di espressione. Una stretta di mano, un braccio che si stringe sulla spalla, un singhiozzo all'unisono. spalla, un singhiozzo all'unisono, sono espressioni di solidarietà care al cuore di un uomo. cuore di un uomo. Rimasi immobile e in silenzio finché i suoi singhiozzi non si spensero, poi gli dissi dolcemente a lui:-- Venite a guardarla. Insieme ci avvicinammo al letto e le sollevai il prato dal viso. Dio, com'era bella. Ogni ora sembrava accrescere la sua bellezza. La cosa mi spaventò e mi stupì alquanto; e quanto ad Arthur, egli cadde tremante e alla fine fu scosso dal dubbio come da un'agitazione. Finalmente Alla fine, dopo una lunga pausa, mi disse in un debole sussurro: -- Jack, è davvero morta? Gli assicurai con tristezza che era così, e continuai a suggerirgli - perché sentivo che un dubbio così orribile non avrebbe dovuto avere vita per un momento più lunga di quello che aveva. che un dubbio così orribile non avrebbe dovuto vivere un momento in più di quanto che spesso accadeva che dopo la morte i visi si ammorbidissero e si risolvessero nella loro bellezza giovanile. ammorbiditi e persino risolti nella loro bellezza giovanile; che questo era che questo accadeva soprattutto quando la morte era stata preceduta da una sofferenza acuta o prolungata. sofferenza. Sembrava che ciò eliminasse ogni dubbio e, dopo essersi inginocchiata per un po' accanto al divano inginocchiato accanto al divano per un po' e averla guardata a lungo e con amore, si allontanò. a lungo, si allontanò. Gli dissi che quello doveva essere un addio, perché la bara doveva essere preparata. bara doveva essere preparata; così tornò indietro e prese la mano morta di lei nella sua e la baciò, poi si chinò e le baciò la fronte. Se ne andò, guardandola affettuosamente da sopra la spalla mentre arrivava. L'ho lasciato in salotto e ho detto a Van Helsing che mi aveva salutato. addio; così quest'ultimo è andato in cucina per dire agli uomini del becchino di procedere con i preparativi e di avvitare la bara. Quando uscito di nuovo dalla stanza gli ho riferito la domanda di Arthur, e lui ha risposto rispose:-- Non sono sorpreso. Proprio ora ho dubitato per un momento di me stesso! Cenammo tutti insieme e vidi che il povero Art stava cercando di fare il meglio delle cose. Van Helsing è rimasto in silenzio per tutta la cena; ma quando abbiamo acceso i sigari ha detto. quando abbiamo acceso i sigari ha detto... Lord---- ; ma Arthur lo interruppe:-- No, no, non quello, per l'amor di Dio! Non ancora, in ogni caso. Perdonatemi, signore: Non intendevo parlare in modo offensivo; è solo perché la mia perdita è così recente. recente. Il professore rispose molto dolcemente:-- Ho usato quel nome solo perché avevo dei dubbi. Non devo chiamarti Signor, e ho imparato ad amarti - sì, mio caro ragazzo, ad amarti - come Arthur. Arthur tese la mano e la prese calorosamente. Chiamatemi come volete, ha detto. Spero di poter avere sempre il titolo di un amico. E permettetemi di dire che non ho parole per ringraziarvi della vostra per ringraziarvi della vostra bontà nei confronti della mia povera cara. Fece una pausa e continuò: So che che lei ha capito la vostra bontà anche meglio di me; e se io sono stato se sono stato scortese o in qualche modo carente in quel momento in cui lei si è comportato così - ricorda - il professore annuì - deve perdonare. Professore annuì - dovete perdonarmi. Rispose con una grave gentilezza:-- So che è stato difficile per voi fidarvi di me, perché per fidarsi di una tale violenza bisogna capire. violenza bisogna capire; e suppongo che tu non... che tu non possa fidarti di me ora, perché non capisci ancora. non potete fidarvi di me ora, perché non capite ancora. E potrebbero esserci altre volte in cui vorrò che vi fidiate, quando non potete... e non potete... e non dovete ancora capire. non... e non dovete ancora capire. Ma verrà il momento in cui la vostra fiducia sarà totale e completa in me, e quando capirete come se come se la luce del sole stesso vi brillasse attraverso. Allora mi benedirete dal primo all'ultimo per il vostro bene, per il bene degli altri e per il bene di colei alla quale ho giurato caro a cui ho giurato di proteggere. E, in effetti, in effetti, signore, disse Arthur con calore, mi fiderò in tutti i modi fiducia in voi. So e credo che abbiate un cuore molto nobile, e che siate amico di Jack e siete stato suo amico. Farete quello che volete. Il professore si schiarì la gola un paio di volte, come se stesse per parlare. parlare, e alla fine disse Posso chiederle una cosa ora? Certamente. Sa che la signora Westenra le ha lasciato tutte le sue proprietà? No, povera cara, non ci ho mai pensato. E poiché è tutto vostro, avete il diritto di gestirlo come volete. I Voglio che mi diate il permesso di leggere tutti i documenti e le lettere di Miss Lucy. lettere della signorina Lucy. Mi creda, non è una curiosità inutile. Ho un motivo per cui, essere sicuro, lei avrebbe approvato. Li ho tutti qui. Le ho prese prima che sapessimo che tutto era tuo, in modo che nessuna mano estranea potesse toccarli. nessun occhio estraneo potesse guardare attraverso le parole nella sua anima. Li terrò se posso; anche tu non le vedrai ancora, ma le terrò al sicuro. al sicuro. Nessuna parola andrà persa; e a tempo debito ve le restituirò. a voi. È una cosa difficile quella che ti chiedo, ma lo farai, vero, per il bene di Lucy? Lucy? Arthur parlò con forza, come il vecchio se stesso: -- Dottor Van Helsing, potete fare quello che volete. Sento di dire questo sto facendo ciò che la mia cara avrebbe approvato. Non vi disturberò con domande fino al momento opportuno. L'anziano professore si alzò in piedi e disse solennemente: -- E avete ragione. Ci sarà dolore per tutti noi, ma non sarà tutto il dolore, né questo dolore sarà l'ultimo. Noi e anche tu - tu più di tutti, mio caro mio caro ragazzo - dovremo passare attraverso l'acqua amara prima di raggiungere il dolce. Ma dobbiamo essere coraggiosi di cuore e altruisti, fare il nostro dovere e tutto andrà bene! dovere, e tutto andrà bene! Quella notte ho dormito su un divano nella stanza di Arthur. Van Helsing non andò affatto a a letto. Andava e veniva, come se pattugliasse la casa, e non perdeva mai di vista la stanza dove Lucy giaceva nella sua bara, cosparsa di mai fuori dalla vista della stanza in cui Lucy giaceva nella sua bara, cosparsa di fiori di aglio selvatico che, attraverso l'odore di giglio e di rosa, un odore pesante e opprimente nella notte. Il diario di Mina Harker. 22 settembre - In treno verso Exeter. Jonathan dorme. Sembra solo ieri che è stata fatta l'ultima registrazione, eppure quanto tra allora, a Whitby e in tutto il mondo davanti a me, Jonathan lontano e nessuna notizia di lui; e ora, sposata con Jonathan, Jonathan avvocato, un avvocato e nessuna notizia di lui; e ora, sposata con Jonathan, Jonathan avvocato, socio, ricco, padrone dei suoi affari, Mr. socio, ricco, padrone dei suoi affari, il signor Hawkins morto e sepolto e Jonathan con un altro attacco che potrebbe danneggiarlo. Jonathan con un altro attacco che potrebbe danneggiarlo. Un giorno potrebbe chiedermi a questo proposito. Tutto va giù. Sono arrugginito nella mia stenografia - vedete cosa ci fa la inaspettata prosperità ci fa - quindi potrebbe essere utile rinfrescarla con un esercizio, in ogni caso.... La funzione è stata molto semplice e molto solenne. C'eravamo solo noi e la servitù, un paio di vecchi amici di Exeter, il suo agente di Londra e un signore che rappresentava Sir John Paxton. agente di Londra e un gentiluomo che rappresentava Sir John Paxton, il presidente dell'Incorporated Law Society. presidente della Incorporated Law Society. Jonathan e io stavamo mano nella mano, e sentimmo che il nostro migliore e più caro amico era scomparso da noi.... Tornammo in città con calma, prendendo un autobus per Hyde Park Corner. Jonathan pensò che mi avrebbe interessato entrare nel Row per un po', così ci sedemmo. ci sedemmo, ma c'era pochissima gente ed era triste e desolante vedere tante sedie vuote. triste e desolato vedere così tante sedie vuote. Ci ha fatto pensare ci ha fatto pensare alla sedia vuota di casa; così ci siamo alzati e abbiamo camminato lungo Piccadilly. Jonathan mi teneva per un braccio, come faceva ai vecchi tempi, prima di andare a scuola. prima che andassi a scuola. Mi è sembrato molto sconveniente, perché non si può andare avanti per alcuni anni a insegnare il galateo e il decoro alle altre ragazze senza che la senza che la pedanteria di questo ti rovini un po'; ma si trattava di Jonathan, e lui era mio marito, e non avevamo era mio marito, e non conoscevamo nessuno che ci avesse visto - e non ci importava che lo facesse -. non ci importava se ci avessero visti, così continuammo a camminare. Stavo guardando una ragazza molto bella ragazza molto bella, con un grande cappello a ruota, seduta in una Victoria fuori da Guiliano, quando sentii Jonathan che mi stringeva il braccio così forte da farmi male, e mi disse sottovoce sottovoce: Mio Dio! Sono sempre in ansia per Jonathan, perché temo che temo che qualche crisi nervosa possa turbarlo di nuovo; così mi sono girata verso di lui così mi rivolsi rapidamente a lui e gli chiesi cosa lo avesse turbato. Era molto pallido e i suoi occhi sembravano sporgere mentre, mezzo terrorizzato e mezzo stupito, guardava un uomo alto e magro, con il naso a becco e terrore e metà di stupore, guardava un uomo alto e magro, con il naso a becco, i baffi neri e la barba a punta, che osservava anche lui la bella ragazza. baffi neri e la barba a punta, che osservava la bella ragazza. ragazza. La guardava così intensamente da non vedere nessuno di noi, e così ho avuto una buona visuale su di lui. Il suo viso non era un bel viso; era duro, crudele e sensuale. duro, crudele e sensuale, e i suoi grandi denti bianchi, che sembravano tanto più bianchi perché le sue labbra erano così più bianchi perché le sue labbra erano così rosse, erano appuntiti come quelli di un animale. Jonathan continuò a fissarlo, finché non temetti che se ne accorgesse. I temevo che l'avrebbe presa male, aveva un'aria così feroce e cattiva. Chiesi a Jonathan perché fosse disturbato, e lui rispose, evidentemente pensando che che io ne sapessi quanto lui: Vedi chi è? No, caro, ho detto; non lo conosco; chi è? La sua risposta sembrò mi sconvolse ed entusiasmò, perché fu detta come se non sapesse che era a me, Mina, che stava parlando. a me, Mina, a cui stava parlando:-- È l'uomo in persona! Il povero caro era evidentemente terrorizzato da qualcosa, molto terrorizzato. terrorizzato; credo proprio che se non avesse avuto me a cui appoggiarsi e a cui sostenersi sostenerlo, sarebbe sprofondato. Continuava a fissare; un uomo uscì dal negozio con un un uomo uscì dal negozio con un piccolo pacco e lo diede alla signora, che poi si allontanò. che poi se ne andò. L'uomo scuro continuò a tenere gli occhi fissi su di lei e, quando la carrozza si avviò verso Piccadilly, la seguì. Piccadilly, seguì la stessa direzione e chiamò una carrozza. un calesse. Jonathan continuò a guardarlo e disse, come se fosse a se stesso: "Non è vero che non è così? Credo sia il Conte, ma è diventato giovane. Mio Dio, se è così così! Oh, mio Dio! Mio Dio! Se solo sapessi! Se solo sapessi! Si stava angosciava a tal punto che temevo di tenerlo in pensiero facendogli delle di fargli delle domande, così rimasi in silenzio. Lo allontanai tranquillamente, e lui, tenendomi il braccio, si allontanò facilmente. Camminammo un po poi entrammo e ci sedemmo per un po' nel Parco Verde. Era una giornata calda per l'autunno e c'era un posto comodo all'ombra. Dopo alcuni minuti passati a fissare il nulla, gli occhi di Jonathan si chiusero e lui si addormentò tranquillamente. e si addormentò tranquillamente, con la testa sulla mia spalla. Ho pensato che fosse che fosse la cosa migliore per lui e non lo disturbai. Dopo circa venti minuti si svegliò e mi disse in modo molto allegro: -- Perché, Mina, ho dormito! Oh, perdonami se sono stata così scortese. Vieni, e prendiamo una tazza di tè da qualche parte. Evidentemente aveva dimenticato dell'oscuro sconosciuto, così come nella sua malattia aveva dimenticato tutto ciò che questo episodio gli aveva ricordato. Non mi piace questo cadere nella dimenticanza; può provocare o prolungare una lesione al cervello. Non devo non devo chiederglielo, per paura di fare più male che bene; ma devo in qualche modo conoscere i fatti del suo viaggio all'estero. Temo che sia arrivato il momento in cui dovrò aprire quel pacco e sapere cosa c'è scritto. Oh, Jonathan, lo farai, So che mi perdonerai se faccio del male, ma è per il tuo bene. * * * * * _Più tardi._--Un ritorno a casa triste in tutti i sensi--la casa vuota della cara anima che era stata così buona con noi; Jonathan ancora pallido e stordito da una leggera un leggero riacutizzarsi della sua malattia; e ora un telegramma di Van Helsing, chiunque egli sia. possa essere:-- Vi dispiacerà sapere che la signora Westenra è morta cinque giorni fa e che Lucy è morta l'altro ieri. che Lucy è morta l'altro ieri. Entrambe sono state sepolte oggi. Oh, quanta ricchezza di dolore in poche parole! Povera signora Westenra! Lucy! Andata, andata, per non tornare mai più da noi! E povero, povero Arthur, che ha perso perso una tale dolcezza dalla sua vita! Dio ci aiuti a sopportare i nostri problemi. Diario del dottor Seward. 22 settembre - È tutto finito. Arthur è tornato a Ring e ha ha portato con sé Quincey Morris. Che bravo ragazzo è Quincey! Credo nel profondo del cuore che abbia sofferto per la morte di Lucy quanto tutti noi. di noi; ma l'ha affrontata come un vichingo morale. Se l'America se l'America continuerà a sfornare uomini così, sarà una potenza nel mondo. davvero. Van Helsing si è sdraiato, riposando per prepararsi al viaggio. viaggio. Va ad Amsterdam stasera, ma dice che tornerà domani sera. che vuole solo prendere alcuni accordi che possono essere presi solo solo di persona. Se può, si fermerà da me; dice che ha del lavoro da fare a Londra che che ha del lavoro da fare a Londra che potrebbe portargli via del tempo. Povero vecchio povero vecchio! Temo che la tensione dell'ultima settimana abbia fiaccato anche la sua forza di ferro. Per tutto il tempo del funerale, ho potuto constatare che si stava una terribile costrizione. Quando tutto fu finito, eravamo accanto ad Arthur, che, poverino, stava parlando del suo ruolo nell'operazione di nell'operazione in cui il suo sangue era stato trasfuso nelle vene della sua Lucy; ho visto il volto di Van Helsing crescere Ho visto il volto di Van Helsing diventare a tratti bianco e viola. Arthur stava diceva che da allora si sentiva come se loro due fossero stati veramente sposati e che lei era sua moglie agli occhi di Dio. Nessuno di noi ha detto una parola sulle delle altre operazioni, e nessuno di noi lo farà mai. Arthur e Quincey andarono insieme alla stazione sono andati insieme alla stazione, e Van Helsing e io siamo venuti qui. Nel momento in cui momento in cui siamo rimasti soli in carrozza ha dato luogo a un regolare attacco di isterica. Da allora mi ha negato che si trattasse di isterismo e ha insistito che si trattava solo del suo senso dell'umorismo. che era solo il suo senso dell'umorismo che si affermava in condizioni molto terribili condizioni. Rideva fino a piangere e io dovevo abbassare le tende per evitare che qualcuno le tende per evitare che qualcuno ci vedesse e giudicasse male; e poi ha pianto, fino a ridere di nuovo; e rideva e piangeva insieme, proprio come fa una donna. come fa una donna. Cercai di essere severa con lui, come si fa con una donna in quelle circostanze. circostanze, ma non ebbe alcun effetto. Uomini e donne sono così diversi nelle manifestazioni di forza o debolezza nervosa! Poi, quando il suo volto si è fatto di nuovo grave e severo, gli chiesi il perché della sua allegria, e perché proprio in quel momento. La sua risposta fu in un certo senso tipica di lui, perché era logica, forte e misteriosa. logico, forte e misterioso. Disse:-- Ah, non capisci, amico John. Non pensare che io non sia triste, anche se rido. Vedi, ho pianto anche quando il riso mi ha soffocato. Ma non pensare più che mi dispiaccia quando piango, perché la risata arriva lo stesso. Tenete sempre con voi che le risate che bussano alla vostra porta e dice: "Posso entrare?" non è la vera risata. No, lui è un re, e viene quando e come vuole. Non chiede a nessuno, non sceglie momento adatto. Dice: Sono qui. Ecco, con l'esempio mi addoloro il cuore per quella cuore per quella fanciulla così dolce; do il mio sangue per lei, anche se sono vecchio e consumato; dono il mio tempo, la mia abilità, il mio sonno; lascio che gli altri miei sofferenti, perché lei possa avere tutto. Eppure posso ridere della sua tomba tomba... ridere quando l'argilla della vanga del sagrestano cade sulla sua sulla sua bara e dire "Thud! thud!" al mio cuore, fino a rimandare indietro il sangue dalla mia guancia. Il mio cuore sanguinava per quel povero ragazzo... quel caro ragazzo, che aveva l'età età del mio stesso figlio, se fossi stato così fortunato che vivesse, e con i suoi capelli e i suoi occhi uguali. capelli e gli occhi uguali. Ecco, ora sapete perché lo amo così tanto. Eppure quando dice cose che toccano il mio cuore di marito e fanno sì che il mio cuore paterno cuore paterno a lui come a nessun altro uomo... nemmeno a te, amico John, perché siamo più simili in quanto a livello. John, perché siamo più simili nelle esperienze di padre e figlio - eppure anche in questo momento Re Ride viene da me e mi grida e mormora all'orecchio, Eccomi! Eccomi! Finché il sangue non tornerà a danzare e porterà un po' del sole che porta con sé. sole che porta con sé sulla mia guancia. Oh, amico John, è un mondo strano, un mondo triste, un mondo pieno di miserie, di dolori e di problemi. problemi; eppure, quando Re Laugh arriva, li fa ballare tutti alla melodia che suona. Cuori sanguinanti, ossa secche del cimitero e lacrime che bruciano mentre cadono. e le lacrime che bruciano mentre cadono... tutti danzano insieme alla musica che lui con quella sua bocca senza sorriso. E credimi, amico John, che è buono a venire, e gentile. Ah, noi uomini e donne siamo come corde tirate strette da tensioni che ci tirano in modi diversi. Poi arrivano le lacrime e, come la pioggia sulle corde, ci tengono su, fino a quando forse la tensione diventa troppo grande e ci spezziamo. Ma Re Riso arriva come il sole sole, e allenta di nuovo la tensione; e noi sopportiamo di andare avanti con il nostro il nostro lavoro, qualunque esso sia. Non volevo ferirlo fingendo di non capire la sua idea; ma, poiché non capivo ancora la causa della sua risata, gli chiesi non capivo ancora la causa della sua risata, glielo chiesi. Mentre mi rispondeva risposta il suo volto si fece severo e disse con un tono del tutto diverso tono:-- Oh, era la triste ironia di tutto ciò: questa signora così bella e adorna di fiori, che sembrava così bella come la vita. fiori, che sembrava così bella come la vita, finché uno dopo l'altro ci siamo chiesti se fosse davvero morta. se fosse veramente morta; giaceva in quella casa di marmo così bella in quel solitario cimitero, dove riposano tanti suoi parenti, con la madre che l'amava e che lei amava. che l'amava e che lei amava; e quella sacra campana che suonava Toll! toni, toni, toni, così tristi e lenti; e quei santi uomini, con le vesti bianche dell'angelo, che fingevano di vesti bianche dell'angelo, che fingevano di leggere libri, eppure per tutto il tempo i loro occhi mai sulla pagina; e tutti noi con il capo chino. E tutti per cosa? È morta; quindi! Non è così? Beh, per quanto mi riguarda, professore, dissi, non vedo nulla da ridere in tutto ciò. ridere in tutto questo. La sua spiegazione lo rende un rompicapo più difficile più difficile di prima. Ma anche se il servizio funebre fosse stato comico, che dire del povero Art e dei suoi problemi? Art e dei suoi problemi? Il suo cuore si stava spezzando. Proprio così. Non ha forse detto che la trasfusione del suo sangue nelle vene di lei ha l'aveva resa veramente sua sposa? Sì, ed era un'idea dolce e confortante per lui. Proprio così. Ma c'era una difficoltà, amico John. Se è così, allora che dire degli altri? Oh, oh! Allora questa dolce fanciulla è una poliandrica, e io, con la mia povera moglie morta per me, ma viva per la legge della Chiesa, anche se senza senno, tutti spariti - anche io, che sono marito fedele di questa ora-non-moglie, sono bigamo. Non vedo dove sia lo scherzo! Dissi; e non mi sentii particolarmente non mi sentivo particolarmente soddisfatto di lui per aver detto queste cose. Lui pose la sua mano sul mio braccio e disse:-- Amico John, perdonami se soffro. Non ho mostrato il mio sentimento ad altri quando avrebbe ferito, ma solo a te, mio vecchio amico, di cui posso fidarmi. Se tu avessi potuto guardare nel mio cuore quando volevo ridere; se tu avessi potuto farlo quando la risata è arrivata; se tu potessi farlo ora, quando il Re Ride ha fatto i bagagli. ora, quando il re Laugh ha fatto le valigie con la sua corona e tutto ciò che gli appartiene. perché se ne va lontano, molto lontano da me, e per molto, molto tempo, forse forse mi compatireste più di tutti. Sono stato toccato dalla tenerezza del suo tono e ho chiesto perché. Perché lo so! E ora siamo tutti dispersi; e per molti lunghi giorni la solitudine siederà sopra i nostri tetti con le ali che covano. Lucy giace nella tomba dei suoi parenti, una casa mortuaria signorile in un solitario cimitero, lontano dalla brulicante Londra. Londra, dove l'aria è fresca e il sole sorge su Hampstead Hill, e dove i fiori selvatici crescono spontaneamente. Così posso finire questo diario; e Dio solo sa se ne inizierò mai un altro. un altro. Se lo farò, o se lo riaprirò, sarà per occuparmi di persone e temi diversi. persone e temi diversi; perché qui, alla fine, dove si racconta la storia della mia vita, prima di tornare indietro della mia vita, prima di tornare a riprendere il filo del mio lavoro, dico con tristezza vita, lo dico con tristezza e senza speranza, FINIS. The Westminster Gazette, 25 settembre. UN MISTERO DI HAMPSTEAD. Il quartiere di Hampstead è proprio in questi giorni interessato da una una serie di avvenimenti che sembrano seguire linee parallele a quelle di quello che noti agli scrittori di titoli di giornale come "L'orrore di Kensington", o "La donna pugnalata" o "La donna in nero". La donna pugnalata o La donna in nero. Negli ultimi due o tre giorni si sono verificati tre giorni si sono verificati diversi casi di bambini piccoli che si allontanavano da casa o casa o che non sono tornati dai loro giochi nella brughiera. In tutti questi casi i bambini erano troppo piccoli per fornire un resoconto di sé, ma le loro scuse sono state tutte concordate è che erano stati con una donna di sangue. È sempre stato a tarda sera che sera quando si sono persi, e in due occasioni i bambini sono stati ritrovati due occasioni i bambini sono stati ritrovati solo la mattina presto. È opinione comune generalmente si pensa che, dato che il primo bambino di cui si sono perse le tracce ha addotto come motivo della sua assenza il fatto che una signora sanguinaria gli aveva chiesto di una signora sanguinaria gli aveva chiesto di fare una passeggiata, gli altri abbiano ripreso la frase e l'abbiano usata a seconda delle occasione. Questo è tanto più naturale in quanto il gioco preferito dei piccoli è piccoli attualmente è quello di attirarsi l'un l'altro con l'astuzia. A corrispondente ci scrive che vedere alcuni dei piccoli che fingono di essere la di essere la signora del sangue è estremamente divertente. Alcuni dei nostri caricaturisti potrebbero prendere una lezione sull'ironia del grottesco confrontando la realtà e l'immagine. realtà e l'immagine. È solo in conformità con i principi generali della principi generali della natura umana che la donna sanguinolenta sia la più popolare a questi spettacoli "all'aperto". Il nostro corrispondente dice giustamente che nemmeno Ellen Terry potrebbe essere così attraente come alcune di queste questi bambini dalla faccia sporca fingono - e persino immaginano di essere di essere. C'è però forse un aspetto serio della questione, perché alcuni dei bambini, anzi tutti quelli che sono mancati durante la notte bambini, anzi, tutti quelli che sono mancati durante la notte, sono stati leggermente lacerati o feriti alla gola. Le ferite sembrano quelle che potrebbero essere di un topo o di un cagnolino e, sebbene non siano di grande importanza e anche se non hanno molta importanza singolarmente, tendono a dimostrare che qualsiasi animale le infligga ha un proprio sistema o metodo. La polizia della divisione è stata di polizia della divisione sono stati incaricati di tenere d'occhio i bambini randagi, soprattutto se bambini randagi, soprattutto se molto piccoli, nella brughiera di Hampstead e nei dintorni, e per qualsiasi cane randagio cani randagi che possono trovarsi in giro. The Westminster Gazette, 25 settembre. Speciale. L'ORRORE DI HAMPSTEAD. UN ALTRO BAMBINO FERITO. La Signora del Sangue. _ Abbiamo appena saputo che un altro bambino, mancato ieri sera, è stato ritrovato solo in tarda mattinata ieri sera, è stato ritrovato solo in tarda mattinata sotto un cespuglio di foraggio sul versante di Shooter s Hill di Hampstead Heath, forse meno frequentata di altre zone. meno frequentata delle altre parti. Presenta la stessa piccola ferita alla gola che è stata notata in altri casi. Era terribilmente debole e sembrava piuttosto emaciato. Anche lui, una volta parzialmente ristabilito, ha raccontato la storia comune di essere stato storia di essere stato attirato dalla donna del sangue. CAPITOLO XIV DIARIO DI MINA HARKER 23 settembre_.--Jonathan sta meglio dopo una brutta notte. Sono molto contenta che che abbia molto lavoro da fare, perché questo gli tiene la mente lontana dalle cose terribili. cose terribili; e oh, sono felice che ora non sia appesantito dalle responsabilità della sua nuova posizione. Sapevo che sarebbe stato fedele a se stesso, e ora sono orgogliosa di vedere il mio Jonathan che si eleva all'altezza del suo avanzamento e tenere il passo in tutti i modi con i doveri che gli si presentano. che gli si presentano. Sarà via tutto il giorno fino a tardi, perché ha detto che non può pranzare a casa. a casa. Il mio lavoro domestico è finito, quindi prenderò il suo giornale straniero, e mi chiuderò in camera a leggerlo.... _24 settembre_.--Non ho avuto il coraggio di scrivere ieri sera; quel terribile di Jonathan mi ha sconvolto così tanto. Povero caro! Come deve aver sofferto, che sia vero o solo immaginazione. Mi chiedo se ci sia qualcosa di vero di verità. Gli è venuta la febbre al cervello e poi ha scritto tutte quelle cose terribili, o aveva qualche motivo per farlo? Suppongo che non lo saprò mai non lo saprò mai, perché non oso aprire l'argomento con lui.... Eppure quell'uomo che abbiamo visto ieri! Sembrava del tutto sicuro di lui.... Poveretto! I Suppongo che il funerale lo abbia sconvolto e abbia riportato la sua mente su qualche pensiero.... Lui stesso ci crede. Ricordo che il giorno del nostro matrimonio disse: A meno che un dovere solenne non mi spinga a ritornare alle ore amare, addormentato o sveglio, pazzo o sano di mente. Sembra che ci sia in tutto questo un filo di continuità.... Quel temibile conte stava venire a Londra.... Se dovesse accadere, e lui venisse a Londra, con i suoi milioni di persone.... Ci può essere un dovere solenne; e se arriva non dobbiamo non dobbiamo sottrarci.... Mi preparerò. Prenderò la mia macchina da scrivere proprio ora e inizierò a trascrivere. Così saremo pronti per altri occhi, se necessario. E se sarà necessario; allora, forse, se sarò pronta, il povero Jonathan non sarà turbato, perché posso parlare per lui e non lasciarlo mai non lo preoccupi affatto. Se mai Jonathan riuscirà a superare se Jonathan supererà il nervosismo, forse vorrà raccontarmi tutto, e io potrò fargli delle domande e scoprire le cose domande e scoprire le cose, e vedere come posso confortarlo. Lettera di Van Helsing alla signora Harker. 24 settembre. (_Fiducia_) Cara signora,-- Vi prego di perdonare il mio scritto, in quanto sono così amico da avervi inviato la triste notizia della morte di Miss Lucy Westenra. vi ho inviato la triste notizia della morte della signorina Lucy Westenra. Per la gentilezza di Lord Godalming, ho il potere di leggere le sue lettere e i suoi documenti, perché sono sono profondamente preoccupata per alcune questioni di vitale importanza. In esse trovo alcune lettere da parte vostra, che dimostrano quanto foste grandi amici e quanto le vogliate bene. amarla. Oh, signora Mina, per questo amore, vi imploro, aiutatemi. È è per il bene altrui che ve lo chiedo - per riparare a un grande torto e per sollevare molti e terribili problemi, che potrebbero essere più grandi di quanto possiate immaginare. Può essere essere che io ti veda? Potete fidarvi di me. Sono amico del dottor John Seward e di Lord Godalming. di Lord Godalming (che era Arthur di Miss Lucy). Devo tenere la cosa privata per ora da tutti. Verrei subito a Exeter a trovarvi se se mi dite che ho il privilegio di venire, e dove e quando. Imploro il vostro perdono, signora. Ho letto le vostre lettere alla povera Lucy, e so quanto siate buona e so quanto siete buona e quanto soffre vostro marito; quindi vi prego, se è possibile, di non illuminarlo, per non nuocere. Di nuovo il vostro perdono, e perdonatemi. VAN HELSING. Telegramma della signora Harker a Van Helsing. _25 settembre._- Venite oggi con il treno delle dieci e un quarto, se riuscite a prenderlo. treno delle dieci e un quarto, se riuscite a prenderlo. Ci vediamo ogni volta che chiami. WILHELMINA HARKER. DIARIO DI MINA HARKER. _25 settembre._--Non posso fare a meno di sentirmi terribilmente eccitato quando si avvicina il momento si avvicina il momento della visita del dottor Van Helsing, perché in qualche modo prevedo che che possa gettare un po' di luce sulla triste esperienza di Jonathan; e dato che ha assistito la povera cara Lucy nella sua ultima malattia ha assistito la povera cara Lucy nella sua ultima malattia, può dirmi tutto su di lei. di lei. Questo è il motivo della sua venuta; si tratta di Lucy e della sua Lucy e il suo camminare nel sonno, e non di Jonathan. Allora non saprò mai la vera verità! Come sono sciocca. Quel terribile diario si impossessa della mia immaginazione e tinge tutto con qualcosa del suo colore. Naturalmente naturalmente si tratta di Lucy. Quell'abitudine è ritornata alla povera cara, e quella terribile notte sulla scogliera deve averla fatta ammalare. Avevo quasi dimenticato di quanto si sia ammalata in seguito. Deve avergli raccontato della sua avventura di camminata nel sonno sulla scogliera e che io sapevo tutto. e ora vuole che gli dica quello che sa, in modo che possa capire. capire. Spero di aver fatto bene a non dire nulla a Mrs. Westenra; non mi perdonerei mai se una mia azione, anche solo negativa, arrecasse un danno alla povera negativo, avesse arrecato danno alla povera cara Lucy. Spero anche che il dottor Van Helsing non mi biasimi; ho avuto così tanti problemi e ansie negli ultimi tempi che sento di non poterne sopportare altri. che sento di non poterne sopportare altri in questo momento. Suppongo che un pianto faccia bene a tutti noi, a volte, e liberi l'aria come fa la pioggia. fa. Forse è stata la lettura del diario ieri a turbarmi, e Jonathan se n'è andato stamattina per stare lontano da me un giorno e una notte interi. e notte, la prima volta che ci siamo separati dal nostro matrimonio. Spero Spero che il caro amico si prenda cura di sé e che non accada nulla che lo che non accada nulla che lo turbi. Sono le due e il dottore sarà qui presto. presto. Non dirò nulla del diario di Jonathan, a meno che non me lo chieda. Sono sono così contenta di aver battuto a macchina il mio diario, così, nel caso in cui mi chieda di Lucy, posso consegnarglielo. di Lucy, posso consegnarglielo; risparmierò molte domande. * * * * * È arrivato e se n'è andato. Oh, che strano incontro, e come tutto questo tutto questo mi fa girare la testa! Mi sento come in un sogno. Può essere tutto possibile, o anche solo una parte? Se non avessi letto prima il diario di Jonathan Jonathan, non avrei mai accettato nemmeno una possibilità. Povero, povero, caro Jonathan! Come deve aver sofferto. Ti prego, buon Dio, che tutto questo non lo sconvolga di nuovo. Cercherò di salvarlo da tutto questo; ma potrebbe anche essere una consolazione e un aiuto per lui. una consolazione e un aiuto per lui - per quanto sia terribile e orribile nelle sue conseguenze - sapere con certezza che i suoi occhi, le sue orecchie e il suo cervello non lo hanno non lo hanno ingannato e che è tutto vero. Può darsi che sia il dubbio a perseguitarlo che lo perseguita; e che quando il dubbio viene rimosso, non importa quale che si tratti di veglia o di sogno, sarà più soddisfatto e in grado di sopportare meglio lo shock. soddisfatto e in grado di sopportare meglio lo shock. Il dottor Van Helsing deve essere un un uomo buono e intelligente se è amico di Arthur e del dottor Seward. Seward, e se l'hanno fatto venire dall'Olanda per prendersi cura di Lucy. Lucy. Ho l'impressione, avendolo visto, che sia buono, gentile e di nobile natura. nobile natura. Quando verrà domani gli chiederò di Jonathan; e allora, per favore, Dio, tutto questo dolore e questa ansia potrebbero portare a una buona fine. fine. Pensavo che mi sarebbe piaciuto fare l'intervistatore; l'amico di Jonathan al amico di Jonathan all'Exeter News gli aveva detto che la memoria era tutto in questo lavoro. che la memoria era tutto in un lavoro del genere, che dovevi essere in grado di scrivere esattamente quasi tutte le parole parole pronunciate, anche se poi dovevi perfezionarne alcune. Questa è stata una rara intervista; cercherò di registrarla _verbatim_. Erano le due e mezza quando bussarono. Presi il mio coraggio _ deux mains_ e aspettai. In pochi minuti Mary aprì la porta e annunciò il dottor Van Helsing. annunciò il dottor Van Helsing. Mi alzai e mi inchinai, e lui venne verso di me; un uomo di peso medio, con le spalle arretrate su un petto largo e profondo e un collo ben bilanciato sul tronco come la testa sul collo. un collo ben bilanciato sul tronco come la testa sul collo. Il portamento della testa colpisce subito come indicativo di pensiero e potere; la testa è nobile, di buone dimensioni, ben La testa è nobile, ben dimensionata, ampia e grande dietro le orecchie. Il viso, rasato, mostra un mento duro e squadrato, una bocca grande, decisa e mobile, un naso di buone dimensioni, una bocca, un naso di buone dimensioni, piuttosto dritto, ma con narici veloci e sensibili che sembrano narici, che sembrano allargarsi quando le grandi e folte sopracciglia si abbassano e la bocca si stringe. bocca si stringe. La fronte è ampia e fine, che si alza all'inizio quasi dritta e poi digrada all'indietro sopra due protuberanze o creste molto distanti tra loro; Una fronte tale che i capelli rossicci non possono assolutamente cadere su di essa, ma cadono naturalmente all'indietro e ai lati. Gli occhi grandi e blu scuro sono grandi e scuri, distanti tra loro, rapidi e teneri o severi a seconda dell'umore dell'uomo. Mi disse mi disse:-- Signora Harker, non è vero? Ho fatto un inchino di assenso. Era la signorina Mina Murray? Di nuovo ho acconsentito. Sono venuta a trovare Mina Murray, che era amica di quella povera cara bambina Lucy Westenra. Signora Mina, è per i morti che vengo. Signore, dissi, non potreste avere un credito migliore nei miei confronti se non quello di essere amico e aiutante di Lucy Westenra. E gli tesi la mano. Lui la prese la prese e disse con tenerezza: -- Oh, Madam Mina, sapevo che l'amica di quella povera ragazza gigliata doveva essere ma dovevo ancora imparare---- Terminò il discorso con un cortese inchino. inchino. Gli chiesi per cosa volesse vedermi e lui iniziò subito: - "Non è vero che non ci siamo mai visti. subito cominciò:-- Ho letto le vostre lettere alla signorina Lucy. Perdonatemi, ma dovevo iniziare a chiedere informazioni a informarmi da qualche parte, e non c'era nessuno a cui chiedere. So che eravate con lei a Whitby. A volte teneva un diario... non dovete stupirvi, Madam Mina. sorpresa, Madam Mina; è stato iniziato dopo la vostra partenza, ed era per imitazione e in quel diario traccia, per deduzione, certe cose cose a una camminata nel sonno in cui scrive che l'avete salvata. In perplessità, vengo da voi e vi chiedo, per la vostra grande gentilezza di dirmi tutto quello che riesce a ricordare. Posso raccontarvi, credo, dottor Van Helsing, tutto. Ah, allora avete una buona memoria per i fatti, per i dettagli? Non è sempre non è sempre così con le giovani donne. No, dottore, ma ho scritto tutto all'epoca. Posso mostrarglielo se vuole. Oh, Madam Mina, ve ne sarò grata; mi farete un grande favore. I non ho potuto resistere alla tentazione di mistificarlo un po': suppongo che sia un po' del sapore della mela originaria che rimane ancora nelle nostre così gli ho consegnato il diario stenografico. L'ha preso con un inchino riconoscente e ha detto con un inchino riconoscente, e disse: -- Posso leggerlo? Se lo desidera, risposi il più pudicamente possibile. La aprì e per un istante il suo un istante il suo volto cadde. Poi si alzò e si inchinò. Oh, che donna intelligente! disse. Sapevo da tempo che il signor Jonathan era un uomo molto riconoscente; ma vedi, sua moglie ha tutte le cose belle. E non mi faresti tanto onore e non mi aiuteresti così tanto da leggerlo per me? Ahimè! Non conosco la stenografia. A questo punto il mio scherzetto era finito, e mi vergognavo quasi; così presi la copia dattiloscritta dal mio dal mio cestino da lavoro e gliela porsi. Perdonami, ho detto: Non ho potuto evitarlo, ma ho pensato che che era della cara Lucy che volevate chiedere, e che non avreste avuto tempo di aspettare. tempo di aspettare - non per colpa mia, ma perché so che il vostro tempo deve essere prezioso - l'ho scritto sulla macchina da scrivere. prezioso - l'ho scritto sulla macchina da scrivere per voi. Lo prese e gli brillarono gli occhi. Sei così bravo, disse. E posso leggerlo ora? Potrei volerti chiedere alcune cose quando avrò letto. In ogni caso, ho detto, leggilo mentre ordino il pranzo; e poi potrai farmi delle domande mentre mangiamo. poi potrai farmi delle domande mentre mangiamo". Si inchinò e si sistemò su una sedia con le spalle alla luce e si immerse nelle carte, mentre io andai a vedere dopo pranzo, soprattutto per non disturbarlo. disturbato. Quando tornai, lo trovai che camminava frettolosamente su e giù per la stanza. stanza, con il volto acceso dall'eccitazione. Si precipitò da me e e mi prese per entrambe le mani. Oh, signora Mina, disse, come posso dire quanto le devo? Questa carta è come il sole. Mi apre la porta. Sono stordito, sono abbagliato, con tanta luce, eppure ogni volta le nuvole si addensano dietro la luce. Ma questo non potete capire. Oh, ma io ti sono grato, tu che sei così donna intelligente. Signora - ha detto questo in modo molto solenne - se mai Abraham Van Helsing possa fare qualcosa per voi o per i vostri, confido che me lo farete sapere. Sarà un piacere e una gioia se potrò servirvi come amico. amico, ma tutto ciò che ho imparato, tutto ciò che potrò mai fare, sarà per voi e per coloro che amate. e per coloro che amate. Nella vita ci sono tenebre e luci; tu sei una delle luci. Avrai una vita felice e una buona vita, e tuo marito sarà benedetto da te. Ma, dottore, voi mi lodate troppo e non mi conoscete. Non vi conosco, io che sono vecchio e che ho studiato per tutta la vita uomini e donne; io che ho fatto della mia specialità il cervello e tutto ciò che gli appartiene. donne; io che ho fatto del cervello e di tutto ciò che gli appartiene e di tutto ciò che ne deriva la mia specialità! e tutto ciò che ne deriva! E ho letto il tuo diario che hai che hai scritto così bene per me, e che sprizza verità in ogni riga. Io, che ho letto la vostra dolcissima lettera alla povera Lucy del vostro matrimonio e della vostra fiducia, non vi conosco! Oh, signora Mina, le donne buone raccontano per tutta la vita, e di giorno e di ora e di minuto in minuto, cose tali che che gli angeli possono leggere; e noi uomini che desideriamo sapere abbiamo in noi qualcosa di occhi degli angeli. Tuo marito è di natura nobile, e anche tu sei nobile, perché ti fidi perché vi fidate, e la fiducia non può esserci dove c'è una natura meschina. E tuo marito... parlatemi di lui. Sta bene? La febbre è passata e è forte e vigoroso? Ho visto un'occasione per chiedergli di Jonathan, così gli ho detto Jonathan, così gli ho detto: -- Era quasi guarito, ma è rimasto molto turbato dalla morte del signor Hawkins. Hawkins. Ha interrotto:-- Oh, sì, lo so, lo so. Ho letto le sue ultime due lettere. Ho proseguito continua: -- Immagino che questo lo abbia turbato, perché giovedì scorso, quando eravamo in città, ha avuto una specie di ha avuto una specie di shock. Uno shock, e dopo la febbre cerebrale così presto! Non era una buona cosa. Che tipo di shock? Pensava di aver visto qualcuno che ricordava qualcosa di terribile, qualcosa che che lo aveva portato alla febbre cerebrale. E qui l'intera faccenda sembrò travolgermi in un lampo. La compassione per Jonathan, l'orrore che aveva provato, tutto il mistero spaventoso del suo diario l'orrore che aveva provato, tutto il mistero spaventoso del suo diario e la paura che che da allora mi ha perseguitato, tutto è arrivato in un tumulto. Suppongo di essere isterica, perché mi sono gettata in ginocchio, ho alzato le mani verso di lui e l'ho supplicato di a lui e lo implorai di far guarire di nuovo mio marito. Lui prese le mie mani e mi sollevò, mi fece sedere sul divano e si sedette accanto a me; tenne la mia mano nella sua e mi disse mano nella sua e mi disse con una dolcezza infinita. La mia è una vita arida e solitaria, così piena di lavoro che non ho avuto molto tempo per le amicizie. tempo per le amicizie; ma da quando sono stato convocato qui dal mio amico John Seward amico John Seward, ho conosciuto così tante brave persone e visto così tanta nobiltà nobiltà che sento più che mai - ed è cresciuta con l'avanzare degli anni - la solitudine della mia anni - la solitudine della mia vita. Credetemi, quindi, che vengo qui pieno di rispetto per voi e che mi avete dato speranza, non in quello che cerco, ma nel fatto che esistono speranza, non in quello che sto cercando, ma nel fatto che ci sono ancora buone donne che rendono la vita felice. donne buone, le cui vite e le cui verità possano essere una buona lezione per i i bambini che verranno. Sono lieta, lieta, di poter essere di qualche utilità per voi. perché se vostro marito soffre, soffre nell'ambito dei miei studi e della mia esperienza. studio e della mia esperienza. Vi prometto che farò volentieri tutto ciò che posso per lui. che posso, tutto per rendere la sua vita forte e virile e la vostra vita felice. felice. Ora dovete mangiare. Siete troppo agitati e forse anche troppo ansiosi. Al marito Jonathan non piacerebbe vederti così pallida; e ciò che non gli piace non è un bene per lui. Perciò, per il suo bene, devi mangiare e sorridere. Mi avete raccontato tutto di Lucy, e quindi ora non ne parleremo più, per evitare che parlarne, per non affliggere. Resterò a Exeter questa notte, perché voglio voglio pensare molto a quello che mi avete detto, e quando avrò riflettuto vi farò delle ti farò delle domande, se posso. E poi, mi parlerai anche dei problemi di marito per quanto possibile, ma non ancora. Dovete mangiare ora; dopo mi racconterai tutto. Dopo pranzo, quando tornammo in salotto, mi disse:-- E ora parlatemi di lui. Quando si trattò di parlare a questo grande uomo colto, cominciai a temere che mi avrebbe considerato un debole sciocco e Jonathan un pazzo - quel giornale è così strano - ed esitai a proseguire. continuare. Ma lui era così dolce e gentile, aveva promesso di aiutarmi e io mi fidavo di lui. mi fidavo di lui, così dissi: -- Dottor Van Helsing, quello che ho da dirvi è talmente strano che non dovete ridere di me o di mio marito. Sono da ieri in una sorta di febbre del dubbio; dovete essere gentile con me, e non giudicarmi sciocca per il fatto che ho che io abbia creduto anche solo per metà ad alcune cose molto strane. Mi ha rassicurato con il suo modo di fare e le sue parole quando disse: -- Oh, mia cara, se solo sapessi quanto è strana la questione per la quale sono qui. sono qui, saresti tu a ridere. Ho imparato a non pensare poco di una convinzione, per quanto strana sia. Ho cercato di mantenere una mente aperta; e non sono le cose ordinarie della vita che possono chiuderla, ma le cose strane, i ma le cose strane, le cose straordinarie, le cose che fanno dubitare che fanno dubitare di essere pazzi o sani di mente. Grazie, grazie, mille volte! Mi avete tolto un peso dalla mente. Se me lo permette, le darò un saggio da leggere. È lungo, ma l'ho dattiloscritto. Vi racconterà i miei problemi e quelli di Jonathan. Jonathan. È la copia del suo diario quando era all'estero, e tutto ciò che è successo. è successo. Non oso dire nulla; leggete voi stessi e giudicate. giudicare. E poi, quando ci vedremo, forse sarete molto gentili e mi direte cosa ne pensate. cosa ne pensi. Lo prometto, disse mentre gli consegnavo i documenti; lo farò domattina, appena possibile, verrò a trovare lei e suo marito, se possibile. Jonathan sarà qui alle undici e mezza e lei deve venire a pranzo con noi per vederlo. con noi e vederlo in quell'occasione; potreste prendere il treno veloce delle 15:34, che vi lascerà a Paddington prima delle otto. che vi lascerà a Paddington prima delle otto. Era sorpreso dalla mia conoscenza conoscenza dei treni, ma non sa che ho inventato tutti i treni per tutti i treni da e per Exeter, in modo da poter aiutare Jonathan in caso di fretta. Jonathan nel caso in cui avesse fretta. Così ha preso i documenti e se n'è andato, e io sono seduto qui a pensare... a pensare... a pensare non so cosa. * * * * * Lettera (a mano) di Van Helsing alla signora Harker. _25 settembre, ore 6. Cara signora Mina,-- Ho letto il meraviglioso diario di suo marito. Può dormire senza dubbio. Per quanto strano e terribile, è vero! Mi impegnerò per la mia vita su di esso. Può essere peggio per altri; ma per lui e per voi non c'è alcun paura. È un ragazzo nobile e lasciate che vi dica, per esperienza di uomini, che uno che farebbe come lui, scendendo lungo quel muro e in quella stanza... e in quella stanza, e di andarci una seconda volta, non è uno che può essere ferito in modo permanenti da una scossa. Il suo cervello e il suo cuore sono a posto; questo lo giuro. giuro, prima ancora di averlo visto; quindi state tranquilli. Avrò molto da chiedergli altre cose. Sono benedetto di essere venuto oggi a trovarvi, perché ho imparato così tante cose in una volta che sono di nuovo abbagliata... più più che mai, e devo pensare. Il vostro più fedele, ABRAHAM VAN HELSING. Lettera della signora Harker a Van Helsing. 25 settembre, ore 18.30. Mio caro dottor Van Helsing... Mille grazie per la sua gentile lettera, che mi ha tolto un grande peso dalla mia mente. Eppure, se è vero, che cose terribili ci sono al mondo. mondo, e che cosa terribile se quell'uomo, quel mostro, è davvero a Londra! Ho paura di pensare. In questo momento, mentre scrivevo, ho ricevuto un telegramma di Jonathan, che dice che parte con il treno delle 6:25 di questa sera da Launceston e sarà qui alle 10:18, quindi non avrò paura di di notte. Invece di pranzare con noi, vi prego di venire a fare colazione alle otto. a fare colazione alle otto, se non è troppo presto per voi? Potrete Se avete fretta, potete prendere il treno delle 10.30, che vi porterà a Paddington per le 2.00. Paddington alle 14:35. Non rispondete a questo messaggio, perché lo prenderò come tale, se non lo saprò, verrete a fare colazione. Credetemi, Il vostro amico fedele e riconoscente, MINA HARKER. Il diario di Jonathan Harker. _26 settembre._--Pensavo di non scrivere mai più in questo diario, ma il momento è tempo è arrivato. Quando sono tornata a casa ieri sera Mina aveva la cena pronta, e cena, e quando abbiamo cenato mi ha raccontato della visita di Van Helsing, e di avergli dato i due diari copiati. di avergli dato i due diari copiati, e di quanto sia stata in ansia per me. per me. Mi ha mostrato nella lettera del dottore che tutto quello che ho scritto era vero. Sembra che questo mi abbia fatto diventare un uomo nuovo. È stato il dubbio sulla realtà realtà dell'intera faccenda che mi ha sconvolto. Mi sentivo impotente, al buio e buio e diffidente. Ma, ora che lo so, non ho più paura, nemmeno del conte. del Conte. Dopo tutto è riuscito nel suo intento di arrivare a Londra. Londra, ed è lui che ho visto. È diventato più giovane, e come? Van Helsing è l'uomo giusto per smascherarlo e dargli la caccia, se è come dice Mina. Mina. Siamo rimasti seduti fino a tardi e ne abbiamo parlato. Mina si sta vestendo e io tra pochi minuti in albergo e gli porterò oltre.... Credo che fosse sorpreso di vedermi. Quando entrai nella stanza dove si trovava e mi sono presentato, mi ha preso per la spalla, mi ha girato il viso verso la luce e mi ha detto, dopo avermi scrutato attentamente viso alla luce e mi disse, dopo avermi scrutato con attenzione: -- Ma la signora Mina mi ha detto che stavate male, che avevate avuto uno shock. È stato così divertente sentire mia moglie chiamare Madam Mina da questo gentile, e dal volto forte. Ho sorriso e ho detto Ero malato, ho avuto uno shock, ma voi mi avete già curato. E come? Dalla tua lettera a Mina di ieri sera. Ero in dubbio, e poi tutto tutto ha assunto una tonalità di irrealtà, e non sapevo di cosa fidarmi, nemmeno delle dei miei sensi. Non sapendo di che cosa fidarmi, non sapevo non sapevo cosa fare, e quindi dovevo solo continuare a lavorare in quello che fino ad allora era stato il il solco della mia vita. Il solco non mi serviva più e non mi fidavo più di me stesso. di me stesso. Dottore, lei non sa cosa significhi dubitare di tutto, anche di se stessi. di se stessi. No, non lo sa; non potrebbe con sopracciglia come le sue. Sembrava sembrava soddisfatto e rideva mentre diceva: -- Quindi! Lei è un fisionomista. Imparo sempre di più qui, ad ogni ora. Vengo con piacere di venire a fare colazione da voi; e, oh, signore, perdonate le lodi di un vecchio, ma siete benedetto da vostra moglie. perdonate le lodi di un vecchio, ma siete benedetto da vostra moglie. I avrei ascoltato per un giorno le lodi di Mina, così mi limitai ad annuire e a tacere. e rimasi in silenzio. È una delle donne di Dio, plasmata dalla Sua stessa mano per mostrare a noi uomini e alle altre donne che c'è un paradiso in cui possiamo entrare e che è un paradiso che non è stato mai creato. donne che c'è un cielo in cui possiamo entrare e che la sua luce può essere qui sulla terra. luce può essere qui sulla terra. Così vera, così dolce, così nobile, così poco egoista. egoista - e questo, lasciatemelo dire, è molto in quest'epoca, così scettica ed egoista. egoista. E voi, signore, ho letto tutte le lettere alla povera Miss Lucy, e alcune di esse parlano di voi, per cui vi conosco da qualche giorno grazie al conoscenza di altri; ma ho visto il vostro vero io da ieri sera. Voi mi darete la mano, vero? E saremo amici per tutta la vita. vita. Ci siamo stretti la mano e lui è stato così serio e gentile che mi ha fatto strozzato. E ora, ha detto, posso chiederle un ulteriore aiuto? Ho un grande compito da compito, e all'inizio si tratta di conoscere. Lei può aiutarmi qui. Puoi dirmi cosa è successo prima della tua partenza per la Transilvania? Più tardi più avanti potrò chiedere altro aiuto, e di tipo diverso; ma per ora questo è sufficiente. Senta, signore, ho detto, quello che deve fare riguarda il Conte? È così, ha detto solennemente. Allora sono con voi anima e cuore. Dato che vai con il treno delle 10:30, non avrai tempo di leggerle. non avrete il tempo di leggerli; ma prenderò il fascio di fogli. Potrete portarli con voi e leggerli in treno. Dopo colazione lo accompagnai alla stazione. Quando ci siamo lasciati mi ha detto disse:-- Forse verrete in città se vi manderò a chiamare, e porterete con voi anche la signora Mina. anche lei. Verremo entrambi quando lo vorrai, dissi. Gli avevo portato i giornali del mattino e quelli di Londra della sera precedente. e mentre parlavamo al finestrino della carrozza, in attesa che il treno partisse, lui li sfogliava. treno partisse, lui li stava sfogliando. I suoi occhi sembrarono improvvisamente qualcosa in uno di essi, The Westminster Gazette - lo riconoscevo dal colore - e divenne completamente bianco. dal colore, e divenne completamente bianco. Lesse qualcosa con attenzione, gemendo tra sé e sé: Mein Gott! Mein Gott! Così presto! Così presto! Non credo che credo che in quel momento si ricordasse di me. Proprio in quel momento suonò il fischio, e il treno si allontanò. Questo lo richiamò a sé, si sporse dal finestrino e agitò la mano, chiamando dal finestrino e agitò la mano, chiamando: Con affetto a Madam Mina; scriverò scriverò appena possibile. Diario del dottor Seward. _26 settembre._--In realtà non esiste una cosa definitiva. Non è passata una settimana da quando ho detto Finis, eppure eccomi qui a ricominciare da capo, o piuttosto a continuare con lo stesso disco. Fino a questo pomeriggio non ho avuto motivo di pensare a ciò che è stato fatto. Renfield era diventato, a tutti gli effetti, sano di mente come che mai. Era già molto avanti con la sua attività di mosca; e aveva appena iniziato anche la linea dei ragni. aveva appena iniziato anche la linea dei ragni; quindi non mi aveva creato alcun problema. per me. Ho ricevuto una lettera da Arthur, scritta domenica, e da essa deduco che sta sopportando meravigliosamente da essa deduco che sta sopportando meravigliosamente bene. Quincey Morris è con lui Quincey Morris è con lui, e questo è di grande aiuto, perché lui stesso è un pozzo di buon umore. buon umore. Anche Quincey mi ha scritto una riga, e da lui ho sentito che Arthur sta cominciando a recuperare qualcosa della sua vecchia vitalità; quindi per quanto riguarda loro la mia mente è tranquilla. Per quanto riguarda me stesso, mi stavo dedicando al mio lavoro con l'entusiasmo di una volta, tanto che avrei potuto dire che la ferita che avrei potuto dire che la ferita che la povera Lucy aveva lasciato in me si stava cicatrizzata. Ora però tutto è riaperto e quale sarà la fine lo sa solo Dio. fine Dio solo lo sa. Ho l'idea che anche Van Helsing pensi di saperlo, ma ne farà trapelare solo quanto basta per stuzzicare la curiosità. Egli ieri è andato a Exeter e vi è rimasto tutta la notte. Oggi è tornato è tornato, ed è entrato quasi di corsa nella stanza verso le cinque e mezza, e mi ha infilato in mano la Westminster Gazette di ieri sera. Che cosa ne pensi? chiese mentre si allontanava e ripiegava le braccia. braccia. Guardai il giornale, perché non sapevo davvero cosa volesse dire; ma lui lo prese e mi indicò un paragrafo che parlava di bambini che erano stati ingannati. prese e mi indicò un paragrafo in cui si parlava di bambini che venivano a Hampstead. Non mi disse granché, finché non raggiunsi un passaggio in cui si descrivevano fino a quando non raggiunsi un passaggio in cui si descrivevano delle piccole ferite alla gola. Un'idea mi idea mi colpì e alzai lo sguardo. Ebbene? disse. È come la povera Lucy. E cosa ne pensate? Semplicemente, c'è una causa in comune. Qualunque cosa abbia ferito lei ha ferito loro. Non ho capito bene la sua risposta:-- Questo è vero indirettamente, ma non direttamente. In che senso, professore? Ho chiesto. Ero un po' incline a prendere alla la sua serietà con leggerezza - perché, dopo tutto, quattro giorni di riposo e di libertà di riposo e di libertà da un'ansia bruciante e straziante aiutano a rinfrancare lo spirito. Ma quando vidi il suo volto, mi tranquillizzai. Mai, nemmeno nel bel mezzo della nostra disperazione per la povera Lucy, aveva avuto un aspetto più severo. Ditemi! Ho detto. Non posso azzardare un'opinione. Non so cosa pensare pensare, e non ho dati su cui fondare una congettura. Volete dirmi, amico John, che non avete alcun sospetto su cosa sia morta la povera Lucy? di cosa sia morta la povera Lucy, non dopo tutti gli indizi dati non solo dagli eventi, ma anche da me? eventi, ma anche da me? Di prostrazione nervosa in seguito a grande perdita o spreco di sangue. E come il sangue perso o sprecato? Scossi la testa. Lui si avvicinò e sedette accanto a me e continuò: -- Sei un uomo intelligente, amico John; ragioni bene e il tuo spirito è audace; ma sei troppo prevenuto. Non lasciate che i vostri occhi vedano e le vostre orecchie orecchie, e ciò che è al di fuori della tua vita quotidiana non ti interessa. per voi. Non pensate che ci siano cose che non potete capire, eppure ci sono; che alcuni vedono cose che altri non vedono? Ma Ma ci sono cose vecchie e nuove che non devono essere contemplate dagli uomini, perché sanno - o pensano di sapere - alcune cose che altri uomini hanno detto loro. Ah, la colpa della nostra scienza è quella di voler spiegare tutto; e se non spiega, dice che non c'è nulla da spiegare. spiegare. Eppure vediamo intorno a noi ogni giorno la crescita di nuove credenze, che si credono nuove e che non sono altro che vecchie, che pretendono di essere giovani. di essere giovani, come le belle signore all'opera. Suppongo che ora non crediate che non crediate nel trasferimento corporeo. No? Né nella materializzazione. No? Né nei corpi astrali. No? Né nella lettura del pensiero. No? Né nell'ipnosi ipnotismo---- Sì, l'ho detto. Charcot lo ha dimostrato molto bene. Sorrise mentre continuò: Allora è soddisfatto di questo. Sì? E naturalmente allora capite capire come agisce e può seguire la mente del grande Charcot - ahimè, non c'è più! Charcot, che purtroppo non c'è più, fino all'anima del paziente che egli influenza. No? Allora, amico John, devo dedurre che tu accetti semplicemente i fatti accettate semplicemente i fatti e vi accontentate di lasciare che dalla premessa alla conclusione sia un vuoto? No? Allora ditemi - poiché sono uno studente del cervello - come fate ad accettare l'ipnotismo e a rifiutare la lettura del pensiero. accettate l'ipnotismo e rifiutate la lettura del pensiero. Lascia che ti dica, amico mio amico, che ci sono cose fatte oggi nella scienza elettrica che che sarebbero state considerate empie dagli stessi uomini che hanno scoperto l'elettricità. che non molto tempo prima sarebbero stati bruciati come come maghi. Ci sono sempre dei misteri nella vita. Perché è successo che Methuselah visse novecento anni e il vecchio Parr ne visse centosessantanove. sessantanove, eppure la povera Lucy, con il sangue di quattro uomini nelle sue povere vene, non riuscì a vivere nemmeno una volta. sangue di quattro uomini nelle sue povere vene, non ha potuto vivere nemmeno un giorno? Perché, se fosse vissuta un giorno in più, avremmo potuto avremmo potuto salvarla. Conoscete tutti i misteri della vita e della morte? Conoscete Conoscete il complesso dell'anatomia comparata e sapete dire perché le qualità dei bruti qualità dei bruti in alcuni uomini e non in altri? Sapete dirmi perché, mentre gli altri ragni muoiono piccoli e presto, quell'unico grande ragno ha vissuto per secoli nella torre dell'antica chiesa spagnola e cresceva e cresceva, finché, scendendo, riuscì a bere l'olio di tutte le lampade della chiesa? Puoi Mi sapete dire perché nella Pampa, ay e altrove, ci sono dei pipistrelli che di notte e aprono le vene di bovini e cavalli e ne succhiano le vene; come mai in alcune isole della come mai in alcune isole dei mari occidentali ci sono pipistrelli che si appendono sugli alberi tutto il giorno, e coloro che li hanno visti li descrivono come giganteschi e che, quando i marinai dormono sul ponte, perché fa caldo, si posano sui caldo, volano giù su di loro e poi... e poi al mattino si trovano trovati uomini morti, bianchi come lo era anche la signorina Lucy? Buon Dio, professore! dissi, alzandomi. Volete dirmi che Lucy è stata morsa da un tale pipistrello; e che una cosa del genere è qui a Londra nel diciannovesimo secolo? Fece un cenno di silenzio con la mano e proseguì continuò:-- Sapete dirmi perché la tartaruga vive più a lungo di generazioni di uomini? uomini; perché l'elefante continua a vivere finché non ha visto dinastie; e perché il pappagallo non muore mai solo per il morso di un gatto o di un cane o per altri disturbi? perché il pappagallo non muore mai solo per il morso del gatto o del cane o per altri disturbi? Sapete dirmi perché gli uomini credono in tutte le epoche e in tutti i luoghi che ci siano che ci siano alcuni che vivono sempre, se lo permettono; che ci siano uomini e donne che non possono morire? donne che non possono morire? Sappiamo tutti - perché la scienza ha garantito il fatto - che ci sono stati dei topi che ci sono stati rospi rinchiusi nelle rocce per migliaia di anni. anni, chiusi in un buco così piccolo che lo contiene solo dalla giovinezza del mondo. del mondo. Sapete dirmi come fa il fachiro indiano a morire e a farsi seppellire? e sia stato sepolto, e la sua tomba sia stata sigillata e vi sia stato seminato del grano, e il grano sia stato raccolto e tagliato e sminuzzato. mais e sia stato tagliato e seminato e raccolto e tagliato di nuovo, e poi arrivino gli uomini e portino via la e poi gli uomini vengono e portano via il sigillo intatto e il fachiro indiano giace lì, non morto ma fachiro indiano, non morto, ma che risorge e cammina tra loro come prima? Qui Lo interruppi. Ero sempre più sconcertato; mi affollava la mente con il suo il suo elenco di eccentricità della natura e di possibili impossibilità che la mia immaginazione si stava accendendo. Avevo la vaga idea che mi stesse dando una qualche qualche lezione, come era solito fare tempo fa nel suo studio di Amsterdam; ma ma allora mi raccontava la cosa, in modo che potessi avere sempre in mente l'oggetto del pensiero. pensiero per tutto il tempo. Ma ora ero senza questo aiuto, eppure volevo seguirlo. volevo seguirlo, così dissi: -- Professore, mi faccia tornare ad essere il suo studente domestico. Mi dica la tesi, così in modo che io possa applicare le sue conoscenze man mano che lei va avanti. Al momento sto andando nella mia mente da un punto all'altro come un pazzo, e non un sano di mente, segue un'idea. idea. Mi sento come un novizio che attraversa una palude nella nebbia, saltando da un cespuglio all'altro saltando da un cespuglio all'altro nel mero sforzo cieco di andare avanti senza senza sapere dove sto andando. È una buona immagine, disse. Bene, ve lo dirò. La mia tesi è questa: Voglio che tu creda. Per credere a cosa? Credere in cose che non si possono credere. Mi spiego meglio. Una volta ho sentito parlare di un americano che definiva così la fede: quella facoltà che ci permette di credere a cose che sappiamo essere false. Da parte mia, seguo quell'uomo. Intendeva dire che dobbiamo avere una mente aperta e non lasciare che una piccola verità verità, come un piccolo sasso fa con un camion ferroviario. un camion. Prima di tutto prendiamo la piccola verità. Bene! Lo teniamo e lo apprezziamo; ma ma non dobbiamo permettergli di pensare di avere tutta la verità dell'universo. dell'universo. Allora volete che non permetta che una precedente convinzione ferisca la ricettività della mia mente nei confronti di qualche strana questione. Ho letto la sua lezione in modo corretto? Ah, sei ancora il mio allievo preferito. Vale la pena di insegnarti. Ora ora che sei disposto a capire, hai fatto il primo passo per capire. Pensate dunque che quei buchi così piccoli nella gola dei bambini gola dei bambini siano stati fatti dallo stesso che ha fatto il buco alla signorina Lucy? Suppongo di sì. Si alzò e disse solennemente:-- Allora vi sbagliate. Oh, se fosse così! Ma ahimè, no. È peggio, molto, molto peggio. In nome di Dio, professor Van Helsing, cosa volete dire? Ho gridato. Con un gesto di disperazione si buttò su una sedia e appoggiò i gomiti sul tavolo, coprendosi il volto con le mani mentre parlava gomiti sul tavolo, coprendosi il viso con le mani mentre parlava: -- Sono stati fatti dalla signorina Lucy! CAPITOLO XV DR. DIARIO DI SEWARD--_continuato_. Per un po' la pura rabbia mi dominò; era come se lui avesse colpito Lucy in faccia durante la sua vita. Lucy in faccia. Picchiai forte sul tavolo e mi alzai in piedi mentre gli dicevo lui:-- Dottor Van Helsing, siete impazzito? Ha alzato la testa e mi ha guardato, e in qualche modo in qualche modo la tenerezza del suo volto mi ha subito calmato. Se lo fossi! ha detto. La follia è facile da sopportare rispetto a una verità come questa. Oh, amico mio amico mio, perché, pensa, sono andato così lontano, perché ho impiegato così tanto tempo per dirti una cosa così semplice? È stato perché ti odio e ti ho odiato per tutta la mia vita? È perché volevo farti soffrire? È perché volevo, vendicarmi di quella volta che mi hai salvato la vita, e da una morte spaventosa? morte spaventosa? Ah no! Perdonami, dissi io, e lui continuò:-- Amico mio, era perché volevo essere gentile nel rompere con te, perché so che avete amato quella così dolce signora. Ma ancora non mi aspetto aspettarmi che tu ci creda. È così difficile accettare subito una verità astratta che verità astratta, che si può dubitare che sia possibile quando si è sempre è ancora più difficile accettare una verità concreta così triste, e di una tale verità concreta, e di una come la signorina Lucy. Questa sera andrò a provarlo dimostrarlo. Osate venire con me? Questo mi ha sconcertato. A un uomo non piace dimostrare una tale verità; Byron escluso dalla categoria, la gelosia. E dimostrare la verità che più aborriva. Si accorse della mia esitazione e parlò:-- La logica è semplice, non è la logica di un pazzo questa volta, che salta da un cespuglio all'altro in una nebbiosa palude. di cozza in cozza in una palude nebbiosa. Se non è vero, la prova sarà un sollievo; nel peggiore dei casi non farà male. Se è vero! Ah, c'è il terrore; eppure proprio il timore dovrebbe aiutare la mia causa, perché in esso c'è bisogno di credere. Venite, vi dico cosa propongo: primo, di andare subito a vedere quel bambino in ospedale. Il dottor Vincent, dell'Ospedale del Nord, dove i giornali dicono che si trova il bambino. dove i giornali dicono che si trova il bambino, è un mio amico, e credo anche il vostro, da quando eravate in classe ad Amsterdam. classe ad Amsterdam. Farà vedere il suo caso a due scienziati, se non non lascerà vedere il suo caso a due amici. Non gli diremo nulla, ma solo che vogliamo desideriamo imparare. E poi---- E poi? Ha preso una chiave dalla tasca e l'ha tenuta in mano. E poi passeremo la notte, io e te, nel cimitero della chiesa dove giace Lucy. Questa è la chiave che chiude la tomba. L'ho avuta dall'uomo della bara per darla a Arthur. Il mio cuore sprofondava dentro di me, perché sentivo che ci aspettava una prova davanti a noi. Non potevo fare nulla, tuttavia, così raccolsi il cuore che potevo cuore che potevo e dissi che era meglio affrettarsi, visto che il pomeriggio stava passando. passare.... Abbiamo trovato il bambino sveglio. Aveva dormito e preso un po' di cibo, e nel complesso stava bene. tutto procedeva bene. Il dottor Vincent tolse la benda dalla gola e ci mostrò le punture. Non c'era da confondere la somiglianza somiglianza con quelli che c'erano sulla gola di Lucy. Erano più piccole, e i bordi sembravano più freschi; tutto qui. Chiedemmo a Vincent a cosa li attribuisse a cosa li attribuisse, e lui rispose che doveva essere stato il morso di qualche animale, forse un topo; ma, da parte sua, era propenso a pensare che si trattasse di uno dei pipistrelli. che si trattasse di uno dei pipistrelli così numerosi sulle alture settentrionali di Londra. nord di Londra. Tra tanti innocui, disse, potrebbe esserci qualche esemplare selvatico qualche esemplare selvatico proveniente dal Sud di una specie più maligna. Qualche marinaio potrebbe averne portato uno a casa e questo è riuscito a fuggire; o addirittura dai Giardini Zoologici giardini Zo logici potrebbe essersi liberato un giovane, o essere stato allevato da un vampiro. da un vampiro. Sono cose che succedono, sapete. Solo dieci giorni fa un lupo è uscito e credo sia stato rintracciato in questa direzione. Per una per una settimana, i bambini non hanno fatto altro che giocare a Cappuccetto Rosso nella Cappuccetto Rosso nella brughiera e in tutti i vicoli della zona, fino a quando non è arrivato questo spavento della da allora è stato un periodo di gala per loro. Anche povero piccolo acaro, quando si è svegliato oggi, ha chiesto all'infermiera se poteva andare via. se poteva andare via. Quando lei gli ha chiesto perché volesse andarsene, lui ha risposto che voleva giocare con la signora del sangue. Spero, ha detto Van Helsing, che quando rimanderete il bambino a casa che avvertiate i genitori di tenerlo sotto stretta sorveglianza. Queste fantasie di vagabondare sono molto pericolose; e se il bambino dovesse rimanere fuori un'altra notte, probabilmente sarebbe fatale. Ma in ogni caso suppongo che non lo lascerete non lo lascerete andare via per qualche giorno? Certamente no, non prima di una settimana almeno; più a lungo se la ferita non è guarita. La visita all'ospedale ha richiesto più tempo del previsto e il sole è calato prima di uscire. il sole era calato prima che noi uscissimo. Quando Van Helsing ha visto quanto era buio era buio, ha detto:-- Non c'è fretta. È più tardi di quanto pensassi. Vieni, cerchiamo un posto un posto dove poter mangiare, e poi riprendiamo il cammino. Abbiamo cenato al Jack Straw Castle insieme ad una piccola folla di ciclisti e altri che erano genialmente rumorosi. Verso le dieci siamo dalla locanda. Era molto buio e le lampade sparse aumentavano l'oscurità quando lampade sparse rendevano l'oscurità più grande quando ci trovavamo al di fuori del loro raggio. Il Professore aveva evidentemente preso nota della strada che dovevamo percorrere, perché senza esitazione; ma per quanto riguarda me, ero piuttosto confuso sulla località. Man mano che andavamo avanti, incontravamo sempre meno persone, finché alla fine fummo un po' sorpresi alla fine fummo un po' sorpresi quando incontrammo anche una pattuglia di polizia a cavallo polizia a cavallo che faceva il suo solito giro di periferia. Finalmente raggiungemmo il muro di cinta del del cimitero della chiesa, che scavalcammo. Con qualche difficoltà, perché era molto buio e l'intero luogo ci sembrava così strano, trovammo la tomba di Westenra. la tomba di Westenra. Il professore prese la chiave, aprì la porta scricchiolante, e stando indietro, educatamente, ma in modo del tutto inconsapevole, mi fece cenno di precederlo. precederlo. C'era una deliziosa ironia nell'offerta, nella cortesia di dare la preferenza cortesia di dare la preferenza in un'occasione così orrenda. Il mio compagno mi seguì rapidamente e aprì con cautela la porta, dopo essersi accertato dopo essersi accertato che la serratura fosse a caduta e non a molla, a molla. In quest'ultimo caso ci saremmo trovati in una brutta situazione. Poi nella sua borsa e tirò fuori una scatola di fiammiferi e un pezzo di candela, procedette ad accendere la luce. La tomba di giorno, e quando era adornata di fiori freschi di fiori freschi, aveva un aspetto abbastanza lugubre e raccapricciante; ma ora, alcuni giorni dopo, quando i fiori pendevano giorni dopo, quando i fiori pendevano spogli e morti, i loro bianchi ruggine e il verde al marrone; quando il ragno e lo scarafaggio avevano ripreso il loro scarafaggio avevano ripreso il loro abituale dominio; quando la pietra scolorita dal tempo pietra scolorita dal tempo, la malta incrostata di polvere, il ferro arrugginito e sporco, l'ottone appannato e l'argentatura offuscata. e argenteria offuscata restituivano il debole barlume di una candela, l'effetto era più misero candela, l'effetto era più misero e sordido di quanto si potesse immaginare. immaginare. Trasmetteva irresistibilmente l'idea che la vita - la vita animale - non era animale, non è l'unica cosa che può passare. Van Helsing ha svolto il suo lavoro in modo sistematico. Tenendo la candela in modo da leggere le lastre della bara, e tenendola in modo tale che lo sperma in macchie bianche che si rapprendevano al contatto con il metallo, egli bile della bara di Lucy. Un'altra ricerca nella borsa e tirò fuori un una vite a stella. Che cosa hai intenzione di fare? Ho chiesto. Per aprire la bara. Sarete ancora convinti". Subito iniziò a a togliere le viti e infine sollevò il coperchio, mostrando l'involucro di piombo sottostante. di piombo sottostante. La vista era quasi eccessiva per me. Sembrava un affronto ai morti come lo sarebbe stato quello di essersi spogliarsi nel sonno mentre era in vita; in realtà gli presi la mano per fermarlo. gli presi la mano per fermarlo. Lui disse soltanto: Vedrai, e di nuovo frugando nella sua borsa, tirò fuori una piccola sega da traforo. Colpendo la vite di serraggio attraverso il piombo con un rapido colpo verso il basso, che mi fece trasalire, fece un piccolo foro, che però era un piccolo foro, che però era abbastanza grande da far passare la punta della sega. della sega. Mi aspettavo una scarica di gas dal cadavere vecchio di una settimana. Noi noi medici, che abbiamo dovuto studiare i nostri pericoli, dobbiamo abituarci a queste cose. a queste cose e indietreggiai verso la porta. Ma il professore non si fermò un attimo; segò un paio di metri lungo un lato della bara di piombo, e poi della bara di piombo, poi attraversò e scese dall'altro lato. Prendendo il l'estremità della flangia allentata, la piegò all'indietro verso il piede della bara e della bara e, tenendo la candela in alto nell'apertura, mi fece cenno di guardare. Mi avvicinai e guardai. La bara era vuota. È stata certamente una sorpresa per me, e mi ha dato un notevole shock, ma Van Helsing è rimasto impassibile. Van Helsing è rimasto impassibile. Era ora più che mai sicuro della sua posizione, e quindi incoraggiato a procedere nel suo compito. Sei soddisfatto ora, amico John? ha chiesto. Sentii risvegliarsi dentro di me tutta la caparbia argomentazione della mia natura mentre gli risposi:-- Sono convinto che il corpo di Lucy non sia in quella bara; ma questo dimostra solo una cosa. prova solo una cosa. E che cos'è, amico John? Che non c'è. Questa è una buona logica, ha detto, per quanto possibile. Ma come si può... come si può spiegare che non c'è? Forse un ladro di cadaveri, suggerii. Qualcuno delle pompe funebri potrebbe averla rubata. Sentivo che stavo dicendo una sciocchezza, eppure era l'unica causa reale che potevo suggerire. Il professore sospirò. Ah beh! disse, dobbiamo avere altre prove. Venga con me. Rimise il coperchio della bara, raccolse tutte le sue cose e le mise nel sacco, spense il lume e mise anche la candela nel sacco. nella borsa, spense il lume e mise anche la candela nella borsa. sacca. Aprimmo la porta e uscimmo. Dietro di noi chiuse la porta e la chiusa a chiave. Mi consegnò la chiave, dicendomi: La vuoi tenere? È meglio che meglio essere sicuri. Ho riso - non era una risata molto allegra, devo dire - mentre gli facevo cenno di tenerla. devo dire - mentre gli facevo cenno di tenerla. Una chiave non è niente, ho detto; potrebbero esserci dei duplicati; e comunque non è difficile scassinare una serratura di quel tipo. Non disse nulla, ma mise la chiave in tasca. Poi mi disse di stare di guardia da un lato del cimitero, mentre lui avrebbe guardato dall'altro. l'altro. Presi posto dietro a un tasso e vidi la sua figura scura muoversi fino a quando le lapidi e gli alberi che la separavano figura scura fino a quando le lapidi e gli alberi non la nascosero alla mia vista. vista. Fu una veglia solitaria. Subito dopo aver preso posto, sentii un orologio lontano battere le dodici. orologio che batteva le dodici, e con il tempo arrivarono l'una e le due. Ero agghiacciato e nervoso e arrabbiato con il professore per avermi portato a fare una missione del genere e con me stesso per essere venuto. e con me stesso per essere venuto. Ero troppo freddo e troppo assonnato per essere acutamente osservare con attenzione e non abbastanza per tradire la mia fiducia. un tempo tetro e miserabile. All'improvviso, mentre mi giravo, mi sembrò di vedere qualcosa di simile a una striscia bianca bianco, che si muoveva tra due tassi scuri sul lato del cimitero più lontano dalla tomba. dalla tomba; nello stesso momento una massa scura si mosse dal lato del terreno del professore e si diresse in fretta verso la tomba. Professore dal lato del terreno e si diresse in fretta verso di esso. Allora anch'io ma dovevo girare intorno alle lapidi e alle tombe chiuse, e inciampavo nelle tombe. inciampare sulle tombe. Il cielo era coperto e da qualche parte, lontano, si udiva un gallo mattiniero. Poco lontano, al di là di una fila di ginepri sparsi che ginepri, che segnava il sentiero per la chiesa, una bianca e fioca figura figura bianca e fioca che svolazzava in direzione della tomba. La tomba stessa era nascosta nascosta dagli alberi e non riuscii a vedere dove la figura scomparve. Ho sentito il movimento nel punto in cui avevo visto per la prima volta la figura bianca, e mi avvicinai e trovai il professore che teneva in braccio un bambino. Quando mi vide, me lo porse e mi disse: "- Non so se è vero. Siete soddisfatti ora? No, ho detto, in un modo che mi sembrava aggressivo. Non vedi il bambino? Sì, è un bambino, ma chi l'ha portato qui? Ed è ferito? I chiesto. Vedremo, disse il professore, e con un unico slancio ci incamminammo verso l'uscita del cimitero. fuori dal cimitero, con lui che portava il bambino addormentato. Quando ci fummo allontanati un po', entrammo in un gruppo di alberi, accendemmo un fiammifero e guardammo la gola del bambino. alberi, accendemmo un fiammifero e guardammo la gola del bambino. Era senza alcun graffio o cicatrice. Avevo ragione? chiesi trionfante. Siamo arrivati appena in tempo, disse il professore con gratitudine. A questo punto dovevamo decidere cosa fare con il bambino, e così ci siamo consultati a proposito. Se avessimo dovuto portarlo in una stazione di polizia, avremmo dovuto dare di polizia avremmo dovuto fornire un resoconto dei nostri movimenti durante la notte. avremmo dovuto fare qualche dichiarazione su come eravamo arrivati a trovare il bambino. Alla fine decidemmo di portarlo alla brughiera e, quando avessimo sentito arrivare un poliziotto, avremmo lasciato il bambino. un poliziotto in arrivo, l'avremmo lasciato dove non avrebbe potuto non trovarlo. Poi avremmo cercato la strada di casa il più velocemente possibile. Tutto andò bene bene. Ai margini della brughiera di Hampstead sentimmo il passo pesante di un poliziotto. e, posando il bambino sul sentiero, aspettammo e guardammo fino a quando non lo vide. finché non lo vide mentre faceva lampeggiare la sua lanterna. Abbiamo sentito la sua esclamazione di stupore e poi ce ne andammo in silenzio. Per un caso fortuito trovammo un vicino agli spagnoli e andammo in città. Non riesco a dormire, quindi scrivo questo articolo. Ma devo cercare di dormire qualche ora di sonno, perché Van Helsing mi chiamerà a mezzogiorno. Insiste perché io vada con lui con lui in un'altra spedizione. * * * * * 27 settembre... Erano le due di notte prima che trovassimo un'occasione adatta per occasione per il nostro tentativo. Il funerale tenuto a mezzogiorno era terminato, e gli ultimi lutti si erano allontanati pigramente. quando, guardando con attenzione da dietro un gruppo di ontani, vedemmo il sagrestano chiudere il cancello dopo il sagrestano chiudere il cancello. Sapevamo allora di essere al sicuro fino mattina, se lo desideravamo; ma il Professore mi disse che non avremmo avuto bisogno di più che non avremmo avuto bisogno di più di un'ora al massimo. Ancora una volta provai quell'orribile sensazione di realtà delle cose, in cui ogni sforzo di immaginazione sembrava fuori luogo. e mi resi conto chiaramente dei pericoli della legge in cui stavamo incorrere nel nostro lavoro sconsiderato. Inoltre, sentivo che era tutto così inutile. Per quanto fosse oltraggioso aprire una bara di piombo, per vedere se una donna morta da quasi una settimana fosse davvero quasi una settimana, ora sembrava il massimo della follia aprire di nuovo la tomba, quando sapevamo che aprire di nuovo la tomba, quando sapevamo, grazie alla nostra stessa vista, che la bara era vista, che la bara era vuota. Tuttavia, ho scrollato le spalle e sono rimasto in silenzio, e sono rimasto in silenzio, perché Van Helsing aveva un modo di andare per la sua strada, non importa chi lo rimproveri. Ha preso la chiave, ha aperto la cassaforte e mi ha di nuovo cortesemente di precedermi. Il luogo non era così raccapricciante come ieri sera, ma oh, quanto era impronunciabilmente meschino quando la luce del sole sole. Van Helsing si è avvicinato alla bara di Lucy e io l'ho seguito. Si è chinato e ha forzato di nuovo la flangia di piombo; e allora una scossa di sorpresa e di sgomento mi ha di sorpresa e sgomento mi ha attraversato. Lì giaceva Lucy, apparentemente proprio come l'avevamo vista la sera prima del suo funerale. Era, se possibile, più radiosamente bella che mai; e io non potevo credere che fosse morta. non potevo credere che fosse morta. Le labbra erano rosse, anzi più rosse di prima prima; e sulle guance c'era una delicata fioritura. È un gioco di prestigio? Gli ho detto. Sei convinto ora? disse il Professore in risposta, e mentre parlava mano e, in un modo che mi ha fatto rabbrividire, ha tirato indietro le labbra morte e mostrò i denti bianchi. Vedete, ha proseguito, sono ancora più affilati di prima. Con questo e questo - e toccò uno dei denti canini e quello sotto di esso - i bambini piccoli possono essere morsi. i bambini piccoli possono essere morsi. Sei convinto ora, amico John? Ancora una volta, l'ostilità polemica si risvegliò in me. Non potevo accettare un'idea così schiacciante come quella da lui suggerita; quindi, con un tentativo di argomentazione di cui mi vergognavo anche in quel momento, dissi: -- Potrebbe essere stata collocata qui da ieri sera. Davvero? È così, e da chi? Non lo so. Qualcuno l'ha fatto. Eppure è morta da una settimana. La maggior parte delle persone in quel periodo non guarderebbe in questo modo. Non avendo una risposta, sono rimasto in silenzio. Van Helsing non sembrò accorgersi del mio non sembra aver notato il mio silenzio; in ogni caso, non ha mostrato né dispiacere né trionfo. trionfo. Stava guardando intensamente il volto della donna morta, sollevando le palpebre e osservando gli occhi le palpebre e guardava gli occhi, e ancora una volta apriva le labbra ed esaminava i denti. esaminare i denti. Poi si rivolse a me e disse Qui c'è una cosa che è diversa da tutte quelle registrate; qui c'è una doppia vita che non è come quella comune. È stata morsa dal vampiro mentre era in stato di trance, camminava nel sonno... Oh, cominci; non lo sai, amico John, ma lo saprai più tardi... amico John, ma lo saprai più tardi, e in stato di trance poteva meglio venire a prendere altro sangue. In trance è morta, e in trance è anche è anche non-morta. È per questo che si differenzia da tutti gli altri. Di solito quando i Non-Morti dormono a casa - mentre parlava fece un ampio giro di braccio per indicare ciò che per un vampiro braccio per indicare quella che per un vampiro era la propria casa - il loro volto mostra ciò che sono. ma questa così dolce che era quando non era Non-Morta tornava alle le nullità dei morti comuni. Non c'è maligno lì, vedi, e così è difficile che io debba ucciderla nel sonno. Questo mi fece gelare il sangue freddo, e ho cominciato a pensare che stavo accettando le teorie di Van Helsing. Van Helsing; ma se era davvero morta, cosa c'era di terrificante nell'idea di ucciderla? idea di ucciderla? Ha alzato lo sguardo su di me e ha evidentemente visto il cambiamento del mio mio volto, perché ha detto quasi con gioia: -- Ah, ora ci credi? Ho risposto: Non fatemi troppa pressione in una volta sola. Sono disposto ad accettare. Come farai a fare questo maledetto lavoro? Le taglierò la testa e le riempirò la bocca d'aglio, e le conficcherò un paletto nel corpo. un paletto nel suo corpo. Mi fece rabbrividire il pensiero di mutilare così mutilazione del corpo della donna che avevo amato. Eppure il sentimento non era così forte come mi aspettavo. In effetti, stavo iniziando a a rabbrividire per la presenza di questo essere, questo Non-Morto, come lo chiamava Van Helsing, e a detestare la presenza di questo Van Helsing, e a detestarlo. È possibile che l'amore sia tutto soggettivo, o tutto oggettivo? Ho aspettato a lungo che Van Helsing cominciasse, ma lui è rimasto in piedi come come avvolto nei suoi pensieri. Poi ha chiuso il gancio della borsa con uno schiocco e ha detto: -- schiocco, e ha detto:-- Ho riflettuto e ho deciso cosa sia meglio fare. Se se seguissi semplicemente la mia inclinazione, farei ora, in questo momento, ciò che va fatto. ma ci sono altre cose da seguire, e sono mille volte più difficili perché non le conosciamo. mille volte più difficili in quanto non le conosciamo. Questo è semplice. Non le è stata ancora tolta la vita, anche se questo è un fatto di tempo; e agire ora sarebbe ora significherebbe toglierle il pericolo per sempre. Ma poi potremmo essere costretti a Artù, e come potremmo dirglielo? Se voi, che avete visto le ferite sulla gola di Lucy, e avete visto le ferite così simili sulla bambina all'ospedale, se voi... se tu, che hai visto la bara vuota ieri sera e piena oggi di una donna che non ha se tu, che hai visto la bara vuota ieri sera e piena oggi di una donna che non è cambiata solo per essere più rosa e più più rosa e più bella in un'intera settimana, dopo la sua morte... se sapete di questo e sapete della figura bianca di ieri sera che ha portato della figura bianca che ieri sera ha portato il bambino sul sagrato, e tuttavia non avete creduto ai vostri sensi, come posso aspettarmi che Arthur, che non sa nulla di queste cose Arthur, che non sa nulla di queste cose, creda? Ha dubitato di me quando l'ho quando l'ho sottratto al suo bacio mentre stava morendo. So che mi ha perdonato perché in qualche idea sbagliata ho fatto cose che gli hanno impedito di dire addio come dovrebbe; e potrebbe pensare che in un'idea ancora più sbagliata questa donna è stata sepolta viva; e che per un errore più grande di tutti l'abbiamo l'abbiamo uccisa. Egli allora ribatterà che siamo noi, sbagliati, ad averla uccisa con le nostre idee. che l'abbiamo uccisa con le nostre idee; e così sarà sempre molto infelice. Tuttavia non potrà mai esserne sicuro, e questa è la cosa peggiore di tutte. E penserà a volte penserà che la donna che amava sia stata sepolta viva, e questo dipingerà i suoi sogni di orrori sogni con gli orrori di ciò che lei deve aver sofferto; e ancora, penserà che penserà che forse abbiamo ragione e che la sua amata era, dopo tutto, un non-morto. No! Gliel'ho detto una volta e da allora ho imparato molto. Ora, visto che so che è tutto vero, centomila volte di più so che lui deve passare attraverso le acque amare per raggiungere quelle dolci. Lui, poveretto, deve passare un'ora che gli farà diventare nera la faccia del cielo. Poi potremo agire per il bene di tutti e mandargli la pace. Il mio pensiero è deciso. Andiamo. Tornate a casa per stanotte, nel vostro asilo, e fate in modo che che tutto vada bene. Per quanto mi riguarda, passerò la notte qui in questo cimitero a modo mio. Domani sera verrete da me all'Hotel Berkeley Hotel alle dieci di sera. Manderò a chiamare anche Arthur, e anche quel bravo giovane americano che ha dato il suo sangue. Più tardi avremo tutti del lavoro da fare. Verrò con voi fino a Piccadilly e lì cenerò. e cenare lì, perché devo tornare qui prima del tramonto. Così chiudemmo la tomba e ce ne andammo, scavalcando il muro del cimitero, che non era un granché, e tornammo a Piccadilly. cimitero, che non è stato un granché, e siamo tornati a Piccadilly. _Nota lasciata da Van Helsing nella sua valigetta, Berkeley Hotel, diretta a John Seward, M. D. (Non consegnato). _27 settembre._ Amico John,... Lo scrivo nel caso in cui dovesse accadere qualcosa. Vado da solo a vegliare in quel cimitero. Mi fa piacere che la Non-Morta, la signorina Lucy, non se ne andrà non parta stanotte, in modo che l'indomani sera possa essere più ansiosa. Perciò fisserò alcune cose che non le piacciono - aglio e un crocifisso crocifisso, e così sigillerò la porta della tomba. È giovane come una non-morta, e ci farà caso. Inoltre, queste cose servono solo a impedire che esca; non è detto che non possono prevalere sul fatto che lei voglia entrare, perché allora il Non-Morto è disperato e deve trovare la linea di minor resistenza, qualunque essa sia. che sia. Sarò a disposizione tutta la notte, dal tramonto a dopo l'alba, e se ci sarà qualcosa da imparare, lo imparerò. Per la signorina Lucy o da lei, non ho alcun timore; ma quell'altro a cui è stato detto che non è morta, non ha alcun timore. non è morta, ha ora il potere di cercare la sua tomba e di trovare rifugio. È astuto, come so dal signor Jonathan e dal modo in cui per tutto il tempo ci ha ci ha ingannato quando ha giocato con noi per la vita della signorina Lucy e noi abbiamo perso. Lucy e noi abbiamo perso; e in molti modi i Non-Morti sono forti. Ha sempre la forza forza nella sua mano di venti uomini; anche noi quattro che abbiamo dato la nostra forza a Miss Lucy a Miss Lucy è tutta per lui. Inoltre, può evocare il suo lupo e Non so cosa. Perciò, se è vero che viene qui in questa notte, troverà me. mi troverà; ma nessun altro lo farà... finché non sarà troppo tardi. Ma può darsi che non tenterà di raggiungere il posto. Non c'è motivo per cui dovrebbe farlo; il suo terreno di caccia è più ricco di selvaggina del cimitero della chiesa dove dormono le donna non morta dorme e l'unico vecchio veglia. Pertanto scrivo questo in caso.... Prendete le carte che sono con questo, i diari di Harker e degli altri, e leggeteli, e poi trovate questo grande Non-Morto e tagliategli la testa e bruciategli il cuore o conficcategli un palo o conficcargli un paletto, in modo che il mondo possa riposare da lui. Se è così, addio. VAN HELSING. Diario del dottor Seward. 28 settembre... È meraviglioso quello che può fare una buona notte di sonno. una persona. Ieri ero quasi disposto ad accettare le mostruose idee di Van Helsing. di Van Helsing, ma ora mi appaiono come un'offesa al buon senso. buon senso. Non ho dubbi che egli creda a tutto questo. Mi chiedo se la sua mente possa essere diventata in qualche modo scardinata. Sicuramente ci deve essere una spiegazione razionale di tutte queste cose misteriose. È possibile che che il professore abbia fatto tutto da solo? È così anormalmente intelligente che che se andasse fuori di testa realizzerebbe il suo intento di qualche idea fissa in modo meraviglioso. Ho paura di pensarlo, e in effetti sarebbe una meraviglia quasi uguale all'altra scoprire che Van Helsing fosse pazzo; ma in ogni caso lo osserverò con attenzione. Potrei ottenere qualche luce sul mistero. * * * * * _29 settembre, mattina._.... Ieri sera, poco prima delle dieci, Arthur e Quincey sono entrati nella stanza di Van Helsing; ci ha detto tutto quello che voleva che facessimo, ma in particolare si è rivolto ad Arthur. che voleva che facessimo, ma soprattutto rivolgendosi ad Arthur, come se tutte le nostre volontà volontà fossero centrate nella sua. Ha esordito dicendo che sperava che anche noi tutti di venire con lui, perché, ha detto, c'è un grave dovere da compiere lì. Senza dubbio siete rimasti sorpresi dalla mia lettera? Questa domanda era direttamente a Lord Godalming. Lo ero. La cosa mi ha un po' turbato. Ci sono stati così tanti problemi problemi a casa mia negli ultimi tempi che potrei farne a meno. Sono stato curioso di sapere cosa intendete. Quincey e io ne abbiamo parlato; ma più ne parlavamo, più più parlavamo e più eravamo perplessi, tanto che ora posso dire di persona che sono quasi fuori di testa per quanto riguarda il significato di qualsiasi cosa. Anch'io, disse Quincey Morris laconicamente. Oh, disse il professore, allora siete più vicini all'inizio, tutti e due, di quanto non lo sia l'amico John. dell'amico John, che deve tornare molto indietro prima di poter arrivare al punto di iniziare. Era evidente che aveva riconosciuto il mio ritorno al vecchio stato d'animo dubbioso senza che io dicessi una parola. mente senza che io dicessi una parola. Poi, rivolgendosi agli altri due, disse con intensa gravità:-- Voglio il vostro permesso di fare ciò che ritengo opportuno questa sera. È, lo so, molto so che è molto da chiedere; e quando saprete cos'è che mi propongo di fare saprete, e solo allora, quanto saprete, e solo allora, quanto. Perciò posso chiedervi di promettermi al buio, in modo che dopo, anche se per un po' di tempo sarete arrabbiati con me. non devo nascondere a me stesso la possibilità che ciò avvenga. che ciò accada - non vi incolperete di nulla. È una cosa franca, in ogni caso, interviene Quincey. Risponderò a nome del professore. Non capisco bene la sua deriva, ma giuro che è onesto; e questo mi basta. abbastanza per me. Vi ringrazio, signore, ha detto Van Helsing con orgoglio. Mi sono fatto l'onore di onore di annoverarvi tra i miei amici fidati, e tale approvazione mi è cara. a me. Ha teso una mano, che Quincey ha preso. Allora Arthur parlò: -- Dottor Van Helsing, non mi piace affatto comprare un maiale in un poke, come si dice in Scozia. in Scozia, e se si tratta di qualcosa in cui il mio onore di gentiluomo o la mia fede di cristiano, non posso fare una tale promessa. Se potete assicurarmi che ciò che intendete fare non viola nessuna di queste due cose. di queste due cose, allora do subito il mio consenso; anche se, per quanto mi riguarda, non riesco a capire non riesco a capire dove volete arrivare. Accetto la vostra limitazione, ha detto Van Helsing, e tutto quello che vi chiedo è che se ritenete necessario condannare un mio atto, prima lo consideriate bene e vi accertiate che non prima di tutto lo valutiate bene e vi accertiate che non violi le vostre riserve. D'accordo! disse Arthur; è giusto così. E ora che i i _pourparlers_ sono finiti, posso chiedere che cosa dobbiamo fare? Voglio che veniate con me, e che veniate in segreto, al cimitero della chiesa di Kingstead. Il volto di Arthur si abbassò e disse, con aria stupita: - Non è vero che non c'è niente da fare, ma non c'è niente da fare. Dove è sepolta la povera Lucy? Il professore si inchinò. Arthur continuò: E quando? Per entrare nella tomba! Artù si alzò in piedi. Professore, dice sul serio o è uno scherzo mostruoso? Mi perdoni, Vedo che fa sul serio. Si sedette di nuovo, ma vidi che si era che era seduto con fermezza e orgoglio, come uno che ha la sua dignità. C'era silenzio silenzio finché non chiese di nuovo E quando nella tomba? Per aprire la bara. Questo è troppo! disse, rialzandosi con rabbia. Sono disposto a essere pazienza in tutte le cose ragionevoli, ma in questa... questa profanazione della tomba... della tomba... di uno che---- Si sentì quasi soffocare dall'indignazione. Il Professore lo guardò con pietà. Se potessi risparmiarti un dolore, mio povero amico, disse, Dio sa che lo farei. lo farei. Ma questa notte i nostri piedi devono camminare su sentieri spinosi; o più tardi, e per sempre, i piedi che ami dovranno camminare su sentieri di fiamme! per sempre, i piedi che ami dovranno camminare su sentieri di fiamme! Arthur alzò lo sguardo con la faccia bianca e disse: - "Non è vero che non c'è niente da fare, ma non è vero che non c'è niente. Stia bene, signore, stia bene! Non sarebbe bene ascoltare ciò che ho da dire? ha detto Van Helsing. E allora conoscerete almeno il limite del mio scopo. Devo andare avanti? continuare? Questo è abbastanza corretto, si è rotto in Morris. Dopo una pausa Van Helsing ha continuato, evidentemente con uno sforzo:-- La signorina Lucy è morta, non è vero? Sì! Allora non ci può essere alcun torto nei suoi confronti. lei. Ma se non è morta---- Arthur saltò in piedi. Buon Dio! gridò. Che cosa intende dire? C'è stato un errore, è stata è stata sepolta viva? Gemette in un'angoscia che nemmeno la speranza avrebbe potuto ammorbidire. Non ho detto che era viva, figlia mia; non l'ho pensato. Non sono andato oltre oltre a dire che potrebbe essere non morta. Non morto! Non vivo! Che cosa vuoi dire? È tutto un incubo, o cosa è? Ci sono misteri che gli uomini possono solo intuire e che, di età in età, possono risolvere solo in parte. possono risolvere solo in parte. Credetemi, ora siamo sull'orlo di uno di questi. Ma Non ho finito. Posso tagliare la testa della defunta Miss Lucy? Cielo e terra, no! gridò Arthur in una tempesta di passione. Per nulla al per il mondo intero acconsentirò a qualsiasi mutilazione del suo corpo morto. Dottor Van Helsing, mi mettete troppo alla prova. Cosa vi ho fatto perché mi torturaste così? torturarmi così? Che cosa ha fatto quella povera, dolce ragazza perché voi vogliate gettare un tale disonore sulla sua tomba? Sei pazzo a dire queste cose, o sono pazzo ad ascoltarle? Non osare più pensare a una tale profanazione; non darò il mio consenso a nulla di ciò che farete. Ho il dovere di dovere di proteggere la sua tomba dall'oltraggio e, per Dio, lo farò! lo farò! Van Helsing si è alzato da dove era stato seduto per tutto il tempo e ha detto, severamente disse, gravemente e severamente:-- Mio Signore Godalming, anch'io ho un dovere da compiere, un dovere verso gli altri, un dovere verso di voi, un dovere verso i morti. verso di voi, un dovere verso i morti; e, per Dio, lo farò! Tutto ciò che vi chiedo ora è che veniate con me, che guardiate e ascoltiate; e se in seguito vi farò la stessa richiesta, lo farete. se più tardi vi farò la stessa richiesta non sarete più ansiosi di di me, allora farò il mio dovere, qualunque cosa mi sembri. possa sembrarmi. E poi, per assecondare i desideri di Vostra Signoria, mi metterò a vostra disposizione per di Vostra Signoria, mi metterò a vostra disposizione per rendervi conto, quando e dove quando e dove vorrete. La sua voce si spezzò un po' e continuò con voce piena di pietà pietà:-- Ma, vi prego, non andate in collera con me. In una lunga vita di azioni che spesso non sono state piacevoli da compiere e che a volte mi hanno straziato il cuore, non ho mai avuto un compito così pesante come ora. il mio cuore, non ho mai avuto un compito così pesante come ora. Credetemi che se se dovesse arrivare il momento di cambiare idea nei miei confronti, uno sguardo da parte tua uno sguardo da parte vostra cancellerà tutta questa ora così triste, perché farei tutto ciò che un uomo può per salvarti dal dolore. Pensate. Perché dovrei darmi tanto da fare e tanto lavoro e tanto dolore? Sono venuto qui dalla mia terra per fare ciò che posso di buono; dapprima per compiacere il mio amico John, e poi per aiutare una dolce fanciulla poi per aiutare una dolce signorina, che ho imparato ad amare. Per lei... mi vergogno di dire così tanto, ma lo dico per gentilezza - ho dato ciò che tu hai dato il sangue delle mie vene; l'ho dato io, che non ero, come voi, il suo amante, ma solo il suo medico e il suo amante, ma solo il suo medico e il suo amico. Le ho dato le mie notti e giorni - prima della morte, dopo la morte; e se la mia morte può farle del bene anche ora, quando è la morta non morta, lo avrà liberamente. Egli con un orgoglio molto grave e dolce, e Arthur ne fu molto colpito. da ciò. Prese la mano del vecchio e disse con voce rotta:-- Oh, è difficile pensarci e non riesco a capire, ma almeno andrò con voi e aspetterò. andrò con voi e aspetterò. CAPITOLO XVI DR. DIARIO DI SEWARD--_continuato_ Mancava un quarto d'ora alle dodici quando entrammo nel cortile della ciglio della chiesa oltre il muretto. La notte era buia, con sporadici bagliori di luna di luna tra le fessure delle pesanti nuvole che attraversavano il cielo. cielo. Ci siamo tenuti tutti in qualche modo vicini, con Van Helsing leggermente davanti mentre guidava la strada. Quando fummo vicini alla tomba guardai bene Arthur, perché temevo che Arthur, perché temevo che la vicinanza a un luogo carico di un così doloroso ricordo doloroso ricordo lo avrebbe turbato; ma si è comportato bene. Ho pensato che il mistero stesso di quel procedimento fosse in qualche modo un al suo dolore. Il professore aprì la porta e, vedendo una naturale esitazione tra noi per vari motivi, risolse la difficoltà entrando per primo. entrando per primo. Gli altri ci seguirono ed egli chiuse la porta. Poi accese una lanterna scura e indicò la bara. Arthur fece un passo esitante; Van Helsing mi ha detto:-- Lei era qui con me ieri. Il corpo della signorina Lucy era in quella bara? Così è stato. Il professore si rivolse agli altri dicendo Voi ascoltate; eppure non c'è nessuno che non creda con me. Egli prese il suo cacciavite e tolse di nuovo il coperchio della bara. Artù guardava, molto pallido ma silenzioso; quando il coperchio fu tolto, fece un passo avanti. avanti. Evidentemente non sapeva che c'era una bara di piombo o, in ogni caso, non ci aveva pensato, in ogni caso, non ci aveva pensato. Quando vide la fessura nel piombo, il sangue gli affluì al viso per un istante, ma altrettanto rapidamente se ne andò di nuovo, così che rimase di nuovo, così che è rimasto di un biancore spettrale; era ancora silenzioso. Van Helsing ha spinto indietro il lembo di piombo, e tutti abbiamo guardato dentro e e siamo indietreggiati. La bara era vuota! Per diversi minuti nessuno parlò. Il silenzio fu rotto da Quincey Morris:-- Professore, ho risposto per lei. La sua parola è tutto ciò che voglio. Non le chiederei una cosa del genere di solito, non la disonorerei così tanto da insinuare un dubbio. dubbio; ma questo è un mistero che va oltre ogni onore o disonore. È opera sua? Vi giuro su tutto ciò che ritengo sacro che non l'ho rimossa né toccata. toccato. È successo questo: Due notti fa il mio amico Seward e io siamo venuti qui. Seward e io siamo venuti qui... a fin di bene, credetemi. Ho aperto quella bara, che era stata sigillata e l'abbiamo trovata, come ora, vuota. Abbiamo aspettato e abbiamo visto qualcosa di bianco attraversare gli alberi. Il giorno dopo siamo venuti qui di giorno giorno, e lei giaceva lì. Non è vero, amico John? Sì. Quella sera eravamo appena in tempo. Mancava ancora un bambino così piccolo, e lo ritroviamo, grazie a Dio, incolume tra le tombe. Ieri sono venuto qui prima del tramonto, perché al tramonto i non morti possono muoversi. Ho aspettato qui tutta la notte fino al sorgere del sole, ma non ho visto nulla. È molto probabile che che ciò fosse dovuto al fatto che avevo messo i morsetti di quelle porte aglio, che i Non-Morti non sopportano, e altre cose che rifuggono. Ieri sera ieri sera non c'è stato alcun esodo, così stanotte, prima del tramonto, ho tolto l'aglio e le altre cose. aglio e altre cose. E così troviamo questa bara vuota. Ma seguitemi. Finora ci sono molte cose strane. Aspettate con me fuori, non visto e non ascoltato, e cose molto più strane devono ancora accadere". Quindi - qui chiuse il vetrino scuro della sua lanterna - ora all'esterno. Aprì la porta e noi uscimmo, lui arrivò per ultimo e chiuse a chiave la porta dietro di sé. Oh! ma sembrava fresco e puro nell'aria della notte dopo il terrore di quel quella volta. Com'era dolce vedere le nuvole sfrecciare e i bagliori della luna che passavano bagliori della luce lunare tra le nuvole che si incrociavano e passavano... come la gioia e il dolore della vita di un uomo; quanto era dolce respirare l'aria fresca che respirare l'aria fresca, che non aveva il sentore della morte e della decadenza; quanto era umanizzante vedere l'illuminazione rossa del cielo al di là della collina, e sentire lontano il sentire lontano il rombo soffocato che segna la vita di una grande città. Ognuno a suo modo, era solenne e sopraffatto. Arthur era silenzioso e, come vedevo, si sforzava di vedeva che si sforzava di afferrare lo scopo e il significato interiore del mistero. mistero. Io stesso ero abbastanza paziente, e mezzo incline a mettere da parte i dubbi e ad accettare le conclusioni di Van Helsing. dubbio e ad accettare le conclusioni di Van Helsing. Quincey Morris era flemmatico, nel modo di un uomo che accetta tutte le cose e le accetta nello spirito di una fredda le accetta in uno spirito di fresco coraggio, con il rischio di tutto ciò che ha in gioco. rischio. Non potendo fumare, si tagliò un bel tappo di tabacco e iniziò a masticare. tabacco e ha iniziato a masticare. Per quanto riguarda Van Helsing, egli è stato impiegato in un modo preciso. Per prima cosa prese dalla sua borsa una massa di quello che sembrava biscotto sottile, simile a un wafer, che era stato accuratamente arrotolato in un tovagliolo bianco. tovagliolo bianco; poi ha tirato fuori una doppia manciata di roba biancastra, tipo pasta o stucco. Sbriciolò finemente il wafer e lo lavorò nella massa tra le mani. tra le mani. Poi la prese e, arrotolandola in strisce sottili, cominciò a strisce sottili, cominciò a disporle nelle fessure tra la porta e il suo porta e la sua collocazione nel sepolcro. Rimasi un po' perplesso e, essendo vicino, gli chiesi cosa stesse facendo. Arthur e Quincey si avvicinarono anche loro curiosi. Lui rispose:-- Sto chiudendo la tomba, in modo che i non morti non possano entrare. E quella roba che avete messo lì servirà? chiese Quincey. Grande Scott! È un gioco? Lo è. Che cos'è quello che state usando? Questa volta la domanda è stata posta da Arthur. Van Helsing si è sollevato con riverenza il cappello mentre rispondeva:-- L'ospite. L'ho portato da Amsterdam. Ho un'Indulgenza. È stata una risposta che sconvolse i più scettici, e sentimmo singolarmente che, in presenza di un proposito così serio come quello del professore, una che, in presenza di un proposito così serio come quello del Professore, un proposito che poteva professore, un proposito che poteva usare le cose più sacre, era impossibile diffidare. era impossibile diffidare. In rispettoso silenzio prendemmo i posti assegnati assegnati intorno alla tomba, ma nascosti alla vista di chiunque si avvicinasse. di chiunque si avvicinasse. Compiansi gli altri, soprattutto Arthur. Io stesso ero ero stato appreso dalle mie precedenti visite a quell'orrore che si osservava; eppure io, che fino a un'ora prima aveva ripudiato le prove, sentii il mio cuore affondare dentro di me. Mai tombe avevano avuto un aspetto così spettralmente bianco; mai cipressi, tassi o ginepri erano stati così cipresso, o il tasso, o il ginepro sembravano l'incarnazione di una cupezza funebre; mai un albero o un'erba albero o l'erba si agitavano o frusciavano così minacciosamente; mai un ramo scricchiolava così misteriosamente; e mai l'ululato lontano dei cani ha trasmesso un così triste presagio triste presagio nella notte. Ci fu un lungo periodo di silenzio, un grande vuoto doloroso, e poi dal professore un acuto S-s-s-s! Professore un acuto S-s-s-s! Indicò; e in fondo al viale di tassi vedemmo avanzare una figura bianca... una figura bianca e fioca, che teneva al petto qualcosa di scuro al petto. La figura si fermò, e in quel momento un raggio di luna cadde sulle masse di nuvole in movimento e mostrò in sorprendente una donna dai capelli scuri, vestita con gli abiti della tomba. Non riuscimmo a vedere il volto, perché era chino su quello che vedemmo essere un bambino dai capelli chiari. Ci fu una pausa e un piccolo grido acuto, come quello di un bambino nel sonno o di un cane. un bambino nel sonno, o un cane quando si sdraia davanti al fuoco e sogna. Noi stavamo andando avanti, ma la mano ammonitrice del professore, vista da noi mentre si trovava dietro un tasso, ci trattenne; poi, mentre guardavamo, la figura bianca si spostò di nuovo in avanti. figura bianca si muoveva di nuovo in avanti. Era ormai abbastanza vicina da permetterci di vedere chiaramente, e la luce della luna resisteva ancora. Il mio cuore si raffreddò come il ghiaccio, e sentii il sussulto di Arthur, mentre riconoscevamo i lineamenti di Lucy Westenra. Lucy Westenra. Lucy Westenra, ma come era cambiata. La dolcezza era dolcezza era stata trasformata in crudeltà adamantina e spietata, e la purezza in voluttuosa voluttà. Van Helsing è uscito e, obbedendo al suo gesto, siamo avanzati anche noi. tutti noi; tutti e quattro ci siamo messi in fila davanti alla porta della tomba. tomba. Van Helsing ha alzato la sua lanterna e ha estratto il vetrino; dalla luce concentrata che cadeva sul viso di Lucy. luce concentrata che cadeva sul volto di Lucy abbiamo potuto vedere che le labbra labbra erano cremisi di sangue fresco, e che il flusso era colato sul mento e aveva macchiato la purezza del mento e aveva macchiato la purezza del suo abito da morto. Rabbrividimmo di orrore. Dalla luce tremolante potevo vedere che persino Van Helsing era venuto meno. Arthur era accanto a me, e se non gli avessi afferrato il braccio e se non gli avessi afferrato il braccio e non l'avessi sorretto, sarebbe caduto. Quando Lucy - chiamo la cosa che era davanti a noi Lucy perché portava le sue ci ha visti, si è tirata indietro con un ringhio rabbioso, come quello che fa un gatto quando viene preso alla sprovvista; poi i suoi occhi si sono posati su di noi. Gli occhi di Lucy per forma Lucy nella forma e nel colore; ma gli occhi di Lucy erano impuri e pieni di fuoco infernale, invece di gli occhi puri e gentili che conoscevamo. In quel momento il residuo del mio amore passò all'odio e alla ripugnanza; se poi fosse stata uccisa, avrei potuto farlo con l'avrei fatto con selvaggio piacere. Mentre guardava, i suoi occhi sfavillavano di luce empia luce, e il viso si avvolse in un sorriso voluttuoso. Oh, Dio, come mi faceva rabbrividire vederlo! Con un movimento noncurante, gettò a terra a terra, insensibile come un demonio, il bambino che fino a quel momento aveva strenuamente al petto, ringhiando come un cane ringhia per un osso. per un osso. Il bambino emise un grido acuto e rimase a terra gemendo. C'era sangue freddo in quell'atto che strappò un gemito ad Artù; quando Quando la donna si avvicinò a lui con le braccia tese e un sorriso sfrenato, egli cadde e si nascose il viso tra le mani. Tuttavia, avanzò ancora e con una grazia languida e voluttuosa, disse:-- Vieni da me, Arthur. Lascia questi altri e vieni da me. Le mie braccia sono affamate di te. Vieni, e potremo riposare insieme. Vieni, marito mio, vieni! C'era qualcosa di diabolicamente dolce nei suoi toni - qualcosa come il tintinnio del vetro quando viene colpito - che risuonava nel cervello anche di noi. di vetro quando viene colpito, che risuonava nei cervelli anche di noi che di noi che avevamo sentito le parole rivolte a un altro. Quanto ad Arthur, sembrava sotto un incantesimo; spostando le mani dal viso, spalancò le braccia. Lei stava saltando verso di loro, quando Van Helsing è scattato in avanti e ha tenuto tra le due tra loro il suo piccolo crocifisso d'oro. La donna si è ritratta e, con il volto improvvisamente distorto, pieno di rabbia, si è volto improvvisamente distorto e pieno di rabbia, gli è passata davanti come per entrare nella tomba. nella tomba. Quando si trovò a un paio di metri dalla porta, però, si fermò, come se fosse stata come se fosse stata arrestata da una forza irresistibile. Poi si girò e il suo volto fu il suo volto è stato mostrato dalla chiara esplosione della luce lunare e dalla lampada, che ora non ha più nervi di ferro di Van Helsing. Non ho mai visto una tale sconcertante malizia su un volto; e mai più, confido, ne vedrò una simile da parte di occhi mortali. Il bel colore è diventato livido, gli occhi sembravano lanciare scintille di fuoco infernale, le sopracciglia erano corrugate come se le pieghe della carne fossero della carne fossero le spire dei serpenti di Medusa, e la bella bocca sporca di sangue bocca macchiata di sangue diventava un quadrato aperto, come nelle maschere passionali dei greci e dei giapponesi. greci e giapponesi. Se mai un volto significasse morte, se gli sguardi potessero uccidere, lo vedemmo in quel momento. uccidere, lo vedemmo in quel momento. E così per mezzo minuto, che le parve un'eternità, rimase tra il crocifisso sollevato e la chiusura sacra del suo mezzo di comunicazione. tra il crocifisso sollevato e la sacra chiusura della sua via d'accesso. d'ingresso. Van Helsing ha rotto il silenzio chiedendo ad Arthur:-- Rispondimi, o amico mio! Devo procedere nel mio lavoro? Arthur si gettò in ginocchio e si nascose il viso tra le mani, mentre rispondeva rispose:-- Fai come vuoi, amico, fai come vuoi. Non ci sarà mai più un orrore come questo mai più; e gemette in spirito. Quincey e io ci muovemmo contemporaneamente verso di lui e gli prendemmo le braccia. Sentimmo il ticchettio della tare la lanterna che si chiudeva mentre Van Helsing la teneva abbassata; avvicinandosi alla tomba, ha cominciato a togliere vicino alla tomba, ha cominciato a togliere dalle fessure alcuni dei sacri emblema sacro che vi aveva posto. Tutti guardavamo inorriditi stupore mentre vedevamo, quando si è allontanato, la donna, con un corpo corporeo corpo reale in quel momento come il nostro, passare attraverso l'interstizio dove a malapena sarebbe potuta passare una lama di coltello. Tutti noi provammo un lieto senso di sollievo quando vedemmo il professore ripristinare con calma i fili di stucco ai bordi della porta. Quando questo fu fatto, sollevò il bambino e disse: Suvvia, amici miei, non possiamo fare di più fino a domani. C'è un funerale a mezzogiorno, per cui verremo tutti qui prima di molto tempo dopo. Gli amici del morto se ne andranno tutti alle due, e quando il sacrestano chiuderà il cancello il cancello, noi resteremo. Poi c'è altro da fare; ma non come questo di stanotte. Per quanto riguarda il piccolo, non è grave, e domani sera starà bene. notte starà bene. Lo lasceremo dove la polizia lo troverà, come l'altra sera. come l'altra sera; e poi a casa. Avvicinandosi ad Arthur, disse:-- Amico Arthur, hai avuto una prova dolorosa; ma dopo, quando ti guarderai indietro, vedrai come era necessaria. indietro, vedrai come era necessario. Ora sei nelle acque amare acque amare, figlio mio. Domani a quest'ora, grazie a Dio, le avrai superate e avrai bevuto le acque dolci. le avrai superate e avrai bevuto le acque dolci; quindi non piangere troppo. Fino ad allora non ti chiederò di perdonarmi. Arthur e Quincey vennero a casa con me, e cercammo di rallegrarci a vicenda durante il tragitto. Avevamo lasciato il bambino al sicuro ed eravamo stanchi; così dormimmo tutti con più o meno dormito con più o meno realtà di sonno. * * * * * Poco prima delle dodici noi tre - Arthur, Quincey Morris e io - chiamammo il professore, Quincey Morris e io, chiamammo il professore. Era strano notare che notare che di comune accordo avevamo indossato tutti abiti neri. Naturalmente Naturalmente Arthur indossava il nero, perché era in lutto, ma gli altri lo indossavano per istinto. noi lo indossavamo per istinto. Arrivammo al cimitero per l'una e mezza, e e passeggiammo, tenendoci lontani dall'osservazione ufficiale, in modo che quando i becchini becchini avevano terminato il loro compito e il sacrestano, credendo che tutti se ne fossero andati, aveva chiuso che tutti se ne fossero andati, aveva chiuso il cancello, avevamo il posto tutto per noi. noi stessi. Van Helsing, al posto della sua piccola borsa nera, aveva con sé una lunga di cuoio, qualcosa di simile a una borsa da cricket; era chiaramente di peso. Quando fummo soli e sentimmo l'ultimo rumore di passi che si spegneva sulla strada, seguimmo silenziosamente, e come per ordine, il professore fino alla tomba. Aprì la porta, entrammo e la chiudemmo dietro di noi. dietro di noi. Poi prese dalla sua borsa la lanterna, che accese, e anche due candele di cera che, una volta accese, incastrò, sciogliendo le proprie su altre bare, in modo che dessero luce sufficiente per lavorare. per lavorare. Quando sollevò di nuovo il coperchio della bara di Lucy, guardammo tutti - Arthur che tremava come un pioppo -. Arthur che tremava come un pioppo - e vedemmo che il corpo giaceva lì in tutta la sua bellezza della morte. Ma non c'era amore nel mio cuore, nient'altro che disgusto per quella Cosa immonda che aveva preso le sembianze di Lucy senza la sua anima. Vedevo persino il volto di Arthur diventare duro mentre guardava. A un certo punto disse a Van Helsing:-- Si tratta davvero del corpo di Lucy o solo di un demone con le sue sembianze? È il suo corpo, eppure non è quello. Ma aspettate un po' e la vedrete tutti come era ed è. Sembrava un incubo di Lucy mentre giaceva lì; i denti aguzzi, la bocca voluttuosa e macchiata di sangue - che faceva rabbrividire a vedere l'intero aspetto carnale e non spirituale, che sembrava un diabolica presa in giro della dolce purezza di Lucy. Van Helsing, con la sua solita metodicità, ha iniziato a prendere i vari contenuti dalla sua borsa e a e li ha messi a disposizione per l'uso. Per prima cosa ha tirato fuori un saldatore e del saldatore e un po' di stagno per idraulica, poi una piccola lampada a olio che, accesa in un angolo della tomba, sprigionava un gas che in un angolo della tomba, un gas che bruciava a fuoco vivo con una fiamma blu. poi i suoi coltelli da lavoro, che mise a portata di mano, e infine un paletto di legno legno rotondo, spesso due centimetri e mezzo o tre e lungo circa un metro e mezzo. un metro e mezzo di lunghezza. Una delle sue estremità era stata indurita dalla carbonizzazione nel fuoco e e affilato fino a diventare una punta sottile. Con questo paletto veniva fornito un martello pesante, come quello come quello che si usa nelle case per rompere le zolle di carbone. Per Per me, i preparativi di un medico per un lavoro di qualsiasi tipo sono stimolanti e ma l'effetto di queste cose su Arthur e Quincey fu quello di provocare una sorta di di causare una sorta di costernazione. Entrambi, tuttavia, mantennero il loro coraggio e rimasero silenziosi e tranquilli. Quando tutto fu pronto, Van Helsing disse:-- Prima di fare qualsiasi cosa, permettetemi di dirvi questo: è dalla tradizione e dall'esperienza degli antichi e di tutti coloro che hanno studiato i poteri esperienza degli antichi e di tutti coloro che hanno studiato i poteri dei non morti. dei non morti. Quando diventano tali, il cambiamento comporta la maledizione dell'immortalità. maledizione dell'immortalità; non possono morire, ma devono continuare ad andare avanti, età dopo età aggiungendo nuove vittime e moltiplicando i mali del mondo, perché tutti coloro che morti a causa della preda dei Non-Morti diventano essi stessi Non-Morti e predano e predano i loro simili. E così il cerchio continua ad allargarsi sempre di più, come le increspature di un sasso gettato nell'acqua. Amico Arthur, se avessi incontrato quel bacio che conosci prima che la povera Lucy morisse; o ancora, la scorsa notte quando le hai aperto le braccia, avresti fatto in tempo, una volta morto, sareste diventato un _nosferatu_, come lo chiamano nell'Europa dell'Est, e avreste fatto per sempre per tutto il tempo, un altro di quei non-morti che ci riempiono di orrore. La carriera di questa infelice signora è appena iniziata. Quei bambini di cui ha succhiato il sangue non sono ancora in condizioni peggiori; ma se lei continua a vivere se lei continua a vivere, non-morta, sempre più perdono il loro sangue e per il suo potere su di loro si avvicinano a lei; e così lei spilla il loro sangue con quella bocca così malvagia. Ma se muore in verità, allora tutto cessa; le minuscole ferite della gola scompaiono, ed essi tornano ai loro spettacoli senza mai sapere ciò che è stato. Ma il più benedetto di tutti, quando quando questo Non-Morto sarà fatto riposare come un vero morto, allora l'anima della povera signora che amiamo signora che amiamo sarà di nuovo libera. Invece di operare la malvagità di notte di notte e di giorno di svilirsi sempre di più nell'assimilazione di essa, essa prenderà il suo posto con gli altri Angeli. Così, amico mio, sarà una mano sarà una mano benedetta per lei a sferrare il colpo che la libererà. Sono disposto a farlo; ma non c'è nessuno tra noi che abbia un diritto migliore? diritto? Non sarà forse una gioia pensare al futuro nel silenzio della notte, quando il sonno non c'è: È stata la mia mano a mandarla alle stelle; è stata la mano di colui che l'ha amata. è stata la mano di colui che l'ha amata di più; la mano che tra tutte avrebbe avrebbe scelto, se fosse stata lei a scegliere? Ditemi se c'è uno simile tra noi? Tutti guardammo Arthur. Anche lui vide, come tutti noi, l'infinita gentilezza che suggeriva gentilezza che suggeriva che la sua doveva essere la mano che avrebbe restituito Lucy come un ricordo sacro e non empio; si fece avanti e disse coraggiosamente, anche se la sua mano tremava e il suo viso era pallido come un bambino. disse coraggiosamente, anche se la sua mano tremava e il suo viso era pallido come la neve: "Non è vero. neve:-- Mio vero amico, dal profondo del mio cuore spezzato ti ringrazio. Dimmi cosa devo fare, e non esiterò! Van Helsing gli ha posato una mano sulla spalla e ha detto:-- Ragazzo coraggioso! Un attimo di coraggio ed è fatta. Questo paletto deve essere conficcato in lei. Sarà una prova spaventosa - non illudetevi su questo - ma sarà solo per poco tempo. ma sarà di breve durata, e allora gioirete più di quanto il vostro dolore sia stato grande. di quanto sia stato grande il vostro dolore; da questa lugubre tomba uscirete come se come se aveste calpestato l'aria. Ma non dovete esitare quando avete iniziato. Solo pensare che noi, i tuoi veri amici, ti siamo vicini e che preghiamo per te. per te in ogni momento. Vai avanti, disse Arthur rauco. Dimmi cosa devo fare. Prendete questo paletto nella mano sinistra, pronto a posizionare la punta sul cuore, e il martello nella destra. cuore, e il martello nella destra. Poi, quando inizieremo la preghiera per i per i morti - lo leggerò io, ho qui il libro, e gli altri lo seguiranno - colpisci nel nome di Dio, affinché tutto vada bene per i morti. colpire in nome di Dio, affinché tutto vada bene per i morti che amiamo e per i non morti. che amiamo e che i non morti passino. Artù prese il paletto e il martello e, quando si mise in testa di agire, le sue mani non tremarono e nemmeno tremarono. all'azione, le sue mani non hanno mai tremato, né tantomeno hanno tremato. Van Helsing ha aperto il suo messale e ha cominciato a leggere, e Quincey e io abbiamo seguito come potevamo. possibile. Arthur pose la punta sul cuore, e mentre guardavo potevo vedere vedere il suo segno nella carne bianca. Poi ha colpito con tutta la sua forza. La Cosa nella bara si contorceva; e un orrendo stridore di sangue dalle labbra rosse aperte. Il corpo si scuoteva, fremeva e si contorceva in contorsioni selvagge; i denti bianchi e affilati si stringevano fino a tagliare le labbra e la bocca si imbrattava di sangue. labbra erano tagliate e la bocca era imbrattata di una schiuma cremisi. Ma Artù non vacillò mai. Sembrava una figura di Thor, mentre il suo braccio si alzava e si abbassava, spingendo sempre più in profondità il paletto della misericordia, mentre il sangue del cuore trafitto sgorgava e sgorgava intorno ad esso. Il suo Il suo volto era sereno e l'alto dovere sembrava risplendere; la sua vista ci dava coraggio e le nostre voci sembravano ci dava coraggio, tanto che le nostre voci sembravano risuonare nella piccola volta. E poi il contorcersi e il fremere del corpo si attenuarono, i denti sembravano denti sembravano battere e il volto fremere. Infine rimase immobile. Il terribile compito era finito. Il martello cadde dalla mano di Arthur. Si è trascinato e sarebbe caduto se non l'avessimo se non l'avessimo afferrato. Grosse gocce di sudore gli sgorgarono dalla fronte, e il suo respiro si faceva affannoso. Era stato davvero uno sforzo terribile e se non fosse stato costretto al suo compito da considerazioni più che umane. considerazioni più che umane, non avrebbe mai potuto portarlo a termine. Per alcuni minuti fummo così presi da lui che non guardammo verso la bara. bara. Quando lo facemmo, però, un mormorio di stupore corse da uno all'altro di noi. l'uno all'altro di noi. Guardammo così intensamente che Arthur si alzò, perché era stato seduto a terra, e venne a guardare anche lui; poi una lieta e strana luce si accese sul suo volto e lo distolse, strana luce sul suo volto e dissipò del tutto la cupezza dell'orrore che lo avvolgeva. orrore che lo avvolgeva. Lì, nella bara, non giaceva più la cosa ripugnante che avevamo tanto temuto e odiato. e odiato che l'opera della sua distruzione era stata ceduta come un privilegio a chi ne aveva più diritto, ma Lucy come l'avevamo vista in vita, con il suo volto di ineguagliabile dolcezza e purezza. vita, con il suo volto di ineguagliabile dolcezza e purezza. È vero che c'erano, come le avevamo viste in vita, le tracce della cura, del dolore e dello spreco. dolore e spreco; ma queste erano tutte care a noi, perché segnavano la sua verità a ciò che conoscevamo. Tutti sentivamo che la santa calma che si stendeva come un sole sul sole sul volto e sulle forme sciupate era solo un segno e un simbolo terreno della calma che simbolo della calma che avrebbe regnato per sempre. Van Helsing si avvicinò, posò la mano sulla spalla di Artù e gli disse lui:-- E ora, Arthur, amico mio, caro ragazzo, non sono forse perdonato? La reazione alla terribile tensione avvenne quando prese la mano del vecchio nella sua e, portandola alle labbra, la premette e disse: -- Perdonato! Dio vi benedica perché avete ridato alla mia cara la sua anima, e a me la pace. Mise le mani sulla spalla del professore e, posando la testa sul suo petto, pianse per un po' in silenzio. testa sul suo petto, pianse per un po' di tempo in silenzio, mentre noi stavamo immobili. Quando ha alzato la testa Van Helsing gli ha detto:-- E ora, figlia mia, puoi baciarla. Bacia le sue labbra morte, se vuoi, come lei vorrebbe che tu lo facessi, se fosse lei a scegliere. Perché non è un diavolo sorridente diavolo ghignante, non è più una cosa immonda per l'eternità. Non è più la non-morte del diavolo. È la vera morta di Dio, la cui anima è con Lui! Arthur si chinò e la baciò, poi mandammo lui e Quincey fuori dalla tomba. Il professore e io segammo la cima del paletto, lasciandone la punta nel corpo. di esso nel corpo. Poi tagliammo la testa e riempimmo la bocca di aglio. Saldammo la bara di piombo, avvitammo il coperchio, e, raccogliendo le nostre cose, ce ne andammo. Quando il professore chiuse la porta la porta, diede la chiave ad Arthur. Fuori l'aria era dolce, il sole splendeva, gli uccelli cantavano e sembrava che tutta la natura fosse sembrava che tutta la natura fosse sintonizzata su un'altra tonalità. C'era gioia e allegria e pace dappertutto, perché noi stessi eravamo a riposo per un motivo solo, ed eravamo felici, anche se con una gioia temperata. Prima di partire Van Helsing ha detto: -- Ora, amici miei, una fase del nostro lavoro è stata compiuta, la più straziante per noi stessi. per noi stessi. Ma resta un compito ancora più grande: scoprire l'autore di tutto questo nostro dolore e di eliminarlo. Ho degli indizi che possiamo seguire; ma è un compito lungo e difficile, e c'è pericolo e dolore. e dolore. Non mi aiutate tutti? Abbiamo imparato a credere, tutti tutti noi, non è così? E poiché è così, non vediamo il nostro dovere? Sì! E non promettiamo non promettiamo di andare avanti fino alla fine? Ognuno di noi, a turno, gli prese la mano e la promessa fu fatta. Poi disse il Professore mentre ci allontanavamo Tra due sere vi incontrerete con me e cenerete insieme alle sette di sera con l'amico John. di orologio con l'amico John. Chiederò ad altri due, che ancora non conoscete. che ancora non conoscete; e sarò pronto a mostrare il nostro lavoro e a svelare i nostri piani. si svolgeranno. Amico John, vieni con me a casa, perché ho molte cose da consultare e tu puoi aiutarmi. e tu puoi aiutarmi. Questa sera parto per Amsterdam, ma tornerò domani sera. ritorno domani sera. E allora inizierà la nostra grande ricerca. Ma prima prima avrò molto da dire, affinché tu sappia cosa c'è da fare e da temere. Poi ci faremo di nuovo la promessa, perché ci aspetta un compito terribile compito che ci attende, e una volta che i nostri piedi sono sul vomere non dobbiamo non dobbiamo tirarci indietro. CAPITOLO XVII DR. DIARIO DI SEWARD--_continuato_ Quando siamo arrivati al Berkeley Hotel, Van Helsing ha trovato un telegramma che lo aspettava. che lo aspettava:-- Sto arrivando in treno. Jonathan a Whitby. Notizie importanti. HARKER. Il professore ne fu entusiasta. Ah, quella meravigliosa Madam Mina, disse, perla tra le donne! Lei arriva, ma io non posso restare. Deve andare a casa tua casa, amico John. Devi incontrarla alla stazione. Telegrafatele il _viaggio_, in modo che possa essere strada, in modo che possa essere preparata. Quando il telegramma fu spedito, bevve una tazza di tè, durante la quale mi parlò di un diario tenuto da Jonathan Harker quando era all'estero. di un diario tenuto da Jonathan Harker quando era all'estero e me ne diede una copia dattiloscritta, così come il diario della signora Harker a Whitby. dattiloscritto, e anche del diario della signora Harker a Whitby. Prendili, mi disse, e disse, e studiateli bene. Quando sarò tornato sarete padroni di tutti i fatti tutti i fatti, e allora potremo iniziare meglio la nostra indagine. Teneteli al sicuro, perché custodirli, perché in essi c'è molto di prezioso. Avrete bisogno di tutta la vostra fede, anche a voi che avete vissuto un'esperienza come quella di oggi. Ciò che quello che è stato raccontato, posò la mano pesantemente e gravemente sul pacchetto di carte mentre parlava, può essere l'inizio della fine per voi. mentre parlava, potrebbe essere l'inizio della fine per voi, per me e per molti altri. per voi e per me e per molti altri; oppure potrebbe suonare il campanello dei non morti che camminano sulla terra. terra. Leggete tutto, vi prego, con la mente aperta; e se potete aggiungere qualcosa in in qualche modo alla storia qui raccontata, fatelo, perché è di grande importanza. Avete tenuto un diario di tutte queste cose così strane; non è così? Sì! Allora le ripercorreremo insieme le ripercorreremo insieme quando ci incontreremo". Poi si preparò per la partenza e poco dopo partì per Liverpool Street. I a Paddington, dove arrivai circa quindici minuti prima dell'arrivo del treno. dell'arrivo del treno. La folla si è dissolta, secondo il modo di fare frenetico comune alle piattaforme d'arrivo. e stavo iniziando a sentirmi a disagio, per paura di perdere il mio quando una ragazza dal viso dolce e dall'aspetto grazioso si avvicinò a me e, dopo un rapido sguardo, disse dopo una rapida occhiata, disse: Dottor Seward, non è vero? E lei è la signora Harker! risposi subito; al che lei mi tese la mano. la mano. Vi conoscevo dalla descrizione della povera e cara Lucy; ma---- Si fermò di colpo e un rapido rossore le attraversò il viso. all'improvviso, e un rapido rossore le coprì il viso. Il rossore che salì sulle mie guance in qualche modo ci mise entrambi a nostro agio, perché era una tacita risposta alla sua. era una tacita risposta alla sua. Presi il suo bagaglio, che comprendeva una macchina da scrivere, e prendemmo la metropolitana fino a Fenchurch Street, dopo che avevo dopo aver inviato un telegramma alla mia governante per far preparare subito un salotto e una camera da letto per Mrs. e una camera da letto per la signora Harker. A tempo debito arrivammo. Sapeva, ovviamente, che quel posto era un manicomio. manicomio, ma vidi che non riuscì a reprimere un brivido quando entrammo. quando entrammo. Mi disse che, se avesse potuto, sarebbe venuta di lì a poco nel mio studio, in quanto aveva molto da dire. Così sono qui a finire di scrivere il mio diario fonografico mentre diario fonografico mentre la aspetto. Non ho ancora avuto modo di guardare i documenti che Van Helsing ha lasciato di guardare le carte che Van Helsing mi ha lasciato, anche se sono aperte davanti a me. me. Devo fare in modo che si interessi a qualcosa, in modo da avere l'opportunità di leggerli. di leggerli. Non sa quanto sia prezioso il tempo, né quanto sia prezioso il tempo, né quale sia il compito che abbiamo in mano. Devo fare attenzione a non spaventarla. Ecco è! Il diario di Mina Harker. _29 settembre._--Dopo essermi messa in ordine, sono scesa nello studio del dottor Seward. Seward. Sulla porta mi sono soffermata un attimo, perché mi sembrava di averlo sentito parlare con qualcuno. con qualcuno. Siccome però mi aveva esortato a fare presto, bussai alla porta. e quando mi chiamò: "Entra", entrai. Con mia grande sorpresa, non c'era nessuno con lui. Era completamente solo, e sul tavolo di fronte a lui c'era quello che, dalla descrizione, capii subito essere un fonografo. descrizione che si trattava di un fonografo. Non ne avevo mai visto uno ed ero molto interessato. Spero di non avervi fatto aspettare, dissi; ma sono rimasta alla porta perché vi ho sentito parlare e ho pensato che ci fosse qualcuno con voi. Oh, rispose sorridendo, stavo solo inserendo il mio diario. Il tuo diario? Gli chiesi sorpreso. Sì, ha risposto. Lo tengo in questo. Mentre parlava, posò la mano sul sul fonografo. Mi sentii piuttosto eccitato e sbottai: -- Questo batte persino la stenografia! Posso sentirlo dire qualcosa? Certamente, rispose con alacrità, e si alzò per metterlo in formazione per parlare. Poi si fermò e un'espressione turbata gli attraversò il volto. Il fatto è, esordì goffamente, che ci tengo solo il mio diario; e siccome è interamente - quasi interamente - sui miei casi, può essere imbarazzante... è interamente, o quasi, sui miei casi, può essere imbarazzante, cioè... Cioè, io... ---- Si fermò e io cercai di aiutarlo a uscire dall'imbarazzo. imbarazzo:-- Avete aiutato ad assistere la cara Lucy alla fine. Fatemi sapere come è morta; per tutto quello che so di lei, le sarò molto grata. Era molto, molto cara a me. Con mia grande sorpresa, rispose, con un'espressione di orrore in volto:-- Dirvi della sua morte? Non per il mondo intero! Perché no? chiesi, perché un sentimento grave e terribile mi stava assalendo. Fece un'altra pausa e vidi che stava cercando di inventare una scusa. Alla fine balbettò: -- Vede, non so come scegliere una parte particolare del diario. diario. Mentre parlava gli venne un'idea, e disse con inconsapevole semplicità, con una voce diversa e con la voce na di un bambino: È proprio vero, sul mio onore. Onesto indiano! Non potevo non potevo che sorridere, al che lui fece una smorfia. Quella volta mi sono tradito! disse. Ma sapete che, nonostante abbia tenuto il diario per mesi, non mi è mai venuto in mente mesi passati, non mi è mai venuto in mente come avrei fatto a trovare una particolare parte di esso nel caso in cui avessi voluto consultarlo? Ormai avevo capito che che il diario di un medico che aveva assistito Lucy potesse avere qualcosa da aggiungere alla somma delle nostre conoscenze su quell'Essere terribile, e dissi con coraggio:-- Allora, dottor Seward, è meglio che me lo faccia ricopiare dalla mia macchina da scrivere. Mentre diceva, il suo pallore diventava decisamente mortale... No! No! No! Per tutto il mondo, non vi farò sapere questa terribile storia! Poi è stato terribile: la mia intuizione era giusta! Per un attimo pensai, e mentre i miei occhi spaziavano per la stanza, cercando inconsciamente qualcosa o o di un'opportunità che mi aiutasse, si accesero su un grande gruppo di dattiloscritti sul tavolo. I suoi occhi colsero lo sguardo dei miei e, senza pensarci, seguì la loro direzione. Quando videro il pacco capì il mio intento. Non mi conosci, ho detto. Quando avrà letto quei documenti - il mio diario e quello di mio marito diario e anche quello di mio marito, che ho battuto a macchina, mi conoscerai meglio. meglio. Non ho esitato a dare ogni pensiero del mio cuore a questa causa. questa causa; ma, naturalmente, non mi conoscete ancora e non devo aspettarmi che vi fidiate di me fino a questo punto. aspettarsi che vi fidiate di me fino a questo punto. È certamente un uomo di nobile natura; la povera cara Lucy aveva ragione su di lui. su di lui. Si alzò e aprì un grande cassetto, nel quale erano disposti in ordine un certo numero di cilindri cavi di metallo ricoperti di cera scura, e disse disse:-- Ha ragione. Non mi fidavo di voi perché non vi conoscevo. Ma ora ti conosco; e lasciami dire che avrei dovuto conoscerti molto tempo fa. da tempo. So che Lucy vi ha parlato di me; anche lei mi ha parlato di voi. Che io possa fare l'unica espiazione in mio potere? Prendete i cilindri e ascoltateli. prima mezza dozzina di essi sono personali per me, e non ti faranno inorridire; allora mi conoscerai meglio. allora mi conoscerete meglio. A quel punto la cena sarà pronta. Nel frattempo Nel frattempo rileggerò alcuni di questi documenti e sarò in grado di capire meglio capire meglio certe cose". Portò lui stesso il fonografo nel mio salotto e lo ha regolato per me. Ora imparerò qualcosa di piacevole, ne sono certa; perché mi racconterà l'altro lato di un episodio di vero amore di cui conosco già un lato.... Diario del dottor Seward. _29 settembre._--Sono stato così assorbito da quel meraviglioso diario di Jonathan Harker e l'altro di sua moglie che ho lasciato che il tempo scorresse senza pensare. La signora Harker non era ancora scesa quando la cameriera venne ad annunciare la cena. cena, così dissi: Forse è stanca; lasciamo che la cena aspetti un'ora". Continuai il mio lavoro. Avevo appena finito di scrivere il diario della signora Harker, quando Harker, quando entrò. Aveva un aspetto dolcemente grazioso, ma molto triste e gli occhi arrossati dal pianto. arrossati dal pianto. Questo mi commosse molto. Negli ultimi tempi ho avuto motivo di piangere, Dio solo lo sa! ma il sollievo di queste lacrime mi era negato, e ora la vista di quegli occhi dolci, illuminati dalle lacrime recenti, mi mi arrivava dritta al cuore. Così dissi, il più dolcemente possibile: -- Temo di avervi angosciato. Oh, no, non mi ha angosciato, rispose, ma sono stata toccata più di quanto possa dire dal vostro dolore. di quanto possa dire dal vostro dolore. È una macchina meravigliosa, ma è crudelmente vera. Mi ha detto, con i suoi toni, l'angoscia del vostro cuore. Era come un'anima che gridava a Dio Onnipotente. Nessuno deve sentirle pronunciate mai più! Vedi, ho cercato di essere utile. Ho copiato le parole parole sulla mia macchina da scrivere, e nessun altro dovrà più sentire il tuo cuore battere, come come ho fatto io. Nessuno dovrà mai sapere, dovrà mai sapere", dissi a bassa voce. Lei posò la sua mano sulla mia e disse molto seriamente:-- Ah, ma devono! Deve! Ma perché? Ho chiesto. Perché fa parte della terribile storia, della morte della povera Lucy e di tutto ciò che l'ha determinata. e della morte della povera Lucy e di tutto ciò che l'ha causata; perché nella lotta che abbiamo davanti a noi per liberare la terra da questo terribile mostro per liberare la terra da questo terribile mostro, dobbiamo avere tutta conoscenza e tutto l'aiuto possibile. Credo che i cilindri che mi avete dato contengano più di quanto volevate farmi sapere; ma vedo che nella sua documentazione ci sono molte luci su questo oscuro mistero. mistero. Mi permetterete di aiutarvi, vero? So tutto fino a un certo punto punto; e vedo già, anche se il vostro diario mi ha portato solo al 7 settembre, come la povera Lucy fosse assediata e come si stesse compiendo il suo terribile destino. e come si stesse compiendo il suo terribile destino. Jonathan e io abbiamo lavorato giorno e notte da quando il professor Van Helsing ci ha visti. È andato a Whitby per ottenere maggiori informazioni e sarà qui domani per aiutarci. sarà qui domani per aiutarci. Non dobbiamo avere segreti tra noi; Lavorando insieme e con assoluta fiducia, possiamo sicuramente essere più forti che che se alcuni di noi fossero all'oscuro. Mi guardava in modo così accattivante, e allo stesso tempo allo stesso tempo manifestava un tale coraggio e risoluzione nel suo portamento, che cedetti subito ai suoi desideri. Dissi che avreste fatto quello che volevate. come volete in questa faccenda. Dio mi perdoni se sbaglio! Ci sono cose terribili cose terribili ancora da conoscere; ma se avete viaggiato così tanto sulla strada che ha portato alla morte della povera morte della povera Lucy, non vi accontenterete, lo so, di rimanere all'oscuro. buio. Anzi, la fine, proprio la fine, potrebbe darvi un barlume di pace. Venite, c'è la cena. Dobbiamo farci forza l'un l'altro per quello che ci aspetta; abbiamo un compito crudele e terribile. Quando avrete mangiato saprete il resto il resto, e io risponderò a tutte le domande che mi farete, se c'è qualcosa che non capite. se c'è qualcosa che non capite, anche se era evidente a noi che eravamo presenti. Il diario di Mina Harker. 29 settembre _--Dopo cena sono andata con il dottor Seward nel suo studio. Lui portò il fonografo dalla mia stanza e io presi la mia macchina da scrivere. Mi ha fatto accomodare mi ha fatto accomodare su una comoda poltrona, ha sistemato il fonografo in modo che potessi di poterlo toccare senza alzarmi, e mi mostrò come fermarlo nel caso in cui nel caso in cui volessi fare una pausa. Poi, molto premurosamente, prese una sedia, dandomi le spalle, in modo che io potessi spalle, in modo che potessi essere il più libero possibile, e iniziò a leggere. I di metallo biforcuto alle orecchie e ascoltai. Quando la terribile storia della morte di Lucy, e... e tutto ciò che ne seguì, fu terminata, mi distesi sulla sedia finito, mi sono sdraiata sulla sedia impotente. Fortunatamente non sono di svenimento. Quando il dottor Seward mi vide, balzò in piedi con un'esclamazione di orrore. esclamazione di orrore e, prendendo frettolosamente una bottiglia da un armadio, mi diede del brandy, che in pochi minuti mi ristabilì in qualche modo. mi ristabilì un po'. Il mio cervello era tutto un vortice, e solo che mi giunse, attraverso tutta quella orrori, il sacro raggio di luce che la mia cara, cara Lucy era finalmente in pace, non credo che avrei potuto sopportare la cosa senza fare una scenata. È tutto così selvaggio, misterioso e strano che, se non avessi conosciuto l'esperienza di Jonathan in Trans, non avrei potuto sopportarlo senza fare una scenata. se non avessi conosciuto l'esperienza di Jonathan in Transilvania non avrei potuto credere. Invece non sapevo a cosa credere e così sono uscita dalle mie difficoltà occupandomi di altro. difficoltà occupandomi di altro. Tolsi il coperchio della mia macchina da scrivere e dissi al dottor Seward: -- Lasciate che scriva tutto ora. Dobbiamo essere pronti per il dottor Van Helsing... quando arriverà. Ho mandato un telegramma a Jonathan perché venga qui quando quando arriverà a Londra da Whitby. In questa faccenda le date sono tutto, e credo che se prepariamo tutto il nostro materiale, e facciamo in modo che ogni elemento in ordine cronologico, avremo fatto molto. Lei mi ha detto che Godalming e Mr. Morris stanno arrivando. Dobbiamo essere in grado di dirgli quando arriveranno". Di conseguenza impostò il fonografo a un ritmo lento e io iniziai a scrivere dall'inizio del iniziai a dattilografare dall'inizio del settimo cilindro. Ho usato e così ho fatto tre copie del diario, proprio come avevo fatto con tutti gli altri. tutte le altre. Era tardi quando ho finito, ma il dottor Seward ha continuato il suo lavoro di Seward continuò a fare il suo giro tra i pazienti; quando ebbe finito tornò a sedersi vicino a me, leggendo Quando finì tornò e si sedette vicino a me a leggere, in modo che non mi sentissi troppo sola mentre lavoravo. mentre lavoravo. Come è buono e premuroso; il mondo sembra pieno di uomini buoni. uomini buoni, anche se ci sono dei mostri. Prima di lasciarlo mi sono prima di lasciarlo mi sono ricordata di ciò che Jonathan ha scritto nel suo diario, a proposito della professore per aver letto qualcosa in un giornale serale alla stazione di Exeter. Exeter; così, visto che il dottor Seward tiene i suoi giornali, ho preso in prestito i fascicoli della Westminster Gazette. Westminster Gazette e della Pall Mall Gazette e li portai in camera mia. nella mia stanza. Mi ricordo quanto il Dailygraph e la Whitby gazzetta di Whitby, di cui avevo fatto dei ritagli, ci aiutarono a capire i terribili terribili eventi a Whitby quando il Conte Dracula sbarcò, quindi guarderò i giornali della sera da allora e quindi guarderò i giornali della sera da allora, e forse otterrò qualche nuova luce. Non ho sonno e il lavoro mi aiuterà a stare tranquilla. Diario del dottor Seward. Il signor Harker arrivò alle nove. Aveva ricevuto il telegramma della moglie moglie poco prima di partire. È straordinariamente intelligente, se si può giudicare dal viso, e pieno di energia. giudicare dal suo volto, e pieno di energia. Se questo diario è vero - e a giudicare dalle proprie meravigliose esperienze, deve esserlo, è anche un uomo di grande coraggio. Scendere nel caveau una seconda volta è stata una notevole audacia. Dopo aver letto il suo resoconto, ero Dopo aver letto il suo racconto, ero pronto a incontrare un buon esemplare di virilità, ma non il tranquillo, tranquillo e affarista che è venuto qui oggi. * * * * * Dopo il pranzo Harker e sua moglie tornarono nella loro stanza, e mentre passavo di lì ho sentito il clic della macchina da scrivere. Sono stanno lavorando sodo. La signora Harker dice che stanno mettendo insieme, in ordine cronologico. ordine cronologico ogni frammento di prova che hanno. Harker ha ottenuto Harker ha ottenuto le lettere tra il destinatario delle scatole a Whitby e il Londra che le hanno prese in carico. Sta leggendo il dattiloscritto di sua moglie dattiloscritto del mio diario. Mi chiedo che cosa ne ricavino. Ecco è.... Strano che non mi sia mai venuto in mente che proprio la casa accanto potesse essere il il nascondiglio del Conte! Il cielo sa che abbiamo avuto abbastanza indizi dal comportamento del paziente Renfield! Il fascio di lettere relative all'acquisto della casa erano con il dattiloscritto. Oh, se solo le avessimo avute prima avremmo potuto salvare la povera Lucy! Fermatevi; da quella parte c'è la follia! Harker è tornato indietro e sta nuovamente e sta di nuovo raccogliendo il suo materiale. Dice che per l'ora di cena saranno in grado di mostrare un'intera narrazione collegata. Pensa che nel frattempo nel frattempo dovrei vedere Renfield, visto che finora è stato una specie di indice dell'andirivieni del Conte. Per ora lo vedo a malapena, ma quando arriverò alle date suppongo che lo vedrò. Che bella cosa che la signora Harker abbia messo a macchina i miei cilindri! Non avremmo mai potuto trovare le date altrimenti.... Ho trovato Renfield placidamente seduto nella sua stanza con le mani piegate, sorridendo benevolmente. In quel momento sembrava sano di mente come nessun altro che abbia mai visto. Mi sedetti e parlai con lui di molti argomenti. argomenti, tutti trattati con naturalezza. Poi, di sua spontanea volontà di sua iniziativa, ha parlato di tornare a casa, un argomento che non ha mai menzionato a mia che io sappia, durante il suo soggiorno qui. Anzi, ha parlato con sicurezza di ottenere subito il congedo. Credo che, se non avessi Harker e avessi letto le lettere e le date dei suoi sfoghi, credo che non avrei sue sfuriate, sarei stato pronto a firmare per lui dopo un breve tempo di osservazione. Così com'è, sono oscuramente sospettoso. Tutti tutti quegli sfoghi erano in qualche modo legati alla vicinanza del Conte. Che cosa significa allora questo contenuto assoluto? Può essere che che il suo istinto sia soddisfatto del trionfo finale del vampiro? Resta; egli stesso è zo fago, e nei suoi deliri selvaggi fuori dalla porta della cappella della casa abbandonata porta della cappella della casa deserta ha sempre parlato di padrone. Tutto questo tutto ciò sembra una conferma della nostra idea. Tuttavia, dopo un po' sono venuto via Il mio amico è un po' troppo sano di mente al momento per poter per poterlo sondare troppo a fondo con le domande. Potrebbe cominciare a pensare, e poi...! Così me ne sono andato. Non mi fido di questi suoi stati d'animo tranquilli, quindi... Ho dato all'inserviente il suggerimento di tenerlo d'occhio e di avere un di tenere pronto un impermeabile in caso di necessità. Il diario di Jonathan Harker. _29 settembre, in treno per Londra._--Quando ho ricevuto il cortese messaggio di Mr. Billington che mi avrebbe dato qualsiasi informazione in suo potere, ho pensato di andare a Whitby ho pensato che la cosa migliore fosse andare a Whitby e fare, sul posto, tutte le indagini che desideravo. Il mio obiettivo era ora quello di rintracciare quell'orribile carico di del Conte fino al luogo in cui si trovava a Londra. Più tardi, forse, potremo occuparcene con esso. Billington junior, un bravo ragazzo, mi incontrò alla stazione e mi portò a casa di suo padre. mi ha portato a casa di suo padre, dove avevano deciso che avrei dovuto notte. Sono ospitali, con la vera ospitalità dello Yorkshire: danno all'ospite tutto e lo lasciano libero di fare ciò che vuole. Tutti loro sapevano che ero occupato e che il mio soggiorno sarebbe stato breve, e Mr. Billington aveva pronti nel suo ufficio tutti i documenti relativi alla spedizione delle scatole. Mi ha fatto quasi venire un brivido rivedere una delle lettere che avevo visto sul tavolo del Conte prima di sul tavolo del conte prima di conoscere i suoi diabolici piani. Tutto era stato pensato con cura e fatto in modo sistematico e preciso. con precisione. Sembrava che fosse stato preparato ad affrontare ogni ostacolo che che poteva essere frapposto per caso alla realizzazione delle sue intenzioni. realizzazione delle sue intenzioni. Per usare un americanismo, non aveva corso alcun rischio e l'assoluta precisione con cui le sue istruzioni erano state eseguite precisione con cui le sue istruzioni sono state eseguite, era semplicemente il risultato logico della sua cura. Vidi la fattura e ne presi nota: Cinquanta casse di terra comune, da usare a scopo sperimentale. Anche la copia della lettera a Carter Paterson e la sua risposta; di entrambe ho avuto copia. di entrambi ho ottenuto delle copie. Queste erano tutte le informazioni che il signor Billington poteva darmi. Billington poteva darmi, così andai al porto e vidi le guardie costiere, i doganieri e la capitaneria di porto. dogana e la capitaneria di porto. Tutti avevano qualcosa da dire sullo della nave, che sta già prendendo posto nella tradizione locale. tradizione locale; ma nessuno ha potuto aggiungere alla semplice descrizione cinquanta casi di terra comune. di terra comune. Ho poi visto il capostazione, che mi ha gentilmente messo in comunicazione con gli uomini che avevano effettivamente ricevuto che mi mise gentilmente in comunicazione con gli uomini che avevano effettivamente ricevuto le casse. Il loro conteggio corrispondeva esattamente alla lista e non avevano nulla da aggiungere se non che che le casse erano pesanti e mortali e che spostarle era un lavoro arido. lavoro secco. Uno di loro aggiunse che era difficile che non ci fosse un gentiluomo come voi, scudiero. gentiluomo come lei, scudiero, che mostrasse una sorta di di apprezzamento dei loro sforzi in forma liquida; un altro aggiunse che la sete generata era tale che la sete che si era generata era tale che nemmeno il tempo trascorso aveva tempo trascorso non l'aveva completamente placata. Inutile aggiungere che, prima di partire, ho avuto cura di prima di andarmene di eliminare, per sempre e in modo adeguato, questa fonte di rimprovero. * * * * * Il capostazione è stato così gentile da darmi una linea con il suo vecchio compagno, il capostazione di King s Cross. suo vecchio compagno, il capostazione di King s Cross, cosicché quando sono arrivato lì la mattina ho potuto chiedergli mattina ho potuto chiedergli informazioni sull'arrivo delle scatole. delle scatole. Anche lui mi mise subito in comunicazione con i funzionari competenti e vidi che il loro tatto e ho visto che il loro conteggio era corretto con la fattura originale. fattura originale. Le opportunità di acquisire una sete anormale erano state qui sete anormale erano state limitate; tuttavia ne era stato fatto un nobile uso e ancora una volta fui costretto ad affrontare il risultato costretto a gestire il risultato in modo _ex post facto_. Da lì mi sono recato all'ufficio centrale di Carter Paterson, dove ho incontrato con la massima cortesia. Hanno controllato la transazione nel loro e nel registro delle lettere e hanno subito telefonato all'ufficio di King s Cross per avere maggiori dettagli. Cross per ulteriori dettagli. Per buona sorte, gli uomini che si occupavano del teaming erano in attesa di lavoro e il funzionario li ha subito fatti arrivare, mandando anche anche la lettera di vettura e tutti i documenti relativi alla consegna delle casse a Carfax. consegna delle casse a Carfax. Anche in questo caso il conteggio era esattamente esattamente; i vettori erano in grado di integrare la scarsità di parole scritte con alcuni dettagli. parole scritte con alcuni dettagli. Questi, scoprii in breve tempo, erano legati alla natura polverosa del lavoro e alla conseguente sete che si generava negli operatori. sete che si generava negli operatori. Quando mi si presentò l'occasione attraverso il mezzo della moneta del regno, di alleviare, in un secondo momento, questo questo benefico male, uno degli uomini ha osservato:-- Questa casa, capo, è la più rumorosa in cui sia mai stato. Blyme! Ma è non è stata toccata da un centinaio di anni. C'era una polvere così spessa che avresti potuto dormirci sopra senza bruciarti le ossa; e il posto era così trascurato che avresti potuto sentire l'odore di Gerusalemme. Gerusalemme. Ma la cappella... quella si è presa la fregatura, quella sì! Io e il mio amico pensavamo che non saremmo mai usciti abbastanza in fretta. Signore, io non avrei accettato meno di una sterlina al momento per rimanere lì fino a notte fonda. Essendo stato in casa, potevo benissimo credergli; ma se avesse saputo quello che so io, credo che avrebbe alzato le sue condizioni. so, credo che avrebbe alzato le sue condizioni. Di una cosa sono ormai certo: che _tutte_ le scatole arrivate a Whitby da Varna nel Whitby da Varna con il _Demeter_ sono state depositate al sicuro nella vecchia cappella di Carfax. cappella di Carfax. Dovrebbero essercene cinquanta, a meno che non ne sia stata rimossa qualcuna. Seward, come temo, dal suo diario. Cercherò di vedere il carrettiere che ha portato via le scatole da Carfax quando Renfield le ha attaccate. Seguendo questo indizio potremmo imparare molte cose. molto. * * * * * Io e Mina abbiamo lavorato tutto il giorno e abbiamo messo in ordine tutti i documenti. in ordine. Il diario di Mina Harker _30 settembre._--Sono così felice che quasi non so come contenermi. È, credo, la reazione alla paura ossessiva che ho avuto: che questa terribile vicenda e la riapertura della sua vecchia ferita potessero agire deleteria per Jonathan. L'ho visto partire per Whitby con il volto più coraggioso possibile. faccia più coraggiosa possibile, ma ero malata di apprensione. Lo sforzo gli ha fatto bene, tuttavia, gli ha fatto bene. Non è mai stato così risoluto, mai così forte, mai così mai così pieno di energia vulcanica come in questo momento. È proprio come ha detto il caro, buon Van Helsing ha detto: è un vero grintoso, e migliora sotto sforzi che ucciderebbero una natura più debole. È tornato pieno di vita e di speranza e determinazione; abbiamo messo tutto in ordine per stasera. I mi sento completamente fuori di testa per l'eccitazione. Immagino che si debba avere pietà di qualsiasi cosa cosa così braccata come il Conte. È proprio così: questa Cosa non è umana, nemmeno una bestia. Leggere il resoconto del dottor Seward sulla morte della povera Lucy Lucy e di ciò che ne è seguito, è sufficiente a prosciugare le sorgenti di pietà del cuore. cuore. * * * * * Lord Godalming e Mr. Morris sono arrivati prima del previsto. ci aspettavamo. Il dottor Seward era fuori per lavoro e aveva portato Jonathan con sé. Jonathan con lui, così ho dovuto vederli. È stato per me un incontro doloroso, poiché perché mi ha riportato alla mente tutte le speranze della povera Lucy di pochi mesi fa. Naturalmente naturalmente avevano sentito Lucy parlare di me, e sembrava che anche il dottor Van Helsing ha suonato la mia tromba, come ha detto il signor Morris. Morris. Poveri ragazzi, nessuno di loro sa che io so tutto delle proposte che hanno fatto a Lucy. Non sapevano cosa dire o fare non sapevano cosa dire o fare, poiché ignoravano la quantità di conoscenze che avevo; così hanno dovuto dovevano rimanere su argomenti neutri. Tuttavia, ho riflettuto sulla questione e sono e giunsi alla conclusione che la cosa migliore che potessi fare sarebbe stata quella di in questioni aggiornate. Sapevo dal diario del dottor Seward che Seward che avevano assistito alla morte di Lucy, la sua vera morte, e che non dovevo temere di di rivelare alcun segreto prima del tempo. Così dissi loro, nel miglior modo possibile che avevo letto tutti i documenti e i diari, e che mio marito e io, dopo averli dattiloscritti mio marito e io, dopo averli dattiloscritti, avevamo appena finito di metterli in ordine. Diedi loro una copia da leggere in biblioteca. Quando Lord Godalming ha preso la sua e l'ha sfogliata la sua e l'ha sfogliata - fa un bel mucchio - ha detto: -- Ha scritto lei tutto questo, signora Harker? Annuii, e lui continuò:-- Non ne capisco bene il senso; ma voi siete tutti così bravi e gentili e avete lavorato così seriamente e così energicamente gentili e che avete lavorato così seriamente e con tanta energia, che tutto ciò che posso fare è accettare le vostre idee ad occhi chiusi e cercare di aiutarvi. che non posso fare altro che accettare le vostre idee ad occhi chiusi e cercare di aiutarvi. Ho già una lezione sull'accettazione dei fatti che dovrebbe rendere un uomo umile fino all'ultima ora della sua vita. fino all'ultima ora della sua vita. Inoltre, so che amavate la mia povera Lucy... Qui si voltò e si coprì il volto con le mani. Potevo sentire le lacrime nella sua voce. Mr. Morris, con istintiva delicatezza, gli posò per un attimo una mano sulla spalla e poi una mano sulla sua spalla e poi uscì silenziosamente dalla stanza. stanza. Suppongo che ci sia qualcosa nella natura della donna che rende un uomo uomo sia libero di scomporsi davanti a lei e di esprimere i propri sentimenti sul piano emotivi senza sentirli come un'offesa alla propria virilità; infatti, quando Lord Godalming si trovò da solo con lei Lord Godalming si ritrovò da solo con me, si sedette sul divano e cedere completamente e apertamente. Mi sedetti accanto a lui e gli presi la mano. I Spero che non abbia pensato a me e che, se mai ci penserà in seguito, non avrà mai un pensiero simile. in seguito, non avrà mai un pensiero simile. Gli ho fatto un torto; so che non lo farà mai. so che non lo farà mai, è un gentiluomo troppo sincero. Gli dissi, perché vedevo che il suo cuore vedevo che il suo cuore si stava spezzando:-- Ho amato la cara Lucy e so cos'era lei per te e cos'eri tu per lei. lei. Io e lei eravamo come sorelle; e ora che se n'è andata, non mi permetterai di essere come una sorella per te nei tuoi problemi? non mi permetterai di essere come una sorella per te nei tuoi problemi? So quali dolori hai avuto anche se non posso misurarne la profondità. Se la compassione e la pietà possono Se la simpatia e la pietà possono essere d'aiuto nella vostra afflizione, non mi permetterete di essere un po' d'aiuto... Lucy? In un attimo il povero caro amico fu sopraffatto dal dolore. Mi sembrò che tutto ciò che negli ultimi tempi aveva sofferto in silenzio trovasse uno sfogo sfogo all'istante. Divenne del tutto isterico e, alzando le mani aperte, batté i palmi delle mani le mani aperte, si batteva i palmi delle mani in una perfetta agonia di dolore. Si alzò e poi si sedette di nuovo e le lacrime gli piovevano sulle guance. Provai un'infinita pietà per lui e aprii le braccia senza pensarci. Con un singhiozzo appoggiò la testa sulla mia spalla e pianse come un bambino stanco, mentre tremava per l'emozione. dall'emozione. Noi donne abbiamo qualcosa di materno in noi, che ci fa sollevare al di sopra delle questioni più quando si invoca lo spirito materno; ho sentito la testa di questo grande uomo addolorato posarsi su di me uomo addolorato appoggiata su di me, come se fosse quella del bambino che un giorno che un giorno potrà giacere sul mio seno, e gli accarezzai i capelli come se fosse il mio bambino. come se fosse mio figlio. In quel momento non ho mai pensato a quanto fosse strano tutto questo. Dopo un po' i suoi singhiozzi cessarono, ed egli si sollevò con un gesto di scuse, anche se non nascose la sua emozione. Mi disse che per giorni e notti passati, giorni di stanchezza e notti insonni, non aveva potuto giorni di stanchezza e di notti insonni, non era stato in grado di parlare con nessuno, come un uomo deve fare nel momento del dolore. dolore. Non c'era nessuna donna che potesse essere solidale con lui o con la quale, a causa delle terribili circostanze. o con la quale, a causa delle terribili circostanze in cui il suo dolore era circostanze terribili di cui era circondato il suo dolore, poteva parlare liberamente. Ora so quanto ho sofferto, disse, mentre si asciugava gli occhi, ma non so ancora - e nessun altro potrà mai saperlo - quanto la vostra dolce solidarietà quanto la vostra dolce solidarietà sia stata per me oggi. Lo saprò con il tempo saprò meglio con il tempo; e credetemi che, anche se non sono ingrato ora, la mia gratitudine crescerà con la mia comprensione. Mi lascerete essere come un fratello, non è vero, per tutta la vita, per il bene della cara Lucy? Per il bene della cara Lucy, dissi mentre ci stringevamo la mano. Sì, e per il tuo per il tuo bene, aggiunse, perché se la stima e la gratitudine di un uomo valgono sempre la di un uomo, tu hai conquistato la mia oggi. Se mai il futuro dovesse portare un momento in cui avrai bisogno dell'aiuto di un uomo, credimi, non lo chiamerai invano. invano. Dio conceda che non arrivi mai un momento simile a spezzare il sole della vostra vita. sole della vostra vita; ma se mai dovesse arrivare, promettetemi che mi che me lo farai sapere". Era così serio e il suo dolore era così fresco che sentii che lo avrebbe confortato. Ho pensato che questo lo avrebbe confortato, così gli ho detto: -- Lo prometto. Mentre percorrevo il corridoio, vidi il signor Morris che guardava fuori da una finestra. Si è girato quando ha sentito i miei passi. Come sta Art? disse. Poi, notando i miei occhi rossi, continuò: Ah, vedo che l'hai confortato. Povero povero vecchio! Ne ha bisogno. Nessuno, se non una donna, può aiutare un uomo quando è nei problemi di cuore; e lui non aveva nessuno che lo confortasse. Ha sopportato i suoi problemi con tale coraggio che il mio cuore ha sanguinato per lui. Ho visto il manoscritto in mano e sapevo che quando l'avrebbe letto si sarebbe reso conto di quanto quanto sapevo; così gli dissi: -- Vorrei poter consolare tutti coloro che soffrono di cuore. Mi permetterete di essere vostro amico e verrete da me a cercare conforto se ne avrete bisogno? Saprete saprete, più tardi, perché parlo. Vide che ero serio e, chinandosi, mi prese la mano. chinandosi, prese la mia mano e, portandola alle labbra, la baciò. Sembrava un'anima così coraggiosa e altruista, e impulsivamente mi chinai e lo baciai. mi chinai e lo baciai. Le lacrime gli salirono agli occhi e ci fu un momentaneo un momentaneo soffocamento in gola; disse con calma: -- Bambina, non ti pentirai mai di questa gentilezza di cuore, fino a quando finché vivrai! Poi andò nello studio dal suo amico. Bambina! --Le stesse parole che aveva usato con Lucy, e oh, ma si era dimostrato un amico! dimostrato di essere un amico! CAPITOLO XVIII DR. DIARIO DI SEWARD _30 settembre._-- Sono arrivato a casa alle cinque e ho trovato che Godalming e Morris non solo erano arrivati, ma avevano già studiato la trascrizione dei diari e delle lettere dei vari diari e delle lettere che Harker e la sua meravigliosa moglie avevano redatto e sistemato. Harker non era ancora tornato dalla sua visita agli uomini del portatori, di cui mi aveva scritto il dottor Hennessey. La signora Harker ci offrì una Harker ci offrì una tazza di tè e posso dire onestamente che, per la prima volta da quando ci abito, questa vecchia casa da quando ci vivo, questa vecchia casa mi è sembrata una _casa_. Quando abbiamo finito, la signora Harker disse:-- Dottor Seward, posso chiederle un favore? Vorrei vedere il suo paziente, il signor Renfield. Lasciatemelo vedere. Quello che avete detto di lui nel vostro diario mi interessa molto! Aveva un aspetto così attraente e grazioso che non potevo rifiutare. non potevo rifiutarla, e non c'era alcun motivo per farlo; così l'ho portata con me. l'ho portata con me. Quando sono entrata nella stanza, ho detto a quell'uomo che una che una signora voleva vederlo; al che lui rispose semplicemente: Perché? Sta passando per la casa e vuole vedere tutti i suoi abitanti, risposi. rispose. Oh, molto bene, disse lui; lasciatela entrare, senza dubbio, ma aspetta solo un minuto finché non riordino la casa. Il suo metodo di riordino era particolare: ingoiava semplicemente tutte le mosche e i ragni nelle scatole prima che potessi fermarlo. Era evidente che temeva o era geloso di qualche interferenza. geloso di qualche interferenza. Quando aveva finito il suo disgustoso disgustoso compito, disse allegramente: Lasciate che la signora entri, e si sedette sul bordo del letto con la testa del letto con la testa bassa, ma con le palpebre sollevate in modo da poterla vedere quando entrava. di poterla vedere mentre entrava. Per un attimo pensai che potesse avere che potesse avere un intento omicida; mi ricordai di quanto fosse stato silenzioso poco prima prima di aggredirmi nel mio studio, e mi preoccupai di mettermi in un punto in cui avrei potuto di poterlo afferrare subito se avesse tentato di colpirla. Lei entrò nella stanza con una grazia facile che avrebbe subito conquistato il rispetto di qualsiasi pazzo, perché la facilità è una delle qualità più apprezzate dai pazzi. qualità che i pazzi rispettano di più. Si avvicinò a lui, sorridendo piacevolmente, e gli tese la mano. e gli tese la mano. Buonasera, signor Renfield, disse lei. Vedete, io vi conosco, perché il Dott. Seward mi ha parlato di voi. Lui non fece alcuna risposta immediata, ma la guardò con con un'espressione corrucciata. Questo sguardo lasciò il posto a uno di meraviglia, che si fondeva con il dubbio; poi, con mio grande stupore, disse disse:-- Non sei la ragazza che il dottore voleva sposare, vero? Non può essere, perché è morta. La signora Harker sorrise dolcemente mentre rispondeva:-- Oh no! Ho un marito mio, con il quale sono stata sposata prima di vedere di vedere il dottor Seward o lui me. Sono la signora Harker. Allora cosa ci fai qui? Io e mio marito siamo in visita dal dottor Seward. Allora non restare. Ma perché no? Ho pensato che questo stile di conversazione non sarebbe stato piacevole per la signora Harker, più di quanto lo fosse per me, così mi unii a lei:-- Come sapevi che volevo sposare qualcuno? La sua risposta fu semplicemente sprezzante, data in una pausa in cui girò gli occhi da Mrs. Harker a me, per poi voltarli immediatamente di nuovo:-- Che domanda asinina! Non lo vedo affatto, signor Renfield, disse la signora Harker, prendendo subito le difese di me. sostenendomi. Lui le rispose con la stessa cortesia e lo stesso rispetto con cui con la stessa cortesia e rispetto con cui aveva disprezzato me:-- Naturalmente comprenderà, signora Harker, che quando un uomo è così amato e onorato come il nostro ospite. amato e onorato come il nostro ospite, tutto ciò che lo riguarda è di interesse nella nostra piccola comunità. Il dottor Seward è amato non solo dalla sua famiglia e dai suoi amici, ma anche dai suoi pazienti. amici, ma anche dai suoi pazienti, che, essendo alcuni di loro poco di equilibrio mentale, sono inclini a distorcere cause ed effetti. effetti. Essendo stato io stesso ricoverato in un manicomio, non posso fare a meno di notare che le tendenze sofistiche non posso fare a meno di notare che le tendenze sofistiche di alcuni dei suoi ricoverati tendono all'errore della _non causa_ e della _ignoratio elenchi_. I aprì positivamente gli occhi di fronte a questo nuovo sviluppo. Ecco il mio cucciolo lunatico, il più pronunciato del suo tipo che avessi mai incontrato. filosofia elementare e con i modi di un raffinato gentiluomo. gentiluomo. Mi chiedo se fosse stata la presenza della signora Harker a toccare qualche corda nella sua memoria. Se questa nuova fase è stata spontanea o in qualche modo dovuta se questa nuova fase è stata spontanea o in qualche modo dovuta alla sua influenza inconscia, deve avere un dono o un potere raro. potere. Continuammo a parlare per un po' di tempo e, vedendo che lui era apparentemente ragionevole, lei si arrischiò, guardandomi con aria interrogativa mentre di condurlo al suo argomento preferito. Rimasi di nuovo stupita, perché perché egli affrontò la questione con l'imparzialità del della più completa sanità mentale; prese perfino se stesso come esempio quando menzionò certe cose. Io stesso sono un esempio di uomo che aveva una strana convinzione. Infatti, non c'è da stupirsi che i miei amici si siano allarmati e abbiano insistito perché fossi sotto controllo. Ero solito pensare che la vita fosse un'entità positiva e e perpetua, e che consumando una moltitudine di cose vive, per quanto di cose vive, per quanto basse nella scala della creazione, si potesse prolungare indefinitamente la vita. vita. A volte questa convinzione è stata così forte che ho cercato di vita umana. Il medico qui presente mi confermerà che in un'occasione ho cercato di di ucciderlo per rafforzare i miei poteri vitali attraverso l'assimilazione con il mio corpo. l'assimilazione al mio corpo della sua vita attraverso il suo sangue. sangue - basandomi, ovviamente, sulla frase delle Scritture: "Il sangue è la vita". la vita. Anche se, in effetti, il venditore di un certo nostrum ha volgarizzato l'affermazione fino al punto di disprezzo. Non è vero, dottore? Annuii con un cenno di assenso, perché ero così stupito che a stento sapevo che cosa era difficile immaginare che l'avevo visto mangiare i suoi ragni e le sue mosche non ragni e mosche neanche cinque minuti prima. Guardando l'orologio, vidi che ho visto che dovevo andare alla stazione per incontrare Van Helsing, così ho detto a Mrs. Harker che era ora di partire. Lei è arrivata subito, dopo aver detto piacevolmente al signor Renfield: Addio, e spero di vedervi spesso, sotto auspici più piacevoli per voi, al che, con mio grande stupore, lui ha risposto rispose:-- Addio, mia cara. Prego Dio di non vedere mai più il tuo dolce viso. Che Egli ti benedica e ti protegga! Quando sono andato alla stazione per incontrare Van Helsing ho lasciato i ragazzi dietro di me. dietro di me. Il povero Art sembrava più allegro di quanto non sia stato da quando Lucy si è ammalata per la prima volta. malata, e Quincey è più simile a se stesso di quanto non lo sia stato da molti lunghi giorni. Van Helsing è sceso dalla carrozza con l'agilità impaziente di un ragazzo. ragazzo. Mi ha visto subito e si è precipitato da me dicendo:-- Ah, amico John, come vanno le cose? Bene? Allora, mi sono dato da fare, perché sono venuto qui per restare, se necessario. Tutti gli affari sono stati sistemati con me, e ho molto da raccontare. La signora Mina è con voi? Sì. E suo marito? E il suo bravo marito? E Arthur e il mio amico Quincey, anche loro sono con voi? Bene! Mentre andavo a casa, gli raccontai quello che era successo e di come il mio diario fosse stato utile grazie al suggerimento della signora Harker. diario era stato utile grazie al suggerimento della signora Harker. al che il professore mi interruppe:-- Ah, quella meravigliosa Madam Mina! Ha un cervello da uomo - un cervello che un uomo dovrebbe avere se dovrebbe avere se fosse molto dotato - e un cuore di donna. Il buon Dio l'ha modellata per uno scopo, credetemi, quando ha fatto questa combinazione così buona combinazione. Amico John, finora la fortuna ha fatto sì che quella donna ci fosse d'aiuto. dopo questa notte non dovrà più avere a che fare con questo terribile vicenda. Non è bene che corra un rischio così grande. Noi uomini siamo siamo decisi, anzi, non ci siamo impegnati? non è compito di una donna. Anche se non le venisse fatto del male, il suo cuore potrebbe venirle meno in così tanti orrori; e in seguito potrebbe soffrire, sia durante la veglia, sia a causa dei nervi, sia sia nella veglia, a causa dei suoi nervi, sia nel sonno, a causa dei suoi sogni. E, inoltre, è una giovane donna e non è sposata da molto tempo; ci potrebbero essere altre cose a cui pensare un giorno, se non ora. Se mi dite che ha scritto tutto, allora deve consultarsi con noi. deve consultarsi con noi; ma domani saluta questo lavoro, e andiamo da soli". Ero d'accordo con lui, e poi gli dissi cosa avevamo scoperto in sua assenza: che il che la casa acquistata da Dracula era la più vicina alla mia. la casa che Dracula aveva comprato era proprio quella vicina alla mia. Rimase sbalordito e sembrò che una grande preoccupazione una grande preoccupazione. Oh, se l'avessimo saputo prima! disse, perché allora avremmo potuto avremmo potuto raggiungerlo in tempo per salvare la povera Lucy. Tuttavia, il latte che viene versato non piange dopo, come dite voi. Non ci penseremo a questo, ma proseguiremo per la nostra strada fino alla fine. Poi cadde in un silenzio che che durò fino a quando non entrammo nella mia porta. Prima di andare a prepararci per cena disse alla signora Harker:-- Mi è stato riferito, signora Mina, dal mio amico John che voi e vostro marito avete avete messo in ordine esatto tutte le cose che sono state, fino a questo momento. Non fino a questo momento, professore, disse impulsivamente, ma fino a questa mattina. Ma perché non fino ad ora? Abbiamo visto finora quanta buona luce hanno fatto tutte le piccole cose hanno fatto. Abbiamo raccontato i nostri segreti, eppure nessuno di coloro che li ha nessuno di coloro che li hanno raccontati è peggiorato. La signora Harker cominciò ad arrossire e, prendendo un foglio di carta dalle tasche, disse disse:-- Dottor Van Helsing, leggete questo e ditemi se deve entrare. Si tratta è il mio resoconto di oggi. Anch'io ho visto la necessità di annotare al momento tutto, per quanto banale; ma c'è ben poco in questo se non personale. Deve essere inserito? Il professore lo lesse attentamente, e la riconsegnò, dicendo: -- Non è necessario che entri se non lo desiderate, ma prego che lo faccia. Non può che far sì che vostro marito vi ami di più e che tutti noi, i vostri amici, vi onoriamo di più. onorarvi, oltre che stimarvi e amarvi di più". Lo riprese con un altro rossore e un sorriso luminoso. E così ora, fino a questa stessa ora, tutti i documenti che abbiamo sono completi e in ordine. e in ordine. Il professore ne ha portato via una copia per studiarla dopo cena, e prima della nostra riunione, fissata per le nove. Il resto di noi hanno già letto tutto; così quando ci riuniremo nello studio saremo tutti informati sui fatti e potremo saremo tutti informati sui fatti, e potremo organizzare il nostro piano di battaglia contro questo terribile e misterioso nemico. Il diario di Mina Harker. _30 settembre._--Quando ci siamo incontrati nello studio del dottor Seward due ore dopo la cena, che era alle sei, abbiamo inconsciamente formato una sorta di cena, che era stata alle sei, abbiamo inconsciamente formato una sorta di comitato. Il professor Van Helsing ha preso il posto di capotavola, al quale il dottor Seward lo ha invitato a sedersi. che il dottor Seward gli ha indicato quando è entrato nella stanza. Mi ha fatto sedere alla sua destra e mi ha chiesto di fare da segretario; Jonathan si è seduto accanto a me. Jonathan si sedette accanto a me. Di fronte a noi c'erano Lord Godalming, il dottor Seward e Mr. Morris, Lord Godalming accanto al professore e il dottor Seward al centro. centro. Il professore disse:-- Suppongo che tutti noi siamo a conoscenza dei fatti che sono riportati in questi documenti. che sono contenuti in questi documenti. Tutti abbiamo espresso il nostro assenso, ed egli ha proseguito Allora credo sia bene che vi dica qualcosa del tipo di nemico con cui nemico con cui abbiamo a che fare. Poi vi farò conoscere qualcosa della storia di quest'uomo, che è stata accertata per me. Così potremo discutere su come agire e prendere le nostre misure secondo. Esistono esseri come i vampiri; alcuni di noi hanno le prove della loro esistenza. esistono. Anche se non avessimo la prova della nostra infelice esperienza, gli insegnamenti e le testimonianze del passato insegnamenti e i documenti del passato sono una prova sufficiente per i persone sane di mente. Ammetto che all'inizio ero scettico. Se non fosse che anni mi sono allenato a mantenere una mente aperta, non avrei potuto credere fino a quando non avrei potuto credere fino a quando questo fatto non mi è rimbombato nelle orecchie. Vedete! Vedete! Lo dimostro, lo dimostro. Ahimè! Se avessi saputo all'inizio ciò che ora so... no! se l'avessi anche solo intuito, una vita così preziosa sarebbe stata risparmiata a molti di noi che l'amavano. di noi che l'amavamo. Ma non c'è più; e noi dobbiamo lavorare affinché altre povere anime non muoiano, mentre noi possiamo salvare. I _nosferatu_ non muoiono come l'ape quando si punge una volta. È solo più forte; ed essendo più forte più forte, ha ancora più potere di operare il male. Questo vampiro che è tra noi è di per sé forte come venti uomini; è di un'astuzia più astuzia più di un mortale, perché la sua astuzia è frutto di secoli; ha ha ancora gli ausili della negromanzia, che è, come dice la sua etimologia, la divinazione dai morti, e tutti i morti a cui può avvicinarsi sono per lui è bruto, e più che bruto; è un diavolo in calloso, mentre il suo cuore non lo è; può, entro certi limiti, apparire a volontà quando, dove e quando apparire a volontà quando, dove e in una qualsiasi delle forme che gli si presentano; può, nel suo raggio d'azione, dirigere la può, entro il suo raggio d'azione, dirigere gli elementi; la tempesta, la nebbia, il tuono tuono; può comandare tutte le cose più insignificanti: il ratto, il gufo, il pipistrello, la falena e il pipistrello. il pipistrello, la falena, la volpe e il lupo; può crescere e diventare piccolo; e a volte può scomparire e tornare sconosciuto. Come possiamo allora iniziare il nostro attacco per distruggerlo? Come possiamo trovare il suo luogo; e dopo averlo trovato, come trovato, come possiamo distruggere? Amici miei, questo è molto; è un compito terribile che compito che ci assumiamo, e potrebbero esserci conseguenze da far rabbrividire i coraggiosi. rabbrividire. Perché se falliamo in questa nostra battaglia, lui vincerà sicuramente; e allora dove finiremo? La vita è nulla; non gli do retta. Ma fallire qui non è la semplice vita o la morte. È che diventiamo come lui; che d'ora in poi diventiamo diventiamo come lui, senza cuore e senza coscienza, delle immonde cose della notte, che predano i corpi e le anime di coloro che amiamo di più. Per noi per per sempre le porte del cielo sono chiuse, perché chi ce le riaprirà? Continuiamo per sempre ad essere odiati da tutti; una macchia sul volto del sole di Dio; una freccia nel fianco di Dio. Dio, una freccia nel fianco di Colui che è morto per l'uomo. Ma siamo faccia a faccia faccia con il dovere; e in questo caso dobbiamo forse ritirarci? Per quanto mi riguarda, dico di no; ma poi sono vecchio e la vita, con il suo sole, i suoi luoghi ameni, il suo canto degli uccelli, la sua musica e il suo canto degli uccelli, la sua musica e il suo amore, sono molto lontani. Voi altri siete giovani. Alcuni hanno visto il dolore, ma ci sono ancora giorni belli in serbo. Che cosa dite? Mentre parlava, Jonathan mi aveva preso la mano. Temevo, oh, tanto che la natura spaventosa del nostro pericolo lo stesse sopraffacendo, quando quando ho visto la sua mano allungarsi; ma è stata vita per me sentirne il tocco... così forte, così sicura di sé, così risoluta. La mano di un uomo coraggioso può parlare Non ha nemmeno bisogno dell'amore di una donna per sentire la sua musica. Quando il professore ebbe finito di parlare, mio marito mi guardò negli occhi e io nei suoi. nei suoi; non c'era bisogno di parlare tra noi. Io rispondo per Mina e per me stesso", ha detto. Conti pure su di me, professore, disse il signor Quincey Morris, laconico come al solito. Sono con voi, disse Lord Godalming, per il bene di Lucy, se non per altra ragione. ragione. Il dottor Seward si limitò ad annuire. Il professore si alzò e, dopo aver posato il crocifisso d'oro sul tavolo, tese la mano ai due lati. crocifisso d'oro sul tavolo, tese la mano su entrambi i lati. Io presi la sua la sua mano destra e Lord Godalming la sua sinistra; Jonathan tenne la mia destra con la con la sinistra e si protese verso il signor Morris. Così, mentre ci prendevamo tutti per mano, il nostro solenne patto. Sentivo il cuore gelido, ma non mi venne nemmeno in mente di tirarmi indietro. di ritrarmi. Abbiamo ripreso i nostri posti, e il dottor Van Helsing Van Helsing proseguì con una sorta di allegria che dimostrava che il lavoro serio lavoro serio era iniziato. Doveva essere affrontato con la stessa serietà, e con lo stesso spirito imprenditoriale, di qualsiasi altra operazione della vita, come qualsiasi altra operazione della vita:-- Ebbene, sapete contro cosa dobbiamo lottare; ma anche noi non siamo privi di forza. senza forza. Abbiamo dalla nostra parte il potere della combinazione, un potere negato ai vampiri; abbiamo fonti di scienza; siamo liberi di agire e pensare; e le ore del giorno e della notte sono nostre in egual misura. di agire e di pensare; e le ore del giorno e della notte sono nostre in egual misura. In realtà, per quanto i nostri poteri si estendano, essi sono liberi e siamo liberi di usarli. liberi di usarli. Abbiamo una devozione per una causa e un fine da raggiungere che non è egoistico. fine da raggiungere, che non è egoistico. Queste cose sono molte. Ora vediamo fino a che punto i poteri generali schierati contro di noi sono limitano, mentre l'individuo non può farlo. In definitiva, consideriamo le limiti del vampiro in generale, e di questo in particolare. Tutto ciò che abbiamo a disposizione sono tradizioni e superstizioni. Queste non sembrano all'inizio non sembrano un granché, quando si tratta di vita e di morte, anzi di qualcosa di più della vita o della morte. Eppure dobbiamo accontentarci; in primo luogo perché dobbiamo perché dobbiamo esserlo - nessun altro mezzo è a nostra disposizione - e in secondo luogo perché, in fin dei conti, non è possibile in secondo luogo, perché, dopo tutto, queste cose - tradizione e superstizione, sono tutto. La credenza nei vampiri non è forse altri - anche se non, ahimè, per noi - su di loro? Un anno fa chi di noi avrebbe un anno fa chi di noi avrebbe accolto una simile possibilità, nel bel mezzo della nostra scettico e concreto del diciannovesimo secolo? Abbiamo persino scartato una credenza che vedevamo giustificata sotto i nostri occhi. Prendiamo atto, quindi, che il vampiro e la convinzione dei suoi limiti e della sua cura poggiano, per il momento, sulla stessa base. per il momento sulla stessa base. Perché, lasciatemelo dire, egli è conosciuto ovunque che gli uomini sono stati. Nell'antica Grecia, nell'antica Roma; fiorisce in Germania, in Francia, in India. in tutto il mondo, in Francia, in India, perfino nel Chernosese; e in Cina, così lontana da noi in tutti i sensi, c'è lontana da noi in tutto e per tutto, c'è anche lui e i popoli lo temono ancora oggi. oggi i popoli lo temono. Egli ha seguito la scia del bersagliere islandese, dell'unno demoniaco unno, lo slavo, il sassone, il magiaro. Finora, quindi, abbiamo abbiamo tutto ciò su cui possiamo agire; e permettetemi di dirvi che gran parte delle credenze sono giustificate da ciò che abbiamo visto nella nostra infelice esperienza. esperienza. Il vampiro continua a vivere e non può morire per il semplice trascorrere del tempo. tempo; può prosperare quando può ingrassare con il sangue dei vivi. vivi. Ancora di più, abbiamo visto tra noi che può persino ringiovanire; che le sue facoltà vitali crescono che le sue facoltà vitali diventano vigorose e sembrano rinfrescarsi quando si rinfrescano quando il suo pabulum speciale è abbondante. Ma non può non può prosperare senza questa dieta; non mangia come gli altri. Anche l'amico Jonathan, che visse con lui per settimane, non lo vide mai mangiare, mai! Non fa ombra, non si riflette allo specchio, come osserva ancora Gionata. Gionata osserva. Ha la forza di molte mani: lo testimonia ancora una volta Gionata quando chiuse la porta contro i lupi, e quando lo aiutò anche dalla diligenza. Può trasformarsi in lupo, come si evince dall'arrivo della nave a Whitby. dall'arrivo della nave a Whitby, quando squarcia il cane; può essere come un pipistrello, come Madam Mina lo vide sulla finestra a Whitby, e come l'amico John lo vide volare da questa casa così vicina. l'ha visto volare da questa casa così vicina, e come il mio amico Quincey l'ha visto alla finestra di Miss Lucy. alla finestra di Miss Lucy. Può arrivare nella nebbia che lui stesso crea - il nobile capitano della capitano della nave glielo ha dimostrato; ma, da quello che sappiamo, la distanza che può fare questa nebbia è limitata, e può essere solo intorno a se stesso. Egli come polvere elementare, come Jonathan vide di nuovo quelle sorelle nel castello di Dracula. sorelle nel castello di Dracula. Diventa così piccolo - noi stessi abbiamo visto Lucy, prima che fosse in pace, scivolare attraverso uno spazio di un capello alla porta della tomba. porta della tomba. Una volta trovata la sua strada, può uscire da qualsiasi cosa o da qualsiasi cosa o in qualsiasi cosa, per quanto sia legata o addirittura fusa con il fuoco. fuoco, come lo chiamate voi. Riesce a vedere nel buio, un potere non da poco, in un mondo che è per metà chiuso alla luce. Ah, ma ascoltatemi attraverso. Può fare tutte queste cose, ma non è libero. Anzi, è ancora più più prigioniero dello schiavo della galea, del pazzo nella sua cella. Non può andare dove vuole; chi non è di natura deve ancora obbedire ad alcune leggi della natura. alcune leggi della natura, non sappiamo perché. Non può entrare da nessuna parte al a meno che non ci sia qualcuno della famiglia che lo inviti ad entrare; ma in seguito può entrare a suo piacimento. Il suo potere cessa, come quello di come quello di tutte le cose malvagie, all'arrivo del giorno. Solo in certi momenti solo in certi momenti può avere una libertà limitata. Se non si trova nel luogo in cui è può cambiarsi solo a mezzogiorno o all'alba o al tramonto esatto. Queste cose ci sono state dette, e in questo nostro documento ne abbiamo la prova per deduzione. Così, mentre può fare ciò che vuole entro il suo limite, quando quando ha la sua casa terrena, la sua casa-bara, la sua casa infernale, il luogo luogo non consacrato, come abbiamo visto quando si è recato alla tomba del suicida di Whitby; in altri momenti può cambiare solo al momento opportuno. Si dice anche che si dice anche che possa passare l'acqua corrente solo al calare o al dilagare della marea. della marea. Ci sono poi cose che lo affliggono a tal punto da non avere alcun potere, come l'aglio che conosciamo; e per quanto riguarda le cose sacre, come questo simbolo, il mio crocefisso, che simbolo, il mio crocifisso, che era in mezzo a noi anche adesso quando ci risolviamo, per per loro non è nulla, ma in loro presenza prende posto lontano e lontano e in silenzio, con rispetto. Ce ne sono anche altri, di cui vi parlerò, per evitare che nella nostra ricerca ne abbiamo bisogno. Il ramo di rosa selvatica sulla sua sulla sua bara lo trattiene affinché non si muova da essa; una pallottola sacra sparata nella nella bara lo uccide in modo che sia veramente morto; e per quanto riguarda il palo che lo trapassa, sappiamo già la sua pace. lui, sappiamo già della sua pace; o la testa tagliata che dà riposo. L'abbiamo visto con i nostri occhi. Così, quando troviamo la dimora di quest'uomo-che-era, possiamo confinarlo nella sua bara e distruggerlo, se obbediamo a ciò che sappiamo. nella sua bara e distruggerlo, se obbediamo a ciò che sappiamo. Ma lui è intelligente. Ho chiesto al mio amico Arminius, dell'Università di Buda-Pesth, di fare il suo resoconto. di fare il suo resoconto e, con tutti i mezzi che ci sono, mi ha detto cosa è stato. è stato. Deve essere stato quel Voivoda Dracula che ha conquistato il suo nome contro il Turco, sul grande contro il Turco, sul grande fiume alla frontiera della Turchia. Turchia. Se è così, allora non era un uomo comune; perché a quel tempo, e per i secoli successivi, si parlava di lui come del più intelligente e del più astuto, oltre che il più coraggioso dei figli della terra oltre la foresta. foresta. Il suo cervello potente e la sua ferrea determinazione lo accompagnarono fino alla sua tomba e sono ancora oggi schierati contro di noi. I Dracula erano, dice Arminio, una razza grande e nobile, anche se di tanto in tanto c'erano dei rampolli che che i loro discendenti ritenevano avessero avuto a che fare con il Maligno. Essi segreti nella Scolomanza, tra le montagne sopra il lago di Hermanstadt, dove il demonio Hermanstadt, dove il diavolo rivendica il decimo studioso come suo diritto. Nei sono parole come stregoica - strega, ordog e pokol - Satana e pokol - Satana e inferno; e in un manoscritto si parla di questo stesso Dracula come di un in un manoscritto si parla di questo Dracula come wampyr, che noi tutti comprendiamo troppo bene. Ci sono stati dai lombi di questo stesso uomo grandi uomini e buone donne, e le loro tombe rendono sacra la terra dove solo tombe rendono sacra la terra in cui solo questo fetore può dimorare. Perché non è l'ultimo dei suoi terrori il fatto che questa cosa malvagia è radicata in profondità in ogni bene; in un terreno privo di memorie sacre non può riposare. Mentre parlavano, Mr. Morris guardava fisso alla finestra, e ora si alzò silenziosamente e uscì dalla stanza. Ci fu una piccola pausa, poi il professore continuò: -- E ora dobbiamo decidere cosa fare. Abbiamo qui molti dati e dobbiamo procedere alla definizione della nostra campagna. Sappiamo dall'indagine di Jonathan che dal castello a Whitby sono arrivate cinquanta casse di terra, tutte consegnate a Carfax. sono state consegnate a Carfax; sappiamo anche che almeno alcune di queste casse sono state rimosse. Mi sembra che il nostro primo passo dovrebbe essere quello di accertare se tutte le altre siano rimaste nella casa oltre il muro dove guardiamo oggi; o se ne sono state rimosse altre. Se è così quest'ultimo, dobbiamo rintracciare---- Qui siamo stati interrotti in modo molto sorprendente. Fuori dalla casa arrivò il suono di un colpo di pistola; il vetro della finestra fu infranto da un proiettile che, rimbalzando dalla sommità della feritoia, colpì la che, rimbalzando dall'alto della feritoia, colpì la parete di fondo della stanza. parete di fondo della stanza. Temo di essere un vigliacco, perché ho gridato. di gridare. Gli uomini saltarono tutti in piedi; Lord Godalming volò verso la finestra e tirò su l'anta. finestra e tirò su l'anta. Mentre lo faceva, sentimmo la voce di Mr. Morris senza: -- Mi dispiace! Temo di avervi allarmato. Entrerò e vi racconterò di questo. Un minuto dopo entrò e disse:-- È stata una cosa idiota da parte mia e le chiedo scusa, Mrs. Harker, sinceramente; temo di avervi spaventato terribilmente. Ma il fatto è che mentre il professore parlava è arrivato un grosso pipistrello e si è seduto sul davanzale della finestra. Gli ultimi avvenimenti mi hanno fatto un tale orrore di quei maledetti bruti che non riesco a sopportarli, e sono uscito per fare un tiro, come ho sempre fatto. sparare, come ho fatto ultimamente di sera, ogni volta che ne ho visto uno. ne vedo uno. Allora ridevi di me per questo, Art. L'avete colpito? ha chiesto il dottor Van Helsing. Non lo so; credo di no, perché è volato via nel bosco. Senza senza dire altro, riprese il suo posto e il professore iniziò a riprendere la sua dichiarazione:-- Dobbiamo rintracciare ognuna di queste scatole e, quando saremo pronti, dovremo catturare o uccidere questo mostro nella sua tana. catturare o uccidere questo mostro nella sua tana; oppure dobbiamo, per così dire, sterilizzare la terra, in modo che non possa più per così dire, sterilizzare la terra, in modo che non possa più cercare sicurezza in essa. Così, alla fine, potremo trovarlo nella sua forma di uomo tra mezzogiorno e il tramonto. mezzogiorno e il tramonto, e quindi affrontarlo quando è più debole. E ora per voi, signora Mina, questa notte è la fine finché non sarà tutto a posto. Siete troppo preziosa per noi per correre questo rischio. Quando ci lasceremo questa notte, non dovrete non dovrete più fare domande. Vi diremo tutto a tempo debito. Siamo uomini e siamo in grado di sopportare; ma tu devi essere la nostra stella e la nostra speranza, e ci comporteremo in modo tanto più libero quanto più tu non sarai in pericolo. e ci comporteremo in modo tanto più libero quanto più voi non sarete in pericolo, come lo siamo noi. siamo. Tutti gli uomini, anche Gionata, sembravano sollevati, ma non mi sembrava bene che dovessero sfidare il pericolo e, forse, diminuire la loro sicurezza sicurezza - la forza è la migliore delle sicurezze - attraverso la cura di me; ma le loro idee erano mente erano decisi e, anche se per me era un boccone amaro da inghiottire, non potevo dire nulla, se non accettare la loro cavalleresca cura di me. Il signor Morris ha ripreso la discussione:-- Visto che non c'è tempo da perdere, propongo di dare un'occhiata alla sua casa proprio ora. Il tempo è tutto con lui; e un'azione rapida da parte nostra potrebbe salvare un'altra vittima. Ammetto che il mio cuore cominciò a venir meno quando si avvicinò il momento dell'azione, ma non dissi nulla. ma non dissi nulla, perché temevo di più che se fossi apparso come un peso o un ostacolo al loro lavoro se fossi apparso come un freno o un ostacolo al loro lavoro, avrebbero potuto anche lasciarmi mi escludessero del tutto dai loro consigli. Ora sono partiti per Carfax, con i mezzi per entrare in casa. Da uomini, mi avevano detto di andare a letto e dormire; come se una donna potesse dormire quando chi ama è in pericolo! dormire quando coloro che ama sono in pericolo! Mi sdraierò e fingerò di dormire di dormire, per evitare che Jonathan si preoccupi ancora di più per me quando tornerà. Diario del dottor Seward. 1 ottobre, ore 4. Proprio mentre stavamo per uscire di casa, mi è stato portato un messaggio urgente da Renfield. messaggio urgente da parte di Renfield per sapere se volevo vederlo di vederlo subito, perché aveva qualcosa di estremamente importante da dirmi. Dissi al messaggero che avrei risposto ai suoi desideri domattina. mattina; ero occupato proprio in questo momento. L'attendente aggiunse:-- Sembra molto impaziente, signore. Non l'ho mai visto così ansioso. Non so non so se, se non lo vedete presto, avrà uno dei suoi violente crisi. Sapevo che quell'uomo non avrebbe detto questo senza un motivo motivo, così dissi: Va bene; ora vado; e chiesi agli altri di aspettarmi per qualche minuto, perché io di aspettarmi qualche minuto, perché dovevo andare a vedere il mio paziente. Portami con te, amico John, disse il professore. Il suo caso nel tuo diario mi interessa molto, e di tanto in tanto ha avuto attinenza anche con il _nostro_ caso. caso. Mi piacerebbe molto vederlo, in particolare quando la sua mente è disturbata. Posso venire anch'io? chiese Lord Godalming. Anch'io? disse Quincey Morris. Posso venire? disse Harker. Annuii e scendemmo tutti insieme nel passaggio. Lo trovammo in uno stato di notevole eccitazione, ma molto più razionale nel parlare e nel comportarsi di quanto non l'avessi mai visto. C'era una comprensione di se stesso, che era diversa da qualsiasi cosa avessi mai in un folle; e dava per scontato che le sue ragioni avrebbero prevalso che le sue ragioni avrebbero prevalso su quelle di altri sani di mente. Entrammo tutti e quattro nella stanza, ma nessuno degli altri all'inizio disse nulla. La sua richiesta era che io lo che lo rilasciassi subito dal manicomio e lo rimandassi a casa. La sua richiesta è stata sostenuta con argomentazioni relative alla sua completa guarigione e adduceva la propria sanità mentale. Mi rivolgo ai vostri amici, disse, che forse non si preoccuperanno di giudicare il mio caso, forse non avranno problemi a giudicare il mio caso. A proposito, non mi avete non mi avete presentato. Ero così stupito che la stranezza di presentare un pazzo in un manicomio di presentare un pazzo in un manicomio non mi colpì al momento; e.., Inoltre, c'era una certa dignità nel modo di fare di quell'uomo, così tanto di una certa dignità nei modi di quell'uomo, così simile all'abitudine all'uguaglianza, che feci subito le presentazioni: Lord Godalming; il professor Van Helsing; il signor Quincey Morris, del Texas; il signor Renfield. Renfield. Ha stretto la mano a ciascuno di loro, dicendo a turno:-- Lord Godalming, ho avuto l'onore di fare da secondo a vostro padre a Windham; mi rattrista sapere, dal momento che voi detenete il titolo, che egli non è più più. Era un uomo amato e onorato da tutti coloro che lo conoscevano; e in gioventù era, a quanto ho sentito, l'inventore di un in gioventù fu, ho sentito dire, l'inventore di un punch al rum bruciato, molto molto apprezzato nella notte del Derby. Signor Morris, dovrebbe essere orgoglioso del suo grande Stato. Stato. La sua accoglienza nell'Unione è stata un precedente che potrebbe avere effetti di vasta portata in futuro, quando il Polo e i Tropici potranno stringere alleanza con la bandiera a stelle e strisce. Il potere del trattato può ancora rivelarsi un un vasto motore di allargamento, quando la dottrina Monroe prenderà il suo vero posto come come una favola politica. Cosa dire del piacere di incontrare Van Helsing? incontrare Van Helsing? Signore, non mi scuso per aver abbandonato ogni forma di prefisso convenzionale. prefisso convenzionale. Quando un individuo ha rivoluzionato la terapeutica con la sua scoperta della continua evoluzione della materia cerebrale, le forme convenzionali non si addicono, poiché sembrerebbero limitarlo a una classe. Voi, signori, che per nazionalità, per ereditarietà o per per l'ereditarietà o per il possesso di doti naturali, siete adatti a ricoprire i vostri rispettivi nel mondo in movimento, prendo a testimoniare che sono sano di mente almeno quanto maggioranza degli uomini che sono in pieno possesso delle loro libertà. E sono sicuro che lei, dottor Seward, umanitario e medico-giurista oltre che scienziato, riterrà medico-giurista e scienziato, riterrà un dovere morale trattare con me come uno da come uno da considerare in circostanze eccezionali". Fece quest'ultimo con un'aria di cortese convinzione che non era priva di fascino. fascino. Credo che siamo rimasti tutti sbalorditi. Per quanto mi riguarda, ero convinto che, nonostante la conoscenza convinzione, nonostante la mia conoscenza del carattere e della storia di quell'uomo, che la sua ragione fosse stata recuperata; e sentii il forte impulso di dirgli che ero soddisfatto della sua sanità di dirgli che ero soddisfatto della sua sanità mentale e che mi sarei occupato delle formalità necessarie per il suo rilascio in mattinata. Ho pensato che fosse meglio aspettare, però, prima di fare una dichiarazione così grave, perché di vecchia data conoscevo i cambiamenti improvvisi a cui era soggetto questo particolare paziente. Mi accontentai quindi di dire genericamente che sembrava migliorare che sembrava migliorare molto rapidamente; che avrei parlato più a lungo con lui che avrei parlato più a lungo con lui in mattinata e che avrei visto cosa potevo fare per soddisfare i suoi desideri. Questo non lo soddisfece affatto, perché disse rapidamente rapidamente:-- Ma temo, dottor Seward, che lei non abbia compreso il mio desiderio. Desidero andare subito, qui, ora, in questa stessa ora, in questo stesso momento, se posso. Il tempo e nel nostro accordo implicito con il vecchio falciatore esso è l'essenza del contratto. essenza del contratto. Sono certo che sia solo necessario mettere un professionista così ammirevole come il dottor Seward un desiderio così semplice, eppure così semplice, eppure così importante, per assicurarne la realizzazione. Mi guardò con attenzione e e vedendo la negatività del mio volto, si rivolse agli altri e li esaminò attentamente. Non ricevendo alcuna risposta sufficiente, continuò: -- È possibile che io abbia commesso un errore di supposizione? L'avete fatto, dissi con franchezza, ma allo stesso tempo, come sentivo, in modo brutale. C'è stata una pausa considerevole, e poi ha detto lentamente:-- Allora suppongo di dover solo spostare il motivo della mia richiesta. Permettetemi di chiedere questa concessione, un privilegio, quello che volete. Sono contento di implorare in questo caso, non per motivi personali, ma per il bene degli altri. I non sono libero di esporvi tutte le mie ragioni, ma vi assicuro che posso vi assicuro che sono buone, sane e disinteressate, e che nascono dalla altruistico e che scaturiscono dal più alto senso del dovere. Se poteste guardare, nel mio cuore, approvereste appieno i sentimenti che mi animano. mi animano. Anzi, di più, mi annoverereste tra i migliori e più sinceri dei vostri amici. Di nuovo ci guardò tutti con attenzione. Avevo una crescente convinzione che questo improvviso cambiamento di tutto il suo metodo intellettuale fosse che questo improvviso cambiamento del suo metodo intellettuale non fosse altro che un'altra forma o fase della sua follia. di lasciarlo andare avanti ancora un po', sapendo per esperienza che, come tutti i pazzi, si sarebbe come tutti i pazzi, alla fine si sarebbe tradito. Van Helsing lo guardava con con uno sguardo della massima intensità, con le sopracciglia cespugliose che quasi si incontrano con la concentrazione fissa del suo sguardo. Disse a Renfield in un tono che non mi ha sorpreso in quel momento, ma solo quando ci ho pensato dopo. dopo, perché era come quello di uno che si rivolge a un suo pari:-- Non puoi dire con franchezza il vero motivo per cui desideri essere libero stasera? Mi impegnerò a farlo se accontenterete anche me, un estraneo, senza pregiudizi e con l'abitudine di mantenere una mente aperta - il dott. Seward vi concederà, a suo rischio e sotto la sua responsabilità, il privilegio che cercate. privilegio che cercate". Scosse la testa tristemente, con uno sguardo di struggente rammarico sul volto. Il professore continuò: -- Suvvia, signore, ripensateci. Lei rivendica il privilegio della ragione in massimo grado, dal momento che cercate di impressionarci con la vostra completa ragionevolezza. Lo fa lei, della cui sanità mentale abbiamo motivo di dubitare, visto che non è ancora uscito dal trattamento medico proprio per questo difetto. Se Se non ci aiutate nel nostro sforzo di scegliere la strada più saggia, come possiamo come possiamo adempiere al dovere che lei stesso ci ha imposto? Siate saggi e aiutateci e aiutateci; e se potremo, vi aiuteremo a realizzare il vostro desiderio". Scosse ancora la testa la testa mentre diceva:-- Dottor Van Helsing, non ho nulla da dire. La vostra argomentazione è completa, e se fossi libero di parlare non esiterei un attimo; ma non sono padrone di me stesso in materia. padrone di me stesso in questa faccenda. Posso solo chiedervi di fidarvi di me. Se mi rifiutate Se vengo rifiutato, la responsabilità non è mia. Ho pensato che fosse ormai che fosse giunto il momento di porre fine alla scena, che stava diventando troppo comicamente grave, così mi avviai verso la porta, dicendo semplicemente verso la porta, dicendo semplicemente:-- Venite, amici miei, abbiamo del lavoro da fare. Buona notte. Tuttavia, quando mi avvicinai alla porta, il paziente subì un nuovo cambiamento. Egli si è mosso verso di me così rapidamente che per un momento ho temuto che stesse per che stesse per compiere un altro attacco omicida. I miei timori, tuttavia, erano infondati, perché alzò le due mani imploranti e fece la sua petizione in modo commovente. Quando si accorse che l'eccesso di emozione emozione gli giocava a sfavore, riportandoci ai nostri vecchi rapporti, divenne ancora più dimostrativo. rapporti, è diventato ancora più dimostrativo. Ho lanciato uno sguardo a Van Helsing, e ho visto la mia convinzione riflessa nei suoi occhi; così sono diventato un po' più più fermo nei modi, se non addirittura più severo, e gli ho fatto cenno che i suoi che i suoi sforzi erano inutili. Avevo già visto qualcosa della stessa eccitazione sempre crescente in lui quando doveva fare qualche richiesta a cui richiesta a cui aveva pensato molto in quel momento, come, ad esempio, quando aveva un gatto; ed ero pronto a vedere il crollo nella stessa acquiescenza in questa occasione. La mia aspettativa non si realizzò, perché, quando scoprì che il suo appello non avrebbe avuto successo, si mise una condizione piuttosto frenetica. Si gettò in ginocchio e alzò le mani, torcendole le mani, torcendole in segno di supplica, e riversò un di implorazione, con le lacrime che gli scendevano sulle guance e l'intero volto e la forma che esprimevano e tutto il suo volto e la sua forma esprimevano la più profonda emozione:-- Lasci che la supplichi, dottor Seward, oh, lasci che la implori, di lasciarmi uscire da questa casa immediatamente. Mandatemi via come volete e dove volete; mandate con me guardiani con fruste e catene; lasciate che mi portino in un con l'impermeabile, con le manette e con i ferri alle gambe, anche in una prigione; ma lasciatemi andare fuori di qui. Non sapete cosa fate tenendomi qui. Io sto sto parlando dal profondo del mio cuore, della mia stessa anima. Non sapete a chi fate torto, o come; e io non posso dirlo. Guai a me! Non posso dirlo. Per tutto ciò che hai di sacro, per tutto ciò che ti è caro, per il tuo amore che è perduto, per la tua speranza che vive... perduto, per la vostra speranza che vive, per amore dell'Onnipotente, tiratemi fuori da questo da questo e salva la mia anima dalla colpa! Non mi senti, amico? Non puoi capire? Non imparerai mai? Non sai che sono sano di mente e che non sono un pazzo in preda a un attacco di follia, ma un uomo sano che lotta per la sua anima? per la sua anima? Oh, ascoltatemi! Ascoltatemi! Lasciatemi andare! Lasciatemi andare! Lasciatemi andare! Pensai che più a lungo sarebbe andato avanti, più si sarebbe scatenato, e quindi così l'ho preso per mano e l'ho sollevato. Suvvia, dissi con severità, basta con questa storia; ne abbiamo già avuto abbastanza. già abbastanza. Vai a letto e cerca di comportarti in modo più discreto. Si fermò improvvisamente e mi guardò intensamente per alcuni istanti. Poi, senza dire una parola, si alzò e, spostandosi, si sedette sul lato del letto. letto. Il crollo era avvenuto, come in altre occasioni, proprio come mi aspettavo. previsto. Mentre uscivo dalla stanza, ultimo della nostra comitiva, mi disse con una voce voce tranquilla e ben educata:-- Confido che lei, dottor Seward, mi farà la cortesia di ricordare, in seguito, che ho fatto tutto il possibile per convincerla che ho fatto il possibile per convincerla questa sera. CAPITOLO XIX IL DIARIO DI JONATHAN HARKER 1 ottobre, ore 5. Sono andata con il gruppo alla ricerca con animo sereno, perché credo di non aver mai visto Mina così in forma. mente, perché credo di non aver mai visto Mina così assolutamente forte e in forma. Sono sono molto contenta che abbia acconsentito a trattenersi e a lasciare che fossimo noi uomini a fare il lavoro. In qualche modo, mi spaventava il fatto che si occupasse di questo terribile affare. ma ora che il suo lavoro è stato fatto e che è merito della sua energia, del suo cervello e della sua lungimiranza cervello e alla sua lungimiranza che l'intera storia è messa insieme in modo tale da che ogni punto racconta, può ben sentire che la sua parte è finita e che può che d'ora in poi potrà lasciare il resto a noi. Eravamo, credo, tutti un po' un po' turbati dalla scena con il signor Renfield. Quando siamo usciti dalla sua stanza siamo rimasti in silenzio finché non siamo tornati nello studio. Poi il signor Morris disse al dottor Seward:-- Jack, se quell'uomo non stava tentando un bluff, è il più sano di mente che abbia mai visto. pazzoide più sano che abbia mai visto. Non ne sono sicuro, ma credo che avesse uno scopo serio. scopo serio, e se lo aveva, è stato piuttosto duro per lui non avere una possibilità. Lord Godalming e io siamo rimasti in silenzio, ma il dottor Van Helsing ha aggiunto:-- Amico John, tu ne sai più di me di pazzi, e ne sono felice, perché temo che, se fossi stato io a decidere, prima di quell'ultimo isterico, l'avrei lasciato libero. Ma viviamo e impariamo, e nel nostro il nostro compito attuale non dobbiamo correre rischi, come direbbe il mio amico Quincey. Tutto è meglio così com'è". Il dottor Seward sembrò rispondere a entrambi in modo modo sognante:-- Non so se sono d'accordo con lei. Se quell'uomo fosse stato un pazzoide normale avrei corso il rischio di fidarmi di lui; ma sembra così sembra così invischiato con il Conte in un modo indefinito che ho paura di fare qualcosa di sbagliato paura di fare qualcosa di sbagliato aiutando le sue mode. Non posso dimenticare come non posso dimenticare come abbia pregato quasi con lo stesso fervore per un gatto e poi abbia cercato di strapparmi la gola con i denti. gola con i denti. Inoltre, ha chiamato il Conte signore e e padrone, e potrebbe voler uscire per aiutarlo in qualche modo diabolico. Quell'orribile essere ha i lupi, i ratti e i suoi stessi simili ad aiutarlo. quindi suppongo che non abbia intenzione di usare un pazzo rispettabile. Sembrava sembrava serio, però. Spero solo che abbiamo fatto ciò che è meglio. Queste cose, insieme al lavoro selvaggio che abbiamo in mano, contribuiscono a innervosire un uomo. Il professore si avvicinò e, posandogli la mano sulla spalla, disse con la sua voce grave e gentile sulla sua spalla, disse nel suo modo serio e gentile: "Non è vero. Amico John, non temere. Stiamo cercando di fare il nostro dovere in un caso molto triste e terribile. e terribile; possiamo solo fare ciò che riteniamo meglio. Che altro abbiamo da sperare sperare, se non nella pietà del buon Dio? Lord Godalming si era allontanato si era allontanato per qualche minuto, ma ora tornò. Teneva in mano un piccolo fischietto d'argento fischietto d'argento, mentre osservava: -- Quel vecchio posto potrebbe essere pieno di topi, e se è così, ho un antidoto a disposizione. chiamata. Superato il muro di cinta, ci dirigemmo verso la casa, avendo cura di di rimanere nell'ombra degli alberi sul prato quando la luna splendeva luce lunare. Quando arrivammo al portico, il Professore aprì la sua borsa e ne tirò fuori un sacco di cose, che posò sul gradino, suddividendole in quattro quattro piccoli gruppi, evidentemente uno per ciascuno. Poi parlò Amici miei, stiamo andando incontro a un terribile pericolo e abbiamo bisogno di armi di molti tipi. Il nostro nemico non è solo spirituale. Ricordate che ha la forza forza di venti uomini e che, sebbene i nostri colli o le nostre trombe del vento siano di tipo comune - e quindi rompibili o schiacciabili - i suoi non sono non sono soggetti alla mera forza. Un uomo più forte, o un corpo di uomini più forte in tutto più forti di lui, possono in certi momenti trattenerlo; ma non possono ferirlo come noi possiamo essere feriti da lui. Dobbiamo quindi proteggerci dal suo tocco. Tieni questo vicino al tuo cuore - Mentre parlava, sollevò un piccolo crocifisso d'argento e lo tese verso di sé. crocifisso d'argento e lo tese verso di me, che ero il più vicino a lui. fiori al collo - qui mi porse una corona di fiori d'aglio appassiti -. per altri nemici più banali, questo revolver e questo coltello. per altri nemici più banali, questa rivoltella e questo coltello; e per aiuto in tutto, queste piccole lampade elettriche, che puoi al petto; e per tutti, e soprattutto per l'ultimo, questo, che non dobbiamo profanare inutilmente. Questa era una porzione di Sacra che mise in una busta e mi consegnò. Ognuno degli altri era equipaggiato in modo simile. Ora, disse l'amico Giovanni, dove sono le chiavi scheletriche? Se così riusciamo ad aprire la porta, non abbiamo bisogno di entrare in casa dalla finestra, come prima da Miss Lucy. Il dottor Seward provò una o due chiavi a scheletro, grazie alla sua destrezza meccanica di chirurgo. chirurgo. Presto ne ottenne una che faceva al caso suo; dopo dopo un po' di gioco avanti e indietro il chiavistello cedette e, con un clangore arrugginito, scattò arrugginito, scattò all'indietro. Prememmo sulla porta, i cardini arrugginiti scricchiolarono e si aprì lentamente. lentamente si aprì. Era sorprendentemente simile all'immagine che mi era stata trasmessa nel Seward dell'apertura della tomba della signorina Westenra; credo che la stessa idea abbia colpito gli altri. che la stessa idea sembrasse colpire gli altri, perché con un unico accordo indietreggiarono. Il professore fu il primo ad avanzare e ad entrare nella porta aperta. e si infilò nella porta aperta. _In manus tuas, Domine!_ disse, attraversando se stesso mentre varcava la soglia. soglia. Chiudemmo la porta dietro di noi, per evitare che quando avremmo acceso le nostre accendere le nostre lampade, avremmo potuto attirare l'attenzione dalla strada. Il Professore provò attentamente la serratura, per evitare di non essere in grado di aprirla dall'interno in caso di fretta. dall'interno se avessimo avuto fretta di uscire. Poi accendemmo tutti le nostre lampade e procedemmo alla ricerca. La luce delle piccole lampade cadeva in ogni sorta di strane forme, quando i raggi si incrociavano o l'opacità dei nostri corpi raggi si incrociavano o l'opacità dei nostri corpi proiettava grandi ombre. ombre. Non riuscivo a togliermi dalla testa la sensazione che ci fosse che ci fosse qualcun altro tra noi. Suppongo che sia stato il ricordo, così fortemente portato a casa da quell'ambiente lugubre, di quella terribile esperienza in Transilvania. Credo che la sensazione fosse comune a tutti noi, perché notai che gli altri continuavano a guardarsi le spalle a ogni suono e a ogni ogni suono e ogni nuova ombra, proprio come mi sentivo di fare io. L'intero locale era denso di polvere. Il pavimento sembrava profondo pochi centimetri profondo, tranne nei punti in cui c'erano stati dei passi recenti, nei quali, tenendo premuto il la mia lampada, potevo vedere i segni delle unghie dei piedi dove la polvere era spaccata. Le Le pareti erano soffici e pesanti di polvere, e negli angoli c'erano masse di ragnatele, sulle quali si trovavano ragnatele, sulle quali la polvere si era accumulata fino a farle sembrare vecchi stracci stracci, perché il peso li aveva in parte strappati. Su un tavolo nella sala c'era un grande mazzo di chiavi, con un'etichetta ingiallita dal tempo su ognuna. Erano erano state usate più volte, perché sul tavolo c'erano diversi squarci simili nella coltre di polvere, simili a quelle esposte quando il professore le aveva le sollevò. Si girò verso di me e disse Tu conosci questo posto, Jonathan. Hai copiato le mappe, e lo conosci almeno più di noi. Qual è la strada per la cappella? Avevo un'idea della idea della direzione, anche se nella mia precedente visita non ero stato in grado di così ho fatto da guida e, dopo qualche svolta sbagliata, mi sono trovata di fronte a un arco basso mi trovai di fronte a una bassa porta di quercia ad arco, costellata di fasce di ferro. Questo è il posto giusto, disse il Professore mentre accendeva la sua lampada su una piccola mappa della casa, copiata dal fascicolo della mia corrispondenza originale dell'acquisto. Con un po' di difficoltà trovammo la chiave sul mazzo e aprimmo la porta. mazzo e aprimmo la porta. Eravamo preparati a qualche sgradevolezza, poiché mentre aprivamo la porta un'aria debole e maleodorante sembrava esalare ma nessuno di noi si sarebbe mai aspettato un odore del genere. incontrato. Nessuno degli altri aveva mai incontrato il conte da vicino, e quando l'avevo visto io e quando l'avevo visto o era nella fase di digiuno della sua della sua esistenza nelle sue stanze o, quando era gongolante di sangue fresco, in un edificio in rovina aperto all'aria; ma qui il posto era piccolo e stretto, e il lungo disuso aveva ma qui il luogo era piccolo e chiuso, e il lungo disuso aveva reso l'aria stagnante e viziata. C'era un odore terroso, come di un miasma secco, che si diffondeva nell'aria più sporca. aria più sporca. Ma per quanto riguarda l'odore in sé, come posso descriverlo? Non era non solo che era composto da tutti i mali della mortalità e dall'odore pungente e acre del sangue, ma anche che odore acre e pungente del sangue, ma sembrava che la corruzione si fosse fosse diventata essa stessa corrotta. Faugh! Mi viene il voltastomaco a pensarci. Ogni respiro espirato da quel mostro sembrava essersi attaccato a quel luogo e intensificare la sua ripugnanza. In circostanze normali un tale fetore avrebbe posto fine alla nostra impresa. ma questo non era un caso ordinario, e l'alto e terribile scopo in cui eravamo coinvolti ci ha dato una forza che si è innalzata fino a raggiungere il livello più alto. scopo terribile in cui eravamo coinvolti ci ha dato una forza che si è alzata al di sopra delle considerazioni meramente fisiche. Dopo l'involontario rimpicciolimento dopo l'involontaria contrazione dovuta alla prima zaffata di nausea, ci mettemmo tutti al lavoro come se quell'orribile lavoro come se quel luogo disgustoso fosse un giardino di rose. Abbiamo fatto un esame accurato del luogo, il professore ha detto mentre iniziavamo. iniziato:-- La prima cosa da fare è vedere quante scatole sono rimaste; dobbiamo poi esaminare ogni buco, angolo e fessura e vedere se non riusciamo a trovare qualche indizio su cosa sia diventato il resto. Un'occhiata era sufficiente a mostrare quante ne fossero rimaste, perché le grandi casse di terra erano ingombranti e non ci si poteva non ci si poteva sbagliare. Ne erano rimasti solo ventinove su cinquanta! Una volta mi sono spaventato, perché, vedendo Lord Godalming voltarsi all'improvviso e guardare fuori dalla porta a volta nel porta a volta nel passaggio buio, ho guardato anch'io e per un istante il mio cuore si è fermato. cuore si fermò. Da qualche parte, guardando fuori dall'ombra, mi sembrava di vedere del volto malvagio del conte, la cresta del naso, gli occhi rossi, le labbra rosse, il occhi rossi, le labbra rosse, il terribile pallore. Fu solo per un momento, perché, come disse Lord Godalming, credevo di aver visto un volto, ma erano solo le e riprese la sua indagine, girai la lampada in direzione, e mi addentrai nel passaggio. Non c'era traccia di nessuno; e poiché non c'erano angoli, porte o non c'erano angoli, né porte, né aperture di alcun genere, ma solo le solide solide pareti del passaggio, non poteva esserci un nascondiglio nemmeno per _lui_. I pensai che la paura avesse aiutato l'immaginazione e non dissi nulla. Pochi minuti dopo vidi Morris indietreggiare improvvisamente da un angolo, che stava esaminando. Seguimmo tutti i suoi movimenti con gli occhi, perché indubbiamente indubbiamente un po' di nervosismo stava crescendo su di noi, e vedemmo un'intera massa di di fosforescenze che scintillavano come stelle. Tutti ci siamo istintivamente allontanati indietro. L'intero luogo si stava animando di topi. Per un momento o due rimanemmo sbigottiti, tutti tranne Lord Godalming, che era apparentemente preparato per una simile emergenza. apparentemente preparato a una simile emergenza. Si precipitò verso la grande porta di quercia legata al ferro, che il dottor Seward aveva descritto dall'esterno, e che io stesso avevo visto, girò la chiave nella serratura, tirò gli enormi catenacci e fece scattare la porta. enormi catenacci e spalancò la porta. Poi, prendendo il suo piccolo fischietto d'argento fischietto d'argento dalla tasca, emise un richiamo basso e stridente. Gli risposero Seward dal guaito dei cani e, dopo circa un minuto, tre terrier si precipitarono sul posto. dopo circa un minuto tre terrier si precipitarono dietro l'angolo della casa. Inconsapevolmente ci eravamo tutti spostati verso la porta e, mentre ci muovevamo, notai che la polvere era stata molto disturbata. che la polvere era stata molto disturbata: le scatole che erano state portate fuori erano state erano state portate fuori da questa parte. Ma già nel minuto trascorso il numero dei trascorso, il numero dei topi era enormemente aumentato. Sembravano Sembravano sciamare dappertutto, finché la luce della lampada, che brillava sui loro corpi scuri in movimento e sui loro corpi scuri che si muovevano e sugli occhi scintillanti e maligni, faceva sembrare il posto come un banco di terra pieno di lucciole. I cani si precipitarono, ma sulla soglia si fermarono improvvisamente e ringhiarono, poi, alzando contemporaneamente il naso, cominciarono a naso, cominciarono a ululare nel modo più lugubre. I topi si stavano si moltiplicavano a migliaia e noi ce ne andammo. Lord Godalming sollevò uno dei cani e, portandolo dentro, lo pose sul pavimento. sul pavimento. Nell'istante in cui i suoi piedi toccarono terra, sembrò recuperare il coraggio e si avventò sui suoi nemici naturali. coraggio e si avventò sui suoi nemici naturali. Essi fuggirono davanti a così velocemente che, prima che avesse scosso la vita di una ventina di esemplari, gli altri cani, che erano stati ormai sollevati, si avventarono su di lui. altri cani, che ormai erano stati sollevati allo stesso modo, non avevano che una piccola preda prima che l'intera massa si dileguasse. Con la loro partenza sembrava che qualche presenza maligna se ne fosse andata, perché i cani si agitavano e abbaiavano allegramente, mentre si scagliavano all'improvviso contro i loro i loro nemici prostrati, li giravano e li lanciavano in aria con scosse feroci. in aria con scosse feroci. Sembrava che a tutti noi si alzasse il morale. Sia che si trattasse della purificazione dell'atmosfera mortale grazie all'apertura della porta della cappella, sia che si trattasse del sollievo della porta della cappella, o il sollievo che provammo nel trovarci all'aperto, non so. all'aperto, non lo so; ma di certo l'ombra del terrore sembrò scivolare via come una veste come una veste, e l'occasione della nostra venuta perse qualcosa del suo del suo significato lugubre, anche se non abbiamo rallentato di un millimetro la nostra risoluzione. Chiudemmo la porta esterna, la sbarrammo e la chiudemmo a chiave, e portando con noi i cani, iniziammo a perlustrare la casa. Non trovammo nulla in tutta la casa, se non polvere in proporzioni straordinarie e tutto intatto, se non per i miei passi quando l'avevo visitata per la prima volta. I cani non hanno mai mostrato alcun sintomo di disagio e anche quando siamo tornati alla cappella tornammo alla cappella si agitarono come se fossero stati a caccia di conigli in un bosco estivo. Il mattino stava accelerando a est quando siamo usciti dal fronte. Il dottor Van Helsing aveva preso la chiave della porta della sala dal mazzo e l'aveva chiusa a chiave in modo ortodosso. e ha chiuso a chiave la porta in modo ortodosso, mettendosi la chiave in tasca in tasca. Finora, ha detto, la nostra notte ha avuto un grande successo. Non ci è stato fatto alcun male come temevo, eppure abbiamo accertato quante scatole mancano all'appello. quante scatole mancano. Più di ogni altra cosa mi rallegro del fatto che questo, il nostro primo primo passo, forse il più difficile e pericoloso, sia stato compiuto senza senza che la nostra dolcissima Madam Mina sia stata portata qui o che abbia Mina, né di turbare i suoi pensieri di veglia o di sonno con immagini, suoni e odori di orrore odori dell'orrore che non avrebbe mai potuto dimenticare. Una lezione, inoltre, abbiamo se è lecito argomentare _a particulari_: che le bestie brute che le bestie brute che sono al comando del Conte non sono ancora al suo potere spirituale; perché guardate, questi topi che vengono alla sua come dal suo castello chiama i lupi al vostro passaggio e al grido di quella povera madre. al grido di quella povera madre, anche se vengono da lui, scappano a gambe levate dai piccoli cani del mio amico Arthur. Abbiamo altre questioni altri pericoli, altre paure; e quel mostro... non ha usato il suo potere sul mondo dei bruti per il suo potere sul mondo dei bruti per l'unica o l'ultima volta questa notte. Che sia andato altrove. Bene! Ci ha dato l'opportunità di gridare al controllo in qualche modo in questa partita a scacchi, che giochiamo per la delle anime umane. E ora torniamo a casa. L'alba è vicina, e abbiamo motivo di essere soddisfatti del nostro primo lavoro notturno. Potrebbe essere che ci aspettano molte notti e giorni, anche se pieni di pericoli; ma dobbiamo andare avanti e non dobbiamo sottrarci a nessun pericolo. La casa era silenziosa quando tornammo, a parte qualche povera creatura che che urlava in uno dei reparti lontani, e un suono basso e lamentoso dalla stanza di Renfield. dalla stanza di Renfield. Quel povero disgraziato si stava senza dubbio torturando, alla maniera dei pazzi, con inutili pensieri di dolore. Entrai in punta di piedi nella nostra stanza e trovai Mina addormentata, che respirava così dolcemente che dovetti abbassare l'orecchio per sentirla. dolcemente che ho dovuto abbassare l'orecchio per sentirlo. Sembra più pallida del solito. Spero che l'incontro di stasera non l'abbia turbata. Sono davvero sono davvero grata che sia stata lasciata fuori dal nostro lavoro futuro, e anche dalle nostre deliberazioni. È uno sforzo troppo grande da sopportare per una donna. Non l'ho pensato all'inizio non lo pensavo, ma ora lo so meglio. Perciò sono felice che sia deciso. Potrebbero esserci cose che le farebbero paura a sentirle; eppure nasconderle potrebbe essere peggio che dirgliele, se una volta sospettasse sospettasse di averle nascoste. D'ora in poi il nostro lavoro sarà un libro sigillato per lei, almeno fino a quando non potremo dirle che tutto è finito e che la terra è libera da che tutto è finito e che la terra è libera da un mostro dell'aldilà. I oso dire che sarà difficile iniziare a mantenere il silenzio dopo una tale confidenza come la nostra; ma devo essere risoluto e domani terrò il silenzio oscuro di ciò che è successo stanotte e mi rifiuterò di parlare di tutto ciò che è accaduto. Mi riposo sul divano, per non disturbarla. * * * * * _1 ottobre, più tardi._--Immagino sia stato naturale che tutti noi ci siamo svegliati perché la giornata è stata intensa e la notte non ha avuto riposo. riposo. Anche Mina deve averne avvertito la stanchezza, perché, sebbene io abbia dormito fino a quando il sole era alto, ero già in piedi. sole, ero già sveglio prima di lei e dovetti chiamarla due o tre volte prima che si svegliasse. tre volte prima che si svegliasse. In effetti, dormiva così profondamente che per qualche secondo non mi riconobbe. per qualche secondo non mi riconobbe, ma mi guardò con una specie di terrore, come si guarda chi è stato svegliato da un brutto sogno. Si lamentò un po' di essere stanca si lamentava un po' di essere stanca e la lasciai riposare fino a più tardi. giorno. Ora sappiamo che sono state rimosse ventuno casse, e se è vero che in qualcuna di queste sono state che ne siano state portate via diverse in uno di questi traslochi, potremmo essere in grado di rintracciarle tutte. tutte. Questo, ovviamente, semplificherà enormemente il nostro lavoro, e quanto prima la questione verrà affrontata tanto più prima la questione viene affrontata e meglio è. Oggi cercherò Thomas Snelling oggi. Diario del dottor Seward. _1 ottobre._--Era verso mezzogiorno quando sono stato svegliato dal professore che entrava nella mia stanza. Era più allegro e solare del solito, ed è abbastanza evidente che il lavoro di ieri sera è abbastanza evidente che il lavoro di ieri sera ha contribuito a togliergli un po' di peso peso della sua mente. Dopo aver ripercorso l'avventura della notte notte, improvvisamente disse Il suo paziente mi interessa molto. Posso visitarlo insieme a voi questa mattina? O se siete troppo occupati, posso andare da sola, se è il caso. essere. È un'esperienza nuova per me trovare un pazzo che parla di filosofia, e ragionare così bene. Avevo del lavoro da sbrigare che mi premeva, così gli dissi che se avesse voluto andare da solo ne sarei stato felice, perché così non avrei dovuto così chiamai un inserviente e gli diedi le istruzioni necessarie. istruzioni. Prima che il professore uscisse dalla stanza, lo misi in guardia dal di non farsi un'idea sbagliata del mio paziente. Ma, rispose, voglio che voglio che parli di sé e della sua illusione di consumare cose vive. cose vive. Ha detto a Madam Mina, come vedo nel vostro diario di ieri, che che una volta aveva avuto questa convinzione. Perché sorridi, amico John? Mi scusi, dissi, ma la risposta è qui. Ho posato la mano sulla dattiloscritto. Quando il nostro sano e dotto pazzo ha fatto quella stessa dichiarazione di come era solito consumare la vita, la sua bocca era davvero nauseata dalle mosche e dai ragni che aveva mangiato poco prima che Mrs. Harker entrasse nella stanza. Van Helsing ha sorriso a sua volta. Bene! ha detto. La vostra memoria è vera, amico John. Avrei dovuto ricordarmene. Eppure è è proprio questa obliquità del pensiero e della memoria che rende la malattia mentale uno studio così affascinante. Forse posso ottenere più conoscenze dalla follia di questo follia di questo pazzo che dall'insegnamento dei più saggi. Chi lo sa? Continuai il mio lavoro e in breve tempo lo terminai. mano. Sembrava che il tempo fosse stato davvero molto breve, ma ecco Van Helsing di nuovo nello studio. Van Helsing nello studio. Posso interrompervi? ha chiesto gentilmente, mentre in piedi davanti alla porta. Niente affatto, risposi. Entrate. Il mio lavoro è finito e sono libero. Posso venire con voi ora, se volete. È inutile; l'ho visto! Allora? Temo che non mi valuti molto. Il nostro colloquio è stato breve. Quando entrai nella sua stanza, era seduto su uno sgabello al centro, con i gomiti sulle ginocchia, e il suo volto era l'immagine di una persona arcigna. gomiti sulle ginocchia e il suo volto era l'immagine di un arcigno scontento. Gli parlai nel modo più allegro possibile e con il massimo rispetto possibile. rispetto che potevo avere. Non mi rispose in alcun modo. Non mi conosce? chiesi. La sua risposta non fu rassicurante: Vi conosco abbastanza abbastanza; voi siete il vecchio pazzo Van Helsing. Vorrei che portasse se stesso e le tue idiote teorie cerebrali da qualche altra parte. Maledetti tutti gli olandesi Olandesi! Non ha detto un'altra parola, ma è rimasto seduto nel suo implacabile implacabile imbronciatura, indifferente a me come se non fossi mai stato nella stanza. come se non fossi mai stato nella stanza. Per questa volta è svanita la possibilità di imparare molto da questo pazzo così intelligente pazzoide; quindi andrò, se posso, a rallegrarmi con alcune parole felici con quella dolce anima di Madam Mina. Amico John, mi fa mi rallegra in modo indicibile il fatto che non debba più soffrire, non debba più essere preoccupata per le nostre terribili cose. Anche se ci mancherà molto il suo aiuto, è meglio così. è meglio così. Sono d'accordo con te con tutto il cuore, risposi seriamente, perché non volevo che si indebolisse in questa materia. non volevo che si indebolisse in questa faccenda. La signora Harker è meglio che ne sia fuori. Le cose vanno abbastanza male per noi, uomini di mondo, e che siamo stati in molti posti stretti ai nostri tempi. sono stati in molti posti stretti nel nostro tempo; ma non è un posto per una donna, e se fosse rimasta in contatto con la faccenda, col tempo sarebbe infallibilmente l'avrebbe fatta naufragare. Van Helsing è andato a conferire con la signora Harker e Harker; Quincey e Art sono tutti fuori a seguire gli indizi sulle scatole di terra. e Art sono tutti fuori a seguire gli indizi sulle scatole di terra. I finirò il mio giro di lavoro e ci incontreremo stasera. Il diario di Mina Harker. _1 ottobre._--È strano per me essere tenuta all'oscuro come lo sono oggi; dopo la piena fiducia di Jonathan per tanti anni, vederlo palesemente evitare certe questioni, e quelle più vitali di tutte. Questa mattina ho dormito fino a tardi dopo le fatiche di ieri, e anche se Jonathan fosse in ritardo, è stato il primo. Prima di uscire mi ha parlato prima di uscire, mai in modo più dolce e tenero, ma non ha mai accennato a una parola di quello che di quello che era successo durante la visita alla casa del conte. Eppure doveva doveva sapere quanto fossi terribilmente in ansia. Povero caro amico! Immagino che deve averlo angosciato ancor più di me. Erano tutti d'accordo che che era meglio che non fossi coinvolta ulteriormente in questo terribile lavoro e Io ho acconsentito. Ma pensare che mi nasconde qualcosa! E ora sto piangere come una sciocca, quando so che questo viene dal grande amore di mio marito e dai buoni, buoni desideri di quei marito e dai buoni, buoni desideri di quegli altri uomini forti. Questo mi ha fatto bene. Ebbene, un giorno Jonathan mi racconterà tutto. per evitare che possa pensare anche solo per un momento che gli ho nascosto qualcosa. che gli abbia nascosto qualcosa, continuo a tenere il mio diario come al solito. Allora, se ha della mia fiducia, glielo mostrerò, con ogni pensiero del mio cuore cuore, scritto in modo che i suoi cari occhi possano leggerlo. Mi sento stranamente triste e triste e di cattivo umore oggi. Suppongo che sia la reazione alla terribile eccitazione. Ieri sera sono andata a letto quando gli uomini se n'erano andati, semplicemente perché mi hanno detto di farlo. di farlo. Non avevo sonno e mi sentivo piena di ansia divorante. I continuavo a ripensare a tutto quello che è successo da quando Jonathan è venuto a a Londra, e tutto mi sembrava un'orribile tragedia, con il destino che che incalza inesorabilmente verso una fine destinata. Tutto ciò che si fa sembra, per quanto giusto possa essere, portare proprio alla cosa che che è più da deplorare. Se non fossi andato a Whitby, forse la povera cara Lucy sarebbe con noi ora. Lucy sarebbe con noi ora. Non aveva preso l'abitudine di visitare il cimitero della chiesa e se non fosse venuta con me di giorno, non ci avrebbe mai camminato. se non ci fosse venuta di giorno con me, non ci avrebbe camminato nel sonno; e se non ci fosse andata di notte e addormentata, quel mostro avrebbe potuto notte e addormentata, quel mostro non avrebbe potuto distruggerla come ha fatto. Oh, perché mai sono andata a Whitby? Ecco, ora piango di nuovo! Mi chiedo cosa cosa mi sia preso oggi. Devo nasconderlo a Jonathan, perché se sapesse che ho pianto due volte in una mattinata, io che non ho mai pianto per conto mio e che non ha mai fatto per conto mio e che non ha mai fatto versare una lacrima, il caro ragazzo si agiterebbe come un matto. Farò la faccia tosta, e se mi verrà da piangere. piangere, lui non lo vedrà mai. Suppongo che sia una delle lezioni che noi povere donne dobbiamo imparare.... Non riesco a ricordare come mi sono addormentata ieri sera. Ricordo di aver sentito l'abbaiare improvviso dei cani e un sacco di suoni strani, come una preghiera come se si pregasse in modo molto tumultuoso, dalla stanza del signor Renfield, che è da qualche parte sotto questa. E poi c'è stato il silenzio su tutto, un silenzio così profondo che mi ha spaventato, mi sono alzato e ho guardato fuori dalla finestra. Tutto era buio e silenzioso, le ombre nere proiettate dalla luce della luna sembravano piene di un loro silenzioso mistero. Non sembrava che qualcosa si muovesse muoversi, ma tutto era cupo e fisso come la morte o il destino; così che una sottile striscia di nebbia bianca, che nebbia bianca, che strisciava con una lentezza quasi impercettibile attraverso l'erba in direzione della casa, sembrava avere una vitalità propria. Penso che la digressione dei miei pensieri debba avermi fatto bene, perché mi abbia fatto bene, perché quando tornai a letto trovai una letargia che mi ha colpito. Rimasi a letto per un po', ma non riuscivo a dormire, così uscii e guardai di nuovo fuori dalla finestra. e guardai di nuovo fuori dalla finestra. La nebbia si stava diffondendo e si era ormai casa, tanto che potevo vederla addensata contro il muro, come se stesse muro, come se si stesse avvicinando alle finestre. Il povero uomo era più forte che mai, e anche se non riuscivo a distinguere una parola di quello che diceva, riuscivo in qualche modo a riconoscere nei suoi toni un'appassionata implorazione da parte sua. da parte sua. Poi si sentì il rumore di una lotta e capii che gli assistenti che gli assistenti si stavano occupando di lui. Ero così spaventata che mi rannicchiai nel letto e mi tirai addosso i vestiti. letto e mi tirai i vestiti sopra la testa, mettendomi le dita nelle orecchie. Non avevo sonno, almeno così credevo; ma dovevo essermi addormentata, perché, a parte i sogni, non avevo mai sognato. addormentata, perché, a parte i sogni, non ricordo nulla fino al mattino, quando Jonathan mi svegliò. mattina, quando Jonathan mi svegliò. Credo che mi ci sia voluto uno sforzo e un po' di tempo per rendermi conto di tempo per rendermi conto di dove mi trovavo e che Jonathan era Jonathan che si chinava su di me. Il mio sogno è stato molto particolare e quasi tipico del modo in cui i pensieri da svegli si fondono tipico del modo in cui i pensieri della veglia si fondono o proseguono nei sogni. Pensavo di essere addormentata e di aspettare il ritorno di Jonathan. I Ero molto ansiosa per lui, ma ero impotente ad agire; i miei piedi, le mie mani e il mio cervello erano appesantiti, così che non potevo procedere in nessun modo. mani e il cervello erano appesantiti, così che nulla poteva procedere al solito ritmo. ritmo abituale. Così dormivo inquieto e pensavo. Poi cominciai a capire che l'aria era che l'aria era pesante, umida e fredda. Mi tolsi i vestiti dal i vestiti dal viso e scoprii, con mia grande sorpresa, che tutto era intorno. La luce del gas che avevo lasciato accesa per Jonathan, ma che avevo spento, arrivava solo come una minuscola scintilla rossa attraverso la nebbia, che evidentemente si era era diventata più fitta e si era riversata nella stanza. Allora mi venne in mente che avevo avevo chiuso la finestra prima di venire a letto. Avrei voluto uscire per per accertarmene, ma una letargia plumbea sembrava incatenare le mie membra e persino la mia volontà. le mie membra e persino la mia volontà. Rimasi immobile e sopportai; questo era tutto. Chiusi occhi, ma riuscivo ancora a vedere attraverso le palpebre (è meraviglioso quali scherzi ci fanno i nostri sogni e come che scherzi ci fanno i nostri sogni e quanto convenientemente riusciamo a immaginare). La nebbia diventava sempre più fitta e ora potevo vedere come arrivava, perché la vedevo come un fumo. come fumo, o con l'energia bianca dell'acqua bollente. acqua bollente, che entrava non dalla finestra, ma dalle giunture della porta. della porta. Diventava sempre più denso, fino a quando sembrava che si fosse una sorta di pilastro di nuvole nella stanza, attraverso la cui sommità attraverso la quale potevo vedere la luce del gas che brillava come un occhio rosso. Le cose cominciarono a vorticare nel mio cervello proprio come la colonna di nuvole vorticosamente nella stanza, e in mezzo a tutto ciò arrivarono le parole scritturali una colonna di nuvola di giorno e di fuoco di notte. Era davvero una guida spirituale guida spirituale che mi giungeva nel sonno? Ma la colonna era di giorno e di notte, perché il fuoco si trovava nell'occhio rosso, che al pensiero mi ha fatto venire in mente di rosso, che a quel pensiero esercitava su di me un nuovo fascino; finché, mentre guardavo, il fuoco si divideva e sembrava finché, mentre guardavo, il fuoco si divise e sembrò brillare su di me attraverso la nebbia come due occhi rossi, come quelli di cui mi ha parlato Lucy nel suo momentaneo vagabondare mentale quando, sulla scogliera, la luce del sole morente colpiva le finestre della chiesa di Santa Maria. Mary. Improvvisamente l'orrore mi assalì: era così che Jonathan Jonathan aveva visto quelle donne terribili crescere nella realtà attraverso la nebbia vorticosa al chiaro di luna, e nel mio sogno dovevo essere svenuta, perché tutto era diventato nere tenebre. L'ultimo sforzo cosciente che l'immaginazione fece fu quello di mostrarmi un volto bianco e livido che si chinava su di me dalla nebbia. Devo stare devo stare attento a questi sogni, perché se si fanno troppo spesso troppo spesso. Mi sarei fatto prescrivere dal dottor Van Helsing o dal dottor Seward qualcosa che mi faccia dormire, solo che temo di allarmarli. loro. Un sogno di questo tipo, in questo momento, si intreccerebbe con le loro timori per me. Stanotte mi sforzerò di dormire naturalmente. Se non ci riuscirò Se non ci riesco, domani sera mi farò dare una dose di cloralio; per una volta non mi farà male e mi farà passare una buona notte. non mi farà male per una volta e mi farà dormire bene. La scorsa notte mi ha stancato più che se non avessi dormito affatto. * * * * * 2 ottobre 10 p.m._--La scorsa notte ho dormito, ma non ho sognato. Devo aver dormito sonno profondo, perché Jonathan non mi ha svegliato venendo a letto; ma il sonno non mi ha rinfrescato, perché oggi mi sento terribilmente debole. sonno non mi ha rinfrancato, perché oggi mi sento terribilmente debole e senza spirito. Ho passato tutta la giornata di ieri a cercare di leggere o a stare sdraiata a sonnecchiare. Nel pomeriggio il signor Renfield ha chiesto di potermi vedere. Povero uomo, è stato molto gentile, e quando sono andata via mi ha baciato la mano e ha detto a Dio di benedirmi. me. In qualche modo mi ha colpito molto; piango quando penso a lui. Questa è una nuova debolezza, alla quale devo stare attenta. Jonathan sarebbe Jonathan sarebbe infelice se sapesse che ho pianto. Lui e gli altri sono stati fuori fino cena e sono rientrati tutti stanchi. Ho fatto il possibile per rallegrarli e suppongo che lo sforzo mi abbia fatto bene, perché mi ero dimenticata di quanto fossi stanca. stanca. Dopo cena mi mandarono a letto e andarono a fumare tutti insieme, come dicevano. fumare tutti insieme, come dicevano, ma sapevo che volevano raccontarsi di ciò che era accaduto a ciascuno durante il giorno; dal modo di fare di Jonathan capii che aveva qualcosa di importante da comunicare. dal modo di fare di Jonathan che aveva qualcosa di importante da comunicare. Non ero così sonnolenza come avrei dovuto; così, prima che se ne andassero, chiesi al dottor Seward di Seward di darmi un po' di oppiaceo, visto che la notte precedente non avevo dormito bene. prima. Molto gentilmente mi preparò un sonnifero che mi diede, dicendomi che mi avrebbe fatto bene. mi disse che non mi avrebbe fatto male, perché era molto blanda.... I L'ho presa e sto aspettando il sonno, che ancora non arriva. Spero Spero di non aver sbagliato, perché quando il sonno comincia a flirtare con me, mi viene una nuova paura: quella di essere stata sciocca. paura: che io possa essere stato sciocco nel privarmi così del potere del risveglio. Potrei desiderarlo. Ecco che arriva il sonno. Buonanotte. CAPITOLO XX IL DIARIO DI JONATHAN HARKER 1 ottobre, sera. Ho trovato Thomas Snelling nella sua casa di Bethnal Green, ma purtroppo non era in grado di ricordare nulla. Green, ma purtroppo non era in grado di ricordare nulla. La stessa prospettiva di birra che la mia attesa venuta gli aveva aperto, si era rivelata troppo si era rivelata eccessiva e lui aveva iniziato troppo presto la sua attesa sbornia. I Tuttavia, dalla moglie, che sembrava una povera anima rispettabile, seppi che era solo l'assistente di Smollet. che era solo l'assistente di Smollet, che tra i due compagni era il responsabile. responsabile. Così andai a Walworth e trovai il signor Joseph Smollet a casa e nella sua casa. Smollet in casa e in maniche di camicia, che prendeva un tè tardivo da un piattino. piattino. È un uomo rispettabile e intelligente, decisamente un tipo di operaio affidabile e con un copricapo tutto suo. Ricordava tutto dell'incidente delle scatole, e da un meraviglioso taccuino con le orecchie da cane che aveva tirato fuori da un misterioso ricettacolo sul sedile dei suoi pantaloni e che dei suoi pantaloni e che recava annotazioni geroglifiche a matita spessa e semilucida, matita spessa e semi-obliterata, mi diede le destinazioni delle scatole. Ce n'erano erano, mi disse, sei nel carico che aveva preso da Carfax e lasciato al 197, Chicksand Street, Mile End New Town, e altre sei che aveva depositato a Jamaica Lane, Mile End New Town. depositate a Jamaica Lane, Bermondsey. Se quindi il conte intendeva spargere questi suoi orrendi rifugi per tutta Londra, questi luoghi furono scelti come questi luoghi furono scelti come primi di consegna, in modo che in seguito avrebbe potuto distribuirli più completamente. Il modo sistematico in cui ciò veniva fatto mi fece pensare che che non intendesse limitarsi a due zone di Londra. Ora era all'estremo est della sponda settentrionale, all'est della sponda meridionale e al sud. della riva settentrionale, a est della riva meridionale e a sud. Il nord e l'ovest non erano certo destinati a diabolici, per non parlare della City stessa e del cuore della moda londinese. cuore della Londra alla moda nel sud-ovest e nell'ovest. Tornai da Smollet e gli chiesi se poteva dirci se altre scatole fossero state erano state sottratte a Carfax. Egli rispose:-- Beh, capo, mi avete trattato molto bene - gli avevo dato mezza sovrana - e vi dirò tutto quello che so. sovrana - e vi dirò tutto quello che so. Ho sentito un uomo di nome Bloxam dire quattro sere fa nell'Are an Ounds, in Pincher s Alley, come lui e il suo amico avessero trovato un lavoro raro e polveroso in una vecchia casa a Purfect. Purfect. Non ci sono molti lavori come questo qui, e sto pensando che forse Sam Bloxam potrebbe raccontare che forse Sam Bloxam potrebbe dirvi qualcosa. Gli ho chiesto se poteva dirmi dove trovarlo. Gli ho detto che se fosse riuscito a darmi l'indirizzo sarebbe valso sarebbe valso un'altra mezza sovrana per lui. Così ha trangugiato il resto del del suo tè e si alzò in piedi, dicendo che avrebbe iniziato la ricerca di iniziare la ricerca in quel momento. Davanti alla porta si fermò e disse: -- Guarda qui, capo, non ha senso che io ti tenga qui. I Potrei trovare Sam presto, o forse no; ma in ogni caso non è detto che sia in grado di raccontarvi molto stasera. Sam è un tipo raro quando inizia a bere. Se puoi darmi una busta con un francobollo e il tuo indirizzo, scoprirò dove si trova Sam. scoprirò dove si trova Sam e ve la spedirò stasera. Ma Ma è meglio che vi alziate presto al mattino, o forse non riuscirete a trovarlo. Sam si alza molto presto, senza badare all'alcol della sera prima. Tutto questo era pratico, così uno dei bambini andò con un penny a comprare una busta e un foglio di carta e a tenere il resto. comprare una busta e un foglio di carta, e di tenere il resto. Quando tornò Quando tornò, indirizzai la busta e la affrancai, e quando Smollet ebbe di nuovo promesso fedelmente di spedire l'indirizzo quando l'avesse trovato, me ne andai. Smollet aveva di nuovo promesso fedelmente di spedire l'indirizzo una volta trovato, presi la via di casa. verso casa. Siamo comunque sulla buona strada. Sono stanca stasera e voglio dormire. Mina dorme profondamente e sembra un po' troppo pallida; i suoi occhi hanno l'aria di chi ha pianto. come se avesse pianto. Povera cara, non c'è dubbio che le dia fastidio essere all'oscuro di tutto, e potrebbe renderla doppiamente ansiosa per me e per gli altri. altri. Ma è meglio così. È meglio essere delusi e preoccupati preoccupata in questo modo, piuttosto che avere i nervi a fior di pelle. I medici hanno fatto bene a insistere per tenerla fuori da questo terribile affari. Devo essere ferma, perché su di me deve ricadere questo particolare peso del silenzio. deve ricadere su di me. Non affronterò mai l'argomento con lei, per nessun motivo. circostanze. In effetti, potrebbe non essere un compito difficile, dopo tutto, perché lei stessa è diventata lei stessa è diventata reticente sull'argomento, e non ha più parlato del Conte o delle sue azioni da quando le abbiamo comunicato la nostra decisione. * * * * * _2 ottobre, sera._--Una giornata lunga, provante ed emozionante. Con la prima busta diretta con allegato un pezzo di carta sporca su cui era scritto con una matita da falegname su cui era scritto, con una matita da falegname, in una mano strascicata:-- Sam Bloxam, Korkrans, 4, Poters Cort, Bartel Street, Walworth. Arsk per per il sito. Presi la lettera a letto e mi alzai senza svegliare Mina. Aveva un aspetto pesante e sonnolenta e pallida, e tutt'altro che in forma. Decisi di non svegliarla, ma che, quando sarei tornato da questa nuova ricerca, avrei fatto in modo che che lei tornasse a Exeter. Credo che sarebbe più felice nella nostra casa, con i suoi compiti quotidiani che la interessano, piuttosto che stare qui tra di noi e ignoranza. Ho visto il dottor Seward solo per un momento e gli ho detto dove stavo andando, promettendogli di tornare a casa. promettendogli di tornare a raccontare il resto non appena avessi scoperto qualcosa. scoperto qualcosa. Andai a Walworth e trovai, con qualche difficoltà, Potter s Court. difficoltà, Potter s Court. L'ortografia del signor Smollet mi ha fuorviato, perché ho chiesto Poter s Court invece di Potter s. Poter s Court invece di Potter s Court. Tuttavia, una volta trovato il la corte, non ho avuto difficoltà a trovare la casa di Corcoran. Quando chiesi all'uomo che si presentò alla porta il nome dell'alloggio, egli scosse la testa e mi disse: "Non ho mai sentito parlare di Corcoran. testa e disse: Non lo so. Non c'è una persona del genere qui; non l'ho mai sentita sentito parlare in tutti i miei giorni di vita. Non credo che ci sia nessuno di quel tipo, né qui né altrove. Ho preso la lettera di Smollet e mentre la leggevo, mi sembrò che la lezione sull'ortografia del nome del tribunale del tribunale potesse guidarmi. Che cosa sei? chiesi. Sono la deputazione, rispose. Capii subito che ero sulla strada giusta; l'ortografia fonetica mi aveva di nuovo fuorviato. fonetica mi aveva ancora una volta fuorviato. Una mancia di mezza corona mise a disposizione le conoscenze del una mancia di mezza corona mise a mia disposizione le conoscenze del vicesceriffo e venni a sapere che Mr. Bloxam, che aveva smaltito i resti della sua birra la sera precedente a Corcoran, era partito per il suo lavoro a Poplar alle cinque del mattino. mattina alle cinque. Non seppe dirmi dove si trovasse il posto di lavoro, ma ma aveva una vaga idea che si trattasse di una specie di fabbrica di articoli di nuova concezione; E con questo esile indizio dovetti partire per Poplar. Erano le dodici prima di avere un indizio soddisfacente di un edificio del genere, e questo di tale edificio, e questo lo ottenni in una caffetteria, dove alcuni operai stavano cenando. Uno di questi uno di questi mi suggerì che a Cross Angel Street si stava costruendo un un nuovo edificio per la conservazione del freddo; e dato che questo si adattava alle condizioni di una di una nuova merce, mi recai subito lì. Un colloquio con un burbero guardiano e un portiere e un caposquadra burbero, entrambi placati con la moneta del regno. moneta del regno, mi mise sulle tracce di Bloxam; fu mandato a chiamare quando gli proposi che ero disposto a pagare che ero disposto a pagare al suo caposquadra il salario di una giornata per avere il privilegio di per avere il privilegio di fargli qualche domanda su una questione privata. Era un tipo abbastanza intelligente, anche se rude nel parlare e nel comportarsi. Quando avevo promesso di pagare per le sue informazioni e di dargli un acconto, mi disse che aveva fatto due viaggi tra Carfax e una casa a Piccadilly, e che aveva portato da questa casa a quest'ultima nove grandi scatole, molto pesanti. pesanti, con un cavallo e un carro da lui noleggiati a questo scopo. I gli chiesi se sapesse dirmi il numero della casa di Piccadilly, al che rispose al che rispose:-- Beh, capo, non ricordo il numero, ma era a poche porte da una grande chiesa bianca o qualcosa del genere, costruita da poco. una grande chiesa bianca o qualcosa del genere, costruita da poco. Era una vecchia casa polverosa, anche se niente a che vedere con la polverosità della casa da cui preso le scatole in fiore. Come siete entrati nelle case se erano entrambe vuote? C'era la vecchia comitiva che mi aveva impegnato ad aspettare nella casa a Purfleet. Mi aiutò a sollevare le scatole e a metterle sul carro. Maledizione ma era il tipo più forte che avessi mai incontrato, ed era un vecchio, con i baffi bianchi, uno così magro da far pensare che non fosse in grado di lanciare uno così magro da far pensare che non potesse lanciare uno shadder. Come mi ha emozionato questa frase! Perché, ha preso la fine delle scatole come se fossero chili di tè, e io mi sono spompato e soffiato prima che riuscissi a mettere su la mia. e io mi sono messo a sbuffare e a soffiare prima di riuscire comunque a tirare su la mia... e non sono nemmeno pollo. Come siete entrati nella casa di Piccadilly? Ho chiesto. C'era anche lui. Deve essere partito ed essere arrivato prima di me, perché quando ho suonato il campanello, ha aperto lui stesso la porta e mi ha aiutato a a portare le scatole in casa. Tutti e nove? Ho chiesto. Sì, ce n'erano cinque nel primo carico e quattro nel secondo. Era un lavoro lavoro principale a secco, e non ricordo bene come ci sono arrivato. I lo interruppi:-- Le scatole sono state lasciate nel corridoio? Sì, era grande e non c'era nient'altro dentro. Ho fatto un tentativo di approfondire la questione: -- Non aveva nessuna chiave? Non ha mai usato la chiave o altro. Il vecchio signore aprì la porta da solo e l'ha richiusa quando me ne sono andato. Non ricordo l'ultima volta, ma... era la birra. E non ricorda il numero della casa? No, signore. Ma non dovete avere difficoltà al riguardo. È una casa alta con una facciata in pietra con un arco e alti gradini fino alla porta. I conosco quei gradini, perché ho dovuto portare su le casse con tre mocassini che vengono a guadagnare un soldo. Il vecchio signore dava loro degli scellini, e loro vedendo che avevano ottenuto così tanto, ne volevano di più; ma uno di loro lo prese per la spalla e stava per per la spalla e stava per buttarlo giù per le scale, finché tutti e tre se ne andarono di loro se ne andarono imprecando. Pensai che con questa descrizione avrei potuto casa, così, dopo aver pagato il mio amico per le sue informazioni, partii per Piccadilly. per Piccadilly. Avevo fatto una nuova dolorosa esperienza: il Conte era evidente che il conte era in grado di maneggiare da solo le casse di terra. Se così fosse, il tempo era tempo era prezioso; infatti, ora che aveva raggiunto un certo livello di distribuzione, poteva, scegliendo il momento giusto, portare a termine il compito inosservato. A Piccadilly Circus scaricai il taxi e mi diressi a piedi verso ovest. verso ovest; oltre la Junior Constitutional mi imbattei nella casa descritta e descritta e fui convinto che si trattasse della prossima tana di Dracula. La casa aveva l'aria di essere stata a lungo disabitata. Le finestre erano incrostate di polvere e le persiane erano alzate. alzate. Tutta l'intelaiatura era annerita dal tempo, e dal ferro la vernice ferro la vernice si era in gran parte scrostata. Era evidente che fino a poco tempo prima c'era stata fino a poco tempo fa c'era stata una grande bacheca davanti al balcone. strappata in modo grossolano, rimanendo i montanti che l'avevano sostenuta. Dietro le ringhiere del balcone vidi che c'erano delle tavole staccate, i cui bordi grezzi sembravano bianchi. Avrei dato molto per poter vedere di poter vedere la bacheca intatta, perché forse avrebbe dato qualche indizio avrebbe dato qualche indizio sulla proprietà della casa. Mi ricordai della mia esperienza dell'indagine e dell'acquisto di Carfax, e non potevo non pensare che se fossi riuscita a trovare non potevo fare a meno di pensare che se fossi riuscito a trovare l'ex proprietario avrei potuto scoperto per avere accesso alla casa. Al momento non c'era nulla da sapere dal lato di Piccadilly e non si poteva fare nulla. Non si poteva fare nulla; così sono andato sul retro per vedere se si potesse se si potesse scoprire qualcosa da questo lato. I mews erano attivi, le case di Piccadilly erano per lo più occupate. Piccadilly erano per lo più occupati. Ho chiesto a uno o due degli stallieri e aiutanti che vedevo in giro se potevano dirmi qualcosa della casa vuota. Uno di loro disse che aveva sentito dire che era stata recentemente ma non sapeva dire da chi. Mi ha detto, però, che fino a molto recentemente c'era stato un cartello con scritto Vendesi, e che Mitchell, Sons, & Candy, gli agenti della casa, avrebbero potuto dirmi qualcosa. qualcosa, poiché pensava di ricordare di aver visto il nome di quell'azienda sulla il nome di quella ditta sul tabellone. Non volevo sembrare troppo impaziente, né far sapere o indovinare troppo al mio informatore. o indovinare troppo, così, ringraziandolo nel solito modo, me ne andai a spasso. di ringraziamento, mi allontanai. Era ormai il crepuscolo e la notte autunnale si avvicinava, quindi non persi tempo. non persi tempo. Avendo appreso l'indirizzo di Mitchell, Sons, & Candy da un elenco al Berkk. Candy da un elenco al Berkeley, mi trovai presto nel loro ufficio in Sackville Street. Sackville Street. Il gentiluomo che mi ha ricevuto era particolarmente soave nei modi, ma comunicativo in egual misura. Dopo avermi detto che la casa di Piccadilly, che durante tutto il nostro colloquio ha definito una villa - era stata venduta, considerava il mio affare concluso. Quando quando gli ho chiesto chi l'avesse acquistata, ha spalancato gli occhi e ha fatto una pausa di qualche secondo prima di rispondere. e fece una pausa di qualche secondo prima di rispondere:-- È stato venduto, signore. Mi perdoni, dissi, con altrettanta cortesia, ma ho una ragione particolare per per sapere chi l'ha acquistata. Di nuovo fece una pausa più lunga e alzò ancora di più le sopracciglia. È venduto, signore, fu di nuovo la sua laconica risposta. Sicuramente, ho detto, non ti dispiace farmi sapere così tanto. Ma a me importa, rispose. Gli affari dei loro clienti sono assolutamente sicuri nelle mani di Mitchell, Sons, & Candy. Questo era era palesemente un fanfarone di prima categoria e non c'era motivo di discutere con lui. con lui. Pensai che era meglio incontrarlo sul suo stesso terreno, così gli dissi: -- I suoi clienti, signore, sono felici di avere un custode così risoluto della loro fiducia. fiducia. Io stesso sono un professionista. Qui gli ho consegnato il mio biglietto da visita. In questo caso non sono spinto dalla curiosità; agisco per conto di Lord Godalming, che vuole sapere qualcosa della proprietà che è stata, o è stata, un'altra volta. Lord Godalming, che desidera sapere qualcosa della proprietà che, a quanto gli risulta, è stata recentemente messa in vendita, aveva capito che ultimamente era in vendita". Queste parole hanno dato un'altra sfumatura le cose. Disse:-- Vorrei accontentarvi, se possibile, signor Harker, e in particolare vorrei accontentare Vorrei fare un favore a Sua Signoria. Una volta abbiamo portato a termine una piccola questione di di affittare alcune stanze per lui quando era l'Onorevole Arthur Holmwood. Holmwood. Se mi fate avere l'indirizzo di Sua Signoria, consulterò l'Assemblea sull'argomento. l'Assemblea sull'argomento e, in ogni caso, comunicherò con Sua Signoria per posta questa sera. Sua Signoria con la posta di stasera. Sarà un piacere se potremo derogare alle nostre regole derogare alle nostre regole in modo da fornire a Sua Signoria le informazioni richieste. signoria. Volevo assicurarmi un amico e non farmi un nemico, così lo ringraziai, diedi l'indirizzo al dottor Seward e me ne andai. Era ormai buio e io ero stanco e affamato. stanco e affamato. Presi una tazza di tè alla A rated Bread Company e scesi a Purfleet. e scesi a Purfleet con il treno successivo. Ho trovato tutti gli altri a casa. Mina era stanca e pallida, ma si sforzava di essere allegra e brillante. si sforzò di essere brillante e allegra, mi si strinse il cuore al pensiero di averle dovuto nascondere qualcosa mi straziava il cuore pensare di averle dovuto nascondere qualcosa e di aver causato la sua inquietudine. Grazie a Dio, questa sarà l'ultima sera in cui guarderà le nostre le nostre conferenze e sentirà il bruciore di non aver mostrato la nostra fiducia. Mi è servito tutto il mio coraggio per mantenere la saggia decisione di di tenerla fuori dal nostro triste compito. Sembra in qualche modo più riconciliata; oppure oppure sembra che l'argomento stesso le sia diventato ripugnante, perché quando quando viene fatta una qualsiasi allusione accidentale, rabbrividisce. Sono felice che abbiamo che abbiamo preso la nostra decisione in tempo, perché con un sentimento come questo, la nostra crescente conoscenza conoscenza sarebbe stata una tortura per lei. Non potevo raccontare agli altri la scoperta del giorno finché non fossimo stati soli; così dopo cena - seguita da un po' di musica per salvare le apparenze anche tra di noi - ho portato Mina nella sua stanza e l'ho lasciata a letto. tra noi, accompagnai Mina nella sua stanza e la lasciai a letto. La cara ragazza era più affettuosa che mai con me e si aggrappava a me come se volesse trattenermi. come se volesse trattenermi; ma c'era molto di cui parlare e io me ne andai. di parlare e io me ne andai. Grazie a Dio, il fatto di aver smesso di raccontare le cose non ha fatto differenza tra noi. Quando scesi di nuovo, trovai gli altri tutti riuniti intorno al fuoco nello studio. studio. In treno avevo scritto il mio diario fino a quel momento e l'avevo semplicemente letto a loro come e l'ho semplicemente letto loro come il modo migliore per metterli al corrente delle mie informazioni. informazioni; quando ho finito Van Helsing ha detto:-- È stata una grande giornata di lavoro, amico Jonathan. Senza dubbio siamo sulla sulle tracce delle scatole mancanti. Se le troveremo tutte in quella casa, allora il nostro lavoro è quasi finito. Ma se ne manca qualcuna, dobbiamo cercarla finché non le troveremo. A quel punto faremo il nostro colpo finale e daremo la caccia al disgraziato fino alla sua vera morte. Rimanemmo tutti seduti in silenzio per un po' e, all'improvviso, Mr. Morris parlò:-- Come faremo ad entrare in quella casa? Siamo entrati nell'altra, rispose velocemente Lord Godalming. Ma, Art, questo è diverso. Abbiamo violato la casa a Carfax, ma avevamo la notte e un parco recintato a proteggerci. Sarà una cosa molto diversa commettere un furto a Piccadilly, sia di giorno che di notte. Confesso di non come faremo a entrare, a meno che quell'anatra dell'agenzia non ci trovi una chiave di qualche tipo. Forse lo sapremo quando riceverete la sua lettera domattina. mattina. Lord Godalming contrasse le sopracciglia, si alzò e si mise a camminare per la stanza. per la stanza. Poi si fermò e disse, girandosi da uno all'altro di noi: -- all'altro di noi:-- Quincey ha la testa a posto. Questa faccenda dei furti sta diventando seria. una volta ce la siamo cavata bene, ma ora abbiamo un lavoro raro da fare... a meno che non riusciamo a trovare il cestino delle chiavi del Conte. Dato che non si poteva fare nulla prima del mattino e che sarebbe stato almeno sarebbe stato consigliabile aspettare che Lord Godalming avesse notizie di Mitchell s, decidemmo di non fare alcun passo attivo prima dell'ora di colazione. Per un bel per un bel po' di tempo ci sedemmo a fumare, discutendo la questione nei suoi vari aspetti e e di orientamento; colsi l'occasione per riportare questo diario fino al momento. Ho molto sonno e andrò a letto.... Solo una battuta. Mina dorme profondamente e il suo respiro è regolare. La sua fronte è aggrottata in piccole rughe, come se pensasse anche nel sonno. nel sonno. È ancora troppo pallida, ma non ha l'aria così abbattuta come come stamattina. Domani, spero, tutto questo si sistemerà; tornerà ad essere se stessa a casa, a Exeter. Oh, ma ho sonno! Diario del dottor Seward. _1 ottobre._-- Sono di nuovo perplesso riguardo a Renfield. I suoi stati d'animo cambiano così rapidamente che mi è difficile tenerne conto, e poiché significano sempre qualcosa di più significano sempre qualcosa di più del suo stesso benessere, costituiscono uno studio più più che interessante. Stamattina, quando sono andato a trovarlo dopo il suo Van Helsing, il suo modo di fare era quello di un uomo che comanda il destino. In effetti, comandava il destino, in modo soggettivo. Non gli importava davvero non si curava di nessuna delle cose della terra; era tra le nuvole e guardava dall'alto tutte le nuvole e guardava dall'alto tutte le debolezze e i desideri di noi poveri mortali. I pensai di migliorare l'occasione e di imparare qualcosa, così gli chiesi gli chiesi:-- E le mosche di questi tempi? Mi sorrise in modo abbastanza superiore superiore - un sorriso che avrebbe fatto il verso a Malvolio - mentre mi rispondeva mi rispose:-- La mosca, mio caro signore, ha una caratteristica che la contraddistingue: le sue ali sono tipiche dei poteri dei poteri delle facoltà psichiche. Gli antichi hanno fatto bene quando hanno descritto l'anima come una farfalla! Pensai di spingere la sua analogia al massimo della logica, così dissi rapidamente:-- Oh, è un'anima quella che cercate ora, vero? La sua follia sventò la sua e un'espressione perplessa si diffuse sul suo volto mentre, scuotendo la testa con una decisione che raramente avevo visto in lui, disse con una decisione che raramente avevo visto in lui, disse: -- Oh, no, oh no! Non voglio anime. La vita è tutto ciò che voglio". Qui si è illuminato alzato; al momento sono piuttosto indifferente a questo proposito. La vita va bene; ho tutto quello che ho tutto quello che voglio. Dovete trovare un nuovo paziente, dottore, se volete studiare la studiare zo phagy! Questo mi ha lasciato un po' perplesso, così l'ho attirato su di sé:-- Allora sei tu che comandi la vita; sei un dio, suppongo? Sorrise con una superiorità superiorità ineffabilmente benigna. Oh no! Lungi da me l'idea di arrogarmi gli attributi della Divinità. Non sono nemmeno interessato alle sue azioni particolarmente spirituali. Se posso se posso affermare la mia posizione intellettuale, mi trovo, per quanto riguarda le cose puramente terrestri, mi trovo un po' nella posizione che Enoch occupava spiritualmente! Questo era un quesito per me. Al momento non riuscivo a ricordare Enoch; quindi dovevo fare una domanda semplice, anche se sentivo che così facendo mi abbassavo di abbassarmi agli occhi del folle: - "Non posso ricordare l'apparenza di Enoch. E perché con Enoch? Perché camminava con Dio. Non riuscivo a vedere l'analogia, ma non mi piaceva ammetterlo. non mi piaceva ammetterlo; così tornai a ciò che aveva negato: -- Quindi non ti interessa la vita e non vuoi anime. Perché no? Ho posto domanda in modo rapido e un po' severo, con l'intento di sconcertarlo. Lo sforzo riuscì; per un istante ricadde inconsapevolmente nel suo vecchio modo servile, si chinò davanti a me e mi adulò mentre rispondeva rispose:-- Non voglio anime, davvero, davvero! Non le voglio. Non potrei usarle se le avessi. se le avessi; non mi servirebbero a nulla. Non potrei mangiarle o---- Si fermò di colpo e il vecchio sguardo furbo si allargò sul suo viso, come un colpo di vento sulla superficie dell'acqua. E dottore, per quanto riguarda vita, cos'è in fondo? Quando hai tutto quello che ti serve e sai che non avrai mai e sai che non ne avrai mai bisogno, questo è tutto. Ho amici, buoni amici, come lei, dottor Seward". inesprimibile astuzia. So che non mi mancheranno mai i mezzi per vivere! vita! Credo che, attraverso la nebulosità della sua follia, abbia visto in me un po' di antagonismo in me, perché subito ricadde nell'ultimo rifugio di quelli come lui: un ostinato silenzio. come lui: un ostinato silenzio. Dopo poco tempo capii che per il momento era inutile era inutile parlargli. Era imbronciato e così me ne andai. Più tardi, in giornata, mi mandò a chiamare. Normalmente non sarei venuta senza senza un motivo particolare, ma in questo momento sono talmente interessata a lui che avrei fatto volentieri uno sforzo. Inoltre, sono felice di avere qualcosa che mi aiuti a passare il tempo. Harker è fuori a seguire gli indizi; e così anche Lord Godalming e Quincey. Lord Godalming e Quincey. Van Helsing è seduto nel mio studio a esaminare il registro Harker; sembra pensare che, grazie a una conoscenza accurata di tutti i dettagli, riuscirà a scoprire conoscenza di tutti i dettagli possa scoprire qualche indizio. Non vuole essere essere disturbato nel lavoro, senza motivo. Avrei voluto portarlo con paziente, ma ho pensato che, dopo l'ultimo rifiuto, non avrebbe voluto che non gli sarebbe importato di andare di nuovo. C'era anche un'altra ragione: Renfield non avrebbe potuto parlare così liberamente davanti a una terza persona come quando lui e io eravamo soli. Lo trovai seduto al centro del pavimento sul suo sgabello, una posizione che è generalmente indicativa di una certa energia mentale da parte sua. Quando Quando entrai, disse subito, come se la domanda fosse stata in attesa sulle sue labbra labbra:-- E le anime? Era evidente che la mia supposizione era stata corretta. corretta. La cerebrazione inconscia stava facendo il suo lavoro, anche nel lunatico. Decisi di risolvere la questione. Cosa mi dice di loro lei stesso? chiesi. Non rispose per un attimo, ma guardò intorno a sé e in alto e in basso, come se si aspettasse di trovare qualche ispirazione per e in alto e in basso, come se si aspettasse di trovare l'ispirazione per una risposta. risposta. Non voglio anime! disse in modo flebile e apologetico. La questione sembrava che la questione lo tormentasse e così decisi di usarla: essere crudele solo per essere gentile. crudele solo per essere gentile. Così dissi:-- Ti piace la vita e vuoi la vita? Oh sì, ma non c'è problema, non c'è da preoccuparsi! Ma, ho chiesto, come possiamo ottenere la vita senza ottenere anche l'anima? anche l'anima? Sembrava che la cosa lo lasciasse perplesso, così ho continuato: -- Un bel momento quello che vivrete quando sarete in volo, con le anime di migliaia di mosche, ragni, uccelli e gatti le anime di migliaia di mosche, ragni, uccelli e gatti che ronzano e cinguettano intorno a voi. e cinguettii e miagolii intorno a voi. Avete le loro vite, sapete, e e devi sopportare le loro anime! Qualcosa sembrò colpire la sua qualcosa sembrava influenzare la sua immaginazione, perché si mise le dita alle orecchie e chiuse gli occhi, occhi, stringendoli forte, proprio come fa un bambino quando gli si insapona il viso. insaponato. C'era qualcosa di patetico in tutto ciò che mi commuoveva; mi diede anche una lezione, perché sembrava che una lezione, perché sembrava che davanti a me ci fosse un bambino, solo un bambino, anche se i lineamenti erano consumati e la barbetta sulle mascelle era bianca. Era evidente che era evidente che stava subendo un qualche processo di disturbo mentale, e, sapendo come i suoi stati d'animo passati avessero interpretato cose apparentemente estranee a lui a se stesso, pensai di entrare nella sua mente il meglio possibile e di e di seguirlo. Il primo passo era quello di recuperare la fiducia, così gli chiesi, parlando a voce piuttosto alta, in modo che mi sentisse attraverso le orecchie chiuse: -- Vuoi un po' di zucchero per far girare di nuovo le tue mosche? Sembrava essersi svegliarsi di colpo e scosse la testa. Con una risata rispose:-- Non molto! Le mosche sono povere cose, dopo tutto! Dopo una pausa aggiunse, Ma non voglio che le loro anime mi ronzino intorno, comunque. O ragni? Ho proseguito. Soffiare sui ragni! A cosa servono i ragni? Non c'è niente in loro Non c'è niente da mangiare o... Si fermò di colpo, come se gli venisse in mente un argomento proibito. argomento proibito. Così, così! Pensai tra me e me: è la seconda volta che si ferma all'improvviso alla parola si è fermato alla parola bere; cosa significa? Renfield sembrava essere di aver commesso un errore, perché si affrettò a proseguire, come per distrarre la mia attenzione: -- Non mi occupo affatto di queste cose. Ratti e topi e piccoli cervi piccoli cervi, come dice Shakespeare, mangime per polli della dispensa. potrebbero essere chiamati. Ho superato questo genere di sciocchezze. Tanto varrebbe chiedere a un uomo di mangiare molecole con un paio di bacchette, piuttosto che cercare di interessarmi di interessarmi alle carnivore minori, quando so già cosa mi aspetta. me. Capisco, ho detto. Vuoi cose grandi in cui puoi far incontrare i tuoi denti in cui far incontrare i denti? Ti piacerebbe fare colazione con un elefante? Che sciocchezze ridicole stai dicendo! Stava diventando troppo sveglio, così pensai di pressarlo con forza. Mi chiedo, dissi riflessivamente, com'è l'anima di un elefante! L'effetto che desideravo è stato ottenuto, perché subito è caduto dal suo cavallo di battaglia e tornò bambino. Non voglio l'anima di un elefante, né alcuna anima! disse. Per alcuni qualche istante rimase seduto avvilito. Improvvisamente balzò in piedi, con gli occhi ardenti e tutti i segni di un'intensa eccitazione cerebrale. Al diavolo al diavolo voi e le vostre anime! gridò. Perché mi tormentate con le anime? Non ho già abbastanza da preoccuparmi, da soffrire e da distrarmi, senza pensare alle anime! Aveva un'aria così ostile che pensai che stesse per che pensai che stesse per avere un'altra crisi omicida, così suonai il mio fischietto. Nell'istante nell'istante in cui l'ho fatto, si è calmato e mi ha detto con tono di scusa Mi perdoni, dottore, mi sono dimenticato di me stesso. Non ha bisogno di aiuto. Sono così preoccupato che sono irritabile. Se solo sapesse il problema che devo problema che devo affrontare e che sto risolvendo, avrebbe pietà, tollererebbe e mi perdonerebbe. tollerare e perdonare. Vi prego di non mettermi il panciotto stretto. I Voglio pensare e non posso farlo liberamente quando il mio corpo è confinato. Sono sicuro che capirete! Evidentemente aveva un certo autocontrollo; così quando arrivarono gli assistenti assistenti sono arrivati, ho detto loro di non farci caso e si sono ritirati. Renfield li ha guardati andare via; quando la porta è stata chiusa ha detto, con notevole dignità e dolcezza:-- Dottor Seward, lei è stato molto premuroso nei miei confronti. Mi creda che le sono molto, molto grato! Ho pensato bene di lasciarlo in questo umore, e così me ne sono andato. C'è sicuramente qualcosa su cui riflettere in stato di quest'uomo. Diversi punti sembrano rendere quello che l'intervistatore americano chiama americano chiama una storia, se solo si riuscisse a metterli in ordine. Eccoli qui:-- Non si parla di bere. Teme il pensiero di essere gravato dall'anima di qualcosa. Non ha il timore di volere la vita in futuro. Disprezza del tutto le forme di vita più meschine, anche se teme di essere perseguitato dalle loro anime. Logicamente tutte queste cose vanno in una direzione: egli ha una sorta di garanzia di acquisire una vita superiore. Teme la conseguenza: il il peso di un'anima. Allora è a una vita umana che guarda! E la garanzia...? Dio misericordioso! Il Conte è stato da lui e c'è un nuovo piano di terrore in atto! terrore! * * * * * Dopo il mio giro sono andato da Van Helsing e gli ho riferito i miei sospetti. sospetto. Si è fatto molto serio e, dopo aver riflettuto un po' sulla questione, mi ha chiesto di portarlo da Renfield. mi ha chiesto di portarlo da Renfield. L'ho fatto. Quando siamo arrivati alla porta sentimmo il pazzo all'interno cantare allegramente, come era solito fare in quel tempo che ora sembra così lontano. Quando entrammo vedemmo con stupore che che aveva steso il suo zucchero come un tempo; le mosche, letargiche per l'autunno, stavano iniziando a ronzare autunno, cominciavano a ronzare nella stanza. Cercammo di farlo parlare dell'argomento della nostra precedente conversazione, ma non volle partecipare. Continuava a continuò a cantare, come se non fossimo stati presenti. Aveva aveva preso un pezzo di carta e lo stava piegando per farne un quaderno. Dovevamo andarcene di uscire con la stessa ignoranza con cui eravamo entrati. Il suo è un caso davvero curioso; dobbiamo tenerlo d'occhio per tutta la notte. Lettera di Mitchell, Sons and Candy a Lord Godalming. 1 ottobre. Mio Signore, Siamo sempre troppo felici di soddisfare i vostri desideri. Chiediamo, con di soddisfare i vostri desideri, vi preghiamo, in relazione al desiderio di Vostra Signoria, espresso da Mr. di fornire le seguenti informazioni relative alla vendita e all'acquisto del n. 347 di Piccadilly. acquisto del n. 347 di Piccadilly. I venditori originari sono gli esecutori del defunto signor Archibald Winter-Suffield. L'acquirente è un nobile straniero nobile straniero, il conte de Ville, che ha effettuato l'acquisto pagando lui stesso il denaro in banconote, se Vostra Signoria ci perdona l'uso di un'espressione così volgare. l'uso di un'espressione così volgare. Oltre a questo non sappiamo nulla di lui. Lo siamo, mio Signore, Gli umili servitori di Vostra Signoria, MITCHELL, SONS & CANDY. Diario del dottor Seward. _2 ottobre._--Ho piazzato un uomo nel corridoio ieri sera, e gli ho detto di di annotare accuratamente ogni suono che avrebbe potuto sentire dalla stanza di Renfield, e gli ho dato istruzioni che se ci fosse stato qualcosa di strano strano, avrebbe dovuto chiamarmi. Dopo cena, quando ci siamo riuniti tutti intorno al fuoco nello studio. nello studio - la signora Harker era andata a letto - discutemmo dei tentativi e delle scoperte della giornata. e delle scoperte della giornata. Harker è stato l'unico a ottenere un risultato, e speriamo che il suo indizio possa essere importante. Prima di andare a letto sono andato nella stanza della paziente e ho guardato dentro attraverso la trappola di osservazione. Stava dormendo profondamente e il suo cuore cuore si alzava e si abbassava con la respirazione regolare. Questa mattina l'uomo di turno mi ha riferito che poco dopo la mezzanotte era inquieto e continuava a dire le sue preghiere ad alta voce. Gli ho chiesto se era tutto qui; mi ha risposto che non sentiva altro. C'era qualcosa di così sospetto nel suo modo di fare che gli ho chiesto a bruciapelo se se avesse dormito. Ha negato di aver dormito, ma ha ammesso di essersi appisolato per un po'. un po' di tempo. È un peccato che non ci si possa fidare degli uomini se non sono osservati. Oggi Harker è in giro a seguire il suo indizio e Art e Quincey si occupano dei cavalli. cavalli. Godalming pensa che sarà bene avere dei cavalli cavalli sempre pronti, perché quando otterremo le informazioni che cerchiamo non ci sarà tempo da perdere. informazioni che cerchiamo non ci sarà tempo da perdere. Dobbiamo sterilizzare tutta la terra importata terra importata tra l'alba e il tramonto; in questo modo coglieremo il Conte nel momento più più debole e senza un rifugio dove rifugiarsi. Van Helsing è andato al British British Museum a consultare alcune autorità sulla medicina antica. Gli antichi medici tenevano conto di cose che i loro seguaci non accettano, e il professore è alla ricerca di cure per streghe e demoni che potrebbero essere che potrebbero esserci utili in seguito. A volte penso che dobbiamo essere tutti pazzi e che ci risveglieremo alla sanità mentale in camicie a vita stretta. * * * * * Ci siamo incontrati di nuovo. Sembra che finalmente siamo sulla buona strada, e il nostro lavoro di domani potrebbe essere l'inizio della fine. Mi chiedo se la tranquillità di Renfield abbia qualcosa a che fare con questo. I suoi umori hanno così seguito le azioni del conte, che l'imminente distruzione del mostro mostro potrebbe essere portata a lui in qualche modo sottile. Se solo potessimo avere qualche indizio su ciò che è passato nella sua mente, tra il momento della mia discussione con lui oggi con lui oggi e la sua ripresa dell'attività di cattura delle mosche, potrebbe fornirci un indizio prezioso. un indizio prezioso. Ora è apparentemente tranquillo per un attimo.... Lo è? ---- urlo selvaggio sembrava provenire dalla sua stanza.... * * * * * L'inserviente irruppe nella mia stanza e mi disse che Renfield aveva in qualche modo aveva avuto un incidente. Lo aveva sentito urlare e quando era andato da lui lo aveva trovato lo trovò disteso a faccia in giù sul pavimento, tutto coperto di sangue. Devo andare subito.... CAPITOLO XXI DR. DIARIO DI SEWARD _3 ottobre._--Mi permetto di annotare con esattezza tutto ciò che è accaduto, per quanto che riesco a ricordare, dall'ultima volta che l'ho scritto. Nessun dettaglio che io possa ricordare che posso ricordare deve essere dimenticato; in tutta calma devo procedere. Quando arrivai nella stanza di Renfield lo trovai disteso a terra sul lato sinistro, in una pozza di sangue scintillante. lato sinistro in una pozza di sangue scintillante. Quando andai a spostarlo, fu subito evidente divenne subito evidente che aveva ricevuto delle ferite terribili; non sembrava esserci quell'unità di intenti tra le parti del corpo che contraddistingue anche la sanità mentale letargica. Quando il volto fu esposto, potei vedere che era orribilmente livido, come se fosse stato sbattuto contro il pavimento. pavimento, tanto che la pozza di sangue proveniva proprio dalle ferite al viso. di sangue. L'assistente che era inginocchiato accanto al corpo mi disse, mentre lo giravamo mentre lo giravamo:-- Credo, signore, che la sua schiena sia rotta. Vede, sia il braccio che la gamba destra e l'intero lato del viso sono paralizzati. Come sia potuta accadere una cosa del genere come sia potuta accadere una cosa del genere sconcertò oltremodo il guardiano. Sembrava del tutto sconcertato, e le sue sopracciglia erano aggrottate mentre diceva: -- Non riesco a capire le due cose. Potrebbe segnarsi il viso in questo modo battendo la testa sul pavimento. Una volta ho visto una giovane donna farlo al manicomio di Eversfield prima che qualcuno potesse metterle le mani addosso. E suppongo che che avrebbe potuto rompersi l'osso del collo cadendo dal letto, se si fosse trovato in una situazione di gobba. Ma per quanto mi riguarda non riesco a immaginare come le due cose siano si siano verificate. Se la schiena era rotta, non poteva battere la testa; e se la sua faccia era così prima della caduta dal letto se il suo viso era così prima della caduta dal letto, ci sarebbero stati segni di di questo. Gli dissi:-- Andate dal dottor Van Helsing e chiedetegli di venire subito qui. Lo voglio lo voglio senza un istante di ritardo". L'uomo è corso via e nel giro di pochi pochi minuti il professore, in vestaglia e pantofole, è apparso. Quando Renfield a terra, lo guardò attentamente per un attimo e poi si rivolse a me. poi si voltò verso di me. Credo che abbia riconosciuto il mio pensiero nei miei occhi, perché ha disse a bassa voce, evidentemente per le orecchie dell'attendente:-- Ah, un triste incidente! Dovrà essere sorvegliato con molta attenzione e attenzione. Resterò io stessa con voi, ma prima devo vestirmi. Se rimarrete, vi raggiungerò tra qualche minuto. Il paziente ora respirava in modo affannoso ed era facile vedere che che aveva subito qualche terribile ferita. Van Helsing tornò con straordinaria celerità, portando con sé una valigetta chirurgica. Aveva evidentemente pensato e deciso; infatti, quasi prima di guardare il paziente, ha sussurrato guardare il paziente, mi ha sussurrato:-- Mandate via l'assistente. Dobbiamo essere soli con lui quando diventa cosciente, dopo l'operazione. Così ho detto:-- Credo che ora sia sufficiente, Simmons. Abbiamo fatto tutto quello che potevamo al momento. Fareste meglio a fare il vostro giro e il dottor Van Helsing opererà. Fatemi sapere immediatamente se c'è qualcosa di insolito da qualche parte. L'uomo si ritirò e noi ci dedicammo a un esame rigoroso del paziente. Le ferite al volto erano superficiali; la vera lesione era una frattura depressa del cranio, che si estendeva frattura del cranio, che si estendeva fino all'area motoria. Il Professore pensò un attimo e disse: -- Dobbiamo ridurre la pressione e tornare a condizioni normali, per quanto possibile. La rapidità della soffusione mostra la natura terribile della ferita. ferita. L'intera area motoria sembra colpita. La soffusione del cervello cervello aumenterà rapidamente, quindi dobbiamo intervenire subito con un'operazione chirurgica o potrebbe essere troppo tardi. troppo tardi. Mentre parlava, si sentì un leggero bussare alla porta. I andai ad aprire e trovai nel corridoio Arthur e Quincey in pigiama e pantofole. Quincey in pigiama e pantofole: il primo parlò: -- Ho sentito il vostro uomo chiamare il dottor Van Helsing e dirgli di un incidente. Così ho svegliato Quincey, o meglio l'ho chiamato perché non dormiva. Le cose si muovono troppo velocemente e in modo troppo strano per un sonno tranquillo per chiunque di noi di questi tempi. Ho pensato che la notte di domani non vedrà le cose come sono state. Dovremo guardare indietro - e in avanti - un po' più di quanto abbiamo fatto finora. Possiamo entrare? Annuii e tenni la porta aperta finché non entrarono. finché non furono entrati; poi la richiusi. Quando Quincey vide l'atteggiamento e lo stato e lo stato del paziente e notò l'orribile pozza sul pavimento, disse dolcemente pavimento, disse a bassa voce:-- Mio Dio! Cosa gli è successo? Povero, povero diavolo! Gliel'ho detto brevemente e aggiunsi che ci aspettavamo che avrebbe ripreso conoscenza dopo l'operazione. l'operazione... per un breve periodo, in ogni caso. Andò subito a sedersi sul seduto sul bordo del letto, con Godalming accanto a lui; noi tutti guardammo con pazienza. Aspetteremo, ha detto Van Helsing, giusto il tempo di fissare il punto migliore per per la trapanazione, in modo da poter rimuovere il coagulo di sangue nel modo più rapido e perfetto. il coagulo di sangue, perché è evidente che l'emorragia sta aumentando. I minuti di attesa passarono con una lentezza spaventosa. Avevo un orribile sprofondamento nel mio cuore, e dal volto di Van Helsing ho dedotto che che provava una certa paura o apprensione per ciò che stava per accadere. Temevo le parole che Renfield avrebbe potuto pronunciare. Avevo decisamente paura di pensare; ma la convinzione di ciò che stava per accadere era su di me, come ho letto di uomini che hanno ascoltato la veglia funebre. Il povero uomo respirava con rantoli incerti. Ogni istante sembrava che volesse aprire gli occhi e parlare. e parlare; ma poi seguiva un prolungato respiro affannoso, e ricadeva in un'espressione più fissa. e ricadeva in un'insensibilità più fissa. Abituato com'ero ai letti di letti malati e alla morte, questa suspense cresceva e cresceva su di me. Potevo quasi sentire il battito del mio stesso cuore, e il sangue che mi scorreva nelle tempie tempie sembrava un colpo di martello. Il silenzio divenne infine angosciante. Guardai i miei compagni, uno dopo l'altro, e vidi dai loro volti arrossati e dalle loro sopracciglia umide che stavano sopportando dai loro volti arrossati e dalle loro sopracciglia umide che stavano sopportando la stessa tortura. C'era una suspense nervosa su tutti noi, come se in alto come se una campana spaventosa dovesse suonare con forza quando meno ce lo aspettiamo. che ci aspettassimo. Alla fine arrivò un momento in cui era evidente che il paziente stava che il paziente stava affondando rapidamente; poteva morire da un momento all'altro. Alzai lo sguardo verso il professore e ho colto i suoi occhi fissi sui miei. Il suo volto era severo mentre parlò:-- Non c'è tempo da perdere. Le sue parole possono valere molte vite; l'ho pensato anche io, mentre ero qui. ho pensato così, mentre ero qui. Forse c'è un'anima in gioco! Opereremo appena sopra l'orecchio. Senza un'altra parola, eseguì l'operazione. Per qualche istante il respiro continuò ad essere affannoso. Poi arrivò un respiro così prolungato che sembrava volesse squarciargli il petto. Improvvisamente gli occhi si aprirono e si fissarono in uno sguardo selvaggio e impotente. Questo si protrasse per qualche istante; poi si addolcì in una lieta sorpresa e dalle labbra uscì un'espressione sorpresa e dalle labbra uscì un sospiro di sollievo. Si mosse convulsamente e, mentre lo faceva, disse: -- Starò zitto, dottore. Dica loro di togliersi l'impermeabile. I sogno terribile che mi ha reso così debole da non potermi muovere. muovermi. Che cos'ha il mio viso? Mi sento tutto gonfio e mi fa un gran male. terribilmente. Cercò di girare la testa, ma anche con questo sforzo i suoi occhi sembravano diventare di nuovo vitrei, così la rimisi delicatamente a posto. Poi Van Helsing ha detto in tono tranquillo e grave:-- Ci racconti il suo sogno, signor Renfield. Quando udì la voce, il suo volto si illuminò, nonostante la sua mutilazione, e disse: -- Quello è il dottor Van Helsing. Che bello che siate qui. Datemi un po' d'acqua acqua, le mie labbra sono secche; e cercherò di raccontarvi. Ho sognato... si è fermato e sembrava svenire, ho chiamato a bassa voce Quincey... Il brandy... brandy... è nel mio studio... presto! Lui volò e tornò con un bicchiere, il decanter del brandy e una caraffa d'acqua. Inumidimmo le labbra riarse labbra inaridite e il paziente si rianimò rapidamente. Sembrava, tuttavia, che il suo povero cervello cervello ferito avesse lavorato nell'intervallo, perché, quando fu completamente cosciente, mi guardò con una confusione angosciosa che non dimenticherò mai, e disse non dimenticherò mai, e disse Non devo ingannarmi; non era un sogno, ma una cruda realtà". Poi i suoi occhi si aggirarono per la stanza; quando intravidero le due figure figure sedute pazientemente sul bordo del letto, continuò:-- Se non ne fossi già sicuro, lo saprei da loro. Per un istante i suoi occhi si chiusero, non per il dolore o il sonno, ma volontariamente, come se stesse come se stesse mettendo in campo tutte le sue facoltà; quando li riaprì disse, frettolosamente e con più energia di quanta ne avesse ancora mostrata: -- Presto, dottore, presto. Sto morendo! Sento che mi restano solo pochi minuti; e poi dovrò tornare alla morte... o peggio! Bagnatemi le labbra con il brandy di nuovo. Ho qualcosa da dire prima di morire, o comunque prima che il mio povero cervello cervello spappolato muoia comunque. Grazie! È stato quella sera, dopo che mi hai lasciato quando ti implorai di lasciarmi andare via. Non potevo parlare allora, perché sentivo la lingua legata; ma ero sano di mente allora, tranne che in quel modo, come come lo sono ora. Sono stata in un'agonia di disperazione per molto tempo dopo che mi hai lasciato. dopo che mi hai lasciato; mi sono sembrate ore. Poi mi è arrivata una pace improvvisa. Il mio cervello Sembrava che il mio cervello si fosse raffreddato di nuovo e ho capito dove mi trovavo. Ho sentito i cani abbaiare dietro la nostra casa, ma non dov'era Lui! Mentre parlava, Van Helsing non ha mai sbattuto le palpebre, ma la sua mano è uscita e ha incontrato la mia e l'ha e l'ha afferrata con forza. Tuttavia, non si è tradito; ha annuito leggermente e ha detto: Continua, a bassa voce. Renfield ha proseguito:-- Si avvicinò alla finestra nella nebbia, come l'avevo visto spesso prima; ma allora era solido, non era un fantasma, e i suoi occhi erano feroci come quelli di un uomo quando uomo quando è arrabbiato. Rideva con la sua bocca rossa; i denti bianchi e affilati scintillavano alla luce della luna quando denti bianchi e affilati scintillavano alla luce della luna quando si voltò a guardare oltre la cintura di alberi di alberi, dove i cani abbaiavano. Non gli chiesi di entrare all'inizio, anche se sapevo che voleva farlo, proprio come aveva sempre voluto. Poi cominciò a promettermi delle cose, non a parole ma facendole. Fu interrotto fu interrotto da una parola del professore: -- Come? Facendo in modo che si verifichino, proprio come quando mandava le mosche quando c'era il sole. sole. Grandi e grosse, grasse, con le ali d'acciaio e di zaffiro. e grandi falene, di notte, con teschio e ossa incrociate sul dorso. dorso. Van Helsing gli ha fatto un cenno mentre mi sussurrava inconsciamente:-- L'_Acherontia Aitetropos delle Sfingi_, quella che voi chiamate la falena della testa della morte? Il paziente continuò senza fermarsi. Poi cominciò a sussurrare: Ratti, ratti, ratti! Centinaia, migliaia, milioni, e ognuno di loro è una vita; e i cani li mangiano, e anche i gatti. anche i gatti. Tutte vite! Tutte rosse di sangue, con anni di vita dentro; e non solo mosche ronzanti! Io ridevo di lui, perché volevo vedere cosa sarebbe riuscito a fare. Poi i cani ulularono, al di là degli alberi scuri della Sua casa. Egli mi fece cenno di avvicinarmi alla finestra. Mi alzai e guardai fuori. mani e sembrava chiamare senza usare parole. Una massa scura si diffuse sull'erba, assumendo la forma di una fiamma di fuoco. Poi spostò la nebbia a destra e a sinistra, e potei vedere che c'erano migliaia di topi con gli occhi rossi, come i suoi, solo più piccoli. più piccoli. Alzò la mano e tutti si fermarono; e mi sembrò che dicesse: "Non è vero che non c'è niente". sembrava che dicesse: Tutte queste vite vi darò, sì, e molte altre ancora e più grandi, attraverso innumerevoli epoche, se cadrete a terra e mi adorerete! me! E poi una nuvola rossa, come il colore del sangue, sembrava chiudersi occhi e, prima di rendermi conto di ciò che stavo facendo, mi ritrovai ad aprire la fascia e a dire a Lui la fascia e gli dissi: Entra, Signore e Maestro! I topi erano I topi erano tutti spariti, ma Lui entrò nella stanza attraverso l'anta, anche se era aperta solo aperto solo di un centimetro, proprio come la Luna stessa è spesso entrata attraverso dalla più piccola fessura e si è presentata davanti a me in tutta la sua grandezza e splendore. splendore. La sua voce era più debole, così gli inumidii di nuovo le labbra con il brandy e continuò. ma sembrava che la sua memoria avesse continuato a lavorare nell'intervallo. intervallo, perché la sua storia era ancora più avanti. Stavo per richiamarlo al punto, ma Van Helsing mi ha sussurrato: Lasciatelo continuare. Non non interromperlo; non può tornare indietro, e forse non potrebbe procedere affatto se una volta perso il filo del suo pensiero. Ha proseguito:-- Per tutto il giorno ho aspettato di avere sue notizie, ma non mi ha mandato niente, nemmeno un Neanche una mosca, e quando si alzò la luna ero piuttosto arrabbiata con lui. Quando è entrato dalla finestra, nonostante fosse chiusa, e non ha nemmeno bussato, mi sono arrabbiata con lui. bussare, mi sono arrabbiata con lui. Mi guardò con un ghigno, e il suo viso bianco dalla nebbia con gli occhi rossi che brillavano, e continuò come se fosse il padrone di tutta la casa. come se fosse il padrone dell'intero posto e io non fossi nessuno. Non aveva nemmeno lo stesso odore mentre mi passava accanto. Non riuscivo a trattenerlo. Pensai che, in qualche modo, Mrs. Harker fosse entrata nella stanza. I due uomini seduti sul letto si alzarono e si avvicinarono, posizionandosi dietro di lui in modo che non li vedesse ma che li sentisse meglio. dietro di lui, in modo che non potesse vederli, ma che potessero sentire meglio. Rimasero entrambi in silenzio, ma il Professore trasalì e tremò; il suo volto, tuttavia, divenne ancora più cupo e severo, Tuttavia, il suo volto si fece ancora più cupo e severo. Renfield continuò senza notare:-- Quando la signora Harker è venuta a trovarmi questo pomeriggio non era più la stessa; era come il tè dopo che la teiera era stata annaffiata. Qui ci siamo mossi tutti, ma nessuno disse una parola; lui continuò: -- Non sapevo che fosse qui finché non ha parlato; e non aveva lo stesso aspetto. stesso. Non mi interessano le persone pallide; mi piacciono quelle con molto sangue sangue, e il suo sembrava essersi esaurito. Non ci ho pensato ma quando se ne andò cominciai a pensare, e mi fece impazzire sapere che Lui aveva preso il sangue sapere che Lui le aveva tolto la vita. Sentivo che che gli altri fremevano, come me, ma noi restavamo immobili. Così, quando Quando arrivò la sera, ero pronta ad accoglierlo. Vidi la nebbia che entrava e l'afferrai con forza. afferrarla saldamente. Avevo sentito dire che i pazzi hanno una forza innaturale e e siccome sapevo di essere un pazzo, in ogni caso a volte, decisi di usare la mia forza. Sì, e anche Lui lo sentì, perché dovette uscire dalla nebbia per lottare con me. con me. Ho tenuto duro; e pensavo di vincere, perché non volevo che Lui prendesse altre volevo che prendesse ancora un po' della sua vita, finché non vidi i suoi occhi. Bruciavano in me e la mia forza divenne come acqua. Lui ci è passato attraverso e Quando cercai di aggrapparmi a Lui, mi sollevò e mi scaraventò a terra. C'era una nuvola rossa davanti a me, e un rumore come un tuono, e la nebbia sembrava che la nebbia sembrasse rubare sotto la porta. La sua voce si faceva più flebile e il suo respiro più affannoso. Van Helsing si è alzato istintivamente. Ora sappiamo il peggio, ha detto. È qui e conosciamo il suo scopo. Potrebbe non essere troppo tardi. Armiamoci, come l'altra sera, ma non perdiamo tempo. notte, ma non perdiamo tempo; non c'è un istante da perdere. Non c'era bisogno di esprimere a parole le nostre paure, anzi le nostre convinzioni. comune. Ci affrettammo tutti a prendere dalle nostre stanze le stesse cose che avevamo quando che avevamo quando siamo entrati in casa del conte. Il professore aveva già pronto il suo e e quando ci incontrammo nel corridoio le indicò significativamente mentre diceva: -- Non mi lasciano mai; e non lo faranno finché questa infelice faccenda non sarà finita. Siate saggi anche voi, amici miei. Non è un nemico comune quello con cui abbiamo a che fare. Ahimè! Ahimè! Che la cara signora Mina debba soffrire! Si fermò; la sua voce voce si stava spezzando, e non so se nel mio cuore predominasse la rabbia o il terrore. mio cuore. Fuori dalla porta degli Harker ci fermammo. Art e Quincey si trattennero, e quest'ultimo disse quest'ultimo disse:-- Dobbiamo disturbarla? Dobbiamo farlo, ha detto Van Helsing con tono cupo. Se la porta è chiusa a chiave, io scassinare. Non potrebbe spaventarla terribilmente? È insolito introdursi nella stanza di una signora signora! Van Helsing ha detto solennemente: "Avete sempre ragione, ma questa è vita o morte". morte. Tutte le stanze sono uguali per il dottore; e anche se non lo fossero, per me sono sono tutte uguali per me questa notte. Amico John, quando giro la maniglia, se la porta non si se la porta non si apre, abbassa la spalla e spingi; e anche voi, amici miei. anche voi, amici miei. Ora! Girò la maniglia mentre parlava, ma la porta non cedette. Ci buttammo contro di essa; con uno schianto si spalancò e per poco non cademmo a capofitto nella stanza. Il professore cadde davvero e io lo vidi di fronte a lui mentre si rialzava dalle mani e dalle ginocchia. Ciò che vidi mi sconvolse. Sentii i capelli rizzarsi come setole sulla nuca, e il mio cuore sembrò fermarsi. La luce della luna era così intensa che attraverso la spessa tenda gialla la stanza era abbastanza luminosa da poter vedere. Sul letto accanto alla finestra giaceva Jonathan Harker, con il volto arrossato e il respiro affannoso come se fosse in stato di torpore. Inginocchiata sul bordo vicino del letto, rivolta verso l'esterno, c'era la figura bianca della moglie. bianco di sua moglie. Al suo fianco stava un uomo alto e magro, vestito di nero. Il suo volto era rivolto verso di noi, ma nell'istante in cui lo vedemmo, tutti riconobbero il Conte. il conte, in tutto e per tutto, anche per la cicatrice sulla fronte. Con la mano sinistra mano sinistra teneva entrambe le mani della signora Harker, tenendole lontane con le braccia la mano destra l'afferrò per la nuca, costringendola a posare il viso sul suo petto, costringendola a posare il viso sul suo petto. La camicia da notte bianca era imbrattata di sangue di sangue e un sottile rivolo colava sul petto nudo dell'uomo che che si intravedeva dal vestito aperto e strappato. L'atteggiamento dei due aveva una terribile l'atteggiamento dei due assomigliava terribilmente a quello di un bambino che costringe il naso di un gattino a latte per costringerlo a bere. Quando irrompemmo nella stanza, il conte girò il suo volto, e lo sguardo infernale che avevo sentito descrivere sembrò balzare che avevo sentito descrivere, sembrò balzare in esso. I suoi occhi si infiammarono di rosso per la passione diabolica; le grandi narici del bianco naso aquilino si aprirono del bianco naso aquilino si spalancarono e fremettero sul bordo; e i bianchi denti aguzzi, dietro le labbra piene denti bianchi e aguzzi, dietro le labbra piene della bocca grondante sangue, bocca grondante di sangue, si stringevano come quelli di una bestia selvaggia. Con uno strappo, che gettò la sua vittima sul letto come se fosse stata scagliata da un'altezza, si voltò e si scagliò contro di noi. e si scagliò contro di noi. Ma a quel punto il professore si era rimesso in piedi, e teneva verso di sé la busta che conteneva l'ostia sacra. Sacra Ostia. Il Conte si fermò di colpo, proprio come aveva fatto la povera Lucy fuori dalla tomba tomba, e si rannicchiò. Sempre più indietro si rannicchiò, mentre noi, sollevando i nostri crocifissi, avanzavamo. La luce della luna venne improvvisamente meno, mentre una nuvola nera che solcava il cielo; e quando la luce del gas si accese sotto il fiammifero di Quincey sotto il fiammifero di Quincey, non vedemmo altro che un debole vapore. Questo, mentre guardavamo sotto la porta che, per il contraccolpo dello scoppio, si era chiusa all'indietro. aperto, era tornata nella sua vecchia posizione. Van Helsing, Art e io ci siamo spostati alla signora Harker, che a quel punto aveva ripreso fiato e con esso aveva emesso un urlo così selvaggio che con esso aveva emesso un urlo così selvaggio, così penetrante, così disperato che mi sembra che mi sembra che mi risuonerà nelle orecchie fino alla morte. Per alcuni qualche secondo rimase inerme e disordinata. Il suo volto era spettrale, con un pallore accentuato dal sangue che le imbrattava le labbra, le guance e il mento. labbra, le guance e il mento; dalla gola le colava un sottile rivolo di sangue; gli occhi erano paonazzi di terrore. sangue; i suoi occhi erano pazzi di terrore. Poi si mise davanti al viso le mani schiacciate, che portavano sul loro candore il segno rosso della terribile presa del conte. conte, e da dietro di esse giunse un basso e desolato lamento che fece sembrare il terribile urlo che fece sembrare l'urlo terribile solo la rapida espressione di un dolore senza fine. Van Helsing ha fatto un passo avanti e ha tirato delicatamente il copriletto sul corpo della donna, mentre Art, dopo averla guardata in viso per un istante disperato, è corso fuori dalla stanza. Van Helsing mi ha sussurrato:-- Jonathan è in uno stato di torpore come quello che il vampiro sa produrre. Non possiamo Non possiamo fare nulla con la povera Madam Mina per qualche istante, finché non si riprende. Devo svegliarlo! Immerse l'estremità di un asciugamano in acqua fredda e con esso cominciò a colpirlo sul viso, mentre sua moglie la moglie si teneva il viso tra le mani e singhiozzava in un modo che era straziante da sentire. Alzai la tapparella e guardai fuori dalla finestra. finestra. C'era molta luce lunare; e mentre guardavo potevo vedere Quincey Morris attraversare il prato e nascondersi all'ombra di un grande tasso. tasso. Mi lasciava perplesso pensare perché lo facesse; ma nell'istante in cui sentivo Harker istante sentii la rapida esclamazione di Harker che si risvegliava parzialmente coscienza e si girò verso il letto. Sul suo volto, come è giusto che sia, c'era un'espressione come poteva essere, c'era un'espressione di selvaggio stupore. Sembrò stordito per qualche secondo, poi Poi la piena coscienza sembrò irrompere su di lui all'improvviso e si alzò. si alzò. Sua moglie fu destata da quel rapido movimento e si voltò verso di lui con le braccia con le braccia aperte, come per abbracciarlo; all'istante, però, le ritrasse di nuovo, subito, però, le ritirò di nuovo e, unendo i gomiti, tenne le mani davanti al le mani davanti al viso e rabbrividì fino a far tremare il letto sotto di lei. In nome di Dio, cosa significa? Harker gridò. Dottor Seward, dottor Van Helsing, cosa c'è? Che cosa è successo? Cosa c'è che non va? Mina, cara, cosa c'e'? Cosa significa quel sangue? Mio Dio, mio Dio, siamo arrivati a questo! e, sollevandosi sulle ginocchia, batte le mani selvaggiamente insieme. Buon Dio, aiutateci! Aiutatela! Oh, aiutatela! Con un rapido con un rapido movimento saltò giù dal letto e cominciò a tirarsi addosso i vestiti. uomo che era in lui si risvegliò per la necessità di uno sforzo immediato. Che cosa è successo? Ditemi tutto! gridò senza fermarsi. Dottor Van Helsing, voi amate amate Mina, lo so. Oh, fate qualcosa per salvarla. Non può essere andato troppo ancora troppo lontano. Sorvegliatela mentre io cerco lui! Sua moglie, attraverso il terrore e l'orrore e l'angoscia, vide un sicuro pericolo per lui: all'istante dimenticando il proprio dolore, si aggrappò a lui e gridò:-- No! No! Jonathan, non devi lasciarmi. Ho sofferto abbastanza senza il timore che vi faccia del male. Devi restare con me. Resta con questi amici che veglieranno su di te! La sua L'espressione di lei si fece frenetica mentre parlava; e, mentre lui cedeva, lei lo tirò a sedere sulla sponda del letto e si strinse a lui ferocemente. lo tirò giù, seduto sulla sponda del letto, e si strinse a lui ferocemente. Van Helsing e io abbiamo cercato di calmarli entrambi. Il professore ha alzato il suo crocifisso d'oro e ha detto con meravigliosa calma:-- Non temere, mia cara. Noi siamo qui; e finché questo è vicino a te nessuna nessuna cosa cattiva può avvicinarsi. Sei al sicuro per stanotte; e dobbiamo stare tranquilli e prendere consiglio insieme". Lei rabbrividì e rimase in silenzio, tenendo la testa la testa sul petto del marito. Quando la sollevò, la sua camicia da notte bianca camicia da notte bianca di lui era macchiata di sangue nel punto in cui le sue labbra avevano toccato e dove la sottile ferita aperta sul collo aveva fatto uscire delle gocce. Nell'istante in cui vide si ritrasse, con un basso lamento, e sussurrò, tra singhiozzi strozzati singhiozzi:-- Impuro, impuro! Non devo più toccarlo o baciarlo. Oh, che sia che sia io il suo peggior nemico e che abbia più motivo di temere. più motivo di temere". A questo disse risolutamente:-- Sciocchezze, Mina. È una vergogna per me sentire una parola del genere. Non vorrei sentirla da te; e non la sentirò da te. Possa Dio giudicarmi in base ai miei e punirmi con sofferenze più amare di quelle di quest'ora, se per un mio atto o per la mia volontà qualcosa dovesse mai mettersi tra noi! Allargò le le braccia e se la strinse al petto; e per un po' lei rimase lì singhiozzando. Ci guardò sopra la sua testa china, con occhi che lampeggiavano umidi sopra le narici tremanti; la sua bocca era d'acciaio. Dopo un dopo un po' i suoi singhiozzi si fecero meno frequenti e più flebili, e allora lui mi disse con una calma studiata che, a mio avviso, metteva a dura prova il suo potere nervoso: "Non è vero che non è così. nervoso al massimo: -- E ora, dottor Seward, mi racconti tutto. Conosco troppo bene i fatti fatto; mi dica tutto quello che è stato. Gli raccontai esattamente quello che era successo, e lui ascoltò con apparente impassibilità; ma le sue narici si strinsero e i suoi occhi ardevano e i suoi occhi si infiammarono quando raccontai come le mani spietate del conte avevano tenevano sua moglie in quella terribile e orribile posizione, con la bocca sulla la ferita aperta nel suo petto. Mi interessò, anche in quel momento, vedere che, mentre il volto del conte vedere che, mentre il volto di candida passione lavorava convulsamente sul testa china, le mani accarezzavano teneramente e amorevolmente i capelli arruffati. capelli arruffati. Proprio mentre avevo finito, Quincey e Godalming bussarono alla porta. Sono entrati in obbedienza al nostro richiamo. Van Helsing mi ha guardato con aria interrogativa. Ho capito che intendeva dire se avremmo dovuto approfittare della loro venuta per della loro venuta per distogliere, se possibile, i pensieri degli infelici coniugi dall'altro e da loro stessi. marito e moglie dall'altro e da loro stessi; così, dopo un cenno di assenso a lui, chiese loro cosa avessero visto o fatto. Al che Lord Godalming rispose:-- Non lo vedevo da nessuna parte nel passaggio, né in nessuna delle nostre stanze. I nello studio ma, anche se c'era stato, se n'era andato. Era andato via, comunque---- Si fermò di colpo, guardando la povera figura afflosciata sul letto. Van Helsing ha detto gravemente:-- Vai, amico Arthur. Non vogliamo più nasconderci. La nostra speranza ora è di sapere tutto. Racconta liberamente! Così Art continuò:-- Era stato lì e, anche se per pochi secondi, si era pochi secondi, ha fatto un uso raro del posto. Tutto il manoscritto era stato bruciati e le fiamme blu tremolavano tra le ceneri bianche; anche i cilindri del vostro fonografo erano stati gettati sul fuoco e i cilindri del fonografo erano stati gettati sul fuoco e la cera aveva favorito le fiamme. cera ha favorito le fiamme. Qui mi sono interrotto. Grazie a Dio c'è l'altra l'altra copia in cassaforte! Il suo volto si illuminò per un attimo, ma si abbassò di nuovo mentre continuò: Allora sono corsa di sotto, ma non ho visto nessuna traccia di lui. Ho guardato nella stanza di Renfield; ma lì non c'era traccia, tranne che di----! Di nuovo pausa. Continua, disse Harker rauco; quindi chinò il capo e, inumidendosi le labbra con la lingua, aggiunse: se non fosse che il ragazzo è stato ucciso. inumidendosi le labbra con la lingua, aggiunse: a parte il fatto che il poveretto è morto. La signora Harker alzò la testa e, guardando dall'uno all'altro di noi, disse solennemente di noi, disse solennemente: -- Sia fatta la volontà di Dio! Non potevo non sentire che Art stava trattenendo qualcosa; ma, poiché ritenevo che avesse uno scopo, non dissi nulla. Van Helsing si è rivolto a Morris e ha chiesto:-- E tu, amico Quincey, hai qualcosa da raccontare? Un po', rispose. Forse alla fine sarà molto, ma al momento non posso dirlo. non posso dirlo. Ho pensato che fosse bene sapere, se possibile, dove il Conte sarebbe quando sarebbe uscito di casa. Non l'ho visto; ma ho visto un pipistrello alzarsi dalla finestra di Renfield e volare verso ovest. Mi aspettavo di vederlo in qualche forma tornare a Carfax; ma evidentemente cercava un'altra tana. Non tornerà non tornerà stanotte, perché il cielo si sta arrossando a est e l'alba è vicina. l'alba è vicina. Dobbiamo lavorare domani! Pronunciò queste ultime parole a denti stretti. Per uno spazio di forse un un paio di minuti c'è stato silenzio, e mi è sembrato di sentire il suono di sentire il suono dei nostri cuori che battevano; poi Van Helsing ha detto, posando la sua mano mano molto teneramente sulla testa della signora Harker:-- E ora, signora Mina - povera, cara, cara signora Mina - ci dica esattamente che cosa è successo. Dio sa che non voglio che siate addolorati; ma è necessario che noi sappiamo tutto. Perché ora più che mai tutto il lavoro deve essere fatto rapido e deciso, e con serietà mortale. È vicino il giorno che deve finire fine di tutto, se così può essere; e ora è l'occasione per vivere e imparare. imparare. La povera, cara signora rabbrividì, e potei vedere la tensione dei suoi nervi mentre stringeva il marito a sé e chinava la testa sempre più sempre più in basso sul suo petto. Poi ha alzato la testa con orgoglio e ha teso una mano a Van Helsing che una mano a Van Helsing, che l'ha presa nella sua e, dopo essersi chinato a baciarla riverentemente, l'ha stretta a sé. baciarla con riverenza, l'ha tenuta stretta. L'altra mano era chiusa in quella del marito, che teneva l'altro braccio stretto intorno a lei in modo protettivo. Dopo una pausa in cui evidentemente stava riordinando i suoi pensieri, cominciò cominciò: -- Ho preso il sonnifero che mi avevate gentilmente dato, ma per molto tempo non ha agito. a lungo non ha agito. Sembrava che fossi sempre più sveglia e una miriade di fantasie di fantasie orribili cominciarono ad affollare la mia mente... tutte tutte legate alla morte e ai vampiri, al sangue, al dolore e ai problemi. Suo marito gemette involontariamente quando lei si girò verso di lui e disse amorevolmente: Non preoccuparti, caro. Devi essere coraggioso e forte, e aiutarmi in questo orribile compito. Se solo sapessi che sforzo è per me raccontare questa cosa spaventosa, capiresti quanto ho bisogno di bisogno del vostro aiuto. Ebbene, ho visto che dovevo cercare di aiutare la medicina a fare il suo lavoro con la mia volontà, se volevo che mi facesse bene, così mi misi risolutamente a dormire. Certo, il sonno deve essere arrivato presto, perché non ricordo più nulla. più. L'arrivo di Jonathan non mi aveva svegliato, perché era sdraiato al mio fianco quando quando me lo ricordo. Nella stanza c'era la stessa sottile nebbia bianca che avevo notato prima. avevo notato prima. Ma ora non so se ne sei a conoscenza; lo troverai nel mio diario che ti mostrerò più tardi. nel mio diario che vi mostrerò più tardi. Sentii lo stesso vago terrore che mi era venuto prima e lo stesso senso di qualche presenza. Mi voltai per svegliare Jonathan, ma mi accorsi che dormiva così profondamente che sembrava che fosse stato lui a sembrava che fosse stato lui a prendere il sonnifero e non io. ma non riuscii a svegliarlo. Questo mi fece prendere una grande paura e mi guardai intorno terrorizzato. guardai intorno terrorizzato. Poi, in effetti, il mio cuore sprofondò dentro di me: accanto al letto, come se accanto al letto, come se fosse uscito dalla nebbia, o piuttosto come se la nebbia si fosse trasformata nella sua figura, perché era come se la nebbia si fosse trasformata nella sua figura, perché era completamente scomparsa. un uomo alto e magro, tutto vestito di nero. Lo riconobbi subito dalla descrizione degli degli altri. Il volto cereo, l'alto naso aquilino su cui la luce cadeva in una sottile linea bianca, il luce cadeva in una sottile linea bianca; le labbra rosse divaricate, con i denti bianchi e affilati in mezzo denti bianchi e affilati; e gli occhi rossi che mi era sembrato di vedere nel tramonto sulle finestre della chiesa di St. Mary a Whitby. Conoscevo anche la cicatrice rossa sulla fronte dove Jonathan lo aveva colpito. Per un istante il mio cuore si fermò, e avrei voluto gridare, solo che ero paralizzato. Nella pausa parlò con una specie di sussurro acuto e tagliente, indicando mentre parlava a Jonathan Silenzio! Se fai un rumore lo prendo e gli faccio saltare le cervella davanti ai tuoi occhi. Ero atterrito e troppo sconcertato per fare o dire nulla. Con un sorriso beffardo, mi mise una mano sulla spalla e, tenendomi stretta, mi scoprì la gola con l'altra, dicendo mentre lo faceva: "Primo, un po' di ristoro". Prima di tutto, un piccolo rinfresco per ricompensare le mie fatiche. Potete anche Non è la prima volta, e nemmeno la seconda, che le vostre vene mi hanno placare la mia sete! Ero sconcertato e, stranamente, non volevo ostacolarlo. non volevo ostacolarlo. Immagino che faccia parte dell'orribile maledizione che è tale, quando il suo tocco è sulla sua vittima. E oh, mio Dio, mio Dio, pietà per me! di me! Ha posato le sue labbra puzzolenti sulla mia gola! Il marito gemette di nuovo. Lei gli strinse più forte la mano e lo guardò con pietà, come se fosse lui il ferito. come se fosse lui il ferito, e continuò: -- Sentivo che le mie forze stavano svanendo ed ero in un mezzo svenimento. Quanto tempo quanto durò questa cosa orribile non lo so; ma sembrava che dovesse passare molto tempo che fosse passato molto tempo prima che togliesse la sua orrenda bocca ghignante. I vidi che gocciolava di sangue fresco! Il ricordo sembrò per un po' sopraffare il ricordo sembrò per un po' sopraffarla, e lei si afflosciò e sarebbe sprofondata se non fosse stato per il braccio che sosteneva il marito. braccio del marito che la sosteneva. Con un grande sforzo si riprese e e continuò:-- Poi mi parlò in modo beffardo: "E così anche tu, come gli altri, giocheresti il tuo cervello contro il mio. Aiutereste questi uomini a darmi la caccia e a a frustrare i miei progetti! Tu lo sai ora, e loro lo sanno già in parte, e sapranno pienamente tra non molto, cosa significa incrociare il mio cammino. Avrebbero dovuto avrebbero dovuto conservare le loro energie per usarle più vicino a casa. Mentre loro giocavano a fare i furbi contro di me, contro di me che comandavo le nazioni, intrigavo per loro e combattevo per loro. per loro e ho combattuto per loro, centinaia di anni prima che loro nascessero. nati, io li contrastavo. E tu, il loro più amato, sei ora carne della mia carne, sangue del mio sangue, parente del mio parente, il mio generoso torchio per un po' di tempo. per un po' di tempo; e sarai in seguito il mio compagno e il mio aiutante. Sarete vendicati a vostra volta, perché nessuno di loro si occuperà di di loro si occuperà dei tuoi bisogni. Ma per ora devi essere punito per quello che hai fatto. fatto. Avete contribuito a ostacolarmi; ora dovrete rispondere alla mia chiamata. Quando il mio cervello vi dirà Vieni, dovrete attraversare la terra o il mare per eseguire i miei ordini. per eseguire i miei ordini; e a tal fine questo! Con ciò si aprì la camicia camicia e con le sue lunghe unghie affilate si aprì una vena nel petto. Quando sangue cominciò a sgorgare, prese le mie mani in una, tenendole strette, e con l'altra mi afferrò con l'altra mi afferrò il collo e mi premette la bocca sulla ferita. ferita, in modo che dovessi soffocare o inghiottire un po' del sangue---- Oh Dio mio! Dio mio! Cosa ho fatto? Cosa ho fatto per meritare un simile destino, io che ho cercato di camminare in mansuetudine e rettitudine tutti i miei giorni. Dio mi compatisca! Guarda la povera anima che si trova in un pericolo peggiore di quello mortale; e pietà per coloro ai quali è cara! Poi cominciò a strofinarsi le labbra come per purificarle dall'inquinamento. Mentre raccontava la sua terribile storia, il cielo orientale cominciò ad accelerare, e tutto divenne sempre più chiaro. Harker era immobile e silenzioso; ma sul suo volto, man mano che la terribile narrazione andava avanti, si fece strada uno sguardo grigio che si approfondiva sempre di più con la luce del mattino, finché, quando il primo rosso dell'alba imminente, la carne si stagliò scuramente contro i capelli imbiancati. Abbiamo deciso che uno di noi rimarrà a portata di mano della coppia infelice fino a quando non ci incontreremo per decidere come agire. coppia infelice fino a quando non ci incontreremo per decidere come agire. Di questo sono sicuro: il sole non sorge oggi su nessuna casa più miserabile in tutto il grande giro del suo corso quotidiano. CAPITOLO XXII IL DIARIO DI JONATHAN HARKER _3 ottobre._--Dovendo fare qualcosa o impazzire, scrivo questo diario. Sono sono le sei, e tra mezz'ora ci incontreremo nello studio per mangiare qualcosa. mangiare qualcosa, perché il dottor Van Helsing e il dottor Seward sono d'accordo che se non mangiamo che se non mangiamo non possiamo lavorare al meglio. Il nostro meglio sarà, Dio sa, richiesto Dio sa, sarà richiesto oggi. Devo continuare a scrivere a ogni occasione, perché non oso fermarmi a pensare. non posso fermarmi a pensare. Tutto, grande e piccolo, deve andare giù; forse alla fine le piccole cose possono insegnarci di più. L'insegnamento, grande o piccolo che sia, non avrebbe non avrebbe potuto portare Mina o me in un posto peggiore di quello in cui ci troviamo oggi. Tuttavia, dobbiamo avere fiducia e sperare. La povera Mina mi ha detto poco fa, con le lacrime che le scendevano lacrime sulle sue guance, che è nei problemi e nelle prove che la nostra fede viene messa alla prova. che la nostra fede viene messa alla prova, che dobbiamo continuare a confidare e che Dio ci aiuterà fino alla fine. fino alla fine. La fine! Oh, mio Dio, quale fine? Lavorare! Lavorare! Quando il dottor Van Helsing e il dottor Seward sono tornati dalla visita del povero Renfield, ci siamo occupati seriamente del da farsi. Per prima cosa, il dottor Seward Seward ci ha raccontato che quando lui e il dottor Van Helsing erano scesi nella stanza sottostante avevano trovato Renfield disteso sul pavimento, tutto ammucchiato. Il suo volto era Il suo volto era tutto ammaccato e schiacciato, e le ossa del collo erano rotte. Il dottor Seward chiese all'addetto che era di turno nel passaggio se avesse sentito qualcosa. aveva sentito qualcosa. Disse che era seduto - confessò di essersi mezzo appisolato - quando sentì delle voci forti nella stanza e poi Renfield. mezzo assopito - quando ha sentito delle voci forti nella stanza, e poi Renfield aveva chiamato più volte a gran voce: "Dio! Dio! Dio! Dopo di che c'è stato un un rumore di caduta e quando entrò nella stanza lo trovò disteso sul pavimento, a faccia in giù. sul pavimento, a faccia in giù, proprio come l'avevano visto i medici. Van Helsing gli ha chiesto se avesse sentito delle voci o una voce, e lui ha risposto che non sapeva dire. dire; che all'inizio gli era sembrato che ce ne fossero due, ma siccome non c'era nessuno nella stanza. non c'era nessuno nella stanza, poteva essere uno solo. Poteva giurare che la parola Dio è stata pronunciata dal paziente. Il dott. Seward ci disse, quando fummo soli, che non voleva entrare nel merito della questione. la questione di un'inchiesta e che non sarebbe mai stato opportuno non sarebbe mai servito proporre la verità, perché nessuno ci avrebbe creduto. Così com'era, pensava che era, pensava che sulla base delle testimonianze dell'attendente avrebbe potuto rilasciare una certificato di morte per disgrazia nella caduta dal letto. Nel caso in cui il coroner lo richiedesse, ci sarebbe stata un'inchiesta formale, necessariamente con lo stesso risultato. Quando si cominciò a discutere su quale dovesse essere il nostro prossimo passo. la prima cosa che decidemmo fu che Mina avrebbe dovuto avere la massima fiducia fiducia; che nulla di qualsiasi tipo, per quanto doloroso, doveva essere tenere nascosto nulla di qualsiasi tipo, per quanto doloroso. Lei stessa era d'accordo sulla sua saggezza ed era pietoso vederla così coraggiosa eppure vedere il suo coraggio e il suo dolore e la sua disperazione. disperazione. Non bisogna nascondere nulla, disse, Ahimè, ne abbiamo già avute troppe. troppo. E poi non c'è nulla al mondo che possa darmi più mi può dare più dolore di quello che ho già sopportato... di quello che soffro ora! Qualunque cosa accada, deve essere per me una nuova speranza o un nuovo coraggio! Van Helsing la guardava fisso mentre lei parlava, e ha detto, all'improvviso ma con calma ma a bassa voce:-- Ma cara signora Mina, non avete paura, non per voi, ma per gli altri da voi, dopo quello che è successo? altri da te, dopo quello che è successo? Il suo viso si è fatto serio nei suoi ma i suoi occhi brillavano con la devozione di una martire, mentre rispondeva rispose:-- Ah no, perché ho già deciso! A cosa? chiese dolcemente, mentre eravamo tutti molto immobili; perché ognuno a modo suo aveva una specie di vaga idea di cosa intendesse dire. a modo nostro, avevamo una sorta di vaga idea di ciò che intendeva. La sua risposta venne con semplicità diretta, come se stesse semplicemente affermando un fatto:-- Perché se trovo in me stesso - e lo cercherò con attenzione - un segno di di male a qualcuno che amo, morirò! Non ti uccideresti? chiese rauco. Lo farei, se non ci fosse un amico che mi ama, che mi risparmiasse un tale dolore e uno sforzo così disperato! dolore e uno sforzo così disperato! Mentre parlava, lo guardava con attenzione. mentre parlava. Lui era seduto, ma ora si alzò, le si avvicinò e le pose una mano sulla testa. e le mise una mano sulla testa mentre diceva solennemente: Figlia mia, c'è una cosa del genere, se fosse per il tuo bene. Per me stesso potrei tenere il conto con Dio per trovare una tale eutanasia per te, anche in questo momento, se fosse meglio. Anzi, se fosse sicuro! Ma il mio bambino---- Per un attimo sembrò soffocare, e un grande singhiozzo gli salì in gola. gola; lo buttò giù e continuò:-- Ci sono alcuni che vorrebbero mettersi tra voi e la morte. Non dovete morire. Non dovete morire per mano di nessuno, tanto meno per mano vostra. Finché finché l'altro, che ha sporcato la vostra dolce vita, non sarà veramente morto, non dovete morire. se è ancora con il rapido Non-Morto, la tua morte ti renderebbe uguale a lui. morte vi renderebbe uguali a lui. No, dovete vivere! Dovete lottare e sforzarvi di vivere, anche se la morte sembrerebbe una manna indicibile. Dovete combattere la Morte anche se viene da voi nel dolore o nella gioia, di giorno o di notte, in sicurezza o in pericolo! notte, in sicurezza o in pericolo! Sulla tua anima viva ti ordino di non di non morire - anzi, di non pensare alla morte - finché questo grande male non sarà passato. La povera cara divenne bianca come la morte e si scosse e rabbrividì, come ho visto fare alle sabbie mobili. sabbie mobili scuotersi e tremare all'arrivo della marea. Eravamo tutti silenzio; non potevamo fare nulla. Alla fine lei si calmò e rivolgendosi a dolcemente, ma con tanta tristezza, mentre gli tendeva la mano: "Non è vero che non ci sia un'altra persona che non sia una persona. Ti prometto, mio caro amico, che se Dio mi lascerà vivere, mi sforzerò di farlo. finché, se sarà nei Suoi tempi, questo orrore sarà passato da me. mi abbia abbandonato". Era così buona e coraggiosa che tutti noi sentivamo che tutti noi sentimmo che i nostri cuori si erano rafforzati per lavorare e sopportare per lei, e cominciammo a discutere e cominciammo a discutere su ciò che avremmo dovuto fare. Le dissi che avrebbe avuto tutti i documenti tutti i documenti della cassaforte e tutti i documenti, i diari e i fonografi che avremmo potuto usare in futuro. che avremmo potuto usare in futuro; e che avrebbe dovuto tenere il registro come aveva fatto in precedenza. Era contenta della prospettiva di avere qualcosa da fare, sempre che il piacere potesse essere usato se il piacere poteva essere usato in relazione a un interesse così grave. Come al solito Van Helsing aveva pensato prima di tutti gli altri ed era preparato con un ordine preciso del nostro lavoro. Forse è bene, ha detto, che alla riunione dopo la visita a Carfax abbiamo deciso di non fare nulla con le cassette di terra che giacevano a terra. Carfax abbiamo deciso di non fare nulla con le casse di terra che giacevano lì. lì. Se l'avessimo fatto, il Conte avrebbe intuito il nostro scopo e avrebbe senza dubbio e avrebbe senza dubbio preso misure in anticipo per vanificare un simile per vanificare un simile sforzo nei confronti degli altri; ma ora non conosce le nostre intenzioni. Anzi, con ogni probabilità, non sa che esiste un potere che può potere che può sterilizzare le sue tane, in modo che non possa usarle come un tempo. come un tempo. Ora siamo talmente avanti nella conoscenza delle loro disposizioni sulla loro disposizione che, quando avremo esaminato la casa di Piccadilly, potremo rintracciare l'ultimo di loro. La giornata di oggi, dunque, è nostra; e in esso riposa la nostra speranza. Il sole che stamattina è sorto sul nostro dolore ci protegge nel suo corso. Fino a quando non tramonterà questa notte, quel mostro dovrà mantenere la forma che ha ora. È confinato nei limiti del suo del suo involucro terreno. Non può dissolversi nel nulla né scomparire attraverso crepe, fessure o fessure. Se attraversa una porta, deve deve aprire la porta come un mortale. Perciò oggi abbiamo il compito di scovare tutte le sue tane e sterilizzarle. Così, se non l'abbiamo ancora catturato e distrutto, lo porteremo a e distruggerlo, lo porteremo a nascondersi in un luogo dove la cattura e la distruzione saranno e la distruzione saranno, col tempo, sicure. A questo punto mi alzai, perché non riuscivo a trattenermi al pensiero che i minuti e i secondi così preziosi per la vita e la felicità di Mina ci stavano sfuggendo, poiché mentre parlavamo era impossibile agire. Ma Van Helsing ha alzato la mano in segno di avvertimento. No, amico Jonathan, ha detto, in questo caso, la la via più veloce per tornare a casa è la via più lunga, come dice il vostro proverbio. Tutti noi agire e agire con disperata rapidità, quando sarà il momento. Ma pensate, in probabile che la chiave della situazione sia in quella casa a Piccadilly. Il Conte potrebbe avere molte case che ha comprato. Di queste avrà atti di acquisto, chiavi e altre cose. Avrà carta su cui scrive carta su cui scrive; avrà il suo libretto degli assegni. Ci sono molti effetti personali che deve avere da qualche parte; perché non in questo posto così centrale, così tranquillo, dove può andare e venire dal davanti o dal retro a tutte le ore, quando nella traffico non c'è nessuno che se ne accorga. Andremo lì e e perquisiremo quella casa; e quando sapremo cosa contiene, allora faremo quello che il nostro amico Arthur chiama nostro amico Arthur chiama, nelle sue frasi di caccia, fermare le terre e così e così abbatteremo la nostra vecchia volpe... Non è così? Allora veniamo subito, gridai, stiamo perdendo del tempo prezioso, tempo prezioso! Il professore non si mosse, ma si limitò a dire:-- E come facciamo ad entrare in quella casa a Piccadilly? In ogni modo! Ho gridato. Faremo irruzione, se necessario. E la polizia: dove sarà e cosa dirà? Ero sconcertato, ma sapevo che se voleva ritardare aveva un buon motivo per farlo. ragione. Così dissi, il più tranquillamente possibile:-- Non aspettate più del necessario; sapete, ne sono certo, in quale tortura mi trovo. in cui mi trovo. Ah, figlia mia, lo so; e in effetti non desidero aggiungere altro alla tua angoscia. la tua angoscia. Ma pensa, cosa possiamo fare fino a quando tutto il mondo non sarà in movimento. Allora verrà il nostro momento. Ho pensato e ripensato, e mi sembra mi sembra che il modo più semplice sia il migliore di tutti. Ora vogliamo entrare in casa, ma non abbiamo in casa, ma non abbiamo la chiave; non è così? Annuii. Ora supponiamo che voi siate, in verità, il proprietario di quella casa e che non possiate ancora entrarvi. non poter entrare; e che non abbiate coscienza del ladro, cosa fareste? casa, cosa fareste? Dovrei trovare un fabbro rispettabile e metterlo al lavoro per aprire la serratura al posto mio. serratura per me. E la vostra polizia interferirebbe, non è vero? Oh, no! Non se sapevano che l'uomo aveva un lavoro regolare. Poi, mi guardò con la stessa intensità con cui parlava, tutto ciò che è in dubbio è la coscienza del datore di lavoro e la convinzione dei vostri poliziotti sul se quel datore di lavoro abbia o meno una buona coscienza o una cattiva. La vostra polizia deve essere davvero un uomo zelante e intelligente - oh, così intelligente! nel leggere il cuore, se si preoccupano di tale questione. No, no, mio amico Jonathan, vai a togliere la serratura da cento case vuote in questa Londra, o di qualsiasi altra città del mondo; e se lo fai come si fa giustamente in queste cose sono giustamente fatte, e nel momento in cui tali cose sono giustamente fatte, nessuno interferirà. Ho letto di un gentiluomo che possedeva una casa così bella a Londra. casa a Londra, e che quando per mesi d'estate andava in Svizzera a e chiuse a chiave la casa, arrivò un ladro che ruppe la finestra sul retro ed entrò. entrare. Poi andò ad aprire le persiane di fronte e uscì e rientrò dalla porta, prima che il portiere e rientrare dalla porta, sotto gli occhi della polizia. Poi ha organizzato un'asta in quella casa, l'ha pubblicizzata e ha affisso un grande avviso; e quando arriva il giorno vende da un grande banditore tutti i beni dell'altro uomo che li possiede. quell'altro uomo che li possiede. Poi si reca da un costruttore e gli vende quella casa, con l'accordo che la demolisca e la porti via tutta entro un certo tempo. La polizia e le altre autorità lo aiutano come possono. possono. E quando il proprietario torna dalla sua vacanza in Svizzera trova solo un buco vuoto al posto della sua casa. Tutto questo è stato fatto e nel nostro lavoro lo saremo anche noi. Non andremo così presto non andremo così presto che i poliziotti, che hanno poco da pensare, riterranno strano ma andremo dopo le dieci, quando ci saranno molti e queste cose verrebbero fatte se fossimo davvero i proprietari della casa. casa. Non potei fare a meno di vedere quanto avesse ragione e la terribile disperazione del volto di Mina Mina si rilassò; c'era speranza in questo buon consiglio. Van Helsing ha continuato:-- Una volta entrati in quella casa potremmo trovare altri indizi; in ogni caso alcuni di noi possono rimanere lì mentre gli altri trovano gli altri luoghi dove ci sono di noi possono rimanere lì mentre gli altri trovano gli altri posti dove ci sono più scatole di terra: a Bermondsey e a Mile End. Lord Godalming si alzò. Posso essere utile qui, disse. Dovrò telegramma ai miei uomini per avere cavalli e carrozze dove sarà più conveniente. conveniente. Senti, vecchio mio, disse Morris, è un'idea geniale avere tutto pronto pronto nel caso in cui volessimo andare a cavallo; ma non credi che una una delle vostre carrozze scattanti con i suoi ornamenti araldici in una strada secondaria di Walworth o Mile End attirerebbe troppo l'attenzione per i nostri scopi? Mi sembra che dovremmo prendere i taxi quando andiamo a sud o a est; e anche lasciarli da qualche parte vicino al quartiere. e lasciarli da qualche parte vicino al quartiere in cui ci stiamo recando. L'amico Quincey ha ragione! disse il professore. La sua testa è quella che si si dice in piano con l'orizzonte. È una cosa difficile quella che andiamo a e non vogliamo che nessuno ci guardi, se è possibile. Mina si interessava sempre di più a tutto e io mi rallegravo nel vedere che l'urgenza degli affari la aiutava a dimenticare per un po' di tempo la che l'urgenza delle cose la stava aiutando a dimenticare per un po' la terribile terribile esperienza della notte. Era molto, molto pallida, quasi spettrale, e così magra che le labbra erano tirate via, mostrando i denti in un po' in evidenza. Non ho menzionato quest'ultima cosa, per non darle un dolore dolore inutile; ma mi fece gelare il sangue nelle vene pensare a ciò che era accaduto alla povera Lucy quando a quello che era successo alla povera Lucy quando il Conte le aveva succhiato il sangue. A tutt'oggi ancora non c'era segno che i denti diventassero più affilati; ma il tempo era ancora breve e c'era tempo per era breve e c'era tempo per temere. Quando siamo arrivati a discutere la sequenza dei nostri sforzi e la disposizione delle nostre forze, ci sono stati nuovi dubbi. disposizione delle nostre forze, ci furono nuove fonti di dubbio. Alla fine fu Infine fu deciso che prima di partire per Piccadilly avremmo dovuto distruggere il covo del Conte Conte a portata di mano. Nel caso in cui lo avesse scoperto troppo presto, avremmo potuto in questo modo saremmo stati ancora più avanti nella nostra opera di distruzione; e la sua presenza nella sua forma puramente materiale, e nel momento di massima debolezza, potrebbe darci qualche nuovo indizio. Per quanto riguarda la disposizione delle forze, il professore ha suggerito che, dopo la visita a Carfax, di entrare tutti nella casa di Piccadilly; che i due dottori e io rimanessimo lì, mentre Lord Godalming e Quincey Godalming e Quincey trovassero i covi di Walworth e Mile End e li distruggessero. Era possibile, se non probabile, ha insistito il Professore, che il Conte che il conte potesse apparire a Piccadilly durante il giorno e che, in tal caso, saremmo stati in grado di affrontarlo in quel momento in grado di affrontarlo in quel momento. In ogni caso, potremmo essere in grado di seguirlo in forze. A questo piano mi opposi strenuamente, e per quanto riguardava la mia partenza, perché dissi per quanto riguardava la mia partenza, perché avevo detto che intendevo restare a proteggere Mina, pensavo di aver preso una decisione in merito; ma Mina non volle ascoltare la mia obiezione. Mina non volle ascoltare la mia obiezione. Disse che forse c'era qualche questione di legge in cui avrei potuto essere utile; che tra le carte del Conte poteva esserci qualche indizio che avrei potuto capire grazie alla mia esperienza in Transilvania; e che, così com'era, tutte le forze che potevamo raccogliere erano necessarie per per far fronte allo straordinario potere del conte. Dovetti arrendermi, perché la risoluzione di Mina Mina era decisa; diceva che era l'ultima speranza per _lei_ che che avremmo dovuto lavorare tutti insieme. Quanto a me, disse, non ho paura. Le cose sono andate peggio di come possono andare; e qualsiasi cosa possa accadere deve deve avere qualche elemento di speranza o di conforto. Vai, marito mio! Dio può, se Dio può, se lo vuole, custodirmi bene sia da sola che in presenza di altri. Così mi mi alzai gridando: Allora, in nome di Dio, veniamo subito, perché stiamo perdendo tempo. stiamo perdendo tempo. Il conte potrebbe arrivare a Piccadilly prima di quanto pensiamo. Non è così! ha detto Van Helsing, alzando la mano. Ma perché? Ho chiesto. Dimenticate, ha detto, con un sorriso, che ieri sera ha ha banchettato pesantemente e che dormirà fino a tardi? L'ho dimenticato? Potrò mai... potrò mai! Qualcuno di noi potrà mai dimenticare quella terribile scena! Mina si sforzò di mantenere il suo volto coraggioso; ma il dolore la sopraffece e si mise le mani davanti al viso. il dolore la sopraffece e si mise le mani davanti al viso e e ha rabbrividito mentre gemeva. Van Helsing non aveva intenzione di ricordare la sua spaventosa esperienza. Aveva semplicemente perso di vista lei e il suo ruolo nella vicenda. lei e la sua parte nella vicenda nel suo sforzo intellettuale. Quando si è reso conto di ciò che aveva detto, quando si è reso conto di ciò che aveva detto, è rimasto inorridito dalla sua sconsideratezza e ha cercato di confortarla. Oh, Madam Mina, disse, cara, cara Madam Mina, ahimè, che io, tra tutti coloro che vi venerano, abbia detto qualcosa di così venerazione, abbia detto qualcosa di così smemorato. Queste mie stupide vecchie mie labbra e questa stupida vecchia testa non lo meritano; ma voi lo dimenticherete, vero? dimenticherai, vero? Mentre parlava, si chinò accanto a lei; lei prese la sua mano e, guardandolo attraverso il suo sguardo, lo la sua mano e, guardandolo attraverso le lacrime, disse rauco: -- No, non dimenticherò, perché è bene che io ricordi; e con questo ho così tanto in memoria di te che è dolce, che prendo tutto. ho così tante cose dolci in memoria di te che le prendo tutte insieme. insieme. Ora, dovete andare tutti presto. La colazione è pronta e dobbiamo dobbiamo mangiare tutti per essere forti. La colazione era un pasto strano per tutti noi. Cercavamo di essere allegre e di incoraggiarci a vicenda, e Mina era la più allegra e brillante di noi. di noi. Quando è finita, Van Helsing si è alzato e ha detto:-- Ora, cari amici, ci accingiamo alla nostra terribile impresa. Siamo armati, come quella notte in cui visitammo per la prima volta il covo del nostro nemico; armati contro gli attacchi fantasma e carnali? tana del nostro nemico; armati contro gli attacchi spettrali e carnali? Tutti noi lo abbiamo assicurato lui. Allora è tutto a posto. Ora, signora Mina, siete in ogni caso al sicuro fino al tramonto. qui fino al tramonto; e prima di allora torneremo... se---- torneremo! torneremo! Ma prima di partire lasciate che vi veda armata contro gli attacchi personali. I da quando siete scesi, ho preparato io stesso la vostra camera mettendo di cose che conosciamo, in modo che Egli non possa entrare. Ora lasciami sorvegliare te stesso. Sulla tua fronte tocco questo pezzo di ostia sacra nel nome del Padre, del Figlio e del nome del Padre, del Figlio e di---- Ci fu un urlo di paura che quasi ci gelò il cuore a sentirlo. Mentre l'ostia sulla fronte di Mina, l'aveva bruciata... aveva bruciato nella carne come se fosse stato un pezzo di metallo incandescente. Il mio povero povera cara, il cervello le aveva detto il significato del fatto con la stessa rapidità con cui i suoi nervi ne ricevettero il dolore; e le due cose la sopraffecero così tanto che che la sua natura sconvolta ebbe voce in quell'urlo spaventoso. Ma le parole al suo pensiero arrivarono rapidamente; l'eco dell'urlo non aveva ancora smesso di risuonare nell'aria quando arrivò l'eco dell'urlo non aveva ancora cessato di risuonare nell'aria quando arrivò la reazione, e lei sprofondò in ginocchio sul in ginocchio sul pavimento in un'agonia di abbattimento. Tirando i suoi bei capelli sul viso, come il lebbroso di un tempo il suo mantello, si mise a gemere: -- Non pulito! Immondo! Persino l'Onnipotente evita la mia carne inquinata! Devo portare questo marchio di vergogna sulla mia fronte fino al Giorno del Giudizio. Tutti tutti si fermarono. Mi ero gettato accanto a lei in un'agonia di dolore impotente e dolore, e abbracciandola la strinsi a me. Per qualche minuto i nostri cuori addolorati, mentre gli amici intorno a noi distoglievano gli occhi i loro occhi che scorrevano lacrime in silenzio. Poi Van Helsing si è voltato e ha detto gravemente; così gravemente che non ho potuto fare a meno di sentire che era in qualche modo in qualche modo ispirato, e che stesse affermando cose al di fuori di se stesso:-- Può darsi che dobbiate portare quel marchio finché Dio stesso non lo riterrà opportuno, come sicuramente farà, nel Giorno del Giudizio, per rimediare a tutti i torti della terra e dei Suoi figli che vi ha posto. terra e dei Suoi figli che Egli ha posto su di essa. E oh, signora Mina, mia cara, mia cara, che noi che ti amiamo possiamo essere lì a vedere, quando quella cicatrice rossa, il segno della conoscenza di Dio di ciò che è stato, passerà, e lascerà la vostra fronte pura come il cuore che conosciamo. Perché, se viviamo, quella cicatrice passerà viviamo, quella cicatrice passerà quando Dio riterrà giusto togliere il fardello che ci opprime. Fino ad allora porteremo la nostra croce, come fece Suo Figlio in obbedienza alla sua volontà. Può darsi che siamo strumenti scelti per e che ascendiamo al suo comando come quell'altro attraverso le lacrime e il sangue, i dubbi e le paure, e tutto ciò che fa la differenza. e paure, e tutto ciò che fa la differenza tra Dio e l'uomo. C'era speranza nelle sue parole, e conforto; e facevano pensare alla rassegnazione. Mina e io la pensammo così e, contemporaneamente, prendemmo una mano del vecchio e ci chinammo a baciarla. vecchio, ci chinammo e la baciammo. Poi, senza dire una parola, ci inginocchiati insieme e, tenendoci per mano, giurammo di essere fedeli l'uno all'altra. l'un l'altro. Noi uomini ci impegnammo a sollevare il velo del dolore dal testa di colei che, ognuno a modo suo, amavamo; e pregammo per avere aiuto e guida nel e di essere guidati nel terribile compito che ci attendeva. Era quindi il momento di partire. Così dissi addio a Mina, un addio che nessuno di noi due che nessuno di noi due dimenticherà in punto di morte; e partimmo. Su una cosa ho preso una decisione: se alla fine scopriremo che Mina è un vampiro, allora non andrà in quel luogo sconosciuto e terribile. vampiro, allora non andrà in quella terra sconosciuta e terribile da sola. terra sconosciuta e terribile da sola. Suppongo che in passato un vampiro significasse molti molti; come i loro orrendi corpi potevano riposare solo nella terra sacra, così l'amore più sacro era il sergente reclutatore dei loro orrendi ranghi. Siamo entrati senza problemi in Carfax e abbiamo trovato tutto come la prima volta. della prima volta. Era difficile credere che in un ambiente così prosaico, di abbandono, polvere e degrado prosaico di abbandono, polvere e decadenza ci fosse un motivo di paura come paura, come già sapevamo. Non avevamo già le idee chiare, e non c'erano stati non ci fossero stati i terribili ricordi a spronarci, difficilmente avremmo potuto procedere con il nostro compito. Non trovammo documenti, né alcun segno di utilizzo nella casa; e nella vecchia cappella le grandi casse erano come le avevamo viste l'ultima volta. Il dottor Van Helsing ci ha detto solennemente, mentre ci trovavamo di fronte ad esse:-- E ora, amici miei, abbiamo un dovere da compiere. Dobbiamo sterilizzare questa terra, così sacra di memorie sacre, che egli ha portato da una terra lontana per un uso così terra lontana per un uso così limitato. Ha scelto questa terra perché è stata è stata sacra. Così lo sconfiggiamo con la sua stessa arma, perché la rendiamo più ancora più santa. Era stata santificata per l'uso dell'uomo, ora la santifichiamo per Dio. Dio". Mentre parlava, prese dalla sua borsa un cacciavite e una chiave inglese, e ben presto la parte superiore di una cassa fu aperta. molto presto la parte superiore di una delle casse fu aperta. La terra aveva un odore di muffa e di chiuso; ma non sembravamo farci caso, perché la nostra attenzione era concentrata sul professore. era concentrata sul professore. Prendendo dalla sua scatola un pezzo della Sacra Ostia, lo posò con riverenza sulla terra e poi, chiuso il coperchio, iniziò ad avvitarlo. il coperchio e iniziò ad avvitarlo, mentre noi lo aiutavamo a lavorare. Ad una ad una abbiamo trattato allo stesso modo tutte le grandi casse e le abbiamo lasciate come le avevamo trovate in apparenza. come le avevamo trovate in apparenza; ma in ognuna c'era una parte dell'Ostia. dell'Ostia. Quando chiudemmo la porta dietro di noi, il professore disse solennemente:-- Molto è già stato fatto. Se è possibile che con tutti gli altri si possa successo, allora il tramonto di questa sera potrà risplendere sulla fronte della signora Mina, bianca come l'avorio e senza macchie! Mina, tutta bianca come l'avorio e senza macchie! Mentre attraversavamo il prato per andare alla stazione a prendere il treno, potevamo vedere la facciata del manicomio. treno, riuscimmo a vedere la facciata del manicomio. Guardai con impazienza e dalla finestra della mia stanza vidi Mina. Le feci un cenno con la mano per dirle che il nostro lavoro era stato portato a termine con successo. che il nostro lavoro era stato portato a termine con successo. Lei annuì in risposta per dimostrare che aveva capito. L'ultima volta che l'ho vista, stava salutando con la mano mano in segno di saluto. Con il cuore pesante cercammo la stazione e prendemmo il treno che stava arrivando e di prendere il treno che stava arrivando mentre raggiungevamo il binario. binario. L'ho scritto in treno. * * * * * _Piccadilly, ore 12:30._--Poco prima di raggiungere Fenchurch Street Lord Godalming mi disse:-- Quincey e io troveremo un fabbro. Fareste meglio a non venire con noi, nel nel caso in cui ci fossero difficoltà; perché, date le circostanze, non ci sembrerebbe non ci sembrerebbe così grave entrare in una casa vuota. Ma lei è un avvocato e l'Ordine degli Avvocati potrebbe dirle che avrebbe dovuto avrebbe dovuto saperlo meglio. Ho fatto una riserva sul fatto che non condivido alcun pericolo anche dell'odio, ma lui continuò: Inoltre, attirerà meno l'attenzione se non siamo in troppi. Il mio titolo renderà tutto a posto con il fabbro e con qualsiasi poliziotto che possa arrivare. È meglio meglio andare con Jack e il professore e rimanere nel Green Park, da qualche parte in vista della casa; e quando vedrete che la porta si è aperta e il fabbro se n'è andato, fate in modo che il fabbro se n'è andato, venite tutti dall'altra parte. Saremo in agguato per vi cercheremo e vi faremo entrare. Il consiglio è buono! ha detto Van Helsing, quindi non abbiamo detto altro. Godalming e Morris si sono affrettati a salire su un taxi, noi lo abbiamo seguito con un altro. All'angolo di Arlington Street il nostro contingente è sceso e ha passeggiato nel Green Park. Park. Il cuore mi batteva quando vedevo la casa su cui si concentravano tante nostre speranze speranza, che si stagliava cupa e silenziosa nella sua condizione di deserto tra i suoi vicini più vivaci e dall'aspetto più arzillo. Ci sedemmo su una panchina e cominciammo a fumare il sigaro per attirare il meno possibile l'attenzione. attenzione il meno possibile. I minuti sembravano passare con i piedi di piombo mentre aspettavamo l'arrivo degli altri. Alla fine vedemmo arrivare un veicolo a quattro ruote. Da essa, con calma, scesero Lord Godalming e Morris Godalming e Morris; e dal box scese un operaio tarchiato con il suo cesto di attrezzi di giunco. un operaio tarchiato con il suo cesto di attrezzi in giunco. Morris pagò il tassista, che si toccò il cappello e ripartì. Insieme i due salirono i gradini e Lord Godalming indicò ciò che voleva fosse fatto. L'operaio si tolse il cappotto con calma e lo appese a uno degli spuntoni del parapetto, dicendo qualcosa a uno dei due. della ringhiera e disse qualcosa a un poliziotto che stava che stava arrivando. Il poliziotto fece un cenno di assenso e l'uomo, inginocchiato, pose la borsa accanto a lui. pose la borsa accanto a lui. Dopo averla frugata, tirò fuori una serie di una serie di attrezzi che mise accanto a sé in modo ordinato. in modo ordinato. Poi si alzò in piedi, guardò nel buco della serratura, soffiò dentro e rivolgendosi ai suoi datori di lavoro, fece qualche osservazione. Lord Godalming sorrise e Lord Godalming sorrise, e l'uomo sollevò un bel mazzo di chiavi; selezionandone una, iniziò a sondare la serratura, come se iniziò a sondare la serratura, come se si sentisse a suo agio con essa. Dopo aver armeggiato un po', ne provò una seconda e poi una terza. Tutto d'un tratto la porta si aprì sotto una sua leggera spinta e lui e gli altri due entrarono nella sala. Siamo rimasti seduti; il mio sigaro bruciava furiosamente, ma quello di Van Helsing si è raffreddato del tutto. Helsing si è raffreddato del tutto. Abbiamo aspettato pazientemente mentre vedevamo l'operaio operaio uscire e portare la sua borsa. Poi ha tenuto la porta parzialmente aperta, sostenendola con le ginocchia, mentre infilava una chiave nella serratura. Alla fine la consegnò a Lord Godalming, che tirò fuori il suo borsellino e gli diede qualcosa. e gli diede qualcosa. L'uomo si toccò il cappello, prese la borsa, indossò il cappotto e se ne andò. e se ne andò; nessuno fece caso all'intera operazione. transazione. Quando l'uomo se ne fu andato, noi tre attraversammo la strada e bussammo alla porta. alla porta. Ci aprì subito Quincey Morris, accanto al quale si trovava Lord Godalming che stava accendendo un sigaro. Lord Godalming che accendeva un sigaro. Questo posto ha un odore così sgradevole, ha detto quest'ultimo quando siamo entrati. In effetti puzzava davvero, come la vecchia cappella di Carfax. esperienza precedente ci fu chiaro che il Conte aveva usato il posto luogo in modo piuttosto libero. Ci muovemmo per esplorare la casa, restando tutti uniti in caso di attacco. in caso di attacco, perché sapevamo di avere a che fare con un nemico forte e astuto. e non sapevamo ancora se il Conte non fosse in casa. casa. Nella sala da pranzo, che si trovava in fondo al salone, trovammo otto casse di terra. otto casse di terra. Solo otto casse delle nove che cercavamo! Il nostro lavoro non era finito, e non lo sarebbe mai stato finché non avessimo trovato la scatola scatola mancante. Per prima cosa aprimmo le imposte della finestra che si affacciava su uno stretto cortile lastricato di pietre, la faccia vuota di una stalla, che sembrava la facciata di una casa in miniatura. Non c'erano finestre, quindi non temevamo di essere osservati. Non perdemmo tempo non perdemmo tempo a esaminare le casse. Con gli strumenti che avevamo portato con noi portati con noi li aprimmo, uno per uno, e li trattammo come avevamo fatto con gli altri nella vecchia cappella. trattato gli altri nella vecchia cappella. Era evidente che il conte non era al momento in casa e procedemmo alla ricerca di suoi effetti personali. Dopo un'occhiata sommaria al resto delle stanze, dal seminterrato alla soffitta, siamo giunti alla conclusione che la sala da pranzo conteneva tutti gli effetti che potevano appartenere al conte; e così procedemmo a esaminarli minuziosamente. minuziosamente. Erano disposti in una sorta di disordine ordinato sul grande tavolo della sala da pranzo. tavolo della sala da pranzo. C'erano gli atti di proprietà della casa di Piccadilly in un grande fascio; atti di acquisto delle case di Mile End e Bermondsey; carta per appunti, buste, penne e inchiostro. Tutto era coperto da una sottile carta da pacchi per proteggerli dalla polvere. C'erano anche una spazzola una spazzola per abiti, una spazzola e un pettine, una brocca e una bacinella, quest'ultima contenente acqua sporca e arrossata come se fosse sangue. Per ultimo c'era un un mucchietto di chiavi di ogni tipo e dimensione, probabilmente appartenenti alle altre case. alle altre case. Dopo aver esaminato quest'ultimo reperto, Lord Godalming e Quincey Morris Godalming e Quincey Morris avevano preso appunti precisi sui vari indirizzi delle case a est e a sud. case a est e a sud, presero le chiavi in un grande mazzo e si avviarono a distruggere mazzo e si misero a distruggere le scatole in questi luoghi. Il resto di noi con quanta più pazienza possibile, attendiamo il loro ritorno... o l'arrivo del conte. del Conte. CAPITOLO XXIII DR. DIARIO DI SEWARD _3 ottobre._--Il tempo ci è sembrato terribilmente lungo mentre aspettavamo la Godalming e Quincey Morris. Il professore ha cercato di mantenere attive le nostre menti utilizzandole in continuazione. Vedevo il suo scopo benefico scopo benefico, dagli sguardi laterali che di tanto in tanto lanciava a Harker. Il poveretto è sopraffatto da una miseria che è spaventosa da vedere. Ieri sera era un uomo dall'aspetto franco e felice, con un viso forte e giovanile, pieno di energia e giovane, pieno di energia e con i capelli castano scuro. Oggi è un vecchio stanco e vecchio e sparuto, i cui capelli bianchi si intonano bene con gli occhi vuoti e brucianti e le occhi vuoti e brucianti e le linee del viso segnate dal dolore. La sua energia è ancora intatta, anzi anzi, è come una fiamma viva. Questa potrebbe essere la sua salvezza, perché, se tutto se tutto va bene, gli farà superare il periodo di disperazione; poi, in un certo senso, si risveglierà, in un certo senso, si sveglierà di nuovo alla realtà della vita. Povero ragazzo, io pensavo che i miei problemi fossero già abbastanza gravi, ma il suo ----! Il professore lo sa Il professore lo sa bene e sta facendo del suo meglio per mantenere la sua mente attiva. Quello che ha detto era, date le circostanze, di un interesse coinvolgente. Così per quanto posso ricordare, eccolo qui:-- Ho studiato più e più volte, da quando mi sono capitati tra le mani, tutti i documenti relativi a questo mostro. tutti i documenti relativi a questo mostro; e più li ho studiati, più mi sembra più mi sembra che sia necessario eliminarlo completamente. Dappertutto ci sono segni della sua avanzata; non solo del suo potere, ma anche della sua conoscenza di questo di esso. Come ho appreso dalle ricerche del mio amico Arminus di Buda-Pesth, egli fu in vita un uomo straordinario. Soldato, statista e alchimista, che era il più alto sviluppo delle conoscenze scientifiche del suo tempo. conoscenza scientifica del suo tempo. Aveva un cervello potente, un'intelligenza e un cuore che non conosceva né paura né rimorso. Osò persino frequentare di frequentare la scuola e non c'era ramo della conoscenza del suo tempo del suo tempo che egli non abbia saggiato. Ebbene, in lui i poteri cerebrali sono sopravvissuti alla morte fisica, anche se sembra che la memoria non fosse completa. In alcune facoltà mentali è stato, ed è, solo un bambino; ma sta crescendo, e alcune cose che erano infantili ma sta crescendo, e alcune cose che all'inizio erano infantili ora sono di statura dell'uomo. Sta sperimentando, e lo sta facendo bene; e se non fosse stato per il fatto che abbiamo incrociato il suo cammino se non avessimo incrociato il suo cammino, sarebbe ancora - potrebbe esserlo se noi fallissimo - il padre o un altro figlio. padre o di un nuovo ordine di esseri, la cui strada deve passare per la morte, non per la vita. deve passare per la morte, non per la vita. Harker gemette e disse: "E tutto questo è schierato contro il mio tesoro! Ma come sta facendo gli esperimenti? La conoscenza potrebbe aiutarci a sconfiggerlo! Da sempre, da quando è arrivato, ha messo alla prova il suo potere, lentamente ma sicuramente; quel suo grande cervello di bambino sta lavorando. Per noi è ancora un cervello per noi, è ancora un cervello di bambino, perché se avesse osato, all'inizio, tentare certe cose cose sarebbe già da tempo al di là delle nostre possibilità. Tuttavia, intende e un uomo che ha secoli davanti a sé può permettersi di aspettare e di andare piano. e di andare piano. _Festina lente_ può essere il suo motto. Non capisco, disse Harker stancamente. Oh, sii più chiaro con per me! Forse il dolore e i problemi mi stanno annebbiando il cervello. Il professore gli posò teneramente la mano sulla spalla mentre parlava:-- Ah, figlia mia, sarò chiaro. Non vedi come, negli ultimi tempi, questo mostro si sia insinuato nella conoscenza in modo sperimentale. Come si è servito come si sia servito del paziente zoofago per entrare in casa dell'amico John. John; perché il vostro Vampiro, anche se in seguito può arrivare quando e come vuole, all'inizio deve fare il suo ingresso solo quando glielo chiede un un ospite. Ma questi non sono i suoi esperimenti più importanti. Non vediamo non vediamo come all'inizio tutte queste scatole così grandi siano state mosse da altri. Egli non sapeva allora che doveva essere così. Ma per tutto il tempo quel suo grande cervello di bambino cresceva, e cominciò a pensare se non avrebbe potuto se non potesse spostare lui stesso la scatola. Così cominciò ad aiutare; e poi, quando si accorse che andava bene, provò a quando si accorse che andava bene, provò a spostarle da solo. E così e sparpagliò queste tombe e nessuno, tranne lui, sa dove sono nascoste. sono nascoste. Forse aveva intenzione di seppellirle in profondità nel terreno. Così che li usa solo di notte, o quando può cambiare forma, gli fanno bene. forma, gli fanno bene; e nessuno può sapere che questi sono i suoi nascondigli! nascondiglio! Ma, figlia mia, non disperare: questa conoscenza gli è arrivata troppo tardi! Tutte le sue tane, tranne una, sono già state sterilizzate per lui; e prima del tramonto sarà così. Allora non avrà più un posto dove muoversi e nascondersi. Ho ritardato questa mattina per essere sicuro. Non è non è forse in gioco più per noi che per lui? Allora perché non essere ancora più più attenti di lui? Per il mio orologio è un'ora e già, se tutto va bene se tutto va bene, l'amico Arthur e Quincey stanno venendo da noi. Oggi è il nostro giorno, e dobbiamo andare sicuri, anche se lentamente, e non perdere nessuna occasione. Vedete! Siamo in cinque di noi quando gli assenti torneranno. Mentre parlava siamo stati spaventati da un bussare alla porta del salone, il doppio bussare del postino del telegrafo. doppio bussare del postino del telegrafo. Con un solo impulso ci siamo tutti spostati nella con un solo impulso, e Van Helsing, tendendoci la mano per farci tacere, si è avvicinato alla porta e l'ha aperta. silenzio, si è avvicinato alla porta e l'ha aperta. Il ragazzo ha consegnato un un dispaccio. Il professore ha richiuso la porta e, dopo aver guardato la direzione, l'ha aperta e ha letto ad alta voce. direzione, lo ha aperto e ha letto ad alta voce. Attenzione a D. È appena arrivato, alle 12:45, da Carfax e si è affrettato verso il sud. e si è affrettato verso sud. Sembra che stia facendo il giro e forse vuole vedervi. vederti: Mina. Ci fu una pausa, interrotta dalla voce di Jonathan Harker:-- Ora, Dio sia ringraziato, ci incontreremo presto! Van Helsing si è rivolto a lui rapidamente e ha detto:-- Dio agirà a modo e tempo suo. Non temete e non rallegratevi per ora. perché ciò che desideriamo in questo momento potrebbe essere la nostra disfatta. Non mi interessa nulla ora, rispose con forza, se non cancellare questo bruto dalla faccia del creato. Venderei la mia anima per farlo! Oh, zitta, zitta, figlia mia! ha detto Van Helsing. Dio non compra le anime in questo modo; e il Diavolo, anche se può comprare, non mantiene la fede. fede. Ma Dio è misericordioso e giusto, e conosce il vostro dolore e la vostra devozione per la cara Madam Mina. Pensate a quanto sarebbe raddoppiato il suo dolore raddoppiato, se solo sentisse le vostre parole selvagge. Non temete nessuno di noi, siamo tutti devoti a questa causa e oggi ne vedremo la fine. Il momento è di agire; oggi questo Vampiro è un limite per i poteri dell'uomo, e fino al tramonto non può cambiare. Gli ci vorrà del tempo per arrivare qui - vedete, è l'una e venti minuti - e c'è ancora un po' di tempo prima che possa venire qui, anche se non è mai stato così veloce. Quello che dobbiamo sperare è che My Lord Arthur e Quincey arrivino per primi. Circa mezz'ora dopo aver ricevuto il telegramma della signora Harker, bussarono alla porta del salone, tranquilli e risoluti. bussarono alla porta del salone in modo tranquillo e deciso. Si trattava di un bussare bussare, come quello che viene dato ogni ora da migliaia di gentiluomini, ma fece battere forte il cuore del professore e il mio. il cuore del professore e il mio battevano forte. Ci guardammo e insieme uscimmo nel corridoio. insieme uscimmo nel salone; ognuno di noi teneva pronte le proprie armi. armamenti: lo spirituale nella mano sinistra, il mortale nella destra. Van Helsing ha tirato indietro il chiavistello e, tenendo la porta mezza aperta, è rimasto di apertura, è rimasto indietro, con entrambe le mani pronte all'azione. La gioia dei nostri cuori deve essere emersa sui nostri volti quando sul gradino, vicino alla porta, abbiamo visto Lord Godalming e Quincey Morris. Entrarono rapidamente e chiusero la porta la porta dietro di loro, e il primo disse, mentre si muoveva lungo il corridoio corridoio:-- Non c'è problema. Abbiamo trovato entrambi i posti; sei scatole in ognuno e le abbiamo distrutte tutte! distrutte tutte! Distrutto? chiese il professore. Per lui! Rimanemmo in silenzio per un minuto, poi Quincey disse:-- Non c'è altro da fare che aspettare qui. Se però non si presenta per le cinque Se non si fa vivo entro le cinque, dobbiamo partire; perché non è il caso di lasciare la signora Harker da sola Harker da sola dopo il tramonto. Sarà qui tra non molto, ha detto Van Helsing, che stava consultando il suo taccuino. Nota bene_, nel telegramma di Madam è andato a sud da Carfax, cioè è andato ad attraversare il fiume. Carfax è andato a sud, cioè è andato ad attraversare il fiume, e ha potuto farlo solo con la bassa marea. solo con la bassa marea, che dovrebbe essere qualcosa prima dell'una. l'una. Il fatto che sia andato a sud ha un significato per noi. Per ora è solo sospettoso; e da Carfax è andato prima nel luogo in cui avrebbe sospettare meno di interferenze. Dovete essere stati a Bermondsey solo poco tempo poco tempo prima di lui. Il fatto che non sia già qui dimostra che è andato a Mile End dopo. Mile End. Questo gli ha portato via un po' di tempo, perché poi avrebbe dovuto essere trasportato in qualche modo oltre il fiume. Credetemi, amici miei, non dovremo aspettare a lungo. non dovremo aspettare a lungo. Dovremmo avere pronto un piano d'attacco, in modo da non perdere nessuna occasione. non perdere nessuna occasione. Silenzio, non c'è tempo ora. Prendete tutte le armi! Siate pronti! Mentre parlava, alzò una mano di avvertimento, perché tutti noi potevamo sentire sentiamo una chiave inserita dolcemente nella serratura della porta del corridoio. Non potevo non ammirare, anche in un momento del genere, il modo in cui si affermava uno spirito spirito dominante. In tutte le nostre battute di caccia e avventure in diverse parti del mondo, Quincey Morris era sempre stato Quincey Morris era sempre stato quello che organizzava il piano d'azione e Arthur e io eravamo abituati a abituati a obbedirgli implicitamente. Ora, la vecchia abitudine sembrava rinnovata istintivamente. Con una rapida occhiata intorno alla stanza, egli subito piano d'attacco e, senza dire una parola, con un gesto ci mise in posizione. un gesto, ci ha messi in posizione. Van Helsing, Harker e io ci siamo posizionati dietro la porta. dietro la porta, in modo che, una volta aperta, il professore potesse sorvegliarla mentre noi due il professore potesse sorvegliarla mentre noi due ci mettevamo tra l'incomodo e la porta. Godalming dietro e Quincey davanti stavano appena fuori dalla vista pronti a di fronte alla finestra. Aspettammo in una suspense che faceva passare i secondi con secondi passavano con una lentezza da incubo. I passi lenti e attenti si susseguivano lungo il corridoio; il conte era evidentemente preparato a qualche sorpresa... almeno la temeva. Improvvisamente, con un solo balzo, balzò nella stanza, facendosi strada tra noi prima che potessimo prima che qualcuno di noi potesse alzare una mano per fermarlo. C'era qualcosa di pantera in quel movimento, qualcosa di così poco umano che sembrava che sembrò smorzare in tutti noi lo shock del suo arrivo. Il primo ad agire fu Harker, che, con un movimento rapido, si gettò davanti alla porta che conduceva alla stanza sul davanti della casa. Quando il conte ci vide, una specie di una sorta di orribile ringhio sul suo volto, mostrando i denti lunghi e appuntiti. lunghi e appuntiti; ma il sorriso malvagio passò altrettanto rapidamente in uno sguardo freddo di di sdegno leonino. La sua espressione cambiò di nuovo quando, con un unico impulso, avanzammo tutti verso di lui. Era un peccato che non avessimo un piano d'attacco meglio organizzato. piano d'attacco meglio organizzato, perché anche in quel momento mi chiedevo che cosa cosa avremmo dovuto fare. Io stesso non sapevo se le nostre armi letali sarebbero servite a qualcosa. ci sarebbero servite a qualcosa. Harker intendeva evidentemente provare la questione, perché aveva pronto il suo grande coltello Kukri e gli sferrò un taglio feroce e improvviso. Il colpo fu poderoso; solo la diabolica rapidità del Conte conte lo salvò. Un secondo in meno e la lama affilata gli aveva trapassato il cuore. cuore. Invece, la punta tagliò appena la stoffa del cappotto, e si aprì un ampio varco da cui caddero un fascio di banconote e un flusso d'oro. d'oro. L'espressione del volto del conte era così infernale che per un attimo temetti per Harker. per un attimo temetti per Harker, anche se lo vidi gettare il terribile coltello in alto per un altro colpo. Istintivamente mi mossi in avanti con un impulso protettivo, tenendo il Crocifisso e l'Ostia nella mano sinistra. I sentii una forza possente volare lungo il mio braccio; e fu senza sorpresa che mostro indietreggiò di fronte a un movimento analogo fatto spontaneamente da da ciascuno di noi. Sarebbe impossibile descrivere l'espressione di odio e di sconcertata malignità, di ira e di rabbia infernale, che si manifestò sul il volto del conte. La sua tonalità di cera divenne giallo-verdastra per il contrasto degli occhi ardenti, e la cicatrice rossa sulla fronte si mostrava sulla pelle pallida come un pelle pallida come una ferita palpitante. L'istante successivo, con un tuffo sinuoso sinuoso, si infilò sotto il braccio di Harker, prima che il colpo potesse cadere, e, afferrando una manciata di soldi dal una manciata di soldi dal pavimento, attraversò di corsa la stanza e si lanciò alla finestra. Tra lo schianto e il luccichio dei vetri che cadevano, ruzzolò nell'area sottostante, ricoperta di bandiere. Attraverso il rumore del vetro tremolante dei vetri si sentiva il tintinnio dell'oro, mentre alcune delle sovrane caddero sulla bandiera. Siamo accorsi e l'abbiamo visto uscire illeso da terra. Egli, salendo di corsa i gradini, attraversò il cortile lastricato e aprì la porta della stalla. Lì si voltò e ci parlò Pensate di fregarmi, voi... con le vostre facce pallide tutte in fila, come Ve ne pentirete ancora, ognuno di voi! Pensate di avermi lasciato senza un posto dove riposare; ma io ho di più. La mia vendetta è appena iniziata! L'ho distribuita su secoli, e il tempo è dalla mia parte. Le vostre ragazze che voi tutti amate sono già mie; e attraverso di loro voi e altri sarete ancora miei. altri sarete ancora miei: mie creature, per eseguire i miei ordini e per essere i miei sciacalli quando voglio nutrirmi. Bah! Con un sogghigno sprezzante, passò rapidamente rapidamente attraverso la porta e sentimmo scricchiolare il chiavistello arrugginito quando chiuso dietro di sé. Una porta al di là si aprì e si chiuse. Il primo di noi a parlare fu il Professore, mentre, rendendosi conto della difficoltà di seguirlo attraverso la stalla, ci muovemmo verso difficoltà di seguirlo attraverso la stalla, ci dirigemmo verso l'ingresso. Abbiamo imparato qualcosa, molto! Nonostante le sue parole coraggiose, egli ci teme; teme il tempo, teme la mancanza! Perché se non è così, perché si affretta tanto? Il suo Il suo stesso tono lo tradisce, o le mie orecchie ingannano. Perché prendere quel denaro? Tu seguite in fretta. Siete cacciatori di bestie selvatiche e lo capite. Per quanto mi riguarda me, mi assicuro che nulla qui possa essergli utile, se mai tornasse. tornasse. Mentre parlava si mise in tasca il denaro rimasto; prese i titoli di proprietà nel fagotto così come Harker li aveva lasciati, e spazzò le cose rimaste nel camino aperto. cose rimaste nel camino aperto, dove diede fuoco con un fiammifero. un fiammifero. Godalming e Morris erano usciti di corsa nel cortile e Harker si era abbassato dalla finestra per seguire il conte. si era abbassato dalla finestra per seguire il conte. Tuttavia, aveva la porta della stalla, e quando l'avevano forzata non c'era più traccia di lui. non c'era più traccia di lui. Van Helsing e io abbiamo cercato di indagare sul retro della casa. della casa; ma i mews erano deserti e nessuno lo aveva visto partire. Era ormai pomeriggio inoltrato e il tramonto non era lontano. Dovevamo riconoscere riconoscere che la nostra partita era finita; con il cuore pesante eravamo d'accordo con il professore quando diceva Professore quando disse:-- Torniamo da Madam Mina - povera, povera cara Madam Mina. Tutto quello che possiamo fare ora è stato fatto; e lì possiamo almeno proteggerla. Ma non dobbiamo non disperare. C'è solo un'altra cassetta di terra e dobbiamo cercare di trovarla. Quando questo sarà fatto, tutto potrà ancora andare bene". Vedevo che parlava il più coraggiosamente possibile per confortare Harker. Il povero ragazzo era piuttosto abbattuto di tanto in tanto emetteva un basso gemito che non riusciva a reprimere: pensava a sua moglie. pensava a sua moglie. Con il cuore triste tornammo a casa mia, dove trovammo la signora Harker ad aspettarci, con un'aria allegra che le faceva onore. Harker che ci aspettava, con un'apparenza di allegria che faceva onore al suo coraggio e altruismo. Quando vide i nostri volti, il suo divenne pallido come la pallido come la morte: per un paio di secondi i suoi occhi rimasero chiusi, come se stesse come se stesse pregando in segreto; poi disse allegramente: -- Non potrò mai ringraziarvi abbastanza. Oh, mio povero tesoro! Mentre parlava, prese la testa grigia del marito tra le mani e la baciò: "Posa la tua povera testa qui e riposa. povera testa qui e riposa. Tutto andrà ancora bene, caro! Dio ci proteggerà Dio ci proteggerà se lo vorrà nella sua buona intenzione. Il poveretto gemette. Non c'era non c'era posto per le parole nella sua sublime miseria. Abbiamo cenato insieme in modo sommario e credo che questo ci abbia rallegrato un po'. tutti un po' di buonumore. Forse è stato il semplice calore animale del cibo per le persone affamate. persone affamate - perché nessuno di noi aveva mangiato nulla dalla colazione - oppure il senso di compagnia può averci aiutato. di compagnia può averci aiutato; ma in ogni caso eravamo tutti meno meno infelici e vedevamo l'indomani non del tutto privo di speranza. Fedeli alla promessa, raccontammo a Mrs. Harker tutto quello che era successo; e e anche se era diventata bianca come la neve nei momenti in cui il pericolo sembrava minacciasse il marito, e rossa in altri quando si manifestava la sua devozione per lei, ascoltò coraggiosamente la sua devozione verso di lei, ci ascoltò con coraggio e calma. Quando arrivammo alla quando arrivammo alla parte in cui Harker si era avventato sul conte in modo così avventato, lei si aggrappò al braccio del marito e lo strinse a sé. marito e lo strinse forte, come se il suo aggrapparsi potesse potesse proteggerlo da qualsiasi male potesse accadere. Non disse nulla, tuttavia, finché la narrazione non fu terminata e le cose non furono portate fino al momento attuale. Poi, senza lasciare la mano del marito, si alzò in mezzo a noi e parlò. marito, si alzò in mezzo a noi e parlò. Oh, se potessi dare un'idea di quella scena. della scena; di quella dolce, dolce, buona, buona donna in tutta la radiosa bellezza della sua giovinezza e della sua animazione, con la cicatrice rossa sulla fronte, di cui era consapevole e che noi vedevamo era consapevole e che noi vedevamo digrignando i denti. denti - ricordando da dove e come fosse venuta; la sua amorevole gentilezza contro la sua amorevole gentilezza contro il nostro odio, la sua tenera fede contro tutte le nostre paure e i nostri dubbi. noi, sapendo che, per quanto riguarda i simboli, lei, con tutta la sua bontà, purezza e fede, era stata emarginata. purezza e fede, era stata emarginata da Dio. Jonathan, disse, e la parola suonò come musica sulle sue labbra, era così piena d'amore e di tenerezza. così pieno di amore e tenerezza, Jonathan caro, e voi tutti miei veri, veri amici, voglio che teniate a mente una cosa in tutto questo terribile periodo. So che dovete lottare, che dovete distruggere come avete distrutto la falsa Lucy. come avete distrutto la falsa Lucy, affinché la vera Lucy possa vivere nell'aldilà; ma non è un'opera di odio. Quella povera anima che ha provocato tutta questa miseria è il caso più triste di tutti. Pensate a quale sarà la sua gioia quando quando anche lui sarà distrutto nella sua parte peggiore perché la sua parte migliore possa avere immortalità spirituale. Anche voi dovete essere compassionevoli con lui, anche se questo non vi terrà lontani dalla sua distruzione. Mentre parlava, vedevo il volto del marito scurirsi e compattarsi, come se la passione che aveva dentro lo stesse raggrinzando come se la passione in lui stesse raggrinzendo il suo essere fino al midollo. Istintivamente la stretta sulla mano della moglie si fece più stretta, fino a quando le nocche nocche sembravano bianche. Lei non indietreggiò per il dolore che sapevo che doveva che doveva aver sofferto, ma lo guardò con occhi più attraenti che mai. più attraenti che mai. Quando lei smise di parlare, lui balzò in piedi, quasi strappando la mano dalla sua la mano da quella di lei mentre parlava Possa Dio darlo nelle mie mani solo per il tempo necessario a distruggere quella vita terrena a cui miriamo. Se al di là di essa potessi mandare la sua anima per sempre all'inferno bruciante, lo farei! Oh, silenzio! Oh, silenzio! In nome del buon Dio. Non dire queste cose, Jonathan, mio marito, o mi schiaccerai con la paura e l'orrore. Solo pensa, mia cara - ci ho pensato per tutto questo lungo, lungo giorno - che... ... forse ... un giorno ... anch'io avrò bisogno di questa pietà; e che qualche altro come te... altro come te - e con uguale motivo di rabbia - possa negarmela! Oh, marito mio! marito mio, davvero ti avrei risparmiato un simile pensiero se ci fosse stato un altro modo; ma prego Dio di non aver fatto tesoro delle vostre le tue parole selvagge, se non come il lamento straziato di un uomo molto amorevole e uomo molto affettuoso e dolorosamente colpito. Oh, Dio, lascia che questi poveri capelli bianchi vadano a testimoniare di ciò che ha sofferto colui che per tutta la vita non ha fatto nulla di male, e sul quale tanti dolori. Noi uomini eravamo tutti in lacrime. Non c'era modo di resistere, e piangevamo apertamente. Anche lei pianse, vedendo che i suoi consigli più dolci avevano prevalso. Suo marito si gettò in ginocchio accanto a lei e, mettendole le braccia intorno e le ha messo le braccia intorno, nascondendo il viso tra le pieghe del suo vestito. Van Helsing ci ha fatto cenno ci ha fatto cenno di uscire dalla stanza, lasciando i due cuori innamorati soli con il loro Dio. con il loro Dio. Prima che si ritirassero, il professore sistemò la stanza contro l'eventuale arrivo del del vampiro e assicurò alla signora Harker che avrebbe potuto riposare in pace. La signora cercò di abituarsi a questa convinzione e, chiaramente per il bene del marito, cercò di sembrare marito, cercò di sembrare soddisfatta. Fu una lotta coraggiosa, e lo fu, Penso e credo che non sia stata priva di ricompensa. Van Helsing aveva messo a portata di mano a portata di mano un campanello che ognuno di loro doveva suonare in caso di emergenza. Quando si sono ritirati, Quincey, Godalming e io abbiamo deciso di dividere la notte tra noi e vegliare sull'incolumità della povera signora colpita. povera signora colpita. Il primo turno di guardia spetta a Quincey, quindi il resto di noi andremo a letto il prima possibile. Godalming è già andato a dormire, perché il suo è il secondo turno di guardia. Ora che il mio lavoro è finito, anch'io andrò a letto. a letto. Il diario di Jonathan Harker. _3-4 ottobre, quasi a mezzanotte._--Pensavo che la giornata di ieri non sarebbe mai finita. C'era in me un desiderio di dormire, in una sorta di cieca convinzione che svegliarmi significherebbe trovare le cose cambiate, e che ogni cambiamento deve essere essere in meglio. Prima di separarci, discutemmo su quale sarebbe stato il nostro prossimo passo. ma non riuscimmo a raggiungere alcun risultato. Sapevamo solo che era rimasta una che rimaneva una cassetta di terra e che solo il Conte sapeva dove si trovava. Se sceglie di se sceglierà di rimanere nascosto, potrà ostacolarci per anni; e nel frattempo! Nel frattempo!... il pensiero è troppo orribile, non oso pensarci nemmeno ora. Questo so: che se mai c'è stata una donna che è stata tutta perfezione, quella è la mia povera e ingiusta cara. è la mia povera amata che ha subito un torto. La amo mille volte di più per la sua dolce pietà di ieri sera, una pietà che ha fatto sembrare il mio stesso odio per il mostro mostro sembrava spregevole. Di certo Dio non permetterà che il mondo sia più povero dalla perdita di una simile creatura. Questa è speranza per me. Stiamo tutti andando alla deriva alla deriva, e la fede è la nostra unica ancora. Grazie a Dio! Mina sta dormendo, e dorme senza sogni. Ho paura di come potrebbero essere i suoi sogni con dei ricordi così terribili su cui fondarli. Non è stata così calma, nel mio sguardo, dal tramonto. Poi, per un po', sul suo viso sul suo viso un riposo che era come la primavera dopo le raffiche di marzo. Sul momento pensai che fosse la morbidezza del rosso del tramonto sul suo viso, ma in qualche modo ora penso che abbia un significato più profondo. Non ho sonno anche se sono stanca, stanca da morire. Tuttavia, devo cercare di dormire; perché c'è da pensare a domani e non c'è riposo per me fino a quando fino a.... * * * * * Devo essermi addormentata, perché sono stata svegliata da Mina, che si era alzata dal letto con un'espressione stupita. Mina, che si era alzata dal letto con un'espressione stupita. Potevo vedere facilmente, perché non eravamo usciti dalla stanza al buio; aveva messo una mano di avvertimento sulla mia bocca e ora mi sussurrava all'orecchio: -- Silenzio! C'è qualcuno nel corridoio! Mi alzai dolcemente e, attraversando la la stanza, aprii delicatamente la porta. Appena fuori, disteso su un materasso, giaceva il signor Morris, ben sveglio. Egli alzò una mano di avvertimento per il silenzio mentre mi sussurrava: -- Zitto! Torna a letto; va tutto bene. Uno di noi resterà qui tutta notte. Non vogliamo correre alcun rischio! Il suo sguardo e il suo gesto vietavano di discutere, così tornai indietro e lo dissi a Mina. Lei sospirò e un'ombra di sorriso si affacciò sul suo povero viso pallido. viso, mentre mi abbracciava e mi diceva con dolcezza: -- Oh, grazie a Dio per i bravi uomini coraggiosi! Con un sospiro sprofondò di nuovo nel sonno. Lo scrivo ora che non ho sonno, anche se devo provare di nuovo. * * * * * 4 ottobre, mattina... Ancora una volta durante la notte sono stato svegliato da Mina. Mina. Questa volta avevamo dormito tutti bene, perché il grigio dell'alba imminente grigia dell'alba imminente rendeva le finestre oblunghe e la fiamma del gas era come un puntino piuttosto che un disco di luce. come un puntino piuttosto che un disco di luce. Mi disse frettolosamente Vai, chiama il professore. Voglio vederlo subito. Perché? Ho chiesto. Ho un'idea. Immagino che sia nata di notte e sia maturata senza che io me ne accorgessi. Deve ipnotizzarmi prima dell'alba e allora sarò in grado di parlare. sarò in grado di parlare. Fai presto, cara, il tempo si avvicina. I andai alla porta. Il dottor Seward stava riposando sul materasso e, vedendomi, scattò in piedi. e, vedendomi, scattò in piedi. C'è qualcosa che non va? chiese allarmato. No, ho risposto; ma Mina vuole vedere subito il dottor Van Helsing. Vado, disse, e si precipitò nella stanza del professore. Dopo due o tre minuti Van Helsing era nella stanza in vestaglia. in vestaglia, e Mr. Morris e Lord Godalming erano con il dottor Seward alla alla porta a fare domande. Quando il professore ha visto Mina sorridere, un sorriso sorriso positivo ha cancellato l'ansia dal suo volto; si è sfregato le mani mentre diceva disse:-- Oh, mia cara Madam Mina, questo è davvero un cambiamento. Vedete! L'amico Jonathan, la nostra cara Madam Mina, come un tempo, è tornata da noi oggi! Poi rivolgendosi a lei, disse, allegramente: E cosa posso fare per voi? Perché a ora non avete bisogno di me per nulla. Voglio che tu mi ipnotizzi! disse. Fallo prima dell'alba, perché sento che allora potrò parlare, e parlare liberamente. Sii veloce, perché il tempo è breve! Senza dire una parola, le fece cenno di sedersi sul letto. Guardandola fissamente, iniziò a fare dei passaggi davanti a lei, dalla sommità del capo in giù, con ogni mano a turno. Mina fissa per alcuni minuti, durante i quali il mio cuore batté come un martello da viaggio, perché sentivo che la crisi era vicina. come un martello da viaggio, perché sentivo che una crisi era vicina. A poco a poco gli occhi si chiusero e lei rimase seduta, immobile; solo dal lieve battito del suo seno si poteva capire che dal leggero ansimare del suo seno si poteva sapere che era viva. Il professore fece ancora qualche di altri passaggi e poi si fermò, e potei vedere che la sua fronte era fronte era coperta da grosse perle di sudore. Mina aprì gli occhi, ma non sembrava non sembrava la stessa donna. Aveva uno sguardo lontano, e la sua voce aveva un la sua voce aveva un tono triste e sognante che mi era nuovo. Alzando la mano per per imporre il silenzio, il professore mi fece cenno di far entrare gli altri. Arrivarono in punta di piedi, chiudendosi la porta alle spalle, e si fermarono ai piedi del letto a guardare. piedi del letto, a guardare. Mina sembrava non vederli. La silenzio è stato rotto dalla voce di Van Helsing che parlava in tono basso che non interrompeva la corrente dei suoi pensieri:-- Dove sei? La risposta arrivò in modo neutro:-- Non lo so. Il sonno non ha un luogo che si possa definire proprio. Per diversi minuti di silenzio. Mina rimase seduta rigida e il professore la fissò fisso; noialtri quasi non osavamo respirare. La stanza senza distogliere lo sguardo dal volto di Mina, il dottor Van Helsing mi ha fatto cenno di tirare su la tenda. Helsing mi fece cenno di tirare su la tenda. L'ho fatto e il giorno sembrava proprio su di noi. Una striscia rossa si è alzata e una luce rosea è sembrata diffondersi nella stanza. nella stanza. Sull'istante il professore ha parlato di nuovo:-- Dove sei ora? La risposta arrivò in modo sognante, ma con intenzione; era come se come se stesse interpretando qualcosa. L'ho sentita usare lo stesso stesso tono quando leggeva i suoi appunti stenografici. Non lo so. È tutto strano per me! Cosa vedi? Non vedo nulla, è tutto buio. Che cosa sente? Ho percepito la tensione nella voce paziente del professore. professore. Lo sciabordio dell'acqua. Gorgoglia e le piccole onde saltano. Posso sentirle all'esterno. Allora siete su una nave? Ci guardammo tutti, cercando di cogliere qualcosa l'uno dall'altro. Avevamo paura di pensare. La risposta arrivò rapidamente:-- Oh, sì! Cos'altro si sente? Il rumore degli uomini che si muovono di corsa. C'è il scricchiolii di una catena e il forte tintinnio quando l'assegno del cade nel cricchetto. Cosa stai facendo? Sono immobile... oh, così immobile. È come la morte! La voce svanì in un un respiro profondo come di chi dorme, e gli occhi aperti si chiusero di nuovo. A questo punto il sole era sorto e tutti eravamo alla luce del sole. giorno. Il dottor Van Helsing ha posato le mani sulle spalle di Mina e le ha appoggiato la testa sul cuscino. testa dolcemente sul cuscino. Lei è rimasta distesa come una bambina addormentata per qualche e poi, con un lungo sospiro, si è svegliata e ha guardato meravigliata di vederci tutti intorno a lei. tutti noi intorno a lei. Ho parlato nel sonno? fu tutto ciò che disse. Sembrava, tuttavia, che conoscesse la situazione senza dirlo, anche se era ansiosa di sapere cosa avesse detto. Il professore ripeté la conversazione conversazione e lei disse:-- Allora non c'è un momento da perdere: forse non è ancora troppo tardi! Mr. Morris e Lord Godalming si avviarono verso la porta, ma la voce pacata del professore li richiamò professore li richiamò: -- Restate, amici miei. Quella nave, ovunque fosse, stava salpando l'ancora mentre lei parlava. Ci sono molte navi che stanno gettando l'ancora in questo momento nel vostro grande porto di Londra. Qual è quella che cercate? Dio sia che abbiamo di nuovo un indizio, anche se non sappiamo dove ci condurrà. non sappiamo. Siamo stati un po' ciechi; ciechi alla maniera degli uomini, perché quando riusciamo a guardare indietro vediamo ciò che avremmo potuto vedere guardando in avanti se fossimo stati in grado di vedere ciò che avremmo potuto vedere! Ahimè, ma questa frase è una pozzanghera, non è vero? Ora possiamo sapere cosa aveva in mente il Conte, quando si impadronì di quel denaro, anche se Gionatan s così ferocemente lo mise in pericolo coltello lo mise in un pericolo che persino lui temeva. Voleva fuggire. Ascoltate Ascoltami, FUGGIRE! Vide che con una sola cassa di terra rimasta e un branco di uomini che seguivano che seguivano come cani dietro a una volpe, questa Londra non era un posto per lui. Egli ha preso la sua ultima scatola di terra a bordo di una nave e ha lasciato la terra. Pensa di pensa di fuggire, ma no! Lo seguiamo. Tally Ho! come direbbe l'amico Arthur direbbe l'amico Arthur quando indossa la sua veste rossa! La nostra vecchia volpe è astuta; oh! così astuta, e e noi dobbiamo seguirla con astuzia. Anch'io sono astuto e tra poco penserò alla sua mente. poco tempo. Nel frattempo possiamo riposare e in pace, perché ci sono acque tra di noi che lui non vuole passare e che non potrebbe passare neanche se volesse. a meno che la nave non tocchi la terraferma, e in quel caso solo con la piena o la bassa marea. Vedete, il sole è appena sorto e tutto il giorno fino al tramonto è per noi. noi. Facciamo il bagno, ci vestiamo e facciamo colazione, di cui tutti abbiamo bisogno, e che possiamo mangiare comodamente, visto che lui non è nella stessa terra con con noi". Mina lo guardò con aria di sfida mentre gli chiedeva: -- Ma perché dobbiamo cercarlo ancora, quando si è allontanato da noi? Egli prese la mano di lei e la accarezzò, mentre rispondeva Non chiedetemi ancora nulla. Quando facciamo colazione, rispondo a tutte le domande". Non disse altro e ci separammo per vestirci. Dopo colazione Mina ripeté la sua domanda. Lui la guardò gravemente per un minuto e poi disse addolorato: -- Perché mia cara, cara Madam Mina, ora più che mai dobbiamo trovarlo anche se dovessimo seguirlo fino alle fauci dell'inferno! Impallidì mentre chiedeva debolmente chiese debolmente:-- Perché? Perché, rispose solennemente, lui può vivere per secoli, mentre voi non siete che solo una donna mortale. Il tempo è ora da temere, visto che una volta ha messo quel segno sulla tua gola. Feci appena in tempo a prenderla mentre cadeva in avanti in uno svenimento. CAPITOLO XXIV DR. IL DIARIO FONOGRAFICO DI SEWARD, PARLATO DA VAN HELSING Questo a Jonathan Harker. Rimarrete con la vostra cara Madam Mina. Noi andremo a fare la nostra se posso chiamarla così, perché non è una ricerca ma una conoscenza, e noi cerchiamo solo una conferma. cerchiamo solo conferme. Ma voi restate e prendetevi cura di lei per oggi. Questo è il vostro ufficio migliore e più sacro. Oggi niente può trovarlo qui. Lasciate che ve lo dica, così saprete quello che noi quattro sappiamo già, perché io gliel'ho detto. Lui, il nostro nemico, se ne è andato; è tornato al suo castello in Transilvania. Lo so così bene, come se una grande mano di fuoco fuoco l'avesse scritto sul muro. Si è preparato per questo in qualche modo, e l'ultima scatola di terra era pronta per essere spedita da qualche parte. Per questo ha preso il denaro; per questo si è affrettato all'ultimo, per evitare che lo prendessimo prima che il sole che il sole tramonti. Era la sua ultima speranza, se non quella di potersi nascondere nella tomba che pensava che la povera Miss Lucy, essendo come lui, gli avrebbe aperto. Ma non c'era tempo. Quando questo fallì, si diresse verso la sua ultima risorsa - la sua ultima opera di terra, potrei dire, se volessi, la "doppia intesa". È intelligente, oh, così intelligente! Sa che il suo gioco qui è finito; e così decide di tornare a casa. così decide di tornare a casa. Trova una nave che va per la stessa strada da cui è venuto, e ci sale. Noi ora andiamo a cercare quale nave e dove è diretta; quando l'avremo scoperto, torneremo e vi racconteremo tutto. Allora consoleremo conforteremo voi e la povera cara signora Mina con una nuova speranza. Perché sarà una speranza quando ci penserete: che non tutto è perduto. Questa stessa creatura che inseguiamo perseguito, ha impiegato centinaia di anni per arrivare fino a Londra; eppure in un giorno, quando sappiamo di poterlo eliminare, lo scacciamo. È finito, anche se è in grado di fare molto male e non soffre come noi. Ma noi siamo forti, ognuno nel suo intento; e siamo tutti più forti insieme. Fatti coraggio, caro marito di Madama Mina. Questa battaglia è è appena iniziata, e alla fine vinceremo... tanto è sicuro che Dio siede in alto per vegliare sui suoi figli. Perciò sii di grande conforto fino al nostro ritorno. VAN HELSING. Il diario di Jonathan Harker. 4 ottobre._--Quando ho letto a Mina il messaggio di Van Helsing nel fonografo, la povera ragazza si è illuminata notevolmente. fonografo, la povera ragazza si è illuminata notevolmente. Già la certezza che il certezza che il conte è fuori dal paese le ha dato conforto; e il conforto è forza per lei. Per quanto mi riguarda, ora che il suo orribile pericolo non è pericolo non è faccia a faccia con noi, mi sembra quasi impossibile credere in esso. Persino le mie terribili esperienze nel Castello di Dracula sembrano come un sogno dimenticato da tempo. Qui, nell'aria frizzante dell'autunno, alla luce del luce del sole---- Ahimè, come posso non crederci! Nel bel mezzo dei miei pensieri l'occhio mi cadde sulla la cicatrice rossa sulla fronte bianca del mio povero tesoro. Finché dura, non ci può essere incredulità. E dopo, il solo ricordo di essa manterrà la fede cristallina. Mina e io temiamo di rimanere inattivi, quindi abbiamo tutti i diari più e più volte. In qualche modo, anche se la realtà realtà sembra ogni volta più grande, il dolore e la paura sembrano meno. C'è c'è qualcosa di uno scopo guida che si manifesta in tutto, il che è confortante. Mina dice che forse siamo gli strumenti del bene ultimo. Può essere essere! Cercherò di pensare come lei. Non abbiamo mai parlato tra noi del futuro. È meglio aspettare di vedere il professore e gli altri dopo le loro gli altri dopo le loro indagini. La giornata sta scorrendo più velocemente di quanto abbia mai pensato che un giorno potesse scorrere per me. Sono le tre. Il diario di Mina Harker. 5 ottobre, ore 17.00 - Riunione per il resoconto. Presenti: Professor Van Helsing, Lord Godalming, il dottor Seward, il signor Quincey Morris, Jonathan Harker, Mina Harker. Harker, Mina Harker. Il dottor Van Helsing ha descritto i passi compiuti durante il giorno per scoprire su quale barca e verso dove il conte Dracula è fuggito per scoprire su quale nave e verso quale destinazione il Conte Dracula si è dato alla fuga:-- Siccome sapevo che voleva tornare in Transilvania, ero sicuro che doveva passare che doveva passare per la foce del Danubio; oppure da qualche parte nel Mar Nero, visto che da quella parte. Davanti a noi c'era un tetro vuoto. _Omne ignotum pro magnifico_; e così, con il cuore pesante, ci mettiamo a cercare quali navi sono partite per il Mar Nero ieri sera. navi sono partite ieri sera per il Mar Nero. Era in veliero, poiché La signora Mina racconta che le vele sono state spiegate. Queste non sono così importanti da andare nella Non sono così importanti da finire nel vostro elenco di navi sul _Times_, e così andiamo, su suggerimento di Lord Godalming, al vostro L.A.T.. Lord Godalming, al vostro Lloyd s, dove sono annotate tutte le navi che navigano, per quanto piccole. Lì scopriamo che solo una nave diretta verso il Mar Nero va con la marea. Si tratta della _Czarina Catherine_, che salpa da Doolittle s Wharf per Varna. Doolittle s Wharf per Varna, per poi proseguire verso altre parti e risalire il Danubio. Danubio. Ebbene, mi dissi, questa è la nave su cui si trova il conte. E allora via andiamo al molo di Doolittle, e lì troviamo un uomo in un ufficio di legno così piccolo che l'uomo sembra più grande dell'ufficio. Da lui ci informiamo di come va la _Czarina Catherine_. Giura molto, ha la faccia rossa e a voce alta, ma è comunque un bravo ragazzo; e quando Quincey gli dà qualcosa dalla tasca, che scoppietta quando lo arrotola, e lo mette in un sacchetto così piccolo che e lo mette in un sacchetto così piccolo che ha nascosto in fondo ai suoi vestiti, egli ancora più bravo e umile servitore di noi. Viene con noi e chiede a molti uomini molti uomini rudi e accaldati; anche questi saranno migliori quando non avranno più sete. non avranno più sete. Parlano molto di sangue e di fioritura, e di di sangue e di fiori, e di altre cose che non capisco, anche se immagino cosa vogliano dire; ma comunque ci dicono tutte le cose che vogliamo sapere. Ci hanno fatto sapere, tra di loro, come lo scorso pomeriggio, verso le cinque pomeriggio, verso le cinque, sia arrivato un uomo così frettoloso. Un uomo alto, magro e pallido, con naso alto e denti così bianchi, e occhi che sembrano bruciare. Era tutto vestito di nero, tranne un cappello di paglia che non si addice né a lui né all'ora. tempo. Che sparga il suo denaro per informarsi velocemente su quale nave salpa per il Mar Nero e per dove. Alcuni lo hanno portato in ufficio e poi poi alla nave, dove non sale a bordo, ma si ferma all'estremità della passerella di una passerella e chiede che il capitano venga da lui. Il capitano viene, quando che gli sarà pagata bene, e anche se all'inizio impreca molto, accetta il termine. accetta il termine. Allora l'uomo magro va e qualcuno gli dice dove si possono noleggiare cavallo e carro possono essere noleggiati. Vi si reca e presto ritorna, guidando lui stesso un carro carro su cui c'era una grande cassa, che lui stesso sollevò, anche se ci vollero parecchi per metterla su un camion. ci vogliono parecchi per metterla sul camion per la nave. Parla molto con il capitano su come e dove collocare la sua cassa; ma al capitano non piace non gli piace e gli impreca contro in molte lingue, dicendogli che se vuole può può venire a vedere dove sarà. Ma lui dice di no, che non viene ancora, perché ha molto da fare. Al che il capitano gli dice che è meglio che è meglio che si sbrighi - con il sangue - perché la sua nave lascerà il luogo di sangue, prima dell'inversione della marea, con il sangue. Allora il magro uomo sorrise e disse che naturalmente doveva andare quando lo riteneva opportuno; ma sarebbe stato sorpreso se sarà sorpreso se andrà così presto. Il capitano imprecò di nuovo, poliglotta, e l'uomo magro gli fa un inchino, lo ringrazia e dice che che si intrometterà nella sua gentilezza e che salirà a bordo prima della partenza. navigazione. Infine il capitano, più rosso che mai e in più lingue, gli dice che non vuole un francese che non vuole francesi - con il sangue addosso e anche con il sangue con il sangue - nella sua nave, anch'essa sporca di sangue. E così, dopo aver chiesto dove potesse trovarsi una nave a portata di mano dove poter acquistare i di acquistare dei moduli navali, partì. Nessuno sapeva dove fosse andato e non gliene importava nulla, come si diceva, perché avevano altro a cui pensare. avevano altro a cui pensare... di nuovo con il sangue; perché ben presto fu evidente a tutti che la divenne presto evidente a tutti che la _Czarina Catherine_ non sarebbe salpata come come ci si aspettava. Una sottile nebbia cominciò a salire dal fiume, e crebbe, e cresceva, finché presto una fitta nebbia avvolse la nave e tutto ciò che la circondava. Il capitano giurava in modo poliglotta, molto poliglotta, in modo sanguigno, ma non poteva fare nulla. sangue; ma non poté fare nulla. L'acqua si alzava e si alzava, ed egli cominciò a temere di perdere la marea. a temere di perdere del tutto la marea. Non era di buon umore, quando, proprio in piena marea, l'uomo magro risalì la passerella e chiese di vedere dove fosse la sua cassa. e chiese di vedere dove era stata stivata la sua cassa. Allora il capitano rispose che avrebbe voluto che lui e la sua cassetta, vecchia e con molto sangue e sangue, fossero all'inferno. Ma l'uomo magro non si offese, scese con il compagno e vide dove era stata riposta. scese con il marinaio e vide dove era sistemata, poi risalì e rimase un po' sul ponte sul ponte nella nebbia. Doveva essere sceso da solo, perché nessuno si accorse di lui. Anzi, non pensarono a lui, perché presto la nebbia cominciò a dissolversi e tutto era di nuovo chiaro. I miei amici della sete e della lingua che era di sangue e di sete ridevano, mentre raccontavano che le parolacce del capitano superavano anche il suo solito poliglotta, ed erano più che mai piene di pittoresco, quando interrogando altri marinai che si muovevano su e giù per il fiume a quell'ora fiume a quell'ora, scoprì che pochi di loro avevano visto la nebbia. di nebbia, se non nel punto in cui si trovava intorno al molo. Tuttavia, la nave era uscita con la marea di riflusso e, senza dubbio, al mattino era già molto foce del fiume. Quando ce lo dissero, era ormai ben al largo. E così, mia cara signora Mina, dobbiamo riposare per un po', perché il nostro nemico è sul mare. il nostro nemico è in mare, con la nebbia al suo comando, diretto alla foce del Danubio. foce del Danubio. Per navigare una nave ci vuole tempo, non è mai così veloce; e quando si parte si va a terra più velocemente. partiamo andiamo a terra più velocemente, e lo incontriamo lì. La nostra migliore speranza è di trovarci di fronte a lui quando è nella scatola tra l'alba e il tramonto; perché allora perché in quel momento non può lottare e noi possiamo trattarlo come si deve. Ci sono giorni per noi, in cui possiamo preparare il nostro piano. Sappiamo tutto su dove va; perché abbiamo visto il proprietario della nave, che ci ha mostrato fatture e tutti i documenti possibili. La cassa che cerchiamo deve essere sbarcata a Varna e sarà consegnata a un agente, un certo Ristics, che presenterà le sue credenziali. le sue credenziali; e così il nostro amico mercante avrà fatto la sua parte. Quando chiederà se c'è qualche errore, potrà telegrafare e far fare un'inchiesta a Varna. e far fare un'indagine a Varna, gli rispondiamo di no; perché quello che si deve fare non è della polizia o della dogana. Deve essere fatto solo da noi e a modo nostro. modo. Quando il dottor Van Helsing ha finito di parlare, gli ho chiesto se era sicuro che il Conte fosse rimasto a bordo della nave. Mi ha risposto: Abbiamo la migliore prova migliore: la vostra stessa testimonianza, quando eravate in trance ipnotica stamattina. mattina. Gli chiesi di nuovo se fosse davvero necessario che inseguissero il conte, perché Conte, perché temo che Jonathan mi lasci, e so che se gli altri se ne andrebbe di sicuro. so che sarebbe sicuramente andato se gli altri fossero andati. Mi rispose con crescente passione, all'inizio con calma. Man mano che andava avanti, però, diventava sempre più arrabbiato e più più forte, finché alla fine non potemmo fare a meno di constatare che c'era almeno un po' di di quel dominio personale che lo aveva reso così a lungo un maestro tra gli uomini. uomini:-- Sì, è necessario, necessario, necessario! Per il vostro bene, innanzitutto, e poi per il bene dell'umanità. Questo mostro ha già fatto molto male già molto male, nell'ambito ristretto in cui si trova, e nel breve tempo in cui tempo in cui era solo un corpo che brancolava nella sua piccola misura nell'oscurità e senza sapere. oscurità e senza sapere. Tutto questo l'ho raccontato a questi altri; voi, mia cara mia cara signora Mina, lo apprenderete nella fonografia del mio amico John o in quella di vostro marito. in quello di vostro marito. Ho raccontato loro come la misura di lasciare la sua terra arida - arida di popoli - e di arrivare in una nuova terra dove la vita dell'uomo pullula fino a diventare dell'uomo brulica fino a diventare come la moltitudine del grano in piedi, è stata l'opera di secoli. lavoro di secoli. Se un altro dei Non-Morti, come lui, cercasse di fare quello che ha fatto lui, forse non tutti i secoli del mondo che sono che sono stati, o che saranno, potrebbero aiutarlo. Con questo, tutte le forze della natura natura occulte, profonde e forti devono aver lavorato insieme in modo mirabile. Il luogo stesso in cui è stato vivo, non-morto per tutti questi secoli, è pieno di stranezze. tutti questi secoli, è pieno di stranezze del mondo geologico e chimico. geologico e chimico. Ci sono caverne e fessure profonde che non si sa dove arrivino. Ci sono stati vulcani, alcuni dei quali si aprono ancora con acque dalle strane proprietà e gas che di strane proprietà e gas che uccidono o vivificano. Senza dubbio, senza dubbio c'è qualcosa di magnetico o elettrico in alcune di queste combinazioni di forze forze occulte che lavorano per la vita fisica in modo strano; e in lui stesso c'erano fin dall'inizio alcune grandi qualità di lui stesso, fin dall'inizio, c'erano alcune grandi qualità. In un'epoca dura e bellicosa tempo si celebrava il fatto che egli avesse un nervo più ferreo, un cervello più sottile, cuore più coraggioso di qualsiasi altro uomo. In lui alcuni principi vitali hanno trovato in strano modo hanno trovato il loro massimo; e come il suo corpo si mantiene forte, cresce e prospera crescere e prosperare, così cresce anche il suo cervello. Tutto questo senza quell'aiuto diabolico che diabolico che sicuramente gli è proprio, perché deve cedere alle forze che provengono da, e che sono il simbolo del bene. E ora questo è ciò che egli è per noi. Egli ha vi ha contagiato... Oh, perdonatemi, mia cara, se devo dire così; ma è per il bene di voi che parlo. bene di voi che parlo. Ti ha contagiato in modo tale che, anche se non dovesse più anche se lui non lo facesse più, tu devi solo vivere... vivere nel tuo vecchio, dolce modo; e e così, col tempo, la morte, che è una sorte comune dell'uomo e che ha l'approvazione di Dio, vi renderà simili a lui. Questo non deve accadere! Abbiamo giurato insieme che non deve accadere. Così siamo ministri del desiderio di Dio stesso: che il mondo e gli uomini mondo, e gli uomini per i quali Suo Figlio è morto, non siano dati in pasto a mostri, la cui stessa esistenza Lo diffamerebbe. Egli ci ha permesso di redimere un'anima un'anima, e noi usciamo come i vecchi cavalieri della Croce per riscattarne altre. altre. Come loro viaggeremo verso l'alba; e come loro, se cadremo, cadremo per una buona causa. cadiamo, cadiamo per una buona causa. Fece una pausa e io dissi:-- Ma il Conte non prenderà il suo rifiuto con saggezza? Dal momento che è stato cacciato dall'Inghilterra, non la eviterà come una tigre fa con il villaggio da cui è stata dal quale è stata cacciata? Aha! disse, la tua similitudine della tigre va bene per me e la adotterò. adottarla. Il vostro mangiatore di uomini, come in India chiamano la tigre che ha assaggiato una volta il sangue dell'uomo una volta assaggiato il sangue dell'uomo, non si preoccupa più dell'altra preda, ma si aggira incessantemente finché non lo prende. Questa che cacciamo dal nostro villaggio è una tigre anche lei, una mangiatrice di uomini, e non smette mai di andare in giro. Anzi, di per sé non è non è uno che si ritira e rimane lontano. Nella sua vita, nella sua vita, si spinge oltre la frontiera della Turchia e attacca il suo nemico sul suo stesso terreno; è stato battuto, ma si è fermato? No! Tornò ancora, e ancora, e ancora. Guardate la sua perseveranza e la sua resistenza. Con il cervello da bambino che era con il cervello da bambino che gli era proprio, non aveva ancora concepito l'idea di arrivare in una grande città. Che cosa fa? Scopre il luogo di tutto il mondo più promettente per lui. per lui. Poi si mette deliberatamente a preparare il compito. Egli scopre con pazienza qual è la sua forza e quali sono i suoi poteri. Studia studia nuove lingue. Impara una nuova vita sociale; un nuovo ambiente di vecchi modi modi, la politica, la legge, la finanza, la scienza, l'abitudine di una nuova terra e di un nuovo popolo che sono venuti terra e di un nuovo popolo che è nato dopo di lui. Gli scorci che ha avuto che ha avuto, non fa che stuzzicare il suo appetito e accrescere il suo desiderio. Anzi, lo aiutano a a crescere a livello cerebrale, perché tutto ciò gli dimostra quanto avesse ragione all'inizio nelle prima nelle sue supposizioni. L'ha fatto da solo, da solo, da una tomba in rovina in una terra dimenticata. tomba in rovina in una terra dimenticata. Cosa non potrà fare di più quando il grande mondo del pensiero è aperto a lui. Colui che può sorridere della morte, come noi lo conosciamo. che può sorridere alla morte, come la conosciamo; che può prosperare in mezzo a malattie che uccidono interi popoli. popoli. Oh, se un tale individuo venisse da Dio, e non dal diavolo, quale forza per il bene non potrebbe essere in questo nostro vecchio mondo. Ma noi siamo impegnati a liberare il mondo. La nostra fatica deve essere silenziosa e i nostri sforzi devono essere sforzi in segreto; perché in quest'epoca illuminata, in cui gli uomini non credono nemmeno a ciò che vedono, il dubbio dei saggi sarebbe la sua più grande forza. forza. Sarebbe allo stesso tempo la sua guaina e la sua armatura, e le sue armi per distruggere noi, i suoi nemici, che siamo disposti a mettere a repentaglio persino le nostre stesse anime per la sicurezza di chi amiamo... per la sicurezza di chi amiamo, per il bene dell'umanità e per l'onore e la gloria di Dio. per il bene dell'umanità e per l'onore e la gloria di Dio. Dopo una discussione generale si decise che per stanotte non si doveva per questa sera nulla di definitivo; che tutti noi dovessimo dormire sui fatti e cercare di di pensare alle giuste conclusioni. Domani, a colazione, ci riuniremo di nuovo e, dopo aver comunicato le nostre conclusioni, ci e, dopo aver reso note le nostre conclusioni l'uno all'altro, decideremo decidere una causa d'azione definitiva. * * * * * Questa notte sento una pace e un riposo meravigliosi. È come se una presenza ossessionante presenza ossessionante si fosse allontanata da me. Forse... Le mie supposizioni non erano finite, non potevano esserlo, perché vidi nello specchio il segno rosso sulla mia fronte. specchio il segno rosso sulla mia fronte e capii che ero ancora impuro. Diario del dottor Seward. _5 ottobre._-- Ci siamo alzati tutti presto e credo che il sonno abbia fatto molto per ognuno di noi. Quando ci siamo riuniti per la prima colazione c'era più allegria generale che nessuno di noi si aspettava di sperimentare di nuovo. di nuovo. È davvero meraviglioso il livello di resilienza della natura umana. Lasciate che qualsiasi causa ostacolante, non importa quale, venga rimossa in qualsiasi modo - anche con la morte - e noi torniamo ai primi principi di speranza e piacere. morte - e torniamo ai primi principi di speranza e piacere. Più di una volta più di una volta, mentre eravamo seduti intorno al tavolo, i miei occhi si sono aperti per chiedersi se se tutti i giorni passati non fossero stati un sogno. Fu solo quando solo quando ho visto la macchia rossa sulla fronte della signora Harker, sono stata riportata alla realtà. che fui riportato alla realtà. Anche adesso, quando sto ripensando alla questione, è quasi impossibile questione, è quasi impossibile rendersi conto che la causa di tutti i nostri problemi problemi sia ancora presente. Persino la signora Harker sembra perdere di vista i suoi per interi periodi di tempo; solo di tanto in tanto, quando qualcosa le solo di tanto in tanto, quando qualcosa lo richiama alla mente, pensa alla sua terribile cicatrice. Dobbiamo tra mezz'ora nel mio studio per decidere la nostra linea d'azione. azione. Vedo solo una difficoltà immediata, la conosco più per istinto che per ragione. più per istinto che per ragione: dovremo parlare tutti con franchezza; eppure temo che in qualche modo misterioso la povera signora Harker abbia la lingua legata. So che si fa le sue conclusioni, e da tutto quello che è stato posso immaginare quanto brillanti e vere quanto brillanti e veritiere debbano essere; ma lei non vuole, o non può, esprimerle. non vuole, o non può, dar loro voce. L'ho accennato a Van Helsing, e lui e io ne parleremo. lui e io ne parleremo quando saremo soli. Suppongo che si tratti di un po' di quell'orribile veleno che le è entrato nelle vene e che sta cominciando a fare effetto. Il Conte aveva i suoi scopi quando le ha dato quello che Van Helsing ha chiamato il battesimo di sangue del vampiro. Van Helsing ha chiamato "battesimo di sangue del vampiro". Ebbene, può esistere un veleno che si distilla in un'epoca in cui l'esistenza delle ptomaine è un mistero, non dobbiamo meravigliarci di nulla. un mistero, non dovremmo meravigliarci di nulla! Una cosa so: che se il mio istinto è vero se il mio istinto è vero per quanto riguarda i silenzi della povera signora Harker, allora c'è una terribile difficoltà. terribile difficoltà, un pericolo sconosciuto, nel lavoro che abbiamo davanti. Lo stesso potere che costringe al silenzio può costringere a parlare. Non oso pensare oltre, perché così facendo disonorerei una donna nobile! Van Helsing verrà nel mio studio un po' prima degli altri. Cercherò di cercherò di aprire l'argomento con lui. * * * * * Quando è arrivato il professore, abbiamo parlato dello stato delle cose. delle cose. Vedevo che aveva in mente qualcosa che voleva dire. ma esitava ad affrontare l'argomento. Dopo aver menato il can per l'aia un po' di confusione, disse all'improvviso: -- Amico John, c'è qualcosa di cui io e te dobbiamo parlare da soli, solo all'inizio, in ogni caso. Più tardi, forse, dovremo prendere gli altri in confidenza". Poi si è fermato, così ho aspettato; ha continuato: -- Madam Mina, la nostra povera, cara Madam Mina sta cambiando. Un brivido freddo mi attraversò mi ha attraversato nel constatare che le mie peggiori paure sono state così avallate. Van Helsing continua:-- Con la triste esperienza di Miss Lucy, questa volta dobbiamo essere avvertiti prima che le cose vadano troppo oltre. Il nostro compito è ora più difficile che mai e questo nuovo problema rende ogni ora di estrema importanza. I posso vedere le caratteristiche del vampiro che si manifestano sul suo volto. Ora è ma molto, molto lieve; ma è da vedere se abbiamo occhi per notare senza pregiudizi. I suoi denti sono un po' più affilati, e a volte i suoi occhi più duri. Ma non è tutto, ora c'è il silenzio in lei spesso; come era per Miss Lucy. Non parlava, anche quando scriveva scriveva ciò che desiderava fosse conosciuto in seguito. Ora la mia paura è questa. Se se è vero che lei può, grazie alla nostra trance ipnotica, dire ciò che il conte vede e sente, non è forse più vero che colui che ha ipnotizzato il conte non è forse più vero che colui che l'ha ipnotizzata per primo e che ha bevuto del suo sangue bere il suo stesso sangue e farle bere il suo, dovrebbe, se lo costringere la sua mente a rivelargli ciò che sa? Feci un cenno di assenso; lui continuò: -- Allora, quello che dobbiamo fare è evitare che ciò accada; dobbiamo tenerla all'oscuro delle nostre intenzioni. delle nostre intenzioni, in modo che non possa dire ciò che non sa. Questo è un compito compito! Oh, così doloroso che mi si spezza il cuore a pensarci; ma deve essere così. Quando oggi ci incontreremo, dovrò dirle che, per ragioni che non vogliamo non parleremo, non deve più far parte del nostro consiglio, ma essere semplicemente sorvegliata da noi. noi. Si asciugò la fronte, che era sprofondata in una sudorazione profusa al pensiero del dolore che avrebbe potuto infliggere a quella povera anima già povera anima già così torturata. Sapevo che sarebbe stato di conforto per lui se gli avessi detto che conforto se gli avessi detto che anch'io ero arrivato alla stessa conclusione, perché in ogni caso in ogni caso gli avrebbe tolto il dolore del dubbio. Glielo dissi e l'effetto fu quello effetto fu quello che mi aspettavo. È ormai prossimo il momento del raduno generale. Van Helsing è è partito per preparare l'incontro, e la sua parte dolorosa. I credo davvero che il suo scopo sia quello di poter pregare da solo. * * * * * All'inizio del nostro incontro, sia io che Van Helsing abbiamo provato un grande sollievo personale. Van Helsing e da me. La signora Harker aveva inviato un messaggio da parte del marito per dire che non si sarebbe unita a noi al momento, in quanto riteneva riteneva che fosse meglio che fossimo liberi di discutere dei nostri movimenti senza che la sua presenza ci mettesse in imbarazzo. Il professore e io ci guardammo per un per un istante e in qualche modo sembrammo entrambi sollevati. Per quanto mi riguarda Per quanto mi riguarda, pensai che se la signora Harker si fosse resa conto da sola del pericolo, sarebbe stato un grande dolore oltre che un grande pericolo scongiurato. Date le circostanze, concordammo concordammo, con uno sguardo e una risposta interrogativi, con il dito sul labbro, di di mantenere il silenzio sui nostri sospetti, fino a quando non avremmo potuto conferire di nuovo da soli. Ci dedicammo subito al nostro piano di campagna. Van Helsing ci ha esposto per prima cosa i fatti: -- La _Czarina Catherine_ ha lasciato il Tamigi ieri mattina. Ci vorranno ci vorranno almeno tre settimane per raggiungere Varna. Varna; ma noi possiamo raggiungere lo stesso luogo via terra in tre giorni. Ora, se consideriamo due giorni in meno per il viaggio della nave, a causa di quelle influenze meteorologiche che sappiamo essere in grado di esercitare il Conte; e se se concediamo un giorno e una notte interi per eventuali ritardi che ci possono capitare, abbiamo un margine di quasi due settimane. Quindi, per essere del tutto sicuri sicurezza, dobbiamo partire da qui il 17 al più tardi. Allora saremo in ogni caso Varna un giorno prima dell'arrivo della nave e potremo fare i preparativi necessari. preparativi necessari. Naturalmente andremo tutti armati, armati contro le cose malvagie, sia spirituali che contro il male, sia spirituale che fisico". Qui Quincey Morris ha aggiunto:-- So che il Conte viene da un paese di lupi e può darsi che arrivi prima di noi. che arrivi prima di noi. Propongo di aggiungere i Winchester al nostro al nostro armamento. Ho una sorta di fiducia nei Winchester quando ci sono problemi di questo tipo. problemi di questo tipo. Ti ricordi, Art, quando abbiamo avuto il branco alle calcagna a Tobolsk? Cosa avremmo dato per un ripetitore a testa! a testa! Bene! ha detto Van Helsing, e Winchesters sia. La testa di Quincey è sempre, ma soprattutto quando c'è da cacciare, la metafora è più disonorevole per la scienza di quanto lo siano i lupi per l'uomo. disonore alla scienza più di quanto i lupi siano pericolosi per l'uomo. Nel frattempo non possiamo Nel frattempo non possiamo fare nulla qui; e poiché credo che Varna non sia familiare a nessuno di noi, perché non andarci più presto? di noi, perché non andarci più presto? L'attesa è altrettanto lunga qui che là. Stanotte e domani potremo prepararci e poi, se tutto va bene, noi quattro potremo partire per il nostro viaggio. quattro potremo partire per il nostro viaggio. Noi quattro? disse Harker interrogativamente, guardando da uno all'altro di noi. noi. Certo! rispose prontamente il Professore, dovete restare per prendervi cura della vostra prendersi cura della tua dolcissima moglie! Harker rimase in silenzio per un po' e poi disse con voce vuota:-- Parleremo di questa parte domattina. Voglio consultarmi con Mina. Ho pensato che fosse il momento giusto per Van Helsing per avvertirlo di non di non rivelarle i nostri piani; ma non ci ha fatto caso. L'ho guardato e ho tossito. Per tutta risposta si è messo un dito sulle labbra e si è e si è girato dall'altra parte. Il diario di Jonathan Harker. _5 ottobre, pomeriggio._--Per un po' di tempo, dopo il nostro incontro di stamattina, non riuscivo a pensare. non riuscivo a pensare. Le nuove fasi delle cose lasciano la mia mente in uno stato di di meraviglia che non lascia spazio al pensiero attivo. La determinazione di Mina a non Mina di non prendere parte alla discussione mi ha fatto pensare; e non potendo discutere la questione con lei, ho discutere con lei, potevo solo tirare a indovinare. Sono lontana come non mai da una una soluzione. Anche il modo in cui gli altri l'hanno accolta mi ha lasciato perplesso; l'ultima volta che ne abbiamo parlato l'ultima volta che abbiamo parlato dell'argomento abbiamo concordato che non ci sarebbe stato più più nascondere nulla tra di noi. Mina sta dormendo ora, con calma e dolcemente come una bambina. Le sue labbra sono incurvate e il suo viso brilla di felicità. di felicità. Grazie a Dio, ci sono ancora questi momenti per lei. * * * * * Come è strano tutto questo. Mi sono seduta a guardare il sonno felice di Mina, e e mi sono avvicinata all'essere felice quanto credo che non lo sarò mai. Mentre la sera, e la terra prendeva le sue ombre dal sole che si abbassava, il silenzio della stanza diventava sempre più il silenzio della stanza diventava sempre più solenne per me. All'improvviso una volta Mina aprì gli occhi e, guardandomi con tenerezza, mi disse: -- Jonathan, voglio che tu mi prometta qualcosa sulla tua parola d'onore. A una promessa fatta a me, ma fatta in modo sacro all'udienza di Dio, e che non sarà infranta non sarà infranta anche se dovessi inginocchiarmi e implorarti con lacrime amare. lacrime. Presto, dovete farmela subito. Mina, dissi, una promessa del genere non posso farla subito. Potrei non avere diritto di farla. Ma, caro, disse lei, con un'intensità spirituale tale che i suoi occhi erano come stelle polari, sono io che lo desidero; e non è per me stessa. Potete chiedere al dottor Van Helsing se non ho ragione; se lui non è d'accordo potete fare come volete. Anzi, se siete tutti d'accordo, in seguito, sarete assolti dalla promessa. Lo prometto! dissi, e per un momento sembrò estremamente felice; anche se per me ogni felicità era negata dalla cicatrice rossa sulla fronte. Disse:-- Promettetemi che non mi direte nulla dei piani elaborati per la campagna contro il Conte. Né con parole, né con illusioni, né con o sottinteso; non in nessun momento, finché questo mi rimane! indicò solennemente la cicatrice. Vidi che era seria, e dissi con solennità solennemente:-- Lo prometto! E mentre lo dicevo sentivo che da quell'istante una porta si era chiusa tra noi. * * * * * Più tardi, a mezzanotte... Mina è stata brillante e allegra per tutta la sera. Tanto che tutti gli altri sembravano farsi coraggio, come contagiati dalla sua allegria. come se fossero stati contagiati dalla sua allegria; di conseguenza anche io mi sono sentita come se la coltre di tristezza che ci opprimeva cupa che ci opprime fosse in qualche modo sollevata. Ci siamo ritirati tutti presto. Mina ora dorme come una bambina; è una cosa meravigliosa che la sua facoltà di dormire che la sua facoltà di dormire le sia rimasta in mezzo ai suoi terribili problemi. problemi. Grazie a Dio, perché almeno così può dimenticare le sue preoccupazioni. Forse il suo esempio potrà influenzarmi come ha fatto la sua allegria stasera. Proverò proverò. Oh! per un sonno senza sogni. * * * * * 6 ottobre, mattina - Un'altra sorpresa. Mina mi ha svegliato presto, circa alla stessa ora di ieri, e mi ha chiesto di portare il dottor Van Helsing. Ho pensato che si trattasse di un'altra occasione per l'ipnotismo, e senza fare domande sono andata per il professore. Evidentemente si aspettava una chiamata del genere, perché l'ho trovato vestito nella sua stanza. trovato vestito nella sua stanza. La sua porta era socchiusa, in modo che potesse sentire l'apertura della porta della nostra stanza. socchiusa, in modo che potesse sentire l'apertura della porta della nostra stanza. Arrivò subito; entrando nella stanza, chiese a Mina stanza, chiese a Mina se potevano venire anche gli altri. No, ha detto molto semplicemente, non sarà necessario. Puoi raccontarlo loro altrettanto bene. Devo accompagnarvi nel vostro viaggio. Il dottor Van Helsing è rimasto sorpreso quanto me. Dopo un attimo di pausa ha chiesto chiese:-- Ma perché? Dovete portarmi con voi. Sono più al sicuro con te, e lo sarai anche tu, anche voi. Ma perché, cara signora Mina? Sapete che la vostra sicurezza è il nostro dovere più solenne. dovere. Andiamo incontro a pericoli a cui voi siete, o potreste essere, più esposti di chiunque altro... di tutti noi, a causa delle circostanze, delle cose che sono successe". Fece una pausa, imbarazzato. Mentre rispondeva, alzò il dito e si indicò la fronte:-- Lo so. Ecco perché devo andare. Posso dirvelo adesso, mentre il sole sta sorgere; potrei non essere più in grado di farlo. So che quando il Conte lo vorrà Devo andare. So che se mi dirà di venire in segreto, dovrò venire per con l'astuzia, con qualsiasi espediente per ingannare... persino Jonathan. Dio ha visto lo sguardo che mentre parlava, e se c'è davvero un Angelo della Registrazione quello sguardo è stato notato per il suo onore eterno. Potei solo stringere la sua mano. Non riuscivo a parlare; la mia emozione era troppo grande anche per il sollievo delle lacrime. lacrime. Lei continuò:-- Voi uomini siete coraggiosi e forti. Siete forti nel vostro numero, perché potete sfidare ciò che abbatterebbe la resistenza umana di chi deve di guardia da solo. Inoltre, potrei esservi utile, dato che potete ipnotizzarmi e quindi imparare ciò che nemmeno io so". Il dottor Van Helsing ha detto molto seriamente:-- Signora Mina, siete, come sempre, molto saggia. Voi verrete con noi e insieme faremo ciò che andiamo a realizzare. Quando lui Mina, dopo un lungo periodo di silenzio, mi costrinse a guardarla. Si era addormentata sul cuscino e si era addormentata; non si era svegliata nemmeno quando avevo tirato su la la tenda e fatto entrare la luce del sole che inondava la stanza. Van Helsing mi ha fatto cenno di seguirlo in silenzio. Siamo andati nella sua stanza e in un minuto un minuto Lord Godalming, il dottor Seward e il signor Morris erano con noi. Ha raccontato loro ciò che Mina aveva detto e ha proseguito: -- In mattinata partiremo per Varna. Ora dobbiamo affrontare un nuovo fattore: Madam Mina. Oh, ma la sua anima è vera. Per lei è un'agonia per lei è un'agonia dirci così tanto come ha fatto; ma è giustissimo, e siamo avvertiti in tempo. avvertiti in tempo. Non bisogna perdere nessuna occasione e a Varna dobbiamo essere pronti ad agire nell'istante in cui arriverà quella nave. Cosa dobbiamo fare esattamente? chiese Mr. Morris laconicamente. Il professore fece una pausa prima di rispondere All'inizio saliremo a bordo di quella nave; poi, quando avremo identificato la scatola, metteremo su di essa un ramo di rosa selvatica. Questo lo fisseremo perché quando è lì nessuno può emergere, almeno così dice la superstizione. superstizione. E alla superstizione dobbiamo affidarci all'inizio; è stata la fede dell'uomo nei primi tempi e fede dell'uomo all'inizio, e ha ancora la sua radice nella fede. Poi, quando avremo l'opportunità che cerchiamo, quando nessuno è vicino per vedere, apriremo la scatola e... apriremo la scatola e tutto andrà bene. Non aspetterò nessuna occasione, disse Morris. Quando vedrò la scatola aprirò e distruggerò il mostro, anche se ci fossero mille uomini a guardare. uomini che guardano, e se un attimo dopo dovessi essere spazzato via per questo! I afferrai istintivamente la sua mano e la trovai salda come un pezzo d'acciaio. Credo che abbia capito il mio sguardo; spero che l'abbia capito. Bravo ragazzo, ha detto il dottor Van Helsing. Un ragazzo coraggioso. Quincey è tutto un uomo. Dio lo benedica per questo. Figlia mia, credimi, nessuno di noi rimarrà indietro o o si fermerà per paura. Dico solo quello che possiamo fare, quello che dobbiamo fare. Ma, in effetti, in effetti non possiamo dire cosa faremo. Ci sono così tante cose che possono accadere, e le loro vie e i loro fini sono così diversi che fino al momento non possiamo dirlo. Saremo tutti armati, in tutti i modi; e quando sarà arrivato il momento della fine, il nostro quando sarà giunto il momento della fine, il nostro sforzo non mancherà. Ora mettiamo oggi in ordine tutti i nostri affari. Facciamo in modo che tutte le cose che riguardano che riguardano gli altri a noi cari e che dipendono da noi, siano complete; perché nessuno di noi può dire cosa, o quando o quando nessuno di noi può dire quale, o quando, o come, sarà la fine. Per quanto riguarda me, i miei affari affari sono regolati; e poiché non ho nient'altro da fare, andrò a prendere i per il viaggio. Avrò tutti i biglietti e così via per il nostro viaggio. Non c'era altro da dire e ci siamo lasciati. Ora sistemerò tutti i miei affari terreni, e sarò pronto per qualsiasi cosa possa accadere.... * * * * * È tutto fatto; la mia volontà è compiuta e completa. Mina, se sopravvive sopravvive è la mia unica erede. Se non dovesse essere così, allora gli altri che sono stati così buoni con noi avranno il resto. Si avvicina il tramonto; l'inquietudine di Mina richiama la mia attenzione. attenzione. Sono sicuro che ha in mente qualcosa che l'ora esatta del tramonto ora esatta del tramonto rivelerà. Queste occasioni stanno diventando strazianti per tutti noi, perché ogni alba e ogni tramonto aprono un nuovo pericolo. pericolo, qualche nuovo dolore che, tuttavia, nella volontà di Dio può essere un mezzo per un buon fine. buon fine. Scrivo tutte queste cose nel diario, perché il mio caro non deve sentirle ora. non deve sentirle ora; ma se può accadere che possa vederle di nuovo, saranno pronte. saranno pronte. Mi sta chiamando. CAPITOLO XXV DR. DIARIO DI SEWARD _11 ottobre, sera._--Jonathan Harker mi ha chiesto di annotarlo, perché dice di non essere all'altezza del compito e vuole che sia annotato con precisione. dice di non essere all'altezza del compito e di voler tenere un registro preciso. Credo che nessuno di noi sia rimasto sorpreso quando ci è stato chiesto di vedere Mrs. Harker un po' prima dell'ora del tramonto. Negli ultimi tempi abbiamo capito che che l'alba e il tramonto sono per lei momenti di particolare libertà; in cui il suo vecchio io può manifestarsi senza che nessuna forza di controllo la sottometta o la o la trattenga, o la inciti all'azione. Questo stato d'animo o condizione inizia una mezz'ora o più prima dell'alba o del tramonto e dura fino a quando il sole non è alto o non finché il sole non è alto o mentre le nuvole sono ancora illuminate dai i raggi che scorrono sopra l'orizzonte. All'inizio c'è una sorta di condizione negativa, come se qualche vincolo venisse allentato, e poi segue rapidamente la libertà libertà assoluta; quando, però, la libertà cessa, si verifica rapidamente un quando la libertà cessa, il ritorno o la ricaduta arrivano rapidamente, preceduti solo da un momento di silenzio di avvertimento. Questa sera, quando ci siamo incontrati, era un po' costretta e mostrava tutti i segni di una segni di una lotta interiore. Io stesso ho pensato che avesse fatto un violento nel primo momento in cui ha potuto farlo. Pochi minuti pochi minuti, tuttavia, le permisero di avere il completo controllo di sé; poi, facendo cenno al marito di sedersi accanto a lei marito di sedersi accanto a lei sul divano dove era semisdraiata, fece avvicinare gli altri alle sedie. Prendendo la mano del marito nella sua, cominciò: -- Siamo tutti qui insieme in libertà, forse per l'ultima volta! Lo so, so che sarai sempre con me fino alla fine. Questo era rivolto marito, la cui mano, come si vedeva, si era stretta sulla sua. Al mattino mattina usciamo per il nostro compito e solo Dio sa cosa può riservarci. in serbo per ognuno di noi. Sarete così buoni con me da portarmi con voi. con voi. So che tutto ciò che uomini coraggiosi e sinceri possono fare per una povera e debole donna. donna, la cui anima forse è perduta - no, no, non ancora, ma è in ogni caso in gioco, voi lo farete. Ma dovete ricordare che io non sono come voi. C'è un veleno nel mio sangue, nella mia anima, che può distruggermi; che deve distruggermi, a meno che non arrivi qualche sollievo. deve distruggermi, a meno che non ci sia qualche sollievo. Oh, amici miei, voi sapete sapete bene quanto me che la mia anima è in pericolo; e anche se so che c'è una sola via d'uscita per me, voi una via d'uscita per me, voi non dovete e io non devo prenderla! Guardò con sguardo accorato a tutti noi, a turno, cominciando e finendo con suo marito. Che cos'è quella strada? ha chiesto Van Helsing con voce roca. Qual è quella strada, che non dobbiamo... non possiamo... prendere? Che io possa morire ora, o per mano mia o per mano di un altro, prima che che il male maggiore si compia del tutto. Io so, e voi sapete, che se io fossi morto morto, voi potreste e liberereste il mio spirito immortale, come avete fatto con la mia povera Lucy. Se la morte, o la paura della morte, fosse l'unica cosa che mi ostacolava, non avrei mai che si frapponeva, non mi sarei sottratta a morire qui, ora, in mezzo agli amici che mi amano. amici che mi amano. Ma la morte non è tutto. Non posso credere che morire in questo caso, quando c'è una speranza davanti a noi e un compito amaro da svolgere, sia la volontà di Dio. da svolgere, sia la volontà di Dio. Perciò, da parte mia, rinuncio qui alla certezza del riposo certezza del riposo eterno, e vado nel buio dove possono essere le cose più nere che il mondo o l'oltretomba ci riserva! Eravamo tutti silenzio, perché sapevamo istintivamente che questo era solo un preludio. I volti degli altri erano volti degli altri erano imbambolati e quello di Harker diventava grigio cenere; forse aveva intuito meglio di tutti noi cosa forse aveva intuito meglio di tutti noi cosa stava per accadere. Lei continuò:-- Questo è ciò che posso dare all'hotch-pot. Non ho potuto fare a meno di notare la pittoresca frase legale che usava in un luogo del genere, e con tutta serietà. Che cosa darete ciascuno di voi? Le vostre vite, lo so, proseguì che è facile per gli uomini coraggiosi. Le vostre vite sono di Dio e potete Dio e potete restituirle a Lui; ma cosa darete a me? La donna guardò di nuovo in modo interrogativo, ma questa volta evitò il volto del marito. Quincey sembrava capire; annuì e il volto di lei si illuminò. Allora ti dirò chiaramente ciò che voglio, perché non ci devono essere dubbi su questo tra di noi. Dovete promettermi, tutti quanti - anche voi, mio amato marito - che, se dovesse arrivare il momento, mi ucciderete. Che ora è? La voce era quella di Quincey, ma era bassa e sforzata. Quando sarete convinti che sono così cambiato che è meglio che io muoia morire piuttosto che vivere. Quando sarò così morto nella carne, allora voi, senza indugio, mi conficcherete un paletto e mi taglierete la testa; o farete qualsiasi altra cosa per darmi pace! Quincey fu il primo ad alzarsi dopo la pausa. Si inginocchiò davanti a lei e prendendole la mano tra le sue disse solennemente: -- Sono solo un tipo rozzo, che forse non ha vissuto come un uomo dovrebbe per per ottenere una tale onorificenza, ma vi giuro su tutto ciò che ritengo sacro e caro che, se mai dovesse arrivare il momento, non mi sottrarrò al dovere. che, se mai dovesse arrivare il momento, non mi tirerò indietro di fronte al dovere che ci avete assegnato. E vi prometto anche che farò tutto con certezza, perché se ho solo dei dubbi certo, perché se sono solo dubbioso, prenderò atto che il momento è giunto! Il mio vero amico! fu tutto ciò che riuscì a dire tra le lacrime che cadevano velocemente, mentre, chinandosi, gli baciò la mano. Lo giuro, mia cara Madam Mina! ha detto Van Helsing. E io! disse Lord Godalming, inginocchiandosi ciascuno a turno davanti a lei per giuramento. Io stesso l'ho seguita. Poi il marito si voltò verso di lei con gli occhi spenti e con un pallore verdastro che sminuiva il bianco candido dei suoi capelli, e chiese capelli, e chiese E devo fare anch'io una simile promessa, o moglie mia? Anche tu, mia cara, disse, con un infinito desiderio di pietà nella voce e negli occhi. voce e negli occhi. Non devi tirarti indietro. Sei la più vicina e la più cara e tutto il mondo per me; le nostre anime sono unite, per tutta la vita e per tutto il tempo. tempo. Pensa, cara, che ci sono state volte in cui uomini coraggiosi hanno ucciso le loro mogli e le loro donne per evitare che cadessero nelle mani del nemico. mani del nemico. Le loro mani non hanno vacillato più di tanto perché le persone che amavano li imploravano di ucciderle. È dovere degli uomini verso coloro che amano, in questi momenti di dura prova! E oh, mia mia cara, se devo incontrare la morte per mano di qualcuno, che sia per mano di colui che mi ama di più. la mano di colui che mi ama di più. Dottor Van Helsing, non ho dimenticato non ho dimenticato la vostra misericordia nel caso della povera Lucy nei confronti di colui che amava... con un rossore volante, e cambiò la frase - a colui che aveva il miglior diritto di darle pace. Se quel momento si ripresenterà, mi aspetto che voi lo rendiate che sia stata la sua mano amorevole a liberarmi da un'orribile che mi ha liberata dalla terribile morsa che mi opprimeva. Ancora una volta lo giuro!", disse la voce risonante del professore. La signora Harker Harker sorrise, sorrise decisamente, mentre con un sospiro di sollievo si appoggiò allo schienale e disse disse:-- E ora una parola di avvertimento, un avvertimento che non dovete mai dimenticare: questo momento, se mai arriverà, potrebbe giungere in modo rapido e inaspettato, e in questo caso non dovete perdere tempo a sfruttare la vostra opportunità. In quel momento momento io stesso potrei essere - anzi, se mai verrà il momento, _sarò_ - alleato con il vostro nemico contro di voi. con il vostro nemico contro di voi. Un'altra richiesta, che divenne molto solenne mentre lo diceva, non è vitale e necessaria come l'altra, ma voglio che facciate una cosa per una cosa per me, se volete. Tutti acconsentirono, ma nessuno parlò; non c'era bisogno di parlare. di parlare:-- Voglio che tu legga il servizio funebre. Fu interrotta da un profondo un profondo gemito del marito; prese la mano di lui nella sua, la strinse sul cuore e continuò cuore e continuò: Un giorno dovrai leggerlo su di me. Qualunque sia di questo spaventoso stato di cose, sarà un dolce pensiero per tutti o alcuni di noi. pensiero per tutti o per alcuni di noi. Tu, mia carissima, spero che la leggerai, perché perché allora sarà nella tua voce nella mia memoria per sempre - qualunque cosa accada! Ma oh, mia cara, ha implorato, la morte è lontana da te. No, disse lei, alzando una mano di avvertimento. Sono più vicino alla morte in questo in questo momento che se il peso di una tomba terrena gravasse su di me! Oh, moglie mia, devo leggerlo? disse, prima di iniziare. Mi consolerebbe, marito mio! fu tutto ciò che lei disse; e lui iniziò a leggere quando lei ebbe preparato il libro. leggere quando lei ebbe preparato il libro. Come posso raccontare quella strana scena, la sua solennità, la sua cupezza, la sua tristezza, il suo orrore. solennità, la sua cupezza, la sua tristezza, il suo orrore e, allo stesso tempo, la sua dolcezza. dolcezza. Persino uno scettico, che non vede altro che una parodia di amara verità in tutto ciò che è sacro o emotivo verità amara in tutto ciò che è sacro o emozionante, si sarebbe sciolto il cuore se avesse visto quel piccolo gruppo di amici affettuosi e devoti inginocchiarsi intorno a quella donna colpita e addolorata; o se avesse sentito la tenera passione della voce del marito, come del marito, mentre con toni così rotti dall'emozione, che spesso doveva fare una pausa, leggeva le parole del marito di commozione da dover fare una pausa, leggeva il semplice e bellissimo servizio della sepoltura dei morti. dei morti. Io... io non posso andare avanti... le parole... e... la voce... non mi aiuta! * * * * * Il suo istinto le dava ragione. Per quanto tutto ciò fosse strano, per quanto bizzarro possa sembrare in futuro per quanto bizzarro possa apparire in futuro anche a noi che in quel momento ne sentivamo la potente influenza, ci confortò molto. ci confortò molto; e il silenzio, che mostrava l'imminente ricaduta di Mrs. Harker, non sembrò a nessuno di noi così pieno di disperazione come avevamo temuto. di disperazione come avevamo temuto. Il diario di Jonathan Harker. _15 ottobre, Varna._-- Abbiamo lasciato Charing Cross la mattina del 12, Parigi la sera stessa e abbiamo preso i posti assicurati nell'Orient Express. Orient Express. Abbiamo viaggiato giorno e notte, arrivando qui alle cinque circa. di pomeriggio. Lord Godalming è andato al Consolato per vedere se era arrivato un telegramma per lui, mentre il resto dei membri del Consiglio di Stato per lui, mentre il resto di noi è andato in questo hotel, l'Odessus. Odessus. Il viaggio può aver avuto degli inconvenienti; tuttavia, ero troppo impaziente di andare avanti per troppo impaziente di andare avanti, per preoccuparmi di loro. Fino a quando la _Czarina Catherine_ non arriverà in non ci sarà alcun interesse per me in tutto il mondo. Grazie a Dio! Mina sta bene e sembra che stia diventando più forte; il suo colorito sta sta tornando. Dorme molto; durante il viaggio ha dormito quasi sempre. quasi tutto il tempo. Prima dell'alba e del tramonto, però, è molto sveglia e vigile. sveglia e vigile; e per Van Helsing è diventata un'abitudine ipnotizzarla in quei momenti. Van Helsing di ipnotizzarla in questi momenti. All'inizio è stato necessario un certo sforzo e ha dovuto di fare molti passaggi, ma ora la ragazza sembra cedere subito, come per come per abitudine e non c'è bisogno di alcuna azione. Sembra che lui abbia il potere, in questi in questi momenti particolari di volere semplicemente, e i suoi pensieri gli obbediscono. Lui le chiede sempre cosa vede e cosa sente. Lei risponde al primo: --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Niente; tutto è buio. E al secondo: -- Sento lo sciabordio delle onde contro la nave e l'acqua che scorre vicino. La tela e le corde si tendono e gli alberi e i pennoni scricchiolano. Il vento è Il vento è forte, lo sento nelle sartie, e la prua getta indietro la schiuma. È evidente che la _Czarina Catherine_ è ancora in mare, affrettando il suo cammino verso Varna. verso Varna. Lord Godalming è appena tornato. Ha ricevuto quattro telegrammi, uno al giorno da quando siamo partiti, e tutti con lo stesso effetto: che la _Czarina Catherine_ non è stata segnalata ai Lloyd's da nessun luogo. da nessuna parte. Prima di partire da Londra aveva deciso che il suo agente avrebbe dovuto che il suo agente gli inviasse ogni giorno un telegramma in cui diceva se la nave era stata segnalata. Egli anche se la nave non fosse stata segnalata, in modo da essere sicuro che la nave fosse sorvegliata. che all'altro capo del filo ci fosse una guardia. Abbiamo cenato e siamo andati a letto presto. Domani dobbiamo vedere il Vice-Console, e per organizzare, se possibile, l'imbarco sulla nave non appena arriverà. Van Helsing dice che la nostra possibilità sarà quella di salire sulla sulla nave tra l'alba e il tramonto. Il Conte, anche se assumesse le forma di pipistrello, non può attraversare l'acqua corrente di sua spontanea volontà, e quindi e quindi non può lasciare la nave. Poiché non osa assumere le sembianze di un uomo senza che sospetto - cosa che evidentemente vuole evitare - deve rimanere nella scatola. Se poi riusciamo a salire a bordo dopo l'alba, è alla nostra mercé; perché potremo aprire la scatola e assicurarci di lui, come abbiamo fatto con la povera Lucy, prima che si svegli. La pietà che otterrà da noi non conterà molto. molto. Pensiamo che non avremo molti problemi con gli ufficiali o i marinai. marinai. Grazie a Dio, questo è il paese in cui la corruzione può fare tutto, e noi siamo ben forniti di denaro. Dobbiamo solo assicurarci che la che la nave non possa entrare in porto tra il tramonto e l'alba senza essere senza essere avvertiti, e saremo al sicuro. Il giudice Moneybag risolverà il caso, credo! credo! * * * * * 16 ottobre._--Il resoconto di Mina è sempre lo stesso: onde che lambiscono e acqua impetuosa, buio e venti favorevoli. acqua, oscurità e venti favorevoli. Siamo evidentemente in tempo, e quando avremo notizie della _Czarina Catherine_ saremo pronti. Poiché deve passare i Dardanelli siamo sicuri di avere qualche notizia. * * * * * 17 ottobre._--Ora tutto è abbastanza ben sistemato, credo, per accogliere il Conte al ritorno dal suo viaggio. Godalming ha detto agli spedizionieri che che pensava che la scatola inviata a bordo potesse contenere qualcosa di rubato a un suo amico, e ha ottenuto un mezzo consenso ad aprirla a suo rischio e pericolo. rischio. Il proprietario gli diede un documento in cui diceva al capitano di dargli tutte le agevolazioni del caso a bordo. di concedergli tutte le agevolazioni del caso a bordo della nave, e un'autorizzazione analoga al suo agente a Varna. un'autorizzazione simile al suo agente a Varna. Abbiamo visto l'agente, che Godalming, che è rimasto molto colpito dalla sua gentilezza nei suoi confronti. siamo tutti soddisfatti che qualsiasi cosa possa fare per soddisfare i nostri desideri sarà fatta. Abbiamo abbiamo già organizzato cosa fare nel caso in cui la scatola venga aperta. Se il Se il Conte è lì, Van Helsing e Seward gli taglieranno subito la testa e gli conficcheranno un paletto nel cuore. e gli conficcheranno un paletto nel cuore. Morris, Godalming e io impediremo le interferenze, anche impediremo l'interferenza, anche se dovessimo usare le armi che avremo pronte. Il professore dice che se riusciamo a trattare così il corpo del conte, il corpo del conte si ridurrà subito in polvere. In tal caso non ci sarebbero prove contro di noi prove contro di noi, nel caso in cui venissero sospettati di omicidio. Ma Ma anche se non fosse così, noi dovremmo essere in piedi o in disgrazia per il nostro gesto e forse un giorno questo stesso copione potrebbe essere una prova che si frappone tra qualcuno di noi e una corda. una corda. Per quanto mi riguarda, accetterei l'occasione solo con gratitudine se dovesse se dovesse verificarsi. Intendiamo non lasciare nulla di intentato per portare a termine i nostri intenzione. Abbiamo concordato con alcuni funzionari che nell'istante in cui la _Czarina Catherine_ sarà avvistata, saremo informati. zarina Catherine_ venga avvistata, saremo informati da un messaggero speciale. messaggero speciale. * * * * * _24 ottobre._--Un'intera settimana di attesa. Telegrammi quotidiani a Godalming, ma sempre la stessa storia: Non ancora comunicato. La risposta ipnotica di Mina al mattino e alla sera Mina risponde in modo ipnotico: sciabordio di onde, scrosci d'acqua e scricchiolii di alberi. alberi. Telegramma, 24 ottobre. _Rufus Smith, Lloyd s, Londra, a Lord Godalming, a cura di S.B.M. Vice-Console, Varna._ La _Czarina Catherine_ ha riferito questa mattina dai Dardanelli. Diario del dottor Seward. _25 ottobre._--Quanto mi manca il mio fonografo! Scrivere un diario con una penna è è fastidioso per me, ma Van Helsing dice che devo farlo. Eravamo tutti eccitati ieri quando Godalming ha ricevuto il telegramma eccitazione ieri, quando Godalming ha ricevuto il telegramma da Lloyd s. ora so cosa provano gli uomini in battaglia quando si sente la chiamata all'azione. Mrs. Harker, l'unica del nostro gruppo, non ha mostrato alcun segno di emozione. Dopo tutto Dopo tutto, non è strano che non l'abbia fatto, perché ci siamo preoccupati di non farle sapere nulla. di non farle sapere nulla, e tutti noi cercammo di non mostrare alcuna eccitazione quando eravamo in sua presenza. In passato, sono sicuro che se ne sarebbe accorta, per quanto sono sicuro che se ne sarebbe accorta, per quanto avessimo cercato di nasconderlo, ma in questo modo è molto cambiata nelle ultime tre settimane. La letargia cresce su di lei, e anche se sembra forte e in forma, e sta e stia riprendendo un po' di colore, Van Helsing e io non siamo soddisfatti. Parliamo parliamo spesso di lei, ma non abbiamo detto una parola agli altri. Sarebbe Se sapesse che abbiamo anche solo un sospetto sull'argomento, spezzerebbe il cuore del povero Harker, e sicuramente i suoi nervi. che abbiamo anche solo un sospetto sull'argomento. Van Helsing ha esaminato, mi ha detto, i suoi denti con molta attenzione, mentre lei è in stato ipnotico, poiché dice che finché non iniziano ad affilarsi non c'è alcun pericolo attivo di pericolo di un cambiamento in lei. Se questo cambiamento dovesse avvenire, sarebbe necessario prendere provvedimenti! Sappiamo entrambi quali sarebbero i passi da fare essere, anche se non ci diciamo i nostri pensieri. Non dovremmo nessuno di noi due si sottrae al compito, per quanto sia terribile da contemplare. Eutanasia è una parola eccellente e confortante! Sono grato a chi l'ha inventata. La navigazione dai Dardanelli fino a qui è di circa 24 ore, alla velocità con cui la velocità con cui la _Czarina Catherine_ è arrivata da Londra. Dovrebbe quindi dovrebbe arrivare in mattinata, ma poiché non è possibile che arrivi prima di allora, siamo tutti in procinto di ritirarci presto. Ci alzeremo all'una per essere pronti. * * * * * 25 ottobre, mezzogiorno - Ancora nessuna notizia dell'arrivo della nave. Il rapporto ipnotico della signora Harker Harker stamattina era uguale al solito, quindi è possibile che è possibile che si abbiano notizie da un momento all'altro. Noi uomini siamo tutti in fibrillazione, tranne Harker. eccitazione, tranne Harker, che è tranquillo; le sue mani sono fredde come il ghiaccio, e un'ora fa l'ho trovato che affilava la lama del grande coltello Ghoorka che ora porta sempre con sé. Sarà un brutto colpo per il Conte se la lama di quel Kukri dovesse mai sfiorargli la gola, guidata da quella quella mano severa e gelida! Oggi Van Helsing e io eravamo un po' allarmati per la signora Harker. Verso mezzogiorno è entrata in una sorta di letargia che non ci è piaciuta; anche se abbiamo taciuto agli altri, non ne siamo stati felici. silenzio con gli altri, nessuno di noi ne era felice. Lei era stata irrequieta per tutta la mattina, tanto che all'inizio eravamo contenti di sapere che che stesse dormendo. Quando, però, il marito accennò casualmente che dormiva così profondamente da non poterla svegliare, andammo in camera sua per vedere con i nostri occhi. camera sua per vedere con i nostri occhi. Respirava in modo naturale e sembrava così che abbiamo convenuto che il sonno era meglio per lei di qualsiasi altra cosa. qualsiasi altra cosa. Povera ragazza, ha così tante cose da dimenticare che non c'è da stupirsi se il sonno, se porta l'oblio che il sonno, se le porta l'oblio, le fa bene. * * * * * La nostra opinione era giustificata, perché quando, dopo un sonno ristoratore di qualche ora, si svegliò. di qualche ora si svegliò, sembrava più luminosa e in forma di quanto non lo fosse da giorni. Al tramonto fece il solito rapporto ipnotico. Ovunque si trovi nel Mar Nero, il Conte si sta affrettando verso la sua destinazione. Alla destino, spero! * * * * * 26 ottobre - Un altro giorno e nessuna notizia della zarina Caterina. Dovrebbe essere già qui. Che sia ancora in viaggio da qualche parte è evidente. è evidente, perché il rapporto ipnotico della signora Harker al sorgere del sole era sempre lo stesso. stesso. È possibile che il vascello sia in sosta, a volte, per la nebbia; Alcuni piroscafi arrivati ieri sera hanno segnalato chiazze di nebbia sia a nord che a sud del porto. sia a nord che a sud del porto. Dobbiamo continuare a sorvegliare, perché la nave potrebbe essere segnalata da un momento all'altro. * * * * * _27 ottobre, mezzogiorno._--Molto strano; ancora nessuna notizia della nave che aspettiamo. La signora Harker ha riferito ieri sera e stamattina come al solito: sciabordio di onde e scrosci d'acqua. onde e acqua scrosciante, anche se ha aggiunto che le onde erano molto deboli. I telegrammi da Londra sono stati gli stessi: nessun ulteriore rapporto. Van Helsing è terribilmente ansioso e mi ha detto poco fa che teme che il Conte ci stia sfuggendo. teme che il Conte ci stia sfuggendo. Ha aggiunto significativamente:-- Non mi è piaciuta la letargia di Madam Mina s. Le anime e i ricordi possono fare strane cose durante la trance. strane cose durante la trance. Stavo per chiedergli di più, ma entrò Harker e mi tese una mano. entrò in quel momento e mi tese una mano di avvertimento. Dobbiamo provare questa sera al tramonto a farla parlare più diffusamente quando è in stato ipnotico. * * * * * _28 ottobre._--Telegramma. Rufus Smith, Londra, a Lord Godalming, cura di S.B.M. Vice Console, Varna. La zarina Catherine ha riferito di essere entrata a Galatz all'una di notte. di oggi. Diario del dottor Seward. _28 ottobre._--Quando è arrivato il telegramma che annunciava l'arrivo a Galatz, non credo che sia stato uno shock per nessuno di noi come potrebbe essere. non credo che per nessuno di noi sia stato uno shock come si sarebbe potuto previsto. È vero, non sapevamo né da dove, né come, né quando sarebbe arrivato il bullone. ma credo che tutti ci aspettassimo che sarebbe successo qualcosa di strano. Il ritardo nell'arrivo a Varna ci ha fatto capire individualmente che le cose che le cose non sarebbero andate come ci aspettavamo; aspettavamo solo di sapere dove sarebbe avvenuto il cambiamento. cambiamento. Tuttavia, non è stata una sorpresa. Suppongo che la natura lavori su una base di speranza tale da indurci a credere contro di noi che le cose che le cose saranno come dovrebbero essere, non come dovremmo sapere che saranno. che saranno. Il trascendentalismo è un faro per gli angeli, anche se per gli angeli, anche se per l'uomo è un testamento. È stata un'esperienza strana e tutti l'abbiamo l'abbiamo presa in modo diverso. Van Helsing ha alzato per un attimo la mano sopra la testa, come per per un attimo, come per protestare con l'Onnipotente; ma non ha detto una parola e in pochi secondi si è rialzato. parola, e in pochi secondi si è alzato in piedi con il volto severo. Lord Godalming divenne molto pallido e si sedette respirando pesantemente. Io stesso ero mezzo stordito e guardavo meravigliato uno dopo l'altro. Quincey Morris si strinse la cintura con quel movimento rapido che conoscevo così bene; nei nostri vecchi tempi di vagabondaggio significava vecchi tempi di vagabondaggio significava azione. La signora Harker diventò terribilmente bianca, così che la cicatrice sulla fronte sembrava bruciare, ma piegò le mani docilmente docilmente e guardò in alto in preghiera. Harker sorrise, sorrise davvero, con il sorriso sorriso cupo e amaro di chi è senza speranza; ma allo stesso tempo la sua azione smentiva le sue parole, perché il suo sguardo era smentì le sue parole, poiché le sue mani cercarono istintivamente l'elsa del del grande coltello Kukri e vi si posarono. Quando partirà il prossimo treno per Galatz? ha detto Van Helsing a noi tutti. Alle 6:30 di domani mattina! Siamo tutti partiti, perché la risposta è arrivata dalla Signora Harker. Come diavolo fai a saperlo? disse Art. Dimenticate - o forse non lo sapete, anche se Jonathan lo sa e lo sa anche il dottor Van Helsing - che io sono il demone del treno. il dottor Van Helsing, che sono io il demone del treno. A casa, a Exeter, ero solito sempre inventato gli orari, in modo da essere utile a mio marito. marito. L'ho trovato così utile a volte, che ora studio sempre gli orari. orari. Sapevo che se ci avessero portato al castello di Dracula saremmo dovuti passare da Galatz, o comunque da Bucarest, quindi ho imparato a conoscere gli orari con quindi ho studiato gli orari con molta attenzione. Purtroppo non ce ne sono molti da imparare, perché l'unico treno di domani parte come ho detto. Donna meravigliosa! mormorò il professore. Non possiamo avere uno speciale? ha chiesto Lord Godalming. Van Helsing ha scosso la testa: Non temo. Questa terra è molto diversa dalla vostra o dalla mia; anche se avessimo uno speciale anche se avessimo uno speciale, probabilmente non arriverebbe così presto come il nostro treno normale. Inoltre, abbiamo qualcosa da preparare. Dobbiamo pensare. Ora organizziamoci. Tu, amico Arthur, vai al treno a prendere i biglietti e fai in modo che tutto sia pronto biglietti e fai in modo che tutto sia pronto per la partenza del mattino. Tu, amico Jonathan amico Jonathan, vai dall'agente della nave e ottieni da lui lettere all'agente di Galatz, con l'autorità di far perquisire la nave proprio come è avvenuto qui. Morris Quincey, vai dal viceconsole e fatti aiutare dal suo collega di Galatz. e si faccia aiutare dal suo collega di Galatz e faccia tutto il possibile per renderci la strada più agevole, in modo da non perdere tempo. in modo che non si perda tempo quando si passa il Danubio. John resterà con Madam Mina e me, e ci consulteremo. Perché se il tempo è lungo, potreste Se il tempo è lungo, potreste subire un ritardo; e non importa quando il sole tramonta, perché sono qui con la signora con la signora per fare rapporto. E io, disse la signora Harker in modo brillante e più simile alla sua vecchia persona di quanto di quanto non fosse stata per molti lunghi giorni, cercherò di essere utile in tutti i modi, e penserò e scriverò per voi come facevo una volta. Qualcosa si sta spostando qualcosa si sta spostando da me in qualche strano modo e mi sento più libera di quanto non sia stata negli ultimi tempi! I tre uomini più giovani sembrarono più felici in quel momento, perché sembravano significato delle sue parole; ma Van Helsing e io, voltandoci l'uno verso l'altro, ci siamo trovati di fronte a una l'uno verso l'altro, abbiamo incrociato uno sguardo grave e preoccupato. Non abbiamo detto nulla in quel momento, tuttavia, non abbiamo detto nulla. Quando i tre uomini sono usciti per svolgere i loro compiti Van Helsing ha chiesto a Mrs. Harker di consultare la copia dei diari e di trovargli la parte del diario di Harker al Castello. Harker al castello. Lei è andata a prenderla; quando la porta si è chiusa su di lei, mi ha detto chiusa su di lei, egli mi ha detto: -- Noi intendiamo la stessa cosa, parlate! C'è un cambiamento. È una speranza che mi fa star male, perché può ingannarci. Proprio così. Sa perché le ho chiesto di prendere il manoscritto? No! dissi io, a meno che non fosse per avere l'opportunità di vedermi da solo. In parte hai ragione, amico John, ma solo in parte. Voglio dirvi una cosa. E oh, amico mio, sto correndo un grande - un terribile - rischio; ma credo che sia giusto. Nel momento in cui Madam Mina ha detto quelle parole che parole che hanno bloccato la comprensione di entrambi, mi è venuta un'ispirazione. Nella trance di tre giorni fa il Conte le ha inviato il suo spirito per leggerle la mente. mente; o più che altro l'ha portata a vederlo nella sua scatola di terra nella nave con l'acqua che scorre, proprio come si libera al sorgere e al tramontare del sole. Ha imparato che noi siamo qui; perché lei ha più cose da raccontare nella sua vita aperta con occhi per vedere e orecchie per sentire che lui, chiuso com'è nella sua bara. Ora fa il massimo sforzo per sfuggirci. Al momento non la vuole. Egli è sicuro, con la sua grande conoscenza, che lei verrà al suo richiamo; ma la taglia fuori, la toglie, come può fare, dal suo potere, perché in modo che lei non venga da lui. Ah! Ho la speranza che i nostri cervelli di uomo che sono stati dell'uomo così a lungo e che non hanno perso la grazia di Dio, si di quello del bambino che giace nella sua tomba da secoli, che non crescono ancora fino alla nostra statura, e che fanno solo un lavoro egoistico e egoistico e quindi piccolo. Arriva la signora Mina; non una parola sul suo stato di trance! Non lo sa; e la travolgerebbe e la farebbe disperare proprio nel momento in cui speranza, tutto il suo coraggio; quando più di tutto vorremmo tutto il suo grande cervello cervello che è allenato come quello di un uomo, ma è di una dolce donna e ha un potere speciale che il conte le ha dato. un potere speciale che il Conte le ha dato e che forse non le toglierà del tutto. anche se non lo pensa. Silenzio! Lasciatemi parlare e imparerete. imparerai. Oh, John, amico mio, siamo in una situazione terribile. Ho paura, come non ho mai temuto prima. Possiamo solo confidare nel buon Dio. Silenzio! Ecco che arriva! Ho pensato che il professore stesse per crollare e avere una crisi isterica, come quando era morta Lucy, ma con un grande sforzo si controllò ed era in perfetto equilibrio nervoso quando la signora Harker e rimase in perfetto equilibrio nervoso quando la signora Harker entrò nella quando la signora Harker entrò nella stanza, dall'aspetto luminoso e felice e, nel fare il lavoro, sembrava dimenticando la sua miseria. Appena entrata, ha consegnato a Van Helsing alcuni fogli di dattiloscritti a Van Helsing. Lui li ha esaminati con attenzione, il suo volto illuminato mentre leggeva. Poi, tenendo le pagine tra il dito e il pollice, ha detto pollice ha detto:-- Amico John, a te che hai già tanta esperienza - e anche a te, cara Madam Mina, che siete giovane, ecco una lezione: non temete mai di pensare. Un mezzo pensiero ha ronzato spesso nel mio cervello, ma ho paura di di fargli aprire le ali. Ora, con una maggiore conoscenza, torno indietro a da dove è venuto quel mezzo pensiero e scopro che non è affatto un mezzo pensiero è un pensiero completo, anche se è così giovane che non è ancora forte forte per usare le sue piccole ali. Anzi, come la Brutta Anatra del mio amico Hans Andersen, non è un pensiero intero. Hans Andersen, non è affatto un'anatra-pensiero, ma un grande pensiero-cigno che naviga nobilmente su grandi ali, quando arriva il momento di provarle. Vedi io leggere qui ciò che Jonathan ha scritto:-- Quell'altro della sua razza che, in un'epoca successiva, più e più volte, portò le sue forze oltre il Grande Fiume nella Terra dei Tacchini; che, quando era in età avanzata, portò le sue forze oltre il Grande Fiume nella Terra dei Tacchini; che, quando fu sconfitto, tornò di nuovo, e di nuovo, e di nuovo ancora, anche se dovette venire battuto, tornò di nuovo, e di nuovo, e di nuovo, anche se dovette venire da solo dal campo insanguinato dove le sue truppe erano state massacrate. dal campo insanguinato dove le sue truppe venivano massacrate, poiché sapeva che solo lui avrebbe potuto trionfare. Cosa ci dice questo? Non molto? No! Il pensiero infantile del conte non vede nulla; perciò parla così liberamente. Il vostro pensiero-uomo non vede nulla; il mio pensiero-uomo non vede nulla, fino a questo momento. No! Ma arriva un'altra parola da una che parla senza pensare, perché anche lei non sa che cosa cosa significhi, cosa possa significare. Così come ci sono elementi che riposano, eppure quando nel corso della natura si muovono sulla loro strada e si toccano - e poi pouf! e arriva un lampo di luce, in cielo, che acceca, uccide e distrugge alcuni. e distruggono alcuni, ma che fa vedere tutta la terra sottostante per leghe e leghe. leghe. Non è così? Ebbene, vi spiegherò. Per cominciare, avete mai studiato la filosofia del crimine? Sì e no. Tu, John, sì; perché è uno studio sulla follia. Voi, no, Madam Mina; perché il crimine non vi tocca... non solo una volta. Tuttavia, la vostra mente lavora in modo veritiero, e non argomenta _a particulari ad universale_. C'è questa peculiarità nei criminali. È così costante, in tutti i paesi e in tutti i tempi, che persino la polizia, che non sa molto di filosofia di filosofia, vengono a sapere empiricamente che _è_. Questo significa essere empirici. Il criminale si dedica sempre a un solo crimine: questo è il vero criminale che sembra predestinato al crimine e che non ne vuole fare un altro. Questo criminale non ha un cervello umano completo. È intelligente, astuto e intelligente, astuto e pieno di risorse, ma non è di statura umana per quanto riguarda il cervello. Ha un cervello di bambino in gran parte. Ora questo nostro criminale è predestinato al crimine anche lui ha un cervello da bambino, ed è da bambino fare ciò che ha fatto. ha fatto. Il piccolo uccello, il piccolo pesce, il piccolo animale non imparano per principio, ma empiricamente; e quando impara a fare, allora c'è per lui il terreno da cui partire per fare. lui il terreno da cui partire per fare di più. _Dos pou sto_, diceva Archimede. Datemi un fulcro e muoverò il mondo! Fare una volta, è il fulcro per cui il bambino-cervello diventa uomo-cervello; e finché non ha il proposito di fare di più, continua a lo scopo di fare di più, continua a fare sempre la stessa cosa, proprio come ha fatto prima! Oh, mia cara, vedo che i tuoi occhi si sono aperti, e che a te il lampo di luce mostra tutte le leghe, perché La signora Harker cominciò a battere le mani e i suoi occhi brillarono. E continuò:-- Ora parlate voi. Dite a noi due aridi uomini di scienza che cosa vedete con quegli occhi così luminosi. Le prese la mano e la tenne mentre lei parlava. Il suo dito e il suo pollice si sono chiusi sul polso di lei, come pensavo istintivamente e inconsciamente, mentre lei parlava. inconsciamente, mentre lei parlava: -- Il Conte è un criminale e di tipo criminale. Nordau e Lombroso lo classificherebbero così lo classificherebbero, e _quanto _ criminale è di mente imperfettamente formata. Così, in una difficoltà deve cercare una risorsa nell'abitudine. Il suo passato è un indizio, e l'unica pagina che conosciamo, e che proviene dalle sue stesse labbra, dice che un tempo racconta che una volta, quando si trovava in una situazione che Mr. un posto stretto, è tornato nel suo paese dalla terra che aveva cercato di aveva cercato di invadere e da lì, senza perdere il suo scopo, si preparò a per un nuovo sforzo. Tornò meglio equipaggiato per il suo lavoro e vinse. Quindi venne a Londra per invadere una nuova terra. Fu sconfitto e quando ogni speranza di successo speranza di successo e la sua esistenza era in pericolo, fuggì oltre il mare per tornare a casa. mare verso casa, proprio come in passato era fuggito attraverso il Danubio dalla Turchia. dalla Terra di Turchia. Bene, bene! Oh, signora così intelligente! ha detto Van Helsing, entusiasta, mentre si chinava a baciarle la mano. Un momento dopo ha mi ha detto, con la stessa calma con cui avevamo un consulto in infermeria consultazione:-- Solo settantadue; e in tutta questa agitazione. Ho speranza. Rivolgendosi di nuovo a di nuovo verso di lei, le disse con viva aspettativa:-- Ma continuate. Andate avanti! C'è ancora molto da dire, se volete. Non abbiate paura; John e io lo sappiamo. Lo so in ogni caso, e vi dirò se avete ragione. Parla, senza paura! Ci proverò, ma mi perdonerete se vi sembrerò egoista. Non temete, dovete essere egoisti, perché è a voi che pensiamo. Allora, poiché è un criminale, è un egoista; e poiché il suo intelletto è piccolo e le sue azioni sono basate sull'egoismo, si limita a un'unica persona. e la sua azione è basata sull'egoismo, si limita a un solo scopo. scopo. Questo scopo è spietato. Mentre fuggiva oltre il Danubio, lasciando che le sue forze venissero fatte a pezzi, ora è intenzionato a mettersi al sicuro, incurante di tutti. sicuro, incurante di tutti. Così il suo egoismo libera in qualche modo la mia anima dal terribile potere che ha acquisito su di me in quella terribile notte. notte. L'ho sentito! Oh, l'ho sentito! Grazie a Dio, per la sua grande misericordia! La mia anima è più libera di quanto non lo sia mai stata da quell'ora terribile; e tutto ciò che mi perseguita è il timore che in qualche trance o in qualche sogno possa aver usato la mia conoscenza per i suoi fini. Il professore si alzò in piedi:-- Ha usato così la tua mente; e con essa ci ha lasciati qui a Varna, mentre la nave che lo trasportava si precipitava, attraverso una nebbia avvolgente, fino a Galatz. Galatz, dove, senza dubbio, si era preparato a fuggire da noi. Ma la sua mente di bambino vedeva solo fino a un certo punto; e può darsi che, come sempre accade nella Provvidenza di Dio, la stessa cosa che ha fatto la sua parte sia stata la sua. Provvidenza di Dio, proprio ciò su cui il malfattore contava di più per il suo bene per il suo bene egoistico, si riveli il suo danno principale. Il cacciatore viene preso nella sua stessa trappola, come dice il grande Salmista. Perché ora che pensa di essersi di essersi liberato da ogni traccia di noi tutti e di averci sfuggito con così tante ore a disposizione, allora il suo egoismo tante ore a disposizione, il suo egoistico cervello di bambino gli sussurrerà di sonno. Penserà anche che, avendo tagliato fuori se stesso dalla conoscenza della vostra mente, non ci può essere alcuna conoscenza di lui da parte vostra; è lì che egli fallisce! Quel terribile battesimo di sangue che vi ha impartito vi rende liberi di andare a lui in spirito, come avete fatto finora nei vostri tempi di libertà, quando il sole sorgeva e tramontava. sole sorge e tramonta. In questi momenti andate per mia volontà e non per sua; e questo potere di fare del bene a voi e agli altri, come avete ottenuto dalle vostre sofferenza per mano sua. Questo è ora tanto più prezioso quanto più egli non lo sa non lo sappia e che, per proteggersi, si sia persino tagliato fuori dalla sua conoscenza del nostro luogo. Noi, però, non siamo egoisti e crediamo che Dio sia con noi in tutto questo che Dio è con noi in tutto questo buio e in queste molte ore buie. ore buie. Lo seguiremo e non ci tireremo indietro, anche a costo di rischiare di diventare come lui. noi stessi, pur di diventare come Lui. Amico John, questa è stata una grande ora; e ha fatto molto per farci avanzare nel nostro cammino. Tu devi essere lo scriba e scrivere tutto, in modo che quando gli altri tornano dal loro lavoro così quando gli altri torneranno dal loro lavoro, potrai darglielo; allora sapranno come noi. E così l'ho scritto mentre aspettiamo il loro ritorno, e la signora Harker ha scritto con la sua macchina da scrivere Harker ha scritto con la sua macchina da scrivere da quando ci ha portato il MS. CAPITOLO XXVI DR. DIARIO DI SEWARD _29 ottobre._--Questo è scritto nel treno da Varna a Galatz. Ieri sera ieri sera ci siamo riuniti tutti un po' prima dell'ora del tramonto. Ognuno di noi ognuno di noi ha fatto il suo lavoro al meglio; per quanto riguarda il pensiero, l'impegno e l'opportunità, e opportunità, siamo pronti per tutto il viaggio e per il lavoro quando arriveremo a Galatz. per il nostro lavoro quando arriveremo a Galatz. Quando arrivò la solita ora, Mrs. Harker si preparò per il suo sforzo ipnotico; e dopo uno sforzo più lungo e più serio da parte di Van più lungo e più serio da parte di Van Helsing di quanto non sia stato di solito necessario, è sprofondata nella trance. Di solito parla su suggerimento; ma questa volta il professore ha dovuto ma questa volta il professore ha dovuto farle delle domande, e farle in modo piuttosto con decisione, prima di poter apprendere qualcosa; alla fine è arrivata la risposta: -- Non vedo nulla; siamo fermi; non ci sono onde che lambiscono, ma solo un vortice costante di acqua che scorre dolcemente contro la vortice costante dell'acqua che scorre dolcemente contro la gomena. Sento voci di uomini che chiamano, vicini e lontani, e il rollio e lo scricchiolio dei remi nei remi. Da qualche parte viene sparato un colpo di cannone, la cui eco sembra lontana. C'è un calpestio di piedi sopra la testa, e corde e catene vengono trascinate lungo il percorso. Che cos'è questo? C'è un bagliore di luce; sento l'aria soffiare su di me. soffiare su di me. Qui si fermò. Si era alzata, come d'impulso, da dove era sdraiata sul divano, e aveva alzato entrambe le mani, con i palmi rivolti verso l'alto, come per sollevare un sul divano e aveva alzato entrambe le mani, con i palmi verso l'alto, come per sollevare un peso. peso. Van Helsing e io ci siamo guardati con comprensione. Quincey ha alzato leggermente le sopracciglia e l'ha guardata con attenzione, mentre la mano di Harker ha istintivamente alzato le mani. La mano di Harker si chiuse istintivamente attorno all'elsa del suo Kukri. C'è stata una lunga pausa. ci fu una lunga pausa. Sapevamo tutti che il momento in cui avrebbe potuto parlare stava passando. ma sentivamo che era inutile dire qualcosa. Improvvisamente si alzò a sedere e, aprendo gli occhi, disse dolcemente: -- Nessuno di voi vuole una tazza di tè? Dovete essere tutti così stanchi! Noi non potevamo che renderla felice, e così acconsentimmo. Si è affrettata a prendere il tè; quando se n'è andata Van Helsing ha detto:-- Vedete, amici miei. Lui è vicino alla terraferma: ha lasciato il suo terra. Ma deve ancora arrivare a riva. Durante la notte può restare nascosto nascosto da qualche parte; ma se non viene portato a terra, o se la nave non lo non la tocca, non può raggiungere la terra. In questo caso può, se è di notte di notte, cambiare forma e saltare o volare a terra, come fece a Whitby. a Whitby. Ma se arriva il giorno prima che arrivi a riva, allora, a meno che non venga trasportato, non può fuggire. non può fuggire, a meno che non venga trasportato. E se viene trasportato, gli uomini della dogana possono scoprire potrebbero scoprire cosa contiene la scatola. Quindi, in definitiva, se non riuscirà a fuggire a a terra stanotte, o prima dell'alba, avrà perso l'intera giornata. Potremmo allora arrivare in tempo, perché se non scappa di notte lo troveremo di giorno, inscatolato. di giorno, impacchettato e alla nostra mercé, perché non oserà essere il suo vero non osa essere il suo vero io, sveglio e visibile, per non essere scoperto. Non c'era altro da dire, così abbiamo aspettato con pazienza fino all'alba; a quell'ora avremmo potuto saperne di più dalla signora Harker. Questa mattina presto abbiamo ascoltato, con ansia, la sua risposta in trance. risposta in trance. La fase ipnotica è stata ancora più lunga di prima e quando è arrivata il tempo che mancava all'alba era così breve che abbiamo cominciato a disperare. che abbiamo cominciato a disperare. Van Helsing sembrava aver gettato tutta la sua anima nello sforzo; alla fine, in obbedienza alla sua volontà, la donna ha risposto risposta:-- Tutto è buio. Sento lo sciabordio dell'acqua, a livello di me, e qualche scricchiolio come di di legno su legno. Si fermò e il sole rosso si alzò. Dobbiamo aspettare fino a a stanotte. E così stiamo viaggiando verso Galatz in un'agonia di aspettative. attesa. L'arrivo è previsto tra le due e le tre del mattino; ma già a Bucarest siamo in ritardo di tre ore, quindi non possiamo quindi non potremo arrivare fino a molto dopo il sorgere del sole. Così avremo altri due messaggi ipnotici della signora Harker; uno dei due, o entrambi, possono forse gettare luce su quanto sta accadendo. * * * * * Il tramonto è arrivato e se n'è andato. Fortunatamente è arrivato in un momento in cui distrazione, perché se fosse avvenuto mentre eravamo in una stazione stazione, non avremmo potuto assicurarci la calma e l'isolamento necessari. La signora Harker ha ceduto all'influenza ipnotica ancora meno facilmente di questa mattina. questa mattina. Temo che il suo potere di leggere le sensazioni del Conte sensazioni del conte, proprio quando ne abbiamo più bisogno. Mi sembra che che la sua immaginazione stia iniziando a lavorare. Mentre era in trance finora si è limitata ai fatti più semplici. Se continua così se continua così, alla fine potrebbe trarci in inganno. Se pensassi che il potere del conte su di lei Conte su di lei si estinguesse insieme al suo potere di conoscenza sarebbe un pensiero felice; ma temo che non sia così. Quando ha parlato parlò, le sue parole furono enigmatiche:-- Qualcosa si sta spegnendo; lo sento passare come un vento freddo. Posso sentire, lontano, suoni confusi, come di uomini che parlano in lingue strane, acqua che cade ferocemente e l'ululato dei lupi. Si fermò e un brivido la percorse, aumentando di intensità per alcuni secondi, finché, alla fine, tremò come in preda a una paralisi. Non disse altro, nemmeno nemmeno in risposta alle domande incalzanti del professore. Quando si svegliò dalla trance, era infreddolita, esausta e languida; ma la sua mente era mente vigile. Non ricordava nulla, ma chiese cosa avesse detto; Quando le fu detto, rifletté a lungo e in silenzio. silenzio. * * * * * 30 ottobre, ore 7. Siamo vicini a Galatz e forse non avrò tempo di scrivere più tardi. di scrivere più tardi. Stamattina l'alba era attesa con ansia da tutti noi. Sapendo della crescente difficoltà di ottenere la trance ipnotica, Van Helsing ha iniziato i suoi passaggi prima del solito. Non hanno prodotto alcun effetto, tuttavia, fino all'ora regolare, quando ha ceduto con una difficoltà ancora maggiore, solo un minuto prima del difficoltà, solo un minuto prima del sorgere del sole. Il professore non ha perso tempo a interrogarla; la sua risposta è arrivata con altrettanta rapidità: -- Tutto è buio. Sento l'acqua vorticare, all'altezza delle mie orecchie, e lo scricchiolio del legno sul legno. scricchiolio del legno sul legno. Il bestiame è basso, lontano. C'è un altro suono, uno strano come---- Si fermò e divenne bianca, e ancora più bianca. Avanti, avanti! Parla, te lo ordino! ha detto Van Helsing con voce agonizzante. voce agonizzante. Allo stesso tempo c'era disperazione nei suoi occhi, perché il sole sorto arrossava anche il viso pallido della signora Harker. Lei aprì gli occhi e noi tutti tutti si alzarono quando lei disse, dolcemente e apparentemente con la massima indifferenza:-- Oh, professore, perché mi chiede di fare ciò che sa che non posso fare? Non mi ricordo nulla. Poi, vedendo l'espressione di stupore sui nostri volti, disse, girandosi dall'uno all'altro con uno sguardo preoccupato:-- Cosa ho detto? Che cosa ho fatto? Non so nulla, solo che ero sdraiato qui, mezzo addormentato, e ti ho sentito dire: "Avanti! Parla, te lo ordino!". Mi è sembrato così buffo sentirti dare ordini, come se fossi una bambina cattiva! bambino cattivo! Oh, signora Mina, disse tristemente, è la prova, se ce n'è bisogno, di quanto vi amo e vi onoro. di come vi amo e vi onoro, quando una parola per il vostro bene, pronunciata più più sincera che mai, può sembrare così strana perché è per dare un ordine a colei che sono orgoglioso di obbedire! sono orgoglioso di obbedire! I fischietti stanno suonando; ci stiamo avvicinando a Galatz. Siamo in fibrillazione per ansia e impazienza. Il diario di Mina Harker. 30 ottobre._--Il signor Morris mi accompagnò all'albergo dove le nostre stanze erano state ordinate per telegrafo. telegrafo, essendo lui quello che poteva essere meglio risparmiato, dato che non parla nessuna lingua straniera. Le forze erano distribuite come a Varna, tranne che per il fatto che Lord Godalming andò dal Vice-Console, in quanto il suo rango poteva servire come garanzia immediata per il funzionario. qualche tipo di garanzia per il funzionario, visto che avevamo estrema fretta. Jonathan e i due Jonathan e i due dottori andarono dall'agente marittimo per conoscere i dettagli dell'arrivo della della _Czarina Catherine_. * * * * * Lord Godalming è tornato. Il Console è assente e il Il Console è assente e il Vice-Console è malato, quindi il lavoro di routine è stato svolto da un impiegato. È stato molto cortese e si è offerto di fare tutto ciò che era in suo potere. Il diario di Jonathan Harker. 30 ottobre _--Alle nove il dottor Van Helsing, il dottor Seward e io ci siamo recati dai signori Mackenzie & Steinkoff, agenti della ditta londinese di Mackenzie & Steinkoff, gli agenti della ditta londinese di Hapgood. Hapgood. Avevano ricevuto un telegramma da Londra, in risposta al telegramma di Lord Godalming. Godalming, chiedendoci di mostrare loro tutta la civiltà di cui sono capaci. in loro potere. Furono più che gentili e cortesi e ci portarono subito a bordo della _Czarina Catherine a bordo della _Czarina Catherine_, che giaceva all'ancora nel porto del fiume. porto. Lì abbiamo visto il capitano, Donelson, che ci ha raccontato il suo viaggio. viaggio. Disse che in tutta la sua vita non aveva mai avuto una rotta così favorevole. corsa. Uomo! ha detto, ma ci ha fatto temere, perché ci aspettavamo di doverla pagare con qualche rara sfortuna. di dover pagare con qualche rara sfortuna, in modo da mantenere la media. media. Non è possibile correre da Londra al Mar Nero con un vento come se il diavolo in persona stesse attaccando la tua vela per il suo scopo. scopo. E a quel punto non potevamo più parlare di nulla. Quando eravamo vicini una nave, o un porto, o un promontorio, una nebbia ci cadeva addosso e viaggiava con noi, finché, quando si alzò e guardammo fuori, non riuscimmo a vedere nulla. vedere. Passammo vicino a Gibilterra senza poter fare segnali; e fino a quando fino a quando non arrivammo ai Dardanelli e dovemmo aspettare per avere il permesso di passare, non fummo mai non siamo mai stati a portata di mano. All'inizio ero propenso ad ammainare le vele e di navigare fino a quando la nebbia non si fosse alzata; ma poi pensai che se il Deil aveva intenzione di portarci velocemente nel Mar Nero, era intenzionato a farlo che noi lo volessimo o meno. Se avessimo fatto un viaggio veloce non sarebbe stato a nostro credito con i proprietari, né avrebbe danneggiato il nostro traffico; e il vecchio Mon, che aveva servito il suo scopo, sarebbe stato che aveva servito il suo scopo ci sarebbe stato decentemente grato per non averlo ostacolarlo. Questo miscuglio di semplicità e astuzia, di superstizione e ragionamento e ragionamento commerciale, ha suscitato l'interesse di Van Helsing, che ha detto:-- Amico mio, quel diavolo è più furbo di quanto si creda; e sa quando incontra il suo avversario! sa quando incontra il suo avversario! Il capitano non era dispiaciuto del complimento e continuò complimento e continuò: -- Quando superammo il Bosforo gli uomini cominciarono a brontolare; alcuni di loro, romani, vennero a chiedermi di buttare in mare una grande cassa che era stata a bordo da un vecchio dall'aspetto bizzarro, poco prima che partissimo da Londra. Li avevo visti guardare quell'uomo e alzare le due dita quando lo vedevano, per proteggerlo. dita quando lo vedevano, per proteggersi dal malocchio. Cavolo! Ma la superstizione degli stranieri è perfettamente ridicola! Li ho mandati a fare i loro ma, dato che poco dopo una nebbia ci avvolgeva, mi sentivo un po' come loro. sentì un po' come loro di qualcosa, anche se non direi che era contro la grande scatola. Ebbene, andammo avanti e, dato che la nebbia non si diradava per cinque giorni, lasciai che il vento ci portasse, perché se il diavolo voleva andare da qualche parte... da qualche parte... beh, l'avrebbe portato su per la strada. E se non l'avesse fatto, beh, avremmo comunque tenuto alta la guardia. Certo, avevamo una buona strada e un'acqua e acqua profonda per tutto il tempo; e due giorni fa, quando il sole mattutino ha attraversato la nebbia, ci siamo ritrovati attraverso la nebbia, ci siamo trovati proprio nel fiume di fronte a Galatz. I rohmani erano scatenati e volevano che, a torto o a ragione, tirassi fuori la scatola e la gettassi nel fiume. scatola e gettarla nel fiume. Dovetti litigare con loro per farlo con un quando l'ultimo di loro si alzò dal ponte con la testa in mano, li avevo convinti che testa in mano, li avevo convinti che, malocchio o non malocchio, la proprietà e la fiducia dei miei padroni erano proprietà e la fiducia dei miei proprietari erano meglio nelle mie mani che nel fiume Danubio. Avevano portato la cassetta sul ponte pronta per essere e dato che era contrassegnata con Galatz _via_ Varna, pensai di lasciarla di lasciarla riposare finché non fossimo arrivati in porto e di sbarazzarci dell'altro. Quel giorno quel giorno non facemmo molta pulizia e dovemmo rimanere all'ancora per un po'; ma al mattino, ariosamente, un'ora prima dell'alba, un uomo salì a bordo con un ordine scritto a bordo un uomo con l'ordine, scritto dall'Inghilterra, di ricevere una scatola contrassegnata per un certo Conte Dracula. Di sicuro la questione era pronta per mano. Aveva i suoi documenti in mano, e fui felice di liberarmi di quel di quella dannata cosa, perché cominciavo a sentirmi a disagio. Se il diavolo aveva qualche bagaglio a bordo della nave, penso che non fosse altro che quello! che quello stesso! Come si chiamava l'uomo che l'ha presa? ha chiesto il dottor Van Helsing con con moderata impazienza. Ve lo dirò in fretta! rispose e, scendendo nella sua cabina, esibì una ricevuta firmata Immanuel Hildesheim. cabina, esibì una ricevuta firmata Immanuel Hildesheim. Burgen-strasse 16 era l'indirizzo. Scoprimmo che questo era tutto ciò che il Capitano sapeva; così con ringraziamento ce ne andammo. Trovammo Hildesheim nel suo ufficio, un ebreo del tipo Teatro Adelphi, con un naso da pecora e un fez. Teatro Adelphi, con un naso da pecora e un fez. Le sue argomentazioni erano con la specie - noi ci occupavamo della punteggiatura - e con un po' di contrattazione ci ha detto quello che sapeva. Questo si è rivelato semplice ma importante. Aveva ricevuto una lettera dal signor de Ville di Londra che gli diceva di ricevere, se possibile prima dell'alba per di Londra, che gli diceva di ricevere, se possibile prima dell'alba, per evitare la dogana, una scatola che sarebbe arrivata a Galatz con la _Czarina Catherine_. Questa doveva a un certo Petrof Skinsky, che trattava con gli slovacchi che commerciavano lungo il fiume verso la che commerciavano lungo il fiume verso il porto. Il suo lavoro era stato pagato con una banconota inglese, che era stata debitamente incassata in oro presso la Banca Internazionale del Danubio. Internazionale del Danubio. Quando Skinsky era andato da lui, l'aveva portato alla nave e gli aveva consegnato la scatola. alla nave e gli aveva consegnato la scatola, in modo da risparmiare il facchinaggio. Questo è tutto ciò che sapeva. Abbiamo poi cercato Skinsky, ma non siamo riusciti a trovarlo. Uno dei suoi uno dei suoi vicini, che non sembrava essergli affezionato, disse che era andato via due giorni prima, non si sapeva dove. era andato via due giorni prima, senza sapere dove. Questo fu confermato dal padrone di casa, che aveva ricevuto dal padrone di casa, che aveva ricevuto per messaggeria la chiave della casa e l'affitto insieme all'affitto dovuto, in denaro inglese. Questo è avvenuto tra le dieci e le e le undici di ieri sera. Eravamo di nuovo a un punto morto. Mentre stavamo parlando, uno arrivò di corsa e, senza fiatare, disse che il corpo di Skinsky era stato trovato che il corpo di Skinsky era stato trovato all'interno del muro del cimitero di San Pietro e che la gola era stata squarciata come da qualche animale selvaggio. Pietro e che la gola era stata squarciata come da un animale selvaggio. animale selvaggio. Quelli con cui stavamo parlando corsero a vedere l'orrore, le donne gridarono: "È opera di un animale selvaggio". donne gridavano: "È opera di uno slovacco! Ci siamo allontanati in fretta per non di essere in qualche modo coinvolti nella vicenda e quindi trattenuti. Tornando a casa non riuscimmo a giungere a una conclusione definitiva. Eravamo tutti convinti che la scatola fosse in viaggio, via acqua, verso qualche luogo, ma dove ma dove potesse essere dovevamo scoprirlo. Con il cuore pesante tornammo a casa all'albergo da Mina. Quando ci siamo riuniti, la prima cosa da fare è stata quella di consultarci per prendere Mina di nuovo la nostra fiducia. Le cose si stanno facendo disperate, e questa è almeno una almeno una possibilità, anche se rischiosa. Come passo preliminare, sono stato liberato dalla promessa fatta a lei. Il diario di Mina Harker. 30 ottobre, sera... Erano così stanchi, sfiniti e scoraggiati che non c'era nulla da fare finché non si fossero riposati. che non c'era nulla da fare finché non avessero riposato un po'; così chiesi a tutti di sdraiarsi per mezz'ora mentre io di sdraiarsi per mezz'ora, mentre io avrei raccontato tutto fino al momento. Mi sento così grato all'uomo che ha inventato la macchina da scrivere macchina da scrivere per viaggiatori, e al signor Morris per avermi procurato questa per avermela procurata. Se avessi dovuto scrivere con la penna, mi sarei sentita molto confusa. con una penna.... È tutto finito; povero caro, caro Jonathan, cosa deve aver sofferto, cosa starà soffrendo ora. Giace sul divano e sembra quasi che respirare, e tutto il suo corpo sembra crollare. Le sue sopracciglia sono aggrottate; il suo viso è tirato dal dolore. Poveretto, forse sta pensando, e posso vedere il suo viso vedere il suo viso tutto corrucciato per la concentrazione dei suoi pensieri. Oh! se solo potessi aiutarlo.... Farò quello che posso. Ho chiesto al dottor Van Helsing e mi ha procurato tutti i documenti che non ho ancora visto. non ho ancora visto.... Mentre stanno riposando, li esaminerò tutti attentamente, e forse arriverò a qualche conclusione. Cercherò di seguire l'esempio del Professore, e di pensare senza pregiudizi ai fatti davanti a me.... * * * * * Credo di aver fatto una scoperta grazie alla provvidenza di Dio. I prenderò le mappe e le guarderò.... * * * * * Sono più che mai sicuro di avere ragione. La mia nuova conclusione è pronta, quindi riunirò il nostro gruppo e la leggerà. Possono giudicarla; è bene essere precisi è bene essere precisi, e ogni minuto è prezioso. Il memorandum di Mina Harker. (Inserita nel suo Diario). Il problema del Conte Dracula è quello di tornare a casa sua. luogo. (_a_) Deve essere "riportato indietro" da qualcuno. Questo è evidente, perché se avesse potere di muoversi a suo piacimento, potrebbe andare sia come uomo, sia come lupo, sia come pipistrello, sia in qualche altro modo, o lupo, o pipistrello, o in qualche altro modo. Evidentemente teme di essere scoperto o interferenza, nello stato di impotenza in cui si trova, confinato come è tra l'alba e il tramonto. confinato come è tra l'alba e il tramonto nella sua scatola di legno. (_b_) _Come deve essere preso? _- Qui un processo di esclusioni può aiutarci. ci può essere d'aiuto. Per strada, per ferrovia, per acqua? 1. Ci sono infinite difficoltà, soprattutto quando si lascia la città. città. (_x_) Ci sono persone; e le persone sono curiose e indagano. Un accenno, un'ipotesi, un dubbio su cosa possa esserci nella scatola, lo distruggerebbe. (_y_) Ci sono, o ci possono essere, doganieri e agenti dell'octroi da superare. (_z_) I suoi inseguitori potrebbero seguirlo. Questo è il suo più grande timore; e per per evitare di essere tradito, ha respinto, per quanto possibile, anche la sua vittima. la sua vittima: me! 2. Non c'è nessuno che si occupa della scatola. Dovrebbe di ritardo; e il ritardo sarebbe fatale, con i nemici sui binari. nemici sui binari. È vero che potrebbe fuggire di notte, ma cosa sarebbe, se in un luogo sconosciuto, senza un rifugio verso il quale poter volare? Non è questo non è questo il suo intento e non intende rischiare. 3. Per via d'acqua: questo è il modo più sicuro, sotto un certo aspetto, ma più pericoloso sotto un altro. pericolo in un altro. Sull'acqua è impotente, tranne che di notte; anche in quel caso può solo anche allora può solo evocare la nebbia, la tempesta, la neve e i suoi lupi. Ma se dovesse naufragio, l'acqua viva lo inghiottirebbe, impotente; e lui sarebbe davvero perso. davvero perduto. Potrebbe far approdare il vascello a terra; ma se si trattasse di una terra terra ostile, in cui non era libero di muoversi, la sua posizione sarebbe stata ancora sarebbe ancora disperata. Sappiamo dalla documentazione che si trovava in acqua; quindi quello che dobbiamo fare è accertare è accertare _quale_ acqua. La prima cosa da fare è rendersi conto esattamente di ciò che ha fatto fino ad ora, allora, capire quale sarà il suo compito successivo. In primo luogo, dobbiamo distinguere tra ciò che ha fatto a Londra come parte del suo piano del suo piano d'azione generale, quando aveva pochi momenti a disposizione e doveva e ha dovuto organizzarsi come meglio poteva. In secondo luogo, dobbiamo vedere, per quanto possiamo supporre dai fatti che conosciamo, cosa ha fatto qui. che conosciamo, che cosa ha fatto qui. Per quanto riguarda il primo, era evidentemente intenzionato ad arrivare a Galatz, e ha mandato la fattura a Varna per ingannarci. fattura a Varna per ingannarci, per evitare che accertassimo i suoi mezzi per uscire dall'Inghilterra. dall'Inghilterra; il suo scopo immediato e unico era quello di fuggire. La prova di ciò è la lettera di istruzioni inviata a Immanuel Hildesheim per sgomberare e portare con sé il suo corpo. Hildesheim di sgomberare e portare via la cassa _prima dell'alba_. C'è anche le istruzioni a Petrof Skinsky. Queste sono solo ipotesi, ma deve esserci stata una lettera o un messaggio, dato che Skinsky è venuto a Hildesheim. Hildesheim. Sappiamo che finora i suoi piani hanno avuto successo. La _Czarina Catherine_ fece un viaggio straordinariamente veloce, tanto da destare i sospetti del capitano Donelson. Donelson, ma la sua superstizione e la sua astuzia fecero il gioco del conte e lui si mise al suo servizio. il gioco del Conte, e corse con il suo vento favorevole, tra nebbie e quant'altro, fino a portare a destinazione la attraverso le nebbie e tutto il resto, finché non arrivò bendato a Galatz. Che il Conte era ben organizzato, è stato dimostrato. Hildesheim ha liberato la scatola, la tolse e la diede a Skinsky. Skinsky l'ha presa... e qui perdiamo le tracce. Sappiamo solo che la scatola è da qualche parte sull'acqua, in movimento. La dogana e l'octroi, se ci sono, sono state evitate. evitati. Veniamo ora a ciò che il conte deve aver fatto dopo il suo arrivo terra_, a Galatz. La scatola fu consegnata a Skinsky prima dell'alba. Al sorgere del sole il Conte poteva apparire nelle sue sembianze. A questo punto ci chiediamo perché Skinsky sia stato scelto proprio per per aiutare il lavoro? Nel diario di mio marito si parla di Skinsky che tratta con gli con gli slovacchi che commerciano lungo il fiume verso il porto; e l'osservazione dell'uomo, che l'omicidio era opera del che l'omicidio era opera di uno slovacco, mostrava il sentimento generale contro la sua classe. sentimento generale contro la sua classe. Il conte voleva l'isolamento. La mia supposizione è questa: che a Londra il conte abbia deciso di tornare al suo castello castello per via d'acqua, come via più sicura e segreta. Fu portato dal dal castello da Szgany, e probabilmente hanno consegnato il loro carico a degli slovacchi che hanno portato le casse a Varna, perché lì sono state spedite per la che portarono le casse a Varna, perché lì furono spedite a Londra. Così il conte conosceva le persone che potevano organizzare questo servizio. servizio. Quando la cassa era sulla terraferma, prima dell'alba o dopo il tramonto, usciva dalla sua cassa, incontrava Skylin e la sua famiglia. usciva dal suo box, incontrava Skinsky e gli dava istruzioni su cosa fare per organizzare il trasporto della cassa su qualche fiume. Quando questo fu fatto, e e sapeva che tutto era pronto, cancellò le sue tracce, come pensava, uccidendo il suo agente. Ho esaminato la mappa e trovo che il fiume più adatto a essere risalito dagli slovacchi sia il Pruth o il Sereth. Slovacchi è il Pruth o il Sereth. Ho letto nel dattiloscritto che nella mia trance sentivo le mucche basse e l'acqua che vorticava all'altezza delle mie orecchie e lo scricchiolio del legno. Il Conte nella sua scatola, quindi, era su un fiume in una barca aperta, probabilmente spinta da remi o da pali, perché le rive sono vicine. pali, perché le rive sono vicine e si lavora controcorrente. Non ci sarebbe non ci sarebbe stato questo suono se avesse galleggiato lungo la corrente. Ovviamente potrebbe non essere né il Sereth né il Pruth, ma possiamo indagare ulteriormente. Ora, di questi due, il Pruth è il più facile da più facilmente navigabile, ma il Sereth, a Fundu, è unito al Bistritza che risale il Passo del Borgo. L'anello che compie è chiaramente il più vicino al castello di Dracula che si possa raggiungere per via d'acqua. Il diario di Mina Harker continua. Quando finii di leggere, Jonathan mi prese tra le braccia e mi baciò. Gli altri altri continuavano a stringermi per entrambe le mani, e il dottor Van Helsing ha detto:-- La nostra cara Madam Mina è di nuovo la nostra insegnante. I suoi occhi sono stati dove ci hanno accecato. Ora siamo di nuovo in pista, e questa volta possiamo e questa volta potremmo avere successo. Il nostro nemico è al massimo della sua impotenza e se riusciamo ad affrontarlo di giorno, sull'acqua, il nostro compito sarà di giorno, sull'acqua, il nostro compito sarà finito. Ha un vantaggio, ma non può è impotente ad affrettarsi, perché non può lasciare la sua cassa per non far sospettare a chi lo trasporta sospettino; il sospetto li spingerebbe a gettarlo nel torrente, dove perirebbe. nel torrente, dove perirebbe. Questo lo sa e non lo vuole fare. Ora gli uomini, al nostro Consiglio di Guerra; perché, qui e ora, dobbiamo pianificare ciò che ciascuno e tutti fare. Prenderò una lancia a vapore e lo seguirò, disse Lord Godalming. E io, cavalli da seguire sulla riva per evitare che per caso atterri, disse Mr. Morris. Bene! disse il professore, bene entrambi. Ma nessuno dei due deve andare da solo. Ci deve essere forza per superare la forza, se necessario; lo slovacco è forte e rude, e porta con sé armi rudimentali". Tutti gli uomini sorrisero, perché tra loro avevano un piccolo arsenale. Disse il signor Morris:-- Ho portato alcuni Winchester; sono piuttosto utili in mezzo alla folla, e potrebbero esserci dei lupi. Il Conte, se vi ricordate, ha preso altre precauzioni; ha fatto alcune richieste ad altri che la signora Harker non ha potuto Harker non riuscì a sentire o a capire. Dobbiamo essere pronti su tutti i fronti. Il dott. Seward disse:-- Credo sia meglio andare con Quincey. Siamo stati abituati a cacciare insieme, e noi due, ben armati, saremo all'altezza di qualsiasi cosa possa che si presenterà. Non devi essere solo, Art. Potrebbe essere necessario combattere gli Slovacchi, e un colpo fortuito, perché non credo che questi tipi portino armi da fuoco, annullerebbe tutti i nostri piani. Non dobbiamo correre rischi, questa volta; non ci fermeremo finché non ci fermeremo fino a quando la testa e il corpo del conte non saranno stati separati e siamo sicuri che non potrà reincarnarsi. Guardò Jonathan mentre parlava mentre parlava, e Jonathan guardò me. Vedevo che il povero caro era era combattuto nella sua mente. Naturalmente voleva stare con me; ma poi il servizio di servizio in barca sarebbe stato, molto probabilmente, quello che avrebbe distrutto... il... il... vampiro. (Perché ho esitato a scrivere questa parola?) Rimase in silenzio per un po'. silenzio, e durante il suo silenzio il dottor Van Helsing ha parlato:-- Amico Jonathan, questo è per te per due motivi. Primo, perché sei sei giovane e coraggioso e puoi combattere, e tutte le energie possono essere necessarie all'ultimo. e poi perché è tuo diritto distruggere colui - quello - che ha causato una tale ha portato tanta sofferenza a voi e ai vostri. Non temete per Madam Mina; sarà lei a prendersi cura di me, se posso. sarà mia cura, se posso. Sono vecchio. Le mie gambe non sono più veloci a correre come e non sono abituato a cavalcare così a lungo, né a inseguire all'occorrenza, né a combattere con armi letali. combattere con armi letali. Ma posso essere utile in altro modo; posso combattere in altro modo. E posso morire, se necessario, come gli uomini più giovani. Ora lasciatemi dire che che quello che vorrei fare è questo: mentre voi, il mio Lord Godalming e l'amico Jonathan amico Jonathan risalite il fiume con la vostra piccola e veloce imbarcazione e mentre John e Quincey sorvegliano la riva dove forse potrebbe essere sbarcato, io porterò Madam Mina nel cuore del paese nemico. nemico. Mentre la vecchia volpe è legata nella sua scatola, galleggiando sul fiume che non può scappare a terra, dove non osa sollevare il coperchio della sua bara della sua bara per paura che i suoi portatori slovacchi lo lascino morire. noi andremo per la strada dove è andato Jonathan, da Bistritz e troveremo la strada per il Castello di Dracula. Qui, il potere ipnotico di Madam Mina ci aiuterà sicuramente e troveremo la nostra strada, tutta buia e sconosciuta. oscura e sconosciuta, dopo il primo sorgere del sole, quando saremo vicini a quel quel luogo fatidico. C'è molto da fare, e altri luoghi da santificare, affinché quel nido santificare, affinché quel nido di vipere sia cancellato. Qui Gionata lo interruppe bruscamente:-- Volete dire, professor Van Helsing, che portereste Mina, nel suo triste caso e macchiata com'è da quella malattia diabolica, proprio nelle fauci della sua trappola mortale? Non per il mondo! Né per il Paradiso né per Inferno! Rimase quasi senza parole per un minuto, e poi continuò:-- Sapete qual è questo posto? Avete visto quell'orribile covo di infamia infernale. infamia, con la luce della luna che si anima di forme orribili e ogni ogni granello di polvere che vortica nel vento è un mostro divoratore in embrione? Avete sentito le labbra del Vampiro sulla vostra gola? Qui si voltò verso e quando i suoi occhi si accesero sulla mia fronte, alzò le braccia con un grido: Oh, mio Dio, che cosa abbiamo fatto per avere questo terrore su di noi! sul divano in un crollo di miseria. La voce del professore, mentre parlava toni chiari e dolci, che sembravano vibrare nell'aria, ci tranquillizzò tutti: -- tutti noi:-- Oh, amico mio, è perché vorrei salvare Madam Mina da quell'orribile luogo che andrei. Dio non voglia che io la porti in quel luogo. luogo. C'è un lavoro, un lavoro selvaggio, da fare lì, che i suoi occhi non possono vedere. Noi uomini qui, tutti tranne Jonathan, abbiamo visto con i loro occhi quello che che cosa c'è da fare prima che quel luogo possa essere purificato. Ricordate che siamo in terribili difficoltà. Se il Conte ci sfugge questa volta - ed è forte, sottile e astuto - potrebbe scegliere di dormire. e astuto, potrebbe decidere di farlo dormire per un secolo, e allora col tempo il nostro caro - mi prese la mano - verrebbe da lui a fargli compagnia e sarebbe come quegli altri e sarebbe come quegli altri che tu, Jonathan, hai visto. Ci hai ci hai raccontato delle loro labbra gongolanti; hai sentito la loro risata ribelle mentre stringevano la borsa mobile che il Conte aveva gettato loro. Rabbrividisci; e bene che sia così. Perdonatemi se vi faccio soffrire così tanto, ma è necessario. Amico mio, non è forse un bisogno estremo quello che ti sto dando, forse la mia vita? Se qualcuno andasse in quel luogo per restarci, sono io che dovrei andare a fargli compagnia. Fate come volete, disse Jonathan, con un singhiozzo che lo scosse tutto, siamo nelle mani di Dio! siamo nelle mani di Dio! * * * * * Oh, mi ha fatto bene vedere come lavoravano questi uomini coraggiosi. Come possono le donne non amare gli uomini quando sono così seri, e così veri, e così coraggiosi! Inoltre, mi ha fatto pensare al meraviglioso potere del denaro! Che cosa non può fare quando è applicato in modo appropriato; e che cosa potrebbe fare quando è usato in modo meschino. quando viene usato con cattiveria. Mi sono sentita così grata che Lord Godalming sia ricco e che sia lui che Mr. e che sia lui che Mr. Morris, che ha anche lui molto denaro, siano disposti a a spenderlo così liberamente. Perché se non lo facessero, la nostra piccola spedizione non potrebbe non potrebbe partire, né così tempestivamente né così ben equipaggiata, come farà tra un'ora. un'altra ora. Non sono passate tre ore da quando è stato deciso il ruolo di ciascuno di noi. di ciascuno di noi; e ora Lord Godalming e Jonathan hanno una bella lancia a vapore, a vapore, pronta a partire. a vapore, pronta a partire in un momento. Il dottor Seward e il signor Morris hanno una mezza dozzina di buoni cavalli, ben equipaggiati. Abbiamo tutte le mappe e gli strumenti di vario tipo che si possono avere. Il prof. Van Helsing e io partiremo con il treno delle 11.40 di questa sera per Veresti, dove prenderemo una carrozza per andare al Passo del Borgo. Porteremo con noi portiamo con noi una buona dose di denaro pronto, perché dobbiamo comprare una carrozza e dei cavalli. Guideremo noi stessi, perché non abbiamo nessuno di cui fidarci. in questo senso. Il professore conosce molte lingue, quindi ce la caveremo. Abbiamo tutti armi, anche io ho un revolver a canna larga. Jonathan non sarebbe felice se non fossi armato come gli altri. gli altri. Ahimè! Non posso portare un braccio come gli altri; la cicatrice sulla fronte me lo impedisce. fronte me lo impedisce. Il caro Dr. Van Helsing mi conforta dicendomi che sono armato di tutto punto perché potrebbero esserci dei lupi; il tempo si fa più freddo di ora in ora, e ci sono fiocchi di neve. il tempo diventa ogni ora più freddo, e ci sono fiocchi di neve che vanno e vengono come avvertimenti. * * * * * Ci è voluto tutto il mio coraggio per dire addio al mio tesoro. Forse non ci incontreremo non incontrarci mai più. Coraggio, Mina! Il professore ti guarda con attenzione; il suo sguardo è un avvertimento. Non ci devono essere lacrime ora... a meno che Dio non le faccia cadere in allegria. Dio le faccia cadere in allegria. Il diario di Jonathan Harker. 30 ottobre. Notte._--Scrivo alla luce della fornace della lancia a vapore. della porta della lancia a vapore: Lord Godalming si sta accendendo. È un esperto del è un esperto di questo lavoro, dato che ha avuto per anni una sua lancia sul Tamigi e un'altra sulle Norfolk Broads. Per quanto riguarda i nostri Per quanto riguarda i nostri piani, alla fine decidemmo che l'ipotesi di Mina era corretta e che se si fosse scelto un corso d'acqua per il Conte se fosse stata scelta una via d'acqua per la fuga del Conte verso il suo castello, il Sereth e poi il Bistrit. Sereth e poi la Bistritza alla sua confluenza, sarebbe stata quella giusta. Noi ritenemmo che il luogo prescelto per l'attraversamento del paese tra la Sereth e la Bistritza fosse il 47° grado di latitudine nord. luogo scelto per attraversare il paese tra il fiume e i Carpazi. Carpazi. Non abbiamo alcun timore a risalire il fiume a buona velocità di notte. di notte; c'è acqua in abbondanza e le rive sono sufficientemente larghe da permettere di che il viaggio, anche al buio, è abbastanza facile. Lord Godalming mi dice di di dormire un po', perché per il momento è sufficiente che uno sia di guardia. di guardia. Ma io non riesco a dormire... come potrei con il terribile pericolo che incombe sulla mia cara, e lei che esce in quel luogo orribile.... Il mio unico conforto è che siamo nelle mani di Dio. Solo per questa fede sarebbe sarebbe più facile morire che vivere, e quindi liberarsi di tutti i problemi. Mr. Morris e il dottor Seward sono partiti per il loro lungo viaggio prima che noi partissimo; devono continuare a risalire la riva destra, abbastanza lontano da raggiungere terre più alte di vedere un buon tratto di fiume e di evitare di seguire le sue curve. delle sue curve. Per le prime tappe, hanno due uomini che guidano e conducono i cavalli di riserva. cavalli di riserva, quattro in tutto, per non destare curiosità. Quando quando congederanno gli uomini, cosa che avverrà a breve, si occuperanno loro stessi dei cavalli. cavalli. Potrebbe essere necessario unire le forze; in tal caso potranno montare possono montare tutto il nostro gruppo. Una delle selle ha un corno mobile e può essere facilmente e può essere facilmente adattata per Mina, se necessario. È un'avventura selvaggia quella che stiamo vivendo. Qui, mentre stiamo correndo nell'oscurità, con il freddo del fiume che sembra nell'oscurità, con il freddo del fiume che sembra salire e colpirci; con tutte le voci misteriose della notte intorno a noi. con tutte le voci misteriose della notte che ci circondano, tutto torna a casa. Sembra che stiamo andando alla deriva in luoghi sconosciuti e per vie sconosciute; in un intero mondo di cose oscure e terribili. Godalming sta chiudendo la porta della fornace.... * * * * * 31 ottobre - Ancora di corsa. Il giorno è arrivato, e Godalming sta dormono. Io sono di guardia. La mattinata è amaramente fredda; il calore della fornace è grato, anche se abbiamo pesanti cappotti di pelliccia. Finora abbiamo incrociato solo poche barche aperte, ma nessuna aveva a bordo una scatola o un pacco di dimensioni simili a quelle che cerchiamo. o pacchetto delle dimensioni di quello che cerchiamo. Gli uomini erano spaventati ogni ogni volta che abbiamo acceso la nostra lampada elettrica su di loro, e sono caduti in ginocchio a pregare. pregavano. * * * * * _1 novembre, sera._--Nessuna notizia per tutto il giorno; non abbiamo trovato nulla del tipo che cerchiamo. Siamo ormai entrati nella Bistritza e se ci sbagliamo nelle nostre supposizioni se ci sbagliamo nelle nostre supposizioni, la nostra occasione è persa. Abbiamo revisionato tutte le barche, grandi e piccole. e piccole. Stamattina presto, un equipaggio ci ha scambiato per una nave del governo, e ci ha trattato di conseguenza. Abbiamo visto in questo un modo per appianare le cose, così a Fundu, dove il Bistritza confluisce nel Sereth, abbiamo preso una bandiera rohmana che ora sventoliamo. bandiera rumena che ora sventoliamo vistosamente. Con tutte le barche che abbiamo da allora questo trucco ha avuto successo, ci è stata mostrata ogni ogni deferenza e nessuna obiezione a qualsiasi cosa decidessimo di chiedere o fare. di chiedere o fare. Alcuni slovacchi ci raccontano che una grande barca li ha sorpassati, che andava a una velocità superiore al solito, poiché aveva un doppio equipaggio a bordo. Questo prima di arrivare a Fundu, per cui non sanno dirci se la barca abbia se la barca abbia svoltato nella Bistritza o se abbia continuato a risalire il Sereth. A Fundu Fundu non abbiamo sentito parlare di questa barca, quindi deve essere passata di lì nella notte. notte. Mi sento molto assonnato; forse il freddo comincia a farsi sentire e la natura deve riposare. e la natura deve riposare un po'. Godalming insiste sul fatto che che sarà lui a fare il primo turno di guardia. Dio lo benedica per tutta la sua bontà nei confronti della povera Mina e me. * * * * * 2 novembre, mattina... È pieno giorno. Quel bravo ragazzo non vuole svegliarmi. Dice che sarebbe stato un peccato, perché io dormivo tranquillamente e dimenticando i miei problemi. Mi sembra brutalmente egoista aver dormito così a lungo, lasciando che lui così a lungo, lasciandolo vegliare tutta la notte; ma aveva ragione. Sono un uomo nuovo uomo nuovo stamattina; e, mentre sono seduto qui e lo guardo dormire, posso fare tutto ciò che è necessario sia a livello mentale che tutto ciò che è necessario sia per badare al motore, sia per governare e di guardia. Sento che la mia forza e la mia energia mi stanno tornando me. Mi chiedo dove siano ora Mina e Van Helsing. Dovrebbero essere arrivati a Veresti verso mezzogiorno di mercoledì. Ci sarebbe voluto un po' di tempo per prendere la carrozza e i carrozza e i cavalli; quindi se fossero partiti e avessero viaggiato sodo, sarebbero stati sarebbero arrivati al Passo del Borgo. Dio li guidi e li aiuti! Ho paura di pensare Ho paura di pensare a ciò che può accadere. Se solo potessimo andare più veloci! non possiamo; i motori pulsano e fanno del loro meglio. Mi chiedo come Seward e il signor Morris. Sembra che ci siano infiniti che scendono dalle montagne e confluiscono in questo fiume, ma dato che nessuno di essi nessuno di essi è molto grande - al momento, in ogni caso, anche se sono terribili senza dubbio in inverno e quando la neve si scioglie, i cavalieri non avranno incontrato incontrato molti ostacoli. Spero che prima di arrivare a Strasba potremo vederle, perché se a quel punto saremo già a Strasba Se per allora non avremo raggiunto il conte, sarà necessario prendere necessario prendere consiglio insieme sul da farsi. Diario del dottor Seward. _2 novembre._-- Tre giorni di viaggio. Nessuna notizia, né tempo per scriverla anche se ci fossero state, perché ogni momento è prezioso. Abbiamo avuto solo il riposo riposo necessario per i cavalli, ma lo stiamo sopportando entrambi meravigliosamente. Questi nostri giorni avventurosi si stanno rivelando utili. Dobbiamo andare avanti; non ci sentiremo mai felici finché non avremo di nuovo il varo in vista. * * * * * _3 novembre._--A Fundu abbiamo saputo che la lancia aveva risalito la Bistritza. Vorrei che non facesse così freddo. Ci sono segni di neve in arrivo; e se cade forte ci fermerà. In tal caso dovremo prendere una slitta e andare avanti, alla maniera russa. * * * * * _4 novembre._-- Oggi abbiamo saputo che la lancia è stata trattenuta da un incidente nel tentativo di risalire le rapide. Le barche slovacche riescono a salgono bene, con l'aiuto di una corda e governando con sapienza. Alcune sono salite solo poche ore prima. Godalming stesso è un montatore dilettante, e evidentemente è stato lui a rimettere in assetto la lancia. Infine, sono riusciti a con l'aiuto della gente del posto e sono ripartiti all'inseguimento. di nuovo. Temo che la barca non sia migliorata per l'incidente; i contadini ci hanno detto che dopo l'incidente I contadini raccontano che, dopo aver ripreso l'acqua dolce, ha continuato a che, dopo aver ripreso l'acqua liscia, ha continuato a fermarsi di tanto in tanto finché è stata in vista. Dobbiamo spingere più che mai; il nostro aiuto potrebbe essere richiesto presto. Il diario di Mina Harker. _31 ottobre._--Arrivo a Veresti a mezzogiorno. Il professore mi ha detto che stamattina all'alba non è riuscito a ipnotizzarmi affatto, e che tutto ciò che potevo dire era che tutto ciò che potevo dire era: buio e silenzio. Sta andando a comprare una carrozza e dei cavalli. cavalli. Dice che più avanti cercherà di comprare altri cavalli, in modo da poterli in modo da poterli cambiare durante il viaggio. Abbiamo qualcosa di più di 70 miglia davanti a noi. Il paese è bello e molto interessante; se solo fossimo in condizioni diverse, quanto sarebbe se solo fossimo in condizioni diverse, quanto sarebbe piacevole vedere tutto. Se Jonathan e io lo attraversassimo da soli, che piacere sarebbe. piacere. Fermarsi a vedere le persone, imparare qualcosa della loro vita e riempire la mente. della loro vita, e riempire le nostre menti e i nostri ricordi con tutti i colori e la pittoresca pittoreschi di questo paese selvaggio e bello e di questa gente pittoresca! gente! Ma, ahimè! * * * * * Il dottor Van Helsing è tornato. Ha preso la carrozza e i cavalli. cavalli; ceneremo e partiremo tra un'ora. La padrona di casa padrona di casa ci sta preparando un enorme cesto di provviste; sembra abbastanza per una compagnia di soldati. Il professore la incoraggia e mi sussurra che potrebbe passare una settimana che potrebbe passare una settimana prima di poter avere di nuovo del buon cibo. Anche lui ha ha fatto la spesa e ha mandato a casa un sacco di cappotti di pelliccia e e di pellicce e di ogni genere di cose calde. Non ci sarà alcuna possibilità di di avere freddo. * * * * * Presto partiremo. Ho paura di pensare a quello che potrebbe accadere a noi. Siamo veramente nelle mani di Dio. Lui solo sa cosa può accadere, e io lo prego, con tutta la forza della mia anima triste e umile, che vegli sul mio amato marito. mio amato marito; affinché, qualunque cosa accada, Jonathan sappia che l'ho amato e onorato più di ogni altra cosa. Jonathan sappia che l'ho amato e onorato più di quanto possa dire e che il mio ultimo e più vero pensiero sarà sempre per lui. pensiero più vero sarà sempre per lui. CAPITOLO XXVII DIARIO DI MINA HARKER _1 novembre._-- Per tutto il giorno abbiamo viaggiato, e a buona velocità. I cavalli sembrano sapere di essere trattati con gentilezza, perché vanno volentieri tutta la tappa alla massima velocità. Abbiamo avuto così tanti cambiamenti cambiamenti e ritroviamo sempre le stesse cose, tanto da incoraggiarci a pensare che il viaggio sarà facile. che siamo incoraggiati a pensare che il viaggio sarà facile. Il dottor Van Helsing è laconico; dice ai contadini che si sta affrettando a Bistritz e li paga bene per fare lo scambio di cavalli. per fare lo scambio di cavalli. Prendiamo una zuppa calda, un caffè o un tè e partiamo. e partiamo. È un paese incantevole, pieno di bellezze di tutti i tipi immaginabili. di tutti i tipi immaginabili, e la gente è coraggiosa, forte, semplice e sembra piena di qualità. di belle qualità. Sono molto, molto superstiziosi. Nella prima casa in cui ci siamo fermati, quando la donna che ci ha servito ha visto la cicatrice sulla mia fronte, si è accavallata e ha allungato due dita verso di me, per per tenere lontano il malocchio. Credo che si siano presi il disturbo di mettere una aglio nel nostro cibo; e io non sopporto l'aglio. Da allora da allora mi sono guardata bene dal togliermi il cappello o il velo, e così sono sfuggita ai loro sospetti. così sono sfuggita ai loro sospetti. Stiamo viaggiando velocemente e, dato che non abbiamo con noi un autista con noi per portare i racconti, andiamo avanti con scandalo; ma oserei dire che la paura del malocchio che la paura del malocchio ci seguirà con forza per tutto il viaggio. Il Professore sembra instancabile; per tutto il giorno non ha voluto riposare, anche se mi ha mi ha fatto dormire a lungo. All'ora del tramonto mi ha ipnotizzato, e dice che ho risposto come al solito alle tenebre. dice che ho risposto come al solito con il buio, lo sciabordio dell'acqua e lo scricchiolio del legno. legno; quindi il nostro nemico è ancora sul fiume. Ho paura di pensare a Jonathan, ma in qualche modo non ho più paura né per lui né per me. Scrivo scrivo mentre aspettiamo in una fattoria che i cavalli siano pronti. Il dott. Van Helsing sta dormendo. Povero caro, sembra molto stanco, vecchio e grigio. ma la sua bocca è ferma come quella di un conquistatore; anche nel sonno è istintivamente risoluto. è istintivamente risoluto. Quando saremo ben avviati, dovrò farlo riposare riposare mentre guido. Gli dirò che abbiamo giorni davanti a noi, e che non dobbiamo crollare quando la sua forza sarà più che mai necessaria. necessarie.... Tutto è pronto; tra poco si parte. * * * * * 2 novembre, mattina... Ho avuto successo e abbiamo guidato a turno per tutta la notte. notte; ora è arrivato il giorno, luminoso anche se freddo. C'è una strana pesantezza nell'aria - dico pesantezza in mancanza di una parola migliore; intendo dire che che ci opprime entrambi. Fa molto freddo, e solo le nostre pellicce calde ci fanno stare ci fanno sentire a nostro agio. All'alba Van Helsing mi ha ipnotizzato; dice che ho risposto buio, legno scricchiolante e acqua scrosciante, così il fiume sta cambiando mentre salgono. Spero che il mio tesoro non corra alcun rischio di pericolo, più di quanto sia necessario; ma siamo nelle mani di Dio. * * * * * _2 novembre, notte._-- Tutto il giorno a guidare. Il paese diventa sempre più selvaggio e i grandi contrafforti dei Carpazi, che a Veresti sembravano così lontani da noi e così bassi all'orizzonte, ora sembrano così lontani da noi e così bassi all'orizzonte, ora sembrano raccogliersi intorno a noi e svettare davanti a noi. Sembriamo entrambi di buon umore; credo che ci sforziamo di rallegrare l'altro. sforzo per rallegrare l'altro; nel farlo rallegriamo noi stessi. Il dott. Van Helsing dice che entro domattina raggiungeremo il Passo del Borgo. Le case sono molto poche qui, e il professore dice che l'ultimo cavallo che abbiamo che abbiamo dovrà proseguire con noi, perché potremmo non essere in grado di cambiare. Egli ha preso due cavalli in aggiunta ai due che abbiamo cambiato, così ora abbiamo un rudimentale quattro cavalli. I cari cavalli sono pazienti e bravi e non ci danno problemi. problemi. Non siamo preoccupati per gli altri viaggiatori e così anche io posso guidare. guidare. Arriveremo al Passo con la luce del giorno, non vogliamo arrivare prima. prima. Così ce la prendiamo comoda e ci riposiamo a turno. Oh, cosa cosa ci riserverà il domani? Andiamo a cercare il luogo dove il mio povero tesoro ha sofferto così tanto. Che Dio ci guidi bene e che si degni di vegliare sul mio tesoro. che si degni di vegliare su mio marito e su coloro che ci sono cari, e che sono in così grave pericolo. Quanto a me, non ne sono degna ai Suoi occhi. vista. Ahimè! Sono impura ai Suoi occhi e lo sarò fino a quando non si degnerà di lasciarmi esibire al Suo cospetto come uno di coloro che non sono incorsi nella Sua ira. la Sua ira. _Memorandum di Abraham Van Helsing_. _4 novembre._--Questa al mio vecchio e vero amico John Seward, M.D., di Purfleet, Londra, nel caso in cui non dovessi vederlo. Purfleet, Londra, nel caso in cui non dovessi vederlo. Può spiegare. È mattina e scrivo davanti a un fuoco che ho tenuto vivo tutta la notte. vivo, con l'aiuto della signora Mina. Fa freddo, freddo; così freddo che il cielo grigio e pesante è pieno di neve. grigio e pesante è pieno di neve, che quando cadrà si depositerà per tutto l'inverno. inverno, poiché il terreno si sta indurendo per riceverla. Sembra che abbia Sembra che abbia influenzato Madam Mina; è stata così pesante di testa tutto il giorno che non era non era in sé. Dorme, e dorme, e dorme! Lei che di solito è così vigile, non ha fatto letteralmente nulla per tutto il giorno; ha persino perso l'appetito. l'appetito. Non ha scritto nulla nel suo piccolo diario, lei che scriveva così fedele a ogni pausa. Qualcosa mi sussurra che non va tutto bene. Tuttavia, questa notte è più "vivace". Il lungo sonno di tutto il giorno l'ha rinfrescata e l'ha ristorata, perché ora è tutta dolce e luminosa come sempre. Al tramonto cerco di ipnotizzarla, ma, ahimè, senza alcun effetto; il potere è diventato sempre meno di giorno in giorno, e stanotte mi viene a mancare del tutto. Bene, sia fatta la volontà di Dio, qualunque essa sia e ovunque porti! Ora passiamo alla storia, poiché la signora Mina non scrive nella sua stenografia, devo devo, nel mio vecchio stile, affinché ogni giorno di noi non rimanga di noi non rimanga senza traccia. Siamo arrivati al Passo del Borgo poco dopo l'alba di ieri mattina. Quando ho quando ho visto i segni dell'alba mi sono preparato per l'ipnosi. Abbiamo fermato la nostra carrozza e siamo scesi per non disturbare. Ho preparato un divano con delle pellicce e Madam Mina, sdraiata, si abbandonò come al solito, ma più lentamente e più brevemente che mai, all'ipnosi. più lentamente e in tempi più brevi che mai, al sonno ipnotico. Come come prima, arrivò la risposta: il buio e il vorticare dell'acqua. Poi si si è svegliata, luminosa e radiosa e abbiamo proseguito il nostro cammino e presto raggiunto il Passo. In quel momento e in quel luogo, si infiammò di zelo; un nuovo potere guida si manifestò in lei. nuovo potere di guida si manifestò in lei, perché indicò una strada e disse:-- Questa è la strada. Come fai a conoscerlo? Chiedo. Certo che la conosco, rispose lei, e con una pausa aggiunse: "Il mio Jonathan non l'ha percorsa e non ha scritto del suo viaggio? Jonathan l'ha percorsa e ha scritto del suo viaggio? All'inizio mi sembra un po' strano, ma presto mi accorgo che esiste una sola strada di questo tipo. È poco frequentata e molto diversa dalla strada per le carrozze strada delle carrozze dalla Bucovina a Bistritz, che è più larga e dura, e più utile. più larga e dura, e più utile. Così siamo scesi per questa strada; quando abbiamo incontrato altre vie - non sempre siamo stati sicuri che fossero strade non siamo sempre stati sicuri che fossero strade, perché erano trascurate e i cavalli lo sanno e lo sanno solo loro. Io do loro man forte e loro loro vanno avanti con tanta pazienza. E alla fine troviamo tutte le cose che Jonathan ha annotato in quel suo meraviglioso diario. Poi andiamo avanti per lunghe, lunghe ore e ore. All'inizio dico a Madam Mina di dormire; lei ci prova e ci riesce. ci riesce. Dorme tutto il tempo; finché all'ultimo mi sento crescere il sospetto sospettoso crescere, e cerco di svegliarla. Ma lei continua a dormire e io non riesco a non riesco a svegliarla, anche se ci provo. Non voglio sforzarmi troppo, per non farle del male. perché so che ha sofferto molto e che il sonno a volte è tutto per lei. Penso di essermi addormentata, perché all'improvviso mi sento come se avessi fatto qualcosa; mi ritrovo in piedi di scatto, con le redini in mano e le redini in mano, e i buoni cavalli vanno avanti a scatti, a scatti, come sempre. I guardo in basso e trovo la signora Mina ancora addormentata. Ormai non è lontana l'ora del tramonto e sulla neve la luce del sole scorre in un grande diluvio giallo, così da gettare una grande e lunga ombra sul punto in cui la montagna si erge così ripida. Stiamo salendo e salendo, e tutto è così selvaggio e roccioso, come se fosse la fine del mondo. come se fosse la fine del mondo. Poi risveglio Madam Mina. Questa volta si sveglia senza troppi problemi, e poi cerco di farla dormire in modo ipnotico. Ma non dorme, essendo come come se io non lo fossi. Provo e riprovo ancora, finché, tutto d'un tratto, trovo lei e me al buio. me al buio; allora mi guardo intorno e scopro che il sole è tramontato. Madam Mina ride, e io mi volto a guardarla. Ora è completamente sveglia, e ha un aspetto così buono come non l'ho mai visto da quella notte a Carfax quando quando siamo entrati per la prima volta in casa del conte. Sono stupito e non mi sento a mio agio; ma lei è così luminosa e è così luminosa, tenera e premurosa nei miei confronti che dimentico ogni paura. I accendo un fuoco, perché abbiamo portato con noi una scorta di legna, e lei prepara il cibo preparare il cibo mentre io disfo i cavalli e li metto al riparo, legati, per nutrirli. Poi, quando torno al fuoco, lei mi prepara la cena. Vado ad aiutarla, ma lei sorride e mi dice che ha già mangiato, che era così affamata che non avrebbe era così affamata che non voleva aspettare. Non mi piace, e ho seri dubbi; ma gravi dubbi; ma temo di spaventarla e così ne taccio. Lei mi aiuta e io mangio da solo; poi ci avvolgiamo nella pelliccia e ci sdraiamo accanto al fuoco. fuoco e le dico di dormire mentre io veglio. Ma presto mi dimentico di vegliare di vegliare; e quando all'improvviso mi ricordo di vegliare, la trovo sdraiata e tranquilla, ma sveglia, che guarda tranquilla, ma sveglia, e mi guarda con occhi così luminosi. Una volta, due volte altre due volte la stessa cosa, e dormo molto fino a prima del mattino. Quando mi quando mi sveglio cerco di ipnotizzarla; ma ahimè, anche se chiude gli occhi obbediente, non riesce a dormire. Il sole si alza, e si alza, e si alza; e poi il sonno arriva troppo tardi. il sonno arriva troppo tardi, ma è così pesante che non si sveglia. Devo sollevarla e metterla a dormire nella carrozza quando ho bardato i cavalli e preparato tutto. La signora dorme ancora e sembra nel sonno più sana e più rossa di prima. E a me non piace no. E ho paura, paura, paura! Ho paura di tutto, anche di pensare che di pensare che devo andare avanti per la mia strada. La posta in gioco è la vita e la morte, o più di queste, e non dobbiamo tirarci indietro. * * * * * _5 novembre, mattina._--Lasciatemi essere preciso in ogni cosa, perché anche se voi e io abbiamo visto abbiamo visto insieme alcune cose strane, all'inizio potreste pensare che io, Van Helsing, sia pazzo. che io, Van Helsing, sia pazzo - che i molti orrori e la così lunga tensione dei nervi mi abbiano alla fine fatto girare il cervello. Per tutto ieri viaggiamo, avvicinandoci sempre più alle montagne, e sempre più selvaggia e desertica. Ci sono grandi grandi precipizi e molta acqua che cade, e la natura sembra aver tenuto qualche volta il suo carnevale. La signora Mina dormiva e dormiva ancora; e sebbene io avessi fame e mi fossi calmato fame e l'avessi placata, non riuscivo a svegliarla, nemmeno per il cibo. I Cominciai a temere che l'incantesimo fatale del luogo fosse su di lei, contaminata com'è da quel battesimo contaminata da quel battesimo vampiresco. Ebbene, mi sono detta, se è vero che che lei dorme tutto il giorno, sarà anche che io non dormo di notte. Mentre percorrevamo la strada impervia, per quanto antica e imperfetta fosse, io imperfetta, abbassai la testa e dormii. Di nuovo mi sono svegliato con un senso di colpa e di tempo trascorso, e trovai la signora Mina che dormiva ancora e il sole basso. Mina ancora addormentata e il sole basso. Ma tutto era davvero cambiato: le montagne accigliate sembravano montagne accigliate sembravano più lontane e noi eravamo in cima a una collina una collina in forte ascesa, sulla cui sommità si trovava un castello di cui Jonathan racconta di Jonathan nel suo diario. Allo stesso tempo esultai e temetti, perché ora, nel bene e nel male, la fine era vicina. Svegliai Madam Mina e cercai di nuovo di ipnotizzarla; ma ahimè! inutilmente fino a quando non fu troppo tardi. Poi, prima che il grande buio si abbattesse su di noi, poiché anche dopo il tramonto il cielo rifletteva il sole scomparso sulla neve, e per un po' tutto era in un grande crepuscolo. tutto era per un certo tempo in un grande crepuscolo - portai fuori i cavalli e li nutrii in quel che potevo e li ho nutriti nel riparo che potevo. Poi accendo un fuoco e vicino ad esso faccio Madam Mina, ora sveglia e più affascinante che mai, si mise comoda tra i suoi tappeti. i suoi tappeti. Ho preparato il cibo, ma lei non ha voluto mangiare, dicendo semplicemente che che non aveva fame. Non la incalzai, conoscendo la sua indisponibilità. Ma Io stessa mangiai, perché ormai dovevo essere forte per tutti. Poi, con la paura di ciò che poteva accadere, tracciai un anello, così grande per la sua comodità, intorno a dove sedeva la signora Mina; e sull'anello passai un po' di ostia, e e la ruppi finemente, in modo che tutto fosse ben custodito. Lei rimase immobile per tutto il così immobile come una persona morta; e divenne sempre più bianca, finché la neve non fu più neve non era più pallida; e non disse una parola. Ma quando mi avvicinavo, lei si si aggrappava a me e sapevo che la povera anima si scuoteva dalla testa ai piedi con un piedi con un tremito che era un dolore da sentire. Le dissi poco dopo, quando si era fatta più tranquilla:-- Non vuoi avvicinarti al fuoco? Perché volevo fare una prova di di ciò che era in grado di fare. Si alzò obbediente, ma dopo aver fatto un passo si fermò e rimase come colpita. si fermò e rimase come colpita. Perché non continuare? chiesi. Scosse la testa e, tornando indietro, si sedette al suo posto. al suo posto. Poi, guardandomi con gli occhi aperti, come chi si sveglia dal sonno, disse semplicemente dal sonno, disse semplicemente Non posso! e rimasi in silenzio. Mi rallegrai, perché sapevo che ciò che lei non poteva non poteva, nessuno di quelli che temevamo poteva. Anche se poteva esserci un pericolo per il suo corpo, la sua anima era al sicuro! In quel momento i cavalli cominciarono a strillare e a strappare i legacci, finché non li raggiunsi e li tranquillizzai. finché non mi avvicinai e li tranquillizzai. Quando sentirono le mie mani su di loro, nitrirono come di gioia, leccarono le mie mani e si calmarono per un po'. mugolavano come se fossero felici, mi leccavano le mani e si calmavano per un po'. tempo. Molte volte, durante la notte, mi avvicinai a loro, finché non giunse l'ora fredda in cui l'ora fredda, quando tutta la natura è al minimo; e ogni volta il mio arrivo era con la loro quiete. Nell'ora fredda il fuoco iniziò a spegnersi, e io stavo per stavo per uscire a rifornirlo, perché ora la neve arrivava a fiocchi neve e con essa una nebbia gelida. Anche nel buio c'era una luce di una specie di luce, come sempre accade sulla neve, e sembrava che le nevi e le ghirlande di nebbia prendessero forma come di donne con con abiti strascicati. Tutto era in un silenzio morto e cupo, solo che i cavalli nitrissero e si accucciassero, come se fossero terrorizzati dal peggio. Cominciai a terribili paure; ma poi mi venne il senso di sicurezza in quell'anello in cui mi trovavo. anello in cui mi trovavo. Cominciai anche a pensare che le mie fantasie riguardassero la notte e la tenebra. notte, e l'oscurità, e l'agitazione che ho vissuto, e tutte le terribili ansie. Era come se i miei ricordi di tutte le esperienze di Jonathan orribile esperienza di Jonathan mi stessero ingannando; perché i fiocchi di neve e la nebbia cominciarono a ruotare e a girare intorno, finché riuscii a scorgere come un'ombra intravedere quelle donne che lo avrebbero baciato. E poi i cavalli si rannicchiarono sempre più in basso e gemettero di terrore come fanno gli uomini quando soffrono. Anche la follia dello spavento non era per loro, tanto che riuscirono a staccarsi. I temevo per la mia cara Madam Mina quando queste strane figure si avvicinavano e giravano intorno. La guardai, ma lei rimase calma e mi sorrise; quando io avrei voluto avvicinarmi al fuoco per avrei voluto avvicinarmi al fuoco per rifornirlo, mi prese e mi trattenne. e mi trattenne, e sussurrò, come una voce che si sente in sogno, così bassa era: -- No! No! Non andate senza. Qui sei al sicuro! Mi voltai verso di lei e guardandola negli occhi, dissi:-- Ma tu? È per te che temo!". Allora lei rise, una risata bassa e irreale. e irreale, e disse Temere per _me_! Perché temere per me? Nessuno è più al sicuro di loro in tutto il mondo Mentre mi interrogavo sul significato delle sue parole, un soffio di vento fece balzare in alto la fiamma e vidi la cicatrice rossa sulla fronte. vento fece balzare la fiamma e vidi la cicatrice rossa sulla sua fronte. Allora, ahimè, ho capito. Se non l'avessi saputo, l'avrei saputo presto, perché le figure volteggianti di nebbia e neve si avvicinavano, ma rimanendo sempre il cerchio sacro. Poi cominciarono a materializzarsi finché... se Dio non mi ha non mi abbia tolto la ragione, perché lo vedevo attraverso i miei occhi - c'erano davanti a me in carne e ossa le stesse tre donne che Gionata aveva visto nella stanza, quando avrebbero baciato la sua gola. Conoscevo le forme rotonde e ondeggianti, i occhi duri e brillanti, i denti bianchi, il colorito rossiccio, le labbra voluttuose. labbra. Sorridevano sempre alla povera e cara signora Mina; e quando la loro risata attraversava il silenzio della notte nel silenzio della notte, intrecciavano le braccia e le indicavano e dicevano con quei toni così dolci e formicolanti che Jonathan diceva essere dell'intollerabile dolcezza dei bicchieri d'acqua:-- Vieni, sorella. Vieni da noi. Vieni! Vieni! Per paura mi sono rivolta alla mia povera Madam Mina, e il mio cuore con gioia balzò come una fiamma; perché oh! il terrore nei suoi dolci occhi, la repulsione, l'orrore, raccontavano una storia al mio cuore. terrore nei suoi dolci occhi, la repulsione, l'orrore, raccontavano al mio cuore una storia che era cuore una storia che era tutta una speranza. Dio sia ringraziato che non era ancora tra loro. I presi un po' di legna da ardere che era vicino a me e, porgendo un po' dell'ostia, avanzai verso la casa. dell'ostia, mi avvicinai a loro verso il fuoco. Si ritrassero davanti a me e e ridevano della loro bassa e orribile risata. Alimentai il fuoco e non li temetti, perché sapevo che eravamo al sicuro all'interno della nostra casa. sapevo che eravamo al sicuro all'interno delle nostre protezioni. Non potevano avvicinarsi, né a me, così armato, né a Madam Mina, finché rimaneva all'interno dell'anello, che non poteva abbandonare. l'anello, dal quale non poteva uscire più di quanto loro potessero entrare. I cavalli avevano smesso di gemere e giacevano immobili a terra; la neve cadeva su di loro dolcemente e diventavano sempre più bianchi. neve cadeva su di loro dolcemente e diventavano più bianchi. Sapevo che per quelle povere bestie non c'era più bestie non c'era più terrore. E così siamo rimasti fino a quando il rosso dell'alba non è sceso attraverso la neve. Ero desolata e impaurita, piena di dolore e di terrore; ma quando quel bel sole iniziò a salire all'orizzonte quando quel bel sole cominciò a salire all'orizzonte la vita fu di nuovo per me. Al primo spuntare dell'alba le orribili figure si sciolsero nella nebbia e della neve; le corone di tenebre trasparenti si allontanarono verso il castello e si persero. verso il castello e si persero. Istintivamente, con l'arrivo dell'alba, mi voltai verso Madam Mina, con l'intenzione di ipnotizzarla. di ipnotizzarla; ma giaceva in un sonno profondo e improvviso, da cui non riuscii a svegliarla. non riuscivo a svegliarla. Cercai di ipnotizzarla attraverso il suo sonno, ma non diede alcuna risposta, nessuna. nessuna risposta, nessuna; e si fece giorno. Temo di dovermi ancora muovere. Ho ho acceso il fuoco e ho visto i cavalli, ma sono tutti morti. Oggi ho molto da fare qui, e aspetto che il sole si alzi; perché ci possono essere posti in cui devo andare, dove la luce del sole perché ci possono essere luoghi in cui devo andare, dove la luce del sole, anche se la neve e la nebbia oscurarla, sarà per me una sicurezza. Mi rafforzerò con la colazione, e poi mi dedicherò al mio terribile lavoro. La signora Mina dorme ancora e, grazie a Dio, è tranquilla nel suo sonno. sonno.... Il diario di Jonathan Harker. _4 novembre, sera._--L'incidente al varo è stato terribile per noi. per noi. Se non fosse stato per questo, avremmo già superato la barca da tempo; e a quest'ora la mia cara Mina sarebbe stata libera. Ho paura di pensare a lei, sulle colline vicino a quell'orribile posto. Abbiamo i cavalli e seguiamo la pista. seguiamo la pista. Ne prendo atto mentre Godalming si sta preparando. Abbiamo abbiamo le nostre armi. Gli Szgany devono stare attenti se vogliono combattere. Oh, se solo Morris e Seward fossero con noi. Dobbiamo solo sperare! Se non scrivo più Addio, Mina! Dio ti benedica e ti protegga. Diario del dottor Seward. _5 novembre._-- Con l'alba vedemmo il corpo di Szgany davanti a noi che si allontanava dal fiume con il loro carro di leiter. Lo circondarono in un gruppo e si affrettavano come se fossero assediati. La neve cade leggera e c'è una strana eccitazione nell'aria. Forse sono i nostri sentimenti sentimenti, ma la depressione è strana. Lontano sento l'ululato dei lupi; la neve li porta giù dalle montagne, e ci sono pericoli per tutti noi, e da tutte le parti. pericoli per tutti noi e da ogni parte. I cavalli sono quasi pronti, e presto partiremo. Cavalchiamo verso la morte di qualcuno. Solo Dio sa chi, o dove, o cosa, o quando, o come potrebbe essere.... Memorandum del dottor Van Helsing. _5 novembre, pomeriggio._--Sono almeno sano di mente. Grazie a Dio per questa misericordia in ogni caso, anche se la prova è stata terribile. Quando ho lasciato Mina che dormiva all'interno del Sacro Cerchio, ho preso la strada per il castello. Il martello da fabbro che avevo portato in carrozza da Veresti mi è stato utile. Anche se le porte erano tutte aperte, le ruppi dai cardini arrugginiti, per evitare che qualche malintenzionato arrugginite, per evitare che qualche malintenzionato o caso fortuito le chiudesse, in modo tale che che, una volta entrato, non potessi più uscire. L'amara esperienza di Jonathan mi è servita Jonathan mi è servita in questo caso. Ricordando il suo diario, trovai la strada per la vecchia cappella, perché sapevo che qui era il mio lavoro. sapevo che qui c'era il mio lavoro. L'aria era opprimente; sembrava come se come se ci fosse un fumo sulfureo, che a volte mi dava le vertigini. O un ruggito nelle orecchie o sentivo lontano l'ululato dei lupi. Allora pensai alla mia cara Madam Mina e mi trovai in una situazione terribile. Il dilemma mi teneva tra le corna. Non avevo osato portarla in questo luogo, ma l'avevo lasciata al sicuro dal vampiro in quel cerchio sacro. Vampiro in quel cerchio sacro; eppure anche lì ci sarebbe stato il lupo! I che il mio lavoro era qui, e che ai lupi dovevamo sottometterci, se era volontà di Dio. sottometterci, se fosse stata la volontà di Dio. In ogni caso c'era solo la morte e libertà. Così ho scelto per lei. Se fosse stato per me, la scelta sarebbe stata se non fosse stato per me stesso, la scelta sarebbe stata facile, le fauci del lupo sarebbero state meglio la tomba del vampiro! Così ho scelto di continuare il mio lavoro. Sapevo che c'erano almeno tre tombe da trovare... tombe che sono Così cercai e cercai e ne trovai una. Giaceva nel suo sonno vampiresco, così piena di vita e di voluttuosa bellezza che mi fa rabbrividire come come se fossi venuto a commettere un omicidio. Ah, non dubito che nei tempi passati, quando quando c'erano queste cose, molti uomini che si accingevano a svolgere un compito come il mio, si è visto venir meno il cuore e poi i nervi. Allora rimandava, e rimandare, e rimandare, fino a quando la mera bellezza e il fascino degli dei non-morti desiderosi lo hanno ipnotizzato; e continua a farlo, finché non arriva il tramonto e il sonno dei e il sonno del vampiro sia finito. Allora i bellissimi occhi della bella donna si aprono e guardano l'amore, e la bocca voluttuosa si presenta a un bacio. bacio - e l'uomo è debole. E rimane un'altra vittima nell'ovile del Vampiro. una vittima in più nell'ovile dei vampiri; un'altra che va a ingrossare le truci e macabre file dei non-morti... C'è sicuramente un certo fascino quando mi commuovo per la sola presenza di una simile di una tale persona, anche se giaceva in una tomba segnata dall'età e pesante per la polvere dei secoli. e appesantita dalla polvere dei secoli, anche se c'è quell'odore orrendo che come quello che hanno avuto le tane del Conte. Sì, mi sono commosso, io, Van Helsing, con tutti i miei propositi e con il mio motivo di odio - sono stato spinto a un desiderio di indugio che sembrava paralizzare le mie facoltà e intasare la mia anima. Può darsi che il bisogno di un sonno naturale e la strana oppressione dell'aria strana oppressione dell'aria cominciavano a sopraffarmi. Certo è certo che stavo cadendo nel sonno, il sonno con gli occhi aperti di chi cede di chi cede a un dolce fascino, quando nell'aria gelida di neve si udì un lungo e basso lamento un lungo e basso lamento, così pieno di dolore e di pietà, che mi svegliò come il suono di un di una chiarine. Era la voce della mia cara Madam Mina che sentivo. Poi mi preparai di nuovo al mio orribile compito e trovai, strappando via i tetti delle tombe, un'altra delle sorelle, l'altra scura. un'altra delle sorelle, l'altra scura. Non osavo non osai soffermarmi a guardarla come avevo fatto con la sorella, per evitare di essere ancora una volta ma continuo a cercare finché, di lì a poco, trovo in un'alta e grande tomba un'alta e grande tomba, come se fosse stata fatta a una persona molto amata, quell'altra bella sorella che, come Gionata, avevo visto raccogliere tra gli atomi della nebbia. della nebbia. Era così bella da vedere, così radiosamente bella, così squisitamente squisitamente voluttuosa, che l'istinto dell'uomo in me, che chiama alcuni del mio sesso all'amore e all'amore. che chiama alcuni del mio sesso ad amare e a proteggere una donna come lei, mi fece girare la testa con nuove emozioni. Ma, grazie a Dio, l'angoscia della mia cara signora Mina non si era spenta nella mia mente. Mina non si era ancora spento nelle mie orecchie e, prima che l'incantesimo potesse essere prima che l'incantesimo potesse essere ancora più forte su di me, mi ero già messa all'opera. A quel punto avevo ormai avevo perlustrato tutte le tombe della cappella, per quanto mi era possibile dire; e dato che di questi fantasmi non-morti intorno a noi durante la notte, ho pensato che ci fossero notte, ritenni che non esistessero altri Non-Morti attivi. C'era una grande tomba più imponente di tutte le altre; era enorme e nobilmente nobilmente proporzionata. Su di essa c'era solo una parola DRACULA. Questa era la casa dei Non-Morti del Re-Vampiro, al quale erano dovute tante altre erano dovuti. Il suo vuoto parlava in modo eloquente per rendere certo ciò che sapevo. Prima di iniziare a restituire a queste donne le loro sembianze morte attraverso il mio terribile lavoro, ho deposto nella tomba di Dracula un po' dell'ostia e l'ho bandito da lì, non morto. da essa, non morto, per sempre. Allora iniziò il mio terribile compito e lo temevo. Se fosse stato uno solo, sarebbe stato sarebbe stato facile, comparativo. Ma tre! Ricominciare due volte dopo che avevo un atto di orrore; perché se era stato terribile con la dolce Miss Lucy, cosa non sarebbe stato con queste strane Miss Lucy, cosa non sarebbe stato con queste strane persone che erano sopravvissute secoli e che si erano rafforzate con il passare degli anni. anni; che, se avessero potuto, avrebbero combattuto per le loro turpi vite.... Oh, amico John, ma è stato un lavoro da macellaio; se non fossi stato sollecitato da pensieri di altri morti e di vivi su cui pendeva una tale coltre di dolore pensieri di altri morti e dei vivi su cui pendeva una tale coltre di paura, non avrei potuto continuare. paura, non avrei potuto continuare. Tremo e tremo ancora oggi, anche se fino alla fine di tutto, Dio sia ringraziato, i miei nervi sono rimasti saldi. Se non avessi visto se non avessi visto il riposo in primo luogo, e la gioia che lo ha invaso appena prima che arrivasse la dissoluzione finale, come la consapevolezza che l'anima era stata conquistata, non avrei potuto andare oltre con il mio massacro. Non avrei potuto non avrei potuto sopportare l'orribile stridore quando il paletto si conficcava nel corpo; il precipitare delle forme contorte e le labbra di schiuma sanguinolenta. Sarei fuggito terrorizzato e avrei e avrei lasciato il mio lavoro incompiuto. Ma è finita! E quelle povere anime, posso compatirle e piangere, quando penso a loro placidamente ognuna nel suo pieno sonno di morte per un breve momento prima di svanire. Perché, amico John, il mio coltello aveva appena tagliato la testa di ognuna, prima che l'intero corpo cominciasse a sciogliersi e a a sbriciolarsi nella sua polvere nativa, come se la morte che avrebbe dovuto venire secoli fa si fosse finalmente affermata e avesse detto subito e ad alta voce: "Sono qui! sono qui! Prima di lasciare il castello ho sistemato le sue entrate in modo che mai più il Conte non possa più entrarvi da morto. Quando entrai nel cerchio dove dormiva Madam Mina, si svegliò dal suo sonno e, vedendomi, gridò dal dolore che avevo sopportato troppo. e, vedendomi, gridò di dolore perché avevo sopportato troppo. Vieni! disse, vieni via da questo luogo orribile! Andiamo a incontrare mio marito che, lo so, sta venendo verso di noi. Aveva un aspetto magro e pallida e debole; ma i suoi occhi erano puri e brillavano di fervore. Ero felice di vedere il suo pallore e la sua malattia, perché la mia mente era piena dell'orrore fresco di quella orrore fresco di quel sonno rossastro da vampiro. E così, con fiducia e speranza, eppure pieni di timore, andiamo verso est per incontrare i nostri amici. i nostri amici - e _lui_ - che la signora Mina mi ha detto di _sapere_ che stanno che ci stanno venendo incontro. Il diario di Mina Harker. _6 novembre._--Era tardo pomeriggio quando io e il professore ci dirigemmo verso est, da dove sapevo che Jonathan stava arrivando. ci dirigemmo verso est, da dove sapevo che stava arrivando Jonathan. Non andammo non andammo veloci, anche se la strada era in ripida discesa, perché dovevamo portare con noi pesanti tappeti e fasce con noi; non osavamo affrontare la possibilità di essere lasciati senza senza calore nel freddo e nella neve. Abbiamo dovuto portare con noi anche alcune anche alcune delle nostre provviste, perché eravamo in una perfetta desolazione e, per quanto potevamo vedere attraverso la neve, c'erano per quanto potevamo vedere attraverso la neve, non c'era nemmeno il segno di una abitativo. Quando avevamo percorso circa un miglio, ero stanco di camminare e mi sedetti per riposare. e mi sedetti per riposare. Poi ci guardammo indietro e vedemmo dove la chiara linea del castello di Dracula tagliava il cielo; eravamo infatti così in profondità sotto la sotto la collina su cui si trovava, che l'angolo di prospettiva dei monti Carpazi era molto più in basso. Lo vedemmo in tutta la sua grandezza, arroccato a mille piedi sulla cima di un precipizio a strapiombo, con un apparentemente un grande divario tra esso e il ripido della montagna adiacente montagna adiacente da qualsiasi lato. C'era qualcosa di selvaggio e inquietante in quel luogo. Potevamo sentivamo il lontano ululato dei lupi. Erano lontani, ma il suono suono, anche se ovattato dalla nevicata, era pieno di terrore. terrore. Dal modo in cui il dottor Van Helsing si guardava intorno, sapevo che stava cercando che stava cercando un punto strategico, dove saremmo stati meno esposti in caso di attacco. esposti in caso di attacco. Il sentiero accidentato portava ancora verso il basso; potevamo potevamo rintracciarla attraverso la neve. Dopo un po' il professore mi fece segno, così mi alzai e lo raggiunsi. e lo raggiunsi. Aveva trovato un posto meraviglioso, una specie di cavità naturale nella roccia, con un ingresso simile a una porta tra due massi. Mi prese per mano e mi attirò mano e mi attirò dentro: Vedi! mi disse, qui sarai al riparo; e se arrivano i lupi, posso affrontarli uno per uno. Portò le nostre pellicce, fece un nido accogliente per me, tirò fuori alcune provviste e e mi costrinse a mangiarle. Ma non potevo mangiare; anche solo tentare di farlo mi ripugnava. mi ripugnava e, per quanto mi sarebbe piaciuto accontentarlo, non potevo non riuscivo a fare questo tentativo. Aveva un'aria molto triste, ma non mi rimprovero. Prendendo i suoi occhiali da campo dalla valigetta, si mise in piedi in cima alla della roccia e cominciò a scrutare l'orizzonte. All'improvviso chiamò: - Guardate! Signora Mina, guardate! Guardate! Mi alzai di scatto e mi misi accanto a lui sulla roccia. roccia; lui mi passò gli occhiali e mi indicò. La neve stava ora cadendo più pesantemente e vorticava ferocemente, perché cominciava a soffiare un vento forte. a soffiare un forte vento. Tuttavia, in alcuni momenti c'erano delle pause tra i fiocchi di neve e potevo vedere neve e riuscivo a vedere molto lontano. Dall'altezza in cui ci trovavamo dall'altezza in cui ci trovavamo era possibile vedere a grande distanza; e lontano, al di là della bianco della neve, potevo vedere il fiume che si stendeva come un nastro nero in come un nastro nero che si snoda in curve e riccioli. Davanti a noi e non molto lontano non lontano, anzi, così vicino che mi meravigliai che non l'avessimo notato prima. gruppo di uomini a cavallo che si affrettavano. In mezzo a loro c'era un carro, un lungo carro che ondeggiava da una parte all'altra, come la coda di un cane scodinzolante, a ogni inversione di marcia. Sfumati contro la neve come erano, potevo vedere dai vestiti degli uomini che erano contadini o zingari di qualche tipo. Sul carro c'era una grande cassa quadrata. Il mio cuore sussultò quando la vidi, perché sentivo che la fine stava arrivando. La sera si stava ormai avvicinando e e sapevo bene che al tramonto la Cosa, che fino a quel momento era imprigionata lì imprigionata in quel luogo, avrebbe preso una nuova libertà e avrebbe potuto sfuggire a qualsiasi inseguimento. In preda alla paura mi rivolsi al professore; con mia grande costernazione, però, non c'era, tuttavia, non c'era. Un istante dopo lo vidi sotto di me. Intorno roccia aveva disegnato un cerchio, come quello in cui avevamo trovato riparo la scorsa notte. notte. Quando l'ebbe completato, si mise di nuovo accanto a me e disse: "Non è vero che non c'è più niente da fare". Almeno qui sarete al sicuro da _lui_! Mi prese gli occhiali e alla successiva tregua della neve spazzò tutto lo spazio sotto di noi. Vedete, disse, arrivano in fretta; frustano i cavalli e galoppano più forte che possono. galoppano più forte che possono. Fece una pausa e continuò con una voce voce:-- Stanno correndo verso il tramonto. Noi potremmo arrivare troppo tardi. Sia fatta la volontà di Dio fatta! Scese un'altra accecante nevicata e l'intero paesaggio fu oscurato. paesaggio era offuscato. Tuttavia, passò presto e ancora una volta i suoi occhiali erano occhiali erano fissi sulla pianura. Poi un grido improvviso:-- Guardate! Guardate! Guardate! Guardate, due cavalieri seguono veloci, salendo da sud. sud. Devono essere Quincey e John. Prendi il bicchiere. Guarda prima che la neve la neve cancelli tutto! Lo presi e guardai. I due uomini potrebbero essere il dottor Seward e il signor Morris. In ogni caso sapevo che nessuno dei due era Jonathan. Allo stesso tempo sapevo che Jonathan non era lontano; guardandomi intorno, vidi sul lato nord del gruppo che stava arrivando due persone. vidi sul lato nord del gruppo in arrivo altri due uomini, che cavalcavano a a rotta di collo. Sapevo che uno di loro era Jonathan e l'altro lo ritenevo, ovviamente, Lord Godal, naturalmente, che fosse Lord Godalming. Anche loro stavano inseguendo la comitiva con il il carro. Quando lo dissi al professore, gridò di gioia come uno scolaretto, e, dopo aver guardato attentamente fino a quando una nevicata non ha reso impossibile la visione, ha fucile Winchester pronto all'uso contro il masso all'apertura del nostro rifugio. all'apertura del nostro rifugio. Stanno tutti convergendo, disse. Quando arriverà il momento Quando arriverà il momento avremo zingari da tutte le parti. Ho tirato fuori il mio revolver pronto, perché mentre parlavamo l'ululato dei lupi si faceva più forte e più vicino. Quando la tempesta di neve si calmò un attimo, guardammo di nuovo. Era strano vedere la neve cadere in fiocchi così pesanti vicino a noi, e oltre, il sole che splendeva sempre più luminoso man mano che sprofondava verso le lontane cime delle montagne. Spazzando il vetro intorno a noi potevo vedere qua e là dei puntini che si muovevano singolarmente, a due, a tre e in numero maggiore. numero: i lupi si stavano radunando per la loro preda. Ogni istante sembrava un'eternità mentre aspettavamo. Il vento arrivava ora con ferocemente, e la neve veniva spinta con furia mentre ci travolgeva in gorghi gorghi. A volte non riuscivamo a vedere a un braccio di distanza davanti a noi; ma in altri momenti, mentre il vento dal suono vuoto ci travolgeva, sembrava liberare lo spazio aereo Sembrava che liberasse lo spazio aereo intorno a noi in modo da poter vedere lontano. Negli ultimi tempi eravamo abituati a osservare l'alba e il tramonto, sapevamo con una certa precisione con discreta precisione quando sarebbe stato; e sapevamo che tra non molto il sole sarebbe tramontato. sole sarebbe tramontato. Era difficile credere che, secondo i nostri orologi, era meno di un'ora meno di un'ora di attesa in quel riparo roccioso prima che i vari corpi celesti corpi celesti cominciassero a convergere verso di noi. Il vento arrivava ora con raffiche più e più aspro, e più costantemente da nord. Sembrava aveva allontanato da noi le nubi di neve, perché, solo con scoppi occasionali, la neve cadeva solo a tratti. Potevamo distinguere chiaramente gli individui di ogni gruppo, gli inseguiti e gli inseguitori. Stranamente gli inseguiti non sembravano non sembravano rendersi conto, o almeno preoccuparsi, di essere inseguiti; sembravano tuttavia affrettarsi sembravano affrettarsi con una velocità raddoppiata mentre il sole scendeva sempre più sempre più basso sulle cime delle montagne. Si avvicinavano sempre di più. Io e il professore ci accovacciammo dietro dietro la nostra roccia e tenemmo pronte le nostre armi; vedevo che era determinato a che non avrebbero dovuto passare. Tutti e tre non si accorgevano della nostra presenza. All'improvviso due voci gridarono: Alt! Una era quella del mio Jonathan, in un'alta tonalità di passione; l'altra era quella di Mr. tono di comando tranquillo. Gli zingari potevano anche non conoscere la lingua, ma non si poteva sbagliare il tono, in qualsiasi lingua fossero state pronunciate le parole. parole pronunciate. Istintivamente si ritirarono, e nell'istante in cui Lord Godalming Godalming e Jonathan si precipitarono da un lato e il dottor Seward e il signor Morris dall'altro. dall'altro. Il capo degli zingari, un tipo dall'aspetto splendido che sedeva a cavallo come un centauro, si mise a camminare. cavallo come un centauro, fece loro cenno di tornare indietro e con voce feroce diede ai suoi compagni di procedere. Essi sferzarono i cavalli che scattarono ma i quattro uomini alzarono i loro fucili Winchester e, in modo inequivocabile, ordinarono di procedere. modo inequivocabile ordinarono loro di fermarsi. Nello stesso momento il dottor Van Helsing e io ci alzammo dietro la roccia e puntammo le nostre armi contro di loro. Vedendo che erano circondati, gli uomini hanno stretto le redini e si sono ritirati. e si sono tirati su. Il capo si è rivolto a loro e ha pronunciato una parola, alla quale ogni uomo del gruppo degli zingari estrasse l'arma che portava con sé, coltello o pistola, e si tenne pronto ad attaccare. pronto ad attaccare. La questione fu raggiunta in un attimo. Il capo, con un rapido movimento delle redini, lanciò il cavallo davanti a sé e, puntando prima verso il sole, ormai prossimo alla collina. e indicando prima il sole - ormai vicino alle cime delle colline - e poi il castello, disse qualcosa che non capii. e poi al castello, disse qualcosa che non capii. Per tutta risposta, tutti e quattro gli uomini del nostro gruppo scesero da cavallo e si precipitarono verso il carro. e si precipitarono verso il carro. Avrei provato una paura terribile nel vedere Jonathan in un tale pericolo, ma l'ardore della battaglia doveva essere che l'ardore della battaglia doveva essere su di me come su tutti gli altri; non provai alcuna paura, ma solo un selvaggio desiderio di fare qualcosa. Vedendo il rapido movimento dei nostri il capo degli zingari diede un comando; i suoi uomini si disposero immediatamente intorno al carro in una sorta di attorno al carro in una sorta di sforzo indisciplinato, ognuno dei quali spallate e spinte nella foga di eseguire l'ordine. ordine. In mezzo a tutto questo vidi che Jonathan, da un lato del cerchio di uomini, e Quincey dall'altro, stavano facendo strada al carro. uomini e Quincey dall'altro, si stavano facendo strada verso il carro; era evidente che erano decisi a finire il loro compito prima del sole. era evidente che erano intenzionati a finire il loro compito prima che il sole tramonto. Nulla sembrava fermarli o addirittura ostacolarli. Né le armi spianate o i coltelli lampeggianti degli zingari davanti, né l'ululato dei lupi. l'ululato dei lupi dietro, sembravano attirare la loro attenzione. attenzione. L'impetuosità di Jonathan e l'evidente singolarità dei suoi di Jonathan, e la manifesta singolarità del suo proposito, sembrarono sopraffare quelli di fronte a lui. si acquattarono e lo lasciarono passare. In un attimo era saltato sul carro e, con una forza che sembrava incredibile, sollevò la grande cassa e la gettò oltre il scatola e la scaraventò a terra oltre la ruota. Nel frattempo, Mr. Morris aveva dovuto usare la forza per passare dalla sua parte dell'anello di Szgany. Szgany. Per tutto il tempo in cui avevo osservato Jonathan senza fiato, avevo visto, con la coda dell'occhio, l'avevo visto premere disperatamente in avanti e avevo visto i coltelli degli zingari. i coltelli degli zingari che lampeggiavano mentre lui si faceva strada tra loro e e loro gli tagliavano la strada. Lui aveva parato con il suo grande coltello bowie e all'inizio pensai che anche lui fosse riuscito a passare. All'inizio pensai che anche lui fosse riuscito a salvarsi; ma quando scattò accanto a Jonathan, che ormai aveva accanto a Jonathan, che ormai era saltato giù dal carro, vidi che con la mano sinistra stringeva con la mano sinistra si stringeva il fianco e il sangue gli sgorgava dalle dita. che il sangue gli sgorgava dalle dita. Nonostante ciò, non indugiò, poiché mentre Jonathan, con disperata energia, attaccava un'estremità della cassa, cercando di strappare il coperchio con il suo grande coltello Kukri, attaccò l'altra parte con l'arco. l'altra con il suo bowie. Sotto gli sforzi di entrambi il coperchio cominciò a cedere; le unghie si ritrassero con un rapido suono stridente e la parte superiore della scatola fu gettata all'indietro. A questo punto gli zingari, vedendosi coperti dai Winchester, e alla mercé di Lord Godalming e del dottor Seward, si erano arresi e non avevano opposto resistenza. resistenza. Il sole era quasi tramontato sulle cime delle montagne e le ombre di tutto il gruppo ombre dell'intero gruppo cadevano lunghe sulla neve. Vidi il conte sdraiato all'interno della cassa, sulla terra che la caduta del dal carro gli aveva sparso addosso. Era mortalmente pallido, come un'immagine di cera. e gli occhi rossi brillavano con l'orribile sguardo vendicativo che conoscevo troppo bene. conoscevo troppo bene. Mentre guardavo, gli occhi videro il sole che sprofondava, e lo sguardo d'odio in essi si trasformò in trionfo. Ma, all'istante, arrivarono il colpo e il lampo del grande coltello di Jonathan. Gridai quando lo vidi squarciare la gola, mentre nello stesso momento il coltello del signor Morris nello stesso momento il coltello bowie del signor Morris si conficcava nel cuore. Fu come un miracolo; ma davanti ai nostri occhi, quasi in un soffio, l'intero corpo si sbriciolò in polvere e passò dall'aldilà. di un respiro, l'intero corpo si sbriciolò in polvere e scomparve dalla nostra vista. dalla nostra vista. Sarò felice finché vivrò che anche in quel momento di dissoluzione finale dissoluzione finale, c'era nel suo volto uno sguardo di pace, come non avrei mai avrei mai potuto immaginare che potesse riposare lì. Il castello di Dracula si stagliava ora contro il cielo rosso, e ogni pietra dei suoi merli spezzati si articolava contro la luce del cielo. dei suoi merli spezzati si articolava contro la luce del sole al tramonto. Gli zingari, ritenendoci in qualche modo la causa della straordinaria scomparsa del morto, si voltarono, senza dire una parola, e si allontanarono a cavallo come come se fossero in pericolo di vita. Quelli che non erano montati saltarono sul carro leiter-wagon e gridarono ai cavalieri di non abbandonarli. I lupi, che si erano ritirati a distanza di sicurezza, seguirono la loro scia, lasciandoci soli. Mr. Morris, che era sprofondato a terra, si appoggiò al gomito, tenendo la mano premuta sul fianco. mano premuta sul fianco; il sangue gli sgorgava ancora dalle dita. I volato verso di lui, perché il Santo Cerchio non mi tratteneva più; lo stesso fecero i due medici. due medici. Jonathan si inginocchiò dietro di lui e il ferito appoggiò la testa sulla sua spalla. testa sulla sua spalla. Con un sospiro prese, con un debole sforzo, la mia mano nella sua, che non era macchiata. Deve aver visto l'angoscia del mio mio cuore sul mio volto, perché mi sorrise e mi disse: -- Sono troppo felice di essere stato utile! Oh, Dio! gridò improvvisamente all'improvviso, mettendosi a fatica in posizione seduta e indicandomi: "Valeva la pena di morire per questo! valeva la pena di morire per questo! Guarda! Guarda! Il sole era ormai calato sulla cima della montagna e i bagliori rossi cadevano sul mio viso, così che era inondato di luce rosata. sul mio viso, in modo che fosse immerso in una luce rosea. Con un unico impulso gli uomini si inginocchiarono e un amen profondo e sincero si levò da tutti mentre i loro occhi seguivano il dito puntato. Il moribondo parlò:-- Ora Dio sia ringraziato che tutto non è stato vano! Guardate! La neve non è più inossidabile della sua fronte! La maledizione è passata! E, con nostro amaro dolore, con un sorriso e in silenzio, morì, da galantuomo. galante gentiluomo. NOTA Sette anni fa siamo passati tutti attraverso le fiamme; e la felicità di alcuni di noi da allora è alcuni di noi da allora è, secondo noi, ben degna del dolore che abbiamo sopportato. È è una gioia in più per Mina e per me che il compleanno del nostro ragazzo sia lo stesso giorno stesso giorno in cui morì Quincey Morris. Sua madre ha, lo so, la segreta convinzione che un po' dello spirito del nostro coraggioso amico sia passato in lui. coraggioso amico sia passato in lui. Il suo gruppo di nomi accomuna tutti i nostri uomini, ma noi lo chiamiamo Quincey. noi lo chiamiamo Quincey. Nell'estate di quest'anno abbiamo fatto un viaggio in Transilvania e abbiamo ripercorso il vecchio terreno e abbiamo ripercorso il vecchio territorio che per noi era, ed è, così pieno di ricordi vividi e terribili. terribili ricordi. Era quasi impossibile credere che le cose che le cose che avevamo visto con i nostri occhi e sentito con le nostre orecchie fossero verità vive. Ogni traccia di ciò che era stato era cancellata. Il castello si ergeva come prima, alto su una distesa di desolazione. Quando tornammo a casa parlammo dei vecchi tempi, ai quali potevamo guardare senza disperare. guardare indietro senza disperare, perché Godalming e Seward sono entrambi felicemente felicemente sposati. Presi i documenti dalla cassaforte, dove erano rimasti da quando dal nostro ritorno tanto tempo fa. Siamo stati colpiti dal fatto che in tutta la massa di materiale materiale di cui è composta la documentazione, non c'è quasi un documento documento autentico; non c'è altro che una massa di dattiloscritti, a parte i più tardi di Mina, Seward e me, e il memorandum di Van Helsing. Difficilmente potremmo chiedere a qualcuno, anche se lo volessimo, di accettare queste come prove di una storia così assurda. Van Helsing ha riassunto tutto come ha detto, con il nostro ragazzo sulle ginocchia il nostro ragazzo sulle sue ginocchia:-- Non vogliamo prove, non chiediamo a nessuno di crederci! Questo ragazzo un giorno saprà che donna coraggiosa e galante è sua madre. Già ora conosce la sua dolcezza e le sue cure amorevoli; più tardi capirà come alcuni uomini l'abbiano così amata, che hanno osato molto per amor suo. JONATHAN HARKER.

Wilkie Collins

La pietra di luna

Giallo

I Rivolgo queste righe scritte in India ai miei parenti in Inghilterra. Il mio obiettivo è quello di spiegare il motivo che mi ha indotto a rifiutare la la mano destra dell'amicizia a mio cugino, John Herncastle. Il riserbo che ho mantenuto fino ad ora in questa materia è stato male interpretato dai membri della mia famiglia, la cui buona opinione non posso accettare di perdere. Chiedo loro di sospendere la loro decisione fino a quando non avranno letto il mio racconto. racconto. E dichiaro, sulla mia parola d'onore, che quanto sto per sto per scrivere è, rigorosamente e letteralmente, la verità. La divergenza privata tra me e mio cugino si manifestò in un grande evento pubblico che ci coinvolse entrambi. un grande evento pubblico in cui eravamo entrambi coinvolti, l'assalto a Seringapatam Seringapatam, sotto il generale Baird, il 4 maggio 1799. Affinché le circostanze possano essere chiaramente comprese, devo per un momento al periodo precedente l'assalto e alle storie che circolavano nel nostro campo di gioielli e oro conservati nel palazzo di Seringapatam. nel palazzo di Seringapatam. II Una delle storie più assurde riguarda un diamante giallo, una gemma famosa negli annali indiani. una gemma famosa negli annali nativi dell'India. Le prime tradizioni conosciute descrivono la pietra come se fosse stata incastonata nella sulla fronte del dio indiano a quattro mani che rappresenta la Luna. In parte per il suo colore peculiare, in parte per una superstizione che la rappresentava come che la rappresentava come se sentisse l'influenza della divinità che adornava, e che cresceva e diminuiva la sua lucentezza con il sorgere e il tramontare della luna. luna, ha acquisito per la prima volta il nome con il quale è tuttora conosciuto in India fino ad oggi, il nome di PIETRA DI LUNA. Una superstizione simile era un tempo, come ho sentito dire, nell'antica Grecia e a Roma; non si applicava però (come in India) alla non si applicava, però, come in India, a un diamante dedicato al servizio di un dio, ma a un diamante semi-trasparente. un dio, ma a una pietra semitrasparente dell'ordine inferiore delle gemme, che si suppone sia influenzata dagli influssi lunari. anche in quest'ultimo caso, dando il nome con cui la pietra è nota ai collezionisti anche ai giorni nostri. collezionisti nel nostro tempo. Le avventure del Diamante Giallo iniziano nell'undicesimo secolo dell'era cristiana. dell'era cristiana. In quella data il conquistatore maomettano Mahmoud di Ghizni attraversò l'India, si impadronì della città santa di Somnauth e la spogliò. India, si impadronì della città santa di Somnauth e spogliò dei suoi tesori il famoso tempio, che per secoli era stato il santuario di spogliò dei suoi tesori il famoso tempio, che era stato per secoli il santuario di pellegrinaggio indù e la meraviglia del mondo orientale. Di tutte le divinità venerate nel tempio, solo il dio della luna sfuggì alla rapacità dei maomettani conquistatori. alla rapacità dei conquistatori maomettani. Conservata da tre bramini, l'inviolata divinità, che recava il Diamante Giallo sulla fronte, fu rimosso di notte e trasportato nella seconda delle città sacre dell'India, la città di città sacre dell'India, la città di Benares. Qui, in un nuovo santuario, in una sala intarsiata di pietre preziose, sotto un tetto sorretto da pilastri d'oro, venne eretto il dio della luna e d'oro, la divinità della luna fu eretta e venerata. venerato. Qui, nella notte in cui il santuario fu completato, Vishnu il Preservatore apparve in sogno ai tre bramini. La divinità soffiò il respiro della sua divinità sul Diamante nella fronte del dio. fronte del dio. I bramini si inginocchiarono e nascosero i loro volti nelle le loro vesti. La divinità ordinò che la Pietra di Luna fosse sorvegliata, da quel momento in poi, da tre sacerdoti a turno, notte e giorno, fino alla fine delle generazioni degli uomini. I bramini ascoltarono e si inchinarono di fronte alla alla sua volontà. La divinità predisse un sicuro disastro al presuntuoso presuntuoso che avesse messo le mani sulla gemma sacra, e a tutti quelli della sua casa e del suo nome che l'avessero ricevuta dopo di lui. nome che la ricevettero dopo di lui. I bramini fecero in modo che la profezia fosse che la profezia fosse scritta a lettere d'oro sopra i cancelli del santuario. Un'epoca dopo l'altra e ancora, generazione dopo generazione, i successori dei tre bramini successori dei tre bramini guardavano la loro inestimabile Pietra di Luna, notte e giorno. Un'epoca dopo l'altra, fino a quando, nei primi anni del XVIII secolo, il regno di Aurungzebe, imperatore della XVIII secolo cristiano videro il regno di Aurungzebe, imperatore dei Moghul. Moghul. Al suo comando si scatenarono ancora una volta il caos e la rapina tra i templi del culto di Brahmah. Il santuario del dio a quattro mani fu inquinato dal massacro di animali sacri; le immagini delle divinità furono immagini delle divinità vennero fatte a pezzi e la Pietra di Luna venne la Pietra di Luna fu sequestrata da un ufficiale di rango dell'esercito di Aurungzebe. Impotenti a recuperare il loro tesoro perduto con la forza, i tre sacerdoti guardiani lo seguirono e lo osservarono sotto mentite spoglie. Le generazioni si succedettero; il guerriero che aveva commesso il sacrilegio perì miseramente; la Pietra di Luna passò (portando con sé la sua maledizione) da una mano maomettana senza legge a un'altra; e ancora, attraverso tutte le possibilità e i cambiamenti, i successori possibilità e cambiamenti, i successori dei tre sacerdoti custodi vegliavano, aspettando il giorno in cui di guardia, in attesa del giorno in cui la volontà di Vishnu il Preservatore di Vishnu il Preservatore avrebbe restituito loro la sacra gemma. Il tempo scorreva dai primi agli agli ultimi anni del XVIII secolo cristiano. Il diamante cadde in possesso di Tippoo, sultano di Seringapatam, che lo fece collocare come ornamento nella come ornamento nell'impugnatura di un pugnale e ordinò che fosse conservato tra le che fosse conservato tra i tesori più preziosi della sua armeria. Anche allora nel palazzo del Sultano stesso, i tre sacerdoti guardiani continuavano a la loro guardia in segreto. C'erano tre ufficiali della casa di Tippoo, estranei agli altri, che si erano guadagnati la fiducia del loro padrone loro padrone conformandosi, o sembrando conformarsi, alla fede mussulmana. questi tre uomini il rapporto indicava come i tre sacerdoti sotto mentite spoglie. III Così, come raccontato nel nostro campo, è nata la storia fantasiosa della Pietra di Luna. La storia nessuno di noi, eccetto mio cugino, il cui amore per il meraviglioso del meraviglioso lo indusse a crederci. La notte prima dell'assalto a Seringapatam dell'assalto a Seringapatam, era assurdamente arrabbiato con me e con altri per aver trattato l'intera faccenda altri, per aver trattato l'intera faccenda come una favola. Ne seguì una sciocca lite Ne seguì uno sciocco battibecco e il temperamento sfortunato di Herncastle ebbe la meglio su di lui. Egli dichiarò, con il suo modo di vantarsi, che avremmo visto il Diamante sul suo al dito, se l'esercito inglese avesse preso Seringapatam. La dichiarazione fu salutata da un un boato di risate e, come tutti pensammo quella sera, la faccenda finì. finì. Ora vi porto al giorno dell'aggressione. Io e mio cugino siamo stati separati all'inizio. Non l'ho mai visto quando quando guadammo il fiume; quando piantammo la bandiera inglese nella prima breccia; quando attraversammo il fossato e, lottando per ogni centimetro del nostro cammino, entrando in città. Fu solo all'imbrunire, quando il posto era nostro e dopo che il generale Baird stesso aveva trovato la città. dopo che il generale Baird stesso aveva trovato il corpo morto di Tippoo sotto un mucchio di mucchio di morti, che io e Herncastle ci incontrammo. Ognuno di noi era aggregato a un gruppo inviato per ordine del generale per per evitare il saccheggio e la confusione che seguirono la nostra conquista. I seguaci del campo Gli accampati commisero deplorevoli eccessi; e, peggio ancora, i soldati riuscirono a entrare, da una porta non sorvegliata, nel tesoro della soldati riuscirono a entrare, da una porta non sorvegliata, nel tesoro del Palazzo e si caricarono di oro e di Palazzo e si caricarono di oro e gioielli. Fu nella corte fuori dalla tesoreria che io e mio cugino ci incontrammo per imporre le leggi della disciplina ai nostri soldati. disciplina sui nostri soldati. Il temperamento focoso di Herncastle era stato, come potevo ben vedere, esasperato. come potevo chiaramente vedere, esasperato fino a una sorta di frenesia dal terribile massacro che avevamo vissuto. A mio parere, era davvero inadatto a svolgere a mio parere, a svolgere il compito che gli era stato affidato. C'è stata abbastanza agitazione e confusione nella tesoreria, ma nessuna violenza che io abbia visto. Gli uomini (se posso usare un'espressione del genere) si disonorarono si disonoravano con buon umore. Ogni sorta di scherzo e di parola d'ordine di scherzi grossolani e di parole d'ordine; e la storia del Diamante si ripresentò inaspettata inaspettatamente, sotto forma di scherzo malizioso. Chi ha la Chi ha la pietra di luna? era il grido d'allarme che provocava continuamente il saccheggio, appena saccheggio, appena fermato in un luogo, si scatenava in un altro. un altro. Mentre cercavo ancora invano di stabilire l'ordine, sentii uno spaventoso urlo dall'altra parte della spaventose urla dall'altra parte del cortile e corsi subito verso le grida, temendo che verso le grida, nel timore di trovare una nuova esplosione del saccheggio in quella direzione. Giunto davanti a una porta aperta, vidi i corpi di due indiani (dal loro abbigliamento, come dall'abbigliamento, come ho intuito, ufficiali del palazzo) che giacevano di fronte all'ingresso, morti. Un grido all'interno mi fece entrare in una stanza che sembrava servire da armeria. armeria. Un terzo indiano, ferito a morte, stava affondando ai piedi di un uomo che dava le spalle a me. un uomo che mi dava le spalle. L'uomo si girò nell'istante in cui entrai e vidi e vidi John Herncastle, con una torcia in una mano e un pugnale grondante di sangue nella pugnale grondante di sangue nell'altra. Una pietra, incastonata come un pomo, all'estremità dell'impugnatura del pugnale. all'estremità del manico del pugnale, lampeggiava alla luce della torcia, mentre lui si voltava verso di me, come un bagliore su di me, come un bagliore di fuoco. L'indiano morente sprofondò in ginocchio, indicò il pugnale nella mano di Herncastle e disse, nella sua lingua madre La pietra lunare si vendicherà ancora di te e dei tuoi! Pronunciò queste parole e cadde a terra morto. Prima che potessi intervenire, gli uomini che mi avevano seguito nel cortile si affollarono. cortile si affollarono. Mio cugino si precipitò incontro a loro, come un pazzo. Sgomberate la stanza! mi gridò e mise una guardia alla porta! Gli uomini Gli uomini indietreggiarono mentre lui si gettava su di loro con la torcia e il pugnale. pugnale. Misi due sentinelle della mia stessa compagnia, su cui potevo contare, a custodire la porta. a sorvegliare la porta. Per il resto della notte non vidi più mio cugino. Al mattino presto, mentre il saccheggio continuava, il generale Baird annunciò pubblicamente a tamburo battente Baird annunciò pubblicamente, a colpi di tamburo, che qualsiasi ladro individuato nel fatto, chiunque fosse, sarebbe stato impiccato. Il maresciallo di corte era presente per dimostrare che il generale faceva sul serio; e nella folla che seguiva la proclamazione, H. H. che seguì il proclama, io e Herncastle ci incontrammo di nuovo. Mi ha teso la mano, come al solito, e mi ha detto: "Buongiorno". Aspettai prima di dargli la mano in cambio. Dimmi prima, dissi, come l'indiano nell'armeria ha trovato la morte, e cosa significano le ultime parole pronunciate quando indicò il pugnale che avevi in mano. mano. L'indiano ha trovato la morte, come suppongo, per una ferita mortale, ha detto Herncastle. Herncastle. Quale fosse il significato delle sue ultime parole non lo so più di voi. Lo guardai con attenzione. La sua frenesia del giorno precedente si era calmata. calmato. Decisi di dargli un'altra possibilità. È tutto quello che hai da dirmi? Ho chiesto. Egli rispose: "È tutto. Gli voltai le spalle e da allora non ci siamo più parlati. IV Mi preme che sia chiaro che quello che scrivo qui su mio cugino (a meno che non si presenti la necessità di renderlo pubblico) è per l'informazione informazioni solo alla famiglia. Herncastle non ha detto nulla che possa giustificare che io parli con il nostro ufficiale comandante. È stato schernito più di una volta a proposito del Diamante, da parte di coloro che ricordano la sua rabbiosa prima dell'assalto; ma, come si può facilmente immaginare, il suo stesso ricordo delle circostanze ricordo delle circostanze in cui l'ho sorpreso nell'armeria è stato sufficiente per armeria è stato sufficiente a farlo tacere. Si dice che intenda che intenda arruolarsi in un altro reggimento, dichiaratamente allo scopo di separarsi da me. Che sia vero o meno, non riesco a convincermi a diventare il suo accusatore. accusatore e credo a ragione. Se rendessi pubblica la questione, non avrei non ho prove se non quelle morali da portare avanti. Non solo non ho non solo non ho la prova che abbia ucciso i due uomini alla porta; non posso nemmeno dichiarare che abbia che abbia ucciso il terzo uomo all'interno, perché non posso affermare che i miei occhi abbiano non posso affermare che i miei occhi abbiano visto l'azione commessa. È vero che ho sentito le parole dell'indiano morente. parole dell'indiano morente; ma se queste parole sono state dichiarate come deliri di delirio, come potrei contraddire l'affermazione in base alle mie conoscenze? Lasciamo che i nostri parenti, da una parte e dall'altra, si formino una propria opinione su quanto ho scritto e decidano da soli se scritto e decidano da soli se l'avversione che provo per quest'uomo è verso quest'uomo sia fondata o meno. Sebbene non attribuisca alcun tipo di credito alla fantastica leggenda indiana della della gemma, devo riconoscere, prima di concludere, di essere influenzato da una certa una certa superstizione in materia. È una mia convinzione, che il crimine porti con sé la sua fatalità. fatalità. Non solo sono convinto della colpevolezza di Herncastle, ma sono persino sono abbastanza fantasioso da credere che vivrà per pentirsene, se manterrà il Diamante. il Diamante; e che altri vivranno per rimpiangere di averglielo sottratto, se se darà via il Diamante. LA STORIA PRIMO PERIODO LA PERDITA DEL DIAMANTE (1848) Gli eventi raccontati da Gabriel Betteredge, cameriere al servizio di Julia, Lady Verinder. di Julia, Lady Verinder._ CAPITOLO I Nella prima parte di _Robinson Crusoe_, a pagina centoventinove, si trova scritto ventinove, troverete scritto così: Ora ho capito, anche se troppo tardi, la follia di iniziare un lavoro prima di prima di averne calcolato il costo e prima di aver giudicato correttamente la nostra forza per portarla di portarla a termine. Solo ieri ho aperto il mio _Robinson Crusoe_ in quel luogo. Solo questa solo questa mattina (ventuno maggio millenovecentocinquanta), è venuto il nipote della mia signora, Mr. nipote della mia signora, Mr. Franklin Blake, e ha tenuto una breve conversazione con me, come come segue: Betteredge, dice il signor Franklin, sono stato dall'avvocato per alcune di alcune questioni familiari e, tra le altre cose, abbiamo parlato della della perdita del Diamante Indiano, nella casa di mia zia nello Yorkshire, due anni fa. anni fa. Il signor Bruff pensa, come penso io, che l'intera storia dovrebbe, nell'interesse della verità, essere messa per iscritto e quanto prima prima è meglio è. Non avendo ancora percepito la sua deriva, e ritenendo sempre auspicabile, per la pace e la tranquillità pace e tranquillità stare dalla parte dell'avvocato, dissi che lo pensavo anch'io. che lo pensavo anch'io. Mr. Franklin continuò. In questa faccenda del Diamante, ha detto, le personalità di persone innocenti persone innocenti hanno già sofferto per i sospetti, come sapete. La memoria di persone innocenti potrebbero soffrire, in futuro, per la mancanza di una registrazione dei fatti a cui chi verrà dopo di noi potrà appellarsi. Non c'è dubbio che dubbio che questa nostra strana storia familiare debba essere raccontata. E io Betteredge, il signor Bruff e io abbiamo trovato il modo giusto di raccontarla. di raccontarla. Molto soddisfacente per entrambi, senza dubbio. Ma non ho capito cosa c'entro io cosa io stesso abbia avuto a che fare con questo, fino a quel momento. Abbiamo alcuni eventi da raccontare, ha proseguito il signor Franklin, e abbiamo alcune persone abbiamo alcune persone coinvolte in quegli eventi che sono in grado di di raccontarli. Partendo da questi fatti evidenti, l'idea è che noi che ognuno di noi scriva la storia della Pietra di Luna fino a dove si estende la propria esperienza personale e non oltre. esperienza personale e non oltre. Dobbiamo iniziare mostrando come il Diamante sia caduto per la prima volta nelle mani di mio zio Herncastle, quando era in servizio in India, cinquant'anni fa. Herncastle, quando prestava servizio in India, cinquant'anni fa. Questa narrazione preliminare l'ho già ho già a disposizione sotto forma di un vecchio documento di famiglia che che riporta i dettagli necessari sulla base dell'autorità di un testimone oculare. La prossima cosa da fare è raccontare come il Diamante sia arrivato a casa di mia zia, nello Yorkshire. zia nello Yorkshire, due anni fa, e come sia andato perduto in poco più di dodici ore. poco più di dodici ore dopo. Nessuno sa quanto lei, Betteredge Betteredge, su ciò che accadde in casa in quel periodo. Perciò lei deve prendere in mano la penna e iniziare la storia. In questi termini mi è stato comunicato quale fosse la mia personale preoccupazione per la questione del Diamante. Se siete curiosi di sapere che cosa ho fatto circostanze, vi informo che ho fatto quello che avreste fatto voi al mio posto. probabilmente avreste fatto voi al mio posto. Ho dichiarato con modestia di non essere all'altezza di non essere all'altezza del compito che mi era stato imposto e ho sempre pensato, in privato, che ero abbastanza intelligente per portarlo a termine, se solo avessi dato alle mie capacità una capacità una giusta opportunità. Il signor Franklin, immagino, deve aver visto in faccia i miei sentimenti privati sul mio volto. Non credeva alla mia modestia; e insistette per dare alle mie capacità una giusta opportunità. Sono passate due ore da quando il signor Franklin mi ha lasciato. Non appena mi ha voltato le spalle si è voltato, sono andata alla scrivania per iniziare la storia. Da allora sono da allora sono rimasto seduto impotente (nonostante le mie capacità), vedendo quello che Robinson Crusoe, come citato in precedenza, ovvero la follia di iniziare un'opera prima di un'opera prima di averne contato il costo e prima di giudicare correttamente le nostre forza per portarlo a termine. Vi prego di ricordare che ho aperto il libro per caso, in quel punto, solo il giorno prima di intraprendere avventatamente il e, permettetemi di chiedere se questa non è una profezia, cosa lo è? Non sono superstizioso; ho letto un mucchio di libri ai miei tempi; sono uno studioso a modo mio. studioso a modo mio. Anche se ho superato i settant'anni, possiedo una memoria attiva e memoria attiva e gambe per corrispondere. Non dovete prenderla, se volete, come l'affermazione di un uomo ignorante, quando esprimo la mia opinione che un libro come libro come _Robinson Crusoe_ non è mai stato scritto e non sarà mai più scritto. mai più. Ho provato quel libro per anni in genere in combinazione con una pipa di tabacco e l'ho trovato mio amico nel momento del bisogno in tutte le necessità di questa vita mortale. Quando il mio spirito è cattivo _Robinson Crusoe_. Quando voglio un consiglio _Robinson Crusoe_. Nei tempi passati, quando mia moglie mi tormentava; nei tempi attuali quando ho bevuto un goccio di troppo troppo _Robinson Crusoe_. Ho consumato sei robusti _Robinson Crusoe_ con il duro lavoro al mio servizio. Per l'ultimo compleanno della mia signora mi ha regalato un settimo. Ne ho bevuto un goccio di troppo e _Robinson Crusoe_ mi ha rimesso in sesto. Crusoe_ mi ha rimesso in sesto. Prezzo quattro scellini e sei pence, rilegato in blu, con un'illustrazione in omaggio. Tuttavia, questo non sembra molto simile all'inizio della storia del Diamante, vero? vero? Sembra che io stia vagando alla ricerca di chissà cosa, chissà dove. dove. Prenderemo un nuovo foglio di carta, se non vi dispiace, e ricominceremo da capo. con i miei migliori saluti. CAPITOLO II Ho parlato della mia signora una o due righe fa. Ora il Diamante non avrebbe mai potuto in casa nostra, dove è andato perduto, se non fosse stato regalato alla figlia di My Lady. alla figlia della mia signora; e la figlia della mia signora non sarebbe mai stata esistente per avere il regalo, se non fosse stato per la mia signora che (con dolore e travaglio) l'ha messa al mondo. Di conseguenza, se se iniziamo con la mia signora, siamo abbastanza sicuri di iniziare abbastanza indietro. E questo, lasciatemelo dire, quando si ha in mano un lavoro come il mio, è un vero conforto per iniziare. è un vero conforto all'inizio. Se conoscete il mondo della moda, avete sentito parlare delle tre bellissime delle tre bellissime Miss Herncastle. Miss Adelaide, Miss Caroline e Miss Julia. Julia, quest'ultima la più giovane e la migliore delle tre sorelle, secondo me. delle tre sorelle, a mio avviso; e ho avuto modo di giudicare, come come vedrete tra poco. Sono entrata al servizio del vecchio signore, il loro padre (grazie a Dio, non abbiamo niente a che fare con lui, in questa faccenda dei diamanti). del Diamante; aveva la lingua più lunga e il carattere più corto di qualsiasi altro uomo, alto o basso che fosse. di qualsiasi uomo, alto o basso, che abbia mai incontrato). al servizio del vecchio signore, come paggio delle tre onorevoli signorine, all'età di quindici anni. giovani dame, all'età di quindici anni. Lì ho vissuto fino a quando la signorina Julia sposò il defunto Sir John Verinder. Un uomo eccellente, che voleva solo qualcuno che lo gestisse; e, detto tra noi, trovò qualcuno che lo facesse. e, per di più, ne traeva profitto e ingrassava, viveva felice e moriva sereno. felice e morì serenamente, dal giorno in cui la mia signora lo portò in chiesa per sposarsi chiesa per sposarsi, fino al giorno in cui lo sollevò dall'ultimo respiro e gli chiuse gli occhi per sempre. respiro e gli chiuse gli occhi per sempre. Ho omesso di dire che sono andato con la sposa a casa del marito della sposa e sono arrivato qui. marito e sono atterrato qui. Sir John, dice lei, non posso fare a meno di senza Gabriel Betteredge. Mia signora, dice Sir John, anch'io non posso fare a meno di lui. senza di lui. Questo era il suo modo di fare con lei ed è così che sono entrata al suo servizio. Per me era un tutt'uno dove andavo, purché io e la mia padrona fossimo mia amante e io eravamo insieme. Vedendo che la mia signora si interessava ai lavori all'aperto, alle fattorie e così via, mi sono interessato anch'io con tanto più interesse. fattorie e simili, anch'io me ne interessai a maggior ragione perché ero il settimo figlio di un piccolo contadino. ragione che io stesso ero il settimo figlio di un piccolo contadino. La mia signora mi fece sotto l'ufficiale giudiziario, e io ho fatto del mio meglio, ho dato soddisfazione e sono stato promosso di conseguenza. e ottenni una promozione di conseguenza. Qualche anno dopo, forse il lunedì, la mia signora mi disse: "Sir John". mia signora mi disse: "Sir John, il tuo ufficiale giudiziario è un vecchio stupido". Pensione e lasciate che Gabriel Betteredge prenda il suo posto. Il Martedì, come potrebbe essere, Sir John dice: "Mia signora, l'ufficiale giudiziario è l'ufficiale giudiziario è in pensione con una certa liberalità, e Gabriel Betteredge ha preso il suo posto. Si sente Si sente parlare più che a sufficienza di persone sposate che vivono insieme in modo miserabile. Ecco è un esempio del contrario. Che sia un monito per alcuni di voi e un incoraggiamento per altri. un incoraggiamento per altri. Nel frattempo, continuerò a raccontare la mia storia. Ebbene, mi trovavo in una situazione di trifoglio, direte voi. In una posizione di fiducia e d'onore, con una casetta tutta mia in cui vivere, con il mio di fiducia e di onore, con una casetta tutta mia in cui vivere, con il mio giri nella tenuta per occuparmi al mattino, e i miei conti al pomeriggio, e la mia pipa e il mio _Robinson Cruston_. pomeriggio, e la sera la mia pipa e il mio _Robinson Crusoe_. cosa potrei desiderare di più per essere felice? Ricordate cosa voleva Adamo quando era solo nel giardino dell'Eden; e se non lo rimproverate ad Adamo, non rimproveratelo a me. Adamo, non lo si deve rimproverare a me. La donna su cui avevo posato lo sguardo era quella che teneva la casa per me nel mio cottage. Si chiamava Selina Goby. Sono d'accordo con il defunto William Cobbett sulla scelta della moglie. Assicuratevi che mastichi bene il cibo e che poggi i piedi per terra. piede a terra quando cammina, e sarete a posto. ragione. Selina Goby era a posto sotto entrambi i punti di vista, e questo è stato un motivo per cui l'ho sposata. Avevo anche un'altra ragione, interamente scoperta da me. mia scoperta. Selina, essendo una donna nubile, mi faceva pagare così tanto alla settimana settimana per il suo vitto e i suoi servizi. Selina, essendo mia moglie, non poteva farsi pagare per il suo vitto, e avrebbe dovuto darmi i suoi servizi per niente. Questo era il punto di vista da cui guardavo la cosa. Economia con un pizzico di amore. Lo chiesi alla mia padrona, come un dovere, proprio come l'avevo chiesto a me stesso. me stesso. Ho pensato a Selina Goby, ho detto, e penso, mia signora, che sarà più conveniente sposarla che tenerla. e penso, mia signora, che sarà più conveniente sposarla che tenerla. La mia signora è scoppiata a ridere e ha detto che non sapeva se essere più scioccato dal mio linguaggio o dai miei principi. Qualche battuta l'ha stuzzicata, suppongo del tipo che non si può accettare se non si è una persona di qualità. qualità. Non capendo nulla io stessa se non che ero libera di metterlo accanto a Selina, andai a metterla di conseguenza. E cosa disse Selina? Signore! Quanto poco devi conoscere le donne, se chiedi questo. Naturalmente ha detto ha detto: "Sì". Quando il mio momento si avvicinò e si cominciò a parlare di un nuovo cappotto per la cerimonia, la mia mente cominciò a non perdonarmi. per la cerimonia, la mia mente cominciò a perdonarmi. Ho confrontato con altri uomini su ciò che hanno provato mentre si trovavano nella mia situazione interessante; e tutti hanno riconosciuto che, circa una settimana prima che una settimana prima che accadesse, in privato si auguravano di uscirne. I sono andato un po' più in là; mi sono alzato, per così dire, e ho cercato di uscirne, e ho cercato di uscirne. Non per niente! Ero un uomo troppo giusto per per aspettarmi che mi lasciasse andare per niente. Il risarcimento per la donna, quando quando l'uomo ne esce, è una delle leggi inglesi. In obbedienza alle leggi, e dopo averci riflettuto attentamente, offrii a Selina Goby Selina Goby un letto di piume e cinquanta scellini per uscire dall'affare. Stenterete a crederci, ma è pur vero che fu tanto sciocca da rifiutare. abbastanza da rifiutare. Dopo di che, ovviamente, per me era tutto finito. Ho preso il cappotto nuovo il più e il resto l'ho passato al prezzo più basso che potevo. possibile. Non eravamo una coppia felice, né una coppia infelice. Eravamo sei dell'uno e mezza dozzina dell'altro. Come sia stato possibile non lo ma sembrava che ci stessimo sempre mettendo, con le migliori motivi, ci intralciavamo a vicenda. Quando volevo salire, c'era mia moglie che scendeva. mia moglie che scendeva; o quando mia moglie voleva scendere, c'ero io che salivo. salire. Questa è la vita matrimoniale, secondo la mia esperienza. Dopo cinque anni di incomprensioni sulle scale, la Provvidenza ha voluto sollevarci l'uno dall'altro prendendo mia moglie. saggia Provvidenza di sollevarci l'uno dall'altro prendendo mia moglie. I con la mia bambina Penelope e senza nessun altro figlio. Poco dopo poco dopo Sir John morì e la mia signora rimase con la sua bambina, Rachel, e nessun altro figlio. Ho scritto alla mia signora con scarsi risultati se volete sapere che la mia piccola Penelope è stata accudita dalla mia buona padrona. sotto l'occhio della mia buona padrona, fu mandata a scuola, istruita e resa una ragazza sveglia. e istruita, e diventata una ragazza sveglia, e promossa, quando fu abbastanza grande, a essere la cameriera della signorina Rachel. Rachel. Per quanto mi riguarda, ho continuato a svolgere la mia attività di ufficiale giudiziario, anno dopo anno, fino al Natale del 1847. Natale del 1847, quando ci fu un cambiamento nella mia vita. Quel giorno, la mia signora si invitò a prendere una tazza di tè da sola con me nel mio cottage. Lei osservò che, calcolando l'anno in cui avevo iniziato a fare il paggio ai tempi del vecchio signore, avevo ai tempi del vecchio signore, ero al suo servizio da più di cinquant'anni. e mi mise tra le mani un bellissimo gilet di lana che aveva che aveva lavorato lei stessa, per tenermi al caldo nel rigido clima invernale. Ho ricevuto questo magnifico regalo senza riuscire a trovare le parole per ringraziare la mia padrona per l'onore che mi aveva fatto. Con mio grande stupore, si scoprì però che il panciotto non era un onore, ma una tangente. La mia signora aveva scoperto che stavo invecchiando che stavo invecchiando prima che lo scoprissi io stesso, ed era venuta al mio cottage per per convincermi (se posso usare un'espressione del genere) ad abbandonare il mio duro lavoro di lavoro all'aperto come ufficiale giudiziario, e di prendermi il riposo per il resto dei miei giorni come come amministratore della casa. Ho lottato con tutte le mie forze contro l'indegnità di indegnità di prendermi il mio agio, per quanto possibile. Ma la mia padrona conosceva il mio lato debole di me; lo fece per fare un favore a se stessa. La disputa tra noi finì che mi asciugai gli occhi, come una vecchia sciocca, con il mio nuovo gilet di lana e gilet di lana e dicendo che ci avrei pensato. La perturbazione della mia mente, per quanto riguarda il pensiero, era veramente dopo che la mia signora se n'era andata, applicai il rimedio che non mi ha mai abbandonato nei casi di dubbio e di emergenza. che non mi ha mai deluso in casi di dubbio e di emergenza. I fumai la pipa e mi misi a leggere Robinson Crusoe. Prima di aver occupato prima di essermi occupato di quello straordinario libro per cinque minuti, mi capitò un pezzo confortante (pagina centocinquantotto), come segue: Oggi amiamo, quello che domani odieremo. Ho visto direttamente la mia strada. Oggi oggi ero favorevole a continuare a fare l'amministratore della fattoria; domani, in base all'autorità di di Robinson Crusoe, sarei stato tutto il contrario. Prendere me stesso domani con l'umore di domani, e la cosa era fatta. La mia mente alleggerita in questo modo, quella notte andai a dormire con l'aspetto di di Lady Verinder e mi svegliai la mattina dopo con l'aspetto di Lady Verinder. mattina con l'aspetto dello sguattero di Lady Verinder. Tutto abbastanza confortevole, e per tutto il tempo di _Robinson Crusoe_! Mia figlia Penelope mi ha appena guardato alle spalle per vedere cosa ho fatto finora. fatto fino ad ora. Osserva che è scritto benissimo e ogni parola è vera. parola vera. Ma fa notare un'obiezione. Dice che quello che ho fatto finora non è minimamente quello che volevo fare. Mi è stato chiesto di raccontare la storia del Diamante e invece ho raccontato la storia di me stesso. la storia di me stesso. È curioso e non riesco a spiegarmelo. Mi chiedo se i gentiluomini che si guadagnano da vivere scrivendo libri scrivere libri, si trovino mai ad ostacolare i loro argomenti, come me? soggetti, come me? Se è così, mi dispiace per loro. Nel frattempo, ecco un'altra falsa partenza e un altro spreco di buona carta da scrivere. Cosa c'è da fare adesso? Nulla che io sappia, se non che voi manteniate la vostra che tu mantenga la calma e che io ricominci tutto da capo per la terza volta. CAPITOLO III La questione di come iniziare correttamente la storia ho cercato di risolverla in due modi. di risolvere la questione in due modi. In primo luogo, grattandomi la testa, il che non ha portato a nulla. In secondo luogo, consultando mia figlia Penelope, il che ha dato luogo a un'idea idea completamente nuova. L'idea di Penelope è che io debba raccontare quello che è successo, regolarmente giorno per giorno, a partire dal giorno in cui abbiamo ricevuto la notizia che Mr. Franklin Blake era atteso in visita a casa. Quando si arriva a fissare la propria memoria con una data in questo modo, è meraviglioso ciò che la memoria è meraviglioso ciò che la vostra memoria raccoglierà a causa di questa costrizione. L'unica difficoltà è trovare le date, in primo luogo. Penelope si offre di farlo Penelope si offre di farlo per me consultando il suo diario, che le è stato insegnato a tenere quando era a scuola e che quando era a scuola e che ha continuato a tenere da allora. In risposta a un miglioramento di questa idea, ideato da me stessa, e cioè che fosse lei a raccontare la storia al posto mio, dal suo stesso diario, Penelope osserva, con uno sguardo feroce e il viso arrossato, che il suo diario che il suo diario è per il suo occhio privato e che nessuna creatura vivente potrà mai sapere cosa c'è dentro se non lei stessa. Quando chiedo che cosa significhi, Penelope dice: "Fiddlesticks! dice: "Fiddlesticks! Io rispondo: "Tesori". Iniziando, quindi, con il piano di Penelope, mi permetto di dire che sono stato un mercoledì mattina nel salotto della mia signora, la data era il ventiquattro maggio del 1800. quarantotto. Gabriel, dice la mia signora, ecco una notizia che vi sorprenderà. Franklin Blake è tornato dall'estero. È stato ospite di suo padre a Londra, e domani verrà da noi per fermarsi fino al mese prossimo, e e festeggiare il compleanno di Rachel. Se avessi avuto un cappello in mano, nient'altro che il rispetto mi avrebbe impedito di di lanciare quel cappello verso il soffitto. Non vedevo Mr. Franklin da quando era un ragazzo e viveva con noi in questa casa. Egli era, a prima vista (per come lo ricordo), il ragazzo più simpatico che avesse mai che abbia mai fatto girare una trottola o rotto una finestra. La signorina Rachel, che era presente e alla quale avevo fatto questa osservazione, osservò e alla quale feci questa osservazione, osservò, a sua volta, che lo ricordava come il più atroce tiranno che abbia mai torturato una bambola, e il più duro più duro che l'Inghilterra potesse produrre per una ragazzina esausta in produrre. Brucio di indignazione e soffro di stanchezza", fu il modo in cui Miss Rachel riassunse la situazione. modo in cui la signorina Rachel ha riassunto il tutto, quando penso a Franklin Blake. Sentendo ciò che ora vi dirò, vi chiederete naturalmente come sia stato possibile che Mr. Franklin abbia trascorso tutti gli anni, da quando era un ragazzo a quando ragazzo a quando era un uomo, fuori dal suo paese. Rispondo, perché suo padre ebbe la sfortuna di essere il prossimo erede di un ducato e di non poterlo dimostrare. non essere in grado di dimostrarlo. In due parole, ecco come è andata a finire: La sorella maggiore della mia signora ha sposato il famoso Mr. per le sue grandi ricchezze e per la sua grande abilità in campo legale. Per quanti anni ha continuato a per molti anni ha fatto preoccupare i tribunali del suo paese per e per mettersi al posto del Duca, quante borse di avvocati ha riempito fino a scoppiare. borselli degli avvocati e quante persone, altrimenti innocue, ha messo in discussione per le orecchie discutendo insieme se avesse ragione o torto è è molto più di quanto io riesca a calcolare. Sua moglie morì e due dei suoi tre figli dei suoi tre figli, prima che i tribunali potessero decidere di mostrargli la porta e di non prendere più i suoi soldi. Quando tutto fu quando tutto fu finito e il duca rimase in possesso, Mr. Blake scoprì che l'unico modo per pareggiare i conti con il suo Paese per il modo in cui per il modo in cui lo aveva trattato, era quello di non lasciare al suo paese l'onore l'onore di educare suo figlio. Come posso fidarmi delle mie istituzioni nazionali? è stata la forma in cui l'ha detto, dopo il modo in cui le mie istituzioni native si sono comportate con me. Come posso fidarmi delle istituzioni del mio paese? Blake non amava tutti i ragazzi, compresi i suoi, e ammetterete che la cosa poteva finire in un solo modo. finire in un solo modo. Il signor Franklin ci è stato portato via in Inghilterra e in Inghilterra, e fu mandato in istituti di cui il padre poteva fidarsi, in quel paese paese superiore, la Germania; Mr. Blake stesso, come avrete notato, Blake stesso, come avrete notato, rimase in Inghilterra per migliorare i suoi connazionali alla Parlamento, e a pubblicare una dichiarazione sul tema del Duca in in possesso, che è rimasta una dichiarazione incompiuta da quel giorno a oggi. a oggi. Ecco! Grazie a Dio, questo è stato detto! Né tu né io dobbiamo più preoccuparci di Mr. Blake, senior. Lasciatelo al Ducato; e lasciate che voi e io ci occupiamo del Diamante. Il diamante ci riporta al signor Franklin, che è stato l'innocente mezzo di portare quel gioiello sfortunato in casa. Il nostro bravo ragazzo non si è dimenticato di noi dopo essere andato all'estero. Scriveva ogni tanto ogni tanto; a volte alla mia signora, a volte alla signorina Rachel, e a volte a me. Prima della sua partenza avevamo fatto una transazione che consisteva nel consisteva nel prestarmi un gomitolo di spago, un coltello a quattro lame, e sette penny e sei centesimi in denaro il cui ultimo colore non ho mai non ho visto e non mi aspetto di vedere mai più. Le sue lettere a me riguardavano soprattutto al prestito di altre cose. Tuttavia, ho saputo dalla mia signora come se la cavava all'estero. all'estero, man mano che cresceva in età e statura. Dopo aver appreso ciò che le istituzioni tedesche, ha fatto un giro tra i francesi e poi tra gli italiani. e poi a quelli italiani. Lo resero tra loro una sorta di una sorta di genio universale, per quanto io possa capire. Scriveva un un po', dipingeva un po', cantava, suonava e componeva un po'. un po' prendendo in prestito, come sospetto, in tutti questi casi, proprio come aveva fatto con me. prestito da me. La fortuna di sua madre (settecento sterline all'anno) gli era toccata in sorte quando quando divenne maggiorenne e gli passò attraverso, come se fosse un setaccio. un colabrodo. Più soldi aveva, più ne voleva; c'era un buco nelle tasche di Mr. Franklin in tasca che nulla avrebbe potuto ricucire. Ovunque andasse, il suo vivace e semplice di lui lo rendeva il benvenuto. Viveva qui, là e ovunque; il suo indirizzo (come era solito dire lui stesso) era Post Ufficio Postale, l'Europa da lasciare fino a quando non veniva chiamato. Per due volte ha deciso di tornare in di tornare in Inghilterra a trovarci; e per ben due volte (risparmiando la vostra presenza), qualche innominabile presenza), una donna innominabile si è messa in mezzo e lo ha fermato. Il suo terzo tentativo è riuscito, come già sapete da ciò che mi ha detto la mia signora. mia signora. Giovedì venticinque maggio avremmo visto per la prima volta per la prima volta quello che il nostro bravo ragazzo era diventato un uomo. Era di buon sangue; aveva un grande coraggio e aveva cinque anni e venti, secondo i nostri calcoli. calcolo, aveva cinque e vent'anni. Ora sapete di Mr. Franklin Blake tanto quanto ne sapevo io prima che Mr. Franklin Blake scese a casa nostra. Il giovedì era la più bella giornata d'estate che si sia mai vista, e la mia signora e la signorina Rachel (che non aspettavano il signor Franklin fino all'ora di cena) uscirono in macchina. e la signorina Rachel (che non aspettava il signor Franklin fino all'ora di cena) sono andate a a pranzo con alcuni amici nei dintorni. Quando se ne andarono, andai a dare un'occhiata alla camera da letto che era stata preparata per il nostro camera da letto che era stata preparata per il nostro ospite e vidi che tutto era a posto. Poi, essendo il maggiordomo della mia signora, oltre che l'amministratore (su mia particolare richiesta e perché mi dava fastidio vedere particolare richiesta, e perché mi dava fastidio vedere qualcuno che non fosse nessuno che non fosse in possesso della chiave della cantina del defunto Sir John) poi, dico allora, dico, ho preso un po' del nostro famoso claret Latour e l'ho messo all'aria calda d'estate per togliere il freddo. aria calda d'estate per togliere il freddo prima della cena. Concludendo di mettermi all'aria calda d'estate d'estate, vedendo che ciò che è buono per il vecchio claret è altrettanto buono per la vecchiaia. claret è altrettanto buono per la vecchiaia, ho preso la mia sedia ad alveare per uscire nel cortile posteriore. quando sono stato fermato da un suono simile al battito di un tamburo un suono simile al battere di un tamburo, sulla terrazza di fronte alla residenza della mia signora. Andando verso la terrazza, trovai tre indiani color mogano, in abito e pantaloni di lino di mogano, in abito e pantaloni di lino bianco, che guardavano la casa. Gli indiani, come vidi guardando più da vicino, avevano dei piccoli tamburi a mano davanti a loro. Dietro di loro si trovava un piccolo ragazzo inglese dai capelli chiari e dall'aspetto delicato inglese dall'aspetto delicato e dai capelli chiari che portava una borsa. Giudicai i ragazzi come dei prestigiatori ambulanti e che il ragazzo con la borsa portasse gli strumenti del loro mestiere. mestiere. Uno dei tre, che parlava inglese e che esibiva, devo ammetterlo, i modi più eleganti modi più eleganti, mi informò subito che il mio giudizio era giusto. era giusto. Chiese il permesso di mostrare i suoi trucchi in presenza della signora di casa. della padrona di casa. Ora, io non sono un vecchio inacidito. In genere mi piace divertirmi e sono l'ultima persona al mondo a diffidare di un'altra persona l'ultima persona al mondo a diffidare di un'altra persona perché perché si dà il caso che sia un po' più scuro di me. Ma i migliori di noi hanno le loro debolezze e la mia debolezza, quando so che il cestino dei piatti di famiglia è fuori sul tavolo della dispensa, mi viene subito in mente quel cestino alla vista di un di un estraneo che passeggia e le cui maniere sono superiori alle mie. I di conseguenza, informai l'indiano che la padrona di casa era fuori e e ho avvertito lui e il suo gruppo di uscire dall'edificio. Lui mi fece un bell'inchino in cambio, e lui e il suo gruppo se ne andarono. Per quanto mi riguarda, io tornando alla mia sedia ad alveare, mi misi sul lato soleggiato della corte e caddi (se il termine è corretto). del cortile, e caddi (se la verità deve essere ammessa), non proprio in un sonno, ma la cosa migliore che ci sia. Sono stata svegliata da mia figlia Penelope che correva verso di me come se la casa fosse in fiamme. casa fosse in fiamme. Cosa pensate che volesse? Voleva che i tre giocolieri tre giocolieri indiani, per questa ragione, cioè che che sapevano chi stava venendo a trovarci da Londra e che avevano intenzione di qualche malefatta a Mr. Franklin Blake. Il nome del signor Franklin mi destò. Aprii gli occhi e chiesi alla mia ragazza spiegarsi. Sembrava che Penelope fosse appena arrivata dal nostro lodge, dove aveva dove aveva spettegolato con la figlia dell'albergatore. Le due ragazze avevano visto gli indiani uscire, dopo che li avevo messi in guardia, seguiti dal loro bambino. il loro bambino. Pensavano che il bambino fosse stato maltrattato dagli stranieri senza dagli stranieri per nessun motivo che io potessi scoprire, se non che era carino e delicato. che era grazioso e dall'aspetto delicato, le due ragazze si erano infilate lungo il lato interno della siepe che ci separava dalla strada, e avevano osservato le gli stranieri sul lato esterno. Tali azioni si erano tradotti nell'esecuzione dei seguenti trucchi straordinari. Per prima cosa guardarono su e giù per la strada e si assicurarono di essere soli. che fossero soli. Poi si girarono tutti e tre e fissarono intensamente in direzione della nostra casa. Poi si misero a cianciare e a discutere nella loro lingua e si guardarono come uomini in dubbio. Poi tutti e tre si rivolsero al loro piccolo inglese, come se si aspettassero che _lui_ li aiutasse. loro. E allora il capo indiano, che parlava inglese, disse al ragazzo, Tendi la mano. All'udire quelle terribili parole, mia figlia Penelope disse che non sapeva cosa le impedisse di volare via dal cuore. sapeva cosa le avesse impedito di far volare il cuore fuori da lei. I pensai in privato che forse erano i suoi soggiorni. Tutto quello che dissi, comunque, fu: "Mi fai rabbrividire la carne". (_Nota bene:_ alle donne piacciono questi piccoli complimenti). Quando l'indiano disse: "Tendi la mano", il ragazzo si ritrasse, scosse la testa e disse che non gli piaceva. L'indiano, a quel punto, gli chiese (in modo per nulla gentile) se volesse essere rimandato a Londra e lo lasciò dove l'avevano trovato. Londra, e lo lasciarono dove l'avevano trovato, a dormire in una cesta vuota in un mercato. in una cesta vuota in un mercato, un ragazzino affamato, cencioso e abbandonato. Questo, a quanto pare sembra che questo abbia posto fine alle difficoltà. Il piccolo tendeva malvolentieri la mano. mano. L'indiano prese una bottiglia dal petto e ne versò una sostanza nera, simile all'inchiostro. una bottiglia dal petto e ne versò un po' di roba nera, come inchiostro, sul palmo della mano del ragazzo. L'Indiano, dopo aver toccato la testa del ragazzo e aver fatto dei segni in aria, disse: "Guarda! aria, poi disse: "Guarda". Il ragazzo si irrigidì e rimase come una statua, guardando l'inchiostro nel statua, guardando l'inchiostro nell'incavo della mano. (Finora mi è sembrato un gioco di prestigio, accompagnato da uno sciocco spreco di inchiostro). di inchiostro. Stavo cominciando a sentirmi di nuovo assonnata, quando le parole di Penelope mi hanno parole di Penelope mi hanno risvegliato). Gli indiani guardarono ancora una volta su e giù per la strada e poi il capo indiano disse queste parole al ragazzo: "Vedi il signore inglese? capo indiano disse queste parole al ragazzo: "Vedi il gentiluomo inglese da parti straniere. Il ragazzo disse: "Lo vedo". L'indiano disse: "È sulla strada che porta a questa casa, e su nessun'altra, che il signore inglese percorrerà oggi? Il ragazzo rispose: "È sulla strada che porta a questa casa, e su nessun'altra, che il signore inglese viaggerà oggi. L'indiano pose una seconda domanda dopo aver atteso un po' prima. Disse: Il gentiluomo inglese ha qualcosa di suo? Anche il ragazzo rispose, dopo aver aspettato un po' prima Sì. L'indiano pose una terza e ultima domanda: Il gentiluomo inglese verrà qui, come ha promesso di fare, alla fine della giornata? Il ragazzo disse: "Non posso dirlo". L'indiano chiese perché. Il ragazzo disse: "Sono stanco. La nebbia sale nella mia testa e mi lascia perplesso. I oggi non vedo più nulla. Con ciò il catechismo terminò. Il capo indiano disse qualcosa nella sua lingua agli altri due, indicando il ragazzo e indicando la città, nella quale (come scoprimmo in seguito) si trovavano. verso la città, in cui (come scoprimmo in seguito) erano alloggiati. Dopo aver fatto altri segni sulla testa del ragazzo, gli soffiò sulla fronte e lo svegliò. fronte, svegliandolo di soprassalto. Dopo di che, tutti si avviarono verso la città e le ragazze non li videro più. La maggior parte delle cose che dicono hanno una morale, se solo la si cerca. Qual era la morale di questo? La morale era, come pensavo: Primo, che il capo giocoliere aveva sentito parlare dell'arrivo di Mr. l'arrivo del signor Franklin tra la servitù all'aperto e aveva visto e vedeva la possibilità di fare un po' di soldi. Secondo, che lui e i suoi uomini uomini e il ragazzo (con l'obiettivo di fare i suddetti soldi) intendevano restare in giro fino a che di vedere la mia signora tornare a casa, per poi tornare e predire l'arrivo di Mr. Franklin con la magia. Terzo: Penelope li aveva sentiti provare il loro hocus-pocus, come attori che provano una commedia. Quarto, che avrei fatto bene a tenere d'occhio, quella sera, la cestino dei piatti. Quinto: che Penelope avrebbe fatto bene a calmarsi e a lasciare che lasciare me, suo padre, a sonnecchiare di nuovo al sole. Questo mi è sembrato il punto di vista più sensato. Se conoscete i modi di fare delle delle giovani donne, non sarete sorpresi di sapere che Penelope non l'avrebbe accettato. La morale della cosa era seria, secondo mia figlia. figlia. Mi ricordò in particolare la terza domanda dell'indiano, Il gentiluomo inglese ha la stoffa per farlo? Oh, padre! Penelope, stringendo le mani, non scherzare su questo. Che cosa significa significa? Chiederemo a Mr. Franklin, mia cara, ho detto, se puoi aspettare che Mr. Franklin. Feci l'occhiolino per dimostrare che intendevo scherzare. Penelope lo prese la cosa molto seriamente. La serietà della mia ragazza mi solleticò. Cosa mai dovrebbe sapere cosa mai dovrebbe sapere il signor Franklin? Mi chiesi. Chiedilo a lui, dice Penelope. E vedi se anche lui la ritiene una cosa da ridere. Con con questa frase di commiato, mia figlia mi lasciò. Quando se n'è andata, ho deciso che avrei chiesto a Mr. Mr. Franklin soprattutto per tranquillizzare Penelope. Ciò che fu detto tra di noi, quando glielo chiesi, più tardi, quello stesso giorno, troverete troverete esposto in modo esauriente nella sua sede appropriata. Ma poiché non voglio suscitare le vostre aspettative e poi deluderle, mi permetto di avvertirvi qui, prima di proseguire, che prima di andare avanti, che non troverete il fantasma di una battuta nella nostra conversazione sul tema dei giocolieri. Con mia grande sorpresa, il signor Franklin, come Penelope, prese la cosa sul serio. Quanto seriamente, capirete quando vi dirò che, secondo lui, Si trattava della Pietra di Luna. CAPITOLO IV Mi dispiace davvero trattenervi davanti a me e alla mia sedia ad alveare. Un vecchio addormentato vecchio assonnato, in un cortile soleggiato, non è un oggetto interessante, lo so bene. so bene. Ma le cose devono essere messe al loro posto, come sono effettivamente e vi prego di andare avanti ancora per un po' con me, in attesa dell'arrivo di Mr. Franklin Blake nel corso della giornata. Prima che avessi il tempo di appisolarmi di nuovo, dopo che mia figlia Penelope mi aveva lasciato mia figlia Penelope mi aveva lasciato, fui disturbato da un rumore di piatti e stoviglie nella sala della servitù. sala della servitù, il che significava che la cena era pronta. Prendendo i miei pasti nel mio salotto, non avevo nulla a che fare con la cena della servitù, se non per augurare a tutti loro un buon appetito, prima di di ricompormi sulla mia sedia. Mi stavo sgranchendo le gambe, quando mi è piombata addosso un'altra donna. Non di nuovo mia figlia, ma solo Nancy, la cameriera di cucina, questa volta. Ero proprio sulla sua strada; e Ho osservato, mentre mi chiedeva di lasciarla passare, che aveva una faccia imbronciata, cosa che che, in qualità di capo della servitù, non permetto mai, per principio, di per principio, che mi passi davanti senza indagare. Perché stai voltando le spalle alla tua cena? Ho chiesto. Cosa c'è sbagliato ora, Nancy? Nancy cercò di passare oltre, senza rispondere; al che mi alzai e la presi per un orecchio. l'ho presa per l'orecchio. È una bella ragazza paffuta ed è mia abitudine adottare questo consuetudine adottare questo modo per dimostrare che approvo personalmente che approvo personalmente una ragazza. Cosa c'è che non va ora? Ho detto ancora una volta. Rosanna è di nuovo in ritardo per la cena, dice Nancy. E io sono stata mandata a prenderla a prenderla. Tutto il lavoro duro ricade sulle mie spalle in questa casa. Lasciatemi lasciatemi in pace, signor Betteredge! La persona qui indicata come Rosanna era la nostra seconda domestica. Avendo una una sorta di pietà per la nostra seconda cameriera (il perché lo saprete tra poco), e vedendo in faccia a Nancy che avrebbe fatto rientrare la sua serva con parole più dure di quanto fosse necessario nelle circostanze, mi venne in mente che che non avevo nulla di particolare da fare e che tanto valeva andare a chiamare Rosanna io stessa; le diedi un suggerimento di essere puntuale in futuro, che sapevo che l'avrebbe presa bene da me. Dov'è Rosanna? Ho chiesto. Alle sabbie, naturalmente! dice Nancy, scuotendo la testa. Ha ha avuto un altro dei suoi svenimenti questa mattina, e ha chiesto di uscire di uscire a prendere una boccata d'aria fresca. Non ho pazienza con lei! Torna alla tua cena, ragazza mia, le dissi. Ho pazienza con lei, e la porterò dentro. Nancy (che ha un ottimo appetito) sembrava soddisfatta. Quando sembra soddisfatta, sembra simpatica. Quando ha un aspetto gradevole, la prendo sotto il mento. Non è non è immoralità, è solo abitudine. Allora ho preso il mio bastone e sono partito per le sabbie. No! Non è ancora il caso di partire. Mi dispiace di avervi trattenuto ancora, ma dovete davvero ma dovete assolutamente ascoltare la storia delle sabbie e la storia di Rosanna per per questo motivo, che la questione del Diamante li tocca da vicino entrambi. Con quanta fatica cerco di andare avanti con la mia dichiarazione senza fermarmi, e quanto male ci riesco! Ma, ecco! Persone e cose si presentano in modo così fastidiose in questa vita, e in un certo senso insistono per essere notate. Prendiamola con calma e facciamola breve; presto saremo nel vivo del mistero, ve lo prometto. del mistero presto, ve lo prometto! Rosanna (per anteporre la persona alla cosa, che non è altro che la comune per mettere la persona davanti alla cosa, che non è altro che la comune cortesia) era l'unica nuova serva della nostra casa. Circa quattro mesi circa quattro mesi prima del momento di cui sto scrivendo, la mia signora era stata a Londra e aveva un riformatorio, che aveva lo scopo di salvare le donne abbandonate dalla deriva di tornare in cattive abitudini, dopo essere state rilasciate dalla prigione. La matrona, vedendo che la mia signora si interessava al posto, le indicò una ragazza di nome una ragazza, di nome Rosanna Spearman, e le raccontò una storia molto miserabile, che non ho il coraggio di raccontare. storia, che non ho il coraggio di ripetere in questa sede, perché non mi piace essere resa non mi piace essere reso miserabile senza alcuna utilità, e non piace nemmeno a voi. Il risultato che Rosanna Spearman era stata una ladra e, non essendo del tipo che che si mettono in società in città e derubano migliaia di persone, invece che di migliaia di persone, invece di derubarne solo una, la legge la prese di mira e la prigione e il riformatorio riformatorio seguirono l'esempio della legge. L'opinione della matrona su Rosanna era (nonostante quello che aveva fatto) che la ragazza era una su mille e che voleva solo un e che voleva solo un'opportunità per dimostrare di essere degna di di qualsiasi donna cristiana che si interessasse a lei. La mia signora (essendo una donna cristiana donna cristiana, se mai ce n'è stata una) disse alla matrona, su questo, Rosanna Spearman avrà la sua occasione, al mio servizio. Una settimana dopo Rosanna Spearman entrò in questa casa come seconda cameriera. cameriera. La storia della ragazza non fu raccontata a nessuno, tranne che alla signorina Rachel e a me. La mia signora, che mi fa l'onore di consultarmi sulla maggior parte delle cose, mi ha consultato su Rosanna. su Rosanna. Essendo ultimamente caduto in buona parte nel modo in cui il defunto Sir John di essere sempre d'accordo con la mia signora, mi sono trovata d'accordo con lei di cuore su Rosanna Spearman. Nessuna ragazza avrebbe potuto avere un'occasione più giusta di quella che è stata data a questa povera ragazza nostra. Nessuno dei servitori ha potuto gettare tra i denti la sua vita passata, perché nessuno dei servi sapeva cosa fosse stato. Aveva il suo salario e i suoi privilegi, come tutti gli altri; e di tanto in tanto una parola parola amichevole della mia signora, in privato, per incoraggiarla. In cambio, in cambio, si dimostrò, sono obbligata a dirlo, ben degna del trattamento gentile trattamento che le era stato riservato. Sebbene fosse tutt'altro che forte e afflitta di tanto in tanto con gli svenimenti già menzionati, svolgeva il suo lavoro lavoro con modestia e senza compiacimenti, facendolo con attenzione e bene. Ma, in qualche modo, non riuscì a farsi delle amicizie tra le altre donne di servizio. servitrici, ad eccezione di mia figlia Penelope, che era sempre gentile con Rosanna, anche se mai in intimità con lei. Non so cosa abbia fatto la ragazza per offenderli. Di certo non c'era bellezza da far invidia agli altri; era la donna più semplice della casa, con in più la sfortuna di avere una spalla sola. della casa, con in più la sfortuna di avere una spalla una spalla più grande dell'altra. Ciò che più di tutto i servitori mal sopportavano, credo, erano la sua lingua silenziosa e i suoi modi solitari. Leggeva o lavorava nelle ore libere ore di svago, mentre gli altri spettegolavano. E quando arrivava il suo turno di uscire, nove volte su dieci si metteva tranquillamente la cuffia e faceva il suo turno da sola. da sola. Non litigava mai, non si offendeva mai; si limitava a mantenere una certa distanza, ostinatamente una certa distanza, ostinatamente e civilmente, tra loro e lei. e lei. A questo si aggiunga che, per quanto fosse semplice, c'era un pizzico di di qualcosa che non era da domestica e che era da signora, in lei. Poteva essere nella voce o nel viso. viso. Posso solo dire che le altre donne l'hanno colta come un fulmine il primo giorno in cui è entrata in casa. come un fulmine il primo giorno in cui entrò in casa, e dissero (cosa che era ingiusto) che Rosanna Spearman si dava delle arie. Dopo aver raccontato la storia di Rosanna, non mi resta che notare uno dei tanti modi strani di questa di questa strana ragazza per passare alla storia delle sabbie. sabbie. La nostra casa si trova in alto sulla costa dello Yorkshire, vicino al mare. Abbiamo abbiamo bellissime passeggiate intorno a noi, in tutte le direzioni tranne una. Quella una che riconosco essere una passeggiata orribile. Conduce, per un quarto di miglio un quarto di miglio, attraverso una malinconica piantagione di abeti, e vi porta tra basse scogliere tra basse scogliere sulla baia più solitaria e brutta di tutta la nostra costa. costa. Le colline sabbiose qui scendono verso il mare e terminano con due spuntoni di roccia sporgenti l'uno di fronte all'altro, fino a perderli di vista nell'acqua. acqua. Uno si chiama "Spiedo del Nord" e l'altro "Spiedo del Sud". Tra i due tra i due, che si spostano avanti e indietro in certe stagioni dell'anno, si trovano le sabbie mobili più terribili delle coste dello Yorkshire. Al marea, qualcosa accade nelle sconosciute profondità sottostanti, che che fa tremare e vacillare l'intera superficie delle sabbie mobili in un modo modo notevole da vedere, e che le ha dato, tra la gente delle nostre parti, il nome di dalle nostre parti, il nome di Sabbia tremante. Un grande argine, a mezzo un miglio, vicino all'imboccatura della baia, spezza la forza dell'oceano principale principale dell'oceano che arriva dal largo. D'inverno e d'estate, quando la marea scorre quando la marea scorre sulle sabbie mobili, il mare sembra lasciarsi alle spalle le onde sulla sulla riva, e rotola le sue acque con un'ondata, ricoprendo la sabbia in silenzio. sabbia in silenzio. Un ritiro solitario e orribile, non c'è che dire! Nessuna nessuna barca si avventura in questa baia. Nessun bambino del nostro villaggio di pescatori, chiamato Cobb's Hole, vengono qui a giocare. Gli stessi uccelli dell'aria, mi sembra che diano ampio spazio a Shivering Sand. Che una giovane donna donna, con dozzine di belle passeggiate tra cui scegliere, e una compagnia che la accompagni, se solo dicesse con lei, se solo dicesse Vieni! preferisca questo posto e si sieda a lavorare o a leggere e lavorare o leggere in esso, tutta sola, quando è il suo turno, ve lo concedo, non ci si può credere. È vero, tuttavia, come si può pensare, che questa che questa era la passeggiata preferita di Rosanna Spearman, tranne quando andava una volta o due a una o due volte a Cobb's Hole, per vedere l'unico amico che aveva nei nostri dintorni. nelle nostre vicinanze, di cui parleremo più avanti. È anche vero che ora mi stavo recando in questo stesso posto, per portare la ragazza a cena, il che ci riporta felicemente al punto precedente. ci riporta felicemente al punto di partenza e ci rimette in cammino verso la spiaggia. strada verso le sabbie. Non vidi alcuna traccia della ragazza nella piantagione. Quando uscii, attraverso tra le colline di sabbia, sulla spiaggia, eccola lì, con la sua cuffietta di paglia e il suo semplice mantello grigio che portava sempre di paglia e il suo semplice mantello grigio che indossava sempre per nascondere la sua spalla deformata per quanto possibile, era lì, tutta sola, che guardava le sabbie mobili e il mare. Quando mi sono avvicinato a lei, ha iniziato a muoversi e ha distolto la testa da me. Il fatto di non guardarmi in faccia è un'altra delle azioni che, in quanto capo della servitù, non permetto mai, per principio, che passino senza capo della servitù, non permetto mai, per principio, di passare senza La girai verso di me e vidi che stava piangendo. Il mio fazzoletto di bandana, uno dei sei bellissimi che mi ha regalato la mia signora, era a portata di mano. a portata di mano nella mia tasca. Lo tirai fuori e dissi a Rosanna: "Vieni a sederti, mia cara, sul pendio. Vieni a sederti, mia cara, sul pendio della spiaggia insieme a me. Prima ti asciugherò gli occhi prima ti asciugherò gli occhi e poi avrò l'ardire di chiederti cosa hai pianto. Quando avrete la mia età, troverete che sedersi sul pendio di una spiaggia spiaggia un lavoro molto più lungo di quello che pensate ora. Quando mi fui sistemata Rosanna si era già asciugata gli occhi con un fazzoletto molto fazzoletto molto inferiore al mio, di cotone a buon mercato. Sembrava molto tranquilla e molto ma, quando glielo dissi, si sedette accanto a me come una brava ragazza. Quando vuoi consolare una donna per la via più breve, prendila sulle tue ginocchia. ginocchio. Ho pensato a questa regola d'oro. Ma ecco! Rosanna non era Nancy, e questa è la verità! Ora, dimmi, mia cara, dissi, perché piangi? A proposito degli anni passati, signor Betteredge, dice Rosanna a bassa voce. La mia vita passata mi torna ancora in mente a volte. Su, su, ragazza mia, ho detto, la tua vita passata è tutta spugnata. Perché non riesci a dimenticarla? Mi prese per una delle falde del cappotto. Sono un vecchio sciatto, e una buona parte della mia carne e delle mie bevande si sparge sui miei vestiti. A volte una donna, a volte un'altra, mi pulisce dall'unto. unto. Il giorno prima, Rosanna mi aveva fatto una macchia sul del mio cappotto, con una nuova composizione, che garantiva di rimuovere qualsiasi cosa. L'unto era sparito, ma era rimasto un piccolo punto opaco sulla stoffa dove c'era stato il grasso. La ragazza indicò quel punto e scosse la testa. La macchia è stata tolta, ha detto. Ma il posto si vede, signor Betteredge il posto si vede! Un'osservazione che prende alla sprovvista un uomo per mezzo del suo stesso cappotto non è una non è un'osservazione a cui è facile rispondere. Qualcosa nella ragazza stessa, inoltre, mi ha reso particolarmente dispiaciuto per lei in quel momento. Aveva dei begli occhi marroni, per quanto per altri versi, e mi guardava con una sorta di rispetto per la mia felice vecchiaia e il mio buon carattere. la mia felice vecchiaia e il mio buon carattere, come cose per sempre al di fuori della sua che mi rendeva il cuore pesante per la nostra seconda cameriera. Non sentendomi in grado di non sentendomi in grado di confortarla, c'era solo un'altra cosa da fare. fare. Era quella di portarla a cena. Aiutami ad alzarmi, ho detto. Sei in ritardo per la cena, Rosanna e io siamo venute a a prenderti. Voi, signor Betteredge! dice lei. Ho detto a Nancy di venire a prenderti. Ma ho pensato che ti sarebbe piaciuto i tuoi rimproveri, mia cara, se venissero da me. Invece di aiutarmi ad alzarmi, la poverina infilò la sua mano nella mia e la strinse un po'. e la strinse un po'. Si sforzò di non piangere di nuovo e ci riuscì. e ci riuscì, per questo la rispettai. Lei è molto gentile, Mr. Betteredge, disse. Non voglio cenare oggi, lasciatemi aspettare ancora un po' qui. ancora un po' qui. Cosa ti fa piacere stare qui? Ho chiesto. Cos'è che ti porta perennemente in questo luogo miserabile? C'è qualcosa che mi attira, dice la ragazza, creando immagini con il dito nella sabbia. con il dito nella sabbia. Cerco di starne lontana, ma non ci riesco. A volte, dice a bassa voce, come se fosse spaventata dalla sua stessa fantasia, a volte, signor Betteredge, penso che la mia tomba mi stia aspettando. a volte, signor Betteredge, penso che la mia tomba mi aspetti qui. mi stia aspettando qui. C'è un arrosto di montone e un budino di sugna che ti aspettano! Entrate a cena direttamente. Ecco cosa succede, Rosanna, a pensare a stomaco vuoto! stomaco vuoto! Parlai con severità, essendo naturalmente indignata (alla mia epoca) di sentire una giovane donna di cinque di vita) di sentire una giovane donna di cinque e vent'anni parlare della propria fine! Sembrava che non mi sentisse: mi mise una mano sulla spalla e mi tenne dov'ero, seduto al suo fianco. mi ha tenuto dov'ero, seduto al suo fianco. Credo che questo posto mi abbia incantato", ha detto. Lo sogno notte dopo notte; ci penso quando mi siedo a cucire al mio lavoro. Lei sa Signor Betteredge, sapete che cerco di meritare la vostra gentilezza e la fiducia della mia signora in me. gentilezza e la fiducia che la mia signora ha in me. Ma a volte mi chiedo se la vita qui non sia troppo tranquilla e troppo bella per una donna come me. dopo tutto quello che ho passato, signor Betteredge, dopo tutto quello che ho passato. dopo tutto quello che ho passato. Mi sento più sola a stare in mezzo agli altri domestici, sapendo di non essere come loro, che non a fare la stessa cosa. di non essere come loro, che stare qui. La mia signora non lo sa, la matrona del riformatorio non sa, che terribile rimprovero persone oneste per una donna come me. Non mi rimproveri, è un caro buon uomo. Faccio il mio lavoro, no? La prego di non dire alla mia signora che sono scontento, non lo sono. La mia mente è inquieta, a volte, tutto qui. solo questo. Mi tolse la mano dalla spalla e all'improvviso indicò le sabbie mobili. alle sabbie mobili. Guardate! disse Non è meraviglioso? Non è terribile? L'ho visto decine di volte e per me è sempre nuovo come se non l'avessi mai visto! come se non l'avessi mai vista prima! Guardai dove indicava. La marea si stava alzando e l'orrida sabbia cominciava a sabbia cominciò a tremare. L'ampia faccia marrone si sollevò lentamente, poi e poi si contorceva e fremeva dappertutto. Sai cosa sembra a me? Sai cosa sembra a me?", dice Rosanna, afferrandomi di nuovo per la spalla. Sembra come se come se sotto di essa ci fossero centinaia di persone soffocate che lottano per superficie, e tutti sprofondassero sempre più in basso nelle terribili profondità! Getti un sasso, signor Betteredge! Getti un sasso e veda come la sabbia lo risucchia! sabbia che lo risucchia! Ecco i discorsi poco salutari! C'era uno stomaco vuoto che si nutriva di una mente inquieta! La mia risposta, piuttosto brusca, nell'interesse della povera ragazza, ve lo assicuro! della povera ragazza, ve l'assicuro! Stavo per terminare la mia lingua, quando fu interrotta quando fu interrotta all'improvviso da una voce tra le colline di sabbia che mi chiamava per nome. il mio nome. Betteredge! grida la voce, dove sei? Qui! I gridai a mia volta, senza avere la minima idea di chi fosse. Rosanna si alzò in piedi e si mise a guardare verso la voce. Io stavo stavo pensando di mettermi in piedi da sola, quando fui sbalordita da un improvviso un improvviso cambiamento nel volto della ragazza. La sua carnagione divenne di un bel rosso, che non avevo mai visto prima Si illuminò tutta con una specie di sorpresa senza parole e senza fiato. sorpresa senza fiato. Chi è? chiesi. Rosanna mi restituì la mia stessa domanda. Oh! Chi è? disse sottovoce, più a se stessa che a me. Mi girai sulla sabbia e guardai dietro di me. Lì, che veniva verso di noi tra le colline, c'era un giovane gentiluomo dagli occhi vivaci, vestito di un bellissimo abito color fulvo, con guanti e cappello in tinta, con una rosa all'occhiello e un sorriso sul volto che avrebbe potuto far sorridere la stessa Shivering Sand. Shivering Sand a sua volta sorridere a lui. Prima che potessi alzarmi gambe, lui si sdraiò sulla sabbia al mio fianco, mi mise un braccio intorno al collo, alla maniera straniera, e al mio collo, alla maniera degli stranieri, e mi abbracciò in modo da togliermi il respiro. il respiro dal mio corpo. Caro vecchio Betteredge! disse. Ti devo sette e sei pence. Ora sai chi sono? Il Signore ci benedica e ci salvi! Qui, quattro ore prima che ci aspettassimo era il signor Franklin Blake! Prima che potessi dire una parola, vidi Mr. Franklin, in apparenza un po' sorpreso, alzare lo sguardo da me a Rosanna. apparentemente, alzare lo sguardo da me a Rosanna. Seguendo il suo esempio, anch'io guardai anch'io la ragazza. Arrossiva di un rosso più intenso che mai, arrossire di un rosso più intenso che mai, a quanto pare per aver incrociato lo sguardo del signor Franklin. improvvisamente, in una confusione del tutto inspiegabile per me, senza senza fare l'inchino al signore né rivolgermi una parola. Molto non era la solita: non si è mai vista una serva più civile e meglio educata, in generale. in generale, non si è mai vista. È una ragazza strana, dice il signor Franklin. Mi chiedo cosa veda in me per sorprenderla? Suppongo, signore, risposi, facendo un po' di ironia sull'educazione del nostro giovane gentiluomo. educazione continentale, sia la vernice di parti straniere. Riporto qui l'incauta domanda del signor Franklin e la mia sciocca risposta, come consolazione e incoraggiamento per tutte le persone stupide. come ho già detto, è una grande soddisfazione per i nostri inferiori inferiori scoprire che i loro superiori non sono, a volte, più brillanti di loro. più brillanti di loro. Né il signor Franklin, con la sua meravigliosa formazione formazione all'estero, né io, con la mia età, la mia esperienza e il mio naturale madre, avevamo la più pallida idea di che cosa significasse davvero il Rosanna Spearman, con il suo comportamento inspiegabile. Era uscita dai nostri pensieri, povera povera anima, prima che avessimo visto l'ultimo svolazzo del suo piccolo mantello grigio tra le colline di sabbia. E che ne sarà di questo? chiederete voi, naturalmente. Continua a leggere, amico mio, con tutta la pazienza possibile, e forse ti dispiacerà dispiaciuto per Rosanna Spearman come lo sono stato io, quando ho scoperto la verità. CAPITOLO V La prima cosa che feci, dopo che fummo lasciati soli, fu di fare un terzo tentativo di alzarmi dal mio posto sulla sabbia. terzo tentativo di alzarmi dal mio posto sulla sabbia. Il signor Franklin mi fermò mi fermò. C'è un vantaggio in questo posto orribile, disse, è che lo abbiamo tutto per noi. Rimani dove sei, Betteredge; ho qualcosa da dirti. Mentre parlava, io lo guardavo e cercavo di vedere qualcosa del ragazzo che ricordavo, nell'uomo che avevo davanti. L'uomo mi ha messo fuori. Per quanto potessi guardare, non riuscivo a vedere più le guance rosee di quel ragazzo che della sua giacchetta elegante. La sua carnagione era diventata pallida: il suo viso, nella parte inferiore era coperto, con mia grande sorpresa e delusione, di una barba bruna e riccioluta e di baffi. Aveva un modo vivace di toccare e molto piacevole e accattivante, lo ammetto; ma niente di paragonabile al suo modo di essere nulla di paragonabile ai suoi modi liberi e disinvolti di altri tempi. A peggiorare le cose peggio, aveva promesso di essere alto e non aveva mantenuto la promessa. Era era ordinato, snello e ben fatto, ma mancava di un paio di centimetri all'altezza media. altezza media. In breve, mi lasciava del tutto perplessa. Gli anni che anni trascorsi non avevano lasciato nulla del suo vecchio aspetto, se non lo sguardo luminoso e sguardo diretto nei suoi occhi. Lì ho ritrovato il nostro bravo ragazzo e e lì conclusi di interrompere la mia indagine. Bentornato al vecchio posto, signor Franklin, dissi. Tanto più benvenuto, signore, perché è arrivato qualche ora prima di quanto ci aspettassimo. Ho un motivo per essere venuto prima che mi aspettaste, rispose Mr. Franklin. Sospetto, Betteredge, di essere stato seguito e sorvegliato a Londra negli ultimi tre o quattro giorni. Londra, negli ultimi tre o quattro giorni; e ho viaggiato con il treno del mattino invece che con quello del pomeriggio, perché volevo dare un'idea mattina invece che con il treno del pomeriggio, perché volevo dare sconosciuto dall'aspetto scuro. Queste parole non mi hanno solo sorpreso. Mi riportarono alla mente, in un un lampo, i tre giocolieri e l'idea di Penelope che volessero fare del male a Mr. malizia a Mr. Franklin Blake. Chi la sta osservando, signore, e perché? Ho chiesto. Mi parli dei tre indiani che ha avuto in casa oggi", disse Mr. Mr. Franklin, senza accorgersi della mia domanda. È possibile, Betteredge, che il mio straniero e i vostri tre giocolieri si rivelino essere pezzi dello stesso puzzle. Come fa a sapere dei giocolieri, signore? Ho chiesto, mettendo una domanda sopra un'altra, il che è stata una cattiva educazione, lo ammetto. Ma voi non vi aspettate molto dalla povera natura umana, quindi non aspettatevi molto da me. Ho visto Penelope in casa, dice il signor Franklin; e Penelope mi ha detto mi ha detto. Sua figlia aveva promesso di essere una bella ragazza, Betteredge, e ha mantenuto la promessa. Penelope ha un orecchio e un piede piccoli. La La defunta signora Betteredge possedeva questi inestimabili vantaggi? La defunta signora Betteredge aveva molti difetti, signore, dico io. Uno di questi (se mi perdonate l'accenno) era quello di non attenersi mai alla alla questione in questione. Era più simile a una mosca che a una donna: non poteva di fermarsi su qualcosa. Sarebbe stata adatta a me, dice il signor Franklin. Non mi accontento mai nulla. Betteredge, il tuo vantaggio è migliore che mai. Sua figlia l'ha detto, quando ho chiesto dettagli sui giocolieri. Papà glielo dirà, signore. È un uomo meraviglioso per la sua età e si esprime in modo si esprime magnificamente. Le parole di Penelope arrossiscono divinamente. Nemmeno il mio rispetto per voi mi ha impedito di non farci caso; l'ho conosciuta quando era una bambina, e lei L'ho conosciuta quando era una bambina, e non è affatto peggiorata per questo. Siamo serio. Cosa hanno fatto i giocolieri? Ero insoddisfatta di mia figlia non per aver permesso a Mr. Franklin la baciasse; il signor Franklin era il benvenuto, ma per avermi costretto a raccontare per avermi costretto a raccontare la sua sciocca storia di seconda mano. Tuttavia, non c'era altro modo per questo ora non c'era altro da fare che menzionare le circostanze. L'allegria del signor Franklin si spense man mano che andavo avanti. Si sedette aggrottando le sopracciglia e torcendo la barba. la barba. Quando ebbi finito, ripeté dopo di me due delle domande che il capo dei giocolieri aveva posto al ragazzo, apparentemente allo scopo di fissarle bene nella sua mente. È sulla strada che porta a questa casa, e su nessun'altra, che il signore inglese signore inglese viaggerà oggi? Il gentiluomo inglese ha con sé di lui? Sospetto, dice Mr. Franklin, tirando fuori dalla tasca un piccolo pacco di carta sigillato dalla tasca, che significhi _questo_. E questo, Betteredge, significa il famoso diamante di mio zio Herncastle. Buon Dio, signore! Sono scoppiato: come mai siete al comando del malvagio colonnello Diamond? Il testamento del malvagio colonnello ha lasciato il suo Diamante come regalo di compleanno a mia cugina Rachel, dice il signor Franklin. E mio padre, in quanto esecutore testamentario del Colonnello, mi ha incaricato di portarlo qui. Se il mare, che allora scorreva dolcemente sulla sabbia tremante, si fosse trasformato in terraferma davanti ai miei occhi, dubito che avrei potuto terraferma davanti ai miei occhi, dubito che sarei stato più sorpreso di quanto lo fui quando Mr. più sorpreso di quanto lo fossi quando il signor Franklin pronunciò quelle parole. Il colonnello Diamond è stato lasciato alla signorina Rachel! E a tuo padre, signore, l'esecutore del colonnello! Avrei scommesso quello che volete, Franklin, che suo padre non avrebbe toccato il Colonnello nemmeno con un paio di pinze! con un paio di pinze! Un linguaggio forte, Betteredge! Cosa c'era contro il colonnello? Lui apparteneva al vostro tempo, non al mio. Dimmi cosa sai di lui, e ti dirò come mio padre è diventato il suo esecutore testamentario, e molto altro ancora. e altro ancora. A Londra ho fatto alcune scoperte su mio zio Herncastle e il suo Diamante, che hanno un risvolto piuttosto negativo. Herncastle e il suo Diamante, che hanno un aspetto piuttosto sgradevole ai miei occhi; e voglio che tu le confermi. L'avete chiamato il malvagio colonnello poco fa. Cerca nella tua memoria, mio vecchio amico, e dimmi perché. Ho visto che era serio e gliel'ho detto. Di seguito riporto la sostanza di ciò che ho detto, scritto interamente per vostro beneficio. Prestate attenzione, o vi ritroverete all'estero, quando approfondiamo la storia. Non pensate ai bambini, alla cena, al cena, o del cappellino nuovo, o altro. Cercate di dimenticare la politica, i cavalli, i prezzi in città e le lamentele al club. I Spero che non prenderete a male questa mia libertà; è solo un modo che ho per di fare appello al gentile lettore. Signore! Non vi ho mai visto con con i più grandi autori tra le mani, e non so quanto la vostra attenzione sia pronta a attenzione a vagare quando è un libro a chiederla, invece di una persona? persona? Ho parlato, poco tempo fa, del padre della mia signora, il vecchio signore dal carattere e la lingua lunga. Aveva cinque figli in tutto. Due figli maschi due figli maschi; poi, dopo molto tempo, la moglie scoppiò a riprodursi e le tre signorine vennero di corsa una dopo l'altra. e le tre signorine si susseguirono alacremente l'una dopo l'altra, il più velocemente possibile. La mia padrona, come già detto, era la più giovane e la migliore. mia padrona, come già detto, era la più giovane e la migliore delle tre. Dei due figli, il maggiore, Arthur, ereditò il titolo e le proprietà. Il secondo, l'onorevole John, ottenne una buona fortuna lasciatagli da un parente e si arruolò nell'esercito. nell'esercito. Si dice che sia un uccello malato che sporca il proprio nido. Io considero la nobile famiglia degli Herncastles come il mio nido e lo prenderò come un favore come un favore se non ci si aspetta che io entri nei dettagli sull'argomento sull'Onorevole John. Era, credo sinceramente, uno dei più grandi più grandi traditori che siano mai esistiti. Non posso dire di più o di meno per per lui più di questo. Entrò nell'esercito, iniziando nelle Guardie. Dovette lasciare la Guardia prima dei due anni e venti, non importa perché. Nell'esercito sono sono molto severi nell'esercito, ed erano troppo severi per l'onorevole John. Onorevole John. Andò in India per vedere se anche lì erano altrettanto severi e per provare un po' di servizio attivo. In materia di coraggio (per dargli il giusto merito), era un misto di bull-dog e di cane da caccia, con un pizzico di selvaggio. Era presente alla presa di Seringapatam. Poco dopo passò a un altro reggimento e, col tempo, a un terzo. tempo, passò a un terzo. Nel terzo ottenne il suo ultimo incarico tenente colonnello e, dopo aver ottenuto questo, fu colpito da un'insolazione e tornò in Inghilterra. e tornò a casa in Inghilterra. Tornò con un carattere che chiuse le porte di tutta la sua famiglia contro di lui. La mia signora (allora appena sposata) prese l'iniziativa e dichiarò (con l'approvazione di Sir John, ovviamente) che suo fratello non avrebbe mai dovuto (con l'approvazione di Sir John, ovviamente) che suo fratello non sarebbe mai entrare in nessuna casa sua. C'era più di un insulto al colonnello che che rendevano la gente schiva nei suoi confronti; ma la macchia del Diamante è tutto ciò che devo menzionare in questa sede. Si diceva che fosse entrato in possesso del suo gioiello indiano con un mezzo che, audace, non osava riconoscere. Non tentò mai di venderlo non avendo bisogno di denaro, e non (per dargli ancora una volta ragione) di fare del denaro un oggetto. Non l'ha mai regalato, non l'ha mai mostrato ad anima viva. ad anima viva. Alcuni hanno detto che temeva che lo mettesse in difficoltà con le autorità difficoltà con le autorità militari; altri (molto ignoranti in realtà della vera natura dell'uomo) dissero che temeva che, se l'avesse mostrato, gli sarebbe costato la vita. che gli costasse la vita. In quest'ultimo rapporto c'era forse un fondo di verità. Era falso dire che era falso dire che aveva paura; ma era un fatto che la sua vita era stata minacciata due volte in India. era stata minacciata due volte in India e si credeva fermamente che la Pietra di Pietra di Luna fosse all'origine di tutto. Quando tornò in Inghilterra, e si ritrovò e si ritrovò ad essere evitato da tutti, si pensò che la Pietra di Luna fosse di nuovo alla base di tutto. di nuovo che la Pietra di Luna fosse alla base di tutto. Il mistero della vita del colonnello intralciava il suo cammino. Il mistero della vita del colonnello lo ostacolò e lo rese fuorilegge, come si può dire, tra la sua gente. Gli uomini non lo lasciavano entrare nei loro circoli; le donne, più di una delle quali voleva sposare, lo rifiutavano. più di una che voleva sposare, lo rifiutavano; gli amici e i parenti diventavano troppo miopi per vederlo per strada. Alcuni uomini in questa situazione avrebbero cercato di mettersi a posto con il mondo. mondo. Ma arrendersi, anche quando aveva torto e tutta la società era contro di lui, non era il modo di fare dell'onorevole John. contro di lui, non era il modo di fare dell'onorevole John. Aveva mantenuto il Diamante, sfidando apertamente l'assassinio, in India. Ha tenuto il Diamante, in barba all'opinione pubblica, in Inghilterra. Qui avete il ritratto dell'uomo davanti a voi, come in un quadro: un personaggio che che ha sfidato tutto; e un viso, per quanto bello, che sembrava posseduto dal diavolo. Di tanto in tanto abbiamo sentito voci diverse su di lui. A volte dicevano dicevano che era dedito al fumo d'oppio e al collezionismo di vecchi libri; a volte si diceva che si cimentasse in strani esperimenti di chimica; a volte lo si vedeva divertirsi tra la gente più umile dei bassifondi di Londra. persone nei bassissimi bassifondi di Londra. In ogni caso, una vita solitaria, viziosa, clandestina era la vita che il Colonnello conduceva. Una volta, e una sola volta, dopo il suo ritorno in Inghilterra, lo vidi io stesso, faccia a faccia. Circa due anni prima del periodo di cui sto scrivendo, e circa un anno e mezzo prima della sua morte, il colonnello arrivò un anno e mezzo prima della sua morte, il colonnello venne inaspettatamente a casa della mia signora a Londra. inaspettatamente a casa della mia signora a Londra. Era la sera del compleanno della signorina Rachel, il ventuno giugno, e c'era una festa in onore, come di consueto. in onore, come di consueto. Ho ricevuto un messaggio dal cameriere che diceva che un signore voleva vedermi. Salendo nel salone, trovai il colonnello ho trovato il colonnello, sciupato, logoro, vecchio, malandato, selvaggio e malvagio come sempre. e malvagio come sempre. Salite da mia sorella, dice, e ditele che sono venuto ad augurare a mia nipote tanti auguri di buona giornata. nipote molti auguri di buon lavoro. Aveva già tentato più di una volta, per lettera, di riconciliarsi con la mia signora. di riconciliarsi con la mia signora, senza altro scopo, ne sono fermamente convinto, che infastidirla. Ma questa è stata la prima volta che è venuto a casa. casa. Avevo sulla punta della lingua l'idea di dire che la mia padrona aveva una festa quella sera. una festa quella sera. Ma il suo sguardo diabolico mi scoraggiò. Andai di sopra con il suo messaggio e lo lasciai, per suo stesso desiderio, ad aspettare nell'ingresso. sala. I domestici lo guardavano a distanza, come se fosse un motore di distruzione ambulante. come se fosse un motore di distruzione ambulante, carico di polvere da sparo e e che avrebbe potuto scatenarsi in mezzo a loro in un momento. La mia signora non aveva più un pizzico del temperamento di famiglia. Dite al colonnello Herncastle, ha detto, quando le ho dato il messaggio del fratello, che la signorina Verinder è fidanzata e che _io_ mi rifiuto di vederlo. che la signorina Verinder è impegnata e che _io_ mi rifiuto di vederlo. Ho cercato di di una risposta più civile di questa; conoscendo la superiorità costituzionale del colonnello colonnello, che è costituzionalmente superiore ai vincoli che governano i gentiluomini in generale. generale. Inutile! Il temperamento della famiglia mi si scagliò contro direttamente. Quando voglio un consiglio, dice la signora, sapete che lo chiedo sempre. per esso. Ora non lo chiedo più. Scesi al piano di sotto con il messaggio, di di cui mi sono presa la libertà di presentare una nuova edizione modificata di mia mia invenzione, come segue: La mia signora e la signorina Rachel si rammaricano di essere sono impegnate, colonnello, e chiedono di essere scusate per avere l'onore di vedervi. voi. Mi aspettavo che scoppiasse, anche a quel modo educato di dirlo. Con mia sorpresa mia sorpresa non fece nulla del genere; mi allarmò prendendo la cosa con con un'innaturale tranquillità. I suoi occhi, di un grigio brillante e scintillante, si posarono su di me per un attimo; e rise, non _fuori_ di sé, come le altre persone, ma dentro di sé, in modo sommesso, ridacchiante, orribilmente malizioso. Grazie, Betteredge, disse. Mi ricorderò del compleanno di mia compleanno di mia nipote. Con ciò, girò i tacchi e uscì di casa. casa. Il giorno dopo il compleanno, abbiamo saputo che era a letto malato. Sei sei mesi dopo, cioè sei mesi prima dell'ora di cui sto scrivendo, arrivò una lettera di un ecclesiastico molto rispettabile di cui sto scrivendo, arrivò una lettera di un ecclesiastico molto rispettabile per mia signora. Essa comunicava due cose meravigliose per quanto riguarda le notizie di famiglia. Primo, che il colonnello aveva perdonato la sorella in punto di morte. In secondo luogo, che aveva perdonato tutti gli altri e che aveva fatto una fine molto fine edificante. Io stesso (a dispetto dei vescovi e del clero) ho un sincero rispetto per la Chiesa. rispetto per la Chiesa; ma sono fermamente convinto, allo stesso tempo, che il diavolo sia rimasto allo stesso tempo, che il diavolo sia rimasto in possesso indisturbato dell'on. Giovanni, e che l'ultimo atto abominevole della vita di quell'uomo abominevole è stato (risparmiando la vostra presenza) quello di portare in casa l'ecclesiastico! Questo era il riassunto di ciò che avevo da dire al signor Franklin. Ho notato che ascoltava sempre più volentieri quanto più andavo avanti. Inoltre, che che la storia del colonnello che era stato mandato via dalla porta della sorella, in occasione compleanno di sua nipote, sembrò colpire il signor Franklin come un come un colpo andato a segno. Anche se non lo riconobbe, vidi che lo avevo messo a disagio. che l'avevo messo a disagio, in modo abbastanza evidente, sul suo volto. Hai detto la tua, Betteredge, osservò. Ora tocca a me. Prima, però, di dirvi quali scoperte ho fatto a Londra e come mi sono trovato invischiato in questa faccenda del Diamante. come sono stato coinvolto in questa faccenda del Diamante, voglio sapere una cosa. una cosa. Sembra, vecchio mio, che tu non abbia ben compreso l'oggetto di questa nostra consultazione. Il tuo aspetto ti smentisce? No, signore, ho detto. Il mio aspetto, in questa occasione, dice la verità. verità. In questo caso, dice Mr. Franklin, supponiamo che io vi sottoponga il mio punto di vista, prima di andare avanti. punto di vista, prima di andare avanti. Vedo tre questioni molto serie coinvolte nel regalo di compleanno del colonnello a mia cugina Rachel. Mi segua con attenzione, Betteredge; e contatemi sulle dita, se vi può aiutare, dice il signor Franklin. Franklin, con un certo piacere nel mostrare quanto potesse essere lucido. lucido, il che mi ricordava meravigliosamente i vecchi tempi in cui era quando era ragazzo. Prima domanda: Il diamante del colonnello è stato oggetto oggetto di una cospirazione in India? Seconda domanda: La cospirazione ha seguito il cospirazione ha seguito il Diamante del Colonnello in Inghilterra? Domanda terzo: Il Colonnello sapeva che la cospirazione seguiva il Diamante; e ha lasciato di proposito un'eredità di problemi e pericoli a sua sorella, attraverso l'innocente mezzo del figlio di sua sorella? È a questo che voglio arrivare, Betteredge. a cui sto puntando, Betteredge. Non lasciatevi spaventare. Era tutto molto bello da dire, ma mi aveva spaventato. Se aveva ragione, ecco che la nostra tranquilla casa inglese era stata improvvisamente invasa da un Diamante indiano che portava con sé una cospirazione di furfanti vivi furfanti viventi, scatenati contro di noi dalla vendetta di un uomo morto. Ecco la nostra situazione come mi è stata rivelata dalle ultime parole del signor Franklin! Chi ha mai Chi ha mai sentito una cosa del genere nel diciannovesimo secolo, in un'epoca di progresso e di in un'epoca di progresso e in un paese che si rallegra delle benedizioni della costituzione britannica? costituzione britannica? Nessuno ha mai sentito una cosa del genere e.., di conseguenza, non ci si può aspettare che nessuno ci creda. Andrò avanti con la mia storia, tuttavia, nonostante questo. Quando si ha un allarme improvviso, del tipo di quello che avevo avuto io, nove volte nove volte su dieci il luogo in cui lo si sente è lo stomaco. Quando lo sentite nello stomaco, la vostra attenzione vaga e cominciate ad agitarvi. I agitato in silenzio al mio posto sulla sabbia. Il signor Franklin mi notò, con lo stomaco o la mente disturbati, a seconda di come li si voglia intendere, sono la stessa cosa. e, controllando se stesso proprio mentre iniziava la sua parte di storia, mi disse parte della storia, mi disse bruscamente: "Cosa vuoi? Cosa volevo? Non l'ho detto a lui, ma lo dirò a te, in confidenza. confidenza. Volevo dare una sniffata alla mia pipa e dare un'occhiata a Robinson Crusoe. Robinson Crusoe. CAPITOLO VI Tenendo per me i miei sentimenti privati, ho chiesto rispettosamente a Mr. Franklin di continuare. Il signor Franklin rispose: "Non agitarti, Betteredge", e continuò. Le prime parole del nostro giovane gentiluomo mi informarono che le sue scoperte, riguardo al malvagio colonnello e al diamante, erano iniziate con una visita che aveva fatto (prima di venire da noi) all'avvocato di famiglia, a Hampstead. Una parola detta per caso dal signor Franklin, quando i due erano Franklin, quando i due erano soli, un giorno, dopo cena, ha rivelato che era stato incaricato dal padre di padre di un regalo di compleanno da portare alla signorina Rachel. Una cosa una cosa tira l'altra e si conclude con l'accenno, da parte dell'avvocato, a cosa fosse in realtà il regalo e a come l'amichevole conviviale e di come il rapporto di amicizia tra il defunto colonnello e Mr. Mr. Blake senior fosse nata. I fatti sono davvero così straordinari che dubito di poter rendere giustizia alla mia lingua. giustizia ad essi. Preferisco cercare di riportare le scoperte del signor Franklin, Franklin, per quanto possibile, con le sue stesse parole. Ricordi quella volta, Betteredge, disse, quando mio padre stava mio padre cercava di dimostrare il suo titolo a quello sfortunato Ducato? Ebbene, quello fu anche il periodo in cui mio zio Herncastle tornò dall'India. Mio padre mio padre scoprì che suo cognato era in possesso di alcuni documenti che potevano essergli utili nella sua causa. Chiamò il colonnello il colonnello, con la scusa di dargli il benvenuto in Inghilterra. Il colonnello non si lasciò ingannare in quel modo. Volete qualcosa, disse, o altrimenti non avrebbe mai compromesso la sua reputazione chiamando _me_. Mio padre capì che l'unica possibilità per lui era quella di mostrare la sua mano; ammise subito di volere un'offerta di lavoro. ammise subito di volere i documenti. Il colonnello chiese un giorno per valutare la sua risposta. La risposta arrivò sotto forma di una lettera straordinaria, che il mio amico avvocato mi mostrò. Il colonnello esordì dicendo che desiderava qualcosa da mio padre e che di proporre uno scambio di servizi amichevoli tra loro. La fortuna della guerra (questa era l'espressione che usava) lo aveva messo in uno dei più grandi diamanti del mondo e aveva ragione di credere che né lui né il suo aveva motivo di credere che né lui né il suo prezioso gioiello fossero al sicuro in in nessuna casa, in nessuna parte del globo, da loro occupata insieme. In queste circostanze allarmanti, aveva deciso di affidare il suo diamante a un'altra persona. Diamante a un'altra persona. Non ci si aspettava che questa persona non doveva correre alcun rischio. Poteva depositare la pietra preziosa in qualsiasi luogo appositamente sorvegliato e predisposto, come la camera blindata di un banchiere o di un gioielliere, per la custodia di valori come una camera blindata di un banchiere o di un gioielliere per la custodia di oggetti di valore elevato. La sua principale responsabilità personale nella questione era di tipo passivo. Egli di impegnarsi, da solo o tramite un rappresentante di fiducia, a ricevere rappresentante di fiducia a ricevere, a un indirizzo prestabilito, in determinati giorni giorni prestabiliti di ogni anno, un biglietto del Colonnello, in cui si dichiarava semplicemente che egli era un uomo vivente a quella data. Nel caso in cui la data passasse senza data passasse senza che il biglietto venisse ricevuto, il silenzio del Colonnello silenzio del colonnello poteva essere considerato come un segno sicuro della sua morte per omicidio. In questo caso, e in nessun altro, certe istruzioni sigillate istruzioni sigillate relative all'uso del Diamante e depositate presso di esso. essere aperte e seguite implicitamente. Se mio padre avesse accettato questa strana accusa, i documenti del colonnello erano a sua disposizione in cambio. Questa era la lettera. Che cosa ha fatto suo padre, signore? Ho chiesto. Dice il signor Franklin. Vi dirò cosa ha fatto. Ha portato l'inestimabile facoltà inestimabile, chiamata buon senso, alla lettera del colonnello. colonnello. L'intera faccenda, dichiarò, era semplicemente assurda. Da qualche parte nelle nelle sue peregrinazioni indiane, il colonnello aveva raccolto un misero cristallo cristallo che aveva scambiato per un diamante. Quanto al pericolo che fosse assassinato di essere assassinato, e le precauzioni escogitate per preservare la sua vita e il suo cristallo, questo era il diciannovesimo secolo e qualsiasi uomo di buon senso doveva sensi doveva solo rivolgersi alla polizia. Il colonnello era stato per anni un di oppio da anni e, se l'unico modo per arrivare alle carte preziose che possedeva era documenti di valore che possedeva era quello di accettare una questione di oppio mio padre era disposto ad assumersi la ridicola responsabilità che gli veniva responsabilità che gli era stata imposta, tanto più che non comportava alcun problemi per se stesso. Il Diamante e le istruzioni sigillate andarono nella nella camera blindata del suo banchiere, e le lettere del colonnello, che periodicamente che lo ritenevano un uomo vivo, furono ricevute e aperte dall'avvocato di famiglia, Mr. famiglia, il signor Bruff, in qualità di rappresentante di mio padre. Nessuna persona sensata, in una posizione simile, avrebbe potuto considerare la questione in modo diverso. Nulla al mondo, Betteredge, è verosimile se non si fa appello alla nostra esperienza esperienza personale; e crediamo a una storia d'amore solo quando la vediamo in una storia d'amore solo quando la vediamo su un giornale. Da ciò mi è parso evidente che Mr. Franklin ritenesse affrettata e sbagliata l'idea del padre sul colonnello. padre riguardo al colonnello fosse affrettata e sbagliata. Qual è la sua opinione personale sulla questione, signore? Ho chiesto. Finiamo prima la storia del colonnello, dice il signor Franklin. C'è una curiosa mancanza di sistema, Betteredge, nella mente inglese; e la sua domanda, vecchio amico, ne è un esempio. Quando non siamo occupati a costruire macchinari, siamo (mentalmente parlando) il popolo più più sciatti dell'universo. Tanto, ho pensato tra me e me, per un'educazione all'estero! Ha ha imparato questo modo di fare in Francia, suppongo. Il signor Franklin riprese il filo perduto e continuò. Mio padre, mi disse, ottenne i documenti che voleva e da quel momento non vide più suo cognato da quel momento. Anno dopo anno, nei giorni giorni prestabiliti, la lettera prestabilita arrivava dal colonnello e veniva aperta dal signor Bruff. aperta dal signor Bruff. Ho visto le lettere, in un mucchio, tutte scritte con la stessa forma breve e commerciale: Signore, la presente è per certificare che sono ancora un uomo vivo. Che il Diamante sia. Giovanni Herncastle. Questo fu tutto ciò che scrisse e che giunse regolarmente fino al giorno Fino a circa sei o otto mesi dopo, quando la forma della lettera cambiò per la prima volta. Ora recitava: Signore, mi dicono che sto morendo. Venga da me e mi aiuti a fare testamento". Il signor Bruff andò e lo trovò nella villetta di periferia, circondata da un parco, in cui viveva da solo da quando aveva lasciato in cui aveva vissuto da solo, da quando aveva lasciato l'India. Aveva cani, gatti e uccelli a fargli compagnia, ma nessun essere umano vicino a lui, a parte la persona che veniva ogni giorno a fare i lavori di casa e il medico al capezzale. al capezzale. Il testamento era molto semplice. Il colonnello aveva colonnello aveva dissipato la maggior parte della sua fortuna nelle sue ricerche chimiche. Il suo testamento iniziava e finiva in tre clausole, che egli dettò dal letto, in perfetto possesso delle sue facoltà. dettate dal letto, in perfetto possesso delle sue facoltà. La prima clausola prima clausola prevedeva la custodia e il mantenimento dei suoi animali. La seconda fondava una cattedra di chimica sperimentale in un'università del Nord. università del nord. La terza lasciava in eredità la Pietra di Luna come regalo di compleanno alla nipote, a condizione che regalo di compleanno alla nipote, a condizione che mio padre agisse da esecutore esecutore. In un primo momento mio padre si rifiutò di agire. Ripensandoci, ripensandoci, però, cedette, in parte perché gli era stato assicurato che l'esecutività che l'esecutività non lo avrebbe coinvolto in alcun problema; in parte perché il signor Bruff Bruff suggerì, nell'interesse di Rachel, che il Diamante poteva valere qualcosa, dopo tutto. Il Colonnello ha dato qualche motivo, signore, ho chiesto, per cui ha lasciato il Diamante alla signorina Rachel? Diamante alla signorina Rachel? Non solo ha dato la ragione, ma l'ha fatta scrivere nel suo testamento, disse il signor Franklin. Ne ho ottenuto un estratto, che vedrete tra poco. Non essere sciatto, Betteredge! Una cosa alla volta. Avete sentito parlare del testamento del colonnello; ora dovete sapere che cosa cosa è successo dopo la morte del Colonnello. Era formalmente necessario far valutare il diamante, prima che il testamento potesse essere provato. Tutti i gioiellieri tutti i gioiellieri consultati confermarono subito l'affermazione del Colonnello di possedere uno dei diamanti più grandi del mondo. Il problema di valutarlo accuratamente di valutarlo con precisione presentava alcune serie difficoltà. Le sue dimensioni lo rendevano un fenomeno nel mercato dei diamanti; il suo colore lo collocava in una categoria a sé stante e, ad aggiungersi a questi elementi di incertezza, c'era un difetto, a forma di un difetto, sotto forma di imperfezione, nel cuore stesso della pietra. Anche anche con quest'ultimo grave inconveniente, tuttavia, la stima più bassa tra le varie stime fornite era di ventimila sterline. Immaginate lo stupore di mio padre! stupore di mio padre! Era stato a un passo dal rifiutarsi di fare da esecutore testamentario e di lasciare che questo magnifico gioiello esecutore e di permettere che questo magnifico gioiello andasse perso per la famiglia. famiglia. L'interesse che provava ora per la questione lo indusse ad aprire le istruzioni istruzioni sigillate che erano state depositate presso il Diamante. Il Sig. Bruff mi ha mostrato questo documento, insieme agli altri, e mi suggerisce (a mio avviso) un indizio. e mi suggerisce (a mio avviso) un indizio sulla natura della cospirazione che minacciava la vita del colonnello. Allora lei crede, signore, ho detto, che ci sia stata una cospirazione? Non possedendo l'eccellente buon senso di mio padre, rispose Mr. Franklin, credo che il colonnello sia stato minacciato di morte, esattamente come ha detto il colonnello. Colonnello ha detto. Le istruzioni sigillate, a mio avviso, spiegano come sia stato che sia morto, dopo tutto, tranquillamente nel suo letto. Nel caso in cui fosse morto violenza (cioè in assenza di una sua regolare lettera alla data stabilita), la mia di una sua regolare lettera alla data stabilita), mio padre fu incaricato di inviare la Pietra di Pietra di Luna in segreto ad Amsterdam. Doveva essere depositata in quella città un famoso tagliatore di diamanti e sarebbe stata tagliata in quattro o sei pietre separate. sei pietre separate. Le pietre dovevano poi essere vendute per il prezzo che avrebbero e il ricavato sarebbe stato utilizzato per la fondazione di quella di chimica sperimentale, di cui il Colonnello ha poi fatto Colonnello ha poi dotato con il suo testamento. Ora, Betteredge, esercita il tuo acuto ingegno e osserva la conclusione e osserva la conclusione a cui portano le istruzioni del colonnello! Colonnello! Esercitai immediatamente il mio ingegno. Erano del tipo inglese sciatto; e di conseguenza confusero tutto, finché il signor Franklin non li prese in Franklin li prese per mano e indicò loro ciò che dovevano vedere. Si noti, dice il signor Franklin, che l'integrità del diamante, in quanto pietra pietra nel suo complesso, è qui fatta dipendere ad arte dalla preservazione dalla dalla violenza della vita del colonnello. Non si accontenta di dire ai nemici che teme nemici che teme: "Uccidetemi e non sarete più vicini al Diamante di quanto lo siate ora". è dove non si può arrivare, nella stanza blindata di una banca. di una banca. Dice invece: Uccidetemi e il Diamante non sarà più il Diamante. non sarà più il Diamante; la sua identità sarà distrutta. Cosa significa significa? Qui ho avuto (come pensavo) un lampo della meravigliosa luminosità straniera. Lo so, l'ho detto. Significa abbassare il valore della pietra, e imbrogliare i furfanti in questo modo! Niente del genere, dice il signor Franklin. Mi sono informato al riguardo. Il Diamante imperfetto, tagliato a pezzi, verrebbe effettivamente venduto più del Diamante così com'è ora; per il semplice motivo che da esso si potrebbero ricavare da quattro a sei brillanti brillanti perfetti, che nel complesso varrebbero di più del diamante più denaro della grande ma imperfetta pietra singola. Se la rapina a scopo di scopo di guadagno era alla base della cospirazione, le istruzioni del Colonnello istruzioni del Colonnello rendevano il Diamante assolutamente più degno di essere rubato. Si sarebbe potuto ottenere più denaro e il suo smaltimento sul mercato dei diamanti sarebbe stato infinitamente più facile. mercato dei diamanti sarebbe stato infinitamente più facile, se fosse passato per le mani degli operai di Amsterdam. Che il Signore ci benedica, signore! Sono scoppiato. Qual era la trama, allora? Un complotto organizzato tra gli indiani che originariamente possedevano il gioiello, Franklin, un complotto che ha alla base un'antica superstizione indù. alla base di questo complotto. Questa è la mia opinione, confermata da un documento di famiglia che ho con me in questo momento. ho a portata di mano in questo momento. Ora capivo perché l'apparizione dei tre giocolieri indiani a casa nostra si era presentata a Mr. casa nostra si fosse presentata al signor Franklin come una circostanza degna di nota. Non voglio imporle la mia opinione, ha proseguito il signor Franklin. L'idea idea di alcuni servitori scelti di un'antica superstizione indù che si dedicano, attraverso attraverso tutte le difficoltà e i pericoli, a cercare l'occasione di opportunità di recuperare la loro gemma sacra, mi sembra perfettamente perfettamente coerente con tutto ciò che conosciamo della pazienza delle razze razze orientali e dell'influenza delle religioni orientali. Ma io sono un uomo fantasioso; e il macellaio, il panettiere e l'esattore delle tasse, non sono le uniche realtà credibili esistenti per la mia mente. Lasciamo che l'ipotesi che l'ipotesi che ho fatto sulla verità in questa faccenda valga per quello che vale, e passiamo all'unica questione pratica che ci riguarda. Se la cospirazione contro la Pietra di Luna sopravvive alla morte del Colonnello? E il Colonnello lo sapeva, quando ha lasciato il regalo di compleanno alla nipote? Cominciavo a vedere la mia signora e la signorina Rachel alla fine di tutto, ora. Non mi sfuggì una parola che disse mi sfuggì. Non ero molto disposto, quando ho scoperto la storia della Pietra di Luna, disse il signor Franklin, di essere il mezzo per portarla qui. Ma il signor Bruff Bruff mi ricordò che qualcuno doveva mettere l'eredità di mio cugino nelle mani di mio cugino cugino e che avrei potuto farlo io come chiunque altro. Dopo aver preso il Diamante dalla banca, mi sembrò di essere seguita per strada da un un uomo malandato e con i capelli scuri. Sono andato a casa di mio padre a prendere i miei mio padre per prendere i bagagli e vi trovai una lettera che mi tratteneva inaspettatamente a Londra. Londra. Tornai alla banca con il Diamante e mi sembrò di vedere di nuovo l'uomo malandato. uomo malandato. Prendendo il Diamante ancora una volta dalla banca questa stamattina, ho visto l'uomo per la terza volta, gli ho dato il benservito e sono partito (prima che recuperasse la traccia del e sono partito (prima che si accorgesse di me) con il treno del mattino invece che con quello del pomeriggio. treno del pomeriggio. Eccomi qui, con il Diamante sano e salvo e Qual è la prima notizia che mi arriva? Scopro che tre indiani a passeggio sono stati a casa indiani sono stati a casa, e che il mio arrivo da Londra, e che il mio arrivo da Londra e qualcosa che ci si aspetta che io abbia con me sono due oggetti speciali di di indagine per loro quando credono di essere soli. I Non spreco tempo e parole nel versare l'inchiostro nella mano del ragazzo e nel dirgli di guardare in nella mano del ragazzo, dicendogli di cercare un uomo a distanza e qualcosa nella tasca di quell'uomo. qualcosa nella tasca di quell'uomo. Questa cosa (che ho visto fare spesso in Oriente) in Oriente) è un hocus-pocus secondo me, come secondo voi. La questione La domanda che dobbiamo porci è se io stia erroneamente attribuendo un significato significato a un mero incidente o se abbiamo davvero la prova che gli indiani erano sulle tracce della Pietra di Luna, nel momento in cui è stata tolta dalla custodia della banca? Né lui né io sembravamo avere voglia di affrontare questa parte dell'indagine. Ci guardammo l'un l'altro e poi guardammo la marea, che entrava dolcemente, sempre più in alto, sulla Shivering Sand. A che cosa sta pensando?", disse improvvisamente il signor Franklin. Stavo pensando, signore, risposi, che mi sarebbe piaciuto far scivolare il Diamante nelle sabbie mobili e risolvere la questione in quel modo. Se ha in tasca il valore della pietra, rispose Mr. Franklin, ditelo, Betteredge, e la pietra entra! È curioso notare, quando la mente è ansiosa, quanto possa essere di sollievo una di sollievo una piccola barzelletta. Trovammo un fondo di allegria, all'epoca, nel all'epoca, nell'idea di far sparire la legittima proprietà della signorina Rachel Rachel e di mettere Mr. Blake, in qualità di esecutore testamentario, in un guaio terribile. problemi, anche se dove fosse l'allegria, ora non riesco a scoprirlo. scoprire ora. Il signor Franklin è stato il primo a riportare il discorso al suo vero scopo. scopo. Tirò fuori dalla tasca una busta, la aprì e mi porse il foglio che conteneva. il foglio all'interno. Betteredge, disse, dobbiamo affrontare la questione del motivo per cui il colonnello Colonnello nel lasciare questa eredità a sua nipote, per il bene di mia zia. Tenete presente come Lady Verinder ha trattato suo fratello dal momento in cui è tornato in Inghilterra, fino a quando Inghilterra, fino al momento in cui vi ha detto che avrebbe dovuto ricordare compleanno della nipote. E leggete questo. Mi ha dato l'estratto del testamento del colonnello. L'ho tenuto a portata di mano mentre scrivo queste parole; e lo copio, come segue, per il vostro beneficio: In terzo e ultimo luogo, do e lascio in eredità a mia nipote, Rachel Verinder, figlia e unica figlia di mia sorella Julia Verinder, vedova se sua madre, detta Julia Verinder madre, la suddetta Julia Verinder, sarà in vita al prossimo compleanno della suddetta Rachel Verinder. Verinder dopo la mia morte, il Diamante giallo che mi appartiene e che è conosciuto in Oriente con il nome di e conosciuto in Oriente con il nome di Pietra di Luna, a condizione che sua madre, la suddetta condizione che sua madre, la suddetta Julia Verinder, sia vivente in quel momento. in quel momento. E con la presente desidero che il mio esecutore testamentario dia il mio Diamante, sia con le sue di sua mano o per mano di un rappresentante fidato che egli stesso che egli nominerà, in possesso personale di mia nipote Rachel, al suo prossimo compleanno dopo la mia morte, e alla presenza, se possibile, di mia sorella Julia Verinder. E desidero che mia sorella mia sorella sia informata, tramite una copia autentica di questa terza e ultima clausola del mio testamento, che io clausola del mio testamento, che io dono il Diamante a sua figlia Rachel, in in segno di libero perdono per l'offesa che la sua condotta nei miei confronti è stato il mezzo per infliggere alla mia reputazione durante la mia vita; e in particolare per dimostrare che perdono, come si addice a un uomo morente, l'insulto l'insulto che mi è stato fatto come ufficiale e gentiluomo, quando il suo servo, per suo ordine, ha chiuso la porta di casa sua. per suo ordine, ha chiuso la porta di casa sua contro di me, in occasione del compleanno di sua figlia. compleanno della figlia. Seguirono altre parole, che prevedevano se la mia signora fosse morta, o se la signorina Rachel fosse morta, al momento della morte del testatore. Rachel fosse morta, al momento della morte del testatore, che il Diamante fosse inviato in Olanda in Olanda, in conformità con le istruzioni sigillate depositate originariamente con esso. I proventi della vendita dovevano, in tal caso, essere aggiunti al in quel caso, da aggiungere al denaro già lasciato dal testamento per la per la cattedra di chimica all'università del nord. Riconsegnai il foglio a Mr. Franklin, preoccupato di cosa dirgli. a lui. Fino a quel momento, la mia opinione era stata (come sapete) che il colonnello fosse morto Colonnello fosse morto in modo tanto malvagio quanto era vissuto. Non dico che la copia del testamento testamento mi abbia effettivamente convertito da questa opinione: Dico solo che mi ha mi ha sconcertato. Bene, dice il signor Franklin, ora che ha letto la dichiarazione del colonnello, cosa dice? dichiarazione del colonnello, cosa ne dice? Portando la pietra di luna a casa di mia zia zia, sto servendo la sua vendetta con gli occhi bendati, o lo sto vendicando nel un uomo penitente e cristiano? Mi sembra difficile dire, signore, risposi, che è morto con un'orribile vendetta nel cuore e un'orribile bugia sulle labbra. vendetta nel suo cuore e un'orribile bugia sulle sue labbra. Solo Dio conosce la verità. Non chiedetelo a me. Mr. Franklin era seduto a girare e rigirare tra le dita l'estratto del testamento, come se si aspettasse di estrarne la verità. come se si aspettasse di spremere la verità in quel modo. modo. Allo stesso tempo cambiò in modo notevole. Da vivace e brillante e brillante, ora divenne, in modo del tutto inspiegabile, un giovane lento, solenne e ponderato. La questione ha due facce, ha detto. Un lato oggettivo e un lato soggettivo. Quale dobbiamo prendere? Aveva avuto un'educazione tedesca e una francese. Uno dei due era stato era stato in suo possesso indisturbato (come supponevo) fino a questo momento. E ora (per quanto ho potuto capire) l'altro stava prendendo il suo posto. Una delle mie regole di vita è di non notare mai ciò che non capisco. Ho seguito una rotta intermedia tra il lato oggettivo e quello soggettivo. soggettivo. In parole povere, fissai intensamente e non dissi nulla. Estraiamo il significato interiore di questo, dice il signor Franklin. Perché mio zio ha lasciato il Diamante a Rachel? Perché non l'ha lasciato a mia zia? In ogni caso, non è impossibile da indovinare, signore, ho detto. Colonnello Herncastle conosceva abbastanza bene la mia signora per sapere che avrebbe rifiutato di accettare qualsiasi eredità che le fosse giunta da _lui_. Come faceva a sapere che anche Rachel non avrebbe rifiutato di accettarlo? Esiste una giovane donna, signore, che potrebbe resistere alla alla tentazione di accettare un regalo di compleanno come La pietra di luna? Questa è la visione soggettiva, dice il signor Franklin. Le fa onore merito, Betteredge, di essere in grado di adottare la visione soggettiva. Ma c'è un altro mistero sull'eredità del colonnello che non è stato ancora ancora. Come si spiega che abbia dato a Rachel il suo regalo di compleanno solo a condizione che sua madre fosse viva? Non voglio calunniare un uomo morto, signore, risposi. Ma se ha lasciato di proposito un'eredità di problemi e pericoli a sua sorella, attraverso di suo figlio, deve essere un lascito subordinato al fatto che sua sorella fosse ancora viva per sentirne il peso. È questa la tua interpretazione del suo movente, vero? L'interpretazione soggettiva interpretazione soggettiva! Sei mai stato in Germania, Betteredge? No, signore. Qual è la sua interpretazione, per favore? Capisco, dice il signor Franklin, che l'obiettivo del colonnello potrebbe, molto probabilmente probabilmente non era quello di beneficare la nipote, che non aveva mai ma di dimostrare alla sorella che era morto perdonandola, e di dimostrarlo in modo molto grazioso dimostrare in modo molto carino con un regalo fatto a sua figlia. C'è c'è una spiegazione completamente diversa dalla tua, Betteredge, che nasce che nasce da un punto di vista soggettivo-oggettivo. Da quello che vedo, una delle due interpretazione è altrettanto probabile che sia giusta quanto l'altra. Avendo portato le cose a questo piacevole e confortante risultato, Mr. Franklin sembrò pensare di aver portato a termine tutto ciò che gli era stato richiesto. di lui. Si sdraiò supino sulla sabbia e chiese cosa si dovesse fare dopo. cosa si sarebbe dovuto fare dopo. Era stato così intelligente e lucido (prima di iniziare a parlare il gergo straniero), e aveva preso così completamente il sopravvento sulla straniero), e che aveva preso completamente il comando della fino a quel momento, che ero del tutto impreparata a un cambiamento così cambiamento improvviso come quello che mostrava ora nell'appoggiarsi impotente a _me_. Solo più tardi venni a sapere, grazie all'aiuto della signorina Rachel, che Rachel, che fu la prima a scoprire che questi sconcertanti cambiamenti e trasformazioni di Mr. trasformazioni di Mr. Franklin erano dovute all'effetto della sua formazione estera. formazione all'estero. All'età in cui tutti noi siamo più inclini a prendere la nostra colorazione, sotto forma di riflesso, dalla colorazione di altre persone. all'estero ed era passato da una nazione all'altra, prima che ci fosse il tempo per nazione a un'altra, prima che ci fosse il tempo per una colorazione più di una colorazione più di un'altra per stabilirsi saldamente su di lui. Come conseguenza di ciò, era tornato era tornato con così tanti lati diversi del suo carattere, tutti più o meno più o meno stridenti l'uno con l'altro, tanto da sembrare che passasse la sua vita in uno stato di stato di perenne contraddizione con se stesso. Poteva essere un uomo impegnato e un uomo pigro; nuvoloso nella testa e chiaro nella mente; un modello di determinazione e uno spettacolo di determinazione e uno spettacolo di impotenza, tutto insieme. Aveva francese, il tedesco e l'italiano, mentre il fondamento originale inglese traspare di tanto in tanto. inglese che traspariva di tanto in tanto, come a dire: "Eccomi, sono qui, dolorante". come se dicesse: "Eccomi qui, come vedete, sono stato completamente trasformato, ma è rimasto qualcosa di me qualcosa di me in fondo a lui. La signorina Rachel era solita Rachel era solita osservare che il lato italiano di lui era in primo piano, in quelle occasioni in cui quando, inaspettatamente, cedeva e ti chiedeva, con il suo modo gentile e dolce modo dolce di assumersi le proprie responsabilità sulle vostre spalle. Non gli farete se concluderete che il lato italiano di lui era italiano era al primo posto. Non è compito suo, signore, ho chiesto, sapere cosa fare dopo? Non può certo essere il mio? Il signor Franklin non sembrò cogliere la forza della mia domanda, non essendo in grado, in quel momento, di vedere altro che il cielo sopra la sua testa. non essendo in grado, in quel momento, di vedere nient'altro che il cielo sopra la sua testa. Non voglio allarmare mia zia senza motivo, disse. E non voglio lasciarla senza quello che potrebbe essere un avvertimento necessario. Se tu fossi al mio posto, Betteredge Betteredge, dimmi, in una parola, cosa faresti? In una parola, gli ho detto: Aspetta. Con tutto il cuore, dice il signor Franklin. Per quanto tempo? Ho continuato a spiegarmi. Da quello che ho capito, signore, ho detto che qualcuno deve mettere questo diamante di plagio nelle mani della signorina Rachel il giorno del suo compleanno e lei può farlo fare come un altro. Molto bene. Questo è il venticinque maggio e il compleanno è compleanno è il ventuno giugno. Abbiamo quasi quattro settimane. Aspettiamo e vediamo cosa succede in questo periodo; e avvertiamo o meno la mia signora, a seconda delle circostanze. Perfetto, Betteredge, per quanto possibile! dice il signor Franklin. Ma tra questo e il compleanno, che ne sarà del Diamante? Quello che ne ha fatto suo padre, per essere sicuri, signore! Risposi. Vostro padre li mise al sicuro in una banca di Londra. Voi l'avete messo al sicuro custodia della banca di Frizinghall. (Frizinghall era la città più vicina Frizinghall era la città più vicina e la Banca d'Inghilterra non era più sicura della banca di lì). Se fossi Se fossi in voi, signore, aggiunsi, andrei subito a Frizinghall prima che le signore tornino. Frizinghall prima che le signore tornino. La prospettiva di fare qualcosa e, per di più, di fare questo qualcosa a cavallo fece alzare Mr. Franklin come un fulmine dalla dalla sua schiena. Si alzò di scatto in piedi e mi tirò su, senza cerimonia, sulla mia. Betteredge, tu vali tanto oro quanto pesa! disse. Vieni con noi e monta il miglior cavallo delle scuderie. direttamente. Qui (Dio lo benedica!) c'era il suo fondamento originale inglese che si mostrava attraverso tutte le vernici straniere! Ecco il Maestro Franklin che ricordavo che ricordavo, che usciva di nuovo alla buona vecchia maniera alla prospettiva di una e mi ricordava i bei tempi andati! Sella un cavallo per lui? I Avrei sellato una dozzina di cavalli, se solo avesse potuto cavalcarli tutti! tutti! Tornammo a casa in fretta e furia; facemmo sellare in fretta e furia il cavallo più scuderia; e il signor Franklin partì di corsa per per sistemare il maledetto Diamante ancora una volta nella camera blindata di una banca. Quando Quando sentii l'ultimo rumore degli zoccoli del suo cavallo sul viale, e quando mi girai nel cortile e mi accorsi di essere quando mi sono girato nel cortile e ho scoperto di essere di nuovo solo, mi sono sentito quasi propenso a chiedermi se non mi fossi di chiedermi se non mi fossi svegliato da un sogno. CAPITOLO VII Mentre mi trovavo in questo stato d'animo sconcertato e avevo un gran bisogno di un po' di un po' di tempo tranquillo da sola per rimettermi in sesto, mia figlia Penelope mi ha intralciato (come la sua defunta madre mi intralciava sulle scale). mia figlia Penelope si mise in mezzo (proprio come la sua defunta madre si metteva in mezzo sulle scale), e mi chiamò immediatamente per raccontarle tutto quello che era successo alla conferenza tra me e Mr. Franklin. Nelle circostanze attuali, l'unica cosa da fare era spegnere la curiosità di Penelope. Penelope sul posto. Risposi quindi che io e Mr. Franklin e io avevamo parlato di politica estera fino a non poterne più e ci eravamo poi addormentati e che poi ci eravamo addormentati a vicenda al calore del sole. Provate questo tipo di risposta quando vostra moglie o vostra figlia vi farà una domanda imbarazzante in un momento domanda imbarazzante in un momento imbarazzante, e affidatevi alla naturale dolcezza delle donne per i dolcezza delle donne per baciarsi e rifarsi alla prossima occasione. occasione. Il pomeriggio si fece più intenso e la mia signora e la signorina Rachel tornarono. Inutile dire quanto siano rimasti stupiti quando hanno saputo che Mr. Franklin Blake era arrivato ed era ripartito a cavallo. Inutile anche dire che fecero direttamente domande scomode e che la politica estera e l'addormentamento al sole che la politica estera e l'addormentamento al sole non sarebbero serviti una seconda volta con _loro_. Essendo alla fine della mia invenzione, dissi che l'arrivo del signor Franklin con il treno presto era Franklin con il treno presto era interamente attribuibile a uno degli scherzi del signor Franklin. Mi è stato chiesto, se la sua ripartenza al galoppo a cavallo fosse un'altra delle Franklin, risposi: "Sì, lo era" e ne uscì, credo, in modo molto intelligente. molto abilmente in quel modo. Dopo aver superato le mie difficoltà con le signore, ho trovato altre difficoltà quando tornai nella mia stanza. Entrò Penelope, con la naturale dolcezza delle donne, per baciarsi e fare pace. e con la naturale curiosità delle donne di fare un'altra domanda. Questa volta voleva solo che le dicessi qual era il problema della nostra seconda cameriera, Rosanna Spe seconda cameriera, Rosanna Spearman. Dopo aver lasciato me e il signor Franklin allo Shivering Sand, Rosanna, a quanto pare, era tornata a casa Rosanna, a quanto pareva, era tornata a casa in uno stato d'animo molto mentale. Aveva assunto (se si deve credere a Penelope) tutti i colori dell'arcobaleno. dell'arcobaleno. Era stata allegra senza motivo e triste senza motivo. ragione. In un soffio aveva fatto centinaia di domande su Mr. Franklin Blake, e in un altro respiro si era arrabbiata con Penelope per aver supposto che uno strano gentiluomo potesse avere un interesse per lei. Era rimasta sorpresa, sorridendo e scarabocchiando il nome di Mr. Franklin nella sua scatola da lavoro. Era stata sorpresa di nuovo, piangendo e guardando la sua spalla deforme nel bicchiere. Se lei e Franklin prima di oggi? È del tutto impossibile! Avevano sentito parlare l'uno dell'altra? Di nuovo impossibile! I Potrei dire che lo stupore di Mr. Franklin è stato autentico, quando ha visto come la ragazza lo fissava. Penelope poteva dire che la curiosità della ragazza curiosità della ragazza come autentica, quando fece domande su Mr. Franklin. La conferenza tra di noi, condotta in questo modo, era abbastanza noiosa, fino a quando mia figlia non la concluse improvvisamente con quella che mi sembrò la supposizione più mostruosa che avessi mai sentito in vita mia. vita. Padre! dice Penelope, molto seriamente, c'è solo una spiegazione spiegazione. Rosanna si è innamorata del signor Franklin Blake a prima vista! vista! Avete sentito parlare di belle giovani donne che si innamorano a prima a prima vista, e avete pensato che fosse abbastanza naturale. Ma una domestica uscita da un riformatorio, con un viso semplice e una spalla deforme, che si innamora a prima vista di un signore innamorarsi a prima vista di un gentiluomo che viene in visita a casa della sua padrona. casa della sua padrona, mi sembra un'assurdità che non si può trovare in nessun libro di racconti della libro di storie della cristianità, se ci riuscite! Ho riso fino a far scendere le lacrime sulle guance. Penelope si risentì della mia allegria, in modo piuttosto strano. modo strano. Non ti ho mai conosciuto crudele prima d'ora, padre, disse, molto gentilmente, e uscì. Le parole della mia ragazza mi caddero addosso come uno spruzzo d'acqua fredda. Ero selvaggia con me stesso, per essermi sentito a disagio nel momento in cui le aveva pronunciate. ma era così. Cambieremo argomento, se non vi dispiace. Mi dispiace Mi dispiace di essere andata alla deriva scrivendone; e non senza ragione, come vedrete quando come vedrete quando saremo andati avanti ancora un po'. Arrivò la sera e la campana per la cena suonò prima che Mr. Franklin tornasse da Frizinghall. Portai io stesso l'acqua calda in camera sua io stesso, aspettandomi di sentire, dopo questo straordinario ritardo, che che fosse successo qualcosa. Con mia grande delusione (e senza dubbio anche con la vostra), non era successo nulla. mia grande delusione (e senza dubbio anche della vostra), non era successo nulla. Non aveva incontrato gli indiani, né all'andata né al ritorno. Aveva depositato la pietra di luna in in banca, descrivendola semplicemente come un oggetto di grande valore e aveva la ricevuta della stessa al sicuro in tasca. Scesi al piano di sotto, ritenendo che che questo fosse un finale piuttosto piatto, dopo tutta la nostra eccitazione per il Diamante di prima mattina. Come si sia svolto l'incontro tra Mr. Franklin e la zia e il cugino, è più di quanto possa dirvi. Avrei dato qualcosa per poter servire a tavola quel giorno. Ma, nella posizione all'interno della famiglia, aspettare a cena (tranne che in occasione delle feste di famiglia) significava di famiglia) significava abbassare la mia dignità agli occhi degli altri servitori. servitori, una cosa che la mia signora mi considerava abbastanza incline a fare già abbastanza incline a farlo, senza cercare occasioni per farlo. La notizia che mi giunse dalle dalle regioni superiori, quella sera, provenivano da Penelope e dal cameriere. Penelope mi disse che non aveva mai conosciuto la signorina Rachel così particolare nella pettinatura dei capelli e non l'aveva mai vista così luminosa e bella brillante e graziosa come quando scendeva per incontrare Mr. salotto. Il rapporto del cameriere era che il mantenimento di una rispettosa compostezza in presenza dei suoi superiori e l'attesa di Mr. Mr. Franklin Blake a cena, erano due delle cose più difficili da più difficili da conciliare tra loro che abbia mai provato il suo addestramento al servizio. Più tardi, in serata, li sentimmo cantare e suonare in duetto: Mr. Franklin, la signorina Rachel, e la mia signora, al piano, che li seguiva come se fosse un'opera d'arte. pianoforte, che li seguiva come se avessero superato siepi e fossati, vedendoli e li vedeva attraversare con sicurezza in un modo meraviglioso e piacevole da sentire attraverso le finestre aperte, sulla terrazza di notte. Più tardi ancora, andai da Mr. Franklin nella sala da fumo, con l'acqua gassata e il brandy, e scoprii che la signorina Rachel aveva che la signorina Rachel gli aveva tolto il Diamante dalla testa. È la ragazza più affascinante che abbia mai visto da quando sono tornato in Inghilterra! riuscii a estorcergli, quando cercai di portare la conversazione su cose più serie. Verso mezzanotte feci il giro della casa per chiudere, accompagnato come sempre dal mio mio secondo in comando (Samuel, il cameriere), come al solito. Quando tutte le porte tutte le porte, tranne quella laterale che dava sulla terrazza, mandai Samuel a letto e uscii per prendere una boccata d'aria prima di Samuel a letto e uscii a prendere una boccata d'aria prima di andare a letto anch'io. di andare a letto a mia volta. La notte era immobile e vicina e la luna era piena nel cielo. cielo. Fuori era così silenzioso che di tanto in tanto sentivo, molto debole e basso, il calare del mare, mentre la mareggiata lo sul banco di sabbia vicino all'imboccatura della nostra piccola baia. La casa casa, il lato della terrazza era il lato oscuro; ma l'ampia luce della luna luce lunare si vedeva bene sulla passeggiata di ghiaia che correva lungo il lato successivo alla terrazza. Guardando da questa parte, dopo aver alzato gli occhi al cielo, vidi l'ombra di una persona al chiaro di luna. l'ombra di una persona al chiaro di luna, proiettata in avanti da dietro l'angolo della angolo della casa. Essendo vecchio e scaltro, mi sono astenuto dal chiamare; ma essendo anche, purtroppo vecchio e pesante, i miei piedi mi tradirono sulla ghiaia. Prima che di poter girare improvvisamente l'angolo, come mi ero proposto, sentii piedi più leggeri dei miei e più di un paio di essi, come pensavo pensai di ritirarmi in fretta. Quando arrivai all'angolo, i trasgressori, chiunque essi fossero, si erano già i trasgressori, chiunque fossero, si erano rifugiati tra i cespugli al lato lato della passeggiata e si erano nascosti alla vista tra i folti alberi e i cespugli cespugli in quella parte del terreno. Dal cespuglio potevano facilmente superare la nostra recinzione e raggiungere la strada. Se avessi avuto quarant'anni più giovane, avrei potuto avere la possibilità di prenderli prima che che si allontanassero dalla nostra sede. Invece, sono tornato indietro per mettere in moto un un paio di gambe più giovani delle mie. Senza disturbare nessuno, Samuel e Samuel e io prendemmo un paio di pistole e facemmo il giro della casa e dei cespugli. cespugli. Dopo esserci assicurati che non ci fossero persone in agguato nel nostro terreno, tornammo indietro. Passando sul sentiero dove avevo visto l'ombra l'ombra, notai per la prima volta un piccolo oggetto luminoso, che giaceva sulla ghiaia pulita, sotto la luce della luna. Raccogliendo l'oggetto oggetto, scoprii che si trattava di una piccola bottiglia, contenente un liquore denso e profumato, come liquore denso e profumato, nero come l'inchiostro. Non dissi nulla a Samuel. Ma, ricordando ciò che Penelope mi aveva raccontato dei giocolieri e del versamento della piccola pozza d'inchiostro sul palmo della mano del ragazzo, sospettai subito di aver disturbato il palmo della mano del ragazzo, sospettai subito di aver disturbato i tre indiani che si aggiravano per la casa tre indiani, che si aggiravano per la casa e che, nel loro modo pagano, volevano modo pagano, a scoprire dove si trovasse il Diamante quella notte. CAPITOLO VIII Qui, per un momento, trovo necessario fare una pausa. Riassumendo i miei ricordi e facendomi aiutare da Penelope, consultando il suo diario, scopro che possiamo passare abbastanza velocemente consultando il suo diario, mi accorgo che possiamo passare abbastanza rapidamente l'intervallo tra l'arrivo di Mr. Franklin Blake e il compleanno di Miss Rachel. Rachel. Per la maggior parte di quel periodo i giorni passarono, e non hanno portato con sé nulla che valesse la pena di essere registrato. Con il vostro permesso, e con l'aiuto di Penelope, noterò solo alcune date in questo luogo. qui; mi riservo di raccontare la storia giorno per giorno, una volta giorno per giorno, una volta di più, non appena arriveremo al momento in cui la faccenda della Pietra di Luna divenne l'affare principale di tutti in casa nostra. Detto questo, possiamo riprendere il discorso cominciando, ovviamente, dalla bottiglia di inchiostro profumato di inchiostro profumato che ho trovato di notte sul sentiero di ghiaia. La mattina seguente (la mattina del ventisei) mostrai a Mr. Franklin questo articolo di giocoleria e gli dissi ciò che ho già raccontato. La sua opinione era che non solo gli indiani erano in agguato per che gli indiani si fossero appostati dopo il Diamante, ma anche che fossero abbastanza sciocchi da credere che erano abbastanza sciocchi da credere nella loro magia, facendo così dei segni sulla testa di un ragazzo e il versamento di inchiostro nella mano di un ragazzo, e poi e di versare dell'inchiostro nella mano di un ragazzo, aspettandosi poi che vedesse persone e cose al di là della della vista umana. Nel nostro Paese, così come in Oriente, il signor Franklin mi ha informato che ci sono persone che praticano la magia Franklin mi ha informato che ci sono persone che praticano questo curioso hocus-pocus (senza però inchiostro); e lo chiamano con un nome francese, che significa qualcosa come qualcosa di simile alla luminosità della vista. Secondo il signor Franklin, gli indiani davano per scontato che avremmo visto bene. Franklin, gli indiani davano per scontato che avremmo tenuto il Diamante qui e hanno portato il loro ragazzo chiaroveggente per mostrare loro la strada per raggiungerlo, se fossero fossero riusciti a entrare in casa ieri sera. Pensa che ci riproveranno, signore? Ho chiesto. Dipende, dice il signor Franklin, da ciò che il ragazzo è realmente in grado di fare. Se riesce a se riuscirà a vedere il Diamante attraverso la cassaforte di ferro della banca di Frizinghall, non dovremo più ricevere visite dagli indiani per il momento. per ora. Se non ci riuscirà, avremo un'altra possibilità di catturarli nella cespuglio, prima che passino molte altre notti sulle nostre teste. Aspettai con fiducia quest'ultima occasione, ma, strano a dirsi, non arrivò mai. che non è mai arrivata. Se i saltimbanchi abbiano saputo, in città, che il signor Franklin era stato Franklin alla banca e ne abbiano tratto le conclusioni; oppure se il ragazzo abbia davvero visto il Diamante se il ragazzo abbia davvero visto il Diamante dove ora è custodito (cosa che io, per esempio, non credo affatto). (cosa che io, per esempio, non credo affatto); o se, dopo tutto, si sia trattato di un semplice effetto del caso, questo in ogni caso se si trattasse di un mero effetto del caso, la verità è che il fantasma di un indiano fantasma di un indiano si avvicinò di nuovo alla casa, durante le settimane che passavano settimane che precedettero il compleanno della signorina Rachel. I giocolieri rimasero in città e in giro per la città a esercitare il loro mestiere; e il signor Franklin e io restammo ad aspettare Franklin e io restammo in attesa di vedere cosa sarebbe successo, decisi a non mettere in guardia i furfanti mostrando i nostri sospetti. loro la guardia mostrando troppo presto i nostri sospetti su di loro. Con questo con questo resoconto delle procedure da una parte e dall'altra, finisce tutto quello che ho da dire sugli sugli indiani per il momento. Il ventinove del mese, Miss Rachel e Mr. un nuovo metodo per lavorare insieme nel tempo che altrimenti sarebbe stato altrimenti avrebbe potuto pesare sulle loro mani. Ci sono motivi per notare particolare dell'occupazione che li divertiva. Vi accorgerete che scoprirete che ha un'attinenza con qualcosa che deve ancora venire. I gentiluomini, in generale, hanno uno scoglio molto scomodo davanti a sé nella vita, lo scoglio davanti alla loro stessa pigrizia. Essendo la loro vita, per la maggior parte, passano a guardarsi intorno in cerca di qualcosa da fare, è curioso vedere soprattutto quando i loro gusti sono di tipo intellettuale, è curioso vedere quanto spesso di tipo intellettuale, è curioso vedere quanto spesso si buttino a occhi chiusi in qualche ricerca sgradevole. Nove volte nove volte su dieci si dedicano a torturare qualcosa o a rovinare qualcosa e credono fermamente di migliorare le loro menti, quando in realtà quando la verità è che stanno solo creando disordine in casa. Ho visto li ho visti (donne, mi dispiace dirlo, ma anche signori) uscire, giorno dopo giorno, per esempio con giorno dopo giorno, per esempio, con scatole di pillole vuote e catturare tritoni, scarabei e ragni. scarabei, ragni e rane, tornare a casa e conficcare spilli in quei miserabili miserabili, o li tagliano a pezzettini, senza un minimo di rimorso. pezzettini. Vedete il mio giovane padrone, o la mia giovane padrona, che si mettono a studiare con la lente d'ingrandimento l'interno di uno dei loro ragni; o incontrate una delle loro rane che scende una delle loro rane che scende al piano di sotto senza testa e vi chiedete cosa sia questa crudele cattiveria. che cosa significhi questa crudele cattiveria, vi viene risposto che significa un gusto del mio giovane padrone o della mia giovane padrona per la storia naturale. A volte, ancora, li si vede occupati per ore a rovinare un bel fiore con strumenti appuntiti, per la stupida curiosità di sapere di sapere di cosa è fatto il fiore. Il suo colore è forse più bello, o il suo profumo più dolce, quando lo si sa? Ma ecco, le povere anime devono superare il tempo, vedete, devono superare il tempo. Tu da bambino, ti sei dilettato con il fango e hai fatto delle torte; e ti sei dilettato con la scienza e hai fatto torte, quando eri un bambino; e quando sarai grande ti diletterai con la scienza, dissezionerai i ragni e rovinerai i fiori. da grandi. Sia nell'uno che nell'altro caso, il segreto è che.., che non hai nulla a cui pensare nella tua povera testa vuota e nulla da fare con la tua povera testa vuota. nulla da fare con le vostre povere mani inattive. E così si finisce per rovinare la tela con i colori e far puzzare la casa, o nel tenere i girini in una scatola di vetro piena d'acqua sporca, facendo venire il voltastomaco a tutti in casa. di acqua sporca, facendo rivoltare lo stomaco di tutti in casa; o nel rompere pezzi di pietra di pietra qui, là e dappertutto, facendo cadere la graniglia in tutte le pietanze della casa. casa; o macchiarsi le dita nel tentativo di fotografare, e fare giustizia senza pietà sulla faccia di tutti in casa. Spesso spesso pesa abbastanza, senza dubbio, sulle persone che sono davvero obbligate a a guadagnarsi da vivere, a essere costretti a lavorare per i vestiti che li coprono, il tetto che li ripara e il cibo che li fa andare avanti. Ma Ma confrontate la giornata di lavoro più dura che abbiate mai fatto con l'ozio che che spacca i fiori e si infila nello stomaco dei ragni, e ringraziate il cielo che la vostra testa abbia che la vostra testa abbia qualcosa a cui deve pensare, e le vostre mani qualcosa che devono mani qualcosa che devono fare. Per quanto riguarda il signor Franklin e la signorina Rachel, non hanno torturato nulla, sono felice di dire che di dire. Si sono limitati a fare un po' di confusione; e tutto ciò che hanno rovinato, a onor del vero, è stato il rivestimento di una porta. rovinato, per rendere loro giustizia, è stato il rivestimento di una porta. Il genio universale del signor Franklin, che si dilettava in tutto, si dilettava in quella che chiamava quella che lui chiamava pittura decorativa. Aveva inventato, ci informava, una nuova miscela con cui inumidire la pittura, che descrisse come un veicolo. Di cosa fosse fatto, non lo so. Cosa facesse, posso dirvi in due parole che puzzava. parole: puzzava. Essendo la signorina Rachel desiderosa di cimentarsi con il nuovo processo, Mr. processo, il signor Franklin mandò a Londra i materiali; li mescolò, con l'accompagnamento di un odore che faceva starnutire i cani quando entravano nella stanza. starnutire quando entravano nella stanza; mise un grembiule e un bavaglino sopra l'abito della signorina Rachel e la mise al lavoro per decorare il suo personale e la mise al lavoro per decorare il suo salottino chiamato, in mancanza di un nome inglese, il suo di un nome inglese, il suo boudoir. Cominciarono con l'interno della della porta. Il signor Franklin raschiò via tutta la bella vernice con la pietra pomice pietra pomice e creò quella che descrisse come una superficie su cui lavorare. La signorina Rachel ha poi ricoperto la superficie, sotto le sue indicazioni e con il suo con il suo aiuto, con motivi e disegni di grifoni, uccelli, fiori, amorini e simili. e simili, copiati da disegni di un famoso pittore italiano, di cui mi sfugge il nome. di un famoso pittore italiano, di cui mi sfugge il nome: quello, per intenderci, che ha rifornito il mondo di Vergini Vergine Maria e aveva un'innamorata dal fornaio. decorazione era lenta da fare e sporca da gestire. Ma la nostra giovane signora signore e il signore non sembravano mai stancarsi di farlo. Quando non andavano a cavallo, o compagnia, o a prendere i pasti, o a intonare le loro canzoni, erano lì con la testa erano con le teste unite, indaffarati come api, a rovinare la porta. porta. Chi è il poeta che ha detto che Satana trova ancora qualche guaio per le mani oziose? Se avesse occupato il mio posto in famiglia e avesse visto la signorina e avesse visto la signorina Rachel con il suo pennello e il signor Franklin con il suo veicolo, non avrebbe potuto scrivere nulla di più vero di questo. La prossima data degna di nota è domenica 4 giugno. Quella sera, nella sala della servitù, discutemmo per la prima volta di una questione domestica per la prima volta, che, come la decorazione della porta, ha la sua ha a che fare con qualcosa che deve ancora venire. Vedendo il piacere che il signor Franklin e la signorina Rachel provavano l'uno per l'altra e notando che erano una bella coppia sotto tutti gli aspetti personali, abbiamo naturalmente ipotizzato aspetti personali, abbiamo naturalmente ipotizzato la possibilità che che le loro teste si unissero con altri obiettivi oltre a quello di ornamento di una porta. Alcuni di noi sostenevano che ci sarebbe stato un matrimonio in casa prima della fine dell'estate. Altri (guidati da me) ammisero che era abbastanza probabile che la signorina Rachel potesse sposarsi; ma dubitavamo (per ragioni che che appariranno in seguito) che il suo sposo sarebbe stato Mr. Franklin Blake. Che Mr. Franklin fosse innamorato, da parte sua, nessuno che l'abbia visto e sentito poteva dubitare. nessuno che lo avesse visto e sentito poteva dubitare. Il problema era capire la signorina Rachel. Permettetemi di fare l'onore di farvela conoscere; dopo di che, vi lascerò dopo di che, vi lascerò a scandagliare da soli, se ne siete capaci. Il diciottesimo compleanno della mia ragazza era quello che stava per arrivare, il ventuno giugno. Se vi piacciono le donne scure (che, a quanto mi risulta, sono passate di moda nel sono informato, sono passate di moda negli ultimi tempi nel mondo gay), e se non avete se non avete particolari pregiudizi a favore della taglia, vi propongo la signorina Rachel come una delle ragazze più belle che abbiate mai visto. Era piccola e sottile, ma tutta in buone proporzioni dalla testa ai piedi. Vederla sedersi, vederla alzarsi e, soprattutto, vederla camminare, era abbastanza a soddisfare qualsiasi uomo di buon senso che le grazie della sua figura (se mi perdonate l'espressione) se mi perdonate l'espressione) erano nella sua carne e non nei suoi vestiti. I suoi capelli erano i più neri che avessi mai visto. I suoi occhi corrispondevano ai suoi capelli. Il suo naso non era abbastanza grande, lo ammetto. La bocca e il mento bocca e il mento erano (per citare il signor Franklin) bocconcini per gli dei; e la sua carnagione (secondo la stessa innegabile autorità) era calda come il sole stesso, con questo questo grande vantaggio rispetto al sole, che era sempre in bell'ordine da guardare. A tutto ciò si aggiunga che portava la testa eretta come un dardo dardo, in un modo ardito, spiritoso, da purosangue, che aveva una voce chiara, con un voce chiara, con un suono del giusto metallo, e un sorriso che nasceva molto grazioso nei suoi occhi prima di arrivare alle labbra e lì ecco il suo ritratto, al meglio della mia pittura, grande come la vita! E che dire poi della sua disposizione? Questa affascinante creatura non aveva difetti? Aveva tanti difetti quanti ne hai tu, mamma, né più né meno. meno. Per dirla seriamente, la mia cara e graziosa signorina Rachel, che possedeva una miriade di di grazie e di attrattive, aveva un difetto, che una rigorosa imparzialità mi costringe a riconoscerlo. Era diversa dalla maggior parte delle ragazze della sua età, in quanto aveva delle idee proprie ed era abbastanza rigida da da sfidare le mode stesse, se non si adattavano alle sue idee. le sue idee. Nelle cose di poco conto, questa sua indipendenza andava bene; ma nelle cose importanti la portava (come pensava la mia signora e come pensavo io) troppo in là. come pensavo io) troppo in là. Giudicava da sola, come poche donne del doppio della sua età della sua età; non chiedeva mai il vostro consiglio, non vi diceva mai in anticipo in anticipo quello che aveva intenzione di fare; non si è mai presentata con segreti e confidenze a nessuno, dalla madre in giù. Nelle piccole e grandi cose grandi, con le persone che amava e con le persone che odiava (e faceva entrambe le cose con con la stessa intensità), la signorina Rachel ha sempre seguito una strada tutta sua, sufficiente per se stessa nelle gioie e nei dolori della sua vita. Più e più volte più volte ho sentito la mia signora dire: "La migliore amica di Rachel e la peggior nemica di Rachel sono peggior nemico sono, l'uno e l'altro, Rachel stessa. Aggiungete un'altra cosa a tutto questo, e ho finito. Con tutta la sua segretezza e la sua volontà, non c'era nemmeno l'ombra di qualcosa di ombra di qualcosa di falso in lei. Non ricordo mai che sia venuta meno alla parola data; non ricordo mai che dicesse No e intendesse Sì. Posso ricordare più di un'occasione in cui, durante la sua infanzia, la piccola e buona anima buona si è presa la colpa e ha subito la punizione per qualche colpa commesso da un compagno di giochi che amava. Nessuno l'ha mai vista confessare confessarlo, quando la cosa fu scoperta e lei fu accusata di di cui era stata accusata in seguito. Ma nessuno l'ha mai vista mentire al riguardo. Lei ti guardava dritto in faccia, scuoteva la sua testolina birichina e diceva chiaramente e diceva chiaramente: "Non ve lo dirò! Punita di nuovo per questo, avrebbe avrebbe ammesso di essere dispiaciuta per aver detto di no; ma, pane e acqua nonostante tutto, non te l'ha mai detto. Un'egoista diabolica, a volte, lo ammetto. a volte, lo ammetto; ma è comunque la creatura più bella che abbia mai che abbia mai percorso le vie di questo mondo inferiore. Forse pensate di vedere una contraddizione? In tal caso, una parola all'orecchio. Studiate tua moglie da vicino, per le prossime quattro e venti ore. Se la vostra buona signora non mostrerà qualcosa di simile a una contraddizione in quel lasso di tempo, il cielo vi aiuti! Se in quel lasso di tempo la vostra signora non mostra qualcosa di contraddittorio, che il cielo vi aiuti, avete sposato un mostro. Ora vi ho fatto conoscere la signorina Rachel, il che, come vedrete, ci mette di fronte ci mette di fronte alla questione delle idee matrimoniali di questa giovane donna. di matrimonio di questa giovane donna. Il 12 giugno, la mia padrona ha inviato un invito a un gentiluomo di Londra per signore di Londra, affinché venisse ad aiutarmi a festeggiare il compleanno della signorina Rachel. Questo era il fortunato individuo sul quale credevo che il suo cuore fosse privatamente! Come il signor Franklin, era un suo cugino. Il suo nome era Godfrey Ablewhite. La seconda sorella della mia signora (non allarmatevi, questa volta non ci addentriamo in questioni familiari). di famiglia questa volta) la seconda sorella della mia signora, dico, ha avuto una delusione d'amore; e prendendo marito in seguito, secondo il principio "collo o niente", ha fatto quello che si chiama principio del collo o niente, ha fatto quello che si chiama un'avventura sbagliata. C'è stato un terribili in famiglia quando l'onorevole Caroline insistette nel voler sposare il semplice Mr. Ablewhite, il banchiere di Frizinghall. Era molto molto ricco e molto rispettabile, e aveva generato una prodigiosa e numerosa famiglia tutta a suo favore, fino a quel momento. Ma aveva avuto la presunzione di sollevarsi da una posizione di basso una bassa posizione nel mondo e questo era a suo sfavore. Tuttavia, il tempo e il progresso progresso dell'illuminismo moderno hanno rimesso le cose a posto, e l'infedeltà ha superato egregiamente la prova. Ora stiamo tutti diventando liberali e (a condizione che che mi possa graffiare, se io ti graffio) cosa mi importa, dentro o fuori dal Parlamento, che tu sia un netturbino o un duca? Questo è il modo moderno Questo è il modo moderno di vedere le cose e io mi tengo al passo con questo modo moderno. Gli Ablewhites vivevano in una bella casa con giardino, un po' fuori Frizinghall. Persone molto persone degne e molto rispettate nel vicinato. Non ci occuperemo non ci occuperemo molto di loro in queste pagine, a parte il signor Godfrey, che era il secondogenito del signor Ablewhite. Ablewhite, e che deve trovare il suo giusto posto qui, se non vi dispiace. qui, se non vi dispiace, per il bene della signorina Rachel. Con tutta la sua luminosità, la sua intelligenza e le sue buone qualità in generale, Mr. Franklin di superare Mr. Godfrey nella stima della nostra giovane signora era, a mio parere, una possibilità molto scarsa. In primo luogo, il signor Godfrey era, in termini di dimensioni, l'uomo più bello di gran lunga il più bello dei due. Era alto più di un metro e ottanta; aveva un bel colorito rosso e bianco; un viso rotondo e liscio, rasato come una mano e bianco e rosso; un viso rotondo e liscio, rasato come una mano; e una testa di bei capelli lunghi di lino, che cadeva una testa di deliziosi e lunghi capelli di lino, che ricadevano negligentemente sul collo. collo. Ma perché cerco di darvi questa descrizione personale di lui? di lui? Se vi siete mai abbonati a un'associazione di beneficenza per signore a Londra, sapete che il signor Godfrey Ablewhite è un uomo di classe. Godfrey Ablewhite quanto me. Era un avvocato di professione professione, un uomo di donne per indole e un buon samaritano per scelta. scelta. La benevolenza femminile e l'indigenza femminile non potrebbero fare nulla senza di lui. senza di lui. Le società materne per confinare le donne povere; le società Magdalen per salvare le donne povere; le società di pensiero forte per mettere le donne povere donne povere al posto di uomini poveri, lasciando che gli uomini si spostino da soli. lui era il vicepresidente, il direttore, l'arbitro di tutte. Ovunque ci fosse un tavolo con un comitato di signore sedute intorno ad esso in consiglio, c'era il signor Godfrey in fondo alla tavola, che manteneva comitato, che manteneva la calma e guidava le care creature lungo le spinose vie degli affari, con il cappello in mano. Suppongo che questo fosse il più filantropo (su una piccola indipendenza) che l'Inghilterra abbia mai prodotto. che l'Inghilterra abbia mai prodotto. Come oratore alle riunioni di beneficenza, un personaggio come lui non era in grado di per attirare le vostre lacrime e il vostro denaro non era facile da trovare. Era un personaggio personaggio pubblico. L'ultima volta che sono stato a Londra, la mia amante mi ha dato due regali. Mi mandò a teatro a vedere una donna che ballava e che era di gran moda. una donna danzante che andava di moda; e mi mandò all'Exeter Hall per ascoltare il signor Godfrey. La signora, con una banda musicale. Il gentiluomo l'ha fatto con un fazzoletto e un bicchiere d'acqua. Folla allo spettacolo con le gambe. Idem per l'esibizione con la lingua. E con tutto questo, la persona persona dal temperamento dolcissimo (mi riferisco al signor Godfrey), la più semplice, piacevole e più semplice, più piacevole e più facile da accontentare che abbiate mai incontrato. Amava tutti. E tutti amavano lui. Che possibilità aveva il signor Franklin che possibilità di avere qualcuno di media reputazione e capacità contro un uomo come uomo come questo? Il quattordicesimo giorno arrivò la risposta del signor Godfrey. Accettò l'invito della mia padrona, dal mercoledì del compleanno alla sera del venerdì. compleanno fino alla sera del venerdì, quando i suoi doveri verso le Ladies carità lo avrebbero obbligato a tornare in città. Accludeva anche una copia di di versi su quello che elegantemente chiamava il giorno natale della cugina. La signorina Rachel, mi è stato riferito, si è unita a Mr. Franklin nel prendere in giro i versi a cena; e Penelope, che era tutta dalla parte del signor Franklin, mi chiese, in grande trionfo, cosa ne pensassi. La signorina Rachel vi ha portato su una falsa pista, mia cara, risposi; ma il mio naso non si lascia ingannare così facilmente. facilmente mistificato. Aspettate che i versi di Mr. Ablewhite siano seguiti da Mr. Ablewhite stesso. Mia figlia rispose che il signor Franklin avrebbe potuto entrare e tentare la sua fortuna, prima che i versi fossero seguiti dal poeta. A favore di questa devo riconoscere che il signor Franklin non lasciò nessuna possibilità di conquistare le di conquistare le grazie della signorina Rachel. Benché fosse uno dei fumatori più incalliti che abbia mai conosciuto, rinunciò al sigaro perché sigaro, perché lei un giorno disse che odiava l'odore stantio del sigaro nei suoi vestiti. Dormiva così male, dopo questo sforzo di abnegazione, per l'assenza dell'effetto compositivo del tabacco a cui era abituato, e scendeva mattina dopo mattina con un aspetto così sparuto e logoro, che la stessa signorina Rachel lo pregò di riprendere a fumare i sigari. No! non avrebbe ripreso nulla che potesse causarle un momento di fastidio; avrebbe lottato con determinazione, e avrebbe recuperato il sonno, prima o prima o poi, grazie alla principale forza di pazienza nell'aspettarlo. Una tale devozione questa, si può dire (come dicevano alcuni di loro al piano di sotto), non avrebbe mai potuto di produrre il giusto effetto sulla signorina Rachel, sostenuta anche, come era dal lavoro di decorazione che ogni giorno veniva fatto sulla porta. Tutto molto bene, ma lei aveva Godfrey in camera da letto; rappresentato mentre parlava a una riunione pubblica, con tutti i capelli pubblica, con tutti i capelli spazzati via dall'alito della sua stessa eloquenza, e i suoi occhi, deliziosi, che incantavano i soldi dalle tasche. tasche. Cosa ne pensate? Ogni mattina, come Penelope stessa mi diceva che c'era l'uomo di cui le donne non potevano fare a meno, che guardava, in effigie, mentre la signorina Rachel si faceva pettinare. Lui sarebbe rimasto a guardare, in realtà, tra non molto, questa era la mia opinione. Il sedici giugno si verificò un evento che fece apparire la possibilità di Mr. Franklin, a mio avviso, una possibilità peggiore che mai. Uno strano signore, che parlava inglese con un accento straniero, si presentò quella mattina a casa mattina a casa e chiese di vedere Mr. Franklin Blake per affari. L'affare non poteva essere collegato al Diamante, per due motivi: primo, Mr. Franklin non mi ha detto nulla al riguardo; secondo, mi ha comunicato secondo, che l'ha comunicato (quando il signore se n'era andato, come suppongo) alla mia signora. suppongo) alla mia signora. Probabilmente ha accennato qualcosa al riguardo alla sua figlia. In ogni caso, è stato riferito che la signorina Rachel ha detto alcune Franklin, quella sera al pianoforte, sulle persone tra le quali aveva vissuto e sulla persone tra cui aveva vissuto e i principi che aveva adottato all'estero. estero. Il giorno dopo, per la prima volta, non fu fatto nulla per la decorazione della porta. decorazione della porta. Sospetto che ci sia stata un'imprudenza di Mr. Franklin sul Continente, con una donna o un debito alla base, lo abbia seguito in Inghilterra. in Inghilterra. Ma sono solo congetture. In questo caso, non solo Mr. Franklin, ma anche la mia signora, per una meraviglia, mi ha lasciato all'oscuro di tutto. Il 17, a quanto pare, la nuvola passò di nuovo. Tornarono al loro lavoro di decorazione della porta e sembravano essere buoni amici come sempre. Se Penelope doveva essere creduta, Mr. Franklin aveva colto l'occasione della riconciliazione per fare un'offerta a Miss Rachel. Rachel, e non era stata né accettata né rifiutata. La mia ragazza era sicura (da segni e indizi che non è il caso di scomodare) che la sua giovane amante giovane amante aveva respinto Mr. Franklin rifiutandosi di credere che Franklin rifiutando di credere che fosse serio e che poi si fosse segretamente pentita di averlo trattato in quel modo. modo in seguito. Sebbene Penelope fosse ammessa a una maggiore familiarità con la sua giovane padrona rispetto con la sua giovane padrona più di quanto non facciano in genere le cameriere, dato che le due erano state quasi cresciute insieme da bambine, conoscevo comunque il carattere riservato della signorina Rachel Rachel troppo bene per credere che avrebbe mostrato la sua mente a chiunque in questo modo. Ciò che mia figlia mi disse, in questa occasione, era, come sospettavo, più che altro ciò che desiderava. sospettavo, era più quello che desiderava che quello che sapeva veramente. Il giorno 19 accadde un altro evento. Avevamo il medico in casa casa per motivi professionali. Era stato chiamato a prescrivere per una persona che ho che ho avuto modo di presentarvi in queste pagine, la nostra seconda cameriera, Rosanna Spearman. Questa povera ragazza che mi aveva lasciato perplesso, come già sapete, alla Shivering Sand mi ha sconcertato più di una volta, nell'intervallo di tempo di cui sto scrivendo. che sto scrivendo. L'idea di Penelope che la sua serva fosse innamorata di Mr. Franklin (cosa che mia figlia, per mio ordine, ha tenuto rigorosamente strettamente segreta) sembrava essere più assurda che mai. Ma devo ammettere che quello che io stessa vedevo, e che vedeva anche mia figlia, del comportamento della nostra seconda cameriera, cominciò a domestica, cominciò a sembrare misterioso, per non dire altro. Per esempio, la ragazza si metteva sempre sulla strada del signor Franklin in modo molto molto furbescamente e silenziosamente, ma lo faceva. Lui la notava tanto quanto il gatto. di lei come del gatto; non gli venne mai in mente di sprecare un'occhiata sul semplice viso di Rosanna. L'appetito di quella poveretta, che non era mai stato molto e i suoi occhi al mattino mostravano chiari segni di veglia e pianto notturno. di veglia e di pianto notturno. Un giorno Penelope fece una scoperta imbarazzante, che mettemmo a tacere all'istante. Aveva sorpreso Rosanna al tavolo da toeletta di Mr. Franklin, mentre toglieva di nascosto una rosa che la signorina Rachel gli aveva regalato Rachel da mettere all'occhiello e mettere al suo posto un'altra rosa simile, scelta da lei. di sua scelta, al suo posto. In seguito, una o due volte è stata sfacciata con me, quando le ho dato un consiglio generale ben intenzionato di stare attenta di fare attenzione alla sua condotta; e, cosa ancora peggiore, non era troppo rispettosa quando la signorina Rachel le rivolgeva accidentalmente la parola. La mia signora ha notato il cambiamento e mi ha chiesto cosa ne pensassi. I Ho cercato di schermire la ragazza rispondendo che pensavo che fosse fuori salute. salute; e la cosa finì per far chiamare il medico, come già come già detto, il 19. Disse che si trattava di nervi e dubitava che fosse in grado di prestare servizio. se fosse in grado di prestare servizio. La mia signora si offrì di portarla, per cambiare aria aria in una delle nostre fattorie, nell'entroterra. Lei pregò e pregò, con le lacrime agli occhi, di essere lasciata andare con le lacrime agli occhi, di potersi fermare; e, in un momento difficile, consigliai alla mia signora di provarla ancora per un po'. di provarla ancora per un po'. Come si è dimostrato, e come vedrete presto, questo come vedrete presto, questo fu il peggior consiglio che potessi dare. Se solo avessi potuto se solo avessi potuto guardare un po' più in là nel futuro, avrei portato Rosanna Spearman fuori di casa, lì per lì, con le mie stesse mani. Il giorno 20 arrivò una nota del signor Godfrey. Aveva deciso di di fermarsi a Frizinghall quella sera, avendo l'occasione di consultare suo padre per affari. Il pomeriggio del giorno successivo, lui e le sue due sorelle maggiori sorelle maggiori sarebbero venuti da noi a cavallo, in tempo utile prima di cena. Un elegante cofanetto di porcellana accompagnava il biglietto, presentato alla signorina Rachel, con l'affetto e gli auguri della cugina. Mr. Franklin le aveva regalato solo un semplice medaglione che non valeva la metà del denaro. Mia figlia Penelope, tuttavia tale è l'ostinazione delle donne ancora lo ha sostenuto per vincere. Grazie al cielo, siamo arrivati finalmente alla vigilia del compleanno! finalmente! Vi accorgerete, credo, che questa volta vi ho portato sul terreno questa volta, senza perdere troppo tempo. Su con la vita! Vi tranquillizzerò con un altro nuovo capitolo e, per di più, questo capitolo vi condurrà nel vivo della storia. CAPITOLO IX Il ventuno giugno, giorno del compleanno, era nuvoloso e instabile all'alba, ma verso mezzogiorno si è schiarito coraggiosamente. all'alba, ma verso mezzogiorno si è schiarito coraggiosamente. Noi, nella sala della servitù, abbiamo iniziato questo felice anniversario, come di consueto, offrendo i nostri piccoli regali alla signorina Rachel. offrendo i nostri piccoli regali alla signorina Rachel, con il consueto discorso discorso che ogni anno viene pronunciato da me come capo. Seguo il piano adottato dalla Regina per Regina per l'apertura del Parlamento, ovvero quello di dire più o meno le stesse stesso discorso regolarmente ogni anno. Prima di pronunciarlo, il mio discorso (come quello della Regina) è atteso con ansia. Regina) è atteso con ansia come se non si fosse mai sentito nulla del genere. come se nulla di simile fosse mai stato ascoltato prima. Quando viene pronunciato, e si rivela non essere la novità novità che ci si aspettava, anche se si brontola un po', si attende con speranza sperano in qualcosa di più nuovo l'anno prossimo. Un popolo facile da governare, in Parlamento e in cucina, questa è la morale. Dopo la colazione, il signor Franklin e io abbiamo avuto un colloquio privato sul tema della Pietra di Luna. della Pietra di Luna, essendo ormai giunto il momento di toglierla dalla banca di Frizinghall e metterla nelle mani di Miss Rachel. dalla banca di Frizinghall e metterla nelle mani della signorina Rachel. Se avesse cercato di fare di nuovo l'amore con la cugina e avesse ricevuto un se avesse cercato di fare di nuovo l'amore con sua cugina e fosse stato respinto o se il suo riposo interrotto, notte dopo notte, stesse aggravando le strane contraddizioni e le incertezze del suo carattere, non lo so. Ma è certo che il signor Franklin non si è mostrato al meglio la mattina Franklin non si mostrò al meglio la mattina del compleanno. Era in venti pensieri diversi sul Diamante in altrettanti minuti. Per quanto mi riguarda parte, mi sono attenuto ai fatti concreti così come li conoscevamo. Non era successo nulla nulla era accaduto per giustificare l'allarmismo della mia signora sull'argomento del gioiello; e nulla poteva modificare l'obbligo legale che ora gravava su Mr. Franklin di metterlo in possesso di sua cugina. Questa era la mia visione della e, per quanto potesse rigirarla, alla fine fu costretto a renderla anche a renderla anche la sua opinione. Ci accordammo perché andasse, dopo pranzo, a Frizinghall. pranzo, a Frizinghall, e che avrebbe riportato il Diamante, con Mr. Godfrey e le due signorine, con ogni probabilità, a fargli compagnia durante la ritorno a casa. Sistemato questo, il nostro giovane signore tornò dalla signorina Rachel. Consumarono l'intera mattinata e parte del pomeriggio nell'eterna impresa di decorare la porta. perennemente a decorare la porta, con Penelope che stava in piedi per a mescolare i colori, come da istruzioni; e la mia signora, mentre si avvicinava l'ora di pranzo, e mia signora, quando si avvicinava l'ora di pranzo, entrava e usciva dalla stanza con il fazzoletto sul naso (perché Franklin quel giorno), e cercava invano di allontanare i due artisti dai loro di distogliere i due artisti dal loro lavoro. Erano le tre prima che si togliessero i grembiuli, liberassero Penelope (molto più malconcia per il veicolo) e pulissero il veicolo. peggiore per il veicolo) e si ripulirono dal loro disordine. Ma avevano avevano fatto quello che volevano, avevano finito la porta del compleanno, e ne erano abbastanza orgogliosi. I grifoni, gli amorini, ecc, erano, devo ammettere, molto belli da vedere; anche se così numerosi, così ingarbugliati da fiori e artifici, e così stravaganti nelle loro e atteggiamenti, che li si sentiva sgradevolmente nella testa per ore dopo aver terminato il piacere di guardarle. Se aggiungo che Penelope ha concluso la sua parte di lavoro mattutino ammalandosi nel cucina, non è con spirito ostile nei confronti del veicolo. No! No! Si è lasciata puzzare quando si è asciugata; e se l'Arte richiede questo tipo di sacrifici, anche se la ragazza è mia figlia. di sacrifici, anche se la ragazza è mia figlia, io dico: che l'Arte li abbia! che l'Arte li abbia! Mr. Franklin strappò un boccone dal tavolo del pranzo e partì per Frizinghall per accompagnare i cugini, come disse a My Lady. Frizinghall per accompagnare i suoi cugini, come ha detto alla mia signora. Per andare a prendere la Pietra di Luna, come era noto a lui e a me. Essendo questa una delle grandi feste in cui prendevo il mio posto a tavola, avevo molto da fare. di tavola, avevo molto da occupare la mia mente durante l'assenza di Mr. occupare la mia mente mentre il signor Franklin era via. Dopo essermi occupato del vino, e aver passato in rassegna i miei uomini e le mie donne che dovevano servire a cena, mi ritirai per ritirarmi prima che arrivasse la compagnia. Un'annusata di you know what e una un libro che ho avuto occasione di citare in queste pagine. pagine, mi hanno ricomposto, nel corpo e nella mente. Mi sono svegliato da quello che sono sono propenso a pensare che non si trattasse di un pisolino, ma di una fantasticheria, dallo di zoccoli di cavalli all'esterno; e, andando alla porta, ricevetti una una cavalcata che comprendeva Mr. Franklin e i suoi tre cugini, scortati da uno dei vecchi Mr. uno degli stallieri del vecchio Mr. Ablewhite. Mr. Godfrey mi ha stranamente colpito per il fatto di essere simile a Mr. che non sembrava essere nel suo abituale stato d'animo. Mi strinse gentilmente la mano come al solito mi strinse gentilmente la mano, come al solito, e fu molto cortesemente felice di vedere il suo vecchio amico Betteredge il suo vecchio amico Betteredge così in forma. Ma c'era una specie di una specie di nuvola su di lui, che non riuscivo a spiegare; e quando gli chiesi come avesse trovato suo padre in salute come avesse trovato suo padre in salute, rispose piuttosto brevemente, Come al solito. Tuttavia, le due signorine Ablewhites erano abbastanza allegre per venti, il che ha più che ristabilito l'equilibrio. Erano grandi quasi come erano grandi come il loro fratello; sculacciate, dai capelli gialli e rosei, traboccanti di carne sovrabbondante di carne e sangue sovrabbondanti; sprizzanti salute e spirito da capo a piedi. salute e di spirito. Le gambe dei poveri cavalli tremavano nel trasportarle. e quando saltavano dalle selle (senza aspettare di essere aiutate), dichiaro che rimbalzavano. di essere aiutati), dichiaro che rimbalzavano sul terreno come se fossero stati fatti di gomma india. Tutto ciò che le signorine Ablewhites dicevano iniziava con una grande O; tutto ciò che facevano era fatto con un botto; e ridacchiavano e urlavano, in stagione e fuori stagione. e urlavano, in stagione e fuori stagione, alla minima provocazione. Le chiamo "buttafuori". Con la copertura del rumore prodotto dalle signorine, ho avuto l'opportunità di parlare di scambiare due parole in privato con il signor Franklin nella sala. Ha la cassaforte del Diamante, signore? Annuì e si toccò il taschino del cappotto. Avete visto qualcosa degli indiani? Non uno sguardo. Con questa risposta, chiese della mia signora e, sapendo che era nel salottino, vi si recò subito. che era nel salottino, ci andò subito. Il campanello suonò prima che lui fosse stato un minuto nella stanza, e Penelope fu mandata a dire a Miss Rachel che Mr. Rachel che Mr. Franklin Blake voleva parlarle. Attraversando l'atrio, circa mezz'ora dopo, fui fermata all'improvviso da uno scoppio di urla provenienti dal piccolo un'esplosione di grida provenienti dal piccolo salotto. salotto. Non posso dire di essermi allarmata, perché riconobbi nelle urla la grande O preferita dalle signorine Ablewhites. nelle urla il grande O preferito delle signorine Ablewhites. Tuttavia, entrai (con la scusa di chiedere istruzioni per la cena) per scoprire se fosse davvero successo qualcosa di grave. per scoprire se fosse successo davvero qualcosa di grave. La signorina Rachel era al tavolo, come una persona affascinata, con lo sfortunato diamante del colonnello in mano. lo sfortunato diamante del colonnello in mano. Lì, ai lati di lei, erano inginocchiati i due buttafuori inginocchiati i due buttafuori, che divoravano il gioiello con gli occhi e urlavano d'estasi ogni volta che gli balzava addosso. urlando d'estasi ogni volta che il gioiello appariva loro sotto una nuova luce. Lì, al lato opposto del tavolo, si trovava il signor Godfrey, che batteva le mani come un grosso bambino e le mani come un grande bambino e cantava sommessamente: "Squisito! Squisito! Il signor Franklin era seduto su una sedia vicino alla libreria, si tirava la barba e guardava ansioso barba e guardava ansiosamente verso la finestra. E lì, alla finestra, si trovava l'oggetto che stava contemplando, la mia signora, con l'estratto del testamento del colonnello in mano. estratto del testamento del colonnello in mano e dando le spalle a tutta la compagnia. spalle a tutta la compagnia. Quando le chiesi le mie istruzioni, mi guardò in faccia e vidi il cipiglio della famiglia famiglia che le si stringeva negli occhi e il temperamento familiare che si contorceva agli angoli della angoli della bocca. Venga in camera mia tra mezz'ora, rispose. Avrò qualcosa da dirti allora. Con queste parole, uscì. Era abbastanza evidente che si trovava di fronte dalla stessa difficoltà che aveva posto il signor Franklin e me durante la nostra conferenza a Shivering Sand. L'eredità della Pietra di Luna era una prova prova che lei aveva trattato il fratello con crudele ingiustizia? una prova che lui era peggiore di quanto lei avesse mai pensato di lui? Sono domande serie che la mia signora deve risolvere, mentre sua figlia, innocente di ogni conoscenza del carattere del colonnello, se ne stava lì con regalo di compleanno del Colonnello in mano. Prima che potessi uscire dalla stanza a mia volta, la signorina Rachel, sempre sempre premurosa nei confronti della vecchia serva che era stata in casa quando lei era nata, mi fermò. nato, mi fermò. Guarda, Gabriel! disse, e fece balenare il gioiello davanti ai miei occhi davanti ai miei occhi in un raggio di sole che filtrava dalla finestra. Che Dio ci benedica, era un Diamante! Grande, o quasi, come un uovo di piviere! uovo! La luce che ne scaturiva era come la luce della luna luna. Quando si guardava verso il basso nella pietra, si guardava in un giallo giallo intenso che attirava gli occhi al suo interno in modo che non vedessero nient'altro. Sembrava sembrava insondabile; questo gioiello, che si poteva tenere tra il dito e il pollice, sembrava insondabile come il cielo stesso. L'abbiamo messo al sole e poi abbiamo spento la luce della stanza, ed esso brillava dalla profondità della sua stessa luminosità, con un bagliore lunare, nel buio. buio. Non c'è da stupirsi che la signorina Rachel fosse affascinata, non c'è da stupirsi che le sue cugine urla. Il diamante si è talmente impadronito di me che sono scoppiata con una O così grande come i buttafuori. un'O grande quanto i buttafuori stessi. L'unico di noi che mantenne sensi fu il signor Godfrey. Mise un braccio intorno alla vita di ciascuna delle sue sorelle e e, guardando compassionevolmente avanti e indietro tra me e la Diamond, disse: "Carbon Better". Diamante e me, disse: "Carbonio Betteredge! Solo carbone, mio buon amico, dopo tutto! Il suo scopo, suppongo, era quello di istruirmi. Tuttavia, tutto ciò che fece fu ricordarmi della cena. Andai a piedi dal mio esercito di camerieri al al piano di sotto. Mentre uscivo, il signor Godfrey disse: "Caro vecchio Betteredge, ho la massima stima di lui! ho la massima stima di lui! Stava abbracciando le sue sorelle e Rachel, mentre mi onorava con quella testimonianza di affetto. affetto. Una specie di riserva d'amore a cui attingere! Franklin era un perfetto selvaggio al suo confronto. Dopo mezz'ora mi presentai, come da istruzioni, nella stanza della mia signora. stanza della mia signora. Ciò che passò tra me e la mia amante, in questa occasione, fu, in linea di massima, una ripetizione di ciò che era passato tra me e Mr. ripetizione di quello che era avvenuto tra me e Mr. Shivering Sand, con la differenza che io mi preoccupai di mantenere il mio di mantenere il mio consiglio riguardo ai giocolieri, visto che non era successo nulla per giustificare il fatto di allarmare la mia signora a questo proposito. Quando ricevetti il mio licenziamento, vidi che lei vedeva nel modo più nero possibile le ragioni del colonnello e che colonnello e che era decisa a togliere la Pietra di Luna dal di sua figlia alla prima occasione. Mentre tornavo nella mia parte di casa, sono stato incontrato da Mr. Franklin. Voleva sapere se avevo visto qualcosa di sua cugina Rachel. Rachel. Non l'avevo vista. Potevo dirgli dove si trovava suo cugino Godfrey? Godfrey? Non lo sapevo; ma cominciai a sospettare che il cugino Godfrey Godfrey non fosse lontano dalla cugina Rachel. I sospetti del signor Franklin Franklin sembravano prendere la stessa piega. Si strinse forte la barba e andò a rinchiudersi in biblioteca con e si chiuse in biblioteca con uno sbattere di porta che aveva un un mondo di significati. Non fui più interrotta nei preparativi per la cena di compleanno finché non fu il momento di vestirmi per ricevere la cena, finché non fu il momento di vestirmi per ricevere la compagnia. compagnia. Proprio mentre indossavo il mio gilet bianco, Penelope si presentò alla mia toeletta Penelope si è presentata alla mia toilette, con la scusa di spazzolare quei pochi capelli che mi sono capelli che mi sono rimasti e di migliorare il nodo della mia cravatta bianca. La mia ragazza era di buon di buon umore e vidi che aveva qualcosa da dirmi. Mi diede un bacio sulla mia testa calva e mi ha sussurrato: "Notizie per te, padre! La signorina Rachel lo ha rifiutato. Chi è _lui_? Chiesi. L'uomo del comitato femminile, padre, dice Penelope. Un brutto furbacchione un tipo sgradevole! Lo odio per aver cercato di sostituire il signor Franklin! Se avessi avuto abbastanza fiato, avrei certamente protestato contro questo modo indecente di parlare di un eminente personaggio filantropico. Ma in quel momento mia figlia stava perfezionando il nodo della mia cravatta. e l'intera forza dei suoi sentimenti si è riversata sulle sue dita. dita. Non sono mai stato così vicino allo strangolamento in vita mia. L'ho visto portarla via da sola nel roseto, dice Penelope. E ho aspettato dietro l'agrifoglio per vedere come tornavano. Erano usciti a braccetto, ridendo entrambi. Tornarono, camminando separati, come grave che possa essere, e guardavano dritto l'uno verso l'altro in un modo modo in cui non ci si poteva sbagliare. Non sono mai stato così felice, padre, in vita mia! C'è una sola donna al mondo che può resistere a Mr. Godfrey Ablewhite, ad ogni modo; e, se fossi una signora, sarei un'altra! un'altra! Qui avrei dovuto protestare di nuovo. Ma mia figlia aveva ormai preso la spazzola per capelli e tutta la forza dei suoi sentimenti era passata a era passata in _quello_. Se siete calvi, capirete come mi ha sacrificato. mi ha sacrificato. Se non lo siete, saltate questa parte e ringraziate il cielo di avere di avere qualcosa di difensivo tra la spazzola e la testa. testa. Proprio dall'altra parte dell'agrifoglio, proseguì Penelope, il signor Godfrey si fermò. si fermò. Preferiresti, disse, che mi fermassi qui come se non fosse successo nulla? La signorina Rachel si rivolse a lui come un fulmine. Hai accettato l'invito di mia madre, disse, e sei qui per incontrare i suoi ospiti. per incontrare i suoi ospiti. A meno che non vogliate dare scandalo in casa, resterete, naturalmente! resterete, naturalmente! Fece qualche passo e poi sembrò cedere un po'. cedere un po'. Dimentichiamo quello che è successo, Godfrey, disse, e restiamo ancora cugini. Gli diede la mano. Lui la baciò, che io avrei considerato una libertà, e poi lei lo lasciò. lui. Aspettò un po' da solo, con la testa bassa e il tallone bucava lentamente la ghiaia del marciapiede; non si era mai visto un uomo più più sconfortato in vita tua. Imbarazzante! disse tra i denti, quando alzò lo sguardo e si avviò verso la casa, molto impacciato! Se questa era l'opinione opinione di se stesso, aveva ragione. Abbastanza imbarazzante, ne sono certo. E E la fine è, padre, quello che ti ho sempre detto, grida Penelope, finendomi con un'ultima scarificazione, la più scottante di tutte. Il signor Franklin è l'uomo giusto! Mi sono impossessata della spazzola per capelli e ho aperto le labbra per somministrare il il rimprovero che, come potete constatare, il linguaggio e la condotta di mia figlia di mia figlia meritavano ampiamente. Prima che potessi dire una parola, il rumore delle ruote di un carro fuori mi colpì e mi fermò. e mi fermò. Era arrivato il primo dei commensali. Penelope subito scappò via. Mi misi il cappotto e guardai nel vetro. La mia testa testa era rossa come un'aragosta; ma, per il resto, ero ben vestito per le cerimonie della sera per le cerimonie della sera come un uomo deve essere. Entrai nella sala giusto in tempo per annunciare i primi due ospiti. Non c'è bisogno di non dovete sentirvi particolarmente interessati a loro. Solo il padre e il padre e la madre del filantropo, i signori Ablewhite. CAPITOLO X Uno dopo l'altro, il resto della compagnia seguì gli Ablewhites. Ablewhites, fino a quando non abbiamo avuto l'intera storia di loro completa. Compresa la famiglia, erano in tutto ventiquattro. Era un nobile spettacolo da vedere, quando quando si sono sistemati al loro posto attorno al tavolo da pranzo, e il Rettore di Frizinghall (con una bella elocuzione) si alzò e disse la preghiera. Non c'è bisogno di preoccuparsi dell'elenco degli invitati. Non incontrerete nessuno di loro per la seconda volta nella mia parte della storia, in ogni caso ad eccezione di due. Questi due si sedettero ai lati della signorina Rachel, che, in quanto regina della giornata, era naturalmente la grande attrazione della festa. In questa occasione era in particolare il punto centrale verso il quale erano diretti gli occhi di tutti. perché (con segreto fastidio della mia signora) indossava il suo meraviglioso regalo di compleanno, che eclissa il meraviglioso regalo di compleanno, che eclissava tutto il resto, la Pietra di Luna. Quando le era stata affidata, era priva di incastonatura; ma quel genio universale di Mr. genio universale, il signor Franklin, aveva escogitato, con l'aiuto delle sue delle sue dita pulite e di un po' di filo d'argento, a fissarla come una spilla nel petto del suo abito bianco. Tutti si stupirono della prodigiosa dimensioni e la bellezza prodigiosa del diamante, come è ovvio. Ma gli unici due della compagnia che dissero qualcosa di diverso dal solito in merito furono che ho menzionato, che sedevano accanto alla signorina Rachel alla sua destra e alla sua alla sua destra e alla sua sinistra. L'ospite alla sua sinistra era il signor Candy, il nostro medico di Frizinghall. Era un ometto piacevole e di compagnia, con l'inconveniente, devo ammettere, di essere troppo affezionato, in stagione e fuori stagione, alla sua di essere troppo affezionato, in stagione e fuori stagione, alle sue battute e di tuffarsi a capofitto in con gli estranei, senza aspettare di sentirsi prima a proprio agio. In società in società, commetteva continuamente errori e metteva involontariamente le persone per le orecchie. Nella pratica medica era un uomo più prudente; acquisendo la sua discrezione (come dicevano i suoi nemici) per una sorta di istinto, e dimostrando di avere in genere ragione laddove medici più attenti medici si sono rivelati sbagliati. Quello che _lui_ disse del Diamante a Rachel fu detto, come al solito, a titolo di mistificazione o di scherzo. Egli le chiese seriamente (nell'interesse della scienza) di lasciarglielo portare a casa e bruciarlo. casa e bruciarlo. Per prima cosa, signorina Rachel, lo riscalderemo dottore, a un livello tale e quale; poi lo esporremo a una corrente d'aria e, a poco a poco, lo faremo bruciare. d'aria e, a poco a poco, faremo evaporare il diamante, risparmiandovi un mondo di ansie per la sicurezza del e vi risparmiamo un mondo di ansie per la custodia di una preziosa pietra preziosa! pietra preziosa! La mia signora, che ascoltava con un'espressione piuttosto stanca sul viso, sembrava desiderare che il dottore sembrava desiderare che il dottore fosse stato serio e che avesse trovato la signorina Rachel che avesse trovato la signorina Rachel abbastanza zelante nella causa della scienza da sacrificare il suo regalo di compleanno. L'altro ospite, che sedeva alla destra della mia signora, era un eminente personaggio pubblico personaggio pubblico, nientemeno che il celebre viaggiatore indiano, Murthwaite, che, a rischio della propria vita, era penetrato sotto mentite spoglie dove nessun europeo aveva mai messo piede prima. Era un uomo lungo, magro, segaligno, bruno e silenzioso. Aveva uno sguardo stanco, e un occhio molto fisso e attento. Si diceva che fosse stanco della della vita monotona tra la gente delle nostre parti, e che desiderasse tornare indietro e vagare di nuovo nei luoghi selvaggi dell'Est. A parte ciò che disse alla signorina Rachel a proposito del suo gioiello, dubito che abbia pronunciato sei parole o che abbia bevuto tanto sei parole o abbia bevuto un solo bicchiere di vino per tutta la cena. cena. La pietra di luna era l'unico oggetto che lo interessava in minimo grado. Sembrava che la sua fama lo avesse raggiunto in alcuni di quei luoghi indiani pericolosi in cui si erano svolte le sue peregrinazioni. Dopo dopo averla guardata in silenzio per così tanto tempo che la signorina Rachel cominciò a confondersi Rachel cominciò a confondersi, lui le disse con la sua fredda fermezza: "Se mai andrete in India, signorina Verinder, non India, signorina Verinder, non porti con sé il regalo di compleanno di suo zio. A Un diamante indù a volte fa parte di una religione indù. Conosco una certa città, e un certo tempio in quella città, dove, vestita come siete ora, la vostra vita non varrebbe cinque minuti di acquisto. La signorina Rachel, al sicuro in Inghilterra, fu molto contenta di sapere del suo pericolo in India. I I buttafuori erano ancora più contenti; lasciarono cadere i loro coltelli e le loro forchette con uno schianto, e scoppiarono insieme con veemenza: "Oh, che cosa interessante! La mia signora si agitò sulla sedia e cambiò argomento. Man mano che la cena andava avanti, mi sono reso conto, a poco a poco, che questo non stava prosperando come altre feste simili avevano prosperato prima di essa. Ripensando al compleanno ora, alla luce di ciò che è accaduto sono quasi propenso a pensare che il diamante maledetto abbia deve aver gettato un'ombra su tutta la compagnia. Li ho riempiti di vino e, essendo un personaggio privilegiato, ho seguito ed essendo un personaggio privilegiato, seguii i piatti impopolari intorno alla tavola e sussurravo alla compagnia in modo confidenziale: "Per favore, cambiate idea e provate". cambiare idea e provarlo, perché so che vi farà bene". Nove volte nove volte su dieci hanno cambiato idea per rispetto al loro vecchio Betteredge, si compiacevano di dire, ma tutto ciò non serviva a nulla. Ci furono dei vuoti di silenzio nella conversazione, man mano che la cena andava avanti, che mi fecero sentire che mi mettevano personalmente a disagio. Quando usavano di nuovo la lingua quando usarono di nuovo la lingua, la usarono in modo innocente, nel modo più sfortunato e per il peggiore degli scopi possibili. Il signor Candy, il dottore, per esempio, ha detto più cose sfortunate di quante ne abbia mai dette prima. Prendete un esempio del modo in cui si è comportato e capirete cosa ho dovuto sopportare alla credenza, officiando come ero nel personaggio di un uomo che aveva a cuore la prosperità della festa. Una delle signore presenti alla cena era la degna signora Threadgall, vedova del defunto professore di quel nome. del defunto professore omonimo. Parlando continuamente del suo defunto marito sempre, questa brava signora non ha mai detto agli estranei che egli _era_. deceduto. Pensava, suppongo, che ogni adulto abile in Inghilterra dovesse sapere quanto Inghilterra dovesse sapere altrettanto. In uno dei vuoti di silenzio, qualcuno menzionò l'argomento arido e piuttosto sgradevole dell'anatomia umana; al che la buona signora Threadgall fece subito intervenire il suo defunto marito come al solito, senza dire che era morto. L'anatomia è stata descritta come come lo svago preferito del professore nelle ore di svago. La sfortuna sfortuna volle che il signor Candy, seduto di fronte (che non sapeva nulla del signore defunto signore), l'ha sentita. Essendo il più educato degli uomini, colse l'opportunità di assistere il professore l'opportunità di aiutare il professore nei suoi divertimenti anatomici. anatomici del professore. Ultimamente al Collegio dei Chirurghi hanno trovato degli scheletri straordinariamente belli. Dice il signor Candy, dall'altra parte del tavolo, con voce forte e allegra. Raccomando vivamente al professore, signora, quando avrà un'ora da dedicare di fare loro visita. Potreste aver sentito cadere uno spillo. La compagnia (per rispetto alla memoria del memoria del professore) rimasero tutti senza parole. In quel momento ero dietro la signora Threadgall Threadgall, che le offriva in confidenza un bicchiere di hock. Lei abbassò testa e disse a voce bassissima: "Il mio amato marito non c'è più". più. Sfortunatamente il signor Candy, che non aveva sentito nulla e che era ben lontano dal sospettare la verità, continuò a parlare dall'altra parte del tavolo più forte e più educato che mai. verità, continuò ad attraversare il tavolo più forte e più educato che mai. Il Professore forse non sa che la tessera di un membro del College del Collegio lo ammetterà, in qualsiasi giorno tranne la domenica, tra le dieci e le quattro. delle dieci e le quattro. La signora Threadgall abbassò la testa e, con voce ancora più bassa, ripeté le parole solenni voce, ripeté le solenni parole: "Il mio amato marito non c'è più". più. Ammiccai con forza al signor Candy dall'altra parte del tavolo. La signorina Rachel gli toccò braccio. La mia signora gli rivolse uno sguardo impronunciabile. Del tutto inutile! Lui con una cordialità che non poteva essere fermata. Sarò con piacere, disse, di mandare al professore il mio biglietto da visita, se mi farete la cortesia di se mi obbligherete a menzionare il suo attuale indirizzo. Il suo indirizzo attuale, signore, è _la tomba_, dice la signora Threadgall, perdendo improvvisamente la calma e parlando con un'enfasi e una furia che che fece risuonare i bicchieri. Il professore è morto da dieci anni. Oh, santo cielo! dice il signor Candy. Ad eccezione dei buttafuori, che scoppiarono a ridere ridere, la compagnia era ormai talmente sprofondata in un vuoto che tutti avrebbero potuto che tutti avrebbero potuto seguire la strada del professore e salutare, come lui, dalla direzione della tomba. direzione della tomba. Alla faccia del signor Candy. Gli altri erano quasi altrettanto provocanti nei loro loro modi diversi come il dottore stesso. Quando avrebbero dovuto parlare, non lo facevano; o quando lo facevano erano in contrasto tra loro. Il signor Godfrey, pur essendo così eloquente in pubblico, si rifiutava di di esercitarsi in privato. Che fosse imbronciato o timido, dopo il suo sconforto timido, dopo la sua disfatta nel roseto, non saprei dire. Egli Non so dire se fosse imbronciato o se fosse timido, dopo la sua disillusione nel roseto. famiglia) che gli sedeva accanto. Era una delle donne del suo comitato, una persona una persona di mentalità spirituale, con una bella scollatura e un buon gusto per lo champagne. gusto in fatto di champagne; lo gradiva secco, si capisce, e in abbondanza. Trovandomi vicino a questi due alla credenza, posso testimoniare, da quello che che la compagnia aveva perso una buona parte di conversazione molto conversazione molto interessante, che ho colto mentre tiravo i tappi di sughero e mentre tagliavo il montone e così via. Quello che dicevano sulle loro opere di carità non l'ho sentito. non ho sentito. Quando ebbi il tempo di ascoltarli, avevano fatto molta strada di donne da rinchiudere e di donne da salvare, e stavano discutendo di argomenti seri, e stavano discutendo su argomenti seri. La religione (mi sembra che Mr. Godfrey, tra i tappi e l'intaglio) significava amore. E l'amore significava religione. E la terra era il cielo, un po' in difficoltà. E cielo era la terra, rimessa a nuovo per sembrare nuova. La Terra aveva alcune persone molto persone molto discutibili; ma, per rimediare a questo, tutte le donne in cielo sarebbero state in cielo sarebbero state membri di un prodigioso comitato che non avrebbe mai litigare, con tutti gli uomini che li assistono come angeli ministri. angeli. Bello! Bello! Ma perché mai il signor Godfrey aveva tenuto tutto alla sua signora e a se stesso? Il signor Franklin, di nuovo, dirà che il signor Franklin ha stimolato la a rendere piacevole la serata? Niente di tutto questo! Si era ripreso del tutto, ed era in forza e di spirito, dato che Penelope lo aveva informato, credo, dell'accoglienza del signor Godfrey nel roseto, del ricevimento del signor Godfrey nel roseto. Ma, per quanto potesse parlare, nove volte su dieci ha sbagliato argomento o si è rivolto alla persona sbagliata. alla persona sbagliata; il risultato è stato che ha offeso alcuni, e sconcertato tutti. La sua formazione straniera, i suoi lati francesi, tedeschi e italiani tedesco e italiano, a cui ho già accennato, è venuta fuori all'ospedale della mia signora. a cui ho già accennato, si manifestarono, alla tavola ospitale della mia signora, in modo sconcertante. Cosa ne pensate, ad esempio, del fatto che abbia discusso fino a che punto una donna sposata possa lasciarsi andare all'ammirazione per un uomo che non è il suo marito, e che l'abbia detto con il suo arguto modo francese alla zia nubile del zia nubile del vicario di Frizinghall? Cosa pensate, quando lui tedesco, che abbia detto al signore del maniero, mentre quella grande autorità in fatto di bestiame mentre quella grande autorità in materia di bestiame citava la sua esperienza nell'allevamento dei tori. tori, che l'esperienza, propriamente intesa, non contava nulla e che il modo corretto di e che il modo corretto di allevare i tori era quello di guardare in profondità nella nella propria mente, far emergere l'idea di un toro perfetto e produrlo? toro perfetto e produrlo? Che ne dite, quando il membro della nostra contea si scalda, all'ora del formaggio e dell'insalata, della diffusione del e insalata, a proposito della diffusione della democrazia in Inghilterra, ha esordito come come segue: Se perdiamo le nostre antiche tutele, Mr. Blake, mi permetto di chiederle cosa ci resta? Cosa dite al signor Franklin? rispondendo, dal punto di vista italiano: Ci sono rimaste tre cose amore, la musica e l'insalata? Non solo terrorizzava la compagnia con queste esplosioni, ma quando, a tempo debito, si manifestò il lato inglese di lui. quando, a tempo debito, è emersa la sua parte inglese, ha perso la sua morbidezza straniera e, parlando della professione medica, ha detto che della professione medica, ha detto cose così crude in ridicolizzare i medici, tanto da far andare su tutte le furie il piccolo e bonario Mr. Candy in preda alla rabbia. La disputa tra i due è iniziata quando il signor Franklin è stato indotto, non ricordo come a riconoscere che negli ultimi tempi aveva dormito molto male di notte. Il Sig. Candy gli disse che i suoi nervi erano fuori uso e che avrebbe dovuto seguire immediatamente un che avrebbe dovuto sottoporsi immediatamente a un ciclo di cure. Il signor Franklin Franklin rispose che un ciclo di medicine e un ciclo di brancolamenti nel buio, significavano, a suo avviso, la stessa cosa. Il signor Candy, rispondendo con Candy, ribattendo con decisione, disse che il signor Franklin stesso era, costituzionalmente costituzionalmente parlando, brancolava nel buio dopo il sonno e che nient'altro che la medicina medicina poteva aiutarlo a trovarlo. Il signor Franklin, tenendo la palla alzata dalla sua parte, disse che aveva sentito spesso parlare di ciechi che guidano i ciechi, e ora, per la prima volta, sapeva cosa significava. In questo modo, i due continuarono a giocare alacremente, a colpi di taglio e spinta, fino a quando entrambi non si scaldarono. Candy, in particolare, perse completamente il suo autocontrollo, in difesa della sua professione. di difesa della sua professione, che la mia signora fu costretta a intervenire e a vietare che la disputa continuasse. Questo necessario atto di autorità mise spegnimento degli spiriti della compagnia. I discorsi si sono riaccesi di nuovo qua e là, per un minuto o due alla volta; ma c'era una misera mancanza di vita e di miserabile mancanza di vita e di brio. Il diavolo (o il diamante) possedeva quella cena; e fu un sollievo per tutti quando la mia padrona si alzò e diede ai commensali la parola quando la mia padrona si alzò e diede alle signore il segnale di lasciare i signori il loro vino. Avevo appena disposto i decanter in fila davanti al vecchio signor Ablewhite (che rappresentava il padrone di casa), quando si udì un suono proveniente da un'altra stanza. Ablewhite (che rappresentava il padrone di casa), quando si udì un rumore dalla terrazza che mi fece trasalire all'istante. dalla terrazza che mi fece trasalire all'istante. Io e Mr. Franklin ci guardammo: era il suono del tamburo indiano. indiano. Siccome vivo di pane, ecco che i giocolieri tornavano da noi con la il ritorno della Pietra di Luna a casa! Quando hanno girato l'angolo della terrazza e sono arrivati in vista, sono uscito zoppicando per avvisarli. per metterli in guardia. Ma, per sfortuna, i due buttafuori erano già erano in anticipo su di me. Sfrecciarono sulla terrazza come una coppia di come due razzi, impazienti di vedere gli indiani esibire i loro trucchi. Le altre altre signore le seguirono; i signori uscirono dalla loro parte. Prima che si potesse dire che si possa dire: "Che il Signore ci benedica!", le canaglie facevano i loro salamelecchi e i buttafuori baciavano i buttafuori baciavano il bel bambino. Il signor Franklin si mise da un lato della signorina Rachel e io mi misi dietro di lei. lei. Se i nostri sospetti erano giusti, lei stava lì, innocente di ogni della verità, mostrando agli indiani il diamante nel petto del suo vestito! del suo vestito! Non so dirvi quali trucchi abbiano eseguito, né come lo abbiano fatto. Cosa con l'irritazione per la cena, e con la provocazione dei furfanti che tornavano che i furfanti sono tornati giusto in tempo per vedere il gioiello con i loro occhi, ammetto di aver perso la testa. loro stessi occhi, devo ammettere di aver perso la testa. La prima cosa che ricordo di aver notato fu l'improvvisa comparsa sulla scena del viaggiatore indiano, il signor Murthwa. viaggiatore indiano, il signor Murthwaite. Costeggiando il semicerchio in cui si trovavano o sedevano i gentiluomini stavano in piedi o seduti, si avvicinò silenziosamente dietro i giocolieri e parlò loro all'improvviso in e parlò loro all'improvviso nella lingua del loro paese. Se li avesse pungolati con una baionetta, dubito che gli indiani avrebbero potuto avrebbero potuto scattare e rivoltarsi contro di lui con una rapidità più tigresca di quella che tigre di quanto non abbiano fatto sentendo le prime parole che gli sono passate sulle labbra. Un attimo dopo un attimo dopo si inchinavano e salmodiavano con lui nel loro modo più educato e serpeggiante. modo più educato e sornione. Dopo aver pronunciato qualche parola nella lingua sconosciuta da una parte e dall'altra, Murthwaite si ritirò con la stessa calma con cui si era avvicinato. Il capo capo indiano, che fungeva da interprete, si girò di nuovo verso verso i gentiluomini. Notai che il viso color caffè di quell'uomo era diventato grigio da quando era diventato grigio da quando il signor Murthwaite gli aveva parlato. Si inchinò alla mia signora e la informò che la mostra era finita. I buttafuori, indescrivibilmente delusi, scoppiarono in un forte "O" rivolto a Mr. Murthwaite per aver interrotto lo spettacolo. Il capo indiano si pose umilmente la mano sul petto e disse una seconda volta che la giocoleria era finita. finito. Il ragazzino fece il giro con il cappello. Le signore si ritirarono nel salotto; e i signori (tranne Mr. Franklin e Mr. Murthwaite) tornarono al loro vino. Io e il cameriere seguimmo gli indiani e li abbiamo visti allontanarsi senza problemi. Tornando indietro attraverso il cespuglio, sentii odore di tabacco e trovai Mr. Franklin e il signor Murthwaite (quest'ultimo fumava un cheroot) che camminavano lentamente su e giù tra gli alberi. Il signor Franklin mi fece cenno di raggiungerli. loro. Questo, dice il signor Franklin, presentandomi al grande viaggiatore, è Gabriel Betteredge, il vecchio servitore e amico della nostra famiglia di cui vi ho di cui vi ho parlato poco fa. Ditegli, se non vi dispiace, quello che avete appena detto a me. me. Il signor Murthwaite si tolse il cheroot dalla bocca e si appoggiò, nel suo modo stanco, al tronco di un albero. modo stanco, contro il tronco di un albero. Signor Betteredge, esordì, quei tre indiani non sono più giocolieri di quanto lo siamo io e lei. Ecco una nuova sorpresa! Naturalmente chiesi al viaggiatore se avesse mai incontrato gli indiani prima d'ora. Mai, dice il signor Murthwaite; ma io so cos'è davvero la giocoleria indiana. è. Tutto ciò che avete visto stasera è una pessima e goffa imitazione. A meno che, dopo una lunga esperienza, io non mi sbagli completamente, quegli uomini sono bramini di alta casta. Li ho accusati di essersi travestiti e avete visto come gli è andata male. e avete visto come gli è andata bene, abili come sono gli indù a nascondere i loro sentimenti. i loro sentimenti. C'è un mistero nel loro comportamento che non riesco a spiegare. spiegare. Hanno sacrificato doppiamente la loro casta: primo, nell'attraversare il mare; secondo, nel travestirsi. mare; in secondo luogo, nel travestirsi da giocolieri. Nella terra in cui vivono nella quale vivono è un sacrificio enorme da fare. Ci deve essere un motivo molto motivo molto serio alla base, e una giustificazione di non di tipo ordinario da invocare a loro favore, per recuperare la loro casta, quando quando torneranno nel loro Paese. Rimasi ammutolito. Il signor Murthwaite continuò con il suo cheroot. Mr. Franklin, dopo quello che a me sembrò un piccolo svarione privato tra i diversi lati del suo carattere, ruppe il silenzio come come segue: Ho qualche esitazione, signor Murthwaite, a disturbarla con questioni familiari, in cui lei non può interessarsi e che non mi interessano molto. questioni di famiglia, in cui non potete avere alcun interesse e di cui non sono molto di cui non sono molto disposto a parlare al di fuori della nostra cerchia. Ma, dopo quello che mi ha mi sento in dovere, nell'interesse di Lady Verinder e di sua figlia, di dirle qualcosa che potrebbe mettere l'indizio nelle sue mani. Le parlo in via confidenziale; sono certo che mi farà la cortesia di non dimenticarlo? dimenticarlo? Con questa premessa, raccontò al viaggiatore indiano tutto ciò che mi aveva raccontato alla Shivering Sand. Anche l'inamovibile signor Murthwaite era così interessato a ciò che sentiva, che lasciò spegnere il suo cheroot. Ora, dice il signor Franklin, quando ha fatto, cosa dice la vostra esperienza? dice? La mia esperienza, rispose il viaggiatore, dice che voi avete avuto più scampate alla vita, Mr. Franklin Blake, di quante ne abbia scampate io nella mia. mia; e questo la dice lunga. Ora era il turno del signor Franklin di stupirsi. È davvero così grave? Secondo me sì, rispose il signor Murthwaite. Non posso dubitare, dopo che il ripristino della pietra lunare al suo posto sulla fronte dell'idolo indiano sia il movente e il motivo posto sulla fronte dell'idolo indiano, sia il motivo e la giustificazione di quel giustificazione di quel sacrificio di casta a cui ho accennato poc'anzi. Quegli uomini aspetteranno la loro occasione con la pazienza di un gatto e la sfrutteranno con la ferocia di un gatto. con la pazienza dei gatti e la sfrutteranno con la ferocia delle tigri. Come siate sfuggiti a loro non riesco a non riesco a immaginare, disse l'eminente viaggiatore, accendendo di nuovo il suo cheroot, e fissando intensamente il signor Franklin. Lei ha portato il Diamante avanti e indietro, qui e a Londra, e siete ancora un uomo vivo! uomo! Proviamo a spiegarlo. Era giorno, entrambe le volte, suppongo quando ha preso il gioiello dalla banca a Londra? In pieno giorno, dice il signor Franklin. E tanta gente per le strade? In abbondanza. Avete deciso di arrivare a casa di Lady Verinder a una certa ora? certa ora? È un paese solitario tra questa e la stazione. Ha rispettato l'appuntamento? ha rispettato l'appuntamento? No. Sono arrivato quattro ore prima dell'appuntamento. Mi congratulo con lei per questo procedimento! Quando ha portato il Diamante alla banca di questa città? L'ho presa un'ora dopo averla portata in questa casa e tre ore prima che prima che qualcuno fosse pronto a vedermi da queste parti. Mi congratulo di nuovo con lei! L'hai portato qui da solo? No. Mi è capitato di tornare con i miei cugini e lo sposo. Mi congratulo con voi per la terza volta! Se mai dovesse sentirsi di viaggiare oltre i limiti della civiltà, Mr. Blake, me lo faccia sapere, e verrò con lei. Lei è un uomo fortunato. Qui ho colpito. Questo genere di cose non quadrava per niente con le mie idee inglesi. Non intendete davvero dire, signore, chiesi, che avrebbero tolto la vita a Mr. Franklin per ottenere il loro Diamante, se lui gliene avesse dato la possibilità? l'occasione? Fuma, signor Betteredge? dice il viaggiatore. Sì, signore. Vi interessa molto la cenere che rimane nella vostra pipa quando la svuotate? No, signore. Nel paese da cui provengono quegli uomini, a loro importa tanto di uccidere un uomo, quanto a voi di svuotare la cenere della vostra pipa. Se un migliaio di vite si frapponevano tra loro e la restituzione del loro Diamante e se pensassero di poterle distruggere senza essere scoperti, le prenderebbero tutte. scoperta, le prenderebbero tutte. Il sacrificio della casta è una cosa seria in India, se volete. Il sacrificio della vita non è nulla. Ho espresso la mia opinione in merito, ovvero che si trattava di un gruppo di ladri assassini. ladri. Il signor Murthwaite espresse la sua opinione che erano un persone meravigliose. Il signor Franklin, non esprimendo alcuna opinione, ci riportò al problema. ci riportò alla questione in oggetto. Hanno visto la pietra di luna sul vestito della signorina Verinder, disse. Che cosa cosa si deve fare? Quello che vostro zio ha minacciato di fare, rispose il signor Murthwaite. Il colonnello Herncastle capiva con chi aveva a che fare. Manda il Diamante domani (sotto la sorveglianza di più di un uomo) per essere tagliato ad Amsterdam. Fatene una mezza dozzina di diamanti, invece di uno. La sua sacra identità di Pietra della sua sacra identità di Pietra di Luna e la fine della cospirazione. cospirazione. Il signor Franklin si rivolse a me. Non c'è aiuto per questo, ha detto. Dobbiamo parlare con Lady Verinder domani. E stasera, signore? Ho chiesto. E se gli indiani tornassero? Il signor Murthwaite mi rispose prima che il signor Franklin potesse parlare. Gli Indiani non rischiano di tornare stasera, ha detto. La via diretta non è quasi mai la strada che prendono per qualsiasi cosa, figuriamoci per una questione come questa. in cui il minimo errore potrebbe essere fatale per raggiungere il loro scopo. il loro scopo. Ma supponiamo che i furfanti siano più audaci di quanto pensate, signore? Ho insistito. In questo caso, dice il signor Murthwaite, lasciate liberi i cani. Avete cani grandi in giardino? Due, signore. Un mastino e un segugio. Lo faranno. Nell'attuale situazione di emergenza, signor Betteredge, il mastino e il segugio e il segugio hanno un grande pregio: non sono suscettibili di essere non si preoccupano dei suoi scrupoli sulla sacralità della vita umana. Lo strimpellamento del pianoforte ci giunse dal salotto, mentre lui sparò quel colpo a me. Gettò via il suo cheroot e prese il braccio di Mr. Franklin per tornare dalle signore. Notai che il cielo si stava si stava rannuvolando velocemente, mentre li seguivo in casa. Anche il signor Murthwaite Murthwaite se ne accorse. Mi guardò intorno, con il suo modo secco e stralunato, e disse: "Non è vero che il cielo si sta annuvolando. disse: Gli indiani vorranno i loro ombrelli, signor Betteredge, stasera! Per lui andava benissimo scherzare. Ma io non ero un eminente e il mio cammino in questo mondo non mi aveva portato a giocare con la mia stessa vita, in mezzo a ladri e assassini in luoghi luoghi stravaganti della terra. Entrai nella mia stanzetta e mi sedetti sulla mia sedia seduto sulla mia sedia in preda al sudore e mi chiedevo impotente che cosa cosa si sarebbe fatto dopo. In questo stato d'animo ansioso, altri uomini avrebbero potuto concludere di febbre, ma io finii in un modo diverso. I accesi la pipa e mi misi a leggere Robinson Crusoe. Prima di averci lavorato cinque minuti, sono arrivato a questa sorprendente pagina centosessantuno come segue: La paura del pericolo è diecimila volte più terrorizzante del pericolo stesso quando è evidente agli occhi; e troviamo che il peso dell'ansia più grande del male per il quale siamo ansiosi. L'uomo che non crede a Robinson Crusoe, dopo di lui, è un uomo con la testa fuori posto o un uomo perso nella nebbia. con una vite allentata nella sua comprensione, o un uomo perso nella nebbia della sua della propria presunzione! L'argomentazione è da buttare via con lui; e la pietà è meglio riservata meglio riservare a qualche persona con una fede più vivace. Ero avanti con la seconda pipa, e ancora perso nell'ammirazione di quel libro meraviglioso, quando Penelope (che aveva distribuito il tè) entrò con la sua relazione dal con il suo resoconto dal salotto. Aveva lasciato i Bouncer che cantavano un duetto di parole che iniziava con una grande O, e una musica che corrispondeva. corrispondente. Aveva osservato che la mia signora aveva commesso degli errori nel suo gioco del whist per la prima volta nella nostra esperienza con lei. Aveva visto il grande viaggiatore addormentato in un angolo. Aveva sentito il signor Franklin Franklin che aguzzava l'ingegno su Mr. Godfrey, a spese delle associazioni di beneficenza delle signore in generale in generale; e aveva notato che Mr. Godfrey lo aveva colpito di nuovo in modo più deciso di quanto si addica a un gentiluomo del suo carattere benevolo. benevolo. Aveva individuato Miss Rachel, apparentemente impegnata a a placare Mrs. Threadgall mostrandole alcune fotografie, ma in realtà di Mr. Franklin, che nessuna cameriera intelligente avrebbe potuto fraintendere per un'occhiata intelligente poteva fraintendere per un solo istante. Infine, si era persa Candy, il medico, che era misteriosamente scomparso dal salotto e poi dal salotto e che poi era misteriosamente tornato, entrando in conversazione con Mr. Godfrey. Nel complesso, le cose stavano prosperando meglio di quanto l'esperienza della cena ci desse il diritto di aspettarci. Se solo riuscissimo a resistere un'altra ora, il vecchio Padre Tempo porterebbe le carrozze il vecchio Padre Tempo avrebbe portato le carrozze e ci avrebbe liberato del tutto. Tutto si esaurisce in questo mondo; e anche l'effetto consolatorio di Robinson Crusoe_ si è esaurito, dopo che Penelope mi ha lasciato. Mi sentivo di nuovo nervoso e decisi di fare un sopralluogo prima che arrivasse la pioggia. pioggia. Invece di prendere il cameriere, il cui naso era umano e quindi inutile umano e quindi inutile in caso di emergenza, presi con me il segugio. Si doveva fare affidamento sul suo fiuto per gli estranei. Facemmo il giro della e per la strada e tornammo indietro saggi come eravamo andati, non avendo non avendo scoperto da nessuna parte una creatura umana in agguato. L'arrivo delle carrozze è stato il segnale dell'arrivo della pioggia. pioggia. Pioveva come se avesse intenzione di piovere per tutta la notte. Ad eccezione del il medico, il cui calesse lo aspettava, il resto della compagnia tornò a casa a casa comodamente al coperto, in carrozze vicine. Ho detto al signor Candy che temevo che temevo che si sarebbe bagnato tutto. Lui mi rispose che si meravigliava che si meravigliava del fatto che fossi arrivato alla mia età senza sapere che la pelle di un che la pelle di un medico è impermeabile. E così se ne andò sotto la pioggia, ridendo per il suo stesso scherzo; e così ci liberammo della nostra compagnia per la cena. La prossima cosa da raccontare è la storia della notte. CAPITOLO XI Quando gli ultimi ospiti se ne furono andati, tornai nella sala interna e trovai Samuel al tavolo laterale, che presiedeva al brandy e alla e trovai Samuel al tavolo laterale, che presiedeva al brandy e alla soda. soda. La mia signora e la signorina Rachel uscirono dal salotto, seguite dai due signori. Il signor Godfrey prese un po' di brandy e soda, il signor Franklin non prese nulla. soda, mentre il signor Franklin non prese nulla. Si sedette, con un'aria stanca morta; le chiacchiere di questo compleanno, suppongo che le chiacchiere siano state troppe per lui. per lui. La mia signora, voltandosi per augurare loro la buonanotte, guardò intensamente l'eredità del malvagio colonnello eredità del malvagio colonnello che brillava nel vestito della figlia. Rachel, chiese, dove metterai il tuo Diamante stasera? La signorina Rachel era di buon umore, proprio in quello stato d'animo che permette di dire sciocchezze e di persistere in modo perverso come se fosse ragionevole, cosa che a volte si può osservare nelle ragazze giovani, quando sono molto quando sono molto agitate, alla fine di una giornata emozionante. Per prima cosa, dichiarò di non sapeva dove mettere il Diamante. Poi ha detto: "Sulla sua sulla sua toeletta, naturalmente, insieme alle altre cose. Poi si ricordò ricordò che il Diamante avrebbe potuto prendere a brillare da solo, con la sua luce lunare nel buio e che l'avrebbe terrorizzata nel cuore della notte. notte. Poi pensò a un armadietto indiano che si trovava in salotto e decise immediatamente di mettere il diamante indiano nell'armadietto indiano. diamante indiano nel gabinetto indiano, allo scopo di permettere alle due belle produzioni autoctone di ammirarsi a vicenda. Dopo aver lasciato che il suo di assurdità fino a quel punto, la madre si interpose e la fermò. madre si interpose e la fermò. Mia cara, il tuo armadio indiano non ha la serratura, dice la mia signora. Santo cielo, mamma! gridò la signorina Rachel, questo è un albergo? Ci sono ladri in casa? Senza fare caso a questo modo fantastico di parlare, la mia signora augurò ai signori la buona notte. Poi si rivolse alla signorina Rachel e la baciò. e la baciò. Perché non lasciate che _io_ tenga il Diamante per voi stasera? chiese. La signorina Rachel accolse quella proposta come, dieci anni dopo, avrebbe potuto ricevuto la proposta di separarsi da una nuova bambola. La mia signora vide che non c'era non si poteva ragionare con lei quella sera. Vieni nella mia stanza, Rachel, la prima domattina", disse. Avrò qualcosa da dirti. te. Con queste ultime parole ci lasciò lentamente, pensando ai suoi pensieri e, a quanto pare, non era molto soddisfatta della via che la stavano conducendo. La signorina Rachel fu la prossima a dare la buonanotte. Strinse la mano prima a Godfrey, che era in piedi all'altro capo del corridoio e guardava un quadro. un quadro. Poi si voltò verso il signor Franklin, ancora seduto stanco e silenzioso in un angolo. e silenzioso in un angolo. Quali parole siano passate tra loro non posso dirlo. Ma stando vicino alla vecchia vecchia cornice di quercia che regge il nostro grande specchio, l'ho vista riflessa in che si rifletteva in essa, mentre estraeva furbescamente dal petto del vestito il medaglione che le aveva regalato Mr. dal petto del suo vestito e glielo mostrò per un attimo, con un sorriso che certamente significava con un sorriso che certamente significava qualcosa di insolito, prima di inciampare per andare a letto. Questo incidente mi fece un po' vacillare per la fiducia che avevo nel mio giudizio. che avevo fatto in precedenza sul mio giudizio. Cominciai a pensare che Penelope potesse avere ragione sullo stato degli affetti della sua giovane donna, dopo tutto. Non appena la signorina Rachel gli lasciò gli occhi per vedere, il signor Franklin si accorse di me. me. Il suo umore variabile, che cambia su tutto, era già cambiato sugli indiani. indiani. Betteredge, disse, sono quasi propenso a pensare di aver preso Mr. Murthwaite troppo seriamente, quando abbiamo parlato nel cespuglio. I Mi chiedo se abbia provato a raccontarci qualcuna delle sue storie di viaggio. Intende davvero liberare i cani? Li solleverò dai collari, signore, risposi, e li lascerò liberi di fare un giro nella notte, se ne sentono il motivo. liberi di fare un giro nella notte, se ne sentono il motivo. Va bene, dice il signor Franklin. Vedremo cosa fare domani. Non sono affatto disposto ad allarmare mia zia, Betteredge, senza una ragione molto motivo impellente. Buona notte. Sembrava così stanco e pallido quando mi fece un cenno e prese la sua candela per andare di sopra, che mi azzardai a consigliargli di bere un goccio di vino. di sopra, che mi azzardai a consigliargli di bere un goccio di brandy e acqua, a mo' di berretto da notte. Il signor Godfrey, venendo verso di noi dall'altra parte del corridoio, mi ha spalleggiato. Fece pressione su Mr. Franklin, nel modo più Franklin, nel modo più amichevole, di prendere qualcosa prima di andare a letto. Mi limito ad annotare queste circostanze insignificanti, perché, dopo tutto quello che avevo visto e sentito quel giorno, mi ha fatto piacere osservare che i nostri due gentiluomini e sentito quel giorno, mi ha fatto piacere constatare che i nostri due gentiluomini erano in buoni rapporti come sempre. La loro guerra di parole (sentita da Penelope in salotto) e la loro rivalità per il posto migliore nelle grazie di Rachel, non sembravano aver creato alcuna differenza seria tra loro. tra loro. Ma erano entrambi di buon umore ed entrambi uomini di mondo. del mondo. E c'è sicuramente questo pregio nelle persone di rango, che che non sono così litigiose tra di loro come le persone di nessun di nessun rango. Mr. Franklin rifiutò il brandy e l'acqua e salì con Mr. Godfrey, visto che le loro stanze erano una accanto all'altra. Sul pianerottolo, Tuttavia, o il cugino lo convinse, o lui cambiò idea come al solito. cambiato idea come al solito. Forse potrei averne bisogno durante la notte, mi disse. mi chiamò. Mandate su un po' di acqua e brandy nella mia stanza. Mandai su Samuel con il brandy e l'acqua; poi uscii e slacciare i collari dei cani. Entrambi persero la testa per stupore per essere stati lasciati liberi a quell'ora della notte, e mi saltarono addosso come come due cuccioli! Tuttavia, la pioggia li ha presto calmati acqua a testa e si rituffarono nelle loro cucce. cuccia. Mentre entravo in casa, notai nel cielo dei segni che facevano presagire una che lasciavano presagire un miglioramento del tempo. Per il momento, pioveva ancora per il momento, pioveva ancora a dirotto e il terreno era in una perfetta distesa. Io e Samuel abbiamo girato tutta la casa e siamo rimasti chiusi come al solito. Ho esaminato tutto da solo e non mi sono affidato al mio vice in questa occasione. Tutto era sicuro e veloce quando riposai le mie vecchie ossa a letto, tra la mezzanotte e l'una del mattino. mezzanotte e l'una del mattino. Le preoccupazioni della giornata erano state un po' troppe per me, credo. In ogni caso in ogni caso, quella sera ebbi un tocco della malattia del signor Franklin. Era l'alba prima di cadere finalmente nel sonno. Per tutto il tempo in cui rimasi sveglio la casa fu silenziosa come una tomba. Non un suono si agitava se non lo della pioggia e il sospiro del vento tra gli alberi quando la brezza si brezza che si alzava con il mattino. Verso le sette e mezza mi svegliai e aprii la finestra in una bella giornata di sole. giornata di sole. L'orologio aveva suonato le otto e stavo uscendo per incatenare di nuovo i cani, quando sentii un improvviso fruscio di sottane cani, quando sentii un improvviso fruscio di sottovesti sulle scale dietro di me. scale dietro di me. Mi girai e c'era Penelope che mi seguiva come una pazza. Padre! gridò, vieni di sopra, per l'amor di Dio! Il diamante è è sparito! Sei fuori di testa? Le chiesi. Andato! dice Penelope. Sparita, nessuno sa come! Vieni su a vedere. Mi ha trascinato dietro di lei nel salotto della nostra signorina, che si che si apriva sulla sua camera da letto. Lì, sulla soglia della porta della sua camera da letto, Rachel, quasi bianca in viso come la vestaglia bianca che la rivestiva. vestaglia che la rivestiva. Lì si trovavano anche le due ante dell'armadio indiano, spalancate. armadio indiano, spalancate. Uno dei cassetti all'interno era stato tirato fuori fino fino all'arresto. Guarda! dice Penelope. Io stessa ho visto la signorina Rachel mettere il Diamante in quel cassetto ieri sera. Sono andata all'armadietto. Il cassetto era vuoto. È vero, signorina? Ho chiesto. Con uno sguardo che non era da lei, con una voce che non era come la signorina Rachel rispose come aveva risposto mia figlia: Il diamante è sparito! Dopo aver pronunciato queste parole, si ritirò nella sua camera da letto e chiuse a chiave la porta. chiusa a chiave la porta. Prima che sapessimo da che parte girarci, entrò la mia signora, sentendo la mia voce nel salotto di sua figlia e chiedendosi cosa fosse successo. voce nel salotto di sua figlia e si chiedeva cosa fosse successo. La notizia della perdita del Diamante sembrava averla pietrificata. Andò subito in camera della signorina Rachel e insistette per essere ammessa. La signorina Rachel la fece entrare. L'allarme, che attraversò la casa come un incendio, raggiunse i due signori. Il signor Godfrey fu il primo a uscire dalla sua stanza. Quando seppe cosa era successo, non fece altro che quando seppe quello che era successo, non fece altro che alzare le mani in uno stato di sconcerto, il che non deponeva molto a favore della sua naturale forza d'animo. Il signor Franklin, sulla cui lucidità avevo confidato per consigliarci sembrava impotente come suo cugino quando apprese la notizia a sua volta. notizia a sua volta. Per fortuna aveva finalmente riposato una buona notte; e il lusso non abituale del sonno aveva lusso non abituale del sonno lo aveva, come disse lui stesso, apparentemente stupefatto. Tuttavia, quando aveva ingerito la sua tazza di caffè che prendeva sempre che prendeva sempre, secondo il piano straniero, qualche ora prima di fare colazione, il suo cervello si illuminò. colazione, il suo cervello si schiarì; il lato lucido di lui si e prese in mano la questione, in modo risoluto e intelligente, più o meno come come segue: Per prima cosa mandò a chiamare la servitù e disse loro di lasciare tutte le porte e le finestre inferiori (ad eccezione della porta d'ingresso che avevo fatto porte e finestre (ad eccezione della porta d'ingresso, che io avevo aperto) esattamente come erano state lasciate quando ci eravamo chiusi a chiave durante la notte. aperta) esattamente come erano state lasciate quando ci eravamo chiusi a chiave durante la notte. Egli Poi propose a suo cugino e a me di assicurarci, prima di fare qualsiasi altro passo, che il Diamond che il Diamante non fosse accidentalmente caduto da qualche parte fuori vista, ad esempio sul retro. da qualche parte fuori dalla vista, ad esempio sul retro dell'armadietto o dietro il tavolo su cui si trovava l'armadietto. dietro il tavolo su cui si trovava il mobile. Avendo cercato in entrambi i posti, e non avendo trovato nulla, avendo anche interrogato Penelope, scoprendo da lei solo Penelope, scoprendo da lei nient'altro che il poco che mi aveva già detto. Franklin suggerì di estendere le nostre indagini alla signorina Rachel e mandò Penelope a bussare alla sua camera da letto. Penelope a bussare alla porta della sua camera da letto. La mia signora rispose al bussare e chiuse la porta dietro di sé. Un attimo dopo dopo la sentimmo chiudere all'interno dalla signorina Rachel. La mia padrona uscì tra noi, con un'aria molto perplessa e angosciata. La perdita del Diamante sembra aver sopraffatto Rachel, disse, rispondendo a Mr. Mr. Franklin. Si sottrae, nella maniera più strana, dal parlarne di parlarne, anche con me. È impossibile che tu possa vederla per il momento. Dopo aver accresciuto le nostre perplessità con questo racconto della signorina Rachel, la mia signora, dopo un piccolo sforzo, recuperò la sua abituale compostezza e si comportò dopo un piccolo sforzo, recuperò la sua solita compostezza e agì con la sua solita decisione. con la sua solita decisione. Suppongo che non ci sia niente da fare", disse a bassa voce. Suppongo di non avere non abbia altra alternativa che chiamare la polizia? E la prima cosa da fare per la polizia, ha aggiunto il signor Franklin, Franklin, riprendendola, è mettere le mani sui giocolieri indiani che si sono esibiti qui qui ieri sera. La mia signora e il signor Godfrey (non sapendo quello che sapevamo io e il signor Franklin) si sono entrambi si sono alzati e si sono mostrati sorpresi. Non posso fermarmi a spiegarmi ora, proseguì il signor Franklin. Posso solo dirvi che gli indiani hanno certamente rubato il Diamante. Datemi una lettera di presentazione, dice, rivolgendosi alla mia signora, a uno dei magistrati di Frizinghall magistrati di Frizinghall, dicendogli semplicemente che rappresento i vostri interessi e desideri. interessi e i vostri desideri, e lasciatemi partire immediatamente con essa. La nostra possibilità di catturare i ladri può dipendere dal fatto che non sprechiamo un minuto (N.d.T.: sia che si tratti della parte francese o di quella inglese, la parte giusta di Mr. Franklin sembrava essere al primo posto. L'unica domanda domanda era: quanto sarebbe durato?) Mise penna, inchiostro e carta davanti alla zia, che (come mi parve) scrisse la lettera che voleva un po' controvoglia. Se fosse stato possibile se fosse stato possibile trascurare un evento come la perdita di un gioiello del valore di ventimila sterline. Se fosse stato possibile trascurare un evento come la perdita di un gioiello del valore di ventimila sterline, credo che con l'opinione che la mia signora aveva del suo defunto fratello, e la sua sfiducia nel suo regalo di compleanno, sarebbe stato privatamente un sollievo per lei lasciare che i ladri se la cavassero con la Pietra di Luna. Uscii con il signor Franklin verso le scuderie e colsi l'occasione per chiedergli come stavano gli indiani (che sospettavo, ovviamente, di essere scaltri). di chiedergli come gli indiani (di cui sospettavo, ovviamente, con la stessa sagacia di lui) potessero essere entrati in casa. come lui) potessero essere entrati in casa. Uno di loro potrebbe essere scivolato nella sala, nella confusione, quando cena se ne stavano andando, dice il signor Franklin. Il tipo potrebbe essere stato sotto il divano mentre mia zia e Rachel parlavano di dove mettere il Diamante per la notte. Avrebbe dovuto solo aspettare che la casa si tranquillizzasse e il diamante sarebbe stato nell'armadietto, per essere per essere preso. Con queste parole, chiamò lo stalliere per aprire il cancello e partì al galoppo. Questa sembrava certamente l'unica spiegazione razionale. Ma come aveva fatto il ladro era riuscito a fuggire dalla casa? Avevo trovato la porta d'ingresso chiusa e sprangata, come l'avevo lasciata di notte, quando andai ad aprire, dopo essermi alzato. aprire, dopo essermi alzato. Quanto alle altre porte e finestre, erano erano ancora lì, tutte sicure e veloci, a parlare da sole. I cani, anche i cani? Supponiamo che il ladro sia fuggito calandosi da una delle finestre superiori. finestra superiore, come avrebbe fatto a sfuggire ai cani? Era venuto a prenderli di carne drogata? Mentre il dubbio mi attraversava la mente, gli stessi cani galoppavano verso di me dietro un angolo, rotolandosi l'un l'altro sull'erba umida, con una salute e uno spirito così vivaci. in una salute e in uno spirito così vivaci che con non poca difficoltà li feci ragionare e difficoltà a farli ragionare e a incatenarli di nuovo. Più più ci pensavo, meno soddisfacente appariva la spiegazione del signor Franklin. Franklin sembrava meno soddisfacente. Abbiamo fatto colazione, qualunque cosa accada in una casa, rapina o omicidio, non importa, bisogna fare colazione. Quando avemmo finito, la mia mia signora mi mandò a chiamare; e mi trovai costretto a raccontarle tutto ciò che avevo fino ad allora nascosto, riguardo agli indiani e al loro complotto. Essendo una donna di grande coraggio, superò ben presto il primo effetto di ciò che avevo da comunicare. Sembrava che la sua mente fosse molto più turbata per sua figlia che per i furfanti pagani e la loro cospirazione. Sapete quanto è strana Rachel e quanto a volte si comporta in modo diverso dalle altre dalle altre ragazze, mi disse la mia signora. Ma non ho mai visto, in tutta la mia esperienza, l'ho mai vista così strana e riservata come ora. La perdita del suo gioiello sembra averle quasi stravolto il cervello. Chi avrebbe mai pensato chi avrebbe pensato che quell'orribile Diamante potesse avere una tale presa su di lei in così poco tempo? breve tempo? Era certamente strano. Prendendo giocattoli e ninnoli in generale, la signorina Rachel non ne andava matta come la maggior parte delle ragazzine. Eppure era lì, ancora chiusa inconsolabilmente nella sua camera da letto. È giusto è giusto aggiungere che non era l'unica di noi in casa a essere fuori dal ritmo regolare. Il signor Godfrey, per esempio, sebbene professionale una sorta di consolatore generale, sembrava non sapere dove dove cercare le proprie risorse. Non avendo compagnia per divertirsi e non avendo e non aveva la possibilità di provare ciò che la sua esperienza di donne in difficoltà di confortare la signorina Rachel, vagava di qua e di là per la casa e i giardini per la casa e i giardini in modo inquieto e senza meta. Era in due mente su ciò che doveva fare, dopo la disgrazia che ci era capitata. Doveva sollevare la famiglia, nella situazione attuale, dalla situazione attuale, la responsabilità di lui come ospite, oppure doveva o doveva rimanere nella possibilità che anche i suoi umili servigi potessero essere di qualche utilità? Alla fine decise che l'ultima strada era forse quella più consuetudine e di riguardo, in un caso così particolare di disagio familiare di disagio familiare come questo. Le circostanze mettono alla prova il metallo di cui un uomo è di cui un uomo è veramente fatto. Il signor Godfrey, messo alla prova dalle circostanze, si è dimostrato di metallo più debole di quanto pensassi. Per quanto riguarda le donne-servizio tranne Rosanna Spearman, che se ne stava per conto suo, presero a bisbigliare negli angoli e a fissare nulla con sospetto, come è abitudine di quella metà come è solito fare la metà più debole della famiglia umana quando in una casa straordinario in una casa. Io stessa riconosco di essere stata agitato e di cattivo umore. La maledetta Pietra di Luna ci aveva messo tutti sottosopra. sottosopra. Poco prima delle undici il signor Franklin tornò. Il suo lato risoluto aveva ceduto, a quanto pare, nell'intervallo dalla sua partenza, sotto lo stress che gli era stato imposto. Ci aveva lasciato al galoppo; è tornato da noi a piedi. Quando è partito, era fatto di ferro. Quando è tornato, era imbottito di cotone, flaccido come può esserlo. Beh, dice la mia signora, sta arrivando la polizia? Sì, dice il signor Franklin; hanno detto che mi avrebbero seguito in un attimo. Il sovrintendente Seegrave, della polizia locale, e due dei suoi uomini. uomini. Un semplice modulo! Il caso è senza speranza. Gli indiani sono fuggiti, signore? Ho chiesto. I poveri indiani maltrattati sono stati messi in prigione molto ingiustamente, dice il Sig. Franklin. Sono innocenti come un bambino non ancora nato. La mia idea che che uno di loro fosse nascosto in casa è finita, come tutte le mie idee, in fumo. idee, in fumo. È stato dimostrato, dice il signor Franklin, soffermandosi con con grande gusto sulla propria incapacità, che è semplicemente impossibile. Dopo averci stupito annunciando questa svolta del tutto nuova nella questione della Pietra di Luna della Pietra di Luna, il nostro giovane gentiluomo, su richiesta della zia, si è seduto e si è spiegato. zia, si sedette e si spiegò. Sembrava che il suo lato risoluto avesse resistito fino a Frizinghall. Frizinghall. Aveva esposto l'intero caso in modo chiaro al magistrato, e il magistrato aveva subito mandato a chiamare la polizia. Le prime indagini indagini sugli indiani dimostrarono che essi non avevano nemmeno tentato di lasciare la città. Altre domande rivolte alla polizia dimostrarono che tutti e tre erano stati visti tornare a Frizinghall con il loro ragazzo, la sera precedente tra le dieci e le undici. di ore e distanze) dimostrava anche che erano tornati a piedi direttamente dopo essersi esibiti sulla nostra terrazza. Più tardi, a mezzanotte, la polizia polizia, avendo occasione di perquisire l'alloggio comune dove vivevano, li aveva visti di nuovo tutti e tre li aveva visti di nuovo tutti e tre e il loro bambino con loro, come al solito. Poco dopo la mezzanotte io stesso avevo chiuso la casa al sicuro. Una prova più chiara di questa, a favore degli indiani, non poteva esserci. essere. Il magistrato ha detto che finora non c'era nemmeno un caso di sospetto contro di loro. Ma, dato che era possibile che, quando la polizia polizia per indagare sulla questione, che venissero fatte delle scoperte sui giocolieri. che si sarebbero potute fare delle scoperte sui giocolieri, egli avrebbe pensato, rinchiudendoli come furfanti e vagabondi, per tenerli a nostra disposizione, sotto chiave, per una settimana. settimana. Avevano fatto ignorantemente qualcosa (non ricordo cosa) in città, che li aveva fatti rientrare a malapena nel campo di applicazione della legge. Ogni istituzione umana istituzioni umane (compresa la giustizia) si allunga un po', se solo si tira se la si tira nel modo giusto. Il degno magistrato era un vecchio amico della mia signora, e gli indiani vennero internati per una settimana, non appena il tribunale mattina, non appena il tribunale si aprì. Questo è il racconto di Franklin degli eventi a Frizinghall. L'indiano indizio indiano del mistero del gioiello perduto era ora, in apparenza, un indizio indizio che si era rotto nelle nostre mani. Se i giocolieri erano innocenti, chi, in nome della meraviglia, aveva tolto la Pietra di Luna dal cassetto della signorina Rachel? Rachel? Dieci minuti più tardi, con nostro infinito sollievo, il sovrintendente Seegrave arrivò a casa. Riferì di aver visto il signor Franklin sulla terrazza, seduto al sole (suppongo con il lato italiano in primo piano), e di aver avvertito la polizia, mentre passavano, che le indagini erano che l'indagine era senza speranza, prima ancora che l'indagine fosse iniziata. Per una famiglia nella nostra situazione, il Sovrintendente della polizia di Frizinghall polizia era l'ufficiale più confortante che si potesse desiderare di vedere. Il Sig. Seegrave era alto e corpulento, dai modi militari. Aveva una una bella voce imponente, un occhio potente e risoluto, e un gran cappotto che si abbottonava magnificamente fino al calcio di pelle. Sono l'uomo che sono l'uomo che cercate! era scritto sul suo volto; e ordinava ai suoi due poliziotti inferiori poliziotti di livello inferiore con una severità che ci convinse tutti che che con lui non si poteva scherzare. Iniziò a fare il giro dei locali, all'esterno e all'interno; il risultato di quell'indagine gli dimostrò che nessun ladro era entrato in casa nostra. di questa indagine gli dimostrò che nessun ladro si era introdotto in casa nostra dall'esterno e che il furto, di conseguenza, doveva essere stato commesso da qualche persona presente in casa. Vi lascio immaginare lo stato in cui in cui si trovava la servitù quando questo annuncio ufficiale giunse alle loro orecchie. Il Sovrintendente decise di iniziare con l'esame del boudoir. boudoir e, fatto questo, di esaminare poi la servitù. Allo stesso tempo contemporaneamente, mise uno dei suoi uomini sulla scala che portava alle camere della camere da letto della servitù, con l'ordine di non lasciar passare nessuno in casa nessuno in casa, fino a nuovi ordini. A quest'ultimo procedimento, la metà più debole della famiglia umana si è distratta sul posto. Sono rimbalzati fuori dai loro angoli, sono saliti in massa al piano di sopra di sopra in massa verso la stanza della signorina Rachel (Rosanna Spearman era stata Rosanna Spearman questa volta), irruppero nella stanza del Sovrintendente Seegrave e, tutti insieme, fecero irruzione nella stanza del Sovrintendente. Seegrave e, sembrando tutti ugualmente colpevoli, lo chiamarono a dire chi di loro sospettava, subito. di loro che sospettava, subito. Il signor Sovrintendente si è dimostrato all'altezza dell'occasione; li ha guardati con con il suo occhio risoluto e li ha placati con la sua voce militare. Ora, dunque, voi donne, andate di nuovo di sotto, tutte quante; non vi voglio non vi voglio qui. Guardate! dice il signor Sovrintendente, indicando all'improvviso un una piccola macchia di pittura decorativa sulla porta della signorina Rachel, al bordo esterno, proprio sotto la serratura. Guardate che male hanno fatto le sottane di alcune di voi. alcune di voi hanno già fatto. Fuori! Fuori! Rosanna Spearman, che era la più vicina a lui e alla piccola macchia sulla porta, diede l'esempio di obbedienza e se ne andò immediatamente al suo lavoro. Gli altri la seguirono. Il Sovrintendente terminò l'esame della stanza della stanza e, non facendone parola, mi chiese chi avesse scoperto per primo il furto. scoperto il furto. Mia figlia l'aveva scoperto per prima. Mia figlia fu mandata a chiamare. Il signor Sovrintendente si è dimostrato un po' troppo brusco con Penelope all'inizio. all'inizio. Ora, giovane donna, mi segua e si ricordi di dire la verità. verità. Penelope si accese all'istante. Non mi hanno mai insegnato a dire bugie e se mio padre può stare lì a sentirmi accusare di falsità e di furto, e la mia stessa camera chiusa contro di me. di falsità e di furto, e la mia stessa camera da letto chiusa contro di me, e il mio carattere carattere, che è tutto ciò che rimane a una povera ragazza, non è il buon padre per cui lo considero! Una mia parola tempestiva ha messo la giustizia e Penelope su un piano più piacevole. Le domande e le risposte domande e risposte andarono bene e non si conclusero con nulla di degno di nota. Mia figlia aveva aveva visto la signorina Rachel riporre il Diamante nel cassetto dell'armadietto l'ultima sera. Era entrata con la tazza di tè della signorina Rachel alle otto del mattino successivo e aveva trovato il cassetto aperto e vuoto. A quel punto, aveva allarmato la casa e le prove di Penelope erano finite. Il signor Sovrintendente chiese poi di vedere la signorina Rachel in persona. Penelope ha accennato alla sua richiesta attraverso la porta. La risposta ci arrivò per la stessa strada: Non ho nulla da dire al poliziotto, non posso vedere nessuno. Il nostro esperto agente sembrò ugualmente sorpreso e offeso quando risposta. Gli dissi che la mia ragazza era malata e lo pregai di aspettare un po' per vederla più tardi. di aspettare un po' e di vederla più tardi. Scendemmo quindi di nuovo al piano di sotto, e fummo accolti dal signor Godfrey e dal signor Franklin che attraversavano il corridoio. I due gentiluomini, che si trovavano nella casa, sono stati convocati per dire se potevano se potevano fare luce sulla vicenda. Nessuno dei due sapeva nulla a riguardo. Avevano sentito rumori sospetti durante la notte precedente? notte? Non avevano sentito altro che il ticchettio della pioggia. Anch'io, ero rimasto sveglio più a lungo di loro e non avevo sentito nulla? Niente! Liberato dall'esame, il signor Franklin, ancora fedele alla visione impotente della nostra difficoltà, mi sussurrò: Quell'uomo non ci sarà di ci sarà mai di alcuna utilità. Il sovrintendente Seegrave è un idiota. Rilasciato a sua volta a sua volta, il signor Godfrey mi sussurrò Evidentemente è una persona molto competente. Betteredge, ho la massima fiducia in lui! Molti uomini, molte opinioni, come diceva uno degli antichi, prima del mio tempo. La successiva azione del signor Sovrintendente lo portò di nuovo nel boudoir, con me e mia figlia alle calcagna. con me e mia figlia alle calcagna. Il suo obiettivo era scoprire se qualche mobile fosse stato spostato, durante la notte, dal suo posto abituale. posto abituale, mentre la sua precedente indagine nella stanza non si era non era stata abbastanza approfondita da soddisfare la sua mente su questo punto. punto. Mentre stavamo ancora curiosando tra sedie e tavoli, la porta della camera da letto si aprì all'improvviso. della camera da letto si aprì improvvisamente. Dopo essersi negata a tutti tutti, la signorina Rachel, con nostro grande stupore, entrò di sua spontanea volontà in mezzo a noi. in mezzo a noi di sua spontanea volontà. Prese il suo cappello da giardino da una sedia, e poi andò dritta da Penelope con questa domanda: Il signor Franklin Blake l'ha mandata con un messaggio per me questa mattina? Sì, signorina. Voleva parlarmi, vero? Sì, signorina. Dove si trova ora? Sentendo delle voci sulla terrazza sottostante, mi sono affacciato alla finestra e ho visto i due signori che camminavano insieme su e giù. Rispondendo a nome di mia figlia, dissi: "Il signor Franklin è sulla terrazza, signorina. Senza un'altra parola, senza dare retta al signor Sovrintendente che cercava di pallida come la morte e stranamente avvolta nei suoi pensieri, lasciò la stanza e scese dai cugini sulla pensieri, lasciò la stanza e scese dai cugini sulla terrazza. terrazza. Era una mancanza di rispetto, una violazione delle buone maniere da parte mia. ma, per quanto mi riguarda, non ho potuto fare a meno di guardare fuori dalla finestra quando la signorina Rachel incontrò i signori fuori. Si avvicinò al signor Franklin senza accorgersi del signor Godfrey, che a quel punto si ritrasse e li lasciò da soli. e li lasciò da soli. Quello che disse al signor Franklin sembrò essere Franklin sembrava essere stato pronunciato con veemenza. Durò poco e, a giudicare da quello che dalla finestra, sembrò stupirlo oltre ogni capacità di espressione. capacità di espressione. Mentre erano ancora insieme, la mia signora apparve sulla terrazza. La signorina Rachel la vide, disse qualche ultima parola a Mr. Franklin e all'improvviso rientrò in casa, prima che la madre la raggiungesse. madre la raggiungesse. La signora si sorprese e, notando la sorpresa di Mr. Franklin, gli parlò. Il signor Godfrey li raggiunse e parlò anche lui. anche lui. Il signor Franklin si allontanò un po' tra i due, raccontando loro quello che era successo. suppongo, perché si fermarono entrambi, dopo aver fatto qualche passo, come persone qualche passo, come persone colpite dallo stupore. Avevo appena visto quando la porta del salotto si aprì violentemente. La signorina Rachel passò velocemente per la sua camera da letto, selvaggia e arrabbiata, con occhi feroci e guance infuocate. Il signor Sovrintendente tentò ancora una volta di interrogarla. di interrogarla. Lei si girò verso di lui davanti alla porta della camera da letto. Non l'ho non vi ho mandato a chiamare! gridò con veemenza. Non ti voglio. Il mio Diamante è perduto. Né tu né nessun altro lo troverete mai! Con queste queste parole entrò e ci chiuse la porta in faccia. Penelope, che si trovava vicino ad essa, la sentì scoppiare a piangere nel momento in cui fu di nuovo di nuovo sola. In preda alla rabbia, un momento; in lacrime, l'attimo dopo! Che cosa significava? Ho detto al Sovrintendente che significava che il carattere della signorina Rachel era turbato dalla perdita del suo gioiello. Essendo in ansia per l'onore della famiglia, mi addolorava vedere la mia giovane signora dimenticarsi anche di un ufficiale di polizia, e di conseguenza mi giustificai nel miglior modo possibile. Nel mio mente ero più sconcertato dal linguaggio e dal comportamento straordinario della signorina Rachel straordinaria della signorina Rachel di quanto le parole possano dire. Prendendo ciò che aveva detto alla come guida per tirare a indovinare, potevo solo concludere che si era che era mortalmente offesa dal fatto che avessimo chiamato la polizia e che lo stupore di Mr. Franklin sulla terrazza era stato causato dal fatto che lei si fosse che lo stupore di Mr. Franklin sulla terrazza era stato causato dal fatto che lei gli aveva espresso a chiamare la polizia) in tal senso. Se questa ipotesi era giusta, perché, avendo perso il suo Diamante, avrebbe dovuto opporsi alla presenza in casa delle persone casa delle stesse persone che avevano il compito di recuperarlo per lei? E come poteva, in nome del Cielo, sapere che la Pietra di Luna non sarebbe stata non sarebbe mai stata ritrovata? Per come stavano le cose, al momento, non si poteva sperare in una risposta a queste domande da parte di risposta a queste domande da parte di nessuno dei presenti. Il signor Franklin sembrava ritenere un punto d'onore evitare di ripetere a un servitore, anche se anziano come me, ciò che la signorina Rachel gli aveva detto sulla terrazza. servitore come me ciò che la signorina Rachel gli aveva detto sulla terrazza. Mr. Godfrey, che, in quanto gentiluomo e parente, era stato probabilmente ammesso alla fiducia di Mr. Franklin, rispettò tale fiducia come era suo dovere. come era tenuto a fare. La mia signora, che senza dubbio era anche lei nel segreto e che che era l'unica ad avere accesso alla signorina Rachel, ammise apertamente che non poteva nulla di lei. Mi fai impazzire quando parli del Diamante! Tutta l'influenza di sua madre non riuscì a strapparle una parola in più di questa. Eravamo quindi in un vicolo cieco per quanto riguarda la signorina Rachel e in un vicolo cieco per quanto riguarda la Pietra di Luna. sulla Pietra di Luna. Nel primo caso, la mia signora era impotente ad aiutarci. aiutarci. Nel secondo caso (come giudicherete tra poco), il signor Seegrave si stava velocemente Seegrave si stava rapidamente avvicinando alla condizione di un sovrintendente allo stremo. Dopo aver rovistato in tutto il boudoir, senza fare nessuna tra i mobili, il nostro esperto ufficiale mi chiese di sapere se i domestici in generale di sapere se la servitù in generale fosse o meno a conoscenza del luogo in cui il Diamante era stato messo per la notte. Sapevo dove era stato messo, signore, ho detto, per cominciare. Anche Samuel, il cameriere, lo sapeva anche lui, perché era presente nella sala, quando si parlava parlavano di dove si sarebbe tenuto il Diamante quella notte. Mia figlia sapeva, come vi ha già detto. Lei o Samuel potrebbero aver accennato la cosa agli altri domestici o gli altri domestici possono aver sentito la conversazione attraverso la porta laterale del salone, che poteva essere aperta sulla che poteva essere aperta sulla scala posteriore. Per quanto ne so, tutti in casa casa potrebbero aver saputo dove si trovava il gioiello, ieri sera. La mia risposta presentava un campo piuttosto ampio per i sospetti del signor Sovrintendente. sovrintendente, ha cercato di restringere il campo chiedendo informazioni sui personaggi della personaggi della servitù. Pensai direttamente a Rosanna Spearman. Ma non era né il mio posto né il mio desiderio mio desiderio indirizzare i sospetti contro una povera ragazza, la cui onestà era stata al di sopra di ogni dubbio da quando la conoscevo. La matrona del riformatorio Riformatorio l'aveva segnalata alla mia signora come una ragazza sinceramente penitente e sinceramente penitente e assolutamente affidabile. Era compito del Sovrintendente scoprire i motivi per scoprire i motivi per cui sospettare di lei prima e poi, e non prima di allora, sarebbe stato mio dovere dirgli come era arrivata al servizio della mia signora. Tutta la nostra gente ha un carattere eccellente, dissi. E tutti hanno meritato la fiducia che la loro padrona ha riposto in loro. Dopodiché, Seegrave non restava che una cosa da fare: mettersi al lavoro e affrontare il problema della lavoro e affrontare personalmente i personaggi della servitù. Uno dopo l'altro sono stati esaminati. Uno dopo l'altro, hanno dimostrato di non avere niente da dire e lo dissero (per quanto riguarda le donne) a lungo e con un senso di rabbia per l'embargo imposto sulle loro camere da letto. loro camere da letto. Il resto di loro fu rimandato al proprio posto al piano di sotto, Penelope fu poi convocata ed esaminata separatamente una seconda volta. una seconda volta. Il piccolo scatto d'ira di mia figlia nel boudoir, e la sua prontezza nel ritenersi sospettata, sembravano aver prodotto un'impressione impressione sfavorevole al Sovrintendente Seegrave. Sembrava anche che che lei fosse stata l'ultima persona a vedere il Diamond di notte. il Diamante di notte. Quando il secondo interrogatorio fu terminato, la mia ragazza tornò da me in preda alla frenesia. Non c'erano più dubbi: il poliziotto le aveva quasi detto che era lei la ladra! I Non potevo certo credere che fosse un idiota come lui. un idiota come quello. Ma, anche se non disse nulla, l'occhio con cui guardò mia figlia con cui guardava mia figlia non era molto piacevole da vedere. Ho riso con la povera Penelope con la povera Penelope, come qualcosa di troppo ridicolo per essere trattato seriamente, cosa che certamente era. Segretamente, temo di essere stata abbastanza sciocca da abbastanza da arrabbiarmi. È stata una piccola prova, in effetti. La mia ragazza si sedette in un angolo, con il grembiule in testa, abbastanza cuore spezzato. Stupida, direte voi. Avrebbe potuto aspettare che lui la accusasse apertamente. Beh, essendo un uomo di temperamento equanime, lo ammetto. Tuttavia il signor Sovrintendente avrebbe potuto ricordare, non importa cosa avrebbe potuto ricordare. Che il diavolo se lo porti! Il successivo e ultimo passo dell'indagine ha portato le cose, come si suol dire, a una crisi. crisi. L'ufficiale ebbe un colloquio (al quale ero presente) con la mia signora. Dopo averla informata che il Diamante _deve_ essere stato preso da qualcuno in casa, chiese il permesso per sé e per il qualcuno in casa, ha chiesto il permesso per sé e per i suoi uomini di perquisire le stanze della di perquisire le stanze e le scatole della servitù sul posto. La mia buona padrona, da generosa donna di razza qual era, si rifiutò di lasciarci trattare come di essere trattati come ladri. Non acconsentirò mai a fare un ritorno del genere, disse. di una simile restituzione, disse, per tutto quello che devo ai fedeli servitori che lavorano che lavorano in casa mia. Il signor Sovrintendente fece il suo inchino, con uno sguardo nella mia direzione, che diceva chiaramente Perché assumermi, se dovete legarmi le mani in questo modo? In qualità di capo della servitù, sentivo direttamente che eravamo tenuti, per giustizia a tutte le parti in causa, a non approfittare della generosità della nostra padrona. Noi ringraziamo con gratitudine vostra signoria, dissi; ma vi chiediamo il permesso di di fare ciò che è giusto in questa faccenda, consegnando le nostre chiavi. Quando Gabriel Betteredge dà l'esempio, dico io, fermando il sovrintendente Seegrave alla porta, il resto del gruppo alla porta, il resto della servitù lo seguirà, ve lo prometto. Ecco le mie chiavi, tanto per cominciare! La mia signora mi prese per mano e e mi ringraziò con le lacrime agli occhi. Signore! Cosa non avrei dato, in quel momento in quel momento, per avere il privilegio di abbattere il sovrintendente Seegrave! Seegrave! Come avevo promesso per loro, gli altri servitori seguirono il mio esempio, in maniera controcorrente, ovviamente, ma tutti seguendo il mio stesso punto di vista. Le donne erano uno spettacolo da vedere, mentre gli ufficiali di polizia rovistavano tra le loro cose. La cuoca aveva l'aria di poter grigliare vivo il Sig. Sovrintendente vivo su una fornace, e le altre donne avevano l'aria di poterlo come se potessero mangiarlo una volta finito. La ricerca è terminata e non è stato trovato alcun diamante o segno di diamante, ovviamente, da nessuna parte. Seegrave si ritirò nella mia stanzetta per riflettere sul da farsi. considerare con se stesso cosa avrebbe dovuto fare dopo. Lui e i suoi uomini erano ormai ore nella casa e non ci avevano fatto avanzare di un solo centimetro verso la scoperta scoprire come era stata presa la Pietra di Luna o chi dovevamo sospettare come ladro. sospettare del ladro. Mentre l'ufficiale di polizia stava ancora riflettendo in solitudine, fui mandato a vedere Mr. per vedere il signor Franklin in biblioteca. Con mio immenso stupore, proprio mentre la mia mano era sulla porta, questa fu improvvisamente aperta dall'interno e ne uscì Rosanna Spearman! dall'interno e ne uscì Rosanna Spearman! Dopo che la biblioteca era stata spazzata e pulita al mattino, né la prima né la seconda cameriera né la prima né la seconda cameriera avevano da fare in quella stanza in qualsiasi momento della in quella stanza in qualsiasi momento della giornata. Ho fermato Rosanna Spearman e l'ho accusata subito di una violazione della disciplina domestica sul posto. Che cosa può volere in biblioteca a quest'ora del giorno? Mi sono informato. Il signor Franklin Blake ha fatto cadere uno dei suoi anelli di sopra, dice Rosanna; e io sono andata in biblioteca per darglielo. Il viso della ragazza era tutto un rossore mentre mi dava questa risposta; e si allontanò con con un movimento della testa e un'espressione di autostima di cui non riuscivo a spiegarmi il motivo. di cui non riuscivo a spiegarmi il motivo. La situazione in casa aveva senza dubbio sconvolto tutte le donne di servizio, più o meno, ma nessuna di loro era uscita come Rosanna, a quanto pare, era uscita dal suo carattere naturale. come Rosanna, a quanto pare, era uscita dal suo. Ho trovato il signor Franklin che scriveva al tavolo della biblioteca. Ha chiesto un stazione ferroviaria nel momento stesso in cui sono entrato nella stanza. Il primo suono della sua voce Il primo suono della sua voce mi informò che ora c'era di nuovo il lato risoluto di lui. di lui ancora una volta in primo piano. L'uomo di cotone era scomparso e l'uomo di ferro era di nuovo seduto davanti a me. Va a Londra, signore? Ho chiesto. Il signor Franklin sta per telegrafare a Londra. Ho convinto mia zia zia che dobbiamo avere una testa più intelligente di quella del Sovrintendente Seegrave per aiutarci. Seegrave; e ho ottenuto il suo permesso di inviare un telegramma a mio padre. padre. Lui conosce il commissario capo della polizia, e il commissario può mettere le mani sull'uomo giusto per risolvere il mistero del Diamante. A proposito di misteri, tra l'altro, dice il signor Franklin, abbassando la voce, ho un'altra parola da dire. voce, ho un'altra parola da dirvi prima che andiate nelle scuderie. Non fatene parola con nessuno per ora; ma o Rosanna Spearman non ha la testa a posto, oppure temo che sappia più cose sulla Pietra di Luna di quanto Pietra di Luna più di quanto dovrebbe sapere. Non saprei dire se sono rimasto più sorpreso o angosciato nel sentirglielo dire. lui dire questo. Se fossi stata più giovane, avrei potuto confessare la stessa cosa a Mr. Franklin. Ma quando si è vecchi, si acquisisce un'ottima abitudine. Nei casi in cui nei casi in cui non si vede bene la propria strada, si tiene la lingua a freno. È venuta qui con un anello che mi è caduto in camera da letto, ha proseguito il signor Franklin. ha proseguito. Quando l'ho ringraziata, naturalmente mi aspettavo che se ne andasse. Invece, è rimasta in piedi di fronte a me, al tavolo, e mi guardava in un modo stranissimo, per metà spaventato e per metà familiare, che non riuscivo a capire. non riuscivo a capirlo. È una cosa strana quella del Diamante, signore, disse, in modo stranamente in modo stranamente improvviso e precipitoso. Risposi: "Sì, è così", e mi chiesi cosa sarebbe successo dopo. cosa sarebbe successo dopo. Sul mio onore, Betteredge, penso che debba essere sbagliato nella testa! Disse: "Non troveranno mai il Diamante, signore, vero? No! Né la persona che l'ha preso, ne risponderò io. Lei annuì e mi sorrise! Prima che potessi chiederle cosa intendesse prima che potessi chiederle cosa intendesse, abbiamo sentito il tuo passo fuori. Suppongo che avesse paura che la che la trovaste qui. In ogni caso, ha cambiato colore ed è uscita dalla stanza. Che cosa mai significa? Anche allora non riuscii a raccontargli la storia della ragazza. Sarebbe stato sarebbe stato quasi come dirgli che era lei la ladra. E poi, anche se avessi fatto finta di niente, e anche supponendo che fosse lei il ladro, il motivo per cui avrebbe dovuto rivelare il suo segreto al signor che fosse lei la ladra, il motivo per cui avrebbe dovuto rivelare il suo segreto a Mr. Franklin, tra tutte le persone al mondo, sarebbe stato ancora lontano da cercare come sempre. Non posso sopportare l'idea di mettere la povera ragazza in un guaio, solo perché solo perché ha un modo di fare svagato e parla in modo molto strano, proseguì Mr. Franklin. Eppure, se avesse detto al sovrintendente quello che ha detto a me, sciocco come lui. ha detto a me, sciocco com'è, temo che si sia fermato lì, lasciando il resto in sospeso. il resto non detto. Il modo migliore, signore, ho detto, sarebbe che io dicessi due parole in privato alla mia padrona alla prima occasione. La mia signora ha un interesse molto interesse amichevole per Rosanna; e la ragazza potrebbe solo essere stata e sciocca, dopo tutto. Quando c'è una confusione di qualsiasi tipo in una casa, signore, alle donne di servizio piace guardare il lato oscuro, che dà a quelle povere disgraziate una sorta di poveri disgraziati una sorta di importanza ai loro occhi. Se c'è qualcuno è malato, fidatevi delle donne che profetizzano che la persona morirà. Se si perde un gioiello, fidatevi delle donne che profetizzano che non sarà mai più ritrovato. ritrovato. Questa visione (che, devo dire, io stesso ritenevo probabile, Franklin sembrò sollevarlo molto: ripiegò il telegramma e lasciò perdere l'argomento. il telegramma e lasciò perdere l'argomento. Mentre mi recavo alle scuderie per per ordinare il pony-chaise, guardai nella sala della servitù, dove erano cena. Rosanna Spearman non era tra loro. Chiedendo informazioni, ho scoperto scoprii che era stata colta da un improvviso malore e che era salita al piano di sopra per nella sua stanza per sdraiarsi. Curioso! Quando l'ho vista l'ultima volta, sembrava stare abbastanza bene, ho osservato. Penelope mi ha seguito fuori. Non parlare in questo modo davanti agli altri, padre. padre, disse. Non fai altro che renderli più duri con Rosanna. che mai. La poverina si sta spezzando il cuore per Mr. Franklin Blake. Ecco un'altra visione del comportamento della ragazza. Se era possibile che Penelope avesse ragione, la spiegazione dello strano linguaggio e comportamento di Rosanna poteva essere comportamento di Rosanna poteva consistere nel fatto che a lei non importava cosa non le importava quello che diceva, purché riuscisse a sorprendere il signor Franklin e a parlarle. Ammesso che questa sia la giusta lettura dell'indovinello, si spiegava, forse il suo modo di fare svagato e presuntuoso quando mi passò davanti nel corridoio. Anche se lui aveva detto solo tre parole, lei aveva portato a termine il suo proposito. il suo punto di vista e Mr. Franklin le aveva parlato. Io stesso ho visto il pony imbrigliato. Nella rete infernale di misteri e di incertezze che ora ci circondava, dichiaro che fu un sollievo osservare come osservare come le fibbie e le cinghie si capissero bene! Quando Quando avete visto il pony infilato nei pozzetti della carrozza, avete visto qualcosa su cui non c'erano dubbi. qualcosa su cui non c'erano dubbi. E questo, lasciatemelo dire, stava stava diventando una chicca di rarissimo valore nella nostra casa. Andando con la carrozza alla porta d'ingresso, trovai non solo Mr. Franklin, ma anche il signor Godfrey e il sovrintendente Seegrave che mi aspettavano sui gradini. Le riflessioni del signor Sovrintendente (dopo che non era riuscito a trovare il Diamante nelle nelle stanze della servitù o nei box) lo avevano portato, a quanto pare, a una conclusione del tutto nuova. nuova conclusione. Sempre restando fedele alla sua prima ipotesi, cioè che qualcuno in casa avesse che qualcuno in casa avesse rubato il gioiello, il nostro esperto funzionario era ora del che il ladro (era abbastanza saggio da non fare il nome della povera Penelope, per quanto potesse fare in privato) fosse Penelope, qualunque cosa pensasse di lei in privato) avesse agito di concerto con gli indiani. di concerto con gli indiani; e propose quindi di spostare le sue indagini sui giocolieri della prigione di Frizinghall. Venuto a conoscenza di questa Franklin si era offerto di riaccompagnare il Sovrintendente in città, da dove avrebbe potuto in città, da dove avrebbe potuto telegrafare a Londra con la stessa facilità della nostra stazione. Londra con la stessa facilità della nostra stazione. Il signor Godfrey, che credeva ancora devotamente nel signor Seegrave e che era molto interessato ad assistere all'esame del signor Seegrave. Seegrave, e molto interessato ad assistere all'esame degli indiani, aveva chiesto il permesso di accompagnare l'ufficiale a aveva chiesto il permesso di accompagnare l'ufficiale a Frizinghall. Uno dei due poliziotti di grado inferiore doveva essere lasciato a casa, nel caso in cui accadesse qualcosa. L'altro doveva tornare in città con il sovrintendente. Così i quattro posti nella carrozza erano appena occupati. Prima di prendere le redini per andarsene, il signor Franklin mi accompagnò per qualche passo, lontano dagli altri. qualche passo, senza farsi sentire dagli altri. Aspetterò a telegrafare a Londra, ha detto, fino a quando non vedrò cosa ne verrà fuori dell'esame degli indiani. La mia convinzione è che questo poliziotto locale dalla testa confusa sia più che mai all'oscuro di tutto e stia semplicemente sta semplicemente cercando di guadagnare tempo. L'idea che qualcuno dei servitori sia in con gli indiani è un'assurdità assurda, a mio parere. Resta in casa, Betteredge, finché non torno, e prova a vedere cosa riesci a fare di Rosanna Spearman. Rosanna Spearman. Non ti chiedo di fare nulla di degradante per il tuo al vostro amor proprio, o qualcosa di crudele nei confronti della ragazza. Vi chiedo solo vi chiedo solo di esercitare la vostra osservazione con più attenzione del solito. Faremo faremo il più possibile luce davanti a mia zia, ma questa è una questione più importante di quanto possiate immaginare. Si tratta di ventimila sterline, signore, dissi, pensando al valore del diamante. al valore del Diamante. Si tratta di tranquillizzare la mente di Rachel", rispose Mr. con gravità. Sono molto preoccupato per lei. Mi lasciò all'improvviso, come se volesse troncare ogni ulteriore discorso tra di noi. tra noi. Credevo di capirne il motivo. Un ulteriore colloquio avrebbe potuto farmi scoprire segreto di ciò che la signorina Rachel gli aveva detto sulla terrazza. Così partirono per Frizinghall. Ero abbastanza pronto, nell'interesse della ragazza interesse della ragazza, a parlare con Rosanna in privato. Ma l'occasione necessaria occasione non si presentò. Scese al piano di sotto solo solo all'ora del tè. Quando si presentò, era svagata ed eccitata, ha avuto quello che chiamano un attacco isterico, ha preso una dose di sal-volatile su ordine di mia signora, e fu rimandata a letto. La giornata si protrasse fino alla fine in modo abbastanza tetro e miserabile, posso dire che vi posso dire. La signorina Rachel rimase ancora nella sua stanza, dichiarando di essere troppo malata per scendere a cena quel giorno. La mia signora era di umore così basso per la figlia che figlia, che non potevo permettermi di renderla ulteriormente ansiosa, riferendo ciò che Rosanna Spearman aveva detto al signor Franklin. Penelope si ostinava a credere che sarebbe stata immediatamente processata, condannata e trasportata per furto. Le altre donne presero a leggere le loro Bibbie e libri di inni e si guardarono inacidite come il succo di frutta per la loro lettura. un risultato che ho osservato, nella mia sfera di vita, seguire generalmente al che ho osservato, nella mia sfera di vita, che segue generalmente il compimento di atti di pietà in in periodi della giornata non abituali. Per quanto mi riguarda, non ho avuto nemmeno il coraggio di aprire il mio libro di Robinson Crusoe. Uscii in cortile e, avendo voglia di un po' di un po' di allegra compagnia, mi misi a sedere vicino alle cucce e parlai con i cani. cani. Mezz'ora prima dell'ora di cena, i due gentiluomini tornarono da Frizinghall. Frizinghall, avendo concordato con il sovrintendente Seegrave che sarebbe tornato da noi il giorno dopo. che sarebbe tornato da noi il giorno dopo. Avevano fatto visita al signor Murthwaite, il viaggiatore indiano, nella sua attuale residenza. Murthwaite, il viaggiatore indiano, nella sua attuale residenza, vicino alla città. Su richiesta del Sig. Franklin, aveva gentilmente concesso loro il beneficio della sua conoscenza della lingua conoscenza della lingua, per trattare con quei due dei tre indiani che non conoscevano l'inglese. indiani che non conoscevano l'inglese. L'esame, condotto con accuratamente e a lungo, non aveva portato a nulla; non era stata scoperta l'ombra di una di un motivo per sospettare che i giocolieri avessero di aver manomesso qualcuno dei nostri servi. Giunto a questa conclusione, Mr. Franklin aveva inviato il suo messaggio telegrafico a Londra, e lì la questione questione riposava fino all'arrivo del domani. E questo per quanto riguarda la storia del giorno che ha seguito il compleanno. Non un barlume di luce si era aperto su di noi, fino a quel momento. Un giorno o due dopo, tuttavia, l'oscurità si alzò un po'. Come, e con quale risultato, lo vedrete vedrete tra poco. CAPITOLO XII Il giovedì sera passò e non accadde nulla. Il venerdì mattina mattina arrivarono due notizie. Punto primo: il fornaio dichiara di aver incontrato Rosanna Spearman, il pomeriggio precedente, con un fitto velo addosso, che camminava verso Frizinghall per il sentiero che attraversa la brughiera. Sembrava strano che che qualcuno si fosse sbagliato su Rosanna, la cui spalla la contraddistingueva poverina, ma quell'uomo doveva essersi sbagliato, perché Rosanna, come sapete, era stata tutto il pomeriggio di giovedì malata al piano di sopra nella sua stanza. La seconda è arrivata dal postino. Il signor Candy aveva detto un'altra delle sue di sfortuna, quando è partito sotto la pioggia la sera del compleanno, e mi ha detto che la pelle di un medico è impermeabile. compleanno, dicendomi che la pelle di un medico è impermeabile. Nonostante la sua pelle Nonostante la sua pelle, il bagnato lo aveva attraversato. Aveva preso un raffreddore quella notte e ora era malato di febbre. L'ultimo bilancio, portato dal postino, lo rappresentavano come uno stordito che parlava a vanvera come nel suo delirio, come spesso le diceva da sobrio. sobrietà. Eravamo tutti dispiaciuti per il piccolo medico; ma il signor Franklin sembrava dispiacersi della sua malattia, soprattutto Franklin sembrava dispiacersi della sua malattia, soprattutto a causa della signorina Rachel. Da quello che da ciò che disse alla mia signora, mentre ero nella stanza a colazione, sembrava pensare che la signorina Rachel sembrava pensare che la signorina Rachel, se la suspense per la Pietra di Luna se la suspense per la Pietra di Luna non fosse stata presto risolta, avrebbe avuto urgente bisogno dei migliori consigli medico a nostra disposizione. La colazione non era finita da molto, quando arrivò un telegramma di Mr. Blake, il più anziano, in risposta al figlio. Ci informava che aveva messo le mani (con l'aiuto del suo amico, il Commissario) (con l'aiuto del suo amico, il Commissario) l'uomo giusto per aiutarci. aiutarci. Si chiamava Sergente Cuff e il suo arrivo da Londra era previsto per il treno del mattino. Londra era previsto per il treno del mattino. Alla lettura del nome del nuovo ufficiale di polizia, il signor Franklin ebbe un sussulto. un sussulto. Sembra che avesse sentito alcuni curiosi aneddoti sul sergente Cuff, dall'avvocato del padre, durante il suo soggiorno a Londra. Cuff, dall'avvocato di suo padre, durante il suo soggiorno a Londra. Comincio a sperare che stiamo già vedendo la fine delle nostre ansie", ha detto. ha detto. Se la metà delle storie che ho sentito sono vere, quando si tratta di svelare un mistero di svelare un mistero, in Inghilterra non c'è l'eguale del sergente Cuff! Cuff! Tutti noi eravamo eccitati e impazienti quando si avvicinava il momento della di questo rinomato e capace personaggio. Il sovrintendente Seegrave, tornando da noi all'ora stabilita e sentendo che il sergente era atteso, si chiuse immediatamente in una stanza con penna e penna. Sergente, si chiuse immediatamente in una stanza, con carta e penna, inchiostro e carta, per prendere appunti sul rapporto che si sarebbe sicuramente atteso da lui. Avrei voluto andare io stesso alla stazione per per andare a prendere il Sergente. Ma la carrozza e i cavalli della mia signora non erano pensabili, nemmeno per il celebre Cuff; e la carrozza con il pony era richiesta più tardi per il signor Godfrey. Gli dispiaceva molto essere obbligato a di lasciare la zia in un momento così ansioso e rimandò gentilmente l'ora della partenza fino a tardi. l'ora della sua partenza fino all'ultimo treno, allo scopo di di sentire cosa pensava del caso l'astuto funzionario di polizia londinese. Ma venerdì sera doveva essere in città, con una Ladies Charity, in difficoltà, che lo aspettava per consultarlo sabato. difficoltà, in attesa di consultarlo il sabato mattina. Quando giunse l'ora dell'arrivo del sergente, scesi al cancello per per cercarlo. Una mosca della ferrovia si è alzata mentre raggiungevo il rifugio e ne è uscito un uomo anziano e brizzolato, così miseramente magro che sembrava avesse un uomo anziano e brizzolato, così miseramente magro che sembrava non avesse come se non avesse un grammo di carne sulle ossa in nessuna parte del corpo. Era vestito di nero, con una cravatta bianca al collo. Il suo viso era affilato come un'accetta, e la pelle era gialla, secca e avvizzita come una foglia d'autunno. secca e avvizzita come una foglia d'autunno. I suoi occhi, di un grigio chiaro e accecante, avevano un trucco molto sconcertante, quando incontravano il tuo sguardo, di di sembrare come se si aspettassero da te qualcosa di più di quanto tu non fossi consapevole di te stesso. La sua camminata era morbida; la sua voce era malinconica; le sue lunghe dita allampanate dita allampanate erano uncinate come artigli. Avrebbe potuto essere un parroco, o un impresario di pompe funebri o qualsiasi altra cosa si voglia, tranne quello che era in realtà. A più completo opposto al Sovrintendente Seegrave del Sergente Cuff, e un ufficiale meno rassicurante da guardare, per una famiglia in difficoltà. vi sfido a scoprirlo, cercate dove potete. È di Lady Verinder? chiese. Sì, signore. Sono il sergente Cuff. Da questa parte, signore, se non vi dispiace. Durante il tragitto verso la casa, ho menzionato il mio nome e la mia posizione nella famiglia, per convincerlo a parlarmi dell'attività per la quale che la mia signora lo avrebbe assunto. Non disse una parola sull'attività affari, tuttavia, per tutto questo. Ha ammirato i terreni e ha osservato che che sentiva l'aria del mare molto frizzante e rinfrescante. In privato mi chiedevo, da parte mia, come il celebre Cuff si fosse fatto una reputazione. Raggiungemmo la casa, con l'indole di due strani cani, accoppiati per la prima volta nella loro vita. per la prima volta nella loro vita dalla stessa catena. Chiedendo della mia signora e sentendo che si trovava in uno dei giardini d'inverno, andammo nei giardini sul retro e mandammo a chiamare la signora. giardini sul retro e abbiamo mandato un servo a cercarla. un servitore a cercarla. Mentre aspettavamo, il sergente Cuff guardò attraverso l'arco di sempreverdi alla nostra sinistra, scorse il nostro roseto ed entrò subito. e si avvicinò subito, con la prima apparizione di qualcosa di simile all'interesse che aveva mostrato fino a quel momento. Con grande stupore del giardiniere e mio disgusto, questo celebre poliziotto si dimostrò disgusto, questo celebre poliziotto si è rivelato una vera e propria miniera di di apprendimento sull'argomento trumpiano dei roseti. Ah, qui avete la giusta esposizione a sud e sud-ovest, dice il sergente, scuotendo la testa brizzolata e con una vena di piacere nella sua voce malinconica. piacere nella sua voce malinconica. Questa è la forma di un rosery, niente di simile a un cerchio incastonato in un quadrato. Sì, sì; con passeggiate tra tutte le aiuole. Ma non dovrebbero essere passeggiate di ghiaia come queste. Erba, signor giardiniere, passeggiate tra le rose; la ghiaia è troppo dura per loro. per loro. Questa è una bella aiuola di rose bianche e di rose blush. Stanno sempre bene insieme, vero? Ecco la rosa muschiata bianca, Mr. Betteredge, la nostra vecchia rosa inglese che tiene testa alle migliori e alle più recenti. migliori e le più nuove. Bella, cara! dice il Sergente, accarezzando la rosa di la rosa muschiata con le sue dita allampanate e le parla come se stesse parlando a un bambino. come se stesse parlando a un bambino. Era un bel tipo di uomo per recuperare il diamante della signorina Rachel e per scoprire il ladro che l'aveva rubato! scoprire il ladro che l'ha rubato! Sembra che le rose le piacciano molto, sergente? Ho osservato. Non ho molto tempo per appassionarmi a qualcosa, dice il sergente Cuff. Ma quando ho un momento di affetto da donare, la maggior parte delle volte, Mr. Betteredge, lo ottengo dalle rose. Ho iniziato la mia vita in mezzo a loro nel giardino di mio padre vivaio di mio padre, e finirò la mia vita tra loro, se posso. Sì, è così. Uno uno di questi giorni (per favore, Dio) mi ritirerò dalla cattura dei ladri e mi cimenterò nella coltivazione delle rose. e mi cimenterò nella coltivazione delle rose. Ci saranno passeggiate sull'erba, signor giardiniere, tra le mie aiuole, dice il Sergente, nella cui mente i sentieri di ghiaia del nostro roseto del nostro roseto sembravano essere sgradevolmente presenti. Mi sembra un gusto strano, signore, mi sono azzardato a dire, per un uomo della sua vita. Se vi guardate intorno (cosa che la maggior parte delle persone non fa), dice il sergente Cuff, vedrete che la natura dei gusti di un uomo è, nella maggior parte dei casi, la stessa Sergente Cuff, vedrete che la natura dei gusti di un uomo è, il più delle volte di un uomo è, nella maggior parte dei casi, la più opposta possibile alla natura degli affari di un uomo. Mostratemi due cose più due cose più opposte l'una all'altra di una rosa e di un ladro. ladro; e io correggerò i miei gusti di conseguenza, se non è troppo tardi nella mia mia vita. Trovate che la rosa damascena sia una buona riserva per la maggior parte dei delle specie più tenere, non è vero, signor giardiniere? Ah! Lo immaginavo. Ecco una signora che arriva. È Lady Verinder? L'aveva vista prima che la vedessimo io o il giardiniere, anche se noi sapevamo da che parte guardare e lui no. Cominciai a pensare che fosse un uomo più svelto di quanto non sembrasse a prima vista. uomo più svelto di quanto sembrasse a prima vista. L'apparizione del Sergente, o la commissione del Sergente, uno o entrambi sembravano una o l'altra cosa sembravano causare alla mia signora un po' di imbarazzo. Per la prima volta in tutta la mia esperienza per la prima volta in tutta la mia esperienza con lei, non sapeva cosa dire a un colloquio con un estraneo. un estraneo. Il sergente Cuff la mise subito a suo agio. Chiese se fosse stata impiegata se qualcun altro avesse lavorato alla rapina prima che lo mandassimo a chiamare. e, sapendo che un'altra persona era stata chiamata e si trovava in casa, chiese di poterle parlare. casa, ha chiesto il permesso di parlargli prima di fare qualsiasi altra cosa. La mia signora mi fece strada per tornare indietro. Prima di seguirla, il Sergente si è liberato dalla preoccupazione mente l'argomento delle passeggiate di ghiaia rivolgendo una parola di commiato al giardiniere. Fai provare l'erba a sua signoria", disse, con un'occhiata acida ai sentieri. i sentieri. Niente ghiaia! Niente ghiaia! Perché il Sovrintendente Seegrave sia apparso di diverse dimensioni più piccolo del vero, quando è stato presentato al Sergente Cuff, non posso spiegare. Posso solo constatare il fatto. Si ritirarono insieme e rimasero a lungo al riparo da ogni intrusione mortale. Quando uscirono, il signor Sovrintendente era eccitato e il signor Sergente sbadigliava. sbadigliando. Il sergente desidera vedere il salotto di Miss Verinder, dice Mr. Seegrave, rivolgendosi a me con grande fasto e foga. Il Sergente potrebbe avere delle domande da fare. Accompagnate il Sergente, se non vi dispiace! Mentre mi veniva ordinato in questo modo, guardai il grande Cuff. Il grande Cuff, dal canto suo, guardava il sovrintendente Seegrave in quel modo quel modo di aspettarsi tranquillamente che ho già notato. Non posso affermare non posso affermare che fosse in attesa della rapida apparizione del fratello ufficiale in veste di posso solo dire che lo sospettavo fortemente. Io feci strada al piano di sopra. Il Sergente si aggirava dolcemente per tutto l'armadio indiano e per il mobile indiano e per tutto il boudoir, facendo domande (ogni tanto solo al signor Sovrintendente, e continuamente a me), la cui deriva credo sia stata ugualmente incomprensibile per entrambi. A tempo debito a tempo debito, il suo percorso lo portò alla porta, mettendolo di fronte al il dipinto decorativo che conoscete. Posò un magro dito indagatore dito sulla piccola macchia, proprio sotto la serratura, che il sovrintendente Seegrave aveva già notato. Seegrave aveva già notato, quando aveva rimproverato le donne di servizio perché di essersi affollate tutte insieme nella stanza. È un peccato, dice il sergente Cuff. Come è successo? Mi rivolse la domanda. Risposi che le donne di servizio si erano che le donne di servizio si erano affollate nella stanza la mattina precedente e che alcune delle loro sottoveste avevano combinato il guaio, il sovrintendente Seegrave aveva ordinato loro di Il sovrintendente Seegrave aveva ordinato loro di uscire, signore, prima che facessero altri danni. Giusto! dice il signor Sovrintendente nel suo modo militaresco. Ho ordinato loro fuori. Sono state le sottovesti a farlo, sergente, sono state le sottovesti a farlo. Ha notato quale sottoveste l'ha fatto? chiese il sergente Cuff, ancora rivolgendosi non a suo fratello ufficiale, ma a me. No, signore. A questo punto si rivolse al sovrintendente Seegrave e disse: "Lei l'ha notato, suppongo? Il signor Sovrintendente sembrò un po' sorpreso, ma fece del suo meglio. di tutto ciò. Non posso accusare la mia memoria, Sergente, disse, una semplice sciocchezza, una semplice sciocchezza. una sciocchezza. Il Sergente Cuff guardò il signor Seegrave, come aveva guardato la ghiaia di ghiaia nel roseto, e ci diede, con il suo modo malinconico, il primo della sua qualità che avevamo già avuto. Ho fatto un'indagine privata la settimana scorsa, signor Sovrintendente, ha detto. Da un lato dell'inchiesta un omicidio e dall'altra parte una macchia d'inchiostro su una tovaglia di cui nessuno sapeva spiegare il motivo. una macchia d'inchiostro su una tovaglia di cui nessuno sapeva spiegare il motivo. In tutta tutta la mia esperienza lungo le vie più sporche di questo piccolo mondo, non mi sono mai non ho mai incontrato una cosa simile a una sciocchezza. Prima di fare un passo avanti prima di fare un passo avanti in questa faccenda, dobbiamo vedere la sottoveste che ha fatto la macchia, e dobbiamo sapere con certezza quando la vernice era bagnata. Il signor Sovrintendente, prendendo il suo posto, chiese piuttosto imbronciato se dovesse se fosse il caso di convocare le donne. Il sergente Cuff, dopo averci pensato un minuto, sospirò e scosse la testa. No, disse, prima ci occuperemo della questione della vernice. È una questione di questione di Sì o No con la vernice che è corta. È una questione di sottovesti con le donne, che è lunga. Che ora era quando la servitù era in questa servitori erano in questa stanza ieri mattina? Le undici, eh? C'è c'è qualcuno in casa che sa se quella vernice era bagnata o asciutta, alle undici di ieri mattina? Il nipote di Sua Signoria, Mr. Franklin Blake, lo sa, dissi. Il signore è in casa? Il signor Franklin era il più vicino possibile, in attesa della sua prima occasione di essere presentato al grande Cuff. Nel giro di mezzo minuto era nella stanza e stava fornendo la sua testimonianza come segue: Quella porta, sergente, ha detto, è stata dipinta dalla signorina Verinder, sotto la mia ispezione, con il mio aiuto, e con un veicolo di mia composizione. Il veicolo asciuga in dodici ore i colori che possono essere usati con esso. dodici ore. Si ricorda quando è stata fatta la spalmatura, signore? Sergente. Perfettamente, rispose il signor Franklin. Quello era l'ultimo boccone della porta da finire. Volevamo finirla mercoledì scorso e io stesso l'ho completata alle tre del pomeriggio, o poco dopo. io stesso l'ho completata entro le tre del pomeriggio, o poco dopo. Oggi è venerdì, ha detto il sergente Cuff, rivolgendosi al Sovrintendente Seegrave. Facciamo i conti a ritroso, signore. Alle tre del pomeriggio di mercoledì pomeriggio, quella parte di pittura era stata completata. Il veicolo veicolo l'ha asciugata in dodici ore, cioè l'ha asciugata alle tre di giovedì mattina. di giovedì mattina. Alle undici di giovedì mattina avete tenuto la vostra inchiesta qui. Togliendo tre dalle undici, ne rimangono otto. Quella La vernice era asciutta da otto ore, signor sovrintendente, quando lei ha supposto che le sottane delle donne di servizio l'avessero imbrattata. Primo colpo di grazia per il signor Seegrave! Se non avesse sospettato della povera Penelope, l'avrei compatito. Avendo sistemato la questione della vernice, il sergente Cuff, da quel momento da quel momento, diede per spacciato il fratello-ufficiale e si rivolse a Mr. Franklin, in quanto assistente più promettente dei due. È abbastanza probabile, signore, che lei abbia messo l'indizio nelle nostre mani. nelle nostre mani. Mentre le parole gli passavano sulle labbra, la porta della camera da letto si aprì e la signorina Rachel Rachel uscì tra noi all'improvviso. Si rivolse al Sergente, senza sembrare che si accorgesse (o che facesse caso) che era un perfetto sconosciuto per lei. che fosse un perfetto estraneo per lei. Avete detto, chiese indicando il signor Franklin, che _lui_ aveva messo l'indizio nelle vostre mani? l'indizio nelle sue mani? (Questa è la signorina Verinder, ho sussurrato, dietro il sergente). Quel signore, signorina, dice il sergente con i suoi occhi grigi come l'acciaio studiando attentamente il viso della mia signorina, forse ha messo l'indizio nelle nostre mani. nostre mani. Si voltò per un attimo e cercò di guardare il signor Franklin. Dico, tentato, perché improvvisamente distolse lo sguardo prima che i loro occhi si incontrassero. Sembrava sembrava esserci uno strano turbamento nella sua mente. Si colorò e poi tornò a impallidire. poi impallidì di nuovo. Con il pallore, si presentò un nuovo sguardo sguardo sul suo viso, uno sguardo che mi fece trasalire. Avendo risposto alla sua domanda, signorina, dice il sergente, mi permetto di di fare un'indagine a mia volta. C'è una macchia sulla pittura della vostra porta, qui. Sapete per caso quando è stato fatto o chi è stato? Invece di rispondere, la signorina Rachel continuò con le sue domande, come se non avesse parlato o come se non l'avesse sentito. come se lui non avesse parlato o come se lei non lo avesse sentito. Lei è un altro agente di polizia? chiese. Sono il sergente Cuff, signorina, della polizia investigativa. Credi che valga la pena di avere un consiglio da una giovane donna? Sarò felice di sentirlo, signorina. Fate il vostro dovere da soli e non permettete a Mr Franklin Blake di aiutarvi! a fare il suo dovere! Pronunciò quelle parole in modo così dispettoso, così selvaggio, con un tale straordinario di cattiveria nei confronti del signor Franklin, nella voce e nello sguardo. e nel suo sguardo, che sebbene la conoscessi fin da bambina, sebbene la amassi e onorassi l'amavo e la onoravo accanto alla mia signora, mi vergognai della signorina Rachel per la prima volta in vita mia. Rachel per la prima volta in vita mia. Gli occhi immobili del sergente Cuff non si staccarono mai dal suo viso. Grazie Grazie, signorina, disse. Per caso sa qualcosa dell'imbrattamento? Potrebbe averlo fatto lei stessa per caso? Non so nulla dell'imbrattamento. Con questa risposta, si allontanò e si rinchiuse di nuovo nella sua camera da letto. Questa volta la sentii, come l'aveva sentita Penelope, scoppiare a piangere non appena fu di nuovo sola. piangere non appena fu di nuovo sola. Non riuscii a guardare il Sergente e guardai Mr. Franklin, che era il più vicino a me. Sembrava ancora più addolorato angosciato di me per quello che era successo. Ti avevo detto che non mi sentivo a mio agio con lei", disse. E ora capisci perché. La signorina Verinder sembra essere un po' giù di morale per la perdita del suo il suo diamante, osservò il sergente. È un gioiello di valore. Naturale abbastanza naturale! Abbastanza naturale! Ecco che la scusa che avevo addotto per lei (quando si era dimenticata di sé Seegrave, il giorno precedente) è stata inventata di nuovo per lei, da un uomo che non poteva avere il da un uomo che non poteva avere il mio interesse a crearla, perché era un perfetto estraneo! perché era un perfetto sconosciuto! Una specie di brivido freddo mi attraversò brivido freddo che non riuscii a spiegarmi in quel momento. Ora so che il primo sospetto che in quel momento devo aver avuto il primo sospetto di una nuova luce (e orribile luce) che era improvvisamente caduta sul caso, nella mente del sergente Cuff, puramente e interamente in conseguenza di ciò che aveva visto nella signorina Rachel, e sentito dalla signorina Rachel, in quel primo colloquio tra loro. La lingua di una ragazza è un membro privilegiato, signore, dice il sergente al signor Franklin. al signor Franklin. Dimentichiamo quello che è successo e proseguiamo subito con questa faccenda. Grazie a voi, sappiamo quando la vernice era asciutta. La prossima cosa da scoprire prossima cosa da scoprire è quando la vernice è stata vista per l'ultima volta senza quella macchia. Lei ha la testa sulle spalle e capisce cosa voglio dire. cosa voglio dire. Il signor Franklin si ricompose e tornò, con uno sforzo da parte di Miss Rachel all'argomento in questione. Credo di capire, ha detto. Più restringiamo la questione del tempo, più restringiamo anche il campo di indagine. Ecco, signore, disse il sergente. Ha notato il suo lavoro qui, il mercoledì pomeriggio, dopo averlo fatto? Il signor Franklin scosse la testa e rispose: "Non posso dire di averlo fatto. E tu?" chiese il sergente Cuff, rivolgendosi a me. Non posso dire di averlo fatto anch'io, signore. Chi è stata l'ultima persona nella stanza, l'ultima cosa mercoledì sera? sera? La signorina Rachel, suppongo, signore. Il signor Franklin ha colpito lì dentro, o forse sua figlia, Betteredge. Si rivolse al sergente Cuff, e spiegò che mia figlia era la cameriera di Miss Verinder. Signor Betteredge, chieda a sua figlia di farsi avanti. Fermo! dice il Sergente, portandomi alla finestra, lontano dalle orecchie. Il vostro Sovrintendente qui, continuò, in un sussurro, mi ha fatto un rapporto abbastanza completo rapporto sul modo in cui ha gestito il caso. Tra le tra le altre cose, ha, per sua stessa confessione, incastrato i domestici di servitù. È molto importante che si calmino di nuovo. Lo dica a sua figlia, e a tutti gli altri, queste due cose, con i miei complimenti: Primo: non ho ancora le prove che il Diamante sia stato rubato. che il Diamante sia stato rubato; so solo che il Diamante è stato perso. Secondo, che il mio compito qui con la servitù è semplicemente quello di chiedere loro di mettere la testa testa e di aiutarmi a trovarlo. La mia esperienza con le donne di servizio, quando il sovrintendente Seegrave ha imposto il suo Seegrave ha imposto l'embargo sulle loro stanze, mi è tornata utile in questo caso. Posso osare, sergente, dire alle donne una terza cosa? I chiesto. Sono libere (con i vostri complimenti) di agitarsi su e giù per le di sotto, e di entrare e uscire dalle loro camere da letto, se l'attacco le prende se l'attacco le prende? Perfettamente libero, disse il sergente. Questo li appianerà, signore, osservai, dal cuoco allo scultore. scullion. Vada e lo faccia subito, signor Betteredge. L'ho fatto in meno di cinque minuti. C'è stata solo una difficoltà quando una sola difficoltà, quando sono arrivato alla parte relativa alle camere da letto. Ci volle uno sforzo piuttosto deciso della mia autorità, in quanto capo, per evitare che l'intera famiglia femminile di seguire me e Penelope al piano di sopra, in qualità di testimoni volontari in preda alla febbre testimoni volontari in preda a un'ardente febbre di ansia per aiutare il sergente Cuff. Il sergente sembrò approvare Penelope. Era diventato un po' meno cupo; e aveva lo stesso aspetto che aveva quando aveva notato la rosa muschiata bianca nel rosa muschiata bianca nel giardino fiorito. Ecco la testimonianza di mia figlia, come come le è stata estorta dal Sergente. L'ha resa, credo, in modo molto ma, ecco! È la mia bambina in tutto e per tutto: non c'è nulla di sua madre in lei. Signore ti benedica, non c'è nulla di sua madre in lei! Penelope esaminò: Si è interessata molto al dipinto sulla porta, avendo aiutato a mescolare i colori. Ha notato il pezzo di lavoro sotto la serratura, perché era l'ultimo pezzo fatto. L'aveva visto, qualche ora dopo dopo, senza alcuna sbavatura. L'aveva lasciato, fino alle dodici di sera, senza una macchia. A quell'ora aveva augurato la buonanotte alla sua signorina in camera da letto. camera da letto; aveva sentito l'orologio battere nel boudoir; aveva la mano in quel momento mano sulla maniglia della porta dipinta; sapeva che la vernice era bagnata (avendo aiutato a mescolare i colori). (avendo aiutato a mescolare i colori, come detto); si è preoccupata di non toccarlo di non toccarla; può giurare di aver tenuto su le gonne del suo vestito, e che allora non c'erano sbavature sulla vernice; non poteva giurare che il suo vestito potesse che il suo vestito non l'avesse toccato accidentalmente mentre usciva; ricordava il vestito che indossava, perché era nuovo, un regalo della signorina Rachel. Rachel; suo padre se ne ricordava e sapeva anche parlarne; poteva, e l'avrebbe fatto; il vestito è stato riconosciuto dal padre come il vestito che indossava quella sera. vestito che indossava quella sera; le gonne vennero esaminate, un lavoro lungo dalle dimensioni gonne, un lavoro lungo per le loro dimensioni; non è stato trovato il fantasma di una macchia di vernice da nessuna parte. Fine La prova di Penelope e anche molto bella e convincente. Firmato, Gabriel Betteredge. Il sergente mi interrogò su eventuali cani di grossa taglia presenti in casa che avrebbero potuto in casa che potevano essere entrati nella stanza e aver fatto il misfatto con un colpo di coda. Sentendosi rispondere che ciò era impossibile, ha poi una lente d'ingrandimento e provò come appariva la macchia, vista in quel modo. in quel modo. Nessun segno di pelle (come quello di una mano umana) era impresso sulla vernice. Tutti tutti i segni visibili che indicavano che la vernice era stata spalmata da qualche capo sciolto del vestito di qualcuno che l'aveva toccata durante il passaggio. Che qualcuno (mettendo insieme la testimonianza di Penelope e quella del signor Franklin) doveva essere nella stanza. Franklin) deve essere stato nella stanza e aver fatto il misfatto tra la mezzanotte e le tre del giovedì. mezzanotte e le tre del giovedì mattina. Avendo portato la sua indagine a questo punto, il sergente Cuff scoprì che una persona come il sovrintendente Seegrave era ancora nella stanza, al che egli riassunse il procedimento a beneficio del suo fratello ufficiale, come segue: Questa sua sciocchezza, signor Sovrintendente, dice il Sergente, indicando il posto sulla porta, è diventata un po' più importante sulla porta, è diventata un po' più importante dall'ultima volta che l'ha notata. l'ultima volta che l'ha notata. Allo stadio attuale dell'indagine ci sono, come tre scoperte da fare, a partire da quella macchia. Scoprire (primo) se c'è qualche capo d'abbigliamento in questa casa con la vernice. Scoprire (secondo) a chi appartiene quel vestito. Scoprite (terzo) come questa persona possa giustificare il fatto di essere stata in questa stanza e ha imbrattato la vernice tra mezzanotte e le tre del mattino. Se la persona non è in grado di soddisfarvi, non dovete cercare la mano che ha preso il diamante. che ha preso il Diamante. Lavorerò da solo, se non vi dispiace, e non vi tratterrò più e non vi tratterrò più dalle vostre attività abituali in città. Avete uno dei suoi uomini qui, vedo. Lasciatelo qui a mia disposizione, nel caso in cui Nel caso in cui ne avessi bisogno, mi permetta di augurarle il buongiorno. Il rispetto del Sovrintendente Seegrave per il Sergente era grande, ma quello per se stesso era ancora più grande. rispetto per se stesso era ancora maggiore. Colpito duramente dal celebre Cuff, ha risposto in modo intelligente, al meglio delle sue possibilità, uscendo dalla stanza. Finora mi sono astenuto dall'esprimere qualsiasi opinione, dice il Sig. Sovrintendente, con la sua voce militare ancora ben funzionante. I Ho solo un'osservazione da fare quando lascio questo caso nelle vostre mani. Esiste una cosa, Sergente, che significa fare di una montagna una un mucchio di mole. Buongiorno. Esiste anche la possibilità di non fare nulla di un mucchio di mole, in conseguenza della che la testa è troppo alta per vederla. Dopo aver ricambiato i complimenti del fratello fratello ufficiale in questi termini, il sergente Cuff si girò e si allontanò da solo verso la finestra. e si allontanò da solo verso la finestra. Il signor Franklin e io aspettammo di vedere cosa sarebbe successo dopo. Il sergente stava alla finestra con le mani in tasca, guardava fuori e fischiettando dolcemente tra sé e sé il motivo de L'ultima rosa d'estate. Più tardi scoprii che dimenticava le buone maniere solo per fischiettare fino al punto di fischiettare, quando la sua mente era alacremente all'opera, vedendo la sua strada per raggiungere i propri scopi privati, e in queste occasioni L'ultima rosa d'estate d'estate evidentemente lo aiutava e lo incoraggiava. Suppongo che si adattasse in qualche modo con il suo carattere. Gli ricordava, come vedete, le sue rose preferite. rose preferite e, mentre la fischiettava, era la melodia più malinconica che esistesse. Dopo un paio di minuti, il sergente si allontanò dalla finestra al centro della stanza e si fermò lì, immerso nei suoi pensieri, con gli occhi puntati sulla gli occhi sulla porta della camera della signorina Rachel. Dopo un po' si svegliò dopo un po' si svegliò, fece un cenno con la testa, come per dire: "Va bene", e.., rivolgendosi a me, chiese dieci minuti di conversazione con la mia padrona, al più presto possibile. prima possibile con sua signoria. Uscendo dalla stanza con questo messaggio, sentii il signor Franklin fare una domanda al sergente. Sergente una domanda, e mi fermai per ascoltare la risposta anche sulla soglia della porta. Non è ancora in grado di indovinare, si chiede il signor Franklin, chi ha rubato il Diamante? Nessuno ha rubato il Diamante", rispose il sergente Cuff. A quella straordinaria visione del caso siamo entrambi trasaliti ed entrambi lo abbiamo pregandolo vivamente di dirci che cosa intendeva dire. Aspettate un po', disse il Sergente. I pezzi del puzzle non sono ancora tutti insieme. CAPITOLO XIII Ho trovato la mia signora nel suo salotto. Si è alzata e sembrava infastidita quando le ho detto che il sergente Cuff voleva parlarle. Devo vederlo? chiese lei. Non puoi rappresentarmi, Gabriel? Non riuscivo a capirlo e lo dimostrai chiaramente, credo, nel mio viso. La mia signora fu così gentile da spiegarsi. Temo che i miei nervi siano un po' scossi", ha detto. C'è qualcosa in quell'ufficiale di polizia di Londra che mi fa indietreggiare, non so perché. non so perché. Ho il presentimento che stia portando con sé guai e miseria con sé in casa. Molto sciocco, e molto diverso da me, ma... ma è così. Non sapevo proprio cosa rispondere. Più vedevo il sergente Cuff e più mi piaceva. più mi piaceva. La mia signora si riprese un po' dopo avermi aperto il suo cuore. cuore a me, essendo, naturalmente, una donna di grande coraggio, come vi ho già detto. come vi ho già detto. Se devo vederlo, devo farlo, disse. Ma non riesco a convincere me stessa di vederlo da sola. Portalo dentro, Gabriel, e rimani qui fino a quando lui rimane. Questo è stato il primo attacco di megrim che ricordavo nella mia mia padrona dai tempi in cui era una ragazzina. Tornai nel boudoir. Mr. Franklin uscì in giardino e raggiunse Mr. Godfrey, la cui partenza si stava ormai avvicinando. Il sergente Cuff e io andammo direttamente nella stanza della mia padrona. Dichiaro che la mia signora è diventata un po' più pallida alla sua vista! Tuttavia si è comunque comportata bene per il resto, e ha chiesto al sergente se avesse qualche obiezione alla mia presenza. Fu così gentile da aggiungere che io ero il suo fidato consigliere, oltre che il suo vecchio servitore, e che in per tutto ciò che riguardava la famiglia ero la persona che poteva essere la persona più proficua da consultare. Il sergente rispose gentilmente che che avrebbe accettato la mia presenza come un favore, avendo qualcosa da dire sulla domestici in generale, e avendo trovato la mia esperienza in quel settore esperienza in quel campo gli era già stata utile. La mia signora mi indicò due sedie e ci mettemmo subito in subito per la nostra conferenza. Mi sono già fatto un'opinione su questo caso, dice il sergente Cuff, e chiedo il permesso a Vostra Signoria di tenerla per me per il momento. per ora. Il mio compito ora è quello di menzionare ciò che ho scoperto al piano di sopra nel salotto della signorina Verinder, e di ciò che ho deciso (con il permesso di vostra con il permesso di Vostra Signoria) di fare la prossima mossa. Ha poi approfondito la questione della macchia sulla vernice, e ha esposto le conclusioni che ne trasse, proprio come le aveva esposte (solo con con maggior rispetto del linguaggio) al sovrintendente Seegrave. Una cosa ha detto, in conclusione, è certa. Il Diamante è scomparso dal cassetto dell'armadio. Un'altra cosa è quasi certa. I segni dello della macchia sulla porta devono essere su qualche capo di vestiario appartenente a qualcuno in questa casa. Dobbiamo scoprire quel capo d'abbigliamento prima di di fare un altro passo avanti. E questa scoperta, ha osservato la mia signora, implica, presumo, la scoperta del ladro? scoperta del ladro? Chiedo scusa a Vostra Signoria se non dico che il diamante è stato rubato. Dico solo che il Diamante è scomparso. La scoperta del vestito vestito macchiato potrebbe aprire la strada al suo ritrovamento. Sua Signoria mi guardò. Lo capisci? disse. Il sergente Cuff lo capisce, mia signora, risposi. Come pensate di scoprire il vestito macchiato? padrona, rivolgendosi ancora una volta al sergente. I miei bravi servitori, che sono con me da anni, hanno, mi vergogno a dirlo, che l'altro ufficiale ha già perquisito le loro scatole e le loro stanze. I non posso e non voglio permettere che vengano insultati in questo modo una seconda volta! (C'era una padrona da servire! C'era una donna su diecimila, se se si vuole!) È proprio questo il punto che stavo per sottoporre a Sua Signoria, disse il sergente. Sergente. L'altro ufficiale ha fatto un gran male a questa inchiesta, lasciando che i domestici vedessero che lui sospettava di loro. Se io do loro se do loro motivo di pensare di essere sospettati una seconda volta, non si può sapere quali ostacoli potrebbero frapporsi, soprattutto le donne. Allo stesso tempo Allo stesso tempo, le loro scatole devono essere perquisite di nuovo per la semplice ragione che la prima indagine ha cercato solo il Diamante e che la seconda deve cercare che la seconda indagine deve cercare il vestito macchiato. Sono del tutto sono d'accordo con voi, mia signora, che i sentimenti della servitù debbano essere consultati. Ma sono altrettanto d'accordo sul fatto che gli armadi della servitù debbano essere essere ispezionati. Sembrava proprio una situazione di stallo. La mia signora l'ha detto, in un linguaggio del mio. Ho un piano per affrontare la difficoltà, ha detto il sergente Cuff, se vostra signoria lo accetta. vostra signoria lo accetterà. Propongo di spiegare il caso alla domestici. Le donne si riterranno direttamente sospettate, dissi, interrompendolo. Le donne non lo faranno, signor Betteredge, rispose il sergente, se posso dire loro che dire loro che esaminerò gli armadi di _tutti_, da Sua Signoria in giù, che hanno dormito in casa mercoledì notte. da Sua Signoria in giù, che hanno dormito in casa mercoledì notte. È una formalità, aggiunse, con un'occhiata laterale alla mia padrona; ma la servitù lo accetterà come un accordo equo servitori lo accetteranno come un accordo equo tra loro e i loro superiori; e, invece di ostacolare l'indagine, si faranno un punto d'onore di aiutarla. d'onore di assisterla. Ho visto la verità. La mia signora, dopo che la sua prima sorpresa era finita, ha capito la verità anche lei. È sicuro che l'indagine sia necessaria? Ha detto. È la via più breve che vedo, signora, per raggiungere il fine che abbiamo in mente. vista. La mia padrona si alzò per suonare il campanello della sua cameriera. Parlerai con la servitù con le chiavi del mio guardaroba in mano. Il sergente Cuff la fermò con una domanda inaspettata. Non è meglio assicurarsi prima, chiese, che anche le altre signore e i signori della casa siano d'accordo? e signori della casa siano d'accordo? L'unica altra signora della casa è la signorina Verinder, rispose la mia con uno sguardo di sorpresa. Gli unici gentiluomini sono i miei nipoti, Mr. Blake e Mr. Ablewhite. Non c'è il minimo timore di un rifiuto da parte di nessuno dei tre. da nessuno dei tre. Ho ricordato alla mia signora che il signor Godfrey stava per partire. Mentre pronunciavo queste Godfrey stesso bussò alla porta per salutarmi e fu seguito dal signor Franklin, che lo accompagnava alla stazione. seguito da Mr. Franklin, che lo stava accompagnando alla stazione. La mia signora mi spiegò la difficoltà. Il signor Godfrey la risolse subito. Egli dalla finestra a Samuel di portare di nuovo il suo borsello al piano di sopra. e poi mise lui stesso la chiave in mano al sergente Cuff. Il mio Il mio bagaglio può seguirmi a Londra, disse, quando l'inchiesta sarà conclusa. Il Sergente ricevette la chiave con le sue scuse. Mi dispiace di di averla messa in difficoltà, signore, per una mera formalità; ma l'esempio dei loro superiori farà miracoli. esempio dei loro superiori farà miracoli nel riconciliare la servitù a questa inchiesta. Il signor Godfrey, dopo essersi congedato dalla mia signora, in modo molto modo simpatico, lasciò un messaggio d'addio alla signorina Rachel, i cui termini mi fecero capire che mi hanno fatto capire che non aveva accettato un no come risposta e che intendeva mettere risposta e che intendeva riproporle la questione del matrimonio alla prossima occasione. di nuovo la domanda di matrimonio, alla prossima occasione. Il signor Franklin, seguendo il cugino all'uscita, informò il sergente Franklin, seguendo suo cugino, informò il sergente che tutti i suoi vestiti erano e che nulla di ciò che possedeva era tenuto sotto chiave. Il sergente Cuff fece i suoi migliori ringraziamenti. Il suo punto di vista, come le sue opinioni, come avrete notato, erano state accolte con la massima disponibilità dalla mia signora, da Mr. Godfrey e dal signor Franklin. Mancava solo Miss. Rachel che voleva di seguire il loro esempio, prima di chiamare a raccolta la servitù e iniziare la ricerca la ricerca del vestito macchiato. L'inspiegabile obiezione della mia signora nei confronti del sergente sembrava rendere la nostra conferenza più sgradevole che mai, non appena fummo lasciati di nuovo soli. di nuovo soli. Se vi mando giù le chiavi di Miss Verinder, gli disse, presumo che avrò fatto tutto quello che volete da me. Se vi mando giù le chiavi della signorina Verinder", gli disse, "presumo che avrò fatto tutto quello che volete da me per il momento". Chiedo scusa a Vostra Signoria, disse il sergente Cuff. Prima di iniziare, vorrei vorrei, se possibile, avere il libro dei panni. Il capo macchiato macchiato potrebbe essere un capo di biancheria. Se la ricerca non porta a nulla Se la ricerca non porta a nulla, voglio essere in grado di rendere conto di tutta la biancheria in casa e di tutta la biancheria mandata a lavare. Se c'è un articolo mancante Se manca un articolo, ci sarà almeno la presunzione che abbia la macchia di vernice e che sia stato fatto sparire di proposito, ieri o oggi, dalla persona che lo possiede. Il sovrintendente Seegrave, ha aggiunto il Sergente, rivolgendosi a me, ha richiamato l'attenzione delle donne di servizio donne di servizio sulla macchia, quando si sono affollate nella stanza giovedì mattina. giovedì mattina. Potrebbe risultare, signor Betteredge, che sia stata un'altra delle altro dei tanti errori del sovrintendente Seegrave. La mia signora mi ha chiesto di suonare il campanello e di ordinare il libro dei panni. È rimasta con noi fino a quando è rimasta con noi fino a quando non è stato prodotto, nel caso in cui il sergente Cuff avesse avuto qualche richiesta da parte del sergente Cuff dopo averlo visionato. Il libro-lavandino è stato portato da Rosanna Spearman. La ragazza era scesa a colazione quella mattina, miseramente pallida e sparuta, ma sufficientemente guarita dalla malattia del giorno precedente ma si era ripresa a sufficienza dalla malattia del giorno precedente per fare il suo lavoro abituale. Il Sergente Cuff guardò con attenzione la nostra seconda cameriera, quando entrò. il suo viso, quando entrava; la sua spalla storta, quando usciva. Avete altro da dirmi? chiese la signora, ancora desiderosa come sempre di uscire dalla società del sergente. di uscire dalla società del sergente. Il grande Cuff aprì il libro dei panni, lo capì perfettamente in mezzo minuto e lo richiuse. mezzo minuto, e lo richiuse. Mi permetto di disturbare Vostra Signoria con un'ultima domanda, disse. La giovane donna che ci ha portato questo questo libro è stata alle sue dipendenze quanto gli altri domestici? Perché me lo chiedi? disse la mia signora. L'ultima volta che l'ho vista, rispose il sergente, era in prigione per furto. Dopodiché, non c'era altro da fare che dirgli la verità. La mia padrona si soffermò molto sulla buona condotta di Rosanna al suo servizio e sulla sull'alta opinione che la matrona del riformatorio aveva di lei. Riformatorio. Spero che non sospettiate di lei? conclusione, con molta serietà. Ho già detto a Sua Signoria che non sospetto che qualcuno in casa abbia rubato fino ad ora. casa di aver rubato fino a questo momento. Dopo questa risposta, la mia signora si alzò per andare di sopra e chiedere le chiavi della signorina Rachel. Rachel. Il sergente mi ha preceduto nell'aprire la porta. per lei. Fece un inchino molto basso. La mia signora rabbrividì quando gli passò davanti. Abbiamo aspettato e aspettato, ma non è comparsa nessuna chiave. Il sergente Cuff non fece commento a me. Volse il suo volto malinconico verso la finestra; mise le mani allampanate in tasca e fischiettò mani allampanate nelle tasche e fischiettò dolcemente tra sé e sé "L'ultima rosa d'estate". dolcemente tra sé e sé. Finalmente Samuel entrò, non con le chiavi, ma con un pezzo di carta per me. per me. Con un po' di fatica e di incertezza riuscii a prendere i miei occhiali, sentendo gli occhi tristi del sergente fissi su di me per tutto il tempo. C'erano due o tre righe sul foglio, scritte a matita dalla mia signora. Esse mi informavano che la signorina Rachel si rifiutava categoricamente di far esaminare il suo guardaroba. esaminare il suo guardaroba. Interrogata sulle sue ragioni, era scoppiata a piangere. Interrogata di nuovo, aveva detto: "Non voglio, perché non voglio: Non voglio, perché non voglio. Devo cedere alla forza se la usate, ma non cederò a nient'altro. se la usate, ma non cederò a nient'altro. Capivo la riluttanza della mia signora mia signora di non voler affrontare il sergente Cuff con una risposta figlia come quella. Se non fossi stato troppo vecchio per le amabili debolezze della gioventù della giovinezza, credo che sarei arrossita all'idea di affrontarlo io stesso. Ci sono notizie delle chiavi della signorina Verinder? chiese il sergente. La mia ragazza si rifiuta di farsi esaminare il guardaroba. Ah! disse il sergente. La sua voce non era in uno stato di disciplina così perfetto come il suo viso. Quando disse Ah! lo disse con il tono di chi ha sentito qualcosa che si aspettava di sentire. qualcosa che si aspettava di sentire. Mi fece per metà arrabbiare e per metà spaventato perché, non saprei dire, ma lo fece. Bisogna rinunciare alla ricerca? Ho chiesto. Sì, disse il Sergente, la perquisizione deve essere abbandonata, perché la vostra signorina si rifiuta di sottoporvisi come gli altri. Dobbiamo esaminare tutti tutti gli armadi della casa o nessuno. Mandate la valigia di Mr. Ablewhite a Londra con il prossimo treno. Ablewhite a Londra con il prossimo treno, e restituite il libro di biancheria, con i miei complimenti e ringraziamenti, alla giovane signora. con i miei complimenti e ringraziamenti, alla giovane donna che l'ha portato. Appoggiò il libro dei panni sul tavolo e, tirando fuori il coltellino, iniziò a tagliarsi le unghie. Non mi sembra che tu sia molto deluso, dissi. No, disse il sergente Cuff, non sono molto deluso. Ho cercato di farlo spiegare. Perché la signorina Rachel dovrebbe ostacolarla? Ho chiesto. Non è suo interesse aiutarla? Aspetti un po', signor Betteredge, aspetti un po'. Teste più intelligenti della mia potrebbero aver capito la sua deriva. O una persona meno affezionata alla signorina Rachel di quanto lo fossi io, avrebbe potuto capire la sua deriva. L'orrore della mia signora mia signora potrebbe (come ho pensato in seguito) aver visto la sua deriva (come dice la Scrittura) in un vetro scuro. la sua deriva (come dice la Scrittura) in un vetro scuro. Io non l'ho visto eppure è tutto ciò che so. Che cosa si deve fare adesso? Ho chiesto. Il sergente Cuff finì il chiodo su cui stava lavorando, lo guardò per un momento con con un interesse malinconico, e ritirò il coltellino. Usciamo in giardino, disse, e diamo un'occhiata alle rose. rose. CAPITOLO XIV La via più vicina al giardino, uscendo dal salotto della signora, era il sentiero degli arbusti, che già conoscete. Per farvi capire meglio meglio la vostra comprensione di ciò che sta per accadere, posso aggiungere a questo, che il sentiero degli arbusti era la passeggiata preferita del signor Franklin. Quando era quando era in giro per il parco, e quando non riuscivamo a trovarlo da nessun'altra parte, lo trovavamo generalmente lo trovavamo qui. Temo di dover ammettere di essere un vecchio piuttosto ostinato. Più più fermamente il sergente Cuff mi teneva nascosti i suoi pensieri, più fermamente più fermamente mi ostinavo a cercare di guardarli. Mentre svoltavamo nel sentiero di arbusti, cercai di aggirarlo in un altro modo. Per come stanno le cose ora, ho detto, se fossi al vostro posto, sarei in preda al di rabbia. Se foste al mio posto, rispose il Sergente, vi sareste fatti un'opinione. un'opinione e, per come stanno le cose ora, qualsiasi dubbio dubbio sulle vostre conclusioni sarebbe stato completamente di dubbio sulle proprie conclusioni. Per il momento non importa quali siano queste conclusioni, Mr. Betteredge. Non l'ho fatta venire qui per attirarmi come un tasso; l'ho fatta venire qui per chiedere l'ho portata qui per chiederle alcune informazioni. Avrebbe potuto darmele senza dubbio in casa, invece che fuori. Ma le porte e gli ascoltatori hanno la capacità di mettersi d'accordo; e, nel mio genere di vita, coltiviamo vita, coltiviamo un sano gusto per l'aria aperta. Chi doveva aggirare _questo_ uomo? Mi sono arreso e ho aspettato il più pazientemente possibile possibile per sentire cosa sarebbe successo dopo. Non entreremo nel merito delle motivazioni della signorina, proseguì il sergente; diremo solo che è un peccato che rifiuti di assistermi, perché, così facendo, rende l'indagine più difficile di quanto potrebbe essere perché, così facendo, rende questa indagine più difficile di quanto altrimenti. Dobbiamo ora cercare di risolvere il mistero dell'imbrattatura sulla porta che, credetemi, significa il mistero del Diamante anche in un altro modo. del Diamante anche in un altro modo. Ho deciso di vedere i domestici, e di indagare sui loro pensieri e sulle loro azioni, signor Betteredge, invece di di frugare nei loro armadi. Prima di iniziare, però, voglio farle una o due domande. domanda o due. Lei è un uomo attento e ha notato qualcosa di strano in nessuno dei domestici (tenendo conto, ovviamente, dello spavento e dell'agitazione), dopo che paura e agitazione), dopo che è stata scoperta la perdita del Diamante? Qualche litigio particolare tra di loro? Qualcuno di loro non era del suo solito spirito? Inaspettatamente di cattivo umore, per esempio? ammalato? Ho avuto il tempo di pensare all'improvvisa malattia di Rosanna Spearman durante la cena di ieri. cena di ieri, ma non ebbi il tempo di rispondere, quando vidi gli occhi del sergente Cuff voltarsi improvvisamente verso il cespuglio. Cuff si voltò improvvisamente verso il cespuglio e lo sentii dire sottovoce a se stesso dire a bassa voce tra sé e sé: "Salve! Qual è il problema? Ho chiesto. Un tocco di reumatismi alla schiena, disse il Sergente, a voce alta, come se volesse farsi sentire da una terza persona. voce, come se volesse che una terza persona ci sentisse. Il tempo cambierà cambiamento del tempo tra non molto. Qualche passo più avanti ci portò all'angolo della casa. Girando a destra, entrammo nella terrazza e scendemmo, tramite i gradini al centro, nel giardino sottostante. gradini al centro, nel giardino sottostante. Il sergente Cuff si fermò nello spazio aperto, dove potevamo vedere intorno a noi da ogni lato. A proposito di quella giovane, Rosanna Spearman? Non è molto probabile, visto il suo aspetto, che abbia un amante. Ma, per il bene della ragazza, devo chiederle subito se si è procurata un'amante, povera disgraziata, come tutte le altre. un'amante, povera disgraziata, come tutte le altre? come tutti gli altri? Che cosa mai voleva dire, nelle attuali circostanze, rivolgendomi una domanda di questo tipo? Lo fissai, invece di rispondergli. Ho visto Rosanna Spearman nascosta tra i cespugli mentre passavamo, disse il il sergente. Quando hai detto Hullo? Sì, quando ho detto Hullo! Se nella valigia c'è un tesoro, la nascondiglio non ha molta importanza. Se invece non c'è, come accade in questa casa, il nascondiglio è una circostanza altamente sospetta e sarà mio doloroso dovere agire di conseguenza. In nome di Dio, cosa dovevo dirgli? Sapevo che il cespuglio era la passeggiata preferita di Mr. Franklin era la sua passeggiata preferita; sapevo che molto probabilmente avrebbe girato di là quando sarebbe tornato dalla stazione; sapevo che Penelope aveva più e più volte Penelope aveva più e più volte sorpreso la sua cameriera a gironzolare da quelle parti e mi aveva sempre sempre dichiarato che l'obiettivo di Rosanna era quello di attirare l'attenzione di Mr. Franklin. Se mia figlia aveva ragione, avrebbe potuto tranquillamente Franklin quando il sergente la notò. quando il sergente l'ha notata. Mi trovai tra le due difficoltà di menzionare l'idea fantasiosa di Penelope come se fosse Penelope come se fosse mia, o lasciare una sfortunata creatura a subirne le conseguenze. sfortunata creatura a subire le conseguenze, le gravissime conseguenze, di di attirare i sospetti del sergente Cuff. Per pura pietà nei confronti della per la ragazza, per la mia anima e per il mio carattere, per pura pietà per la ragazza, ho dato al sergente le spiegazioni necessarie e al Sergente le necessarie spiegazioni e gli dissi che Rosanna era stata così folle da Rosanna era stata così folle da mettere il suo cuore su Mr. Franklin Blake. Il sergente Cuff non rideva mai. Nelle poche occasioni in cui qualcosa lo divertiva si arricciava un po' agli angoli delle labbra, niente di più. Ora si arricciava ora. Non sarebbe meglio dire che è abbastanza pazza da essere una brutta ragazza e solo una servo? chiese. L'innamoramento di un gentiluomo dei modi e dell'aspetto di Mr. Franklin Blake non mi sembra affatto la parte più folle della sua condotta. parte più folle della sua condotta. Tuttavia, sono felice che la cosa sono contenta che la cosa sia stata chiarita: è un sollievo per la mente avere le cose chiarite. Sì, è vero, Terrò il segreto, signor Betteredge. Mi piace essere tenero con le infermità umane infermità umane, anche se non ho molte occasioni di esercitare questa virtù nel mio mia vita. Pensate che Mr. Franklin Blake non abbia il sospetto che la ragazza che la ragazza sia innamorata di lui? Ah! L'avrebbe scoperto abbastanza velocemente se se fosse stata di bell'aspetto. Le donne brutte se la passano male in questo mondo. Speriamo che si rifacciano in un altro mondo. Avete un bel giardino e un prato ben curato. Guardate voi stessi quanto fiori siano più belli con l'erba intorno invece che con la ghiaia. No, grazie. Non voglio prendere una rosa. Mi fa male il cuore spezzarle il gambo. Così come ti si stringe il cuore, sai, quando c'è qualcosa che non va nella sala della servitù. Hai notato qualcosa che in nessuno dei domestici quando la perdita del Diamante è stata scoperta per la prima volta? Diamante è stata scoperta per la prima volta? Finora ero andato abbastanza d'accordo con il sergente Cuff. Ma la con cui aveva infilato l'ultima domanda mi mise in guardia. In parole povere, non mi piaceva per niente l'idea di aiutare le sue indagini, quando queste lo portavano (in veste di serpente nell'erba) tra i miei compagni di servizio. serpente nell'erba) tra i miei compagni di servizio. Non ho notato nulla, ho detto, se non che abbiamo perso la testa tutti insieme, me compreso. insieme, me compreso. Oh, dice il sergente, è tutto quello che deve dirmi, vero? Risposi, con un volto impassibile (come mi lusingavo): "Questo è tutto". è tutto. Gli occhi sgomenti del sergente Cuff mi guardarono intensamente in faccia. Signor Betteredge, mi disse, ha qualche obiezione a farmi la cortesia di stringere la mano? Ho preso una straordinaria simpatia per lei. (Perché abbia scelto proprio il momento in cui lo stavo ingannando per darmi quella prova della sua buona opinione? darmi quella prova della sua buona opinione, è al di là di ogni comprensione! I mi sentivo un po' orgoglioso, mi sentivo davvero un po' orgoglioso di essere stato finalmente uno di troppo per il celebre Cuff)! Tornammo a casa; il Sergente mi chiese di dargli una stanza tutta per sé e poi di far entrare la servitù (interna). una stanza tutta per sé, per poi far entrare la servitù (solo quella interna), una dopo l'altra, in ordine di grado, dal domestici), uno dopo l'altro, nell'ordine del loro grado, dal primo all'ultimo. primo all'ultimo. Feci entrare il sergente Cuff nella mia stanza e poi chiamai i domestici nel corridoio. Rosanna Spearman apparve tra di loro, più o meno come solito. Era veloce nel suo modo di fare come il Sergente nel suo, e sospetto che avesse sentito quello che lui mi aveva detto sulla servitù in generale. sospetto che avesse sentito quello che lui mi aveva detto sulla servitù in generale, poco prima che lui la scoprisse. In ogni caso era lì, con l'aria di chi non aveva mai come se non avesse mai sentito parlare di un posto come il cespuglio in vita sua. Li feci entrare, uno per uno, come desiderato. Il cuoco fu il primo a entrare nella Corte di Giustizia, altrimenti nella mia stanza. Rimase poco tempo. Rapporto, all'uscita: Il sergente Cuff è depresso nel suo spirito; ma il sergente Cuff è un perfetto gentiluomo. Il sergente Cuff è un perfetto gentiluomo. La cameriera della mia signora l'ha seguita. Rimase molto più a lungo. Rapporto, all'uscita: Se il sergente Cuff non crede una donna rispettabile, potrebbe tenere la sua opinione per sé, in ogni caso! in ogni caso! Penelope fu la prossima. Rimase solo un momento o due. Rapporto, all'uscita: Il sergente Cuff è molto da compatire. Deve essere stato innamorato, padre, quando era giovane. La prima cameriera seguì Penelope. Rimase a lungo, come la cameriera della mia signora. Relazione, quando uscì: Non sono entrato al servizio di Sua Signoria, signor Betteredge, per essere messa in dubbio in faccia da un basso ufficiale di polizia! Rosanna Spearman è stata la prossima. Rimase più a lungo di tutti. Nessun rapporto all'uscita silenzio tombale e labbra pallide come la cenere. Samuel, il cameriere, seguì Rosanna. Rimase un minuto o due. Rapporto, all'uscita: Chiunque abbia annerito gli stivali del sergente Cuff dovrebbe vergognarsi di se stesso. Nancy, la sguattera, è andata per ultima. Rimase un minuto o due. Rapporto, uscendo: Il Sergente Cuff ha un cuore; _lui_ non scherza, Mr. Betteredge, con una povera ragazza che lavora sodo. Quando fu tutto finito, entrai nella Corte di Giustizia per sapere se c'erano altri ordini per me. se ci fossero stati altri ordini per me, trovai il Sergente al suo vecchio trucco di guardare fuori dalla finestra e fischiettare "L'ultima rosa d'estate" a se stesso. Scoperte, signore? Ho chiesto. Se Rosanna Spearman chiede il permesso di uscire, disse il Sergente, lasciate che la poveretta vada. povera creatura; ma prima fatemelo sapere. Avrei potuto anche tenere a freno la lingua su Rosanna e il signor Franklin! Era era abbastanza chiaro; la sfortunata ragazza era caduta nei sospetti del sergente Cuff sospetti del sergente Cuff, nonostante tutto quello che potevo fare per evitarlo. Spero che non pensiate che Rosanna sia preoccupata per la perdita del Diamante? Diamante? Mi sono azzardato a dire. Gli angoli della bocca malinconica del sergente si arricciarono e mi guardò duramente in faccia, proprio come aveva fatto in giardino. duramente il mio volto, proprio come aveva fatto in giardino. Credo sia meglio che non glielo dica, signor Betteredge, disse. Potrebbe potrebbe perdere la testa, sa, per la seconda volta. Cominciai a dubitare di essere stato di troppo per il famoso Cuff, dopo tutto! Fu piuttosto un sollievo per me che fummo interrotti da un bussare alla porta e da un messaggio della cuoca. Rosanna Spearman aveva chiesto di uscire, per la solita ragione che le faceva male la testa e che voleva una boccata di che la testa le faceva male e voleva una boccata d'aria fresca. A un cenno del sergente, dissi: "Sì". Qual è la via d'uscita per i domestici? messaggero era andato via. Gli mostrai l'uscita della servitù. Chiudete a chiave la porta della tua stanza, disse il sergente; e se qualcuno chiede di me, di' che sono che sono lì dentro, a comporre la mia mente". Si raggomitolò di nuovo agli angoli delle labbra e scomparve. Lasciato solo, in quelle circostanze, una curiosità divorante mi ha spinto a a fare delle scoperte per me stesso. Era evidente che i sospetti del sergente Cuff nei confronti di Rosanna erano stati suscitati da qualcosa che aveva scoperto esaminando la servitù in camera mia. nella mia stanza. Ora, gli unici due domestici (a parte Rosanna stessa) che erano rimasti sotto esame per che erano rimaste sotto esame per un certo periodo di tempo, erano la cameriera di mia signora e la prima cameriera, che erano anche le due donne che avevano che avevano preso l'iniziativa di perseguitare la loro sfortunata collega fin prima. Giungendo a queste conclusioni, le osservai, casualmente come casualmente, nella sala della servitù e, trovando il tè in corso, mi invitai immediatamente a quel pasto. (Perché, _nota bene_, una goccia di tè è per la lingua di una donna quello che una goccia d'olio è per una lampada che si spreca). La mia fiducia nella teiera, come alleata, non rimase senza risposta. In meno di mezz'ora ne sapevo quanto il Sergente stesso. La cameriera di My Lady e la domestica, a quanto pare, non avevano creduto alla malattia di Rosanna del giorno precedente. credessero alla malattia di Rosanna del giorno precedente. Questi due diavoli Chiedo scusa, ma come altro si può descrivere una coppia di donne dispettose? donne dispettose? avevano rubato al piano di sopra, a intervalli, durante il giovedì pomeriggio; avevano cercato la porta di Rosanna e l'avevano trovata chiusa a chiave; avevano bussato e non avevano risposta; aveva ascoltato e non aveva sentito alcun rumore all'interno. Quando la ragazza era scesa a prendere il tè ed era stata mandata su, ancora fuori forma, a a letto, i due diavoli suddetti avevano provato ancora una volta la porta e l'avevano trovata chiusa. l'avevano trovata chiusa a chiave; avevano guardato nella toppa e l'avevano trovata chiusa; avevano visto una luce sotto la porta a mezzanotte e avevano sentito il crepitio del fuoco (un fuoco un fuoco (un fuoco in una camera da letto della servitù nel mese di giugno) alle quattro del mattino. giugno!) alle quattro del mattino. Tutto questo avevano raccontato al sergente Cuff, che, in cambio della loro ansia di illuminarlo, li aveva guardati con aria acida e sospettosa e con sguardo acido e sospettoso e aveva mostrato loro chiaramente che non credeva né all'uno né all'altro. credere né all'uno né all'altro. Di conseguenza, i resoconti sfavorevoli su di lui che le due donne avevano portato con sé dall'esame. Da qui, inoltre (senza contare l'influenza della teiera), la loro di lasciar correre la lingua a lungo sull'argomento del comportamento poco cortese del Sergente nei loro confronti. Avendo avuto una certa esperienza delle vie traverse del grande Cuff e avendolo visto l'ultima volta l'ultima volta che l'avevo visto evidentemente intento a seguire Rosanna in privato quando Rosanna quando usciva per la sua passeggiata, mi sembrò chiaro che aveva ritenuto sconsigliabile sconsigliato di far sapere alla cameriera e alla domestica quanto quanto lo avessero materialmente aiutato. Erano proprio il tipo di donne che, se lui se avesse considerato la loro testimonianza come attendibile, si sarebbero gonfiate di e avrebbero detto o fatto qualcosa che avrebbe messo Rosanna Spearman in guardia. Spearman in guardia. Uscii nel bel pomeriggio d'estate, molto dispiaciuta per la povera ragazza e molto inquieta per la piega che avevano preso le cose. ragazza e molto inquieta per la piega che avevano preso le cose. Andando alla deriva verso il cespuglio, qualche tempo dopo, incontrai il signor Franklin. Dopo dopo aver accompagnato sua cugina alla stazione, era stato con mia signora, conversando a lungo con lei. Lei gli aveva raccontato dell'inspiegabile rifiuto di Miss Rachel, che si era rifiutata di far esaminare il suo guardaroba, e che lo aveva messo di buon umore riguardo alla e lo aveva messo così di cattivo umore riguardo alla mia signorina che lui sembrava che lui sembrava non voler parlare dell'argomento. Il carattere della famiglia apparve sul suo quella sera, per la prima volta nella mia esperienza con lui. Ebbene, Betteredge, disse, come ti sembra l'atmosfera di mistero e di sospetto in cui viviamo tutti? sospetto in cui viviamo tutti ora, è d'accordo con lei? Ricorda ricordi quella mattina in cui sono venuto qui con la Pietra di Luna? Avrei voluto Dio che l'avessimo gettata nelle sabbie mobili! Dopo essere scoppiato in quel modo, si astenne dal parlare di nuovo fino a quando si era ricomposto. Camminammo in silenzio, fianco a fianco, per un minuto o due. Poi mi chiese che fine avesse fatto il sergente Cuff. Era Franklin con la scusa che il Sergente era nella mia stanza e che stava componendo il suo che il sergente si trovava nella mia stanza e stava riflettendo. Gli raccontai esattamente quello che era gli raccontai esattamente quello che era successo, menzionando in particolare quello che la cameriera della mia signora e la domestica avevano detto di Rosanna Spearman. La mente lucida del signor Franklin si accorse della piega che avevano preso i sospetti del sergente. in un batter d'occhio. Non mi hai detto stamattina, ha detto, che uno dei commercianti ha dichiarato di aver incontrato Rosanna ieri. commercianti ha dichiarato di aver incontrato Rosanna ieri, sulla strada che porta a Frizinghall, quando si pensava che fosse malata nella sua stanza? Frizinghall, quando pensavamo che fosse malata nella sua stanza? Sì, signore. Se la cameriera di mia zia e l'altra donna hanno detto la verità, si può che il commerciante l'ha incontrata. L'attacco di malattia della ragazza malattia della ragazza è stata una tattica per ingannarci. Aveva qualche ragione colpevole per andare in città di nascosto. L'abito macchiato di vernice è un suo abito; e il fuoco che si è sentito scoppiettare nella sua stanza alle quattro del mattino era un fuoco acceso per distruggerlo. Rosanna Spearman ha rubato il diamante. Andrò subito e dirò a mia zia la piega che hanno preso le cose. Non ancora, se non vi dispiace, signore, disse una voce malinconica alle nostre spalle. Ci girammo entrambi e ci trovammo faccia a faccia con il sergente Cuff. Perché non ancora? chiese il signor Franklin. Perché, signore, se lo dite a sua signoria, sua signoria lo dirà a Miss Verinder. Supponiamo che lo faccia. E poi? Mr. Franklin pronunciò queste parole con con improvvisa foga e veemenza, come se il sergente lo avesse offeso mortalmente. lui. Pensate che sia saggio, signore, disse il sergente Cuff, a bassa voce, pormi una domanda del genere in un momento come questo? una domanda del genere in un momento come questo? Ci fu un momento di silenzio tra loro: Il signor Franklin si avvicinò al Sergente. I due si guardarono dritti in faccia. Mr. Franklin parlò per primo, abbassando la voce così improvvisamente come l'aveva alzata. voce, così come l'aveva alzata. Immagino che lei sappia, signor Cuff, che sta calpestando un terreno delicato? terreno delicato? Non è la prima volta, e sono molte centinaia, che mi trovo a camminare su un terreno che mi trovo a calpestare un terreno delicato", rispose l'altro, immobile come sempre. Devo dedurre che mi proibite di dire a mia zia quello che è successo? è successo? Dovete capire, se volete, signore, che io ritiro il caso, se direte a Lady Verinder, o a chiunque altro, quello che è successo, finché non vi darò permesso. Questo ha risolto il problema. Il signor Franklin non aveva altra scelta che sottomettersi. Si voltò si allontanò con rabbia e ci lasciò. Ero rimasta ad ascoltarli, tutta tremante, senza sapere di chi sospettare o cosa pensare. sospettare o cosa pensare. In mezzo alla mia confusione, due due cose, tuttavia, mi furono chiare. Primo, che la mia giovane donna era, in in qualche modo inspiegabile, al centro dei discorsi aspri che erano passati tra loro. In secondo luogo, che si capivano perfettamente senza aver scambiato una parola di spiegazione da parte di entrambi. una parola di spiegazione da parte dell'uno o dell'altro. Signor Betteredge, dice il Sergente, avete fatto una cosa molto sciocca cosa in mia assenza. Ha fatto una piccola attività investigativa per conto conto proprio. Per il futuro, forse sarete così cortesi da fare di svolgere la sua attività investigativa insieme a me. Mi prese per un braccio e mi accompagnò per la strada che aveva percorso. strada da cui era venuto. Oserei dire che mi ero meritato il suo rimprovero, ma non avevo intenzione di non lo avrei aiutato a tendere trappole a Rosanna Spearman. Ladro o non ladro, legale o non legale, non mi importava, mi faceva pena. Cosa vuoi da me? chiesi, scrollandomi di dosso e fermandomi di colpo. Solo un po' di informazioni sul paese qui intorno, disse il sergente. Sergente. Non potevo oppormi a migliorare il sergente Cuff nella sua geografia. C'è un sentiero, in quella direzione, che porta alla spiaggia da questa casa? chiese il sergente. Mentre parlava, indicò la piantagione di abetaia che portava alla Shivering Sand. Sì, ho detto, c'è un percorso. Mostratemelo. Fianco a fianco, nel grigio della sera d'estate, il sergente Cuff ed io ci incamminammo verso Shivering Sand. CAPITOLO XV Il Sergente rimase in silenzio, pensando ai suoi pensieri, finché non entrammo fino a quando non entrammo nella piantagione di abeti che conduceva alle sabbie mobili. Lì si si svegliò, come un uomo che ha deciso, e mi parlò di nuovo. di nuovo. Signor Betteredge, mi disse, visto che mi ha onorato di prendere un remo nella mia e dato che, credo, potreste essermi d'aiuto prima che la serata finisca, non vedo l'utilità di mistificarci a vicenda. sera, non vedo l'utilità di mistificarci l'un l'altro. e mi propongo di darvi l'esempio di parlare chiaro da parte mia. da parte mia. Siete decisi a non darmi alcuna informazione che possa pregiudicare Rosanna Spearman, perché lei è una donna che non ha mai avuto problemi di salute. Rosanna Spearman, perché è stata una brava ragazza per voi e perché la compatite. perché la compatite di cuore. Queste considerazioni umane vi fanno molto ma si dà il caso che in questo caso siano considerazioni umane considerazioni umane buttate al vento. Rosanna Spearman non corre il minimo pericolo minimo pericolo di finire nei guai, no, non se la incolpo di essere di essere coinvolta nella scomparsa del Diamante, sulla base di prove che è evidente come il naso sulla tua faccia! Intende dire che la mia signora non intende procedere? Ho chiesto. Intendo dire che la vostra signora non può essere perseguita, disse il sergente. Rosanna Spearman è semplicemente uno strumento nelle mani di un'altra persona e Rosanna Spearman sarà ritenuta innocua per il bene di quell'altra persona. Parlava come un uomo serio, non si poteva negare. Tuttavia, sentivo qualcosa che si agitava in modo inquietante contro di lui nella mia mente. Non puoi dare un nome quell'altra persona un nome? Dissi. Lei non può, signor Betteredge? No. Il Sergente Cuff rimase immobile e mi osservò con uno sguardo di malinconico interesse. È sempre un piacere per me essere tenero nei confronti dell'infermità umana", ha detto. disse. In questo momento mi sento particolarmente tenero, Mr. Betteredge, nei suoi confronti. E voi, con lo stesso eccellente motivo, vi sentite particolarmente tenero nei confronti di Rosanna Spearman, vero? Sapete per caso per caso sa se ultimamente ha avuto un nuovo corredo di biancheria? Che cosa intendesse dire con questa domanda straordinaria fatta di nascosto, io non riuscivo proprio a immaginarlo. Non vedendo alcun danno per Rosanna se se avessi detto la verità, risposi che la ragazza era venuta da noi piuttosto di biancheria, e che la mia signora, per ricompensare la sua buona condotta (sottolineai il fatto che buona condotta (sottolineai la sua buona condotta), le aveva regalato un nuovo da quindici giorni un nuovo corredo. Questo è un mondo miserabile, dice il Sergente. La vita umana, signor Betteredge, è una sorta di bersaglio a cui la sfortuna spara sempre, e sempre il bersaglio. Se non fosse stato per quel vestito, avremmo scoperto una nuova camicia da notte o una sottoveste tra le cose di Rosanna, e l'avremmo inchiodata in quel modo. inchiodata in quel modo. Non avete difficoltà a seguirmi, vero? Avete Hai esaminato tu stesso la servitù e sai quali scoperte hanno fatto due di loro di loro hanno fatto fuori dalla porta di Rosanna. Sicuramente sapete cosa stava facendo la ragazza ieri, dopo che si è ammalata? Non riuscite a indovinare? Oh, santo cielo, è chiaro come quella striscia di luce lì, in fondo agli alberi. Alle alle undici di giovedì mattina, il sovrintendente Seegrave (che è una massa di infermità umana) indica a tutte le donne di servizio infermità umana) fa notare a tutte le donne di servizio la macchia sulla porta. porta. Rosanna ha le sue ragioni per sospettare delle sue cose; coglie la prima occasione per andare da lei. coglie la prima occasione per andare in camera sua, trova la macchia di macchia di vernice sulla camicia da notte, o sulla sottoveste, o altro, si nasconde e sgattaiola in città. e se la svigna in città, si procura il materiale per fare una nuova sottoveste o una camicia da notte o camicia da notte, la prepara da sola nella sua stanza il giovedì sera, accende il fuoco (non per distruggerla fuoco (non per distruggerlo; due sue colleghe stanno curiosando fuori dalla porta e lei sa che è meglio fuori dalla sua porta, e lei sa bene che non deve sentire odore di bruciato, e di avere un sacco di acciarino di cui sbarazzarsi) accende un fuoco, dico, per asciugare e stirare il vestito sostitutivo dopo averlo strizzato. e stirare l'abito sostitutivo dopo averlo strizzato, tiene il vestito macchiato tare l'abito macchiato (probabilmente su di lei), ed è in questo momento occupato a in un posto conveniente, su quel pezzo di spiaggia solitaria davanti a noi. spiaggia davanti a noi. Questa sera l'ho rintracciata nel vostro villaggio di pescatori villaggio di pescatori e a un cottage in particolare, che forse dovremo visitare prima di tornare indietro. Si è fermata nel cottage per un po' di tempo, e è uscita con (come credo) qualcosa nascosto sotto il mantello. A mantello (sulle spalle di una donna) è un emblema di carità, copre una moltitudine di peccati. di peccati. L'ho vista allontanarsi verso nord lungo la costa, dopo aver lasciato il cottage. Il vostro litorale è considerato un bell'esemplare di paesaggio marino, signor Betteredge? paesaggio marino, signor Betteredge? Ho risposto: "Sì, il più presto possibile". I gusti sono diversi, dice il sergente Cuff. Dal mio punto di vista, non ho mai visto punto di vista, non ho mai visto un paesaggio marino che ammirassi di meno. Se vi capita di Se vi capita di seguire un'altra persona lungo la vostra costa, e se questa si guarda intorno, non c'è uno straccio di copertura che vi nasconda. se questa persona si guarda intorno, non c'è uno straccio di copertura che vi nasconda da nessuna parte. Dovevo scegliere se prendere Rosanna in custodia per sospetto o lasciarla, per sospetto, o lasciarla, per il momento, con il suo giochetto nelle nelle sue stesse mani. Per motivi che non voglio spiegarvi, ho deciso di sacrificio piuttosto che dare l'allarme già stasera a una persona una certa persona che tra noi non avrà nome. Sono tornata a casa per casa per chiederti di accompagnarmi all'estremità nord della spiaggia per un'altra strada. La sabbia, per quanto riguarda l'impronta dei passi, è uno dei migliori agenti investigativi che io conosca. migliori agenti investigativi che io conosca. Se non incontriamo Rosanna Rosanna Spearman, girando intorno a lei in questo modo, la sabbia potrebbe dirci che cosa la sabbia può dirci cosa ha fatto, se la luce dura abbastanza a lungo. Ecco la sabbia. Se volete scusare il mio suggerimento, supponiamo che teniate a freno la lingua, e di lasciarmi andare per primo? Se esiste una cosa conosciuta dal medico come febbre da detective, quella malattia si era ormai impossessata rapidamente del vostro umile servo. Il sergente Cuff proseguì tra le collinette di sabbia, fino alla spiaggia. spiaggia. Lo seguii (con il cuore in gola); e aspettai a una certa distanza distanza da quello che sarebbe successo dopo. Alla fine mi trovai quasi nello stesso punto in cui io e Rosanna Spearman avevamo parlato dove Rosanna Spearman e io avevamo parlato insieme quando Mr. Franklin era apparso all'improvviso davanti a noi, una volta arrivato a casa nostra da Londra. Londra. Mentre i miei occhi osservavano il sergente, la mia mente vagava nonostante me, a ciò che era accaduto, in quella precedente occasione, tra Rosanna e me. Dichiaro di aver quasi sentito la poveretta infilare di nuovo la mano nella mia e darmi una piccola stretta di gratitudine per ringraziarmi di averle parlato averle parlato con gentilezza. Dichiaro di aver quasi sentito la sua voce che mi diceva che la sabbia tremante sembrava attirarla contro la sua stessa volontà. ogni volta che usciva, ho quasi visto il suo viso illuminarsi di nuovo, come si era illuminato quando quando aveva visto per la prima volta il signor Franklin che usciva alacremente verso di noi dalle collinette. Il mio spirito si abbassava sempre di più quando e la vista della piccola baia solitaria. quando mi guardai intorno per alzarmi, mi fece sentire ancora più a disagio. ancora. Le ultime luci della sera si stavano spegnendo e su tutto il luogo desolato luogo desolato c'era una calma immobile e terribile. L'ondeggiamento dell'oceano principale oceano sul grande banco di sabbia al largo della baia era un'ondata che non faceva suono. Il mare interno giaceva smarrito e fioco, senza un alito di vento che lo agitasse. un alito di vento per smuoverlo. Chiazze di sporco galleggiavano, giallo-bianche, sulla superficie morta dell'acqua. dell'acqua. Feccia e melma brillavano debolmente in alcuni punti, dove l'ultima luce li coglieva ancora sulla luce li coglieva ancora sui due grandi spuntoni di roccia che sporgevano sporgenti, a nord e a sud, nel mare. Era ormai il momento del della marea: e mentre stavo lì ad aspettare, l'ampia faccia marrone delle sabbie mobili cominciò a delle sabbie mobili cominciò a ondulare e a fremere, l'unica cosa che si muoveva in quel luogo orribile. in tutto l'orrido luogo. Vidi il sergente avviarsi quando il brivido della sabbia attirò la sua attenzione. Dopo averla osservata per circa un minuto, si voltò e tornò da me. Un posto infido, signor Betteredge, ha detto; e non c'è traccia di Rosanna Spearman da nessuna parte sulla spiaggia. Rosanna Spearman da nessuna parte sulla spiaggia, guardate dove potete. Mi portò più in basso sulla riva e vidi con i miei occhi che le sue orme e le mie erano le uniche impresse sulla sabbia. che le sue orme e le mie erano le uniche impresse sulla sabbia. Come sopporta il villaggio di pescatori che si trova dove siamo ora? Sergente Cuff. Cobb's Hole, risposi (questo è il nome del luogo), si trova il più vicino possibile a sud. più vicino possibile, verso sud. Ho visto la ragazza questa sera, mentre camminava verso nord lungo la riva, da Cobb's Hole", disse il sergente. Di conseguenza, deve aver camminato verso questo luogo. Cobb's Hole si trova dall'altra parte di quella punto di terra? E possiamo raggiungerlo ora che c'è l'acqua bassa dalla spiaggia? spiaggia? Ho risposto sì a entrambe le domande. Se mi scusate se ve lo propongo, usciamo in fretta, disse il sergente. Sergente. Voglio trovare il punto in cui si è allontanata dalla riva, prima che si buio. Avevamo camminato, direi, per un paio di centinaia di metri verso Cobb s Hole, quando il sergente Cuff si mise improvvisamente in ginocchio sulla spiaggia, in apparenza colto da un'improvvisa frenesia di recitare le preghiere. C'è qualcosa da dire per il vostro paesaggio marino qui, dopotutto dopo tutto, osservò il Sergente. Ecco i passi di una donna, Mr. Betteredge! Chiamiamole orme di Rosanna, fino a quando non troveremo prove del contrario a cui non possiamo resistere. Passi molto confusi, vi prego di osservare che sono volutamente confusi, direi. Ah, povera povera anima, capisce le virtù investigative della sabbia quanto me! Ma non ha forse avuto troppa fretta di cancellare le impronte? accuratamente i segni? Io credo di sì. Qui c'è un passo che va da Cobb's Hole; ed eccone un altro che torna indietro. La punta della sua scarpa non è scarpa che punta dritto verso il bordo dell'acqua? E non vedo forse due segni di tacco più avanti sulla spiaggia, vicino al bordo dell'acqua? I Non voglio ferire i suoi sentimenti, ma temo che Rosanna sia furba. Sembra Sembra che abbia deciso di arrivare in quel posto da cui io e te siamo appena arrivati. senza lasciare alcun segno sulla sabbia per poterlo rintracciare. Diciamo che dire che ha camminato nell'acqua da questo punto fino ad arrivare fino a quella sporgenza di rocce dietro di noi, è tornata indietro per la stessa strada, e poi poi ha ripreso il cammino verso la spiaggia, dove sono rimasti i segni dei due tacchi? Si, è così. Mi sembra che corrisponda alla mia idea che lei avesse qualcosa sotto il mantello, quando ha lasciato il cottage. No! Non qualcosa da da distruggere perché, in tal caso, che bisogno ci sarebbe stato di tutte queste precauzioni per impedire che io rintracciassi il luogo in cui la sua passeggiata la fine della sua passeggiata? Qualcosa da nascondere è, credo, l'ipotesi migliore delle due. Forse, se proseguiamo verso il cottage, potremo scoprire di cosa si tratta? qualcosa? A questa proposta, la mia febbre da detective si è improvvisamente raffreddata. Tu non mi vuoi non mi volete, dissi. Cosa posso fare di buono? Più la conosco, signor Betteredge, disse il sergente, più scopro virtù che scopro. La modestia, oh mio Dio, quanto è rara in questo mondo! e quanta di questa rarità lei possiede! Se vado da solo al se vado da solo al cottage, la gente si legherà la lingua alla prima domanda che farò domanda che farò loro. Se vengo con te, vengo presentato da un vicino giustamente rispettato e il risultato è un flusso di conversazione. Mi colpisce mi colpisce in questa luce; e a voi come sembra? Non avendo una risposta della necessaria intelligenza pronta come avrei potuto di tempo chiedendogli in quale cottage volesse andare. in cui voleva andare. Sulla descrizione del luogo da parte del sergente, ho riconosciuto che si trattava di un cottage un pescatore di nome Yolland, con la moglie e due figli grandi, un figlio e una figlia. figli, un maschio e una femmina. Se volete guardare indietro, scoprirete che che, nel presentarvi Rosanna Spearman per la prima volta, l'ho descritta come l'ho descritta come se di tanto in tanto variasse la sua passeggiata verso Shivering Sand, con una visita ad alcuni suoi amici a Cobb s Hole. Questi amici erano gli Yolland, persone rispettabili e degne, che facevano onore al vicinato. La conoscenza di Rosanna con loro era iniziata grazie alla figlia, che era afflitta da un piede malformato e che era conosciuta dalle nostre parti con il nome di Lucy zoppicante. Le due ragazze deformi avevano, suppongo, un una sorta di simpatia reciproca. Comunque, gli Yolland e Rosanna sembravano sempre andare d'accordo, nelle poche occasioni in cui si incontravano, in modo piacevole e amichevole. di incontrarsi, in modo piacevole e amichevole. Il fatto che il sergente Cuff che aveva rintracciato la ragazza nel loro cottage, poneva la questione del mio aiuto alle sue le sue indagini in una luce del tutto nuova. Rosanna era semplicemente andata dove era solita andare; e dimostrare che era stata in compagnia del pescatore e della sua famiglia era con il pescatore e la sua famiglia era come dimostrare che fino a quel momento era stata era stata occupata in modo innocente fino a quel momento, in ogni caso. Sarebbe stato un servizio un servizio alla ragazza, invece che un danno, se mi fossi lasciata convincere dalla logica del sergente Cuff. di farmi convincere dalla logica del sergente Cuff. Mi dichiarai convinto di di conseguenza. Abbiamo proseguito fino a Cobb s Hole, vedendo le orme sulla sabbia, finché la luce è durata. luce. Arrivati al cottage, il pescatore e suo figlio si dimostrarono fuori in barca. e Lucy zoppicante, sempre debole e stanca, si stava riposando sul suo letto al piano superiore. La buona signora Yolland ci ricevette da sola nella sua cucina. Quando Quando seppe che il Sergente Cuff era un personaggio famoso a Londra una bottiglia di gin olandese e un paio di pipe pulite sul tavolo, e lo fissò come se non ne avesse mai abbastanza di lui. Mi sedetti in silenzio in un angolo, aspettando di sentire come il Sergente avrebbe trovato come avrebbe trovato la strada per arrivare all'argomento Rosanna Spearman. Il suo consueto modo di andare al lavoro di andare al lavoro si rivelò, in questa occasione, più rotondo che mai. mai. Come ci sia riuscito è più di quanto potessi dire all'epoca, e più di quanto possa dire ora. di quanto possa dire ora. Ma questo è certo: iniziò con la Famiglia Reale, i Primitivi Famiglia Reale, i Metodisti Primitivi e il prezzo del pesce; e da questo ha ottenuto da questo (nel suo modo lugubre e sotterraneo) alla perdita della pietra di pietra di luna, alla dispettosità della nostra prima cameriera e al duro comportamento delle donne di servizio in comportamento delle donne di servizio in generale nei confronti di Rosanna Spearman. Dopo aver raggiunto il suo argomento in questo modo, si descrisse mentre di indagare sul Diamante perduto, in parte con l'intento di ritrovarlo, in parte per e in parte allo scopo di scagionare Rosanna dagli ingiusti sospetti dei suoi nemici nella sospetti dei suoi nemici in casa. In circa un quarto d'ora dal momento in cui eravamo entrati in cucina, la buona signora Yolland si era convinta di stare parlando con la migliore amica di Rosanna e stava e stava spingendo il sergente Cuff a confortargli lo stomaco e a ravvivare il suo spirito dalla bottiglia olandese. Essendo fermamente convinta che il Sergente stesse sprecando fiato a vuoto con Mrs. Yolland, rimasi seduto a godermi la conversazione tra loro, così come come mi è capitato, a suo tempo, di godermi una rappresentazione teatrale. Il grande Cuff dimostrò una pazienza, tentando la fortuna in un modo o nell'altro e sparando un colpo dopo l'altro. sparando un colpo dopo l'altro, per così dire, a caso, con la possibilità di colpire il bersaglio. di colpire il bersaglio. Tutto a favore di Rosanna, niente a sfavore di Rosanna. pregiudizio di Rosanna, fu così che finì, per quanto lui potesse, con Mrs. Yolland parlava a diciannove e riponeva in lui la più totale fiducia. fiducia in lui. L'ultimo sforzo fu fatto quando avevamo guardato l'orologio, e ci eravamo rimessi in piedi prima di congedarci. Ora le auguro la buonanotte, signora, dice il sergente. E io che Rosanna Spearman ha un sincero benefattrice in me, la vostra obbediente serva. Ma, santo cielo, non andrà mai avanti non riuscirà mai ad andare avanti nel suo posto attuale; e il mio consiglio è di lasciarlo. Che il tuo cuore sia vivo! Sta per lasciarlo! grida Mrs. Yolland. (_Nota bene_ traduco Mrs. Yolland dalla lingua dello Yorkshire lingua dello Yorkshire in quella inglese. Quando vi dico che il Cuff era di tanto in tanto perplesso nel capirla, finché non l'ho aiutato. finché non l'ho aiutato, trarrete le vostre conclusioni su quello che vostro stato d'animo se l'avessi raccontata nella sua lingua madre). Rosanna Spearman ci lascerà! A questo punto mi si drizzarono le orecchie. Sembrava sembrava strano, per non dire altro, che non avesse dato nessun avviso, in primo luogo, alla mia signora o a me. Mi venne un dubbio dubbio che l'ultimo colpo a casaccio del sergente Cuff non avesse colpito il bersaglio. Cominciai a chiedermi se la mia parte nel procedimento era così innocua come avevo pensato. Poteva essere tutto in modo in cui il Sergente può mistificare una donna onesta avvolgendola in una rete di bugie. una donna onesta avvolgendola in una rete di menzogne, ma era mio dovere ricordare, da buon protestante, che il padre della menzogna è il Diavolo e che la malizia e il Diavolo non sono mai la malizia e il diavolo non sono mai lontani. Cominciando a sentire odore di malizia nell'aria, cercai di portare fuori il sergente Cuff. Si sedette di nuovo immediatamente e chiese una goccia di conforto dalla bottiglia olandese. bottiglia olandese. La signora Yolland si sedette di fronte a lui e gli diede il suo sorso. I andai alla porta, eccessivamente a disagio, e dissi che pensavo di dover dare loro la buonanotte. di dover dare loro la buonanotte, ma non me ne andai. Quindi vuole andarsene? Dice il sergente. Cosa farà quando partirà? Triste, triste! La povera creatura non ha amici al mondo, a parte voi e me. Ah, ma lo ha fatto! dice la signora Yolland. È venuta qui, come vi ho detto, questa sera come vi ho detto, questa sera; e, dopo essersi seduta e aver parlato un po' con la mia ragazza Lucy e con me, ha chiesto di andare di sopra da sola, nella stanza di Lucy. È l'unica stanza della nostra casa dove ci sono penna e inchiostro. Voglio scrivere una lettera a un'amica, dice, e non posso farlo per le indiscrezioni e le sbirciatine della servitù. e sbirciare della servitù di casa. A chi è stata scritta la lettera a cui è stata scritta la lettera, non posso dirlo: deve essere stata una lettera lunga come una tomba, a giudicare dal tempo in cui si fermò al piano di sopra. Le ho offerto un francobollo quando scese. Non aveva ancora la lettera in mano lettera in mano e non ha accettato il francobollo. Un po' chiusa, povera anima (come come sapete), su se stessa e sulle sue azioni. Ma un'amica l'ha trovata da qualche parte, ve lo posso dire; e su quell'amico potete contare, andrà. Presto? chiese il sergente. Appena può, dice la signora Yolland. Qui entrai di nuovo dalla porta. Come capo della mia signora signora, non potevo permettere che questa sorta di chiacchiere su una serva di un nostro servitore che va o non va, continuino in mia presenza, senza che me ne accorgessi. Deve essersi sbagliato su Rosanna Spearman, dissi. Se avesse avuto intenzione di se avesse avuto intenzione di lasciare la sua attuale situazione, ne avrebbe parlato, in prima di tutto a me. Errore? grida la signora Yolland. Perché, solo un'ora fa ha comprato alcune cose che voleva per viaggiare con me, signor Betteredge, in questa stessa stanza. questa stessa stanza. E questo mi ricorda, dice la donna stanca, che improvvisamente comincia a frugare in tasca, di una cosa che ho in mente di dire di dire a proposito di Rosanna e dei suoi soldi. Avete intenzione di vederla di vederla quando tornate a casa? Porterò un messaggio a quella poveretta, con il massimo piacere, rispose il sergente Cuff, prima che potessi dire qualcosa. La signora Yolland tirò fuori dalla tasca alcuni scellini e sei pence, e li contò con un'attenzione particolare ed esasperante particolare ed esasperante sul palmo della mano. Offrì il denaro al Sergente, con l'aria di non volersene separare. Posso chiederle di restituire questo a Rosanna, con il mio affetto e i miei rispetti? con il mio affetto e i miei rispetti? dice la signora Yolland. Ha insistito per pagarmi le due cose che le sono piaciute questa sera. due cose che le sono piaciute questa sera e i soldi sono abbastanza graditi in casa nostra, non lo nego. in casa nostra, non lo nego. Tuttavia, non mi viene facile pensare di prendere i piccoli risparmi di quella poveretta. E a dire la verità, non credo che non credo che al mio uomo farebbe piacere sapere che ho preso i soldi di Rosanna Spearman, quando domani mattina tornerà dal lavoro. Ti prego di dirle che è benvenuta con le cose che mi ha comprato come regalo. regalo. E non lasciate i soldi sul tavolo, dice la signora Yolland, mettendoli improvvisamente a terra davanti al sergente, come se le bruciassero le dita. Non lasciare le dita, è un brav'uomo! Perché i tempi sono duri e la carne è e potrei avere la tentazione di rimetterli in tasca. Vieni con me! Ho detto che non posso più aspettare: devo tornare a casa. casa. La seguirò direttamente, dice il sergente Cuff. Per la seconda volta andai alla porta; e per la seconda volta, per quanto mi sforzassi, non riuscii a varcare la soglia. per quanto possibile, non riuscii a varcare la soglia. È una questione delicata, signora, ho sentito dire al Sergente che restituiva i soldi. restituire i soldi. Sono sicura che le avete fatto pagare poco per queste cose? Economico! dice la signora Yolland. Venite a giudicare voi stessi. Prese la candela e condusse il sergente in un angolo della cucina. Per quanto mi riguarda, non potei fare a meno di seguirli. Nell'angolo c'era un mucchio di angolo c'era un mucchio di cianfrusaglie (per lo più vecchio metallo), che il pescatore aveva raccolto in tempi diversi da pescatore aveva raccolto in tempi diversi da navi naufragate e per le quali non aveva trovato che, a suo dire, non avevano ancora trovato un mercato. La signora Yolland si tuffò in questa spazzatura e tirò fuori una vecchia valigetta di latta un coperchio e una staffa per appenderla, come quelle che si usano a bordo delle navi per conservare le mappe, a bordo delle navi per tenere al riparo dall'umidità mappe e carte nautiche e simili. dall'umidità. Ecco! dice lei. Quando Rosanna è entrata questa sera, ha comprato il a questo. Dice che servirà a mettere i miei polsini e i collari e collari, per evitare che si stropiccino nella mia scatola. Uno e nove pence, signor Cuff. Visto che vivo di pane, non un centesimo di più! A buon mercato! dice il Sergente, con un pesante sospiro. Soppesò la valigia in mano. Mi è sembrato di sentire una o due note di L'ultima rosa d'estate mentre la guardava. Non c'era più alcun dubbio! Aveva fatto un'altra scoperta a scapito di Rosanna Spearman, nel luogo in cui luogo di tutti gli altri in cui pensavo che il suo personaggio fosse più sicuro, e tutto attraverso di me! Vi lascio immaginare cosa ho provato e quanto sinceramente mi sono pentito di essere stato il tramite tra la signora Yolland e il sergente Cuff. e il sergente Cuff. Questo andrà bene, ho detto. Dobbiamo proprio andare. Senza prestare la minima attenzione a me, la signora Yolland fece un altro un altro tuffo nella spazzatura e ne uscì, questa volta, con una catena per cani. catena per cani. Lo pesi in mano, signore, disse al sergente. Ne avevamo tre di questi; e Rosanna ne ha presi due. Cosa vuoi, mia cara, da un paio di catene per cani? mia cara, da un paio di catene per cani? Dissi io. Se le unisco tra loro, faranno un bel giro intorno alla mia scatola, dice lei. La corda è più economica, dico io. La catena è più sicura, dice lei. Chi ha mai sentito parlare di una scatola catena, dice io. Oh, signora Yolland, non faccia obiezioni! dice lei; lasciatemi le mie catene! Una strana ragazza, Mr. Cuff, buona come l'oro e più gentile di una sorella più gentile di una sorella per la mia Lucy, ma sempre un po' strana. Ecco! I l'ho assecondata. Tre e sei pence. Sulla parola di una donna onesta, tre e sei pence, signor Cuff! Ognuno? dice il sergente. Tutti e due insieme! dice la signora Yolland. Tre e sei pence per tutti e due. Dato via, signora, dice il sergente, scuotendo la testa. Dato via di netto dato via! Ecco i soldi, dice la signora Yolland, tornando di lato al mucchietto d'argento sul tavolo, come se la attirasse nonostante la mucchietto d'argento sul tavolo, come se la attirasse suo malgrado. se stessa. La scatola di latta e le catene per cani sono tutto ciò che ha comprato e tutto ciò che ha portato via. portò via. Uno e nove pence e tre e sei pence in totale, cinque e tre. tre. Con tutto il mio affetto e i miei rispetti, non riesco a sentirmi in coscienza di prendere i risparmi di una povera ragazza, quando potrebbe averne bisogno lei stessa. Non riesco a trovare la coscienza, signora, per restituire il denaro, disse il sergente Cuff. Le avete praticamente regalato le cose che avete. cose che avete. È questa la vostra sincera opinione, signore? dice la signora Yolland illuminandosi meravigliosamente. Non c'è dubbio, rispose il sergente. Chiedete al Sig. Betteredge. Era inutile chiederlo a me. Tutto ciò che ottennero da me fu: "Buonanotte". Fregatene dei soldi! dice la signora Yolland. Con queste parole sembrò perdere perdere ogni controllo su se stessa e, afferrando di colpo il mucchio d'argento, lo rimise in tasca d'argento, lo rimise, holus-bolus, in tasca. Sconvolge l'umore, vedere che giace lì e nessuno lo prende, grida questa donna irragionevole, sedendosi con un colpo secco e guardando al sergente Cuff, come a dire: "Ce l'ho di nuovo in tasca, tiralo fuori se puoi! tirarlo fuori, se ci riuscite! Questa volta, non solo sono andato alla porta, ma sono andato abbastanza avanti sulla strada indietro. Spiegatelo come volete, mi sentivo come se uno o entrambi mi avessero mi avesse offeso mortalmente. Prima di aver fatto tre passi lungo il villaggio, sentii il sergente dietro di me. Grazie per la sua presentazione, signor Betteredge", ha detto. Sono sono in debito con la moglie del pescatore per una sensazione del tutto nuova. Mrs. Yolland mi ha lasciato perplesso. Avevo sulla punta della lingua l'intenzione di rispondergli bruscamente, senza alcun motivo migliore motivo migliore di questo: ero irascibile con lui, perché ero irascibile con me stesso. con lui, perché ero irascibile con me stesso. Ma quando ammise di essere perplesso, mi passò per la testa il dubbio un dubbio confortante mi attraversò la mente, se non fosse stato fatto un gran male dopotutto. Aspettai in discreto silenzio di saperne di più. Sì, dice il Sergente, come se stesse leggendo i miei pensieri al buio. buio. Invece di mettermi in allarme, potrebbe consolarvi sapere, signor Betteredge (visto il vostro interesse per Rosanna) Betteredge (visto il suo interesse per Rosanna), il fatto che lei sia stato stato il mezzo per depistarmi. Quello che la ragazza ha fatto stasera è abbastanza chiaro, naturalmente. Ha unito le due catene e le ha le ha fissate al gancio della cassa di latta. Ha affondato la valigetta nell'acqua o nelle sabbie mobili. nell'acqua o nelle sabbie mobili. Ha fissato l'estremità libera della catena in un posto sotto le rocce, noto solo a lei. E lascerà al suo ancoraggio fino a quando il presente procedimento non sarà terminato. finché il presente procedimento non sarà terminato; dopodiché potrà tirarlo fuori privatamente dal suo nascondiglio, a suo piacimento e convenienza. Tutto perfettamente tutto perfettamente chiaro, fin qui. Ma, dice il Sergente, con il primo tono di impazienza nella sua voce che io abbia mai sentito, il mistero è che cosa diavolo ha nascosto nella scatola di latta? Pensai tra me e me: la Pietra di Luna! Ma l'ho detto solo al sergente Cuff, Non riesci a indovinare? Non è il Diamante, dice il Sergente. L'intera esperienza della mia vita è sbagliata, se Rosanna Spearman ha preso il Diamante. All'udire queste parole, la febbre infernale da detective cominciò, suppongo, a bruciare di nuovo in me. In ogni caso, dimenticai me stesso nell'interesse di indovinare questo nuovo enigma. Dissi avventatamente: "Il vestito macchiato! Il sergente Cuff si fermò nel buio e mi mise una mano sul braccio. Qualcosa di ciò che viene gettato nelle tue sabbie mobili viene mai riportato in superficie? superficie? chiese. Mai, risposi. Leggero o pesante che sia, tutto ciò che finisce nella sabbia Sabbia viene risucchiato e non si vede più. Rosanna Spearman lo sa? Lo sa bene quanto me. Allora, dice il Sergente, che cosa mai deve fare se non legare un pezzo di pietra nel vestito macchiato e gettarlo nelle sabbie mobili? Non c'è l'ombra di un motivo per cui avrebbe dovuto nasconderlo, eppure... eppure deve averlo nascosto. Domanda, dice il Sergente, camminando ancora il vestito macchiato di vernice è una sottoveste o una camicia da notte? è qualcos'altro che c'è un motivo per preservare ad ogni rischio? Signor Betteredge, se non c'è nulla che lo impedisca, domani devo andare a Frizinghall domani, e scoprire cosa ha comprato in città, quando quando si è procurata privatamente il materiale per fare il vestito sostitutivo. È un rischio lasciare la casa, per come stanno le cose ora, ma è un rischio ancora più grave fare un altro passo avanti in questa faccenda al buio. Scusate se sono un po' sono degradata nella mia stessa stima, ho lasciato che Rosanna Spearman Rosanna Spearman mi ha lasciato perplesso. Quando siamo tornati, la servitù era a cena. La prima persona che vedemmo nel cortile esterno fu il poliziotto che il sovrintendente Seegrave aveva lasciato a disposizione del sergente. Seegrave aveva lasciato a disposizione del sergente. Il sergente chiese se Rosanna Spearman fosse tornata. era tornata. Si. Quando? Da quasi un'ora. Che cosa aveva fatto? Era Era andata di sopra a togliersi la cuffia e il mantello e adesso era a cena tranquillamente con gli altri. Senza fare alcun commento, il sergente Cuff proseguì, sprofondando sempre di più sempre più in basso nella sua stima, verso il retro della casa. Mancando l'ingresso l'ingresso nel buio, proseguì (nonostante il mio richiamo) fino a che finché non fu fermato da un cancello che conduceva al giardino. Quando quando l'ho raggiunto per riportarlo indietro per la strada giusta, ho scoperto che stava una finestra in particolare, al piano della camera da letto, sul retro della casa. Guardando in alto, a mia volta, scoprii che l'oggetto della sua contemplazione era la finestra della stanza della signorina Rachel. contemplazione era la finestra della stanza della signorina Rachel, e che le luci che le luci passavano avanti e indietro come se stesse accadendo qualcosa di insolito. qualcosa di insolito. Non è la stanza della signorina Verinder? chiese il sergente Cuff. Gli risposi che era così e lo invitai ad entrare con me a cena. Il Sergente rimase al suo posto e disse qualcosa sul fatto che gli piaceva il l'odore del giardino di notte. Lo lasciai al suo divertimento. Proprio mentre proprio mentre stavo rientrando dalla porta, sentii "L'ultima rosa d'estate" alla cancello. Il sergente Cuff aveva fatto un'altra scoperta! E la finestra della mia donna era in fondo alla finestra questa volta! Quest'ultima riflessione mi riportò di nuovo dal Sergente, con una cortese che non riuscivo a trovare il coraggio di lasciarlo da solo. da solo. C'è qualcosa che non capisci lassù? Aggiunsi, indicando la finestra della signorina Rachel. A giudicare dalla sua voce, il Sergente Cuff era improvvisamente salito di nuovo al posto giusto nella sua stessa stima. Siete gente in gamba per le scommesse nello Yorkshire, vero? chiese. Ebbene? Ho detto. Supponiamo che lo siamo? Se fossi uno Yorkshire, proseguì il sergente, prendendomi il braccio, vi darei una sovrana, signor Betteredge. vi darei una sovrana, signor Betteredge, che la vostra giovane signora ha improvvisamente deciso di lasciare la casa. Se vincessi su questo evento, mi mi offrirei di puntare un'altra sovrana sul fatto che l'idea le è venuta in mente che l'idea le sia venuta in mente nell'ultima ora. La prima delle ipotesi del sergente mi ha spaventato. mi ha spaventato. La seconda si confondeva in qualche modo nella mia testa con il resoconto che avevamo che Rosanna Spearman era tornata dalle sabbie nell'ultima ora. dalle sabbie nell'ultima ora. Le due cose insieme ebbero un effetto curioso su di me quando entrammo a cena. Mi scrollai di dosso il braccio del sergente Cuff e, dimenticando le buone maniere, dimenticando le mie buone maniere, lo spinsi oltre la porta per fare le mie per fare le mie ricerche da solo. Samuel, il cameriere, fu la prima persona che incontrai nel passaggio. Sua Signoria sta aspettando di vedere lei e il sergente Cuff", disse, prima che potessi rivolgergli qualsiasi domanda. che io potessi fargli delle domande. Da quanto tempo sta aspettando? chiese la voce del sergente dietro di me. Nell'ultima ora, signore. Era di nuovo così! Rosanna era tornata; la signorina Rachel aveva preso qualche risoluzione fuori dal comune; e la mia signora aveva aspettato di vedere il sergente. Sergente, tutto nell'ultima ora! Non era piacevole trovare queste persone e cose molto diverse che si legavano in questo modo. Andai di sopra, senza guardare il sergente Cuff né parlargli. parlargli. La mia mano ebbe un improvviso tremito quando la sollevai per bussare alla porta della mia padrona. alla porta della mia padrona. Non mi sorprenderebbe, sussurrò il Sergente alle mie spalle, se stasera scoppiasse uno scandalo in casa. Non si allarmi! I ho messo la museruola a difficoltà familiari peggiori di questa, ai miei tempi. tempo. Mentre pronunciava queste parole, sentii la voce della mia padrona che ci invitava a entrare. entrare. CAPITOLO XVI Abbiamo trovato la mia signora senza luce in camera, se non quella della lampada da lettura. Il ombra era avvitata in modo da oscurare il suo viso. Invece di guardare invece di guardarci nel suo solito modo diretto, si sedette vicino al tavolo, e teneva gli occhi ostinatamente fissi su un libro aperto. Agente, disse, è importante per l'indagine che state conducendo che sta conducendo, sapere in anticipo se una persona che ora si trova in questa casa desidera lasciare? La cosa più importante, mia signora. Devo dirvi, quindi, che la signorina Verinder si propone di andare a stare da sua zia, la signora Ablewhite, di Frizinghall. Ha deciso di lasciare la casa come prima cosa domani mattina. Il sergente Cuff mi guardò. Feci un passo avanti per parlare alla mia e, sentendomi mancare il cuore (se devo ammetterlo), feci un passo in avanti per parlare alla mia padrona e non dissi nulla. indietro e non dissi nulla. Posso chiedere a Vostra Signoria quando la signorina Verinder vi ha informato che sarebbe andata da sua zia? zia? chiese il sergente. Da circa un'ora, rispose la mia padrona. Il sergente Cuff mi guardò ancora una volta. Dicono che i cuori degli anziani non si commuovono facilmente. Il mio cuore non avrebbe potuto battere molto più forte di quanto non facesse ora, se avessi avuto di nuovo cinque anni e venti! Non ho alcuna pretesa, signora, dice il sergente, di controllare le azioni della signorina Verinder. Verinder. Tutto ciò che posso chiedervi è di rimandare la sua se possibile, la sua partenza a più tardi nel corso della giornata. Devo andare a Frizinghall Frizinghall domani mattina e sarò di ritorno per le due, se non prima. prima. Se Miss Verinder può essere trattenuta qui fino a quell'ora, vorrei vorrei dirle due parole inaspettate prima che parta. La mia signora mi ha detto di dare al cocchiere l'ordine che la carrozza non doveva venire a prendere la signorina Rachel prima delle due. Avete altro da dire? chiese al sergente, quando questo fu fatto. Solo una cosa, Vostra Signoria. Se la signorina Verinder è sorpresa di questo cambiamento negli accordi, la prego di non menzionarmi come causa di di aver rimandato il suo viaggio. La mia padrona sollevò improvvisamente la testa dal libro come se stesse per dire qualcosa, si trattenne con un grande sforzo e, guardando di nuovo la pagina aperta, ci congedò con un segno della mano. pagina aperta, ci congedò con un segno della mano. È una donna meravigliosa", disse il sergente Cuff, quando fummo di nuovo nel corridoio. corridoio. Se non fosse per il suo autocontrollo, il mistero che vi sconcerta, Mr. Betteredge, sarebbe terminato questa sera. A quelle parole, la verità si affacciò finalmente nella mia vecchia e stupida testa. Per momento, suppongo di essere uscito completamente di senno. Afferrai il sergente per il colletto della giacca e lo bloccai contro il muro. muro. Che tu sia maledetto! Ho gridato, c'è qualcosa di sbagliato nella signorina Rachel e e tu me l'hai nascosto per tutto questo tempo! Il Sergente Cuff mi guardò, appoggiato al muro, senza muovere una mano o un muscolo del suo volto malinconico. mano o muovere un muscolo del suo volto malinconico. Ah, disse, finalmente hai indovinato. La mia mano si staccò dal suo collare e la mia testa affondò sul mio petto. Per favore di ricordare, come scusa per la mia esplosione, che ho servito la famiglia per cinquant'anni. famiglia per cinquant'anni. La signorina Rachel si era arrampicata sulle mie ginocchia e mi aveva tirato i baffi molte e molte volte quando era bambina. bambina. La signorina Rachel, con tutti i suoi difetti, era stata, a mio avviso, la più cara, la più carina e la più brava. la più cara, la più bella e la migliore giovane padrona che un vecchio servo abbia mai servitore e che abbia mai amato. Ho chiesto scusa al sergente Cuff, ma temo di averlo fatto con gli occhi acquosi. temo di averlo fatto con gli occhi che lacrimavano e non in modo molto elegante. Non si affligga, signor Betteredge, disse il sergente, con più gentilezza di quanto avessi il diritto di aspettarmi da lui. Nel mio genere di vita se fossimo veloci nell'offenderci, non saremmo degni di sale per il nostro porridge. Se ti può consolare, collare di nuovo. Non sapete minimamente non sai minimamente come farlo; ma sorvolerò sulla tua goffaggine in considerazione i tuoi sentimenti. Si arricciò agli angoli delle labbra e, nel suo modo squallido, sembrava pensare di essersi liberato di un ottimo scherzo. Lo condussi nel mio salottino e chiusi la porta. Mi dica la verità, sergente, ho detto. Che cosa sospetta? Non è gentilezza nascondermelo ora. Non lo sospetto, disse il sergente Cuff. Lo so. Il mio carattere sfortunato cominciò ad avere di nuovo la meglio su di me. Intendete dirmi, in parole povere, ho detto, che la signorina Rachel ha rubato il suo stesso diamante? Sì, dice il Sergente; è quello che intendo dirvi, con tante parole. parole. La signorina Verinder è stata segretamente in possesso della Pietra di luna dall'inizio alla fine; e ha preso Rosanna Spearman nella sua confidenza, perché aveva calcolato che avremmo sospettato Rosanna Spearman del furto. Ecco l'intero caso in breve. Mi metta il collare di nuovo, signor Betteredge. Se può sfogare i suoi sentimenti, mi metta di nuovo il collare... di nuovo. Dio mi aiuti! I miei sentimenti non dovevano essere alleviati in quel modo. Datemi le tue ragioni! Questo fu tutto ciò che riuscii a dirgli. Sentirete le mie ragioni domani, disse il Sergente. Se la signorina Verinder si rifiuterà di rimandare la visita alla zia (e vedrete che la signorina Verinder lo farà), sarò costretto a presentare l'intero caso davanti alla zia. Verinder lo farà), sarò costretto a sottoporre l'intero caso a vostra padrona domani. E, dato che non so cosa ne verrà fuori, vi chiederò di essere presenti chiederò a voi di essere presenti e di sentire cosa succede da entrambe le parti. Lasciate che la questione si risolva per stanotte. No, signor Betteredge, non deve dire un'altra parola una parola in più sull'argomento della Pietra di Luna. Ecco la vostra tavola imbandita per la cena. Questa è una delle tante infermità umane che che tratto sempre con tenerezza. Se suonate il campanello, dirò la preghiera. Perché quello che stiamo per ricevere Le auguro un buon appetito, sergente, ho detto. Il mio appetito è sparito. Aspetterò di vedervi servire, e poi vi chiederò di scusarmi, se me ne vado e cerco di risolvere la situazione da solo. L'ho visto servito con il meglio di tutto e non avrei dovuto dispiacermi se il meglio di tutto lo avesse soffocato. se il meglio di tutto lo avesse soffocato. Il capo giardiniere (Mr. Begbie) è arrivato nello stesso momento, con il suo conto settimanale. Il sergente Il sergente parlò subito di rose e dei meriti delle passeggiate in erba e in ghiaia. di erba e di ghiaia. Li lasciai insieme e uscii con il cuore pesante. cuore. Era il primo guaio che ricordavo da molti anni a questa parte che che non potesse essere eliminato da un soffio di tabacco, e che fosse anche al di là della alla portata di Robinson Crusoe. Essendo inquieta e infelice e non avendo una stanza in particolare dove andare, mi sono un giro sulla terrazza e ho riflettuto in pace e tranquillità da sola. da sola. Non ha molta importanza quali fossero i miei pensieri. Mi sentivo miseramente vecchia, logora e inadatta al mio posto e cominciai a chiedermi, per la prima volta in tutta la mia vita, se fosse stato possibile per la prima volta in vita mia, quando sarebbe piaciuto a Dio prendermi. di prendermi. Nonostante tutto questo, rimasi ferma nella mia fede nella signorina Rachel. Rachel. Se il sergente Cuff fosse stato Salomone in tutta la sua gloria e mi avesse detto che la mia ragazza aveva e mi avesse detto che la mia ragazza si era immischiata in un complotto meschino e colpevole. avrei avuto una sola risposta per Salomone, saggio com'era, Tu non la conosci, e io sì. Le mie meditazioni sono state interrotte da Samuel. Mi ha portato un messaggio scritto messaggio della mia padrona. Entrando in casa per prendere una luce per leggerlo, Samuel osservò che sembrava che il tempo stesse per cambiare. sembrava che il tempo stesse cambiando. La mia mente turbata mi aveva mi aveva impedito di notarlo prima. Ma ora la mia attenzione fu risvegliata, Sentii i cani inquieti e il vento che gemeva basso. Guardando il cielo cielo, vidi la catena di nuvole che diventava sempre più nera e che si affrettava sempre più velocemente su una luna acquosa. Tempo selvaggio in arrivo Samuel aveva Samuel aveva ragione, tempo selvaggio in arrivo. Il messaggio della mia signora mi informava che il magistrato di Frizinghall le aveva scritto per ricordarle dei tre indiani. Frizinghall le aveva scritto per ricordarle dei tre indiani. All'inizio della settimana prossima, i furfanti dovranno essere rilasciati e lasciati liberi di seguire i loro di seguire le proprie abitudini. Se avevamo altre domande da fare loro, non c'era tempo da perdere, non c'era tempo da perdere. Avendo dimenticato di menzionare questo, quando l'ultima volta che aveva visto il sergente Cuff, la mia padrona desiderava che io rimediassi all'omissione. omissione. Gli indiani mi erano usciti dalla testa (come, senza dubbio, sono usciti dalla vostra). sicuramente, anche dalla vostra). Non vedevo l'utilità di rimettere in discussione l'argomento. argomento. Tuttavia, obbedii ai miei ordini sul posto, come ovvio. naturalmente, obbedii ai miei ordini. Ho trovato il sergente Cuff e il giardiniere, con una bottiglia di Scotch whisky tra loro, impegnati in una discussione sulla coltivazione delle rose. Il sergente era così profondamente interessato che alzò la mano e mi fece segno di non interrompere la discussione. e mi fece segno di non interrompere la discussione, quando entrai. Per quanto Per quanto ho potuto capire, la questione tra loro era se la rosa bianca muschio bianco avesse o meno bisogno di germogliare sulla rosa canina per farla crescere bene. crescere bene. Il signor Begbie disse di sì e il sergente Cuff di no. mi hanno fatto appello, con la stessa foga di una coppia di ragazzi. Non sapendo nulla di coltivazione delle rose, ho scelto una via di mezzo, proprio come fanno i giudici di Sua Maestà, quando la bilancia della giustizia li infastidisce, pendendo anche solo per un capello. Signori, osservai, c'è molto da dire da entrambe le parti. entrambe le parti. Nella temporanea tregua prodotta da quella sentenza imparziale, posai il messaggio scritto della mia signora sul tavolo, sotto gli occhi del sergente Cuff. Sergente Cuff. A quel punto ero arrivato, per quanto possibile, a odiare il Sergente. Ma la verità mi costringe a riconoscere che, per quanto riguarda la prontezza di mente, era un uomo meraviglioso. In mezzo minuto, dopo aver letto il messaggio, aveva cercato nella sua memoria il rapporto del sovrintendente Seegrave. memoria il rapporto del Sovrintendente Seegrave; aveva individuato la parte di esso che riguardava gli indiani parte in cui erano coinvolti gli indiani ed era pronto a rispondere. risposta. Un certo grande viaggiatore, che conosceva gli indiani e la loro lingua, aveva fatto la figura di Mr. lingua, era stato citato nel rapporto del signor Seegrave, vero? Molto bene. Conoscevo il nome e l'indirizzo del signore? Di nuovo molto bene. Potrei scriverli sul retro del messaggio della mia signora? Molto obbligato. Il sergente Cuff cercherà quel signore, quando andrà a Frizinghall domattina. Ti aspetti che ne venga fuori qualcosa? Ho chiesto. Il sovrintendente Seegrave trovò gli indiani innocenti come un bambino non ancora nato. Il sovrintendente Seegrave si è sbagliato, fino a questo momento, in tutte le sue conclusioni, rispose il Sergente. Potrebbe valere la pena di scoprire domani se il sovrintendente Seegrave si sbagliava anche sugli indiani. indiani". Con ciò si rivolse a Mr. Begbie e riprese l'argomentazione discussione esattamente al punto in cui era stata interrotta. Questa questione tra noi è una questione di terreni e stagioni, di pazienza e di e di dolore, signor giardiniere. Ora lasciate che ve la ponga da un altro punto di vista. punto di vista. Prenda la sua rosa bianca di muschio A quel punto avevo chiuso la porta e non sentivo più il resto della discussione. il resto della disputa. Nel passaggio, incontrai Penelope in giro e le chiesi cosa stesse aspettando. aspettava. Stava aspettando il campanello della sua signorina, quando quest'ultima scelse di richiamarla per quando la signorina decise di richiamarla per continuare a fare i bagagli per il viaggio del giorno dopo. Un'ulteriore indagine mi ha rivelato che la signorina Rachel aveva dato come motivo per motivo per cui voleva andare da sua zia a Frizinghall, che la casa le era che la casa le era insopportabile e che poteva sopportare l'odiosa presenza di un poliziotto sotto il suo stesso tetto. poliziotto sotto il suo stesso tetto. Quando fu informata, mezz'ora dopo mezz'ora prima, che la sua partenza sarebbe stata ritardata fino alle due del pomeriggio. due del pomeriggio, era andata su tutte le furie. La mia signora, mia signora, presente in quel momento, l'aveva rimproverata severamente e poi (avendo apparentemente qualcosa da dire, che era riservato all'orecchio privato della figlia). privata di sua figlia) aveva mandato Penelope fuori dalla stanza. La mia ragazza era di miseramente giù di morale per il mutato stato delle cose in casa. Niente va bene, padre; niente è più come prima. Mi sento come se una terribile disgrazia incombesse su tutti noi. È stata anche la mia sensazione. Ma ho fatto buon viso a cattivo gioco, davanti a mia figlia. figlia. La campanella della signorina Rachel suonò mentre stavamo parlando. Penelope corse su per le scale di servizio per continuare a fare i bagagli. Io passai dall'altra parte per vedere cosa dicevano i vetri sul cambiamento del tempo. tempo. Proprio mentre mi avvicinavo alla porta girevole che conduceva al salone dagli uffici della servitù. dall'altro lato, fu aperta con violenza e Rosanna Spearman mi passò accanto con un'espressione di dolore. Rosanna Spearman mi passò accanto, con un'espressione di dolore miserabile sul viso, e una mano premuta con forza sul cuore, come se il dolore fosse in quella in quel punto. Qual è il problema, ragazza mia? chiesi, fermandola. Siete sei malata? Per l'amor di Dio, non parlarmi, rispose lei, si strappò dalle mie mani e corse verso la servitù. e si strappò dalle mie mani e corse verso la scala della servitù. della servitù. Chiamai la cuoca (che era a portata di mano) perché si occupasse della la povera ragazza. Oltre alla cuoca, altre due persone si dimostrarono uditive. oltre al cuoco. Il sergente Cuff uscì dolcemente dalla mia stanza e mi chiese cosa fosse successo. cosa fosse successo. Risposi: "Niente". Il signor Franklin, dall'altra parte, aprì la porta a battente e, facendomi cenno di entrare nel corridoio, mi chiese se avessi visto se avessi visto qualcosa di Rosanna Spearman. Mi è appena passata davanti, signore, con una faccia molto turbata e in modo molto strano. strano. Temo di essere innocentemente la causa di questo disturbo, Betteredge. Lei, signore! Non riesco a spiegarmelo, dice il signor Franklin; ma, se la ragazza _è_ coinvolta nella perdita del Diamante, credo proprio che sia stata lei a fare la parte del diavolo. è coinvolta nella perdita del Diamante, credo proprio che fosse sul punto di confessare tutto a me. sul punto di confessare tutto a me, tra tutte le persone al mondo, non più di due minuti fa. mondo non più tardi di due minuti fa. Guardando verso la porta a battente, mentre pronunciava queste ultime parole, mi è sembrato di di aver visto che si apriva un po' dal lato interno. C'era qualcuno che ascoltava? La porta è caduta, prima che potessi raggiungerla. ad essa. Un attimo dopo, guardando di là, mi è sembrato di vedere le code del rispettabile cappotto nero del sergente Cuff sparire dietro l'angolo della porta. Sergente Cuff che scompariva dietro l'angolo del passaggio. del passaggio. Sapeva, come lo sapevo io, che non poteva aspettarsi altro aiuto da parte mia, ora che avevo scoperto la piega che le sue indagini stavano prendendo. In quelle circostanze, era era nel suo carattere aiutarsi da solo, e farlo per la via sotterraneo. Non sentendomi sicuro di aver visto davvero il Sergente e non volendo fare inutili dispetti, laddove, il Cielo lo sa bene, c'erano dei dispetti. di creare inutili problemi, dove, lo sa il cielo, ce n'erano già abbastanza, dissi a Mr. già abbastanza, dissi al signor Franklin che pensavo che uno dei cani fosse cani fosse entrato in casa e poi lo pregai di descrivere quello che era cosa era successo tra lui e Rosanna. Stava passando per il corridoio, signore? Ho chiesto. L'ha incontrata casualmente, quando le ha parlato? Il signor Franklin indicò il tavolo da biliardo. Diceva che stavo facendo un po' di baldoria e che cercavo di togliermi dalla testa questa miserabile faccenda del Diamante dalla mia mente. Mi è capitato di guardare e si trovava Rosanna Spearman al mio fianco, come un fantasma! Il fatto che si sia posata su di me in quel modo è stato così strano che all'inizio quasi non sapevo cosa fare all'inizio. Vedendo un'espressione molto ansiosa sul suo volto, le chiesi se volesse parlarmi. le chiesi se volesse parlarmi. Mi rispose: "Sì, se ne ho il coraggio". Conoscendo i sospetti che gravavano su di lei, potevo dare solo una un solo significato a un linguaggio del genere. Confesso che mi mise disagio. Non volevo invitare la ragazza a fidarsi di me. Allo stesso tempo Allo stesso tempo, nelle difficoltà che ora ci attanagliavano, difficilmente mi sarei sentita rifiutare di ascoltarla, se era davvero intenzionata a parlarmi. parlare con me. Era una posizione scomoda, e oserei dire che ne uscii da essa in modo abbastanza imbarazzante. Le dissi: "Non ti capisco bene. C'è c'è qualcosa che vuoi che faccia? Badi, Betteredge, che non ho parlato scortese! La povera ragazza non può fare a meno di essere brutta Lo sentivo, in quel momento. La stecca era ancora in mano e continuavo a battere le palline, per togliere la goffaggine della cosa. Ma alla fine non feci altro che peggiorare peggiorare ulteriormente la situazione. Temo di averla mortificata senza volerlo! Lei improvvisamente si allontanò. Lui guarda le palle da biliardo, l'ho sentita dire. dire. Qualsiasi cosa piuttosto che guardare me! Prima che potessi fermarla, era uscita dalla sala. prima che potessi fermarla, aveva lasciato la sala. Non sono del tutto tranquillo, Betteredge. Ti dispiacerebbe ti dispiacerebbe dire a Rosanna che non intendevo essere scortese? Sono stata un po' Sono stata un po' dura con lei, forse, nei miei pensieri ho quasi sperato che la perdita del Diamante perdita del Diamante potesse essere attribuita a lei. Non per cattiva volontà verso povera ragazza; ma si fermò lì e, tornando al tavolo da biliardo, iniziò a tavolo da biliardo, cominciò a far girare le palle ancora una volta. Dopo quello che era successo tra me e il Sergente, sapevo che cosa era che aveva lasciato inespresso, così come lo sapeva lui stesso. Nient'altro che la riconduzione della Pietra di Luna alla nostra seconda cameriera poteva Rachel al di sopra dell'infame sospetto che gravava su di lei nella mente del sergente Cuff. nella mente del sergente Cuff. Non si trattava più di calmare l'eccitazione l'eccitazione nervosa della mia giovane signora; si trattava di provare la sua innocenza. innocenza. Se Rosanna non aveva fatto nulla per compromettersi, la speranza che Mr. che il signor Franklin aveva confessato di aver provato sarebbe stata abbastanza dura in tutta coscienza. Ma non era questo il caso. Aveva finto di essere di essere malata e si era recata di nascosto a Frizinghall. Era stata sveglia tutta notte a fare qualcosa o a distruggere qualcosa, in privato. E era stata allo Shivering Sand, quella sera, in circostanze che molto sospette, per non dire altro. Per tutti questi motivi (per quanto mi dispiacesse per Rosanna) non potevo non pensare che il modo di vedere la questione da parte di Mr. Franklin non fosse né innaturale né irragionevole, nella sua posizione. posizione del signor Franklin. Gli dissi una parola in tal senso. Sì, sì! ha risposto lui. Ma c'è solo una possibilità, molto scarsa che il comportamento di Rosanna possa ammettere una qualche spiegazione che al momento non vediamo. Odio ferire i sentimenti di una donna, Betteredge! Di' alla povera creatura quello che ti ho detto di dirle. E se se vuole parlare con me, non mi interessa se mi metto nei guai o meno. non la mandi da me in biblioteca". Con queste parole gentili posò la stecca e mi lasciò. la stecca e mi lasciò. Un'indagine presso gli uffici della servitù mi informò che Rosanna si era ritirata nella sua nella sua stanza. Aveva rifiutato con gratitudine tutte le offerte di assistenza, e aveva chiesto solo di essere lasciata riposare in pace. Ecco, quindi, la fine di ogni di qualsiasi confessione da parte sua (supponendo che avesse davvero una confessione) per quella notte. Riferii il risultato a Mr. Franklin, che lasciò la biblioteca e andò a letto. Stavo spegnendo le luci e chiudendo le finestre, quando Samuel entrò con la notizia dei due ospiti che avevo lasciato nella mia stanza. Samuel entrò con la notizia dei due ospiti che avevo lasciato nella mia stanza. La discussione sulla rosa bianca di muschio era apparentemente giunta al termine. finalmente. Il giardiniere era andato a casa e il sergente Cuff non si trovava da nessuna parte nella nelle zone più basse della casa. Guardai nella mia stanza. È vero che non c'era nulla da scoprire se non un paio di bicchieri vuoti e un forte odore di grog caldo. Se il Sergente era andato di sua iniziativa nella camera da letto che era stata preparata per lui? per lui? Andai di sopra per vedere. Dopo aver raggiunto il secondo pianerottolo, mi è sembrato di sentire un suono di respiro silenzioso e regolare e regolare sul mio lato sinistro. Il mio lato sinistro conduceva al corridoio che comunicava con la stanza della signorina Rachel. Guardai dentro, e lì, accartocciata su tre sedie poste proprio di fronte al passaggio, con un fazzoletto rosso legato intorno alla sua testa brizzolata, e il suo rispettabile cappotto nero arrotolato come un cuscino, giaceva e dormiva Sergente Cuff! Si è svegliato, istantaneamente e silenziosamente, come un cane, nel momento in cui mi sono avvicinato a lui. a lui. Buonanotte, signor Betteredge, disse. E badi, se mai dovesse dedicarsi alla di coltivare rose, la rosa bianca di muschio è tanto migliore quanto più non è non essere germogliata sulla rosa canina, qualunque cosa il giardiniere possa dire al contrario! Cosa ci fai qui? Ho chiesto. Perché non sei nel tuo letto letto? Non sono nel mio letto, rispose il Sergente, perché sono una delle tante persone di questo mondo miserabile di questo miserabile mondo che non riesce a guadagnare onestamente e allo stesso tempo onestamente e facilmente allo stesso tempo. C'è stata una coincidenza, questa coincidenza, questa sera, tra il periodo del ritorno di Rosanna Spearman dal Sands e il periodo in cui Miss Verinder ha dichiarato la sua decisione di lasciare la casa. casa. Qualunque cosa Rosanna possa aver nascosto, è chiaro per me che la vostra signorina non poteva andarsene finché non sapeva che era nascosta. Le due devono aver comunicato privatamente già una volta questa notte. Se cercano di Se cercheranno di comunicare di nuovo, quando la casa sarà tranquilla, voglio essere in e fermarli. Non mi incolpi per aver turbato il suo sonno, signor Betteredge. Betteredge, dia la colpa al Diamante. Vorrei tanto che il Diamante non fosse mai entrato in questa casa! I scoppiò. Il Sergente Cuff guardò con un'espressione di disappunto le tre sedie sulle quali si era si era condannato a passare la notte. Anch'io", disse gravemente. CAPITOLO XVII Non successe nulla nella notte e (sono felice di aggiungere) nessun tentativo di comunicazione tra la signorina Rachel e Rosanna di comunicazione tra Miss Rachel e Rosanna ha ricompensato la vigilanza del Sergente Cuff. Mi aspettavo che il Sergente partisse per Frizinghall la prima cosa mattina. Invece aspettò, come se avesse qualcos'altro da fare prima. come se avesse qualcos'altro da fare prima. Lo lasciai alle sue occupazioni e, poco dopo, incontrai il signor Franklin nella sua passeggiata preferita. poco dopo, incontrai il signor Franklin che stava facendo la sua passeggiata preferita lato. Prima che avessimo scambiato due parole, il sergente ci raggiunse inaspettatamente. Si presentò al signor Franklin, che lo accolse, devo ammettere, in maniera abbastanza altezzoso. Ha qualcosa da dirmi? fu l'unica risposta che ebbe per per aver augurato gentilmente il buongiorno al signor Franklin. Ho qualcosa da dirle, signore, rispose il sergente, a proposito dell'inchiesta che sto conducendo qui. argomento dell'inchiesta che sto conducendo qui. Lei ha individuato la piega che indagine stava prendendo, ieri. Naturalmente, nella sua posizione posizione, siete scioccati e angosciati. Naturalmente, anche voi su di me il vostro senso di rabbia per lo scandalo della vostra famiglia. Che cosa vuole? Intervenne il signor Franklin, in modo abbastanza brusco. Voglio ricordarle, signore, che finora non è stato dimostrato che io abbia torto. dimostrato di avere torto. Tenendo questo a mente, si compiaccia di ricordare, al tempo stesso, che allo stesso tempo, che sono un ufficiale della legge che agisce qui sotto la sanzione della padrona di casa. In queste circostanze, è è, o non è, vostro dovere di buon cittadino, aiutarmi con qualsiasi informazioni speciali che vi capiterà di possedere? Non possiedo informazioni particolari, dice il signor Franklin. Il Sergente Cuff si è lasciato sfuggire la risposta, come se non fosse stata data. Potrà risparmiarmi il tempo, signore, da sprecare in un'indagine a distanza, proseguì. Se deciderete di capirmi e di parlare apertamente, continuò, potrete risparmiare il mio tempo, signore, da una richiesta a distanza. Non vi capisco, rispose il signor Franklin, e non ho nulla da dire. dire. Una delle donne della servitù (non farò nomi) vi ha parlato in privato, signore, ieri sera. Ancora una volta il signor Franklin lo interruppe; ancora una volta il signor Franklin rispose, Non ho nulla da dire. Rimanendo in silenzio, pensai al movimento della porta girevole della sera precedente e alle code dei cappotti che avevo visto sera precedente, e alle code di cappotto che avevo visto sparire nel passaggio. Il sergente Cuff, senza dubbio, aveva sentito abbastanza prima che io lo interrompessi, abbastanza da fargli sospettare che Rosanna avesse Rosanna avesse alleggerito la sua mente confessando qualcosa a Mr. Franklin Blake. Questa idea mi aveva appena colpito, quando chi apparve alla fine della della passeggiata tra i cespugli se non Rosanna Spearman nella sua vera persona! Era seguita da Penelope era seguita da Penelope, che evidentemente cercava di farla tornare indietro i suoi passi verso la casa. Vedendo che il signor Franklin non era solo, Rosanna si fermò, evidentemente si fermò, evidentemente molto perplessa sul da farsi. Penelope aspettava dietro di lei. Il signor Franklin vide le ragazze non appena io le vidi. le ho viste. Il sergente, con la sua astuzia diabolica, fece finta di non averle di non averle notate affatto. Tutto questo accadde in un istante. Prima che Mr. Franklin o io potessimo dire una parola, il Sergente Cuff intervenne senza problemi, con l'aria di con l'aria di continuare la conversazione precedente. Non deve temere di fare del male alla ragazza, signore", disse a Mr. Franklin, parlando a voce alta, in modo che Rosanna potesse sentirlo. Al contrario, vi raccomando di onorarmi della vostra fiducia al contrario, vi raccomando di onorarmi della vostra fiducia, se provate interesse per Rosanna Spearman. se prova un qualche interesse per Rosanna Spearman. Il signor Franklin fece subito finta di non aver notato le ragazze. Egli rispose, parlando ad alta voce dalla sua parte: Non ho alcun interesse per Rosanna Spearman. Guardai verso la fine della passeggiata. In lontananza vidi solo che Rosanna si voltò improvvisamente, nel momento in cui il signor Franklin aveva parlato. Invece di resistere a Penelope, come aveva fatto il momento prima, lasciò che mia figlia la prendesse per un braccio e la riconducesse a casa. ora lasciò che mia figlia la prendesse per un braccio e la riconducesse a casa. La campana della colazione suonò mentre le due ragazze scomparivano e persino il sergente Cuff fu costretto a rinunciare al lavoro. Cuff fu costretto ad ammettere che si trattava di un brutto lavoro! Mi disse a bassa voce, Andrò a Frizinghall, signor Betteredge, e tornerò prima delle due. due. Se ne andò per la sua strada senza dire una parola di più e per qualche ora ci eravamo per qualche ora ci liberammo di lui. Devi sistemare le cose con Rosanna", mi disse il signor Franklin quando eravamo soli. eravamo soli. Sembra che io sia destinato a dire o fare qualcosa di imbarazzante, davanti a quella sfortunata ragazza. Avrete capito anche voi che il sergente Cuff ha teso una una trappola per entrambi. Se fosse riuscito a confondere _me_, o a irritare _lei_ fino a farla scoppiare. a scoppiare, o lei o io avremmo potuto dire qualcosa che avrebbe che avrebbe risposto al suo scopo. Su due piedi, non vidi una via d'uscita migliore di quella che presi. di quella che presi. Impedì alla ragazza di dire qualcosa, e dimostrò al Sergente che avevo capito tutto di lui. Stava evidentemente stava evidentemente ascoltando, Betteredge, mentre le parlavo ieri sera. Aveva fatto di peggio che ascoltare, come pensavo privatamente tra me e me. Si era si era ricordato che gli avevo detto che la ragazza era innamorata del signor Franklin; e aveva fatto leva su questo, quando si era appellato all'interesse di Mr. Franklin a Rosanna in udienza. Per quanto riguarda l'ascolto, signore, ho osservato (tenendo per me l'altro punto), remeremo tutti sulla stessa barca se questo genere di cose va avanti ancora a lungo. Ficcanasare, sbirciare e ascoltare sono le occupazioni naturali occupazioni naturali di persone che si trovano nella nostra situazione. Tra un giorno o due, Mr. Franklin, saremo tutti ammutoliti insieme per questo motivo, ovvero che che saremo tutti in ascolto per carpire i reciproci segreti e tutti lo sapranno. e tutti lo sanno. Scusate la mia interruzione, signore. L'orribile mistero che incombe su di noi in questa casa mi entra in testa come un liquore e mi fa impazzire. Non dimenticherò dimenticare ciò che mi avete detto. Coglierò la prima occasione per sistemare con Rosanna Spearman. Non le hai ancora detto nulla di ieri sera, vero? Ha chiesto il Sig. Franklin ha chiesto. No, signore. Allora non dire nulla ora. È meglio che non inviti la ragazza a fidarsi di me, con il Sergente in agguato per sorprenderci insieme. La mia condotta non è molto coerente, Betteredge, vero? Non vedo alcuna via d'uscita da questa che è terribile da pensare, a meno che il Diamante non venga rintracciato da Rosanna. rintracciare Rosanna. Eppure non posso e non voglio aiutare il sergente Cuff a trovare la ragazza. scoprire la ragazza. Abbastanza irragionevole, senza dubbio. Ma era anche il mio stato d'animo. I capivo perfettamente. Se per una volta nella vostra vita vi ricorderete che siete che siete mortali, forse capirete a fondo anche lui. Lo stato delle cose, all'interno e all'esterno, mentre il sergente Cuff era in viaggio verso Frizinghall, era in breve il seguente a Frizinghall, era in breve questo: La signorina Rachel attese l'ora in cui la carrozza l'avrebbe portata a casa della zia. zia, ancora ostinatamente chiusa nella sua stanza. La mia signora e Mr. Franklin fecero colazione insieme. Dopo la colazione, il signor Franklin prese una delle sue decisioni improvvise e uscì precipitosamente per calmare la sua mente con una lunga passeggiata. Fui l'unica persona che lo vide uscire e mi disse che sarebbe tornato prima del ritorno del sergente. che sarebbe tornato prima del ritorno del Sergente. Il cambiamento del tempo, preannunciato durante la notte, era arrivato. La pioggia battente era stata seguita, poco dopo dopo l'alba, da un forte vento. Con l'avanzare del giorno, il vento era tornato a soffiare. Ma Nonostante le nuvole abbiano minacciato più di una volta, la pioggia ha continuato a non cadere. Non era una brutta giornata per una passeggiata, se si era giovani e forti e si riusciva a sopportare le grandi raffiche di vento. e si potevano sopportare le grandi raffiche di vento che arrivavano dal mare. mare. Dopo la colazione ho seguito la mia signora e l'ho aiutata a sistemare i conti di casa. dei conti di casa. Solo una volta ha accennato alla questione della Pietra di pietra di luna, e questo per proibire che se ne parlasse al momento tra noi. tra di noi. Aspetta che torni quell'uomo, disse, intendendo il sergente. Sergente. Dobbiamo parlarne allora: non siamo obbligati a parlarne ora. parlarne ora. Dopo aver lasciato la mia padrona, trovai Penelope ad aspettarmi nella mia stanza. Vorrei, padre, che venisse a parlare con Rosanna, disse. Sono molto inquieta per lei. Sospettavo abbastanza facilmente quale fosse il problema. Ma è una mia massima che mia che gli uomini (essendo creature superiori) sono tenuti a migliorare le donne, se possono. Quando una donna vuole che io faccia qualcosa (mia figlia o no, non importa), insisto sempre per sapere il perché. mia figlia, o no, non importa), insisto sempre per sapere il perché. Più spesso le costringi a più le costringete a frugare nella loro mente alla ricerca di un motivo, più le troverete maneggevoli più li troverete gestibili in tutte le relazioni della vita. Non è colpa loro (poveri disgraziati!) che agiscono prima e pensano dopo; è colpa degli sciocchi che li assecondano. degli sciocchi che li assecondano. Il motivo di Penelope, in questa occasione, può essere spiegato con le sue stesse parole. Temo, padre, disse, che il signor Franklin abbia fatto del male a Rosanna crudelmente, senza volerlo. Cosa ha portato Rosanna nella passeggiata tra i cespugli? Ho chiesto. La sua stessa follia, dice Penelope; non posso chiamarla in altro modo. Era decisa a parlare con Mr. Franklin, questa mattina, per quanto possibile. Ho fatto del mio meglio per fermarla; l'avete visto. Se solo fossi riuscita a portarla via prima che sentisse quelle terribili parole Lì! Lì! Ho detto di non perdere la testa. Non riesco a ricordare che sia successo qualcosa che abbia allarmato Rosanna. Niente che possa allarmarla, padre. Ma il signor Franklin ha detto di non provare alcun interesse per lei e, oh, l'ha detto con una voce così crudele! L'ha detto per fermare la bocca del sergente, ho risposto. Gliel'ho detto, dice Penelope. Ma vedi, padre (anche se Mr. Franklin non è da biasimare), l'ha mortificata e delusa per settimane e settimane. per settimane e settimane; e ora si aggiunge questo! Lei Non ha alcun diritto, ovviamente, di aspettarsi che lui si interessi a lei. È mostruoso che si dimentichi di se stessa e della sua posizione in in questo modo. Ma sembra aver perso l'orgoglio, il giusto sentimento e tutto il resto. tutto. Mi ha spaventato, padre, quando Mr. Franklin ha detto quelle parole. parole. Sembrava che l'avessero trasformata in pietra. Un'improvvisa quiete l'ha colpita e da allora ha continuato a lavorare come una donna in un sogno. sogno. Cominciai a sentirmi un po' a disagio. C'era qualcosa nel modo in cui Penelope che metteva a tacere il mio senso superiore. Mi venne in mente, ora che i miei pensieri si dirigevano in quella direzione, quello che era successo tra Mr. Franklin e Rosanna durante la notte. In quell'occasione sembrava tagliata nel cuore e ora, per sfortuna, era stata inevitabilmente colpita di nuovo, povera anima. di nuovo, povera anima, nel punto più delicato. Triste! Triste! Tanto più triste perché la ragazza non aveva alcuna ragione che la giustificasse, né il diritto di sentirla. Avevo promesso a Mr. Franklin di parlare con Rosanna, e questo mi sembrava il momento più momento più adatto per mantenere la parola data. Trovammo la ragazza che spazzava il corridoio fuori dalle camere, pallida e composta, ordinata come sempre nel suo modesto abito a stampa. composta e ordinata come sempre nel suo modesto abito stampato. Ho notato una curiosa opacità nei suoi occhi, non come se avesse pianto, ma come se avesse guardato troppo a lungo ma come se avesse guardato qualcosa troppo a lungo. Forse si trattava di un qualcosa di nebbioso sollevato dai suoi stessi pensieri. Di certo non c'era oggetto da guardare che non avesse già visto centinaia e centinaia di volte. centinaia di volte. Su con la vita, Rosanna! Ho detto. Non devi preoccuparti delle tue fantasie. I ho qualcosa da dirti da parte del signor Franklin. Le sottoposi la questione nella giusta prospettiva, con le parole più amichevoli e confortanti che potessi trovare. parole più amichevoli e confortanti che potessi trovare. I miei principi, nei nei confronti dell'altro sesso sono, come avrete notato, molto severi. Ma in un modo o nell'altro, quando mi trovo faccia a faccia con le donne, la mia pratica (lo ammetto) non è conforme. Il signor Franklin è molto gentile e premuroso. La prego di ringraziarlo. Questa è stata tutta la risposta che mi ha dato. Mia figlia si era già accorta che Rosanna svolgeva il suo lavoro come una come una donna in sogno. Ora ho aggiunto a questa osservazione che anche lei che ascoltava e parlava come una donna in sogno. Dubitavo che la sua mente fosse in condizioni di recepire ciò che le avevo detto. Sei sicura, Rosanna, di avermi capito? Ho chiesto. Certamente. Mi ha fatto eco, non come una donna viva, ma come una creatura mossa da macchinari. Continuò a spazzare per tutto il tempo. Ho portato via la scopa il più dolcemente e il più gentilmente possibile. Vieni, vieni, ragazza mia! Ho detto che questo non è da te. Hai qualcosa qualcosa in mente. Sono tuo amico e sarò tuo amico, anche se hai sbagliato. Fatti una ragione, Rosanna, fatti una ragione! un bel gesto, Rosanna! C'era stato un tempo in cui il mio parlarle in quel modo le avrebbe le avrebbe fatto venire le lacrime agli occhi. Ora non vedevo alcun cambiamento in essi. Sì, disse, ne farò tesoro. Alla mia signora? Ho chiesto. No. Al signor Franklin? Sì, al signor Franklin. Non sapevo proprio cosa rispondere. Non era in condizione di capire di capire l'ammonimento a non parlargli in privato, che Mr. Franklin mi aveva ordinato di darle. Mi sono fatto strada, a poco a poco, le dissi solo che il signor Franklin era uscito per una passeggiata. Non importa, rispose lei. Non disturberò il signor Franklin, oggi. Perché non parlare con la mia signora? Ho detto. Il modo per alleviare la tua mente è quello di con la padrona misericordiosa e cristiana che è sempre stata gentile con te. Mi guardò per un momento con un'attenzione grave e costante, come se come se stesse fissando nella sua mente le mie parole. Poi prese la scopa dalle mie dalle mie mani e si allontanò lentamente con essa, un po' più avanti nel corridoio. No, disse lei, continuando a spazzare e a parlare da sola; conosco un modo migliore di alleviare la mia mente. conosco un modo migliore di alleviare la mia mente. Che cos'è? Per favore, lasciatemi continuare il mio lavoro. Penelope la seguì e si offrì di aiutarla. Lei rispose: "No. Voglio fare il mio lavoro". Grazie, Penelope. Lei guardò intorno a me. Grazie, signor Betteredge. Non c'è stato modo di spostarla, non c'era più nulla da dire. Feci segno a Penelope di venire con me. La lasciammo così come l'avevamo trovata, che spaziava per il corridoio, come una donna in un sogno. È una questione che deve essere esaminata dal medico, ho detto. È al di là di me. Mia figlia mi ha ricordato la malattia del signor Candy, dovuta (come forse ricorderete) al raffreddore che aveva preso la sera della cena. come ricorderete) al raffreddore che aveva preso la sera della cena. Il suo assistente, un certo signor Ezra Jennings, era a nostra disposizione. certo. Ma nessuno sapeva molto di lui dalle nostre parti. Era stato ingaggiato era stato ingaggiato dal signor Candy in circostanze piuttosto particolari; e, giusto o sbagliato che fosse, nessuno di noi lo amava o si fidava di lui. C'erano altri medici a Frizinghall. Ma erano estranei alla nostra casa e Penelope dubitava che, nelle condizioni in cui si trovava Rosanna, fosse Penelope dubitava che, nello stato attuale di Rosanna, gli estranei non potessero farle più male che bene. più male che bene. Ho pensato di parlare con la mia signora. Ma, ricordando il pesante peso dell'ansia ansia che già aveva in testa, esitavo ad aggiungere a tutte le a tutte le altre seccature questo nuovo problema. Tuttavia, era necessario fare fare qualcosa. Lo stato della ragazza era, a mio avviso, decisamente allarmante e la mia padrona doveva esserne informata. Abbastanza riluttante, andai nel suo salotto. Non c'era nessuno. La mia signora era chiusa in casa con Miss Rachel. Era impossibile vederla finché non fosse uscita. di nuovo. Ho aspettato invano che l'orologio della scala d'ingresso battesse le due le due meno un quarto. Cinque minuti dopo, sentii chiamare il mio nome, dal dal viale fuori casa. Conoscevo direttamente la voce. Il sergente Cuff era tornato da Frizinghall. CAPITOLO XVIII Scendendo verso la porta d'ingresso, incontrai il sergente sui gradini. Dopo quello che era successo tra noi, non mi andava giù di mostrargli che provavo un qualche interesse per le sue azioni. mostrargli che provavo un qualche tipo di interesse per le sue azioni. Nonostante mio malgrado, però, provavo un interesse a cui non era possibile resistere. Il mio senso di dignità mi è caduto da sotto i piedi e sono uscite le parole: Che notizie da Frizinghall? Ho visto gli indiani, rispose il sergente Cuff. E ho scoperto cosa Rosanna ha comprato privatamente in città, giovedì scorso. Gli indiani saranno liberati mercoledì della prossima settimana. Non ho alcun dubbio dubbio che siano venuti qui per rubare la Pietra di Luna. sono venuti qui per rubare la Pietra di Luna. I loro calcoli sono stati tutti naturalmente, sono stati vanificati da ciò che è accaduto in casa mercoledì sera. mercoledì sera; e non hanno nulla a che fare con l'effettiva perdita del gioiello di voi. Ma posso dirle una cosa, signor Betteredge, se non troveremo la Pietra di Luna. non troviamo la Pietra di Luna, lo faranno loro. Non avete ancora sentito l'ultima volta dei tre giocolieri. Il signor Franklin tornò dalla sua passeggiata mentre il sergente pronunciava quelle parole sorprendenti. Governando la sua curiosità meglio di quanto avessi governato la mia mia, ci passò davanti senza dire una parola ed entrò in casa. Per quanto mi riguarda, avendo già abbandonato la mia dignità, ho deciso di avere il tutto il beneficio del sacrificio. Alla faccia degli indiani, ho detto. E poi Rosanna? Il sergente Cuff scosse la testa. Il mistero in quel quartiere è più fitto che mai, ha detto. Ho Ho rintracciato la donna in un negozio di Frizinghall, gestito da un disegnatore di biancheria di nome Maltby. Non ha comprato nulla in nessuna delle altre botteghe di drappieri, né in nessuna modisteria o sartoria; e da Maltby non ha comprato altro che un pezzo di Maltby solo un pezzo di stoffa lunga. Era molto esigente nello scegliere una certa qualità. Per quanto riguarda la quantità, ne comprò abbastanza per fare una camicia da notte. camicia da notte. La camicia da notte di chi? Ho chiesto. La sua, per intenderci. Tra le dodici e le tre del giovedì mattina, deve essere scesa nella stanza della vostra signorina, per per sistemare l'occultamento della Pietra di Luna mentre tutti voi eravate a letto. letto. Tornando in camera sua, la sua camicia da notte deve aver sfiorato la vernice vernice bagnata sulla porta. Non ha potuto lavare la macchia e non ha potuto non poteva distruggere con sicurezza la camicia da notte senza prima procurarsene un'altra senza prima procurarsene un'altra simile, per completare l'inventario della sua biancheria. Cosa prova che si trattava della camicia da notte di Rosanna? Ho obiettato. Il materiale che ha comprato per fare il vestito sostitutivo, rispose il sergente. Sergente. Se si fosse trattato della camicia da notte della signorina Verinder, avrebbe dovuto comprare pizzi, merletti e chissà cos'altro. avrebbe dovuto comprare pizzi, balze e Dio solo sa cos'altro; e non avrebbe avuto il tempo di farlo in una notte. non avrebbe avuto il tempo di realizzarla in una sola notte. Una semplice stoffa lunga significa una semplice camicia da notte per la servitù. No, no, signor Betteredge, è tutto abbastanza chiaro. abbastanza chiaro. Il nocciolo della questione è perché, dopo aver fornito l'abito vestito sostitutivo, nasconde la camicia da notte imbrattata, invece di distruggerla? Se la ragazza non vuole parlare, c'è solo un modo per risolvere il problema. risolvere il problema. Il nascondiglio a Shivering Sand deve essere sabbia tremante deve essere perquisito e lì si scoprirà la vera situazione del caso. Come si fa a trovare il posto? Ho chiesto. Mi dispiace deluderla, disse il Sergente, ma è un segreto che intendo tenere per me. che intendo tenere per me. (Per non irritare la vostra curiosità, come lui ha irritato la mia, posso qui vi informerò che era tornato da Frizinghall munito di un mandato di ricerca. La sua esperienza in queste cose gli diceva che Rosanna Rosanna portava con ogni probabilità con sé un memorandum del nascondiglio, per guidarla nel caso in cui vi fosse tornata, in circostanze diverse e dopo circostanze e dopo un certo lasso di tempo. In possesso di questo memorandum, il sergente avrebbe avuto tutto ciò che poteva desiderare). Ora, signor Betteredge, ha proseguito, supponiamo di abbandonare le speculazioni e di di passare agli affari. Ho detto a Joyce di tenere d'occhio Rosanna. Dov'è Joyce? Joyce? Joyce era il poliziotto di Frizinghall, lasciato dal sovrintendente Seegrave a disposizione del sergente Cuff. Sovrintendente Seegrave a disposizione del sergente Cuff. L'orologio batteva le due, mentre lui poneva la domanda; e, puntuale come il momento, la carrozza puntuale al momento, la carrozza arrivò per portare la signorina Rachel dalla zia. Una cosa alla volta, disse il Sergente, fermandomi mentre stavo per di andare a cercare Joyce. Prima devo occuparmi della signorina Verinder. Poiché la pioggia era ancora minacciosa, era la carrozza vicina che era stata era stata designata per portare la signorina Rachel a Frizinghall. Il sergente Cuff fece cenno a Samuel di scendere verso di lui dal baule posteriore. Vedrete un mio amico che vi aspetta tra gli alberi, al di qua del cancello della del cancello della loggia", disse. Il mio amico, senza fermare la carrozza, salirà con voi nel rombo. Non dovete fare altro che tenere la lingua e chiudere gli occhi. Altrimenti vi metterete nei guai. Con questo consiglio, rimandò il cameriere al suo posto. Cosa pensò Samuel Samuel non lo so. A mio avviso era chiaro che la signorina Rachel doveva essere Rachel doveva essere tenuta d'occhio privatamente dal momento in cui lasciava la nostra casa se lasciò la nostra casa. Un orologio puntato sulla mia signorina! Una spia dietro di lei nel rombo della carrozza di sua madre! Avrei potuto tagliarmi la lingua per per aver dimenticato me stesso fino al punto di parlare al sergente Cuff. La prima persona a uscire dalla casa fu la mia signora. Si mise in disparte, sul gradino più alto, per vedere cosa succedeva. Non una parola non disse una parola, né al Sergente né a me. Con le labbra chiuse e le braccia le braccia conserte nel leggero mantello da giardino che aveva avvolto intorno a sé quando che aveva avvolto quando era venuta in volo, rimase lì, immobile come una statua, in attesa dell'arrivo della figlia. In un minuto ancora, la signorina Rachel scese al piano di sotto, vestita molto bene, con una un morbido abito giallo, che metteva in risalto la sua carnagione scura, e che le stava stretto (sotto forma di giacca) intorno alla vita. (a mo' di giacca) intorno alla vita. Aveva un elegante cappello di paglia in testa, con un velo bianco attorcigliato intorno. Aveva guanti color primula che le calzavano le mani come una seconda pelle. I suoi bellissimi capelli neri sembravano lisci come il raso sotto il cappello. Le sue orecchie erano come conchiglie rosee e da ognuna pendeva una perla. di perla che penzolava da ognuna di esse. Si avvicinò rapidamente a noi, dritta come un giglio sul suo stelo, e con ogni movimento era agile e flessuosa come un giovane gatto. Nulla di ciò che potei scoprire era alterato nel suo bel viso, tranne gli occhi e le labbra. occhi e le labbra. I suoi occhi erano più luminosi e ardenti di quanto mi piacesse vedere. e le sue labbra avevano perso così completamente il loro colore e il loro sorriso che quasi non le riconoscevo più. che quasi non le riconoscevo più. Baciò sua madre in modo frettoloso e improvviso sulla guancia. improvviso sulla guancia. Disse: "Cerca di perdonarmi, mamma, e e poi si tirò giù il velo sul viso con tanta veemenza che lo strappò. In un attimo scese di corsa i gradini e si precipitò nella carrozza come se fosse un nascondiglio. carrozza come se fosse un nascondiglio. Il Sergente Cuff fu altrettanto rapido nella sua parte. Rimise Samuel al suo posto e e si trovò di fronte alla signorina Rachel, con la porta aperta della carrozza in mano, nell'istante in cui lei si sistemò al suo posto. nell'istante in cui lei si sistemò al suo posto. Cosa vuoi? dice la signorina Rachel, da dietro il suo velo. Voglio dirle una parola, signorina, rispose il Sergente, prima che di andare. Non posso avere la presunzione di impedirvi di fare visita a vostra zia. Posso solo Posso solo azzardarmi a dire che il fatto che ci lasci, così come stanno le cose, pone un ostacolo ostacolo al mio recupero del vostro Diamante. La prego di comprendere questo; e ora decidi da sola se andare o restare. La signorina Rachel non gli rispose nemmeno. Vai avanti, James! chiamò al cocchiere. Senza un'altra parola, il sergente chiuse la porta della carrozza. Proprio mentre chiuso, il signor Franklin scese di corsa i gradini. Addio, Rachel, disse, tendendo la mano. Andate avanti! gridò la signorina Rachel, più forte che mai, e non badando al signor Franklin più di quanto avesse fatto con il sergente Cuff. di Mr. Franklin più di quanto avesse fatto con il sergente Cuff. Il signor Franklin indietreggiò sbalordito, come era giusto che fosse. Il cocchiere, non sapendo cosa fare, guardò verso la mia signora, ancora immobile sul gradino più alto. La signora, con rabbia, dolore e vergogna e rabbia, gli fece segno di mettere in moto i cavalli e si voltò indietro in fretta e furia. cavalli, e poi tornò frettolosamente in casa. Il signor Franklin, recuperando l'uso della parola, la seguì, mentre la carrozza si allontanava: "Zia! Zia! Avevi proprio ragione. Accetta i miei ringraziamenti per la tua gentilezza e lasciatemi andare. La mia signora si voltò come per parlargli. Poi, come se non si fidasse di se stessa, agitò gentilmente la mano. Lasciate che vi veda, prima di lasciarci, Franklin, disse con voce rotta e si avviò verso la sua stanza. Fammi un ultimo favore, Betteredge", disse il signor Franklin rivolgendosi a me, con le lacrime agli occhi. Portami al treno il prima possibile! possibile! Anche lui si avviò verso la casa. Per il momento, la signorina Rachel lo aveva completamente abbandonato. A giudicare da questo, quanto doveva essere affezionato a lei! lei! Il sergente Cuff e io rimanemmo faccia a faccia, in fondo alla scalinata. Il sergente era in piedi con il viso rivolto verso una fessura tra gli alberi, che dominava la vista su uno dei tornanti del viale che portava casa. Aveva le mani in tasca e fischiettava dolcemente tra sé e sé. L'ultima rosa d'estate. C'è un tempo per ogni cosa, dissi abbastanza selvaggiamente. Questo non è il momento per fischiare. In quel momento la carrozza apparve in lontananza, attraverso il varco, verso il cancello della loggia. C'era un altro uomo, oltre a Samuel, ben visibile nel rombo alle spalle. Va bene! disse il Sergente tra sé e sé. Si girò verso di me. Non è non è il momento di fischiare, signor Betteredge, come dice lei. È il momento di prendere questo affare in mano, ora, senza risparmiare nessuno. Cominceremo con Rosanna Spearman. Dov'è Joyce? Entrambi abbiamo chiamato Joyce, ma non abbiamo ricevuto risposta. Mandai uno degli stallieri a cercarlo. stalliere a cercarlo. Avete sentito quello che ho detto alla signorina Verinder? aspettavamo. E ha visto come l'ha accolto? Le dico chiaramente che se ci lascia sarà un ostacolo al mio recupero del Diamante e lei se ne va, alla faccia di questa affermazione! Diamante e lei se ne va, di fronte a questa affermazione! La vostra signorina ha un compagno di viaggio nella carrozza di sua madre, Mr. Betteredge e si chiama Pietra di Luna. Non ho detto nulla. Mi aggrappai come la morte alla mia fede nella signorina Rachel. Lo stalliere tornò, seguito molto malvolentieri, come mi parve, da Joyce. Joyce. Dov'è Rosanna Spearman? chiese il sergente Cuff. Non riesco a spiegarmelo, signore, esordì Joyce, e mi dispiace molto. Ma in un modo o nell'altro Prima di andare a Frizinghall, disse il sergente, tagliando corto, vi avevo detto di tenere d'occhio Rosanna Spearman, senza permetterle di scoprire che era di scoprire di essere osservata. Volete dirmi che vi siete che vi siete lasciati ingannare da lei? Temo, signore, dice Joyce, iniziando a tremare, di essere stato forse un po' troppo attento a non farmi scoprire. forse un po' troppo attento a non farmi scoprire. Ci sono molti passaggi nelle parti basse di questa casa. Da quanto tempo non ti manca? Da quasi un'ora, signore. Potete tornare al vostro lavoro regolare a Frizinghall", disse il sergente, parlando in modo composto come sempre. Sergente, parlando con la stessa compostezza di sempre, nel suo solito modo tranquillo e modo tetro. Non credo che i suoi talenti siano nel nostro campo, Mr. Joyce. Il suo attuale tipo di impiego è un po' al di sopra delle sue possibilità. Buongiorno. Buongiorno. L'uomo si allontanò. Mi è molto difficile descrivere come sono stato dalla scoperta della scomparsa di Rosanna Spearman. Mi sembrava cinquanta pensieri diversi, tutti allo stesso tempo. In quello stato stato, rimasi a fissare il Sergente Cuff e le mie capacità di linguaggio mi mi abbandonarono. No, signor Betteredge, disse il sergente, come se avesse scoperto il pensiero più pensiero più alto in me, e lo stesse scegliendo per rispondere, prima di di tutti gli altri. La vostra giovane amica, Rosanna, non mi sfuggirà così facilmente come pensate. Finché saprò dove si trova la signorina Verinder, ho a disposizione i mezzi per rintracciare il complice della signorina Verinder. Ho impedito loro di comunicare ieri sera. Molto bene. Si riuniranno si riuniranno a Frizinghall, invece di riunirsi qui. L'indagine attuale l'inchiesta in corso deve essere semplicemente spostata (più presto di quanto avessi previsto) da questa casa a quella in cui è in visita Miss Verinder. Verinder. Nel frattempo, temo di dovervi disturbare per chiamare di nuovo a raccolta la servitù. servitù. Sono andato con lui nella sala della servitù. È davvero vergognoso, ma non è meno vero che ho avuto un altro attacco di febbre da febbre da detective, quando lui disse quelle ultime parole. Avevo dimenticato di odiare il Sergente Cuff. Lo afferrai confidenzialmente per un braccio. Gli dissi: "Per Per l'amor del cielo, ci dica cosa ha intenzione di fare con i servi ora? Il grande Cuff rimase immobile e si rivolse con una specie di malinconico rapimento all'aria vuota. Se quest'uomo, disse il Sergente (intendendo apparentemente me), avesse solo capito la coltivazione delle rose sarebbe se solo capisse la coltivazione delle rose, sarebbe il personaggio più perfetto del personaggio più perfetto sulla faccia del creato! Dopo questa forte espressione di sentimento, sospirò e mise il suo braccio tra i miei. È così che Così stanno le cose", disse, abbassandosi di nuovo sugli affari. Rosanna ha fatto una delle due cose. O è andata direttamente a Frizinghall (prima che io possa arrivarci), o è andata prima a visitare prima che io possa arrivarci), oppure è andata prima a visitare il suo nascondiglio a Shivering Sand. Shivering Sand. La prima cosa da scoprire è quale dei servitori l'ha vista per l'ultima volta prima che lasciasse la casa. Dopo aver avviato questa indagine, si scoprì che l'ultima persona che aveva visto Rosanna era Rosanna era stata Nancy, la sguattera. Nancy l'aveva vista uscire con una lettera in mano e fermare il macellaio che aveva appena consegnato della carne alla macellaio che aveva appena consegnato della carne alla porta sul retro. Nancy l'aveva sentita chiedere all'uomo di imbucare la lettera quando fosse tornato a Frizinghall. L'uomo aveva dato un'occhiata all'indirizzo e aveva detto che era un modo modo di consegnare una lettera diretta a Cobb's Hole, di imbucarla a Frizinghall e che a Frizinghall e per di più di sabato, il che avrebbe impedito alla lettera di arrivare a destinazione. che la lettera non sarebbe arrivata a destinazione fino al lunedì mattina. Rosanna aveva risposto che il fatto che la consegna della lettera venisse che il ritardo della consegna della lettera fino a lunedì non aveva alcuna importanza. L'unica cosa di cui voleva essere che l'uomo facesse ciò che lei gli aveva detto. L'uomo aveva promesso di farlo e se n'era andato. Nancy era stata richiamata al al suo lavoro in cucina. E nessun'altra persona aveva visto nulla di Rosanna Spearman. Ebbene? chiesi, quando fummo di nuovo soli. Bene, dice il Sergente. Devo andare a Frizinghall. Riguardo alla lettera, signore? Si. Il promemoria del nascondiglio è in quella lettera. Devo vedere l'indirizzo all'ufficio postale. Se si tratta dell'indirizzo che sospetto, farò la nostra amica, la signora Yolland, farà un'altra visita lunedì prossimo. Sono andato con il sergente a ordinare il pony-chaise. Nel cortile della stalla abbiamo avuto una nuova illuminazione sulla ragazza scomparsa. CAPITOLO XIX La notizia della scomparsa di Rosanna si era diffusa, a quanto pare, tra i servi esterni. i servitori esterni. Anche loro avevano fatto le loro ricerche e avevano appena avevano appena messo le mani su un piccolo e veloce folletto, soprannominato Duffy, che era che di tanto in tanto si occupava di diserbare il giardino, e che aveva visto Rosanna Spearman appena mezz'ora prima. Duffy era certo che la ragazza lo avesse incrociato nell'abetaia, non camminando, ma correndo, in direzione della riva del mare. Questo ragazzo conosce la costa da queste parti? chiese il sergente Cuff. È nato e cresciuto sulla costa, risposi. Duffy! dice il sergente, vuoi guadagnare uno scellino? Se lo vuoi, vieni con me. Tenga pronta la carrozza, signor Betteredge, finché non torno. ritorno. Si avviò verso la Shivering Sand, a una velocità che le mie gambe (benché ben conservate per l'epoca in cui vivevo) non avevano alcuna speranza di eguagliare. ben conservate per l'epoca in cui vivevo) non avevano alcuna speranza di eguagliarlo. Poco Duffy, come avviene per i giovani selvaggi delle nostre parti quando sono di buon umore, emise un ululato e partì al trotto alle calcagna del sergente. Anche in questo caso, mi è impossibile fornire un resoconto chiaro dello stato d'animo dello stato d'animo in cui mi trovavo dopo che il sergente Cuff ci aveva lasciati. ci aveva lasciati. Una curiosa e stupefacente inquietudine si impossessò di me. Feci una una dozzina di cose diverse e inutili dentro e fuori casa, nessuna delle quali di cui ora mi ricordo. Non so nemmeno quanto tempo fosse passato da quando il Sergente era andato sulle sabbie, quando Duffy tornò di corsa con un messaggio per me. messaggio per me. Il Sergente Cuff aveva dato al ragazzo un foglio strappato dal suo tascabile, su cui c'era scritto a matita: "Mandami uno degli stivali di Rosanna Rosanna Spearman, e fai in fretta. Ho mandato la prima donna di servizio che ho trovato nella stanza di Rosanna; e rimandai indietro il ragazzo per dirgli che l'avrei seguito con lo stivale. stivale. Questo, lo so bene, non era il modo più rapido di obbedire alle indicazioni che avevo ricevuto. indicazioni che avevo ricevuto. Ma ero decisa a vedere di persona quale nuova mistificazione fosse in atto prima di affidare lo stivale di Rosanna alle mani del mani del sergente. La mia vecchia idea di controllare la ragazza, se possibile, sembrava essere tornata su di me, all'undicesima ora. Questo stato stato d'animo (per non parlare della febbre da detective) mi affrettò a partire, non appena non appena ebbi preso lo stivale, al più vicino avvicinamento a una corsa che un uomo di settanta anni un uomo di settant'anni può ragionevolmente sperare di fare. Quando mi avvicinai alla riva, le nuvole si fecero nere e la pioggia venne giù pioggia, che scivolava in grandi fogli d'acqua bianca davanti al vento. Ho sentito il tuono del mare sul banco di sabbia all'imboccatura della baia. A più avanti, passai accanto al ragazzo accovacciato a cercare riparo sotto il delle colline di sabbia. Poi vidi il mare impetuoso e i rulli che si rovesciavano sul banco di sabbia e sul banco di sabbia, e la pioggia battente che spazzava le acque come una come una veste volante, e il deserto giallo della spiaggia con una figura nera solitaria in piedi su di essa, la figura del sergente Cuff. Quando mi ha visto per la prima volta ha agitato la mano verso nord. Rimani da da quella parte! ha gridato. E vieni qui da me! Sono scesa da lui, soffocando il respiro, con il cuore che mi saltava come se come se volesse uscire da me. Non riuscivo più a parlare. Avevo cento domande da porgli, ma non una mi passava per le labbra. Il suo volto mi spaventava. Vidi nei suoi occhi uno sguardo di orrore. orrore. Mi strappò di mano lo stivale e lo pose in un'impronta di piede sulla sabbia. sulla sabbia, in direzione sud rispetto a noi che stavamo in piedi, e puntava dritto verso la sporgenza rocciosa chiamata South Spit. Il segno non era ancora offuscato dalla pioggia e lo stivale della ragazza si adattava a un capello. Il sergente indicò lo stivale nell'impronta del piede, senza dire una parola. parola. Mi aggrappai al suo braccio e cercai di parlargli, senza riuscirci come avevo fatto in precedenza. fallito quando ci avevo provato prima. Andò avanti, seguendo le orme giù e giù fino al punto in cui le rocce e la sabbia si univano. Lo Spiedo Sud era La South Spit era appena inondata dalla marea che scorreva; l'acqua si sollevava sulla faccia nascosta della Shivering Sand. della Shivering Sand. Ora di qua e ora di là, con una con una pazienza ostinata che era terribile da vedere, il sergente Cuff provava lo stivale stivale dei passi, e lo trovò sempre orientato nella stessa direzione verso le rocce. Per quanto potesse, non riusciva a trovare alcun segno nessun segno delle orme che si allontanavano da esse. Alla fine rinunciò. Sempre in silenzio, mi guardò di nuovo; e poi guardò le acque di fronte a noi, che si agitavano sempre più in profondità sempre più profonde sopra le sabbie mobili. Guardai dove guardava lui e vidi il suo pensiero sul suo volto. Un tremendo e muto tremito mi percorse all'improvviso. improvvisamente. Caddi in ginocchio sulla spiaggia. È tornata al nascondiglio, ho sentito il sergente dire tra sé e sé. se stesso. Le è capitato un incidente fatale su quelle rocce. Gli sguardi, le parole e le azioni alterate della ragazza, il modo intorpidito e spento in cui mi ascoltava e mi parlava quando l'avevo trovata modo in cui mi ascoltava e mi parlava quando l'avevo trovata a spazzare il corridoio corridoio da poche ore, mi si affacciò alla mente e mi avvertì, mentre il sergente parlava, che le sue ipotesi e mi avvertirono, proprio mentre il Sergente parlava, che la sua supposizione era lontana dalla terribile verità. Cercai di raccontargli la paura che mi aveva raggelato. Cercai di dire: "La morte che ha avuto, Sergente, è stata una morte che ha cercato lei stessa. che si era cercata. No! Le parole non vennero. Il muto tremito mi teneva nella sua morsa. Non sentivo la pioggia battente. Non riuscivo a vedere la marea crescente. Come nella visione di un sogno, la povera creatura perduta tornò davanti a me. La rividi come l'avevo vista in passato, la mattina in cui andai a prenderla in casa. mattina quando andai a prenderla in casa. L'ho sentita di nuovo, che mi diceva che la Sabbia tremante sembrava attirarla contro la sua volontà, e che si chiedeva se la sua tomba la stesse aspettando lì. L'orrore l'orrore mi colpì, in qualche modo insondabile, attraverso la mia stessa figlia. La mia bambina aveva proprio la sua età. La mia bambina, provata come fu provata Rosanna, avrebbe potuto vivere quella vita miserabile e morire di quella morte terribile. Il sergente mi sollevò gentilmente e mi allontanò dal luogo in cui era morta. dal luogo in cui era morta. Con questo sollievo, cominciai a riprendere fiato e a vedere le cose intorno a me, come erano realmente. Guardando verso le colline di sabbia, vidi gli uomini-servi di fuori e il pescatore, di nome Yolland, che correvano tutti insieme verso di noi; e tutti, preso l'allarme, che chiedevano se la ragazza fosse stata trovata. Con poche parole, il sergente mostrò loro l'evidenza delle impronte e disse loro che che doveva esserle capitato un incidente mortale. Poi scelse il pescatore tra gli altri e gli rivolse una domanda, girandosi di nuovo verso il mare: Dimmi, disse. Una barca avrebbe potuto portarla via con un tempo come questo, da quegli scogli dove si fermano le sue impronte? Il pescatore indicò i rulli che si infrangevano sul banco di sabbia e le grandi onde che si alzavano in nuvole di schiuma contro i promontori. le grandi onde che si sollevavano in nuvole di schiuma contro i promontori su entrambi i lati. Nessuna barca che sia mai stata costruita, rispose, avrebbe potuto arrivare a lei attraverso _quello_. Il sergente Cuff guardò per l'ultima volta le impronte sulla sabbia, che la pioggia stava ora rapidamente offuscando. Ecco, disse, la prova che lei non può aver lasciato questo posto via terra. E qui, continuò, guardando il pescatore, ci sono le prove prova che non può essere andata via per mare. Si fermò e e rifletté per un minuto. È stata vista correre verso questo posto, mezz'ora mezz'ora prima che arrivassi da casa, disse a Yolland. Da allora è tempo è passato da allora. Diciamo, in tutto, un'ora fa. Quanto sarebbe stata alta quanto sarebbe stata alta l'acqua, a quell'ora, da questo lato delle rocce? Egli indicò il lato sud, quello non riempito dalle sabbie mobili. dalle sabbie mobili. Come fa la marea oggi, disse il pescatore, non ci sarebbe stata abbastanza acqua da acqua sufficiente per annegare un gattino su quel lato dello Spit, un'ora da allora. Il sergente Cuff si voltò verso nord, in direzione delle sabbie mobili. Quanto da questa parte? chiese. Meno ancora, rispose Yolland. La sabbia tremante sarebbe stata solo inondata, e non di più. Il sergente si rivolse a me e disse che l'incidente doveva essere avvenuto essere avvenuto sul lato delle sabbie mobili. A quel punto mi si sciolse la lingua. Nessun incidente! Gli dissi. Quando è venuta in questo posto, è venuta stanca della sua vita. della sua vita, per finirla qui. Si allontanò da me. Come fai a saperlo? chiese. Gli altri si affollarono intorno. Il sergente si riprese all'istante. Li allontanò da me li allontanò da me; disse che ero un uomo anziano; disse che la scoperta mi aveva scosso; disse: "Lasciatelo un po' in pace". mi aveva scosso; disse: "Lasciatelo un po' in pace". Poi si rivolse a Yolland, e chiese: "C'è qualche possibilità di trovarla, quando la marea riflusso della marea? Yolland rispose: "Nessuna. Ciò che la sabbia prende, la sabbia si tiene per sempre". Detto questo, il pescatore si avvicinò di un passo, e si rivolse a me. Signor Betteredge, disse, devo dirle una parola sulla morte della giovane donna. donna è morta. A quattro metri di distanza, nel senso della larghezza, lungo il lato dello Spit, c'è un ripiano di roccia, a circa mezzo metro di profondità sotto la sabbia. La mia domanda è domanda è: perché non l'ha colpito? Se è scivolata, per caso, è caduta dove c'è un appiglio sul fondo, a una profondità che la coprirebbe a malapena. profondità che la coprirebbe a malapena fino alla vita. Deve aver guadato o saltato, negli abissi, altrimenti non sarebbe scomparsa. ora. Nessun incidente, signore! Le profondità delle sabbie mobili l'hanno presa. E l'hanno presa per sua stessa volontà. Dopo questa testimonianza di un uomo sulle cui conoscenze si poteva fare affidamento, il Sergente rimase in silenzio. Il resto di noi, come lui, rimase in silenzio. Con unanimemente, tornammo tutti indietro lungo il pendio della spiaggia. Ai pascoli siamo stati accolti dal sottosposo, che ci ha raggiunto di corsa dalla casa. casa. Il ragazzo è un bravo ragazzo e ha un sincero rispetto per me. Mi ha mi ha consegnato un bigliettino, con un discreto dispiacere in volto. Penelope mi ha mandato questo, signor Betteredge, ha detto. L'ha trovato in camera di Rosanna. Rosanna. Fu la sua ultima parola d'addio al vecchio che aveva fatto del suo meglio, grazie a Dio. grazie a Dio, aveva sempre fatto del suo meglio per farle amicizia. Mi avete spesso perdonato, signor Betteredge, in passato. Quando prossima volta la sabbia tremante, cercate di perdonarmi ancora una volta. Ho trovato la mia tomba dove la mia tomba mi aspettava. Ho vissuto e sono morto, signore, grato per la sua gentilezza. Non c'era altro. Per quanto poco fosse, non avevo abbastanza virilità per resistere. Le lacrime arrivano facilmente, quando si è giovani e si e si inizia il mondo. Le lacrime arrivano facilmente quando si è vecchi e lo si lascia. e lo si lascia. Scoppio a piangere. Il sergente Cuff fece un passo avanti verso di me con un'intenzione gentile, non ne dubito. I di fronte a lui. Non toccarmi, dissi. È il timore di te che l'ha spinta a farlo. Vi sbagliate, signor Betteredge, rispose a bassa voce. Ma ci sarà tempo per parlarne quando saremo di nuovo al chiuso. Seguii gli altri, con l'aiuto del braccio dello sposo. Attraverso pioggia battente tornammo indietro per andare incontro ai guai e al terrore che che ci aspettavano a casa. CAPITOLO XX Quelli davanti avevano diffuso la notizia prima di noi. Trovammo la servitù in uno stato di panico. Quando passammo davanti alla porta della mia signora, questa venne spalancata violentemente dal lato interno. La mia signora uscì in mezzo a noi (con Mr. Franklin che la seguiva e che cercava invano di calmarla), del tutto fuori di sé per l'orrore della cosa. dall'orrore della cosa. Dovete rispondere di questo! gridò, minacciando selvaggiamente il sergente con la mano. minacciando selvaggiamente il sergente con la mano. Gabriel! Dai a quel disgraziato i suoi soldi e liberami dalla sua vista! liberarmi dalla sua vista! Il Sergente era l'unico tra di noi che era in grado di affrontare lei, essendo l'unica tra noi in possesso di se stessa. Non sono responsabile di questa penosa calamità, mia signora, più di quanto lo siate voi", disse. voi, ha detto. Se tra mezz'ora insisterete ancora perché io lasci la casa, accetterò il congedo di Vostra Signoria. di lasciare la casa, accetterò il congedo di vostra signoria, ma non il denaro di Vostra Signoria. Fu pronunciato con molto rispetto, ma allo stesso tempo con molta fermezza e e fece il suo effetto sia sulla mia padrona che su di me. Lei lasciò che Mr. Franklin la riconducesse nella stanza. Mentre la porta si chiudeva su quei due, il sergente, guardando tra le donne di servizio con il suo modo di osservare modo osservatore, notò che, mentre tutte le altre erano semplicemente spaventate, Penelope Penelope era in lacrime. Quando tuo padre si sarà cambiato i vestiti bagnati, le disse, vieni a parlarci. le disse, vieni a parlare con noi, nella stanza di tuo padre. Prima dello scadere della mezz'ora, avevo indossato i miei abiti asciutti e avevo prestato al sergente Cuff il cambio d'abito di cui aveva bisogno. Sergente Cuff il cambio d'abito che gli serviva. Penelope entrò da Penelope venne da noi per sentire cosa voleva il Sergente da lei. Non credo di aver mai sentito che buona figlia doverosa avessi, così fortemente come lo sentii in quel momento. momento. La presi, la feci sedere sulle mie ginocchia e pregai che Dio la benedicesse. Lei nascose la testa sul mio petto, mi mise le braccia intorno al collo e aspettammo un po' in silenzio. e aspettammo un po' di tempo in silenzio. La povera ragazza morta doveva essere in fondo, credo, con mia figlia e con me. Il sergente andò alla finestra e rimase a guardare fuori. Ho pensato che fosse giusto ringraziarlo per averci considerato entrambi in questo modo e lo feci. Le persone di alto livello hanno tutti i lussi per sé e per gli altri, il lusso di assecondare i propri sentimenti. Le persone di basso livello non hanno privilegio. La necessità, che risparmia i nostri superiori, non ha pietà di noi. Impariamo a imparare a riportare i nostri sentimenti dentro di noi e ad andare avanti con i nostri doveri con la massima pazienza possibile. Non mi lamento di questo, lo noto solo di questo, mi limito a notarlo. Penelope e io eravamo pronte per il Sergente, non appena il Sergente fu pronto dalla sua parte. sergente era pronto da parte sua. Alla domanda se sapesse cosa avesse spinto la sua serva a distruggersi, mia figlia rispose (come prevederete) che era stato per amore prevedete) che era per amore di Mr. Franklin Blake. Alla domanda successiva, se avesse se avesse accennato a questa sua idea a qualche altra persona, Penelope rispose rispose: "Non ne ho parlato, per il bene di Rosanna. Ho sentito il bisogno di necessario aggiungere una parola a questo. Dissi: "E per il bene del signor Franklin", mia cara, pure. Se Rosanna è morta per amore di lui, non è a sua conoscenza o per sua colpa. sua conoscenza o per sua colpa. Lasciategli lasciare la casa oggi, se se la lascerà, senza l'inutile dolore di sapere la verità. Sergente Cuff disse: "Esatto", e tacque di nuovo; paragonando l'idea di Penelope Penelope (come mi sembrava) con qualche altra sua idea che teneva per sé. teneva per sé. Alla fine della mezz'ora suonò la campanella della mia padrona. Mentre andavo a rispondere, ho incontrato Mr. Franklin che usciva dal salotto di sua zia. zia. Mi disse che sua signoria era pronta a vedere il sergente Cuff in mia presenza come prima. Cuff in mia presenza come in precedenza e aggiunse che lui stesso voleva prima dire due parole al Sergente. Mentre tornavamo nella mia stanza, si si fermò e guardò l'orario ferroviario nel corridoio. Ha davvero intenzione di lasciarci, signore? Ho chiesto. La signorina Rachel sicuramente tornerà a posto, se solo le darete tempo? Si riprenderà, rispose il signor Franklin, quando saprà che sono partito e che non mi vedrà più. che me ne sono andato e che non mi vedrà più. Credevo che parlasse con risentimento per il trattamento che la mia signora aveva riservato a lui. Ma non era così. La mia padrona aveva notato, fin da quando la polizia era entrata in casa, che il solo nominarlo polizia è entrata in casa, che il solo nominarlo era di lui era sufficiente a infiammare l'indole della signorina Rachel. Era troppo affezionato a cugino per confessarlo a se stesso, fino a quando la verità non gli era stata finché la verità non gli è stata imposta, quando lei è partita per andare dalla zia. in quel modo crudele che conoscete, Mr. Franklin aveva preso la sua decisione. decisione, l'unica che un uomo di spirito potesse prendere, di lasciare la casa. lasciare la casa. Quello che aveva da dire al Sergente è stato detto in mia presenza. Egli ha descritto sua signoria come disposta a riconoscere di aver parlato troppo frettolosamente. E chiese se il Sergente Cuff avrebbe acconsentito, in quel caso accettare la sua parcella e lasciare la questione del Diamante al punto in cui si trovava. la questione al punto in cui si trovava ora. Il Sergente rispose: "No, signore. La mia parcella mi viene pagata per aver fatto il mio dovere. Mi rifiuto di accettarlo finché non avrò fatto il mio dovere. Non la capisco, dice il signor Franklin. Mi spiego, signore, dice il sergente. Quando sono venuto qui, mi sono mi sono impegnato a gettare la luce necessaria sulla questione del Diamante. Ora sono pronto e in attesa di riscattare il mio impegno. Quando avrò Lady Verinder come stanno le cose, e quando le avrò detto chiaramente quando le avrò detto chiaramente quale linea d'azione seguire per il recupero della Pietra di la Pietra di Luna, la responsabilità non sarà più sulle mie spalle. Lasciamo che sia sua signora decida, in seguito, se permettermi di andare avanti o meno. proseguire. A quel punto avrò fatto ciò che mi ero impegnato a fare e prenderò il mio compenso. compenso. Con queste parole il sergente Cuff ci ha ricordato che, anche nella polizia investigativa, un uomo può avere una reputazione da perdere. Polizia, un uomo può avere una reputazione da perdere. Il suo punto di vista era così chiaramente quello giusto che non c'era altro da dire. da dire. Mentre mi alzavo per condurlo nella stanza della mia signora, mi chiese se Mr. Franklin desiderava essere presente. Il signor Franklin rispose: "No, a meno che Lady Verinder lo desideri. Mentre seguivo il sergente all'uscita, mi ha detto sottovoce il sergente: "So cosa dirà quell'uomo di Rachel; e sono troppo affezionato a lei per ascoltarlo e mantenere la calma. Lasciatemi da da solo. L'ho lasciato, abbastanza infelice, appoggiato al davanzale della mia finestra, con il viso nascosto tra le mani e Penelope che sbirciava dalla porta. il volto nascosto tra le mani e Penelope che sbirciava dalla porta, che desiderava confortarlo. Al posto del signor Franklin, avrei dovuto chiamarla lei. Quando si è maltrattati da una donna, è di grande conforto raccontare a un'altra perché, nove volte su dieci, l'altra si schiera sempre dalla tua parte. prende sempre le tue difese. Forse, quando ero di spalle, l'ha chiamata? In questo caso è giusto rendere giustizia a mia figlia dichiarando che non si sarebbe che non si sarebbe opposta a nulla, pur di confortare Mr. Franklin Blake. Nel frattempo, il sergente Cuff e io ci recammo nella stanza della mia signora. Durante l'ultima conferenza che abbiamo tenuto con lei, l'abbiamo trovata poco disposta a non troppo disposta ad alzare gli occhi dal libro che teneva sul tavolo. In questa questa occasione c'è stato un cambiamento in meglio. Incontrò lo sguardo del sergente con sergente con uno sguardo fermo come il suo. Lo spirito di famiglia traspariva in ogni linea del suo viso; e sapevo che il sergente Cuff avrebbe incontrato il suo quando una donna come la mia padrona veniva messa alle strette per ascoltare il peggio che poteva dirle. peggio che lui potesse dirle. CAPITOLO XXI Le prime parole, quando ci siamo accomodati, sono state pronunciate dalla mia signora. Sergente Cuff, ha detto, forse c'è una scusa per il modo sconsiderato modo sconsiderato con cui le ho parlato mezz'ora fa. Non ho non desidero, tuttavia, rivendicare tale scusa. Vi dico, con perfetta sincerità, che mi dispiace, se vi ho fatto un torto. La grazia della voce e dei modi con cui gli fece questa espiazione ebbe il suo effetto sul sergente. Chiese il permesso di giustificarsi di giustificarsi, ponendo la sua giustificazione come un atto di rispetto nei confronti della mia padrona. Era impossibile, disse, che lui potesse essere in qualche modo responsabile della della calamità, che aveva sconvolto tutti noi, per questa ragione sufficiente, che il suo successo nel portare a termine l'indagine dipendeva dal fatto di non non dire né fare nulla che potesse allarmare Rosanna Spearman. Spearman. Si appellò a me perché testimoniassi se aveva o non aveva portato a termine questo obiettivo. Io potevo testimoniare, e lo feci, che lo aveva fatto. E a quel punto, come pensavo, la questione avrebbe potuto essere lasciata giudiziosamente concludere la questione. Il Sergente Cuff, tuttavia, fece un passo in più, evidentemente (come potrete giudicare ora) con lo scopo di costringere il più doloroso di tutti i possibili come ora giudicherete) allo scopo di costringere la più dolorosa di tutte le spiegazioni possibili spiegazioni tra sua signoria e lui. Ho sentito assegnare un movente al suicidio della giovane donna, ha detto il sergente, che potrebbe essere il sergente, che potrebbe essere quello giusto. È un motivo del tutto estraneo al caso che sto conducendo qui. Sono obbligato ad aggiungere Devo aggiungere, tuttavia, che la mia opinione è di segno opposto. Alcune ansia insopportabile legata alla scomparsa del Diamante ha, credo, spinto la povera creatura alla propria distruzione. credo che abbia spinto la povera creatura alla sua stessa distruzione. Non pretendo di sapere pretendere di sapere quale possa essere stata questa insopportabile ansia. Ma credo che (con il permesso di Vostra Signoria) di poter mettere le mani su una persona in grado di decidere se ho ragione o meno. capace di decidere se ho ragione o torto. La persona è in casa? chiese la mia padrona, dopo aver aspettato un po'. un po'. La persona ha lasciato la casa, signora. La risposta indicava la signorina Rachel nel modo più diretto possibile. A silenzio su di noi che pensavo non sarebbe mai finito. Signore! come ululava il vento e come la pioggia scrosciava alla finestra, mentre io ero seduto lì ad aspettare mentre ero seduto ad aspettare che l'uno o l'altro parlasse di nuovo! Siate così gentile da esprimervi chiaramente, disse la mia signora. Vi riferite si riferisce a mia figlia? È così, ha detto il sergente Cuff, con tante parole. La mia padrona aveva il suo libretto degli assegni sul tavolo quando siamo entrati nella senza dubbio per pagare la parcella al sergente. Ora l'ha rimesso nel cassetto. Mi ha toccato il cuore vedere come tremava la sua povera mano, la mano che che aveva caricato di benefici il suo vecchio servitore; la mano che, prego Dio, possa prendere la mia, quando il mio Dio, di prendere la mia, quando verrà la mia ora e lascerò il mio posto per sempre! Speravo, disse la mia signora, molto lentamente e tranquillamente, di aver ricompensato i vostri servigi e di separarmi da voi senza che la signorina ricompensare i vostri servigi e di separarmi da voi senza che il nome della signorina Verinder fosse stato apertamente menzionato tra di noi, come è stato menzionato ora. Mio nipote probabilmente ha detto qualcosa di questo, prima che che lei entrasse nella mia stanza? Mr. Blake ha dato il suo messaggio, My Lady. E io ho dato a Mr. Blake una ragione È inutile che mi dica il motivo. Dopo quello che hai appena detto, sai bene quanto me che sei andato troppo lontano per tornare indietro. Devo a me stesso e a mio figlio di insistere perché tu rimanga qui e di insistere perché tu parli. qui e di insistere perché tu parli. Il sergente guardò l'orologio. Se ci fosse stato il tempo, mia signora, rispose, avrei preferito avrei preferito scrivere il mio rapporto, invece di comunicarlo a voce. bocca. Ma, se questa inchiesta deve andare avanti, il tempo è troppo importante per perdere tempo a scrivere. Sono pronto ad affrontare subito la questione. È è una questione molto dolorosa per me e per voi. Lì la mia padrona lo fermò ancora una volta. Potrei forse rendere la cosa meno dolorosa per voi, e per il mio buon servitore e amico qui amico, disse, se dessi l'esempio di parlare con coraggio, da parte mia. da parte mia. Sospettate che la signorina Verinder ci abbia ingannato tutti, nascondendo il Diamante per qualche suo scopo? È vero? È vero, mia signora. Molto bene. Ora, prima che iniziate, devo dirvi, in quanto madre della signorina Verinder, che lei non è assolutamente in grado di fare ciò che lei supporre che abbia fatto. La vostra conoscenza del suo carattere risale a un giorno o due fa. La mia conoscenza del suo carattere risale all'inizio della inizio della sua vita. Esprimete i vostri sospetti su di lei con tutta la forza che volete. è impossibile che possiate offendermi in questo modo. Sono sicuro, che (con tutta la vostra esperienza) le circostanze vi hanno fatalmente fatalmente fuorviato in questo caso. Attenzione! Non sono in possesso di informazioni informazioni private. Sono assolutamente esclusa dalla confidenza di mia figlia come di mia figlia come lo siete voi. Il mio unico motivo per parlare in modo positivo è quello che avete già sentito. già sentito. Conosco mia figlia. Si girò verso di me e mi diede la mano. La baciai in silenzio. Puoi può andare avanti", disse, rivolgendosi di nuovo al sergente con la stessa fermezza di sempre. Il sergente Cuff si inchinò. La mia amante aveva prodotto un solo effetto su di lui. La sua faccia d'ascia si ammorbidì per un attimo, come se fosse dispiaciuto per lei. Per quanto riguarda di scuoterlo nelle sue convinzioni, era evidente che lei non l'aveva smosso di un solo centimetro. non lo aveva smosso di un solo centimetro. Si sistemò sulla sedia e e iniziò il suo vile attacco al carattere della signorina Rachel con queste parole: Devo chiedere a Vostra Signoria, disse, di guardare in faccia la questione, dal mio punto di vista e dal vostro. Volete immaginare di scendere qui al mio posto e con la mia esperienza? di venire qui, al mio posto e con la mia esperienza? mi permettete di accennare molto brevemente a quella che è stata esperienza? La mia amante gli firmò che avrebbe fatto questo. Il sergente ha proseguito: Negli ultimi vent'anni, ha detto, mi sono occupato in gran parte di casi di scandalo familiare, agendo come uomo di fiducia. casi di scandalo familiare, agendo in qualità di uomo confidenziale. L'unico risultato di questa mia pratica domestica che ha una qualche attinenza con la questione questione ora in esame, è un risultato che posso enunciare in due parole. È che le giovani signore di rango e posizione hanno occasionalmente debiti privati che occasionalmente hanno debiti privati che non osano riconoscere ai loro parenti e amici più stretti. A volte, la modista e il gioielliere gioielliere ne sono all'origine. A volte il denaro è richiesto per per scopi che non sospetto in questo caso, e che non vi scandalizzerò non vi scandalizzerò menzionandovi. Tenete a mente ciò che ho detto, mia signora, e ora vediamo come si sono svolti gli eventi in questa casa. vediamo come gli eventi di questa casa mi abbiano costretto a tornare alla mia esperienza, che mi piacesse o meno! Rifletté per un attimo su se stesso, e continuò con un'orribile chiarezza che obbligava a capirlo; con una giustizia abominevole che non favoriva nessuno. giustizia che non favoriva nessuno. Le mie prime informazioni sulla perdita della Moonstone, ha detto il sergente, mi sono arrivate dal sovrintendente Seegrave. Sergente, mi è arrivata dal sovrintendente Seegrave. Egli dimostrò con mia piena soddisfazione che era perfettamente incapace di gestire il caso. caso. L'unica cosa che disse e che mi sembrò degna di essere ascoltata fu che che la signorina Verinder aveva rifiutato di essere interrogata da lui e gli aveva parlato con con una maleducazione e un disprezzo del tutto incomprensibili. Ho pensato che questo fosse curioso, ma l'ho attribuito principalmente a una certa goffaggine da parte del del Sovrintendente che poteva aver offeso la signorina. Dopodiché ho messo da parte la cosa e mi sono dedicato, da solo, al caso, al caso. Come sapete, la cosa si è conclusa con la scoperta dell'imbrattamento della porta e con l'individuazione del signor sulla porta e con la prova del signor Franklin Blake che mi ha convinto che questa stessa macchia e la perdita che questa stessa macchia e la perdita del Diamante fossero pezzi dello stesso puzzle. Finora, se sospettavo qualcosa, sospettavo che la pietra di luna fosse stata rubata che la pietra di luna fosse stata rubata e che uno dei domestici potesse rivelarsi il ladro. ladro. Molto bene. In questo stato di cose, cosa succede? La signorina Verinder esce improvvisamente dalla sua stanza e mi parla. Osservo tre aspetti sospetti in quella giovane donna. È ancora violentemente violentemente agitata, nonostante siano passate più di quattro ore e venti da quando il Diamante è stato perso. Mi tratta come ha già trattato il Sovrintendente Seegrave. Ed è mortalmente offesa dal signor Franklin Blake. Blake. Di nuovo molto bene. Ecco (dico tra me e me) una giovane donna che ha ha perso un gioiello prezioso una giovane donna che, come mi dicono i miei occhi e le mie orecchie, è mi dicono, che ha un temperamento impetuoso. In queste circostanze e con questo carattere, cosa fa? Tradisce un risentimento incomprensibile nei confronti di Mr. Blake, di Mr, e contro di me, proprio le tre persone che, a vario titolo, hanno cercato di aiutarla. modi diversi, hanno cercato di aiutarla a recuperare il gioiello perduto. Avendo portato la mia indagine a questo punto, mia signora, e non prima di allora, comincio a guardare indietro nel tempo. allora, mia signora, e non fino ad allora, comincio a guardare indietro nella mia mente per la mia esperienza personale. La mia esperienza spiega il comportamento altrimenti incomprensibile di Miss Verinder. comportamento della signorina Verinder. La associa alle altre giovani donne che conosco. di cui sono a conoscenza. Mi dice che ha dei debiti che non osa riconoscere, che devono essere pagare. E mi fa chiedere se la perdita del Diamante non significhi che il Diamante non significhi che il Diamante deve essere segretamente impegnato per pagarli. Questa è conclusione che la mia esperienza trae dai fatti. Cosa dice l'esperienza di vostra signoria dice il contrario? Quello che ho già detto, rispose la mia padrona. Le circostanze vi hanno fuorviato. Non ho detto nulla da parte mia. Robinson Crusoe_ Dio solo sa come mi era entrato nella nella mia vecchia e confusa testa. Se il sergente Cuff si fosse trovato, in quel momento, trasportato su un'isola deserta un'isola deserta, senza un uomo venerdì che gli facesse compagnia o una nave che lo portasse via. o una nave che lo portasse al largo, si sarebbe trovato esattamente dove desideravo che fosse! (_Nota bene:_ Io sono un buon cristiano, quando non mi spingete a fare il mio lavoro). cristiano, quando non si spinge troppo in là il mio cristianesimo. E tutti gli altri resto di voi, il che è di grande conforto, sono, da questo punto di vista, più o meno come me. come me). Il sergente Cuff proseguì: Giusto o sbagliato, mia signora, disse, avendo tratto le mie conclusioni, la cosa successiva da fare era metterle alla prova. La cosa successiva da fare era metterla alla prova. Ho suggerito a Vostra signora di esaminare tutti gli armadi della casa. Era un di trovare il capo d'abbigliamento che, con ogni probabilità, aveva fatto la macchia, che, con ogni probabilità, aveva provocato la macchia; ed era un modo per mettere alla prova le mie conclusioni. prova. Come è andata a finire? Vostra Signoria ha acconsentito; Mr. Blake ha acconsentito; Mr. Blake; Mr. Ablewhite. Solo Miss Verinder ha bloccato l'intero l'intero procedimento rifiutandosi a bruciapelo. Questo risultato mi ha convinto che che il mio punto di vista era quello giusto. Se Vostra Signoria e Mr. Betteredge si ostinano a non essere d'accordo con me. a non essere d'accordo con me, dovete essere ciechi di fronte a ciò che è successo proprio oggi. In vostra udienza, ho detto alla signorina che la sua uscita di casa (come erano le cose allora) casa (come stavano le cose allora) avrebbe posto un ostacolo al mio recuperare il suo gioiello. Avete visto voi stessi che si è allontanata di fronte a questa di questa affermazione. Avete visto voi stessi che, lungi dal perdonare Mr. Blake per aver fatto più di tutti voi per mettere l'indizio nelle mie mani. nelle mie mani, ha insultato pubblicamente Mr. Blake, sui gradini di casa di sua madre. casa di sua madre. Cosa significano queste cose? Se Miss Verinder non è Verinder non è al corrente della soppressione del Diamante, cosa significano queste cose? Questa volta guardò verso di me. Era davvero terrificante sentirlo accumulare prove contro la signorina Rachel e sapere, mentre si desiderava difenderla, che non si poteva di difenderla, che non si poteva contestare la verità di ciò che diceva. quello che diceva. Io sono (grazie a Dio!) costituzionalmente superiore alla ragione. Questo mi permise di mantenere ferma la posizione della mia signora, che era anche la mia. Questo ha risvegliato il mio spirito e mi ha fatto affrontare la questione con coraggio davanti al sergente Cuff. Sergente Cuff. Profittate, buoni amici, vi prego, del mio esempio. Esso vi risparmierà molti problemi di questo tipo. Coltivate una superiorità alla ragione, e vedrete come riuscirete a piegare gli artigli di tutte le persone ragionevoli quando cercano di graffiarvi per il vostro bene! Avendo constatato che non ho fatto alcuna osservazione e che la mia padrona non ha fatto alcuna osservazione, il sergente Cuff proseguì. Signore! Come mi ha fatto arrabbiare notare che non era che non era minimamente turbato dal nostro silenzio! Ecco il caso, mia signora, nella sua forma attuale, solo contro la signorina Verinder, ha detto. La prossima cosa da fare è presentare il caso come si presenta contro la signorina Verinder e la defunta Rosanna Spearman insieme. Torneremo torneremo per un momento, se non vi dispiace, al rifiuto di vostra figlia di far esaminare il suo guardaroba. Essendo ormai deciso, dopo questa circostanza, avevo avevo due questioni da considerare. In primo luogo, il metodo giusto per condurre la mia indagine. In secondo luogo, se la signorina Verinder avesse un complice tra le donne di servizio della casa. Dopo averci pensato attentamente dopo averci riflettuto, decisi di condurre l'indagine in un modo che, nel nostro dovremmo definire nel nostro ufficio, in modo altamente irregolare. Per questo motivo: dovevo occuparmi di uno scandalo familiare, che era mio compito mantenere entro i limiti della famiglia. Meno rumore si fa e meno estranei si impiegano per aiutarmi, meglio è. impiegati per aiutarmi, meglio è. Per quanto riguarda la procedura abituale di persone in custodia per sospetto, di andare davanti al magistrato e tutto il resto. tutto il resto non si doveva pensare a nulla del genere, quando la figlia di Vostra quando la figlia di Vostra Signoria era (come credevo) alla base di tutta la affari. In questo caso, ritenevo che una persona del signor Betteredge Betteredge, conoscendo la servitù come lui, e avendo a cuore l'onore della famiglia e che avesse a cuore l'onore della famiglia, sarebbe stato più sicuro prendere come assistente come assistente più di qualsiasi altra persona su cui potessi mettere le mani. Avrei voluto avrei provato anche Mr. Blake, ma c'era un ostacolo. Lui ha capito aveva capito molto presto le mie intenzioni e, dato il suo interesse per la signorina Verinder interesse per Miss Verinder, qualsiasi comprensione reciproca era impossibile tra lui e me. Disturbo Vostra Signoria con questi particolari per dimostrarle che per dimostrarvi che ho mantenuto il segreto di famiglia all'interno della cerchia familiare. I sono l'unico estraneo che lo sa e la mia esistenza professionale dipende dalla mia esistenza professionale dipende dalla capacità di tenere a freno la lingua. Qui sentivo che la mia esistenza professionale dipendeva dal fatto di non tenere la la mia lingua. Essere considerato davanti alla mia padrona, nella mia vecchiaia, come una sorta di vice-poliziotto come una sorta di vice-poliziotto, era, ancora una volta, più di quanto il mio cristianesimo fosse abbastanza forte da sopportare. Mi permetto di informare Vostra Signoria, ho detto, che non ho mai, per quanto ne so, aiutato in alcun modo questa che io sappia, non ho mai aiutato questa abominevole attività investigativa, in alcun modo, dall'inizio alla fine. e invito il sergente Cuff a contraddirmi, se ne ha il coraggio! osa! Avendo dato sfogo a queste parole, mi sentii molto sollevato. Sua Signoria mi onorò con una piccola pacca amichevole sulla spalla. Guardai con con giusta indignazione il sergente, per vedere cosa ne pensasse di una testimonianza come quella! Il sergente si voltò come un agnello e sembrò apprezzarmi più che mai. sembrava piacergli più che mai. La mia signora lo informò che poteva continuare la sua deposizione. I Ho capito, ha detto, che avete fatto onestamente del vostro meglio, in quello che credete sia il mio interesse. Sono pronta ad ascoltare ciò che ha da dire prossimo. Quello che ho da dire adesso, rispose il sergente Cuff, riguarda Rosanna Spearman. Ho riconosciuto la giovane donna, come Vostra Signoria ricorderà, quando ha portato il libro dei panni in questa stanza. Fino a quel momento ero fino a quel momento dubitavo che la signorina Verinder avesse confidato a qualcuno il suo segreto. a qualcuno il suo segreto. Quando ho visto Rosanna, ho cambiato idea. Sospettai subito che fosse di essere stata informata della soppressione del Diamante. La povera creatura ha ha trovato la morte con una fine terribile e non voglio che Vostra Signoria pensi, ora che non c'è più, che sono stata troppo dura con lei. pensare, ora che non c'è più, che io sia stato indebitamente duro con lei. Se si fosse trattato di un un comune caso di furto, avrei concesso a Rosanna il beneficio del del dubbio, così come l'avrei dato a qualsiasi altro domestico della casa. domestici della casa. La nostra esperienza della donna del riformatorio è che quando vengono messe alla prova e trattate con gentilezza e giudizio, si dimostrano nella maggior parte dei casi nella maggior parte dei casi si rivelano onestamente penitenti e onestamente degne delle attenzioni che vengono loro riservate. Ma questo non era un caso comune di caso di furto. A mio avviso si trattava di una frode profondamente pianificata, con il proprietario del Diamante alla base. Tenendo questo punto di vista, la prima considerazione che mi si presentò, in relazione a Rosanna, fu la seguente in relazione a Rosanna, fu la seguente: La signorina Verinder sarebbe soddisfatta (chiedendo scusa a Vostra Signoria) di far credere a tutti noi che la Pietra di Luna sia stata semplicemente persa? Pietra di Luna sia andata semplicemente perduta? Oppure farebbe un passo in più e ci illuderebbe che la Pietra di Luna sia stata rubata? In quest'ultimo caso c'era Rosanna Spearman con il personaggio di un ladro pronto a mano; la persona più adatta a far scappare Vostra Signoria, e a far scappare me, su una falsa pista. me, su una falsa pista. Era possibile (mi chiesi) che potesse esporre il suo caso contro la signorina Rachel e Rosanna in un'ottica più orribile di questa? Era era possibile, come ora vedrete. Avevo un altro motivo per sospettare della donna deceduta, disse, che mi sembra ancora più forte. Chi sarebbe la persona più adatta persona in grado di aiutare la signorina Verinder a raccogliere denaro privatamente sul Diamante? Rosanna Spearman. Nessuna giovane donna nella posizione della signorina Verinder potrebbe gestire una questione così rischiosa da sola. Deve avere un intermediario e chi è così adatto, lo chiedo di nuovo, come Rosanna Spearman? La cameriera Vostra Signoria era all'apice della sua professione quando era una ladra. ladra. Aveva rapporti, per quanto ne so, con uno dei pochi uomini di Londra (nel giro del denaro). Londra (nel settore del prestito di denaro) che avrebbe anticipato una grossa somma per un gioiello così importante come la Pietra di Luna, senza fare domande o insistere su domande o insistere su condizioni scomode. Lo tenga a mente, mia e ora lasciate che vi mostri come i miei sospetti siano stati giustificati dalle azioni di Rosanna e dalle chiare deduzioni che se ne possono trarre. A quel punto ha passato in rassegna l'intero procedimento di Rosanna. Siete già a conoscenza di queste procedure quanto me; e capirete come questa parte del suo rapporto capirete come questa parte del suo rapporto abbia fissato in modo inequivocabile la colpa colpa di essere coinvolto nella sparizione della Pietra di Luna nella memoria della povera ragazza morta. memoria della povera ragazza morta. Persino la mia padrona fu scoraggiata da ciò che egli detto ora. Non gli rispose quando lui ebbe finito. Sembrava che al sergente non importasse che al sergente non importasse se gli si rispondeva o meno. Andò avanti (che il diavolo se lo porti!), fermo come sempre. Dopo aver esposto il caso nella sua interezza, ha detto: "Non mi resta che dire a Vostra Signoria cosa mi propongo di fare dopo". dire a Vostra Signoria che cosa intendo fare in seguito. Vedo due modi per portare a termine con successo questa inchiesta. Uno di questi modi considero una certezza. L'altro, lo ammetto, è un esperimento audace, e niente di più. Sarà Vostra Signoria a decidere. Vogliamo prendere la certezza? La mia padrona gli ha fatto segno di prendere la sua strada, e di scegliere per se stesso. Grazie, disse il sergente. Cominceremo con la certezza, visto che vostra signoria è così gentile da lasciarmela. Sia che la signorina Verinder Verinder rimanga a Frizinghall o torni qui, mi propongo, in ogni caso, di sorvegliare con attenzione in entrambi i casi, di sorvegliare attentamente tutte le sue azioni sulle persone che vede, sulle gite e le passeggiate che fa e sulle lettere che scrive e riceve. lettere che può scrivere e ricevere. E poi? chiese la mia padrona. Poi, rispose il sergente, chiederò il permesso a Vostra Signoria di introdurre in casa, come domestica al posto di Rosanna Spearman, una donna abituata a indagini private di questo genere, per la cui discrezione posso rispondere. E poi? ripeté la mia padrona. Poi, ha proseguito il Sergente, e per ultimo, propongo di mandare uno dei miei fratelli-ufficiali a prendere accordi con quel prestatore di denaro in fratello-ufficiale a prendere accordi con quel prestatore di denaro di Londra, che ho appena menzionato come ex conoscente di Rosanna Spearman e il cui nome e indirizzo, Vostra Signoria può contare su di esso. Spearman e il cui nome e indirizzo, Vostra Signoria può contarci, sono stati comunicati da Rosanna alla signorina Verma sono stati comunicati da Rosanna a Miss Verinder. Non nego che la linea d'azione non nego che la linea d'azione che sto suggerendo costerà denaro e consumerà tempo. Ma il risultato è certo. Tracciamo una linea intorno alla Pietra di Luna e la avviciniamo sempre di più finché non e la avviciniamo sempre di più fino a quando non la troveremo in possesso della signorina Verinder, supponendo che decida di tenerla. Verinder, supponendo che decida di tenerla. Se i suoi debiti premono e lei decide di e lei decide di mandarla via, allora abbiamo il nostro uomo pronto e incontriamo la Pietra di Luna al suo arrivo la Pietra di Luna al suo arrivo a Londra. Sentire la propria figlia oggetto di una proposta del genere, ha spinto la mia padrona a parlare con rabbia per la prima volta. Considerate la vostra proposta rifiutata, in ogni particolare", ha detto. E e proseguite con l'altro modo di concludere l'inchiesta. L'altro modo, disse il Sergente, continuando con la stessa facilità di sempre, è quello di tentare l'audace esperimento a cui ho accennato. Credo di essermi fatto una stima abbastanza corretta del temperamento della signorina Verinder. È abbastanza capace (secondo me) di commettere un'audace frode. Ma è troppo calda e impetuosa, e troppo poco abituata all'inganno come troppo poco abituata all'inganno come abitudine, per comportarsi da ipocrita nelle piccole cose e per trattenersi di contenersi di fronte a tutte le provocazioni. I suoi sentimenti, in questo caso, hanno più volte sfuggito al suo controllo, proprio nel momento in cui era palesemente il suo interesse a nasconderli. È su questa peculiarità del suo carattere che ora mi propongo di agire. Voglio darle un grande shock all'improvviso, in circostanze che la toccheranno nel vivo. In parole povere in parole povere, voglio dire alla signorina Verinder, senza una parola di avvertimento, della morte di Rosanna, con la possibilità che i suoi sentimenti migliori la spingano a fare tabula rasa della vicenda. Vostra Signoria accetta questa alternativa? La mia padrona mi stupì oltre ogni possibilità di espressione. Ha risposto gli rispose all'istante: Sì, è così. Il pony-chaise è pronto, disse il sergente. Auguro a Vostra Signoria buongiorno. La mia signora alzò la mano e lo fermò sulla porta. Si farà appello ai migliori sentimenti di mia figlia, come lei propone, disse. Ma io rivendico il diritto, in quanto madre, di metterla alla prova io stessa. Voi resterete qui, se volete, e io andrò a Frizinghall. Frizinghall. Per una volta nella sua vita, il grande Cuff rimase senza parole per lo stupore, come un uomo comune. La mia padrona suonò il campanello e ordinò le sue cose impermeabili. Pioveva ancora pioveva ancora a dirotto; e la carrozza vicina era andata, come sapete, con Miss Rachel a Frizinghall. Cercai di dissuadere sua signoria dall'affrontare affrontare la severità del tempo. Inutile! Ho chiesto il permesso di andare con lei e di tenere l'ombrello. Non ne ha voluto sapere. La pony-chaise è arrivato, con lo stalliere al comando. Potete contare su due cose, disse al sergente Cuff, in sala. Proverò l'esperimento esperimento con Miss Verinder con la stessa audacia con cui lo fareste voi. E vi informerò del risultato, di persona o per lettera, prima che che l'ultimo treno parta per Londra stasera. Con ciò, salì sulla carrozza e, prendendo lei stessa le redini, partì alla volta di Frizinghall. CAPITOLO XXII Avendo lasciato la mia padrona, ebbi il tempo di pensare al sergente Cuff. I Lo trovai seduto in un angolino del corridoio, a consultare il suo libro di appunti e arricciando ferocemente gli angoli delle labbra. Sta prendendo appunti sul caso? Ho chiesto. No, ha detto il sergente. Sto cercando di capire quale sarà il mio prossimo impegno professionale. Oh! Ho detto. Pensi che sia tutto finito, allora, qui? Credo, rispose il sergente Cuff, che Lady Verinder sia una delle donne più donne più intelligenti d'Inghilterra. Penso anche che una rosa valga molto di più una rosa molto più degna di essere guardata di un diamante. Dov'è il giardiniere, signor Betteredge? Non c'era modo di ottenere una parola in più da lui sulla questione della Pietra di Luna. Aveva perso ogni interesse per la sua stessa indagine; e avrebbe continuato a cercare il giardiniere. persisterebbe nel cercare il giardiniere. Un'ora dopo li sentii parlare nella serra, con la rosa canina ancora una volta al centro della disputa. della disputa. Nel frattempo, il mio compito era quello di scoprire se il signor Franklin Franklin avesse mantenuto la sua decisione di lasciarci con il treno del pomeriggio. Dopo Dopo essere stato informato della conferenza nella stanza della mia signora e di come si era conclusa, decise immediatamente di aspettare e di come si era conclusa, decise immediatamente di aspettare le notizie da Frizinghall. Frizinghall. Questo cambiamento molto naturale nei suoi piani che, per le persone normali, non avrebbe persone normali, non avrebbe portato a nulla di particolare, si rivelò, nel caso di Mr. Franklin ebbe un risultato discutibile. Lo lasciò con un'eredità di tempo inattivo tra le mani e, così facendo, fece emergere tutti i lati estranei di Mr, e, così facendo, ha fatto emergere tutti i lati estranei del suo carattere, uno sull'altro come topi fuori da un sacco. Ora come inglese-italiano, ora come inglese-tedesco, ora come inglese-francese, entrava e usciva da tutti i salotti della città. inglese, entrava e usciva da tutti i salotti della casa, senza parlare d'altro che del trattamento riservatogli dalla signorina Rachel. della casa, senza parlare d'altro che del trattamento che la signorina Rachel riservava a lui; e con nessuno a cui rivolgersi se non a me. Lo trovai (per esempio) in biblioteca, seduto sotto la mappa dell'Italia moderna, e del tutto ignaro di qualsiasi altro metodo per di altri metodi per affrontare i suoi problemi, se non quello di parlarne. di parlarne. Ho diverse aspirazioni degne di nota, Betteredge; ma cosa ne faccio ora? Sono pieno di buone qualità sopite, se solo Rachel mi avesse aiutato a tirarle fuori! È stato così eloquente nel tracciare il quadro dei propri meriti trascurati, e così patetico nel lamentarsi una volta terminato, che mi sentii al limite del possibile come consolarlo, quando all'improvviso mi venne in mente che questo era un caso un'applicazione salutare di un po' di Robinson Crusoe. Uscii a piedi dalla mia stanza e tornai a piedi con quel libro immortale. Nessuno in biblioteca! La mappa dell'Italia moderna fissava _me_; e _io_ fissava la mappa dell'Italia moderna. Ho provato in salotto. C'era il suo fazzoletto sul pavimento, a riprova del fatto che prova che era entrato di soppiatto. E c'era la stanza vuota per dimostrare che si era allontanato di nuovo. Cercai di andare in sala da pranzo e scoprii Samuel con un biscotto e un bicchiere di sherry, che indagava silenziosamente nell'aria vuota. Un minuto dopo, Mr. Franklin aveva suonato furiosamente per un piccolo rinfresco. Alla sua di Samuel, il signor Franklin si era dileguato prima che la campana del piano di sotto prima che la campana del piano di sotto avesse finito di suonare con il tiro che aveva che aveva dato. Ho provato nella stanza del mattino e alla fine l'ho trovato. Era lì, alla finestra finestra, disegnando geroglifici con il dito sull'umidità del vetro. Il suo sherry la sta aspettando, signore, gli dissi. Avrei potuto benissimo avrei potuto rivolgermi a una delle quattro pareti della stanza; lui era giù nell'abisso senza fondo delle sue meditazioni, non riusciva più a tirarsi su. Come spiegate il comportamento di Rachel, Betteredge? risposta che ricevetti. Non essendo pronto con la risposta necessaria, produssi Robinson Crusoe_, in cui sono fermamente convinto che si sarebbe potuta trovare una spiegazione spiegazione si sarebbe potuta trovare, se solo l'avessimo cercata abbastanza a lungo. Mr. Franklin chiuse il _Robinson Crusoe_ e si afflosciò nel suo tedesco-inglese sul posto. Perché non ci guardiamo dentro? come se io mi fossi opposto personalmente a indagare. Perché diavolo perdere pazienza, Betteredge, quando la pazienza è tutto ciò che serve per arrivare alla verità? alla verità? Non interrompermi. Il comportamento di Rachel è perfettamente perfettamente comprensibile, se solo le si concede la comune giustizia di prendere prima la visione oggettiva prima, e quella soggettiva dopo, e quella oggettiva-soggettiva per concludere. oggettivo-soggettivo per finire con quello oggettivo-soggettivo. Che cosa sappiamo? Sappiamo sappiamo che la perdita della Pietra di Luna, giovedì mattina scorso, l'ha gettata in uno stato di in uno stato di eccitazione nervosa da cui non si è ancora ripresa. non si è ancora ripresa. Intende negare la visione oggettiva, fino a questo punto? Molto bene, allora non mi interrompa. Ora, essendo in uno stato di eccitazione nervosa, come possiamo aspettarci che si comporti come altrimenti si sarebbe potuta comportarsi con tutte le persone che la circondano? Discutendo in questo modo, dall'interno dall'interno verso l'esterno, a cosa arriviamo? Raggiungiamo la visione soggettiva. Vi sfido a a confutare la visione soggettiva. E allora cosa segue? Santo cielo, segue la spiegazione oggettiva-soggettiva, naturalmente! Rachel, propriamente parlando, non è Rachel, ma un'altra persona. Se mi Mi dispiace essere trattato crudelmente da un'altra persona? Sei abbastanza irragionevole ma difficilmente potete accusarmi di questo. Allora come finisce? Finisce, a dispetto della tua stupida grettezza e dei tuoi pregiudizi inglesi, con il fatto che io sia perfettamente felice e a mio agio. pregiudizio, con il mio essere perfettamente felice e a mio agio. Dov'è lo sherry? La mia testa era ormai in condizioni tali che non ero sicuro se fosse la mia o quella del signor Franklin. in questo stato deplorevole, riuscii a fare quello che credo sia stato un obiettivo stato, riuscii a fare, come credo, tre cose oggettive. cose. Feci prendere a Mr. Franklin il suo sherry, mi ritirai nella mia stanza e mi e mi consolai con la pipa di tabacco più composita che io ricordi di aver mai fumato in vita mia. Non si creda, tuttavia, che io abbia lasciato il signor Franklin a condizioni così facili condizioni così facili come queste. Uscendo di nuovo dalla sala mattutina e andando verso il corridoio, si diresse verso gli uffici, sentì l'odore della mia pipa e si ricordò subito che era stato abbastanza semplice da smettere di fumare. che era stato abbastanza semplice da smettere di fumare per amore di Miss Rachel. Rachel. In un batter d'occhio, mi piombò addosso con la sua sigaro, e se ne uscì con forza sull'unico argomento eterno, con la sua modo pulito, arguto, incredulo, francese. Dammi da accendere, Betteredge. È è concepibile che un uomo possa aver fumato tanto a lungo quanto me senza scoprire senza scoprire che in fondo al suo portasigari c'è un sistema completo per il trattamento delle donne. in fondo al suo portasigari? Seguitemi attentamente e ve lo dimostrerò in due parole. Scegliete un sigaro, lo provate e vi delude. delude. Cosa fate a questo punto? Lo buttate via e ne provate un altro. Ora osservate l'applicazione! Scegliete una donna, la provate e lei vi spezza il cuore. ti spezza il cuore. Stupido! Prendi esempio dal tuo portasigari. Gettala buttarla via e provarne un'altra! A questo punto scossi la testa. Meravigliosamente intelligente, oserei dire, ma la mia esperienza personale esperienza era assolutamente contraria. Ai tempi della defunta Mrs. Betteredge, dissi, mi sentivo spesso incline a provare la sua filosofia, Mr. filosofia, signor Franklin. Ma la legge insiste sul fatto che lei fumi il suo sigaro, signore, quando l'ha scelto. Ho sottolineato questa osservazione con un occhiolino. Il signor Franklin scoppiò a ridere e fummo allegri come grilli. grilli, fino a quando, a tempo debito, non emerse il nuovo lato del suo carattere. a tempo debito. Così le cose andarono avanti tra me e il mio giovane padrone; e così (mentre il sergente e il giardiniere il sergente e il giardiniere stavano litigando per le rose) noi due passammo l'intervallo prima del ritorno delle notizie da Frizinghall. Il pony-chaise tornò una buona mezz'ora prima di quanto mi aspettassi. aspettarla. La mia signora aveva deciso di rimanere per il momento a casa di sua sorella. casa di sua sorella. Lo sposo portò due lettere della sua padrona, una indirizzata a Mr. una indirizzata a Mr. Franklin e l'altra a me. La lettera di Mr. Franklin gliel'ho inviata nella biblioteca in cui si era rifugiato per la seconda volta. rifugio in cui le sue derive lo avevano portato per la seconda volta. La mia lettera, invece, l'ho letta nella mia stanza. Un assegno, che mi cadde quando lo aprii, un assegno, che mi cadde quando lo aprii, mi informava (prima di averne compreso il contenuto) che il sergente Cuff era stato sergente Cuff dall'inchiesta sulla Pietra di Luna era ormai cosa fatta. Ho mandato in conservatorio a dire che desideravo parlare direttamente al Sergente. Si presentò, con la mente piena di giardiniere e di e alla rosa canina, dichiarando che non era mai esistito e non sarebbe mai più esistito un signor Begbie non era mai esistito e non sarebbe mai più esistito. Gli chiesi di di eliminare dalla nostra conversazione una misera sciocchezza come questa, e di di dedicare la sua migliore attenzione a una questione davvero seria. A seguito di ciò, egli si sforzò a sufficienza per notare la lettera che avevo in mano. Ah! disse in modo stanco, avete avuto notizie di Sua Signoria. Ho qualcosa a che fare con questo, signor Betteredge? Lo giudicherà lei stesso, sergente. Gli lessi quindi la lettera (con la massima enfasi e discrezione) lettera (con la mia migliore enfasi e discrezione), con le seguenti parole: MIO BUON GABRIEL, vi chiedo di informare il sergente Cuff che ho mantenuto la promessa che gli avevo fatto. che ho mantenuto la promessa che gli avevo fatto; con questo risultato, per quanto riguarda Rosanna Spearman. La signorina Verinder dichiara solennemente che non ha mai rivolto una parola in privato a Rosanna, da quando quella infelice donna donna è entrata in casa mia. Non si sono mai incontrate, nemmeno per sbaglio, la notte in cui notte in cui il Diamante è stato perso; e non c'è stata nessuna comunicazione di alcun tipo di qualsiasi tipo tra loro, dal giovedì mattina, quando l'allarme allarme in casa, a questo sabato pomeriggio, quando la signorina Verinder ci ha lasciato pomeriggio, quando la signorina Verinder ci ha lasciato. Dopo aver detto a mia figlia mia figlia, all'improvviso e con tante parole, del suicidio di Rosanna Spearman, ecco cosa ne è venuto fuori. questo è ciò che ne è scaturito. Arrivati a questo punto, alzai lo sguardo e chiesi al sergente Cuff cosa ne pensasse della lettera? della lettera, fino a quel momento? Vi offenderei solo se esprimessi la mia opinione, rispose il sergente. Sergente. Vada avanti, signor Betteredge, disse, con la più esasperante rassegnazione, vada avanti. Quando mi ricordai che quell'uomo aveva avuto l'ardire di lamentarsi della caparbietà del nostro giardiniere, mi prudeva la lingua per continuare con parole diverse da quelle della mia padrona. Questa volta, però, la mia cristianità si mantenne salda. I procedere con costanza con la lettera di sua signoria: Dopo aver fatto appello alla signorina Verinder nel modo che l'ufficiale riteneva più più auspicabile, le parlai poi nel modo che io stesso ritenevo più che io stesso ritenevo più adatto a fare colpo su di lei. In due diverse occasioni, prima che mia figlia lasciasse il mio tetto, l'ho avvertita privatamente che si stava che si stava esponendo a sospetti del tipo più insopportabile e degradanti. Ora le ho detto, nei termini più chiari, che le mie timori si sono avverati. La sua risposta, su sua stessa solenne affermazione, è quanto di più chiaro possa esistere a parole. parole. In primo luogo, non deve denaro a nessuna creatura vivente. creatura vivente. In secondo luogo, il Diamante non è ora, e non è mai stato è stato in suo possesso da quando l'ha messo nel suo armadietto mercoledì sera. mercoledì sera. La fiducia che mia figlia ha riposto in me non va oltre questo. Mantiene un silenzio ostinato, quando le chiedo se può spiegare spiegare la scomparsa del Diamante. Rifiuta, con le lacrime, quando quando la esorto a parlare per il mio bene. Verrà il giorno in cui saprete saprete perché sono incurante di essere sospettata e perché taccio anche con voi. Ho fatto molto per far sì che mia madre mi compatisse, nulla per far sì che mia madre che mia madre arrossisca per me. Queste sono le parole di mia figlia. Dopo quello che è successo tra me e l'ufficiale, penso che un estraneo come lui debba essere messo al corrente che sia lui a dover essere messo al corrente di ciò che ha detto la signorina Verinder, oltre che di voi. Verinder, così come voi. Leggetegli la mia lettera e poi mettetegli in mano l'assegno che accludo. nelle sue mani l'assegno che allego. Nel rassegnare ogni ulteriore pretesa sui suoi servizi, devo solo dire che sono convinto della sua onestà e della sua intelligenza. intelligenza; ma sono più che mai convinto che le circostanze, in questo caso, abbiano circostanze, in questo caso, lo abbiano fatalmente fuorviato. La lettera terminava lì. Prima di presentare l'assegno, chiesi al sergente Cuff se avesse qualche osservazione da fare. Non fa parte dei miei doveri, signor Betteredge, rispose, fare osservazioni su un caso osservazioni su un caso, quando l'ho chiuso. Gli gettai l'assegno sul tavolo. Credi a quella parte della lettera di Sua Signoria? dissi, indignato. Il Sergente guardò l'assegno e sollevò le sopracciglia tristemente in segno di riconoscimento della liberalità di Sua Signoria. riconoscimento della liberalità di sua signoria. È una stima così generosa del valore del mio tempo, ha detto, che mi sento in dovere di ricambiare in qualche modo. Terrò a mente l'importo di questo assegno, signor Betteredge, quando si presenterà l'occasione di ricordarlo. di ricordarlo. In che senso? Ho chiesto. Sua Signoria ha appianato la situazione per il momento in modo molto intelligente, disse il sergente. Ma questo scandalo di famiglia è del tipo che scoppia di nuovo quando meno te lo aspetti. Avremo altre affari investigativi, signore, prima che la Pietra di Luna sia mesi. Se quelle parole significavano qualcosa, e se il modo in cui le pronunciò significava qualcosa, si arrivò a questo. La lettera della mia padrona aveva dimostrato, per lui che la signorina Rachel era abbastanza indurita da resistere al più forte appello più forte che le si potesse rivolgere, e che aveva ingannato la sua stessa madre (buon Dio, sotto quale aspetto). sua stessa madre (buon Dio, in quali circostanze!) con una serie di abominevoli bugie. Come altre persone, al mio posto, avrebbero potuto rispondere al sergente? al sergente, non lo so. Risposi a ciò che disse in questi termini: Sergente Cuff, considero la sua ultima osservazione un insulto alla mia signora e a sua figlia! signora e a sua figlia! Signor Betteredge, lo consideri come un monito per se stesso e si avvicinerà al bersaglio. più vicino al bersaglio. Per quanto fossi arrabbiata e accaldata, l'infernale sicurezza con cui mi diede quella risposta mi fece chiudere le labbra. quella risposta mi fece chiudere le labbra. Mi avvicinai alla finestra per ricompormi. La pioggia aveva smesso di cadere e, chi vidi nel cortile, se non Mr. Begbie, il giardiniere, che aspettava fuori per continuare la controversia sulle rose di cane con il sergente Cuff. I miei complimenti al Sairgent, ha detto Mr. Begbie, non appena ha posato gli occhi su di me. occhi su di me. Se ha intenzione di andare a piedi alla stazione, sono disposto ad accompagnarlo. con lui. Cosa! grida il sergente, dietro di me, non sei ancora convinto? Il de il un po' sono convinto! rispose il signor Begbie. Allora andrò a piedi alla stazione! dice il sergente. Allora ci vediamo al cancello! dice il signor Begbie. Ero già abbastanza arrabbiato, come sapete, ma come poteva la rabbia di un uomo resistere contro un'interruzione come questa? Il sergente Cuff notò il cambiamento in me e lo incoraggiò con una parola di circostanza. Venite! Venite! disse, perché non trattare il mio punto di vista sul caso come lo tratta sua signoria? Perché non dire che le circostanze mi hanno fatalmente fuorviato? Prendere qualcosa come l'ha presa sua signoria era un privilegio che valeva la pena di anche con lo svantaggio che mi era stato offerto dal sergente Cuff. Sergente Cuff. Mi raffreddai lentamente fino al mio livello abituale. Consideravo qualsiasi altra opinione della signorina Rachel, che non fosse la mia o quella della mia signora, con un altezzoso disprezzo. L'unica cosa che non potevo fare era evitare l'argomento della Pietra di Luna! l'argomento della Pietra di Luna! Il mio buon senso avrebbe dovuto avvertirmi, lo so, di lasciar perdere la questione. di lasciar perdere, ma le virtù che contraddistinguono la generazione attuale non sono state inventate la generazione attuale non sono state inventate ai miei tempi. Il sergente Cuff mi aveva mi aveva colpito nel vivo e, sebbene lo guardassi con disprezzo, la parte più tenera ancora formicolava per tutto questo. Il risultato fu che io perversamente lo ricondussi all'argomento della lettera di Sua Signoria. Sono abbastanza soddisfatto di me stesso, dissi. Ma non importa! Continua, come se fossi come se fossi ancora aperto alla convinzione. Pensate che non si possa credere alla signorina Rachel non si può credere alla sua parola; e dite che sentiremo di nuovo parlare della Pietra di Luna. Sostenete la vostra opinione, Sergente, ho concluso, in modo arioso. Sostenete la vostra opinione. Invece di offendersi, il sergente Cuff mi prese la mano e la strinse finché le dita non mi fecero male. Dichiaro al cielo, dice solennemente questo strano funzionario, che mi servizio domestico domani stesso, signor Betteredge, se avessi la possibilità di di essere assunto insieme a voi! Dire che lei è trasparente come un bambino, signore, è un complimento che nove su dieci non meritano. di loro non meritano. Ecco! Ecco! Non ricominciamo a discutere. La spunterà su di me a condizioni più semplici. Non dirò più una parola su sua signoria o sulla signorina Verinder. profeta, per una volta, e per il vostro bene. Vi ho già avvertito che non avete ancora finito con la Pietra di Luna. Molto bene. Ora vi parlerò di tre cose che accadranno in futuro e che, credo, si imporranno alla vostra attenzione. futuro e che, credo, si imporranno alla vostra attenzione, che vi piaccia o no. Vai avanti! Dissi, senza peli sulla lingua e con l'aria di sempre. Prima di tutto, disse il sergente, sentirete qualcosa dagli Yolland quando il postino consegnerà la lettera di Rosanna a Cobb s Hole, lunedì prossimo. lunedì prossimo. Se mi avesse gettato addosso un secchio d'acqua fredda, dubito che avrei potuto sentirlo più sgradevole avrei potuto sentirlo in modo più sgradevole di quanto abbia sentito quelle parole. Signorina Rachel aveva affermato la sua innocenza, lasciando a Rosanna il compito di fare la nuova camicia da notte, di nascondere la camicia da notte imbrattata. di Rosanna nel preparare la nuova camicia da notte, nel nascondere la camicia da notte imbrattata e tutto il resto resto del tutto privo di spiegazione. E questo non mi era mai venuto in mente finché il sergente Cuff non me l'ha imposto in un attimo! In secondo luogo, ha proseguito il Sergente, sentirete di nuovo parlare dei tre indiani. tre indiani. Li sentirete nei dintorni, se la signorina Rachel rimarrà nei dintorni. La signorina Rachel rimane nelle vicinanze. Ne sentirete parlare a Londra, se la signorina Rachel andrà a Londra. Avendo perso ogni interesse nei confronti dei tre giocolieri, e dopo essermi convinto a fondo dell'innocenza della mia convinta dell'innocenza della mia giovane donna, ho preso questa seconda profezia abbastanza facilmente. Due delle tre cose che stanno per accadere sono state accadranno, dissi. Ora la terza! Terzo e ultimo, disse il sergente Cuff, prima o poi sentirete parlare di quell'usuraio di Londra di quel prestatore di denaro a Londra, che mi sono già preso la libertà di menzionare due volte. di menzionare già due volte. Datemi il vostro portafoglio e vi annoterò il suo nome e l'indirizzo. e le annoterò il suo nome e il suo indirizzo, in modo che non ci si possa sbagliare in modo che non ci si possa sbagliare se la cosa dovesse accadere davvero. Scrive di conseguenza su un foglio bianco Mr. Septimus Luker, Middlesex-place, Lambeth, Londra. Lì, disse indicando l'indirizzo, ci sono le ultime parole sul tema della Pietra di Luna. sulla Pietra di Luna, che per il momento vi disturberò. per ora. Il tempo dimostrerà se ho ragione o torto. Nel frattempo, Nel frattempo, signore, porto con me una sincera simpatia personale per voi, che credo faccia onore a entrambi. che credo faccia onore a entrambi. Se non ci incontreremo di nuovo prima del mio professionale, spero che verrete a trovarmi in una piccola casa vicino a Londra. una piccola casa vicino a Londra, che ho adocchiato. Ci saranno Ci saranno passeggiate sull'erba, signor Betteredge, glielo prometto, nel mio giardino. E per quanto riguarda la rosa bianca di muschio Il de il un po' farai crescere la rosa bianca di muschio, a meno che tu non lo faccia germogliare se prima non lo fai germogliare sulla rosa canina, gridò una voce alla finestra. Ci siamo girati entrambi. C'era l'eterno signor Begbie, troppo desideroso di per la controversia per aspettare ancora al cancello. Il sergente mi strinse e si precipitò nel cortile, ancora più caldo dalla sua parte. Chiedetegli della rosa di muschio, quando tornerà, e vedrete se gli ho lasciato una gamba su cui reggersi! se gli ho lasciato una gamba su cui reggersi! gridò il grande Cuff, salutandomi a sua volta dalla finestra. dalla finestra. Signori, tutti e due! Risposi, moderandoli di nuovo di nuovo come li avevo già moderati una volta. Nella questione della rosa di muschio c'è molto da dire da entrambe le parti! Potrei anche (come dicono gli irlandesi) avrei potuto fischiettare delle giga a una pietra miliare. Andarono via insieme, combattendo la battaglia delle rose senza chiedere né dare senza chiedere o dare quartiere da entrambe le parti. L'ultima volta che li vidi, il signor Begbie stava scuotendo scuoteva la testa ostinato, e il sergente Cuff lo aveva preso per il braccio come un prigioniero in carica. Ah, bene! Bene! Ammetto che il sergente non poteva non piacermi, anche se lo odiavo Sergente, anche se lo odiavo per tutto il tempo. Spiegate questo stato d'animo, se potete. Presto vi libererete di me e delle mie me e delle mie contraddizioni. Quando avrò riferito della partenza del signor Franklin Franklin, la storia degli eventi del sabato sarà finalmente conclusa. sabato sarà finalmente conclusa. E quando avrò descritto alcune cose strane che sono accadute che sono accadute nel corso della nuova settimana, avrò fatto la mia parte della della storia e cederò la penna alla persona incaricata di di seguire il mio esempio. Se siete stanchi di leggere questa storia come lo sono io di scriverla. di scriverla, Signore, come ci divertiremo da entrambe le parti poche pagine più avanti! pagine più avanti! CAPITOLO XXIII Avevo tenuto pronto il pony-chaise, nel caso in cui il signor Franklin si fosse ostinato a lasciarci in treno quella sera. L'apparizione dei bagagli, seguito al piano di sotto dallo stesso Mr. Franklin, mi informò abbastanza chiaramente che per una volta nella sua vita aveva mantenuto un proposito. Quindi ha davvero deciso, signore? Ho detto, mentre ci incontravamo nella sala. Perché non aspettare ancora un giorno o due e dare un'altra possibilità alla signorina Rachel? possibilità? La vernice straniera sembrava essersi consumata per il signor Franklin, ora che che era giunto il momento di dirgli addio. Invece di rispondermi a parole invece di rispondermi a parole, mi mise in mano la lettera che sua signoria gli aveva indirizzato. nelle mie mani. La maggior parte di essa ripeteva ciò che era già stato detto nell'altra comunicazione che avevo ricevuto. Ma c'era una parte di Miss Rachel alla fine, che spiegherà la fermezza di Mr. determinazione di Mr. Franklin, se non altro. altro. Vi stupirete, oserei dire (scrisse Sua Signoria), del fatto che io permetta a mia figlia di figlia di tenermi perfettamente all'oscuro. Un diamante del valore di ventimila di ventimila sterline e sono costretta a dedurre che il mistero della sua scomparsa non è della sua scomparsa non è un mistero per Rachel, e che qualche incomprensibile obbligo di silenzio, da parte di una o più persone persona o persone a me del tutto sconosciute, con qualche obiettivo in vista che non posso nemmeno immaginare. È concepibile che io mi permetta di di essere presa in giro in questo modo? È del tutto concepibile, nello stato attuale di Rachel. stato attuale di Rachel. È in una condizione di agitazione nervosa pietosa da vedere. Non oserò affrontare di nuovo l'argomento della pietra di luna finché il tempo finché il tempo non avrà fatto qualcosa per calmarla. A tal fine, non ho esitato a licenziare l'ufficiale di polizia. licenziare l'agente di polizia. Il mistero che ci sconcerta, sconcerta anche lui. anche lui. Non è una questione in cui un estraneo può aiutarci. Egli aggiunge a quello che devo subire; e fa arrabbiare Rachel se solo sente il suo nome. il suo nome. I miei progetti per il futuro sono ben definiti. La mia idea attuale idea è quella di portare Rachel a Londra, in parte per alleviare la sua mente con un un cambiamento completo, in parte per provare cosa si può fare consultando i migliori consigli medici. Posso chiederle di raggiungerci in città? Mio caro Franklin, dovete imitare la mia pazienza e aspettare, come me, un momento più opportuno. momento più opportuno. Il prezioso aiuto che avete dato all'inchiesta sulla per la ricerca del gioiello perduto è ancora un'offesa non perdonata, nell'attuale terribile stato d'animo di Rachel. Muovendovi con gli occhi bendati in questa faccenda, avete avete aumentato il peso dell'ansia che ha dovuto sopportare, minacciando innocentemente minacciando innocentemente di scoprire il suo segreto, attraverso le vostre sforzi. È impossibile per me scusare la perversione che vi considera responsabile di conseguenze che né io né voi potevamo immaginare o prevedere. né io potevamo immaginare o prevedere. Non si può ragionare con lei, si può solo compatirla. Sono addolorato nel doverlo dire, ma per il momento, tu e Rachel siete meglio separati. L'unico consiglio che posso darvi è di darle tempo. Riconsegnai la lettera, sinceramente dispiaciuta per il signor Franklin, perché sapevo quanto fosse affezionato alla mia signorina. quanto fosse affezionato alla mia signorina; e vidi che il racconto della madre su di lei madre lo aveva colpito al cuore. Conoscete il proverbio, signore", gli dissi. gli dissi. Quando le cose sono al peggio, sicuramente si aggiustano. Le cose non possono andare molto peggio di come vanno ora, signor Franklin. Mr. Franklin ripiegò la lettera di sua zia, senza sembrare molto confortato dall'osservazione che mi ero permesso di rivolgergli. Quando sono arrivata qui da Londra con quell'orribile Diamante, ha detto: "Non credo che in Inghilterra ci fosse una famiglia più felice di questa". non credo che in Inghilterra ci sia una casa più felice di questa. Guardate la casa ora! Sparpagliata, disunita, l'aria stessa del luogo avvelenata dal mistero e dal sospetto! Vi ricordate quella mattina allo Shivering Sand, quando abbiamo parlato di mio zio Herncastle, e del suo regalo di compleanno? La Pietra di Luna ha servito la vendetta del Colonnello, Betteredge, con mezzi che il Colonnello stesso non avrebbe mai immaginato! Con ciò mi strinse la mano e si avviò verso la carrozza. Lo seguii giù per le scale. È stato molto triste vederlo lasciare vecchio posto, dove aveva trascorso gli anni più felici della sua vita, in questo modo. in questo modo. Penelope (tristemente turbata da tutto quello che era successo in casa) si avvicinò piangendo per salutarlo. Il signor Franklin la baciò. I agitai la mano come per dire: "Siete il benvenuto, signore". Alcune altre donne della servitù che lo seguivano sbirciando dietro l'angolo. angolo. Era uno di quegli uomini che piacciono a tutte le donne. All'ultimo momento all'ultimo momento, fermai il pony-chaise e lo pregai, come favore, di di farci avere sue notizie per lettera. Sembrava che non prestasse attenzione a ciò che gli dicevo. si guardava intorno da una cosa all'altra, facendo una specie di addio della vecchia casa e del terreno. Ci dica dove sta andando, signore! I Ho detto, tenendomi alla carrozza e cercando di capire i suoi piani futuri. in quel modo. Il signor Franklin si abbassò di colpo il cappello sugli occhi. Andare?", disse, riecheggiando la parola dopo di me. Vado al diavolo! Il pony trasalì a quella parola, come se ne avesse provato un orrore cristiano. cristiano. Dio vi benedica, signore, andate dove volete! fu tutto ciò che ebbi il tempo di dire, prima che fosse fuori dalla vista e dall'udito. Un gentiluomo dolce e piacevole! Con tutti i suoi difetti e le sue follie, un dolce e piacevole gentiluomo! Ha ha lasciato un triste vuoto dietro di sé, quando ha lasciato la casa della mia signora. Era abbastanza noioso e tetro, quando la lunga sera d'estate si chiuse, quel sabato sera. Ho evitato di affondare il mio spirito attaccandomi alla mia pipa e al mio Robinson Crusoe_. Le donne (tranne Penelope) ingannarono il tempo parlando del suicidio di parlando del suicidio di Rosanna. Erano tutte ostinatamente dell'opinione che che la povera ragazza avesse rubato la pietra di luna e che si fosse distrutta si era distrutta per il terrore di essere scoperta. Mia figlia, naturalmente, in privato mia figlia, ovviamente, in privato, rimase fedele a ciò che aveva sempre detto. La sua idea del movente che era alla base del suicidio fallì, stranamente, proprio dove anche l'affermazione della mia ragazza sulla sua innocenza fallì. Ha lasciato Rosanna a Frizinghall e il suo comportamento nella questione della camicia da notte. nella questione della camicia da notte del tutto inspiegabili. Non c'è stato alcun inutile farlo notare a Penelope; l'obiezione le fece tanta impressione quanto una pioggia l'obiezione le fece tanta impressione quanto una pioggia su un cappotto impermeabile. La verità mia figlia ha ereditato la mia superiorità alla ragione e, per quanto riguarda questa capacità, è molto più avanti di suo padre. Il giorno dopo (domenica), la carrozza chiusa, che era stata tenuta da Mr. Mr. Ablewhite, tornò da noi vuota. Il cocchiere portò un messaggio un messaggio per me e istruzioni scritte per la cameriera della signora e per Penelope. Il messaggio mi informava che la mia padrona aveva deciso di portare la signorina Rachel a casa sua a Londra il lunedì. Rachel a casa sua a Londra, il lunedì. Le istruzioni scritte Le istruzioni scritte informavano le due cameriere dell'abbigliamento richiesto e dicevano loro di di incontrare le loro padrone in città a una determinata ora. La maggior parte degli altri domestici dovevano seguirli. La mia signora aveva trovato la signorina Rachel così riluttante a tornare in casa, dopo quanto era accaduto, che che aveva deciso di andare a Londra direttamente da Frizinghall. Io dovevo in campagna, fino a nuovi ordini, per occuparmi delle cose all'interno e all'esterno. I domestici rimasti con me dovevano essere imbarcati a bordo. salari. Ricordando ciò che il signor Franklin aveva detto sul fatto che eravamo una famiglia che la nostra era una famiglia sparpagliata e disunita, la mia mente fu portata naturalmente al Franklin stesso. Più pensavo a lui e più mi sentivo a disagio più mi sentivo a disagio per le sue azioni future. Alla fine scrissi, per mezzo della posta domenicale, al valletto di suo padre. di domenica, al valletto di suo padre, il signor Jeffco (che avevo conosciuto negli anni precedenti) per pregarlo di lasciarmi Jeffco (che avevo conosciuto negli anni precedenti) per pregarlo di farmi sapere che cosa aveva deciso di fare Mr, all'arrivo a Londra. La domenica sera è stata, se possibile, più noiosa del sabato sera. sabato. Abbiamo concluso il giorno di riposo, come centinaia di migliaia di persone lo concludono regolarmente, una volta alla settimana, in queste isole. centinaia di migliaia di persone in queste isole, cioè tutti abbiamo anticipato l'ora di andare a letto e ci siamo addormentati sulle nostre sedie. anticipato l'ora di andare a letto e ci siamo addormentati sulle nostre sedie. Non so come il lunedì abbia influenzato il resto della famiglia. Il lunedì diede una bella scossa a me. La prima delle profezie del sergente Cuff profezie del sergente Cuff su ciò che sarebbe accaduto, e cioè che avrei avuto notizie dagli Yolland si avverò quel giorno. Avevo visto Penelope e la cameriera della mia signora partire in ferrovia con i bagagli per Londra. Londra, e stavo gironzolando per il giardino, quando ho sentito chiamare il mio nome. chiamare il mio nome. Voltandomi, mi trovai faccia a faccia con la figlia del pescatore, la figlia del pescatore, Lucy la zoppa. Affermava il suo piede zoppo e la sua zoppicante e la sua magrezza (quest'ultima, a mio parere, è un orribile svantaggio per una donna), la ragazza ragazza aveva alcune qualità piacevoli agli occhi di un uomo. Un viso scuro, acuto, viso intelligente, una bella voce chiara e una bella testa di capelli castani. tra i suoi pregi. Nell'elenco delle sue disgrazie compariva una stampella. disgrazie. E il suo temperamento era tra i suoi difetti. difetti. Ebbene, mia cara, dissi, cosa vuoi da me? Dov'è l'uomo che chiamate Franklin Blake?", disse la ragazza, fissandomi con uno sguardo feroce, mentre si riposava sulla stampella. con uno sguardo feroce, mentre si appoggiava alla stampella. Non è un modo rispettoso di parlare a un gentiluomo, risposi. Se desiderate informarvi sul nipote della mia signora, vi prego di nominarlo di nominarlo come Mr. Franklin Blake. Zoppicò un passo più vicino a me e sembrava che avrebbe potuto mangiarmi vivo. vivo. Franklin Blake? Ripeté dopo di me. Assassino Franklin Blake sarebbe un nome più adatto a lui. La mia pratica con la defunta signora Betteredge mi è stata utile in questo caso. Ogni volta che una donna cerca di farvi perdere le staffe, ribaltate la situazione e fate perdere le staffe a lei. In genere sono pronte ad affrontare ogni Ogni sforzo che potete fare per difendervi, ma non questo. Una parola vale quanto una parola vale quanto cento; e una parola valeva per Lucy la zoppa. L'ho guardata piacevolmente in faccia e ho detto Pooh! Il temperamento della ragazza divampò direttamente. Si mise in piedi sul piede sano piede sano, prese la stampella e la batté furiosamente tre volte a terra. terra. È un assassino! È un assassino! È un assassino! È stato lui la morte di Rosanna Spearman! Urlò questa risposta a squarciagola. a squarciagola. Una o due delle persone che lavoravano nel parco vicino a noi alzarono lo sguardo e videro che si trattava di Lucy zoppicante. e distolse di nuovo lo sguardo. È stato lui a uccidere Rosanna Spearman? Ho ripetuto. Cosa ti fa dire dire questo, Lucy? A te cosa importa? Cosa importa a qualsiasi uomo? Oh! Se solo avesse pensato agli uomini agli uomini come penso io, forse sarebbe ancora viva! Lei ha sempre pensato bene di _me_, povera anima, ho detto; e, per quanto possibile, ho sempre cercato di comportarmi bene con _lei_. meglio delle mie possibilità, ho sempre cercato di comportarmi gentilmente con _lei_. Ho pronunciato quelle parole nel modo più confortante possibile. La verità è che, non avevo il coraggio di irritare la ragazza con un'altra delle mie risposte intelligenti. All'inizio avevo notato solo il suo carattere. Ho notato la sua miseria e la miseria non è raramente insolente, come si vede, nella vita umile. vita umile. La mia risposta fece sciogliere Lucy zoppa. Piegò la testa e la posò e la posò sulla parte superiore della sua stampella. L'amavo", disse dolcemente la ragazza. Aveva vissuto una vita miserabile, Mr. Betteredge persone ignobili l'avevano maltrattata e condotta male e questo aveva rovinato il suo dolce carattere. Era un angelo. Avrebbe potuto essere felice con me. Avevo in mente di andare a Londra insieme come sorelle, e vivere con i nostri aghi. Quell'uomo è arrivato qui e ha rovinato tutto. L'ha stregata. Non ditemi che non voleva farlo e non lo sapeva. e che non lo sapeva. Avrebbe dovuto saperlo. Avrebbe dovuto avere pietà di lei. I Non posso vivere senza di lui e, oh, Lucy, non mi guarda nemmeno. È quello che ha detto lei. Crudele, crudele, crudele. Io ho detto: "Non vale la pena di di preoccuparsi in questo modo. E lei: "Ci sono uomini per cui vale la pena morire, Lucy. per cui vale la pena morire, Lucy, e lui è uno di quelli. Avevo messo da parte un po' di soldi. Avevo sistemato le cose con padre e madre. Volevo portarla via dalla dalla mortificazione che stava subendo qui. Avremmo dovuto prendere un piccolo alloggio a Londra e vivere insieme come sorelle. Aveva una buona istruzione, signore, come sapete, e scriveva con una buona mano. Era veloce all'ago. Io ho una buona istruzione e scrivo con una buona mano. Non sono non sono veloce con l'ago come lei, ma avrei potuto farlo. Avremmo potuto avremmo potuto vivere bene. E, oh! Che cosa succede stamattina? Che cosa cosa succede stamattina? Arriva la sua lettera e mi dice che ha chiuso con il peso della sua vita. Arriva la sua lettera e mi dice addio per per sempre. Dov'è? grida la ragazza, sollevando la testa dalla stampella, e si infiamma di nuovo tra le lacrime. Dov'è questo signore di cui non devo parlare, se non con rispetto? Ah, signor Betteredge, non è lontano il giorno in cui non è lontano quando i poveri si solleveranno contro i ricchi. Prego il cielo che comincino da lui. Prego il cielo che comincino da lui. Qui c'era un altro dei vostri buoni cristiani medi, e qui c'era la solita rottura Il solito crollo, conseguente al fatto che il cristianesimo medio viene spinto troppo in là! Il parroco stesso (anche se questo la dice lunga) difficilmente avrebbe potuto fare una lezione alla ragazza molto) difficilmente avrebbe potuto tenere una lezione alla ragazza nello stato in cui si trovava. Tutto ciò che mi sono azzardato a fare è stato tenerla sul punto nella speranza di qualcosa che valesse la pena di essere ascoltato. Cosa vuole dal signor Franklin Blake? Ho chiesto. Voglio vederlo. Per qualcosa di particolare? Ho una lettera da consegnargli. Da Rosanna Spearman? Sì. Inviata a voi con la vostra stessa lettera? Sì. L'oscurità si sarebbe dissolta? Tutte le scoperte che morivo dalla voglia di fare morire di fare, sarebbero arrivate e si sarebbero offerte a me di loro spontanea volontà? accordo? Fui costretto ad aspettare un momento. Il sergente Cuff si era lasciato alle spalle la infezione. Alcuni segni e segnali, personali, mi avvertivano che la febbre da detective stava ricominciando. Non può vedere il signor Franklin, ho detto. Devo e voglio vederlo. Ieri sera è andato a Londra. Lucy, zoppicando, mi guardò intensamente in faccia e capì che stavo dicendo la verità. la verità. Senza dire un'altra parola, si girò di nuovo istantaneamente verso il buco di Cobb. Basta! Ho detto. Mi aspetto notizie di Mr. Franklin Blake domani. Datemi la sua lettera e gliela invierò per posta. Lucy, zoppicando, si reggeva sulla sua stampella e mi guardava alle spalle. spalla. Devo darlo dalle mie mani alle sue mani, disse. E devo darglielo in nessun altro modo. Devo scrivergli e dirgli quello che hai detto? Digli che lo odio. E gli dirai la verità. Sì, sì. Ma per quanto riguarda la lettera? Se vuole la lettera, deve tornare qui e prenderla da me. Con queste parole si allontanò zoppicando verso il Cobb's Hole. La febbre da detective bruciò sul momento tutta la mia dignità. La seguii, e cercai di farla parlare. Tutto inutile. La mia sfortuna era quella di essere un uomo e Lucy zoppicante si divertiva a deludermi. Più tardi, nel corso della giornata, tentai tentare la fortuna con sua madre. La buona signora Yolland non poté far altro che piangere e raccomandare una goccia di conforto dalla bottiglia olandese. Ho trovato il pescatore sulla spiaggia. Disse che era un brutto lavoro e continuò a rammendare la sua rete. Né il padre né la madre sapevano più di quanto sapessi io. L'unica via l'unico modo che mi rimaneva per tentare era la possibilità, che poteva arrivare con il mattino, di scrivere a Mr. Franklin Blake. Vi lascio immaginare come ho guardato il postino il martedì mattina. Mi portò due lettere. Una, da parte di Penelope (che non ho avuto la pazienza di pazienza di leggere), annunciava che la mia signora e la signorina Rachel erano al sicuro a Londra. L'altra, da parte del signor Jeffco, mi informava che il figlio del suo padrone che il figlio del suo padrone aveva già lasciato l'Inghilterra. Giunto nella metropoli, Mr. Franklin si era recato, a quanto pare, direttamente alla residenza del padre. direttamente alla residenza del padre. Il suo arrivo avvenne in un momento imbarazzante. Mr. Blake, il più anziano, era impegnato fino all'ultimo negli affari della Camera dei dei Comuni, e quella sera si stava divertendo a casa con il gioco parlamentare preferito che si chiama parlamentare preferito che chiamano disegno di legge privato. Il signor Jeffco Jeffco in persona accompagnò il signor Franklin nello studio di suo padre. Mio caro Franklin! perché mi sorprendi in questo modo? C'è qualcosa che non va? Sì, qualcosa qualcosa che non va con Rachel; sono terribilmente angosciato per questo. Sono addolorato sentirlo. Ma non posso ascoltarti ora. Quando puoi ascoltarmi? Mio caro ragazzo! Non ti ingannerò. Posso ascoltare alla fine della seduta, non un momento prima. Buonanotte. Grazie, signore. Buonanotte. Questa è stata la conversazione, all'interno dello studio, come mi è stata riferita dal Sig. Jeffco. La conversazione fuori dallo studio è stata ancora più breve. Jeffco, vedi a che ora parte il treno delle maree domani mattina. Alle sei e quaranta, Signor Franklin. Mi faccia chiamare alle cinque. Va all'estero, signore? Vado, Jeffco, ovunque la ferrovia decida di portarmi. Devo dirlo a suo padre, signore? Sì; diglielo alla fine della seduta. Il mattino seguente il signor Franklin era partito per l'estero. Verso quale luogo particolare in cui era diretto, nessuno (lui stesso compreso) poteva presumere di di indovinare. Potremmo sentire parlare di lui in Europa, Asia, Africa o America. America. Le probabilità erano il più possibile equamente divise, secondo il signor Jeffco, tra i quattro quarti del globo. Jeffco, tra i quattro quarti del globo. Questa notizia, chiudendo ogni prospettiva di far incontrare Lucy zoppa e Mr. Franklin, bloccò subito qualsiasi mio ulteriore progresso sulla strada verso la scoperta. La convinzione di Penelope che la sua serva si fosse si fosse distrutta a causa dell'amore non corrisposto per Mr. confermato e questo era tutto. Se la lettera che Rosanna aveva lasciato Rosanna avesse lasciato che gli venisse consegnata dopo la sua morte, contenesse o meno la confessione che Mr. Franklin aveva sospettato che lei avesse cercato di fargli Franklin aveva sospettato che lei avesse cercato di fargliela in vita, era impossibile dirlo. Potrebbe essere solo una parola d'addio, che non raccontava altro che il segreto della sua infelice passione per una persona una persona fuori dalla sua portata. Oppure poteva contenere tutta la verità sugli strane procedure in cui il sergente Cuff l'aveva scoperta, dal momento in cui momento in cui la Pietra di Luna era andata perduta, fino a quando si era precipitata verso la sua distruzione a Shivering Sand. Una lettera sigillata era stata lettera sigillata era stata messa in mano a Lucy Zoppicante, e una lettera sigillata è rimasta per me e a tutti coloro che la riguardavano, compresi i suoi genitori. Tutti noi sospettavamo tutti che fosse stata in confidenza con la donna morta; tutti cercavamo di farla parlare. tutti abbiamo cercato di farla parlare; tutti abbiamo fallito. Ora uno, ora un altro, dei domestici servi ancora convinti che Rosanna avesse rubato il diamante e lo avesse nascosto. Diamante e l'avesse nascosto, sbirciavano e frugavano tra le rocce in cui era stata era stata rintracciata, e scrutavano e scrutavano invano. La marea si abbassò e la marea scorreva; l'estate passava e arrivava l'autunno. E le sabbie mobili, che nascondevano il suo corpo, nascondevano anche il suo segreto. La notizia della partenza di Mr. Franklin dall'Inghilterra la domenica mattina e la notizia dell'arrivo a Londra della mia signora con Miss Rachel e dell'arrivo a Londra della mia signora con la signorina Rachel il lunedì pomeriggio. lunedì pomeriggio, mi erano giunte, come sapete, con la posta del martedì. Martedì per posta. Il mercoledì arrivò e non portò nulla. Il giovedì ha prodotto un secondo bilancio di notizie da Penelope. La lettera della mia ragazza mi informava che un grande medico di Londra era stato consultato consultato sulla sua signorina, e che aveva guadagnato una ghinea osservando che che era meglio farla divertire. Spettacoli floreali, opere liriche, balli, c'era tutta una di divertimento; e la signorina Rachel, con grande stupore di sua madre, si stupore di sua madre, si appassionò a tutto questo. Mr. Godfrey aveva telefonato; evidentemente evidentemente dolce come sempre nei confronti della cugina, nonostante l'accoglienza che aveva ricevuto quando aveva tentato la fortuna nonostante l'accoglienza che aveva ricevuto quando aveva tentato la fortuna in occasione del compleanno. Con grande dispiacere di Penelope, era stato accolto con grande gentilezza e aveva aggiunto il nome della signorina Rachel a una delle il nome della signorina Rachel a una delle sue associazioni di beneficenza. La mia padrona era stata informata di essere fuori di sé e di aver avuto due lunghi colloqui con il suo avvocato. lunghi colloqui con il suo avvocato. Seguirono alcune speculazioni, che si riferivano a una parente povera della famiglia, una certa Miss Clack, che ho menzionato nel mio racconto della cena di compleanno. nel mio resoconto della cena di compleanno, come seduta accanto a Mr. Godfrey e che aveva un buon gusto per lo champagne. Penelope fu stupita di scoprire che Miss Clack non aveva ancora chiamato. Sicuramente non avrebbe tardato sicuramente non avrebbe tardato molto prima di attaccarsi alla mia signora come al solito e così e così via, nel modo in cui le donne si stringono l'una all'altra, sia sulla carta che fuori. e fuori dalla carta. Questo non sarebbe stato degno di nota, lo ammetto, se non fosse stato per un motivo. per una ragione. Ho sentito che probabilmente sarai affidata alla signorina Clack, dopo avermi lasciato. In questo caso, fatemi il favore di non credere a una parola di non credere a una parola di quello che dice, se parla del vostro umile servitore. Venerdì non è successo nulla, se non che uno dei cani ha mostrato segni di un'epidemia dietro le orecchie. Gli ho dato una dose di sciroppo di di olivello spinoso e l'ho messo a dieta con pot-liquor e verdure fino a quando non ulteriori ordini. Scusate se ve lo dico. Mi è sfuggito in qualche modo. Passate oltre, per favore. Sto rapidamente finendo le mie offese al vostro il vostro colto gusto moderno. Inoltre, il cane era una buona creatura, e meritava meritava una buona cura fisica, davvero. Sabato, l'ultimo giorno della settimana, è anche l'ultimo giorno del mio racconto. narrazione. La posta del mattino mi ha portato una sorpresa sotto forma di un giornale di Londra. Londra. La calligrafia sulla direzione mi ha lasciato perplesso. L'ho confrontata con il nome e l'indirizzo del prestatore di denaro registrati nel mio taccuino, e l'ho identificata subito come la scrittura del sergente Cuff. Dopo questa scoperta, sfogliando il giornale con grande entusiasmo, ho trovato un segno di inchiostro un segno d'inchiostro tracciato su uno dei rapporti di polizia. Eccolo qui, al vostro servizio. Leggetelo come l'ho letto io e darete il giusto valore alla cortese attenzione con cui il sergente mi ha inviato le notizie del giorno. Sergente, che ha prestato la sua cortese attenzione nel trasmettermi le notizie del giorno: LAMBETH Poco prima della chiusura della corte, il signor Septimus Luker, il noto commerciante di gemme antiche, sculture, intagli, ecc, si è rivolto al magistrato in carica per chiedere un consiglio. Il richiedente ha dichiarato che che era stato infastidito, a intervalli durante la giornata, dal comportamento di alcuni di alcuni di quegli indiani a passeggio che infestano le strade. Le persone denunciate erano tre. Dopo essere stati mandati via dalla polizia, erano tornati più volte e avevano tentato di entrare in casa con la scusa di avevano tentato di entrare in casa con la scusa di chiedere la carità. Avvertiti Allontanati sul davanti, erano stati scoperti di nuovo sul retro dei locali. dei locali. Oltre al fastidio lamentato, il signor Luker si è detto preoccupato Luker si è detto in apprensione per l'eventualità di una rapina. furto. La sua collezione conteneva molte gemme uniche, sia classiche che orientali, di altissimo valore. sia classiche che orientali, di altissimo valore. Solo il giorno prima era stato solo il giorno prima era stato costretto a licenziare un operaio esperto nell'intaglio dell'avorio (un un operaio esperto nell'intaglio dell'avorio (un nativo dell'India, come abbiamo capito), per sospetto di di tentato furto; e non si sentiva affatto sicuro che quest'uomo e i saltimbanchi di strada di cui si lamentava giocolieri di strada di cui si lamentava, non agissero di concerto. Il loro scopo potrebbe essere quello di radunare una folla e creare disordini in strada. per strada e, nella confusione causata, ottenere l'accesso alla casa. casa. Nella risposta al magistrato, il signor Luker ha ammesso di non avere prove di un tentativo di rapina in corso. di rapina. Ha potuto parlare positivamente del fastidio e dell'interruzione causati dagli indiani. fastidio e all'interruzione causata dagli indiani, ma non a nient'altro. Il magistrato ha osservato che, se il fastidio si fosse ripetuto, il richiedente avrebbe potuto indiani presso il tribunale, dove avrebbero potuto essere facilmente dove avrebbero potuto essere facilmente trattati in base alla legge. Per quanto riguarda gli oggetti di valore in possesso del Sig. Luker stesso deve prendere le misure migliori per la loro custodia. custodia. Farebbe bene a comunicare con la polizia, e adottare le precauzioni aggiuntive che la loro esperienza potrebbe suggerire. suggerisce. Il richiedente ha ringraziato Sua Eccellenza e si è ritirato. Si racconta che uno dei saggi antichi (non ricordo in quale occasione) abbia di aver raccomandato ai suoi simili di guardare alla fine. Guardare alla fine di queste mie pagine, e chiedendomi da qualche giorno a questa parte come avrei potuto come sarei riuscito a scriverle, trovo che la mia semplice esposizione dei fatti alla conclusione, nel modo più appropriato, di se stessa. Siamo andati avanti, in questa faccenda della Pietra di Luna, da una meraviglia all'altra; e qui si finisce con la più grande meraviglia e qui finiamo con la meraviglia più grande di tutte: la realizzazione delle tre previsioni del sergente Cuff Sergente Cuff in meno di una settimana dal momento in cui le aveva fatte. in meno di una settimana dal momento in cui le aveva fatte. Dopo aver sentito parlare degli Yolland il lunedì, avevo sentito parlare degli indiani e dell'usuraio nelle notizie da Londra. indiani, e avevo sentito parlare dell'usuraio, nelle notizie provenienti da Londra. Rachel stessa lo ricorda, essendo anch'essa a Londra in quel periodo. Vedete, io le cose al loro peggio, anche quando sono contrarie al mio punto di vista. parere. Se mi abbandonate e vi schierate con il Sergente, sulla base delle prove che avete davanti se l'unica spiegazione razionale che potete vedere è che la signorina Rachel e il signor Luker Rachel e il signor Luker devono essersi messi insieme, e che la Pietra di Luna deve essere ora in pegno nella casa dell'usuraio di mia proprietà, non posso biasimarla non posso biasimarvi per essere arrivati a questa conclusione. Al buio, vi ho portato fino a qui. Nell'oscurità sono costretto a lasciarvi, con i miei migliori rispetto. Perché costretti? ci si può chiedere. Perché non portare le persone che sono andate con me, fino a questo punto, in quelle regioni di illuminazione superiore in cui mi trovo io stesso? In risposta a questo, posso solo affermare che sto agendo in base a degli ordini, e che ordini e che questi ordini mi sono stati dati (a quanto ho capito) nell'interesse della verità. interesse della verità. In questo racconto mi è vietato dire più di quanto di quanto io stesso sapessi in quel momento. O, per dirla in modo più semplice, devo rimanere rigorosamente entro i limiti della mia esperienza, e non vi informerò di quanto di ciò che mi hanno raccontato altre persone, per la ragione molto sufficiente che voi dovete di avere l'informazione da queste stesse persone, di prima mano. In questa faccenda della Pietra di Luna, il piano non è quello di presentare rapporti, ma di produrre testimoni. Mi immagino un membro della famiglia famiglia che legge queste pagine tra cinquant'anni. Signore! Che complimento sentirà come un complimento il fatto che gli si chieda di non accettare nulla per sentito dire, e di essere e di essere trattato in tutto e per tutto come un giudice. In questo luogo, dunque, ci lasciamo per il momento, almeno dopo un lungo viaggio insieme, con un sentimento di compagnia, spero, da entrambe le parti. da entrambe le parti. La danza del diavolo del Diamante Indiano ha percorso la sua strada fino a Londra. Londra; e a Londra dovete andare, lasciandomi alla casa di campagna. casa di campagna. Vi prego di scusare i difetti di questo componimento per il mio parlare così di me stesso e di essere troppo familiare, temo, con voi. Non intendo Non voglio farvi del male, e brindo con tutto il rispetto (avendo appena cenato) alla vostra salute e prosperità. alla vostra salute e prosperità, con un boccale di birra di Sua Signoria. Che tu possa trovare in questi miei scritti ciò che Robinson Crusoe trovò nella sua esperienza sull'isola deserta. esperienza sull'isola deserta, cioè qualcosa di cui consolarvi confortare voi stessi e da inserire nella descrizione del bene e del male, sul lato positivo del conto. Addio. ALLA FINE DEL PRIMO PERIODO. SECONDO PERIODO. LA SCOPERTA DELLA VERITÀ. (1848-1849.) Gli eventi raccontati in diverse narrazioni. PRIMA NARRAZIONE. _Contribuito da Miss Clack, nipote del defunto Sir John Verinder_. CAPITOLO I Sono in debito con i miei cari genitori (entrambi ora in cielo) per avermi inculcato fin da piccola abitudini di ordine e regolarità. abitudini di ordine e regolarità in me fin dalla più tenera età. In quel felice tempo passato, mi è stato insegnato a tenere in ordine i capelli a tutte le ore del giorno e della notte e a piegare ogni capo di abbigliamento. notte e del giorno e a piegare con cura ogni capo d'abbigliamento, nello stesso ordine, sulla stessa sedia e nello stesso posto ogni volta che con cura, nello stesso ordine, sulla stessa sedia, nello stesso posto ai piedi del letto, prima di andare a riposare. ai piedi del letto, prima di ritirarmi a riposare. Un resoconto degli eventi del giorno della giornata nel mio piccolo diario precedeva invariabilmente il ripiegamento. Il Inno della sera (ripetuto a letto) seguiva invariabilmente il ripiegamento. E il dolce sonno dell'infanzia seguiva invariabilmente l'Inno della sera. Inno. In età avanzata (ahimè!) l'Inno è stato sostituito da tristi e amare meditazioni amare e tristi; e il dolce sonno è stato mal scambiato con il sonno interrotto, che infesta l'inquieto cuscino delle preoccupazioni. D'altra parte d'altra parte, ho continuato a piegare i miei vestiti e a tenere il mio piccolo diario. La prima abitudine mi ricollega alla mia infanzia felice prima che papà fosse rovinato. La seconda abitudine, finora utile soprattutto per aiutarmi a disciplinare la natura decaduta che tutti ereditiamo da Adamo, si è inaspettatamente dimostrata per i miei umili interessi in tutt'altro modo. Ha permesso al povero me di servire il capriccio di un ricco membro della famiglia famiglia in cui si è sposato il mio defunto zio. Ho la fortuna di essere utile a Mr. Franklin Blake. Da qualche tempo non ho più notizie dei miei parenti sposati. da tempo. Quando siamo isolati e poveri, non di rado veniamo dimenticati. dimenticati. Ora vivo, per motivi di economia, in una piccola città della Bretagna. Bretagna, abitata da una ristretta cerchia di seri amici inglesi, e e che possiede gli inestimabili vantaggi di un ecclesiastico protestante e di un mercato mercato a buon mercato. In questo ritiro a Patmos, in mezzo all'oceano ululante di papismo che ci circonda, mi è finalmente giunta una lettera dall'Inghilterra. che ci circonda, mi è finalmente giunta una lettera dall'Inghilterra. Trovo la mia insignificante esistenza improvvisamente ricordata da Mr. Franklin Blake. Il mio ricco parente, vorrei poter aggiungere il mio parente spiritualmente ricco! ricco! scrive, senza nemmeno tentare di nascondere che vuole qualcosa di me. Il capriccio l'ha colto per suscitare il deplorevole scandalo della Pietra di Luna. scandalo della Pietra di Luna: e io lo aiuterò scrivendo il resoconto di quanto di quello a cui ho assistito io stessa mentre ero in visita a casa di zia Verinder a Londra. Il compenso pecuniario mi è stato offerto con la mancanza di sentimento proprio dei ricchi. Devo riaprire ferite che il tempo ha chiuso il tempo ha a malapena chiuso; devo rievocare i ricordi più dolorosi e, fatto questo, mi sentirò ricompensato da una nuova lacerazione, sotto forma di assegno del signor Blake. La mia natura è debole. Mi è Mi è costata una dura lotta, prima che l'umiltà cristiana vincesse l'orgoglio peccaminoso orgoglio e l'abnegazione accettasse l'assegno. Senza il mio diario, dubito, lasciatemelo dire nei termini più grossolani! se avrei potuto guadagnare onestamente i miei soldi. Con il mio diario, la povera lavoratrice (che perdona Mr. Blake per averla insultata) è degna del suo del suo salario. Non mi è sfuggito nulla nel periodo in cui sono stata in visita alla cara zia zia Verinder. Tutto veniva annotato (grazie alla mia formazione precoce) giorno per giorno, come avveniva giorno per giorno, man mano che accadeva; e tutto, fino al più piccolo particolare, sarà raccontato qui. Il mio sacro rispetto per la verità è (grazie a Dio) di gran lunga superiore al il mio rispetto per le persone. Sarà facile per Mr. Blake eliminare ciò che non si riveli sufficientemente lusinghiero per la persona che ne è persona principalmente coinvolta. Ha comprato il mio tempo, ma nemmeno nemmeno la sua ricchezza può comprare la mia coscienza. [*Nota. Aggiunte da Franklin Blake._ La signorina Clack può avere le idee chiare su questo punto. tranquilla su questo punto. Nulla sarà aggiunto, alterato o rimosso nel suo manoscritto o in altri manoscritti che passano da me. manoscritto, né in nessuno degli altri manoscritti che passano per le mie mani. mani. Qualunque opinione possa esprimere uno degli scrittori, qualunque peculiarità di trattamento possano segnare, e forse in senso letterario, sfigurare le narrazioni che sto raccogliendo, non una riga verrà manomessa da nessuna parte, dalla prima all'ultima. Come documenti autentici mi vengono mi sono stati inviati e come documenti autentici li conserverò, avallati dalle attestazioni di testimoni che con le attestazioni di testimoni che possono parlare dei fatti. Resta solo Resta solo da aggiungere che la persona principalmente coinvolta nel racconto della signorina Clack Clack, è abbastanza felice in questo momento, non solo per sfidare l'esercizio più elegante della l'esercizio più intelligente della penna di Miss Clack, ma anche di riconoscere il suo indiscutibile valore come strumento per l'esposizione del carattere di Miss Clack. Clack]. Il mio diario mi informa che stavo passando per caso davanti alla casa di zia Verinder a Montagu Square, lunedì 3 luglio 1848. casa di Montagu Square, lunedì 3 luglio 1848. Vedendo le imposte aperte e le persiane tirate su, pensai che sarebbe stato un atto di cortesia bussare e chiedere informazioni. che sarebbe stato un atto di cortese attenzione bussare e chiedere informazioni. La persona che persona che ha aperto la porta, mi ha informato che mia zia e sua figlia mia zia e sua figlia (non posso proprio chiamarla cugina!) erano arrivate dal paese una settimana prima una settimana fa, e che pensavano di fermarsi a Londra. Ho inviato subito un subito un messaggio, rifiutandomi di disturbarle e pregando solo di sapere se potevo essere di qualche utilità. La persona che ha risposto alla porta ha accolto il mio messaggio in un silenzio insolente, e mi lasciò in piedi nel corridoio. È la figlia di un vecchio pagano di nome di nome Betteredge a lungo, troppo a lungo, tollerato nella famiglia di mia zia. I Mi sedetti nell'atrio per aspettare la risposta e, avendo sempre qualche nella mia borsa, ne scelsi uno che si rivelò abbastanza provvidenzialmente applicabile alla persona che aveva aperto la porta. Il corridoio sporca e la sedia era dura, ma la benedetta consapevolezza di restituire il bene al male di contraccambiare il bene con il male mi sollevò da ogni banale considerazioni di questo tipo. L'opuscolo faceva parte di una serie indirizzata alle giovani donne giovani donne sulla peccaminosità del vestire. Lo stile era devotamente familiare. Il titolo era: "Una parola con voi sui vostri berretti". La mia signora è molto grata e vi prega di venire a pranzare domani alle due. due. Ho ricordato il modo in cui ha dato il suo messaggio e l'audacia spaventosa del suo sguardo. spaventosa audacia del suo sguardo. Ringraziai questa giovane naufraga e le dissi, in tono di interesse cristiano. con un tono di interesse cristiano: "Mi faresti il piacere di accettare una un trattato? Guardò il titolo. È scritto da un uomo o da una donna, signorina? Se è scritto da una donna, preferirei non leggerlo per questo motivo. Se se è scritto da un uomo, lo informo che non ne sa nulla. di questo. Mi restituì il trattato e aprì la porta. Dobbiamo seminare il seme buono in qualche modo. Ho aspettato che la porta venisse chiusa e ho infilato la e infilai l'opuscolo nella cassetta delle lettere. Quando ho lasciato cadere un altro opuscolo attraverso attraverso la ringhiera della zona, mi sentii sollevato, in una certa misura, da una pesante responsabilità verso gli altri. Quella sera c'è stata una riunione del Comitato ristretto della Madri -Società per la conversione dei vestiti piccoli. L'obiettivo di questa eccellente Carità è, come tutte le persone serie sanno, quello di salvare i pantaloni dei padri non riscattati dal banco dei pegni e impedire che vengano ripresi dal genitore irrecuperabile. da parte dell'irrecuperabile genitore, riducendoli immediatamente per adattarli alle proporzioni dell'innocente figlio. alle proporzioni del figlio innocente. A quel tempo ero membro del comitato ristretto comitato ristretto; e menziono qui la Società, perché il mio prezioso e ammirevole amico, il signor prezioso e ammirevole amico, Mr. Godfrey Ablewhite, era associato al nostro lavoro di utilità morale e materiale. Godfrey Ablewhite, era associato al nostro lavoro di utilità morale e materiale. Mi aspettavo di vederlo nella sala riunioni, il lunedì sera di cui sto scrivendo, e mi ero proposto di dirgli, quando ci saremmo incontrati, dell'arrivo a Londra della cara zia Verinder. zia Verinder a Londra. Con mia grande delusione non è mai apparso. Quando ho esprimendo un sentimento di sorpresa per la sua assenza, le mie sorelle del Comitato hanno alzato tutti insieme lo sguardo dai loro pantaloni. Comitato hanno alzato tutti insieme lo sguardo dai loro pantaloni (quella sera avevamo una grande di lavoro quella sera) e mi chiesero stupite se non avessi sentito la notizia. se non avessi sentito la notizia. Ho ammesso la mia ignoranza e mi è stato detto, per la prima volta, di un evento che per la prima volta, di un evento che costituisce, per così dire, il punto di partenza di questa questa narrazione. Il venerdì precedente, due gentiluomini che occupavano posizioni molto diverse nella società erano stati vittime di un di un oltraggio che aveva sconcertato tutta Londra. Uno dei due signori era il signor Septimus Luker, di Lambeth. L'altro era il signor Godfrey Ablewhite. Vivendo nel mio attuale isolamento, non ho modo di introdurre nel mio racconto il giornale dell'oltraggio nella mia narrazione. Sono stato anche dell'inestimabile vantaggio di sentire gli eventi raccontati dalla fervida eloquenza di Godfrey Ablewhite. eventi dalla fervida eloquenza del signor Godfrey Ablewhite. Tutto ciò che posso posso solo esporre i fatti così come mi vennero raccontati quel lunedì sera. quel lunedì sera, procedendo secondo il piano che mi è stato insegnato fin dall'infanzia dall'infanzia a piegare i miei vestiti. Tutto deve essere messo ordinatamente e ogni cosa deve essere messa al suo posto. Queste righe sono scritte da una povera donna debole. Da una povera donna debole chi sarà così crudele da abbastanza da aspettarsi di più? La data, grazie ai miei cari genitori, nessun dizionario che sia mai stato scritto può essere più preciso di me sulle date era venerdì 30 giugno, 1848. All'inizio di quel memorabile giorno, il nostro dotato signor Godfrey si trovò per caso a incassare un assegno in una banca di Lombard Street. Il nome della Il nome della società è stato accidentalmente cancellato dal mio diario, e il mio sacro rispetto per la verità verità mi vieta di azzardare ipotesi in una questione del genere. Fortunatamente, il nome della società non ha importanza. Ciò che importa è una una circostanza che si è verificata quando il signor Godfrey ha concluso i suoi affari. affari. Entrando dalla porta, si è imbattuto in un gentiluomo perfettamente estraneo che stava perfetto sconosciuto, che stava casualmente uscendo dall'ufficio esattamente alla stesso momento. Tra i due si è scatenata una momentanea gara di cortesia tra i due una gara di cortesia su chi dovesse varcare per primo la porta della banca. banca. Lo sconosciuto insistette per farsi precedere dal signor Godfrey; il signor Godfrey disse qualche parola civile. Godfrey disse alcune parole civili; si inchinarono e si separarono in strada. Le persone superficiali e distratte possono dire: "Questo è sicuramente un piccolo incidente un piccolo incidente assurdo, raccontato in modo assurdamente circostanziato. Oh, miei giovani amici e compagni di peccato! di esercitare la vostra povera ragione carnale. Oh, siate moralmente ordinati. Che la vostra fede sia come le vostre calze, e le vostre calze come la vostra fede. Entrambi sempre immacolate, ed entrambe pronte da indossare in un momento! Chiedo mille scuse. Sono caduto insensibilmente nel mio stile domenicale. Molto inopportuno in un disco come questo. Permettetemi di di essere mondano, vorrei dire che le sciocchezze, in questo caso come in molti altri, hanno portato a risultati terribili. altri, hanno portato a risultati terribili. Bastava premettere che l'educato straniero straniero era il signor Luker, di Lambeth, seguiamo ora il signor Godfrey fino alla sua residenza a Kilburn. alla sua residenza di Kilburn. Trovò ad attenderlo, nell'ingresso, un ragazzino malvestito ma dall'aspetto delicato e interessante. dall'aspetto interessante. Il ragazzo gli consegnò una lettera, limitandosi a che gli era stata affidata da un'anziana signora che non conosceva e che non gli aveva dato istruzioni che non conosceva e che non gli aveva dato istruzioni di attendere una risposta. risposta. Episodi come questi non erano rari nella vasta esperienza di Mr. Godfrey nella sua vasta esperienza di promotore di opere di carità. Lasciò andare il ragazzo e aprì la lettera. La calligrafia gli era del tutto sconosciuta. Richiedeva la sua entro un'ora da una casa in Northumberland Street, Strand, dove non aveva mai avuto occasione di entrare. L'obiettivo L'obiettivo era quello di ottenere dalla degna direttrice alcuni dettagli sul della Società delle Madri - Vestiti Piccoli - e le informazioni erano richieste da un'anziana signora che informazioni erano richieste da un'anziana signora che si proponeva di aggiungere alle risorse dell'associazione, se le sue domande avessero ricevuto risposte soddisfacenti. risposte soddisfacenti. La signora ha fatto il suo nome e ha aggiunto che la breve permanenza a Londra le impediva di dare un preavviso più lungo all'eminente filantropo all'eminente filantropo a cui si rivolgeva. Le persone normali avrebbero potuto esitare prima di mettere da parte i propri impegni per soddisfare le esigenze di un estraneo. L'eroe cristiano non esita mai quando c'è da fare del bene. Il signor Godfrey tornò immediatamente e si diresse verso la casa di Northumberland Street. Un uomo molto rispettabile, anche se un po' corpulento, aprì la porta e, dopo aver sentito il nome di Mr. Godfrey, lo condusse immediatamente in un appartamento vuoto sul retro. appartamento vuoto sul retro, al piano del salotto. Entrando nella stanza notò due cose insolite entrando nella stanza. Una di queste era un leggero odore di muschio e canfora. muschio e canfora. L'altro era un antico manoscritto orientale, riccamente illuminato con figure e dispositivi indiani, che giaceva aperto per essere aperto al controllo su un tavolo. Stava guardando il libro, la cui posizione lo faceva stare in piedi con la schiena rivolta verso le porte a soffietto chiuse che comunicavano con la sala d'ingresso, quando, senza che il minimo rumore precedente lo avvertisse, si sentì improvvisamente afferrare da dietro il collo quando, senza che il minimo rumore precedente lo avvertisse, si sentì improvvisamente afferrare da dietro il collo. Ebbe appena il tempo di notare che il braccio appena il tempo di notare che il braccio attorno al suo collo era nudo e di un colore bruno, prima che gli venissero bendati gli occhi, gli venisse imbavagliata la bocca e venisse gettato in un angolo. bocca imbavagliata e fosse gettato inerme sul pavimento da (come giudicò) due uomini. uomini. Un terzo gli frugò nelle tasche e se, come signora, posso permettermi di usare questa espressione usare un'espressione del genere, lo perquisì, senza cerimonie, attraverso fino alla pelle. Qui mi piacerebbe molto dire qualche parola di incoraggiamento sulla devota fiducia fiducia che da sola avrebbe potuto sostenere il signor Godfrey in un'emergenza così terribile come questa. Forse, però, la posizione e l'aspetto del mio mio ammirevole amico nel momento culminante dell'oltraggio (come sopra descritto) non rientrano nei limiti del possibile. descritto) non rientrano nei limiti della discussione femminile. Permettetemi di passare oltre i prossimi momenti e di tornare a Mr. momento in cui l'odiosa perquisizione della sua persona era stata completata. L'oltraggio oltraggio era stato perpetrato in silenzio. Alla fine Alla fine di esso furono scambiate alcune parole, tra i disgraziati invisibili, in una lingua che lui non capiva, ma con toni che erano chiaramente toni che esprimevano chiaramente (al suo orecchio colto) delusione e rabbia. Fu improvvisamente sollevato da terra, messo su una sedia e legato lì mani e piedi. Un attimo dopo sentì l'aria entrare dalla porta aperta, ascoltò e concluse che l'aria dalla porta aperta, ascoltò e concluse che era di nuovo solo nella stanza. Trascorso un intervallo, sentì un suono in basso simile al fruscio di un abito femminile. di un vestito femminile. Si avanzò su per le scale e si fermò. Un urlo femminile un urlo femminile squarciò l'atmosfera di colpa. Una voce maschile di sotto esclamò Salve! I piedi di un uomo salirono le scale. Il signor Godfrey sentì le dita di Christian dita di Christian che gli slacciavano la benda e gli estraevano il bavaglio. Guardò con stupore i due rispettabili estranei, e articolò debolmente: "Cosa significa? cosa significa? I due rispettabili sconosciuti si voltarono e dissero, Esattamente la domanda che stavamo per fare a _te_. Seguì l'inevitabile spiegazione. No! Lasciatemi essere scrupolosamente particolare. Seguirono acqua e sale volatili, per calmare i nervi del caro Mr. Godfrey. La spiegazione venne dopo. Dalle dichiarazioni del padrone e della padrona di casa (persone di buona reputazione nel quartiere), è emerso che la loro prima casa (persone di buona reputazione nel quartiere), che i loro appartamenti al primo e al secondo piano erano stati e al secondo piano erano stati occupati, il giorno precedente, per una settimana una settimana, da un signore dall'aspetto molto rispettabile, lo stesso che è stato descritto come colui che ha risposto alla porta del signor Godfrey. Godfrey. Il signore aveva pagato in anticipo l'affitto settimanale e tutti gli extra della settimana. anticipato, affermando che gli appartamenti erano richiesti per tre nobili orientali, suoi amici, che nobili orientali, suoi amici, che visitavano l'Inghilterra per la prima volta. La mattina presto dell'oltraggio, due dei forestieri orientali, accompagnati dal loro rispettabile amico inglese, presero possesso degli appartamenti. appartamenti. Il terzo si aspettava che li raggiungesse a breve; e il bagaglio (riferito come molto ingombrante) bagagli (che si dice fossero molto voluminosi) è stato annunciato che li avrebbe seguiti una volta tato alla dogana, nel tardo pomeriggio. Non più di Godfrey, il terzo straniero era arrivato. era arrivato. A conoscenza del padrone di casa e della padrona di casa non era successo nulla di strano. padrone di casa e della padrona di casa al piano di sotto, fino agli ultimi cinque minuti quando cinque minuti, quando avevano visto i tre stranieri, accompagnati dal loro rispettabile amico inglese, lasciare rispettabile amico inglese, uscire tutti insieme dalla casa, camminando tranquillamente in direzione dello Strand. Ricordando che un visitatore aveva e non avendo visto anche il visitatore uscire di casa, la padrona di casa aveva ritenuto la padrona di casa aveva pensato che fosse piuttosto strano che il gentiluomo fosse lasciato da solo al piano di sopra. Dopo una breve discussione con il marito, marito, aveva ritenuto opportuno accertarsi se ci fosse qualcosa di sbagliato. Il risultato è stato quello che ho già cercato di descrivere. e la spiegazione del padrone di casa e della padrona di casa si è conclusa. fine la spiegazione del padrone di casa e della padrona di casa. Successivamente è stata fatta un'indagine nella stanza. I beni del caro signor Godfrey Godfrey sono stati trovati sparsi in tutte le direzioni. Quando gli articoli sono stati raccolti Quando gli articoli sono stati raccolti, tuttavia, non mancava nulla: l'orologio, la catena, la borsa, le chiavi, fazzoletto da taschino, il taccuino e tutte le sue carte sciolte erano state attentamente e sono stati lasciati illesi per essere ripresi dal proprietario. proprietario. Allo stesso modo, nemmeno il più piccolo oggetto appartenente ai proprietari della casa era stato ai proprietari della casa era stato sottratto. I nobili orientali nobili orientali avevano portato via il loro manoscritto miniato e non avevano asportato nient'altro. Che cosa significava? Da un punto di vista mondano, sembrava significare che che il signor Godfrey era stato vittima di un errore incomprensibile, commesso da alcuni uomini sconosciuti. Un'oscura cospirazione era in atto in mezzo a noi. in mezzo a noi; e il nostro amato e innocente amico era rimasto impigliato nelle sue nelle sue maglie. Quando l'eroe cristiano di cento vittorie caritatevoli di cento vittorie caritatevoli si getta in un trabocchetto che è stato scavato per lui per errore, oh, che avvertimento monito per tutti noi a stare incessantemente in guardia! Quanto quanto presto le nostre passioni malvagie possano rivelarsi nobili orientali che ci colgono di sorpresa! che ci colgono alla sprovvista! Potrei scrivere pagine di affettuosi avvertimenti su questo tema, ma (ahimè!) non mi è permesso migliorare. (ahimè!) non mi è permesso migliorare, sono condannato a raccontare. Il mio d'ora in poi, l'incubo della mia esistenza mi avverte che non ho ancora finito di mi avverte che non ho ancora finito con questa storia di violenza. Dobbiamo lasciare Godfrey a riprendersi in Northumberland Street, e dobbiamo seguire le procedure di Mr. Luker in un momento successivo della giornata. Dopo aver lasciato la banca, il signor Luker aveva visitato varie parti di Londra Londra per commissioni di lavoro. Tornando alla propria residenza, ha trovato una lettera una lettera che lo aspettava, descritta come lasciata poco tempo prima da un ragazzo. poco tempo prima da un ragazzo. In questo caso, come in quello del signor Godfrey, la calligrafia era strana. strana calligrafia, ma il nome menzionato era quello di uno dei clienti del signor Luker. Luker. Il suo corrispondente annunciò (scrivendo in terza persona terza persona, apparentemente per mano di un sostituto) che era stato inaspettatamente convocato a Londra. Si era appena stabilito in Alfred Place, Tottenham Court Road, e desiderava vedere immediatamente Mr. Luker immediatamente, per un acquisto che intendeva fare. che intendeva fare. Il gentiluomo era un appassionato collezionista di di antichità orientali e per molti anni è stato un liberale mecenate della dell'istituto di Lambeth. Quando ci libereremo dal culto di Mammona? culto di Mammona! Il signor Luker chiamò un taxi e si recò immediatamente dal suo il suo mecenate liberale. Esattamente ciò che era accaduto al signor Godfrey in Northumberland Street ora era accaduto al signor Luker in Alfred Place. Ancora una volta l'uomo rispettabile e mostrò al visitatore il piano di sopra, nel salotto posteriore. salotto posteriore. Anche in questo caso, il manoscritto illuminato era appoggiato su un tavolo. L'attenzione del signor Luker era assorbita, come era stata assorbita quella del signor Godfrey, da questa bellissima opera di Godfrey, da questa bellissima opera d'arte indiana. Anche lui fu destato dai suoi studi da dai suoi studi da un braccio fulvo e nudo che gli cingeva la gola, da una benda sugli occhi e da un bavaglio. occhi e da un bavaglio in bocca. Anche lui fu gettato in ginocchio e perquisito fino alla pelle. A quel punto era trascorso un intervallo più lungo di quello Godfrey, ma si era concluso come prima, con il sospetto che le persone della casa persone della casa che sospettarono qualcosa di sbagliato e salirono al piano di sopra per vedere cosa fosse successo. Esattamente la stessa spiegazione che il padrone di padrone di casa di Northumberland Street aveva dato a Mr. padrone di casa di Alfred Place aveva dato al signor Luker. Entrambi erano stati imposti allo stesso modo dall'indirizzo plausibile e dal borsellino ben riempito del del rispettabile straniero, che si era presentato come rappresentante di amici stranieri. amici stranieri. L'unico punto di differenza tra i due casi si è verificato quando il contenuto sparso delle tasche del signor Luker è stato raccolto Luker, che era stato raccolto dal pavimento. Il suo orologio e la sua borsa erano al sicuro, ma (meno fortuna del signor Godfrey) uno dei fogli sciolti che portava con sé era stato portato via. che portava con sé era stato portato via. Il documento in questione dichiarava di aver ricevuto di aver ricevuto un bene di grande valore che il signor Luker aveva lasciato quel giorno Luker aveva lasciato quel giorno alle cure dei suoi banchieri. Questo documento sarebbe stato inutile ai fini di frode, in quanto prevedeva che il valore dovesse essere consegnato solo solo su richiesta personale del proprietario. Non appena si riprese Luker si affrettò a recarsi in banca, nella speranza che i ladri che lo avevano derubato che i ladri che lo avevano derubato potessero presentarsi, per ignoranza, con la la ricevuta. Quando arrivò alla banca non si era visto nulla di loro, e non si vide nulla di loro. stabilimento, e non se ne vide più traccia in seguito. Il loro rispettabile amico inglese aveva (secondo il parere dei banchieri) controllato la ricevuta prima di la ricevuta prima che tentassero di utilizzarla e li aveva avvertiti per tempo. e aveva dato loro il necessario avvertimento in tempo utile. L'informazione di entrambi gli oltraggi è stata comunicata alla polizia e le indagini necessarie sono state portate avanti, credo, con grande energia. Le indagini necessarie sono state portate avanti, credo, con grande energia. Le autorità autorità ritenevano che fosse stata pianificata una rapina, sulla base delle insufficienti informazioni insufficienti ricevute dai ladri. È evidente che non erano sicuri Luker avesse o meno affidato la trasmissione del suo prezioso gioiello a un'altra persona. gioiello a un'altra persona; e il povero ed educato Mr. Godfrey aveva pagato la pena di essere stato visto parlare accidentalmente con lui. A ciò si aggiunga che l'assenza di Mr. Godfrey dalla riunione del lunedì sera era stata causata da una Godfrey era stata causata da una consultazione delle autorità, alla quale gli era stato a cui era stato richiesto di assistere e a cui erano state date tutte le spiegazioni necessarie, Posso procedere con la storia più semplice delle mie piccole esperienze personali a Montagu Square. esperienze personali a Montagu Square. Martedì sono stato puntuale all'ora di pranzo. La lettura del mio diario mostra che si è trattato di una giornata a scacchiera, di cui ci si è molto rammarico e molto per cui essere devotamente grati. La cara zia Verinder mi ha accolto con la sua solita grazia e gentilezza. Ma io dopo un po' di tempo ho notato che qualcosa non andava. Alcuni sguardi sguardo ansioso di mia zia, tutti rivolti a sua figlia. figlia. Non vedo mai Rachel senza chiedermi come possa essere come sia possibile che una persona dall'aspetto così insignificante sia figlia di genitori così genitori così illustri come Sir John e Lady Verinder. In questa occasione, tuttavia, non solo mi ha deluso, ma mi ha davvero scioccato. C'era una assenza di ogni ritegno da signora nel suo linguaggio e nei suoi modi, molto doloroso da vedere. Era posseduta da un'eccitazione febbrile che la faceva che la rendeva angosciosamente rumorosa quando rideva, e peccaminosamente dispendiosa e e capricciosa in ciò che mangiava e beveva a pranzo. Mi sono sentita profondamente in colpa per la sua povera madre, anche prima che il vero stato del caso mi fosse confidenzialmente mi fosse stato reso noto. Il pranzo è finito, disse mia zia: Ricorda quello che ti ha detto il dottore, Rachel, sul fatto di rilassarti con un libro dopo aver mangiato. Andrò in biblioteca, mamma, rispose lei. Ma se Godfrey chiama, ricordati di dirmelo. Muoio dalla voglia di avere altre notizie su di lui, dopo la sua avventura in Northumberland Street. Baciò sua madre sulla fronte e guardò verso di me. Addio, Clack", disse con noncuranza. La sua insolenza non suscitò in me alcun sentimento di rabbia; mi limitai a prendere nota in privato di un promemoria privato per pregare per lei. Quando fummo lasciati da soli, mia zia mi raccontò tutta l'orribile storia del Diamante Indiano, che, sono felice di sapere, non è necessario ripetere in questa sede. Non mi nascose che avrebbe preferito tacere sull'argomento. avrebbe preferito tacere sull'argomento. Ma quando i suoi stessi servitori erano tutti a conoscenza della perdita della Pietra di Luna, e quando alcune delle circostanze circostanze erano finite sui giornali e gli estranei si chiedevano estranei stavano speculando se ci fosse un qualche legame tra tra ciò che era accaduto nella casa di campagna di Lady Verinder e ciò che era accaduto in Northumberland Street e Alfred Place la dissimulazione non era e la perfetta franchezza divenne una necessità oltre che una virtù. virtù. Alcune persone, sentendo quello che ho sentito ora, sarebbero state probabilmente stupore. Per quanto mi riguarda, sapendo che lo spirito di Rachele di Rachele era stato essenzialmente non rigenerato dalla sua infanzia in poi, ero ero preparato a qualsiasi cosa mia zia potesse dirmi sull'argomento di sua figlia. figlia. Avrebbe potuto andare di male in peggio fino a concludersi con un omicidio. Omicidio; e io avrei continuato a dire a me stessa: "Il risultato naturale! caro, caro, il risultato naturale! L'unica cosa che mi ha sconvolto è stato il comportamento che mia zia aveva assunto in quelle circostanze. Questo era sicuramente un caso per un ecclesiastico, se mai ce n'è stato uno! Lady Verinder aveva Lady Verinder aveva pensato che fosse un caso per un medico. Tutta la prima vita della mia povera zia era era stata trascorsa nella casa senza Dio di suo padre. Il risultato naturale di nuovo! Oh, cielo, cielo, di nuovo il risultato naturale! I medici raccomandano a Rachel di fare molto esercizio fisico e di svagarsi, e mi esortano a evitare il più possibile che la sua mente si soffermi sui problemi. di non farle pensare il più possibile al passato", disse Lady Verinder. passato, disse Lady Verinder. Oh, che consiglio pagano! Ho pensato tra me e me. In questo paese cristiano paese, che consiglio pagano! Mia zia ha continuato: "Faccio del mio meglio per eseguire le mie istruzioni. Ma questa strana avventura di Godfrey avviene in un momento molto sfortunato. Rachel è stata incessantemente inquieta ed eccitata da quando ne ha sentito parlare. di questa storia. Non mi ha lasciato pace finché non ho scritto e chiesto a mio nipote Ablewhite di venire qui. Ablewhite di venire qui. Prova persino interesse per l'altra persona che è stato usato in modo approssimativo, il signor Luker, o un nome simile, anche se l'uomo è, ovviamente, un perfetto sconosciuto per lei. naturalmente un perfetto sconosciuto per lei. La tua conoscenza del mondo, cara zia, è superiore alla mia, suggerii con diffidenza. suggerito con diffidenza. Ma ci deve essere sicuramente una ragione per questo straordinario comportamento di Rachel. Sta nascondendo un segreto peccaminoso a voi e a tutti. Non potrebbe esserci qualcosa in questi recenti eventi che minaccia il suo segreto di essere scoperto? Scoperta? ripeté mia zia. Cosa vuoi dire? Scoperta attraverso il signor Luker? Scoperta attraverso mio nipote? Mentre la parola passava sulle sue labbra, si verificò una speciale provvidenza. Il servitore aprì la porta e annunciò il signor Godfrey Ablewhite. CAPITOLO II Il signor Godfrey ha seguito l'annuncio del suo nome come il signor Godfrey fa ogni altra cosa esattamente al momento giusto. Non era così vicino alle servitori da spaventarci. Non era così indietro da causarci il doppio non era così indietro da causarci il doppio inconveniente di una pausa e di una porta aperta. È nella completezza della sua vita quotidiana che appare il vero cristiano. Questo uomo era molto completo. Vai dalla signorina Verinder", disse mia zia rivolgendosi alla domestica, e dille che il signor Ablewhite è qui. che il signor Ablewhite è qui. Entrambi ci siamo informati sulla sua salute. Gli chiedemmo insieme se si sentiva se si sentiva di nuovo se stesso, dopo la terribile avventura della settimana scorsa. settimana scorsa. Con perfetto tatto, riuscì a risponderci nello stesso momento. Lady Verinder ebbe la sua risposta a parole. Io avevo il suo affascinante sorriso. Cosa ho fatto per meritare tutta questa simpatia? questa simpatia? Mia cara zia! Mia cara signorina Clack! Sono stato semplicemente scambiato per qualcun altro. Sono solo stato bendato; sono solo stato strangolato; sono solo stato sono stata strangolata; sono stata solo buttata a terra sulla schiena, su un tappeto molto sottile tappeto molto sottile, che copre un pavimento particolarmente duro. Pensate a quanto poteva essere peggio poteva essere peggio! Avrei potuto essere assassinato; avrei potuto essere derubato. Che cosa ho perso? Nient'altro che la forza nervosa che la legge legge non riconosce come proprietà; quindi, a rigor di termini, non ho perso nulla. Se avessi potuto fare di testa mia, avrei tenuto per me la mia avventura. Avrei tenuto per me la mia avventura, rifuggendo da tutto questo clamore e da tutta questa pubblicità. Ma il Sig. Luker ha reso pubbliche le sue ferite e le mie, come necessaria conseguenza, sono state proclamate conseguenza, sono state proclamate a loro volta. Sono diventata proprietà proprietà dei giornali, finché il gentile lettore non si stuferà dell'argomento. argomento. Io stesso ne sono davvero stufo. Che il gentile lettore possa presto essere come me! E come sta la cara Rachel? Si sta ancora godendo i divertimenti di Londra? Sono così felice di sentirlo! Signorina Clack, ho bisogno di tutta la sua indulgenza. I sono tristemente indietro con il mio lavoro di comitato e con le mie care signore. Ma spero davvero spero davvero di poter dare un'occhiata alle Madri Vestite la prossima settimana. Avete Hai fatto progressi incoraggianti al Comitato di lunedì? Il Consiglio Direttivo era fiducioso sulle prospettive future? E siamo a buon punto per i pantaloni? La dolcezza celestiale del suo sorriso rendeva le sue scuse irresistibili. La ricchezza della sua voce profonda aggiungeva un fascino indescrivibile all'interessante domanda d'affari che mi aveva appena rivolto. interessante domanda di lavoro che mi aveva appena rivolto. In verità verità, eravamo quasi troppo a nostro agio per i pantaloni; ne fummo sopraffatti da loro. Stavo per dirlo, quando la porta si aprì di nuovo e un elemento quando la porta si aprì di nuovo e un elemento di disturbo mondano entrò nella stanza, nella nella persona della signorina Verinder. Si avvicinò al caro Mr. Godfrey a una velocità poco femminile, con i capelli scioccamente in disordine e il viso, che io definirei, arrossato in modo indecoroso. Sono felice di vederti, Godfrey", disse lei, rivolgendosi a lui, mi duole aggiungere, con il modo sprovveduto di un giovane che parla a un altro. aggiungere, nel modo sprovveduto di un giovane che parla a un altro. I Vorrei che avessi portato il signor Luker con te. Tu e lui (finché durerà la nostra finché durerà la nostra attuale eccitazione) siete i due uomini più interessanti di tutta Londra. È morboso dirlo, è malsano, è tutto ciò che una mente ben regolata come quella di Miss Clack mente ben regolata come quella di Miss Clack rabbrividisce istintivamente. Non importa. Raccontami tutta la storia di Northumberland Street. direttamente. So che i giornali ne hanno omesso una parte. Anche il caro signor Godfrey partecipa alla natura decaduta che tutti ereditiamo da Adamo. ereditato da Adamo, è una parte molto piccola della nostra eredità umana, ma.., ahimè! lui ce l'ha. Confesso che mi ha addolorato vederlo prendere la mano di Rachel Rachel in entrambe le sue mani, e appoggiarla delicatamente sul lato sinistro del suo gilet. Era un incoraggiamento diretto al modo sconsiderato di lei di parlare e al suo insolente riferimento a me. Carissima Rachel, mi disse, con la stessa voce che mi aveva entusiasmato quando quando parlava delle nostre prospettive e dei nostri pantaloni, i giornali ti hanno raccontato ti hanno detto tutto e l'hanno detto molto meglio di quanto possa fare io. Godfrey pensa che tutti noi diamo troppo peso alla questione, osservò mia zia. Ha appena detto che non gli interessa parlarne. Perché? Pose la domanda con un lampo improvviso negli occhi e uno sguardo improvviso sul viso di Mr. in faccia a Mr. Godfrey. Da parte sua, lui la guardava con un'indulgenza così con un'indulgenza così ingiustificata e così mal meritata, che mi sentivo davvero di interferire. Rachel, tesoro! Ho rimproverato con dolcezza, la vera grandezza e il vero coraggio coraggio sono sempre modesti. Sei un bravissimo ragazzo a modo tuo, Godfrey, disse lei, senza fare il minimo caso a me, osserva, e continuando a parlare con suo cugino. la minima attenzione a me, e continuava a parlare a suo cugino come se fosse un giovane che si rivolge a un altro. Ma sono certa che che tu non sia un grande; non credo che tu abbia un coraggio straordinario coraggio; e sono fermamente convinta che se avete mai avuto un po' di pudore i tuoi adoratori ti hanno tolto questa virtù molti anni fa. anni fa. Avete qualche ragione privata per non parlare della vostra avventura a Northumberland Street. in Northumberland Street; e intendo conoscerla. La mia ragione è la più semplice che si possa immaginare, e la più facilmente rispose lui, continuando a sopportarla. Sono stanco dell'argomento argomento. Sei stanco dell'argomento? Mio caro Godfrey, sto per fare una osservazione. Che cos'è? Vivete troppo nella società delle donne. E avete due cattive abitudini di conseguenza. Avete imparato a parlare sciocchezze con serietà e hai imparato a dire bugie per il piacere di dirle. piacere di dirle. Non riuscite ad andare dritti con le vostre donne che adorano. Intendo farti andare dritto con me. Vieni, e sedetevi. Sono pieno di domande dirette e mi aspetto che lei sia pieno di risposte sincere. In realtà lo trascinò attraverso la stanza fino a una sedia vicino alla finestra, dove la luce cadeva sul suo viso. Mi sento profondamente obbligato a riportare un simile linguaggio e a descrivere una simile condotta. Ma, stretto come sono tra Mr. tra l'assegno di Mr. Franklin Blake da un lato e il mio sacro rispetto per la verità dall'altro. rispetto per la verità dall'altro, cosa devo fare? Guardai mia zia. Lei rimase immobile, apparentemente non disposta a interferire. Non avevo mai mai notato questo tipo di torpore in lei. Era, forse, la reazione reazione dopo il periodo difficile che aveva passato in campagna. Non è un sintomo piacevole da osservare, sia quel che sia, alla cara Lady Verinder Verinder e con l'esuberanza autunnale della sua figura. figura. Nel frattempo, Rachel si era sistemata alla finestra con il nostro amabile e tollerante signor Godfrey. Iniziò la con cui lo aveva minacciato, senza badare né a sua madre né a me. di sua madre o di me, come se non fossimo stati presenti nella stanza. stanza. La polizia ha fatto qualcosa, Godfrey? Niente di niente. È certo, suppongo, che i tre uomini che hanno teso la trappola a voi erano gli stessi che poi hanno teso la trappola al signor Luker? Umanamente parlando, mia cara Rachel, non c'è dubbio. E non ne è stata scoperta nemmeno una traccia? Non c'è traccia. Si pensa che questi tre uomini siano i tre indiani che sono venuti a casa nostra in campagna. che sono venuti a casa nostra in campagna. Alcuni lo pensano. Lo pensa anche lei? Mia cara Rachel, mi hanno bendato prima che potessi vedere i loro volti. I non so nulla della questione. Come posso dare un'opinione in merito? Persino l'angelica gentilezza del signor Godfrey, come vedete, cominciava a cedere cedere alla fine sotto la persecuzione inflittagli. Se curiosità sfrenata o un timore ingovernabile abbiano dettato le domande della signorina Verinder Verinder, non ho la pretesa di indagare. Mi limito a riferire che, quando Mr. Godfrey cercò di alzarsi, dopo averle dato la risposta appena risposta appena descritta, lei lo prese per le due spalle e lo spinse Oh, non dite che è stato immodesto! Non accennate nemmeno al fatto che la temerarietà di un colpevole che l'incoscienza di un terrore colpevole possa spiegare da sola una condotta come quella che ho descritto! condotta come quella che ho descritto! Non dobbiamo giudicare gli altri. Miei amici cristiani amici cristiani, davvero, davvero, davvero, non dobbiamo giudicare gli altri! Continuò a porre le sue domande, senza alcuno scrupolo. Gli studenti biblici più attenti forse si ricorderanno, come è successo a me, degli accecati figli del del diavolo, che continuavano a fare le loro orge, senza ritegno, nel periodo precedente il diluvio. del Diluvio. Voglio sapere qualcosa sul signor Luker, Godfrey. Sono di nuovo sfortunata, Rachel. Nessuno conosce il signor Luker meno di me. di me. Non l'ha mai visto prima che vi incontraste casualmente in banca? Mai. L'ha visto da allora? Sì. Siamo stati esaminati insieme, oltre che separatamente, per assistere la polizia. Il signor Luker è stato derubato di una ricevuta che aveva ottenuto dal suo banchiere, non è vero? A cosa serviva la ricevuta? Per una gemma di valore che aveva messo al sicuro in banca. banca. Questo è ciò che dicono i giornali. Può essere sufficiente per il lettore lettore, ma per me non è sufficiente. La ricevuta del banchiere deve aver menzionato il valore della gemma? La ricevuta del banchiere, Rachel come l'ho sentita descrivere, non menzionava nulla del genere. nulla del genere. Una gemma di valore, appartenente al signor Luker; depositata dal signor Luker. Luker; depositata dal signor Luker; sigillata con il sigillo del signor Luker; e da consegnare solo su richiesta personale del signor Luker. Luker. Questo era il modulo, e questo è tutto ciò che so a riguardo. Aspettò un attimo, dopo che lui l'aveva detto. Guardò sua madre, e sospirò. Guardò di nuovo il signor Godfrey e continuò. Alcuni dei nostri affari privati, a casa, ha detto, sembrano essere finiti sui giornali? sui giornali? Mi duole dire che è così. E alcune persone inattive, a noi perfettamente estranee, stanno cercando di stabilire una collegamento tra ciò che è accaduto nella nostra casa nello Yorkshire e quello che è è accaduto in seguito, qui a Londra? La curiosità del pubblico, in certi ambienti, temo stia prendendo quella svolta. Le persone che dicono che i tre uomini sconosciuti che hanno maltrattato lei e il Sig. Luker sono i tre indiani, dicono anche che la gemma di valore Lì si fermò. Era diventata gradualmente, negli ultimi momenti, sempre più bianca in viso. Lo straordinario nero dei suoi capelli capelli rendeva questo pallore, per contrasto, così orribile da guardare, che tutti pensavamo che sarebbe svenuta, nel momento in cui si è fermata nel bel mezzo della sua domanda. Il caro Mr. Godfrey fece un secondo tentativo di lasciare la sedia. di lasciare la sedia. Mia zia la pregò di non dire altro. Io seguii mia zia con una modesta offerta di pace medicinale, sotto forma di una bottiglia di di sali. Nessuno di noi produsse il minimo effetto su di lei. Godfrey, resta dove sei. Mamma, non c'è motivo di allarmarsi per me. per me. Clack, non vedi l'ora di sentirne la fine. Non sverrò, solo per farti un piacere. Queste sono state le parole esatte che ha usato e che ho annotato sul mio diario nel momento in cui casa. Ma, oh, non lasciateci giudicare! Amici cristiani, non lasciateci giudicare! giudicare! Si voltò ancora una volta verso il signor Godfrey. Con un'ostinazione terribile da vedere, tornò di nuovo al punto in cui si era fermata, e e completò la sua domanda con queste parole: Un minuto fa vi ho parlato di ciò che si dice in certi ambienti. certi ambienti. Dimmi chiaramente, Godfrey, c'è qualcuno che dice che la preziosa gemma del signor Luker è la Pietra di Luna? Quando il nome del Diamante Indiano le passò sulle labbra, vidi un cambiamento sul mio ammirevole amico. Il suo colorito si fece più intenso. Perse la geniale geniale soavità dei modi, che è uno dei suoi più grandi fascini. Una nobile indignazione ispirò la sua risposta. Lo dicono, rispose. Ci sono persone che non esitano ad accusare ad accusare il signor Luker di aver detto una falsità per servire alcuni interessi privati. Lui ha più volte dichiarato solennemente che, fino a quando che, fino a quando questo scandalo non lo ha colpito, non aveva mai sentito parlare della Pietra di Pietra di Luna. E queste persone ignobili rispondono, senza un'ombra di prova che le giustifichi: "Ha le sue ragioni". giustificarli: "Ha le sue ragioni per nascondersi, non possiamo credergli non crediamo al suo giuramento. Vergognoso! Vergognoso! Rachel lo guardò in modo molto strano, non posso descrivere bene come, mentre lui parlava. Quando lui ebbe finito, lei disse: "Considerando che il signor Luker è solo una tua conoscenza casuale, sostieni la sua causa, Godfrey, piuttosto calorosamente. Il mio amico dotato di talento le ha dato una delle risposte più veramente evangeliche che ho che abbia mai sentito in vita mia. Spero, Rachel, di aver sposato la causa di tutte le persone oppresse in modo piuttosto calorosamente, ha detto. Il tono con cui furono pronunciate quelle parole avrebbe potuto sciogliere una pietra. Ma, ohimè, che cos'è la durezza della pietra? Nulla, se paragonata alla durezza del cuore umano non rigenerato! Lei sogghignò. Arrossisco nel di registrare che lo ha deriso in faccia. Tieni i tuoi nobili sentimenti per i tuoi comitati di signore, Godfrey. Sono sono certo che lo scandalo che ha colpito il signor Luker, non ha risparmiato te. Anche il torpore di mia zia fu risvegliato da quelle parole. Mia cara Rachele, ha ribattuto, non hai proprio il diritto di dire questo! questo! Non voglio fare del male, mamma, voglio fare del bene. Abbiate un attimo di pazienza con me, e vedrete. Guardò il signor Godfrey, con quella che sembrava un'improvvisa pietà per lui. per lui. Arrivò al punto di prenderlo per mano. per mano. Sono certa, disse, di aver scoperto la vera ragione della tua della tua riluttanza a parlare di questa faccenda davanti a mia madre e a me. me. Uno sfortunato incidente vi ha associato, nella mente della gente, a Mr. Luker. Mi avete detto cosa dice lo scandalo di _lui_. Cosa dice lo scandalo dice di voi? Anche all'undicesima ora, il caro Mr. Godfrey, sempre pronto a ricambiare il bene con il male, cercò di risparmiarla. per il male cercò di risparmiarla. Non chiedermelo! disse. È meglio dimenticarlo, Rachel lo è davvero. Lo sentirò! gridò ferocemente, a squarciagola. Diglielo, Godfrey! disse mia zia. Niente può farle tanto male come il tuo silenzio sta facendo ora! I begli occhi del signor Godfrey si riempirono di lacrime. Lanciò un ultimo sguardo accattivante sguardo su di lei e poi pronunciò le parole fatali: Se lo volete, lo scandalo di Rachel dice che la Pietra di Luna è in pegno al signor Luker e che io sono l'uomo che l'ha impegnata. in pegno al signor Luker e che io sono l'uomo che l'ha impegnata. Si alzò in piedi con un urlo. Guardò avanti e indietro avanti e indietro dal signor Godfrey a mia zia e da mia zia al signor Godfrey, in modo così frenetico che pensai davvero che fosse impazzita. Non parlarmi! Non mi toccate! esclamò, ritraendosi da tutti noi (come un animale braccato!) tutti noi (mi dichiaro come un animale braccato!) in un angolo della stanza. stanza. È colpa mia! Devo rimediare. Ho sacrificato me stesso, avevo il diritto di farlo, se mi piaceva. Ma lasciare che un uomo innocente di essere rovinato; mantenere un segreto che distrugge il suo carattere per tutta la vita Oh, buon Dio, è troppo orribile! Non posso sopportarlo! Mia zia si alzò per metà dalla sedia, poi improvvisamente si sedette di nuovo. Mi chiamò mi chiamò debolmente e indicò una piccola fiala nella sua scatola da lavoro. Presto! sussurrò. Sei gocce, in acqua. Non lasciare che Rachel veda. In altre circostanze, mi sarebbe sembrato strano. Non c'era non c'era tempo per pensare, c'era solo il tempo per dare la medicina. Caro Mr. Godfrey mi aiutò inconsapevolmente a nascondere a Rachel ciò che stavo per a Rachel, rivolgendole parole composte dall'altra parte della stanza. stanza. In effetti, lei esagera, gli ho sentito dire. La mia reputazione troppo alta per essere distrutta da un misero scandalo passeggero come questo. questo. Tra una settimana sarà tutto dimenticato. Non parliamone mai più. di nuovo. Era perfettamente inaccessibile, anche a una generosità come questa. questa. Andava di male in peggio. Devo e voglio fermarlo, disse. Mamma, ascolta quello che ti dico. Signorina Clack! Ascoltate quello che dico. Conosco la mano che ha preso la Pietra di Luna. I So che ha posto un forte accento sulle parole; ha battuto il piede nella rabbia che la possedeva. rabbia che la possedeva _So che Godfrey Ablewhite è innocente! Godfrey Ablewhite è innocente! Portami dal magistrato, Godfrey! Portami dal magistrato e lo giurerò! Mia zia mi prese per mano e mi sussurrò: "Resta tra noi per un minuto o due". un minuto o due. Non lasciare che Rachel mi veda. Notai una sfumatura bluastra sul viso che mi allarmò. Si accorse che ero spaventata. Le gocce mi rimetteranno mi rimetteranno a posto in un minuto o due, disse, quindi chiuse gli occhi e aspettò un po'. aspettare un po'. Mentre tutto ciò accadeva, sentii il caro signor Godfrey che continuava a rimproverare. Non devi apparire pubblicamente in una cosa del genere, disse. La tua reputazione, carissima Rachel, è una cosa troppo pura e sacra per sacro per essere messo a repentaglio. La mia reputazione! Scoppiò a ridere. Ma io sono accusato, Godfrey, come te. Il miglior agente investigativo d'Inghilterra dichiara che io ho rubato il mio stesso Diamante. Chiedetegli cosa ne pensa e vi dirà che ho impegnato la Pietra di Luna per pagare i miei debiti privati! Lei si fermò, attraversò di corsa la stanza e cadde in ginocchio ai piedi della madre. madre. Oh mamma! Mamma! Mamma! Devo essere pazza, non è vero? Non ammettere la verità! La ragazza era troppo agitata per accorgersi delle condizioni della madre. era di nuovo in piedi e di nuovo con il signor Godfrey, in un istante. I Non permetterò che un uomo innocente venga accusato e disonorato per colpa mia. per colpa mia. Se non volete portarmi di fronte al magistrato, preparate una una dichiarazione di innocenza su carta, e io la firmerò. Fai come ti Godfrey, o lo scriverò ai giornali, uscirò e lo griderò per le strade! e lo griderò per le strade! Non diremo che si trattava del linguaggio del rimorso, diremo che era il linguaggio linguaggio dell'isteria. L'indulgente Mr. Godfrey la tranquillizzò prendendo un foglio di carta e foglio di carta e tirando fuori la dichiarazione. La firmò in tutta fretta. fretta febbrile. Mostrala ovunque, non pensare a me", disse, mentre gliela dava. mentre gliela dava. Temo, Godfrey, di non averti reso giustizia, finora, nei miei pensieri. Sei più altruista, sei un uomo migliore di quanto credessi. Vieni qui quando puoi e cercherò di riparare riparare al torto che ti ho fatto. Gli diede la mano. Ahimè, per la nostra natura decaduta! Ahimè, per il signor Godfrey! Non solo dimenticò se stesso fino al punto di baciarle la mano, ma ma adottò una gentilezza di tono nel risponderle che, in un caso del genere, era poco meglio di un compromesso con il peccato. Verrò, cara, disse, a condizione che non si parli più di questo odioso argomento. di questo odioso argomento. Mai avevo visto e sentito il nostro Eroe cristiano in modo meno vantaggioso che in questa occasione. di questa occasione. Prima che qualcuno potesse dire un'altra parola, un bussare fragoroso alla porta della alla porta della strada ci fece trasalire tutti. Guardai attraverso la finestra e vidi il Mondo, la Carne e il Diavolo che aspettavano davanti alla casa, rappresentati da una carrozza e dei cavalli, un cameriere incipriato e tre delle donne più donne più audacemente vestite che abbia mai visto in vita mia. Rachel trasalì e si ricompose. Attraversò la stanza per andare da sua madre. Sono venuti a portarmi alla mostra dei fiori, disse. Una parola, mamma, prima che vada. Non ti ho fatto preoccupare, vero? (La schiettezza del sentimento morale che poteva porre una domanda del genere, dopo quello che era appena successo, è da compatire o da condannare? domanda, dopo quello che era appena successo, è da compatire o da condannare? Mi piace propendere per la pietà. Compatiamola). Le gocce avevano fatto il loro effetto. Il colorito della mia povera zia era di nuovo come se stessa. No, no, mia cara, disse. Vai con i nostri amici e e divertiti. La figlia si chinò e la baciò. Avevo lasciato la finestra ed ero vicino alla vicino alla porta, quando Rachel si avvicinò per uscire. Un altro cambiamento era un altro cambiamento, era in lacrime. Guardai con interesse il momentaneo ammorbidimento di quel cuore ostinato. Mi sentii incline a dire qualche parola sincera. parole sincere. Ahimè, la mia compassione ben intenzionata non fece altro che offendere. Cosa intendete pietà per me? chiese in un sussurro amaro, mentre si avviava alla porta. alla porta. Non vedi come sono felice? Vado alla mostra dei fiori, Clack; e ho la cuffietta più bella di Londra. Completò la vuota presa in giro di quel discorso soffiandomi un bacio e quindi uscì dalla stanza. stanza. Vorrei poter descrivere a parole la compassione che ho provato per questa ragazza infelice e fuorviata. Ma sono quasi altrettanto carente di parole parole come di denaro. Permettetemi di dire che il mio cuore sanguinava per lei. Tornando alla poltrona di mia zia, osservai il caro Mr. Godfrey cercare qualcosa di nascosto, qua e là, in diversi punti della stanza. Prima che potessi offrirmi di assisterlo, aveva trovato quello che voleva. Tornò tornò da me e da mia zia, con la sua dichiarazione di innocenza in una mano, e con una scatola di fiammiferi nell'altra. Cara zia, una piccola cospirazione! Cara signorina Clack, una pia frode che persino la vostra alta rettitudine morale giustificherà! Lascerete che Rachel di supporre che io accetti la generosa abnegazione che ha che ha firmato questo documento? E sarete cortesemente testimone del fatto che lo distruggo in vostra presenza, prima di lasciare la casa? Accese un fiammifero e, e, acceso il foglio, lo pose a bruciare in un piatto sul tavolo. Qualsiasi qualsiasi piccolo inconveniente possa subire è nulla, osservò, rispetto all'importanza di preservare quel nome puro dal contatto contaminanti del mondo. Ecco! L'abbiamo ridotto a un piccolo innocuo mucchietto di cenere; e la nostra cara e impulsiva Rachel non saprà mai cosa abbiamo fatto! saprà mai cosa abbiamo fatto! Come vi sentite? Miei preziosi amici, come vi sentite? come vi sentite? Per quanto mi riguarda, sono spensierato come un ragazzo! Ci ha illuminato con il suo bel sorriso; ha teso una mano a mia zia e una a me. zia e a me. Ero troppo colpita dal suo nobile comportamento per per parlare. Chiusi gli occhi; portai la sua mano, in una sorta di spirituale dimenticanza spirituale, alle mie labbra. Lui mormorò un sommesso rimprovero. Oh, l'estasi estasi, la pura, ultraterrena estasi di quel momento! Ero seduto, non so su cosa, completamente persa nei miei sentimenti esaltati. Quando riaprii gli occhi occhi, fu come scendere dal cielo alla terra. Nella stanza non c'era c'era solo mia zia nella stanza. Se n'era andato. Vorrei fermarmi qui, vorrei chiudere la mia narrazione con il resoconto della nobile condotta del signor Godfrey. nobile condotta del signor Godfrey. Purtroppo c'è dell'altro, molto altro molto di più, che l'implacabile pressione pecuniaria dell'assegno del signor Blake Blake mi obbliga a raccontare. Le dolorose rivelazioni che si sarebbero rivelate in mia presenza, durante la visita di quel martedì a Montagu Square, non erano ancora finite. Montagu Square, non erano ancora finite. Trovandomi da solo con Lady Verinder, passai con naturalezza all'argomento della sua salute. argomento della sua salute; toccando con delicatezza la strana ansia che che aveva mostrato per nascondere la sua indisposizione e il rimedio applicato per rimedio applicato, grazie all'osservazione della figlia. La risposta di mia zia mi sorprese molto. Drusilla, disse (se non vi ho già detto che il mio nome di battesimo è Drusilla, permettetemi di dirlo ora), state toccando un bel po' di cose. nome di battesimo è Drusilla, permettetemi di dirlo ora), voi state toccando in modo del tutto innocentemente, lo so, un argomento molto angosciante. Mi alzai immediatamente. La delicatezza mi lasciava solo un'alternativa alternativa, dopo aver prima presentato le mie scuse, di congedarmi. La signora Verinder mi fermò e insistette perché mi sedessi di nuovo. Avete sorpreso un segreto, disse, che avevo confidato a mia sorella Mrs Ablewhite e al mio avvocato Mr. sorella Mrs. Ablewhite e al mio avvocato Mr. Bruff, e a nessun altro. Posso fidarmi della loro discrezione e sono certa che, quando vi dirò le circostanze, potrò fidarmi della vostra. circostanze, potrò confidare nella vostra. Avete qualche impegno urgente, Drusilla? O hai tempo da dedicare a te stessa questo pomeriggio? È inutile dire che il mio tempo era interamente a disposizione di mia zia. Tienimi compagnia allora, disse, per un'altra ora. Ho qualcosa da dirti che credo ti dispiacerà sentire. E dopo avrò un un servizio da chiederti dopo, se non ti opponi ad assistermi. È di nuovo superfluo dire che, lungi dall'oppormi, ero tutto un di assisterla. Puoi aspettare qui, continuò, finché il signor Bruff non arriva alle cinque. E sarai uno dei testimoni, Drusilla, quando firmerò il mio testamento. La sua volontà! Pensai alle gocce che avevo visto nella sua scatola da lavoro. I pensai alla sfumatura bluastra che avevo notato nella sua carnagione. A luce che non era di questo mondo, una luce che risplendeva profeticamente da una una luce che non era di questo mondo, una luce che brillava profeticamente da una tomba non fatta. Il segreto di mia zia non era più un segreto. più un segreto. CAPITOLO III La considerazione per la povera Lady Verinder mi proibì anche solo di accennare al fatto che avevo indovinato di aver indovinato la malinconica verità, prima che lei aprisse le labbra. Attesi il suo piacere in silenzio; e, dopo aver concordato in privato di dire alcune parole di sostegno alla prima occasione utile, mi sentivo pronta ad affrontare qualsiasi dovere che potesse richiedermi, per quanto doloroso potesse essere. Sono gravemente malata, Drusilla, da un po' di tempo, esordì mia zia. ha esordito mia zia. E, strano a dirsi, senza saperlo. Ho pensato alle migliaia e migliaia di creature umane in via d'estinzione che in quel momento erano tutte spiritualmente malate, senza saperlo senza saperlo. E temevo fortemente che la mia povera zia potesse essere una di quelle numero. Sì, cara, dissi, tristemente. Sì, sì. Come sapete, ho portato Rachel a Londra per un parere medico, ha proseguito. continuò. Ho ritenuto opportuno consultare due medici. Due medici! E, ohimè (nello stato di Rachel), nemmeno un ecclesiastico! Si, caro? Ho detto ancora una volta. Sì? Uno dei due medici, che procedeva con mia zia, mi era sconosciuto. L'altro era stato un vecchio amico di mio marito e aveva sempre provato un sincero interesse per me sincero interesse per me per il bene di mio marito. Dopo aver prescritto il farmaco per Rachel, disse che voleva parlarmi in privato in un'altra stanza. I naturalmente, mi aspettavo di ricevere qualche indicazione speciale per la gestione della salute di mia figlia. Con mia sorpresa, mi prese seriamente per mano e mi disse per mano e mi disse: "L'ho osservata, Lady Verinder, con un interesse un interesse professionale oltre che personale. Temo che lei abbia molto più urgentemente bisognosa di consigli medici di sua figlia. Mi ha posto domande che all'inizio ero propenso a trattare con leggerezza. abbastanza alla leggera, fino a quando non ho notato che le mie risposte lo angosciavano. Alla fine di venire a trovarmi, accompagnato da un amico medico, il giorno successivo. medico, il giorno successivo, a un'ora in cui Rachel non sarebbe stata in casa. Il risultato della visita, che mi fu comunicato con molta gentilezza e delicatezza, soddisfece entrambi i medici. mi ha fatto capire a entrambi i medici che era stato perso del tempo prezioso, che non si sarebbe più potuto tempo prezioso perso, che non poteva essere recuperato, e che il mio caso era ormai passato che il mio caso era ormai fuori dalla portata della loro arte. Da più di due anni soffro di una da più di due anni soffro di una forma insidiosa di malattia cardiaca che, senza alcun sintomi che mi allarmassero, a poco a poco mi ha fatalmente fatalmente. Potrei vivere per alcuni mesi o morire prima che un altro giorno sia passato sulla mia testa. I medici non possono, e non osano, parlare in modo più più positivo di questo. Sarebbe vano dire, mia cara, che non ho avuto momenti di tristezza da quando mi è stata resa nota la mia situazione reale. la mia reale situazione. Ma sono più rassegnata di prima e sto facendo del mio meglio per mettere in ordine i miei i miei affari mondani in ordine. La mia unica grande ansia è che Rachel che Rachel sia tenuta all'oscuro della verità. Se lo sapesse, attribuirebbe subito attribuirebbe subito la mia salute cagionevole all'ansia per il Diamante e si rimprovererebbe amaramente, povera bambina. si rimprovererebbe amaramente, povera bambina, per ciò che non è in alcun senso colpa sua. colpa. Entrambi i medici concordano sul fatto che il male è iniziato due, se non tre anni da allora. Sono sicura che manterrai il mio segreto, Drusilla, perché sono certa di vedere un sincero dolore e la mia solidarietà. Sono certa di vedere nel tuo volto un dolore sincero e una simpatia per me. Dolore e compassione! Oh, che emozioni pagane da aspettarsi da una donna cristiana inglese inglese saldamente ancorata alla sua fede! La mia povera zia non immaginava certo quale ondata di devota riconoscenza di devota gratitudine che mi ha attraversato mentre si avvicinava alla fine del suo malinconico storia. Mi si apriva davanti una carriera utile! Qui c'era un amato parente e un compagno di vita in via di estinzione, alla vigilia del grande cambiamento, del tutto impreparata; e condotta, provvidenzialmente condotta, a rivelarmi la sua situazione! situazione a me! Come posso descrivere la gioia con cui ora ricordavo che i preziosi amici chierici su cui potevo contare erano da non si contavano a uno o due, ma a decine e a venti. Ho preso mia zia tra le mie braccia, la mia tenerezza traboccante non poteva essere soddisfatta, _ora_, con niente di meno che un abbraccio. Oh! le dissi, con fervore, l'indescrivibile interesse che mi ispirate! Oh! il bene che intendo farti intendo fare a te, cara, prima di separarci! Dopo un paio di parole di di sincero avvertimento preliminare, le diedi la possibilità di scegliere tra tre preziose amici, tutti impegnati nell'opera di misericordia dalla mattina alla sera nel suo quartiere. tutti inesauribili nell'esortazione, tutti affettuosamente pronti a esercitare i loro doni affettuosamente pronti a esercitare i loro doni a una mia parola. Ahimè! il risultato fu tutt'altro che incoraggiante. La povera Lady Verinder sembrava perplessa e spaventata, e rispondeva a tutto ciò che potevo dirle con l'obiezione puramente mondana obiezione che non era abbastanza forte per affrontare gli estranei. I cedere solo per il momento, ovviamente. La mia grande esperienza (come lettrice e visitatore, sotto non meno, prima e ultima, di quattordici amati amici chierici) mi ha informato che questo era un altro caso per la preparazione con i libri. Possedevo una piccola biblioteca di opere, tutte opere, tutte adatte all'emergenza, tutte calcolate per suscitare, convincere, preparare, illuminare e fortificare, preparare, illuminare e fortificare mia zia. Leggerai, cara, vero? leggerai, cara, vero? dissi, nel mio modo più accattivante. Leggerai, se ti porterò i miei libri preziosi? Ho rifiutato in tutti i punti giusti, zia. E segnato a matita dove devi fermarti e chiederti: "Questo vale per me? si applica a me? Anche questo semplice appello, così assolutamente pagano è l'influenza del mondo sembrò spaventare mia zia. Disse: "Farò farò quello che posso, Drusilla, per accontentarti, con uno sguardo di sorpresa, che era allo stesso tempo istruttivo e terribile da vedere. Non un momento era da perdere un attimo. L'orologio sulla mensola del caminetto mi informava che avevo appena il tempo di di affrettarmi a tornare a casa; di procurarmi una prima serie di letture selezionate (diciamo solo una dozzina). di letture selezionate (diciamo solo una dozzina) e tornare in tempo per incontrare l'avvocato e assistere al testamento di Lady Verinder, e assistere al testamento di Lady Verinder. Promettendo fedelmente di tornare per le cinque, uscii di casa per la mia missione di misericordia. Quando non sono coinvolti altri interessi se non i miei, mi accontento umilmente di andare da un posto all'altro con l'omnibus. da un posto all'altro con l'omnibus. Permettetemi di dare un'idea della mia di questa mia devozione verso gli interessi di mia zia, registrando che, in questa occasione, ho commesso la prodigalità di prendere un taxi. Tornai a casa, scelsi e segnai la mia prima serie di letture, e tornai a Montagu Square, con una dozzina di opere in una borsa di moquette, e e tornai a Montagu Square, con una dozzina di opere in una borsa di moquette, le quali, credo fermamente, non si trovano nella letteratura che non si trovano nella letteratura di nessun altro Paese d'Europa. di nessun altro paese d'Europa. Pagai al tassista esattamente la sua tariffa. Lui Lo ricevette con un giuramento; al che gli diedi immediatamente un tratto. Se avessi se gli avessi puntato una pistola alla testa, questo disgraziato abbandonato difficilmente avrebbe potuto difficilmente avrebbe potuto mostrare una costernazione maggiore. Saltò in piedi sul suo palco e.., con profane esclamazioni di sgomento, si allontanò furiosamente. Del tutto inutile, sono felice di dirlo! Nonostante lui, ho gettato il buon seme lanciando un secondo opuscolo lanciando un secondo trattato dal finestrino del taxi. Il servitore che aprì la porta non era la persona con la cuffia, con mio grande sollievo, ma il cameriere mi informò che il dottore aveva chiamato e che era ancora che il dottore aveva chiamato e che era ancora chiuso con Lady Verinder. Il signor Bruff, l'avvocato Bruff, l'avvocato, era arrivato da un minuto e stava aspettando in biblioteca. I mi fu indicato di entrare in biblioteca per aspettare anch'io. Il signor Bruff sembrava sorpreso di vedermi. È l'avvocato di famiglia e Ci siamo incontrati più di una volta, in occasioni precedenti, sotto il tetto di Lady Verinder. Lady Verinder. Un uomo, mi duole dirlo, invecchiato e imbruttito al servizio del mondo. del mondo. Un uomo che, nelle sue ore di lavoro, era il profeta scelto della Legge e di Mammona; e che, nelle ore di svago, era ugualmente capace di leggere un romanzo e di strappare un trattato. È venuta a stare qui, signorina Clack? mi chiese, guardando la mia borsa dei tappeti. Rivelare il contenuto della mia preziosa borsa a una persona così sarebbe stato semplicemente invitare uno sfogo di bestemmie. Mi abbassai al suo stesso livello e gli accennai ai miei affari in casa. Mia zia mi ha informato che sta per firmare il suo testamento", risposi. risposto. È stata così gentile da chiedermi di essere uno dei testimoni. testimoni. Sì? Sì? Bene, signorina Clack, andrà bene. Lei ha più di ventuno anni e e non avete il minimo interesse pecuniario nel testamento di Lady Verinder. Non c'è il minimo interesse pecuniario nel testamento di Lady Verinder. Oh, quanto mi sono sentita grata quando l'ho saputo! Se mia zia, che possiede migliaia di dollari, si fosse ricordata della povera me, per la quale cinque sterline sono un oggetto, se il mio nome fosse apparso nel testamento, con un piccolo lascito consolatorio se il mio nome fosse apparso nel testamento, con un piccolo lascito confortante nemici avrebbero potuto dubitare del motivo che mi aveva caricato dei tesori tesori più pregiati della mia biblioteca e che aveva attinto alle mie scarse risorse per le risorse per le spese prodighe di un taxi. Nemmeno il più crudele degli schernitori di tutti potrebbe dubitare ora. Molto meglio così! Oh, sicuramente, sicuramente, molto meglio com'era! Sono stato destato da queste riflessioni consolatorie dalla voce di Mr. Bruff. Il mio silenzio meditativo sembrava pesare sullo spirito di questo mondano e costringerlo, per così dire, a parlarmi contro la sua stessa volontà. sua volontà. Ebbene, signorina Clack, quali sono le ultime novità negli ambienti caritatevoli? Come sta come sta il suo amico Mr. Godfrey Ablewhite, dopo il pestaggio che gli è stato inferto dalle furfanti di Northumberland Street? Accidenti! Stanno raccontando una bella storia su quel gentiluomo caritatevole del mio club! Avevo sorvolato sul modo in cui questa persona aveva osservato che io che avevo più di ventuno anni e che non avevo alcun interesse pecuniario nel testamento di mia zia. zia. Ma il tono con cui aveva alluso al caro Mr. Godfrey era troppo per la mia tolleranza. Sentendomi obbligata, dopo ciò che era accaduto in mia pomeriggio, di affermare l'innocenza del mio ammirevole amico amico, ogni volta che la trovavo messa in discussione, mi sono anche di essermi sentito in dovere di includere nella realizzazione di questo giusto scopo, una pungente castigazione nel caso del signor Bruff. Ho detto che vivo molto fuori dal mondo e non ho il vantaggio di appartenere a un club. vantaggio, signore, di appartenere a un club. Ma si dà il caso che io conosca la storia a cui alludete; e so anche che non è mai stata raccontata una falsità più storia non è mai stata raccontata. Sì, sì, signorina Clack, lei crede nel suo amico. È abbastanza naturale. Il signor Godfrey Ablewhite, non troverà il mondo in generale così facile da convincere convincere quanto un comitato di signore caritatevoli. Le apparenze sono contro di lui. Era in casa quando il Diamante è stato perso. Ed è stato la prima persona della casa ad andare a Londra dopo. Queste sono brutte circostanze, signora, viste alla luce degli eventi successivi. Avrei dovuto, lo so, metterlo a posto prima che andasse oltre. I avrei dovuto dirgli che stava parlando ignorando una testimonianza dell'innocenza del signor Godfrey, offerta dall'unica persona che era innegabilmente competente a parlare con cognizione di causa. Ahimè, la tentazione di condurre l'avvocato con astuzia verso la propria sconforto era troppo forte per me. Chiesi cosa intendesse per eventi successivi eventi successivi con un'apparenza di massima innocenza. Per eventi successivi, signorina Clack, intendo eventi in cui sono coinvolti gli indiani. Il signor Bruff, sempre più superiore al povero me, continuava a parlare. me, più andava avanti. Che cosa fanno gli indiani, non appena vengono dalla prigione di Frizinghall? Vanno direttamente a Londra e e si fissano sul signor Luker. Che cosa segue? Il signor Luker si sente in allarme per l'incolumità di un oggetto di grande valore, che ha in casa. Lo lo ripone privatamente (con una descrizione generica) nella camera blindata del suo banchiere. banca. È una mossa molto intelligente da parte sua, ma gli indiani sono altrettanto intelligenti dalla loro parte. Sospettano che il bene di grande valore venga spostato da un posto all'altro. di grande prezzo venga spostato da un luogo all'altro; e hanno trovato un modo un modo singolarmente audace e completo per chiarire questi sospetti. Chi sequestrano e perquisiscono? Non solo il signor Luker, il che sarebbe sarebbe abbastanza comprensibile, ma anche il signor Godfrey Ablewhite. Perché? La spiegazione di Mr. Ablewhite spiega che hanno agito sulla base di un cieco sospetto, dopo averlo visto dopo averlo visto parlare accidentalmente con il signor Luker. Assurdo! Mezza dozzina di altre persone hanno parlato con il signor Luker quella mattina. Perché non sono state seguiti anche loro a casa e attirati nella trappola? No! No! La chiara deduzione è che deduzione è che il signor Ablewhite aveva il suo interesse privato nel prezioso come il signor Luker, e che gli indiani erano così incerti su chi dei due ne avesse la disponibilità, che non c'era altra alternativa che alternativa se non quella di perquisirli entrambi. L'opinione pubblica dice che, signorina Clack. E l'opinione pubblica, in questa occasione, non è facilmente confutabile. Disse queste ultime parole, con un'aria così meravigliosamente saggia nella sua che non riuscii a trattenermi dal condurlo ancora un po' più in là, prima di sopraffarlo. non potei resistere a condurlo ancora un po' più in là, prima di travolgerlo con la verità. Non ho la presunzione di discutere con un avvocato intelligente come lei, ho detto. Ma è giusto, signore, nei confronti del signor Ablewhite ignorare l'opinione del famoso ufficiale di polizia di Londra che ha indagato sul caso? famoso ufficiale di polizia londinese che ha indagato su questo caso? Non c'è l'ombra di sospetto su chiunque, tranne che sulla signorina Verinder, nella mente del sergente Cuff. Sergente Cuff. Vuole dirmi, signorina Clack, che è d'accordo con il sergente? Non giudico nessuno, signore, e non offro alcuna opinione. E io commetto entrambe le enormità, signora. Ritengo che il Sergente che il Sergente si sia sbagliato completamente; e ritengo che, se avesse conosciuto il carattere di Rachel come lo conosco io, avrebbe sospettato di tutti gli altri. Rachel come la conosco io, avrebbe sospettato di tutti in casa casa tranne che di lei. Ammetto che ha i suoi difetti, è segreta e è segreta e volitiva, strana e selvaggia, diversa dalle altre ragazze della sua età. Ma vera come l'acciaio, e di animo elevato e generoso fino al midollo. Se le prove più evidenti prove del mondo puntassero da una parte, e se solo la parola d'onore di Rachel d'onore di Rachel, io prenderei la sua parola prima delle prove, avvocato come sono! Un linguaggio forte, Miss Clack, ma lo penso davvero. Le dispiacerebbe illustrare il suo significato, signor Bruff, in modo che possa essere sicuro di capirlo? essere sicuro di aver capito? Supponiamo che troviate la signorina Verinder inspiegabilmente interessata a ciò che è accaduto a Mr. Ablewhite e Mr. Luker? Supponiamo che abbia fatto le domande più strane su questo terribile scandalo, e che mostrasse l'agitazione più ingovernabile quando ha saputo la piega che stava prendendo? Supponete qualsiasi cosa, signorina Clack, ma non scuoterebbe di un millimetro la mia fede in Rachel Verinder. in Rachel Verinder per un soffio. Non si può assolutamente fare affidamento su di lei? Non si può assolutamente fare affidamento su di essa. Allora mi permetta di informarla, signor Bruff, che il signor Godfrey Ablewhite è stato in questa casa non più di due ore fa, e che la sua totale innocenza di di ogni coinvolgimento nella sparizione della Pietra di Luna è stata proclamata dalla stessa Verinder in persona, con il linguaggio più forte che abbia mai sentito usare da una una giovane donna in vita mia. Ho goduto del trionfo, l'empio trionfo, temo di dover ammettere di aver visto il Sig. Mr. Bruff completamente confuso e abbattuto da alcune parole chiare di me. Si alzò in piedi e mi fissò in silenzio. Io rimasi al mio posto, indisturbato, e raccontai l'intera scena così come si era svolta. E cosa dice di Mr. Ablewhite? Chiesi, con la massima gentilezza possibile, non appena ebbi finito. dolcezza possibile, non appena ebbi finito. Se Rachel ha testimoniato la sua innocenza, signorina Clack, non mi faccio scrupolo di dire che credo nella sua innocenza di dire che credo nella sua innocenza con la stessa fermezza con cui lo credete voi. Sono stata sono stata ingannata dalle apparenze, come il resto del mondo; e farò la migliore espiazione possibile espiazione migliore che possa fare, contraddicendo pubblicamente lo scandalo che ha che ha assalito il vostro amico, ovunque lo incontrerò. Nel frattempo, permettetemi di di congratularmi con voi per il modo magistrale in cui avete aperto il fuoco delle vostre fuoco delle vostre batterie su di me nel momento in cui meno me lo aspettavo. quando meno me l'aspettavo. Avreste fatto grandi cose nella mia professione, signora, se vi fosse capitato di essere un uomo. se fossi stato un uomo. Con queste parole si allontanò da me e cominciò a camminare irritato su e giù per la stanza. su e giù per la stanza. Vedevo chiaramente che la nuova luce che avevo gettato sull'argomento lo aveva molto sorpreso e disturbato. Alcune espressioni caddero dalle dalle sue labbra, mentre era sempre più assorto nei suoi pensieri, che mi suggerirono l'abominevole visione che aveva fino a quel momento del mistero della Pietra di Luna perduta. Non si era fatto scrupolo di Godfrey dell'infamia di aver rubato il diamante, e di attribuire il comportamento di Rachel a una generosa di attribuire la condotta di Rachel a una generosa risoluzione di nascondere il crimine. crimine. Sulla base dell'autorità della signorina Verinder, un'autorità perfettamente inattaccabile. autorità, come sapete, nella stima del signor Bruff. spiegazione delle circostanze era ora dimostrato che era completamente sbagliata. La perplessità in cui avevo fatto sprofondare questa alta autorità giuridica era talmente travolgente che non riuscì a nasconderla. Che caso! Lo sentii dire a se stesso, fermandosi alla finestra durante la sua e tamburellare sul vetro con le dita. Non solo non si spiega, ma spiegazione, è addirittura al di là di ogni congettura. Non c'era nulla in queste parole che rendesse necessaria una risposta, da parte mia, eppure ho risposto! Sembra poco credibile che io non sarei stato in grado di lasciare in pace il signor Bruff, anche adesso. Sembra quasi al di là della mera perversione mortale che io abbia scoperto, in ciò che aveva appena detto in ciò che aveva appena detto, una nuova opportunità per rendermi personalmente sgradito a lui. Ma, amici miei, nulla è al di là della mortale perversione mortale; e tutto è credibile quando la nostra natura decaduta ha la meglio su di noi! di noi! Mi scusi se mi intrometto nelle sue riflessioni, dissi all'ignaro Mr. ignaro signor Bruff. Ma sicuramente c'è una congettura da fare che non ci è ancora venuta in mente. Forse, signorina Clack. Non so cosa sia. Prima di essere così fortunato, signore, da convincervi dell'innocenza di Mr. Ablewhite, lei ha menzionato come una delle ragioni per sospettare di lui, che si trovava in casa al momento della perdita del Diamante. Mi permetta di ricordare che anche Mr. Franklin Blake era in casa nel momento in cui momento in cui il diamante è stato perso. Il vecchio mondano lasciò la finestra, prese una sedia esattamente di fronte alla mia e mi guardò fisso, con un sorriso duro e feroce. mia, e mi guardò fisso, con un sorriso duro e feroce. Lei non è un buon avvocato, Miss Clack", osservò in modo meditativo, come supponevo. come immaginavo. Non sa come lasciarsi andare. Temo di non riuscire a seguirla, signor Bruff", dissi modestamente. Non va bene, signorina Clack, non va bene una seconda volta. Franklin Blake è uno dei miei preferiti, come ben sapete. Ma questo non importa. Adotterò il suo punto di vista, in questa occasione, prima che lei abbia il tempo di tempo di rivoltarsi contro di me. Ha ragione, signora. Ho sospettato Mr. Ablewhite, per motivi che giustificano astrattamente il sospetto di Mr. Blake. Molto bene, sospettiamoli insieme. È proprio nel suo carattere, diremo, di essere in grado di rubare la Pietra di Luna. L'unica domanda è se solo se fosse nel suo interesse farlo. I debiti di Mr. Franklin Blake, ho osservato, sono questioni di famiglia notorietà. E i debiti del signor Godfrey Ablewhite non sono ancora arrivati a quello stadio di sviluppo. sviluppo. È vero. Ma si dà il caso che ci siano due difficoltà la sua teoria, signorina Clack. Io gestisco gli affari di Franklin Blake, e mi permetto di informarla che la stragrande maggioranza dei suoi creditori (sapendo che suo padre è un uomo ricco) sono abbastanza soddisfatti di far pagare interessi sui loro debiti e di aspettare i loro soldi. C'è una prima prima difficoltà, che è abbastanza difficile da risolvere. Troverete la seconda ancora più difficile. Ho l'autorità di Lady Verinder stessa, che sua figlia era pronta a sposare Franklin Blake, prima che quell'infernale Diamante Indiano infernale indiano Diamond sparisse dalla casa. Lo aveva attirato con la civetteria di una ragazzina. Ma lei Ma aveva confessato a sua madre di amare il cugino Franklin e sua madre aveva madre aveva confidato il segreto al cugino Franklin. Quindi eccolo lì, Miss Clack, con i suoi creditori contenti di aspettare e con la prospettiva certa di sposare un prospettiva di sposare un'ereditiera. In ogni caso, consideratelo un ma mi dica, se non le dispiace, perché avrebbe dovuto rubare la Pietra di Pietra di Luna? Il cuore umano è imperscrutabile, dissi con dolcezza. Chi può scandagliare il cuore umano? In altre parole, sebbene non avesse l'ombra di una ragione per prendere il per prendere il Diamante, avrebbe potuto comunque prenderlo, per naturale depravazione. Molto bene. Diciamo che l'ha fatto. Perché il diavolo Chiedo scusa, signor Bruff. Se sento nominare il diavolo in questo modo, devo lasciare la stanza. Chiedo scusa, signorina Clack. Sarò più attento nella scelta del linguaggio in futuro. linguaggio in futuro. Intendevo solo chiedere questo. Perché, anche supponendo che abbia preso il Diamante, Franklin Blake dovrebbe fare di sé la persona più in vista della casa per cercare di recuperarlo? Potreste dirmi che l'ha fatto astutamente per distogliere i sospetti da se stesso. I rispondo che non aveva bisogno di sviare i sospetti perché nessuno sospettava di lui. lui. Prima ruba la Pietra di Luna (senza il minimo motivo) per naturale depravazione; e poi recita una parte, in relazione alla perdita del gioiello, che non ha la minima necessità di recitare, e che lo porta a offendere mortalmente la ragazza che altrimenti lo avrebbe sposato. altrimenti lo avrebbe sposato. Questa è la mostruosa proposizione che siete siete costretti ad affermare, se cercate di associare la scomparsa della Pietra di della Pietra di Luna a Franklin Blake. No, no, signorina Clack! Dopo quello che è oggi tra noi due, il vicolo cieco, in questo caso, è completo. completo. L'innocenza di Rachel è (come sa sua madre e come so io) al di là di ogni dubbio. come sa sua madre e come so io) al di là di ogni dubbio. L'innocenza del signor Ablewhite è altrettanto certa, altrimenti Rachel non avrebbe mai testimoniato. Rachel non avrebbe mai testimoniato. E l'innocenza di Franklin Blake Franklin Blake, come avete appena visto, si afferma in modo inequivocabile. Da un lato da un lato, siamo moralmente certi di tutte queste cose. E, dall'altro d'altra parte, siamo altrettanto sicuri che qualcuno abbia portato la Pietra di Luna a Londra e che il signor Luker, o il suo banchiere, ne sia in possesso in questo momento. in questo momento. A cosa serve la mia esperienza, a cosa serve l'esperienza di chiunque, in un caso del genere. esperienza di chiunque, in un caso come questo? Mi lascia perplesso; vi lascia perplessi voi, a tutti. No, non tutti. Non aveva sconcertato il sergente Cuff. Stavo per con tutta la mitezza possibile e con tutte le proteste necessarie per evitare di con tutta la mitezza possibile e con tutte le proteste necessarie per evitare di gettare un'ombra su Rachel quando quando la domestica entrò per dire che il dottore era andato via e che mia zia ci stava aspettando. zia stava aspettando di riceverci. La discussione si interruppe. Il signor Bruff raccolse le sue carte, con l'aria un po' esausta un po' esausto per le richieste che la nostra conversazione gli aveva fatto. Io presi la mia borsa piena di preziose pubblicazioni, sentendomi come se avessi potuto continuare a parlare per ore. avrei potuto continuare a parlare per ore. Procedemmo in silenzio verso la stanza di Lady Verinder. Permettetemi di aggiungere, prima che la mia narrazione passi ad altri eventi, che non ho descritto ciò che è avvenuto tra me e l'avvocato, senza avere un obiettivo preciso. Mi è stato ordinato di includere nel mio contributo alla sconvolgente storia della Pietra di Luna una chiara rivelazione, non solo della piega che ha preso il sospetto, ma anche dei nomi delle persone persone su cui si sospettava, all'epoca in cui si credeva che il diamante indiano fosse a Londra. si credeva che il Diamante Indiano fosse a Londra. Il resoconto della mia conversazione in biblioteca con Bruff mi è sembrato proprio quello che ci voleva per rispondere a questo scopo. a questo scopo e, allo stesso tempo, possedeva il grande vantaggio morale di rendere vantaggio morale di rendere necessario un sacrificio dell'autostima peccaminosa da parte mia. di autostima, essenzialmente necessario da parte mia. Sono stato costretto a riconoscere che la mia natura decaduta ha avuto la meglio su di me. Nel fare questa umiliante umiliante confessione, _io_ ho la meglio sulla mia natura decaduta. L'equilibrio morale è ristabilito; l'atmosfera spirituale è di nuovo limpida. Cari amici, possiamo ripartire. CAPITOLO IV La firma del testamento è stata molto più breve di quanto avessi previsto. previsto. A mio avviso, fu fatta in fretta e furia. Samuel, il cameriere, fu mandato a fare da secondo testimone e la penna fu subito messa in mano a mia zia. fu messa subito in mano a mia zia. Mi sentii fortemente sollecitata a dire qualche parole appropriate in questa occasione solenne. Ma il modo di fare del signor Bruff Bruff mi convinse che era meglio frenare l'impulso mentre lui era nella stanza. nella stanza. In meno di due minuti era tutto finito e Samuel (non avvantaggiato da ciò che aveva detto) Samuel (non avvantaggiato da ciò che avrei potuto dire) era sceso di nuovo al piano di sotto. Il signor Bruff ripiegò il testamento e poi guardò verso di me; apparentemente chiedendomi se intendessi o meno lasciarlo solo con mia zia. zia. Avevo la mia missione di misericordia da portare a termine e la mia borsa di preziose pubblicazioni pronte in grembo. Avrebbe potuto aspettarsi di spostare la Cattedrale di Paul's Cathedral guardandola, piuttosto che spostare me. C'era un c'era un pregio in lui (dovuto senza dubbio alla sua formazione mondana) che non voglio desiderio di negare. Era veloce nel vedere le cose. Sembrava che io producessi quasi la stessa impressione su di lui che avevo prodotto sul tassista. Anche lui pronunciò un'espressione blasfema e si ritirò in fretta e furia, e mi lasciò padrona del campo. Non appena fummo soli, mia zia si sdraiò sul divano, e poi accennò, con una certa confusione, all'argomento del suo testamento. Spero che tu non ti ritenga trascurata, Drusilla, disse. I intendo _dare_ la tua piccola eredità, mia cara, con le mie mani. Ecco un'occasione d'oro! L'ho colta al volo. In altre parole, ho aperto immediatamente la borsa e ho tirato fuori la pubblicazione superiore. Si rivelò una prima edizione, solo la venticinquesima, della famosa opera anonima (ritenuta della preziosa Miss Bellows), intitolata anonimo (che si ritiene sia della preziosa Miss Bellows), intitolato _Il serpente a casa_. a casa_. Il progetto del libro, che il lettore mondano potrebbe non conoscere, è quello di mostrare come il è quello di mostrare come il Maligno sia in agguato in tutte le azioni apparentemente innocenti del nostro azioni apparentemente innocenti della nostra vita quotidiana. I capitoli più adatti alla lettura femminile sono Satana nella spazzola per capelli; Satana dietro lo specchio; Satana sotto il tavolo da tè; Satana fuori dalla finestra e molti altri. dalla finestra e molti altri. Dedica la tua attenzione, cara zia, a questo prezioso libro e mi darai tutto quello che ti chiedo. mi darai tutto quello che ti chiedo". Con queste parole, glielo consegnai aperto, in un un passaggio marcato, un'esplosione continua di eloquenza bruciante! Oggetto: Satana tra i cuscini del divano. La povera Lady Verinder (che si era sdraiata senza pensieri sui cuscini del suo divano) diede un'occhiata al libro e me lo restituì con l'aria più confusa che mai. più confusa che mai. Temo, Drusilla, disse, che dovrò aspettare di stare un po' meglio per poterlo leggere. meglio, prima di poterlo leggere. Il dottore Nel momento in cui ha fatto il nome del medico, ho capito cosa stava per succedere. Nella mia passata esperienza tra i miei compagni di sventura, i membri della professione di medico, notoriamente infedele, hanno sempre compagni di vita, i membri della professione medica, notoriamente infedele, si erano frapposti tra me e la mia missione di misericordia sul Medicina si erano frapposti tra me e la mia missione di misericordia con la misera miserabile pretesa che il paziente volesse la tranquillità e che l'influenza disturbatrice di tutti gli altri che l'influenza che più temevano era quella di Miss Clack e dei suoi libri. l'influenza di Miss Clack e dei suoi libri. Proprio lo stesso materialismo accecato materialismo (che lavorava a tradimento alle mie spalle) cercava ora di privarmi dell'unico diritto di proprietà che il mio dell'unico diritto di proprietà che la mia povertà poteva rivendicare, il mio diritto di proprietà spirituale nella mia zia in via di estinzione. Il medico mi ha detto, ha proseguito la mia povera parente fuorviata, che oggi non sto oggi non sto molto bene. Mi proibisce di vedere estranei; e mi ordina, se leggo, di leggere solo le cose più leggere e divertenti. se leggo, di leggere solo i libri più leggeri e divertenti. libri più leggeri e divertenti. Non fate nulla, Lady Verinder, che vi affatichi la testa o che vi acceleri il polso". Queste sono state le sue ultime parole, Drusilla, quando mi ha lasciata. oggi. Non c'era altro da fare se non cedere di nuovo, solo per il momento, come prima. Qualsiasi affermazione aperta dell'importanza infinitamente superiore di un ministero come il mio un ministero come il mio, rispetto a quello del medico, avrebbe solo provocato il medico a fare leva sulla debolezza umana del suo paziente e a minacciare del suo paziente, e a minacciare di gettare il caso. Fortunatamente, ci sono ci sono più modi di seminare il buon seme e pochi sono più esperti di me in questi modi. meglio di me in questi modi. Potresti sentirti più forte, cara, tra un'ora o due, ho detto. Oppure domattina potresti svegliarti con la sensazione che ti manchi qualcosa, e e anche questo volume senza pretese potrebbe essere in grado di soddisfarlo. Mi lascerete lasciarmi il libro, zia? Il dottore non può certo opporsi! L'ho infilato sotto i cuscini del divano, metà dentro e metà fuori, vicino al al suo fazzoletto e alla sua boccetta di profumo. Ogni volta che la sua mano cercava di uno di questi, toccava il libro; e, prima o poi (chi può dirlo? chi lo sa?) il libro avrebbe potuto toccare _lei_. Dopo aver preso questa disposizione, pensai ho ritenuto saggio ritirarmi. Vi lascio riposare, cara zia; vi richiamerò domani. domani tornerò a trovarvi. Guardai casualmente verso la finestra mentre mentre lo dicevo. Era piena di fiori, in scatole e vasi. Lady Verinder era stravagantemente affezionata a questi tesori deperibili e aveva l'abitudine di alzarsi di tanto in tanto per andare a guardarli e annusarli. di alzarsi di tanto in tanto per andare a guardarli e annusarli. Una nuova idea mi balenò nella mente. Posso prendere un fiore? I dissi e mi avvicinai alla finestra senza farmi notare, in quel modo. Invece di portare via un fiore, ne aggiunsi uno, a forma di un altro libro dalla mia borsa, che lasciai, per sorprendere mia zia, tra i gerani e le rose. È seguito il felice pensiero felice pensiero: perché non fare la stessa cosa per lei, povera cara, in in ogni altra stanza in cui entra? Mi sono subito accomiatata e, attraversando il corridoio attraversando il corridoio, mi infilai nella biblioteca. Samuel, salendo per farmi uscire Samuel, salendo per lasciarmi uscire e supponendo che me ne fossi andata, scese di nuovo al piano di sotto. Sul tavolo della biblioteca sul tavolo della biblioteca notai due dei libri divertenti che il medico infedele mi aveva consigliato. medico infedele. Li coprii immediatamente con due delle mie preziose pubblicazioni. preziose pubblicazioni. Nella sala delle colazioni trovai il canarino preferito di mia zia canarino preferito di mia zia che cantava nella sua gabbia. Aveva sempre l'abitudine di nutrire lei stessa l'uccello. Su un tavolo che si trovava immediatamente sotto la gabbia era stata sparsa dell'arachide. che si trovava immediatamente sotto la gabbia. Misi un libro tra le erbette. Nel salotto trovai altre occasioni per svuotare la mia borsa. borsa. Al pianoforte c'erano i pezzi musicali preferiti di mia zia. Ho infilato altri due libri tra la musica. Un altro l'ho gettato nel salottino salotto, sotto un ricamo incompiuto, che sapevo essere di Lady Verinder. Una terza stanzetta si apriva dal salotto dal salotto posteriore, dal quale era chiusa da tende invece che da una porta. Sul comignolo c'era il ventilatore all'antica di mia zia. Aprii il mio nono libro in un passaggio molto particolare e ho messo il ventaglio come indicatore, per mantenere il posto. A quel punto si poneva il problema se dovessi salire ancora più in alto se andare ancora più in alto e provare il pavimento della camera da letto con il rischio, indubbiamente, di essere di essere insultata, se la persona con i berretti si fosse trovata nelle zone casa e mi avesse scoperto. Ma che importa? È un povero cristiano che ha paura di essere insultato. Andai di sopra, pronta a sopportare qualsiasi cosa. Tutto era silenzioso e solitario, era l'ora del tè della servitù, suppongo. La stanza di mia zia era di fronte. La miniatura del mio caro zio defunto, Sir John, appesa alla parete di fronte al letto. al letto. Sembrava che mi sorridesse; sembrava che dicesse: "Drusilla!". un libro. Ai lati del letto di mia zia c'erano dei tavoli. Lei dormiva male dormire male, e voleva, o pensava di volere, molte cose di notte. I un libro vicino ai fiammiferi da un lato e un libro sotto la scatola di gocce di cioccolato dall'altro. gocce di cioccolato dall'altro. Sia che volesse una luce, sia che volesse che volesse una goccia, c'era una pubblicazione preziosa per incontrare il suo sguardo o la sua mano e mano, e a dire con silenziosa eloquenza, in entrambi i casi, Vieni, provami! Provami! Ma un solo libro era ormai rimasto in fondo alla mia e solo un appartamento era ancora inesplorato: il bagno, che si apriva dalla camera da letto. che si apriva dalla camera da letto. Sbirciai dentro; e la santa voce interiore che non inganna mai non inganna mai, mi sussurrò: "L'hai già incontrata, Drusilla, dappertutto; incontratela al bagno, e il lavoro è fatto. I osservai una vestaglia gettata su una sedia. Aveva una tasca, e in quella tasca ho messo il mio ultimo libro. Le parole possono esprimere il mio squisito senso del dovere compiuto, quando ero sgattaiolata fuori di casa, non sospettata da nessuno di loro, e quando mi ritrovai in strada con la nessuno di loro, e quando mi ritrovai in strada con la borsa vuota sotto il braccio? sotto il braccio? Oh, miei amici mondani, che inseguite il fantasma, il Piacere, attraverso i labirinti colpevoli della Dissipazione, come è facile essere felici, se se solo sarete buoni! Quando quella sera ripiegai le mie cose e riflettei sulla _verità_ delle ricchezze che avevo sparpagliato con mano così generosa. ricchezza che avevo sparso con mano così generosa, da cima a fondo, nella casa di mia zia della casa della mia ricca zia, dichiarai di essermi sentita libera da ogni da ogni ansia come se fossi tornata bambina. Ero così spensierata che che ho cantato una strofa dell'Inno della sera. Ero così spensierata che mi addormentai prima di addormentato prima di poterne cantare un'altra. Come un bambino! come un bambino! Così passai quella notte beata. Quando mi alzai la mattina dopo, come mi sentii giovane Mi sentivo giovane! Potrei aggiungere, come sembravo giovane, se fossi stato capace di soffermarmi di soffermarmi sulle preoccupazioni del mio corpo deperibile. Ma non ne sono capace e non non aggiungo nulla. Verso l'ora di pranzo, non per amore delle comodità, ma per la certezza di trovare la cara zia. per la certezza di trovare la cara zia, indossai la cuffia per andare a Montagu Square. Montagu Square. Proprio mentre ero pronta, la cameriera dell'alloggio in cui vivevo si affacciò alla porta. in cui vivevo allora si affacciò alla porta e disse: "La serva di Lady Verinder, per vedere la signorina Clack. In quel periodo della mia residenza a Londra, occupavo il piano del salotto. Il salotto anteriore era il mio salotto. Molto piccolo, con il soffitto molto basso soffitto, molto mal arredato ma, oh, così ordinato! Guardai nel passaggio per vedere per vedere quale domestico di Lady Verinder avesse chiesto di me. Era era il giovane cameriere, Samuel, una persona civile di colore fresco, con uno sguardo sguardo educato e un modo di fare molto cortese. Ho sempre provato un interesse interesse spirituale per Samuel e il desiderio di metterlo alla prova con qualche parola seria. parole serie. In questa occasione lo invitai nel mio salotto. Entrò con un grosso pacco sotto il braccio. Quando posò il pacco quando lo mise a terra, sembrò spaventarsi. Il mio amore di signora, signorina, e stavo per dire che all'interno avrebbe trovato una lettera. Dopo aver dato questo messaggio, il giovane cameriere di colore fresco mi sorprese con l'aria di chi avrebbe voluto come se avesse voluto scappare. Gli ho chiesto di fare qualche gentile richiesta. Avrei potuto vedere mia zia, se se avessi chiamato a Montagu Square? No, era uscita per un giro in macchina. La signorina Rachel era andata con lei e Mr. Ablewhite si era seduto in carrozza, anche Mr. Ablewhite si era seduto in carrozza. Sapendo quanto fosse tristemente in arretrato il lavoro di beneficenza del caro Mr. arretrato, mi sembrava strano che uscisse in macchina, come un uomo ozioso. Fermai Samuel sulla porta e feci qualche altra gentile richiesta. richieste di informazioni. La signorina Rachel andava a un ballo quella sera e Mr. Ablewhite aveva deciso di prendere il caffè e di accompagnarla. C'era un concerto mattutino concerto mattutino pubblicizzato per domani, e a Samuel era stato ordinato di prendere posto Samuel aveva ordinato di prendere i posti per una grande festa, compreso un posto per Mr. Tutti i tutti i biglietti potrebbero essere finiti, signorina, disse questo giovane innocente, se non corro a prenderli subito! a prenderli subito! Corse mentre diceva queste parole e io mi ritrovai di nuovo da sola, con di nuovo sola, con alcuni pensieri ansiosi che mi occupavano. Quella sera c'è stata una riunione speciale della Società delle Madri per la Conversione dei Vestiti quella sera, convocata espressamente per ottenere il consiglio e l'assistenza del signor Godfrey. Godfrey. Invece di sostenere la nostra sorellanza, sotto un flusso travolgente di pantaloni che ha prostrato la nostra piccola comunità, aveva organizzato comunità, aveva deciso di prendere un caffè a Montagu Square e di andare poi a un ballo! e di andare poi a un ballo! Il pomeriggio del giorno successivo era stato per il Festival delle donne britanniche British-Ladies-Servants-Sunday-Sweetheart-Supervision Society. Invece di essere presente, la vita e l'anima di quell'istituzione in lotta istituzione, si era impegnato a far parte di un gruppo di mondani a un concerto mattutino! concerto mattutino! Mi sono chiesto che cosa significava? Ahimè, significava che il nostro Eroe cristiano si sarebbe rivelato a me in un nuovo personaggio e e che sarebbe stato associato nella mia mente a una delle più terribili dei tempi moderni. Torniamo però alla storia di quel giorno. Trovandomi nella mia stanza, mi venne spontaneo rivolgere la mia attenzione al pacco che sembrava che sembrava aver intimorito in modo così strano il giovane cameriere fresco di giovane cameriere. Era stata mia zia a mandarmi l'eredità promessa? sotto forma di abiti dismessi, cucchiai d'argento logori, gioielli fuori moda o altro. gioielli fuori moda o qualcosa del genere? Pronta ad accettare tutto e a non risentirmi di nulla, aprii il pacco e cosa mi si parò davanti? Le dodici preziose pubblicazioni che avevo sparso per la casa il giorno prima. casa il giorno precedente; tutte restituite per ordine del dottore! Il giovane Samuele non poteva che rimpicciolirsi quando portò il pacco nella mia stanza! nella mia stanza! E poteva correre quando aveva compiuto la sua miserabile commissione! Quanto alla lettera di mia zia, si limitava a dire, povera anima, che non osava disobbedire al suo medico. non osa disobbedire al suo medico. Cosa fare ora? Con la mia formazione e i miei principi, non ho mai un momento di dubbio. Una volta sostenuto dalla coscienza, una volta intrapresa una carriera di manifesta utilità, il vero cristiano non cede mai. utilità manifesta, il vero cristiano non cede mai. Né le influenze pubbliche né le influenze pubbliche né quelle private producono il minimo effetto su di noi, quando abbiamo una volta ottenuta la nostra missione. La tassazione può essere la conseguenza di una missione; le rivolte possono essere la conseguenza di una missione, le guerre possono essere la conseguenza di una missione. di una missione, le guerre possono essere la conseguenza di una missione. considerazione umana che muove il mondo al di fuori di noi. Siamo al di sopra della ragione, siamo siamo al di là del ridicolo; vediamo con gli occhi di nessuno, sentiamo con le orecchie di nessuno, sentiamo con il cuore di nessuno. orecchie, sentiamo con il cuore di nessuno, se non con il nostro. Glorioso, glorioso privilegio! E come si guadagna? Ah, amici miei, potete risparmiarvi risparmiarvi questa inutile indagine! Siamo le uniche persone che possono guadagnarselo perché siamo le uniche persone che hanno sempre ragione. Nel caso della mia zia fuorviata, la forma che la devota perseveranza avrebbe dovuto che la pia perseveranza avrebbe dovuto assumere si rivelò a me abbastanza chiaramente. La preparazione da parte di amici ecclesiastici era fallita, a causa della riluttanza di Lady Verinder. Lady Verinder. La preparazione con i libri era fallita, a causa della ostinazione infedele del dottore. E così sia! Qual era la prossima cosa da tentare? La prossima era la preparazione con le piccole note. In altre parole, i libri stessi libri stessi erano stati rispediti, alcuni estratti dei libri, copiati da mani diverse e tutti indirizzati come lettere a mia zia, alcuni da spedire per posta e altri da distribuire in casa secondo il piano che avevo adottato casa secondo il piano che avevo adottato il giorno precedente. Come lettere non avrebbero destato alcun sospetto; come lettere sarebbero state aperte e, una volta aperte, avrebbero potuto essere una volta aperte, potevano essere lette. Alcune le scrissi io stessa. Cara zia, posso posso chiedere la tua attenzione su alcune righe? Cara zia, ieri sera stavo leggendo e mi sono imbattuto nel seguente passo, ecc. Altre lettere sono state scritte per me dalle mie preziose compagne di lavoro, la sorellanza delle Madri - Vestiti piccoli. Cara signora, perdoni l'interesse che ha per lei da un'amica vera, anche se umile. Cara signora, può una persona seria sorprenderla dicendo qualche parola di incoraggiamento? Utilizzando queste e altre forme analoghe di appello cortese, abbiamo reintrodotto tutti i miei preziosi passaggi preziosi sotto una forma che nemmeno l'attento materialismo del dottore medico poteva sospettare. Prima che le ombre della sera si chiudessero intorno a noi, avevo una dozzina di lettere di risveglio per mia zia, invece di una dozzina di libri di risveglio. libri di risveglio. Sei le preparai subito per spedirle per posta, e sei le tenni in tasca per distribuirle personalmente in casa il giorno dopo. giorno successivo. Poco dopo le due ero di nuovo sul campo del pio conflitto, rivolgendo altre gentili richieste a Samuel alla porta di Lady Verinder. Mia zia aveva passato una brutta notte. Era di nuovo nella stanza in cui avevo assistito al suo testamento. avevo assistito al suo Testamento, riposando sul divano e cercando di dormire un po'. sonno. Dissi che avrei aspettato in biblioteca, nella speranza di vederla. Nel fervore del mio zelo nel distribuire le lettere, non mi è mai venuto in mente di di chiedere informazioni su Rachel. La casa era tranquilla, ed era passata l'ora in cui iniziava l'esibizione musicale. Davo per scontato che lei lei e il suo gruppo di amanti del piacere (Mr. Godfrey, ahimè, compreso) fossero Godrey, ahimè, compreso) fossero tutti al concerto, e mi dedicai con entusiasmo al mio buon lavoro, finché il tempo e l'opportunità erano ancora a mia disposizione. tempo e l'opportunità erano ancora a mia disposizione. La corrispondenza della mattina di mia zia, comprese le sei lettere di risveglio che avevo spedito durante la notte, giaceva in biblioteca senza essere aperta. lettere che avevo spedito durante la notte, giaceva inascoltata sul tavolo della biblioteca. sul tavolo della biblioteca. Evidentemente non si sentiva all'altezza di gestire una grande massa di lettere e di lettere e, se fosse entrata in biblioteca più tardi, avrebbe potuto essere scoraggiata dal loro numero. se fosse entrata in biblioteca più tardi nel corso della giornata. Misi una delle mie seconde sei lettere sul camino da sola, lasciando che attirasse la sua curiosità con il suo curiosità, grazie alla sua posizione solitaria, separata dal resto. A una seconda lettera la misi di proposito sul pavimento della sala della colazione. Il primo Il primo servitore che fosse entrato dopo di me avrebbe concluso che mia zia l'aveva fatta zia l'avesse fatta cadere e si sarebbe preoccupato di restituirgliela. Il campo così seminato al piano seminterrato, corsi con leggerezza al piano di sopra per spargere le mie misericordie sul pavimento del salotto. Proprio mentre entravo nella stanza d'ingresso, sentii bussare due volte alla bussare alla porta della strada, un bussare morbido, svolazzante e premuroso. Prima che mi venisse in mente di prima che potessi pensare di tornare in biblioteca (dove avrei dovuto aspettare), il giovane e attivo cameriere era nell'ingresso in cui avrei dovuto aspettare), il giovane e attivo cameriere era nell'atrio e rispondeva alla porta. porta. Non aveva molta importanza, come pensavo. Nello stato di salute di mia zia, di salute di mia zia, le visite in generale non erano ammesse. Con mio orrore e stupore, l'esecutore l'esecutore del piccolo e dolce bussare si rivelò un'eccezione alle regole generali. regole generali. La voce di Samuel sotto di me (dopo aver apparentemente risposto ad alcune domande che non avevo sentito) disse, inequivocabilmente: "Di sopra, se vuole, signore". prego, signore. Un attimo dopo sentii dei passi, dei passi d'uomo che si avvicinavano al salotto. un uomo che si avvicinava al pavimento del salotto. Chi poteva essere questo favorito visitatore di sesso maschile? Quasi appena mi sono posta la domanda, mi è venuta in mente la risposta. domanda, mi venne in mente la risposta. Chi poteva essere se non il dottore? Nel caso di qualsiasi altro visitatore, mi sarei lasciata scoprire nel salotto. scoperto nel salotto. Non ci sarebbe stato nulla di strano comune nel fatto che mi fossi stancato della biblioteca e fossi andato di di sopra per cambiare. Ma il mio amor proprio mi impedì di incontrare la persona che aveva insultato incontrare la persona che mi aveva insultato rimandandomi i libri. I mi sono infilata nella piccola terza stanza, che ho già menzionato come comunicante con il salotto posteriore, e feci cadere le tende che chiudevano che chiudevano l'uscio aperto. Se avessi aspettato lì per un minuto o due, il risultato abituale in questi casi se solo avessi aspettato un minuto o due, si sarebbe verificato il risultato abituale in questi casi. Vale a dire, il medico sarebbe stato condotto nella stanza del suo paziente. Ho aspettato un minuto o due, e più di un minuto o due. Ho sentito il visitatore che camminava inquieto avanti e indietro. L'ho anche sentito parlare da solo. Mi sembrò persino di riconoscere la voce. Avevo fatto un errore? Non era il dottore, ma qualcun altro? Il signor Bruff, per esempio? Bruff, per esempio? No! Un istinto infallibile mi disse che non era il signor Bruff. Chiunque fosse, stava ancora parlando da solo. Ho aperto le pesanti tende, il più piccolo boccone del mondo, e ascoltai. Le parole che ho sentito sono state: "Lo farò oggi! E la voce che le pronunciò era quella del signor Godfrey Ablewhite. CAPITOLO V La mia mano è caduta dalla tenda. Ma non supponete, oh, non che il terribile imbarazzo della mia situazione fosse l'idea più mente l'idea più importante! Era ancora così fervido l'interesse di sorella che sentivo Godfrey, che non mi sono mai fermata a chiedermi perché non fosse al concerto. al concerto. No! Pensai solo alle parole, le sorprendenti parole che erano appena uscite dalle sue labbra. L'avrebbe fatto oggi. Aveva aveva detto, con un tono di terribile risoluzione, che l'avrebbe fatto oggi. Cosa, oh cosa avrebbe fatto? Qualcosa di ancora più deplorevolmente indegno di lui rispetto a di quello che aveva già fatto? Avrebbe apostatato dalla fede? Ci abbandonerebbe abbandonarci alle Madri? Avevamo visto l'ultimo suo sorriso angelico nella sala delle commissioni? Avevamo sentito l'ultimo della sua impareggiabile eloquenza a Exeter Hall? Ero così sconvolta dalla sola idea di queste di queste terribili eventualità in relazione a un uomo così uomo, che credo che mi sarei precipitato dal mio nascondiglio, e l'avrei implorato a nome di tutti i comitati femminili di Londra di spiegarsi. spiegarsi, quando improvvisamente sentii un'altra voce nella stanza. Essa penetrare attraverso le tende; era forte, era audace, era privo di ogni fascino femminile. La voce di Rachel Verinder. Perché sei venuto qui, Godfrey? chiese lei. Perché non sei andato in biblioteca? Lui rise dolcemente e rispose: "La signorina Clack è in biblioteca. Clack in biblioteca! Si sedette immediatamente sull'ottomana nel salotto sul retro. Hai ragione, Godfrey. È molto meglio meglio fermarci qui. Da un momento all'altro ero in preda alla febbre e avevo qualche dubbio sul da farsi. fare. Ora ero estremamente freddo e non sentivo alcun dubbio. Mostrarsi mostrarmi, dopo quello che avevo sentito, era impossibile. Ritirarsi se non nel camino era ugualmente fuori questione. Un martirio era davanti a me. Per giustizia verso me stessa, sistemai silenziosamente le tende in modo da poter in modo da poter vedere e sentire. E poi andai incontro al mio martirio, con lo spirito spirito di un cristiano primitivo. Non sedetevi sull'ottomana, proseguì la signorina. Portate una sedia, Godfrey. Mi piace che le persone siano di fronte a me quando parlo con loro. Prese il posto più vicino. Era una sedia bassa. Era molto alto e di molte taglie in più per quella sedia. Non avevo mai visto le sue gambe così svantaggiate prima d'ora. Ebbene? ha proseguito. Cosa hai detto loro? Proprio quello che hai detto a me, cara Rachel. Che la mamma non stava affatto bene oggi? E che non mi è piaciuto molto lasciarla per andare al concerto? Queste erano le parole. Erano addolorati per averti perso al concerto, ma hanno capito bene. Tutti ti hanno mandato il loro affetto e tutti hanno espresso la rallegrante convinzione che l'indisposizione di Lady Verinder sarebbe presto passata. presto. Non pensi che sia una cosa seria, vero, Godfrey? Tutt'altro! Tra qualche giorno, ne sono certo, tutto sarà di nuovo a posto. di nuovo. Lo penso anch'io. All'inizio ero un po' spaventato, ma credo che sia così. anche. È stato molto gentile andare a giustificarsi con persone che sono quasi estranee. persone che per voi sono quasi degli estranei. Ma perché non andare con loro al concerto? Mi sembra molto difficile che anche tu ti perda la musica. Non dire così, Rachel! Se solo sapessi quanto sono più felice qui.., con te! Lui strinse le mani e la guardò. Nella posizione che occupava occupata, quando lo fece, si girò verso di me. Le parole possono descrivere quanto mi nauseato quando notai sul suo volto esattamente la stessa espressione patetica che mi aveva incantato che mi aveva incantato quando stava implorando per milioni di indigenti dei suoi simili sul palco di Exeter Hall! È difficile superare le proprie cattive abitudini, Godfrey. Ma cerca di superare l'abitudine di fare complimenti per compiacermi. Non ti ho mai fatto un complimento, Rachel, in vita mia. Un amore di successo può talvolta usare il linguaggio dell'adulazione, lo ammetto. Ma l'amore senza speranza, cara, dice sempre la verità. Si avvicinò alla sedia e le prese la mano, quando disse "amore senza speranza". amore. Ci fu un attimo di silenzio. Lui, che aveva emozionato tutti, aveva senza dubbio aveva emozionato _lei_. Credevo di aver capito le parole che che gli erano cadute quando era solo in salotto: "Lo farò oggi". oggi. Ahimè, la più rigida correttezza difficilmente avrebbe potuto non scoprire scoprire che lo stava facendo ora. Hai dimenticato quello che avevamo concordato, Godfrey, quando mi hai parlato in campagna? Eravamo d'accordo che saremmo stati cugini, e niente di più. Rompo l'accordo, Rachel, ogni volta che ti vedo. Allora non vedermi. È del tutto inutile! Rompo l'accordo ogni volta che penso a te. Oh, Rachel! Con quanta gentilezza mi hai detto, solo l'altro giorno, che il mio posto nella tua stima nella tua stima era un posto più alto di quanto non fosse mai stato! Sono forse pazzo a costruire le speranze che ho su quelle care parole? Sono forse pazzo a sognare un giorno in cui il vostro cuore si ammorbidirà per me? Non ditemi così, se lo sono! Lasciami la mia illusione, cara! Devo avere _questo_ a cui aggrapparmi e che mi conforti. consolarmi, se non ho altro! La sua voce tremò e si portò il fazzoletto bianco agli occhi. Ancora Exeter Hall! Non mancava nulla per completare il parallelo pubblico, gli applausi e il bicchiere d'acqua. Persino la sua natura ostinata fu toccata. La vidi avvicinarsi un po' di più a lui. Sentii un nuovo tono di interesse nelle sue parole successive. Sei davvero sicuro, Godfrey, di essere così affezionato a me? Certo! Sai cos'ero, Rachel. Lascia che ti dica cosa sono. Ho perso ogni interesse nella vita, tranne quello per te. Una trasformazione è avvenuta in me e non riesco a spiegarmela da solo. Ci crederesti? ci credete? La mia attività di beneficenza è una seccatura insopportabile per me; e quando vedo un comitato di signore ora, vorrei essere ai confini del mondo. quando vedo un comitato di signore, mi auguro di essere ai confini del mondo! terra! Se gli annali dell'apostasia offrono qualcosa di paragonabile a questa dichiarazione come questa, posso solo dire che il caso in questione non è non è ricavabile dai magazzini delle _mie_ letture. Ho pensato alle Madri - Vestiti Piccoli. Ho pensato alla Supervisione domenicale del cuore. Ho pensato alle altre Società, troppo numerose per essere menzionate, tutte costruite su quest'uomo come su una torre di forza. Ho pensato ai comitati femminili in lotta che, per così dire, traevano il respiro della loro vita professionale dalle narici di Mr. attraverso le narici del signor Godfrey, quello stesso signor Godfrey che aveva appena Godfrey che aveva appena disprezzato il nostro buon lavoro come una seccatura e aveva appena dichiarato che avrebbe voluto essere che avrebbe voluto essere all'estremità della terra quando si trovava in nostra compagnia! in nostra compagnia! Le mie giovani amiche si sentiranno incoraggiate a perseverare, quando dirò che ho messo a dura prova anche la mia disciplina prima di di divorare in silenzio la mia giusta indignazione. Allo stesso tempo, è giusto aggiungere che non ho perso una sillaba della conversazione. conversazione. Rachel fu la prossima a parlare. Hai fatto la tua confessione, disse. Mi chiedo se questo potrebbe se io facessi la mia? Ha iniziato lui. Confesso che ho iniziato anch'io. Lui pensava, e io pensavo, che che lei stesse per rivelare il mistero della Pietra di Luna. Pensereste, a guardarmi, continuò, che io sia la più più miserabile che esista? È vero, Godfrey. Quale miseria più grande di vivere degradata secondo la propria opinione? Questa è la mia vita ora. Mia cara Rachel, è impossibile che tu abbia motivo di parlare di te stessa in questo modo! di te stessa in questo modo! Come fai a sapere che non ho motivi? Puoi farmi la domanda! Lo so, perché conosco te. Il tuo silenzio, carissima, non ti ha mai abbassato nella stima dei tuoi veri amici. La scomparsa del tuo prezioso regalo di compleanno può sembrare strano; il tuo inspiegabile legame con quell'evento può sembrare ancora più strano... ancora Stai parlando della Pietra di Luna, Godfrey? Ho certamente pensato che lei si riferisse Non ho fatto riferimento a nulla del genere. Posso sentire parlare della perdita della Pietra di Luna, che ne parli chi vuole, senza sentirmi degradato nella mia stessa stima. Se la storia del Diamante verrà mai alla luce, si saprà che ho accettato una terribile responsabilità. si saprà che ho accettato una terribile responsabilità; si saprà che che mi sono impegnato a mantenere un miserabile segreto, ma sarà chiaro come il sole a mezzogiorno. chiaro come il sole a mezzogiorno che non ho fatto nulla di male! Tu mi hai mi hai frainteso, Godfrey. È colpa mia se non ho parlato più chiaramente. Costi quel che costi, ora sarò più chiaro. Supponiamo che tu non sia di me? Se fossi innamorato di un'altra donna? Sì? E se scopriste che quella donna non è assolutamente degna di voi? Supponiamo che siate convinti che sia una vergogna per voi sprecare un altro pensiero per lei? Supponiamo che la sola idea di sposare una persona del genere persona vi facesse bruciare il viso solo al pensiero. Sì? E supponiamo che, nonostante tutto, non riusciate a strapparla dal vostro cuore? cuore? Supponiamo che il sentimento che aveva suscitato in voi (nel periodo in cui credevate in lei) non fosse un sentimento da nascondere? quando credevate in lei) non fosse un sentimento da nascondere? Supponiamo che l'amore che questa disgraziato ti avesse ispirato? Oh, come posso trovare le parole per dirlo! Come Come posso far capire a un _uomo_ che un sentimento che mi fa orrore a me stesso, può essere un sentimento che mi affascina allo stesso tempo? È il respiro della mia vita, Godfrey, ed è il veleno che mi uccide in un colpo solo! uno! Vattene! Devo essere fuori di testa per parlare come sto facendo ora. No! Non devi lasciarmi, non devi portare via un'impressione sbagliata. Devo dire quello che c'è da dire in mia difesa. Badate a questo! Lui non sa sa e non saprà mai quello che ho detto a voi. Non lo vedrò mai. non m'importa cosa succede, non lo vedrò mai, mai, mai più! Non chiedermi il suo nome! Non chiedetemi più nulla! Cambiamo argomento. Sei sei abbastanza medico, Godfrey, da dirmi perché mi sento come se stessi soffocando per mancanza di fiato? Esiste una forma di isteria che scoppia in parole invece delle lacrime? Oso dire! Che importanza ha? Supererete qualsiasi problema che vi ho causato, abbastanza facilmente. Sono sceso al mio posto nella vostra stima, non è vero? Non si accorga di me! Non avere pietà Non compatitemi! Per l'amor di Dio, andate via! Si girò di scatto e batté selvaggiamente le mani sullo schienale dell'ottomana. dell'ottomana. La testa le cadde sui cuscini e scoppiò a piangere. piangere. Prima che avessi il tempo di sentirmi scioccata da questo, fui colpita dall'orrore da un'azione del tutto inaspettata da parte del signor Godfrey. Si può sarà vero che è caduto in ginocchio ai suoi piedi? In entrambe le ginocchia, lo dichiaro solennemente! La modestia vuole che si dica che l'ha abbracciata dopo? E l'ammirazione riluttante può riconoscere che l'ha elettrizzata con due parole? Nobile creatura! Non più di questo! Ma l'ha fatto con una delle esplosioni che hanno reso fama di oratore pubblico. Lei rimase seduta, o del tutto folgorata, o del tutto affascinata. affascinata, non so quale delle due, senza nemmeno sforzarsi di rimettere le braccia di rimettere le braccia al loro posto. Quanto a me, il mio senso del pudore era completamente sconcertato. Ero così dolorosamente incerto se fosse mio dovere chiudere gli occhi o tapparmi le orecchie, che non feci né l'uno né l'altro. orecchie, che non feci né l'uno né l'altro. Attribuisco il fatto di essere ancora in grado di tenere la tenda tenda nella posizione giusta per guardare e ascoltare, interamente a all'isteria repressa. Nell'isteria repressa è ammesso, anche dai medici, che si debba medici, che si deve tenere qualcosa. Sì, disse, con tutto il fascino della sua voce e dei suoi modi evangelici, sei una nobile creatura! modo di fare, lei è una nobile creatura! Una donna che sa dire la verità, per una donna che sacrifica il suo orgoglio piuttosto che sacrificare un uomo onesto che la ama. sacrificare un uomo onesto che la ama è il più inestimabile di tutti i tesori. tesori. Quando una donna di questo tipo si sposa, se il marito si limita a conquistare la sua stima e il suo stima e considerazione, ottiene abbastanza da nobilitare tutta la sua vita. Tu hai parlato, carissima, del posto che occupi nella mia stima. Giudicate voi quale sia questo posto quando ti imploro in ginocchio di lasciare che la cura del tuo povero cuore ferito cuore ferito sia la mia cura. Rachele! Mi onorerai, mi benedirete, diventando mia moglie? diventando mia moglie? A questo punto avrei certamente deciso di tapparmi le orecchie, se Rachel non mi avesse incoraggiato a tenerle aperte, rispondendogli con le prime prime parole sensate che avessi mai sentito uscire dalle sue labbra. Godfrey! disse, devi essere pazzo! Non ho mai parlato in modo più ragionevole, carissima, nel tuo e nel mio interesse. nel mio. Guardate per un attimo al futuro. La tua felicità deve essere sacrificata a un uomo che non ha mai saputo cosa provi per lui, e e che sei decisa a non rivedere mai più? Non è forse tuo dovere verso dimenticare questo infelice attaccamento? E l'oblio si trova nella vita che state conducendo? nella vita che state conducendo ora? Avete provato quella vita, e e ne siete già stanchi. Circondatevi di interessi più nobili più nobili dei miseri interessi del mondo. Un cuore che vi ama e vi onora un cuore che ti ama e ti onora, una casa le cui rivendicazioni pacifiche e i cui doveri felici giorno per giorno provano la consolazione, Rachel, che si trova lì! Non chiedo il tuo amore, mi accontento del tuo affetto e della tua stima. affetto e della tua stima. Lasciate che il resto sia lasciato, fiduciosamente lasciato, alla devozione di vostro marito e al Tempo che guarisce anche ferite profonde come le vostre. le vostre. Cominciava già a cedere. Oh, che educazione deve aver avuto! Oh, come avrei agito diversamente al suo posto! Non mi tentare, Godfrey, disse lei; sono già abbastanza miserabile e imprudente già abbastanza. Non tentarmi di essere più miserabile e più spericolata ancora! Una domanda, Rachel. Hai qualche obiezione personale nei miei confronti? I! Mi sei sempre piaciuto. Dopo quello che mi avete appena detto, sarei davvero insensibile se non sarei davvero insensibile se non rispettassi e ammirassi anche te. Conosci molte mogli, mia cara Rachel, che rispettano e ammirano i loro mariti? mariti? Eppure loro e i loro mariti vanno molto d'accordo. Quante spose spose vanno all'altare con cuori che non sopporterebbero l'ispezione degli uomini che uomini che le accompagnano? Eppure non finisce male, in un modo o nell'altro. in un modo o nell'altro, l'organizzazione nuziale va avanti. La verità è che le donne cercano il matrimonio come un rifugio, molto più di quanto siano disposte ad ammettere. e, per di più, scoprono che il matrimonio ha giustificato la loro fiducia in esso. fiducia in esso. Guardate ancora una volta il vostro caso. Alla vostra età e con le vostre con le vostre attrattive, è possibile che vi condanniate a una vita da vita da single? In base alla mia conoscenza del mondo, non c'è nulla di meno possibile. È solo una questione di tempo. Potreste sposare un altro uomo, tra qualche anni a venire. Oppure puoi sposare l'uomo, carissimo, che ora è ai tuoi piedi e che apprezza il tuo rispetto e la tua ammirazione più di ogni altro amore. e che apprezza il tuo rispetto e la tua ammirazione più dell'amore di qualsiasi altra donna sulla qualsiasi altra donna sulla faccia della terra. Piano, Godfrey! Mi stai facendo venire in mente qualcosa a cui non avevo mai pensato prima. Mi stai tentando con una nuova prospettiva, quando tutte le mie altre prospettive sono chiuse davanti a me. Ti ripeto, sono già abbastanza infelice e disperato e disperata, se dici un'altra parola, di sposarti alle tue condizioni. alle vostre condizioni. Accetta l'avvertimento e vattene! Non mi alzerò nemmeno dalle ginocchia, finché non avrai detto di sì! Se dico di sì, vi pentirete, e io mi pentirò, quando sarà troppo tardi! tardi! Benediremo entrambi il giorno, tesoro, in cui ho fatto pressione e tu hai ceduto. ceduto. Vi sentite sicuri come quando parlate? Potete giudicare voi stessi. Parlo in base a ciò che ho visto nella mia famiglia. Ditemi cosa pensate della nostra famiglia a Frizinghall. Mio padre e mia madre vivono infelici insieme? Per quanto ne so, non è così. Quando mia madre era una ragazza, Rachel (non è un segreto in famiglia), aveva aveva amato come voi amate, aveva dato il suo cuore a un uomo che era indegno di lei. di lei. Sposò mio padre, rispettandolo, ammirandolo, ma niente di più. I vostri stessi occhi hanno visto il risultato. Non c'è forse incoraggiamento per voi e per me? * * Si veda la narrazione di Betteredge, capitolo VIII. Non vuoi mettermi fretta, Godfrey? Il mio tempo sarà il vostro. Non mi chiederai più di quanto posso dare? Angelo mio! Ti chiedo solo di darmi te stesso. Prendetemi! Con quelle due parole, lo ha accettato! Ebbe un'altra esplosione, un'esplosione di empio rapimento questa volta. La attirò sempre più vicino a lui finché il suo viso non toccò il suo; e allora No! I non riesco a convincermi a portare avanti questa sconvolgente rivelazione. più in là. Lasciatemi solo dire che ho cercato di chiudere gli occhi prima che accadesse. e che ho tardato di un solo istante. Avevo calcolato, che lei avrebbe resistito. Si è sottomessa. Ad ogni persona di buon senso del mio stesso sesso, i volumi non potevano dire altro. Anche la mia innocenza in queste cose cominciava a vedere la sua strada verso la fine del del colloquio. Ormai si erano capiti così bene che mi aspettavo di vederli andare via insieme, a braccetto, per sposarsi. Tuttavia, a giudicare dalle parole successive di Mr. Mr. Godfrey, ci fosse un'altra banale formalità che era necessario osservare. osservare. Questa volta si sedette, senza alcun divieto, sull'ottomana al suo fianco. fianco. Devo parlare con la tua cara madre? chiese. O lo farai tu? Ha rifiutato entrambe le alternative. Che mia madre non senta nulla da nessuno di noi due, finché non starà meglio. I desidero che rimanga un segreto per il momento, Godfrey. Vai ora, e torna questa sera. Siamo stati qui da soli abbastanza a lungo. Si alzò e, alzandosi, guardò per la prima volta verso la saletta in cui si svolgeva il mio martirio. stanza in cui si svolgeva il mio martirio. Chi ha tirato quelle tende? esclamò. La stanza è già abbastanza vicina, così com'è, senza che l'aria venga in questo modo. Si avvicinò alle tende. Nel momento in cui posò la mano su di esse nel momento in cui la scoperta di me sembrava del tutto inevitabile, la voce del giovane cameriere di colore fresco, sulle scale, sospese improvvisamente ogni ulteriore azione da parte sua o mia. mio. Era inequivocabilmente la voce di un uomo in grande allarme. Signorina Rachele! ha chiamato, dove sei, signorina Rachele? Si staccò di scatto dalle tende e corse alla porta. Il cameriere entrò nella stanza. Il suo colorito rossastro era scomparso. Disse: "La prego di scendere, signorina! La mia signora è svenuta e non possiamo e non possiamo riportarla in vita. In un attimo fui sola e libera di scendere a mia volta, inosservato. Il signor Godfrey mi passò davanti nel corridoio, uscendo di corsa per andare a prendere il dottore. Entra e aiutali! mi disse, indicandomi la stanza. Trovai Rachel in ginocchio vicino al divano, con la testa della madre sul petto. Uno sguardo zia (sapendo ciò che sapevo) fu sufficiente ad avvertirmi della terribile verità. terribile verità. Tenni i miei pensieri per me finché non arrivò il dottore. Non passò molto tempo prima che arrivasse. Iniziò mandando Rachel fuori dalla dalla stanza e poi disse a tutti noi che Lady Verinder non c'era più. più. Alle persone serie, in cerca di prove di uno scetticismo incallito, può interessare sapere che non mostrò alcuna persone serie, in cerca di prove di uno scetticismo incallito, potrebbero essere interessate a sapere che non mostrò alcun segno di rimorso quando mi guardò. guardarmi. A un'ora più tarda ho sbirciato nella sala della colazione e nella biblioteca. Mia zia era morta senza aprire una delle lettere che le avevo indirizzato. a lei. Rimasi così scioccata da questo fatto che non mi venne in mente, fino a qualche giorno dopo, che che era morta anche senza darmi la mia piccola eredità. piccola eredità. CAPITOLO VI (1.) La signorina Clack presenta i suoi omaggi al signor Franklin Blake e, e, nell'inviargli il quinto capitolo della sua umile narrazione, prega di dire che che si sente del tutto incapace di ampliare come vorrebbe un evento così terribile, date le circostanze, come la morte di Lady Verinder. Ha pertanto allegato ai propri manoscritti, copiosi estratti da preziose pubblicazioni in suo possesso, tutte riguardanti questo terribile argomento. E che questi estratti (Miss Clack lo spera ardentemente) suonino come lo squillo di una tromba. come lo squillo di una tromba nelle orecchie del suo rispettato parente, Mr. Franklin Blake. (2.) Il signor Franklin Blake presenta i suoi complimenti alla signorina Clack e la prega di ringraziarla per il quinto capitolo del suo racconto. e la prega di ringraziarla per il quinto capitolo della sua narrazione. Nel restituire gli estratti inviati, si asterrà dal menzionare qualsiasi obiezione personale che possa obiezioni personali a questo genere letterario e si limiterà a dire che le aggiunte proposte e si limiterà a dire che le aggiunte proposte al manoscritto non sono non sono necessarie per il raggiungimento dello scopo che ha in mente. (3.) La signorina Clack chiede di riconoscere la restituzione dei suoi estratti. Ricorda affettuosamente a Mr. ricorda affettuosamente a Mr. Franklin Blake che è cristiana e che quindi è impossibile che lui la offenda. che è quindi impossibile per lui offenderla. Miss C. persiste nel provare il più profondo interesse per Mr. si impegna, alla prima occasione in cui la malattia lo lascerà a terra, a offrirgli l'uso dei suoi Estratti. di offrirgli l'uso dei suoi Estratti per la seconda volta. Nel frattempo sarebbe lieta di sapere, prima di iniziare i capitoli finali della sua della sua narrazione, se le sia consentito di rendere completo il suo umile contributo completo, avvalendosi della luce che le scoperte successive hanno gettato sul mistero della hanno gettato sul mistero della Pietra di Luna. (4.) Il signor Franklin Blake è spiacente di deludere la signorina Clack. Può solo ripetere le istruzioni che ha avuto l'onore di darle quando lei inizio della sua narrazione. Le si chiede di limitarsi alla sua esperienza individuale di persone ed eventi, come registrato nel suo diario. Le scoperte successive saranno così buone da lasciarle alle penne di quelle persone che persone che possono scrivere in qualità di testimoni reali. (5.) Miss Clack è estremamente dispiaciuta di disturbare il signor Franklin Blake con un'altra lettera. I suoi estratti sono stati restituiti e le è stato proibito di esprimere le sue delle sue opinioni maturate sul tema della Pietra di Luna è stata proibita. Miss Clack è dolorosamente consapevole del fatto che dovrebbe (per dirla con le parole del mondo) mondana) di sentirsi messa da parte. Ma la signorina C. non ha imparato La perseveranza alla scuola delle avversità. Il suo obiettivo nello scrivere è quello di se Mr. Blake (che proibisce tutto il resto) proibisce la comparsa della presente corrispondenza a Miss C. la comparsa della presente corrispondenza nel racconto di Miss Clack? Qualche spiegazione della posizione in cui l'interferenza di Mr. Blake l'ha posta come autrice, sembra doverosa per una questione di giustizia comune. E la signorina Clack, da parte sua, è molto ansiosa che le sue lettere siano che le sue lettere siano prodotte per parlare da sole. (6.) Il signor Franklin Blake accetta la proposta della signorina Clack, a condizione che lei consideri gentilmente questa Clack, con l'intesa che lei considererà gentilmente questo consenso come chiusura della corrispondenza tra loro. (7.) Miss Clack ritiene un atto di dovere cristiano (prima di chiudere la corrispondenza) informare Mr. corrispondenza si chiuda) di informare Mr. Franklin Blake che la sua ultima lettera, evidentemente intesa a offenderla, non è riuscita a non è riuscita a raggiungere l'obiettivo dello scrittore. Chiede affettuosamente a Mr. Blake di ritirarsi nell'intimità della propria stanza e di considerare con lui se la formazione che può elevare se l'addestramento che può elevare una povera e debole donna al di sopra della portata dell'insulto, non sia degna di un'ammirazione maggiore di quella che lui di quanto egli sia ora disposto a provare per essa. Avendo ricevuto un'intimazione in tal senso, Miss C. di questo, la signorina C. si impegna solennemente a rispedire al signor C. la serie completa dei suoi estratti. serie completa dei suoi estratti a Mr. Franklin Blake. [A questa lettera non è stata data risposta. Il commento è superfluo. (Firmato) DRUSILLA CLACK]. CAPITOLO VII La corrispondenza di cui sopra spiegherà a sufficienza perché non mi è rimasta altra scelta che di Lady Verinder con il semplice annuncio del fatto che conclude il mio quinto capitolo. con il semplice annuncio del fatto che conclude il mio quinto capitolo. Mantenendomi per il futuro rigorosamente entro i limiti della mia esperienza personale, devo poi raccontare che passò un mese dal momento della morte di mia zia dalla morte di mia zia prima che io e Rachel Verinder ci incontrassimo di nuovo. Quell'incontro fu l'occasione in cui passai qualche giorno sotto lo stesso tetto con lei. sotto lo stesso tetto con lei. Nel corso della mia visita accadde qualcosa che riguardava il suo al suo fidanzamento con Mr. Godfrey Ablewhite, che è abbastanza importante da richiedere un'attenzione particolare in queste abbastanza importante da richiedere una menzione speciale in queste pagine. Quando questa Quando questa ultima delle tante dolorose circostanze familiari sarà svelata, il mio compito sarà completato. sarà completato, perché allora avrò raccontato tutto ciò che so, come testimone testimone reale (e più che mai riluttante) degli eventi. Le spoglie di mia zia sono state portate via da Londra e sono state sepolte nel piccolo cimitero annesso alla chiesa nel suo parco. Sono stata invitata al funerale con il resto della famiglia. Ma era impossibile (con le mie idee religiose) con le mie idee religiose) svegliarmi in pochi giorni solo dallo shock che questa morte mi aveva provocato. Inoltre, fui informato che il rettore di Frizinghall rettore di Frizinghall avrebbe letto la funzione. Avendo io stesso in passato visto questo clericale naufrago fare uno dei giocatori al tavolo da whist di Lady Verinder. Verinder, dubito che, anche se fossi stato in grado di viaggiare, se mi sarei sentito giustificato a partecipare alla cerimonia. La morte di Lady Verinder lasciò la figlia sotto le cure del cognato, Mr. cognato, Mr. Ablewhite il più anziano. Egli fu nominato tutore per tutore fino a quando la nipote non si fosse sposata o non fosse diventata maggiorenne. In queste circostanze circostanze, il signor Godfrey informò suo padre, suppongo, della nuova relazione in cui si trovava nei confronti di Rachel. In ogni caso, dopo dieci giorni dalla morte di mia zia, il segreto dell'impegno matrimoniale non era più segreto all'interno della famiglia, e la grande domanda per Mr. per Mr. Ablewhite senior, un altro naufrago confermato, era come rendere lui e la sua autorità il più gradevole possibile alla ricca giovane signora che che avrebbe sposato suo figlio. Rachel gli diede qualche problema all'inizio, per quanto riguarda la scelta di un luogo in cui si potesse convincerla a risiedere. La casa di Montagu Square era associata alla calamità della morte della madre. La casa nello casa nello Yorkshire era associata alla scandalosa vicenda della pietra di luna perduta. La residenza del suo tutore a Frizinghall non era aperta a nessuna di queste obiezioni. Ma la presenza di Rachel, dopo il recente recente lutto, costituiva un freno alle gaiezze delle sue cugine, le signorine Ablewhites e lei stessa chiese che la sua visita fosse rimandata di rimandare la sua visita a un'occasione più propizia. Il tutto si concluse con una proposta del vecchio Mr. Ablewhite, di provare una casa ammobiliata a Brighton. Sua moglie, una figlia invalida e Rachel avrebbero abitato insieme, e si aspettavano che lui li raggiungesse più avanti nella stagione. Non avrebbero visto solo alcuni vecchi amici e avrebbero avuto il figlio Godfrey, Godfrey, che viaggiava avanti e indietro con il treno di Londra, sempre a loro disposizione. a loro disposizione. Descrivo questo fluttuare senza meta da un luogo di residenza all'altro questo insaziabile irrequietezza del corpo e la spaventosa stagnazione dell'anima, solo per ottenere risultati. dell'anima al solo scopo di ottenere dei risultati. L'evento che (per la Provvidenza) si è rivelato il mezzo per far incontrare di nuovo Rachel Verinder Rachel Verinder e me, non fu altro che l'affitto della casa a Brighton. Brighton. Mia zia Ablewhite è una donna grande, silenziosa, dai capelli chiari, con una punto degno di nota nel suo carattere. Dall'ora della sua nascita non ha non è mai stata in grado di fare qualcosa per se stessa. Ha attraversato la vita accettando l'aiuto di tutti e adottando le opinioni di tutti. Una persona più più disperata, dal punto di vista spirituale, non ne ho mai incontrate Non c'è assolutamente, in questo caso così complesso, nessun ostacolo su cui materiale ostruttivo su cui lavorare. La zia Ablewhite ascolterebbe il Gran Lama di Thibet esattamente come ascolta me, e rispecchierebbe le sue opinioni con la stessa con la stessa facilità con cui riflette le mie. Ha trovato la casa ammobiliata a Brighton fermandosi in un hotel di Londra, sistemandosi su un divano e mandando a chiamare il figlio. divano e mandando a chiamare suo figlio. Scoprì la servitù necessaria facendo colazione a letto una mattina (sempre in albergo) e dando alla sua cameriera una vacanza a condizione che una vacanza alla sua cameriera a condizione che la ragazza cominciasse a divertirsi a condizione che la ragazza cominciasse a divertirsi andando a prendere Miss Clack. La trovai che si sventolava placidamente nella sua vestaglia alle undici. Drusilla, cara, voglio dei domestici. Sei così intelligente che me li procuri. Guardai la stanza disordinata. stanza. Le campane della chiesa stavano suonando per la funzione del giorno feriale. suggerivano una parola di affettuoso rimprovero da parte mia. Oh, zia! I dissi tristemente. È degno di una donna cristiana inglese? Il passaggio passaggio dal tempo all'eternità deve avvenire in _questo_ modo? Mia zia zia rispose: "Mi metterò il vestito, Drusilla, se sarai così gentile da aiutarmi. aiutarmi. Cosa c'era da dire dopo? Ho fatto miracoli con assassine, ma non ho mai fatto un passo avanti con zia Ablewhite. Dov'è è la lista, ho chiesto, dei domestici di cui avete bisogno? Mia zia scosse la testa; non aveva nemmeno l'energia sufficiente per tenere la lista. Rachel ce l'ha Rachel, cara, disse, nella stanza accanto. Andai nella stanza accanto e così rividi Rachel per la prima volta da quando ci eravamo lasciate a Montagu Square. Montagu Square. Sembrava pietosamente piccola e magra nel suo profondo lutto. Se attribuivo una qualche seria importanza a una sciocchezza così deperibile come l'aspetto personale aspetto personale, sarei propenso ad aggiungere che la sua era una di quelle sfortunate carnagioni che soffrono sempre quando non sono alleviate da una un bordo di bianco accanto alla pelle. Ma cosa sono le nostre carnagioni e i nostri aspetto? Ostacoli e trabocchetti, care ragazze, che ci accompagnano nel nostro cammino verso verso cose più elevate! Con mia grande sorpresa, Rachel si alzò quando entrai nella stanza e mi venne incontro stanza e mi venne incontro con la mano tesa. Sono felice di vederti, disse. Drusilla, ho avuto l'abitudine di parlare di parlare in modo molto sciocco e scortese con voi, in altre occasioni. Vi chiedo scusa. Spero che mi perdonerai. Il mio viso, credo, tradì lo stupore che provavo per questo. Lei si colorò per un attimo e poi procedette a spiegarsi. Durante la vita della mia povera madre, ha proseguito, i suoi amici non sono sempre stati sempre anche i miei amici. Ora che l'ho persa, il mio cuore si rivolge per avere conforto alle persone che le piacevano. Tu le piacevi. Cerca di essere mia amica, Drusilla, se puoi. Per qualsiasi mente rettamente costituita, il movente così riconosciuto era semplicemente scioccante. Qui, nell'Inghilterra cristiana, c'era una giovane donna in uno stato di di lutto, con così poca idea di dove cercare il vero conforto, che si aspettava di trovarlo tra gli amici di sua madre! Qui una mia parente, risvegliata dal senso delle sue mancanze nei confronti degli altri, sotto l'influenza non di verso gli altri, sotto l'influenza non della convinzione e del dovere, ma del sentimento e dell'impulso! sentimento e dell'impulso! Un fatto deplorevole da pensare, ma che, nonostante tutto, suggestivo di qualcosa di speranzoso, per una persona della mia esperienza nell'esercizio del il buon lavoro. Non ci sarebbe stato nulla di male, pensai, nell'accertare la portata del cambiamento l'entità del cambiamento che la perdita della madre aveva provocato nel carattere di Rachel. Rachel nel suo carattere. Decisi, come prova utile, di sondarla sull'argomento argomento del suo fidanzamento con Mr. Godfrey Ablewhite. Dopo aver accolto le sue avances con tutta la cordialità possibile, mi sono seduto accanto a lei sul divano, su sua richiesta. su sua richiesta, mi sedetti accanto a lei sul divano. Discutemmo di affari di famiglia e di progetti futuri, tranne quello che doveva concludersi con il matrimonio. matrimonio. Per quanto potessi tentare di orientare la conversazione in quella direzione, lei rifiutò risolutamente di accettare il suggerimento. Qualsiasi riferimento aperto alla da parte mia, sarebbe stato prematuro in questa fase iniziale della nostra riconciliazione. della nostra riconciliazione. Inoltre, avevo scoperto tutto quello che volevo sapere. Lei non era più la creatura spregiudicata e ribelle che avevo sentito e visto, in occasione del mio martirio a Montagu Square. Questo era, di per sé, sufficiente per incoraggiarmi a prendere in mano la sua futura conversione iniziando con qualche parola di sincero ammonimento contro la formazione affrettata del di matrimonio, per poi passare a cose più importanti. Guardandola, adesso, con questo nuovo interesse e ricordando la con cui si era scontrata con le opinioni matrimoniali di Mr. Mr. Godfrey, sentivo il dovere solenne di interferire con un fervore che mi assicurava che non avrei ottenuto che mi assicurava che non avrei ottenuto risultati comuni. La rapidità di rapidità di procedura era, come credevo, importante in questo caso. Tornai subito alla questione della servitù richiesta per la casa ammobiliata. Dov'è la lista, cara? Rachel l'ha prodotto. Cuoca, sguattera, cameriera e cameriere, io leggo. Mia cara Rachel, questi domestici sono ricercati solo per un periodo, quello durante il quale il tuo tutore ha preso la casa. Avremo grandi difficoltà a trovare persone persone di carattere e capacità che accettino un impegno temporaneo di questo tipo. un impegno temporaneo di questo tipo, se provassimo a Londra. La casa a Brighton è già stata trovata Brighton è già stata trovata? Sì. Godfrey l'ha presa; e le persone in casa volevano che lui li assumesse come servitori. Lui ha pensato che non avrebbero fatto al caso nostro, ed è tornato indietro senza aver concluso nulla. E tu non hai esperienza in queste cose, Rachel? Nessuna. E la zia Ablewhite non vuole sforzarsi? No, povera cara. Non biasimarla, Drusilla. Credo che sia l'unica donna veramente felice che abbia mai incontrato. Ci sono gradi di felicità, tesoro. Dobbiamo parlare un po', un giorno, su questo argomento. Nel frattempo, mi impegnerò a risolvere le difficoltà per quanto riguarda la servitù. Tua zia scriverà una lettera alle persone della casa Firmerà una lettera, se la scrivo io per lei, che è la stessa cosa. cosa. La stessa cosa. Riceverò la lettera e andrò a Brighton domani. Brighton domani. Siete estremamente gentili! Ci uniremo a voi non appena sarete pronti per per noi. E resterete, spero, come miei ospiti. Brighton è così vivace; sicuramente vi piacerà. Con queste parole è stato dato l'invito e si è aperta davanti a me la gloriosa prospettiva dell'intervento. interferenza si apriva davanti a me. Era allora la metà della settimana. Il sabato pomeriggio la casa era pronta per loro. In quel breve intervallo di tempo avevo vagliato non solo i caratteri ma anche le idee religiose di tutti i domestici disimpegnati che si erano rivolti a me. che si erano rivolti a me, ed ero riuscito a fare una selezione che la mia coscienza coscienza. Ho anche scoperto e chiamato due miei amici seri, residenti in amici seri, residenti in città, ai quali sapevo di poter confidare il pio proposito che mi aveva portato a Brighton. Uno di loro, un un amico ecclesiastico mi aiutò gentilmente a prendere posto per la nostra piccola comitiva nella chiesa in cui lui stesso esercitava. L'altro, una signora nubile, come me, mise le risorse della sua biblioteca (composta in tutto e per tutto di preziose pubblicazioni) interamente a mia disposizione. Ho preso in prestito una mezza dozzina di opere, tutte scelte con cura in vista di Rachel. Quando queste erano state distribuite con criterio nelle varie stanze che lei avrebbe probabilmente Quando furono distribuite con criterio nelle varie stanze che avrebbe probabilmente occupato, ritenni che i miei preparativi fossero completi. Una sana dottrina nei servitori che la accudivano; la sana dottrina nel ministro che le che le predicava; la sana dottrina nei libri che giacevano sul suo tavolo. era la triplice accoglienza che il mio zelo aveva preparato per l'orfana di madre! ragazza madre! Una celeste compostezza riempì la mia mente, quel sabato pomeriggio, mentre sedevo alla finestra in attesa dell'arrivo dei miei parenti. La folla vertiginosa folla passava e ripassava davanti ai miei occhi. Ahimè! Quanti di loro hanno sentito il mio squisito senso del dovere? Una domanda terribile. Non proseguiamo non la perseguiremo. Tra le sei e le sette arrivarono i viaggiatori. Con mia indescrivibile sorpresa, non erano accompagnati dal signor Godfrey (come avevo previsto), ma dall'avvocato Bruff. come avevo previsto), ma dall'avvocato Bruff. Come sta, signorina Clack? disse. Questa volta intendo restare. Il riferimento all'occasione in cui l'avevo costretto a rimandare i suoi affari ai miei i suoi affari ai miei, quando eravamo entrambi in visita a Montagu Square, mi ha dato la certezza che il vecchio mondano era venuto a Brighton con qualche qualche suo obiettivo. Avevo preparato un piccolo paradiso per mia amata Rachel ed ecco già il Serpente! Godfrey era molto seccato, Drusilla, di non poter venire con noi, disse mia zia Ablewhite. mia zia Ablewhite. C'era qualcosa che lo tratteneva in città. in città. Il signor Bruff si offrì di prendere il suo posto e di fare una vacanza fino a lunedì mattina. A proposito, signor Bruff, mi è stato ordinato di fare esercizio di fare esercizio fisico, e non mi piace. Questo, aggiunse zia Ablewhite, indicando dalla finestra un invalido che passava su una sedia a rotelle, su una sedia a rotelle, trainata da un uomo, è la mia idea di esercizio fisico. Se è l'aria che vuoi, la prendi l'aria che vuoi, la trovi sulla tua sedia. E se è la fatica che vuoi, sono sicuro che è fatica abbastanza per guardare l'uomo. Rachel stava in silenzio, alla finestra da sola, con gli occhi fissi sul mare. mare. Sei stanco, amore? Ho chiesto. No. Solo un po' fuori di sé, rispose lei. Ho visto spesso il mare, sulla nostra costa dello Yorkshire, con quella luce. E stavo pensando, Drusilla, ai giorni che non potranno mai più tornare. Il signor Bruff rimase a cena e si trattenne per tutta la sera. Più lo vedevo più lo vedevo, più mi sembrava certo che avesse qualche scopo privato da privato nel venire a Brighton. Lo osservai attentamente. Manteneva la stessa stessa apparenza di disinvoltura e parlava degli stessi pettegolezzi senza Dio, ora dopo ora, fino a quando ora dopo ora, finché non giunse il momento di congedarsi. Mentre stringeva la mano a Rachel, ho i suoi occhi duri e astuti si posarono per un attimo su di lei con un particolare interesse e attenzione. Lei era chiaramente interessata all'obiettivo oggetto che lui aveva in mente. Non disse nulla di insolito né a lei né a nessun altro quando a nessuno quando se ne andò. Si autoinvitò a pranzo il giorno dopo, e poi poi se ne andò in albergo. La mattina dopo era impossibile far uscire mia zia Ablewhite dalla sua vestaglia in tempo per andare in chiesa. La figlia invalida (che soffre di nulla, a mio avviso, se non di un'incurabile pigrizia, ereditata dalla madre) annunciò che intendeva rimanere a letto per tutto il giorno. madre) annunciò che intendeva rimanere a letto per tutto il giorno. Rachele e io andammo da sole in chiesa. Fu tenuto un magnifico sermone dal mio dotato amico sull'indifferenza pagana del mondo nei confronti della peccaminosità dei piccoli peccati. Per più di un'ora la sua eloquenza (assistita dalla sua voce gloriosa) (assistita dalla sua voce gloriosa) tuonò nel sacro edificio. Quando uscimmo, dissi a Rachel: "È arrivato al tuo cuore, cara? cuore, cara? E lei rispose: "No, mi ha solo fatto venire il mal di testa". Questo avrebbe potuto essere scoraggiante per alcuni; ma, una volta intrapresa una carriera di evidente utilità, nulla una carriera di evidente utilità, nulla mi scoraggia. Trovammo la zia Ablewhite e il signor Bruff a pranzo. Quando Rachel rifiutò di di mangiare qualcosa, adducendo come motivazione che soffriva di mal di testa, l'astuzia dell'avvocato vide subito e colse l'occasione che gli aveva offerto. occasione che lei gli aveva offerto. C'è un solo rimedio per il mal di testa, disse questo orribile vecchio. Una passeggiata, signorina Rachel, è la cosa giusta per curarla. Sono completamente al suo servizio, se mi onorate di accettare il mio braccio. Con grande piacere. Una passeggiata è proprio la cosa che desideravo di una passeggiata. Sono le due passate, suggerii gentilmente. E il servizio pomeridiano, Rachel, inizia alle tre. Come puoi aspettarti che vada di nuovo in chiesa, chiese petulante, con un mal di testa come il mio? Il signor Bruff le aprì ufficialmente la porta. In un altro minuto erano entrambi fuori di casa. Non so quando ho sentito il dovere dovere solenne di interferire così fortemente come lo sentii in quel momento. Ma cosa si doveva fare? Non c'era nulla da fare se non interferire alla alla prima occasione, più tardi nel corso della giornata. Al mio ritorno dalla funzione pomeridiana ho scoperto che erano appena rientrati. rientrati. Un'occhiata mi disse che l'avvocato aveva detto ciò che voleva dire. dire. Non avevo mai visto Rachel così silenziosa e pensierosa. I non avevo mai visto il signor Bruff dedicarle un'attenzione così devota e guardarla con un rispetto così marcato. Quel giorno aveva (o fingeva di avere) un un impegno a cena quel giorno e si congedò presto da tutti noi; con l'intenzione di tornare a Londra con il primo treno del mattino successivo. Sei sicura della tua volontà? disse a Rachel sulla porta. Certo, rispose lei, e così si separarono. Nel momento in cui gli voltò le spalle, Rachel si ritirò nella sua stanza. Non non si presentò mai a cena. La sua cameriera (la persona con il berretto a coste) fu mandata di sotto ad annunciare che le era tornato il mal di testa. Sono corsa da lei da lei e le feci ogni sorta di offerta da sorella attraverso la porta. Era chiusa a chiave era chiusa e lei la teneva chiusa. Un sacco di materiale ostruttivo su cui lavorare qui! Mi sentii molto rallegrata e stimolata dal fatto che avesse chiuso la porta a chiave. porta. Quando la mattina dopo la sua tazza di tè è salita da lei, l'ho seguita. Mi sedetti al suo capezzale e le dissi qualche parola sincera. Lei ascoltò con languida civiltà. Notai le preziose pubblicazioni della mia seria amica su un tavolo in un angolo. Le era capitato di guardarle? le? Chiesi. Sì, e non l'avevano interessata. Mi avrebbe permesso di di leggere alcuni passaggi di grande interesse, che probabilmente le erano sfuggiti? che probabilmente le erano sfuggiti? No, non ora, aveva altro a cui pensare. Dava risposte, con l'attenzione apparentemente assorta a piegare e piegare e ripiegare le frange della camicia da notte. Era chiaramente necessario di svegliarla con qualche riferimento a quegli interessi mondani che ancora aveva ancora a cuore. Sai, amore, ti ho detto che ieri ho avuto una strana idea di Mr. Bruff? Ho pensato, quando ti ho visto dopo la passeggiata con lui, che ti avesse ti avesse dato delle brutte notizie. Le sue dita si staccarono dalle balze della camicia da notte e i suoi feroci occhi neri e feroci che mi fissavano. Al contrario! disse lei. Era una notizia che mi interessava e sono profondamente in debito con il signor Bruff per avermene parlato. Sì? Dissi, con un tono di gentile interesse. Le sue dita tornarono a lavorare sui fronzoli e lei voltò la testa imbronciata lontano da me. Mi era capitato di incontrarla in questo modo, nel corso del lavoro il buon lavoro, centinaia di volte. Mi ha solo stimolato a riprovare. ancora. Nel mio zelo impavido per il suo benessere, corsi il grande rischio e alludere apertamente al suo fidanzamento. Le notizie che ti interessavano? Ho ripetuto. Suppongo, mia cara Rachel, che si tratti di notizie sul signor Godfrey Ablewhite? Si alzò di scatto sul letto e impallidì mortalmente. Evidentemente aveva sulla sulla punta della lingua di replicare con l'insolenza sfrenata di un tempo. tempi passati. Si controllò, posò la testa sul cuscino cuscino, considerò un minuto e poi rispose con queste straordinarie parole: Non sposerò mai il signor Godfrey Ablewhite. Era il mio turno di iniziare. Cosa vuoi dire? Ho esclamato. Il matrimonio è considerato da tutta la famiglia come una cosa sistemata! Il signor Godfrey Ablewhite è atteso qui oggi, disse caparbiamente. Aspettate che arrivi e vedrete. Ma la mia cara Rachel Suonò il campanello alla testa del letto. La persona con il cappelliera apparve. Penelope! Il mio bagno. Permettetemi di darle ciò che le spetta. Nello stato dei miei sentimenti in quel momento, credo sinceramente che sinceramente credo che avesse trovato l'unico modo possibile di costringermi a lasciare la stanza. Per una mente mondana la mia posizione nei confronti di Rachele avrebbe potuto essere difficoltà di tipo non ordinario. Avevo pensato di di condurla a cose più elevate attraverso una piccola e seria esortazione sul tema del suo matrimonio. E ora, se si deve credere a lei se si credeva a lei, non si sarebbe verificato alcun evento come il matrimonio. Ma Ma, amici miei, una cristiana attiva della mia esperienza (con una prospettiva evangelizzatrice davanti a sé) prospettiva evangelizzatrice davanti a sé) ha opinioni più ampie di queste. Supponendo che Rachele abbia davvero rotto il matrimonio, sul quale gli Ablewhites, padre e figlio, contavano come una cosa stabilita, quale sarebbe stato il risultato? Potrebbe solo concludersi, se lei tenesse duro, con uno scambio di parole dure e di accuse amare da entrambe le parti. E quale sarebbe stato l'effetto effetto su Rachel una volta terminato il burrascoso colloquio? Una salutare depressione morale depressione morale. Il suo orgoglio si sarebbe esaurito, la sua testardaggine, dalla risoluta resistenza che era resistenza che era nel suo carattere fare in quelle circostanze. Si sarebbe rivolta per compassione alla persona più vicina che avesse compassione da offrire. E io ero persona più vicina, piena di conforto e carica di parole di parole di buon auspicio e di rinvigorimento. Mai la prospettiva dell'evangelizzazione più luminosa, ai miei occhi, di quanto lo fosse ora. Scese a fare colazione, ma non mangiò nulla e non pronunciò quasi una parola. parola. Dopo la colazione, vagò svogliatamente da una stanza all'altra, poi improvvisamente si svegliò e aprì il pianoforte. La musica che scelse di suonare era del tipo più scandalosamente profano, associata a spettacoli sul palcoscenico che fa raggelare il sangue al solo pensiero. Sarebbe stato sarebbe stato prematuro interferire con lei in un momento come questo. I mi accertai privatamente dell'ora in cui era atteso il signor Godfrey Ablewhite. Godfrey Ablewhite, e poi mi sottrassi alla musica uscendo di casa. Essendo fuori da solo, ho colto l'occasione per chiamare i miei due amici residenti. amici. È stato un lusso indescrivibile trovarmi a conversare seriamente con una conversazione seria con persone serie. Infinitamente incoraggiata e rinfrescata, tornai a casa, in tempo utile per attendere l'arrivo del nostro ospite per attendere l'arrivo del nostro atteso visitatore. Entrai nella sala da pranzo, sempre vuota a quell'ora del giorno, e mi trovai di fronte a Mr. faccia a faccia con il signor Godfrey Ablewhite! Non ha fatto alcun tentativo di pilotare il posto. Al contrario. Avanzò per con la massima impazienza. Cara Miss Clack, aspettavo solo di vederti! Il caso mi ha liberato dai miei impegni londinesi oggi prima del previsto. mi ha liberato dai miei impegni londinesi oggi prima di quanto mi aspettassi, e di conseguenza sono di Londra prima di quanto mi aspettassi, e di conseguenza sono arrivato qui prima dell'ora stabilita. Non c'era il minimo imbarazzo nella sua spiegazione, anche se era il primo incontro con me dopo la scena di Montagu Square. era il suo primo incontro con me dopo la scena di Montagu Square. Non era non sapeva, è vero, che ero stato testimone di quella scena. Ma sapeva, d'altra parte, che le mie frequentazioni al Mothers Mothers Small-Clothes e che i miei rapporti con gli amici di altre associazioni di beneficenza carità, dovevano informarmi della sua sfacciata negligenza nei confronti delle signore e dei poveri. e dei suoi poveri. Eppure era lì, davanti a me, in pieno possesso della sua della sua voce affascinante e del suo sorriso irresistibile! Hai già visto Rachel? Ho chiesto. Sospirò dolcemente e mi prese per mano. Avrei certamente se il modo in cui rispose non mi avesse paralizzato dallo stupore. non mi avesse paralizzato per lo stupore. Ho visto Rachel", disse con perfetta tranquillità. Sei consapevole, caro amico, che sei consapevole, caro amico, che era fidanzata con me? Ebbene, ha preso un'improvvisa decisione improvvisa di rompere il fidanzamento. La riflessione l'ha convinta che il suo benessere e il mio saranno meglio tutelati ritirando un'avventata e lasciandomi libero di fare una scelta più felice altrove. Questa è l'unica ragione che darà, e l'unica risposta che darà a tutte le domande che potrò farle. risposta che darà a tutte le domande che le farò. Che cosa avete fatto da parte vostra? Mi sono informato. Avete presentato. Sì, disse con la massima compostezza, mi sono presentato. Il suo comportamento, date le circostanze, era così assolutamente inconcepibile, che rimasi sconcertata con la mano nella sua. È un atto di maleducazione fissare chiunque, ed è un atto di indelicatezza fissare un gentiluomo. Io ho commesso entrambe le scorrettezze. E ho detto, come in un sogno sogno: "Cosa significa? Permettetemi di dirvelo, rispose. E se ci sedessimo? Mi condusse su una sedia. Ho un ricordo indistinto del fatto che fosse molto affettuoso. Non credo che mi abbia messo il braccio attorno alla vita per sostenermi, ma per sostenermi, ma non ne sono sicura. Ero abbastanza indifesa, e i suoi modi di fare con le signore erano molto affettuosi. In ogni caso, ci sedemmo. Posso rispondere di questo, se non posso rispondere di altro. CAPITOLO VIII Ho perso una bella ragazza, un'eccellente posizione sociale e una un'ottima rendita, ha esordito il signor Godfrey; e mi sono sottomesso a questo senza lottare. Quale può essere il motivo di un comportamento così comportamento così straordinario? Mio prezioso amico, non c'è nessun motivo. Nessun motivo? Ho ripetuto. Permettetemi di fare appello, mia cara signorina Clack, alla vostra esperienza con i bambini, proseguì. continuò. Un bambino segue una certa linea di condotta. Voi ne siete molto colpita da questo comportamento e cerca di scoprirne il motivo. Il caro piccolo è incapace di dirvi il suo motivo. Tanto varrebbe chiedere all'erba perché perché cresce l'erba o agli uccelli perché cantano. Ebbene, in questo caso, io sono come la cara piccola cosa, come l'erba, come gli uccelli. Non so perché ho fatto una proposta di matrimonio alla signorina Verinder. Non so perché ho vergognosamente trascurato le mie care signore. Non so perché ho apostatato dai vestitini delle madri. Si dice al bambino: "Perché sei stato cattivo? E l'angioletto si mette il dito in bocca bocca e non lo sa. È esattamente il mio caso, signorina Clack! Non potevo confessarlo a nessun altro. Mi sento obbligata a confessarlo a voi! Cominciai a riprendermi. Si trattava di un problema mentale. Io sono sono profondamente interessato ai problemi mentali e non sono, si pensa, senza una certa abilità nel risolverli. Amici, esercitate il vostro intelletto e aiutatemi, proseguì. Ditemi perché arriva un momento in cui questi miei procedimenti matrimoniali mio matrimonio cominciano ad assomigliare a qualcosa fatto in sogno? Perché improvvisamente che la mia vera felicità consiste nell'aiutare le mie care signore, nel nel fare il mio modesto giro di lavoro utile, nel dire le mie poche e sincere parole quando il mio Presidente mi chiama? Cosa me ne faccio di una posizione? Io ho una posizione! Cosa me ne faccio di un reddito? Posso pagarmi il pane e il formaggio e formaggio, e il mio piccolo alloggio, e i miei due cappotti all'anno. Che cosa cosa voglio dalla signorina Verinder? Mi ha detto con le sue stesse labbra (questo, signora, che rimanga tra noi) che ama un altro uomo, e che e che la sua unica idea, sposandomi, è quella di provare a togliersi dalla testa quell'altro uomo. dalla sua testa. Che orribile unione è questa! Oh, cara mia, che orribile unione è questa! Queste sono le mie riflessioni, signorina Clack, mentre vado a Brighton. I mi avvicino a Rachel con la sensazione di un criminale che sta per ricevere la sua sentenza. Quando scopro che ha cambiato idea e quando la sento proporre di rompere il fidanzamento. di rompere il fidanzamento, provo (non c'è alcun tipo di dubbio al riguardo) dubbio) un senso di sollievo fortissimo. Un mese fa stavo un mese fa la stringevo estasiato al mio petto. Un'ora fa, la felicità di sapere sapere che non la stringerò mai più, mi inebria come un forte liquore. La cosa sembra impossibile, la cosa non può essere. Eppure ci sono i fatti, come ho avuto l'onore di affermarli quando ci siamo seduti per la prima volta insieme su queste due sedie. Ho perso una bella ragazza, una un'eccellente posizione sociale e un'ottima rendita; e mi sono sottomesso senza a questa situazione senza lottare. Puoi spiegarmelo tu, caro amico? È è al di là della mia portata. La sua magnifica testa sprofondò sul petto ed egli rinunciò al suo problema mentale per disperazione. problema mentale in preda alla disperazione. Sono stato profondamente toccato. Il caso (se posso parlare da medico spirituale) era ormai chiaro. medico spirituale) mi era ormai chiaro. Non è un evento raro, nella esperienza di tutti noi, vedere i possessori di capacità eccelse occasionalmente umiliati al livello delle persone più scarsamente dotate persone che li circondano. L'obiettivo, senza dubbio, nella saggia economia della Provvidenza, è di ricordare alla grandezza che è mortale e che il potere che l'ha conferita può anche conferito può anche toglierlo. A questo punto era facile per la mia mente una di queste salutari umiliazioni nella deplorevole di cui ero stato testimone invisibile. testimone invisibile. Ed era altrettanto facile riconoscere la gradita ricomparsa della sua della sua natura più raffinata nell'orrore con cui indietreggiava all'idea l'idea di un matrimonio con Rachel, e nell'affascinante impazienza che mostrava di di tornare dalle sue signore e dai suoi poveri. Gli ho esposto questo punto di vista con poche e semplici parole da sorella. La sua gioia era bella da vedere. Si è paragonato, mentre continuavo, a un uomo perso che emerge dalle tenebre alla luce. Quando risposi per un'accoglienza amorevole di accoglierlo alle Madri Vestite, il cuore grato del nostro eroe cristiano traboccò. nostro eroe cristiano traboccò. Mi premette alternativamente le mani sulle labbra. labbra. Sopraffatto dallo squisito trionfo di averlo riavuto tra noi, gli lasciai fare quello che voleva. tra noi, gli lasciai fare ciò che voleva con le mie mani. Chiusi gli occhi. Sentivo la mia testa, in un'estasi di spirituale dimenticanza di sé, affondare sulla sua spalla. In un altro momento sarei certamente svenuta tra le sue braccia, ma se non fosse stato per un'interruzione dal mondo esterno, che mi riportò a di nuovo a me stesso. Un orribile tintinnio di coltelli e forchette risuonò fuori dalla porta e il cameriere entrò. e il cameriere entrò per preparare la tavola per il pranzo. Mr. Godfrey si alzò e guardò l'orologio sulla mensola del camino. Come vola il tempo con te!", esclamò. A malapena riuscirò a prendere il treno. Mi azzardai a chiedere perché avesse tanta fretta di tornare in città. La sua risposta mi fece pensare a difficoltà familiari che dovevano ancora essere riconciliate e di disaccordi familiari che dovevano ancora arrivare. Ho sentito mio padre, ha detto. Gli affari lo obbligano a lasciare Frizinghall per Londra oggi, e si propone di venire qui, o questa sera o domani. Devo dirgli cosa è successo tra Rachel e me. Il suo cuore è deciso a sposarsi. Temo che sarà molto difficile riconciliarlo con la rottura del fidanzamento. fidanzamento. Devo impedirgli, per il bene di tutti noi, di venire qui fino a quando finché non si sarà riconciliato. Migliore e più cara delle amiche, ci incontreremo di nuovo! Con queste parole si affrettò ad uscire. Con altrettanta fretta, corsi al piano di sopra per al piano di sopra per sistemarmi nella mia stanza prima di incontrare la zia Ablewhite e Rachel al tavolo del pranzo. Sono ben consapevole di soffermarmi ancora per un momento sull'argomento Mr. Godfrey che l'opinione del mondo intero lo ha accusato di avere di aver avuto le sue ragioni private per liberare Rachel dal suo dal suo fidanzamento, alla prima occasione che lei gli ha offerto. È anche giunta alle mie orecchie che la sua ansia di recuperare il posto che occupa nella mia stima sia stata è stata attribuita, in alcuni ambienti, a una smania mercenaria di fare di riappacificarsi (attraverso di me) con una venerabile donna del comitato delle Madri di Madri, ricca di beni di questo mondo e amica intima e amata di me. e un'amica intima e amata. Noto queste odiose calunnie solo odiose calunnie solo per dichiarare che non hanno mai avuto un'influenza influenza sulla mia mente. In obbedienza alle mie istruzioni, ho esposto le le fluttuazioni della mia opinione sul nostro Eroe cristiano, esattamente come le ho trovate come le trovo registrate nel mio diario. Per giustizia verso me stesso, permettetemi di aggiungere che, una volta ristabilito il suo posto nella mia stima, il mio dotato amico non l'ha più perso. non ha mai più perso quel posto. Scrivo con le lacrime agli occhi, bruciando per dire di più. dire di più. Ma no, sono crudelmente limitato alla mia esperienza reale di persone e cose. persone e delle cose. In meno di un mese dal momento in cui sto scrivendo, gli eventi del mercato monetario (che hanno diminuito anche meno di un mese dal momento in cui scrivo, gli eventi del mercato monetario (che hanno diminuito anche le mie misera rendita) mi hanno costretto all'esilio all'estero e non mi hanno lasciato altro che un Godfrey, che le calunnie del mondo hanno attaccato e lasciato in eredità. mondo ha assalito, e assalito invano. Lasciate che mi asciughi gli occhi e torni alla mia narrazione. Sono scesa a pranzo, naturalmente ansiosa di vedere come Rachel fosse stata influenzata come Rachel fosse stata colpita dalla sua liberazione dal fidanzamento. Mi è sembrato, ma riconosco di essere una scarsa autorità in materia, che il recupero della sua libertà le avesse fatto ripensare a quell'altro libertà le avesse fatto ripensare all'altro uomo che amava. uomo che amava, e che fosse furiosa con se stessa per non essere stata capace di di controllare una repulsione di sentimenti di cui si vergognava segretamente. vergogna. Chi era quell'uomo? Avevo dei sospetti, ma era inutile perdere tempo in perdere tempo in inutili speculazioni. Quando l'avrò convertita, non avrà, come Naturalmente, non avrebbe avuto segreti per me. Avrei saputo tutto dell'uomo; avrei saputo tutto della Pietra di Luna. Se non avessi avuto un se non avessi avuto un obiettivo più alto nel suscitare in lei il senso delle cose spirituali, il motivo di alleviare la sua mente il motivo di liberare la sua mente dai suoi segreti colpevoli sarebbe stato sufficiente a sarebbe stato sufficiente a incoraggiarmi a continuare. Nel pomeriggio la zia Ablewhite fece i suoi esercizi su una sedia per invalidi. Rachel l'accompagnava. Vorrei poter trascinare la sedia, esclamò, in modo sconsiderato. Vorrei potermi affaticare fino a cadere. La sera era dello stesso umore. Ho scoperto in una delle preziose pubblicazioni della mia pubblicazioni del mio amico, la _Vita, le lettere e le fatiche della signorina Jane Ann Stamper_. Jane Ann Stamper_, quarantaquattresima edizione, che riportava con una meravigliosa meravigliosamente appropriati alla posizione attuale di Rachel. Alla mia proposta di leggerli, andò al pianoforte. Immaginate quanto poco doveva sapere di persone serie, se pensava che la mia pazienza si sarebbe esaurita in quel modo! che la mia pazienza si sarebbe esaurita in quel modo! Ho tenuto la signorina Jane Ann Stamper accanto a me e ho aspettato gli eventi con e aspettavo gli eventi con la più incrollabile fiducia nel futuro. Il vecchio Mr. Ablewhite non si fece vedere quella sera. Ma io conoscevo l'importanza importanza che la sua avidità mondana attribuiva al matrimonio di suo figlio con la signorina Verinder e sentivo la ferma convinzione (con tutto quello che il signor Godfrey poteva fare per impedirlo) che lo avremmo visto il giorno dopo. Godfrey per impedirlo) che lo avremmo visto il giorno dopo. Con la sua con la sua interferenza nella faccenda, la tempesta su cui avevo contato sarebbe certamente sarebbe arrivata, e il salutare esaurimento delle capacità di resistenza di Rachel di Rachel ne sarebbe seguito con altrettanta certezza. Non ignoro che il vecchio Mr. Ablewhite ha la reputazione, in generale (soprattutto tra i suoi inferiori) di essere un uomo straordinariamente bonario. Secondo le mie osservazioni su di lui secondo le mie osservazioni su di lui, merita la sua reputazione fino a quando farà di testa sua, e non un momento di più. Il giorno dopo, esattamente come avevo previsto, la zia Ablewhite fu tanto vicina ad essere stupita, per quanto la sua natura lo permettesse, dall'improvvisa apparizione del marito. del marito. Era rimasto in casa appena un minuto, prima di essere seguito, con seguito, questa volta con mio grande stupore, da un'inaspettata complicazione nella forma di Mr. Bruff. Non ricordo di aver mai sentito la presenza dell'avvocato come più sgradita di quanto la sentissi in quel momento. Sembrava pronto a tutto di un procedimento ostruzionistico che potesse anche mantenere la pace con pace con Rachel per uno dei combattenti! Questa è una piacevole sorpresa, signore, disse Mr. Ablewhite, rivolgendosi con con la sua ingannevole cordialità al signor Bruff. Quando ho lasciato il suo ufficio ieri, non mi aspettavo di avere l'onore di vederla oggi a Brighton. Brighton oggi. Ho ripensato alla nostra conversazione, dopo che lei se n'è andato, rispose il signor Bruff. E mi è venuto in mente che forse potrei essere di essere utile in questa occasione. Ho fatto appena in tempo a prendere il treno, e non ho e non ho avuto modo di scoprire la carrozza in cui viaggiavate. viaggiate. Dopo aver dato questa spiegazione, si sedette accanto a Rachel. Io mi ritirai modestamente in un angolo con la signorina Jane Ann Stamper in grembo, in caso di emergenza. Mia zia era seduta alla finestra e si sventolava placidamente come sempre. come al solito. Mr. Ablewhite era in piedi al centro della stanza, con la testa calva molto più rosa testa calva molto più rosa di quanto non l'avessi mai vista, e si rivolse nel modo più modo più affettuoso a sua nipote. Rachel, mia cara, disse, ho ricevuto notizie straordinarie da Godfrey. da Godfrey. E sono qui per informarmi. Tu hai un salotto tutto tuo in questa casa. Mi faresti l'onore di mostrarmi la strada per raggiungerlo? Rachel non si mosse. Sia che fosse decisa a portare le cose a una crisi, o se sia stata spinta da qualche segnale privato di Mr. Bruff, è più di quanto possa dire. Si rifiutò di fare al vecchio Mr. Ablewhite l'onore di condurlo nel suo salotto. Qualunque cosa vogliate dirmi, rispose, può essere detta qui in in presenza dei miei parenti e in presenza (guardò il signor Bruff) del vecchio amico fidato di mia madre. Bruff) del vecchio amico fidato di mia madre. Come preferisci, mia cara, disse l'amabile signor Ablewhite. Prese una sedia. Gli altri lo guardarono in faccia come se se lo aspettassero, dopo settant'anni di formazione mondana, che dicesse la verità. Io guardai la cima della sua testa calva; avendo notato in altre occasioni che il temperamento che era veramente in lui che il temperamento che era veramente in lui aveva l'abitudine di registrarsi lì. Alcune settimane fa, ha proseguito l'anziano signore, mio figlio mi ha informato che Verinder gli aveva fatto l'onore di impegnarsi a sposarlo. È possibile, Rachel, che egli abbia interpretato male o presunto su ciò che gli hai detto in realtà? Certo che no, rispose lei. Mi sono impegnata a sposarlo. Risposta molto franca! disse il signor Ablewhite. E molto soddisfacente, mia mia cara, fino ad ora. Riguardo a ciò che è accaduto qualche settimana dopo, Godfrey non ha non ha commesso alcun errore. L'errore sta evidentemente in quello che mi ha detto ieri. I comincio a capirlo ora. Tu e lui avete avuto un litigio amoroso e il mio sciocco figlio l'ha figlio sciocco l'ha interpretata seriamente. Ah! Avrei dovuto sapere meglio di così alla sua età. La natura decaduta in Rachele, la madre Eva, per così dire, cominciò a a questo. Vi prego, fateci capire, signor Ablewhite, disse. Nulla minimamente di una lite tra suo figlio e me, ieri. me. Se le ha detto che gli ho proposto di rompere il nostro fidanzamento e che lui era d'accordo da parte sua, vi ha detto la verità. Il termometro autoregistrato in cima alla testa calva di Mr. Ablewhite cominciò a indicare un aumento del temperamento. Il suo viso era più amabile che mai ma c'era il rosa in cima al suo viso, un'ombra più profonda! già più intenso! Su, su, mia cara! disse, con il suo modo più rassicurante, ora non non arrabbiarti e non essere duro con il povero Godfrey! Evidentemente ha detto una cosa sfortunato. È sempre stato maldestro fin da bambino, ma ha buone intenzioni, Rachel, ha buone intenzioni! Signor Ablewhite, o mi sono espresso molto male, oppure lei mi sta volutamente confuso con me. Una volta per tutte, è una cosa stabilita tra suo figlio e me che rimarremo, per il resto delle nostre vite, cugini e niente di più. È abbastanza chiaro? Il tono con cui pronunciò quelle parole rese impossibile, anche per il vecchio Mr. Mr. Ablewhite di confonderla ulteriormente. Il suo termometro salì di un di un altro grado e la sua voce, quando parlò, cessò di essere quella voce che si addice a un uomo notoriamente bonario. Devo dedurre, quindi, ha detto, che il vostro fidanzamento matrimoniale è rotto? Lo deve capire, signor Ablewhite, se non le dispiace. Devo anche considerare come un dato di fatto che la proposta di ritirarsi dall'impegno dall'impegno è venuta, in prima istanza, da _te? In prima istanza, è arrivata da me. E ha incontrato, come vi ho detto come vi ho detto, il consenso e l'approvazione di vostro figlio. Il termometro è salito fino alla cima del registro. Cioè, il rosa è cambiato improvvisamente in scarlatto. Mio figlio è un mastino meschino! gridò questo vecchio mondano furioso. Per giustizia verso me stesso come padre, non per giustizia verso di lui, mi permetto di chiederle, signorina Verinder. di chiederle, signorina Verinder, quale reclamo ha da fare nei confronti del signor Godfrey Ablewhite? Qui il signor Bruff si intromise per la prima volta. Non sei obbligata a rispondere a questa domanda", disse a Rachel. Il vecchio Mr. Ablewhite gli si attaccò addosso all'istante. Non dimentichi, signore, che lei è un ospite autoinvitato. La sua interferenza sarebbe arrivata con maggior grazia se avesse aspettato se avesse aspettato che venisse richiesto. Il signor Bruff non ci fece caso. La vernice liscia sul suo vecchio viso malvagio non si è mai incrinata. Rachel lo ringraziò per il consiglio che le aveva dato, e poi si rivolse al vecchio Mr. Ablewhite conservando la sua compostezza in un modo che (tenuto conto della sua età e del suo sesso) era semplicemente terribile da vedere. Suo figlio mi ha posto la stessa domanda che lei ha appena fatto", ha detto la donna. disse. Ho avuto una sola risposta per lui, e ho una sola risposta per voi. voi. Ho proposto che ci liberassimo a vicenda, perché la riflessione perché la riflessione mi aveva convinto che avrei fatto del mio meglio per il suo benessere e per il mio ritrattare una promessa avventata e lasciarlo libero di fare la sua scelta altrove. Che cosa ha fatto mio figlio? Ho il diritto di saperlo. Che cosa ha fatto mio figlio? Lei persisteva con la stessa ostinazione dalla sua parte. Avete avuto l'unica spiegazione che ritengo necessario dare a voi, o a lui, rispose. In parole povere, è sua sovrana volontà e piacere, signorina Verinder. Verinder, di fare del male a mio figlio? Rachel rimase in silenzio per un momento. Seduta dietro di lei, l'ho sentita sospirare. sospirare. Il signor Bruff le prese la mano e la strinse un po'. Lei si riprese si riprese e rispose a Mr. Ablewhite con la stessa audacia di sempre. Mi sono esposto a fraintendimenti peggiori di questo, disse. E l'ho sopportato con pazienza. È passato il tempo in cui potevate mortificarmi dandomi del buffone. Parlò con un'amarezza di tono che mi fece capire che lo scandalo della Pietra di della Pietra di Luna era stato in qualche modo richiamato alla sua mente. Non ho altro da dire", aggiunse stancamente, senza rivolgere le parole a nessuno in particolare e guardando lontano da tutti noi, verso la finestra che era nessuno in particolare, e guardando lontano da tutti noi, fuori dalla finestra che era più vicina a lei. Mr. Ablewhite si alzò in piedi e spinse via la sua sedia con tale violenza che la sedia si rovesciò e cadde sul pavimento. Ho ancora qualcosa da dire da parte mia", annunciò, facendo scendere il piatto della mano sul tavolo con un colpo secco. Devo dire che se mio figlio non sente questo insulto, io lo sento! Rachel iniziò e lo guardò con improvvisa sorpresa. Insulto? ripeté. Che cosa vuoi dire? Insulto! ha ribadito il signor Ablewhite. Conosco il suo motivo, signorina Verinder, per aver infranto la promessa fatta a mio figlio! Lo so con certezza come se lo avesse se lo avesse confessato con tante parole. Il suo maledetto orgoglio familiare sta insultando Godfrey, come ha insultato me quando ho sposato sua zia. La sua famiglia, la sua misera famiglia, le voltò le spalle per aver sposato un uomo onesto, che si era fatto da sé. uomo onesto, che si era fatto strada e aveva conquistato la sua fortuna. Io non avevo nessun antenato. Non discendevo da una serie di furfanti che vivevano di rapine e omicidi. che vivevano di furti e omicidi. Non potevo indicare il tempo in cui gli Ablewhites non avevano una camicia alle spalle e non potevano firmare con il proprio nome. nomi. Ah! Ah! Non ero abbastanza per gli Herncastle, quando mi sono sposato. E ora, al punto in cui siamo, mio figlio non è all'altezza di voi. L'ho sempre sospettato. Avete il sangue degli Herncastle in voi, mia giovane signora! in voi, mia giovane signora! L'ho sempre sospettato. Un sospetto davvero indegno, ha osservato il signor Bruff. Mi stupisce che che abbiate il coraggio di ammetterlo. Prima che Mr. Ablewhite riuscisse a trovare le parole per rispondere, Rachel parlò con un tono di esasperante disprezzo. Di certo, disse all'avvocato, questo non è un avviso. Se può pensare pensare in questo modo, lasciamolo libero di pensare come vuole. Da scarlatto, Mr. Ablewhite stava ora diventando viola. Ansimava per respirare; guardava avanti e indietro da Rachel a Mr. Bruff, in preda a una tale rabbia nei confronti di entrambi da non sapere chi attaccare per primo. attaccare per primo. Sua moglie, che fino a quel momento era rimasta impenetrabilmente seduta a sventolarsi, cominciò ad allarmarsi. fino a quel momento, cominciò ad allarmarsi e cercò, inutilmente, di tranquillizzarlo. di tranquillizzarlo. Nel corso di questo angosciante colloquio avevo sentito più di una di un richiamo interiore a interferire con qualche parola sincera, e avevo e mi ero controllata per il timore dei possibili risultati, molto indegni di una cristiana inglese di una donna cristiana inglese che non guarda a ciò che è meschinamente prudente, ma a ciò che è moralmente giusto. Al punto in cui erano arrivate le cose al punto in cui erano arrivate le cose, mi sono elevata al di sopra di ogni considerazione di mera convenienza. Se avessi se avessi pensato di interporre una qualsiasi rimostranza di mia umile mia umile ideazione, avrei potuto ancora esitare. Ma l'angosciante emergenza domestica che ora mi si parava davanti, era meravigliosamente e meravigliosamente e magnificamente nella Corrispondenza di Miss Jane Ann Stamper Lettera mille e uno, sulla pace nelle famiglie. Mi alzai nel mio modesto angolo e aprii il mio prezioso libro. Caro signor Ablewhite, ho detto, una parola! Quando ho attirato l'attenzione dell'azienda alzandomi per la prima volta, ho capito che era sul punto di dirmi qualcosa di scortese. che era sul punto di dirmi qualcosa di sgarbato. La mia forma di rivolgersi a una sorella lo bloccò. Mi fissò con pagano stupore. Da affettuoso benefattore e amico, ho proceduto, e da persona abituata a abituato a suscitare, convincere, preparare, illuminare e fortificare gli altri, permettetemi di prendermi la più imperdonabile delle libertà altri, permettetemi di prendermi la più imperdonabile delle libertà, la libertà di comporre la vostra mente. Cominciò a riprendersi; era sul punto di scoppiare, sarebbe scoppiato con chiunque altro. sarebbe scoppiato, con chiunque altro. Ma la mia voce (abitualmente dolce) possiede una nota alta o giù di lì, nelle emergenze. In questa emergenza, mi sentivo imperativamente chiamato ad avere la voce più alta delle due. Ho tenuto in mano il mio prezioso libro davanti a lui; ho battuto la pagina aperta in modo impressionante con l'indice. Non le mie parole! esclamai, in un un impeto di fervente interruzione. Oh, non credere che io pretenda attenzione attenzione per le mie umili parole! Manna nel deserto, signor Ablewhite! Rugiada sulla terra arida! Parole di conforto, parole di saggezza, parole di amore. amore le benedette, benedette, benedette parole della signorina Jane Ann Stamper! Sono stato fermato da un momentaneo impedimento del respiro. Prima che potessi di riprendermi, questo mostro in forma umana gridò furiosamente, La signorina Jane Ann Stamper sia! È impossibile per me scrivere la parola terribile, che è qui rappresentata da un vuoto. Ho gridato quando è passata sulle sue labbra; sono volata alla mia piccola borsa sul borsa sul tavolino, tirai fuori tutti i miei opuscoli, afferrai l'opuscolo sulle imprecazioni particolare sulle bestemmie profane, intitolato "Silenzio, per carità! Per amor del cielo! ; glielo porsi con un'espressione di agonizzante implorazione. Lui lo strappò in due e me lo ributtò sul tavolo. Gli altri si alzarono allarmati, non sapendo cosa sarebbe potuto accadere. Io mi sedetti immediatamente seduto di nuovo nel mio angolo. C'era stata una volta, in circostanze circostanze simili, in cui la signorina Jane Ann Stamper era stata Jane Ann Stamper era stata presa per le spalle e fatta uscire da una stanza. Aspettai, ispirato dal suo spirito, che si ripetesse il suo martirio. Ma non fu così. Sua moglie fu la prossima persona a cui si rivolse rivolto a sua moglie. Chi chi chi, disse, balbettando per la rabbia, chi ha chiesto a questo questo impudente fanatico di entrare in casa? L'avete fatto? Prima che zia Ablewhite potesse dire una parola, Rachel rispose per lei. La signorina Clack è qui, ha detto, come mia ospite. Quelle parole ebbero un effetto singolare sul signor Ablewhite. Improvvisamente da un uomo in preda a una rabbia rovente a un uomo in uno stato di di gelido disprezzo. Era chiaro a tutti che Rachel aveva detto qualcosa di breve e semplice come era stata la sua risposta, che gli aveva dato finalmente il di lei alla fine. Oh? Ha detto. La signorina Clack è qui come sua ospite in casa mia? Fu il turno di Rachel di perdere la calma. Il suo colore si alzò e i suoi occhi si accesero ferocemente. Si rivolse all'avvocato e, indicando Mr. Mr. Ablewhite, chiese altezzosa: "Che cosa intende dire? Il signor Bruff si intromise per la terza volta. Sembra che lei dimentichi, ha detto rivolgendosi a Mr. ha preso questa casa come tutore di Miss Verinder, per uso di Miss Verinder. Non così in fretta, interpose il signor Ablewhite. Ho un'ultima parola da che avrei già dovuto dire da tempo, se questo signore mi avesse guardato sguardo, pensando a quale abominevole nome avrebbe dovuto chiamarmi se questa zitella rampante non ci avesse interrotto. Zitella rampante non ci avesse interrotto. Mi permetto di informarvi, signore, che, se mio figlio non è abbastanza mio figlio non è abbastanza buono per essere il marito della signorina Verinder, non posso presumere di considerare suo padre abbastanza bravo da essere il tutore della signorina Verinder. Se volete, capite che mi rifiuto di accettare la posizione che mi viene offerta da Lady Verinder. mi viene offerta dal testamento di Lady Verinder. Per dirla in termini giuridici, io rifiuto di agire. Questa casa è stata necessariamente affittata a mio nome. I assumo l'intera responsabilità sulle mie spalle. È la mia casa. I Posso tenerla o lasciarla, come voglio. Non desidero mettere fretta alla signorina Verinder. Al contrario, la prego di portare via la sua ospite e i suoi bagagli. bagagli, a suo piacimento". Fece un inchino e uscì dalla stanza. dalla stanza. Questa è stata la vendetta di Mr. Ablewhite nei confronti di Rachel, per aver rifiutato di sposare suo figlio! figlio! Nell'istante in cui la porta si chiuse, la zia Ablewhite mostrò un fenomeno che ci mise tutti a tacere. Era dotata di un'energia tale da attraversare la stanza! la stanza! Mia cara, disse, prendendo Rachel per mano, mi vergognerei di mio marito, se non sapessi che è il suo temperamento a parlare mio marito, se non sapessi che è il suo carattere a parlarti e non lui stesso. te, e non lui stesso. Tu, continuò zia Ablewhite, rivolgendosi a me nel mio angolo con nel mio angolo con un'altra dose di energia, questa volta nello sguardo invece che nelle sue membra, sei tu la persona maliziosa che lo ha irritato. Spero di non rivedere mai più né te né i tuoi trattati". Tornò da Rachel e la baciò. Ti chiedo scusa, mia cara, disse, a nome di mio marito. marito. Cosa posso fare per te? Coerentemente perversa in ogni cosa, capricciosa e irragionevole in tutte le azioni della sua vita Rachel si sciolse in lacrime a quelle banali parole e ricambiò il bacio della zia in silenzio. Se mi è concesso di rispondere a nome della signorina Verinder, disse il signor Bruff, posso chiederle, signora Ablewhite, di mandare giù Penelope con la cuffietta e lo scialle della sua padrona. cofano e lo scialle della sua padrona. Lasciateci dieci minuti insieme, aggiunse, in tono più basso, e potrete contare sul fatto che io metta a posto le cose, per la vostra soddisfazione vostra e di Rachel. La fiducia della famiglia in quest'uomo era qualcosa di meraviglioso da vedere. Senza una parola in più, da parte sua, la zia Ablewhite lasciò la stanza. Ah! disse il signor Bruff, guardandola. Il sangue degli Herncastle ha i suoi svantaggi, lo ammetto. Ma c'è qualcosa nella buona educazione, dopo tutto! dopo tutto! Dopo aver fatto questa osservazione puramente mondana, guardò intensamente il mio angolo, come se si aspettasse che me ne andassi. come se si aspettasse che me ne andassi. Il mio interesse per Rachel, un interesse infinitamente più interesse infinitamente più alto del suo mi teneva legato alla sedia. Mr. Bruff vi rinunciò, esattamente come aveva fatto con zia Verinder, a Montagu Square. Condusse Rachel a una sedia vicino alla finestra e lì le parlò. e le parlò. Mia cara signorina, disse, il comportamento del signor Ablewhite vi ha naturalmente vi ha scioccato e vi ha colto di sorpresa. Se valesse la pena di se valesse la pena di contestare la questione con un uomo del genere, potremmo presto dimostrargli che non può che non deve fare le cose a modo suo. Ma non ne vale la pena. Avevate ragione in quello che ha detto poc'anzi: non è al centro della nostra attenzione. Si fermò e guardò il mio angolo. Io ero seduto lì, immobile, con i miei opuscoli al gomito e con la signorina Jane Ann Stamper in grembo. Sai, riprese, voltandosi di nuovo verso Rachel, che faceva parte della natura della tua povera madre della natura della tua povera madre vedere sempre il meglio delle persone delle persone che la circondano, e mai il peggio. Ha nominato suo cognato tuo tutore perché credeva in lui, e perché pensava che avrebbe fatto sua sorella. Io stessa non ho mai amato il signor Ablewhite e ho indotto tua madre a lasciarmi inserire Ablewhite, e ho indotto tua madre a farmi inserire una clausola nel testamento che autorizzava di autorizzare i suoi esecutori testamentari, in determinati casi, a consultarsi con me sulla nomina di un nuovo tutore. Uno di questi eventi si è verificato oggi; e mi trovo nella posizione di porre fine a questi aridi dettagli commerciali, spero piacevolmente, con un messaggio di mia moglie. Volete onorare Mrs. Bruff diventando suo ospite? E resterete sotto il mio tetto, e farete parte della mia famiglia, fino a quando della mia famiglia, fino a quando noi saggi non avremo messo insieme le nostre teste, e avremo deciso cosa fare in seguito? A quelle parole, mi alzai per intervenire. Il signor Bruff aveva fatto esattamente quello che temevo avrebbe fatto, quando chiese alla signora Ablewhite la cuffietta e lo scialle di Rachel. Rachel e lo scialle. Prima che potessi dire una parola, Rachel aveva accettato il suo invito nei termini più calorosi. termini più calorosi. Se avessi permesso che l'accordo così preso tra loro se avesse varcato la soglia della porta del signor Bruff, addio alla speranza più bella della mia vita. addio alla speranza più bella della mia vita, quella di riportare all'ovile le mie pecorelle smarrite! pecorelle smarrite all'ovile! La sola idea di una calamità come questa mi ha sopraffatto. Gettai al vento le misere trappole della discrezione discrezione mondana, e parlai con il fervore che mi riempiva, con le parole che mi vennero prima. le parole che vennero per prime. Basta! Ho detto basta! Devo essere ascoltato. Signor Bruff! Voi non siete parente con lei, mentre io lo sono. La invito a nominare gli esecutori testamentari... tutore. Rachel, carissima Rachel, ti offro la mia modesta casa; vieni a Londra con il prossimo treno, amore, e condividila con me. Londra con il prossimo treno, amore, e condividila con me! Il signor Bruff non disse nulla. Rachel mi guardò con un crudele stupore che non si sforzava di nascondere. Sei molto gentile, Drusilla, disse. Spero di venirti a trovare quando mi capiterà di essere a Londra. Ma ho accettato l'invito di Mr. Bruff e credo che per il momento sia meglio che io rimanga sotto le sue cure. sotto le cure di Mr. Bruff. Oh, non dire così! Ho implorato. Non posso separarmi da te, Rachel, non posso separarmi da te! separarmi da te! Cercai di prenderla in braccio. Ma lei si ritrasse. Il mio fervore non si è non si comunicava, ma la allarmava. Sicuramente, ha detto, si tratta di un'inutile manifestazione di agitazione. I non capisco. Non più, disse il signor Bruff. La loro durezza, la loro orrenda durezza mondana, mi disgustava. Oh, Rachel! Rachel! Sono scoppiata. Non hai ancora visto che il mio cuore cuore desidera fare di te una cristiana? Nessuna voce interiore ti ha detto che sto cercando di fare per te quello che cercavo di fare per la tua cara madre quando la morte me l'ha strappata dalle mani? madre quando la morte me l'ha strappata dalle mani? Rachel si avvicinò di un passo e mi guardò in modo molto strano. Non capisco il suo riferimento a mia madre, disse. Signorina Clack, vuole avere la bontà di spiegarsi? Prima che potessi rispondere, il signor Bruff si fece avanti e, offrendo il braccio a Rachel, cercò di condurla fuori dalla stanza. Rachel, cercando di condurla fuori dalla stanza. È meglio che non prosegua l'argomento, mia cara", disse. E la signorina Clack è meglio che non si spieghi. Se fossi stato un ceppo o una pietra, un'interferenza come questa avrebbe dovuto mi avrebbe spinto a testimoniare la verità. Misi da parte il signor Bruff con la mia mano e, con un linguaggio solenne e appropriato, ho esposto il punto di vista con il quale la sana dottrina non si fa scrupolo di con il quale la sana dottrina non si fa scrupolo di considerare la terribile calamità di morire impreparati. Rachel si allontanò da me che arrossisco a scrivere con un grido di orrore. Vieni via! disse al signor Bruff. Vieni via, per l'amor di Dio, prima che quella donna possa dire altro! Oh, pensate alla vita innocua, utile e bella della mia povera madre! utile, bella vita della mia povera madre! Lei era al funerale, signor Bruff, ha visto come tutti l'amavano. tutti l'amavano; ha visto le povere persone indifese che piangevano sulla sua tomba sulla sua tomba per la perdita della loro migliore amica. E quel disgraziato se ne sta lì, e cerca di farmi dubitare che mia madre, che era un angelo sulla terra, è ora un angelo in cielo! Non smettere di parlarne! Vieni via! È mi soffoca respirare la stessa aria con lei! Mi spaventa sentire che che siamo nella stessa stanza! Sorda a ogni rimostranza, corse alla porta. Nello stesso momento entrò la cameriera con la cuffia e lo scialle. Lei li indossò comunque. Mi disse di prendere le mie cose e di portarle da Mr. Ho tentato di avvicinarmi a lei, ero scioccata e addolorata, ma, è inutile dirlo, non offesa. Volevo solo dirle, Che il tuo cuore duro si ammorbidisca! Io ti perdono liberamente! Lei si tirò velo, mi strappò lo scialle di mano e, uscendo di corsa, mi chiuse la porta in faccia, mi chiuse la porta in faccia. Sopportai l'affronto con la mia consueta forza d'animo. Lo ricordo ora con la mia consueta superiorità a qualsiasi sentimento di offesa. Il signor Bruff ebbe la sua parola di scherno per me, prima di uscire anche lui in fretta e furia. uscire a sua volta. Avrebbe fatto meglio a non spiegarsi, signorina Clack", disse, si inchinò e lasciò la stanza. inchinandosi e lasciando la stanza. La persona con il berretto a coste lo seguì. È facile capire chi li ha messi tutti insieme per le orecchie, disse. Sono solo una povera serva, ma dichiaro di vergognarmi di voi! Anche lei uscì e sbatté la porta dopo di lei. Ero rimasto solo nella stanza. Disprezzato da tutti, abbandonato da tutti. tutti, sono rimasto solo nella stanza. C'è altro da aggiungere a questa semplice esposizione dei fatti a questo toccante immagine di un cristiano perseguitato dal mondo? No! Il mio diario mi ricorda che un altro dei tanti capitoli a rischio della mia vita finisce qui. qui. Da quel giorno non vidi più Rachel Verinder. Aveva avuto il mio perdono quando mi ha insultato. Da allora ha avuto i miei auguri di preghiera da allora. E quando morirò per completare la restituzione del bene per il male, le sarà lasciata in eredità la _Vita, le Lettere e le Miss Jane Ann Stamper_ le saranno lasciate in eredità dal mio testamento. SECONDO RACCONTO. Contributo di Mathew Bruff, avvocato, di Gray Inn Square. CAPITOLO I La mia cara amica, la signorina Clack, ha posato la penna e ci sono due motivi per cui la riprenderò a mia volta. In primo luogo, sono in grado di gettare la luce necessaria su alcuni punti alcuni punti di interesse che finora sono stati lasciati all'oscuro. La signorina Verinder aveva una sua ragione privata per rompere il suo fidanzamento matrimonio e io ne ero all'origine. Il signor Godfrey Ablewhite aveva la sua ragioni private per ritirare ogni pretesa sulla mano dell'affascinante cugina. affascinante cugina e io ho scoperto qual era. In secondo luogo, è stata la mia fortuna o sfortuna, non so quale, a trovarmi coinvolto personalmente nel periodo in cui mi trovo. di trovarmi personalmente coinvolto, nel periodo di cui sto scrivendo, nel mistero del Diamante Indiano. nel mistero del Diamante Indiano. Ho avuto l'onore di un colloquio, presso il mio ufficio, con uno straniero orientale di di modi distinti, che non era altri che il capo dei tre indiani. dei tre indiani. A ciò si aggiunga che ho incontrato il famoso viaggiatore Murthwaite, il giorno dopo, e che ho conversato con lui sul tema del con lui sull'argomento della Pietra di Luna, che ha un'importanza molto molto importante per gli eventi successivi. E questo è il resoconto delle mie delle mie pretese di occupare la posizione che occupo in queste pagine. La vera storia della rottura del fidanzamento matrimoniale viene prima in punto di tempo di tempo e deve quindi occupare il primo posto nella presente narrazione. Ripercorrendo la catena degli eventi, da un capo all'altro, trovo necessario aprire la scena. da un capo all'altro, trovo necessario aprire la scena, stranamente come come penserete, al capezzale del mio eccellente cliente e amico, il Sir John Verinder, mio eccellente cliente e amico. Sir John aveva la sua parte, forse piuttosto grande, delle debolezze più innocua e amabile delle debolezze che caratterizzano l'umanità. Tra queste queste, posso citare come applicabile alla questione in oggetto, un'invincibile riluttanza ad affrontare la responsabilità di fare testamento, finché godeva della solita buona salute. responsabilità di fare testamento. Lady Verinder esercitò la sua influenza per risvegliare in lui il senso del dovere in questa materia; e io ho esercitato la mia influenza. influenza. Egli ammise la giustezza delle nostre opinioni, ma non andò oltre. finché non si ritrovò afflitto dalla malattia che lo portò alla tomba. che alla fine lo portò alla tomba. Allora, alla fine, fui chiamato per per prendere le istruzioni del mio cliente in merito al suo testamento. Si rivelarono che si rivelarono le istruzioni più semplici che avessi mai ricevuto in tutta la mia carriera professionale. carriera professionale. Sir John stava sonnecchiando quando entrai nella stanza. Si è svegliato alla vista di me. Come sta, signor Bruff? disse. Non mi dilungherò molto questo. E poi andrò di nuovo a dormire. Guardò con grande interesse interesse mentre raccoglievo penne, inchiostro e carta. Sei pronto? chiese. Mi inchinai, presi un po' di inchiostro e attesi le mie istruzioni. Lascio tutto a mia moglie, disse Sir John. Questo è tutto. Si girò sul guanciale e si preparò a dormire di nuovo. Sono stato costretto a disturbarlo. Devo intendere, ho chiesto, che lasciate l'intero patrimonio proprietà, di ogni genere e descrizione, di cui siete in possesso, assolutamente a Lady Verinder? Sì, disse Sir John. Solo che _io_ l'ho accorciata. Perché non puoi accorciarla più breve e lasciarmi dormire di nuovo? Tutto a mia moglie. Questo è il mio volontà. La sua proprietà era interamente a sua disposizione ed era di due tipi. La proprietà fondiaria (mi astengo volutamente dall'usare un linguaggio tecnico), e proprietà in denaro. Nella maggior parte dei casi, temo che avrei dovuto avrei sentito il dovere nei confronti del mio cliente di chiedergli di riconsiderare il suo testamento. Nel caso di Sir John, sapevo che Lady Verinder era non solo degna della fiducia incondizionata fiducia incondizionata che il marito aveva riposto in lei (tutte le buone mogli ne sono degne), ma anche di mogli sono degne di questo), ma anche capace di amministrare correttamente un di amministrare adeguatamente un patrimonio (cosa che, per la mia esperienza con il gentil sesso, neanche una su mille è in grado di farlo). In dieci minuti, il testamento di Sir John John era stato redatto ed eseguito e lo stesso Sir John, da buon uomo, stava stava finendo il suo pisolino interrotto. Lady Verinder giustificava ampiamente la fiducia che il marito aveva marito aveva riposto in lei. Nei primi giorni della sua vedovanza, mi mandò a chiamare e fece testamento. il suo testamento. La visione che aveva della sua posizione era talmente che fui sollevata da ogni necessità di consigliarla. consigliarla. La mia responsabilità iniziava e finiva con il dare forma alle sue istruzioni nella forma legale appropriata. Prima che Sir John fosse nella tomba da quindici giorni, il futuro di sua figlia era prima che Sir John fosse nella tomba per quindici giorni, il futuro di sua figlia era stato affettuosamente. Il testamento è rimasto nella sua scatola ignifuga nel mio ufficio, per molti anni di quelli che mi piace calcolare. Solo nell'estate del 1800 quarantotto che trovai l'occasione di guardarlo di nuovo in circostanze circostanze molto malinconiche. Alla data che ho menzionato, i medici emisero la sentenza sulla povera Lady Verinder, che era letteralmente una sentenza di morte. povera Lady Verinder, che era letteralmente una sentenza di morte. Io fui la prima persona prima persona che informò della sua situazione e la trovai ansiosa di rivedere ansiosa di ripercorrere con me il suo testamento. Era impossibile migliorare le disposizioni relative alla figlia. Ma, con il passare del tempo, le sue volontà riguardo ad alcuni lasciti minori, lasciati a diversi parenti, avevano subito delle modifiche. lasciti minori, lasciati a diversi parenti, avevano subito delle modifiche; e fu necessario aggiungere tre o quattro Codicilli al documento originale. documento originale. Avendo fatto questo subito, per paura di un incidente, ho ottenuto il permesso di il permesso di sua signoria di incorporare le sue recenti istruzioni in un secondo testamento. testamento. Il mio obiettivo era quello di evitare certe inevitabili confusioni e ripetizioni che ripetizioni che ormai deturpavano il documento originale e che, a dire la verità, verità, mi hanno irritato non poco per il mio senso professionale della delle cose. L'esecuzione di questo secondo testamento è stata descritta dalla signorina Clack, che Clack, che è stata così cortese da esserne testimone. Per quanto riguarda gli interessi pecuniari di Rachel Verinder Rachel Verinder, era, parola per parola, l'esatta controparte del primo testamento. del primo testamento. Le uniche modifiche introdotte riguardavano la nomina di un tutore e ad alcune disposizioni relative a tale nomina, che furono fatte sotto il mio consiglio. Alla morte di Lady Verinder, il testamento fu affidato al mio prorettore. nelle mani del mio procuratore per essere provato (come si suol dire) nel modo consueto. modo consueto. In circa tre settimane da quel momento, per quanto io possa ricordare, mi giunse la prima di qualcosa di insolito che stava accadendo sotto la superficie. I per caso nell'ufficio del mio amico prorettore e ho notato che mi riceveva con un'aria più interessata. e osservai che mi ricevette con un'aria più interessata del solito. interesse del solito. Ho delle novità per te", disse. Cosa pensi che abbia sentito stamattina a Doctors Commons questa mattina? È stato richiesto il testamento di Lady Verinder, e già esaminato! Questa era davvero una notizia! Non c'era assolutamente nulla che potesse essere assolutamente nulla che potesse essere contestato nel testamento; e non c'era nessuno a cui potessi pensare che avesse il il minimo interesse a esaminarlo. (Forse farò bene a spiegare spiegare in questa sede, a beneficio dei pochi che non lo sanno già, che la legge consente a tutti di che la legge prevede che tutti i testamenti possano essere esaminati presso i Doctors Commons da chiunque ne faccia richiesta. Commons da chiunque ne faccia richiesta, dietro pagamento di uno scellino). Avete sentito chi ha chiesto il testamento? L'ho chiesto io. Sì, l'impiegato non ha esitato a dirmelo. Il signor Smalley, dello studio Skipp e Smalley, l'ha richiesto. Il testamento non è stato ancora copiato nei grandi registri del Folio. Non c'era quindi altra alternativa che di abbandonare la procedura abituale e di fargli vedere il documento originale. Lo guardò con attenzione e prese nota nel suo taccuino. Avete idea di cosa volesse farne? Scossi la testa. Lo scoprirò, risposi, prima di invecchiare di un giorno. più vecchio. E con ciò tornai subito nel mio ufficio. Se un qualsiasi altro studio legale fosse stato coinvolto in questo esame inspiegabile del testamento del mio cliente deceduto, avrei potuto trovare difficoltà a fare le necessarie scoperte. Ma io avevo un Skipp e Smalley che ha reso il mio percorso in questa materia relativamente relativamente facile. Il mio assistente legale (un uomo molto competente ed eccellente) era un fratello di Mr. Smalley; e, grazie a questa sorta di legame indiretto con me, Skipp è stato in grado di legame indiretto con me, Skipp e Smalley avevano, da alcuni anni Skipp e Smalley, per alcuni anni, avevano raccolto le briciole che cadevano dalla mia tavola, sotto forma di casi casi portati nel mio ufficio, che, per varie ragioni, non ritenevo per varie ragioni, non ritenevo utile occuparmene. Il mio patrocinio professionale era, in questo in questo modo, di una certa importanza per lo studio. Avevo intenzione, se necessario, di ricordare loro tale patrocinio, in questa occasione. Appena rientrato ho parlato con il mio impiegato e, dopo avergli raccontato l'accaduto, l'ho mandato nell'ufficio di suo fratello con il signor Bruff. dopo avergli raccontato l'accaduto, l'ho mandato nell'ufficio di suo fratello, con i complimenti del signor Bruff. Bruff, e che sarebbe stato lieto di sapere perché i signori Skipp e Smalley Skipp e Smalley avessero ritenuto necessario esaminare il testamento di Lady Verinder. Questo messaggio ha riportato Mr. Smalley nel mio ufficio in compagnia di suo fratello. fratello. Ha riconosciuto di aver agito in base alle istruzioni ricevute da un cliente. da un cliente. E poi mi ha chiesto se non sarebbe stata una violazione della violazione della fiducia professionale da parte sua dire di più. Abbiamo avuto una discussione intelligente su questo punto. Lui aveva ragione, senza dubbio, e io avevo sbagliato. La verità è che ero arrabbiato e sospettoso e insistevo per saperne di più. sapere di più. Peggio ancora, mi rifiutai di considerare qualsiasi informazione aggiuntiva informazioni aggiuntive che mi venivano offerte, come un segreto da custodire: rivendicavo la perfetta libertà di usare la mia discrezione. Peggio ancora, ho approfittato un vantaggio ingiustificato della mia posizione. Scelga, signore, dissi a Mr. Smalley, tra il rischio di perdere gli affari del suo cliente e il rischio di perdere i miei. rischio di perdere la mia. È del tutto indifendibile, ammetto che si tratta di un atto di tirannia, e niente di meno. Come altri tiranni, ho portato avanti la mia tesi. Il signor Smalley scelse la sua alternativa, senza un attimo di esitazione. Sorrise con rassegnazione e fece il nome del suo cliente: Il signor Godfrey Ablewhite. Questo mi bastava, non volevo saperne di più. Giunto a questo punto della mia narrazione, diventa ora necessario di porre il lettore di queste righe, per quanto riguarda il testamento di Lady Verinder, su un piano di perfetta parità per quanto riguarda il testamento di Lady Verinder, su un piano di perfetta parità, per quanto riguarda le informazioni, con me stesso. Permettetemi di affermare, quindi, con il minor numero di parole possibili, che Rachel Verinder non aveva altro che un interesse vitale nella proprietà. L'eccellente senso di sua madre madre e la mia lunga esperienza si sono combinate per sollevarla da ogni responsabilità e per evitarle il pericolo di diventare una vittima. responsabilità e a preservarla da ogni pericolo di diventare la vittima vittima in futuro di qualche uomo bisognoso e senza scrupoli. Né lei, né suo marito (se si fosse sposata), potevano racimolare sei penny, sia sulla proprietà né sulla proprietà in terra, né su quella in denaro. Avrebbero avuto le case a Londra e nello Yorkshire in cui vivere, e avrebbero avuto una bella reddito e questo è tutto. Quando ho riflettuto su ciò che avevo scoperto, sono rimasto molto perplesso cosa fare dopo. Era passata appena una settimana da quando avevo saputo (con mia sorpresa e angoscia) della proposta di matrimonio della signorina Verinder. con mia sorpresa e angoscia) della proposta di matrimonio della signorina Verinder. Avevo la più sincera ammirazione e affetto per lei; e mi ero addolorato in modo inesprimibile quando avevo saputo che stava per quando avevo saputo che stava per buttarsi via con Mr. Godfrey Ablewhite. E ora, ecco l'uomo che avevo sempre creduto essere un un impostore dalla lingua lunga, che giustificava il peggio di ciò che avevo pensato di lui. di lui, e rivelava chiaramente l'obiettivo mercenario del matrimonio, da parte sua! da parte sua! E che dire? Potreste rispondere che è una cosa che si fa tutti i giorni. Certo, mio caro signore. Ma la pensereste con la stessa leggerezza con cui la considerate se la cosa fosse fatta (diciamo) con la vostra stessa sorella? La prima considerazione che mi venne spontanea fu la seguente. Il signor Godfrey Ablewhite avrebbe mantenuto il suo impegno, dopo quello che il suo avvocato aveva scoperto per lui? Dipendeva interamente dalla sua posizione pecuniaria, di cui non sapevo nulla. nulla. Se quella posizione non era disperata, sarebbe valsa la pena di sposare la signorina Verinder solo per il suo reddito. Se, invece d'altra parte, aveva un urgente bisogno di realizzare una grossa somma entro un certo tempo Se invece aveva urgente bisogno di realizzare una grossa somma entro una certa data, allora il testamento di Lady Verinder e avrebbe evitato che la figlia cadesse nelle mani di un furfante. In quest'ultimo caso, non ci sarebbe stato bisogno di affliggere la signorina Rachel, nei primi giorni di lutto per la madre, con un'intervista a un'amica. Rachel, nei primi giorni del suo lutto per la madre, con una rivelazione immediata della verità. Nel primo caso, se restassi in silenzio tacere, sarei stato complice di un matrimonio che l'avrebbe resa infelice per tutta la vita. I miei dubbi si conclusero con la telefonata all'hotel di Londra, dove sapevo che alloggiavano la signora Ablewhite e la signorina Verinder. Ablewhite e Miss Verinder. Mi hanno informato che che sarebbero andate a Brighton il giorno dopo e che un ostacolo imprevisto che un ostacolo imprevisto impediva a Mr. Godfrey Ablewhite di accompagnarle. Mi sono subito subito proposto di prendere il suo posto. Mentre pensavo solo a Rachel Verinder, era possibile esitare. Quando l'ho vista davvero, la mia decisione quando l'ho vista, ho deciso direttamente, per quanto possibile, di dirle la verità. Ho trovato la mia occasione, quando ero a passeggio con lei, il giorno dopo il mio arrivo. Posso parlarle, le ho chiesto, del suo impegno matrimoniale? Sì, rispose lei, con indifferenza, se non hai niente di più interessante di cui parlare. Perdonerà una vecchia amica e serva della sua famiglia, la signorina Rachel, se mi azzardo a chiederle se il suo cuore è deciso per questo matrimonio? Mi sposo per disperazione, Mr. Bruff, con la possibilità di cadere in una sorta di una sorta di felicità stagnante che possa riconciliarmi con la mia vita. Un linguaggio forte e che fa pensare a qualcosa che si trova sotto la superficie, sotto forma di di una storia d'amore. Ma io avevo un obiettivo personale e ho rifiutato (come diciamo noi avvocati) di approfondire la questione come diciamo noi avvocati) di approfondire la questione nei suoi aspetti secondari. Il signor Godfrey Ablewhite non può certo essere del tuo stesso parere, ho detto. Il suo cuore deve essere comunque deciso a sposarsi? Lui dice così, e suppongo di dovergli credere. Difficilmente mi sposerebbe sposarmi, dopo quello che gli ho detto, se non fosse innamorato di me. Poverina! La sola idea che un uomo la sposasse per i suoi fini egoistici e mercenari non le era mai passata per la testa. mercenario non le era mai passata per la testa. Il compito che mi ero prefissato cominciava a sembrare un compito più difficile di quanto avessi previsto. Suona stranamente, proseguii, alle mie orecchie antiquate Che cosa suona in modo strano? Sentirvi parlare del vostro futuro marito come se non foste del tutto sicuri della sincerità del suo attaccamento. Sei consapevole di avere qualche ragione mente di dubitare di lui? La sua sorprendente rapidità di percezione rilevò un cambiamento nella mia voce, o nel mio modo di fare, quando ho posto quella domanda, che l'ha avvertita che avevo che avevo parlato per tutto il tempo con qualche altro obiettivo in vista. Si fermò, e, staccando il braccio dal mio, mi guardò attentamente in faccia. Signor Bruff, mi disse, lei ha qualcosa da dirmi su Godfrey Ablewhite. Lo dica. La conoscevo abbastanza bene da prenderla in parola. Gliel'ho detto. Lei mise di nuovo il suo braccio nel mio e camminò lentamente con me. Sentii la sua mano che si stringeva meccanicamente sul mio braccio e la vidi impallidire sempre di più man mano che procedevo. sempre più pallida mentre andavo avanti, ma non le passava una parola dalle labbra mentre parlavo. Quando ebbi finito, rimase ancora in silenzio. La sua testa testa si abbassò un po' e camminò al mio fianco, inconsapevole della mia presenza, inconsapevole di tutto ciò che della mia presenza, inconsapevole di tutto ciò che la circondava; sepolta, potrei dire, nei suoi pensieri. quasi dire nei suoi stessi pensieri. Non ho cercato di disturbarla. La mia esperienza del suo carattere mi aveva avvertito, in questa come in altre occasioni, di darle tempo. Il primo istinto delle ragazze in generale, quando si parla di qualcosa che le interessa, è quello di fare un'infinità di domande. di qualcosa che le interessa, è quello di fare una moltitudine di domande, e poi di scappare e di scappare a parlarne con qualche amico preferito. Rachel Verinder Rachel Verinder, in circostanze simili, ha avuto il primo istinto di chiudersi nella sua nella sua mente e di pensarci da sola. Questa assoluta autodipendenza è una grande virtù in un uomo. In una donna ha il grave inconveniente di grave inconveniente di separarla moralmente dalla massa del suo sesso, esponendola così esporla a un'interpretazione errata da parte dell'opinione pubblica. Ho il forte sospetto sospetto di pensarla come il resto del mondo in questa materia, eccetto che nel caso di Rachel Verzani. in questa materia, tranne che nel caso di Rachel Verinder. L'autodipendenza del carattere, era una delle sue virtù nella mia stima; in parte, senza dubbio, perché ammiravo sinceramente in parte, senza dubbio, perché la ammiravo e mi piaceva sinceramente; in parte, perché l'opinione che avevo dei suoi legami perché il mio punto di vista sul suo legame con la perdita della Pietra di Luna si basava sulla mia particolare conoscenza del suo carattere. Per quanto le apparenze possano per quanto le apparenze potessero sembrare cattive, nella faccenda del Diamante era indubbiamente per quanto fosse indubbiamente scioccante sapere che lei era associata in qualche modo al mistero di un furto non scoperto, ero comunque convinto che non avesse fatto nulla di nulla di indegno per lei, perché ero anche convinto che non aveva un passo nella faccenda, senza essersi chiusa nella propria mente e averci pensato prima. Avevamo camminato per quasi un miglio, direi, prima che Rachel si svegliasse. di sé stessa. All'improvviso mi guardò con un debole riflesso del suo sorriso dei tempi più felici. sorriso dei tempi più felici, il sorriso più irresistibile che abbia mai visto sul un sorriso irresistibile che abbia mai visto sul volto di una donna. Devo già molto alla vostra gentilezza, ha detto. E mi sento più profondamente in debito ora più che mai. Se quando tornerete a Londra sentirete delle voci sul mio matrimonio quando tornerete a Londra, smentitele immediatamente, sulla mia autorità. Hai deciso di rompere il tuo fidanzamento? Ho chiesto. Puoi dubitarne? rispose orgogliosa, dopo quello che mi hai raccontato! me! Mia cara signorina Rachel, lei è molto giovane e potrebbe trovare più difficoltà a ritirarsi dalla sua attuale posizione di quanto di quanto si possa prevedere. Non ha nessuno, intendo una signora, che potrebbe consultare? consultare? Nessuno, rispose lei. Mi angosciò, mi angosciò davvero, sentirle dire questo. Era era così giovane e così sola e lo sopportava così bene! L'impulso ad aiutarla l'impulso di aiutarla ebbe la meglio su qualsiasi senso di inadeguatezza che avrei potuto circostanze, ed esposi le idee sull'argomento che mi erano venute in mente su due piedi. che mi venivano in mente sul momento, al meglio delle mie capacità. I ho consigliato un numero prodigioso di clienti e mi sono occupato di alcune difficoltà estremamente imbarazzanti. Ma questa era la prima occasione in cui mi sono trovato a consigliare a una giovane donna come come ottenere la liberazione da un impegno matrimoniale. Il suggerimento che offrii consisteva in breve in questo. Le consigliai di dire a Mr. Godfrey Godfrey Ablewhite in un colloquio privato, ovviamente, che lui aveva, per sua certa conoscenza che aveva tradito la natura mercenaria del movente da parte sua. Lei che il loro matrimonio, dopo quello che aveva scoperto, era semplicemente impossibile un'impossibilità assoluta, e doveva chiedergli se ritenesse più saggio se pensasse che fosse più saggio assicurarsi il suo silenzio, condividendo le sue idee, o costringerla, opponendosi, a di costringerla, opponendosi, a rendere noto il motivo per cui agiva. agisce, rendendo noto a tutti il motivo per cui agisce. Se lui avesse tentato di difendersi o di negare i fatti, lei sarebbe stata fatti, lei doveva, in tal caso, deferirlo a _me_. La signorina Verinder ascoltò attentamente finché non ebbi finito. Poi mi ringraziò molto carinamente per il mio consiglio, ma mi informò allo stesso tempo che era impossibile che era impossibile per lei seguirlo. Posso chiederle, ho detto, quale obiezione vede nel seguirla? Esitò e poi mi venne incontro con una domanda da parte sua. Supponiamo che le venga chiesto di esprimere la sua opinione sulla condotta del signor Godfrey Ablewhite? Ablewhite? iniziò. Sì? Come lo chiameresti? La definirei la condotta di un uomo meschinamente ingannevole. Signor Bruff! Ho creduto in quell'uomo. Ho promesso di sposare quell'uomo uomo. Come posso dirgli che è cattivo, come posso dirgli che mi ha ingannato, come posso disonorarlo agli occhi del mondo? come posso disonorarlo agli occhi del mondo? Mi sono mi sono degradata pensando a lui come a un marito. Se dico quello che Se dico quello che mi dite di dire a lui, ammetto di essermi degradata di fronte a lui. suo volto. Non posso farlo. Dopo quello che è successo tra noi, non posso farlo! non posso farlo! La vergogna non sarebbe nulla per _lui_. Ma la vergogna sarebbe insopportabile per me. Ecco un'altra delle marcate peculiarità del suo carattere che si rivelava a me senza riserve. Ecco il suo sensibile orrore del solo contatto con qualcosa di meschino, che la accecava da ogni considerazione di ciò che doveva a se stessa, spingendola in una falsa posizione che poteva posizione falsa che avrebbe potuto compromettere la stima di tutti i suoi amici! amici! Fino a quel momento, ero stato un po' diffidente circa la sull'opportunità dei consigli che le avevo dato. Ma, dopo quello che aveva appena dopo quello che aveva appena detto, non avevo alcun dubbio che fosse il miglior consiglio che che poteva essere offerto; e non provai alcuna esitazione nel di sollecitarlo di nuovo. Lei si limitò a scuotere la testa e a ripetere la sua obiezione con altre parole. È stato così intimo con me da chiedermi di diventare sua moglie. Ha stima di me per ottenere il mio consenso. Non posso dirgli che è la più spregevole delle creature viventi, dopo questo! Ma, mia cara signorina Rachel, ho ribattuto, è ugualmente impossibile che tu gli dica che ti ritiri dal tuo fidanzamento senza senza darne una ragione. Dirò che ci ho riflettuto e che sono convinto che sia meglio per entrambi che sarà meglio per entrambi se ci lasciamo. Non più di questo? Non più. Avete pensato a cosa potrebbe dire, da parte sua? Può dire quello che vuole. Era impossibile non ammirare la sua delicatezza e la sua risoluzione, e altrettanto impossibile non sentire che si stava mettendo in gioco era altrettanto impossibile non sentire che si stava mettendo nel torto. La pregai di considerare la sua posizione. Le ricordai che si sarebbe esposta al più odioso fraintendimento delle sue delle sue motivazioni. Non si può sfidare l'opinione pubblica, dissi, al comando del ai comandi di un sentimento privato. Posso, rispose lei. L'ho già fatto. In che senso? Avete dimenticato la Pietra di Luna, signor Bruff. Non ho forse sfidato l'opinione pubblica l'opinione pubblica, con le mie ragioni private? La sua risposta mi mise a tacere per il momento. Mi ha spinto a cercare di risalire alla spiegazione della sua condotta, al momento della perdita della Pietra di Luna, dalla strana dichiarazione che le era appena sfuggita. Forse avrei potuto forse farlo quando ero più giovane. Di certo non potevo farlo ora. Tentai un ultimo rimprovero prima di tornare a casa. Lei era immobile come sempre. La mia mente era in uno strano conflitto di sentimenti nei suoi confronti quando la lasciai quel giorno. Era ostinata, aveva torto. sbagliata. Era interessante, era ammirevole, era da compatire. compatita. Le feci promettere di scrivermi non appena avesse avuto qualche novità notizie da inviare. E tornai ai miei affari a Londra, con una mente mente estremamente a disagio. La sera del mio ritorno, prima che mi fosse possibile ricevere la lettera promessa, fui sorpreso dalla visita di Mr. lettera promessa, fui sorpreso dalla visita di Mr. Ablewhite il più anziano e fui informato che Mr. Ablewhite, il più anziano, e fui informato che il signor Godfrey aveva ottenuto il suo licenziamento _e lo aveva accettato accettato_ proprio quel giorno. Con la visione che ho già dato del caso, il solo fatto dichiarato nelle parole che ho sottolineato, ha rivelato il movente di Mr. parole che ho sottolineato, rivelava il motivo della sottomissione del signor Godfrey Ablewhite di sottomissione del signor Godfrey Ablewhite in modo così chiaro come se lo avesse riconosciuto lui stesso. Aveva aveva bisogno di una grossa somma di denaro; e ne aveva bisogno entro una certa data. Rachel Rachel, che lo avrebbe aiutato in qualsiasi altra cosa, non lo avrebbe aiutato in questo caso. Rachel si era di conseguenza svincolata, senza senza incontrare un momento di seria opposizione da parte di lui. Se mi si dice che questa è una mera speculazione, chiedo, a mia volta, quale altra teoria che spiegherebbe la sua rinuncia a un matrimonio che lo avrebbe mantenuto un matrimonio che lo avrebbe mantenuto nello splendore per il resto della sua vita? L'esultanza che avrei potuto provare per la piega fortunata che le cose che le cose avessero preso, fu efficacemente frenata da ciò che accadde durante il colloquio con il vecchio Mr. colloquio con il vecchio Mr. Ablewhite. È venuto, naturalmente, per sapere se potevo dargli qualche spiegazione sulla straordinaria condotta della signorina Verinder. È inutile dire che non ero in grado di non fui in grado di fornirgli le informazioni che desiderava. Il fastidio che gli infliggevo, dopo l'irritazione provocata da un recente colloquio con suo figlio, fece perdere la guardia a Mr. Ablewhite. Sia il suo sguardo sia il suo sguardo che il suo linguaggio mi convinsero che Miss Verinder avrebbe trovato Verinder avrebbe trovato un uomo spietato con cui trattare, quando il giorno dopo avrebbe raggiunto le signore a Brighton. il giorno dopo. Ho passato una notte inquieta, pensando a cosa fare dopo. Come finirono le mie riflessioni e quanto la mia diffidenza nei confronti di Mr. Ablewhite, sono informazioni che (come mi è stato detto) sono state già sono già state messe ordinatamente al loro posto da quell'esemplare persona esemplare, Miss Clack. Devo solo aggiungere, a completamento della sua che Miss Verinder ha trovato la tranquillità e il riposo di cui aveva tristemente bisogno, poverina, in casa mia. bisogno, poverina, nella mia casa di Hampstead. Ci ha onorato con un lungo soggiorno. un lungo soggiorno. Mia moglie e le mie figlie erano affascinate da lei e, quando gli esecutori testamentari decisero di nominare un esecutori hanno deciso la nomina di un nuovo tutore, provo un sincero orgoglio e piacere nel constatare che la mia ospite e la mia famiglia si sono separate come vecchi amici, da una parte e dall'altra. CAPITOLO II La prossima cosa che devo fare è presentare le ulteriori informazioni informazioni aggiuntive in mio possesso sul tema della Pietra di Luna, o, per parlare più correttamente più correttamente, sul tema del complotto indiano per rubare il Diamante. Il che ho da raccontare è (come credo di aver già detto) di una certa importanza. importanza, tuttavia, in quanto ha un'influenza notevole sugli eventi che devono ancora accadere. Circa una settimana o dieci giorni dopo che la signorina Verinder ci aveva lasciato, uno dei miei impiegati entrò nella ufficio, con un biglietto in mano, mi informò che di sotto c'era un signore che voleva parlarmi, e mi informò che di sotto c'era un signore che voleva parlarmi. Ho guardato il biglietto. C'era scritto un nome straniero che mi è sfuggito dalla memoria. sfuggito alla mia memoria. Era seguito da una riga scritta in inglese in fondo alla in fondo al biglietto, che ricordo perfettamente: Raccomandato dal signor Septimus Luker. L'audacia di una persona nella posizione del signor Luker che presumeva di raccomandare qualcuno a _me_, mi colse così di sorpresa che rimasi in silenzio per un momento, chiedendomi se i miei stessi occhi non mi avessero ingannato. per il momento, chiedendomi se i miei stessi occhi non mi avessero ingannato. Il commesso, osservando il mio smarrimento, mi ha fatto il favore di raccontarmi il risultato delle sue osservazione dello straniero che aspettava al piano di sotto. È un uomo dall'aspetto piuttosto notevole, signore. Così scuro di carnagione che in ufficio l'abbiamo tutti scambiato per un indiano o qualcosa del genere. quel genere. Associando l'idea dell'impiegato alla linea iscritta sul biglietto che avevo in mano, pensai che fosse possibile che la pietra lunare si trovasse in mano, pensai che fosse possibile che la Pietra di Luna fosse alla base della raccomandazione di Mr. della raccomandazione del signor Luker e della visita dello sconosciuto nel mio ufficio. ufficio. Con grande stupore del mio impiegato, decisi subito di concedere un'intervista al un colloquio con il signore di sotto. A giustificazione del sacrificio altamente poco professionale alla mera curiosità che ho fatto, permettetemi di ricordare a chiunque possa leggere queste che nessuna persona vivente (in Inghilterra, ad ogni modo) può affermare di aver avuto una così intima connessione di aver avuto un legame così intimo con la storia del diamante indiano come il mio. Diamante Indiano come lo è stato il mio. Mi è stato affidato il segreto del piano di fuga del colonnello Herncastle per sfuggire all'assassinio. Ho ricevuto le lettere del colonnello lettere del colonnello, che periodicamente si dichiarava vivo. Ho redatto il suo testamento, lasciando la Pietra di Luna alla signorina Verinder. Ho convinto il suo esecutore testamentario ad di agire, con la possibilità che il gioiello si rivelasse un prezioso un'acquisizione preziosa per la famiglia. E, infine, combattei gli scrupoli di Mr. Franklin Blake e l'ho indotto a trasportare il diamante a casa di Lady Verinder. a casa di Lady Verinder. Se qualcuno può rivendicare un diritto prescrittivo di interesse sulla Pietra di interesse sulla Pietra di Luna e su tutto ciò che ad essa è collegato, credo che che sia difficile negare che io sia l'uomo giusto. Nel momento in cui il mio misterioso cliente è stato fatto entrare, ho sentito la convinzione interiore di essere in presenza di uno dei tre convinzione di essere in presenza di uno dei tre indiani, probabilmente del capo. indiani, probabilmente del capo. Era vestito con cura in abiti europeo. Ma la sua carnagione scura, la sua figura lunga e slanciata e la sua gravi e graziosi modi di fare erano sufficienti a tradire la sua origine origine orientale a tutti gli occhi intelligenti che lo guardavano. Indicai una sedia e chiesi di essere informato della natura dei suoi affari con me. affari con me. Dopo essersi dapprima scusato, con un'eccellente selezione di parole inglesi, per la libertà che si era preso nel disturbarmi, l'indiano produsse un'arma da fuoco. per la libertà che si era preso nel disturbarmi, l'indiano produsse un piccolo pacchetto un piccolo pacco il cui rivestimento esterno era di stoffa d'oro. Rimuovendo questo e un secondo involucro di tessuto di seta, pose una piccola scatola, o scrigno, sul mio sul mio tavolo una piccola scatola, o scrigno, molto bella e riccamente intarsiata di gioielli, su un fondo di ebano. gioielli, su un fondo di ebano. Sono venuto, signore, per chiederle di prestarmi del denaro. E vi lascio come assicurazione che il mio debito sarà ripagato. Indicai il suo biglietto da visita. E si è rivolto a me, risposi, su raccomandazione del Sig. Luker? L'indiano si inchinò. Posso chiedere come mai il signor Luker stesso non ha anticipato il denaro che lei richiede? Il signor Luker mi ha informato, signore, che non aveva denaro da prestare. E quindi ti ha consigliato di venire da me? L'indiano, a sua volta, indicò la carta. È scritto lì, disse disse. Una risposta breve e assolutamente pertinente! Se la Pietra di Luna fosse stata fosse stata in mio possesso, questo signore orientale mi avrebbe ucciso, ne sono ben consapevole, senza un attimo di esitazione. Allo stesso tempo, e questo piccolo inconveniente, sono tenuto a testimoniare che era il perfetto modello di cliente. perfetto modello di cliente. Avrebbe potuto non rispettare la mia vita. Ma ha ha fatto quello che nessuno dei miei connazionali aveva mai fatto, in tutta la mia esperienza ha rispettato il mio tempo. Mi dispiace, ho detto, che abbiate avuto il disturbo di venire da me. da me. Il signor Luker ha sbagliato a mandarvi qui. Io sono fidato, come altri uomini della mia professione, con denaro da prestare. Ma non lo presto mai a estranei e non lo presto mai con una garanzia come quella che lei ha prodotto. Lungi dal tentare, come avrebbero fatto altre persone, di indurmi ad allentare le mie regole, l'indiano si limitò a farmi un altro inchino e ad avvolgere la sua scatola nei due rivestimenti senza la sua scatola nei due rivestimenti senza una parola di protesta. Si alzò questo mirabile assassino si alzò per andarsene, nel momento in cui gli avevo risposto! La sua condiscendenza nei confronti di un estraneo mi scuserà se le faccio una domanda. domanda, ha detto, prima di congedarmi? Mi sono inchinato sul fianco. Solo una domanda di commiato! La media della mia esperienza era di cinquanta. Supponendo, signore, che fosse stato possibile (e consueto) che _voi_ mi prestaste mi prestaste il denaro, disse, in quale arco di tempo sarebbe stato possibile (e consueto) per _me_ restituirlo? Secondo la prassi abituale di questo paese, ho risposto, avreste avuto il diritto di restituire il denaro (se lo volevate) entro un anno dalla data in cui vi è stato anticipato per la prima volta. L'indiano mi fece un ultimo inchino, il più basso di tutti, e improvvisamente e dolcemente uscì dalla stanza. dolcemente uscì dalla stanza. Fu fatto in un attimo, in un modo silenzioso, flessuoso, simile a quello di un gatto, che mi fece un po' trasalire, lo ammetto. un po' mi ha spaventato, lo ammetto. Non appena fui abbastanza composta da pensare, giunsi a una conclusione una conclusione ben precisa riguardo al visitatore altrimenti incomprensibile visitatore che mi aveva fatto visita. Il suo volto, la sua voce e il suo modo di fare quando ero in sua compagnia erano sotto un controllo così perfetto che controllo così perfetto da mettere in crisi ogni controllo. Ma lui mi aveva mi aveva dato la possibilità di guardare sotto la sua liscia superficie esterna, per tutto questo. Non aveva mostrato il minimo segno di tentare di aggiustare nulla di ciò che gli avevo detto, fino a quando non gli avevo accennato all'orario in cui era consuetudine consentire il più rapido rimborso, da parte di un debitore, del denaro di un debitore, del denaro che era stato anticipato come prestito. Quando gli diedi questa informazione, mi guardò dritto in faccia, mentre parlavo, per la prima volta. mentre parlavo, per la prima volta. La deduzione che ne trassi fu che che aveva uno scopo speciale nel farmi l'ultima domanda e un interesse speciale nell'ascoltare la mia risposta. interesse speciale nell'ascoltare la mia risposta. Più attentamente riflettevo più attentamente riflettevo su ciò che era accaduto tra di noi, più sospettavo con saggezza che la presentazione del cofanetto e la richiesta di prestito fossero state di essere state delle semplici formalità, volte a spianare la strada per la richiesta di addio richiesta d'addio che mi era stata rivolta. Mi ero accertato della correttezza di questa conclusione e stavo e stavo cercando di fare un ulteriore passo avanti e di penetrare le motivazioni dell'indiano quando mi fu portata una lettera, che si rivelò provenire da una persona non meno Septimus Luker in persona. Mi chiese perdono in termini di stucchevole servilismo, e mi assicurò che avrebbe potuto spiegare le cose con mia se lo avessi onorato acconsentendo a un colloquio personale. colloquio personale. Ho fatto un altro sacrificio non professionale alla semplice curiosità. L'ho onorato appuntamento nel mio ufficio, per il giorno successivo. Il signor Luker era, sotto ogni aspetto, una creatura talmente inferiore all'indiano. indiano, era così volgare, così brutto, così piagnucoloso e così meschino che è che è del tutto indegno di essere riportato, a lungo, in queste pagine. La sostanza di quello che aveva da dirmi può essere riassunto come segue: Il giorno prima che ricevessi la visita dell'indiano, il signor Luker era stato Luker aveva ricevuto una telefonata da quell'abile gentiluomo. Nonostante il il suo travestimento da europeo, il signor Luker aveva immediatamente identificato il suo visitatore con il capo dei tre indiani che in precedenza lo avevano infastidito che lo avevano infastidito gironzolando intorno alla sua casa e che non gli avevano lasciato altra scelta che consultare un magistrato. Da questa sorprendente scoperta si era precipitato alla conclusione (abbastanza naturale, lo ammetto) che doveva trovarsi sicuramente in uno dei tre uomini che l'avevano bendato, imbavagliato e derubato dei suoi vestiti. bendato, imbavagliato e derubato della ricevuta del banchiere. Il risultato fu che paralizzato dal terrore e che credeva fermamente che fosse giunta la sua ultima ora. che fosse giunta la sua ultima ora. Da parte sua, l'indiano mantenne il carattere di un perfetto sconosciuto. Produsse il piccolo scrigno e fece esattamente la stessa richiesta che aveva poi fatto a me. Come modo più rapido per sbarazzarsi di lui di sbarazzarsi di lui, il signor Luker aveva subito dichiarato di non avere denaro. L'indiano indiano aveva chiesto di essere informato della persona migliore e più sicura a cui e più sicura a cui rivolgersi per ottenere il prestito che desiderava. Il signor Luker aveva risposto che la persona migliore e più sicura, in questi casi, era di solito un rispettabile avvocato. Alla richiesta di nominare una persona di tale carattere e professione, il Sig. Luker aveva fatto il mio nome per la semplice ragione che, nell'estremit terrore, il mio era il primo nome che gli era venuto in mente. Il sudore mi colava addosso come pioggia, signore, concluse la misera creatura. concluse. Non sapevo di cosa stavo parlando. E spero che lei Bruff, signore, in considerazione del fatto che sono stato veramente spaventato a morte. Mi scusai con l'amico in modo abbastanza cortese. Era il modo più rapido per liberarmi dalla sua vista. Prima che mi lasciasse, lo trattenni per per fare una richiesta. L'indiano aveva detto qualcosa di particolare, al momento di lasciare la casa del signor Luker? Luker? Sì! L'indiano aveva posto al signor Luker, al momento del commiato, esattamente la stessa domanda che aveva posto a me. Luker, al momento del commiato, che aveva rivolto a me; ricevendo, ovviamente, la stessa risposta risposta che gli avevo dato io. Che cosa significava? La spiegazione del signor Luker non mi ha aiutato a risolvere il problema. risolvere il problema. Il mio ingegno, consultato successivamente, si dimostrò si dimostrò del tutto incapace di affrontare la difficoltà. Quella sera avevo un impegno a cena Quella sera avevo un impegno a cena e salii al piano di sopra, in uno stato d'animo tutt'altro che allegro, poco sospettando che la strada per il mio camerino e la strada per la scoperta scoperta, in questa particolare occasione, significavano la stessa cosa. CAPITOLO III Il personaggio di spicco tra gli ospiti della cena è stato il signor Murthwaite. il signor Murthwaite. Al suo arrivo in Inghilterra, dopo le sue peregrinazioni, la società si era molto molto interessata al viaggiatore, in quanto uomo che era passato attraverso pericolose avventure e che era riuscito a raccontarle. Egli aveva aveva annunciato l'intenzione di tornare sulla scena delle sue imprese, e di addentrarsi in regioni ancora inesplorate. Questa magnifica indifferenza nel mettere in pericolo la sua incolumità per la seconda volta, rivitalizzò l'interesse dei fedeli per l'eroe. La legge delle probabilità era chiaramente contraria alla sua fuga in questa occasione. Non è non capita tutti i giorni di incontrare a cena una persona eminente e di avere la sensazione che che ci sia una ragionevole prospettiva che la notizia del suo assassinio sia la notizia che si senta parlare di lui in seguito. Quando i signori furono lasciati da soli nella sala da pranzo, mi trovai mi ritrovai seduto accanto al signor Murthwaite. Essendo gli ospiti presenti tutti inglesi, è inutile dire che, non appena il controllo salutare esercitato dalla presenza delle signore, la conversazione si è la conversazione si è spostata sulla politica, come risultato necessario. Riguardo a questo argomento nazionale così coinvolgente, si dà il caso che io sia uno dei più degli inglesi più poco inglesi che esistano. Come regola generale, i discorsi politici politica mi sembra il più noioso e il più privo di profitto. senza profitto. Guardando Mr. Murthwaite, quando le bottiglie hanno fatto il loro primo giro di tavolo, ho trovato primo giro di tavolo, mi accorsi che era apparentemente del mio modo di modo di pensare. Lo faceva in modo molto abile, con tutto il riguardo possibile per i sentimenti del suo ospite. considerazione i sentimenti del suo ospite, ma non è meno certo che si stesse certo che si stava componendo per un pisolino. Mi è sembrato un un esperimento che valeva la pena di tentare, per provare se un'allusione giudiziosa al all'argomento della Pietra di Luna lo tenesse sveglio e, in caso affermativo, vedere cosa cosa ne pensasse dell'ultima nuova complicazione nella cospirazione indiana, rivelata nei prosaici recinti del mio ufficio. Se non mi sbaglio, signor Murthwaite, ho iniziato dicendo che lei conosceva Lady Verinder e si è interessato alla strana successione di eventi che si è conclusa con la perdita della Pietra di Luna? successione di eventi che si è conclusa con la perdita della Pietra di Luna? L'eminente viaggiatore mi fece l'onore di svegliarsi all'istante e di chiedermi chi fossi. chiedendomi chi fossi. Lo informai del mio legame professionale con la famiglia Herncastle. famiglia Herncastle, senza dimenticare la curiosa posizione che avevo occupato nei confronti del colonnello e della sua Diamond in tempi passati. Il signor Murthwaite si spostò sulla sedia, in modo da mettere il resto della compagnia alle sue spalle (conservatori e liberali). alle spalle il resto della compagnia (conservatori e liberali), e concentrò la sua attenzione tutta la sua attenzione sul semplice signor Bruff, di Gray Inn Square. Avete sentito qualcosa, ultimamente, degli indiani? chiese. Ho tutte le ragioni per credere, risposi, che uno di loro abbia avuto un colloquio con me, nel mio ufficio, ieri. Mr. Murthwaite non era un uomo facile da stupire; ma la mia ultima risposta lo ha completamente sconcertato. mia risposta lo lasciò completamente sbalordito. Descrissi ciò che era accaduto a Mr. Luker e quello che era successo a me, esattamente come l'ho descritto qui. qui. È chiaro che la domanda di commiato dell'indiano aveva un obiettivo, aggiunsi. aggiunsi. Perché mai dovrebbe essere così ansioso di sapere il momento in cui un denaro è di solito privilegiato per restituire il denaro? È possibile che non capisca il suo movente, signor Bruff? Mi vergogno della mia stupidità, signor Murthwaite, ma di certo non lo vedo. non lo vedo. Il grande viaggiatore si è interessato a scandagliare l'immensa vacuità della mia ottusità fino alle sue più basse profondità. Mi permetta di farle una domanda, ha detto. In che posizione si trova la cospirazione per impadronirsi della Pietra di Luna? Non posso dirlo, ho risposto. La trama indiana è un mistero per me. Il complotto indiano, signor Bruff, può essere un mistero per lei solo perché non l'ha mai esaminato seriamente. non l'ha mai esaminato seriamente. Vogliamo ripercorrerlo insieme, dal dal momento in cui ha redatto il testamento del colonnello Herncastle al momento in cui l'indiano è venuto nel suo ufficio? Indiano ha chiamato nel suo ufficio? Nella sua posizione, potrebbe essere di grande molto importante per gli interessi della signorina Verinder, che lei possa essere in grado di avere una visione chiara della questione in caso di necessità. Mi dica, tenendo conto di ciò, se intende penetrare il movente dell'indiano o vuole che le risparmi la fatica di fare un'indagine? di fare un'indagine al riguardo? È superfluo dire che apprezzai pienamente lo scopo pratico che scopo pratico che ora vedevo che aveva in mente, e che la prima delle due alternative fu quella che scelsi. delle due alternative fu quella che scelsi. Molto bene, ha detto il signor Murthwaite. Affronteremo prima la questione dell'età età dei tre indiani. Posso testimoniare che sembrano tutti circa la stessa età e voi potete decidere da soli se l'uomo che avete visto era o non era nel fiore degli anni. Non ha quarant'anni, secondo voi? pensate? Lo penso anch'io. Diremo che non aveva quarant'anni. Ora guardate al periodo in cui quando il colonnello Herncastle è venuto in Inghilterra, e quando lei ha partecipato al piano nel piano che adottò per preservare la sua vita. Non voglio che contiate gli anni. anni. Mi limito a dire che è chiaro che questi attuali indiani, alla loro alla loro età, devono essere i successori di altri tre indiani (bramini di alta casta). bramini di alta casta, signor Bruff, quando hanno lasciato il loro paese natale!) che hanno seguito il Colonnello su queste coste. Molto bene. Questi nostri uomini nostri uomini sono succeduti a quelli che erano qui prima di loro. Se avessero se avessero fatto solo questo, non sarebbe valsa la pena di indagare di indagare. Ma hanno fatto di più. Sono succeduti all'organizzazione che i loro predecessori hanno creato in questo Paese. Non cominciare! L'organizzazione L'organizzazione è una faccenda molto complicata, secondo le nostre idee, non ho dubbi. senza dubbio. Io direi che comprende il comando del denaro, i servizi, quando servono, di quel losco tipo di inglese servizi, quando necessario, di quel losco tipo di inglese che vive nei Londra nei vicoli della vita straniera; e, infine, la simpatia segreta di quei pochi uomini del loro paese di quei pochi uomini del loro paese e (in passato, almeno) della loro stessa religione della loro stessa religione, che si occupano di soddisfare alcune delle di questa grande città. Niente di formidabile, come vedete! vedete! Ma vale la pena di notarlo subito, perché potremmo trovare l'occasione per di fare riferimento a questa piccola e modesta organizzazione indiana man mano che andiamo avanti. Avendo ora terreno, vi farò una domanda e mi aspetto che la vostra esperienza vi risponda. esperienza per rispondere. Qual è stato l'evento che ha dato agli indiani indiani la prima possibilità di impadronirsi del Diamante? Ho capito l'allusione alla mia esperienza. La prima occasione che hanno avuto, ho risposto, è stata chiaramente offerta loro dalla morte del colonnello Herncastle. morte del colonnello Herncastle. Sarebbero stati a conoscenza della sua morte, suppongo suppongo, come ovvio? Come ovvio. E la sua morte, come dice lei, ha dato loro la prima occasione. Fino a quel momento la Pietra di Luna era al sicuro nella camera blindata della banca. della banca. Lei ha redatto il testamento del colonnello, lasciando il gioiello alla nipote. nipote; e il testamento fu provato nel modo consueto. Come avvocato, non può non può non sapere quale strada avrebbero intrapreso gli indiani (sotto consiglio inglese) dopo consiglio inglese) dopo _questo_. Si sarebbero procurati una copia del testamento dei Dottori Commons, ho detto. Esattamente. L'uno o l'altro di quei loschi inglesi a cui ho accennato cui ho accennato, avrebbe procurato loro la copia che avete descritto. Quella copia che la Pietra di Luna è stata lasciata in eredità alla figlia di Lady Verinder e che Mr. Verinder, e che Mr. Blake il più anziano, o una persona da lui incaricata, doveva metterla in Blake il più anziano, o qualche persona da lui incaricata, doveva consegnarla nelle sue mani. Sarete d'accordo con me che le informazioni necessarie su persone nella posizione di Lady Verinder e Mr. e Mr. Blake, sarebbero informazioni perfettamente facili da ottenere. L'unica difficoltà per gli indiani sarebbe stata quella di decidere se fare il Diamante quando questo era in procinto di essere rimosso dalla banca. banca, o se aspettare che venisse portato nello Yorkshire a Lady Verinder. Yorkshire a casa di Lady Verinder. Il secondo modo sarebbe stato la seconda via sarebbe stata palesemente la più sicura ed ecco spiegata la comparsa degli indiani a Frizinger. indiani a Frizinghall, travestiti da giocolieri e in attesa del loro momento. e aspettavano il loro momento. A Londra, è superfluo dirlo, avevano a disposizione la loro organizzazione a loro disposizione per tenerli informati sugli eventi. Due uomini lo facevano due uomini. Uno seguiva chiunque si recasse da casa di Mr. alla banca. E uno per offrire birra ai servitori più umili e per ascoltare le notizie della casa. e di ascoltare le notizie della casa. Queste banali precauzioni li avrebbero prontamente che Mr. Franklin Blake era stato in banca e che Mr. Franklin Blake era l'unica persona in casa che stava andando a trovare Lady Verinder. Lady Verinder. Ciò che seguì effettivamente a questa scoperta ricordate, senza dubbio, correttamente come me. Ricordavo che Franklin Blake aveva individuato una delle spie, in strada, e che di conseguenza aveva anticipato il suo arrivo a Parigi. strada che, di conseguenza, aveva anticipato di qualche ora il suo arrivo nello Yorkshire e che (grazie all'ottimo lavoro del vecchio Betteredge) Yorkshire di qualche ora e che (grazie agli ottimi consigli del vecchio Betteredge) aveva depositato il Diamante in banca a Frizinghall, prima che consiglio del vecchio Betteredge) aveva depositato il Diamante nella banca di Frizinghall, prima che gli indiani fossero che gli indiani fossero anche solo pronti a vederlo nelle vicinanze. Fin qui tutto perfettamente chiaro. Ma poiché gli indiani ignoravano le precauzioni prese, come mai non avevano fatto alcun tentativo di casa di Lady Verinder (nella quale dovevano ritenere che si trovasse il Diamante) per tutto l'intervallo. Diamante) per tutto l'intervallo trascorso prima del compleanno di Rachel? compleanno di Rachel? Nell'esporre questa difficoltà al signor Murthwaite, ho ritenuto opportuno aggiungere che avevo sentito parlare del ragazzino, della goccia d'inchiostro e di tutto il resto. e che qualsiasi spiegazione basata sulla teoria della chiaroveggenza era una spiegazione che non avrebbe portato una spiegazione che non avrebbe portato con sé alcuna convinzione, per mia mente. E nemmeno alla mia, disse il signor Murthwaite. La chiaroveggenza in questo caso è semplicemente uno sviluppo del lato romantico del carattere indiano. del carattere indiano. Sarebbe un rinfresco e un incoraggiamento per quegli uomini uomini, del tutto inconcepibile, ve lo concedo, per la mente inglese, circondare il loro faticoso e pericoloso viaggio in questo Paese con un certo alone di meraviglioso e di del meraviglioso e del soprannaturale. Il loro ragazzo è indubbiamente un soggetto sensibile all'influenza mesmerica e, sotto questa influenza, sotto questa influenza, ha senza dubbio riflesso ciò che era già nella mente della persona che lo mesmerica. Ho provato la teoria della chiaroveggenza e non ho mai riscontrato che le manifestazioni mai riscontrato che le manifestazioni si spingono oltre questo punto. Gli indiani non indagano indagano la questione in questo modo; gli indiani considerano il loro ragazzo come un come un veggente di cose invisibili ai loro occhi e, ripeto, in questa meraviglia trovano la fonte di un nuovo interesse per lo scopo che li unisce. Lo noto solo perché offre una visione curiosa del carattere umano, che deve essere del tutto nuova per voi. Non abbiamo nulla a che fare con la chiaroveggenza, né con il mesmerismo, né con qualsiasi altra cosa che sia difficile da difficile da credere per un uomo pratico, nell'indagine che stiamo portando avanti. Il mio seguire la trama indiana, passo dopo passo, è quello di risalire con mezzi razionali ai risultati con mezzi razionali, alle cause naturali. Ci sono riuscito in modo soddisfacente? soddisfazione finora? Non c'è dubbio, signor Murthwaite! Aspetto, tuttavia, con una certa ansia con una certa ansia di sentire la spiegazione razionale della difficoltà che ho ho appena avuto l'onore di sottoporle. Il signor Murthwaite sorrise. È la difficoltà più facile da affrontare di tutte. di tutte, disse. Permettetemi di iniziare ammettendo che la vostra esposizione del caso caso come perfettamente corretta. Gli indiani non erano indubbiamente a conoscenza di ciò che il signor Franklin Blake aveva fatto con il Diamante, perché li troviamo a commettere il loro primo errore il loro primo errore, la prima notte dell'arrivo del signor Blake a casa della zia. Blake a casa della zia. Il loro primo errore? L'ho ripetuto. Certamente! L'errore di lasciarsi sorprendere, appostati sul terrazzo di notte, da Gabriel Betteredge. di notte sulla terrazza, da Gabriel Betteredge. Tuttavia, hanno avuto il merito di essersi accorti da soli di aver fatto un passo falso perché, come dite voi, di nuovo perché, come dite voi, ancora una volta, con molto tempo a disposizione, non si avvicinarono più alla casa per settimane. Perché, signor Murthwaite? È quello che voglio sapere! Perché? Perché nessun indiano, signor Bruff, corre mai un rischio inutile. La clausola che avete inserito nel testamento del colonnello Herncastle clausola che avete inserito nel testamento del colonnello Herncastle informava (non è vero? che la Pietra di Luna sarebbe passata assolutamente in possesso della signorina Verinder Verinder il giorno del suo compleanno. Molto bene. Mi dica quale era la strada più sicura sicura per uomini nella loro posizione? Fare un tentativo con il Diamante mentre era sotto il controllo di Mr. Franklin Blake, che aveva già dimostrato che aveva già dimostrato di essere in grado di sospettare e di ingannarli? Oppure aspettare che il Diamante fosse a disposizione di una giovane ragazza, che avrebbe innocentemente innocentemente di indossare il magnifico gioiello in ogni occasione possibile? Forse volete una prova che la mia teoria è corretta? Prendete il comportamento degli indiani stessi come prova. Si sono presentati a casa, dopo aver aspettato dopo aver aspettato tutte quelle settimane, il giorno del compleanno della signorina Verinder. per la paziente accuratezza dei loro calcoli, vedendo la pietra lunare nel grembo della signorina Verinder. Pietra di Luna nel petto del suo vestito! Quando ho sentito la storia del Colonnello e del Diamante, più tardi, mi sentii così sicuro del rischio che Mr. rischio che Mr. Franklin Blake aveva corso (lo avrebbero certamente attaccato, se non fosse stato se non fosse tornato a Lady Verinder in compagnia di altre persone). di Lady Verinder in compagnia di altre persone); ed ero così fortemente convinto del rischio peggiore rischio peggiore per Miss Verinder, che consigliai di seguire il piano del colonnello e di distruggere il piano del colonnello e di distruggere l'identità del gioiello facendolo in pietre separate. Ma la sua straordinaria scomparsa quella notte, rese inutile il mio consiglio e sconfisse completamente il complotto indù e come come ogni ulteriore azione da parte degli indiani fu paralizzata il giorno dopo dalla loro il giorno dopo dalla loro reclusione in prigione come furfanti e vagabondi, lo sapete bene quanto me. sapete bene quanto me. Il primo atto della cospirazione si chiude qui. Prima di passare al secondo, posso chiedervi se ho risolto la vostra difficoltà con una spiegazione difficoltà, con una spiegazione che sia soddisfacente per la mente di un uomo pratico? Era impossibile negare che avesse affrontato le mie difficoltà in modo equo; grazie alla sua superiore conoscenza del carattere indiano e grazie al suo non grazie alla sua superiore conoscenza del carattere indiano e grazie al fatto che non aveva avuto centinaia di altri testamenti a cui pensare dai tempi del colonnello Herncastle! Herncastle! Fin qui tutto bene, riprese il signor Murthwaite. La prima occasione che gli indiani di impadronirsi del Diamante fu un'occasione persa, il giorno in cui furono rinchiusi nella prigione di Frizinghall. Quando si è presentata la seconda occasione si è offerta? La seconda occasione si è presentata, come sono in grado di dimostrare, mentre erano ancora condizione di dimostrarlo mentre erano ancora in prigione. Tirò fuori il suo libro tascabile e lo aprì a un foglio particolare, prima di continuare. In quel periodo, ha ripreso, mi trovavo con alcuni amici a Frizinghall. in quel periodo. Un giorno o due prima che gli indiani venissero liberati (un lunedì, credo), il governatore della prigione venne da me con una lettera. credo), il governatore della prigione venne da me con una lettera. Era stata era stata lasciata agli indiani da una certa signora Macann, da cui avevano affittato l'alloggio in cui vivevano. l'alloggio in cui vivevano; ed era stata consegnata alla porta della signora Macann, come di consueto. Macann, nel normale corso della posta, la mattina precedente. Le autorità autorità carcerarie avevano notato che il timbro postale era di Lambeth, e che che l'indirizzo all'esterno, sebbene espresso in un inglese corretto, inglese corretto, era stranamente in contrasto con il metodo abituale di indirizzare una lettera. una lettera. Aprendola, avevano scoperto che il contenuto era scritto in una lingua lingua straniera, che avevano giustamente indovinato essere l'indostano. Il loro scopo di venire da me era, ovviamente, quello di farsi tradurre la lettera. loro la lettera. Ho preso una copia dell'originale e della mia traduzione nel mio tascabile. traduzione ed eccole al vostro servizio. Mi porse il libretto aperto. L'indirizzo della lettera fu la prima cosa copiata. Era scritto tutto in un solo paragrafo, senza alcun tentativo di punteggiatura, così: Ai tre uomini indiani che vivono con la Macann a Frizinghall, nello Yorkshire. I caratteri indù e la traduzione inglese appariva alla fine, espressa in queste misteriose parole queste misteriose parole: Nel nome del Reggente della Notte, il cui seggio è sull'Antilope, le cui braccia abbracciano i quattro angoli della terra. Fratelli, volgete il viso verso sud e venite da me nella strada di molti rumori, che conduce al fiume fangoso. Il motivo è questo. I miei stessi occhi l'hanno visto. La lettera terminava lì, senza data né firma. La riconsegnai Murthwaite e ammisi che questo curioso esemplare di corrispondenza indù mi lasciava piuttosto perplesso. corrispondenza indù mi lasciava piuttosto perplesso. Posso spiegarvi la prima frase, disse; e il comportamento degli indiani stessi spiegherà il resto. degli indiani stessi spiegherà il resto. Il dio della luna è nella mitologia indù è rappresentato come una divinità a quattro braccia, seduta su un'antilope; e uno dei suoi titoli è quello di reggente della notte. un'antilope; e uno dei suoi titoli è quello di reggente della notte. Ecco, dunque, per cominciare, qualcosa che assomiglia in maniera sospetta a un riferimento indiretto alla Pietra di Luna. Vediamo ora cosa fecero gli indiani dopo che le autorità carcerarie avevano permesso loro di ricevere la lettera. lettera. Il giorno stesso in cui furono liberati, si recarono subito alla stazione ferroviaria e presero posto. alla stazione ferroviaria e presero posto nel primo treno che che partì per Londra. A Frizinghall tutti pensavano che fosse un peccato che le loro che le loro azioni non fossero sorvegliate privatamente. Ma, dopo che Lady Verinder ebbe Lady Verinder aveva congedato l'ufficiale di polizia e aveva interrotto ogni ulteriore indagine sulla sulla perdita del Diamante, nessun altro poteva permettersi di intervenire sulla questione. questione. Gli indiani erano liberi di andare a Londra e a Londra andarono. Quali sono state le successive notizie che abbiamo avuto di loro, signor Bruff? Risposi che infastidivano il signor Luker, gironzolando per la casa di Lambeth. casa a Lambeth. Ha letto il rapporto della richiesta del signor Luker al magistrato? Sì. Nel corso della sua deposizione ha fatto riferimento, se ricordate, ad un un operaio straniero alle sue dipendenze, che aveva appena licenziato per sospetto di tentato furto, e del quale diffidava anche perché forse che forse agiva in combutta con gli indiani che lo avevano infastidito. La deduzione è abbastanza chiaro, signor Bruff, su chi abbia scritto la lettera che l'ha sconcertato poco fa e sulla quale che vi ha sconcertato poco fa, e su quale dei tesori orientali del signor Luker Luker aveva tentato di rubare. La deduzione (come mi sono affrettato a riconoscere) era troppo evidente per essere sottolineata. Non avevo mai dubitato che la Pietra di Luna fosse finita nelle mani di Mr. nelle mani del signor Luker, nel momento a cui alludeva il signor Murthwaite. La mia domanda era stata: "Come avevano fatto gli indiani a scoprire la circostanza? circostanza? Questa domanda (la più difficile da affrontare di tutte, come pensavo) aveva ora ricevuto la sua risposta. come pensavo) aveva ora ricevuto la sua risposta, come tutte le altre. Avvocato com'ero avvocato, cominciai a pensare che avrei potuto fidarmi del signor Murthwaite per guidarmi Murthwaite a condurmi bendato attraverso gli ultimi avvolgimenti del labirinto, lungo il quale mi aveva mi aveva guidato fino a quel momento. Gli feci il complimento di dirglielo, e la mia piccola concessione fu accolta molto bene. Dovete darmi un'informazione a vostra volta, prima di proseguire proseguiamo", disse. Qualcuno deve aver portato la Pietra di Luna dallo Yorkshire a Londra. E qualcuno deve averci raccolto sopra del denaro, altrimenti non sarebbe mai stato sarebbe mai stata in possesso del signor Luker. È stata fatta qualche scoperta di chi fosse questa persona? Nessuno che io conosca. C'è stata una storia (non è vero?) sul signor Godfrey Ablewhite. Mi è stato detto che che è un eminente filantropo, il che è decisamente contro di lui, tanto per cominciare. cominciare. In questo sono stato molto d'accordo con il signor Murthwaite. Allo stesso tempo, mi sono sentito in dovere di di informarlo (senza, è inutile dirlo, fare il nome della signorina Verinder) che il signor Godfrey Ablewhite era stato scagionato da ogni accusa. Verinder) che il signor Godfrey Ablewhite era stato scagionato da ogni sospetto, sulla base di prove di cui potevo rispondere come del tutto sospetto, sulla base di prove che potevo ritenere del tutto incontestabili. dubbio. Molto bene, disse Mr. Murthwaite, a bassa voce, lasciamo che sia il tempo a chiarire chiarire la questione. Nel frattempo, signor Bruff, dobbiamo tornare agli indiani, a causa vostra. Il loro viaggio a Londra si è semplicemente Londra si è concluso semplicemente con un'altra sconfitta. La perdita della della loro seconda possibilità di impadronirsi del Diamante è principalmente attribuibile, come credo, all'astuzia e alla all'astuzia e alla lungimiranza del signor Luker, che non si trova ai vertici di un'antica e prospera non si trova ai vertici della prospera e antica professione dell'usura per niente! Con il pronto licenziamento dell'uomo alle sue dipendenze, egli ha privato gli indiani dell'assistenza che i loro confratelli indiani dell'assistenza che il loro confederato avrebbe fornito loro loro per entrare in casa. Trasportando prontamente la pietra di luna al suo banchiere, colse di sorpresa i cospiratori prima che prima che fossero pronti con un nuovo piano per derubarlo. Come gli indiani, in quest'ultimo caso in quest'ultimo caso, sospettarono ciò che aveva fatto e come riuscirono a impossessarsi della come riuscirono a impossessarsi della ricevuta del banchiere, sono eventi troppo recenti per recenti per essere raccontati. Basti dire che sanno che la Pietra di Luna è di nuovo fuori dalla loro portata. ancora una volta fuori dalla loro portata; depositata (sotto la descrizione generale di un valore descrizione di un oggetto di grande valore) nella camera blindata di un banchiere. Ora, signor Bruff, qual è la loro terza possibilità di impadronirsi del diamante e quando arriverà? quando arriverà? Mentre la domanda passava sulle sue labbra, ho capito il motivo della visita dell'indiano al mio ufficio! visita dell'indiano al mio ufficio! Lo vedo! Ho esclamato. Gli indiani danno per scontato, come noi, che la Pietra di Luna sia stata data in pegno; e vogliono essere informati con certezza di essere informati del primo periodo in cui il pegno potrà essere riscattare il pegno, perché quello sarà il primo periodo in cui il Diamante potrà essere rimosso dalla custodia della banca! Le ho detto che l'avrebbe scoperto da solo, signor Bruff, se solo le avessi dato una giusta opportunità. le avessi dato una giusta opportunità. Tra un anno dal momento in cui la Pietra di Luna è stata gli indiani saranno all'erta per la loro terza occasione. Le stesse labbra del Sig. Luker ha detto loro quanto dovranno aspettare, e la vostra rispettabile autorità li ha soddisfatti. la vostra rispettabile autorità li ha convinti che il signor Luker ha detto la verità. Luker ha detto la verità. Quando supponiamo, in maniera approssimativa, che il Diamante abbia trovato nelle mani del prestatore di denaro? Verso la fine dello scorso giugno, ho risposto, per quanto mi è dato di sapere di questo. E ora siamo nell'anno quarantotto. Molto bene. Se lo sconosciuto persona che ha dato in pegno la Pietra di Luna riuscirà a riscattarla entro un anno, il gioiello sarà di nuovo in suo possesso alla fine di giugno, quarantanove. A quella data sarò a migliaia di chilometri dall'Inghilterra e dalle inglesi a quella data. Ma potrebbe valere la pena di prenderne nota e di fare in modo di essere presente e fare in modo di essere a Londra in quel periodo. Pensi che succederà qualcosa di grave? Ho detto. Penso che sarò più al sicuro, rispose, tra i più feroci fanatici dell'Asia Centrale dell'Asia centrale di quanto non lo sarei se varcassi la soglia della banca con la la Pietra di Luna in tasca. Gli indiani sono stati sconfitti due volte di corsa, signor Bruff. Sono fermamente convinto che non saranno sconfitti una terza volta. terza volta. Queste furono le ultime parole che pronunciò sull'argomento. Arrivò il caffè; gli ospiti si alzarono e si dispersero per la stanza e noi raggiungemmo le signore della le signore della cena al piano di sopra. Ho preso nota della data e forse non sarà sbagliato se concludo il mio racconto ripetendo questa racconto ripetendo questa nota: _Giugno, quarantanove. Aspettatevi notizie degli indiani, verso la fine del mese. mese.{\i} E fatto questo, passo la penna, che ora non ho più diritto di usare usare, allo scrittore che mi seguirà. TERZO RACCONTO. Contribuito da Franklin Blake. CAPITOLO I Nella primavera dell'anno millenovecentoquarantanove stavo vagando in Oriente, e allora avevo da poco modificato i piani di viaggio di viaggio che avevo stabilito alcuni mesi prima e che avevo comunicato al mio avvocato e al mio banchiere a Londra. Questo cambiamento mi costrinse a mandare uno dei miei domestici a lettere e le rimesse dal console inglese in una certa città, che non era più città, che non era più inclusa tra i luoghi di sosta del mio nuovo programma di nuovo programma di viaggio. Quell'uomo doveva raggiungermi di nuovo in un luogo e a un'ora luogo e all'ora stabiliti. Un incidente, di cui non era responsabile, lo ha fatto ritardare ritardato la sua missione. Per una settimana io e la mia gente aspettammo, accampati ai confini di un confini di un deserto. Alla fine di questo periodo l'uomo scomparso fece la sua con il denaro e le lettere, all'ingresso della mia tenda. Temo di portarvi cattive notizie, signore, disse, e indicò una delle lettere, che aveva un bordo di lutto intorno alla delle lettere, che aveva un bordo di lutto intorno e l'indirizzo che era scritto a mano dal signor Bruff. Non conosco nulla, in un caso del genere, di così insopportabile come la suspense. La lettera con il bordo a lutto fu quella che aprii per prima. Mi informava che mio padre era morto e che io ero l'erede della sua grande fortuna. grande fortuna. La ricchezza che era così caduta nelle mie mani portava con sé le con sé le sue responsabilità, e Mr. Bruff mi pregò di non perdere tempo a tempo a tornare in Inghilterra. All'alba del mattino successivo, ero già in viaggio verso il mio Paese. L'immagine di me presentata dal mio vecchio amico Betteredge, al momento della mia partenza dall'Inghilterra, è (a mio avviso) un po' eccessiva. della mia partenza dall'Inghilterra, è (a mio avviso) un po' esagerata. Egli ha interpretato seriamente, a modo suo, uno dei tanti riferimenti satirici della sua giovane amante sua giovane amante i numerosi riferimenti satirici alla mia educazione all'estero; e si è persuaso di aver visto realmente e si è convinto di aver visto davvero i lati francesi, tedeschi e italiani del mio carattere. italiano del mio carattere, che il mio vivace cugino aveva solo professato di scoprire di scoprire per scherzo, e che non hanno mai avuto un'esistenza reale, se non nel nostro buon Betteredge, se non nel suo stesso cervello. Ma, a parte questo inconveniente, sono costretto ad ammettere che devo ammettere che non ha detto altro che la verità nel rappresentarmi come ferita nel cuore dal trattamento riservato a Rachel e che ho lasciato l'Inghilterra nel primo prima acutezza della sofferenza causata dalla più amara delusione della mia vita. della mia vita. Andai all'estero, deciso a far sì che il cambiamento e l'assenza mi aiutassero a dimenticarla. lei. Sono convinto che non ci sia una vera visione della natura umana che neghi che il cambiamento e l'assenza che il cambiamento e l'assenza aiutino l'uomo in queste circostanze. costringono la sua attenzione a distogliersi dalla contemplazione esclusiva del suo dolore. Non l'ho mai dimenticata; ma il dolore del ricordo ha perso la sua peggiore amarezza, a poco a poco. amarezza, a poco a poco, man mano che il tempo, la distanza e la novità si interponevano sempre più efficacemente tra Rachel e me. D'altra parte, non è meno certo che, con l'atto di tornare a casa, il rimedio che aveva guadagnato terreno così costantemente di tornare a casa, il rimedio che aveva guadagnato terreno in modo così costante, cominciò a altrettanto costantemente, a retrocedere. Più mi avvicinavo al paese che paese che lei abitava e alla prospettiva di rivederla, tanto più irresistibilmente la sua influenza cominciava a recuperare la sua presa su di me. Al momento di lasciare Inghilterra era l'ultima persona al mondo il cui nome avrei avrebbe dovuto passare per le mie labbra. Al ritorno in Inghilterra, fu la prima persona persona a cui chiesi informazioni, quando Mr. Bruff e io ci incontrammo di nuovo. Sono stato informato, naturalmente, di tutto ciò che è accaduto durante la mia assenza; in altre parole, di tutto ciò che è stato raccontato qui in continuazione. in altre parole, di tutto ciò che è stato raccontato qui in continuazione della Betteredge una sola circostanza. Il signor Bruff Bruff non si sentiva libero di informarmi sulle motivazioni che avevano influenzato motivi che avevano influenzato privatamente Rachel e Godfrey Ablewhite a di Rachel e Godfrey Ablewhite nel revocare la promessa di matrimonio, da una parte o dall'altra. Non gli feci domande imbarazzanti su questo domande imbarazzanti su questo argomento delicato. Era un sollievo sufficiente per me, dopo la gelosa delusione causata dall'aver sentito che lei aveva moglie di Godfrey, sapere che la riflessione l'aveva convinta di aver agito che la riflessione l'aveva convinta di aver agito in modo avventato e che si era liberata da sola dal liberazione dal suo impegno matrimoniale. Avendo ascoltato la storia del passato, le mie successive domande (ancora domande dopo Rachel!) si sono rivolte naturalmente al presente. dopo Rachel!) si sono rivolte naturalmente al presente. Sotto chi era stata affidata era stata affidata dopo aver lasciato la casa del signor Bruff e dove viveva ora? dove viveva ora? Viveva sotto la tutela di una sorella vedova del defunto Sir John Verinder, una certa Mrs. Verinder, una certa signora Merridew alla quale gli esecutori testamentari della madre avevano chiesto di fare da di agire come tutore, e che aveva accettato la proposta. Mi è stato riferito che mi è stato riferito che andavano d'amore e d'accordo e che ormai si erano che si erano stabiliti, per la stagione, nella casa della signora Merridew a Portland Place. Luogo. Mezz'ora dopo aver ricevuto questa informazione, stavo andando a Portland Place senza aver avuto il coraggio di dirlo a Mr. Portland Place senza aver avuto il coraggio di dirlo al signor Bruff! L'uomo che ha risposto alla porta non era sicuro che la signorina Verinder fosse in casa o meno. casa o meno. Lo mandai al piano di sopra con il mio biglietto da visita, come modo più veloce per di risolvere la questione. L'uomo è sceso di nuovo con una volto impenetrabile e mi informò che la signorina Verinder era fuori. Avrei potuto sospettare che altre persone si negassero di proposito a me. Ma era impossibile sospettare di Rachel. Lasciai detto che avrei avrei richiamato alle sei di quella sera. Alle sei fui informato per la seconda volta che la signorina Verinder non era in casa. non era in casa. Era stato lasciato un messaggio per me? Non è stato lasciato alcun messaggio nessun messaggio per me. La signorina Verinder non aveva ricevuto il mio biglietto? Il servitore ha chiesto scusa la signorina Verinder l'aveva ricevuto. La deduzione era troppo evidente per potervi resistere. Rachel rifiutò di vedermi. Da parte mia, ho rifiutato di essere trattato in questo modo, senza tentare almeno di scoprirne il motivo. tentativo di scoprirne la ragione. Ho fatto il mio nome a Merridew e le chiesi di favorirmi con un colloquio personale all'ora che le sarebbe stato più conveniente indicare. La signora Merridew non ebbe difficoltà a ricevermi subito. Sono stata in un comodo salottino e mi trovai in presenza di una signora anziana e confortevole. presenza di una signora anziana e confortevole. Fu così gentile da provare di provare un grande dispiacere e una grande sorpresa, interamente a causa mia. Era allo stesso tempo allo stesso tempo, però, non era in grado di offrirmi alcuna spiegazione, o di fare pressione su Rachel su una questione che sembrava riguardare di sentimenti privati. Questo fu detto più e più volte, con una pazienza pazienza educata che nulla poteva stancare; e questo fu tutto ciò che ottenni rivolgendomi alla signora Merridew. rivolgermi alla signora Merridew. La mia ultima possibilità era scrivere a Rachel. Il mio servitore le portò una lettera il giorno dopo, con le istruzioni precise di aspettare una risposta. La risposta è arrivata, letteralmente in una frase. La signorina Verinder è pregata di rifiutarsi di entrare in corrispondenza con Mr. Franklin Blake. Per quanto fossi affezionato a lei, sentii con indignazione l'insulto che mi era stato fatto in quella risposta. Il signor Bruff entrò per parlarmi di affari, prima che io avessi ripreso possesso di me stessa. Ho liquidato la faccenda sul momento, e gli esposi l'intero caso. Si dimostrò incapace di illuminarmi come di illuminarmi quanto la stessa signora Merridew. Gli chiesi se fosse stata pronunciata qualche calunnia era stata pronunciata su di me in presenza di Rachel. Il signor Bruff non era a conoscenza di calunnie di cui io fossi oggetto. Se si fosse riferita a me in qualche modo mentre era sotto il tetto del signor Bruff? Mai. Non aveva mai chiesto, durante la mia lunga assenza, se fossi vivo o morto? morto? Nessuna domanda del genere le era mai passata per le labbra. Tirai fuori dal mio dal mio tascabile la lettera che la povera Lady Verinder mi aveva scritto da Frizinghall, il giorno in cui avevo lasciato la sua casa di York. Frizinghall, il giorno in cui avevo lasciato la sua casa nello Yorkshire. E Bruff su queste due frasi: Il prezioso aiuto che avete dato all'indagine sul gioiello perduto gioiello perduto è ancora un'offesa non perdonata, nell'attuale terribile stato mentale di Rachel. Muovendovi con gli occhi bendati in questa faccenda, avete aggiunto al peso dell'angoscia che ha dovuto sopportare, minacciando innocentemente minacciando di scoprire il suo segreto grazie alle vostre iniziative. È possibile, chiesi, che il sentimento nei miei confronti, che è stato descritto, sia ora più aspro che mai nei miei confronti? Il signor Bruff aveva un'aria indifferentemente afflitta. Se insistete per una risposta, disse, non posso dare un'interpretazione diversa da quella. interpretazione del suo comportamento. Suonai il campanello e ordinai al mio servitore di preparare il mio baule e di mandare a chiamare una guida ferroviaria. di chiamare una guida ferroviaria. Il signor Bruff mi chiese, stupito, cosa avessi intenzione di fare. cosa avessi intenzione di fare. Vado nello Yorkshire, risposi, con il prossimo treno. Posso chiedere a quale scopo? Signor Bruff, l'assistenza che ho innocentemente fornito all'inchiesta sul Diamante Diamante è stata un'offesa non perdonata, nella mente di Rachel, a quasi un anno da quasi un anno; e rimane tuttora un'offesa non perdonata. Non accetterò questa posizione! Sono decisa a scoprire il segreto del suo silenzio nei confronti di madre e della sua inimicizia verso di me. Se il tempo, le fatiche e il denaro possono Se il tempo, i dolori e il denaro possono farlo, metterò la mano sul ladro che ha preso la Pietra di Luna! Il degno vecchio gentiluomo ha tentato di rimostrare per indurmi a ascoltare la ragione per fare il suo dovere nei miei confronti, insomma. Ero sordo a tutto ciò che poteva sollecitare. Nessuna considerazione terrena avrebbe, in quel avrebbe scosso la risoluzione che era in me. Riprenderò l'indagine, continuai, nel punto in cui l'ho lasciata. e la seguirò, passo dopo passo, fino ad arrivare al momento attuale. al momento attuale. Ci sono anelli mancanti nelle prove, così come le ho lasciate, che Gabriel Betteredge può fornire. che Gabriel Betteredge può fornire, e a Gabriel Betteredge mi rivolgo! vado! Verso il tramonto di quella sera mi trovai di nuovo sulla ben ricordata e guardai ancora una volta la vecchia e tranquilla casa di campagna. Il giardiniere fu la prima persona che vidi nel parco deserto. Aveva aveva lasciato Betteredge, un'ora prima, a prendere il sole nel solito angolo del cortile posteriore. Lo sapevo bene e dissi che sarei andato a cercarlo io stesso. a cercarlo io stesso. Ho fatto il giro dei sentieri e dei passaggi familiari e ho guardato il cancello aperto del cortile. cancello aperto del cortile. Era lì, il caro vecchio amico dei giorni felici che non sarebbero mai più era lì nel vecchio angolo, sulla vecchia sedia ad alveare, con la pipa in bocca, il suo _Robinson Crusoe_ in grembo e i suoi due amici, i cani, che sonnecchiavano ai suoi lati! i suoi due amici, i cani, che sonnecchiavano ai suoi lati! Nella posizione in cui mi trovavo, la mia ombra era proiettata di fronte a me dagli ultimi ultimi raggi obliqui del sole. O i cani l'hanno vista, o il loro fiuto li informava del mio avvicinamento; si alzarono con un ringhio. Il vecchio li tranquillizzò con una parola, e poi si strinse gli occhi malandati con la mano. Poi si coprì con la mano gli occhi che si stavano affievolendo e guardò con aria interrogativa la figura figura al cancello. I miei stessi occhi erano pieni di lacrime. Fui costretta ad aspettare un momento prima di di potermi fidare a parlargli. CAPITOLO II Betteredge! dissi, indicando il libro ben ricordato sulle sue ginocchia, Robinson Crusoe_ vi ha informato, questa sera, che potreste aspettarvi di vedere Franklin Blake? che vi aspettate di vedere Franklin Blake? Per l'amor di Dio, signor Franklin! gridò il vecchio, è esattamente ciò che quello che ha fatto Robinson Crusoe! Con il mio aiuto si alzò in piedi a fatica e rimase in piedi per un attimo, guardando avanti e indietro tra me e Robinson Crusoe, apparentemente senza capire chi di noi lo avesse sorpreso di più. Il verdetto si concluse a favore del libro. Tenendolo aperto davanti a sé con con entrambe le mani, scrutò il meraviglioso volume con uno sguardo di impronunciabile attesa, come se si aspettasse di vedere Robinson Crusoe stesso uscire dalle pagine e concederci un'intervista personale. Ecco il pezzo, signor Franklin! disse, non appena ebbe recuperato l'uso della parola. l'uso della parola. Siccome vivo di pane, signore, ecco il pezzo che stavo leggendo, un attimo prima che lei entrasse! Pagina centocinquantasei come segue: Rimasi come folgorato o come se avessi visto un'apparizione. apparizione. Se questo non è quanto dire: Aspettatevi l'improvvisa di Mr. Franklin Blake non c'è senso nella lingua inglese! Non c'è senso nella lingua inglese! disse Betteredge, chiudendo di botto il libro e liberando finalmente una mano per una mano libera per prendere quella che gli porsi. Mi aspettavo che, naturalmente, date le circostanze, mi sommergesse di domande. domande. Ma non era l'impulso ospitale a prevalere nella mente del vecchio servitore. l'impulso ospitale era l'impulso principale nella mente del vecchio servitore, quando un membro della famiglia famiglia si presentava (non importa come!) come visitatore in casa. Entri pure, signor Franklin", disse, aprendo la porta dietro di sé, con il suo caratteristico inchino all'antica. pito, con il suo caratteristico inchino all'antica. Le chiederò cosa la porta qui, dopo prima devo metterla a suo agio. Ci sono stati dei tristi cambiamenti da quando da quando sei andato via. La casa è chiusa e la servitù è sparita. Non importa di questo! Cucinerò la tua cena; la moglie del giardiniere ti preparerà il letto e se ci sarà una bottiglia del nostro famoso Latour e se in cantina è rimasta una bottiglia del nostro famoso claret Latour. cantina, quella bottiglia le andrà giù per la gola, signor Franklin. Le do il benvenuto benvenuto, signore! Vi do un caloroso benvenuto! disse il povero vecchio, lottando strenuamente contro l'oscurità della casa deserta, e e mi ricevette con l'attenzione socievole e cortese dei tempi passati. tempi passati. Mi seccava deluderlo. Ma la casa era la casa di Rachel, ora. Potevo mangiarci o dormirci, dopo quello che era successo a Londra? Il più comune senso del rispetto di sé mi proibiva di varcare la soglia. varcare la soglia. Presi Betteredge per un braccio e lo condussi in giardino. Non c'era non c'è stato modo di evitarlo. Fui costretto a dirgli la verità. Tra il suo attaccamento a Rachel e il suo attaccamento a me, era molto perplesso e angosciato e angosciato per la piega che avevano preso le cose. La sua opinione, quando la esprimeva quando l'ha espressa, è stata data nel suo solito modo schietto ed era filosofia più positiva che io conosca, la filosofia della scuola di Betteredge. filosofia della scuola di Betteredge. La signorina Rachel ha i suoi difetti, non l'ho mai negato", esordì. E cavalcare il cavallo di battaglia, di tanto in tanto, è uno di questi. Ha cercato cercando di scavalcare voi e voi l'avete sopportata. Signore, Mr. Franklin, non conosce le donne meglio di così? Mi avete mi ha sentito parlare della defunta signora Betteredge? L'avevo sentito parlare della defunta signora Betteredge molto spesso spesso, indicandola invariabilmente come l'unico innegabile esempio della fragilità e perversità dell'altro sesso. In questa veste l'ha la esibiva ora. Molto bene, signor Franklin. Ora mi ascolti. Donne diverse hanno diversi modi di cavalcare il cavallo alto. La defunta signora Betteredge si esercitava su quell'animale femminile preferito ogni volta che mi capitava di le negavo qualcosa su cui aveva messo il cuore. Quando tornavo a casa dal lavoro dal lavoro in queste occasioni, mia moglie mi chiamava su per le scale della cucina e mi diceva che mia moglie mi chiamasse su per le scale della cucina e mi dicesse che, dopo il mio brutale trattamento nei suoi confronti, non aveva il coraggio di prepararmi la cena. L'ho sopportato per un po' di tempo per un po' di tempo, proprio come lo state sopportando voi ora con la signorina Rachel. Alla fine la mia pazienza si esaurì. Scesi al piano di sotto e presi Mrs. Betteredge affettuosamente, si capisce, tra le mie braccia e l'ho portata, holus-bolus, in casa. e l'ho portata, a braccia aperte, nel salotto migliore, dove riceveva la sua compagnia. Ho detto che quello è il posto giusto per te, mia cara, e sono tornata in cucina. cucina. Mi chiusi dentro, mi tolsi il cappotto, mi alzai le maniche della camicia e cucinai il mio piatto. maniche della camicia e preparai la mia cena. Una volta terminata, l'ho servita nel mio modo migliore servita nel mio modo migliore e l'ho gustata molto volentieri. Dopo ho bevuto la mia pipa e e il mio goccio di grog; poi ho sparecchiato, lavato le stoviglie e pulito la tavola. le stoviglie, ho pulito i coltelli e le forchette, ho messo via le cose e ho spazzato il focolare. e ho messo via le cose e ho spazzato il focolare. Quando le cose furono di nuovo brillanti e pulite di nuovo, come non potevano esserlo, aprii la porta e feci entrare Mrs. Betteredge. Ho cenato, mia cara, le dissi, e spero che si accorgerà che ho lasciato la cucina. spero che troverete che ho lasciato in cucina tutto ciò che i vostri desideri più desideri. Per il resto della vita di quella donna, signor Franklin, non ho mai più dovuto cucinare la mia cena! Morale: avete sopportato la signorina Rachel a Londra. Londra; non sopportatela nello Yorkshire. Tornate a casa! Non c'è risposta! Potei solo assicurare al mio buon amico che anche il suo potere di persuasione era, in questo caso, sprecato nei miei confronti. È una bella serata, ho detto. Andrò a Frizinghall a piedi e mi fermerò in albergo. e resterò in albergo, e voi dovrete venire domani mattina a fare colazione con me. Ho qualcosa da dirvi. Betteredge scosse la testa gravemente. Sono molto dispiaciuto per questo", ha detto. Avevo sperato, signor Franklin, di sentire che le cose che le cose tra lei e la signorina Rachel fossero di nuovo tranquille e piacevoli. Rachel. Se dovete fare a modo vostro, signore, continuò, dopo aver riflettuto un attimo, non c'è bisogno di andare a Frizinger. un attimo di riflessione, non c'è bisogno di andare a Frizinghall stasera per un letto. Lo si può trovare anche più vicino. C'è la fattoria di Hotherstone, ad appena due miglia da qui. Non si può certo obiettare a _questo_ da parte della signorina Rachel, aggiunse il vecchio con fare sornione. Hotherstone vive, Mr. Franklin, in un terreno di sua proprietà. Mi sono ricordato del luogo nel momento in cui Betteredge lo ha nominato. La fattoria si trovava in una valle interna riparata, sulle rive del più bel ruscello di quella parte dello Yorkshire più bello di quella parte dello Yorkshire, e il fattore aveva una camera e un salotto in più, che era solito affittare agli artisti. camera da letto e il salotto, che era solito affittare ad artisti, pescatori e turisti in generale. Un luogo di soggiorno più piacevole, durante il mio soggiorno nei dintorni, non avrei potuto desiderare di trovare. Le stanze sono in affitto? Ho chiesto. La signora Hotherstone in persona, signore, ha chiesto la mia buona parola per raccomandare le camere, ieri. Li prenderò, Betteredge, con il massimo piacere. Tornammo in cortile, dove avevo lasciato la mia borsa da viaggio. Dopo infilare un bastone nella maniglia e averla fatta oscillare sulla spalla, Betteredge sembrò ricadere nel Betteredge sembrò ricadere nello smarrimento che la mia improvvisa apparizione aveva provocato, quando lo sorpresi nell'alveare. improvviso, quando lo sorpresi sulla sedia ad alveare. sedia ad alveare. Guardò incredulo la casa, poi si girò, e mi guardò ancora più incredulo. Ho vissuto un bel po' di tempo nel mondo, disse il migliore e più caro di tutti i di tutti i vecchi servitori, ma una cosa del genere non mi sarei mai aspettato di vederla. di vedere. Lì c'è la casa, e qui ci sono Mr, Damme, se uno di loro non volta le spalle all'altro e va a dormire in un alloggio! a dormire in un alloggio! Ci ha fatto strada, scuotendo la testa e ringhiando minacciosamente. C'è solo un altro miracolo che può accadere, mi disse, al di sopra delle sue spalle. spalla. La prossima cosa che farà, signor Franklin, sarà quella di restituirmi di quei sette penny e sei centesimi che mi avete prestato quando eravate un ragazzo. Questo sarcasmo lo mise di buon umore con se stesso e con me. me. Uscimmo dalla casa e attraversammo i cancelli della loggia. Una volta usciti una volta usciti dal terreno, i doveri dell'ospitalità (nel codice morale di Betteredge) cessavano e iniziavano i privilegi della curiosità. morale di Betteredge) cessavano e iniziavano i privilegi della curiosità. Si è allontanato, per permettermi di mettermi al suo livello. Bella serata per una passeggiata, signor Franklin, disse, come se ci fossimo incontrati per caso in quel momento. ci fossimo incontrati per caso in quel momento. Supponiamo che siate andato all'hotel hotel di Frizinghall, signore? Sì? Avrei dovuto avere l'onore di fare colazione con voi, domani mattina. Venite invece a fare colazione con me alla fattoria di Hotherstone. Le sono molto grato per la sua gentilezza, signor Franklin. Ma non era esattamente la colazione a cui mi riferivo. Credo che mi abbia accennato che qualcosa da dirmi? Se non è un segreto, signore, disse Betteredge, abbandonando improvvisamente la via storta e imboccando quella diritta, mi brucia sapere cosa l'ha portata qui. sapere cosa vi ha portato qui, se non vi dispiace, in questo modo improvviso. Cosa mi ha portato qui prima? Ho chiesto. La Pietra di Luna, signor Franklin. Ma cosa la porta ora, signore? Ancora la Pietra di Luna, Betteredge. Il vecchio si fermò improvvisamente e mi guardò nella grigia luce del crepuscolo, come se sospettasse che le sue stesse orecchie lo ingannassero. come se sospettasse che le sue stesse orecchie lo ingannassero. Se questa è una battuta, signore, disse, temo di diventare un po' noioso nella mia vecchiaia. nella mia vecchiaia. Non lo accetto. Non è uno scherzo, risposi. Sono venuto qui per riprendere l'inchiesta che è stata abbandonata quando ho lasciato l'Inghilterra. Sono venuto qui per fare quello che nessuno ha ancora fatto: scoprire chi ha preso il Diamante. Lasciate che il Diamante sia, signor Franklin! Segua il mio consiglio e lasci stare il Diamante! Diamante! Quel maledetto gioiello indiano ha fuorviato tutti coloro che si sono avvicinati a lui. a lui. Non sprechi il suo denaro e il suo temperamento nel bel periodo primaverile della sua della sua vita, signore, immischiandosi con la Pietra di Luna. Come potete sperare di avere di avere successo (salvando la vostra presenza), quando il sergente Cuff stesso ha fatto un pasticcio di questo? Sergente Cuff! ripeté Betteredge, scuotendo l'indice verso di me con severamente. Il più grande poliziotto d'Inghilterra! Ho deciso, mio vecchio amico. Persino il sergente Cuff non mi scoraggia. mi spaventa. A proposito, potrei volergli parlare, prima o poi. Avete sentito qualcosa di lui ultimamente? Il sergente non la aiuterà, signor Franklin. Perché no? C'è stato un evento, signore, negli ambienti della polizia, da quando lei è partito. via. Il grande Cuff si è ritirato dagli affari. Ha un piccolo cottage a cottage a Dorking e si dedica alla coltivazione delle rose. I ho scritto di suo pugno, signor Franklin. Ha coltivato la rosa bianca muschio bianco, senza far germogliare prima la rosa canina. E il signor Begbie, il giardiniere giardiniere deve andare a Dorking e ammettere che il Sergente l'ha battuto alla fine. Non ha molta importanza, ho detto. Devo fare a meno dell'aiuto del sergente Cuff Cuff. E devo affidarmi a lei, all'inizio. È abbastanza probabile che io abbia parlato in modo piuttosto incauto. In ogni caso, Betteredge sembrò essere stuzzicato da qualcosa nella risposta che gli avevo appena dato. Potreste fidarvi di cose peggiori di me, Mr. Franklin, glielo posso assicurare", disse un po' bruscamente. Il tono con cui replicò e un certo turbamento, dopo aver parlato, che percepii nel suo modo di fare, mi fecero pensare che fosse dopo aver parlato, che percepii nel suo modo di fare, mi suggerirono che era in possesso di qualche informazioni che esitava a comunicare. Mi aspetto che mi aiutiate, ho detto, a raccogliere i frammenti di prove che il sergente Cuff ha lasciato dietro di sé. So che è in grado di questo. Non può fare di più? Che cosa vi aspettate di più da me, signore? con un'apparenza di massima umiltà. Mi aspetto di più da quello che hai appena detto. Sono solo vanterie, signor Franklin, rispose ostinatamente il vecchio. Alcune persone nascono vanagloriose e non se ne fanno mai una ragione fino alla morte. giorno. Io sono uno di loro. C'era solo un modo per fare presa su di lui. Ho fatto appello al suo interesse per Rachel e al suo interesse per me. Betteredge, saresti felice di sapere che io e Rachel siamo di nuovo buone amici? Ho servito la sua famiglia, signore, per un motivo molto limitato, se ne dubita! che sia così! Ti ricordi come mi trattava Rachel, prima che lasciassi l'Inghilterra? Come se fosse ieri! La mia signora stessa vi ha scritto una lettera e lei è stata così gentile da mostrarmi la lettera. C'era scritto che la signorina Rachel era mortalmente offesa con voi, per la parte che avevate nel tentativo di recuperare il suo gioiello. E né la mia signora, né voi, né nessun altro riusciva a capirne il motivo. È vero, Betteredge! E io torno dal mio viaggio e la trovo ancora mortalmente offesa con me. Sapevo che il Diamante era in fondo l'anno scorso, e so che il Diamante è al centro di tutto. di fondo ora. Ho cercato di parlarle, ma non mi ha voluto vedere. Ho provato a Ho cercato di scriverle e non mi ha risposto. Come posso, in nome del cielo, come posso chiarire la questione? La possibilità di indagare sulla perdita della della Pietra di Luna è l'unica possibilità di indagine che Rachel stessa mi ha lasciato. mi ha lasciato. Queste parole gli hanno evidentemente messo davanti il caso, perché non l'aveva ancora visto. ancora. Fece una domanda che mi fece capire che l'avevo scosso. Non c'è alcun rancore da parte sua, signor Franklin, vero? C'è stata un po' di rabbia, ho risposto, quando ho lasciato Londra. Ma quella è ormai esaurita. Voglio che Rachel arrivi a una comprensione con con me e non voglio altro. Non prova alcun timore, signore, se dovesse fare qualche scoperta riguardo a ciò che potrebbe scoprire sulla signorina Rachel? Compresi la gelosa fiducia nella sua giovane amante che aveva spinto quelle parole. Ne sono certo quanto voi, risposi. La più completa rivelazione del suo segreto non rivelerà nulla che possa alterare la sua posizione nella vostra stima o nella mia. Gli ultimi scrupoli di Betteredge svanirono in quel momento. Se sto facendo del male per aiutarvi, signor Franklin, esclamò, tutto ciò che posso dire è che sono innocente come un bambino non ancora nato. posso solo dire che sono innocente come un bambino non ancora nato! Posso mettervi posso mettervi sulla strada della scoperta, se solo riuscite ad andare avanti da soli. Ricordate ricorda quella nostra povera ragazza, Rosanna Spearman? Naturalmente! Hai sempre pensato che avesse una sorta di confessione in merito a questa questione della Pietra di Luna, che voleva farle? Non potevo certo spiegare la sua strana condotta in altro modo. modo. Può sciogliere questo dubbio, signor Franklin, quando vuole. Ora toccava a me fermarmi. Cercai invano, nell'oscurità buio crescente, di vedere il suo volto. Nella sorpresa del momento, chiesi chiesi con un po' di impazienza cosa volesse dire. Calma, signore! ha proseguito Betteredge. Intendo dire quello che dico. Rosanna Spearman ha lasciato dietro di sé una lettera sigillata, indirizzata a _te_. Dove si trova? In possesso di un suo amico, a Cobb s Hole. Avrete sicuramente sentito quando siete stato qui l'ultima volta, signore, di Zoppicando Lucy, una ragazza zoppa con una stampella. La figlia del pescatore? Lo stesso, signor Franklin. Perché la lettera non mi è stata inoltrata? Lucy zoppa ha una volontà propria, signore. Non la darebbe in nessun'altra mani che non siano le vostre. E voi avete lasciato l'Inghilterra prima che potessi scrivervi. Torniamo indietro, Betteredge, e prendiamolo subito! Troppo tardi, signore, stasera. Sono grandi risparmiatori di candele lungo la nostra costa. costa; e a Cobb's Hole vanno a letto presto. Sciocchezze! Potremmo arrivare in mezz'ora. Potreste, signore. E quando ci sarete arrivati, troverete la porta chiusa. Indicò una luce che brillava sotto di noi e, nello stesso momento, sentii attraverso la quiete della sera nello stesso momento, sentii nella quiete della sera il gorgogliare di un ruscello. ruscello. Ecco la fattoria, signor Franklin! Si metta comodo per stanotte e venite da me domani mattina, se sarete così gentile? Verrai con me alla casetta del pescatore? Sì, signore. In anticipo? Quanto prima, signor Franklin, se vuole. Scendemmo il sentiero che portava alla Fattoria. CAPITOLO III Ho solo il ricordo più indistinto di ciò che è successo a Fattoria di Hotherstone. Ricordo un'accoglienza calorosa; una cena prodigiosa, che avrebbe sfamato un intero villaggio in Oriente; una camera da letto deliziosamente pulita, senza nulla di un intero villaggio in Oriente; una camera da letto deliziosamente pulita, con nulla da rimpiangere se non quel detestabile prodotto della follia che non c'era nulla da rimpiangere, se non quel detestabile prodotto della follia dei nostri dei nostri antenati, il letto di piume; una notte inquieta, con molti fiammiferi accesi e molte accensioni di un fiammiferi e molte accensioni di una sola piccola candela; e un'immensa sensazione di sollievo quando il sole sorse e ci fu la prospettiva di alzarsi. alzarsi. Durante la notte era stato concordato con Betteredge che sarei andato a trovarlo, mentre ci dirigevamo a Cobb Hole, il prima possibile. sulla strada per Cobb's Hole, il prima possibile, il che, interpretato dalla mia impazienza di entrare in possesso della lettera, significava il prima possibile. dalla mia impazienza di entrare in possesso della lettera, significava il prima possibile. possibile. Senza aspettare la colazione alla fattoria, presi una crosta di pane in mano e mi misi in cammino. pane in mano e mi misi in cammino, con il dubbio di non sorprendere sorprendere l'eccellente Betteredge nel suo letto. Con mio grande sollievo si dimostrò con mio grande sollievo, si dimostrò eccitato quanto me per l'evento imminente. Lo trovai pronto e mi aspettava, con il suo bastone in mano. Come sta stamattina, Betteredge? Molto male, signore. Mi spiace sentirlo. Di cosa si lamenta? Lamento una nuova malattia, signor Franklin, di mia invenzione. I non voglio allarmarla, ma è certo che la prenderà prima della mattina. Il diavolo sono io! Sente un fastidioso calore alla bocca dello stomaco, signore? e un fastidioso tonfo in cima alla testa? Ah! Non ancora? Si impossesserà di voi a Cobb's Hole, signor Franklin. di lei a Cobb's Hole, signor Franklin. Io la chiamo la febbre del detective e e l'ho presa per la prima volta in compagnia del sergente Cuff. Sì! Sì! E la cura in questo caso è aprire la lettera di Rosanna Spearman, suppongo? Rosanna Spearman, suppongo? Vieni con noi e prendiamola. Di buon'ora, trovammo la moglie del pescatore sveglia in cucina. Al momento della presentazione da parte di Betteredge, la buona signora Yolland si esibì in una cerimonia sociale cerimonia sociale, rigorosamente riservata (come ho appreso in seguito) agli estranei di distinzione. Mise sul tavolo una bottiglia di gin olandese e un paio di pipe pulite. sul tavolo e aprì la conversazione dicendo: "Che notizie da Londra, signore? Londra, signore? Prima che potessi trovare una risposta a questa domanda immensamente completa, un'apparizione avanzò verso di me, da un angolo buio della cucina. Una ragazza magra, selvaggia, sparuta, con capelli straordinariamente belli e con un'acutezza feroce negli occhi, si avvicinò zoppicando con una stampella alla cucina. con un'acutezza feroce negli occhi, si avvicinò zoppicando su una stampella al tavolo al tavolo a cui ero seduto e mi guardò come se fossi un oggetto di interesse e di orrore. interesse e di orrore, che la affascinava molto vedere. Mr. Betteredge, disse, senza togliermi gli occhi di dosso, menziona di nuovo il suo nome, se non ti dispiace. il suo nome, se non le dispiace. Il nome di questo gentiluomo, rispose Betteredge (con una forte enfasi su gentiluomo), è Mr. Franklin Blake. La ragazza mi voltò le spalle e lasciò improvvisamente la stanza. La buona Mrs. Yolland, credo, si scusò per lo strano comportamento della figlia. comportamento della figlia, e Betteredge (probabilmente) le ha tradotte in un inglese inglese. Ne parlo con assoluta incertezza. La mia attenzione era era assorta nel seguire il suono della stampella della ragazza. Toc-toc, su per le le scale di legno; tonfo-tonfo attraverso la stanza sopra le nostre teste; tump-thump di nuovo giù per le scale ed ecco l'apparizione davanti alla porta aperta, con una lettera nella porta aperta, con una lettera in mano, che mi faceva cenno di uscire! Mi lasciai alle spalle altre scuse in corso di consegna e seguii questa strana creatura che zoppicava davanti a me, sempre più veloce. questa strana creatura che zoppicava davanti a me, sempre più velocemente lungo il pendio della spiaggia. Mi condusse dietro alcune barche, fuori dalla vista e dall'udito dei pochi abitanti del villaggio di pescatori. vista e dall'udito delle poche persone del villaggio di pescatori, poi si fermò e mi affrontò per la prima volta. per la prima volta di fronte a me. Rimani lì, disse, voglio guardarti. L'espressione del suo volto non poteva essere sbagliata. Le ispiravo le più forti le più forti emozioni di ripugnanza e disgusto. Non voglio essere così vanitoso che nessuna donna mi aveva mai guardato in questo modo prima d'ora. prima d'ora. Mi avventurerò solo nella più modesta affermazione che nessuna donna mi aveva mai permesso di percepirlo. C'è un limite alla durata dell'ispezione ispezione che un uomo può sopportare, in determinate circostanze. I tentai di indirizzare l'attenzione di Lucy su qualche oggetto meno rivoltante meno rivoltante del mio viso. Credo che tu abbia una lettera da consegnarmi, ho esordito. È la lettera lì, nella sua mano? Ripetilo, fu l'unica risposta che ricevetti. Ripetei le parole, come un bravo bambino che impara la lezione. No, disse la ragazza, parlando tra sé e sé, ma tenendo gli occhi ancora impietosamente fissi su di me. Non riesco a capire cosa abbia visto nel suo volto. I Non riesco a indovinare cosa abbia sentito nella sua voce. All'improvviso distolse lo sguardo da da me e appoggiò stancamente la testa sulla parte superiore della stampella. Oh, mia povera povera cara! disse, con i primi toni sommessi che le erano caduti addosso, al mio udito. mio udito. Oh, mia cara perduta! Cosa vedevi in quest'uomo? Lei alzò di nuovo la testa con ardore e mi guardò ancora una volta. Puoi mangiare e bere? chiese. Ho fatto del mio meglio per preservare la mia gravità e ho risposto: "Sì". Riesci a dormire? Sì. Quando vedete una povera ragazza al servizio, non provate alcun rimorso? Certamente no. Perché dovrei? Mi ha sbattuto bruscamente la lettera (come si dice) in faccia. Prendilo! esclamò furiosa. Non ti ho mai visto prima. Dio onnipotente non voglia che io ti guardi mai più. Con queste parole di commiato, si allontanò da me zoppicando al massimo della sua velocità. velocità. L'unica interpretazione che potevo dare al suo comportamento è stata, senza dubbio, anticipata da tutti. senza dubbio è stata anticipata da tutti. Potevo solo supporre che fosse pazza. Giunto a questa inevitabile conclusione, mi sono rivolto all'oggetto di indagine più oggetto di indagine più interessante che mi era stato presentato dalla lettera di lettera di Rosanna Spearman. L'indirizzo era scritto come segue: Per Franklin Blake, Esq. Da consegnare nelle sue mani (e non affidare a nessun altro), da parte di Lucy Yolland. affidato a nessun altro), da Lucy Yolland. Ho rotto il sigillo. La busta conteneva una lettera e questa, a sua volta, conteneva un foglio di carta. a sua volta, conteneva un foglietto di carta. Lessi prima la lettera: Signore, se siete curioso di conoscere il significato del mio comportamento nei vostri confronti, mentre eravate in casa della mia padrona, Lady Verinder, fate quello che vi viene detto nel fare ciò che vi è stato detto di fare nel memorandum allegato alla presente e fatelo senza che nessuno sia presente per controllarti. Il vostro umile servitore, ROSANNA SPEARMAN. Poi passai al foglio di carta. Ecco la copia letterale, parola per parola: Memorandum: andare a Shivering Sand al cambio di marea. Per a piedi sulla South Spit, fino a raggiungere il faro della South Spit e il pennone della stazione di guardia costiera pennone della stazione della guardia costiera sopra Cobb s Hole in linea insieme. Appoggiare sulle rocce un bastone o qualsiasi cosa dritta per guidare la mia mano guida la mia mano, esattamente sulla linea del faro e del pennone. Fare attenzione di fare attenzione che un'estremità del bastone sia sul bordo delle rocce. delle rocce, sul lato di esse che si affaccia sulle sabbie mobili. Sentire lungo il bastone, tra le alghe (iniziando dall'estremità del bastone che punta verso il faro). dal bastone che punta verso il faro), per trovare la Catena. Passare la mano lungo la mano lungo la catena, una volta trovata, fino ad arrivare alla parte di essa che si estende oltre il bordo delle rocce, giù nelle sabbie mobili. E poi, tirare la catena._ Proprio mentre leggevo le ultime parole sottolineate nell'originale ho sentito la voce di Betteredge alle mie spalle. L'inventore della febbre da detective aveva completamente ceduto a quella irresistibile malattia. Non posso sopportarlo più, signor Franklin. Cosa dice la sua lettera? Per carità, signore, ci dica, cosa dice la sua lettera? Gli consegnai la lettera e il memorandum. Ha letto la prima senza sembrare molto interessato. Ma il secondo memorandum memorandum gli fece una forte impressione. L'ha detto il Sergente! gridò Betteredge. Dal primo all'ultimo, signore, il Sergente ha detto di aver preso nota del nascondiglio. Ed eccolo è! Signore ci salvi, signor Franklin, ecco il segreto che lasciava perplessi tutti, dal grande Cuff in giù. tutti, dal grande Cuff in giù, pronto e in attesa, come si può dire, di mostrarsi è pronto e aspetta, come si suol dire, di mostrarsi a voi! da solo. Quanto tempo ci vorrà prima dell'inversione della marea? Egli alzò lo sguardo e osservò un ragazzo al lavoro, a poca distanza da noi, che rammendava una rete. Tammie Bright! gridò a squarciagola. Ti sento! gridò Tammie. Quando è il momento della svolta? Tra un'ora. Entrambi abbiamo guardato gli orologi. Possiamo fare il giro della costa, signor Franklin, disse Betteredge, e raggiungere le sabbie mobili in quel modo con molto tempo a disposizione. alle sabbie mobili con molto tempo a disposizione. Che ne dite dire, signore? Venite con noi! Mentre ci recavamo alla Shivering Sand, chiesi a Betteredge di far rivivere la mia memoria sugli eventi memoria degli eventi (che riguardavano Rosanna Spearman) nel periodo dell'inchiesta del sergente Cuff. Sergente Cuff. Con l'aiuto del mio vecchio amico, presto riuscii a registrare chiaramente nella mia mente circostanze che si sono susseguite nella mia mente. Il viaggio di Rosanna viaggio di Rosanna a Frizinghall, quando l'intera famiglia la credeva malata nella sua stanza il misterioso impiego di Rosanna di notte, con la porta chiusa a chiave e la candela chiusa a chiave e con la candela accesa fino al mattino. Rosanna aveva acquistato in modo sospettoso la scatola di latta con la pelle di giada e le due catene per cani da Mrs. dalla signora Yolland il Sergente era convinto che Rosanna avesse nascosto Rosanna avesse nascosto qualcosa allo Shivering Sand, e l'assoluta di che cosa potesse essere questo qualcosa. dell'inchiesta abortita sulla perdita della Pietra di Luna erano chiaramente quando raggiungemmo le sabbie mobili e ci incamminammo insieme verso il basso sulla bassa sporgenza di rocce chiamata South Spit. Con l'aiuto di Betteredge, mi trovai presto nella posizione giusta per vedere il faro e il pennone della Guardia Costiera allineati. Beacon e il pennone della Guardia Costiera in fila insieme. Seguendo il guida il memorandum, posammo il mio bastone nella direzione necessaria, il più ordinatamente possibile, sul direzione, nel modo più ordinato possibile, sulla superficie irregolare delle rocce. Poi guardammo ancora una volta gli orologi. Ci volevano ancora quasi venti minuti per l'inversione della marea. I suggerii di aspettare questo intervallo sulla spiaggia, invece che sulla superficie superficie bagnata e scivolosa delle rocce. Raggiunta la sabbia asciutta, mi sabbia asciutta, mi preparai a sedermi e, con mia grande sorpresa, Betteredge si preparò a lasciarmi. a lasciarmi. Perché vai via? Ho chiesto. Guardi di nuovo la lettera, signore, e vedrà. Un'occhiata alla lettera mi ricordò che ero stato incaricato, quando feci la mia scoperta, di farla da solo. scoperta, di farla da solo. È già abbastanza difficile per me lasciarvi, in un momento come questo", disse Betteredge. Betteredge. Ma è morta di una morte atroce, povera anima, e sento una specie di di me, signor Franklin, per assecondare quel suo desiderio. Inoltre, aggiunse aggiunse, in tono confidenziale, nella lettera non c'è nulla che vieti di che tu possa svelare il segreto in seguito. Resterò nella piantagione di abetaia e aspetterò che mi venga a prendere. Non tardare più di quanto Non indugiate più di quanto possiate fare, signore. La febbre del detective non è una malattia facile da affrontare, in queste circostanze. Con quell'ammonimento conclusivo, mi lasciò. L'intervallo di attesa, per quanto breve se calcolato con la misura del tempo, assunse proporzioni formidabili se calcolato con la misura del tempo. tempo, assumeva proporzioni formidabili se calcolato con la misura della suspense. misura della suspense. Questa era una delle occasioni in cui la l'inestimabile abitudine di fumare diventa particolarmente preziosa e consolatorio. Accesi un sigaro e mi sedetti sul pendio della spiaggia. La luce del sole riversava la sua bellezza incontaminata su ogni oggetto che potevo vedere. La squisita freschezza dell'aria rendeva il solo atto di vivere e respirare un lusso. respirare un lusso. Persino la piccola baia solitaria accolse il mattino con uno spettacolo di allegria con uno spettacolo di allegria; e la superficie umida e scoperta delle sabbie mobili sabbie mobili, scintillando di una luminosità dorata, nascondeva l'orrore della sua falso volto marrone sotto un sorriso passeggero. Era il giorno più bello che avessi dal mio ritorno in Inghilterra. La svolta arrivò prima che il mio sigaro fosse finito. Ho visto il l'ondeggiamento preliminare della sabbia, e poi il tremendo brivido che si insinuava sulla sua superficie, come se uno spirito di terrore vivesse e si muovesse e tremasse brividi nelle profondità insondabili del sottosuolo. Gettai via il sigaro e e tornai alle rocce. Le indicazioni del memorandum mi dicevano di tastare lungo la linea tracciata dal bastone. tracciata dal bastone, iniziando dall'estremità più vicina al faro. In questo modo avanzai per più di metà strada lungo il bastone, senza incontrare altro che incontrare nient'altro che i bordi delle rocce. Un paio di centimetri più avanti, tuttavia, la mia pazienza fu premiata. In una piccola fessura fessura, a portata di indice, sentii la catena. Tentando poi di seguirla, al tatto, in direzione delle sabbie mobili, mi accorsi che il mio progresso era sabbie mobili, trovai il mio progresso fermato da una folta crescita di alghe che si erano fissate nella fessura, senza dubbio, nel tempo tempo trascorso da quando Rosanna Spearman aveva scelto il suo nascondiglio di Rosanna Spearman. Era ugualmente impossibile tirare su l'alga o forzare la mano per attraversarla. attraverso di esse. Dopo aver segnato il punto indicato dall'estremità del bastone che si trovava più vicino alle sabbie mobili, decisi di proseguire la ricerca della catena con un piano ricerca della catena con un piano tutto mio. La mia idea era di sondare sotto le rocce, con la possibilità di recuperare la traccia perduta della catena nel punto in cui della catena nel punto in cui era entrata nella sabbia. Presi il bastone e mi inginocchiai sull'orlo dello Spiedo Sud. In questa posizione, il mio viso si trovava a pochi metri dalla superficie delle sabbie mobili. sabbie mobili. La vista di questo animale così vicino a me, ancora disturbato a intervalli dai suoi orribili orrendi brividi, mi scosse i nervi per il momento. Un'orribile che la donna morta potesse apparire sulla scena del suo suicidio, per aiutare la mia ricerca. un terrore impronunciabile di vederla emergere attraverso la superficie superficie ondulata della sabbia e indicare il luogo si impose nella mia mente e mi fece raggelare e mi fece venire freddo nella calda luce del sole. Credo di aver chiuso gli occhi occhi nel momento in cui la punta del bastone entrò per la prima volta nelle sabbie mobili. L'istante dopo, prima che il bastone potesse essere sommerso più di qualche di qualche centimetro, mi liberai dalla morsa del mio superstizioso terrore e palpitavo di eccitazione dalla testa ai piedi. Suonando bendato, al primo tentativo avevo suonato bene! giusto! Il bastone colpì la catena. Afferrando con la mano sinistra le radici dell'alga, mi sdraiai sull'orlo del baratro e con la mano destra tastai sotto le radici dell'alga. mi sdraiai sull'orlo del precipizio e tastai con la mano destra sotto le sporgenti della roccia. La mia mano destra trovò la catena. L'ho redatto senza la minima difficoltà. E c'era la custodia di latta con rivestimento in giamaica fissata all'estremità. L'azione dell'acqua aveva arrugginito a tal punto la catena, che era impossibile che mi fu impossibile slegarla dal nodo che la fissava alla cassa. Mettendo la custodia tra le ginocchia ed esercitando la mia massima forza, riuscii a togliere il coperchio. riuscii a togliere il coperchio. Una sostanza bianca riempiva l'intero quando guardai all'interno. Ho messo la mano e ho scoperto che si trattava di lino. Nel disegnare il lino, ho estratto anche una lettera accartocciata con esso. Dopo averla guardata e aver scoperto che portava il mio nome, ho messo la lettera in tasca e ho tolto completamente il lino. lettera in tasca e ho tolto completamente il lino. Ne uscì in un rotolo spesso, modellato, ovviamente, sulla forma della custodia in cui era stato in cui era stata a lungo rinchiusa, e perfettamente preservata da ogni dal mare. Ho portato il lino sulla sabbia asciutta della spiaggia e lì l'ho srotolato e lisciato. e l'ho lisciata. Non si poteva confondere con un capo d'abbigliamento. Era una camicia da notte. Il lato superiore, quando l'ho steso, presentava alla vista innumerevoli pieghe e grinze, e niente di più. Ho provato il lato inferiore, e ho scoperto subito la macchia di vernice della porta del boudoir di Rachel! boudoir di Rachel! I miei occhi rimasero fissi sulla macchia e la mia mente mi riportò con un salto dal presente al passato. salto dal presente al passato. Le stesse parole del sergente Cuff mi tornarono alla mente, come se come se l'uomo stesso fosse di nuovo al mio fianco, indicando l'inoppugnabile deduzione che traeva dalla macchia inoppugnabile deduzione che traeva dalla macchia sulla porta. Scoprite se in questa casa c'è qualche capo d'abbigliamento con la macchia di vernice. Scoprite a chi appartiene quel vestito. Scoprire come come questa persona possa giustificare il fatto di essere stata nella stanza e di aver imbrattato la vernice tra mezzanotte e le tre del mattino. Se la persona non può soddisfarvi, non dovete andare lontano per cercare la mano che ha preso il Diamante. Una dopo l'altra quelle parole hanno viaggiato nella mia memoria, ripetendosi ripetute più volte con una ripetizione meccanica e logorante. I fui destato da quello che mi sembrava uno stato di trance di molte ore da quella che in realtà era in realtà, senza dubbio, la pausa di pochi istanti, solo da una voce che mi chiamava. a me. Alzai lo sguardo e vidi che la pazienza di Betteredge era venuta meno alla fine. finalmente la pazienza di Betteredge. Era appena visibile tra le colline di sabbia, mentre tornava alla spiaggia. spiaggia. L'apparizione del vecchio mi ha richiamato, nel momento stesso in cui l'ho percepita, al senso del presente e mi ha ricordato che l'inchiesta che avevo fatto senso delle cose presenti, e mi ricordò che l'indagine che avevo perseguita fino a quel momento rimaneva ancora incompleta. Avevo scoperto la macchia sulla camicia da notte. A chi apparteneva la camicia da notte? Il mio primo impulso fu quello di consultare la lettera che avevo in tasca, la lettera che avevo trovato nella valigia. Mentre alzavo la mano per estrarlo, mi ricordai che c'era una strada più via più breve di questa per la scoperta. La camicia da notte stessa avrebbe rivelato la verità, perché, con ogni probabilità, la camicia da notte era contrassegnata con il nome del proprietario. nome del proprietario. Lo presi dalla sabbia e cercai il segno. Ho trovato il segno e ho letto il MIO NOME. C'erano le lettere familiari che mi dicevano che la camicia da notte era mia. mia. Alzai lo sguardo da esse. C'era il sole; c'erano le acque scintillanti della baia; c'era il vecchio Betteredge, che avanzava sempre più vicino a me. Guardai di nuovo le lettere. Il mio nome. Il mio nome, inequivocabilmente di fronte a me. Se il tempo, i dolori e il denaro lo permetteranno, metterò la mano sul ladro che ha preso la Pietra di Luna. che ha preso la Pietra di Luna. Avevo lasciato Londra con quelle parole sulle labbra. labbra. Avevo penetrato il segreto che le sabbie mobili avevano tenuto nascosto a ogni altra creatura vivente. E, sulla base della prova inoppugnabile della macchia di vernice, avevo scoperto di essere io il ladro. CAPITOLO IV Non ho una parola da dire sulle mie sensazioni. La mia impressione è che lo shock che mi è stato inflitto abbia sospeso completamente il mio potere di pensiero e di sentimento. Non potevo certo sapere cosa stavo quando Betteredge mi raggiunse, poiché, secondo la sua autorità, io ridevo quando lui mi chiese che cosa fosse risi, quando mi chiese qual era il problema, e mettendogli in mano la camicia da notte gli dissi di leggere nelle sue mani, gli dissi di leggere da solo l'indovinello. Di ciò che fu detto tra noi sulla spiaggia non ho il più pallido ricordo. ricordo. Il primo luogo in cui mi vedo di nuovo chiaramente è la piantagione di abeti. Io e Betteredge stiamo tornando insieme verso insieme verso la casa; e Betteredge mi sta dicendo che io sarò in grado di affrontare la situazione, e lui sarà in grado di affrontarla, quando avremo bevuto un bicchiere di grog. un bicchiere di grog. La scena si sposta dalla piantagione al piccolo salotto di Betteredge. salotto di Betteredge. Il mio proposito di non entrare in casa di Rachel viene dimenticato. I con gratitudine il fresco, l'ombra e la quiete della stanza. I bevo il grog (un lusso del tutto nuovo per me, a quell'ora del giorno), che il mio vecchio amico mescola con l'acqua gelida del pozzo. In altre circostanze in altre circostanze, la bevanda mi avrebbe semplicemente stordito. Così come stanno le cose come stanno le cose, mi fa saltare i nervi. Comincio ad affrontarlo, come Betteredge ha previsto. previsto. E anche Betteredge, dal canto suo, comincia ad affrontarlo. L'immagine che ora presento di me stesso, sospetto che sarà ritenuta molto strana, per non dire altro. molto strano, per non dire altro. Posto in una situazione situazione che, a mio avviso, può essere descritta come del tutto priva di parallelo, qual è il primo procedimento a cui ricorro? Mi appartengo da tutta la società umana? Mi metto ad analizzare l'abominevole impossibilità che abominevole impossibilità che, tuttavia, mi si para davanti come un innegabile? Mi affretto a tornare a Londra con il primo treno per consultare le autorità più per consultare le massime autorità e avviare immediatamente un'inchiesta immediatamente? No. Accetto il rifugio di una casa che avevo deciso di non degradare di non degradarmi mai più entrandovi; e mi siedo, sorseggiando alcolici e acqua, in compagnia di un vecchio e acqua in compagnia di un vecchio servitore, alle dieci del mattino. mattina. È questo il comportamento che ci si poteva aspettare da un uomo nella mia orribile posizione? Posso solo rispondere che la vista del vecchio Betteredge mi è stato di inesprimibile conforto, e che il bere il grog del vecchio Betteredge mi ha aiutato, come credo nient'altro che il bere il grog del vecchio Betteredge mi abbia aiutato, come credo che nient'altro mi avrebbe aiutato, nello stato di completa prostrazione prostrazione in cui ero caduto. Posso solo offrire questa scusa per e non posso che ammirare l'invariabile conservazione della dignità, e quella coerenza di condotta rigorosamente logica che contraddistinguono ogni uomo e ogni donna che leggeranno queste righe, in ogni emergenza della loro della loro vita, dalla culla alla tomba. Ora, signor Franklin, una cosa è certa, in ogni caso, disse Betteredge, gettando la camicia da notte sul tavolo tra di noi. Betteredge, gettando la camicia da notte sul tavolo tra noi e indicandola come se fosse una creatura vivente in grado di ascoltarlo. È un bugiardo, tanto per cominciare. Questa visione confortante della faccenda non era quella che si presentava alla mia mente. Sono innocente di sapere di aver preso il Diamante come lo sei tu", dissi. ho detto. Ma c'è il testimone contro di me! La vernice sulla camicia da notte e il nome sulla camicia da notte sono fatti. Betteredge sollevò il mio bicchiere e me lo mise in mano con fare persuasivo. Fatti? ripeté. Prenda un altro goccio di grog, signor Franklin, e le passerà la debolezza di credere ai fatti! e supererà la debolezza di credere ai fatti! Gioco sporco, signore! continuò, abbassando la voce in modo confidenziale. Ecco come ho letto l'indovinello. indovinello. Un gioco sporco da qualche parte e voi e io dobbiamo scoprirlo. Non c'era nient'altro nella scatola di latta, quando ci ha messo la mano dentro? La domanda mi fece subito venire in mente la lettera che avevo in tasca. L'ho tirata fuori e l'ho aperta. Era una lettera di molte pagine, scritta con cura. Cercai con impazienza la firma alla fine. Rosanna Spearman. Quando lessi il nome, un ricordo improvviso illuminò la mia mente e un improvviso sospetto sorse dalla nuova luce. sospetto improvviso è sorto dalla nuova luce. Basta, esclamai. Rosanna Spearman è venuta da mia zia da un riformatorio? riformatorio? Rosanna Spearman era stata una volta una ladra? Non si può negare, signor Franklin. E adesso, se non vi dispiace, che ne dite? E adesso? Come facciamo a sapere che forse non ha rubato il Diamante dopo tutto? Come facciamo a sapere che forse non ha imbrattato la mia camicia da notte di proposito con la vernice? Betteredge mi mise una mano sul braccio e mi fermò prima che potessi dire altro. Verrà scagionato da questo, signor Franklin, senza alcun dubbio. Ma io spero che non sarà scagionato in questo modo. Veda cosa dice la lettera, signore. Per giustizia verso la memoria della ragazza, veda cosa c'è scritto. Ho percepito la serietà con cui parlava come un amichevole rimprovero a me. Dovrete formarvi un vostro giudizio sulla sua lettera", dissi. I la leggerò. Ho iniziato e letto queste righe: Signore, ho qualcosa da confessarle. Una confessione che significa molta miseria, a volte può essere fatta con poche parole. Questa confessione può essere fatta in tre parole. Ti amo. La lettera mi cadde di mano. Guardai Betteredge. In nome del del cielo, dissi, cosa significa? Sembrava che si tirasse indietro nel rispondere alla domanda. Lei e Lucy la zoppa eravate da soli stamattina, signore, disse. Non ha detto nulla di Rosanna Spearman? Non ha mai fatto il nome di Rosanna Spearman. La prego di tornare alla lettera, signor Franklin. Le dico chiaramente che non non riesco a trovare il coraggio di affliggervi, dopo quello che avete già dovuto già sopportato. Lasciatela parlare da sola, signore. E continuate con il vostro grog. Per il vostro bene, andate avanti con il vostro grog. Ripresi la lettura della lettera. Sarebbe molto disdicevole per me dirvi questo, se fossi una donna vivente quando lo leggerete. donna vivente quando lo leggerete. Sarò morta e sepolta, signore, quando troverete la mia lettera. lettera. È questo che mi rende audace. Nemmeno la mia tomba rimarrà a parlare di me. Potrei dire la verità con le sabbie mobili che aspettano di nascondermi di nascondermi quando le parole saranno scritte. Inoltre, troverai la tua camicia da notte nel mio nascondiglio, con la macchia di colore con la macchia di vernice sopra; e vorrai sapere come mai è stata nascosta da me? e perché non te ne ho mai parlato in vita mia? I ho solo una ragione da dare. Ho fatto queste strane cose perché ti amavo. Non voglio disturbarti con molte cose su di me o sulla mia vita, prima che tu veniste a casa della mia signora. Lady Verinder mi ha portato via da un riformatorio. I riformatorio dalla prigione. Ero stato messo in prigione perché ero un ladro. Ero una ladra, perché mia madre era andata per le strada quando ero ancora una bambina. Mia madre è andata per strada, perché il signore che era mio padre l'ha abbandonata. Non c'è bisogno di di raccontare a lungo una storia così comune. Viene raccontata abbastanza abbastanza spesso sui giornali. Lady Verinder è stata molto gentile con me e il signor Betteredge è stato molto gentile con me. con me. Loro due, e la matrona del riformatorio, sono le uniche persone buone persone buone che ho incontrato in tutta la mia vita. Avrei potuto vivere al mio posto non felicemente, ma avrei potuto farcela, se non foste venuti a in visita. Non do la colpa a voi, signore. È colpa mia, tutta colpa mia. Ricorda quando ci è venuto incontro dalle colline sabbiose, quella mattina. mattina, cercando il signor Betteredge? Eri come un principe in una fiaba. Eri come un amante in un sogno. Eri la più adorabile creatura umana che avessi mai visto. Qualcosa che sembrava la vita vita felice che non avevo ancora condotto, è balzato in me nell'istante in cui ho posato gli occhi su di te. occhi su di te. Non ridere di questo se puoi evitarlo. Oh, se potessi se potessi farti sentire quanto è grave per me! Tornai a casa e scrissi il tuo nome e il mio nella mia scatola da lavoro, e ci ho fatto un vero nodo d'amore. Poi, qualche diavolo, no, dovrei dire qualche angelo buono dire qualche angelo buono mi sussurrò: "Vai a guardare nel bicchiere". Il vetro mi disse che non importava cosa. Ero troppo sciocca per cogliere l'avvertimento. I continuavo ad affezionarmi a te, proprio come se fossi una signora del tuo stesso di vita, e la creatura più bella su cui i tuoi occhi si fossero mai si fossero mai posati su di te. Ho provato, oh, caro, quanto ho provato a farmi guardare da te. Se se avessi saputo come piangevo la notte per la miseria e la mortificazione mortificazione per il fatto che non ti sei mai accorto di me, forse mi avresti forse mi avresti compatito e mi avresti dato uno sguardo di tanto in tanto per vivere. Non sarebbe stato uno sguardo molto gentile, forse, se aveste saputo quanto odiavo la signorina Rachel. odiavo la signorina Rachel. Credo di aver scoperto che eravate innamorato di lei, prima che tu stesso lo sapessi. Ti regalava sempre delle rose da mettere all'occhiello. all'occhiello. Ah, signor Franklin, lei ha indossato le mie rose più spesso di quanto voi o lei pensaste! L'unico conforto che avevo in quel periodo era quello di mettere la mia rosa di nascosto nel bicchiere d'acqua, al posto della sua e poi gettare via la sua rosa. Se fosse stata davvero così carina come la pensavi tu, avrei potuto sopportare meglio. No, credo che sarei stato più dispettoso nei suoi confronti. lei. Supponiamo che abbiate messo alla signorina Rachel un vestito da serva, e che le abbiate tolto i suoi ornamenti? Non so a cosa serva che io scriva in questo modo. modo. Non si può negare che avesse un brutto fisico; era troppo magra. Ma chi può dire cosa piace agli uomini? E le giovani donne possono comportarsi in modo modo che costerebbe il posto a una serva. Non sono affari miei. Non posso aspettarmi che tu legga la mia lettera, se la scrivo in questo modo. Ma è Ma fa arrabbiare sentir chiamare la signorina Rachel "carina", quando si sa sempre che è il suo vestito a farlo e la sua fiducia in se stessa. Cerchi di non perdere la pazienza con me, signore. Andrò avanti il più velocemente possibile al momento che sicuramente vi interesserà, quello della perdita del Diamante. perduto. Ma c'è una cosa che ho in mente di dirvi per prima. prima di tutto. La mia vita non è stata molto dura da sopportare, finché ero un ladro. È stato solo quando al riformatorio mi hanno insegnato a percepire il mio degradazione e a cercare di ottenere cose migliori, i giorni si fecero lunghi e stanchezza. I pensieri sul futuro si imponevano su di me. Sentivo il terribile terribile rimprovero che le persone oneste, anche le più gentili persone oneste erano di per sé per me. Una straziante sensazione di solitudine solitudine mi accompagnava: andare dove potevo, fare quello che potevo, vedere quali persone potevo. persone. Era mio dovere, lo so, cercare di andare d'accordo con i miei colleghi nel mio nuovo posto. In qualche modo, non riuscivo a fare amicizia con con loro. Avevano l'aria (o credevo che l'avessero) di sospettare quello che ero. che cosa ero stato. Non mi pento, tutt'altro, di essere stata svegliata per fare lo sforzo di sforzo di essere una donna riformata, ma, in effetti, è stata una vita faticosa. All'inizio l'avevi attraversata come un raggio di sole, poi anche tu mi hai deluso. anche tu mi hai deluso. Ero così pazza da amarti e non riuscivo nemmeno ad attirare la tua attenzione. attirare la tua attenzione. C'era una grande miseria, c'era davvero una grande miseria in questo. Ora vengo a ciò che volevo dirvi. In quei giorni di amarezza, andai due o tre volte, quando era il mio turno di uscire, al mio posto preferito, la spiaggia sopra la Sabbia Tremula. E mi sono detto a me stesso: "Credo che finirà qui. Quando non potrò più sopportarlo, credo che penso che finirà qui. Capirete, signore, che quel luogo mi aveva una specie di incantesimo su di me prima che lei arrivasse. Ho sempre avuto l'idea che mi sarebbe successo qualcosa alle sabbie mobili. Ma non avevo mai guardato, con il pensiero che fosse il mezzo per allontanarmi da me con me stesso, finché non arrivò il momento di cui sto scrivendo. Allora pensai che c'era un posto che avrebbe posto fine a tutti i miei problemi in un momento o due e mi avrebbe nascosto per sempre. un momento o due e mi avrebbe nascosto per sempre. Questo è tutto ciò che ho da dire su di me, contando dal mattino quando vi ho visto per la prima volta, fino alla mattina in cui è stato dato l'allarme in casa casa che il Diamante era stato perso. Ero così aggravata dalle sciocche chiacchiere tra le donne di servizio, che si chiedevano tutte si chiedevano chi dovesse essere sospettato per primo; e mi arrabbiavo così tanto con voi con voi (che a quel tempo non sapevate fare di meglio) per la fatica che avete fatto nel cercare per il gioiello e per aver chiamato la polizia, che mi sono tenuta il più possibile lontana da me da sola, fino a quando, più tardi, l'ufficiale di Frizinghall venne a casa mia. Frizinghall venne a casa. Il signor Seegrave ha iniziato, come ricorderete, a sorvegliare le camere da letto delle donne. Le donne lo seguirono tutte di sopra in preda alla rabbia, per sapere cosa intendesse con l'insulto che aveva rivolto loro. per sapere cosa intendesse con l'insulto che aveva rivolto loro. Io andai con le perché se avessi fatto qualcosa di diverso dalle altre, Mr. Seegrave era il tipo di uomo che avrebbe sospettato direttamente di me. Lo trovammo lo trovammo nella stanza della signorina Rachel. Ci disse che non avrebbe avuto molte donne lì. donne lì; indicò la macchia sulla porta dipinta e disse che alcune delle nostre sottovesti che erano state le nostre sottovesti a fare il danno, e ci ha rimandate tutte di sotto. di sotto. Dopo aver lasciato la stanza della signorina Rachel, mi fermai un attimo su uno dei pianerottoli, da sola, per vedere se avevo preso la macchia di vernice. pianerottolo, da sola, per vedere se per caso mi ero macchiata con la vernice sul mio abito. Penelope Betteredge (l'unica delle donne con cui ero in rapporti di amicizia) passò, e si accorse che la macchia di vernice rapporti amichevoli) passò e notò cosa stavo facendo. Non devi preoccuparti, Rosanna, disse. La vernice sulla porta della signorina Rachel è asciutta da ore. Se il signor Seegrave non avesse sorvegliato le nostre Se il signor Seegrave non avesse sorvegliato le nostre camere da letto, avrei potuto dirglielo. Non so cosa Non so cosa pensiate, non sono mai stata insultata così in vita mia! Penelope era una ragazza dal temperamento focoso. La tranquillizzai e la riportai a ciò che aveva detto a quello che aveva detto sul fatto che la vernice sulla porta era asciutta da ore. ore. Come fai a saperlo? Ho chiesto. Sono stata con la signorina Rachel e il signor Franklin per tutta la mattina di ieri, disse Penelope, mescolando i colori, mentre loro completavano la porta. I Ho sentito la signorina Rachel chiedere se la porta sarebbe stata asciutta quella sera, in tempo per tempo per farla vedere ai festeggiati. Il signor Franklin ha scosso la testa testa e disse che sarebbe stata asciutta in meno di dodici ore. Era Era già passata da un pezzo l'ora di pranzo, erano le tre prima che avessero finito. Che cosa cosa dice la tua aritmetica, Rosanna? La mia dice che la porta era asciutta alle tre di stamattina. Alcune signore sono salite ieri sera per vederlo? I chiesto. Mi è sembrato di sentire la signorina Rachel che le avvertiva di tenersi lontane dalla porta. porta. Nessuna delle signore ha fatto lo striscio, rispose Penelope. Ho lasciato la signorina Rachel a letto alle dodici di ieri sera. Ho notato la porta e non c'era non c'era niente che non andasse. Non dovresti parlarne con il signor Seegrave, Penelope? Non direi una parola per aiutare il signor Seegrave per qualsiasi cosa mi venga offerta! offerta a me! Lei andò al suo lavoro e io al mio. Il mio lavoro, signore, consisteva nel rifare il letto e mettere in ordine la stanza. È stata l'ora più felice di tutta la giornata. Baciavo il cuscino su cui su cui la vostra testa aveva riposato tutta la notte. Non importa chi l'abbia fatto da allora, non hai mai avuto i tuoi vestiti piegati così bene come li ho piegati io per te. per te. Di tutti i ninnoli che avevi nella tua valigia, non ce n'era uno che avesse uno che avesse anche solo un granello. Non l'hai mai notato, così come di quanto tu abbia notato me. Vi chiedo scusa, mi sto dimenticando di me stesso. Mi affrettarmi e ripartire. Ebbene, quella mattina sono entrato a fare il mio lavoro nella tua stanza. C'era la tua camicia da notte buttata sul letto, proprio come l'avevi buttata via. I per piegarla e vidi la macchia di vernice della porta della signorina Rachel! Rachel! Fui così spaventata dalla scoperta che uscii di corsa con la camicia da notte in mano, andai verso le scale di servizio e mi chiusi nella mia stanza. in mano, mi avviai verso le scale di servizio e mi chiusi nella mia stanza, per guardarla in un posto dove nessuno potesse intromettersi e interrompermi. e interrompermi. Appena ho ripreso fiato, ho ricordato il discorso fatto con Penelope e mi dissi: "Ecco la prova che lui era nel salotto della signorina Rachel tra le dodici di ieri sera e le tre di stamattina! mattina alle tre! Non vi dirò in parole povere quale fu il primo sospetto che mi passò per la testa, quando feci quella scoperta. Vi arrabbiereste solo arrabbiato e, se lo fosse, potrebbe strappare la mia lettera e non leggerla più. più la mia lettera. Se volete, vi basterà dire solo questo. Dopo averci pensato dopo aver riflettuto al meglio delle mie capacità, ho capito che la cosa non era probabile, per un motivo che vi dirò. Se foste stati nel salotto della signorina Rachel, a quell'ora della notte, a sua insaputa (e se lei fosse stata sciocca e non avesse avuto il coraggio di Rachel (e se foste stati così sciocchi da dimenticare di fare attenzione alla la porta bagnata) lei ve lo avrebbe ricordato, non vi avrebbe mai permesso di portare via che tu portassi via un testimone contro di lei, come quello che stavo guardando! ora! Allo stesso tempo, devo ammettere che non ero del tutto certo di aver mente di aver dimostrato che il mio sospetto era sbagliato. Non avrete dimenticato dimenticato che ho ammesso di odiare la signorina Rachel. Provate a pensare, se ci riuscite che c'era un po' di quell'odio in tutto questo. Alla fine ho deciso di decidere di tenere la camicia da notte e di aspettare, osservare e vedere quale uso che ne avrei potuto fare. In quel momento, vi prego di ricordarlo, non mi passò per la testa il fantasma di un'idea di un'idea che voi aveste rubato il diamante. Lì ho interrotto la lettura della lettera per la seconda volta. Avevo letto le parti della confessione di quella miserabile donna che si riferivano a me. che si riferivano a me, con indifferente sorpresa e, posso aggiungere onestamente, con sincera angoscia. Mi ero pentita, veramente pentita, dell'aspersione che avevo sconsideratamente gettato sulla sua memoria, prima ancora di vedere una riga della sua lettera. Ma quando sono arrivato fino al passo citato sopra, devo ammettere di aver sentito citato sopra, devo ammettere di aver sentito la mia mente sempre più amareggiata contro Rosanna Spearman man mano che andavo avanti. Leggi tu stesso il resto, dissi dissi, porgendo la lettera a Betteredge dall'altra parte del tavolo. Se c'è Se c'è qualcosa in essa che devo guardare, puoi dirmelo mentre vai avanti. La capisco, signor Franklin, rispose. È naturale, signore, in voi. E, che Dio ci aiuti! aggiunse, in tono più basso, non è meno naturale in _lei_. naturale in _lei_. Procedo a ricopiare la continuazione della lettera dall'originale, in mio possesso: Avendo deciso di tenere la camicia da notte, e di vedere a quale uso il mio amore, o la mia vendetta (non so quale delle due) avrebbe potuto farne uso in futuro, il la cosa successiva da scoprire era come conservarla senza il rischio di essere scoperto. C'era solo un modo per fare un'altra camicia da notte identica, prima che arrivasse il sabato e portasse la lavandaia e il suo inventario a casa. a casa. Avevo paura di rimandare al giorno successivo (il venerdì); ero in dubbio dubbio che nell'intervallo potesse accadere qualche incidente. Decisi di fare la la nuova camicia da notte quello stesso giorno (il giovedì), mentre potevo contare, se avessi giocato bene le mie carte, sul fatto di avere del tempo a disposizione, se avessi giocato bene le mie carte, di avere del tempo a disposizione. La prima prima cosa da fare (dopo aver chiuso la tua camicia da notte nel mio cassetto) fu quella di tornare in camera da letto non tanto per sistemarla (Penelope l'avrebbe fatto al posto mio, se io avessi Penelope l'avrebbe fatto per me, se gliel'avessi chiesto), quanto piuttosto per scoprire se avevi se avessi spalmato la macchia di vernice della tua camicia da notte sul letto, o su qualche mobile della stanza. Ho esaminato tutto con attenzione e alla fine ho trovato qualche striscia di vernice vernice all'interno della sua vestaglia, non la vestaglia di lino che indossava di solito in quella stagione vestaglia di lino che indossava di solito in quella stagione estiva, ma una vestaglia di flanella che aveva con sé. flanella che avevate con voi. Immagino che sentisse freddo dopo aver camminato avanti e indietro con addosso solo la camicia da notte, e abbia indossato la cosa più più caldo che riusciste a trovare. In ogni caso, c'erano le macchie, appena visibili, all'interno del vestito. visibili, all'interno della vestaglia. Me ne liberai facilmente raschiando via l'imbottitura di flanella. Fatto questo, l'unica prova contro di voi era la prova rinchiusa nel mio cassetto. Avevo appena finito la tua stanza quando mi hanno mandato a interrogare il signor Seegrave, insieme al resto della servitù. Mr. Seegrave, insieme al resto della servitù. Poi è arrivato l'esame esame di tutte le nostre scatole. E poi seguì l'evento più straordinario straordinario della giornata per me, da quando avevo trovato la vernice sulla vostra camicia da notte. Questo evento è scaturito dal secondo interrogatorio di Penelope Betteredge da parte del Sovrintendente Seegrave. Penelope tornò da noi completamente fuori di sé dalla rabbia per il modo in cui di come il signor Seegrave l'aveva trattata. Aveva lasciato intendere, al di là della possibilità di fraintenderlo, che sospettava che fosse lei il ladro. Eravamo tutti ugualmente stupiti di questa affermazione e ci chiedemmo: "Perché? Perché il diamante era nel salotto della signorina Rachel, rispose Penelope. rispose. E perché ero l'ultima persona in salotto la sera! notte! Quasi prima che le parole fossero uscite dalle sue labbra, mi ricordai che un'altra persona che un'altra persona era stata in salotto più tardi di Penelope. Quella persona era lei stessa. La mia testa girò e i miei pensieri erano in una terribile confusione. confusione. In mezzo a tutto questo, qualcosa nella mia mente mi sussurrava che la macchia sulla sua camicia da notte poteva avere un significato del tutto diverso da quello che gli avevo attribuito fino a quel momento. Se se l'ultima persona che è stata nella stanza è la persona da sospettare, pensai a me stesso, il ladro è pensai, il ladro non è Penelope, ma Mr. Franklin Blake! Nel caso di un altro gentiluomo, credo che mi sarei vergognato di sospettarlo di furto. vergognarmi di sospettarlo di furto, quasi non appena il sospetto mi fosse passato per la testa. passato per la mente. Ma il solo pensiero che tu ti fossi abbassato al mio livello e che io, possedendo la tua camicia da notte, mi fossi impossessato e che io, possedendo la tua camicia da notte, mi ero anche impossessato di un mezzo per proteggervi dalla scoperta e dal e disonorata per tutta la vita, dico, signore, il solo pensiero di questo mi sembrava aprire una tale possibilità di conquistare la vostra benevolenza, che passai alla benda bendato, come si può dire, dal sospettare al credere. Ho deciso di che lei si era dimostrato il più impegnato di chiunque altro nel chiamare la polizia, come un cieco per ingannare tutti noi; e che la mano che aveva preso il gioiello della signorina Rachel che aveva preso il gioiello della signorina Rachel non poteva essere mano diversa dalla sua. L'eccitazione per questa mia nuova scoperta deve, credo, avermi per un po' di tempo mi ha fatto girare la testa. Ho provato una tale divorante impazienza di vederti per di vedervi per mettervi alla prova con una o due parole sul Diamante, e di _farvi_ guardare e parlare con me in quel modo che guardarmi e parlarmi, in quel modo, che mi sono messa in ordine i capelli e mi sono fatta più carina che potevo. e mi sono fatta più carina che potevo, e sono andata da te con coraggio nella biblioteca dove sapevo che stavate scrivendo. Avevi lasciato uno dei tuoi anelli al piano di sopra, il che ha rappresentato una scusa per la mia intrusione quanto avrei potuto desiderare. Ma, oh, signore! Se avete mai amato mai amato, capirete come tutto il mio coraggio si sia raffreddato, quando entrai nella stanza e mi trovai in vostra presenza. E Poi, mi avete guardato con tanta freddezza e mi avete ringraziato per aver trovato il vostro anello il tuo anello in modo così indifferente, che le mie ginocchia hanno tremato sotto i miei e mi sono sentita come se dovessi cadere per terra ai tuoi piedi. Quando ringraziato, hai guardato indietro, se ti ricordi, alla tua scrittura. I mortificata per essere stata trattata in questo modo, che ho raccolto il coraggio abbastanza da parlare. Ho detto: "È una cosa strana quella del Diamante", signore. E lei ha alzato di nuovo lo sguardo e ha detto: "Sì, è così". Avete parlato civilmente (non posso negarlo); ma ha comunque mantenuto una distanza crudele tra noi. distanza tra noi. Credendo, come me, che tu avessi il diamante perduto Diamante nascosto intorno a te, mentre parlavi, la tua freddezza mi ha così mi ha provocato a tal punto che ho avuto l'ardire, nella foga del momento, di darti un un suggerimento. Ho detto: "Non troveranno mai il diamante, signore, vero? No! Né la persona che l'ha preso ne risponderò. Ho annuito e e le sorrisi, come a dire: "Lo so! Questa volta avete alzato gli occhi su di me con qualcosa di simile all'interesse negli occhi; e sentivo che qualche parola in più da parte vostra e mia avrebbe altre parole da parte vostra e mia avrebbero potuto far emergere la verità. Proprio in quel momento, il signor Betteredge rovinò tutto venendo alla porta. Conoscevo il suo passo, e sapevo anche che era contro le sue regole che io fossi in biblioteca a quell'ora di che io fossi in biblioteca a quell'ora del giorno e tanto meno che fossi lì con te. Feci appena in tempo a uscire di mia spontanea volontà, prima che lui potesse entrare e mi dicesse di andarmene. Ero arrabbiata e delusa, ma non ero del tutto priva di non ero del tutto priva di speranza per tutto questo. Il ghiaccio, come vedete, si era rotto tra noi e pensai di fare in modo, alla prossima occasione, che il signor Betteredge fosse fuori dai piedi. Quando tornai nella sala della servitù, la campana stava suonando per la nostra cena. È già pomeriggio! E il materiale per fare la nuova camicia da notte camicia da notte dovevano ancora essere reperiti! C'era solo una possibilità di ottenerli di ottenerli. Mi ammalai a cena e così mi assicurai tutto l'intervallo da allora fino all'ora del tè. da allora fino all'ora del tè a mio uso e consumo. Cosa facevo, mentre la famiglia credeva che fossi sdraiato nella mia e come ho trascorso la notte, dopo essermi ammalata di nuovo all'ora del tè e dopo essere stata mandata a letto, non c'è bisogno di raccontarlo. all'ora del tè ed essere stata mandata a letto, non c'è bisogno di dirvelo. Il sergente Cuff ha scoperto questo, se non altro. E Posso immaginare come. Sono stata scoperta (anche se ho tenuto il velo abbassato) nel negozio di negozio di drappiere a Frizinghall. C'era un bicchiere di fronte a me, al bancone bancone dove stavo comprando la stoffa lunga; e in quel vetro ho visto uno dei commessi uno dei commessi indicarmi la spalla e sussurrare a un altro. Di notte di nuovo, quando ero segretamente al lavoro, chiusa nella mia stanza, ho sentito il respiro delle donne della servitù che sospettavano di me, fuori dalla mia porta. Non importava allora, non importa adesso. Il venerdì mattina, ore prima che il sergente Cuff entrasse in casa, c'era la nuova camicia da notte camicia da notte per comporre il tuo numero al posto della camicia da notte che avevo fatto, strizzato, asciugato, stirato, segnato e piegato come la lavandaia aveva piegato tutti gli altri, al sicuro. lavanderia ha piegato tutte le altre, al sicuro nel tuo cassetto. Non c'era alcun timore (se se la biancheria della casa fosse stata esaminata) che la novità della camicia da notte mi tradisse. Tutta la tua biancheria intima era stata rinnovata, quando venivi a casa nostra casa nostra, suppongo al ritorno dall'estero. Il momento successivo fu l'arrivo del sergente Cuff; e la grande sorpresa successiva fu l'annuncio di ciò che _lui_ pensava riguardo all'imbrattamento del corpo. sorpresa fu l'annuncio di ciò che _lui_ pensava della macchia sulla sulla porta. Vi ho creduto colpevole (come ho ammesso), più perché volevo che lo foste che per qualsiasi altra ragione. volevo che tu fossi colpevole, più che per qualsiasi altra ragione. E ora, il Sergente era giunto, in modo totalmente diverso, alla stessa conclusione (riguardo alla camicia da notte) come la mia! E io avevo ottenuto il vestito che era l'unica prova contro di te! E nessuna creatura vivente lo sapeva te compreso! Temo che se vi dicessi come mi sono sentita quando ho richiamato alla mente queste cose. queste cose alla mente, odiereste il mio ricordo per sempre. In quel momento Betteredge alzò lo sguardo dalla lettera. Finora non c'è un barlume di luce, signor Franklin", disse il vecchio, togliendosi i pesanti occhiali di tartaruga e spingendo Rosanna Spearman verso la sua casa. occhiali di tartaruga e allontanando un po' la confessione di Rosanna Spearman. Rosanna Spearman un po' lontano da lui. È giunto a qualche conclusione, signore, nella sua mente, mentre leggevo? Finisci prima la lettera, Betteredge; alla fine potrebbe esserci qualcosa per illuminarci alla fine. Avrò una o due parole da dire a voi dopo. Molto bene, signore. Riposo gli occhi e poi riprendo. Nel nel frattempo, signor Franklin, non voglio metterle fretta, ma le dispiacerebbe dirmi, in una parola, se vede già la via d'uscita da questo terribile confusione? Vedo di tornare a Londra, ho detto, per consultare il signor Bruff. Se lui non può aiutarmi Sì, signore? E se il Sergente non vuole lasciare la sua pensione a Dorking Non lo farà, signor Franklin! Allora, Betteredge, per quanto posso vedere ora, ho esaurito le mie risorse. risorse. Dopo il signor Bruff e il Sergente, non conosco una creatura vivente che possa che possa essermi minimamente utile. Mentre le parole mi uscivano dalle labbra, una persona all'esterno bussò alla porta della stanza. stanza. Betteredge sembrò sorpreso e infastidito dall'interruzione. Entrate, chiamò irritato, chiunque voi siate! La porta si aprì ed entrò da noi, in silenzio, l'uomo dall'aspetto più uomo dall'aspetto più straordinario che avessi mai visto. A giudicare dalla sua figura e dai suoi e dai movimenti, era ancora giovane. A giudicare dal viso, e confrontandolo con confrontandolo con Betteredge, sembrava il più anziano dei due. La sua carnagione scura da zingaro; le guance scarne erano cadute in profondi avvallamenti, su cui sporgevano le ossa. guance scarnite erano cadute in profondi avvallamenti, sui quali l'osso sporgeva come un attico. Il suo Il suo naso presentava la forma e il modellamento così belli che si trovano spesso tra gli antichi popoli dell'Oriente, così raramente visibili tra le nuove razze dell'Occidente. Occidente. La sua fronte si ergeva alta e dritta dalla fronte. I suoi segni e le rughe erano innumerevoli. Da questo strano volto, gli occhi, più strani ancora ancora più strani, dei morbidissimi occhi marroni, sognanti e luttuosi, e profondamente affondati nelle loro orbite ti guardavano e (almeno nel mio caso) catturavano la tua attenzione a loro piacimento. attenzione a loro piacimento. A questo si aggiungeva una quantità di capelli capelli strettamente arricciati che, per qualche scherzo della natura, avevano perso il loro colore nel modo più sorprendentemente parziale e capriccioso. Sulla testa era ancora del nero profondo che era il suo colore naturale. colore naturale. Ai lati della testa, senza la minima gradazione di grigio a spezzare la forza della straordinaria grigio per rompere la forza dello straordinario contrasto, era diventato completamente bianco. La linea di demarcazione tra i due colori non conservava alcun tipo di regolarità. regolarità. In un punto, i capelli bianchi si confondevano con il nero; in un altro, i capelli un altro, i capelli neri scendevano verso il bianco. Guardai l'uomo con una curiosità che, mi vergogno a dirlo, mi era del tutto impossibile da controllare. I suoi morbidi occhi marroni mi guardarono dolcemente; e rispose alla mia involontaria maleducazione nel fissarlo, con una scusa che ero consapevole di non aver meritato. Chiedo scusa, ha detto. Non avevo idea che il signor Betteredge fosse fidanzato. Prese un foglio di carta dalla tasca e lo porse a Betteredge. Betteredge. La lista per la prossima settimana, disse. I suoi occhi si posarono di nuovo su di nuovo su di me e lasciò la stanza con la stessa calma con cui era entrato. Chi è? Chiesi. L'assistente del signor Candy, disse Betteredge. A proposito, signor Franklin, sarà dispiaciuto di sapere che il piccolo dottore non si è mai ripreso da quella malattia che si è preso tornando a casa dalla cena di compleanno. È salute, ma ha perso la memoria a causa della febbre e non si è mai ripreso più di tanto. e da allora non si è mai ripreso più di tanto. Il lavoro ricade tutto sul suo assistente. Non se ne fa molto, tranne che tra i poveri. Non possono aiutarsi, si sa. Devono sopportare l'uomo con i capelli capelli pelati e la carnagione da zingaro, altrimenti non avrebbero alcun medico affatto. Non ti sembra che ti piaccia, Betteredge? Non piace a nessuno, signore. Perché è così impopolare? Beh, signor Franklin, tanto per cominciare il suo aspetto è contro di lui. E poi c'è la storia che il signor Candy l'ha preso con un carattere molto dubbio. personaggio. Nessuno sa chi sia e non ha un amico in questo posto. Come ci si può aspettare che piaccia a qualcuno, dopo tutto questo? È del tutto impossibile, ovviamente! Posso chiedere cosa voleva da lei, quando quando le ha dato quel pezzo di carta? Solo per portarmi la lista settimanale dei malati qui intorno, signore, che hanno bisogno di un po' di vino. La mia signora ha sempre distribuito regolarmente distribuzione di buon porto e sherry tra i poveri malati; e la signorina Rachel desidera che l'abitudine sia mantenuta. La signorina Rachel desidera che l'usanza venga mantenuta. I tempi sono cambiati! sono cambiati! Ricordo quando il signor Candy in persona portò la lista alla mia padrona. Ora è l'assistente del signor Candy che porta la lista a me. Proseguirò con la lettera, se me lo permette, signore, disse Betteredge, tirando fuori la confessione di Rosanna Spearman. Betteredge, riportando a sé la confessione di Rosanna Spearman. Non è non è una lettura vivace, ve lo concedo. Ma, ecco! Mi impedisce di inacidirmi inacidire pensando al passato. Si mise gli occhiali e scosse la testa la testa in modo cupo. C'è un fondo di buon senso, signor Franklin, nella nel comportamento da tenere nei confronti delle nostre madri, quando ci avviano al viaggio della vita. vita. Siamo tutti più o meno riluttanti a essere messi al mondo. mondo. E abbiamo tutti ragione. L'assistente di Mr. Candy mi aveva impressionato troppo fortemente per essere per essere immediatamente cancellata dai miei pensieri. Passai sopra l'ultima inoppugnabile della filosofia di Betteredge, e tornai all'argomento all'argomento dell'uomo con i capelli color pastello. Come si chiama? Ho chiesto. Un nome brutto quanto basta, rispose burbero Betteredge. Ezra Jennings. CAPITOLO V Dopo avermi detto il nome dell'assistente del signor Candy, Betteredge sembrò pensare che avevamo perso abbastanza tempo Betteredge sembrò pensare che avevamo perso abbastanza tempo su un argomento insignificante. argomento insignificante. Riprese a leggere la lettera di Rosanna Spearman. Da parte mia, mi sedetti alla finestra, aspettando che avesse finito. A poco a poco a poco a poco, l'impressione prodotta su di me da Ezra Jennings mi sembrò perfettamente inspiegabile, in una situazione come la mia, che un qualsiasi essere umano che un essere umano mi avesse fatto un'impressione su di me! mente. I miei pensieri tornarono a fluire nel loro canale precedente. Ancora una volta di nuovo, mi costrinsi a guardare risolutamente in faccia la mia incredibile posizione. faccia la mia incredibile posizione. Ancora una volta, ho rivisto nella mia mente il percorso che avevo finalmente finalmente trovato la compostezza sufficiente per pianificare il futuro. Tornare a Londra quel giorno; sottoporre l'intero caso al signor Bruff; e, ultimo e più importante, ottenere (non importa con quali mezzi o con quale sacrificio) un colloquio personale con Rachel. con quali mezzi o con quale sacrificio) un colloquio personale con Rachel. Questo era il mio piano d'azione, per quanto fossi in grado di formularlo in quel momento. C'era più di un'ora prima che il treno partisse. E c'era c'era la remota possibilità che Betteredge scoprisse qualcosa nella parte non letta di parte non letta della lettera di Rosanna Spearman, che mi sarebbe stato utile che mi sarebbe stato utile sapere prima di lasciare la casa in cui il Diamante era stato perso. perso il diamante. Per questa possibilità stavo aspettando. La lettera si concludeva in questi termini: Non c'è bisogno che vi arrabbiate, signor Franklin, anche se ho provato un po' di trionfo nel sapere di avere in mano tutte le vostre prospettive di vita. mie mani. Le ansie e le paure mi tornarono presto alla mente. Con la visione che il sergente Sergente Cuff della perdita del Diamante, avrebbe sicuramente finito per esaminare la nostra biancheria e i nostri abiti. esaminare la nostra biancheria e i nostri abiti. Non c'era posto nella mia stanza, non c'era posto in casa che potessi ritenere al sicuro da lui. al sicuro da lui. Come nascondere la camicia da notte in modo che nemmeno il sergente potesse trovarla? Sergente potesse trovarla? E come farlo senza perdere un attimo di tempo prezioso? tempo prezioso? Non era facile rispondere a queste domande. Le mie incertezze mi portarono a prendere una strada che potrebbe farvi ridere. I mi spogliai e mi misi la camicia da notte. Tu l'avevi indossata e io ho provato un altro piccolo momento di piacere nell'indossarla dopo di te. La notizia successiva che ci raggiunse nella sala della servitù dimostrò che non avevo non mi ero assicurata la camicia da notte troppo presto. Il sergente Cuff voleva vedere il libro della biancheria. L'ho trovato e gliel'ho portato nel salotto della mia signora. Il sergente e io ci siamo incontrati più di una volta in passato. Ero ero certo che mi avrebbe conosciuto di nuovo e non ero certo di cosa avrebbe potuto fare quando mi avrebbe trovato di cosa avrebbe potuto fare quando mi avesse trovato a fare il servo in una casa in cui era stato perso un prezioso gioiello era stato perso. In questa suspense, sentivo che sarebbe stato un sollievo per me di avere chiuso l'incontro tra noi e di sapere subito il peggio. una volta. Mi ha guardato come se fossi un'estranea, quando gli ho consegnato il libro del bucato. libro di biancheria e mi ha ringraziato in modo particolare per averglielo portato. averlo portato. Pensai che fossero entrambi segnali negativi. Non si poteva sapere non si sapeva cosa avrebbe potuto dire di me alle mie spalle; non si sapeva quanto presto non avrei potuto trovarmi in custodia per sospetto e perquisito. Era Era l'ora del vostro ritorno dopo aver visto Mr. ferrovia; e andai a fare la tua passeggiata preferita tra i cespugli, per cercare di per cercare un'altra possibilità di parlarti, l'ultima possibilità, per quanto sapessi al contrario, che avrei potuto avere. Non sei mai apparso; e, cosa ancora peggiore, il signor Betteredge e il sergente Cuff sono passati dal luogo in cui mi ero nascosto e il sergente è stato ucciso. Sergente Cuff passarono dal luogo in cui mi nascondevo e il Sergente mi vide. mi vide. Non avevo altra scelta, dopo questo, che tornare al mio posto e al mio lavoro, prima che mi accadessero altri disastri. lavoro, prima che mi capitassero altri disastri. Proprio mentre stavo per attraversare il sentiero, siete tornati dalla ferrovia. Stavi che stavate andando dritto verso il cespuglio, quando mi avete visto, ne sono certo, signore, mi ha visto e si è voltato come se avessi la peste, ed è entrato in casa. in casa.* * NOTA: di Franklin Blake. Lo scrittore si sbaglia completamente, povera creatura. Non l'ho mai notata. La mia intenzione era certamente quella di un giro tra i cespugli. Ma, ricordando nello stesso momento che mia zia avrebbe potuto zia avrebbe voluto vedermi, dopo il mio ritorno dalla ferrovia, cambiai idea ed entrai in casa. mente e sono entrata in casa. Ho fatto la strada migliore per rientrare in casa, tornando dall'ingresso della servitù. ingresso della servitù. In quel momento non c'era nessuno nella lavanderia e mi sedetti lì da solo. lì da solo. Vi ho già raccontato i pensieri che il Shivering Sand mi aveva messo in testa. Ora quei pensieri mi sono tornati in mente. I mi sono chiesta cosa sarebbe stato più difficile fare, se le cose fossero andate avanti così. in questo modo, sopportare l'indifferenza di Mr. Franklin Blake nei miei confronti, o saltare nelle sabbie mobili e farla finita. nelle sabbie mobili e farla finita per sempre in quel modo? È inutile chiedermi conto della mia condotta, in questo momento. I e non riesco a capirlo da solo. Perché non ti ho fermato, quando mi hai evitato in quel modo crudele? Perché Perché non ho detto: "Signor Franklin, ho qualcosa da dirle"; riguarda te stesso, e devi, e dovrai, ascoltarla? Eravate alla mia mercé, come si suol dire, avevo il coltello dalla parte del manico. E meglio ancora di questo, avevo i mezzi (se solo fossi riuscito a convincerti a fidarti di me) per essere essere utile a voi in futuro. Naturalmente, non ho mai pensato che voi, un gentiluomo avesse rubato il Diamante per il solo piacere di rubarlo. No. Penelope aveva sentito la signorina Rachel, e io avevo sentito il signor Betteredge, parlare della vostra stravaganza e dei vostri debiti. Per me era abbastanza chiaro che avevate preso il Diamante per venderlo, o darlo in pegno, e quindi per ottenere denaro di cui avevate bisogno. Ebbene! Avrei potuto dirvi di un uomo uomo a Londra che avrebbe anticipato una bella somma per il gioiello, e che non avrebbe nemmeno fatto domande imbarazzanti al riguardo. Perché non ti ho parlato! Perché non ti ho parlato! Mi chiedo se i rischi e le difficoltà di tenere la camicia da notte erano il massimo che potevo sopportare, senza che si aggiungessero altri rischi e difficoltà? difficoltà? Questo poteva essere il caso di alcune donne, ma come poteva essere il caso di me? Ai tempi in cui ero un ladro, avevo corso rischi cinquanta volte maggiori, e avevo trovato la via d'uscita da difficoltà rispetto alle quali questa era solo un gioco da ragazzi. Ero apprendistato, come si può dire, a frodi e inganni, alcuni dei quali su scala così grande, e gestiti in modo così abile, che diventarono famosi e apparsi sui giornali. Una cosa così piccola come la della camicia da notte potesse appesantire il mio spirito e far sprofondare il mio cuore nel cuore, nel momento in cui avrei dovuto parlarvi? con voi? Che sciocchezza fare questa domanda! La cosa non poteva essere. A che serve che io mi soffermi in questo modo sulla mia follia? La verità verità è abbastanza chiara, vero? Alle tue spalle, ti amavo con tutto il cuore e l'anima. Davanti al tuo viso, è innegabile, avevo paura di te. paura di te; paura di farti arrabbiare con me; paura di quello che avresti potuto dirmi (anche se avevi preso il paura di quello che mi avresti detto (anche se avevi preso il Diamante) se avessi osato dirti che avevo presuntuoso di dirvi che l'avevo scoperto. Mi ero avvicinata il più possibile quando ti ho parlato in biblioteca. Non mi avevi voltato le spalle allora. Non ti sei allontanato da me come se avessi la peste. peste. Ho cercato di provocarmi e di arrabbiarmi con te, e di di farmi coraggio in questo modo. No! Non riuscivo a sentire altro che la miseria e la mortificazione. Sei una ragazza semplice; hai la spalla storta; sei solo una spalla storta; sei solo una cameriera. tentare di parlare con Me? Non hai mai detto una parola di questo, Mr. Franklin; eppure avete detto tutto a me! Una follia come questa follia come questa è da giustificare? No. Non c'è nulla da fare se non confessare confessarla e lasciar perdere. Vi chiedo scusa, ancora una volta, per questo mio vagare con la penna. Non c'è non c'è da temere che si ripeta. Ormai sono vicino alla fine. La prima persona che mi ha disturbato entrando nella stanza vuota è stata Penelope. Aveva scoperto il mio segreto da tempo e aveva fatto del suo meglio per farmi rinsavire. per farmi rinsavire e lo aveva fatto anche con gentilezza. Ah! disse lei, so perché sei seduto qui e ti agiti, tutto solo. da sola. La cosa migliore che possa accadere a tuo vantaggio, Rosanna, sarà che la visita del signor Franklin qui finisca. Sono convinto che non ci vorrà molto prima che lasci la casa. In tutti i miei pensieri su di te non avevo mai pensato alla tua partenza. I non potevo parlare con Penelope. Potevo solo guardarla. Ho appena lasciato la signorina Rachel, proseguì Penelope. Ed è stato difficile di sopportare il suo carattere. Dice che la casa è insopportabile per lei con la polizia dentro; ed è decisa a parlare con la mia signora questa sera con la mia signora questa sera e di andare da sua zia Ablewhite domani. Se se lo farà, Mr. Franklin sarà il prossimo a trovare un motivo per andarsene. Franklin sarà il prossimo a trovare un motivo per andarsene, potete contarci! A quel punto ho recuperato l'uso della lingua. Intende dire che Mr. Franklin andrà con lei? Chiesi. Solo troppo volentieri, se lei glielo permettesse; ma lei non lo farà. è stato fatto sentire il suo temperamento; anche lui è nei suoi libri neri e questo dopo dopo aver fatto tutto il possibile per aiutarla, poverino! No! No! Se non fanno pace prima di Se non fanno pace prima di domani, vedrete la signorina Rachel andare da una parte e il signor Franklin da un'altra. Mr. Franklin in un'altra. Dove possa andare a finire non posso dirlo. Ma non resterà mai qui, Rosanna, dopo che la signorina Rachel ci avrà lasciato. Sono riuscito a dominare la disperazione che provavo alla prospettiva della tua partenza. via. A dire la verità, vedevo un piccolo barlume di speranza per me se se ci fosse stato davvero un serio disaccordo tra la signorina Rachel e voi. Sapete, chiesi, qual è il motivo del litigio tra loro? È tutto dalla parte della signorina Rachel, disse Penelope. E, per quanto io sappia il contrario so il contrario, è tutto il carattere della signorina Rachel e nient'altro. Non vorrei affliggerti, Rosanna, ma non scappare con l'idea che Mr. che Mr. Franklin possa litigare con lei. È molto troppo affezionato a lei per questo! Aveva appena pronunciato quelle parole crudeli quando arrivò una telefonata di Mr. dal signor Betteredge. Tutta la servitù interna doveva riunirsi in sala. sala. Poi saremmo entrati, uno per uno, e saremmo stati interrogati nella stanza di Mr. Betteredge dal sergente Cuff. Arrivò il mio turno di entrare, dopo che la cameriera di sua signoria e la cameriera superiore erano state cameriera erano state interrogate per prime. Le indagini del sergente Cuff, sebbene le avesse svolte con molta astuzia, mi mostrarono subito che quelle due donne (le più acerrime nemiche della casa) avevano (i più acerrimi nemici che avevo in casa) avevano fatto le loro scoperte fuori dalla mia porta, il martedì pomeriggio e di nuovo il giovedì sera. notte. Avevano detto al sergente abbastanza da fargli aprire gli occhi su una parte della verità. della verità. Aveva giustamente creduto che avessi fatto una nuova camicia da notte di nascosto. di nascosto, ma credeva erroneamente che la camicia da notte macchiata di vernice fosse mia. Da ciò che disse mi sentii soddisfatta di un'altra cosa, che mi lasciava perplessa. mi lasciava perplessa. Sospettava, ovviamente, che io fossi coinvolto nella coinvolto nella scomparsa del Diamante. Ma, allo stesso tempo, mi ha lasciato intendere di proposito, come pensavo, che non mi considerasse la persona la persona principalmente responsabile della perdita del gioiello. Sembrava pensare sembrava pensare che avessi agito sotto la direzione di qualcun altro. Chi persona, non potevo indovinare allora e non posso indovinare adesso. In questa incertezza, una cosa era chiara: il sergente Cuff era ben lontano lontano dal conoscere tutta la verità. Eravate al sicuro finché la camicia da notte e non un momento di più. Non riesco proprio a farvi capire l'angoscia e il terrore che che mi hanno assalito in questo momento. Era impossibile per me rischiare di indossare la tua camicia da notte. Avrei potuto ritrovarmi, in un attimo, al tribunale di polizia di Frizinghall. di preavviso, al tribunale di polizia di Frizinghall, per essere accusata di sospetto, e perquisita di conseguenza. Finché il sergente Cuff mi lasciava ancora libero, dovevo scegliere scegliere subito tra distruggere la camicia da notte o nasconderla in un luogo sicuro, a distanza di sicurezza. un posto sicuro, a una certa distanza dalla casa. Se solo fossi stato un po' meno affezionato a te, credo che avrei dovuto distrutto. Ma come potevo distruggere l'unica cosa che avevo e che dimostrava che dimostrava che ti avevo salvato dalla scoperta? Se fossimo arrivati a una spiegazione spiegazione insieme, e se tu mi avessi sospettato di avere qualche cattivo motivo, e negassi tutto, come avrei potuto convincervi a fidarvi di me, a meno che se non avessi avuto la camicia da notte da esibire? È stato un errore credere, come ho fatto e faccio tuttora, che tu potessi che tu potessi esitare a lasciare che una povera ragazza come me fosse condividere il vostro segreto e di essere complice del furto che le vostre denaro ti aveva tentato di commettere? Pensate al vostro freddo comportamento con me, signore, e difficilmente si meraviglierà della mia riluttanza a distruggere l'unico diritto alla vostra fiducia e alla vostra gratitudine che ho avuto la fortuna di possedere. fortuna di possedere. Decisi di nasconderlo; e il posto che scelsi fu quello che conoscevo meglio, la meglio di tutti, la Sabbia da brivido. Appena terminato l'interrogatorio, adducevo la prima scusa che mi veniva in mente e mi facevo dare il permesso di uscire a prendere una boccata d'aria. e ottenni il permesso di uscire a prendere una boccata d'aria. Andai a Cobb Hole, al cottage del signor Yolland. Sua moglie e moglie e la figlia erano le migliori amiche che avessi. Non credere che abbia affidato loro il tuo segreto. Il tuo segreto non l'ho confidato a nessuno. Tutto quello che volevo era scrivere questa lettera a te e avere un'opportunità sicura di togliermi la camicia da notte. di togliermi la camicia da notte. Sospettata com'ero, non potevo fare nessuna delle due cose con una certa sicurezza, in casa. E ora ho quasi finito la mia lunga lettera, scrivendola da sola nella camera da letto di Lucy Yolland. Quando l'avrò terminata, scenderò di sotto con la camicia da notte camicia da notte arrotolata e nascosta sotto il mantello. Troverò i mezzi per tenerla al sicuro e all'asciutto nel suo nascondiglio, tra le vecchie cose di Mrs. tra la spazzatura di vecchie cose nella cucina della signora Yolland. E poi andrò alla sabbia che trema, non temere che le mie impronte mi tradiscano! e nasconderò la camicia da notte sotto la sabbia, dove nessuna creatura vivente potrà trovarla dove nessuna creatura vivente potrà trovarla senza che io stessa ne abbia prima svelato il segreto. E, una volta terminato, cosa succede? Allora, signor Franklin, avrò due motivi per fare un altro tentativo di dirvi le parole che non ho ancora detto. Se lascerete casa, come Penelope crede che lascerà, e se non le avrò parlato prima, perderò per sempre la mia occasione. parlato con voi prima di allora, perderò per sempre la mia occasione. Questo è una ragione. Poi, di nuovo, c'è la confortante consapevolezza che se il mio parlare parlare vi faccia arrabbiare, ho la camicia da notte pronta a a perorare la mia causa come nessun altro può fare. Questo è l'altro motivo. Se Se queste due cose insieme non induriscono il mio cuore contro la freddezza che finora l'ha finora lo ha congelato (intendo la freddezza del vostro trattamento nei miei confronti), sarà la fine dei miei sforzi e la fine della mia vita. Si. Se perdo la mia prossima occasione, se sei crudele come sempre, e se sento di nuovo come ho già sentito, addio al mondo che è il mio. se lo sentirò di nuovo come l'ho già sentito addio al mondo che mi ha negato la felicità che dà agli altri. Addio alla vita, che nulla, se non un po' di gentilezza da parte vostra, potrà mai rendere piacevole per me. Non biasimatevi, signore, se finisce così. modo. Ma cercate di provare un po' di perdono per me! Avrò cura che tu scopra ciò che ho fatto per te, quando non te ne parlerò più io stesso. di raccontarvelo io stesso. Allora mi direte qualcosa di gentile, nello stesso modo modo gentile che hai usato quando hai parlato alla signorina Rachel? Se lo farai, e se esistono i fantasmi, credo che il mio fantasma lo sentirà e tremerà di piacere. e tremerà per il piacere di farlo. È ora che mi lasci. Mi sto facendo piangere. Come faccio a vedere la mia strada al nascondiglio se lascio che queste inutili lacrime vengano ad accecarmi? Inoltre, perché dovrei guardare il lato oscuro? Perché non credere, finché posso che alla fine tutto finirà bene? Potrei trovarvi di buon umore stasera o, in caso contrario, potrei riuscire meglio domani mattina. Non devo migliorare il mio viso semplice agitandomi, vero? Chi lo sa che potrei aver riempire tutte queste stanche e lunghe pagine di carta per niente? Se ne andranno, per sicurezza (e non importa per quale altra ragione) nel nascondiglio insieme alla camicia da notte. È stato un lavoro duro, duro scrivere la mia lettera. Oh! Se solo finissimo per capirci, come mi divertirei a strapparla! mi divertirò a strapparla! Mi permetto di rimanere, signore, il vostro vero amante e umile servitore, ROSANNA SPEARMAN. La lettura della lettera è stata completata da Betteredge in silenzio. Dopo accuratamente la busta, si sedette a pensare, con la testa china e gli occhi a terra. testa china e gli occhi a terra. Betteredge, ho detto, c'è qualche indizio che mi guida alla fine della lettera? lettera? Alzò lentamente lo sguardo, con un pesante sospiro. Non c'è nulla che la guidi, signor Franklin, rispose. Se seguite il mio consiglio se segue il mio consiglio, conservi la lettera nella copertina fino a quando queste sue attuali ansie che vi affliggono, finché non saranno terminate. La affliggerà molto, ogni volta che la leggerà. Non la legga ora. Misi la lettera nel mio taccuino. Uno sguardo indietro ai capitoli sedicesimo e diciassettesimo della dimostrerà che c'era davvero un motivo per cui mi ero risparmiato, in un momento in cui la mia forza d'animo era già stata messa a dura prova. in un momento in cui la mia forza d'animo era già stata crudelmente messa alla prova. Per ben due volte l'infelice donna aveva fatto il suo ultimo tentativo di parlarmi. E per ben due volte avevo avuto la sfortuna di respingere (Dio sa quanto innocentemente!) di respingere le avances che mi aveva fatto. Il venerdì sera, come Betteredge lo descrive in modo veritiero, mi aveva trovato da solo al tavolo da biliardo. tavolo da biliardo. I suoi modi e il suo linguaggio mi suggerirono, e avrebbero suggerito a qualsiasi uomo, nelle circostanze a qualsiasi uomo, date le circostanze, che lei stava per che stava per confessare di essere a conoscenza della scomparsa del Diamante. Per il suo per il suo bene, non avevo mostrato di proposito alcun interesse particolare per ciò che stava per accadere; per il suo bene, avevo volutamente guardato le palle da biliardo, anziché di guardare lei, e qual è stato il risultato? L'avevo mandata via da me, ferita al cuore! Il sabato, di nuovo, il giorno in cui doveva aver previsto, dopo quello che Penelope le aveva detto, che la mia partenza che la mia partenza era vicina, la stessa fatalità ci perseguiva ancora. Aveva ancora una volta aveva tentato di incontrarmi nel viale dei cespugli e mi aveva trovato lì in compagnia di Betteredge e mi aveva trovato lì in compagnia di Betteredge e del sergente Cuff. Nel sentirla, il Sergente, con il suo scopo subdolo, si era appellato al mio interesse per Rosanna Spearman. interesse per Rosanna Spearman. Sempre per il bene della povera creatura, avevo incontrato il di polizia con un secco diniego, e avevo dichiarato a gran voce dichiarato, in modo che potesse sentire anche me, che non provavo alcun interesse per Rosanna Spearman. alcun interesse per Rosanna Spearman. A quelle parole, intese unicamente a metterla in guardia di non tentare di ottenere il mio orecchio privato, si era allontanata e aveva lasciato e lasciò il posto: avvertita del suo pericolo, come allora credevo; condannata alla distruzione, come so ora. Da quel punto, ho già da quel punto, ho già ripercorso la successione di eventi che mi hanno portato alla stupefacente scoperta alle sabbie mobili. La retrospettiva è ora completa. Posso lasciare la miserabile storia di Rosanna Spearman, alla quale, anche a questa distanza di tempo, non posso non riesco a tornare senza una fitta di angoscia, per suggerire a se stessa tutto ciò che qui è volutamente lasciato tutto ciò che qui è volutamente lasciato in sospeso. Potrei passare dal suicidio di Shivering Sand, con la sua strana e terribile influenza sulla mia posizione attuale e sulle mie prospettive future. sulla mia posizione attuale e sulle mie prospettive future, a interessi che riguardano persone viventi di questa narrazione, e agli eventi che già mi stavano che mi stavano già preparando la strada per il lento e faticoso viaggio dalle tenebre alla luce. luce. CAPITOLO VI Mi sono recata alla stazione ferroviaria accompagnata, è superfluo dirlo, da Gabriel Betteredge. Avevo la lettera in tasca e la camicia da notte in una piccola borsa per sottoporla, prima di dormire quella notte, alle indagini di Mr. notte, alle indagini del signor Bruff. Uscimmo dalla casa in silenzio. Per la prima volta nella mia esperienza con di lui, trovai il vecchio Betteredge in mia compagnia senza una parola da rivolgermi. Avendo qualcosa da dire da parte mia, aprii la conversazione appena appena fummo fuori dai cancelli della loggia. Prima di andare a Londra, ho iniziato, ho due domande da farvi. Riguardano me stesso e credo che vi sorprenderanno. Se mi toglieranno dalla testa quella lettera di quella povera creatura, Mr. Franklin, possono fare di me tutto ciò che vogliono. Vi prego di iniziare a a sorprendermi, signore, il prima possibile. La mia prima domanda, Betteredge, è questa. Ero ubriaco la sera del compleanno di compleanno di Rachel? Tu, ubriaco! esclamò il vecchio. È il grande difetto del vostro del vostro carattere, signor Franklin, il fatto che beviate solo con la cena, e non e non tocchi mai una goccia di liquore dopo! Ma il compleanno era un'occasione speciale. Avrei potuto abbandonare le mie abitudini, proprio quella sera. Betteredge rifletté per un momento. Lei è uscito dalle sue abitudini, signore, disse. E vi dirò come. Avevate un aspetto miseramente malato e vi abbiamo convinto a bere un goccio di brandy e acqua per tirarvi un po' su. e acqua per tirarti un po' su. Non sono abituato al brandy e all'acqua. È possibile che Aspetti un po', signor Franklin. Sapevo che anche lei non era abituato. Le ho versato mezzo bicchiere del nostro Cognac invecchiato cinquant'anni; e (altra vergogna per me!) per me!) ho annegato quel nobile liquore in quasi un bicchiere d'acqua fredda. acqua fredda. Non si sarebbe potuto ubriacare un bambino, figuriamoci un uomo adulto! Sapevo di poter contare sulla sua memoria, in una questione del genere. Era era palesemente impossibile che fossi in stato di ebbrezza. Passai alla alla seconda domanda. Prima di essere mandato all'estero, Betteredge, mi ha visto molto da vicino quando ero un ragazzo? Ora dimmi chiaramente, ricordi qualcosa di strano di di me, dopo che ero andato a letto la sera? Mi ha mai scoperto a camminare nel sonno? Betteredge si fermò, mi guardò per un attimo, fece un cenno con la testa, e e riprese a camminare. Ora capisco la sua deriva, signor Franklin! Ha detto che sta cercando di spiegare come si è sporcato la camicia da notte con la vernice, senza saperlo. lei stesso. Non va bene, signore. Siete ancora lontani dall'arrivare alla verità. verità. Camminare nel sonno? Non hai mai fatto una cosa del genere in vita tua! Anche in questo caso, sentivo che Betteredge doveva avere ragione. Né in patria né all'estero all'estero la mia vita non era mai stata di tipo solitario. Se fossi stato un se fossi stato un sonnambulo, c'erano centinaia e centinaia di persone che avrebbero dovuto scoprirmi e che, nell'interesse della mia stessa sicurezza, avrebbero centinaia di persone che avrebbero dovuto scoprirmi e che, nell'interesse della mia sicurezza, mi avrebbero mi avrebbero avvertito di questa abitudine e avrebbero preso precauzioni per frenarla. Eppure, ammettendo tutto questo, mi aggrappavo con un'ostinazione che era sicuramente naturale e giustificabile, date le circostanze, a una o all'altra delle spiegazioni che riuscivo a vedere per spiegare l'insopportabile posizione insopportabile in cui mi trovavo. Osservando che non ero ancora ancora soddisfatto, Betteredge fece accortamente riferimento ad alcuni eventi successivi della storia della Pietra di storia della Pietra di Luna; e disperse entrambe le mie teorie al vento al vento entrambe le mie teorie in una volta sola e per sempre. Proviamo in un altro modo, signore, disse. Mantenete la vostra opinione e vedere quanto vi porterà a scoprire la verità. Se dobbiamo se dobbiamo credere alla camicia da notte, che io non conosco, lei non solo ha tolto la vernice dalla porta, senza saperlo, ma ha anche tolto la vernice dalla porta. dalla porta, senza saperlo, ma ha anche preso il diamante senza saperlo. Diamante senza saperlo. È così, finora? È vero. Continua. Molto bene, signore. Diremo che era ubriaco, o che camminava nel sonno, quando ha preso il gioiello. Questo spiega la notte e la mattina dopo il compleanno. Ma come si spiega quello che è successo da allora? momento? Il Diamante è stato portato a Londra, da quel momento. Il Diamante è stato dato in pegno al signor Luker, da quel momento. Avete fatto queste due cose, senza saperlo? Era ubriaco quando l'ho vista in pony-chaise quel sabato sera? E ha camminato nel sonno fino al signor Luker, quando il treno ti ha portato alla fine del tuo viaggio? viaggio? Mi scusi se lo dico, signor Franklin, ma questa faccenda vi ha talmente sconvolto che non siete ancora in grado di giudicare da soli. Quanto prima prima appoggerà la sua testa a quella del signor Bruff, prima vedrà prima vedrete la via d'uscita dal vicolo cieco in cui vi trovate. Raggiungemmo la stazione, con solo un minuto o due di anticipo. Mi affrettai a dare a Betteredge il mio indirizzo a Londra, in modo che potesse scrivermi, se necessario. scrivermi, se necessario, promettendogli, da parte mia, di informarlo di qualsiasi notizie che avrei avuto da comunicare. Fatto questo, e proprio mentre lo stavo salutando salutarlo, mi capitò di gettare uno sguardo verso la bancarella di bancarella dei libri e dei giornali. C'era di nuovo l'assistente di Mr. Candy, che parlava con il custode della bancarella! I nostri sguardi si incontrarono stesso momento. Ezra Jennings si tolse il cappello per me. Ricambiai il saluto e salii in carrozza proprio mentre il treno partiva. Era un sollievo per la mia mente, suppongo, soffermarmi su qualsiasi argomento che sembrasse personalmente non avesse alcuna importanza per me. In ogni caso, iniziai l'importante viaggio di ritorno che mi avrebbe portato dal signor Bruff, e, per assurdo, ammetto che avrei dovuto vedere l'uomo con i capelli l'uomo con i capelli pelati due volte in un giorno! L'ora in cui sono arrivato a Londra precludeva ogni speranza di trovare Mr. Bruff al suo posto di lavoro. Dalla ferrovia mi recai alla sua residenza privata di Hampstead, e ho disturbato il vecchio avvocato che sonnecchiava nella sua sala da pranzo, con il suo cane carlino preferito in grembo e la sua bottiglia di vino al bottiglia di vino al gomito. Descriverò meglio l'effetto che la mia storia produsse sulla mente del signor Bruff raccontando il suo comportamento quando l'ebbe ascoltata fino in fondo. Mr. Bruff raccontando il suo comportamento quando l'ebbe ascoltata fino in fondo. Ordinò di portare nel suo studio delle luci e del tè forte, e mandò un messaggio alle signore della sua famiglia, vietando loro di disturbare. un messaggio alle signore della sua famiglia, vietando loro di disturbare di disturbarci per nessun motivo. Fatti questi preliminari, esaminò per prima cosa prima esaminò la camicia da notte e poi si dedicò alla lettura della lettera di Rosanna Spearman. lettera di Rosanna Spearman. Terminata la lettura, Mr. Bruff mi rivolse la parola per la prima volta da quando da quando ci eravamo chiusi insieme nella solitudine della sua stanza. Franklin Blake, disse il vecchio gentiluomo, questa è una questione molto grave sotto più punti di vista. A mio parere, riguarda Rachel tanto quanto voi. La sua straordinaria condotta non è mistero. Crede che abbiate rubato il Diamante. Mi ero trattenuto dal ragionare in modo corretto fino a quella rivoltante conclusione. Ma mi era stata comunque imposta. La mia risoluzione di ottenere un colloquio personale con Rachel, poggiava davvero e realmente sulla sulla base di quanto appena detto da Mr. Bruff. Il primo passo da compiere in questa indagine, ha proseguito l'avvocato, è rivolgersi a Rachel. È stata in silenzio per tutto questo tempo, per motivi che io (che conosco il suo carattere) posso facilmente comprendere. È impossibile, dopo quello che è successo, sottomettersi ancora a questo silenzio. più. Deve essere convinta a dirci, o deve essere costretta a dirci su quali basi si basa la sua convinzione che lei abbia preso la Pietra di Luna. È probabile che l'intero caso, per quanto grave possa sembrare ora, crollerà a pezzi, se solo riusciremo a fare breccia nell'inveterato Rachel e convincerla a parlare. È un'opinione molto confortante per _me_, ho detto. Sono certo che mi piacerebbe sapere Vorreste sapere come posso giustificarlo, interpose il signor Bruff. I posso dirvelo in due minuti. Capite, in primo luogo, che io che guardo la questione dal punto di vista di un avvocato. È una questione di prove, per me. Molto bene. Le prove si infrangono, all'inizio, su un punto importante. Su quale punto? Ascolterete. Ammetto che il segno del nome dimostra che la camicia da notte è tua. Ammetto che il segno della vernice dimostra che la camicia da notte ha fatto lo striscio sulla porta di Rachel. Ma quali prove ci sono per che lei sia la persona che l'ha indossata la notte in cui il Diamante è stato perso? Diamante è stato perso? L'obiezione mi colpì, tanto più fortemente in quanto rifletteva un'obiezione che avevo provato io stesso. obiezione che avevo sentito io stesso. Per quanto riguarda questo, l'avvocato che ha raccolto la confessione di Rosanna Spearman confessione di Rosanna Spearman, posso comprendere che la lettera sia angosciante per lei. Posso capire che possiate esitare ad analizzarla da un punto di vista punto di vista puramente imparziale. Ma io non sono nella sua posizione. Posso posso mettere la mia esperienza professionale al servizio di questo documento, proprio come come la porterei su qualsiasi altro. Senza alludere alla carriera di ladra della donna ladra, mi limiterò a osservare che la sua lettera dimostra che è stata di essere stata un'esperta nell'inganno, come lei stessa ha dimostrato; e da ciò deduco che ho ragione di sospettare da ciò che sono giustificato a sospettare che non abbia detto la verità. Al momento non intendo avanzare alcuna teoria su ciò che potrebbe o meno. Dirò solo che, se Rachel ha sospettato di lei solo sulla base della camicia da notte, le probabilità sono novantanove su cento cento che sia stata Rosanna Spearman a mostrargliela. In questo in questo caso, c'è la lettera della donna, che confessa di essere stata gelosa di Rachel, che confessa di aver cambiato di Rachel, confessando di aver cambiato le rose, confessando di aver visto di aver visto un barlume di speranza per se stessa, nella prospettiva di un litigio tra Rachel e voi. Non mi soffermo a chiedere chi ha preso la pietra di luna (come mezzo per come mezzo per raggiungere il suo scopo, Rosanna Spearman avrebbe preso cinquanta pietre di luna). che la scomparsa del gioiello ha dato a questo ladro reclamato, innamorato di te, un'opportunità era innamorato di te, l'opportunità di mettere te e Rachel in contrasto Rachel in contrasto per il resto della vostra vita. Lei non aveva deciso di distruggersi di distruggersi, _allora_, ricordate; e, avendone l'opportunità, affermo chiaramente che era nel suo carattere affermare che era nel suo carattere, e nella sua posizione in quel momento, di coglierla. Cosa ne pensate? Un sospetto del genere, risposi, mi è passato per la testa non appena ho aperto la lettera. lettera. Esattamente! E quando avete letto la lettera, avete avuto pietà di quella povera povera creatura, e non riusciste a trovare il coraggio di sospettare di lei. Vi fa onore merito, mio caro signore, fa onore a voi! Ma se si scoprisse che ho indossato la camicia da notte? E allora? Non vedo come si possa dimostrare il fatto, ha detto Bruff. Ma supponendo che che la prova sia possibile, la rivendicazione della sua innocenza non sarebbe una questione facile. Non entreremo nel merito, ora. Aspettiamo di vedere se Rachel non abbia sospettato di lei solo sulla base della camicia da notte. Buon Dio, con quanta freddezza parli di Rachel che sospetta di me! Sono scoppiato. Che diritto ha di sospettare di me, sulla base di qualsiasi prova, di essere un ladro? Una domanda molto sensata, mio caro signore. Piuttosto scottante, ma che vale la pena di essere presa in considerazione. Ciò che lascia perplesso lei, lascia perplesso anche me. Cerca nella tua memoria e mi dica questo. È successo qualcosa mentre eravate in casa? casa non per scuotere la fiducia di Rachel nel tuo onore, ma.., ma, diciamo, per scuotere la sua fiducia (per quanto poco motivata) nei tuoi principi in generale? principi in generale? Mi alzai in piedi, in preda a un'agitazione ingovernabile. La domanda dell'avvocato mi ricordò, per la prima volta da quando avevo lasciato l'Inghilterra, che era successo qualcosa. Nell'ottavo capitolo della Narrativa di Betteredge si fa allusione all'arrivo di uno straniero e di un'estranea a casa di mia zia. all'arrivo di uno straniero e di un estraneo a casa di mia zia, che venne a trovarmi per affari. La natura dei suoi affari era questa. Ero stato abbastanza sciocco (essendo, come al solito, in ristrettezze economiche in quel momento) da accettare un prestito dal proprietario di un piccolo ristorante di Parigi, che di accettare un prestito dal proprietario di un piccolo ristorante di Parigi, che mi era ben noto come cliente. Avevamo concordato un termine per la restituzione del denaro; e quando arrivò il momento, lo trovai (come migliaia di altri uomini onesti hanno trovato migliaia di altri uomini onesti) impossibile mantenere il mio impegno. impegno. Mandai a quell'uomo una fattura. Purtroppo il mio nome era troppo noto purtroppo il mio nome era troppo noto su documenti di questo tipo: non riuscì a negoziarlo. I suoi affari erano erano caduti in disordine, nell'intervallo di tempo trascorso da quando avevo preso in prestito da lui; Il fallimento lo fissava in faccia; e un suo parente, un avvocato francese, venne in Inghilterra a cercarmi. un avvocato francese, venne in Inghilterra a cercarmi e a insistere sul pagamento del mio debito. debito. Era un uomo dal temperamento violento e prese la strada sbagliata con me. con me. Da entrambe le parti si sono sentite parole forti e mia zia e Rachel, che purtroppo si trovavano nella stanza accanto, hanno sentito zia e Rachel, purtroppo, erano nella stanza accanto e ci sentirono. Lady Verinder entrò, e insistette per sapere cosa fosse successo. Il francese esibì le sue credenziali e dichiarò che ero responsabile della rovina di un povero uomo che aveva confidato nel mio onore. Mia zia gli pagò immediatamente il denaro e lo mandò via. Naturalmente mi conosceva meglio che accettare il punto di vista del francese. francese della transazione. Ma rimase scioccata dalla mia sbadataggine e giustamente arrabbiata con me per essermi messa in una posizione che, se non fosse intervenuta lei, avrebbe posizione che, se non fosse stato per il suo intervento, avrebbe potuto diventare molto disdicevole. O gliel'ha detto sua madre, o Rachel ha sentito quello che è successo. Non so dire quale delle due. Aveva una sua visione romantica e altisonante della questione. della questione. Ero senza cuore, ero disonorevole, non avevo principi. principio; non si sapeva cosa avrei potuto fare dopo. mi disse alcune delle cose più dure che avessi mai sentito dalle labbra di una labbra di una giovane donna. La rottura tra noi durò per tutto il giorno successivo. giorno successivo. Il giorno dopo riuscii a riappacificarmi e non ci pensai più. più a questa storia. Se Rachel fosse tornata su questo sfortunato incidente, nel momento critico in cui momento critico in cui il mio posto nella sua stima era di nuovo, e molto più gravemente attaccato? Il signor Bruff, quando gli accennai alle circostanze, rispose subito alla domanda. gli avevo accennato le circostanze, rispose subito affermativamente alla domanda. Avrebbe avuto il suo effetto sulla sua mente, disse gravemente. E vorrei che, per il tuo bene, che la cosa non fosse accaduta. Tuttavia, abbiamo scoperto che c'era un'influenza predisponente contro di voi e c'è una incertezza, ad ogni modo, è stata eliminata. Non vedo altro che possiamo fare ora. Il nostro prossimo passo in questa indagine deve essere quello che che ci porterà da Rachel. Si alzò e cominciò a camminare pensieroso su e giù per la stanza. Per due volte stavo per dirgli che ero decisa a vedere Rachel di persona; e due volte, vista la sua età e il suo carattere, ho deciso di personalmente Rachel; e due volte, vista la sua età e il suo carattere, ho esitato a coglierlo di sorpresa in un momento esitavo a coglierlo di sorpresa in un momento sfavorevole. La grande difficoltà è, ha ripreso, come fare in modo che lei mostri tutto il suo mente in questa faccenda, senza riserve. Ha qualche suggerimento da offrire? Ho deciso, signor Bruff, di parlare personalmente con Rachel. Tu! Si fermò improvvisamente e mi guardò come se pensasse che avessi perso il senno. come se pensasse che avessi perso il senno. Tu, tra tutte le persone del mondo! Si fermò bruscamente e fece un altro giro nella stanza. Aspetta un po', disse. In casi di questo tipo straordinario, la modo avventato a volte è il migliore. Considerò la questione per un per un momento o due, sotto questa nuova luce, e concluse con una decisione a mio favore. mio favore. Nulla di azzardato, nulla di intentato, riprese l'anziano signore. Avete una possibilità a vostro favore che io non ho e sarete il primo a tentare l'esperimento. e sarete il primo a tentare l'esperimento. Una possibilità a mio favore? Ripetei, con grande sorpresa. Il volto del signor Bruff si addolcì, per la prima volta, in un sorriso. Ecco come stanno le cose, ha detto. Le dico con franchezza che non mi fido della sua della sua discrezione e non mi fido del suo carattere. Ma ho fiducia in Rachel conservi ancora, in qualche piccolo angolo remoto del suo cuore, una una certa perversa debolezza per _te_. Toccatela e affidatevi alle conseguenze per la più completa rivelazione che possa uscire dalle labbra di una donna! labbra di una donna! La domanda è: come la vedrete? È stata vostra ospite in questa casa, risposi. Posso Posso azzardarmi a suggerire che, se non è stato detto nulla su di me in anticipo, potrei vederla qui? vederla qui? Forte! disse il signor Bruff. Con quell'unica parola di commento sulla risposta che gli avevo dato, fece un altro giro su e giù per la stanza. che gli avevo dato, fece un altro giro su e giù per la stanza. In parole povere, disse, la mia casa deve essere trasformata in una trappola per catturare per catturare Rachele; con un'esca per tentarla, nella forma di un invito di mia moglie e delle mie figlie. Se lei non fosse altro che Franklin Blake, e se questa faccenda fosse un atomo meno grave di quanto sia in realtà, rifiuterei a bruciapelo. Per come stanno le cose, credo fermamente che Rachel vivrà per ringraziarmi di averla tradita in vecchiaia. Consideratemi il vostro complice. A Rachel verrà chiesto di passare la giornata qui; e voi ne riceverete il giusto preavviso. Quando? Domani? Domani non avremo abbastanza tempo per ottenere la sua risposta. Diciamo il giorno dopo. Come posso avere sue notizie? Rimani a casa tutta la mattina e aspettati che ti chiami. Lo ringraziai per l'inestimabile aiuto che mi stava prestando, con la gratitudine che realmente provavo. con la gratitudine che realmente provavo; e, rifiutando l'ospitale invito a dormire quella notte a Hampstead, tornai al mio alloggio di Hampstead. invito a dormire quella notte a Hampstead, tornai al mio alloggio a Londra. Londra. Del giorno che seguì, devo solo dire che fu il più lungo della mia vita. della mia vita. Per quanto mi ritenessi innocente, ero certo che l'abominevole imputazione che gravava su di me che l'abominevole imputazione che gravava su di me doveva essere prima o poi di essere prima o poi cancellata, c'era tuttavia un senso di autodemolizione nella mia mente che istintivamente mi disincentiva a vedere i miei amici. Noi spesso sentiamo dire (quasi invariabilmente, tuttavia, da osservatori superficiali) che la colpa può sembrare innocenza. Credo che sia l'assioma infinitamente più assioma più vero dei due che l'innocenza possa sembrare colpa. Ho fatto in modo che che mi negassi per tutto il giorno a ogni visitatore che mi chiamava; e mi sono avventurato fuori soltanto solo al riparo della notte. Il mattino seguente, Mr. Bruff mi sorprese al tavolo della colazione. Mi ha mi ha consegnato una grossa chiave e mi ha annunciato che si vergognava di se stesso per la prima volta in vita sua. Sta arrivando? Oggi viene a pranzo e passa il pomeriggio con mia moglie e le mie bambine. le mie ragazze. La signora Bruff e le sue figlie sono nel segreto? Inevitabilmente. Ma le donne, come avrete notato, non hanno principi. La mia famiglia non sente i miei rimorsi di coscienza. Il fine è quello di riunire te e e Rachel di nuovo insieme, mia moglie e le mie figlie passano sopra ai mezzi per ottenerlo, con la stessa compostezza di un gesuita. Sono infinitamente grato a loro. Che cos'è questa chiave? La chiave del cancello nel muro del mio giardino. Siate lì alle tre di questo pomeriggio. Entrate in giardino e passate dalla porta del serra. Attraversate il piccolo salotto e aprite la porta di fronte a voi che dà di fronte a voi che conduce alla sala della musica. Lì troverete Rachel e la troverete da sola. Come posso ringraziarla? Vi dirò come. Non date la colpa a me per quello che succederà dopo. Con queste parole, uscì. Avevo ancora molte ore di stanchezza da aspettare. Per passare il tempo, guardavo le guardare le mie lettere. Tra queste c'era una lettera di Betteredge. Lo aprii con impazienza. Con mia grande sorpresa e delusione, iniziava con con delle scuse che mi avvertivano di non aspettarmi notizie di alcuna importanza. Nella frase successiva frase appariva di nuovo l'eterno Ezra Jennings! Aveva fermato Betteredge mentre usciva dalla stazione e aveva chiesto chi fossi. Informato su questo punto, aveva detto di avermi visto al suo padrone, il signor Candy. Candy. Il signor Candy, venuto a conoscenza di ciò, si era recato di persona da Betteredge, per esprimere il suo rammarico per la nostra mancata conoscenza. Aveva aveva un motivo per desiderare di parlarmi in modo particolare e quando mi trovai prossimamente nelle vicinanze di Frizinghall, mi pregò di farglielo sapere. di farglielo sapere. A parte alcune affermazioni caratteristiche della filosofia di Betteredge filosofia di Betteredge, questa era la somma e la sostanza della lettera del mio corrispondente. lettera del mio corrispondente. L'anziano fedele e di buon cuore riconosceva di aver scritto di aver scritto soprattutto per il piacere di scrivermi. Accartocciai la lettera in tasca e la dimenticai subito dopo, nell'interesse totalizzante dell'imminente colloquio con Rachel. Mentre l'orologio della chiesa di Hampstead batteva le tre, infilai la chiave del signor Bruff nella serratura della porta nel muro. Bruff nella serratura della porta nel muro. Quando entrai per la prima volta nel giardino e mentre fissavo di nuovo la porta sul lato interno, ammetto di aver provato un certo dubbio di aver provato un certo dubbio colpevole su ciò che sarebbe potuto accadere dopo. Guardai furtivamente da una parte e dall'altra, sospettosa della presenza di un presenza di qualche testimone inatteso in qualche angolo sconosciuto del giardino. giardino. Non apparve nulla che giustificasse le mie apprensioni. Le passeggiate erano solitudine, e gli uccelli e le api erano gli unici testimoni. testimoni. Attraversai il giardino, entrai nella serra e attraversai il piccolo salotto. piccolo salotto. Mentre appoggiavo la mano sulla porta di fronte, udii alcuni accordi alcuni accordi lancinanti suonati al pianoforte nella stanza all'interno. Lei aveva spesso oziare sullo strumento in questo modo, quando ero a casa di sua madre. madre. Fui costretta ad aspettare un po', per stabilizzarmi. Il passato e il presente passato e il presente si affiancarono, in quel momento supremo, e il contrasto mi scosse. Dopo un minuto, risvegliai la mia virilità e aprii la porta. CAPITOLO VII Nel momento in cui mi presentai all'ingresso, Rachel si alzò dal pianoforte. pianoforte. Chiusi la porta dietro di me. Ci siamo affrontati in silenzio, con tutta la lunghezza della stanza tra noi. Il movimento che aveva fatto per alzarsi sembrava essere l'unico sforzo di cui era capace. Ogni di ogni altra facoltà, corporea o mentale, sembrava essersi fuso nel nel solo atto di guardarmi. Mi passò per la testa il timore di essermi mostrato troppo all'improvviso. Avanzai qualche passo verso di lei. Dissi dolcemente: "Rachel! Il suono della mia voce riportò la vita nelle sue membra e il colore del suo viso. colore al suo viso. Avanzò su un fianco, sempre senza parlare. Lentamente, come se agisse sotto qualche influenza indipendente dalla sua volontà, si avvicinò sempre di più a me; il caldo colore crepuscolare che le arrossava le guance guance, la luce di un'intelligenza rinnovata che si accendeva ogni istante nei suoi suoi occhi. Dimenticai l'oggetto che mi aveva portato al suo cospetto; dimenticai il vile sospetto che gravava su di lei. dimenticavo il vile sospetto che gravava sul mio buon nome; dimenticavo ogni considerazione, passata, presente e futura, che ero obbligato a ricordare. Non vedevo altro che la donna che amavo avvicinarsi sempre più a me. Tremava, era irresoluta. Non potevo più resistere la presi tra le braccia e le coprii il viso di baci. C'è stato un momento in cui ho pensato che i baci fossero stati ricambiati; un momento quando sembrò che anche lei potesse aver dimenticato. Quasi prima che l'idea l'idea potesse prendere forma nella mia mente, la sua prima azione volontaria mi fece mi fece sentire che si ricordava. Con un grido che era come un grido di orrore di orrore, con una forza a cui dubito avrei potuto resistere se ci avessi tentato, mi respinse da lei. Vidi una rabbia spietata nei suoi occhi; vidi un disprezzo spietato nei suoi vidi un disprezzo spietato sulle sue labbra. Mi guardò, dalla testa ai piedi, come piedi, come avrebbe potuto guardare un estraneo che l'avesse insultata. Vigliacco! disse. Miserabile vigliacco senza cuore! Queste furono le sue prime parole! Il rimprovero più insopportabile che una donna possa può rivolgere a un uomo, era il rimprovero che lei scelse di rivolgere a Me. a Me. Ricordo il momento, Rachel, in cui mi avresti potuto dire che ti avevo offeso, in un modo più degno di questo. Ti chiedo scusa perdono. Qualcosa dell'amarezza che provavo potrebbe essersi comunicata alla mia voce. mia voce. Alle prime parole della mia risposta, i suoi occhi, che un momento prima erano stati distolti un attimo prima, tornarono a guardarmi di malavoglia. Rispose rispose in tono basso, con un atteggiamento di arcigna sottomissione che era che era del tutto nuova nella mia esperienza con lei. Forse c'è una scusa per me, disse. Dopo quello che hai Dopo quello che hai fatto, è un'azione virile, da parte tua, trovare la strada per me come l'hai trovata oggi? come l'hai trovata oggi? Sembra un esperimento vigliacco, tentare un esperimento sulla mia debolezza per te. Sembra una sorpresa vigliacca sorprendermi a lasciarmi baciare. Ma questo è solo il punto di vista di una donna. Avrei dovuto sapere che non poteva essere il tuo punto di vista. Avrei fatto meglio meglio se mi fossi controllata e non avessi detto nulla. Le scuse erano più insopportabili dell'insulto. L'uomo più degradato vivente si sarebbe sentito umiliato da essa. Se il mio onore non fosse nelle vostre mani, dissi, vi lascerei in questo istante e non vi rivedrei mai più. istante e non ti vedrei mai più. Avete parlato di ciò che ho fatto. Che cosa ho fatto? Che cosa hai fatto? Hai fatto questa domanda a me? Glielo chiedo. Ho tenuto nascosta la tua infamia, rispose lei. E ho sofferto le conseguenze dell'occultamento. Non ho forse il diritto di essere risparmiata dall'insulto l'insulto di chiedermi cosa avete fatto? È morto in voi ogni senso di gratitudine è morto in voi? Una volta eravate un gentiluomo. Un tempo eravate caro a mia madre, e ancora più caro a me La voce le venne meno. Si lasciò cadere su una sedia, mi voltò le spalle e si coprì il viso con le mani. me e si coprì il viso con le mani. Aspettai un po' prima di fidarmi a dire altro. In quel momento di silenzio, non so se sentii più intensamente il pungolo che il suo disprezzo aveva piantato in me, o la risoluzione orgogliosa che che mi escludeva da ogni comunione con la sua angoscia. Se non volete parlare per primi, ho detto, devo farlo io. Sono venuto qui con qualcosa di serio da dirvi. Mi farete la comune giustizia di ascoltare mentre ve la dico? Non si mosse né rispose. Non le rivolsi un secondo appello; non mi non mi avvicinai di un centimetro alla sua sedia. Con un orgoglio che era ostinato come il suo, le raccontai della mia scoperta a Shivering Sand e di tutto ciò che l'aveva portata. Sand e di tutto ciò che l'aveva portata. La narrazione, per forza di cose, occupò un po' di tempo. Dall'inizio alla fine non mi guardò mai non mi ha mai guardato e non ha mai pronunciato una parola. Ho mantenuto la calma. Tutto il mio futuro dipendeva, con ogni probabilità, dal fatto di non non perdere il controllo di me stesso in quel momento. Era giunto il momento di di mettere alla prova la teoria del signor Bruff. Nell'interesse trafelato di provare di provare quell'esperimento, mi spostai in modo da mettermi di fronte a lei. lei. Ho una domanda da farle, ho detto. Mi obbliga a fare di nuovo riferimento a un argomento doloroso. Rosanna Spearman le ha mostrato la camicia da notte? Sì.., o no? Si alzò in piedi e si avvicinò a me di sua spontanea volontà. I suoi occhi mi guardarono con attenzione in faccia, come se volessero leggervi qualcosa che che non avevano mai letto prima. Sei arrabbiato? mi chiese. Mi sono comunque trattenuta. Dissi a bassa voce: "Rachel, vuoi rispondere alla mia domanda? Continuò, senza darmi retta. Avete qualche obiettivo da raggiungere che non capisco? Qualche timore per il futuro, che mi riguarda? Dicono che la morte di tuo padre ti ha reso un uomo ricco. Siete venuti qui per risarcirmi della perdita del mio Diamante? E vi è rimasto abbastanza cuore per vergognarvi di della vostra commissione? È questo il segreto della vostra finzione di innocenza e della la vostra storia su Rosanna Spearman? C'è un motivo di vergogna alla base di fondo di tutta la falsità, questa volta? L'ho fermata lì. Non riuscivo più a controllarmi. Mi avete fatto un torto infame! Scoppiai a piangere. Sospettate di aver rubato il vostro Diamante. Ho il diritto di sapere, e lo saprò, il perché! Sospettare di te! esclamò, la sua rabbia aumentò insieme alla mia. _Truffatore, ti ho visto prendere il Diamante con i miei occhi! villano, ti ho visto prendere il Diamante con i miei occhi! La rivelazione che mi è apparsa in quelle parole, il rovesciamento che hanno subito compiuto che esse hanno immediatamente portato a termine l'intera visione del caso su cui si era basato Mr. Bruff, mi colpì in modo impotente. Innocente com'ero, rimasi davanti a lei in lei in silenzio. Ai suoi occhi, e a quelli di chiunque altro, dovevo apparire come un uomo come un uomo sopraffatto dalla scoperta della propria colpa. Si ritrasse dallo spettacolo della mia umiliazione e del suo trionfo. L'improvviso silenzio che era calato su di me sembrò spaventarla. I ti ho risparmiato, allora, disse. Ti avrei risparmiato anche adesso, se se non mi avessi costretto a parlare. Si allontanò come per lasciare la stanza ed esitò prima di arrivare alla porta. Perché sei venuta qui per umiliarti? chiese. Perché sei venuto qui per umiliare me? Fece qualche passo e si fermò di nuovo. Per l'amor di Dio, dite qualcosa! esclamò appassionatamente. Se ti è rimasta un po' di pietà Se vi è rimasta un po' di pietà, non lasciate che mi degradi in questo modo! Dite qualcosa e cacciatemi dalla stanza! e mi faccia uscire dalla stanza! Mi avvicinai a lei, quasi non consapevole di ciò che stavo facendo. Avevo forse un'idea confusa di trattenerla fino a quando non mi avesse detto di più. Dal momento in cui seppi che la prova su cui ero condannato nella mente di Rachel era la prova dei suoi stessi occhi. condannato nella mente di Rachel, era la prova dei suoi stessi occhi, nulla, nemmeno la convinzione della mia innocenza, fu chiaro alla mia mente. mente la convinzione della mia innocenza. La presi per mano; cercai di parlare con fermezza e di raggiungere lo scopo. scopo. Tutto ciò che riuscii a dire fu: "Rachel, un tempo mi amavi". Rabbrividì e distolse lo sguardo da me. La sua mano giaceva impotente e tremante nella mia. Lasciala, disse debolmente. Il mio tocco sembrava avere su di lei lo stesso effetto che il suono della mia voce aveva prodotto quando ero entrato nella stanza. Dopo che aveva detto parola che mi aveva chiamato vigliacco, dopo che aveva fatto la dichiarazione che mi aveva mi ha bollato come ladro, mentre la sua mano era nella mia, io ero il suo padrone! ancora! La riaccompagnai delicatamente al centro della stanza. La feci sedere al fianco a me. Rachel, le dissi, non riesco a spiegare la contraddizione in quello che sto per dirti. Posso solo dire la verità come l'hai detta. Mi hai visto con i tuoi occhi, mi hai visto prendere il Diamante. Davanti a Dio che ci ascolta, dichiaro che ora so di averlo preso per la prima volta! prima volta! Dubitate ancora di me? Non mi aveva ascoltato né sentito. Lascia la mia mano, ripeté debolmente. Fu la sua unica risposta. La sua testa si appoggiò alla mia spalla e la sua mano si chiuse inconsapevolmente sulla mia, nel momento in cui mi chiese di lasciarla. Mi sono astenuto dall'insistere sulla questione. Ma lì la mia tolleranza si fermò. La mia possibilità di tornare a far valere le mie ragioni tra gli uomini onesti dipendeva dalla possibilità di indurla a rendere completa la sua rivelazione. L'unica speranza che mi rimaneva era quella che lei potesse aver trascurato qualcosa nella catena di prove, una semplice sciocchezza, forse, che che tuttavia, con un'attenta indagine, avrebbe potuto essere alla fine la mia innocenza. Ammetto di essermi impossessato della sua mano. Ammetto di averle parlato con tutta la simpatia e la fiducia di un tempo. simpatia e la fiducia di un tempo. Voglio chiederti una cosa, dissi. Voglio che tu mi dica tutto quello che è successo, dal momento in cui ci siamo augurati la buona buonanotte, a quando mi hai visto prendere il Diamante. Sollevò la testa dalla mia spalla e si sforzò di liberare la mano. mano. Oh, perché tornare indietro! disse. Perché tornarci! Ti dirò perché, Rachel. Tu sei la vittima e io sono la vittima.., di una mostruosa illusione che ha indossato la maschera della verità. Se guardiamo a quello che è successo la sera del tuo compleanno, forse finiremo per capirci. capirci ancora. La sua testa ricadde sulla mia spalla. Le lacrime si sono raccolte nei suoi occhi e caddero lentamente sulle sue guance. Oh! disse, non ho mai avuto questa speranza? Non ho mai cercato di vederla, come stai facendo tu ora? Hai provato da solo, ho risposto. Non hai provato con me ad aiutarti. Quelle parole sembrarono risvegliare in lei qualcosa della speranza che io stesso provai quando le pronunciai. quando le ho pronunciate. Rispose alle mie domande con più che docilità, esercitava la sua intelligenza, apriva volentieri tutta la sua mente a me. Cominciamo, dissi, con ciò che accadde dopo che ci eravamo augurati la buonanotte. la buonanotte. Siete andati a letto o vi siete alzati? Sono andato a letto. Avete notato l'ora? Era tardi? Non molto. Verso le dodici, credo. Ti sei addormentato? No. Quella notte non riuscii a dormire. Era inquieto? Stavo pensando a te. La risposta mi ha quasi disarmato. Qualcosa nel tono, ancor più che nelle parole, mi arrivò dritto al cuore. Solo dopo aver fatto una piccola pausa prima una piccola pausa, riuscii a proseguire. C'era luce nella sua stanza? Ho chiesto. Nessuno finché non mi sono alzato di nuovo e ho acceso la mia candela. Quanto tempo è passato, dopo che siete andati a letto? Circa un'ora dopo, credo. Circa l'una. Hai lasciato la tua camera da letto? Stavo per lasciarla. Avevo indossato la mia vestaglia e stavo andando in salotto per in salotto per prendere un libro Hai aperto la porta della tua camera da letto? L'avevo appena aperto. Ma lei non era andato in salotto? No, mi è stato impedito di entrarci. Cosa ti ha fermato? Vidi una luce sotto la porta e sentii dei passi avvicinarsi. Era spaventato? Non allora. Sapevo che la mia povera madre dormiva male e ricordavo che quella sera aveva cercato in tutti i modi di convincermi a lasciarla dormire. che quella sera aveva cercato in tutti i modi di convincermi a lasciarle prendere in carico il mio Diamante. Era irragionevolmente ansiosa, come pensavo. e pensai che fosse venuta da me per vedere se ero a letto e per parlarmi di nuovo del Diamante. per parlarmi di nuovo del Diamante, se avesse scoperto che ero sveglia. Che cosa hai fatto? Spensi la mia candela, in modo che potesse pensare che fossi a letto. Sono stato irragionevole, da parte mia ero determinata a mantenere il mio Diamante nel luogo da me scelto. Dopo aver spento la candela, siete tornati a letto? Non avevo tempo per tornare indietro. Nel momento in cui spensi la candela, la porta del salotto si aprì e vidi Hai visto? Tu. Vestito come al solito? No. In camicia da notte? In camicia da notte, con la candela della camera da letto in mano. Da solo? Da solo. Riesci a vedere la mia faccia? Sì. In modo chiaro? In modo molto chiaro. La candela nella sua mano me l'ha mostrato. Avevo gli occhi aperti? Sì. Avete notato qualcosa di strano in loro? Qualcosa come un'espressione fissa e espressione? Niente di tutto questo. I suoi occhi erano più luminosi del solito. Avete guardavate nella stanza, come se sapeste di essere dove non dovreste essere e come se aveste paura di essere scoperti. e come se temesse di essere scoperto. Ha osservato una cosa quando sono entrato nella stanza ha osservato come camminavo? Hai camminato come sempre. Sei arrivato fino al centro della stanza, poi ti sei fermato stanza, poi vi siete fermati e vi siete guardati intorno. Cosa hai fatto quando mi hai visto per la prima volta? Non potevo fare nulla. Ero pietrificata. Non potevo parlare, non potevo chiamare non potevo nemmeno muovermi per chiudere la porta. Potrei vederti, dove sei? Forse mi hai visto. Ma non hai mai guardato verso di me. È inutile fare questa domanda. Sono sicuro che non mi hai mai visto. Come fai a esserne sicuro? Avresti preso il Diamante? Avresti agito come hai fatto dopo? saresti qui ora se avessi visto che ero sveglio e ti guardavo? che ti guardavo? Non farmi parlare di questa parte! Voglio rispondere voglio risponderti con calma. Aiutami a mantenere la calma il più possibile. Passate a qualcos'altro altro. Aveva ragione in tutto e per tutto. Ho continuato ad occuparmi di altre cose. Che cosa feci, dopo essere arrivato al centro della stanza e essermi fermato lì? fermato lì? Ti sei girato e sei andato dritto nell'angolo vicino alla finestra dove si trova il mio armadio indiano. Quando ero davanti all'armadietto, dovevo essere girato di spalle verso di voi. Come ha fatto a vedere quello che stavo facendo? Quando tu ti sei trasferito, mi sono trasferito anch'io. Per vedere cosa facevo con le mani? Ci sono tre bicchieri nel mio salotto. Mentre stavi lì, ho visto tutto quello che hai fatto, riflesso in uno di essi. Che cosa hai visto? Hai appoggiato la candela sulla parte superiore dell'armadio. Hai aperto e chiuso un cassetto dopo l'altro, finché non sei arrivato al cassetto in cui avevo il mio Diamante. Hai guardato il cassetto aperto per un momento. Poi hai messo la mano dentro e hai tirato fuori il Diamante. Come fai a sapere che ho tolto il Diamante? Ho visto la tua mano entrare nel cassetto. E ho visto il luccichio della pietra tra il dito e il pollice, quando hai tirato fuori la mano. La mia mano si è avvicinata di nuovo al cassetto per chiuderlo, per esempio? No. Lei aveva il Diamante nella mano destra; e ha preso la candela dalla parte superiore dell'armadietto con la mano sinistra. Ho guardato di nuovo intorno a me, dopo questo? No. Ho lasciato immediatamente la stanza? No. Sei rimasto immobile, per un tempo che mi è sembrato lunghissimo. Ho visto il tuo viso di traverso nel vetro. Sembrava un uomo che pensava e insoddisfatto dei propri pensieri. Cosa è successo dopo? Ti sei svegliato all'improvviso e sei uscito subito dalla stanza. stanza. Ho chiuso la porta dopo di me? No. Siete usciti velocemente nel corridoio e avete lasciato la porta aperta. E poi? Poi, la tua luce è scomparsa e il suono dei tuoi passi si è spento, e io rimasi solo nel buio. Non è successo nulla da quel momento, fino al momento in cui tutta la casa sapeva che il Diamante era stato perso? Niente. Ne è sicuro? Non è che forse stavi dormendo una parte del tempo? tempo? Non ho mai dormito. Non sono mai tornata nel mio letto. Non successe nulla fino a quando Penelope entrò, alla solita ora del mattino. Le lasciai la mano, mi alzai e feci un giro nella stanza. Ogni domanda che potevo porre aveva trovato risposta. Ogni dettaglio che potevo che potevo desiderare di conoscere mi era stato messo davanti. Mi era persino tornata in mente l'idea all'idea del sonnambulismo e all'idea dell'intossicazione; e, ancora una volta, l'inutilità dell'una e dell'altra teoria era stata dimostrata l'inutilità dell'una e dell'altra teoria erano state dimostrate dall'autorità autorità, questa volta, del testimone che mi aveva visto. Cosa si sarebbe dovuto cosa dire e cosa fare? Si presentava l'orribile fatto del Furto, l'unico oggetto visibile e tangibile che mi si parava davanti, in mezzo all'impenetrabile in mezzo all'impenetrabile oscurità che avvolgeva tutto il resto! Non un luce che mi guidasse, quando mi ero impossessata del segreto di Rosanna Spearman allo Sharman. Spearman al Shivering Sand. E non un barlume di luce ora, quando mi ero appellata a Rachel stessa e avevo ascoltato l'odiosa storia della notte dalle sue stesse labbra. Fu lei la prima, questa volta, a rompere il silenzio. Ebbene? disse, voi avete chiesto e io ho risposto. Mi hai fatto sperare sperare qualcosa da tutto questo, perché _tu_ speravi qualcosa. Che cosa hai da dire ora? Il tono con cui parlò mi avvertì che la mia influenza su di lei era un'influenza influenza perduta, ancora una volta. Dovevamo analizzare insieme quello che era successo la sera del mio compleanno, proseguì lei. e ci saremmo capiti a vicenda. L'abbiamo fatto? questo? Attese impietosamente la mia risposta. Nel risponderle ho commesso un errore fatale: ho lasciato che l'esasperante impotenza della mia situazione prendesse il sopravvento sul mio del mio autocontrollo. In modo avventato e inutile, le rimproverai il silenzio che mi aveva tenuto silenzio che mi aveva tenuto fino a quel momento all'oscuro della verità. verità. Se avessi parlato quando avresti dovuto, ho cominciato; se mi avessi reso la comune giustizia di spiegarti. se mi avessi reso la comune giustizia di spiegarti Irruppe in me con un grido di rabbia. Le poche parole che avevo detto sembravano le avessero scatenato un'ondata di rabbia. Spiegami! ripeté lei. Oh! C'è un altro uomo così al mondo? Lo risparmio, quando il mio cuore si spezza; lo metto al riparo quando è in gioco il mio carattere; e _lui_ di tutti gli esseri umani, _lui_ mi si rivolta contro mi si rivolta contro e mi dice che avrei dovuto spiegarmi! Dopo dopo aver creduto in lui come ho fatto, dopo averlo amato come ho fatto, dopo aver pensato a lui di giorno e sognato dopo aver pensato a lui di giorno e sognato di notte, si meraviglia che non lo abbia accusato di della sua disgrazia la prima volta che ci siamo incontrati: Tesoro del mio cuore, sei un Ladro! Mio eroe che amo e onoro, ti sei intrufolato nella mia stanza di notte, e hai rubato il mio diamante! Questo è ciò che avrei dovuto dire. Scellerato, cattivo, cattivo, cattivo, avrei perso cinquanta diamanti piuttosto che vedere la tua faccia perdere cinquanta diamanti, piuttosto che vedere il tuo volto disteso come lo vedo ora! come la vedo ora! Ho preso il cappello. Per pietà verso di lei, sì! Posso dire onestamente che per pietà per _lei_, mi allontanai senza dire una parola e aprii la porta dalla quale ero ero entrato nella stanza. Lei mi seguì e mi strappò la porta di mano; la chiuse e mi indicò il posto da cui ero uscita. e indicò il luogo che avevo lasciato. No! ha detto. Non ancora! Sembra che _io_ debba giustificare la mia condotta a _te_. condotta a _te_. Resterete ad ascoltarla. Oppure vi abbasserete all'infamia più infamia più bassa di tutte, e ve ne andrete con la forza. Mi si strinse il cuore a vederla, mi si strinse il cuore a sentirla. Risposi con un segno che era tutto ciò che potevo fare, che mi sottomettevo alla sua volontà. Il rossore cremisi della rabbia cominciò a svanire dal suo viso, mentre io tornai indietro e presi la mia sedia in silenzio. e presi la mia sedia in silenzio. Aspettò un po' e si tranquillizzò. se stessa. Quando riprese il discorso, non si poteva distinguere in lei un solo segno di sentimento. un solo segno di sentimento. Parlava senza guardarmi. Le sue mani erano strette in grembo in grembo e gli occhi erano fissi a terra. Avrei dovuto renderti la comune giustizia di spiegarmi, disse lei, ripetendo le mie stesse parole. disse, ripetendo le mie stesse parole. Vedrete se ho cercato di rendervi giustizia o meno. Vi ho appena detto che non ho mai dormito e non sono mai tornata a letto dopo che letto, dopo che voi avete lasciato il mio salotto. È inutile è inutile che vi disturbiate a soffermarvi su ciò che ho pensato, non capireste i miei pensieri. Non capirebbe i miei pensieri. Le dirò solo quello che ho fatto, quando è passato abbastanza tempo da per aiutarmi a riprendermi. Mi sono astenuta dall'allarmare la casa e dal dire a tutti quello che era successo, come raccontare a tutti quello che era successo, come avrei dovuto fare. Nonostante Nonostante ciò che avevo visto, ero abbastanza affezionata a te da credere a qualsiasi cosa! qualsiasi impossibilità, piuttosto che ammettere con la mia mente che tu che tu fossi deliberatamente un ladro. Ho pensato e ripensato e alla fine ho scritto a te. Non ho mai ricevuto la lettera. So che non l'avete mai ricevuta. Aspettate un po' e saprete perché. La mia lettera non vi avrebbe detto nulla apertamente. Non vi avrebbe rovinato non vi avrebbe rovinato per tutta la vita, se fosse caduta nelle mani di qualche altra persona. Avrebbe avrebbe solo detto, in un modo che voi stessi non avreste mai potuto che avevo ragione di sapere che eravate in debito e che era nella mia esperienza e in quella di mia madre. mia esperienza e quella di mia madre su di voi, che non eravate molto discreto o molto scrupoloso nel procurarsi il denaro quando quando lo volevi. Avrebbe ricordato la visita dell'avvocato francese, e avrebbe saputo a cosa mi riferivo. Se avesse continuato a leggere con interesse, sareste arrivati a un'offerta che dovevo farvi. l'offerta, in forma privata (non una parola, badate, da dire apertamente tra di noi! tra di noi!), del prestito di una somma di denaro quanto più grande possibile. ottenere. E l'avrei ottenuta! esclamò lei, con il colorito che cominciava a di nuovo a salire e i suoi occhi mi guardavano ancora una volta. Avrei avrei impegnato io stessa il Diamante, se non avessi potuto ottenere il denaro in nessun altro modo! modo! Con queste parole vi ho scritto. Aspetta! Ho fatto di più. I ho fatto in modo che Penelope ti desse la lettera quando non c'era nessuno nei paraggi. I di chiudermi nella mia camera da letto e di lasciare il salotto lasciato aperto e vuoto per tutta la mattina. E speravo con tutto il cuore e con tutta l'anima anima che tu cogliessi l'occasione e rimettessi il Diamante nel cassetto. e rimettere il Diamante di nascosto nel cassetto. Tentai di parlare. Lei alzò la mano con impazienza e mi fermò. Nelle rapide alternanze del suo temperamento, la sua rabbia stava cominciando a a salire di nuovo. Si alzò dalla sedia e si avvicinò a me. So cosa stai per dire, ha proseguito. Mi ricorderai di nuovo ricordarmi ancora una volta che non hai mai ricevuto la mia lettera. Posso dirle perché. L'ho strappata. Per quale motivo? Ho chiesto. Per la migliore delle ragioni. Ho preferito strapparlo piuttosto che buttarlo via con un uomo come voi! Qual è stata la prima notizia che mi è giunta al mattino? mattina? Proprio quando il mio piccolo piano era completato, cosa ho sentito? Ho sentito che lei!!! era la prima persona in casa a chiamare la polizia. polizia. Lei era l'uomo attivo, lei era il leader, lei stava lavorando più di tutti per recuperare il gioiello! Hai persino avuto l'audacia di chiedere audacia tanto da chiedere di parlare con _me_ della perdita del diamante. Diamante, il Diamante che lei stesso aveva rubato, il Diamante che era sempre stato nelle vostre mani! Dopo questa prova della sua orribile falsità e astuzia, strappai la lettera. Ma anche allora, anche quando ero furioso dalla perquisizione e dall'interrogatorio del poliziotto, che che anche allora avevate mandato, c'era una certa infatuazione nella mia mente che non mi permetteva di rinunciare a te. Mi sono detto: "Ha recitato la sua vile farsa davanti a tutti gli altri in casa. Lasciami provare se è in grado di recitare davanti a me. Qualcuno mi ha detto che eri sulla terrazza. Sono sceso in terrazza. Mi sono costretta a guardarti, a parlarti. parlare con te. Hai dimenticato quello che ti ho detto? Avrei potuto rispondere che ne ricordavo ogni parola. Ma a quale scopo, in quel momento, la risposta sarebbe servita? Come potevo dirle che quello che aveva detto mi aveva stupito, mi aveva angosciato, mi aveva suggerito che era in uno stato pericoloso. mi aveva angosciato, mi aveva suggerito che si trovava in uno stato di pericoloso di pericolosa eccitazione nervosa, mi aveva persino fatto sorgere il dubbio che la perdita del gioiello se la perdita del gioiello fosse un mistero per lei come per tutti noi. ma non mi aveva mai fatto intravedere la verità? Senza l'ombra di una prova da esibire a sostegno della mia innocenza, come potevo persuadere innocenza, come potevo persuaderla che non sapevo nulla di più di quanto il più più di quanto il più vero estraneo potesse sapere di ciò che pensava realmente quando mi parlò sulla terrazza? A voi può far comodo dimenticare, a me fa comodo ricordare", proseguì. ricordare", proseguì. So quello che ho detto perché l'ho considerato con me stessa, prima di dirlo. Ti ho dato un'opportunità dopo l'altra di di ammettere la verità. Non ho lasciato nulla di non detto che potessi dire, a parte dirvi che sapevo che avevate commesso il furto. E tutto che lei ha ricambiato, è stato quello di guardarmi con la sua ignobile finzione di stupore e con la vostra falsa faccia di innocenza, proprio come mi avete guardato oggi. come mi hai guardato oggi, come mi stai guardando ora! Ti ho lasciato, quella mattina, sapendoti finalmente per quello che eri, per quello che sei, per quello che sei, per quello che sei, per quello che sei. miserabile che abbia mai camminato sulla terra! Se avessi parlato in quel momento, avresti potuto lasciarmi, Rachel, sapendo di aver fatto un torto crudele a un uomo innocente. Se avessi parlato davanti ad altre persone, ha replicato, con un altro con un altro scatto d'indignazione, saresti stata disonorata a vita! Se avessi Se avessi parlato a orecchie diverse dalle vostre, l'avreste negato, come lo state negando ora! negato, come lo state negando ora! Credi che avrei dovuto crederti? Un uomo esiterebbe a mentire, se avesse fatto quello che ho visto fare a te, se si fosse comportato in seguito, come ho visto comportarsi voi? Le ripeto che mi sono spaventato dall'orrore di sentirti mentire, dopo l'orrore di vederti ladro. Parlate come se si trattasse di un malinteso che qualche parola avrebbero potuto risolvere! Ebbene, il malinteso è finito. La cosa è cosa è stata sistemata? No! La cosa è esattamente com'era. Non credo che tu Non credo che abbiate trovato la camicia da notte, non credo alla lettera di Rosanna Spearman, non credo a una parola di quello che avete detto. Rosanna Spearman, non credo a una sola parola di quello che hai detto. Tu L'hai rubata, ti ho visto! Hai cercato di aiutare la polizia, ti ho visto! Hai Hai dato in pegno il diamante all'usuraio di Londra, ne sono certo! Hai il sospetto della tua disgrazia (grazie al mio silenzio!) su un uomo innocente! innocente! Sei fuggito sul continente con il tuo bottino la mattina dopo! mattina! Dopo tutte queste nefandezze, c'era solo un'altra cosa che potevi fare. poteva fare. Potevi venire qui con un'ultima falsità sulle labbra. potevi venire qui e dirmi che ti ho fatto un torto! Se fossi rimasto un attimo in più, non so quali parole mi sarebbero sfuggite che avrei ricordato con vano pentimento e rammarico. I passai accanto a lei e aprii la porta per la seconda volta. Per la seconda volta per la seconda volta, con la frenetica perversione di una donna eccitata, mi afferrò per un braccio e mi sbarrò la via d'uscita. braccio e mi sbarrò la strada. Lasciami andare, ho detto a Rachel. Sarà meglio per entrambi. Lasciami andare. La passione isterica si gonfiò nel suo petto, il suo respiro convulso e accelerato quasi mi batteva sul viso, mentre mi tratteneva davanti alla porta. Perché sei venuto qui?", insistette lei, disperata. Ti chiedo di nuovo perché sei venuta qui? Hai paura che ti smascheri? Ora sei ora siete un uomo ricco, ora avete un posto nel mondo, ora potete sposare la migliore signora del paese, hai paura che io dica le parole che non ho mai detto a nessuno tranne che a te? Non posso dirle! Non posso esporvi! Sono peggiore, se peggiore può essere, di quanto lo sia tu stesso. te stesso. Le lacrime e i singhiozzi le sgorgarono. Lottava con loro ferocemente; mi strinse sempre più forte. Non riesco a strapparti dal mio cuore, disse, anche adesso! Puoi confidare nella vergognosa, vergognosa debolezza che può lottare contro di te solo in questo modo! Improvvisamente mi lasciò andare, alzò le mani e le strinse freneticamente nell'aria. aria. Qualsiasi altra donna vivente si sottrarrebbe alla vergogna di toccarlo! lui! esclamò. Oh, Dio! Mi disprezzo ancora di più di quanto disprezzo di _lui_! Le lacrime si facevano strada a forza nei miei occhi, nonostante l'orrore che non poteva più essere sopportato. Saprai che mi hai fatto un torto, ancora, dissi. O non mi vedrai non mi vedrai mai più! Con queste parole la lasciai. Si alzò dalla sedia su cui era caduta un attimo prima: si alzò la nobile creatura! nobile creatura! e mi seguì attraverso la stanza esterna, con un'ultima misericordiosa parola di commiato. Franklin! ha detto, ti perdono! Oh, Franklin, Franklin! Non ci incontreremo mai più. non ci incontreremo mai più. Di' che mi perdoni! Mi voltai, in modo da farle vedere in faccia che non parlavo più. mi voltai, agitai la mano e la vidi in modo confuso, come in una visione, attraverso le lacrime che mi avevano finalmente conquistato. le lacrime che alla fine mi avevano conquistato. Un attimo dopo, l'amarezza peggiore era passata. Ero di nuovo in giardino. Non la vidi e non la sentii più. CAPITOLO VIII Quella sera tardi fui sorpreso nel mio alloggio dalla visita di Mr. Bruff. Il modo di fare dell'avvocato era cambiato in modo evidente. Aveva perso la sua sicurezza e lo spirito di sempre. Mi strinse la mano, per la prima volta in vita sua, in silenzio. in vita sua, in silenzio. Torni a Hampstead? Chiesi, per dire qualcosa. Ho appena lasciato Hampstead, rispose. So, signor Franklin, che avete finalmente raggiunto la verità. Ma, vi dico chiaramente, se avessi potuto prevedere il prezzo se avessi potuto prevedere il prezzo che sarebbe stato pagato per questo, avrei preferito avrei preferito lasciarvi all'oscuro. Hai visto Rachel? Sono venuto qui dopo averla riaccompagnata a Portland Place; era impossibile lasciarla tornare in carrozza da sola. Non posso certo responsabile, visto che l'ha vista in casa mia e con il mio permesso, per lo shock che questo sfortunato colloquio ha inflitto a lei. permesso per lo shock che questo sfortunato colloquio le ha inflitto. lei. Tutto quello che posso fare è prevenire il ripetersi di questo inconveniente. È giovane, ha uno spirito risoluto e supererà la cosa, con il tempo e il riposo che l'aiuteranno. tempo e il riposo l'aiuteranno. Voglio avere la certezza che non farete nulla per nulla per ostacolare la sua guarigione. Posso contare sul fatto che non farete un secondo tentativo di vederla se non con il mio consenso e la mia approvazione? Dopo quello che ha sofferto lei e dopo quello che ho sofferto io, ho detto, potete contare su di me. Ho la tua promessa? Avete la mia promessa. Mr. Bruff sembrò sollevato. Posò il cappello e avvicinò la sedia alla mia. più vicina alla mia. È deciso! disse. Ora, per quanto riguarda il futuro _il vostro_ futuro, intendo futuro, intendo. A mio avviso, il risultato della piega straordinaria che ha preso la questione che la questione ha preso ora è brevemente questo. In primo luogo, siamo sicuri che Rachel vi ha detto tutta la verità, per quanto le parole possano dirla. In secondo luogo, anche se sappiamo che ci deve essere un terribile errore da qualche parte, non possiamo certo biasimarla per averla creduta colpevole, in base alle prove dei suoi sensi; sostenute, come quelle prove sono state circostanze che, a prima vista, sembrano essere contro di voi. Mi sono intromesso. Non biasimo Rachel, dissi. Mi dispiace solo che non sia riuscita a convincersi a parlarmi più chiaramente in quel momento. momento. Potreste anche rimpiangere che Rachel non sia un'altra persona, ha ribattuto Mr. Mr. Bruff. E anche in quel caso, dubito che una ragazza di una certa delicatezza, il cui cuore era cuore di sposarti, avrebbe potuto permettersi di accusarti in faccia accusarti in faccia di essere un ladro. In ogni caso, non era nella Rachel di farlo. In una questione molto diversa da questa che l'ha messa in una posizione non del tutto dissimile dalla sua posizione nei tuoi confronti. posizione non del tutto dissimile da quella in cui si trovava nei vostri confronti. motivo simile a quello che ha guidato la sua condotta nel vostro caso. Inoltre, come mi ha detto lei stessa, mentre andavamo in città questa sera, se se avesse parlato apertamente, non avrebbe creduto alla vostra negazione non avrebbe creduto alla vostra negazione più di quanto ci creda ora. Che risposta potete dare a questo? Non c'è Non c'è nessuna risposta da dare. Suvvia, suvvia, signor Franklin! La mia visione del caso del caso si è rivelata del tutto sbagliata, lo ammetto, ma, per come stanno le cose ora, il mio consiglio può valere la pena di essere ascoltato. Vi dico chiaramente che che sprecheremo il nostro tempo e ci arrovelleremo il cervello a vuoto, se se cerchiamo di tornare indietro e di dipanare questa spaventosa complicazione dall'inizio. dall'inizio. Chiudiamo risolutamente la mente a tutto ciò che è successo tutto quello che è successo l'anno scorso nella casa di campagna di Lady Verinder; e guardiamo a quello che futuro, anziché a ciò che non possiamo scoprire nel passato. nel passato. Di sicuro dimentica, ho detto, che l'intera questione è essenzialmente una per quanto mi riguarda, è una questione del passato. Rispondete a questo, replicò il signor Bruff. La Pietra di Luna è alla base di tutti i guai o no? Naturalmente lo è. Molto bene. Cosa crediamo che sia stato fatto con la Pietra di Luna, quando è stata portata a Londra? È stato dato in pegno al signor Luker. Sappiamo che non è lei la persona che l'ha promesso. Sappiamo chi l'ha fatto? No. Dove crediamo che si trovi ora la Pietra di Luna? Depositato presso i banchieri del signor Luker. Esattamente. Ora osservate. Siamo già nel mese di giugno. Verso la verso la fine del mese (non posso essere preciso sul giorno) sarà trascorso un anno dal momento in cui un anno dal momento in cui crediamo che il gioiello sia stato impegnato. C'è almeno la possibilità che la persona che l'ha impegnato sia disposta a riscattarlo quando che la persona che l'ha impegnato sia disposta a riscattarlo allo scadere dell'anno. Se lo Se lo riscatterà, il signor Luker dovrà lui stesso, in base ai termini del suo accordo accordi, il signor Luker dovrà togliere il Diamante dalle mani del suo banchiere. In queste circostanze circostanze, propongo di mettere un orologio in banca, mentre il mese in corso sta per mese in corso, e di scoprire chi è la persona a cui il Sig. Luker restituisce la Pietra di Luna. Lo vedete ora? Ho ammesso (un po' a malincuore) che l'idea era comunque nuova. comunque. È un'idea del signor Murthwaite quanto la mia, disse il signor Bruff. Non mi sarebbe mai passato per la testa non mi sarebbe mai passata per la testa, se non fosse per una conversazione che abbiamo avuto insieme qualche tempo fa. Se il signor Murthwaite ha ragione, è probabile che gli indiani indiani saranno di guardia alla banca, verso la fine del mese. e potrebbe venirne fuori qualcosa di serio. Quello che succederà non ha non ha importanza per voi e per me, tranne che per il fatto che potrebbe aiutarci a mettere le mani sul misterioso misterioso Qualcuno che ha impegnato il Diamante. Quella persona, ci potete scommettere, è che è responsabile (non pretendo di sapere come) della posizione in cui vi trovate in questo momento. posizione in cui vi trovate in questo momento; e solo quella persona può rimettervi in sesto nella stima di Rachel. Non posso negare, ho detto, che il piano che proponete risponde alla difficoltà in un modo molto audace, molto ingegnoso e molto nuovo. Ma Ma ha un'obiezione da fare? Si. La mia obiezione è che la vostra proposta ci obbliga ad aspettare. Concesso. Per quanto riguarda il tempo, è necessario che aspettiate circa quindici giorni più o meno. È così tanto tempo? È una vita, signor Bruff, in una situazione come la mia. La mia esistenza sarà semplicemente insopportabile, a meno che io non faccia qualcosa per di ripulire il mio carattere in una volta sola. Bene, bene, lo capisco. Hai già pensato a cosa puoi fare? Ho pensato di consultare il sergente Cuff. Si è ritirato dalla polizia. È inutile aspettarsi che il sergente aiutarvi. So dove trovarlo e posso solo provarci. Provate, disse Mr. Bruff, dopo un attimo di riflessione. Il caso ha assunto ha assunto un aspetto così straordinario dai tempi del sergente Cuff, che che potreste ravvivare il suo interesse per l'inchiesta. Provate, e fatemi sentire il risultato. risultato. Nel frattempo, continuò, salendo, se non farete nessuna scoperte tra questo e la fine del mese, sono libero di provare, da parte mia, cosa si può fare tenendo d'occhio la banca? Certamente, risposi, a meno che non vi sollevassi da ogni necessità di di tentare l'esperimento nell'intervallo. Il signor Bruff sorrise e prese il cappello. Dite al sergente Cuff, replicò, che _io_ dico che la scoperta della verità dipende dalla scoperta della persona che ha impegnato il diamante. verità dipende dalla scoperta della persona che ha impegnato il Diamante. E fatemi sentire cosa ne pensa il Sergente Cuff con la sua esperienza. Così ci siamo lasciati. Il mattino seguente, di buon'ora, partii per la cittadina di Dorking, il luogo di ritiro del sergente Cuff, come mi era stato indicato da Betteredge. luogo di ritiro del sergente Cuff, come indicatomi da Betteredge. Informandomi presso l'hotel, ho ricevuto le indicazioni necessarie per trovare il cottage del sergente. il cottage del sergente. Si accedeva da una tranquilla strada secondaria, poco dalla città e si trovava comodamente al centro di un proprio appezzamento di terreno di giardino, protetto da un buon muro di mattoni sul retro e sui lati, e da un alto lati, e da un'alta siepe di cespugli sul davanti. Il cancello, ornato nella parte nella parte superiore da tralicci elegantemente dipinti, era chiuso a chiave. Dopo aver suonato al campanello, sbirciai attraverso i tralicci e vidi il fiore preferito del fiore preferito del grande Cuff, che sbocciava nel suo giardino, a grappolo sulla sua porta, che si affacciava alle sue finestre. Lontano dai crimini e dai misteri della grande città, l'illustre ladro viveva placidamente gli ultimi anni sibariti della sua vita, soffocato dalle rose! di rose! Una donna anziana e rispettabile mi aprì il cancello e annientò subito tutte le speranze che avevo riposto nell'assistenza del sergente Cuff. tutte le speranze che avevo riposto nell'assistenza del sergente Cuff. Era partito, solo il giorno prima, per un viaggio in Irlanda. È andato lì per lavoro? Ho chiesto. La donna sorrise. Ora ha solo un'attività, signore, disse, ed è quella delle rose. è quello delle rose. Un grande giardiniere in Irlanda ha scoperto una novità qualcosa di nuovo nella coltivazione delle rose e il signor Cuff è partito per indagare per indagare. Sa quando tornerà? È abbastanza incerto, signore. Il signor Cuff ha detto che dovrebbe tornare subito, o stare via per un po' di tempo, a seconda che ritenesse la nuova scoperta non valga nulla, o che valga la pena di approfondire. Se ha qualche messaggio da lasciare per lui, mi prenderò cura, signore, che lo riceva. Le ho dato il mio biglietto da visita, dopo averci scritto sopra a matita: Ho qualcosa da dire sulla Pietra di Luna. Mi faccia avere sue notizie non appena ritorno. Fatto questo, non restava altro che sottomettersi alle circostanze e tornare a Londra. circostanze e tornare a Londra. Nello stato d'animo irritabile in cui mi trovavo al momento in cui sto scrivendo, l'esito fallimentare del mio viaggio al cottage del Sergente il risultato fallimentare del mio viaggio verso il cottage del Sergente non fece altro che aggravare non fece che aggravare in me l'impulso irrequieto di fare qualcosa. Il giorno giorno del mio ritorno da Dorking, decisi che la mattina successiva che il mattino seguente mi sarei impegnato in un nuovo sforzo per passare, attraverso tutti gli ostacoli, dall'oscurità al ostacoli, dall'oscurità alla luce. Quale forma avrebbe assunto il mio prossimo esperimento? Se l'eccellente Betteredge fosse stato presente mentre stavo valutando se fosse stato presente mentre consideravo la questione, e se fosse stato messo al corrente del segreto dei miei pensieri, avrebbe senza dubbio dichiarato che il lato tedesco di me era, in questa in questa occasione, il mio lato più alto. Per parlare seriamente, è forse è possibile che la mia formazione tedesca sia stata in qualche misura responsabile del labirinto di speculazioni inutili in cui ora mi trovavo coinvolto. Per gran parte della notte rimasi seduto a fumare e ad elaborare teorie, una più profondamente improbabile dell'altra. Quando riuscivo a dormire, le mie fantasie da sveglio mi inseguivano in sogno. Mi alzai il mattino seguente, con oggettivo-soggettivo e soggettivo-oggettivo inestricabilmente intrecciati e iniziai la giornata che avrebbe visto il mio prossimo sforzo di di un'azione pratica di qualche tipo, dubitando di avere un qualsiasi diritto (su basi puramente filosofiche) di considerare qualsiasi tipo di cosa (compreso il Diamante) come di cose (compreso il Diamante) come esistente. Quanto a lungo sarei potuto rimanere perso nella nebbia della mia metafisica, se fossi stato lasciato libero di uscirne, è impossibile per me dire. Come si è dimostrato, l'incidente è venuto in mio soccorso e mi ha felicemente liberato. me. Mi capitò di indossare, quella mattina, lo stesso cappotto che avevo indossato il giorno del colloquio con Rachel. il giorno del colloquio con Rachel. Cercando qualcos'altro in una in una delle tasche, mi imbattei in un pezzo di carta accartocciato e, tirandolo fuori, trovai il biglietto da visita di Betteredge. e, tirandolo fuori, mi ritrovai in mano la lettera dimenticata di Betteredge. Sembrava difficile per il mio vecchio amico lasciarlo senza una risposta. I andai al mio tavolo da lavoro e rilessi la sua lettera. Una lettera che non contiene nulla di minimamente importante, non è sempre non è sempre una lettera facile a cui rispondere. L'attuale tentativo di Betteredge di di Betteredge di corrispondere con me rientrava in questa categoria. L'assistente del signor Candy, Candy, altrimenti Ezra Jennings, aveva detto al suo padrone di avermi visto; e Mr. Mr. Candy, a sua volta, voleva vedermi e dirmi qualcosa, quando quando mi sarei trovato nei pressi di Frizinghall. Cosa c'era da dire in risposta che valesse la carta su cui era scritta? Mi sono seduto a disegnare a memoria le sembianze del notevole assistente di Mr. Candy, sul foglio di carta che avevo giurato di dedicare a Betteredge, finché non mi venne in mente di fare un passo indietro. Betteredge, finché non mi venne in mente che qui c'era l'incontenibile Ezra Jennings. incontenibile Ezra Jennings a mettermi di nuovo i bastoni tra le ruote! Ho gettato una dozzina di di ritratti dell'uomo con i capelli calvi (i capelli, in ogni caso, erano in tutti i casi, straordinariamente simili), nel cestino della carta straccia e poi lì, scrissi la mia risposta a Betteredge. Era una lettera perfettamente banale lettera, ma ebbe un effetto eccellente su di me. Lo sforzo di scrivere poche poche frasi, in un inglese semplice, mi ha completamente liberato la mente dalle mente dalle torbide assurdità che l'avevano riempita dal giorno precedente. Dedicandomi ancora una volta alla delucidazione dell'impenetrabile rompicapo che la mia posizione mi presentava, cercai ora di affrontare la difficoltà difficoltà indagando da un punto di vista chiaramente pratico. Poiché gli eventi della notte memorabile mi erano ancora incomprensibili, guardai un po' più indietro e di eventi della memorabile notte, guardai un po' più indietro e cercai nella mia memoria delle prime ore del compleanno ore del compleanno alla ricerca di qualche episodio che potesse che potesse aiutarmi a trovare l'indizio. Era successo qualcosa mentre io e Rachel stavamo finendo di dipingere la porta? o, più tardi, quando sono andata a Frizinghall? O dopo, quando sono tornata con Godfrey Ablewhite e le sue sorelle? quando sono tornata con Godfrey Ablewhite e le sue sorelle? O, più tardi ancora, quando quando misi la pietra di luna nelle mani di Rachel? compagnia e ci riunimmo tutti intorno alla tavola? La mia memoria di domande abbastanza facilmente, finché non arrivai all'ultima. all'ultima. Ripensando all'evento sociale della cena di compleanno, mi sono mi ritrovai a un punto morto all'inizio dell'indagine. I non ero nemmeno in grado di ricordare con precisione il numero degli ospiti che si erano che si erano seduti al mio stesso tavolo. Mi sento completamente in difetto in questo caso e concludo, quindi, che gli incidenti della cena potrebbero ripagare in modo particolare il disturbo della cena, che gli incidenti della cena avrebbero potuto ripagare in modo particolare la fatica di indagare, facevano parte dello stesso processo mentale nel mio caso. caso. Credo che altre persone, in una situazione simile, avrebbero avrebbero ragionato come me. Quando il perseguimento dei nostri interessi ci fa diventare diventare oggetto di indagine per noi stessi, siamo naturalmente sospettosi di ciò che di ciò che non conosciamo. Una volta in possesso dei nomi delle persone che presenti alla cena, decisi di arricchire le scarse risorse della mia memoria. risorse carenti della mia memoria, di fare appello a quella degli altri ospiti. degli altri ospiti; di scrivere tutto ciò che potevano ricordare degli eventi sociali del eventi sociali del compleanno; e di verificare il risultato così ottenuto, alla luce di ciò che era accaduto in seguito, quando la compagnia aveva lasciato la casa. casa. Quest'ultimo e ultimo dei miei numerosi esperimenti contemplati nell'arte dell'indagine, che Betteredge avrebbe probabilmente attribuito alla di indagine, che Betteredge avrebbe probabilmente attribuito alla parte che Betteredge avrebbe probabilmente attribuito al fatto che per il momento il mio lato più lucido, o francese, era può rivendicare la sua importanza in questa sede, per i suoi stessi meriti. Per quanto possa sembrare improbabile, avevo per quanto possa sembrare inverosimile, avevo finalmente trovato la strada per arrivare alla radice della questione. Tutto ciò che volevo solo un suggerimento che mi guidasse nella giusta direzione. Prima che un altro giorno fosse passato sopra la mia testa, quel suggerimento mi fu dato da uno della compagnia che era presente alla festa di compleanno! Con il piano di lavoro che avevo ora in mente, era prima di tutto necessario possedere l'elenco completo degli ospiti. Questo potevo ottenere facilmente da Gabriel Betteredge. Decisi di tornare nello Yorkshire quel giorno e di iniziare la mia indagine il mattino dopo. mattina successiva. Era troppo tardi per partire con il treno che lasciava Londra prima di mezzogiorno. mezzogiorno. Non c'era altra alternativa che aspettare, per quasi tre ore, la partenza del partenza del treno successivo. C'era qualcosa che potevo fare a Londra che potesse occupare utilmente questo intervallo di tempo? I miei pensieri tornarono ostinatamente alla cena di compleanno. Sebbene avessi dimenticato i numeri e, in molti casi, i nomi degli ospiti, ricordavo abbastanza facilmente che il numero di ospiti era di gran lunga maggiore degli ospiti, ricordavo abbastanza facilmente che la percentuale di gran lunga maggiore di loro di gran lunga la maggior parte di loro proveniva da Frizinghall o dai suoi dintorni. Ma la percentuale maggiore non era la totalità. Alcuni di noi non risiedevano abitualmente residenti abituali in campagna. Io stesso ero uno di questi pochi. Il signor Murthwaite era un altro. Godfrey Ablewhite era un terzo. Il signor Bruff no: ho ricordato che che gli affari avevano impedito a Mr. Bruff di far parte della festa. Erano presenti delle signore che abitualmente risiedono a Londra? Londra? Ricordo solo che Miss Clack rientrava in quest'ultima categoria. categoria. Comunque, c'erano tre ospiti, in ogni caso, che era chiaramente era chiaramente consigliabile che io vedessi prima di lasciare la città. Partii subito in macchina Bruff; non conoscendo l'indirizzo delle persone di cui ero alla ricerca e pensando che persone che cercavo e ritenendo probabile che potesse mettermi in condizione di trovarle. di trovarle. Il signor Bruff si dimostrò troppo occupato per concedermi più di un minuto del suo prezioso tempo. tempo prezioso. In quel minuto, tuttavia, riuscì a risolvere nel modo più scoraggiante modo scoraggiante tutte le domande che avevo da porgli. In primo luogo, egli considerava il mio metodo appena scoperto per trovare un indizio del mistero come qualcosa di troppo puramente fantasioso per essere seriamente discutere seriamente. In secondo, terzo e quarto luogo, il signor Murthwaite era ormai sulla via del ritorno Murthwaite stava tornando sulla scena delle sue avventure passate; la signorina Clack aveva subito delle perdite e si era accontentata Miss Clack aveva subito delle perdite e si era stabilita, per motivi di economia, in Francia; Mr. Godfrey Ablewhite poteva o meno essere rintracciabile da qualche parte a Londra. Londra. Supponiamo che io chieda informazioni al suo club. E supponiamo che io abbia scusato Mr. Bruff, se tornasse ai suoi affari e mi augurasse il buongiorno? Il campo d'indagine a Londra, essendo ormai così ristretto da comprendere soltanto di scoprire l'indirizzo di Godfrey, seguii l'indicazione dell'avvocato e mi recai al suo club. suggerimento dell'avvocato e mi recai al suo club. Nella sala ho incontrato uno dei membri, che era un vecchio amico di mio cugino e che era anche un mio conoscente. cugino e che era anche un mio conoscente. Questo signore, dopo avermi illuminato sull'argomento del discorso di Godfrey, mi ha parlato di due eventi recenti della sua vita, che erano di per sé di una certa importanza e che non erano stati di per sé, e che non erano mai giunti alle mie orecchie. Sembrava che Godfrey, lungi dall'essere scoraggiato dal ritiro di Rachele dal fidanzamento con lui, avesse fatto delle avances matrimoniali. Rachel si era ritirata dal fidanzamento con lui, aveva fatto delle avances matrimoniali poco dopo a un'altra giovane donna, ritenuta una grande ereditiera. La sua causa era andata a buon fine e il suo matrimonio era stato considerato un una cosa sicura e consolidata. Ma, anche in questo caso, il fidanzamento era stato improvvisamente e inaspettatamente interrotto a causa, si dice, in questa occasione a una grave divergenza di opinioni tra lo sposo e il padre della signora. sposo e il padre della signora, sulla questione della sistemazione. Per compensare questo secondo disastro matrimoniale, Godfrey si trovò poco dopo Godfrey si era trovato poco dopo a essere oggetto di un affettuoso ricordo pecuniario, da parte di una delle sue numerose ammiratrici. Una ricca signora anziana molto rispettata alla Società delle Madri per la Conversione dei Piccoli Vestiti, e grande amica di Miss Clack (per dirla con le sue parole). amica di Miss Clack (alla quale aveva lasciato solo un anello di lutto) aveva lasciato in eredità a Miss Clack anello di lutto) aveva lasciato in eredità all'ammirevole e meritevole Godfrey un lascito di cinquemila sterline. di cinquemila sterline. Dopo aver ricevuto questa bella aggiunta alle sue modeste risorse pecuniarie, si era sentito dire che sentiva la necessità di la necessità di prendersi una piccola pausa dalle sue attività caritatevoli, e che il suo medico gli aveva prescritto un viaggio sul Continente, che sarebbe stato probabilmente di un futuro molto vantaggioso per la sua salute. Se volessi vederlo se volevo vederlo, sarebbe stato consigliabile non perdere tempo a fare la mia visita. Sono andato, allora e lì, a fare la mia visita. La stessa fatalità che mi aveva fatto ritardare di un giorno la chiamata al sergente Cuff, mi ha fatto ritardare di un giorno la chiamata a Godfrey. Sergente Cuff, mi ha fatto arrivare di nuovo un giorno di ritardo nel chiamare Godfrey. Egli era partito da Londra, la mattina precedente, con il treno delle maree, per Dover. Doveva attraversare fino a Ostenda e il suo servitore credeva che stesse andando a Bruxelles. Bruxelles. L'ora del suo ritorno era piuttosto incerta, ma potevo essere sicuro che sarebbe stato via almeno tre ma potevo essere certo che sarebbe stato via almeno tre mesi. Tornai al mio alloggio un po' depresso di spirito. Tre degli invitati alla cena di compleanno, e tutte e tre le persone eccezionalmente persone eccezionalmente intelligenti erano fuori dalla mia portata, proprio nel momento in cui era proprio nel momento in cui era più importante poter comunicare con loro. Le mie ultime speranze speranze erano riposte in Betteredge e negli amici della defunta Lady Verinder che Verinder che avrei potuto trovare nelle vicinanze della casa di campagna di Rachel. casa di campagna di Rachel. In questa occasione, mi recai direttamente a Frizinghall, la città che ora è il punto centrale del mio campo d'indagine. punto centrale del mio campo d'indagine. Arrivai troppo tardi la sera per sera per poter comunicare con Betteredge. Il mattino dopo, inviai un messaggero con una lettera un messaggero con una lettera, chiedendogli di raggiungermi all'hotel, al più presto. Avendo preso la precauzione, in parte per risparmiare tempo, in parte per accontentare Betteredge di inviare il mio messaggero con una mosca, avevo la ragionevole prospettiva, se non ci fossero stati ritardi, di vedere il vecchio di vedere il vecchio in meno di due ore dall'ora in cui l'avevo mandato a chiamare. due ore dall'ora in cui l'avevo mandato a chiamare. Durante questo intervallo, Durante questo intervallo, mi impegnai ad aprire la mia indagine tra gli ospiti presenti alla cena di compleanno che tra gli ospiti presenti alla cena di compleanno che conoscevo personalmente e che erano personalmente e che erano facilmente raggiungibili. Si trattava dei miei parenti, gli Ablewhites e il signor Candy. Il dottore aveva espresso un desiderio particolare di di vedermi, e il dottore abitava nella strada accanto. Così andai prima dal signor Candy. prima. Dopo quello che mi aveva raccontato Betteredge, mi aspettavo naturalmente di trovare sul volto del medico sul volto del medico le tracce della grave malattia di cui aveva sofferto. sofferto. Ma non ero assolutamente preparata a un cambiamento come quello che vidi in lui quando entrò nella stanza e mi strinse la mano. quando entrò nella stanza e mi strinse la mano. I suoi occhi erano capelli erano diventati completamente grigi, il suo viso era smagrito, la sua figura si era figura si era rimpicciolita. Guardai il dottore un tempo vivace, sferragliante, umoristico e medico, un tempo vivace, sferragliante e umoristico, associato nel mio ricordo alla perpetrazione di incorreggibili indiscrezioni sociali e innumerevoli scherzi da ragazzino e non vidi più nulla del suo non vedevo più nulla di quello che era prima, se non la vecchia tendenza alla volgare volgare nel vestire. L'uomo era un relitto, ma i suoi abiti e i suoi gioielli, in una crudele presa in giro gioielli, in crudele beffa del suo cambiamento, erano allegri e sgargianti come sempre. gaio e sgargiante come sempre. Ho pensato spesso a lei, Mr. Blake, disse, e sono felice di rivederla finalmente. felice di rivederla finalmente. Se c'è qualcosa che posso fare per voi, la prego di comandare i miei servigi, signore, la prego di comandare i miei servigi! Pronunciò quelle poche parole banali con inutile fretta e foga, e con la curiosità di sapere che cosa mi avesse portato nello Yorkshire, che era perfettamente era perfettamente, direi infantilmente, incapace di nascondere notare. Con l'obiettivo che mi ero prefissato, avevo ovviamente previsto la necessità di necessità di dare una sorta di spiegazione personale, prima di poter prima di poter sperare di interessare persone, per lo più estranee a me, a fare il loro fare del loro meglio per aiutare la mia indagine. Durante il viaggio verso Frizinghall avevo organizzato che la mia spiegazione doveva essere e ho colto l'opportunità che mi si offriva ora di provarne l'effetto sul signor Candy. Sono stato nello Yorkshire, l'altro giorno, e sono di nuovo nello Yorkshire ora, per una missione una commissione piuttosto romantica, ho detto. Si tratta di una questione, signor Candy, per la quale gli amici della defunta Lady Verinder si sono interessati. Ricorda la misteriosa perdita del Diamante Indiano, avvenuta ormai quasi un anno fa? Ultimamente si sono verificate delle circostanze che fanno sperare che possa essere che possa essere ritrovato e io mi sto interessando, come membro della famiglia, al suo recupero. recuperarlo. Tra gli ostacoli che si frappongono al mio cammino, c'è la necessità di raccogliere di nuovo tutte le prove che erano state scoperte a suo tempo, e di più, se possibile. Ci sono delle particolarità in questo caso che rendono desiderabile rivivere il mio ricordo di tutto ciò che accadde in casa la sera della casa, la sera del compleanno della signorina Verinder. E mi permetto di alle amiche della defunta madre, che erano presenti in quell'occasione, a prestarmi l'aiuto dei loro ricordi Ero arrivato fino a quel punto nel provare le mie frasi esplicative, quando fui improvvisamente fermato dal vedere chiaramente sul volto di Mr. quando fui bruscamente bloccato dal vedere chiaramente sul viso del signor Candy che il mio esperimento su di lui era un totale fallimento. Il piccolo dottore rimase inquieto a scaccolarsi le dita per tutto il tempo in cui parlavo. I suoi occhi fiochi e acquosi erano fissi sul mio viso con un'espressione di indagine vacua e malinconica molto dolorosa da vedere. Era impossibile capire a cosa stesse pensando. L'unica cosa chiaramente visibile era che, dopo le prime due o tre parole, non ero riuscito a parole, nel fissare la sua attenzione. L'unica possibilità di richiamarlo a a se stesso sembrava risiedere nel cambiare argomento. Provai a cambiare argomento immediatamente. Tanto, ho detto, allegramente, per quello che mi porta a Frizinghall! Ora, signor Candy, è il suo turno. Mi avete mandato un messaggio da Gabriel Betteredge Lasciò di scaccolarsi le dita e improvvisamente si illuminò. Sì! Sì! Sì! esclamò con impazienza. È così! Ti ho mandato un messaggio! E Betteredge lo comunicò debitamente per lettera, continuai. Lei aveva qualcosa da dirmi, la prossima volta che mi sarei trovato dalle vostre parti. Ebbene, signor Candy, eccomi qui! Ecco a voi! fece eco il dottore. E Betteredge aveva ragione. I avevo qualcosa da dirvi. Questo era il mio messaggio. Betteredge è un uomo meraviglioso. Che memoria! Alla sua età, che ricordi! Tornò a tacere e ricominciò a scaccolarsi le dita. Ricordando ciò che avevo sentito da Betteredge sull'effetto della febbre sulla sua memoria, continuai la conversazione, nella speranza che febbre sulla sua memoria, continuai la conversazione, nella speranza di di poterlo aiutare all'inizio. È passato molto tempo da quando ci siamo incontrati, ho detto. Ci siamo visti l'ultima volta all'ultima cena di compleanno che la mia povera zia avrebbe mai dato. Ecco! gridò il signor Candy. La cena di compleanno! Si alzò impulsivamente in piedi e mi guardò. Un profondo rossore ha improvvisamente rossore profondo sul suo volto sbiadito e si sedette di nuovo bruscamente, come se come se fosse consapevole di aver tradito una debolezza che avrebbe voluto nascondere. Era evidente, pietosamente evidente, che era consapevole del suo di memoria e che era deciso a nasconderlo all'osservazione degli amici. osservazione dei suoi amici. Finora aveva fatto appello solo alla mia compassione. Ma le parole che aveva appena pronunciate hanno portato la mia curiosità ai massimi livelli. a un livello altissimo. La cena di compleanno era già diventata l'unico evento del passato a cui guardavo passato a cui guardavo con sentimenti stranamente misti di speranza e diffidenza. sfiducia. Ed ecco che la cena di compleanno si annunciava inequivocabilmente come l'argomento su cui Mr. come l'argomento su cui il signor Candy aveva qualcosa di importante da dirmi! a me! Ho cercato di aiutarlo ancora una volta. Ma questa volta i miei interessi personali erano alla base del mio motivo di compassione, e mi hanno spinto a procedere un po' troppo un po' troppo bruscamente, verso il fine che avevo in mente. È passato quasi un anno, ho detto, da quando ci siamo seduti a quel piacevole tavolo. Hai preso nota nel tuo diario, o in altro modo, di ciò che volevi dirmi? volevi dirmi? Il signor Candy ha inteso il suggerimento, e mi ha mostrato che lo intendeva come un insulto. Non ho bisogno di alcun memorandum, Mr. Blake, ha detto, abbastanza rigidamente. Non sono non sono ancora molto vecchio e la mia memoria (grazie a Dio) può essere fare affidamento sulla mia memoria (grazie a Dio)! È inutile dire che ho rifiutato di capire che si fosse offeso con me. Vorrei poter dire lo stesso della _mia_ memoria, risposi. Quando cerco di di pensare a cose vecchie di un anno, raramente trovo la mia memoria vivido come vorrei che fosse. Prendiamo la cena da Lady Verinder, per esempio Il signor Candy si illuminò di nuovo, nel momento in cui l'allusione mi passò per le labbra. Ah! La cena, la cena da Lady Verinder! esclamò più che mai impaziente. più impaziente che mai. Ho qualcosa da dirti a questo proposito. I suoi occhi mi guardarono di nuovo con l'espressione dolorosa dell'indagine, così malinconica, così vuota, così miseramente impotente. Stava evidentemente cercando con tutte le sue forze, e invano, di recuperare il ricordo perduto. Era cena è stata molto piacevole, proruppe all'improvviso, con l'aria di dire dire esattamente quello che voleva dire. Una cena molto piacevole, Mr. Blake, vero? Lui annuì e sorrise e sembrò pensare, poverino, di essere riuscito a nascondere la totale di essere riuscito a nascondere il totale fallimento della sua memoria con una memoria, grazie a uno sforzo ben dosato della propria presenza mentale. Era così angosciante che ho subito spostato il discorso in profondità, dato che ero interessato a recuperare il ricordo perduto, su argomenti di carattere locale. interessato a recuperare il ricordo perduto, ad argomenti di interesse locale. interesse locale. Qui è andato avanti abbastanza bene. Piccoli scandali e litigi trumpiani in città, alcuni vecchi anche di un mese, sembravano città, alcuni dei quali risalenti a un mese fa, sembravano ricorrere prontamente alla sua memoria prontamente. Chiacchierava, con una certa scioltezza da pettegolo di un tempo. fluidità di un tempo. Ma c'erano momenti, anche nel pieno flusso della sua loquacità, in cui della sua loquacità, quando all'improvviso esitava e mi guardava per un momento con l'indagine vacua ancora una volta nei suoi occhi si controllava e continuava. Mi sono sottomesso pazientemente al mio martirio (non è sicuramente sicuramente niente di meno che un martirio per un uomo di simpatie cosmopolite, di simpatie cosmopolite, assorbire in silenziosa rassegnazione le notizie di una città di campagna? orologio sul comignolo mi disse che la mia visita si era prolungata oltre mezz'ora. Avendo ormai il diritto di considerare il sacrificio completo, mi alzai per congedarmi. Mentre ci stringevamo la mano, il signor Candy tornò a parlare alla festa di compleanno di sua spontanea volontà. Sono così felice che ci siamo incontrati di nuovo", ha detto. Avevo in mente di parlare con voi. avevo davvero in mente, Mr. Blake, di parlarle. A proposito della cena da Lady Verinder, sa? Una cena piacevole, davvero piacevole una cena piacevole, vero? Ripetendo la frase, sembrò sentirsi a malapena sicuro di aver impedito che di avermi impedito di sospettare il suo vuoto di memoria, come si era sentito la prima volta. prima occasione. Lo sguardo malinconico gli offuscò di nuovo il volto e, dopo aver apparentemente apparentemente intenzionato ad accompagnarmi fino alla porta della strada, cambiò improvvisamente idea improvvisamente cambiò idea, suonò il campanello per la servitù e rimase in salotto. salotto. Scesi lentamente le scale del dottore, sentendo la sconfortante convinzione che avesse davvero qualcosa da dire che era di vitale importante che io ascoltassi, e che fosse moralmente incapace di dirla. di dirla. Lo sforzo di ricordare che voleva parlarmi era, ma troppo evidentemente, l'unico sforzo che evidentemente l'unico sforzo che la sua memoria indebolita era in grado di fare. di raggiungere. Proprio mentre raggiungevo il fondo delle scale e giravo l'angolo verso la sala esterna, una porta si aprì dolcemente da qualche parte a terra. verso il corridoio esterno, una porta si aprì dolcemente da qualche parte al piano piano della casa e una voce gentile disse alle mie spalle: Temo, signore, che troviate il signor Candy tristemente cambiato? Mi girai e mi trovai faccia a faccia con Ezra Jennings. CAPITOLO IX La bella cameriera del dottore mi stava aspettando, con la porta della strada aperta in mano. porta aperta in mano. Versando una luce intensa nel corridoio, il mattino luce mattutina cadeva sul volto dell'assistente del signor Candy quando mi voltai e lo guardai. e lo guardai. Era impossibile contestare l'affermazione di Betteredge secondo cui l'apparizione di Ezra Jennings Ezra Jennings, dal punto di vista popolare, era contro di lui. contro di lui. La sua carnagione da zingaro, le sue guance scarne, le ossa facciali ossa del viso, i suoi occhi sognanti, i suoi straordinari capelli colorati, la contraddizione sconcertante tra il suo viso e la sua figura che lo faceva sembrare vecchio e giovane insieme, erano tutti più o meno calcolati per produrre un'impressione sfavorevole di lui nella mente di un estraneo. Eppure, sentendo come certamente facevo io, non si può negare che Ezra Jennings abbia fatto imperscrutabile appello alle mie simpatie, a cui trovai impossibile resistere. resistere. Mentre la mia conoscenza del mondo mi avvertiva di rispondere alla domanda che mi aveva posto, riconoscendo che effettivamente trovavo Mr. Candy tristemente cambiato, e poi di procedere verso l'uscita della casa, il mio interesse per Ezra Jennings interesse per Ezra Jennings mi tenne ancorata al luogo e gli diede la possibilità di parlarmi in privato di l'opportunità di parlarmi in privato del suo datore di lavoro, per il quale era stato evidentemente all'erta. Sta facendo la mia strada, signor Jennings? Ho detto, osservando che teneva il cappello in mano. Vado a trovare mia zia, la signora Ablewhite. Ezra Jennings rispose che aveva un paziente da visitare e che stava che stava percorrendo la mia strada. Uscimmo insieme dalla casa. Osservai che la graziosa servetta, che sorriso e amabilità, quando le ho augurato il buongiorno mentre uscivo ricevette un modesto messaggino da Ezra Jennings, relativo all'ora in cui si aspettava il suo ritorno. all'ora del suo ritorno, con le labbra serrate e con gli occhi ostentati, e con gli occhi che ostentatamente guardavano ovunque piuttosto che guardare in viso. Quel povero disgraziato non era evidentemente il beniamino della casa. Fuori fuori di casa, avevo la parola di Betteredge che era impopolare ovunque. Che vita! Pensai tra me e me, mentre scendevamo le scale del medico. Avendo già accennato alla malattia del signor Candy da parte sua, Ezra Jennings sembrava ormai deciso a lasciare a me il compito di riprendere l'argomento. argomento. Il suo silenzio disse in modo significativo: "Ora tocca a te. Anch'io avevo le mie ragioni per fare riferimento alla malattia del dottore e mi sono prontamente accettare la responsabilità di parlare per primo. A giudicare dal cambiamento che vedo in lui, cominciai, la malattia del signor Candy deve essere stata molto più grave di quanto pensassi? deve essere stata molto più grave di quanto pensassi? È quasi un miracolo, ha detto Ezra Jennings, che sia sopravvissuto a tutto questo di aver vissuto tutto questo. La sua memoria non è mai stata migliore di quella che ho trovato oggi? Ha cercato di cercando di parlarmi Di qualcosa che è accaduto prima che si ammalasse? l'assistente, notando la mia esitazione. Sì. La sua memoria degli eventi, in quel periodo passato, è irrimediabilmente indebolita, disse Ezra Jennings. È quasi da deplorare, povero ragazzo, che che ne rimanga anche solo un frammento. Mentre ricorda vagamente i progetti che ha formato che aveva formato, qua e là, cose che doveva dire o fare prima della malattia. malattia, è perfettamente incapace di ricordare quali fossero i progetti o le cosa fosse la cosa che doveva dire o fare. È dolorosamente consapevole della sua carenza e dolorosamente ansioso, come avrete visto, di nasconderla all'osservazione. Se solo avesse potuto riprendersi in un completo stato di oblio del passato, sarebbe stato un uomo più felice. Forse saremmo tutti più felici, aggiunse con un triste sorriso, se potessimo dimenticare completamente! se potessimo dimenticare completamente! Ci sono sicuramente degli eventi nella vita di tutti gli uomini, risposi, di cui non vorrebbero perdere del tutto il ricordo? che non sarebbero disposti a perdere del tutto? Questo, spero, si possa dire della maggior parte degli uomini, Mr. Blake. Temo che non si possa davvero dire di _tutti_. Ha qualche ragione di supporre che il ricordo perduto che Mr. Candy ha cercato di recuperare mentre gli parlava mentre lei gli parlava poco fa, fosse un ricordo che per lei era importante per lei era importante che lo ricordasse? Nel pronunciare quelle parole, aveva toccato, di sua iniziativa, proprio il punto punto su cui ero ansioso di consultarlo. L'interesse che provavo per di questo strano uomo mi aveva spinto, in primo luogo, a dargli la possibilità di parlarmi. l'opportunità di parlarmi, riservandomi di dire ciò che avrei potuto dire, da parte mia, in relazione al suo datore di lavoro, fino a quando non mi fossi accertata che fosse una persona della cui delicatezza e discrezione potessi fidarmi. Il poco che aveva detto fino a quel momento era stato sufficiente a convincermi che stavo parlando che stavo parlando con un gentiluomo. Aveva quello che posso azzardarmi a definire di autocontrollo, che è un segno sicuro di buona educazione, non solo in Inghilterra. di buona educazione, non solo in Inghilterra, ma in tutto il mondo civile. mondo civilizzato. Qualunque fosse l'oggetto che aveva in mente, nel porre domanda che mi aveva appena rivolto, non avevo alcun dubbio di essere che ero giustificato a rispondergli senza riserve. Credo di avere un forte interesse, dissi, a rintracciare il ricordo perduto che il signor Candy non era in grado di ricordo perduto che il signor Candy non è stato in grado di rievocare. Posso chiederle se può se può suggerirmi qualche metodo per aiutare la sua memoria? Ezra Jennings mi guardò, con un improvviso lampo di interesse nei suoi occhi marroni sognanti. La memoria del signor Candy è fuori dalla portata dell'assistenza, ha detto. I ho cercato di aiutarla abbastanza spesso da quando si è ripreso, per essere in grado di parlare positivamente di questo punto. Questo mi ha deluso e me ne sono reso conto. Confesso che mi hai fatto sperare in una risposta meno scoraggiante di questa. di questa, ho detto. Ezra Jennings sorrise. Forse non è una risposta definitiva, Mr. Blake. Potrebbe essere possibile rintracciare i ricordi perduti di Mr. Candy, senza dover ricorrere a Mr. Candy stesso. Davvero? È un'indiscrezione, da parte mia, chiedere come? In nessun modo. L'unica difficoltà che ho nel rispondere alla sua domanda, è la difficoltà di spiegarmi. Confido nella vostra pazienza, se mi riferisco ancora una volta alla ancora una volta alla malattia del signor Candy e se ne parlo questa volta senza risparmiarle alcuni dettagli professionali? Prega di continuare! Mi ha già interessato conoscere i dettagli. La mia impazienza sembrava divertirlo, forse, potrei dire, compiacerlo. lui. Sorrise di nuovo. Ormai ci eravamo lasciati alle spalle le ultime case della città. città alle nostre spalle. Ezra Jennings si fermò per un momento e raccolse alcuni fiori selvatici dalla siepe sul ciglio della strada. Come sono belli! disse con semplicità, mostrandomi il suo piccolo mazzo di fiori. E quante poche persone in Inghilterra sembrano ammirarli come meritano! Non sei sempre stato in Inghilterra? Ho detto. No. Sono nato e in parte cresciuto in una delle nostre colonie. Mio padre era un inglese, ma mia madre. argomento, Mr. Blake, ed è colpa mia. La verità è che ho con questi piccoli e modesti fiori di siepe. Non importa; stavamo parlando di Mr. Candy. Torniamo a Mr. Candy. Collegando le poche parole su di sé che gli sfuggivano così a malincuore con la visione malinconica della vita che lo portava a collocare le condizioni della felicità umana nel condizioni della felicità umana nel completo oblio del passato, mi sentii che la storia che avevo letto sul suo volto fosse, almeno in due particolare, la storia che raccontava davvero. Aveva sofferto come pochi pochi uomini; e nel suo sangue inglese c'era la mescolanza di una razza straniera. sangue inglese. Avete sentito parlare, oserei dire, della causa originaria della malattia del signor Candy? Candy? riprese. La sera della cena di Lady Verinder è stata una notte di di Lady Verinder fu una notte di pioggia battente. Il mio datore di lavoro è tornato a casa con il suo calesse e e arrivò a casa bagnato fino alla pelle. Trovò un messaggio urgente di un paziente che lo aspettava; e sfortunatamente andò subito a far visita al malato, senza fermarsi a a visitare il malato, senza fermarsi a cambiarsi d'abito. Io stesso sono stato quella sera ero impegnato in un caso professionale a una certa distanza da Frizinghall. da Frizinghall. Quando tornai la mattina dopo, trovai lo stalliere di Mr. Candy che mi aspettava in grande allarme per portarmi nella stanza del suo padrone. A quel punto ormai il guaio era fatto; la malattia si era manifestata. La malattia mi è stata descritta solo, in termini generali, come una febbre, ho detto. Non posso aggiungere nulla che possa rendere la descrizione più accurata, rispose Ezra Jennings. Dall'inizio alla fine la febbre non assunse forma specifica. Mandai subito due amici medici del signor Candy in città, entrambi medici, perché venissero a darmi la loro opinione sul Candy, entrambi medici, perché venissero a darmi la loro opinione sul caso. caso. Erano d'accordo con me sul fatto che sembrava grave; ma entrambi dissentivano dissentivano fortemente dalla mia opinione sul trattamento. Le nostre divergenze completamente nelle conclusioni che traevamo dal polso del paziente. I due medici due medici, argomentando dalla rapidità del battito, dichiararono che un trattamento di abbassamento era l'unico da adottare. Da parte mia, ammettevo ammettevo la rapidità del polso, ma sottolineavo anche la sua allarmante debolezza debolezza che indicava una condizione di esaurimento del sistema e che mostrava la necessità come un'evidente necessità di somministrare stimolanti. I due medici erano per mantenerlo a pappa, limonata, acqua d'orzo e così via. ecc. Io ero per somministrargli champagne o brandy, ammoniaca e chinino. A una grave divergenza di opinioni, come vedete! Una differenza tra due medici di fama locale, e uno sconosciuto che era solo un assistente in casa. Per i primi giorni non ebbi altra scelta se non quella di cedere il passo ai miei superiori; il paziente sprofondava sempre di più. continuamente. Feci un secondo tentativo di appellarmi all'evidenza, innegabilmente evidente, evidenza del polso. La sua rapidità era incontrollata e la sua debolezza era aumentata. era aumentata. I due medici si offesero per la mia ostinazione. Dissero, Signor Jennings, o gestiamo noi questo caso o lo gestite voi. Quale sarà che cosa? Io dissi: "Signori, datemi cinque minuti per riflettere e e questa domanda chiara avrà una risposta chiara. Allo scadere del tempo, ero ero pronto con la mia risposta. Dissi: "Vi rifiutate decisamente di provare la trattamento stimolante? Si rifiutarono con tante parole. Intendo provarlo subito, signori. Lo provi, signor Jennings, e noi ci ritiriamo dal caso. caso. Ho mandato giù in cantina a prendere una bottiglia di champagne e ne ho e ne ho somministrato mezzo bicchiere al paziente con le mie mani. I due medici si sono alzati il cappello in silenzio e hanno lasciato la casa. Lei si è assunto una grave responsabilità, ho detto. Al suo posto, temo che temo che mi sarei tirato indietro. Al mio posto, Mr. Blake, si sarebbe ricordato che Mr. Candy l'aveva assunta alle sue dipendenze, in circostanze che l'hanno resa sua debitore per tutta la vita. Al mio posto, l'avrebbe visto affondare, ora dopo ora. ora dopo ora; e avreste rischiato qualsiasi cosa, piuttosto che lasciare che l'unico uomo al mondo sulla terra che vi aveva fatto amicizia, morisse sotto i vostri occhi. Non supporre che non avessi coscienza della terribile posizione in cui mi ero messo! in cui mi ero messo! Ci sono stati momenti in cui ho sentito tutta l'infelicità della mia dell'assenza di amicizia, tutto il pericolo della mia terribile responsabilità. Se fossi stato se fossi stato un uomo felice, se avessi condotto una vita prospera, credo che sarei sprofondato affondare sotto il compito che mi ero imposto. Ma non avevo un'epoca felice tempo felice a cui guardare, nessuna pace mentale del passato da mettere in contrasto con l'ansia e la suspense del presente e ho mantenuto saldamente la mia risoluzione per tutto il tempo. Mi presi un intervallo a metà giornata, quando le condizioni del mio paziente erano al massimo, per il riposo di cui avevo bisogno. Per il resto delle quattro ore e venti, finché la sua vita fu in pericolo, non lasciai mai il suo capezzale. pericolo di vita, non lasciai mai il suo capezzale. Verso il tramonto, come sempre in questi casi verso il tramonto, come di consueto in questi casi, si scatenò il delirio legato alla febbre. Durò più o meno tutta la più o meno per tutta la notte; poi si interruppe, in quel terribile momento del mattina presto, dalle due alle cinque, quando le energie vitali anche delle persone più sane anche quelle delle persone più sane sono al minimo. È allora che la Morte raccoglie il suo raccolto umano in modo più abbondante. È stato allora che la Morte e io combattevamo la nostra lotta per il letto, che avrebbe dovuto avere l'uomo che vi giaceva sopra. su di esso. Non ho mai esitato a perseguire il trattamento su cui avevo scommesso tutto. Quando il vino fallì, provai il brandy. Quando gli altri stimolanti perdevano la loro influenza, raddoppiavo la dose. Dopo un intervallo di di suspense che spero di non provare mai più. un giorno in cui la rapidità del polso diminuì leggermente, ma ma apprezzabile, diminuì; e, meglio ancora, si verificò anche un cambiamento nel battito. battito, un cambiamento inequivocabile verso la fermezza e la forza. Allora sapevo di averlo salvato sapevo di averlo salvato; e allora credo di essere crollato. Posai la mano sciupata del povero mano sciupata sul letto e scoppiai a piangere. Un sollievo isterico, Mr. Blake niente di più! La fisiologia dice, e dice che alcuni uomini nascono con una costituzione femminile e io sono uno di loro! di loro! Fece quelle scuse amaramente professionali per le sue lacrime, parlando tranquillamente e senza effetti, come aveva fatto per tutto il tempo. Il suo tono e modo di fare, dall'inizio alla fine, mostravano che era particolarmente, quasi morboso, ansioso di non porsi come oggetto di interesse per me. Vi chiederete perché vi ho annoiato con tutti questi dettagli? continuò. È l'unico modo che vedo, Mr. Blake, per introdurvi in modo adeguato di presentarvi ciò che devo dire ora. Ora sapete esattamente qual era posizione in cui mi trovavo al momento della malattia del signor Candy, capirete meglio più facilmente capirete il bisogno che avevo di alleggerire il fardello della mia mente mente dandogli, a intervalli, una sorta di sollievo. Ho avuto la di occupare il mio tempo libero, da qualche anno a questa parte, per scrivere un libro libro, indirizzato ai membri della mia professione, sull'intricato e delicato argomento del cervello e della e delicato argomento del cervello e del sistema nervoso. Il mio lavoro probabilmente non sarà mai terminato; e certamente non sarà mai pubblicato. Tuttavia, è stato l'amico di molte ore di solitudine e mi ha aiutato a trascorrere le ore di ansia. mi ha aiutato a passare il tempo dell'ansia, il tempo dell'attesa e nient'altro al capezzale del signor Candy. Vi ho detto che stava delirando, credo? credo? E ho menzionato l'ora in cui il delirio si è manifestato? Sì. Ebbene, in quel momento avevo raggiunto una sezione del mio libro che toccava la stessa questione del delirio. Non vi disturberò a lungo con la mia teoria con la mia teoria sull'argomento, mi limiterò a dirvi soltanto quello che è vostro interesse sapere. Mi è capitato spesso di pensare nel corso della mia pratica medica, di dubitare che si possa se, nei casi di delirio, si possa legittimamente dedurre che la perdita della facoltà di di parlare in modo connesso, implichi necessariamente la perdita della facoltà di di pensare in modo connesso. La malattia del povero signor Candy mi ha dato l'opportunità di opportunità di mettere alla prova questo dubbio. Conosco l'arte di scrivere stenografia, e sono stato in grado di annotare le peregrinazioni del paziente vagabondaggi del paziente, esattamente come sono usciti dalle sue labbra. Vede, Mr. Blake, a cosa sto arrivando alla fine? L'ho visto chiaramente e ho aspettato con ansia di saperne di più. A volte, continua Ezra Jennings, riproducevo i miei appunti stenografici, scrivendo in modo ordinario e lasciando degli spazi. stenografia, nella forma ordinaria di scrittura, lasciando grandi spazi tra le frasi spezzate e persino tra le singole parole, così come erano come erano cadute sconnesse dalle labbra del signor Candy. Ho poi trattato il risultato risultato così ottenuto, secondo un principio simile a quello che si adotta per un puzzle per bambini. All'inizio c'è solo confusione; ma si può mettere tutto in ordine e in forma, se solo si riesce a trovare la strada giusta. Seguendo questo piano, ho riempito ogni spazio vuoto sul carta, con ciò che le parole o le frasi su entrambi i lati mi suggerivano come significato come il significato dell'oratore, modificando più e più volte, fino a quando le mie finché le mie aggiunte non seguivano con naturalezza le parole pronunciate e si adattavano in modo naturale alle parole pronunciate dopo di esse. Il risultato fu che non solo occupai in questo modo molte ore vuote e ansiose, ma ore ansiose, ma che arrivai a qualcosa che era (come mi sembrava) una conferma della teoria una conferma della teoria che sostenevo. In parole più semplici, dopo aver messo insieme le frasi spezzate, trovai la facoltà superiore di pensare facoltà superiore di pensare, in modo più o meno collegato, nella mente del mio paziente, mentre la facoltà inferiore di pensare mente del mio paziente, mentre la facoltà inferiore di espressione era in uno stato di quasi di incapacità e confusione quasi totale. Una parola! Intervenni con impazienza. Il mio nome è comparso in qualche vagabondaggi? Sentirete, Mr. Blake. Tra le mie prove scritte dell'asserzione che ho appena avanzato o, per meglio dire, tra gli esperimenti scritti esperimenti scritti, che tendono a mettere alla prova la mia affermazione, ce n'è uno, in cui compare il vostro nome. Per quasi tutta una notte, la mente di Mr. Candy è stato occupato da qualcosa che riguardava lui e lei. I ho raccolto le parole spezzate, così come sono uscite dalle sue labbra, su un foglio di carta. di carta. E ho i nessi della mia scoperta che collegano quelle parole tra loro, su un altro foglio di carta. Il prodotto (come direbbero gli aritmetici) è un'affermazione intelligibile, in primo luogo, di un fatto qualcosa di effettivamente fatto in passato; in secondo luogo, di qualcosa che Mr. Candy prevedeva di fare in futuro, se la sua malattia non si fosse messa di mezzo e non l'avesse fermato. se la malattia non lo avesse ostacolato e fermato. La questione è se questo rappresenti o meno rappresenta o meno il ricordo perduto che ha cercato invano di ritrovare quando lo avete chiamato questa mattina? Non c'è dubbio! Risposi. Torniamo subito indietro e guardiamo le carte! È impossibile, Mr. Blake. Perché? Si metta per un attimo nei miei panni", disse Ezra Jennings. Riusciresti a rivelare a un'altra persona ciò che era caduto inconsapevolmente dalle dalle labbra del tuo paziente sofferente e del tuo amico indifeso, senza sapere che senza prima sapere che c'era una necessità che vi giustificava nell'aprire le labbra? labbra? Sentivo che non poteva rispondere, ma cercai comunque di argomentare la questione. domanda, tuttavia. La mia condotta in una questione così delicata come quella da lei descritta, ho risposto, dipenderebbe molto dal fatto che la rivelazione è di natura tale da compromettere il mio amico o meno. Ho eliminato ogni necessità di prendere in considerazione questo lato della da tempo, disse Ezra Jennings. Ogni volta che i miei appunti includevano che il signor Candy avrebbe voluto tenere segreto, quegli appunti sono stati distrutti. sono stati distrutti. I miei esperimenti manoscritti al capezzale del mio amico, non includono nulla che egli avrebbe esitato a comunicare ad altri, se avesse altri, se avesse recuperato l'uso della memoria. Nel suo caso, ho tutte le ragioni per ragione di supporre che i miei appunti contengano qualcosa che lui che egli desiderava dirvi. Eppure, esita? Eppure, esito. Ricordate le circostanze in cui ho ottenuto le informazioni che possiedo! Per quanto innocue, non posso convincermi a non riesco a convincermi a consegnarvela, a meno che prima non mi convinciate che che c'è una ragione per farlo. Era così miseramente malato, Mr. Blake! era così impotentemente dipendente da me! È troppo chiedere, se le chiedo solo di se vi chiedo solo di accennarmi quale sia il vostro interesse per il ricordo perso o cosa credete che sia il ricordo perduto? Rispondergli con la franchezza che il suo linguaggio e il suo modo di fare pretendevano da me, sarebbe stato come impegnarmi a fare apertamente la mia parte. modo di fare pretendevano da me, sarebbe stato impegnarmi a riconoscere apertamente riconoscere che ero sospettato del furto del Diamante. Per quanto Ezra Jennings avesse intensificato il primo impulsivo interesse che avevo provato per lui, non aveva vinto la mia insopprimibile riluttanza a rivelare la posizione degradante in cui mi trovavo. Mi rifugiai rifugiarmi ancora una volta nelle frasi esplicative con le quali mi ero preparata a con cui mi ero preparata a soddisfare la curiosità degli estranei. Questa volta non avevo motivo di lamentarmi per la mancanza di attenzione da parte della della persona a cui mi rivolgevo. Ezra Jennings ascoltò pazientemente, persino con ansia, finché non ebbi finito. Mi dispiace di aver suscitato le sue aspettative, Mr. Blake, per poi deluderle", disse. deluderle", disse. Per tutto il periodo della malattia di Mr. Candy, dalla prima all'ultima, non gli sfuggì una parola sul Diamante. labbra. La questione a cui l'ho sentito collegare il suo nome non ha, le assicuro, alcuna posso assicurarvi che non ha alcuna relazione con la perdita o il recupero del gioiello della recupero del gioiello di Miss Verinder. Mentre diceva queste parole, arrivammo in un punto in cui l'autostrada lungo la quale stavamo camminando strada lungo la quale stavamo camminando si diramava in due strade. Una conduceva alla casa di Mr. Ablewhite e l'altra a un villaggio della brughiera a due o tre miglia di distanza. tre miglia. Ezra Jennings si fermò sulla strada che portava al villaggio. villaggio. La mia strada è in questa direzione, ha detto. Sono davvero dispiaciuto, signor Blake, di non potervi essere utile, Mr. Blake, di non poterle essere utile. La sua voce mi diceva che parlava con sincerità. I suoi morbidi occhi marroni si posarono su di me per un momento con uno sguardo di malinconico interesse. Si inchinò e senza dire un'altra parola, si avviò verso il villaggio. Per un minuto o più rimasi a guardarlo, mentre si allontanava sempre più sempre più lontano da me; portando sempre più lontano con sé quello che ormai credevo ormai fermamente convinto che fosse l'indizio di cui ero alla ricerca. Si voltò, dopo aver camminato per un po' e si voltò. Vedendomi ancora ancora in piedi nel punto in cui ci eravamo lasciati, si fermò, come se dubitasse se non volessi parlargli di nuovo. Non c'era tempo per di ragionare sulla mia situazione per ricordare a me stesso che stavo perdendo la mia opportunità, in quello che poteva essere il punto di svolta della mia vita, e tutto per per lusingare niente di più importante della mia autostima! C'era solo tempo per richiamarlo prima e per riflettere dopo. Sospetto di essere uno degli uomini più avventati che esistano. L'ho richiamato e poi mi sono detto a me stesso: "Ora non c'è più niente da fare. Devo dirgli la verità! Tornò direttamente sui suoi passi. Io avanzai lungo la strada per andargli incontro. Signor Jennings, ho detto. Non l'ho trattata in modo corretto. Il mio interesse nel rintracciare i ricordi perduti del signor Candy non è l'interesse di recuperare la Pietra di Luna. Una grave questione personale è alla base della mia visita nello Yorkshire. Ho solo una scusa per non aver affrontato francamente con voi in questa faccenda. È più doloroso per me di quanto possa dire, parlare a qualcuno di quale sia la mia posizione reale. Ezra Jennings mi guardò con la prima apparenza di imbarazzo che avevo già visto in lui. Non ho il diritto, Mr. Blake, e nemmeno il desiderio, ha detto, di intromettermi nei vostri affari privati. Permettetemi di chiedervi perdono, da parte mia, per di avervi sottoposto (innocentemente) a una prova dolorosa. Avete il diritto di stabilire le condizioni in cui vi sentite giustificati a rivelare ciò che avete sentito al capezzale del signor Candy. ti senti giustificato a rivelare ciò che hai sentito al capezzale del signor Candy. I e rispetto la delicatezza che la influenza in questa questione. Come posso aspettarmi di entrare nella sua confidenza se rifiuto di ammetterla nella mia? di ammetterla nella mia? Dovrebbe sapere, e lo saprà, perché sono di scoprire ciò che il signor Candy voleva dirmi. Se mi rivelo Se le mie previsioni si rivelassero errate e se lei si dimostrasse incapace di aiutarmi quando di aiutarmi quando sarete davvero a conoscenza di ciò che voglio, confiderò nel vostro onore onore di mantenere il mio segreto e qualcosa mi dice che non lo farò invano. invano. Si fermi, Mr. Blake. Ho una parola da dire, che deve essere detta prima che voi andare oltre. Lo guardai con stupore. La morsa di qualche terribile emozione sembrava averlo afferrato e scosso fino all'anima. La sua carnagione da zingaro zingaro si era trasformato in un pallore livido e grigiastro; i suoi occhi erano diventati improvvisamente occhi erano diventati improvvisamente selvaggi e scintillanti; la sua voce era scesa a un tono tono basso, severo e risoluto che ora sentivo per la prima volta. Le risorse latenti in quell'uomo, per il bene o per il male, era difficile, in quel momento, dire quale che in quel momento era difficile dire, balzarono in lui e si mostrarono a me con l'improvvisa con la rapidità di un lampo di luce. Prima di riporre fiducia in me, ha proseguito, dovreste conoscere sapere, anzi dovete sapere, in quali circostanze sono stato ricevuto in casa del signor Candy. Non ci vorrà molto. Non ho la pretesa, di raccontare la mia storia (come si suol dire) a chiunque. La mia storia morirà con me. Tutto quello che chiedo è di potervi raccontare quello che ho raccontato al signor Candy. Signor Candy. Se, dopo averlo ascoltato, siete ancora dell'idea di di dire ciò che vi siete proposto di dire, attirerete la mia attenzione e e i miei servigi. Andiamo avanti? La miseria repressa sul suo volto mi fece tacere. Ho risposto alla sua domanda con un segno. Ci siamo incamminati. Dopo aver avanzato di qualche centinaio di metri, Ezra Jennings si fermò davanti a un varco nel muro di pietra grezza che separava la brughiera dalla strada. muro di pietra grezza che chiudeva la brughiera dalla strada, in questa parte di essa. Le dispiace riposare un po', Mr. Blake? chiese. Non sono più quello che e alcune cose mi scuotono. Naturalmente ero d'accordo. Mi fece strada attraverso la fessura fino a una zona di prato sul terreno erboso, protetto da cespugli e alberi nani sul lato più più vicino alla strada, e che dominava nella direzione opposta una grandiosa desolata vista sull'ampia brughiera bruna. Le nuvole si erano addensate nell'ultima mezz'ora. La luce era opaca; la distanza era distanza era fioca. Il bel volto della natura ci veniva incontro, morbido e ancora incolore, senza un sorriso. Ci sedemmo in silenzio. Ezra Jennings mise da parte il cappello e si passò stancamente la mano sulla fronte. la mano sulla fronte, tra i suoi sorprendenti capelli bianchi e neri. capelli bianchi e neri. Gettò lontano da sé il suo piccolo mazzolino di fiori selvatici, come se come se i ricordi che gli richiamavano fossero ricordi che gli facevano male. gli facessero male ora. Mr. Blake! disse improvvisamente. Lei è in cattiva compagnia. La nube di un'orribile orribile accusa si è posata su di me per anni. Le dico subito il peggio. subito il peggio. Sono un uomo la cui vita è un relitto e il cui carattere è andato. Ho tentato di parlare. Mi ha fermato. No, ha detto. Mi perdoni, non ancora. Non si impegni in espressioni di espressioni di simpatia che in seguito potrebbe desiderare di ricordare. Ho ho parlato di un'accusa che mi è stata rivolta per anni. Ci sono circostanze che depongono a mio sfavore. Non riesco a riconoscere a riconoscere quale sia l'accusa. E sono incapace, perfettamente incapace di dimostrare la mia innocenza. Posso solo affermare la mia innocenza. Lo affermo, signore, con il mio giuramento, come cristiano. È inutile appellarsi al mio onore di uomo. Si fermò di nuovo. Lo guardai intorno. Non mi ha mai guardato in di ritorno. Sembrava che tutto il suo essere fosse assorbito dall'agonia del ricordare e nello sforzo di parlare. Ci sono molte cose che potrei dire, ha continuato, sul trattamento spietato trattamento che mi è stato riservato dalla mia famiglia e la spietata inimicizia di cui sono vittima. Ma il danno è fatto; il torto è al di là di ogni rimedio. Mi rifiuto di annoiarvi o di affliggervi, signore, se posso evitarlo. All'inizio all'inizio della mia carriera in questo Paese, la vile calunnia a cui ho fatto riferimento mi ha colpito subito e per sempre. Ho rinunciato alle mie di professione l'oscurità era l'unica speranza che mi rimaneva. I come potevo condannarla a condividere la mia disgrazia? disgrazia? Si offrì un posto di assistente medico, in un angolo remoto dell'Inghilterra. angolo dell'Inghilterra. Ho accettato il posto. Mi prometteva pace; mi prometteva mi prometteva l'oscurità, come pensavo. Mi sbagliavo. La relazione del male, con il tempo e il tempo e il caso lo aiutano, viaggia con pazienza e viaggia lontano. L'accusa da cui ero fuggito mi seguì. Ero stato avvertito del suo avvicinarsi. Sono stato in grado di di lasciare volontariamente la mia situazione, con le testimonianze che mi ero guadagnate. Mi procurarono un'altra situazione in un altro distretto remoto. Il tempo passò di nuovo; e di nuovo la calunnia che era la morte per il mio carattere mi scoprì. In questa occasione non fui avvertito. Il mio datore di lavoro disse, Mr. Jennings, non ho alcun reclamo da fare contro di lei; ma deve mettersi in regola o lasciarmi. mettersi a posto, o lasciarmi. Non avevo che una scelta e lo lasciai. È inutile soffermarsi su ciò che ho sofferto dopo. Ho solo quarant'anni anni. Guardate il mio viso, e lasciate che racconti per me la storia di alcuni anni miserabili. Sono finiti con la mia deriva in questo posto e l'incontro con il signor Candy. con il signor Candy. Voleva un assistente. Per la questione delle capacità, l'ho indirizzato di capacità, al mio ultimo datore di lavoro. Rimaneva la questione del carattere. I gli dissi quello che ho detto a voi e anche di più. L'ho avvertito che c'erano difficoltà, anche se mi avesse creduto. Qui, come altrove, ho detto che disprezzo la colpevole evasione di vivere sotto falso nome: non sono più al sicuro a Frizinghall che in altri luoghi non sono più al sicuro a Frizinghall che in altri luoghi dalla nuvola che mi che mi segue, vada dove vada. Rispose: "Non faccio le cose a metà Non faccio le cose a metà Ti credo e ti compatisco. Se _tu_ vuoi rischiare quello che può accadere, lo farò anch'io. Dio onnipotente lo benedica! Mi ha dato mi ha dato un riparo, mi ha dato un lavoro, mi ha dato riposo mentale e ho la certezza (da tempo) di essere ho la convinzione certa (l'ho avuta per alcuni mesi) che che non accadrà nulla che lo faccia rimpiangere. Le calunnie si sono esaurite? Ho detto. La calunnia è attiva come sempre. Ma quando mi seguirà qui, sarà arriverà troppo tardi. Avrete lasciato il posto? No, signor Blake, sarò morto. Da dieci anni soffro di un'incurabile malattia interna. Non vi nascondo che avrei lasciato che l'agonia che avrei lasciato che l'agonia mi uccidesse già da tempo, se non fosse per un ultimo interesse per la vita, che rende la mia esistenza di una certa importanza per me ancora. Voglio provvedere a una persona a me molto cara che non rivedrò mai più. non rivedrò mai più. Il mio piccolo patrimonio è appena sufficiente per renderla indipendente dal mondo. indipendente dal mondo. La speranza, se solo potessi vivere abbastanza a lungo di aumentarlo fino a raggiungere una certa somma, mi ha spinto a resistere alla malattia con alla malattia con i mezzi palliativi che potevo escogitare. L'unico palliativo efficace nel mio caso è l'oppio. A questa droga onnipotente e farmaco onnipotente e misericordioso sono debitore di una tregua di molti anni dalla mia condanna a morte. Ma anche le virtù dell'oppio hanno un limite. Il progredire della malattia mi ha gradualmente costretto a passare dall'uso dell'oppio all'abuso. all'abuso di esso. Alla fine sto sentendo la pena. Il mio sistema nervoso Il mio sistema nervoso è distrutto; le mie notti sono notti di orrore. La fine non è lontana ormai lontana. Che arrivi, non ho vissuto e lavorato invano. La piccola somma è quasi fatto; e ho i mezzi per completarlo, se le mie ultime riserve di vita riserve di vita mi venissero a mancare prima del previsto. Non so come ho fatto a come ho fatto a raccontarvi tutto questo. Non credo di essere abbastanza meschino da fare appello alla vostra pietà. Forse, credo che sarete più pronti a credermi se saprete che ciò che ho detto credermi, se saprete che ciò che vi ho detto, l'ho detto con la consapevolezza con la certezza di essere un uomo in fin di vita. Non c'è dissimulare, Mr. Blake, che lei mi interessa. Ho cercato di rendere la perdita di memoria del mio povero amico il mezzo per migliorare la mia conoscenza con voi. Ho ipotizzato la possibilità che lei provasse una passeggera curiosità su ciò che voleva dire e che io potessi soddisfarla. curiosità. Non ci sono scuse per la mia intrusione in voi? Forse c'è qualche scusa. Un uomo che ha vissuto come ho vissuto io ha i suoi momenti di amarezza quando riflette sul destino umano. Lei ha giovinezza, salute, ricchezza, un posto nel mondo, una prospettiva davanti a voi. Voi, e quelli come voi, mi mostrate il lato solare della vita umana e mi riconciliate con il mondo che sto per lasciare, prima di partire. sto lasciando, prima di partire. Comunque vada a finire questa conversazione tra noi, non dimenticherò non dimenticherò che mi avete fatto una gentilezza nel farlo. Spetta a voi, signore di dire ciò che ha proposto di dire o di augurarmi il buongiorno. buongiorno. Non avevo che una risposta da dare a quell'appello. Senza un attimo di esitazione gli dissi la verità, senza riserve come l'ho raccontata in queste pagine. queste pagine. Si alzò in piedi e mi guardò con ansia quando mi avvicinai all'episodio principale della mia storia. l'episodio principale della mia storia. È certo che sono entrato nella stanza, ho detto; è certo che ho preso il Diamante. ho preso il Diamante. Posso solo rispondere a questi due fatti evidenti dichiarando che, per quanto possa fare, l'ho fatto a mia insaputa. Ezra Jennings mi prese eccitato per un braccio. Smettila, disse. Mi hai suggerito più di quanto credi. Avete siete mai stati abituati all'uso dell'oppio? Non l'ho mai assaggiato in vita mia. I vostri nervi erano fuori uso, in questo periodo dell'anno scorso? Eravate insolitamente irrequieto e irritabile? Sì. Hai dormito male? Miseramente. Molte notti non ho dormito affatto. La sera del compleanno è stata un'eccezione? Provate e ricordate. Avete dormito bene in quell'occasione? Me lo ricordo! Ho dormito profondamente. Lasciò cadere il mio braccio all'improvviso, così come lo aveva preso, e mi guardò con l'aria di un uomo la cui mente era stata sollevata dall'ultimo dubbio che aveva avuto. con l'aria di un uomo la cui mente è stata liberata dall'ultimo dubbio che la su di essa. Questo è un giorno segnato nella tua vita e nella mia", disse gravemente. I sono assolutamente certo, Mr. Blake, di una cosa: ho trovato quello che Mr. Candy voleva dirle questa mattina, negli appunti che ho preso al capezzale del mio paziente. paziente. Aspetti! Non è tutto. Sono fermamente convinto di poter di poter dimostrare che lei era inconsapevole di ciò che stava per fare, quando quando è entrato nella stanza e ha preso il diamante. Mi dia il tempo di pensare e il tempo di interrogarla. Credo che la rivendicazione della sua innocenza sia nelle mie mani! mani! Spiegati, per l'amor di Dio! Che cosa intende dire? Nella concitazione del nostro colloquio, avevamo fatto qualche passo oltre il gruppo di alberi il ciuffo di alberi nani che fino a quel momento ci aveva schermato dalla vista. Prima che Ezra Jennings potesse rispondermi, fu chiamato dalla strada maestra da un uomo molto agitato che da un uomo, molto agitato, che evidentemente lo stava cercando. per lui. Sto arrivando, richiamò, sto arrivando il più velocemente possibile! Egli si rivolse a me. C'è un caso urgente che mi aspetta al villaggio. Dovrei essere lì da mezz'ora perché devo occuparmene subito. subito. Datemi due ore a partire da adesso, e chiamate di nuovo Mr. Candy e mi impegnerò a essere pronto per voi. Come faccio ad aspettare! esclamai con impazienza. Non puoi tranquillizzare la mia mente con una parola di spiegazione prima di separarci? È una questione troppo seria per essere spiegata in fretta, Mr. Blake. Non sto intenzionalmente mettendo a dura prova la vostra pazienza. se cercassi di alleviare la vostra suspense, così come stanno le cose ora. A Frizinghall, signore, tra due ore! L'uomo sulla strada principale lo salutò di nuovo. Si allontanò in fretta e mi lasciò me. CAPITOLO X Non posso pretendere di dire in che modo l'intervallo di suspense in cui ero ora condannato avrebbe potuto altri uomini nella mia posizione, non posso pretendere di dire. L'influenza delle influenza delle due ore di libertà vigilata sul _mio_ temperamento fu semplicemente questa. questo. Mi sentivo fisicamente incapace di rimanere fermo in un posto qualsiasi, e moralmente incapace di parlare con qualsiasi essere umano, fino a quando non avessi prima di aver ascoltato tutto ciò che Ezra Jennings aveva da dirmi. In questo stato d'animo, non solo abbandonai la mia visita a Mrs. Mrs. Ablewhite, ma anche di non incontrare Gabriel Betteredge stesso. Tornando a Frizinghall, lasciai un biglietto per Betteredge, dicendogli che ero stato chiamato inaspettatamente per qualche ora, ma che si sarebbe aspettato il mio ritorno che si sarebbe aspettato il mio ritorno verso le tre del pomeriggio. pomeriggio. Gli chiesi, nell'intervallo, di ordinare la cena alla solita ora e di intrattenersi con lui. cena alla solita ora e di divertirsi come meglio credeva. Come ben sapevo, aveva amici a Frizinghall e non avrebbe avuto problemi a riempire il suo tempo fino al mio ritorno a Frizinghall. tempo fino al mio ritorno in albergo. Fatto questo, uscii di nuovo dalla città e vagai per le lande solitarie che circondano Frizinghall. campagna solitaria della brughiera che circonda Frizinghall, finché il mio orologio non mi ha mi disse che era giunto il momento di tornare a casa del signor Candy. Ho trovato Ezra Jennings pronto ad aspettarmi. Era seduto da solo in una stanzetta spoglia, che comunicava con una porta vetrata porta vetrata con un ambulatorio. Orrendi diagrammi colorati delle devastazioni di orribili malattie decoravano le aride pareti color bufala. Una libreria una libreria piena di opere mediche squallide e ornata in alto da un teschio, al posto del solito un teschio, al posto del consueto busto; un grande tavolo da gioco copiosamente di inchiostro; sedie di legno del tipo di quelle che si vedono nelle cucine e nelle case e casolari; un drogato filiforme al centro del pavimento; un lavandino per l'acqua, con bacino e rifiuti d'acqua, con un bacino e un tubo di scarico rozzamente incassati nel muro, orribilmente suggestivo per il suo legame con le operazioni chirurgiche. operazioni chirurgiche, costituivano l'intero arredamento della stanza. Le api ronzavano ronzavano tra alcuni fiori sistemati in vasi fuori dalla finestra; gli uccelli cantavano nel giardino e uccelli cantavano in giardino, e il debole tintinnio intermittente di un pianoforte senza di un pianoforte senza accordatura in qualche casa vicina si imponeva di tanto in tanto all'orecchio. all'orecchio. In qualsiasi altro luogo, questi suoni quotidiani avrebbero potuto parlare piacevolmente del mondo quotidiano esterno. Qui, invece, entravano come come intrusi in un silenzio che nulla, se non la sofferenza umana, ha il privilegio di disturbare. privilegio di disturbare. Guardai la valigetta degli strumenti in mogano e l'enorme rotolo di lanugine che occupava di strumenti in mogano e l'enorme rotolo di lanugine, che occupavano un posto tutto loro sugli libreria, e rabbrividii interiormente pensando ai suoni, familiari e appropriati all'uso quotidiano della stanza di Ezra Jennings. Non mi scuso, Mr. Blake, per il luogo in cui la ricevo. Le ho detto che è l'unica stanza della casa, a quest'ora del giorno. È l'unica stanza della casa, a quest'ora del giorno, in cui possiamo essere sicuri in cui possiamo sentirci sicuri di essere lasciati indisturbati. Qui qui ci sono i miei documenti pronti per voi; e qui ci sono due libri ai quali potremmo avere occasione di consultare, prima di aver finito. Portate la vostra sedia al tavolo e potremo consultarli insieme. Mi avvicinai al tavolo e Ezra Jennings mi passò i suoi appunti manoscritti. appunti. Si trattava di due grandi fogli di carta. Un foglio conteneva scritte che coprivano la superficie solo a intervalli. L'altro l'altro presentava una scrittura, in inchiostro rosso e nero, che riempiva completamente pagina da cima a fondo. Nello stato di irritazione della mia curiosità, in quel momento in quel momento, misi da parte il secondo foglio in preda alla disperazione. Abbiate pietà di me! Ho detto. Ditemi cosa devo aspettarmi, prima che io tentare di leggerlo. Volentieri, Mr. Blake! Le dispiace se le faccio ancora un paio di domande? domande? Chiedetemi tutto quello che volete! Mi guardò con il sorriso triste sulle labbra e con l'interesse gentile nei suoi morbidi occhi marroni. Mi ha già detto che non ha mai assaggiato l'oppio in vita sua. che tu sappia, mai assaggiato l'oppio in vita tua. Per quanto ne so, ho ripetuto. Capirete direttamente perché parlo con questa riserva. Andiamo continuiamo. Lei non sa di aver mai assunto oppio. In questo periodo, l'anno scorso anno scorso, soffriva di irritazione nervosa e la notte dormiva male. di notte, dormendo miseramente. La notte del compleanno, però, c'è stata un'eccezione alla regola. un'eccezione alla regola, ha dormito profondamente. Ho ragione, finora? Proprio così! Può attribuire una causa alla sofferenza nervosa e alla mancanza di sonno? sonno? Non posso attribuire alcuna causa. Il vecchio Betteredge ha fatto un'ipotesi sulla causa, mi ricordo. Ma non vale la pena di parlarne. Mi perdoni. In un caso come questo vale la pena di parlare di tutto. Betteredge ha attribuito la sua insonnia a qualcosa. A cosa? Al mio abbandono del fumo. Era un fumatore abituale? Sì. Avete abbandonato l'abitudine all'improvviso? Sì. Betteredge aveva perfettamente ragione, signor Blake. Quando il fumo è un'abitudine, un un uomo non deve avere una costituzione comune che possa abbandonarlo improvvisamente senza subire qualche danno temporaneo al sistema nervoso. Le sue notti insonni notti insonni sono giustificate, a mio avviso. La mia prossima domanda si riferisce a Mr. Candy. Ricorda di aver avuto una discussione con lui durante la cena di compleanno? con lui durante la cena di compleanno, o in seguito, sul tema della sua professione? La domanda ha risvegliato immediatamente uno dei miei ricordi sopiti in in relazione alla festa di compleanno. La sciocca disputa che ebbe luogo tra il signor Candy e me, sarà descritta più a lungo di quanto meriti nel decimo capitolo. descritta molto più a lungo di quanto meriti nel decimo capitolo della della narrazione di Betteredge. I dettagli presentati in quella sede della della disputa, a cui avevo pensato così poco in seguito, non mi sono più di memoria. Tutto ciò che riuscivo a ricordare e a raccontare a Ezra Jennings era che Ezra Jennings era che avevo attaccato l'arte della medicina a tavola con sufficiente a tavola con un'imprudenza e una pertinacia tali da mettere persino il signor Candy, per il momento, a perdere le staffe. Ricordavo anche che Lady Verinder si era intromessa per far cessare la disputa, e che io e il piccolo dottore avevamo dottore e io ci eravamo riappacificati, come dicono i bambini, ed eravamo diventati eravamo diventati amici come sempre, prima di stringerci la mano quella sera. C'è ancora una cosa, disse Ezra Jennings, che è molto importante che io sappia. Aveva qualche motivo per sentirsi particolarmente ansia per il Diamante, in questo periodo dell'anno scorso? Avevo le ragioni più forti per provare ansia per il Diamante. I sapevo che era oggetto di una cospirazione, e mi avevano avvertito di adottare misure per la protezione di Miss Verinder, in quanto detentrice della pietra. pietra. La sicurezza del Diamante è stata oggetto di conversazione tra lei e altre persone e qualsiasi altra persona, immediatamente prima di ritirarsi a riposare la sera del compleanno? notte del compleanno? È stato l'argomento di una conversazione tra Lady Verinder e sua figlia. figlia Quale ha avuto luogo durante la sua udienza? Sì. Ezra Jennings prese i suoi appunti dal tavolo e li mise nelle mie mani. mani. Mr. Blake, ha detto, se leggete ora quegli appunti, alla luce che le mie domande e le vostre risposte hanno gettato su di essi, farete due considerazioni mie domande e le sue risposte hanno gettato su di essi, farà due scoperte stupefacenti su di lei. Scoprirà che: Primo, che che lei è entrato nel salotto della signorina Verinder e ha preso il Diamante, in uno stato di trance, prodotto da un'opacità. stato di trance, prodotto dall'oppio. In secondo luogo, che l'oppio le è stato dato Candy, a sua insaputa, come confutazione pratica delle opinioni come una confutazione pratica delle opinioni che lei gli aveva espresso alla cena di cena di compleanno. Mi sedetti con i fogli in mano completamente stupefatto. Cerchi di perdonare il povero signor Candy", disse l'assistente con dolcezza. Ha ha fatto una cosa terribile, lo ammetto; ma l'ha fatta in modo innocente. Se se guardate gli appunti, vedrete che se non fosse stato per la sua malattia sarebbe sarebbe tornato da Lady Verinder la mattina dopo la festa e avrebbe riconosciuto il trucco avrebbe riconosciuto l'inganno che vi aveva giocato. La signorina Verinder lo avrebbe avrebbe saputo, e la signorina Verinder l'avrebbe interrogato e la verità verità, nascosta per un anno, sarebbe stata scoperta in un giorno. giorno. Cominciai a recuperare il mio autocontrollo. Il signor Candy è fuori dalla portata del mio risentimento, dissi con rabbia. Ma il trucco che mi ha giocato non è meno un atto di tradimento, per tutto questo. Posso perdonare, ma non non lo dimenticherò. Ogni medico commette questo atto di tradimento, Mr. Blake, nel corso della sua attività. nel corso della sua attività. L'ignorante diffidenza nei confronti dell'oppio (in Inghilterra) non è non è affatto limitata alle classi più basse e meno coltivate. Ogni medico che esercita ogni medico che esercita una grande professione si trova, di tanto in tanto, costretto a ingannare i suoi pazienti, come il signor Candy ha ingannato voi. Non difendo la follia di non difendo la follia di avervi giocato un tiro mancino, date le circostanze. Mi limito a chiedere di una costruzione più accurata e più misericordiosa dei motivi. Come è stato fatto? Ho chiesto. Chi mi ha dato il laudano, senza che io saperlo? Non sono in grado di dirvelo. Nulla di ciò che riguarda questa parte della questione dalle labbra del signor Candy, durante tutta la sua malattia. Forse la vostra memoria può indicare la persona da sospettare. No. È inutile, in questo caso, proseguire l'indagine. Il laudano è stato segretamente a voi in qualche modo. Lasciamo perdere, e passiamo a questioni di questioni di più immediata importanza. Leggete i miei appunti, se potete. Familiarizzate con quanto è accaduto in passato. Ho qualcosa di molto audace e sorprendente da proporvi, che riguarda al futuro. Queste ultime parole mi hanno destato. Guardai i documenti nell'ordine in cui Ezra Jennings li aveva messi nelle mie mani. nelle mie mani. Il foglio che conteneva la quantità minore di di scrittura era il più alto dei due. Su di esso, le parole sconnesse e frammenti di frasi, che erano cadute al signor Candy nel suo delirio, apparivano come segue: ... Mr. Franklin Blake ... e piacevole ... giù un peg ... medicina ... confessa ... dormire di notte ... dirgli ... fuori servizio ... medicina ... mi dice ... e brancolare nel buio significano la stessa cosa ... stessa cosa... tutta la compagnia a tavola... Io dico ... brancolare nel sonno ... nient'altro che medicine ... lui dice ... guidare i ciechi ... sapere cosa significa? ciechi ... sa cosa significa ... spiritoso ... una notte di riposo nonostante dei suoi denti ... vuole dormire ... La cassetta dei medicinali di Lady Verinder ... cinque e venti minime ... a sua insaputa ... domani mattina ... Bene, signor Blake ... medicina oggi ... mai ... senza ... fuori, signor Candy ... eccellente ... senza di essa ... giù su di lui ... verità ... qualcosa oltre ... eccellente ... dose di laudano, signore ... letto ... cosa ... medicina ora. Lì finì il primo dei due fogli. Lo riconsegnai a Ezra Jennings. È questo che hai sentito al suo capezzale? Ho detto. Letteralmente ed esattamente quello che ho sentito, rispose, eccetto che le ripetizioni non sono state trasferite qui dalle mie note a mano. ripetizioni non sono state trasferite qui dai miei appunti a mano. Egli ripetuto certe parole e frasi una dozzina di volte, cinquanta volte volte, così come attribuiva maggiore o minore importanza all'idea che rappresentavano. Le ripetizioni, in questo senso, mi sono state di aiuto nel mettere insieme quei frammenti. Non credo, aggiunse, indicando il secondo foglio, che io pretenda di aver riprodotto le espressioni che Mr. di aver riprodotto le espressioni che lo stesso signor Candy avrebbe usato se se fosse stato in grado di parlare in modo articolato. Dico solo che ho superato l'ostacolo attraverso l'ostacolo dell'espressione disconnessa, al pensiero che pensiero che era sotteso in modo connesso per tutto il tempo. Giudicate voi stessi voi stessi. Mi voltai verso il secondo foglio di carta, che ora sapevo essere la chiave del primo. Ancora una volta, le peregrinazioni di Mr. Candy apparvero, copiate con inchiostro nero; gli intervalli tra le frasi furono riempiti da Ezra Jennings in rosso. intervalli tra le frasi, riempiti da Ezra Jennings con inchiostro rosso. inchiostro rosso. Riproduco qui il risultato, in una forma semplice; il linguaggio originale e l'interpretazione lingua originale e la sua interpretazione sono abbastanza vicine in queste queste pagine per essere facilmente confrontate e verificate. ... Il signor Franklin Blake è intelligente e piacevole, ma vuole essere quando parla di medicina. Confessa di aver sofferto di di aver sofferto per la mancanza di sonno durante la notte. Gli dico che i suoi nervi sono che i suoi nervi sono fuori uso e che dovrebbe prendere delle medicine. Mi risponde che che prendere medicine e brancolare nel buio sono la stessa cosa. Questo davanti a tutta la compagnia a tavola. Gli dico: "Stai cercando di dormire cercando il sonno, e nient'altro che la medicina può aiutarti a trovarlo. Mi dice: "Ho sentito parlare del cieco che guida il cieco, e ora so cosa significa". so cosa significa. Arguto, ma riesco a farlo riposare nonostante i suoi denti. i suoi denti. Vuole davvero dormire e la cassetta dei medicinali di Lady Verinder è a mia disposizione. a mia disposizione. Dagli cinque e venti minime di laudano stasera, senza che lui se ne accorga, e poi chiamarlo domani mattina. Bene, Mr. Blake, vuole provare un po' di medicina oggi? Non dormirete mai senza. Ecco fatto, signor Candy: Ho avuto un eccellente notte di riposo senza. Allora, gli dica la verità! Lei ha avuto qualcosa di diverso da un eccellente riposo notturno; ha preso una dose di laudano, signore, prima di andare a letto. Cosa ne dite dell'arte della medicina? L'ammirazione per l'ingegno che aveva tessuto questa trama liscia e rifinita tessitura liscia e rifinita dalla matassa rammollita è stata naturalmente la prima impressione che provai nel riconsegnare il manoscritto a Ezra Jennings. Egli modestamente interrotto le prime parole in cui il mio senso di sorpresa si è sorpresa, chiedendomi se la conclusione che aveva tratto dai suoi appunti dai suoi appunti fosse anche quella a cui era giunta la mia mente. era arrivata la mia mente. Crede, come credo io, ha detto, che lei abbia agito sotto l'influenza del laudano laudano nel fare tutto ciò che ha fatto la sera del compleanno della signorina compleanno di Miss Verinder, in casa di Lady Verinder? Sono troppo ignorante sull'influenza del laudano per avere un'opinione mia, risposi. mia, risposi. Posso solo seguire la sua opinione e mi sento convinto che lei abbia ragione. Molto bene. La prossima domanda è questa. Lei è convinto, e io sono come possiamo trasmettere la nostra convinzione alle menti degli altri? persone? Indicai i due manoscritti che giacevano sul tavolo tra noi. Ezra Jennings scosse la testa. Inutile, Mr. Blake! Del tutto inutili, così come sono ora, per tre ragioni inoppugnabili. In primo luogo, questi appunti sono stati presi in circostanze in circostanze del tutto estranee all'esperienza della massa dell'umanità. umanità. Contro di loro, tanto per cominciare! In secondo luogo, questi appunti rappresentano una teoria medica e metafisica. Contro di loro, ancora una volta! In terzo luogo, quegli appunti sono di mia produzione; non c'è nulla, se non la mia affermazione del contrario, a garantire che che la mia affermazione contraria, a garanzia del fatto che non sono di falsificazioni. Ricordate quello che vi ho detto nella brughiera e domandatevi quanto vale la mia affermazione. No! I miei appunti hanno un solo valore, quello di guardare al verdetto del mondo esterno. il verdetto del mondo esterno. La vostra innocenza deve essere rivendicata; e mostrano come si può fare. Dobbiamo mettere la nostra convinzione alla e tu sei l'uomo giusto per dimostrarlo! Come? Ho chiesto. Si avvicinò con impazienza a me attraverso il tavolo che ci divideva. Siete disposti a tentare un esperimento audace? Farò di tutto per scagionarmi dal sospetto che grava su di me. ora. Siete disposti a sopportare qualche inconveniente personale per un certo periodo di tempo? A qualsiasi inconveniente, qualunque esso sia. Vi lascerete guidare implicitamente dal mio consiglio? Potrebbe esporvi al ridicolo degli ridicolo degli sciocchi; potrebbe sottoporvi alle rimostranze di amici le cui opinioni siete tenuti a rispettare. Ditemi cosa devo fare! proruppi con impazienza. E, comunque vada, lo farò, lo farò. Lo farete, Mr. Blake, rispose. Ruberà il Diamante, inconsapevolmente, per la seconda volta, alla presenza di testimoni la cui testimonianza è indiscutibile. Mi sono alzato in piedi. Cercai di parlare. Potevo solo guardarlo. Credo che si possa fare, ha proseguito. E sarà fatto se mi aiuterai. Cerchi di calmarsi, si sieda e ascolti quello che ho da dirle. Ho da dirvi. Avete ripreso l'abitudine di fumare; l'ho visto con i miei occhi. l'ho visto con i miei occhi. Da quanto tempo l'ha ripresa? Per quasi un anno. Fuma più o meno di prima? Altro. Rinuncerete di nuovo a questa abitudine? Improvvisamente, mente! Come l'avete abbandonata in precedenza. prima. Cominciai a vedere vagamente la sua deriva. Ci rinuncio, da questo momento, risposi. Se si verificheranno le stesse conseguenze che si sono verificate lo scorso giugno, ha detto Ezra Jennings, se soffrirete ancora una volta come allora, per le notti insonni, avremo fatto il nostro primo passo. notti insonni, avremo fatto il nostro primo passo. Avremo rimesso lei in in qualcosa di assimilabile alla condizione nervosa in cui si trovava la sera del compleanno. notte del compleanno. Se poi riusciremo a far rivivere, o quasi, le circostanze domestiche che vi circostanze domestiche che vi circondavano; e se riusciremo a occupare la vostra mente se riusciremo a occupare di nuovo la tua mente con le varie domande sul Diamante che prima la che prima la agitavano, l'avremo sostituita, per quanto possibile, nella stessa posizione posizione, fisica e morale, in cui l'oppio l'ha trovata l'anno scorso. l'anno scorso. In tal caso, possiamo sperare che la ripetizione della dose dose porterà, in misura maggiore o minore, a una ripetizione del risultato. risultato. Ecco la mia proposta, espressa in poche parole. Vedrete ora vedrete quali sono le ragioni che mi giustificano nel farla. Si voltò verso uno dei libri che aveva a fianco e lo aprì in un punto un punto segnato da un foglietto. Non creda che abbia intenzione di annoiarla con una lezione di fisiologia, disse. Mi ritengo obbligato a dimostrare, per giustizia verso entrambi, che non vi sto chiedendo di provare questo esperimento in in ossequio a una teoria di mia concezione. I principi riconosciuti e le autorità autorità riconosciute, mi giustificano nella visione che ho. Datemi cinque minuti della vostra attenzione, e mi impegnerò a dimostrarvi che la scienza La scienza approva la mia proposta, per quanto fantasiosa possa sembrare. Ecco, in primo luogo primo luogo, il principio fisiologico su cui agisco, affermato da una persona che non ha nulla da invidiare al dottor Carpenter. Leggetelo voi stessi. Mi porse il foglietto che aveva segnato il posto nel libro. Conteneva poche righe scritte come segue: Sembra molto fondato il convincimento che _ogni_ impressione sensoriale, una volta riconosciuta dalla sensoriale, una volta riconosciuta dalla coscienza percettiva, sia registrata coscienza percettiva, sia registrata (per così dire) nel cervello e possa essere riprodotta in un momento successivo. riprodotta in un momento successivo, anche se non c'è coscienza della sua esistenza nella coscienza della sua esistenza nella mente durante l'intero periodo periodo intermedio. È tutto chiaro, finora? chiese Ezra Jennings. Perfettamente in ordine. Mi spinse il libro aperto dall'altra parte del tavolo e mi indicò un passaggio, segnato da linee a matita. Ora, disse, leggete il resoconto di un caso che ha, come credo, un'attinenza diretta con la vostra posizione e con l'esperimento che sto conducendo. che ha un'attinenza diretta con la vostra posizione e con l'esperimento che vi sto tentando di fare. tentato di provare. Prima di iniziare, Mr. Blake, tenga presente che ora la sto che ora la sto indirizzando a uno dei più grandi fisiologi inglesi. Il libro che ha in mano Il libro che ha in mano è il dottor Elliotson, _Fisiologia umana_; e il caso che il dottore cita si basa sulla caso che il dottore cita si basa sulla ben nota autorità di Mr. Combe. Il passaggio che mi è stato segnalato è stato espresso in questi termini: Il dottor Abel mi ha informato, dice il signor Combe, di un facchino irlandese di un magazzino che magazzino, che da sobrio dimenticava ciò che aveva fatto da ubriaco; ma, ubriaco, si ricordava di nuovo le operazioni del suo precedente stato di stato di ebbrezza. In un'occasione, da ubriaco, aveva perso un pacco di un certo valore. di un certo valore, e nei momenti di sobrietà non seppe darne conto. La volta successiva un'altra volta che era ubriaco, si ricordò di aver lasciato il pacco in una certa casa. una certa casa e che, non essendoci alcun indirizzo, era rimasto lì al sicuro. era rimasto lì al sicuro ed era stato recuperato quando l'aveva chiamato. Di nuovo in pianura? chiese Ezra Jennings. Il più chiaro possibile. Rimise il foglietto al suo posto e chiuse il libro. Siete convinti che non abbia parlato senza una buona autorità a mi ha chiesto. In caso contrario, non mi resta che andare in quegli scaffali, e voi dovrete leggere i passi che vi indicherò. Sono abbastanza soddisfatto, ho detto, senza leggere una parola di più. In questo caso, possiamo tornare al vostro interesse personale in questa questione. Sono costretto a dirvi che c'è qualcosa da dire sia contro l'esperimento, ma anche a favore. Se potessimo, quest'anno, riprodurre esattamente, nel suo caso, le condizioni che esistevano l'anno scorso. è fisiologicamente certo che arriveremmo esattamente allo stesso risultato. stesso risultato. Ma questo non si può negare, è semplicemente impossibile. Possiamo solo sperare di avvicinarci a quelle condizioni; e se non riusciamo a farvi tornare abbastanza se non riusciamo a farvi tornare abbastanza vicini a quello che eravate, questa nostra nostra impresa fallirà. Se ci riusciremo, e io stesso sono fiducioso in questo successo, potrete almeno ripetere le procedure della sera del compleanno in modo tale da compleanno, in modo tale da convincere qualsiasi persona ragionevole che siete innocenti, moralmente parlando, del furto del Diamante. Credo, Mr. Blake, di aver di aver esposto la questione, da entrambi i lati, nel modo più corretto possibile, entro i limiti che mi sono imposto. Se c'è qualcosa che non le ho chiarito, mi dica qual è e se posso illuminarla, lo farò. illuminarvi, lo farò. Tutto quello che mi avete spiegato, ho detto, lo capisco perfettamente. Ma sono perplesso su un punto, che non mi ha ancora chiarito. non mi ha ancora chiarito. Qual è il punto? Non capisco l'effetto del laudano su di me. Non capisco non capisco il mio camminare al piano di sotto, e lungo i corridoi, e il mio aprire e chiudere i cassetti di un armadio, e tornare di nuovo nella mia stanza. stanza. Sono tutte azioni attive. Pensavo che l'influenza dell'oppio dell'oppio fosse prima di tutto di stordirvi e poi di farvi addormentare. L'errore comune sull'oppio, Mr. Blake! In questo momento sto al vostro servizio, sotto l'influenza di una dose di laudano sotto l'effetto di una dose di laudano, dieci volte superiore alla dose Candy vi ha somministrato. Ma non fidatevi della mia autorità nemmeno su questione che rientra nella mia esperienza personale. Ho anticipato l'obiezione che avete appena fatto: e mi sono di nuovo munito di una testimonianza testimonianza indipendente che avrà il suo peso nella vostra mente e in quella di mente e nella mente dei vostri amici. Mi porse il secondo dei due libri che teneva sul tavolo. tavolo. Ecco, disse, le famose _Confessioni di un mangiatore di oppio inglese_! mangiatore di oppio! Portate via il libro e leggetelo. Al passaggio che che ho segnato, troverete che quando De Quincey aveva commesso quella che lui chiama di oppio, si recava nella galleria dell'Opera per godersi la musica o per godersi la musica, oppure si aggirava per i mercati londinesi il sabato sera Londra il sabato sera, e si interessava a osservare tutti i piccoli spostamenti e le contrattazioni dei poveri per procurarsi la cena della domenica. Tanto per capacità di un uomo di occuparsi attivamente e di spostarsi da un luogo all'altro sotto l'influsso di di spostarsi da un luogo all'altro sotto l'effetto dell'oppio. Finora mi è stato risposto, ho detto; ma non mi è ancora stato risposto sull'effetto che l'oppio ha prodotto su di me. effetto dell'oppio su di me. Cercherò di rispondere in poche parole", disse Ezra Jennings. L'azione l'azione dell'oppio è costituita, nella maggior parte dei casi, da due influenze, una stimolante prima e una sedativa poi. dopo. Sotto l'influenza stimolante, le ultime e più vivide impressioni più recenti e più vivide lasciate nella mente, cioè le impressioni relative al Diamante, nel vostro stato nervoso morbosamente sensibile, di intensificarsi nel vostro cervello e di subordinare a sé il vostro giudizio e la vostra volontà al vostro giudizio e alla vostra volontà esattamente come un sogno ordinario subordina a sé il vostro giudizio e la vostra volontà. A poco a poco, sotto questa azione, qualsiasi timore per la sicurezza del Diamante che avreste potuto provare durante il giorno sarebbero passate dallo stato di dubbio allo stato di dal dubbio alla certezza e vi spingeranno ad agire concretamente per preservare il Diamante. vi avrebbe spinto ad agire concretamente per preservare il gioiello avrebbe diretto i vostri con questo motivo i vostri passi nella stanza in cui siete entrati e guiderebbe la vostra mano verso i cassetti dell'armadietto, fino a quando non avrete fino a trovare il cassetto che conteneva la pietra. Nell'ebbrezza spiritualizzata spirituale dell'oppio, avreste fatto tutto questo. Più tardi, quando l'azione sedativa l'azione sedativa cominciava a prevalere su quella stimolante, sareste diventati lentamente inerte e stupefatto. Più tardi ancora si cade in un sonno profondo. Quando quando arrivava il mattino e l'effetto dell'oppio era stato completamente smaltito, si svegliava assolutamente ignaro di ciò che aveva fatto nella notte come se si fosse vissuto agli Antipodi. Sono stato abbastanza chiaro chiaro finora? Mi hai fatto capire così bene, ho detto, che voglio che tu vada oltre. Mi avete mostrato come sono entrato nella stanza e come sono arrivato a prendere il Diamante. Ma la signorina Verinder mi ha visto uscire di nuovo dalla stanza, con il gioiello in mano. in mano. Può ricostruire le mie azioni da quel momento? Riesce a indovinare cosa ho fatto dopo? È proprio questo il punto a cui stavo arrivando, ha replicato. È un se l'esperimento che propongo come mezzo per per dimostrare la vostra innocenza, non possa essere anche un mezzo per recuperare il Diamante perduto. Quando ha lasciato il salotto di Miss Verinder, con il gioiello in mano, siete tornati con ogni probabilità nella vostra stanza Sì? E poi? È possibile, signor Blake, non oso dire di più, che la sua idea di preservare il Diamante abbia portato, per una sequenza naturale, all'idea di di preservare il Diamante abbia portato, per una sequenza naturale, all'idea di di nascondere il Diamante, e che il luogo in cui l'ha nascosto fosse da qualche parte nella sua camera da letto. In questo caso, il caso del facchino irlandese potrebbe essere il vostro caso. Forse ricorderete, sotto l'influenza della seconda dose di oppio, il luogo in cui dose di oppio, il luogo in cui avete nascosto il Diamante sotto l'effetto della prima. sotto l'effetto della prima. Toccava a me, ora, illuminare Ezra Jennings. Lo fermai, prima che che potesse dire altro. Lei sta speculando, ho detto, su un risultato che non può avvenire avvenire. Il Diamante, in questo momento, è a Londra. Si mise in moto e mi guardò con grande sorpresa. A Londra? ripeté. Come è arrivato a Londra da casa di Lady Verinder? Nessuno lo sa. L'ha tolto con le sue mani dalla stanza della signorina Verinder. Come è stato tolto dalla sua custodia? Non ho idea di come sia stato sottratto alla mia custodia. L'hai visto, quando ti sei svegliato al mattino? No. La signorina Verinder ne ha ripreso possesso? No. Mr. Blake! Sembra che ci sia qualcosa da chiarire. Posso chiederle come fa a sapere che il Diamante si trova in questo momento a Londra? Avevo posto esattamente la stessa domanda a Mr. Bruff quando ho fatto le mie prime indagini sulla Pietra di Luna, al mio ritorno in Inghilterra. domande sulla Pietra di Luna, al mio ritorno in Inghilterra. Nel rispondere a Ezra Jennings, ho quindi ripetuto ciò che avevo sentito dalle labbra dell'avvocato e ciò che è già noto ai lettori di queste avvocato e ciò che è già noto ai lettori di queste pagine. pagine. Ha mostrato chiaramente di non essere soddisfatto della mia risposta. Con tutta la deferenza nei suoi confronti, ha detto, e con tutta la deferenza nei confronti del suo consulente legale, mantengo l'opinione che ho espresso poco fa. consulente legale, mantengo l'opinione che ho espresso poc'anzi. Essa poggia, ne sono ben consapevole, su una mera supposizione. Mi perdoni se le ricordo che anche la sua opinione si basa su una mera supposizione. Il suo punto di vista sulla questione era del tutto nuovo per me. Ho aspettato ansiosamente di sapere come l'avrebbe difesa. Presumo, proseguì Ezra Jennings, che l'influenza dell'oppio, dopo avervi spinto a possedere il Diamante, con la oppio, dopo avervi spinto a possedere il Diamante, allo scopo di garantirne la sicurezza, vi abbia anche spinto scopo di garantirne la sicurezza, potrebbe anche spingervi, agendo sotto lo stesso stessa influenza e per lo stesso motivo, a nasconderlo da qualche parte nella vostra stanza. Voi date per scontato che i cospiratori indù non possano in alcun modo commettere un errore. Gli indiani si sono recati a casa del signor Luker dopo il Diamante e, quindi, il Diamante deve essere in possesso del signor Luker! Avete qualche prova che dimostri che la Pietra di Luna è stata portata a Londra? Londra? Non riuscite nemmeno a immaginare come, o da chi, sia stata portata via da casa di Lady Verinder! Verinder! Avete qualche prova che il gioiello sia stato dato in pegno al signor Luker? Luker? Lui dichiara di non aver mai sentito parlare della Pietra di Luna; e la sua ricevuta bancaria non riconosce altro che ricevuta bancaria non riconosce altro che il deposito di un prezioso di grande prezzo. Gli indiani suppongono che il signor Luker stia mentendo e voi supponete che gli indiani abbiano ragione. di nuovo che gli indiani abbiano ragione. Tutto ciò che dico, in contrasto con voi, è che il mio punto di vista è possibile. Cosa c'è di più, signor Blake, dal punto di vista logico o giuridicamente, si può dire per la sua? È stato detto con forza, ma non si può negare che sia stato detto anche con sincerità. anche vero. Confesso che mi sconcerta, risposi. Vi opponete al fatto che io scriva a Mr. Bruff e gli riferisca ciò che avete detto? Al contrario, sarò lieto se scriverà al signor Bruff. Se consultiamo consultare la sua esperienza, potremmo vedere la questione sotto una nuova luce. Per per ora, torniamo al nostro esperimento con l'oppio. Abbiamo abbiamo deciso che da questo momento lei abbandoni l'abitudine di fumare. Da questo momento? Questo è il primo passo. Il passo successivo è quello di riprodurre, il più possibile le circostanze interne che vi hanno circondato l'anno scorso. Come si poteva fare? Lady Verinder era morta. Rachel e io, finché finché il sospetto di furto si posò su di me, ci separammo irrevocabilmente. Godfrey Ablewhite era in viaggio sul continente. Era semplicemente impossibile ricomporre le persone che avevano abitato la casa, quando io quando vi avevo dormito l'ultima volta. La dichiarazione di questa obiezione non sembrò mettere in imbarazzo Ezra Jennings. imbarazzo di Ezra Jennings. A suo dire, non dava molta importanza di riunire le stesse persone, visto che sarebbe stato vano aspettarsi che che si aspettassero di riassumere le varie posizioni che avevano occupato nei verso di me nei tempi passati. D'altra parte, riteneva essenziale per il successo dell'esperimento che io per il successo dell'esperimento, che io vedessi intorno a me gli stessi oggetti che che mi avevano circondato l'ultima volta che ero stato in casa. Soprattutto, ha detto, si deve dormire nella stanza in cui si è dormito la notte del compleanno. la notte del compleanno, e deve essere arredata allo stesso modo. stesso modo. Le scale, i corridoi e il salotto della signorina Verinder devono essere devono essere riportati a com'erano quando li avete visti l'ultima volta. È assolutamente necessario, Mr. Blake, sostituire ogni articolo di arredamento in quella parte della casa che ora può essere messa via. Il sacrificio dei sigari sarà inutile, a meno che non si riesca a ottenere il permesso di Miss Verinder. Miss Verinder. Chi deve chiederle il permesso? Ho chiesto. Non è possibile candidarsi? È del tutto fuori questione. Dopo quello che è successo tra noi sull'argomento Diamante perduto, non posso né vederla né scriverle, per come stanno le cose ora. Ezra Jennings si fermò e rifletté per un momento. Posso farle una domanda delicata? Gli feci segno di continuare. Ho ragione, Mr. Blake, nel supporre (da una o due cose che le sono state dette) che lei non provasse alcun interesse comune per Miss Verinder. che lei non abbia provato un interesse comune per Miss Verinder in passato? tempi passati? È proprio così. La sensazione è stata ricambiata? Era. Crede che la signorina Verinder potrebbe provare un forte interesse nel tentativo di dimostrare la sua innocenza? Ne sono certo. In tal caso, scriverò alla signorina Verinder, se mi darete il permesso. permesso. Dirle della proposta che mi avete fatto? Raccontarle tutto quello che è successo oggi tra noi. È superfluo dire che accettai con entusiasmo il servizio che mi aveva mi aveva offerto. Avrò tempo di scrivere per la posta di oggi, disse, guardando l'orologio. orologio. Non dimenticare di chiudere i sigari quando torni in albergo! albergo! Chiamerò domani mattina per sapere come avete trascorso la notte. notte. Mi alzai per congedarmi da lui e cercai di esprimere il senso di gratitudine senso della sua gentilezza che sentivo davvero. Mi premette delicatamente la mano. Ricorda quello che ti ho detto nella brughiera", rispose. rispose. Se posso rendervi questo piccolo servizio, Mr. Blake, lo sentirò come un ultimo raggio di sole, che cade la sera di una lunga e giornata nuvolosa. Ci siamo separati. Era il 15 giugno. Gli eventi dei dieci giorni successivi dieci giorni, tutti più o meno direttamente collegati all'esperimento di cui ero esperimento di cui ero l'oggetto passivo, sono tutti registrati, esattamente come avvennero, nel Diario che il signor Candy tiene abitualmente. Candy. Nelle pagine di Ezra Jennings nulla è nascosto e nulla è dimenticato. nulla viene dimenticato. Lasciate che Ezra Jennings racconti come è stata tentata l'impresa con l'oppio e come è stato possibile oppio è stata tentata e come è finita. QUARTO RACCONTO. Estratto dal Diario di Ezra Jennings. 1849. 15 giugno.... Con qualche interruzione da parte dei pazienti e qualche interruzione per il dolore, ho finito la mia lettera alla signorina Verinder in tempo per per la posta di oggi. Non sono riuscito a renderla breve come avrei voluto. avrei voluto. Ma credo di averla resa chiara. La lascio completamente padrona della sua decisione. Se acconsente ad assistere all'esperimento, acconsente di sua spontanea volontà, e non per fare un favore a Mr. Franklin Franklin Blake o a me. 16 giugno. Mi sono alzata tardi, dopo una notte terribile; la vendetta dell'oppio di ieri dell'oppio di ieri, che mi ha perseguitato con una serie di sogni spaventosi. In un momento vorticosamente nello spazio vuoto con i fantasmi dei morti, amici e nemici insieme. morti, amici e nemici insieme. In un altro momento, l'unico volto amato che non vedrò mai più, si ergeva al mio capezzale, orrendamente fosforescente nell'oscurità nera, e mi guardava e sorrideva. A lieve ritorno del vecchio dolore, alla solita ora del primo mattino, era ben accetto come cambiamento. Dissipava le visioni ed era sopportabile perché lo faceva. perché lo faceva. La mia brutta notte ha fatto sì che la mattina tardi, prima di poter raggiungere Mr. Franklin Blake. Lo trovai disteso sul divano, mentre faceva colazione con brandy e soda e un biscotto secco. Sto iniziando, nel modo migliore che possiate desiderare", ha detto. A notte infelice e inquieta; e una totale inappetenza stamattina. mattina. Esattamente quello che è successo l'anno scorso, quando ho rinunciato ai sigari. Quanto prima prima sarò pronto per la mia seconda dose di laudano, meglio sarà per me. piacere. Lo avrete il prima possibile, risposi. Nel nel frattempo, dobbiamo stare attenti il più possibile alla sua salute. Se permettiamo che Se vi permettiamo di esaurirvi, falliremo in questo modo. Dovete avere un appetito per la cena. In altre parole, dovete fare una cavalcata o una passeggiata questa mattina, all'aria aperta. Cavalcherò, se riusciranno a trovarmi un cavallo qui. A proposito, ho scritto a Bruff, ieri. Hai scritto alla signorina Verinder? Sì, dal post di ieri sera. Molto bene. Avremo qualche notizia degna di essere ascoltata, da raccontarci domani. Non andare ancora! Ho una parola da dirvi. Sembrava che ieri, che il nostro esperimento con l'oppio non sarebbe stato non sarebbe stato visto di buon occhio da alcuni dei miei amici. Aveva ragione. Il vecchio Gabriel Betteredge è uno dei miei amici, e vi divertirà sapere che ha protestato con forza quando che ha protestato con forza quando l'ho visto ieri. Avete ha fatto un numero incredibile di sciocchezze nel corso della sua vita, Mr. Franklin, ma questa le supera tutte! Ecco l'opinione di Betteredge! Sono certo che terrà conto dei suoi pregiudizi, se lei e lui vi incontrerete? incontrerete? Lasciai Mr. Blake per fare il mio giro tra i pazienti, sentendomi meglio e più felice anche per il breve colloquio che avevo avuto con lui. e più felice anche per il breve colloquio che avevo avuto con lui. Qual è il segreto dell'attrazione che c'è per me in quest'uomo? Significa solo che avverto il contrasto tra il modo francamente gentile gentilezza con cui mi ha permesso di conoscerlo e l'antipatia e la diffidenza spietate l'antipatia e la diffidenza spietata con cui mi accolgono le altre persone? O c'è davvero qualcosa in lui che risponde al desiderio che ho di un po' di simpatia umana? che ho per un po' di simpatia umana, che è sopravvissuto alla solitudine e alla persecuzione di molti anni. solitudine e alle persecuzioni di molti anni; che sembra acuirsi sempre più sempre più acuto, man mano che si avvicina il momento in cui dovrò sopportare e non sentirò più? Quanto è inutile porsi queste domande! Mr. Blake mi ha dato mi ha dato un nuovo interesse per la vita. Che questo sia sufficiente, senza cercare di sapere quale sia questo nuovo interesse. 17 giugno. Questa mattina, prima di fare colazione, il signor Candy mi ha informato che che sarebbe partito per quindici giorni, in visita a un amico nel sud dell'Inghilterra. dell'Inghilterra. Mi ha dato tante indicazioni particolari, povero amico, sui sui pazienti, come se avesse ancora il grande studio che possedeva prima di ammalarsi. Lo studio vale abbastanza poco ora! Altri altri medici hanno sostituito _lui_ e nessuno che possa farne a meno assumerà me_. Forse è una fortuna che si assenti proprio in questo periodo. Sarebbe stato sarebbe stato mortificato se non lo avessi informato dell'esperimento che ho intenzione di provare con Mr. Blake. E non so quali risultati risultati indesiderati se lo avessi preso in confidenza. fiducia. Meglio così. Senza dubbio, meglio così. La posta mi portò la risposta di Miss Verinder, dopo che il signor Candy aveva lasciato la casa. casa. Una lettera incantevole! Mi dà la più alta opinione di lei. Non c'è nessun tentativo di nascondere l'interesse che prova per il nostro procedimento. Mi dice mi dice, nel modo più carino, che la mia lettera l'ha convinta dell'innocenza di Mr. Blake, senza la minima necessità (per quanto la riguarda) di mettere in discussione la mia affermazione. di mettere alla prova la mia affermazione. Si rimprovera persino immeritatamente, poverina, di non aver capito a suo tempo quale fosse la vera di non aver capito in quel momento quale potesse essere la vera soluzione del mistero. Il motivo di tutto ciò deriva evidentemente da qualcosa di più di una generoso desiderio di espiare un torto che ha innocentemente inflitto a un'altra persona. innocentemente inflitto a un'altra persona. È evidente che lei lo ha amato lui, durante tutto l'allontanamento tra loro. In più di un luogo l'estasi di scoprire che lui ha meritato di essere amato, si fa strada innocentemente attraverso innocentemente attraverso le più rigide formalità di penna e inchiostro, e e sfida persino il vincolo più forte di scrivere a un estraneo. È è possibile (mi chiedo, leggendo questa deliziosa lettera) che io, di tutti gli uomini del mondo, sia stato scelto per essere il mezzo per riunire questi due giovani? due giovani di nuovo insieme? La mia stessa felicità è stata calpestata sotto i piedi; il mio amore mi è stato strappato. Vivrò per vedere la felicità felicità altrui, che è il mio fare un amore rinnovato, che è il mio riportare? mio ritorno? Oh misericordiosa Morte, fammela vedere prima che le tue braccia mi avvolgano, prima che la tua voce mi sussurri: Riposa finalmente! La lettera contiene due richieste. Una di queste mi impedisce di mostrarla a Mr. Franklin Blake. Sono autorizzato a dirgli che Miss Verinder acconsente volentieri a mettere la sua casa a nostra disposizione; e, detto questo, mi si chiede di non aggiungere altro. Fin qui è facile assecondare i suoi desideri. Ma la seconda richiesta mi mette in serio imbarazzo. Non contenta di aver scritto al signor Betteredge, incaricandolo di eseguire di eseguire tutte le indicazioni che avrei dovuto dare, la signorina Verinder chiede di assistermi, supervisionando personalmente il restauro del suo salotto. Aspetta solo una mia parola di risposta per fare il viaggio nello Yorkshire e per essere Yorkshire e di essere presente come testimone la sera in cui l'oppio verrà processato. notte in cui l'oppio verrà provato per la seconda volta. Anche in questo caso, c'è un motivo sotto la superficie e, anche in questo caso, credo di poterlo scoprire. credo di poterlo scoprire. Ciò che mi ha proibito di dire a Mr. Franklin Blake, è (come lo interpreto io) desideroso di dirglielo con le sue stesse labbra, _prima_ che venga messo in prigione. è desiderosa di dirglielo con le sue stesse labbra, prima che egli sia messo alla prova alla prova che deve difendere il suo carattere agli occhi degli altri. persone. Comprendo e ammiro questa generosa ansia di assolverlo, senza aspettare che la sua innocenza possa, o meno, essere provata. È è l'espiazione che desidera fare, povera ragazza, dopo avergli fatto un innocentemente e inevitabilmente fatto un torto a lui. Ma la cosa non può essere fatta. I non ho alcun dubbio che l'agitazione che un incontro tra di loro che un incontro tra loro produrrebbe da entrambe le parti, ravvivando sentimenti sopiti, facendo appello a vecchi vecchi ricordi, risvegliando nuove speranze, avrebbe un effetto quasi certamente fatale sulla mente di Mr. Blake, sarebbe quasi certamente fatale per il successo del nostro esperimento. È è abbastanza difficile, per come stanno le cose, riprodurre in lui le condizioni come come esistevano, o quasi, l'anno scorso. Con nuovi interessi e nuove emozioni ad agitarlo, il tentativo sarebbe semplicemente inutile. Eppure, sapendo questo, non riesco a trovare il coraggio di deluderla. Devo cercare di trovare un nuovo accordo, prima dell'ora della posta, che mi permetta di dire sì alla signorina Verinder, senza danneggiare il servizio servizio che mi sono impegnato a rendere a Mr. Franklin Blake. Ore due. Sono appena tornato dal mio giro di visite mediche; ho iniziato, ovviamente, facendo visita all'hotel. Il resoconto della notte di Mr. Blake è lo stesso di prima. Ha avuto alcuni intervalli di sonno interrotto, ma non di più. Ma oggi lo sente meno, avendo dormito dopo la cena di ieri. Questo sonno dopo cena è il risultato è il risultato, senza dubbio, della cavalcata che gli ho consigliato di fare. Temo che dovrò di dover limitare il suo esercizio fisico ristoratore all'aria aperta. Non deve non deve stare troppo bene; non deve essere troppo malato. Si tratta di un caso (come direbbe un marinaio) come direbbe un marinaio) di una guida molto precisa. Non ha ancora avuto notizie dal signor Bruff. L'ho trovato ansioso di sapere se avevo ricevuto risposta da Miss Verinder. Gli ho detto esattamente quello che mi era permesso di dire, e non di più. Era inutile inventare scuse per non mostrargli la lettera. Lui mi disse abbastanza amaramente, poverino, che capiva la delicatezza che mi dissuadeva dal mostrargliela. Lei acconsente, naturalmente, per per una questione di comune cortesia e di comune giustizia, ha detto. Ma lei mantiene la sua opinione su di me e aspetta di vedere il risultato. Ero fortemente tentato di insinuare che lui le stesse facendo un torto come lei ne aveva fatto a lui. Riflettendoci Riflettendoci, mi sono trattenuto dall'impedirle di concedersi il doppio lusso di di sorprenderlo e perdonarlo. La mia visita è stata molto breve. Dopo l'esperienza dell'altra sera, sono stato costretto ancora una volta a rinunciare alla mia dose di oppio. Come risultato necessario, l'agonia della malattia che è in me ha ripreso il di nuovo il sopravvento. Ho sentito l'attacco imminente e me ne sono andato bruscamente, per non allarmarlo o angosciarlo. per non allarmarlo o angosciarlo. Questa volta è durato solo un quarto d'ora e mi ha lasciato la forza un quarto d'ora e mi ha lasciato abbastanza forza per continuare il mio lavoro. Ore 17.00. Ho scritto la mia risposta alla signorina Verinder. L'accordo che ho proposto concilia gli interessi di entrambe le parti, se solo lei acconsentirà. Dopo aver prima esposto le obiezioni che che ci sono a un incontro tra lei e Mr. Blake, prima di tentare l'esperimento. esperimento, le ho suggerito di programmare il suo viaggio in modo da arrivare a casa viaggio in modo tale da arrivare a casa in privato, la sera in cui tentare l'esperimento. Viaggiando con il treno del pomeriggio da Londra, avrebbe ritardare il suo arrivo fino alle nove. A quell'ora, mi sono di accompagnare Mr. Blake nella sua camera da letto, lasciando così Miss Verinder libera di occupare la sua camera da letto. Verinder libera di occupare le proprie stanze fino a quando non sarà il momento di somministrare il laudano. Quando ciò sarà stato fatto, non ci sarà nulla da obiettare non ci saranno obiezioni a che lei assista al risultato, insieme a tutti noi. Il mattino dopo mattina mostrerà a Mr. Blake (se lo vorrà) la sua corrispondenza con me. con me, e lo convincerà in questo modo che è stato assolto secondo lei, prima che la questione del suo prima che la questione della sua innocenza fosse messa alla prova. In questo senso, le ho scritto. Questo è tutto ciò che posso fare oggi. Domani dovrò vedere il signor Betteredge e dargli le indicazioni necessarie per per la riapertura della casa. 18 giugno. Di nuovo in ritardo per chiamare Mr. Franklin Blake. Ancora quel orribile dolore al mattino presto; seguito, questa volta, da una completa prostrazione per alcune ore. Prevedo, nonostante le pene che mi impone, che che mi impone, che dovrò tornare all'oppio per la centesima volta. centesima volta. Se dovessi pensare solo a me stesso, preferirei i dolori acuti ai dolori acuti ai sogni spaventosi. Ma la sofferenza fisica mi sfinisce. Se mi lascio affondare, potrei diventare inutile per Mr. Mr. Blake nel momento in cui ha più bisogno di me. Oggi era quasi l'una prima che riuscissi a raggiungere l'hotel. La visita, anche nelle mie condizioni di sfacelo, si è rivelata molto divertente grazie anche alla presenza sulla scena di Gabriel Betteredge. L'ho trovato nella stanza, quando sono entrato. Si è avvicinato alla finestra e mentre io rivolgevo la prima consueta domanda al mio paziente. Mr. Blake aveva dormito di nuovo male, e stamattina sentiva la perdita del riposo più di quanto non l'avesse mai sentita prima. Gli chiesi poi se avesse sentito il signor Bruff. Una lettera gli era giunta quella mattina. Il signor Bruff esprimeva la più disapprovazione della linea di condotta che il suo amico e cliente stava suo amico e cliente sotto il mio consiglio. Era malizioso, perché alimentava speranze che che non si sarebbero mai realizzate. Era del tutto incomprensibile per la sua mente, solo che sembrava un inganno, simile a quello del mesmerismo e della chiaroveggenza. mesmerismo, della chiaroveggenza e simili. Ha turbato la casa della signorina Verinder casa della signorina Verinder e avrebbe finito per turbare la stessa signorina Verinder. Aveva esposto il caso (senza fare nomi) a un eminente medico; e l'eminente medico aveva sorriso, aveva medico aveva sorriso, aveva scosso la testa e non aveva detto nulla. non aveva detto nulla. Su queste basi, Mr. Bruff espresse la sua protesta e la lasciò lì. lasciata lì. La mia prossima domanda riguardava l'oggetto del Diamante. L'avvocato aveva aveva prodotto qualche prova per dimostrare che il gioiello si trovava a Londra? No, l'avvocato aveva semplicemente rifiutato di discutere la questione. Lui stesso era soddisfatto che la Pietra di Luna fosse stata data in pegno al signor Luker. Il suo Murthwaite (la cui profonda conoscenza del carattere indiano non poteva essere negata), era soddisfatto anche lui. del carattere indiano), era soddisfatto anche lui. In queste circostanze circostanze, e con le molte richieste che gli erano già state fatte, egli doveva rifiutare doveva rifiutarsi di entrare in polemiche sull'argomento delle prove. Il tempo lo avrebbe dimostrato e Mr. Bruff era disposto ad aspettare il tempo. Era abbastanza chiaro, anche se Mr. Blake non l'avesse reso ancora più chiaro riportando il contenuto della lettera, invece di leggere ciò che era stato detto. riportando la sostanza della lettera, invece di leggere ciò che era stato che alla base di tutto c'era la sfiducia nei miei confronti. Avendo io stesso previsto questo risultato, non fui né mortificato né sorpresa. Chiesi a Mr. Blake se la protesta del suo amico lo avesse scosso. Mi rispose rispose con enfasi che non aveva prodotto il minimo effetto sulla sua sulla sua mente. Da quel momento fui libero di non prendere in considerazione Mr. considerazione e l'ho fatto di conseguenza. Seguì una pausa nel discorso tra noi e Gabriel Betteredge uscì dal suo ritiro alla finestra. dal suo ritiro alla finestra. Può concedermi la sua attenzione, signore? a me. Sono a vostra disposizione, risposi. Betteredge prese una sedia e si sedette al tavolo. Produsse un un enorme libro tascabile in pelle vecchio stile, con una matita di dimensioni dimensioni. Dopo aver indossato gli occhiali, aprì il tascabile, su una pagina bianca, e si rivolse di nuovo a me. pagina bianca e si rivolse ancora una volta a me. Ho vissuto, disse Betteredge, guardandomi severamente, quasi cinquant'anni anni al servizio della mia defunta signora. Prima di allora ero paggio, al servizio al servizio del vecchio lord, suo padre. Ora ho tra i settanta e gli settanta e ottanta anni, non importa dove! Si ritiene che io di avere una conoscenza e un'esperienza del mondo pari a quella della maggior parte degli uomini. uomini. E come finisce tutto questo? Finisce, signor Ezra Jennings, con un trucco da prestigiatore un gioco di prestigio fatto a Mr. Franklin Blake da un assistente medico medico con un flacone di laudano e da un giullare vivente. Sono stato designato, nella mia vecchiaia, a essere il garzone del prestigiatore! Mr. Blake scoppiò a ridere. Tentai di parlare. Betteredge alzò la mano, in segno che non aveva ancora finito. Non una parola, Mr. Jennings! Disse: "Non voglio una parola, signore, da voi". voi. Ho i miei principi, grazie a Dio. Se un ordine arriva a me, che è fratello di un ordine proveniente da Bedlam, non importa. Purché purché lo riceva dal mio padrone o dalla mia padrona, a seconda dei casi, obbedisco. obbedisco. Posso avere la mia opinione, che è anche, vi prego di ricordarlo, l'opinione di Mr. di ricordare che è anche l'opinione del signor Bruff, il grande signor Bruff! Betteredge, alzando la voce e scuotendo la testa verso di me in modo solenne. Non ha importanza non importa; io ritiro la mia opinione, per tutto questo. La mia signorina dice, Fallo. E io dico: "Signorina, sarà fatto". Eccomi qui, con il mio libro e la mia matita, quest'ultima non ben appuntita come avrei voluto, ma quando i cristiani abbandonano i loro sensi cristiani si allontanano dai loro sensi, chi può aspettarsi che le matite matite mantengano la loro punta? Mi dia i suoi ordini, signor Jennings. Li avrò per iscritto, signore. Sono deciso a non essere né indietro, né avanti di un solo capello. Sono un agente cieco, ecco cosa sono. sono. Un agente cieco! Ripeté Betteredge, con infinito gusto nel descrivere se stesso. descrizione di sé stesso. Mi dispiace molto, ho esordito, che io e lei non siamo d'accordo. Non tirare in ballo me! interpose Betteredge. Non è una questione di questione di accordo, ma di obbedienza. Dia le sue istruzioni, signore, date le vostre istruzioni! Mr. Blake mi fece segno di prenderlo in parola. Ho dato le mie indicazioni nel modo più chiaro e serio possibile. Desidero che alcune parti della casa vengano riaperte, ho detto, e che siano arredate arredate, esattamente come erano arredate in questo periodo dell'anno scorso. Betteredge diede una prima leccata con la lingua alla sua matita dalla punta imperfetta. con la lingua. Dica le parti, signor Jennings! disse altezzosamente. In primo luogo, la sala interna, che conduce alla scala principale. Per prima cosa, la sala interna, scrive Betteredge. Impossibile arredare che, signore, è stata arredata l'anno scorso per cominciare. Perché? Perché l'anno scorso c'era una poiana impagliata, il signor Jennings, nell'atrio. l'anno scorso. Quando la famiglia se n'è andata, la poiana è stata messa via con le altre cose. cose. Quando la poiana è stata messa via, è scoppiata. Allora non ci sarà più la poiana. Betteredge prese nota dell'eccezione. La sala interna deve essere arredata di nuovo, come l'anno scorso. Solo una poiana scoppiata eccezione. La prego di continuare, signor Jennings. Il tappeto deve essere steso sulle scale, come in precedenza. La moquette deve essere posata sulle scale, come prima. Mi spiace deluderla, signore. deluderla, signore. Ma anche questo non si può fare. Perché no? Poiché l'uomo che ha posato quel tappeto è morto, Mr. Jennings e uno come lui, per riconciliare un tappeto e un angolo, non si trovano in tutta l'Inghilterra. non si trova in tutta l'Inghilterra, guardate dove potete. Molto bene. Dobbiamo provare il prossimo uomo migliore d'Inghilterra. Betteredge prese un'altra nota e io continuai a dare le mie indicazioni. Il salotto della signorina Verinder deve essere riportato esattamente com'era l'anno scorso. l'anno scorso. Anche il corridoio che porta dal salotto al primo pianerottolo. primo pianerottolo. Anche il secondo corridoio, che porta dal secondo pianerottolo alle che conduce al secondo pianerottolo e alle camere da letto migliori. Inoltre, la camera da letto occupata lo scorso giugno da Franklin Blake. La matita smussata di Betteredge mi seguì coscienziosamente, parola per parola. Continui, signore, disse con sardonica gravità. C'è ancora molto da scrivere sulla punta di questa matita. Gli dissi che non avevo più indicazioni da dare. Signore, disse Betteredge, in questo caso, ho un paio di punti da esporre a mio mio conto. Aprì il tascabile a una nuova pagina e diede un'altra leccata preliminare alla inesauribile matita un'altra leccata preliminare. Vorrei sapere, ha esordito, se posso o non posso lavarmi le mani. mani Può decisamente farlo, disse Mr. Blake. Chiamo il cameriere. di certe responsabilità, ha proseguito Betteredge, impenetrabilmente rifiutando di vedere altre persone nella stanza oltre a lui e a me. Per quanto riguarda la signorina Verinder, tanto per cominciare. Quando abbiamo tolto il tappeto l'anno scorso Jennings, abbiamo trovato una quantità sorprendente di spilli. Sono io responsabile di rimettere a posto gli spilli? Certamente no. Betteredge ha preso nota di questa concessione, sul posto. Per quanto riguarda il primo corridoio successivo, ha ripreso. Quando abbiamo spostato gli ornamenti in quella parte, abbiamo spostato la statua di un grasso bambino nudo nudo e grasso, profanamente descritto nel catalogo della casa come Cupido, dio dell'amore. dell'amore. L'anno scorso aveva due ali nella parte carnosa delle spalle. spalle. Avendo il mio occhio lontano da lui, per il momento, ne ha persa una. Sono io il responsabile dell'ala di Cupido? Feci un'altra concessione e Betteredge prese un'altra nota. Per quanto riguarda il secondo corridoio, proseguì. L'anno scorso non c'era nulla l'anno scorso non c'era altro che le porte delle stanze (su cui posso giurare, se necessario), la mia mente è facile, lo ammetto, rispetto a quella parte di corridoio. giurare, se necessario), la mia mente è facile, lo ammetto, per quanto riguarda quella parte della casa. casa. Ma, per quanto riguarda la camera da letto del signor Franklin (se _quella_ deve essere riportata a com'era prima) di Mr. Franklin (se si vuole riportare la camera da letto a com'era prima), vorrei sapere chi è responsabile di di mantenerla in un perenne stato di disordine, per quanto spesso possa essere i suoi pantaloni qui, i suoi asciugamani là e i suoi romanzi francesi dappertutto. ovunque. Chi è responsabile del disordine della stanza del signor Franklin, lui o io? Franklin, lui o io? Mr. Blake ha dichiarato che si sarebbe assunto l'intera responsabilità con con il massimo piacere. Betteredge si rifiutò ostinatamente di ascoltare qualsiasi soluzione della difficoltà, senza prima sottoporla alla mia approvazione. approvazione. Accettai la proposta di Mr. Blake, e Betteredge fece un'ultima un'ultima annotazione sul taccuino a questo proposito. Venga a vedere quando vuole, signor Jennings, a partire da domani", disse. disse, alzandosi sulle gambe. Mi troverà al lavoro, con le persone persone necessarie ad assistermi. La ringrazio, signore, per aver trascurato il caso della poiana impagliata, per aver trascurato il caso della poiana impagliata e l'altro caso dell'ala di Cupido. di Cupido, nonché per avermi permesso di lavarmi le mani da ogni responsabilità responsabilità per quanto riguarda gli spilli sul tappeto e la spazzatura nella stanza di Mr. stanza del signor Franklin. Parlando come servo, sono profondamente in debito con lei. Parlando da uomo, la considero una persona con la testa piena di vermi. di vermi, e mi schiero contro il vostro esperimento come un'illusione e un'insidia. un'illusione e un'insidia. Non abbia paura, per questo motivo, che i miei sentimenti di uomo che si frappongono al mio dovere di servo! Dovete obbedire. Nonostante i vermi, signore, sarete obbedito. Se Se la cosa finisce con l'incendiare la casa, Damme se mando a chiamare i motori. a meno che non suoni il campanello per ordinarlo prima! Con questa rassicurazione di addio, mi fece un inchino e uscì dalla stanza. stanza. Pensi che possiamo contare su di lui? Ho chiesto. Implicitamente, rispose Mr. Blake. Quando andremo a casa, non troveremo troveremo nulla di trascurato e nulla di dimenticato. 19 giugno. Un'altra protesta contro il nostro progetto! Da parte di una signora questa volta. La posta del mattino mi ha portato due lettere. Una da Miss Verinder, che acconsente, nel modo più gentile, alla sistemazione che ho proposto. L'altra dalla signora sotto la cui tutela vive una Signora Merridew. La signora Merridew si presenta con i suoi complimenti e non pretende di capire di comprendere l'argomento su cui mi sono confrontata con Miss Verinder, nei suoi aspetti scientifici. Visto in chiave sociale, tuttavia, si sente libera di esprimere un'opinione. Probabilmente, pensa Mrs. Merridew, non so che la signorina Verinder ha appena diciannove anni. di età. Permettere a una giovane donna, nel suo periodo di vita, di essere presente (senza un accompagnatore) in una casa piena di uomini tra i quali si sta svolgendo un esperimento medico un esperimento medico, è un oltraggio alla correttezza che la signora Merridew non può permettere. Merridew non può permettere. Se la questione viene lasciata andare avanti, sentirà il dovere di accompagnare la signorina Verinder, a costo di sacrificare la sua personale di accompagnare Miss Verinder nello Yorkshire. In queste circostanze circostanze, si azzarda a chiedermi di riconsiderare gentilmente l'argomento. riconsiderare l'argomento, visto che la signorina Verinder rifiuta di farsi guidare da qualsiasi altra opinione che non sia la mia. La sua presenza non può essere necessaria e una mia parola in tal senso solleverebbe sia Mrs. Merridew che me da una spiacevole responsabilità. Merridew e me stesso da una responsabilità molto spiacevole. Tradotto da un luogo comune educato in un inglese semplice, il significato di questa frase è che la signora Merridew teme mortalmente l'opinione del mondo. opinione del mondo. Purtroppo si è appellata proprio all'ultimo uomo esistente che ha una qualche ragione per considerare tale opinione con rispetto. Non deluderò la signorina Verinder e non ritarderò la riconciliazione tra due giovani che riconciliazione tra due giovani che si amano e che si sono separati che si amano e che sono stati separati già troppo a lungo. Tradotto dall'inglese semplice al un luogo comune educato, questo significa che Mr. Jennings presenta i suoi Jennings presenta i suoi complimenti a Mrs. Merridew e si rammarica di non potersi sentire legittimato a di interferire ulteriormente nella questione. Il resoconto di Mr. Blake, questa mattina, è stato lo stesso di prima. Abbiamo deciso di non disturbare Betteredge, tenendolo a casa oggi in casa. Domani ci sarà tempo per la nostra prima visita di controllo. 20 giugno. Mr. Blake comincia a sentire la sua continua irrequietezza di notte. notte. Prima le stanze vengono riarredate, meglio è. Stamattina, mentre andavamo a casa, mi ha consultato, con una certa nervosa impazienza e irresolutezza, in merito a una lettera (trasmessagli da Londra) che aveva ricevuto dal sergente Cuff. da Londra) che aveva ricevuto dal sergente Cuff. Il Sergente scrive dall'Irlanda. Accusa il ricevimento (tramite la sua governante) di un biglietto e di un messaggio di un biglietto e di un messaggio che Mr. Blake ha lasciato alla sua residenza vicino a Dorking. residenza nei pressi di Dorking, e annuncia che il suo ritorno in Inghilterra in Inghilterra nel giro di una settimana o poco più. Nel frattempo, chiede di essere di ricevere le ragioni di Mr. Blake per le quali desidera parlargli (come indicato nel messaggio). come indicato nel messaggio) sull'argomento della Pietra di Luna. Se Mr. Blake Blake può convincerlo di aver commesso un grave errore, nel corso della sua l'indagine dell'anno scorso sul Diamante, considererà un dovere (dopo il modo liberale con cui è stato (dopo il modo liberale in cui è stato trattato dalla defunta Lady Verinder) di porsi in quella posizione. Verinder) di mettersi a disposizione di quel gentiluomo. In caso contrario, egli di rimanere in pensione, circondato dalle tranquille attrazioni orticole della campagna. orticole di una vita di campagna. Dopo aver letto la lettera, non ho esitato a consigliare a Mr. di informare il sergente Cuff, in risposta, di tutto ciò che era accaduto da quando l'inchiesta era stata sospesa l'anno scorso l'inchiesta è stata sospesa l'anno scorso, e di lasciargli trarre le proprie conclusioni dai fatti concreti. Ripensandoci, ho anche suggerito di invitare il Sergente ad essere presente all'esperimento, nel caso in cui fosse tornato in Inghilterra in tempo per unirsi a noi. Sarebbe stato un testimone prezioso da avere, in ogni caso; e, se avessi dimostrato di avere torto nel credere che il Diamante fosse se mi fossi sbagliato nel credere che il Diamante fosse nascosto nella stanza di Mr. Blake, il suo consiglio potrebbe essere di grande importanza, in una fase futura della procedimento su cui non potevo esercitare alcun controllo. Quest'ultima considerazione sembrò decidere Mr. Blake. Promise di seguire il mio consiglio. Il suono del martello ci informava che i lavori di ristrutturazione erano in pieno svolgimento, mentre entravamo nel viale che portava alla casa. Betteredge, vestito per l'occasione con un berretto rosso da pescatore e un grembiule di baize verde, ci accolse nella sala esterna. grembiule di baize verde, ci raggiunse nella sala esterna. Appena mi vide ha tirato fuori il taccuino e la matita, e ha insistito ostinatamente per prendere nota di tutto ciò che gli dicevo. Guardando dove potevamo, trovammo come Mr. Blake aveva predetto, che il lavoro procedeva con la massima rapidità e intelligenza possibile. e intelligente come era possibile desiderare. Ma c'era ancora molto da fare nella sala interna e nella stanza di Miss Verinder. Sembrava sembrava dubbio che la casa sarebbe stata pronta per noi prima della fine della settimana. della settimana. Dopo essersi congratulato con Betteredge per i progressi compiuti (si ostinava a prendere appunti ogni volta che si ostinava a prendere appunti ogni volta che aprivo le labbra; rifiutando, allo stesso tempo, di prestare la minima attenzione di prestare la minima attenzione a tutto ciò che diceva Mr. Blake); e avendo promesso di ritornare per una seconda visita di ispezione di un giorno o due, ci preparammo a lasciare la casa, uscendo dal retro. posteriore. Prima di aver superato i passaggi al piano di sotto, fui fermato da Betteredge, proprio mentre stavo passando. Betteredge, proprio mentre passavo davanti alla porta che conduceva alla sua stanza. Potrei dirle due parole in privato? sussurro. Naturalmente acconsentii. Mr. Blake andò ad aspettarmi in giardino, mentre io accompagnai Betteredge nella sua stanza. giardino, mentre io accompagnai Betteredge nella sua stanza. Mi aspettavo pienamente di una richiesta di nuove concessioni, seguendo il precedente già precedenti già stabiliti nei casi della poiana impagliata e dell'ala di Cupido. dell'ala di Cupido. Con mia grande sorpresa, Betteredge pose confidenzialmente la sua mano sul mio braccio e confidenzialmente sul mio braccio e mi pose questa straordinaria domanda: Signor Jennings, conosce per caso Robinson Crusoe? Risposi che avevo letto _Robinson Crusoe_ quando ero bambino. Non da allora? chiese Betteredge. Non da allora. Indietreggiò di qualche passo e mi guardò con un'espressione di compassionevole curiosità, temperata da timore superstizioso. curiosità compassionevole, mitigata da un timore superstizioso. Non legge _Robinson Crusoe_ da quando era bambino, disse Betteredge, parlando a se stesso e non a me. Betteredge, parlando a se stesso e non a me. Proviamo a vedere come _Robinson Crusoe_ lo colpisce ora! Aprì un armadietto in un angolo e tirò fuori un libro sporco e libro sporco e con le orecchie da cane, che emanava un forte odore di tabacco stantio quando sfogliava le foglie. Avendo trovato un passaggio di cui era apparentemente in cerca, mi chiese di raggiungerlo nell'angolo; sempre misteriosamente confidenziale, e sempre parlando misteriosamente confidenziale e continuando a parlare sottovoce. Riguardo a questo vostro gioco di prestigio, signore, con il laudano e il Mr. Franklin Blake, ha iniziato. Mentre gli operai sono in casa, il mio dovere di servo ha la meglio sui miei sentimenti di uomo. Quando gli lavoratori se ne vanno, i miei sentimenti di uomo hanno la meglio sul mio dovere di servitore. Molto bene. Ieri sera, signor Jennings, mi è stato fatto notare che questa sua nuova impresa medica sarebbe finita male. sarebbe finita male. Se avessi ceduto a quel decreto segreto, avrei rimesso a posto tutti i mobili di mia mano avrei rimesso a posto tutti i mobili con le mie stesse mani e avrei avvertito gli operai gli operai quando sarebbero venuti la mattina dopo. Sono lieto di constatare, da quanto ho visto al piano di sopra, ho detto, che avete resistito al Dettato segreto. Resistere non è la parola giusta, rispose Betteredge. Sbrindellato è la parola giusta. Mi sono dibattuto, signore, tra gli ordini silenziosi nel mio petto che mi spingevano da una parte e gli ordini scritti nel mio taccuino che mi spingevano dall'altra parte, fino a quando (risparmiando la vostra presenza) ho sudato freddo. In quel terribile perturbazione mentale e lassità del corpo, a quale rimedio ricorrevo? Al al rimedio, signore, che non mi ha mai deluso negli ultimi trent'anni e più, a questo libro! anni e più a questo libro! Colpì il libro con la mano aperta e ne uscì un odore di tabacco stantio più forte che mai. un odore di tabacco stantio più forte che mai. Cosa ho trovato qui, inseguito da Betteredge, alla prima pagina che ho aperto? pagina che ho aperto? Questo orribile pezzo, signore, a pagina centosettantotto, come seguente: Su queste, e su molte altre riflessioni simili, mi sono poi imposto la regola regola, che ogni volta che trovavo quei suggerimenti o quelle pressioni segrete della mia mente pressioni della mia mente a fare o a non fare una cosa che mi si presentava; o di andare in questa o in quella direzione, non ho mai mancato di obbedire al segreto decreto segreto. Poiché io vivo di pane, signor Jennings, queste furono le prime parole che mi sono venute in mente, proprio nel momento in cui io stesso stavo sfidando il Dettato segreto. Dettato segreto! Non vedete nulla di strano in questo, vero, signore? comune in questo, vero, signore? Vedo una coincidenza, niente di più. Non si sente per nulla scosso, signor Jennings, rispetto a questa sua impresa medica? medico? Non la meno importante del mondo. Betteredge mi fissò intensamente, in un silenzio tombale. Chiuse il libro con con grande attenzione; lo richiuse nella credenza con straordinaria cura; si girò e mi fissò di nuovo intensamente. Poi parlò. Signore, rispose gravemente, ci sono grandi ammissioni da fare per un uomo che non ha letto un uomo che non ha letto _Robinson Crusoe_ da quando era bambino. Vi auguro buongiorno. Aprì la porta con un inchino e mi lasciò libero di trovare la mia strada in giardino. strada in giardino. Incontrai Mr. Blake che stava rientrando in casa. Non c'è bisogno che mi dica cosa è successo, disse. Betteredge ha ha giocato la sua ultima carta: ha fatto un'altra scoperta profetica in Robinson Crusoe. Avete assecondato la sua illusione preferita? No? Gli avete Gli avete fatto capire che non credete in Robinson Crusoe? Mr. Jennings! Siete caduto al posto più basso possibile nella stima di Betteredge. stima di Betteredge. Dite quello che volete e fate quello che volete, per il futuro. Vedrete che ora non sprecherà più una parola per voi. 21 giugno. Nel mio diario di oggi deve bastare una breve annotazione. Mr. Blake ha passato la notte peggiore che abbia mai passato. Sono stato obbligato, molto contro la mia volontà, a prescrivergli delle medicine. Gli uomini della sua sensibile sono fortunatamente rapidi nel percepire l'effetto di misure correttive. Altrimenti, sarei propenso a temere che egli sia totalmente inadatto all'esperimento quando arriverà il momento di provarlo. Per quanto mi riguarda, dopo una lieve remissione dei dolori negli ultimi due giorni, stamattina ho avuto un attacco giorni ho avuto un attacco questa mattina, di cui non dirò altro che che mi ha spinto a tornare all'oppio. Chiudo questo libro, e prenderò la mia dose completa di cinquecento gocce. 22 giugno. Oggi le nostre prospettive sembrano migliori. La sofferenza nervosa di Mr. Blake è molto diminuito. Stanotte ha dormito un po'. La mia notte, grazie all'oppio, è stata la notte di un uomo stordito. Non posso dire di essermi che mi sono svegliato questa mattina; l'espressione più adatta sarebbe: che ho che ho recuperato i miei sensi. Ci siamo recati alla casa per vedere se la ristrutturazione era stata completata. Sarà sarà completata domani, sabato. Come aveva predetto Mr. Blake, Betteredge non ha sollevato non ha sollevato altri ostacoli. Dal primo all'ultimo, è stato minacciosamente educato e minacciosamente silenzioso. La mia impresa medica (come la chiama Betteredge) deve ora, inevitabilmente, essere ritardare fino a lunedì prossimo. Domani sera gli operai arriveranno tardi in casa. Il giorno dopo, la tirannia della domenica, che è una delle istituzioni di questo paese libero istituzioni di questo paese libero, cronometra così tanto i treni da rendere impossibile rendere impossibile chiedere a qualcuno di raggiungerci da Londra. Finché lunedì, non c'è altro da fare che sorvegliare attentamente Mr. Blake con attenzione e mantenerlo, se possibile, nelle stesse condizioni in cui lo in cui lo trovo oggi. Nel frattempo, l'ho convinto a scrivere al signor Bruff, facendo in modo che sia presente come testimone. Bruff, facendo in modo che sia presente come uno dei testimoni. I in particolare l'avvocato, perché è fortemente prevenuto contro di noi. noi. Se convinciamo _lui_, mettiamo la nostra vittoria al di là della possibilità di di contestazione. Anche Mr. Blake ha scritto al sergente Cuff; e io ho inviato una riga a Miss Verinder. Miss Verinder. Con questi, e con il vecchio Betteredge (che è davvero una persona persona importante nella famiglia) avremo testimoni a sufficienza per lo scopo senza includere la signora Merridew, se la signora Merridew si ostina a sacrificare a sacrificarsi all'opinione del mondo. 23 giugno. La vendetta dell'oppio mi ha sopraffatto di nuovo ieri sera. Non Non importa; ora devo continuare fino a quando il lunedì sarà passato e passato. Anche oggi Mr. Blake non sta bene. Alle due di questa mattina ha confessato di aver aperto il cassetto in cui sono riposti i sigari. È riuscito a è riuscito a richiuderlo solo con uno sforzo violento. La sua prossima in caso di tentazione, è stato quello di gettare la chiave dalla finestra. Il cameriere l'ha portata questa mattina, scoperta in fondo a una cisterna vuota. cisterna vuota... Questo è il destino! Ho preso possesso della chiave fino a Martedì prossimo. 24 giugno. Mr. Blake e io abbiamo fatto un lungo viaggio in carrozza. Entrambi abbiamo Entrambi abbiamo sentito bene l'influenza benedetta della morbida aria estiva. I cena con lui in albergo. Con mio grande sollievo, dato che l'ho trovato in uno stato di stato di sovraffaticamento e sovraeccitazione questa mattina, ha dormito per due ore di sonno sul divano dopo cena. Se passerà un'altra nottataccia, ora non ho più paura delle non ho paura delle conseguenze. 25 giugno, lunedì. Il giorno dell'esperimento! Sono le cinque del pomeriggio. pomeriggio. Siamo appena arrivati a casa. La prima e più importante questione è quella della salute del signor Blake. Per quanto mi è possibile giudicare, egli promette (fisicamente fisicamente parlando) di essere altrettanto suscettibile all'azione dell'oppio questa notte come lo era a quest'ora dell'anno scorso. Oggi pomeriggio si trova in uno stato di sensibilità sensibilità nervosa che si ferma appena all'irritazione nervosa. Cambia cambia facilmente colore; la sua mano non è del tutto ferma e si spaventa di fronte a rumori fortuiti e alle apparizioni inaspettate di persone e cose. Questi risultati sono stati tutti prodotti dalla privazione del sonno, che è a sua volta la conseguenza nervosa di un'improvvisa cessazione dell'abitudine di fumare di fumare, dopo che questa abitudine è stata portata all'estremo. Qui sono di nuovo all'opera le stesse cause che hanno agito l'anno scorso; e qui ci sono, apparentemente gli stessi effetti. Il parallelo sarà ancora valido quando quando la prova finale sarà stata superata? Saranno gli eventi della notte a deciderlo. Mentre scrivo queste righe, Mr. Blake si sta divertendo al tavolo da biliardo nella sala interna, praticando diversi colpi di gioco. tavolo da biliardo nella sala interna, esercitandosi in diversi colpi del gioco, come come era solito fare quando era ospite di questa casa nel giugno scorso. giugno scorso. Ho portato qui il mio diario, in parte con lo scopo di di occupare le ore di ozio che sicuramente avrò a disposizione tra questa e tra oggi e domani mattina; in parte con la speranza che possa accadere qualcosa che possa valere la pena di annotare in quel momento. Ho omesso qualcosa finora? Un'occhiata alla voce di ieri mi mostra mi mostra che ho dimenticato di annotare l'arrivo della posta del mattino. Lasciatemi sistemare prima di chiudere queste pagine per il momento e raggiungere Mr. Mr. Blake. Ieri ho ricevuto qualche riga dalla signorina Verinder. Ha ha deciso di viaggiare con il treno del pomeriggio, come le avevo raccomandato. Mrs. Merridew ha insistito per accompagnarla. Il biglietto lascia intendere che la vecchia signora signora, in genere di ottimo carattere, è un po' agitata e chiede la dovuta indulgenza per lei, in considerazione della sua età e delle sue abitudini. I cercherò, nei miei rapporti con la signora Merridew, di emulare la moderazione che Betteredge mostra nei suoi rapporti con me. Egli ci ha ricevuto oggi, portentosamente vestito con il suo miglior abito nero e la sua cravatta bianca più rigida. Ogni volta che mi guarda, si ricorda che non ho letto il non ho letto _Robinson Crusoe_ da quando ero bambino, e mi compatisce rispettosamente. rispettosamente mi compatisce. Anche ieri Mr. Blake ha avuto la risposta dell'avvocato. Mr. Bruff accetta l'invito con una protesta. Ritiene che sia chiaramente necessario che che un gentiluomo dotato di un minimo di buon senso accompagni la signorina Verinder accompagnare la signorina Verinder sul luogo di quella che ci permettiamo di chiamare.., della mostra proposta. In mancanza di un accompagnatore migliore, il signor Bruff stesso sarà quel gentiluomo. Ecco quindi la povera signorina Verinder con due accompagnatori. È un sollievo pensare che l'opinione del mondo sarà sicuramente soddisfatta di questo! Non si hanno notizie del sergente Cuff. Senza dubbio è ancora in Irlanda. Non dobbiamo aspettarci di vederlo stasera. Betteredge è appena entrato per dire che Mr. Blake ha chiesto di me. I devo lasciare la mia penna per il momento. Alle sette. Abbiamo girato di nuovo per tutte le stanze e le scale riarredate e le scale, e abbiamo fatto una piacevole passeggiata tra i cespugli, che era la passeggiata preferita di Mr. Blake quando è stato qui l'ultima volta. In questo in questo modo, spero di far rivivere le vecchie impressioni di luoghi e cose il più il più vividamente possibile nella sua mente. Stiamo per cenare, esattamente all'ora in cui l'anno scorso si è tenuta la cena di compleanno. cena di compleanno dell'anno scorso. Il mio obiettivo, ovviamente, è puramente medico. medico in questo caso. Il laudano deve trovare il processo di digestione, il più possibile il più possibile, dove il laudano l'ha trovato l'anno scorso. Dopo cena, a un'ora ragionevole, propongo di ricondurre la conversazione il più inartificialmente possibile all'argomento del Diamante, e della cospirazione indiana per rubarlo. Quando avrò riempito la sua mente con questi argomenti, avrò fatto tutto ciò che è in mio potere fare, prima che arrivi il momento di dargli la seconda dose. Otto e mezza. Solo in questo momento ho trovato l'opportunità di di occuparmi del dovere più importante di tutti: cercare nella cassetta dei medicinali di famiglia cassa dei medicinali di famiglia, per trovare il laudano che il signor Candy ha usato l'anno scorso. Dieci minuti dopo, ho sorpreso Betteredge in un momento libero e gli ho detto cosa volevo. e gli dissi quello che volevo. Senza una parola di obiezione, senza nemmeno senza tentare di mostrare il portafoglio, mi fece strada (tenendo conto di me a ogni passo) fino al magazzino di me a ogni passo) verso il ripostiglio in cui è conservata la cassetta dei medicinali. cassa dei medicinali. Scoprii la bottiglia, accuratamente custodita da un tappo di vetro legato con del cuoio. Il preparato che conteneva era, come avevo come avevo previsto, la comune tintura di oppio. Trovando la bottiglia ancora ben riempita, ho deciso di utilizzarla, piuttosto che impiegare uno dei due preparati di cui mi ero premurato di dotarmi, in caso di emergenza. in caso di emergenza. La questione della quantità che devo somministrare presenta alcune difficoltà. Ho riflettuto e ho deciso di aumentare la la dose. I miei appunti mi informano che il signor Candy ha somministrato solo venticinque minime. Si tratta di una dose minima per aver prodotto i risultati che sono seguiti anche nel caso di una persona così sensibile come il signor Blake. Ritengo altamente probabile che il signor Candy abbia somministrato più di quanto si pensasse sapendo, come me, che ha una spiccata predilezione per i piaceri della tavola, e che abbia misurato la dose. tavola, e che ha misurato il laudano il giorno del compleanno, dopo la cena. cena. In ogni caso, correrò il rischio di aumentare la dose a quaranta minime. In questa occasione, Mr. Blake sa già in anticipo che sta per che sta per prendere il laudano, il che equivale, fisiologicamente fisiologicamente parlando, a una certa capacità di resistere agli effetti. capacità di resistere agli effetti. Se il mio punto di vista è corretto, una quantità maggiore è quantità maggiore è quindi imperativamente necessaria, questa volta, per ripetere i risultati che che la quantità più piccola ha prodotto l'anno scorso. Ore dieci. I testimoni, o la compagnia (come posso chiamarli?) hanno raggiunto la casa da un'ora. Poco prima delle nove, convinsi Mr. Blake ad accompagnarmi nella sua camera da letto. nella sua camera da letto, adducendo come motivazione che volevo che guardasse intorno per l'ultima volta, per essere sicuro che nulla fosse stato dimenticato nella che nulla fosse stato dimenticato nella ristrutturazione della stanza. Avevo precedentemente Betteredge, che la camera da letto preparata per il signor Bruff Bruff fosse la stanza accanto a quella di Mr. Blake, e che io fossi informato dell'arrivo dell'avvocato dell'arrivo dell'avvocato bussando alla porta. Cinque minuti dopo che l'orologio cinque minuti dopo che l'orologio della sala aveva suonato le nove, sentii bussare e, uscendo immediatamente, incontrai Mr. subito, incontrai Mr. Bruff nel corridoio. Il mio aspetto personale (come al solito) deponeva a mio sfavore. La diffidenza del signor Bruff mi guardava abbastanza chiaramente dagli occhi di Mr. Bruff. Essendo ben abituato a produrre questo effetto sugli estranei, non esitai un attimo a dire ciò che volevo dire quello che volevo dire, prima che l'avvocato entrasse nella stanza di Mr. Blake. Lei ha viaggiato qui, credo, in compagnia della signora Merridew e della signorina Verinder? Miss Verinder? Ho detto. Sì, rispose Mr. Bruff, nel modo più drastico possibile. La signorina Verinder vi avrà detto che desidero che la sua presenza in casa (e quella della signora Merridew, ovviamente) sia tenuta segreta casa (e naturalmente la presenza di Mrs. Merridew) sia tenuta segreta a Mr. Mr. Blake, fino a quando il mio esperimento su di lui non sarà stato prima provato? So che devo tenere a freno la lingua, signore! disse Mr. Bruff, impaziente. Essendo abitualmente silenzioso sull'argomento della follia umana, sono tanto più pronto a tenere più pronto a tenere le labbra chiuse in questa occasione. Questo vi soddisfa? vi soddisfa? Mi inchinai e lasciai Betteredge per accompagnarlo nella sua stanza. Betteredge mi rivolse uno sguardo Betteredge mi rivolse uno sguardo di commiato, che diceva, come se fosse una frase di circostanza: "Avete preso un tartaro, signor Jennings, e si chiama Bruff". avete preso un tartaro, signor Jennings, e il suo nome è Bruff. Era poi necessario concludere l'incontro con le due signore. I scesi le scale un po' nervosamente, lo confesso, mentre mi dirigevo verso il salotto della signorina Verinder. Verinder. La moglie del giardiniere (incaricata di occuparsi della sistemazione delle signore) mi ha incontrato nel corridoio del primo piano. delle signore) mi incontrò nel corridoio del primo piano. Questa donna eccellente mi tratta con un'eccessiva civiltà che è chiaramente figlia del terrore. Mi fissa, trema e fa l'inchino ogni volta che le parlo. con lei. Quando le ho chiesto della signorina Verinder, mi ha fissata, ha tremato e avrebbe senza dubbio senza dubbio avrebbe fatto l'inchino, se la stessa signorina Verinder non avesse interrotto quella se Miss Verinder stessa non avesse interrotto la cerimonia aprendo improvvisamente la porta del suo salotto. È il signor Jennings? chiese. Prima che potessi rispondere, uscì impaziente per parlarmi nel corridoio. corridoio. Ci incontrammo alla luce di una lampada su una mensola. Alla prima vista di me, la signorina Verinder si fermò ed esitò. Si è ripresa subito, si colorò per un attimo e poi, con un'affascinante franchezza, mi offrì la mano. franchezza, mi offrì la mano. Non posso trattarla come un estraneo, signor Jennings, disse. Oh, se solo sapesse quanto sapesse quanto mi hanno reso felice le sue lettere! Guardò il mio brutto viso rugoso con una gratitudine luminosa così nuova per me nella nella mia esperienza con i miei simili, che non sapevo come risponderle. rispondere. Nulla mi aveva preparato alla sua gentilezza e alla sua bellezza. La miseria di molti anni non ha indurito il mio cuore, grazie a Dio. Ero altrettanto impacciato e timido con lei, come se fossi stato un ragazzo in età adolescenziale. Dove si trova adesso? chiese, dando libera espressione al suo unico interesse dominante, quello per Mr. Blake. Che cosa sta facendo? Ha parlato di me? È di buon umore? Come sopporta la vista della casa, dopo quello che è successo l'anno scorso? Quando gli darai il laudano? il laudano? Posso vederla mentre lo versa? Sono così interessato; sono così eccitato Sono così eccitata che ho diecimila cose da dirle, e tutte si affollano e si affollano tutte insieme, tanto che non so cosa dire per prima. Ti stupisci dell'interesse che interesse che provo per questo? No, ho detto. Mi azzardo a pensare che lo capisco perfettamente. Era ben al di sopra della misera affettazione di essere confusa. Mi mi rispose come avrebbe potuto rispondere a un fratello o a un padre. Mi hai sollevato da una miseria indescrivibile; mi hai dato una nuova vita. una nuova vita. Come posso essere così ingrata da nasconderti qualcosa? Lo amo, disse semplicemente, l'ho amato dalla prima all'ultima volta anche quando gli facevo torto anche quando gli facevo torto con i miei pensieri; anche quando gli dicevo le cose più dure e crudeli. anche quando gli dicevo le parole più dure e crudeli. C'è forse una scusa per me, in questo? Spero di sì, temo sia l'unica scusa che ho. ho. Quando domani arriverà, e saprà che sono in casa, pensate che pensi Si fermò di nuovo e mi guardò molto seriamente. Quando arriverà domani, gli dissi, penso che dovrai dirgli solo quello che quello che hai appena detto a me. Il suo volto si illuminò; si avvicinò di un passo a me. Le sue dita giocherellavano nervosamente con un fiore che avevo colto in giardino e che avevo messo all'occhiello del mio cappotto. Ultimamente l'avete visto molto spesso, mi disse. Hai visto, davvero e veramente, visto? Davvero e sinceramente, ho risposto. Sono abbastanza sicuro di ciò che accadrà domani. Vorrei essere altrettanto sicuro di ciò che accadrà stasera. A quel punto la conversazione fu interrotta dall'apparizione di Betteredge con il Betteredge con il vassoio del tè. Mi lanciò un'altra sguardo significativo mentre passava in salotto. Sì! Sì! il fieno finché c'è il sole. Il tartaro è di sopra, signor Jennings. Tartaro è di sopra! Lo seguimmo nella stanza. In un angolo c'era una vecchietta, molto ben vestita e molto ben vestita e molto assorta in un bel lavoro di ricamo. ricamo, lasciò cadere il suo lavoro in grembo ed emise un debole grido alla prima vista della mia carnagione da zingara e dei miei capelli color pastello. Signora Merridew, disse Miss Verinder, questo è il signor Jennings. Chiedo scusa a Mr. Jennings, disse la vecchia signora, guardando Miss Verinder e parlando a _me_. Verinder e parlando a me. I viaggi in treno mi rendono sempre nervosa. Sto cercando di calmare la mia mente occupandomi come al solito. come al solito. Non so se il mio ricamo sia fuori luogo, in questa occasione straordinaria. Se interferisce con le idee mediche del signor Jennings, sarò felice di metterlo via. Jennings, sarò felice di metterlo via, naturalmente. Mi sono affrettato a sancire la presenza del ricamo, proprio come avevo l'assenza della poiana scoppiata e dell'ala di Cupido. Mrs. Merridew fece uno sforzo, un grato sforzo per guardarmi i capelli. No! non si poteva fare. La signora Merridew guardò di nuovo la signorina Verinder. Se il signor Jennings me lo permette, proseguì l'anziana signora, vorrei chiedere un favore. Il signor Jennings sta per tentare un esperimento scientifico... stasera. Quando ero ragazza, a scuola, assistevo agli esperimenti scientifici. scuola. Finiscono sempre con un'esplosione. Se il signor Jennings sarà molto gentile, vorrei essere avvertita dell'esplosione questa volta. Con l'obiettivo di farla finita, se possibile, prima di andare a letto. Ho cercato di rassicurare la signora Merridew che un'esplosione non era prevista nel programma programma in questa occasione. No, disse l'anziana signora. Sono molto grata a Mr. Jennings, sono consapevole che che mi sta ingannando solo per il mio bene. Preferisco trattare in modo semplice. I sono abbastanza rassegnata all'esplosione, ma voglio farla finita, se possibile, prima di andare a letto. La porta si aprì e la signora Merridew emise un altro piccolo grido. L'avvento dell'esplosione? No: solo l'arrivo di Betteredge. Chiedo scusa, Mr. Jennings, disse Betteredge, nel suo modo più elaborato e confidenziale. modo elaborato e confidenziale. Il signor Franklin desidera sapere dove siete. Avendo avuto l'ordine di ingannarlo sulla presenza della mia signorina in casa, ho detto che non lo so. della mia signora in casa, ho detto che non lo so. Questo, vi prego di vi prego di notare che era una bugia. Avendo già un piede nella fossa, signore, meno bugie vi aspettate che io dica, più sarò in debito con voi quando quando la mia coscienza mi pungolerà e arriverà la mia ora. Non c'era un momento da sprecare sulla questione puramente speculativa della coscienza di Betteredge. Mr. Blake potrebbe apparire in cerca di di me, a meno che non andassi subito da lui nella sua stanza. La signorina Verinder mi seguì nel corridoio. Sembra che siano in combutta per perseguitarti", ha detto. Che cosa significa? Solo la protesta del mondo, la signorina Verinder su scala molto piccola contro tutto ciò che è nuovo. Cosa dobbiamo fare con la signora Merridew? Dille che l'esplosione avverrà alle nove di domani mattina. Per mandarla a letto? Sì, per mandarla a letto. Miss Verinder tornò in salotto e io andai di sopra da Mr. Blake. Con mia sorpresa lo trovai da solo, che camminava inquieto nella sua stanza, un po' irritato per essere stato lasciato da solo. un po' irritato per essere stato lasciato da solo. Dov'è il signor Bruff? Ho chiesto. Indicò la porta chiusa di comunicazione tra le due stanze. Il signor Bruff lo aveva guardato per un attimo; aveva tentato di rinnovare la sua protesta contro le nostre di rinnovare la sua protesta contro le nostre azioni; e ancora una volta non era riuscito a la minima impressione su Mr. Blake. A questo punto l'avvocato si era l'avvocato si era rifugiato in una borsa di pelle nera, piena zeppa di documenti professionali. La serietà della vita, ha ammesso, era purtroppo fuori luogo in un'occasione come quella attuale. Ma gli affari seri della della vita devono essere portati avanti, nonostante tutto. Mr. Blake vorrebbe forse avrebbe gentilmente tenuto conto delle abitudini antiquate di un uomo pratico. uomo pratico. Il tempo è denaro e, per quanto riguarda Mr. Jennings, può contare sul fatto che Mr. che Mr. Bruff sarebbe stato disponibile quando sarebbe stato chiamato. Con queste scuse, l'avvocato era tornato nella propria stanza e si era immerso nella sua borsa nera. Ho pensato alla signora Merridew e ai suoi ricami, a Betteredge e alla sua coscienza. coscienza. C'è una meravigliosa somiglianza nella parte solida del carattere inglese, così come c'è una meravigliosa somiglianza nella solida espressione del viso inglese. Quando mi darai il laudano? chiese Mr. Blake con impazienza. Devi aspettare ancora un po', ho detto. Resterò a tenervi compagnia compagnia fino a quando non sarà il momento. Non erano ancora le dieci. Le indagini che avevo fatto, in vari momenti, presso Betteredge e Mr. Betteredge e Mr. Blake, mi avevano portato alla conclusione che la dose di laudano che la dose di laudano somministrata dal signor Candy non poteva essere stata somministrata prima delle undici. Di conseguenza, avevo deciso di non provare la seconda dose fino a quell'ora. Parlammo un po', ma entrambe le nostre menti erano preoccupate per l'imminente prova. La conversazione si affievolì presto e poi cessò del tutto. Mr. Blake sfogliava oziosamente i libri sul tavolo della sua camera da letto. Avevo preso la precauzione di precauzione di guardarli, quando entrammo nella stanza. Il Guardian_; _Il Tatler_; _Pamela_ di Richardson; _Uomo di sentimenti_ di Mackenzie; _Lorenzo de Medici_ di Roscoe. sentimento_; Roscoe _Lorenzo de Medici_; e Robertson _Carles the Fifth_, tutte opere classiche; tutte, però, sono state prese in considerazione. Quinto" sono tutte opere classiche; tutte (ovviamente) incommensurabilmente superiori a di tutto ciò che è stato prodotto in tempi successivi; e tutte (dal mio attuale punto di vista) punto di vista) che hanno il grande merito di non incatenare l'interesse di nessuno e di non eccitare il cervello di nessuno, e di non eccitare il cervello di nessuno. Lasciai Mr. Blake alla compositiva della Letteratura Standard e mi occupai di scrivere questo annotazione nel mio diario. Il mio orologio mi informa che sono quasi le undici. Devo chiudere queste foglie ancora una volta. Ore 2. L'esperimento è stato tentato. Con quale risultato, sono ora di descrivere. Alle undici suonai il campanello di Betteredge e dissi a Mr. Blake che poteva finalmente prepararsi per andare a letto. che poteva finalmente prepararsi per andare a letto. Guardai la notte fuori dalla finestra. Era mite e piovosa, assomigliava, da questo punto di vista, alla notte del compleanno del ventuno giugno dell'anno scorso. Senza credere ai presagi, era perlomeno incoraggiante non trovare incoraggiante il fatto di non trovare influenze nervose dirette, né perturbazioni tempestose o perturbazioni elettriche nell'atmosfera. Betteredge mi raggiunse alla finestra e mi mise misteriosamente in mano un foglietto di carta. Conteneva conteneva queste righe: La signora Merridew è andata a letto, con la netta convinzione che l'esplosione avverrà alle nove di domani mattina. l'esplosione avverrà alle nove di domani mattina e che io non dovrò che non dovrò uscire da questa parte della casa fino a quando lei non verrà a liberarmi. Non ha idea che la scena principale dell'esperimento sia il mio salotto, altrimenti sarebbe rimasta lì per tutta la notte! Sono sola e molto ansiosa. Di grazia, fatemi vedere come misurate il laudano; Voglio averci a che fare, anche se non è importante di semplice spettatore. R.V. Seguii Betteredge fuori dalla stanza e gli dissi di portare la cassetta delle la cassetta dei medicinali nel salotto della signorina Verinder. L'ordine sembrò coglierlo completamente di sorpresa. Sembrava quasi che sospettasse che io avessi un qualche occulto disegno medico sulla signorina Verinder! Potente Posso osare chiedere, disse, che cosa hanno a che fare la mia signorina e la cassetta dei medicinali? hanno a che fare l'uno con l'altra? Restate in salotto e vedrete. Betteredge sembrò dubitare della propria capacità di supervisionarmi in modo efficacemente, in un'occasione in cui una cassetta di medicinali era inclusa nel procedimento. C'è qualche obiezione, signore, a far entrare il signor Bruff in questa parte dell'attività? Al contrario! Ora chiederò al signor Bruff di accompagnarmi di sotto. Betteredge si ritirò per andare a prendere la cassetta dei medicinali, senza dire altro. Tornai nella stanza di Mr. Blake e bussai alla porta di comunicazione. comunicazione. Mr. Bruff aprì, con le sue carte in mano immerse nel diritto. in mano, immerso nella legge e impenetrabile alla medicina. Mi dispiace disturbarla, dissi. Ma sto per preparare il laudano per Mr. Blake; e devo chiedervi di essere presente e di vedere cosa faccio. vedere cosa faccio. Sì? disse Mr. Bruff, con nove decimi della sua attenzione concentrata sulle sue carte e con un decimo che non voleva concedere a me. documenti, e un decimo non voluto da me. C'è altro? Devo chiederle di tornare qui con me e di vedermi somministrare la dose. la dose. C'è altro? Ancora una cosa. Devo farle sopportare l'inconveniente di rimanere nella stanza di Mr. Mr. Blake e di aspettare di vedere cosa succede. Oh, molto bene! disse Mr. Bruff. La mia stanza o quella di Mr. Blake, non importa quale. non importa quale; posso continuare con le mie carte ovunque. A meno che non Jennings, non si opponga al fatto che io imponga una tale quantità di buon senso nel procedimento? Prima che potessi rispondere, Mr. Blake si rivolse all'avvocato, parlando dal suo letto. Vuoi davvero dire che non provi alcun interesse per quello che stiamo per che stiamo per fare? Signor Bruff, lei non ha più immaginazione di una mucca! di una mucca! Una mucca è un animale molto utile, Mr. Blake, disse l'avvocato. Con questa risposta mi seguì fuori dalla stanza, continuando a tenere le carte in mano. mano. Trovammo la signorina Verinder, pallida e agitata, che camminava inquieta da un capo all'altro del suo salotto da un capo all'altro. A un tavolo in un angolo stava Betteredge, di guardia alla cassetta dei medicinali. Il signor Bruff si sedette sulla prima sedia che riuscì a trovare e (emulando l'utilità della mucca) si tuffò di nuovo nelle sue di nuovo tra le sue carte sul posto. La signorina Verinder mi ha preso da parte ed è tornata immediatamente al suo unico interesse per Mr. interesse che la assorbe, quello per Mr. Blake. Come sta adesso? chiese. È nervoso? È fuori di sé? Pensa che pensi che avrà successo? È sicuro che non farà danni? Certamente. Venite a vedere come lo misuro. Un momento! Sono le undici passate. Quanto tempo ci vorrà prima che succeda qualcosa? Non è facile dirlo. Forse un'ora. Suppongo che la stanza debba essere buia, come lo era l'anno scorso? Certamente. Aspetterò nella mia camera da letto proprio come facevo prima. Terrò la porta un po' aperta. L'anno scorso era un po' aperta. Osserverò la porta del salotto; e nel momento in cui si muoverà, spegnerò la mia luce. È successo tutto così, la sera del mio compleanno. E tutto deve accadere di nuovo nello stesso modo, non è vero? È sicura di riuscire a controllarsi, signorina Verinder? Nel _suo_ interesse, posso fare qualsiasi cosa! rispose con fervore. Uno sguardo al suo viso mi disse che potevo fidarmi di lei. Mi rivolsi di nuovo al signor Bruff. Devo chiederle di mettere da parte i suoi documenti per un momento", dissi. Oh, certo! Si alzò di scatto, come se l'avessi disturbato in un punto particolarmente interessante, e mi seguì alla cassetta dei medicinali. un punto particolarmente interessante e mi seguì fino alla cassetta dei medicinali. Lì, privo dell'eccitazione trafelata tipica dell'esercizio della sua professione, guardò Betteredge e sbadigliò stancamente. della sua professione, guardò Betteredge e sbadigliò stancamente. La signorina Verinder mi raggiunse con una brocca di vetro di acqua fredda, che aveva preso preso da un tavolino. Lasciami versare l'acqua, sussurrò. I devo metterci lo zampino! Misurai i quaranta millesimi dalla bottiglia e versai il laudano in un bicchiere da medicina. laudano in un bicchiere da medicina. Riempitelo fino a tre parti, dissi, e consegnai il bicchiere alla signorina Verinder. Dissi poi a Betteredge di chiudere a chiave la cassetta dei medicinali, informandolo che avevo finito di con essa. Un'espressione di impronunciabile sollievo si diffuse sul volto dell'anziano servitore. vecchio servitore. Evidentemente aveva sospettato che io avessi un disegno medico sulla sua giovane signora! giovane donna! Dopo aver aggiunto l'acqua come avevo indicato, la signorina Verinder colse l'attimo mentre Betteredge chiudeva la cassa. mentre Betteredge chiudeva la cassetta e il signor Bruff tornava a guardare le sue carte. Bruff guardava le sue carte e baciava furbescamente l'orlo del bicchiere della medicina. bicchiere della medicina. Quando glielo darete, disse l'affascinante ragazza, dateglielo da quel lato! da quel lato! Presi dalla tasca il pezzo di cristallo che doveva rappresentare il Diamante e glielo diedi. tasca e glielo diedi. Anche tu devi metterci lo zampino, dissi. Devi metterla dove hai la Pietra di Luna l'anno scorso. Lei fece strada all'armadio indiano e mise il finto diamante nel cassetto che il vero diamante aveva occupato la sera del compleanno. nel cassetto che il vero Diamante aveva occupato la sera del compleanno. Mr. Bruff assistette a questa operazione, con una protesta, come aveva assistito a tutto il resto. tutto il resto. Ma il forte interesse drammatico che l'esperimento che l'esperimento stava assumendo, si rivelò (con mio grande divertimento) eccessivo per la capacità di autocontrollo di Betteredge. Betteredge per la sua capacità di autocontrollo. La sua mano tremava mentre teneva la candela e sussurrò ansioso: "È sicura, signorina, che sia il cassetto giusto? cassetto giusto? Mi sono fatto strada di nuovo, con il laudano e l'acqua in mano. Alla porta porta, mi fermai per rivolgere un'ultima parola alla signorina Verinder. Non tardare a spegnere le luci, dissi. Li spegnerò subito, rispose lei. E aspetterò nella mia camera da letto, con una sola candela accesa. Chiuse la porta del salotto alle nostre spalle. Seguita da Mr. Bruff e Betteredge, tornai nella stanza di Mr. Blake. Lo trovammo che si muoveva inquieto da una parte all'altra del letto e si chiedeva irritato se quella sera avrebbe preso il laudano. e si chiedeva irritato se quella sera avrebbe preso il laudano. In presenza dei due testimoni, gli diedi la dose, scossi i cuscini e gli dissi di sdraiarsi di nuovo tranquillamente e di aspettare. i cuscini e gli dissi di sdraiarsi di nuovo tranquillamente e di aspettare. Il suo letto, provvisto di leggere tende di chintz, era posizionato con la testa contro la parete della stanza, in modo da lasciare un buon spazio aperto sulla contro la parete della stanza, in modo da lasciare un buon spazio aperto su entrambi i lati. lato di esso. Da un lato, ho tirato completamente le tende e nella parte della stanza così schermata dalla sua vista, misi Mr. e Betteredge, per aspettare il risultato. In fondo al letto ho tirato per metà le tende e tende e posizionai la mia sedia a una certa distanza, in modo da lasciarmi vedere o meno. che mi vedesse o non mi vedesse, che mi parlasse o non mi parlasse, a seconda delle circostanze. Essendo già stato informato che dormiva sempre con una luce nella stanza, misi una delle due candele accese su un tavolino. candele accese su un tavolino alla testata del letto, dove il bagliore della luce non avrebbe dove il bagliore della luce non avrebbe colpito i suoi occhi. L'altra candela la diedi Bruff; la luce, in questo caso, era attenuata dallo schermo delle schermo delle tende di chintz. La finestra era aperta in alto, in modo da arieggiare la stanza. ventilare la stanza. La pioggia cadeva dolcemente, la casa era silenziosa. Erano erano le undici e venti, secondo il mio orologio, quando i preparativi furono completati. e presi posto sulla sedia che si trovava ai piedi del letto. del letto. Il signor Bruff riprese le sue carte, con l'aria di essere profondamente interessato ad essi come sempre. Ma guardando verso di lui, vidi alcuni segni e segnali che mi dicevano che la Legge stava cominciando a perdere la sua la sua presa su di lui. L'interesse sospeso della situazione in cui situazione in cui ci trovavamo stava lentamente affermando la propria influenza anche sulla sua mente poco fantasiosa. Per quanto riguarda Betteredge, la coerenza dei principi e la dignità di condotta erano diventate, nel suo caso, semplici parole vuote. Aveva dimenticato che stavo facendo un gioco di prestigio a Mr. Franklin Blake; dimenticò che avevo sconvolto la casa che avevo messo a soqquadro la casa da cima a fondo; aveva dimenticato che non avevo letto che non avevo letto _Robinson Crusoe_ da quando ero bambino. Per il Signore Signore, signore, mi sussurrò, diteci quando inizierà a funzionare. Non prima di mezzanotte, ho sussurrato. Non dire nulla e stai fermo. Betteredge è sceso al più basso livello di familiarità con me, senza lotta per salvarsi. Mi rispose con un occhiolino! Guardando poi verso Mr. Blake, lo trovai più inquieto che mai nel suo letto; si chiedeva con ansia perché l'influenza del laudano non avesse letto; si chiedeva con ansia perché l'influsso del laudano non avesse ancora non avesse ancora cominciato ad affermarsi. Per dirgli, nel suo attuale stato d'animo, che che più si agitava e si chiedeva, più avrebbe ritardato il risultato che stavamo aspettando, sarebbe stato semplicemente inutile. La cosa più saggia da fare era più saggio era allontanare dalla sua mente l'idea dell'oppio, portandolo all'insensibilità. mente, portandolo insensibilmente a pensare ad altro. In quest'ottica, lo incoraggiai a parlare con me, facendo in modo di orientare la conversazione, da parte mia, in modo da riportarla all'argomento la conversazione, da parte mia, in modo da ricondurla di nuovo all'argomento che ci aveva impegnato all'inizio della serata, il tema del Diamante. Mi preoccupai di ritornare su quelle parti della storia della Pietra di Luna, che riguardavano il trasporto da Londra allo Yorkshire, il rischio che Mr. rischio che Mr. Blake aveva corso nel rimuoverla dalla banca di Frizinghall. Frizinghall; e all'inaspettata apparizione degli indiani a casa, la sera del compleanno. casa, la sera del compleanno. E ho volutamente supposto, riferendomi a questi riferendomi a questi eventi, di aver frainteso gran parte di ciò che Mr. Blake stesso Blake stesso mi aveva detto poche ore prima. In questo modo, lo feci parlare sull'argomento con il quale era ora di vitale importanza riempire la sua mente mente, senza permettergli di sospettare che lo stessi facendo parlare per scopo. A poco a poco, divenne così interessato a mettermi in riga che si dimenticò di agitarsi nel letto. La sua mente era lontana dalla questione dell'oppio, nel momento fondamentale in cui i suoi occhi mi dissero per la prima volta che l'oppio quando i suoi occhi mi dissero che l'oppio cominciava a fare presa sul suo cervello. Guardai l'orologio. Mancavano cinque minuti alle dodici, quando i sintomi premonitori dell'azione del laudano si manifestarono per la prima volta. si sono manifestati per la prima volta. In quel momento, nessun occhio non esperto avrebbe notato alcun cambiamento in lui. lui. Ma, man mano che i minuti del nuovo mattino passavano, i progressi progressi rapidi e sottili dell'influenza cominciarono a mostrarsi più chiaramente. La sublime ebbrezza dell'oppio brillava nei suoi occhi; la rugiada di una sudorazione furtiva di una sudorazione furtiva cominciò a scintillare sul suo viso. In cinque cinque minuti ancora, il discorso che continuava a tenere con me, venne meno in coerenza. Mantenne saldamente l'argomento del Diamante, ma smise di completare le frasi. smise di completare le frasi. Poco dopo, le frasi si ridussero a singole parole. Poi ci fu un intervallo di silenzio. Poi si sedette a letto. Poi, ancora impegnato con l'argomento del Diamante, ricominciò a parlare a parlare di nuovo non con me, ma con se stesso. Questo cambiamento mi disse che la prima fase dell'esperimento era stata raggiunta. L'influenza stimolante dell'oppio dell'oppio lo aveva colpito. L'ora, ora, era ventitré minuti dopo le dodici. La prossima mezz'ora mezz'ora al massimo avrebbe deciso se alzarsi o meno dal letto e lasciare la stanza. alzarsi dal letto e lasciare la stanza. Nell'interesse senza fiato di guardarlo, nell'impronunciabile trionfo di vedere il primo risultato dell'esperimento dichiararsi nel modo e quasi nel momento modo, e quasi al momento, che avevo previsto, avevo completamente dimenticai i due compagni della mia veglia notturna. Guardando verso di loro ora, vidi la Legge (come rappresentata dai documenti del signor Bruff) che giaceva inascoltata sul pavimento. Il signor Bruff stesso stava guardando avidamente attraverso una fessura lasciata nelle tende imperfettamente tirate del letto. E Betteredge, incurante di ogni rispetto per le distinzioni sociali, stava sbirciare alle spalle del signor Bruff. Entrambi sono indietreggiati, quando si sono accorti che li stavo guardando, come due come due ragazzi colti in fallo dal loro maestro. Feci loro segno di di togliersi gli stivali in silenzio, mentre io mi toglievo i miei. Se Mr. Blake se Mr. Blake ci dava la possibilità di seguirlo, era di vitale importanza seguirlo seguirlo senza fare rumore. Passarono dieci minuti e non accadde nulla. Poi, all'improvviso, gettò via le lenzuola. Mise una gamba fuori dal letto. Aspettò. Vorrei non averli mai prelevati dalla banca", si disse. Era era al sicuro in banca. Il mio cuore batteva forte; le pulsazioni alle tempie battevano furiosamente. Il dubbio dubbio sulla sicurezza del Diamante era, ancora una volta, l'impressione dominante nel suo cervello! dominante nel suo cervello! Su quell'unico perno ruotava l'intero successo dell'esperimento. dell'esperimento. La prospettiva che si apriva improvvisamente davanti a me era troppo per i miei nervi a pezzi. Fui costretto a distogliere lo sguardo da lui o avrei perso il mio avrei perso il mio autocontrollo. Ci fu un altro intervallo di silenzio. Quando riuscii a fidarmi di guardare verso di lui, era già fuori dal letto, in piedi, eretto, al suo fianco. Le pupille dei suoi occhi erano ora contratte; i suoi bulbi oculari brillavano alla luce della candela mentre muoveva la testa lentamente da una parte e dall'altra. Stava pensando; dubitava di aver parlato. di nuovo. Come faccio a saperlo? Gli indiani potrebbero essere nascosti in casa. Si fermò e camminò lentamente verso l'altro capo della stanza. Si girò in attesa di tornare al letto. Non è nemmeno chiuso a chiave, continuò. È nel cassetto del suo mobile. E il cassetto non si chiude a chiave. Si sedette sul lato del letto. Chiunque potrebbe prenderlo, disse. Si alzò di nuovo inquieto e ripeté le sue prime parole. Come faccio a saperlo? Gli indiani potrebbero essere nascosti in casa. Aspettò ancora. Mi ritrassi dietro la mezza tenda del letto. Lui guardò in giro per la stanza, con un luccichio vacuo negli occhi. Fu un momento senza fiato. Ci fu una specie di pausa. Una pausa nell'azione una pausa nell'azione dell'oppio? Una pausa nell'azione del cervello? Chi può dirlo? dire? Tutto dipendeva, ora, da quello che avrebbe fatto dopo. Si sdraiò di nuovo sul letto! Un dubbio atroce mi attraversò la mente. Era possibile che l'azione sedativa sedativo dell'oppio si stesse già facendo sentire? Non era nella mia esperienza che lo facesse. Ma cos'è l'esperienza, quando si tratta di oppio oppio? Probabilmente non esistono due uomini su cui la droga agisce esattamente allo stesso modo. agiscono esattamente allo stesso modo. C'era qualche peculiarità costituzionale peculiarità in lui, che sente l'influenza in un modo nuovo? Dovevamo forse fallire proprio sull'orlo del successo? No! Si alzò di nuovo bruscamente. Come diavolo faccio a dormire, si disse, con questo pensiero? Guardò la luce che ardeva sul tavolo alla testa del letto. Dopo un attimo, prese la candela in mano. Spensi la seconda candela, che ardeva dietro le tende chiuse. I con il signor Bruff e Betteredge, nell'angolo più lontano vicino al letto. letto. Feci loro cenno di fare silenzio, come se la loro vita dipendesse da questo. Abbiamo aspettato senza vedere né sentire nulla. Abbiamo aspettato, nascosti da lui dalle tende. La luce che teneva dall'altra parte di noi si mosse improvvisamente. Un attimo dopo ci passò davanti, rapido e silenzioso, con la candela in mano. mano la candela. Aprì la porta della camera da letto e uscì. Lo abbiamo seguito lungo il corridoio. Lo abbiamo seguito per le scale. L'abbiamo seguirlo lungo il secondo corridoio. Non si è mai voltato indietro, non ha mai esitava. Aprì la porta del salotto ed entrò, lasciandola aperta dietro di sé. dietro di sé. La porta era appesa (come tutte le altre porte della casa) a grandi cerniere cerniere all'antica. Quando veniva aperta, si apriva una fessura tra la porta e il palo. la porta e il palo. Feci cenno ai miei due compagni di guardare attraverso questa fessura, in modo da evitare che si facessero vedere. Mi posizionai fuori dalla porta anche sul lato opposto. Alla mia sinistra c'era una nicchia nel muro alla mia mano sinistra, nella quale potevo nascondermi all'istante, se lui se avesse mostrato qualche segno di guardare indietro nel corridoio. Avanzò fino al centro della stanza, con la candela ancora in mano. mano: si guardò intorno, ma non si voltò mai indietro. Vidi la porta della camera della signorina Verinder socchiusa. Aveva spento la luce. Si controllava nobilmente. La debole sagoma bianca del suo del suo vestito estivo era tutto ciò che potevo vedere. Nessuno, se non l'avesse saputo prima prima avrebbe sospettato che nella stanza ci fosse una creatura vivente. stanza. Si tenne indietro, nel buio: non una parola, non un movimento le sfuggì. non le sfuggiva una parola, un movimento. Era ormai l'una e dieci minuti. Ho sentito, attraverso il silenzio morto, il gocciolio della pioggia e il tremolante passaggio dell'aria notturna attraverso gli alberi. Dopo aver aspettato irresoluto, per un minuto o più, in mezzo alla stanza, si spostò nell'angolo vicino alla finestra. stanza, si spostò nell'angolo vicino alla finestra, dove si trovava il mobile indiano. indiano. Appoggiò la candela sulla parte superiore del mobile. Aprì e chiuse un cassetto dopo l'altro un cassetto dopo l'altro, finché non arrivò al cassetto in cui era stato messo il finto Diamante. Guardò nel cassetto per un momento. Poi estrasse il finto diamante con la mano destra. Con l'altra mano prese la la candela dalla parte superiore del mobile. Tornò indietro di qualche passo verso il centro della stanza e si fermò di nuovo. ancora una volta. Finora aveva ripetuto esattamente quello che aveva fatto la sera del compleanno. compleanno. Il suo prossimo procedimento sarà uguale a quello dell'anno scorso? dell'anno scorso? Avrebbe lasciato la stanza? Sarebbe tornato ora, come credevo fosse tornato allora, nella sua camera da letto? era tornato allora, nella sua camera da letto? Ci mostrerebbe cosa ha fatto Diamante, una volta tornato nella sua stanza? La sua prima azione, quando si mosse di nuovo, si rivelò essere un'azione che non aveva compiuto quando era sotto l'effetto dell'oppio. dell'oppio per la prima volta. Posò la candela su un tavolo e vagò un po' verso il fondo della stanza. verso il fondo della stanza. Lì c'era un divano. Si appoggiò pesantemente allo schienale, con la mano sinistra, poi si alzò e tornò al centro della stanza. poi si destò e tornò al centro della stanza. Ora potevo vedere i suoi occhi. Stavano diventando opachi e pesanti; lo scintillio in essi si stava rapidamente si stava spegnendo. La suspense del momento si rivelò eccessiva per l'autocontrollo di Miss Verinder. autocontrollo della signorina Verinder. Avanzò di qualche passo e si fermò di nuovo. Il signor Bruff e Betteredge mi guardarono per la prima volta attraverso la porta aperta. La previsione di un'imminente delusione si stava imprimendo nelle loro mente come la mia. Tuttavia, finché rimaneva dov'era, c'era speranza. Abbiamo aspettato, in impronunciabile attesa, per vedere cosa sarebbe successo dopo. L'evento successivo fu decisivo. Lasciò cadere dalla mano il finto diamante. mano. Cadde sul pavimento, davanti alla porta ben visibile a lui e a tutti. tutti. Non fece alcuno sforzo per raccoglierlo: lo guardò a terra e, mentre lo guardava, la testa gli si afflosciò sul petto. Si barcollando si alzò per un istante, tornò indietro instabilmente verso il divano e vi si sedette. divano e vi si sedette. Fece un ultimo sforzo; cercò di alzarsi, e sprofondò all'indietro. La sua testa cadde sui cuscini del divano. Erano allora venticinque minuti dopo l'una. Prima di rimettere l'orologio in tasca, lui si fosse addormentato. Ormai era tutto finito. L'influenza sedativa lo aveva colpito; l'esperimento era terminato. Entrai nella stanza, dicendo a Mr. Bruff e Betteredge che potevano seguirmi. seguirmi. Non c'era alcun timore di disturbarlo. Eravamo liberi di muoverci e parlare. La prima cosa da risolvere, ho detto, è la questione di cosa dobbiamo cosa fare con lui. Probabilmente dormirà almeno per le prossime sei o sette ore. almeno per le prossime sei o sette ore. È un po' lontano portarlo nella sua stanza. Quando ero giovane, avrei potuto farlo da sola. Ma la mia salute e le mie forze non sono non sono più quelle di una volta e temo di dovervi chiedere di aiutarmi. Prima che potessero rispondere, la signorina Verinder mi chiamò dolcemente. Mi venne incontro alla porta della sua stanza, con un leggero scialle e con il copriletto del suo letto. del suo letto. Intendete sorvegliarlo mentre dorme? chiese lei. Sì, non sono abbastanza sicuro dell'azione dell'oppio nel suo caso da essere di lasciarlo in pace. Mi passò lo scialle e la coperta. Perché dovresti disturbarlo? sussurrò. Fagli fare il letto sul divano. Posso chiudere la porta e restare nella mia stanza. Era il modo più semplice e sicuro per sbarazzarsi di lui per la notte. per la notte. Accennai al suggerimento a Mr. Bruff e a Betteredge, che approvarono entrambi l'idea. Betteredge che approvarono entrambi la mia adozione. In cinque minuti lo avevo comodamente adagiato sul divano e l'avevo coperto leggermente con il coprirlo leggermente con il copriletto e lo scialle. La signorina Verinder ci augurò la buonanotte e chiuse la porta. e chiuse la porta. Su mia richiesta, ci disponemmo tutti e tre intorno al tavolo al centro della stanza, sul quale al centro della stanza, su cui era ancora accesa la candela e su cui era stato messo su cui era stato posto del materiale per scrivere. Prima di separarci, ho iniziato, ho una parola da dire sull'esperimento esperimento che è stato tentato questa sera. Due obiettivi distinti dovevano essere ottenere da questo esperimento. Il primo di questi obiettivi era dimostrare che Mr. Blake è entrato in questa stanza e ha preso il Diamante, l'anno scorso, agendo in modo inconsciamente e irresponsabilmente, sotto l'effetto dell'oppio. Dopo Dopo quello che avete visto, siete entrambi soddisfatti? Mi risposero affermativamente, senza un attimo di esitazione. Il secondo obiettivo, proseguii, era quello di scoprire cosa avesse fatto del Diamante, dopo che la signorina Verinder lo aveva visto uscire dal suo salotto con il gioiello in mano, la sera del compleanno. Il raggiungimento di questo dipendeva, ovviamente, dal fatto che lui continuasse a ripetere esattamente il suo comportamento dell'anno scorso. Non ci è riuscito, e lo scopo dell'esperimento è stato sconfitto. dell'esperimento è stato sconfitto. Non posso affermare di non essere deluso dal risultato, ma posso dire onestamente di non esserne sorpreso. sorpreso. Ho detto a Mr. Blake fin dal primo momento che il nostro completo successo in questa faccenda dipendeva dal fatto che avremmo riprodotto completamente in lui condizioni fisiche e morali dell'anno scorso e l'ho avvertito che questo che questo era quasi impossibile. Abbiamo riprodotto solo solo parzialmente le condizioni e l'esperimento ha avuto solo di conseguenza, l'esperimento è riuscito solo in parte. È anche possibile che io abbia che io abbia somministrato una dose eccessiva di laudano. Ma io stesso considero la prima ragione che ho addotto, come il vero motivo per cui dobbiamo un fallimento, così come di gioire per un successo. Dopo aver pronunciato queste parole, misi il materiale di scrittura davanti al signor Bruff, e gli chiesi se aveva qualche obiezione, prima che ci separassimo per la notte. notte, di redigere e firmare una dichiarazione chiara di ciò che aveva visto. Egli prese subito la penna e produsse la dichiarazione con la fluente fluente prontezza di una mano esperta. Ti devo questo, mi disse, firmando il foglio, come espiazione per per quello che c'è stato tra di noi la sera prima. Le chiedo scusa, Mr. Jennings, per aver dubitato di lei. Lei ha reso a Franklin Blake un inestimabile servizio. Nella nostra espressione legale, lei ha dimostrato il suo caso. Le scuse di Betteredge erano tipiche dell'uomo. Mr. Jennings, ha detto che quando rileggerà _Robinson Crusoe_ (cosa che le consiglio vivamente di fare), si accorgerà che non si fa mai scrupolo di vi consiglio vivamente di farlo), scoprirete che non si fa mai scrupolo di riconoscerlo di riconoscerlo, quando si scopre che ha sbagliato. Vi prego di considerarmi, signore, come se avessi fatto quello che ha fatto Robinson Crusoe, in questa occasione. Con queste parole firmò a sua volta il foglio. Il signor Bruff mi prese da parte, mentre ci alzavamo da tavola. Una parola sul Diamante, ha detto. La sua teoria è che Franklin Blake abbia nascosto la Pietra di Luna nella sua stanza. La mia teoria è che la Pietra di Luna è in possesso dei banchieri del signor Luker a Londra. Non discuteremo chi dei due ha ragione. Chiederemo solo chi di noi è in grado di mettere alla prova la sua teoria. mettere alla prova la sua teoria? Il test, nel mio caso, ho risposto, è stato provato questa sera e ha fallito. fallito. Il test, nel mio caso, ha ripreso il signor Bruff, è ancora in fase di processo. Negli ultimi due giorni ho fatto mettere un orologio al signor Luker in banca. Luker in banca; e farò in modo che l'orologio continui fino all'ultimo giorno del mese. giorno del mese. So che deve prendere il Diamante da solo, senza che dalle mani dei suoi banchieri e sto agendo sulla base della possibilità che la persona che ha ha dato in pegno il Diamante possa costringerlo a farlo riscattando il pegno. pegno. In questo caso potrei essere in grado di mettere le mani sulla persona. Se ci riesco se ci riuscirò, chiarirò il mistero, proprio nel punto in cui il mistero ci lascia perplessi! Lo ammette, finora? L'ho ammesso prontamente. Tornerò in città con il treno del mattino, ha proseguito l'avvocato. I al mio ritorno, potrei sentire che è stata fatta una scoperta e potrebbe essere della massima importanza avere Franklin Blake a portata di mano per a cui appellarmi, se necessario. Ho intenzione di dirgli, non appena si sveglierà, che deve tornare con me a Londra. Dopo tutto quello che è successo, posso posso confidare nella sua influenza per sostenermi? Certamente! Ho detto. Il signor Bruff mi ha stretto la mano e ha lasciato la stanza. Betteredge lo seguì fuori. Mi avvicinai al divano per guardare Mr. Blake. Non si era mosso da quando l'avevo l'avevo steso e rifatto il letto, giaceva chiuso in un sonno profondo e silenzioso. Mentre lo stavo ancora guardando, sentii la porta della camera da letto aprirsi dolcemente. aperta. Ancora una volta, la signorina Verinder apparve sulla soglia, nel suo bel vestito estivo. Fammi un ultimo favore? Lascia che lo guardi con te. Non ho esitato per correttezza, ma solo per il suo riposo notturno. della sua notte di riposo. Si avvicinò a me e mi prese la mano. Non riesco a dormire, non riesco nemmeno a stare seduta, nella mia stanza, disse. Oh, Mr. Jennings, se foste al mio posto, pensate solo a quanto vorreste sedervi a guardarlo. guardarlo. Dica, sì! Sì, sì, sì! È necessario dire che ho ceduto? Sicuramente no! Si avvicinò con una sedia ai piedi del divano. Lo guardò in una silenziosa estasi di felicità, finché non le salirono le lacrime agli occhi. Si asciugò gli occhi occhi e disse che sarebbe andata a prendere il suo lavoro. Andò a prendere il suo lavoro e e non ne fece mai un solo punto. Il lavoro le rimase in grembo e non riuscì nemmeno a non riusciva a distogliere lo sguardo da lui abbastanza a lungo da infilare l'ago. Ho pensato alla mia giovinezza; pensai agli occhi gentili che una volta avevano guardato amore verso di me. Nella tristezza del mio cuore mi rivolsi al mio Diario per avere sollievo, e vi scrissi ciò che è scritto qui. Così abbiamo vegliato insieme in silenzio. Uno di noi era assorto nella sua scrittura; l'altro assorto nel suo amore. Ora dopo ora giaceva nel suo sonno profondo. La luce del nuovo giorno cresceva e cresceva nella stanza, ma lui non si muoveva mai. Verso le sei, sentii l'avvertimento che mi diceva che i miei dolori stavano stavano tornando. Fui costretta a lasciarla da sola con lui per un un po' di tempo. Dissi che sarei andata al piano di sopra a prendere un altro cuscino per un altro cuscino dalla sua stanza. Questa volta l'attacco non fu lungo. Dopo poco poco tempo riuscii a tornare indietro e a farmi vedere di nuovo da lei. Quando sono tornato l'ho trovata a capo del divano. Stava solo sfiorando la fronte con le labbra. Scossi la testa nel modo più sobrio possibile e sobriamente possibile e le indicai la sedia. Mi guardò con un sorriso luminoso e un sorriso e con un colore affascinante in viso. L'avresti fatto tu, sussurrò, al mio posto! sussurrò, al mio posto! Sono appena le otto. Comincia a muoversi per la prima volta. La signorina Verinder è inginocchiata ai lati del divano. Si è posizionata in modo tale che quando gli occhi di lui si aprono per la prima volta, devono aprirsi sul suo volto. Li lascio insieme? Sì! Le undici. La casa è di nuovo vuota. Si sono messi d'accordo tra di loro tra di loro; sono andati tutti a Londra con il treno delle dieci. Il mio breve sogno di felicità è finito. Mi sono risvegliato di nuovo alla realtà della mia vita solitaria e senza amici. Non oso credere di poter scrivere le parole gentili che mi sono state mi sono state rivolte, in particolare dalla signorina Verinder e dal signor Blake. Inoltre, è inutile. Quelle parole mi torneranno in mente nelle mie ore di solitudine, e mi mi aiuteranno a superare ciò che resta della fine della mia vita. Mr. Blake deve di scrivere e di raccontarmi cosa succede a Londra. Miss Verinder tornerà Verinder tornerà nello Yorkshire in autunno (per il suo matrimonio, senza dubbio); e io e io mi prenderò una vacanza e sarò ospite in casa. Oh, come mi sono sentita, mentre la grata felicità mi guardava dagli occhi e la calda pressione della sua mano mi diceva: "Questa è la mia casa". pressione della sua mano diceva: "Questa è opera tua! I miei poveri pazienti mi aspettano. Di nuovo, stamattina, alla vecchia routine! Di nuovo, questa sera, alla terribile alternativa tra l'oppio e il dolore! Dio sia lodato per la sua misericordia! Ho visto un po' di sole, ho passato un momento felice. QUINTO RACCONTO. La storia è ripresa da Franklin Blake. CAPITOLO I Ma poche parole sono necessarie, da parte mia, per completare la narrazione che è stata presentata nel Diario di Ezra Jennings. Di me stesso, devo solo dire che mi sono svegliato la mattina del 26, perfettamente ignaro di tutto ciò che avevo detto e fatto sotto il ventiseiesimo, perfettamente ignaro di tutto ciò che avevo detto e fatto sotto sotto l'influenza dell'oppio, dal momento in cui la droga si è impossessata di me per la prima volta, fino a quando ho aperto gli occhi. dall'ora in cui la droga si è impossessata di me al momento in cui ho aperto gli occhi, nel salotto di Rachel. salotto di Rachel. Di ciò che accadde dopo il mio risveglio, non mi sento chiamato a rendere un resoconto dettagliato. Limitandomi solo ai risultati, devo dire che che Rachel e io ci capimmo perfettamente, prima che una sola una sola parola di spiegazione da entrambe le parti. Io mi rifiuto di spiegare, e Rachel si rifiuta di farlo, la straordinaria rapidità della nostra riconciliazione. Signore e signora, ripensate al periodo in cui vi siete appassionatamente legati l'uno all'altra e saprete che cosa dopo che Ezra Jennings aveva chiuso la porta del salotto, così come lo so io stessa. come lo so io stesso. Non ho comunque obiezioni ad aggiungere che saremmo stati sicuramente scoperti dalla signora Merridew se non fosse stato per la presenza di Rachel. sicuramente scoperti dalla signora Merridew, se non fosse stato per la presenza di Rachel mente di Rachel. Sentì il rumore del vestito della vecchia signora nel corridoio e corse subito incontro a lei. Ho sentito la signora Merridew dire: "Cosa c'è che non va? e ho sentito Rachel rispondere: L'esplosione! La signora Merridew Merridew si lasciò immediatamente prendere per un braccio e condurre in giardino, fuori dal giardino, al riparo dalla scossa imminente. Al suo ritorno in casa casa, mi incontrò nell'atrio e si disse molto colpita dal grande miglioramento della scienza rispetto a quando era una ragazza a scuola. a scuola. Le esplosioni, Mr. Blake, sono infinitamente più leggere di quanto erano. Vi assicuro che ho sentito a malapena l'esplosione di Mr. Jennings dal giardino. giardino. E nessun odore in seguito, che io possa rilevare, ora che siamo tornati in casa! casa! Devo davvero scusarmi con il suo amico medico. È è doveroso dire che ci è riuscito benissimo! Così, dopo aver sconfitto Betteredge e Mr. Bruff, Ezra Jennings ha sconfitto la stessa Mrs. ha sconfitto la stessa signora Merridew. C'è una grande quantità di sentimenti liberali non sviluppati nel mondo! sentimento liberale non sviluppato nel mondo, dopo tutto! A colazione, Mr. Bruff non ha nascosto le ragioni per cui desiderava che lo accompagnassi a Londra con il treno del mattino. che lo accompagnassi a Londra con il treno del mattino. L'orologio tenuto alla banca, e il risultato che ne sarebbe potuto scaturire, attirarono così irresistibilmente la curiosità di Rachel che decise subito (se Mrs. irresistibilmente la curiosità di Rachel, che decise subito (se la signora Merridew non avesse avuto obiezioni). Merridew non avesse avuto obiezioni) di accompagnarci in città in modo da essere di essere a portata di mano delle prime notizie sul nostro operato. La signora Merridew si è dimostrata tutta duttilità e indulgenza, dopo il modo davvero premuroso in cui si era svolta l'esplosione. modo davvero premuroso in cui si era svolta l'esplosione; e Betteredge fu informato che saremmo tornati tutti e quattro insieme con il treno del mattino. che saremmo tornati tutti e quattro insieme con il treno del mattino. Mi aspettavo che avrebbe chiesto il permesso di accompagnarci. chiesto il permesso di accompagnarci. Ma Rachel aveva saggiamente fornito al suo fedele vecchio e fedele servitore con un'occupazione che lo interessava. Era stato di completare l'arredamento della casa ed era troppo preso dalle sue responsabilità domestiche per delle sue responsabilità domestiche per sentire la febbre del detective come come avrebbe potuto sentirla in altre circostanze. Il nostro unico rammarico, nel recarci a Londra, è stato quello di doverci separare, più bruscamente di quanto avremmo voluto, da Ezra Jennings. di separarci, più bruscamente di quanto avremmo voluto, da Ezra Jennings. Era impossibile convincerlo ad accompagnarci. Potevo solo promettere di scrivergli e Rachel poté solo insistere perché lui venisse a trovarla quando sarebbe tornata nello Yorkshire. C'erano tutte le prospettive che ci incontrassimo di incontrarci di nuovo tra qualche mese, eppure c'era qualcosa di molto triste nel vedere il nostro migliore e più caro amico lasciato in piedi da solo sulla banchina, mentre il treno treno usciva dalla stazione. Al nostro arrivo a Londra, Mr. Bruff fu avvicinato al capolinea da un ragazzino, vestito con una giacca e dei pantaloni di stoffa nera e logora. un ragazzino, vestito con una giacca e dei pantaloni di stoffa nera e logora, e si distingueva personalmente per la straordinaria prominenza dei suoi occhi. occhi. Sporgevano così tanto e si muovevano così allentati che ci si chiedeva con disagio perché che ci si chiedeva con disagio perché rimanessero nelle loro orbite. Dopo aver Dopo aver ascoltato il ragazzo, Mr. Bruff chiese alle signore se volevano scusarsi se le accompagnavamo a Portland. se volevano scusarci se le avremmo accompagnate a Portland Place. Ebbi appena il tempo di promettere a Rachel che sarei tornata e che le avrei raccontato tutto quello che era prima che Mr. Bruff mi prendesse per un braccio e mi facesse salire in fretta su un taxi. taxi. Il ragazzo con gli occhi mal protetti prese posto sulla cabina accanto all'autista. Il ragazzo con gli occhi mal protetti prese posto sulla carrozza accanto all'autista, al quale fu ordinato di andare a Lombard Street. Novità dalla banca? Chiesi, mentre ci avviavamo. Notizie del signor Luker, ha detto il signor Bruff. Un'ora fa è stato visto uscire da casa sua a Lambeth, in un taxi, accompagnato da due uomini, che sono stati riconosciuti dai riconosciuti dai miei uomini come agenti di polizia in borghese. Se Mr. Luker è alla base di questa precauzione, la deduzione è abbastanza chiara. deduzione è abbastanza chiara. Ha intenzione di portare via il Diamante dalla banca. banca. E noi andiamo in banca per vedere cosa ne viene fuori? Sì o per sentire cosa ne è venuto fuori, se è già tutto finito. Avete notato il mio ragazzo sulla scatola? Ho notato i suoi occhi. Il signor Bruff rise. In ufficio chiamano la povera piccola disgraziata Gooseberry in ufficio, disse. Lo assumo per le commissioni e vorrei che i miei impiegati che lo hanno soprannominato impiegati che gli hanno dato un soprannome fossero affidabili come lui. lui. Gooseberry è uno dei ragazzi più svegli di Londra, signor Blake, nonostante i suoi occhi. nonostante i suoi occhi. Mancavano venti minuti alle cinque quando ci fermammo davanti alla banca di Lombard Street. Lombard Street. Gooseberry guardò con desiderio il suo padrone, quando aprì la porta del taxi. Vuoi entrare anche tu? chiese gentilmente il signor Bruff. Entrate, allora, e tieniti alle mie calcagna fino a nuovi ordini. È veloce come un fulmine, proseguì il signor Bruff, rivolgendosi a me in un sussurro. Due parole basteranno con Gooseberry, mentre con un altro ragazzo ne servirebbero venti. Siamo entrati in banca. L'ufficio esterno con il lungo bancone, dietro dietro il quale sedevano i cassieri era affollato di gente; tutti aspettavano il loro turno per di prelevare o versare denaro, prima che la banca chiudesse alle cinque. cinque. Due uomini tra la folla si sono avvicinati al signor Bruff, non appena si è presentato. si è presentato. Bene, chiese l'avvocato. L'ha visto? Ci è passato davanti mezz'ora fa, signore, ed è entrato nell'ufficio interno. ufficio. Non è ancora uscito di nuovo? No, signore. Il signor Bruff si voltò verso di me. Aspettiamo, disse. Cercai tra le persone che mi circondavano i tre indiani. Non si vedeva di loro da nessuna parte. L'unica persona presente con una con una carnagione sensibilmente scura era un uomo alto con un cappotto da pilota e un cappello rotondo, che sembrava un marinaio. cappello rotondo, che sembrava un marinaio. Poteva essere uno di loro travestito? Impossibile! L'uomo era più alto di tutti gli indiani; e il suo viso, dove non era nascosta da una folta barba nera, era il doppio della larghezza di tutti i loro volti. Devono avere la loro spia da qualche parte, disse il signor Bruff, guardando a sua volta il marinaio scuro a sua volta. E potrebbe essere lui l'uomo giusto. Prima che potesse dire di più, la coda del suo cappotto fu tirata rispettosamente dal suo folletto con gli occhi d'oca. Il signor Bruff guardò dove il ragazzo. Zitto! disse. Ecco il signor Luker! L'usuraio uscì dall'interno della banca, seguito da due poliziotti in borghese. dai suoi due guardiani in borghese. Tenetelo d'occhio, sussurrò il signor Bruff. Se passa il Diamante a qualcuno, lo passerà qui. Senza accorgersi di nessuno di noi, il signor Luker si diresse lentamente verso la porta. porta, ora nella parte più folta, ora in quella più sottile della folla. I distintamente la sua mano mentre passava davanti a un uomo basso e robusto, uomo basso e robusto, vestito in modo rispettabile con un sobrio abito grigio. Quell'uomo si è un po' allontanato, e guardò dopo di lui. Il signor Luker avanzava lentamente tra la folla. Alla alla porta le sue guardie si misero ai suoi lati. Erano tutti e tre seguiti da uno degli uomini del signor Bruff e non li vidi più. Guardai l'avvocato e poi guardai in modo significativo l'uomo con il l'uomo in abito grigio e sobrio. Sì! sussurrò il signor Bruff, l'ho visto anch'io! anche io! Si girò, alla ricerca del secondo uomo. Il secondo uomo non era non si vedeva da nessuna parte. Guardò dietro di sé per cercare il suo folletto accompagnatore. Gooseberry era scomparso. Che diavolo significa? disse Mr. Bruff con rabbia. Entrambi ci hanno ci hanno abbandonato proprio nel momento in cui ne avevamo più bisogno. Arrivò il turno dell'uomo in abito grigio di sbrigare i suoi affari allo sportello. Pagò con un assegno, ricevette una ricevuta per ricevuta e si girò per uscire. Che cosa si deve fare? chiese il signor Bruff. Non possiamo degradarci seguendo lui. seguirlo. Io posso! Ho detto. Non perderei di vista quell'uomo per diecimila sterline! sterline! In questo caso, replicò Mr. Bruff, non vi perderei di vista, per il doppio del denaro. Una bella occupazione per un uomo nella mia posizione, mormorò tra sé e sé, mentre seguivamo lo sconosciuto fuori dalla banca. mormorò tra sé e sé, mentre seguivamo lo sconosciuto fuori dalla banca. Per l'amor del cielo Per l'amor del cielo, non ne parli. Sarei rovinato se si sapesse. L'uomo con l'abito grigio salì su un omnibus che andava verso ovest. Noi siamo saliti dopo di lui. C'erano ancora riserve latenti di giovinezza nel signor Bruff. Lo asserisco con certezza: quando prese posto nell'omnibus, arrossì! arrossì! L'uomo in abito grigio fermò l'omnibus e scese a Oxford Street. Street. Lo seguimmo di nuovo. È entrato in una farmacia. Il signor Bruff iniziò. Il mio chimico! esclamò. Temo che abbiamo commesso un errore. Siamo entrati nel negozio. Mr. Bruff e il proprietario scambiarono qualche parola in privato. L'avvocato mi raggiunse di nuovo, con un viso molto triste. È un grande merito, disse, mentre mi prendeva il braccio e mi conduceva fuori. che questo è un conforto! Qual è il nostro merito? Ho chiesto. Mr. Blake! Io e lei siamo i due peggiori investigatori dilettanti che si siano mai si siano mai cimentati in questo mestiere. L'uomo in abito grigio è stato trent'anni al servizio della farmacia. È stato mandato in banca per versare denaro sul conto del suo padrone e non sa nulla della Pietra di Luna della Pietra di Luna più di quanto ne sappia un bambino non ancora nato. Ho chiesto cosa si sarebbe fatto dopo. Tornate nel mio ufficio, disse il signor Bruff. Gooseberry e il mio secondo uomo uomo, hanno evidentemente seguito qualcun altro. Speriamo che _loro_ avessero occhi su di loro, in ogni caso! Quando raggiungemmo Gray Inn Square, il secondo uomo era arrivato lì prima di noi. Stava aspettando da più di un quarto d'ora. Bene! chiese il signor Bruff. Quali sono le sue notizie? Mi dispiace dire, signore, che ho commesso un errore. Avrei potuto giurare di aver visto il signor Luker passare qualcosa a un signore anziano, in un paletot chiaro. L'anziano signore risulta essere un rispettabilissimo mastro ferraio di Eastcheap. Eastcheap. Dov'è Gooseberry? chiese il signor Bruff con rassegnazione. L'uomo lo fissò. Non lo so, signore. Non l'ho più visto da quando lasciato la banca. Il signor Bruff lo congedò. Una delle due cose, mi disse. O Gooseberry è scappato, o sta cacciando per conto suo. Cosa ne dite di cenare qui, nella possibilità che il ragazzo torni tra un'ora o due? tra un'ora o due? Ho del buon vino in cantina, e possiamo e possiamo prendere una braciola alla caffetteria. Abbiamo cenato nelle stanze del signor Bruff. Prima che la tovaglia venisse tolta, fu annunciata una una persona che voleva parlare con l'avvocato. La persona era Gooseberry? No: solo l'uomo che era stato assunto per seguire il signor Luker Luker quando aveva lasciato la banca. Il rapporto, in questo caso, non presentava alcun elemento di minimo interesse. interesse. Il signor Luker era tornato a casa sua e lì aveva aveva congedato la sua guardia. In seguito non era più uscito. Verso il verso il tramonto, le persiane erano state alzate e le porte erano state sprangate. La strada strada davanti alla casa e il vicolo dietro la casa erano stati attentamente sorvegliati. Nessun segno degli indiani era stato visibile. Nessuna persona persona era stata vista aggirarsi nei pressi della casa. Dopo aver dichiarato fatti, l'uomo attese di sapere se ci fossero altri ordini. ordini. Il signor Bruff lo congedò per la notte. Pensi che il signor Luker abbia portato a casa la Pietra di Luna? I chiesto. Non lui, disse il signor Bruff. Non avrebbe mai licenziato i suoi due poliziotti, se avesse corso il rischio di tenere ancora il Diamante in casa sua. casa sua. Abbiamo aspettato il ragazzo per un'altra mezz'ora, ma invano. Era Bruff di andare a Hampstead e io di tornare da Rachel a Portland Place. Rachel a Portland Place. Lasciai il mio biglietto da visita, affidato al portiere della con una riga scritta sopra per dire che sarei stata al mio alloggio alle dieci e mezza. alloggio alle dieci e mezza di quella sera. Il biglietto doveva essere dato al ragazzo, se fosse tornato. Alcuni uomini hanno l'abilità di rispettare gli appuntamenti, altri hanno l'abilità di di mancare agli appuntamenti. Io sono uno degli altri uomini. A ciò si aggiunga che ho che ho passato la serata a Portland Place, sulla stessa poltrona con Rachel, in una stanza in una stanza lunga quaranta piedi, con la signora Merridew in fondo. C'è da meravigliarsi se sono tornato a casa alle dodici e mezza invece che alle dieci e mezza? dieci? Come deve essere completamente senza cuore quella persona! E quanto spero vivamente di non fare mai la sua conoscenza! Il mio servitore mi ha consegnato un pezzo di carta quando mi ha fatto entrare. Leggo, in una nitida calligrafia legale, queste parole Se non vi dispiace, signore, mi sta venendo sonno. sto prendendo sonno. Tornerò domani mattina, tra le nove e le dieci. dieci. Le indagini dimostrarono che a chiamare era stato un ragazzo dagli occhi straordinari, aveva chiamato, aveva presentato il mio biglietto e il mio messaggio, aveva aspettato un'ora, non aveva fatto altro che addormentarsi e svegliarsi. aveva aspettato un'ora, non aveva fatto altro che addormentarsi e svegliarsi di nuovo, aveva scritto una riga per me e se n'era andato a casa dopo aver fatto una brutta fine. e se n'era andato a casa dopo aver informato seriamente il servitore che non era in grado di che non sarebbe stato in grado di fare nulla se non avesse riposato la notte. Alle nove del mattino successivo ero pronto per la mia visita. Alle nove e mezza nove, sentii dei passi fuori dalla mia porta. Entra, Gooseberry! Ho chiamato fuori. Grazie, signore, rispose una voce grave e malinconica. La porta si aprì. Mi alzai in piedi e mi trovai di fronte al sergente Cuff! Ho pensato di dare un'occhiata qui, Mr. Blake, per sapere se lei è in città, prima di scrivere allo Yorkshire. in città, prima di scrivere allo Yorkshire", disse il sergente. Era cupo e magro come sempre. I suoi occhi non avevano perso il loro vecchio trucco (così sottilmente notato nella Narrativa di Betteredge) di guardare come se come se si aspettassero da te qualcosa di più di quanto tu stesso fossi consapevole. Ma, per quanto l'abbigliamento possa alterare un uomo, il grande Cuff era cambiato al di là di ogni riconoscimento. di ogni riconoscimento. Indossava un cappello bianco a tesa larga, una giacca da tiro leggera, pantaloni giacca leggera da tiro, pantaloni bianchi e ghette color dracme. Portava un robusto bastone di quercia. Il suo scopo e il suo obiettivo sembravano essere quelli di apparire come se avesse vissuto in campagna per tutta la vita. campagna per tutta la vita. Quando gli feci i complimenti per la sua Metamorfosi, rifiutò di prenderli come uno scherzo. non volle prenderlo come uno scherzo. Si lamentava, in modo piuttosto serio, dei rumori e degli odori di Londra. rumori e degli odori di Londra. Dichiaro di essere tutt'altro che sicuro che che non parlasse con un accento leggermente rustico! Gli ho offerto la colazione. L'innocente compaesano rimase alquanto scioccato. La sua ora di colazione era sei e mezza e _lui_ andava a letto con i galli e le galline! Sono tornato dall'Irlanda solo ieri sera, disse il Sergente, tornando all'oggetto pratico della sua visita. all'oggetto pratico della sua visita, nel suo modo impenetrabile. modo impenetrabile. Prima di andare a letto, ho letto la sua lettera, in cui mi raccontava ciò che è successo che mi racconta cosa è successo da quando la mia inchiesta sul Diamante è stata sospesa l'anno scorso. Da parte mia c'è solo una cosa da dire sulla questione. I ho completamente frainteso il mio caso. Come può un uomo vivente aver visto le cose nella loro vera luce, in una situazione come la mia all'epoca, non pretendo di saperlo. non pretendo di saperlo. Ma questo non cambia i fatti così come sono. Riconosco di aver combinato un pasticcio. Non è il primo pasticcio, Mr. Blake, che ha contraddistinto la mia carriera professionale! che ha contraddistinto la mia carriera professionale! È solo nei libri che gli agenti della forza investigativa sono superiori alla debolezza di fare un errore. Siete arrivati in tempo per recuperare la vostra reputazione", ho detto. Chiedo scusa, Mr. Blake, rispose il sergente. Ora che mi sono ritirato dagli affari, non mi importa nulla della mia reputazione. Ho fatto a meno della mia reputazione, grazie a Dio! Sono qui, signore, in riconoscente ricordo della liberalità della defunta Lady Verinder nei miei confronti. Tornerò tornerò al mio vecchio lavoro se mi vorrete, e se vi fiderete di me per questa considerazione e su nessun'altra. Non un centesimo di denaro deve passare, se se volete, da voi a me. È una questione d'onore. Ora ditemi, Mr. Blake, come stanno le cose da quando mi avete scritto l'ultima volta. Gli raccontai dell'esperimento con l'oppio e di ciò che era accaduto in seguito nella banca di Lombard Street. alla banca di Lombard Street. Fu molto colpito dall'esperimento esperimento, era qualcosa di completamente nuovo nella sua esperienza. E si interessò particolarmente interessato alla teoria di Ezra Jennings, relativa a quanto di Ezra Jennings, relativa a ciò che avevo fatto con il Diamante, dopo aver lasciato il salotto di Rachel, la sera del compleanno. salotto di Rachel, la sera del compleanno. Non sono d'accordo con il signor Jennings che lei abbia nascosto la Pietra di Luna, disse il sergente Cuff. Sergente Cuff. Ma sono d'accordo con lui, che sicuramente l'avete portato nella sua stanza. Ebbene? Ho chiesto. E poi cosa è successo? Non sospetta lei stesso di quello che è successo, signore? Nessuna. Il signor Bruff non ha sospetti? Non più di quanto abbia fatto io. Il sergente Cuff si alzò e andò al mio tavolo da lavoro. Tornò con una busta sigillata. Era contrassegnata dalla dicitura Private; era indirizzata a me; e aveva la firma del sergente in un angolo. Ho sospettato la persona sbagliata, l'anno scorso, ha detto: e forse sto sospettando la persona sbagliata ora. sospettare della persona sbagliata ora. Aspetti ad aprire la busta, Mr. Blake, finché non avrà scoperto la verità. E poi confrontate il nome del colpevole colpevole con il nome che ho scritto in quella lettera sigillata. Misi la lettera in tasca e poi chiesi l'opinione del sergente sulle misure che avevamo preso in banca. sergente sulle misure che avevamo preso in banca. Molto bene, signore, rispose, e la cosa più giusta da fare. fare. Ma c'era un'altra persona di cui ci si sarebbe dovuti occupare oltre al signor Luker. La persona indicata nella lettera che mi ha appena consegnato? Sì, Mr. Blake, la persona nominata nella lettera. Non si può fare a meno ora. Avrò qualcosa da proporre a voi e a Mr. Bruff, signore, quando quando sarà il momento. Aspettiamo, prima, e vediamo se il ragazzo ha qualcosa da dirci da dirci che valga la pena di ascoltare. Erano quasi le dieci e il ragazzo non era ancora apparso. Il sergente Cuff parlò di altre questioni. Chiese del suo vecchio amico Betteredge e del suo vecchio nemico, il giardiniere. In un minuto in più, avrebbe senza dubbio sarebbe passato da questo all'argomento delle sue rose preferite, se il mio servitore non ci avesse interrotto. se il mio servitore non ci avesse interrotto annunciando che il ragazzo era di sotto. Quando fu portata nella stanza, Gooseberry si fermò sulla soglia della della porta e guardò con diffidenza l'estraneo che era in mia compagnia. compagnia. Dissi al ragazzo di venire da me. Potete parlare davanti a questo signore, ho detto. È qui per assistermi e sa tutto quello che è successo. Sergente Cuff, aggiunsi, questo è il ragazzo dell'ufficio del signor Bruff. Nel nostro moderno sistema di civiltà, la celebrità (non importa di che tipo) è la leva che muove tutto. tipo) è la leva che muove qualsiasi cosa. La fama del grande Cuff aveva raggiunto anche le orecchie del piccolo Gooseberry. Gli occhi mal fissati del ragazzo occhi mal fissati del ragazzo, quando nominai l'illustre nome, fino a farmi pensare che che dovessero davvero cadere sul tappeto. Vieni qui, ragazzo mio, disse il sergente, e sentiamo che cosa hai da dirci. L'immagine del grande uomo, eroe di molte storie famose, in ogni studio di avvocati di Londra, affascinava il ragazzo. di ogni studio legale di Londra sembrò affascinare il ragazzo. Si mise di fronte al sergente Cuff e mise le mani dietro di sé, secondo il modo l'approvata moda di un neofita che viene esaminato nel suo catechismo. Come ti chiami? disse il sergente, iniziando con la prima domanda del catechismo. domanda del catechismo. Octavius Guy, rispose il ragazzo. In ufficio mi chiamano Gooseberry ufficio per via dei miei occhi. Octavius Guy, altrimenti Gooseberry, proseguì il sergente, con la massima gravità. con la massima serietà, è mancato ieri in banca. Cosa stavi per cui? Se permette, signore, stavo seguendo un uomo. Chi era? Un uomo alto, signore, con una grande barba nera, vestito come un marinaio. Mi ricordo di quell'uomo! Ho fatto irruzione. Io e il signor Bruff pensavamo che fosse una spia alle dipendenze degli indiani. Il sergente Cuff non sembrava molto colpito da ciò che il signor Bruff e io avevamo pensato. Bruff e da me. Continuò a catechizzare Gooseberry. Ebbene? disse, e perché hai seguito il marinaio? Se permette, signore, il signor Bruff voleva sapere se il signor Luker ha passato a qualcuno mentre usciva dalla banca. Ho visto il signor Luker passare qualcosa al marinaio con la barba nera. Perché non ha detto al signor Bruff quello che ha visto? Non ho avuto il tempo di dirlo a nessuno, signore, il marinaio è uscito in tutta fretta. fretta. E sei corso dietro a lui, eh? Sì, signore. Gooseberry, disse il Sergente, accarezzandogli la testa, hai qualcosa in quel piccolo cranio qualcosa in quel tuo piccolo cranio e non è lana di cotone. Sono molto molto soddisfatto di te, finora. Il ragazzo arrossì di piacere. Il sergente Cuff continuò. Ebbene? E cosa fece il marinaio, quando entrò in strada? Ha chiamato un taxi, signore. E cosa hai fatto? Tenetevi dietro e correte all'inseguimento. Prima che il Sergente potesse formulare la domanda successiva, fu annunciato un altro visitatore, l'impiegato capo dell'ufficio del signor Bruff. annunciato un altro visitatore, l'impiegato capo dell'ufficio del signor Bruff. Sentendo l'importanza di non interrompere l'esame del ragazzo da parte del sergente Cuff del ragazzo, ricevetti l'impiegato in un'altra stanza. Era venuto con cattive notizie del suo datore di lavoro. L'agitazione e l'eccitazione degli ultimi due giorni si erano rivelate troppo si erano rivelate eccessive per il signor Bruff. Si era svegliato quella mattina con un attacco di di gotta; era stato confinato nella sua stanza a Hampstead e, nell'attuale condizione critica dei nostri affari, era molto condizioni critiche dei nostri affari, si sentiva molto a disagio per essere costretto a lasciarmi senza il consiglio e l'assistenza di una persona esperta. persona esperta. L'impiegato capo aveva ricevuto l'ordine di mettersi a disposizione a mia disposizione ed era disposto a fare del suo meglio per sostituire il signor Bruff. Scrissi subito per tranquillizzare il vecchio signore, raccontandogli della visita del sergente Cuff. Sergente Cuff, aggiungendo che Gooseberry era in quel momento sotto esame e promettendo di informare Mr. e promettendo di informare Mr. Bruff, di persona o per lettera, di tutto quello che per lettera, di qualsiasi cosa potesse accadere nel corso della giornata. Avendo spedito il commesso a Hampstead con il mio biglietto, tornai nella stanza che avevo lasciato e trovai il sergente Cuff al suo posto. e trovai il sergente Cuff al camino, nell'atto di suonare il campanello. il campanello. Chiedo scusa, Mr. Blake, disse il sergente. Stavo giusto per di far sapere al vostro servitore che volevo parlarvi. Non c'è dubbio che questo dubbio che questo ragazzo, questo ragazzo molto meritevole, aggiunse il sergente, dando una pacca a Gooseberry. Sergente, dando una pacca sulla testa a Gooseberry, ha seguito l'uomo giusto. Si è perso del tempo prezioso, signore, perché purtroppo non è tornato a casa alle dieci e mezza di ieri sera. a casa alle dieci e mezza di ieri sera. L'unica cosa da fare, adesso, è chiamare immediatamente un taxi. In altri cinque minuti, il Sergente Cuff e io (con Gooseberry sulla scatola per guidare l'autista) eravamo in viaggio verso est, in direzione della città. Uno di questi giorni, disse il sergente, indicando attraverso il finestrino anteriore della cabina, quel ragazzo farà grandi cose quel ragazzo farà grandi cose nella mia professione. professione. È il ragazzo più brillante e intelligente che abbia mai incontrato che abbia mai incontrato da molti anni a questa parte. Ascolterete la sostanza, Mr. Blake, di ciò che mi ha detto mentre lei era fuori dalla stanza. Eravate quando ha detto di essersi tenuto dietro il taxi e di averlo rincorso? e l'ha inseguito? Sì. Beh, signore, il taxi andava da Lombard Street al Tower Wharf. Il marinaio con la barba nera scese e parlò con l'amministratore del battello a vapore Rotterdam, che sarebbe partito la mattina seguente. Rotterdam, che sarebbe partito l'indomani mattina. Chiese se poteva di salire subito a bordo e di dormire nella sua cuccetta per tutta la notte. per tutta la notte. Lo steward rispose: "No. Le cabine, le cuccette e la biancheria da letto di pulizia quella sera e nessun passeggero poteva salire a bordo. nessun passeggero poteva salire a bordo prima di domattina. Il marinaio si voltò e lasciò il molo. Quando tornò in strada, il ragazzo notò per la prima volta un uomo vestito come un rispettabile meccanico, che camminava sul lato opposto della strada, e apparentemente il marinaio. Il marinaio si fermò a una trattoria nelle vicinanze ed entrò. nelle vicinanze ed entrò. Il ragazzo, non riuscendo a decidersi decidere, al momento si aggirava tra gli altri ragazzi, fissando le le belle cose nella vetrina della trattoria. Notò il meccanico meccanico che aspettava, mentre lui stesso aspettava, ma ancora sul lato opposto della strada. strada. Dopo un minuto, un taxi passò lentamente e si fermò dove si trovava il meccanico. meccanico. Il ragazzo riuscì a vedere chiaramente solo una persona nel che si sporgeva dal finestrino per parlare con il meccanico. Egli senza alcuna sollecitazione da parte mia, descrisse quella persona, Mr. aveva un viso scuro, come quello di un indiano. Ormai era chiaro che io e il signor Bruff avevamo fatto un altro errore. Il marinaio con la barba nera non era chiaramente una spia al servizio della cospirazione indiana. al servizio della cospirazione indiana. Era forse lui, per caso, l'uomo che aveva ottenuto il Diamante? Dopo un po', proseguì il Sergente, il taxi si avviò lentamente lungo la strada. Il meccanico attraversò la strada ed entrò nella ristorante. Il ragazzo aspettò fuori finché non ebbe fame e fu stanco e poi poi entrò a sua volta nella trattoria. Aveva uno scellino in tasca in tasca; e cenò sontuosamente, mi dice, con un sanguinaccio, una torta all'anguilla e una bottiglia. un pasticcio di anguilla e una bottiglia di birra allo zenzero. Cosa non può digerire un ragazzo? La sostanza in questione non è mai stata trovata. Cosa ha visto nella trattoria? Ho chiesto. Beh, Mr. Blake, ha visto il marinaio leggere il giornale a un tavolo, e il meccanico che leggeva il giornale a un altro. Era l'imbrunire prima che il marinaio si alzasse e lasciasse il locale. Si guardò intorno con sospetto quando uscì in strada. Il ragazzo, essendo un ragazzo, passò inosservato. Il meccanico non era ancora uscito. Il marinaio camminava, guardando intorno a sé e apparentemente non era molto sicuro di dove sarebbe di dove sarebbe andato dopo. Il meccanico apparve di nuovo, sul lato opposto della strada. strada. Il marinaio proseguì fino a Shore Lane, che conduceva a Lower Thames Street. Lower Thames Street. Lì si fermò davanti a un pub, sotto l'insegna insegna "La Ruota della Fortuna" e, dopo aver esaminato il locale all'esterno, entrò. Entrò anche Gooseberry. C'erano molte persone, per lo più di persone rispettabili, al bar. La Ruota della Fortuna è una casa molto casa rispettabile, Mr. Blake; famosa per il suo porter e i suoi pasticci di maiale. Le digressioni del sergente mi irritarono. Lui se ne accorse e si limitò più strettamente alle prove di Gooseberry quando continuò. Il marinaio, riprese, chiese se poteva avere un letto. Il padrone di casa No, erano pieni. La barista lo ha corretto e ha detto che il numero Dieci era vuoto. Fu chiamato un cameriere per accompagnare il marinaio al numero dieci. Poco prima, Gooseberry aveva notato il meccanico tra le persone al bar. al bar. Prima che il cameriere rispondesse alla chiamata, il meccanico si era era sparito. Il marinaio fu portato nella sua stanza. Non sapendo cosa fare non sapendo cosa fare, Gooseberry ebbe la saggezza di aspettare e vedere se fosse successo qualcosa. Qualcosa accadde. Fu chiamato il padrone di casa. Si sentirono voci arrabbiate voci arrabbiate al piano di sopra. Il meccanico fece improvvisamente la sua apparizione, e mostrava, con grande sorpresa di Gooseberry, tutti i segni e i sintomi dell'ubriachezza. sorpresa, tutti i segni e i segnali dell'ubriachezza. Il padrone di casa lo spinse il padrone di casa lo spinse fuori dalla porta e lo minacciò di denunciarlo alla polizia se fosse tornato. se fosse tornato. Dall'alterco tra i due, mentre ciò accadeva, emerse che l'uomo era stato scoperto che l'uomo era stato scoperto al numero dieci e aveva dichiarato con e aveva dichiarato con ostinazione da ubriaco di aver preso la stanza. Uvaspina fu talmente colpito da questa improvvisa ubriachezza di una persona precedentemente sobria, che non riuscì a trattenersi dal correre in strada dietro al meccanico. Finché fu in vista del locale, l'uomo si agitò nel modo più vergognoso. modo più vergognoso. Nel momento in cui girò l'angolo della strada, recuperò immediatamente l'equilibrio e divenne un membro della società più sobrio sobrio che si possa desiderare di vedere. Gooseberry tornò a La Ruota della Fortuna in uno stato d'animo molto sconcertato. Aspettò di nuovo, nella speranza che accadesse qualcosa. Non accadde nulla; e del marinaio non si seppe più nulla, né si vide. Uvaspina decise di tornare in ufficio. Proprio mentre era giunto a questa conclusione, chi apparve, sul lato opposto della strada come al solito, se non il meccanico! come al solito, il meccanico! Guardò una finestra in particolare, in cima al finestra in alto del locale, l'unica ad avere una luce. luce. La luce sembrò alleggerirgli la mente. Lasciò subito il locale. Il ragazzo tornò a Gray Inn, prese il suo biglietto da visita e il suo messaggio. messaggio, chiamò e non vi trovò. Ecco la situazione del caso, Mr. caso, Mr. Blake, come si presenta al momento. Qual è la sua opinione sul caso, sergente? Credo che sia una cosa seria, signore. A giudicare da quello che ha visto il ragazzo, gli indiani sono coinvolti, tanto per cominciare. Si. E il marinaio è evidentemente la persona a cui il signor Luker ha passato il Diamante. Sembra strano che il signor Bruff, e io, e l'uomo alle dipendenze del signor Bruff, ci siamo tutti sbagliati su chi fosse la persona a cui il signor Luker ha passato il Diamante. Bruff, e io, e l'uomo alle dipendenze del signor Bruff. persona. Niente affatto, Mr. Blake. Considerando il rischio che quella persona ha corso, è abbastanza è abbastanza probabile che il signor Luker l'abbia fuorviata di proposito, in base a precedenti accordo tra loro. Ha capito il procedimento del locale? Ho chiesto. L'uomo uomo vestito da meccanico agiva ovviamente alle dipendenze degli indiani. indiani. Ma sono perplesso quanto lo stesso Gooseberry nel spiegare la sua improvvisa di ubriachezza quanto lo stesso Gooseberry. Credo di poter ipotizzare cosa significhi, signore, disse il sergente. Se riflettete, vedrete che quell'uomo deve aver avuto delle istruzioni piuttosto severe da parte degli indiani. Erano troppo per rischiare di essere visti in banca o nel locale in cui erano obbligati a fidarsi. in un locale pubblico erano costretti ad affidare tutto al loro vice. Molto bene. Il loro vice sente un certo numero di telefono nel pub numero, come il numero della stanza che il marinaio deve avere per la notte. per la notte, che è anche la stanza (a meno che la nostra idea non sia sbagliata) che il Diamante deve avere per la notte. In queste circostanze, gli indiani, potete crederci, avrebbero insistito per avere una descrizione della stanza, della sua posizione all'interno della casa, della sua della sua posizione nella casa, della sua possibilità di essere avvicinata dall'esterno e così via. Cosa doveva fare cosa doveva fare l'uomo, con ordini del genere? Proprio quello che fece! Corse di sopra per dare un'occhiata alla stanza, prima che il marinaio vi venisse portato prima che il marinaio venisse portato nella stanza. Lo trovò lì a fare le sue osservazioni e si vergognò di essere ubriaco, come il modo più semplice per uscire dalla difficoltà. È così che ho letto l'indovinello. Dopo essere stato allontanato dal locale, probabilmente si è probabilmente si è recato con il suo rapporto nel luogo in cui i suoi datori di lavoro lo stavano aspettando. dove i suoi datori di lavoro lo stavano aspettando. E i suoi datori di lavoro, senza dubbio, lo rimandarono indietro per assicurarsi che il che il marinaio si fosse davvero sistemato nel locale fino al mattino successivo. Per quanto cosa è successo alla Ruota della Fortuna, dopo che il ragazzo se n'è andato, avremmo dovuto scoprirlo ieri sera. avremmo dovuto scoprirlo ieri sera. Sono le undici del mattino, ora. Dobbiamo sperare nel meglio e scoprire quello che possiamo. Dopo un quarto d'ora il taxi si fermò a Shore Lane e Gooseberry aprì la porta per farci scendere. Gooseberry aprì la porta per farci scendere. Tutto bene? chiese il sergente. Va bene, rispose il ragazzo. Nel momento in cui entrammo alla Ruota della Fortuna fu chiaro anche ai miei occhi inesperti che c'era qualcosa di sbagliato nella casa. occhi inesperti che c'era qualcosa di sbagliato nella casa. L'unica persona dietro il bancone dove venivano serviti i liquori, era una serva disorientata, perfettamente all'oscuro di tutto. Uno o due clienti uno o due clienti, che aspettavano il loro drink mattutino, battevano impazientemente sul bancone con i loro soldi. La barista apparve dalle dall'interno del salone, eccitata e preoccupata. Rispondeva Sergente Cuff alla richiesta del padrone di casa, dicendogli bruscamente che il suo padrone era al piano di sopra e che era che il suo padrone era di sopra e che non doveva essere disturbato da nessuno. Venga con me, signore, disse il sergente Cuff, dirigendo con freddezza la strada di sopra e facendo cenno al ragazzo di seguirlo. La barista chiamò il suo padrone e lo avvertì che degli estranei si stavano intrusi in casa. Al primo piano siamo stati al primo piano siamo stati raggiunti dal padrone di casa, che si affrettava a scendere, in uno stato di forte irritazione irritato, per vedere cosa fosse successo. Chi diavolo sei? E cosa vuoi qui? chiese. Mantenete la calma, disse il sergente, a bassa voce. Le dirò chi sono per cominciare. Sono il sergente Cuff. Il nome illustre produsse immediatamente il suo effetto. Il padrone di casa, arrabbiato spalancò la porta di un salotto e chiese scusa al sergente. Sono infastidito e fuori luogo, signore, questa è la verità", disse. Stamattina è successo qualcosa di spiacevole in casa. Un uomo che fa parte del mio mio modo di fare affari ha molto da ridire, sergente Cuff. Non c'è dubbio, disse il sergente. Verrò subito, se me lo permettete se me lo permettete, a cosa ci porta qui. Questo signore e io vogliamo disturbarla di alcune richieste di informazioni su una questione che interessa entrambi. A cosa si riferisce, signore? chiese il padrone di casa. Riguardo a un uomo scuro, vestito come un marinaio, che ha dormito qui la scorsa notte. Buon Dio! È l'uomo che sta sconvolgendo l'intera casa in questo momento! esclamò il padrone di casa. Voi, o questo signore, sapete qualcosa qualcosa su di lui? Non possiamo esserne certi finché non lo vediamo, rispose il sergente. Lo vedi? fece eco il padrone di casa. È l'unica cosa che nessuno è nessuno è riuscito a fare dalle sette di questa mattina. A quell'ora quando ha lasciato detto, ieri sera, che sarebbe stato chiamato. È stato chiamato e non ha risposto, né ha aperto la porta per vedere cosa fosse successo. porta per vedere cosa c'è che non va. Hanno riprovato alle otto e alle nove. alle otto e alle nove. Ma non c'è stato nulla da fare! La porta era ancora chiusa e non si sentiva un suono nella stanza! Sono stato fuori stamattina e sono tornato solo sono tornata solo un quarto d'ora fa. Ho martellato alla porta e tutto senza alcun risultato. Il vasaio è andato a chiamare un falegname. Se potete aspettare qualche minuto, signori, faremo aprire la porta, e vedremo cosa significa. L'uomo era ubriaco ieri sera? chiese il sergente Cuff. Perfettamente sobrio, signore, altrimenti non l'avrei mai lasciato dormire in casa mia. Ha pagato in anticipo il letto? No. Poteva lasciare la stanza in qualche modo, senza uscire dalla porta? La stanza è una soffitta, disse il padrone di casa. Ma c'è una botola nel soffitto, che dà sul tetto e, un po' più in basso nella strada, c'è una casa vuota in riparazione. Pensate, sergente, che il furfante se ne sia andato in questo modo, senza pagare? Un marinaio, disse il sergente Cuff, avrebbe potuto farlo la mattina presto, prima che la strada mattina, prima che la strada fosse sveglia. Sarebbe stato abituato ad arrampicarsi e la testa non gli sarebbe venuta meno sui tetti delle case. Mentre parlava, fu annunciato l'arrivo del falegname. Andammo tutti di sopra, subito, al piano superiore. Notai che il sergente era insolitamente serio, anche per lui. Mi sembrò anche strano che avesse detto al ragazzo al ragazzo (dopo averlo precedentemente incoraggiato a seguirci), di aspettare nella stanza sottostante finché non fossimo scesi di nuovo. Il martello e lo scalpello del falegname hanno eliminato la resistenza della porta in pochi minuti. porta in pochi minuti. Ma alcuni mobili erano stati posizionati all'interno, come barricata. Spingendo sulla porta, abbiamo spinto questo ostacolo l'ostacolo e così ottenemmo l'ingresso nella stanza. Il padrone di casa Il padrone di casa entrò per primo, il sergente per secondo e io per terzo. Le altre persone presenti ci seguirono. Guardammo tutti verso il letto e ci mettemmo in moto. L'uomo non era uscito dalla stanza. Era sdraiato, vestito, sul letto con un cuscino bianco sul cuscino bianco sul viso, che lo nascondeva completamente alla vista. Che cosa significa? disse il padrone di casa, indicando il cuscino. Il sergente Cuff si diresse verso il letto, senza rispondere, e rimosse il cuscino. il cuscino. Il volto bruno dell'uomo era placido e immobile; i capelli e la barba neri erano leggermente, molto leggermente, scomposti. capelli e la barba neri erano leggermente, molto leggermente, scomposti. I suoi occhi fissavano spalancati spalancati, vitrei e vacui, verso il soffitto. L'aspetto limaccioso e l'espressione fissa espressione fissa mi fecero orrore. Mi voltai e andai alla finestra aperta. finestra aperta. Gli altri rimasero, come il sergente Cuff, sul letto. letto. È in preda a una crisi di nervi! Ho sentito il padrone di casa dire. È morto, rispose il sergente. Mandate a chiamare il medico più vicino e la polizia. Il cameriere fu inviato per entrambe le commissioni. Uno strano fascino sembrava trattenere il sergente Cuff al letto. Una strana curiosità sembrava curiosità sembrava tenere gli altri in attesa, per vedere cosa avrebbe fatto il Sergente. successivo. Mi voltai di nuovo verso la finestra. Un attimo dopo, sentii un leggero strattone alle mie code e una vocina mi sussurrò: "Guardi qui, signore! Gooseberry ci aveva seguito nella stanza. I suoi occhi spalancati roteavano spaventosamente non in segno di terrore, ma di esultanza. Aveva fatto una scoperta investigativa per conto suo. Guardi qui, signore, ripeté ripeté e mi condusse a un tavolo nell'angolo della stanza. Sul tavolo c'era una piccola scatola di legno, aperta e vuota. Su un lato della della scatola c'era del cotone da gioielliere. Sull'altro lato c'era un foglio strappato di carta bianca strappata, con un sigillo, in parte distrutto, e con un'iscrizione scritta un'iscrizione scritta, ancora perfettamente leggibile. L'iscrizione scritta era in questi termini: Depositata presso i signori Bushe, Lysaught e Bushe, da parte del signor Septimus Luker, di Middlesex Place, Lambeth, una piccola cassetta di legno, sigillata in questa questa busta e contenente un oggetto di grande valore. La scatola, quando La scatola, una volta reclamata, sarà consegnata dai signori Bushe e Co. solo su richiesta personale del signor Luker. richiesta del signor Luker. Queste righe eliminarono ogni dubbio, almeno su un punto. Il marinaio era in possesso della Pietra di Luna, quando aveva lasciato la banca il giorno precedente. Sentii un'altra tirata d'orecchie. Gooseberry non aveva ancora finito con me ancora. Rapina! sussurrò il ragazzo, indicando, con grande gioia, la scatola vuota. scatola vuota. Ti è stato detto di aspettare di sotto, ho detto. Andate via! E Omicidio! aggiunse Gooseberry, indicando, con un gusto ancora più acuto, l'uomo sul letto. C'era qualcosa di così orrendo nel godimento del ragazzo per l'orrore della scena, che lo presi per le due spalle e lo feci uscire dall'aula. scena, che lo presi per le due spalle e lo feci uscire dalla stanza. stanza. Nel momento in cui varcai la soglia della porta, sentii la voce del sergente Cuff che mi chiedeva dove fossi. la voce del sergente Cuff che mi chiedeva dove fossi. Mi venne incontro, mentre rientravo nella stanza e mi costrinse a tornare con lui al capezzale. Mr. Blake! disse. Guardate il volto di quell'uomo. È un volto mascherato ed eccone la prova! Tracciò con il dito una sottile linea di bianco livido, che correva all'indietro dalla fronte del morto, tra la carnagione bruna e i capelli neri leggermente capelli neri leggermente scompigliati. Vediamo cosa c'è sotto, disse il sergente, afferrando improvvisamente il capello nero. Sergente, afferrando all'improvviso i capelli neri con una stretta di mano. mano. I miei nervi non erano abbastanza forti per sopportarlo. Mi allontanai di nuovo dal dal letto. La prima cosa che incontrai, all'altro capo della stanza, fu l'incontenibile Gooseberry, appollaiata su una sedia e che guardava con aria di sufficienza. l'incontenibile Gooseberry, appollaiato su una sedia e che guardava con con interesse, sopra le teste dei suoi anziani, i lavori del Sergente. procedimento. Si sta togliendo la parrucca! sussurrò Gooseberry, compatendo la mia posizione, in quanto unica persona nella stanza che non vedeva nulla. posizione, essendo l'unica persona nella stanza che non vedeva nulla. Ci fu una pausa e poi un grido di stupore tra le persone intorno al letto. letto. Si è tolto la barba! gridò Gooseberry. Ci fu un'altra pausa e il sergente Cuff chiese qualcosa. Il padrone di casa andò al lavabo e tornò al letto con una bacinella d'acqua e un asciugamano. acqua e un asciugamano. Gooseberry danzò con eccitazione sulla sedia. Venite qui, insieme a con me, signore! Si sta lavando la carnagione ora! Il sergente si fece improvvisamente strada tra la gente che lo circondava e venne, con l'orrore in volto, direttamente nel luogo in cui mi trovavo. e si avvicinò, con l'orrore in volto, al luogo in cui mi trovavo. in piedi. Tornate a letto, signore! Mi guardò meglio e si controllò. No! riprese. Aprite prima la lettera sigillata, la lettera che le ho dato stamattina. Ho aperto la lettera. Leggete il nome, Mr. Blake, che ho scritto all'interno. Lessi il nome che aveva scritto. Era _Godfrey Ablewhite_. Ora, disse il sergente, venite con me e guardate l'uomo sul letto. letto. Lo accompagnai e guardai l'uomo sul letto. GODFREY ABLEWHITE! SESTO RACCONTO. _Contribuito dal sergente Cuff._ I Dorking, Surrey, 30 luglio 1849. A Franklin Blake, Esq. Signore, mi permetto di scusarmi per il ritardo che si è verificato nella produzione del Rapporto, con il quale mi ero impegnato a fornirvi. Ho aspettato di renderlo un rapporto un Rapporto completo; e ho incontrato, qua e là, degli ostacoli che ostacoli che era possibile rimuovere solo con un po' di pazienza e di tempo. pazienza e tempo. L'obiettivo che mi ero proposto è stato ora, spero, raggiunto. Troverete, in queste pagine, le risposte alla maggior parte, se non a tutte, le domande delle domande sul defunto Mr. Godfrey Ablewhite, che vi sono venute in mente quando ho avuto l'onore di vedervi l'ultima volta. che vi sono venute in mente quando ho avuto l'onore di vedervi l'ultima volta. Mi propongo di dirvi in primo luogo ciò che si sa del modo in cui che vostro cugino ha incontrato la morte; allegando a questa affermazione quelle conclusioni che siamo giustificati (secondo la mia opinione) a trarre dai fatti. mia opinione) a trarre dai fatti. In secondo luogo, cercherò di mettervi al corrente di tutte le le scoperte che ho fatto sulle azioni di Mr. Godfrey Ablewhite, prima, durante e dopo il periodo in cui voi e lui vi siete vi siete incontrati come ospiti nella casa di campagna della defunta Lady Verinder. II Per quanto riguarda la morte di tuo cugino, allora, prima di tutto. Sembra accertato, al di là di ogni ragionevole dubbio, che egli sia stato ucciso (mentre dormiva, o subito dopo il suo risveglio) per essere stato soffocato con un cuscino dal suo letto che le persone colpevoli di dell'omicidio sono i tre indiani e che l'obiettivo contemplato (e raggiunto) dal crimine (e raggiunto) dal crimine era quello di entrare in possesso del diamante, chiamato Pietra di Luna. I fatti da cui si trae questa conclusione derivano in parte dall'esame della stanza della taverna e in parte dalle prove dall'esame della stanza della taverna e in parte dalle prove ottenute nell'inchiesta del coroner. dall'inchiesta del coroner. Forzando la porta della stanza, è stato scoperto il signore deceduto, morto, con il cuscino del letto sul viso. Il medico che lo ha visitato medico che l'ha visitato, informato di questa circostanza, ha considerato le post-mortem perfettamente compatibile con un omicidio per soffocamento, cioè con un omicidio commesso da una o più persone che hanno premuto il cuscino sul persone, premendo il cuscino sul naso e sulla bocca del defunto, finché la morte non è sopraggiunta per congestione polmonare. Poi, per quanto riguarda il movente del crimine. Una piccola scatola, con una carta sigillata strappata (la carta conteneva un'iscrizione) è stata trovata aperta e vuota su un tavolo della stanza. un'iscrizione) è stata trovata aperta e vuota su un tavolo della stanza. Il Sig. Luker ha personalmente identificato la scatola, il sigillo e l'iscrizione. iscrizione. Ha dichiarato che il cofanetto conteneva effettivamente il diamante, chiamato Pietra di Luna; e ha ammesso di aver dato la scatola (così sigillata) al signor (così sigillata) al signor Godfrey Ablewhite (all'epoca nascosto sotto un nascosto sotto mentite spoglie), il pomeriggio del ventisei giugno scorso. La giusta deduzione da tutto ciò è che il furto della Pietra di Luna fosse il movente del crimine. Poi, per quanto riguarda il modo in cui è stato commesso il crimine. Esaminando la stanza (che è alta solo sette piedi), è stata scoperta una botola nel soffitto che dava sul tetto della casa. nel soffitto, che conduce al tetto della casa, è stata scoperta aperta. aperta. La scala corta, utilizzata per accedere alla botola (e conservata sotto il letto), è stata trovata in corrispondenza dell'apertura, in modo che sotto il letto), è stata trovata posizionata in corrispondenza dell'apertura, in modo da consentire a qualsiasi persona di uscire facilmente dalla stanza. Nella botola stessa è stata trovata un'apertura quadrata tagliata nel legno, apparentemente con qualche strumento estremamente affilato, proprio dietro il chiavistello che fissava la porta sul lato interno. In questo modo, qualsiasi persona dall'esterno dall'esterno avrebbe potuto tirare indietro il chiavistello e aprire la porta, e e far cadere (o farsi calare silenziosamente da un complice) nella nella stanza, la cui altezza, come già osservato, era di soli sette piedi. Che che una o più persone siano entrate in questo modo, appare evidente dal fatto evidente dalla presenza dell'apertura. Per quanto riguarda il modo in cui di accesso al tetto della taverna, è da notare che la terza casa, che era è da notare che la terza casa, più in basso nella strada, era vuota e in riparazione, e in riparazione, che gli operai avevano lasciato una lunga scala che portava che gli operai avevano lasciato una lunga scala che dal marciapiede portava in cima alla casa e che, tornando al loro lavoro, la mattina del lavoro, la mattina del 27, gli uomini hanno trovato l'asse che avevano legato alla scala. che avevano legato alla scala, per evitare che qualcuno la usasse in loro assenza, rimossa e adagiata sulla assenza, rimossa e adagiata a terra. Per quanto riguarda la possibilità di salire con questa scala, passare sopra i tetti delle case, tornare indietro e ridiscendere, non è possibile di salire con questa scala, passare sopra i tetti delle case, tornare indietro e ridiscendere, senza essere osservati. poliziotto notturno, che passa per Shore Lane solo due volte all'ora, quando è in giro per la città. due volte in un'ora, quando è di turno. La testimonianza degli abitanti abitanti dichiara che Shore Lane, dopo la mezzanotte, è uno dei luoghi più tranquilli e solitari. strade più tranquille e solitarie di Londra. Anche in questo caso, quindi, sembra sembra giusto dedurre che con la normale cautela e la presenza di spirito mente uno o più uomini avrebbero potuto salire dalla scala e scendere di nuovo, senza essere scendere di nuovo, inosservato. Una volta saliti sul tetto della taverna, è stato è stato dimostrato, per esperimento, che un uomo poteva tagliare la botola, sdraiato su di essa, e che in tale posizione il parapetto di fronte alla casa lo avrebbe nascosto. casa lo avrebbe nascosto alla vista di chiunque passasse per strada. strada. Infine, per quanto riguarda la persona o le persone che hanno commesso il reato. È risaputo (1) che gli indiani avevano interesse a possedere del diamante. (2) È almeno probabile che l'uomo dall'aspetto indiano, che Octavius Guy vide al finestrino del taxi, che parlava con l'uomo vestito da meccanico, fosse uno dei tre cospiratori cospiratori indù. (3) È certo che questo stesso uomo vestito da meccanico meccanico, è stato visto tenere d'occhio il signor Godfrey Ablewhite per tutta la sera del 26. la sera del 26, ed è stato trovato in camera da letto (prima che Mr. Ablewhite fosse stato fatto entrare) in circostanze che fanno sospettare (4) Un pezzo di filo d'oro strappato è stato raccolto in camera da letto. d'oro strappato in camera da letto, che persone esperte in tali questioni materia, dichiarano che è di fabbricazione indiana e che si tratta di una specie di filo d'oro d'oro non conosciuta in Inghilterra. (5) La mattina del 27, tre uomini, rispondenti alla descrizione tre uomini, che corrispondono alla descrizione dei tre indiani, sono stati osservati in Lower Thames Street. in Lower Thames Street, sono stati rintracciati fino al Tower Wharf e sono stati visti lasciare Londra con il piroscafo diretto a Londra con il piroscafo diretto a Rotterdam. C'è qui la prova morale, se non giuridica, che l'omicidio è stato commesso dagli indiani. Se l'uomo che impersonava un meccanico fosse o meno un complice del crimine, è impossibile del crimine, è impossibile dirlo. Che possa aver commesso l'omicidio omicidio da solo, sembra oltre i limiti della probabilità. Agendo da solo da solo, difficilmente avrebbe potuto soffocare il signor Ablewhite, che era l'uomo più alto e più forte dei due. Ablewhite, che era l'uomo più alto e più forte dei due, senza che avvenisse una lotta o che si sentisse un grido. un grido. Una serva, che dormiva nella stanza accanto, non ha sentito nulla. nulla. Il padrone di casa, che dormiva nella stanza sottostante, non sentì nulla. L'insieme delle tutto fa pensare che più di un uomo sia stato coinvolto in questo più di un uomo in questo crimine e le circostanze, ripeto, giustificano moralmente la conclusione giustificano la conclusione che siano stati gli indiani a commetterlo. Devo solo aggiungere che il verdetto dell'inchiesta del Coroner è stato Omicidio volontario contro una o più persone sconosciute. La famiglia del signor Ablewhite Ablewhite hanno offerto una ricompensa e non è stato fatto alcuno sforzo per scoprire i colpevoli. L'uomo vestito da meccanico è sfuggito a tutte le indagini. tutte le indagini. Gli indiani sono stati rintracciati. Per quanto riguarda la prospettiva di catturare questi ultimi, avrò una parola da dirvi in proposito quando una parola in merito, quando arriverò alla fine del presente Rapporto. Nel frattempo, dopo aver scritto tutto il necessario sul tema della morte di Mr. della morte di Mr. Godfrey Ablewhite, posso passare ora alla narrazione delle sue prima, durante e dopo l'incontro con voi a casa della defunta Lady Verinder. a casa della defunta Lady Verinder. III Per quanto riguarda l'argomento in questione, posso affermare, all'inizio, che la vita del signor Godfrey Ablewhite aveva due facce. Il lato rivolto verso il pubblico, presentava lo spettacolo di un signore gentiluomo, dotato di una considerevole reputazione come oratore di beneficenza e dotato di capacità amministrative, che metteva a disposizione di che mise a disposizione di varie società benefiche, per lo più di tipo femminile. di beneficenza, per lo più femminili. La parte tenuta nascosta al grande pubblico, mostrava questo stesso gentiluomo nella veste totalmente diversa di uomo di di uomo di piacere, con una villa in periferia che non era stata presa a suo nome proprio, e con una signora nella villa, che non era nemmeno a suo nome. nome. Le mie indagini nella villa mi hanno mostrato diversi bei quadri e statue. statue; mobili scelti con gusto e realizzati in modo ammirevole; e un un giardino d'inverno con i fiori più rari, di cui non sarebbe stato non sarebbe facile da trovare in tutta Londra. Le mie indagini sulla signora hanno portato alla di gioielli degni di stare al posto dei fiori, di carrozze e di fiori, e di carrozze e cavalli che hanno (meritatamente) fatto scalpore nel parco, tra persone nel parco, tra persone ben qualificate a giudicare la corporatura di uno e la razza dell'altro. della corporatura dell'uno e della razza degli altri. Tutto questo è, finora, abbastanza comune. La villa e la signora sono oggetti così familiari nella vita londinese, che dovrei scusarmi per averli di averli fatti conoscere. Ma ciò che non è comune e non è familiare (per esperienza), è che tutte queste belle cose non solo sono state ordinate, ma anche pagate. I quadri, le statue, i fiori, i gioielli, le carrozze e i cavalli carrozze e l'inchiesta sui cavalli hanno dimostrato, con mio indescrivibile stupore, che non c'era un solo centesimo di debito su nessuno di essi. Per quanto riguarda villa, era stata acquistata, in tutto e per tutto, e affidata alla signora. Avrei potuto cercare di trovare la giusta lettura di questo indovinello, e ci ho provato invano se non fosse che la morte di Mr. invano, se non fosse stato per la morte di Mr. Godfrey Ablewhite, che ha fatto sì che si indagasse sullo stato dei suoi affari. che ha fatto sì che venisse fatta un'indagine sullo stato dei suoi affari. L'inchiesta ha rivelato questi fatti: Che al signor Godfrey Ablewhite è stata affidata una somma di ventimila sterline come uno dei due amministratori fiduciari di un giovane gentiluomo. ventimila sterline come uno dei due amministratori fiduciari di un giovane gentiluomo, che era ancora minorenne nell'anno diciotto e quarantotto. Che il trust sarebbe decaduto e che il giovane gentiluomo avrebbe ricevuto le ventimila sterline ricevere le ventimila sterline il giorno in cui sarebbe diventato maggiorenne, nel febbraio del diciotto e cinquanta. Che, in attesa di questo che, in attesa di questo periodo, una rendita di seicento sterline sarebbe stata pagata dai suoi due fiduciari, semestralmente a Natale e a mezza estate. Che questa rendita è stata regolarmente pagata dal fiduciario attivo, il signor Godfrey Ablewhite. Ablewhite. Che le ventimila sterline (da cui si supponeva derivasse la rendita) che le ventimila sterline (da cui si supponeva provenissero le rendite) erano state vendute fino all'ultimo centesimo dai fondi fondi, in periodi diversi, fino alla fine dell'anno diciotto quarantasette. Che la procura che autorizzava i banchieri a vendere le azioni banchieri a vendere le scorte, e i vari ordini scritti che dicevano di vendita, sono stati formalmente firmati da entrambi gli Amministratori. Amministratori. La firma del secondo fiduciario (un ufficiale dell'esercito in pensione, residente in campagna) è stata apposta da entrambi i fiduciari. ufficiale dell'esercito in pensione, residente in campagna) era una firma falsificata, in ogni caso, dal fiduciario attivo, altrimenti il signor Godfrey Ablewhite. In questi fatti sta la spiegazione dell'onorevole comportamento di Mr. Mr. Godfrey, nel pagare i debiti contratti per la signora e la villa e (come si vedrà in seguito) di altro ancora. Possiamo ora anticipare la data del compleanno della signorina Verinder (nell'anno diciotto e quarantotto) il ventuno giugno. Il giorno prima, il signor Godfrey Ablewhite è arrivato a casa di suo padre, e chiese (come so dallo stesso Mr. Ablewhite senior) un prestito di trecento sterline. trecento sterline. Segnatevi la somma; e ricordatevi allo stesso tempo che che il pagamento semestrale al giovane gentiluomo era dovuto il ventiquattro del mese. Inoltre, che l'intero patrimonio del giovane gentiluomo era stato speso dal suo fiduciario entro la fine dell'anno quarantasette. Mr. Ablewhite, senior, si rifiutò di prestare al figlio un farthing. Il giorno dopo il signor Godfrey Ablewhite si recò con voi a casa di Lady Verinder. Verinder. Poche ore dopo, Mr. Godfrey (come lei stessa mi ha raccontato) fece una proposta di matrimonio a Miss Verinder. mi ha detto) fece una proposta di matrimonio alla signorina Verinder. Qui, egli vedeva la strada, senza dubbio, se accettata, per la fine di tutte le sue ansie monetarie, presenti e future. Ma, per come si sono svolti i fatti, cosa è successo? La signorina Verinder lo rifiutò. La sera del compleanno, quindi, la posizione pecuniaria di Mr. situazione pecuniaria del signor Godfrey Ablewhite era la seguente. Doveva trovare trecento sterline il ventiquattro del mese e ventimila sterline ventiquattro del mese e ventimila sterline da trovare nel mese di febbraio del 1850. Se non riusciva a raccogliere queste somme in questi momenti, era un uomo rovinato. In queste circostanze, cosa succede dopo? Esasperate il signor Candy, il medico, sul tema dolente della sua professione. professione; e lui vi fa uno scherzo, in cambio, con una dose di laudano. di laudano. Affida la somministrazione della dose, preparata in una piccola fiala, al signor Godfrey. fialetta, al signor Godfrey Ablewhite, che ha confessato lui stesso la parte che ha avuto nella faccenda, in circostanze che vi saranno vi saranno riferite. Il signor Godfrey è tanto più pronto ad entrare nella cospirazione, avendo lui stesso sofferto per la vostra lingua tagliente nel nel corso della serata. Si unisce a Betteredge nel persuadervi a bere un po' di acqua e brandy prima di andare a letto. In privato lascia cadere la dose di laudano nel grog freddo. E voi bevete la miscela. Spostiamo ora la scena, se non vi dispiace, a casa del signor Luker a Lambeth. E permettetemi di far notare, a mo' di premessa, che io e Mr. Bruff e io, insieme, abbiamo trovato un modo per costringere il prestatore di denaro a fare un'immagine pulita della faccenda. Abbiamo vagliato con attenzione la dichiarazione che ci ha ci ha indirizzato; ed eccola qui al vostro servizio. IV Nella tarda serata di venerdì ventitré giugno (quarantotto), Luker fu sorpreso dalla visita del signor Godfrey Ablewhite. Fu più che sorpreso più che sorpreso, quando il signor Godfrey produsse la Pietra di Luna. Nessun diamante (secondo l'esperienza del signor Luker) era in possesso di un privato in Europa. nessun privato in Europa. Il signor Godfrey Ablewhite aveva due modeste proposte da fare, in relazione a questo magnifico gioiello. questo magnifico gioiello. Primo: il signor Luker sarebbe così gentile da acquistarlo? In secondo luogo, il signor Luker (in caso di mancato acquisto) si sarebbe impegnato a venderla su commissione e a Luker (in caso di mancato acquisto) si impegnerebbe a venderlo su commissione e a versare una somma in acconto sul sul risultato atteso? Il signor Luker ha testato il Diamante, lo ha pesato e ne ha stimato il valore. valore del Diamante, prima di rispondere a una parola. La sua stima (tenendo conto del difetto della pietra) era di trentamila sterline. Giunto a questo risultato, il signor Luker aprì le labbra e fece una domanda domanda: Come è arrivato a questo? Solo sei parole! Ma che volume di significato in esse! Il signor Godfrey Ablewhite iniziò una storia. Il signor Luker aprì di nuovo le labbra, e questa volta disse solo tre parole. Non va bene! Il signor Godfrey Ablewhite iniziò un'altra storia. Il signor Luker non sprecò altre parole con lui. Si alzò e suonò il campanello per far sì che il servitore accompagnasse il gentiluomo. A seguito di questa costrizione, il signor Godfrey si è sforzato e ha presentato una versione una versione nuova e modificata della vicenda, come segue. Dopo aver messo privatamente il laudano nel brandy e nell'acqua, vi ha augurato la buonanotte e si è recato nella sua stanza. vi augurò la buonanotte e andò nella sua stanza. Era la stanza accanto alla sua, e le due stanze avevano una porta di comunicazione tra loro. Quando Godfrey (come si supponeva) chiuse la porta. I suoi problemi di denaro lo tenevano sveglio. Rimase seduto, in vestaglia e pantofole, per quasi un'ora a pensare pantofole, per quasi un'ora a riflettere sulla sua posizione. Proprio mentre si stava preparando per andare a letto, l'ha sentita parlare da sola, nella sua stanza. e, andando alla porta di comunicazione, ha scoperto che non l'aveva chiusa come pensava. che non l'aveva chiusa come pensava. Ha guardato nella tua stanza per vedere cosa c'era che non andava. Vi ha scoperto con la candela in mano, appena uscito dalla camera da letto. L'ha sentita dire a se stesso, con una voce del tutto diversa dalla sua: "Come faccio a sapere? come faccio a saperlo? Gli indiani potrebbero essere nascosti in casa. Fino a quel momento, aveva semplicemente pensato (nel darti il laudano) di contribuire a renderti vittima di un'innocua pratica laudano) di contribuire a renderla vittima di un innocuo scherzo. scherzo innocuo. Ora gli venne in mente che il laudano aveva avuto su di te un effetto su di voi, che non era stato previsto dal medico, né da lui stesso. lui stesso. Nel timore di un incidente, vi seguì dolcemente per vedere cosa avreste fatto. vedere cosa avreste fatto. L'ha seguita nel salotto di Miss Verinder e l'ha vista entrare. Lei lasciato la porta aperta. Ha guardato attraverso la fessura che si era creata, tra la porta e il palo, prima di avventurarsi nella stanza. lui stesso. In quella posizione, non solo vi ha individuato mentre estraevate il Diamante dal cassetto, ma ha anche individuato la signorina Verinder che vi osservava in silenzio dal dal cassetto, ma anche la signorina Verinder, che vi osservava in silenzio dalla sua dalla sua camera da letto, attraverso la porta aperta. I suoi stessi occhi lo hanno convinto che che anche lei l'aveva vista prendere il diamante. Prima di lasciare nuovamente il salotto, ha esitato un po'. Mr. Godfrey ha approfittato di questa esitazione per tornare di nuovo in camera sua camera da letto prima che lei uscisse e lo scoprì. Era appena rientrato appena rientrato, prima che rientraste anche voi. L'avete visto (come lui suppone) proprio mentre stava stava attraversando la porta di comunicazione. In ogni caso, lo hai chiamato con una voce strana e assonnata. È tornato da voi. Lei lo guardò con aria assonnata. Hai messo il diamante nella sua mano. Gli hai detto: "Riportalo, Godfrey, alla banca di tuo padre". alla banca di tuo padre. Lì è sicuro, qui non lo è. Ti sei girato si allontanò insicuramente e indossò la vestaglia. Si sedette sulla grande poltrona della sua stanza. Hai detto: "Non posso riportarli in banca. banca. La mia testa è come il piombo e non sento i piedi sotto di me. La sua testa affondò sullo schienale della sedia, emise un pesante sospiro e si addormentò. addormentato. Il signor Godfrey Ablewhite tornò con il Diamante nella sua stanza. La sua dichiarazione è che in quel momento non giunse a nessuna conclusione, se non quella di che avrebbe aspettato e visto cosa sarebbe successo al mattino. Quando è arrivata la mattina, il suo linguaggio e il suo comportamento hanno dimostrato che era assolutamente ignaro di ciò che aveva detto e fatto durante la notte. Allo stesso tempo Allo stesso tempo, il linguaggio e il comportamento della signorina Verinder mostravano che lei era deciso di non dire nulla (per pietà nei vostri confronti) da parte sua. Se Mr. Godfrey Ablewhite avesse scelto di tenere il Diamante, avrebbe potuto farlo con perfetta impunità. La Pietra di Luna si frapponeva tra lui e la rovina. Mise la Pietra di Pietra di Luna in tasca. V Questa è la storia raccontata da vostro cugino (sotto la pressione della necessità) a Signor Luker. Il signor Luker riteneva che la storia fosse vera in tutti i suoi elementi essenziali, sulla base del fatto che Mr. che il signor Godfrey Ablewhite fosse troppo sciocco per averla inventata. inventato. Io e il signor Bruff siamo d'accordo con il signor Luker nel ritenere che questo che questa prova della veridicità della storia sia perfettamente attendibile. La domanda successiva fu quella su cosa avrebbe fatto il signor Luker nella questione della Pietra di Luna. Egli propose le seguenti condizioni, come le uniche condizioni in cui avrebbe acconsentito a immischiarsi in quella che era (anche nel nel suo settore di attività) una transazione dubbia e pericolosa. Il signor Luker avrebbe acconsentito a prestare al signor Godfrey Ablewhite la somma di duemila sterline, a condizione che la Pietra di Luna venisse depositata a condizione che la Pietra di Luna fosse depositata presso di lui come pegno. come pegno. Se, alla scadenza di un anno da quella data, Godfrey Ablewhite avesse pagato tremila sterline a Mr. Luker, avrebbe ricevuto indietro il Diamante, come pegno. avrebbe ricevuto indietro il Diamante, come pegno riscattato. Se non fosse riuscito a Se non avesse prodotto il denaro allo scadere dell'anno, il pegno (altrimenti la pietra di luna) sarebbe stato la Pietra di Luna) doveva essere considerato decaduto a favore del signor Luker, il quale Luker che, in quest'ultimo caso, avrebbe generosamente fatto dono al signor Godfrey di Godfrey di alcune sue cambiali (relative a rapporti precedenti) che che si trovavano in quel momento in possesso del prestatore di denaro. È inutile dire che il signor Godfrey si rifiutò indegnamente di ascoltare a questi termini mostruosi. Il signor Luker gli restituì il diamante e gli augurò la buonanotte. Diamante e gli augurò la buonanotte. Suo cugino andò alla porta e tornò indietro. Come poteva essere sicuro che la conversazione di quella sera sarebbe rimasta strettamente segreto tra il suo amico e lui? Il signor Luker non ha dichiarato di sapere come. Se il signor Godfrey avesse accettato le sue Godfrey avrebbe fatto di lui un complice e avrebbe potuto contare sul suo silenzio come su una certezza. contare sul suo silenzio come su una certezza. Per come stanno le cose, il signor Luker Luker doveva essere guidato dai propri interessi. Se fossero state fatte indagini scomode, come ci si poteva aspettare che si compromettesse, per il bene di un uomo che aveva rifiutato di trattare con lui? Ricevuta questa risposta, il signor Godfrey Ablewhite ha fatto quello che fanno tutti gli animali (umani e non) quando si trovano in trappola. (umani e non) quando si trovano in trappola. Si guardò intorno in uno stato di impotente disperazione. Il giorno del mese del mese, registrato su un cartoncino ordinato in una scatola sul camino dell'usuraio, attirava camino, attirò per caso il suo sguardo. Era il ventitré giugno. giugno. Il ventiquattro aveva trecento sterline da pagare al giovane signore per il quale era giovane gentiluomo per il quale era fiduciario, e nessuna possibilità di raccogliere il denaro, se non la possibilità che Mr. denaro, se non quella che gli aveva offerto il signor Luker. Ma per questo misero ostacolo, avrebbe potuto portare il Diamante ad Amsterdam, Amsterdam e farne un bene commerciabile, facendolo tagliare in pietre separate. pietre separate. Per come stavano le cose, non aveva altra scelta che accettare le condizioni di Mr. Luker. Dopotutto, aveva un anno a disposizione per raccogliere le tremila sterline e un anno raccogliere le tremila sterline e un anno è un tempo lungo. Il signor Luker ha redatto i documenti necessari sul posto. Quando furono firmati firmati, consegnò al signor Godfrey Ablewhite due assegni. Uno, datato 23 giugno 23 giugno, di trecento sterline. Un altro, datato una settimana dopo, per il saldo rimanente, pari a settecento sterline. Come la Pietra di Luna fu affidata ai banchieri del signor Luker e come gli indiani trattarono il signor Luker e il signor Godfrey (dopo che la cosa era avvenuta). come gli indiani trattarono il signor Luker e il signor Godfrey (dopo che questo era stato fatto) lo sapete già. L'evento successivo nella vita di vostro cugino si riferisce ancora alla signorina Verinder. Lui matrimonio per la seconda volta e (dopo essere stato accettato) ha acconsentito, su richiesta di lei, a considerare il matrimonio come una accettato) ha acconsentito, su richiesta di lei, a considerare il matrimonio come interrotto. Una delle ragioni che lo spinsero a fare questa concessione è stata Bruff. La signorina Verinder aveva solo un interesse a vita nella proprietà di sua madre, e non c'era modo di raccogliere le ventimila sterline su _quello_. Ma, direte voi, avrebbe potuto risparmiare le tremila sterline, per riscattare il Diamante in pegno, se si fosse sposato. Avrebbe potuto farlo certamente supponendo che né la moglie, né i suoi tutori e fiduciari, obiettare al fatto che avesse anticipato più della metà della rendita a sua disposizione per a sua disposizione, per qualche scopo sconosciuto, nel primo anno di matrimonio. Ma anche se avesse superato questo ostacolo, ce n'era un altro ad attenderlo sullo sfondo. un altro ostacolo che lo attendeva sullo sfondo. La signora della villa aveva sentito parlare del suo matrimonio in programma. Una donna superba, Mr. Blake, del tipo di quelle che non si possono non si scherza, di quelle con la carnagione chiara e il naso romano. romano. Provava il massimo disprezzo per Mr. Godfrey Ablewhite. Sarebbe sarebbe stato un disprezzo silenzioso, se lui avesse fatto una bella provvista per lei. Altrimenti, sarebbe stato un disprezzo con la lingua. L'interesse di Miss Verinder per la vita di Miss Verinder non gli permetteva di sperare di raccogliere la provvigione più di quanto non facesse con le ventimila sterline. Non poteva sposarsi, non poteva davvero sposarsi, in tutte le circostanze. Come ha tentato di nuovo la fortuna con un'altra donna, e come anche quel matrimonio si sia infranto per una questione di soldi, lo sapete già. Sapete anche anche dell'eredità di cinquemila sterline, lasciatagli poco dopo da una poco tempo dopo, da una delle tante ammiratrici del gentil sesso, le cui grazie delle quali quest'uomo affascinante era riuscito a conquistare. Questo lascito (come si è dimostrato evento si è rivelato) lo condusse alla morte. Ho appurato che quando è andato all'estero, dopo aver ottenuto le cinque cinquemila sterline, si recò ad Amsterdam. Lì prese tutti i provvedimenti necessari per accordi per far tagliare il Diamante in pietre separate. Tornò tornò (sotto mentite spoglie) e riscattò la Pietra di Luna il giorno stabilito. A qualche giorno (come precauzione concordata da entrambe le parti) prima che il gioiello venisse effettivamente tolto parti) prima che il gioiello venisse effettivamente prelevato dalla banca. Se fosse arrivato se fosse arrivato sano e salvo ad Amsterdam, ci sarebbe stato giusto il tempo tra il luglio del quarantanove e il febbraio del cinquanta (quando il giovane gentiluomo divenne maggiorenne) per tagliare il Diamante e per tagliare il diamante e per rendere commerciabili (lucidi o non lucidi) i singoli pezzi. o non lucidato) delle pietre separate. Giudicate da questo quali motivazioni avesse per correre il rischio che ha effettivamente corso. Era una questione di testa o croce con lui, se mai lo è stato con un uomo. Prima di chiudere questo Rapporto, devo solo ricordarvi che c'è la possibilità di mettere le mani sugli indiani e di recuperare la Pietra di Luna. possibilità di mettere le mani sugli indiani e di recuperare la Pietra di Luna. ancora. Sono ora (c'è ragione di credere) in viaggio verso Bombay, su un'imbarcazione delle Indie Orientali. a Bombay, su una nave delle Indie Orientali. La nave (salvo incidenti) non toccherà di altri porti durante il viaggio, e le autorità di Bombay (già contattate per lettera, via terra) comunicato per lettera, via terra) saranno pronte a salire a bordo della nave, nel momento in cui entrerà nel porto. Ho l'onore di rimanere, caro signore, il suo obbediente servitore, RICHARD CUFF (ex sergente della Detective Force, Scotland Yard, Londra). * NOTA. Ogni volta che il Rapporto si sofferma sugli eventi del compleanno o dei tre giorni che l'hanno seguito, si faccia un confronto con i dati di Betteredge. dei tre giorni che lo seguirono, si confronti con la narrazione di Betteredge narrazione, capitoli da viii a xiii. SETTIMO RACCONTO. In una lettera del signor Candy. Frizinghall, mercoledì 26 settembre 1849. Caro Mr. Franklin Blake, anticipa la triste notizia che devo darle, trovando la sua lettera a Ezra Jennings lettera a Ezra Jennings restituita a voi, non aperta, in questo allegato. È morto tra le mie braccia, all'alba, mercoledì scorso. Non ho colpa per non avervi avvertito che la sua fine era vicina. a portata di mano. Mi ha espressamente vietato di scrivervi. Sono in debito con Mr. Franklin Blake, ha detto, per aver visto alcuni giorni felici. Non non lo affligga, Mr. Candy, non lo affligga. Le sue sofferenze, fino alle ultime sei ore della sua vita, sono state terribili da vedere. Negli intervalli di remissione, quando la sua mente era chiara, lo lo pregai di dirmi di qualche suo parente a cui potessi scrivere. Mi chiese di essere perdonato per aver rifiutato qualcosa a _me_. E poi non amaramente che sarebbe morto come era vissuto, dimenticato e sconosciuto. sconosciuto. Mantenne questa risoluzione fino all'ultimo. Non c'è speranza di scoprire qualcosa su di lui. La sua storia è vuota. Il giorno prima di morire, mi disse dove trovare tutti i suoi documenti. I glieli portai sul letto. C'era un piccolo fascio di vecchie lettere che aveva messo da parte. C'era il suo libro incompiuto. C'era il suo Diario in molti volumi chiusi a chiave. Aprì il volume di quest'anno e ha strappato, una per una, le pagine relative al periodo in cui voi e lui eravate insieme. Le consegnò, disse, a Mr. Franklin Blake. Negli anni a venire, potrebbe provare interesse a guardare indietro a ciò che è scritto lì. Poi strinse le mani e pregò Dio di benedire voi e i vostri cari. benedire voi e le persone a voi care. Ha detto che gli piacerebbe vedervi di nuovo. Ma un attimo dopo ha cambiato idea. No, ha risposto quando quando gli ho proposto di scrivermi. Non lo affliggerò! Non lo affliggerò! Su sua richiesta raccolsi poi gli altri documenti, cioè il fascio di lettere, il libro incompiuto e i volumi del Diario e del lettere, il libro incompiuto e i volumi del Diario e li ho racchiusi in un unico involucro, sigillato con il mio sigillo. e li racchiusi tutti in un unico involucro, sigillato con il mio sigillo. Promessa, che metterai questo involucro nella mia bara con la tua mano; e che farai in modo che nessun'altra mano che farai in modo che nessun'altra mano lo tocchi in seguito. Gli ho fatto la mia promessa. E la promessa è stata mantenuta. Mi ha chiesto di fare un'altra cosa per lui che mi è costato una dura dura lotta per assecondarlo. Mi disse: "Lascia che la mia tomba sia dimenticata. Datemi la tua parola d'onore che non permetterai che nessun monumento di nessun tipo, nemmeno nemmeno la più comune lapide a segnare il luogo della mia sepoltura. Lasciatemi dormire, senza nome. Lasciatemi riposare, sconosciuto. Quando cercai di supplicarlo di modificare la sua risoluzione, divenne per la prima e unica volta.., violentemente agitato. Non potevo sopportare di vederlo e mi sono arresa. Nulla solo un piccolo cumulo d'erba segna il luogo del suo riposo. Con il tempo, le lapidi sorgeranno intorno ad esso. E le persone che verranno dopo di noi guarderanno e si stupiranno della tomba senza nome. Come vi ho detto, per sei ore prima della sua morte le sue sofferenze sono cessarono. Si è assopito un po'. Credo che abbia sognato. Una volta o due ha sorriso. Il nome di una donna, come suppongo sia il nome di Ella, era spesso sulle sue labbra. in quel momento. Pochi minuti prima della fine mi chiese di sollevarlo sul cuscino per cuscino, per vedere il sole sorgere attraverso la finestra. Era molto debole. La sua testa cadde sulla mia spalla. Sussurrò: "Sta arrivando! Poi ha disse: "Baciami! Gli ho baciato la fronte. All'improvviso sollevò la testa. La luce del sole gli ha toccato il viso. Un'espressione bellissima, un'espressione angelica angelica. Gridò tre volte: "Pace, pace! Pace! La sua testa si riabbassò sulla mia spalla e il lungo travaglio della sua vita finì. della sua vita era terminata. Così se n'è andato da noi. Questo era, a mio avviso, un grande uomo, anche se il mondo non lo ha mai mondo non l'ha mai conosciuto. Aveva il carattere più dolce che abbia mai incontrato. La sua perdita mi fa sentire molto sola. Forse non sono mai stata me stessa dopo la mia malattia. A volte penso di abbandonare la mia di abbandonare la mia pratica, di partire e di provare cosa mi faranno i bagni e le acque straniere. acque straniere. Qui si dice che lei e la signorina Verinder vi sposerete il mese prossimo. mese prossimo. La prego di accettare le mie migliori congratulazioni. Le pagine del Diario del mio povero amico vi aspettano a casa mia casa mia, sigillate, con il vostro nome sull'involucro. Avevo paura di affidarle alla posta. I miei migliori saluti e auguri a Miss Verinder. Rimango, caro Mr. Franklin Blake, sinceramente vostro, THOMAS CANDY. OTTAVA NARRAZIONE. Contribuito da Gabriel Betteredge. Io sono la persona (come ricorderete senza dubbio) che ha aperto la strada in queste pagine e che ha aperto la storia. Sono anche la persona che viene lasciata alle spalle, per così dire, a chiudere la storia. Che nessuno pensi che io abbia un'ultima parola da dire qui a proposito del il Diamante Indiano. Detesto questo sfortunato gioiello e vi rimando a un'autorità diversa dalla mia per le notizie sulla Pietra di Luna ad altre autorità che non siano le mie, per le notizie sulla Pietra di Luna che che ci si aspetta di ricevere in questo momento. Il mio scopo, in questo è quello di raccontare un fatto nella storia della famiglia, che è stato passato da tutti, e che non permetterò che venga irrispettosamente non permetterò che venga soffocato in modo irrispettoso. Il fatto a cui alludo è il matrimonio tra la signorina Rachel e il signor Franklin Bla. Rachel e il signor Franklin Blake. Questo interessante evento ha avuto luogo nella nostra casa nello Yorkshire, martedì 9 ottobre 1800 quarantanove. Per l'occasione avevo un vestito nuovo. E la coppia di sposi andò a trascorrere la luna di miele in Scozia. Essendo le feste di famiglia abbastanza rare in casa nostra, dalla morte della mia povera mia povera padrona, in quest'occasione di matrimonio mi rendo conto di avere (verso l'ultima parte della giornata) di aver preso un goccio di troppo sulla forza di esso. Se avete mai fatto lo stesso genere di cose, capirete e mi sentirete. capirete e vi sentirete solidali con me. Se non l'avete fatto, molto probabilmente direte, Disgustoso vecchio! Perché ci dice questo? Il motivo è ora venire. Avendo quindi preso la mia goccia (beato te! anche tu hai il tuo vizio preferito vizio preferito, solo che il tuo vizio non è il mio e il mio non è il tuo), ho poi applicato l'unico rimedio infallibile. applicato l'unico rimedio infallibile, che è, come sapete, _Robinson Crusoe_, Robinson Crusoe. Non posso dire dove aprii quel libro impareggiabile. Dove le linee di stampa si siano finalmente interrotte, lo so perfettamente. so, tuttavia, perfettamente. Era a pagina trecento e diciotto, un pezzo domestico che riguardava il matrimonio di Robinson Crusoe, come come segue: Con questi pensieri, consideravo il mio nuovo impegno: avevo una moglie (osservate! anche Mr. moglie (osservate! anche il signor Franklin!) un figlio nato (osservate ancora! anche questo potrebbe essere il caso del signor Franklin!) e mia moglie allora Cosa fece, o fece, la moglie di Robinson Crusoe? moglie di Robinson Crusoe faceva o non faceva, allora, non sentivo il desiderio di scoprire scoprire. Con la matita segnai la parte relativa al bambino e misi un pezzetto di carta come segno. un pezzetto di carta come segno per tenere il posto; "Tieniti lì", dissi, fino a quando il matrimonio tra il signor Franklin e la signorina Rachel non sarà e poi vedremo! I mesi passarono (più di quanto avessi previsto) e non si presentò nessuna occasione per occasione per disturbare quel segno nel libro. Solo in questo mese di novembre questo mese di novembre, diciotto e cinquanta, che Mr. Franklin entrò nella mia stanza, di buon umore, e disse, Betteredge! Ho delle novità per te! Sta per accadere qualcosa in casa, prima di molti mesi. Riguarda la famiglia, signore? Ho chiesto. Si tratta di una questione che riguarda decisamente la famiglia, dice il signor Franklin. La vostra signora ha qualcosa a che fare con questo, se non vi dispiace, signore? Lei ha molto a che fare con questo", dice il signor Franklin, iniziando a sembrare un po' sorpreso. un po' sorpreso. Non c'è bisogno che dica una parola di più, signore, risposi. Dio vi benedica entrambi! Sono felice di sentirlo. Il signor Franklin lo fissò come una persona folgorata. Posso azzardarmi a chiedere dove avete preso le informazioni? chiese. La mia l'ho avuta solo (detto nel più stretto riserbo) solo cinque minuti fa. Ecco l'opportunità di produrre _Robinson Crusoe_! C'era la possibilità di possibilità di leggere quel pezzo domestico sul bambino che avevo segnato il giorno del matrimonio del signor Franklin! Lessi quelle parole miracolose con un'enfasi che rendeva loro giustizia e poi lo guardai severamente in faccia. in faccia. Ora, signore, credete a Robinson Crusoe? I chiesi, con una solennità adatta all'occasione. Betteredge! dice il signor Franklin, con altrettanta solennità, sono convinto finalmente. Mi strinse la mano e sentii che lo avevo convertito. Con la relazione di questa straordinaria circostanza, la mia riapparizione in queste pagine in queste pagine si conclude. Che nessuno rida del singolare aneddoto qui raccontato. Siete liberi di essere allegri quanto volete su tutto ciò che su tutto il resto che ho scritto. Ma quando scrivo di _Robinson Crusoe_, per il Signore è una cosa seria e vi chiedo di prenderla di conseguenza! Quando questo è detto, tutto è detto. Signore e signori, faccio il mio inchino, e chiudo la storia. EPILOGO. IL RITROVAMENTO DEL DIAMANTE. I LA DICHIARAZIONE DELL'UOMO DEL SERGENTE. (1849.) Il 27 giugno scorso ho ricevuto istruzioni dal sergente Cuff di seguire tre uomini, sospettati di omicidio e descritti come Sergente Cuff di seguire tre uomini, sospettati di omicidio e descritti come come indiani. Erano stati visti al Tower Wharf quella mattina, imbarcarsi a bordo del piroscafo diretto a Rotterdam. Ho lasciato Londra con un piroscafo di un'altra compagnia, salpato la mattina di giovedì 28. la mattina di giovedì ventotto. Arrivato a Rotterdam, sono sono riuscito a trovare il comandante del piroscafo del mercoledì. Egli mi informò che gli indiani erano certamente stati passeggeri a bordo della sua ma solo fino a Gravesend. Al largo di quel luogo, uno dei tre aveva chiesto a che ora avrebbero raggiunto Calais. Essendo stati informati che il piroscafo era diretto a Rotterdam, il portavoce del partito portavoce della comitiva espresse la massima sorpresa e angoscia per l'errore che lui e i suoi due amici avevano e i suoi due amici. Erano tutti disposti (disse) a sacrificare i soldi del viaggio, se il comandante del piroscafo li avesse fatti sbarcare. se il comandante del piroscafo li avesse fatti sbarcare. Commiserando la loro posizione, come stranieri in una terra straniero in una terra sconosciuta, e non conoscendo alcun motivo per trattenerli, il comandante fece comandante fece segno di chiamare una barca da terra e i tre uomini lasciarono la nave. Essendo questa azione degli indiani chiaramente decisa come mezzo per evitare di essere rintracciati, non persi tempo a tornare in Inghilterra. di tornare in Inghilterra. Lasciai il piroscafo a Gravesend e scoprii che gli indiani erano andati da lì a Londra. scoprii che gli indiani erano andati da lì a Londra. Da lì, Da lì li rintracciai di nuovo come se fossero partiti per Plymouth. Le indagini fatte a Plymouth dimostrarono che erano salpati, quarantotto ore prima, sul Bewley Castle_, nave delle Indie Orientali, diretta a Bombay. Ricevute queste informazioni, il sergente Cuff ha fatto sì che le autorità di Bombay, in modo che la nave potesse essere abbordata dalla polizia subito dopo l'ingresso nel porto. polizia immediatamente dopo l'ingresso nel porto. Questo passo Questo passo è stato fatto e il mio legame con la questione è terminato. Da allora non ho da allora non ne ho più sentito parlare. II LA DICHIARAZIONE DEL CAPITANO. (1849.) Il sergente Cuff mi ha chiesto di mettere per iscritto alcuni fatti, riguardo a tre uomini (ritenuti indù) che erano passeggeri, l'estate scorsa, della nave _Bewley Castle_, diretta a Bombay, sotto il mio comando. estate scorsa, sulla nave _Bewley Castle_, diretta a Bombay, sotto il mio comando. comando. Gli indù ci raggiunsero a Plymouth. Durante il viaggio di andata non ho sentito lamentarsi della loro condotta. Erano ormeggiati a prua della nave. della nave. Ho avuto poche occasioni di notarli personalmente. Nell'ultima parte del viaggio, abbiamo avuto la sfortuna di essere bloccati per tre giorni e tre notti al largo delle coste indiane. per tre giorni e tre notti, al largo delle coste dell'India. Non ho il diario di bordo da diario di bordo e non riesco a ricordare la latitudine e la longitudine. e longitudine. Per quanto riguarda la nostra posizione, quindi, sono in grado di affermare solo che in generale che le correnti ci hanno portato alla deriva verso la terraferma, e che quando il vento ci ritrovò, raggiungemmo il nostro porto dopo ventiquattro ore. dopo. La disciplina di una nave (come sanno tutti i naviganti) diventa rilassata in una lunga calma. La disciplina della mia nave si è rilassata. Alcuni signori tra i passeggeri fecero calare alcune delle barche più piccole e si divertirono e si divertivano a remare e a nuotare, quando il sole, la sera, era abbastanza fresco per sole della sera era abbastanza fresco da permettere loro di distrarsi in quel quando il sole della sera era abbastanza fresco da permettere loro di svagarsi in quel modo. Le barche, una volta terminate, avrebbero dovuto essere rimesse al loro posto. al loro posto. Invece sono state lasciate ormeggiate al fianco della nave. A causa del caldo e del maltempo, né gli ufficiali né gli uomini sembravano avere voglia di né gli ufficiali né gli uomini sembravano essere in vena di fare il proprio dovere finché la calma durò la calma. La terza notte, la guardia sul ponte non sentì o vide nulla di insolito. ponte. Quando giunse il mattino, la più piccola delle imbarcazioni era scomparsa e i tre Hindoos erano stati segnalati come dispersi. Se questi uomini avessero rubato la barca poco dopo il tramonto (e non ho dubbi che l'abbiano fatto), eravamo abbastanza vicini alla terraferma da rendere vano il tentativo di dubbio che l'avessero fatto), eravamo abbastanza vicini alla terraferma da rendere vano il loro inseguirli, quando la mattina fu fatta la scoperta. I Non dubito che siano riusciti a sbarcare, con quel tempo calmo (tenendo conto della stanchezza e della goffaggine). considerazione la stanchezza e la goffaggine del remare), prima dell'alba. Raggiunto il nostro porto, appresi per la prima volta il motivo che aveva spinto quei passeggeri a cogliere l'occasione di fuggire dal passeggeri per aver colto l'opportunità di fuggire dalla nave. nave. Non potevo che fare alle autorità la stessa dichiarazione che ho fatto qui. che ho fatto qui. Mi consideravano colpevole per aver permesso che la disciplina della nave di allentare la disciplina. Ho espresso il mio rammarico a questo proposito a loro e ai miei proprietari. Da allora, a quanto mi risulta, non si è più sentito parlare dei tre Indù. Non ho altro da aggiungere a quanto qui scritto. III LA DICHIARAZIONE DEL SIG. MURTHWAITE. (1850.) {\an8}(In una lettera al signor Bruff.){\an8}. Si ricorda, caro signore, di una persona semi-selvaggia che ha incontrato a cena, a Londra, nell'autunno del 48? incontrato a cena, a Londra, nell'autunno del 48? Mi permetta di ricordarvi che il nome di questa persona era Murthwaite e che voi e lui avete avuto una lunga conversazione dopo cena. Il discorso riguardava un diamante indiano, chiamato Pietra di Luna, e di una cospirazione allora in atto per di entrare in possesso della gemma. Da allora ho vagato in Asia centrale. Da lì sono alla deriva verso la scena di alcune delle mie passate avventure nel nord e nel nord-ovest dell'India. e nord-ovest dell'India. Circa quindici giorni fa, mi sono trovato in un provincia (poco conosciuta dagli europei) chiamata Kattiawar. Kattiawar. Qui mi è capitata un'avventura alla quale (per quanto possa sembrare incredibile) voi siete siete personalmente interessati. Nelle regioni selvagge del Kattiawar (e quanto siano selvagge, lo capirete quando vi dirò che anche i contadini arano la terra). capirete quando vi dirò che anche i contadini arano la terra, armati fino ai denti), la popolazione è fanaticamente devota all'antica religione religione indù all'antico culto di Bramah e Vishnu. Le poche famiglie maomettane, sparse nei villaggi dell'interno, hanno paura di assaggiare carne di dell'interno, hanno paura di assaggiare qualsiasi tipo di carne. Un mahometano anche solo sospettato di aver ucciso l'animale sacro, la mucca, viene, come mento di un animale sacro, la mucca, viene naturalmente messo a morte senza pietà dai pii vicini indù che lo vicini indù che lo circondano. Per rafforzare l'entusiasmo religioso della Per rafforzare l'entusiasmo religioso della gente, due dei più famosi santuari di pellegrinaggio indù sono sono racchiusi nei confini di Kattiawar. Uno di questi è Dwarka, luogo di nascita del dio Krishna. L'altro è la città sacra di Somnauth saccheggiata e distrutta già nell'XI secolo dal conquistatore maomettano, dal conquistatore maomettano Mahmoud di Ghizni. Trovandomi, per la seconda volta, in queste regioni romantiche, decisi di non lasciare Kattiawar Kattiawar senza aver visto ancora una volta la magnifica desolazione di Somnauth. magnifica desolazione di Somnauth. Nel luogo in cui avevo intenzione di farlo di fare questo, mi trovavo (per quanto ho potuto calcolare) a circa tre giorni tre giorni di viaggio a piedi dalla città sacra. Non ero in viaggio da molto tempo, prima di notare che altre persone, a due o tre a due o a tre sembravano viaggiare nella mia stessa direzione. me. A quelli che mi hanno parlato, mi sono presentato come un indù-bodhista, proveniente da una lontana provincia e diretto in pellegrinaggio. È Inutile dire che il mio abbigliamento era del tipo adatto a questa descrizione. Aggiungiamo che conosco la lingua come la mia, e che sono abbastanza magro e bruno da non rendere facile l'individuazione della mia origine europea. origine europea e capirete che ho superato la prova con la gente. con la gente prontamente: non come uno di loro, ma come uno straniero da una parte lontana del loro paese. Il secondo giorno, il numero di indù che viaggiavano nella mia direzione era erano aumentati a cinquanta e centinaia. Il terzo giorno, la folla si era migliaia; tutti convergevano lentamente verso un unico punto, la città di Somnauth. Somnauth. Un piccolo servizio che fui in grado di rendere a uno dei miei compagni di viaggio durante il terzo giorno di viaggio compagni di viaggio, durante il terzo giorno di viaggio, si è rivelato il mezzo per di farmi conoscere alcuni indù di casta superiore. Da questi uomini appresi che che la moltitudine si stava recando a una grande cerimonia religiosa, che si sarebbe svolta su una collina a poca distanza da Somnauth. La cerimonia era in onore del dio della Luna e si sarebbe svolta di notte. di notte. La folla ci ha trattenuto mentre ci avvicinavamo al luogo della celebrazione. Quando quando raggiungemmo la collina la luna era alta nel cielo. I miei amici indù amici hindoo possedevano alcuni privilegi speciali che consentivano loro di accedere accesso al santuario. Mi permisero gentilmente di accompagnarli. Quando Quando arrivammo sul posto, trovammo il santuario nascosto alla nostra vista da una tenda una tenda appesa tra due magnifici alberi. Sotto gli alberi sporgeva una sporgenza piatta di roccia, che formava una specie di piattaforma naturale. piattaforma naturale. Sotto di essa mi trovai, in compagnia dei miei amici indù. Guardando indietro lungo la collina, il panorama presentava il più grandioso spettacolo di natura e uomo della natura e dell'uomo, in combinazione, che abbia mai visto. I pendii più bassi dell'eminenza si fondevano impercettibilmente in una pianura erbosa, il luogo d'incontro di tre fiumi. luogo di incontro di tre fiumi. Da un lato, il leggiadro serpeggiare delle acque si estendeva, ora visibile, ora nascosto dagli alberi, fino a a perdita d'occhio. Dall'altra parte, l'oceano senza onde dormiva nella calma della notte. A questa bella scena partecipano decine di migliaia di creature umane, tutte vestite di bianco. creature umane, tutte vestite di bianco, che si estendevano lungo i fianchi della collina, traboccando nella pianura. della collina, traboccando nella pianura e costeggiando le rive più vicine dei fiumi tortuosi. fiumi tortuosi. Illuminano questa sosta dei pellegrini le selvagge fiamme rosse di cressetti e torce, che si alzano a intervalli da ogni parte della folla. innumerevole folla. Immaginate la luce della luna d'Oriente, che si riversa in una gloria che si riversa in una gloria incontaminata su tutti e vi farete un'idea della vista che mi si è presentata quando quando mi sono affacciato dalla cima della collina. Una musica struggente, suonata da strumenti a corda e flauti, richiamò la mia attenzione sul santuario nascosto. Mi voltai e vidi sulla piattaforma rocciosa le figure di tre uomini. Nella nella figura centrale dei tre riconobbi l'uomo con cui avevo parlato in Inghilterra, quando gli indiani erano apparsi sulla terrazza di Lady in Inghilterra, quando gli indiani erano apparsi sulla terrazza di Lady Verinder. Verinder. Gli altri due che erano stati suoi compagni in quell'occasione erano stati suoi compagni in quell'occasione, senza dubbio lo erano anche in questa. Uno degli spettatori, vicino al quale mi trovavo, mi vide partire. In un sussurro, mi spiegò l'apparizione delle tre figure sulla piattaforma di roccia. Erano bramini (disse) che avevano perso la loro casta al servizio del dio. servizio del dio. Il dio aveva comandato che la loro purificazione purificazione attraverso il pellegrinaggio. In quella notte, i tre uomini dovevano separarsi. In tre direzioni diverse, dovevano partire come pellegrini verso i santuari dell'India. Non dovevano più guardarsi in faccia. l'un l'altro. Non si sarebbero mai più riposati durante le loro peregrinazioni, dal giorno in cui dal giorno della loro separazione a quello della loro morte. la loro morte. Mentre mi venivano sussurrate quelle parole, la musica lamentosa cessò. I tre uomini si prostrarono sulla roccia, davanti alla tenda che che nascondeva il santuario. Si alzarono, si guardarono, si abbracciarono. Poi scesero separatamente tra la gente. Il popolo si fece strada per loro in un silenzio di tomba. In tre direzioni diverse ho visto la folla dividere la folla, nello stesso momento. Lentamente la grande massa bianca della gente si richiuse di nuovo insieme. La traccia degli uomini condannati tra le tra le file dei loro compagni mortali fu cancellata. Non li vedemmo più. Una nuova musica, forte e giubilante, si levò dal santuario nascosto. La folla intorno a me rabbrividì e si strinse. La tenda tra gli alberi venne scostata e il santuario fu alla vista il santuario. Lì, innalzato in alto su un trono seduto sulla sua tipica antilope, con le sue quattro braccia che si protendevano verso i quattro angoli della terra, si librava sopra di noi, oscuro e terribile nella luce mistica del cielo, il dio della Luna. della Luna. E lì, nella fronte di questa divinità, brillava il Diamante giallo, il cui splendore aveva brillato per l'ultima volta su di me in Inghilterra, dal dal seno di un abito femminile! Sì, dopo otto secoli, la Pietra di Luna guarda di nuovo di nuovo, oltre le mura della città sacra in cui la sua storia ebbe inizio. Come ha ritrovato la strada verso la sua selvaggia terra d'origine, per quale incidente o per quale crimine gli indiani si sono riappropriati della loro gemma sacra? o per quale crimine gli indiani siano rientrati in possesso della loro gemma sacra, può essere di vostra conoscenza, ma non di mia. L'avete persa di vista in Inghilterra e (se so qualcosa di questo popolo) l'avete persa di vista per sempre. per sempre. Così gli anni passano e si ripetono; così gli stessi eventi ruotano nei cicli del tempo. i cicli del tempo. Quali saranno le prossime avventure della Pietra di Luna? Chi può dirlo? FINITURA

Edgar Allan Poe

I delitti della rue Morgue

Giallo

LA LETTERA RUBATA Nil sapienti odiosius acumine nimio. _Seneca_. A Parigi, poco dopo il tramonto di una sera di vento nell'autunno del 18..., mi stavo godendo il duplice lusso della meditazione e di una meerschaum, in compagnia del mio amico C. Auguste Dupin, nella sua piccola biblioteca o biblioteca, o ripostiglio dei libri, _au troisi me_, n. 33, _Rue Dun t, Faubourg St. Germain_. Per almeno un'ora avevamo mantenuto un profondo silenzio; mentre ognuno, per un osservatore casuale, poteva sembrare sembrava intentamente ed esclusivamente occupato dai vortici di fumo che di fumo che opprimevano l'atmosfera della camera. Per me stesso, tuttavia, stavo discutendo mentalmente di alcuni argomenti che che avevano costituito materia di conversazione tra di noi in un della serata, cioè l'affare della Rue Morgue e il mistero dell'omicidio di Marie Rogue. il mistero dell'omicidio di Marie Rogt. una sorta di coincidenza, quando la porta del nostro appartamento fu spalancata e del nostro appartamento si spalancò e ammise la nostra vecchia conoscenza, Monsieur G , il prefetto della polizia parigina. Gli abbiamo dato un caloroso benvenuto, perché in quell'uomo c'era quasi la metà di divertente e di spregevole in quell'uomo, e non lo vedevamo da diversi anni. non lo vedevamo da diversi anni. Eravamo seduti al buio e al buio e Dupin si alzò per accendere una lampada, ma si sedette di nuovo senza farlo. ma si sedette di nuovo, senza farlo, quando G. disse che era stato chiamato per che era venuto a consultarci, o meglio a chiedere il parere del mio amico, su alcuni affari ufficiali che avevano creato molti problemi. problemi. Se c'è un punto su cui riflettere, osservò Dupin, rinunciando ad accendere lo stoppino, lo esamineremo per migliorare la situazione. di accendere lo stoppino, lo esamineremo meglio al buio. meglio al buio. Questa è un'altra delle vostre stranezze", disse il prefetto, che aveva la moda di chiamare "stranezze" tutte le cose che andavano al di là delle sue possibilità. aveva la moda di chiamare strane tutte le cose che andavano al di là della sua comprensione, e quindi viveva in mezzo a una legione assoluta di stranezze. È vero, disse Dupin, mentre forniva al suo visitatore una pipa, e gli porse una comoda sedia. E qual è la difficoltà ora? Ho chiesto. Niente di più nel assassinio, spero? Oh no, niente del genere. Il fatto è che l'attività è molto semplice e non dubito che possiamo gestirlo abbastanza bene da soli. sufficientemente bene da soli; ma poi ho pensato che a Dupin sarebbe piaciuto Dupin avrebbe voluto sentirne i dettagli, perché è una cosa estremamente strana. Semplice e strano, disse Dupin. Sì, e non è nemmeno esattamente così. Il fatto è che siamo stati tutti siamo stati molto perplessi perché la faccenda è così semplice, eppure ci lascia perplessi. Forse è proprio la semplicità della cosa a mettervi in crisi, disse il mio amico. colpa, disse il mio amico. Che sciocchezze che dici! rispose il Prefetto, ridendo di cuore. Forse il mistero è un po' troppo chiaro, disse Dupin. Oh, santo cielo! Chi ha mai sentito un'idea del genere? Un po' troppo evidente. Ha! ha! ha! ha! ha! ho! ho! ha! ruggì il nostro visitatore, profondamente divertito, oh, Dupin, sarai ancora la mia morte! E qual è, dopo tutto, la questione in questione? Ho chiesto. Perché, ve lo dirò, rispose il Prefetto, dando una lunga e costante e contemplativo, e si sistemò sulla sedia. Ve lo dirò in poche parole; ma, prima di iniziare, permettetemi di avvertirvi che si tratta di un affare che richiede la massima attenzione. prima di iniziare, permettetemi di avvertirvi che si tratta di una faccenda che richiede il più grande segretezza, e che molto probabilmente perderei la posizione che ora posizione che occupo, se si sapesse che l'ho confidato a qualcuno. Procedete, dissi. Oppure no, disse Dupin. Ebbene, ho ricevuto informazioni personali, da una parte molto che un certo documento dell'ultima importanza è stato è stato sottratto dagli appartamenti reali. L'individuo che l'ha che l'ha sottratto è noto; questo è indubbio: è stato visto mentre lo prendeva. è stato visto mentre lo prendeva. Si sa anche che è ancora in suo possesso. Come si fa a saperlo? chiese Dupin. Dalla natura del documento, e dalla mancata comparsa di alcuni risultati, si deduce chiaramente, ha replicato il Prefetto del documento e dalla mancata apparizione di alcuni risultati che deriverebbero immediatamente dalla sua uscita dal possesso del rapinatore. possesso del rapinatore, cioè dal fatto che egli lo utilizzi come deve come alla fine intende impiegarlo. Sii un po' più esplicito, ho detto. Ebbene, posso azzardarmi a dire che il giornale conferisce al suo un certo potere in un determinato quartiere dove tale potere è immensamente prezioso. Il Prefetto era appassionato di diplomazia. Ancora non capisco bene, disse Dupin. No? Bene; la divulgazione del documento a una terza persona, che senza nome, metterebbe in discussione l'onore di un personaggio di un personaggio di rango eccelso; e questo fatto conferisce al detentore del documento del documento un'ascendenza sull'illustre personaggio il cui onore e la cui pace sono così messi a repentaglio. Ma questo ascendente, interposi, dipenderebbe dalla conoscenza da parte del rapinatore conoscenza del derubato della conoscenza del derubato da parte del perdente. Chi oserebbe Il ladro, diceva G., è il ministro D , che osa tutto, sia quelle sconvenienti che quelle che fanno l'uomo. Il metodo del furto non era meno ingegnoso che audace. Il documento in lettera, a dire il vero, era stato ricevuto dal personaggio derubato mentre era derubato mentre si trovava da solo nel boudoir reale. Durante la sua lettura fu fu improvvisamente interrotta dall'ingresso dell'altro esaltato personaggio personaggio al quale in particolare desiderava nasconderla. Dopo un frettoloso e vano tentativo di infilarlo in un cassetto, fu costretta a metterlo fu costretta a posarlo, aperto com'era, su un tavolo. L'indirizzo l'indirizzo, tuttavia, era in alto e, con il contenuto così contenuto non esposto, la lettera sfuggì all'attenzione. A questo punto entra in scena il Ministro D . Il suo occhio di lince percepisce immediatamente il foglio, riconosce la calligrafia dell'indirizzo, osserva la confusione della persona a cui è indirizzata e scopre il suo segreto. Dopo alcune operazioni d'affari, sbrigate in modo ordinario, egli una lettera simile a quella in questione, la apre, fa finta di leggerla e lettera simile a quella in questione, la apre, finge di leggerla e poi la mette in accostata all'altra. Di nuovo conversa, per circa quindici per un quarto d'ora sugli affari pubblici. Alla fine, nel congedarsi, prende prende dal tavolo anche la lettera su cui non aveva alcun diritto. Il suo legittimo proprietario se ne accorse, ma, naturalmente, non osò richiamare l'attenzione in presenza del terzo personaggio che stava al suo fianco. gomito. Il ministro se ne andò, lasciando sul tavolo la sua lettera, una di di nessuna importanza sul tavolo. Ecco, allora, mi disse Dupin, avete proprio quello che vi serve per per completare l'ascendente: la conoscenza del rapinatore la conoscenza del perdente del rapinatore. Sì, rispose il Prefetto; e il potere così ottenuto è stato esercitato, per da qualche mese a questa parte è stato esercitato, per fini politici, in misura molto pericoloso. La persona derubata si convince ogni giorno di più ogni giorno più convinta della necessità di recuperare la sua lettera. Ma questo, ovviamente, non può essere fatto apertamente. In definitiva, spinta alla disperazione, ha affidato la questione a me. Di cui, disse Dupin, in mezzo a un perfetto turbine di fumo, non si poteva desiderare un agente più sagace agente più sagace, suppongo, si possa desiderare o anche solo immaginare. immaginato. Mi lusingate, rispose il Prefetto, ma è possibile che che si sia fatta un'opinione del genere. È chiaro, come avete osservato, che la lettera è ancora in possesso del ministro. in possesso del ministro, poiché è questo possesso, e non e non l'uso della lettera, che conferisce il potere. Con l'impiego il potere se ne va. È vero, disse G.; e su questa convinzione ho proceduto. La mia prima prima cura fu quella di fare una ricerca approfondita nell'albergo del ministro; e qui e qui il mio principale imbarazzo risiedeva nella necessità di perlustrare a sua insaputa. Al di là di tutto, ero stato avvertito del pericolo il pericolo che sarebbe derivato dal dargli motivo di sospettare nostro disegno. Ma, ho detto, lei è abbastanza esperto in queste indagini. La polizia parigina ha già fatto questa cosa spesso. Oh, sì; e per questo non disperai. Le abitudini del del ministro mi hanno dato un grande vantaggio. Spesso si assenta da casa assente da casa tutta la notte. I suoi servitori non sono affatto numerosi. Dormono a distanza dall'appartamento del padrone, e, essendo per lo più napoletani, si ubriacano facilmente. Io ho chiavi, come sapete, con cui posso aprire qualsiasi camera o gabinetto di Parigi. di Parigi. Per tre mesi non è passata una notte, durante la quale non sono stato non è passata una notte, la maggior parte della quale non sia stato impegnato, personalmente, a a mettere a soqquadro il D Hotel. Il mio onore è interessato e, per citare un grande segreto, la un grande segreto, la ricompensa è enorme. Perciò non ho abbandonato la ricerca finché non ho avuto la certezza che il ladro è un uomo più uomo più astuto di me. Credo di aver indagato ogni angolo dei locali in cui sia possibile che il giornale possa essere nascosto. Ma non è possibile, ho suggerito, che sebbene la lettera sia in possesso del ministro, come è indiscutibilmente in possesso del ministro, come indubbiamente è, egli possa averla che l'abbia nascosta altrove rispetto alla sua sede? Questo è appena possibile, ha detto Dupin. L'attuale condizione particolare condizione degli affari a corte, e soprattutto di quegli intrighi in cui in cui D è notoriamente coinvolto, renderebbe la disponibilità istantanea del documento disponibilità del documento, la sua possibilità di essere prodotto in un momento di essere prodotto in un momento di preavviso un punto di importanza quasi uguale al suo possesso. La sua suscettibilità a essere prodotta? Vale a dire, di essere distrutto, disse Dupin. È vero, ho osservato; il documento si riferisce chiaramente alle premesse. Per quanto riguarda il fatto che sia sulla persona del ministro, possiamo considerarlo fuori questione. Completamente, ha detto il Prefetto. È stato fermato due volte, come se fosse da pedoni, e la sua persona è stata rigorosamente perquisita sotto la mia ispezione. Avrebbe potuto risparmiarsi questa fatica, disse Dupin. D , presumo che non sia del tutto sciocco e, se non lo è, deve aver previsto prevedere questi spostamenti, come ovvio. Non è del tutto uno sciocco, disse G., ma è un poeta, che io considero che io considero una cosa diversa da uno sciocco. È vero, disse Dupin, dopo una lunga e riflessiva sniffata dalla sua meerschaum, anche se io stesso mi sono reso colpevole di alcune di certe canzoncine. Supponiamo che mi descriva in dettaglio i particolari della sua ricerca. Il fatto è che ci siamo presi il nostro tempo e abbiamo cercato dappertutto. Ho una lunga esperienza in queste faccende. Ho ispezionato l'intero edificio, stanza per stanza, dedicando a ognuna le notti di un'intera settimana. ogni stanza. Abbiamo esaminato, per prima cosa, i mobili di ogni appartamento. Abbiamo Abbiamo aperto ogni possibile cassetto; e presumo che sappiate che, per un agente di polizia adeguatamente un agente di polizia adeguatamente addestrato, un cassetto segreto è impossibile. è impossibile. Chiunque è un idiota se si lascia sfuggire un cassetto segreto in una che un cassetto segreto gli sfugga in una ricerca di questo tipo. La cosa è così evidente. C'è c'è una certa quantità di spazio da tenere in considerazione in ogni armadio. Poi ci sono regole precise. La cinquantesima parte di una linea non poteva sfuggirci. Dopo gli armadi abbiamo preso le sedie. I cuscini cuscini abbiamo sondato con i sottili aghi lunghi che mi avete visto utilizzare. Dai tavoli abbiamo tolto i piani. Perché? A volte il piano di un tavolo, o di un altro mobile di simile disposizione, viene rimosso dalla persona che vuole nascondere un di mobili, viene rimosso dalla persona che vuole nascondere un articolo. un articolo; poi si scava la gamba, si deposita l'articolo all'interno della la gamba viene scavata, l'articolo viene depositato nella cavità e il piano viene rimesso al suo posto. La parte inferiore e superiore delle letto vengono utilizzati allo stesso modo. Ma la cavità non potrebbe essere rilevata con un suono? Ho chiesto. In nessun caso, se, quando l'articolo viene depositato, viene posta attorno ad esso una sufficiente di cotone attorno ad esso. Inoltre, nel nostro caso, eravamo eravamo obbligati a procedere senza rumore. Ma non avreste potuto rimuovere non avreste potuto fare a pezzi tutti i tutti gli articoli di arredamento in cui sarebbe stato possibile sarebbe stato possibile fare un deposito nel modo da voi menzionato. Una lettera una lettera può essere compressa in un sottile rotolo a spirale, che non differisce molto per forma o dalla massa di un grosso ago da maglia, e in questa forma potrebbe essere in questa forma può essere inserita, ad esempio, nel piolo di una sedia. Non avete non avete fatto a pezzi tutte le sedie? Certamente no; ma abbiamo fatto meglio a esaminare i pioli di ogni sedia dell'albergo e, in effetti, le giunture di ogni mobili, con l'aiuto di un potentissimo microscopio. microscopio. Se ci fossero state tracce di un disturbo recente non avremmo non avremmo mancato di individuarle all'istante. Un singolo granello di un singolo granello di polvere di zecca, per esempio, sarebbe stato evidente come una mela. Qualsiasi disordine nell'incollaggio, qualsiasi insolita fessura nelle giunture sarebbe stato sufficiente a garantirne l'individuazione. Immagino che abbiate guardato negli specchi, tra le tavole e le lastre, e che abbiate sondato i letti e le lenzuola. e ha sondato i letti e le lenzuola, così come le tende e i tappeti. le tende e i tappeti. Questo naturalmente; e quando abbiamo completato ogni singola mobili in questo modo, abbiamo esaminato la casa stessa. casa stessa. Dividemmo l'intera superficie in compartimenti, che numerammo, in modo da non tralasciarne nessuno. numerati, in modo da non tralasciarne nessuno; poi abbiamo esaminato ogni singolo ogni singolo centimetro quadrato di tutta la casa, comprese le due case immediatamente adiacenti, con il microscopio, come prima. Le due case adiacenti! Ho esclamato; dovete aver avuto una molto disturbo. L'abbiamo fatto, ma la ricompensa offerta è prodigiosa! Include anche i terreni delle case? Tutto il terreno è pavimentato in mattoni. Ci hanno dato relativamente poco disturbo. Abbiamo esaminato il muschio tra i mattoni e lo abbiamo trovato trovato indisturbato. Ha guardato tra le carte di D., naturalmente, e nei libri della biblioteca? biblioteca? Certamente; abbiamo aperto ogni pacco e confezione; non solo abbiamo non solo abbiamo aperto ogni libro, ma abbiamo sfogliato ogni foglia di ogni volume, non ci siamo accontentati di una semplice scrollata, secondo la moda di alcuni dei nostri agenti di polizia. Abbiamo anche misurato lo spessore della copertina di ogni libro, con la più accurata con la massima accuratezza, e abbiamo applicato a ciascuno di essi il più geloso esame del microscopio. Se una delle rilegature fosse stata manomessa di recente, sarebbe stato se qualcuna delle rilegature fosse stata manomessa di recente, sarebbe stato assolutamente impossibile che il fatto sarebbe sfuggito all'osservazione. Cinque o sei volumi, appena usciti dalle mani del rilegatore, abbiamo accuratamente sondato longitudinalmente con gli aghi. aghi. Avete esplorato i pavimenti sotto i tappeti? Al di là di ogni dubbio. Abbiamo rimosso ogni tappeto ed esaminato le tavole con il microscopio. E la carta alle pareti? Sì. Hai guardato nelle cantine? L'abbiamo fatto. Allora, ho detto, avete fatto un calcolo sbagliato e la lettera non è lettera non è sul posto, come suppone. Temo che lei abbia ragione, disse il prefetto. E ora, Dupin, cosa mi consiglieresti di fare? Effettuare una ricerca approfondita dei locali. Questo è assolutamente inutile, ha risposto G . Non sono più sicuro che io respiri di quanto non sia sicuro che la lettera non sia all'Hotel. Non ho consigli migliori da darvi", disse Dupin. Avete, ovviamente una descrizione accurata della lettera? Oh sì! E qui il Prefetto, producendo un libro di appunti, ad alta voce un resoconto minuzioso dell'aspetto interno e soprattutto soprattutto dell'aspetto esterno del documento mancante. Poco dopo aver terminato la lettura di questa descrizione, se ne andò, più depresso di quanto non fosse il suo umore. se ne andò, più depresso d'animo di quanto avessi mai conosciuto prima il buon gentiluomo. Dopo circa un mese ci fece di nuovo visita e ci trovò occupati come prima. occupati quasi come prima. Prese una pipa e una sedia e e si mise a conversare in modo ordinario. Alla fine dissi, Beh, ma G., che ne è della lettera rubata? Presumo che tu abbia finalmente deciso che non esiste una cosa come di superare il Ministro? Confondetelo, dico io, sì; tuttavia ho fatto il riesame, come suggerito da Dupin, ma è stata tutta fatica persa. Dupin, ma è stata tutta fatica persa, come sapevo che sarebbe stato. come sapevo che sarebbe stato. Quanto è stata offerta la ricompensa, ha detto? ha chiesto Dupin. Ma molto, una ricompensa molto liberale, non mi piace dire quanto, di preciso. quanto, di preciso; ma una cosa la dico: non mi dispiacerebbe di dare il mio assegno individuale di cinquantamila franchi a chiunque a chiunque riuscisse a procurarmi quella lettera. Il fatto è che sta diventando di giorno in giorno più importante e la ricompensa è stata raddoppiata. ultimamente è stata raddoppiata. Tuttavia, se fosse triplicata, non potrei fare di più di quanto di più di quanto ho fatto. Ma sì, disse Dupin, in tono strascicato, tra una sniffata e l'altra del suo meerschaum. meerschaum, credo proprio, G, che tu non ti sia sforzato al massimo in questa faccenda. Potresti fare un po' di di più, credo, eh? Come? In che modo? Perché puff, puff si potrebbe puff, puff impiegare un consulente in materia, eh? puff, puff, puff. Ricorda la storia che raccontano di Abernethy? No; impiccate Abernethy! Certo, impiccatelo e ben venga. Ma, una volta, un certo ricco avaro un certo ricco avaro concepì il progetto di rivolgersi a questo Abernethy per avere un parere medico. A questo scopo, durante una normale conversazione una conversazione ordinaria in una compagnia privata, insinuò il suo caso al medico, come quello di un individuo immaginario. Supponiamo, disse l'avaro, che i suoi sintomi siano tali e quali. e tali; ora, dottore, cosa gli avreste detto di prendere? Prendete! disse Abernethy, perché, per essere sicuri, prendete consigli. Ma, disse il Prefetto, un po' sconvolto, sono perfettamente perfettamente disposto ad accettare consigli e a pagarli. Darei davvero cinquantamila franchi a chiunque mi aiutasse in questa faccenda. In questo caso, rispose Dupin, aprendo un cassetto e tirando fuori un libretto di assegni. un libretto di assegni, può benissimo compilarmi un assegno per l'importo menzionato. Quando l'avrà firmato, le consegnerò la lettera. Ero sbalordito. Il Prefetto sembrava assolutamente fulminato. Per alcuni minuti rimase senza parole e immobile, guardando incredulo il mio amico con la bocca aperta, e con gli occhi che sembravano uscire dalle orbite; poi, apparentemente riprendendosi in qualche modo, prese una penna, e, dopo diverse pause e sguardi assenti, riempì e firmò un assegno di cinquantamila franchi. un assegno di cinquantamila franchi e lo porse a Dupin. tavolo a Dupin. Quest'ultimo lo esaminò attentamente e e lo depositò nel suo taccuino; poi, aprendo uno scrittoio, prese una lettera e la consegnò al Prefetto. Questo funzionario la prese in una perfetta agonia di gioia, l'aprì con mano tremante, diede una rapida occhiata alla mano tremante, diede una rapida occhiata al suo contenuto e poi, strapazzando e lottando verso la porta, si precipitò e si dibatteva verso la porta, si precipitò infine senza tanti complimenti fuori dalla stanza e dalla casa, senza dalla stanza e dalla casa, senza aver pronunciato una sillaba da quando Dupin gli aveva chiesto di compilare l'assegno. Quando se ne fu andato, il mio amico si dilungò in alcune spiegazioni. La polizia parigina, ha detto, è estremamente abile nel suo modo. Sono perseveranti, ingegnosi, astuti e molto competenti conoscenza che i loro compiti sembrano richiedere principalmente richiedono. Così, quando G. ci descrisse il suo modo di perquisire i locali dell'Hotel D, mi sentii come se fosse un'idea. dell'Hotel D , mi sono sentita del tutto fiduciosa che avesse fatto un'indagine di aver svolto un'indagine soddisfacente per quanto riguardava il suo lavoro. Fino a dove si estendevano le sue fatiche? Sì, disse Dupin. Le misure adottate non solo erano le migliori del loro genere, ma realizzate alla perfezione. Se la lettera se la lettera fosse stata depositata nel raggio d'azione delle loro ricerche, questi questi ragazzi l'avrebbero trovata, senza ombra di dubbio. Io mi limitai a ridere, ma lui sembrava molto serio in tutto ciò che diceva. Le misure, quindi, ha continuato, erano buone nel loro genere e ben eseguite. ben eseguite; il loro difetto consisteva nell'essere inapplicabili al caso e all'uomo. al caso e all'uomo. Un certo insieme di risorse molto ingegnose risorse sono, per il Prefetto, una sorta di letto di Procuste, al quale egli si adatta a cui egli adatta forzatamente i suoi progetti. Ma sbaglia perennemente troppo profondo o troppo superficiale per la questione in questione; e molti scolari sono più bravi a ragionare molti scolari sono più bravi di lui a ragionare. Ne ho conosciuto uno di circa otto di otto anni, il cui successo nell'indovinare nel gioco del pari e del dispari dispari attirava l'ammirazione di tutti. Questo gioco è semplice e si gioca con le biglie. semplice e si gioca con le biglie. Un giocatore tiene in mano un certo numero di di questi giocattoli e chiede a un altro se quel numero è pari o dispari. dispari. Se l'indovinello è giusto, l'indovino vince una volta; se è sbagliato, ne perde una. perde una partita. Il ragazzo a cui mi riferisco ha vinto tutte le biglie della scuola. scuola. Naturalmente aveva un principio di indovinare, che risiedeva nella mera osservazione e nella misurazione della nella mera osservazione e misurazione dell'astuzia dei suoi avversari. avversari. Per esempio, un sempliciotto è il suo avversario e, alzando la mano chiusa, chiede: sono pari o dispari? Il nostro Il nostro scolaro risponde: dispari, e perde; ma alla seconda prova vince, poiché vince, perché allora dice a se stesso: il sempliciotto li aveva pari alla prima prova, e la sua dose di astuzia è sufficiente a fargliele è sufficiente a fargliele avere dispari nella seconda prova; io quindi quindi indovinerò il dispari; indovina il dispari e vince. Ora, con un un sempliciotto di un grado superiore al primo, avrebbe ragionato così: Questo tizio si accorge che nel primo caso ho indovinato il dispari e.., nel secondo, proporrà a se stesso, al primo impulso, una semplice variazione da pari a dispari, come aveva fatto il primo sempliciotto; ma poi un secondo pensiero gli suggerirà che questa è che si tratta di una variazione troppo semplice, e alla fine deciderà di mettere pari come prima. Indovino quindi il pari; lui indovina il pari, e vince. Ora, questo modo di ragionare dello scolaro, che i suoi compagni definivano fortunato, che cosa, se non la fortuna, è stato? compagni definivano fortunato, che cos'è, in ultima analisi,? Si tratta semplicemente, ho detto, di un'identificazione dell'intelletto del ragionatore con quello dell'avversario. ragionatore con quello del suo avversario. È così, disse Dupin; e, dopo aver chiesto al ragazzo con quali mezzi avesse con quali mezzi avesse effettuato l'identificazione completa in cui consisteva il suo successo, ricevetti la seguente risposta: Quando voglio scoprire Quando voglio scoprire quanto sia saggio o stupido, buono o malvagio qualcuno, o quali sono i suoi pensieri in quel momento, modifico l'espressione del mio viso l'espressione del mio viso, il più accuratamente possibile, in accordo con espressione del mio volto, il più accuratamente possibile, in accordo con quella del suo, e poi aspetto di vedere quali pensieri o sentimenti sentimenti che sorgono nella mia mente o nel mio cuore, come se corrispondessero o corrispondere all'espressione. Questa risposta dello scolaro Questa risposta dello scolaretto è alla base di tutta la spuria profondità che è stata Rochefoucault, La Bougive, Machiavelli e Campanella. a Campanella. E l'identificazione, dicevo, dell'intelletto del ragionatore con quello del suo avversario con quello del suo avversario, dipende, se ho capito bene, dall'accuratezza con cui viene misurato l'intelletto dell'avversario. dell'avversario. Il suo valore pratico dipende da questo, rispose Dupin; e il Prefetto e la sua coorte falliscono così spesso, in primo luogo, per di questa identificazione e, in secondo luogo, a causa della e, in secondo luogo, per una cattiva misurazione, o meglio per la non misurazione, dell'intelletto con cui dell'intelletto con cui sono impegnati. Considerano solo le loro idee proprie di ingegno e, nel cercare qualcosa di nascosto, e, nel cercare qualcosa di nascosto, si rivolgono solo ai modi in cui l'avrebbero nascosto loro. Hanno ragione hanno ragione, in quanto il loro ingegno è un fedele rappresentante di quello della massa. rappresentante fedele di quello della massa; ma quando l'astuzia del singolo criminale delinquente è diversa dalla loro, il criminale li sventa, naturalmente. criminale li sventa, naturalmente. Questo accade sempre quando è superiore loro, e molto spesso quando è inferiore. Non hanno alcuna non hanno variazioni di principio nelle loro indagini; nel migliore dei casi, quando quando sono spinti da un'emergenza insolita, da una ricompensa straordinaria. estendono o esagerano i loro vecchi modi di praticare, senza senza toccare i loro principi. Che cosa, per esempio, in questo caso di D , è stato fatto per variare il principio di azione? Che cos'è tutto questo che cosa è tutto questo alesare, sondare, scandagliare, esaminare con il microscopio e dividere la superficie della microscopio e la suddivisione della superficie dell'edificio in centimetri quadrati registrati, cos'è se non un'esagerazione dell'applicazione di un principio o di un insieme? dell'applicazione di un unico principio o di un insieme di principi di di ricerca, che si basano sull'unico insieme di nozioni riguardanti l'ingegno umano, a cui dell'ingegno umano, a cui il Prefetto, nella lunga routine del suo routine del suo dovere, è stato abituato? Non vedete che ha dato per scontato che che tutti gli uomini procedano a nascondere una lettera, non proprio in un buco di vetro scavato nella gamba di una sedia, ma almeno in qualche buco o angolo buco o in qualche angolo fuori mano, suggerito dallo stesso tenore di pensiero che spingerebbe un uomo a nascondere una lettera in un buco un buco di vetro praticato nella gamba di una sedia? E non vedete anche che che tali nascondigli sono adatti solo per le occasioni ordinarie e sarebbero adottati solo occasioni ordinarie e verrebbero adottati solo da persone di Perché, in tutti i casi di occultamento, l'eliminazione dell'oggetto occultato è un'eliminazione in tutti i casi di occultamento, un'eliminazione dell'oggetto occultato in questo modo è, in prima istanza, è presumibile e presunto; e quindi la sua scoperta dipende non scoperta non dipende affatto dall'acume, ma dalla semplice attenzione, pazienza e determinazione di chi cerca; e quando il caso è importante o, ciò che equivale alla stessa cosa agli occhi della politica politica, quando la ricompensa è di grande entità, le qualità in questione non sono mai state qualità in questione non hanno mai fallito. Ora capirete capirete cosa intendevo dire quando ho suggerito che, se la lettera rubata lettera era stata nascosta entro i limiti dell'esame del Prefetto. in altre parole, se il principio dell'occultamento fosse stato compreso nei principi del fosse stato compreso nei principi del Prefetto, la sua scoperta sarebbe stata se il principio del suo occultamento fosse stato compreso nei principi del Prefetto, la sua scoperta sarebbe stata una questione del tutto fuori discussione. Questo funzionario, tuttavia, è stato completamente mistificato; e la fonte remota della sua sconfitta risiede nella fonte della sua sconfitta è la supposizione che il Ministro sia uno sciocco, perché ha Ministro sia uno sciocco, perché ha acquisito fama di poeta. Tutti tutti gli sciocchi sono poeti; questo il Prefetto lo ritiene, ed è solo colpevole di una non distribuzio di una non distributio medii nel dedurre che tutti i poeti sono sciocchi. Ma è davvero questo il poeta? Ho chiesto. Ci sono due fratelli, So che entrambi hanno raggiunto una certa fama nelle lettere. Il Ministro credo abbia scritto dottamente sul calcolo differenziale. Differenziale. È un matematico e non un poeta. Vi sbagliate; lo conosco bene, è entrambe le cose. Come poeta e matematico, avrebbe ragionato bene; come semplice matematico, non avrebbe potuto matematico, non avrebbe potuto ragionare affatto, e quindi sarebbe stato alla alla mercé del Prefetto. Mi sorprende, ho detto, con queste opinioni, che sono state contraddette dalla voce del mondo. Non intendete mettere in crisi l'idea l'idea ben digerita da secoli. La ragione matematica matematica è stata a lungo considerata la ragione per eccellenza. Il y a pari r, rispose Dupin, citando Chamfort, che tutte le id e publique, tutte le convenzioni in vigore sono una sottigliezza, poiché elle a convenue au plus grand nombre. I matematici, ve lo concedo, hanno fatto del loro meglio per hanno fatto del loro meglio per promulgare l'errore popolare a cui alludi a cui alludete, e che non è meno un errore per il fatto che viene promulgazione come verità. Con un'arte degna di una causa migliore, per esempio esempio, hanno insinuato il termine analisi nella applicazione all'algebra. I francesi sono gli artefici di questo inganno; ma se un termine è di una qualche importanza, se le parole valore dall'applicabilità, allora analisi trasmette algebra tanto quanto, in latino, ambitus implica ambizione, _religio_ la religione, o _homines honesti_ un insieme di uomini di uomini "onesti". Vedo che avete una disputa in corso con alcuni algebristi di Parigi. algebristi di Parigi; ma procedete. Contesto la disponibilità, e quindi il valore, di quella ragione che viene coltivata in una forma speciale diversa da quella logica astratta. Contesto, in particolare, la ragione educata dallo studio della matematica. Le matematiche sono la scienza della forma e della quantità; il ragionamento matematico non è altro che logica applicata all'osservazione di all'osservazione della forma e della quantità. Il grande errore sta nel che anche le verità di quella che viene chiamata algebra pura, siano verità astratte o generali. E questo errore è così grave che sono sconcertato dall'universalità con cui è stato ricevuto. Gli assiomi matematici non sono assiomi di verità generale. Ciò che è vero per quanto riguarda le relazioni tra forma e quantità è spesso grossolanamente falso per quanto riguarda la morale. falso per quanto riguarda la morale, ad esempio. In quest'ultima scienza è è molto spesso falso che le parti aggregate siano uguali all'insieme. tutto. Anche in chimica l'assioma fallisce. Nella considerazione del movente, perché due moventi, ciascuno di un determinato valore, non hanno necessariamente un valore valore, non hanno necessariamente un valore, quando sono uniti, pari alla somma dei loro valori separati. Ci sono numerose altre verità matematiche che sono verità solo nei limiti della relazione. Ma il matematico argomenta, a partire dalle sue verità finite, per abitudine, come se fossero come se avessero un'applicabilità assolutamente generale, come il mondo mondo le immagina tali. Bryant, nella sua dottissima Mitologia, menziona un'analoga fonte di errore, quando dice che che, sebbene le favole pagane non siano credute, noi dimentichiamo continuamente dimentichiamo continuamente di noi stessi e ne deduciamo come realtà esistenti. realtà. Per gli algebristi, invece, che sono essi stessi pagani, le favole pagane sono pagani, le favole pagane sono credute e le deduzioni sono fatte non tanto per una perdita di memoria, quanto per una inspiegabile addolcimento del cervello. In breve, non ho mai incontrato non ho mai incontrato un semplice matematico che si potesse fidare di radici uguali, o uno che non ritenesse clandestinamente un punto di fede che x2+px fosse assolutamente e incondizionatamente uguale a q. Dite a uno di questi signori, a titolo di esperimento, se vi piace, che credete che possano verificarsi occasioni che si ritiene che possano verificarsi occasioni in cui x2+px non è non è del tutto uguale a q, e, dopo avergli fatto capire cosa intendete che cosa intendete dire, allontanatevi il più rapidamente possibile dalla sua portata, perché, senza dubbio, cercherà di dubbio, cercherà di buttarvi a terra. Voglio dire, continuò Dupin, mentre io mi limitavo a ridere delle sue ultime osservazioni, che se il Ministro non fosse stato altro che un che se il Ministro non fosse stato altro che un matematico, il Prefetto non avrebbe avuto bisogno di matematico, il Prefetto non avrebbe avuto alcuna necessità di di darmi questo assegno. Lo conosco, invece, come matematico e poeta. e poeta, e le mie misure sono state adattate alle sue capacità, in riferimento alle circostanze in cui si trovava. alle sue capacità, con riferimento alle circostanze da cui era circondato. Lo conoscevo anche Lo conoscevo anche come cortigiano e come audace intrigante. Un uomo del genere, ritenevo non poteva non conoscere le comuni modalità di azione politica. modalità d'azione della politica. Non avrebbe potuto non anticipare e gli eventi hanno dimostrato che non aveva mancato di anticipare le di essere sottoposto a intralci. Doveva prevedere, riflettevo, le riflesso, le indagini segrete dei suoi locali. Le sue frequenti assenze notturne da casa, salutate dal Prefetto come un sicuro aiuto al suo Prefetto come sicuri aiuti al suo successo, io li consideravo solo degli stratagemmi, per dare l'opportunità alla polizia di effettuare una ricerca approfondita e così di ricerche approfondite alla polizia, e quindi di imprimere loro la convinzione che G, in effetti, arrivò alla fine. G , infatti, arrivò alla fine la convinzione che la lettera non fosse sul posto. Ritenevo, inoltre, che l'intero percorso di pensiero, che mi sono sforzato di illustrarvi poco fa, sul principio invariabile dell'azione della polizia nella ricerca di articoli nascosti, ritenevo che questo pensiero pensiero avrebbe necessariamente attraversato la mente del Ministro. Lo porterebbe imperativamente a disprezzare tutti gli angoli ordinari di occultamento. di occultamento. Non poteva, riflettevo, essere così debole da non vedere che non vedere che il più intricato e remoto recesso del suo albergo sarebbe stato dell'albergo sarebbe stato aperto agli occhi, alle sonde, ai ditali e agli occhialini come i più comuni ripostigli, alle sonde, ai ditali e ai microscopi del Prefetto. Vedevo, in definitiva, che che sarebbe stato spinto, per forza di cose, alla semplicità, se non vi fosse stato deliberatamente indotto per scelta. scelta. Ricorderete, forse, quanto il Prefetto si sia disperatamente quando ho suggerito, durante il nostro primo colloquio, che era possibile che questo mistero lo turbasse così tanto per il fatto di essere perché era così evidente. Sì, dissi, ricordo bene la sua allegria. Pensavo davvero che sarebbe caduto in convulsioni. Il mondo materiale, continuava Dupin, è ricco di analogie molto strette analogie con l'immateriale; e così è stato dato un certo colore di verità al dogma retorico che la metafora o la similitudine è stato dato al dogma retorico secondo il quale la metafora o la similitudine possono essere utilizzate per rafforzare un'argomentazione, così come per abbellire una descrizione. descrizione. Il principio della vis inerti, per esempio, sembra sembra essere identico in fisica e in metafisica. Non è più vero non è più vero che nel primo caso un corpo grande è più difficile da mettere in movimento più difficile da mettere in moto rispetto a uno più piccolo, e che la sua quantità di moto successiva sia che il suo slancio successivo sia commisurato a questa difficoltà, di quanto non lo sia nel secondo caso, che gli intelletti di capacità maggiore, pur essendo più forti, più costanti e più più forti, più costanti e più movimentati nei loro movimenti rispetto a quelli di grado di grado inferiore, sono tuttavia meno facilmente mossi e più più imbarazzati e pieni di esitazioni nei primi passi del loro progresso. del loro progresso. Ancora: avete mai fatto caso a quali insegne stradali, sopra le insegne stradali, sopra le porte dei negozi, sono le più attraenti per attenzione? Non ho mai pensato alla questione, ho detto. C'è un gioco di enigmi, ha ripreso, che si gioca su una mappa. mappa. Un giocatore chiede a un altro di trovare una parola data, il nome di una città, di un fiume, di uno stato o di un impero. nome di una città, di un fiume, di uno stato o di un impero, qualsiasi parola, in breve, sulla superficie insomma, sulla superficie disordinata e perplessa della carta. Un novizio del gioco un principiante nel gioco cerca di mettere in imbarazzo i suoi avversari dando loro i nomi più nomi più minuziosi; ma l'esperto sceglie le parole che si che si estendono, a grandi caratteri, da un'estremità all'altra della carta. all'altro. Queste, come le insegne e i cartelli troppo grandi della strada, sfuggono all'osservazione di chi non le vede. strada, sfuggono all'osservazione per il fatto di essere eccessivamente evidenti. e qui la svista fisica è esattamente analoga all'incomprensione morale con l'incomprensione morale con la quale l'intelletto lascia passare inosservate passare inosservate quelle considerazioni che sono troppo troppo palesemente evidenti. Ma questo è un punto, a quanto pare, un po' al di sopra o al di sotto della comprensione del Prefetto. Egli non ha mai pensato che fosse probabile, o possibile, che il Ministro che il Ministro avesse depositato la lettera immediatamente sotto il naso del mondo intero, per evitare al meglio che una parte di quel mondo di percepirla. Ma più riflettevo sull'audacia, l'audacia e l'ingegno discriminante di D. ingegno di D; sul fatto che il documento doveva essere sempre a portata di mano se documento doveva essere sempre a portata di mano, se intendeva usarlo a scopo e sulla prova decisiva, ottenuta dal Prefetto, che non era nascosto nei limiti delle ricerche ordinarie di quel dignitario. di ricerca ordinario, tanto più mi convinsi che, per nascondere questa lettera, il ministro avesse fatto ricorso all'espediente sagace espediente di non tentare affatto di nasconderla. Pieno di queste idee, mi preparai con un paio di occhiali verdi e mi presentai una bella mattina, del tutto casualmente, alla occhiali verdi e una bella mattina mi presentai, per puro caso, all'albergo dei all'hotel ministeriale. Trovai D. in casa, che sbadigliava, si attardava e ciondolava, come al solito, e fingeva di essere all'ultimo momento, e ciondolante, come al solito, e che fingeva di essere all'ultima estremo dell'ennui. È forse l'essere umano più energico che esista essere umano più energico che esista, ma solo quando nessuno lo vede. Per essere alla pari con lui, mi lamentai della mia debolezza agli occhi e lamentai la necessità degli occhiali necessità degli occhiali, sotto i quali ho osservato con cautela e cautamente e accuratamente l'intero appartamento, mentre apparentemente intenta solo alla conversazione del mio ospite. Ho prestato particolare attenzione a un grande tavolo da scrittura vicino al quale era vicino al quale era seduto e sul quale giacevano in modo confuso alcune lettere e altre carte, con uno o due strumenti musicali e alcuni libri. libri. Qui, tuttavia, dopo un lungo e attento esame, non vidi nulla che potesse destare particolari sospetti, non vidi nulla che potesse destare particolari sospetti. Alla fine i miei occhi, facendo il giro della stanza, caddero su un un portacartoline di cartone, che pendeva da un nastro azzurro e sporco da un pomello di ottone un nastro blu sporco, da un piccolo pomello d'ottone appena sotto la al centro della mensola del camino. In questa rastrelliera, che aveva tre o quattro scomparti, c'erano cinque o sei biglietti da visita e una lettera solitaria. lettera. Quest'ultima era molto sporca e sgualcita. Era strappata quasi in due, nel mezzo, come se il progetto, in prima istanza, di strapparla completamente come se fosse stato alterato il progetto di strapparla completamente in quanto priva di valore, o fosse rimasto, nella seconda. Aveva un grande sigillo nero, recante il D e indirizzata, in una minuscola mano femminile, a D. mano femminile minuta, a D, il ministro, in persona. È stata con noncuranza e, a quanto pare, anche con disprezzo, in uno dei in una delle parti più alte della rastrelliera. Non appena ho dato un'occhiata a questa lettera, ho concluso che era che fosse quella che stavo cercando. Per essere sicuri, era, in apparenza, radicalmente apparenza, radicalmente diversa da quella di cui il Prefetto ci aveva letto una descrizione così minuziosa. Qui il sigillo era grande e nero, con la cifra D; qui era piccolo e rosso, con le armi ducali della famiglia S. ducale della famiglia S. Qui, l'indirizzo, al Ministro, diminutivo e femminile; qui la soprascritta, a un certo personaggio reale personaggio reale, era marcatamente audace e decisa; la sola grandezza di corrispondenza. Ma, poi, la radicalità di queste di queste differenze, che era eccessiva; la sporcizia; lo stato di sporcizia e di lacerazione della carta, così incoerente stato della carta, così incoerente con le vere abitudini metodiche di D , e così abitudini metodiche di D , e così suggestivi di un disegno per illudere l'idea dell'inutilità del documento. documento, queste cose, insieme alla situazione iper-occulta situazione di questo documento, pienamente sotto gli occhi di ogni visitatore, e quindi esattamente in accordo con le conclusioni a cui ero erano giunte in precedenza; queste cose, dico, erano fortemente corroboranti del sospetto, in uno che era venuto con l'intenzione di sospetto. Ho prolungato la mia visita il più possibile e, mentre una discussione molto animata con il Ministro su un argomento che argomento che, come ben sapevo, non aveva mai mancato di interessarlo ed eccitarlo. l'attenzione sulla lettera. In questo esame, ne memorizzai l'aspetto esteriore e la disposizione nella e la sua disposizione nello scaffale; inoltre, alla fine, feci una scoperta che scoperta che mise a tacere ogni banale dubbio che avrei potuto dubbio. Scrutando i bordi della carta, ho osservato che erano che erano più sfregati di quanto sembrasse necessario. Presentavano l'aspetto aspetto rotto che si manifesta quando una carta rigida, dopo essere stata una volta piegata e pressata con una piegatrice, viene ripiegata in senso in senso inverso, nelle stesse pieghe o bordi che avevano formato la piega originale. Questa scoperta era sufficiente. Era chiaro che che la lettera era stata girata, come un guanto, al contrario, reindirizzata e richiusa. Detti il buongiorno al Ministro e me ne andai subito e me ne andai subito, lasciando sul tavolo una tabacchiera d'oro. tavolo una tabacchiera d'oro. Il mattino seguente chiesi la tabacchiera, quando riprendemmo, con entusiasmo la conversazione del giorno precedente. Mentre eravamo così mentre eravamo impegnati, si udì un forte rumore, come di pistola, immediatamente sotto le finestre dell'albergo. sotto le finestre dell'albergo e fu seguito da una serie di urla spaventose una serie di urla spaventose e di grida di una folla terrorizzata. folla. D si precipitò a una finestra, la spalancò e guardò fuori. Nel frattempo Nel frattempo, mi avvicinai al portacarte, presi la lettera, la misi in tasca e la sostituii con una lettera in tasca e l'ho sostituita con un fac-simile (per quanto riguarda l'aspetto esteriore) che avevo esternamente) che avevo accuratamente preparato nel mio che imitava molto bene il cifrario D, per mezzo di un sigillo di pane. un sigillo fatto di pane. Il disordine nella strada era stato provocato dal comportamento frenetico di un uomo comportamento di un uomo con un moschetto. Aveva sparato tra una folla di donne e bambini. Si è dimostrato, tuttavia, che era senza e l'uomo è stato lasciato andare per la sua strada come un pazzo o un ubriacone. ubriaco. Quando se ne fu andato, D. uscì dalla finestra, dove l'avevo seguito subito dopo aver preso la palla. lo avevo seguito subito dopo aver individuato l'oggetto in vista. Poco dopo lo salutai. Il finto pazzo era un uomo al mio soldo. Ma che scopo aveva, ho chiesto, di sostituire la lettera con un un fac-simile? Non sarebbe stato meglio, alla prima visita, non sarebbe stato meglio prenderla apertamente e andarsene? D , rispose Dupin, è un uomo disperato e pieno di coraggio. Anche il suo hotel non è privo di personale dedito ai suoi interessi. interessi. Se avessi fatto il tentativo selvaggio che lei suggerisce, forse non avrei mai avrei mai lasciato la presenza ministeriale vivo. La brava gente di Parigi non avrebbe più sentito parlare di me. Ma avevo un obiettivo che prescindeva da queste considerazioni. Conoscete le mie inclinazioni politiche. In questa vicenda, agisco come partigiano della signora interessata. Per diciotto mesi diciotto mesi il Ministro l'ha avuta in suo potere. Lei lo ha ora lui in suo potere, poiché, non sapendo che la lettera non è in suo lettera non è in suo possesso, procederà con le sue esazioni come se lo fosse. In questo modo, inevitabilmente, si impegna subito per la sua distruzione politica. distruzione politica. La sua caduta, inoltre, non sarà più rapida che imbarazzante. Va benissimo parlare di facilis descensus Averni; ma in ogni tipo di scalata, come diceva Catalani del canto, è molto più facile canto, è molto più facile salire che scendere. Nel presente caso non ho alcuna simpatia o almeno alcuna pietà per colui che discesa. È un monstrum horrendum, un uomo di genio senza principi. genio. Confesso, tuttavia, che mi piacerebbe molto conoscere l'esatto carattere dei suoi pensieri, quando, sfidato da colei da colei che il Prefetto definisce un certo personaggio, si riduce ad aprire aprire la lettera che gli ho lasciato nel portacarte. Come? Ci hai messo dentro qualcosa di particolare? Perché non mi è sembrato del tutto corretto lasciare l'interno vuoto, sarebbe stato un insulto. D , a Vienna una volta, mi ha fatto una volta, a Vienna, mi ha fatto un dispetto, che gli ho detto, in modo del tutto che me ne sarei ricordata. Quindi, dato che sapevo che avrebbe provato una certa curiosità per curiosità per l'identità della persona che lo aveva ingannato, ho pensato di ho pensato che fosse un peccato non dargli un indizio. Conosce bene il mio e io ho semplicemente copiato al centro del foglio bianco le parole le parole Un dessein si funeste, S il n est digne d Atr e, est digne de Thyeste. Si trovano in Atr e Cr billon s. IL MILLESIMO RACCONTO DI SCHEHERAZADE La verità è più strana della finzione. Vecchio detto Avendo avuto occasione, ultimamente, nel corso di alcune indagini orientali, di consultare il Tellmenow Isits ornot, un'opera di consultare il Tellmenow Isits ornot, un'opera che (come lo Zohar di Simeon Jochaides) è poco conosciuta in Italia. che (come lo Zohar di Simeone Jochaides) è scarsamente conosciuta anche in Europa e che non è mai stata citata anche in Europa e che non è mai stata citata, per quanto ne so, da nessun americano, se si esclude che io sappia, da nessun americano, se si eccettua, forse, l'autore delle Curiosità della letteratura americana; avendo avuto occasione, dico, di sfogliare alcune pagine del di sfogliare alcune pagine della prima opera molto notevole opera, sono rimasto non poco stupito nel constatare che il mondo letterario è stato finora stranamente in errore sul destino della figlia del visir, Scheherazade, così come è stato come viene raffigurato nelle Mille e una notte; e che il d'amore, se non del tutto impreciso, è almeno da biasimare. se non del tutto impreciso, è perlomeno da biasimare per non essere andato molto più lontano. Per informazioni complete su questo interessante argomento, devo rimandare il lettore curioso alla lettore curioso all'Isits ornot stesso; ma nel frattempo mi si perdonerà di aver dato una sintesi di quanto nel frattempo, mi si perdonerà se fornirò un riassunto di ciò che ho scoperto. Si ricorderà che, nella versione consueta dei racconti, un certo monarca, avendo buoni motivi per essere geloso della sua regina, non un certo monarca, avendo buoni motivi per essere geloso della sua regina, non solo la non solo la mette a morte, ma fa voto, per mezzo della sua barba e del profeta, di sposare ogni notte la più bella fanciulla del suo profeta, di sposare ogni notte la più bella fanciulla dei suoi dei suoi domini e di consegnarla al boia il mattino dopo. boia. Avendo rispettato alla lettera questo voto per molti anni, e con una puntualità e un metodo con una puntualità e un metodo religioso che gli conferirono un grande credito di sentimenti devoti e di ottimo senso, fu interrotto un pomeriggio (senza dubbio durante le preghiere) da una visita un pomeriggio (senza dubbio durante le sue preghiere) fu interrotto da una visita del gran visir, il cui visita del gran visir, alla cui figlia, a quanto pare, era venuta un'idea. un'idea. Il suo nome era Scheherazade, e la sua idea era che avrebbe riscattare la terra dalla tassa sullo spopolamento della sua bellezza, o sarebbe morta, secondo la moda approvata da tutte le eroine, nel tentativo di tentativo. Di conseguenza, anche se non troviamo che sia un anno bisestile (il che rende il sacrificio più meritorio), la donna si rivolge a lei (il che rende il sacrificio più meritorio), incarica il padre, il gran visir, di fare un'offerta al re della sua padre, il gran visir, di offrire al re la sua mano. mano. Il re accetta volentieri questa mano (aveva intenzione di prenderla in ogni caso, e aveva messo di prenderla in ogni caso e aveva rimandato la questione di giorno in giorno, solo per paura del visir), ma, nell'accettarla ora, fa capire molto chiaramente a tutte le parti fa capire molto chiaramente a tutte le parti che, gran visir o non visir, non ha il minimo proposito di rinunciare a un solo briciolo del suo voto o dei suoi privilegi. Quando la bella Scheherazade insistette per sposare il re, e lo sposò davvero, nonostante l'eccellente consiglio del padre di non fare di non fare nulla del genere, quando voleva e lo sposò, Dico, lo voglio, non lo voglio, era con i suoi bellissimi occhi neri, completamente aperti quanto la natura del caso lo consentiva. Sembra, tuttavia, che questa damigella politica (che senza dubbio aveva letto Machiavelli, senza dubbio), avesse in mente una piccola trama molto ingegnosa. mente una piccola trama molto ingegnosa. La notte del matrimonio, con non ricordo quale pretesto, fece in modo che sua sorella occupasse non ricordo con quale pretesto, di far occupare a sua sorella un divano sufficientemente vicino a quello della coppia reale da consentire una facile di una facile conversazione da un letto all'altro; e, un po' prima del canto del gallo, si premurò di svegliare il buon monarca, suo marito (che non la sopportava perché intendeva marito (che non la sopportava perché intendeva torcerle il collo l'indomani). che non la sopportava perché intendeva tirarle il collo l'indomani), riuscì a svegliarlo, dico, (anche se per di coscienza e di facile digestione, dormisse bene) dal profondo interesse di un di coscienza e di una facile digestione, dormiva bene) grazie al profondo interesse di una storia (di un topo e di un di un topo e di un gatto nero, credo) che stava narrando (tutto sottovoce, ovviamente) alla sorella, naturalmente) alla sorella. Quando si fece giorno, accadde che questa storia non era del tutto finita e che Scheherazade, non poteva finirla proprio in quel momento, dato che era era giunto il momento di alzarsi e di essere legata con l'arco, una cosa molto una cosa molto poco più piacevole dell'impiccagione, solo un po' più elegante! La curiosità del re, tuttavia, prevalendo, mi spiace dirlo, anche sui suoi sani principi religiosi, lo indusse per questa volta a rimandare a rimandare l'adempimento del suo voto al mattino successivo, allo scopo e con la speranza di sapere quella notte come alla fine con il gatto nero (un gatto nero, credo) e il topo. e il topo. Essendo arrivata la notte, tuttavia, la signora Scheherazade non solo non solo diede il colpo di grazia al gatto nero e al topo (il topo era blu), ma prima ancora di sapere bene cosa stesse facendo, trovò il gatto nero e il topo era blu), ma prima di sapere bene di cosa si trattasse, si ritrovò si trovò immersa nei meandri di una narrazione, che aveva come riferimento (se non mi sbaglio del tutto) a un cavallo rosa (con le ali ali verdi) che andava, in modo violento, a orologeria e che era con una chiave indaco. Con questa storia il re era ancora più più profondamente dell'altra e, mentre il giorno si avvicinava alla sua conclusione (nonostante il prima della sua conclusione (nonostante tutti gli sforzi della regina per tentativi della regina di portarla a termine in tempo per la cerimonia dell'inchino), non c'era altra risorsa se non quella di rimandare la cerimonia come come in precedenza, per ventiquattro ore. La notte successiva si verificò un incidente simile, con un risultato analogo; e poi quella successiva, e poi ancora quella successiva. e poi ancora la successiva; così che, alla fine, il buon monarca, essendo stato inevitabilmente privato di ogni opportunità di mantenere il voto voto per un periodo non inferiore alle mille e una notte, o lo dimentica del tutto allo scadere di questo tempo, oppure o se ne fa assolvere in modo regolare, oppure (cosa più probabile) lo infrange del tutto. più probabile) lo rompe del tutto, così come la testa del padre confessore. confessore. In ogni caso, Scheherazade, che, discendendo in linea retta da Eva, divenne erede di discendente di Eva, è forse l'erede di tutte le sette cesti di chiacchiere, che quest'ultima signora, come tutti sappiamo, raccolse sotto gli alberi del giardino dell'Eden; Scheherazade, dico, alla fine ha trionfato e la tariffa sulla bellezza è stata abrogata. Ora, questa conclusione (che è quella della storia così come ci è pervenuta) è, senza dubbio, eccessivamente corretta e piacevole ma è, senza dubbio, eccessivamente corretta e piacevole, ma come molte cose piacevoli, è più piacevole che vera. e sono in debito con l'Isits ornot per avermi dato i mezzi per correggere l'errore. per avermi permesso di correggere l'errore. Le mieux, dice un proverbio francese, è l'ennemi du bien, e, nell'accennare al fatto che Scheherazade aveva Scheherazade aveva ereditato i sette cesti di chiacchiere, avrei dovuto aggiungere che li aveva li ha spesi a interesse composto fino a raggiungere il numero di settantasette. Mia cara sorella, disse lei, nella millesima notte, (cito testualmente il linguaggio degli Isiti o non). cito il linguaggio dell'Isits ornot a questo punto, testualmente) mia cara sorella, disse lei, ora che tutta questa piccola difficoltà di corde d'arco è stata superata, e che questa odiosa tassa è stata abrogata, sento di essere stato colpevole di una grande indiscrezione nel nascondere a voi e al re (che mi dispiace dirlo, russa di dire che russa come nessun gentiluomo farebbe) la conclusione completa di di Sinbad il marinaio. Questo personaggio ha vissuto numerose altre avventure più interessanti di quelle che ho raccontato, ma la verità è che verità è che mi sentivo assonnato la notte in cui sono state e così sono stato sedotto a interrompere una grave scorrettezza per la quale una grave scorrettezza, per la quale confido che Allah mi perdonerà. mi perdonerà. Ma non è ancora troppo tardi per rimediare alla mia grave negligenza. negligenza e non appena avrò dato al re uno o due pizzichi per per svegliarlo in modo che smetta di fare quell'orribile rumore. orribile rumore, intratterrò immediatamente voi (e lui, se gli fa piacere) con il seguito di questa storia davvero notevole. A questo punto la sorella di Scheherazade, come mi risulta dagli Isits o no, non espresse una particolare intensità di ma il re, dopo essere stato pizzicato a sufficienza, smise di russare e disse: "Hum! smise di russare e disse: "Hum! e poi Hoo! quando la regina, comprendendo queste parole (che sono senza dubbio arabo) per significare che lui era tutto attento e che avrebbe fatto del suo meglio per russare, la regina, dico, dopo aver sistemato le cose in modo soddisfacente, rientrò in casa. queste cose a suo piacimento, rientrò così, subito, nella la storia di Sinbad il marinaio: Alla fine, nella mia vecchiaia, [sono le parole dello stesso Sinbad, raccontate da Scheherazade] alla fine, nella mia vecchiaia, [sono le parole di Sinbad]. di Sinbad stesso, come raccontate da Scheherazade] alla fine, nella mia vecchiaia, e dopo aver goduto di molti anni di tranquillità in casa, mi venne di nuovo il desiderio di di nuovo il desiderio di visitare paesi stranieri; e un giorno, senza informare nessuno dei miei familiari del mio progetto, di questo mio progetto, preparai alcuni fagotti con le merci più preziose e meno e meno ingombranti e, incaricando un facchino di trasportarle, andai con lui in riva al mare. con lui fino alla riva del mare, per attendere l'arrivo di una qualsiasi imbarcazione che vascello che potesse portarmi fuori dal regno in una regione che non avevo ancora esplorato. Dopo aver depositato i pacchi sulla sabbia, ci siamo seduti sotto alcuni alberi e guardammo l'oceano nella speranza di scorgere una nave. di scorgere una nave, ma per diverse ore non ne vedemmo nessuna. A un certo punto mi sembrò di sentire un singolare ronzio o ronzio; e il facchino, dopo aver ascoltato per un po', dichiarò che anche lui che anche lui riusciva a distinguerlo. Di lì a poco divenne più forte, e poi e poi ancora più forte, tanto che non potevamo avere dubbi che l'oggetto che lo causava si stava avvicinando a noi. Alla fine, al limite dell'orizzonte dell'orizzonte, scoprimmo un puntino nero, che aumentò rapidamente di dimensioni, fino a che non lo considerammo un mostro enorme, che nuotava con gran parte del corpo sopra la gran parte del suo corpo al di sopra della superficie del mare. Si avvicinava verso di noi con una rapidità inconcepibile, sollevando enormi onde di schiuma intorno al suo di schiuma intorno al suo petto e illuminando tutta la parte di mare attraverso la quale mare attraverso il quale passava, con una lunga linea di fuoco che si estendeva in lontananza. Quando la cosa si avvicinò, la vedemmo molto chiaramente. La sua lunghezza era pari a quella di tre degli alberi più alti che crescono, e era larga come la grande sala delle udienze del tuo palazzo, o sublime e munifico dei Califfi. Il suo corpo, che era a differenza di quello dei pesci comuni, era solido come una roccia e di un colore nero come un getto nero come la roccia e di un nero intenso in tutta la sua parte che galleggiava sopra l'acqua, con l'eccezione di una stretta striscia rosso sangue che lo che la circondava completamente. Il ventre, che galleggiava sotto la sotto la superficie e di cui potevamo solo intravedere di tanto in tanto il di tanto in tanto, mentre il mostro si alzava e si abbassava con i flutti, era interamente squame metalliche, di un colore simile a quello della luna in un tempo tempo nebbioso. Il dorso era piatto e quasi bianco, e da esso si da esso si estendevano sei aculei, lunghi circa la metà dell'intero corpo. dell'intero corpo. Questa orribile creatura non aveva una bocca che noi potessimo percepire; ma, come se volesse compensare questa mancanza, era dotata di almeno di almeno quattro occhi che sporgevano dalle loro orbite come come quelli della mosca dragone verde, ed erano disposti intorno al corpo in due file, una corpo in due file, una sopra l'altra e parallelamente alla striscia rosso sangue che sembrava rosso sangue, che sembrava avere la funzione di un sopracciglio. sopracciglio. Due o tre di questi occhi terribili erano molto più grandi molto più grandi degli altri e avevano l'aspetto dell'oro massiccio. Sebbene questa bestia si sia avvicinata a noi, come ho detto prima, con con la massima rapidità, deve essere stata mossa completamente da perché non aveva né pinne come un pesce, né zampe a ragnatela come un'anatra, né ali come la conchiglia che viene trasportata dal vento. anatra, né ali come la conchiglia che viene sospinta come un'imbarcazione. come un'imbarcazione; né si contorceva in avanti come le anguille. anguille. La testa e la coda avevano la stessa forma, solo che, non lontano da quest'ultima, c'erano due piccoli fori che servivano da narici e attraverso i quali che fungevano da narici e attraverso i quali il mostro espirava il suo denso con una violenza prodigiosa e con un rumore stridente e sgradevole, stridente e sgradevole. Il nostro terrore nel vedere questa cosa orribile era molto grande, ma ma è stato superato dallo stupore quando, avvicinandoci, abbiamo visto più da vicino, percepimmo sul dorso della creatura un gran numero di animali di animali della grandezza e della forma di un uomo e che gli assomigliavano molto. somiglianti a loro, tranne che per il fatto che non indossavano abiti (come gli uomini), essendo forniti (dalla natura, senza dubbio) di un brutto e scomodo scomodo, molto simile a un panno, ma così aderente alla pelle, tanto da rendere i poveri disgraziati ridicolmente goffi e da farli soffrire e li faceva apparentemente soffrire molto. Sulla punta delle loro teste c'erano alcune scatole dall'aspetto quadrato che, a prima vista, ho pensato che che, a prima vista, ho pensato potessero servire da turbanti, ma ho presto scoperto che erano scoprii che erano eccessivamente pesanti e solide e conclusi che si trattava di espedienti e quindi ho concluso che si trattava di espedienti per tenere per tenere le teste degli animali ferme e sicure sulle loro spalle. sulle loro spalle. Intorno al collo delle creature erano collari neri (distintivi di servitù, senza dubbio), come quelli che come quelli che portiamo ai nostri cani, solo molto più larghi e infinitamente più rigidi, in modo tale che che era del tutto impossibile per queste povere vittime muovere la testa in qualsiasi testa in qualsiasi direzione senza muovere contemporaneamente il corpo; e quindi erano condannate a una perpetua contemplazione del loro nasi, una vista pudica e sghimbescia in un grado meraviglioso, se non addirittura in misura terribile. Quando il mostro aveva quasi raggiunto la riva dove ci trovavamo, improvvisamente sporse uno dei suoi occhi in grande misura e e da esso emise un terribile lampo di fuoco, accompagnato da una densa fumo e da un rumore che posso paragonare a quello di un tuono. tuono. Quando il fumo si è diradato, abbiamo visto uno degli strani animali in piedi vicino alla testa della grande bestia con una tromba in mano. con una tromba in mano, attraverso la quale (mettendola in bocca) si rivolgeva ci rivolse la parola con accenti forti, aspri e sgradevoli, che, forse, avremmo scambiato per linguaggio, se non fossero stati se non fossero venuti completamente dal naso. Essendo così evidentemente interpellato, non sapevo come rispondere, non riuscivo in alcun modo a capire quello che veniva detto; e in questa difficoltà difficoltà mi rivolsi al portinaio, che stava quasi per svenire per spaventato, e gli chiesi la sua opinione su quale specie di mostro, cosa volesse e che tipo di creature fossero quelle che che brulicavano sul suo dorso. Il portinaio rispose, per quanto potesse essere trepidante, di aver già sentito parlare una volta di questa di questa bestia marina; che era un demone crudele, con viscere di zolfo e sangue di fuoco. di zolfo e sangue di fuoco, creato dai geni del male come mezzo per per infliggere miserie agli uomini; che le cose sul suo dorso erano parassiti, come quelli che a volte infestano cani e gatti, solo un po' più grandi e più solo un po' più grandi e più selvaggi; e che questi parassiti avevano la loro che questi parassiti avevano la loro utilità, anche se malvagia, per la tortura che procuravano alla bestia con i loro morsi e pungiglioni, la bestia veniva spinta a quel grado di d'ira necessario a farla ruggire e a farle commettere il male, e così e commettere il male, realizzando così i disegni vendicativi e maligni dei geni malvagi. Questo fatto mi spinse a prendere i tacchi e, senza senza nemmeno guardare dietro di me, corsi a tutta velocità verso le colline. colline, mentre il portinaio correva altrettanto velocemente, anche se quasi in direzione direzione opposta, cosicché, con questi mezzi, alla fine riuscì a fuggire con i miei fagotti. con i miei fagotti, di cui non dubito si sia preso cura in modo eccellente, anche se eccellente cura, anche se questo è un punto che non posso determinare, dato che non ricordo di averlo mai più visto. Per quanto mi riguarda, fui talmente inseguito da un nugolo di uomini-verme (che erano giunti a riva con delle barche) che fui ben presto costretto ad abbandonare la spiaggia. (che erano giunti a riva con le barche) che fui ben presto presto fui sorpassato, legato mani e piedi e portato alla bestia, che subito dopo aver nuotato di nuovo in mezzo al mare. A questo punto mi pentii amaramente della mia follia nell'abbandonare una casa confortevole per mettere a repentaglio la mia vita in un'avventura come questa; ma il rimpianto, essendo inutile, feci del mio meglio per assicurarmi la benevolenza dell'uomo-animale la benevolenza dell'uomo-animale che possedeva la tromba e che sembrava che sembrava esercitare un'autorità sui suoi simili. Riuscii così bene in questo tentativo che, in pochi giorni, la creatura mi diede vari segni del suo favore e alla fine si prese persino la briga di insegnarmi il alla fine si prese la briga di insegnarmi i primi rudimenti di quello che era abbastanza vana da chiamare il suo linguaggio; così che, alla fine, fui in grado di di conversare prontamente con lui e di fargli comprendere l'ardente desiderio comprendere l'ardente desiderio che avevo di vedere il mondo. Washish squashish squeak, Sinbad, hey-diddle diddle, grunt unt brontolio, sibilo, fischio, whiss, mi disse un giorno dopo cena. cena, ma chiedo mille scuse, avevo dimenticato che vostra Vostra Maestà non conosce il dialetto dei "Cock-neighs" (così erano chiamati gli uomini-animali). animali (così venivano chiamati gli uomini-animale; presumo perché la loro lingua perché la loro lingua costituiva l'anello di congiunzione tra quella del cavallo e quella del gallo). gallo). Con il suo permesso, tradurrò. Washish squashish, e così via: cioè, sono felice di scoprire, mio caro Sinbad, che sei davvero Sinbad, che sei davvero un ragazzo eccellente; stiamo per fare una cosa che si chiama ora di fare una cosa che si chiama circumnavigazione del globo; e visto che sei così desideroso di vedere il mondo, io un punto e ti darò un passaggio gratuito a dorso di bestia. bestia. Quando la signora Scheherazade ebbe proceduto fino a quel punto, riferisce gli Isits ornot, il re si girò dal lato sinistro a quello destro e disse destra e disse: È infatti molto sorprendente, mia cara regina, che lei abbia omesso, finora, queste ultime avventure di Sinbad. Sapete che che le ritengo estremamente divertenti e strane? Dopo che il re si fu espresso in questo modo, la bella Scheherazade riprese la sua storia con le seguenti parole Scheherazade riprese la sua storia con le seguenti parole: Sinbad continuò così la sua narrazione, io ringraziai l'uomo-animale per la sua gentilezza e mi trovai subito a mio agio. per la sua gentilezza e mi trovai subito a mio agio con la bestia, che nuotava a velocità prodigiosa che nuotava a una velocità prodigiosa nell'oceano, sebbene la superficie di quest'ultimo sia, in quella parte del mare oceano, anche se la superficie di quest'ultimo, in quella parte del mondo, non è affatto piatta. non è affatto piatta, ma rotonda come un melograno, così che si andava così che andavamo sempre, per così dire, o in salita o in discesa. Questo mi sembra molto singolare, interruppe il re. Tuttavia, è proprio vero, rispose Scheherazade. Ho i miei dubbi, rispose il re; ma, di grazia, sia così buono da di continuare la storia. Lo farò, disse la regina. La bestia, continuò Sinbad al come ho detto, su e giù per le colline, finché, alla fine, arrivammo su un'isola, a molte centinaia di miglia di distanza. finché, alla fine, arrivammo su un'isola che aveva una circonferenza di molte centinaia di miglia. di circonferenza, ma che, tuttavia, era stata costruita in mezzo al in mezzo al mare da una colonia di piccoli esseri come bruchi. (*1) Hum! disse il re. Lasciando quest'isola, disse Sinbad (perché Scheherazade, si capisce, non si era accorta del malcostume del marito). si capisce, non fece caso alla maleducata eiaculazione del marito) eiaculazione del marito), lasciando quest'isola, arrivammo in un'altra dove le foreste erano foreste erano di solida pietra e così dure da far tremare che le asce più sottili con le quali cercavamo di abbatterle abbatterle. (*2) Hum! disse ancora il re; ma Scheherazade, non prestandogli attenzione, continuò a parlare nella lingua di Sinbad. attenzione, continuò nella lingua di Sinbad. Passando oltre quest'ultima isola, raggiungemmo un paese dove una grotta che si estendeva per trenta o quaranta miglia nelle viscere della terra e che conteneva una miglia all'interno delle viscere della terra e che conteneva un numero un numero maggiore di palazzi molto più spaziosi e magnifici di quelli che si trovano in tutta Damasco e Bagdad. Dai tetti di questi palazzi pendevano miriadi di gemme, come diamanti, ma più grandi degli uomini; e tra le strade di torri, piramidi e templi, scorrevano immense e templi, scorrevano immensi fiumi neri come l'ebano e brulicanti di pesci senza brulicante di pesci senza occhi. (*3) Hum! disse il re. Poi nuotammo in una regione del mare dove trovammo un'alta montagna, lungo i cui fianchi scorrevano torrenti sciolti. montagna, sui cui fianchi scorrevano torrenti di metallo fuso, che metallo fuso, alcuni dei quali erano larghi dodici miglia e lunghi sessanta (*4). (*4); mentre da un abisso sulla cima usciva una così grande quantità di cenere che il sole era di cenere che il sole fu completamente cancellato dai cieli e divenne più scuro dal cielo e divenne più scuro della mezzanotte più buia; così che che quando ci trovammo alla distanza di centocinquanta miglia dalla montagna, fu impossibile dalla montagna, era impossibile vedere l'oggetto più bianco, per quanto lo tenessimo vicino agli occhi. (*5) Hum! disse il re. Dopo aver lasciato questa costa, la bestia continuò il suo viaggio fino a quando fino a quando non incontrammo una terra in cui la natura delle cose sembrava invertita, perché qui vedemmo un grande lago, sul fondo del quale, più di cento piedi sotto la superficie dell'acqua, fioriva in piena una foresta di alberi alti e rigogliosi. (*6) Disse il re. Qualche centinaio di miglia più avanti ci portò in un clima in cui l'atmosfera era così densa da sostenere il ferro o l'acciaio. atmosfera era così densa da sostenere il ferro o l'acciaio, proprio come il nostro nostra piuma. (*7) Fiddle de dee, disse il re. Proseguendo sempre nella stessa direzione, arrivammo presto alla la regione più magnifica di tutto il mondo. Attraverso di essa un fiume glorioso per diverse migliaia di chilometri. Questo di indicibile profondità e di una trasparenza più ricca di quella dell'ambra. dell'ambra. La sua larghezza variava da tre a sei miglia, e le sue sponde, che si innalzavano su entrambi i lati fino a 1200 piedi di altezza altezza perpendicolare, erano coronate da alberi sempre in fiore e da e di fiori perennemente profumati, che facevano dell'intero territorio un un giardino meraviglioso; ma il nome di questa terra lussureggiante era il Regno dell'Orrore. Regno dell'Orrore, ed entrarvi era inevitabile morte. (*8) Humph! disse il re. Lasciammo questo regno in fretta e furia e, dopo alcuni giorni, arrivammo in un altro dove in un altro, dove fummo stupiti di vedere miriadi di animali animali mostruosi con corna simili a falci sulla testa. Queste orrende bestie scavano per sé vaste caverne nel terreno, a forma di imbuto, e ne fiancheggiano i lati con rocce, così disposte l'una sull'altra in modo da cadere all'istante, quando calpestati da altri animali, facendoli precipitare nelle tane del mostro, dove il loro sangue è tane dei mostri, dove il loro sangue viene immediatamente succhiato e le carcasse carcasse, che vengono poi scagliate con disprezzo a una distanza immensa distanza dalle caverne della morte". (*9) Pooh! disse il re. Proseguendo nel nostro cammino, abbiamo notato un quartiere con vegetali che non crescevano sul terreno, ma nell'aria. (*10) Ce n'erano altri che nascevano dalla sostanza di altri vegetali; (*11) altri che traevano la loro sostanza dal corpo di animali vivi animali viventi; (*12) e poi ancora, ce n'erano altri che che brillavano dappertutto con un fuoco intenso; (*13) altre che si muovevano da un luogo all'altro a piacimento, (*14) e cosa ancora più meraviglioso, scoprimmo dei fiori che vivevano e respiravano e e respiravano e muovevano le loro membra a piacimento e avevano, inoltre, la detestabile passione del genere umano di rendere schiave le altre creature e di confinarle in in orribili e solitarie prigioni fino al compimento di compiti assegnati. (*15) Disse il re. Lasciata questa terra, arrivammo presto ad un'altra in cui le api e gli uccelli sono api e gli uccelli sono matematici di tale genialità e genialità ed erudizione, tanto da impartire quotidianamente istruzioni di geometria ai saggi dell'impero. Il re del luogo avendo offerto una ricompensa per la soluzione di due problemi molto difficili problemi molto difficili, furono risolti sul posto, l'uno dalle api e l'altro dagli uccelli. l'altro dagli uccelli; ma il re tenne segreta la loro soluzione. segreto, fu solo dopo le più profonde ricerche e il lavoro, e la stesura di un'infinità di grandi libri, per una lunga serie di anni, che gli uomini-matematica di anni, gli uomini-matematici giunsero alla fine alle soluzioni identiche che erano state date sul posto dalle api e dagli uccelli. api e dagli uccelli. (*16) Oh, mio Dio! disse il re. Avevamo appena perso di vista questo impero quando ci trovammo vicino a un altro. ci trovammo vicino a un altro, dalle cui rive volava sopra le nostre teste un branco di uccelli largo un miglio e lungo duecentoquaranta miglia. quaranta miglia di lunghezza; così che, sebbene volassero per un miglio in ogni minuto, ci volevano non meno di quattro minuto, ci vollero non meno di quattro ore perché tutto lo stormo di passare sopra di noi, in cui c'erano diversi milioni di milioni di uccelli. di uccelli. (*17) Oh fy! disse il re. Non appena ci siamo sbarazzati di questi uccelli, che ci hanno causato che ci hanno procurato un grande fastidio, quando siamo stati terrorizzati dall'apparizione di un di un altro tipo di uccello, infinitamente più grande dei rocs che ho incontrato nei miei precedenti viaggi, perché era più grande della più grande delle delle cupole del tuo serraglio, o Munificentissimo Califfo. Califfo. Questo terribile volatile non aveva la testa che noi potessimo percepire, ma era fatto interamente di pancia, di una grassezza e di una rotondità prodigiose. di una grassezza e rotondità prodigiose, di una sostanza dall'aspetto morbido, liscia, liscio, lucente e striato di vari colori. Con gli artigli, il mostro mostro stava portando via verso il suo covo nel cielo, una casa una casa di cui aveva buttato giù il tetto e all'interno della quale al cui interno si vedevano distintamente degli esseri umani che, senza dubbio, erano in uno stato di in uno stato di spaventosa disperazione per l'orribile destino che li attendeva. che li attendeva. Gridammo con tutte le nostre forze, nella speranza di spaventare l'uccello e fargli mollare la presa. l'uccello a lasciare la preda, ma si limitò a uno sbuffo o a un soffio, come di rabbia. o uno sbuffo, come di rabbia, e poi lasciò cadere sulle nostre teste un pesante sacco che si rivelò pieno di un pesante sacco che si rivelò essere pieno di sabbia! Roba! disse il re. È stato proprio dopo questa avventura che abbiamo incontrato un continente di immensa estensione e prodigiosa solidità, ma che, che, tuttavia, si reggeva interamente sul dorso di una mucca celeste azzurro cielo che aveva non meno di quattrocento corna. (*18) Credo che sia così, disse il re, perché ho già letto qualcosa del genere in un libro. Passammo immediatamente sotto questo continente, (nuotando tra le zampe della mucca) e, dopo qualche ora, ci trovammo in un paese davvero meraviglioso. un paese meraviglioso che, come mi disse l'uomo-animale, era la sua terra natale, abitata da esseri l'uomo-animale, era la sua terra natale, abitata da esseri della sua stessa specie. della sua stessa specie. Questo ha elevato molto la stima dell'uomo-animale e infatti stima e, in effetti, cominciai a vergognarmi della familiarità familiarità sprezzante con cui l'avevo trattato, poiché scoprii che gli uomini-animale, in generale, erano una nazione di maghi potenti maghi, che vivevano con dei vermi nel cervello (*19) che, senza dubbio, servivano a stimolarli con i loro dolorosi dolorose contorsioni e dimenamenti agli sforzi più miracolosi dell'immaginazione! immaginazione! Sciocchezze! disse il re. Tra i maghi erano stati addomesticati diversi animali di tipo molto singolari; per esempio, c'era un cavallo enorme le cui ossa erano di ferro e il cui sangue era acqua bollente. Al posto del grano, aveva pietre nere come di mais, aveva pietre nere come cibo abituale; eppure, nonostante una dieta così dura, era così forte e una dieta così dura, era così forte e veloce che avrebbe trascinato un carico più più pesante del più grande tempio di questa città, a una velocità velocità superiore a quella del volo della maggior parte degli uccelli. (*20) Twattle! disse il re. Vidi anche, tra quella gente, una gallina senza piume, ma più grande di un cammello; al posto della carne e delle ossa aveva il ferro. più grande di un cammello; al posto della carne e delle ossa aveva ferro e mattoni; il suo sangue, come quello del cavallo, (al quale, infatti, era stato il suo sangue, come quello del cavallo (con il quale, in effetti, era quasi imparentata), era acqua bollente. era quasi imparentata) era acqua bollente; e come lui non mangiava altro che come lui non mangiava altro che legno o pietre nere. Questa gallina partoriva molto molto frequentemente, un centinaio di polli al giorno; e, dopo la nascita, essi dopo la nascita, risiedevano per diverse settimane nello stomaco della madre. della madre. (*21) Fal lal! disse il re. Uno di questa nazione di potenti prestigiatori creò un uomo di di ottone, legno e cuoio, e lo dotò di un tale ingegno che avrebbe battuto a scacchi tutta l'umanità ad eccezione del grande Califfo Haroun Alraschid. eccezione del grande Califfo Haroun Alraschid. (*22) Un altro di questi magi costruì (con materiale simile) una creatura creatura che faceva vergognare persino il genio di colui che l'aveva creata, perché così grande era la sua capacità di ragionamento che, in un secondo, eseguiva calcoli di così vasta portata che avrebbero richiesto il lavoro congiunto di cinquantamila uomini in carne e ossa per un anno. (*23) Ma un prestigiatore ancora più meraviglioso creò per se stesso una una cosa possente che non era né uomo né bestia, ma che aveva un cervello di piombo, mescolato con una materia nera come la pece, e delle dita che impiegava con una velocità e una destrezza così incredibili che che non avrebbe avuto problemi a scrivere ventimila copie del Corano in un'ora. del Corano in un'ora, e questo con una precisione così squisita, che in tutte le copie non se ne sarebbe trovata una che variasse da una da un'altra per l'ampiezza di un capello. Questa cosa era di forza prodigiosa, tanto da erigere o rovesciare gli più potenti imperi in un soffio; ma i suoi poteri venivano esercitati ugualmente per il male e per il bene. Ridicolo! disse il re. Tra questa nazione di negromanti ce n'era anche uno che aveva nelle vene nelle vene il sangue delle salamandre; infatti non si faceva scrupolo di di sedersi a fumare il suo chibouc in un forno rovente fino a quando la sua cena fosse completamente arrostita sul suo pavimento. (*24) Un altro aveva la la facoltà di convertire i metalli comuni in oro, senza senza nemmeno guardarli durante il processo. (*25) Un altro aveva una tale delicatezza di tocco che fece un filo così sottile da essere invisibile. (*26) Un altro aveva una tale rapidità di percezione da contare tutti i movimenti distinti di un corpo elastico, mentre questo mentre si muoveva avanti e indietro al ritmo di novecento milioni di volte al secondo. milioni di volte in un secondo. (*27) Assurdo! disse il re. Un altro di questi maghi, per mezzo di un fluido che nessuno ha mai mai visto, riusciva a far sì che i cadaveri dei suoi amici brandissero le braccia, scalciare le gambe, combattere o persino alzarsi e danzare a suo piacimento. (*28) Un altro aveva coltivato la sua voce a tal punto da che avrebbe potuto farsi sentire da un capo all'altro del mondo. mondo all'altro. (*29) Un altro aveva un braccio così lungo che poteva che avrebbe potuto sedersi a Damasco e scrivere una lettera a Bagdad o o a qualsiasi distanza. (*30) Un altro comandò ai fulmine di scendere a lui dai cieli, ed esso venne al suo richiamo. e lo ha servito come un giocattolo quando è arrivato. Un altro prese due suoni forti e ne fece un silenzio. Un altro costruì un'oscurità profonda da due luci brillanti. (*31) Un altro creò il ghiaccio in una fornace rovente. (*32) Un altro ha chiesto al sole di dipingere il suo ritratto, e il sole lo fece. (*33) Un altro ha preso questo luminare con la luna e i pianeti, e dopo averli prima pesati con scrupolosa accuratezza, sondò le loro profondità e scoprì la solidità della sostanza di cui erano fatti. fatti. Ma l'intera nazione ha una capacità negromantica così sorprendente sorprendente abilità negromantica, tanto che nemmeno i loro bambini, né i loro cani e gatti più comuni non hanno alcuna difficoltà a vedere oggetti che che non esistono affatto, o che per venti milioni di anni prima della nascita della nazione prima della nascita della nazione stessa sono stati cancellati dal dalla faccia della creazione. (*34) Assurdo! disse il re. Le mogli e le figlie di questi incomparabilmente grandi e saggi magi, continuò Scheherazade, senza essere in alcun modo disturbate da queste interruzioni frequenti e poco signorili da parte di suo marito, le mogli e le figlie di questi eminenti eminenti prestigiatori sono tutto ciò che è raffinato e raffinato, e sarebbero tutto ciò che è interessante e se non fosse per un'infelice fatalità che le colpisce e dalla quale nemmeno i poteri miracolosi che le ha colpite e dalla quale nemmeno i poteri miracolosi dei loro mariti e padri padri sono stati finora sufficienti a salvarle. Alcune fatalità alcune fatalità si presentano in certe forme, altre in altre, ma questa di cui parlo è arrivata sotto forma di un colpo di coda. Cosa? disse il re. Un crotchet disse Scheherazade. Uno dei geni del male, che che sono sempre in agguato per infliggere il male, ha messo in testa a queste di queste signore raffinate che ciò che noi definiamo bellezza personale bellezza personale consiste nella protuberanza della nella protuberanza della regione che si trova non molto al di sotto del della schiena. La perfezione della bellezza, a loro dire, è in rapporto diretto con l'estensione di questa protuberanza. Essendo stato a lungo di quest'idea, e i rinforzi sono poco costosi in quel paese, sono passati i giorni in cui era possibile distinguere una donna da un dromedario. donna da un dromedario Basta! Disse il re Non posso sopportarlo e non lo farò. mi avete già fatto venire un terribile mal di testa con le vostre bugie. Il giorno Anche il giorno, mi sembra, sta cominciando a scoccare. Da quanto tempo siamo Da quanto tempo siamo sposati? La mia coscienza sta diventando di nuovo fastidiosa. E E poi quel tocco di dromedario, mi prendi per pazzo? Nel complesso tutto, tanto vale alzarsi e farsi strozzare. Queste parole, come apprendo dagli Isiti o non Isiti, addolorarono e stupirono Scheherazade. Scheherazade, ma, poiché sapeva che il re era un uomo di scrupolosa integrità e che difficilmente avrebbe tradito la parola data, si si sottomise al suo destino con buona grazia. Tuttavia, ne trasse grande consolazione (durante il serraggio della corda dell'arco) dalla riflessione che dalla riflessione che gran parte della storia non era ancora stata raccontata, e che la petulanza di quel bruto di suo marito aveva raccolto per lui una una giusta ricompensa, privandolo di molte avventure inconcepibili. avventure inconcepibili. UNA DISCESA NEL VORTICE. Le vie di Dio nella natura, come nella Provvidenza, non sono come le nostre vie; né i modelli che noi costruiamo sono in qualche modo commisurati alla alla vastità, alla profondità e all'incommensurabilità delle sue opere, che hanno una profondità superiore a quella del pozzo di Democrito_. Joseph Glanville. Avevamo ormai raggiunto la vetta della rupe più alta. Per alcuni minuti il vecchio sembrò troppo esausto per parlare. Non molto tempo fa, disse a lungo, e avrei potuto guidarvi su questa strada su questo percorso quanto il più giovane dei miei figli; ma, circa tre anni fa, mi accadde un evento che non è mai mai capitato a un uomo mortale, o almeno come nessun uomo è mai sopravvissuto per e le sei ore di terrore mortale che ho sopportato mi hanno terrore mortale che ho sopportato mi ha spezzato anima e corpo. Voi mi ritenete un uomo _molto_ vecchio, ma non lo sono. Ci è voluto meno di un giorno per cambiare questi capelli da neri a bianchi, a indebolire le mie membra e a e a scardinare i miei nervi, tanto da farmi tremare al minimo sforzo, e mi spavento di fronte a un'ombra. Sapete che a stento riesco a guardare su questa piccola scogliera senza essere stordito? La piccola scogliera, sul cui bordo si era gettato con tanta noncuranza per riposare si era buttato a terra per riposare, tanto che la parte più pesante del suo corpo pendeva mentre si era trattenuto dal cadere solo grazie al gomito Sul suo bordo estremo e scivoloso si ergeva questa piccola scogliera, un precipizio a strapiombo e senza ostacoli di roccia nera e lucente, a circa di roccia nera e lucente, a circa quindici o seicento metri dal mondo di rupi sotto di noi. sotto di noi. Nulla mi avrebbe tentato a meno di una mezza dozzina di metri dalla sua dell'orlo. In realtà ero così profondamente eccitato dalla pericolosa posizione del mio posizione pericolosa del mio compagno, che caddi a tutta forza sul a terra, mi aggrappai agli arbusti che mi circondavano e non osai neppure guardare il cielo verso il cielo, mentre lottavo invano per liberarmi dall'idea che l'idea che le fondamenta stesse della montagna fossero in pericolo dalla furia dei venti. Passò molto tempo prima che riuscissi a ragionare coraggio sufficiente per sedermi e guardare in lontananza. distanza. Dovete superare queste fantasie, disse la guida, perché vi ho portato qui perché possiate avere una visione vi ho portati qui per farvi vedere nel miglior modo possibile la scena di quell'evento di cui ho parlato e per raccontarvi tutta la storia storia con il punto che avete sotto gli occhi. Siamo ora, continuò, con quel modo particolareggiato che lo contraddistingueva che lo contraddistingueva, siamo vicini alla costa norvegese, al sessantotto sessantotto gradi di latitudine, nella grande provincia di Nordland e nel tetro distretto di Lofoden. La montagna cui cima siamo seduti è Helseggen, il Nuvoloso. Ora alzatevi un po' più in alto, aggrappandovi all'erba, se vi sentite eccitati, e guardate fuori, oltre la cintura di vapore. e guardate fuori, oltre la cintura di vapore sotto di noi, il mare. Guardai vertiginosamente e vidi un'ampia distesa di oceano le cui acque acque di una tonalità così intensa da richiamare subito alla mia mente il racconto del geografo nubiano del geografo nubiano del Mare Tenebrarum. Un panorama più deplorevolmente desolato che l'immaginazione umana non possa concepire. A a destra e a sinistra, a perdita d'occhio, si estendevano come bastioni del mondo, linee di scogliera orrendamente nera e scabrosa, la cui nere e scabrose, il cui carattere di tenebrosità era ancora più più forzatamente illustrato dalle onde che si ergevano alte contro le sue bianca e spettrale, ululando e stridendo in eterno. Proprio di fronte al promontorio sulla cui sommità ci trovavamo, e a una distanza di circa cinque o sei miglia distanza di circa cinque o sei miglia dal mare, si vedeva un'isoletta dall'aspetto desolante; o, più propriamente, la sua posizione era visibile attraverso la selva di scogliera in cui era avvolto. A circa due miglia dalla terraferma, ne sorgeva un'altra di dimensioni minori, orrendamente scoscesa e dimensioni minori, orrendamente scoscesa e brulla, e circondata a vari intervalli da un ammasso di vari intervalli da un ammasso di rocce scure. L'apparizione dell'oceano, nello spazio tra l'isola più isola più lontana e la riva, aveva qualcosa di molto insolito. di insolito. Anche se in quel momento soffiava una burrasca così forte verso terra che un brigantino al largo si trovava sotto una vela a doppio terzarolo e che l'intero scafo si immergeva costantemente fuori dalla vista, eppure qui non c'era nulla di simile a una mareggiata regolare, ma solo un breve, rapido e rabbioso sferragliare dell'acqua in ogni direzione, così in ogni direzione, sia in presenza di vento che in caso contrario. Di schiuma ce n'era poco se non nelle immediate vicinanze degli scogli. L'isola in lontananza, riprese il vecchio, è chiamata dai norvegesi norvegesi Vurrgh. Quella a metà strada è Moskoe. Quella a un miglio a nord è Ambaaren. Là ci sono Islesen, Hotholm, Keildhelm, Suarven e Buckholm. Più lontano, tra Moskoe e Vurrgh ci sono Otterholm, Flimen, Sandflesen e Stockholm. Questi Questi sono i veri nomi dei luoghi, ma il motivo per cui si è ritenuto perché si sia pensato di doverli nominare, è più di quanto io o voi possiamo capire. capire. Sentite qualcosa? Vedete qualche cambiamento nell'acqua? acqua? Eravamo ormai da circa dieci minuti sulla cima dell'Helseggen, alla quale eravamo saliti dall'interno del Lofoden. che eravamo saliti dall'interno del Lofoden, così che non avevamo intravisto il mare fino a quando che non avevamo intravisto il mare fino a quando non ci era piombato addosso dalla dalla cima. Mentre il vecchio parlava, mi resi conto di un suono forte e un suono forte e gradualmente crescente, simile al lamento di una vasta mandria di bufali in una prateria americana; e nello stesso momento mi accorsi che quello che i marinai chiamano percepii che quello che i marinai chiamano il carattere "sminuzzante" del dell'oceano sotto di noi, si stava rapidamente trasformando in una corrente che si verso est. Mentre guardavo, questa corrente acquisiva una velocità velocità mostruosa. Ogni momento aggiungeva velocità alla sua all'impetuosità della corrente. In cinque minuti l'intero mare, fino a Vurrgh, fu sferzato da una furia ingovernabile; ma fu tra Moskoe e la costa che la corrente principale Moskoe e la costa che il frastuono principale aveva il sopravvento. Qui il letto dell'acqua, inciso e sfregiato in mille canali contrastanti, si è improvvisamente canali contrastanti, scoppiò improvvisamente in una frenetica convulsione, ansando, ribollendo, sibilando e girando in vortici giganteschi e innumerevoli. vortici giganteschi e innumerevoli, e tutti vorticavano e precipitavano verso verso est con una rapidità che l'acqua non assume mai altrove se non nelle discese precipitose. Nel giro di pochi minuti, la scena subì un'altra radicale alterazione. La superficie generale divenne un po' più liscia e i vortici, uno dopo l'altro, scomparvero. i vortici, uno dopo l'altro, scomparvero, mentre prodigiose strisce di schiuma di schiuma dove prima non se ne vedevano. Queste strisce, a lungo, si estesero a grande distanza e e si combinano tra loro, assumono il moto rotatorio dei vortici dei vortici che si erano dissolti e sembrarono formare il germe di un un'altra più vasta. Improvvisamente, molto improvvisamente, questo assunse un'esistenza e definito, in un cerchio di oltre un miglio di diametro. diametro. Il bordo del vortice era rappresentato da un'ampia cintura di spruzzi scintillanti. di spruzzi scintillanti; ma nessuna particella di questi scivolò nella bocca del del formidabile imbuto, il cui interno, per quanto l'occhio potesse scrutarlo, era un l'occhio poteva scandagliare, era una parete d'acqua liscia, lucente e nera come un getto, inclinato verso l'orizzonte di circa quarantacinque gradi, che si muoveva vertiginosamente in tondo con un movimento ondeggiante e soffocante e trasmetteva ai venti una voce spaventosa, per metà urlo e mezzo ruggito, come nemmeno la possente cataratta di Niagara non ha mai alzato al cielo la sua agonia. La montagna ha tremato fino alla base e la roccia ha oscillato. I mi buttai a faccia in giù e mi aggrappai alla poca erba in un eccesso di agitazione nervosa. Questo, dissi infine al vecchio, non può essere altro che il grande gorgo del Maelstrm. altro che il grande gorgo del Maelstrom. Così viene talvolta definito, ha detto. Noi norvegesi la chiamiamo Moskoe-str m, dall'isola di Moskoe a metà strada. I resoconti ordinari di questo vortice non mi avevano affatto preparato a ciò che a ciò che vidi. Quello di Jonas Ramus, che è forse il più circostanziato di tutti, non riesce a dare la più pallida idea né della magnificenza, né dell'orrore della scena, né della selvaggia e sconcertante sensazione di del senso selvaggio e sconcertante del _romanzo_ che confonde l'osservatore. chi lo guarda. Non so da quale punto di vista lo scrittore in questione l'abbia osservata, né in quale momento in questione l'ha osservato, né in quale momento; ma non può essere stato dalla cima dell'Helseggen, né durante una tempesta. Ci sono alcuni passaggi della sua descrizione che possono essere citati per i loro dettagli, anche se citati per i loro dettagli, anche se il loro effetto è estremamente debole nel trasmettere l'impressione dello spettacolo. Tra Lofoden e Moskoe, afferma, la profondità dell'acqua è tra le trentasei e le quaranta braccia; ma dall'altra parte, verso Ver (Vurrgh) questa profondità diminuisce in modo tale da non permettere un un passaggio comodo per una nave, senza il rischio di spaccarsi sugli scogli, cosa che accade anche nel sulle rocce, cosa che accade anche con il tempo più calmo. Quando è piena, il torrente risale il paese tra Lofoden e Moskoe Lofoden e Moskoe, con una rapidità impressionante; ma il fragore del suo impetuoso riflusso verso il mare mare è difficilmente eguagliabile dalle più forti e terribili cataratte. cataratte: il rumore si sente a diverse leghe di distanza e i vortici o le fosse sono vortici o fosse sono di tale estensione e profondità che, se una nave si trova se una nave si avvicina alla sua attrazione, viene inevitabilmente assorbita e e trasportata verso il fondo, per poi essere sbattuta contro gli scogli. quando l'acqua si rilassa, i suoi frammenti vengono di nuovo a galla. Ma questi intervalli di tranquillità si verificano solo al di tranquillità sono solo al cambio del flusso e della piena e in tempo di calma e durano solo un quarto d'ora. un quarto d'ora, mentre la violenza ritorna gradualmente. Quando il quando il torrente è più impetuoso e la sua furia è accentuata da una tempesta, è pericoloso è pericoloso avvicinarsi a meno di un miglio dalla Norvegia. Barche, yacht e navi sono state trascinate via per non essersi premunite prima di prima di essere a portata di mano. Succede anche frequentemente che le balene si avvicinino troppo alla corrente e vengano e vengono sopraffatte dalla sua violenza; è impossibile descrivere i loro ululati e i loro muggiti. descrivere i loro ululati e i loro muggiti nella loro inutile lotte infruttuose per liberarsi. Una volta un orso, nel tentativo di di nuotare da Lofoden a Moskoe, fu catturato dalla corrente e trascinato mentre ruggiva terribilmente, tanto da essere udito a riva. Grandi di abeti e pini, dopo essere stati assorbiti dalla corrente, si rialzano corrente, si alzano di nuovo spezzati e lacerati a tal punto che come se su di essi fossero cresciute delle setole. Questo mostra chiaramente che il fondo è costituito di rocce scoscese, tra le quali vengono sballottati. Questo Questo flusso è regolato dal flusso e dal riflusso del mare, essendo costantemente acqua alta e bassa ogni sei ore. Nell'anno 1645, la mattina presto della domenica di Sessagesima, si è scatenato con tale rumore e impetuosità che le pietre stesse delle case sulla costa cadevano a terra. Per quanto riguarda la profondità dell'acqua, non vedevo come questa potesse essere come sia stato possibile accertarlo nelle immediate vicinanze del vortice. del vortice. I quaranta braccia devono riferirsi solo alle porzioni del canale vicino alla costa di Moskoe o di Lofoden. Lofoden. La profondità al centro della Moskoe-str deve essere incommensurabilmente più grande; e non è necessaria una prova migliore di questa di quanto si possa ricavare da uno sguardo laterale nell'abisso del vortice. dell'abisso del vortice che si può avere dalla rupe più alta di Helseggen. Helseggen. Guardando giù da questo pinnacolo sull'ululante Flegethon sottostante, non ho potuto fare a meno di sorridere della semplicità con cui semplicità con cui l'onesto Jonas Ramus registra, come una questione difficile da aneddoti delle balene e degli orsi, perché mi è sembrato, di fatto, un mi è sembrata una cosa ovvia, che la più grande nave di linea esistente, venendo nave di linea più grande esistente, venendo a trovarsi sotto l'influenza di di quell'attrazione mortale, avrebbe potuto resistere quanto una piuma all'uragano, e doveva scomparire di colpo. I tentativi di spiegare il fenomeno, alcuni dei quali, ricordo, mi erano sembrati sufficientemente plausibili. ricordo, mi sembravano sufficientemente plausibili all'esame, ora assumevano un aspetto un aspetto molto diverso e insoddisfacente. L'idea generalmente è che questo, così come tre vortici più piccoli tra le isole Ferroe, non abbiano altra causa isole Ferroe, non abbiano altra causa se non la collisione di onde che si alzano e si abbassano, con flussi e riflussi, contro una cresta di rocce e ripiani, che confina l'acqua in modo tale che essa precipitare come una cataratta; e così, quanto più alta è la più alta la piena, più profonda deve essere la caduta, e il risultato naturale di tutto ciò è naturale di tutto ciò è un vortice, il cui prodigioso risucchio è sufficientemente è sufficientemente conosciuta da esperimenti minori. Queste sono le parole dell'Enciclop dia Britannica. Kircher e altri immaginano che al centro del canale del Maelstro ci sia un abisso che penetra nel globo e che si sprigiona che penetri nel globo e che esca in qualche parte molto remota, come il Golfo di Botnia. Il Golfo di Botnia è stato nominato in modo piuttosto deciso in un caso. Questa opinione, di per sé oziosa, era quella a cui, mentre guardavo, la mia immaginazione ha aderito più facilmente; e, accennandola alla guida, sono stata piuttosto sorpresa di sentire che guida, fui piuttosto sorpreso di sentirgli dire che, sebbene fosse l'opinione quasi che, sebbene fosse l'opinione quasi universalmente diffusa tra i norvegesi, era tuttavia norvegesi, non era tuttavia la sua. Per quanto riguarda la prima nozione ha confessato la sua incapacità di comprenderla; e qui mi sono trovato d'accordo con lui perché, per quanto conclusivo d'accordo con lui perché, per quanto convincente sulla carta, diventa del tutto incomprensibile, e persino assurda, in mezzo al tuono dell'abisso. dell'abisso. Avete visto bene il vortice, disse il vecchio, e se volete strisciare intorno a questa rupe, in modo da mettervi sottovento, e attutire lo scroscio dell'acqua, vi racconterò una storia che vi convincerà che vi convincerà che dovrei sapere qualcosa del Moskoe-str m. Mi posizionai come desiderato e lui proseguì. Io e i miei due fratelli possedevamo una volta una goletta di circa settanta tonnellate di di circa settanta tonnellate di stazza, con la quale avevamo l'abitudine di pesca tra le isole oltre Moskoe, quasi fino a Vurrgh. In tutti i violenti vortici in mare c'è una buona pesca, a occasioni, se solo si ha il coraggio di tentarla; ma tra tutti gli abitanti della costa di Lofoden, noi tre eravamo gli unici che che andavano regolarmente sulle isole, come vi ho detto. come vi ho detto. I luoghi abituali sono molto più in basso, a sud. sud. Lì si può pescare a tutte le ore, senza troppi rischi, e quindi questi luoghi sono i preferiti. I punti scelti qui tra le rocce qui tra le rocce, tuttavia, non solo offrono la migliore varietà, ma anche una maggiore abbondanza, tanto che spesso abbiamo ottenuto in un solo giorno giorno quello che i più timidi non riuscivano a racimolare in una settimana. in una settimana. In effetti, la nostra era una questione di disperata speculazione, il rischio della vita al posto del lavoro e il coraggio al posto del capitale. il coraggio al posto del capitale. Tenevamo la nave in un'insenatura a circa cinque miglia più in alto della costa. e, in caso di bel tempo, era nostra abitudine approfittare di quindici minuti di di quindici minuti di bonaccia per spingerci attraverso il canale principale del Moskoe canale principale del fiume Moskoe, molto al di sopra della pozza, per poi calare in un ancoraggio all'ancora da qualche parte vicino a Otterholm o a Sandflesen, dove i gorghi non sono così violenti, dove i gorghi non sono così violenti come altrove. Qui eravamo soliti qui restavamo fino a quando non arrivava l'ora del mare calmo, quando pesavamo e si tornava a casa. Non partivamo mai per questa spedizione senza un vento laterale stabile per l'andata e il ritorno, che eravamo sicuri di un vento laterale stabile per l'andata e il ritorno, che eravamo sicuri non ci avrebbe abbandonato prima del ritorno. raramente abbiamo sbagliato i calcoli su questo punto. Due volte, in sei anni, siamo stati costretti a siamo stati costretti a rimanere all'ancora tutta la notte a causa di una calma piatta, una calma piatta, cosa rara da queste parti, e una volta abbiamo dovuto una volta siamo dovuti rimanere sul terreno per quasi una settimana, morendo di fame, a causa di una a causa di una burrasca che si è scatenata poco dopo il nostro arrivo e che ha reso il canale canale troppo burrascoso per essere preso in considerazione. In questa occasione saremmo stati spinti in mare aperto nonostante tutto (perché i gorghi ci hanno fatto girare e rigirare così violentemente che, alla fine, abbiamo che alla fine abbiamo incagliato l'ancora e l'abbiamo trascinata) se non fosse stato che se non fossimo finiti alla deriva in una delle innumerevoli correnti incrociate che che ci hanno spinto sotto la protezione di Flimen, dove, per buona sorte, ci siamo portati. Non potrei raccontare la ventesima parte delle difficoltà che abbiamo incontrate sul terreno, è un brutto posto in cui stare, anche in caso di ma ci siamo sempre mossi in modo da affrontare senza incidenti il Moskoe-str m stesso senza incidenti; anche se a volte il mio cuore è stato anche se a volte ho avuto il cuore in gola quando ci è capitato di essere un minuto o poco più indietro o prima del lasco. Il vento a volte non era così forte come di partenza, e allora abbiamo fatto meno strada di quella che avremmo voluto, mentre la corrente rendeva di quanto avremmo voluto, mentre la corrente rendeva la falla ingestibile. Il mio fratello maggiore aveva un figlio di diciotto anni, e io avevo due robusti robusti. Questi sarebbero stati di grande aiuto in questi in questi momenti, nell'uso delle spazzatrici e in seguito nella pesca, ma.., in qualche modo, pur correndo noi stessi il rischio, non avevamo il coraggio di non abbiamo avuto il coraggio di lasciare che i giovani si mettessero in pericolo, perché, in fin dei conti era un pericolo orribile, e questa è la verità. Sono passati pochi giorni da tre anni da quando è accaduto ciò che sto per raccontarvi. Era il 10 luglio 18, un giorno che la gente di questa parte del mondo non dimenticherà mai. che la gente di questa parte del mondo non dimenticherà mai perché perché fu un giorno in cui soffiò il più terribile uragano che sia mai che sia mai uscito dai cieli. Eppure per tutta la mattina, e fino al tardo pomeriggio, c'è stata una brezza leggera e costante da da sud-ovest, mentre il sole splendeva luminoso, così che il marinaio più anziano tra noi non avrebbe potuto marinaio più anziano tra noi non avrebbe potuto prevedere quello che sarebbe seguire. Io e i miei due fratelli avevamo attraversato le isole verso le due del pomeriggio. verso le due del pomeriggio e in breve tempo avevamo quasi caricato il di pesce pregiato, che, come tutti abbiamo notato, quel giorno erano più abbondanti quel giorno, come non li avevamo mai conosciuti. Erano appena le sette, erano appena le sette, secondo il mio orologio, quando pesammo e partimmo per tornare a casa, in modo da di sfruttare al meglio la str m a di mare aperto, che sapevamo sarebbe stata che sarebbe stata alle otto. Siamo partiti con un vento fresco sulla dritta e per un po' di tempo abbiamo per un po' di tempo ci siamo spinti a grande velocità, senza mai sognare di pericolo, perché non vedevamo il minimo motivo per temerlo. pericolo, perché non vedevamo il minimo motivo per temerlo. Ma subito fummo colti di sorpresa da una brezza proveniente da oltre Helseggen. Era una cosa molto insolita, che non ci era mai che non ci era mai capitato prima e cominciai a sentirmi un po' a disagio, senza sapere esattamente perché. Abbiamo messo la barca al vento, ma ma non riuscivamo ad avanzare per i gorghi, e stavo per proporre di tornare all'ancoraggio. stavo per proporre di tornare all'ancoraggio, quando, guardando a poppa, vedemmo l'intero orizzonte quando, guardando a poppa, vedemmo l'intero orizzonte coperto da una singolare nuvola nube color rame che si alzava con una velocità sorprendente. Nel frattempo, la brezza che ci aveva portato al largo si era ritirata, e e ci ritrovammo in un mare di becco, alla deriva in ogni direzione. Questo stato delle cose, tuttavia, non durò abbastanza da darci il tempo di tempo per pensarci. In meno di un minuto la tempesta era su di noi in meno di due il cielo era completamente coperto e, con questo e gli spruzzi d'acqua, diventava questo e gli spruzzi d'acqua, divenne improvvisamente così buio che non potevamo che non riuscivamo a vederci nella sacca. Un uragano come quello che soffiò allora è folle tentare di descriverlo. Il marinaio più anziano della Norvegia non ha mai sperimentato nulla di simile. Avevamo lasciato le vele al vento prima che ci prendesse abilmente; ma, al primo sbuffo, entrambi i nostri alberi passarono a bordo come se fossero stati come se fossero stati segati, l'albero maestro portò con sé il mio fratello più giovane che si era fratello più giovane, che vi si era legato per sicurezza. La nostra barca era la più leggera piuma che si fosse mai posata sull'acqua. acqua. Aveva un ponte completamente a filo, con solo un piccolo portello vicino a prua. prua, e questo portello era sempre stata nostra abitudine quando ci accingevamo ad attraversare la Str m, per precauzione contro mare agitato. Se non fosse stato per questa circostanza, avremmo dovuto avremmo fatto subito naufragio, perché per alcuni istanti rimanemmo completamente insabbiati. Non so dire come mio fratello maggiore sia scampato alla distruzione, perché non ho mai avuto la possibilità di accertarlo. non ho mai avuto l'opportunità di accertarlo. Da parte mia, non appena non appena lasciai scorrere la vela di prua, mi buttai a pancia in giù sul ponte, con i piedi contro il piedi contro lo stretto trincarino di prua, e con le mani afferrare un bullone ad anello vicino ai piedi dell'albero di trinchetto. Fu il mero istinto che mi ha spinto a fare questa che è stata senza dubbio la che era senza dubbio la cosa migliore che potessi fare, perché ero troppo agitato per pensare. Per alcuni istanti fummo completamente sommersi, come ho detto, e per tutto il tempo per tutto questo tempo trattenni il respiro e mi aggrappai al bullone. Quando non riuscii più a non ce l'ho fatta più, mi sono sollevato sulle ginocchia, tenendomi ancora mani, e così mi sono liberata la mente. Poco dopo la nostra piccola barca si scosse, proprio come fa un cane quando esce dall'acqua. come fa un cane quando esce dall'acqua, e così si liberò, in qualche modo, dal mare. mare. Stavo ora cercando di superare il torpore che mi era e di raccogliere i miei sensi per capire cosa si dovesse fare, quando sentii qualcuno afferrare quando sentii qualcuno afferrarmi il braccio. Era mio fratello maggiore fratello maggiore, e il mio cuore sussultò di gioia, perché mi ero assicurato che fosse che fosse in mare, ma un attimo dopo tutta questa gioia si trasformò in orrore perché avvicinò la bocca al mio orecchio e gridò la parola parola _Moskoe-str m!_. Nessuno saprà mai quali fossero i miei sentimenti in quel momento. I come se avessi avuto il più violento attacco di agitazione. ague. Sapevo bene cosa intendeva dire con quella parola, sapevo cosa sapevo cosa voleva farmi capire. Con il vento che ora ci ci spingeva, eravamo destinati al vortice della Str m, e nulla poteva salvarci! nulla poteva salvarci! Come vedete, nell'attraversare il canale di Str m, ci siamo sempre di attraversare il canale di Strm, ci siamo sempre spinti molto al di sopra del vortice, anche con il tempo più calmo, e poi dovevamo aspettare e osservare con attenzione la bonaccia, ma ora stavamo ma ora stavamo andando proprio sullo specchio d'acqua, e con un uragano come questo! come questo! Per essere sicuri, pensai, che arriveremo proprio al momento del al lasco, c'è una piccola speranza in questo, ma in un momento successivo un attimo dopo mi sono maledetto per essere stato così sciocco da sognare di speranza. Sapevo benissimo che eravamo condannati, se fossimo stati dieci volte dieci volte una nave da novanta cannoni. A questo punto la prima furia della tempesta si era esaurita, o forse non l'abbiamo sentita più di tanto, visto che ci siamo fatti largo davanti a lei. forse non l'abbiamo sentita più di tanto, visto che ci siamo mossi in anticipo. in ogni caso il mare, che all'inizio era stato tenuto basso dal vento e vento, e giacevano piatti e spumeggianti, ora si alzavano come assolute montagne. Anche il cielo aveva subito un singolare cambiamento. Intorno, in ogni direzione, era ancora nero come la pece, ma ma quasi sopra le nostre teste si aprì, tutto d'un colpo, uno squarcio circolare di cielo limpido di cielo limpido come non ho mai visto e di un blu intenso e luminoso e attraverso di essa si è manifestata la luna piena con una lucentezza che mai conosciuto prima. Illuminava ogni cosa intorno a noi con la massima nitidezza ma, oh Dio, che scena era illuminare! A questo punto feci un paio di tentativi per parlare con mio fratello ma, in un modo che non riuscii a capire, il frastuono aveva fatto sì che modo che non riuscivo a capire, il frastuono era così che non riuscivo a fargli sentire nemmeno una parola, anche se urlavo a squarciagola nel suo orecchio. Poi scosse la testa testa, pallido come la morte, e alzò un dito, come per dire dita, come per dire: "Ascolta! _ All'inizio non riuscivo a capire cosa volesse dire, ma presto mi balenò un pensiero orrendo. orrendo pensiero mi balenò in mente. Estrassi l'orologio dalla sua custodia. Non andava non andava. Guardai il suo volto alla luce della luna e poi scoppiai a piangere mentre lo gettavo lontano nell'oceano. in lacrime mentre lo gettavo lontano nell'oceano. Era sceso alle sette! Eravamo in ritardo rispetto all'ora del lasco e il vortice della il vortice della Str m era in piena furia! Quando una barca è ben costruita, trimmata correttamente e non è molto carica, le onde in una forte burrasca, quando sta andando alla grande, sembrano sempre scivolare da sotto di lei, cosa che appare molto strana per un Questo è ciò che si chiama "cavalcare", in gergo marinaresco. Ebbene, fino a quel momento avevamo cavalcato le mareggiate molto abilmente, ma un mare gigantesco ci portò proprio sotto il sotto il banco, e ci portò con sé mentre si alzava come in cielo. Non avrei mai creduto che un'onda potesse salire così in alto. E Poi scendemmo con un'ondata, uno scivolamento e un tuffo che mi fecero mi ha fatto sentire male e mi ha dato le vertigini, come se stessi cadendo dalla cima di una montagna cima della montagna in un sogno. Ma mentre eravamo in alto avevo gettato un'occhiata rapido sguardo intorno e quello sguardo fu sufficiente. Ho visto la nostra posizione esatta in un istante. Il vortice di Moskoe-Strm era a circa un quarto di miglio di fronte a noi, ma non assomigliava più al Moskoe-Strm di tutti i giorni. Moskoe-Str m di tutti i giorni, non più di quanto il vortice, come lo vedete ora, sia simile a una una corsa di mulino. Se non avessi saputo dove ci trovavamo e cosa dovevamo aspettarci, non avrei riconosciuto il gorgo se non avessi saputo dove ci trovavamo e cosa dovevamo aspettarci, non avrei riconosciuto affatto il luogo. Così com'era, Involontariamente chiusi gli occhi per l'orrore. Le palpebre si strinsero come in preda a uno spasmo. Non potevano passare più di due minuti da quel momento, quando improvvisamente sentimmo le onde placarsi e fummo avvolti dalla schiuma. La barca La barca fece una mezza virata a dritta e poi partì nella nuova direzione come un fulmine. nuova direzione come un fulmine. Nello stesso momento il rombo dell'acqua rumore dell'acqua fu completamente affogato in una specie di stridio stridente, un suono che si potrebbe immaginare emesso dai tubi di scarico di migliaia di di molte migliaia di navi a vapore che scaricano il loro vapore tutti insieme. Eravamo ora nella cintura di onde che sempre che circonda il vortice; e pensai, ovviamente, che un altro momento un altro momento ci avrebbe fatto precipitare nell'abisso, nel quale potevamo vedere solo solo indistintamente a causa dell'incredibile velocità con cui ci con cui venivamo trasportati. Il battello non sembrava affatto affondare nell'acqua, ma ma sfiorare come una bolla d'aria la superficie dell'onda. dell'onda. Il suo lato di dritta era prossimo al vortice, mentre a sinistra sorgeva il mondo oceanico a tribordo sorgeva il mondo oceanico che avevamo lasciato. Si ergeva come un enorme muro che si contorceva tra noi e l'orizzonte. Può sembrare strano, ma ora, quando eravamo nelle fauci del golfo, mi sentivo più tranquillo di quando ci stavamo solo avvicinando. dell'abisso, mi sentivo più composta di quando ci stavamo solo avvicinando. dell'abisso. Avendo deciso di non sperare più, mi ero liberato di gran parte di quel di quel terrore che all'inizio mi aveva reso impassibile. Suppongo che fosse la disperazione che mi teneva i nervi tesi. Può sembrare un vanto, ma quello che vi dico è la verità. a riflettere su quanto fosse magnifico morire in un modo così modo, e quanto fosse sciocco in me pensare a una considerazione così misera come la mia considerazione come la mia vita individuale, in vista di una così meravigliosa manifestazione della potenza di Dio. Credo di essere arrossito di vergogna quando questa idea mi attraversò la mente. Dopo un po' di tempo dopo un po' di tempo fui posseduto dalla più viva curiosità per il vortice. stesso. Sentivo il desiderio di esplorare le sue profondità, anche a costo del sacrificio che avrei fatto. sacrificio che stavo per compiere; e il mio principale dolore era che non sarei mai stato in grado di raccontare ai miei vecchi compagni a terra dei misteri che avrei visto. Senza dubbio si trattava di fantasie singolari singolari per occupare la mente di un uomo in una situazione così estrema. che i giri della barca intorno allo specchio d'acqua mi avrebbero reso mi abbiano reso un po' stordito. C'era un'altra circostanza che tendeva a ristabilire il mio a recuperare il mio autocontrollo; si trattava della cessazione del vento, che non poteva non poteva raggiungerci nella situazione attuale perché, come avete visto voi stessi come avete visto voi stessi, la cintura di surf è considerevolmente più bassa del fondo dell'oceano dell'oceano, e quest'ultimo ora torreggiava sopra di noi, come un alto nera e montuosa. Se non siete mai stati in mare in una Se non si è mai stati in mare durante una forte burrasca, non si può avere un'idea della confusione mentale che il vento e gli spruzzi provocano insieme. Accecano, assordano, e vi strangolano, togliendovi ogni potere di azione o di riflessione. riflessione. Ma ora ci eravamo liberati in larga misura di questi fastidiosi, proprio come ai condannati a morte in prigione sono concessi piccole indulgenze, proibite quando la loro condanna è ancora incerto. È impossibile dire quante volte abbiamo fatto il giro della cintura. dire. Abbiamo girato e rigirato per forse un'ora, volando piuttosto che galleggiando, addentrandoci sempre di più nell'atmosfera. piuttosto che galleggiare, entrando gradualmente sempre più nel al centro dell'onda, per poi avvicinarci sempre di più al suo orribile orribile bordo interno. Per tutto questo tempo non avevo mai mollato il bullone ad anello. Mio mio fratello era a poppa, aggrappato a una piccola cassa d'acqua vuota che era stata saldamente fissata sotto il cofano del banco e che era l'unica cosa sul ponte era l'unica cosa sul ponte che non era stata spazzata in mare quando la prima burrasca. Quando ci avvicinammo all'orlo della fossa, egli lasciò la presa su questo lasciò la presa su questo e si diresse verso l'anello, dal quale, nell'agonia del suo terrore, si agonia del suo terrore, cercò di forzarmi le mani, poiché non era abbastanza grande da permetterci di non era abbastanza grande da permettere a entrambi una presa sicura. Non ho mai più profondo dolore di quando lo vidi tentare questo gesto, sebbene sapessi che era un pazzo quando sapevo che era un pazzo quando l'ha fatto, un pazzo furioso per pura paura. Non mi interessava, tuttavia, contestare la questione con lui. I sapevo che non avrebbe fatto alcuna differenza se uno dei due si fosse tenuto Così gli lasciai il chiavistello e andai a poppa verso la botte. Non ci furono grosse difficoltà a farlo, perché lo smack volava abbastanza stabilmente e su una chiglia regolare, ondeggiando solo di qua e di là con le immense oscillazioni del vortice. A malapena nella mia nuova posizione, quando demmo un selvaggio sbandata a dritta e ci precipitammo a capofitto nell'abisso. I mormorai una frettolosa preghiera a Dio e pensai che tutto fosse finito. Quando sentii l'ondata nauseabonda della discesa, avevo istintivamente la presa sulla canna e chiusi gli occhi. occhi. Per alcuni secondi non osai aprirli, mentre mi aspettavo la distruzione distruzione istantanea, e mi chiedevo se non stessi già lottando lotta con l'acqua. Ma passò un attimo dopo l'altro. Vivevo ancora. Il senso di caduta era cessato, e il movimento della nave sembrava il movimento della nave sembrava uguale a quello di prima, mentre era di schiuma, con l'eccezione che ora si trovava più lungo. Mi feci coraggio e guardai di nuovo la scena. Non dimenticherò mai le sensazioni di timore, orrore e ammirazione con cui ho guardato intorno a me. ammirazione con cui guardavo intorno a me. La barca sembrava essere come per magia, a metà strada, sulla superficie interna di un imbuto di un imbuto di grande circonferenza, di prodigiosa profondità e i cui lati perfettamente lisci avrebbero potuto essere scambiati per lati perfettamente lisci avrebbero potuto essere scambiati per ebano, ma se non fosse stato per la sconcertante rapidità con cui giravano e per la e per il bagliore e lo spettrale splendore che sprigionavano, come i raggi della luna piena, da quel luna piena, da quella spaccatura circolare tra le nubi che ho già descritto, si riversavano in una che ho già descritto, si riversavano in un'inondazione di gloria dorata lungo le pareti nere e in lontananza nei recessi più reconditi dell'abisso. dell'abisso. All'inizio ero troppo confuso per osservare qualcosa con precisione. Non vedevo altro che l'esplosione generale di una grandiosità spaventosa. Quando mi sono ripreso un po', però, il mio sguardo è caduto istintivamente verso il basso. In questa direzione riuscii a ottenere una vista senza ostacoli, grazie al modo in cui lo smack pendeva sulla superficie inclinata della superficie inclinata della vasca. Era in equilibrio, vale a dire chiglia, cioè il suo ponte si trovava su un piano parallelo a quello dell'acqua. dell'acqua, ma quest'ultima era inclinata di più di quarantacinque gradi. quarantacinque gradi, cosicché sembrava che fossimo sdraiati sui nostri estremità delle travi. Non potei fare a meno di osservare, tuttavia, che avevo difficoltà a mantenere la presa e l'appoggio in questa situazione. in questa situazione, che se fossimo stati su un piano morto; e questo, suppongo che ciò fosse dovuto alla velocità con cui ruotavamo. I raggi della luna sembravano scrutare il fondo dell'abisso profondo golfo; ma non riuscivo a distinguere nulla, a causa di una fitta nebbia a causa di una fitta nebbia in cui tutto era avvolto, e sulla quale pendeva un magnifico arcobaleno, come quel ponte stretto e ponte stretto e traballante che, secondo i mussulmani, è l'unica via di collegamento tra il tempo e l'eternità. tra il tempo e l'eternità. Questa nebbia, o spruzzo, è stata senza dubbio senza dubbio causata dall'urto delle grandi pareti del fumaiolo, quando si sono incontrate sul fondo, ma l'urlo che si è levato verso il cielo da quel cielo da quella nebbia, non oso tentare di descriverlo. descrivere. La nostra prima scivolata nell'abisso stesso, dalla cintura di schiuma di schiuma, ci aveva portato molto lontano lungo il pendio, ma la nostra discesa successiva non era affatto proporzionata. Girando e rigirando non con un movimento uniforme, ma con oscillazioni e scatti vertiginosi, che a volte ci facevano che ci facevano percorrere a volte solo poche centinaia di metri e a volte quasi il circuito completo del vortice. Il nostro progresso verso il basso ad ogni giro, era lento, ma molto percepibile. Guardando intorno a me l'ampia distesa di ebano liquido su cui eravamo che la nostra barca non era l'unico oggetto nell'abbraccio del vortice. nell'abbraccio del vortice. Sia sopra che sotto di noi erano frammenti di navi, grandi masse di legname da costruzione e tronchi di alberi, con molti altri tronchi d'albero, insieme a molti altri oggetti più piccoli, come pezzi di mobili di casa, scatole rotte, barili e doghe. Ho già ho già descritto l'innaturale curiosità che aveva preso il posto del mio terrore iniziale. Sembrava crescere su di me man mano che mi avvicinavo sempre più vicino al mio terribile destino. Cominciai a guardare, con uno strano strano interesse le numerose cose che fluttuavano in nostra compagnia. Dovevo essere in preda al delirio, perché cercavo persino di divertimento nel fare congetture sulla velocità relativa delle loro diverse discese verso la schiuma sottostante. Questo abete, mi ritrovai a dire mi sono ritrovato a dire che sarà certamente il prossimo a fare il che farà il terribile tuffo e scomparirà, e poi sono rimasto deluso nel constatare che il relitto di una nave mercantile olandese mercantile olandese l'aveva superata e affondata prima. Alla fine, dopo aver fatto diverse ipotesi di questo tipo, e di essere stato ingannato in tutto ciò dal fatto fatto del mio invariabile errore di calcolo, mi spinse a una riflessione che mi fece di nuovo tremare le riflessione che mi fece di nuovo tremare le membra e battere forte il cuore. pesantemente ancora una volta. Non fu un nuovo terrore a colpirmi, ma l'alba di una speranza più eccitante. speranza più eccitante. Questa speranza nasceva in parte dal ricordo e in parte dall'osservazione del presente. Mi venne in mente la grande varietà di varietà di materiale galleggiante che ricopre la costa di Lofoden, assorbita e poi rigettata dal fiume Moskoe. Il numero di gran lunga maggiore di articoli si è frantumato nel modo più straordinario. modo straordinario, così sfregati e irruviditi da sembrare sembrare che fossero pieni di schegge, ma poi ho ricordato distintamente che c'erano ricordo che ce n'erano alcuni che non erano affatto sfigurati. sfigurati. Non riuscivo a spiegare questa differenza se non ipotizzando che i frammenti irruviditi fossero gli unici completamente assorbiti, che gli altri fossero entrati nel vortice in un momento erano entrati nel vortice in un momento così tardo della marea o, per qualche ragione, erano scesi così lentamente dopo la per qualche motivo, erano scesi così lentamente dopo essere entrati, che non avevano non hanno raggiunto il fondo prima che arrivasse il giro della piena o del di riflusso, a seconda dei casi. Ho ritenuto possibile, in entrambi i casi, che caso, che potessero essere risospinti fino al livello dell'oceano dell'oceano, senza subire il destino di quelle che erano state attirati più presto o assorbiti più rapidamente. Ho fatto, inoltre, tre importanti osservazioni, tre importanti osservazioni. La prima è che, come regola generale regola, quanto più grandi erano i corpi, tanto più rapida era la loro discesa più rapida; la seconda è che, tra due masse di uguale estensione, l'una sferica e l'altra sferica, e l'altra _di qualsiasi altra forma_, la velocità di discesa fosse superiore a quella della sfera il terzo, che, tra due masse di uguale estensione, l'una cilindrica e l'altra di qualsiasi altra forma, il cilindro veniva assorbito più lentamente. più lentamente. Da quando sono fuggito, ho avuto diverse conversazioni su questo argomento con un vecchio maestro di scuola del quartiere; ed è da lui che ho imparato l'uso del da lui che ho imparato l'uso delle parole cilindro e sfera. sfera. Mi spiegò, anche se ho dimenticato la spiegazione spiegazione come ciò che osservavo fosse, in realtà, la naturale naturale conseguenza delle forme dei frammenti galleggianti e mi mostrò come come accadesse che un cilindro, nuotando in un vortice, offrisse una maggiore resistenza al resistenza al suo risucchio e venisse trascinato con maggiore difficoltà di un corpo altrettanto voluminoso, di qualsiasi forma. (*1) C'è stata una circostanza sorprendente che ha contribuito in modo determinante a queste osservazioni e che mi ha reso ansioso di di metterle in pratica, e cioè che, a ogni giro, passavamo davanti a ad ogni giro, passavamo davanti a qualcosa di simile a un barile, o al pennone o all'albero di una nave. di una nave, mentre molte di queste cose, che erano al nostro livello quando quando aprii per la prima volta gli occhi sulle meraviglie del gorgo, ora si trovavano in alto sopra di noi e sembravano essersi spostate di poco dalla loro posizione originaria. Non esitai più sul da farsi. Decisi di legarmi saldamente saldamente alla botte d'acqua che ora tenevo in mano, di staccarla dal bancone e di gettarmi con essa nell'acqua. I attirare l'attenzione di mio fratello con dei segni, indicando le botti barili galleggianti che si avvicinavano a noi e feci di tutto per fargli capire quello che stavo facendo. tutto ciò che era in mio potere per fargli capire cosa stavo per fare. Credevo che a lungo che avesse capito il mio disegno, ma, che fosse o meno così che fosse così o meno, scosse la testa con disperazione e si rifiutò di spostarsi dalla sua postazione dalla sua postazione vicino al bullone ad anello. Era impossibile raggiungerlo era impossibile raggiungerlo; l'emergenza non ammetteva ritardi; così, con un'amara lotta, lo rassegnai al suo destino. con un'amara lotta, lo abbandonai al suo destino, mi fissai alla botte alla botte per mezzo delle cinghie che la fissavano al bancone, e e mi precipitai con essa in mare, senza un altro un attimo di esitazione. Il risultato è stato esattamente quello che speravo potesse essere. Poiché sono io stesso a raccontarvi questa storia, come vedete sono riuscito a fuga e visto che siete già in possesso del modo in cui fuga, e che quindi dovete anticipare tutto ciò che che ho ancora da dire, porterò la mia storia rapidamente alla conclusione. Poteva essere trascorsa un'ora, o poco più, dopo la mia uscita dalla quando, dopo essere sceso a grande distanza sotto di me sotto di me, compì tre o quattro selvagge oscillazioni in rapida successione e, trascinando con sé il mio amato fratello, precipitò a capofitto, in una volta e per sempre, nel caos di schiuma sottostante. Il barile a cui ero attaccato affondò poco più della metà della distanza della metà della distanza tra il fondo del golfo e il punto in cui mi ero in cui mi buttai in mare, prima che si verificasse un grande cambiamento nel carattere del gorgo. La pendenza dei lati dell'enorme imbuto diventava sempre meno ripida. Le oscillazioni del vortice vortice divennero, gradualmente, sempre meno violente. A poco a poco, la spuma e l'arcobaleno scomparvero, e il fondo del golfo sembrava lentamente risalire. Il cielo era sereno, i venti erano diminuiti e la luna piena stava tramontando radiosa a ovest, quando mi ritrovai sulla superficie dell'oceano. quando mi ritrovai sulla superficie dell'oceano, in piena vista delle coste di Lofoden e sopra il punto in cui la pozza del Moskoe-str m _era_. Era l'ora della bonaccia, ma il mare ma il mare si agitava ancora in onde montuose per gli effetti dell'uragano. uragano. Fui trasportato con violenza nel canale della Strm, e in pochi minuti fui trasportato di corsa lungo la costa, nella dei pescatori. Una barca mi raccolse esausto per la stanchezza e (ora che il pericolo era scampato) senza parole per il ricordo dell'orrore. ricordo dell'orrore. Coloro che mi trassero a bordo erano miei vecchi compagni e compagni di ogni giorno, ma non mi conoscevano più di quanto non mi conoscevano più di quanto avrebbero conosciuto un viaggiatore della terra degli spiriti. I miei capelli che che il giorno prima erano neri come il corvo, erano bianchi come li vedete ora. Dicono anche che l'intera espressione del mio viso fosse cambiata. Ho raccontato loro la mia storia e non ci hanno creduto. Ora la racconto a voi, e non posso certo aspettarmi che ci crediate più di quanto di quanta ne abbiano avuta gli allegri pescatori di Lofoden. VON KEMPELEN E LA SUA SCOPERTA Dopo la minuziosa ed elaborata relazione di Arago, per non parlare del riassunto del Silliman Journal. per non parlare del riassunto del Giornale di Silliman, con la dettagliata dichiarazione dettagliata appena pubblicata dal tenente Maury, non si può non si crederà, naturalmente, che offrendo alcune osservazioni frettolose in riferimento alla scoperta di Von Kempelen, io abbia intenzione di esaminare l'argomento da un punto di vista scientifico. di esaminare l'argomento da un punto di vista scientifico. Il mio obiettivo è semplicemente, in primo luogo, di dire qualche parola su Von Kempelen Von Kempelen (con il quale, alcuni anni fa, ho avuto l'onore di avere una leggera conoscenza personale), poiché ogni persona che ha scoperto la scoperta di Von Kempelen conoscenza personale), dal momento che tutto ciò che lo riguarda deve necessariamente necessariamente, in questo momento, di interesse; e, in secondo luogo, di guardare in modo in secondo luogo, di esaminare in modo generale e speculativo i risultati della scoperta. risultati della scoperta. Tuttavia, è bene premettere alle osservazioni sommarie che ho da offrire che ho da offrire, negando, con molta decisione, quella che sembra essere un'impressione impressione generale (desunta, come sempre in casi del genere, dai giornali), ossia che questa scoperta, stupefacente dai giornali), cioè che questa scoperta, per quanto indubbiamente stupefacente come è indiscutibilmente, non sia stata anticipata. Facendo riferimento al Diario di Sir Humphrey Davy (Cottle e Munroe, Londra, pp. 150), si vedrà alle pp. 53 e 82, che questo illustre chimico non solo aveva concepito l'idea che ora è in discussione. che questo illustre chimico non solo aveva concepito l'idea ora in in questione, ma aveva effettivamente compiuto progressi non trascurabili, sperimentalmente, proprio nell'identica analisi che ora trionfalmente portata a termine da Von Kempelen, il quale, pur non facendo la benché minima menzione della non fa la minima allusione ad essa, è, senza dubbio (lo dico senza esitazione, e senza dubbio (lo dico senza esitazione e posso dimostrarlo, se richiesto), è in debito con il Diario per al Diario almeno per il primo accenno alla sua impresa. Il paragrafo del Courier and Enquirer, che sta facendo il giro della stampa, e che pretende di affermare che l'evento sia stato che sta facendo il giro della stampa, e che pretende di rivendicare l'invenzione invenzione per un certo signor Kissam, di Brunswick, nel Maine, mi sembra, lo confesso, un po' apocrifo, per diversi motivi. un po' apocrifo, per diverse ragioni; anche se non c'è nulla di impossibile o molto improbabile. non c'è nulla di impossibile o di molto improbabile nell'affermazione fatta. Non è necessario che io entri nei dettagli. La mia opinione sul paragrafo è è fondata principalmente sul modo in cui è scritto. Non sembra vero. Le persone che raccontano i fatti, raramente sono così particolari come sembra essere il signor Kissam, riguardo al giorno, alla data e al luogo preciso. Inoltre, se il signor Kissam si è effettivamente imbattuto nella scoperta che dice di aver fatto, nel periodo indicato. dice di averla fatta, nel periodo indicato, quasi otto anni fa, come mai come mai non ha fatto alcun passo, all'istante, per raccogliere gli immensi immensi benefici che il più semplice dei bifolchi deve sapere che avrebbe ottenuto per lui individualmente, se non per il mondo in generale, dalla scoperta? Mi sembra del tutto incredibile che qualsiasi uomo di buon senso possa aver scoperto ciò che il signor Kissam Kissam, e che in seguito si sia comportato come un bambino, come un gufo, come il signor Kissam. come un gufo, come il signor Kissam ammette di aver fatto. A proposito, chi è il Kissam? E l'intero paragrafo del Courier and Enquirer non è forse una montatura Enquirer non è forse un'invenzione inventata per far parlare di sé? confessare che ha un'aria incredibilmente lunare. Molto poco dipendenza da esso, a mio modesto parere; e se non fossi ben consapevole, per esperienza, che se non fossi ben consapevole, per esperienza, della facilità con cui gli uomini di scienza scienza siano mistificati su punti che esulano dal loro abituale campo d'indagine. di indagine, sarei profondamente stupito di trovare un chimico così eminente chimico così eminente come il professor Draper, che discute con il signor Kissam (o è il signor Quizzem? Kissam (o è il signor Quizzem?) sulle pretese della scoperta, in un tono così serio. tono. Ma torniamo al Diario di Sir Humphrey Davy. Questo opuscolo non è stato concepito per essere divulgato al pubblico, nemmeno dopo la morte dello scrittore. scrittore, come qualsiasi persona esperta di autorialità può può convincersene subito con la minima ispezione dello stile. A pagina 13, ad esempio, verso la metà, leggiamo, in riferimento alle sue ricerche sui prototipi, quanto segue alle sue ricerche sul protossido di azoto: In meno di mezzo minuto la respirazione, continuata mezzo minuto la respirazione, continuando, diminuì gradualmente e sono stati sostituiti da una pressione analoga a quella dolce su tutti i muscoli. Che la respirazione non fosse diminuita, è non solo è chiaro dal contesto successivo, ma anche dall'uso del plurale, erano. plurale, erano. La frase, senza dubbio, era così intesa: In meno di meno di mezzo minuto, la respirazione [essendo continuata, queste sensazioni queste sensazioni] diminuirono gradualmente, e furono sostituite da [una sensazione] analoga a una leggera pressione su tutti i muscoli. A centinaia di casi analoghi dimostrano che il MS. sconsideratamente pubblicato, era solo un quaderno di appunti approssimativo, destinato ma un'ispezione dell'opuscolo convincerà quasi tutte le persone pensanti convincerà quasi ogni persona pensante della verità del mio suggerimento. Il fatto è che Sir Humphrey Davy è stato l'ultimo uomo al mondo a impegnarsi in un progetto scientifico. al mondo a impegnarsi su argomenti scientifici. Non solo aveva non solo aveva un'avversione più che normale per la ciarlataneria, ma aveva una paura morbosa di apparire empirico. paura di apparire empirico; così che, per quanto potesse essere pienamente convinto di essere sulla strada giusta nella questione in questione, non avrebbe mai in questione, non si sarebbe mai pronunciato, finché non avesse avuto tutto pronto per la dimostrazione più pratica. Credo proprio credo che i suoi ultimi momenti sarebbero stati resi miserabili, se avesse sospettato che i suoi desideri di bruciare questo Diario (pieno di speculazioni grossolane) sarebbero stati disattesi. come, a quanto pare, è avvenuto. Dico i suoi desideri, perché intendeva che egli intendesse includere questo quaderno tra le carte varie che doveva essere bruciato, credo che non ci sia alcun dubbio. Se sia sfuggito alle fiamme per fortuna o per sfortuna, rimane ancora resta da vedere. Che i passaggi citati sopra, insieme ad altri simili simili, abbiano dato a Von Kempelen il suggerimento, non lo metto minimamente in dubbio. non lo metto minimamente in dubbio; ma, ripeto, rimane ancora resta da vedere se questa scoperta epocale (epocale in ogni circostanza) (epocale in ogni circostanza) sarà di servizio o di servizio o di disservizio per l'umanità in generale. Che Von Kempelen e i suoi amici amici raccoglieranno un ricco raccolto, sarebbe folle dubitare per un momento. dubitare per un momento. È difficile che siano così deboli da non rendersi conto di non rendersi conto, col tempo, di grandi acquisti di case e terreni, con altri beni di valore intrinseco. Nel breve resoconto di Von Kempelen, apparso sull'Home Journal e da allora ampiamente copiato, sono stati citati diversi casi di Von Kempelen. Journal, e che da allora è stato ampiamente copiato, sembra che siano state fatte diverse dell'originale tedesco sembrano essere stati commessi dal traduttore, il quale afferma di aver tratto il brano da un traduttore, che dichiara di aver tratto il brano da un numero di numero scorso del Presburg Schnellpost. Viele è stato evidentemente è stato frainteso (come spesso accade), e ciò che il traduttore con dolori, è probabilmente lieden, che nella sua vera versione versione, sofferenze, darebbe una sfumatura completamente diversa all'intero racconto. all'intero racconto; ma, naturalmente, molte di queste sono solo ipotesi, da parte mia. Von Kempelen, tuttavia, non è affatto un misantropo, almeno in apparenza, per quanto possa esserlo in realtà. almeno in apparenza, per quanto possa esserlo in realtà. La mia conoscenza con lui è stata del tutto casuale e non posso dire di conoscerlo affatto. di averlo conosciuto; ma aver visto e conversato con un uomo così con un uomo di una notorietà così _prodigiosa_ come quella che egli ha raggiunto, o raggiungerà tra pochi giorni, non è una cosa da poco, per come vanno i tempi. Il Literary World parla di lui, con sicurezza, come di un nativo di Presburg (forse ingannato dal racconto di The Home Journal). Presburg (forse fuorviato dal resoconto dell'Home Journal). ma sono lieto di poter affermare con certezza, poiché l'ho saputo dalle sue stesse labbra, che è nato a Utica, nella che è nato a Utica, nello Stato di New York, anche se entrambi i suoi figli sono nati a Utica. Stato di New York, anche se entrambi i suoi genitori, credo, sono di origine Presburgo. La famiglia è collegata, in qualche modo, a M elzel, di memoria automa-giocatore di scacchi. Di persona, è basso e robusto, con e robusto, con grandi occhi azzurri e grassi, capelli e baffi color sabbia, una bocca ampia ma gradevole, denti fini e, credo, un naso romano. Ha qualche difetto in un piede. Il suo modo di parlare è franco, e il suo modo di fare si distingue per la bontà. Nel complesso sembra, parla e agisce come un misantropo come nessun altro uomo che abbia mai visto. che abbia mai visto. Siamo stati compagni di soggiorno per una settimana, circa sei anni fa. circa sei anni fa, all'Earl's Hotel di Providence, nel Rhode Island, e presumo di aver conversato con lui che io abbia conversato con lui, in vari momenti, per circa tre o quattro ore quattro ore in tutto. I suoi argomenti principali erano quelli del giorno e nulla di quello che mi ha detto mi ha portato a sospettare delle sue conoscenze scientifiche. Lasciò l'albergo prima di me, con l'intenzione di andare a New York e poi a Brema; fu in quest'ultima città che la sua grande scoperta fu resa pubblica per la prima volta. che la sua grande scoperta fu resa pubblica per la prima volta; o, meglio, fu lì che fu lì che si sospettò per la prima volta che l'avesse fatta. Questo è è tutto ciò che personalmente so dell'ormai immortale Von Kempelen, ma ho pensato che anche questi pochi dettagli avrebbero interesse per il pubblico. Non c'è dubbio che la maggior parte delle meravigliose dicerie che circolano su questa vicenda sono pure invenzioni, che hanno il diritto di essere di credito quanto la storia della lampada di Aladino; eppure, in un caso del genere, come nel caso delle scoperte in California, è di questo tipo, come nel caso delle scoperte in California, è chiaro che la verità può essere più è chiaro che la verità può essere più strana della finzione. L'aneddoto aneddoto che segue, almeno, è così ben autenticato che possiamo che possiamo accettarlo implicitamente. Von Kempelen non era mai stato nemmeno in condizioni di benessere durante la sua residenza a Brema. Brema; e spesso, come è noto, era stato costretto a a turni estremi per racimolare somme irrisorie. Quando si verificò il grande agitazione per la falsificazione della casa di Gutsmuth & Co. i sospetti si indirizzarono verso Von Kempelen, per il fatto di aver acquistato una considerevole proprietà. Kempelen, a causa del suo acquisto di una considerevole proprietà in Gasperitch Lane e per il suo rifiuto, quando interrogato, di spiegare come fosse entrato in possesso del denaro per l'acquisto. Alla fine è stato arrestato, ma non essendo emerso nulla di decisivo contro di lui, fu alla fine rimesso in libertà. alla fine fu rimesso in libertà. La polizia, tuttavia, ha tenuto sotto stretto controllo i suoi movimenti, scoprendo così che suoi spostamenti, scoprendo così che usciva spesso di casa, prendendo sempre la stessa strada e dando invariabilmente il via libera ai suoi osservatori di quel labirinto di passaggi stretti e tortuosi, noto con il nome di "labirinto". passaggi stretti e tortuosi conosciuti con il nome fulmineo di Dondergat. Alla fine, a forza di perseverare, lo rintracciarono in un in una soffitta di una vecchia casa di sette piani, in un vicolo chiamato Flatzplatz. Flatzplatz, e, imbattendosi in lui all'improvviso, lo trovarono, come immaginavano, nel bel mezzo della come immaginavano, nel bel mezzo delle sue operazioni di contraffazione. La sua agitazione è rappresentata come così eccessiva che gli agenti non avevano non avevano il minimo dubbio sulla sua colpevolezza. Dopo averlo ammanettato, hanno perquisito la sua stanza, o meglio le sue stanze, perché sembra che abbia occupato tutte le mansarde. Nella soffitta in cui l'avevano catturato si apriva uno sgabuzzino di tre metri per tre, dotato di alcuni apparecchi chimici. tre metri per otto, dotato di un apparecchio chimico di cui non si è ancora l'oggetto non è ancora stato accertato. In un angolo dello un angolo dello sgabuzzino c'era una fornace molto piccola, con un fuoco incandescente e sul fuoco una specie di crogiolo duplicato, due crogioli collegati da un tubo. da un tubo. Uno di questi crogioli era quasi pieno di piombo in stato di stato di fusione, ma non raggiungeva l'apertura del tubo, che era vicina all'orlo. L'altro crogiolo conteneva del liquido liquido, che, mentre gli ufficiali entravano, sembrava vapore. Raccontano che, trovandosi preso, Kempelen afferrò i crogioli con entrambe le mani (che erano avvolte in guanti che in seguito si rivelarono essere guanti che in seguito si rivelarono essere asbestici) e gettò il contenuto sul pavimento piastrellato. il contenuto sul pavimento piastrellato. A questo punto lo ammanettarono prima di procedere alla perquisizione dei locali, hanno perquisito la sua persona. ma non è stato trovato nulla di insolito, a parte un pacchetto di carta un pacchetto di carta, nella tasca del cappotto, contenente ciò che in seguito è stato che si è accertato essere una miscela di antimonio e di una sostanza sconosciuta sostanza sconosciuta, in proporzioni quasi uguali, ma non del tutto. Tutti i tentativi di analizzare la sostanza sconosciuta sono finora falliti, ma non c'è da dubitare che alla fine verrà analizzata. Usciti dallo sgabuzzino con il loro prigioniero, gli agenti attraversarono una sorta di anticamera attraverso una sorta di anticamera, in cui non è stato trovato nulla di nulla di materiale, fino alla stanza da letto del farmacista. Qui hanno rovistato in alcuni cassetti e scatole, ma scoprirono solo alcune carte, di nessun importanza, e qualche buona moneta, d'argento e d'oro. Alla fine, sotto il letto, videro un grande baule di capelli comuni, senza cerniere, né hasp, né serratura, e con la parte superiore che giaceva incautamente sulla parte inferiore. Quando cercarono di estrarre il baule da da sotto il letto, si accorsero che, con le loro forze unite (erano in tre, tutti uomini di potere), non riuscirono a smuoverlo di un centimetro. Molto stupito di ciò, uno di loro si infilò sotto il letto e, guardando nel baule, disse: Non c'è da stupirsi se non siamo riusciti a spostarlo, perché è pieno di vecchi pezzi di ottone! pezzi di ottone! Mettendo i piedi contro la parete in modo da ottenere un buon e spingendo con tutta la sua forza, mentre i suoi compagni con tutta la loro forza, il baule fu fatto scivolare, con molta difficoltà, da da sotto il letto e il suo contenuto fu esaminato. Il presunto ottone di cui era pieno era tutto in piccoli pezzi lisci, lisci, che variavano dalla dimensione di un pisello a quella di un dollaro; ma i pezzi erano di forma irregolare, anche se più pezzi erano di forma irregolare, anche se più o meno piatta, nel complesso, molto simile a quella del piombo quando gettato a terra allo stato fuso e lasciato raffreddare. raffreddarsi. Ora, nessuno di questi ufficiali sospettò per un momento che questo metallo che questo metallo fosse nient'altro che ottone. L'idea che fosse d'oro non si è mai affacciata nei loro cervelli; come avrebbe potuto fantasia così sfrenata? E il loro stupore può essere ben quando il giorno dopo si seppe, in tutta Brema, che il lotto di ottoni che avevano portato con tanto disprezzo all'ufficio di polizia all'ufficio di polizia, senza prendersi la briga di senza prendersi la briga di intascarne il più piccolo frammento, non solo era oro vero e proprio, ma anche ma oro molto più fine di quello utilizzato per le monete, assolutamente puro, vergine, senza la minima lega apprezzabile. Non è necessario che io ripercorra i dettagli della confessione di Von Kempelen (per quanto riguarda la Von Kempelen (per quanto riguarda il suo rilascio) e la sua liberazione, perché sono già noti al pubblico. pubblico. Che egli abbia effettivamente realizzato, nello spirito e negli effetti, se non alla lettera, la vecchia chimera della pietra filosofale, nessuna persona sana di mente pietra filosofale, nessuna persona sana di mente è libera di dubitare. Le opinioni di Arago hanno ovviamente diritto alla massima considerazione, ma non sono non è assolutamente infallibile; e ciò che dice del bismuto, nella sua relazione all'Accademia, deve essere preso _cum grano salis_. La semplice verità è che semplice verità è che fino a questo momento tutte le analisi hanno fallito; e fino a quando Von Kempelen non deciderà di fornirci la chiave del suo stesso enigma enigma pubblicato, è più che probabile che la questione rimanga per anni in per anni, in uno statu quo. Tutto ciò che si può ancora dire di sapere si può dire che si sa solo che l'oro puro può essere ricavato a volontà e molto facilmente dal piombo molto facilmente dal piombo in combinazione con altre sostanze, in sostanze, di tipo e proporzioni sconosciute. Le speculazioni, naturalmente, si affollano sui risultati immediati e finali di questa scoperta. risultati di questa scoperta, una scoperta che poche persone pensanti esiteranno a fare riferimento all'accresciuto interesse per l'oro in generale, grazie agli ultimi sviluppi in California. dell'oro in generale, grazie ai recenti sviluppi in California; e Questa riflessione ci porta inevitabilmente ad un'altra inopportunità dell'analisi di Von Kempelen. Se molti sono stati se a molti è stato impedito di avventurarsi in California, per la semplice se molti sono stati impediti ad avventurarsi in California dalla semplice paura che l'oro per la sua abbondanza nelle miniere, da rendere la speculazione di andare così lontano in cerca di di andare così lontano alla sua ricerca. quale sia l'impressione che si avrà ora sulle menti di coloro che stanno per emigrare, e soprattutto sulle menti di coloro che si trovano già nella regione mineraria, dall'annuncio di questa stupefacente scoperta di Von Kempelen? di Von Kempelen? Una scoperta che dichiara, con tante parole, che, al di là del suo valore intrinseco per la produzione (qualunque sia questo valore), l'oro è ora, o almeno sarà presto (perché non si può supporre che Von Kempelen possa conservare a lungo il suo segreto), non ha un valore superiore a quello del piombo e di gran lunga inferiore a quello dell'argento. valore dell'argento. È estremamente difficile ipotizzare speculare in prospettiva sulle conseguenze della scoperta, ma si può affermare con certezza che l'annuncio della scoperta sei mesi fa della scoperta sei mesi fa avrebbe avuto una notevole influenza per quanto riguarda l'insediamento in California. In Europa, per ora, i risultati più evidenti sono stati un aumento del prezzo del piombo del duecento del duecento per cento del prezzo del piombo e di quasi il venticinque per cento di quello dell'argento. venticinque per cento di quello dell'argento. RIVELAZIONE MESMERICA Qualunque dubbio possa ancora avvolgere il "razionale" del mesmerismo, i suoi "fatti" sorprendenti sono ormai quasi universalmente ammessi. fatti sorprendenti sono ormai quasi universalmente ammessi. Di questi ultimi, quelli che dubitano, sono i vostri semplici dubitatori di professione, una tribù poco redditizia e e disdicevole tribù. Non può esserci perdita di tempo più assoluta che il tentativo di "dimostrare", al giorno d'oggi, che l'uomo, con il semplice esercizio della volontà, può esercizio della volontà, possa impressionare il suo prossimo in modo tale da gettarlo in una condizione condizione anormale, i cui fenomeni assomigliano molto a quelli della morte. della morte, o almeno vi assomigliano più di quanto non facciano i fenomeni di qualsiasi altra condizione normale all'interno della nostra fenomeni di qualsiasi altra condizione normale di nostra conoscenza; che, mentre è in questo stato, la persona così colpita usa solo con sforzo, e debolmente, gli organi di senso esterni, tuttavia percepisce, con percezione acutamente raffinata e attraverso canali che si suppongono sconosciuti, che, inoltre, le sue facoltà intellettuali sono meravigliosamente esaltate. facoltà intellettuali sono meravigliosamente esaltate e rafforzate; che che le sue simpatie per la persona che lo impressiona sono profonde; e.., infine, che la sua suscettibilità all'impressione aumenta con la sua frequenza. frequenza, mentre, nella stessa proporzione, i fenomeni peculiari fenomeni peculiari suscitati sono più estesi e più "pronunciati". Dico che queste che sono le leggi del mesmerismo nelle sue caratteristiche generali sarebbe un supererogatorio dimostrarle; né infliggerò ai miei lettori una dimostrazione così inutile ai miei lettori una dimostrazione così inutile, oggi. Il mio scopo al momento è molto diverso. Sono spinto, anche in presenza di di un mondo di pregiudizi, a dettagliare senza commenti la sostanza molto di un colloquio avvenuto tra un dormiente e me. me. Avevo da tempo l'abitudine di ipnotizzare la persona in questione (Mr. Vankirk), e la solita acuta suscettibilità ed esaltazione della percezione percezione mesmerica. Per molti mesi egli aveva da molti mesi soffriva di una ftisi conclamata, i cui effetti più penosi che erano stati alleviati dalle mie manipolazioni; e la notte di mercoledì 15, in cui Mercoledì 15 fui chiamato al suo capezzale. L'invalido soffriva di un dolore acuto nella regione del cuore, e respirava con grande difficoltà, con tutti i sintomi ordinari dell'asma. asma. In caso di spasmi come questi, di solito trovava sollievo dall'applicazione di senape sui centri nervosi. applicazione di senape sui centri nervosi, ma questa notte era stata tentata invano. ma questa sera era stata tentata invano. Quando entrai nella sua stanza, mi accolse con un sorriso allegro e, sebbene fosse evidentemente evidentemente molto sofferente, sembrava mentalmente a suo agio. L'ho mandata a chiamare questa sera, mi disse, non tanto per curare il mio per il mio disturbo corporeo, ma per soddisfarmi su alcune impressioni psichiche che, negli ultimi tempi, mi hanno causato molta ansia e sorpresa. Non ho bisogno di non c'è bisogno di dirvi quanto io sia stato scettico finora sull'argomento dell'immortalità dell'anima. dell'immortalità dell'anima. Non posso negare che sia sempre esistito, come se in quell'anima che ho negato, un vago mezzo sentimento della propria esistenza. della propria esistenza. Ma questo mezzo sentimento non è mai stato una convinzione. La mia ragione non aveva nulla a che fare con esso. Tutti i tentativi di di indagine logica mi lasciavano anzi più scettico di prima. prima. Mi era stato consigliato di studiare il cugino. L'ho studiato nelle sue opere opere e in quelle dei suoi echi europei e americani. Il Charles Elwood del signor Brownson, per esempio, mi fu messo tra le mani. Lo lessi con profonda attenzione. In tutto e per tutto l'ho trovato logico, ma logico, ma le parti che non erano puramente logiche erano purtroppo le argomentazioni iniziali del argomenti iniziali dell'eroe incredulo del libro. Nel suo riassunto mi è sembrato mi è sembrato evidente che il ragionatore non fosse riuscito a convincere convincere se stesso. La sua fine aveva palesemente dimenticato il suo inizio, come il governo di Trinculo. il governo di Trinculo. In breve, non tardai a percepire che se l'uomo deve essere convinto intellettualmente della propria immortalità, non lo sarà mai non potrà mai essere convinto dalle mere astrazioni che sono state così a lungo moda dei moralisti inglesi, francesi e tedeschi. Germania. Le astrazioni possono divertire ed esercitare, ma non fanno presa sulla mente. mente. Almeno qui sulla terra, la filosofia, ne sono convinto, ci inviterà sempre sempre invano ci inviterà a considerare le qualità come cose. La volontà può assentire, l'anima, l'intelletto, mai. Ripeto, quindi, che ho sentito solo a metà, e mai intellettualmente creduto. Ma negli ultimi tempi c'è stato un certo approfondimento della sentimento, fino ad arrivare ad assomigliare così tanto all'acquiescenza della ragione, che trovo difficile distinguere tra i due. Sono sono in grado di ricondurre questo effetto all'influenza mesmerica. I Non posso spiegare meglio il mio significato se non ipotizzando che l'esaltazione mesmerica mi esaltazione mesmerica mi permette di percepire una serie di ratiocination che, nella mia esistenza anormale, convince, ma che, in pieno accordo con i fenomeni mesmerici, convince. in pieno accordo con i fenomeni mesmerici, non si estende, se non attraverso il suo effetto, alla mia condizione normale. Nel sonno-veglia, il ragionamento e la sua conclusione, la causa e il suo effetto sono presenti insieme. Nel mio stato naturale, la causa scompare, l'effetto rimane solo, e forse solo in parte. parzialmente, rimane. Queste considerazioni mi hanno portato a pensare che alcuni buoni risultati potrebbero una serie di domande ben mirate che mi vengono poste mentre sono ipnotizzato. Avete spesso osservato la profonda autocoscienza che il dormiente dimostra di avere su tutti i punti relativi alla condizione mesmerica. su tutti i punti che riguardano la condizione mesmerica stessa; e da questa autocoscienza si possono dedurre suggerimenti per la corretta condotta di un catechismo. Naturalmente ho acconsentito a fare questo esperimento. Alcuni passaggi gettarono il Sig. Vankirk nel sonno mesmerico. Il suo respiro divenne immediatamente più più facile e non sembrava soffrire di alcun disagio fisico. Seguì la seguente conversazione che segue: V. nel dialogo rappresenta il paziente, e P. me stesso. Stai dormendo? Sì, no; preferirei dormire più tranquillamente. _P._ [_Dopo qualche altro passaggio._] Dormi ora? Sì. Come pensa che si risolverà la sua attuale malattia? [Dopo una lunga esitazione e dopo aver parlato come se si fosse sforzato]. Devo morire. L'idea della morte vi affligge? No no! Siete soddisfatti della prospettiva? Se fossi sveglio vorrei morire, ma ora non ha importanza. questione. La condizione mesmerica è così vicina alla morte da accontentarmi. Vorrei che si spiegasse, signor Vankirk. Sono disposto a farlo, ma richiede uno sforzo maggiore di quello che mi sento di fare. mi sento in grado di fare. Non mi interroga correttamente. _P._ Cosa devo chiedere allora? Bisogna cominciare dall'inizio. _P._ L'inizio! Ma dov'è l'inizio? Sapete che il principio è DIO. [_Questo fu detto in tono basso e tono basso e fluttuante, e con ogni segno della più profonda venerazione_.] Che cos'è dunque Dio? Non posso dirlo. _P._ Dio non è forse Spirito? Finché ero sveglio sapevo cosa intendevi per spirito, ma adesso sembra solo una parola come, per esempio, la verità, la bellezza, una qualità, intendo. Dio non è forse immateriale? Non c'è immaterialità, è una semplice parola. Ciò che non è non è materia, non è affatto, a meno che le qualità non siano cose. Dio è dunque materiale? No. [_Questa risposta mi ha spaventato molto._] Che cos'è, dunque, lui? V._ [Dopo una lunga pausa, e borbottando._] Capisco, ma è una cosa cosa difficile da dire. [_Un'altra lunga pausa._] Non è uno spirito, perché esiste. spirito, perché esiste. E non è nemmeno materia, come la intendete voi. Ma ci sono "gradazioni" di materia di cui l'uomo non sa nulla; la più grossolana spinge la più fine, la più fine pervade la più grossolana. L'atmosfera, per esempio, spinge il principio elettrico, mentre il principio elettrico permea l'atmosfera. il principio elettrico permea l'atmosfera. Queste gradazioni di materia aumentano in rarità o finezza, fino ad arrivare a una materia materia _individuata_ senza particelle indivisibili _una_; e qui la legge dell'impulsione e della permeazione e qui la legge dell'impulsione e della compenetrazione si modifica. La materia ultima, o non parcellizzata, non solo permea tutte le cose ma spinge tutte le cose; e così _è_ tutte le cose in se stessa. Questa materia è Dio. Ciò che gli uomini cercano di incarnare nella parola pensiero, è questa materia in movimento. I metafisici sostengono che ogni azione è riducibile al moto e al pensiero e che quest'ultimo è l'origine del movimento e al pensiero, e che quest'ultimo è l'origine del primo. prima. Sì; e ora vedo la confusione di idee. Il movimento è l'azione azione della _mente_, non del _pensiero_. La materia non separata, o Dio, in quiescenza, è (per quanto possiamo concepire) ciò che gli uomini chiamano mente. chiamano mente. E il potere di auto-movimento (equivalente, in effetti, alla alla volizione umana) è, nella materia non separata, il risultato della sua unità e onniprevalenza. della sua unità e onnipresenza; non so come, e ora vedo chiaramente che non lo saprò mai. chiaramente che non lo saprò mai. Ma la materia non parcellizzata, messa in moto da una legge da una legge, o qualità, esistente in se stessa, è pensante. _P._ Non potete darmi un'idea più precisa di ciò che definite la materia materia non separata? Le cose di cui l'uomo è a conoscenza sfuggono ai sensi in gradazione. Abbiamo, per esempio, un metallo, un pezzo di legno, una goccia d'acqua, l'atmosfera, un gas, il calorico, l'elettricità, la d'acqua, l'atmosfera, un gas, il calorico, l'elettricità, l'etere luminifero. l'etere luminifero. Ora chiamiamo tutte queste cose materia e e abbracciamo tutta la materia in una definizione generale; ma nonostante ciò questo, non possono esistere due idee più essenzialmente distinte di quella di quella che attribuiamo a un metallo e quella che attribuiamo all'etere luminifero. etere luminifero. Quando arriviamo a quest'ultimo, sentiamo un'inclinazione quasi quasi irresistibile a classificarlo con lo spirito o con il nichilismo. nichilismo. L'unica considerazione che ci frena è la concezione della sua costituzione atomica. costituzione atomica; e anche in questo caso dobbiamo ricorrere all'aiuto della nostra aiuto la nostra nozione di atomo, come qualcosa che possiede in infinita minuzia, solidità, palpabilità, peso. Distruggete l'idea l'idea della costituzione atomica e non potremmo più di considerare l'etere come un'entità, o almeno come materia. In mancanza di di una parola migliore, potremmo chiamarlo spirito. Facciamo ora un passo avanti oltre l'etere luminifero, concepiamo una materia molto più rara dell'etere. dell'etere, così come l'etere è più raro del metallo, e arriviamo subito (nonostante tutto) alla materia. e arriviamo subito (a dispetto di tutti i dogmi scolastici) a un'unica una massa unica, una materia non parcellizzata. Infatti, anche se possiamo ammettere un'infinita piccolezza negli atomi stessi, l'infinità della piccolezza negli spazi tra di essi è un'assurdità. Ci sarà un punto ci sarà un grado di rarità per cui, se gli atomi sono sufficientemente numerosi, gli interspazi sufficientemente numerosi, gli interspazi devono scomparire e la massa massa si uniscono in modo assoluto. Ma la considerazione della costituzione atomica costituzione atomica, la natura della massa scivola inevitabilmente in ciò che inevitabilmente scivola in ciò che concepiamo come spirito. È chiaro, è chiaro, tuttavia, che essa è pienamente materia come prima. La verità è che è impossibile è impossibile concepire lo spirito, perché è impossibile immaginare ciò che non è. Quando ci illudiamo di averne formato la di averne formato la concezione, non facciamo altro che ingannare la nostra comprensione dalla considerazione di una materia infinitamente rarefatta. _P._ Mi sembra che ci sia un'obiezione insormontabile all'idea della coalescenza assoluta; e questa è la lievissima resistenza dei corpi celesti nelle loro rivoluzioni nello spazio. spazio, una resistenza ora accertata, è vero, che esiste in ma che è così lieve da essere stata trascurata dalla sagacia di da essere stata del tutto trascurata dalla sagacia di Newton. Sappiamo che la resistenza dei corpi è principalmente proporzionale alla loro densità. densità. La coalescenza assoluta è densità assoluta. Dove non ci sono non ci sono interspazi, non ci può essere cedimento. Un etere, assolutamente denso, fermerebbe in modo infinitamente più efficace il progresso di una stella di un etere di adamante o di ferro. La sua obiezione è stata risolta con una facilità che è quasi in rapporto alla sua apparente irrisolvibilità. Per quanto riguarda il progresso della stella, non può fare alcuna differenza se la stella passa attraverso l'etere _o l'etere attraverso di essa_. Non c'è errore errore astronomico più inspiegabile di quello che riconcilia il noto ritardo delle comete con l'idea del loro passaggio attraverso un etere: perché, per quanto raro sia questo etere che si possa ipotizzare, esso arresterebbe tutte le rivoluzioni siderali in un periodo molto periodo molto più breve di quello ammesso dagli astronomi che hanno astronomi che si sono sforzati di svicolare su un punto che impossibile da comprendere. Il ritardo effettivamente sperimentato è, d'altra parte, circa quello che si potrebbe attrito dell'etere nel passaggio istantaneo attraverso l'orbita. passaggio attraverso la sfera. Nel primo caso, la forza ritardante è momentanea e completa al suo interno, nell'altro è infinitamente accumulativa. Ma in tutto questo, in questa identificazione della mera materia con Dio, non c'è nulla di irriverente? Dio non c'è nulla di irriverente? [_Sono stato costretto a ripetere questa domanda prima che il dormiente comprendesse pienamente il mio significato_.] Puoi dire perché la materia dovrebbe essere meno venerata della mente? mente? Ma dimentichi che la materia di cui parlo è, a tutti gli effetti, la mente o lo spirito delle scuole. mente o spirito delle scuole, per quanto riguarda le sue alte capacità. per quanto riguarda le sue elevate capacità, ed è, inoltre, la materia di queste queste scuole allo stesso tempo. Dio, con tutti i poteri attribuiti allo spirito attribuiti allo spirito, non è che la perfezione della materia. _P._ Affermate, dunque, che la materia non parcellizzata, in movimento, è pensiero? In generale, questo moto è il pensiero universale della mente universale. mente universale. Questo pensiero crea. Tutte le cose create non sono che pensieri di Dio. P._ Lei dice, in generale. Sì. La mente universale è Dio. Per le nuove individualità, è necessaria la _materia_. Ma lei ora parla di mente e materia come fanno i metafisici. metafisici. Sì, per evitare confusione. Quando dico mente, intendo la materia materia non separata o ultima; per materia intendo tutto il resto. _P._ Stavi dicendo che per le nuove individualità la materia è necessaria. Sì; perché la mente, esistendo non incorporata, è semplicemente Dio. Per creare esseri individuali e pensanti, è stato necessario incarnare porzioni della mente divina. Così l'uomo è individualizzato. Spogliato dell'investitura aziendale, era Dio. Ora, il movimento particolare delle porzioni incarnate della materia inespressa è il pensiero dell'uomo. pensiero dell'uomo, come il moto del tutto è quello di Dio. Dite che, spogliato del corpo, l'uomo sarà Dio? Non avrei potuto dire questo, è un'assurdità. un'assurdità. P._ [Riferendosi ai miei appunti._] Lei ha detto che, privato dell'investitura societaria, l'uomo è Dio. dell'investitura societaria l'uomo fosse Dio. E questo è vero. L'uomo così spogliato _sarebbe_ Dio, sarebbe non individualizzato. Ma non può mai essere così spogliato, o almeno non lo sarà mai, altrimenti dobbiamo immaginare un'azione di Dio che ritorna su se stessa un'azione inutile e senza scopo. L'uomo è una creatura. Le creature sono pensieri di Dio. La natura del pensiero è quella di essere irrevocabile. Non capisco. Dite che l'uomo non rinuncerà mai al corpo? Dico che non sarà mai senza corpo. Spiega. Ci sono due corpi, quello rudimentale e quello completo; corrispondenti alle due condizioni del verme e della farfalla. farfalla. Ciò che chiamiamo morte, non è che la dolorosa metamorfosi. La nostra attuale incarnazione è progressiva, preparatoria, temporanea. Il nostro futuro è perfezionato, definitivo, immortale. La vita finale è il disegno completo. Ma della metamorfosi del verme siamo palesemente consapevoli. _V._ _We_, certamente, ma non il verme. La materia di cui è composto il nostro corpo rudimentale, è alla portata degli organi di quel corpo. corpo; o, più precisamente, i nostri organi rudimentali sono adattati alla materia di cui è formato il corpo rudimentale. alla materia di cui è formato il corpo rudimentale, ma non a quella di cui è composto l'ultimo. a quella di cui è composto l'ultimo. Il corpo ultimo quindi sfugge ai nostri sensi rudimentali e noi percepiamo solo il guscio che si stacca, decadendo, dalla forma interna; non la forma interna in sé, ma questa forma interna forma interna; ma questa forma interna, così come l'involucro, è è apprezzabile da chi ha già acquisito la vita ultima. Avete detto spesso che lo stato mesmerico assomiglia molto alla morte. assomiglia alla morte. Come mai? Quando dico che assomiglia alla morte, intendo dire che assomiglia alla vita finale. alla vita ultima; perché quando sono estasiato i sensi della mia vita vita rudimentale sono sospesi e percepisco le cose esterne direttamente, senza organi, attraverso un mezzo che impiegherò nella vita finale, non organizzata. Disorganizzato? _V._ Sì; gli organi sono strumenti con cui l'individuo viene in relazione sensibile con particolari classi e forme di materia. di materia, escludendo altre classi e forme. Gli organi dell'uomo sono adattati alla sua condizione rudimentale, e solo a quella. condizione rudimentale, e solo a quella; la sua condizione ultima, essendo non organizzata, è di comprensione illimitata in tutti i punti, tranne che in uno, la natura della di Dio, vale a dire il movimento della materia non materia non separata. Avrete un'idea distinta del corpo ultimo se concependo che sia un cervello intero. Non è così, ma una concezione di questa natura concezione di questa natura vi porterà vicino alla comprensione di ciò che di ciò che è. Un corpo luminoso impartisce vibrazioni all'etere luminifero. etere luminifero. Le vibrazioni generano vibrazioni simili all'interno retina; queste ultime ne comunicano di simili al nervo ottico. nervo ottico. Il nervo trasmette le vibrazioni simili al cervello; il cervello, anche alla materia inespressa che lo permea. Il movimento di quest'ultima è il pensiero, di cui la percezione è la prima ondulazione. prima ondulazione. Questa è la modalità con cui la mente della vita vita rudimentale comunica con il mondo esterno; e questo mondo esterno è, per il mondo esterno è, per la vita rudimentale, limitato, attraverso la idiosincrasia dei suoi organi. Ma nella vita finale, non organizzata mondo esterno raggiunge tutto il corpo (che è di una sostanza che ha affinità con il cervello). sostanza che ha affinità con il cervello, come ho detto) senza altro intervento che quello di una altro intervento se non quello di un etere infinitamente più raro luminoso; e a questo etere, all'unisono con esso, l'intero corpo vibra, mettendo in movimento vibra l'intero corpo, mettendo in movimento la materia che lo permea. È all'assenza di organi idiosincratici, è all'assenza di organi idiosincratici che dobbiamo attribuire la percezione quasi illimitata della vita ultima. della vita ultima. Per gli esseri rudimentali, gli organi sono le gabbie necessarie per confinarli fino alla nascita. _P._ Lei parla di esseri rudimentali. Esistono altri esseri rudimentali esseri pensanti rudimentali oltre all'uomo? La moltitudine di materia rara che si trasforma in nebul , pianeti, soli e altri corpi che non sono né nebul, né soli, né pianeti, né pianeti, ha il solo scopo di fornire _pabulum_ per l'idiosincrasia degli organi. idiosincrasia degli organi di un'infinità di esseri rudimentali. esseri rudimentali. Se non ci fosse stata la necessità del rudimentale, prima della vita finale, non ci sarebbero stati corpi come questi. Ognuno di essi è abitato da una varietà distinta di creature organiche, rudimentali e pensanti. In tutti, gli organi variano con le caratteristiche del luogo in cui si trovano. Alla morte, o alla metamorfosi, queste creature queste creature, che godono dell'immortalità della vita finale e conoscono di tutti i segreti tranne che dell'uno, agiscono tutte le cose e passano dappertutto per mera volontà: abitano, non le stelle, che a noi sembrano le sole palpabilità, e per la che a noi sembrano le sole realtà palpabili e per la cui sistemazione cieca spazio, ma lo SPAZIO stesso, l'infinito di cui la vastità veramente sostanziale la vastità veramente sostanziale inghiotte le ombre stellari, cancellandole come non-entità dalla percezione degli angeli. percezione degli angeli. P._ Lei dice che se non fosse stato per la _necessità_ della vita rudimentale vita rudimentale non ci sarebbero state le stelle. Ma perché questa necessità? Nella vita inorganica, così come nella materia inorganica in generale, non c'è nulla che impedisca l'azione di una semplice in generale, non c'è nulla che impedisca l'azione di una legge semplice e legge unica, la Volontà divina. Al fine di produrre impedimenti, la vita organica e la impedimento, la vita e la materia organica, (complessa, sostanziale e con leggi) sono state concepite. Ma perché questo impedimento è stato prodotto? Il risultato della legge inviolata è la perfezione e la felicità negativa. felicità. Il risultato della legge violata è l'imperfezione, il torto, dolore positivo. Grazie agli impedimenti offerti dal numero, numero, dalla complessità e dalla sostanzialità delle leggi della vita organica e della materia. materia, la violazione della legge è resa, in una certa misura, praticabile. Perciò il dolore, che nella vita inorganica è è impossibile, è possibile in quella organica. Ma a quale buon fine è reso possibile il dolore? Tutte le cose sono buone o cattive a confronto. A analisi sufficiente mostrerà che il piacere, in tutti i casi, non è altro che il contrasto con il dolore. Il piacere positivo è una mera idea. Per essere felice in un punto qualsiasi, dobbiamo aver sofferto nello stesso punto. Non aver mai soffrire sarebbe stato non essere mai benedetti. Ma è stato è stato dimostrato che, nella vita inorganica, il dolore non può essere così la necessità per l'organico. Il dolore della vita primitiva della Terra, è la sola base della beatitudine della vita finale in cielo. _P._ Tuttavia, c'è una delle sue espressioni che mi è impossibile impossibile comprendere la vastità veramente _sostanziale_ dell'infinito. dell'infinito. Questo, probabilmente, è dovuto al fatto che non si ha una concezione sufficientemente generica del termine concetto sufficientemente generico del termine stesso _sostanza_. Non dobbiamo considerarla non dobbiamo considerarla come una qualità, ma come un sentimento: è la percezione, negli esseri esseri pensanti, dell'adattamento della materia alla loro organizzazione. organizzazione. Sulla Terra ci sono molte cose che per gli abitanti di Venere sarebbero nichità per gli abitanti di Venere. tangibili in Venere, che non potremmo apprezzare come esistenti. Ma per gli esseri inorganici e per gli angeli la per gli angeli l'intera materia non suddivisa è sostanza, cioè l'intero cioè l'insieme di ciò che noi chiamiamo spazio è per loro la più vera sostanzialità più vera; le stelle, invece, grazie a ciò che consideriamo la loro materialità, sfuggono al senso angelico, proprio in proporzione come la materia non suddivisa, attraverso quella che consideriamo la sua immaterialità, sfugge all'organico. Mentre il dormiente pronunciava queste ultime parole, in tono flebile. tono, osservai sul suo volto una singolare espressione, che che mi allarmò e mi indusse a svegliarlo subito. Non appena non appena lo feci, che, con un sorriso luminoso che irradiava tutti i suoi suoi lineamenti, ricadde sul cuscino e spirò. Notai che in meno di un minuto il suo cadavere aveva tutta la severa rigidità della pietra. La sua fronte aveva la freddezza del ghiaccio. Così, normalmente, sarebbe dovuto apparire, solo dopo una lunga pressione dalla mano di Azrael. Se il dormiente, in effetti, durante l'ultima parte del suo discorso durante l'ultima parte del suo discorso, si fosse rivolto a me dall'esterno della regione delle ombre? I FATTI NEL CASO DI M. VALDEMAR Naturalmente non pretenderò di considerare una questione di meraviglia meraviglia, che il caso straordinario di M. Valdemar abbia suscitato discussione. Sarebbe stato un miracolo se non fosse stato particolarmente circostanze, sarebbe stato un miracolo. Per il desiderio di tutte le parti di tenere la vicenda lontana dal pubblico, almeno per il momento, o fino a quando almeno per il momento, o fino a quando non avessimo avuto ulteriori opportunità di di indagine, attraverso i nostri sforzi per ottenere questo, un resoconto confuso o esagerato si è fatto strada nella società ed è diventato la fonte di molti fonte di molti spiacevoli travisamenti e, naturalmente, di una grande naturalmente di una grande incredulità. A questo punto è necessario che io esponga i fatti nella misura in cui li comprensione di me stesso. Essi sono, in sintesi, questi: Negli ultimi tre anni la mia attenzione è stata ripetutamente attratta dal tema del mesmerismo. sul tema del mesmerismo e, circa nove mesi fa, mi è venuto in mente, all'improvviso, che nella serie di esperimenti circa nove mesi fa mi è venuto in mente, in modo del tutto improvviso, che nella serie di esperimenti fino a quel momento, c'era stata un'omissione davvero notevole e omissione inspiegabile: nessuna persona era ancora stata mesmerizzata in articulo mortis. Rimaneva da vedere, in primo luogo, se, in queste condizione, esistesse nel paziente una qualche suscettibilità all'influenza all'influenza magnetica; in secondo luogo, se, qualora esistesse, essa fosse se questa fosse compromessa o aumentata dalla condizione; in terzo luogo, in che misura o per quanto tempo o per quanto tempo, le incursioni della Morte potessero essere morte, o per quanto tempo, potevano essere arrestati da questo processo. C'erano altri punti da da accertare, ma quelli che più eccitavano la mia curiosità erano l'ultimo in particolare, per il carattere immensamente importante delle sue conseguenze. Cercando intorno a me un soggetto con cui poter verificare questi questi particolari, mi è venuto in mente il mio amico, M. Ernest Valdemar, il noto compilatore della Bibliotheca Forensica, e autore (con il nome d'arte di Issachar Marx) delle versioni polacche di versioni polacche di Wallenstein e Gargantua. M. Valdemar, che risiede principalmente ad Harlem, N.Y., dal 1839, è (o era) particolarmente evidente per l'estrema sobrietà della sua persona. della sua persona, i cui arti inferiori assomigliano molto a quelli di John Randolph; e, inoltre, per il candore dei suoi baffi, in contrasto con il nero dei suoi capelli, i quali, di conseguenza, venivano scambiati di conseguenza, molto spesso vengono scambiati per una parrucca. Il suo temperamento era marcatamente nervoso, e lo rendeva un buon soggetto per esperimenti mesmerici. In due o tre occasioni l'ho fatto addormentare con addormentato con poche difficoltà, ma sono rimasto deluso in altri risultati che la sua peculiare costituzione mi aveva naturalmente portato ad anticipare. anticipare. In nessun momento la sua volontà era positivamente o completamente sotto il mio controllo e, per quanto riguarda la chiaroveggenza, non ho potuto con lui non potevo ottenere nulla su cui fare affidamento. Ho sempre sempre attribuito il mio fallimento in questi punti allo stato disordinato della sua salute. salute. Per alcuni mesi prima della mia conoscenza con lui, i suoi medici lo avevano dichiarato in uno stato di ftosi confermata. Era sua abitudine, infatti, parlare tranquillamente della sua dissoluzione, come di una cosa da non evitare o da non rimpiangere. rammarico. Quando le idee a cui ho accennato mi sono venute in mente per la prima volta, è stato ovviamente era naturalmente molto naturale che pensassi a M. Valdemar. I conoscevo troppo bene la filosofia ferma di quell'uomo per aspettarmi da lui qualche scrupoli da parte sua; e non aveva parenti in America che potessero che avrebbero potuto interferire. Gli parlai con franchezza dell'argomento; e, con mia sorpresa, il suo interesse sembrò vivacemente eccitato. Dico con sorpresa, perché, sebbene avesse sempre ceduto la sua persona liberamente ai miei esperimenti, non mi aveva mai dato prima alcun segno di simpatia per ciò che facevo. La sua malattia era di quel carattere che ammetteva un calcolo esatto per quanto riguardava l'ora in cui di morte, e alla fine ci accordammo che mi avrebbe mandato che mi avrebbe mandato a chiamare circa ventiquattro ore prima del periodo periodo annunciato dai suoi medici come quello della sua morte. Sono passati ormai più di sette mesi da quando ho ricevuto, da M. Valdemar in persona, la nota allegata. Valdemar, la nota allegata: MIO CARO P , Potete anche venire adesso. D e F sono d'accordo che non posso non potrò resistere oltre la mezzanotte di domani; e credo che abbiano azzeccato tempo molto vicino. VALDEMAR Ricevetti questo biglietto mezz'ora dopo che era stato scritto, e dopo quindici minuti ero nella camera del moribondo. I non lo vedevo da dieci giorni e rimasi atterrito dalla spaventosa alterazione che il breve intervallo aveva provocato in lui. Il suo volto tazione plumbea, gli occhi erano completamente privi di luce e l'emaciazione era così estrema che emaciazione era così estrema che la pelle era stata sfondata dagli zigomi. L'espettorazione era eccessiva. Il polso era appena percettibile. Ciononostante, conservava, in modo molto modo notevole, sia il suo potere mentale che un certo grado di forza fisica. forza fisica. Parlava con chiarezza, prendeva alcuni farmaci palliativi senza alcun aiuto e, quando entrai nella stanza, quando sono entrato nella stanza, era occupato a scrivere a matita dei promemoria in un libro tascabile. Era era sostenuto nel letto da cuscini. I dottori D e F erano presenti. D e F. Dopo aver stretto la mano a Valdemar, ho preso da parte questi signori e ho chiesto loro un resoconto dettagliato delle condizioni del paziente. e ottenni da loro un resoconto minuzioso delle condizioni del paziente. Il polmone sinistro era rimasto per diciotto mesi in uno stato semi-osseo o cartilagineo e, ovviamente, era del tutto inutile per tutti gli scopi vitali. vitalità. Il destro, nella sua parte superiore, era anch'esso parzialmente, se non completamente, ossificata, mentre la regione inferiore inferiore era solo un ammasso di tubercoli purulenti, che si l'altro. Esistevano diverse perforazioni estese e, in un punto, un'adesione permanente alle punto si era verificata un'adesione permanente alle costole. Queste nel lobo destro erano di data relativamente recente. L'ossificazione era proceduta con una rapidità inusuale; nessun segno era stato scoperto un mese prima. nessun segno di essa era stato scoperto un mese prima, e l'adesione era stata osservata solo nei tre giorni precedenti. Indipendentemente dalla fistite, il paziente è stato sospettato di aneurisma dell'aorta, ma a questo proposito i sintomi ossei rendeva impossibile una diagnosi esatta. L'opinione di entrambi i medici era che entrambi i medici che M. Valdemar sarebbe morto intorno alla mezzanotte di mezzanotte di domani (domenica). Erano quindi le sette di sabato sera. Lasciando il capezzale dell'invalido per conversare con me, i dottori D e F gli avevano dato l'ultimo saluto. io, i dottori D e F gli avevano dato l'ultimo saluto. Non era loro intenzione non era loro intenzione ritornare, ma, su mia richiesta, avevano accettato di su mia richiesta, hanno accettato di andare a trovare il paziente verso le dieci della sera successiva. Quando se ne furono andati, parlai liberamente con M. Valdemar sul argomento della sua imminente dissoluzione, nonché, più dell'esperimento proposto. Si dichiarò ancora di volerlo fare e mi esortò a iniziarlo subito. di farlo e mi esortò a iniziarlo subito. Un uomo e un'infermiera erano presenti un uomo e un'infermiera donna, ma non mi sentivo del tutto libero di di impegnarmi in un compito del genere senza testimoni più affidabili di queste testimoni più affidabili di queste persone che, in caso di incidente improvviso, avrebbero potuto testimoni più affidabili che queste persone, in caso di incidente improvviso, avrebbero potuto rivelarsi. Pertanto rimandai le operazioni fino alle otto circa della sera successiva. otto della sera successiva, quando l'arrivo di uno studente di medicina con il quale avevo conoscenza (il signor Theodore L.) mi sollevò da ulteriori imbarazzi. imbarazzo. Inizialmente avevo intenzione di aspettare i medici, ma fui indotta a medici; ma fui indotto a procedere, prima di tutto, dalle pressanti di M. Valdemar e, in secondo luogo, dalla convinzione di non avere un momento da perdere, visto che non avevo un momento da perdere, visto che evidentemente stava affondando rapidamente. Il signor L. è stato così gentile da acconsentire al mio desiderio di prendere nota di tutto ciò che è accaduto. di prendere appunti su tutto ciò che è accaduto, ed è dai suoi appunti che è dai suoi memorandum che devo raccontare, per la maggior parte, o condensati o copiato alla lettera. Mancavano circa cinque minuti alle otto quando, prendendo la mano del paziente, lo pregai di dichiarare, in modo chiaro, al Sig. mano del paziente, lo pregai di dichiarare, il più chiaramente possibile, al Sig. L., se lui (M. Valdemar) fosse del tutto disposto a fare l'esperimento di di fare l'esperimento di ipnotizzarlo nelle condizioni in cui si trovava. Rispose debolmente, ma in modo abbastanza udibile: "Sì, lo desidero. Temo che tu abbia ipnotizzato aggiungendo subito dopo: Temo che tu abbia di averla rimandata troppo a lungo. Mentre parlava così, iniziai i passaggi che avevo già trovato più efficaci per sottometterlo. Era evidentemente influenzato con il primo colpo laterale della mia mano sulla sua fronte; ma nonostante avessi esercitato tutti i miei poteri, non ottenni alcun altro effetto percepibile fino a qualche minuto dopo le dieci, quando i dottori D e F mi chiamarono, come da appuntamento. D e F, come da appuntamento. Ho spiegato loro in poche parole ciò che intendevo fare e, poiché non fecero obiezioni, dissero che il paziente era obiezioni, affermando che il paziente era già in agonia agonia, ho proceduto senza esitazione scambiando, però, i passaggi laterali con quelli laterali con quelli verso il basso, e dirigendo il mio sguardo interamente nell'occhio destro del paziente. A questo punto il polso era impercettibile e il respiro era sterile e a intervalli di mezzo minuto. Questa condizione è rimasta pressoché inalterata per un quarto d'ora. Alla allo scadere di questo periodo, tuttavia, un sospiro naturale anche se molto un sospiro naturale, anche se molto profondo, dal petto del moribondo e la respirazione respiro stertoroso cessò, cioè la sua stertorosità non era più non era più evidente; gli intervalli non erano diminuiti. Le estremità del paziente estremità del paziente erano di un freddo glaciale. Cinque minuti prima delle undici ho percepito segni inequivocabili dell'influenza dell'influenza mesmerica. Il rotolio vitreo dell'occhio si trasformò per quell'espressione di inquietante esame interiore che non si vede mai che non si vede mai se non nei casi di risveglio dal sonno, e che è del tutto impossibile sbagliare. Con pochi e rapidi passaggi laterali ho fatto tremare le palpebre, come in un sonno incipiente, e con altri pochi li chiusi del tutto. chiuse del tutto. Non mi accontentai, tuttavia, di questo, ma ma ho continuato le manipolazioni con vigore e con il massimo con il massimo sforzo della volontà, finché non irrigidii completamente le membra del del vagabondo, dopo averli messi in una posizione apparentemente facile. posizione apparentemente facile. Le gambe erano a tutta lunghezza, le braccia quasi, e poggiavano sul letto a una distanza moderata dai lombi. La testa testa era leggermente sollevata. Quando ebbi fatto questo, era ormai mezzanotte, e chiesi ai signori presenti di esaminare il chiesto ai signori presenti di esaminare le condizioni di M. Valdemar. condizione di M. Valdemar. Dopo alcuni esperimenti, ammisero che si trovava in uno stato di trance stato di trance mesmerica insolitamente perfetto. La curiosità di entrambi i medici era molto eccitata. Il dottor D. decise subito di paziente per tutta la notte, mentre il dottor F si congedò con la promessa di tornare all'alba. con la promessa di tornare all'alba. Il signor L. e le infermiere rimasero. Abbiamo lasciato M. Valdemar completamente indisturbato fino alle tre del mattino. del mattino, quando mi sono avvicinato e l'ho trovato in condizioni in cui si trovava quando il dottor F. se ne andò. cioè, giaceva nella stessa posizione; il polso era impercettibile; il polso era impercettibile; la respirazione era lieve (appena percettibile, se non attraverso l'applicazione di uno specchio alle labbra). specchio sulle labbra); gli occhi erano chiusi in modo naturale naturalmente; e le membra erano rigide e fredde come il marmo. Tuttavia, l'aspetto generale non era certo quello della morte. Mentre mi avvicinavo a M. Valdemar feci una specie di mezzo sforzo per di influenzare il suo braccio destro a inseguire il mio, mentre lo passavo quest'ultimo delicatamente su e giù sopra la sua persona. In tali esperimenti con questo paziente, non ero mai riuscito perfettamente prima e e certamente non pensavo di riuscirci ora; ma con mia grande meraviglia stupore, il suo braccio seguiva molto prontamente, anche se debolmente, ogni ogni direzione che gli assegnavo con il mio. Decisi di azzardare qualche qualche parola di conversazione. M. Valdemar, dissi, stai dormendo? Non ha risposto, ma ho percepito un percepii un tremore intorno alle labbra e fui così indotto a ripetere la domanda, ancora e ancora. Alla terza ripetizione, l'intera struttura alla terza ripetizione, tutta la sua struttura era agitata da un leggerissimo brivido; le palpebre palpebre si dischiusero fino a mostrare la linea bianca del le labbra si muovevano pigramente e da esse, in un sussurro appena percettibile, uscivano sussurro appena udibile, le parole: Sì, ora dorme. Non svegliatemi! Lasciatemi morire così! Ho tastato gli arti e li ho trovati rigidi come sempre. Il braccio destro braccio destro, come prima, obbediva alla direzione della mia mano. Ho interrogato di nuovo il sonno ancora una volta: Sente ancora dolore al seno, signor Valdemar? La risposta fu immediata, ma ancora meno udibile di prima: Non c'è dolore, sto morendo. Non ritenni opportuno disturbarlo ulteriormente, e non si parlò né si fece altro fino all'arrivo del dottor F , che giunse un po' prima dell'alba ed espresse il suo illimitato stupore nel trovare il paziente ancora vivo. Dopo aver tastato polso e aver applicato uno specchio sulle labbra, mi ha chiesto di di parlare di nuovo al dormiente. Lo feci, dicendo: M. Valdemar, dormi ancora? Come in precedenza, trascorsero alcuni minuti prima che venisse data una risposta; e durante l'intervallo il moribondo sembrò raccogliere le energie l'intervallo il moribondo sembrò raccogliere le sue energie per per parlare. Alla mia quarta ripetizione della domanda, disse in modo molto debolmente, quasi in modo impercettibile: Sì, ancora addormentato e morente. Era ormai opinione, o meglio desiderio, dei medici, che a M. Valdemar fosse concesso di rimanere indisturbato nelle sue condizione di apparente tranquillità, finché non sopraggiungesse la morte morte e questo, secondo l'opinione generale, doveva avvenire entro pochi minuti. Conclusi, comunque, di parlargli ancora una volta e mi limitai a ripetere la domanda precedente. Mentre parlavo, il volto del dormiente subì un netto cambiamento. del dormiente. Gli occhi si aprirono lentamente, le pupille le pupille scomparivano verso l'alto; la pelle assumeva in genere una tonalità tinta cadaverica, assomigliando non tanto alla pergamena quanto alla carta bianca; e le macchie frenetiche circolari che, fino a quel momento, erano state fortemente fortemente definite al centro di ogni guancia, si spensero subito. Uso questa espressione, perché la repentinità della loro scomparsa mi ha fatto venire in mente mi ha fatto venire in mente niente di più simile allo spegnimento di una candela per un soffio di fiato. Il labbro superiore, allo stesso tempo, si contorceva dai denti, che prima copriva completamente. completamente; mentre la mascella inferiore cadde con uno scatto udibile, lasciando la bocca ampiamente allargata e rivelando in piena vista la lingua gonfia e annerita. Presumo che nessun membro della presenti non fosse abituato agli orrori del letto di morte; ma l'aspetto di M. Valdemar era talmente orrendo, al di là di ogni concezione, che il suo aspetto era talmente orribile. Valdemar in questo momento, che c'era un generale ritrarsi dalla zona del letto. Sento di essere arrivato a un punto di questa narrazione in cui ogni lettore sarà sorpreso da una positiva incredulità. Il mio compito è tuttavia, semplicemente procedere. Non c'era più il minimo segno di vitalità in M. Valdemar; e, ritenendolo morto, lo stavamo consegnando alle cure delle infermiere, quando alle infermiere, quando fu osservato un forte movimento vibratorio vibrazione della lingua. Questo continuò per circa un minuto. Allo scadere di questo allo scadere di questo periodo, dalle fauci distese e immobili uscì una voce e immobili una voce che sarebbe una follia per me tentare di descrivere. tentare di descrivere. Ci sono, in effetti, due o tre epiteti che potrebbero essere considerati in parte applicabili; potrei dire, per esempio, che il suono potrei dire, per esempio, che il suono era aspro, spezzato e vuoto. ma l'insieme orribile è indescrivibile, per la semplice ragione che nessun suono simile ha mai semplice ragione che nessun suono simile ha mai colpito l'orecchio dell'umanità. dell'umanità. Ciononostante, c'erano due particolari che allora pensavo pensai allora, e penso tuttora, che possano essere giustamente dichiarati caratteristici dell'intonazione e adatti a trasmettere un'idea di idea della sua particolarità ultraterrena. In primo luogo, la voce Sembrava che la voce raggiungesse le nostre orecchie almeno le mie da un'immensa distanza, oppure da qualche caverna profonda all'interno della terra. In secondo luogo, mi ha mi ha impressionato (temo, anzi, che sarà impossibile farmi capire) come una voce gelatinosa comprendere) come le sostanze gelatinose o glutinose impressionano il senso del tatto. Ho parlato sia di suono che di voce. Voglio dire che il suono era distinto, persino meravigliosamente, emozionantemente sillabazione distinta. M. Valdemar parlò ovviamente in risposta alla alla domanda che gli avevo posto qualche minuto prima. Gli avevo gli avevo chiesto, come si ricorderà, se dormisse ancora. Ora mi rispose: Sì; no; ho dormito e ora sono morto. Nessuno dei presenti si azzardò a negare, né tentò di reprimere, l'orrore impronunciabile e tremante che queste poche parole, così pronunciate, erano così ben calcolate per trasmettere. Il signor L. (lo studente) svenne. Le infermiere lasciarono immediatamente la camera e non poterono più essere indotte a tornare. Non pretendo di rendere comprensibili al lettore le mie impressioni. rendere comprensibili al lettore. Per quasi un'ora ci siamo occupati silenziosamente senza pronunciare una parola nel tentativo di rianimare il signor L.. di rianimare il signor L. Quando si riprese, ci rivolgemmo di nuovo a di nuovo a indagare sulle condizioni di M. Valdemar. Era rimasta in tutto e per tutto come l'ho descritta l'ultima volta, con l'eccezione che lo specchio non era più con l'eccezione che lo specchio non mostrava più la respirazione. respirazione. Il tentativo di prelevare sangue dal braccio fallì. I che questo arto non era più soggetto alla mia volontà. volontà. Mi sforzai invano di fargli seguire la direzione della mia mano. mano. L'unico vero indizio, in effetti, dell'influenza mesmerica mesmerica, si trovava ora nel movimento vibratorio della lingua, ogni volta che rivolgevo una domanda a M. Valdemar. Sembrava che stesse sforzo di rispondere, ma non aveva più sufficiente volontà. Alle domande rivoltegli da qualsiasi altra persona che non fosse io stesso, sembrava sembrava del tutto insensibile, nonostante mi sforzassi di mettere ogni membro della della compagnia in rapporto mesmerico con lui. Credo di aver raccontato tutto ciò che è necessario per comprendere lo stato del stato del dormiente in questo momento. Furono procurate altre infermiere; e alle dieci lasciai la casa in compagnia dei due medici e del signor L. medici e il signor L. Nel pomeriggio ci siamo recati di nuovo tutti a vedere il paziente. Le sue condizioni sono rimaste esattamente le stesse. Abbiamo discusso sull'opportunità e la fattibilità sull'opportunità e la fattibilità di risvegliarlo, ma abbiamo avuto poche difficoltà a concordare difficoltà a convenire che non sarebbe servito a nulla. scopo di farlo. Era evidente che, fino a quel momento, la morte (o ciò che di solito si chiama morte (o quello che di solito si chiama morte) era stata arrestata dal processo mesmerico. processo mesmerico. Sembrava chiaro a tutti noi che risvegliare M. Valdemar Valdemar sarebbe stato solo per assicurare la sua istantanea, o almeno rapida, dissoluzione, dissoluzione. Da questo periodo fino alla fine della scorsa settimana, un intervallo di quasi sette mesi. Quasi sette mesi abbiamo continuato a fare visite quotidiane a casa di M. Valdemar. Valdemar, accompagnati di tanto in tanto da medici e altri amici. amici. Per tutto questo tempo il dormiente è rimasto esattamente come l'ho descritto l'ultima volta. descritto l'ultima volta. Le attenzioni delle infermiere erano continue. Venerdì scorso abbiamo deciso di fare l'esperimento di risvegliare o tentare di risvegliare l'uomo. di risvegliare, o di tentare di risvegliare, ed è il risultato (forse sfortunato) di quest'ultimo esperimento che il risultato (forse) sfortunato di quest'ultimo esperimento che che ha dato origine a tante discussioni in ambienti privati e a tanta di quello che non posso fare a meno di pensare sia un sentimento popolare ingiustificato. Per liberare M. Valdemar dalla trance mesmerica, mi sono avvalso dei soliti passaggi. trance, ricorsi ai consueti passaggi. Questi, per un certo periodo, non ebbero successo. Il primo segnale di risveglio fu dato da una parziale discesa dell'iride. Fu osservato, come particolarmente che questo abbassamento della pupilla era accompagnato dalla di un itoro giallastro (da sotto le palpebre) di odore pungente. palpebre) di odore pungente e altamente offensivo. A questo punto mi è stato suggerito di provare a influenzare il braccio della braccio del paziente, come in precedenza. Ho fatto il tentativo e ho fallito. Il dott. F ha poi espresso il desiderio di farmi porre una domanda. L'ho fatto, come segue: M. Valdemar, può spiegarci quali sono i suoi sentimenti o i suoi desideri ora? I cerchi frenetici sulle guance si ripresentano all'istante; la lingua fremeva, o meglio rotolava violentemente in bocca (anche se le mascelle e le labbra rimanevano rigide come prima). (anche se le mascelle e le labbra rimasero rigide come prima), e alla fine la stessa voce orrenda che ho già descritto la stessa voce orrenda che ho già descritto, si è sprigionata: Per l'amor di Dio! Presto! Presto! Mettetemi a dormire o, presto, svegliatemi! svegliatemi! Presto! Vi dico che sono morto! Ero completamente innervosito e per un istante rimasi indeciso su cosa fare. sul da farsi. Dapprima cercai di ricomporre il paziente; ma, non riuscendovi a causa della totale assenza di volontà, tornai sui miei passi e mi sforzai di risvegliare il paziente. tornare sui miei passi e lottare con la stessa intensità per risvegliarlo. In questo questo tentativo mi accorsi subito che avrei avuto successo o almeno che il mio successo sarebbe stato completo e sono certo che che tutti nella stanza erano pronti a vedere il paziente risvegliarsi. Per ciò che è realmente accaduto, tuttavia, è del tutto impossibile che nessun essere umano avrebbe potuto essere preparato. Mentre facevo rapidamente i passaggi mesmerici, tra eiaculazioni di morti! morti! che uscivano assolutamente dalla lingua e non dalle labbra del sofferente. dalla lingua e non dalle labbra dell'ammalato, la sua intera struttura, nello un solo minuto, o anche meno, si è ridotta, si è sbriciolata, si è assolutamente decomposta sotto le mie mani. Sul letto, davanti a tutta quella compagnia, giaceva una massa quasi liquida di schifosa e detestabile putrescenza. IL GATTO NERO. Per il racconto più selvaggio e allo stesso tempo più familiare che sto per scrivere, non mi aspetto né chiedo di essere creduto. Sarei infatti pazzo ad aspettarmelo in un caso in cui i miei sensi rifiutano le loro stesse prove. prove. Eppure, non sono pazzo e sicuramente non sogno. Ma domani morirò e oggi vorrei liberare la mia anima. Il mio scopo immediato è quello di presentare al mondo, in modo chiaro, succinta e senza commenti, una serie di semplici eventi domestici. eventi domestici. Nelle loro conseguenze, questi eventi mi hanno terrorizzato, torturato e distrutto. torturato e distrutto. Tuttavia, non cercherò di esporli di esporli. A me hanno presentato poco, se non l'orrore, a molti sembreranno meno terribili dei _barroques_. sembreranno meno terribili dei _barroques_. In futuro, forse, qualche intelletto che ridurrà il mio fantasma a un luogo comune. un intelletto più calmo, più logico e molto meno eccitabile del mio. eccitabile del mio, che percepirà, nelle circostanze che descrivo con stupore, nient'altro che un'ordinaria successione di cause ed effetti molto cause ed effetti del tutto naturali. Fin dall'infanzia mi sono distinto per la docilità e l'umanità della mia disposizione. La mia tenerezza d'animo era persino così evidente da da rendermi il burlone dei miei compagni. Ero particolarmente appassionato di animali e i miei genitori mi concedevano una grande varietà di animali domestici. animali domestici. Con questi trascorrevo la maggior parte del mio tempo e non ero mai così felice come quando felice come quando li nutrivo e li accarezzavo. Questa peculiarità di carattere cresceva di pari passo e in età adulta ne traevo una delle principali fonti di piacere. delle mie principali fonti di piacere. Per coloro che hanno nutrito un affetto un cane fedele e sagace, non ho certo bisogno di spiegare la natura o la di spiegare la natura o l'intensità della gratificazione gratificazione che ne deriva. C'è qualcosa nell'amore disinteressato e e autosacrificante di un bruto, che va direttamente al cuore di chi ha avuto occasione di cuore di chi ha avuto frequenti occasioni di mettere alla prova la misera amicizia e la amicizia e la vuota fedeltà del semplice uomo. Mi sono sposato presto e sono stato felice di trovare in mia moglie un'indole non incompatibile con la mia. Osservando la mia predilezione per gli animali domestici animali domestici, non perse l'occasione di procurarsene dei più piacevoli. Avevamo uccelli, pesci rossi, un bel cane, conigli, una scimmietta e un gatto. una piccola scimmia e un gatto. Quest'ultimo era un animale straordinariamente grande e bello, completamente nero, e sagace in misura sorprendente. Parlando della sua intelligenza, mia moglie, che in fondo era non poco tinta di superstizione, fece frequenti allusioni all'antica nozione popolare che considerava tutti i neri nozione popolare che considerava tutti i gatti neri come streghe travestite. Non che che sia mai stata seria su questo punto, e menziono la questione e menziono la questione solo perché, proprio ora, mi ora, di essere ricordato. Pluto, questo era il nome del gatto, era il mio animale domestico e compagno di giochi preferito. I lo nutrivo da sola e lui mi seguiva ovunque andassi per la casa. casa. Era persino difficile evitare che mi seguisse per strada. seguirmi per strada. La nostra amicizia durò, in questo modo, per diversi anni, durante i quali il mio temperamento e il mio carattere durante i quali il mio temperamento generale e il mio carattere, grazie alla strumento del demone Intemperanza avevano subito (arrossisco nel confessarlo) un'alterazione un'alterazione radicale in peggio. Crescevo, di giorno in giorno giorno dopo giorno, più lunatico, più irritabile, più incurante dei sentimenti altrui. sentimenti degli altri. Soffrivo a usare un linguaggio intemperante con mia moglie. Alla fine le proposi persino una violenza personale. I miei animali domestici, naturalmente, furono costretti a sentire il cambiamento della mia disposizione d'animo. Non solo li trascuravo, ma li maltrattavo. Per Plutone, tuttavia, conservavo conservavo ancora un riguardo sufficiente a trattenermi dal maltrattarlo. lui, così come non mi facevo scrupolo di maltrattare i conigli, la scimmia o anche il cane, quando per caso o per affetto si trovavano sulla mia strada. mi capitavano a tiro. Ma la mia malattia cresceva su di me, perché quale malattia è come l'alcol! E alla fine anche Plutone, che ormai stava diventando vecchio, e di conseguenza un po' scontroso, anche Plutone cominciò a sperimentare gli effetti del mio malumore. Una sera, mentre tornavo a casa, molto ubriaco, da uno dei miei città, pensai che il gatto evitasse la mia presenza. I lo afferrai e, spaventato dalla mia violenza, mi inflisse una leggera ferita alla mano con i denti. una leggera ferita alla mano con i denti. La furia di un demone mi possedette all'istante. Non mi riconoscevo più. La mia anima originale sembravano fuggire dal corpo e una malvagità più che diabolica, nutrita di gin, mi agitava ogni fibra. diabolica malvagità, alimentata dal gin, eccitava ogni fibra del mio struttura. Presi dalla tasca del panciotto un coltellino, lo aprii, afferrai la povera bestia per la gola e le tagliai deliberatamente un occhio! dei suoi occhi dalla cavità! Arrossisco, brucio, rabbrividisco, mentre scrivo la maledetta atrocità. Quando la mattina, dopo aver smaltito i fumi della notte, mi tornò la ragione, provai un sentimento che era la metà del fumi della sbronza notturna, provai un sentimento per metà di di orrore e di rimorso per il crimine di cui mi ero macchiato. ma era, al massimo, un sentimento debole ed equivoco e l'anima rimaneva intatta. l'anima rimase intatta. Mi tuffai di nuovo negli eccessi e e presto annegai nel vino ogni ricordo dell'atto. Nel frattempo il gatto si è lentamente ripreso. L'orbita dell'occhio perduto occhio perduto presentava, è vero, un aspetto spaventoso, ma non sembrava più sembrava soffrire di alcun dolore. Andava in giro per la casa come come al solito, ma, come ci si poteva aspettare, fuggì con estremo terrore al mio avvicinarsi. avvicinamento. Mi era rimasto così tanto del mio vecchio cuore che all'inizio fui addolorato da questa evidente antipatia addolorato da questa evidente antipatia da parte di una creatura che un tempo mi aveva tanto amato. Ma questo sentimento lasciò presto il posto all'irritazione. irritazione. E poi arrivò, come se mi avesse definitivamente e irrevocabilmente come se mi avesse distrutto, lo spirito della PERVERSIONE. Di questo spirito la filosofia non tiene conto di questo spirito. Eppure non sono più sicuro che la mia anima viva, di quanto non lo sia che la perversione sia uno degli impulsi primitivi del cuore umano. del cuore umano, una delle facoltà primarie indivisibili, o sentimenti, che danno una direzione al carattere dell'uomo. Chi non si è cento volte non si è trovato a commettere un'azione vile o sciocca, solo perché sciocca, per nessun'altra ragione se non perché sa di non doverlo fare? Non abbiamo forse un'inclinazione perpetua, a dispetto del nostro migliore giudizio, a violare ciò che è _legge_, solo perché lo riteniamo tale? legge, solo perché la consideriamo tale? Questo spirito di perversione, dico, mi ha portato all'abbattimento definitivo. È stato questo insondabile desiderio dell'anima di dell'anima di tormentare se stessa, di fare violenza alla sua stessa natura, di fare il male solo per il bene del male che mi spingeva a continuare e a e infine a consumare la ferita che avevo inflitto a quel bruto innocente. Una mattina, a sangue freddo, gli misi un cappio al collo e lo appesi al muro. al collo e l'ho appeso al ramo di un albero; l'ho appeso con le lacrime che mi sgorgavano dagli occhi e lacrime dai miei occhi e con il più amaro rimorso nel cuore. con le lacrime che mi uscivano dagli occhi e con il più amaro rimorso nel cuore; l'ho appeso perché sapevo che mi aveva amato e perché sentivo che mi aveva amato. perché sentivo che non mi aveva dato motivo di offesa; lo appesi perché sapevo che così facendo commettevo un peccato, un peccato mortale che avrebbe compromesso peccato mortale che avrebbe messo così a repentaglio la mia anima immortale da collocarla, se se una cosa del genere fosse possibile, anche al di fuori della portata dell'infinita misericordia di Dio Misericordioso e Terribile. La notte del giorno in cui fu compiuto questo atto crudele, fui svegliato dal sonno dal grido del fuoco. dal sonno un grido di fuoco. Le tende del mio letto erano in fiamme. Tutta la casa era in fiamme. Con grande difficoltà con grande difficoltà mia moglie, una serva e io riuscimmo a fuggire dalla dalla conflagrazione. La distruzione era completa. Tutte le mie ricchezza terrena fu inghiottita e io mi rassegnai alla disperazione. Sono al di sopra della debolezza di cercare di stabilire una sequenza di causa ed effetto, tra il disastro e l'atrocità. Ma sto una catena di fatti e non voglio lasciare imperfetto neanche un possibile anello imperfetto. Il giorno successivo all'incendio ho visitato le rovine. rovine. Le pareti, con una sola eccezione, erano crollate. Questa eccezione è stata riscontrata in un muro di un compartimento, non molto spesso, che che si trovava all'incirca al centro della casa e contro il quale era appoggiata la testa del mio letto. la testa del mio letto. L'intonaco aveva resistito in larga misura all'azione del fuoco, all'azione del fuoco, un fatto che attribuivo al fatto che era stato che era stato appiccato da poco. Intorno a questo muro si era radunata una folla folla, e molte persone sembravano esaminare una particolare una particolare porzione di esso con un'attenzione molto minuziosa e appassionata. Le parole strano! singolare! e altre espressioni simili, eccitavano la mia curiosità. Mi avvicinai e vidi, come se fosse scolpita in _basilievo_ sulla superficie bianca, la figura di un gigantesco _gatto_. L'impressione impressione era data con una precisione davvero meravigliosa. C'era una corda al collo dell'animale. Quando vidi per la prima volta questa apparizione, perché difficilmente avrei potuto considerarla la mia meraviglia e il mio terrore erano estremi. Ma alla fine la riflessione mi venne in aiuto. Il gatto, ricordavo, era stato appeso in un giardino adiacente alla casa. All'allarme dell'incendio, questo giardino era stato immediatamente riempito dalla folla, da qualcuno di cui l'animale doveva essere stato tagliato dall'albero e gettato, attraverso una finestra aperta, nella mia camera. Questo probabilmente era stato probabilmente allo scopo di destarmi dal sonno. La caduta di altri muri aveva compresso la vittima della mia crudeltà nella dell'intonaco appena steso, la cui calce, con le fiamme e l'ammoniaca le fiamme e l'ammoniaca della carcassa, avevano poi aveva poi realizzato il ritratto come lo vedevo io. Sebbene la mia ragione mi desse ragione, anche se non del tutto alla mia coscienza, del fatto sconvolgente appena descritto, esso non mancò di non mancò di fare una profonda impressione sulla mia fantasia. Per mesi non riuscii a liberarmi del fantasma del gatto; e.., durante questo periodo, ritornò nel mio spirito un un mezzo sentimento che sembrava, ma non era, un rimorso. Arrivai a rimpiangere a rimpiangere la perdita dell'animale e a guardare intorno a me, tra i tra i luoghi ignobili che ormai frequentavo abitualmente, per trovare un altro animale della stessa specie e di aspetto simile, con cui con cui sostituirlo. Una notte, mentre sedevo, mezzo stupefatto, in un covo di più che infami, la mia attenzione fu improvvisamente attratta da un oggetto nero, posato sulla testa di una delle immense teste di gin, o di rum, che costituivano l'arredamento principale dell'appartamento. Avevo per alcuni minuti, e ciò che ora mi sorprendeva minuti e ciò che ora mi sorprendeva era il fatto che non avevo non avevo percepito subito l'oggetto che si trovava lì sopra. Mi avvicinai e lo toccai con la mano. toccarlo con la mano. Era un gatto nero, molto grande molto grande, grande quanto Plutone e molto somigliante a lui sotto ogni aspetto, tranne uno. aspetto, tranne uno. Plutone non aveva un solo pelo bianco in nessuna parte del corpo. del suo corpo, ma questo gatto aveva un'ampia macchia di bianco, anche se indefinita di bianco, che copriva quasi l'intera regione del petto. Quando l'ho toccato toccarlo, si è immediatamente alzato, ha fatto le fusa, si è strusciato contro la mia la mia mano e sembrava felice della mia attenzione. Questo, dunque, era era proprio la creatura che stavo cercando. Mi offrii subito di subito mi offrii di acquistarla dal padrone di casa, ma questi non ne aveva alcuna pretesa. non ne sapeva nulla, non l'aveva mai vista prima. Continuai le mie carezze e, quando mi preparai a tornare a casa, l'animale si mostrò disposto ad accompagnarmi. l'animale si mostrò disposto ad accompagnarmi. Glielo permisi, abbassandomi di tanto in tanto di farlo; di tanto in tanto mi chinavo e lo accarezzavo mentre procedevo. Quando casa si addomesticò subito e divenne subito il preferito di mia moglie. subito un grande amico di mia moglie. Per quanto mi riguarda, ho trovato ben presto un'antipatia nei suoi confronti. Era proprio il contrario di quello che avevo previsto; ma non so come o perché fosse la sua evidente predilezione per me non so come o perché, ma la sua evidente simpatia per me stesso mi disgustato e infastidito. A poco a poco, questi sentimenti di disgusto e fastidio e fastidio si elevarono fino all'amarezza dell'odio. Evitavo la creatura; un certo senso di vergogna, e il ricordo della mia precedente crudeltà che avevo commesso in precedenza, mi impedivano di abusarne fisicamente. Per alcune settimane non la colpii né la maltrattai in altro modo. ma a poco a poco, molto a poco, arrivai a guardarla con con un disgusto impronunciabile e a fuggire in silenzio dalla sua odiosa presenza, come dal respiro di una pestilenza. Ad accrescere il mio odio per la bestia fu senza dubbio la scoperta, il mattino dopo averla portata a casa, che scoperta, la mattina dopo averlo portato a casa, che, come Plutone, era stato privato di un occhio. Plutone, era stato privato di uno dei suoi occhi. Questa questa circostanza, tuttavia, non fece altro che renderlo più simpatico a mia moglie, che, come ho già detto, possedeva come ho già detto, possedeva, in alto grado, quell'umanità di sentimenti che umanità di sentimenti che un tempo era stata il mio tratto distintivo e la fonte di molte delle mie fonte di molti dei miei piaceri più semplici e puri. Con la mia avversione per questo gatto, tuttavia, la sua parzialità nei miei confronti sembrava aumentare. Seguiva i miei passi con una pertinacia che che sarebbe difficile far comprendere al lettore. Ogni volta che mi sedevo, si accucciava sotto la mia sedia o mi saltava addosso, coprendomi con la sua ginocchia, coprendomi con le sue carezze disgustose. Se mi alzavo per camminare, si metteva tra i miei piedi e quasi mi buttava a terra, o, conficcando i suoi lunghi e affilati artigli nel mio vestito, si arrampicava, in questo in questo modo, si arrampicava sul mio petto. In questi momenti, benché desiderassi distruggerla con di distruggerla con un colpo, ero tuttavia trattenuta dal farlo, in parte in parte dal ricordo del mio precedente crimine, ma soprattutto ma soprattutto per il timore assoluto della bestia. Questo timore non era esattamente un timore del male fisico, eppure non saprei come definirlo altrimenti. non saprei come definirlo in altro modo. Sono quasi vergogna di ammettere che, anche in questa cella, mi vergogno quasi di ammettere che il terrore e l'orrore con cui l'animale vergogna di ammettere che il terrore e l'orrore che l'animale mi ispirava mi ispirava, erano stati accresciuti da una delle chimere più che sia possibile concepire. Mia moglie aveva richiamato la mia mia attenzione, più di una volta, sul carattere del segno di capelli bianchi capelli bianchi, di cui ho parlato, e che costituiva l'unica differenza differenza visibile tra la strana bestia e quella che avevo distrutto. distrutta. Il lettore ricorderà che questo marchio, sebbene grande, era stato in origine molto indefinito; ma, a poco a poco, quasi impercettibile e gradi quasi impercettibili, e che per molto tempo per lungo tempo la mia ragione si era sforzata di respingere come fantasioso, alla fine aveva aveva assunto una rigorosa distinzione dei contorni. Ora era la rappresentazione di un oggetto che mi fa rabbrividire il nome e che, soprattutto, detestavo, soprattutto, detestavo, e temevo, e mi sarei liberato di quel mostro mostro _se avessi osato_. Era ora, dico, l'immagine di un orrenda di una cosa orrenda delle GOLE! Oh, luttuoso e terribile motore dell'Orrore e del Crimine! terribile motore dell'orrore e del crimine, dell'agonia e della morte! E ora ero davvero miserabile al di là della miseria della semplice umanità. E _una bestia bruta_, di cui avevo sprezzantemente una bestia bruta, per elaborare per me un uomo, a immagine e somiglianza del sommo Dio, tanto insopportabile sventura! Ahimè, né di giorno né di notte conoscevo più la benedizione del riposo! riposo! Durante il primo la creatura non mi lasciava un momento e nella seconda mi alzavo di ora in ora da sogni di di paura indicibile per trovare il fiato caldo di _quella cosa_ sul mio sul mio viso, e il suo enorme peso un incubo incarnato che non avevo il potere di potere di scrollarmi di dosso e che incombeva eternamente sul mio cuore! Sotto la pressione di tormenti come questi, il debole residuo di bene che c'era in me soccombeva. I pensieri malvagi divennero i miei i pensieri malvagi divennero i miei unici intimi, i più oscuri e malvagi dei pensieri. L'umore umore del mio solito temperamento aumentava fino all'odio di tutte le cose e di tutti gli uomini; mentre gli improvvisi, frequenti e ingovernabili sfoghi di una scoppi ingovernabili di una furia a cui ormai mi abbandonavo ciecamente, mia moglie mia moglie, ahimè, era la più abituale e la più paziente delle vittime. più paziente dei sofferenti. Un giorno mi accompagnò, per qualche commissione domestica, nella cantina del vecchio edificio in cui la nostra povertà ci costringeva a a cui la nostra povertà ci costringeva ad abitare. La gatta mi seguì lungo le ripide scale e, quasi gettandomi a capofitto, mi esasperò fino alla follia. buttarmi a capofitto, mi esasperò fino alla follia. Sollevando un'ascia un'ascia e dimenticando, nella mia ira, il timore infantile che fino a quel momento mi aveva che fino a quel momento mi aveva trattenuto, ho sferrato all'animale un colpo che, ovviamente, si sarebbe rivelato subito fatale. che, naturalmente, si sarebbe rivelato immediatamente fatale se fosse sceso come desideravo. Ma questo colpo fu fermato dalla mano di mia moglie. Spinto dall'interferenza, in un'ira più che demoniaca, ritirai il braccio dalla sua presa. ritirato il braccio dalla sua presa e le ho conficcato l'ascia nel cervello. Cadde morta sul posto, senza un gemito. Compiuto questo orrendo delitto, mi misi subito, e con con assoluta deliberazione, a nascondere il corpo. I sapevo che non avrei potuto portarlo via dalla casa, né di giorno né di notte, senza rischiare di essere osservato dai vicini. di giorno o di notte, senza rischiare di essere osservato dai vicini. Mi vennero in mente molti progetti. A un certo punto pensai di tagliare il cadavere in piccoli frammenti e distruggerli con il fuoco. In un altro momento un altro, decisi di scavargli una fossa nel pavimento della cantina. cantina. Ancora, pensai di gettarlo nel pozzo del cortile e di di impacchettarlo in una cassa, come se fosse una merce, con i soliti accorgimenti, e quindi di far venire un facchino e quindi di trovare un facchino che lo portasse via da casa. Alla fine mi venne in mente quello che consideravo un espediente molto migliore di di questi due espedienti. Decisi di murarlo in cantina come i monaci del Medioevo monaci del Medioevo hanno murato le loro vittime. vittime. Per uno scopo del genere la cantina era ben adattata. Le sue pareti erano costruite in modo poco stabile e ultimamente erano state intonacate con un intonaco grezzo che l'umidità dell'atmosfera aveva impedito di atmosfera aveva impedito l'indurimento. Inoltre, in una delle pareti una delle pareti c'era una sporgenza, causata da un falso camino o focolare, che era stato riempito e reso simile al rosso della cantina. cantina. Non avevo dubbi sul fatto che avrei potuto facilmente spostare i mattoni in questo punto, inserire il cadavere, e murare il tutto come prima, in modo che nessun occhio potesse individuare qualcosa di sospetto. E in questo questo calcolo non fui ingannato. Per mezzo di un piede di porco con un piede di porco ho facilmente staccato i mattoni e, dopo aver depositato con cura il corpo contro la corpo contro il muro interno, lo appoggiai in quella posizione, mentre, con poca fatica, riattaccai l'intera struttura così come era come era in origine. Dopo essermi procurato malta, sabbia e capelli, con ogni con tutte le precauzioni possibili, preparai un intonaco che non poteva essere che non poteva essere distinto da quello vecchio e con questo con cui ho ricoperto la nuova muratura. Quando ebbi finito, mi sentii soddisfatto soddisfatto che tutto fosse a posto. Il muro non presentava il minimo aspetto minimamente l'impressione di essere stato disturbato. La spazzatura sul pavimento erano stati raccolti con la massima cura. Mi guardai intorno trionfante e mi dissi: Almeno qui, dunque, il mio lavoro non è stato vano. Il mio passo successivo fu quello di cercare la bestia che era stata la causa di tanta miseria. di tanta miseria, perché avevo deciso di ucciderla. di metterla a morte. Se fossi stato in grado di incontrarla, in quel momento, non ci sarebbero stati dubbi sulla sua sorte; ma sembrava che l'astuto animale si fosse che l'astuto animale si fosse allarmato per la violenza della mia precedente rabbia e avesse rinunciato a presentarsi nel mio attuale stato d'animo. È è impossibile descrivere o immaginare il profondo, beato senso di sollievo che l'assenza della detestata creatura mi procurò in petto l'assenza della detestata creatura. Non fece la sua apparizione durante la notte; e così per almeno una notte, da quando era stata introdotta in casa, io casa, dormii profondamente e tranquillamente; sì, dormii anche con il peso dell'omicidio sull'anima. con il peso dell'omicidio sulla mia anima! Passarono il secondo e il terzo giorno, ma il mio aguzzino non veniva mai non. Ancora una volta respiravo come un uomo libero. Il mostro, terrorizzato, era fuggito per sempre! Non avrei più dovuto vederlo! La mia felicità era suprema! Il senso di colpa per la mia oscura azione non mi turbava che poco. Erano state fatte alcune richieste di informazioni, ma queste erano state prontamente risposto. Era stata avviata anche una ricerca, ma naturalmente non si era scoperto nulla. Consideravo la mia futura felicità come assicurata. Il quarto giorno dell'assassinio, un gruppo di poliziotti entrò inaspettatamente in casa inaspettatamente, entrò in casa e procedette di nuovo a a fare un'indagine rigorosa dei locali. Tuttavia, sicuri dell'imperscrutabilità del mio imperscrutabilità del mio nascondiglio, non provai alcun imbarazzo alcuno. Gli agenti mi chiesero di accompagnarli nella la loro ricerca. Non lasciarono nessun angolo inesplorato. Alla fine, per la terza o quarta volta, scesero in cantina. I non tremai in un muscolo. Il mio cuore batteva tranquillo come quello di chi dorme nell'innocenza. Percorsi la cantina da un capo all'altro. I braccia sul petto e andavo avanti e indietro con facilità. La polizia era pienamente soddisfatta e si preparava a partire. L'allegria al mio cuore era troppo forte per essere trattenuta. Ardevo di dire se una sola parola, a mo' di trionfo, e per rendere doppiamente sicura la loro certezza della mia innocenza. Signori, dissi alla fine, mentre la comitiva saliva i gradini, sono lieto di aver fugato i vostri sospetti. sono lieto di aver fugato i vostri sospetti. Auguro a tutti voi salute, e un po' più di cortesia. A proposito, signori, questa è una casa molto casa molto ben costruita. (Nell'impetuoso desiderio di dire qualcosa di facile di dire qualcosa di facile, a malapena sapevo cosa avessi pronunciato). Posso dire una casa _eccellentemente_ ben costruita. Queste pareti sono Queste mura sono solidamente assemblate; e qui, per pura frenesia. e qui, per pura frenesia di spavalderia, ho picchiato pesantemente con il bastone che tenevo in mano. con il bastone che tenevo in mano, proprio su quella porzione di mattoni dietro la quale si trovava il cadavere della moglie del mio seno. Ma che Dio mi protegga e mi liberi dalle zanne dell'Arcimago! Arcimago! Non appena il riverbero dei miei colpi si è spento nel silenzio, mi ha risposto una voce dall'interno della tomba! silenzio, che una voce dall'interno della tomba mi rispose! un grido, dapprima soffocato e spezzato, come il singhiozzo di un bambino, e poi rapidamente gonfiato in un unico lungo, forte e continuo un urlo lungo, forte e continuo, del tutto anomalo e inumano, un ululato, un grido di pianto, metà di orrore e metà di trionfo, come potrebbe essere sorto solo dall'inferno, dalle gole dei dannati in agonia e dei demoni. agonia e dei demoni che esultano per la dannazione. Dei miei pensieri è follia parlare. Svenendo, barcollai verso parete opposta. Per un istante il gruppo sulle scale rimase immobile, per l'estremo terrore e la soggezione. Nel un attimo dopo, una dozzina di braccia robuste si affannavano sul muro. Cadde corporeo. Il cadavere, già molto decomposto e coagulato di di sangue, si ergeva in piedi davanti agli occhi degli spettatori. Sulla sua testa, con la bocca rossa e aperta e l'occhio solitario di fuoco, sedeva l'orrenda bestia orrenda bestia che con la sua astuzia mi aveva sedotto e la cui voce informatrice mi aveva consegnato al boia. Avevo murato il mostro nella tomba! LA CADUTA DELLA CASA DI USHER Son c ur è un luth suspendu; Sit t qu on le touche il r sonne.... _De B ranger_. Per tutta la durata di una giornata uggiosa, buia e silenziosa dell'autunno dell'anno, quando le nuvole pendevano opprimentemente nel cielo, stavo attraversando da solo, a cavallo, un tratto di campagna un tratto di campagna singolarmente tetro; e alla fine mi ritrovai, sul far della sera, in vista della malinconica malinconica Casa degli Usher. Non so come sia potuto accadere che, con la prima prima vista dell'edificio, un senso di insopportabile cupezza pervase il mio spirito. Dico insopportabile, perché il sentimento era sensazione non era alleviata da alcuno di quei sentimenti poetico, con cui la mente di solito accoglie anche le più severe immagini naturali più severe del desolato o del terribile. Guardai la scena davanti a me la semplice casa, e i semplici tratti paesaggistici del dominio del dominio, sulle pareti desolate, sulle finestre vuote e finestre vuote e simili a occhi, su alcune carici e su alcuni tronchi bianchi di alberi tronchi bianchi di alberi decaduti con una totale depressione dell'anima che non posso che posso paragonare a nessuna sensazione terrena più propriamente che al sogno di chi si diverte con l'oppio, l'amara ricaduta nella vita di tutti i giorni, l'orribile vita quotidiana, l'orribile caduta del velo. C'era un un senso di ghiaccio, di sprofondamento, di nausea del cuore, una tetraggine del pensiero che nessuna sollecitazione dell'immaginazione poteva torturare in qualcosa di sublime. Che cos'era, mi soffermai a pensare cosa fosse che mi innervosiva così tanto nella contemplazione della Casa Usher? Era un mistero del tutto insolubile; né potevo né potevo affrontare le oscure fantasie che si affollavano su di me mentre meditavo. Fui costretta a ripiegare sull'insoddisfacente conclusione che, pur essendo indubbio che esistono combinazioni di oggetti naturali molto semplici che hanno il potere di influenzarci così di influire su di noi, l'analisi di questo potere si trova tra considerazioni al di là delle nostre possibilità. Era possibile, riflettevo, che una semplice diversa disposizione dei particolari della scena, dei della scena, dei dettagli dell'immagine, sarebbe stata sufficiente a modificare, o forse ad annientare, la sua capacità di e, seguendo quest'idea, feci scendere il mio cavallo fino all'orlo sull'orlo precipitoso di un nero e luccicante torrente che giaceva in lustro vicino alla casa, e guardai giù, ma con un brivido ancora più brivido ancor più di prima le immagini rimodellate e invertite immagini della carice grigia, gli orribili alberi e le finestre vuote e simili a occhi. finestre vuote e simili a occhi. Ciononostante, in questa dimora di tenebre mi proponevo di trascorrere un soggiorno di alcune settimane. Il suo proprietario, Roderick Usher, era stato uno dei miei compagni di gioventù, ma erano passati molti anni dal nostro dal nostro ultimo incontro. Una lettera, tuttavia, mi era giunta di recente in una zona lontana del paese, una lettera che, nella sua natura natura selvaggiamente importuna, non ammetteva altro che una risposta risposta personale. Lo scrìtto testimoniava un'agitazione nervosa. Lo scrittore scrittore parlava di un'acuta malattia corporea, di un disordine mentale che lo opprimeva e di un'accorata che lo opprimeva e di un desiderio ardente di vedermi, come suo migliore e di fatto il suo unico amico personale, con l'intento di tentare, di tentare, con l'allegria della mia compagnia, di alleviare in qualche modo il suo malessere. Il modo in cui tutto questo, e molto di più, veniva detto era l'apparente cuore che accompagnava la sua richiesta, che non mi permise di esitare. che non mi permise di esitare; e di conseguenza obbedii subito a quello che ancora oggi considero un invito molto singolare. Sebbene, da ragazzi, fossimo stati anche intimi collaboratori, tuttavia io conoscevo poco il mio amico. Il suo riserbo era sempre stato eccessivo e abituale. Sapevo, tuttavia, che la sua antichissima famiglia molto antica era stata notata, a distanza di tempo, per una peculiare sensibilità del temperamento, che si manifestava, attraverso lunghe epoche, in molte opere d'arte eccelse, e manifestata, di recente, in di carità munifica e discreta, nonché in una devozione appassionata in un'appassionata devozione per le complessità, forse anche più più che alle bellezze ortodosse e facilmente riconoscibili della scienza musicale. della scienza musicale. Avevo appreso, inoltre, il fatto davvero notevole che il della stirpe degli Usher, per quanto antica, non aveva prodotto, in nessun nessun ramo duraturo; in altre parole, che l'intera famiglia era l'intera famiglia si trovava in linea diretta di discendenza, e aveva sempre sempre, con variazioni minime e molto temporanee, così. Era questa la mancanza che consideravo, mentre ripercorrevo con il pensiero di pensiero la perfetta corrispondenza tra il carattere dei locali e quello carattere accreditato delle persone, e mentre ipotizzavo la possibile influenza sulla possibile influenza che l'uno e l'altro, nel lungo secoli, avrebbe potuto esercitare sull'altro, è stata questa forse la mancanza di un'emissione collaterale, e la conseguente trasmissione inalterata, di sire in figlio, del patrimonio e del nome. nome, che alla fine aveva identificato le due cose in modo tale da fondere il titolo originale della proprietà nel pittoresco ed equivoco appellativo di denominazione della Casa degli Usher, denominazione che sembrava che sembrava includere, nella mente dei contadini che lo utilizzavano, sia la famiglia e la villa di famiglia. Ho detto che l'unico effetto del mio esperimento un po' infantile di guardare giù nel esperimento di guardare giù all'interno del laghetto era stato quello di approfondire la prima singolare impressione. Non c'è dubbio che che la consapevolezza del rapido aumento della mia superstizione per perché non dovrei definirla così? servì soprattutto ad accelerare l'aumento stesso. l'aumento stesso. Questa, lo sapevo da tempo, è la legge paradossale di tutti i sentimenti che hanno come base il terrore. E potrebbe essere stato solo per questo motivo, quando alzai di nuovo lo sguardo verso la casa la casa stessa, dalla sua immagine nella vasca, mi è cresciuta nella mente una strana fantasia. una strana fantasia, così ridicola che la menziono solo per mostrare la forza vivida che la menziono solo per mostrare la forza vivida delle sensazioni che mi opprimevano. Avevo fatto lavorare la mia immaginazione a tal punto da credere davvero che che l'intera dimora e il suo dominio fossero circondati da un'atmosfera un'atmosfera peculiare a loro stessi e alle loro immediate vicinanze. un'atmosfera che non aveva alcuna affinità con l'aria del cielo, ma che ma che si era sprigionata dagli alberi in decadenza, dal muro grigio e dal silenzioso stagno un vapore pestilenziale e mistico, opaco, fiacco, debolmente percepibile e dalle tinte plumbee. Scrollandomi di dosso quello che doveva essere un sogno, scrutai più da vicino l'aspetto reale dell'edificio. scrutare più da vicino l'aspetto reale dell'edificio. La sua principale sembrava essere quello di un'eccessiva antichità. Lo scolorimento dei secoli era stato grande. Minuscoli funghi ricoprivano l'intero esterno, pendendo in un sottile groviglio di ragnatele dalle grondaie. Ma tutto ciò non era legato a una straordinaria fatiscenza. straordinaria fatiscenza. Nessuna porzione di muratura era caduta; e sembrava esserci una sembrava esserci una selvaggia incoerenza tra la sua ancora perfetta perfetto adattamento delle parti e la condizione fatiscente delle singole pietre. delle singole pietre. In tutto questo c'era molto che mi ricordava la speciosa totalità di vecchie opere in legno che sono marcite per lunghi anni anni in una volta trascurata, senza che il respiro dell'aria esterna dall'aria esterna. Al di là di questa indicazione di ampia decadenza, tuttavia, il tessuto dava pochi segni di instabilità. Forse l'occhio di un osservatore attento avrebbe potuto scoprire una fessura appena percettibile, che, partendo dal tetto dell'edificio di fronte dell'edificio di fronte, scendeva lungo il muro a zig-zag, fino a perdersi nel muro. direzione, finché non si perdeva nelle acque torride del laghetto. Notando queste cose, attraversai una breve strada rialzata e raggiunsi la casa. Un servitore in attesa prese il mio cavallo e io entrai nell'arco gotico della sala. gotico del salone. Un valletto, dal passo furtivo, mi condusse di lì in silenzio, attraverso molti passaggi oscuri e intricati, fino allo studio passaggi oscuri e intricati fino allo _studio_ del suo padrone. Molte cose che incontrai incontrato lungo la strada contribuì, non so come, ad accrescere i vaghi sentimenti di cui ho già parlato. sentimenti di cui ho già parlato. Mentre gli oggetti intorno a me, mentre gli intagli dei soffitti, le tetre tappezzerie delle pareti, le arazzi delle pareti, il nero d'ebano dei pavimenti e le fantasmagoriche armature i fantasmagorici trofei d'arme che tintinnavano al mio passaggio, erano solo cose a cui, o a cui, ero stato abituato fin dall'infanzia, mentre abituato fin dall'infanzia, mentre esitavo a non riconoscere quanto tutto questo fosse familiare, mi meravigliavo ancora di scoprire quanto poco familiari erano le fantasie che le immagini ordinarie suscitavano. Su una delle scale, incontrai il medico di famiglia. Il suo viso, pensai, portava un'espressione mista di bassa astuzia e perplessità. Mi accostò con trepidazione e passò oltre. Il valletto aprì una porta e mi accompagnò alla presenza del suo padrone. del suo padrone. La stanza in cui mi trovai era molto grande e spaziosa. Le finestre erano lunghe, strette e appuntite e a una distanza così grande dal pavimento di quercia nera dal pavimento di quercia nera da essere del tutto inaccessibili dall'interno. dall'interno. Deboli bagliori di luce incancrenita si facevano strada attraverso attraverso i vetri a traliccio e servivano a distinguere sufficientemente gli oggetti più evidenti intorno; l'occhio, tuttavia, si sforzava invano di invano di raggiungere gli angoli più remoti della camera, o le rientranze delle del soffitto a volta e traforato. Alle pareti erano appesi drappeggi scuri. pareti. L'arredamento generale era abbondante, privo di comfort, antico e a pezzi, e logori. Molti libri e strumenti musicali erano sparsi sparsi, ma non riuscivano a dare vitalità alla scena. Mi sembrava di respirare un'atmosfera di dolore. Un'aria di severa, profonda e cupa, profonda e irredimibile, incombeva e pervadeva tutto. Al mio ingresso, Usher si alzò da un divano sul quale era stato sdraiato a figura intera, e mi accolse con un calore vivace che aveva molto che aveva molto, a prima vista, di un'eccessiva cordialità dello sforzo forzato dell'uomo di mondo. mondo. Un'occhiata al suo volto, tuttavia, mi convinse della sua perfetta sincerità. perfetta sincerità. Ci sedemmo e per qualche istante, mentre lui non parlava, lo guardai con un sentimento per metà di pietà, per metà di soggezione. Di certo, l'uomo non era mai stato così terribilmente alterato, in un periodo così breve, come breve tempo, come Roderick Usher! Fu con difficoltà che riuscii ad ammettere l'identità dell'essere umano che avevo di fronte con il compagno della mia prima giovinezza. Eppure il carattere del suo volto era sempre stato notevole. A cadaverica della carnagione; un occhio grande, liquido e luminoso labbra un po' sottili e molto pallide, ma di una curva una curva di straordinaria bellezza; un naso di un delicato modello ebraico, ma con un'ampiezza di narici insolita in formazioni simili; un mento finemente modellato mento finemente modellato, che parla, nella sua mancanza di prominenza, di una di energia morale; capelli di una morbidezza e di una tenuità più che Questi tratti, con un'espansione smodata al di sopra delle regioni regioni delle tempie, costituivano complessivamente un volto non facilmente dimenticabile. E ora, nella mera esagerazione del carattere prevalente di queste carattere predominante di questi tratti e dell'espressione che erano soliti trasmettere, si nascondeva un cambiamento tale che dubitavo a chi parlassi. Il pallore della pelle, ora spettrale, e la lucentezza degli occhi, ora miracolosa lucentezza dell'occhio, più di ogni altra cosa mi mi spaventò e persino mi terrorizzò. Anche i capelli di seta erano stati lasciati crescere senza e mentre, nella sua selvaggia consistenza di vaporoso, fluttuavano piuttosto che cadere sul fluttuavano piuttosto che cadere sul viso, non riuscivo, nemmeno con uno sforzo, a collegare la sua espressione arabesca con un'idea di semplice umanità. Nel modo di fare del mio amico fui subito colpito da una incoerenza e incoerenza; e scoprii presto che ciò derivava da una serie di una serie di deboli e inutili lotte per superare un'abituale trepidazione, un'eccessiva agitazione nervosa. Per qualcosa di questa natura ero stato preparato, non meno dalla sua lettera, che dalle da alcune reminiscenze di tratti infantili e dalle conclusioni dedotte dalla sua particolare conformazione fisica e dal suo temperamento. Il suo comportamento era alternativamente vivace e scontroso. La sua voce variava rapidamente da un'indecisione tremolante (quando gli spiriti animali sembravano quando gli spiriti animali sembravano del tutto in sospeso) a quella specie di energica concisione, a quella specie di enunciazione brusca, pesante, senza fretta e dal suono vuoto. enunciazione, quella plumbea, auto-equilibrata e perfettamente modulata gutturale, che si può osservare nell'ubriacone perduto, o nell'irrecuperabile mangiatore di oppio, durante i periodi di più intenso eccitazione più intensa. Fu così che mi parlò dell'oggetto della mia visita, del suo desiderio di vedermi e del conforto che si aspettava da me. conforto che si aspettava da me. Si soffermò a lungo su ciò che riteneva essere natura della sua malattia. Diceva che si trattava di un male costituzionale e familiare e per il quale disperava di trovare un rimedio. un rimedio, una semplice affezione nervosa, aggiunse subito, che che senza dubbio sarebbe passata presto. Si manifestava con una serie di sensazioni innaturali. Alcune di queste, mentre le descriveva, mi hanno interessato e sconcertato, anche se, forse, i termini e il modo generale di raccontare il modo generale della narrazione hanno avuto il loro peso. Soffriva di un'acutezza morbosa dei sensi; il cibo più insipido era era solo sopportabile; poteva indossare solo indumenti di una certa di una certa consistenza, gli odori di tutti i fiori erano opprimenti, i suoi occhi erano torturati anche solo da una debole luce; e non c'erano che suoni particolari suoni particolari, e questi provenienti da strumenti a corda, che non gli che non gli ispiravano orrore. Con un'anomala specie di terrore lo trovai schiavo vincolato. I perirò, disse, devo perire in questa deplorevole follia. Così, così, e non altrimenti, sarò perduto. Temo gli eventi del futuro, non in sé, ma nei loro risultati. I rabbrividisco al pensiero di qualsiasi incidente, anche il più banale, che possa agire su questa intollerabile agitazione dell'anima. I non ho alcuna avversione per il pericolo, se non nel suo assoluto effetto di terrore. In questa condizione snervante, in questa condizione pietosa, sento che sento che prima o poi arriverà il momento in cui dovrò abbandonare la vita e la ragione insieme, in una qualche lotta con il tetro fantasma, la PAURA. Ho appreso, inoltre, a intervalli e per mezzo di accenni accenni equivoci, un'altra singolare caratteristica della sua condizione mentale. condizione mentale. Era incatenato da alcune impressioni superstiziose riguardo all'abitazione che possedeva e da cui, per molti anni, non si era mai avventurato per molti anni non si era mai avventurato su un'influenza la cui forza supponente veniva trasmessa in termini troppo oscuri per essere influenza che alcune peculiarità nella mera forma e nella sostanza della sua dimora forma e nella sostanza della sua dimora di famiglia, a forza di a causa di una lunga sofferenza, diceva, aveva ottenuto sul suo spirito un effetto che la fisica delle pareti grigie e delle torrette, e del buio torbido in cui guardavano tutti in cui tutti guardavano verso il basso, aveva infine prodotto sul sulla _morale_ della sua esistenza. Ammise, tuttavia, anche se con esitazione, che gran parte della particolare malinconia che lo affliggeva poteva essere ricondotta a un'origine più origine più naturale e molto più palpabile alla malattia grave e malattia prolungata, anzi, all'evidente approssimarsi della di una sorella teneramente amata, sua unica compagna per lunghi anni. per lunghi anni, la sua ultima e unica parente sulla terra. La sua morte, disse disse, con un'amarezza che non potrò mai dimenticare, lo avrebbe lasciato (lui, senza speranza e fragile) l'ultimo dell'antica stirpe degli Ushers. degli Ushers. Mentre parlava, la signora Madeline (perché così si chiamava) passava lentamente per una zona isolata si chiamava) passava lentamente in una parte remota dell'appartamento, e, senza essersi accorta della mia presenza, scomparve. La guardai con un totale stupore non disgiunto da timore, eppure trovai impossibile spiegare tali sentimenti Tuttavia non riuscivo a spiegarmi tali sentimenti. Una sensazione di stupore mi opprimeva, mentre i miei occhi seguivano i suoi passi in ritirata. Quando una porta si chiuse su di lei, il mio sguardo cercò istintivamente e avidamente di istintivamente e con impazienza il volto del fratello, ma lui aveva nascosto il viso tra le mani e riuscii a percepire solo che che una malvagità molto più che normale aveva ricoperto le dita emaciate dita emaciate attraverso le quali scorrevano molte lacrime appassionate. La malattia della signora Madeline aveva sconfitto a lungo l'abilità dei suoi dei suoi medici. Un'apatia stabile, un graduale deperimento della della persona e frequenti, anche se transitorie, affezioni di carattere parzialmente catalettiche, erano la diagnosi insolita. Finora la donna aveva fino a quel momento aveva resistito con costanza alla pressione della malattia e non si era a letto; ma, sul far della sera del mio arrivo a casa, la signora sera del mio arrivo a casa, cedette (come mi disse il fratello la sera stessa con fratello mi raccontò la notte con un'agitazione inesprimibile) al potere prostrante della del distruttore; e venni a sapere che lo sguardo che avevo della sua persona sarebbe stato probabilmente l'ultimo che avrei che la signora, almeno da viva, non sarebbe stata più vista da me. non sarebbe stata più vista da me. Per diversi giorni il suo nome non fu menzionato né da Usher né da me. Usher o da me, e durante questo periodo fui impegnato in seri tentativi di tentativi di alleviare la malinconia del mio amico. Dipingevamo e leggevamo insieme; oppure ascoltavo, come in un sogno, le selvagge improvvisazioni della sua chitarra parlante. E così, mentre un'intimità sempre più stretta sempre più stretta intimità mi ammetteva sempre più senza riserve nei recessi del suo spirito, tanto più amaramente percepivo l'inutilità di ogni l'inutilità di ogni tentativo di rincuorare una mente da cui l'oscurità, come se fosse un'intrinseca qualità positiva, si riversava su tutti gli oggetti dell'universo morale e fisico, in un'incessante irradiazione di tenebre. tenebre. Porterò per sempre con me il ricordo delle molte ore solenni che ho trascorse da solo con il padrone della Casa degli Usher. Tuttavia fallire in qualsiasi tentativo di dare un'idea dell'esatta degli studi o delle occupazioni in cui mi coinvolse o mi guidò nella mi coinvolse o mi guidò. Un'idealità eccitata e fortemente un'idealità eccitata e fortemente alterata, che gettava su tutto una luce sulfurea. I suoi lunghi canti improvvisati improvvisate risuoneranno per sempre nelle mie orecchie. Tra le altre cose, conservo dolorosamente in mente una certa singolare perversione e amplificazione dell'aria selvaggia dell'ultimo valzer di Von Weber. Dai dipinti su cui covava la sua elaborata fantasia e che crescevano, tocco dopo tocco, in vaghezza, tocco dopo tocco, in vaghezze che mi facevano rabbrividire tanto più brivido, perché rabbrividivo non sapendo perché, da questi quadri (vividi come le loro immagini ora dipinti (vividi come le loro immagini ora sono davanti a me) avrei invano cercato di invano di ricavare più di una piccola parte di ciò che dovrebbe essere che dovrebbe rientrare nell'ambito di parole semplicemente scritte. Per l'assoluta semplicità, con la nudità dei suoi disegni, egli ha catturato e l'attenzione. Se mai un mortale ha dipinto un'idea, quel mortale è stato era Roderick Usher. Almeno per me, nelle circostanze che allora circostanze in cui mi trovavo, dalle pure astrazioni che l'ipocondriaco ipocondriaco riusciva a gettare sulla sua tela, un'intensità un'intensità di soggezione intollerabile, di cui non ho mai sentito l'ombra nella contemplazione delle fantasticherie, certamente luminose ma troppo concrete, di Fuseli. di Fuseli. Una delle concezioni fantasmagoriche del mio amico, che non è non così rigidamente dello spirito d'astrazione, può essere adombrata, anche se debolmente, a parole. Un piccolo quadro presentava l'interno di una volta o galleria immensamente lunga e rettangolare, con pareti basse, lisce, bianche e senza pareti basse, lisce, bianche e senza interruzioni o dispositivi. Alcuni punti accessori del disegno servivano bene a trasmettere l'idea che questo scavo si trovava a una profondità eccessiva sotto la superficie della terra. della terra. Non è stato osservato alcuno sbocco in nessuna porzione della sua vasta estensione, e nessuna torcia o altro e non si scorgevano torce o altre fonti di luce artificiale. e nessuna torcia o altra fonte di luce artificiale era percepibile; eppure un'inondazione di raggi intensi si diffondeva dappertutto e e inondava il tutto di uno splendore spettrale e inopportuno. Ho appena parlato di quella condizione morbosa del nervo uditivo che rendeva tutta la musica intollerabile per chi ne soffriva, con l'eccezione di eccezione di alcuni effetti di strumenti a corda. È stato, forse, gli stretti limiti in cui si limitava a suonare la chitarra alla chitarra, che hanno dato vita, in larga misura, al carattere fantastico delle sue carattere fantastico delle sue esibizioni. Ma la fervida _facilità_ dei suoi Improvvisi non può essere spiegata in questo modo. Dovevano essere, e lo erano, sia nelle note, sia nelle parole delle sue selvagge fantasticherie (perché non di rado si accompagnava a improvvisazioni verbali improvvisazioni verbali in rima), il risultato di quell'intensa concentrazione e raccolta mentale concentrazione e raccolta mentale a cui ho già accennato alludevo come osservabili solo in particolari momenti di massima eccitazione artificiale. Le parole di una di queste rapsodie le ricordo facilmente. sono facilmente ricordate. Forse sono stato colpito in modo più forte da questa più fortemente impressionato da essa, mentre la pronunciava, perché, nella corrente mistica o sotterranea del suo mistico del suo significato, mi sembrava di percepire, e per la prima volta per la prima volta, una piena coscienza da parte di Usher del dell'inciampo della sua alta ragione sul suo trono. I versi, che si intitolavano intitolati Il palazzo infestato, si svolgevano quasi, se non proprio, così accuratamente, così: I. Nella più verde delle nostre valli, da buoni angeli affittata, Un tempo un palazzo bello e maestoso Un palazzo radioso si ergeva. Nel dominio del monarca Si ergeva lì! Mai serafino stese un pignone su un tessuto mezzo così bello. II. Stendardi gialli, gloriosi, dorati, sul suo tetto fluttuavano e scorrevano; (Tutto questo avveniva in un tempo tempo fa) E ogni aria gentile che si librava, in quel dolce giorno, lungo i bastioni piumati e pallidi, un odore alato se ne andava. III. Viandanti in quella valle felice Attraverso due finestre luminose videro Spiriti che si muovevano musicalmente alla legge ben accordata di un liuto, Intorno a un trono, dove sedeva (Porfirina!) in uno stato che ben si addice alla sua gloria, si vedeva il sovrano del regno. IV. E tutta di perle e rubini splendenti era la bella porta del palazzo, attraverso la quale scorreva, scorreva, scorreva, e sempre più scintillante, una truppa di Echi il cui dolce compito era quello di cantare, con voci di straordinaria bellezza, l'arguzia e la saggezza del loro re. V. Ma le cose malvagie, in vesti di dolore, hanno assalito l'alta proprietà del monarca; (Ah, piangiamo, perché mai il giorno dopo sorgerà su di lui, desolato!) E, intorno alla sua dimora, la gloria che arrossiva e fioriva non è che una storia dimenticata di un vecchio tempo. VI. E i viaggiatori ora in quella valle, attraverso le finestre rosse, vedono Vaste forme che si muovono fantasticamente su una melodia discordante; mentre, come un rapido fiume spettrale, attraverso la pallida porta, una folla orrenda si precipita fuori per sempre, e ride ma non sorride più. Ricordo bene che le suggestioni che scaturirono da questa ballata ci portarono in una corrente di pensiero in cui si manifestò un'opinione di Usher di Usher che menziono non tanto per la sua novità, (perché altri uomini l'hanno pensata così), quanto per la pertinacia con cui l'ha sostenuta. Questa opinione, nella sua forma generale, era quella della senzienza di tutte le cose vegetali. Ma, nella sua fantasia disordinata, l'idea aveva assunto un carattere più ardito e sconfinava, a certe condizioni, nel regno dell'inorganizzazione. regno dell'inorganizzazione. Non ho parole per esprimere la piena l'estensione o il sincero _abbandono_ della sua persuasione. La convinzione, Tuttavia, la convinzione era legata (come ho accennato in precedenza) alle pietre grigie della casa dei suoi antenati. Le condizioni della senzienza erano state qui soddisfatte, immaginava, nel metodo di di collocazione di queste pietre nell'ordine della loro disposizione, così come come in quello dei molti _funghi_ che le ricoprivano e degli alberi in decomposizione che si ergevano alberi in decomposizione che si trovavano intorno a tutto, nella lunga indisturbato di questa disposizione, e nella sua e nella sua reduplicazione nelle acque tranquille del laghetto. La sua prova, la prova prova della senzienza era da vedere, disse, (e io qui mi sono mentre parlava) nella condensazione graduale ma certa di una un'atmosfera propria intorno alle acque e alle pareti. Il risultato era Il risultato era visibile, aggiunse, in quell'influenza silenziosa, ma influenza silenziosa, ma importuna e terribile, che per secoli aveva per secoli aveva plasmato i destini della sua famiglia, e che lo rendeva ciò che io ora lo vedevo com'era. Tali opinioni non hanno bisogno di commenti e io non ne farò. * Watson, il dottor Percival, Spallanzani e soprattutto il vescovo di Landaff. Landaff. Vedi Saggi di chimica, vol. v. I nostri libri, quelli che per anni avevano costituito una parte non piccola dell'esistenza mentale dell'invalido, erano dell'esistenza mentale dell'invalido erano, come si potrebbe come si potrebbe supporre, in stretta sintonia con questo carattere di fantasma. Abbiamo insieme su opere quali il Ververt et Chartreuse di Gresset, il Belphegor di Machiavelli, il Paradiso e l'Inferno di Swedenborg, il Swedenborg; il Viaggio sotterraneo di Nicholas Klimm di Holberg; la Chiromanzia di Robert Flud, di Jean D. Indagin e di De la Chambre; il Viaggio nel mondo della scienza e della cultura. Chambre; il Viaggio nell'Azzurro di Tieck e la Città del Sole di Campanella. Città del Sole di Campanella. Uno dei volumi preferiti era una piccola edizione in ottavo del _Directorium Inquisitorium_, del domenicano Eymeric de Gonçon. domenicano Eymeric de Gironne; e c'erano passaggi in Pomponio Mela, sugli antichi satiri africani e sugli OEgipani, sui quali Usher si sedeva a sognare che Usher si sedeva a sognare per ore. Il suo piacere principale Tuttavia, il suo piacere principale consisteva nello sfogliare un libro estremamente raro e curioso libro in quarto di gotico, il manuale di una chiesa dimenticata, il di una chiesa dimenticata, il _Vigiliae Mortuorum secundum Chorum Ecclesiae Maguntinae_. Non potevo fare a meno di pensare al rituale selvaggio di quest'opera e alla sua probabile influenza sull'ipocondriaco. e alla sua probabile influenza sull'ipocondriaco, quando, una sera, mi informò bruscamente che la signora Madeline non c'era più, mi comunicò la sua intenzione di conservare il suo cadavere per quindici giorni, (prima della sua definitiva sepoltura) in una delle numerose volte volte all'interno delle mura principali dell'edificio. La ragione mondana di questa singolare procedura era una ragione che non mi sentivo di contestare. non mi sentivo libero di contestare. Il fratello era stato portato alla alla sua decisione (così mi disse) dalla considerazione dell'insolito carattere insolito della malattia della defunta, di certe ricerche invadenti e ricerche invadenti e ansiose da parte dei suoi medici e dalla situazione remota ed esposta del sepolcreto. e della situazione remota ed esposta del luogo di sepoltura della famiglia. Non negherò non negherò che quando ho richiamato alla mente il volto sinistro della persona della persona che incontrai sulle scale, il giorno del mio arrivo in casa, non avevo arrivo in casa, non avevo alcun desiderio di oppormi a ciò che consideravo come una precauzione innocua e per nulla innaturale, precauzione. Su richiesta di Usher, l'ho aiutato personalmente nei per l'inumazione temporanea. Il corpo è stato encoffinato, noi due soli lo portammo al suo riposo. La volta in cui l'abbiamo in cui l'avevamo riposta (e che era rimasta così a lungo aperta che le nostre torce che le nostre torce, semisoffocate nell'atmosfera opprimente, ci hanno dato poche possibilità di di indagine) era piccola, umida e completamente priva di umido e del tutto privo di vie d'accesso per la luce; giaceva, a grande profondità, immediatamente profondità, immediatamente sotto la porzione dell'edificio in cui il mio appartamento in cui dormivo. A quanto pare era stato usato, in tempi remoti tempi feudali, per i peggiori scopi di un mastio, e, in tempi successivi, come luogo di deposito della polvere da sparo o di qualche altra sostanza o qualche altra sostanza altamente combustibile, come parte del pavimento, e l'intero interno di un lungo arco attraverso il quale si accedeva, erano accuratamente era accuratamente rivestito di rame. La porta, di ferro massiccio ferro, era stata protetta in modo analogo. Il suo peso immenso provocava un suono insolitamente acuto di grattugia, quando si muoveva sui cardini. cardini. Dopo aver depositato il nostro luttuoso fardello sui tressel all'interno di questa regione dell'orrore, scostammo parzialmente il coperchio non ancora svitato della bara e guardammo il volto dell'inquilino. della bara e guardammo il volto dell'inquilino. Un'impressionante somiglianza tra il fratello e la sorella ha attirato la mia attenzione. e Usher, intuendo forse i miei pensieri, mormorò alcune parole da cui appresi mormorò alcune parole dalle quali appresi che il defunto e lui erano erano gemelli e che tra loro erano sempre esistite simpatie di natura poco comprensibile era sempre esistita tra loro. I nostri sguardi, tuttavia, non si posarono a lungo sulla morta, perché non potevamo guardarla non potevamo guardarla indifferenti. La malattia che aveva seppellito la signora nella maturità della giovinezza maturità della giovinezza, aveva lasciato, come di consueto in tutte le malattie di carattere carattere strettamente catalettico, la beffa di un leggero rossore sul sul petto e sul viso, e quel sorriso sospettoso e persistente sul sorriso sul labbro che è così terribile nella morte. Abbiamo rimesso e e avvitato il coperchio e, dopo aver fissato la porta di ferro, ci siamo fatti strada, con fatica, nel faticosamente negli appartamenti meno tetri della parte superiore della casa. della parte superiore della casa. E ora, trascorsi alcuni giorni di amaro dolore, un cambiamento osservabile cambiamento nei tratti del disordine mentale del mio amico. amico. I suoi modi ordinari erano scomparsi. Le sue occupazioni ordinarie occupazioni erano trascurate o dimenticate. Si aggirava da una camera camera a camera con passo frettoloso, ineguale e senza oggetto. Il pallore del suo volto aveva assunto, se possibile, una tonalità più spettrale ma la luminosità dei suoi occhi si era completamente spenta. L'occasionale occasionale del suo tono non si sentiva più; e un tremolante tremolio, come di un tremolante, come di estremo terrore, caratterizzava abitualmente caratterizzava abitualmente i suoi discorsi. Ci sono stati momenti, infatti, in cui ho pensato che la sua mente incessantemente agitata stesse lavorando con qualche segreto opprimente, per divulgare il quale lottava per trovare il coraggio necessario. coraggio necessario. A volte, di nuovo, ero costretta a risolvere il tutto tutto nei meri e inspiegabili capricci della follia, perché lo vedevo sguardo sul vuoto per lunghe ore, in un atteggiamento di profonda attenzione, come se profonda attenzione, come se ascoltasse qualche suono immaginario. Non c'è da stupirsi che la sua condizione terrorizzasse e che mi contagiasse. me. Sentivo insinuarsi su di me, per gradi lenti ma certi, le influenze selvagge delle sue fantastiche ma impressionanti superstizioni. Fu soprattutto quando si ritirò a letto a tarda notte, il settimo o l'ottavo giorno dopo la sistemazione della signora Madeline. settimo o ottavo giorno dopo la collocazione della signora Madeline Madeline all'interno del mastio, che sperimentai la piena potenza di questi sentimenti. Il sonno non si avvicinava al mio giaciglio mentre le ore si consumavano e si allontanavano. Mi sforzavo di far ragionare il nervosismo che aveva dominio su di me. Mi sforzavo di credere che molto, se non tutto di ciò che provavo, fosse dovuto all'influenza sconcertante dei mobili tetri della stanza, dei tendaggi scuri e a brandelli, che, torturati dal soffio di una tempesta crescente, ondeggiavano in modo irregolare sulle pareti e frusciavano inquietantemente sulle decorazioni del letto. Ma i miei sforzi furono vani. Un tremore insopprimibile pervase gradualmente la mia struttura; e, alla fine, mi si posò sul cuore. Infine, sul mio cuore si posò un'incuba di allarme assolutamente allarme senza causa. Scrollandomi di dosso tutto questo con un sussulto e una lotta, mi mi sollevai sui cuscini e, scrutando intensamente nella nell'intensa oscurità della camera, sentii non so perché, se non che uno spirito istintivo mi spingeva a certi suoni bassi e indefiniti suoni bassi e indefiniti che giungevano, attraverso le pause della tempesta, a lunghi intervalli, non sapevo da dove. Sopraffatto da un intenso sentimento di orrore, inspiegabile ma insopportabile, mi vestii in fretta (perché mi sentivo vestiti in tutta fretta (perché sentivo che non avrei più dormito durante la notte), e cercai di svegliarmi dalla condizione pietosa in cui ero caduta condizione in cui ero caduto, camminando rapidamente di qua e di là per l'appartamento. Non avevo fatto che pochi giri in questo modo, quando un passo leggero su una scala attigua, attirò la mia attenzione. Subito riconobbi riconosciuto come quello di Usher. Un istante dopo bussò, con un tocco gentile, alla mia tocco gentile, alla mia porta ed entrò portando una lampada. Il suo viso era, come al solito, cadavericamente pallido, ma, inoltre, c'era una specie di c'era una specie di folle ilarità nei suoi occhi, un'isteria evidentemente trattenuta isteria_ in tutto il suo comportamento. La sua aria mi spaventava, ma era preferibile alla solitudine che avevo così a lungo sopportato. sopportato, e accolsi la sua presenza come un sollievo. E tu non l'hai visto? disse bruscamente, dopo aver fissato per qualche istante in silenzio per alcuni istanti in silenzio, non l'avete visto? ma, fermi tutti, lo vedrete". Così dicendo, e dopo aver accuratamente ombreggiato la lampada, si affrettò a raggiungere una delle finestre e la spalancò liberamente alla e lo spalancò liberamente alla tempesta. La furia impetuosa della raffica in entrata ci ha quasi sollevato dai piedi. piedi. Era davvero una notte tempestosa ma severamente bella, e una notte selvaggiamente singolare per il suo terrore e la sua bellezza. Un turbine aveva apparentemente raccolto la sua forza nelle nostre vicinanze, poiché si verificavano frequenti e violente alterazioni nella direzione del vento. e l'eccessiva densità delle nuvole (che pendevano così in basso da che pendevano così in basso da premere sulle torrette della casa) non ci ha impedito di la velocità con cui volavano da tutti i punti l'una contro l'altra, senza da tutti i punti l'una contro l'altra, senza passare in distanza. Dico che nemmeno la loro eccessiva densità ci ha impedito di percepire questo di percepire questo, eppure non abbiamo intravisto la luna o le stelle, né ci sono stati lampi di luce. stelle, né il lampeggiare dei fulmini. Ma le superfici sottostanti delle enormi masse di vapore agitato, così come tutti gli oggetti terrestri immediatamente intorno a noi, brillavano nella luce innaturale di un'esalazione gassosa debolmente luminosa e ben visibile. esalazione gassosa che circondava e avvolgeva la villa. Non devi vedere questo! dissi, rabbrividendo, a Usher, mentre lo conducevo, con dolce violenza, dalla finestra ad un posto a sedere. Queste apparizioni, che vi sconcertano, sono semplicemente fenomeni elettrici non infrequenti, oppure può darsi che abbiano che abbiano la loro orrenda origine nel miasma della torbiera. Chiudiamo chiudiamo questa finestra; l'aria è gelida e pericolosa per la vostra struttura. Ecco uno dei tuoi romanzi preferiti. Io leggerò e voi ascolterete e voi ascolterete; e così passeremo insieme questa terribile notte. Il volume antico che avevo preso in mano era il Mad Trist di Sir Launcelot Canning. Sir Launcelot Canning; ma l'avevo definito il preferito degli Usher più per scherzo che per serietà; perché, in verità, nella sua prolissità rozza e priva di immaginazione c'è poco nella sua prolissità rozza e priva di immaginazione che avrebbe potuto avere interesse interesse per l'idealità alta e spirituale del mio amico. Era era, tuttavia, l'unico libro immediatamente a portata di mano; e io indulgevo a una vaga speranza che l'eccitazione vaga speranza che l'eccitazione che ora agitava l'ipocondriaco ipocondriaco, potesse trovare sollievo (perché la storia dei disturbi mentali disturbi mentali è piena di anomalie simili) anche nell'estremizzazione delle follia che avrei letto. Avrei potuto giudicare, infatti, dall'aria dall'aria di vivacità eccessiva e selvaggia con la quale egli si rivolgeva, o sembrava apparentemente alle parole del racconto, avrei potuto congratularmi con me stesso per il successo del mio congratularmi con me stesso per il successo del mio progetto. Ero arrivato a quella nota parte della storia in cui Ethelred, l'eroe del Trist, dopo aver cercato invano di entrare in pacificamente l'ingresso nella dimora dell'eremita, procede a un ingresso con la forza. Qui, si ricorderà, le parole della parole della narrazione recitano così: Ed Ethelred, che per natura era di animo ardito, e che ora era potente con e che era ormai forte, a causa della potenza del vino che aveva bevuto, non aspettò più di discutere con l'eremita, che, per la verità, era con l'eremita, che era ostinato e maligno, ma, sentendo la pioggia sulle spalle e temendo l'innalzarsi della tempesta, alzò le mani della tempesta, alzò la mazza e, a colpi di mazza, si fece rapidamente spazio tra le tavole del con i suoi colpi, fece rapidamente spazio tra le assi della porta per la sua mano guantata e, tirando con forza, spaccava, strappava e lacerava tutto ciò che strappò e fece a pezzi tutto, che il rumore del legno secco e vuoto legno secco e vuoto aleggiava e riverberava in tutta la foresta. foresta. Al termine di questa frase mi sono alzato e per un attimo mi sono fermato, pausa, perché mi sembrò (anche se conclusi subito che la mia che la mia fantasia eccitata mi avesse ingannato) mi sembrò che, da qualche da qualche parte molto remota del palazzo, arrivasse, indistintamente, alle mie orecchie, quello che avrebbe potuto essere, nella sua esatta somiglianza di carattere, l'eco (ma certamente soffocata e scialba) dello stesso scricchiolio e del soffocato e sordo) dello stesso suono di crepitii e strappi che Sir Launcelot aveva così particolarmente descritto. Era, senza dubbio, senza dubbio, la sola coincidenza che aveva catturato la mia attenzione; perché, tra tra il tintinnio delle ante delle finestre e gli ordinari rumori rumori comuni della tempesta ancora in aumento, il suono, di per sé, non aveva nulla di per sé non aveva nulla che potesse interessarmi o disturbarmi. disturbarmi. Continuai il racconto: Ma il buon campione Ethelred, entrato nella porta, fu furioso e stupito di non scorgere alcun segnale del eremita malvagio, ma, al suo posto, un drago di aspetto squamoso e prodigioso e prodigioso e dalla lingua infuocata, che stava in guardia di guardia davanti a un palazzo d'oro, con il pavimento d'argento; e sulle pareti era appeso uno scudo di parete era appeso uno scudo di ottone lucente con questa leggenda scritta Chi entra qui, è un conquistatore; Chi uccide il drago, vincerà lo scudo; Ethelred sollevò la mazza e colpì la testa del drago, che cadde davanti a lui e abbandonò il suo fiato maligno. drago, che cadde davanti a lui e rilasciò il suo fiato pungente con un un urlo così orribile e aspro, e al tempo stesso così penetrante, che che Ethelred dovette chiudersi le orecchie con le mani contro il suo rumore spaventoso che non si era mai sentito prima. Anche in questo caso mi fermai bruscamente, e ora con un sentimento di selvaggio stupore perché stupore, perché non c'era dubbio alcuno che, in questo che, in questo caso, avessi effettivamente sentito (anche se da quale direzione da quale direzione provenisse mi era impossibile dirlo) un suono basso e apparentemente lontano, ma aspro, prolungato e insolito, come un urlo o un suono suono grattugiato, l'esatta controparte di quello che la mia fantasia aveva già immaginato per l'urlo innaturale del drago, come descritto dal romanziere. Oppresso, come lo ero certamente, al verificarsi di questa seconda e straordinaria coincidenza, da mille sensazioni contrastanti, in cui prevalevano sensazioni contrastanti, in cui prevalevano la meraviglia e l'estremo terrore, conservai comunque una sufficiente presenza di spirito per evitare di eccitare, con qualsiasi osservazione il sensibile nervosismo del mio compagno. I non ero affatto sicuro che avesse notato i suoni in in questione; anche se, sicuramente, negli ultimi minuti si era verificato uno strano negli ultimi minuti una strana alterazione nel suo comportamento. Da una posizione posizione di fronte alla mia, si era gradualmente avvicinato alla sua sedia, in modo da sedersi con il viso rivolto verso la porta della camera; e così così riuscivo a percepire solo parzialmente i suoi lineamenti, anche se vedevo che le sue labbra tremavano come se stesse mormorando in modo impercettibile. La sua testa era caduta sul petto, eppure sapevo che non stava che non stava dormendo, dall'ampia e rigida apertura dell'occhio quando lo sguardo di profilo. Anche il movimento del corpo era in contrasto con questa idea. a questa idea, perché si dondolava da una parte all'altra con un'oscillazione dondolava da un lato all'altro con un'oscillazione dolce, ma costante e uniforme. Avendo preso rapidamente nota di tutto ciò di tutto ciò, ripresi la narrazione di Sir Launcelot, che procedeva così procedeva: E ora, il campione, scampato alla terribile furia del drago, ripensando allo scudo di bronzo e alla rottura dell'incantesimo e della rottura dell'incantesimo su di esso, tolse di mezzo la carcassa e si avvicinò valorosamente carcassa dalla strada davanti a lui, e si avvicinò valorosamente sul pavimento d'argento del castello fino al punto in cui lo scudo era sul muro, il quale non si attardò ad aspettare il suo arrivo, ma cadde ai suoi piedi sul pavimento d'argento, con un potente grande e terribile suono. Non appena queste sillabe mi passarono per le labbra, come se uno scudo di ottone fosse davvero d'ottone fosse caduto pesantemente su un pavimento d'argento. d'argento, mi accorsi di un distinto, vuoto, metallico, clamoroso e clangore, ma apparentemente ovattato. Completamente completamente innervosito, balzai in piedi; ma il misurato movimento di dondolio di Usher di Usher era indisturbato. Mi precipitai verso la sedia su cui sedeva. I suoi occhi erano fissi davanti a sé e su tutto il suo volto regnava una rigidità di pietra. Ma, quando misi la mano sulla sua mano sulla sua spalla, un forte brivido percorse tutta la sua persona. un forte brivido su tutta la sua persona; un sorriso malato gli fremette sulle labbra e vidi che che parlava in un mormorio basso, affrettato e farfugliante, come se inconsapevole della mia presenza. Chinandomi su di lui, alla fine l'orribile significato delle sue parole. Non lo sentite? Sì, lo sento e l'ho sentito. Per molti, molti, molti minuti, molte ore, molti giorni, l'ho sentito. eppure non ho osato... Oh, pietà di me, miserabile che sono! I non ho osato, non ho osato parlare! L'abbiamo messa viva nella tomba! Non ho detto che i miei sensi erano acuti? Ora vi dico che ho sentito i suoi primi deboli movimenti nella bara vuota. I li ho sentiti molti, molti giorni fa, eppure non ho osato parlare! parlare! E ora, questa notte, Ethelred ha! ha! La rottura della porta dell'eremita e il porta dell'eremita, il grido di morte del drago e il clangore dello scudo! dello scudo! Anzi, lo squarcio della sua bara, e la di ferro della sua prigione, e le sue lotte all'interno dell'arco all'interno dell'arco ramato della volta! Oh, dove volerò? Non sarà qui tra poco? Non si affretterà forse a rimproverarmi per la mia fretta? Non ho sentito il suo passo sulle scale? Non ho forse non distinguo il battito pesante e orribile del suo cuore? Pazzo! Ecco che si alza furiosamente in piedi e grida le sue sillabe, come se le sue sillabe, come se nello sforzo stesse rinunciando all'anima. anima _Matto! Ti dico che ora è fuori dalla porta! Come se nell'energia sovrumana del suo discorso si fosse trovata la potenza di un incantesimo come se nell'energia sovrumana del suo discorso ci fosse stata la potenza di un incantesimo. l'oratore indicava, gettarono lentamente all'indietro, sull'istante, le loro mascelle ponderose e d'ebano. Era opera della folata impetuosa ma ma poi, al di fuori di quelle porte, si ergeva la figura alta e figura della signora Madeline di Usher. C'era sangue sangue sulle sue vesti bianche e le prove di un'aspra lotta su ogni parte della sua emaciata su ogni parte della sua struttura emaciata. Per un attimo rimase per un attimo rimase a tremare e ad agitarsi sulla soglia. poi, con un basso grido di lamento, si accasciò pesantemente sulla sulla persona del fratello e, con le sue violente e ormai definitive morte, lo portò a terra cadavere e vittima dei terrori che aveva previsto. vittima dei terrori che aveva previsto. Da quella camera, e da quella dimora, sono fuggito sbigottito. La tempesta era ancora in corso in tutta la sua furia quando mi trovai ad attraversare la vecchia strada rialzata. Improvvisamente, lungo il sentiero, si sprigionò una luce selvaggia, e mi voltai per vedere da dove potesse provenire un bagliore così insolito. un bagliore così insolito, perché la grande casa e le sue ombre erano solo dietro di me. dietro di me. Lo splendore era quello della luna piena, calante e rosso sangue, che ora brillava vividamente. luna piena, tramontante e rosso sangue, che ora brillava vividamente attraverso quella fessura fessura appena percettibile di cui ho già parlato come che si estendeva dal tetto dell'edificio, a zig-zag, alla base. Mentre guardavo, questa fenditura si allargava rapidamente un soffio feroce del turbine, l'intero globo del satellite irruppe in una sola volta nella mia vista. le possenti pareti che si sfracellavano, c'era un lungo suono tumultuoso come la voce di migliaia di acque e il profondo e umido tugurio ai miei piedi e il torbido e profondo ai miei piedi si chiudeva arcigno e silenzioso sui frammenti della frammenti della _Casa degli Usher_. IL SILENZIO UNA FAVOLA I pinnacoli delle montagne si assopiscono; le valli, le rupi e le grotte _sono silenziose_. silenziose_. Ascoltami", disse il Demone posando la mano sulla mia testa. testa. La regione di cui parlo è una tetra regione della Libia, ai confini del fiume Zaire. E non c'è quiete lì, né silenzio. Le acque del fiume hanno una tonalità zafferano e malata, e non scorrono verso il mare, ma palpitano per sempre. non scorrono verso il mare, ma palpitano sempre e per sempre sotto l'occhio rosso del sole con un moto tumultuoso e convulso. movimento convulso. Per molte miglia su entrambi i lati del letto melmoso del fiume c'è un pallido deserto di gigantesche un pallido deserto di gigantesche ninfee. Sospira l'una con l'altra in quella solitudine l'altra in quella solitudine e allungano verso il cielo il loro lungo e spettrali colli, e annuiscono avanti e indietro le loro teste eterne. E c'è un mormorio indistinto che esce da loro come un come uno scroscio d'acqua sotterraneo. E sospirano l'uno verso l'altro. Ma c'è un confine al loro regno, il confine dell'oscurità, orribili e alte foreste. Lì, come le onde delle Ebridi, il basso sottobosco è continuamente agitato. Ma non c'è vento in tutto il cielo. E gli alti alberi primordiali oscillano eternamente di qua e di là, con un suono fragoroso e possente. E dalle le loro alte cime, una per una, scendono rugiade eterne. E alle radici strani fiori velenosi si contorcono in un sonno perturbato. sonno. E in alto, con un fruscio e un rumore forte, le grigie nuvole grigie si precipitano per sempre verso ovest, fino a rotolare, come una cataratta, sul muro di fuoco dell'orizzonte. il muro infuocato dell'orizzonte. Ma non c'è vento in tutto il cielo. E sulle rive del fiume Zaire non c'è né quiete né silenzio. quiete né silenzio. Era notte e cadeva la pioggia; e cadendo, era pioggia, ma, essendo caduta, era sangue. E mi trovavo nella palude tra gli alberi alti e la pioggia cadde sulla mia testa e i gigli sospirarono uno l'uno all'altro nella solennità della loro desolazione. E, all'improvviso, la luna emerse attraverso la sottile nebbia spettrale, ed era di colore cremisi. E i miei occhi caddero su un'enorme roccia grigia che si ergeva sulla riva del fiume e che era illuminata dalla luce della luna. La roccia era grigia, spettrale e alta. alta, e la roccia era grigia. Sulla sua facciata c'erano dei caratteri incisi nella pietra; e camminai attraverso la palude di ninfee, finché non mi avvicinai ninfee, finché non giunsi vicino alla riva, per poter leggere i caratteri sulla pietra. Ma non riuscii a decifrarli. decifrarli. E stavo tornando nella palude, quando la luna brillò di un rosso più intenso, e mi voltai e guardai di nuovo la roccia, e sui caratteri, e i caratteri erano DESOLAZIONE. Guardai verso l'alto e mi accorsi che c'era un uomo sulla cima della roccia. della roccia; e mi nascosi tra le ninfee per scoprire le azioni di quell'uomo. scoprire le azioni di quell'uomo. L'uomo era alto e imponente e aveva la toga dell'antica Roma che lo avvolgeva dalle spalle ai piedi. toga della vecchia Roma. I contorni della sua figura erano indistinti, ma i suoi lineamenti erano quelli di una divinità, perché il della notte, della nebbia, della luna e della rugiada, aveva lasciato scoperto il manto della rugiada, avevano lasciato scoperti i tratti del suo volto. La sua fronte era alta per il pensiero, e il suo occhio selvaggio per la cura; e, nei pochi solchi sulla sua guancia, io pochi solchi sulla sua guancia ho letto le favole del dolore e della stanchezza, di disgusto per il genere umano e di desiderio di solitudine. L'uomo si sedette sulla roccia, appoggiò il capo sulla mano e guardò la desolazione. mano e guardò la desolazione. Guardò in basso, tra i bassi e inquieti arbusti, e in alto, tra gli alti alberi primordiali arbusti bassi e inquieti, e su per gli alti alberi primordiali, e in alto il cielo frusciante e la luna cremisi. E Io rimasi al riparo dei gigli e osservai le azioni di quell'uomo. azioni dell'uomo. E l'uomo tremava nella solitudine, ma la notte notte si affievolì ed egli si sedette sulla roccia. E l'uomo distolse l'attenzione dal cielo e guardò il tetro fiume Zaire sul tetro fiume Zaire e sulle sue acque gialle e spettrali, e sulle pallide legioni di ninfee. E l'uomo ascoltò i sospiri delle ninfee e il mormorio che che saliva da esse. Io rimasi vicino al mio nascondiglio e e osservavo le azioni dell'uomo. E l'uomo tremava nella solitudine; ma la notte calò ed egli si sedette sulla roccia. Poi scesi nei recessi della palude, guadai di lontano in mezzo alla selva dei gigli, e chiamai gli ippopotami ippopotami che abitano le paludi nei recessi della palude. palude. Gli ippopotami udirono il mio richiamo e vennero, con il behemoth, ai piedi del behemoth, ai piedi della roccia, e ruggivano forte e spaventosamente sotto la luna. Io rimasi vicino al mio nascondiglio e e osservai le azioni dell'uomo. E l'uomo tremava nella solitudine; ma la notte calò ed egli si sedette sulla roccia. Poi maledissi gli elementi con la maledizione del tumulto; e una spaventosa tempesta si radunò nel cielo dove prima si era spaventosa tempesta si radunò nel cielo dove, prima, non c'era non c'era vento. E il cielo si fece livido per la violenza della tempesta e la pioggia batté sul capo dell'uomo e le piene del fiume vennero giù e fiume e il fiume fu tormentato in schiuma e le ninfee gridarono. schiuma e le ninfee strillavano nei loro letti e la foresta si sbriciolava davanti al vento e foresta si sbriciolò davanti al vento e il tuono rotolò e il lampo cadde e la roccia si scosse. fulmini caddero e la roccia si scosse fino alle fondamenta. E io rimasi vicino al mio nascondiglio e osservai le azioni dell'uomo. E l'uomo tremava nella solitudine; ma la notte calò ed egli si sedette sulla roccia. Allora mi arrabbiai e maledissi, con la maledizione del silenzio, il fiume, i gigli, il vento, la foresta e il bosco. fiume, e le ninfee, e il vento, e la foresta, e il cielo, e il tuono, e i sospiri delle ninfee. cielo, il tuono e i sospiri delle ninfee. E divennero maledetti e rimasero immobili. E la luna cessò di di percorrere il suo cammino verso il cielo e il tuono si spense e i lampi non lampeggiarono e le nuvole non si fermarono. fulmini non lampeggiarono e le nuvole rimasero immobili e le acque acque si abbassarono al loro livello e rimasero e gli alberi cessarono di dondolare e le ninfee non sospirarono più e il mormorio non si udì più tra loro. non si udì più il mormorio tra di loro, né alcuna ombra di suono in tutto il deserto illimitato. E guardai i caratteri della roccia roccia, ed erano cambiati; e i caratteri erano il SILENZIO. I miei occhi si sono posati sul volto di quell'uomo e il suo volto era pallido di terrore. E, affrettandosi, alzò la testa testa dalla mano, si mise in piedi sulla roccia e ascoltò. Ma non c'era voce in tutto il vasto deserto illimitato, e i caratteri sulla roccia erano il SILENZIO. L'uomo rabbrividì, distolse il viso e fuggì lontano, in fretta, così che non lo vidi più. Ora ci sono belle storie nei volumi dei Magi, nei volumi volumi dei Magi, rilegati in ferro e malinconici. Lì, dico, ci sono storie gloriose del Cielo e della Terra, del mare potente e dei mare potente e dei Geni che dominano il mare, la terra e l'alto cielo. terra e l'alto cielo. C'era anche molta letteratura nei detti delle Sibille; e le cose sante, sante, sante sono state sentite sante e sacre erano state udite in passato dalle foglie fioche che tremavano intorno a Dodona, ma, Allah vive, la favola che il Demone mi raccontò mentre sedeva al mio fianco all'ombra della tomba. al mio fianco nell'ombra della tomba, ritengo sia la più meravigliosa di tutte! E mentre il Demone terminava il suo racconto, si si rituffò nella cavità della tomba e rise. E io non potevo ridere con il Demone, ed egli mi maledisse perché non potevo ridere. ridere. E la lince, che dimora per sempre nella tomba, ne uscì da lì, si sdraiò ai piedi del Demone e lo guardò fisso in faccia. LA MASCHERA DELLA MORTE ROSSA. La Morte Rossa aveva da tempo devastato il Paese. Nessuna pestilenza era mai stata così fatale o così orrenda. Il sangue era il suo avatar e il suo sigillo il rossore e l'orrore del sangue. C'erano dolori acuti dolori acuti e vertigini improvvise, e poi emorragie profuse dai pori, con pori, con dissoluzione. Le macchie scarlatte sul corpo e sul corpo e, soprattutto, sul volto della vittima, erano il divieto di che lo escludeva dall'aiuto e dalla solidarietà dei suoi compagni. E l'intero attacco, il progresso e la fine della malattia della malattia, sono stati gli incidenti di mezz'ora. Ma il principe Prospero era felice, audace e sagace. Quando i suoi domini erano per metà spopolati, convocò alla sua alla sua presenza un migliaio di amici, sani e spensierati, tra i cavalieri e le dame della sua corte. cavalieri e dame della sua corte, e con questi si ritirò nella profonda solitudine di una delle sue abbazie castellane. Questa era una struttura estesa e magnifica, creazione del principe principe, eccentrica e al tempo stesso sontuosa. Un muro forte e alto la cingeva. all'interno. Questo muro aveva porte di ferro. I cortigiani, dopo essere entrati, portarono fornaci e martelli massicci e saldarono i catenacci. Decisero di non lasciare né l'ingresso né l'uscita agli improvvisi impulsi della improvvisi impulsi di disperazione o di frenesia provenienti dall'interno. L'abbazia era ampiamente rifornita. Con queste precauzioni i cortigiani potevano sfidare il contagio. Il mondo esterno poteva prendersi cura di se stesso. Nel frattempo era folle affliggersi o pensare. Il principe aveva fornito tutti gli strumenti del piacere. C'erano c'erano i buffoni, c'erano gli improvvisatori, c'erano le ballerine, c'erano musicisti, c'era la bellezza, c'era il vino. Tutto questo e la sicurezza erano all'interno. Fuori c'era la Morte Rossa. Era la fine del quinto o sesto mese di clausura. e mentre la pestilenza imperversava furiosamente all'estero, che il principe Prospero intratteneva i suoi mille amici a un ballo in maschera della più insolita magnificenza. Era una scena voluttuosa, quella mascherata. Ma prima lasciatemi raccontare delle stanze in cui si svolgeva. Erano sette, una suite imperiale suite imperiale. In molti palazzi, tuttavia, queste suite formano una vista lunga e diritta. dritto, mentre le porte a soffietto scivolano indietro quasi fino alle pareti da una parte e dall'altra, in modo che la vista di tutta l'estensione sia a malapena impedita. Qui il caso era molto diverso; come ci si sarebbe potuto aspettare dall'amore del duca per la come ci si poteva aspettare dall'amore del duca per il bizzarro. Gli appartamenti erano disposti in modo così irregolare che la visione abbracciava poco più di uno alla volta. Ogni venti o trenta metri c'era una brusca svolta o trenta metri, e a ogni svolta un effetto nuovo. A destra a destra e a sinistra, al centro di ogni parete, un'alta e stretta finestra gotica si affacciava su un corridoio chiuso. finestra gotica, alta e stretta, si affacciava su un corridoio chiuso che seguiva i che si snodava lungo il percorso della suite. Queste finestre erano di vetro colorato il cui colore che variava in base alla tonalità prevalente della decorazioni della camera in cui si aprivano. Quella all'estremità estremità orientale era appesa, per esempio, in blu e blu intenso erano le sue finestre. blu e le sue finestre erano di un blu vivido. La seconda camera era color porpora nei suoi ornamenti e arazzi, e qui i vetri erano viola. La terza era verde in tutto, e così le finestre. La quarta era arredata e illuminata di arancione, la quinta di bianco e la sesta di viola. viola. Il settimo appartamento era strettamente avvolto da arazzi di velluto nero di arazzi di velluto nero che pendevano sul soffitto e lungo le pareti, che ricadevano in pesanti pieghe su un tappeto dello stesso materiale e della stessa tonalità. Ma solo in questa camera, il colore delle finestre non corrispondeva alle decorazioni. Qui i vetri erano scarlatto, di un colore sanguigno intenso. Ora, in nessuno dei sette appartamenti in nessuno dei sette appartamenti c'era una lampada o un candelabro, in mezzo alla profusione di ornamenti d'oro ornamenti d'oro che giacevano sparsi qua e là o che dipendevano dal tetto. tetto. Non c'era alcun tipo di luce emanata da una lampada o da una candela all'interno della suite di camere. Ma nei corridoi che seguivano che seguivano la suite, si trovava, di fronte a ogni finestra, un pesante un pesante treppiede con un braciere di fuoco che proiettava i suoi raggi attraverso i vetri colorati vetro colorato e che illuminava la stanza in modo così abbagliante. E così una moltitudine di apparizioni sgargianti e fantastiche. Ma nella camera occidentale, o nera, l'effetto della luce del fuoco che che si diffondeva sulle tende scure attraverso i vetri tinti di sangue, era spettrale all'estremo e produceva uno sguardo così selvaggio sulle di coloro che vi entravano, che pochi della compagnia compagnia abbastanza audaci da mettere piede all'interno dei suoi recinti. In questo appartamento si trovava anche, contro la parete occidentale, un gigantesco orologio d'ebano. parete occidentale, un gigantesco orologio di ebano. Il suo pendolo oscillava con un rumore sordo, pesante e monotono; e quando la lancetta dei minuti faceva il giro della quando la lancetta dei minuti faceva il giro del quadrante e l'ora doveva essere l'ora, dai polmoni sfacciati dell'orologio proveniva un suono un suono chiaro, forte e profondo, estremamente musicale, ma di così particolare nota ed enfasi che, ad ogni giro di un'ora, i musicisti dell'orchestra erano costretti a fare una pausa, momentaneamente, nella loro esecuzione, per ascoltare il suono; e così e quindi i valzer cessavano per forza le loro evoluzioni; e c'era un breve sconcerto breve sconcerto dell'intera compagnia gay; e, mentre i rintocchi dell'orologio suonavano ancora dell'orologio, si osservò che i più allegri impallidivano e i più vecchi e impallidirono e i più anziani e sedentari si passarono le mani sulla le mani sulle sopracciglia, come se fossero in preda a confuse fantasticherie o meditazioni. Ma quando gli echi cessarono del tutto, una leggera risata pervase subito l'assemblea; i musicisti si guardarono l'un l'altro. i musicisti si guardavano l'un l'altro e sorridevano come se come se fossero nervosi e folli, e si ripromettevano sottovoce, l'uno all'altro, che il prossimo rintocco che il prossimo rintocco dell'orologio non avrebbe prodotto che il prossimo rintocco dell'orologio non avrebbe prodotto in loro un'emozione simile. minuti (che abbracciano tremila e seicento secondi del del tempo che vola), arrivò un altro rintocco dell'orologio e allora dell'orologio, e allora lo sconcerto, il tremore e la meditazione erano gli stessi di prima. meditazione di prima. Ma, nonostante queste cose, è stata un'allegra e magnifica festa. I gusti del duca erano particolari. Aveva un occhio raffinato per i colori e gli effetti. Ignorava i decori della mera moda. moda. I suoi progetti erano audaci e ardenti, e le sue concezioni brillare di un lustro barbarico. Alcuni avrebbero pensato che fosse avrebbero pensato che fosse pazzo. I suoi seguaci sentivano che non lo era. Era necessario era necessario ascoltarlo, vederlo e toccarlo per essere certi che non lo fosse. non lo fosse. Egli aveva diretto, in gran parte, gli abbellimenti mobili delle delle sette camere, in occasione di questa grande festa; ed è stato il suo gusto a guidare suo gusto di guida che aveva dato carattere ai mascherati. Certo, erano grotteschi. C'erano molti bagliori e scintillio e piccantezza e fantasmagoria, molto di ciò che si è visto da allora a visto in Hernani. C'erano figure arabeggianti con arti e con arti e forme inadeguate. C'erano fantasie deliranti come quelle che pazzoide. C'era molto del bello, molto del volgare, molto del bizzarro, qualcosa del terribile. di bellezza, molto di volgare, molto di bizzarro, qualcosa di terribile e non poco di non poco di ciò che avrebbe potuto suscitare disgusto. Andando e tornando dalle nelle sette camere si aggirava, infatti, una moltitudine di sogni. E i sogni si contorcevano dentro e intorno a loro, prendendo spunto dalle stanze e facendo sì che la musica selvaggia dell'orchestra sembrasse l'eco dei loro passi. eco dei loro passi. Ed ecco che suona l'orologio d'ebano che si trova nella sala del velluto. E poi, per un attimo, tutto è immobile e tutto tace, tranne la voce dell'orologio. I sogni sono rigidi e congelati. Ma l'eco del rintocco si spegne del rintocco si spengono, non hanno resistito che un istante e una luce, risata semisommersa che li segue mentre se ne vanno. E ora di nuovo la musica si gonfia e i sogni vivono e si contorcono più più allegramente che mai, prendendo spunto dalle finestre dai mille colori finestre attraverso le quali scorrono i raggi dei tripodi. Ma a camera che si trova più a ovest delle sette, non ci sono di mascheratori che si avventurano, perché la notte sta calando. e una luce più calda attraversa i vetri color sangue. e il nero del drappeggio di zibellino si appanna; e a colui il cui piede cade sul tappeto di zibellino il cui piede cade sul tappeto di zibellino, arriva dalla vicina d'ebano uno scampanio sommesso più solennemente enfatico di qualsiasi altro che raggiungono le orecchie di coloro che si abbandonano ai divertimenti più remoti degli altri appartamenti. Ma questi altri appartamenti erano densamente affollati, e in essi batteva febbrilmente il cuore della vita. E la baldoria continuava vorticosamente, finché non iniziò a suonare la mezzanotte sull'orologio. orologio. E allora la musica cessò, come ho già detto, e le evoluzioni dei valzer si placarono; e ci fu un'inquietante inquietante cessazione di tutte le cose come prima. Ma ora c'erano dodici dodici colpi della campana dell'orologio; e così accadde, forse, che più di un pensiero forse, che il pensiero si insinuasse di più, con più tempo, nelle meditazioni dei pensierosi tra coloro che si divertivano. E così, forse, accadde anche che, prima che gli ultimi echi dell'ultimo rintocco dell'ultimo rintocco fossero completamente sprofondati nel silenzio, ci fossero molti molti individui tra la folla che avevano trovato il tempo di accorgersi della presenza di una figura mascherata che aveva attirato l'attenzione di nessun individuo prima di allora. E la voce di questa nuova presenza si era sparsa sottovoce in giro, alla fine si era levato da tutta la compagnia un brusio o un mormorio che esprimeva disapprovazione e sorpresa. disapprovazione e di sorpresa e infine di terrore, di orrore e di disgusto, e di disgusto. In un insieme di fantasmi come quello che ho dipinto, si può ben supporre che nessun aspetto ordinario avrebbe potuto che nessuna apparizione ordinaria avrebbe potuto suscitare una simile sensazione. In verità, la licenza di mascheramento della notte era quasi illimitata. quasi illimitata; ma la figura in questione aveva superato Erode Erode e superato i limiti del decoro indefinito del principe. decoro del principe. Ci sono corde nel cuore dei più spericolati che non possono essere toccate che non possono essere toccate senza emozione. Anche con le persone completamente perduti, per i quali la vita e la morte sono ugualmente uno scherzo, ci sono questioni ci sono questioni su cui non si può scherzare. L'intera compagnia, infatti, sembrava che nel costume e nel portamento dello straniero non ci fosse né arguzia né correttezza. straniero non esistevano né arguzia né correttezza. La figura era alta e magro, e avvolto da capo a piedi negli indumenti della tomba. della tomba. La maschera che nascondeva il volto era fatta in modo da assomigliare così tanto che la maschera che nascondeva il volto era fatta in modo da assomigliare al volto di un cadavere irrigidito. più attento doveva avere difficoltà a individuare l'imbroglio. Eppure tutto questo avrebbe potuto essere sopportato, se non approvato, dai folli festaioli circostanti. Ma il mormoratore si era spinto fino al punto di assumere il tipo della Morte Rossa. La sua veste era intrisa di sangue e la sua ampia fronte, con tutti i tratti del volto, era orrore scarlatto. Quando gli occhi del principe Prospero caddero su questa immagine spettrale (che con un movimento lento e solenne (che con un movimento lento e solenne, come se volesse sostenere più pienamente il suo ruolo, si aggirava tra i ballerini) lo si vide convulso, in un primo momento con un forte brivido. si è visto convulso, in un primo momento, da un forte brivido di terrore o di disgusto; ma, in un secondo momento, la sua fronte si arrossò di rabbia. di rabbia. Chi osa? chiese rauco ai cortigiani che gli stavano vicino. chi osa insultarci con questa beffa blasfema? Prendetelo e smascheratelo per sapere chi dobbiamo impiccare all'alba, dai merli! Era nella camera orientale o azzurra, nella quale si trovava il principe Prospero quando pronunciò queste parole. Esse risuonarono in tutte le sette stanze in modo forte e chiaro, perché il principe era un uomo audace e robusto e robusto, e la musica si era zittita al cenno della sua mano. mano. Nella stanza blu si trovava il principe, con un gruppo di pallidi cortigiani al suo fianco. cortigiani pallidi al suo fianco. All'inizio, mentre parlava, ci fu un un leggero movimento impetuoso del gruppo in direzione dell'intruso, che in quel momento era dell'intruso, che in quel momento era anch'esso vicino e che ora, con passo deliberato e maestoso, si passo deliberato e maestoso, si avvicinava all'oratore. Ma una certa soggezione senza nome, che le folli supposizioni del mormone del mormoratore avevano ispirato l'intera comitiva, non si trovò nessuno nessuno che mettesse mano per afferrarlo; così, senza ostacoli, passò a un metro dal principe. a un metro dalla persona del principe e, mentre l'immensa assemblea assemblea, come per un unico impulso, si ritirava dal centro delle stanze alle stanze alle pareti, lui si fece strada ininterrottamente, ma con lo stesso passo solenne e misurato che aveva passo solenne e misurato che lo aveva contraddistinto fin dal prima, attraverso la camera blu, la viola, la viola, la verde, la verde, la viola e la viola. viola al verde, al verde all'arancione, a questo all'arancione, passando per il bianco e poi ancora per il viola, prima che si muovesse prima che venisse fatto un movimento deciso per arrestarlo. Fu allora, tuttavia, che che il principe Prospero, impazzito dalla rabbia e dalla vergogna della sua vigliaccheria momentanea, si precipitò attraverso le sei camere, mentre nessuno lo seguiva a causa di un terrore mortale che si era terrore mortale che si era impadronito di tutti. Portava in alto un pugnale sguainato e si era si era avvicinato, con rapido impeto, a meno di tre o quattro metri dalla quando quest'ultimo, giunto all'estremità dell'appartamento di velluto, si avvicinò con impeto alla figura in ritirata all'estremità dell'appartamento di velluto, si voltò improvvisamente e affrontò il suo inseguitore. Si udì un grido acuto e il pugnale cadde sul tappeto di zibellino, sul quale, subito dopo, cadde prostrato a morte il principe Prospero. Allora, facendo appello al coraggio coraggio della disperazione, una folla di festaioli si gettò immediatamente nell'appartamento nero e, afferrando il mormoratore, la cui alta figura stava eretta e immobile all'ombra dell'orologio d'ebano. dell'orologio d'ebano, sussultarono in preda a un orrore impronunciabile nel trovare le e la maschera da cadavere, che avevano maneggiato con così violenta violenta maleducazione, non occupati da alcuna forma tangibile. E ora era riconosciuta la presenza della Morte Rossa. Era come un ladro nella notte. E uno dopo l'altro fece cadere i festaioli nei corridoi intrisi di sangue della loro baldoria, e morì ognuno nella posizione disperata della sua caduta. E la vita dell'orologio orologio d'ebano si spense con quella dell'ultimo degli allegri. E le fiamme dei tripodi si spensero. E le tenebre, la decadenza e la morte rossa Morte rossa ebbero un dominio illimitato su tutto. IL BARILE DI AMONTILLADO. Le mille ferite di Fortunato le avevo sopportate come meglio potevo; ma quando si è azzardato a insultarmi, ho giurato vendetta. Voi, che conoscete così bene bene la natura del mio animo, non supporrete, tuttavia, che che io abbia pronunciato una minaccia. Alla fine mi sarei vendicato; questo era un punto definitivamente risolto, ma la stessa definitività con cui era stato deciso, precludeva l'idea del rischio. Devo non solo punire, ma punire impunemente. Un torto non è riparato quando il castigo supera il suo riparatore. È ugualmente non è riparato quando il vendicatore non si fa sentire come tale a colui che ha commesso il torto. Si deve capire che né con le parole né con le azioni avevo dato a Fortunato di dubitare della mia buona volontà. Continuai, come era mia abitudine, a come era mia abitudine, a sorridergli in faccia, e lui non si accorse che il mio sorriso ora_ era al pensiero della sua immolazione. Aveva un punto debole questo Fortunato, anche se per altri aspetti era era un uomo da rispettare e persino da temere. Si vantava della sua della sua conoscenza del vino. Pochi italiani hanno il vero spirito virtuoso virtuoso. Per la maggior parte il loro entusiasmo è adottato per adattarsi al momento e all'opportunità di momento e all'opportunità di praticare l'impostura ai britannici e austriaci. Nella pittura e nella gemmaria, Fortunato, come i suoi suoi compatrioti, era un ciarlatano, ma in materia di vini antichi era sincero. sincero. Sotto questo aspetto non differivo da lui in modo sostanziale: I ero esperto delle annate italiane e compravo in gran parte ogni volta che ogni volta che potevo. Fu verso l'imbrunire, una sera durante la suprema follia del carnevale, che incontrai il mio amico. Mi avvicinò con eccessivo calore, perché aveva bevuto molto. L'uomo indossava un abbigliamento variopinto. Indossava un abito aderente a righe di partito e la testa era la testa era sormontata da un berretto conico e da campanelli. Ero così piacere di vederlo, che pensavo che non avrei mai strizzargli la mano. Gli dissi: Mio caro Fortunato, sei fortunatamente incontrato. Come straordinariamente bene oggi! Ma ho ricevuto una pipa di quello che passa per Amontillado, e ho i miei dubbi. Come? disse lui. Amontillado? Una pipa? Impossibile! E nel carnevale! Ho i miei dubbi, risposi; e sono stato così sciocco da pagare l'intero prezzo dell'Amontillado senza consultarvi. l'intero prezzo dell'Amontillado senza consultarti. Lei non si trovava e temevo di perdere un affare. Amontillado! Ho dei dubbi. Amontillado! E io devo soddisfarli. Amontillado! Mentre voi siete fidanzati, io sto andando a Luchesi. Se c'è qualcuno che ha un è lui. Mi dirà Luchesi non sa distinguere l'Amontillado dallo Sherry. Eppure alcuni sciocchi pensano che il suo gusto sia all'altezza del vostro. il vostro. Vieni, andiamo. Dove? Ai vostri caveau. Amico mio, no; non voglio fare un torto alla tua buona natura. I percepisco che avete un impegno. Luchesi Non ho impegni; venite. Amico mio, no. Non è il fidanzamento, ma il forte raffreddore con cui mi sembra che siate afflitto. Le volte sono insopportabilmente umide. Sono incrostate di nitro. Tuttavia, andiamo. Il freddo non è niente. Amontillado! Ti è stato imposto. E per quanto riguarda Luchesi, lui non sa distinguere lo Sherry dall'Amontillado. Così parlando, Fortunato si impossessò del mio braccio. Indossando una maschera di seta nera, e tirando un _roquelaire_ strettamente intorno alla mia persona, gli permisi di affrettarmi verso il mio palazzo. In casa non c'erano inservienti, che erano fuggiti per fare per fare baldoria in onore del tempo. Avevo detto loro che non sarei tornato prima che non sarei tornato prima di domattina e avevo dato loro l'ordine esplicito di non di non allontanarsi dalla casa. Questi ordini erano sufficienti, lo sapevo bene per assicurare la loro immediata scomparsa, tutti e tre, non appena mi fossi voltato. non appena avessi voltato le spalle. Presi dalle loro applique due flambeaux, e dandone uno a Fortunato, gli feci attraversare diverse stanze fino all'arco arco che conduceva alle volte. Scesi una scala lunga e scala a chiocciola, chiedendogli di essere prudente nel seguirla. Arrivammo infine ai piedi della discesa e ci fermammo insieme sul terreno umido della catacomba. sul terreno umido delle catacombe di Montresor. L'andatura del mio amico era instabile e i campanelli del suo cappello tintinnavano mentre camminava. La pipa, disse. È più avanti, dissi io; ma osservate la ragnatela bianca che brilla da queste che risplende dalle pareti di questa caverna. Si girò verso di me e mi guardò negli occhi con due occhi di pellicola che distillavano il reum dell'ebbrezza. Nitre? chiese a lungo. Nitre, ho risposto. Da quanto tempo ha questa tosse? Ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! ugh! Ugh! Ugh! Il mio povero amico si trovò nell'impossibilità di rispondere per molti minuti. Non è niente", disse infine. Venite, dissi, con decisione, torneremo indietro; la vostra salute è preziosa. Siete ricchi, rispettati, ammirati, amati; siete felici, come lo ero io. felice, come lo sono stato io. Siete un uomo di cui si sente la mancanza. Per me non è questione. Torneremo indietro; tu sarai malato e io non potrò essere responsabile. Inoltre, c'è Luchesi Basta, disse; la tosse è una sciocchezza, non mi ucciderà. non mi ucciderà. Non morirò di tosse. È vero, risposi; e, in effetti, non avevo intenzione di allarmarvi inutilmente. allarmarvi inutilmente, ma dovreste usare la giusta cautela. Una sorsata di questo Medoc ci difenderà dalle intemperie. Qui ho staccato il collo di una bottiglia, che ho estratto da una lunga fila di sue simili che giacevano sullo stampo. Bevi, dissi, presentandogli il vino. Se lo portò alle labbra con un'occhiata maliziosa. Si fermò e mi fece un cenno familiare familiare, mentre i suoi campanelli tintinnavano. Bevo, ha detto, ai sepolti che riposano intorno a noi. E io alla vostra lunga vita. Mi prese di nuovo il braccio e procedemmo. Questi caveau, ha detto, sono molto estesi. I Montresor, risposi, erano una grande e numerosa famiglia. Dimentico le tue braccia. Un enorme piede umano a d o, in campo azzurro; il piede schiaccia un serpente rampante le cui zanne sono conficcate nel tallone. un serpente rampante le cui zanne sono conficcate nel tallone. E il motto? _Nemo me impune lacessit_. Bene! ha detto. Il vino scintillava nei suoi occhi e le campane tintinnavano. La mia fantasia si scaldò con il Medoc. Avevamo attraversato pareti di ossa accatastate ossa, con botti e fustini che si mescolavano, nei recessi più profondi delle catacombe. recessi delle catacombe. Mi fermai di nuovo e questa volta mi feci coraggio di afferrare Fortunato per un braccio sopra il gomito. Il nitro! Ho detto: vedi, aumenta. Pende come muschio sulle le volte. Siamo sotto il letto del fiume. Le gocce di umidità gocciolano tra le ossa. Vieni, torniamo indietro prima che sia troppo tardi. La tua tosse Non è niente, disse; andiamo avanti. Ma prima, un altro sorso di Medoc. Mi sono rotto e gli ho portato un fiasco di De Gr ve. Lo svuotò in un soffio. respiro. I suoi occhi lampeggiarono di una luce feroce. Rise e gettò e lanciò la bottiglia verso l'alto con un gesto che non capii. capire. Lo guardai sorpreso. Ha ripetuto il movimento in modo grottesco grottesco. Non capisci? Io no, ho risposto. Allora non siete della fratellanza. Come? Non siete dei massoni. Sì, sì, ho detto, sì, sì. Tu? Impossibile! Un muratore? Un muratore, ho risposto. Un segno, ha detto. È questo, risposi, tirando fuori una cazzuola da sotto le pieghe del mio _roquelaire_. Stai scherzando, esclamò, indietreggiando di qualche passo. Ma procediamo procediamo con l'Amontillado. Sia come sia, dissi, rimettendo l'attrezzo sotto il mantello e offrendogli di nuovo il braccio. e gli offrii di nuovo il mio braccio. Egli vi si appoggiò pesantemente. Noi continuammo il nostro percorso alla ricerca dell'Amontillado. Passammo una serie di archi bassi, scendemmo, passammo oltre e, scendendo di nuovo, arrivammo a una profonda cripta scendendo di nuovo, arrivammo a una profonda cripta, in cui la sporcizia dell'aria dell'aria faceva sì che i nostri flambeaux più che ardere brillassero. All'estremità più remota della cripta ne appariva un'altra meno spaziosa. Le sue pareti erano state rivestite di resti umani, ammucchiati fino alla alla volta, alla maniera delle grandi catacombe di Parigi. Parigi. Tre lati di questa cripta interna erano ancora ornati in questo modo. in questo modo. Dal quarto le ossa erano state buttate giù, e giacevano promiscuamente sulla terra, formando a un certo punto un tumulo di un tumulo di qualche dimensione. All'interno del muro così esposto dallo spostamento delle ossa, abbiamo percepito una nicchia interna, profonda circa un metro e mezzo profondità di circa un metro e mezzo, larghezza di tre e altezza di sei o sette. Sembrava Sembrava essere stato costruito per nessun uso speciale in sé, ma costituiva semplicemente l'intervallo tra due dei colossali colossali del tetto delle catacombe, ed era sostenuta da una delle pareti uno dei muri che le circoscriveva, di solido granito. Invano Fortunato, sollevando la sua torcia spenta, tentò di frugare nelle profondità della nicchia. La sua fine la debole luce non ci permetteva di vedere. Procedete, ho detto; ecco l'Amontillado. Per quanto riguarda il Luchesi È un ignorante, interruppe il mio amico, facendo un passo avanti avanti in modo instabile, mentre io lo seguivo immediatamente alle calcagna. In un attimo in un attimo aveva raggiunto l'estremità della nicchia e, trovando il suo progresso il suo cammino arrestato dalla roccia, rimase stupidamente sconcertato. A un attimo ancora e l'avevo legato al granito. Nella sua superficie due graffe di ferro, distanti l'una dall'altra circa un metro e mezzo, orizzontali. Da una di queste dipendeva una corta catena, dall'altra un lucchetto. dall'altra un lucchetto. Gettando le maglie intorno alla vita, fu solo lavoro di pochi secondi per assicurarlo. Era troppo stupito per per resistere. Estratta la chiave, mi allontanai dalla nicchia. Passate la mano, vi ho detto, sul muro; non potete fare a meno di sentire il nitro. In effetti è _molto_ umido. Ancora una volta permettetemi di _implorare_ di tornare. No? Allora devo assolutamente lasciarvi. Ma devo prima rendervi tutte le piccole attenzioni in mio potere. L'Amontillado! ha esclamato il mio amico, non ancora ripresosi dallo stupore. dallo stupore. Vero, risposi, l'Amontillado. Mentre dicevo queste parole, mi affannavo tra il mucchio di ossa di cui ho parlato prima. di cui ho parlato prima. Gettandole da parte, scoprii ben presto una quantità una quantità di pietre e malta da costruzione. Con questi materiali e con l'aiuto della mia cazzuola, iniziai a murare energicamente l'ingresso della nicchia. l'ingresso della nicchia. Non avevo ancora posato la prima fila della mia muratura quando scoprii che l'ebbrezza di Fortunato aveva che l'intossicazione di Fortunato si era in gran parte Fortunato si era in gran parte esaurita. Il primo indizio che ebbi fu un basso un basso lamento proveniente dalla profondità della nicchia. Non era il grido di un un uomo ubriaco. Ci fu poi un lungo e ostinato silenzio. I posai il secondo strato, e il terzo, e il quarto; poi sentii le vibrazioni furiose della catena. vibrazioni furiose della catena. Il rumore durò per minuti, durante i quali, per poterlo ascoltare con con maggiore soddisfazione, smisi di lavorare e mi sedetti sulle ossa. ossa. Quando finalmente lo sferragliare si placò, ripresi a lavorare con la cazzuola, e terminai senza interruzioni il quinto, il sesto e il settimo livello. settimo livello. Il muro era ora quasi al livello del mio petto. petto. Feci di nuovo una pausa e, tenendo il flambeaux sopra il lavoro di muratura, gettai alcuni deboli raggi sulla figura all'interno. Un susseguirsi di urla forti e stridenti, che scoppiarono all'improvviso dalla dalla gola della forma incatenata, sembrò spingermi violentemente indietro. Per un breve momento esitai, tremai. Sguainando la mia spada, cominciai a frugare nella nicchia, ma il pensiero di un istante mi rassicurò. pensiero di un istante mi rassicurò. Appoggiai la mano sul solido tessuto delle catacombe e mi sentii soddisfatto. Mi riavvicinai al muro. Risposi alle grida di chi chiedeva a gran voce. I riecheggiai, aiutai, li superai in volume e in forza. I e il clamore si placò. Era ormai mezzanotte e il mio compito stava per concludersi. Avevo completato l'ottavo, il nono e il decimo livello. Avevo una parte dell'ultimo e dell'undicesimo; non restava che un'unica pietra da una sola pietra da incastrare e intonacare. Ho lottato con il suo peso; la posizionai parzialmente nella sua posizione. Ma ora dalla nicchia giunse una risata bassa che mi fece rizzare i capelli in testa. che mi fece rizzare i capelli in testa. Ad essa seguì una voce triste, che stentai a riconoscere come quella difficile riconoscere come quella del nobile Fortunato. La voce voce disse Ha! ha! ha! he! he! uno scherzo molto buono, anzi un ottimo scherzo. Ci faremo tante belle risate a palazzo lui! lui! lui! lui! davanti al nostro vino lui! lui! lui! L'Amontillado! Ho detto. Lui! Lui! Lui! Lui! Lui! Sì, l'Amontillado. Ma non è si sta facendo tardi? Non ci staranno aspettando a palazzo, la Lady Fortunato e gli altri? Andiamocene. Sì, ho detto, andiamo via. Per l'amor di Dio, Montressor! Sì, ho detto, per l'amor di Dio! Ma a queste parole ascoltai invano una risposta. Diventai impaziente. Chiamai ad alta voce Fortunato! Nessuna risposta. Ho chiamato di nuovo Fortunato! Ancora nessuna risposta. Ho spinto una torcia attraverso l'apertura rimanente e la lasciai cadere all'interno. In cambio arrivò solo un tintinnio delle campane. Il mio cuore si sentì male a causa dell'umidità dell'umidità delle catacombe. Mi affrettai a porre fine alla mia fatica. Ho messo a forza l'ultima pietra nella sua posizione; l'ho intonacata. Contro la nuova muratura riedificai il vecchio bastione di ossa. Per mezzo secolo nessun mortale le ha disturbate. In pace requiescat! IL FOLLETTO DEL PERVERSO Nella considerazione delle facoltà e degli impulsi della prima mobilia dell'anima umana, i frenologi non hanno fatto mobilia dell'anima umana, i frenologi non hanno fatto spazio a una propensione che, pur esistendo ovviamente come una propensione che, pur esistendo ovviamente come un sentimento sentimento radicale, primitivo e irriducibile, è stata ugualmente tutti i moralisti che li hanno preceduti. Nella pura arroganza della ragione, l'abbiamo tutti trascurata. Abbiamo abbiamo lasciato che la sua esistenza sfuggisse ai nostri sensi, solo per mancanza di di fede, che si tratti della fede nella Rivelazione o della fede nella Kabbala. nella Kabbala. L'idea non ci è mai venuta in mente, semplicemente perché semplicemente per la sua supererogazione. Non abbiamo visto la necessità dell'impulso per la propensione. Non riuscivamo a percepire la sua necessità. Non potevamo comprendere, cioè non avremmo potuto comprendere, se la nozione di questo primum mobile si fosse nozione di questo primum mobile, non avremmo potuto capire in che modo non avremmo potuto capire in che modo si sarebbe potuto fare in modo che favorisse gli oggetti dell'umanità, sia temporali che eterni. Non si può non si può negare che la frenologia e, in larga misura, tutto il metafisico metafisica sono state inventate a priori. L'uomo intellettuale o logico, piuttosto che l'uomo comprensivo o osservatore, si è messo a immaginare disegni per dettare scopi a Dio. Avendo così scandagliato, con soddisfazione, le intenzioni di Geova, su queste intenzioni costruì i suoi innumerevoli sistemi mentali. Nel caso della frenologia, ad esempio, abbiamo innanzitutto stabilito, naturalmente, che il disegno della Divinità era che l'uomo che l'uomo mangiasse. Poi abbiamo assegnato all'uomo un organo di alimentazione, e questo organo è il flagello con cui la Divinità costringe l'uomo, volontà- nullità-, a mangiare. In secondo luogo, avendo stabilito che è volontà di Dio che l'uomo continui la sua specie, abbiamo scoperto un organo di organo dell'amatorialità. E così con la combattività, con idealità, con la causalità, con la costruttività, così, in breve, con ogni organo, sia che rappresenti una propensione, un sentimento morale o una facoltà sentimento morale o una facoltà dell'intelletto puro. E in queste dell'azione umana, gli Spurzheimiti, sia che abbiano ragione o torto, in parte o nel complesso, non hanno fatto altro che hanno seguito, in linea di principio, le orme dei loro predecessori; deducendo e stabilendo ogni cosa dal preconcetto destino preconcetto dell'uomo e dagli oggetti del suo Creatore. Creatore. Sarebbe stato più saggio, più sicuro, classificare (se classificare si deve) sulla base di ciò che l'uomo abitualmente o (se proprio dobbiamo classificare) sulla base di ciò che l'uomo faceva di solito o occasionalmente, e che sempre occasionalmente faceva, piuttosto che piuttosto che sulla base di ciò che si dava per scontato che la Divinità intendesse che la Divinità intendesse farglielo fare. Se non riusciamo a comprendere Dio nelle sue opere visibili, quanto come allora nei suoi pensieri inconcepibili, che danno vita alle opere? essere? Se non possiamo comprenderlo nelle sue creature oggettive, come allora nei suoi umori sostanziali e nelle fasi della creazione? L'induzione, _a posteriori_, avrebbe portato la frenologia ad ammettere, come principio innato e primitivo dell'azione umana, un come un principio innato e primitivo dell'azione umana, un qualcosa di paradossale, che potremmo chiamare _perversione_, in mancanza di un termine più caratteristico. di un termine più caratteristico. Nel senso che intendo io, si tratta, in effetti, di un un _movimento_ senza motivo, un motivo non _motivato_. Attraverso suoi suggerimenti agiamo senza un oggetto comprensibile; oppure, se questo se questo deve essere inteso come una contraddizione in termini, possiamo modificare la proposizione in modo da dire che attraverso i suoi stimoli agiamo agiamo per la ragione che non dovremmo. In teoria, nessuna ragione più irragionevole, ma, di fatto, non ce n'è uno più forte. forte. Con certe menti, in certe condizioni, essa diventa assolutamente irresistibile. Non sono più sicuro di respirare, che la certezza del torto o dell'errore di un'azione è spesso l'unica spesso l'unica forza inespugnabile che ci spinge, e solo ci spinge a perseguirla. Né questa tendenza irrefrenabile di fare il male per il bene del male, non ammette analisi o di un'analisi o di una risoluzione in elementi secondari. È un impulso radicale, primitivo impulso elementare. Si dirà, ne sono consapevole, che quando persistiamo in atti perché sentiamo che non dovremmo persistervi, la nostra condotta non è altro che una modifica di quella che normalmente che scaturisce dalla combattività della frenologia. Ma un'occhiata mostrerà mostrerà la fallacia di questa idea. La combattività frenologica ha come essenza la necessità di autodifesa. È la nostra salvaguardia contro le ferite. Il suo principio riguarda il nostro benessere; e quindi il desiderio di stare bene è eccitato simultaneamente al suo sviluppo. sviluppo. Ne consegue che il desiderio di stare bene deve essere contemporaneamente a qualsiasi principio che sia una mera modificazione della combattività. di combattività, ma nel caso di quel qualcosa che che definisco perversione, il desiderio di stare bene non solo non è ma esiste un sentimento fortemente antagonista. Un appello al proprio cuore è, dopo tutto, la migliore risposta ai sofismi appena notati. Nessuno che consulti con fiducia e interroghi interrogare a fondo la propria anima, sarà disposto a negare l'intera radicalità della propensione in questione. Non è più incomprensibile che distintiva. Non c'è uomo che in qualche momento non sia periodo non sia stato tormentato, per esempio, da un sincero desiderio di di stuzzicare l'ascoltatore con una circonlocuzione. L'oratore è consapevole di dispiacere; ha tutte le intenzioni di compiacere, è è di solito brusco, preciso e chiaro; il linguaggio più laconico e luminoso linguaggio più laconico e luminoso lotta per essere pronunciato sulla sua lingua; è solo con solo con difficoltà si trattiene dal farlo fluire; teme e depreca il teme e depreca l'ira di colui al quale si rivolge; tuttavia, il pensiero che con alcune involuzioni e parentesi questa parentesi questa rabbia possa essere generata. Questo solo pensiero è sufficiente. L'impulso si trasforma in desiderio, il desiderio in desiderio, desiderio, il desiderio a una brama incontrollabile e la brama (con profondo rammarico e mortificazione dell'oratore). profondo rammarico e mortificazione di chi parla, e in barba a tutte le conseguenze) viene assecondato. Abbiamo un compito davanti a noi che deve essere svolto rapidamente. Sappiamo sappiamo che sarebbe rovinoso ritardare. La crisi più importante della nostra vita richiede, a gran voce, energia e azione immediate. e all'azione. Siamo entusiasti, siamo consumati dall'impazienza di cominciare l'opera, con l'anticipazione del cui risultato glorioso le nostre glorioso, le nostre anime sono in fiamme. Deve, deve essere intrapresa oggi, eppure lo rimandiamo a domani; e perché? Non c'è risposta, se non che ci sentiamo perversi, usando la parola senza comprendere il principio. senza comprendere il principio. Arriva il domani e con esso un'ansia con esso un'ansia più impaziente di compiere il nostro dovere, ma con questo aumento dell'ansia arriva anche un'angoscia senza nome, una paura paura, perché insondabile, di rimandare. Questo desiderio aumenta man mano che i momenti volano. L'ultima ora per agire è è vicina. Tremiamo per la violenza del conflitto dentro di noi, tra il definito e l'indefinito, tra la sostanza e la del definito con l'indefinito, della sostanza con l'ombra. ombra. Ma, se la contesa è andata avanti fino a questo punto, è l'ombra a prevalere. ombra a prevalere, lottiamo invano. L'orologio suona, ed è la campana del nostro benessere. Allo stesso tempo, è la nota del al fantasma che ci ha così a lungo spaventato. Esso vola, scompare, siamo liberi. La vecchia energia ritorna. Noi ora lavoreremo. Ahimè, è troppo tardi! Siamo sull'orlo di un precipizio. Scrutiamo l'abisso e ci sentiamo male e ci gira la testa. Il nostro primo impulso è quello di allontanarci dal pericolo. pericolo. Inspiegabilmente rimaniamo. A poco a poco la nostra malattia, la vertigine e l'orrore vertigini e l'orrore si fondono in una nube di sentimenti innominabili. innominabile. Per gradi, ancora più impercettibili, questa nuvola assume una forma, come il vapore della bottiglia da cui dalla quale è nato il genio delle Mille e una notte. Ma da questa nostra nuvola sull'orlo del precipizio, cresce in modo palpabile una forma, molto più terribile di qualsiasi genio o di qualsiasi demone di un racconto, eppure è solo un pensiero, anche se spaventoso, e che agghiaccia che ci gela il midollo delle ossa con la ferocia del piacere del suo orrore. del suo orrore. È solo l'idea di quelle che sarebbero state le nostre sensazioni durante l'impetuoso precipitare da una tale altezza. altezza. E questa caduta, questo annichilimento impetuoso, proprio per la per la ragione stessa che implica la più orrenda e ripugnante delle di tutte le immagini di morte e sofferenza più spettrali e ripugnanti che si siano mai presentate alla nostra immaginazione, per questa proprio per questo la desideriamo più vivamente. E poiché la nostra ragione ci distoglie violentemente dall'orlo del baratro, per questo ci avviciniamo con più impetuosamente ci avviciniamo. Non c'è passione in natura così demoniacamente impaziente come quella di colui che, tremando sull'orlo di un sull'orlo di un precipizio, medita un tuffo. Indulgere, per un momento, in per un attimo a qualsiasi tentativo di pensiero, è inevitabilmente perduto; perché la riflessione non fa che esortarci a non farlo, e quindi è, dico, che non possiamo. Se non c'è un braccio amico a fermarci, o se falliamo in uno sforzo improvviso di prostrarci. se falliamo in uno sforzo improvviso di prostrarci all'indietro dal abisso, precipitiamo e siamo distrutti. Esaminando queste azioni simili come vogliamo, le troveremo che derivano unicamente dallo spirito del perverso. Le commettiamo perché sentiamo che non dovremmo. Al di là o dietro questo non c'è alcun principio intelligibile; e potremmo, in effetti, considerare questa perversione perversione come un'istigazione diretta dell'Arcimago, se non fosse che se non si sapesse che di tanto in tanto opera a favore del bene. Ho detto questo, per rispondere in qualche modo alla vostra domanda, per spiegarvi perché sono qui. domanda, per spiegarvi perché sono qui, per assegnarvi qualcosa che abbia almeno un di assegnarvi qualcosa che abbia almeno il vago aspetto di una causa di un motivo per cui indosso queste catene e per cui occupo questa questa cella di condannati. Se non fossi stato così prolisso, avresti potuto o mi avreste frainteso del tutto o, come la plebaglia, mi avreste creduto pazzo. Invece, come è ovvio, capirete facilmente che sono una delle tante e innumerevoli vittime del Folletto del Perverso. È impossibile che un'azione possa essere stata compiuta con una deliberazione più accurata. Per settimane, per mesi, ho riflettuto sui mezzi sui mezzi dell'omicidio. Ho scartato migliaia di piani, perché la loro realizzazione implicava la possibilità di essere scoperti. Alla fine alla fine, leggendo alcune memorie francesi, trovai il resoconto di una malattia quasi mortale malattia quasi mortale occorsa a Madame Pilau, a causa di una candela di una candela accidentalmente avvelenata. L'idea mi colpì subito. subito la mia fantasia. Conoscevo l'abitudine della mia vittima di leggere a letto. I sapevo anche che il suo appartamento era stretto e mal ventilato. Ma Non è il caso di annoiarvi con dettagli impertinenti. Non ho bisogno di descrivere i facili artifizi con cui sostituii, nel suo letto, un lume di cera di mia creazione candela della sua stanza da letto, un lume di cera di mia invenzione al posto di quello che trovato. Il mattino seguente fu scoperto morto nel suo letto, e il verdetto del medico legale fu: "Morte per visitazione di Dio". Avendo ereditato il suo patrimonio, per anni mi è andato tutto bene. L'idea di idea di essere scoperto non mi è mai passata per la testa. Dei resti del del fatidico cero mi ero accuratamente liberato. Non avevo lasciato ombra di indizio che permettesse di condannare o anche solo di sospettare anche solo sospettarmi del crimine. È inconcepibile quanto ricco sia il sentimento di sentimento di soddisfazione sorse nel mio petto quando riflettei sulla mia alla mia assoluta sicurezza. Per un periodo di tempo molto lungo ero abituato a gioire di questo sentimento. Mi procurava un piacere più reale più reale di tutti i vantaggi mondani derivanti dal mio peccato. peccato. Ma alla fine arrivò un momento in cui la sensazione di piacere sensazione piacevole è cresciuta, con gradazioni appena percettibili, in un pensiero ossessionante e molesto. Tormentava perché tormentava. Difficilmente riuscivo a liberarmene per un istante. È è abbastanza comune essere infastiditi dal risuonare nelle nostre orecchie, o piuttosto nella nostra memoria, del nelle nostre orecchie, o piuttosto nella nostra memoria, del peso di qualche canzone ordinaria canzone, o di qualche frammento poco impressionante di un'opera. Né saremo meno tormentati meno tormentati se la canzone in sé è buona, o l'aria dell'opera l'aria meritevole. In questo modo, infine, mi sorprendevo a riflettere sulla mia sicurezza mi sorprendevo a riflettere sulla mia sicurezza e a ripetere, a bassa voce, la frase sottotono, la frase: "Sono al sicuro". Un giorno, mentre passeggiavo per strada, mi sono fermato nell'atto di mormorare, a mezza voce, queste sillabe abituali. In un impeto di petulanza, le ho rimodellate così: Sono al sicuro Sono al sicuro sicuro sì, se non sono così sciocco da fare un'aperta confessione! Non appena ho pronunciato queste parole, ho sentito un brivido di ghiaccio un brivido gelido nel mio cuore. Avevo avuto una certa esperienza in questi attacchi di perversione (la cui natura ho avuto qualche difficoltà a spiegare), e ricordavo bene che in nessun caso avevo resistito con successo ai loro resistere con successo ai loro attacchi. E ora la mia autosuggestione casuale che avrei potuto essere abbastanza sciocco da confessare l'omicidio di cui ero colpevole, mi si parava davanti, come se il fantasma stesso di colui che avevo ucciso di colui che avevo ucciso e mi invitasse alla morte. All'inizio mi sono sforzato di scrollarmi di dosso questo incubo dell'anima. dell'anima. Camminavo vigorosamente, ancora più velocemente, e alla fine correvo. I sentivo un desiderio folle di gridare ad alta voce. Ogni successiva ondata di pensieri pensiero mi travolgeva con un nuovo terrore, perché, ahimè! che pensare, nella mia situazione, significava essere perduti. I accelerai ancora il passo. Mi precipitai come un pazzo per le strade affollate. Alla fine la popolazione prese l'allarme e mi inseguì, e mi inseguì. Sentii allora il compimento del mio destino. Se avessi potuto strapparmi la lingua, l'avrei fatto, ma una voce roca risuonò nelle mie orecchie. risuonò nelle mie orecchie e una presa ancora più rude mi afferrò per la spalla. I Mi voltai, ansimai per respirare. Per un attimo provai tutte le soffocamento; divenni cieco, sordo e stordito; e poi un demone invisibile Poi un demone invisibile, pensai, mi colpì con il suo largo palmo sulla palmo della mano sulla schiena. Il segreto a lungo imprigionato è esploso dalla mia anima. dalla mia anima. Dicono che ho parlato con un'enunciazione distinta, ma con enfasi e fretta appassionata, come se temessi di essere interrotto prima di concludere interruzione prima di concludere le brevi ma pregnanti frasi che mi consegnavano al boia e all'inferno. Dopo aver raccontato tutto ciò che era necessario per la più completa convinzione giudiziaria, caddi prostrato in un svenimento. Ma perché dovrei dire di più? Oggi porto queste catene e sono qui! Qui! Domani sarò senza catene! Ma dove? L'ISOLA DI FAY Nullus enim locus sine genio est. _Servius_. La musica, dice Marmontel, in quei Contes Moraux (*1) che in tutte le nostre traduzioni abbiamo insistito a chiamare Morali. in tutte le nostre traduzioni, ci siamo ostinati a chiamarli Racconti Morale, come se ci si prendesse gioco del loro spirito. dei talenti che giocano con lui; tutti gli altri vogliono des temoins. Egli confonde qui il piacere derivante da dolci suoni con la capacità di crearli. Non più di ogni altro talento non più di qualsiasi altro talento, quello per la musica è suscettibile di completo godimento, quando non c'è un secondo interlocutore che ne apprezzi l'esercizio. esercizio. Ed è solo in comune con altri talenti che produce effetti produce effetti che possono essere goduti appieno in solitudine. L'idea che il narratore non è riuscito a concepire in modo chiaro, oppure ha o ha sacrificato la sua espressione all'amore nazionale per il punto, è, senza dubbio, quella molto valida secondo cui l'ordine superiore della musica della musica è più accuratamente valutato quando siamo esclusivamente solo. La proposizione, in questa forma, sarà subito ammessa da chi che amano la lira per se stessa e per i suoi usi spirituali. spirituale. Ma c'è un piacere che è ancora alla portata della mortalità mortalità, e forse uno solo, che deve ancora di più della musica al sentimento accessorio della solitudine. Mi riferisco alla felicità provata nella contemplazione del paesaggio naturale. In verità, l'uomo che in verità, l'uomo che vuole vedere bene la gloria di Dio sulla terra deve osservare quella gloria in solitudine. Per me, almeno, la presenza presenza non solo della vita umana, ma anche della vita in qualsiasi altra forma di vita in qualsiasi altra forma che non sia quella delle cose verdi che crescono sulla terra e sono senza voce è una macchia sul paesaggio è in conflitto con il genio della scena. della scena. Mi piace, infatti, guardare le valli scure, le rocce grigie e le acque che silenziosamente rocce grigie, le acque che sorridono silenziosamente e le foreste che sospirano che sospirano in un sonno inquieto, e le orgogliose montagne vigili che guardano tutti dall'alto, amo considerarle solo come membri colossali di un vasto insieme animato e senziente. un tutto la cui forma (quella della sfera) è la più perfetta e la più più perfetta e più inclusiva di tutte; il cui cammino è tra i pianeti associati; la cui mite ancella è la luna, il cui sovrano mediatore è il sole; la cui vita è l'eternità. la cui vita è l'eternità, il cui pensiero è quello di un Dio; il cui godimento è la conoscenza; i cui destini sono persi nell'immensità, la cui conoscenza è immensità, la cui cognizione di noi stessi è simile alla nostra delle animalcule che infestano il cervello, un essere che noi, di conseguenza, consideriamo che noi, di conseguenza, consideriamo puramente inanimato e materiale allo stesso modo in cui queste animalcule devono considerare noi. I nostri telescopi e le nostre indagini matematiche ci assicurano che Nonostante le cantilene dei sacerdoti più ignoranti, lo spazio, e quindi la massa, è un elemento importante. sacerdozio, che lo spazio, e quindi l'ingombro, è una considerazione importante agli occhi dell'Onnipotente. agli occhi dell'Onnipotente. I cicli in cui si muovono le stelle sono quelli più adatti all'evoluzione, senza collisioni, del maggior numero possibile di stelle. collisione, del maggior numero possibile di corpi. Le forme di questi corpi sono esattamente tali da includere, all'interno di una determinata superficie, di includere la più grande quantità possibile di materia; mentre le superfici stesse sono disposte in modo tale da ospitare una popolazione più densa popolazione più densa di quella che potrebbe essere ospitata sulle stesse superfici altrimenti disposte. Né è un argomento contro il fatto che la massa sia un Dio, il fatto che lo spazio stesso sia infinito; perché può esserci un'infinità di materia per riempirlo. un'infinità di materia per riempirlo. E poiché vediamo chiaramente che la vitalità della materia è un principio che, per quanto per quanto riguarda i nostri giudizi, il principio guida nelle operazioni della operazioni della Divinità, non è affatto logico immaginarlo confinato alle regioni del minuto, dove lo rintracciamo quotidianamente, e non si estenda a quelle dell'augusto. Come troviamo un ciclo dentro l'altro ciclo senza fine, eppure tutti ruotano attorno a un centro lontano che è la centro lontano che è la Divinità, non potremmo analogicamente supporre, allo stesso modo, che vita all'interno della vita, il minore all'interno del maggiore, e tutto all'interno dello Spirito Divino? In breve, stiamo sbagliando follemente, per autostima, nel credere che l'uomo, nei suoi destini temporali o futuri, sia destino futuro, di essere più importante nell'universo di quella zolla della valle che egli dissoda e contempla, e a cui nega un'anima per nulla che nega l'esistenza di un'anima solo perché non la vede in funzione. non la vede in funzione. (*2) Queste fantasie, e altre come queste, hanno sempre dato vita alle mie meditazioni tra le montagne e le foreste, lungo i fiumi e l'oceano, una sfumatura e l'oceano, una sfumatura di ciò che il mondo di tutti i giorni non mancherebbe di definire di definire fantastico. Le mie peregrinazioni in mezzo a queste scene sono state molte, e alla ricerca, e spesso in solitudine; e l'interesse con cui ho attraversato molti con cui ho attraversato molte vallate fioche e profonde o ho guardato il cielo riflesso di molti di un lago luminoso, è stato un interesse enormemente interesse enormemente accresciuto dal pensiero che ho vagato e guardato da solo. Quale francese stravagante disse, alludendo alla nota opera di Zimmerman alla nota opera di Zimmerman, che "la solitude est une belle chose". belle chose; ma il faut quelqu un pour vous dire que la solitude est une belle chose? L'epigramma non può essere smentito; ma la necessità è una cosa che non esiste. Fu durante uno dei miei viaggi solitari, in una lontana regione di montagne regione di montagne chiuse dentro le montagne, e fiumi tristi e tarn malinconici malinconici tarn che si contorcevano o dormivano all'interno di tutto, che mi imbattei in un un certo rivolo e un'isola. Li incontrai all'improvviso nel giugno frondoso, e mi gettai sul tappeto erboso, sotto i rami di uno sconosciuto sotto i rami di un arbusto odoroso sconosciuto, per sonnecchiare mentre contemplare la scena. Sentivo che solo così avrei dovuto guardare era il carattere di fantasma che portava. Da tutti i lati, tranne che a ovest, dove il sole stava per sprofondare si ergevano le pareti verdeggianti della foresta. Il piccolo fiume che girava bruscamente nel suo corso, perdendosi così immediatamente sembrava non avere un'uscita dalla sua prigione, ma essere assorbito dalle dalla sua prigione, ma essere assorbito dal verde intenso delle chiome degli alberi a est mentre nel quartiere opposto (così mi apparve quando mi sdraiai e e guardai verso l'alto) si riversava senza rumore e in modo continuamente nella valle, una ricca cascata dorata e cremisi dalle fontane del cielo al tramonto. Circa a metà del breve panorama che la mia visione onirica ha colto, una piccola isola circolare, riccamente verdeggiante, si adagiava sul del torrente. Così si fondevano riva e ombra che ognuna di esse sembrava pendolare nell'aria L'acqua era così simile a uno specchio che non era possibile dire punto del pendio del manto erboso smeraldino iniziava il suo dominio cristallino. iniziava il suo dominio cristallino. La mia posizione mi permetteva di includere in un'unica visuale le estremità estremità orientale e occidentale dell'isolotto; e ho osservato una una differenza singolarmente marcata nei loro aspetti. Quest'ultimo era tutto un radioso harem di bellezze da giardino. Brillava e arrossiva sotto gli occhi della luce obliqua del sole e rideva di fiori. fiori. L'erba era corta, elastica, dolcemente profumata e e inframmezzata dall'asfodelo. Gli alberi erano flessuosi, allegri, eretti, luminosi, slanciati e aggraziati, di figura e fogliame orientali, con corteccia liscia e con una corteccia liscia, lucida e colorata. Sembrava un profondo senso di vita e di gioia in tutti; e sebbene non soffiasse aria dal cielo. aria dai cieli, ogni cosa aveva un movimento attraverso il delicato movimento di innumerevoli farfalle che avrebbero potuto farfalle, che avrebbero potuto essere scambiate per tulipani con le ali. (*4) L'altra estremità dell'isola, quella orientale, era avvolta dall'ombra più nera. ombra. Un'oscurità cupa, ma bella e pacifica, pervadeva tutte le cose. tutte le cose. Gli alberi erano scuri di colore e luttuosi nella forma e nell'atteggiamento. e nell'atteggiamento, che si avvolgevano in forme tristi, solenni e spettrali che forme spettrali che trasmettevano l'idea di un dolore mortale e di una morte prematura. L'erba aveva la tonalità profonda del cipresso e le teste dei suoi fili pendevano e le teste dei suoi rami pendevano a cascata, e qua e là tra di essa c'erano molte piccole collinette sgradevoli, basse e strette e non molto lunghe, che avevano l'aspetto di tombe. che avevano l'aspetto di tombe, ma non lo erano; anche se sopra e tutto intorno a loro sopra e intorno ad esse si arrampicavano la ruta e il rosmarino. L'ombra degli alberi alberi cadeva pesantemente sull'acqua e sembrava seppellirsi in essa e sembrava seppellirsi in essa, impregnando di oscurità le profondità dell'elemento. I immaginavo che ogni ombra, mentre il sole scendeva sempre più in basso, si separasse arcignamente dal tronco che l'aveva fatta nascere e venisse così assorbita dalla corrente. e che venisse assorbita dal torrente; mentre altre ombre uscivano dagli alberi, prendendo il posto dei loro predecessori, così così sepolti. Questa idea, una volta afferrata dalla mia fantasia, la eccitò molto, e mi persi subito in un'atmosfera di rilassamento. Se mai un'isola è stata incantata, mi dissi, è questa. Questo è il ritrovo dei dei pochi gentili Fays che sono rimasti dal naufragio della razza. Sono queste tombe verdi sono loro? O cedono le loro dolci vite come gli uomini rinunciano alle loro? Morendo, non sprecano piuttosto luttuosamente, rendendo a Dio, a poco a poco, la loro a Dio, a poco a poco, la loro esistenza, come questi alberi fanno ombra dopo ombra, esaurendo la loro sostanza fino alla dissoluzione? Ciò che l'albero che deperisce albero è per l'acqua che si imbeve della sua ombra, diventando così più nero di ciò che preda, la vita del Fay non è forse la morte che lo inghiotte? morte che lo inghiotte? Mentre riflettevo così, con gli occhi socchiusi, mentre il sole affondava rapidamente mentre il sole sprofondava rapidamente verso il riposo e le correnti dell'isola, portando in grembo grandi, abbaglianti, bianche scaglie di della corteccia del sicomoro che, nelle loro multiformi posizioni sull'acqua posizioni sull'acqua, un'immaginazione veloce avrebbe potuto mentre riflettevo, mi parve che la forma di uno di questi mi sembrò che la forma di uno di quei Fays sui quali avevo riflettuto che avevo riflettuto, si fece strada lentamente nell'oscurità dalla luce all'estremità occidentale dell'isola. Stava eretta in una canoa singolarmente fragile, e la spingeva con il solo fantasma di un remo. di un remo. Mentre si trovava sotto l'influenza dei raggi di sole persistenti, il suo atteggiamento sembrava indicativo di gioia, ma il dolore lo deformava quando passò all'ombra. Lentamente scivolava, e alla fine e alla fine doppiò l'isolotto e rientrò nella regione della luce. La rivoluzione appena compiuta dalla Fay, continuò I, con un po' di ironia, è il ciclo di un breve anno della sua vita. Ha ha attraversato il suo inverno e la sua estate. È un anno un anno più vicina alla Morte; perché non ho mancato di vedere che, quando è arrivata all'ombra, la sua ombra è scesa all'ombra, la sua ombra è caduta da lei ed è stata inghiottita nell'acqua scura, rendendo il suo nero l'acqua scura, rendendo il suo nero più nero. E di nuovo apparvero la barca e il Fay; ma nell'atteggiamento di quest'ultimo c'era più preoccupazione e incertezza e meno di quest'ultima c'era più attenzione e incertezza e meno gioia elastica. Fluttuò di nuovo fuori dalla luce e nella buio (che diventava sempre più profondo) e di nuovo la sua ombra cadde da dall'acqua d'ebano e fu assorbita dal suo nero. E ancora e ancora fece il giro dell'isola, (mentre il sole si affrettava a dormire), e a ogni uscita verso la luce luce c'era più dolore intorno alla sua persona, mentre diventava sempre più flebile e indistinto, e a ogni passaggio nell'oscurità nella penombra cadeva da lei un'ombra più scura, che diventava un'ombra sempre più nera. Ma alla fine, quando il sole era completamente scomparso, la Fay, ormai il mero fantasma di ciò che era prima, si diresse sconsolatamente con la sua barca nella regione dell'ebano e non posso dire se ne uscì mai, poiché perché le tenebre caddero su tutto e non vidi più la sua magica figura. più la sua magica figura. L'ASSEGNAZIONE Rimani lì per me! Non mancherò. Di incontrarti in quella valle vuota. (_Esequie in occasione della morte della moglie, da parte di Henry King, vescovo di Chichester_.) Uomo sfortunato e misterioso! Disorientato nella brillantezza della tua della tua stessa immaginazione, e caduto nelle fiamme della tua stessa giovinezza! Di nuovo nella fantasia ti vedo! Ancora una volta la tua forma si è non come sei nella fredda valle e nell'ombra, ma come dovresti essere ombra, ma come dovresti essere, mentre sprechi una vita di magnifica meditazione in quella città di visioni fioche, la tua Venezia. Venezia, che è un Eliseo del mare amato dalle stelle, e le ampie finestre dei cui palazzi palladiani di cui i palazzi palladiani guardano con un profondo e amaro significato significato amaro sui segreti delle sue acque silenziose. Sì! I lo ripeto come tu _dovresti essere_. Ci sono sicuramente altri mondi di questo altri pensieri rispetto ai pensieri della moltitudine altre speculazioni diverse da quelle del sofista. Chi dunque chi metterà in discussione la tua condotta? Chi ti rimprovererà per le tue ore o chi denuncerà quelle occupazioni come uno spreco di vita, che non erano altro che il traboccare delle tue eterne energie? Fu a Venezia, sotto l'arco coperto che si chiama il Ponte di Sospiri_, che incontrai per la terza o quarta volta la persona di cui parlo. persona di cui parlo. È con un ricordo confuso che rievoco le le circostanze di quell'incontro. Eppure io ricordo, come potrei dimenticare, la mezzanotte profonda, il Ponte dei Sospiri, la bellezza del dei sospiri, la bellezza della donna e il Genio del Romanticismo che che si aggirava su e giù per lo stretto canale. Era una notte di insolita oscurità. Il grande orologio della Piazza aveva suonato la quinta ora della sera italiana. La piazza del Campanile era silenziosa e deserta e le luci dell'antico Palazzo Ducale si spegnevano rapidamente. Palazzo Ducale si stavano spegnendo rapidamente. Stavo tornando a casa dalla Piazetta, passando per il Canal Grande. Ma quando la mia gondola arrivò di fronte all'imboccatura del canale di San Marco, una voce femminile dai suoi dai suoi recessi irruppe all'improvviso nella notte, in un unico selvaggio isterica e prolungata. Spaventato dal suono, scattai in piedi in piedi, mentre il gondoliere, lasciandosi sfuggire il suo unico remi, lo perse nell'oscurità pungente senza possibilità di recupero, e di conseguenza fummo lasciati alla guida della corrente che qui che qui passa dal canale maggiore a quello minore. Come come un enorme condor dalle piume di zibellino, andavamo lentamente alla deriva verso il Ponte dei Sospiri, quando un migliaio di flambeaux lampeggianti dalle finestre e dalle scale del Palazzo Ducale, trasformarono in una volta sola Palazzo Ducale, trasformarono in un colpo solo quella profonda oscurità in un giorno livido e giorno preternaturale. Un bambino, scivolando dalle braccia della madre, era caduto da una finestra superiore dell'alta struttura nel canale profondo e canale. Le acque tranquille si erano chiuse placidamente sulla loro vittima; e, sebbene la mia gondola fosse l'unica in vista, molti robusti nuotatori, già in molti robusti nuotatori, già nella corrente, stavano cercando invano sulla in superficie il tesoro che si trovava, ahimè, solo nell'abisso. nell'abisso. Sulle ampie lastre di marmo nero all'ingresso del palazzo, e su pochi ingresso del palazzo, e a pochi passi dall'acqua, si trovava una figura che nessuno di coloro che videro allora può aver mai dimenticato. Si trattava era la Marchesa Afrodite, l'adorazione di tutta Venezia, la più gaia dei gaudenti, la più bella di tutti i gay, la più bella dove tutte erano belle, ma pur sempre la giovane moglie del vecchio e intrigante giovane moglie del vecchio e intrigante Mentoni, e madre di quel bel bambino, il suo primo e unico di quel bel bambino, il suo primo e unico figlio, che ora, nel profondo delle acque torbide, pensava con amarezza del cuore alle sue dolci carezze, ed esauriva la sua piccola vita nel lottare per invocare il suo nome. Era sola. I suoi piedi piccoli, nudi e argentei brillavano nello specchio nero del marmo sotto di lei. specchio nero di marmo sotto di lei. I suoi capelli, ancora non sciolti per la notte dal loro assetto da sala da ballo, in mezzo a una pioggia di diamanti, intorno alla testa testa classica, in riccioli come quelli del giovane giacinto. A candido e garzato sembrava essere quasi l'unica copertura delle sue delicata; ma l'aria di mezz'estate e di mezzanotte era calda, arcigna e mezzanotte, ma l'aria era calda, cupa e immobile, e nessun movimento della statua statuaria, nemmeno le pieghe di quella veste di vapore che che la avvolgeva come il pesante marmo avvolge la Niobe. Eppure, strano a dirsi, i suoi grandi occhi lucenti non erano rivolti verso il basso su quella tomba in cui giaceva la sua più luminosa speranza sepolta, ma erano rivolti in tutt'altra direzione! La prigione della Vecchia Repubblica è, a mio avviso, l'edificio più imponente di tutta Venezia. Venezia, ma come poteva quella signora guardarla con tanta fissità, quando quando sotto di lei soffocava il suo unico figlio? Quella nicchia buia e tenebrosa, di fronte alla finestra della sua camera, cosa può esserci nelle sue ombre, nelle sue ombre e nelle sue ombre? nelle sue ombre, nella sua architettura, nei suoi cornicioni e solenni cornicioni che la Marchesa di Mentoni non si sia già chiesta mille volte che la Marchesa di Mentoni non si fosse già chiesta mille volte? Sciocchezze! Chi non ricorda che, in un momento come questo, l'occhio, come uno specchio in frantumi, moltiplica le immagini del proprio dolore, e vede in innumerevoli luoghi lontani, il dolore che è vicino? Molti passi sopra la Marchesa, e dentro l'arco della porta d'acqua, si trovava, in abito completo, la figura del Satiro. porta d'acqua, si ergeva, vestita di tutto punto, la figura da satiro dello stesso Mentoni. Mentoni stesso. Di tanto in tanto era occupato a far tintinnare una chitarra, e sembrava _innuye_ fino alla morte, mentre a intervalli dava indicazioni per il recupero del figlio. indicazioni per il recupero del figlio. Stupefatto e stupefatto e sbigottito, non avevo la forza di muovermi dalla posizione eretta che avevo assunto posizione eretta che avevo assunto quando avevo sentito il grido, e dovevo aver agli occhi del gruppo agitato un aspetto spettrale e minaccioso. aspetto spettrale e minaccioso, mentre con il volto pallido e le membra rigide fluttuai in mezzo a loro in quella funerea gondola. Tutti gli sforzi si sono rivelati vani. Molti dei più energici nella ricerca ricerca stavano allentando i loro sforzi e si stavano arrendendo a un cupo tristezza. Sembravano esserci poche speranze per il bambino (quante meno per la madre!). meno che per la madre!), ma adesso, dall'interno di quella buia nicchia, già menzionata, che faceva parte della della vecchia prigione repubblicana e che si affacciava sulla grata della Marchesa, una figura avvolta in un mantello usciva a portata di della luce e, fermandosi un attimo sull'orlo della discesa vertiginosa, si è tuffata a capofitto nella discesa, si tuffò a capofitto nel canale. Quando, un istante dopo in un istante, si trovò con il bambino ancora vivo e respirante ancora viva e respirante, sulle lastre di marmo al fianco della Marchesa, il mantello Marchesa, il suo mantello, appesantito dall'acqua che lo inzuppava, si slacciò e, cadendo nel canale si slacciò e, cadendo in pieghe intorno ai suoi piedi, scoprì agli spettatori meravigliati spettatori attoniti la leggiadra persona di un giovanissimo un uomo molto giovane, il cui nome stava risuonando in gran parte d'Europa. Europa stava risuonando. Nessuna parola ha detto il liberatore. Ma la Marchesa! Ora riceverà riceverà il suo bambino, lo stringerà al suo cuore, si stringerà alla sua piccola forma e lo soffocherà con le sue carezze. Ahimè! altre braccia l'hanno preso dall'estraneo, altre braccia l'hanno portato via e l'hanno portato in grembo. l'hanno portato via e l'hanno portato lontano, inosservato, nel palazzo! palazzo! E la Marchesa! Il suo labbro, il suo bel labbro, trema; le lacrime si raccolgono negli occhi, quegli occhi che, come l'acanto di Plinio, sono morbidi e quasi Plinio, sono morbidi e quasi liquidi. Sì! Le lacrime si raccolgono in quegli occhi e vedete! Tutta la donna freme in tutta l'anima anima, e la statua ha preso vita! Il pallore del volto marmoreo viso marmoreo, il gonfiore del seno marmoreo, la purezza stessa dei piedi marmorei. purezza dei piedi di marmo, vediamo improvvisamente arrossarsi di una di un'ondata di cremisi ingovernabile; e un lieve brivido percorre la sua delicata delicata struttura, come un'aria leggera a Napoli sui ricchi gigli d'argento gigli d'argento nell'erba. Perché quella signora dovrebbe arrossire! A questa domanda non c'è risposta risposta se non che, avendo lasciato, nella fretta e nel terrore di una madre, l'intimità del suo di un cuore materno, l'intimità del proprio _boudoir_, ha trascurato di di aver trascurato di infilare i suoi piedini nelle pantofole e di aver completamente di gettare sulle sue spalle veneziane quel drappeggio che che spetta loro. Quale altra possibile ragione poteva esserci per il suo arrossire? Per lo sguardo di quegli occhi selvaggi e attraenti? occhi, per l'insolito tumulto di quel seno palpitante, per la pressione convulsa di quel pressione convulsa di quella mano tremante? Quella mano che cadde, mentre Mentoni entrava nel palazzo, accidentalmente, sulla mano dello straniero. dello straniero. Quale ragione poteva esserci per il tono basso, singolarmente basso, di quelle tono singolarmente basso di quelle parole prive di significato che la signora pronunciate frettolosamente nel salutarlo? Tu hai vinto, disse, o il mormorio dell'acqua mi ha ingannato; hai vinto un'ora dopo l'alba. un'ora dopo l'alba ci incontreremo, e così sia! Il tumulto si era placato, le luci si erano spente all'interno del e lo straniero, che ora riconoscevo, stava da solo sulle bandiere. bandiere. Si agitava con un'agitazione inconcepibile, e il suo sguardo sguardo intorno in cerca di una gondola. Non potevo fare altro che offrirgli il mio servizio; ed egli accettò la cortesia. Ottenuto un remo alla porta d'acqua, procedemmo insieme verso la sua residenza. verso la sua residenza, mentre lui recuperava rapidamente il suo autocontrollo, e parlava della nostra precedente e lieve conoscenza in termini di grande apparente cordialità. Ci sono alcuni argomenti sui quali mi piace essere minuto. La persona dello straniero, permettetemi di chiamarlo con questo titolo, che per tutto il mondo era ancora uno straniero, la persona del straniero è uno di questi argomenti. In altezza avrebbe potuto essere di altezza avrebbe potuto essere al di sotto piuttosto che al di sopra della taglia media: anche se ci sono stati momenti di intensa passione in cui la sua struttura si _espandeva_ e smentiva l'affermazione. smentire l'affermazione. La simmetria leggera, quasi esile, della sua figura, prometteva più di quella pronta attività che aveva mostrato al Ponte dei Sospiri, piuttosto che di quella forza erculea che è stato conosciuto che è stato conosciuto per brandire senza sforzo, in occasioni di più pericolose. Con la bocca e il mento di una divinità singolare, occhi selvaggi, pieni e liquidi, le cui ombre variavano dal nocciola puro al getto intenso e brillante intenso e brillante, e una profusione di capelli neri e riccioluti, dalla cui fronte di insolita ampiezza traspariva a intervalli tutta intervalli di luce e avorio, erano lineamenti che non ho mai visto più più classicamente regolari, tranne forse quelli marmorei dell'imperatore Commodo. dell'imperatore Commodo. Eppure il suo volto era tuttavia, uno di quelli che tutti gli uomini hanno visto in un certo periodo della loro vita e che della loro vita e che non hanno mai più rivisto. Non aveva particolare, non aveva un'espressione predominante che si fissasse nella memoria. un volto visto e subito dimenticato, ma dimenticato con un'espressione vaga e mai dimenticato con un vago e incessante desiderio di richiamarlo alla mente. alla mente. Non che lo spirito di ogni rapida passione non riuscisse, in ogni momento di gettare la propria immagine distinta sullo specchio di quel volto. volto, ma che lo specchio, simile a uno specchio, non conservasse alcuna traccia della passione. passione, quando la passione se n'era andata. Al momento di lasciarlo la notte della nostra avventura, mi sollecitò, in modo che mi sembrasse urgente, di recarmi da lui _molto_ presto il mattino seguente. Poco dopo il sorgere del sole, mi trovai Palazzo, una di quelle enormi strutture di cupo e fantastico splendore, che cupe e fantastiche, che sovrastano le acque del Canal Grande nelle vicinanze di Canal Grande nelle vicinanze di Rialto. Mi fu mostrata un'ampia scala scala a chiocciola di mosaici, in un appartamento il cui splendore ineguagliabile irrompeva attraverso la porta aperta con un con un vero e proprio bagliore, rendendomi cieco e stordito dal lusso. Sapevo che il mio conoscente era ricco. La relazione aveva parlato dei suoi dei suoi possedimenti in termini che mi ero persino azzardato a definire ridicola esagerazione. Ma mentre guardavo intorno a me, non potevo non riuscivo a credere che le ricchezze di nessun suddito in Europa d'Europa avrebbe potuto fornire la magnificenza principesca che bruciava e che ardeva e sfavillava intorno. Anche se, come ho detto, il sole era sorto, la stanza era ancora illuminata in modo brillante. Da questa circostanza, oltre che da un'aria di stanchezza e da un'aria di stanchezza nel volto del mio amico, che non si era ritirato a letto per tutta la notte precedente. notte. Nell'architettura e negli abbellimenti della camera, l'evidente disegno evidente il disegno di abbagliare e stupire. Poca attenzione poca attenzione alla _decora_ di quella che tecnicamente si chiama di quello che tecnicamente si chiama "mantenimento", o alle regole della nazionalità. L'occhio vagava da un oggetto all'altro e non si posava su nessuna delle dei pittori greci, né sulle sculture dei migliori giorni italiani, né sulle enormi cariche di dei migliori giorni italiani, né sulle enormi sculture dell'Egitto non colto. Ricchi drappeggi in ogni parte della stanza tremavano al vibrare di una musica bassa e malinconica. musica bassa e malinconica, di cui non si riusciva a scoprire l'origine. I sensi erano oppressi da profumi misti e contrastanti, da strani incensieri contorti, insieme a una moltitudine di lingue di fuoco smeraldino e violaceo. fuoco viola. I raggi del sole appena sorto si riversavano sull'insieme, attraverso le finestre. attraverso finestre formate da un'unica lastra di vetro color cremisi. di vetro color cremisi. I raggi del sole appena sorto si riversavano sull'insieme attraverso le finestre, formate da un'unica lastra di vetro color cremisi. riflessi, dalle tende che si srotolavano dai cornicioni come come cataratte d'argento fuso, i raggi della gloria naturale si mescolavano a lungo alla fine si mischiavano alla luce artificiale e si disperdevano in masse sommesse su un tappeto di stoffa d'oro del Chili dall'aspetto ricco e liquido. oro del Chili. Ha! ha! ha! ha! ha! ha! rise il proprietario, facendomi cenno di accomodarmi quando entrai nella stanza e gettandosi alle spalle del proprietario. di accomodarmi quando entrai nella stanza, e si buttò a tutta forza su un a figura intera su un'ottomana. Vedo, disse, percependo che non potevo che non riuscivo a riconciliarmi subito con la _bienseance_ di un'accoglienza così singolare. singolare accoglienza, vedo che vi stupite del mio appartamento, delle mie statue, dei miei quadri, della mia originalità. le mie statue, i miei quadri, la mia originalità di concezione in architettura e nella tappezzeria! Assolutamente ubriaco, eh, della mia magnificenza? Ma mi perdoni, mio caro signore, (qui il suo tono di voce caduto in uno spirito di cordialità), perdonatemi per le mie risate poco caritatevoli. Siete apparso così _certamente_ stupito. Inoltre, alcune cose sono così completamente ridicole che un uomo deve ridere o morire. Morire ridendo, deve essere la più gloriosa di tutte le morti gloriose! Sir Thomas More era un uomo molto bello. Thomas More Sir Thomas More morì ridendo, ricordate. Anche in Assurdità_ di Ravisius Textor, c'è una lunga lista di personaggi personaggi che fecero la stessa magnifica fine. Sapete, però, continuò lui con fare ironico, che a Sparta (che oggi è Pal ochori,) a Sparta, dico, a ovest della cittadella, in mezzo a un un caos di rovine poco visibili, c'è una specie di _socle_, su cui sono ancora leggibili le lettere. su cui sono ancora leggibili le lettere . Sono senza dubbio parte di . Ora, a Sparta c'erano migliaia di templi e di santuari a mille divinità diverse. È estremamente strano che l'altare della Risata sia sopravvissuto a tutti gli altri! altri! Ma nella fattispecie, riprese, con una singolare singolare alterazione della voce e del modo di fare, non ho il diritto di essere allegro a a vostre spese. Avreste potuto stupirvi. L'Europa non può produrre nulla di così bello come questo, mio piccolo gabinetto regale. Gli altri miei altri miei appartamenti non sono affatto dello stesso ordine. di insipidità alla moda. Questo è meglio della moda, non è vero? Eppure basta vederlo per diventare la moda che è, con coloro che possono permetterselo a costo del loro intero patrimonio. Mi sono comunque premunito contro una simile profanazione. Con una sola eccezione, siete l'unico essere umano, oltre a me e al mio valet_, che sia stato ammesso nei misteri di questi da quando sono stati abbelliti come vedete! Mi sono inchinato in segno di riconoscimento per l'opprimente senso di splendore, di profumo e di musica. e di profumo e di musica, insieme all'inaspettata eccentricità del suo del suo indirizzo e dei suoi modi, mi hanno impedito di esprimere a parole il mio apprezzamento per quello che parole, il mio apprezzamento per quello che avrei potuto interpretare come un complimento. Qui, ha ripreso, alzandosi e appoggiandosi al mio braccio mentre camminava appartamento, qui ci sono dipinti dai Greci a Cimabue e da Cimabue a oggi. Molti sono stati scelti, come vedete, con poca deferenza verso le opinioni della Virtù. Sono Tuttavia, sono tutti arazzi adatti a una camera come questa. Qui ci sono anche alcuni _chefs d oeuvre_ di grandi sconosciuti; e qui, disegni incompiuti di uomini. qui, progetti incompiuti di uomini celebri ai loro tempi, i cui nomi nomi che la perspicacia delle accademie ha lasciato al silenzio e a me. e a me. Cosa ne pensate, disse, voltandosi bruscamente mentre parlava? parlare, cosa ne pensate di questa Madonna della Pietà? È proprio di Guido! Dissi, con tutto l'entusiasmo della mia natura, perché mi ero soffermato a riflettere sulla sua bellezza. È di Guido! Come avete potuto ottenerla? è senza dubbio nella pittura ciò che la Venere è nella scultura. scultura. Ah! disse pensieroso, la Venere, la bella Venere, la Venere dei Medici? Venere dei Medici? Quella dalla testa piccola e dai capelli dorati? capelli dorati? Una parte del braccio sinistro (qui la sua voce si abbassò in modo tale da essere e tutto il braccio destro, sono restauri; e nella civetteria di quel braccio destro risiede, credo, la quintessenza di ogni affettazione. Datemi il Canova! Anche l'Apollo è una copia Anche l'Apollo è una copia, non c'è dubbio. vedere la vantata ispirazione dell'Apollo! Non posso fare a meno di compatirmi me! Non posso fare a meno di preferire l'Antinoo. Non fu forse Socrate che diceva che lo statuario trovava la sua statua nel blocco di marmo? marmo? Allora Michele Angelo non era affatto originale nel suo distico Non ha l'ottimo artista alcun concetto Che un marmo solo in se non circolava. È stato, o dovrebbe essere, osservato che, nel modo di fare del vero gentiluomo, siamo sempre consapevoli di una differenza vero gentiluomo, siamo sempre consapevoli di una differenza rispetto al dal portamento del volgo, senza essere subito in grado di determinare con precisione determinare in cosa consista tale differenza. Ammettendo che l'osservazione che l'osservazione si sia applicata in tutta la sua forza al comportamento esteriore del mio conoscente, in quella mattina movimentata la ritenevo ancora più pienamente applicabile al suo temperamento morale e al suo carattere. Né posso né posso definire meglio quella peculiarità di spirito che sembrava collocarlo che lo distingueva così essenzialmente da tutti gli altri esseri umani, se non chiamandola "abitudine" di un'abitudine di pensiero intenso e continuo, che pervadeva anche le sue azioni più banali, che si intrometteva nei suoi momenti di di svago e si intreccia con i suoi stessi sprazzi di allegria come di allegria, come le vipere che si agitano dagli occhi delle maschere maschere sorridenti sui cornicioni dei templi di Persepoli. Non ho potuto fare a meno, tuttavia, di osservare ripetutamente, attraverso il tono misto di leggerezza e solennità con cui discuteva rapidamente di questioni di poca importanza, una certa aria di trepidazione. trepidazione, un certo grado di _funzione_ nervosa nell'azione e nella un'inquieta eccitabilità dei modi che mi appariva sempre sempre inspiegabile e, in alcune occasioni, mi ha addirittura di allarme. Spesso, inoltre, si fermava nel bel mezzo di una frase di cui aveva apparentemente dimenticato l'inizio, sembrava che stesse attenzione, come se fosse in momentanea attesa di un visitatore o di un di un visitatore o di suoni che dovevano esistere solo nella sua immaginazione. esistenza solo nella sua immaginazione. Fu proprio durante una di queste fantasticherie o pause di apparente di apparente astrazione, che, sfogliando una pagina della bella tragedia del poeta e letterato Politiano, la prima tragedia italiana, che giaceva vicino a me su un'ottomana, scoprii una pagina della bellissima tragedia Orfeo. tragedia italiana nativa) che giaceva vicino a me su un'ottomana, scoprii un passaggio un passaggio sottolineato a matita. Si trattava di un passo verso la fine del terzo atto, un passaggio della più struggente eccitante, un passaggio che, anche se macchiato di impurità, nessun uomo leggerà uomo leggerà senza provare un brivido di nuova emozione, né una donna senza un sospiro. L'intera pagina era macchiata di lacrime fresche; e, sul foglio intermedio opposto, c'erano sul foglio intermedio opposto, c'erano le seguenti righe in inglese, scritte in una mano così diversa dai caratteri peculiari della mia conoscenza, tanto che ebbi qualche difficoltà a riconoscerla come la sua la sua: Tu eri tutto per me, amore, per il quale la mia anima si struggeva Un'isola verde nel mare, amore, una fontana e un santuario, tutto adorno di frutti e fiori fatati; E tutti i fiori erano miei. Ah, sogno troppo luminoso per durare! Ah, Speranza stellata, che sei sorta Ma per essere coperto! Una voce dal futuro grida, Avanti! Ma sul passato (abisso oscuro!) il mio spirito si libra, Muto, immobile, sbalordito! Perché, ahimè, ahimè, per me La luce della vita è finita. Non più, non più, non più, (Questo linguaggio trattiene il mare solenne alle sabbie sulla riva). fiorirà più l'albero distrutto dal tuono, o l'aquila colpita si alzerà in volo! Ora tutte le mie ore sono di trance; e tutti i miei sogni notturni sono dove l'occhio scuro guarda, e dove brilla il tuo passo, In quali danze eteree, In riva a quali corsi d'acqua italiani. Ahimè, per quel tempo maledetto Ti hanno portato sul mare, dall'Amore all'età titolata e al crimine, e un cuscino empio! Da me e dal nostro clima nebbioso, dove piange il salice d'argento! Il fatto che queste righe siano state scritte in inglese, una lingua che non credevo non credevo che il loro autore conoscesse, non mi ha sorpresa. Ero troppo ben consapevole dell'ampiezza delle sue e del singolare piacere che provava nel nasconderle all'osservazione, per stupirmi di una simile scoperta. di nasconderle all'osservazione, per stupirmi di una simile scoperta; ma il luogo della data, devo confessare, mi ha suscitato non poco stupore. In origine era stato scritto _Londra_, e successivamente e in seguito accuratamente sovrascritta, ma non in modo così efficace da da nascondere la parola a un occhio attento. Dico che questo mi ha stupito non poco, perché ricordo bene che in una precedente conversazione con un amico conversazione con un amico, gli avevo chiesto in particolare se avesse se avesse mai incontrato a Londra la Marchesa di Mentoni (che per alcuni anni prima del suo matrimonio aveva risieduto per alcuni anni prima del suo matrimonio aveva risieduto in quella città). quando la sua risposta, se non sbaglio, mi ha fatto capire che non aveva mai che non aveva mai visitato la metropoli britannica. Potrei anche che più di una volta ho sentito dire (senza, ovviamente, dare credito a una notizia che coinvolgeva senza dare credito a un resoconto che comporta così tante inverosimiglianze) che la persona di cui parlo non solo era per nascita, ma anche per educazione, un _inglese_. C'è un quadro, disse, senza accorgersi della mia attenzione per la tragedia. della tragedia, c'è ancora un quadro che non avete visto. E scostando un drappeggio, scoprì un ritratto a figura intera della Marchesa Afrodite. L'arte umana non avrebbe potuto fare di più nel delineare la sua bellezza sovrumana. bellezza sovrumana. La stessa figura eterea che mi stava davanti la sera precedente sui gradini di Palazzo sera sui gradini di Palazzo Ducale, mi si parò davanti ancora una volta. Ma nell'espressione del suo volto, che era tutto un sorriso di sorrisi, si annidava ancora (incomprensibile anomalia!) quella macchia di malinconia malinconia che si trova sempre inseparabile dalla perfezione del perfezione della bellezza. Il braccio destro era piegato sul petto. Con la sinistra indicava verso il basso un vaso dalla forma curiosa. Un un piccolo piede fatato, visibile solo, che toccava appena la terra e.., a malapena percettibile nell'atmosfera brillante che sembrava che sembrava circondare e avvolgere la sua bellezza, galleggiava un paio di ali delicatamente immaginate ali. Il mio sguardo passò dal quadro alla figura del mio amico, e le vigorose parole di Chapman _Bussy D Ambois_ di Chapman, fremettero istintivamente sulle mie labbra: È su Come una statua romana! Resterà in piedi Finché la morte non lo renderà di marmo! Venite", disse alla fine, voltandosi verso un tavolo di argento d'argento massiccio e smaltato, sul quale si trovavano alcuni calici fantasticamente colorati, insieme a due grandi vasi etruschi, etruschi, realizzati secondo lo stesso straordinario modello di quello in primo piano del ritratto, e riempiti di ciò che supponevo essere Johannisberger. Vieni, disse bruscamente, beviamo! È presto, ma beviamo. È davvero presto, continuò, muscolarmente, mentre un cherubino con un pesante martello d'oro faceva risuonare l'appartamento appartamento con la prima ora dopo il sorgere del sole: è _davvero_ presto, ma che importa? presto, ma che importa? Beviamo! Versiamo un'offerta al solenne sole, che queste lampade e questi incensieri sgargianti sono così ansiosi di sottomettere! E, dopo avermi fatto impegnare in un di un paraurti, inghiottì in rapida successione diversi calici di vino. vino. Sognare", continuò, riprendendo il tono della sua conversazione conversazione, mentre teneva alla ricca luce di un incensiere uno dei dei magnifici vasi, sognare è stato il lavoro della mia vita. Per questo ho creato per me, come vedete, una pergola di sogni. sogni. Nel cuore di Venezia avrei potuto erigerne una migliore? Voi vedete intorno a voi, è vero, un'accozzaglia di abbellimenti abbellimenti architettonici. La castità della Ionia è offesa da artifici antidiluviani, e le sfingi d'Egitto sono e le sfingi d'Egitto sono distese su tappeti d'oro. d'oro. Eppure l'effetto è incongruo solo per i timidi. Le proprietà del luogo, e soprattutto del tempo, sono gli spauracchi che terrorizzano l'uomo dalla contemplazione del magnifico. Una volta ero io stesso un decoratore, ma quella sublimazione della follia si è della follia si è impallidita nella mia anima. Ora tutto questo è più adatto al mio scopo. Come questi incensieri arabescati, il mio spirito si contorce nel fuoco e il delirio di questa scena è il delirio di questa scena mi sta preparando per le visioni più selvagge visioni più selvagge di quella terra di sogni reali da cui sto rapidamente allontanandomi". Qui si fermò bruscamente, chinò la testa sul petto, e sembrava ascoltare un suono che non potevo sentire. Alla fine Infine, erigendo la sua struttura, guardò verso l'alto e pronunciò i versi del vescovo di Chichester. versi del vescovo di Chichester: Rimani lì per me! Non mancherò {\an8}di incontrarti in quella valle vuota. _ Nell'istante successivo, confessando il potere del vino, si gettò a figura intera su un'ottomana. a figura intera su un'ottomana. Si sentì un passo veloce sulle scale e un forte bussare alla porta. alla porta. Mi stavo affrettando a prevedere un un secondo disturbo, quando un paggio della famiglia Mentoni irruppe nella Mentoni irrompe nella stanza e, con voce strozzata dall'emozione, pronuncia le incoerenti parole parole incoerenti: "Mia padrona! Mia padrona! Avvelenata! Avvelenata! Oh, bellissima Afrodite! Sconcertato, mi avvicinai all'ottomana e cercai di risvegliare il dormiente per fargli capire la sorprendente dormiente di rendersi conto della sorprendente notizia. Ma le sue membra rigide, le sue labbra erano livide, i suoi occhi, che fino ad allora erano stati fissi nella _morte_. Barcollando tornai verso il tavolo. mano su un calice incrinato e annerito e mi balenò la coscienza della della completa e terribile verità mi balenò all'improvviso nell'anima. IL POZZO E IL PENDOLO Impia tortorum longos hic turba furores Sanguinis innocui, non satiata, aluit. Sospite nunc patria, fracto nunc funeris antro, Mors ubi dira fuit vita salusque patent. [_Quarantena composta per le porte di un mercato da erigere sul sito del Club House dei Giacobini a Parigi_]. Ero malata fino alla morte per quella lunga agonia; e quando alla fine mi slegarono e mi permisero di sedermi, sentii che il mio corpo era in pericolo. mi slegarono e mi permisero di sedermi, sentii che i miei sensi mi stavano abbandonando. sensi mi stavano abbandonando. La sentenza, la terribile sentenza di di morte fu l'ultima, distinta accentuazione che giunse alle mie orecchie. orecchie. Dopo di che, il suono delle voci inquisitorie sembrava un unico ronzio onirico e indefinito. Trasmetteva alla mia anima l'idea di _rivoluzione_, forse perché associato alla fantasia con la bava della ruota di un mulino. Questo solo per un breve periodo, perché di lì a poco non sentii più nulla. Eppure, per un po', vidi, ma con quanta terribile esagerazione! terribile esagerazione! Vidi le labbra dei giudici in abito nero. neri. Mi apparvero bianche, più bianche del foglio su cui su cui traccio queste parole e sottili fino alla grottesca; sottili con l'intensità della loro espressione di fermezza di inamovibile risoluzione, di severo disprezzo per la tortura umana. Ho visto che i decreti di quello che per me era il Fato, uscivano ancora da quelle labbra. labbra. Li vidi contorcersi con una locuzione mortale. Le vidi le sillabe del mio nome; e rabbrividii perché nessun suono. Vidi anche, per qualche istante di delirante orrore, il morbido e quasi impercettibile orrore, il morbido e quasi impercettibile ondeggiare dei drappi di zibellino che che avvolgevano le pareti dell'appartamento. E poi la mia sguardo cadde sulle sette alte candele sul tavolo. All'inizio aspetto di carità e sembravano angeli bianchi e sottili che mi avrebbero salvato. angeli che mi avrebbero salvato; ma poi, tutto d'un colpo, una nausea mortale nausea mortale sul mio spirito e sentii ogni fibra del mio corpo fremere come se avessi come se avessi toccato il filo di una batteria galvanica, mentre le forme degli angeli si trasformavano in spettri senza senso, con teste di fiamma, e vidi che da loro non ci sarebbe stato alcun aiuto. E poi come una ricca nota musicale, il pensiero di quale dolce riposo di quale dolce riposo debba esserci nella tomba. Il pensiero arrivò dolcemente e furtivamente, e sembrò molto tempo prima che raggiungesse il pieno apprezzamento. ma proprio quando il mio spirito arrivò a percepirlo e a a sentirlo e a intrattenerlo, le figure dei giudici svanirono, come per magia, davanti a me. magicamente di fronte a me; le alte candele sprofondarono nel nulla; le loro fiamme si spensero nel nulla, le loro fiamme si spensero completamente, il nero dell'oscurità delle tenebre; tutte le sensazioni sembravano inghiottite in un folle e impetuosa discesa dell'anima nell'Ade. Poi il silenzio, la quiete, la notte erano l'universo. Ero svenuta, ma non voglio ancora dire che tutta la coscienza era andata perduta. Non cercherò di definire ciò che rimaneva di essa, e nemmeno di descriverlo; eppure non tutto era perduto. Nel sonno più profondo sonno no! Nel delirio no! In un svenimento no! Nella morte no! Anche nella nella tomba non tutto è perduto. Altrimenti non c'è immortalità per l'uomo. Svegliandoci dal più profondo dei sonni, rompiamo la di un sogno. Eppure, in un secondo dopo, (così fragile fragile) non ricordiamo di aver sognato. Nel ritorno alla vita dal svenimento ci sono due fasi: la prima, quello del senso mentale o spirituale; in secondo luogo, quello del senso dell'esistenza fisica. senso dell'esistenza fisica. Sembra probabile che se, una volta raggiunto il al secondo stadio, potessimo richiamare le impressioni del primo, troveremmo queste impressioni primo, troveremmo queste impressioni eloquenti nei ricordi del dell'abisso al di là. E quale sarebbe questo abisso? Come possiamo almeno distinguere le sue ombre da quelle della tomba? Ma se le impressioni di quello che ho chiamato il primo stadio non vengono a piacimento, tuttavia, dopo un lungo intervallo, non si ripresentano forse non arrivano forse inaspettate, mentre ci meravigliamo della loro provenienza? Chi non ha mai svenimento, non è colui che trova strani palazzi e volti selvaggiamente familiari familiari nei carboni ardenti; non è forse colui che vede fluttuare a mezz'aria le tristi visioni che a mezz'aria le tristi visioni che i molti non possono vedere; non è forse lui che non è forse colui che riflette sul profumo di qualche fiore nuovo; non è forse colui il cui non è colui il cui cervello si disorienta per il significato di qualche cadenza musicale che non ha mai attirato la sua attenzione prima d'ora. In mezzo a frequenti e pensosi tentativi di ricordare; in mezzo a lotte accanite per ritrovare qualche segno dello stato apparente lotte per ritrovare qualche traccia dello stato di apparente nulla in cui era caduta la mia anima, ci sono stati momenti in cui ho sognato momenti in cui ho sognato di avere successo; ci sono stati brevi brevi, brevissimi periodi in cui ho rievocato ricordi che la lucida ragione di un'epoca successiva lucida ragione di un'epoca successiva mi assicurava che potevano riferirsi solo a quella condizione di apparente incoscienza. Queste ombre della memoria raccontano, indistintamente, di figure alte che mi hanno sollevato e in silenzio, giù, ancora giù, finché un'orrenda vertigine mi oppresse mi opprimeva alla sola idea dell'interminabilità della discesa. discesa. Raccontano anche di un vago orrore nel mio cuore, a causa della dell'innaturale immobilità del cuore. Poi arriva un senso di improvvisa immobilità in tutte le cose; come se coloro che mi portavano (un treno orrendo! treno orrendo!) avessero superato, nella loro discesa, i limiti del senza limiti, e si fossero fermati per la stanchezza della loro fatica. Dopo dopo questo richiamo alla memoria la piattezza e l'umidità; e allora tutto è follia, la follia di una memoria che si affanna tra le cose cose proibite. All'improvviso mi tornarono alla mente il movimento e il suono del cuore. tumultuoso del cuore e, nelle mie orecchie, il suono del suo battito. battito. Poi una pausa in cui tutto è vuoto. Poi di nuovo il suono, e il movimento, e il tatto, una sensazione di formicolio che pervade la mia struttura. Poi la semplice coscienza di esistere, senza pensieri, una condizione che è durata a lungo. condizione che durò a lungo. Poi, all'improvviso, il pensiero, il terrore e il tentativo di comprendere il mio vero stato. stato. Poi un forte desiderio di cadere nell'insensibilità. Poi un un'impetuosa rinascita dell'anima e un tentativo riuscito di muovermi. E ora il ricordo del processo, dei giudici, dei drappeggi di zibellino, della sentenza, della malattia, del svenimento. dei giudici, dei drappeggi di zibellino, della sentenza, della malattia, del svenimento. Poi di tutto ciò che seguì; di tutto ciò che un giorno successivo e molti sforzi giorno e di tanto impegno mi hanno permesso di ricordare vagamente. ricordare. Finora non avevo aperto gli occhi. Sentii che giacevo sulla schiena, senza legami. Allungai la mano e questa cadde pesantemente su qualcosa di umido e duro. Lì ho lasciato che rimanesse per molti minuti, mentre mi sforzavo di immaginare dove e cosa potessi essere. I desideravo, ma non osavo usare la vista. Temevo il primo sguardo sguardo agli oggetti che mi circondavano. Non era che temessi di guardare cose orribili, ma che mi spaventava l'idea che non ci fosse nulla da vedere. Alla fine, con una disperazione selvaggia nel cuore, ho rapidamente gli occhi. I miei peggiori pensieri, allora, furono confermati. Il nero della notte eterna mi avvolgeva. I respiro. L'intensità dell'oscurità sembrava opprimere e soffocare. L'atmosfera era intollerabilmente stretta. I ancora in silenzio, sforzandomi di esercitare la mia ragione. I alla mente il procedimento inquisitorio e cercai di dedurre la mia reale condizione. da quel punto di dedurre la mia reale condizione. La sentenza era passata; e mi sembrò che fosse trascorso un intervallo di tempo molto lungo. trascorso. Tuttavia, per un momento non mi considerai realmente morto. Una tale supposizione, nonostante ciò che si legge nella narrativa, è del tutto incoerente con l'esistenza reale. è del tutto incoerente con l'esistenza reale; ma dove e in che stato mi trovavo? quale stato mi trovavo? I condannati a morte, lo sapevo, periscono di solito all'autos-da-fe, e uno di questi si era tenuto la notte stessa del giorno del mio processo. proprio la notte del giorno del mio processo. Se fossi stato rimandato nella mia prigione, per aspettare il prossimo sacrificio, che non avrebbe avuto luogo per molti mesi? Capii subito che non poteva essere così. Le vittime erano erano state richieste immediatamente. Inoltre, la mia prigione, come tutte le celle dei condannati a Toledo, aveva il pavimento in pietra. celle dei condannati a Toledo, aveva il pavimento in pietra e la luce non era del tutto esclusa. luce non era del tutto esclusa. Un'idea spaventosa mi fece improvvisamente affluire il sangue a torrenti nel cuore. cuore e, per un breve periodo, ricaddi nuovamente nell'insensibilità. insensibilità. Quando mi ripresi, mi misi subito in piedi, tremando convulsamente in ogni fibra. Spingevo le braccia selvaggiamente sopra e intorno a me in tutte le direzioni. Non sentivo nulla, ma temevo di muovere un passo, per non essere ostacolato dalle pareti di una tomba. una tomba. Il sudore mi usciva da ogni poro e si depositava in grosse perle fredde sulla freddi sulla mia fronte. L'agonia della suspense divenne a lungo intollerabile e avanzai con cautela, con le braccia aperte e gli occhi tesi e gli occhi sporgenti dalle orbite, nella speranza di cogliere di scorgere qualche debole raggio di luce. Procedetti per molti passi; ma ancora tutto era nero e vuoto. Respirai più liberamente. Sembrava evidente che il mio non era, almeno, il più orribile dei destini. dei destini. E ora, mentre continuavo ad avanzare con cautela, si affollavano alla mia memoria si affollavano alla mia memoria mille vaghe voci sugli orrori di Toledo. orrori di Toledo. Dei sotterranei erano state raccontate strane cose narrate nelle favole che avevo sempre ritenuto strane, ma pur sempre strane, e troppo orribili per essere ripetute, se non sottovoce. Ero stato lasciato a morire di fame in questo mondo sotterraneo di tenebre; oppure quale destino, forse ancora più spaventoso, mi attendeva? Che il risultato sarebbe stata la morte, e una morte più amara del solito. conoscevo troppo bene il carattere dei miei giudici per dubitare. Il modo e l'ora erano tutto ciò che mi occupava o distraeva. Le mie mani tese incontrarono a lungo qualche solido ostruzione solida. Si trattava di un muro, apparentemente di pietra molto liscio, viscido e freddo. Lo seguii, avanzando con tutta la diffidenza con tutta la cauta diffidenza che certe narrazioni antiche mi avevano mi avevano ispirato. Questo procedimento, tuttavia, non mi permise di accertare le di accertare le dimensioni della mia prigione, poiché avrei potuto fare il suo circuito e tornare al punto di partenza senza rendermi conto del fatto. senza accorgermene, tanto il muro sembrava perfettamente uniforme. I cercai quindi il coltello che avevo in tasca quando fui condotto nella camera inquisitoria, ma non c'era più; i miei vestiti erano stati scambiati con un erano stati scambiati con un involucro di ruvida sergezza. Avevo pensato di di conficcare la lama in qualche minuscola fessura della muratura, in modo da identificare il mio punto di partenza. identificare il mio punto di partenza. La difficoltà, tuttavia, non era banale, anche se, nel disordine della mia fantasia, sembrava all'inizio insuperabile. insuperabile. Strappai una parte dell'orlo della veste e e posizionai il frammento a tutta lunghezza e perpendicolarmente al muro. muro. Nel percorrere la prigione a tentoni, non potevo fare a meno di incontrare questo non avrei potuto fare a meno di incontrare questo straccio quando avrei completato il circuito. Così, almeno, pensavo ma non avevo fatto i conti con l'estensione della prigione o con la mia debolezza. sulla mia debolezza. Il terreno era umido e scivoloso. I barcollando per qualche tempo, quando inciampai e caddi. La mia stanchezza eccessiva mi ha indotto a rimanere prostrato e il sonno mi ha presto sonno mi ha presto sopraffatto mentre ero sdraiato. Al risveglio, allungando un braccio, trovai accanto a me una pagnotta e una brocca d'acqua. una pagnotta e una brocca d'acqua. Ero troppo esausto per riflettere su questa circostanza, ma mangiai e bevvi con avidità. Poco dopo ripresi il mio giro per la prigione e, con molta fatica, giunsi alla fine alla con molta fatica arrivai infine al frammento di serge. Fino al momento in cui momento in cui sono caduto avevo contato cinquantadue passi, e quando ho ripreso a camminare avevo riprendendo la mia camminata, ne avevo contati altri quarantotto quando arrivai allo straccio. In tutto, quindi, c'erano cento passi e.., ammettendo due passi per il cortile, presumevo che il sotterraneo fosse cinquanta metri di circuito. Tuttavia, avevo incontrato molti angoli nel muro e quindi muro, e quindi non potevo formulare alcuna ipotesi sulla forma del della volta, perché non potevo fare a meno di supporre che fosse una volta. Avevo pochi obiettivi e certamente nessuna speranza in queste ricerche; ma una vaga curiosità mi spingeva a continuarle. vaga curiosità mi spinse a continuarle. Abbandonare il muro, decisi di attraversare l'area del recinto. All'inizio con estrema cautela, perché il pavimento, pur essendo apparentemente di materiale solido, era infido di melma. Alla fine, Tuttavia, mi feci coraggio e non esitai a fare un passo deciso; cercando di attraversare in linea retta il più possibile. Avevo in questo modo, avevo fatto circa dieci o dodici passi, quando il quando un residuo dell'orlo strappato della mia veste si impigliò tra le mie gambe. gambe. Lo calpestai e caddi violentemente sulla faccia. Nella confusione che ha accompagnato la mia caduta, non mi sono accorto subito di una circostanza una circostanza alquanto sorprendente che, pochi secondi dopo e mentre ero ancora pochi secondi dopo, mentre ero ancora prostrato, ha attirato la mia attenzione. attenzione. Si trattava di questo: il mio mento era appoggiato sul pavimento della prigione, ma le mie labbra e la parte superiore della testa, anche se apparentemente a un'altezza inferiore a quella del mento, non toccavano nulla. Allo stesso tempo contemporaneamente la mia fronte sembrava immersa in un vapore umido, e un odore particolare di fungo in decomposizione. Ho allungato braccio, e rabbrividendo scoprii di essere caduto sull'orlo di un pozzo circolare. di una fossa circolare, la cui estensione, ovviamente, non avevo modo di di cui, ovviamente, non avevo modo di accertare l'estensione al momento. Cercando nella muratura appena al di sotto del margine, riuscii a staccare un piccolo frammento e lo lasciai cadere nell'abisso. Per molti secondi per molti secondi ho ascoltato il suo riverbero, mentre sbatteva contro le pareti della della voragine nella sua discesa; alla fine ci fu un cupo tuffo nell'acqua, seguito da forti echi. nell'acqua, seguito da forti echi. Nello stesso momento un suono che assomigliava alla rapida apertura e alla altrettanto rapida chiusura di una porta sopraelevata, mentre un debole bagliore di luce balenò improvvisamente attraverso l'oscurità e altrettanto improvvisamente svanì. Vedevo chiaramente il destino che mi era stato preparato e mi congratulai con me stesso per l'incidente tempestivo e mi congratulai con me stesso per il tempestivo incidente da cui ero scampato. Un altro passo prima della mia caduta e il mondo non mi avrebbe più visto. non mi avrebbe più visto. E la morte appena evitata era proprio di quel carattere che avevo considerato favoloso e frivolo nei racconti dell'Inquisizione. Per le vittime della sua tirannia, c'era la scelta della morte c'era la possibilità di scegliere tra la morte, con le sue più terribili agonie fisiche, o la morte con i suoi più orrendi orrori morali. A me era stata riservata a quest'ultima. A forza di soffrire, i miei nervi si erano districati, fino a tremare al suono della mia stessa voce e a diventare, sotto ogni punto di vista, un soggetto adatto alla specie di tortura che mi attendeva. che mi attendeva. Tremando in tutte le sue membra, tornai a tentoni verso il muro, decidendo di di morire piuttosto che rischiare il terrore dei pozzi, di cui che la mia immaginazione ora immaginava numerosi in varie posizioni intorno al il sotterraneo. In altre condizioni d'animo avrei potuto avere il coraggio di di porre subito fine alla mia miseria con un tuffo in uno di questi abissi; ma ora ero il più vero dei codardi. Né potevo dimenticare ciò che letto su queste fosse che l'improvvisa estinzione della vita non faceva parte del loro piano più orribile. L'agitazione dell'animo mi tenne sveglio per molte e lunghe ore, ma alla fine alla fine mi assopii di nuovo. Quando mi svegliai, trovai al mio fianco, come prima, una pagnotta e una brocca d'acqua. una pagnotta e una brocca d'acqua. Una sete ardente mi consumò e svuotai il recipiente alla goccia. Doveva essere drogato, perché non avevo ancora bevuto prima di diventare irresistibilmente sonnolenza. Un sonno profondo cadde su di me, un sonno come quello della morte. Quanto quanto durò, ovviamente, non lo so; ma quando, ancora una volta, chiusi gli occhi, gli oggetti intorno a me erano visibili. Da una selvaggia sulfureo, di cui all'inizio non riuscivo a determinare l'origine, mi fu permesso di vedere i l'origine della quale non riuscii a determinare in un primo momento, fui in grado di vedere l'estensione e l'aspetto della prigione. prigione. Mi ero sbagliato di grosso sulle sue dimensioni. L'intero circuito delle sue pareti non superava i venticinque metri. Per alcuni minuti questo per alcuni minuti questo fatto mi causò una serie di vani problemi; vani davvero! cosa poteva essere meno importante, nelle terribili circostanze che mi circostanze terribili che mi circondavano, se non le dimensioni della mia prigione? Ma il mio animo si interessava in modo sfrenato alle sciocchezze, e mi affannavo a di giustificare l'errore commesso nella misurazione. misurazione. Alla fine la verità mi balzò agli occhi. Nel mio primo tentativo di esplorazione avevo contato cinquantadue passi, fino al momento in cui fino al momento in cui ero caduto; allora dovevo essere a un passo o due dal frammento di serge. dal frammento di serge; in effetti, avevo quasi compiuto il circuito della volta. Poi mi sono addormentato e, al risveglio, devo essere tornato sui miei passi. sui miei passi, supponendo così che il circuito fosse quasi il doppio doppio di quello che era in realtà. La mia confusione mentale mi ha impedito di di osservare che avevo iniziato il mio giro con la parete di sinistra e l'avevo terminato con quella di che avevo iniziato il mio giro con la parete di sinistra e l'avevo terminato con la parete di destra. Ero stato ingannato anche sulla forma del recinto. del recinto. Nel tastare il terreno avevo trovato molti angoli e quindi avevo dedotto un'idea di grande irregolarità. deducevo un'idea di grande irregolarità; tanto potente è l'effetto dell'oscurità totale su chi si sveglia dalla letargia o dal sonno! buio totale su chi si risveglia dalla letargia o dal sonno! Gli angoli erano semplicemente quelli di alcune piccole depressioni o nicchie, a intervalli dispari. La forma generale della prigione era quadrata. Ciò che avevo preso per muratura sembrava ora essere ferro, o qualche altro metallo metallo, in enormi lastre, le cui suture o giunture creavano le depressioni. depressione. L'intera superficie di questo recinto metallico era metallico era rudemente imbrattato con tutti gli orribili e ripugnanti espedienti che la superstizione la superstizione dei monaci ha dato origine. Le figure di demoni in aspetto minaccioso, con forme di scheletro e altre immagini più immagini più spaventose, che coprivano e deturpavano le pareti. Ho osservato che i contorni di queste mostruosità erano sufficientemente distinti, ma che i colori sembravano sbiaditi e sbiaditi e offuscati, come per effetto di un'atmosfera umida. Ora anche il pavimento, che era di pietra. Al centro si apriva la fossa circolare la fossa circolare dalle cui fauci ero sfuggito; ma era l'unica del unico nel sotterraneo. Tutto questo lo vidi in modo indistinto e con molto sforzo, perché le mie condizioni personali condizione personale era molto cambiata durante il sonno. Ora giacevo sulla supino e a figura intera su una specie di bassa struttura di legno. legno. A questa ero saldamente legato con una lunga cinghia che assomigliava a un un legaccio. Essa passava con molte contorsioni intorno alle mie membra e al mio corpo, lasciando libera corpo, lasciandomi libera solo la testa e il braccio sinistro, a tal punto che potevo che, a forza di sforzarmi, potevo procurarmi il cibo da un piatto di terracotta che cibo da un piatto di terra che giaceva al mio fianco sul pavimento. I vidi, con orrore, che la brocca era stata rimossa. Dico con orrore orrore perché ero divorato da una sete intollerabile. Questa sete sete sembrava che i miei persecutori volessero stimolarla perché il cibo nel piatto cibo nel piatto era carne condita in modo pungente. Guardando verso l'alto, osservai il soffitto della mia prigione. Era alto circa trenta o quaranta piedi di altezza e costruito come le pareti laterali. pareti laterali. In uno dei suoi pannelli una figura molto singolare attirava la mia attenzione. tutta la mia attenzione. Si trattava della figura dipinta del Tempo come viene comunemente rappresentato, solo che, al posto della falce, teneva in mano ciò che, a un'occhiata casuale, era che al posto della falce reggeva quello che, a un'occhiata casuale, ho pensato fosse l'immagine di un un enorme pendolo come quelli che si vedono sugli orologi antichi. C'era qualcosa, tuttavia, nell'aspetto di questa macchina che che mi indusse a guardarla con maggiore attenzione. Mentre guardavo direttamente verso l'alto (perché la sua posizione era immediatamente sopra la mia), mi mi sembrò di vederla in movimento. Un istante dopo la fantasia fu confermata. fantasia fu confermata. La sua corsa fu breve e naturalmente lenta. I per alcuni minuti, un po' impaurito, ma più che altro meravigliato. stupore. Alla fine, stanco di osservare il suo movimento sordo, rivolsi lo sguardo agli altri oggetti della cella. di osservare il suo movimento monotono, rivolsi lo sguardo agli altri oggetti della cella. Un leggero rumore attirò la mia attenzione e, guardando verso il pavimento, vidi diversi topi enormi che vidi diversi topi enormi che lo attraversavano. Erano usciti dal pozzo pozzo, che si trovava alla mia destra. Anche in quel momento, mentre guardavo, si avvicinavano in truppa, frettolosi, con occhi famelici, attirati dall'odore della carne. Per questo era necessario molto per farli scappare. Poteva essere passata mezz'ora, forse anche un'ora (perché non riuscivo a prendere nota dell'ora) prima di riprendere il cammino. non riuscivo a prendere nota del tempo) prima di gettare di nuovo lo sguardo verso occhi verso l'alto. Ciò che vidi allora mi confuse e mi stupì. La corsa del pendolo era aumentato di quasi un metro. Come naturale conseguenza conseguenza naturale, anche la sua velocità era molto maggiore. Ma ciò che Ma ciò che più mi turbava era l'idea che era percettibilmente scesa. Osservai ora con quale orrore è inutile dire che la sua che la sua estremità inferiore era formata da una mezzaluna di acciaio scintillante, di acciaio scintillante, lunga circa un metro da corno a corno; le corna erano rivolte verso l'alto e il bordo inferiore evidentemente affilato come quello di un rasoio. Come un rasoio sembrava anche massiccio e pesante, assottigliandosi dal bordo fino a diventare una struttura struttura solida e larga. Era collegato a una pesante asta di ottone di ottone, e l'insieme sibilava mentre oscillava nell'aria. Non potevo più dubitare della sorte preparata per me dall'ingegno monaco monaco nella tortura. La mia conoscenza della fossa era diventata nota agli agenti inquisitoriali. agli agenti inquisitoriali _la fossa_, i cui orrori erano stati destinati a un recusante così audace come me. destinati a un recusante così audace come me, la fossa, tipica dell'inferno e considerata dalle voci dell'inferno, e considerata dalle voci come l'Ultima Thule di tutte le loro punizioni. Il tuffo in questa fossa l'avevo evitato per un banale incidente. sapevo che la sorpresa, o l'intrappolamento nel tormento, costituivano una parte importante di tutte le una parte importante di tutte le grottesche morti di questi morti nei sotterranei. Non essendo riuscito a cadere, non faceva parte del piano del demoniaco di scagliarmi nell'abisso; e così (non essendoci alternative) alternativa) mi attendeva una distruzione diversa e più mite. Più mite! Sorrisi a metà nella mia agonia quando pensai all'applicazione di tale termine. applicazione di tale termine. Cosa c'è da dire delle lunghe, lunghe ore di orrore più che mortale, durante le quali contavo le vibrazioni impetuose dell'acciaio! acciaio! Pollice dopo pollice, linea dopo linea, con una discesa solo apprezzabile a intervalli che sembravano secoli e ancora scendeva! I giorni passarono forse molti giorni prima che mi travolgesse così da vicino da da vicino su di me da ventilarmi con il suo alito acre. L'odore di acciaio tagliente si insinuò nelle mie narici. Ho pregato, ho di pregare, di stancare il cielo con le mie preghiere per una sua più rapida discesa. Diventai freneticamente impazzito e lottai per costringermi a salire contro la contro l'ampiezza della spaventosa scimitarra. Poi mi calmai improvvisamente e e rimasi a sorridere di fronte alla morte scintillante, come un bambino di fronte a qualche raro raro gingillo. Ci fu un altro intervallo di totale insensibilità, ma fu breve; perché, dopo essere tornati alla vita, non c'era stata alcuna percettibile discesa del pendolo. Ma avrebbe potuto essere lungo, perché sapevo che c'erano demoni che c'erano demoni che avevano preso nota del mio svenimento e che avrebbero potuto arrestare la vibrazione a piacere. Quando mi ripresi, inoltre, mi sentii molto malata e debole, come per una lunga inanizione. inanizione. Anche tra le agonie di quel periodo, la natura umana desiderava il cibo. desiderava il cibo. Con uno sforzo doloroso stesi il braccio sinistro per quanto braccio sinistro fino a dove i legami me lo permettevano e mi impossessai del piccolo che i topi mi avevano risparmiato. Quando ne misi una porzione di esso tra le labbra, mi balenò in mente un pensiero di gioia e di speranza. pensiero di gioia e di speranza. Ma cosa c'entravo io con la speranza? Era Era, come ho detto, un pensiero a metà: l'uomo ne ha molti, che non vengono mai completati. mai completati. Sentivo che si trattava di gioia della speranza; ma sentivo anche che che era morto nella sua formazione. Invano mi sforzavo di di riconquistarlo. La lunga sofferenza aveva quasi annientato tutte le i miei poteri mentali ordinari. Ero un imbecille, un idiota. La vibrazione del pendolo era perpendicolare alla mia lunghezza. I videro che la mezzaluna era stata progettata per attraversare la regione del cuore. Avrebbe sfilacciato la serigrafia della mia veste. ripetere le sue operazioni ancora e ancora. Nonostante la sua terribilmente ampia (una trentina di metri o più) e il vigore sibilante della sua sibilante vigore della sua discesa, sufficiente a scardinare queste stesse pareti di ferro, la sfilacciatura della mia veste sarebbe stata l'unico risultato, per diversi minuti. E a questo pensiero pausa. Non osai andare oltre questa riflessione. Mi sono soffermato su con una pertinacia di attenzione come se, soffermandomi su di essa, potessi arrestare qui la discesa dell'acciaio. Mi costrinsi a riflettere sul suono della mezzaluna mentre attraversava l'indumento. sulla particolare sensazione di brivido che l'attrito della stoffa di stoffa produce sui nervi. Ho riflettuto su tutte queste frivolezze fino a che i miei denti non furono in tensione. Scendeva costantemente verso il basso. Provavo un piacere frenetico nel contrasto tra la sua velocità verso il basso e quella laterale. A destra destra a sinistra in lungo e in largo con l'urlo di uno spirito dannato! al mio cuore con il passo furtivo della tigre! I alternativamente ridevo e ululavo, man mano che l'una o l'altra idea diventava predominante l'una o l'altra idea. Sicuramente verso il basso, inesorabilmente verso il basso! Vibrava a tre centimetri dal mio seno! Ho lottato violentemente, furiosamente, per liberare il mio braccio sinistro. Questo era libero solo dal gomito alla mano. Potevo quest'ultima, dal piatto accanto a me, alla bocca, con un grande sforzo, ma non con grande sforzo, ma non oltre. Se avessi potuto rompere le cinghie sopra il gomito sopra il gomito, avrei afferrato e tentato di arrestare il pendolo. pendolo. Avrei potuto anche tentare di arrestare una valanga! Ancora giù, incessantemente, ancora inevitabilmente giù! Ansimavo e ad ogni vibrazione. Mi sono contratta in modo convulso a ogni sua ogni sua oscillazione. I miei occhi seguivano i suoi vortici verso l'esterno o verso l'alto con la con la foga della più insensata disperazione; si chiudevano spasmodicamente alla spasmodicamente alla discesa, anche se la morte sarebbe stata un sollievo. sollievo, oh, quanto indicibile! Eppure fremevo in tutti i nervi al pensiero di al pensiero di quanto un lieve affondamento del macchinario avrebbe fatto precipitare quell'ascia affilata e scintillante sul mio petto. Era la speranza che spingeva i nervi a fremere e il telaio a contrarsi. Era la speranza, la speranza che trionfa sulla forca, che sussurra ai condannati a morte anche nel condannati a morte anche nelle prigioni dell'Inquisizione. Vidi che circa dieci o dodici vibrazioni avrebbero portato l'acciaio in contatto con la mia veste, e con questa osservazione improvvisamente nel mio spirito tutta la calma acuta e raccolta della disperazione. Per la prima volta in molte ore o forse giorni, pensai. pensai. Mi venne in mente che la benda, o il manicotto, che mi avvolgeva era unico, che mi avvolgeva era unica. Non ero legato da un cordone separato. Il primo colpo della mezzaluna simile a un rasoio su una qualsiasi parte della fascia della fascia, la staccava in modo tale da poterla srotolare dalla mia persona con la persona per mezzo della mano sinistra. Ma che paura, in quel caso, la vicinanza dell'acciaio! Il risultato della minima lotta quanto mortale! Era probabile, inoltre, che gli scagnozzi del aguzzino non avessero previsto e previsto questa possibilità? Era era probabile che la benda mi avesse attraversato il seno nella traccia del pendolo? Temendo di trovare frustrata la mia debole e, come sembrava, ultima speranza, alzai la testa in modo da ottenere una visione vista distinta del mio seno. Il mantello avvolgeva le mie membra e il mio corpo corpo in tutte le direzioni, tranne che nella traiettoria del mezzaluna distruttrice. Non avevo ancora rimesso la testa nella sua posizione originale, quando mi balenò nella mente quello che non posso descrivere meglio che la metà informe di quell'idea di liberazione a cui ho accennato in precedenza, e di cui una parte galleggiava solo cui ho accennato in precedenza, e di cui una parte fluttuava solo indeterminato nel mio cervello quando portai il cibo alle labbra brucianti. labbra brucianti. L'intero pensiero era ora presente, debole, poco sano di mente, poco definito, ma comunque completo. Procedetti subito, con con l'energia nervosa della disperazione, a tentarne l'esecuzione. Per molte ore le immediate vicinanze dell'impalcatura bassa su cui mi trovavo che giaceva era letteralmente brulicante di topi. Erano selvatici, audaci, famelici, con i loro occhi rossi che mi fissavano come se come se non aspettassero altro che l'immobilità da parte mia per farmi diventare la loro preda. A quale cibo, pensai, sono stati abituati nel pozzo? pozzo? Avevano divorato, nonostante tutti i miei sforzi per impedirlo, tutto il contenuto del piatto, tranne un piccolo resto. Ero caduto un'abituale oscillazione della mano intorno al piatto; e, alla fine, l'inconsapevole uniformità del movimento l'uniformità inconsapevole del movimento lo privò dell'effetto. Nella loro voracità i parassiti spesso mi conficcavano le loro zanne affilate nelle dita. Con le particelle di di viand oleoso e speziato che ora rimaneva, strofinai a fondo la benda la benda ovunque riuscissi a raggiungerla; poi, sollevando la mano dal pavimento, rimasi dal pavimento, rimasi immobile senza fiato. All'inizio gli animali famelici erano spaventati e terrorizzati da questo cambiamento, alla cessazione del movimento. Si ritrassero allarmati; molti cercarono il pozzo. Ma fu solo per un momento. Non avevo non avevo contato invano sulla loro voracità. Osservando che rimanevo senza muovermi, uno o due dei più audaci saltarono sul e hanno annusato il soprammobile. Questo sembrò il segnale per una corsa generale. Dal pozzo si precipitarono truppe fresche. truppe. Si aggrapparono al legno, lo scavalcarono e saltarono a centinaia sulla mia persona. centinaia di persone sulla mia persona. Il movimento misurato del pendolo non li disturbava affatto. Evitando i suoi colpi, si occupavano con la benda unta. Si spingevano, sciamavano su di me in cumuli sempre più numerosi. Si contorcevano sulla mia gola; le loro labbra fredde cercavano le mie; io ero mezzo soffocato dalla loro Il disgusto, per il quale il mondo non ha un nome, mi gonfiava il petto e mi gelava il cuore con una pesantezza. Un minuto ancora e sentii che la lotta sarebbe finita. Percepii chiaramente l'allentamento della benda. Sapevo che in in più di un punto doveva essere già tagliata. Con una risoluzione più che umana risoluzione rimasi immobile. Non avevo sbagliato i miei calcoli e non avevo sopportato invano. I a lungo sentii di essere libera. Il braccialetto pendeva a nastri dal mio corpo. Ma il colpo del pendolo già premeva sul mio petto. sul mio seno. Aveva diviso la trama della veste. Aveva tagliato il lino sottostante. Due volte ancora oscillò, e un acuto senso di dolore un'acuta sensazione di dolore mi attraversò ogni nervo. Ma il momento della fuga era arrivato. Con un cenno della mano i miei liberatori si affrettarono tumultuosamente via. Con un movimento costante, cauto, laterale, di lato, di rimpicciolimento e di lentezza, scivolai fuori dall'abbraccio della benda e dalla portata della scimitarra. Per il momento, almeno, ero libero. Libero e in balia dell'Inquisizione! Avevo appena messo piede dal mio letto di legno dell'orrore sul pavimento di pietra della prigione, quando il movimento della macchina infernale cessò e la vidi trascinata, da una forza invisibile, attraverso il soffitto. Questa fu lezione che presi disperatamente a cuore. Ogni mio movimento era senza dubbio osservato. Libero! Ero solo sfuggita alla morte in una forma di agonia, per essere consegnato a un'agonia peggiore della morte in un'altra. Con con questo pensiero, rotolai nervosamente le mie guance sulle barriere di di ferro che mi chiudevano in casa. Qualcosa di insolito, qualche cambiamento che, all'inizio all'inizio non riuscivo a percepire distintamente, ma era evidente che era era avvenuto nell'appartamento. Per molti minuti di sognante e tremante astrazione, mi affannai in vane, sconnesse congetture. Durante questo periodo mi resi conto, per la prima volta, dell'origine del per la prima volta dell'origine della luce sulfurea che illuminava la cella. cella. Essa proveniva da una fessura, larga circa mezzo centimetro, che si estendeva interamente intorno alla prigione, alla base delle pareti, che apparivano, ed erano, completamente separate dal pavimento. pavimento. Cercai, ovviamente invano, di guardare attraverso l'apertura. apertura. Quando mi alzai dal tentativo, il mistero dell'alterazione nella camera si è subito imposto alla mia comprensione. Ho osservato che, benché i contorni delle figure sulle pareti fossero sufficientemente distinti, i colori sembravano sfocati e indefiniti. indefiniti. Questi colori avevano ora assunto, e stavano momentaneamente assumendo una brillantezza sorprendente e intensa, che dava ai ritratti spettrali e demoniaci ritratti spettrali e diabolici un aspetto che avrebbe potuto nervi più saldi dei miei. Gli occhi di demone, di una vivacità e spettrale vivacità, mi fissavano in mille direzioni, in mille direzioni, dove prima non se ne vedeva nessuno, e brillavano con la luccicante lucentezza di un fuoco che non riuscivo a costringere la mia immaginazione a considerare come irreale. Anche mentre respiravo mi giungeva alle narici l'alito del vapore del ferro riscaldato! vapore di ferro riscaldato! Un odore soffocante pervadeva la prigione! Un bagliore sempre più intenso si posava ogni momento negli occhi che che fissavano le mie agonie! Una tonalità più ricca di cremisi si diffondeva sugli orrori di sangue raffigurati. Ansimavo! Ansimavo per respiro! Non c'era alcun dubbio sul disegno dei miei tormentatori, oh! i più implacabili! oh! i più demoniaci degli uomini! I mi allontanai dal metallo incandescente verso il centro della cella. Tra il pensiero dell'infuocata distruzione che incombeva, l'idea della fresco del pozzo si affacciò alla mia anima come un balsamo. Mi precipitai verso l'orlo mortale dell'orlo. Gettai la mia vista tesa al di sotto. Il bagliore del tetto acceso illuminava i suoi recessi più reconditi. Eppure, per un momento per un momento selvaggio, il mio spirito si rifiutò di comprendere il significato di ciò che visto. Alla fine si fece strada a forza nella mia anima, si si incendiò nella mia ragione tremante. Oh, se una voce potesse parlare! Oh! orrore! Oh! qualsiasi orrore che non sia questo! Con un urlo, mi mi precipitai dal margine e mi seppellii il viso tra le mani piangendo amaramente. Il calore aumentò rapidamente e ancora una volta guardai in alto, tremando come in preda a un attacco di agitazione. C'era stato un secondo cambiamento nella cella e ora il cambiamento era ovviamente nella forma. Come in precedenza, all'inizio cercai invano di apprezzare o capire cosa stesse accadendo. di apprezzare o comprendere ciò che stava avvenendo. Ma non rimasi a lungo nel dubbio. dubbio. La vendetta inquisitoriale era stata affrettata dalla mia duplice fuga. mia duplice fuga, e non ci sarebbe stato più alcuno svago con il Re dei Terrori. La stanza era quadrata. Vidi che due dei suoi angoli angoli di ferro erano ora acuti e due, di conseguenza, ottusi. La spaventosa differenza aumentò rapidamente con un basso rombo o un gemito. o un gemito. In un istante l'appartamento aveva assunto la forma di una losanga. di una losanga. Ma l'alterazione non si fermò qui, non speravo né desideravo che si fermasse. né desideravo che si fermasse. Avrei potuto stringere le pareti rosse al mio al mio petto come una veste di pace eterna. Morte, ho detto, qualsiasi morte ma quella della fossa! Stupido! Non avrei potuto sapere che nella fossa fossa era l'obiettivo del ferro rovente di spingermi? Potevo resistere al suo bagliore? O, se anche questo, potevo resistere alla sua pressione? E ora, sempre più piatta, la losanga cresceva con una rapidità che non mi lasciava tempo per rapidità che non mi lasciava tempo per la contemplazione. Il suo centro e naturalmente, la sua massima ampiezza, si trovavano appena al di là dell'abisso. I ma le pareti che si chiudevano mi spingevano senza sosta verso l'alto. Alla fine, per il mio corpo bruciacchiato e contorcente non ci fu più un di appiglio sul solido pavimento della prigione. Non lottai più più, ma l'agonia della mia anima trovò sfogo in un forte, lungo e urlo finale di disperazione. Sentivo di oscillare sull'orlo del precipizio. distolsi lo sguardo C'era un ronzio discordante di voci umane! C'era un forte come di molte trombe! C'era un grattugiamento aspro come di mille tuoni! mille tuoni! Le mura infuocate indietreggiarono! Un braccio teso un braccio teso mi afferrò mentre cadevo, svenendo, nell'abisso. Era del generale Lasalle. L'esercito francese era entrato a Toledo. L'Inquisizione Inquisizione era nelle mani dei suoi nemici. LA SEPOLTURA PREMATURA Ci sono alcuni temi il cui interesse è totalizzante, ma che sono troppo orribili per gli scopi della legittimo della narrativa. Il semplice romantico deve evitarli, se non vuole se non vuole offendere o disgustare. Sono trattati con correttezza solo quando la severità e la maestosità della Verità le santificano e le sostengono. e li sostiene. Per esempio, ci emozioniamo con il più intenso dei dolori dolore piacevole per i resoconti del passaggio della Beresina, del terremoto a Lisbona, della peste a Londra, del Massacro di San Bartolomeo, o del soffocamento dei centoventitré prigionieri nel buco nero di Calcutta. Ma in questi racconti è il fatto, è la realtà, è la storia che emoziona. la storia che emoziona. Come invenzioni, dovremmo considerarle con semplice ripugnanza. Ho menzionato alcune delle più importanti e auguste calamità che sono state registrate. calamità più importanti e auguste; ma in queste è la portata, non meno che il carattere della che il carattere della calamità, che impressiona in modo così vivido la fantasia. Non c'è bisogno di ricordare al lettore che, dal lungo e bizzarro catalogo delle miserie umane, avrei potuto selezionare molti casi individuali casi individuali più ricchi di sofferenze essenziali di di queste vaste generalità di disastri. La vera miseria, anzi, la sventura finale è particolare, non diffusa. Che gli estremi orribili dell'agonia siano sopportati dall'uomo l'unità, e mai dall'uomo in massa, per questo ringraziamo un Dio misericordioso! Dio misericordioso! Essere sepolti da vivi è, senza dubbio, la più terribile di questi estremi che sia mai toccato in sorte alla mera mortalità. mortalità. Che sia capitato spesso, molto spesso, così sarà difficilmente negato da coloro che pensano. I confini che dividono che dividono la Vita dalla Morte sono nel migliore dei casi oscuri e vaghi. Chi può dire dire dove finisce l'una e dove inizia l'altra? Sappiamo che sappiamo che ci sono malattie in cui si verificano cessazioni totali di tutte le funzioni apparenti della vitalità, ma in cui queste cessazioni sono solo sono solo sospensioni, propriamente dette. Sono solo temporanee nel meccanismo incomprensibile. Trascorre un certo periodo di tempo e qualche misterioso principio invisibile rimette in moto pignoni magici e le ruote magiche. Il cordone d'argento d'argento non fu sciolto per sempre, né la coppa d'oro si spezzò irrimediabilmente. rotto. Ma dove si trovava nel frattempo l'anima? A parte, tuttavia, l'inevitabile conclusione, _a priori_ che tali cause devono produrre tali effetti, che il ben noto casi di animazione sospesa deve naturalmente dare origine, di tanto in tanto, a di animazione sospesa deve naturalmente dare luogo, di tanto in tanto, a sepolture premature. considerazione, abbiamo la testimonianza diretta dell'esperienza medica e esperienza ordinaria che dimostrano che un gran numero di tali sepolture sepolture di questo tipo hanno effettivamente avuto luogo. Potrei citare subito, se necessario, un centinaio di se necessario, a un centinaio di casi ben autenticati. Uno di carattere molto notevole, le cui circostanze possono essere fresche nella memoria di alcuni lettori. nella memoria di alcuni dei miei lettori, si è verificato non molto tempo fa, nella vicina città di Baltimora, dove ha provocato un'ondata di dolore, intensa e dolorosa, intensa ed estesa eccitazione. La moglie di uno di uno dei più rispettabili cittadini, un avvocato di spicco e un membro del membro del Congresso, è stata colta da un'improvvisa e inspiegabile malattia, che ha completamente sconfitto l'abilità dei suoi medici. Dopo molte sofferenze morì, o si pensò che sarebbe morta. Nessuno nessuno sospettava, o aveva ragione di sospettare, che non fosse morta davvero. Presentava tutte le normali apparenze della morte. Il viso assunse i soliti contorni schiacciati e infossati. Le labbra labbra erano del solito pallore marmoreo. Gli occhi erano privi di luce. Non c'era calore. Le pulsazioni erano cessate. Per tre giorni il tre giorni il corpo è stato conservato senza sepoltura, durante i quali aveva acquisito una rigidità rigidità. Il funerale, in breve, fu affrettato, a causa della rapido avanzamento di quella che si supponeva essere la decomposizione. La signora fu depositata nel caveau di famiglia che, per tre anni successivi, rimase indisturbato. anni successivi, rimase indisturbata. Alla scadenza di questo termine fu aperta per accogliere un sarcofago; ma, ahimè, quale spaventoso shock attese il marito che, personalmente, aprì il portone. spaventoso shock attendeva il marito che, personalmente, aprì la porta! la porta! Mentre i suoi portali si aprivano verso l'esterno, un oggetto un oggetto bianco rivestito cadde sferragliando tra le sue braccia. Era lo scheletro della moglie nel suo sudario non ancora modellato. Un'attenta indagine ha reso evidente che si era rianimata due giorni dopo il suo seppellimento; che le sue lotte all'interno della bara avevano fatto bara l'aveva fatta cadere da una sporgenza o da un ripiano sul pavimento, dove si era rotta in modo tale da permetterle di fuggire. pavimento, dove si era rotta in modo tale da permetterle la fuga. Una lampada che era stata accidentalmente lasciata, piena di olio, all'interno della tomba, è stata trovata vuota; potrebbe essersi esaurita, tuttavia, per evaporazione. Sull'ultimo dei gradini che conducevano giù nella camera spaventosa c'era un grosso frammento della bara, con il quale, sembrava che la donna avesse cercato di attirare l'attenzione colpendo colpire la porta di ferro. Mentre era così occupata, probabilmente svenne, o forse morì, per il puro terrore; e, non riuscendovi, il suo sudario si è impigliato in un manufatto di ferro che sporgeva all'interno. all'interno. Così rimase e così marcì, eretta. Nel 1810 si verificò in Francia un caso di inumazione vivente, circostanze che giustificano ampiamente l'affermazione che la verità che la verità è più strana della finzione. L'eroina della La protagonista della storia era una certa Mademoiselle Victorine Lafourcade, una giovane ragazza di famiglia illustre, ricca e di grande bellezza personale. Tra i suoi numerosi pretendenti c'era Julien Bossuet, un povero povero _litterateur_, o giornalista di Parigi. Il suo talento e la sua generale amabilità lo avevano raccomandato all'attenzione dell'ereditiera, dalla quale pare fosse molto amato. che sembra essere stato molto amato; ma l'orgoglio di lei per la sua nascita di lei decise infine di rifiutarlo e di sposare un certo monsieur Renelle, banchiere e diplomatico di una certa importanza. Dopo matrimonio, tuttavia, questo signore la trascurò e, forse, ancor più e forse ancora di più la maltrattava. Dopo aver trascorso con lui alcuni miserabili anni, morì o almeno le sue condizioni assomigliavano così tanto alla che la sua condizione assomigliava così tanto alla morte da ingannare chiunque la vedesse. Fu non fu sepolta in una tomba, ma in una tomba comune nel villaggio di origine. di nascita. Pieno di disperazione e ancora infiammato dal ricordo di un di un profondo attaccamento, l'innamorato viaggia dalla capitale alla provincia dalla capitale alla remota provincia in cui si trova il villaggio, con il con il romantico proposito di disotterrare il cadavere e di impossessarsi dei suoi e possedere i suoi rigogliosi capelli. Raggiunge la tomba. A mezzanotte mezzanotte dissotterra la bara, la apre e sta per staccare i capelli. staccare i capelli, quando viene fermato dallo schiudersi degli occhi dell'amata. In effetti, la signora era stata sepolta viva. La vitalità non era del tutto scomparsa e le carezze dell'amante l'avevano risvegliata dal letargo. del suo amante dal letargo che era stato scambiato per morte. Egli la portò freneticamente al suo alloggio in paese. Egli di alcuni potenti ricostituenti suggeriti da non poca medicina. In breve, lei si rianimò. Riconobbe il suo preservatore. Rimase con lui fino a quando, per lenti gradi, recuperò recuperò completamente la salute originaria. Il suo cuore di donna non era Il suo cuore di donna non era irremovibile e quest'ultima lezione d'amore bastò ad ammorbidirlo. La donna la donò a Bossuet. Non tornò più dal marito, ma, nascondendogli la sua resurrezione, fuggì con il suo amante in America. America. Vent'anni dopo, i due tornarono in Francia, nella che il tempo avesse alterato così tanto l'aspetto della signora che che i suoi amici non sarebbero stati in grado di riconoscerla. Si sbagliavano, però, perché al primo incontro monsieur Renelle la riconobbe e la rivendicò. Renelle riconobbe e rivendicò la moglie. Questa Questa pretesa è stata contrastata e un tribunale giudiziario l'ha sostenuta nella sua resistenza. resistenza, decidendo che le circostanze particolari, con il lungo anni, avevano estinto, non solo equamente, ma anche legalmente l'autorità del marito. Il Chirurgical Journal di Leipsic, un periodico di alta di alta autorevolezza e merito, che qualche libraio americano farebbe bene a tradurre e ripubblicare, riporta in un numero recente un evento molto un evento molto penoso del personaggio in questione. Un ufficiale di artiglieria, un uomo di statura gigantesca e di salute robusta, essendo stato sbalzato da un cavallo ingestibile, ha ricevuto una ferita molto grave. di salute robusta, essendo stato disarcionato da un cavallo ingestibile, ricevette una gravissima una contusione molto grave alla testa, che lo rese subito insensibile. Il cranio era leggermente fratturato, ma non si temeva un pericolo immediato. pericolo immediato. L'operazione di trepanizzazione è stata portata a termine con successo. L'uomo è stato dissanguato e sono stati adottati molti altri mezzi di soccorso ordinari. di soccorso ordinari. Gradualmente, però, cadde in uno stato di torpore sempre più stato di torpore sempre più disperato e, alla fine, si pensò che fosse morto. morto. Il tempo era caldo e fu sepolto con indecente fretta in uno dei cimiteri pubblici. uno dei cimiteri pubblici. I suoi funerali si sono svolti giovedì. La domenica successiva, il terreno del cimitero era, come di consueto, affollato di visitatori. come di consueto, molto affollato di visitatori, e verso mezzogiorno si è creata un'intensa verso mezzogiorno si è creata un'intensa eccitazione per la dichiarazione di un contadino che, mentre era seduto sulla tomba dell'ufficiale, aveva sentito distintamente un'agitazione della terra, come se qualcuno si stesse che si dibatteva al di sotto. All'inizio si prestò poca attenzione all'asseverazione all'affermazione dell'uomo, ma il suo evidente terrore e la caparbia ostinazione con cui persisteva nella sua storia, ebbero alla fine il loro effetto naturale sulla folla. Le vanghe furono procurate in fretta e furia vanghe e la tomba, che era vergognosamente poco profonda, fu in pochi minuti in pochi minuti fu aperta a tal punto da far apparire la testa del suo occupante. che apparve la testa del suo occupante. Sembrava morto, ma era quasi eretto all'interno della sua bara, con il coperchio all'interno della bara, il cui coperchio, nella sua furiosa lotta, aveva aveva parzialmente sollevato. È stato immediatamente trasportato all'ospedale più vicino e lì è stato e qui è stato dichiarato ancora vivo, anche se in condizioni di asfissia. Dopo alcune ore si rianimò, riconobbe alcuni conoscenti e, con frasi spezzate, parlò delle sue agonie in di sua conoscenza e, con frasi spezzate, parlò delle sue agonie nella tomba. tomba. Da ciò che ha raccontato, era chiaro che doveva essere stato vita per più di un'ora, durante l'inalazione, prima di cadere nell'insensibilità. cadere nell'insensibilità. La tomba era stata riempita con noncuranza e riempita con un terreno estremamente poroso, e quindi un po' d'aria era necessariamente un po' d'aria. Sentì il rumore dei passi della folla sopra di lui e cercò di farsi sentire a sua volta. Era il tumulto all'interno del cimitero, disse, che sembrò risvegliarlo da un che sembrava averlo risvegliato da un sonno profondo, ma non appena si fu svegliato prima di svegliarsi che divenne pienamente consapevole dei terribili orrori della sua posizione. posizione. Questo paziente, si legge, stava bene e sembrava in via di guarigione. di guarigione definitiva, ma è caduto vittima delle ciarlatanerie della sperimentazione medica. La batteria galvanica fu applicata galvanica, e improvvisamente morì in uno di quei parossismi estatici che, di tanto in tanto, si parossismi estatici che, occasionalmente, essa induce. La menzione della batteria galvanica, tuttavia, mi richiama alla memoria un caso ben noto e molto un caso ben noto e straordinario, in cui la sua azione si è l'azione di questa batteria si rivelò il mezzo per riportare in vita un giovane avvocato di Londra avvocato di Londra, che era stato sepolto per due giorni. Questo caso avvenne nel 1831 e creò, all'epoca, una profonda sensazione ovunque se ne parlasse. Il paziente, il signor Edward Stapleton, era morto, apparentemente di tifo febbre tifoidea, accompagnata da alcuni sintomi anomali che avevano la curiosità dei suoi assistenti medici. Al suo apparente decesso morte, ai suoi amici è stato chiesto di autorizzare un esame post-mortem, ma un esame post-mortem, ma si rifiutarono di permetterlo. Come spesso accade, quando come spesso accade, quando si rifiutano di farlo, i medici decisero di il corpo e di sezionarlo a piacere, in privato. Gli accordi sono stati facilmente con alcuni dei numerosi corpi di di cadaveri, di cui Londra abbonda; e, la terza notte dopo il funerale, i presunti terza notte dopo il funerale, il presunto cadavere fu dissotterrato da una tomba da una fossa profonda tre metri e depositato nella camera di apertura di uno degli ospedali privati. uno degli ospedali privati. Era stata praticata un'incisione di una certa entità nell'addome, quando l'aspetto fresco e non decomposto del soggetto suggerì l'applicazione della batteria. l'applicazione della batteria. Un esperimento dopo l'altro, e gli effetti abituali si verificarono, senza che nulla li nulla che li caratterizzasse sotto ogni aspetto, tranne, in una o due in una o due occasioni, un grado di vivacità più che normale nell'azione convulsiva. azione convulsiva. Si fece tardi. Il giorno stava per spuntare e si pensò che fosse opportuno opportuno procedere subito alla dissezione. A uno studente, tuttavia, era particolarmente desideroso di verificare una sua teoria e sua teoria e insistette per applicare la batteria a uno dei muscoli pettorali. muscoli pettorali. Fu praticato un taglio grossolano e un filo metallico fu frettolosamente messo a contatto quando il paziente, con un movimento frettoloso ma non con un movimento frettoloso, ma del tutto inconsulto, si alzò dal tavolo, si mise al centro del al centro del pavimento, si guardò intorno inquieto per qualche secondo, e poi parlò. Ciò che disse era incomprensibile, ma le parole furono pronunciate. pronunciate; la sillabazione era distinta. Dopo aver parlato, cadde pesantemente sul pavimento. Per qualche istante tutti rimasero paralizzati dallo stupore, ma l'urgenza del caso li riportò presto alla calma. l'urgenza del caso restituì loro presto la presenza di spirito. Si vide che che il signor Stapleton era vivo, anche se in stato di svenimento. Con l'esposizione dell'etere di etere si è rianimato ed è stato rapidamente riportato in salute e alla società dei suoi amici, ai quali, tuttavia, era stata nascosta ogni della sua rianimazione, fino a quando una ricaduta non fu più una ricaduta non era più da temere. La loro meraviglia, il loro estasiato stupore si può immaginare. La particolarità più emozionante di questo incidente, tuttavia, è è implicata in ciò che lo stesso signor S. afferma. Egli dichiara che in nessun momento in nessun momento fu del tutto insensibile e che, in modo confuso era consapevole di tutto ciò che gli accadeva, dal momento in cui momento in cui fu dichiarato morto dai suoi medici, a quello in cui in cui è caduto svenendo sul pavimento dell'ospedale. Sono vivo, furono le parole incomprese che, quando riconobbe il luogo in cui si trovava la sala di dissezione, furono della sala di dissezione, si era sforzato di pronunciare, nella sua di pronunciare. Sarebbe facile moltiplicare storie come queste, ma me ne astengo. perché, in effetti, non ne abbiamo bisogno per stabilire il fatto che che le sepolture premature avvengono. Quando riflettiamo su quanto raramente raramente, per la natura del caso, abbiamo la possibilità di individuarle, dobbiamo ammettere che di scoprirle, dobbiamo ammettere che possono verificarsi spesso senza nostra conoscenza. In verità, è raro che un cimitero venga cimitero sia mai stato invaso, per qualsiasi scopo, in misura così grande che scheletri non si trovino in posizioni che suggeriscono i più sospetti più terribili. Temibile il sospetto, ma ancora più temibile il destino! Si può senza esitazione, che nessun evento è così terribilmente adatto a ispirare adatto a ispirare la supremazia dell'angoscia corporea e mentale, come la sepoltura prima della morte. angoscia come la sepoltura prima della morte. L'insopportabile oppressione dei polmoni, le esalazioni soffocanti della terra umida, l'aggrapparsi alle alle vesti mortuarie il rigido abbraccio della casa stretta il nero della Notte assoluta il silenzio come un mare che la presenza invisibile ma palpabile del Conquistatore. Vermina queste cose, con il pensiero dell'aria e dell'erba in alto, con il ricordo di cari amici che volerebbero a salvarci se solo fossero se fossero stati informati del nostro destino, e con la consapevolezza che di questo destino non potranno mai essere informati che la nostra parte, senza speranza, è quella dei veri morti. morte, queste considerazioni, dico, portano nel cuore, che ancora palpita, il cuore, che ancora palpita, un grado di orrore spaventoso e intollerabile. orrore intollerabile da cui la più audace immaginazione deve deve indietreggiare. Non conosciamo nulla di così straziante sulla Terra e possiamo sognare nulla di così orrendo nei regni dell'Inferno più remoto. E quindi tutte le narrazioni su questo argomento hanno un interesse profondo; un interesse, tuttavia, che, grazie al sacro timore del tema sacro dell'argomento stesso, è molto appropriato e molto peculiare dipende dalla nostra convinzione della verità della materia narrata. Ciò che ho da raccontare è frutto della mia conoscenza effettiva della mia esperienza positiva e personale. Per diversi anni sono stata soggetta ad attacchi di quel singolare disturbo che i medici hanno deciso di chiamare catalessi, in mancanza di un di catalessi, in mancanza di un titolo più definitivo. Sebbene sia le cause immediate che quelle predisponenti e le cause predisponenti, e persino la diagnosi vera e propria, di questa di questa malattia siano ancora misteriose, il suo carattere evidente e carattere evidente e apparente è sufficientemente ben compreso. Le sue variazioni sembrano variazioni sembrano essere principalmente di grado. A volte il paziente giace, solo per un giorno, o anche per un periodo più breve, in una specie di letargia esagerata. letargia esagerata. È insensibile ed esternamente immobile, ma le pulsazioni del cuore pulsazione del cuore è ancora debolmente percepibile; rimangono alcune tracce di calore; un leggero colore di calore; un leggero colore permane al centro della guancia e, all'applicazione del guancia; e, applicando uno specchio alle labbra, si può rilevare un si può rilevare un'azione torpida, ineguale e vacillante dei polmoni. Anche in questo caso la durata della trance è di settimane e persino di mesi. mesi; mentre l'esame più attento e le analisi mediche più rigorose non riescono a stabilire alcuna esami medici più rigorosi non riescono a stabilire alcuna distinzione materiale tra lo stato del stato del malato e ciò che noi concepiamo come morte assoluta. Molto spesso si salva da una sepoltura prematura solo grazie alla amici di essere stato precedentemente soggetto a catalessi, dalla conseguente catalessi, dal conseguente sospetto che ne deriva e, soprattutto, dalla mancata comparsa della decadenza. I progressi della malattia sono, per fortuna, graduali, fortunatamente graduale. Le prime manifestazioni, anche se marcate, sono inequivocabili. Le crisi si fanno via via più sempre più particolari e si protraggono per un periodo più lungo del precedente. precedente. In questo risiede la principale sicurezza contro l'inumazione. Il malcapitato il cui primo attacco dovesse avere il carattere estremo che si carattere estremo che si osserva di tanto in tanto, sarebbe quasi inevitabile quasi inevitabilmente consegnato vivo alla tomba. Il mio caso personale non differiva in nessun particolare importante da quelli citati nei libri di medicina. A volte, senza alcuna causa apparente causa, sprofondavo, a poco a poco, in una condizione di semi-sincope, o mezzo svenimento; e, in questa condizione, senza dolore, senza dolore, senza capacità di agitarmi o, in senso stretto, di pensare, ma con una sorda e letargica coscienza della vita e della presenza di coloro che circondavano il mio letto, rimasi, fino a quando la crisi della crisi della malattia mi ha restituito, improvvisamente, la perfetta sensazione. Altre volte fui colpita rapidamente e impetuosamente. Mi sentivo male, intorpidito, infreddolito, stordito e cadevo subito a terra. prostrato all'istante. Poi, per settimane, tutto fu vuoto, nero e silenzioso. silenzio, e il Nulla divenne l'universo. L'annientamento totale non poteva non poteva più essere. Da questi ultimi attacchi mi risvegliai, tuttavia, con una con una gradualità lenta in proporzione alla repentinità dell'attacco. Proprio come l'alba del giorno per il mendicante senza amici e senza casa che che si aggira per le strade durante la lunga e desolata notte invernale così tardivamente, così stancamente, così allegramente è tornata la luce dell'anima dell'anima a me. A parte la tendenza alla trance, comunque, la mia salute generale salute generale sembrava essere buona; né riuscivo a percepire che fosse dall'unica malattia prevalente, a meno che, in effetti, una idiosincrasia nel mio sonno ordinario possa essere considerata come indotto. Quando mi svegliavo dal sonno, non riuscivo mai a prendere subito subito il pieno possesso dei miei sensi, e rimanevo sempre, per per molti minuti in uno stato di smarrimento e perplessità. facoltà mentali in generale, ma in particolare la memoria, in una condizione di condizione di assoluta sospensione. In tutto ciò che ho sopportato non c'era sofferenza fisica, ma di sofferenza morale un'infinità. La mia fantasia si è fatta carnale, ho parlato di vermi, di tombe e di epitaffi. Mi perdevo in fantasticherie sulla morte, e l'idea di una sepoltura prematura si impossessava continuamente del mio cervello. cervello. L'orrendo pericolo a cui ero sottoposto mi perseguitava giorno e notte. e notte. Nel primo caso, il supplizio della meditazione era eccessivo, nel secondo, supremo. Quando la cupa oscurità oscurità si estendeva sulla Terra, allora, con ogni orrore del pensiero, io tremavo come i pennacchi tremolanti sul carro funebre. Quando la Natura non poteva più sopportare la veglia, fu con una lotta che acconsentii a dormire. acconsentì a dormire, perché rabbrividivo al pensiero che, al risveglio, che al mio risveglio avrei potuto ritrovarmi come inquilino di una tomba. E quando, finalmente, sprofondai sprofondai nel sonno, fu solo per precipitarmi subito in un mondo di fantasmi, sopra i quali, con un'ala vasta, zibaldina e oscurante, aleggiava, predominante, l'unica Idea sepolcrale. Tra le innumerevoli immagini di tenebra che mi hanno oppresso in sogno sogni, scelgo di registrare solo un'unica visione. Mi sembrava di essere immerso in una trance catalettica di durata e profondità superiori al solito. e profondità. Improvvisamente una mano gelida si posò sulla mia fronte, e una voce impaziente e farfugliante sussurrò la parola Alzati! all'orecchio. Mi sono seduto in posizione eretta. L'oscurità era totale. Non riuscivo a vedere la figura di colui che mi aveva eccitato. Non riuscivo a ricordare né il periodo periodo in cui ero caduto in trance, né il luogo in cui giacevo. luogo in cui giacevo. Mentre rimanevo immobile e mi sforzavo di raccogliere di raccogliere i miei pensieri, la mano fredda mi afferrò con forza mi afferrò ferocemente per il polso, scuotendolo con petulanza, mentre la voce farfugliante voce farfugliante ripeteva: Alzati, non ti ho forse detto di alzarti? E chi sei, ho chiesto, tu? Non ho nome nelle regioni che abito, rispose la voce, mestamente. voce, mestamente; ero mortale, ma sono un demonio. Ero spietato, ma sono pietoso. Senti che tremo. I denti mi tremano mentre parlo, ma non è con il freddo della notte della notte senza fine. Ma questo orrore è insopportabile. Come come puoi dormire tranquillamente? Non posso riposare per il grido di queste grandi agonie. Questi spettacoli sono più di quanto io possa sopportare. Alzati alzati! Vieni con me nella Notte esterna e lascia che ti mostri le tombe. le tombe. Non è questo uno spettacolo di sventura? Guardate! Guardai; e la figura invisibile, che ancora mi afferrava per il polso, aveva fatto spalancare le tombe di tutta l'umanità. polso, aveva fatto aprire le tombe di tutta l'umanità; e da ognuna di esse si sprigionava la debole luce fosforica della decomposizione; così così che potevo vedere nei recessi più reconditi, e lì vedere i corpi corpi avvolti nel loro triste e solenne sonno con il verme. Ma, ahimè, i veri dormienti erano meno numerosi, di molti milioni, di coloro che di quelli che non dormivano affatto; e c'era una debole lotta e c'era una triste agitazione generale; e dalle profondità delle innumerevoli fosse profondità delle innumerevoli fosse giungeva un malinconico fruscio dalle vesti dei sepolti. E di coloro che sembravano tranquillamente riposare, vidi che un gran numero di loro aveva cambiato, in misura maggiore o minore, il in misura maggiore o minore, la posizione rigida e scomoda in cui posizione rigida e scomoda in cui erano stati inizialmente sepolti. E la voce mi disse di nuovo mentre guardavo: Non è forse, oh! non è forse uno spettacolo pietoso? Ma, prima che potessi trovare le parole per rispondere, la figura aveva smesso di afferrarmi il polso, le luci fosforiche si spegnevano luci fosforiche si spensero, e le tombe si chiusero con una violenza con improvvisa violenza, mentre da esse si levava un tumulto di grida di disperazione grida disperate, che dicevano ancora: Non è forse, o Dio, uno spettacolo molto pietoso? Fantasie come queste, che si presentano di notte, estendevano la loro terribile influenza fino alle ore di veglia. I miei nervi completamente scossi e caddi in preda a un orrore perpetuo. orrore. Esitavo a cavalcare, a camminare o a dedicarmi a qualsiasi esercizio che mi portasse lontano da casa. esercizio che mi avrebbe portato lontano da casa. In effetti, non osavo più non osavo più fidarmi di me stesso al di fuori della presenza di coloro che che conoscevano la mia propensione alla catalessi, per timore che, cadendo in una delle mie delle mie solite crisi, venissi seppellito prima che il mio reale stato prima che si potesse accertare il mio reale stato. Dubitavo della cura e della fedeltà dei miei più cari amici. amici più cari. Temevo che, in preda a uno stato di trance di durata più che durata abituale, potessero essere indotti a considerarmi irrecuperabile. Arrivai persino a temere che, dato che avevo causato molti problemi, sarebbero stati lieti di considerare qualsiasi attacco molto attacco molto prolungato come una scusa sufficiente per sbarazzarsi di me del tutto. Invano cercarono di rassicurarmi con le più solenni promesse. promesse più solenni. Esigetti i giuramenti più sacri, che in nessun caso che in nessun caso mi avrebbero seppellito fino a quando la decomposizione non fosse stata materialmente avanzata da rendere impossibile un'ulteriore conservazione. E, anche allora, i miei terrori mortali non avrebbero ascoltato alcuna ragione, non avrebbero accettato non avrebbero accettato alcuna consolazione. Ho preso una serie di elaborate precauzioni. Tra le altre cose, feci ristrutturare il caveau di famiglia in modo che ristrutturata in modo da poter essere facilmente aperta dall'interno. La minima pressione su una minima pressione su una lunga leva che si estendeva molto all'interno della tomba avrebbe fatto volare indietro il portale di ferro. C'erano di aria e di luce, e comodi recipienti per il cibo e l'acqua, a portata di mano. di aria e di luce, e di comodi recipienti per il cibo e l'acqua, a portata di mano della bara destinata ad accogliermi. Questa bara era caldamente e sofficemente imbottita, ed era dotata di un coperchio, modellato sul principio della principio della porta della camera blindata, con l'aggiunta di molle così che il più debole movimento del corpo sarebbe stato sufficiente a liberarlo. sufficiente a liberarlo. Oltre a tutto questo, c'era una grande campana sospesa sul tetto della tomba, la cui fune, secondo il progetto, avrebbe dovuto che, secondo il progetto, avrebbe dovuto passare attraverso un buco nella bara e quindi essere fissata a una delle mani del cadavere. Ma, ahimè, a cosa serve la vigilanza contro il Destino dell'uomo? Nemmeno queste sicurezze ben congegnate sono bastate a salvare dalle dalle agonie più estreme dell'inumazione vivente, un disgraziato a queste agonie predestinate! Arrivò un'epoca come spesso ne erano arrivate altre in cui in cui mi ritrovai ad emergere dalla totale incoscienza al primo senso debole e indefinito dell'esistenza. Lentamente, con una tartaruga si avvicinava la debole alba grigia del giorno psichico. A torpida inquietudine. Un'apatica sopportazione del dolore sordo. Nessuna nessuna preoccupazione, nessuna speranza, nessuno sforzo. Poi, dopo un lungo intervallo, un ronzio nelle orecchie. orecchie; poi, dopo un periodo ancora più lungo, una sensazione di pizzicore o di sensazione di pizzicore o formicolio alle estremità; poi un periodo apparentemente eterno di un periodo apparentemente eterno di piacevole quiescenza, durante il quale il risveglio dei sentimenti sensazioni di risveglio si dibattono nel pensiero; poi un breve riaffondamento nel non in una non-entità; poi un'improvvisa ripresa. Alla fine il leggero tremolio di una palpebra e, immediatamente dopo, una scossa elettrica di terrore, mortale e di terrore, mortale e indefinito, che manda il sangue a torrenti dalle tempie sangue a torrenti dalle tempie al cuore. E ora il primo sforzo positivo di pensare. E ora il primo sforzo di ricordare. E ora un successo parziale ed evanescente. E ora la memoria ha ha ripreso il suo dominio, tanto che, in qualche misura, sono consapevole del mio stato. Sento che non mi sto svegliando da un sonno ordinario. sonno ordinario. Ricordo di essere stato soggetto a catalessi. E ora, finalmente, come per l'impeto di un oceano, il mio spirito tremante è sopraffatto dall'unico pericolo, dall'unica idea spettrale e sempre presente. Per alcuni minuti, dopo che questa fantasia mi ha posseduto, sono rimasto senza muovermi. E perché? Non riuscivo a trovare il coraggio di muovermi. I non osavo fare lo sforzo che mi avrebbe fatto capire il mio destino. eppure c'era qualcosa nel mio cuore che mi sussurrava che era sicuro. Una disperazione come nessun'altra specie di miseria può mai chiamare disperazione mi ha spinto, dopo una lunga irresolutezza, a sollevare le sollevare le pesanti palpebre dei miei occhi. Le sollevai. Era buio, tutto buio. Sapevo che la crisi era finita. Sapevo che la crisi del mio disturbo era passata da tempo. Sapevo di aver recuperato pienamente recuperato l'uso delle mie facoltà visive eppure era buio tutto il buio, l'intensa e totale assenza di luce della Notte che che dura in eterno. Mi sforzai di gridare; e le mie labbra e la mia lingua arida si muovevano convulsamente convulsamente nel tentativo, ma nessuna voce uscì dai polmoni cavernosi, che si opprimevano come per un peso polmoni cavernosi, che oppressi come dal peso di qualche montagna incombente, ansimavano e palpitavano, insieme al cuore, a ogni elaborata e faticosa ispirazione. ogni elaborata e faticosa ispirazione. Il movimento delle mascelle, in questo sforzo di gridare ad alta voce, mi mostrò che erano che erano legate, come di solito accade con i morti. Sentii anche che giacevo su qualche sostanza dura; e da qualcosa di simile anche i miei fianchi erano strettamente compressi. Finora non avevo mai osato di muovere nessuna delle mie membra, ma ora alzai violentemente le braccia, che erano rimaste a lungo distese con i polsi incrociati. Esse colpirono una solida sostanza di legno, che si estendeva sopra la mia persona ad un'altezza di non più di quindici centimetri dal mio viso. Non potevo non potevo più dubitare di trovarmi finalmente in una bara. E ora, in mezzo a tutte le mie infinite miserie, arrivava dolcemente il cherubino Speranza perché pensavo alle mie precauzioni. Mi contorcevo e facevo sforzi spasmodici per spasmodici sforzi per aprire il coperchio: non si muoveva. I mi tastai i polsi per cercare la corda della campana: non si trovava. E ora il Consolatore se n'era andato per sempre, e una disperazione ancora più trionfante, perché non potevo fare a meno di percepire l'assenza delle che avevo preparato con tanta cura, e poi, all'improvviso, mi giunse alle narici la improvvisamente alle mie narici l'odore forte e particolare della terra umida. terra umida. La conclusione fu irresistibile. Non ero all'interno della volta. Ero caduto in trance mentre ero assente da casa, tra estranei. tra estranei, quando, o come, non riuscivo a ricordare, ed erano stati loro a loro che mi avevano seppellito come un cane inchiodato in una comune bara inchiodato in una bara comune e spinto in profondità, in profondità e per sempre, in una tomba ordinaria e senza nome. e senza nome. Mentre questa terribile convinzione si insinuava, così, nelle più intime stanze della mia anima, ancora una volta mi sforzai di gridare ad alta voce. E in questo secondo tentativo ci riuscii. Un lungo, selvaggio e continuo urlo, o grido di agonia, risuonò nei regni della notte sotterranea. notte sotterranea. Hillo! hillo, là! disse una voce burbera, in risposta. Che diavolo di problema c'è ora! disse un secondo. Esci da lì! disse un terzo. Che cosa intendi per guaire in quel tipo di stile, come un disse un quarto; e a quel punto fui afferrato e scosso, senza alcuna cerimonia, per diversi minuti, da un gruppo di persone molto senza alcuna cerimonia, per diversi minuti, da un gruppo di individui dall'aspetto molto dall'aspetto rozzo. Non mi destarono dal mio sonno sonno, perché ero ben sveglio quando gridai, ma mi restituirono di memoria, ma mi hanno restituito il pieno possesso della memoria. Questa avventura è avvenuta nei pressi di Richmond, in Virginia. Accompagnato da un amico, mi ero recato, per una spedizione di tiro a segno, per alcune miglia miglia lungo le rive del fiume James. Si avvicinava la notte e e fummo sorpresi da una tempesta. La cabina di un piccolo sloop che giaceva alla all'ancora nel fiume e carica di muffa da giardino, ci offrì l'unico riparo disponibile. l'unico riparo disponibile. Ne approfittammo e passammo la notte a bordo. notte a bordo. Io dormii in una delle due uniche cuccette della nave e nelle cuccette di un'altra nave. di uno sloop di sessanta o venti tonnellate e le cuccette non hanno bisogno di essere descritte. di sessanta o venti tonnellate non hanno bisogno di essere descritte. Quella che occupai io non aveva letti di alcun tipo di giaciglio. La sua larghezza estrema era di diciotto pollici. La distanza del fondo dal ponte sopraelevato era esattamente la stessa. Trovai difficoltà a infilarmici dentro. Ciononostante, dormii profondamente e l'intera visione non era un sogno e non era un incubo. non era un sogno e non era un incubo. dalla mia posizione, dalla mia normale inclinazione di pensiero e dalla difficoltà dalla difficoltà, a cui ho accennato, di raccogliere i miei sensi, e soprattutto di recuperare la memoria, per molto tempo dopo il risveglio dal sonno. Gli uomini che mi hanno scosso erano l'equipaggio della scialuppa e alcuni operai impegnati a scaricarla. Dal carico stesso proveniva l'odore di terra. La benda intorno alle mascelle era un fazzoletto di seta con il quale mi ero legato la testa, in mancanza del il mio abituale berretto da notte. Le torture sopportate, tuttavia, erano indubbiamente pari, per l'epoca a quelle della sepoltura vera e propria. Erano spaventosamente erano inconcepibilmente orribili; ma dal Male derivò il Bene, perché il loro stesso eccesso il loro stesso eccesso provocò nel mio spirito un'inevitabile repulsione. La mia anima acquisì tono e temperamento. Andai all'estero. Ho fatto esercizi vigorosi. Ho respirato l'aria libera del cielo. Ho pensato a temi diversi dalla Morte. Ho scartato i miei libri di medicina. Ho bruciato Buchan. Non ho letto Pensieri Notturni, né fustigazione di cantieri, né racconti strampalati come questo. In breve, sono diventato un uomo nuovo e ho vissuto una vita da uomo. Da quella notte memorabile, ho le mie apprensioni per l'ossario, e con loro con esse svanì il disturbo catalettico, di cui, forse, erano state erano state più la conseguenza che la causa. Ci sono momenti in cui, anche all'occhio sobrio della Ragione, il mondo della nostra triste Umanità può assumere le sembianze di un Inferno mondo della nostra triste Umanità può assumere le sembianze di un Inferno ma l'immaginazione dell'uomo non è Carathis, per esplorare impunemente ogni sua caverna. Ahimè, la lugubre legione di terrori sepolcrali non può essere considerata del tutto fantasiosa ma, come i demoni in compagnia dei quali in compagnia dei quali Afrasiab compì il suo viaggio lungo l'Oxus, devono dormire o devono dormire, o ci divoreranno devono essere lasciati riposare, o moriremo. IL DOMINIO DI ARNHEIM Il giardino come una bella signora è stato tagliato, che giaceva come se si fosse assopita nel piacere, e i suoi occhi si chiudevano verso il cielo aperto. I campi azzurri del cielo erano disposti a destra In un grande tondo, con i fiori della luce. I fiori di luce e le scintille rotonde di rugiada che pendevano sulle loro foglie azzurre mostravano Come stelle scintillanti che brillano nell'azzurro della sera. Giles Fletcher. Dalla sua culla alla sua tomba, una ventata di prosperità ha accompagnato il mio amico Ellison. Non uso la parola prosperità nel suo mero senso senso mondano. La intendo come sinonimo di felicità. La persona di cui parlo sembrava nata con lo scopo di prefigurare le dottrine di Turgot, Price, Priestley e Condorcet. dottrine di Turgot, Price, Priestley e Condorcet, di esemplificare con singoli esempi esemplificare con un esempio individuale ciò che è stato considerato la chimera dei perfezionisti. Nella breve esistenza di Ellison credo di aver visto confutato il dogma secondo cui nella natura stessa dell'uomo si trova natura dell'uomo si nasconda qualche principio nascosto, antagonista della beatitudine. Un ansioso esame della sua ansioso esame della sua carriera mi ha dato modo di capire che in generale, dalla violazione di alcune semplici leggi dell'umanità dalla violazione di alcune semplici leggi dell'umanità, nasce la miseria del genere umano. abbiamo in nostro possesso gli elementi non ancora consumati del contenuto e che, anche ora, nell'attuale oscurità e follia di tutto il pensiero sulla sulla grande questione della condizione sociale, non è impossibile che l'uomo, l'individuo, in certe condizioni insolite e altamente condizioni fortuite, possa essere felice. Anche il mio giovane amico era pienamente imbevuto di queste opinioni. e quindi è degno di nota il fatto che l'ininterrotto divertimento ininterrotto che contraddistingueva la sua vita era, in in gran parte il risultato di un preconcerto. È infatti evidente è infatti evidente che con meno di quella filosofia istintiva che, di tanto in tanto, che, di tanto in tanto, si sostituisce così bene all'esperienza, Mr. Ellison si sarebbe trovato precipitato, a causa dello straordinario successo della sua della sua vita, nel vortice comune dell'infelicità che si prospetta per chi per coloro che hanno dotazioni eccellenti. Ma non è assolutamente il mio obiettivo di scrivere un saggio sulla felicità. Le idee del mio amico possono essere riassunte in poche parole. Egli ammetteva solo quattro principi elementari principi elementari, o più propriamente, condizioni di beatitudine. Quello che considerava era (strano a dirsi!) quello semplice e puramente fisico del fisico del libero esercizio all'aria aperta. La salute, diceva salute, diceva, raggiungibile con altri mezzi è a malapena degna di questo nome. Egli le estasi del cacciatore di volpi e indicò nei coltivatori della terra gli unici della terra, le uniche persone che, come classe, possono essere considerate più felici degli altri. La sua seconda condizione era l'amore per la donna. La terza, la più difficile da realizzare, era il disprezzo dell'ambizione. La quarta era un oggetto da perseguire incessantemente; e riteneva che, a parità di altre condizioni, l'estensione della felicità raggiungibile fosse in proporzione alla spiritualità di questo oggetto. Ellison era notevole per la continua profusione di buoni doni doni che la fortuna gli ha elargito. In grazia e bellezza personale superava superava tutti gli uomini. Il suo intelletto era di quell'ordine per il quale l'acquisizione della conoscenza l'acquisizione della conoscenza non è tanto un lavoro quanto un'intuizione e una necessità. necessità. La sua famiglia era una delle più illustri dell'impero. impero. La sua sposa era la più bella e devota delle donne. I suoi possedimenti erano sempre stati ampi; ma al raggiungimento della maggiore età, si scoprì che una delle maggiorenne, si scoprì che uno di quegli straordinari scherzi del destino straordinari scherzi del destino che sconvolgono l'intero mondo sociale in cui si verificano. che sconvolgono l'intero mondo sociale in cui si verificano, e che raramente non di alterare radicalmente la costituzione morale di chi ne è l'oggetto. oggetto. Sembra che circa cento anni prima che il signor Ellison diventasse maggiorenne, fosse morto, in una remota provincia, un certo signor Seabright. di età, fosse morto, in una remota provincia, un certo signor Seabright Ellison. Questo signore aveva accumulato una fortuna principesca e, non avendo legami immediati, senza legami immediati, concepì il capriccio di far accumulare le sue di lasciare che le sue ricchezze si accumulassero per un secolo dopo la sua morte. Dirigendo minuziosamente e sagacemente le varie modalità di di investimento, lasciò in eredità l'intera somma al parente più prossimo, che portava il nome di Ellero. sangue, con il nome di Ellison, che sarebbe stato vivo alla fine dei cento anni. alla fine dei cento anni. Molti tentativi sono stati fatti per di accantonare questo singolare lascito; il loro carattere ex post facto Il loro carattere ex post facto li rese abortiti, ma l'attenzione di un governo geloso geloso, e alla fine si ottenne un atto legislativo che proibiva di proibire ogni accumulo simile. Questo atto, tuttavia, non impedì al giovane Ellison di entrare in possesso, al suo ventunesimo compleanno compleanno, come erede del suo antenato Seabright, di una fortuna di quattrocentocinquanta milioni di dollari. quattrocentocinquanta milioni di dollari. (*1) Quando si è saputo che tale era l'enorme ricchezza ereditato, ci furono ovviamente molte speculazioni sul modo in cui modalità di smaltimento. L'entità e l'immediata disponibilità disponibilità della somma sconcertarono tutti coloro che pensarono all'argomento. Il possessore di una qualsiasi quantità apprezzabile di denaro avrebbe potuto di denaro avrebbe potuto essere immaginato in grado di fare una qualsiasi delle mille cose. Con le ricchezze ricchezza semplicemente superiore a quella di qualsiasi cittadino, sarebbe stato facile di un cittadino, sarebbe stato facile immaginarlo impegnato in un eccesso supremo di stravaganze alla moda del suo tempo, o che si dedicasse a intrighi politici o che mirasse a intrighi politici o che mirasse al potere ministeriale o all'acquisto di nobiltà o di collezionare grandi musei di virtù o di fare il munifico mecenate delle lettere, delle scienze, dell'arte, o di dotare e di istituzioni di carità. Ma Ma per l'inconcepibile ricchezza in possesso dell'erede, questi oggetti e tutti i beni comuni erede, questi oggetti e tutti gli oggetti ordinari erano ritenuti un campo un campo troppo limitato. Si ricorse alle figure, che però bastarono a confondere. ma bastavano a confondere le idee. Si è visto che, anche al tre per cento, il reddito annuale dell'eredità ammontava a non meno di tredici milioni e cinquecentomila dollari, pari a un milione e centoventicinquemila al mese; o trentaseimila novecentottantasei al giorno; oppure millecinquecentoquarantuno all'ora; o sei e venti dollari per ogni minuto di volo venti dollari per ogni minuto trascorso. In questo modo la solita pista di supposizioni era completamente interrotta. Gli uomini non sapevano cosa immaginare. C'era chi pensava addirittura che il signor Ellison Ellison si sarebbe spogliato di almeno metà della sua fortuna, come di opulenza del tutto superflua, arricchendo intere truppe di suoi parenti parenti, dividendo la sua sovrabbondanza. Al più vicino di questi di questi ultimi, infatti, abbandonò la ricchezza insolita che era che gli apparteneva prima dell'eredità. Non fui sorpreso, tuttavia, nel constatare che aveva già deciso da tempo di decisione su un punto che aveva fatto tanto discutere i suoi amici. amici. Né mi stupì molto la natura della sua decisione. decisione. Per quanto riguarda la beneficenza individuale, aveva soddisfatto la sua coscienza. coscienza. Per quanto riguarda la possibilità di un miglioramento, propriamente detto propriamente detto, di un miglioramento della condizione generale dell'uomo, aveva (mi dispiace confessarlo) poca fiducia. dell'uomo, aveva (mi dispiace confessarlo) poca fiducia. Nel complesso Nel complesso, che sia felice o infelice, era ricacciato, in in gran parte su se stesso. Nel senso più ampio e nobile del termine era un poeta. Comprendeva, il vero carattere, gli augusti scopi, la suprema maestà e dignità del sentimento poetico. maestà e dignità del sentimento poetico. La più completa, se non l'unica soddisfazione adeguata di questo sentimento, egli sentiva istintivamente sentiva risiedere nella creazione di nuove forme di bellezza. Alcune peculiarità, sia nella sua educazione precoce, sia nella natura del suo dell'intelletto, avevano tinto di ciò che viene definito materialismo tutte le sue speculazioni etiche. speculazioni etiche; ed è stato forse questo pregiudizio a fargli credere che il più vantaggioso a credere che il campo più vantaggioso, se non l'unico, per l'esercizio poetico l'unico campo legittimo per l'esercizio poetico, si trova nella creazione di nuovi stati d'animo di pura bellezza fisica. Così così è diventato né musicista né poeta, se usiamo quest'ultimo termine quest'ultimo termine nella sua accezione quotidiana. Oppure potrebbe essere che abbia trascurato di diventare né l'uno né l'altro, solo per perseguire l'idea idea che nel disprezzo dell'ambizione si trovi uno dei principi principi essenziali della felicità sulla terra. Non è forse possibile che, mentre un alto livello di genialità è necessariamente ambizioso, il più elevato sia al di sopra di ciò che viene definito ambizione? E non è forse vero che molti, molto più grandi di Milton, sono rimasti muti e ingenui? Milton si siano accontentati di rimanere muti e ingloriosi? Credo che il mondo non abbia mai visto e che, a meno che per una serie di incidenti che spingano l'ordine più nobile della mente a sforzi sgradevoli sforzo sgradevole, il mondo non vedrà mai l'esecuzione trionfante trionfale, nei domini più ricchi dell'arte, di cui la natura umana è assolutamente natura umana è assolutamente capace. Ellison non è diventato né musicista né poeta, anche se nessun uomo è vissuto più profondamente innamorato della musica e della poesia. In altre circostanze circostanze diverse da quelle che lo hanno investito, non è impossibile che che sarebbe diventato un pittore. La scultura, pur essendo per sua natura natura rigorosamente poetica, era troppo limitata nella sua estensione e nelle sue conseguenze, per occupare, in qualsiasi momento, gran parte della sua attenzione. attenzione. E ho già menzionato tutte le province in cui comune del sentimento poetico l'ha dichiarato capace di capace di esprimersi. Ma Ellison sosteneva che la più ricca, più vera e più naturale, se non addirittura la provincia più più estesa, era stata inspiegabilmente trascurata. Nessuna definizione aveva parlato del paesaggista come del poeta; eppure al mio amico sembrava che la creazione del giardino paesaggistico offrisse alla Musa appropriata la più magnifica delle opportunità. delle opportunità. Qui, infatti, c'era il campo più bello per l'esposizione dell'immaginazione dell'immaginazione nell'infinita combinazione di forme di nuova bellezza. bellezza; gli elementi da combinare erano, per una grande superiorità, i più gloriosi che la terra potesse offrire. In multiforme e multicolore dei fiori e degli alberi, egli riconobbe gli sforzi più diretti ed energici fiori e degli alberi, egli riconobbe gli sforzi più diretti ed energici della natura per bellezza fisica. E nella direzione o concentrazione di questo di questo sforzo o, più propriamente, nel suo adattamento agli occhi che dovevano ammirarlo sulla terra, egli percepì che avrebbe dovuto impiegare i mezzi migliori per ottenere il massimo vantaggio nella realizzazione per il compimento non solo del suo destino di poeta, ma anche degli augusti scopi per i quali la Divinità augusto scopo per cui la Divinità aveva impiantato il sentimento poetico nell'uomo. poetico nell'uomo. Il suo adattamento agli occhi che lo avrebbero visto sulla terra. Nella spiegazione di questa fraseologia, il signor Ellison ha fatto molto per risolvere quello che mi è sempre sembrato un enigma. risolvere quello che mi è sempre sembrato un enigma: il fatto (che nessuno, tranne gli ignoranti, mette in dubbio) che (che nessuno, tranne gli ignoranti, contesta) che non esiste in natura una tale combinazione di di scenari in natura che il pittore di genio possa produrre. Nessun paradisi come quelli che hanno brillato sulla tela di Claude. tela di Claude. Nel più incantevole dei paesaggi naturali, dei paesaggi naturali, si troverà sempre un difetto o un eccesso, molti eccessi e difetti. e difetti. Mentre le parti componenti possono sfidare, singolarmente, la più alta abilità dell'artista, la disposizione di queste parti sarà sempre suscettibile di miglioramento. In breve, nessuna posizione sulla vasta superficie della terra naturale, da cui l'occhio dell'artista che un occhio artistico, guardando con attenzione, non troverà materia di di offesa in quella che viene definita la composizione del paesaggio. Ma quanto è incomprensibile tutto ciò! In tutte le altre questioni siamo giustamente istruiti a considerare la natura come suprema. Con i suoi dettagli ci sottraiamo alla competizione. Chi può pensare di imitare i colori del tulipano o di migliorare le colori del tulipano o di migliorare le proporzioni del mughetto? della valle? La critica che dice, a proposito della scultura o del ritratto, che qui la natura deve essere esaltata o idealizzata piuttosto che imitata, è in errore. Nessuna combinazione pittorica o scultorea di punti di vivacità umana si avvicinano più di tanto alla alla bellezza vivente e respirante. Solo nel paesaggio vale il principio principio del critico è vero e, avendo sentito la sua verità in questo caso, non è che lo spirito di generalizzazione è solo lo spirito di generalizzazione che lo ha portato a dichiararlo vero in tutti i a dichiararlo vero in tutti i campi dell'arte. Avendo, dico, sentito la sua verità detto, sentito la sua verità qui; perché il sentimento non è un'affettazione o una chimera. chimera. Le matematiche non offrono dimostrazioni più assolute di quanto i sentimenti della sua arte rendano all'artista. Egli non solo non solo crede, ma sa perfettamente che tali e tali disposizioni apparentemente arbitrarie di materia disposizioni apparentemente arbitrarie della materia costituiscano e solo la vera bellezza. Le sue ragioni, tuttavia, non sono ancora state maturate in espressione. Resta da fare un'analisi più profonda di quella che il mondo abbia ancora visto, per indagarle ed esprimerle pienamente. Tuttavia, le sue opinioni istintive sono confermate dalla voce di tutti i suoi fratelli. voce di tutti i suoi fratelli. Che una composizione sia difettosa, che si un'emendazione nella sua mera disposizione di forma; che questa emendazione sia emendazione sia sottoposta a tutti gli artisti del mondo; ognuno ne ammetterà la necessità. ognuno ne ammetterà la necessità. E ancora di più; per rimediare alla composizione difettosa, ogni membro isolato della della confraternita avrebbe suggerito la stessa identica modifica. Ribadisco che solo nelle disposizioni paesaggistiche la natura fisica è natura fisica è suscettibile di essere esaltata e che, quindi, la sua suscettibilità di miglioramento in questo punto, era un mistero che non ero mistero che non ero riuscito a risolvere. I miei pensieri sull'argomento erano che l'intenzione primitiva della natura avrebbe disposto la superficie terrestre in modo della natura avrebbe disposto la superficie terrestre in modo da soddisfare in tutti i punti il senso di perfezione dell'uomo in tutti i punti il senso di perfezione dell'uomo nel bello, nel sublime o nel pittoresco, o il pittoresco; ma che questa intenzione primitiva fosse stata ma che questa intenzione primitiva è stata frustrata dalle note perturbazioni geologiche. forma e di raggruppamento dei colori, nella cui correzione o attenuazione sta nella cui correzione o attenuazione risiede l'anima dell'arte. La forza di questa idea era molto indebolita, Tuttavia, la forza di questa idea era molto indebolita dalla necessità di considerare i disturbi disturbi anormali e non adatti ad alcuno scopo. Fu Ellison a suggerire che fossero prognostici di morte. Egli così spiegò: Ammettete che l'immortalità terrena dell'uomo sia stata la prima prima intenzione. Abbiamo quindi la disposizione primitiva della superficie della superficie terrestre adattata al suo beato stato, come non esistesse ma progettato. Le perturbazioni erano i preparativi per la sua condizione di morte concepita successivamente. Ora, disse il mio amico, ciò che noi consideriamo esaltazione del paesaggio paesaggio può essere davvero tale, per quanto riguarda solo il punto di vista morale o umano. punto di vista umano. Ogni alterazione dello scenario naturale può può comportare una macchia nell'immagine, se possiamo immaginare che questa se possiamo supporre che questo quadro sia visto in massa da un punto distante dalla dalla superficie terrestre, anche se non oltre i limiti dell'atmosfera. atmosfera. È facile capire che ciò che potrebbe migliorare un un dettaglio attentamente esaminato, può allo stesso tempo danneggiare un effetto generale o più o un effetto osservato più lontano. Ci può essere una classe di esseri, un tempo umani, ma ora invisibili all'umanità, ai quali, da lontano, il nostro disordine può sembrare da lontano, il nostro disordine può apparire come un ordine pittoresca; in una parola, gli angeli della terra, per il cui sguardo più soprattutto del nostro, e per il cui apprezzamento del bello affinato dalla morte del bello, Dio può aver messo in campo gli ampi giardini paesaggistici dell'emisfero paesaggi-giardini degli emisferi. Nel corso della discussione, il mio amico ha citato alcuni passi di uno scrittore di di uno scrittore di paesaggistica che si suppone abbia trattato bene il suo tema: Esistono solo due stili di paesaggismo, quello naturale e quello artificiale. naturale e quello artificiale. Uno cerca di richiamare la bellezza originale del bellezza originaria del paese, adattando i propri mezzi allo scenario paesaggio circostante, coltivando alberi in armonia con le colline o la pianura del terreno con le colline o la pianura del terreno vicino; individuando e mettendo in pratica quelle relazioni di grandezza, proporzione e colore che, nascoste all'osservatore comune, si rivelano ovunque al comune, si rivelano ovunque all'esperto studioso della natura. studente della natura. Il risultato dello stile naturale di giardinaggio, si vede piuttosto nell'assenza di tutti i difetti e di tutte le incongruenze, nella di un'armonia e di un ordine sani, piuttosto che nella creazione di di particolari meraviglie o miracoli. Lo stile artificiale ha tante varietà quanti sono i gusti da soddisfare. Ha una certa relazione generale con i vari stili di costruzione. edifici. Ci sono i maestosi viali e i recinti di Versailles, le terrazze italiane, e un'ampia varietà di giardini. Versailles, le terrazze italiane e un variegato stile inglese antico che stile inglese, che ha qualche relazione con il gotico domestico o l'architettura elisabettiana. gotico domestico o all'architettura elisabettiana inglese. Qualunque cosa si possa dire contro abusi del paesaggismo artificiale, un misto di arte pura in un pura arte in una scena di giardino le conferisce una grande bellezza. Questo è in parte piacevole per l'occhio, grazie allo spettacolo dell'ordine e del disegno, e in parte morale. in parte morale. Una terrazza, con una vecchia balaustra ricoperta di muschio, richiama subito all'occhio le belle forme che sono passate lì in altri giorni. La minima esposizione d'arte è una prova di cura e interesse umano. cura e di interesse umano. Da quanto ho già osservato, ha detto Ellison, capirete che io rifiuto capirete che rifiuto l'idea, qui espressa, di rievocare la bellezza originaria del paese. La bellezza originale non è mai grande quanto quella che può essere introdotta. Naturalmente, ogni cosa dipende dipende dalla scelta di un luogo con delle capacità. Quello che si dice di individuare e mettere in pratica belle relazioni di di dimensioni, proporzioni e colori, è una di quelle vaghezze del linguaggio che servono a velare vaghezza del linguaggio che serve a nascondere l'imprecisione del pensiero. La frase citata può significare qualsiasi cosa o nulla, e non guida in nessun grado. Che il vero risultato dello stile di giardinaggio naturale si veda di tutti i difetti e le incongruenze piuttosto che nella creazione di di miracoli o meraviglie, è una proposizione che si addice meglio è una proposta che si adatta meglio all'apprensione del gregge che ai sogni ai fervidi sogni dell'uomo di genio. Il merito negativo suggerito appartiene a quella critica zoppicante che, nelle lettere, eleverebbe Addison all'apoteosi. In verità, mentre virtù che consiste nel mero evitare il vizio, si appella direttamente alla comprensione e può quindi essere circoscritta in un regola, la virtù più elevata, che si manifesta nella creazione, può essere può essere compresa solo nei suoi risultati. La regola si applica solo ai meriti la negazione alle eccellenze che si astengono. Al di là di queste, l'arte arte critica può solo suggerire. Possiamo essere istruiti a costruire un Catone, ma invano ci viene detto come concepire un Partenone o un Inferno. Inferno. Ma la cosa è fatta, la meraviglia è compiuta e la capacità di comprensione diventa universale. la capacità di comprensione diventa universale. I sofisti della della scuola negativa che, per l'incapacità di creare, hanno hanno deriso la creazione, si trovano ora ad applaudire a gran voce. Cosa, nella sua condizione di crisalide del principio, ha offeso la loro pudica ragione. pudica ragione, non manca mai, nella sua maturità di realizzazione, di estorcere ammirazione dal loro istinto di bellezza. Le osservazioni dell'autore sullo stile artificioso, ha proseguito Ellison, sono meno discutibili. Una miscela di arte pura in una una scena di giardino aggiunge ad essa una grande bellezza. Questo è giusto, così come lo è il riferimento il riferimento al senso dell'interesse umano. Il principio espresso è incontrovertibile, ma ci può essere qualcosa che va oltre principio espresso è incontrovertibile, ma ci può essere qualcosa al di là di esso. Ci può essere un oggetto in sintonia con il principio, un oggetto un oggetto irraggiungibile con i mezzi normalmente posseduti dagli individuali, ma che, se raggiunto, conferirebbe un fascino al paesaggio-giardino un fascino di gran lunga superiore a quello che un senso di interesse meramente interesse umano. Un poeta, disponendo di risorse finanziarie risorse finanziarie, potrebbe, pur conservando la necessaria idea di arte o di cultura o, come si esprime il nostro autore, di interesse, in modo da di cultura o, come si esprime il nostro autore, di interesse, impregnare i suoi disegni di bellezza, in modo da trasmettere il sentimento di un'interferenza spirituale. Si vedrà Si vedrà che, nel raggiungere tale risultato, egli si assicura tutti i vantaggi dell'interesse o del vantaggi dell'interesse o del disegno, sollevando al tempo stesso il suo lavoro dalla durezza o tecnicismo dell'arte mondana. Nelle zone selvagge più aspre delle terre selvagge, nelle scene più selvagge della natura pura, è evidente l'arte di un natura è evidente l'arte di un creatore; ma quest'arte è evidente solo alla è evidente solo alla riflessione; in nessun aspetto ha la forza evidente forza di un sentimento. Ora supponiamo che questo senso del disegno dell'Onnipotente onnipotente sia un passo in avanti per essere portato in armonia o coerenza con il senso dell'arte umana per formare un intermediario tra i due: immaginiamo, ad esempio, un paesaggio la cui un paesaggio la cui vastità e definitività, la cui bellezza, magnificenza e bellezza, la magnificenza e la stranezza, trasmetterà l'idea della di cura, o cultura, o supervisione, da parte di esseri superiori, ma affini all'umanità, allora il sentimento dell'interesse viene di interesse, mentre l'arte coinvolta assume l'aria di una natura intermedia o secondaria. una natura intermedia o secondaria, una natura che non è Dio, Dio, né un'emanazione di Dio, ma che è pur sempre natura nel senso di di opera degli angeli che si frappongono tra l'uomo e Dio. È dedicando le sue enormi ricchezze all'incarnazione di una visione come questa di una visione come questa nel libero esercizio all'aria aperta garantito dalla supervisione personale dei suoi progetti, nell'oggetto incessante che questi che questi piani offrivano, nell'alta spiritualità dell'oggetto, nel disprezzo dell'ambizione. nell'alta spiritualità dell'oggetto, nel disprezzo dell'ambizione che gli consentiva di sentire veramente di disprezzo per l'ambizione che gli consentiva di sentire, nelle sorgenti perenni con cui appagava, senza possibilità di sazietà, l'unica passione principale della sua anima, la sete di bellezza, soprattutto nella simpatia di una donna non donna, non poco femminile, la cui bellezza e il cui amore avvolgevano la sua esistenza nell'atmosfera purpurea del paradiso, che Ellison pensava di trovare Ellison pensava di trovare, e trovò, l'esenzione dalle ordinarie preoccupazioni dell'umanità, con una quantità di dell'umanità, con una quantità di felicità positiva di gran lunga maggiore di quella che di quanto non abbia mai brillato negli estasiati sogni ad occhi aperti di De Sta l. Non riesco a trasmettere al lettore una concezione precisa delle delle meraviglie che il mio amico ha effettivamente compiuto. Vorrei descrivere, ma sono scoraggiato dalla difficoltà della descrizione, ed esito tra il dettaglio e la generalità. Forse la strada migliore corso sarà quello di unire le due cose nei loro estremi. Il primo passo del signor Ellison riguardava, naturalmente, la scelta di una località. e non aveva ancora iniziato a pensare a questo punto quando la natura lussureggiante delle isole del Pacifico quando la natura lussureggiante delle isole del Pacifico attenzione. In effetti, aveva già deciso di fare un viaggio nei mari del Sud, quando una notte di riflessione mari del Sud, quando una notte di riflessione lo indusse ad abbandonare l'idea. idea. Se fossi misantropo, disse, un luogo del genere mi andrebbe bene. un luogo del genere mi andrebbe bene. L'isolamento e la segregazione, la difficoltà di accesso e di uscita difficoltà di ingresso e di uscita, sarebbero in tal caso il fascino del di fascino; ma per ora non sono Timone. Desidero la compostezza, ma non la depressione della solitudine. Devo mantenere un certo controllo un certo controllo sull'estensione e sulla durata del mio riposo. Ci saranno ci saranno ore frequenti in cui avrò bisogno, anche, della comprensione poetico in ciò che ho fatto. Mi lasci cercare, quindi, un luogo non lontano da una città popolosa, la cui vicinanza, inoltre, mi permetterà di eseguire al meglio di realizzare i miei piani. Alla ricerca di un luogo adatto così situato, Ellison ha viaggiato per per diversi anni e mi fu permesso di accompagnarlo. Un migliaio di di luoghi che mi avevano affascinato, egli li rifiutò senza esitazione, per ragioni che alla fine mi hanno convinto che aveva ragione. Arrivammo arrivammo a un altopiano di meravigliosa fertilità e bellezza, che offriva un panorama fertilità e bellezza, che offriva una prospettiva panoramica di poco inferiore di poco inferiore a quello di Aetna e, a parere di Ellison come mio, superava il lontano di Ellison e della mia, superando la famosa vista da quella montagna in tutti gli elementi tutti i veri elementi del pittoresco. Sono consapevole, disse il viaggiatore, mentre tirava un sospiro di profonda dopo aver ammirato questa scena, estasiato, per quasi un'ora. so che qui, nelle mie condizioni, nove decimi degli uomini più esigenti uomini più esigenti si accontenterebbero. Questo panorama è è davvero glorioso e ne gioirei se non fosse per l'eccesso di gloria. gloria. Il gusto di tutti gli architetti che ho conosciuto li porta, per amore della prospettiva, a costruire edifici sulle cime delle colline. L'errore è evidente. L'imponenza, in qualsiasi suo stato d'animo ma soprattutto in quello dell'estensione, spaventa, eccita e poi affatica, deprime. Per la scena occasionale nulla può essere per la vista costante niente di peggio. E, nella visione costante costante, la fase più discutibile della grandezza è quella dell'estensione; la fase peggiore dell'estensione, quella della distanza. È in guerra con con il sentimento e il senso di solitudine, il sentimento e il senso che cerchiamo di assecondare senso che cerchiamo di assecondare nel ritirarci in campagna. Guardando dalla guardando dalla cima di una montagna non possiamo fare a meno di sentirci nel mondo. Chi soffre di cuore evita le prospettive lontane come una pestilenza. Solo verso la fine del quarto anno di ricerca trovammo una località con la quale Ellison si era dichiarato ricerca che trovammo una località di cui Ellison si dichiarò soddisfatto. È ovviamente inutile dire dove si trovava la località. località. La morte recente del mio amico, facendo sì che il suo dominio di aprire il suo dominio a certe classi di visitatori, ha dato ad Arnheim una specie di celebrità segreta e sommessa, se non solenne, simile nel tipo, anche se infinitamente superiore nel grado, a quella che per tanto tempo ha contraddistinto Fonthill. L'approccio abituale ad Arnheim era lungo il fiume. Il visitatore lasciava città al mattino presto. Durante il pomeriggio è passato tra tra sponde di una bellezza tranquilla e domestica, sulle quali pascolavano innumerevoli pecore, il cui vello bianco macchiava il verde intenso dei prati. di prati ondulati. A poco a poco l'idea della coltivazione si in quella di semplice cura pastorale. Questa si è lentamente fusa in un senso di senso di ritiro e di nuovo nella consapevolezza della solitudine. Man mano che si avvicinava la sera, il canale diventava sempre più stretto, le sponde sempre più sempre più scoscese; e queste ultime si rivestivano di una ricca fogliame più abbondante e più cupo. L'acqua aumentava di trasparenza. trasparenza. Il ruscello compie mille giri, così che in nessun momento la sua in nessun momento la sua superficie scintillante poteva essere vista a una distanza di un furlong. In ogni istante il vascello sembrava imprigionato un cerchio incantato, con insuperabili e impenetrabili pareti di fogliame, un tetto di raso ultramarino e nessun pavimento. chiglia che si equilibrava con ammirevole precisione su quella di una fantomatica che, per qualche incidente, era stata capovolta, galleggiava in costante compagnia di quella sostanziale, allo scopo di per sostenerla. Il canale divenne ora una gola, anche se il termine è alquanto inapplicabile, e lo uso solo perché la lingua non ha una parola che rappresenti meglio la caratteristica più più sorprendente, non il tratto più distintivo della scena. Il carattere di gole è stato mantenuto solo nell'altezza e nel parallelismo delle rive. parallelismo delle rive; si è perso del tutto negli altri tratti. tratti. Le pareti della gola (attraverso le quali scorreva ancora tranquillamente l'acqua limpida) si elevavano scorreva ancora tranquillamente) si elevavano a un'altezza di cento e occasionalmente di centocinquanta piedi, e si inclinavano così tanto l'una verso l'altra da inclinate l'una verso l'altra in modo da escludere in gran parte la luce del giorno. di giorno, mentre il muschio lungo come un pennacchio che dipendeva densamente dagli arbusti che si intrecciano in alto, dava all'intero abisso un'aria un'aria di funerea cupezza. Le serpentine diventavano sempre più frequenti e intricati e sembravano spesso rientrare in se stessi, così che il viaggiatore aveva perso da tempo ogni idea di direzione. Era, Inoltre, era rapito da uno squisito senso di stranezza. Il pensiero della natura era ancora presente, ma il suo carattere sembrava aveva subito delle modifiche, c'era una strana simmetria, una un'emozionante uniformità, una magica correttezza in queste sue opere. Non un ramo morto, non una foglia avvizzita, non un sassolino vagante, non una chiazza della terra marrone era visibile da qualche parte. L'acqua cristallina si stagliava contro il granito pulito o il muschio intatto, con una nitidezza di contorni che nitidezza di contorni che deliziava l'occhio pur disorientandolo. Dopo aver percorso i labirinti di questo canale per alcune ore, con l'oscurità che si aggravava di momento in momento, una brusca svolta inaspettata del tetro ogni momento che passava, una brusca e inaspettata virata della nave la portò improvvisamente, come se fosse stata calata dal cielo, in una una brusca e inaspettata virata della nave la portò improvvisamente, come se fosse caduta dal cielo, in un un bacino circolare di estensione molto considerevole rispetto alla larghezza della gola. Il diametro era di circa duecento metri, e circondato in tutti i punti, tranne quello immediatamente di fronte alla nave che vi entrava, da colline di altezza generale pari alle pareti dell'abisso, anche se di carattere completamente diverso. I loro fianchi degradavano dal bordo dell'acqua con un angolo di circa quarantacinque gradi e quarantacinque gradi, ed erano rivestite dalla base alla cima senza che non un punto percettibile che sfuggisse a un drappeggio dei più splendidi fiori fiori più splendidi; a malapena una foglia verde era visibile in mezzo al mare di colori odorosi e fluttuanti. Questo bacino era di grande profondità, ma l'acqua era così trasparente che il fondo, che sembrava essere che il fondo sembrava essere costituito da una massa spessa di piccoli ciottoli di alabastro ciottoli rotondi di alabastro, era chiaramente visibile a scorci, cioè ogni volta che l'occhio poteva permettersi di non vedere, molto in basso nel cielo rovesciato, il duplice fiorire delle colline. Su queste queste ultime non c'erano alberi e nemmeno arbusti di qualche dimensione. Le impressioni sull'osservatore erano quelle della ricchezza, calore, colore, quiete, uniformità, morbidezza, delicatezza, delicatezza, delicatezza, voluttà e una miracolosa estremizzazione della cultura che faceva sognare cultura che suggeriva il sogno di una nuova razza di fate, laboriosa, di buon gusto, magnifica e fastidiosa; ma man mano che l'occhio ma mentre l'occhio percorreva verso l'alto il pendio dalle mille sfumature, dal suo brusco incrocio con l'acqua fino alla sua vaga conclusione tra le pieghe della nuvole a strapiombo, diventava davvero difficile non immaginare una cataratta panoramica di rubini, zaffiri, opali e onici dorati, che rotola silenziosamente onici d'oro, che rotola silenziosamente fuori dal cielo. Il visitatore, che si affaccia all'improvviso in questa baia dall'oscurità del della gola, è deliziato ma sbalordito dall'orbita piena del sole in declino, che aveva pensato fosse già sole in declino, che si pensava fosse già molto al di sotto dell'orizzonte, ma che ora gli si para davanti e costituisce l'unico orizzonte, ma che ora gli si para davanti e forma l'unica di un panorama altrimenti illimitato, visto attraverso un altro un'altra spaccatura delle colline, simile a una voragine. Ma qui il viaggiatore abbandona il vascello che lo ha portato fin qui, e scende in una leggera canoa d'avorio, macchiata di disegni arabescati di scarlatti vivaci, sia all'interno che all'esterno. La poppa e il e il becco di questa imbarcazione si ergono alti sopra l'acqua, con punte affilate, in modo che la forma generale sia quella di una mezzaluna irregolare. Essa sulla superficie della baia con la grazia orgogliosa di un cigno. Sul sul suo pavimento di ermellino riposa un'unica pagaia piumata di legno di raso; ma non si vedono né rematori né assistenti. L'ospite è pregato di di essere contento che il destino si prenderà cura di lui. La nave più grande scompare e lui rimane solo nella canoa, che giace apparentemente immobile in mezzo al apparentemente immobile in mezzo al lago. Mentre di quale rotta seguire, tuttavia, si accorge di un un leggero movimento nella corteccia di fata. Si gira lentamente su se stessa fino a quando la sua prua punta verso il sole. Avanza con una velocità ma gradualmente accelerata, mentre le leggere increspature che crea che crea sembrano infrangersi sul lato d'avorio in una divina melodia. melodia sembrano offrire l'unica spiegazione possibile alla musica rilassante ma malinconica, la cui origine invisibile il il viaggiatore sconcertato si guarda intorno invano. La canoa procede con costanza e si avvicina alla porta rocciosa del panorama, in modo da vederne meglio le profondità. si avvicina, in modo che le sue profondità possano essere viste più distintamente. A destra si erge una catena di alte colline rozzamente e rigogliosamente boscose. Si osserva, tuttavia, che il tratto di squisita pulizia dove la riva si abbassa pulizia dove la riva si immerge nell'acqua. Non c'è un solo segno del solito fiume _d bris_. A sinistra il carattere della scena è più morbido e più evidentemente artificiale. Qui la riva degrada verso l'alto rispetto al torrente in una salita molto in leggera ascesa, formando un ampio manto erboso di consistenza di erba di una consistenza che non assomiglia affatto al velluto, e di un verde brillante che verde che si può paragonare alla tinta dello smeraldo più puro. smeraldo più puro. Questo altopiano varia in larghezza da dieci a trecento metri. metri; si estende dalla riva del fiume fino a un muro alto cinquanta piedi, che si estende in un'infinità di curve, ma seguendo la direzione generale del fiume, fino a perdersi direzione generale del fiume, fino a perdersi in lontananza verso ovest. verso ovest. Questo muro è costituito da un'unica roccia continua ed è stato perpendicolarmente il dirupo, un tempo frastagliato, della sponda meridionale del torrente. della sponda meridionale del torrente, ma nessuna traccia del lavoro è stata del lavoro non è rimasta alcuna traccia. La pietra scalpellata ha la tonalità del tempo ed è abbondantemente e sono abbondantemente ricoperte di edera, caprifoglio corallino, eucalipto, eucalipto, eucalipto. caprifoglio, l'eglantine e le clematidi. L'uniformità delle l'uniformità delle linee superiori e inferiori del muro è completamente alleggerita da alberi occasionali di altezza gigantesca, che crescono singolarmente o in piccoli gruppi, sia lungo l'altopiano sia gruppi, sia lungo l'altopiano che nella zona retrostante il muro, sia lungo l'altopiano che nella zona retrostante il muro, ma in stretta vicinanza ad esso; così che spesso gli arti (del noce nero in particolare) noce nero) si protendono e immergono le loro estremità pendenti nell'acqua. estremità pendenti nell'acqua. Più indietro, all'interno del dominio, la visione è impedita da un impenetrabile schermo di fogliame. Queste cose si osservano durante il graduale avvicinamento della canoa a quella che ho chiamato "porta del panorama". a quella che ho chiamato la porta del panorama. Avvicinandosi a questo questo, tuttavia, l'aspetto di baratro scompare; si scopre un nuovo sbocco della baia a sinistra, in direzione dalla baia si scopre a sinistra, in direzione della quale si vede anche il direzione in cui si vede spaziare anche il muro, sempre seguendo il corso generale del torrente. del torrente. In questa nuova apertura l'occhio non può penetrare molto lontano. perché il ruscello, accompagnato dal muro, piega ancora a sinistra, fino a quando entrambi vengono sinistra, finché entrambi non vengono inghiottiti dalle foglie. La barca, tuttavia, scivola magicamente nel tortuoso canale. e qui la riva opposta alla parete si rivela simile a quella di fronte alla parete assomiglia a quella che si trova di fronte alla parete nella vista diritta. Colline alte colline alte, che di tanto in tanto diventano montagne, e ricoperte di vegetazione vegetazione selvaggia e rigogliosa, chiudono ancora la scena. Galleggiando dolcemente, ma con una velocità leggermente aumentata, il viaggiatore, dopo molti brevi giri, trova il suo cammino un gigantesco cancello o meglio una porta d'oro brunito, elaborata d'oro brunito, elaboratamente intagliato e traforato, che riflette i raggi diretti dei raggi diretti del sole, ormai in rapido declino, con un'effervescenza che sembra che sembra avvolgere di fiamme l'intera foresta circostante. Questa porta è è inserita nell'alto muro che sembra attraversare il fiume ad angolo retto. ad angolo retto. In pochi istanti, tuttavia, si vede che il corpo principale dell'acqua corpo principale dell'acqua si snoda ancora in una dolce ed estesa curva a sinistra, con il muro che lo segue come prima, mentre un ruscello un corso d'acqua di notevole volume, che diverge da quello principale, si fa strada, con una leggera increspatura, sotto la porta, e viene così nascosto alla vista. La canoa cade nel canale minore e si avvicina alla porta. si avvicina alla porta. Le sue ali ponderose si espandono lentamente e musicalmente. lentamente e musicalmente. L'imbarcazione scivola tra di esse e inizia una rapida discesa discesa in un vasto anfiteatro interamente circondato da montagne viola, le cui montagne color porpora, le cui basi sono lambite da un fiume scintillante per tutta per tutta l'estensione del loro circuito. Nel frattempo, l'intero Paradiso di Arnheim irrompe nella vista. C'è uno zampillo di melodia melodia; c'è un senso opprimente di strani odori dolci; c'è un c'è una mescolanza da sogno per l'occhio di alti e snelli alberi orientali alberi dell'Est, arbusti boscherecci, stormi di uccelli dorati e cremisi. uccelli, laghi orlati di gigli, prati di viole, tulipani, papaveri, giacinti e tuberi, giacinti e tuberose, lunghe linee districate di ruscelli d'argento d'argento e, in mezzo a tutto questo, una massa di fiori semi-gotici e semi-saraceni. architettura semi-gotica, semi-saracena che si sostiene per miracolosamente a mezz'aria, scintillando alla luce rossa del sole con cento ori, minareti e pinnacoli; e sembra il fantomatico lavoro fantasma delle Silfidi, delle Fate, dei Geni e degli Gnomi. Genii e degli Gnomi. COTTAGE LANDOR S Un pendaglio per il Dominio di Arnheim Durante un viaggio a piedi, l'estate scorsa, attraverso una o due delle contee contee fluviali di New York, mi sono trovato, man mano che il giorno declinava, un certo imbarazzo per la strada che stavo percorrendo. Il terreno ondulazioni del terreno; e il mio sentiero, nell'ultima ora, si era così confusamente, nel tentativo di rimanere nelle valli, che non sapevo più vallate, che non sapevo più in quale direzione si trovasse il dolce villaggio di B villaggio di B, dove avevo deciso di fermarmi per la notte. Il sole non aveva quasi mai brillato durante la giornata, che tuttavia era stata tuttavia, era stata spiacevolmente calda. Una nebbia fumosa fumosa, simile a quella dell'estate indiana, avvolgeva tutte le cose, e naturalmente, aumentava la mia incertezza. Non che mi importasse molto la questione. Se non avessi raggiunto il villaggio prima del tramonto, o addirittura prima del prima del tramonto, o addirittura prima del buio, era più che possibile che una piccola fattoria olandese olandese, o qualcosa del genere, avrebbe presto fatto la sua anche se, in realtà, il quartiere (forse per il fatto di essere più più pittoresco che fertile) fosse scarsamente abitato. abitata. In ogni caso, con il mio zaino come cuscino e il mio mastino come cane come sentinella, un bivacco all'aria aperta era proprio la cosa che mi avrebbe divertito. Andai avanti, quindi, a mio agio. Ponto si occupava del mio fucile, finché a un certo punto, proprio quando avevo iniziato a considerare iniziato a considerare se le numerose piccole radure che conducevano che conducevano di qua e di là, fossero destinati ad essere sentieri, fui condotto da uno di essi uno di loro mi condusse su un'indiscutibile strada carrozzabile. Non ci si poteva sbagliare. Le tracce di ruote leggere erano evidenti; e nonostante gli alti arbusti e il sottobosco arbusti e il sottobosco si incontravano sopra di noi, non c'era alcuna ostruzione al passaggio di un carro da montagna della Virginia, il veicolo più più aspirante del suo genere. La strada, però, tranne che per il fatto di essere aperta attraverso il bosco, se il bosco non è troppo pesante un nome troppo pesante per un tale assembramento di alberi leggeri, e tranne che per i particolari di particolari di evidenti carreggiate non assomigliava a nessuna strada che avevo visto prima. Le tracce di cui parlo erano solo leggermente percettibili, essendo state impresse sulla superficie solida e tuttavia piacevolmente umida di quello che sembrava più un velluto verde genovese che altro. velluto genovese più che altro. Era erba, chiaramente, ma un'erba come raramente si vede fuori dall'Inghilterra, così corta, così folta, così uniforme e colore così vivo. Non c'era un solo ostacolo sul percorso della ruota, nemmeno una scheggia o un ramoscello morto. Le pietre che un tempo ostruivano ostruivano la strada erano state accuratamente _posizionate_, non gettate lungo lungo i lati del viottolo, in modo da definirne in fondo i confini con una sorta di definizione per metà precisa, per metà negligente e del tutto definizione pittoresca. Ciuffi di fiori selvatici crescevano ovunque, rigogliosamente, negli interstizi. Cosa fare di tutto questo, ovviamente, non lo sapevo. Qui c'era arte indubbiamente che non mi sorprendeva Tutte le strade, nel senso ordinario del termine, sono opere d'arte. tutte le strade, nel senso ordinario del termine, sono opere d'arte; né posso dire che ci fosse molto da meravigliarsi stupore per il mero eccesso di arte manifestato; tutto ciò che sembrava tutto ciò che sembrava essere stato fatto, avrebbe potuto essere fatto qui con tali capacità capacità naturali (come si legge nei libri sul paesaggio) con pochissimo lavoro e Giardinaggio) con pochissimo lavoro e poca spesa. No, non era la quantità quantità, ma il carattere dell'arte che mi ha indotto a sedermi su una delle sedere su una delle pietre fiorite e a guardare su e giù per questo viale fatato per mezz'ora o più, con sconcertante ammirazione. ammirazione. Una cosa diventava sempre più evidente più a lungo guardavo più a lungo: un artista, e un artista con un occhio scrupoloso per la forma, aveva supervisionato tutti questi allestimenti. La massima cura era stata di preservare un giusto mezzo tra l'ordinato e il grazioso da un lato, e il pittoresco, nel vero senso del termine italiano, dall'altro. italiano, dall'altro. Ci sono poche linee rette e nessuna lunga linee ininterrotte. Lo stesso effetto di curvatura o di colore di curvatura o di colore appariva due volte, di solito, ma non più spesso, in ogni punto di vista. punto di vista. Ovunque c'era varietà nell'uniformità. Si trattava di un'opera di composizione, nella quale il gusto più critico difficilmente avrebbe potuto suggerire un'emendazione. Avevo girato a destra entrando in questa strada, e ora, sorgere, ho proseguito nella stessa direzione. Il sentiero era così serpeggiante che in nessun momento riuscivo a tracciare il suo corso per più di di due o tre passi in avanti. Il suo carattere non subì alcun cambiamento materiale. In quel momento il mormorio dell'acqua mi giunse dolcemente all'orecchio e, pochi istanti dopo, mentre giravo con la strada un po' più pochi istanti dopo, mentre svoltavo con la strada un po' più bruscamente rispetto a prima, mi resi conto che un edificio di qualche tipo di qualche tipo ai piedi di un dolce declivio proprio davanti a me. I Non riuscivo a vedere nulla di preciso a causa della nebbia che che occupava tutta la piccola valle sottostante. Tuttavia, si era alzata una leggera brezza si era alzata una leggera brezza, mentre il sole stava per scendere; e mentre rimanevo in piedi sulla in piedi sulla sommità del pendio, la nebbia si è gradualmente si dissipava in corone e fluttuava sulla scena. Mentre si presentava completamente alla vista, così a poco a poco, mentre la descrivevo pezzo per pezzo. pezzo per pezzo, qui un albero, là uno scorcio d'acqua, e qui di nuovo la cima di un camino, non potevo fare a meno di pensare che l'insieme fosse una delle che l'insieme fosse una di quelle ingegnose illusioni che a volte vengono esibite sotto il nome di immagini che scompaiono. Tuttavia, quando la nebbia era ormai completamente scomparsa, il sole si era fatto strada dietro le dolci colline e poi e poi, come con un leggero chassez verso sud, era tornato di nuovo pienamente in vista, brillando con una lucentezza violacea attraverso una voragine che entrava nella valle da ovest. Improvvisamente, quindi, e come come per mano magica, l'intera valle e ogni cosa in essa divenne brillantemente visibile. Il primo _coup d'il_, quando il sole è scivolato nella posizione descritta, mi ha impressionato molto come mi ha impressionato, da ragazzo, la ragazzo, dalla scena conclusiva di uno spettacolo teatrale o di un melodramma ben spettacolo teatrale o di un melodramma. Non mancava nemmeno la mostruosità dei colori, perché la luce del sole di colori, perché la luce del sole usciva attraverso la voragine, tinta di arancione e viola. arancione e viola; mentre il verde vivo dell'erba nella valle si rifletteva più o meno su tutti gli oggetti dalla di vapore che ancora pendeva sopra di noi, come se non volesse staccarsi del tutto da una di allontanarsi completamente da una scena di così incantevole bellezza. La piccola valle in cui scrutavo da sotto la cappa di nebbia non poteva essere lunga più di quattrocento metri. non poteva essere lunga più di quattrocento metri; mentre in larghezza variava da cinquanta a centocinquanta o forse duecento. forse duecento. Era più stretto all'estremità settentrionale, aprendosi estremità settentrionale, aprendosi man mano verso sud, ma senza una regolarità precisa. La parte più larga era a meno di ottanta metri dall'estremità meridionale. l'estremità meridionale. I pendii che circondavano la valle non potevano essere chiamati non potevano essere definiti colline, se non in corrispondenza del loro versante settentrionale. Qui una di granito si ergeva ad un'altezza di circa novanta metri. e, come ho già detto, la valle in questo punto non era più come ho già detto, la valle in questo punto non era larga più di cinquanta piedi; ma mentre il visitatore procedeva verso verso sud dalla scogliera, trovò alla sua destra e alla sua sinistra alla sua destra e alla sua sinistra, declivi meno alti, meno precipitosi e meno rocciosi. rocciosi. Tutto, in una parola, degradava e si addolciva verso sud; eppure l'intera valle era circondata da eminenze, più o meno alte, tranne che in due punti. Di uno di questi ho già parlato. Si trovava a nord e a ovest, ed era il punto in cui il sole al tramonto sole al tramonto si faceva strada, come ho già descritto, nell'anfiteatro, attraverso un anfiteatro, attraverso una fenditura naturale nettamente tagliata nel terrapieno di granito. Questa fessura poteva essere larga una decina di metri nel suo punto più punto più largo, per quanto l'occhio potesse tracciarlo. Sembrava condurre come una strada naturale, verso i recessi di montagne e foreste inesplorate. montagne e foreste inesplorate. L'altra apertura si trovava direttamente estremità meridionale della valle. Qui, in genere, i pendii non erano pendenze, che si estendevano da est a ovest per circa centocinquanta metri. ovest di circa centocinquanta metri. Al centro di questa di questa estensione c'era un avvallamento, a livello con il fondo ordinario della valle. valle. Per quanto riguarda la vegetazione, così come per ogni altra cosa, la scena si addolciva e degradava di ogni altra cosa, la scena si addolciva e degradava verso sud. A nord nord, sul dirupo scosceso a pochi passi dal ciglio, spuntavano spuntavano i magnifici tronchi di numerosi lecci, noci neri e castagni. noce nero e castagno, intervallati da occasionali querce; e i robusti rami laterali forti rami laterali, soprattutto quelli dei noci, si estendevano ben oltre il bordo della scogliera. Procedendo verso sud, verso sud, l'esploratore vide, all'inizio, la stessa classe di alberi, ma sempre meno meno alti e salvatoriani; poi vide l'olmo, più dolce, a cui subentrò la sassaia. poi l'olmo, seguito dal sassofrasso e dalla robinia, poi ancora dal tiglio tiglio, il bocciolo rosso, la catalpa e l'acero, e poi ancora tigli più aggraziati e più modesti. varietà ancora più graziose e modeste. L'intero versante del del declivio meridionale era ricoperta di arbusti selvatici, solo un salice d'argento o il pioppo bianco. Nel fondo fondo della valle stessa (perché bisogna ricordare che la vegetazione finora menzionata cresceva solo sulle rupi o sui colline) si potevano vedere tre alberi isolati. Uno era un olmo di belle dimensioni e di forma squisita: stava a guardia della porta meridionale della valle. della valle. Un altro era un leccio, molto più grande dell'olmo e dell'olmo e complessivamente un albero molto più bello, anche se entrambi erano di grande bellezza: sembrava che avesse preso in carico l'ingresso ingresso nord-occidentale, spuntando da un gruppo di rocce nelle gole della gola e gettando il suo grazioso corpo, con un angolo di quasi quarantacinque angolo di quasi quarantacinque gradi, verso il sole dell'anfiteatro. dell'anfiteatro. A circa trenta metri a est di questo albero si trovava, l'orgoglio della valle e, al di là di ogni dubbio, l'albero più magnifico che abbia mai visto. più magnifico che abbia mai visto, se non, forse, tra i cipressi dell'Itchi. cipressi dell'Itchiatuckanee. Era un tulipano a triplo fusto tulipano, il Liriodendron Tulipiferum, un albero dell'ordine naturale delle magnolie. delle magnolie. I suoi tre tronchi si separavano dal genitore a circa un metro dal terreno dal suolo e divergevano molto leggermente e gradualmente. gradualmente, non erano più di un metro e mezzo l'uno dall'altro nel punto in cui il fusto più grande il fusto più grande si è trasformato in fogliame: questo si trovava a un'altezza di circa ottanta piedi. L'intera altezza della divisione principale era di centoventi piedi. Nulla può superare in bellezza la forma o il verde lucido e vivace delle foglie del tulipano. tulipano. Nella fattispecie, erano larghe ben otto pollici ma il loro splendore è stato del tutto eclissato dal magnifico splendore dei fiori profusi. Immaginate, strettamente riuniti, un milione di tulipani tra i più grandi e splendenti! Solo così solo così il lettore può farsi un'idea dell'immagine che vorrei trasmettere. E la grazia maestosa degli steli colonnari, puliti e delicatamente steli colonnari, il più grande dei quali ha un diametro di un metro e mezzo, a venti dal dal suolo. Le innumerevoli fioriture, che si mescolano con quelle di altri alberi di altri alberi poco meno belli, anche se infinitamente meno maestosi, riempivano la valle di profumi più che arabi. La pavimentazione generale dell'anfiteatro era costituita da erba dello stesso di quella che avevo trovato sulla strada; se non altro, più deliziosamente morbida, spessa, vellutata e miracolosamente verde. Era difficile concepire come fosse stata ottenuta tutta questa bellezza. Ho parlato di due aperture nella valle. Da quella a nord-ovest nord-occidentale, un rivolo che scendeva, dolcemente mormorante e leggermente spumeggiante, lungo la gola, fino a sbattere contro il gruppo di rocce gruppo di rocce da cui spuntava il leccio isolato. Qui, dopo aver circondato l'albero, passava un po' più a nord e un po' più a est, lasciando il tulipano. est, lasciando l'albero di tulipani una ventina di metri a sud e non modificando decisamente il suo corso. e non modificando decisamente il suo percorso fino a quando non si avvicinò alla metà tra il confine orientale e quello occidentale della valle. A questo punto, dopo una serie di giri, ha svoltato ad angolo retto e ha proseguito in direzione sud. perpendicolare e ha proseguito in direzione sud, serpeggiando direzione verso sud, serpeggiando, fino a perdersi in un laghetto di forma irregolare (anche se approssimativamente ovale). irregolare (anche se approssimativamente ovale), che brillava vicino alla estremità inferiore della valle. Questo laghetto aveva forse un diametro di un centinaio di metri di diametro nella sua parte più larga. Nessun cristallo poteva essere più limpido delle delle sue acque. Il suo fondo, che si poteva vedere distintamente, era costituito di ciottoli di un bianco brillante. Le sue sponde, di quell'erba smeraldo già descritte, si arrotondavano, più che digradare, verso il cielo limpido sottostante. nel cielo limpido sottostante; e questo cielo era così limpido, così perfettamente perfettamente, a volte, che rifletteva tutti gli oggetti al di sopra di esso, che dove finiva la sponda vera e dove iniziava quella imitativa, era un punto di era un punto non poco difficile da determinare. Le trote e alcune trote e alcune altre varietà di pesci, di cui questo stagno sembrava essere quasi inopportunamente affollato, avevano tutto l'aspetto di veri e propri pesci volanti. Era quasi impossibile credere che che non fossero assolutamente sospesi nell'aria. Una leggera canoa di betulla canoa di betulla che giaceva placidamente sull'acqua, si rifletteva nelle sue minime fibre con una fedeltà insuperabile per lo specchio più specchio squisitamente levigato. Una piccola isola, abbastanza ridente di fiori in piena fioritura, e che offriva poco più spazio di quanto spazio sufficiente per un piccolo edificio pittoresco, apparentemente un che sembrava un pollaio, emergeva dal lago non lontano dalla sua riva settentrionale, alla quale era collegata che era collegato per mezzo di un ponte dall'aspetto inconcepibilmente leggero e eppure molto primitivo. Era formato da un'unica, larga e spessa e spessa tavola di legno di tulipano. Era lungo quaranta piedi e copriva l'intervallo e copriva l'intervallo tra riva e riva con un arco leggero, ma molto molto percettibile, impedendo ogni oscillazione. Dall'estremità dall'estremità meridionale del lago usciva una continuazione del che, dopo aver serpeggiato per una trentina di metri, Infine passava attraverso la depressione (già descritta) al centro del al centro del declivio meridionale e, precipitando in uno strapiombo di un centinaio di metri precipizio di un centinaio di metri, si dirigeva in modo subdolo e inosservato verso l'Hudson. verso l'Hudson. Il lago era profondo in alcuni punti trenta piedi, ma il rivolo raramente superava i tre, mentre la sua massima larghezza era di circa otto metri. raramente superava i tre, mentre la sua massima larghezza era di circa otto metri. Il fondo e le sponde erano come quelli dello stagno. se un difetto poteva essere attribuito, in termini di pittoresco, era quello dell'eccessivo eccessiva pulizia. La distesa del prato verde era alleggerita, qua e là, da un occasionale arbusti vistosi, come l'ortensia, la palla di neve comune o la seringa aromatica. palla di neve, o la seringa aromatica; oppure, più frequentemente, da un un ciuffo di gerani che sbocciano in grandi varietà. Questi ultimi crescevano in vasi che venivano accuratamente interrati nel terra, in modo da dare alle piante l'apparenza di essere autoctone. autoctone. Oltre a tutto questo, il velluto del prato era squisitamente di pecore, un gregge considerevole che si aggirava per la valle, in compagnia di tre tamarrate. gregge, in compagnia di tre cervi addomesticati e di un gran numero di anatre anatre dalle piume brillanti. Un mastino di grandi dimensioni sembrava vigilare su questi vigilare su questi animali, tutti e tre. Lungo le rupi orientali e occidentali dove, verso la parte superiore dell'anfiteatro, i confini erano più o meno dell'anfiteatro, i confini erano più o meno dirupo cresceva l'edera in grande quantità, tanto che solo qua e là si intravedeva la nuda roccia. solo qua e là si intravedeva la nuda roccia. Il precipizio settentrionale, allo stesso modo, era quasi interamente ricoperto di viti di rara rigogliosità, alcune delle quali spuntavano dal suolo alla base della rupe e altre da sporgenze sulla sua parete. La leggera altura che costituiva il confine inferiore di questo piccolo dominio di questo piccolo dominio, era coronato da un bel muro di pietra, di altezza sufficiente a altezza sufficiente a impedire la fuga dei cervi. Nulla di simile alla recinzione di recinzione era osservabile altrove; perché in nessun altro luogo era necessario un recinto artificiale recinto artificiale: qualsiasi pecora randagia, ad esempio, che tentasse di uscire dal che tentasse di uscire dalla valle attraverso il burrone, troverebbe il suo cammino arrestato, dopo pochi metri di avanzamento, dalla dalla sporgenza della roccia su cui cadeva la cascata che aveva attirato la mia attenzione che aveva attirato la mia attenzione quando mi ero avvicinato al dominio. In breve In breve, l'unica entrata o uscita era attraverso un cancello che occupava un un passaggio roccioso sulla strada, pochi passi sotto il punto in cui mi ero fermato per mi ero fermato a ricognire la scena. Ho descritto il ruscello come un meandro molto irregolare per tutto il suo corso. Le sue due direzioni generali, come ho come ho detto, erano prima da ovest a est e poi da nord a sud. Alla svolta, il ruscello, tornando indietro, faceva un'ansa quasi circolare, in modo da formare un circolare, in modo da formare una penisola che era quasi un'isola e che comprendeva circa sei isola e che comprendeva circa un sedicesimo di acro. Su questa su questa penisola si trovava una casa di abitazione e quando dico che questa casa, come la terrazza infernale vista da Vathek, era di un'architettura architettura inconnue dans les annales de la terre, intendo dire che il suo insieme mi ha colpito con il più acuto senso di novità e correttezza di novità e correttezza insieme, in una parola, di poesia (perché, rispetto alle parole appena usate, potrei con le parole appena impiegate, difficilmente potrei dare, di poesia in una definizione più rigorosa), e non intendo dire che il semplicemente fuori dal comune era percepibile in qualsiasi aspetto. In effetti, niente potrebbe essere più semplice, più assolutamente senza pretese di questo cottage. Il suo effetto meraviglioso risiedeva nella sua disposizione artistica come un quadro. Avrei potuto mentre la guardavo, avrei potuto immaginare che qualche eminente paesaggista l'avesse costruita con il suo pennello. Il punto di vista da cui ho visto per la prima volta la valle non era del tutto non era del tutto, anche se era quasi, il punto migliore da cui osservare la casa. La descriverò quindi come l'ho vista in seguito come l'ho vista in seguito da una posizione sul muro di pietra all'estremo sud dell'anfiteatro. dell'anfiteatro. L'edificio principale era lungo circa ventiquattro metri e largo sedici. larghi, certamente non di più. La sua altezza totale, dal suolo all'apice del tetto l'apice del tetto, non poteva superare i diciotto piedi. All'estremità all'estremità occidentale di questa struttura ne era attaccata una più piccola di circa un terzo più piccola in tutte le sue proporzioni: la linea della sua facciata si trovava linea della facciata era arretrata di circa due metri rispetto a quella della casa più grande e la linea del tetto, ovviamente, era del suo tetto, ovviamente, era notevolmente abbassato rispetto a quello del tetto adiacente. Perpendicolarmente a questi edifici e dalla parte posteriore di quello principale, non esattamente al centro, si estendeva un terzo compartimento, molto piccolo, in generale un terzo in meno dell'ala occidentale. dell'ala occidentale. I tetti dei due più grandi erano molto molto ripidi che scendevano dalla trave di colmo con una lunga curva concava e si estendevano per almeno quattro concava e si estendevano per almeno un metro e mezzo oltre i muri di fronte, in modo da formare il tetto di fronte, in modo da formare i tetti di due piazze. Queste ultime tetti, ovviamente, non necessitavano di alcun sostegno; ma poiché avevano l'aria di averne bisogno, sono state realizzate delle di averne bisogno, sono stati inseriti dei pilastri leggeri e perfettamente solo agli angoli. Il tetto dell'ala settentrionale era solo un estensione di una porzione del tetto principale. Tra l'edificio principale e l'ala occidentale si ergeva un camino quadrato, molto alto e piuttosto sottile, di mattoni olandesi e piuttosto sottile, in mattoni olandesi duri, alternativamente neri e rossi, con un leggero cornicione di mattoni sporgenti in cima. una leggera cornice di mattoni sporgenti alla sommità. Sopra i timpani i tetti sporgevano molto: nell'edificio principale circa quattro piedi a est e due a ovest. La porta principale non era non si trovava esattamente nella divisione principale, essendo un po' più a est. est, mentre le due finestre erano a ovest. Queste ultime non si non si estendevano fino al pavimento, ma erano molto più lunghe e strette del solito. avevano persiane singole come porte, i vetri erano a losanga, ma piuttosto grandi. a forma di losanga, ma piuttosto grandi. La porta stessa aveva la metà superiore di vetro, anch'essa a losanghe, una persiana mobile la assicurava di notte. notte. La porta dell'ala ovest si trovava nel timpano e, in modo piuttosto semplice, si affacciava sulla semplice, una sola finestra si affacciava a sud. L'ala nord non aveva porta esterna all'ala nord e anch'essa aveva una sola finestra a est. a est. Il muro vuoto del timpano orientale era alleggerito da una scala (con balaustra) che lo attraversava in diagonale. balaustra) che lo attraversano diagonalmente, salendo da sud. sud. Sotto la copertura della gronda ampiamente sporgente questi gradini di una porta che conduceva alla soffitta, o meglio al soppalco, perché era illuminato solo da un era illuminata solo da un'unica finestra a nord e sembrava essere stata sembrava essere stata destinata a ripostiglio. Le piazze dell'edificio principale e dell'ala occidentale non avevano pavimenti, ma alle porte e a ogni finestra, grandi lastre piatte e irregolari di granito lastre piatte e irregolari di granito, incastonate nel delizioso manto erboso, che permettevano di camminare comodamente in qualsiasi condizione atmosferica. Ottimi sentieri dello stesso materiale dello stesso materiale, non ben adattati, ma con la vellutata zolla di terra che vellutata che riempiva frequenti intervalli tra le pietre, conducevano dalla casa, a una sorgente di cristallo a circa cinque passi di distanza, alla strada o a una o due case esterne che si trovavano a nord, oltre il ruscello ed erano accuratamente nascoste da alcune locuste e catalpe. e catalpe. A non più di sei passi dalla porta principale del cottage si trovava tronco morto di un fantastico pero, così vestito da capo a piedi di splendidi fiori di piedi di splendidi fiori di bignonia, tanto che non era necessario per determinare che tipo di dolce cosa potesse essere. dolce che potesse essere. Da vari bracci dell'albero pendevano gabbie di vario tipo. In una, un grosso cilindro di vimini con un anello in cima, si divertiva un uccello un uccello beffardo; in un'altra un rigogolo; in una terza l'impudico mentre in tre o quattro prigioni più delicate si sentiva il vociare di con i canarini. I pilastri della piazza erano avvolti da gelsomini e caprifogli; mentre dall'angolo formato dalla struttura principale caprifoglio; mentre dall'angolo formato dalla struttura principale e dalla sua e l'ala ovest, di fronte, spuntava una vite di una rigogliosità ineguagliabile. rigogliosa. Incurante di ogni costrizione, si era arrampicata prima sul tetto inferiore e poi a quello superiore; e lungo la cresta di quest'ultimo di quest'ultimo continuava ad agitarsi, lanciando viticci a destra e a sinistra, fino a quando a destra e a sinistra, finché non raggiunse il timpano orientale e cadde e cadde trascinandosi sulle scale. L'intera casa, con le sue ali, era costruita in tegole olandesi all'antica, larghe e con gli angoli non arrotondati. È una particolarità di questo materiale che dà alle case costruite con esso di essere più larghe in basso che in alto, alla maniera dell'architettura egizia. dell'architettura egizia; e nel caso in questione, questo effetto estremamente pittoresco è stato favorito da numerosi vasi di fiori fiori che quasi circondavano la base degli edifici. edifici. Le tegole erano dipinte di un grigio opaco; e la felicità con cui questa tinta neutra si fondeva con il verde vivo dei tulipani con cui questa tinta neutra si fondeva con il verde vivo delle foglie dei tulipani che tulipani che ombreggiavano parzialmente il cottage, può essere facilmente essere facilmente concepita da un artista. Dalla posizione vicino al muro di pietra, come descritto, gli edifici edifici si vedevano con grande vantaggio, perché l'angolo sud-est era proiettato in avanti in modo che l'occhio cogliesse in un colpo solo l'intera due facciate, con il pittoresco timpano orientale, e allo stesso tempo si intravedeva allo stesso tempo si intravedeva appena l'ala settentrionale, con parti del tetto con parti del grazioso tetto della casa della sorgente e quasi la metà del ponte leggero di un ponte leggero che attraversava il ruscello nelle vicino agli edifici principali. Non rimasi molto a lungo sul ciglio della collina, anche se abbastanza a lungo da abbastanza a lungo per fare un'accurata ricognizione della scena ai miei piedi. Era chiaro che era chiaro che mi ero allontanato dalla strada per il villaggio, e quindi avevo una buona scusa da viaggiatore per aprire il cancello davanti a me e e di informarmi sulla mia strada, in ogni caso; così, senza ulteriori indugi, proseguii. La strada, dopo aver superato il cancello, sembrava poggiare su una cengia naturale, digradante naturale, che degradava gradualmente lungo la parete delle scogliera nord-orientale. Mi condusse ai piedi del precipizio settentrionale, e poi ponte, passando per il frontone orientale, fino alla porta d'ingresso. porta d'ingresso. Durante questo percorso, notai che non si vedevano le delle case esterne. Quando girai l'angolo del timpano, il mastino si diresse verso di me in verso di me in un silenzio severo, ma con l'occhio e l'aria di una tigre. tigre. Gli ho teso la mano, tuttavia, in segno di amicizia e non ho mai conosciuto un cane Non ho mai conosciuto un cane che si sia opposto a un tale appello alla sua cortesia. alla sua cortesia. Non solo chiuse la bocca e scodinzolò, ma mi offrì assolutamente la sua zampa in seguito. ma mi offrì assolutamente la sua zampa estendendo poi la sua cortesia a Ponto. a Ponto. Poiché non si scorgeva alcun campanello, battei con il mio bastone contro la porta, che era semiaperta. Immediatamente una figura si avvicinò alla soglia, quella di una giovane donna di circa ventotto anni di circa ventotto anni, snella, o meglio esile, e un po' più alta della media altezza. Mentre si avvicinava, con una certa modesta decisione del passo del tutto indescrivibile. Mi sono detto: "Sicuramente qui ho trovato la perfezione della grazia naturale, in contraddizione con quella grazia artificiale. La seconda impressione che mi fece, ma di gran lunga la più viva delle due, fu quella dell'entusiasmo. Un'espressione così intensa espressione di romanticismo, forse dovrei definirla, o di mondanità, come quella che traspariva dai suoi occhi profondi, non si era mai non era mai affondata così tanto nel mio cuore. Non so come sia ma questa peculiare espressione degli occhi, che di tanto in tanto si di tanto in tanto sulle labbra, è la più potente, se non se non l'unico incantesimo che mi fa interessare alla donna. Il romanticismo, se i miei lettori comprendessero appieno ciò che intendo con la parola romanticismo e femminilità, mi sembrano termini convertibili. termini convertibili: e, dopo tutto, ciò che l'uomo ama veramente nella donna, è semplicemente la sua femminilità. Gli occhi di Annie (ho sentito qualcuno dall'interno chiamarla Annie, tesoro) dall'interno chiamarla Annie, tesoro! ) erano di un grigio spirituale; i capelli di un castano chiaro: questo è tutto ciò che ho avuto il tempo di osservare di lei. di lei. Su suo cortese invito, entrai passando per primo in un vestibolo abbastanza ampio. Essendo venuto soprattutto per osservare, ho notato che notai che alla mia destra, appena entrati, c'era una finestra, come quelle di fronte alla casa. come quelle che si trovano di fronte alla casa; a sinistra, una porta che conduceva alla una porta che conduceva alla stanza principale; mentre, di fronte a me, una porta aperta mi permetteva di vedere una porta aperta che mi permetteva di vedere un piccolo appartamento, grande quanto il vestibolo, studio, con un grande bow window che guardava a nord. nord. Passando nel salotto, mi ritrovai con il signor Landor per questo, scoprii in seguito, era il suo nome. Era civile, persino cordiale nei ma in quel momento ero più intenta a osservare la sistemazione della della casa che mi aveva tanto interessato, che l'aspetto personale dell'inquilino. L'ala nord, ora vedo, era una camera da letto, la cui porta si apriva nel salotto. A ovest di questa porta c'era un'unica finestra, che guardava verso il ruscello. All'estremità occidentale del salotto c'erano un camino e una porta camino e una porta che conduceva all'ala ovest, probabilmente una cucina. cucina. Nulla potrebbe essere più rigorosamente semplice dell'arredamento del salotto. Sul pavimento c'era un tappeto a grana grossa, di eccellente di eccellente consistenza, a fondo bianco, macchiato da piccole figure circolari verdi figure circolari verdi. Alle finestre c'erano tende di mussola jaconet bianca come la neve: erano mussola di jaconet bianco neve: erano abbastanza piene e pendevano in modo deciso, forse piuttosto formalmente, in trecce nitide e parallele, fino al pavimento. al pavimento. Le pareti erano state preparate con una carta francese di grande di grande delicatezza, a fondo argento, con un leggero cordoncino verde che correva verde che correva a zig-zag lungo tutto il perimetro. La sua ampiezza era alleggerita soltanto da tre delle Julien a trois crayons, fissate al muro senza cornice. alla parete senza cornice. Uno di questi disegni rappresentava una scena di lusso orientale, o piuttosto di voluttà; un'altra era un'opera carnevalesco, di una vivacità inaudita; il terzo era una testa di donna greca greca, un volto così divinamente bello, eppure di un'espressione così espressione così provocatoriamente indeterminata, non aveva mai attirato la mia attenzione. L'arredamento più sostanzioso consisteva in un tavolo rotondo, alcune sedie (tra cui una grande sedia a dondolo) e un divano. sedie (tra cui una grande sedia a dondolo), e un divano, o meglio un un divano, o meglio un divanetto; il materiale era acero semplice dipinto di bianco crema, bianco crema, leggermente striato di verde; la seduta era di canna. Le sedie e il tavolo erano in tinta, ma le forme di tutti erano evidentemente erano state disegnate dallo stesso cervello che aveva progettato il parco; è impossibile concepire qualcosa di più è impossibile concepire qualcosa di più grazioso. Sul tavolo c'erano alcuni libri; una grande bottiglia quadrata di cristallo di un profumo di cristallo di un nuovo profumo; una semplice lampada di vetro smerigliato con paralume italiano con un paralume italiano; e un grande vaso di fiori di fiori splendenti. I fiori, infatti, dai colori splendidi e dall'odore colori e dall'odore delicato costituivano l'unica decorazione dell'appartamento. appartamento. Il caminetto era quasi pieno di vasi di gerani brillanti. geranio brillante. Su una mensola triangolare in ogni angolo della stanza della stanza si trovava un vaso simile, diverso solo per il suo delizioso contenuto. contenuto. Uno o due mazzi di fiori più piccoli ornavano la mensola del camino e e le violette tardive si raggruppavano intorno alle finestre aperte. Lo scopo di questo lavoro non è quello di fare di più che dare un'immagine dettagliatamente un'immagine della residenza del signor Landor così come l'ho trovata. Come l'ha resa come l'ha resa tale e perché, con alcuni dettagli su Mr. Landor stesso potrebbero costituire l'argomento di un altro articolo. WILLIAM WILSON Che dire di questo? Che dire della COSCIENZA, quello spettro sul mio cammino? _Chamberlayne s Pharronida._ Per ora mi faccio chiamare William Wilson. La bella pagina che mi sta davanti non deve essere sporcata con il mio vero nome. appellativo. Questo è già stato troppo oggetto del disprezzo e dell'orrore della mia disprezzo, dell'orrore, della detestazione della mia razza. Fino alle estreme regioni del globo i venti indignati non hanno forse non hanno forse lanciato la sua impareggiabile infamia? Oh, reietto di tutti i reietti più abbandonati! abbandonato, non sei forse morto per sempre alla terra, ai suoi onori, ai suoi fiori, alle sue aspirazioni dorate? ai suoi fiori, alle sue aspirazioni d'oro? E una nube, densa, densa, lugubre e senza limiti, non si frappone forse eternamente tra le tue speranze e il cielo? Non vorrei, se potessi, qui o oggi, riportare il resoconto dei miei ultimi anni di ultimi anni di indicibile miseria e di crimini imperdonabili. Questa epoca questi ultimi anni hanno assunto un'improvvisa elevazione turpitudine, la cui origine è solo il mio scopo attuale di attribuire. Di solito gli uomini diventano meschini per gradi. Da me, in un istante, tutta la virtù cadde come un manto. Da una malvagità relativamente banale cattiveria sono passato, con il passo di un gigante, a più delle delle enormità di un Elah-Gabalus. Quale caso, quale evento ha portato a questo male, sopportatemi mentre ve lo racconto. La morte si avvicina e l'ombra che la precede ha esercitato un'influenza influenza ammorbidente sul mio spirito. Nel passare attraverso la valle oscura, desidero la valle oscura, la simpatia che avevo quasi detto per la pietà dei miei simili. Vorrei che credessero che sono stato in qualche modo sono stato, in qualche misura, schiavo di circostanze che sfuggono al controllo umano. controllo umano. Vorrei che cercassero per me, nei dettagli che mi accingo a fornire, qualche nei dettagli che sto per fornire, qualche piccola oasi di fatalità in mezzo a un deserto di errori. Vorrei che permettessero ciò da cui non possono astenersi che, per quanto la tentazione possa essere esistita nel frattempo come grande, l'uomo non è mai stato così, almeno, tentato prima di certo, non è mai caduto così. Ed è quindi che non ha mai sofferto così sofferto? Non sto forse vivendo in un sogno? E non sto forse vittima dell'orrore e del mistero della più selvaggia di tutte le visioni sublunari? Io sono il discendente di una razza il cui temperamento fantasioso e facilmente temperamento fantasioso e facilmente eccitabile li ha resi sempre notevoli; e, nella mia primissima infanzia, ho dato prova di aver pienamente ereditato il carattere della famiglia. Con l'avanzare degli anni si è più forte, diventando, per molte ragioni, una causa di di grave inquietudine per i miei amici e di grave pregiudizio per me stesso. me stesso. Divenni volitiva, dipendente dai capricci più sfrenati e preda dei più ingovernabili preda delle passioni più ingovernabili. Debole di mente e afflitto da infermità costituzionali simili alle mie, i miei genitori potevano genitori potevano fare ben poco per frenare le cattive propensioni che mi contraddistinguevano. me. Alcuni sforzi deboli e mal indirizzati si tradussero in un completo fallimento da parte loro e, ovviamente, in un trionfo totale da parte mia. Da quel momento in poi la mia voce fu una legge domestica; e in un'età in cui pochi bambini hanno abbandonato il loro pochi bambini hanno abbandonato i loro fili guida, fui lasciato alla alla guida della mia volontà e divenni, in tutto e per tutto, il padrone delle mie azioni. padrone delle mie azioni. I miei primi ricordi di una vita scolastica sono legati a una grande casa elisabettiana casa elisabettiana, grande e sconclusionata, in un villaggio inglese dall'aspetto nebbioso. Inghilterra, dove c'era un gran numero di alberi giganteschi e nodosi, e dove tutte le case erano eccessivamente antiche. In verità, era era un luogo da sogno e rassicurante per lo spirito, quella venerabile vecchia città. In questo momento, con l'immaginazione, sento il fresco rinfrescante rinfrescante dei suoi viali profondamente ombreggiati, inalare la fragranza dei suoi mille arbusti, e fremo di nuovo di un piacere indefinibile, alla nota profonda e vuota della campana della chiesa, che si rompe, ogni ora, ogni ora, con un fragore cupo e improvviso, nella quiete dell'atmosfera crepuscolare in cui atmosfera in cui il campanile gotico traforato giaceva addormentato. Mi dà, forse, il massimo piacere che posso sperimentare ora in qualsiasi di soffermarmi su minuziosi ricordi della scuola e dei suoi scuola e dei suoi problemi. Immersa nella miseria come sono, miseria, ahimè! troppo reale, mi si perdonerà se cercherò un sollievo, per quanto lieve e temporaneo, nella debolezza di alcuni dettagli sconclusionati. Questi, inoltre, del tutto banali e perfino ridicoli di per sé di per sé, assumono, secondo la mia fantasia, un'importanza avventizia, in quanto come connessi a un periodo e a una località in cui riconosco le prime le prime ambigue avvisaglie del destino che in seguito mi ha pienamente mi ha oscurato. Mi permetto quindi di ricordare. La casa, come ho già detto, era vecchia e irregolare. Il terreno era un alto e solido muro di mattoni, sormontato da un letto di malta e vetri rotti. di malta e vetri rotti, la circondava interamente. Questo bastione simile a una prigione Questo bastione, simile a una prigione, costituiva il limite del nostro dominio. tre volte alla settimana, una volta ogni sabato pomeriggio, quando, assistiti da due uscieri, ci era consentito due uscieri, ci era permesso di fare brevi passeggiate in corpo per alcuni dei campi vicini e due volte durante la domenica, quando venivamo fatti sfilare nello stesso modo formale per la funzione del mattino e della sera sera nell'unica chiesa del villaggio. Di questa chiesa era parroco il direttore della nostra scuola. Con quanto profondo spirito di meraviglia e perplessità stupore e perplessità ero solito guardarlo dal nostro remoto banco della galleria, quando, con passo solenne e lento, saliva sul pulpito! il pulpito! Questo reverendo uomo, dal volto così pudicamente benigno, con abiti così lucidi e così clericalmente fluenti, con parrucca così minuziosamente incipriata, così rigida e così vasta, - potrebbe essere lui che, negli ultimi tempi, con il volto inacidito e con gli abiti puzzolenti, amministrava, ferula alla mano, le leggi draconiane dell'accademia? Oh, gigantesco paradosso, troppo mostruoso per essere risolto! Ad un angolo del massiccio muro si affacciava un cancello ancora più massiccio. Era rivettato e tempestato di catenacci di ferro e sormontato da punte di ferro punte di ferro frastagliate. Che impressione di profonda soggezione suscitava! Non veniva mai aperto, se non per le tre uscite e le entrate periodiche già menzionate. di cui si è già parlato; allora, a ogni scricchiolio dei suoi possenti cardini scricchiolii dei suoi possenti cardini, trovavamo una pienezza di mistero. un mondo di materia per osservazioni solenni o per meditazioni più solenni. L'ampio recinto aveva una forma irregolare, con molti capienti rientranze. Di questi, tre o quattro dei più grandi costituivano il parco giochi. Era pianeggiante e ricoperto di ghiaia ghiaia fine e dura. Ricordo bene che non c'erano alberi, né panchine, né né panchine, né niente di simile al suo interno. Naturalmente si trovava sul retro della casa. Davanti c'era un piccolo parterre, piantato con bosso e altri arbusti. arbusti, ma attraverso questa sacra divisione si passava solo in rare rare occasioni, come il primo ingresso a scuola o la partenza scuola o la partenza definitiva, o forse quando un genitore o un amico ci chiamava un genitore o un amico, prendevamo con gioia la strada di casa per le vacanze di Natale o di mezza estate. vacanze di Natale o di mezza estate. Ma la casa! Come era pittoresco questo vecchio edificio! Per me come davvero un palazzo d'incanto! Non c'era davvero fine ai suoi alle sue incomprensibili suddivisioni. Era difficile, era difficile, in qualsiasi momento, dire con certezza su quale dei due piani piani in cui ci si trovava. Da ogni stanza all'altra si trovavano ogni altra stanza c'erano sicuramente tre o quattro gradini per salire o scendere. discesa. Poi le diramazioni laterali erano innumerevoli e inconcepibili e così rientranti in se stessi, che le nostre idee più esatte riguardo all'intero palazzo non erano molto non si discostavano molto da quelle con cui meditavamo sull'infinito. l'infinito. Durante i cinque anni di permanenza qui, non sono mai stato in grado di accertare con precisione non sono mai stato in grado di stabilire con precisione in quale remota località si trovasse il piccolo appartamento in quale remota località si trovasse il piccolo appartamento assegnato a me e ad altri diciotto o venti studiosi. altri diciotto o venti studiosi. L'aula scolastica era la più grande della casa, non potevo fare a meno di pensare che non ho potuto fare a meno di pensare che fosse la più grande del mondo. Era molto lunga, stretta e lugubremente basso, con finestre gotiche a sesto acuto e un soffitto di quercia. In un angolo angolo remoto e terrificante c'era un recinto quadrato di otto o dieci metri di otto o dieci metri, che costituiva il sancta sanctorum, durante l'orario di lavoro, del nostro reverendo dottor Bransby. Era una struttura solida, con una porta massiccia, prima di aprire la quale, in assenza del Domenie, saremmo tutti volentieri morti per la _peine forte et dure_. In altri angoli c'erano altre due casse simili, molto meno molto meno venerate, ma comunque oggetto di grande soggezione. Una di queste una di queste era il pulpito dell'usciere classico, l'altra di quello inglese e matematico. La stanza era disseminata di oggetti che si incrociavano e si e si incrociavano in un'irregolarità senza fine, c'erano innumerevoli banchi e scrivanie, nere, antiche e consumate dal tempo, ammucchiate disperatamente di libri libri molto masticati, e così ricoperti di lettere iniziali, di nomi nomi a figura intera, figure grottesche e altri sforzi moltiplicati del di coltello, da aver perso del tutto quel poco di forma originale che forma originale che poteva essere la loro parte in tempi ormai lontani. Un enorme d'acqua si trovava a un'estremità della stanza, e un orologio di dimensioni di dimensioni stupefacenti all'altra. Circondato dalle massicce mura di questa venerabile accademia, ho trascorso, non anni del terzo lustro della mia vita, ma non per noia o disgusto. lustro della mia vita. Il cervello brulicante dell'infanzia non ha bisogno mondo esterno di incidenti che lo occupi o lo diverta, e la monotonia apparentemente desolante di una scuola era piena di emozioni più eccitazione più intensa di quella che la mia giovinezza più matura ha tratto dal lusso, o la mia piena virilità dal crimine. Eppure devo credere che il mio primo sviluppo sviluppo mentale abbia avuto in sé molto di insolito, persino molto di dell'estraneo. Per l'umanità in generale, gli eventi della prima dell'esistenza lasciano raramente, in età matura, un'impronta precisa. Tutto è un'ombra grigia, un ricordo debole e irregolare, un'indistinta indistinta di deboli piaceri e di dolori fantasmagorici. Per me non è così. Nell'infanzia devo aver sentito con l'energia di un uomo ciò che uomo quello che ora trovo impresso nella memoria in linee così vivide, profonde e durature come il _capolavoro_. vividi, profondi e duraturi come gli _exergues_ delle medaglie cartaginesi. medaglie. Eppure, in realtà, nella visione del mondo, quanto poco c'era da ricordare! da ricordare! Il risveglio mattutino, il richiamo notturno a letto; le riunioni, le recite, le periodiche mezze vacanze e le peregrinazioni. il parco giochi, con i suoi litigi, i suoi passatempi e i suoi intrighi, intrighi; questi, per una stregoneria mentale da tempo dimenticata, venivano una selva di sensazioni, un mondo ricco di di incidenti, un universo di emozioni variegate, di eccitazioni le più appassionate e stimolanti. Oh, le bon temps, que ce si cle de fer! In verità, l'ardore, l'entusiasmo e l'imperiosità della mia disposizione, mi resero ben presto un personaggio compagni di scuola e, per gradi lenti, ma naturali, mi fece conquistare un un'ascendenza su tutti coloro che non erano molto più grandi di me; su tutti, con un'unica eccezione. un'unica eccezione. Questa eccezione si trovava nella persona di uno che, pur non essendo un parente, portava il mio stesso nome e cognome. cognome come me; una circostanza, in effetti, poco rilevante; perché, nonostante la nobile discendenza, il mio era uno di quegli appellativi quotidiani che sembrano appellativi di uso comune che sembrano, per diritto prescrittivo, essere stati per diritto prescrittivo, siano stati, a distanza di tempo, proprietà comune della folla. In questa narrazione mi sono quindi designato come William Wilson, un titolo titolo fittizio non molto dissimile da quello reale. Il mio omonimo solo, tra coloro che nella fraseologia scolastica costituivano il nostro gruppo, presumeva di competere con me negli studi della classe, negli sport e i litigi del campo di gioco, a rifiutare l'implicita fede nelle mie alle mie affermazioni e di sottomettersi alla mia volontà, anzi di interferire con le mie imposizioni arbitrarie sotto qualsiasi aspetto. Se esiste se esiste sulla terra un dispotismo supremo e incondizionato, questo è il dispotismo di una mente padronale in età infantile sugli spiriti meno energici dei suoi compagni. meno energici dei suoi compagni. La ribellione di Wilson era per me fonte del più grande imbarazzo; tanto più che, nonostante la spavalderia con la quale in pubblico mi ero imposto di trattare lui e le sue pretese, sentivo segretamente di temerlo e non potevo fare a meno di pensare che il segretamente sentivo di temerlo, e non potevo fare a meno di pensare che la parità che egli manteneva così facilmente con me, una prova della sua vera superiorità sua reale superiorità, poiché non essere superato mi costava una lotta perpetua. Eppure questa superiorità, persino questa uguaglianza, era in verità non era riconosciuta da nessuno tranne che da me stesso; i nostri soci, per per qualche inspiegabile cecità, sembravano non sospettarlo nemmeno. Infatti, la sua competizione, la sua resistenza e soprattutto la sua impertinente e ostinata interferenza con i miei propositi, non erano più evidenti che privati. Sembrava privo sia dell'ambizione che lo spingeva sia dell'ambizione che spingeva e dell'appassionata energia mentale che che mi permetteva di eccellere. Nella sua rivalità si sarebbe potuto supporre che avrebbe potuto essere mosso solo da un desiderio capriccioso di ostacolare, stupire o mortificare me stesso; anche se in certi momenti non potevo fare a meno di osservare, con non potevo fare a meno di osservare, con un sentimento fatto di meraviglia, di abbattimento e di stizza, che egli mescolava alle sue ferite, ai suoi insulti o alle sue contraddizioni insulti o alle contraddizioni, una certa affettuosità inopportuna e sicuramente di certo più sgradita affettuosità di modi. Potevo solo concepire questo singolare comportamento come frutto di una consumata di autocompiacimento, assumendo l'aria volgare del patrocinio e della protezione. protezione. Forse è stato quest'ultimo tratto della condotta di Wilson, unito alla nostra identità di nome e alla nostra identità di nome e al semplice fatto di essere entrati a scuola lo stesso giorno. stesso giorno, a far nascere l'idea che fossimo fratelli tra le classi superiori dell'accademia. che fossimo fratelli, tra le classi superiori dell'accademia. Questi non sono soliti indagare con molta severità sugli affari dei loro allievi. Ho già detto, o avrei dovuto dire, che che Wilson non aveva alcun legame con la mia famiglia. con la mia famiglia. Ma di sicuro se fossimo stati fratelli dovevamo essere gemelli; infatti, dopo aver lasciato il dottor Bransby, venni a sapere casualmente che il mio omonimo era nato che il mio omonimo era nato il 19 gennaio 1813, 1813 e questa è una coincidenza alquanto notevole, perché il giorno è proprio quello della mia nascita. Può sembrare strano che, nonostante la continua ansia che mi mi ha causato la rivalità di Wilson e il suo intollerabile spirito di contraddizione, non sono riuscita a spirito di contraddizione, non riuscissi a odiarlo del tutto. del tutto. Di sicuro, quasi ogni giorno avevamo un litigio in cui in cui, cedendomi pubblicamente la palma della vittoria, lui, in qualche modo in qualche modo, riusciva a farmi sentire che era lui a meritarla. Tuttavia, un senso di orgoglio da parte mia e una vera e propria dignità da parte sua ci mantennero sempre su quelli che si chiamano termini di conversazione, mentre c'erano molti punti di forte congenialità nei nostri che operavano per risvegliare in me un sentimento che la nostra posizione forse solo la nostra posizione impediva di maturare in amicizia. È difficile, infatti, definire o anche solo descrivere i miei reali sentimenti verso di lui. Essi costituivano un miscuglio eterogeneo e una miscela eterogenea: un po' di animosità petulante, che non era ancora odio, un po' di stima, più che altro rispetto, molto timore, con un mondo di inquieta curiosità. Per il moralista sarà superfluo dire, in aggiunta, che Wilson e io eravamo che Wilson e io eravamo i compagni più inseparabili. compagni. Era senza dubbio lo stato anomalo delle cose tra noi che che trasformava tutti i miei attacchi a lui (ed erano molti, aperti o nascosti) nel canale delle battute o degli scherzi (dando dolore ma assumendo l'aspetto di un semplice divertimento). scherzo (che procuravano dolore assumendo l'aspetto di un semplice divertimento) piuttosto che piuttosto che in un'ostilità più seria e determinata. Ma i miei sforzi in questo senso non ebbero affatto un successo uniforme, anche quando i miei piani erano i più arguti; perché il mio omonimo aveva molto di mio omonimo aveva molto in sé, come carattere, di quell'austerità austerità pacata che, pur godendo della pregnanza delle sue stesse scherzi, non ha in sé il tallone di Achille e rifiuta assolutamente di essere di essere deriso. Ho trovato, in effetti, un solo punto vulnerabile, e questo, che risiede in una peculiarità personale, derivante forse da una malattia malattia costituzionale, sarebbe stato risparmiato da qualsiasi antagonista meno di me: il mio rivale aveva una debolezza degli organi organi faucali o gutturali, che gli impedivano di alzare la voce voce al di sopra di un sussurro molto basso. Di questo difetto non mancai di non mancai di trarre quel misero vantaggio che era in mio potere. Le ritorsioni di Wilson in natura erano molte, e c'era una forma del suo spirito pratico che mi disturbava oltremisura. Come la sua come la sua sagacia abbia scoperto che una cosa così insignificante mi avrebbe è una questione che non sono mai riuscito a risolvere; ma, dopo averlo scoperto, egli abitualmente il fastidio. Ho sempre provato avversione per il mio sgarbato patronimico e il suo lemma molto comune, se non plebeo. plebeo. Quelle parole erano veleno per le mie orecchie; e quando, il giorno del mio arrivo, un secondo William giorno del mio arrivo, un secondo William Wilson venne anch'egli all'accademia. accademia, mi sentii in collera con lui per il fatto di portare quel nome, e doppiamente doppiamente disgustato dal nome perché lo portava un estraneo, che sarebbe stato che sarebbe stato la causa della sua duplice ripetizione, che sarebbe stato costantemente in presenza, e le cui preoccupazioni, nella routine ordinaria degli affari scolastici, dovevano inevitabilmente scuola dovevano inevitabilmente, a causa della detestabile coincidenza, dovevano inevitabilmente essere confuse con le mie. Il sentimento di irritazione così suscitato si rafforzava con ogni circostanze che tendevano a mostrare una somiglianza, morale o fisica, tra me e il mio rivale. Non avevo ancora scoperto il fatto fatto che avevamo la stessa età, ma vidi che eravamo che eravamo della stessa altezza e mi accorsi che eravamo anche singolarmente simili nel profilo generale della persona e nel contorno dei lineamenti. Ero anche sconcertato dalle voci che parlavano di una relazione, che si era diffusa nelle forme più elevate. In una parola, nulla poteva turbarmi più seriamente (anche se io nascondevo scrupolosamente nascondere tale disturbo) di qualsiasi allusione a una somiglianza di mente, persona o condizione mente, di persona o di condizione esistente tra noi. Ma, in verità, non avevo non avevo motivo di credere che (con l'eccezione della questione del di parentela e nel caso dello stesso Wilson,) questa somiglianza somiglianza fosse mai stata oggetto di commento, o addirittura osservata dai nostri compagni di scuola. Che l'avesse osservata in tutti i suoi in tutti i suoi aspetti e con la stessa fissità con cui l'ho osservata io, era evidente. che potesse trovare in tali circostanze un campo così fecondo di di fastidio, può essere attribuito, come ho detto prima, solo alla sua più di penetrazione più che normale. Il suo spunto, che consisteva nel perfezionare l'imitazione di me stesso, consisteva sia nelle parole che nelle azioni. sia nelle parole che nelle azioni; e ha recitato la sua parte in modo ammirevole. Il mio vestito è stato facile da copiare; la mia andatura e il mio modo di fare in generale senza difficoltà; nonostante il suo difetto costituzionale, persino la mia voce difetto costituzionale, non gli sfuggì nemmeno la mia voce. I miei toni più alti non furono, ovviamente, tentati, ma la chiave di lettura era identica. era identica; _e il suo singolare sussurro, diventava l'eco stessa del mio_. Quanto questo ritratto così squisito mi abbia tormentato (perché non può essere definito non poteva essere definito una caricatura) non mi azzarderò a descriverlo. descrivere. Mi consolava il fatto che l'imitazione, a quanto pare, era stata notata solo da me. imitazione, a quanto pare, era stata notata solo da me e che dovevo sopportare e che dovevo sopportare solo i sorrisi complici e stranamente sarcastici del mio omonimo. del mio omonimo. Soddisfatto di aver prodotto nel mio petto l'effetto desiderato, sembrava l'effetto desiderato, sembrava ridacchiare in segreto sulla pungente che aveva inflitto, e non si curò dell'applauso pubblico che il successo dell'applauso del pubblico che il successo dei suoi arguti sforzi avrebbe potuto facilmente suscitare. Che la scuola, infatti, non percepisse il suo non abbia percepito il suo disegno, non abbia percepito la sua realizzazione e non abbia partecipato al suo suo ghigno, è stato, per molti mesi, un enigma che non sono riuscito a risolvere. risolvere. Forse la gradazione della sua copia non lo rendeva così facilmente percepibile; oppure, più probabilmente, dovevo la mia sicurezza all'aria da maestro del dell'aria da maestro del copista, il quale, disprezzando la lettera (che in un dipinto è tanto più ottusa) in un dipinto è tutto ciò che l'ottuso può vedere), non ha dato che il pieno spirito del suo del suo originale per la mia contemplazione individuale e il mio dispiacere. Ho già parlato più di una volta della disgustosa aria di di mecenatismo che assunse nei miei confronti e delle sue frequenti interferenze offensiva con la mia volontà. Questa interferenza spesso assumeva carattere poco cortese di consiglio; consiglio non dato apertamente, ma accennati o insinuati. Li ricevevo con una ripugnanza che che si rafforzava con l'avanzare degli anni. Tuttavia, in questo giorno lontano, permettetemi di di riconoscere che non ricordo alcuna occasione in cui i suggerimenti del mio rivale siano stati occasione in cui i suggerimenti del mio rivale fossero dalla parte degli errori o follie così abituali alla sua età immatura e alla sua apparente inesperienza; che la sua morale inesperienza; che il suo senso morale, almeno, se non il suo talento generale e la sua talento generale e la saggezza mondana, era di gran lunga più acuto del mio e che che oggi avrei potuto essere un uomo migliore, e quindi più felice, se avessi rifiutato meno spesso i consigli se avessi rifiutato con minore frequenza i consigli contenuti in quei sussurri di significato che allora odiavo troppo cordialmente e disprezzavo troppo amaramente. disprezzato. In realtà, a lungo andare, mi sono risentito in modo estremo sotto la sua sgradevole supervisione, e ogni giorno mi risentivo sempre più apertamente di ciò che quello che consideravo la sua intollerabile arroganza. Ho già detto che, nei primi anni del nostro legame come compagni di scuola, i miei sentimenti nei suoi confronti nei suoi confronti si sarebbero potuti facilmente trasformare in amicizia; ma, negli ultimi mesi della mia permanenza all'accademia, sebbene l'intrusione dei suoi modi ordinari si fosse, senza dubbio, in una certa misura, si era attenuata, i miei sentimenti, in proporzione quasi simile proporzione, erano molto simili a quelli dell'odio positivo. In una occasione se ne accorse, credo, e in seguito mi evitò, o fece mostra di evitarmi. di evitarmi. Fu più o meno nello stesso periodo, se non ricordo male, che, in un un alterco violento con lui, in cui fu più del solito di solito, era stato messo fuori combattimento e aveva parlato e agito con una contegno aperto piuttosto estraneo alla sua natura, scoprii, nel suo accento, nella sua aria e nel suo aspetto in generale, ho scoperto o creduto di scoprire aspetto generale, qualcosa che prima mi spaventò e poi mi interessò profondamente. mi interessò profondamente, riportandomi alla mente le visioni della mia prima infanzia. infanzia, confusi e affollati ricordi di un'epoca in cui memoria stessa non era ancora nata. Non posso descrivere meglio la sensazione che mi opprimeva se non dicendo che riuscivo con fatica a con difficoltà a scrollarmi di dosso la convinzione di aver conosciuto l'essere che mi stava di fronte, in qualche epoca molto lontana, in qualche punto del passato anche infinitamente remoto. L'illusione, tuttavia svanì rapidamente man mano che si presentava; e non ne parlo affatto se non per definire il giorno dell'ultima conversazione che ho avuto con il mio singolare mio singolare omonimo. L'enorme casa antica, con le sue innumerevoli suddivisioni, aveva diverse camere comunicanti tra loro, dove dormiva la maggior parte degli studenti. maggior numero di studenti. C'erano però (come deve accadere in un edificio necessariamente in un edificio così maldestramente progettato), molti piccoli angoli o rientranze, che erano le estremità della struttura. L'ingegno economico del dottor Bransby ha fatto sì che anche questi venissero adibiti a dormitori. dormitori; anche se, essendo i più semplici ripostigli, non potevano ospitare che erano in grado di ospitare un solo individuo. Uno di questi piccoli appartamenti era occupato da Wilson. Una sera, verso la fine del mio quinto anno di scuola, e subito dopo l'alterco appena menzionato, trovando tutti i miei compagni di scuola. subito dopo l'alterco appena menzionato, trovando tutti tutti avvolti nel sonno, mi alzai dal letto e, lampada alla mano, attraversai la selva di stretti passaggi dalla mia camera attraverso una selva di stretti passaggi dalla mia camera a quella del mio rivale. quella del mio rivale. Da tempo stavo architettando una di quelle di spirito pratico a sue spese, in cui fino a quel momento avevo fino ad allora così uniformemente infruttuosi. Era mia intenzione, ora di mettere in atto il mio piano, e decisi di fargli sentire di fargli sentire tutta la portata della cattiveria di cui ero impregnato. Raggiunto il suo ripostiglio, entrai senza far rumore, lasciando la lampada, con un paralume sopra, all'esterno. Avanzai di un passo e ascoltai il suono del suo respiro tranquillo. Assicurandomi che che stesse dormendo, tornai indietro, presi la lampada e con essa mi avvicinai di nuovo al letto. mi avvicinai di nuovo al letto. Intorno ad esso c'erano delle tende strette che, per di procedere con il mio piano, le ritirai lentamente e silenziosamente. raggi luminosi caddero vividamente sul dormiente e i miei occhi, nello stesso momento, sul suo volto. stesso momento, sul suo volto. Guardai, e un intorpidimento, un'atmosfera gelida un sentimento gelido pervase istantaneamente la mia struttura. Il mio petto si è gonfiato, le ginocchia, tutto il mio spirito fu preso da un orrore senza oggetto ma intollerabile. Respirando affannosamente, abbassai la lampada ancora più vicino al volto. Erano questi i lineamenti di William Wilson? Vidi, infatti, che erano ma tremavo come se avessi un attacco di agucia nel pensare che non lo fossero. non lo fossero. Cosa c'era in loro per confondermi in questo modo? modo? Rimasi a guardare, mentre il mio cervello si arrovellava con una moltitudine di pensieri incoerenti. Non era così che appariva, di certo non era così nella nella vivacità delle sue ore di veglia. Lo stesso nome! Lo stesso profilo della persona! della persona! Lo stesso giorno di arrivo all'accademia! E poi la sua imitazione ostinata e senza senso della mia andatura, della mia voce, delle mie abitudini, e dei miei modi! Era in verità nei limiti della possibilità umana possibilità che ciò che vedevo fosse solo il risultato della pratica abituale di questa pratica abituale di questa imitazione sarcastica? Impressionato e con un brivido con un brivido strisciante, spensi la lampada, uscii silenziosamente dalla camera e me ne andai, a un passo dal dalla camera e lasciai subito le sale di quell'antica accademia, per non entrarvi mai più. vecchia accademia, per non entrarvi mai più. Dopo alcuni mesi trascorsi a casa nell'ozio, mi ritrovai a studiare a Eton. mi ritrovai studente a Eton. Il breve intervallo era stato sufficiente per indebolire il mio ricordo degli eventi del Dottor Bransby, o almeno per modificare in modo sostanziale la natura della mia vita. Bransby, o perlomeno a cambiare materialmente la natura dei sentimenti con cui li ricordavo. dei sentimenti con cui li ricordavo. In verità la tragedia del dramma non c'era più. Ora potevo trovare spazio per dubitare l'evidenza dei miei sensi; e raramente richiamavo l'argomento se non con la meraviglia raramente l'argomento, se non con la meraviglia per l'ampiezza della credulità umana e con un sorriso per la forza dell'immaginazione che della forza vivida dell'immaginazione che ereditariamente possedevo. Né questa specie di scetticismo poteva essere attenuato scetticismo poteva essere attenuato dal carattere della vita che conducevo a Eton. Il vortice di follia sconsiderata in cui mi ero immediatamente e così incautamente, spazzò via tutto tranne la schiuma delle ore passate, inghiottì subito ogni ore passate, inghiottì in un colpo solo ogni impressione solida o seria e e lasciò alla memoria solo le più vere leziosità di un'esistenza precedente. Non voglio però ripercorrere qui il corso della mia miserabile sregolatezza. una sregolatezza che ha sfidato le leggi, mentre sfuggiva alla vigilanza delle istituzioni. Tre anni di tre anni di follia, trascorsi senza profitto, non hanno fatto altro che radicare in me l'abitudine al vizio. del vizio e avevano accresciuto, in misura piuttosto insolita, la mia statura corporea. quando, dopo una settimana di dissipazione senz'anima, invitai una piccola comitiva di studenti un gruppetto degli studenti più dissoluti a un carosello segreto nelle mie stanze. Ci incontrammo a tarda ora della notte, perché le nostre dissolutezza doveva protrarsi fedelmente fino al mattino. Il vino vino scorreva a fiumi, e non mancavano altre e forse più pericolose seduzioni più pericolose, tanto che l'alba grigia si era già grigia era già apparsa debolmente a est, mentre la nostra delirante stravaganza era al suo culmine. Follemente arrossato dalle carte e dall'ebbrezza, stavo di carte e di ebbrezza, stavo per insistere su un brindisi più quando la mia attenzione fu improvvisamente distolta dalla violenta, anche se parziale, chiusura della porta dell'appartamento, e dalla voce impaziente di un servitore che veniva da fuori. Mi disse che che una persona, apparentemente in gran fretta, chiedeva di parlarmi nel salone. Eccitato dal vino, l'interruzione inaspettata mi ha più mi deliziò più che sorprendermi. Barcollai subito in avanti, e pochi passi mi portarono pochi passi mi portarono nel vestibolo dell'edificio. In questa stanza bassa e piccola non c'era nessuna lampada; e ora non era ammessa alcuna luce, se non quella dell'enorme luce, se non quella della debolissima alba che si faceva strada attraverso la attraverso la finestra semicircolare. Mentre mettevo il piede oltre la soglia, mi accorsi della figura di un giovane alto più o meno come me, vestito con un e vestito con una vestaglia da mattina in kerseymere bianco, tagliata alla moda di kerseymere bianca, tagliata alla maniera originale di quella che io stesso indossavo in quel momento. Questo la debole luce mi permise di percepirlo, ma non riuscii a distinguere i lineamenti del suo viso non riuscivo a distinguere. Al mio ingresso si avvicinò si avvicinò frettolosamente a me e, afferrandomi per un braccio con un gesto di petulante impazienza, mi sussurrò all'orecchio le parole William Wilson! all'orecchio le parole William Wilson! In un attimo sono diventato perfettamente sobrio. C'era questo nel modo di fare dello straniero, e nella tremante del suo dito alzato, mentre lo teneva tra i miei occhi e la luce, che mi riempì di stupore. occhi e la luce, che mi riempì di incondizionato stupore; ma non fu questo a commuovermi così violentemente. Era la di ammonizione solenne nel singolare, basso, sibilante sibilante; e, soprattutto, il carattere, il tono, la chiave di quelle poche, semplici e familiari sillabe sussurrate, che si accompagnavano a mille ricordi di giorni passati, e che e mi colpirono l'anima con la scossa di una batteria galvanica. Prima che di recuperare l'uso dei sensi, egli se ne andò. Sebbene questo evento non abbia mancato di avere un effetto vivido sulla mia immaginazione disordinata, tuttavia fu evanescente quanto vivido. Per alcune settimane, infatti, mi impegnai in una seria ricerca o fui avvolto da una in una nube di speculazioni morbose. Non pretendevo di nascondere dalla mia percezione l'identità del singolare individuo che che si intrometteva con perseveranza nei miei affari e che mi tormentava con i suoi insinuanti consigli. Ma chi e cosa era questo Wilson? E da dove veniva? E quali erano i suoi scopi? Su nessuno di questi nessuno di questi punti potevo essere soddisfatto; solo accertato, per quanto riguarda lui, che un improvviso incidente in famiglia famiglia aveva causato il suo allontanamento dall'accademia del dottor Bransby il pomeriggio del giorno in cui io stesso pomeriggio del giorno in cui io stessa ero fuggita. Ma in breve tempo breve tempo smisi di pensare all'argomento; la mia attenzione era tutta assorbita dal progetto di partire per Oxford. Presto vi andai; la vanità senza calcolo presto andai a Oxford; la vanità senza calcolo dei miei genitori mi fornì un equipaggiamento e una sistemazione annuale, che mi avrebbero permesso di di concedermi a piacimento il lusso già così caro al mio cuore, di competere di gareggiare in profusione di spese con gli eredi più più ricche contee della Gran Bretagna. Eccitato da tali stimoli al vizio, il mio temperamento costituzionale con un ardore raddoppiato, e ho rifiutato persino i comuni vincoli della decenza limiti della decenza nella folle infatuazione dei miei divertimenti. Ma sarebbe assurdo sarebbe assurdo soffermarsi sui dettagli della mia stravaganza. Lasciate che basti sapere che tra gli spendaccioni ho superato Erode, e che, dando il nome a una moltitudine di follie inedite, non ho aggiunto una breve al lungo catalogo di vizi allora usuali nella più dissolute università d'Europa. Tuttavia, non si poteva certo credere che io fossi, anche qui, così completamente abbandonato la condizione di gentiluomo, tanto da cercare di conoscere le più vili arti del giocatore d'azzardo per professione, e, dopo essere diventato un esperto della sua spregevole scienza, di praticarla abitualmente come mezzo per aumentare le mie già enorme guadagno a spese dei deboli di mente tra i miei colleghi collesi. Tuttavia, questo era il fatto. E la stessa di questa offesa contro ogni sentimento virile e onorabile sentimento si rivelò, senza dubbio, la ragione principale se non l'unica dell'impunità con cui fu commesso. Chi, infatti, tra i miei più miei soci più abbandonati, non avrebbe contestato la più chiara più chiara evidenza dei suoi sensi, piuttosto che sospettare di questi corsi, il gay, il franco, il generoso William Wilson, il comune più nobile e liberale il più nobile e liberale popolano di Oxford, le cui follie (dicevano i suoi parassiti) erano (dicevano i suoi parassiti) non erano che le follie della giovinezza e della fantasia sfrenata. i cui errori non erano altro che un capriccio inimitabile, il cui vizio più oscuro non era che una stravaganza imprudente e sfrenata? Erano ormai due anni che ero impegnato con successo in questo modo, quando quando arrivò all'università un giovane nobile parvenu, Glendinning ricco, dice il rapporto, come Erode Attico le sue ricchezze, anche le sue ricchezze, altrettanto facilmente acquisibili. Lo trovai subito di scarso intelletto, e.., naturalmente lo considerai un soggetto adatto alla mia abilità. I spesso lo coinvolsi nel gioco e riuscii, con la solita arte del giocatore d'azzardo con la solita arte, di fargli vincere somme considerevoli, più efficacemente per intrappolarlo nelle mie trappole. Alla fine, essendo i miei piani ormai maturi, lo incontrai (con la piena intenzione di incontro (con la piena intenzione che questo incontro dovesse essere decisivo) presso lo studio di un mio collega (Mr. Preston), altrettanto intimo di entrambi, ma che, per rendergli giustizia, non sospettava nemmeno lontanamente il mio disegno. Per dare una migliore colorazione, avevo fatto in modo di radunare un gruppo di di circa otto o dieci persone, stando bene attento che l'introduzione delle carte di carte sembrasse accidentale e avesse origine dalla proposta del mio presunto imbroglione. Per essere brevi su un argomento vile argomento, non fu omessa nessuna delle basse finezze, così consuete in in occasioni simili, tanto che è lecito chiedersi come si possa ancora come sia possibile che qualcuno sia ancora così innamorato da caderne vittima. Avevamo prolungato la seduta fino a notte fonda e alla fine ero riuscito ad ottenere che Glendinning alla fine avevo messo a segno la manovra di avere Glendinning come mio unico antagonista. Il gioco, inoltre, era il mio preferito. Il resto della compagnia, interessato alla portata del nostro gioco, aveva abbandonato le proprie carte le proprie carte e ci stavano intorno come spettatori. Il Il _parvenu_, che nella prima parte della serata era stato indotto dai miei artifici a della serata a bere profondamente, ora mescolava, distribuiva o giocava, con un nervosismo selvaggio che la sua ebbrezza, a mio avviso, poteva in parte pensai potesse spiegare in parte, ma non del tutto. In un breve tempo era diventato mio debitore di una grossa somma, quando, dopo aver bevuto una lunga sorsata di porto, fece proprio quello che che avevo freddamente previsto, propose di raddoppiare le nostre già stravaganti puntate. Con una finta riluttanza, e solo dopo il mio ripetuto rifiuto, mi propose di raddoppiare la posta. e solo dopo che il mio ripetuto rifiuto lo aveva sedotto con alcune parole rabbiose che davano un tono di stizza al mio assecondamento, ho finalmente alla fine ho acconsentito. Il risultato, ovviamente, non fece altro che dimostrare quanto fosse la preda era nelle mie mani: in meno di un'ora aveva quadruplicato il suo debito. il suo debito. Da qualche tempo il suo volto aveva perso quella sfumatura florida conferitagli dal vino; ma ora, con mio grande stupore, mi accorsi che era cresciuta fino a percepii che era diventato di un pallore davvero spaventoso. Dico con mio stupore. Glendinning era stato rappresentato alle mie ansiose ricerche come incommensurabilmente ricco; e le somme che aveva ancora perso, per quanto perse, anche se di per sé ingenti, non avrebbero potuto, supponevo, molto seriamente infastidirlo, tanto meno colpirlo così violentemente. Che fosse che fosse stato sopraffatto dal vino appena ingerito, era l'idea che si presentava più che si era presentata più facilmente; e, più che altro per preservare la mia di preservare la mia reputazione agli occhi dei miei soci, piuttosto che per un motivo meno interessato, stavo per insistere, perentoriamente sull'interruzione della rappresentazione, quando alcune espressioni al mio gomito da parte della compagnia, e una eiaculazione che evinceva la totale disperazione da parte di Glendinning, di Glendinning, mi fecero capire che avevo provocato la sua totale rovina in circostanze che circostanze che, rendendolo oggetto della pietà di tutti, avrebbe dovuto proteggerlo dalle malefatte anche di un demonio. È difficile dire quale sarebbe stata la mia condotta ora. La condizione condizione pietosa del mio dupe aveva gettato su tutti un'aria di imbarazzato di imbarazzo su tutti; e per qualche istante si mantenne un profondo silenzio, durante il quale non potei fare a meno di sentire le mie guance silenzio, durante il quale non potei fare a meno di sentire le mie guance guance che mi si formicolavano per i molti sguardi ardenti di disprezzo o di rimprovero lanciati di disprezzo o di rimprovero lanciati su di me dai meno abbandonati del gruppo. Ammetto anche che un peso insopportabile di angoscia fu per un breve istante sollevato dal mio petto per l'improvvisa e straordinaria interruzione che che ne seguì. Le ampie e pesanti porte a soffietto dell'appartamento furono tutte dell'appartamento vennero spalancate in tutta la loro ampiezza, con un'impetuosità vigorosa e impetuosità che spense, come per magia, tutte le candela nella stanza. La loro luce, morendo, ci permise solo di di percepire che era entrato uno sconosciuto, alto più o meno come me, e e strettamente avvolto in un mantello. L'oscurità, tuttavia, era ormai totale; e potevamo solo sentire che era in piedi in mezzo a noi. Prima che nessuno di noi riuscisse a riprendersi dall'estremo stupore in cui in cui questa maleducazione aveva gettato tutti, sentimmo la voce dell'intruso. intruso. Signori, disse, con un sussurro basso, distinto e mai dimenticato che e mai più dimenticato, che mi fece vibrare il midollo delle ossa. Signori, non mi scuso per questo comportamento, perché così facendo non faccio altro che adempiere a un dovere. Voi siete, senza dubbio, non siete informati del vero carattere della persona che ha vinto questa sera al _cart _ una grossa somma di denaro da Lord Glendinning. Vi proporrò quindi un piano rapido e risolutivo per ottenere per ottenere questa necessaria informazione. Vi prego di esaminare, con comodo, le fodere interne del polsino della manica sinistra della manica sinistra e i vari pacchettini che si trovano nel nelle tasche piuttosto capienti del suo involucro ricamato. ricamato del mattino. Mentre parlava, l'immobilità era così profonda che si sarebbe potuto che si sarebbe potuto sentire uno spillo cadere sul pavimento. Quando cessò, se ne andò subito, e con la stessa rapidità con cui era entrato. Posso descrivere le mie sensazioni? Devo dire che ho provato tutti gli orrori dei dannati? Di sicuro mi è stato concesso poco tempo per riflettere. Molte mani mi afferrarono rudemente sul posto, e le luci furono immediatamente e le luci vennero immediatamente riaccese. Seguì una ricerca. Nella fodera della mia manica furono nella fodera della mia manica sono state trovate tutte le carte da gioco indispensabili nel _cart _, e, nelle tasche del mio nelle tasche del mio involucro, un certo numero di pacchetti, facsimili di quelli utilizzati nelle nostre sedute, con l'unica eccezione che le mie erano di specie chiamata, tecnicamente, arrondees; gli onori sono leggermente convessi alle estremità, le leggermente convesse alle estremità, le carte inferiori leggermente convesse ai lati. lati. In questa disposizione, l'imbroglione che taglia, come di consueto, alla lunghezza del mazzo, si accorgerà invariabilmente di aver tagliato all'antagonista un onore. antagonista un onore; mentre il giocatore d'azzardo, tagliando alla larghezza, tagliando in larghezza, non farà nulla per la sua vittima che possa contare nel che possa contare negli annali del gioco. Qualsiasi esplosione di indignazione per questa scoperta mi avrebbe colpito meno del mi avrebbe colpito meno del silenzioso disprezzo o della compostezza sarcastica con cui era stata accolta. Signor Wilson, disse il nostro ospite, chinandosi a togliersi da sotto i piedi un lussuoso mantello di pellicce rare. un mantello estremamente lussuoso di pellicce rare, signor Wilson, questo è di sua proprietà. (Il tempo era freddo e, uscendo dalla mia stanza, avevo gettato un mantello mia stanza, avevo gettato un mantello sopra la mia vestaglia, e l'ho tolto quando ho raggiunto la scena del gioco). Presumo che sia supererogatorio cercare qui (osservando le pieghe dell'indumento con un sorriso amaro) un'ulteriore prova della vostra abilità. Infatti, ne abbiamo avuto abbastanza. Capirete la necessità, spero, di lasciare di lasciare Oxford in ogni caso, di lasciare immediatamente la mia camere. Abbattuto, umiliato fino alla polvere com'ero allora, è probabile che io di questo linguaggio offensivo con un'immediata violenza personale, se se la mia attenzione non fosse stata fermata da un fatto di carattere da un fatto del tutto sorprendente. Il mantello che avevo indossato indossato era di una rara specie di pelliccia; quanto rara, quanto quanto rara, quanto stravagantemente costosa, non mi azzarderò a dirlo. La sua moda, anche la sua moda era di mia fantastica invenzione, perché ero pignolo fino a un un grado assurdo di coxcombry, in questioni di questa frivola natura. natura. Quando, quindi, Mr. Preston mi raggiunse, mi disse che aveva raccolto sul pavimento e vicino alle porte a soffietto dell'appartamento, fu con stupore dell'appartamento, fu con uno stupore che quasi rasentava il terrore, che mi accorsi che il mio era già appeso al braccio (dove avevo senza dubbio senza dubbio l'avevo messo senza volerlo) e che quella che mi veniva presentata che quella che mi veniva presentata non era altro che la sua esatta controparte, in ogni particolare possibile. L'essere singolare che mi aveva così disastrosamente disastroso, era stato avvolto, ricordo, in un mantello; e nessuno di loro lo aveva nessuno dei membri del nostro gruppo, a eccezione di me. eccezione di me stesso. Mantenendo una certa presenza di spirito, presi quello Preston, lo misi, senza farmi notare, sopra il mio; lasciò l'appartamento con un risoluto cipiglio di sfida e, il mattino dopo, prima dell'alba mattina, prima dell'alba, iniziai un viaggio frettoloso da Oxford verso il continente, in una perfetta agonia di orrore e di vergogna. Fuggii invano. Il mio destino malvagio mi inseguiva come se esultasse, e dimostrò, in effetti, che l'esercizio del suo misterioso dominio misterioso non era ancora iniziato. Non avevo ancora messo piede a Parigi che ebbi nuove prove dell'interesse detestabile nuove prove del detestabile interesse di questo Wilson per i miei miei problemi. Gli anni passavano, mentre io non provavo alcun sollievo. A Roma, con quanta inopportunità, ma anche con quanta spettrale inopportuno, eppure con una certa ufficiosità, si frappose tra me e la mia ambizione! A Vienna, a Berlino e a Mosca! Dove, in verità, non ho avuto amari motivi per maledirlo nel mio cuore? Dalla sua imperscrutabile tirannia sono infine fuggito, in preda al panico, come da una pestilenza; e fino ai confini della terra fuggii invano. E ancora, e ancora, in segreta comunione con il mio spirito, domande Chi è? Da dove viene? E quali sono i suoi obiettivi? quali sono i suoi obiettivi? Ma non trovavo risposta. E allora scrutai con minuzia le forme, i metodi e i tratti salienti della sua imperturbabilità, e i tratti salienti della sua impertinente supervisione. Ma anche anche qui c'era ben poco su cui basare una congettura. Si notava, infatti, che era evidente, infatti, che in nessuno dei molti casi in cui aveva casi in cui aveva incrociato il mio cammino negli ultimi tempi, lo aveva fatto se non per vanificare quei piani o per disturbare quelle azioni che, se portate a compimento azioni che, se fossero state portate a termine, avrebbero potuto un'amara disgrazia. Povera giustificazione questa, in verità, per un'autorità così autorità così imperiosamente assunta! Povera indennità per i diritti naturali di diritti naturali di auto-agenzia così pertinacemente, così insulsamente negati! Sono stato anche costretto a notare che il mio aguzzino, per un periodo molto lungo, (pur scrupolosamente e con miracolosi per un lunghissimo periodo di tempo, (pur mantenendo scrupolosamente e con miracolosa con miracolosa destrezza il suo capriccio di identità di abbigliamento con con me stesso) aveva così escogitato, nell'esecuzione delle sue svariate interferenze con la mia volontà, che non vidi, in nessun momento, i lineamenti del suo volto. tratti del suo volto. Sia Wilson quel che sia, questo, almeno, non era altro che la più grande delle affettazioni o della follia. Avrebbe potuto, per un per un istante supporre che il mio ammonitore a Eton, il distruttore del mio onore a Oxford distruttore del mio onore a Oxford, in colui che ha ostacolato la mia ambizione a Roma, la mia vendetta a Parigi. a Roma, la mia vendetta a Parigi, il mio amore appassionato a Napoli, o quello che lui chiamava falsamente la mia avarizia in Egitto, che in questo mio mio arcinemico e genio del male, non potessi non riconoscere il William Wilson dei miei giorni da scolaro, l'omonimo, il compagno, il rivale, l'odiato e temuto rivale, l'odiato e temuto rivale del dottor Bransby? Impossibile! Ma permettetemi di affrettarmi all'ultima movimentata scena del dramma. Finora avevo ceduto supinamente a questo dominio imperioso. Il sentimento di profonda soggezione con cui abitualmente consideravo il carattere elevato, la maestosa saggezza, l'apparente onnipresenza e l'onnipotenza di Wilson onnipresenza e onnipotenza di Wilson, si aggiungeva a un sentimento di terrore, con cui mi ispiravano alcuni altri tratti della sua natura e delle sue presupposti che mi ispiravano, avevano operato, fino a quel momento, per impressionarmi con l'idea della mia totale debolezza e impotenza e a suggerire un'implicita, anche se amara di una sottomissione implicita, anche se amaramente riluttante, alla sua volontà alla sua volontà arbitraria. Ma, negli ultimi giorni, mi ero abbandonata al vino. al vino; e la sua influenza forsennata sul mio temperamento ereditario temperamento mi rendeva sempre più insofferente al controllo. Cominciai a mormorare, a esitare, a resistere. Ed era solo la fantasia che mi indusse a credere che, con l'aumento della mia fermezza, quella del mio aguzzino subisse una diminuzione proporzionale? Sia come sia che sia, cominciai a sentire l'ispirazione di una speranza ardente, e alla fine coltivai nei miei pensieri segreti una risoluzione severa e e disperato proposito di non sottomettermi più alla schiavitù. schiavitù. È stato a Roma, durante il Carnevale del 18, che ho assistito a una mascherata nel palazzo del duca napoletano Di Broglio. I di Broglio, mi ero abbandonato più liberamente del solito agli eccessi del vino e ora l'atmosfera soffocante delle sale affollate mi irritava oltre ogni limite. stanze mi irritava oltre ogni limite. La difficoltà, inoltre, di di farmi strada tra i labirinti della compagnia contribuiva non poco a a far crescere il mio temperamento, perché ero alla ricerca ansiosa, (non voglio dire con quale indegno motivo) la giovane, la gay, la bella moglie dell'attempato e devoto Di Broglio. Con una fiducia troppo con una confidenza troppo spregiudicata mi aveva comunicato in precedenza il segreto del costume in cui sarebbe stata vestita, e ora, intravista la sua persona, mi affrettavo a farmi strada verso la sua presenza. alla sua presenza. In quel momento sentii una mano leggera posarsi sulla mia spalla, e quel sempre ricordato, basso e maledetto sussurro all'orecchio. In preda a un'assoluta frenesia d'ira, mi rivolsi subito contro colui che che mi aveva interrotto e lo afferrai violentemente per il colletto. Era vestito, come mi aspettavo, in modo del tutto simile al mio. simile al mio: indossava un mantello spagnolo di velluto blu, cinto in vita da un in vita con una cintura cremisi che sosteneva un tirapugni. Una maschera di seta nera gli copriva interamente il volto. Canaglia! dissi, con voce roca di rabbia, mentre ogni sillaba che pronunciavo sembrava sillaba che pronunciavo sembrava un nuovo carburante per la mia furia, furfante! impostore! maledetto furfante! non mi farai la spia fino alla morte! Seguitemi, o vi pugnalerò dove siete! e mi allontanai dalla sala da ballo dalla sala da ballo in una piccola anticamera adiacente. attigua, trascinandolo senza resistenza con me. Entrando, lo spinsi furiosamente via da me. Egli barcollò contro il muro, mentre io chiudevo la porta con un giuramento e e gli ordinai di estrarre. Esitò solo per un istante, poi, con un leggero sospiro, si ritrasse in silenzio e si mise in difesa. difesa. La gara fu davvero breve. Ero frenetico, con ogni specie di eccitazione selvaggia, e sentivo nel mio unico braccio l'energia e la eccitazione selvaggia, e sentivo nel mio solo braccio l'energia e il potere potenza di una moltitudine. In pochi secondi lo costrinsi con la sola forza forza contro il parapetto e così, facendogliela pagare, la mia spada, con bruta ferocia, ripetutamente attraverso e attraverso il suo petto. In quell'istante una persona tentò di aprire il chiavistello della porta. I per evitare un'intrusione e poi tornai immediatamente al mio antagonista morente. Ma quale linguaggio umano può descrivere adeguatamente lo stupore, l'orrore che mi prese di fronte allo spettacolo spettacolo che mi si presentava? Il breve momento in cui avevo distogliere lo sguardo era stato sufficiente a produrre, apparentemente, un un cambiamento materiale nella disposizione in alto o in fondo alla stanza. della stanza. Un grande specchio, così mi era sembrato all'inizio nella mia confusione, si trovava ora dove non ce n'era nessuno. confusione, ora si trovava dove prima non se ne percepiva alcuno; e.., mentre mi avvicinavo ad esso in preda al terrore, la mia immagine, ma con i lineamenti con i lineamenti tutti pallidi e intrisi di sangue, mi si fece incontro con un'andatura debole e barcollante. Così appariva, dico, ma non era. Era il mio antagonista, era Wilson, che allora mi stava davanti nelle agonie della sua dissoluzione. La sua maschera e il suo mantello giacevano, dove li aveva gettati, sul pavimento. Non un filo in tutto il suo abbigliamento, non una linea in tutti i lineamenti marcati e singolari del suo volto che non fosse, anche nella più assoluta identità, il mio! Era Wilson; ma non parlava più sottovoce e avrei potuto credere di parlare io stesso mentre diceva: "Non è vero! avrei potuto pensare di essere io stesso a parlare mentre lui diceva: Tu hai vinto e io mi arrendo. Tuttavia, d'ora in poi sei morto anche al mondo, al cielo e alla speranza! In me esistevi esistevi e, nella mia morte, vedi da questa immagine, che è tua tua, quanto tu abbia completamente ucciso te stesso. _ IL CUORE RIVELATORE. È vero! Ero e sono terribilmente nervoso; ma perché direte che sono pazzo? La malattia ha acuito i miei sensi, non li ha distrutti, non li ha intorpiditi. Soprattutto il senso dell'udito era udito acuto. Sentivo tutte le cose in cielo e in terra. Ho sentito molte cose all'inferno. Come sono dunque pazzo? Ascoltate! osservate con quanta salute e con quanta calma posso raccontarvi l'intera storia. È impossibile dire come l'idea sia entrata nel mio cervello; ma una volta concepita, mi ha perseguitato giorno e notte. una volta concepita, mi perseguitò giorno e notte. L'oggetto non c'era nessuno. Passione non ce n'era. Amavo il vecchio. Non mi aveva mai mi aveva fatto un torto. Non mi aveva mai insultato. Per il suo oro non avevo desiderio. Penso che sia stato il suo occhio! Sì, è stato questo! Aveva l'occhio di un avvoltoio, un occhio azzurro pallido, con una pellicola sopra. Ogni volta che ogni volta che mi guardava, mi si gelava il sangue; e così, a poco a poco, molto a poco a poco mi decisi a togliere la vita al vecchio, e e liberarmi così dell'occhio per sempre. Questo è il punto. Mi credete pazzo. I pazzi non sanno nulla. Ma avreste dovuto vedermi. Avreste dovuto vedere con quanta saggezza con quanta cautela, con quanta lungimiranza, con quanta dissimulazione mi sono messo al lavoro! Non sono mai stato più gentile con il vecchio che durante l'intera settimana prima di ucciderlo. E ogni sera, verso mezzanotte, giravo il chiavistello della sua porta e la aprivo oh, così delicatamente! E poi, quando avevo fatto un'apertura sufficiente per la mia testa, mettevo testa, mettevo dentro una lanterna scura, tutta chiusa, chiusa, che non traspariva nessuna luce e poi ho infilato la testa. Oh, avreste riso nel vedere avreste riso nel vedere con quanta astuzia l'ho infilata! L'ho mossa lentamente, molto lentamente, per non disturbare il sonno del vecchio. sonno del vecchio. Mi ci volle un'ora per mettere tutta la testa all'interno dell'apertura, così apertura tanto da poterlo vedere mentre giaceva sul letto. Ah! Un pazzo sarebbe stato così saggio? E poi, quando la mia testa testa era ben dentro la stanza, ho tolto la lanterna con cautela, oh, con tanta cautela (perché la testa era ben dentro la stanza). cautamente cautamente (perché i cardini scricchiolavano) la sganciai proprio così tanto che un solo sottile raggio cadde sull'occhio dell'avvoltoio. E questo per sette lunghe notti, tutte le notti a mezzanotte, ma ma trovai l'occhio sempre chiuso; e così fu impossibile fare il lavoro. lavoro, perché non era il vecchio a darmi fastidio, ma il suo occhio maligno. E ogni mattina, allo spuntare del giorno, andavo coraggiosamente in camera camera e gli parlavo coraggiosamente, chiamandolo per nome in tono cordiale e chiedendo come avesse passato la notte. Così vedete che sarebbe stato un vecchio molto profondo, davvero, per sospettare che ogni notte, alle dodici, io lo osservassi mentre mentre dormiva. L'ottava notte fui più cauto del solito nell'aprire la porta. la porta. La lancetta dei minuti di un orologio si muove più rapidamente della mia. Mai prima di quella notte avevo percepito l'entità dei miei poteri di sagacia. A stento riuscivo a contenere i miei sentimenti di trionfo. Pensare che ero lì pensare che ero lì, ad aprire la porta, a poco a poco, e lui non si sognava nemmeno lui non si sognava nemmeno le mie azioni o i miei pensieri segreti. Ho quasi ridendo all'idea; e forse mi sentì, perché si mosse sul letto all'improvviso, come se fosse letto all'improvviso, come se fosse spaventato. Ora potreste pensare che mi sia tirato indietro ma no. La sua stanza era nera come la pece per la fitta oscurità (perché le persiane erano buio (perché le persiane erano ben chiuse, per paura dei di ladri) e quindi sapevo che non poteva vedere l'apertura della porta. e continuai a spingere con forza, con forza. Avevo la testa dentro e stavo per aprire la lanterna, quando il mio pollice scivolò sulla chiusura di latta e il vecchio scattò in piedi. pollice è scivolato sulla chiusura di latta e il vecchio si è alzato di scatto dal letto nel letto, gridando Chi c'è? Rimasi immobile e non dissi nulla. Per un'ora intera non mossi un muscolo un muscolo, e nel frattempo non lo sentii sdraiarsi. Era ancora seduto sul letto ad ascoltare; proprio come ho fatto io, notte dopo notte, ascoltando le veglie funebri nel notte dopo notte, ascoltando le veglie funebri nel muro. muro. Subito sentii un leggero gemito e capii che era il gemito di un terrore mortale. terrore mortale. Non era un gemito di dolore o di lutto, oh no! era il suono basso e soffocato che si leva dal fondo dell'anima quando è sovraccarica di timore. Conoscevo bene quel suono. Molte notti, a mezzanotte, quando tutto il mondo dormiva, è sgorgato dal mio stesso petto, approfondendosi dal mio stesso petto, approfondendo, con la sua eco spaventosa, i terrori che mi mi distraevano. Dico che lo sapevo bene. Sapevo cosa provava il vecchio e l'ho compatito, anche se in cuor mio ho riso. Sapevo che che era rimasto sveglio fin dal primo lieve rumore, quando si era girato nel letto. Da allora le sue paure si erano fatte sempre più su di lui. Aveva cercato di immaginarle senza motivo, ma non ci era riuscito. non ci riusciva. Si era detto: "Non è altro che il vento nel camino", "È solo un topo che attraversa il pavimento", oppure "È un topo che attraversa il pavimento". nel camino, è solo un topo che attraversa il pavimento, oppure è un grillo che ha emesso un solo frinire. Sì, aveva cercato di conforto con queste supposizioni, ma aveva trovato tutto trovato tutto inutile. Tutto invano, perché la Morte, avvicinandosi a lui si era aggirata con la sua ombra nera davanti a lui e aveva avvolto la vittima. vittima. Ed era l'influenza luttuosa di quell'ombra non percepita ombra che gli ha fatto percepire, pur non vedendo né sentendo udito, di sentire la presenza della mia testa nella stanza. Dopo aver aspettato a lungo, molto pazientemente, senza sentirlo sdraiato, decisi di aprire una piccola, piccolissima fessura della lanterna. Così l'ho aperta, non potete immaginare come furtivamente, furtivamente, finché, alla fine, un semplice raggio fioco, come il filo di un ragno, si sprigionò filo di ragno, uscì dalla fessura e si posò sull'occhio dell'avvoltoio. sull'occhio dell'avvoltoio. Era spalancato, spalancato e io mi infuriavo mentre lo guardavo. di esso. Lo vidi con perfetta chiarezza, tutto di un blu opaco, con un velo orrendo orrendo velo che mi raggelava il midollo delle ossa; ma non riuscivo a vedere nient'altro del volto o della persona del vecchio, perché Avevo diretto il raggio, come per istinto, proprio su quella maledetto punto. E non vi ho detto che ciò che voi scambiate per follia non è altro che un'eccessiva acutezza dei sensi? Ora, dico, mi giunse all'orecchio un suono basso, sordo, rapido, come quello che fa un orologio un suono basso, sordo e veloce, come quello di un orologio avvolto nel cotone. cotone. Conoscevo bene anche quel suono. Era il battito del cuore del cuore del vecchio. Aumentò la mia furia, come il battito di un tamburo stimola il soldato al coraggio. Ma nonostante ciò mi trattenni e rimasi immobile. Respiravo a malapena. I tare la lanterna immobile. Cercai di mantenere il raggio sull'occhio. mantenere il raggio sull'occhio. Nel frattempo il tatuaggio infernale del cuore aumentava. Diventava sempre più veloce, e sempre più forte sempre più forte ad ogni istante. Il terrore del vecchio doveva essere estremo! Cresceva più forte, dico, più forte ogni istante! mi vedete bene? Vi ho detto che sono nervoso: lo sono. E ora, nell'ora ora morta della notte, nel silenzio spaventoso di quella vecchia casa, un rumore così strano come questo casa, un rumore così strano come questo mi eccitava fino a un incontrollabile terrore. Eppure, per qualche minuto ancora, mi trattenni e rimasi immobile. Ma il battito diventava più forte, più forte! Pensavo che il cuore dovesse scoppiare. E ora una nuova ansia mi colse: il suono sarebbe stato sentito da un vicino! da un vicino! Era giunta l'ora del vecchio! Con un forte grido, aprii aprii la lanterna e balzai nella stanza. Ha strillato una volta sola. In un attimo lo trascinai sul pavimento e e gli tirai addosso il pesante letto. Poi sorrisi allegramente, constatando che l'azione era stata l'impresa era stata compiuta. Ma, per molti minuti, il cuore continuò a battere con un suono suono ovattato. Questo, però, non mi preoccupò: non si sarebbe sentito attraverso il muro. non si sarebbe sentito attraverso il muro. Alla fine cessò. Il vecchio era morto. Rimossi il letto ed esaminai il cadavere. Sì, era pietra, morto di pietra. Misi la mano sul cuore e la tenni lì per molti minuti. Non c'era alcuna pulsazione. Era morto di pietra. Il suo occhio non mi avrebbe più disturbato. Se ancora mi credete pazzo, non lo penserete più quando vi descriverò le sagge precauzioni che ho preso per nascondere il descriverò le sagge precauzioni che ho preso per l'occultamento del corpo. corpo. La notte calò e io lavorai in fretta, ma in silenzio. Prima di tutto smembrai il cadavere. Tagliai la testa, le braccia e le gambe. braccia e le gambe. Poi presi tre assi dal pavimento della camera e le depositai tra gli scantinati. e le depositai tutte tra gli scantinati. Poi riposizionai le tavole così abilmente, così furbescamente, che nessun occhio umano, nemmeno il suo, avrebbe potuto avrebbe potuto individuare qualcosa di sbagliato. Non c'era nulla da lavare, nessuna macchia di alcun tipo, nessuna macchia di sangue. Ero stato troppo prudente per per questo. Una vasca aveva catturato tutto! Quando ebbi terminato queste fatiche, erano le quattro, ancora buio come la mezzanotte. Mentre la campana suonava l'ora, si sentì bussare alla porta della strada. bussare alla porta della strada. Scesi ad aprire con il cuore leggero, perché cuore, perché cosa dovevo temere? Entrarono tre uomini che si che si presentarono, con perfetta disinvoltura, come ufficiali di polizia. polizia. Un vicino aveva sentito un urlo durante la notte; sospetto di un crimine; le informazioni erano state depositate all'ufficio di polizia e informazioni all'ufficio di polizia, e loro (gli agenti) erano stati incaricati di perquisire i locali. Sorrisi, perché cosa dovevo temere? Diedi il benvenuto ai signori. L'urlo, dissi, era il mio in sogno. Il vecchio, ho detto, era Il vecchio, dissi, era assente in campagna. Accompagnai i miei visitatori in tutta casa. Li invitai a cercare bene. Alla fine li condussi alla sua camera. Mostrai loro i suoi tesori, al sicuro, indisturbati. Nell'entusiasmo della mia fiducia, feci entrare delle sedie nella e volli che si riposassero dalle loro fatiche, mentre io stesso, con l'audacia sfrenata del io stesso, nella sfrenata audacia del mio perfetto trionfo, posizionai il mio proprio nel punto in cui giaceva il cadavere della vittima. vittima. Gli ufficiali erano soddisfatti. Il mio modo di fare li aveva convinti. Ero singolarmente a mio agio. Si sedettero e, mentre io rispondevo allegramente, loro chiacchieravano di cose familiari. Ma, in breve tempo, mi sentii impallidire e desiderai che se ne andassero. pallido e desideravo che se ne andassero. Mi faceva male la testa e sentivo un ronzio nelle orecchie. nelle orecchie, ma loro si sedettero e continuarono a chiacchierare. Il ronzio divenne più distinto: continuò e divenne sempre più distinto: io parlavo più liberamente per liberarmi della sensazione: ma continuava e si faceva sempre più preciso, finché, alla fine, mi accorsi che il rumore non era nelle mie orecchie. Senza dubbio ora ero _molto_ pallido; ma parlavo con maggiore scioltezza e con voce più con una voce più acuta. Tuttavia il suono aumentava e cosa potevo fare? fare? Era un suono basso, sordo e rapido, simile a quello che fa un orologio orologio quando è avvolto nel cotone. Ansimavo per respirare, ma gli ufficiali non lo sentivano. Parlai più velocemente, con più veemenza, ma il rumore aumentò sempre di più. il rumore aumentava costantemente. Mi alzai e discussi di sciocchezze, in tono acuto e con gesti violenti; ma il rumore aumentava aumentava sempre di più. Perché non se ne andavano? Camminavo sul pavimento con passi pesanti, come se fossi eccitato dalla furia delle osservazioni degli uomini. osservazioni degli uomini, ma il rumore aumentava costantemente. Oh Dio! cosa potevo fare? Schiumai, inveii, giurai! Feci oscillare la sedia su cui che avevo seduto e l'ho fatta grattare sulle tavole, ma il rumore si è levato su tutto e rumore si levò su tutto e aumentò continuamente. Cresceva sempre più forte! E ancora gli uomini chiacchieravano piacevolmente e sorridevano. Era possibile che non sentissero? Dio onnipotente! No, no! Hanno sentito! Sospettavano! Sapevano! Si stavano prendendo gioco del mio orrore! del mio orrore! Questo pensavo e questo penso. Ma qualsiasi cosa era meglio di questa agonia! Qualsiasi cosa era più tollerabile di questa derisione! Non potevo più sopportare quei sorrisi ipocriti! I sentivo che dovevo urlare o morire! e ora di nuovo! udite! più forte! Più forte! Più forte! Più forte! Cattivi! Ho gridato, non dissimulate più! Ammetto il ammetto il fatto! strappo le assi! qui, qui! È il battito del suo orribile cuore! BERENICE Dicebant mihi sodales, si sepulchrum amicae visitarem, curas meas aliquar tulum fore levatas. _Ebn Zaiat_. La miseria è molteplice. La miseria della terra è multiforme. Superando l'ampio orizzonte come l'arcobaleno, le sue tinte sono varie come le sfumature di quell'arco. varie come le tinte di quell'arco, anch'esse distinte, ma altrettanto intimamente mescolate. Supera l'ampio orizzonte come l'arcobaleno! Com'è possibile che dalla bellezza io abbia ricavato un tipo di dall'alleanza della pace, una similitudine del dolore? Ma Ma come, in etica, il male è una conseguenza del bene, così, di fatto, dalla gioia nasce il dalla gioia nasce il dolore. O il ricordo della beatitudine passata è l'angoscia del giorno angoscia del giorno d'oggi, o le agonie che _sono_ hanno origine nelle estasi che avrebbero potuto essere. Il mio nome di battesimo è Egaeus; quello della mia famiglia non lo menzionerò. menzionare. Eppure non ci sono torri in tutta la terra più antiche delle mie tetre e grigie sale ereditarie. La nostra stirpe è stata definita una razza di veggenti; e in molti particolari sorprendenti del carattere della della dimora di famiglia, negli affreschi del salone principale, negli arazzi di salone principale, negli arazzi dei dormitori, nella scalpellatura di alcuni alcuni contrafforti dell'armeria, ma soprattutto nella galleria di quadri antichi di dipinti antichi, nella moda della camera della biblioteca e, infine, nella particolarissima infine, nella natura del tutto particolare del contenuto della biblioteca. contenuto della biblioteca, ci sono prove più che sufficienti per giustificare la convinzione. I ricordi dei miei primi anni sono legati a quella camera e ai suoi volumi. camera e ai suoi volumi, di cui non parlerò oltre. Qui morì mia madre. Qui sono nato io. Ma è pura pigrizia dire che dire che non avevo vissuto prima che l'anima non avesse un'esistenza precedente. esistenza precedente. Lo neghi? Non discutiamo la questione. Convinto convinto io stesso, non cerco di convincere. C'è, tuttavia, un ricordo di forme aeree di occhi spirituali e di significato di suoni, musicali e tristi. ma triste, un ricordo che non si esclude; un ricordo come un'ombra vaga, variabile, indefinita. come un'ombra vaga, variabile, indefinita, instabile; e come un'ombra, come un'ombra, nell'impossibilità di liberarmene finché esisterà la luce del luce del sole della mia ragione. In quella camera sono nato. Così, risvegliandomi dalla lunga notte di di ciò che sembrava, ma non era, una nullità, in un colpo solo nelle regioni del paese delle fate, in un palazzo dell'immaginazione, nei domini selvaggi del pensiero e dell'erudizione monastica. selvaggio del pensiero e dell'erudizione monastica, non è singolare che io non è singolare che io guardassi intorno a me con occhio stupito e ardente. che ho trascorso la mia fanciullezza tra i libri e ho dissipato la mia giovinezza in ma è singolare che, con il passare degli anni e il mezzogiorno dell'età adulta, io sia ancora mezzogiorno dell'età adulta mi abbia trovato ancora nella dimora dei miei padri. è meraviglioso quale ristagno si sia abbattuto sulle sorgenti della mia vita. meravigliosa l'inversione totale che si è verificata nel carattere del mio pensiero più comune. Le realtà del mondo mi colpivano come visioni, e solo come visioni, mentre le idee selvagge della terra dei sogni dei sogni diventavano, a loro volta, non il materiale della mia esistenza quotidiana, ma esistenza quotidiana, ma in realtà quell'esistenza totalmente e unicamente in se stessa. Io e Berenice eravamo cugine e siamo cresciute insieme nei saloni paterni. paterno. Ma siamo cresciute in modo diverso: io, malato di salute e sepolta nell'oscurità, lei, agile, aggraziata e traboccante di energia. energia; le sue, le scorribande in collina, i miei studi nel chiostro; io, che vivevo nel mio stesso cuore, e che ero dedito, anima e corpo, ai più intensi e dolorosi anima, alla meditazione più intensa e dolorosa, lei, che vagava senza pensare alle ombre sul suo cammino, o al volo silenzioso del o al volo silenzioso delle ore con le ali di corvo. Berenice! I e dalle grigie rovine della memoria mille tumultuosi ricordi sono mille tumultuosi ricordi si destano al suono! Ah, è vivida la sua immagine davanti a me ora, come nei primi giorni della sua spensieratezza e di gioia! Oh, splendida e fantastica bellezza! Oh, silfide tra i cespugli di Arnheim! Oh, naiade tra le sue fontane! E allora tutto è mistero e terrore, e una storia che non dovrebbe essere raccontata. La malattia, una malattia fatale, si abbatté come il simoon sulla sua struttura e, mentre la guardavo, lo spirito di cambiamento la travolgeva spirito di cambiamento la travolgeva, pervadendo la sua mente, le sue abitudini e il suo carattere, e il suo carattere e, nel modo più sottile e terribile, disturbando persino l'identità della sua persona! Ahimè, il distruttore è venuto e se n'è andato! è venuto e se n'è andato! E la vittima dov'è? Non la conoscevo o non la conoscevo più come Berenice. Tra le numerose malattie indotte da quella fatale e primaria e primaria che ha operato una rivoluzione di tipo così orribile nell'essere morale e fisico di mio cugino, si può menzionare, come come la più angosciante e ostinata nella sua natura, una specie di epilessia che non di rado termina con la trance stessa, trance molto simile a una vera e propria dissoluzione, e dalla quale il suo modo di riprendersi era, nella maggior parte dei casi, sorprendentemente brusco. Nel frattempo Nel frattempo la mia malattia, che mi è stato detto di non chiamare in nessun altro modo con nessun altro appellativo la mia malattia, poi, cresceva rapidamente su di me, e assunse infine un carattere monomaniacale di una forma forma inedita e straordinaria, guadagnando di ora in ora vigore e e momentaneamente acquistava vigore e alla fine otteneva su di me l'ascendente più incomprensibile. incomprensibile. Questa monomania, se così devo definirla, consisteva in una morbosa irritabilità di quelle proprietà della mente che la scienza metafisica chiama scienza metafisica chiamate _attentive_. È più che è più che probabile che non sia stato capito; ma temo, anzi, che non sia in nessun modo possibile trasmettere alla mente di un lettore lettore, un'idea adeguata di quella nervosa _intensità di interesse_ con cui, nel mio caso, i poteri di meditazione (per non parlare tecnicamente) si sono impegnati e sepolti. tecnicamente) si affannavano e si seppellivano, nella contemplazione anche degli oggetti più ordinari dell'universo. Mettersi a pensare per lunghe ore, senza stancarsi, con l'attenzione rivolta a qualche qualche frivolo espediente sul margine o nella tipografia di un libro. di un libro; essere assorbito, per la maggior parte di un giorno d'estate, di un'ombra pittoresca che cade obliquamente sull'arazzo o sul pavimento; di perdermi, per un attimo, in una pavimento; perdermi, per un'intera notte, nell'osservare la fiamma fiamma fissa di una lampada o le braci di un fuoco; sognare per giorni interi giorni interi sul profumo di un fiore; ripetere, monotonamente, qualche parola comune, fino a quando il suono, a forza di ripetere ripetizione, ha cessato di trasmettere alla mente qualsiasi idea; perdere perdere il senso del movimento o dell'esistenza fisica, per mezzo della assoluta quiescenza corporea a lungo e ostinatamente perseguita: questi erano alcuni dei più comuni e meno perniciosi capricci indotti da una condizione delle facoltà mentali, non non del tutto ineguagliate, ma che certamente sfidano a qualsiasi analisi o spiegazione. Tuttavia, non vorrei essere frainteso. L'attenzione indebita, seria e morbosa attenzione così suscitata da oggetti per loro natura frivoli, non deve essere confusa con quella propensione a ruminare, comune a tutti gli uomini e propensione comune a tutti gli uomini, e più particolarmente persone dall'immaginazione fervida. Non si trattava nemmeno, come si potrebbe come si potrebbe supporre, una condizione estrema o un'esagerazione di tale propensione. di tale propensione, ma principalmente ed essenzialmente distinta e diversa. In un caso, il sognatore o l'entusiasta, essendo interessato a un oggetto di solito da un oggetto solitamente _non_ frivolo, perde impercettibilmente di vista questo di questo oggetto in una selva di deduzioni e suggestioni che ne derivano, fino a quando, alla conclusione di un sogno ad occhi aperti _spesso ricco di spesso pieno di lusso_, trova l'_incitamentum_, o la causa prima delle sue riflessioni, completamente svanito e dimenticato. Nel mio caso, l'oggetto oggetto primario era _invariabilmente frivolo_, pur assumendo, attraverso la mia visione disturbata, un'importanza rifratta e irreale. importanza irreale. Venivano fatte poche deduzioni, se non nessuna, e quelle poche poche deduzioni, se non addirittura nessuna, venivano fatte; e quelle poche ritornavano pertinacemente sull'oggetto originale come centro. Le meditazioni non erano mai piacevoli e, al termine della fantasticheria, la al termine della fantasticheria, la causa prima, lungi dall'essere lontana dall'essere persa di vista, aveva raggiunto quell'interesse sovrannaturalmente esagerato interesse che era la caratteristica prevalente della malattia. In una in una parola, i poteri della mente più particolarmente esercitati erano, con come ho detto in precedenza, erano quelle dell'attenzione, e sono quelle del sognatore ad occhi aperti. sognatore ad occhi aperti, la _speculativa_. I miei libri, in quest'epoca, se non servivano effettivamente a se non servivano effettivamente ad irritare il disordine, erano in gran parte, nella loro natura fantasiosa e insignificante, delle qualità qualità caratteristiche del disturbo stesso. Ricordo bene, tra gli altri, il trattato del nobile italiano Coelius Secundus Curio, _De Amplitudine Beati Regni Dei;_ la grande opera di Sant'Agostino, la Città di Dio Austin, la Città di Dio; e il _De Carne Christi_ di Tertulliano, in cui la frase paradossale _Mortuus est Dei filius; credibile est quia ineptum est: et sepultus resurrexit; certum est che ha occupato tutto il mio tempo, per molte settimane di settimane di indagini laboriose e infruttuose. Così apparirà che, scossa dal suo equilibrio solo da cose banali la mia ragione assomigliava a quella pagliuzza dell'oceano di cui parlava di Tolomeo Efestione, che resisteva costantemente agli attacchi della violenza umana e alla furia più feroce delle acque e dei venti, tremava solo al tocco del fiore chiamato Asfodelo. E Anche se, a un pensatore disattento, potrebbe apparire una questione fuori discussione dubbio, che l'alterazione prodotta dalla sua infelice malattia, nella condizione condizione morale di Berenice, mi avrebbe fornito molti oggetti per di esercitare quella meditazione intensa e anormale la cui natura natura che ho avuto qualche difficoltà a spiegare, eppure non era in alcun modo il caso. Negli intervalli di lucidità della mia infermità, la sua la sua calamità mi fece soffrire e, prendendo profondamente a cuore quel naufragio totale della sua vita bella e gentile, non mancavo di di riflettere, spesso e amaramente, sui mezzi miracolosi con cui che una così strana rivoluzione fosse stata portata a termine così rivoluzione. Ma queste riflessioni non appartenevano alla idiosincrasia della mia malattia, ed erano quelle che, in circostanze simili, sarebbero venute circostanze, alla massa ordinaria dell'umanità. Fedele al suo carattere, il mio disturbo si rallegrava dei cambiamenti meno importanti, ma più cambiamenti più sorprendenti che avvenivano nella struttura fisica di Berenice. singolare e spaventosa distorsione della sua identità personale. identità personale. Durante i giorni più luminosi della sua impareggiabile bellezza, sicuramente non l'avevo mai amata. Nella strana anomalia della mia esistenza, i sentimenti non sono mai stati del cuore, mentre le passioni sono sempre state della mente. erano sempre state della mente. Nel grigio del primo mattino mattina, tra le ombre del bosco a mezzogiorno e nel silenzio della mia biblioteca di notte. nel silenzio della mia biblioteca di notte, lei era passata davanti ai miei occhi, e io l'avevo vista non come la Berenice viva e respirante, ma come la Berenice di un sogno; non come un essere della terra, terreno, ma come l'astrazione di un tale essere; non come una cosa da ammirare, ma da analizzare; non come un oggetto d'amore, ma come il tema del più astruse, anche se incostanti, speculazioni. E ora, ora, io rabbrividivo in sua presenza e impallidivo al suo avvicinarsi; eppure, lamentando amaramente la sua condizione decaduta e desolata, richiamavo alla mente che mi aveva amato a lungo e, in un momento di sconforto, le parlai di matrimonio. di matrimonio. E finalmente si avvicinava il periodo delle nostre nozze, quando, quando, in un pomeriggio d'inverno, una di quelle giornate giornate calde, calme e nebbiose, che sono la balia del bellissimo bella Halcyon (*1), mi sedetti (e mi sedetti, come pensavo, solo) nell'appartamento interno della biblioteca. Ma, alzando gli occhi occhi, vidi che Berenice era davanti a me. Era la mia immaginazione eccitata o l'influenza nebbiosa dell'atmosfera o l'incerto crepuscolo della camera o il grigiore della stanza. dell'atmosfera, o l'incerto crepuscolo della camera, o i drappi grigi che cadevano intorno alla sua figura. drappeggi che ricadevano intorno alla sua figura, a provocare in essa un vacillante e indistinta? Non saprei dire. Lei non pronunciò alcuna parola; e io, per nulla al mondo, avrei potuto pronunciare una sillaba. Un brivido gelido mi percorreva l'animo; un senso di insopportabile ansia mi opprimeva; una curiosità consumante mi opprimeva. un senso di insopportabile ansia mi opprimeva; una curiosità consumante mi pervadeva e sprofondai sulla sedia e rimasi per un po' di tempo senza fiato e immobile, con gli occhi fissi sulla sua persona. persona. Ahimè, la sua emaciazione era eccessiva e non c'era nemmeno una traccia dell'essere precedente dell'essere precedente in ogni singola linea del contorno. I miei sguardo ardente si posò infine sul viso. La fronte era alta, molto pallida e singolarmente placida; e i capelli, un tempo gettati, ricadevano in parte su di essa e oscuravano la i capelli, un tempo di colore giallo, ricadevano parzialmente su di essa e oscuravano le tempie tempie con innumerevoli boccoli, ora di un giallo vivido, e che stonavano, per il loro carattere fantastico, con la malinconia malinconia del volto. Gli occhi erano privi di vita senza vita, senza luce e apparentemente senza pupilla, e io mi ritraevo involontariamente involontariamente dal loro sguardo vitreo alla contemplazione delle labbra labbra sottili e contratte. Esse si separarono e in un sorriso di particolare significato significato, i denti della mutata Berenice si svelarono lentamente alla mia vista. lentamente alla mia vista. Vorrei tanto non averli mai visti, o che, avendoli visti, avessi che, dopo averlo fatto, fossi morto! La chiusura di una porta mi disturbò e, alzando gli occhi, scoprii che mio cugino era uscito dalla camera. che mio cugino era uscito dalla camera. Ma dalla camera disordinata del mio cervello, non era, ahimè, partito, e non sarebbe stato scacciato, lo spettro bianco e orrendo non era partito, e non si sarebbe allontanato, il bianco e spettrale _spettro_ dei denti. denti. Non una macchiolina sulla loro superficie, non un'ombra sul loro smalto, non una smalto, non un'impronta nei bordi, se non quella che quel periodo di sorriso era bastato a marchiare la mia memoria. Li vedevo ora_ in modo ancora più inequivocabile di quanto li avessi visti allora. I denti! I denti! Erano qui, e là, e ovunque, e visibilmente e palpabilmente davanti a me; lunghi, stretti ed eccessivamente bianchi, con le labbra pallide che si contorcevano su di essi, come nel momento stesso del momento del loro primo terribile sviluppo. Poi arrivò la piena furia della mia _monomania_, e lottai invano contro la sua strana e irresistibile influenza. Nel moltiplicarsi degli oggetti del mondo esterno non avevo altro pensiero che i denti. Per questi desideravo con un desiderio frenetico. Tutte le altre questioni e tutti i interessi diversi venivano assorbiti dalla loro unica contemplazione. Solo loro erano presenti all'occhio mentale, ed essi, nella loro unica individualità, divennero l'essenza della mia vita mentale. vita mentale. Li tenevo sotto ogni luce. Li ho girati in ogni atteggiamento. Ho esaminato le loro caratteristiche. Mi sono soffermato sulle loro peculiarità. Ho riflettuto sulla loro conformazione. Ho riflettuto sull'alterazione della loro natura. Ho rabbrividito quando ho attribuito loro un potere un potere sensibile e senziente, e anche quando senza l'aiuto delle labbra, una capacità di espressione morale. Di mademoiselle Salle è stato ben detto: _Que tous ses pas etaient des sentiments_, e di Berenice ho creduto più seriamente che credevo _que toutes ses dents etaient des id es_. _Des id es!_ Ecco il pensiero idiota che mi distrusse! _Des id es!_ ah, _perciò_ li bramavo così follemente! I sentivo che il loro possesso avrebbe potuto, da solo, restituirmi la pace, nel restituirmi alla ragione. E la sera si chiuse così su di me e poi venne l'oscurità, si attardò e se ne andò. venne, si attardò e se ne andò e il giorno sorse di nuovo e le nebbie di una seconda notte si stavano nebbie di una seconda notte si stavano ormai addensando intorno a me e ancora sedevo immobile in quella stanza solitaria e ancora sedevo sepolto nella meditazione e ancora il _fantasma_ dei denti manteneva il suo terribile ascendente, mentre, con la più vivida e orribile distinzione, fluttuava tra le luci e le ombre mutevoli della camera. ombre della camera. Alla fine i miei sogni furono attraversati da un grido di orrore e di sgomento e, dopo una pausa, il suono di voci turbate, mescolate a molti bassi lamenti di dolore o di pena. Mi alzai dal mio posto e aprendo una delle porte della biblioteca, vidi in piedi nell'anticamera un servo nell'anticamera una serva, tutta in lacrime, che mi disse che Berenice non c'era più! che Berenice non c'era più! Era stata colta da un attacco di epilessia la mattina presto epilessia la mattina presto, e ora, al calar della notte, la tomba era pronta per il suo tomba era pronta per il suo inquilino, e tutti i preparativi per la sepoltura erano stati completati. Mi ritrovai seduto in biblioteca, e di nuovo seduto lì da solo. Sembrava che mi fossi appena risvegliato da un sogno confuso ed eccitante. sogno eccitante. Sapevo che era ormai mezzanotte, ed ero ben consapevole che dal tramonto del sole che dal tramonto del sole, Berenice era stata sepolta. Ma di quel tetro periodo che era trascorso non avevo alcuna positivo, o almeno non ne avevo una comprensione precisa. Eppure il suo ricordo era orrore più orribile per la sua vaghezza e il terrore più terribile per l'ambiguità. terrore più terribile per l'ambiguità. Era una pagina spaventosa nella della mia esistenza, scritta dappertutto con ricordi oscuri, orrendi e inintelligibili. ricordi inintelligibili. Mi sforzai di decifrarli, ma invano. invano; mentre di tanto in tanto, come lo spirito di un suono defunto, come lo spirito di un suono scomparso, l'urlo stridulo e penetrante di una voce femminile sembrava risuonare nelle mie orecchie. Avevo compiuto un'azione, quale? Mi chiesi la domanda ad alta voce e gli echi sussurranti della camera mi risposero: "Che cosa è stato? mi risposero: "Che cosa è stato?". Sul tavolo accanto a me ardeva una lampada, e vicino ad essa c'era una piccola scatola. scatola. Non aveva nulla di particolare e l'avevo già vista spesso, perché era di proprietà della famiglia. spesso, perché era di proprietà del medico di famiglia. medico di famiglia; ma come mai era lì, sul mio tavolo, e perché rabbrividii nel guardarla? rabbrividire nel guardarlo? Queste cose non si spiegavano in alcun modo e il mio sguardo si posò sulle pagine aperte di un libro e su una frase un libro e su una frase sottolineata. Le parole erano quelle singolari ma semplici del poeta Ebn Zaiat: _Dicebant mihi sodales si sepulchrum amicae visitarem, curas meas aliquantulum fore levatas_. Perché dunque, mentre li esaminavo, i capelli della mia testa si sono drizzati, e il sangue del mio corpo si è nelle mie vene? Si udì un leggero picchiettio alla porta della biblioteca e, pallido come l'inquilino di una tomba, entrò in punta di piedi un uomo. inquilino di una tomba, entrò in punta di piedi un domestico. Il suo sguardo era terrore e mi parlò con voce tremante, roca e molto bassa, e molto bassa. Cosa disse? Sentii alcune frasi spezzate. Raccontò raccontò di un grido selvaggio che disturbava il silenzio della notte, del di una ricerca in direzione di quel suono. del suono; e poi i suoi toni si fecero tremendamente distinti mentre mi sussurrava di una tomba violata mi sussurrava di una tomba violata, di un corpo sfigurato e avvolto, ma che respirava ancora, palpitava ancora, era ancora vivo! Indicò gli indumenti; erano infangati e sporchi di sangue. I non parlai, ed egli mi prese delicatamente per mano: era frastagliata con l'impronta di unghie umane. Indirizzò la mia attenzione su un oggetto contro il muro. Lo guardai per qualche minuto: era una vanga. una vanga. Con un urlo mi avvicinai al tavolo e afferrai la scatola che vi era appoggiata. scatola che vi era appoggiata sopra. Ma non riuscii ad aprirla con la forza e, nel mio tremore, mi scivolò di mano. tremore, mi scivolò dalle mani, cadde pesantemente e andò in frantumi. in pezzi; e da essa, con un suono sferragliante, rotolarono fuori alcuni strumenti di chirurgia odontoiatrica, mescolati a trentadue piccole sostanze dall'aspetto bianco e avorio che erano sparpagliate e di avorio che erano sparpagliate sul pavimento. ELEONORA Sub conservatione form specific salva anima. Raymond Lully_. Vengo da una razza nota per il vigore della fantasia e l'ardore della passione. passione. Gli uomini mi hanno dato del pazzo; ma la questione non è ancora se la follia sia o non sia la più alta intelligenza. intelligenza se molto di ciò che è glorioso o tutto ciò che è profondo profondo non derivi da una malattia del pensiero, da umori della mente mente esaltati a spese dell'intelletto generale. Coloro che sognano di giorno sono a conoscenza di molte cose che sfuggono a coloro che sognano solo di notte. Nelle loro visioni grigie ottengono scorci di eternità e fremono dell'eternità e, al risveglio, si accorgono di essere stati sull'orlo della grande di essere stati sull'orlo del grande segreto. A spizzichi e bocconi, imparano qualcosa della saggezza del bene e più della mera conoscenza del male. conoscenza che è del male. Si addentrano, tuttavia, senza timone o senza o senza compasso nell'immenso oceano della luce ineffabile, e ancora una volta, come le avventure del geografo nubiano, agressi sunt mare tenebrarum, quid in eo esset exploraturi. Diremo, allora, che sono pazzo. Ammetto, almeno, che ci sono due condizioni distinte della mia esistenza mentale la condizione di una ragione lucida, che non può essere contestata, e che appartiene alla memoria degli eventi di eventi che costituiscono la prima epoca della mia vita e una condizione di ombra e di dubbio condizione di ombra e di dubbio, appartenente al presente e al ricordo di ciò che costituisce la seconda grande epoca della mia vita. del mio essere. Pertanto, ciò che racconterò del periodo precedente, credete; e a ciò che potrò raccontare del periodo successivo, date solo solo il credito che vi sembrerà dovuto, oppure dubitatene del tutto o, se non potete dubitarne, fate finta di niente. se non potete dubitarne, giocate al suo enigma, l'Edipo. Colei che ho amato in gioventù, e di cui ora scrivo con calma e distintamente queste memorie, era l'unica figlia dell'unica sorella di mia madre sorella di mia madre, morta da tempo. Eleonora era il nome di mia cugina. Avevamo sempre vissuto insieme, sotto un sole tropicale, nella Valle dell'erba multicolore. Nessun passo non guidato mai in quella valle, perché si trovava tra una serie di gigantesche colline gigantesche che la circondavano, escludendo la luce del sole dai suoi luce del sole dai suoi più dolci recessi. Nessun sentiero era stato percorso nelle sue per raggiungere la nostra felice dimora, era necessario rimandare con forza il fogliame. di migliaia di alberi della foresta e di schiacciare a morte le glorie, e di schiacciare a morte le glorie di molti milioni di fiori profumati. fiori. Fu così che vivemmo da soli, senza conoscere nulla del mondo mondo senza la valle io, mia cugina e sua madre. Dalle regioni oscure al di là delle montagne, all'estremità superiore del nostro dominio, si insinuava un fiume stretto e profondo, più luminoso di tutti, tranne che per gli occhi di Eleonora; e, serpeggiando furtivamente in furtivamente in un percorso labirintico, passava, infine, attraverso una gola ombrosa, tra colline ancora più fioche di quelle da cui era scaturito. Lo chiamammo il Fiume del Silenzio, perché sembrava che sembrava che il suo flusso avesse un'influenza silenziosa. Nessun mormorio dal suo letto, e così dolcemente si muoveva, che i ciottoli perlacei su cui poggiavamo ciottoli perlacei su cui amavamo posare lo sguardo, in fondo al suo grembo, non si agitavano affatto, ma giacevano in un contenuto immobile, ciascuno nella sua vecchia posizione, risplendendo gloriosamente per sempre. Il margine del fiume, e dei molti rivoli abbaglianti che che scivolavano per vie tortuose nel suo canale, così come gli spazi che si spazi che si estendevano dai margini alle profondità dei torrenti dei torrenti fino a raggiungere il letto di ciottoli sul fondo. questi luoghi, non meno dell'intera superficie della valle, dal fiume alle montagne. valle, dal fiume fino alle montagne che la cingevano, erano un'erba verde e soffice, fitta, corta, perfettamente uniforme e profumata di vaniglia, e profumata di vaniglia, ma così cosparsa di ranuncoli gialli e di margherite bianche. giallo ranuncolo, la margherita bianca, la viola mammola e l'asfodelo rosso rubino. rosso rubino dell'asfodelo, che la sua bellezza eccessiva parlava ai nostri cuori con toni forti, dell'amore e della gloria di Dio. E, qua e là, in boschetti intorno a quest'erba, come come una selva di sogni, spuntavano alberi fantastici, i cui alti e sottili fusti fusti sottili non si ergevano in posizione verticale, ma si inclinavano graziosamente verso la verso la luce che a mezzogiorno scrutava il centro della valle. Il loro segno era punteggiato dal vivido splendore alternato dell'ebano e dell'argento. d'ebano e d'argento, ed era più liscia di tutte le altre guance di Eleonora. Eleonora; così che, se non fosse stato per il verde brillante delle enormi foglie che si diffondevano dalle loro cime in lunghe linee tremolanti con gli Zefiri, si sarebbe potuto pensare che si trattasse di giganteschi serpenti di Siria che rendono omaggio al loro sovrano, il Sole. Mano nella mano in questa valle, per quindici anni, ho vagato con Eleonora prima che l'amore entrasse nei nostri cuori. Eleonora prima che l'amore entrasse nei nostri cuori. Fu una sera, alla fine del terzo lustro della sua vita e del quarto della mia, ci sedemmo, stretti l'uno nell'abbraccio dell'altra, e quarto della mia, ci sedemmo, stretti l'uno nell'abbraccio dell'altra, sotto gli alberi simili a serpenti, e guardammo giù nell'acqua del del Fiume del Silenzio le nostre immagini. Non dicemmo nessuna parola durante il resto di quel dolce giorno, e le nostre parole anche il giorno furono poche e tremanti. Avevamo tratto il Dio Eros da quell'onda da quell'onda, e ora sentivamo che aveva acceso in noi le anime ardenti dei nostri antenati. Le passioni che per secoli avevano secoli avevano contraddistinto la nostra razza, si affollavano con le fantasie per le quali erano stati ugualmente noti, e insieme respiravano una una delirante beatitudine sulla Valle dell'Erba dai Molti Colori. A cambiamento su tutte le cose. Strani e brillanti fiori, a forma di stella, sbocciano sugli alberi dove prima non si conoscevano fiori. prima non se ne conoscevano. Le tinte del tappeto verde si intensificarono; e quando, ad una ad una, le margherite bianche si ritirarono, spuntarono al loro posto dieci a dieci al loro posto, a dieci a dieci, l'asfodelo rosso rubino. E la vita vita nei nostri sentieri, perché l'alto fenicottero, fino a quel momento mai visto, con con tutti gli uccelli luminosi, sfoggiava il suo piumaggio scarlatto davanti a noi. I pesci d'oro e d'argento infestavano il fiume, dal cui seno dal quale usciva, a poco a poco, un mormorio che si gonfiava, alla fine in una melodia cullante più divina di quella dell'arpa di olus più dolce di tutte, tranne che della voce di Eleonora. E ora, anche, una nuvola voluminosa, che avevamo osservato a lungo nelle regioni di Espero, fluttuò di là, tutta splendida di cremisi e d'oro, e si posò in pace sopra di noi. e, posandosi in pace sopra di noi, sprofondava, di giorno in giorno, sempre più in basso, fino a quando i suoi bordi si posarono sulle cime delle montagne, trasformando la loro oscurità in magnificenza e ci rinchiuse, come se fossimo per sempre, in una magica prigione di grandezza e di gloria. L'avvenenza di Eleonora era quella dei Serafini, ma era una fanciulla una fanciulla senza arte né parte, innocente come la breve vita che aveva condotto tra i fiori. fiori. Nessuna astuzia nascondeva il fervore d'amore che animava il suo cuore. il suo cuore, e ne esaminò con me i più intimi recessi mentre camminavamo insieme nella Valle del nella Valle dell'Erba dai Molti Colori, e mi parlò dei grandi cambiamenti e discuteva dei grandi cambiamenti che si erano verificati di recente in essa. Infine, dopo aver parlato un giorno, in lacrime, dell'ultimo triste cambiamento che deve avvenire nell'Umanità, si soffermò d'ora in avanti solo su questo su quest'unico tema doloroso, intrecciandolo a tutte le nostre conversazione, così come, nelle canzoni del bardo di Schiraz, si ritrovano le stesse immagini si ritrovano sempre, in ogni impressionante variazione di frase. Aveva visto che il dito della Morte era sul suo petto che, come l'effimero, era stata resa perfetta nella sua bellezza solo per per morire; ma i terrori della tomba per lei risiedevano unicamente in una considerazione considerazione che mi rivelò, una sera al crepuscolo, sulle rive del fiume del Silenzio. Si addolorava al pensiero che, di averla seppellita nella Valle dell'Erba dai Molti Colori, avrei lasciato per sempre i suoi avrei abbandonato per sempre i suoi felici recessi, trasferendo l'amore che ora era così appassionatamente suo a qualche fanciulla del mondo esterno e mondo esterno e quotidiano. E, allora e lì, mi gettai frettolosamente ai piedi di Eleonora e feci voto, a lei e al cielo, che non mi sarei mai legato cielo, che non mi sarei mai legato in matrimonio con nessuna figlia della Terra, che non mi sarei mai comportato in alcun modo alla sua cara memoria, o al ricordo del devoto affetto con cui mi aveva benedetto. E chiamai il Potente Sovrano dell'Universo a testimoniare la pia solennità del mio voto. E la maledizione che io invocai su di Lui e su di lei, santa in Elusione, nel caso in cui mi fossi dimostrata traditore di quella promessa, comportava una pena il cui grande orrore che non mi permette di verbalizzare qui. qui. Gli occhi luminosi di Eleonora si illuminarono alle mie parole; e sospirò come se un fardello mortale fosse stato tolto dal suo petto, tremava e piangeva amaramente, ma accettò il voto accettare il voto (perché cos'era lei se non una bambina?) e questo le rese facile il letto della sua morte. E mi disse, non molti giorni dopo giorni dopo, morendo tranquillamente, che, per quello che avevo fatto per per il conforto del suo spirito, avrebbe vegliato su di me in quello spirito quando quello spirito quando fosse partita e, se le fosse stato permesso di tornare di tornare da me visibilmente nelle ore notturne; ma, se questo se questa cosa fosse davvero al di là del potere delle anime in Paradiso, che ella mi desse almeno frequenti indicazioni della sua della sua presenza, sospirando su di me nei venti della sera o riempiendo di profumo l'aria che respiravo. aria che respiravo con il profumo degli incensieri degli angeli. E, con queste parole sulle labbra, rinunciò alla sua vita innocente, ponendo fine alla prima vita, ponendo fine alla prima epoca della mia. Finora ho detto fedelmente. Ma mentre supero la barriera del tempo, formata dalla morte della mia amata, e procedo con la seconda era della mia esistenza, sento che un'ombra si addensa sul la seconda era della mia esistenza, sento che un'ombra si addensa sul mio sul mio cervello, e diffido della perfetta sanità mentale del disco. Ma lasciatemi continuare. Gli anni si trascinarono pesantemente, e ancora io nella Valle dell'Erba dai Molti Colori; ma un secondo cambiamento cambiamento era avvenuto su tutte le cose. I fiori a forma di stella si restrinsero nei fusti degli alberi e non apparivano più. Le tinte del del tappeto verde sbiadirono; e, uno dopo l'altro, gli asfodeli rosso rubino appassiti; e al loro posto spuntarono, a dieci a dieci, viole scure, simili a occhi, che si contorcevano inquiete ed erano sempre di rugiada. E la vita se ne andò dai nostri sentieri, perché l'alto fenicottero alto fenicottero non ostentava più il suo piumaggio scarlatto davanti a noi, ma volava tristemente dalla valle verso le colline, con tutti gli uccelli gaiamente uccelli luminosi che erano arrivati in sua compagnia. E i pesci d'oro e d'argento pesci d'oro e d'argento nuotavano giù per la gola all'estremità inferiore del nostro e non adornarono mai più il dolce fiume. E la cullante melodia che era stata più dolce dell'arpa del vento di Olus, e più divina di tutti, tranne che della voce di Eleonora, si spense a poco a poco, in a poco a poco si spense, in mormorii sempre più bassi, finché il ruscello fino a quando il ruscello tornò, alla fine, completamente, nella solennità del suo silenzio. E poi, finalmente, la voluminosa nuvola si alzò e.., abbandonando le cime delle montagne alla penombra di un tempo, ricadde nelle regioni di Hesper e portò via tutte le sue molteplici glorie d'oro e di splendore dalla Valle dell'Erba dai Molti Colori. Erba. Ma le promesse di Eleonora non furono dimenticate, perché sentii i suoni dell'oscillazione degli incensieri degli angeli. suoni dell'oscillazione degli incensieri degli angeli; e flussi di un profumo santo di un profumo sacro fluttuavano sempre nella valle; e nelle ore solitarie, quando il mio cuore batteva forte, i venti che bagnavano il mio cuore ore solitarie, quando il mio cuore batteva forte, i venti che bagnavano la mia fronte fronte mi giungevano carichi di soavi sospiri; e mormorii indistinti riempivano spesso l'aria della notte, e una volta riempivano spesso l'aria della notte, e una volta oh, ma una volta sola! fui una volta, oh, ma solo una volta, fui svegliato da un sonno simile a quello della morte pressione di labbra spirituali sulle mie. Ma il vuoto nel mio cuore si rifiutava, anche così, di essere riempito. I desiderio dell'amore che prima lo aveva riempito fino a farlo traboccare. Alla fine alla fine la valle mi addolorava per il ricordo di Eleonora e la lasciai per sempre e la lasciai per sempre per le vanità e i turbolenti trionfi del mondo. mondo. Mi ritrovai in una città sconosciuta, dove tutto avrebbe potuto tutto sarebbe servito a cancellare dalla memoria i dolci sogni che avevo fatto così a lungo nella Valle dell'erba multicolore. Gli sfarzi e i cortei di una corte maestosa, il folle clangore delle armi e la radiosa bellezza delle donne. la radiosa bellezza delle donne, mi disorientavano e inebriavano il cervello. cervello. Ma la mia anima si era dimostrata fedele ai suoi voti e le indicazioni della presenza di Eleonora erano ancora indicazioni della presenza di Eleonora mi venivano date ancora nelle ore le ore silenziose della notte. Improvvisamente queste manifestazioni cessarono, e il mondo si oscurò davanti ai miei occhi, e io rimasi di pensieri ardenti che mi possedevano, di terribili tentazioni che mi assalivano. terribili tentazioni che mi assalivano; perché da una terra lontana, lontana e sconosciuta, arrivavano terra lontana e sconosciuta, nella corte gay del re che servivo, una fanciulla una fanciulla alla cui bellezza tutto il mio cuore ricreduto aveva ceduto subito, al cui sgabello mi sono inchinato senza lottare, nel il più ardente, il più abietto culto dell'amore. Che cosa, passione per la fanciulla della valle in confronto al fervore e al in confronto al fervore, al delirio e all'estasi estasi di adorazione che sollevava lo spirito, con cui ho riversato la mia tutta la mia anima in lacrime ai piedi dell'eterea Ermengarde? Oh, luminoso era il serafino Ermengarde! e in quella conoscenza non avevo spazio per nessun altro. Oh, divino era l'angelo Ermengarde! guardando nel profondo dei suoi occhi memoriali, pensavo solo a loro e a lei. solo a loro e a lei. Mi sono sposato e non ho temuto la maledizione che avevo invocato, e la sua amarezza non si è abbattuta su di me. E una volta, ma una volta ancora, nel silenzio della notte, attraverso la mia grata giunsero i soffici sospiri che mi avevano abbandonato. mi avevano abbandonato, e si modellavano in una voce familiare e dolce, dicendo voce dolce, dicendo: Dormi in pace, perché lo Spirito d'Amore regna e governa, e.., nel prendere nel tuo cuore appassionato colei che è Ermengarde, tu sei per ragioni che ti saranno rese note in cielo, dei tuoi voti a Eleonora. cielo, dai tuoi voti a Eleonora. NOTE AL SECONDO VOLUME Note Scheherazade (*1) I coralliti. (*2) Una delle curiosità naturali più notevoli del Texas è la una foresta pietrificata, vicino alla sorgente del fiume Pasigno. Si tratta di di diverse centinaia di alberi, in posizione eretta, tutti trasformati in pietra. pietra. Alcuni alberi, ora in crescita, sono in parte pietrificati. Questo è un fatto sconcertante per i filosofi naturali e deve indurli a modificare modificare l'attuale teoria della pietrificazione. Kennedy_. Questo resoconto, in un primo momento screditato, è stato poi corroborato una foresta completamente pietrificata, vicino alle acque del fiume Cheyenne, o Chienne, che ha le sue sorgenti nella zona di del fiume Cheyenne o Chienne, che ha la sua sorgente nelle Black Hills della catena rocciosa. che ha la sua sorgente nelle Black Hills della catena rocciosa. Forse non esiste sulla superficie del globo uno spettacolo più notevole, sia dal punto di vista geologico che del globo più notevole, sia dal punto di vista geologico che pittoresco, di quello presentato dalla foresta pietrificata geologico o pittoresco di quello presentato dalla foresta pietrificata vicino al Cairo. Il viaggiatore, dopo aver superato le tombe dei califfi, appena oltre le porte della città, procede verso sud, quasi perpendicolarmente alla strada che attraversa il deserto verso Suez e, dopo aver percorso una decina di miglia dopo aver percorso una decina di miglia in una bassa valle arida, ricoperta di sabbia, ghiaia e conchiglie, come se la marea si fosse ritirata solo ieri. si fosse ritirata solo ieri, attraversa una bassa catena di colline sabbiose, che per un certo tratto ha corso parallelamente al suo cammino. La scena La scena che gli si presenta ora è al di là di ogni concezione, singolare e desolata. Un ammasso di frammenti di alberi, tutti trasformati in pietra, e quando vengono colpiti dagli zoccoli del suo cavallo. zoccolo del suo cavallo che risuona come ghisa, si vede estendersi per miglia e miglia intorno a lui. si vede estendersi per miglia e miglia intorno a lui, sotto forma di una foresta foresta decaduta e prostrata. Il legno è di colore marrone scuro, ma conserva la sua forma alla perfezione, i pezzi sono lunghi da uno a da un metro a quindici di lunghezza e da mezzo metro a un metro e mezzo di spessore. spessore, così strettamente accostati l'uno all'altro, a perdita d'occhio, che un asino egiziano che un asino egiziano può a malapena farsi strada tra di essi. e così naturale che, se si trovasse in Scozia o in Irlanda, potrebbe passare inosservato per un'opera di Irlanda, potrebbe passare inosservato per un'enorme torbiera prosciugata, sulla quale drenato, su cui gli alberi riesumati giacciono a marcire al sole. Le radici e i rudimenti dei rami sono, in molti casi, quasi perfetti, e in alcuni di essi sono facilmente riconoscibili i vermi mangiati sotto la corteccia. riconoscibili. I vasi sanguigni più delicati e tutte le parti più sottili del centro della più delicati e tutte le parti più fini del centro del legno sono perfettamente integri, e possono essere esaminati con le lenti di ingrandimento più potenti. L'insieme sono così accuratamente silicizzati da graffiare il vetro e sono in grado di ricevere la massima di ricevere la più alta lucidatura. Rivista Asiatica. (*3) La Mammoth Cave del Kentucky. (*4) In Islanda, nel 1783. (*5) Durante l'eruzione dell'Hecla, nel 1766, nubi di questo tipo hanno prodotto un tale grado di oscurità nubi di questo tipo produssero un tale grado di oscurità che a Glaumba, che si trova a più di cinquanta leghe dal monte più di cinquanta leghe dalla montagna, la gente poteva trovare la strada solo trovare la strada solo a tentoni. Durante l'eruzione del Vesuvio, nel 1794, a Caserta, distante quattro leghe, le persone potevano camminare solo alla luce delle torce. Il primo maggio 1812, una nube di ceneri vulcaniche e sabbia, proveniente da un'area vulcanico e di sabbia, proveniente da un vulcano dell'isola di St. Vincent, ricoprì l'intera Barbados, diffondendo su di essa un'oscurità talmente che a mezzogiorno, all'aperto, non si riusciva a percepire gli alberi o altri oggetti. alberi o altri oggetti vicini e nemmeno un fazzoletto bianco posto a distanza un fazzoletto bianco posto alla distanza di quindici centimetri dall'occhio. Murray, p. 215, Phil. edit. (*6) Nell'anno 1790, nelle Caracas, durante un terremoto, una porzione di terreno una parte del terreno granitico è sprofondata e ha lasciato un lago di ottocento di ottocento metri di diametro e profondo da ottanta a cento piedi. Era parte della foresta di Aripao e gli alberi rimasero verdi per diversi mesi sotto l'acqua. verde per diversi mesi sotto l'acqua. _Murray_, p. 221 (*7) L'acciaio più duro mai prodotto può essere ridotto, sotto l'azione di un cannello, a una polvere impalpabile una cerbottana, può essere ridotto a una polvere impalpabile, che galleggia facilmente nell'aria facilmente nell'aria atmosferica. (*8) La regione del Niger. Vedi Simmona s _Rivista coloniale_. (*9) Il _Myrmeleon_ leonino. Il termine mostro è ugualmente è ugualmente applicabile alle piccole cose anormali e alle grandi, mentre epiteti come epiteti come immenso sono solo comparativi. La caverna del mirmeleone è vasta rispetto al buco della comune formica rossa. formica rossa. Anche un granello di selce è una roccia. (*10) L'_Epidendro, Flos Aeris, della famiglia delle _Orchidee_, cresce con le radici attaccate solo in superficie. delle _Orchidee_, cresce con la sola superficie delle radici attaccate ad un albero o ad un altro oggetto, dal quale non trae alcun nutrimento e si nutre esclusivamente di aria. (*11) I _Parassiti_, come la meravigliosa _Rafflesia Arnaldii_. (*12) _Schouw_ sostiene una classe di piante che crescono su animali vivi animali, la _Plantae_ _Epizoae_. Di questa classe fanno parte i _Fuci_ e le _Alghe_. Il signor J.B. Williams, di Salem, Massachusetts, ha presentato all'Istituto Nazionale un insetto proveniente dalla Nuova Zelanda. Istituto Nazionale con un insetto proveniente dalla Nuova Zelanda, con la seguente descrizione descrizione: L'Hotte_, un bruco o un verme di dimensioni notevoli, viene è stato trovato mentre rosicchiava la radice dell'albero di _Rota_, con una pianta che con una pianta che cresce dalla sua testa. Questo insetto molto particolare e straordinario straordinario, si arrampica su entrambi gli alberi della _Rota_ e della _Ferriri e, entrando nella parte superiore, si fa strada perforando il tronco degli alberi fino a raggiungere la radice. alberi, finché non raggiunge la radice e muore o rimane dormiente, e la pianta si propaga dalla testa; il corpo rimane perfetto e intero, di perfetto e integro, di una sostanza più dura di quando è vivo. Da questo questo insetto gli indigeni ricavano un colorante per tatuaggi. (*13) Nelle miniere e nelle grotte naturali si trova una specie di _fungo crittogama crittogame che emette un'intensa fosforescenza. (*14) L'orchis, lo scabius e la valisneria. (*15) La corolla di questo fiore (_Aristolochia Clematitis_), che è tubolare, ma termina verso l'alto in un arto ligulato, è gonfiato in una figura globosa alla base. La parte tubolare è internamente è ricoperta di peli rigidi, rivolti verso il basso. La parte globosa contiene il pistillo, che consiste semplicemente di un germe e lo stigma, insieme agli stami circostanti. Ma gli stami, essendo più corti del germe, non possono scaricare il polline in modo da gettarlo sullo stigma, in quanto il fiore rimane sempre sempre in posizione eretta fino a dopo l'impregnazione. Per questo motivo, senza un aiuto aggiuntivo e peculiare, il polline deve necessariamente scendere a ventaglio verso il fondo del fiore. Ora, l'aiuto che la natura ha natura ha fornito in questo caso, è quello della _Tiputa Pennicornis_, un piccolo insetto, che entrando nel tubo della corolla alla ricerca di miele, scende sul fondo e rovista finché non si ricopre di polline. di polline, ma non riuscendo ad uscire con la forza, a causa del di uscire, a causa della posizione discendente dei peli, che che convergono verso un punto simile ai fili di una trappola per topi, ed essendo insofferente alla sua di essere confinato, spazzola avanti e indietro, provando in ogni angolo. avanti e indietro, provando in ogni angolo, finché, dopo aver attraversato ripetutamente lo stigma lo stigma, lo ricopre di polline sufficiente per l'impregnazione. impregnazione, per cui il fiore comincia ben presto a a cadere e i peli a restringersi ai lati del tubo, un facile passaggio per la fuga dell'insetto. Rev. P. Keith-Sistema di Botanica Fisiologica_. (*16) Le api, da quando esistono, costruiscono le loro celle con celle con tali lati, in tale numero e con tali inclinazioni, come è stato dimostrato (in un problema di inclinazione, come è stato dimostrato (in un problema che coinvolge principi matematici più profondi) sono proprio i lati, il numero e le inclinazioni numero di lati e con gli angoli che permetteranno alle creature il massimo spazio compatibile con la massima stabilità della struttura. stabilità della struttura. Durante l'ultima parte del secolo scorso, è sorta la questione tra i matematici di determinare la forma migliore che si possa di un mulino a vento, a seconda della loro diversa distanze dalle pale rotanti e dai centri di rivoluzione. di rivoluzione. Si tratta di un problema eccessivamente complesso, poiché in altre parole, si tratta di trovare la migliore posizione possibile a una infinità di distanze diverse e in un'infinità di punti del braccio. braccio. Ci sono stati mille tentativi inutili di rispondere a questo quesito da parte dei più illustri da parte dei più illustri matematici, e quando alla fine si arrivò a una soluzione innegabile soluzione innegabile, gli uomini si accorsero che le ali di un uccello ali di un uccello l'avevano data con assoluta precisione da quando da quando il primo uccello ha attraversato l'aria. (*17) Ha osservato uno stormo di piccioni che passava tra Frankfort Frankfort e il territorio indiano, con un'ampiezza di almeno un miglio; ha impiegato quattro ore per passare quattro ore, il che, al ritmo di un miglio al minuto, dà una lunghezza di 240 miglia. minuto, dà una lunghezza di 240 miglia; e, supponendo che tre piccioni per ogni metro quadrato, si ottengono 2.230.272.000 piccioni. Viaggi in Canada e negli Stati Uniti, del tenente F. Hall. (*18) La terra è sorretta da una vacca di colore blu, con corna quattrocento in numero. Corano di Sale_. (*19) Gli _Entozoi_, o vermi intestinali, sono stati ripetutamente nei muscoli e nella sostanza cerebrale degli uomini. uomini. Vedi Fisiologia di Wyatt, p. 143. (*20) Sulla Great Western Railway, tra Londra ed Exeter, è stata raggiunta la velocità di 71 miglia è stata raggiunta una velocità di 71 miglia all'ora. Un treno del peso di 90 tonnellate è stato trasportato da Paddington a Didcot (53 miglia) in 51 minuti. minuti. (*21) Il _Eccalobeion_ (*22) Giocatore di scacchi automatico di M elzel. (*23) La macchina calcolatrice di Babbage. (*24) _Chabert_ e, dopo di lui, cento altri. (*25) L'elettrotipo. (*26) _Wollaston_ ha realizzato in platino, per il campo visivo di un telescopio, un filo di un diciottesimo di pollice per il campo visivo di un telescopio, un filo dello spessore di un diciottomillesimo di pollice. spessore. Si poteva vedere solo con il microscopio. (*27) Newton dimostrò che la retina, sotto l'influenza del raggio del raggio violetto dello spettro, vibrava 900.000.000 di volte in un secondo. in un secondo. (*28) Pila Voltaica. (*29) L'apparato di stampa elettrotelegrafica. (*30) L'elettrotelegrafo trasmette informazioni istantaneamente, almeno per quanto riguarda qualsiasi distanza sulla terra. terra. (*31) Esperimenti comuni nella filosofia naturale. Se due raggi rossi due raggi rossi provenienti da due punti luminosi vengono ammessi in una camera buia in modo da cadere su una superficie su una superficie bianca, e differiscono nella loro lunghezza di 0,0000258 di pollice, la loro intensità raddoppia. Così anche se la differenza di lunghezza lunghezza è un multiplo intero di questa frazione. A multiplo di 2 1/4, 3 1/4, &c., dà un'intensità pari a un solo un solo raggio; ma un multiplo di 2 1/2, 3 1/2, ecc. di oscurità totale. Nei raggi violetti si verificano effetti simili quando la differenza di lunghezza è di 0,000157 di pollice; e con tutti gli altri raggi i risultati sono gli stessi. raggi i risultati sono gli stessi, con una differenza che varia con un uniformemente dal violetto al rosso. Esperimenti analoghi rispetto al suono producono risultati analoghi. risultati analoghi. (*32) Porre un crogiolo di platina su una lampada a spirito e mantenerlo a calore rosso; versate un po' di acido solforico che, pur essendo il più volatile dei corpi a volatile dei corpi a una temperatura comune, si scoprirà che nel crogiolo caldo si fissa completamente e non ne evapora nemmeno una goccia. evapora, essendo circondato da un'atmosfera propria, non tocca le pareti. non tocca le pareti. A questo punto si introducono alcune gocce d'acqua di acqua, quando l'acido, entrando immediatamente in contatto con le pareti del crogiolo lati riscaldati del crogiolo, vola via in vapore di acido solforoso, e il suo progresso è così rapido che il calorico dell'acqua che il calorico dell'acqua si disperde con esso, facendo cadere sul fondo un grumo di ghiaccio. approfittando del momento in cui si lascia rifondere, può essere sfruttando il momento in cui si lascia rifondere, si può estrarre un pezzo di ghiaccio da un recipiente arroventato. (*33) Il dagherrotipo. (*34) Sebbene la luce percorra 167.000 miglia in un secondo, la distanza di 61 Cygni (l'unica stella la cui distanza è stata accertata) è così inconcepibilmente grande, che i suoi raggi richiederebbero richiederebbero più di dieci anni per raggiungere la Terra. Per le stelle oltre di queste, 20 o addirittura 1000 anni sarebbero una stima moderata. Quindi, se fossero state annientate 20 o 1000 anni fa, potremmo vederle ancora oggi con la luce oggi potremmo ancora vederle grazie alla luce che è partita dalle loro superficie 20 o 1000 anni fa. Che molti di quelli che vediamo vedono ogni giorno siano davvero estinti, non è impossibile e nemmeno improbabile. Note Maelstrom (*1) Vedi Archimede, _De Incidentibus in Fluido_. lib. 2. Appunti Isola del Fay (*1) Moraux è qui derivato da moeurs, e il suo significato è alla moda o più strettamente di modi. (*2) Parlando delle maree, Pomponio Mela, nel suo trattato De Situ Orbis, dice che o il mondo è un grande animale, o ecc. (*3) Balzac in sostanza non ricordo le parole (*4) Florem putares nare per liquidum aethera. P. Commire. Note Dominio di Arnheim (*1) Un incidente, simile nei contorni a quello qui immaginato, si verificò, non molto tempo fa, in Inghilterra. Il nome del fortunato fortunato erede era Thelluson. Ho visto per la prima volta un resoconto di questa di questa vicenda nel Tour del principe Puckler Muskau, che fa della somma ereditata ereditata _novanta milioni di sterline_, e osserva giustamente che nella contemplazione di una somma così ingente e dei servizi a cui potrebbe cui potrebbe essere destinata, c'è persino qualcosa di sublime. Per adattarmi al punto di vista di questo articolo ho seguito l'affermazione del Principe, anche se è un po' grossolana. Principe, anche se in modo grossolanamente esagerato. Il germe, e, di fatto, l'inizio del presente lavoro è stato pubblicato molti anni fa, prima dell'uscita del primo numero di Sue Sue, che forse gli è stato suggerito dal racconto di Muskau. forse gli è stato suggerito dal racconto di Muskau. Note Berenice (*1) Poiché Giove, durante la stagione invernale, regala per due volte sette giorni di calore giorni di calore, gli uomini hanno chiamato questo elemento e tempo temperato la nutrice del bellissimo Alcione _Simonide_.

Gaston Leroux

Il mistero della camera gialla

Giallo

PREFAZIONE Il Libro I di questo volume occupa un quarto o un terzo del volume, e consiste in materiale scritto circa quattro anni fa, ma non ancora pubblicato in forma di libro. Contiene errori di giudizio e di fatto. I di fatto e di giudizio, che ora ho corretto al meglio delle mie capacità e delle mie conoscenze. Il Libro II è stato scritto all'inizio del 1903 e non è ancora apparso in nessuna forma. finora non è apparso in nessuna forma. In esso il mio scopo è stato quello di presentare un ritratto della signora Eddy, tratto unicamente dai suoi atti e dalle sue parole, non da dicerie e dicerie. e dalle sue parole, e non da dicerie e voci di corridoio; e di spiegare la natura e la portata della sua monarchia, così come si rivela della sua monarchia, come rivelato dalle leggi che la governano e che lei stessa ha scritto. che lei stessa ha scritto. MARK TWAIN NEW YORK. Gennaio 1907 CAPITOLO I VIENNA 1899. L'estate scorsa, mentre stavo tornando a Vienna dalla Appetite-Cure in montagna, sono caduta in un dirupo al crepuscolo e mi sono rotta braccia e gambe e una cosa o l'altra. e mi sono rotto braccia e gambe e un'altra cosa. fortuna fui trovato da alcuni contadini che avevano perso un asino e mi portarono all'abitazione più vicina, che era una delle più vicino, che era una di quelle grandi case coloniche basse e con il tetto di paglia. con il tetto di paglia, con appartamenti in soffitta per la famiglia e un portico sotto il timpano profondo, decorato con scatole di fiori e gatti dai colori vivaci. fiori e gatti dai colori vivaci; al piano terra un ampio e luminoso salotto, un salotto ampio e luminoso, separato dall'appartamento del bestiame da latte da un tramezzo; e nel cortile anteriore si ergeva nel cortile anteriore si ergeva maestoso e fine la ricchezza e l'orgoglio della casa, il letamaio". Questa frase è germanica, e dimostra che sto acquisendo che sto acquisendo quella sorta di padronanza dell'arte e dello spirito della lingua che permette che permette a un uomo di viaggiare tutto il giorno in una frase senza cambiare auto. C'era un villaggio a un miglio di distanza, dove viveva un medico a cavallo, ma non c'era un chirurgo. non c'era un chirurgo. Sembrava una prospettiva negativa; il mio era decisamente un caso di chirurgia. Poi mi venne in mente che una signora di Boston stava di Boston che stava trascorrendo l'estate in quel villaggio, era un medico della Scienza Cristiana e Scienza Cristiana e poteva curare qualsiasi cosa. Così fu mandata a chiamare. A quel punto era notte e non poteva non poteva venire comodamente, ma mandò a dire che non c'era problema, che non c'era fretta, che avrebbe curato tutto, non c'era fretta, mi avrebbe dato una cura assente ora e sarebbe venuta nel frattempo mi pregò di mettermi tranquilla e a mio agio e di ricordarmi che non c'era nulla di male. tranquillo e di ricordare che non c'era nulla che non andasse in me. I pensai che ci dovesse essere un errore. Le hai detto che sono sceso da una scogliera alta 15 metri? Sì. E ha colpito un masso sul fondo ed è rimbalzato? Sì. E ha colpito un altro e ha rimbalzato di nuovo? Sì. E ne ha colpito un altro e ha rimbalzato ancora una volta? Sì. E ha rotto i massi? Sì. Questo spiega tutto: sta pensando ai massi. Perché non le hai dirle che mi sono fatto male anch'io? L'ho fatto. Le ho detto quello che tu mi hai detto di dirle: che ora non sei che una serie incoerente di fratture composte che si estendevano dal dal cuoio capelluto fino ai talloni, e che le proiezioni comminute ti facevano sembrare che le sporgenze comminute ti facevano assomigliare a un portacappelli. Ed è stato dopo questo che ha voluto che mi ricordassi che non c'era nulla che non andasse in me? Queste sono state le sue parole. Non lo capisco. Credo che non abbia diagnosticato il caso con sufficiente attenzione. Sembrava una persona che stava teorizzando, oppure sembrava una persona o sembrava una persona che è caduta da un precipizio e che porta in aiuto aiuto della scienza astratta le conferme dell'esperienza personale? Bitte? Si trattava di un contratto troppo grande per il vocabolario della Stubenmadchen; non poteva non poteva chiamare la mano. Lasciai riposare l'argomento e chiesi qualcosa da mangiare e da fumare qualcosa da mangiare e da fumare, e qualcosa di caldo da bere, e un cestino per metterci le gambe; ma non potei avere nulla di tutto ciò. Perché? Lei ha detto che non vi sarebbe servito nulla. Ma ho fame e sete e soffro disperatamente. Ha detto che avreste avuto queste allucinazioni, ma che non avreste dovuto farci caso. ad esse. Vuole che vi ricordiate in particolare che non esistono cose come la fame, la sete e il dolore". Lo fa, vero? È quello che ha detto. Le sembra di essere in pieno possesso della sua pianta intellettuale, come tale? pianta intellettuale, così com'è? Bitte? La lasciano libera o la legano? Legarla? Ecco, buonanotte, vai pure, sei una brava ragazza, ma il tuo Geschirr mentale non è predisposto per una conversazione leggera. Geschirr non è predisposto per una conversazione leggera e ariosa. Lasciatemi alle mie illusioni. CAPITOLO II Fu una notte di angoscia, naturalmente, o almeno lo supponevo, perché ne aveva tutti i sintomi. ma alla fine passò, e arrivò la Scienziata Cristiana, e fui felice che fosse di mezza età, grossa e ossuta. Scienziata Cristiana, e fui felice. Era di mezza età, grande e ossuta, ed eretta, con un viso austero e una mascella risoluta e un becco romano ed era una vedova di terzo grado, e si chiamava Fuller. Ero ansioso di mettermi all'opera e trovare sollievo, ma lei era angosciosamente deliberata. Disfece, sganciò e disfece le tappezzerie una per una, abolendo le rughe. uno per uno, eliminò le grinze con un colpo di mano e appese gli articoli. i capi; si tolse i guanti e se ne liberò, prese un libro dalla sua dalla borsa a mano, poi accostò una sedia al capezzale del letto, vi scese senza fretta senza fretta, e io appesi la lingua al chiodo. Disse, con pietà ma senza passione: Riportatela nel suo contenitore. Abbiamo a che fare solo con la mente, non con i suoi muti servitori. Non ho potuto offrire il mio polso, perché il collegamento era interrotto; ma lei ha individuato le scuse prima che potessi pronunciarle e ha indicato con un messaggio negativo ma lei capì le scuse prima che potessi formularle e indicò, con un'inclinazione negativa della testa, che il polso era un altro servo muto inclinazione della testa che il polso era un altro servitore muto di cui non aveva che non le serviva a nulla. Allora pensai di raccontarle i miei sintomi e come mi sentivo, in modo che capisse il caso. che avrebbe capito il caso; ma questa era un'altra incongruenza, non aveva bisogno di sapere quelle cose; inoltre, la mia osservazione su come mi sentivo Inoltre, la mia osservazione su come mi sentivo era un abuso di linguaggio, un'applicazione errata dei termini. Non si sente, spiegava, non esiste il sentimento. sentimento: quindi, parlare di una cosa inesistente come esistente è una contraddizione. La materia non esiste; non esiste nulla se non la mente; la mente non può provare dolore, può solo immaginarlo. mente non può provare dolore, può solo immaginarlo. Ma se fa male, lo stesso... Non è così. Una cosa irreale non può esercitare le funzioni della realtà. realtà. Il dolore è irreale, quindi non può fare male. Facendo un gesto ampio per indicare l'atto di scacciare l'illusione del dolore dalla mente. del dolore, passò la mano su uno spillo del vestito, disse: "Ahi! Ahi! e continuò tranquillamente il suo discorso. Non dovreste mai permettervi di di parlare di come vi sentite, né permettere agli altri di chiedervi come vi sentite. come vi sentite; non dovreste mai ammettere di essere malati, né permettere agli altri di parlare di malattie, dolori o di parlare di malattia o di dolore o di morte o di simili inesistenze in vostra presenza. in vostra presenza. Questi discorsi non fanno altro che incoraggiare la mente a continuare le sue vuoti immaginari. Proprio in quel momento lo Stuben-madchen calpestò la coda del gatto. coda del gatto, e il gatto si lasciò andare a una frenetica profanazione felina. Ho chiesto, con cautela: L'opinione di un gatto sul dolore ha valore? Un gatto non ha opinioni; le opinioni procedono solo dalla mente; gli animali inferiori, essendo eternamente deperibili, non hanno la mente. animali inferiori, essendo eternamente deperibili, non hanno la mente; senza mente, l'opinione è impossibile. mente, l'opinione è impossibile. Ha solo immaginato di sentire un dolore... il gatto? Non può immaginare un dolore, perché immaginare è un effetto della mente; senza mente non c'è immaginazione. mente, non c'è immaginazione. Un gatto non ha immaginazione. Allora aveva un vero dolore? Vi ho già detto che il dolore vero non esiste. È strano e interessante. Mi chiedo cosa sia successo al gatto. Perché, non esistendo un dolore reale e non essendo lei in grado di immaginarne uno immaginario, sembrerebbe che Dio, nella sua pietà, abbia compensato il gatto con una sorta di pietà abbia compensato la gatta con una sorta di misteriosa emozione misteriosa che si prova quando le viene calpestata la coda e che, per il momento, unisce il gatto e il cristiano in una comune fratellanza di... Ha fatto irruzione con un irritato... Pace! Il gatto non sente nulla, il cristiano non sente nulla. Le vostre vuote e sciocche immaginazioni sono profanazioni e bestemmie, e possono farvi male. ferita. È più saggio e migliore e più santo riconoscere e confessare che non esiste la malattia, il dolore o la morte. non esiste la malattia, il dolore o la morte. Sono pieno di torture immaginarie, dissi, ma non credo che potrei essere più a disagio se fossero essere più a disagio se si trattasse di torture reali. Cosa devo fare per liberarmene? liberarmene? Non c'è occasione di sbarazzarsi di loro perché non esistono. Sono sono illusioni propagate dalla materia, e la materia non esiste; non esiste la materia. non esiste la materia. Sembra giusto e chiaro, eppure sembra in un certo senso sfuggente; sembra sfuggire, proprio quando si pensa di averne la padronanza. sembra sfuggire proprio quando si pensa di averla afferrata. di averla afferrata. Spiegare. Per esempio: se la materia non esiste, come può la materia propagare le cose? propagare le cose? Nella sua compassione quasi sorrideva. Avrebbe sorriso se fosse esistito una cosa come il sorriso. È molto semplice, ha detto; le proposizioni fondamentali della Scienza Cristiana lo spiegano. Scienza Cristiana lo spiegano, e sono riassunte nelle quattro seguenti proposizioni evidenti: 1. Dio è Tutto in tutti. 2. Dio è bene. Il bene è mente 3. Dio, Spirito, essendo tutto, nulla è materia 4. Vita, Dio, onnipotente Bene, nega la morte, il male, il peccato, la malattia. Ecco... ora vedete. Sembrava nebuloso; non sembrava dire nulla sulla difficoltà in questione. come la materia inesistente possa propagare le illusioni. con qualche esitazione: Spiega? Non è vero? Anche se letto al contrario, lo farà. Con una speranza nascente, le chiesi di farlo al contrario. Molto bene. Malattia peccato male morte negare il Bene Dio onnipotente vita materia è nulla tutto l'essere Spirito Dio Mente è Bene il bene è Dio tutto in Tutto è Dio. Avete capito ora? E'... beh, è più chiaro di quanto non fosse prima; tuttavia... Allora? Potresti provare in altri modi? Tutti quelli che volete; il significato è sempre lo stesso. Intercambiato in qualsiasi modo non può avere un significato diverso da quello che ha quando viene significato quando è messo in un altro modo. Perché è perfetto. Si può confondere tutto, e non fa differenza: torna sempre come era prima. come era prima. È stata una mente meravigliosa a produrlo. Come tour de force mentale come tour de force mentale non ha eguali, sfida sia il semplice, sia il concreto, sia l'occulto, e l'occulto. Sembra essere un'ottima soluzione. Arrossii per quella parola, ma fu pronunciata prima che potessi fermarla. Cosa? Una struttura meravigliosa, una combinazione, per così dire, di pensieri profondi... pensieri, pensieri impensabili... È vero. Se lette all'indietro, o in avanti, o perpendicolarmente, o con un qualsiasi angolo angolo, queste quattro proposizioni si troveranno sempre d'accordo in dichiarazione e nella prova. Ah... la prova. Ora ci arriviamo. Le affermazioni sono d'accordo; sono d'accordo con... con... in ogni caso, sono d'accordo; l'ho notato; ma cos'è che dimostrano dimostrano, in particolare? Nulla di più chiaro. Lo dimostrano: 1. DIO: principio, vita, verità, amore, anima, spirito, mente. Avete capito questo? Io... beh, mi sembra di sì. Continui, per favore. 2. L'UOMO: l'idea universale di Dio, individuale, perfetta, eterna. È chiaro? Credo di sì. Continua. 3. IDEA - Un'immagine nella mente; l'oggetto immediato della comprensione. Ecco l'intero sublime Arcano della Scienza Cristiana in poche parole. Trovate trovate un punto debole in esso da qualche parte? Beh... no, sembra forte. Molto bene C'è di più. Questi tre elementi costituiscono la definizione definizione scientifica di Mente Immortale. Poi abbiamo la definizione scientifica della mente mortale. Così. PRIMO GRADO: Depravazione I. Fisica: passioni e appetiti, paura, volontà depravata, orgoglio, invidia, inganno, odio, vendetta. appetiti, paura, volontà depravata, orgoglio, invidia, inganno, odio, vendetta, peccato, malattia, morte. Fantasmi, signora... irrealtà, per come la intendo io. Tutti. SECONDO GRADO: Scomparsa del male. I. Onestà morale, affetto, compassione, speranza, fede, mitezza, temperanza. È chiaro? Cristallo. TERZO GRADO: Salvezza spirituale. I. Spirituale: fede, saggezza, potere, purezza, comprensione, salute, amore. Vedete come tutto ciò sia interdipendente e antropomorfo in modo coordinatamente interdipendenti e antropomorfi. In questo Terzo Grado, come sappiamo dalle rivelazioni della Scienza Cristiana, la mente mortale mente mortale scompare. Non prima? No, non prima di aver completato l'insegnamento e la preparazione al Terzo Grado. completato l'insegnamento e la preparazione per il Terzo Grado. Solo a quel punto si è in grado di prendere in mano la Scienza Cristiana in modo efficace e con il giusto senso di simpatia e di parentela. Scienza cristiana in modo efficace e con il giusto senso di simpatia e parentela, come ho capito. Cioè, non potrebbe avere successo durante i processi del secondo grado. processi del Secondo Grado, perché ci sarebbero ancora resti di mente. di mente; e quindi... Ma l'ho interrotta. Stava per di spiegare ulteriormente i buoni risultati che derivano dalle erosioni e dalle disintegrazioni operate dal Terzo Grado. È molto interessante; continui, per favore. continua, per favore. Sì, come dicevo, in questo Terzo Grado la mente mortale scompare. La scienza inverte così tanto l'evidenza davanti ai sensi umani corporei da rendere vera nei nostri cuori questa testimonianza scritturale. che la testimonianza scritturale sia vera nei nostri cuori: "Gli ultimi saranno i primi e i primi saranno gli ultimi". saranno i primi e i primi saranno gli ultimi", affinché Dio e la Sua idea siano per noi. che Dio e la sua idea siano per noi, ciò che la divinità è realmente e deve necessariamente essere onnicomprensiva. È bellissimo. E con quale esauriente esattezza la scelta e la disposizione delle parole di parole confermano e stabiliscono ciò che avete rivendicato per i poteri e le funzioni del Terzo Grado. i poteri e le funzioni del Terzo Grado. Il Secondo potrebbe probabilmente produrre solo un'assenza mentale temporanea; al Terzo è riservato il compito di renderla permanente. renderla permanente. Una frase pronunciata sotto gli auspici del Secondo Secondo potrebbe avere un significato, una sorta di parvenza ingannevole, mentre è solo sotto il Terzo Grado. mentre è solo sotto la magia del Terzo che questo difetto scomparirebbe. Inoltre, senza dubbio, è il Terzo Grado che contribuisce a un'altra notevole specialità della Scienza Cristiana, vale a dire la facilità, la fluidità e la ricchezza delle parole, il ritmo, l'oscillazione e la scorrevolezza. scorrevolezza. Ci deve essere una ragione speciale per questo? Sì--Dio--tutto, tutto--Dio, buon Dio, non-materia, Materia, Spirito, Ossa, Verità. Questo spiega tutto. Non c'è nulla nella Scienza Cristiana che non sia spiegabile; perché Dio è uno, il tempo è uno, l'individualità è una, e può essere una di una serie. è uno, il tempo è uno, l'individualità è una, e può essere una di una serie, uno dei tanti, come un singolo uomo, un singolo cavallo; mentre Dio è uno, non uno di una serie, ma uno solo e senza eguali. Sono pensieri nobili. Fanno venire voglia di saperne di più. Come spiega la Scienza Cristiana spiega la relazione spirituale della dualità sistematica con la deviazione accidentale? La Scienza Cristiana inverte l'apparente relazione tra Anima e corpo, come l'astronomia inverte la percezione umana del movimento solare. come l'astronomia inverte la percezione umana del movimento del sistema solare. e rende il corpo tributario della Mente. Come la terra è in movimento è in movimento, mentre il sole è in riposo, anche se nel vedere il sole sorgere è impossibile credere che il sole non stia veramente sorgendo, così il corpo non è altro che l'umile servitore della Mente riposante, anche se al senso finito sembra senso finito; ma questo non lo capiremo mai se ammettiamo che l'anima è nel corpo o ammettere che l'anima è nel corpo, o la mente nella materia, e che l'uomo è incluso nella non-intelligenza. nella non-intelligenza. L'anima è Dio, immutabile ed eterna, e l'uomo coesiste con l'anima e la riflette. coesiste con l'anima e la riflette, perché il Tutto nel Tutto è il Tutto, e il Tutto abbraccia il Tutto-uno, Anima-Mente, Mente-Anima, Amore, Spirito, Ossa, Fegato, uno di una serie, solo e senza eguali. Qual è l'origine della Scienza Cristiana? È un dono di Dio, o è semplicemente semplicemente accaduto? In un certo senso, è un dono di Dio. Cioè, i suoi poteri vengono da ma il merito della scoperta dei poteri e del loro scopo è di una signora americana. è dovuto a una signora americana. Davvero? Quando è successo? Nel 1866. Quella è la data immortale in cui il dolore, la malattia e la morte scomparvero dalla terra per non tornare più per sempre. Cioè, le fantasie per le quali questi termini sono stati utilizzati sono scomparse. Le cose stesse non sono mai esistite; quindi, non appena si è capito che non c'erano più, sono state facilmente bandite. che non esistevano più, erano facilmente bandite. La storia e la natura della grande scoperta sono riportate nel libro e... La signora ha scritto il libro? Sì, ha scritto tutto lei stessa. Il titolo è Scienza e salute, con chiave delle Scritture, perché spiega le Scritture, che prima non erano state comprese prima. Nemmeno dai dodici discepoli. Inizia così... vi leggerò. Ma aveva dimenticato di portare gli occhiali. Beh, non importa, disse. Ricordo le parole... In effetti, tutti i cristiano-scienziati conoscono il libro a memoria. Scienziati Cristiani conoscono il libro a memoria; è necessario nella nostra pratica. pratica. Altrimenti commetteremmo errori e faremmo del male. Comincia così: Nell'anno 1866 ho scoperto la Scienza della Guarigione Metafisica e l'ho chiamata Scienza Cristiana. metafisica e l'ho chiamata Scienza Cristiana". E dice in modo molto splendidamente, credo: "Attraverso la Scienza Cristiana, la religione e la medicina religione e la medicina sono ispirate da una natura e da un'essenza più divinatorie. alla fede e alla comprensione, e i pensieri si avvicinano a Dio. intelligentemente con Dio". Le sue stesse parole. È elegante. Ed è anche un bel pensiero: sposare la religione alla alla medicina, invece che la medicina all'impresario di pompe funebri, come si faceva una volta. religione e medicina sono propriamente due cose che stanno insieme, essendo alla base di ogni di ogni salute spirituale e fisica. Che tipo di medicina date per le le malattie ordinarie, come... Non diamo mai medicine in nessuna circostanza! Noi... Ma, signora, c'è scritto... Non mi interessa cosa dice e non voglio parlarne. Mi dispiace se ho offeso, ma vede che la menzione sembrava in qualche modo in qualche modo incoerente, e... Non ci sono incoerenze nella Scienza Cristiana. La cosa è impossibile, perché la Scienza è assoluta. Non può essere altrimenti, poiché procede direttamente dal Tutto-in-tutto e dal Tutto-che, anche Anima, Ossa, Verità, uno di una serie, solo e senza eguali. È Matematica purificata dalle scorie materiali e resa spirituale. Lo capisco, ma... Poggia sulla base inamovibile di un principio apodittico. La parola si appiattì contro la mia mente nel tentativo di entrare e mi disordinò un po'. e mi disorientò un po', e prima che potessi indagare sulla sua pertinenza, lei stava già gettando la luce necessaria: Questo Principio apodittico è il Principio assoluto della guarigione scientifica. guarigione mentale, l'Onnipotenza sovrana che libera i figli degli uomini dal dolore, dalla malattia, dal decadimento e da tutti i mali di cui la carne è erede. uomini dal dolore, dalla malattia, dalla decadenza e da ogni male di cui la carne è erede. Sicuramente non ogni malattia, ogni decadimento? Tutti; non ci sono eccezioni; il decadimento non esiste, è un'irrealtà, non esiste. è un'irrealtà, non ha esistenza. Ma senza gli occhiali la sua vista debole non le permette di... di... La mia vista non può fallire; nulla può fallire; la Mente è padrona e la Mente non permette alcun regresso. Mente non permette alcun regresso. Era sotto l'ispirazione del Terzo Grado, quindi non c'era motivo di continuare questa parte del tema. non poteva essere utile continuare questa parte dell'argomento. Mi spostai su un altro terreno e chiesi ulteriori informazioni sullo Scopritore della Scienza. La scoperta è avvenuta all'improvviso, come nel Klondike, o dopo lunghi studi e calcoli, come in America? calcolo, come in America? I paragoni non sono rispettosi, poiché si riferiscono a banalità - ma lasciamo perdere. Risponderò con le parole dello Scopritore parole dello Scopritore: Dio mi stava graziosamente preparando, da molti anni, a ricevere la rivelazione finale del Principio assoluto della scienza. di una rivelazione finale del Principio assoluto della guarigione scientifica della mente". guarigione mentale". Molti anni. Quanti? Diciotto secoli! Tutto--Dio, Dio--bene, bene--Dio, Verità, Ossa, Fegato, uno di una serie, solo e senza eguali... è sorprendente! Può ben dirlo, signore. Ma è la verità Questa signora americana, la nostra venerata e sacra Fondatrice, è chiaramente menzionata, e la sua venuta profetizzata nel dodicesimo capitolo dell'Apocalisse; non avrebbe potuto essere indicata più chiaramente da San Giovanni senza non avrebbe potuto essere indicata più chiaramente da San Giovanni senza menzionare il suo nome. Che cosa strana, che cosa meravigliosa! Citerò le sue stesse parole, tratte dalla sua Chiave delle Scritture: Il dodicesimo capitolo dell'Apocalisse dodicesimo capitolo dell'Apocalisse ha una speciale suggestione in in relazione a questo diciannovesimo secolo". Ecco... lo notate? Pensate, annotatelo bene. Ma... cosa significa? Ascoltate e saprete. Cito di nuovo le sue parole ispirate: "Nel apertura del Sesto Sigillo, tipica dei seimila anni trascorsi da Adamo, c'è un elemento distintivo che si riferisce in modo particolare all'epoca attuale. presente epoca. Così: Apocalisse xii. I. E apparve una grande meraviglia nel cielo: una una donna vestita di sole, la luna sotto i suoi piedi e sul suo capo una corona di dodici stelle. testa una corona di dodici stelle". Questo è il nostro Capo, il nostro Capo, il nostro Scopritore della Scienza Cristiana. Scienza Cristiana - niente di più chiaro, niente di più sicuro. E notate questo: Apocalisse xii. 6. E la donna fuggì nel deserto, dove aveva un luogo aveva un luogo preparato da Dio". Questa è Boston. La riconosco, signora. Sono cose sublimi e impressionanti. impressionanti; non ho mai capito questi passaggi prima d'ora; la prego di continuare con con le prove. Molto bene. Ascoltate: E vidi un altro potente angelo scendere dal cielo, vestito di una nuvola. nuvola; e un arcobaleno era sul suo capo, e la sua faccia era come il sole, e i suoi piedi come colonne di fuoco. sole e i suoi piedi come colonne di fuoco. E teneva in mano un piccolo libro". Un piccolo libro, semplicemente un piccolo libro - le parole potrebbero essere più modeste? Eppure quanto stupenda la sua importanza! Sapete che libro era? Era... La tengo in mano: la scienza cristiana! Amore, Fegati, Luci, Ossa, Verità, Reni, uno di una serie, da solo e senza eguali. senza eguali - è al di là dell'immaginazione per la meraviglia! Ascoltate le eloquenti parole del nostro Fondatore: 'Allora una voce dall'armonia griderà, Va' e prendi il piccolo libro; prendilo e mangialo, e ti renderà amaro il ventre; ma sarà nella tua bocca dolce come il miele". il tuo ventre amaro, ma sarà nella tua bocca dolce come il miele". Mortale, obbedisci all'evangelo celeste. Prendi la Scienza Divina. Leggila dall'inizio alla fine. inizio alla fine. Studiatela, meditatela. Sarà certamente dolce al primo assaggio, quando al primo assaggio, quando vi guarirà; ma non mormorate sulla Verità, se troverete la sua digestione amara". la sua digestione amara". Ora conoscete la storia della nostra cara e santa Scienza, signore. Scienza, signore, e che la sua origine non è di questa terra, ma solo la sua scoperta. scoperta. Lascio il libro a voi e me ne vado; ma non preoccupatevi. non si preoccupi: le riserverò un trattamento assente da adesso fino a quando non a letto. CAPITOLO III Sotto la potente influenza del trattamento vicino e del trattamento assente trattamento assente, le mie ossa si stavano gradualmente ritirando verso l'interno e scomparire dalla vista. Il buon lavoro prese il via e andò avanti speditamente. rapidamente. Il mio corpo si sforzava e si allungava diligentemente, di qua e di là per assecondare i processi di restauro, e ogni minuto o due sentivo un ogni minuto o due sentivo uno scatto sordo all'interno e sapevo che le due estremità della frattura erano state unite con successo. Questo ticchettio ovattato e sferragliare, macinare e raspare continuò per le tre ore successive, poi si interruppe. ore e poi si fermò: le connessioni erano state tutte effettuate. Tutte, tranne le lussazioni; ce n'erano solo sette: fianchi, spalle, ginocchia, collo; e così questo fu presto superato; una dopo l'altra scivolarono nelle loro con un suono simile a quello di un tappo di sughero lontano, e io saltai su come nuovo, in quanto a struttura, e come nuovo, per quanto riguarda la struttura, e mandai a chiamare il medico dei cavalli. Sono stata costretta a farlo perché avevo mal di pancia e raffreddore alla e non volevo più affidare queste cose alle mani di una donna che non conoscevo. nelle mani di una donna che non conoscevo e della cui capacità di trattare con successo di curare con successo una semplice malattia, avevo perso ogni fiducia. La mia posizione era giustificata giustificata dal fatto che il raffreddore e il dolore erano stati affidati a lei fin dall'inizio, insieme alle fratture e alle prima, insieme alle fratture, ma non avevano avuto un'ombra di sollievo. di sollievo; e, anzi, il dolore stava diventando sempre peggiore e sempre più sempre più aspro, probabilmente a causa della prolungata astensione da cibo e bevande. dal cibo e dalle bevande. Arrivò il medico a cavallo, un uomo piacevole e pieno di speranza e di interesse professionale per il caso. di speranza e di interesse professionale per il caso. Per quanto riguarda l'olfatto, era piuttosto aromatico, anzi e cercai di accordarmi con lui per un trattamento assente, ma non era nel suo campo, quindi, per delicatezza, non lo feci, ma non era nelle sue corde e quindi, per delicatezza, non ho insistito. Mi ha guardato i denti e ha esaminato il garretto, e ha detto che la mia età e le mie condizioni generali condizioni generali erano favorevoli a misure energiche; quindi mi avrebbe dato qualcosa che avrebbe trasformato il mal di stomaco in una pustola e il raffreddore alla testa in una testa in barcollamenti ciechi; poi sarebbe stato al suo posto e avrebbe saputo cosa fare. e avrebbe saputo cosa fare. Preparò un secchio di pastone di crusca e disse un bicchiere ogni due ore, alternato a un'inzuppata di acquaragia e di grasso per assi. trementina e grasso per assi, avrebbe eliminato i miei disturbi in ventiquattro ore, oppure in ventiquattr'ore, oppure mi avrebbe interessato in altri modi tanto da farmi dimenticare dimenticare la loro presenza sul posto. Mi somministrò lui stesso la prima dose, poi si congedò, dicendomi che ero libero di mangiare e bere tutto quello che e di bere tutto quello che volevo e in qualsiasi quantità. Ma io non avevo più fame e non mi interessava il cibo. Presi in mano il libro della Scienza Cristiana e ne lessi metà, poi presi un un po' di acqua e ho letto l'altra metà. Le esperienze che ne risultarono erano piene di interesse e di avventura. Per tutta la durata dei brontolii e e i brontolii, i tremolii e le effervescenze che accompagnano l'evoluzione del malessere in del malessere in botts e del freddo in barcollamenti ciechi, potevo notare la generosa lotta per la padronanza la generosa lotta per la padronanza in corso tra il mash, l'inzuppo e la letteratura. e l'inzuppo e la letteratura; e spesso potevo dire chi era in vantaggio e e riuscivo a distinguere facilmente la letteratura dalle altre quando queste erano quando le altre erano separate, ma non quando erano mescolate; perché quando un pastone di crusca e un e un'acquazzone eclettico sono mischiati insieme, assomigliano proprio al Principio apodittico, e nessuno può distinguerlo da quello. Alla fine il traguardo è stato raggiunto, le evoluzioni sono state completate e un bel successo. un bel successo, ma credo che questo risultato si sarebbe potuto ottenere con meno materiali. meno materiali. Credo che il mash sia stato necessario per la conversione del mal di stomaco in botts, ma credo che si sarebbe potuto sviluppare il cieco dalla letteratura da soli; inoltre, che le macchie cieche prodotte in questo modo prodotti in questo modo sarebbero di qualità migliore e più duraturi di quelli prodotti di quelli prodotti dai processi artificiali del medico dei cavalli. Perché di tutti i libri strani e frenetici, incomprensibili e libri che l'immaginazione dell'uomo ha creato, sicuramente questo questo è il campione del premio. È scritto con una fiducia illimitata e compiacimento, e con un'audacia, un'agitazione e una serietà che spesso con un'impetuosità, un'agitazione e una sincerità che spesso fanno pensare all'eloquenza, anche quando le parole non sembrano avere un non hanno alcun significato. Ci sono molte persone che credono di capire di capire il libro; lo so, perché ho parlato con loro; ma in tutti i casi si trattava di persone che immaginavano anche tutti i casi si trattava di persone che immaginavano anche che non esistessero dolore, la malattia e la morte, e che non ci fossero realtà nel mondo; nulla di realmente esistente se non la Mente. Mi sembra che questo modifichi il valore della loro testimonianza. Quando queste persone parlano di Scienza Cristiana fanno come la signora Fuller: non usano il loro linguaggio, ma quello del libro. libro; riversano le vistose incoerenze del libro e lasciano che si scopra in un secondo momento che non erano scoprire in un secondo momento che non erano originali, ma solo citazioni; Sembra che conoscano il volume a memoria e lo venerino come farebbero con una Bibbia, un'altra Bibbia, forse. una Bibbia, un'altra Bibbia, forse dovrei dire. È evidente che il libro è stato è stato scritto sotto le desolazioni mentali del Terzo Grado, e sono sicuro che solo i membri di quel gruppo che solo i membri di quel grado possano scoprirvi dei significati. in esso. Quando lo si legge, sembra di ascoltare un discorso vivace e aggressivo e oracolare pronunciato in una lingua sconosciuta, un discorso di cui si coglie lo spirito ma non le un discorso di cui si coglie lo spirito ma non i particolari; o, per cambiare la figura, sembra che stiate ascoltando uno strumento vigoroso che fa un che fa un rumore che pensa sia una melodia, ma che, per chi non fa parte della della banda, è solo il ticchettio marziale di un trombone, e agita allegramente l'animo attraverso il rumore, ma non l'anima attraverso il rumore, ma non trasmette un significato. La serenità e l'autocompiacimento del libro sembrano quasi avere un'origine celeste. un'origine celeste: non hanno parenti sulla terra. È più che umano essere così placidamente certi delle cose, e così finemente superiori, e così ariosamente soddisfatti delle proprie prestazioni. Senza mai presentare senza mai presentare nulla che possa essere giustamente chiamato con il nome forte di prova, e a volte senza nemmeno menzionare una ragione per una deduzione, tuona le parole sorprendenti: "Ho dimostrato così e così". Prende il Papa e tutti i grandi cannoni della sua Chiesa in batteria per per stabilire autorevolmente il significato di un singolo passo della Scrittura non chiarito. un solo e unico passo non chiarito delle Scritture, e questo con un grande dispendio di tempo, di studio e di riflessione. di tempo, di studio e di riflessione, ma l'autrice di quest'opera è superiore a tutto ciò. a tutto ciò: trova l'intera Bibbia in un'audizione non chiarita, e con un piccolo dispendio di tempo e nessuna spesa di tempo e nessuna spesa per lo sforzo mentale, la chiarisce di da un coperchio all'altro, riorganizza e migliora i significati, poi li stabilisce autorevolmente con formule con formule che non si possono distinguere da quelle di un'altra persona. Sia la luce! ed Eccola! È la prima volta dagli dagli albori della Creazione che una Voce si è abbattuta nello spazio con una sicurezza e un comando così placidi e compiaciuti. [Gennaio 1903. La prima lettura di un libro la cui terminologia è nuova e strana nuova e strana è quasi certo che lasci il lettore in uno stato d'animo disorientato e sarcastico. sarcastico. Ma ora che, durante gli ultimi due mesi, ho acquisito, grazie alla diligenza, una discreta conoscenza dei tecnicismi della Scienza e della Salute, non trovo più salute, non trovo più la maggior parte di quest'opera difficile da capire. capire.--M. T.] P.S. La saggezza raccolta dalle riflessioni precedenti mi ha già reso un servizio un servizio e mi ha risparmiato un dolore. Quasi un mese fa mi è arrivato da una da una delle università un trattato del dottor Edward Anthony Spitzka sull'anatomia encefalica delle razze. sull'anatomia encefalica delle razze. Ho ritenuto che il mio parere fosse che la mia opinione fosse desiderata dall'università, e fui molto contento di questa attenzione. e scrissi dicendo che l'avrei fornita appena possibile. Quella sera Quella sera misi da parte la mia faticosa e scoraggiante attività estrattiva della Christian Science e mi occupai della questione. e mi occupai della questione. Scrissi un capitolo appassionato e contavo di finire la mia opinione il giorno dopo. di finire la mia opinione il giorno dopo, ma fui chiamato per una settimana e la mia mente fu presto occupata da altri interessi. e la mia mente è stata presto occupata da altri interessi. Solo oggi, dopo quasi un mese dopo quasi un mese, ho ripreso in mano il mio capitolo sull'Encefalo. capitolo dell'Encefalo. Nel frattempo mi era arrivata la nuova saggezza e l'ho letta con vergogna. con vergogna. Riconobbi che mi ero imbarcato in quell'opera in modo tutt'altro che dal giusto temperamento, lontano dallo spirito rispettoso e giudiziario che era che le spettava di riverenza. Avevo iniziato con il seguente paragrafo per il carburante: FISSURE DEI LOBI PARIETALI E OCCIPITALI (SUPERFICIE LATERALE). Complesso fissurale postcentrale - In questo emicerebro, il postcentrale e il postcentrale e subcentrale si uniscono per formare una fessura continua, che raggiunge una lunghezza di 8,5 cm. 8,5 cm. Dorsalmente, la fessura si biforca, abbracciando l'area frastagliato dall'arto caudale della paracentrale. L'arto caudale del postcentrale è unito da un pezzo transparietale. In tutto, cinque ulteriori rami aggiuntivi che scaturiscono dalla fessura combinata. Un vadum lo separa dal parietale; un altro dal centrale. Mi umilia, ora, vedere come mi sono arrabbiata per questo; e come sprezzante. Ho detto che lo stile era vergognoso, che era faticoso e tumultuoso, e in alcuni punti violento. tumultuoso e a tratti violento, che la trattazione era coinvolta e erratico e quasi, di norma, sconcertante; che alla mancanza di semplicità si aggiungeva la mancanza di semplicità si aggiungeva una mancanza di vocabolario; che c'era troppo sentimento che se avessi avuto un cane così eccitato e incoerente per un argomento tranquillo come l'encefalo tranquillo come l'anatomia encefalica, non gli avrei pagato le tasse; e a quel punto mi sono emozionato io stesso e a quel punto mi sono eccitato anch'io e ho parlato amaramente di queste pazzie pazzie e dissi che tanto valeva cercare di capire la Scienza e la Salute. e la salute. [Ora so dov'era il problema e sono contento dell'interruzione che mi ha evitato di inviare il mio verdetto all'università. che mi ha evitato di inviare il mio verdetto all'università. Mi fa venire freddo freddo pensare a quello che quelle persone avrebbero potuto pensare di me.--M. T.] CAPITOLO IV Nessuno dubita - e di certo non io - che la mente eserciti una potente influenza sul corpo. Fin dall'inizio dei tempi, lo stregone, l'interprete dei sogni, l'indovino, il ciarlatano, il ciarlatano interprete dei sogni, l'indovino, il ciarlatano, il ciarlatano, il medico selvaggio, il medico istruito, il mesmerista e l'ipnotizzatore si sono serviti della mente. ipnotista si sono serviti dell'immaginazione del cliente per aiutarlo nel suo nel loro lavoro. Tutti hanno riconosciuto la potenza e la disponibilità di questa forza. questa forza. I medici curano molti pazienti con una pillola di pane; sanno che sanno che quando la malattia è solo una fantasia, la fiducia del paziente nel medico medico renderà efficace la pillola di pane. La fede nel medico. Forse è proprio questo il problema. Sembra che così. Nei tempi antichi il re curava il male del re con il tocco della mano reale. mano reale. Spesso faceva guarigioni straordinarie. Potrebbe il suo cameriere farlo il suo cameriere? No, non con i suoi vestiti. Travestito da Re, avrebbe potuto averlo fatto? Penso che non possiamo dubitarne. Penso che possiamo essere sicuri che non è stato il tocco del Re a far guarire in ogni caso, ma la fede del paziente nell'efficacia del tocco del Re. Guarigioni autentiche e guarigione sono state ottenute grazie al contatto con le reliquie di un santo. santo. Non è forse probabile che qualsiasi altro osso avrebbe fatto altrettanto bene se se la sostituzione fosse stata nascosta al paziente? Quando ero ragazzo, la moglie di un moglie di un contadino che viveva a cinque miglia dal nostro villaggio aveva una grande fama di medico della fede. medico della fede, così si definiva. Le persone sofferenti venivano da da tutte le parti, e lei imponeva loro la mano e diceva: "Abbiate fede, è tutto ciò che serve". fede - è tutto ciò che è necessario", e se ne andavano con i loro disturbi. disturbi. Non era una donna religiosa e non pretendeva poteri occulti. poteri occulti. Diceva che la fede del paziente in lei faceva il lavoro. Diverse volte l'ho vista diverse volte l'ho vista guarire immediatamente da forti mal di denti. Mia madre era la paziente. In Austria c'è un contadino che esercita un grande commercio di questo tipo di industria e ha come pazienti sia l'alto che il basso. Ogni tanto finisce in prigione per aver esercitato senza diploma, ma i suoi affari vanno a gonfie vele come sempre quando esce, perché il suo lavoro è indiscutibilmente di successo e mantiene alta la sua reputazione. In Baviera c'è un uomo che ha effettuato così tante guarigioni che ha dovuto ritirarsi dalla sua dalla sua professione di falegname per poter soddisfare la domanda dei suoi per soddisfare la domanda dei suoi clienti, in costante aumento. Continua di anno in anno a di anno in anno a fare i suoi miracoli ed è diventato molto ricco. Non pretende alcun aiuto religiosi, né di aiuti soprannaturali, ma pensa che ci sia qualcosa nel suo che ispiri la fiducia dei suoi pazienti e che sia questa fiducia a fare il lavoro. fiducia dei suoi pazienti, e che sia questa fiducia a fare il lavoro, e non un misterioso potere misterioso che proviene da lui stesso. Nell'ultimo quarto di secolo, in America, sono apparse, sotto vari nomi, diverse sette di curatori sono apparsi sotto vari nomi e hanno fatto cose notevoli nel di curare i disturbi senza l'uso di farmaci. Ci sono la Cura della Mente, la Cura della Fede, la Cura della Preghiera, la Cura della Scienza Mentale e la Cura della Scienza Cristiana. e la Cura della Scienza Cristiana; e apparentemente tutte fanno i loro miracoli con lo stesso vecchio e potente strumento: l'immaginazione del paziente. Nomi diversi, ma nessuna differenza nel processo. Ma non danno il merito a quello strumento. a questo strumento il merito; ogni setta sostiene che il suo metodo differisce da quello delle altre. dalle altre. Tutte ottengono delle cure, non c'è dubbio; e la Cura della Fede e la Cura della Preghiera probabilmente non fanno male quando non fanno bene. La Cura della Fede e la Cura della Preghiera probabilmente non fanno male quando non fanno bene, non proibiscono al paziente di aiutare la guarigione con le medicine, se lo desidera. di aiutare il paziente a curarsi con le medicine, se lo desidera; ma le altre vietano le medicine e pretendono di curare ogni possibile malattia umana attraverso l'applicazione delle loro forze mentali. mentale. Qui sembra esserci un elemento di pericolo. Ha l'aspetto di una pretesa eccessiva, credo. La fiducia del pubblico probabilmente sarebbe aumentata se fossero state fatte meno affermazioni. Lo Scienziato Cristiano non è stato in grado di curare il mio mal di stomaco e il mio raffreddore. raffreddore; ma il medico dei cavalli ci è riuscito. Questo mi convince che la Scienza Cristiana Scienza Cristiana pretende troppo. A mio parere, dovrebbe lasciar perdere le malattie e limitarsi alla chirurgia. e limitarsi alla chirurgia. Lì avrebbe fatto tutto a modo suo. modo. Il medico dei cavalli mi ha fatto pagare trenta kreutzer e io l'ho pagato, anzi, anzi, li ho raddoppiati e gli ho dato uno scellino. La signora Fuller ha portato una fattura dettagliata per una cassa di ossa rotte riparate in duecentotrentaquattro punti. punti: un dollaro per ogni frattura. Non esiste nulla se non la Mente? Niente, rispose. Tutto il resto è senza sostituto, tutto il resto è immaginario. Le ho dato un assegno immaginario e ora mi sta facendo causa per ingenti somme di denaro. dollari. Sembra incoerente. CAPITOLO V Consideriamo che siamo tutti parzialmente pazzi. Questo ci spiegherà ci spiegherà gli uni con gli altri; scioglierà molti enigmi; renderà chiare e semplici molte cose che ora sono coinvolte in difficoltà e oscurità ossessionanti e oscure. Quelli di noi che non sono in manicomio, e che non sono dimostrabili come tali, sono comunque, senza dubbio, pazzi in uno o due particolari. Credo che che dobbiamo ammetterlo; ma credo che per il resto siamo sani di mente. Penso che quando vediamo tutti una cosa allo stesso modo, è la prova che, per quanto riguarda quella cosa, le nostre menti per quella cosa, le nostre menti sono perfettamente sane. Ora ci sono cose che vediamo tutti allo stesso modo; cose che accettiamo tutti e sulle quali non cose che accettiamo e sulle quali non discutiamo. Per esempio, noi che siamo fuori dal manicomio siamo tutti d'accordo sul fatto che l'acqua cerca il suo livello; che il sole dà luce e calore; che il fuoco sole dà luce e calore; che il fuoco consuma; che la nebbia è umida; che sei sei per sei fa trentasei, che due per dieci fa otto, che otto e sette fanno quindici. e sette sono quindici. Queste sono forse le uniche cose su cui siamo d'accordo. ma, sebbene siano così poche, hanno un valore inestimabile, perché costituiscono uno standard infallibile di sanità mentale. Chiunque le accetti le, sappiamo che è sostanzialmente sano di mente; sufficientemente sano di mente; nell'essenziale, sano di mente. essenziale, sano di mente. Chiunque ne contesti una sola, sappiamo che è sappiamo essere completamente pazzo e qualificato per il manicomio. Molto bene, l'uomo che non contesta nessuno di questi elementi, concediamo di avere il diritto di essere libero. Ma questa è una concessione sufficiente. Non possiamo andare oltre di questo, perché sappiamo che in tutte le questioni di mera opinione quell'uomo è pazzo. è pazzo, proprio come noi, proprio come lo era Shakespeare. Sappiamo esattamente dove mettere il dito sulla sua pazzia: è dove la sua opinione differisce dalla nostra. È una regola semplice e facile da ricordare. Quando io, un presbiteriano e non benedetto presbiteriano, esamino il Corano, so che, al di là di ogni dubbio, ogni maomettano è pazzo. dubbio che ogni maomettano è pazzo; non in tutte le cose, ma in quelle religiose. religiose. Quando un maomettano riflessivo e non benedetto esamina il Catechismo di Westminster, sa che al di là di ogni dubbio io sono spiritualmente pazzo. Non posso dimostrare a lui che è pazzo, perché perché non si può mai dimostrare nulla a un pazzo, perché è parte della sua pazzia e ne è la prova. pazzia e ne è la prova. Lui non può dimostrare a me che sono pazzo, perché la mia mente ha lo stesso difetto che affligge la sua. Tutti i democratici sono democratici sono tutti pazzi, ma nessuno di loro lo sa; nessuno, tranne i repubblicani e gli repubblicani e i bifolchi lo sanno. Tutti i Repubblicani sono pazzi, ma solo i Democratici e i bifolchi riescono a percepirlo. La regola è perfetta: in tutte le questioni di opinione i nostri avversari sono pazzi. Quando mi guardo intorno, sono spesso spesso mi preoccupo di vedere quanta gente è pazza. Per citarne solo alcuni: L'ateo, il teosofo, l'infedele, lo svedesiano, l'agnostico, lo scuotitore, il battista, il millerita, il metodista, l'agnostico. agnostici, gli scuotitori, i battisti, i milleriti, i metodisti, i mormoni, i cristiano-scienziati, i Laurence Oliphant Harrisiti, i mormoni. Mormoni, i Cristiani Scientisti, i Laurence Oliphant Harrisiti, i Cattolici e le 115 sette cristiane. cattolici e le 115 sette cristiane, esclusa quella presbiteriana, Il popolo del Gran Lama, i monarchici, gli imperialisti, le 72 sette maomettane, i maomettani. sette maomettane, i Democratici, i Repubblicani (ma non i I Buddisti, i Blavatsky-Buddisti, i Curisti della Mente, i Curisti della Fede, i Nazionalisti. curisti della fede, i nazionalisti, gli scienziati mentali, i confuciani, Gli spiritisti, gli allopati, le 2000 sette dell'India orientale, gli omeopati, gli elettrotecnici. omeopatici, gli elettropatici, le persone particolari, i... Ma l'elenco non finisce qui: ce ne sono milioni! E tutti folli; ognuno a modo suo; folli per quanto riguarda la propria moda o opinione, ma per il resto sani e razionali. Questo dovrebbe spingerci a essere caritatevoli verso le pazzie degli altri. Riconosco che nella sua particolare convinzione lo Scienziato Cristiano è folle, perché non crede come me; ma lo accolgo come un pazzo. ma lo accolgo come mio amico e compagno, perché sono pazzo quanto lui dal suo punto di vista. folle dal suo punto di vista, e il suo punto di vista è autorevole quanto il mio e vale altrettanto. autorevole come il mio e vale altrettanto. Vale a dire, vale un soldo di ottone. Su su una grande questione religiosa o politica, l'opinione della testa più ottusa del mondo del mondo vale quanto l'opinione della testa più brillante del mondo. del mondo: un farthing di ottone. Come si arriva a questo? È semplice. L'opinione affermativa di un uomo stupido è neutralizzata dall'opinione negativa del suo vicino stupido. del suo vicino stupido, non si raggiunge alcuna decisione; l'opinione affermativa del gigante intellettuale Gladstone del gigante intellettuale Gladstone è neutralizzata dall'opinione negativa del gigante intellettuale Newman. opinione negativa del gigante intellettuale Newman... non si arriva a nessuna decisione. decisione. Le opinioni che non provano nulla sono, ovviamente, prive di valore. ma una persona morta lo sa bene. Questo ci obbliga ad ammettere la verità della sgradevole proposizione appena citata: che, nelle questioni politiche e religiose questioni politiche e religiose, l'opinione di un uomo non vale più di quella di un suo di un suo pari, e di conseguenza ne consegue che l'opinione di nessun uomo possiede un valore reale. È un pensiero umiliante, ma non c'è modo di aggirarlo. tutti i pareri su questi grandi temi sono pareri di ottone. È un fatto chiaro e semplice, chiaro e certo come il fatto che otto e sette fanno quindici. E da questo riconosciamo che siamo tutti pazzi, per quanto riguarda queste questioni. Se fossimo sani di mente, tutti vedremmo allo stesso modo una dottrina politica o religiosa allo stesso modo; non ci sarebbe alcuna controversia: si tratterebbe di sarebbe un caso di otto e sette, proprio come in cielo, dove tutti sono sani di mente e nessuno è pazzo. sono sani di mente e nessuno è pazzo. Lì c'è una sola religione, un solo credo; l'armonia è perfetta, non c'è mai una nota discordante. Sotto la protezione di questi preliminari, suppongo di poter ripetere senza offesa senza offesa che lo Scienziato Cristiano è pazzo. Non voglio fargli non voglio fargli uno sgarbo, e non sto accusando - e nemmeno immaginando - che egli sia che sia più pazzo del resto della razza umana. Penso che sia più pittorescamente folle di alcuni di noi. Allo stesso tempo, sono abbastanza sicuro che in un importante e splendido particolare è molto più sano di quanto lo sia della maggior parte della razza. Perché è pazzo? Ve l'ho già detto: è perché le sue opinioni non sono nostre. Non conosco altre ragioni e non ne ho bisogno; è l'unico modo che abbiamo per scoprire la pazzia quando non è violenta. è l'unico modo che abbiamo per scoprire la pazzia quando non è violenta. È è solo il carattere pittoresco della sua follia che la rende più interessante interessante della mia o della vostra. Per esempio, considerate il suo piccolo libro; il piccolo libro esposto nel cielo diciotto secoli fa dall'angelo fiammeggiante dell'Apocalisse. diciotto secoli fa dall'angelo fiammeggiante dell'Apocalisse e tramandato ai nostri giorni alla signora Mary Baker G. Eddy. Mary Baker G. Eddy, del New Hampshire, e da lei tradotto, parola per parola, in inglese (con l'aiuto di un'altra persona). parola per parola, in inglese (con l'aiuto di un lucidatore), e ora pubblicato e distribuito in centinaia di edizioni da lei presso centinaia di edizioni da lei pubblicate e distribuite con un chiaro profitto per volume, per volume, al di sopra del costo, del settecento per cento! appartiene all'angelo dell'Apocalisse, e che lo raccolga se può. un piccolo libro che la C.S. chiama molto spesso proprio con questo nome, e sempre racchiuso tra virgolette per tenere a mente la sua alta origine. un piccolo libro che spiega e ricostruisce e ridipinge e decora. e ricostruisce e ridipinge e decora la Bibbia, mettendoci sopra un tetto a mansarda, un parafulmine e tutto il resto. un tetto mansardato, un parafulmine e tutti gli altri miglioramenti moderni; un piccolo libro che per ora un piccolo libro che per il momento si impegna a viaggiare in giogo con la Bibbia e ad essere e di essergli amico, ma che nel giro di mezzo secolo si aggancerà alla Bibbia e da quel momento in poi viaggerà e d'ora in poi viaggerà in tandem, in testa, nell'imminente grande marcia dello scientismo cristiano attraverso la Scientismo cristiano attraverso i domini protestanti del pianeta. del pianeta. CAPITOLO VI Gli affamati si affollano per ascoltare la Bibbia letta in collegamento con il libro di testo della Scienza Cristiana, Scienza e Salute. libro di testo della Scienza Cristiana, Scienza e Salute, con Chiave delle Scritture, di Mary Baker G. Eddy. Scritture, di Mary Baker G. Eddy. Questi sono i nostri unici predicatori. Essi sono la parola di Dio. Christian Science Journal, ottobre 1898. È pittoresco? Una signora mi ha detto che in una cappella della Moschea di Boston c'è un quadro o un'immagine di Mrs. di Boston c'è un quadro o un'immagine della signora Eddy, e che davanti ad esso arde una luce che non si spegne mai. È pittoresco? Quanto tempo pensate Quanto tempo pensate che passerà prima che i Christian Scientist venerino quell'immagine e la immagine e la preghino? Quanto tempo pensate che passerà prima che si affermi che la signora Eddy è un Redentore, un Cristo e un'uguale a Cristo? Cristo e un suo pari? Già il suo esercito di discepoli parla di lei con riverenza come di Nostra Madre. Quanto tempo passerà prima che la mettano sui gradini del Trono, accanto alla Vergine. accanto alla Vergine e, più tardi, un gradino più in alto? Prima, Maria la Vergine e Maria la Matrona; poi, con un cambio di precedenza, Maria la Matrona e Maria la Vergine. e Maria la Vergine. Che l'artista si prepari con la sua tela e i suoi pennelli; il nuovo Rinascimento è alle porte e ci sarà denaro per le tele d'altare. tele d'altare, mille volte più di quanto i Papi e la loro Chiesa abbiano mai speso per gli antichi maestri. Papi e la loro Chiesa hanno mai speso per gli Antichi Maestri; perché le loro ricchezze erano povertà rispetto a quanto rispetto a quello che si sta per riversare nel forziere del Papato Papato cristiano-scientifico, non dubitiamone. Esamineremo esamineremo le prospettive finanziarie e vedremo cosa promette. A soggetto preferito del nuovo Vecchio Maestro sarà il primo versetto del dodicesimo capitolo dell'Apocalisse. capitolo dell'Apocalisse, un versetto che, secondo la signora Eddy (nel suo Allegato alle Scritture) ha una caratteristica distintiva che si riferisce in modo speciale all'epoca attuale. riferimento all'epoca attuale e a lei, come viene indicato: E apparve un grande prodigio nel cielo: una donna vestita di sole e di luna sotto i suoi piedi, ecc. sole e la luna sotto i suoi piedi, ecc. La donna vestita di sole sarà un ritratto della signora Eddy. È forse una follia credere che il cristianesimo-scientifico sia destinato a fare lo spettacolo più formidabile che qualsiasi nuova religione abbia fatto nel mondo dalla nascita e dalla diffusione del maomettanesimo, e che nel giro di un secolo che nel giro di un secolo potrebbe essere secondo solo a Roma, per numero e potenza nella cristianità? Se si tratta di un sogno selvaggio, non sarà facile dimostrarlo, credo. credo. Sembra che ci siano argomentazioni per cui potrebbe avverarsi. Il boom della scienza cristiana non ha ancora cinque anni, ma ha già duecentocinquanta chiese. e cinquanta chiese. L'inizio c'è, ed è fenomenale. Inoltre, si sta diffondendo con una rapidità sempre maggiore. Ha ha maggiori possibilità di crescere e prosperare e di raggiungere la permanenza di qualsiasi di qualsiasi altro ismo esistente, perché ha più cose da offrire di qualsiasi altro. Il passato ci insegna che, per avere successo, un movimento come questo non deve essere una semplice filosofia. una mera filosofia, deve essere una religione; inoltre, non deve pretendere di essere completamente non deve pretendere di essere completamente originale, ma accontentarsi di passare per un miglioramento una religione già esistente, e mostrare la sua mano più tardi, quando sarà forte e prospera, come il maomettanesimo. Poi, devono esserci i soldi, e in abbondanza. Poi, il potere e l'autorità e il capitale devono essere concentrati nella di una cricca ristretta e irresponsabile, senza che nessuno all'esterno possa di fare domande o di trovare difetti. Poi, come già osservato, deve adescare il proprio amo con alcuni vantaggi nuovi e vantaggi attraenti rispetto alle esche offerte dai concorrenti. Un nuovo movimento movimento dotato di alcune di queste doti - come lo spiritismo, per esempio può contare su un successo considerevole; un nuovo movimento dotato di con la maggior parte di esse, come il maomettanesimo, per esempio, può contare su una conquista una conquista ampiamente estesa. Il mormonismo aveva tutti i requisiti, tranne uno non aveva nulla di nuovo e nulla di valido con cui esordire. Allo spiritismo mancava l'importante dettaglio della concentrazione del denaro e dell'autorità nelle nelle mani di una cricca irresponsabile. L'attrezzatura di cui sopra è eccellente, ammirevole, potente, ma non perfetta. C'è ancora un altro dettaglio che vale tutto questo insieme e più; un dettaglio che non è mai stato unito (all'inizio di un movimento religioso) a un'apparecchiatura di lavoro supremamente buona, fin dai tempi del un movimento religioso) a un'apparecchiatura di lavoro supremamente buona da quando è nato il mondo, fino ad ora. mondo, fino ad ora: un nuovo personaggio da venerare. Il cristianesimo aveva il Salvatore, ma all'inizio e per generazioni ha mancato di denaro e di potere concentrato. potere concentrato. Nella signora Eddy, la Scienza Cristiana possiede il nuovo personaggio da adorare. nuovo personaggio da venerare, e in più - qui, proprio all'inizio - un'attrezzatura un'apparecchiatura funzionante che non presenta alcun difetto. All'inizio, Il maomettanesimo non aveva denaro e non ha mai avuto nulla da offrire ai suoi clienti se non il cielo. cliente se non il cielo, niente di prezioso qui sotto. Oltre al oltre al paradiso dell'aldilà, la Scienza Cristiana ha da offrire la salute attuale e uno spirito allegro. e uno spirito allegro da offrire; e in confronto a questa tangente tutte le altre tangenti di questo mondo mondo sono povere e di poco valore. Riconoscete che questa stima è ammissibile, non è vero? A chi si rivolge il nazionalismo di Bellamy? Necessariamente a pochi: persone che leggono e sognano, che sono compassionevoli e che si preoccupano dei poveri e i duri. A chi si rivolge lo Spiritualismo? Necessariamente a pochi; il suo boom è durato per mezzo secolo e credo che che in America abbia meno di quattro milioni di adepti. Chi è attratto dallo Swedenborgianesimo e da altri ismi raffinati e delicati? Pochi, ancora una volta: persone pochi: persone istruite, organizzate in modo sensibile, con dotazioni mentali superiori, che cercano di superiori, che cercano piani di pensiero elevati e vi trovano il loro appagamento. e vi trovano il loro appagamento. E chi è attratto dalla Scienza Cristiana? Non c'è limite; il suo campo è senza orizzonti; il suo fascino è universale come il fascino del cristianesimo stesso. del cristianesimo stesso. Si rivolge ai ricchi, ai poveri, agli alti, ai bassi, ai colti, agli ignoranti, ai dotati. basso, i colti, gli ignoranti, i dotati, gli stupidi, i modesti, il vanitoso, il saggio, lo sciocco, il soldato, il civile, l'eroe, il vigliacco, l'ozioso, l'ozioso. vigliacco, l'ozioso, il lavoratore, il pio, il senza dio, il libero, lo schiavo, l'adulto, il bambino. schiavo, l'adulto, il bambino; coloro che sono malati nel corpo o nella mente, coloro che hanno amici malati nel corpo o nella mente. Per dirla in una frase, il suo frase, il suo cliente è la razza umana. Si metterà in marcia? Penso di sì. Ricordate la sua principale grande offerta: liberare la Razza dal dolore e dalla malattia. È in grado di farlo? In larga misura, sì. Quanta parte del dolore e della malattia nel mondo sono creati dall'immaginazione di chi ne soffre e poi tenuti in vita da quella stessa immaginazione? in vita da quelle stesse immaginazioni? Quattro quinti? Non meno di di questo, credo. La Scienza Cristiana può bandire questi quattro quinti? I Penso di sì. Può farlo qualsiasi altra forza (organizzata)? Nessuna che io conosca. Sarebbe un mondo nuovo quando ciò si realizzasse? E più piacevole per noi che stiamo bene e per i malati pignoli e agitati? malati e agitati? Sembrerebbe che non ci sia più il tempo cupo di una volta? come prima? Penso di sì. Nel frattempo, lo scienziato ucciderebbe un buon numero di pazienti? I Penso di sì. Più di quelli che vengono uccisi ora con i metodi legalizzati? Mi occuperò questa domanda. Al momento, vorrei chiedervi di esaminare alcune performance dello Scienziato, registrate nella sua rivista Scientista, così come sono state registrate nella sua rivista, The Christian Science Journal. Journal - numero di ottobre 1898. In primo luogo, un ecclesiastico battista ci dà questo un'immagine veritiera del cristiano ortodosso medio - e avrebbe potuto aggiungere che si tratta di un'immagine veritiera del avrebbe potuto aggiungere che è un'immagine veritiera dell'essere umano medio (civilizzato): È un uomo preoccupato, agitato e pauroso; ha paura di se stesso e delle sue propensioni, ha paura dei raffreddori e delle febbri, ha paura di calpestare i serpenti. propensioni, ha paura dei raffreddori e delle febbri, ha paura di calpestare i serpenti o di bere cose mortali. o di bere cose mortali. Poi ci offre questo contrasto: Il cristiano scientista medio ha messo sotto i piedi tutte le ansie e le preoccupazioni. sotto i suoi piedi. Ha una vittoria sulla paura e sulle preoccupazioni che non è stata ottenuta dal cristiano ortodosso medio. Ha messo sotto i suoi piedi tutte le ansie e le preoccupazioni. Quale percentuale dei dei vostri guadagni o del vostro reddito sareste disposti a pagare per questo stato d'animo, anno dopo anno? mente, anno dopo anno? È davvero superiore a qualsiasi prezzo che si possa prezzo che gli si può attribuire. Dove potete acquistarla, con un esborso di qualsiasi tipo, in qualsiasi Chiesa o al di fuori di essa, se non nella Chiesa Scientista. Chiesa o al di fuori di essa, tranne che dagli Scienziati? Ebbene, è l'ansia e l'agitazione per i raffreddori, le febbri, le correnti d'aria, i piedi bagnati e il cibo proibito consumato in un luogo di lavoro. correnti d'aria, di bagnarsi i piedi, di mangiare cibi proibiti per paura di mangiato nel terrore di un'indigestione, che porta il raffreddore, la febbre, l'indigestione e la maggior parte degli altri disturbi. e la febbre, l'indigestione e la maggior parte degli altri disturbi. se la Scienza riuscisse a bandire quest'ansia dal mondo, credo che potrebbe ridurre le malattie e i dolori del mondo di circa quattro quinti. In questo numero di ottobre molti dei redenti testimoniano e ringraziano; e non freddamente, ma con appassionata gratitudine. Di norma sembrano ebbri di salute e della sorpresa, della meraviglia, dell'indicibile gloria e splendore, dopo un lungo periodo di sobrietà. gloria e lo splendore inenarrabili, dopo un lungo e sobrio periodo trascorso a inventare inventare malattie immaginarie e a concretizzarle con la roba dei medici. Il primo testimone testimonia che, quando questa bellissima Verità gli è apparsa per la prima volta, aveva quasi quando questa bellissima Verità gli è apparsa per la prima volta, aveva quasi tutti i mali di cui la carne è erede. quelli che non aveva, pensava di averli... e questo ha reso il racconto più o meno completo. completo. Qual è stato il risultato naturale? Era una discarica per tutti i dottori, i farmacisti e i medici, i farmacisti e le medicine brevettate del paese. La scienza cristiana La scienza cristiana venne in suo aiuto, e le vecchie condizioni di malattia passarono e e con esse i lugubri presentimenti che egli era abituato a a evocare i malanni. E così era un uomo sano e allegro uomo sano e allegro, ora, e stupito. Ma non mi stupisco, perché da altre fonti so quale doveva essere il suo metodo di applicazione della Scienza Cristiana. metodo di applicazione della Scienza Cristiana. Se sono nel giusto, egli se sono nel giusto, egli distoglieva con attenzione e diligenza la sua mente da canali malsani e la menti malsani e la costrinse a percorrere quelli sani. Nulla di più formidabile, per invenzione umana umano potrebbe essere più formidabilmente efficace di questo, per scacciare disturbi immaginari e nel chiudere gli ingressi ai successivi richiedenti della loro successivi richiedenti della loro razza. Credo che il suo metodo fosse quello di continuare a dire: "Sto bene! sto bene! Sono sano! - Sano e vegeto! Sano e vegeto! Perfettamente sano, perfettamente in salute! Non ho dolore; non esiste il dolore! Non ho malattie; non esistono malattie! Nulla è reale se non la Mente; tutto è Mente, Tutto-Buono-Buono, Vita, Anima, Fegato, Ossa, uno di una serie, ante e passate il testimone! Non intendo dire che questa fosse esattamente la formula usata, ma che senza dubbio ne contiene lo spirito. senza dubbio ne contiene lo spirito. Lo Scienziato attribuirebbe valore alla alla formula esatta, senza dubbio, e allo spirito religioso con cui è stata usata. utilizzata. Penso che qualsiasi formula che possa distogliere la mente da da canali non salutari e la costringa in quelli salutari risponderebbe a ogni scopo scopo con alcune persone, anche se non con tutte. Ritengo molto probabile molto probabilmente un uomo molto religioso troverebbe l'aggiunta dello spirito religioso spirito religioso un potente rinforzo nel suo caso. Il secondo testimone attesta che la Scienza ha bandito un vecchio problema organico, che il medico e il chirurgo avevano curato con che il medico e il chirurgo avevano curato con farmaci e e il coltello per sette anni. La chiama la sua rivendicazione. Un minatore di superficie penserebbe che non è affatto non sia affatto sua, ma di proprietà del medico e del suo amico chirurgo. chirurgo, perché sarebbe stato fuorviato da quella parola, che è il gergo della Scienza Cristiana Scienza Cristiana per indicare un disturbo. Lo Scienziato Cristiano non ha nessun disturbo; per lui non esiste per lui non esiste, e non userà questa parola odiosa. Tutto ciò che che gli accade è che sulla sua attenzione si affaccia a volte un disturbo immaginario che pretende che pretende di essere un disturbo, ma che non lo è. Questo testimone offre una testimonianza per un ecclesiastico di settant'anni che aveva predicato per quarant'anni in una chiesa cristiana e ora è passato alla nuova setta. nuova setta. Era quasi cieco e sordo. È stato trattato con il metodo C. S. e quando ha sentito la voce della Verità ha visto spiritualmente. Vedeva spiritualmente? È un po' indefinito; avrebbero fatto meglio a trattarlo di nuovo. Le testimonianze indefinite potrebbero essere opportunamente cestinate, dal momento che non mancano evidentemente non ne mancano di precise; ma questa rivista della C.S. è poco curata e quindi bisogna aspettarsi errori di questo tipo. Il prossimo testimone è un soldato della Guerra Civile. Quando la Scienza Cristiana lo trovò, aveva in magazzino le seguenti affermazioni: Indigestione, reumatismi, catarro, depositi gessosi nelle articolazioni delle spalle, braccia e delle mani, insonnia, atrofia dei muscoli delle braccia e delle spalle, rigidità di tutte le articolazioni, dolori lancinanti nella maggior parte dei casi. Spalle, rigidità di tutte le articolazioni, dolori lancinanti per la maggior parte del tempo. tempo. Queste rivendicazioni hanno un suono molto consistente. Sono state esposte durante le campagne. I medici hanno fatto il possibile, ma è stato poco. Le preghiere ma non ho mai ottenuto alcun sollievo fisico da quella fonte". Dopo trent'anni di torture, andò da un cristiano scientista, fece un trattamento di un'ora e tornò a casa senza dolore. un'ora di trattamento e tornò a casa senza dolore. Due giorni dopo, cominciò a a mangiare come un uomo sano. Poi i disturbi sono scomparsi, alcuni subito, altri più gradualmente. più gradualmente; infine, sono quasi del tutto scomparsi. E, cosa ancora più importante, ora è contento e felice. felice. Questo è un dettaglio che, come già detto, è una specialità della Chiesa Scientista. Chiesa Scientista. E, in effetti, si può andare oltre e affermare con con poca o nessuna esagerazione che si tratta di un monopolio della Scienza Cristiana. Con trentuno anni di sforzi, la Chiesa Metodista non era riuscita a fornirla a questo fornire a questo soldato tormentato. E così la storia continua. Testimone dopo testimone, le sue affermazioni vengono confermate, dichiara la loro pronta abolizione e dà alla Scoperta di Mrs. l'elogio. La gamba da latte è stata curata; la prostrazione nervosa è stata curata; la tisi è stata curata; e la danza di San Vito è stata curata. e la danza di San Vito diventa un passatempo. Anche senza violino. E di tanto in tanto appare sulla pagina una nuova interessante aggiunta al gergo scientifico. Scienza appare sulla pagina. Abbiamo dimostrazioni su geloni e cose del genere. cose del genere. Sembra essere un modo ridotto per dire dimostrazioni del potere della verità cristiano-scientifica del potere della Verità della Scienza Cristiana sulla finzione che si maschera sotto il nome di geloni. sotto il nome di geloni. I bambini, così come gli adulti, partecipano alle benedizioni della Scienza. Attraverso lo studio del "piccolo libro libro" imparano a essere sani, pacifici e saggi. A volte vengono curati dai guaritori professionisti per i loro piccoli problemi. guaritore professionista, e a volte i bambini più avanzati dicono la formula e si curano da soli. curarsi da soli. Una bambina del Far-West di nove anni, dotata di un vocabolario da adulti, dichiara la sua età e dice: "Ho pensato di scrivere una dimostrazione a a voi. Aveva un reclamo, derivato dall'essere stata scaraventata sopra la testa di un pony e e atterrata su un cumulo di pietre. Si è salvata dal disastro ricordandosi di di dire "Dio è tutto" mentre era in aria. Io non avrei potuto farlo. Non avrei dovuto nemmeno pensarci. Sarei stata troppo emozionata. Nient'altro che la Scienza Cristiana avrebbe potuto permettere a quella bambina di fare quella calma, riflessiva e giudiziosa in quelle circostanze. È scesa e, secondo tutte le regole, avrebbe dovuto romperla; ma l'intervento della formula lo ha impedito, per cui l'unico danno l'unico danno che ne derivò fu un occhio annerito. Lunedì mattina era ancora gonfio e chiuso. A scuola faceva molto male, o almeno così sembrava. Così sono stata scusato, sono sceso in cantina e ho detto: "Ora dipendo dalla mamma invece che da Dio, e dipenderò da Dio invece che dalla mamma". mamma invece che da Dio, e dipenderò da Dio invece che dalla mamma". Senza dubbio Senza dubbio questo avrebbe risposto; ma, per essere sicura, aggiunse Mrs. Eddy e recitò la Dichiarazione Scientifica dell'Essere, che è uno dei principali incantesimi. è uno dei principali incantesimi, credo. Poi sentii l'occhio aprirsi. aprirsi. Perché, caro, avrebbe aperto un'ostrica. Credo che sia una delle cose più commoventi della storia dei bambini, quel pio topolino giù in cantina che pompa la dichiarazione scientifica dell'essere. C'è una pagina dedicata a un altro bambino buono: il piccolo Gordon. Il piccolo Gordon è venuto al mondo senza l'aiuto di interventi chirurgici o anestetici. È stata una dimostrazione. Una dimostrazione indolore; pertanto, la sua venuta ha evocato gioia e gratitudine a Dio e allo Scopritore della Scienza Cristiana. È una caratteristica notevole di questa letteratura: il collegamento così frequente delle dei due esseri in un legame paritario; anche delle loro due Bibbie. Quando il piccolo Gordon aveva due anni, stava giocando a cavallo sul letto, dove avevo lasciato il mio "libretto". Lo notai fermarsi nel suo gioco, prendere il libro con cura tra le sue manine, lo baciò dolcemente, poi si guardò intorno poi cercò il posto più alto e sicuro che le sue braccia potessero raggiungere e lo mise lì. Questo atto pio riempì la madre di un pensiero che non avevo mai sperimentato prima. mai sperimentato prima. Pensai alla dolce madre di tanto tempo fa che conservava le cose nel suo cuore, ecc. È un paragone azzardato, tuttavia, Le profanazioni inconsapevoli sono comuni nelle bocche dei membri laici della nuova Chiesa. membri della nuova Chiesa quanto quelle franche e aperte dei suoi capi consacrati. dei suoi capi consacrati. Alcuni giorni dopo, la biblioteca di famiglia - libri di scienza cristiana - giaceva in una finestra profonda. Questa era un'altra occasione per il santo bambino di mettersi in mostra. Lasciò il suo gioco, andò lì e spinse tutti i libri da una parte, tranne l'allegato che prese con entrambe le mani. da una parte, tranne l'allegato che prese con entrambe le mani, lo portò lentamente alle labbra e poi lo tolse. alle labbra, poi lo tolse con cautela e si sedette alla finestra. finestra. Alla madre era sembrato troppo meraviglioso per essere vero, quella prima volta. prima volta; ma ora era convinta che né l'immaginazione né la né l'immaginazione né l'incidente avevano nulla a che fare con tutto ciò. Più tardi, il piccolo Gordon lasciò che l'autore del suo autore del suo essere lo vedesse fare. Dopo di che lo fece spesso; probabilmente ogni volta che qualcuno lo guardava. Preferirei avere quel bambino piuttosto che un cromo. Se questo racconto ha un qualche scopo, è quello di indicare che il libro ispirato libro ispirato era soprannaturalmente in grado di trasmettere a questa creatura innocente il senso del suo carattere sacro e terribile e terribile a questa piccola creatura innocente, senza l'intervento di aiuti esterni. La rivista non è redatta con discrezione ad alto prezzo. Il redattore ha un diritto, e dovrebbe essere trattato. trattato. Tra gli altri testimoni ce n'è uno che aveva un mal di denti saltellante, che più volte l'ha tentata di credere che ci fosse una sensazione nella materia. materia, ma ogni volta fu superata dal potere della Verità. Non permise al dentista di non avrebbe permesso al dentista di usare la cocaina, ma si sedette e lasciò che lui che lui perforasse, trapanasse, spaccasse e schiacciasse il dente, strappasse e tagliasse le sue ulcerazioni, estrarre il nervo e scavare frammenti di osso; e non confessò nemmeno una volta che si trattava di una non ha mai confessato che le faceva male. E ancora oggi pensa che e non ho dubbi che abbia nove decimi di ragione e che la sua fede nella Scienza Cristiana le abbia reso un servizio migliore. la sua fede nella Scienza Cristiana le ha reso un servizio migliore di quello che avrebbe potuto dalla cocaina. C'è un racconto di un ragazzo che, a causa di un incidente, fu ridotto in piccoli pezzi. un incidente, ma che aveva pronunciato la Dichiarazione Scientifica dell'Essere, o qualche altro incantesimi, e guarì senza aver sofferto alcun dolore e senza l'intervento di un chirurgo. senza aver sofferto alcun dolore e senza l'intervento di un chirurgo. Inoltre, c'è un resoconto del ripristino della perfetta salute, in una sola notte, di un cavallo fatalmente in una sola notte, di un cavallo ferito mortalmente, grazie all'applicazione della Scienza Cristiana. Posso sopportare molte cose, ma mi rendo conto che il ghiaccio si sta si sta assottigliando. Quel cavallo aveva ben cinquanta richieste di risarcimento; come poteva come avrebbe potuto dimostrare di averli superati? Poteva fare il Tutto-Buono, il Buono-Buono, Fegato, Ossa, Verità, Tutti giù per terra, tranne Nove, e sistemarli nell'Altro Vicolo? l'altro vicolo? Potrebbe intonare la Dichiarazione Scientifica dell'Essere? Ora, potrebbe? Non gli verrebbe una ricaduta? Limitiamoci ai cavalli. cavalli. Cavalli e mobili. Ci sono molte altre testimonianze nella rivista, ma questi esempi citati risponderanno campioni citati saranno sufficienti. Mostrano il tipo di commercio che la Scienza sta portando avanti. Ora torniamo alla domanda: la Scienza uccide un paziente qua e là e di tanto in tanto? e là e di tanto in tanto? Dobbiamo ammetterlo. Compensa per questo? Sono convinto che possa fornire una dimostrazione plausibile in tal senso. direzione. Per esempio: quando mette la mano su un soldato che ha subito trent'anni di trent'anni di impotenti torture e lo rende integro nel corpo e nella mente, qual è la somma effettiva di questo e mente, qual è la somma effettiva di questo risultato? Questo, credo: che ha restituito alla vita un soggetto che era morto essenzialmente dieci volte all'anno per trent'anni. morti all'anno per trent'anni, ognuna delle quali lunga e dolorosa. Se non fosse stato per la sua interferenza, quell'uomo, nei tre anni che sono tre anni che sono trascorsi, sarebbe morto essenzialmente trenta volte di più. Ci sono migliaia di giovani nel paese che ora sono pronti a vivere una morte simile a quella di quell'uomo. morte simile a quella di quell'uomo. Ogni volta che la Scienza cattura uno di questi e gli assicura l'immunità a vita dalle malattie malattie create dall'immaginazione, può plausibilmente affermare che nella sua persona ha persona ha salvato trecento vite. Nel frattempo, ucciderà un uomo di tanto in tanto. Ma non importa, sarà comunque in vantaggio sul lato del credito. credito. [NOTA.--Ho ricevuto diverse lettere (due da persone colte e persone apparentemente intelligenti), che contenevano, in sostanza, questa protesta: Non mi oppongo al fatto che uomini e donne rischino la loro vita con con queste persone, ma è una vergogna bruciante che la legge consenta loro di di affidare i loro piccoli bambini indifesi alle loro mani mortali. Non è toccante? Non è profondo? Non è modesto? È come se la persona dicesse: So che per un genitore il figlio è il cuore del suo cuore, la pupilla dei suoi occhi, un bene così caro e prezioso dei suoi occhi, un bene così caro, così prezioso che ne affiderebbe la vita a vita in nessuna mano se non in quelle che ritiene, con tutta l'anima, le migliori e le più sicure. che sia la migliore e la più sicura. legge non gli imponga di venire da me per chiedere che tipo di guaritore gli di guaritore che gli permetterò di chiamare. Il pubblico è solo un me moltiplicato. --M.T.] CAPITOLO VII Dichiariamo consapevolmente che Scienza e Salute, con la chiave delle Scritture, è stata predetta, così come la sua autrice, Mary Baker Eddy, nell'Apocalisse x. Rivelazione x. Ella è il "potente angelo", o il più alto pensiero di Dio a questa di Dio a quest'epoca (versetto 1), dandoci l'interpretazione spirituale della Bibbia nel "piccolo libro aperto". Bibbia nel "piccolo libro aperto" (versetto 2). Così dimostriamo che la Scienza Cristiana è la seconda venuta di Cristo Scienza cristiana è la seconda venuta di Cristo-Verità-Spirito. --Conferenza del dott. George Tomkins, D.D. C.S. Ecco in parole povere. Lei è l'angelo potente, è la portatrice portatrice divinamente e ufficialmente inviata del più alto pensiero di Dio. Per il presente, porta il Secondo Avvento. Dobbiamo aspettarci che prima che prima di cinquant'anni di permanenza nella tomba, sarà considerata da chi la segue come se fosse stata lei stessa il Secondo Avvento. È già venerata e dobbiamo aspettarci e dobbiamo aspettarci che questo sentimento si diffonda, a livello territoriale, e si approfondisca anche intensità. Soprattutto dopo la sua morte, perché allora, come tutti possono prevedere, il culto di Eddy sarà insegnato nelle scuole domenicali e nei pulpiti di tutto il mondo, il culto di Eddy sarà insegnato nelle scuole domenicali e nei pulpiti del culto. culto. Già adesso qualsiasi cosa su cui lei appone il suo marchio, anche se è solo un cucchiaio commemorativo, è sacro e viene acquistato con entusiasmo e gratitudine dai discepoli. discepolo e diventa un feticcio nella sua casa. Dico comprato, perché il Boston Christian-Science Trust non regala nulla; tutto ciò che ha è in vendita. è in vendita. E le condizioni sono in contanti; e non solo in contanti, ma in anticipo. anticipo. Il suo dio è prima la signora Eddy, poi il dollaro. Non un dollaro spirituale Non un dollaro spirituale, ma reale. Da un capo all'altro della letteratura della Scienza Cristiana della letteratura della Scienza Cristiana non si ammette che una sola cosa (materiale) al mondo sia reale, tranne il dollaro. reale, tranne il dollaro. Ma in tutte le sue pubblicità questa realtà è avidamente e persistentemente riconosciuta. Il dollaro viene cacciato in tutti i modi; la chiesa madre della scienza cristiana e il banco delle occasioni di Boston vendono ogni genere di prodotti. Chiesa Madre e banco delle occasioni di Boston vende ai fedeli ogni genere di di prodotti spirituali ai fedeli, e sempre a una condizione: contanti, contanti in anticipo. L'angelo dell'Apocalisse non potrebbe andare lì a prendere una copia del suo libro pirata a credito. Molte, molte cose preziose della Scienza Scienza cristiana si possono avere in contanti: Lezioni di Bibbia; Manuale della Chiesa Manuale della Chiesa; Innario della C.S.; Storia della costruzione della Chiesa Madre; un sacco di sermoni; il libro della Comunione. di sermoni; l'inno di comunione, Saw Ye My Saviour, della signora Eddy, mezzo dollaro a copia. mezzo dollaro a copia, parole usate con il permesso speciale della signora Eddy. Inoltre abbiamo Eddy e il piccolo allegato blu dell'Angelo in otto stili di rilegatura a otto tipi di prezzo di rilegatura a otto tipi di prezzi di guerra; tra questi una cosa dolce in levant, circuito della divinità, pelle foderata fino al bordo, angoli arrotondati, bordo dorato cuciti in seta, ciascuno, prepagato, 6 dollari, e se ne prendete un milione li avrete a uno scellino in meno. uno scellino in meno, vale a dire, prepagato, 5,75 dollari. Inoltre abbiamo Eddy, a prezzi elevati, lo stile del circuito di divinità. stile divinità-circuito, con lo sconto di uno scellino quando si prende un'edizione. Si tratta di un'edizione che ha come oggetto Cristo e il Natale, della fertile signora Eddy. Eddy - una poesia - se solo potessi vederla! - prezzo 3 dollari, in contanti. Poi seguono altri cinque libri della signora Eddy, a prezzi da brigante, alcuni dei quali in in copertina di similpelle, altri in stoffa di ciottoli, con con circuito divinatorio, bilanciamento di compensazione, doppia vite e altri miglioramenti moderni. e allo stesso banco delle occasioni si può trovare il Christian Science Journal. Science Journal. Gli scarichi letterari della scienza cristiana sono un monopolio della fabbrica della Fabbrica della Madre-Chiesa di Boston; nessuna genuina senza il marchio del Trust. Dovete fare domanda lì e non altrove. Cento dollari per questo. E ho un caso tra le mie statistiche in cui studente ha frequentato un corso di tre settimane e ha pagato trecento dollari. Il Trust ama il dollaro, quando non è spirituale. Per forzare la vendita della Bibbia-allegato della signora Eddy, nessun guaritore, metafisico o altro, è autorizzato a praticare il gioco se non possiede una copia di quel libro. se non possiede una copia di quel libro. Questo significa un'entrata cospicua e e in costante aumento per il Trust. Nessuna famiglia C.S. si considererebbe si considererebbe fedele o pia o a prova di dolore senza uno o due allegati in casa. casa. Ciò significa un reddito per il Trust, in un prossimo futuro, di milioni, non migliaia di milioni all'anno. Nessun membro, giovane o anziano, di una chiesa cristiano-scientifica affiliata può e mantenere l'appartenenza alla Chiesa-madre a meno che non paghi una di non meno di un dollaro, come recita il Regolamento, al Boston Trust ogni anno. Boston Trust ogni anno. Questo significa un reddito per il Trust, nel prossimo futuro, di... futuro, di - azzardiamo a dire - milioni di euro in più all'anno. È ragionevole ipotizzare che nel 1920 in America ci saranno dieci milioni di cristiani scientisti e tre milioni in Gran Bretagna. milioni di cristiano-scienziati e tre milioni in Gran Bretagna; che queste cifre saranno triplicate nel 1930; che in America nel 1920 in America nel 1920 i cristiano-scienziati saranno una forza politica, nel 1930 politicamente formidabile e nel 1940 il potere di governo della Repubblica. questo, in modo permanente. E ritengo che sia ragionevole ipotizzare che il Trust (che già ai nostri giorni è piuttosto brusco nei suoi modi) sarà allora il più insolente, spregiudicato e tirannico signore politico-religioso che abbia mai dominato un popolo dai tempi della Inquisizione. E un padrone più forte del più forte dei tempi passati, perché questo avrà una forza finanziaria mai sognata da nessun predecessore; una concentrazione di potere irresponsabile tanto efficace quanto di potere irresponsabile come nessun altro predecessore; nella ferrovia, nel telegrafo e nei giornali sovvenzionati giornale sovvenzionato, strutture migliori per controllare e gestire il suo impero di qualsiasi altro predecessore; e, dopo una o due generazioni, probabilmente dividerà la cristianità con i cattolici. probabilmente dividerà la cristianità con la Chiesa cattolica. La Chiesa romana ha un'organizzazione perfetta e un'efficace centralizzazione del potere. centralizzazione del potere, ma non della sua cassa. La sua moltitudine di vescovi sono ricchi, ma le loro ricchezze rimangono in gran parte nelle loro mani. Raccolgono da duecento milioni di persone, ma tengono il grosso del risultato in casa. gran parte del risultato in patria. Il Papa di Boston di qui a qualche tempo trarrà il suo di dollari a testa da trecento milioni di persone. razza umana, e l'Annex e il resto della sua libreria ne ricaveranno altrettanti. e i suoi Collegi Metafisici, il pellegrinaggio annuale alla tomba di Mrs. Eddy, da tutto il mondo, e l'ammissione, il dollaro della Scienza Cristiana (pagabile in anticipo). Dollar (da pagare in anticipo) - acquisti di perle di vetro consacrate, candele, cucchiai commemorativi, ritratti in cromo aureolato e falsi autografi della signora Eddy. di Mrs. Eddy; offerte in denaro al suo santuario, nessuna stampella di storpi guariti di storpi guariti e non si possono appendere imitazioni di gambe e colli rotti miracolosamente restaurati collo miracolosamente ristabiliti, a meno che non siano fatti con il Metallo Santo e provati dal fuoco; denaro per i miracoli compiuti sulla tomba: queste queste fonti di denaro, insieme a mille altre ancora da inventare e da tendere al devoti, porteranno l'incremento annuale ben oltre il miliardo. E nessuno, tranne il Trust, potrà gestirlo. In quel giorno, il Trust monopolizzerà la produzione e la vendita dell'Antico e del Nuovo Testamento e dell'Annesso. Testamento e dell'Annesso, aumentandone il prezzo fino alle tariffe dell'Annesso, e costringerà i devoti a comprarli (perché già oggi un guaritore deve avere l'Allegato e le Scritture, altrimenti non potrà essere Allegato e le Scritture, altrimenti non gli viene permesso di giocare), e che porterà diverse centinaia di milioni di dollari in più. In quei giorni, il Trust avrà un reddito che si avvicinerà ai cinque milioni di dollari al giorno, e senza spese da sostenere, senza tasse da pagare e senza enti di beneficenza da sostenere. da sostenere. Quest'ultimo dettaglio non dovrebbe essere ignorato dal lettore. lettore; è un dettaglio che merita attenzione. Nessun ente di beneficenza da sostenere. No, nemmeno per contribuire. Si cerca invano nelle invano gli annunci pubblicitari del Trust e le dichiarazioni dei suoi organi per trovare che si possa dire che spenda un centesimo per orfani, vedove, prigionieri dimessi, ospedali, scuole per sfrattati, missioni notturne, missioni cittadine, ecc. prigionieri, ospedali, scuole per sfrattati, missioni notturne, missioni cittadine, biblioteche, case di riposo, biblioteche, case di riposo o qualsiasi altro oggetto che faccia appello al portafoglio di un di un essere umano attraverso il suo cuore. Ho cercato, cercato e cercato, per corrispondenza e in altro modo, e non sono ancora riuscito a rintracciare un centesimo che il Trust abbia speso. e non sono ancora riuscito a rintracciare un solo centesimo che il Trust abbia speso per un oggetto degno di nota. Nulla mette così a disagio uno scienziato quanto chiedergli se conosce un caso in cui la Scienza Cristiana abbia speso denaro per un'opera di benevolenza, sia tra i suoi aderenti che altrove. È obbligato a rispondere di no E poi si scopre che la persona interrogata è stata posta questa domanda molte volte e che sta diventando un argomento un argomento dolente per lui. Perché un argomento dolente? Perché ha scritto ai suoi capi e ha chiesto, con grande fiducia, una risposta che confondere questi interroganti - e i capi non hanno risposto. Ha scritto e poi ancora - non con fiducia, ma con umiltà, ora - e ha implorato munizioni difensive con voce ha chiesto munizioni difensive con voce di supplica. Una risposta finalmente una risposta: Dobbiamo avere fede in Nostra Madre e e essere soddisfatti nella convinzione che qualsiasi cosa Lei faccia con il denaro è in accordo con gli ordini del Cielo, perché Lei non compie nessun atto di qualsiasi tipo senza prima di qualsiasi tipo senza aver prima "manifestato". Questo risolve la questione, per quanto riguarda il discepolo. La sua mente è soddisfatta di quella risposta; scende sul suo allegato e fa uno o due incantesimi. incantesimo o due, e questo ipnotizza il suo spirito e lo addormenta. addormentarlo, portandogli la pace. Pace, conforto e gioia, fino a quando qualche curioso non non riesca a perforare di nuovo la vecchia piaga. Tramite amici in America ho fatto alcune domande e in alcuni casi ho ottenuto risposte precise e informative; in altri casi le risposte non sono state risposte non sono state definite e non hanno avuto valore. Alla domanda: "Il denaro va in beneficenza? beneficenza? la risposta di una fonte autorevole è stata: No, non nel non nel senso che di solito si dà a questa parola. (Il corsivo è mio). risposta è cauta. Ma definitiva, credo... assolutamente e inattaccabilmente definitiva, anche se piuttosto nebulosa dal punto di vista cristiano-scientifico. La testimonianza cristiano-scientifica è generalmente nebbiosa, generalmente diffusa, generalmente garrula. Lo scrittore era consapevole che la prima parola della sua frase frase rispondeva alla domanda che stavo ponendo, ma non ha potuto fare a meno di aggiungere nove parole oscure. Parole senza senso, se non spiegate da lui stesso. È è abbastanza probabile, come lui stesso ha lasciato intendere, che la Scienza Cristiana abbia inventato una nuova classe di oggetti a cui applicare la parola carità, ma senza una spiegazione non possiamo sapere quali siano. È abbastanza facile e naturale e con sicurezza che si tratta in tutti i casi di oggetti che che renderanno il cinquecento per cento dell'investimento del Trust, ma tirare a indovinare non è conoscenza; si tratta semplicemente, in questo caso, di una sorta di certezza dei nove decimi deducibile da ciò che pensiamo di conoscere dei principi commerciali del Trust e del suo principi commerciali del Trust e dei suoi modi subdoli e furtivi. Sornione? Profondo? Giudizioso? Il Trust comprende il proprio business. Il Trust non non si tradisce. Sconfigge tutti i tentativi di noi impertinenti di di carpire i suoi segreti commerciali. Ad oggi, dopo tutta la nostra diligenza, non siamo non siamo riusciti a fargli confessare cosa fa con il denaro. Non lascia non permette nemmeno ai suoi stessi discepoli di scoprirlo. Tutto ciò che dice è che la questione è stata dimostrata. Di tanto in tanto uno scienziato laico dice, con con grata esultanza, che la signora Eddy è enormemente ricca, ma si ferma lì; per quanto riguarda il fatto che i soldi vadano ad altre organizzazioni di beneficenza se una parte del denaro va ad altri enti di beneficenza o meno, è costretto ad ammettere di non saperlo. Tuttavia, il Trust è è composto da esseri umani; e questo giustifica la congettura che se avesse se avesse un'associazione di beneficenza nella sua lista di cui fosse orgoglioso, ne sentiremmo presto parlare. di cui andare fieri, ne sentiremmo presto parlare. Senza denaro e senza prezzo. Un tempo erano questi i termini. Mrs. Eddy li cancella. Il motto della Scienza Cristiana è: Il lavoratore è degno del suo salario. E ora che è stato dimostrato, il suo significato spirituale è che il suo significato spirituale è: "Fai tutto ciò che la tua mano può trovare che la vostra mano possa trovare da fare; e fatevi pagare in contanti e raccogliete i soldi in anticipo. in anticipo. Lo Scienziato ha sulla lingua una serie di documenti semplici, di argomenti piuttosto semplici, la cui funzione è quella di dimostrare che si tratta di un'attività che è un dovere imposto dal Cielo e che i croupier del gioco non hanno altra scelta che obbedire. gioco non hanno altra scelta che obbedire. La fiducia sembra essere una reincarnazione. Esodo xxxii. 4. Non ho alcuna riverenza per il Trust, ma non mi manca la riverenza per la sincerità dei membri laici della nuova Chiesa. la sincerità dei membri laici della nuova Chiesa. Ci sono tutte le che i membri laici siano del tutto sinceri nella loro fede, e credo che la sincerità abbia sempre diritto all'onore e al rispetto. Penso che la sincerità abbia sempre il diritto di essere onorata e rispettata, anche se l'ispirazione della sincerità che l'ispirazione della sincerità sia quella che può essere. Lo zelo e la sincerità possono una nuova religione più di qualsiasi altro missionario, tranne il fuoco e la spada. spada, e credo che la nuova religione conquisterà metà della cristianità in cento anni. cristianità in cento anni. Non intendo fare un complimento alla razza umana. alla razza umana; sto solo esprimendo un'opinione. Eppure penso che forse è un complimento per la razza. Ricordo il detto di un predicatore ortodosso un predicatore ortodosso, citato più indietro. Egli ammetteva che questo nuovo cristianesimo libera la vita del suo possessore da preoccupazioni, paure, vessazioni, amarezze e ogni sorta di malesseri e dolori propagati dall'immaginazione, e riempie il suo mondo di sole e il suo cuore di gioia. Se Scienza Cristiana, con questo stupendo equipaggiamento - e la salvezza finale non riesce a conquistare la metà del mondo cristiano, devo essermi sbagliato di grosso sulla della composizione della razza umana. Penso che il Trust sarà tramandato come l'altro papato, e saprà sempre come gestire il suo denaro illimitato. saprà sempre come gestire il suo denaro illimitato. Premerà il pulsante; lo zelo, l'energia, la sincerità, l'entusiasmo dei suoi innumerevoli vassalli faranno il resto. vassalli faranno il resto. CAPITOLO VIII Il potere che l'immaginazione di un uomo ha sul suo corpo di guarirlo o di farlo ammalare è una forza che nessuno di noi nasce senza. è una forza di cui nessuno di noi nasce senza. Il primo uomo l'aveva l'ultimo lo possiederà. Se lasciato a se stesso, un uomo è molto è più probabile che usi solo la metà maliziosa di questa forza, quella che inventa per lui disturbi immaginari e li coltiva; e se è uno di questi. persone molto sagge, è molto probabile che si faccia beffe della metà metà benefica della forza e negarne l'esistenza. Quindi, per guarire o aiutare quell'uomo o aiutare quell'uomo, sono necessarie due immaginazioni: la sua e quella di un estraneo. estraneo. L'estraneo, B, deve immaginare che i suoi incantesimi siano il potere curativo che sta guarendo A, e A deve immaginare che sia così. I Io penso che non sia affatto così; ma non importa, la guarigione è avvenuta e questo è l'importante. è questa la cosa più importante. Il lavoro dell'estraneo è indiscutibilmente prezioso; così prezioso da poter essere paragonato all'essenziale lavoro dell'ingegnere quando maneggia la valvola a farfalla e accende il vapore. Il potere effettivo risiede esclusivamente nel motore, ma se il motore fosse lasciato da solo non sarebbe mai se il motore fosse lasciato da solo non si avvierebbe mai da solo. Che il macchinista si chiami che il macchinista si chiami Jim, Bob o Tom, è un tutt'uno: i suoi servizi sono necessari e ha diritto a riceverli. necessari, e ha diritto al salario che riesce a farsi pagare. Che si chiami Scienziato Cristiano, o Scienziato Mentale, o Curista della Mente Curatore della Mente, o Esperto del Male del Re, o Ipnotizzatore, è tutto uno; egli è semplicemente l'Ingegnere. l'ingegnere; si limita a mettere in moto il solito vapore e il motore fa l'intero lavoro. L'ingegnere cristiano-scientifico fa esattamente lo stesso mestiere degli altri ingegneri. altri ingegneri, eppure supera tutti loro messi insieme. È perché ha catturato il nome di Takeest? Penso che sia solo una piccola parte. Penso che il segreto della sua grande prosperità si trova altrove. Lo Scienziato Cristiano ha organizzato l'attività. Questa è stata certamente un'idea gigantesca. L'elettricità, in quantità illimitata, esiste esiste nell'aria, nelle rocce e nella terra e in ogni luogo da quando dall'inizio dei tempi... e stava andando sprecata per tutto il tempo. Nel nostro tempo abbiamo organizzato quella forza dispersa e vagante e l'abbiamo messa al lavoro, e abbiamo sostenuto l'attività con il capitale e l'abbiamo concentrata in poche e competenti mani. mani competenti, e i risultati sono quelli che vediamo. La Scienziata Cristiana ha preso una forza che giaceva inattiva in ogni membro della ogni membro della razza umana dall'inizio dei tempi, l'ha organizzata, sostenuta con capitali e concentrata a Boston, e ha sostenuto l'attività con il capitale, e l'ha concentrata nella sede centrale di Boston nelle mani di un Trust piccolo e molto competente, ed ecco i risultati. risultati. In ciò sta la promessa che questo monopolio estenderà il suo commercio in tutta la terra. Penso che se l'attività fosse condotta in modo lasco e disgiunto, come è consuetudine per questo tipo di cose, non se l'attività venisse condotta in modo sciolto e disgiunto, non otterrebbe molto di più della modesta prosperità di solito assicurata da grandi imprese morali e commerciali non organizzate; ma ritengo che finché questa rimarrà organizzata in maniera compatta e strettamente concentrata in un Trust in un Trust, la diffusione del suo dominio continuerà. CAPITOLO IX Quattro anni fa ho scritto i capitoli precedenti. I saggi mi avevano assicurato che che la Scienza Cristiana era una moda passeggera e che sarebbe presto scomparsa. Questo profeta, pronto e competente, si trova sempre sul mercato a prezzi mercato a prezzi da pianterreno. Non si ferma a caricare, né a riflettere, né a prendere prendere la mira, ma vola così come si trova. I fatti non sono nulla per lui, non gli servono non ha bisogno di queste cose; lavora completamente per ispirazione. E così, quando quando gli viene chiesto perché considera un nuovo movimento una moda passeggera e rapidamente una moda passeggera e rapidamente deperibile, si trova impreparato con una ragione e si trova più o meno in imbarazzo. imbarazzato. Per un momento. Solo per un attimo. Poi scansa il primo spettro primo spettro di una ragione che si aggira per i luoghi deserti della sua mente e della sua mente, ed è di nuovo sereno e pronto al conflitto. Sereno e fiducioso. Eppure non dovrebbe essere così, perché non ha avuto modo di di esaminare la sua cattura, e non può sapere se questa aiuterà la sua contesa o se la danneggerà. La ragione estemporanea fornita dai primi profeti di cui ho parlato era la seguente parlato era questa: Non c'è nulla nella Scienza Cristiana, non c'è nulla che si rivolga all'intelletto. che si rivolge all'intelletto; il suo mercato sarà ristretto ai non intelligenti, ai mentalmente inferiori, alle persone che non pensano. non intelligenti, alle persone mentalmente inferiori, alle persone che non pensano. Lo definirono un motivo per cui il culto non sarebbe fiorito e durato. Sembra sembra l'equivalente di dire: Non c'è denaro nella latta; non c'è nulla che attragga i ricchi; il suo mercato si limiterà ai poveri. Il suo mercato sarà limitato ai poveri. È come proporre la migliore ragione del mondo per cui la Scienza Cristiana dovrebbe Scienza cristiana dovrebbe fiorire e vivere, e poi offrirla blandamente come una motivo per cui dovrebbe ammalarsi e morire. Questa ragione mi è stata fornita dai profeti compiacenti e non spaventati quattro anni fa profeti quattro anni fa, e mi è stata fornita di nuovo oggi. Se se le conversioni a nuove religioni o a quelle vecchie fossero in qualche misura se le conversioni a nuove religioni o a quelle antiche fossero in qualche misura considerevoli senza dubbio valida e sufficiente; il ricercatore della Scienza Cristiana potrebbe andarsene non convinto e non convertito. Ma sappiamo tutti che conversioni avvengono raramente in questo modo; che una cosa come una seria e scrupolosa seria e scrupolosa e abbastanza competente sulle rivendicazioni di una religione o di un dogma politico è religione o di un dogma politico è un evento raro; e che la grande massa di uomini e donne sono massa di uomini e donne è ben lungi dall'essere in grado di fare un simile un tale esame. Non ne sono capaci, perché le loro menti, per quanto buone possano essere, non sono preparate per questo tipo di esame. La mente non addestrata per questo lavoro non è competente per farlo più di quanto non è più competente a svolgerlo di quanto lo siano avvocati e contadini di fare vestiti di successo senza imparare il mestiere del sarto. Tra noi ci sono settantacinque milioni di uomini e donne che non sanno donne tra noi che non sanno come tagliare e confezionare un abito da sera e non penserebbero mai di provarci. e non penserebbero mai di provarci; eppure tutti pensano di poter elaborare con competenza un progetto politico o religioso senza alcun apprendistato nel settore. senza alcun apprendistato, e molti di loro credono di aver fatto il miracolo. miracolo. Ma la verità è che quasi tutti gli uomini e le donne della nostra nazione o di qualsiasi altra nazione nazione o di qualsiasi altra hanno preso la loro religione e la loro politica dove astronomia: interamente di seconda mano. Non essendo addestrati, non sono non sono in grado di esaminare intelligentemente un dogma o una politica più di quanto lo siano di calcolare un'eclissi. Gli uomini sono di solito pensatori competenti solo in base alla loro formazione specialistica. formazione specialistica. Solo entro questi limiti le loro opinioni e i loro giudizi hanno giudizi; al di fuori di questi limiti brancolano e si perdono, di solito senza saperlo. persi, di solito senza saperlo. In una chiesa di cinquecento persone di cinquecento persone, ci saranno uno o due uomini le cui menti allenate possono cogliere ogni dettaglio di un grande progetto di produzione e riconoscere il suo valore o la sua o la sua mancanza di valore; e possono passare i dettagli in rassegna intelligente, sezione per sezione, e infine intelligente, sezione per sezione, e infine nel suo insieme, per poi emettere un un verdetto sul progetto che non può essere messo da parte con leggerezza o risposta. E ci saranno uno o due altri uomini in grado di fare la stessa cosa con una stesso modo con un grande e complicato progetto educativo; e uno o due altri che possono altri due che possono fare la stessa cosa con un grande progetto di applicazione dell'elettricità elettricità in un modo nuovo e inedito; e uno o due altri che possono fare lo stesso con un progetto con un progetto appariscente per rivoluzionare le nozioni scientifiche accettate dal mondo nozioni accettate dal mondo scientifico in materia di geologia. E così via. Ma gli esperti di produzione non saranno in grado di esaminare lo schema educativo in maniera intelligenti, e la loro opinione in merito non sarebbe preziosa; Nessuno di questi due gruppi sarà in grado di comprendere e valutare lo schema elettrico. elettrico; nessuno di questi tre gruppi di esperti sarà in grado di comprendere di comprendere e commentare la rivoluzione geologica; e probabilmente non probabilmente nessuno di questi tre gruppi di esperti sarà in grado di capire e commentare la rivoluzione geologica. di uno schema politico o religioso, nuovo o vecchio, e dare un giudizio su di esso che un giudizio su di esso che possa essere considerato prezioso. Ecco la crosta superiore. Saranno presenti quattrocentosettantacinque uomini e settantacinque uomini e donne presenti che possono attingere alla loro formazione e giudizi inoppugnabili su formaggio, cuoio, bestiame, ferramenta, sapone, catrame, candele e brevetti, e bestiame, e ferramenta, e sapone, e catrame, e candele, e farmaci brevettati, e sogni, e apparizioni, e sapone, e catrame, e candele, e medicinali, e sogni, e apparizioni, e camion da giardino, e gatti, e cibo per bambini, e verruche, e cibo per bambini, e verruche, e inni, e tabelle orarie, e tariffe di trasporto, e località di villeggiatura, whisky, legge, chirurgia, odontoiatria, fabbro e calzoleria. fabbro, calzoleria, danza, caramelle di Huyler, matematica, combattimenti di cani e matematica, combattimenti di cani, ostetricia, musica e salsicce, e prodotti secchi, e melassa, e scorte ferroviarie, e cavalli, e letteratura, e sindacati, e verdure. letteratura, sindacati, verdura, morale, patatine fritte, galateo, letteratura, sindacati, verdura, morale, patatine fritte, galateo. fritture d'agnello, il galateo e l'agricoltura. E non dieci tra i cinquecento cento - che le loro menti siano così buone e brillanti - saranno competenti, per grazia dell'addestramento mentale specializzato richiesto, di prendere in mano una un'astrazione complessa di qualsiasi tipo e di farne una questione di testa o di coda. Tutti i cinquecento sono pensatori, e sono tutti capaci di pensare, ma solo nei limiti della loro specializzazione. pensatori, ma solo entro gli stretti limiti della loro formazione specialistica. formazione. Quattrocentonovanta di loro non sono in grado di esaminare con competenza né un piano religioso né uno politico. Pochi di loro riescono a esaminarli entrambi. esaminano entrambi, cioè credono di farlo. Con risultati preziosi come quando esamino la teoria nebulare e la spiego a me stesso. Se i quattrocentonovanta avessero la loro religione attraverso le loro menti, e attraverso dettagli ponderati e misurati, la Scienza Cristiana non sarebbe una apparizione spaventosa. Ma non è così; ne ricevono un po' attraverso la mente e un po' attraverso i sentimenti. attraverso la mente, un po' attraverso i sentimenti e la maggior parte di essa attraverso l'ambiente. attraverso il loro ambiente. L'ambiente è l'elemento principale da considerare quando ci si propone di prevedere il futuro della Scienza Cristiana. Non è la capacità di ragionare che rende il presbiteriano, o il battista, o il metodista, o il cattolico, o il maomettano, o il buddista, o il mormone. cattolico, o il maomettano, o il buddista, o il mormone; è l'ambiente. l'ambiente. Se le religioni fossero ottenute con il ragionamento, avremmo lo straordinario spettacolo di una famiglia americana con straordinario spettacolo di una famiglia americana con un presbiteriano, e un battista, un metodista, un cattolico, un maomettano, un buddista e un mormone. un mormone. Una famiglia presbiteriana non produce famiglie cattoliche o altri marchi religiosi. o altri marchi religiosi, produce il suo stesso genere; e non per processi intellettuali, ma per associazione. E così anche per il Maomettanesimo, il culto che ai nostri giorni si sta diffondendo con l'ampiezza di una fluttuazione mondiale in Oriente. di una conflagrazione mondiale attraverso l'Oriente, quella patria del pensiero profondo e della pensiero profondo e di sottili recinti intellettuali, quel grembo fertile da cui è nata ogni grande religione esistente. da cui sono nate tutte le grandi religioni esistenti. Compresa la nostra; perché con tutto il nostro con tutti i nostri cervelli non possiamo inventare una religione e commercializzarla. Il linguaggio dei profeti da me citati ricorre ora, e ci meravigliamo al pensiero di quanto piccolo sia lo spazio nel mondo della potente Chiesa maomettana. quanto piccolo sia lo spazio nel mondo che la potente Chiesa maomettana occuperebbe ora Maometto occuperebbe ora, se il successo del suo commercio fosse stato se il successo del commercio dei suoi prodotti fosse stato condizionato da un'esposizione invece che ai non intelligenti, ai mentalmente inferiori, alle persone che non pensano. pensare. La Chiesa della Scienza Cristiana, come la Chiesa Maomettana, non fa alcun appello imbarazzante all'intelletto. imbarazzante appello all'intelletto, non ne ha l'occasione e può fare a meno. e può farne tranquillamente a meno. Fornito. A condizione di cosa? Che possa garantire quella cosa che vale che vale due o trecentomila volte di più di un appello all'intelletto. all'intelletto: l'ambiente. Può ottenerlo? Sarà una minaccia per il per il cristianesimo regolare se lo ottiene? È tempo che il cristianesimo regolare cristianesimo regolare di allarmarsi? O il cristianesimo regolare deve sorridere e si girerà a fare un altro pisolino? Non sarà forse saggio e opportuno che il cristianesimo regolare cristianesimo regolare fare il vecchio modo, il modo consueto, il modo storico... modo storico: chiudere la porta della stalla dopo che il cavallo se n'è andato? Proprio come il protestantesimo ha sorriso e annuito per tutto questo tempo (mentre il cattolico attento e diligente cattolico si intrufolava e conquistava le scuole pubbliche), e ora comincia a e ora comincia a cercare la chiave quando è troppo tardi? La Christian Science avrà la possibilità di mostrare la sua merce? Si è già ha già ottenuto questa possibilità. Fiorirà, si diffonderà e prospererà se se creerà per se stessa l'unica cosa essenziale per queste condizioni: un ambiente? Un ambiente l'ha già creato. Ci sono famiglie di cristiano-scienziati in ogni comunità americana e ogni famiglia è una fabbrica. ogni famiglia è una fabbrica; ogni famiglia produce un prodotto della Scienza Cristiana Ogni famiglia produce un prodotto della Scienza Cristiana agli intervalli consueti e lo contribuisce alla Causa nell'unico modo in cui in cui i contributi di reclutamento alle Chiese sono mai stati fatti su larga scala. su larga scala: grazie alle forze potenti del contatto personale e dell'associazione. Ogni famiglia è un'agenzia per la Causa e fa convertire i vicini vicini e avvia altre fabbriche. Quattro anni fa c'erano sei cristiano-scienziati in una certa città che conosco; un anno fa ce n'erano duecentocinquanta; hanno costruito una chiesa e i suoi membri sono ora quattro. hanno costruito una chiesa, i cui membri sono ora quattrocento. quattrocento. Tutto questo è stato fatto in modo tranquillo, senza frenetici revival, senza uniformi, bande di ottoni, parate per le strade, oratori d'angolo o altre di persuasione alla vita divina. La Scienza Cristiana, come il Maomettanesimo, è riservata ai non intelligenti, alle persone che non pensano. non pensano. Qui sta il pericolo. Questo rende la Scienza Cristiana formidabile. È limitata a novantanove centesimi della razza umana della razza umana e deve fare i conti con il cristianesimo regolare. E lo sarà e lo farà, non appena sarà troppo tardi. LIBRO II C'erano cose notevoli nello straniero chiamato l' Uomo--Mistero--cose così straordinarie che monopolizzavano l'attenzione attenzione e facevano sembrare straordinario tutto ciò che lo riguardava; ma non era così, la maggior parte delle sue qualità erano comuni, quotidiane e simili a quelle di chiunque altro. comune, di tutti i giorni e come quelle di chiunque altro. Era curioso. Era di statura ordinaria e aveva aspetti ordinari. e aveva aspetti ordinari, eppure in lui si nascondevano strane contraddizioni e sproporzioni! e sproporzioni! Era maestosamente impavido ed eroico; aveva la forza di trenta uomini e l'audacia di trentamila. la forza di trenta uomini e l'audacia di trentamila; gestiva eserciti, organizzava stati, amministrava eserciti, organizzare stati, amministrare governi, questi erano passatempi per lui; accettava pubblicamente e ostentatamente la razza umana come semidei, e in privato, e con successo, la trattava in privato e con successo la trattava con un'altra e più giusta valutazione: come bambini e schiavi; le sue ambizioni erano stupefacenti e i suoi sogni non avevano a che fare con l'umile pianura, ma si muovevano con i monti. umile pianura, ma si muovevano con il grattacielo delle nuvole tra i cumuli di neve. Queste caratteristiche erano davvero straordinarie, ma il resto di lui era ordinario e consueto. di lui era ordinario e consueto. Era così meschino, in fatto di gelosia, che si pensava gelosia, tanto che si pensava che discendesse da un dio; era vanitoso in piccole cose e aveva un orgoglio per le banalità; era appassionato di ballate di luna e di cuori feriti; era carente in fatto di istruzione, era indifferente alla letteratura e era indifferente alla letteratura e non conosceva l'arte; era muto su tutti gli argomenti tranne uno, indifferente tutti gli argomenti tranne uno, indifferente a tutti tranne che a quello: la teoria nebulare. teoria nebulare. Su quest'ultima il suo flusso di parole era pieno e libero, era un geyser. Gli astronomi ufficiali contestavano i suoi fatti e negavano le sue opinioni e dissero che le aveva inventate entrambe, non essendo reperibili in nessun libro. nessuno dei libri. Ma molti laici, che volevano le loro nebulosità fresche, ammiravano la sua dottrina. nebulosità fresche, ammirarono la sua dottrina e la adottarono, e questa raggiunse una grande prosperità nonostante l'ostilità degli esperti. --La leggenda dell'uomo-mistero, cap. i. Uomo-Mistero, cap. i. CAPITOLO I GENNAIO 1903. Quando non si conosce personalmente un uomo pubblico, lo si indovina dai fatti della sua carriera. Quando si tratta di Washington, arriviamo tutti allo stesso risultato. Siamo d'accordo che le sue parole e i suoi atti interpretano chiaramente il suo carattere e non ci lasciano mai il dubbio sulle dubbio sui motivi che hanno spinto le parole e gli atti. È lo stesso Giovanna d'Arco, ma anche di altri due o tre o cinque o sei immortali. altri tra gli immortali. Ma sulla questione dei motivi e di alcuni dettagli del carattere dettagli del carattere siamo d'accordo nel non essere d'accordo su Napoleone, Cromwell e tutti gli altri. tutti gli altri; e a questa lista dobbiamo aggiungere la signora Eddy. Credo che possiamo pacificamente d'accordo su due o tre caratteristiche straordinarie del suo ma non su tutte le altre caratteristiche. Non possiamo essere pacificamente non possiamo essere pacificamente d'accordo sulle sue motivazioni, quindi il suo carattere deve rimanere storto per alcuni di noi e dritto per gli altri. Non importa, è abbastanza interessante anche senza un accordo amichevole. Per molti aspetti è diversi aspetti è la donna più interessante che sia mai vissuta, e la più più straordinaria. Lo stesso si può dire della sua carriera e del suo principale risultato. si può dire lo stesso della sua carriera, e lo stesso si può dire del suo risultato principale. È partita dal nulla. I suoi nemici accusano che abbia preso di nascosto da Quimby un sistema peculiare di guarigione di guarigione che era una cura della mente con una base biblica. Lei e i suoi amici negano di aver preso qualcosa da lui. Questo è un argomento che possiamo discutere tra un po'. Che l'abbia presa o inventata, era... quando l'ha ottenuta era, materialmente, una miniera di segatura e l'ha trasformata in un Klondike. Il suo bacino spirituale non aveva quasi nessuna usanza, se non nessuna. da cui ha lanciato una religione mondiale che ora ha seicentosessantatré chiese. e sessantatré chiese, e ne fonda una nuova ogni quattro giorni. Quando non conosciamo una persona - e anche quando la conosciamo - dobbiamo giudicare la sua dalla grandezza e dalla natura delle sue realizzazioni, confrontate con le realizzazioni di altri nel suo specifico settore. risultati ottenuti da altri nel suo particolare settore di attività. altro modo. In base a questo criterio, sono milleduecento anni che il mondo non produce più tare che il mondo non ha prodotto nessuno che potesse raggiungere la cintura della signora Eddy. Eddy. In senso figurato, la signora Eddy è già alta come la torre Eiffel. Ogni giorno aumenta in modo sorprendente la sua statura. È abbastanza probabile è molto probabile che tra un secolo sarà la figura più imponente che figura più imponente che abbia gettato la sua ombra sul mondo dall'inaugurazione della nostra era. della nostra era. Mi rendo conto che dopo aver detto queste cose forti, è è necessario che io offra alcuni dettagli calcolati per dimostrare in modo soddisfacente dimostrare le proporzioni che ho sostenuto per lei. Lo farò ma prima di esporre la sequoia gigantea matura, credo sia meglio esporre il che sia meglio mostrare il germoglio da cui è nata. Questo può evitare al lettore di fare calcoli sbagliati. La persona che immagina che un Big Tree sia più grande di altri tipi di germogli si sbaglia di grosso. È una cosa normale, non dà nell'occhio, non si fa notare, non ha una qualità rilevabile. non ha una qualità percepibile che gli dia diritto all'attenzione o che suggerisca il futuro gigante che suggerisca il futuro gigante che la sua linfa sta allattando. Questo è il tipo di germoglio della signora Eddy. Dai giorni dell'infanzia fino al momento in cui stava correndo un mezzo secolo a mezzo secolo di corsa e di guadagno, è stata umanamente molto comune. È lei la testimone da cui attingo. Lo ha rivelato nella sua autobiografia non intenzionalmente, ovviamente, non lo sto affermando. Un'autobiografia autobiografia è la cosa più infida che esista. Lascia trapelare ogni segreto che il suo autore sta cercando di mantenere; lascia che la verità risplenda senza ostacoli attraverso ogni piccolo inganno innocuo che cerca di mettere in atto; lo smaschera impietosamente come un eroe di latta che adora se stesso come Big Metal ogni volta che tenta di fare la parte del modesto incosciente davanti al lettore. Non sto tirando a indovinare; parlo per esperienza personale autobiografica. esperienza personale; non sono mai riuscito a trattenermi dal menzionare, con con una studiata disinvoltura che non può ingannare nessuno, se non il lettore più incauto. lettore, che un mio antenato fu inviato come ambasciatore in Spagna da Carlo I. I., né che in un ramo remoto della mia famiglia esiste un pretendente di una contea, né che un mio zio possedeva un cane che discendeva da un cane che era stato cane che discendeva dal cane che era nell'Arca; e allo stesso tempo non sono mai stato in grado di persuadermi allo stesso tempo non sono mai riuscito a persuadermi a chiamare una gogna con il suo nome giusto quando altri miei antenati, ma ne parlavo sempre come di una piattaforma piattaforma, lasciando intendere in maniera puerile che erano fuori a tenere una lezione quando accadde. È di nuovo la signora Eddy. Per quanto riguarda la sua metà minore, è banale come il resto di noi. Vana di cose banali per tutta la prima metà della sua vita e della sua vita, e ancora le vaneggia a settant'anni e le registra con ingenua soddisfazione. ingenuamente soddisfatta, salvando persino alcune sue prime rime del genere che tutti noi scarabocchiamo nei giorni innocenti della nostra giovinezza - salvandole e stamparle senza pietà o scuse, proprio come fanno i più deboli e comuni di noi nella nostra più deboli e comuni di noi nella nostra età grigia. Ancora di più: lei li ammira ancora francamente e nel presentarli conferisce loro profanamente il nome sacro di poesia. nome sacro di poesia. Esempio: E lodare la terra i cui talenti cullano La culla del suo potere, E le corone sono intrecciate intorno alla Roccia di Plymouth dal pergolato dell'erudizione. I sandali d'argento di Minerva sono ancora sono sciolti e non effettati. Notate che non è un po' più alto di quello che tutti gli esseri umani sfornano in gioventù. in gioventù. Non si direbbe che in un piccolo manuale - perché di questo si tratta - una persona con una carriera tumultuosa di settant'anni Autobiografia, una persona con una carriera tumultuosa di settant'anni alle spalle possa trovare spazio per due o tre pagine di questo carriera tumultuosa di settant'anni alle spalle possa trovare spazio per due o tre pagine di imbottitura di questo di questo tipo, ma questo è il caso. Evidentemente la scrittrice mette insieme la narrazione con con difficoltà e non si trova a suo agio in essa, ed è felice di avere qualcosa di pronto con cui riempire. Un altro esempio: Qui il famoso e onorato Hickory si erge con la sua forma audace, e affronta con coraggio i fulmini e la tempesta, Mentre la Palma, l'Alloro e il Lauro in un'allegria classica, inseguono il tulipano, la magnolia e il profumato albero della frangia. Vivace? Si vedono bene quegli alberi che galoppano. Che lei possa ancora fare tesoro, e stampare, e ammirare palesemente quelle poesie, indica che la donna più audace, mascolina e magistrale che che sia apparsa sulla terra da secoli, ha le stesse parti morbide e femminili femminili che abbiamo tutti noi. Quando si tratta di selezionare i suoi antenati è ancora umana, naturale, vanitoso, banale... come lo sono io quando seleziono gli antenati per la mia autobiografia. antenati per la mia autobiografia. Passa al pettine alcuni scozzesi affidabili, li e li etichetta e li mette da parte per l'uso, senza trascurare quello a cui Sir William Wallace diede una spada pesante racchiusa in un fodero di ottone, e spiegando ingenuamente di quale Sir William Wallace si trattava, per evitare di sbagliare per non sbagliare il calzino; questo è colui dal cui patriottismo e coraggio deriva quel e il coraggio del quale si evince quell'aria struggente: "Scots wha hae wi' Wallace sanguinarono". Hannah More era legata ai suoi antenati. Spiega chi era Hannah More. Ogni volta che una persona ci informa su chi era Sir William Wallace, o su chi ha scritto l'Amleto, o su dove è stata combattuta la Dichiarazione d'Indipendenza, ci riempie di gioia. Amleto, o dove è stata combattuta la Dichiarazione d'Indipendenza, ci riempie di un sospetto ci riempie di un sospetto che equivale quasi a una convinzione, che quella persona non ci sospetterebbe di essere così privi di conoscenza se non fosse lui stesso se non soffrisse lui stesso della stessa pretesa. Poi andiamo a pagina 20 dell'Autobiografia e ci imbattiamo in questo passo Autobiografia e ci imbattiamo in questo passaggio, e quel sospetto affrettato viene rimproverato: Ho acquisito la conoscenza dei libri con molta meno fatica di quanto sia necessario di solito. A dieci anni conoscevo la Grammatica di Lindley Murray come il Catechismo di Westminster. con il Catechismo di Westminster; e quest'ultimo dovevo ripeterlo tutte le domeniche. domenica. I miei studi preferiti erano la filosofia naturale, la logica e le scienze morali. Morale. Da mio fratello Alberto ricevetti lezioni di lingue antiche, ebraico e lingue antiche, ebraico, greco e latino. Si riprende fiato per lo stupore e si sente di nuovo e ancora di nuovo il dolore di quel rimprovero. Ma poi l'occhio cade sulla frase successiva e il dolore passa e si ripropone il sospetto con malvagia soddisfazione. con malvagia soddisfazione: Dopo la mia scoperta della Scienza Cristiana, la maggior parte delle conoscenze che avevo scolastica è svanita come un sogno. Questa scomparsa spiega molte cose nei suoi scritti vari. Come Come dicevo, lei gestisce le sue ombre ancestrali, come le chiama lei, proprio come io gestisco le mie. È notevole. Quando si imbatte in un parente di mio Nonno Baker, il generale Henry Knox, famoso per la Rivoluzione quando ne trova un altro, il defunto Sir John Macneill, nella linea della famiglia di mio nonno Baker, lo annota e si ricorda che fu un uomo importante ricorda che era un personaggio di spicco nella politica britannica e che un tempo un tempo ricoprì la carica di ambasciatore in Persia; quando scopre che anche i suoi nonni erano nonni erano legati anche al capitano John Lovewell, il cui John Lovewell, il cui valoroso comando e la cui morte durante i disordini indiani del 1722-25 che quella prolungata contesa sia nota storicamente come Guerra di Lovewell, quando si scopre che un cugino di sua nonna era John Macneill. nonna era John Macneill, il generale del New Hampshire che combatté a Lundy's Lane e si distinse. Lundy's Lane e si distinse nel 1814 nella battaglia di Chippewa, e cataloga il generale. (E racconta dove si trovava Chippewa). salta tutte le persone della piattaforma; non ne cita nemmeno una. Questo dimostra che che è umana come tutti noi. Eppure, dopo tutto, c'è qualcosa di molto toccante nel suo orgoglio per questi di questi meritevoli pesciolini, e qualcosa di grande e raffinato nella sua modestia nel non di ricordare che la loro parentela con lei non può conferirle alcuna distinzione, mentre mentre la semplice menzione dei loro nomi ha conferito loro una loro un'immortalità terrena senza volto. CAPITOLO II Quando scrisse questa piccola biografia, la grande opera della sua vita era già stata era già stata compiuta, era diventata famosa; per moltitudini di discepoli riverenti era un personaggio sacro, un familiare di Dio e di discepoli era un personaggio sacro, un familiare di Dio e il Suo canale di comunicazione di Dio e il suo ispirato canale di comunicazione con il genere umano. Inoltre, per loro per loro le seguenti cose erano fatti e non erano messe in dubbio: Nella mezza età aveva scritto una Bibbia e l'aveva pubblicata; l'aveva rifatta, ingrandita e pubblicata di nuovo. l'aveva rifusa, ampliata e pubblicata di nuovo; non si era fermata lì, ma l'aveva ampliata ulteriormente, aveva perfezionato il suo non si era fermata lì, ma l'aveva ampliata ancora, aveva perfezionato il testo, la la forma e l'aveva pubblicata ancora una volta. Alla fine era diventato un testo compatto, grammaticale, dignitoso e a regola d'arte. Questo era un buon allenamento, un allenamento costante; e in tutte le arti è l'allenamento che porta l'arte alla perfezione. che porta l'arte alla perfezione. Ora ci troviamo di fronte a uno degli enigmi più enigmi più stuzzicanti e sconcertanti della storia della signora Eddy. essere formulato così: Com'è possibile che un'arma letteraria primitiva, nata come un'arma ad avancarica a canna liscia da cento cento metri ad avancarica ad anima liscia, e che nel corso di quarant'anni ha acquisito e che nel corso di quarant'anni ha acquisito un notevole perfezionamento dopo l'altro: tappo a percussione, cartuccia fissa, canna rigata, efficienza a mezzo metro; cartuccia fissa; canna rigata; efficienza a mezzo miglio. come mai un'arma del genere, sufficientemente buona per la caccia all'elefante (Christian Science) fin dall'inizio, e sia sempre migliorato in quarant'anni, sia sempre crollato. quarant'anni, sia sempre crollato alla sua originaria nel momento in cui la cacciatrice l'ha usata per cacciare qualsiasi altra creatura che non fosse un elefante? elefante? Qualcosa di più di una generazione fa la signora Eddy uscì con il suo con il suo lucchetto a pietra focaia sul poligono dei conigli; e questo è stato parte del risultato: Dopo la sua morte, e un grave infortunio ritenuto fatale da abili medici, abbiamo scoperto che il principio di ogni guarigione e la legge del medici, scoprimmo che il Principio di ogni guarigione e la legge che lo governa è Dio, un Principio divino, spirituale e non materiale. che la governa è Dio, un Principio divino e una legge spirituale e non materiale. spirituale e non materiale, e abbiamo riacquistato la salute. -Prefazione a Scienza e Salute, prima revisione, 1883. N.B. Non dal libro stesso, ma dalla Prefazione. Noterete la goffaggine di questo inglese. Se doveste portare questo paragrafo fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti, per scoprire per scoprire definitivamente se l'incidente fatale è accaduto all'uomo morto - come il paragrafo quasi asserisce - o a una persona o a più persone. morto - come quasi afferma il paragrafo - o a qualche persona o persone non accennato nel paragrafo, la Corte Suprema sarebbe costretta a dire che le prove dire che le prove non hanno stabilito nulla con certezza se non che che c'era stato un incidente - la vittima non è nota. Il contesto pensa di spiegare chi fosse la vittima, ma non fa nulla di del genere. Fornisce una sorta di materiale per indovinare che permette di di supposizioni che permettono di dedurre che siamo stati noi a subire il danno menzionato, ma se si portasse la lingua in tribunale non si potrebbe se si dovesse portare il linguaggio davanti a un tribunale non si riuscirebbe a dimostrare che il significato fosse necessariamente quello. Noi siamo la signora Eddy; un buffo vezzo. buffo vezzo. In seguito la sostituì con la più dignitosa terza persona. Il paragrafo citato è tratto dalla prefazione di Mrs. Eddy alla prima revisione di Science and Health (1883). di Scienza e Salute (1883). Sessantaquattro pagine più avanti, nel corpo del libro (il corpo del libro (la gamma degli elefanti), è uscita con lo stesso con la stessa pietra focaia e ha ottenuto il seguente risultato. Il suo inglese è quasi dritto, pulito e competente come l'inglese dell'ultima revisione di Scienza e Salute revisione di Scienza e Salute, dopo che l'arma è stata migliorata dal moschetto a canna liscia fino al moschetto ad anima liscia fino al fucile a vista per le lunghe distanze: L'uomo controllato dal Creatore non soffre fisicamente. Il suo corpo è armonioso, i suoi giorni si moltiplicano invece di diminuire, egli sta verso la vita invece che verso la morte, facendo emergere l'uomo nuovo e crocifiggendo i vecchi affetti, tagliandoli in ogni materiale. e crocifiggendo i vecchi affetti, tagliandoli in ogni direzione materiale, fino a che in ogni direzione materiale, finché non impara l'assoluta supremazia dello Spirito e cede alla sua obbedienza. Nell'ultima revisione di Scienza e salute (1902), la pistola perfezionata pistola perfezionata fornisce quanto segue. L'inglese è pulito, compatto, dignitoso, quasi perfetta. Ma si può osservare che non è nettamente migliore di quanto non lo sia nel paragrafo precedente, che era un prodotto della primitiva primitivo lucchetto a pietra focaia: Quanto è irragionevole la convinzione che stiamo consumando la vita e affrettando la morte. e di affrettarci verso la morte, e allo stesso tempo di essere in comunione con l'immortalità? immortalità? Se i defunti sono in rapporto con la mortalità, o con la materia, non sono spirituali, ma devono essere ancora mortali, peccatori, sofferenti, e morenti. Allora perché cercare in loro - anche se la comunicazione fosse possibile possibile, per avere prove dell'immortalità e accettarli come oracoli? --Edizione del 1902, pagina 78. Con i paragrafi precedenti confrontate quelli che seguono. È la signora Eddy Eddy che scrive, dopo ben vent'anni di esercizio della penna. Confrontate anche con le presunte Poesie già citate. La caratteristica principale dei delle Poesie è l'affettazione, l'artificiosità; la loro composizione è un compiacimento compiacente e pretenzioso di false figure e di una scrittura raffinata, in stile stile sofistico. Si ritrovano le stesse qualità e lo stesso stile, inalterati, senza modifiche, in questi paragrafi, dopo più di cinquant'anni e dopo che più di cinquant'anni e dopo, come detto, una lunga formazione letteraria. Il corsivo è mio: 1. Quale macchia di peste o bacilli stavano [sic] rosicchiando [sic] il cuore di questa questa metropoli... e lo hanno portato [il cuore] in ginocchio? Perché, era era un istituto che era entrato nelle sue viscere, che, tra le altre cose, insegnava giochi, ecc, insegnava giochi, eccetera.--C.S. Journal, p. 670, articolo intitolato A Narrazione di Mary Baker G. Eddy. 2. I parchi sono sorti [sic]... le auto elettriche corrono [sic] allegramente per diverse strade, i marciapiedi di cemento e le strade macadamizzate punteggiano [sic]. diverse strade, marciapiedi di cemento e strade macadamizzate punteggiano [sic] il luogo, eccetera.--Ibidem. 3. Spogliato [sic] dei suoi sobborghi, aveva in effetti ben poco da ammirare, se non a chi si immagina uno scheletro in superficie che respira [sic] lentamente attraverso un seno arido [sic]. --Ibidem. Questo non è inglese, cioè un inglese adulto. Ma è inglese di quindici anni fa, e non è cresciuto di un mese da quando la stessa mente mente ha prodotto i Poemi. Lo standard delle Poesie e del sforzo di macchie di peste e bacilli è esattamente lo stesso. È molto strano è molto strano che lo stesso intelletto che ha scritto il semplice e autonomo paragrafo paragrafo che inizia con Quanto è irragionevole la convinzione, scarichi sul mondo, nello stesso lustro, un tale caos verbale come l'enunciazione di caos verbale come l'enunciazione di quel punto di peste o di quei bacilli che che stavano rosicchiando le viscere della metropoli e che hanno portato il suo cuore in in ginocchio, esponendo così all'occhio il resto dello scheletro che respirava lentamente attraverso un petto arido. L'immenso contrasto tra l'inglese legittimo di Scienza e Salute e quello bastardo delle opere miscellanee di Mrs. Salute e l'inglese bastardo delle opere miscellanee della signora Eddy, e tra la maturità dell'una e la giovinezza dell'altra. tra la maturità della dizione dell'una e la giovinezza dell'altra, suggerisce - e obbliga - a chiedersi: "Ci sono due pistole? Sembrerebbe di sì. C'è un povero, sciocco, vecchio e dispersivo fucile a pietra focaia per i conigli e un fucile a lunga gittata, a guida centrale, per i conigli. a lunga gittata, a guida centrale e con caricatore Mauser aggiornato per l'elefante? Sembra proprio di sì. Infatti, si può osservare che a Scienza e Salute (il campo degli elefanti) la pratica (il campo degli elefanti) la pratica era buona all'inizio ed è rimasta tale, e che la pratica nel campo vario, esterno, della selvaggina piccola era pessima all'inizio e non è mai stata meno pessima in nessun momento successivo. Vorrei dire che a Mrs. Eddy non chiedo un inglese perfetto, ma solo un buon inglese, ma solo un buon inglese. Nessuno può scrivere un inglese perfetto e mantenerlo per un tratto di dieci capitoli. Non è mai stato fatto. È stato nel pozzo dell'inglese senza macchia; è stato affrontato nell'allegato di nell'allegato di Mrs. Eddy a quel libro; è stato affrontato in diverse grammatiche inglesi; io ho persino affrontato grammatiche inglesi; l'ho anche affrontato io stesso; ma nessuno di noi ha porto. Ora, l'inglese di Science and Health è buono. Nei passaggi che si trovano nell'Autobiografia di Mrs. Eddy (alle pagine 53, 57, 101 e 113) e a pagina 6 della sua squallida prefazione a Science and Health, prima revisione, lei pagina 6 della sua squallida prefazione a Scienza e Salute, prima revisione, la signora Eddy sembra mi sembra che rivendichi l'intera e unica paternità del libro. Che che abbia scritto l'Autobiografia, e quella prefazione, e le Poesie, e la macchia di peste-Bacilli, non ci è permesso dubitare. Anzi, sappiamo che li ha scritti. Ma proprio la certezza che abbia scritto queste cose costringe a dubitare dubbio che abbia scritto Scienza e Salute. È colpevole di piccole di piccole goffaggini espressive nell'Autobiografia che una penna esperta difficilmente permetterebbe di non correggere anche in una frettolosa lettera privata, e non si sognerebbe di farli passare senza correzioni in brani destinati alla stampa. stampa. Ma lei li passa placidamente; placidamente come se non sospettasse che si tratta di offese alla come se non sospettasse che si tratta di offese all'inglese di terza classe. Io penso che quella placidità nasca proprio da quella inconsapevolezza, per così dire. I citerò alcuni esempi tratti dall'Autobiografia. Il corsivo è mio: Ricordo di aver letto nella mia infanzia alcuni manoscritti contenenti Sonetti scritturali, oltre ad altri versi ed enigmi, ecc. Pagina 7. [Molti pallidi storpi sono entrati in Chiesa appoggiandosi alle stampelle e ne sono usciti portandole sulle spalle. stampelle che uscivano portandole sulle spalle. E' imbarazzante, perché a prima vista sembra dire che gli storpi sono entrati appoggiandosi a stampelle che sono usciti portando con sé il zoppi entravano appoggiandosi alle stampelle che uscivano portando gli storpi sulle loro spalle. Non le sarebbe costato fatica mettere mettere il suo che dopo gli storpi. La biasimo un po'; penso che il suo correttore di bozze avrebbe dovuto essere fucilato. Possiamo lasciar passare la sua C maiuscola, ma ma è un'altra goffaggine, poiché sta parlando di un edificio, non di una società religiosa. Matrimonio e parentela [Titolo del capitolo. Pagina 30]. Immaginate che che stia per iniziare un discorso sul suo matrimonio e che finisca con qualche racconto su suo padre e sua madre. E così sarete ingannati. Il matrimonio era giusto, ma la parentela non era la parola migliore per il resto del della storia. Si riferisce alla nascita del proprio figlio. Dopo un certo periodo di tempo è nato il mio bambino. Matrimonio e maternità--Matrimonio e maternità, matrimonio e prodotto, matrimonio e dividendo. si sarebbero adattate ai fatti e avrebbero chiarito la questione. A mia insaputa è stato nominato tutore. Pagina 32. Sta parlando di suo figlio. Intende dire che è stato nominato un tutore per il figlio è stato nominato, ma non è quello che dice. Se le conclusioni spirituali vengono separate dalle loro premesse, il nesso si perde e l'argomentazione con le sue giuste conclusioni diventa nesso si perde e l'argomentazione, con le sue giuste conclusioni, diventa di conseguenza oscuro. Pagina 34. Non sapremo mai perché abbia inserito la parola corrispondente lì. Qualsiasi parola bella e grande avrebbe risposto altrettanto bene: psicosuperintangibilmente, elettroincandescentemente, oligarcheologicamente... sanchrosynchro-stereopticamente... una qualsiasi di queste avrebbe risposto, ognuna di queste avrebbe riempito il vuoto. Il suo noumeno spirituale e il suo fenomeno hanno messo a tacere la ritrattistica. Pagina 34. Eppure dice di aver dimenticato tutto quello che sapeva, quando ha scoperto la Scienza Cristiana. Mi rendo conto che il noumeno è una margherita; e non negherò che lo userò ogni volta che mi troverò in una compagnia che riterrò di poter utilizzare. non negherò che lo userò ogni volta che mi troverò in una compagnia che ritengo di poter imbarazzante; ma, allo stesso tempo, credo che sia fuori luogo tra amici in un'autobiografia. Lì penso che una persona non dovrebbe avere un asso nella manica. Mina la fiducia. Ma la mia insoddisfazione per il passo citato non è per il noumeno; ma per l'uso improprio del termine "silenziato". Non si può non si può mettere a tacere la ritrattistica con un noumenon; se la ritrattistica dovesse fare rumore, si potrebbe trovare un modo per metterlo a tacere, ma anche in questo caso non si potrebbe fare con un noumeno. Nemmeno con un mattone, pensano alcune autorità. Può darsi che la battaglia della vita mortale sia ancora in corso, ecc. Pagina 35. Questo è maldestro. Le battaglie non si fanno, si fanno. La signora Eddy ha una particolarità molto curiosa e interessante: ogni volta che si accorge che che si sta chiacchierando senza dire nulla, si tira su con un improvviso Dio è su tutti noi, o qualche altra irrilevanza sonora, e per il momento sembra illuminare il per il momento sembra illuminare l'intero quartiere; poi, prima che tu possa riprenderti dallo shock, si spegne. prima che possiate riprendervi dallo shock, lei se ne va piacevolmente e senza senso e voi vi affrettate speranzosi a seguirla, pensando che stavolta otterrete qualcosa. di ottenere qualcosa questa volta; ma non appena vi ha condotto abbastanza lontano dal suo lotto di tacchini lontano dal suo lotto di tacchini, si avvicina a un albero. Ogni volta che scopre che si sta staccando, si accoppia con un "Ma" ostentato che non ha nulla di ostentazione di un Ma che non ha nulla a che fare con tutto ciò che è stato prima o con quello che verrà dopo, poi aggancia al treno alcuni vuoti versetti della Bibbia, di solito non correlati, e se ne va via dalla vista e ti lascia a chiederti come abbia fatto a fare quella cosa intelligente. Per casi eclatanti esempi, si veda il paragrafo in basso a pagina 34 e il paragrafo a pagina 35 della sua Autobiografia. 35 della sua Autobiografia. Ha uno scopo, uno scopo profondo, oscuro e artistico, in ciò che dice. scopo - in quello che dice nel primo paragrafo, e voi indovinate qual è. ma questo è dovuto al vostro talento, non al suo; lei l'ha reso più oscuro del linguaggio. ha reso il tutto più oscuro di quanto il linguaggio potesse fare. L'altro paragrafo non ha significato e non ha un'intenzione individuabile. È semplicemente uno dei suoi Dio. Non posso dedicargli spazio in questo luogo. Ho visto con ineffabile stupore la meravigliosa abilità del nostro grande Maestro nell'esigere non esigere né l'obbedienza alle leggi igieniche né, ecc. Pagina 41. La parola è scelta in modo approssimativo: abilità. Probabilmente intendeva giudizio, intuizione, penetrazione o saggezza. Naturalmente, i miei primi appunti non erano altro che tentativi di esprimere in una flebile dizione della Verità ultima. Pagina 42. Si capisce cosa intende, ma avrebbe dovuto essere in grado di dire ciò che intendeva. in qualsiasi momento, prima che scoprisse la Scienza Cristiana e dimenticasse tutto ciò che sapeva. e avesse dimenticato tutto ciò che sapeva, e anche dopo. Se avesse messo "debole" davanti a "sforzi davanti a "sforzi" e poi avesse tralasciato "in" e "dizione", avrebbe fatto centro. avrebbe fatto centro. ... la sua espressione scritta aumenta di perfezione sotto la guida del grande Maestro. Pagina 43. È un errore. Nemmeno in queste circostanze vantaggiose si può aumentare la perfezione. Il male non si domina con il male, ma si può vincere solo con il Bene. Questo mette in evidenza il nulla del male e l'eterno Qualcosa rivendica il Principio divino e migliora la razza di Adamo. Pagina 76. Questo è troppo estraneo per me. È questo il problema della signora Eddy quando Eddy quando si mette a spiegare una mostra troppo grande: nel momento in cui si pensa che la luce si spegne la candela e la mente inizia a vagare. a vagare. Nessun altro può scolare la coppa che ho bevuto fino alla feccia, come lo scopritore e insegnante della Scienza Cristiana. scopritore e insegnante della Scienza Cristiana Pagina 47. Questo significa che non possiamo svuotare una coppa vuota. Lo sapevamo già prima; e sappiamo che sappiamo che intendeva dirci che quella particolare coppa rimarrà vuota. Cioè, pensiamo che l'idea fosse quella, ma non possiamo esserne certi. Lei ha un talento assolutamente sorprendente nel mettere insieme le parole in modo tale da rendere impossibile un'indagine efficace sulla loro intenzione. impossibile. In genere ci mette a disagio quando comincia ad accordare il suo timbro della scrittura. Mi riporta ai suoi giorni di Peste e Poesia, e io li temo. e io li temo: Nell'obliquità materiale della mente mortale guardai e rimasi abbattuto. La guancia dell'orgoglio era sbiadita. Il mio cuore si piegò in basso davanti all'onnipotenza onnipotenza dello Spirito, e una tinta di umiltà morbida come il cuore di un raggio di luna di un raggio di luna, che ricopre la terra. Betlemme e Betania, il Getsemani e il Getsemani e Calvario, parlarono al mio senso castigato come alle labbra lacrimose di un bambino. Pagina 48. Il cuore di un raggio di luna è un'espressione abbastanza carina per Friendship's-Album. anche se penso che la figura sia un po' sforzata, ma l'umiltà non ha tinte, non ha colorito, e se avesse un colorito, sarebbe un'umiliazione; ma l'umiltà non ha tinte, l'umiltà non ha carnagione, e se l'avesse non potrebbe ammantarsi di terra. non potrebbe ricoprire la terra. Un raggio di luna potrebbe - non lo so - ma lei non ha detto che era la luna. non ha detto che era un raggio di luna. Ma lasciamo perdere, non posso decidere, lei mi confonde così tanto. Un bambino non ha le labbra che lacrimano, sono gli occhi. Non c'è non c'è nulla del tipo di inglese della signora Eddy in Scienza e Salute, nemmeno una riga. una riga. CAPITOLO III A parte il frontespizio, l'indice, ecc. la piccola Autobiografia inizia a pagina 7 e termina a pagina 130. pagina 7 e termina a pagina 130. Le mie citazioni sono tratte dalle prime quaranta pagine. Mi sembra che dimostrino la presenza della mano del "prete". Lo stile stile delle quaranta pagine è sciolto, debole e "prenziano". Il movimento della narrazione non è ordinato e sequenziale, ma divaga ma divaga e salta in avanti e indietro e qui e là e là, alla maniera di 'prentice'. Molti viaggiatori hanno spezzato la loro narrazione e hanno e ha saltato e divagato, ma lo ha fatto per uno scopo, per un vantaggio. un vantaggio; c'era dell'arte in questo, e dei punti da segnare; il lettore attento ha capito il gioco. lettore attento percepiva il gioco, si divertiva e lo rispettava, se era ben giocato. se era ben giocato. Ma l'interpretazione della signora Eddy era priva di intenzioni, e priva di arte. Non poteva segnare alcun punto a queste condizioni, e quasi tutti i lettori possono vedere che il suo lavoro è stato il di una principiante. Nel paragrafo precedente ho descritto il primo terzo del libretto. Completato questo terzo, la signora Eddy lascia la riserva di conigli, attraversa la frontiera e si affaccia sul suo vasto territorio di caccia grossa: la Scienza Cristiana. territorio, la Scienza Cristiana, e c'è un cambiamento istantaneo! Lo stile Lo stile migliora elegantemente e le piccole e maldestre offese tecniche scompaiono. In questi questi due terzi dell'opuscolo ne trovo solo uno, e ha l'aria di essere un errore di stampa. un errore di stampa. Lascio l'indovinello al lettore. Forse può spiegare come sia possibile come mai una persona - addestrata o meno - che un giorno non riesce a scrivere nulla di meglio che meglio di Peste-Spot-Bacilli e di una storia personale debole, incerta e vagante, disseminata di cifre false e di oscurità e di storia personale piena di cifre false, di oscurità e di di figure false e di oscurità e di errori tecnici, può il giorno dopo sedersi e scrivere in modo fluente, fluidamente, in modo compatto, capace e sicuro di sé su un grande argomento argomento, e farlo con la stessa facilità e comodità con cui una balena pagaia intorno al il globo. Per quanto mi riguarda, in cinquant'anni ho scribacchiato così tanto che sono diventato saturazione di convinzioni di un tipo e dell'altro riguardo ai limiti di uno limiti di uno scribacchino; e queste sono così forti che quando conosco il lavoro di un letterato con l'opera di un letterato mi sento perfettamente sicuro di conoscere abbastanza sui suoi limiti per sapere cosa non può fare. Se il signor Howells dovesse Howells dovesse fingere di aver scritto la rapsodia sul bacillo della peste, riceverei l'affermazione con cortesia. ricevere l'affermazione con cortesia; ma la riconoscerei per una... beh, per una una perversione. Se il defunto Josh Billings si alzasse e mi dicesse che ha scritto di aver scritto le filosofie di Herbert Spencer, dovrei rispondere che l'ortografia l'ortografia mette in dubbio la sua affermazione. Se il defunto Jonathan Edwards si alzasse e mi dicesse che ha scritto i libri del signor Dooley, dovrei rispondere e dire che la marcata differenza tra il suo stile e quello di Dooley è un è un argomento contro la fondatezza della sua affermazione. Vedete quanto io delle prove indiziarie. Nelle questioni letterarie, a mio avviso, è spesso migliore è spesso migliore della parola di qualsiasi persona, migliore del giuramento di qualsiasi personaggio losco. giuramento di un personaggio losco. È difficile per me credere che la stessa mano che ha scritto il che ha scritto la Peste-Spot-Bacilli e il primo terzo della piccola biografia di Eddy abbia scritto anche Scienza e Salute. Anzi, è più che difficile, è impossibile. In linea di massima, negli ultimi due mesi ho letto un'infinità di scritti della signora Eddy. Eddy, negli ultimi due mesi. Non posso sapere, ma sono convinto che le prove circostanziali dimostrano che la sua effettiva partecipazione al lavoro di lavoro di composizione e formulazione di queste cose era così esigua da essere irrilevante. Dove lei mette il suo piede letterario, la sua traccia sulla pagina del suo lustratore a pagamento è evidente come quella di un elefante in una di una processione domenicale. La sua produzione verbale, quando viene lasciata inalterata dai suoi quando non viene ritoccata dai suoi commessi, è inconfondibile. caratteristiche fortemente distintive osservabili nei passaggi vergini della sua penna già citati da me: Vuoto nel deserto, per quanto riguarda il pensiero. Autocompiacimento. Puerilità. Sentimentalismo. Affetti di erudizione. Brama di espressione eloquente e e fiorito. Ripetizione di pittoreschi vezzi poetici. Affermazioni confuse e vaganti. Metafora impazzita. Parole senza senso parole senza senso, usate perché sono belle, o appariscenti, o insolite. Tentativi dolorosi tentativi epigrammatici. Distruzione dell'originalità. Il grosso volume intitolato Scritti vari della signora Eddy contiene diverse centinaia di pagine. Delle cinquecentocinquantaquattro pagine di prosa che lo compongono di prosa, trovo che dieci righe, a pagina 319, siano di Mrs. pagina della prefazione o Prospectus; inoltre una quindicina di pagine sparse nel libro. nel libro. Se ha scritto qualcosa del resto della prosa, è stato è stato riscritto dopo di lei da un'altra mano. Qui inserirò due terzi della sua pagina del prospetto. È evidente che ogni volta che, sotto l'ispirazione della ispirazione della Divinità, si fa uscire un libro, le è sempre permesso di di fare una parte della prefazione. Mi chiedo come mai. In realtà rovina sempre l'opera. Penso che sia fatto con umorismo e malizia, penso che ai commessi piaccia vederla che lei si dia alla macchia. Sanno che lo farà, dato che la sua scorta di materiali utilizzabili di materiali utilizzabili è limitata e la sua procedura per impiegarli è sempre la stessa, sostanzialmente. Sanno che quando gli iniziati si imbattono nella sua prima allusione erudita, o su una qualsiasi delle sue altre proprietà sceniche, possono possono chiudere gli occhi e dire cosa seguirà. Di solito butta giù un'osservazione facile, tutta intrisa di cultura greca o ebraica o latina; di solito di solito ha una persona che osserva una stella - raramente riesce ad allontanarsi da questa idea poetica - a volte si tratta di un caldeo, a volte di un delegato di a volte un Delegato a piedi, a volte un perfetto sconosciuto, ma che sia come sia, in genere è è generalmente presente quando il treno è pronto a partire e ha il suo lasciapassare nel cappello; lei in genere ha un Essere con una cupola su di lui, o qualche altro di copertura che è insolito e fuori moda; le piace sparare un un versetto delle Scritture dove fa il rumore più bello e si avvicina di più alla di rompere la connessione; spesso lancia un Forefelt, o un Foresplendor, o un Foreslander dove avrà un bel suono nautico e nautico e far cantare la frase; dopodiché è quasi certa di gettare via la discrezione e di è quasi certa di gettare via la discrezione e di dedicarsi alla sua passione mortale, Metafora inebriante. In quel momento la signora Eddy che non esita è perduta. esita è perduta: L'antico greco guardava con desiderio all'Olimpiade. Il Caldeo per lui non c'era destino più alto che potesse albeggiare sulla dell'essere di quello prefigurato dai segni del cielo. Il mite Nazareno, lo schernitore di tutti gli schernitori, disse: "Voi potete discernere la faccia del cielo; ma non potete del cielo, ma non riuscite a discernere i segni dei tempi? aveva intuito e previsto la prova di un cristianesimo perfetto, odiato dai peccatori. peccatori. Per accendere tutte le menti con un bagliore di gratitudine, la nuova idea che nasce dalla Verità infinita deve essere compresa. che scaturisce dalla Verità infinita deve essere compresa. Il veggente di questa epoca dovrebbe essere un saggio. L'umiltà è il trampolino di lancio per un più alto riconoscimento della Divinità. Il senso che cresce, raccoglie nuove forme e strani fuochi dalle ceneri del dell'io che si dissolve e fa cadere il mondo. La mitezza accresce gli attributi immortali immortali, solo rimuovendo la polvere che li offusca. La bontà rivela un'altra scena e un altro sé apparentemente avvolti nelle ombre, ma portati alla luce dalle evoluzioni del ma che vengono portati alla luce dalle evoluzioni del pensiero che avanza, grazie alle quali il potere della Verità e dell'Amore di guarire i malati. L'orgoglio è l'ignoranza; coloro che assumono di più hanno meno saggezza o esperienza. esperienza; e rubano al prossimo, perché hanno così poco di poco del proprio. --Scritti vari, pagina 1, e sei righe all'inizio di pagina 2. pagina 2. Non è credibile che la mano che ha scritto quelle frasi sgraziate e affettate frasi goffe e affettate abbia scritto l'inglese scorrevole di Science and Health. CAPITOLO IV Spesso si dice che la signora Eddy sostiene che Dio è l'autore di Scienza e Salute. di Scienza e Salute. Il signor Peabody afferma nel suo opuscolo che la signora Eddy dice che che non è lei, ma Dio l'autore. Non trovo che nella sua autobiografia non riesco a trovare che nella sua autobiografia faccia questo trasferimento di paternità, ma credo che in essa che in essa affermi con certezza di aver fatto il suo lavoro sotto la Sua ispirazione di Dio, sicuramente per lei, perché di norma non è una persona molto persona molto precisa, anche quando sembra che faccia del suo meglio per essere chiara e e positiva. Parlando dei primi tempi in cui la sua Scienza cominciava a a dispiegarsi e a prendere forma nella sua mente, dice (Autobiografia, pagina 43): La mano divina mi ha condotto in un nuovo mondo di luce e di vita, un universo nuovo. universo: vecchio per Dio, ma nuovo per il suo "piccolo". Lei è la Sua piccola, come ho capito. La mano divina l'ha guidata. Sembra voler dire che Dio mi ha ispirato; ma quando una persona quando una persona usa metafore invece di statistiche - e questa è la moda comune della signora Eddy - non si può sempre essere sicuri dell'intenzione. Eddy, non si può sempre essere sicuri dell'intenzione. [Anche la Scrittura non ha dato un'interpretazione diretta del principio di guarigione. Base scientifica per dimostrare il Principio spirituale della guarigione, fino a quando il nostro Padre Celeste non ha ritenuto opportuno, attraverso la Chiave delle Scritture, in Scienza e Salute, di svelare questo "mistero di pietà". Un'altra metafora sconcertante. Se avesse usato un linguaggio semplice, da pronostico, e avesse detto: "Dio ha scritto la chiave e io l'ho messa nel mio libro", e avesse detto che Dio ha scritto la Chiave e io l'ho messa nel mio libro; oppure se avesse detto che Dio mi ha fornito la soluzione del mistero e io l'ho messa su carta; o se avesse detto che Dio ha fatto tutto, allora avremmo capito; ma la sua frase è aperta a tutti e a ciascuno. frase è aperta a tutte le traduzioni, ed è una chiave che non sblocca nulla, per noi. che non apre nulla, per noi. Tuttavia, sembra che significhi almeno che Dio mi ha ispirato, se non altro. C'è stata una comunione personale e intima, in ogni caso lo si capisce dagli enigmi. Il legame si è esteso agli affari, dopo l'istituzione dell'industria dell'insegnamento e della guarigione. [Pagina 71.] Quando Dio mi spinse a fissare un prezzo per la mia istruzione, ecc. Più in basso: Dio mi ha poi mostrato, in molti modi, la saggezza di questa decisione. di questa decisione. Non era in grado di pensare a un equivalente finanziario - cioè un equivalente pecuniario - per la sua istruzione nella Scienza Cristiana. equivalente pecuniario - per la sua istruzione nella Scienza Cristiana guarigione mentale. In questa situazione di emergenza fu indotta a far pagare trecento dollari dollari per un periodo di dodici mezze giornate. Non dice chi l'abbia indotta, dice solo che la cifra la preoccupava molto. Penso che significhi che il prezzo sia stato suggerito dall'alto, essendo il termine teologico identico alla nostra espressione commerciale "condotta personalmente". Lei si è tirata indietro di chiederlo, ma alla fine fu indotta, da una strana provvidenza, ad accettare questo questo prezzo. Provvidenza è un altro termine teologico. Due led e una una provvidenza, presi insieme, costituiscono un argomento piuttosto forte per ispirazione. Penso che queste statistiche rendano chiaro che il prezzo è stato organizzato in alto. Questo punto di vista è costruttivamente supportato dal fatto, che Dio approvò in seguito, in molti modi, la saggezza di modi, la sua saggezza nell'accettare il compenso menzionato. Molteplici modi - un'inclusione molteplice - suggerisce entusiasmo. Entusiasmo negli affari. E suggerisce vicinanza. La vicinanza di Dio al suo piccolo. Vicinanza, e un interesse personale vigile. Un interesse caldo, palpitante, Standard-Oil, per così dire. Standard-Oil, per così dire. Tutto ciò indica un'ispirazione. Possiamo ipotizzare, due ispirazioni: una per il libro, l'altra per l'attività. Le prove dell'ispirazione sono ulteriormente accresciute dalla testimonianza del rev. George Tomkins, D.D., già citato, che la signora Eddy e il suo libro sono stati preannunciati nell'Apocalisse e che la signora Eddy è la più brillante delle donne di Dio. Eddy e il suo libro sono stati predetti nell'Apocalisse e che la signora Eddy è il pensiero più luminoso di Dio per questa epoca, dandoci l'interpretazione spirituale della Bibbia. pensiero di Dio per questa epoca, che ci dà l'interpretazione spirituale della Bibbia nel "piccolo libro" dell'Angelo. Sono consapevole che non è il signor Tomkins a parlare, ma la signora Eddy. I conferenzieri incaricati della Chiesa della Scienza Cristiana devono essere membri del Consiglio delle Conferenze. (Statuto Sec. 2, pag. 70). di Conferenze è selezionato dal Consiglio di Amministrazione della Chiesa. (Statuto, Sezione 3, pag. 70) Il Consiglio di amministrazione della Chiesa è di proprietà della signora Eddy. proprietà della signora Eddy. (Statuto, p. 22) Il signor Tomkins non ha fatto questa dichiarazione senza l'autorizzazione della sede centrale. Tomkins non ha fatto questa dichiarazione senza l'autorizzazione della sede centrale. L'ha ottenuta necessariamente dal Consiglio di amministrazione, il Consiglio di amministrazione dalla signora Eddy, la signora Eddy dalla Divinità. Eddy dalla Divinità. Il signor Tomkins sarebbe stato rifiutato da quella se le sue osservazioni fossero state insoddisfacenti. Può darsi che da qualche parte ci sia la prova, come è stato sostenuto, che Eddy abbia attribuito alla Divinità la paternità verbale di Scienza e Salute. e Salute. Ma se ha mai fatto questa accusa, l'ha ritirata (come mi sembra), e nel modo più formale e senza riserve. mi sembra), e nel modo più formale e non qualificato di tutti. Vedi Autobiografia, pagina 57: Quando la richiesta di questo libro è aumentata... il copyright è stato violato. Ho intentato una causa legale e il mio copyright è stato protetto. È chiaro quindi che non ha sostenuto che la Divinità fosse l'Autore (verbale); perché se lo avesse fatto avrebbe perso la causa. se l'avesse fatto, avrebbe perso la causa, e con con una rude rapidità. Eravamo ai vecchi tempi, prima della Convenzione di Berna e prima che prima dell'approvazione della nostra legge emendata del 1891, e il tribunale avrebbe avrebbe citato la seguente severa clausola dello statuto esistente e l'avrebbe cacciata dal posto e l'avrebbe cacciata dal posto: Nessuno straniero può acquisire il diritto d'autore negli Stati Uniti. Per riassumere. Le prove che ho raccolto indicano tre cose: 1. La signora Eddy rivendica per sé la paternità verbale. 2. Che lei nega alla Divinità. 3. Che, secondo lei, ha scritto il libro sotto l'ispirazione della Divinità. ispirazione della Divinità, ma ha fornito lei stessa il linguaggio. In un punto dell'Autobiografia rivendica sia il linguaggio sia le idee. idee; ma quando questa testimone testimonia, bisogna tracciare un confine un limite, o dimostrerà entrambi i lati del suo caso, nove lati, se se lo si desidera. È troppo vero. Troppo vero. Molte, molte volte troppo vero. È una testimone molto testimone più difficile, il testimone più difficile che abbia mai baciato il Libro, ne sono certo. sicuro. Non è possibile tenere il passo con la sua testimonianza irregolare. Non appena non appena si è inchiodata la sua parte di paternità dove si spera e si crede che rimanga che non si possa più smuovere, lei la smuove di nuovo, o sembra farlo. o sembra che lo faccia; non si può essere sicuri, perché la sua abitudine di di trattare con metafore prive di significato invece che con semplici e dirette statistica, rende quasi sempre impossibile capire cosa stia cosa stia cercando di dire. È stata precisa quando ha rivendicato sia il linguaggio e le idee del libro. Questo sembra risolvere la questione. Sembrava che distribuisse con precisione le percentuali di merito tra i collaboratori: novantadue collaboratori: il 92% alla signora Eddy, che ha fatto tutto il lavoro, e l'8% alla signora Eddy. lavoro, e l'otto per cento alla Divinità, che ha fornito l'ispirazione non abbastanza per danneggiare i diritti d'autore in un paese chiuso agli stranieri, ma abbastanza per pubblicizzare stranieri, ma abbastanza per pubblicizzare il libro e commercializzarlo a prezzi da carestia. prezzi da carestia. Poi la signora Eddy non rimane immobile, ma si gira, si fa avanti e testimonia di nuovo. e si fa avanti per testimoniare di nuovo. È molto ingiusto. Perché questa volta ricorre alla metafora questa volta, e questo crea problemi, perché sembra invertire le percentuali e rivendicare solo l'otto per cento per sé. Cito dal libro del signor Peabody (Eddyism, or Christian Science. Boston: 15 Court Square, prezzo venticinque centesimi): Parlando di questo libro, la signora Eddy, nel gennaio scorso (1901), ha detto: "Dovrei arrossire di scrivere di Scienza e Salute, con Chiave delle Scritture. arrossirei a scrivere di Scienza e Salute, con la Chiave delle Scritture, come ho fatto, se fosse di origine umana e se io, a parte Dio, ne fossi l'autrice; ma essendo solo uno scriba che riecheggiava le armonie del Cielo nella metafisica divina, non posso metafisica divina, non posso essere supermodesto del libro di testo della Scienza Cristiana. cristiana. ' Commento del signor Peabody: Nulla potrebbe essere più chiaro di questo. Qui c'è una chiara dichiarazione che il libro intitolato Scienza e Salute è opera di Dio Onnipotente. Sembra proprio che sia così. Era solo una scriba. Confondere la parola, è solo una confusione, non ha un significato determinabile, ci lascia in sospeso. ci lascia perplessi. Uno scriba è semplicemente una persona che scrive. Può essere copista, può essere un amanuense, può essere uno scrittore di originali e fornire sia la lingua che le idee. fornire sia il linguaggio che le idee. Come al solito con la signora Eddy, il collegamento connessione non offre alcun aiuto, l'eco non getta luce sullo scriba. A una roccia può riflettere un'eco, un muro può farlo, una montagna può farlo, molte cose possono farlo. molte cose, ma uno scriba no. Uno scriba in grado di riflettere un'eco potrebbe guadagnare più di trenta dollari alla settimana in uno spettacolo secondario. Molti impresari lo preferirebbero a una mucca con quattro code. Se ammettiamo se ammettiamo che questo scriba stava registrando le armonie del cielo - e certamente questo sembra essere stato il caso - c'era solo un modo per farlo: ascoltare la musica e annotare le note una dopo l'altra. e annotare le note una dopo l'altra, man mano che cadevano. In questo caso Mrs. Eddy non ha inventato la melodia, l'ha solo scritta sulla carta. Pertanto lasciando perdere la metafora, era solo un'amanuense e non forniva né il linguaggio di Scienza e Salute né le idee. Questo la riduce all'otto per cento. (e i dividendi su questo e sul resto). È così? Non lo sapremo mai. Perché la signora Eddy può testimoniare in qualsiasi momento. Ma fino a quando non lo farà, credo che dovremo concludere che la Divinità sia stata l'autrice dell'intero libro e che la signora Eddy sia solo la Sua Eddy solo il Suo telefono e la Sua stenografa. Concedendo questo, la sua pretesa di essere la voce di Dio per il momento è giustificata e stabilita. POSTSCRIPT Mi è sfuggito qualcosa. Sembra che ci sia stato qualcosa di più in quella frase di quello che il signor Peabody ha citato nel paragrafo precedente. Si troverà nell'organo della signora Eddy, il Christian Science Journal (gennaio 1901), e recita recita come segue: Non sono stato io... a dettare Scienza e Salute con Chiave delle Scritture. Scritture. Questo è certamente abbastanza chiaro. Le parole che ho tolto da quella frase importante spiegano chi è stato a dettare. È stato fatto da il potere divino della Verità e dell'Amore, infinitamente al di sopra di me. Questo è certo. Finalmente, grazie alla sua testimonianza personale, abbiamo una presa sicura sui seguenti fatti vitali, che stabiliscono la paternità di Scienza e Salute paternità di Scienza e Salute al di là di ogni perplessità: 1. La signora Eddy ha fornito le idee e il linguaggio. 2. Dio ha fornito le idee e il linguaggio. È un grande conforto avere la questione risolta in modo autorevole. CAPITOLO V È difficile localizzarla, si sposta così tanto. È come una goccia di argento vivo su cui si mette il dito e non c'è. C'è un paragrafo dell'Autobiografia (pagina 96) che mette in una processione apparentemente oscuramente significativa di tre personaggi: 1. La Vergine Maria 2. Gesù di Nazareth. 3. La signora Eddy. Questo è il paragrafo a cui si fa riferimento: Nessuna persona può prendere il posto individuale della Vergine Maria. Nessuna persona può compiere la missione individuale di Gesù di Nazareth. Nessuno può prendere il posto dell'autore di Scienza e Salute, dello scopritore e fondatore della Scienza Cristiana. scopritore e fondatore della Scienza Cristiana. Ogni individuo deve riempire la propria nicchia nel tempo e nell'eternità. L'ho letto molte volte, ma non sono ancora sicuro di averlo capito bene. di averla compresa. Se il nome del Salvatore fosse stato messo al primo posto, quello della Vergine Maria al secondo e quello di Mrs. Vergine Maria al secondo posto e quello della signora Eddy al terzo, dovrei trarre la deduzione che fosse indicata una scala decrescente da Prima Importanza a Seconda Importanza e poi a importanza alla seconda e poi alla piccola importanza; ma mettere la Vergine Maria al primo posto, il Salvatore al secondo e la signora Eddy al terzo, il Salvatore al secondo posto e la signora Eddy al terzo, sembra invertire la scala e renderla ascendente. invertire la scala e renderla una scala ascendente di importanza, con Mrs. Eddy, che si colloca al primo posto rispetto agli altri due. Penso che forse era questa l'intenzione, ma nessuno, se non un esperto cristiano scientista, può esaminare un animale letterario come quello della signora Eddy. Scientista esperto non può esaminare un animale letterario creato da Mrs. Eddy e dire da che parte sta la coda. È facilmente la scrittrice più sconcertante e sconcertante del settore letterario. Eddy è un nome banale e avrebbe un aspetto poco impressionante nell'elenco della Sacra Famiglia riformata. della Sacra Famiglia riformata. Lei ci ha pensato. Nel libro di Statuto scritto da lei - spinta da un potere non suo - c'è un paragrafo che spiega come e quando i suoi discepoli vennero a conferire una c'è un paragrafo che spiega come e quando i suoi discepoli vennero a conferirle un titolo. titolo a lei; e questa spiegazione è seguita da un avvertimento su cosa a qualsiasi scienziato donna che lo profanerà: Il titolo di Madre. Pertanto, se uno studente della Scienza Cristiana se questo titolo viene applicato a se stessa o ad altri, eccetto che come termine per la parentela secondo la carne, sarà considerato dalla Chiesa come una come un'indicazione di mancanza di rispetto per il loro Pastore Emerito, e di inadeguatezza a essere membro della Chiesa-madre. È la pastora emerita. Mentre il paragrafo citato sulla processione sembra indicare che Eddy si aspetta di occupare il primo posto, questa aspettativa non viene non è stata definitivamente dichiarata. In un suo precedente discorso è più chiara e non più chiaro e non rivendica il primo posto tutto per sé, ma solo la metà. solo la metà. Cito ancora dal libro del signor Peabody: Nel Christian Science Journal dell'aprile 1889, quando era di sua proprietà e pubblicato da lei. e pubblicato da lei, si affermava per lei, e con la sua approvazione, che era uguale a Gesù. che era uguale a Gesù, e sono stati fatti molti sforzi per stabilire questa per stabilire questa affermazione. La signora Eddy ha autorizzato distintamente l'affermazione a suo nome che lei stessa era di essere il successore prescelto e l'eguale di Gesù. Nei suoi Scritti vari (usando il suo preferito Noi per Io) dice che dice: "Sebbene abbiamo opinioni decise... e le esprimeremo come il dovere lo richiede, non pretenderemo alcun dono speciale dalla nostra origine divina, ecc. La nostra origine divina. Suggerisce di nuovo l'Uguale. È deducibile, quindi, che nel prossimo futuro la nuova Chiesa classificherà ufficialmente la Sacra Famiglia nel seguente ordine Famiglia nel seguente ordine: 1. Gesù di Nazareth - 1. Nostra Madre. 2. La Vergine Maria. SOMMARIO Non sto giocando con la Scienza Cristiana e il suo fondatore, li sto esaminando. e lo faccio per l'interesse che provo nell'indagine. I miei risultati possono sembrare inadeguati al lettore, ma per me hanno chiarito un groviglio e portato una sorta di ordine da un caos. hanno chiarito un groviglio e portato una sorta di ordine da un caos, e quindi li apprezzo. valore. Le mie letture dei vari sforzi letterari poco ispirati della signora Eddy mi hanno convinto di diverse cose: 1. Che non ha scritto Scienza e Salute. 2. Che la Divinità l'ha (o non l'ha scritta. 3. Che lei pensa di averlo scritto. 4. Che crede di averla scritta sotto l'ispirazione della Divinità. 5. Che crede di essere un membro della Sacra Famiglia. 6. Che crede di essere uguale al il Capo di essa. Infine, ritengo che ora abbia diritto alla S maiuscola, in base alle sue stesse prove. CAPITOLO VI Fin qui abbiamo una parte del ritratto della signora Eddy. Non è fatto di finzioni, supposizioni, resoconti, voci, insinuazioni, lasciati cadere dai suoi nemici; no, ha fornito lei stessa tutto il materiale e lo ha steso sulla tela. no, ha fornito lei stessa tutti i materiali e li ha stesi sulla tela, sotto la mia supervisione e direzione generale. Per quanto si è spinta oltre è la presentazione di una donna del New England compiacente, banale e analfabeta che ha dimenticato tutto ciò che sapeva New England che ha dimenticato tutto ciò che sapeva quando ha scoperto la sua la sua scoperta, poi ha scritto una Bibbia in inglese sotto l'ispirazione di Dio e l'ha scalata. di Dio, e l'ha scalata fino alla più alta vetta della grandezza terrena raggiungibile dall'uomo - dove oggi siede serena, amata e venerata da una moltitudine di esseri umani da una moltitudine di esseri umani con un'intelligenza media tanto buona quanto quella posseduta da coloro che marciano sotto la bandiera di qualsiasi culto concorrente. Non si tratta di adulare i culti concorrenti, ma solo di una fredda constatazione. dichiarazione di un freddo dato di fatto. Che una persona comune si arrampichi in alto e diventi un dio o un mezzo dio o un quarto di dio e venga venerato da uomini e donne di media statura. un mezzo dio o un quarto di dio e sia venerato da uomini e donne di media intelligenza, non è intelligenza, non è nulla. È successo un milione di volte, succederà accadere altri cento milioni. Sono passati milioni di anni da quando milioni di anni da quando è apparso il primo di questi soprannaturali, e quando l'ultimo, in un futuro inconcepibilmente remoto, sarà futuro inconcepibilmente remoto avrà compiuto le sue solenni solenne sul palcoscenico e avrà chiuso l'attività, ce ne saranno abbastanza di loro accumulati nel museo dell'Altro Lato per fondare un proprio paradiso proprio e incepparlo. Ognuno, a turno, quei piccoli soprannaturali delle nostre epoche ed eoni passati si unirono al corteo dei mostri che li avevano preceduti e marciarono. eoni si sono uniti alla mostruosa processione dei suoi predecessori e hanno marciato verso l'orizzonte, scomparvero e furono dimenticati. Non hanno cambiato nulla, non hanno costruito nulla, non hanno lasciato dietro di sé nulla che li ricordi, niente che tenga uniti i loro discepoli, niente che solidifichi la loro opera e le permetta di sfidare l'asino. e che le permettesse di sfidare gli assalti del tempo e delle intemperie. Sono passati, e hanno lasciato un vuoto. Hanno commesso un errore fatale; l'hanno commesso tutti, tutti, ognuno a suo turno: non riuscirono a organizzare le forze, non riuscirono a centralizzare le loro forze, non sono riusciti a fornire una Bibbia fresca e una una Bibbia nuova e una rendita sicura e perpetua per gli affari, e spesso non sono riusciti a un personaggio divino nuovo e accettato da venerare. La signora Eddy non fa parte di quel ristretto numero di persone. I materiali con cui è stato realizzato il per la realizzazione del resto del suo ritratto lo dimostreranno. Li fornirà lei stessa lei stessa: Ha pubblicato il suo libro. L'ha messo sotto copyright. Ha il copyright su tutto. Se dicesse: "Buongiorno, come sta?", lo metterebbe sotto copyright, perché è una persona attenta e conosce il valore delle piccole cose. perché è una persona attenta e conosce il valore delle piccole cose. Cominciò a insegnare la sua Scienza, cominciò a guarire, cominciò a raccogliere convertiti alla sua nuova religione: persone ferventi, sincere, devote, riconoscenti. persone riconoscenti. Un anno o due dopo organizzò la sua prima Associazione di Scienza Cristiana, con sei discepoli nel registro. Scienza Cristiana, con sei dei suoi discepoli nell'elenco. Ha continuato a insegnare e a curare. Non si faceva pagare nulla, dice, nonostante fosse molto povera. Insegnava e guariva gratuitamente per quattro anni in tutto quattro anni, dice. Poi, nel 1879-81, era diventata abbastanza forte e ben abbastanza forte e ben consolidata da poter azzardare un paio di mosse di grande importanza. La prima prima di queste mosse fu quella di trasformare l'Associazione in una Chiesa. Coraggiosa? È il nome giusto, credo. Il nome precedente non suggerisce nulla, non invitava a nessuna osservazione, critica, indagine o ostilità; il nuovo nome le invitava tutte. nuovo nome le invitava tutte. Deve aver fatto questa intrepida impresa di sua iniziativa. di sua iniziativa. Non poteva avere consiglieri importanti in quel primo prima ora. Se accettiamo che sia stata una sua idea e una sua azione - e credo che dobbiamo farlo - abbiamo una chiave di lettura del suo carattere. dobbiamo, abbiamo una chiave del suo carattere. E questo spiegherà i successivi atti successivi che, senza di essa, ci avrebbero semplicemente stordito e intontito. Dovremmo chiamarlo coraggio? O dobbiamo chiamarlo incoscienza? Il coraggio osserva; riflette; calcola; esamina l'intera situazione; conta i costi, stima le probabilità, prende una decisione; poi affronta l'impresa deciso a vincere o a morire. L'incoscienza non riflette, si tuffa senza paura si butta a capofitto e si assume i rischi, qualunque essi siano, senza badare a spese. L'incoscienza spesso fallisce, ma la signora Eddy non ha mai fallito. Eddy non ha mai fallito, dal punto di vista dei suoi seguaci. Il punto di vista degli Il punto di vista delle altre persone non è naturalmente una questione di grande importanza per lei. La nuova Chiesa non è nata disarticolata e priva di caratteristiche, ma ha avuto un piano definito, un carattere definito, obiettivi definiti e un nome che era una sfida e sfidava tutti i una sfida e sfidava tutti gli avversari. Era una Chiesa che guarisce la mente. Era senza un credo. Il suo nome era Chiesa di Cristo, Scientista. La signora Eddy non poté mettere il copyright sulla sua Chiesa, ma la fondò, il che era la stessa cosa e alleviò il dolore. era la stessa cosa e alleviava il dolore. Aveva ventisei membri fondatori. membri. La signora Eddy fu subito insediata come pastore. L'altra iniziativa, di cui si è parlato sopra, era il Massachusetts Metaphysical College della signora Eddy. Massachusetts Metaphysical College, in cui si insegnava la patologia del potere spirituale. spirituale. Non riuscì a mettere il copyright, ma lo fece fondare. Per facoltà c'erano lei stessa, il marito dell'epoca (il dottor Eddy) e il figlio adottivo, il dottor Foster-Eller. figlio adottivo, il dottor Foster-Eddy. Il periodo universitario era di appena tre settimane, dice. Anche in questo caso fu audace, coraggiosa, avventata, spericolata - scegliete voi. perché non solo iniziò a far pagare lo studente, ma gli fece pagare cento dollari a settimana per le lezioni. E l'ha ottenuta? chiedere. Facilmente. Gli studenti accorsero da lontano e da vicino. Venivano a centinaia. In seguito il termine fu quasi dimezzato, ma il prezzo rimase quello di prima. prima. Per l'esattezza, il termine fu ridotto a sette lezioni, il prezzo, trecento dollari. Il collegio ha fruttato una grande rendita. Questo è credibile. In sette anni la signora Eddy insegnò, come lei stessa afferma, a più di quattromila studenti. quattromila studenti. (Prefazione all'edizione del 1902 di Scienza e salute). Salute). Trecento per quattromila è... ma forse potete decifrarlo da soli. Potrei farlo normalmente, ma ieri sono caduto e mi sono fatto male a una gamba. e mi sono fatto male alla gamba. Decifratelo; vedrete che è una somma notevole per una donna donna in sette anni". Tuttavia, non è tutto quello che ha ottenuto dal suo università in sette anni. All'epoca in cui faceva pagare allo studente elementare trecento dollari per dodici lezioni per dodici lezioni, non si accontentava di questa ma aveva altri modi per depredarlo. Con un annuncio pubblicitario gli gli offriva dei privilegi che gli consentivano di aggiungere diciotto lezioni al suo per cinquecento dollari in più. In altre parole, poteva ottenere un totale di trenta lezioni nel suo college per ottocento dollari. Quattromila per ottocento è... ma è una somma difficile da decifrare per un per uno storpio a cui non è stata dimostrata la capacità di cifrare; lasciate perdere. Ha insegnato a più di quattromila studenti in sette anni. Oltre non è non è definitivo, ma probabilmente rappresenta un'eccedenza di studenti non paganti oltre ai quattromila paganti. Studenti di beneficenza, senza dubbio. I Credo che la pubblicità più interessante che sia stata stampata dai tempi romantici tempi degli altri bucanieri è questa del Christian Science Journal di settembre 1886: "La scienza cristiana Science Journal del settembre 1886: COLLEGIO METAFISICO DEL MASSACHUSETTS Rev. MARY BAKER G. EDDY, PRESIDENTE 571 Columbus Avenue, Boston Il corso universitario di guarigione metafisica della Scienza Cristiana comprende dodici lezioni. La retta è di trecento dollari. Il corso di ostetricia metafisica comprende sei lezioni giornaliere ed è aperto solo agli studenti di questo collegio. aperto solo agli studenti di questo college. La retta è di cento dollari. La classe di teologia, aperta (come la precedente) ai laureati, riceve sei lezioni supplementari sulle Scritture e una sintesi dei principi e dei principi di base. lezioni aggiuntive sulle Scritture e un riassunto dei principi e della pratica della Scienza Cristiana, duecento dollari. della Scienza Cristiana, duecento dollari. La classe normale è aperta a coloro che hanno frequentato il primo corso di questo Il corso normale è completato da sei lezioni giornaliere. La retta è di duecento cento dollari. Non si accettano invalidi e solo persone di buona moralità. come studenti. Tutti gli studenti sono soggetti a un esame e a un rifiuto; e sono tenuti ad abbandonare la classe se non sono ritenuti idonei a rimanervi. Un numero limitato di ecclesiastici ha ricevuto gratuitamente. Il più grande sconto per gli studenti indigenti, cento dollari sul primo corso. corso. Nessuna deduzione sugli altri. Marito e moglie, iscritti insieme, trecento dollari. La retta per tutti è rigorosamente anticipata. Ecco, la figlia della sanguisuga è di nuovo in vita, dopo una tre secoli di vacanza. Cinquanta o sessanta ore di conferenza per ottocento dollari. cento dollari. Mi sono sbagliato su una questione: non ci sono studenti di carità. Gli ecclesiastici che insegnano gratuitamente non devono essere messi sotto questa voce; sono solo una sono solo una pubblicità. Gli studenti poveri possono accedere alla classe infantile con una tariffa di due terzi (in contanti), ma nemmeno un arcangelo può accedere al resto del gioco con nemmeno un arcangelo può entrare nel resto del gioco a un prezzo inferiore alla pari, in contanti. Perché è nello spirito della carità di Cristo, come uno che è gioioso di sentire la guarigione ai malati che la signora Eddy sta lavorando al gioco. Manda la guarigione a loro fuori. Non può portarla all'interno del collegio, perché non permette che un malato motivo che non permette a un candidato malato di entrare. È vero è vero che questo puzza di incoerenza, ma non è nulla; la signora Eddy Eddy non sarebbe la signora Eddy se dovesse mai essere coerente su qualcosa per due giorni di seguito. Tranne che per la questione del dollaro. Il dollaro e l'appetito per il potere e notorietà. Bisogna aggiungere anche l'inglese: è sempre coerente, è sempre Mrs. Eddy, nel suo inglese: è sempre e costantemente confuso, storpiato e povero. Ha scritto la Pubblicità; i suoi marchi letterari sono marchi letterari sono lì. Quando dice che tutti gli studenti sono soggetti all'esame, non intende gli studenti, ma i candidati per Quando dice che gli studenti sono suscettibili di lasciare la classe se se non vengono ritenuti idonei a rimanere nella classe, non intende dire che se si trovano non intende dire che se si trovano inadatti, o se vengono trovati inadatti da altri, è probabile che chiedano il chiedere il permesso di lasciare la classe; intende dire che se lei li trova inadatti sarà non idonei, sarà tenuta a licenziarli. Quando offre nobilmente lezioni per tutti rigorosamente in anticipo, non intende l'istruzione per tutti in anticipo. per tutti in anticipo, pagando in seguito. No, questo è solo ciò che No, è solo quello che dice, non è quello che intende. Se avesse scritto Scienza e Salute, l'uomo più anziano del mondo non sarebbe in grado di dire con certezza che cosa si intendeva dire in un passaggio di esso. La sua Chiesa era sulle sue gambe. Lei era il suo pastore. Stava prosperando. È stata nominata membro di un comitato per la stesura di uno statuto per il suo governo. Si può osservare, senza esagerare con l'irriverenza, che per lei questo che per lei si trattava di uno specchietto per le allodole. Si occupò lei stessa di tutta la stesura. Fin dall'inizio fin dall'inizio era sempre sul sedile anteriore quando c'era da fare quando c'era qualcosa da fare; sul sedile anteriore, con entrambi gli occhi aperti, e guardando con entrambi gli occhi aperti e guardando con attenzione al Numero Uno; sul sedile anteriore, facendo lavorare la Mente Mortale con mente mortale con grande efficacia e facendo riposare la mente immortale per la domenica. Quando la sua Chiesa fu riorganizzata, tra un po', lo Statuto fu mantenuto. Lei se ne occupò a questo. In queste leggi per il governo della sua Chiesa, del suo impero, del suo dispotismo, il carattere di Mrs. dispotismo, il carattere della signora Eddy è imbalsamato nel bene e nel male. Credo che un esame particolareggiato di queste leggi della Chiesa sarà trovato interessante. E non di meno se teniamo presente che sono stati da un potere non proprio, come dice la signora Eddy, l'anglicismo, l'ispirazione di Dio. ispirazione di Dio. È una Chiesa senza credo. Tuttavia, ne ha uno. La signora Eddy l'ha redatto e l'ha messo sotto copyright. A suo nome. Non si può diventare membri della Chiesa Madre (né di alcuna Chiesa della Scienza Cristiana) senza firmarlo. senza firmarlo. Costituisce il primo capitolo dello Statuto ed è intitolato Divinità. Divinità della Chiesa Madre, la Prima Chiesa di Cristo Scientista. Il documento non contiene l'inferno: lo getta in mare. IL PASTORE EMERITO All'incirca al momento della riorganizzazione, la signora Eddy si ritirò dalla posizione di pastore della sua chiesa. pastore della sua Chiesa, abolì l'ufficio di pastore in tutte le Chiese affiliate e nominò il suo libro tutte le Chiese filiali, e nominò il suo libro, Scienza e Salute, come pastore universale. La signora Eddy non si è staccata del tutto dall'incarico non si è staccata del tutto dall'ufficio, quando si è ritirata, ma si è nominata pastore emerito. È un titolo è un titolo fuorviante e appartiene alla famiglia di quella frase senza un credo. Si tratta di un titolo fuorviante, che appartiene alla famiglia delle espressioni senza credo. nulla da fare e nessuna autorità. Lo Zar di Russia è Imperatore Emerito alle stesse condizioni. La signora Eddy era già Autocrate della Chiesa con con un'autorità illimitata, e ha mantenuto la sua presa su quell'autorità illimitata quando ha assunto questo titolo fittizio. È curioso e interessante notare con quale istinto infallibile il Pastore emerito abbia pensato e previsto tutti i possibili sconfinamenti alla sua autocrazia pianificata, e abbia sbarrato la strada contro di loro, nello Statuto che ha redatto e protetto da copyright, sotto la guida dell'Essere Supremo. Essere Supremo. IL CONSIGLIO DI AMMINISTRAZIONE Per esempio, quando l'articolo I parla di un Presidente e di un Consiglio di Amministrazione, si pensa di aver scoperto un controllo formidabile Consiglio di Amministrazione, si pensa di aver scoperto un formidabile freno ai poteri e alle ambizioni poteri e alle ambizioni del pastore onorario, del pastore ornamentale, del pastore pastore senza funzioni, del pastore emerito, ma è un errore. Questi grandi funzionari appartengono alla famiglia della Chiesa senza seme e del Pastore senza nulla. e del Pastore-Senza-Nulla-Fare; cioè della famiglia dei Grandi-Nomi-Che-Non-Significano-Nulla. Il Consiglio è così poco importante che lo Statuto non dice come viene scelto, né chi lo fa; ma dice, in modo molto chiaro, che però stabilisce, in modo inequivocabile, che il Consiglio direttivo non può occupare un posto vacante nel suo Consiglio non può occupare un posto vacante nel suo numero, a meno che il candidato non sia approvato dal Pastore Emerito. Il candidato. Il Consiglio non può nemmeno procedere all'elezione finché il Pastore emerito ha esaminato l'elenco e ha eliminato i candidati che non la soddisfano. non sono soddisfacenti per lei. Indipendentemente dal fatto che il primo Consiglio originario sia nato come proprietà personale della signora Eddy o meno. Eddy o meno, è prevedibile che col tempo, in base a questo Regolamento, la signora di proprietà della signora Eddy. Il primo Consiglio potrebbe essere infastidito da una regola del genere, e cercare di eliminarla per legge un giorno. Ma Mrs. Eddy era sveglia. Prevedeva questo pericolo e aggiunse questa clausola ingegnosa ed efficace. clausola: Il presente Statuto non può essere né modificato né annullato, se non con il consenso di della signora Eddy, il pastore emerito. IL PRESIDENTE Il Consiglio di amministrazione, o Servi, o Cifre, elegge il Presidente. In queste condizioni chiaramente formulate: Con l'approvazione del Pastore Emerito. Perciò lo elegge. Un lungo periodo può investire un alto funzionario di influenza e potere e renderlo pericoloso. e renderlo pericoloso. Mrs. Eddy ha riflettuto su questo punto; quindi limita il mandato del presidente a un anno. Presidente a un anno. Ha un capo commerciale capace, un capo un responsabile dell'organizzazione, un responsabile del governo. TESORIERE E CANCELLIERE Ci sono un Tesoriere e un Cancelliere. Sono eletti dal Consiglio di amministrazione. Amministrazione. Cioè dalla signora Eddy. Il loro mandato scade il primo martedì di giugno di ogni anno, o all'elezione dei loro successori. Devono essere attentamente obbedienti e soddisfacenti nei suoi confronti, altrimenti eleggerà e insedierà i loro successori con una rapidità che può essere sgradevole per loro. Va da sé che Va da sé che il Tesoriere gestisce il Tesoro per soddisfare le esigenze di Mrs. Eddy, e di fatto è solo un vice tesoriere temporaneo. A quanto pare il Cancelliere ha solo due compiti da svolgere: leggere i messaggi di Mrs. Eddy ai Primi Membri riuniti in Consiglio solenne e fornire gli elenchi dei candidati all'adesione alla Chiesa. elenchi di candidati all'adesione alla Chiesa. Il corpo selezionato chiamato I Primi Membri sono l'aristocrazia della Chiesa Madre, i Membri Fondatori, gli aborigeni, gli abitanti del luogo. membri, gli aborigeni, una sorta di piccolo collegio cardinalizio elegante ma senza stipendio, buono per Collegio Cardinalizio, elegante ma senza stipendio, buono per lo spettacolo, ma non indispensabile. Nessuno è indispensabile nell'impero della signora Eddy; lei se ne occupa. Quando il Pastore emerito invia una lettera o un messaggio a quel piccolo Sinedrio, è dovere imperativo del Cancelliere leggerla nel luogo e nell'ora stabiliti. e all'ora specificati. Altrimenti, il mondo potrebbe finire. Questi sono belle e grandi, e ci ricordano i modi di fare degli imperatori e simili. Questi non usano il penny-post, ma mandano un messaggero speciale, dorato e dipinto, che si muove a passo di marcia. dorato e dipinto, il quale entra nel Parlamento e gli affari si fermano un'improvvisa, solenne e terribile interruzione; e nel silenzio impressionante che segue che segue, il cancelliere capo legge il documento. È il suo imperativo dovere. Se lo trascurasse, la sua vita ufficiale finirebbe. È è la stessa cosa per il commesso della Chiesa Madre; se egli non svolge questa importante funzione del suo ufficio, devono seguire alcune maestose e irrinunciabili solennità maestose e irrinunciabili: viene convocata una riunione speciale; un membro della Chiesa membro della Chiesa deve presentare un reclamo formale; quindi il Cancelliere deve essere rimosso dall'incarico. La denuncia è sufficiente, non è necessario un processo. C'è qualcosa di molto dolce e giovanile, innocente e grazioso in questi queste piccole vanità di orpelli, queste gravi scimmiottature di fronzoli e piume e cerimonie monarchiche, qui sul nostro suolo ostentatamente democratico. piume e cerimonie, qui sul nostro suolo ostentatamente democratico. Lei è la stessa signora che abbiamo trovato nell'Autobiografia, che era così ingenuamente ingenuamente vanitosa di tutta quella piccola marmaglia militare ancestrale che aveva scavato e annesso. La natura di una persona non cambia mai. Ciò che è nell'infanzia, rimane. Sotto pressione, o in seguito a un cambiamento di interessi, può scomparire parzialmente o totalmente dalla vista. parzialmente o totalmente scomparire dalla vista, e per lunghi periodi di tempo. nulla potrà mai modificarla in modo permanente, nulla potrà mai eliminarla. CONSIGLIO DI AMMINISTRAZIONE Non c'è... ora. Ma con il potere e il denaro che si accumulano sempre più in alto e il dominio della Chiesa si espande ogni giorno di più. sempre più lontano, potrebbe arrivare un momento in cui gli invidiosi e gli ambiziosi potrebbero cominciare a l'idea che sarebbe saggio e opportuno mettere sotto controllo questi beni. una guardia dotata di un'autorità adeguatamente ampia. Per consuetudine, un Consiglio di amministrazione. La signora Eddy ha previsto questa probabilità, perché è una donna una donna con uno sguardo lungo, lunghissimo, il più lungo che una donna abbia mai avuto. che una donna abbia mai avuto - e ha provveduto a questa emergenza. Nell'Art. I, Sec. 5, ha decretato che nessun Consiglio di amministrazione potrà mai esistere nella Chiesa Madre Chiesa Madre se non sarà costituito dal Pastore Emerito. La sua magnificenza, la sua audacia! Finora lo è: Collegio Metafisico del Massachusetts; Pastore Emerito; Presidente; Consiglio di Amministrazione, Tesoriere, Cancelliere e futuro Consiglio di Amministrazione; e continua ad andare avanti, sempre più avanti. Quando la contemplo da un punto di vista commerciale, non ci sono parole che possano esprimere la mia ammirazione per lei. ammirazione per lei. LETTORI Queste sono una caratteristica di prima importanza nella macchina ecclesiastica della Scienza Cristiana. Scienza Cristiana. Perché occupano il pulpito. Occupano il posto che il predicatore occupa nelle altre Chiese cristiane. Occupano quel posto posto, ma non predicano. Due di loro sono in servizio alla volta, un uomo e una donna. e una donna. Uno legge un passo della Bibbia, l'altro legge la spiegazione da Scienza e Salute. la spiegazione da Scienza e Salute, e così continuano ad alternarsi. alternandosi. Questo costituisce il servizio - questo, con la musica del coro. Non pronunciano non pronunciano alcuna parola propria. L'art. IV, Sez. 6, chiude loro la bocca con questo questo bavaglio senza compromessi: Non dovranno fare alcun commento esplicativo della Lezione-Sermone in nessun momento durante il servizio. Sembra una cosa semplice. Non ci si stupisce di questa cosa alla prima lettura, né alla seconda, né alla terza. Si può doverla leggere una dozzina di volte prima che l'intera grandezza si manifesti alla mente. Supera di gran lunga e di gran lunga la migliore idea imprenditoriale che sia stata inventata per la salvaguardia e la perpetuazione di una religione. Se fosse stata se fosse stata pensata e messa in atto settecento e settanta anni fa, se fosse stata pensata e messa in atto settecento e settanta anni fa, oggi ci sarebbe una sola setta cristiana nel mondo, invece di dieci decine di sètte. Ci sono molte varietà di uomini nel mondo, di conseguenza ci sono di menti diverse sui suoi pulpiti. Questo assicura molte interpretazioni interpretazioni diverse di importanti testi delle Scritture, e questo a sua volta assicura la suddivisione di una religione in molte sette. È quello che è successo; era sicuro che sarebbe successo. La signora Eddy ha notato questo risultato disastroso della predicazione e ha alzato le le sbarre. Non vuole prediche nella sua Chiesa. Ha spiegato tutte le Scritture essenziali e ha riportato le spiegazioni nel suo libro. Nella sua convinzione sua convinzione, i suoi subalterni non possono migliorare queste spiegazioni e con la sua severa sentenza che non dovranno fare commenti esplicativi ha ha impedito loro di provarci per sempre. Sarà obbedita, non c'è dubbio. dubbio su questo. Nell'organizzare il suo governo ha preso in prestito idee da varie fonti. non sono scadenti, ma le migliori sul mercato governativo, ma questa è nuova. ma questa è nuova, questa è uscita da una testa d'affari non comune, questa deve essere uscita da lei stessa, non c'è stato nessun altro cranio commerciale in mille secoli che fosse commerciale in mille secoli che fosse all'altezza. Ha preso in prestito liberamente e saggiamente, ma sono sicuro che questa idea è molte volte più grande più grande di tutti i suoi prestiti messi insieme. Bisogna rispettare il cervello cervello affarista che l'ha prodotta, lo splendido coraggio e l'impudenza che ha che si è arrischiata a promulgarla, in ogni caso. ELEZIONE DEI LETTORI I lettori non sono presi a caso, come non lo sono i predicatori per i pulpiti di altre sette. a caso per i pulpiti di altre sette. No, i lettori sono eletti dal Consiglio di amministrazione. Ma... Sezione 3. Il Consiglio informa la Pas. per l'Emerito dei nomi dei candidati a Lettori prima della loro elezione. candidati a Lettori prima della loro elezione; se la Pas. per Emeritus si oppone alla nomina, i candidati non saranno scelti. alla nomina, tali candidati non saranno scelti. Si tratta di un'elezione da parte del Consiglio? Finora non sono riuscito a scoprire a cosa serva il Consiglio degli Spettri. Di certo non ha una vera e propria funzione, nessun dovere che la ragazza assunta non potrebbe svolgere, nessun ufficio oltre alla semplice registrazione dei decreti dell'autocrate. Nel governo della signora Eddy non ci sono cariche pericolosamente lunghe. I Lettori sono eletti per un solo anno. Questo assicura la loro loro sottomissione alla proprietaria. I lettori non sono autorizzati a copiare i passaggi e a leggerli dal manoscritto sul pulpito; devono leggere dal libro stesso della signora Eddy. Ha ragione. Piccole modifiche potrebbero essere apportate furbescamente, ripetute e, col tempo, accettate dalle congregazioni. e con il tempo essere accettati dalle congregazioni. Da queste pratiche potrebbero nascere delle sette pratiche. La signora Eddy conosce la razza umana e sa fino a che punto fidarsi di essa. Il suo limite non è superiore a un quarto di pollice. È tutto ciò che una persona saggia rischierà. L'innata disposizione di Mrs. Eddy a mettere tutto sotto copyright, a tutto, di assicurarsi il giusto e doveroso credito per tutto ciò che fa, e tutto ciò che pensa di fare, e tutto ciò che e tutto ciò che pensa, e tutto ciò che pensa o ha pensato o intende pensare, è illustrato nella sezione 5. pensa o ha pensato o intende pensare, è illustrata nella Sezione 5 dell'Art. IV. IV, che definisce i doveri dei Lettori ufficiali in chiesa: Nomi di libri e autori. Il lettore di Scienza e salute, con chiave delle Scritture, prima di iniziare la lettura di questo libro, dovrà annunciare distintamente il titolo completo e il nome dell'autore. Altrimenti la congregazione potrebbe prendere l'abitudine di dimenticare chi (apparentemente) ha scritto il libro. L'ARISTOCRAZIA Si tratta dei Primi Membri e della loro successione apostolica. È una stretta corporazione e il suo limite di appartenenza è di cento membri. Quaranta saranno ma se il numero scende al di sotto di questo limite, si deve procedere a un'elezione per per riempire il grande quorum. Questo Sinedrio non può fare nulla di minimamente importante, ma può parlare. può parlare. Può discutere. Cioè, può discutere di questioni importanti relative ai membri della Chiesa, evidentemente persone che sono già membri della Chiesa. membri della Chiesa. Questo le permette di divertirsi e non le fa male. Può fissare gli stipendi dei lettori. Due volte all'anno vota sull'ammissione dei candidati. Cioè, per l'adesione alla Chiesa Chiesa. Ma il suo lavoro è fatto in anticipo, dall'Art. IX: Ogni raccomandazione per l'adesione alla Chiesa "deve essere controfirmata da un fedele studente della signora Eddy, da un direttore della Chiesa o da un primo membro". Chiesa o da un primo membro". Tutte queste tre classi di esseri sono proprietà personale di Mrs. Eddy. Lei ha il controllo assoluto delle elezioni. Inoltre, deve trattare tutti gli affari della Chiesa che possono essere ad essa. Per bene è una parola che fa riflettere. Nessun affare importante può precedere di affari importanti. Le leggi hanno provveduto a questo. Nessuna questione importante viene sottoposta nessuno per l'ultima parola, tranne la signora Eddy. Lei se ne è occupata. Il Sinedrio vota i candidati per l'ammissione al proprio organismo. Ma il suo voto vale più di quanto varrebbe il mio? No, non lo è. Il paragrafo 4 dell'art. Art. V - Elezione dei primi membri - lo dimostra chiaramente: Prima di essere eletti, i candidati a Primi Membri devono essere approvati dalla Pastora emerita con la propria firma. Il Sinedrio è quindi una proprietà personale della signora Eddy. È di sua proprietà. Non ha funzioni, né autorità, né esistenza reale. È un altro Consiglio delle Ombre. La signora Eddy è lei stessa il Sinedrio. Ma è arrivato il momento di fare un passo indietro e vedere a che punto siamo. Per ora, la signora Eddy è: Collegio Metafisico del Massachusetts; Pastore Emerito, Presidente; Consiglio di Amministrazione; Tesoriere; Impiegato; Futuro Consiglio di Amministrazione; Proprietario del Sacerdozio: Dittatore dei servizi; Proprietario del Sinedrio. del Sinedrio. Ha fatto molta strada ed è ancora in cammino. APPARTENENZA ALLA CHIESA In questo articolo vengono mostrate un'altra volta un paio delle grandi della signora Eddy: il suo talento commerciale e la sua conoscenza della natura umana. conoscenza della natura umana. Non supplica e non implora le persone di unirsi alla sua Chiesa. Conosce la razza umana meglio di così. Si limita a fare le cose per bene e a concedere l'ammissione con riluttanza, concedendo l'ammissione al richiedente per fargli un favore. L'idea idea ha un valore incalcolabile. Non sta al cancello dell'ovile con le braccia aperte con le braccia aperte e riceve la pecorella smarrita con lieta emozione. e allestisce il vitello grasso, invita il vicino e si diverte. No, lo guarda con freddezza, lo snobba, dice: Chi siete? Chi è il tuo sponsor? Chi ti ha chiesto di venire qui? Andate via, e non tornare finché non sarai invitato. E' calcolato per impressionare in modo sorprendente una persona abituata ai revival di Moody, Sankey e Sam Jones. Sankey e Sam Jones; abituato agli appelli cervellotici al peccatore sconosciuto e non approvato di farsi avanti ed entrare al peccatore sconosciuto e non approvato di farsi avanti ed entrare nella gioia, ecc. ecc... così com'è; abituati a vederlo fare; abituati a vederlo passare per la navata. a vederlo passare lungo la navata tra i singhiozzi di benvenuto, amore e congratulazioni. di accoglienza, amore e congratulazioni, e arrivare alla panca del lutto ed essere come un titolo di Stato perso da tempo. No, non c'è nulla del genere nel sistema della signora Eddy. Lei sa che se si vuole conferire a un essere umano qualcosa che non è certo di che non è sicuro di volere, il modo migliore è rendergli apparentemente difficile ottenerlo. allora non è un figlio di Adamo se quella mela non assume ai suoi occhi un interesse che prima non aveva. interesse ai suoi occhi che prima non aveva. Con il tempo questo interesse può trasformarsi in desiderio. La signora Eddy sa che quando non si riesce a convincere un uomo a provare, gratuitamente, un nuovo ed efficace rimedio. un rimedio nuovo ed efficace per una malattia da cui è afflitto, in genere si può generalmente è possibile venderglielo se gli si applica un prezzo che non può permettersi. non può permettersi. Quando, all'inizio, insegnò la Scienza Cristiana gratuita (per buone ragioni), gli allievi erano pochi e riluttanti, e richiedevano persuasione; fu quando alzò il limite a trecento dollari per un dollaro di valore che per un dollaro di valore, non riuscì a trovare posti in piedi per l'invasione di allievi che seguì. invasione di studenti che ne seguì. Con grande astuzia, si occupa di rendere difficile l'adesione alla sua Chiesa. l'adesione alla sua Chiesa. Questo sistema ha un duplice valore sistema: dà all'appartenenza un valore elevato agli occhi del richiedente; e allo stesso tempo i requisiti richiesti permettono alla signora Eddy di tenere Eddy di tenerlo fuori se ha dubbi sul suo valore per lei. Un'altra parola sulle le domande di adesione: Le domande di iscrizione degli studenti del Collegio Metafisico devono essere firmate dal dal Consiglio di amministrazione. È sicuro. La signora Eddy è la proprietaria di quella pensione. I bambini di dodici anni possono essere ammessi se invitati da uno dei fedeli studenti di Mrs. Eddy, da un primo membro o da un direttore. Questi sponsor sono di proprietà della signora Eddy, quindi la sua Chiesa è Chiesa è salvaguardata dall'intrusione di bambini indesiderati. Altri studenti. I candidati che non hanno studiato con la Sig.ra Eddy possono entrare solo su invito e raccomandazione di studenti della signora Eddy.... o da membri della Chiesa Madre. Altri paragrafi spiegano come due o tre altre varietà di richiedenti di altre due o tre varietà di candidati, e ci dicono chi è autorizzato a invitarli, a raccomandarli, ad appoggiarli e così via. invitarli, raccomandarli, appoggiarli e tutto il resto. Le garanzie sono definite e sembrerebbero essere sufficientemente per il signor Sam Jones, in ogni caso. Non per la signora Eddy. Aggiunge questo punto cruciale: I candidati sono eletti a maggioranza dai Primi Membri presenti. presenti. È l'aristocrazia, gli aborigeni, il Sinedrio. È la proprietà di Mrs. Eddy. Lei stessa è il Sinedrio. Nessuno può entrare nella Chiesa se lei vuole tenerlo fuori. Questo potere di veto potrebbe un giorno o l'altro avere un grande valore per lei, quindi era saggio riservarlo. È probabile che non venga utilizzato di frequente. È anche probabile che difficoltà legate all'ammissione a membro sono state istituite più per sono state istituite più per invitare che per scoraggiare, più per accrescere il valore della valore dell'affiliazione e far sì che le persone la desiderino più che renderla davvero difficile da ottenere. difficile da ottenere. Penso che sia così, perché la Chiesa Madre. Chiesa ha molte migliaia di membri migliaia di membri, più di quanti ne possa ospitare il suo edificio. E UN PO' DI INGLESE RICHIESTO La signora Eddy è molto particolare per quanto riguarda un dettaglio curiosamente per lei, tutto sommato. I lettori della Chiesa devono essere buoni studiosi di inglese studiosi dell'inglese; devono essere studiosi approfonditi dell'inglese. È quindi sensibile all'inglese dei suoi subordinati per motivi di lavoro, forse. Nel capitolo in cui definisce i doveri dell'impiegato c'è un'indicazione che lei si ricordi con risentimento di un'occasione in cui la qualità nebulosa del suo inglese qualità nebulosa del suo inglese le ha creato problemi imprevisti e mortificanti: Comprensione delle comunicazioni. Sec. 2. Se il Cancelliere di questa Chiesa riceve una comunicazione dal riceva dal Pastore Emerito una comunicazione che non comprende appieno comprensione, dovrà informarla di questo fatto prima di presentarla alla Chiesa e alla Chiesa, e ottenere una chiara comprensione della questione, quindi agire in in accordo con essa. Avrebbe dovuto aspettare di calmarsi, quindi, ma invece ha aggiunto questo, che manca di zucchero: In caso di mancata osservanza del presente Statuto, il Segretario deve rassegnare le dimissioni. Vorrei poter vedere la comunicazione che ha fatto traboccare il vaso. Probabilmente è stato l'inizio: Quale punto o bacilli della peste stavano rosicchiano il cuore di questa metropoli e la portano in ginocchio? e ritengo probabile che l'impiegato di buona volontà abbia cercato di tradurlo in inglese. in inglese, abbia perso la testa e sia dovuto andare all'ospedale. Quel Bylaw non era il frutto di una previsione, di un'intuizione, ma era certamente nato da un'esperienza dolorosa. certamente nato da un'esperienza dolorosa. Il suo carattere dà il fatto di fatto. Il piccolo libro degli statuti è stato palesemente maneggiato da uno dei minuziosi studiosi di inglese di Mrs. Eddy, perché nella maggior parte dei casi i significati sono chiari. significati sono chiari. Il libro non è nemmeno rovinato dalla particolare specialità della signora Eddy. Eddy: le goffaggini del linguaggio. Credo che il lucidatore stipendiato lucidatore li abbia eliminati tutti tranne uno. In un punto, dopo aver fatto riferimento a a Scienza e Salute, la signora Eddy continua dicendo che la Bibbia e il libro sopra menzionato, con altri libro sopra citato, con altre opere dello stesso autore, ecc. È una frase infelice, perché potrebbe trarre in inganno un lettore frettoloso o disattento. lettore frettoloso o disattento. La signora Eddy l'ha incorniciato, è suo e porta il suo marchio. il suo marchio. La Bibbia e Scienza e Salute, insieme ad altre opere della stessa autrice, potrebbero provenire da della stessa autrice, non potevano provenire da nessun altro vuoto letterario se non da quello che ha prodotto l'osservazione (nell'Autobiografia): Ricordo di aver letto, nella mia infanzia, alcuni manoscritti contenenti sonetti scritturali, oltre ad altri versi ed enigmi. Sappiamo cosa intende, in entrambi i casi, ma un impiegato di basso prezzo non lo saprebbe necessariamente. non lo saprebbe necessariamente, e con uno stipendio come il suo potrebbe giustificatamente che il pastore emerito gli avesse ordinato di venire a proclamare che lei era l'autrice della Bibbia di venire a proclamare che lei era l'autrice della Bibbia, e che stava pensando di di scaricare sulla congregazione alcuni sonetti scritturali e altri enigmi. congregazione. Potrebbe fargli perdere il posto, ma non sarebbe giusto, se se ciò fosse avvenuto prima della promulgazione dell'editto sulle comunicazioni promulgato l'editto sulla comprensione delle comunicazioni. LETTORI ANCORA UNA VOLTA Il regolamento fa un'ostentata finzione di ordine e di sistema, ma è solo una finzione. è solo una finzione. Non mi spingerò a dire che è un'accozzaglia harum-scarum, perché non è così, ma credo sia giusto dire che è almeno un'accozzaglia harum-scarum. non lo è, ma credo sia giusto dire che in alcuni punti è almeno in alcuni punti è un'accozzaglia. Per esempio, gli articoli III e IV espongono in modo molto in modo molto dettagliato le qualifiche e i doveri dei Lettori, poi salta una trentina di pagine e si occupa di salta una trentina di pagine e riprende l'argomento. Sembra sembra sciatteria, ma forse è solo arte. Il Regolamento tardivo ha un aspetto un aspetto sufficientemente tranquillo, ma contiene una tonnellata di dinamite. Fa sì che tutti i lettori della Chiesa della Scienza Cristiana nel mondo sono della signora Eddy. Ogni volta che lo desidera, può allungare il suo lungo braccio braccio intorno al ventre grasso del mondo e flirtare con un lettore dal suo pulpito, anche se è nascosto in un'apparente sicurezza e oscurità in un villaggio sperduto nel villaggio sperduto nel mezzo della Cina: In qualsiasi Chiesa. Sec. 2. Il Pastore emerito della Chiesa madre avrà il diritto di ha il diritto (tramite una lettera indirizzata alla persona e alla Chiesa di cui è il Lettore) di rimuovere un Lettore da questo ufficio in qualsiasi Chiesa di Cristo, Scientista, sia in America che all'estero; o di nominare il Lettore a ricoprire qualsiasi carica appartenente alla denominazione della Scienza Cristiana. Scienza Cristiana. Non deve preferire le accuse contro di lui, non deve non deve trovarlo pigro, negligente, incompetente, disordinato, maleducato, empio, disonesto, non deve scoprire un difetto di qualsiasi tipo in lui, non deve dire a lui e alla sua congregazione perché lo licenzia, lo disonora e lo insulta. disonorevole e insulta il suo mite gregge, non deve spiegare alla sua famiglia perché alla sua famiglia perché toglie loro il pane di bocca e li fa uscire all'aperto, senza casa e con vergogna. all'aperto, senza casa e vergognosi, in una terra straniera; non deve fare altro che non deve fare altro che inviare una lettera e dire: "Fate i bagagli! Fate i bagagli! E non fate domande! Il Papa ha questo potere? L'altro Papa, quello di Roma. Ha qualcosa che gli si avvicina? Può allontanare un sacerdote dal suo pulpito e privarlo del suo ufficio e del suo sostentamento e privarlo del suo ufficio e del suo sostentamento solo per un capriccio, un capriccio, e nel frattempo non fornire alcuna motivazione alla parrocchia? Non in America. E non altrove, possiamo credere. È strano e singolare vedere persone intelligenti e istruite tra di noi che che venerano questo tiranno egoista e senza rimorsi come un Dio. Questa questo culto viene negato da persone che sono esse stesse adoratrici di Mrs. Eddy. Sono sicuro che si tratta di un culto che continuerà nei secoli. secoli. Che la signora Eddy abbia scritto di suo pugno questo sorprendente statuto, abbiamo prove prove migliori della sua parola. Abbiamo il suo inglese. È lì. Non può essere non può essere imitato. Non dovrebbe mai fare la spesa di mettere il copyright i suoi discorsi verbali. Se qualcuno cerca di rivendicarle, dovrebbe chiamare me. Io riesco sempre a distinguerle da quelle di qualsiasi altro apprendista letterato con uno sguardo sguardo da qualsiasi altro apprendista letterario. È stato da lei definire l'America una nazione; chiamerebbe nazione anche un un banco di sabbia, se si trovasse in una frase in cui parlava di popoli. di popoli, perché non saprebbe come districarlo e tirarlo fuori e classificarlo da solo. e classificarlo da solo. E la chiusura di questo Statuto è anch'essa in vera forma eddysoniana. In esso si riserva l'autorità di di far ricoprire a un lettore qualsiasi carica legata a una chiesa-santuario della Scienza, sagrestano, becchino, agente pubblicitario, addetto alla pulizia degli annessi, direttore del coro, presidente, direttore, tesoriere, impiegato, ecc. Non intendeva questo. Lei possedeva già quell'autorità. Intendeva rivestire se stessa di potere, dispotico e incontestabile, di nominare tutti i Lettori di Scienze ai loro tutti i lettori di scienze nei loro uffici, sia in patria che all'estero. La frase o nominare è un altro errore di intenzione; non intendeva "o", ma "e". e. Questo statuto mette nelle mani della signora Eddy il comando assoluto sulla forza e sull'influenza più formidabile forza e influenza esistente nel regno della Scienza Cristiana al di fuori di lei, e lo fa in modo incondizionato e (grazie alla forza ausiliaria delle leggi già citate) forza ausiliaria delle Leggi già citate) in modo irrevocabile. Tuttavia, non è del tutto soddisfatta. Potrebbe accadere qualcosa, ma non sa cosa. Perciò un altro chiodo, per essere sicura, e lo conficca in profondità: Il presente Statuto non può essere né modificato né annullato, se non con il consenso del del Pastore Emerito. Lasciate che qualcuno con una fantasia sfrenata e delirante provi a vedere se può immaginare che sia lei a dare il consenso. MONOPOLIO DEL PANE SPIRITUALE Molto opportunamente, la prima qualifica per l'appartenenza alla Chiesa Madre è la fede nelle dottrine della Scienza Cristiana. Madre Chiesa è la fede nelle dottrine della Scienza Cristiana. Ma queste dottrine non devono essere raccolte da fonti secondarie. C'è una sola fonte riconosciuta. Il candidato deve essere un credente nelle dottrine della Scienza Cristiana secondo la piattaforma e gli insegnamenti contenuti nel libro di testo della Scienza Cristiana, "Scienza e Salute, con la con la chiave delle Scritture", della Rev. Mary Baker G. Eddy. Questo è definitivo, ed è definitivo. Non ci devono essere commentari, né volumi faticosi volumi di esposizione e di spiegazione da parte di chiunque, tranne che dalla signora Eddy. Perché queste cose potrebbero seminare errori, creare opinioni contrastanti, dividere la religione in sette e paralizzarne disastrosamente il potere. Mrs. Eddy si occuperà di tutte le spiegazioni, da sola, anzi, lo ha già fatto. Ha scritto diversi libri. Si possono avere (pagando in anticipo), sono tutti sacri; le aggiunte non possono mai essere necessarie e non saranno mai permesse. non saranno mai permesse. Dicono al candidato come istruirsi, come insegnare agli altri, come fare tutto ciò che è compreso nell'attività. chiudono la porta a tutti gli aspiranti concorrenti e monopolizzano il commercio. commercio: La Bibbia e il libro sopra citato [Scienza e Salute], insieme ad altre opere dello stesso autore, devono essere i suoi unici libri di testo per il dello stesso autore, devono essere i suoi unici libri di testo per il commercio. commercio: non può cercare fuori. Le parole della signora Eddy devono essere le uniche elucidatrici della Bibbia e di Scienza e Salute, per sempre. Scienza e Salute, per sempre. Nel corso dei secoli, ogni volta che c'è un dubbio sul significato di un passo di uno di questi libri, il ricercatore non si sognerebbe di uno di questi libri, il ricercatore non si sogna di cercare di spiegarlo a se stesso. rabbrividirebbe al pensiero di una tale temerarietà, di una tale profanità, verrebbe all'Inquisizione e poi alla pubblica piazza e al rogo se venisse sorpreso a studiare nel testo. se venisse sorpreso a studiare i significati dei testi con il proprio amo; sarà prudente e cercherà i significati sarà prudente e cercherà i significati nell'unica fonte consentita, i commentari di Mrs. Eddy. Valore di questa giacca a vento. Non bisogna sottovalutare la magnificenza di questa idea dalla testa lunga, non bisogna sottovalutare le sue gigantesche possibilità di unire solidamente la Chiesa e di mantenerla tale. e di mantenerla tale. Essa soffoca l'indagine indipendente e la rende impossibile, profana e criminale. impossibile, profana, criminale, risolve in modo autoritario ogni controversia che può sorgere. Inizia con la definitività, un punto verso il quale la Chiesa Romana ha percorso quindici o sedici secoli, tappa dopo tappa, e non ha ancora raggiunto. La questione dell'Immacolata Concezione della della Vergine Maria non è stata risolta in modo autorevole fino ai giorni di Pio IX. IX - ieri, per così dire. Come già notato, i protestanti sono suddivisi in una lunga serie di sette. sette, a causa delle dispute sul significato dei testi, dispute rese inevitabili dall'assenza di un'autorità infallibile inevitabili per l'assenza di un'autorità infallibile a cui sottoporre i passaggi dubbiosi. passaggi dubbi. Una o due settimane fa (sto scrivendo a metà gennaio, 1903), il clero e altri qui intorno hanno avuto un'accesa disputa sui giornali su questo su questa domanda: Gesù ha mai affermato di essere Dio? Sembrava una sembrava una domanda facile, ma si è rivelata difficile. È stata abilmente e abilmente ed elaboratamente discussa da uomini dotti di diverse denominazioni, ma alla fine è rimasta alla fine è rimasta irrisolta. Una settimana fa è scoppiata un'altra discussione. Si trattava di questo testo: Vendi tutto quello che hai e distribuiscilo ai poveri. Un verdetto era formulato come segue: Quando Cristo rispose al giovane ricco dicendogli di dare ai poveri tutto ciò che possedeva, altrimenti non avrebbe ottenuto la vita eterna. ai poveri tutto ciò che possedeva o non avrebbe potuto ottenere la vita eterna, Egli non intendeva non lo intendeva in senso letterale. La mia interpretazione delle sue parole è che noi di separarci da ciò che si frappone tra noi e Cristo. Non c'è dubbio che Gesù credesse che il giovane ricco pensasse più alle sue più alle sue ricchezze che alla sua anima e, stando così le cose, era suo dovere rinunciare alle era suo dovere rinunciare alle ricchezze. Ognuno di noi sa che c'è qualcosa a cui deve rinunciare per Cristo. Coloro che sono veri credenti e seguaci sanno a che cosa hanno rinuncia, e quelli che non sono ancora seguaci sanno nel loro cuore ciò a cui devono rinunciare. Sono stati intervistati dieci ecclesiastici di varie denominazioni e nove di loro si sono trovati d'accordo con questo verdetto. di loro erano d'accordo con quel verdetto. Questo non ha risolto la questione, perché decimo ha detto che il linguaggio di Gesù era così diretto e definito da spiegato da solo: Vendi tutto, non una percentuale. C'è una caratteristica molto insolita in questa controversia: le nove persone che hanno deciso allo stesso modo, non hanno citato una sola autorità a sostegno della loro posizione. Non so se ho mai visto disputanti preparati fare una cosa simile di questo tipo prima d'ora. I nove si limitarono a fornire le proprie opinioni, fondate su... niente di niente. Nell'altra disputa ("Gesù ha mai affermato di essere Dio? essere Dio? ) lo stesso tipo di uomini - ecclesiastici istruiti e colti - hanno sostenuto le loro argomentazioni con capitoli e versetti. Da entrambe le parti. Un sacco di versetti. Non si sono trovati versetti di rinforzo nel caso in questione? Sembra così. L'opinione dei nove mi sembra strana, perché non è sostenuta dall'autorità, mentre c'era almeno un'autorità costruttiva per l'opinione parere opposto. Sono le divergenze di opinione sui significati dei testi contestati che hanno diviso in molte sette una Chiesa un tempo unita. che hanno diviso in molte sette una Chiesa un tempo unita. Si può si può dedurre da alcuni nomi dell'elenco che segue che alcune delle differenze sono molto lievi - così lievi da non essere distintamente da non essere di particolare importanza, eppure hanno spinto alcuni gruppi a ritirarsi da comunioni a cui appartenevano e a fondare una propria setta. L'elenco lista, accompagnata da varie statistiche della Chiesa per il 1902, compilata da Dr. H. K. Carroll, è stato pubblicato l'8 gennaio 1903 nel New York Christian Advocate. Christian Advocate di New York: Avventisti (6 enti), Battisti (13 enti), Fratelli (Plymouth) (4 enti), Fratelli (River) (3 enti), Cattolici (8 enti), Cattolici (3 enti). (4 enti), Fratelli (River) (3 enti), Cattolici (8 enti), Cattolici Apostolici, Christadelphiani, Christian Connection, Cristiani Cattolici, Associazione Missionaria Cristiana, Scienziati Cristiani, Chiesa di Dio (Vinitaliota), Chiesa della Nuova Gerusalemme, Congregazionalisti, Discepoli di Cristo, Dunkards (4 organismi), Evangelical (2 organismi), Amici (4 organismi), Amici del Tempio, Evangelici Tedeschi Evangelico Tedesco, Sinodo Evangelico Tedesco, Congregazioni indipendenti, Ebrei (2 organismi), Santi degli Ultimi Giorni. (2 enti), Santi degli Ultimi Giorni (2 enti), Luterani (22 enti), Mennoniti (12 enti), Metodisti (12 enti). (12 organismi), Metodisti (17 organismi), Moravi, Presbiteriani (12 organismi), Protestanti Episcopali (12 organismi). (12 organismi), protestanti episcopali (2 organismi), riformati (3 organismi), Schwenkfeldiani, Fratelli sociali, Spiritualisti, Evangelici svedesi. Miss. Svedese Evangelica del Miss. (Waldenstromiani), Unitari, Fratelli Uniti (2 organismi), Universalisti. (2 organismi), Universalisti. Totale delle sette e delle scissioni: 139. Nel mese in corso (febbraio), il signor E. I. Lindh, A.M., ha comunicato al Boston Transcript un articolo di speranza sulla soluzione del problema del al Boston Transcript un articolo pieno di speranza sulla soluzione del problema della problema della Chiesa divisa. Divisa non è un termine troppo violento. Suddiviso sarebbe stato lecito se ci avesse pensato. Ci è andato vicino Ci è andato vicino, perché lui stesso cita alcune delle suddivisioni: i 12 tipi di presbiteriani, i 17 tipi di metodisti, i 13 tipi di battisti, ecc. battisti, ecc. Ha tralasciato i 12 tipi di Mennoniti e i 22 tipi di Luterani, che però non sono luterani, ma sono presenti nell'elenco del Rev. Carroll. In totale, 76 suddivisioni sotto 5 bandiere. Il Literary Digest (14 febbraio) è soddisfatto dell'articolo ottimistico del signor Lindh, e anche dei segni dei tempi, e percepisce che la e percepisce che l'idea dell'unità della Chiesa è nell'aria. Ora, dunque, la signora Eddy non è profondamente saggia nel proibire, per sempre, tutte le spiegazioni della sua religione se non quelle che lei stessa farà sua? Penso di sì. Penso che non ci siano dubbi. In un certo senso, saranno perché, a prescindere dal membro del suo staff impiegatizio che fornirà le spiegazioni. le spiegazioni, non permetterà mai che venga stampata una riga di esse finché non l'avrà approvata, accettata, protetta da copyright e e cabbata. Su questo possiamo contare su una fiducia a quattro zeri. CAPITOLO VII. LA NUOVA INFALLIBILITÀ A tempo debito, la fabbrica della signora Eddy prenderà in mano quel Comandamento e lo spiegherà per bene a tutti. Può darsi che un membro del turno del turno voterà che la parola "tutto" significa "tutto"; può darsi che dieci membri del turno voteranno che "tutto" significa solo una percentuale; ma membri del turno voteranno che tutto significa solo una percentuale; ma è la signora Eddy, non gli undici, a decidere. E se lei Se lei dice che è una percentuale, allora è una percentuale, per sempre, ed è quello che mi aspetto. è quello che mi aspetto, visto che non vende tutto lei, né una parte parte considerevole e, per quanto riguarda i poveri, non dichiara alcun dividendo. Ma se dice che tutto significa tutto, allora tutto è, fino alla fine dei tempi. e nessun suo seguace potrà mai ricostruire quel testo, o restringerlo, o ridurlo. quel testo, né di rimpicciolirlo, né di gonfiarlo, né di intromettersi in alcun modo in esso in alcun modo. Anche oggi - proprio qui, all'inizio - lei è l'unica persona che, nell'ambito dell'esegesi della Scienza cristiana, ha il privilegio di sfruttare la torsione a spirale. Il mondo cristiano ha ora due Infallibili. Di pari potenza? Solo per il momento. Quando Leone XIII passerà al riposo un altro Infallibile salirà al suo trono; altri, e altri ancora, e altri ancora lo seguiranno, e saranno infallibili come lui, e decideranno. altri, e altri ancora lo seguiranno, e saranno infallibili come lui, e decideranno questioni di dottrina finché si presenteranno, in un lontano futuro. futuro; ma Mary Baker G. Eddy è l'unica infallibile che potrà mai occupare il trono della Scienza. Molti papi della Scienza le succederanno, ma lei ha chiuso loro la bocca; essi ripeteranno e loderanno con riverenza le sue infallibilità. adulano e adorano le sue infallibilità, ma non ne azzardano nessuna. Nella sua tomba nella sua tomba supererà ancora tutti gli altri Papi, di qualsiasi Chiesa essi siano. Avrà il più alto dei titoli terreni, l'Infallibile, con la T maiuscola. Molti nella storia del mondo hanno avuto fame di tali pepite e fette di potere. pepite e fette di potere che potevano ragionevolmente sperare di afferrare da di un impero o di una religione, ma la signora Eddy è l'unica persona, in vita o in morte, che abbia mai Eddy è l'unica persona, viva o morta, che abbia mai colpito per la loro totalità. Per le piccole per le cose piccole ha l'occhio di un microscopio, per quelle grandi l'occhio di un telescopio. telescopio, e qualsiasi cosa veda, la vuole. Vuole tutto. I POEMI SACRI Quando le sacre rivelazioni della signora Eddy (questo è il linguaggio dello Statuto) vengono lette in pubblico, la loro paternità deve essere indicata. Statuto) vengono lette in pubblico, la loro paternità deve essere indicata. Il Regolamento lo prescrive due volte, quindi, per correttezza, lo menzioniamo due volte. Ma è anche ordinato che quando un membro cita pubblicamente le poesie del nostro pastore emerito poesie del nostro Pastore Emerito, la paternità deve essere indicata. Perché anche queste sono anch'esse sacre. Ci sono persone gentili che potrebbero sospettare una generosità nascosta generosità nascosta in questo regolamento; potrebbero pensare che sia lì per proteggere il Lettore ufficiale dal sospetto di aver scritto lui stesso le poesie. Queste persone non conoscono la signora Eddy. Lei fa una quantità spropositata di protezione, ma in nessun caso della sua storia il Numero Due è stato oggetto di protezione. Due ne è stato oggetto. Sono stati citati dei casi, ma non hanno trovato ma non hanno trovato prove e nemmeno plausibilità. I membri devono anche istruire i loro studenti a guardare fuori e pubblicizzare la paternità quando leggono queste poesie e altre cose. Non per conto della signora Eddy, ma Eddy, ma per il bene della nostra Causa. L'EDIFICIO DELLA CHIESA 1. La signora Eddy ha donato il terreno. All'epoca non aveva molto valore, ma ora è molto ora ha molto valore. 2. I suoi collaboratori vi hanno costruito l'edificio della Chiesa Madre, al costo di duecentocinquantamila dollari. Madre, per un costo di duecentocinquantamila dollari. 3. Poi hanno donarono a lei l'intera proprietà. 4. Poi l'ha consegnata al Consiglio di Amministrazione. Lei è il Consiglio di amministrazione. L'ha preso da una tasca e l'ha messo nell'altra. 5. Art. 10 (dell'atto). Ogni volta che detti Direttori stabiliranno che non è conveniente mantenere la predicazione, lettura o di parlare in detta chiesa in conformità ai termini di questo atto, sono autorizzati e tenuti a cedere nuovamente e immediatamente il lotto di terreno con l'edificio di terreno con l'edificio su di esso a Mary Baker G. Eddy, ai suoi eredi e eredi e assegnatari, per sempre, con un regolare atto di cessione. Non è mai negligente, non è mai approssimativa in una questione di affari. Il fatto di possedere la proprietà attraverso il suo Consiglio delle Cere era abbastanza sicuro. era un buon affare mettere un'altra presa su di essa per coprire gli incidenti, e lei lo fece. I suoi abbaiatori (che nome curioso; mi chiedo se sia che nome curioso; mi chiedo se sia coperto da copyright); i suoi imbonitori pubblicizzano insistentemente al pubblico la sua generosità nel dare via un pezzo di terra che le è costato un'inezia e un una chiesa da duecentocinquantamila dollari che non le è costata nulla. e non riescono a parlare dell'altruismo senza scoppiare a piangere. senza scoppiare a piangere; eppure sanno che non ha dato via nulla, e non ha mai intenzione di farlo. Tuttavia, la razza umana è così. Spesso sembra un vero peccato che peccato che Noè e i suoi non abbiano perso la barca. Alcuni ostili pensano che l'idea della signora Eddy di proteggere questa proprietà nell'interesse dei suoi eredi e di accumulare una grande quantità di denaro proprietà nell'interesse dei suoi eredi e di accumulare una grande fortuna di denaro fortuna di denaro, sia quella di lasciare i suoi eredi naturali ben provvisti quando quando se ne andrà. Credo che sia un errore. Credo che negli ultimi anni si stia preoccupando un solo interesse: il suo potere e la sua gloria, la perpetuazione e il culto di la perpetuazione e il culto del suo Nome, con la N maiuscola. è il suo erede prediletto e credo che le procurerà ricchezza. È la torcia che illuminerà il mondo e i secoli con la sua gloria. Credo che un tempo apprezzasse il denaro per l'agio e la comodità che poteva portare, le vanità appariscenti che poteva fornire e la promozione sociale che poteva Perché abbiamo visto che è nata nel mondo con piccoli modi di fare e istinti modi e istinti e aspirazioni e affetti che sono duplicati dei nostri. Non credo che la sua passione per il denaro sia mai diminuita in ferocia, non credo che abbia mai permesso a un dollaro che non aveva che non avesse amici, ma credo che il motivo per cui lo desiderava sia cambiato. sia cambiata. Credo che ora lo voglia per accrescere, consolidare e e perpetuare il suo potere e la sua gloria, non per accrescere le sue comodità e i suoi lussi. lussi, non per fornire vernici, fronzoli e piume da esibire vanamente. Credo che le sue ambizioni si siano spinte al di sopra dello stadio delle piume e delle mosche. Le piacciono ancora i piccoli spettacoli e le vanità. in un discorso pubblico due o tre giorni fa, quando lei non se ne accorgeva. ma credo che ora non vi attribuisca un grande valore. Se volesse, potrebbe costruire un palazzo imponente e scintillante, con tanto di ottone, ma non lo fa. se lo volesse, ma non lo fa. Avrebbe avuto questo tipo di ambizione ambizione nei primi tempi in cui si arrangiava. Oggi potrebbe andare in Inghilterra ed essere venerata dai conti e ricevere l'attenzione di una cometa da un milione di persone. milioni di persone, se le interessassero queste cose. Sarebbe andata nei primi tempi tempi in cui si arrabattava per molto meno di un conte, e ne sarebbe stata vanitosa e di mettersi in mostra davanti ai resti della parentela scozzese. Ma queste cose sono molto piccole per lei ora... quasi invisibili, osservate attraverso il dalla cima vertiginosa dove si trova in questi grandi giorni. Non vuole quella proprietà della chiesa per sé. Vale solo un quarto di milione. un quarto di milione, una somma che potrebbe prelevare dalle sue greggi lontane domani con un semplice gesto della mano. Non una stretta di mano, solo un'alzata. La somma senza un mormorio; verrebbe con gratitudine, verrebbe con gioia. E se la sua gloria avesse più bisogno del denaro a Boston di quanto non ne abbia dove le sue greggi che la propagano, credo che alzerebbe la mano. Sta ancora cercando il dollaro, continuerà a cercarlo; ma non per spenderlo per se stessa; non per spenderlo in beneficenza; non per indennizzare una privazione precoce e non per spendere in opere di beneficenza; non per compensare una privazione precoce e di una privazione precoce e vestirsi con uno sfavillante sfarzo di abiti North Adams; non perché possa mangiare nove tipi di torta per colazione, come solo i ricchi abitanti del New England possono fare; non perché possa assecondare qualsiasi piccola vanità materiale o appetito che un tempo era suo e un tempo erano suoi, apprezzati e curati, ma che possa destinare quel dollaro a usi più a usi più statali e collocarlo dove possa proiettare la lucentezza metallica della sua gloria della sua gloria più lontano, attraverso le distese del globo che si allontanano. PREGHIERA Una breve e buona descrizione è contenuta nel libro dello Statuto. Lo Scienziato è tenuto a recitarla ogni giorno. LA PREGHIERA DEL SIGNORE MODIFICATA Questo non è nello Statuto, ma nel primo capitolo di Science and Health, edizione del 1902. Salute, edizione del 1902. Non lo trovo nell'edizione del 1884. È probabile che è probabile che all'epoca non fosse ancora stato tramandato. Scienza e Health (ultima) interpretazione del suo senso spirituale è la seguente: Nostro Padre-Madre Dio' onnipotente, adorabile Uno. Il tuo regno è è dentro di noi, Tu sei sempre presente. Rendici capaci di sapere che, come in cielo, così in terra. sulla terra - Dio è supremo. Dacci la grazia per oggi; nutri gli affetti affamati. affetti. L'Amore infinito si riflette nell'amore. E l'Amore non ci conduce non ci induce in tentazione, ma ci libera dal peccato, dalla malattia e dalla morte. Perché Dio è ora e per sempre tutta la Vita, la Verità e l'Amore. Se pensassi che la mia opinione fosse desiderata e venisse adeguatamente rispettata, dovrei dire che a mio parere questo dovrei dire che, a mio giudizio, questo è un ottimo lavoro di carpenteria quanto uno qualsiasi di quegli undici esperti di Comandamenti potrebbe fare con il materiale dopo tutta la loro pratica. Noto solo un punto dubbio. Non ci indurre in tentazione mi sembra una richiesta molto precisa, e che la nuova resa nuova interpretazione trasforma la richiesta precisa in un'affermazione precisa. I sarei lieto di tornare alla vecchia versione e di rimuovere i segni della Spiral Twist rimossi o verniciati; allora sarò soddisfatto, e farò del mio meglio con ciò che è rimasto. Allo stesso tempo, sento che sento che la contrazione dei nostri beni spirituali sta diventando seria. Prima i Comandamenti, ora la Preghiera. Non mi sarei mai aspettato di vedere questi vecchi e affidabili titoli annacquati fino a questo punto. E questo non è tutto questo. L'estate scorsa i presbiteriani hanno esteso la chiamata e l'elezione a quasi tutti coloro che hanno diritto alla salvezza. elezione a quasi tutti coloro che hanno diritto alla salvezza. Non si sono non si sono fermati lì, ma hanno fatto uscire tutti i neonati americani non battezzati che avevamo accumulato per duecento anni e più. Ci sono alcuni che credono che avrebbero fatto uscire anche quelli scozzesi, se avessero potuto se avessero potuto farlo. Tutto sta andando in rovina; tra non molto non ci resterà altro che l'amore di Dio. non ci resterà altro che l'amore di Dio. IL NUOVO PECCATO IMPERDONABILE Lavorare contro la causa. Sec. 2. Se un membro di questa Chiesa si oppone alla realizzazione di quanto membro di questa Chiesa lavorerà contro la realizzazione di ciò che lo Scopritore e Fondatore della Scienza Scienza Cristiana ritiene che sia vantaggioso per l'individuo, per la Chiesa e per la Causa della Scienza Cristiana. Chiesa e per la Causa della Scienza Cristiana - se ne va. Per sempre. Il membro può pensare che ciò che sta facendo faccia progredire la Causa, ma non è invitato a riflettere. Anzi, non gli è permesso di farlo, come non gli è permesso di farlo, come si evince chiaramente da questo Statuto. Quando una persona Quando una persona entra a far parte della Chiesa della signora Eddy deve lasciare a casa il suo pensiero. Lasciare permanentemente. Per essere sicuri che non si spenga prima o poi per essere sicuri che non si spenga una volta o l'altra quando non si sta guardando, sarà più sicuro per lui metterlo in un punto. Se dovesse dimenticasse di sé e ci pensasse solo una volta, il Regolamento prevede che venga che sarà licenziato, immediatamente, per sempre, senza ritorno. Sarà dovere di questa Chiesa convocare immediatamente una riunione, e eliminare per sempre il nome di questo membro dai suoi registri. Ma che indignazione! Ci sono offese perdonabili, ma questa non è una di quelle; ci sono ammonizioni, libertà vigilate, sospensioni, in diversi casi minori. ammonizioni, condizionamenti, sospensioni, in diversi casi minori; la misericordia viene Il derelitto ha pietà, in quei casi viene usato con delicatezza e con il tempo può tornare all'ovile, anche se ha ripetuto l'infrazione. anche se ha ripetuto l'infrazione. Ma lasciate che Ma lasciatelo pensare, solo una volta, senza che il suo pensatore sia impostato sul tempo di Eddy, e questo è sufficiente; la sua testa si stacca. Non c'è una seconda offesa e non c'è nessun cancello aperto a quella pecora smarrita, mai più. Questa regola non può essere cambiata, modificata o annullata se non con il voto unanime di tutti i Primi Membri. voto unanime di tutti i Primi Membri. Lo stesso vale per la signora Eddy. È ingenuamente furbo e grazioso vederla continuare a di primo membro, di consiglio di questo e di quello, e di altre e altre brodaglie e gorgiere della sua veste, come se fossero entità indipendenti, invece di essere come se fossero entità indipendenti, invece che parte dei suoi vestiti, e potessero fare tutto da sole da soli quando lei era al di fuori di essi. La signora Eddy non aveva bisogno di mettere sotto copyright la frase appena citata, il suo inglese l'avrebbe protetta. Nessuno, se non lei, avrebbe spinto quel comicamente superfluo. Il precedente Peccato Imperdonabile è andato in disuso. Possiamo inquadrare il nuovo nuovo della Scienza Cristiana: Chiunque pensi e, senza il permesso di Nostra Madre, agisca in base al suo pensiero, sarà tagliato fuori dalla Chiesa per sempre. il suo pensiero, sarà tagliato fuori dalla Chiesa per sempre. È stato detto che commetto molti errori riguardo alla Scienza Cristiana perché non conosco i significati spirituali della sua terminologia. Credo che sia vero. Sono stato ingannato per tutto questo tempo da quella parola Membro, perché non c'è stato nessuno che mi abbia detto che il suo significato spirituale spirituale era Schiavo. ASSE E BLOCCO Esiste uno Statuto che proibisce ai membri di praticare l'ipnotismo; la pena è la scomunica. pena la scomunica. 1. Se si scopre che un membro è un professionista della salute mentale--2. La denuncia deve essere contro di lui--3. Dal Pastore emerito e da nessun altro; 4. Nessun membro è autorizzato a presentare reclamo a lei in merito; 5. Su semplice denuncia della signora Eddy. Eddy, non suffragata da prove e senza dare all'accusato la possibilità di essere ascoltato. senza dare all'accusato la possibilità di essere ascoltato, il suo nome sarà cancellato dalla Chiesa. questa Chiesa. La signora Eddy deve solo dire che un membro è colpevole, tutto qui. E questo finisce fine. Non si tratta di un caso in cui egli può essere escluso dalla salvezza della Scienza Cristiana, ma di un caso in cui lo sarà. Scienza Cristiana, è un caso di "lo sarà". I suoi servi devono occuparsene e non dire una parola. L'altro Papa possiede questo potere prodigioso e irresponsabile? Certamente non ai nostri giorni. Qualcuno potrebbe essere curioso di sapere come la signora Eddy scopre che un membro pratica l'ipnotismo. ipnotismo, dal momento che a nessuno è permesso di presentarsi al suo trono per accusarlo. e accusarlo. Lo ha spiegato nella Storia della Scienza Cristiana, prima e seconda edizione, pagina 16: Possiedo un senso spirituale di ciò che l'operatore mentale maligno mentali, che non può essere ingannato; posso discernere nella mente umana pensieri mente umana i pensieri, le motivazioni e gli scopi, e né le argomentazioni mentali né il potere né il potere psichico possono intaccare questa intuizione spirituale. Una donna meravigliosa, con una fame di potere mai vista al mondo. nel mondo prima d'ora. Nessuna cosa, piccola o grande, che contenga un seme o un suggerimento di potere, sfugge al suo occhio avido. di potere, sfugge al suo occhio avido; e quando riesce a metterci l'occhio sopra, la sua presa l'occhio su di essa, segue la sua presa spietata. Non c'è cristiano scientista che non sia scienziato cristiano che non sia ecclesiasticamente di sua proprietà come se lei lo avesse se l'avesse comprato e pagato, e se l'avesse coperto con i diritti d'autore e avesse ottenuto uno statuto. Non può essere soddisfatta quando ha ammanettato un membro, e gli ha messo una una catena per le gambe e una palla, gli ha tappato le orecchie e gli ha tolto il cervello, continua ad avvolgere catene inutili intorno a lui, proprio come farebbe un ragno. ragno. Perché non si fida di nessuno, non crede all'onestà di nessuno, giudica tutti da sola. Anche se abbiamo visto che ha il comando assoluto e irresponsabile sui suoi Baroni spettrali e su ogni della sua Chiesa, in patria e all'estero, su ogni minimo dettaglio del governo della sua Chiesa. ogni minimo dettaglio del governo della sua Chiesa, presente e futuro, e possa di persone colpevoli o sospette con varie formalità plausibili e ogni volta che vuole. formalità plausibili e ogni volta che lo desidera, non è ancora soddisfatta, ma deve deve mettere al lavoro la sua mente bizzarra e inventare un modo per prendere un membro. membro, qualsiasi membro, per il collo e il frustino e buttarlo fuori senza che formalità. Lei è l'unica accusatrice e l'unica testimone, e la sua testimonianza è definitiva e porta con sé una condanna intransigente e irrimediabile. Il Tribunale Unico dei Testimoni! Dovrebbe far rivoltare nella tomba il Consiglio dei Dieci e il Consiglio dei Tre si rivolteranno nella tomba per la vergogna, vedendo quanto poco sapevano sapevano sulle concentrazioni sataniche di potere irresponsabile. Qui abbiamo un accusatore, un testimone, un giudice, un capo... e tutti e quattro raggruppati nella signora Eddy, la donna di Eddy, l'ispirata di Dio, il Suo ultimo pensiero al Suo popolo, il nuovo membro della Sacra Famiglia. popolo, nuovo membro della Sacra Famiglia, uguale a Gesù. Quando un membro non è soddisfacente per la signora Eddy, ma è irreprensibile nella sua vita e irreprensibile nella sua appartenenza alla Scienza Cristiana. e irreprensibile nella sua vita, nella sua appartenenza alla Scienza Cristiana e nella sua conversazione. cristiana, può forse tenere la testa alta e inclinare il cappello sopra un orecchio un orecchio e si ritiene al sicuro grazie a queste perfezioni? Perché, proprio in quel momento la signora Eddy proietterà quella sua radiografia spirituale attraverso la salopette e gli dirà: Vedo che il suo ipnotismo funziona, tra le sue viscere... Portatelo al blocco! blocco! Cosa gli giova sapere che non è così? Nulla. La sua testimonianza è di nessun valore. Nessuno la vuole, nessuno la chiederà. Non è presente per offrirla (non sa di essere accusato), e se fosse presente per offrirla, non verrebbe ascoltata. per offrirla, non verrebbe ascoltata. Fu a partire da poteri che si avvicinavano a quelli della signora Eddy - anche se non li eguagliavano - che si svilupparono l'Inquisizione e le devastazioni dell'Interdetto. l'Inquisizione e le devastazioni dell'Interdetto. Lei trasmetterà i suoi. L'uomo nato tra due secoli penserà di essere di essere arrivato all'inferno; e tutto sommato penserà di saperlo. Vaste concentrazioni di potere irresponsabile non sono mai state usate in nessun'epoca in nessuna epoca sono state usate in modo misericordioso, e non c'è nulla che faccia pensare che il Papato della Scienza Cristiana Scienza cristiana abbia intenzione di spendere soldi per le novità. Diversi cristiano-scienziati mi hanno chiesto di astenermi dal profetismo. Ai nostri giorni non c'è profezia, ma storia. Ma la storia è un profeta affidabile. La storia si ripete sempre, perché le condizioni si ripetono sempre. Da condizioni duplicate la storia ottiene sempre un prodotto duplicato. LETTURA DI LETTERE DURANTE LE RIUNIONI Mi chiedo se ci sia qualcosa che un deputato possa fare per non suscitare la gelosia di Mrs. Eddy? Il Regolamento sembra dargli la caccia da un pilastro all'altro tutto il tempo e trasformano tutti i suoi pensieri e atti e parole in peccati contro la la nuova divinità mite e umile che adora. A quanto pare la sua gelosia non dorme mai. Sembra che qualsiasi sciocchezza possa offenderla e che una sola pena possa placarla: la scomunica. placarla: la disunione. Il regolamento potrebbe essere intitolato correttamente e ragionevolmente essere intitolato "Leggi per coccolare e confortare le piccole gelosie di nostra madre". gelosia di nostra madre. La legge citata in testa a questo paragrafo prevede che il suo trasgressore dalla Chiesa se porta una lettera di Mrs. Eddy alla congregazione e si dimentica di leggerla o non la legge per intero. lettera. REQUISITO DI ONESTÀ I membri disonesti devono essere ammoniti; se continuano nelle pratiche disoneste, segue la scomunica. pratiche disoneste, segue la scomunica. Considerando chi ha redatto questa questa legge, c'è una certa dose di umorismo in essa. ULTERIORI APPLICAZIONI DELL'ASCIA Seguono i titoli di alcuni altri Statuti la cui violazione è punita con la scomunica: Silenzio vietato. Insegnamento errato. Allontanamento dai principi. Violazione della Amicizia cristiana. Offese morali. Adozione illegale. Violazione dello statuto. Violazione dello Statuto. (Formule vietate. Consigli ufficiali. (Vieta il "clack" di Tom, Dick e Harry). appartenenza. Scomunica definitiva. Organizzazione delle Chiese. Sembra che la signora Eddy abbia dedicato gran parte del suo tempo e del suo talento a inventare modi per liberarsi dei suoi membri della Chiesa. talento a inventare modi per sbarazzarsi dei membri della sua Chiesa. Tuttavia, in un altro punto sembra invitare all'adesione. Non in modo pressante, è vero, ma lancia comunque un'esca a coloro che desiderano essere notati e distinti (in altre parole, i distinzione (in altre parole, la razza umana). Pagina 82: È importante che queste condizioni, apparentemente rigide, vengano rispettate. perché i nomi dei membri della Chiesa Madre saranno registrati nella storia della Chiesa e ne faranno parte. nella storia della Chiesa e ne faranno parte. Tutti vogliamo essere storici. PIÙ AUTOPROTEZIONI L'innario. Esiste un Innario della Scienza Cristiana. L'accesso ad esso è stato chiuso nel 1898. Gli studenti della Scienza Cristiana che fanno inni al giorno d'oggi possono possono farli cantare nella Chiesa Madre, ma solo se approvati dal pastore emerito. dal Pastore Emerito. Art. XXVII, Sez. 2. Cantanti solisti. La signora Eddy ha contribuito con le parole di tre degli inni dell'Innario. Due di essi vi compaiono complessivamente sei volte, ciascuno dei quali è stato ciascuno di essi è impostato su tre forme originali di angoscia musicale. La signora Eddy, Eddy, sempre premurosa, ha promulgato una legge che impone il canto di uno dei suoi tre inni nelle dei suoi tre inni nella Chiesa Madre almeno una volta al mese. È una buona idea. Una congregazione potrebbe stancarsi anche della musa della signora Eddy nel corso del tempo. Eddy nel corso del tempo, senza l'incentivo cordiale dell'obbligo. costrizione. Sappiamo tutti quanto possano diventare stancanti le cose più dolci e toccanti toccanti, attraverso la ripetizione, e ancora la ripetizione, e ancora la ripetizione. ripetizione, e ancora ripetizione, e ancora ripetizione, come il dolce dolce by-and-by, nel dolce by-and-by, per esempio, e Tah-rah-rah e sicuramente non è probabile che la macchina della signora Eddy abbia prodotto prodotti Eddy abbia sfornato prodotti in grado di superare questi grandi stimolatori di cuori, senza l'assistenza della frusta. O'er Waiting Harpstrings of the Mind è abbastanza buono, da discreto a medio - tutte e sette le strofe -, ma la ripetizione ma la ripetizione sarebbe sicuramente in grado di togliere l'eccitazione nel nel corso del tempo, anche se fossero quattordici, e poi suonerebbero come come la tabella delle moltiplicazioni, e smetterebbe di salvare. La congregazione sarebbe perfettamente sicura di stancarsi; in effetti, si è stancata. da qui l'obbligo di legge. È una misura nata dall'esperienza, non dalla previsione. Il Regolamento dice che se un cantante solista trascura o si rifiuta di cantare di cantare da solo uno di questi tre inni almeno una volta al mese, e anche più spesso se Consiglio di Amministrazione - che è la signora Eddy - lo stipendio del cantante sarà sospeso. cantante sarà interrotto. È una prova circostanziale che alcuni solisti hanno trascurato questo sacramento e altri lo hanno rifiutato. Almeno questo è il punto di vista caritatevole da prendere in considerazione. C'è solo un altro punto di vista da che la signora Eddy avesse davvero previsto che ci sarebbero stati dei cantanti che che un giorno si sarebbero stancati di eseguire i suoi inni e di proclamarne la paternità. paternità, a meno che non venissero persuasi da un Regolamento, con annessa sanzione. L'idea poteva l'idea poteva naturalmente venire in mente alla sua saggia testa, perché sapeva che una pausa di sette strofe poteva che un'interruzione di sette strofe potrebbe essere uno sforzo calamitoso per un solista, e che quindi potrebbe evitare che egli potrebbe evitarla se non fosse sorvegliato. Non poteva limitarla, perché tutto ciò che Mrs. Eddy fa è sacro e non può essere tagliato. tagliato. CONSIGLIO D'ISTRUZIONE È composto da quattro membri, uno dei quali ne è il Presidente. I suoi membri sono eletti annualmente. Soggetto all'approvazione della Sig.ra Eddy. Art. XXX. 2. È la proprietaria del Consiglio, è il Consiglio. La signora Eddy è presidente del Metaphysical College. Se in qualsiasi momento se si libera di tale carica, i direttori del Collegio (cioè la signora Eddy) eleggeranno il presidente del Consiglio di amministrazione, Eddy) eleggeranno per il posto vacante il presidente del Consiglio d'istruzione (che non è altro che rieleggere se stessa). Istruzione (che non fa altro che rieleggere se stessa). È un altro caso di pastore emerito. Rinuncia all'ombra dell'autorità autorità, ma mantiene ben salda la sostanza. INSEGNANTI PUBBLICI I candidati all'ammissione a questo settore devono superare un esame approfondito di tre giorni davanti al tre giorni di esame davanti al Board of Education in Science and Health, capitolo sulla "Ricapitolazione"; la Piattaforma della Scienza Cristiana; pagina 403 della Pratica della Scienza Cristiana, dalla seconda riga al secondo paragrafo di pagina 405. di pagina 405; e pagina 488, secondo e terzo paragrafo. CONSIGLIO DI PRESIDENZA I conferenzieri sono collaboratori molto importanti della signora Eddy, e lei li sceglie con grande attenzione. Eddy e lei li sceglie con grande cura. Ognuno di loro ha un territorio in cui svolgere i propri compiti: al Nord, al Sud, all'Est, all'Ovest, in Canada, in Gran Bretagna e così via. Ovest, in Canada, in Gran Bretagna e così via. territorio e non deve andare oltre i suoi confini. Credo che sia ovvio che nessuna conferenza venga tenuta prima che la signora Eddy l'abbia esaminata e approvata. che nessuna conferenza viene tenuta prima che lei l'abbia esaminata e approvata, e che al conferenziere non è permesso non gli è permesso di cambiarla in seguito. I membri del Consiglio di presidenza sono eletti annualmente... Con l'approvazione della Rev. Mary Baker G. Eddy. MISSIONARI Sono solo quattro. Vengono eletti, come il resto dei domestici, ogni anno. Per quanto posso scoprire, non c'è un solo servitore della della Sacra Casa ha un lavoro fisso, tranne la signora Eddy. È evidente che è evidente che non si fida di nessun altro essere umano se non di se stessa. LO STATUTO Alle Chiese filiali è severamente vietato utilizzarle. Per quanto mi risulta, non potrebbero farlo nemmeno se lo volessero. Il Regolamento sono solo la voce del padrone che impartisce ordini ai servi. Non c'è niente e nessuno a cui i servi possano ribattere. Questo inutile editto è ripetuto nel piccolo libro, qualche pagina più avanti. avanti. Ci sono molte altre ripetizioni di divieti nel libro che potrebbero essere risparmiate. potrebbero essere risparmiate: occupano solo spazio per nulla. LA CREAZIONE È coperta da copyright. Non so perché, ma suppongo che sia per evitare che per evitare che un giorno degli avventurieri sostengano di averla inventata loro e non la signora Eddy. Eddy e quella strana Provvidenza che le ha suggerito tante cose intelligenti. cose intelligenti a lei. Nessun cambiamento. È vietato cambiare il Credo. Questo è importante, ad in ogni caso. COPYRIGHT Capisco perché la signora Eddy abbia messo il copyright sulle prime edizioni e revisioni di Science and Health. e le revisioni di Scienza e Salute, e perché avesse la mania di di copyright su ogni scarto di ogni tipo che usciva dalla sua penna in quei giorni giorni in cui essere stampati probabilmente le sembrava un'eccezionale distinzione per lei, nella sua oscurità provinciale, ma perché avrebbe dovuto continuare questo delirio in questi giorni di divinità e di fama diffusa, non riesco a spiegarmelo. spiegare a me stesso. Soprattutto per quanto riguarda Scienza e Salute. Lei sa sa, ora, che quell'allegato vivrà per molti secoli; e quindi, a cosa può servire un fugace copyright di quarantadue anni? Un copyright perpetuo sarebbe un'altra cosa. Vorrei un suggerimento. Lasciatela scioperare per ottenere un copyright perpetuo su quel libro. C'è un precedente in tal senso. C'è un solo libro al mondo che ha la la vita affascinante del copyright perpetuo (un fatto che non è noto a venti persone al mondo). persone al mondo). Grazie a un'abile perversione del privilegio da parte del del potere legislativo, la Bibbia gode di un diritto d'autore perpetuo in Gran Bretagna. Non c'è giustificazione per questo in termini di equità, né spiegazione di ciò se non che la Chiesa è abbastanza forte da avere la sua strada, giusta o sbagliata che sia. o meno. Anche la recente Versione Riveduta gode di un diritto d'autore perpetuo. precedente più forte dell'altra. Ora, dunque, che cos'è l'Allegato se non una versione riveduta? Che ovviamente è naturalmente lo è: il Padre Nostro e tutto il resto. Con questa coppia di formidabili precedenti britannici su cui procedere, quale Congresso del nostro... Ma quanto sono miope. La signora Eddy ci ha già pensato da tempo. Lei pensa a tutto. Sa che deve solo mantenere in vita il suo copyright del 1902 attraverso la sua prima fase di ventotto anni e la perpetuità è assicurata. è assicurata. Un Congresso della Scienza Cristiana regnerà allora in Campidoglio. Probabilmente attribuisce poco valore alla prima edizione (1875). Anche se rivelazione dall'alto, era esile, scarna, incompleta, imbottita di balle di stracci con balle di stracci di scarto e sbuffi di celebrità prese al lazo per riempirla. un libro non accreditabile, un libro facilmente sparabile, un libro da non un libro che non può essere menzionato nello stesso anno con l'elegante, grasso, conciso, compatto compresso e competente di oggi, con le sue delicate copertine flessibili, i bordi dorati, il copertina flessibile, con i bordi dorati, gli angoli arrotondati, la doppia vite, la spirale, bilancia di compensazione, contraffazione del Testamento e tutto il resto; un libro nato per nato per accoccolarsi sullo scaffale degli inni in chiesa e sembrare troppo dolce e santo per e santo per qualsiasi cosa. Sì, ora capisco per quale motivo aveva messo sotto copyright quella bambino. ASSOCIAZIONE EDITORIALE DI SCIENZA CRISTIANA È vero che in materia di affari la signora Eddy pensa a tutto. Ha pensato pensò a un organo per diffondere la Verità come era nella signora Eddy. Ne fondò subito uno: il Christian Science Journal. È vero: nelle questioni di lavoro la signora Eddy pensa a tutto. Non appena Non appena ebbe ottenuto che il Christian Science Journal fosse sufficientemente indebitato da da renderne sgradevole la presenza in casa, le venne in mente di regalarlo a qualcuno. di fare un regalo a qualcuno. Lo fece, insieme ai debiti. debiti. Era l'estate del 1889. La vittima prescelta fu la la sua Chiesa, chiamata a quei tempi Associazione Nazionale Cristiana Scientista. Nazionale Cristiana Scientista. Ha consegnato questo dolore a quegli agnelli come un dono in considerazione della loro della loro fedeltà alla nostra grande causa. Inoltre - sempre pensando a tutto - disse loro di mantenere il sig. Bailey Bailey e di fare del signor Nixon l'editore. Non sappiamo cosa avesse non sappiamo cosa avesse contro quegli uomini; né sappiamo se avesse fatto centro o meno con Bailey. Bailey o meno, sappiamo solo che Dio ha protetto Nixon, e per questo sono sinceramente contento, anche se non conosco Nixon e non l'ho nemmeno mai visto. non l'ho mai visto. Nixon ha preso il Journal e il resto delle passività della Società Editrice. e ha dimostrato di averli controllati per tre anni, poi ha presentato la il suo rapporto: Quando assunsi l'incarico di editore, non c'era un dollaro in cassa; al contrario, la Società aveva debiti non pagati per la stampa e per l'acquisto di libri. al contrario, la Società doveva pagare fatture per la stampa e la carta per un ammontare di diverse centinaia di dollari. di stampa e di carta non pagate per un ammontare di diverse centinaia di dollari, senza contare per non parlare di una passività potenziale di molte altre centinaia di dollari. abbonamenti anticipati pagati per il Journal e la Series, i cui prodotti Mrs. beni che Mrs. Eddy non aveva consegnato. E non poteva, forse, con una rendita del con un reddito del Metaphysical College di poche migliaia di dollari al giorno, o alla settimana, o qualunque cosa fosse in quel periodo. settimana, o quello che era in quei tempi magnificamente fiorenti. Il Journal, in difficoltà, aveva inghiottito quegli anticipi, ma la sua ma la sua richiesta di risarcimento era grave e non erano riusciti a curarla. Ma Nixon lo curò nei suoi diligenti tre anni di lavoro, e con gioia comunicò la notizia che aveva di aver azzerato tutti i debiti e di avere in banca seimila dollari. in banca. Alla signora Eddy venne l'acquolina in bocca. Nel momento in cui la signora Eddy aveva scaricato quel lugubre regalo alla sua National Association, aveva seguito la sua inveterata abitudine: aveva aveva legato una corda alla zampa posteriore e ne teneva un'estremità attaccata alla cintura. L'abbiamo vista fare lo stesso nel caso della Moschea di Boston. Quando Quando fa un atto di proprietà, inserisce la clausola della corda. Essa prevede che a certe condizioni può tirare la corda e far atterrare la proprietà nella casa amata della sua felice giovinezza. Nel caso in questione, la signora Nel caso in questione credeva di aver dato disposizioni affinché, in qualsiasi momento, l'Associazione Nazionale di Scienza Nazionale della Scienza Cristiana dovesse sciogliersi con un voto formale, lei avrebbe potuto tirare. Un anno dopo il bellissimo rapporto di Nixon, scrive all'Associazione che che ha una richiesta unica da sottoporre all'Associazione. L'Associazione si è sciolta e lei non è non è del tutto sicura che il Christian Science Journal sia già caduto nelle sue mani nelle sue mani con quell'atto, anche se le sembra che abbia avuto quell'incidente. di questo incidente; quindi vorrebbe che la questione venisse decisa con una votazione formale. voto formale. Ma che ci sia un dubbio o meno, vedo la saggezza, dice, di possedere di nuovo questo bambino della Scienza Cristiana. Credo che questa sia una prova inattaccabile del fatto che il vagabondo stava facendo soldi, senza ombra di dubbio. Ha raccolto il suo dono. Pochi anni dopo ha donato la Società Società Editrice, con le sue proprietà immobiliari, i suoi edifici, i suoi impianti, le sue pubblicazioni e il suo denaro. pubblicazioni e il suo denaro, il tutto per un valore di ventiduemila dollari e senza debiti. dollari e senza debiti... beh, alla Chiesa Madre! Vale a dire, a se stessa. C'è un resoconto di questo fatto nel Christian Science Scienza Cristiana, e di come avesse già fatto altri bei alla sua Chiesa e altri alla sua Causa, oltre a un numero quasi innumerevole di beneficenze private un numero quasi innumerevole di beneficenze private di importo nebuloso e altrimenti indefinito. Questa valanga di generosità travolse uno dei suoi domestici letterari. domestici letterati. Mentre si trovava in quella condizione, cercò di esprimere quello che sentiva: Sforziamoci di elevare i nostri cuori in segno di gratitudine verso... la nostra Madre in Israele in Israele per queste prove di generosità e di abnegazione che che fanno appello al nostro più profondo senso di gratitudine, anche se superano la nostra comprensione. comprensione. Uno o due anni dopo, la signora Eddy promulgò un regolamento di tipo di autosacrificio che lo tranquillizzarono, forse, e forse permisero al suo di fare uno sprint e di recuperare il tempo perduto. Queste si trovano si trovano nell'Art. XII, intitolato. LA SOCIETÀ EDITRICE DI SCIENZE CRISTIANE Questo articolo mette l'intero business dell'editoria nelle mani di un Consiglio editoriale, speciale. La signora Eddy nomina i membri del comitato. I profitti vanno semestralmente al tesoriere della Chiesa Madre. La signora Eddy è la proprietaria del tesoriere. I redattori e gli editori del Christian Science Journal non possono essere eletti o rimossi senza la conoscenza e il consenso della signora Eddy. Ogni candidato a un impiego di alto livello o di basso livello, in altri periodici o in una casa editrice, deve prima essere accettato altri periodici o nella casa editrice, deve essere prima accettato da Mrs. dalla signora Eddy come idoneo. E dal Consiglio di Amministrazione, il che è superfluo, visto che la signora Eddy è la proprietaria del Consiglio. che è superfluo, dal momento che la signora Eddy è la proprietaria del Consiglio di Amministrazione. Se in qualsiasi momento verrà fondato un settimanale, sarà di proprietà della Prima Chiesa di Cristo Scientista. Prima Chiesa di Cristo, Scientista - che è la signora Eddy. CAPITOLO VIII Penso che chiunque esamini attentamente il Regolamento (ho messo a disposizione del lettore tutti i più importanti), giungerà alla conclusione che ho messo davanti al lettore tutti quelli più importanti), giungerà alla conclusione che negli ultimi anni la passione principale nel cuore di Mrs. è la fame di potere e di gloria; e che, sebbene la sua fame di denaro rimanga ancora denaro, ora lo vuole per l'espansione e l'ampliamento che può fornire a quel potere e a quella gloria. a quel potere e a quella gloria, piuttosto che per ciò che può fare per lei per soddisfare ambizioni minori e meschine. Vorrei soffermarmi un po' su questo argomento. Penso che sia abbastanza chiaro che la ragione per cui la signora Eddy ha concentrato in sé tutti i poteri, tutte le distinzioni, tutte le entrate che sono sotto il comando della Chiesa della Scienza Cristiana Universale è che lei desidera e intende di dedicarli allo scopo appena suggerito: l'accrescimento della sua gloria personale. gloria personale, la sua e quella di nessun altro, e la continuazione della gloria del suo nome anche dopo che gloria del suo nome anche dopo la sua morte. Se ha trascurato un solo potere un solo potere, per quanto piccolo, non posso scoprirlo. Se ha trovato grande o piccolo, che non ha afferrato e fatto suo, non c'è traccia di esso, non c'è traccia di non c'è traccia di esso, non c'è traccia di esso. Nelle sue incursioni e depredazioni, di solito di solito propone la Madre-Chiesa, una figura laica, e si nasconde dietro di essa. di essa. Mentre, in realtà, è la Madre-Chiesa stessa. Essa ha un'impressionante schieramento di funzionari, comitati e consigli di direzione, di istruzione e di di direzione, di istruzione, di insegnamento e così via... tutti cavalli di razza, ombre, spettri, apparizioni, figure di cera: lei è suprema su tutti loro, può abolirli quando su tutti, può abolirli quando vuole, spegnerli come farebbe con una candela. candela. È lei stessa la Madre-Chiesa. Ora c'è uno statuto che dice che la Chiesa-Madre: non sarà controllata ufficialmente da nessun'altra chiesa. Questo non ci sorprende: dal resto del Regolamento sappiamo che si tratta di un'osservazione è un'osservazione del tutto irrilevante. Tuttavia ci chiediamo vagamente e vagamente perché perché si prenda la briga di dirlo; perché sprechi le parole; quale possa essere il suo scopo. oggetto, visto che l'emergenza è stata affrontata in tanti, tanti modi e in modo così efficace e drastico. modi e così efficacemente e drasticamente impedita e resa impossibile. Poi, di lì a poco, l'oggetto comincia a farsi strada. Ovvero, dopo che dopo aver letto il resto del Regolamento tre o quattro volte, meravigliandoci e ammirando e ammirati nel vedere la signora Eddy - la signora Eddy - la signora Eddy, tra tutte le persone. gettare via il potere! Fare uno scambio equo, fare una cosa equa per un'altra volta, una cosa quasi generosa! Poi lo guardiamo ancora una volta insoddisfatti, un po' sospettosi - e scopriamo che non è altro che che non è altro che una finzione sottile e subdola, e che persino il suo stesso titolo è un sarcasmo e racchiude una falsità: l'autogoverno: Autogoverno locale. La Prima Chiesa di Cristo, Scientista, di Boston, Massachusetts, non assumerà alcun controllo ufficiale su altre chiese di questa denominazione. Essa non sarà controllata ufficialmente da nessun altra chiesa. Ha un'aria di perfetta correttezza, di dare e avere, molto pia e ingannevole, altruismo, magnanimità... quasi divinità, in effetti. Ma è tutta arte. Nello Statuto, la signora Eddy, parlando per bocca dell'altra se stessa, la Madre-Chiesa, proclama che non assumerà alcun controllo ufficiale sulla Chiesa. Madre-Chiesa, proclama che non assumerà alcun controllo ufficiale sulle altre chiese-rami. Esaminiamo gli altri statuti, che rispondono ad alcune domande importanti. rispondono ad alcune domande importanti per noi: 1. Che cos'è una Chiesa filiale? È un corpo di Scienziati Cristiani, organizzato nell'unico modo consentito: da un membro, in regola, della Chiesa Madre, che sia anche della Chiesa Madre e che sia anche allievo di uno degli studenti accreditati di Mrs. Eddy. Vale a dire, una delle sue proprietà. Nessun nessun altro può farlo. Ci sono altri requisiti indispensabili; quali sono? sono? 2. La nuova Chiesa non può assumere le sue funzioni fino a quando i suoi membri non abbiano firmato individualmente e promesso fedeltà a un Credo fornito dalla signora Eddy. Mrs. Eddy. 3. Sono obbligati a studiare i suoi libri e a ordinare la loro vita in base ad essi. E non devono leggere opere religiose esterne. 4. Devono cantare gli inni e pregare le preghiere da lei fornite, e non usarne altre nelle funzioni, se non con il suo permesso. non usarne altri nelle funzioni, se non con il suo permesso. 5. Non possono avere predicatori e pastori. La sua legge. 6. Nella loro Chiesa devono avere due lettori, un uomo e una donna. 7. Devono leggere i servizi da lei stabiliti e nominati. 8. È lei, non la Chiesa filiale, a nominare i lettori. 9. Lei, non la Chiesa filiale, li licenzia e riempie i posti vacanti. 10. Può farlo senza consultare la Chiesa filiale e senza dare spiegazioni. spiegare. 11. La Chiesa filiale può tenere di tanto in tanto una conferenza religiosa. Facendo richiesta alla signora Eddy. Non c'è altro modo. 12. Ma la Chiesa filiale non può scegliere il conferenziere. Lo fa la signora Eddy. 13. La Chiesa filiale paga il suo onorario. 14. L'imbrigliamento di tutte le squadre nuziali della Scienza Cristiana, membri della Chiesa filiale, deve essere fatto da funzionari della Scienza Cristiana debitamente autorizzati e consacrati. consacrati dalla Scienza Cristiana. La sua fabbrica è l'unica che li e li autorizza. [15. Non si dice nulla sui battesimi. Se ne deduce che che un bambino della Scienza Cristiana nasce cristiano-scienziato e non ha bisogno di di modifiche]. [16. Non si parla di funerali. Si deduce, quindi, che una Chiesa filiale ha il privilegio di fare in questa materia ciò che vuole]. Per riassumere. Sono assenti dall'elenco alcune importanti funzioni della Chiesa? I Non me ne viene in mente nessuna. Ne mancano alcune il cui esercizio potrebbe che potrebbero rendere il ramo indipendente dalla Chiesa Madre, anche in misura minima? Chiesa, anche solo in minima parte? Non mi viene in mente nessuno. Se le funzioni nominate funzioni nominate, ci sarebbe ancora una Chiesa? Ci sarebbe ci sarebbe anche solo l'ombra di una Chiesa? Rimarrebbe qualcosa? Anche solo il nome? Evidentemente no. Non c'è una sola funzione vitale ed essenziale della Chiesa di qualsiasi tipo, che non sia nominata nell'elenco. E su ognuna di esse la Madre-Chiesa ha un controllo permanente e incontestabile, su ognuna delle quali su ognuna di esse la signora Eddy ha posto la sua presa inamovibile. Lei detiene, in perpetuo, una sovranità e un controllo autocratici e indiscutibili su ogni ogni ramo della Chiesa sulla terra; eppure dice, in quel suo modo zuccheroso, ingenuo, modo ingenuo e ingenuo da angelo, che la Chiesa-madre: non assumerà alcun controllo ufficiale su altre chiese di questa denominazione. Mentre, in verità, le libertà non manipolate di un ramo della Chiesa della Scienza Cristiana Scienza Cristiana sono solo poche, pochissime, e sono queste: 1. Può nominare il proprio forno-stoccatore, gli inverni. 2. Può nominare i propri distributori di ventilatori, in estate. 3. Può, secondo la propria scelta in materia, bruciare, seppellire o scelta in materia, bruciare, seppellire o conservare i membri che si fingono di essere morti, mentre la morte non esiste. 4. Può fare una raccolta. Le Chiese filiali non hanno libertà importanti, nessuna che dia loro una voce importante nei loro affari. Sono tutte chiuse a chiave e Mrs. Eddy ha la chiave. L'autogoverno locale è un nome importante e suona bene. ma le Chiese filiali non ne hanno più di quanto ne abbiano i soldati semplici del re di Dahomey. nell'esercito del re del Dahomey. MADRE-CHIESA UNICA La signora Eddy, con occhio invidioso e ammirato per la maestosità solitaria e maestà solitaria, senza rivali e senza ombra di mondo di San Pietro, rivela nel suo Statuto il suo proposito di isolare la Chiesa Madre da sola, in una e farla duplicare quella sublimità solitaria sotto il cielo d'Occidente. cielo occidentale. Lo statuto intitolato Chiesa-Madre Unica dice: "La Chiesa-Madre è un'entità unica". Nel suo rapporto con le altre chiese della Scienza Cristiana, la Chiesa-Madre si trova da sola. Occupa una posizione che nessun'altra Chiesa può occupare. Quindi, per una Chiesa filiale assumere tale posizione sarebbe disastroso per la Scienza Cristiana. Scienza Cristiana, Quindi... Pertanto, a nessuna Chiesa filiale è permesso avere filiali. Non ci sarà non ci sarà nessun San Pietro della Scienza Cristiana sulla terra, ma solo una, la Chiesa Madre di Boston. Chiesa Madre di Boston. NESSUN PRIMO MEMBRO Se non fosse per il ponderato Statuto così intitolato, ogni ramo della Scienza della terra terra imiterebbe la Chiesa Madre e istituirebbe un'aristocrazia. Ogni ogni piccolo gruppo di Smith e Furguson, Shadwell e Simpson che organizzasse un ramo, assumerebbe il grande titolo di "scienziato". Simpson che avesse organizzato un ramo, avrebbe assunto il grande titolo di Primo Membro, con i suoi ampi privilegi di discutere il tempo tempo e di votare scheda bianca, e ben presto ci sarebbe stata una tale presto ci sarebbe stata una tale invasione di locuste che avrebbe perso il suo valore e avrebbe dovuto essere abolito. valore e dovrebbe essere abolito. Ma quando si tratta di affari e di gloria, la signora Eddy pensa a tutto. a tutto, e così non ha mancato di prendersi cura dei suoi aborigeni, i suoi maestosi ed esclusivi Cento, il suo collegio di cardinali senza funzione cardinali, il suo Sinedrio di parlatori privilegiati (Limited). Dopo aver tolto tutte le libertà delle Chiese filiali, e nello stesso tempo di ogni controllo ufficiale sui loro affari, le colpisce sulla bocca con questa... bocca con questo - la stessa bocca che aveva l'acquolina in bocca per quelle nobby onorificenze del piano terra... Nessun Primo Membro. Le Chiese filiali non si organizzeranno con primi membri, poiché questo metodo speciale di organizzazione è adatto solo alla Chiesa Madre. Chiesa madre. E così, essendo proibiti i primi membri, ci si apre un varco nella nube dell'inglese di Mrs. dell'inglese della signora Eddy e percepiamo che essi devono necessariamente organizzarsi con i membri successivi. Non c'è altro modo. Si penserà di fondare un'aristocrazia di Primi Membri Successivi. Non c'è nessuna legge che lo vieti. IL Mi scopro a quella parola imperiale. E anche alla mente che ha concepito l'idea di appropriarsene e monopolizzarla come titolo. Credo che sia l'invenzione più brillante di Mrs. Eddy sia la sua invenzione più sfolgorante. Per spettacolo, stile, grandezza, tuoni, lampi e fuochi d'artificio. tuoni e lampi e fuochi d'artificio, supera tutte le precedenti invenzioni dell'uomo, e alza il limite del Papa. Non potrà mai mettere la sua mano avida su quella parola di parole... è pre-servita. E protetto da copyright, naturalmente. Solleva la Chiesa-madre nel cielo e la rende amica di e la accomuna alla rara, selezionata ed esclusiva piccola compagnia dei della gloria senza morte, persone e cose di cui la storia e le epoche possono fornire solo singoli esempi. la storia e le epoche possono fornire solo un singolo esempio, non due: il Salvatore, la Vergine, la Via Lattea, la Via Lattea, la Via Lattea, la Via Lattea, la Via Lattea. Vergine, la Via Lattea, la Bibbia, la Terra, l'Equatore, il Diavolo, l'anello mancante - e ora la Prima Chiesa Scientista. E per clamore di editto e statuto, la signora Eddy intima a tutti i rami delle Chiese Scientiste di questo pianeta di lasciare Scientist di questo pianeta di lasciare in pace THE. Ha manifestato su di essa e l'ha resa sacra alla Madre-Chiesa: L'articolo "Il" non deve essere usato prima dei titoli dei rami. Chiese... Né scritto sulle domande di adesione a tali chiese. Questi sono i termini. Ci possono essere e ci saranno un milione di Prime Chiese di Cristo di Cristo, Scientista, sparse in tutto il mondo, in un milione di città, villaggi, borghi e città. villaggi, frazioni e città, e ognuna di esse potrà chiamarsi (sopprimendo l'articolo) l'articolo), Prima Chiesa di Cristo. Scientista - è lecito, e non c'è nulla di male; ma c'è solo una Chiesa di Cristo Scientista e non ce ne sarà mai un'altra. non ce ne sarà mai un'altra. E sia che questa grande parola cada nel di una frase o all'inizio di essa, deve sempre avere la sua T maiuscola. T maiuscola. Non credo che una passione giovanile per i piccoli spettacoli mondani e le vanità e vanità possa essere all'altezza di questo, in nessuna parte della storia della vivaio. La signora Eddy sembra essere un po' più affezionata alle piccole distinzioni e ai distinzioni e di fronzoli di quanto sia normale per gli esseri umani. Ha istituito quell'immodesto Il con le sue mani; non ha aspettato che qualcun altro ci pensasse. che qualcun altro ci pensasse. UN MONOPOLIO A VITA C'è un solo Pastore umano in tutto il mondo della Scienza Cristiana; ella riserva a se stessa quel posto eccelso. riserva a se stessa quel posto eccelso. UNA PERPETUA C'è solo un altro oggetto in tutto il mondo della Scienza Cristiana che si onora di questo titolo e di questa carica: è il suo libro, la Scienza Cristiana. onorato con questo titolo e che ricopre questa carica: è il suo libro, l'Annesso. Allegato - Pastore permanente della Prima Chiesa e di tutte le Chiese filiali. Con la sua stessa mano ha redatto lo Statuto che la rende l'unico sovrano sovrano veramente assoluto che vive oggi nella cristianità. Non permette che nella sala in cui si vendono i suoi libri vengano esposti quadri sgradevoli, né che si indulga a pettegolezzi nella sala dove si vendono i suoi libri, né di indulgere in pettegolezzi inutili; e dall'aspetto generale di questo statuto ritengo che una persona persona sconveniente può trovarsi a disagio in quel luogo come in paradiso. cielo. IL SANCTUM SANCTORUM E LA CATTEDRA SACRA In una stanza della Prima Chiesa di Cristo, Scientista, c'è un museo di oggetti di oggetti che hanno raggiunto la santità grazie al contatto con Mrs. Eddy, tra cui un'immagine ad olio illuminata elettricamente di una sedia su cui era solita sedersi. e i discepoli di tutto il mondo vi si recano dolcemente, in gruppi ristretti, sotto la in gruppi ristretti, sotto un'adeguata sorveglianza, e guardano con riverenza su quelle reliquie. È un culto. La signora Eddy poteva impedirlo se non le piaceva, perché la sua sovranità se non le piacesse, perché la sua sovranità su quel tempio è suprema. L'allestimento di quel luogo come santuario non è un caso, né un'idea casuale e non ponderata. casuale, né un'idea non ponderata; è imitata da antiche usanze religiose. A Treves il pellegrino guarda con riverenza la veste senza cuciture e la venera umilmente. e adora con umiltà; e fa lo stesso in quell'altra chiesa continentale continentale dove ne conservano un duplicato; e lo stesso fa nella Chiesa del Santo Sepolcro, a Gerusalemme. Santo Sepolcro, a Gerusalemme, dove sono conservati i ricordi della Crocifissione. e ora, per fortuna, abbiamo la nostra Santa Cattedra e tutto il resto, e un mercato per le nostre adorazioni più vicino a casa. Ma non c'è un dettaglio che sia nuovo, fresco, originale? Sì, qualsiasi cosa vecchia cosa toccata dalla signora Eddy riceve qualcosa di nuovo dal contatto. qualcosa di non pensato prima da nessuno, qualcosa di originale, tutto suo, e brevettabile. La novità è l'adorazione di se stessi, dimostrata nel permettere l'installazione di questo questo santuario durante la sua vita e strizzando il suo sacro occhio. occhio sacro ad esso. Un importante scienziato cristiano mi ha assicurato che gli scienziati non venerano la signora Eddy. Eddy, e ritengo probabile che ci siano cinque o sei membri del culto nel mondo che non la venerano. cinque o sei del culto nel mondo che non la venerano, ma lei stessa non fa certo parte di quella compagnia. non fa certamente parte di quella compagnia. Qualsiasi persona sana di mente che voglia esaminerà la piccola Autobiografia della signora Eddy e il Manuale di Statuto da lei scritto scritto dalla signora Eddy, si convincerà che lei adora se stessa e che a questo servizio un fervore di devozione superiore persino a quello che ai piedi del Dollaro, ed è pari a quello che sale al Trono di Grazia da un'altra parte. al Trono di Grazia da qualsiasi parte. Penso che questo sia il posto migliore per rimediare a una ferita che ho inflitto a un cristiano scientista di recente. di recente a un cristiano scientista. Il primo terzo di questo libro è stato scritto nel 1899 a Vienna. Fino all'estate scorsa avevo fino all'estate scorsa avevo supposto che quel terzo fosse stato stampato in un libro che avevo pubblicato circa un anno dopo, cosa che non è avvenuta. Ho quindi inviato i capitoli che lo componevano alla North American Review, ma non sono riuscito a caso, di datarli. E così, in un capitolo non datato, ho detto che una signora mi ha detto ieri sera così e così. Non c'era nulla che indicasse al lettore che quell'ultima notte risalisse a diversi anni prima, quindi la frase sembrava riferirsi a una notte molto recente. Quello che la signora mi aveva detto mi aveva detto che in una parte della Chiesa Madre di Boston aveva visto degli scienziati Scienziati in adorazione di un ritratto della signora Eddy davanti al quale una luce era una luce costantemente accesa. Uno scienziato è venuto da me e mi ha chiesto di ritrattare quella falsità. Mi disse che che non esisteva un ritratto del genere e che se volevo esserne sicuro potevo di esserne certo, potevo andare a Boston e vedere con i miei occhi. Gli spiegai che la mia ultima notte si riferiva a un bel po' di tempo fa; che non dubitavo della sua affermazione che non ci fosse non c'era più quel ritratto, ma che avrei continuato a credere che ci fosse che fosse stato lì al momento della visita della signora fino a quando non avrebbe ritrattato la sua affermazione. Non ho mai garantito per la verità dell'osservazione, tuttavia ho ritenuto che valesse la pena di tuttavia ritenevo che valesse la pena di essere presa in considerazione. Eppure mi dispiace che la signora me l'abbia detto, perché ne è derivata una ferita che non mi porta alcuna felicità. Sono disposta ad applicare il balsamo che posso. Il modo migliore per mettere a posto la questione e rendere tutto piacevole e piacevole e gradevole per tutti sarà quello di stampare in questo luogo una descrizione del descrizione del santuario come è apparso a un recente visitatore, il signor Frederick W. Peabody, di Boston. Boston. Copierò il resoconto del suo giornale e il lettore potrà constatare che Il ritratto della signora Eddy non c'è più: Ultimamente ci siamo fermati sulla soglia del Santo dei Santi della Chiesa Madre. Chiesa Madre e, insieme a una folla di fedeli, abbiamo pazientemente atteso l'ingresso l'ammissione ai recinti santificati della "Stanza della Madre". Sopra la un cartello che ci informava che sarebbero state ammesse solo quattro persone alla volta. che sarebbero state ammesse solo quattro persone alla volta; che sarebbe stato permesso loro di rimanere solo cinque minuti, e che avrebbero dovuto ritirarsi dalla "Stanza della Madre" al suono della campana. campana. Entrando con tre fedeli, guardammo con occhi profani gli arredi consacrati. con occhi profani gli arredi consacrati. Una donna di spettacolo presente monotonamente annunciava il carattere dei diversi appuntamenti. In una nicchia della parete, illuminato da una luce elettrica, c'era un dipinto a olio che la donna mostrava. un dipinto a olio che la show-woman dichiarava seriamente essere un'immagine realistica e realistica della realistico della sedia su cui sedeva la Madre quando componeva la sua opera "ispirata". la sua opera "ispirata". Si trattava di un'immagine di una sedia a dondolo in stile antico, di campagna, di panno di campagna, con i capelli a dondolo, e un tavolo dall'aspetto molto comune con una pila di manoscritti, un manoscritto, una boccetta d'inchiostro e una penna. Sul pavimento c'erano fogli di manoscritto. La mensola del caminetto è di puro onice", proseguì la show-woman. e l'alveare sul davanzale della finestra è fatto da un unico blocco di onice. di onice; il tappeto è fatto di cento seni di anatre di piuma d'oca di piuma d'oca, e la toilette che vedete nell'angolo è di ultima generazione, con con tubi di scarico placcati d'oro; le finestre dipinte sono tratte dal poema della Madre dal poema della Madre, Cristo e Natale, e la teca contiene copie complete di tutte le opere della Madre. copie complete di tutti i libri della Madre". Le sedie su cui la sacra persona della sacra persona della Madre erano protette da tocchi sacrileghi da un nastro di raso sacrilego da un'ampia fascia di nastro di raso. I miei compagni espressero la loro ammirazione con toni sommessi e riverenti, e al tintinnio della campana tintinnio della campanella uscimmo in punta di piedi dalla stanza per ammettere un'altra delegazione dei pazienti camerieri alla porta. Ora, dunque, spero che la ferita sia guarita. Sono disposto a rinunciare al ritratto e a fare un compromesso sulla cattedra. Allo stesso tempo, se dovessi adorare di venerare l'uno o l'altro, non sceglierei la cattedra. Come personaggio pittorescamente e persistentemente interessante, non c'è non c'è nessuna compagna di Mrs. Eddy, l'accettata Uguale del Salvatore. Ma alcuni dei suoi gusti gusti sono così diversi dai suoi! Trovo del tutto impossibile immaginare in vita, che sponsorizzasse quel museo e si dilettasse con i suoi sontuosi spettacoli. piacere alle sue sontuose esposizioni. Credo che metterebbe quella sedia nel nel fuoco, e con essa la campana; e credo che farebbe sparire la donna degli spettacoli. donna dello spettacolo. Credo che romperebbe quelle lampadine elettriche e il di onice puro, e direbbe cose di rimprovero sui tubi di scarico d'oro del gabinetto. d'oro del gabinetto, e darebbe il costoso tappeto di petti d'anatra ai poveri, e taglierebbe il nastro di satin ai poveri, e tagliare il nastro di raso e invitare gli stanchi a riposare e ad alleviare i loro a riposare e ad alleviare i loro dolori sulle sedie consacrate. Cosa farebbe con le finestre dipinte finestre dipinte potremo ipotizzarlo meglio quando verremo ad esaminare le loro esaminare le loro peculiarità. IL PASTORE DELLA SCIENZA CRISTIANA - UNIVERSALE Quando la signora Eddy ha cacciato i pastori da tutte le chiese della Scienza Cristiana e ha abolito la carica per sempre. e abolì l'ufficio per sempre, per quanto riguarda l'occupazione umana. per quanto riguarda l'occupazione umana, nominò lo Spirito Santo per occupare il loro posto. Se questo se questo linguaggio è blasfemo, non ho inventato io la blasfemia, ma sto semplicemente affermare un fatto. Citerò da pagina 227 di Science and Health (edizione 1899), come primo passo verso una spiegazione di questa sorprendente un passaggio che espone e classifica la Trinità della Scienza Cristiana: "La Trinità Trinità: La Vita, la Verità e l'Amore costituiscono il Dio trino, o principio triplicemente divino. Principio. Rappresentano una trinità nell'unità, tre in uno - la stessa in essenza, anche se multiforme nella funzione: Dio Padre; Cristo, il tipo di Figliolanza; la Scienza Divina, o il Santo Consolatore.... Lo Spirito Santo, o Spirito, rivela questo Principio trino e (lo Spirito Santo) si esprime nella Scienza Divina, che è il Consolatore. Spirito Santo) si esprime nella Scienza Divina, che è il Consolatore, che conduce a tutta la Verità e rivela il Principio divino dell'universo: l'armonia universale e perpetua. dell'universo: l'armonia universale e perpetua. Citerò un altro passaggio. Parlando di Gesù... I suoi studenti ricevettero allora lo Spirito Santo. Con questo si intende che, grazie a tutto ciò di cui erano stati testimoni e che avevano sofferto, furono portati a una comprensione più ampia della Scienza comprensione della Scienza divina, fino all'interpretazione spirituale... ... dei suoi insegnamenti, ecc. Inoltre, a pagina 579, nel capitolo chiamato Glossario: IL SANTO SPIRITO. La Scienza Divina; gli sviluppi della Vita, della Verità e dell'Amore. Lo Spirito Santo rivela lo spirito di massa della trinità fusa; questo spirito di massa si esprime nella Scienza Divina ed è il Consolatore. spirito massificato è espresso nella Scienza divina ed è il Consolatore; La Scienza Divina trasmette agli uomini l'interpretazione spirituale degli insegnamenti del Salvatore. degli insegnamenti del Salvatore. Questo sembra essere il significato dei passi citati. passaggi citati. La Scienza Divina è la Scienza Cristiana; il libro Scienza e Salute è una rivelazione dell'intero spirito della Trinità. rivelazione dell'intero spirito della Trinità, ed è quindi Lo Spirito Santo; esso trasmette agli uomini l'interpretazione spirituale del Spirito Santo; esso trasmette agli uomini l'interpretazione spirituale degli insegnamenti della insegnamenti della Bibbia e quindi è il Consolatore. Non trovo facile questo lavoro di analisi, preferirei segare il legno; e una persona non può mai dire se ha sommato le somme di Scienza e Salute. una persona non può mai dire se ha fatto bene i conti di Scienza e Salute o no. una somma di Scienza e Salute, in ogni caso, dopo tutta la sua fatica. Né può scoprire facilmente se i testi sono ancora in commercio o se sono stati scartati dal libro. dal libro, perché ne sono state pubblicate duecentocinquantotto edizioni e non sembra che ci siano due edizioni. e nessuna edizione sembra essere uguale all'altra. I cambiamenti annuali - nella terminologia tecnica, nella materia e nella formulazione, nelle trasposizioni di capitoli e versetti, nell'abbandono di capitoli e versetti; nel tralasciare vecchi capitoli e versetti per inserirne di nuovi. di versetti e di capitoli vecchi, inserendone di nuovi, sembrano essere pressoché innumerevoli, non c'è un indice, non c'è modo di trovare una cosa che si vuole senza leggere il libro tutto il libro. Se mai dovessi ispirare un allegato alla Bibbia, non mi affretterò ad affrontarlo in un digerito a metà e in modo frettoloso e dovrò impiegare trentotto anni per cercare di ottenere una parte di esso nel modo in cui voglio, mi siederò e penserò e saprò cosa voglio dire prima di iniziare. Un ispiratore non può ispirare per la signora Eddy e mantenere la sua reputazione. Non ho mai visto un lavoro così lavoro così scadente, a parte i dieci che hanno interpretato per il mercato domestico il vendi tutto ciò che hai. Ho citato un'interpretazione spirituale del del Padre Nostro, ne ho vista un'altra e mi è stato detto che ce ne sono altre cinque. altre cinque. Eppure l'ispiratore della signora Eddy, il nuovo Infallibile, getta una pietra critica compiacente compiacente pietra critica all'altro Infallibile perché non è in grado di di decidere su queste cose. Scienza e Salute, edizione 1899, pagina 33: Le decisioni, con il voto dei concili ecclesiastici, su cosa debba o non debba essere considerato Sacra Scrittura, gli errori manifesti delle antiche versioni, le trentamila letture diverse dell'Antico Testamento versioni: le trentamila letture diverse nell'Antico Testamento e le trecentomila nel Nuovo. e le trecentomila del Nuovo Testamento: questi fatti dimostrano come un senso mortale e materiale senso mortale e materiale si sia insinuato nella documentazione divina, oscurando, in una certa misura, le pagine ispirate con il suo oscurando, in qualche misura, le pagine ispirate con la propria tonalità. In una certa misura, sì - parlando con cautela. Ma non è nulla, davvero nulla; la signora Eddy è solo un po' indietro, e se il suo ispiratore vive per far sì che il suo allegato gli vada bene se il suo ispiratore vivrà per far sì che il suo allegato si adatti a lui, quel disco cattolico dovrà andare come dice la ballata. Ascoltate il canto vanaglorioso dell'organo della signora Eddy, il Christian Science Journal del marzo 1902, sulla revisione e la semisoluzione di Scienza e Salute di quell'anno, il cui nome ufficiale è lo Spirito Santo, il Consolatore, e che è ora Pastore ufficiale e guida infallibile e infallibile di ogni chiesa di Scienza Cristiana nei due emisferi. Scienza Cristiana nei due emisferi, ascoltate il semplice Simon che ha incontrato l'Infallibile pieman vantarsi della fallibilità dell'Infallibile: In tutto il libro i cambiamenti verbali sono così numerosi da indicare che indicano la grande quantità di tempo e di lavoro che la signora Eddy ha dedicato a questa revisione. revisione. Il tempo e il lavoro così profusi sono relativamente grandi quanto quello del comitato che ha revisionato la Bibbia.... Abbiamo così un'ulteriore prova degli sforzi erculei che la nostra amata Guida ha compiuto e sta compiendo per la promulgazione della Verità e per l'avanzamento della sua missione. missione divinamente conferita, ecc. È un lavoro stabile. Potrei aiutare a ispirare, se lo si desidera; non sto facendo molto ora, e lavorerei a metà prezzo. Non sto facendo molto in questo momento, lavorerei a metà prezzo e non avrei nulla da obiettare al paese. paese. PREZZO DEL PASTORE-UNIVERSALE Il prezzo del Pastore Universale, Scienza e Salute, chiamato nella letteratura scientifica il Consolatore. il Consolatore, e con quell'altro nome sacro, è di tre dollari in tre dollari in stoffa, come in precedenza, sei quando è finemente rilegato e modellato a imitazione del Testamento, ed è suddiviso in versetti. Margine di profitto sopra il costo di produzione, dal cinquecento al settecento per cento. Nel commercio profano di sottoscrizioni, costa molto all'editore l'editore costa molto per vendere un libro da tre dollari; deve pagare all'agente generale il sessanta per cento. agente generale il sessanta per cento di commissione, vale a dire un dollaro e ottanta centesimi. ottanta centesimi. La signora Eddy sfugge a questa tassa salata, perché possiede perché è la proprietaria del canvasser della Scienza Cristiana e può costringerlo a lavorare per niente. Leggete il seguente comando - non richiesta - minacciato dalla signora Eddy, con la sua firma, sul Christian Science Journal. Eddy, a sua firma, nel Christian Science Journal del marzo 1897, e citato da Mr. citato dal signor Peabody nel suo libro. Il libro a cui si fa riferimento è Scienza e salute. Salute: Sarà dovere di tutti i cristiano-scienziati far circolare e vendere quanti più vendere il maggior numero possibile di questi libri. Questo viene scagliato contro tutti gli eletti, ovunque splenda il sole, ma nessuna sanzione viene scossa sulle loro teste per spaventarli. pena viene scossa sulle loro teste per spaventarli. Lo stesso comando è stato lo stesso comando è stato impartito ai membri (che oggi sono venticinquemila) della Chiesa Madre. Madre-Chiesa, ma con la minaccia di infliggere, in caso di disobbedienza, una sanzione in caso di disobbedienza, della punizione più temuta nella lista delle sanzioni della Chiesa per le trasgressioni agli editti della signora Eddy: la scomunica. Eddy: la scomunica: Se un membro della Prima Chiesa di Cristo, Scientista, non obbedisce a questa ingiunzione, sarà passibile di perdere l'appartenenza alla Chiesa. obbedire a questa ingiunzione, sarà passibile di perdere l'appartenenza a questa Chiesa. in questa Chiesa. MARY BAKER EDDY. È lo spirito dell'Inquisizione spagnola. Solo le divinità accettate e ben consolidate possono azzardare un affronto del genere un simile affronto e farlo con sicurezza. Ma la razza umana accetta qualsiasi cosa da quella classe. La signora Eddy conosce la razza umana; la conosce meglio di quanto di quanto qualsiasi altro essere umano l'abbia conosciuta in migliaia di secoli. La mia fiducia nella sua umanità sta vacillando, la mia fiducia nella sua divinità si sta si sta irrigidendo. SETTECENTO PER CENTO. Uno scienziato dell'Ovest ha fatto visita a un libraio - con l'intento di trovare un difetto nei miei confronti - e ha portato con sé l'informazione che il prezzo a cui è stato venduto il libro con me, e ha portato con sé l'informazione che il prezzo a cui Mrs. Eddy vende Scienza e Salute non è insolitamente alto per le dimensioni e la fattura del libro. dimensioni e la fattura del libro. Questo è vero. Ma nel commercio dei libri, quel di profitto sconosciuto al libro della signora Eddy - un libro da tre dollari che che viene prodotto per trentacinque o quaranta centesimi nelle grandi edizioni è messo a tre dollari perché l'editore deve pagare l'autore, l'intermediario e la pubblicità. pubblicità, e se il prezzo fosse molto inferiore a tre il profitto che ne deriverebbe non lo pagherebbe adeguatamente per il suo tempo e il suo lavoro. Allo stesso tempo, se se potesse ottenere dieci dollari per il libro lo accetterebbe, e la sua morale morale non verrebbe criticata. Ma se fosse una persona ispirata incaricata dalla Divinità di ricevere e stampare e diffondere e di stampare e diffondere tra gli uomini dolenti, sofferenti e poveri un prezioso messaggio di guarigione un prezioso messaggio di guarigione, di gioia e di salvezza, dovrebbe fare come le Società Bibliche. come fanno le Società Bibliche: vendere il libro con un margine ridotto rispetto al costo a chi può pagare e a chi poteva pagare, e darlo gratuitamente a chi non poteva; e il suo nome sarebbe stato lodato. il suo nome sarebbe stato lodato. Ma se lo vendesse al settecento per cento. e si fosse messo in tasca il denaro, il suo nome sarebbe stato deriso e deriso. Proprio come lo è quello della signora Eddy. E a ragione, come mi sembra, il nome della signora Eddy. mi sembra. La Bibbia completa contiene un milione di parole. Il Nuovo Testamento da solo contiene da solo duecentoquarantamila parole. La mia edizione dell'84 di Scienza e Salute contiene centoventimila parole. parole: solo la metà di quelle del Nuovo Testamento. Science and Health è stato gonfiato da ispirazioni successive, tanto che l'edizione del 1902 contiene cento e ottantamila parole. l'edizione del 1902 contiene centottantamila parole, senza contare le trentamila in fondo, dedicate da Mrs. senza contare le trentamila in fondo, dedicate dalla signora Eddy a pubblicizzare le capacità curative del libro. alle capacità di guarigione del libro, e l'ispirazione continua a essere continua. Se avete un libro il cui mercato è così sicuro e così grande che potete un ordine eterno di trenta, quaranta o cinquantamila copie all'anno, il tipografo le fornirà a basso prezzo. di trenta, quaranta o cinquantamila copie all'anno, egli le fornirà a un prezzo conveniente, perché Ogni volta che c'è un periodo di inattività nella sua sala stampa e nella legatoria, egli può può riempire gli intervalli di inattività con il vostro libro e guadagnare qualcosa invece di invece di perdere. Questo è il tipo di contratto che si può stipulare ogni anno per Science and Health. Salute ogni anno. Sono obbligato a dubitare che i tre dollari di Science and Health Science and Health da tre dollari costi alla signora Eddy più di quindici centesimi, o che la copia da sei dollari le costi più di ottanta centesimi. da sei dollari le costi più di ottanta centesimi. Sono abbastanza sicuro che il profitto medio di questi libri, al di sopra del costo di produzione, sia del settecento per cento. cento per cento. Ogni vero Scienziato Cristiano deve comprare e possedere (e fare propaganda) Scienza e Salute (centottantamila parole) e deve possedere anche una Bibbia (un milione di parole). anche una Bibbia (un milione di parole). L'una può essere acquistata a un prezzo a sei dollari, e l'altra a quindici centesimi. Oppure, se i tre dollari sono tre dollari è tutto il denaro che ha, può comprare la Bibbia per niente. Quando l'Essere Supremo Quando l'Essere Supremo diffonde un messaggio di salvezza attraverso agenti non ispirati - il Nuovo Testamento, ad esempio - può Nuovo Testamento, per esempio, può farlo per cinque centesimi a copia, ma quando ne invia uno contenente solo due terzi del testo quando ne manda uno contenente solo due terzi delle parole attraverso il negozio di un personaggio di un personaggio divino, costa sessanta volte tanto. Penso che in questioni di tale importanza sia una cattiva economia impiegare un'agenzia di agenzia. Ecco alcuni dati perfettamente autentici che sembrano giustificare la mia opinione. giustificare la mia opinione. Queste società [bibliche], ispirate solo da un senso di dovere religioso, stanno pubblicando la Bibbia a un prezzo così basso che l'hanno resa il libro più economico stampato. libro più economico stampato. Per esempio, l'American Bible Society offre un'edizione un'edizione dell'intera Bibbia a soli quindici centesimi e del Nuovo Testamento a cinque centesimi. a cinque centesimi, e la Società Britannica a sei pence e un penny, rispettivamente a sei pence e a un penny. Questi prezzi bassi, resi possibili dalla loro politica di vendita dei libri a Questi prezzi bassi, resi possibili dalla loro politica di vendita dei libri al costo o sottocosto, ecc... - New York Sun, 25 febbraio 1903. CAPITOLO IX Possiamo ora fare una valutazione finale della signora Eddy e vedere che cos'è, nella pienezza dei suoi poteri. nella pienezza dei suoi poteri. Lei è: Il Massachusetts Metaphysical College Pastore emerito; Presidente; Consiglio di amministrazione; Consiglio di istruzione; Consiglio delle conferenze; Futuro Consiglio di amministrazione. di Amministrazione; Consiglio di Istruzione; Consiglio delle Conferenze; futuro Consiglio di Amministrazione, Proprietario della Casa Editrice e dei Periodici. Consiglio di Amministrazione, Proprietario della Casa Editrice e dei Periodici; Tesoriere; Tesoriere; Impiegato; Proprietario degli Insegnanti; Proprietario dei Docenti; Proprietario dei Missionari; Proprietario dei Lettori; Dittatore dei Servizi; unica Voce del Pulpito. dei servizi; unica voce del pulpito; proprietario del Sinedrio; Proprietario unico del Credo. (Copyrighted.); Autocrate indiscutibile delle Chiese filiali, con la loro vita e la loro morte nelle sue mani; unica pensatrice della Prima Chiesa (e pensatore unico per la Prima Chiesa (e per le altre); unico e infallibile Esploratore della dottrina, in vita e in morte; unico e lecito scopritore, denunciatore, giudicatore. Scopritore, denunciatore, giudice e giustiziere degli ipnotizzatori ostensivi; Dio cinquantenne della scomunica, con un fulmine in ogni mano; Nominatore e Installatore del Pastore di tutte le Chiese - il Pastore Perpetuo. Pastore Universale, Scienza e Salute, il Consolatore. CAPITOLO X È lì, dipinta da sola. A nessun altro testimone, oltre a lei, è stato testimone, se non lei stessa. È lì dipinta dai suoi atti e decorata dalle sue dalle sue parole. Quando parla, ha solo un valore decorativo come testimone, sia a favore che contro di lei. come testimone, sia a favore che contro se stessa, perché si occupa principalmente di asserzioni non supportate; e nei rari casi in cui espone un fatto verificabile verificabile, ne ricava un significato che si rifiuta di fornire a chiunque altro. a nessun altro. Inoltre, quando parla, è instabile, vaga, è inguaribilmente incoerente; ciò che dice oggi lo contraddice domani. domani. Ma i suoi atti sono coerenti. Sono sempre fedeli a lei, non la interpretano male, sono uno specchio che la riflette sempre esattamente, con precisione, minuziosamente, infallibilmente, e sempre la stessa, fino ad oggi, con solo quei piccoli e progressivi con solo quei piccoli e progressivi cambiamenti naturali nella statura, nell'abbigliamento, nella carnagione, di umore e di portamento che segnano, esteriormente, la marcia degli anni e registrano l'avanzare degli anni e registrano l'accumulo di esperienza, mentre all'interno evoluzione, l'unico dettaglio essenziale, il dettaglio dominante, il dettaglio maestro del dettaglio, il dettaglio principale del trucco rimane com'era all'inizio, non subisce cambiamenti e può all'inizio, non subisce alcun cambiamento e non può subirne alcuno; la base del del carattere; il temperamento, la disposizione, quell'indistruttibile struttura di ferro indistruttibile su cui si costruisce il carattere e la cui forma deve forma che deve assumere e mantenere per tutta la vita. La chiamiamo natura della persona. All'uomo che nasce avaro si può insegnare a dare con liberalità, con le mani, ma non con il cuore. mani, ma non con il cuore. L'uomo nato gentile e compassionevole può avere questa disposizione schiacciata fuori dalla vista dall'esperienza esperienza; ma se fosse un organo l'autopsia lo troverebbe ancora nel suo cadavere. L'uomo nato con l'ambizione del potere e della gloria può vivere a lungo senza scoprirlo. senza scoprirlo, ma quando arriverà l'occasione lo saprà, si dedicherà alla cosa più grande entro i limiti delle sue possibilità in quel momento. di possibilità in quel momento, magari stabile, e sarà felice e orgoglioso quando la otterrà, e ne scriverà a casa. Ma non si fermerà con quell'inizio; il suo appetito verrà di nuovo, e tra poco di nuovo, e ancora di nuovo; e quando quando sarà salito al grado di commissario di polizia, finalmente comincerà a capire che che ciò che la sua anima napoleonica vuole e per cui è nata è qualcosa di più in alto. non sa bene cosa, ma la circostanza e l'opportunità gli indicheranno la direzione e lui taglierà la corda. gli indicheranno la direzione e lui taglierà la strada per scoprirlo. Credo che la signora Eddy sia nata con un occhio lungimirante per gli affari, ma non lo sapeva; e con un grande talento organizzativo ed esecutivo. con un grande talento organizzativo ed esecutivo, ma non lo sapeva. e con un grande appetito per il potere e la distinzione, e non lo sapeva. non lo sapeva. Credo che la ragione per cui il suo talento non si sia manifestato fino alla fino alla mezza età sia stata la fortuna del generale Grant: le circostanze e le opportunità non le sono capitate. Le circostanze e le opportunità non le sono capitate quando era più giovane. Le qualità che erano nate in lei dovettero aspettare le circostanze e le opportunità. erano lì: erano lì per rimanere, sia che abbiano mai avuto la possibilità di di fruttificare o meno. Se fossero arrivate presto, l'avrebbero trovata pronta e competente. pronta e competente. E loro, non lei, avrebbero stabilito a che livello avrebbero stabilito a che livello di lavoro e cosa avrebbero fatto di lei. Se avessero deciso di se avessero deciso di affidarle l'incarico di seconda cuoca in una pensione in bancarotta, So il resto, so cosa sarebbe successo. Avrebbe avrebbe posseduto la pensione nel giro di sei mesi; avrebbe avuto il defunto proprietario proprietario con uno stipendio e un po' di soldi, come dicono i mondani. avrebbe fatto in modo che la pensione sputasse denaro come una zecca; avrebbe avrebbe fatto lavorare la servitù e il defunto proprietario fino al limite, avrebbe avrebbe spremuto i pensionanti fino a farli gemere, e per qualche misteriosa misteriosa qualità nata in lei, avrebbe mantenuto l'affetto di alcuni dei di alcuni di loro, di cui apprezzava l'amore e la stima, e avrebbe gettato gli altri nel retrobottega. in due anni avrebbe posseduto tutte le pensioni della città, in cinque tutte le cinque tutte le pensioni dello Stato, in venti tutti gli alberghi d'America, in quaranta tutti gli alberghi d'America. America, in quaranta tutti gli alberghi del pianeta, e si sarebbe seduta a casa sua con il dito su un bottone e governerebbe l'intera combinazione con la stessa facilità con cui come un manager di panchina governa una mostra di cani. Sarebbe una cosa grandiosa da vedere, e provo una sorta di delusione - ma non importa, una religione è migliore e più grande. delusione - ma non importa, una religione è migliore e più grande; e c'è di più. E non mi sono immerso nella Scienza Cristiana per tutte queste settimane senza scoprire che l'unica cosa sensata Scienza Cristiana per tutte queste settimane senza scoprire che l'unica cosa sensata da fare delusione è togliersela dalla testa e pensare a qualcosa di più allegro. qualcosa di più allegro. Noi estranei non possiamo concepire la religione della Scienza Cristiana di Mrs. come una nascita improvvisa e miracolosa, ma solo come una crescita da un seme piantato dalle circostanze e sviluppatosi fase dopo fase grazie al comando e alla della stessa forza. Quali fossero queste fasi non possiamo saperlo, ma ma abbiamo il privilegio di indovinare. Forse l'idea della guarigione mentale le era stata data da Quimby. da Quimby... Era stata sperimentata per secoli e non era una proprietà proprietà speciale di nessuno. [Per il momento, per comodità, procediamo con l'ipotesi che si trattasse solo di per convenienza, procediamo con l'ipotesi che sia tutto ciò che lei ha ottenuto da lui e che e che lei stessa abbia messo a disposizione il resto del patrimonio. Questo ci metterà a dura prova, ma proviamo]. In tutte le sue forme e con tutti i suoi nomi, la guarigione mentale ha sempre avuto dei limiti, ed erano piuttosto stretti. La signora Eddy, immaginiamo, ha rimosso il recinto, ha abolito le frontiere. frontiere. Non espandendo la guarigione mentale, ma assorbendo la sua piccola massa nella più vasta nella più vasta mole della Scienza Cristiana, la Scienza Divina, lo Spirito Santo, il Consolatore. Spirito Santo, il Consolatore, che era una forza del tutto diversa e più sublime, che era rimasta a lungo dormiente e disoccupata. Lo Scienziato Cristiano crede che lo Spirito di Dio (vita e amore) pervade l'universo come un'atmosfera; che chi studierà la Scienza e la Salute e della Salute può ricavarne il segreto di come inalare quell'aria trasformante; che respirarla significa essere trasformante; che respirarla significa essere resi nuovi; che dall'uomo nuovo tutti i dolori, tutte le preoccupazioni, tutte le tutti i dolori, tutte le preoccupazioni, tutte le miserie della mente scompaiono, perché solo pace, contentezza e gioia senza misura possono vivere in quel fluido divino; che esso purifica il corpo dalle malattie, che sono una creazione viziosa della della mente umana grossolana e non può continuare a esistere alla presenza della Mente Immortale, lo Spirito rinnovatore di Dio. Lo scienziato trova ciò ragionevole, naturale e non più difficile da credere che il germe della malattia, una creatura dell'oscurità, perisca quando alla luce del grande sole, una nuova rivelazione della scienza profana di cui nessuno dubita. scienza profana di cui nessuno dubita. Egli ci ricorda che il raggio attinico, brillando sul lupus, lo cura. sul lupus, lo cura: un'orribile malattia che era incurabile quindici quindici anni fa e che era stata incurabile per dieci milioni di anni prima; che questa meraviglia, incredibile per i questa meraviglia, all'inizio incredibile per i medici, ora è creduta da loro. e quindi è tranquillamente fiducioso che stia per arrivare il momento in cui il mondo sarà educato fino al punto di comprendere e concedere che la luce dello Spirito di Dio, che risplende senza ostacoli sull'anima, sia un raggio è un raggio attinico che può purificare sia la mente che il corpo dalle malattie, liberandoli e rendendoli integri. e liberarli e renderli integri. È evidente, quindi, che nella Scienza cristiana non è la mente di un uomo mente di un uomo che agisce sulla mente di un altro uomo che guarisce; che è solo lo Spirito di Dio che guarisce; che la mente del guaritore non svolge altro compito che quello di di Dio che guarisce; che la mente del guaritore non svolge altro compito che quello di che la mente del guaritore non ha altro compito se non quello di trasmettere quella forza al paziente; che è solo il filo che che trasporta il fluido elettrico, per così dire, e trasmette il messaggio. Pertanto, se queste cose sono vere, la guarigione mentale e la guarigione scientifica sono processi separati e distinti. sono processi separati e distinti, e non esiste alcuna parentela tra loro. Guarire il corpo dai suoi mali e dai suoi dolori è un grande beneficio, ma ai giorni nostri i nostri medici e chirurghi fanno mille miracoli. ai nostri giorni i nostri medici e chirurghi fanno mille miracoli - prodigi che sarebbero stati considerati miracoli che cinquant'anni fa sarebbero stati considerati miracoli, e hanno esteso così tanto il loro dominio sulle che hanno esteso così tanto il loro dominio sulla malattia che ci sentiamo così ben protetto che siamo in grado di guardare con una buona dose di compostezza e di isterica alle pretese dei nuovi concorrenti in quel campo. Ma c'è un beneficio più potente della guarigione del corpo, ed è la guarigione dello spirito. è la guarigione dello spirito, che è l'altra rivendicazione della Scienza Cristiana. della Scienza Cristiana. Per quanto ne so, per quanto posso scoprire, questo la rende buona. Personalmente non ho mai conosciuto uno scienziato che non sembrasse sereno, soddisfatto, non tormentato. Non ho mai trovato un estraneo la cui osservazione degli scienziati gli abbia fornito un'opinione diversa dalla mia. Spirito di spirito, benessere mentale, libertà dalle preoccupazioni sono felicità che tutti noi a intervalli; ma negli intervalli, caro mio, le ore nere! Hanno maledetto la vita di tutti gli esseri umani che ho conosciuto, giovani o vecchi. conosciuto, giovane o vecchio. Non ammetto una sola eccezione. A meno che non si tratti essere quegli scienziati a cui ho appena fatto riferimento. Forse stavano giocando una parte con me; spero che non sia così e credo che non lo sia. Il tempo metterà alla prova l'affermazione della Scienza. Se il tempo la renderà valida, se il tempo se il tempo dimostrerà che la Scienza può guarire lo spirito perseguitato dell'uomo e e scacciare i suoi problemi e mantenerlo sereno, solare e soddisfatto... Mrs. Eddy avrà un monumento che arriverà al di sopra delle nuvole. Perché se se non è stata lei a trovare quell'idea imperiale, a svilupparla e a realizzarla, il suo scopritore non potrà mai essere identificato con certezza, ora, credo. È l'elemento gigante, è il sole che cavalca lo zenit della Scienza Cristiana. Scienza Cristiana, le caratteristiche ausiliarie sono di secondaria importanza [lasciamo ancora da parte il grande se lasciamo ancora da parte il grande se, per il momento, e procediamo come se non esistesse. come se non esistesse]. Non è ipotizzabile che Mrs. Eddy si sia resa conto, all'inizio, dell'entità del suo bottino. (No, trovare... questa è la parola giusta; non si è resa conto delle dimensioni della sua sua scoperta, all'inizio). Doveva crescere su di lei, a poco a poco, secondo secondo l'inalterabile consuetudine della circostanza, che lavora per gradi, e e solo per gradi, e non fornisce mai a nessuna mente tutto il materiale per una grande idea in una sola volta. All'inizio, la signora Eddy era probabilmente interessata solo alla guarigione mentale, e forse era interessata soprattutto a livello pecuniario, perché era povera. Avrebbe avuto successo in qualsiasi cosa avesse intrapreso. Avrebbe attirato allievi, e il suo commercio sarebbe cresciuto. Ispirerebbe nei pazienti e negli allievi la fiducia nella sua serietà. fiducia nella sua serietà, e la sua storia dimostra che non avrebbe che non avrebbe fallito in questo. Probabilmente arrivò un momento, a tempo debito, in cui i suoi studenti cominciarono a pensare a pensare che nei suoi insegnamenti c'era qualcosa di più profondo di quanto sospettavano, un mistero che andava oltre la guarigione mentale e più in alto. È è ipotizzabile che, di conseguenza, il loro modo di porsi nei suoi confronti cambiasse poco a poco a poco a poco, e da rispettoso sia diventato riverente. È ipotizzabile che che questo abbia un'influenza su di lei; che la spinga a chiedersi se il loro pensiero segreto. a chiedersi se il loro pensiero segreto - che lei fosse ispirata - non potesse essere un'ipotesi ipotesi fondata. È ipotizzabile che con il passare del tempo il pensiero pensiero nelle loro menti e il suo riflesso in quella di lei potessero solidificarsi in convinzione. Ricordava, allora, che da bambina era stata chiamata, più di una volta, da una voce misteriosa. più di una volta da una voce misteriosa, proprio come era accaduto al piccolo Samuel. (Sarebbe stata colpita da quell'antica reminiscenza, ora, e avrebbe potuto avere un significato profetico per lei. ricordo, ora, e potrebbe avere un significato profetico per lei. È immaginabile che le influenze persuasive intorno e dentro di lei un nuovo e potente impulso al suo filosofare, e che da questo, col tempo, sarebbe nata che da questo, col tempo, sarebbe scaturita quella grande nascita, la guarigione del corpo e della mente corpo e della mente mediante l'effusione dello Spirito di Dio, l'idea centrale e dominante della Scienza Cristiana. idea centrale e dominante della Scienza Cristiana. non avrebbe dubitato che si trattasse di un'ispirazione diretta dal cielo. CAPITOLO XI [Devo riposare un po', ora. Stare qui seduto a elaborare minuziosamente uno schema che immagina che la signora Eddy, tra tutte le persone, lavori con la sua mente su un piano un piano superiore a quello commerciale; la immagina pensare, filosofare, scoprire cose maestose; e immagina persino che si occupi di sincerità - ad essere sincero, lo trovo un grosso contratto. Ma l'ho iniziato e lo porterò a termine]. CAPITOLO XII È evidente che fece discepoli in fretta, e che la loro fede in lei e nell'autenticità della sua ambasceria celeste e nell'autenticità della sua ambasceria celeste non era di tipo tiepida e a metà, ma era profondamente seria e sincera. Il suo libro uscì dalle stampe nel 1875, iniziò la sua opera di di conversione e nel giro di sei anni aveva lanciato con successo una nuova religione e un nuovo sistema di guarigione. Religione e un nuovo sistema di guarigione, e li stava insegnando a folle di studenti desiderosi di studenti desiderosi in un suo Collegio, a prezzi così straordinari che siamo quasi costretti ad accettare che siamo quasi costretti ad accettare la sua dichiarazione (no, la sua prudente che le tariffe erano state fissate in alto, dato che un semplice essere umano essere umano non avvezzo al commercio e abituato a pensare in centesimi difficilmente avrebbe potuto mettere in piedi una mano del genere senza un aiuto soprannaturale. Da questo stadio in poi - essendo la signora Eddy ciò che era - il resto dello sviluppo sviluppo, le tappe sarebbero seguite in modo naturale e inevitabile. Ma se fosse stata un'altra persona, ci sarebbe stata una diversa disposizione, con risultati diversi. Essendo una persona straordinaria persona straordinaria che era, si rese conto della sua posizione e delle sue possibilità; si rese conto delle possibilità e ebbe l'ardire di sfruttarle per quanto valore. Abbiamo visto quali sono stati i suoi metodi dopo che ha superato la fase in cui la sua ambasciatore divino le fu concesso di essere eseguito nei cuori e nelle menti dei suoi seguaci. dei suoi seguaci; abbiamo visto quanto costante e impavida e calcolata e calcolata e ordinata la sua marcia da allora in poi di conquista in conquista; l'abbiamo vista colpire i morti, senza abbiamo visto che colpiva a morte, senza esitazione, qualsiasi forza ostile o discutibile forza ostile o discutibile che si è presentata sul suo cammino: prima, l'orda di pretendenti che è sorta e che cercavano di portarle via la sua Scienza e il suo mercato. li ha schiacciati, li ha cancellati; quando la sua Associazione Nazionale della Scienza nazionale della Scienza Cristiana divenne grande in termini di numero e di influenza, e e pericolosamente sgarbata, e iniziò a esporre le dottrine secondo le sue secondo le proprie nozioni non ispirate, prese la spugna senza un fremito di paura e spazzò via quell'Associazione. di paura e cancellò quell'Associazione; quando si rese conto che che i predicatori nei suoi pulpiti stavano diventando affetti da dottrina, ne riconobbe il pericolo e non esitò né temporeggiò, ma non esitò né temporeggiò, ma li licenziò prontamente in un giorno giorno, e abolì definitivamente il loro incarico; abbiamo visto che, man mano che il suo potere cresceva, era competente abbiamo visto che, man mano che il suo potere cresceva, era competente a prenderne le misure e che non appena la sua espansione suggeriva alla sua ambizione nativa di risvegliarsi gradualmente un gradino più alto; e così, attraverso questo processo evolutivo, abbiamo visto processo evolutivo, abbiamo visto la grossolana sete di denaro relegata al secondo posto, e la brama di impero e di gloria salire al di sopra di essa. Un sogno splendido; e con la forza delle forza delle qualità che sono nate in lei, lo sta realizzando. Queste qualità, e le capacità che ne derivano grazie alle influenze influenze della formazione, dell'osservazione e dell'esperienza sembrano essere chiaramente chiaramente indicate dal carattere della sua carriera e dai suoi risultati. Sembrano essere: Una testa chiara per gli affari, e una lunghezza fenomenale; una chiara comprensione delle situazioni aziendali; una comprensione delle situazioni aziendali; accuratezza nella stima delle opportunità opportunità che offrono; intelligenza nel pianificare una mossa commerciale; fermezza nell'attenersi ad essa dopo che è stata decisa; straordinaria audacia straordinaria audacia; perseveranza indistruttibile; ambizione divorante; egoismo illimitato egoismo; conoscenza delle debolezze, delle povertà e delle docilità della natura umana della natura umana e di come metterle a frutto, che non è mai stata superata, se mai eguagliata. E, necessariamente, il fondamento del carattere della signora Eddy è la fiducia in se stessa. fiducia in se stessa. È un carattere granitico. E, in modo del tutto naturale, una certa quantità di talco delle piccolezze comuni alla natura umana è mescolata in esso e distribuita attraverso di esso. Quando la signora Eddy non sta dettando servigi dal suo trono tra le nuvole nuvole ai suoi domestici ufficiali di Boston o ai suoi sudditi sparsi per il pianeta, ma sta dettando servigi dal suo trono soggetti sparsi per il pianeta, ma è a terra, è parente di noi e una di noi. è parente di noi e una di noi: sentimentale come una ragazza, sgarbata, sgrammaticata, incomprensibile, affettata, vana, incomprensibile, affettata, vanitosa della sua piccola ascendenza umana, instabile, incoerente, inaffidabile nelle affermazioni e ingenuamente e perennemente contraddittorio - oh, banale e comune e banale come il più comune di noi! Napoleone come lo vedeva Madame de Remusat, un dio di ottone con le gambe di argilla. un dio d'ottone con le gambe d'argilla. CAPITOLO XIII Nel disegnare il ritratto di Mrs. Eddy ho voluto limitarmi ai materiali forniti da lei stessa. di limitarmi ai materiali forniti da lei stessa, e credo di esserci riuscito. questo. Se ho interpretato male qualche suo gesto, non l'ho fatto intenzionalmente. intenzionalmente. Si noterà che, nello schematizzare un elenco delle qualità che l'hanno portata alla vetta che l'hanno portata alla vetta vertiginosa che occupa, non ho menzionato la potenza non ho menzionato il potere che è stato la forza di comando impiegata per raggiungere questo volo altissimo. Non faceva parte di quell'elenco; era una forza che non era un dettaglio del suo carattere, ma era esterna. Era era il potere che derivava dal riconoscimento da parte del suo popolo di un personaggio personaggio soprannaturale, portatore dell'ultima Parola e divinamente incaricato di consegnarla al mondo. e divinamente incaricata di consegnarla al mondo. La forma che tale riconoscimento riconoscimento, consciamente o inconsciamente, è l'adorazione; e l'adorazione non mette in discussione o critica, ma non mette in discussione né critica, ma obbedisce. L'oggetto non ha bisogno di non ha bisogno di coccolarlo, di corromperlo, di abbindolarlo, di ragionare con lui, di convincerlo. lo comanda; ciò è sufficiente; l'obbedienza resa non è non è riluttante, ma pronta e sincera. Ammirazione per un Napoleone, l'ammirazione per un Napoleone, la fiducia in lui, l'orgoglio per lui, l'affetto per lui, possono portarlo in alto e lontano. e portarlo lontano; e queste sono forme di culto, e sono forze forti, ma sono ma, in fin dei conti, si tratta del culto di un semplice essere umano, e sono infinitamente deboli rispetto a quelle generate da quell'altro culto, il culto di un dall'altro culto, il culto di un personaggio divino. La signora Eddy ha questo adorazione efficiente, questa forza massificata e centralizzata, questa forza che è indifferente all'opposizione, non è turbata dalla paura, e va in battaglia come i soldati di Cromwell; e finché l'ha, può comandare e obbedire. e questa obbedirà, mantenendola sul suo trono ed estendendo il suo impero. Lo avrà finché non morirà; e allora vedremo un curioso e interessante interessante sviluppo della sua opera rivoluzionaria. CAPITOLO XIV Il Presidente e il Consiglio di amministrazione le succederanno e il governo andrà avanti senza intoppi. governo andranno avanti senza intoppi. Lo Statuto è in grado di dare questa interpretazione. Tutti i grandi poteri della Chiesa Madre sono concentrati in quel Consiglio. Consiglio di amministrazione. Le illimitate riserve personali della signora Eddy rendono l'apparente supremazia del Consiglio, durante la sua vita, una finzione. supremazia apparente del Consiglio, durante la sua vita, una finzione e il Consiglio stesso un'ombra. ombra. Ma la signora Eddy non ha fatto queste riserve per nessun altro se non per se stessa. sono nettamente personali, portano il suo nome e non sono utilizzabili da un'altra persona. utilizzabili da un altro individuo. Quando muore, le sue riserve muoiono e i poteri ombra del Consiglio diventano poteri reali, senza la modifica di alcuna senza cambiare alcuno statuto importante, e il Consiglio siede al suo posto come sovrano assoluto e sovrano assoluto e irresponsabile come lo era lei. È composto da sole cinque persone, un cardinalato molto più gestibile di quello del Papa romano. del Papa romano. Penso che eleggerà il suo Papa dal suo stesso corpo, e che che riempirà i propri posti vacanti. Un papato elettivo è un sistema sicuro e un sistema sicuro e saggio, e di lunga durata. CAPITOLO XV Potremmo riprendere l'argomento ora. Non si tratta di un singolo se, ma di uno a più articolazioni; non è un'ostrica, ma un vertebrato. vertebrato. 1. La signora Eddy ha preso in prestito da Quimby la Grande Idea, o solo la piccola, la vecchia, la normale guarigione mentale. piccola, la vecchia, l'ordinaria guarigione mentale, la guarigione da parte della mente mortale? mente mortale? 2. Se ha preso in prestito la Grande Idea, l'ha portata con sé nella sua testa o in un manoscritto? manoscritto? 3. Ha avuto lei stessa la Grande Idea? Con la Grande Idea intendo, ovviamente Naturalmente, la convinzione che la Forza coinvolta fosse ancora esistente e potesse essere e che poteva essere applicata ora proprio come era stata applicata dai discepoli di Cristo e dai loro convertiti, e con lo stesso successo. Cristo e dai loro convertiti, e con lo stesso successo. 4. L'ha filosofeggiato, sistematizzato e scritto in un libro? 5. È stata lei, e non un'altra, a costruire una nuova Religione sul libro e l'ha organizzata? Penso che al n. 5 si possa rispondere con un sì, e che si possa uscire dalla controversia. E penso che la Grande Idea, per quanto grande, non avrebbe goduto che di una breve attività, e poi si sarebbe addormentata. avrebbe goduto solo di una breve attività, e poi sarebbe andata a dormire per qualche altro secolo, se non fosse stato per l'impulso perpetuante che ha ricevuto da quella forza organizzata e tremenda. Per quanto riguarda i numeri 1, 2 e 4, gli ostili sostengono che la signora Eddy abbia avuto la Grande Idea da Quimby e l'abbia portata con sé in forma di manoscritto. Grande Idea da Quimby e l'abbia portata via manoscritta. Ma la loro testimonianza, pur essendo importante, manca del dettaglio più importante; per quanto mi risulta, la Quimby per quanto ne so, il manoscritto di Quimby non è stato prodotto. I Penso che non possiamo discutere con profitto il n. 1 e il n. 2. Lasciamo perdere. Per me il n. 3 ha un interesse lieve e il n. 4 violento. Per quanto riguarda il n. 3, la signora Eddy è stata educata, fin dalla culla, come una cristiana d'altri tempi, con il catechismo di Westminster. cristiana d'altri tempi, con il ferro da stiro e il catechismo di Westminster, e conosceva la sua Bibbia come il capitano Kydd conosceva la sua. la sua Bibbia così come il capitano Kydd conosceva la sua, quando navigava, quando quando navigava, e forse con la stessa simpatia. La Grande Idea aveva colpito un milioni di lettori della Bibbia prima di lei, come possibile resurrezione e applicazione. applicazione, deve averne colpiti altrettanti ed essere stata meditata, indolentemente, con dubbi, poi lasciata cadere e dimenticata - e avrebbe potuto colpire anche lei, a tempo debito. colpito lei, a tempo debito. Ma come poteva interessarla, come poteva come abbia potuto attrarla, con lei, è una cosa difficile da comprendere. Perché la cosa che ne sta alla base è del tutto graziosa e bella: il potere, attraverso l'amorevole misericordia e la compassione, di guarire i mali e i dolori della carne. e dolori e afflizioni... tutti... con una parola, con un tocco della mano! Questo potere è stato dato dal Salvatore ai Discepoli e a tutti i convertiti. Tutti... tutti. È stato esercitato per generazioni in seguito. Qualsiasi cristiano che fosse serio e non un finto, non un cristiano, non un cristiano solo di facciata, aveva questo potere di guarigione e poteva curare qualsiasi potere di guarigione e poteva curare con esso qualsiasi malattia o qualsiasi ferita o danno possibile alla carne e alle ossa dell'uomo. Queste cose sono vere, oppure no. Se fossero se fossero state vere diciassette, diciotto e diciannove secoli fa, sarebbe stato difficile spiegare in modo soddisfacente perché o come o con quale argomentazione quel potere potere dovrebbe essere inesistente nei cristiani di oggi. Il desiderio di esercitarlo potrebbe venire in mente alla signora Eddy, ma lo farebbe? Arraffona, sordida, penosa, affamata di tutto ciò che vede - denaro, potere, gloria... Vano, non sincero, geloso, dispotico, arrogante, insolente, spietata nei confronti di pensatori e ipnotizzatori, analfabeta, superficiale, incapace di ragionare al di fuori delle linee commerciali, immensamente egoista. Certo, la Grande Idea potrebbe colpirla, questo dobbiamo concederlo, ma perché dovrebbe interessarla è una domanda che può facilmente immaginazione e provocare prostrazione nervosa, o qualcosa del genere, e che è meglio lasciar perdere per chi è giudizioso, mi sembra... A meno che non chiamiamo in aiuto il presunto altro lato del carattere e della Eddy, il lato che la moltitudine dei suoi seguaci vede e in cui crede sinceramente. sinceramente. La correttezza richiede che il loro punto di vista sia qui. È l'opposto di quello che ho tratto dalla storia e dallo statuto della signora Eddy. Eddy e dal suo Statuto. Per i suoi seguaci lei è questo: Paziente, gentile, amorevole, compassionevole, di cuore nobile, altruista, senza peccato, ampiamente colto, splendidamente equipaggiato mentalmente, profondo pensatore, abile scrittore, personaggio divino, messaggero ispirato un profondo pensatore, un abile scrittore, un personaggio divino, un messaggero ispirato i cui atti sono atti sono dettati dal Trono e ogni sua affermazione è la voce di Dio. voce di Dio. Ha consegnato loro una religione che ha rivoluzionato le loro vite, ha bandito le tenebre che le oscuravano e le ha riempite di gioia. vita, ha bandito le tenebre che le oscuravano, le ha riempite e inondate di sole, di gioia e di pace. di sole, di letizia e di pace; una religione che non ha non ha l'inferno; una religione il cui paradiso non è rimandato a un altro tempo, con un'interruzione e un abisso, ma inizia qui e ora e si fonde con l'eternità eternità come le fantasie del giorno di veglia si fondono con i sogni del sonno. Credono che si tratti di un cristianesimo che si trova nel Nuovo Testamento; che sia sempre stato presente. che sia sempre stato lì, che nella deriva dei secoli sia andato perduto per e che questo benefattore l'abbia ritrovato e restituito agli uomini, trasformando la notte della vita in giorno, i suoi terrori in miti. agli uomini, trasformando la notte della vita in giorno, i suoi terrori in miti, i suoi lamenti in canti di emancipazione e di gioia. Ecco la signora Eddy come la vedono i suoi seguaci. Ha sollevato dal dolore, dalle preoccupazioni, dai dubbi e dalle paure, e ha reso le loro vite bella; li ha trovati che vagavano smarriti in un deserto invernale e li ha condotti in un paradiso tropicale come quello li ha condotti in un paradiso tropicale come quello di cui canta il poeta: Oh, ci sono isole sulla faccia del mare Dove le foglie non svaniscono mai e i cieli non piangono mai. Chiedere loro di esaminare con un microscopio il carattere di un tale benefattore; di chiedere loro di esaminarlo affatto; di chiedere loro di guardare una un'imperfezione che un'altra persona crede di avervi trovato... beh, al loro posto potreste farlo? posto lo fareste? Lo fareste? Non vi vergognereste di farlo? farlo? Se un vagabondo avesse salvato vostro figlio dal fuoco e dalla morte, e salvato il cuore di sua madre dalla cuore di sua madre, potreste vedere i suoi stracci? Potreste sentire l'odore il suo alito? La signora Eddy ha fatto molto di più per queste persone. Sono testimoni prevenuti. Per il merito della natura umana non è possibile che siano diversi. Credono sinceramente che Eddy sia pura, perfetta e bellissima, e che la sua storia sia senza senza macchie o imperfezioni. Ma questo non basta. Essi sinceramente che non abbia preso in prestito la Grande Idea da Quimby, ma l'abbia avuta da sola. ma che l'abbia avuta da sola. Potrebbe essere così, e potrebbe essere così. Lasciamo perdere, non c'è non c'è modo di stabilirlo. Credono che non abbia portato via nessun Quimby. Lasciate perdere anche questo: non c'è modo di risolverlo. Credono credono che sia stata lei, e non un'altra, a costruire la religione sul libro e a organizzarla. e l'abbia organizzata. Lo credo anch'io. Infine, si ritiene che abbia filosofeggiato la Scienza Cristiana, spiegata, sistematizzata e scritta di suo pugno nel libro Scienza e Salute. il libro Scienza e Salute. Non riesco a crederci. Tracciamo una linea di demarcazione. I prodotti noti e indiscussi prodotti della sua penna sono una formidabile testimonianza contro di lei. lei. Mi sembra che dimostrino, in modo chiaro e definitivo, che la scrittura che scrivere, anche su argomenti semplici, è un lavoro difficile per lei. non è mai stata in grado di scrivere qualcosa di superiore alla terza classe di inglese; che è debole in materia di grammatica; che non ha che un senso rozzo e senso del valore delle parole; che è così carente in materia di precisione letteraria che raramente può precisione letteraria che raramente riesce a esprimere un pensiero in parole che che lo esprimano lucidamente al lettore e che non lascino dubbi nella sua mente se se abbia capito bene o no; che non riesce nemmeno a redigere una Prefazione che una persona possa comprendere appieno, né che possa essere tradotta da qualsiasi che possa essere tradotta in una forma pienamente comprensibile; che raramente può che raramente riesce a inserire in una Prefazione anche singole frasi il cui significato sia Eppure le prefazioni sono la sua specialità, se ne ha una. Gli scritti noti e indiscussi della signora Eddy sono molto limitati; non mostrano alcuna profondità, nessuna qualità analitica, nessun pensiero di dimensioni di composizione scolastica, e solo un'abilità giovanile nel gestire pensieri anche di di questa modesta entità. Ha un'ottima capacità commerciale e potrebbe un vasto sistema ferroviario con grande stile; potrebbe redigere un insieme di regole che di regole che Satana stesso direbbe che non possono essere migliorate - per per efficacia diabolica, dal suo staff; ma sappiamo, grazie alle nostre escursioni tra i tra gli statuti della Chiesa Madre, che il loro inglese screditerebbe il vice-smistatore di bagagli. Sono abbastanza sicuro che Mrs. Eddy non sappia scrivere bene su qualsiasi argomento, anche commerciale. Nella primissima revisione di Scienza e Salute (1883), la signora Eddy scrisse una Prefazione che è una testimonianza ineccepibile che il resto del libro libro è stato scritto da qualcun altro. L'ho inserita in appendice insieme a una o due pagina o due prese dal corpo del libro, e chiederò al lettore di di confrontare i faticosi e confusi brancolamenti di questa Prefazione con l'inglese facile, scorrevole e diretto dell'altra esposizione, e di vedere se e vedere se riesce a credere che una mano e un cervello abbiano prodotto entrambi. E che prenda la Prefazione a parte, frase per frase, e e esamini scrupolosamente ogni frase parola per parola, e veda se riesce a trovare una mezza dozzina di frasi del cui significato è così sicuro da poterle riformulare riformularle - con parole proprie - e riprodurre ciò che ritiene essere significati. Si possono perdere soldi in questo gioco. Lo so, perché sono io che che li ha persi. Ora lasciate che il lettore si rivolga all'estratto che ho fatto dal capitolo sulla preghiera (l'edizione dello scorso anno di Science and Health). capitolo sulla preghiera (edizione dell'anno scorso di Scienza e Salute), e e confronti quel saggio e sano ed elevato e lucido e compatto pezzo di con la suddetta Prefazione e con le poesie di Mrs. Eddy sugli alberi ginnici e su Minus. gli alberi ginnici, i sandali di Minerva, non ancora effimeri, e le corone importate dall'Erudizione. di Minerva, e le ghirlande importate dal pergolato dell'Erudizione per decorare Plymouth Plymouth Rock, e la macchia della peste e i bacilli, e gli altri miei reperti (tornate ai miei capitoli I e II). ai miei capitoli I e II) dell'Autobiografia, e infine con la la recente comunicazione che mi riguarda, e vedere se ritiene che l'affermazione di qualcuno o la o la testimonianza giurata di qualcuno, o qualsiasi altra testimonianza di qualsiasi tipo immaginabile sia in grado di convincerlo che la signora Eddy Eddy ha scritto quel capitolo sulla preghiera. Non voglio imporre la mia opinione a nessuno che non la permetta. ma, così com'è, la offro qui per quello che vale. Non posso non posso credere, e non credo, che la signora Eddy abbia dato origine ad alcuno dei pensieri e ragionamenti con cui è stato costruito il libro Scienza e Salute. Scienza e Salute; e non posso credere, e non credo, che abbia mai scritto alcuna parte di quel libro. Penso che se c'è qualcosa al mondo che può essere provato, e bene e solidamente provato, da testimonianze ineccepibili. e solidamente provata da una testimonianza ineccepibile - la testimonianza traditrice della sua stessa penna della sua stessa penna nelle sue produzioni letterarie conosciute e indiscusse, è che Eddy non è in grado di pensare su piani elevati, né di ragionare con chiarezza né di ragionare con chiarezza o di scrivere con intelligenza su quelli bassi. Poiché, a mio avviso, le prime edizioni del libro Scienza e Salute erano molto al di sopra delle possibilità mentali e letterarie di Mrs Eddy. e Salute erano molto al di sopra delle capacità mentali e letterarie della signora Eddy. capacità mentali e letterarie della signora Eddy, credo che fin dall'inizio abbia rivendicato come suo come suo il libro di un'altra persona, e indossando come sua proprietà gli allori di proprietà di quella persona, il vero autore di Scienza e Salute. Salute. E credo che la ragione - e l'unica ragione - per cui lui non ha protesta sia perché il suo lavoro è stato dato alle stampe solo dopo la sua morte. morto. Che con un occhio agli affari, e grazie al suo talento commerciale, ha restituito al mondo caratteristiche trascurate e abbandonate della religione religione cristiana, che le migliaia di seguaci trovano benedetti e soddisfacenti, lo riconosco e lo confesso; ma sono convinta che ogni singolo dettaglio dell'opera, tranne questo: la consegna del prodotto al mondo. il Prodotto al mondo, è stato concepito e realizzato da un altro. APPENDICE A PRIMA PREFAZIONE ORIGINALE A SCIENZA E SALUTE Sembra che ci sia la necessità cristiana di imparare il potere e il proposito di Dio di guarire sia la mente che il corpo. Questo pensiero è nato dalla nostra precoce ricerca di Lui in tutte le nostre vie, e da un invalidismo disperato e singolare che le medicine aumentavano invece di diminuire, e l'igiene dava benefici solo per una stagione. stagione. Per gradi ci siamo spinti verso latitudini di pensiero più spirituali, sperimentando man mano che avanzavamo. di pensiero più spirituali, sperimentando man mano fino a dimostrare pienamente il potere della mente sul corpo. potere della mente sul corpo. Verso l'anno 1862, avendo sentito parlare di un mesmerista di Portland che curava i malati con la manipolazione, siamo andati a trovarlo. ci fece visita; ci aiutò per un certo periodo, poi ricademmo un po'. Dopo la sua morte e una grave ferita ritenuta fatale da abili medici, scoprimmo che il Principio di ogni guarigione e la legge che lo governa è Dio, un Principio divino. è Dio, un Principio divino e una legge spirituale e non materiale, e abbiamo riacquistato la salute. riacquistare la salute. Non è stata una mente individuale o mortale ad agire su un'altra cosiddetta mente che ci ha guarito. Sono state le gloriose verità della Scienza Cristiana che scoprimmo mentre ci avvicinavamo a quell'orlo della cosiddetta vita materiale che si chiama morte; sì, fu la grande Shekinah, lo spirito della Vita, della Verità e dell'Amore, a illuminare la nostra comprensione, e Amore che illuminava la nostra comprensione dell'azione e della potenza dell'Onnipotenza! Onnipotenza! L'anziano signore a cui abbiamo fatto riferimento aveva delle idee molto avanzate in materia di guarigione, ma non era dichiaratamente religioso né erudito. Ci siamo scambiati pensieri sul tema della guarigione dei malati. Io restaurai alcuni suoi pazienti che lui non era riuscito a guarire e lasciai in suo possesso alcuni manoscritti di in suo possesso alcuni miei manoscritti che contenevano le correzioni delle sue scritti, che sono stato informato che alla sua morte sono passati nelle mani di un suo paziente, ora mani di un suo paziente, ora residente in Scozia. Morì nel 1865 e non lasciò non ha lasciato opere pubblicate. L'unico manoscritto che abbiamo conservato di lui, più a lungo che per correggerlo, è stato un manoscritto di forse una dozzina di pagine, la maggior parte delle quali che avevamo composto noi. Manipolava i malati; quindi il suo apparente metodo di guarigione era metodo di guarigione era fisico anziché mentale. Con i nostri scritti lo abbiamo aiutato a guadagnarsi la stima del pubblico, ma non abbiamo mai mai saputo che avesse dichiarato oralmente o per iscritto che curava i suoi pazienti mentali; non l'abbiamo mai sentito dare indicazioni in tal senso; e l'abbiamo saputo da uno dei suoi pazienti, che ora afferma di essere stato il fondatore del da uno dei suoi pazienti, che ora afferma di essere il fondatore della cura mentale, che non ha mai rivelato della guarigione mentale, che non ha mai rivelato a nessuno il suo metodo. Ci riferiamo a questi a questi fatti semplicemente per confutare le calunnie e le false affermazioni dei nostri nemici, che preferiscono le affermazioni disoneste alla scoperta e alla alla scoperta e alla fondazione, in questo periodo, della Guarigione Metafisica o Scienza Cristiana. La Scienza e le leggi di una guarigione puramente mentale e il loro metodo di di applicazione attraverso il solo potere spirituale, altrimenti un'argomentazione mentale contro la malattia, sono una nostra scoperta. È vero che il Principio è divino ed eterno, ma la sua applicazione per la guarigione dei malati era stata l'applicazione di esso per guarire i malati era stata persa di vista e richiedeva di essere nuovamente discernuta spiritualmente e di scoprirne la scienza, affinché l'uomo possa conservarlo attraverso la comprensione. comprensione. Da quando, nel 1866, abbiamo scoperto la scienza divina della guarigione cristiana, ci siamo impegnati per la guarigione dei malati. guarigione cristiana, abbiamo lavorato con lingua e penna per fondare questo sistema. sistema. In questo sforzo ogni ostacolo è stato gettato sul nostro cammino, che che l'invidia e la vendetta di alcuni studenti disaffezionati potessero escogitare. La superstizione e l'ignoranza superstizione e l'ignoranza anche in questo periodo non hanno mancato di non hanno mancato di dare il loro contributo per giudicarci male, mentre il progresso cristiano e la ricerca scientifica progresso cristiano e la ricerca scientifica hanno contribuito a sostenere i nostri deboli sforzi. sforzi. Fin dalla nostra prima edizione di Scienza e Salute, pubblicata nel 1875, due dei suddetti studenti hanno plagiato e piratato le nostre opere. Nei numeri di E. J. A., quasi esclusivamente nostri, c'erano tredici paragrafi, senza credito, presi alla lettera dai nostri libri. Nessuna delle nostre opere stampate è stata copiata o estratta da scritti pubblicati o inediti di qualcuno. scritti pubblicati o inediti di qualcuno. In tutte le nostre pubblicazioni di Guarigione Metafisica o di Scienza Cristiana, quando le abbiamo scritte o dettate, ci siamo dedicati alla contemplazione o dettandole, ci siamo dedicati alla contemplazione completamente dall'osservazione dei sensi materiali: guardare una copia avrebbe avrebbe distratto i nostri pensieri dall'argomento che avevamo davanti. Raramente eravamo in grado di di copiare le nostre composizioni, e abbiamo impiegato un amanuense negli ultimi sei anni. Ogni opera che abbiamo fatto pubblicare è stata ogni opera che abbiamo fatto pubblicare è stata scritta estemporaneamente; e su cinquanta conferenze e sermoni che abbiamo tenuto nell'ultimo anno, quaranta tenuti nell'ultimo anno, quarantaquattro sono stati estemporanei. Abbiamo abbiamo distribuito molti dei nostri manoscritti inediti; abbiamo prestato a uno dei nostri studenti più giovani, R. K. K. uno dei nostri studenti più giovani, R. K--------y, tra le tre e le quattrocento pagine, di cui eravamo gli unici autori. pagine, di cui eravamo gli unici autori, dandogli la libertà di copiarle ma non di pubblicarle. di pubblicarle. Appoggiandoci all'Infinito che ci sostiene con amorevole fiducia, le prove del giorno diventano brevi e il domani è ricco di benedizioni. giorno diventano brevi e il domani è ricco di benedizioni. Il pastore sveglio, che bada alle sue greggi, vede dalla cima della montagna il primo debole raggio mattutino prima che sorga il giorno. Così dalle vette più alte dell'anima brilla la pallida stella per il pastore-profeta, e e attraversa la notte, fino a dove il giovane bambino giace, in una cullata oscurità, che risveglierà un mondo. Sopra la notte dell'errore sorgono i raggi mattutini e la stella guida della Verità, e i saggi sono condotti da essa alla Scienza, che ripete la storia del mondo. alla Scienza, che ripete l'eterna armonia che ha riprodotto, a prova di immortalità. prova dell'immortalità. È giunta l'ora dei pensatori; e l'ora delle rivoluzioni rivoluzioni, ecclesiastiche e civili, deve arrivare. La verità, indipendente da dottrine o da sistemi consolidati nel tempo, si trova alle soglie della storia. Il compiacimento per il passato o la fredda convenzionalità della consuetudine non possono più chiudere la porta alla scienza. non possono più chiudere la porta alla scienza; anche se gli imperi cadono, Colui che ha diritto di farlo regnerà. regnerà colui che ha il diritto di farlo. L'ignoranza di Dio non deve più essere il trampolino di lancio per la fede. alla fede; la comprensione di Colui che è Vita eterna è l'unica garanzia di obbedienza. è l'unica garanzia di obbedienza. Questo volume non può aprire un nuovo pensiero e renderlo subito familiare. Ha il compito robusto di un ha il compito robusto di un pioniere, di abbattere le alte querce e tagliare il granito grezzo, lasciando che le epoche future dichiarino ciò che ha fatto. granito grezzo, lasciando alle epoche future il compito di dichiarare ciò che ha fatto. La prima scoperta dell'adattamento della metafisica al trattamento delle malattie è stata fatta nell'inverno del 1883. al trattamento delle malattie nell'inverno del 1866; da allora abbiamo testato il Principio su noi stessi e sugli altri. da allora abbiamo testato il Principio su noi stessi e su altre persone, e non abbiamo mai riscontrato che non di dimostrare le affermazioni che abbiamo fatto su di esso. Dobbiamo imparare la scienza della Vita, per raggiungere la perfezione dell'uomo. Comprendere Dio come Principio di tutto l'essere di tutto l'essere e vivere in accordo con questo Principio è la Scienza della Vita. Scienza della vita. Ma per riprodurre questa armonia dell'essere, l'errore del senso personale deve cedere alla scienza. del senso personale deve cedere alla scienza, proprio come la scienza della musica corregge i toni captati dall'orecchio e dà la dolce concordia del suono. suono. Ci sono molte teorie di fisica e di teologia e molti appelli, in ciascuna delle loro direzioni, a trovare la giusta via. teorie della fisica e della teologia, e molti appelli alla retta via in ognuna delle loro direzioni; ma noi proponiamo di risolvere la questione di questione di Che cos'è la Verità? sul terreno della prova, e lasciamo che quel metodo di curare i malati e di stabilire il cristianesimo che si è che si scopre essere quello che dà più salute e che fa diventare i cristiani migliori; la scienza scienza avrà un campo equo, nel qual caso siamo certi del suo trionfo su tutte le opinioni e le credenze. su tutte le opinioni e le credenze. La malattia e il peccato hanno sempre avuto i loro medici; ma la domanda è: sono diventati meno a causa loro? La longevità dei nostri antidiluviani direbbe: no! di oggi si esprimono poco a favore di questa conclusione. Non che neghiamo a Cesare le cose che sono sue, ma che chiediamo le cose che appartengono alla chiediamo le cose che appartengono alla Verità; e affermiamo con sicurezza, dalle dimostrazioni che abbiamo potuto fare, che dimostrazioni che siamo stati in grado di fare, che la scienza dell'uomo dell'uomo avrebbe sradicato il peccato, la malattia e la morte in meno di seimila anni. meno di seimila anni. Troviamo grandi difficoltà nell'iniziare questo lavoro. Alcune affermazioni scioccamente false sono già state fatte per una pratica metafisica; il mesmerismo, ai suoi antipodi, è una di queste. Finora non abbiamo mai riscontrato, in un solo caso di nostra scoperta, la minima somiglianza tra la minima somiglianza tra mesmerismo e metafisica. Nessuna particolare idiosincrasia per acquisire la conoscenza della guarigione metafisica. metafisica; il senso spirituale è più importante dell'intelletto per il suo discernimento. dell'intelletto; e chi vuole apprendere questa scienza senza un elevato standard morale di pensiero e di azione morale di pensiero e di azione, non riuscirà a comprenderla fino a quando non salire più in alto. A causa delle nostre spiegazioni che vibrano costantemente tra gli stessi punti, una fastidiosa ripetizione stessi punti, si verifica una fastidiosa ripetizione di parole; anche l'uso delle maiuscole, dei generi e dei tecnicismi maiuscole, dei generi e dei tecnicismi propri della scienza. La varietà del linguaggio, o la bellezza della dizione, devono lasciare il posto a un'analisi analisi e al pensiero senza fronzoli. Sperando tutto, sopportando tutto tutto, di fare del bene ai nostri nemici, di benedire coloro che ci maledicono, e di di portare ai dolenti e ai malati consolazione e guarigione, affidiamo queste pagine ai queste pagine ai posteri. MARY BAKER G. EDDY. APPENDICE B Le narrazioni evangeliche danno una breve testimonianza anche della vita del nostro grande Maestro. Maestro. Il suo noumeno spirituale e il suo fenomeno hanno messo a tacere la ritrattistica. Scrittori meno sapienti degli Apostoli hanno elaborato nel Nuovo Testamento apocrifo una storia leggendaria e tradizionale della prima vita del Maestro. Nuovo Testamento, una storia leggendaria e tradizionale della prima vita di Gesù. Gesù. Ma San Paolo ha riassunto il carattere di Gesù come modello del del cristianesimo, con queste parole: Considerate Colui che ha sopportato tali contraddizioni dei peccatori contro se stesso. che per la gioia che gli è stata posta davanti a sé, ha sopportato la croce, disprezzando l'ignominia, ed è stato posto alla alla destra del trono di Dio. Può darsi che la battaglia della vita mortale sia ancora in corso, e che debba continuare finché i suoi errori non saranno sconfitti dalla Scienza che porta la vittoria; ma questo trionfo arriverà! questo trionfo arriverà! Dio è al di sopra di tutto. Solo Lui è la nostra origine, il nostro scopo e l'Essere. Il vero uomo non viene dalla polvere, né è mai stato creato attraverso la carne. dalla carne, perché suo padre e sua madre sono l'unico Spirito, e i suoi fratelli sono tutti figli di un unico genitore, il Bene eterno. fratelli sono tutti figli di un unico genitore, il Bene eterno. Qualsiasi tipo di composizione letteraria era eccessivamente difficile per Mrs. Eddy. Trovava che fosse un lavoro duro da macinare per trovare qualcosa da dire. Si rese conto, in questa fase della sua vita, che con tutti i suoi problemi Si rendeva conto, in questa fase della sua vita, che con tutti i suoi problemi non era riuscita a mettere insieme non era riuscita a mettere insieme nemmeno il materiale sufficiente per un'autobiografia per bambini. Autobiografia di un bambino, e anche che quello che aveva ottenuto non era in gran parte non era di valore, non era importante, considerando l'età e la fama della persona di cui stava scrivendo. di cui stava scrivendo; e così le venne in mente di tentare, in quel paragrafo, di scusare l'esiguità e la scarsa qualità del banchetto che stava banchetto che stava imbandendo, lasciando intendere che avrebbe potuto fare molto meglio se se avesse voluto, ma era costretta dall'etichetta divina. Nutrirsi con più di qualche briciola indifferente un appetito plebeo per i dettagli personali dettagli personali su personaggi della sua classe non era la cosa giusta, e lei e lei fa notare con gentilezza che c'è un precedente che giustifica questo riserbo. Quando Mrs. Eddy cerca di essere astuta, in letteratura, in genere lo fa alla maniera dello struzzo. dello struzzo; e con la fortuna dello struzzo. Per favore, cercate di trovare il connessione tra i due paragrafi. T. APPENDICE C Il significato spirituale del Padre Nostro è il seguente: Principio, eterno e armonioso, Intelligenza senza nome e adorabile, Tu sei sempre presente e supremo. E quando questa supremazia dello Spirito, il sogno della materia scomparirà. Dacci la comprensione comprensione della Verità e dell'Amore. E amando impareremo Dio, e la La verità distruggerà ogni errore. E guidaci alla Vita che è l'Anima, e liberaci dagli errori del senso, del peccato, della malattia e della morte. Dio è Vita, Verità e Amore per sempre". 1881. Mi sembra che questo sia nettamente superiore a quello che è stato ispirato per l'edizione dell'anno scorso. ispirato per l'edizione dell'anno scorso. È strano, ma a mio parere evidente, che l'ispirazione sia un'arte che non migliora con la pratica, che l'ispirazione sia un'arte che non migliora con la pratica". T. APPENDICE D Perché in verità vi dico che chiunque dirà a questo monte: "Sii rimosso e gettato nel mare", Sii rimosso e gettato nel mare, e non dubiterà in cuor suo, ma crederà che le cose che dice si avvereranno. cuore, ma crederà che le cose che egli dice si avvereranno. avverranno, avrà ciò che ha detto. Perciò vi dico, Quali cose desiderate quando pregate, credete che le riceverete, e le avrete. Il Padre vostro sa di quali cose avete bisogno, prima che gliele chiediate. Lui. --CRISTO GESÙ. La preghiera che recupera il peccatore e guarisce il malato è una fede assoluta che tutto è possibile a Dio. che tutto è possibile a Dio, una comprensione spirituale di Lui, un amore disinteressato. di Lui, un amore disinteressato. Indipendentemente da ciò che gli altri possono dire o pensare su questo argomento, io parlo per esperienza. Questa preghiera, combinata con abnegazione e fatica, è il mezzo con cui Dio mi ha permesso di fare ciò che ho fatto per la religione e la di fare ciò che ho fatto per la religione e la salute dell'umanità. I pensieri non espressi non sono sconosciuti alla Mente divina. Il desiderio è preghiera; e non c'è niente di meno che confidare a Dio i nostri desideri, affinché possano essere essere plasmati ed esaltati prima che prendano forma in parole udibili e in azioni. azioni. Quali sono le motivazioni della preghiera? Preghiamo per migliorare noi stessi o per per beneficiare coloro che ci ascoltano; per illuminare l'Infinito o per essere ascoltati dagli uomini? degli uomini? Siamo avvantaggiati dalla preghiera? Sì, il desiderio che va avanti è benedetto dal Padre nostro e non torna a vuoto. non torna a vuoto. Dio non è spinto dal soffio della lode a fare più di quanto non abbia già fatto; né l'Infinito può fare di meno che elargire ogni bene. né l'Infinito può fare di meno che elargire tutto il bene, poiché Egli è sapienza e amore immutabili. Possiamo fare di più per noi stessi con umili umili e ferventi petizioni; ma l'Onnipotente non le esaudisce solo a parole, perché Egli è un di un servizio a parole, perché Egli conosce già tutto. La preghiera non può cambiare la Scienza dell'Essere, ma ci porta in armonia con essa. armonia con essa. La bontà raggiunge la dimostrazione della Verità. La richiesta che un altro possa lavorare per noi non fa mai il nostro lavoro. L'abitudine di supplicare con la Mente divina, come si fa con un essere umano, perpetua la credenza in Dio come circoscritto umanamente. Dio come umanamente circoscritto, un errore che impedisce la crescita spirituale. crescita spirituale. Dio è amore. Possiamo chiedergli di essere di più? Dio è intelligenza. Possiamo informare la Mente infinita, o dirgli qualcosa che già non comprende? Speriamo di cambiare la perfezione? Dobbiamo chiedere di più alla fonte aperta, che versa sempre più di quanto riceviamo? La preghiera non espressa ci avvicina alla Fonte di ogni esistenza e di ogni beatitudine. e della beatitudine. Chiedere a Dio di essere Dio è una vana ripetizione. Dio è lo stesso ieri, e oggi, e per sempre; e Colui che è immutabilmente giusto farà il giusto, senza che gli si ricordi la sua provincia. La saggezza dell'uomo non è sufficiente a giustificare un consiglio a Dio. Chi si metterebbe davanti a una lavagna e pregherebbe il principio di matematica di risolvere il problema? La regola è già stabilita, e il nostro compito è quello di trovare la soluzione. Chiediamo al Principio divino di ogni bontà Principio di ogni bontà di fare il suo lavoro? Il suo lavoro è già fatto; e e noi dobbiamo solo avvalerci della regola di Dio per riceverne la benedizione. benedizione della stessa. L'Essere divino deve essere riflesso dall'uomo, altrimenti l'uomo non è l'immagine e la somiglianza di colui che è paziente, tenero e vero. immagine e somiglianza del paziente, tenero e vero, l'unico e del tutto amabile; ma comprendere Dio è opera dell'eternità e richiede un'assoluta concentrazione assoluta di pensiero ed energia. Quanto sono vuote le nostre concezioni della Divinità! Ammettiamo teoricamente che Dio è buono, onnipotente, onnipresente, infinito, e poi cerchiamo di dare informazioni a questa Mente infinita informazioni a questa Mente infinita; e imploriamo un perdono immeritato e una di benefattori. Siamo davvero grati per il bene ricevuto? Allora sfrutteremo le benedizioni che abbiamo e saremo in grado di ricevere e quindi saremo pronti a riceverne altri. La gratitudine è molto più di un'espressione espressione verbale di ringraziamento. L'azione esprime più gratitudine della parola. Se non siamo riconoscenti per la Vita, la Verità e l'Amore, eppure ringraziamo Dio per tutte le benedizioni, siamo insinceri e incorriamo in un'aspra censura. Dio per tutte le benedizioni, siamo insinceri e incorriamo nella severa censura che il nostro Maestro che il nostro Maestro pronuncia nei confronti degli ipocriti. In questo caso l'unica preghiera accettabile preghiera accettabile è mettere il dito sulle labbra e ricordare le nostre benedizioni. Se il cuore è lontano dalla Verità e dall'Amore divini, non possiamo nascondere l'ingratitudine di una vita arida. ingratitudine di una vita arida, perché Dio conosce ogni cosa. Ciò di cui abbiamo più bisogno è la preghiera di un fervente desiderio di crescita nella grazia, espressa in pazienza, mitezza, amore e buone azioni. Osservare i del nostro Maestro e seguire il suo esempio, è il nostro debito verso di Lui e l'unica prova degna di gratitudine per tutto ciò che Egli ci ha dato. e l'unica prova degna della nostra gratitudine per tutto ciò che Egli ha fatto. fatto. L'adorazione esteriore non è di per sé sufficiente a esprimere una gratitudine e sentita gratitudine, poiché Egli ha detto: "Se mi amate, osservate i miei insegnamenti": Se mi amate, osservate i miei Comandamenti. La lotta abituale per essere sempre buoni è una preghiera incessante. Le sue motivi si manifestano nelle benedizioni che portano, le quali, anche se non sono riconosciute con parole se non riconosciute con parole udibili, attestano la nostra dignità di essere resi partecipi dell'Amore. Il semplice chiedere di poter amare Dio non ce lo farà mai amare; ma il desiderio di essere migliori e più santi, espresso nella vigilanza quotidiana e nella desiderio di essere migliori e più santi, che si esprime nella vigilanza quotidiana e nello sforzo di assimilare sempre più il carattere divino. di assimilare di più il carattere divino, questo ci plasmerà e ci modellerà di nuovo, finché non ci risveglieremo a Sua somiglianza. ci modellerà e modellerà sempre di più, finché non ci risveglieremo a Sua immagine e somiglianza. Raggiungiamo la Scienza del cristianesimo attraverso la dimostrazione della natura divina, ma in questo mondo malvagio si parlerà male della bontà, e la pazienza deve lavorare esperienza. La preghiera sonora non può mai compiere le opere di comprensione spirituale che rigenerano. rigenerante; ma la preghiera silenziosa, la vigilanza e l'obbedienza devota, ci permettono di seguire l'esempio di Gesù. Le lunghe preghiere, l'ecclesiasticismo e i credo ecclesiastici e i credi hanno tagliato i pignoni divini dell'Amore e hanno rivestito la religione di abiti umani. vesti umane. Materializzano il culto, ostacolano lo Spirito e impediscono all'uomo di dimostrare il proprio potere e impediscono all'uomo di dimostrare il suo potere sull'errore. Il dolore per le azioni sbagliate è solo un passo verso la riforma, e il più semplice. passo più semplice. Il passo successivo e più grande richiesto dalla Saggezza è la prova della nostra sincerità. della nostra sincerità, cioè la riforma. A questo scopo siamo messi sotto lo circostanze. La tentazione ci chiede di ripetere l'offesa, e guai a chi ci fa un torto. in cambio di ciò che è stato fatto. Così sarà per sempre, finché non impareremo che che non c'è sconto nella legge della giustizia e che dobbiamo pagare fino all'ultimo centesimo. l'ultimo spicciolo. La misura che avete misurato sarà misurata di nuovo a voi di nuovo, e sarà piena e stracolma. Santi e peccatori ottengono il loro pieno riconoscimento, ma non sempre in questo mondo. I seguaci di Cristo hanno bevuto il suo calice. L'ingratitudine e la persecuzione Ma Dio riversa le ricchezze del suo amore nella comprensione e negli affetti, dandoci forza secondo i nostri giorni. e negli affetti, dandoci forza secondo i nostri giorni. I peccatori fioriscono come un alloro verde; ma, guardando più lontano, il Salmista poteva vedere la loro fine. Salmista poteva vedere la loro fine: la distruzione del peccato attraverso la sofferenza. la sofferenza. La preghiera viene talvolta utilizzata come confessionale per cancellare il peccato. Questo errore impedisce la vera religione. Il peccato è perdonato solo in quanto distrutto da Cristo-Verità e Vita. Cristo-Verità e Vita. Se la preghiera alimenta la convinzione che il peccato viene e che l'uomo sia migliorato solo pregando, è un male. Peggiora chi continua a peccare perché si crede perdonato. Un apostolo dice che il Figlio di Dio (Cristo) è venuto a distruggere le opere del diavolo. opere del diavolo. Dovremmo seguire il nostro divino Esemplare e cercare di distruggere distruzione di tutte le opere del male, compresi l'errore e la malattia. Non possiamo sfuggire alla pena dovuta al peccato. Le Scritture dicono che se rinneghiamo Cristo Cristo, anche Lui ci rinnegherà. L'Amore divino corregge e governa l'uomo. Gli uomini possono perdonare, ma questo Principio divino è il solo a riformare il peccatore. Dio non è separato dalla saggezza che dona. I talenti che ci ha dato devono essere migliorati. Invocare il di perdonare il nostro lavoro, mal fatto o non fatto, implica la vana supposizione che non abbiamo nulla da fare se non chiedere perdono, e che e che dopo saremo liberi di ripetere l'offesa. Provocare la sofferenza, come risultato del peccato, è il mezzo per distruggere il peccato. peccato. Ogni presunto piacere nel peccato fornirà più del suo equivalente di dolore, fino a quando la fede nella vita materiale e nel peccato non sarà distrutta. Per raggiungere il cielo, l'armonia dell'Essere, dobbiamo comprendere il Principio divino dell'Essere. Principio dell'Essere. Dio è Amore. Più di questo non possiamo chiedere; più in alto non possiamo guardare; più lontano non possiamo andare. Supporre che Dio perdoni o punisca il peccato, a seconda che la sua misericordia sia cercata o non cercata, è fraintendere l'Amore e fare della preghiera la valvola di sicurezza per le azioni sbagliate. Gesù scopre e rimprovera il peccato prima di scacciarlo. Di una donna malata disse che Satana l'aveva legata; e a Pietro disse: "Tu sei un'offesa per me". offesa per me. Egli venne a insegnare e a mostrare agli uomini come distruggere il peccato, la malattia e la morte. Dell'albero senza frutti disse: "È stato abbattuto". Molti ritengono che un certo magistrato, vissuto al tempo di Gesù, abbia lasciato questa testimonianza di Gesù, abbia lasciato questa testimonianza: Il suo rimprovero è spaventoso. Il linguaggio forte del nostro Maestro conferma questa descrizione. L'unica sentenza civile che ebbe per l'errore fu: "Vattene dietro di me, Satana". dietro di me, Satana". Una prova ancora più forte del fatto che il rimprovero di Gesù era pungente è nelle Sue stesse parole, che dimostrano la necessità di un'espressione così forte quando scacciava i demoni e guariva i malati e i peccatori. La rinuncia all'errore rinuncia all'errore priva il senso materiale delle sue false pretese. La preghiera sonora è impressionante, dà una solennità momentanea e un'elevazione al pensiero. al pensiero; ma produce qualche beneficio duraturo? Guardando in profondità queste cose, scopriamo che uno zelo... non conforme alla conoscenza, dà occasione a reazione sfavorevole alla crescita spirituale, alla sobrietà e alla sana percezione di Dio, e alla sana percezione delle esigenze di Dio. I motivi della preghiera verbale verbali possono includere troppo amore per l'applauso per indurre o incoraggiare il sentimento cristiano. sentimento cristiano. La sensazione fisica, non l'Anima, produce estasi ed emozioni materiali. Se il senso spirituale guidasse sempre l'uomo in questi momenti, ne deriverebbe un'esperienza più elevata e una vita migliore. da quei momenti estatici un'esperienza più elevata e una vita migliore, con con più devota abnegazione e purezza. Una ventilazione autocompiaciuta di sentimenti fervidi non fa mai un cristiano. Dio non è influenzato dall'uomo. dall'uomo. L'orecchio divino non è un nervo acustico. È la Mente onniveggente e onnisciente e onnisciente, a cui ogni desiderio dell'uomo è sempre noto e da cui sarà soddisfatto. cui ogni esigenza dell'uomo è sempre nota e da cui sarà soddisfatta. Il pericolo della preghiera sonora è che possa indurci in tentazione. Potremmo diventare degli ipocriti involontari, esprimendo desideri che non sono reali e consolandoci in mezzo al peccato con il non sono reali e consolandoci nel bel mezzo del peccato con il ricordo di aver pregato con il ricordo di aver pregato o di voler chiedere perdono in un altro momento. un giorno successivo. L'ipocrisia è fatale alla religione. Una preghiera verbosa può dare un tranquillo senso di autogiustificazione, ma rende il peccatore un ipocrita. rende il peccatore un ipocrita. Non dobbiamo mai disperare di un cuore onesto, ma c'è poca speranza per coloro che si trovano solo spasmodicamente faccia a faccia faccia a faccia con la loro malvagità e poi cercano di nasconderla. Le loro preghiere sono sono indici che non corrispondono al loro carattere. Hanno una comunione segreta con il peccato, e Gesù parla di queste esteriorizzazioni come di sepolcri imbiancati. a sepolcri imbiancati... pieni di ogni impurità. Se un uomo, pur essendo apparentemente fervente e orante, è impuro, e quindi insincero, quale deve essere il commento su di lui? quindi insincero, quale deve essere il commento su di lui? Se avesse raggiunto se avesse raggiunto l'altezza della sua preghiera, non ci sarebbe occasione per un tale commento. Se sentiamo l'aspirazione, l'umiltà, la gratitudine e l'amore che le nostre parole esprimono. che le nostre parole esprimono, questo Dio lo accetta; ed è saggio non cercare di ingannare noi stessi o gli altri, perché di ingannare noi stessi o gli altri, perché non c'è nulla di nascosto che non venga non sarà rivelato. Le professioni e le preghiere udibili sono come la carità in un carità per un aspetto: coprono una moltitudine di peccati. Pregare per l'umiltà, con qualsiasi fervore di espressione, non sempre significa desiderarla. per essa. Se ci allontaniamo dai poveri, non siamo pronti a ricevere la ricompensa di Colui che benedice i poveri. ricompensa di Colui che benedice i poveri. Confessiamo di avere un cuore molto malvagio e chiediamo che venga messo a nudo davanti a noi; ma non conosciamo forse già non conosciamo già più di quanto siamo disposti a far vedere al nostro prossimo? Dobbiamo esaminare noi stessi e imparare quali sono gli affetti e i propositi del cuore. del cuore, perché solo questo può mostrarci ciò che siamo onestamente. Se un amico ci informa di un difetto, ascoltiamo il rimprovero con pazienza, e diamo credito a ciò che viene detto? Non ringraziamo piuttosto di non essere come gli altri uomini? come gli altri uomini? Per molti anni l'autore è stato molto grato per i rimproveri meritati. Il pungiglione sta nella censura immeritata, nella falsità che non fa bene a nessuno. che non fa bene a nessuno. La prova di ogni preghiera sta nella risposta a queste domande: Amiamo il nostro amiamo meglio il nostro prossimo grazie a questa richiesta? Perseguiamo il vecchio egoismo, soddisfatti di aver egoismo, soddisfatti di aver pregato per qualcosa di meglio, di aver pregato per ottenere qualcosa di meglio, anche se non diamo prova della sincerità delle nostre richieste vivendo vivere in modo coerente con la nostra preghiera? Se l'egoismo ha lasciato il posto alla gentilezza, considereremo il nostro prossimo in modo disinteressato e benediremo coloro che ci maledicono. ma non riusciremo mai ad adempiere a questo grande dovere semplicemente chiedendo che che venga fatto. C'è una croce da prendere, prima di poter godere della fruizione della nostra speranza e della nostra fede. Ami tu il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutta la tua mente? anima e con tutta la tua mente? Questo comando include molto, persino la rinuncia a tutte le sensazioni, agli affetti e all'adorazione puramente materiali. Questo è l'El Dorado del cristianesimo. Coinvolge la Scienza della Vita, e riconosce solo il controllo divino dello Spirito, in cui l'Anima è il nostro e il senso materiale e la volontà umana non hanno posto. Siete disposti a lasciare tutto per Cristo, per la Verità, e quindi a essere annoverati tra i peccatori? tra i peccatori? No! Desiderate davvero raggiungere questo punto? No! Allora perché fare lunghe preghiere al riguardo e chiedere di essere cristiani, visto che non vi interessa di camminare sulle orme del nostro caro Maestro? Se non volete seguire il suo esempio, perché pregare con le labbra di essere partecipi della sua natura? della sua natura? La preghiera coerente è il desiderio di fare il bene. Pregare significa che desideriamo e vogliamo camminare nella luce, nella misura in cui la riceviamo, anche se con passi sanguinanti, e aspettando pazientemente il Signore, lasceremo che i nostri veri desideri siano ricompensati da Lui. Il mondo deve crescere nella comprensione spirituale della preghiera. Se siamo abbastanza bravi di Gesù, Dio ci sosterrà in questi dolori. sotto questi dolori. Finché non saremo così divinamente qualificati e disposti a bere il suo calice, milioni di vane ripetizioni non si riverseranno mai su di noi. finché non saremo così divinamente qualificati e disposti a bere il suo calice, milioni di vane ripetizioni preghiera l'unzione dello Spirito, in una dimostrazione di potenza e con segni seguenti. La Scienza Cristiana rivela la necessità di superare il mondo, la carne e il male, distruggendo così ogni errore. Cercare non è sufficiente. È l'impegno che ci permette di entrare. Le conquiste spirituali aprono la porta a una comprensione più elevata della Vita divina. vita divina. Una delle forme di culto in Thibet è quella di portare una macchina per pregare per le strade, e fermarsi alle porte per guadagnare un penny macinando una preghiera; mentre la civiltà paga per le preghiere clericali, in alti edifici. edifici. Ma la differenza è poi così grande? L'esperienza ci insegna che non sempre riceviamo le benedizioni che chiediamo in preghiera. C'è un'errata comprensione della fonte e dei mezzi di ogni bontà e benedizione. e della benedizione, altrimenti riceveremmo certamente ciò che chiediamo. Le Scritture dicono: Voi chiedete e non ricevete, perché chiedete male per per consumarlo nelle vostre voglie. Ciò che desideriamo e chiediamo non è sempre meglio per noi riceverlo. In questo caso l'Amore infinito non esaudirà la richiesta. Chiedete alla Sapienza di essere misericordiosa e di non punire il peccato? Allora chiedete male. Senza punizione, il peccato si moltiplicherebbe. La preghiera di Gesù, rimetti a noi i nostri debiti, ha specificato anche i termini del perdono. Quando perdonare la donna adultera, disse: "Va' e non peccare più". Il magistrato a volte rimette la pena, ma questo può non essere un beneficio morale per il criminale. beneficio morale per il criminale e, nel migliore dei casi, lo salva solo da una forma di punizione. di punizione. La legge morale, che ha il diritto di assolvere o condannare, esige sempre la restituzione, prima che i mortali possano salire più in alto. La legge infranta legge comporta una pena, al fine di costringere questo progresso. Il mero perdono legale (e non ce n'è un altro, perché il Principio divino non perdona mai i nostri peccati o i nostri errori non perdona mai i nostri peccati o i nostri errori finché non vengono corretti) lascia il colpevole libero di ripetere l'offesa. lascia il colpevole libero di ripetere l'offesa, se non ha già sofferto a sufficienza per se non ha già sofferto a sufficienza per allontanarsi dal vizio con disgusto. La verità non concede alcun perdono all'errore, ma lo cancella nella maniera più efficace. Gesù ha sofferto per i nostri peccati, non per annullare la sentenza divina sentenza divina contro il peccato di un individuo, ma per mostrare che il peccato deve portare inevitabile sofferenza. Le petizioni portano ai mortali solo i risultati della loro fede. Sappiamo che che il desiderio di santità è necessario per ottenerla; ma se desideriamo la santità sopra ogni cosa, sacrificheremo tutto per essa. se desideriamo la santità sopra ogni altra cosa, sacrificheremo tutto per essa. Dobbiamo essere disposti a farlo, per poter camminare con sicurezza nell'unica strada strada pratica per la santità. La preghiera, da sola, non può cambiare l'inalterabile Verità, o darci la possibilità di comprenderla; ma la preghiera unita a un fervente desiderio abituale di conoscere e fervente desiderio abituale di conoscere e fare la volontà di Dio ci porterà in tutta la Verità. Un tale desiderio non ha bisogno di un'espressione udibile. Si esprime meglio è meglio espresso nel pensiero e nella vita. APPENDICE E Il reverendo Heber Newton sulla Scienza Cristiana: Per cominciare, quindi, dall'inizio, la Scienza Cristiana accetta l'opera di di curare le malattie come parte integrante del discepolato di Gesù Cristo. Cristo. In Cristo trova ciò che la Chiesa ha sempre riconosciuto, teoricamente, anche se ha praticamente ignorato il fatto: il Grande Medico. Medico. Che Cristo abbia guarito i malati, nessuno di noi lo mette in dubbio. È è scritto chiaramente nei documenti. Questo ministero di guarigione era una parte troppo parte della sua opera per essere escluso da qualsiasi immagine di quella vita. Tale servizio non fu un incidente della Sua carriera, ma un elemento essenziale di quella carriera. elemento essenziale di quella carriera. Era un fattore integrale della sua missione. Gli Evangelisti non ci lasciano alcuna possibilità di confusione su questo punto. Co-equivalente con la sua opera di istruzione e di ispirazione era la sua opera di guarigione. Le registrazioni rendono altrettanto chiaro che il Maestro ha imposto ai suoi discepoli di fare come lui. discepoli di fare come Lui aveva fatto. Quando chiamò a sé i suoi dodici discepoli, diede loro potere sugli spiriti immondi, di scacciarli e di guarire ogni tipo di malattia e di scacciare e di guarire ogni sorta di malattia e di infermità. Nel mandarli mandandoli avanti, comandò loro dicendo: "Non appena andrete, predicate, predicate, predicate e predicate". Mentre andate, predicate, dicendo: "Il regno dei cieli è vicino. Guarite i malati, mondate i lebbrosi, risuscitate i morti, scacciate i demoni. Che i dodici discepoli si siano impegnati a compiere l'opera di guarigione del Maestro, e che, nella loro misura, ci siano riusciti, sembra fuori discussione. Essi trovarono in loro stessi lo stesso potere che il Maestro aveva trovato in sé, e lo usarono come Lui aveva usato il suo potere. Il resoconto degli Atti degli Apostoli Apostoli, se mai si tratta di una storia affidabile, mostra che anche loro guarivano i malati. i malati. Al di là della cerchia dei dodici originari, è altrettanto chiaro che i primi discepoli si credevano incaricati della stessa missione. primi discepoli si ritenevano incaricati della stessa missione e missione e che cercavano di compierla. I documenti della Chiesa primitiva rendono indiscutibile che i poteri di guarigione erano riconosciuti tra i doni dello Spirito. dello Spirito. Le lettere di San Paolo rendono certo che questi doni non erano un privilegio solo dei dodici originari, ma erano un patrimonio che erano un'eredità in cui tutti i discepoli erano entrati. Al di là dell'era della Chiesa primitiva, attraverso diverse generazioni, i i primi cristiani si sono sentiti chiamati allo stesso ministero di guarigione, e abilitati allo stesso segreto di potere. Per quasi tre secoli, i doni di guarigione secoli, i doni di guarigione sembrano essere stati, più o meno, riconosciuti ed esercitati nella Chiesa. Nel corso di quelle generazioni, Tuttavia, c'è stato un graduale disuso di questo potere, che ha fatto seguito a un riconoscimento del suo possesso. Ciò che in origine era la regola regola divenne l'eccezione. A poco a poco, il senso dell'autorità e del potere di guarire uscì dalla coscienza della Chiesa. Cessò di essere un un segno dello Spirito inabitante. Per quindici secoli, il riconoscimento di questa autorità e potere è stato del tutto eccezionale. Qua e là, nella storia di questi secoli e là, nel corso della storia di questi secoli, ci sono stati coloro che hanno preso coscienza del proprio privilegio e del proprio dovere e hanno utilizzato il dono che e hanno usato il dono che hanno riconosciuto. La Chiesa non è mai rimasta senza senza una linea di testimoni di questo aspetto del discepolato di Cristo. Cristo. Ma è arrivata ad accettare come normale ordine delle cose che che ciò che una volta era la regola nella Chiesa cristiana sia ora solo un'eccezione. eccezione. L'Ortodossia ha elaborato una teoria delle parole di Gesù per spiegare questo strano allontanamento della sua Chiesa. per spiegare questo strano allontanamento della sua Chiesa da esse. Insegna ci insegna a credere che il suo esempio non era destinato a essere seguito, sotto questo aspetto, da tutti i suoi discepoli. questo aspetto, da tutti i suoi discepoli. Il potere di guarigione che era in Lui era un potere puramente eccezionale. Era usato come prova della sua missione divina. missione divina. Era un dono miracoloso. Il dono di operare miracoli non fu non è stato conferito alla sua Chiesa in generale. I suoi discepoli originari, i dodici apostoli, ricevettero questo dono come una necessità dell'epoca critica del cristianesimo. cristianesimo, la fondazione della Chiesa. Tracce di questo potere sono rimaste tracce del potere, in un'attività sempre più debole, finché non cessarono gradualmente e si entrò nella condizione normale della Chiesa. condizione normale della Chiesa, in cui i miracoli non sono più possibili. miracoli non sono più possibili. Accettiamo questo, inconsciamente, come il vero stato delle cose nel cristianesimo. Ma si tratta di una concezione che non sopporta un attimo di esame. Non c'è il minimo suggerimento che Cristo abbia posto un limite a questa accusa. Cristo abbia posto un limite a questa accusa che ha dato ai suoi discepoli. Al contrario, non mancano Al contrario, non mancano accenni al fatto che Egli cercasse il possesso e l'esercizio di questo potere ovunque e l'esercizio di questo potere ovunque il Suo Spirito soffiasse negli uomini. Anche se il paragrafo conclusivo del Vangelo di San Marco fosse un'appendice successiva, potrebbe comunque essere anche se il paragrafo conclusivo del Vangelo di San Marco fosse un'appendice successiva, potrebbe comunque essere un'eco fedele delle parole del Maestro. del Maestro, così come è certamente un resoconto attendibile della convinzione dei primi cristiani circa il pensiero di Gesù dei primi cristiani riguardo al pensiero di Gesù sui suoi seguaci. In questo interessante passaggio, Gesù, dopo la sua morte, apparve agli undici e li incaricò formalmente di riprendere la sua opera nel mondo, dicendo loro: "Andate! nel mondo, dicendo loro: "Andate in tutto il mondo e predicate il Vangelo a ogni creatura". ad ogni creatura. E questi segni, disse loro, seguiranno coloro che crederanno. non solo gli apostoli, ma tutti coloro che crederanno, senza limiti di tempo. senza limiti di tempo: nel mio nome scacceranno i demoni... imporranno le mani ai malati e questi guariranno. imporranno le mani ai malati e questi guariranno. Il discorso conclusivo ai discepoli, riportato nel Vangelo secondo Giovanni, afferma la stessa aspettativa di Gesù. stessa aspettativa da parte di Gesù, sottolineandola nel suo modo solenne: In verità, in verità vi dico: chi crede in me, le opere che io faccio le farà anche lui; e chi crede in me, le farà anche lui. opere che io faccio, le farà anche lui; e ne farà di più grandi di queste. APPENDICE F Pochi negheranno che un'intelligenza indipendente dall'uomo ha formato e governa l'universo spirituale e l'uomo. spirituale e l'uomo; questa intelligenza è l'eterna Mente e né la materia né l'uomo hanno creato questa intelligenza e l'uomo divino. Mente, e né la materia né l'uomo hanno creato questa intelligenza e questo Principio divino. principio divino; né questo principio può produrre qualcosa di diverso da sé. Tutto ciò che che chiamiamo peccato, malattia e morte è compreso nella credenza della materia. Il regno del reale è spirituale; l'opposto dello Spirito è la materia; e il contrario di reale è irreale o materiale. La materia è un errore di affermazione, perché non c'è materia. Questo errore di premessa porta all'errore di errore di conclusione in ogni affermazione che abbia come base la materia. Nulla che possiamo dire o credere riguardo alla materia è vero, se non che la materia è irreale, semplicemente una credenza che ha un inizio e una fine. irreale, semplicemente una credenza che ha un inizio e una fine. L'azienda conservatrice chiamata materia e mente non è mai stata formata da Dio. La mente, infallibile ed eterna, distrugge questo sodalizio immaginario, formata solo per essere sciolta in un modo e in un periodo sconosciuto. Questa è obsoleta. Sottoposta al microscopio della metafisica, la materia scompare. la materia scompare. Solo comprendendo che non ci sono due cose, la materia e la mente e la mente, si ottiene una conclusione logica e corretta da entrambe. La scienza non raccoglie uva di spine o fichi di cardi. L'intelligenza non ha mai prodotto la non-intelligenza, come la materia: l'immortale non ha mai prodotto la mortalità, il bene non ha mai dato luogo alla mortalità, il bene non ha mai prodotto il male. La scienza della Mente dimostra in modo definitivo che la materia è un mito. La metafisica è al di sopra della fisica, e non trascina la materia, o ciò che viene definito tale, in una delle sue premesse o conclusioni. o conclusioni. La metafisica risolve le cose in pensieri e scambia gli oggetti del senso con le idee della mente. gli oggetti del senso con le idee dell'anima. Queste idee sono perfettamente tangibili e reali per la coscienza e hanno questo vantaggio: sono eterne. sono eterne. La mente e i suoi pensieri comprendono l'intero Dio, l'universo e l'uomo. universo e dell'uomo. La ragione e la rivelazione coincidono con questa e ne sostengono la prova ogni ora, perché non c'è nulla di armonioso o eterno che non sia spirituale. o eterno che non sia spirituale: la realizzazione di ciò farà emergere oggetti di questo, la realizzazione di questo farà emergere gli oggetti da una fonte di pensiero più elevata; quindi più belli e immortali. La spiritualizzazione produce risultati in netto contrasto con la farsa della materializzazione. la farsa della materializzazione: l'una produce i risultati della castità e della purezza, l'altra le tendenze al ribasso e la gravitazione verso la terra. e della purezza, l'altra le tendenze al ribasso e la gravitazione verso la terra del sensualismo e dell'impurità. Gli effetti esaltanti e curativi della metafisica mostrano la loro fonte. Niente in patologia ha superato l'applicazione della metafisica. Solo attraverso la mente abbiamo prevenuto le malattie e preservato la salute. In malattie croniche e acute, nelle loro forme più gravi, abbiamo cambiato le abbiamo modificato le secrezioni, rinnovato la struttura e ripristinato la salute; abbiamo allungato arti accorciati, rilassato muscoli rigidi, reso flessibili articolazioni cicatrizzate; ripristinato ossa cariate duttili; abbiamo riportato le ossa cariate in condizioni di salute, abbiamo rinnovato quella che sostanza perduta dei polmoni; e hanno ripristinato organizzazioni sane dove la malattia era organica invece che funzionale. organizzazioni sane dove la malattia era organica anziché funzionale. LA SIGNORA EDDY IN ERRORE Sono quasi certo che le opere di ispirazione di Mrs. di riparazione. Lo penso perché hanno commesso alcuni errori in una dichiarazione che dichiarazione che ha rilasciato alla stampa il 17 gennaio. Non grandi, Forse non si tratta di grandi errori, ma è comunque dovere di un amico e sistemare le cose, quando è possibile. Perciò metterò da parte i miei altri doveri per un momento e mi dedicherò a questo utile servizio. Lei disse quanto segue: In considerazione della diffusione di alcune critiche provenienti dalla penna di Mark Twain, vi sottopongo la seguente dichiarazione: È un fatto, ben noto, che ho pregato gli studenti che per primi mi hanno dato l'appellativo di non chiamarmi così. Ma, senza il mio consenso, quella parola si diffuse a macchia d'olio. Devo ancora pensare che che il nome non sia applicabile a me. Io sono in relazione a questo secolo come come scopritore, fondatore e leader cristiano. Considero l'auto-deificazione blasfemo; forse sono più amato, ma sono meno lodato, coccolato, coccolato, assistito e rallegrato rispetto ad altri prima di me... e perché? Perché La Scienza Cristiana non è ancora popolare e io rifiuto l'adulazione. La mia visita alla Chiesa Madre, dopo la sua costruzione e dedicazione, mi ha fatto piacere. e la situazione era soddisfacente. I cari membri volevano salutarmi con con la scorta e il suono delle campane, ma ho rifiutato e mi sono recata da sola in carrozza alla chiesa, sono entrata e mi sono inginocchiata in segno di ringraziamento sulla in carrozza alla chiesa, sono entrato e mi sono inginocchiato per ringraziare sui gradini dell'altare. dell'altare. Lì, lo splendore degli inizi della verità cadde misteriosamente sul mio spirito. Credo in un solo Cristo, insegno un solo Cristo, conosco un solo Cristo. Credo in una sola incarnazione, in una sola Madre Maria. Madre Maria, e so di non essere quella, e di non aver mai preteso di esserlo. Mi mi basta imparare la scienza delle Scritture su questo tema. argomento. I cristiano-scienziati non hanno alcun problema con i protestanti, i cattolici o qualsiasi altra setta, o con qualsiasi altra setta. Devono essere intesi come seguaci del Principio divino Principio divino Dio, l'Amore e non devono essere immaginati come adoratori non scientifici di un essere umano. Nel suddetto articolo, di cui ho visto solo degli estratti, Mark Twain non si è sprecato in certe direzioni. Twain non ha sprecato la sua arguzia in certe direzioni. La scienza cristiana rifiuta i diritti divini negli esseri umani. Se l'individuo governasse la coscienza umana se fosse l'individuo a governare la coscienza umana, la mia affermazione sulla Scienza Cristiana sarebbe smentita. comprendere l'idea spirituale è essenziale per dimostrare la Scienza e il suo puro monoteismo. e il suo puro monoteismo: un solo Dio, un solo Cristo, nessuna idolatria, nessuna propaganda umana. propaganda umana. Gesù ha insegnato e dimostrato che ciò che nutre alcuni nutre tutti. Il suo vita ha subordinato il materiale allo spirituale, e ha lasciato questa questa eredità di verità all'umanità. La sua metafisica non è lo sport della filosofia, della religione o della scienza. filosofia, della religione o della scienza, ma è il cuore e la fine di tutte. tutte. Non ho l'ispirazione o l'aspirazione di essere una prima o una seconda Vergine Madre. Vergine Madre - il suo duplicato, antecedente o successivo. Ciò che sono resta da dimostrare con il bene che faccio. Abbiamo bisogno di molta umiltà, saggezza e amore per svolgere le funzioni di prefigurazione e preannuncio del cielo in noi. del cielo dentro di noi. Questa gloria è fusa nella fornace dell'afflizione. Pensa ancora che il nome di Nostra Madre non sia applicabile a lei; e riesce anche a ricordare che l'ha angosciata quando le è stato conferito. è anche in grado di ricordare che la angosciava quando le era stato conferito e che aveva pregato di sopprimerlo. La sua memoria è difetto la sua memoria. Se prende il suo Statuto e fa riferimento alla Sezione 1 dell'Articolo XXII. dell'articolo XXII, scritto di suo pugno, scoprirà che si è riservata quel titolo che ha riservato quel titolo a se stessa, ed è così soddisfatta e così... possiamo dire geloso, tanto da minacciare di scomunica qualsiasi sorella scienziata che si chiami sorella scienziata che si chiamerà con questo titolo. Questa è la Sezione 1: Il titolo di Madre. Nel 1895 i fedeli cristiano-scienziati hanno dato all'autrice del loro libro di testo, la Fondatrice della Scienza Cristiana, l'appellativo individuale e affettuoso di Madre. Scienza Cristiana, il termine individuale e affettuoso di Madre. Pertanto, se uno se uno studente della Scienza Cristiana applicherà questo titolo, sia a se stesso a se stessa o ad altri, se non come termine di parentela secondo la carne, sarà considerato dalla Chiesa come sarà considerato dalla Chiesa come un'indicazione di mancanza di rispetto nei confronti del loro Pastore Emerito e di inadeguatezza a essere un membro della Chiesa Madre. La signora Eddy è lei stessa la Madre-Chiesa, i suoi poteri e le sue autorità sono in suo esclusivo possesso. sono esclusivamente in suo possesso, e può abolire questo titolo ogni volta che le fa di farlo. Deve solo ordinare al suo popolo, ovunque si trovi sulla terra, di non usarlo più. sulla terra, di non usarlo più e non sarà mai più pronunciato. mai più. Ne è consapevole. Può darsi che rifiuti l'adulazione quando non è sveglia, ma quando è sveglia la incoraggia e la diffonde in quel museo chiamato "museo". quando è sveglia la incoraggia e la propaga in quel museo chiamato Stanza di Nostra Madre, nella sua chiesa di Boston. Potrebbe abolire quell'istituzione istituzione con una parola, se lo volesse. Ne è consapevole. Dirò ancora una parola dirò un'altra parola sul museo. Più avanti nella colonna, la sua memoria è di nuovo infedele: Credo in... una sola Madre Maria, e so di non essere quella, e di non aver mai preteso di esserlo. non ho mai preteso di esserlo. Nel corso di una sessione dell'Associazione Nazionale della Scienza Cristiana, tenutasi nella città di New York il 27 maggio 1890, la segretaria è stata incaricata di inviare alla Madre i saluti e le parole di affetto da parte sua. di inviare alla nostra Madre i saluti e le parole di affetto dei suoi figli riuniti. La sua risposta telegrafica è stata letta all'Associazione durante la riunione del giorno successivo. riunione: Salute! Egli ha ricolmato di beni gli affamati e non ha mandato via i malati. non li ha mandati via a vuoto". Quale Madre Maria è questa? Ce ne sono due? Se è così, è entrambe Perché, quando ha firmato questo telegramma in questo modo soddisfatto e non soddisfatta e senza prove, il titolo di Madre che stava per obiettare così strenuamente obiettare e allontanare da lei con umiltà, e afferrare con entrambe le mani, e riservare come sua unica proprietà, proteggendo il suo monopolio con un un severo statuto, pur riconoscendo con diffidenza che non era applicabile a lei (allora e oggi). che non era applicabile a lei (né allora né oggi), che il titolo di Madre non era ancora non era ancora nato e non le sarebbe stato offerto fino a cinque anni dopo. La data di Madre Maria è il 1890; il titolo individuale e affettuoso di Madre le fu attribuito nel 1895. Madre le fu dato nel 1895, secondo la sua stessa testimonianza. Si veda il suo Statuto citato sopra. Nel suo discorso di apertura alla Convenzione del 1890, il Presidente riconobbe questa Maria, la nostra Maria, e abolì tutte le precedenti. Ha detto: C'è un solo Mosè, un solo Gesù; e c'è una sola Maria. Essendo state dissipate le confusioni, abbiamo questo risultato chiarito: C'era stato un Mosè un tempo, e uno solo; c'era stato un Gesù un tempo, e uno solo; c'è una Maria e una sola. un tempo, e uno solo; c'è una Maria e una sola. Lei non è un è stata, è un "Io", l'Autore della scienza e della salute, e non possiamo ignorarla. ignorarla. 1. Nel 1890 c'era una sola Madre Maria. Lo ha detto il Presidente. 2. La signora Eddy era quella. Lo ha detto lei stessa, firmando il telegramma. 3. Mrs. Eddy non era quella, perché lo dice lei stessa nella dichiarazione all'Associated Press del 17 gennaio. del 17 gennaio. 4. E non ha mai affermato di esserlo - a meno che la firma del telegramma sia una rivendicazione. Quindi è provato e stabilito che lei è quella Maria e non lo è, e pensava di esserlo e sa di non esserlo. Questo è chiaro. Anche lei è La Madre, per l'elezione del 1895, e non ha voluto il titolo, e pensa che non sia applicabile a lei. titolo, ritiene che non sia applicabile a lei e scomunicherà chiunque cerchi di toglierglielo. scomunica chiunque cerchi di toglierglielo. Questo è chiaro. Penso che l'unica confusione veramente fastidiosa legata a queste questioni particolari sia nata dal nome di Maria. Molta irritazione, molti incomprensione, si sarebbero potuti evitare se la signora Eddy avesse usato altri altri nomi al posto di questo. Madre Maria era certo di suscitare discussioni. Sarebbe stato molto meglio se avesse firmato il telegramma Madre Baker. il telegramma Madre Baker; così non ci sarebbe stata alcuna competizione biblica e, naturalmente, non ci sarebbe stata alcuna biblico e, ovviamente, è una cosa da evitare. Ma non è ancora troppo troppo tardi. Vorrei interrompere qui con una parentesi e poi riprendere l'esame dell'affermazione della signora Eddy del 17 gennaio. esame della dichiarazione della signora Eddy del 17 gennaio. La storia del telegramma di Madre Maria, così come mi è stata raccontata da una persona che dovrebbe essere un'ottima autorità, è curiosa e interessante. Il telegramma telegramma cita apparentemente il versetto 53 del Magnificat, ma in realtà ma in realtà vi apporta alcune modifiche piuttosto formidabili. Questa è la versione di San Luca: Egli ha ricolmato di beni gli affamati e ha mandato via i ricchi vuoti. Questa è la versione telegrafica di Madre Maria: Ha ricolmato di beni gli affamati e non ha mandato via i malati a vuoto. mandato via a vuoto. A giudicare dal resoconto ufficiale, lo scoppio di questa bomba in quella di cristiani preparati non ha suscitato alcuno stupore, poiché non ha suscitato alcun commento, e i lavori del congresso sono proseguiti tranquillamente tranquillamente, come se non fosse successo nulla. Queste persone hanno rilevato questi cambiamenti? Non possiamo saperlo. Penso che debbano Penso che li abbiano notati, dato che la formulazione del versetto di San Luca è familiare a tutti i Luca è familiare a tutti i cristiani come lo è la formulazione delle Beatitudini; e penso che il motivo per cui la nuova versione non ha provocato alcuna sorpresa e alcun commento che la nuova versione non abbia suscitato alcuna sorpresa e alcun commento è che l'assemblea l'ha che l'assemblea l'abbia presa per una chiave, una spiegazione spiritualizzata del versetto 53, appena inviata dal cielo attraverso la signora Eddy. Perché tutti gli scienziati studiano le loro Bibbie con diligenza e conoscono il loro Magnificat. Credo che che la loro fiducia nell'autenticità delle ispirazioni della signora Eddy sia così Eddy è così illimitata e così saldamente stabilita che nessun cambiamento, per quanto violento, che lei potrebbe apportare a un testo biblico potrebbe turbare la loro compostezza o provocare una provocare in loro una protesta. La sua interpretazione migliorata del versetto 53 è stata inserita nel resoconto della convenzione e il giorno dopo è apparsa su un giornale di New York. Il giorno dopo apparve su un giornale di New York. Lo scienziato (all'epoca) che ho menzionato un minuto fa, e che non era presente al convegno, lo vide e si meravigliò; si meravigliò e si indignò. convenzione, lo vide e si meravigliò; si meravigliò e si indignò, indignandosi con il tipografo o con il telegrafista. indignato con il tipografo o il telegrafista per aver commesso un errore così terribile errore. E anche molto angosciato, perché, ovviamente, i giornali ci sarebbero caduti sopra, avrebbero fatto del sarcasmo, si sarebbero presi gioco sarcasmo, si sarebbero presi gioco della cosa, si sarebbero divertiti e avrebbero ringraziato per l'occasione. possibilità. Questo dimostra quanto fosse innocente; dimostra che non conosceva i limiti degli uomini dei giornali in materia di limiti degli uomini di giornale in materia di conoscenza biblica. Il nuovo Il nuovo versetto 53 non ha sollevato alcuna insurrezione nella stampa; in realtà, non è stato neanche Non è stato nemmeno notato; avrei potuto dirgli che i ragazzi non avrebbero saputo che c'era che i ragazzi non avrebbero saputo che c'era qualcosa di strano. Io stesso sono stato un giornalista e a quei tempi avevo i miei limiti come gli altri. Lo Scienziato si affrettò a Concord e disse alla signora Eddy che era stato commesso un errore disastroso. errore che era stato commesso, ma scoprì con sconcerto che la signora era tranquilla e non si proponeva di correggerlo. tranquilla al riguardo e non si proponeva di correggerlo. Non riuscì a di farle promettere di fare una correzione. Chiese al suo segretario se se aveva sentito bene quando il telegramma gli era stato dettato; il segretario rispose di sì e prese il file del telegramma. Il segretario rispose di sì, prese la copia archiviata e ne verificò l'autenticità confrontandola con la stenografia. e ne verificò l'autenticità confrontandola con gli appunti stenografici. La signora Eddy fece la correzione, due mesi dopo, nel suo organo ufficiale. ufficiale. Non attirò alcuna attenzione tra gli scienziati e, naturalmente, non ne attirò alcuna altrove, altrove, perché la diffusione di quel periodico era praticamente praticamente limitata ai discepoli del culto. Questa è la storia che mi è stata raccontata da un ex scienziato. Verso 53 - rinnovato e spiritualizzato - ha avuto una piccola fuga da una tremenda celebrità. I giornalisti l'avrebbero reso famoso come l'assassinio di Cesare, ma l'assassinio di Cesare, ma per i loro limiti. Per tornare al reclamo. Mi trovo in grande imbarazzo per l'osservazione di Mrs. Eddy: Considero l'auto-deificazione come blasfema. Se ha ragione Se ha ragione su questo punto, questa settimana ho scritto un mezzo fiume di manoscritto che non devo pubblicare, né nel libro che sto scrivendo, né altrove. perché si occupa proprio di questo argomento con un'ampia elaborazione, citando, nei dettagli, parole e atti della signora Eddy che mi sembrano provare Eddy che mi sembrano dimostrare che è una fedele e instancabile adoratrice di se stessa e che ha portato l'auto-deificazione a un livello che e ha portato l'auto-deificazione a un livello che non era mai stato in secoli. Se mai. Non c'è abbastanza spazio in questo capitolo per questa In questo capitolo non c'è abbastanza spazio per l'indagine, ma posso riassumerne qui una parte. Con la sua mente non istruita e non addestrata, e senza aiuti esterni, ha eretto su fondamenta solide e durature il sistema più minuziosamente perfetto, meraviglioso, perfettamente funzionante e meglio protetto che sia mai stato concepito sistema di governo che sia mai stato ideato al mondo, come credo e come credo che mondo, come credo e come sono sicuro di poter dimostrare se avessi spazio per le mie prove documentali. prove documentali. Si tratta di un dispotismo (su questo suolo democratico); una sovranità più assoluta del papato romano, più assoluta della zarità russa; non ha un solo potere, non ha un briciolo di autorità non un solo potere, non uno straccio di autorità, legislativa o esecutiva, che non sia depositato unicamente nel sovrano; tutti i suoi sogni, le sue funzioni, le sue energie funzioni, le sue energie, hanno un unico oggetto, un'unica ragione di esistere, e solo quella. di esistere, e solo quello: costruire fino al cielo la gloria del sovrano e mantenerla luminosa fino alla fine dei tempi. La signora Eddy è la sovrana; ha ideato quel grande posto per sé, occupa quel trono. Nel 1895 scrisse un piccolo manuale, un piccolo corpo di leggi autocratiche, chiamato Manuale della Prima Chiesa di Cristo, Scientista, e ha messo in vigore quelle leggi in vigore, in modo permanente. Il suo governo è tutto lì; tutto in quel piccolo libro dall'aspetto ingannevole e innocente, quel piccolo e astuto libro libro diabolico, quel piccolo vulcano marrone assopito, con l'inferno nelle sue viscere. In quel libro ha pianificato il suo sistema, ha classificato e definito i suoi scopi e i suoi poteri. definito i suoi scopi e i suoi poteri. PARTI PRINCIPALI DELLA MACCHINA Una chiesa suprema. A Boston. Chiese filiali. In tutto il mondo Un unico un solo pastore per tutte: il suo libro "Scienza e salute". Termine dell'ufficio del libro: per sempre. In ogni pulpito C.S., due lettori, un uomo e una donna. Nessun parlatore, nessun predicatore, in nessuna Chiesa: solo lettori. Lettori della Bibbia e dei suoi libri, nessun altro. Nessun commentatore autorizzato a scrivere o stampare. Un servizio ecclesiale. L'ha elaborato - per tutte le Chiese della C.S. - ha selezionato le letture, le preghiere e gli inni da usare. le letture, le preghiere e gli inni da usare e ha stabilito l'ordine di procedura. l'ordine di procedura. Non sono ammesse modifiche. Un Credo. Lo ha scritto lei. Tutte le Chiese C.S. devono sottoscriverlo. Nessun altro consentito. Un tesoro. A Boston. Porta la chiave. Un libro di C.S. - Casa editrice. Per i libri approvati da lei. Non sono ammessi altri consentito. Riviste e giornali. Questi sono suoi organi e sono controllati da lei. lei. Un Collegio. Per l'insegnamento di C.S. DISTRIBUZIONE DEI POTERI E DELLE DIGNITÀ DELLA MACCHINA Chiesa Suprema. Pastore emerito: la signora Eddy. Consiglio di amministrazione. Consiglio dell'Istruzione. Consiglio delle Finanze. Facoltà universitaria. Comitati vari. Tesoriere. Cancelliere. Primi membri (della Chiesa suprema). Membri della Chiesa Suprema. Sembra giusto, sembra reale, ma è tutta una finzione. Anche il piccolo Pastore Emerito è una finzione. Invece di essere un semplice un funzionario onorario e ornamentale, la signora Eddy è l'unico funzionario di tutto il dell'intero corpo che ha il minimo potere. Nel suo Manuale, ha fornito una Nel suo Manuale ha fornito una prodigalità di modi e forme con cui può liberarsi di qualsiasi qualsiasi funzionario del governo quando lo desidera. I funzionari sono tutte ombre, tranne lei stessa; lei è l'unica realtà. Non permette a nessuno nessuno di ricoprire una carica per più di un anno, nessuno ha la possibilità di diventare troppo popolare o troppo utile e pericoloso. La scomunica è la pena preferita scomunica è la pena preferita: viene minacciata in ogni occasione. È evidentemente l'animale più terrore dei membri della Chiesa. Il membro che pensa, senza aver ricevuto il suo pensiero da Mrs. di pronunciarlo, è bandito in modo permanente. Uno o due tipi di peccatori possono possono chiedere di rientrare nell'ovile, ma questo tipo di peccatori mai. Pensare - nella nella Chiesa Suprema è il nuovo peccato imperdonabile. A quasi ogni regola severa e feroce, la signora Eddy aggiunge questo punto fermo: Questo Statuto non potrà essere modificato senza il consenso del Pastore Emerito. La signora Eddy è l'intera Chiesa Suprema, nella sua persona, in materia di poteri e autorità. di poteri e autorità. Sebbene abbia fornito tanti modi per liberarsi di membri e funzionari insoddisfacenti, temeva comunque di aver lasciato un membri e funzionari insoddisfacenti, temeva comunque di aver lasciato in giro un salvagente in giro da qualche parte, quindi ha escogitato una regola per per coprire questo difetto. Applicandola, può scomunicare (e questo è ancora una volta perpetua) ogni funzionario legato alla Chiesa Suprema, e ognuno dei venticinquemila membri di quella Chiesa, con un preavviso di un'ora. un'ora di preavviso, e farlo da sola senza l'aiuto di nessuno. Con l'autorità di questo sorprendente statuto, deve solo dire che una persona legata a quella Chiesa una persona legata a quella Chiesa pratichi segretamente l'ipnotismo o il mesmerismo; in questo caso, la scomunica immediata, senza udienza, è mesmerismo; in tal caso, la scomunica immediata, senza udienza, è la sua parte! Non deve ordinare un processo e produrre prove. prove: la sua accusa è tutto ciò che è necessario. Dov'è il Papa? E dov'è lo Zar? Come dice la ballata: Chiedete ai venti che lontano con frammenti hanno disseminato il mare! Il pulpito della Chiesa filiale è occupato da due lettori. Senza di loro la Chiesa di ramo è morta come se le avessero tagliato la gola. Avere controllo dei lettori, significa avere il controllo delle Chiese filiali. Chiese filiali. La signora Eddy ha questo controllo: un controllo totalmente illimitato, un controllo controllo che non condivide con nessuno. 1. Nessun Lettore può essere nominato in nessuna Chiesa del mondo della Scienza Cristiana senza la sua senza la sua esplicita approvazione. 2. Può espellere sommariamente dal suo posto qualsiasi Lettore, in patria o all'estero, con una semplice lettera di licenziamento, con la sua firma e senza all'estero, con una semplice lettera di licenziamento, con la sua firma e senza senza fornire alcuna motivazione né alla Congregazione né al Lettore. In questo modo ha un controllo assoluto su tutte le Chiese filiali come ha sulla Chiesa suprema. Questo potere supera quello del Papa. In verità, è l'unica sovrana assoluta di tutta la cristianità. L'autorità degli altri sovrani ha dei limiti, la sua non ne ha, nessuno alcuno. E il suo giogo non si preoccupa, non si offende. Molti dei sudditi degli altri monarchi sentono il loro giogo, e sono la loro lealtà è insincera. Non è così per le proprietà umane di questo proprietà umana; la loro lealtà è genuina, seria, sincera, entusiasta. Il sentimento che provano per lei è un sentimento che si sprigiona nella pura perfezione a nessun altro occupante di un trono; perché è amore, puro dal dubbio, dall'invidia, dall'esazione, dall'esaltazione. dubbio, invidia, esazione, ricerca di colpe, un amore il cui sole non ha macchie. quella forma d'amore, forte, grande, edificante, senza limiti, le cui vaste proporzioni non sono proporzioni sono comprimibili solo con una parola, la parola prodigiosa, adorazione. E non è in quanto essere umano che i suoi sudditi la adorano, ma come un essere soprannaturale, divino, che ha rapporti con Dio e parla con la sua voce. Dio e parla con la Sua voce. La signora Eddy ha creato lei stessa tutte queste grandezze personali e autocrazie, insieme ad altre che non ho menzionato (in questo articolo). Esse la collocano in una solitudine alpina e in una supremazia di potere e di spettacolo spettacolarità finora non raggiunta da nessun'altra schiavista schiavista travestito da nome cristiano, e mi convincono che, anche se considera l'auto-deificazione come blasfema, ne è ghiotta come io lo sono della torta. è affezionata ad essa come io lo sono alla torta. Conosce la stanza di Nostra Madre nella Chiesa Suprema di Boston. Boston, di cui si è parlato sopra, perché ci è stata. In un articolo recentemente North American Review, ho citato una signora che diceva che il ritratto di Mrs. Eddy poteva essere visto in una teca, illuminato da luci sempre accese, e che C.S. e che i discepoli di C.S. venivano a venerarlo. Questa osservazione ha ferito i sentimenti di più di uno scienziato. Dissero che non era vero e mi chiesero di mi hanno chiesto di correggerla. Mi adeguo con piacere. Che il ritratto ci fosse o meno quattro anni fa quattro anni fa o meno, ora non c'è più, perché mi sono informato. chiesto. L'unico oggetto che si trova ora nella teca, illuminato da un impianto elettrico e venerato, è un ritratto a olio della sedia di crine. è un ritratto a olio della sedia in crine di cavallo su cui la signora Eddy era solita Eddy quando scriveva Scienza e Salute! Mi sembra che che l'adulazione abbia toccato il fondo. La signora Eddy ne sa qualcosa. Lei è stata lì, l'ha visto, ha ha visto gli adoratori. Potrebbe abolire quel sarcasmo con una parola. Lei ma la trattiene. Ancora una volta mi sembra di riconoscere in lei esattamente lo stesso stesso appetito per l'auto-deificazione che io ho per la torta. Sembriamo essere curiosamente simili; perché l'amore per l'auto-deificazione è in realtà solo la forma forma spirituale dell'appetito materiale per la torta, e niente potrebbe essere più più sorprendentemente armonioso dal punto di vista cristiano-scientifico. Noto questa frase: La Scienza Cristiana rifiuta i diritti divini negli esseri umani. Diritti è vago; non so cosa significhi. Mrs. Eddy non conosce bene la lingua non ha una buona conoscenza della lingua inglese e raramente riesce a dire in essa ciò che sta cercando di dire. Non ha l'orecchio per la parola esatta e spesso non ci riesce. spesso non ci arriva. Diritti. Significa onori, attributi? Esche. Questo è un altro ombrello dove ci dovrebbe essere una torcia; non non illumina la frase, ma approfondisce solo le ombre. Intende forse nega, rifiuta, proibisce o qualcosa del genere? Intende forse intende: La Scienza Cristiana nega gli onori divini agli esseri umani? Oppure: La Scienza Cristiana rifiuta di riconoscere gli attributi divini negli esseri umani? esseri umani? Oppure: La Scienza Cristiana proibisce il culto degli esseri umani? La maggior parte della frase successiva è per me un tunnel, ma, quando ne esco da questa parte, mi sembra di entrare nella luce del giorno. quando ne esco da questa parte, mi sembra di entrare nella luce del giorno. Allora mi sembra di comprendere entrambe le frasi, con questo risultato: La Scienza Cristiana riconosce un solo Dio, proibisce l'adorazione di esseri umani e rifiuta di riconoscere il possesso di attributi divini da parte degli esseri umani e si rifiuta di riconoscere il possesso di attributi divini a di attributi divini da parte di qualsiasi membro della razza. Sono soggetto a correzioni, ma credo che questo sia più o meno ciò che Mrs. Eddy intendeva trasmettere. Il suo inglese - che è sempre difficile per me - mi ha forse ingannato nel fraintendere la seguente osservazione, che lei che la signora Eddy fa (chiamandosi noi, secondo una sua vecchia moda regale) nella sua prefazione ai suoi Scritti vari? Sebbene abbiamo opinioni decise sul metodo migliore per elevare la razza razza dal punto di vista fisico, morale e spirituale, e le esprimeremo secondo le esigenze del dovere, non pretenderemo alcun dono speciale opinioni come richiesto dal dovere, non rivendicheremo alcun dono speciale dal nostro organo divino, nessun potere organo divino, nessun potere soprannaturale. Voleva forse dire: Sebbene io sia di origine divina e dotato di poteri soprannaturali, non attingerò a queste risorse per determinare il metodo migliore di non attingerò a queste risorse per determinare il metodo migliore di elevare la razza? Se avesse tralasciato la parola "nostro", sarebbe sembrato che dicesse: Non rivendico alcun grado particolare o insolito di origine divina... Il che è imbarazzante, molto imbarazzante, perché uno o ha un'origine divina o non ce l'ha. non ce l'ha; le quote di essa, i gradi di essa, sono sicuramente impossibili. L'idea di di incroci di razze nel bestiame è una cosa che possiamo considerare, perché siamo abituati a è possibile; ma l'idea di un meticcio divino è impensabile. Allora, che cosa intende dire? Sono sicuro di non saperlo con certezza. È è la parola "nostro" che crea tutti i problemi. Con il "nostro", sta chiaramente la mia origine divina. La parola da sembra essere intesa per significare "a causa di". Deve significare questo o niente, se il nostro è se si permette al nostro di rimanere. La clausola dice poi: Non pretenderò alcun dono speciale a causa della mia origine divina. E credo che l'intera frase volesse significare ciò che ho già suggerito. già suggerito: Anche se sono di origine divina e dotato di poteri soprannaturali, non attingerò a queste risorse per determinare il metodo migliore di non attingerò a queste risorse nel determinare il metodo migliore per elevare la razza. Quando sette anni fa la signora Eddy pubblicò la Prefazione, era da tempo abituata a considerare se stessa come un personaggio divino. era abituata a considerare se stessa come un personaggio divino. Cito da Mr. F. W. Peabody: Nel Christian Science Journal dell'aprile 1889, quando era di sua proprietà e pubblicato da lei. e pubblicato da lei, si affermava per lei, e con la sua approvazione, che era uguale a Gesù. che era uguale a Gesù, e sono stati fatti molti sforzi per stabilire questa per stabilire questa affermazione. La signora Eddy ha autorizzato distintamente l'affermazione a suo favore, secondo cui lei stessa era di essere il successore prescelto e l'eguale di Gesù. Il seguente commento in quel numero di aprile, citato dal signor Peabody, indica che la sua affermazione era già stata fatta in precedenza e aveva suscitato orrore tra alcune brave persone: Ora, una parola sull'orrore che molte brave persone provano nel considerare l'Autore della Scienza e della Salute "uguale a Gesù". Autore di Scienza e Salute "uguale a Gesù". Sicuramente, se avesse suscitato orrore anche nella signora Eddy, avrebbe pubblicato un avrebbe pubblicato una dichiarazione di non responsabilità. Il giornale era di sua proprietà, poteva dire ciò che poteva dire ciò che voleva sulle sue colonne. Invece di rimproverare il suo editore, ha lasciato che lui rimproverasse rimproverare quelle brave persone per aver obiettato all'affermazione. Queste cose sembrano gettare luce su quelle parole, la nostra [mia] divina origine. Può darsi che la Scienza cristiana rifiuti i diritti divini negli esseri umani e proibisca di adorare solo un Dio, un Cristo. esseri umani e proibisce l'adorazione di un solo Dio e di un solo Cristo; ma, se è così, sembra che la signora Eddy sia una cristiana poco seria. se questo è il caso, sembra che la signora Eddy sia una cristiana Scientista, e deve essere disciplinata. Credo che abbia una grave malattia grave, l'auto-deificazione, e che sarebbe bene che uno degli esperti esperti che la esamini. Nel frattempo, lasciatela continuare a vivere, per il mio bene. Esaminata da vicino, studiata minuziosamente, è la persona più interessante del pianeta e, per molti versi, la donna più straordinaria. del pianeta e, per molti aspetti, anche la donna più straordinaria che sia mai nata su di esso. P.S.-Dopo aver scritto quanto sopra, è apparso l'articolo di Mr. (nel numero di marzo della North American Review). Prima che il suo articolo cioè nei mesi di dicembre, gennaio e febbraio, avevo scritto un nuovo libro, un ritratto della signora McCrackan. un nuovo libro, un ritratto della signora Eddy, tratto dai suoi atti e dalle sue parole. Eddy, tratto dai suoi stessi atti e dalle sue stesse parole, e fu allora, insieme ai tre brevi articoli articoli pubblicati in precedenza sulla North American Review, pronto per essere essere consegnato al tipografo per essere pubblicato in forma di libro. In quel libro, per per caso e per fortuna, ho risposto alle obiezioni mosse da Mr. McCrackan alle mie opinioni, e quindi non è necessario aggiungere una risposta qui. Inoltre, in esso ho corretto alcune mie affermazioni errate che egli ha notato, e molte altre che ha e molte altre a cui non ha fatto riferimento. Ci sono ci sono una o due importanti questioni di opinione sulle quali non siamo in disaccordo; ma ce ne sono altri su cui continueremo a dissentire. suppongo che dovremo continuare a non essere d'accordo, anzi, so che dovremo esserlo; per esempio, lui crede che la signora Eddy abbia scritto che la signora Eddy abbia scritto Scienza e Salute, mentre io sono abbastanza sicuro di poter sono sicuro di poter convincere una persona non inficiata da predilezioni che non l'ha fatto. Per quanto riguarda una questione considerevole, spero di convertirlo. Egli crede Eddy; nel suo articolo la cita come testimone e prende per buona la sua testimonianza. la sua testimonianza alla pari; ma se farà un giro nel mio libro quando uscirà quando uscirà, ed esaminerà spassionatamente le sue testimonianze come testimonianze, credo che ammetterà in tutta franchezza che la donna è in larga percentuale la più in grande percentuale la più erratica, contraddittoria e inaffidabile che abbia occupato il banco dei testimoni dai tempi del compianto Anania. CONCLUSIONE In linea di massima, gli ostili rifiutano e ripudiano tutte le pretese del cristianesimo della Scienza Cristiana. Affermano che non ha aggiunto nulla di nulla di nuovo al cristianesimo; che non può fare nulla che il cristianesimo non potesse non potesse fare e non facesse prima della nascita della Scienza Cristiana. In questo caso non c'è campo per il nuovo cristianesimo, non c'è occasione di utilità, utilità preziosa, utilità grande e distinta? Io penso di sì. Sono ben lontano dall'essere sicuro che possa riempirlo, ma vi indicherò quel campo non occupato, senza alcun onere, e se riuscirà a conquistarlo conquistarlo, meriterà la lode e la gratitudine del mondo cristiano mondo cristiano e lo otterrà, ne sono certo. Il cristianesimo attuale è un ottimo cristiano privato, ma i suoi sforzi per renderlo sforzi per farne uno pubblico eccellente non servono a nulla, sostanzialmente. Questa è una nazione onesta, nella vita privata. Il cristiano americano è un uomo uomo retto, pulito e onesto, e nel commercio privato con i suoi con i suoi simili si può confidare che si attenga fedelmente ai principi di onore e di onestà e onestà imposti dalla sua religione. Ma nel momento in cui si presenta di esercitare una fiducia pubblica, si può contare sul fatto che di tradire quella fiducia in nove casi su dieci, se la lealtà di partito lo richiede. di partito lo richiederà. Se nella sua città ci sono due biglietti in campo, uno composto da uomini onesti e l'altro da famigerati blatherskites e criminali, egli è in grado di scegliere il biglietto da visita. uomini onesti e l'altro di noti blateratori e criminali, non esiterà a mettere da parte il suo onore cristiano e a votare per non esiterà a mettere da parte il suo onore privato di cristiano e a votare per blatherskites, se l'onore del suo partito lo richiederà. Il suo cristianesimo non gli è di alcuna utilità e non ha alcuna influenza su di lui quando agisce in pubblica. Ha una sana e robusta morale privata, ma non ha pubblica. Nell'ultima grande elezione municipale a New York, quasi la metà dei voti quasi la metà dei voti, in rappresentanza di 3.500.000 cristiani, sono stati cristiani sono stati espressi per una lista che comprendeva a malapena un uomo il cui posto posto era fuori da una prigione. Ma quel voto era presente in chiesa la domenica successiva, come sempre, e inconsapevole della sua perfidia come se non fosse successo nulla. fosse accaduto. I nostri Congressi sono composti da cristiani. Nella loro vita privata sono ogni obbligo d'onore; eppure in ogni sessione li violano tutti, e lo fanno senza vergognarsene. e lo fanno senza vergognarsene, perché l'onore del partito è superiore all'onore di se stessi. a se stessi. È una legge accettata della vita pubblica che in essa un uomo può sporcare il proprio onore nell'interesse delle convenienze di partito. quando la convenienza del partito lo richiede. Nella vita privata questi uomini si risentirebbero amaramente risentirebbero amaramente - e giustamente - di qualsiasi insinuazione che non sarebbe sicuro lasciare denaro non custodito a portata di mano; eppure non si potrebbero ferire i loro sentimenti ricordando loro che ogni volta che non si potrebbero ferire i loro sentimenti ricordando loro che ogni volta che votano dieci dollari per la pensione, nove di questi sono soldi rubati e loro sono i predoni. Hanno rubato i soldi per prendersi cura del partito; credono che sia stato giusto farlo. che fosse giusto farlo; non vedono come il loro onore privato sia stato colpito; Perciò le loro coscienze sono chiare e tranquille. Con il voto fanno ogni giorno, nell'interesse del partito, cose sbagliate che non potrebbero non potrebbero essere persuasi a fare nella vita privata. Nell'interesse della convenienza del partito danno impegni solenni, fanno patti solenni; nell'interesse delle convenienze di partito ripudiano nell'interesse delle convenienze di partito li ripudiano senza arrossire. Non si sognerebbero non si sognerebbero di commettere questi strani crimini nella vita privata. Ora, la Scienza Cristiana può introdurre il Blush del Congresso? Ci sono Ci sono morali private cristiane, ma non ci sono morali pubbliche cristiane, alle urne, o al Congresso, o in qualsiasi altro luogo... tranne che qui e là e sparse in giro come comete perdute nel sistema solare. Può la Scienza Scienza cristiana persuadere la nazione e il Congresso a gettare via la loro morale pubblica morali pubbliche e a usare d'ora in poi solo quelle private in tutte le loro attività, sia pubbliche che private? Non credo; ma non importa: c'è il campo, un campo grandioso, splendido, sublime e assolutamente non occupato. grandioso, splendido, sublime, e assolutamente non occupato. La Scienza Cristiana ha La Scienza Cristiana ha abbastanza fiducia in se stessa da impegnarsi ad entrarci e cercare di possederlo? Fai uno sforzo, Scienza Cristiana; è una causa nobile e potrebbe avere successo. potrebbe avere successo. Potrebbe avere successo. Allora avremo una nuova letteratura, con romanzi intitolati: "Come essere un onesto deputato anche se cristiano". Come essere un cittadino rispettabile anche se cristiano.

Agatha Christie

L'avversario segreto

Giallo

Capitolo I. Essendo il nome di famiglia di mio padre Pirrip, e il mio nome cristiano Philip, la mia lingua infantile non poteva lingua infantile non poteva fare di entrambi i nomi nulla di più lungo o di più esplicito di Pip. Così mi chiamai Pip e venni chiamato Pip. Indico Pirrip come nome di famiglia di mio padre, sulla base della sua lapide e di mia sorella, la signora Joe Gargery, che ha sposato il fabbro. e di mia sorella, la signora Joe Gargery, che sposò il fabbro. Poiché non ho mai visto né mio padre né mia madre, e non ho mai visto alcuna somiglianza con nessuno di loro (poiché i loro giorni erano molto prima dei giorni di di mia madre e non ho mai visto nessuna immagine di loro (perché i loro tempi erano molto prima delle fotografie), le mie prime fantasie su come fossero sono state irragionevolmente derivate dalle loro lapidi. La forma delle lettere su quella di mio padre mi ha dato la strana idea che fosse un uomo quadrato, robusto e scuro, con i capelli neri e ricci. Dal carattere e dall'andamento dell'iscrizione, Georgiana moglie del suddetto, ho tratto la conclusione infantile che mia madre fosse lentigginosa e malata. mia madre era lentigginosa e malaticcia. A cinque piccole losanghe di pietra, ciascuna di circa un metro e mezzo, che erano disposte in fila ordinata accanto alla loro tomba e che erano sacre alla la loro tomba, ed erano sacre alla memoria di cinque fratellini miei, che si arresero miei fratelli, che hanno rinunciato a cercare di guadagnarsi da vivere, molto presto in quella lotta universale, sono in debito per la convinzione che ho religiosamente che fossero nati tutti sulla schiena con le mani nelle tasche dei pantaloni. nelle tasche dei pantaloni e che non le avessero mai tirate fuori in questo stato di esistenza. di esistenza. La nostra era una zona paludosa, lungo il fiume, a meno di venti miglia dal mare. venti miglia dal mare. La mia prima impressione più vivida e ampia dell'identità delle cose mi sembra che sia stata acquisita in un un memorabile pomeriggio crudo verso sera. In quel momento scoprii con certezza che quel luogo desolato e ricoperto di ortiche era il cimitero della cimitero della chiesa; e che Philip Pirrip, defunto di questa parrocchia, e anche Georgiana, moglie del suddetto, erano morti e sepolti; e che Alexander, Bartholomew, Abraham, Tobias e Roger, figli minorenni dei suddetti, erano morti e sepolti. suddetti, erano anch'essi morti e sepolti; e che l'oscuro e pianeggiante deserto oltre il cimitero, intersecato da dighe, tumuli e cancelli, con il bestiame sparso che vi si nutriva, erano le paludi; e che la linea bassa e plumbea al di là era il fiume linea plumbea al di là era il fiume; e che la lontana tana selvaggia da cui il vento dal quale il vento si stava precipitando, era il mare; e che il piccolo fascio di brividi brividi che si spaventava di tutto ciò e cominciava a piangere, era Pip. Non fate rumore! gridò una voce terribile, mentre un uomo si alzava da tra le tombe ai lati del portico della chiesa. Stai fermo, piccolo piccolo diavolo, o ti taglierò la gola! Un uomo spaventoso, tutto vestito di un grigio grossolano, con un grande ferro sulla gamba. Un uomo senza cappello, con le scarpe rotte e con un vecchio straccio legato intorno alla testa. testa. Un uomo che era stato bagnato dall'acqua, soffocato dal fango, ferito dai sassi e tagliato dalle pietre. pietre, tagliato da pietre focaie, punto da ortiche e lacerato da rovi; che zoppicava, zoppicava, zoppicava, zoppicava, zoppicava, zoppicava. rovi; che zoppicava, rabbrividiva, sbracciava e ringhiava e i cui denti denti gli frullavano in testa mentre mi afferrava per il mento. Oh! Non tagliatemi la gola, signore, implorai terrorizzato. Ti prego, non farlo, signore. Dicci il tuo nome! disse l'uomo. Presto! Pip, signore. Ancora una volta, disse l'uomo, fissandomi. Dagli la bocca! Pip. Pip, signore. Mostraci dove vivi, disse l'uomo. Facci vedere il posto! Indicai il punto in cui si trovava il nostro villaggio, sulla costa piatta tra gli ontani e pollastri, a circa un miglio dalla chiesa. L'uomo, dopo avermi guardato per un attimo, mi ha girato a testa in giù e mi ha e mi svuotò le tasche. Non c'era altro che un pezzo di pane. Quando la chiesa si è ripresa, perché lui è stato così improvviso e forte che l'ha fatta andare a testa in giù davanti a me, e ho visto il campanile che la fece andare a testa in giù davanti a me, e vidi il campanile sotto i miei piedi. piedi, quando la chiesa si è fatta da sé, dico, ero seduto su un'alta pietra tombale pietra tombale, tremando, mentre lui mangiava famelico il pane. [Illustrazione] Giovane cane, disse l'uomo, leccandosi le labbra, che guance grasse hai hai. Credo che fossero grassi, anche se a quel tempo ero sottodimensionato per i miei anni e non anni e non ero forte. Che mi venga un colpo se non riesco a mangiarli, disse l'uomo, scuotendo minacciosamente la testa. scosse minacciosamente la testa, e se non avessi mezza voglia di farlo! Ho espresso sinceramente la mia speranza che non lo facesse e mi sono aggrappata più forte alla pietra tombale su cui mi aveva messo; in parte, per tenermi su di essa; in parte per non piangere. Ora guarda qui! disse l'uomo. Dov'è tua madre? Ecco, signore! dissi io. Si avviò, fece una breve corsa, si fermò e si guardò alle spalle. Ecco, signore! Ho spiegato timidamente. Anche Georgiana. È mia madre. Oh! disse lui, tornando indietro. E quello è tuo padre e tua madre? madre? Sì, signore, dissi io; anche lui, ultimo di questa parrocchia. Ha! mormorò poi, riflettendo. Con chi vivresti, supponendo che che ti venga gentilmente concesso di vivere, cosa che non ho ancora deciso? Mia sorella, signore, la signora Joe Gargery, moglie di Joe Gargery, il fabbro, signore. Fabbro, eh? disse. E si guardò la gamba. Dopo aver guardato oscuramente la sua gamba e me più volte, si avvicinò alla mia lapide, mi prese per entrambe le braccia e mi inclinò all'indietro. alla mia lapide, mi prese per entrambe le braccia e mi inclinò all'indietro il più possibile. in modo che i suoi occhi guardassero con forza nei miei, e i miei guardavano impotenti verso i suoi. Ora guardate qui, ha detto, la questione è se vi lasceranno vivere o meno. lasciati vivere. Sapete cos'è una cartella? Sì, signore. E sapete cos'è il wittles? Sì, signore. Dopo ogni domanda mi inclinava un po' di più, in modo da darmi un senso di impotenza e di pericolo. senso di impotenza e di pericolo. Mi procuri un fascicolo. Mi ha inclinato di nuovo. E tu portami dei wittles. Lui mi ha inclinato di nuovo. Me li porti entrambi. Mi ha inclinato di nuovo. Oppure ti faccio fuori il cuore e il fegato. Mi ha inclinato di nuovo. Ero terribilmente spaventata e così euforica che mi aggrappai a lui con entrambe le mani e dissi: "Se volete gentilmente lasciarmi stare in piedi". e dissi: "Se mi lasciate stare in piedi, signore, forse non dovrei stare male e forse potrei assistere di più", signore, forse non mi ammalerei e forse potrei assistere di più. Mi ha fatto un tuffo e un rotolamento tremendo, tanto che la chiesa ha saltato sopra la sua stessa banderuola. Poi, mi tenne per le braccia, in posizione eretta posizione eretta sulla cima della pietra e continuò con questi termini spaventosi: Portami, domani mattina presto, quella lima e quei fagioli. Portatemi portarmi il lotto, in quella vecchia batteria laggiù. Lo fai e non osi mai dire una parola o fare un segno riguardo al fatto che tu di aver visto una persona come me, o qualsiasi altra persona, e sarete sarete lasciati vivere. Se fallisci o ti allontani dalle mie parole in qualsiasi cosa, per quanto piccola per quanto piccola sia, il tuo cuore e il tuo fegato saranno strappati, arrostiti e mangiati. arrosto e mangiati. Ora, non sono solo, come forse pensate. C'è un giovane nascosto con me, al cui confronto io sono un angelo. sono un angelo. Quel giovane ascolta le parole che pronuncio. Quel giovane ha un modo segreto e peculiare di arrivare a un ragazzo, al suo cuore e al suo fegato. cuore e al fegato. È inutile che un ragazzo cerchi di nascondersi da quel giovane. nascondersi da quel giovane. Un ragazzo può chiudere a chiave la porta, può stare al caldo a letto, può rimboccarsi le coperte, può mettersi i vestiti in testa, può pensare di essere a suo agio e al sicuro. di sentirsi a suo agio e al sicuro, ma quel giovane striscerà dolcemente e strisciando verso di lui e lo aprirà. Sto impedendo a quel giovane di farvi del male in questo momento, con grande difficoltà. I trovo molto difficile tenere quel giovane lontano da voi. Ora, cosa che ne dici? Dissi che gli avrei procurato la cartella e che gli avrei procurato i pezzetti di cibo che potevo. di cibo che potevo, e sarei venuto da lui alla Batteria, la mattina presto. mattina presto. Di' che il Signore ti colpisca a morte se non lo fai! disse l'uomo. L'ho detto e mi ha fatto scendere. Ora, ha proseguito, ricordate ciò che avete intrapreso, e ricordate quel giovane uomo, e tornate a casa! ricordate quel giovane, e tornate a casa! Buona notte, signore, ho esitato. Molto di questo! disse, guardando intorno a sé la fredda e umida pianura. I vorrei essere una rana. O un'anguilla! Allo stesso tempo, abbracciò il suo corpo tremante con entrambe le braccia, stringendosi a sé, come per tenersi insieme. braccia, stringendosi su se stesso, come per tenersi insieme, e zoppicò verso il muro basso della chiesa. Mentre lo vedevo andare via, raccogliendo la sua strada tra le ortiche e tra i rovi che delimitavano i monticelli verdi, sembrava ai miei giovani occhi come se stesse sfuggendo alle mani dei morti, che si protendevano cautamente fuori dalle loro tombe, per afferrare una caviglia caviglia e tirarlo dentro. Quando arrivò al muretto della chiesa, lo scavalcò, come un uomo con le gambe intorpidite e rigide, e poi si girò per cercarmi. gambe intorpidite e rigide, e poi si girò per cercarmi. Quando Quando lo vidi voltarsi, mi misi con la faccia verso casa e sfruttai al meglio le mie gambe. le mie gambe. Ma di lì a poco mi guardai alle spalle e vidi che stava andando di nuovo verso il fiume, sempre abbracciandosi con entrambe le braccia, e e si faceva strada con i piedi doloranti tra le grandi pietre cadute nelle paludi, qua e là, per fare da gradini quando le piogge erano piogge o quando c'era la marea. Le paludi erano solo una lunga linea nera orizzontale, mentre mi fermavo a guardarlo. a guardarlo; e il fiume era solo un'altra linea orizzontale, non non così larga né così nera; e il cielo era solo una fila di lunghe linee rosse linee rosse arrabbiate e fitte linee nere mescolate. Sul bordo del fiume fiume riuscivo a scorgere debolmente le uniche due cose nere in tutto il prospettiva che sembravano stare in piedi; una di queste era il faro con cui i marinai governavano, come una botte non issata su un palo, una cosa brutta quando si è un'orrenda cosa quando ci si avvicina; l'altra, una gogna, con delle catene appese con appese alcune catene che un tempo avevano trattenuto un pirata. L'uomo stava zoppicando verso quest'ultima, come se fosse il pirata tornato in vita, e scendesse e tornasse indietro per riattaccarsi. Mi venne un brivido mi ha fatto venire un brivido quando l'ho pensato; e mentre vedevo il bestiame alzare le teste per guardarlo testa per guardarlo, mi chiesi se lo pensassero anche loro. I guardai tutt'intorno per cercare l'orribile giovane, ma non ne vidi traccia. di lui. Ma ora ero di nuovo spaventata e corsi a casa senza fermarmi. Capitolo II. Mia sorella, la signora Joe Gargery, aveva più di vent'anni di me, e si era creata una grande reputazione presso di sé e i vicini perché mi aveva allevato a mano. A quel tempo, dovendo scoprire cosa significasse questa espressione e sapendo che aveva una mano dura e pesante e che era mano dura e pesante e che aveva l'abitudine di imporla sia al marito che a me. marito oltre che su di me, supposi che Joe Gargery e io fossimo stati entrambi cresciuti con le mani. Non era una donna di bell'aspetto, mia sorella, e avevo l'impressione generale che impressione che dovesse aver fatto sposare Joe Gargery con le sue mani. Joe Joe era un uomo di bell'aspetto, con riccioli di capelli di lino su ogni lato del suo viso liscio viso liscio, e con occhi di un azzurro così indeciso che sembravano che sembravano essersi in qualche modo mescolati con i loro bianchi. Era un uomo mite, mite, di buon carattere, dal temperamento dolce, disinvolto, sciocco, caro, una specie di Ercole in forza e Ercole nella forza e anche nella debolezza. Mia sorella, la signora Joe, con i capelli e gli occhi neri, aveva un tale prevalente rossore della pelle che talvolta mi chiedevo se fosse possibile arrossamento della pelle, tanto che a volte mi chiedevo se fosse possibile che si lavasse con una grattugia di noce moscata invece che con il sapone. Era alta e ossuta, e indossava quasi sempre un grembiule grossolano, allacciato dietro la sua figura dietro con due passanti e con un bavaglino quadrato inespugnabile davanti, che veniva davanti, che era pieno di spilli e aghi. Ne faceva un forte pregio merito di se stessa e un forte rimprovero nei confronti di Joe, il fatto che portasse grembiule così spesso. Anche se in realtà non vedo alcuna ragione per cui avrebbe dovuto indossarlo o perché, se lo portava, non avrebbe dovuto toglierlo ogni giorno della sua vita. non avrebbe dovuto toglierselo ogni giorno della sua vita. La fucina di Joe confinava con la nostra casa, che era una casa di legno, come lo erano la maggior parte delle abitazioni del nostro paese. abitazioni del nostro paese, come lo erano la maggior parte di quelle dell'epoca. Quando tornavo a casa dal cimitero quando tornai a casa dal cimitero, la fucina era chiusa e Joe era seduto da solo in cucina. Essendo io e Joe compagni di sofferenza e di confidenze in quanto tali, Joe mi fece una confidenza, nel momento in cui Nel momento in cui sollevai il chiavistello della porta e lo sbirciai di fronte ad essa, seduto nell'angolo del camino. La signora Joe è uscita una dozzina di volte per cercarti, Pip. E ora è ora, e sono una dozzina. Lo è? Sì, Pip, disse Joe; e quel che è peggio, ha con sé Tickler. A questa triste notizia, mi sono girato l'unico bottone del panciotto e ho guardato con grande sconforto il fuoco. e guardai con grande depressione il fuoco. Il solleticatore era un pezzo di canna con l'estremità di cera, consumato dalla collisione con la mia struttura solleticata. solletico. Si è seduta, disse Joe, e si è alzata, ha afferrato Tickler e se n'è andata. Tickler e se ne andò. È quello che ha fatto, disse Joe, pulendo lentamente il fuoco e guardando il fuoco tra le sbarre inferiori, disse Joe. e lo guardò; se ne andò, Pip. E' andata via da molto, Joe? L'ho sempre trattato come una specie più grande di bambino e come un mio pari. Beh, disse Joe, dando un'occhiata all'orologio olandese, è stata sulla pagina Ram, quest'ultima volta, per circa cinque minuti, Pip. Ram-page, quest'ultima volta, da circa cinque minuti, Pip. Sta arrivando! Vai dietro la porta, vecchio mio, e tieni l'asciugamano tra le mani. Ho seguito il consiglio. Mia sorella, la signora Joe, spalancando la porta, e trovando un'ostruzione dietro di essa, ne intuì subito la causa, e applicò il Tickler per approfondire la questione. Concludeva gettandomi Mi ha concluso lanciando me che spesso servivo come missile connubiale a Joe, il quale, felice di di potersi appropriare di me a qualsiasi condizione, mi ha fatto passare nel camino e mi ha tranquillamente mi ha recintato lassù con la sua grande gamba. Dove sei stato, giovane scimmia? disse la signora Joe, battendo i piedi. piede. Dimmi direttamente che cosa hai fatto per logorarmi con di agitazione, spavento e preoccupazione, o ti farei uscire da quell'angolo anche se tu fossi foste cinquanta Pips e lui cinquecento Gargery. Sono stata solo al cimitero, dissi, dal mio sgabello, piangendo e strofinandomi. strofinandomi. Churchyard! ripeté mia sorella. Se non fosse stato per me, sareste già stati al cimitero molto tempo fa, e ci saresti rimasta. Chi ti ha portato su per mano? L'hai fatto, ho detto. E perché l'ho fatto, vorrei saperlo? esclamò mia sorella. Ho piagnucolato, non lo so. Io no! disse mia sorella. Non lo farei mai più! Lo so. Posso posso dire che non mi sono mai tolta questo grembiule da quando sei nata. È già abbastanza brutto essere la moglie di un fabbro (e lui di un gargarozzo) senza essere essere tua madre. I miei pensieri si sono allontanati da quella domanda mentre guardavo sconsolato il il fuoco. Per il fuggitivo nelle paludi con la gamba stirata, il giovane misterioso, la cartella, il cibo e il terribile impegno che mi ero assunto. il giovane misterioso, la cartella, il cibo e il terribile impegno che mi ero assunto di di commettere un furto in quei luoghi riparati, si ergevano di fronte a me nei carboni ardenti della vendetta. Disse la signora Joe, riportando Tickler al suo posto. Churchyard, davvero! Potete ben dirlo, voi due. Uno di noi, tra l'altro, non l'ha detto affatto. Mi porterete al cimitero tra di voi, uno di questi giorni. uno di questi giorni, e oh, che coppia preziosa sareste senza di me! me! Mentre lei si dedicava a preparare le cose per il tè, Joe mi sbirciava come se stesse facendo un'analisi mentale di me e di se stesso e calcolando e calcolasse che tipo di coppia avremmo dovuto formare in pratica, nelle gravi circostanze preannunciate. Dopodiché, si è seduto a pettinarsi i riccioli riccioli di lino e i baffi del lato destro, e seguiva Mrs. con i suoi occhi azzurri, come faceva sempre nei momenti difficili. Mia sorella aveva un modo incisivo di tagliare il pane e il burro per noi, che non variava mai. Per prima cosa, con la mano sinistra incastrava la pagnotta con forza contro il suo bavaglino, dove a volte si infilava uno spillo e a volte un ago, che poi ci entrava in bocca. a volte un ago, che poi ci entrava in bocca. Poi burro (non troppo) su un coltello e lo spalmava sulla pagnotta, come se stesse preparando un intonaco, usando entrambi i lati del coltello con un entrambi i lati del coltello con una destrezza da schiaffi, e tagliando e modellando il burro intorno alla il burro intorno alla crosta. Poi, diede al coltello un'ultima un'ultima passata sul bordo dell'intonaco, e poi ha tagliato un tondo molto un tondo molto spesso, che alla fine, prima di separarlo dalla pagnotta, tagliò in due metà. pagnotta, lo tagliò in due metà, di cui Joe prese una e io l'altra. In quell'occasione, pur avendo fame, non osai mangiare la mia fetta. Sentivo che dovevo avere qualcosa di riserva per il mio terribile e per il suo alleato, un giovane ancora più terribile. Sapevo che Joe era di tipo rigoroso e che le mie ricerche di furti avrebbero potuto ricerche di ladri non avrebbero trovato nulla di disponibile nella cassaforte. Perciò decisi di mettere il mio pezzo di pane e burro nella gamba dei pantaloni. pantaloni. Lo sforzo di risoluzione necessario per il raggiungimento di questo scopo trovai alquanto tremendo. Era come se dovessi decidere di saltare dall'alto di una casa dalla cima di una casa alta o di immergermi in una grande profondità d'acqua. Ed era reso ancora più difficile dall'inconscio di Joe. Nella nostra già menzionata massoneria come compagni di sofferenza, e nella sua bonaria compagnia con me, era nostra abitudine la sera confrontare il modo in cui mordicchiavamo le nostre fette, tenendole silenziosamente in mano all'ammirazione all'ammirazione dell'altro di tanto in tanto, il che ci stimolava a nuovi sforzi. Questa sera Joe mi invitò più volte, mostrando la sua fetta in rapida fetta in rapida diminuzione, a partecipare alla nostra solita competizione amichevole; ma mi trovò, ogni volta, con il mio ma ogni volta mi trovava con la mia tazza gialla di tè su un ginocchio e il mio pane e burro non pane e burro intatti sull'altro. Alla fine, disperatamente che la cosa che avevo in mente doveva essere fatta, e che era meglio che era meglio farlo nel modo meno improbabile possibile, compatibilmente con le circostanze. circostanze. Approfittai di un momento in cui Joe mi aveva appena guardato e presi il mio pane e il mio burro. Joe mi aveva appena guardato, e mi infilai il pane e il burro nella gamba. Joe era evidentemente messo a disagio da quella che supponeva fosse la mia perdita di appetito. appetito, e diede un morso pensieroso alla sua fetta, che sembrava non piacergli. non sembrava gradire. La girò in bocca molto più a lungo del solito, meditandoci sopra. del solito, riflettendoci sopra a lungo, e alla fine la trangugiò come una pillola. una pillola. Stava per dare un altro morso, e aveva appena messo la testa da un lato per da un lato per poterlo acquistare, quando gli cadde l'occhio su di me e vide che il mio pane e burro era sparito. che il mio pane e burro era sparito. La meraviglia e la costernazione con cui Joe si fermò sulla soglia del suo del suo boccone e mi fissava, erano troppo evidenti per sfuggire all'osservazione di mia sorella. mia sorella. Che cosa c'è adesso? disse lei, in modo intelligente, mentre posava la tazza. Dico, lo sai! mormorò Joe, scuotendo la testa verso di me in segno di seria rimostranza. Pip, vecchio mio! Ti farai del male da solo. Si si attaccherà da qualche parte. Non puoi averla scucita, Pip. Cosa c'è adesso? ripeté mia sorella, più bruscamente di prima. Se riesci a sputare qualche inezia, Pip, ti consiglio di farlo", disse Joe, tutto sbigottito. disse Joe, tutto sbigottito. Le buone maniere sono buone maniere, ma il tuo elth è il tuo elth. A questo punto, mia sorella era abbastanza disperata, così si avventò su Joe, e, prendendolo per i baffi, gli sbatté la testa per un po' contro il muro dietro di lui. contro il muro dietro di lui, mentre io mi sedevo nell'angolo e guardavo colpevolmente colpevolmente. Ora, forse mi dirai qual è il problema, disse mia sorella, con il fiatone. fiato, che fissi un grande maiale incastrato. Joe la guardò in modo impotente, poi diede un morso impotente e mi guardò di nuovo. guardò di nuovo me. Sai, Pip, disse Joe, solennemente, con l'ultimo boccone sulla guancia, e parlando con voce confidenziale, come se fossimo soli, io e te siamo sempre stati amici, e sarei l'ultimo a parlarne con te, in qualsiasi momento. Ma lui spostò la sedia e guardò il pavimento tra noi tra di noi, e poi di nuovo verso di me un Bolt così comune! Ha mangiato a sbafo, vero? gridò mia sorella. Sai, vecchio mio, disse Joe, guardando me e non la signora Joe, con il suo morso ancora sulla guancia, anch'io ho fatto il bullone quando avevo la tua età. età e da ragazzo sono stato in mezzo a molti bolt; ma non ho mai visto il tuo vedere il tuo bullismo alla pari, Pip, ed è una fortuna che tu non sia morto. Mia sorella si tuffò su di me e mi tirò su per i capelli, dicendomi solo le terribili parole: "Vieni qui e fatti drogare". nient'altro che le terribili parole: "Vieni qui e fatti drogare". A quei tempi, qualche medico aveva fatto rivivere l'acqua di catrame come un'ottima medicina e la signora Joe ne teneva sempre una scorta nella credenza. e la signora Joe ne teneva sempre una scorta nella credenza; credendo nelle sue virtù in misura corrispondente alla sua cattiveria. Nei momenti migliori momenti migliori, mi veniva somministrato talmente tanto di questo elisir come come un ottimo ricostituente, tanto che ero consapevole di andare in giro profumando come un nuovo recinto. In questa particolare serata l'urgenza del mio caso richiedeva una pinta di questa miscela, che mi fu versata in gola, per il mio maggior conforto. conforto, mentre la signora Joe mi teneva la testa sotto il braccio, come uno stivale sarebbe stato uno stivale. Joe se ne andò con mezza pinta; ma gli fu fatto ingoiare anche quella (con grande turbamento). inghiottire quella (con suo grande disappunto, visto che stava seduto a sgranocchiare lentamente e a meditando davanti al fuoco), perché aveva avuto un turno. A giudicare da giudicare da me stesso, direi che ha avuto sicuramente un turno dopo, se non ne aveva avuto prima. La coscienza è una cosa terribile quando accusa l'uomo o il ragazzo; ma quando, nel caso di un ragazzo, quel fardello segreto collabora con un altro segreto. ragazzo, questo fardello segreto collabora con un altro fardello segreto segreto lungo la gamba dei suoi pantaloni, è (come posso testimoniare) una grande punizione. La colpevole consapevolezza che stavo per derubare la signora Joe, non ho mai pensato di farlo. Non ho mai pensato che avrei derubato Joe, perché non ho mai pensato a nessuna delle proprietà della casa come sua, unitamente alla necessità di tenere sempre una mano sul pane e sul burro mentre ero seduta, o quando mi veniva ordinato di girare per la cucina cucina per qualsiasi piccola commissione, mi fecero quasi uscire di senno. Poi, mentre i venti della palude facevano brillare il fuoco, mi sembrò di sentire la voce voce fuori, dell'uomo con il ferro da stiro sulla gamba che mi aveva giurato di segretezza, dichiarando che non poteva e non voleva morire di fame fino a domani, ma che doveva essere nutrito ora. Altre volte ho pensato: "E se il giovane che con tanta difficoltà giovane uomo che con tanta difficoltà si tratteneva dall'infilare le sue mani in me cedesse a un'impazienza costituzionale, o sbagliasse l'ora e si credesse sbagliasse il momento e si ritenesse accreditato al mio cuore e al mio fegato fegato di questa sera, invece che di domani! Se mai a qualcuno si sono drizzati i capelli terrore, i miei devono essersi drizzati in quel momento. Ma forse nessuno l'ha mai fatto? mai nessuno? Era la vigilia di Natale e dovevo mescolare il budino per il giorno dopo, con un bastone di rame, dalle sette alle otto di sera. con un bastoncino di rame, dalle sette alle otto di sera. Ho provato con con il carico sulla gamba (e questo mi ha fatto pensare di nuovo all'uomo con il carico sulla gamba) e ho scoperto che l'esercizio tendeva a far uscire il pane e il burro dalla caviglia. pane e burro alla caviglia, piuttosto ingestibile. Fortunatamente scivolai via e depositai quella parte della mia coscienza nella mia camera da letto in soffitta. Quando avevo finito di rimescolare e mi stavo scaldando un po' nell'angolo del camino prima di essere mandato a letto, mi sono detto: "Ecco! nell'angolo del camino prima di essere mandato a letto; erano grandi cannoni, Joe? pistole, Joe? Ah! disse Joe. C'è un altro conflitto. Che cosa significa, Joe? La signora Joe, che si prendeva sempre le spiegazioni da sola, disse, con tono sferzante, Fuggito. Sfuggito. Somministrando la definizione come acqua di catrame. Mentre la signora Joe sedeva con la testa china sul suo lavoro d'ago, io mi misi a parlare con Joe, "Che cos'è un detenuto? bocca per dire a Joe: "Che cos'è un detenuto?". Joe mise la sua bocca per rispondere in modo così elaborato, che non riuscii a capire altro che la singola parola Pip. C'è stata una lite ieri sera, disse Joe, ad alta voce, dopo il tramonto. tramonto. E hanno sparato per avvertirlo. E ora sembra che stiano sparando per avvisare un altro. Chi è che spara? Accidenti a quel ragazzo, interpose mia sorella, accigliata di fronte al suo lavoro, che razza di interrogatore è. Non fare domande e non ti verranno dette bugie. bugie. Non è stato molto educato nei suoi confronti, ho pensato, insinuare che mi avrebbe detto delle bugie da lei, anche se avessi fatto delle domande. Ma lei non era mai educata a meno che non ci fosse compagnia. A questo punto Joe aumentò notevolmente la mia curiosità prendendosi la briga di spalancare la bocca di spalancare la bocca e di pronunciare una parola che mi sembrava parola che mi sembrava imbronciata. Pertanto, mi venne spontaneo indicare la Joe, e misi la mia bocca in forma di dire: lei? Ma Joe non ne volle sapere e spalancò di nuovo la bocca, e ne uscì la forma di una parola molto enfatica. Ma non riuscii a capire nulla di quella parola. Signora Joe, dissi io, come ultima risorsa, vorrei sapere se le dispiace se le dispiacerebbe sapere da dove proviene la cottura? Dio benedica il ragazzo! esclamò mia sorella, come se non volesse dire che non intendeva proprio questo, ma piuttosto il contrario. Dagli Hulk! Oh-h! dissi, guardando Joe. Hulks! Joe emise un colpo di tosse di rimprovero, come per dire: "Beh, te l'avevo detto". E, per favore, che cos'è Hulks? Questo ragazzo è fatto così! esclamò mia sorella, indicandomi con ago e filo e scuotendo la testa. con ago e filo e scuotendo la testa. Rispondi a una domanda e lui te ne farà direttamente una dozzina. Gli Hulk sono navi-prigione, e sono proprio delle maglie incrociate. Nel nostro paese abbiamo sempre usato questo nome per le paludi. paese. Mi chiedo chi viene messo nelle navi-prigione e perché ci viene messo? Io, in modo generico e con tranquilla disperazione. Era troppo per la signora Joe, che si alzò immediatamente. Ti dico una cosa, giovane, disse, non ti ho tirato su con le mani per la vita delle persone. Se l'avessi fatto, sarebbe stato un biasimo per me e non una lode. La gente viene messa in prigione perché uccide, perché ruba, perché falsifica e perché fa ogni genere di cose, e perché rubano, falsificano e fanno ogni genere di male; e si comincia sempre col fare domande. domande. Ora, andate a letto! Non mi è mai stata concessa una candela per accendere il letto e, mentre salivo le scale al buio, con la testa che mi formicolava, mi sono accorta che il ditale di Mrs. di sopra al buio, con la testa che mi formicolava a causa del ditale della signora Joe che la signora Joe aveva suonato il tamburello per accompagnare le sue ultime parole, mi resi conto della grande convenienza mi sentivo terribilmente consapevole della grande convenienza che i baraccati erano a portata di mano per me. Ero chiaramente sulla buona strada. Avevo iniziato facendo domande domande e stavo per derubare la signora Joe. Da quel momento, che ormai è abbastanza lontano, ho pensato spesso che che pochi sanno quale segretezza ci sia nei giovani sotto il terrore. Non importa quanto irragionevole sia il terrore, purché sia terrore. Avevo un terrore terrore mortale del giovane che voleva il mio cuore e il mio fegato; ero nel terrore mortale del mio interlocutore. terrore mortale del mio interlocutore con la gamba di ferro; ero nel terrore mortale di me stesso, dal quale si sprigionava un terrore di me stesso, da cui era stata estorta una terribile promessa; non avevo speranza di liberazione attraverso la mia onnipotente sorella, che mi respingeva a ogni Ho paura di pensare a ciò che avrei potuto fare su richiesta, nel segreto del mio terrore. Se quella notte ho dormito, è stato solo per immaginarmi alla deriva lungo il fiume lungo il fiume con una forte marea primaverile, fino agli Hulk; un pirata spettrale che mi chiamava con una tromba parlante, mentre passavo davanti alla stazione delle stazione delle gibbare, che avrei fatto meglio a scendere a terra e a farmi impiccare lì subito, senza subito, senza rimandare. Avevo paura di dormire, anche se ne avevo voglia, perché sapevo che sapevo che alle prime luci dell'alba avrei dovuto svaligiare la dispensa. la dispensa. Non c'era modo di farlo di notte, perché non era possibile un accendino per semplice attrito; per ottenerlo avrei dovuto per ottenerne uno dovevo colpirlo con pietra focaia e acciaio, e fare un rumore come il pirata stesso pirata stesso che scuoteva le catene. Non appena la grande coltre di velluto nero fuori dalla mia finestrella fu grigia, mi alzai e scesi al piano di sotto; ogni asse sulla strada, e ogni fessura di ogni tavola mi chiamava: "Fermate il ladro!" e "Alzatevi, signora Joe!". alzati, signora Joe! Nella dispensa, che era molto più rifornita del solito, a causa della stagione. di solito, a causa della stagione, fui molto allarmato da una lepre appesa per i talloni, che credevo di aver preso, mentre ero di spalle, ammiccando. ero mezzo girato, strizzando l'occhio. Non ho avuto tempo di verificare, di selezionare, di selezione, non avevo tempo per nulla, perché non avevo tempo da perdere. Ho rubato pane, un po' di crosta di formaggio, circa mezzo barattolo di carne macinata (che ho legato nel mio fazzoletto da taschino). nel fazzoletto da taschino con la fetta dell'ultima notte), un po' di di brandy da una bottiglia di pietra (che ho travasato in una bottiglia di vetro che avevo di vetro che avevo usato di nascosto per preparare quel liquido inebriante, liquore spagnolo, l'acqua di liquirizia, su in camera mia: diluendo la bottiglia di pietra da una una brocca nella credenza della cucina), un osso di carne con ben poco un bel pasticcio di maiale rotondo e compatto. Stavo per andarmene senza il ma fui tentata di salire su una mensola per vedere cosa fosse che che era stato riposto con tanta cura in un piatto di terracotta coperto in un angolo, e ho scoperto che si trattava della torta, e l'ho presa nella speranza che non fosse che non fosse destinata a un uso precoce e che non se ne sarebbe sentita la mancanza per un po' di tempo. C'era una porta in cucina che comunicava con la fucina; la aprii e la sbullonai e presi una lima tra gli attrezzi di Joe. Aprii e sbullonai quella porta e presi una lima tra gli attrezzi di Joe. Poi ho rimesso le chiusure come le avevo trovate, ho aperto la porta da cui ero entrata quando sono corsa a casa ieri sera, l'ho chiusa e sono corsa via. che avevo aperto quando ero tornato a casa ieri sera, l'ho chiusa e sono corso verso le paludi nebbiose. nebbiose paludi. Capitolo III. Era una mattinata uggiosa e molto umida. Avevo visto l'umidità stendersi sulla fuori della mia finestrella, come se qualche folletto avesse pianto lì tutta la notte e avesse usato la finestra come fazzoletto da taschino. Ora ho visto l'umidità sulle siepi spoglie e sull'erba rada, come una sorta di ragnatela più grossolana. di ragnatele; si appendeva di ramoscello in ramoscello e di filo in filo. Su ogni ringhiera e cancello, l'umido giaceva umido e la nebbia della palude era così densa che il dito di legno sul cancello fitta che il dito di legno sul palo che indicava la direzione del nostro villaggio villaggio, una direzione che non accettavano mai, perché non ci venivano mai. non mi era visibile fino a quando non mi trovavo sotto di esso. Allora, mentre guardando verso l'alto, mentre gocciolava, sembrava alla mia coscienza oppressa come un fantasma che mi dedicava agli Hulk. La nebbia era ancora più fitta quando sono uscito sulle paludi, così che invece di correre verso tutto, tutto sembrava correre verso di me. Questo era molto sgradevole per una mente colpevole. I cancelli, le dighe e gli argini argini mi arrivavano addosso attraverso la nebbia, come se mi gridassero a chiare lettere come se gridassero più chiaramente possibile: "Un ragazzo con il pasticcio di maiale di qualcun altro! Fermatelo! Il bestiame Il bestiame mi è piombato addosso con la stessa rapidità, con gli occhi fissi e le narici fumanti, e fumanti dalle narici: "Salve, giovane ladro!". Un bue nero bue nero, con una cravatta bianca, che aveva persino per la mia coscienza risvegliata un po' di aria clericale, mi fissava così ostinatamente con gli occhi e e che muoveva la sua testa spuntata in modo così accusatorio mentre io mi muovevo che gli dissi a bassa voce: "Non ho potuto evitarlo, signore! Non è stato per me stesso che l'ho preso! Al che lui abbassò la testa, soffiò una nuvola di fumo dal naso e si dileguò. di fumo dal naso e scomparve con un calcio alle zampe posteriori e un un colpo di coda. Per tutto questo tempo, andavo avanti verso il fiume; ma per quanto andassi veloce, non riuscivo a scaldare i piedi, ai quali il freddo umido sembrava incollato. per quanto andassi veloce, non riuscivo a scaldare i piedi, ai quali il freddo umido sembrava essere come il ferro da stiro alla gamba dell'uomo che correvo incontro. I conoscevo bene la strada per la Batteria, perché ero stato laggiù una domenica con Joe. una domenica con Joe, e Joe, seduto su un vecchio fucile, mi aveva raccontato che quando ero un ragazzo quando sarei stato suo amico, regolarmente vincolato, avremmo avuto delle allodole così lì! Tuttavia, nella confusione della nebbia, alla fine mi trovai troppo a destra, e di conseguenza dovetti provare a tornare indietro lungo il lungo il fiume, sulla riva di pietre sciolte al di sopra del fango e dei pali che che delimitavano la marea. Percorrendo questo tratto di strada con la massima rapidità, avevo appena avevo appena attraversato un fosso che sapevo essere molto vicino alla Batteria e avevo appena scavalcato il e mi ero appena arrampicato sulla collinetta al di là del fossato, quando vidi l'uomo seduto davanti a me. La sua schiena era rivolta verso di me, aveva le braccia conserte, e annuiva in avanti, appesantito dal sonno. Pensai che sarebbe stato più contento se lo avessi incontrato con la sua colazione, in quel modo inaspettato, così mi avvicinai dolcemente e gli toccai la spalla. spalla. Si alzò immediatamente, e non era lo stesso uomo, ma un altro! un altro uomo! Eppure anche quest'uomo era vestito di un grigio grossolano, e aveva un grande ferro gamba, ed era zoppo, rauco e freddo, ed era tutto ciò che era l'altro uomo. l'altro uomo, solo che non aveva la stessa faccia e aveva un cappello di feltro piatto e a tesa larga cappello di feltro a tesa larga e bassa. Tutto questo lo vidi in un attimo, perché un attimo, perché avevo solo un attimo per vederlo: mi giurò, mi colpì, ma fu un colpo debole e rotondo. un colpo, un colpo debole e rotondo che mi mancò e che per poco non fece cadere lui stesso, perché lo fece inciampare. a terra, perché l'ha fatto inciampare, e poi è corso nella nebbia, inciampando inciampando due volte, e io lo persi. È il giovane! Pensai, sentendo il cuore battere mentre lo identificavo. lui. Oserei dire che avrei sentito anche un dolore al fegato, se avessi saputo dov'era. se avessi saputo dove si trovava. Dopo poco tempo mi trovai alla Batteria e lì c'era l'uomo giusto, abbracciato a se stesso e zoppicante come se non avesse mai avuto un'esperienza così lunga. uomo, abbracciato e zoppicante, come se non avesse mai smesso di abbracciarsi e zoppicare per tutta la notte. notte avesse smesso di abbracciarsi e zoppicare, aspettandomi. Era terribilmente freddo, a dire il vero. Mi aspettavo quasi di vederlo cadere a terra davanti al mio viso e morire di freddo mortale. Anche i suoi occhi sembravano così terribilmente affamati, che quando gli passai la lima e la posò sull'erba, pensai che avrebbe cercato di mangiarla. mi è venuto in mente che avrebbe cercato di mangiarla, se non avesse visto il mio fagotto. Questa volta non mi ha messo sottosopra per prendere quello che avevo, ma mi lasciò con il lato destro rivolto verso l'alto mentre aprivo il fagotto e svuotavo le tasche. tasche. Cosa c'è nella bottiglia, ragazzo? disse. Brandy, ho detto. Si stava già passando la carne macinata in gola nel modo più curioso. modo curioso, più come un uomo che lo metteva via da qualche parte con una fretta fretta, piuttosto che un uomo che la stesse mangiando, ma si allontanò per prendere un po' di del liquore. Per tutto il tempo rabbrividì così violentemente che era che non riusciva a tenere il collo della bottiglia tra i denti senza tra i denti, senza morderlo. Credo che tu abbia l'agitazione, dissi. Sono molto d'accordo con te, ragazzo, disse. Qui non va bene, gli ho detto. Sei stato sdraiato sulle e le maglie sono terribilmente agitate. E anche reumatico. Farò colazione prima che mi uccidano, disse. Lo farei se dovessi essere impiccato a quella forca che c'è laggiù, subito dopo. laggiù, subito dopo. Scommetto che mi passeranno i brividi. che non mi sono mai fermato. Stava trangugiando carne macinata, osso di carne, pane, formaggio e pasticcio di maiale, tutto contemporaneamente: mentre lo faceva, fissava con diffidenza la nebbia intorno a noi e spesso si fermava e spesso smetteva anche di fermare le sue fauci per ascoltare. Qualche suono reale o o immaginario, qualche tintinnio sul fiume o il respiro di una bestia sulla palude, lo faceva scattare. palude, lo fece trasalire e disse, all'improvviso, Non sei un folletto ingannatore? Non hai portato nessuno con te? No, signore! No! E non date a nessuno l'incarico di seguirvi? No! Ebbene, disse, io ti credo. Non saresti altro che un giovane segugio feroce se alla tua età potessi dare una mano a cacciare un misero un miserabile animale che si trova vicino alla morte e al letamaio come questo miserabile animale è! Qualcosa scattò nella sua gola, come se avesse delle opere dentro di sé come un orologio, e stesse per suonare. E si spalmò la manica ruvida sugli occhi. occhi. Compatendo la sua desolazione e guardandolo mentre si sistemava a poco a poco sulla torta, ho osato dire sulla torta, mi azzardai a dire: "Sono contento che ti piaccia". Hai parlato? Ho detto che mi fa piacere che ti sia piaciuto. Grazie, ragazzo mio. Lo faccio. Avevo spesso osservato un nostro cane di grossa taglia che mangiava il suo cibo; e ora notavo una decisa somiglianza tra il modo di mangiare del cane e quello di e notai una decisa somiglianza tra il modo di mangiare del cane e quello dell'uomo. L'uomo faceva morsi forti e improvvisi, proprio come il cane. Ingoiava inghiottiva, o meglio, tirava su ogni boccone, troppo presto e troppo in fretta; e guardava di qua e di là mentre mangiava, come se pensasse che ci fosse il pericolo come se pensasse che in ogni direzione ci fosse il pericolo che qualcuno venga a portare via la torta. Era troppo scombussolato nella sua mente per apprezzarla comodamente per apprezzarla comodamente, penso, o per avere qualcuno a cena con lui, senza senza che il visitatore si mettesse a tagliare con le mandibole. In tutti particolari era molto simile a un cane. Temo che non gliene lascerete neanche un po', dissi timidamente; dopo un silenzio durante il quale avevo esitato sulla cortesia di farglielo notare. un silenzio durante il quale avevo esitato sulla gentilezza di fare l'osservazione. Non c'è più nulla da ottenere da dove è venuto quello. Era la certezza di questo fatto che mi spinse a dare il suggerimento. Lasciare qualcosa per lui? Chi è? disse il mio amico, interrompendo il suo sgranocchiare la crosta della torta. Il giovane. Di cui hai parlato. Che era nascosto con te. Oh, ah! rispose lui, con una specie di risata burbera. Lui? Sì, lui, sì! Lui non vuole i wittles. Mi è sembrato che lo facesse, ho detto. L'uomo smise di mangiare e mi guardò con la massima attenzione e sorpresa. sorpresa. Guardato? Quando? Proprio ora. Dove? Laggiù, dissi, indicando; laggiù, dove l'ho trovato che annuiva addormentato e ho pensato che fossi tu. Mi tenne per il colletto e mi fissò in modo tale che cominciai a pensare che la sua prima idea di tagliarmi la gola prima idea di tagliarmi la gola fosse tornata in auge. Vestito come te, sai, solo con un cappello, spiegai, tremando; ed ero molto ansioso di dirlo con delicatezza e con la stessa motivo per cui volevo prendere in prestito una lima. Non avete sentito il cannone ieri sera? notte? Allora c'è stato uno sparo! si disse. Mi meraviglio che non ne foste sicuri, tornai, perché l'abbiamo sentita a casa, e quella è più lontana. l'abbiamo sentita a casa, e quella è più lontana, e poi eravamo chiusi in casa. inoltre. Ma guarda un po'! disse. Quando un uomo si trova da solo su queste pianure, con la testa e lo stomaco testa e lo stomaco leggero, che sta per morire di freddo e di fame, non sente nulla per tutta la notte, se non spari e voci che chiamano. Sentire? Vede i soldati, con le loro giubbe rosse illuminate dalle fiaccole portate prima, che si avvicinano a lui. Sente chiamare il suo numero, si sente sfida, sente il tintinnio dei moschetti, sente gli ordini Preparatevi! pronti! Presente! Copritelo bene, uomini! e gli vengono messe le mani addosso e non c'è niente! Se ieri sera ho visto un gruppo di inseguitori salire in ordine. in ordine, accidenti a loro, con il loro calpestio, ne vedo un centinaio. E per quanto riguarda sparare! Ho visto la nebbia agitarsi con i cannoni, anche se era pieno giorno. Ma quest'uomo; aveva detto tutto il resto, come se si fosse dimenticato della mia presenza. come se avesse dimenticato la mia presenza; avete notato qualcosa in lui? Aveva una faccia molto ammaccata, dissi, ricordando ciò che quasi non sapevo di sapere. sapevo. Non qui? esclamò l'uomo, colpendosi senza pietà la guancia sinistra, con il piatto della mano. Sì, lì! Dove si trova? Ha stipato il poco cibo rimasto nel petto della sua giacca grigia. della sua giacca grigia. Mostrami la strada che ha percorso. Lo tirerò giù, come un segugio. Maledetto questo ferro da stiro sulla mia gamba dolorante! Dateci il fascicolo, ragazzo. Indicai in quale direzione la nebbia aveva avvolto l'altro uomo, e lui alzò lo sguardo per un istante. e lui guardò per un istante verso l'alto. Ma lui era giù, sull'erba umida e erba bagnata, a limare il suo ferro come un pazzo, senza badare a me né alla sua gamba, che aveva una vecchia abrasione e della sua gamba, che aveva una vecchia screpolatura ed era insanguinata, ma che maneggiava maneggiava con la stessa rudezza con cui maneggiava la lima, come se non avesse più sensibilità in essa. Avevo di nuovo molta paura di lui, ora che si era messo in testa questa in questa fretta feroce, e allo stesso modo avevo molta paura di rimanere lontano da casa più a lungo. Gli dissi che dovevo andare, ma lui non ci fece caso, così pensai che la cosa migliore da fare fosse svignarmela. L'ultima volta che lo vidi di lui, la sua testa era piegata sul ginocchio e stava lavorando duramente alla sua e stava lavorando duramente alla sua pastoia, mormorando impazienti imprecazioni contro di essa e contro la sua gamba. L'ultima volta che L'ultima volta che lo sentii, mi fermai nella nebbia per ascoltare, e la lima era ancora in corso. ancora in corso. Capitolo IV. Mi aspettavo di trovare un agente in cucina, in attesa di portarmi su... su. Ma non solo non c'era nessun agente, ma non era ancora stato scoperto il furto. scoperta della rapina. La signora Joe era prodigiosamente occupata a preparare la casa per le casa per i festeggiamenti del giorno, e Joe era stato messo sulla soglia della cucina per sulla soglia della cucina per tenerlo lontano dalla pattumiera, un articolo in cui il suo destino lo portava sempre. in cui il suo destino lo portava sempre, prima o poi, quando mia sorella stava mia sorella stava raccogliendo vigorosamente i pavimenti della sua azienda. E dove diavolo sei stato? fu il saluto natalizio della signora Joe, quando io e la mia coscienza ci presentammo. quando io e la mia coscienza ci presentammo. Ho detto che ero scesa per ascoltare i canti. Ah! Bene! osservò Mrs. Joe. Avresti potuto fare di peggio. Non ne dubito, pensai. Forse, se non avessi avvertito la moglie di un fabbro, e (che è la stessa cosa) una schiava con il grembiule mai tolto, _avrei dovuto sentire la moglie di un fabbro. schiava con il grembiule mai tolto, _io_ sarei stata ad ascoltare i canti Carols, disse la signora Joe. Anch'io ho un debole per i canti, e questa è la migliore delle ragioni per cui non ne ho mai sentiti. Joe, che si era avventurato in cucina dopo di me mentre la paletta si era si era ritirato prima di noi, si passò il dorso della mano sul naso con un'aria con aria conciliante, quando Mrs. Joe gli lanciò un'occhiata e, quando i suoi occhi si ritirarono, incrociò segretamente i suoi due indici e occhi si ritirarono, incrociò segretamente i due indici e li mostrò a me e me le mostrò, come segno che Mrs. Joe era di cattivo umore. Questo era il suo stato normale, tanto che spesso Joe e io, per settimane, eravamo settimane insieme, eravamo, per quanto riguarda le dita, come crociati monumentali per quanto riguarda le gambe. Dovevamo consumare una cena superba, composta da una coscia di maiale marinato e e verdure, e un paio di polli ripieni arrosto. Un bel pasticcio di carne macinata era stato era stata preparata ieri mattina (il che spiegava perché la carne macinata non era e il pudding era già pronto. Questi ampi ci hanno fatto interrompere senza troppe cerimonie la colazione. colazione; perché io, disse la signora Joe, non ho intenzione di fare di fare le valigie e di lavare i piatti, con quello che ho davanti a me, ve lo assicuro! con quello che ho davanti, ve lo assicuro! Così ci siamo fatti servire le nostre fette, come se fossimo duemila soldati in marcia forzata invece che uomini e ragazzi a casa; e abbiamo bevuto a sorsi le nostre fette, come se fossimo una marcia forzata invece di un uomo e un ragazzo a casa; e abbiamo bevuto boccate di latte e acqua latte e acqua, con espressioni di scusa, da una brocca sul comò. cassettiera. Nel frattempo, la signora Joe tirò su delle tende bianche e pulite, e un nuovo volant a fiori sull'ampio camino per sostituire quello vecchio. vecchio, e scoprì il piccolo salotto di Stato dall'altra parte del passaggio, che non fu mai scoperto in nessun altro momento, ma che passò il resto dell'anno il resto dell'anno in una fresca foschia di carta argentata, che si estendeva anche ai quattro di stoviglie bianche sulla mensola del caminetto, ognuno con un naso nero e un cesto di fiori nella naso nero e un cestino di fiori in bocca, ognuno la controparte dell'altro. dell'altro. La signora Joe era una governante molto pulita, ma aveva una squisita arte di rendere la sua pulizia più scomoda e inaccettabile dello sporco. della sporcizia stessa. La pulizia è vicina alla pulizia di Dio e alcune persone fanno lo stesso con la loro religione. stesso con la loro religione. Mia sorella, avendo così tanto da fare, andava in chiesa per via vicariale, cioè io e Joe ci andavamo. cioè Joe e io ci andavamo. Con i suoi abiti da lavoro, Joe era un fabbro dall'aspetto fabbro dall'aspetto caratteristico e ben lavorato; con gli abiti delle vacanze con gli abiti delle vacanze era più simile a uno spaventapasseri in buone condizioni che ad altro. Nulla di ciò che indossava allora gli stava bene o sembrava appartenere a lui; e tutto ciò che indossava allora lo sfiorava. Nell'attuale occasione di festa occasione è uscito dalla sua stanza, quando le campane suonavano a festa, l'immagine della miseria, in un completo penitenziale domenicale. Quanto a me, credo che mia sorella dovesse avere l'idea generale che io fossi un giovane delinquente delinquente che un poliziotto accoucheur aveva preso (il giorno del mio compleanno) e consegnato a lei, perché se ne occupasse. consegnato a lei, per essere trattato secondo l'oltraggiata maestà della legge. Venivo sempre trattata come se avessi insistito per nascere nato in opposizione ai dettami della ragione, della religione e della morale, e contro le argomentazioni dissuasive dei miei migliori amici. Anche quando un nuovo abito, il sarto aveva l'ordine di confezionarlo come una specie di riformatorio. di farli come una specie di riformatorio e di non lasciarmi per nessun motivo il libero uso delle mie membra. Joe e io che andiamo in chiesa, quindi, deve essere stato uno spettacolo commovente per le menti compassionevoli. Tuttavia, ciò che ho sofferto fuori non era nulla quello che subivo all'interno. I terrori che mi avevano assalito ogni volta che Mrs. Joe si avvicinava alla dispensa o usciva dalla stanza erano solo eguagliare il rimorso con cui la mia mente si soffermava su ciò che avevano fatto le mie mani. avevano fatto le mie mani. Sotto il peso del mio malvagio segreto, mi chiedevo se la Chiesa sarebbe stata abbastanza potente da proteggermi. Chiesa sarebbe stata abbastanza potente da mettermi al riparo dalla vendetta di quel terribile terribile giovane, se l'avessi divulgato a quella istituzione. Ho concepito l'idea che il momento in cui furono letti i bandi e in cui l'ecclesiastico disse: "Ora dovete dichiarare il vostro matrimonio". Quando l'ecclesiastico disse: "Dovete dichiararlo!", fu il momento in cui mi alzai e proposi una conferenza privata in sagrestia. proporre una conferenza privata in sagrestia. Sono ben lungi dall'essere sicuro che non avrei stupito la nostra piccola congregazione ricorrendo a questa misura estrema. a questa misura estrema, se non fosse che era il giorno di Natale e non una domenica. Il signor Wopsle, l'impiegato della chiesa, avrebbe cenato con noi; e il signor Hubble, il carrozziere, e la signora Hubble; e lo zio Pumblechook (lo zio di Joe). Hubble e la signora Hubble; e lo zio Pumblechook (lo zio di Joe, Joe, ma la signora Joe se n'è appropriata), che era un commerciante di mais benestante nella città più vicina e guidava un proprio carretto. L'ora di cena era l'una e mezza. Quando Joe e io tornammo a casa, trovammo la tavola apparecchiata e la signora Joe vestita. la signora Joe vestita, la cena in tavola e la porta d'ingresso aperta (non lo era mai a quell'ora). (non lo era mai stata in nessun altro momento) per permettere alla compagnia di entrare, e tutto era splendido. E ancora, non una parola del furto. Arrivò il momento, senza portare con sé alcun sollievo per i miei sentimenti, e arrivò la compagnia. Il signor Wopsle, unito a un naso romano e a una grande fronte calva e lucente, aveva una voce profonda di cui andava insolitamente fiero. di cui andava insolitamente fiero; infatti tra i suoi conoscenti era diffusa l'idea che se si fosse potuto se solo gli si dava la testa, avrebbe letto l'ecclesiastico in preda alle crisi; lui stesso confessava che se la Chiesa fosse stata lui stesso confessava che se la Chiesa fosse stata aperta, nel senso della concorrenza, non avrebbe disperato di lasciare il segno in essa. La Chiesa non fosse stata aperta, lui era, come ho detto, il nostro impiegato. Ma egli puniva tremendamente gli Amen; e quando pronunciava il salmo, dando sempre sempre l'intera strofa, guardava prima tutta la congregazione, come a dire: "Avete sentito? come a dire: "Avete ascoltato il mio amico in testa; obbligatemi a dare la vostra opinione su questo stile! opinione su questo stile! Aprii la porta alla compagnia, facendo credere che fosse nostra abitudine aprire quella nostra abitudine aprire quella porta, e aprii prima al signor Wopsle, poi ai signori Hubble e infine allo zio Pumblechook. Hubble e per ultimo allo zio Pumblechook. N.B. _I_ non mi era non mi era permesso di chiamarlo zio, pena le più severe sanzioni. Signora Joe, disse lo zio Pumblechook, un omone di mezza età dal respiro duro e lento, con la bocca come un pesce, gli occhi spenti e fissi e i capelli color sabbia. con una bocca come quella di un pesce, occhi spenti e fissi e capelli sabbiosi che gli stavano capelli sabbiosi ritti sulla testa, tanto che sembrava che fosse stato appena e che fosse arrivato a quel momento, vi ho portato gli omaggi della stagione. come omaggio di stagione ti ho portato, mamma, una bottiglia di sherry e ti ho portato, mamma, una bottiglia di vino e ti ho portato, mamma, una bottiglia di vino di Porto. Ogni giorno di Natale si presentava, come una profonda novità, con con le stesse parole e portando le due bottiglie come campanelli. Ogni giorno di Natale, la signora Joe rispondeva, come ora, O, Un cle Pum-ble chook! Questo è gentile! Ogni giorno di Natale, lui rispondeva, come ora non è altro che i vostri meriti. E ora siete tutti e come sei centesimi di mezzo penny? In queste occasioni cenavamo in cucina e ci trasferivamo in salotto per le noci, le arance e le mele. e le arance e le mele al salotto; il che era un cambiamento molto simile al Joe, che passava dagli abiti da lavoro al vestito della domenica. Mia sorella mia sorella era insolitamente vivace in questa occasione, e in effetti era generalmente più gentile in compagnia di Mrs. Hubble che in altre compagnie. I Hubble come una piccola persona riccioluta e spigolosa, vestita di azzurro, che ricopriva una posizione convenzionalmente giovanile, perché aveva sposato Hubble, non so in quale epoca remota, quando era molto più giovane di lui. più giovane di lui. Ricordo il signor Hubble come un uomo duro, con le spalle alte, chino, di un profumo di segatura, con le gambe straordinariamente straordinariamente divaricate, tanto che nei miei brevi giorni di vita vedevo sempre qualche miglia di campagna aperta tra di loro quando lo incontravo che saliva per il viottolo. In mezzo a questa buona compagnia mi sarei sentito, anche se non avessi derubato la dispensa, in una posizione falsa. Non perché fossi schiacciato angolo acuto della tovaglia, con il tavolo nel petto e il gomito pumblechochiano nell'occhio, né perché mi sentivo in una posizione falsa. il gomito di Pumblechookian nell'occhio, né perché non mi era permesso di parlare (non volevo parlare). di parlare (non volevo parlare), né perché venivo intrattenuto con le punte squamose delle bacchette delle bacchette dei polli e con quegli oscuri angoli di carne di maiale di cui il maiale di maiale di cui il maiale, quando era in vita, aveva avuto il minimo motivo per di essere vanitoso. No, non mi sarebbe dispiaciuto, se solo mi avessero lasciato in pace. lasciarmi in pace. Ma non mi lasciarono in pace. Sembrava che pensassero l'occasione persa, se non riuscivano a puntare la conversazione su di me, di tanto in tanto, e infilare il punto in me. Avrei potuto essere un sfortunato piccolo toro in un'arena spagnola, se fossi stato toccato in modo così intelligente da questi pungoli morali. È iniziato nel momento in cui ci siamo seduti a tavola. Il signor Wopsle ha ringraziato con declamazione teatrale, come ora mi appare, qualcosa di simile a un incrocio religioso tra il fantasma dell'Amleto e Riccardo Terzo, e si concluse con l'aspirazione molto appropriata e concluse con la giusta aspirazione di essere veramente grati. Al che mia sorella mi fissò con lo sguardo e disse, a bassa voce e con aria di rimprovero voce di rimprovero: "Hai sentito? Sii grato. In particolare, disse il signor Pumblechook, sii grato, ragazzo, a coloro che ti hanno ti hanno portato su a mano. La signora Hubble scosse la testa e, contemplandomi con un mesto presentimento che non avrei ottenuto nulla di buono, mi chiese: "Perché la signora Hubble non ha fatto nulla di buono? presentimento che non sarei arrivata a nulla di buono, chiese: "Perché i giovani non sono mai giovani non sono mai riconoscenti? Questo mistero morale sembrava troppo per la finché il signor Hubble non l'ha risolto in modo sbrigativo dicendo: "Nateralmente saggiamente. Tutti allora mormorarono Vero! e mi guardarono in modo modo particolarmente sgradevole e personale. La posizione e l'influenza di Joe erano più deboli (se possibile) quando quando c'era compagnia che quando non c'era. Ma mi ha sempre aiutato e confortato mi ha sempre aiutato e confortato quando ha potuto, in qualche modo, e lo ha sempre fatto a cena dandomi il sugo, se c'era. Essendoci di sugo in abbondanza, Joe me ne mise nel piatto circa mezzo litro. mezzo litro. Poco più tardi, durante la cena, il signor Wopsle ha rivisto la predica con con una certa severità, e indicò, nel solito caso ipotetico in cui la Chiesa fosse stata aperta, quale tipo di sermone Chiesa fosse stata aperta, che tipo di sermone avrebbe fatto lui. loro. Dopo averli deliziati con alcuni capi di quel discorso, ha osservato che considerava di quel discorso, osservò che riteneva il tema dell'omelia del giorno mal scelto. scelto; il che era tanto meno scusabile, aggiunse, quando c'erano così tanti argomenti da trattare. argomenti da trattare. Ancora una volta è vero, disse zio Pumblechook. Avete fatto centro, signore! Ci sono un sacco di soggetti in giro, per chi sa come mettere il sale sulla coda. code. È questo che si vuole. Un uomo non ha bisogno di andare lontano per trovare un soggetto, se se è pronto con la sua scatola di sale. Il signor Pumblechook, dopo un breve intervallo di riflessione, aggiunse di riflessione, "Guardate solo Pork. Ecco un soggetto! Se volete un soggetto Se volete un soggetto, guardate Pork! È vero, signore. Una morale per i giovani, rispose il signor Wopsle, e io sapevo che mi avrebbe trascinato dentro prima di dirlo. sapevo che stava per trascinarmi dentro, prima che lo dicesse; si potrebbe dedurre da quel testo. (Ascolta questo, mi disse mia sorella, in una severa parentesi). Joe mi diede dell'altro sugo. Porci, proseguì il signor Wopsle, con la sua voce profonda, e puntando la forchetta sui miei arrossamenti, come se stesse menzionando il mio nome cristiano, porci, proseguì il signor Wopsle. forchetta sul mio rossore, come se stesse menzionando il mio nome cristiano, i porci erano i compagni del prodigo. L'ingordigia dei porci è messa (Ho pensato che questo fosse abbastanza giusto per colui che aveva lodato il lui che aveva lodato il maiale perché era così grasso e succoso). Ciò che è detestabile in un maiale è ancora più detestabile in un ragazzo. O ragazza, suggerisce il signor Hubble. Certo, o ragazza, signor Hubble, asserì il signor Wopsle, piuttosto irritato. irritato, ma non c'è nessuna ragazza. E poi, disse il signor Pumblechook, rivolgendosi a me in modo brusco, pensa a ciò per cui per cui essere grati. Se fossi nato come Squeaker Lo era, se mai lo è stato un bambino", disse mia sorella, con grande enfasi. Joe mi diede dell'altro sugo. Beh, ma io intendo uno Squeaker a quattro zampe, disse il signor Pumblechook. Se fossi nato così, saresti qui ora? Non tu A meno che non sia in questa forma, disse il signor Wopsle, facendo un cenno verso il piatto. Ma non intendo in quella forma, signore, rispose il signor Pumblechook, che si opponeva all'interruzione. Pumblechook, che si opponeva a essere interrotto; intendo dire che si diverte con i suoi anziani e superiori, migliorandosi con la loro conversazione e e di rotolarsi nel lusso. Avrebbe fatto questo? No, non l'avrebbe fatto. E quale sarebbe stata la tua destinazione? di nuovo. Ti saresti sbarazzato per tanti scellini, secondo il prezzo di mercato dell'articolo. secondo il prezzo di mercato dell'articolo, e il macellaio Dunstable sarebbe venuto da te Dunstable il macellaio si sarebbe avvicinato a te mentre giacevi sulla paglia e ti avrebbe frustato sotto il suo braccio sinistro e con il destro si sarebbe rimboccato la veste per per prendere un coltellino dalla tasca del panciotto e avrebbe versato il vostro sangue e avrebbe versato il tuo sangue e avrebbe avuto la tua vita. Allora non si tirava su con le mani. Neanche un po'! Joe mi offrì altro sugo, che avevo paura di prendere. Vi ha creato un sacco di problemi, signora, disse la signora Hubble, commiserando mia sorella. Guai? fece eco mia sorella; guai? e poi si addentrò in un pauroso di tutte le malattie di cui mi ero macchiata, di tutti gli atti di insonnia che avevo commesso, di tutte le di insonnia che avevo commesso, e di tutti i posti alti da cui ero caduta da cui ero caduto, e tutti i posti bassi in cui ero caduto, e tutte le ferite che avevo fatto a me stesso, e tutte le volte in cui e tutte le volte che lei mi aveva augurato di finire nella tomba e io avevo e io avevo contumacemente rifiutato di andarci. Penso che i romani si siano aggravati molto l'un l'altro, con i loro nasi. Forse, di conseguenza, sono diventati il popolo irrequieto che erano. conseguenza. In ogni caso, il naso romano del signor Wopsle mi ha talmente aggravato, durante la durante la presentazione delle mie malefatte, che avrei voluto tirarglielo fino a farlo ululare. Ma tutto quello che avevo sopportato fino a quel momento non era nulla in confronto alle nulla in confronto ai terribili sentimenti che si impossessarono di me quando la pausa pausa che seguì alla recita di mia sorella, e durante la quale tutti mi guardarono (e pausa tutti mi avevano guardato (come mi sentivo dolorosamente consapevole) con con indignazione e disgusto. Eppure, disse il signor Pumblechook, riconducendo la compagnia dolcemente al tema da cui si erano allontanati, il maiale considerato come un piatto è ricco. tema da cui si erano allontanati, il maiale considerato come un biliardo è ricco, anche ricco, non è vero? Bevi un po' di brandy, zio, disse mia sorella. O cielo, finalmente era arrivato! Avrebbe scoperto che era debole, avrebbe detto che era debole e io ero perduta! Mi aggrappai con entrambe le mani alla gamba del tavolo sotto sotto il panno, con entrambe le mani, e aspettai il mio destino. Mia sorella andò a prendere la bottiglia di pietra e tornò con la bottiglia di pietra, e versò il suo brandy: nessun altro ne prese. Il disgraziato giocherellò con il suo bicchiere, lo prese, lo guardò attraverso la luce, lo posò, prolungò la mia sofferenza. e lo mise giù, prolungando la mia sofferenza. Per tutto questo tempo la signora Joe e Joe stavano Joe e la signora Joe sparecchiavano alacremente la tavola per la torta e il budino. Non riuscivo a togliergli gli occhi di dosso. Tenendomi sempre stretta alla gamba del con le mani e con i piedi, vidi quella misera creatura diteggiare giocosamente il suo bicchiere, prenderlo, sorridere, gettare la testa all'indietro e bere il brandy. brandy. Subito dopo, la compagnia fu colta da un'indicibile sgomento inenarrabile, a causa del suo balzare in piedi, girarsi più volte più volte in una spaventosa danza spasmodica di pertosse e si precipitò fuori dalla porta. e si è precipitato fuori dalla porta; poi è diventato visibile attraverso la finestra, con violenti stantuffi ed espettorazione, facendo le facce più orribili, e apparentemente fuori di sé. Mi tenni stretta, mentre la signora Joe e Joe correvano da lui. Non sapevo come avevo fatto non sapevo come avevo fatto, ma non avevo dubbi di averlo ucciso in qualche modo. Nella mia situazione terribile, fu un sollievo quando fu riportato indietro, e e guardando la compagnia tutt'intorno, come se _loro_ fossero stati in disaccordo con lui, sprofondò nella sua sedia con un unico significativo sussulto: Tar! Avevo riempito la bottiglia dalla brocca di acqua e catrame. Sapevo che sarebbe stato peggiore di lì a poco. Mossi il tavolo, come un Medium dei giorni nostri, con la forza della mia presa invisibile su di esso. Tar! gridò mia sorella, stupita. Perché, come è possibile che Tar sia venuto lì? Ma lo zio Pumblechook, che era onnipotente in quella cucina, non volle sentire una parola, non volle sentire l'argomento, e imperiosamente scacciò tutto. parola, non volle sentire parlare di questo argomento, imperiosamente con la mano e chiese acqua e gin caldo. Mia sorella, che aveva aveva iniziato a essere allarmantemente meditativa, dovette adoperarsi attivamente per gin, l'acqua calda, lo zucchero e la buccia di limone e a mescolarli. e a mescolare il tutto. Almeno per il momento, ero salvo. Mi tenevo ancora alla gamba del tavolo, ma ora la stringevo con il fervore della gratitudine. gratitudine. A poco a poco, diventai abbastanza calmo da mollare la presa e mangiare il budino. budino. Il signor Pumblechook mangiò il budino. Tutti mangiarono il budino. Il corso terminò e il signor Pumblechook iniziò a sorridere sotto l'influenza geniale del gin e dell'acqua. geniale influenza del gin e dell'acqua. Cominciavo a pensare che avrei superato quando mia sorella disse a Joe: "Piatti puliti, freddi". Mi strinsi subito alla gamba del tavolo e la strinsi al mio petto come se fosse stata la compagna della mia giovinezza e l'amica della mia vita. come se fosse stata la compagna della mia giovinezza e l'amica della mia anima. anima. Prevedevo ciò che stava per accadere e sentivo che questa volta ero davvero andato. Dovete assaggiare, disse mia sorella, rivolgendosi agli ospiti con la sua miglior grazia, dovete assaggiare, per finire, un regalo così delizioso e delizioso dello zio Pumblechook! regalo dello zio Pumblechook! Devono! Che non sperino di assaggiarlo! Devi sapere, disse mia sorella alzandosi, che è una torta; una torta salata di maiale. di maiale. La compagnia mormorò i propri complimenti. Zio Pumblechook, consapevole di aver meritato di essersi meritato il favore dei suoi simili, disse, in modo piuttosto vivace, tutto sommato, "Bene, signora Joe, faremo del nostro meglio; diamo una fetta di questa stessa torta. Mia sorella uscì a prenderlo. Ho sentito i suoi passi andare verso la dispensa. Vidi il signor Pumblechook tenere in equilibrio il suo coltello. Ho visto risvegliare l'appetito nelle romano nelle narici del signor Wopsle. Ho sentito il signor Hubble osservare che un po' di un po' di torta di maiale saporita sarebbe stata in cima a qualsiasi cosa si potesse nominare, e non avrebbe fatto e sentii Joe dire: "Ne prenderai un po', Pip". Non sono mai stato non sono mai stato assolutamente certo di aver emesso un urlo di terrore, solo nello spirito o anche nell'udito della compagnia. Sentivo che che non potevo più sopportare e che dovevo scappare. Lasciai la gamba del tavolo e corsi per salvarmi. tavolo e mi misi a correre per salvarmi. Ma non andai oltre la porta della casa, perché lì mi imbattei a testa in giù in un gruppo di soldati con i loro moschetti. un gruppo di soldati con i loro moschetti, uno dei quali mi tese un paio di manette dicendo un paio di manette, dicendomi: "Eccoti qui, stai attento, vieni! Capitolo V. L'apparizione di una schiera di soldati che calavano i loro moschetti carichi sulla soglia di casa nostra moschetti carichi sulla soglia di casa, fece alzare i commensali da tavola in preda alla confusione e fece rientrare in cucina Mrs. tavola in preda alla confusione e fece sì che la signora Joe, rientrata in cucina a mani vuote, si fermasse a fissare, nel suo stupito lamento di Santo cielo, santo cielo, cos'è successo alla torta! Il sergente e io eravamo in cucina quando la signora Joe rimase a fissarci; a quel punto recuperai parzialmente l'uso dei sensi. crisi recuperai parzialmente l'uso dei sensi. Era stato il sergente che mi aveva parlato, e ora stava guardando la compagnia, con le manette compagnia, con le manette allungate invitantemente verso di loro nella sua mano destra e la sinistra sulla mia spalla. Scusatemi, signore e signori, disse il sergente, ma come ho accennato alla porta a questo come ho accennato alla porta a questo giovane e intelligente barbiere (cosa che non aveva fatto), sono a caccia in nome del re e voglio il fabbro. E, di grazia, che cosa volete da _lui_? replicò mia sorella, pronta a risentirsi del fatto che lo si volesse affatto. Signorina, rispose il galante sergente, parlando a nome mio, dovrei rispondere che ho l'onore e il piacere di conoscere la sua bella moglie. l'onore e il piacere di conoscere la sua bella moglie; a nome del re, rispondo: un piccolo lavoro fatto. La cosa fu accolta dal sergente come piuttosto ordinata, tanto che Mr. Pumblechook gridò in modo udibile: "Bene di nuovo! Vedete, fabbro, disse il sergente, che ormai aveva individuato Joe con lo sguardo, abbiamo avuto un incidente con questi Joe con l'occhio, abbiamo avuto un incidente con questi, e ho scoperto che la serratura di uno di essi che la serratura di una di esse si è guastata e l'accoppiamento non si comporta bene. Visto che sono richiesti per un servizio immediato, ci daresti un occhio? su di esse? Joe li guardò e dichiarò che il lavoro avrebbe richiesto l'accensione del fuoco della sua forgia che il lavoro avrebbe richiesto l'accensione del fuoco della sua fucina e che ci sarebbero volute più ore piuttosto che una. Sarà così? Allora mettetevi subito all'opera, fabbro? Disse il sergente, che era al servizio di Sua Maestà. Sua Maestà. E se i miei uomini sono in grado di dare una mano ovunque, si renderanno si renderanno utili. E così dicendo, chiamò i suoi uomini, che vennero a frotte in cucina uno dopo l'altro e ammucchiarono le armi in un angolo. E poi si misero in piedi, come fanno i soldati; ora con le mani mani allentate davanti a loro; ora, appoggiando un ginocchio o una spalla; ora, allentando una cintura o una sacca; ora aprendo la porta per sputare rigidamente sui loro i loro alti ceppi, nel cortile. Tutte queste cose le vidi senza sapere di averle viste, perché ero in agonia di apprensione. in un'agonia di apprensione. Ma cominciai a percepire che le manette non erano per me, e che i militari avevano avuto la meglio sulla torta che i militari avevano avuto la meglio sulla torta, mettendola in secondo piano. un po' di più il mio ingegno disperso. Mi daresti il tempo? disse il sergente, rivolgendosi al signor Pumblechook. Pumblechook, come a un uomo le cui capacità di apprezzamento giustificavano la che il tempo a disposizione fosse all'altezza della situazione. Sono appena passate le due e mezza. Non è poi così male, disse il sergente, riflettendo; anche se fossi costretto a fermarmi qui per quasi due ore, mi basterebbe. costretto a fermarmi qui per quasi due ore, mi basterebbe. Quanto lontano potreste definirvi dalle paludi, da queste parti? Non più di un miglio, credo? Solo un miglio, disse la signora Joe. Questo andrà bene. Cominciamo ad avvicinarci a loro verso il tramonto. Un po' prima del tramonto, i miei ordini sono. Va bene così. Galeotti, sergente? domandò il signor Wopsle, in modo scontato. Sì! rispose il sergente, due. Si sa che sono ancora in giro per le paludi nelle paludi, e non cercheranno di allontanarsi prima del del crepuscolo. Qualcuno di voi ha visto qualcosa di simile? Tutti, tranne me, hanno detto di no, con fiducia. Nessuno ha pensato a me. Beh! disse il sergente, si ritroveranno intrappolati in un cerchio, credo, prima di quanto pensino. cerchio, credo, prima di quanto pensino. Ora, fabbro! Se siete pronto, Sua Maestà il Re lo è. Joe si era tolto il cappotto, il panciotto e la cravatta, e il grembiule di cuoio grembiule, ed entrò nella fucina. Uno dei soldati aprì le finestre di legno finestre di legno, un altro accese il fuoco, un altro ancora si mise a lavorare al un altro si mise a lavorare al mantice, mentre gli altri stavano intorno alla fiamma, che ben presto divenne roboante. Poi Joe cominciò a martellare e a tintinnare, a martellare e a tintinnare, e noi tutti guardavamo. L'interesse per l'imminente inseguimento non solo assorbiva l'attenzione generale attenzione generale, ma rese liberale anche mia sorella. Attinse dalla botte un boccale di birra per i soldati dalla botte per i soldati, e invitò il sergente a prendere un un bicchiere di brandy. Ma il signor Pumblechook disse bruscamente: "Dategli del vino", Mamma. Non c'è catrame in questo. Il sergente lo ringraziò e disse che preferiva bere e disse che, dato che preferiva bere senza catrame, avrebbe preso del vino, se fosse stato ugualmente conveniente. Quando glielo diedero, bevve la sua Maestà e i complimenti della stagione, lo bevve tutto d'un fiato e si schioccò le labbra. bocca e si socchiuse le labbra. Roba buona, eh, sergente? disse il signor Pumblechook. Le dirò una cosa, rispose il sergente: sospetto che quella roba roba sia di _vostra_ provenienza. Il signor Pumblechook, con una specie di risata grassa, disse: "Sì, sì? Perché? Perché, rispose il sergente battendogli la spalla, lei è un uomo che sa cosa fare. un uomo che sa cosa fare. Lo pensate? disse il signor Pumblechook, con la sua risata di sempre. Bevete un altro bicchiere! Con voi. Hob e nob, rispose il sergente. La cima del mio al piede del tuo, il piede del tuo al mio, suona una volta, suona due volte. due volte, la migliore melodia degli occhiali musicali! La vostra salute. Che tu possa vivere mille anni e non essere mai un giudice peggiore di quello che sei in questo momento della tua vita. di quanto non lo siate in questo momento della vostra vita! Il sergente gettò di nuovo il suo bicchiere e sembrava pronto per un altro un altro bicchiere. Notai che il signor Pumblechook, nella sua ospitalità, sembrava dimenticare Pumblechook nella sua ospitalità sembrò dimenticare di aver regalato il vino, ma prese la bottiglia da Mrs. Joe ed ebbe il merito di distribuirlo in uno slancio di giovialità. di giovialità. Persino io ne ho preso un po'. Ed era così libero di bere il vino che chiamò anche l'altra bottiglia e la distribuì con la stessa liberalità. con la stessa liberalità, quando la prima era finita. Mentre li osservavo mentre stavano tutti raggruppati intorno alla fucina, si divertivano così tanto, pensai a quale ottimo condimento per una cena il mio amico fuggitivo nelle paludi. Non si erano divertiti non si erano divertiti neanche un quarto, prima che l'intrattenimento fosse allietato con l'eccitazione da lui procurata. E ora, quando erano tutti in viva attesa di catturare i due furfanti, e quando i mantici sembravano sembravano ruggire per i fuggiaschi, il fuoco divampare per loro, il fumo fumo che li inseguiva, Joe che martellava e tintinnava per loro e tutte le ombre torbide sul muro che si agitavano minacciose verso di loro mentre la fiamma si alzava e si abbassava, e le scintille roventi cadevano e si spegnevano, il pallido pomeriggio fuori sembrava quasi pallido pomeriggio fuori sembrava quasi, nella mia giovane fantasia pietosa, che fosse impallidire per colpa loro, poveri disgraziati. Alla fine, il lavoro di Joe fu terminato e gli squilli e i ruggiti cessarono. Mentre Joe si mise il cappotto, trovò il coraggio di proporre che qualcuno di noi di scendere con i soldati per vedere cosa ne veniva fuori dalla caccia. Il Sig. Pumblechook e il signor Hubble rifiutarono, adducendo la scusa della pipa e delle signore ma il signor Wopsle disse che sarebbe andato, se Joe avesse voluto. Joe disse che era Joe disse che era d'accordo e che mi avrebbe portato con sé, se la signora Joe avesse approvato. Non avremmo mai non avremmo mai ottenuto il permesso di andare, ne sono certa, se non fosse stato per la curiosità di Mrs. di sapere tutto e come andava a finire. In realtà, si limitò a stabilire che se Se riporterete il ragazzo con la testa fatta a pezzi da un moschetto, non aspettatevi che io non aspettate che sia io a rimetterla a posto. Il sergente si congedò educatamente dalle signore e si separò da Mr. Pumblechook come da un compagno; anche se dubito che fosse altrettanto pienamente di quel gentiluomo in condizioni di aridità, come quando umide, come quando c'era qualcosa di umido. I suoi uomini ripresero i loro moschetti e si accodarono. Il signor Wopsle, Joe e io ricevemmo l'ordine tassativo di restare nelle retrovie e di non dire una parola dopo aver raggiunto il campo. di non dire una parola dopo che avessimo raggiunto le paludi. Quando fummo tutti all'aria aperta all'aria aperta e ci stavamo dirigendo verso la nostra attività, io a Joe, a tradimento, sussurrai: "Spero, Joe, che non li troveremo" e Joe mi sussurrò: "Spero che non li troveremo". Joe mi sussurrò: "Darei uno scellino se avessero tagliato la corda", Pip. Non si sono uniti a noi i ritardatari del villaggio, perché il tempo era freddo e minaccioso, la strada tetra, il terreno pessimo, l'oscurità in arrivo. freddo e minaccioso, la strada era tetra, il terreno pessimo, l'oscurità si avvicinava. e la gente aveva dei bei fuochi all'interno e si teneva il giorno. A qualche volto si affrettò a guardare le finestre illuminate, ma nessuno uscì. nessuno è uscito. Passammo il palo della cuccagna e proseguimmo dritti fino al cimitero della chiesa. Lì fummo fermati per qualche minuto da un segnale del sergente sergente, mentre due o tre dei suoi uomini si disperdevano tra le tombe e tra le tombe, esaminando anche il portico. Sono rientrati senza trovare nulla nulla, e poi ci incamminammo verso le paludi aperte, attraverso il cancello dal cancello a lato del cimitero. Un nevischio pungente ci sferragliava contro qui con il vento dell'est, e Joe mi prese sulle spalle. Ora che eravamo nella desolata natura selvaggia, dove loro poco pensavano che fossi stato in otto o nove ore e che avessi visto entrambi gli uomini nascosti, pensai per la prima volta, con grande timore, se ci fossimo imbattuti in loro. se ci fossimo imbattuti in loro, il mio particolare detenuto avrebbe supposto che fossi stato io a che ero stato io a portare lì i soldati? Mi aveva chiesto se ero un'imbrogliona e mi aveva risposto che avrei dovuto e mi aveva detto che sarei stato un giovane mastino feroce se mi fossi unito alla caccia contro di lui. caccia contro di lui. Avrebbe creduto che ero sia un folletto che un cane da caccia in traditore e che lo avessi tradito? Non serviva a nulla porsi questa domanda adesso. Ero lì, sulla schiena di Joe e sotto di me c'era Joe, che caricava i fossati come un cacciatore e stimolava Mr. cacciatore, stimolando il signor Wopsle a non cadere sul suo naso romano e a tenere il passo con noi. a tenere il passo con noi. I soldati erano di fronte a noi e si estendevano in una linea piuttosto una linea piuttosto ampia con un intervallo tra uomo e uomo. Stavamo seguendo la rotta che avevo iniziato e dalla quale avevo deviato nella nebbia. O la nebbia non era ancora uscita, o il vento l'aveva dissipata. Sotto il basso bagliore rosso del tramonto, il faro, la gogna, il tumulo della batteria e il della batteria e la riva opposta del fiume erano evidenti, anche se tutti di un colore piombo acquoso. Con il cuore che batteva come un fabbro sulla spalla larga di Joe, guardai intorno alla guardai tutto intorno alla ricerca di qualche segno dei detenuti. Non ne vedevo, non ne sentivo sentivo. Il signor Wopsle mi aveva allarmato più di una volta, per il suo il suo soffio e il suo respiro affannoso; ma ormai conoscevo i suoni e riuscivo a dissociarli dall'oggetto. e riuscivo a dissociarli dall'oggetto dell'inseguimento. Ho avuto un tremendo quando mi sembrò di sentire la lima che continuava ad avanzare, ma era solo un un campanello per pecore. Le pecore si fermarono a mangiare e ci guardarono timidamente; e il bestiame, con la testa rivolta verso il vento e il nevischio, ci fissava come se ci ritenessero responsabili di entrambi i fastidi; ma, a parte queste cose, e il brivido queste cose e il brivido del giorno che muore in ogni filo d'erba, non c'era alcuna pausa nella desolante quiete delle paludi. I soldati stavano procedendo in direzione della vecchia batteria e noi stavamo procedendo un po' dietro di loro. stavamo procedendo un po' dietro di loro, quando, all'improvviso, ci siamo tutti ci fermammo. Perché ci raggiunse, sulle ali del vento e della pioggia, un lungo grido. lungo grido. Era ripetuto. Era lontano, verso est, ma era lungo e forte. era lungo e forte. Anzi, sembrava che ci fossero due o più grida sollevate insieme, se si può giudicare dalla confusione del suono. A questo proposito il sergente e gli uomini più vicini stavano parlando sottovoce quando quando io e Joe ci avvicinammo. Dopo un altro momento di ascolto, Joe (che era un buon giudice) era d'accordo e il signor Wopsle (che era un pessimo giudice) era d'accordo. era d'accordo. Il sergente, un uomo deciso, ordinò che non si rispondesse al suono, ma che si seguisse la rotta. di non rispondere al suono, ma di cambiare la rotta e che i suoi uomini che i suoi uomini si dirigessero verso di lui di corsa. Così ci inclinammo a destra (dove c'era l'est) e (dove si trovava l'Est) e Joe martellava così meravigliosamente che dovetti che dovetti tenermi stretto per mantenere il mio posto. Ora era davvero una corsa e Joe la chiamava, con le uniche due parole che pronunciava sempre, un Winder. parole che pronunciò per tutto il tempo, un Winder. Giù per gli argini e su per gli argini, oltre i cancelli e di cancelli, di spruzzi negli argini, di frangenti di giunchi grossolani: a nessuno importava dove andasse. uomo si preoccupava di dove andasse. Man mano che ci avvicinavamo alle grida, diventava sempre più evidente sempre più evidente che erano fatte da più di una voce. A volte sembravano cessare del tutto, e allora i soldati si fermavano. Quando ricominciava, i soldati si dirigevano verso di loro più velocemente che mai e noi li seguivamo. più che mai, e noi dietro di loro. Dopo un po', l'avevamo talmente ridotto, che si sentiva una voce che chiamava Assassinio! e un'altra voce, Galeotti! Fuggitivi! Guardia! Da questa parte per i detenuti in fuga! Poi Entrambe le voci sembravano soffocate in una lotta, e poi scoppiavano di nuovo. E quando si arrivò a questo punto, i soldati scapparono come cervi, e anche Joe. Il sergente entrò per primo, quando il rumore si era attenuato, e due dei suoi uomini lo seguirono da vicino. due dei suoi uomini gli corsero vicino. I loro pezzi erano armati e quando siamo entrati tutti. Ecco i due uomini! ansimò il sergente, lottando in fondo a un fossato. fosso. Arrendetevi, voi due! E confondetevi per due bestie selvagge! Venite dividetevi! L'acqua schizzava, il fango volava, si giurava e si colpiva, e colpi, quando altri uomini scesero nel fosso per aiutare il sergente e trascinarono fuori, separatamente, il mio detenuto e per aiutare il sergente e trascinarono fuori, separatamente, il mio detenuto e l'altro. l'altro. Entrambi sanguinavano, ansimavano, esecravano e si dibattevano. lottavano; ma naturalmente li conoscevo entrambi direttamente. Mente! disse il mio galeotto, asciugandosi il sangue dal viso con le sue maniche e scuotendo i capelli strappati dalle dita: L'ho preso io! _I_ ve lo consegno! Badate a questo! Non c'è molto di cui preoccuparsi, disse il sergente; ti servirà a poco, amico mio, essendo tu nella stessa situazione. ti servirà a poco, amico mio, essendo tu stesso nella stessa situazione. Manette Ecco! Non mi aspetto che mi faccia bene. Non voglio che mi faccia più bene di quanto non faccia ora, disse il mio detenuto, con una risata avida. L'ho preso lui. Lui lo sa. Questo mi basta. L'altro detenuto era livido a vedersi e, oltre al vecchio lato sinistro del viso, sembrava livido lato sinistro del viso, sembrava essere livido e lacerato dappertutto. Non riuscì a prendere fiato per parlare, finché non furono entrambi ammanettati separatamente. ammanettati separatamente, ma si appoggiò a un soldato per non cadere. cadere. Faccia attenzione, guardia, ha cercato di uccidermi, sono state le sue prime parole. Ha tentato di ucciderlo? Disse il mio detenuto, sdegnosamente. Provare e non fare farlo? L'ho preso e consegnato, ecco cosa ho fatto. Non solo ho impedito non solo gli ho impedito di uscire dalle paludi, ma l'ho trascinato qui, l'ho trascinato fin qui sulla via del ritorno. trascinato fin qui sulla via del ritorno. È un gentiluomo, se volete, questo cattivo. Ora Hulks ha di nuovo il suo gentiluomo, grazie a me. Assassinio assassinarlo? Non vale la pena di ucciderlo, quando potrei fare di peggio e trascinarlo indietro! trascinarlo indietro! L'altro ansimava ancora: "Ha cercato di uccidermi". Orso testimone testimone. Guardate qui! disse il mio galeotto al sergente. Da solo sono riuscito a dalla nave-prigione; ho fatto una corsa e ce l'ho fatta. Avrei potuto liberarmi di questi appartamenti freddi come la morte, ma guardate la mia gamba: non ci troverete molto ferro non troverete molto ferro su di essa se non avessi scoperto che _lui_ era qui. Che sia libero? che _lui_ sia libero? Che _lui_ tragga profitto dai mezzi che ho scoperto? Che _lui_ si faccia strumento di me ancora e ancora? Ancora una volta? No, no, no. Se fossi morto sul fondo, e lui avesse dato un colpo deciso al fosso con le sue mani ammanettate, mi sarei aggrappato a lui con quella presa, che tu sareste stati sicuri di trovarlo nella mia presa. L'altro fuggitivo, che evidentemente aveva un estremo orrore per il suo compagno, ripeté: "Ha cercato di uccidermi. Sarei stato un uomo morto se non foste arrivati voi. Mente! disse il mio galeotto, con feroce energia. È nato bugiardo e morirà da bugiardo. Guardate la sua faccia; non è scritto lì? Lasciategli che rivolga quei suoi occhi su di me. Lo sfido a farlo. L'altro, sforzandosi di fare un sorriso sprezzante, che non riuscì però a di raccogliere il lavoro nervoso della sua bocca in un'espressione fissa, guardò i soldati e guardò intorno alle paludi e alle espressione, guardò i soldati, guardò le paludi e il cielo, ma non guardò certo l'oratore. al cielo, ma non guardò certo l'oratore. Lo vedete? ha proseguito il mio galeotto. Vedete che razza di cattivo è? Vedete quegli occhi brontolanti e vaganti? Era così che appariva quando siamo stati processati insieme. Non mi ha mai guardato. L'altro, che lavorava e lavorava sempre sulle sue labbra secche e girava gli occhi inquieto intorno a sé lontano e vicino, alla fine li rivolse per un attimo sull'oratore, con le parole: "Non sei molto bello da vedere" e con un'occhiata con un'occhiata di scherno alle mani legate. A quel punto, il mio detenuto esasperato, tanto che si sarebbe avventato su di lui, se non fosse stato per l'interposizione dei soldati. se non fosse stato per l'interposizione dei soldati. Non ti ho detto, disse allora l'altro detenuto, che l'altro detenuto, che mi avrebbe ucciso, se avesse potuto? E chiunque poteva chiunque poteva vedere che tremava per la paura e che sulle sue labbra spuntavano sulle sue labbra curiosi fiocchi bianchi, come neve sottile. Basta con questi discorsi, disse il sergente. Accendete quelle torce. Quando uno dei soldati, che portava un cesto al posto della pistola, si mise in ginocchio per aprirla, il mio detenuto si guardò intorno per la prima volta. in ginocchio per aprirla, il mio detenuto si guardò intorno per la prima volta e mi vide. per la prima volta e mi vide. Ero sceso dalla schiena di Joe sull'orlo del fosso quando eravamo arrivati fosso quando eravamo arrivati, e da allora non mi ero più mosso. Lo guardai con impazienza quando lui mi guardò, e mossi leggermente le mani e scossi la testa. I aspettavo che mi vedesse per cercare di assicurargli la mia innocenza. innocenza. Non mi è sembrato affatto che abbia compreso la mia intenzione, perché mi ha dato un'occhiata mia intenzione, perché mi rivolse uno sguardo che non capii, e tutto passò in un attimo. tutto passò in un attimo. Ma se mi avesse guardata per un'ora o per un giorno giorno, non avrei mai potuto ricordare il suo volto come se fosse stato più attento. Il soldato con la cesta si accese subito, accese tre o quattro torce, ne prese una lui stesso e distribuì le altre. torce, ne prese una e distribuì le altre. Prima era quasi buio, ma ora sembrava quasi buio prima, ma ora sembrava del tutto buio, e poco dopo molto buio. Prima che ci allontanassimo da quel punto, quattro soldati in piedi in un anello, spararono due volte in aria. Subito dopo vedemmo altre torce accese a una certa distanza dietro di noi e altre sulle paludi sulla sponda opposta del fiume. riva opposta del fiume. Va bene, disse il sergente. Marzo. Non avevamo fatto molta strada quando tre cannoni spararono davanti a noi con un suono che sembrava suono che sembrava far scoppiare qualcosa nel mio orecchio. Vi aspettano a bordo a bordo, disse il sergente al mio detenuto; sanno che stai arrivando. Non allontanarti, amico mio. Chiudetevi qui. I due erano tenuti separati e ognuno camminava circondato da una guardia separata. guardia. Io tenevo la mano di Joe e Joe portava una delle torce. torce. Il signor Wopsle era intenzionato a tornare indietro, ma Joe era deciso a di andare fino in fondo, così proseguimmo con il gruppo. C'era un sentiero ragionevolmente sentiero ragionevolmente buono, perlopiù sul bordo del fiume, con una deviazione qua e là dove si trovava una diga, con un mulino a vento in miniatura e una chiusa fangosa. fangoso. Quando mi guardai intorno, riuscii a vedere le altre luci che ci seguivano. dopo di noi. Le torce che portavamo con noi lasciavano cadere grandi macchie di fuoco sul sul sentiero, e potevo vedere anche quelle, che giacevano fumanti e infuocate. I non vedevo altro che buio nero. Le nostre luci riscaldavano l'aria con il loro ardore pungente e i due prigionieri sembravano piuttosto che ai due prigionieri piacesse, mentre zoppicavano in mezzo ai moschetti. Non potevamo non potevamo andare veloci, a causa della loro zoppia; ed erano così esausti, che due o tre volte dovemmo fermarci per farli riposare. Dopo circa un'ora di viaggio, arrivammo a una capanna di legno grezzo e a un approdo. e un approdo. Nella capanna c'era una guardia e ci sfidarono, e il sergente rispose. Poi, entrammo nella capanna, dove c'era un odore di tabacco e di bianco, e un fuoco vivo, e una lampada, e un banco di moschetti e un moschetti, un tamburo e un basso letto di legno, simile a un mangano senza un mangano troppo cresciuto senza i macchinari, in grado di contenere circa una una dozzina di soldati tutti insieme. Tre o quattro soldati che vi si sdraiarono sopra non erano molto interessati a noi, ma si limitavano ad alzare la testa e a testa e guardavano assonnati, poi si sdraiarono di nuovo. Il sergente fece una specie di rapporto, e qualche annotazione in un libro, e poi il galeotto, che io chiamo l'altro galeotto, fu fatto scendere con la sua guardia, per salire a bordo per primo. Il mio detenuto non mi guardò mai, tranne quella volta. Mentre stavamo nella capanna, stava davanti al fuoco e lo guardava pensieroso, o metteva i piedi a turno sul piedi a turno sul piano di cottura e li guardava pensieroso come se come se li compatisse per le loro recenti avventure. Improvvisamente si rivolse al sergente e osservò, Vorrei dire qualcosa a proposito di questa fuga. Potrebbe evitare che alcune persone sospettate di me. Può dire quello che vuole, rispose il sergente, che lo guardava freddamente a braccia conserte. con freddezza, guardandolo a braccia conserte, ma non ha il diritto di dirlo qui. qui. Avrà modo di parlarne e di sentirne parlare abbastanza di parlarne, e di sentirne parlare, prima che sia tutto finito, sa. Lo so, ma questa è un'altra pinta, una questione a parte. Un uomo non può Non si può morire di fame, almeno io. Ho preso dei wittles, su al Willage laggiù, dove la chiesa sorge laggiù, dove la chiesa si affaccia sulle paludi. Intende dire rubare, disse il sergente. E vi dirò da dove. Dal fabbro. Halloa! disse il sergente, fissando Joe. Halloa, Pip! disse Joe, fissandomi. Si trattava di qualche wittles rotto, ecco cos'era, e di un bicchierino di liquore, e una torta. Vi è capitato di perdere un articolo come la torta, fabbro? il sergente, in modo confidenziale. Mia moglie l'ha fatto, proprio nel momento in cui siete entrati. Non lo sai, Pip? Allora, disse il mio galeotto, volgendo gli occhi su Joe in modo lunatico e senza degnarmi di uno sguardo, siete il fabbro, vero? Allora mi dispiace dire che ho mangiato la tua torta. Dio sa che sei la benvenuta, per quanto sia mai stata mia", tornò Joe, ricordando la signora Joe. Joe, con un ricordo salvifico della signora Joe. Non sappiamo cosa hai fatto non sappiamo cosa hai fatto, ma non vorremmo che tu morissi di fame per questo, povero miserabile creatura. Lo faremmo, Pip? Quel qualcosa che avevo notato prima, è scattato di nuovo nella gola dell'uomo e si è girato. di nuovo, e si girò di spalle. La barca era tornata e la sua guardia era erano pronte, così lo seguimmo fino all'approdo fatto di rozzi pali e pietre pali e pietre, e lo vedemmo salire sulla barca, remata da un equipaggio di galeotti come lui. equipaggio di galeotti come lui. Nessuno sembrava sorpreso di vederlo, o interessato a vederlo, o contento di vederlo, o dispiaciuto di vederlo, o o parlare, se non che qualcuno nella barca ringhiava come ai cani, Fate largo, voi!", che fu il segnale per il tuffo dei remi. Alla luce delle torce, vedemmo il nero Hulk disteso a poca distanza dalla dal fango della riva, come una malvagia arca di Noè. Incatenato, sbarrato e ormeggiato ormeggiata da massicce catene arrugginite, la nave-prigione sembrava ai miei giovani occhi che fosse stirata come i prigionieri. Vedemmo la barca affiancarsi e lo vederlo salire sulla fiancata e scomparire. Poi, le estremità delle torce furono gettate sibilando nell'acqua e si spensero, come se fosse tutto finito con lui. con lui. Capitolo VI. Il mio stato d'animo riguardo al furto dal quale ero stato così inaspettatamente scagionato, non mi ha spinto a rivelarlo con franchezza; ma spero che in fondo ci sia un fondo di bene. spero che in fondo ci sia qualche briciola di bene. Non ricordo di aver provato alcuna tenerezza di coscienza nei confronti di Mrs. Joe, quando mi fu tolta la paura di essere scoperto. Ma io Joe, forse per nessun motivo migliore, in quei primi giorni, se non perché perché il caro amico mi permetteva di amarlo e, per quanto riguardava lui, il mio io interiore non era così facilmente componibile. Avevo molto in mente (soprattutto quando quando lo vidi per la prima volta cercare la sua cartella) che avrei dovuto dire a Joe tutta la verità. Eppure non lo feci, e per la ragione che diffidavo che se l'avessi fatto, mi avrebbe creduto peggiore di quello che ero. La paura di perdere la fiducia di la fiducia di Joe e di dovermi sedere d'ora in poi nell'angolo del camino di notte di notte a fissare tristemente il mio compagno e amico perduto per sempre, mi legava la lingua. la mia lingua. Mi sono morbosamente immaginato che, se Joe lo avesse saputo, non avrei più potuto non avrei mai potuto vederlo al caminetto mentre si tastava i baffi, senza pensare che fosse baffi, senza pensare che ci stesse meditando sopra. Che, se Joe se Joe lo sapeva, non avrei mai più potuto vederlo dare un'occhiata, per quanto casuale, alla carne o al budino di ieri, quando arrivavano sulla tavola di oggi, senza pensare che stesse senza pensare che stesse discutendo se fossi stata in dispensa. Questo, se Joe lo sapeva e in un qualsiasi periodo successivo della nostra vita domestica congiunta la sua birra fosse piatta o densa, la convinzione di sospettare la presenza di catrame sospettare che ci fosse del catrame, mi avrebbe fatto salire il sangue alla faccia. In una parola, ero troppo vigliacco per fare ciò che sapevo essere giusto, come ero stato troppo vigliacco per evitare di fare ciò che vigliacco per evitare di fare ciò che sapevo essere sbagliato. Non avevo avuto rapporti con il mondo a quel tempo, e non imitavo nessuno dei suoi molti abitanti che agiscono in questo modo. Essendo un genio non istruito, scoprii scoperta della linea d'azione da solo. Siccome avevo sonno prima che fossimo lontani dalla nave-prigione, Joe mi prese di nuovo in spalla e mi portò a casa. Joe mi prese di nuovo sulle spalle e mi portò a casa. Deve aver fatto un viaggio faticoso viaggio, perché il signor Wopsle, essendo incinta, era così di cattivo umore che se la chiesa fosse stata aperta, avrebbe probabilmente che, se la Chiesa fosse stata aperta, avrebbe probabilmente scomunicato scomunicato l'intera spedizione, a cominciare da me e Joe. In qualità di laico, si ostinava a sedersi nell'umidità in misura così insano, tanto che quando gli fu tolto il cappotto per farlo asciugare al fuoco della cucina, la prova indiziaria sui suoi pantaloni lo avrebbe impiccato, se impiccato, se si fosse trattato di un reato capitale. A quel punto, barcollavo sul pavimento della cucina come una piccola ubriaco, dopo essere stato rimesso in piedi da poco e dopo aver addormentato, e per essermi svegliato nel calore, nelle luci e nel rumore delle lingue. rumore di lingue. Quando mi ripresi (con l'aiuto di una pesante botta tra le spalle e l'esclamazione ristoratrice Yah! C'è mai stato un mai un ragazzo come questo! da parte di mia sorella), trovai Joe che raccontava loro della confessione del detenuto. della confessione del detenuto, e tutti i visitatori che suggerivano diversi modi in cui era entrato nella dispensa. Il signor Pumblechook Pumblechook, dopo aver ispezionato attentamente i locali, ha concluso che prima era salito sul tetto della fucina, poi era salito sul tetto della casa e si era calato giù. casa, e poi si era calato dal camino della cucina con una corda fatta di con la sua biancheria da letto tagliata a strisce; e poiché il signor Pumblechook era molto e guidò il suo stesso carretto su tutti, si convenne che doveva essere così. che doveva essere così. Il signor Wopsle, infatti, gridò selvaggiamente: "No! con la debole malizia di un uomo stanco; ma, poiché non aveva una teoria e non aveva il cappotto, fu unanimemente messo in fuga. senza cappotto, fu unanimemente messo fuori gioco, per non parlare del suo fumante e duro dietro, mentre dava le spalle al fuoco della cucina per tirare fuori l'umidità. che non ispirava fiducia. Questo fu tutto ciò che sentii quella notte, prima che mia sorella mi stringesse a sé, come un'offesa alla vista della compagnia, e mi aiutasse ad alzarmi dal letto. come un'offesa alla vista della compagnia, e mi aiutasse a salire sul letto con una mano così forte con una mano così forte che mi sembrò di avere cinquanta stivali e di farli penzolare tutti contro i bordi delle scale. che mi sembrava di avere cinquanta stivali e di farli penzolare tutti contro i bordi delle scale. Il mio stato d'animo, come come l'ho descritto, iniziò prima che mi alzassi al mattino e durò a lungo dopo che l'argomento si era spento. e durò a lungo dopo che l'argomento si era spento e non se ne parlava più. di menzionare l'argomento, se non in occasioni eccezionali. Capitolo VII. Quando mi trovavo sul sagrato della chiesa a leggere le lapidi di famiglia lapidi di famiglia, avevo imparato quanto bastava per poterle sillabare. La mia anche il loro semplice significato non era molto corretto, perché io moglie di Sopra come un riferimento complementare all'esaltazione di mio padre verso un mondo migliore. esaltazione di mio padre in un mondo migliore; e se qualcuno dei miei parenti defunti fosse stato indicato come se uno qualsiasi dei miei parenti defunti fosse stato indicato come "Sotto", non ho dubbi che avrei formato di quel membro della famiglia. Né le mie idee sulle posizioni teologiche posizioni teologiche a cui mi legava il mio catechismo, non erano affatto accurate. ho il vivo ricordo di aver pensato che la mia dichiarazione di camminare nel dichiarazione che avrei camminato nello stesso per tutti i giorni della mia vita, mi imponesse di attraversare sempre il villaggio da casa nostra in una direzione casa nostra in una direzione particolare, e di non variarla mai scendendo dal carrozziere o dal mulino. Quando sarei stata abbastanza grande, sarei stata apprendista di Joe, e finché non fossi stata in grado di assumere quella dignità di assumere quella dignità, non dovevo essere quello che la signora Joe chiamava "pompeizzato" o "coccolato". Pompeizzato, o (come lo chiamo io) coccolato. Pertanto, non ero solo non solo ero il ragazzo strano della fucina, ma se a qualche vicino capitava di volere un ragazzo in più per spaventare gli uccelli o per spaventare gli uccelli, o raccogliere pietre, o fare qualsiasi altro lavoro, ero mi veniva concesso l'impiego. Tuttavia, affinché la nostra posizione di superiorità posizione superiore non venisse compromessa, si teneva un salvadanaio sulla mensola della sulla mensola del camino della cucina, in cui veniva pubblicamente reso noto che tutti i miei guadagni venivano gettati. Ho l'impressione che dovessero essere alla liquidazione del debito nazionale, ma so che non avevo alcuna speranza di ottenerlo, ma so che non avevo alcuna speranza di partecipare personalmente al tesoro. La prozia del signor Wopsle teneva una scuola serale nel villaggio; cioè, era una vecchia ridicola, di mezzi limitati e senza limiti. cioè, era una vecchia ridicola, di mezzi limitati e infermità illimitata, che andava a dormire dalle sei alle sette di ogni sera infermità, che era solita andare a dormire dalle sei alle sette di ogni sera, in società di giovani che pagavano due pence a settimana ciascuno, per avere la possibilità per avere la possibilità di vederla fare. Aveva affittato un piccolo cottage, e il signor Wopsle aveva la stanza al piano di sopra, dove noi studenti eravamo soliti di leggere ad alta voce in un modo molto dignitoso e terrificante, e di tanto in tanto sbatteva sul soffitto. di tanto in tanto sbatteva sul soffitto. Si dice che il signor Wopsle esaminasse gli studenti. Wopsle esaminasse gli studenti una volta al trimestre. Quello che faceva in quelle occasioni in quelle occasioni era di alzarsi i polsini, tirarsi su i capelli e fare l'orazione di Marco Antonio sul corpo. Antonio sul corpo di Cesare. Questa era sempre seguita da Collins sulle Passioni, in cui veneravo particolarmente il signor Wopsle nella parte della Vendetta. Wopsle come Vendetta che getta a terra la sua spada macchiata di sangue in un tuono, e prende la trilogia che denuncia la guerra. e che prendeva la tromba che denunciava la guerra con uno sguardo sprezzante. Non era allora, come lo fu in seguito, quando entrai in contatto con la società delle Passioni e li confrontai con Collins e Wopsle, a svantaggio di entrambi. svantaggio di entrambi. La prozia del signor Wopsle, oltre a gestire questa istituzione educativa, teneva nella stessa stanza un piccolo negozio di articoli generici. Non aveva idea di quali scorte avesse di quali scorte avesse, o quale fosse il prezzo di qualsiasi cosa; ma c'era un piccolo libro di un piccolo libro di appunti unti tenuto in un cassetto, che serviva come catalogo dei prezzi. Catalogo dei prezzi, e con questo oracolo Biddy organizzava tutte le transazioni del negozio. transazioni del negozio. Biddy era la nipote della prozia del signor Wopsle. Mi confesso di non essere in grado di risolvere il problema di quale fosse la sua relazione con il signor Wopsle. Era un'orfana come me; come me, anche lei era stata allevata a mano. Mi sembrava che si facesse notare soprattutto per quanto riguarda le sue estremità; infatti, i suoi capelli volevano sempre essere spazzolati, le mani dovevano sempre essere lavate e le scarpe dovevano sempre essere rammendate e di tirare su il tacco. Questa descrizione deve essere accolta con una limitazione ai giorni della settimana. La domenica andava in chiesa elaborata. Con gran parte di me stessa e più con l'aiuto di Biddy che con quello della prozia del signor Wopsle, mi sono sforzata di imparare l'alfabeto come se fosse stato un libro di testo. Wopsle, ho faticato come se l'alfabeto fosse un cespuglio di rovi, preoccupandomi e graffiandomi notevolmente ad ogni come se fosse stato un cespuglio di rovi, preoccupandomi e graffiandomi a ogni lettera. lettera. Dopo di che mi ritrovai tra quei ladri, le nove figure, che ogni sera sembravano che ogni sera sembravano fare qualcosa di nuovo per camuffarsi e per non farsi riconoscere. Ma alla fine cominciai, a tentoni, a leggere, scrivere e cifrare. a leggere, scrivere e cifrare, su scala molto ridotta. Una sera ero seduto nell'angolo del camino con la mia lavagna, spendendo grandi sforzi per produrre una lettera a Joe. Credo che dovesse un anno dopo la nostra caccia alle paludi, perché era passato molto tempo ed era inverno e molto tempo dopo, ed era inverno e un forte gelo. Con un alfabeto sul focolare ai miei piedi, riuscii in un'ora o due a stampare e spalmare questo a stampare e imbrattare questa epistola: MI DEER JO i OPE U R KRWITE WELL i OPE i SHAL SON B HABELL 4 2 TEEDGE U JO AN ALLORA NOI SHORL B SO GLODD AN WEN i M PRENGTD 2 U JO WOT LARX AN MI HA FATTO SCOPRIRE LA PIP. Non c'era alcuna necessità indispensabile di comunicare con Joe tramite lettera, visto che era seduto accanto a me ed eravamo soli. Ma ho consegnato questa comunicazione scritta (con tanto di ardesia) con la mia mano e Joe l'ha ricevuta come un miracolo di erudizione. Joe l'ha ricevuta come un miracolo di erudizione. Pip, vecchio mio, disse Joe, spalancando gli occhi azzurri, che studioso sei! studioso! E tu? Vorrei esserlo, dissi, guardando la lavagna mentre la teneva in mano; con il timore che la scrittura fosse un po' collinosa. Ecco una J, disse Joe, e una O pari a qualsiasi cosa! Ecco una J e una O, Pip, e una J-O, Joe. [Illustrazione] Non avevo mai sentito Joe leggere ad alta voce in misura maggiore di questo monosillabo, e avevo osservato in chiesa domenica scorsa, quando per caso il nostro libro di preghiere al contrario, che sembrava adattarsi che sembrava adattarsi alla sua comodità come se fosse stato tutto a posto. Desiderando cogliere l'occasione di scoprire se, nell'insegnare a Joe, avrei dovuto cominciare se, nell'insegnare a Joe, avrei dovuto ricominciare dall'inizio, dissi: "Ah! Ma leggi il resto, Jo. resto, Jo. Il resto, eh, Pip? disse Joe, guardandolo con occhio lento e indagatore. uno, due, tre. Ecco tre J, tre O e tre J-O, Pip! J-O, Joe, Pip! Mi chinai su Joe e, con l'aiuto dell'indice, gli lessi l'intera lettera. lettera per intero. Sorprendente! disse Joe, quando ebbi finito. Tu sei uno studioso. Come si scrive Gargery, Joe? Gli chiesi, con un modesto paternalismo. Io non lo scrivo affatto, disse Joe. Ma supponiamo che tu l'abbia fatto? Non è possibile, disse Joe. Anche se mi piace molto leggere, anche. E tu, Joe? In comune. Datemi, disse Joe, un buon libro, o un buon giornale, e sedermi davanti a un buon fuoco, e non chiedo di meglio. Signore! continuò, dopo essersi sfregato un po' le ginocchia, quando si arriva a una J e a una O, e si dice: "Ecco, qui". e una O, e ti dici: "Ecco, finalmente, una J-O, Joe, com'è interessante lettura è interessante! Ne ho dedotto che l'educazione di Joe, come quella di Steam, era ancora agli inizi. infanzia. Proseguendo l'argomento, mi informai, Sei mai andato a scuola, Joe, quando eri piccolo come me? No, Pip. Perché non sei mai andato a scuola, Joe, quando eri piccolo come me? Bene, Pip, disse Joe, riprendendo l'attizzatoio e dedicandosi alla sua solita occupazione occupazione abituale, quando era pensieroso, di rastrellare lentamente il fuoco tra le sbarre inferiori; te lo dirò. Mio padre, Pip, era dedito al e quando era sopraffatto dall'alcol, martellava mia madre, in maniera madre, in modo molto crudele. Era l'unico martellamento che faceva, in effetti, tranne che su di me. E mi martellava con una parrucca che era solo essere eguagliato dalla parrucca con cui martellava a sua suo figlio. Tu ascolti e comprendi, Pip? Sì, Joe. Di conseguenza, io e mia madre siamo scappati da mio padre diverse volte. e poi mia madre andò a lavorare e disse, Joe, disse: "Ora, per favore, Dio, dovrai fare un po' di scuola, bambina". mi mise a scuola. Ma mio padre era così buono di cuore che non poteva sopportare di stare senza di noi. Così, arrivò con una folla e fece un tale baccano alle porte delle case dove eravamo, che che erano obbligate a non avere più a che fare con noi e a consegnarci a lui. e a consegnarci a lui. Poi ci portava a casa e ci prendeva a martellate. Che, vedi, Pip, disse Joe, interrompendo il suo meditativo rastrellamento del fuoco e mi guardò, erano un ostacolo al mio apprendimento. Certo, povero Joe! Ma bada bene, Pip, disse Joe, con uno o due tocchi giudiziosi dell'attizzatoio sul bancone superiore. con uno o due tocchi di attizzatoio sulla barra superiore, rendendo a tutti la loro giustizia tra uomo e uomo, mio padre fosse buono di cuore, non vedi? cuore, non vedi? Non ho visto, ma non l'ho detto. Bene! Joe ha proseguito, qualcuno deve far bollire la pentola, Pip, o la pentola non bollirà, non lo sai? pentola non bolle, non lo sai? L'ho visto e l'ho detto. Di conseguenza, mio padre non fece obiezioni al fatto che andassi a lavorare; così Così andai a lavorare per la mia attuale vocazione, che era anche la sua, se l'avesse seguita. se l'avesse seguita, e ho lavorato molto duramente, te lo assicuro, Pip. Con il tempo tempo riuscii a tenerlo, e lo tenni finché non se ne andò in preda a una un attacco di leptismo violaceo. Ed era mia intenzione far scrivere sulla sua lapide che lapide che, a prescindere dalle sue mancanze, ricordassi al lettore era così buono nel suo cuore. Joe recitò questo distico con un orgoglio così manifesto e una così attenta perspicuità, che gli chiesi se l'avesse fatto lui stesso. L'ho fatto io, disse Joe, io stesso. L'ho fatto in un momento. È stato come colpire un ferro di cavallo completo, in un solo colpo. Non sono mai stato così sorpreso in tutta la mia vita, non riuscivo a credere al mio lavoro, a dire il vero. verità, quasi non credevo che fosse il mio. Come stavo dicendo, Pip, era mia intenzione farla tagliare su di lui; ma la poesia costa, tagliatela come volete. denaro, tagliatela come volete, piccola o grande che sia, e non è stato fatto. Per non per non parlare dei portatori, tutti i soldi che potevano essere risparmiati sono stati voluti per mia madre. Era in cattive condizioni e piuttosto al verde. Non era da molto che seguiva seguire, povera anima, e alla fine è arrivata la sua parte di pace. Gli occhi blu di Joe divennero un po' acquosi; se ne strofinò prima uno e poi l'altro, e poi l'altro, in modo poco piacevole e scomodo, con il pomello rotondo in cima all'attizzatoio. Era molto triste, disse Joe, vivere qui da solo, e ho fatto conoscenza con tua sorella. conosciuto tua sorella. Ora, Pip, Joe mi guardò con fermezza, come se sapesse che non sarei stato d'accordo con lui. come se sapesse che non sarei stato d'accordo con lui; tua sorella è una bella figura di donna. Non potevo fare a meno di guardare il fuoco, in evidente stato di dubbio. Qualunque sia l'opinione della famiglia o del mondo su questo argomento, Pip. Pip, tua sorella è, Joe batté la barra in alto con l'attizzatoio dopo ogni parola che seguiva, una bella figura di donna! poker dopo ogni parola che segue, una bella figura di donna! Non ho trovato niente di meglio da dire se non che sono felice che lo pensiate, Joe. Anch'io, rispose Joe, raggiungendomi. Sono contento di pensarla così, Pip. Un po' di rossore o un po' di ossa, qui o là, cosa significa per me? cosa significa per me? Osservai sagacemente: se non significava per lui, per chi significava? significato? Certamente! asserì Joe. È così. Hai ragione, vecchio mio! Quando ho conosciuto Quando ho conosciuto tua sorella, si parlava di come ti stesse allevando a mano. ti ha tirato su con le sue mani. Molto gentile da parte sua, dicevano tutti, e io rispondevo, insieme a tutta la gente. Per quanto riguarda te, Joe proseguì con un'espressione che esprimeva l'idea di vedere qualcosa di molto brutto, se tu avessi saputo se ti fossi reso conto di quanto eri piccolo, flaccido e meschino, caro mio, ti saresti ti saresti fatto l'opinione più spregevole di te stesso! Non gradendo molto la cosa, dissi: "Non badare a me, Joe. Ma mi sono occupato di te, Pip", rispose con tenera semplicità. Quando ho quando ho offerto a vostra sorella di tenervi compagnia e di essere invitata in chiesa in chiesa quando era disposta e pronta a venire alla fucina, le dissi: "E porta la povera bambina". E porta il povero bambino. Dio benedica il povero bambino bambino, dissi a tua sorella, c'è posto per _lui_ alla fucina! Scoppiai a piangere e a chiedere scusa, e abbracciai Joe al collo: che lasciò cadere l'attizzatoio per abbracciarmi e dire: "Sempre i migliori amici"; E noi, Pip? Non piangere, vecchio mio! Quando questa piccola interruzione fu terminata, Joe riprese: Beh, vedi, Pip, ed eccoci qui! Questo è il punto in cui si accende; eccoci qua! Ora, quando mi prenderai per mano nel mio apprendimento, Pip (e ti dico in anticipo che sono terribilmente noioso, terribilmente noioso), Mrs. ti dico in anticipo che sono terribilmente noioso, terribilmente noioso), la signora Joe non deve vedere troppo di quello che stiamo facendo. Deve essere fatto, come posso dire, di nascosto. di nascosto. E perché di nascosto? Te lo dico io perché, Pip. Aveva ripreso in mano l'attizzatoio, senza il quale, dubito che avrebbe potuto procedere nella sua dimostrazione. Tua sorella è affidata al governo. Consegnato al governo, Joe? Rimasi sbigottito, perché avevo la vaga idea (e temo di dover aggiungere, la speranza) che Joe avesse divorziato da lei in un'altra occasione. (e temo di dover aggiungere la speranza) che Joe avesse divorziato da lei in favore dei Signori dell'Ammiragliato o del Tesoro. Dato al governo, ha detto Joe. E io intendevo dire il governo di te e di me stesso. Oh! E lei non era troppo favorevole ad avere degli studiosi in casa, continuava Joe. e, in parte, non sarebbe stata troppo favorevole al fatto che io fossi una studioso, per paura che potessi alzarmi. Come una specie di ribelle, non capite? vedete? Stavo per replicare con una domanda, ed ero arrivato fino a Why quando Joe mi fermò. Rimani un po'. So cosa stai per dire, Pip; resta un po'! I non nego che tua sorella si faccia prendere la mano da noi, di tanto in tanto. I non nego che ci faccia fare delle cadute all'indietro e che ci cada addosso pesantemente su di noi. In momenti come quello in cui tua sorella è sulla pagina del Ram, Pip, Joe abbassò la voce a un sussurro e lanciò uno sguardo alla porta, il candore costringe la pelliccia ad ammettere che lei è un'avversaria. Joe pronunciò questa parola come se iniziasse con almeno dodici B maiuscole. B. Perché non mi alzo? Era la tua osservazione quando l'ho interrotta, Pip? Sì, Joe. Bene, disse Joe, passandosi l'attizzatoio nella mano sinistra, per sentirsi i baffi. baffi; e non speravo in lui ogni volta che si dedicava a quella placida occupazione. placida occupazione; tua sorella è una mente padrona. Una mente padrona. Che cos'è? chiesi, nella speranza di farlo ragionare. Ma Joe fu più pronto con la sua definizione di quanto mi aspettassi, e mi fermò completamente mi bloccò completamente argomentando in modo circolare e rispondendo con uno sguardo fisso, Lei. E io non sono una mente padrona", riprese Joe, dopo aver spento lo sguardo, e tornò a farsi i baffi. E infine, Pip, e voglio dirti una cosa molto seria, vecchio mio. dire molto seriamente a te, vecchio mio, io vedo così tanto nella mia povera madre, di una donna che sgobba e sgobba e si spezza il cuore onestamente e non ha mai pace nei suoi giorni mortali, che ho una tale paura di sbagliare di sbagliare nel modo di non fare ciò che è giusto per una donna, e preferirei piuttosto di sbagliare nell'altro modo, e di essere un po' malconsigliato io stesso. Vorrei che fossi solo io a essere messo fuori gioco, Pip; vorrei che non ci fosse nessun Tickler. Vorrei che non ci fosse nessun Tickler per te, vecchio mio; vorrei potermi prendere tutto tutto su di me; ma questa è la verità, Pip, e spero che tu possa ignorare le mancanze. Spero che tu possa ignorare i difetti. Per quanto giovane fossi, credo di aver provato una nuova ammirazione per Joe da quella sera. quella sera. In seguito fummo uguali, come lo eravamo stati prima; ma, nei momenti di tranquillità, quando mi sedevo a guardare Joe e a pensare a lui, avevo una nuova sensazione di sentirmi consapevole Joe e a pensare a lui, ebbi una nuova sensazione di sentirmi consapevole che stavo guardando a Joe nel mio cuore. Comunque, disse Joe, alzandosi per rifornire il fuoco, ecco l'orologio olandese che si sta impegnando per essere all'altezza di colpirne otto. orologio olandese che si sta dando da fare per essere all'altezza di colpirne otto, e non è ancora tornata a casa! Spero che la cavalla dello zio Pumblechook non abbia non abbia poggiato un piede anteriore su un pezzo di ghiaccio e non sia caduta. La signora Joe si recava occasionalmente dallo zio Pumblechook nei giorni di mercato, per assisterlo nell'acquisto di oggetti e beni per la casa che richiedevano il giudizio di una donna. zio Pumblechook era scapolo e non riponeva fiducia nella sua domestica. confidenza con la sua domestica. Questo era un giorno di mercato e la signora Joe Joe era fuori per una di queste spedizioni. Joe accese il fuoco e spazzò il focolare, e poi andammo alla porta per ascoltare il vagone. Era una notte fredda e secca, il vento soffiava forte e il gelo era bianco e duro. e il gelo era bianco e duro. Un uomo sarebbe morto stanotte per sdraiato sulle paludi, pensai. Poi guardai le stelle e pensai a quanto sarebbe stato terribile per un uomo rivolgere il viso verso di loro loro mentre moriva congelato, e non vedere alcun aiuto o pietà in tutta la moltitudine scintillante. Ecco che arriva la cavalla, disse Joe, suonando come uno scampanio! Il suono delle sue scarpe di ferro sulla strada dura era piuttosto musicale, mentre mentre procedeva a un trotto molto più veloce del solito. Abbiamo preparato una sedia, per far scendere la signora Joe, accendemmo il fuoco perché potessero vedere una finestra luminosa e facemmo un'ultima panoramica della cucina che finestra luminosa, e facemmo un ultimo sopralluogo in cucina per verificare che nulla fosse fuori posto. che nulla fosse fuori posto. Quando abbiamo completato questi preparativi, salirono in macchina, avvolti negli occhi. La signora Joe fu presto Joe fu presto sbarcata e anche lo zio Pumblechook fu presto a terra, coprendo la cavalla con un panno. e presto fummo tutti in cucina, portando con noi così tanta aria fredda che sembrava fredda con noi che sembrava scacciare tutto il calore dal fuoco. Ora, disse la signora Joe, scartando se stessa con fretta ed eccitazione, e e gettandosi la cuffietta sulle spalle, dove pendeva dai lacci, se questo ragazzo non è grato questa notte, non lo sarà mai! Avevo l'aria più grata possibile per un ragazzo che non sapeva non sapeva perché avrebbe dovuto assumere quell'espressione. C'è solo da sperare, disse mia sorella, che non venga pompeizzato. Ma io ho i miei timori. Non è in quella linea, mamma, disse il signor Pumblechook. Lei sa meglio. Lei? Guardai Joe, facendo il movimento con le labbra e le sopracciglia, Lei? Joe mi guardò, facendo il movimento con le labbra e le sopracciglia. sopracciglia, Lei? Mia sorella lo colse in flagrante e lui si passò il dorso della mano sul naso con la sua solita mano sul naso con la sua solita aria conciliante in queste occasioni, e la guardò. occasioni, e la guardò. Ebbene? disse mia sorella, con il suo modo di fare scattante. Che cosa stai guardando? La casa è in fiamme? Che qualcuno, ha accennato Joe con garbo, ha nominato. E lei è una lei, suppongo? disse mia sorella. A meno che non chiamiate la signorina Havisham un lui. E dubito che anche voi possiate arrivare a tanto. Miss Havisham, in città? disse Joe. C'è qualche signorina Havisham in città? Vuole che il bambino vada a giocare lì. E naturalmente lui ci va. E E sarà meglio che ci giochi, disse mia sorella, scuotendo la testa per incoraggiarmi ad essere come un incoraggiamento a essere estremamente leggero e sportivo, o lo farò lavorare. Avevo sentito parlare della signorina Havisham in città, tutti per miglia e miglia avevano sentito parlare della signorina Havisham in città. di Miss Havisham in città, come di una signora immensamente ricca e cupa che che viveva in una grande e lugubre casa blindata contro i ladri, e che conduceva una vita di clausura. Ma certo! disse Joe, sbalordito. Mi chiedo come abbia fatto a conoscere Pip! Noodle! gridò mia sorella. Chi ha detto che lo conosceva? Che qualche persona, ha accennato ancora Joe con gentilezza, ha detto che che voleva che lui andasse a giocare lì. E non poteva chiedere allo zio Pumblechook se conosceva un ragazzo che andasse a giocare lì? giocare lì? Non è appena possibile che lo zio Pumblechook possa essere un suo inquilino, e che a volte possa avere una frequenza non diciamo trimestrale o trimestrale o semestrale, perché sarebbe troppo impegnativo per voi. a volte si rechi lì per pagare l'affitto? E non potrebbe allora chiedere a zio Pumblechook se conosceva un ragazzo che andasse a giocare lì? E non poteva Zio Pumblechook, che è sempre premuroso e attento per Anche se non lo pensate, Joseph, con un tono di profondo rimprovero, non poteva rimprovero, come se fosse il più insensibile dei nipoti, menzionare questo ragazzo, che sta qui a saltellare, cosa che io dichiaro solennemente di non aver fatto. che sono sempre stato uno schiavo consenziente? Ancora bene! gridò zio Pumblechook. Ben detto! Ben indicato! Davvero buono! Ora Joseph, tu conosci il caso. No, Joseph, disse mia sorella, sempre con tono di rimprovero, mentre Joe Joe si passava il dorso della mano sul naso, scusandosi, non lo sai ancora, anche se non puoi pensare che sia così. Potresti che tu lo sappia, ma non lo sai, Joseph. Perché non sai che lo zio Pumblechook, essendo consapevole che, per quanto possiamo dire, la fortuna di questo ragazzo potrebbe essere fatta andando dalla signorina Havisham. si è offerto di portarlo in città stasera con la sua carrozza, di tenerlo per stanotte e di di tenerlo con sé stanotte e di portarlo con le sue mani da Miss Havisham domani mattina. E, maledizione! gridò mia sorella, gettando via la cuffietta in preda a un'improvvisa disperazione: "Sto qui a parlare con con dei semplici Mooncalf, con lo zio Pumblechook che mi aspetta, e la cavalla che prende freddo alla porta, e il ragazzo freddo alla porta, e il ragazzo sporco di terra e di coccio dai capelli alla testa alla pianta del piede! Con ciò, si avventò su di me, come un'aquila su un agnello, e il mio viso fu spremuto in ciotole di legno nei lavandini, e la mia testa fu messa sotto i rubinetti. e la mia faccia è stata schiacciata in ciotole di legno nei lavandini, e la mia testa è stata messa sotto i rubinetti d'acqua, e fui insaponato, impastato, asciugato e e spalmate, e battute, e erpicate, e raspate, fino a quando non ero davvero di me stesso. (A questo punto posso dire che ritengo di conoscere meglio di ogni altro di qualsiasi autorità vivente, con l'effetto di raspatura di un anello nuziale, che passa inosservato. di un anello nuziale, che passa in modo indifferente sul volto umano). Quando le mie abluzioni furono completate, fui rivestito di biancheria pulita del come un giovane penitente con la tela di sacco, e fui e fui fasciato con il mio abito più stretto e temibile. Poi fui consegnato al signor Pumblechook, che mi ricevette formalmente come se fosse lo sceriffo e che mi lasciò andare a un'azione di disturbo. Sceriffo, e mi fece il discorso che sapevo che non vedeva l'ora di fare che non vedeva l'ora di fare: Ragazzo, sii per sempre grato a tutti gli amici, ma soprattutto a quelli che ti hanno cresciuto per mano! Addio, Joe! Dio ti benedica, Pip, vecchio mio! Non mi ero mai separata da lui prima d'ora e, a causa dei miei sentimenti e dei saponi, all'inizio non vedevo le stelle dalla carrozza. con i saponi, all'inizio non riuscivo a vedere le stelle dalla carrozza. Ma scintillarono una dopo l'altra, senza gettare alcuna luce sulla perché mai andassi a suonare da Miss Havisham e cosa mai mi aspettassi di suonare da Miss Havisham. cosa mai ci si aspettava che giocassi. Capitolo VIII. I locali del signor Pumblechook nella High Street della città mercato, erano di carattere pepato e farinaceo, come dovrebbero essere i locali di un di un mercante di mais e di sementi. Mi sembrava che dovesse essere un uomo molto felice, per avere tanti piccoli cassetti nel suo negozio; e mi meravigliai quando, sbirciando in uno o due dei livelli inferiori, vidi i pacchetti di carta marrone legati e e ho visto i pacchetti di carta marrone legati all'interno, se i semi e i bulbi di fiori e i bulbi non avessero bisogno di una bella giornata per uscire da quelle prigioni e fiorire. sbocciare. È stato al mattino presto, dopo il mio arrivo, che ho formulato questa ipotesi. La notte precedente ero stata mandata subito a letto in una una soffitta con il tetto spiovente, che era così bassa nell'angolo dove si trovava il letto letto, tanto che calcolai che le tegole fossero a un metro dalle mie sopracciglia. sopracciglia. La mattina presto scoprii una singolare affinità tra i semi e i pantaloni a coste. tra i semi e i pantaloni a coste. Il signor Pumblechook portava i pantaloni a coste e così il suo negoziante. e anche il suo negoziante; e in qualche modo, c'era un'aria e un sapore generale di di velluto a coste, così simile alla natura dei semi, e un'aria e un sapore generale di sapore dei semi, così simile a quello dei velluti, che quasi non sapevo quale fosse che difficilmente sapevo quale fosse l'uno e quale l'altro. La stessa occasione mi è servita per notare che il signor Pumblechook sembrava condurre i suoi affari guardando guardare dall'altra parte della strada il sellaio, il quale sembrava svolgere i i suoi affari tenendo d'occhio il carrozziere, che sembrava andare avanti nella vita che sembrava andare avanti nella vita mettendo le mani in tasca e contemplando il fornaio, che a sua volta il panettiere, che a sua volta piegava le braccia e fissava il droghiere, che stava sulla porta e sbadigliava al farmacista. L'orologiaio, sempre su una piccola scrivania con una lente d'ingrandimento all'occhio e sempre ispezionato da un gruppo di camici. sempre ispezionato da un gruppo di camici che lo osservavano attraverso il vetro della sua vetrina, sembrava essere l'unica persona in High Street il cui mestiere High Street il cui mestiere attirava la sua attenzione. Io e il signor Pumblechook facemmo colazione alle otto nel salottino dietro il negozio. dietro il negozio, mentre il negoziante prendeva la sua tazza di tè e il suo pane e burro su un sacco di piselli nel locale antistante. Consideravo Pumblechook una pessima compagnia. Oltre a essere posseduto dall'idea di mia mia sorella che si dovesse dare un carattere mortificante e penitenziale alla mia dieta, oltre che di un carattere mortificante e penitenziale alla mia dieta, oltre a darmi la maggior quantità di mollica possibile in burro, e a mettere nel latte una tale quantità di acqua calda che avrebbe acqua calda nel mio latte, tanto che sarebbe stato più corretto lasciarlo del tutto latte, la sua conversazione non consisteva in nient'altro che aritmetica. Quando lo salutai educatamente con un "buongiorno", mi disse, pomposamente, pomposamente: "Sette volte nove, ragazzo? E come avrei potuto rispondere rispondere, schivato in quel modo, in un posto sconosciuto, a stomaco vuoto! I Avevo fame, ma prima che avessi inghiottito un boccone, cominciò una somma che durò per tutta la colazione. Sette? E quattro? E otto? E sei? E due? E dieci? E così via. E dopo che ogni figura era stata smaltita, era il massimo che potessi fare per mangiare un boccone o un prima che arrivasse il successivo, mentre lui se ne stava seduto a suo agio senza indovinare nulla, e mangiava pancetta e panini caldi, in (se mi è concessa l'espressione) un modo di ingozzarsi e gormitare. Per queste ragioni, fui molto contenta quando arrivarono le dieci e partimmo per andare da Miss Havisham. per la signorina Havisham, anche se non ero per niente a mio agio sul modo in cui mi sarei comportata sotto il tetto di quella signora. Nel giro di un un quarto d'ora arrivammo a casa della signorina Havisham, che era di vecchi mattoni, lugubre e mattoni, lugubre e con molte sbarre di ferro. Alcune finestre finestre erano state murate; di quelle che erano rimaste, tutte le più basse erano arrugginite e sbarrate. Davanti c'era un cortile, che era sbarrato; così abbiamo dovuto aspettare, dopo aver suonato dovevamo aspettare, dopo aver suonato il campanello, che qualcuno venisse ad aprirci. aprire. Mentre aspettavamo al cancello, sbirciai dentro (anche allora Mr. Pumblechook disse: "E quattordici?", ma io feci finta di non sentirlo), e vidi che al lato della casa e vidi che a lato della casa c'era una grande fabbrica di birra. Non si produceva birra non c'era nessuna produzione di birra e sembrava che non ce ne fosse per molto tempo. tempo. Si sollevò una finestra e una voce chiara chiese: "Che nome?". Al che il mio conduttore rispose: Pumblechook. La voce rispose: "Giusto", e la finestra fu richiusa, e una giovane donna attraversò il cortile cortile, con le chiavi in mano. Questo, disse il signor Pumblechook, è Pip. È Pip, vero? rispose la signorina, che era molto carina e sembrava molto orgogliosa. sembrava molto orgogliosa; entra, Pip. Anche il signor Pumblechook stava entrando, quando lei lo fermò con il cancello. Oh! Ha detto. Volevate vedere la signorina Havisham? Se la signorina Havisham desidera vedermi, tornò il signor Pumblechook, sconfortato. Ah! disse la ragazza; ma vedete che non lo fa. Lo disse in modo così definitivo e indecifrabile che Mr. Pumblechook, sebbene in una condizione di dignità arruffata, non riuscì a protestare. protestare. Ma mi guardò severamente, come se _io_ gli avessi fatto qualcosa! e se ne andò con le parole pronunciate con rimprovero: Ragazzo! Che il tuo il tuo comportamento qui faccia onore a coloro che ti hanno allevato a mano! mano! Non ero esente dall'apprensione che sarebbe tornato per per proporre attraverso il cancello: "E sedici?". Ma non lo fece. La mia giovane conduttrice chiuse il cancello e attraversammo il cortile. Era pavimentato e pulito, ma l'erba cresceva in ogni fessura. Gli edifici della edifici della birreria avevano un piccolo vicolo di comunicazione con esso, e i cancelli di legno di quel vicolo erano aperti, e tutta la birreria cancelli di legno di quel vicolo erano aperti, e tutta la fabbrica di birra al di là era aperta, fino all'alto muro di cinta; e tutto era vuoto e in disuso. Il vento freddo sembrava soffiare più freddo lì che fuori dal cancello, e faceva un rumore stridente e faceva un rumore stridente, ululando dentro e fuori i lati aperti della birreria. birreria, come il rumore del vento nel sartiame di una nave in mare. Mi ha visto mentre la guardavo e mi ha detto: "Potresti bere senza problemi tutta la birra forte che viene prodotta lì, ragazzo. Credo di poterlo fare, signorina, dissi io, in modo timido. Meglio non provare a fare la birra lì ora, o diventerà acida, ragazzo; non credi? Sembra di sì, signorina. Non che qualcuno voglia provarci, aggiunse, perché è tutto finito, e il posto resterà inattivo finché non cadrà. Per quanto riguarda la birra birra forte, nelle cantine ce n'è già abbastanza da affogare il maniero. Casa. [Illustrazione] È il nome di questa casa, signorina? Uno dei suoi nomi, ragazzo. Ne ha più di uno, allora, signorina? Un altro. L'altro nome era Satis, che è greco, o latino, o ebraico, o tutti e tre o tutti e tre per me è sufficiente. ebraico, o tutti e tre o tutti e tre per me è sufficiente. Basta Casa, dissi; è un nome curioso, signorina. Sì, rispose lei; ma significava più di quello che diceva. Significava, quando era quando fu dato, che chiunque avesse questa casa non avrebbe potuto desiderare nient'altro. Devono essere stati dovevano essere facilmente soddisfatti a quei tempi, credo. Ma non bighellonare, ragazzo. Sebbene mi chiamasse spesso ragazzo, e con una noncuranza tutt'altro che complimentosa, aveva circa la mia età. tutt'altro che complimentosa, aveva più o meno la mia età. Sembrava molto molto più grande di me, ovviamente, essendo una ragazza, bella e e bella e sicura di sé; e mi disprezzava come se avesse avuto una una e venti e una regina. Siamo entrati in casa da una porta laterale, il grande ingresso frontale aveva due catene all'esterno, e la prima cosa che notai fu che i passaggi erano tutti bui passaggi erano tutti bui e che lei aveva lasciato una candela accesa. La prese e attraversammo altri passaggi e salimmo una scala, e ancora era tutto buio e solo la candela ci illuminava. Finalmente arrivammo alla porta di una stanza e lei disse: "Entrate". Risposi, più per timidezza che per cortesia, "Dopo di lei, signorina". A questo ritornò: Non essere ridicolo, ragazzo; io non entro. E si allontanò sprezzante, e quel che è peggio portò con sé la candela. con lei la candela. Era molto scomodo e avevo una mezza paura. Tuttavia, l'unica cosa bussare alla porta, bussai e mi fu detto dall'interno di entrare. dall'interno di entrare. Entrai e mi trovai in una stanza piuttosto grande, ben illuminata da candele di cera. stanza piuttosto grande, ben illuminata da candele di cera. Non si vedeva alcuno spiraglio di luce del giorno. Era un camerino, come supponevo dai mobili, anche se molti di essi erano come supponevo dai mobili, anche se molti di essi avevano forme e usi allora sconosciuti. Ma spiccava un tavolo drappeggiato con uno specchio dorato. dorato, che a prima vista mi parve un bel tavolo da toeletta per signora. da toeletta per signora. Non so se sarei riuscito a capire così presto questo oggetto se non ci fosse stata una se non ci fosse stata una bella signora seduta, non saprei dire. In una poltrona, con un gomito appoggiato sul tavolo e la testa appoggiata alla mano, sedeva la signora gomito appoggiato sul tavolo e la testa appoggiata su quella mano, sedeva la più strana che abbia mai visto, o che vedrò mai. Era vestita di materiali ricchi, rasi, pizzi e sete, tutti di colore bianco. bianco. Le sue scarpe erano bianche. E aveva un lungo velo bianco che dipendeva dai capelli e aveva fiori da sposa tra i capelli, ma i suoi capelli erano bianchi. bianchi. Alcuni gioielli brillanti scintillavano sul suo collo e sulle sue mani e altri gioielli giacevano scintillanti sul tavolo. Abiti, meno splendidi meno splendidi dell'abito che indossava, e bauli mezzi impacchettati, erano sparsi ovunque. Non aveva ancora finito di vestirsi, perché aveva solo una scarpa, l'altra era sul tavolo vicino alla mano. l'altra era sul tavolo vicino alla mano, il velo era sistemato solo a metà, l'orologio e la catenina non erano stati indossati, e alcuni merletti per il petto giacevano con quei ninnoli, e con il fazzoletto, i guanti, i fiori e un libro di preghiere. fiori e un libro di preghiere, il tutto ammucchiato confusamente intorno allo specchio. specchio. Non fu nei primi istanti che vidi tutte queste cose, anche se nei primi momenti ne ho viste più di quanto si possa pensare. Ma Ma vidi che tutto ciò che era sotto i miei occhi e che avrebbe dovuto essere bianco, era già stato bianco da molto tempo, aveva perso la sua lucentezza ed era sbiadito e giallo. Vidi che la sposa con l'abito da sposa era appassita come l'abito e come i fiori e non aveva più luminosità. come i fiori, e non era rimasta altra luminosità che quella dei suoi occhi infossati. Vidi che l'abito era stato messo sulla figura tondeggiante di una giovane donna di una giovane donna, e che la figura su cui pendeva ora si era si era ridotta a pelle e ossa. Una volta mi avevano portato a vedere un'orrenda opera di cera alla di cera alla Fiera, che rappresentava non so quale impossibile personaggio che giaceva in stato di riposo. Una volta ero stato portato in una delle nostre vecchie chiese di palude per vedere uno scheletro per vedere uno scheletro tra le ceneri di un ricco abito che era stato estratto da una una volta sotto la pavimentazione della chiesa. Ora, la cera e lo scheletro sembravano avere occhi scuri che si muovevano e mi guardavano. Avrei dovuto gridare, se avrei potuto. Chi è? disse la signora al tavolo. Pip, signora. Pip? Il figlio del signor Pumblechook, signora. Vieni a giocare. Avvicinati, lascia che ti guardi. Avvicinati. Fu quando mi trovai davanti a lei, evitando i suoi occhi, che presi nota degli oggetti circostanti in modo dettagliato e vidi che il suo orologio si era fermato. oggetti circostanti e vidi che il suo orologio si era fermato alle nove alle nove meno venti e che un orologio nella stanza si era fermato alle nove meno venti. alle nove meno venti. Guardatemi, disse la signorina Havisham. Non avete paura di una donna che non ha mai visto il sole da quando siete nata? Mi dispiace dichiarare che non ho avuto paura di dire l'enorme bugia compresa nella risposta No. Sai che cosa tocco qui?", disse, posando le mani, una sull'altra, sul suo fianco sinistro. l'altra, sul fianco sinistro. Sì, signora. (Mi ha fatto pensare al giovane). Cosa devo toccare? Il vostro cuore. Rotto! Pronunciò la parola con uno sguardo impaziente, con forte enfasi e con uno strano sorriso che aveva una sorta di vanto. Poi tenne le mani le mani per un po' di tempo e le tolse lentamente come se come se fossero pesanti. Sono stanca, disse la signorina Havisham. Voglio un po' di svago e ne ho abbastanza di uomini e donne. Giocare. Credo che il mio lettore più polemico ammetterà che difficilmente avrebbe potuto difficilmente avrebbe potuto indirizzare uno sfortunato ragazzo a fare qualcosa di mondo più difficile da fare, date le circostanze. A volte ho delle fantasie malate, ha proseguito, e ho una fantasia malata di voler vedere uno spettacolo. Ecco, ecco! Con un movimento impaziente delle dita della mano destra. delle dita della mano destra; recita, recita, recita! Per un attimo, con la paura che mia sorella mi lavorasse davanti agli occhi, ebbi l'idea disperata di girare per la stanza con la presunta disperata idea di fare il giro della stanza assumendo il di fare il giro della stanza assumendo l'aspetto del carrozzone del signor Pumblechook. Ma mi sentivo così che ho rinunciato e sono rimasta a guardare la signorina Havisham in quello che suppongo abbia preso per un atteggiamento ostinato, in quanto disse, quando ci fummo guardate bene, Siete imbronciati e ostinati? No, signora, mi dispiace molto per lei e mi dispiace molto di non poter giocare in questo momento. ora. Se vi lamentate di me, mi metterò nei guai con mia sorella, quindi lo farei se potessi. Lo farei se potessi; ma è così nuovo qui, e così strano, e così bello, e malinconico. bello e malinconico. Mi fermai, temendo di dire troppo o di averlo già detto. o di averlo già detto, e ci guardammo ancora una volta. Prima di parlare di nuovo, distolse lo sguardo da me e guardò l'abito che indossava, la toeletta e infine se stessa in un'immagine di sé. vestito che indossava, e alla toeletta, e infine a se stessa nella nello specchio. Così nuovo per lui, mormorò, così vecchio per me; così strano per lui, così familiare per me; così malinconico per entrambi! familiare per me; così malinconico per entrambi! Chiama Estella. Poiché stava ancora guardando il suo riflesso, ho pensato che stesse ancora che stesse ancora parlando da sola e rimasi in silenzio. Chiama Estella", ripeté, lanciandomi un'occhiata. Puoi farlo. Chiama Estella. Alla porta. Stare al buio in un passaggio misterioso di una casa sconosciuta, gridare Estella a una giovane donna sprezzante, non visibile né né visibile né reattiva, e sentendo come una terribile libertà il fatto di urlare il suo nome, era quasi peggio che suonare su ordinazione. Ma alla fine rispose, e la sua luce arrivò lungo il passaggio buio come una stella. La signorina Havisham le fece cenno di avvicinarsi, prese un gioiello dal tavolo e ne provò l'effetto sul suo bel seno giovane e contro la sua dal tavolo e ne provò l'effetto sul suo giovane e bel seno e sui suoi bei capelli castani. bei capelli castani. Un giorno sarà tuo, mia cara, e lo userai bene. bene. Lascia che ti veda giocare a carte con questo ragazzo. Con questo ragazzo? Ma è un comune operaio! Credevo di aver sentito la risposta della signorina Havisham, ma mi sembrava così... improbabile. Ebbene? Puoi spezzargli il cuore. A cosa giochi, ragazzo? chiese Estella a me, con il massimo disprezzo. disprezzo. Non c'è niente che non sia un'elemosina per il mio vicino, signorina. Mendicante, disse la signorina Havisham a Estella. Così ci sedemmo a giocare a carte. Fu allora che iniziai a capire che tutto nella stanza si era come l'orologio e la pendola, molto tempo prima. Notai che Havisham posò il gioiello esattamente nel punto da cui l'aveva preso. preso. Mentre Estella dava le carte, diedi di nuovo un'occhiata al tore e vidi che la scarpa, un tempo bianca e ora gialla, non era mai stata indossata. gialla, non era mai stata indossata. Abbassai lo sguardo sul piede dal quale mancava la scarpa e vidi che scarpa, e vidi che la calza di seta, un tempo bianca e ora gialla, era stata calpestata. gialla, era stata calpestata. Senza questo arresto di tutto, questo arresto di tutti gli oggetti pallidi e decaduti, nemmeno l'abito da sposa appassito sul vestito da sposa avvizzito sulla forma crollata avrebbe potuto sembrare così un abito da sposa appassito sulla forma crollata avrebbe potuto assomigliare a una veste funebre, o il lungo velo a un sudario. Così rimase seduta, come un cadavere, mentre giocavamo a carte; i fronzoli e le guarnizioni del suo abito da sposa sembravano orpelli del suo abito da sposa sembravano carta terrosa. Non sapevo allora nulla delle scoperte che di tanto in tanto vengono fatte di corpi sepolti nell'antichità, che cadono in polvere nel momento in cui vengono ma, da allora, ho pensato spesso che lei doveva sembrare come se l'ingresso della luce naturale del giorno l'avesse ridotta in polvere. l'avrebbe ridotta in polvere. Chiama i fanti, questo ragazzo! disse Estella con sdegno, prima che la nostra prima partita fosse finita. E che mani rozze ha! E che stivali spessi! Non avevo mai pensato di vergognarmi delle mie mani prima d'ora, ma cominciai a considerarle a considerarle un paio molto indifferenti. Il suo disprezzo per me era così forte che divenne contagioso e lo presi. Lei ha vinto la partita e io ho dato le carte. Ho commesso un errore, come era naturale che fosse, quando sapevo che lei era in agguato per farmi sbagliare; e lei mi denunciò per uno stupido e maldestro manovale. Non dite nulla di lei, osservò Miss Havisham, mentre guardava mentre mi guardava. Lei dice molte cose dure di te, ma tu non dici nulla di lei. Che cosa cosa pensi di lei? Non mi piace dirlo, balbettai. Ditemelo all'orecchio, disse la signorina Havisham, chinandosi. Credo che sia molto orgogliosa", risposi in un sussurro. C'è altro? Penso che sia molto bella. C'è altro? Penso che sia molto offensiva. (Mi guardava con uno sguardo di sguardo di suprema avversione). C'è altro? Credo che vorrei andare a casa. E non vederla mai più, anche se è così bella? Non sono sicuro che mi piacerebbe rivederla, ma vorrei andare a casa adesso. tornare a casa ora. Andrai presto, disse Miss Havisham, ad alta voce. Giocate al gioco. Se non fosse stato per l'unico strano sorriso iniziale, mi sarei sentita quasi sicura che il volto della signorina Havisham non potesse sorridere. Era sceso in un'espressione espressione vigile e meditabonda, molto probabilmente quando tutte le cose intorno a lei di lei erano diventati fissi, e sembrava che nulla avrebbe potuto risollevarla sollevarla di nuovo. Il suo petto si era abbassato, tanto che si era chinata; e la sua voce si era abbassata, tanto che parlava a bassa voce. voce si era abbassata, tanto che parlava a bassa voce e con un tono spento; Nel complesso, aveva l'aria di essere caduta nel corpo e nell'anima, dentro e fuori, sotto il peso di un colpo schiacciante. Ho giocato fino in fondo con Estella, e lei mi ha supplicato. Ha gettava le carte sul tavolo quando le aveva vinte tutte, come se come se le disprezzasse per essere state vinte da me. Quando vi riavrò qui? disse la signorina Havisham. Lasciatemi pensare. Stavo iniziando a ricordarle che oggi era mercoledì, quando mi ha quando mi ha fermato con il suo precedente movimento impaziente delle dita della mano destra. mano destra. Ecco, ecco! Non so nulla dei giorni della settimana; non so nulla delle settimane dell'anno. settimane dell'anno. Tornate dopo sei giorni. Hai sentito? Sì, signora. Estella, portalo giù. Lasciategli mangiare qualcosa, e lasciate che vagare e guardare intorno a sé mentre mangia. Vai, Pip. Seguii la candela in basso, come avevo seguito la candela in alto, e lei la pose nel punto in cui l'avevamo trovata. e lei la pose nel punto in cui l'avevamo trovata. Finché non aprì l'ingresso laterale ingresso laterale, avevo immaginato, senza pensarci, che dovesse essere necessariamente essere notte. L'impeto della luce del giorno mi confuse e mi fece sentire come se mi ha confuso e mi ha fatto sentire come se fossi stato per molte ore alla luce della candela in quella strana stanza. stanza per molte ore. Devi aspettare qui, ragazzo, disse Estella; e scomparve e chiuse la porta. chiuse la porta. Ho colto l'occasione di essere da solo nel cortile per guardarmi le mani rozze e gli stivali comuni. La mia opinione su quegli accessori non era non era favorevole. Non mi avevano mai preoccupato prima, ma ora mi preoccupavano ora, come appendici volgari. Decisi di chiedere a Joe perché mai mi avesse mi aveva insegnato a chiamare Jack quelle figurine che avrebbero dovuto essere chiamate fanti. Avrei voluto che Joe fosse stato educato in modo un po' più gentile e e poi lo sarei stato anch'io. Tornò con del pane e della carne e un boccale di birra. Lei posò il boccale sulle pietre del cortile e mi diede il pane e la carne senza guardarmi, con insolenza come se fossi un cane in mezzo alla senza guardarmi, con la stessa insolenza di un cane in disgrazia. disgrazia. Ero così umiliato, ferito, disprezzato, offeso, arrabbiato, dispiaciuto, non riesco a trovare il nome giusto per definire il tutto. non riesco a trovare il nome giusto per quella furbata che Dio sa come si chiamava, che mi vennero le lacrime agli occhi. che mi vennero le lacrime agli occhi. Nel momento stesso in cui mi vennero, la ragazza mi guardò con un rapido compiacimento per esserne stata la causa. di averle provocate. Questo mi diede la forza di trattenerle e di guardarla: quindi, lei diede un'occhiata sprezzante, ma con la sensazione, pensavo, di essersi assicurata troppo troppo sicuro che fossi così ferito e mi lasciò. Ma quando se ne fu andata, mi guardai intorno in cerca di un posto dove nascondere il viso. e mi misi dietro uno dei cancelli del vicolo della birreria, appoggiai la manica al muro, ci appoggiai la fronte e piansi. manica contro il muro, vi appoggiai la fronte e piansi. Mentre piangevo, davo calci al muro e mi torcevo forte i capelli; tanto erano amari i miei sentimenti e così acuti amari erano i miei sentimenti, e così acuta era l'intelligenza senza nome, che necessitava di una reazione. L'educazione di mia sorella mi aveva reso sensibile. Nel piccolo mondo in cui i bambini in cui i bambini hanno la loro esistenza, chiunque li cresca, non c'è nulla di così finemente percepito e sentito come l'ingiustizia. Può essere piccole ingiustizie a cui il bambino può essere esposto; ma il bambino è piccolo e il suo mondo è piccolo. piccolo, e il suo mondo è piccolo, e il suo cavallo a dondolo è alto tante mani, in base alla scala, quanto alto, secondo la scala, come un cacciatore irlandese dalle ossa grosse. Dentro di me me stesso, fin dall'infanzia, ho sostenuto un conflitto perpetuo con l'ingiustizia. ingiustizia. Sapevo, fin da quando ero in grado di parlare, che mia sorella, nella sua sorella, nella sua capricciosa e violenta coercizione, era ingiusta con me. Avevo profonda convinzione che il fatto che mi avesse cresciuta con le mani non le dava il diritto di crescermi a scatti. Con tutte le mie punizioni, disgrazie, digiuni, veglie e altre prestazioni penitenziali, avevo questa certezza; e il fatto di averla comunicata così tanto, in maniera in modo solitario e non protetto, devo in gran parte il fatto che ero moralmente timido e molto sensibile. Per il momento mi sono liberato dei miei sentimenti feriti prendendoli a calci contro il muro della birreria e muro della birreria e strappandoli dai capelli, poi mi lisciai il viso con la manica e uscii da dietro il cancello. viso con la manica e uscii da dietro il cancello. Il pane e la carne pane e la carne erano accettabili, la birra riscaldava e pizzicava, e presto fui di buon umore per guardarmi intorno. di spirito per guardarmi intorno. A dire il vero, era un luogo deserto, fino alla piccionaia nel cortile della birreria, che era stata fatta cadere storta sul palo da qualche alto che il vento forte aveva fatto saltare sul suo palo e che avrebbe fatto credere ai piccioni di essere in mare se vento forte e avrebbe fatto credere ai piccioni di essere in mare, se ci fossero stati se ci fosse stato qualche piccione a farsi cullare. Ma non c'erano piccioni nella colombaia, né cavalli nella stalla, né maiali nel porcile, nessun malto nel magazzino, nessun odore di cereali e birra nel rame o nel tino. o nel tino. Tutti gli usi e gli odori della fabbrica di birra potrebbero essere evaporati con l'ultima puzza di fumo. In un cortile c'era una una selva di botti vuote, che avevano un certo aspro ricordo di di giorni migliori; ma era troppo acida per essere accettata come un come un campione della birra che non c'era più, e a questo proposito ricordo che ricordo che quei reclusi erano come la maggior parte degli altri. Dietro l'estremità più lontana della fabbrica di birra, c'era un giardino con un vecchio muro. muro; non così alto da permettermi di arrampicarmi e di resistere abbastanza a lungo da e vedere che il giardino era il giardino della casa e che era ricoperto di erbacce casa e che era ricoperto di erbacce intricate, ma che c'era una traccia sui sentieri verdi e gialli che c'era una traccia sui sentieri verdi e gialli, come se qualcuno a volte vi avesse e che Estella si stava allontanando da me anche in quel momento. Ma sembrava essere ovunque. Quando cedetti alla tentazione delle botti e cominciai a delle botti e cominciai a camminarci sopra, vidi _lei_ che ci camminava sopra in fondo al cortile. alla fine del cortile dei barili. Dava le spalle a me, e teneva i suoi bei capelli castani sparsi tra le due mani, non si guardava mai guardarsi intorno, e passò direttamente fuori dalla mia vista. Così, nella fabbrica di birra con cui intendo il grande locale pavimentato e soppalcato in cui si produceva la birra, e dove birra e dove si trovavano ancora gli utensili per la produzione della birra. Quando quando vi entrai per la prima volta e, piuttosto oppressa dalla sua oscurità, rimasi vicino alla porta a guardare porta, guardandomi intorno, la vidi passare tra i fuochi spenti, salire delle scale di ferro salire delle leggere scale di ferro e uscire da un ballatoio in alto, come se stesse uscendo nel cielo. Fu in questo luogo, e in questo momento, che accadde una cosa strana alla mia fantasia. Mi sembrò una cosa strana allora, e mi sembrò una cosa strana molto tempo dopo. Volsi i miei occhi un po' offuscati dalla luce gelida verso una grande trave di legno in un angolo basso dell'edificio vicino a me. dell'edificio vicino a me, alla mia destra, e vidi una figura appesa per il collo. Una figura tutta vestita di bianco giallo, con un'unica una scarpa ai piedi; e pendeva in modo tale che potevo vedere che le guarnizioni sbiadite del vestito erano come sbiaditi del vestito erano come carta terrosa, e che il viso era quello della signorina Havisham, con una Havisham, con un movimento che percorreva l'intero volto come se come se stesse cercando di chiamarmi. Nel terrore di vedere la figura, e nel terrore di essere certa che non fosse stata lì un attimo prima. prima, dapprima scappai da essa e poi le corsi incontro. E il mio terrore fu più grande di tutti quando non trovai alcuna figura. Niente di meno che la luce gelida del cielo allegro, la vista delle persone che passavano oltre le sbarre del cancello del cortile, e il ravvivarsi della di persone che passavano al di là delle sbarre del cancello del cortile e l'influenza rivitalizzante del resto del pane, della carne e della birra del resto del pane e della carne e della birra, mi avrebbe mi avrebbe fatto tornare in me. Anche con questi aiuti, forse non sarei rientrato in me stesso così presto. se non fosse che vidi Estella avvicinarsi con le chiavi per farmi uscire. per farmi uscire. Avrebbe avuto una buona ragione per guardarmi dall'alto in basso, pensai, se mi avesse visto spaventata. pensai, se mi avesse visto spaventata; e non avrebbe avuto alcun motivo valido. Passandomi accanto mi lanciò un'occhiata trionfale, come se si rallegrasse del fatto che le mie mani fossero così ruvide e i miei stivali così spessi. mani così ruvide e gli stivali così spessi, aprì il cancello e rimase a tenerlo. cancello e rimase in piedi a tenerlo. Stavo uscendo senza guardarla, quando mi toccò con una mano provocatoria. Perché non piangi? Perché non voglio. Lo sai, disse lei. Hai pianto fino a diventare mezzo cieco, e e ora stai per piangere di nuovo. Lei rise sprezzante, mi spinse fuori e mi chiuse il cancello in faccia. Andai subito dal signor Pumblechook e fui immensamente sollevata di non trovarlo in casa. trovare che non era in casa. Così, lasciando detto al negoziante il giorno in cui sarei stato di Miss Havisham, mi misi in cammino per le quattro miglia che mi separavano dalla nostra fucina. alla nostra fucina; mentre andavo avanti, riflettevo su tutto ciò che avevo visto e mi rendevo conto di essere che ero un comune bracciante, che le mie mani erano ruvide, che i miei stivali erano spessi; che i miei stivali erano spessi; che ero caduto nella spregevole abitudine di chiamare di chiamare i fanti; che ero molto più ignorante di quanto mi ieri sera e, in generale, che ero in una situazione di bassa cattiva vita. Capitolo IX. Quando arrivai a casa, mia sorella era molto curiosa di sapere tutto sulla storia di Miss Havisham e mi fece molte domande. E presto mi ritrovai a essere pesantemente colpita da dietro sulla nuca e sul nuca e nella parte bassa della schiena, e di avere il viso ignominiosamente spinto contro il muro della muro della cucina, perché non avevo risposto a quelle domande in modo sufficientemente sufficientemente a lungo. Se il timore di non essere capiti si nasconde nei petti di altri giovani in misura simile a quella in cui si nascondeva nel mio. nel mio, cosa che ritengo probabile, dato che non ho alcun motivo particolare per sospetto di essere una mostruosità, è la chiave di molte riserve. riserve. Mi sentivo convinta che se avessi descritto la signorina Havisham come come l'avevano vista i miei occhi, non sarei stata capita. Non solo, ma mi sentivo convinto che che anche la signorina Havisham non sarebbe stata compresa; e Sebbene per me fosse perfettamente incomprensibile, avevo l'impressione che impressione che ci sarebbe stato qualcosa di grossolano e infido nel mio trascinarla così com'era in realtà (per non parlare della signorina Estella) davanti alla alla contemplazione della signora Joe. Di conseguenza, dissi il meno possibile e mi feci sbattere la faccia contro il muro della cucina. La cosa peggiore fu che quel vecchio prepotente di Pumblechook, preda della dalla divorante curiosità di essere informato di tutto ciò che avevo visto e sentito, arrivò all'ora del tè, con il suo carrozzone, per farsi raccontare i dettagli. per farsi raccontare i dettagli. E la sola vista di quel tormento, con i suoi occhi da pesce con gli occhi e la bocca aperti, i capelli sabbiosi che si rizzano curiosamente e il panciotto che si agita per il vento con i suoi occhi di pesce e la sua bocca aperta, i suoi capelli sabbiosi e curiosi, e il suo panciotto che si agitava per il vento aritmetico, mi rese vizioso nella mia reticenza. Bene, ragazzo, cominciò zio Pumblechook, non appena si fu seduto sulla sedia d'onore accanto al fuoco. sedia d'onore accanto al fuoco. Come sei arrivato in città? Risposi: "Abbastanza bene, signore", e mia sorella mi scosse il pugno. Abbastanza bene? Il signor Pumblechook ha ripetuto. Piuttosto bene non è una risposta. Ci dica cosa intende per "abbastanza bene", ragazzo? L'imbiancatura sulla fronte indurisce il cervello in uno stato di ostinazione forse. In ogni caso, con l'imbiancatura del muro sulla fronte, la mia ostinazione era adamantina. Riflettei per qualche tempo e poi risposi come se avessi scoperto una nuova idea, cioè abbastanza bene. Mia sorella, con un'esclamazione di impazienza, stava per scagliarsi contro di me. Non avevo ombra di difesa, perché Joe era occupato nella fucina, quando Mr. Pumblechook si interpose con No! Non perdere la calma. Lasciate questo ragazzo lasciate questo ragazzo a me, signora; lasciate questo ragazzo a me. Il signor Pumblechook allora mi girò verso di lui, come se stesse per tagliarmi i capelli, e disse, Primo (per mettere ordine nei nostri pensieri): Quarantatré penny? Ho calcolato le conseguenze di una risposta di quattrocento sterline e, trovandole a mio sfavore, mi sono avvicinato il più possibile alla risposta, che è stata di quattrocento sterline. trovandole a mio sfavore, mi avvicinai il più possibile alla risposta che era circa otto pence in meno. Il signor Pumblechook mi ha poi fatto passare il mio pence, da dodici pence a uno scellino, fino a quaranta pence a tre e quattro pence. tre pence e quattro pence, e poi chiese trionfalmente, come se avesse fatto per me fatto per me, _Ora! _ Quanto costa quarantatré pence? Al che io risposi, dopo un lungo intervallo di riflessione, che non lo so. Ed ero così talmente aggravato che quasi dubito di saperlo. Il signor Pumblechook si mise a lavorare con la testa come una vite per tirarmela fuori, e disse: "Sono quarantatré pence e sette pence e sei pence? disse: "Per esempio, quarantatré pence e sette pence e sei pence sono tre fard? per esempio? Sì! dissi io. E sebbene mia sorella mi avesse immediatamente tappato le orecchie, fu molto gratificante per me vedere che la risposta rovinava il suo scherzo e mi gratificava molto vedere che la risposta rovinava il suo scherzo e lo portava a fermarsi. e lo portò a un punto morto. Ragazzo! Che tipo è la signorina Havisham? Il signor Pumblechook ricominciò quando si fu ripreso. si era ripreso; ripiegando le braccia sul petto e applicando la vite. Molto alto e scuro, gli ho detto. Lo è, zio? chiese mia sorella. Il signor Pumblechook fece un cenno di assenso, dal quale dedussi subito che non aveva mai visto la signorina Havisham. non aveva mai visto la signorina Havisham, perché non era niente del genere. Bene! disse Mr. Pumblechook con presunzione. ( Questo è il modo per averlo lui! Stiamo cominciando a tenere testa a tutti, credo, mamma?) Sono sicura, zio, rispose la signora Joe, che vorrei che lo avessi sempre con te; sai così bene come comportarti con lui. sai così bene come comportarti con lui. Ora, ragazzo! Che cosa stava facendo quando siete entrati oggi? Pumblechook. Era seduta, risposi, in una carrozza di velluto nero. Il signor Pumblechook e la signora Joe si guardarono l'un l'altro come potevano e ripeterono entrambi: "In una carrozza di velluto nero? Sì, dissi io. E la signorina Estella, che è sua nipote, credo le abbia consegnato torta e vino alla finestra della carrozza, su un piatto d'oro. E tutti abbiamo mangiato torta e vino su un piatto d'oro. E io mi sono alzata dietro la carrozza per mangiare il mio, perché lei mi aveva detto di farlo. C'era qualcun altro? chiese il signor Pumblechook. Quattro cani, ho detto. Grande o piccolo? Immenso, dissi io. E si contesero le cotolette di vitello da un cesto d'argento. cesto d'argento. Il signor Pumblechook e la signora Joe si fissarono di nuovo l'un l'altro, in totale stupore. Ero perfettamente agitato, un testimone incosciente sotto la tortura, e avrei detto loro qualsiasi cosa. Dov'era questa carrozza, in nome della grazia? chiese mia sorella. Nella stanza della signorina Havisham. Si fissarono di nuovo. Ma non c'erano cavalli. Ho aggiunto questa clausola di salvezza, nel momento in cui ho scartato quattro cavalli da corsa riccamente agghindati che avevo pensato di imbrigliare. È possibile, zio? chiese la signora Joe. Cosa può voler dire il ragazzo? Te lo dico io, mamma, disse il signor Pumblechook. La mia opinione è che sia una portantina. È volubile, sai, molto volubile, abbastanza volubile abbastanza volubile da passare i suoi giorni in una portantina. L'hai mai vista con questo vestito, zio? chiese la signora Joe. Come potrei, tornò, costretto all'ammissione, se non la vedo mai in vita mia? in vita mia? Non l'ho mai vista! Santo cielo, zio! Eppure le hai parlato? Perché, non sapete, disse il signor Pumblechook, in modo provocatorio, che quando sono stato lì sono stato lì, sono stato portato fino all'esterno della sua porta e la porta è rimasta socchiusa e lei mi ha parlato in quel modo. Non dire che non dire che non lo sai, mamma. Comunque, il ragazzo è andato lì a giocare. A cosa a cosa hai giocato, ragazzo? Abbiamo giocato con le bandiere, ho detto. (Mi permetto di osservare che penso a me stesso con con stupore, quando ricordo le bugie che ho detto in questa occasione). Bandiere! fece eco mia sorella. Estella sventolò una bandiera blu, io una rossa e la signorina Havisham una cosparsa di stelline d'oro. la signorina Havisham ne sventolò una cosparsa di stelline dorate, fuori al finestrino della carrozza. E poi tutti sventolammo le spade e gridammo. Spade! ripeté mia sorella. Dove hai preso le spade? Da un armadio, dissi. E vi vidi pistole, marmellata e pillole. pillole. E nella stanza non c'era la luce del giorno, ma era tutta illuminata con le candele. È vero, mamma, disse il signor Pumblechook, con un cenno grave. Questo è lo stato delle cose, per quello che ho visto io stesso. E poi entrambi mi fissarono, e io, con un'invadente dimostrazione di disinvoltura sul mio volto, li fissai e intrecciai la gamba destra dei pantaloni con la mano destra. con la mano destra. Se mi avessero fatto altre domande, mi sarei indubbiamente tradito, perché ero già sul punto di dire che tradito, perché anche in quel momento stavo per dire che che c'era un pallone aerostatico in cortile e avrei azzardato l'affermazione se non fosse stato che la mia invenzione era divisa tra quel fenomeno e un orso nella birreria. Erano così occupati, tuttavia, a discutere delle meraviglie che avevo già presentato alla loro attenzione, che mi sono sfuggito. L'argomento li teneva ancora occupati quando Joe rientrò dal suo lavoro per prendere una tazza di tè. A cui mia sorella, più per sollievo della propria mente che per gratificazione mente che per gratificare la sua, raccontò le mie finte esperienze. esperienze. Quando vidi Joe aprire i suoi occhi azzurri e rotearli per tutta la cucina con impotente stupore, fui presa da un senso di penitenza. cucina con impotente stupore, fui colta da un senso di penitenza; ma solo per quanto riguardava lui, non per quanto riguardava lui, non per quanto riguardava gli altri due. Verso Joe, e solo nei confronti di Joe, mi consideravo un giovane mostro, mentre loro sedevano a discutere su quali risultati mi avrebbe portato la conoscenza e il favore della signorina Havisham. conoscenza e dal favore della signorina Havisham. Non avevano dubbi sul fatto che la signorina Havisham avrebbe fatto qualcosa per me; i loro dubbi riguardavano la forma che quel qualcosa forma che avrebbe assunto. Mia sorella si distingueva per la proprietà. Il signor Pumblechook era favorevole un bel premio per legarmi come apprendista a un mestiere signorile, ad esempio commercio signorile, ad esempio quello del mais e delle sementi. Joe cadde nella più più profondo disonore con entrambi, per aver proposto il brillante suggerimento che che avrei potuto essere presentato solo con uno dei cani che avevano combattuto per le cotolette di vitello. Se la testa di uno sciocco non può esprimere opinioni migliori di queste, disse mia sorella. di questa, disse mia sorella, e tu hai del lavoro da fare, faresti meglio ad andare a farlo. andare a farlo. E così andò. Dopo che il signor Pumblechook se ne fu andato e mentre mia sorella stava lavando mi sono infilata nella fucina da Joe e sono rimasta accanto a lui fino a quando non ha fatto per la notte. Poi dissi: "Prima che il fuoco si spenga, Joe, vorrei dirti una cosa. prima che il fuoco si spenga, Joe, vorrei dirti una cosa. Dovresti, Pip? disse Joe, avvicinando il suo sgabello alla fucina. Allora diteci. Cosa c'è, Pip? Joe, dissi io, prendendo la manica arrotolata della sua camicia e rigirandola tra il dito e il pollice, ti ricordi tutto quello che è successo alla signorina tra il dito e il pollice, ti ricordi di tutta quella storia della signorina Havisham? Ricordi? disse Joe. Ti credo! Meraviglioso! È una cosa terribile, Joe; non è vero. Di cosa stai parlando, Pip? gridò Joe, ricadendo nel più grande stupore. stupore. Non vorrai dire che è Sì, lo so; sono bugie, Joe. Ma non tutto? Perché sei sicuro di non voler dire, Pip, che non c'erano non c'era il nero del pozzo, eh? Infatti, rimasi in piedi scuotendo la testa. Ma almeno c'erano i cani, Pip? Suvvia, Pip, disse Joe, in modo persuasivo, se non c'era se non c'erano le cotolette, almeno c'erano i cani? No, Joe. Un cane? disse Joe. Un cucciolo? Vieni? No, Joe, non c'era niente del genere. Mentre fissavo i miei occhi senza speranza su Joe, Joe mi contemplò sgomento. Pip, vecchio mio! Questo non va bene, vecchio mio! Dico io! Dove pensi di andare di andare? È terribile, Joe, non è vero? Terribile? gridò Joe. Terribile! Cosa ti ha posseduto? Non so cosa mi abbia posseduto, Joe, risposi, lasciando andare la manica della sua camicia e sedendomi nella cenere ai suoi piedi, abbassando la testa. e mi sedetti in mezzo alla cenere ai suoi piedi, con la testa penzoloni, ma vorrei che tu non mi avessi insegnato a chiamare i fanti a carte; ma vorrei che non mi avessi insegnato a chiamare i fanti a carte fanti; e vorrei che i miei stivali non fossero così spessi e le mie mani così grossolane. Vorrei che i miei stivali non fossero così spessi e le mie mani così ruvide. E poi dissi a Joe che mi sentivo molto infelice e che non ero stata in grado di spiegarmi con la signora Joe e Pumblechook. di spiegarmi alla signora Joe e a Pumblechook, che erano stati così sgarbati con me, e che c'era stata una bella ragazza da Miss Havisham. e che da Miss Havisham c'era stata una bella signorina che era che era terribilmente orgogliosa, e che aveva detto che ero comune, e che io sapevo di essere comune, e che... che sapevo di essere comune, e che avrei voluto non esserlo, e che le bugie erano venute fuori in qualche modo. menzogna era venuta fuori in qualche modo, anche se non sapevo come. Si trattava di un caso di metafisica, difficile da affrontare per Joe almeno quanto per me. Joe come per me. Ma Joe portò il caso fuori dall'ambito della metafisica e lo sconfisse. metafisica e con ciò lo sconfisse. Di una cosa puoi essere certo, Pip, disse Joe, dopo averci riflettuto un po'. riflessione, e cioè che le bugie sono bugie. In qualunque modo arrivino, non dovevano non dovevano arrivare, e provengono dal padre della menzogna, e lavorano stesso. Non raccontarne altre, Pip. Non è questo il modo per per evitare di essere comune, vecchio mio. E per quanto riguarda l'essere comune, non mi è chiaro non è affatto chiaro. Sei comune in alcune cose. Sei comune piccolo. Allo stesso modo sei uno studioso comune. No, sono ignorante e arretrato, Joe. Guarda che lettera hai scritto ieri sera! Scritta addirittura in stampatello! Ho visto lettere lettere Ah! e da parte di gentiluomini! che giurerei non fossero scritte a stampa, disse Joe. stampa, disse Joe. Non ho imparato quasi nulla, Joe. Tu pensi molto di me. È solo che. Beh, Pip, disse Joe, che sia così o che sia figlio mio, devi essere uno studioso comune studioso prima di poter essere un comune studioso, spero! Il re sul trono, con la corona in testa, non può sedersi e scrivere i suoi atti di Parlamento, senza aver iniziato, quando era un principe non promosso, con l'alfabeto. principe non promosso, con l'alfabeto. Ah! aggiunse Joe, scuotendo la testa, con un che era pieno di significato, e che aveva cominciato con la A e si era fatto strada fino alla Z. E _io_ so cosa vuol dire fare, anche se non posso dire di averlo fatto esattamente. esattamente. C'era un po' di speranza in questo pezzo di saggezza e mi ha piuttosto incoraggiato. mi ha incoraggiato. Se i comuni per quanto riguarda le chiamate e i guadagni, proseguì Joe, riflessivamente, non sia meglio continuare a tenere compagnia con quelli comuni, invece di andare a giocare con quelli comuni. che mi ricorda di sperare che ci fosse una bandiera, forse? No, Joe. (Mi dispiace che non ci fosse una bandiera, Pip). Se questo possa essere o non possa essere, è una cosa che non può essere esaminata ora, senza mettere tua sorella su tutte le furie; e questa è una cosa che non va pensata come intenzionale. Guarda qui, Pip, cosa ti dice un vero amico. vero amico. Che questo ti dice il vero amico. Se non puoi arrivare a essere comune andando dritto, non riuscirai mai a farlo andando storto. Quindi non parlarne più, Pip, e vivi bene e muori felice. felice. Non sei arrabbiato con me, Joe? No, vecchio mio. Ma tenendo presente che si trattava di un tipo di un tipo sbalorditivo e sfrenato, alludendo a loro che sconfinavano in un sincero benefattore avrebbe fatto altrettanto, Pip, di farli cadere nelle tue meditazioni, quando vai a letto di sopra. Questo è tutto, vecchio mio, e non farlo mai più. Quando salii nella mia stanzetta e dissi le mie preghiere, non dimenticai la raccomandazione di Joe. Joe, eppure la mia giovane mente era in quello stato di turbamento e di ingratitudine che stato di ingratitudine, tanto che pensai a lungo, dopo essermi coricata, a come Estella avrebbe considerato Joe, un semplice fabbro, quanto fossero spessi i suoi stivali. Estella avrebbe considerato Joe un semplice fabbro; quanto spessi fossero i suoi stivali e quanto rozze le sue mani. quanto rozzi fossero i suoi stivali e le sue mani. Pensai che Joe e mia sorella erano seduti in cucina e che io avevo in cucina, e a come io fossi salita a letto dalla cucina, e a come la signorina Havisham ed Estella non avessero mai Havisham ed Estella non si erano mai sedute in una cucina, ma erano molto al di sopra livello di queste azioni comuni. Mi addormentai ricordando quello che facevo quando ero dalla signorina Havisham, come se fossi stata lì per settimane o mesi, invece che per ore. o mesi, invece che di ore; e come se fosse un vecchio argomento di come se si trattasse di un vecchio argomento di memoria, invece di uno che era sorto solo quel giorno. Quello è stato un giorno memorabile per me, perché ha prodotto grandi cambiamenti in me. Ma è è lo stesso per ogni vita. Immaginate che un giorno scelto sia stato tolto da essa, e pensate a quanto sarebbe stato diverso il suo corso. Fermatevi, voi che leggete e pensate per un momento alla lunga catena di ferro o d'oro, di spine o di fiori, che non vi avrebbe mai legato se non fosse stato per la spine o di fiori, che non vi avrebbe mai legato, se non fosse stato per il se non si fosse formato il primo anello in un giorno memorabile. Capitolo X. Una mattina o due dopo, al risveglio, mi venne la felice idea che il miglior passo che potessi compiere per rendermi insolita che il passo migliore che potessi fare per rendermi non comune era quello di Biddy tutto ciò che sapeva. In base a questa luminosa luminosa concezione accennai a Biddy, quando la sera andai dalla prozia di Mr. Wopsle la sera, che avevo una ragione particolare per desiderare di di andare avanti nella vita e che mi sarei sentita molto obbligata nei suoi confronti se mi avesse se mi avesse trasmesso tutto il suo sapere. Biddy, che era la più gentile delle ragazze, disse subito che l'avrebbe fatto. di ragazze, disse subito che l'avrebbe fatto e iniziò a mantenere la promessa nel giro di cinque minuti. promessa nel giro di cinque minuti. Lo schema o corso educativo istituito dalla prozia del signor Wopsle può essere sintetizzato come segue. Gli alunni mangiavano mele e mele e si infilavano cannucce l'un l'altro nella schiena, finché la prozia del signor Wopsle Wopsle raccolse le sue energie e le colpì indiscriminatamente con una verga di betulla. con una verga di betulla. Dopo aver ricevuto l'accusa con ogni segno di derisione, gli alunni si misero in fila e passarono ronzantemente un libro stracciato di mano in mano. mano a mano. Il libro conteneva un alfabeto, alcune figure e tabelle, e un po' di ortografia, cioè di un po' di ortografia, vale a dire che un tempo era stato scritto. Non appena questo volume iniziò a circolare, la prozia del signor Wopsle cadde in uno stato di coma, dovuto al sonno o a un parossismo reumatico. Gli alunni Gli alunni si misero allora a fare un esame competitivo sul tema degli di Stivali, con l'obiettivo di verificare chi fosse in grado di calpestare più duro sulle dita dei piedi. Questo esercizio mentale è durato fino a quando Biddy non si è avventata su di loro e ha distribuito Biddy si è scagliata contro di loro e ha distribuito tre Bibbie deturpate (a forma di come se fossero state abilmente tagliate dall'estremità di qualcosa), stampate in modo più stampate in modo più illeggibile di qualsiasi altra curiosità letteraria che io abbia di tutte le curiosità letterarie che ho incontrato da allora, con macchie di muffa e con vari esemplari del mondo degli insetti esemplari del mondo degli insetti schiacciati tra le foglie. Questa parte Questa parte del corso era di solito alleggerita da diversi combattimenti singoli tra Biddy e gli studenti refrattari. Quando i combattimenti erano terminati, Biddy dava il numero di una pagina e Biddy dava il numero di una pagina e tutti leggevamo ad alta voce quello che potevamo o quello che non potevamo in un coro spaventoso; Biddy conduceva con una voce alta, stridula e monotona, voce acuta, stridula e monotona, e nessuno di noi aveva la minima nozione o riverenza per ciò che riverenza per ciò che stavamo leggendo. Quando questo orribile frastuono durato un certo tempo, svegliò meccanicamente la prozia del signor Wopsle, che si avvicinò a un ragazzo in modo fortuito e gli tirò le orecchie. Questo fu Questo fece capire che il Corso per la sera era terminato, e noi uscimmo nell'aria con e siamo emersi nell'aria con grida di vittoria intellettuale. È giusto sottolineare che non c'era alcun divieto di intrattenersi con la lavagna o con l'inchiostro. con la lavagna o addirittura con l'inchiostro (quando c'era), ma che non era non era facile dedicarsi a questa branca di studio nella stagione invernale, a causa del per via della piccola bottega generale in cui si tenevano le lezioni e che era anche il che era anche il salotto e la camera da letto della prozia del signor Wopsle, non era che di una candela a immersione di scarso valore e di nessun annusatore. e di nessuno spegnimento. Mi sembrava che ci sarebbe voluto del tempo per diventare insolito, in queste Tuttavia, decisi di provare, e quella sera stessa sera Biddy diede il via al nostro accordo speciale, fornendo alcune informazioni tratte dal suo piccolo catalogo di prezzi, sotto la voce zucchero umido, e prestandomi, per copiarlo a casa, un grande e vecchio D che aveva imitato dall'intestazione di un giornale e che io supponevo, fino a quando non mi ha detto che cosa fosse, di che, finché non mi disse di cosa si trattava, pensavo fosse il disegno di una fibbia. Naturalmente nel villaggio c'era un pub e naturalmente a Joe piaceva Joe amava a volte fumare la pipa lì. Avevo ricevuto ordini precisi da mia sorella di andare a cercarlo al Three Jolly Bargemen quella sera, tornando da scuola, e di riportarlo a casa a mio rischio e pericolo. sera, tornando da scuola, e di riportarlo a casa a mio rischio e pericolo. Ai Tre allegri barcaroli, quindi, diressi i miei passi. C'era un bar al Jolly Bargemen, con alcuni segni di gesso spaventosamente lunghi sul muro a lato della porta, che mi sembravano sul muro a lato della porta, che mi sembrava non venissero mai pagati. che non fossero mai stati pagati. Erano lì da quando avevo memoria, e erano cresciuti più di me. Ma c'era una grande quantità di gesso nel nostro gesso nel nostro paese, e forse la gente non trascurava l'opportunità di di farne tesoro. Essendo sabato sera, trovai il padrone di casa che guardava in modo piuttosto torvo questi registri. ma, dato che i miei affari erano con Joe e non con lui, mi limitai ad augurargli la buona sera e passai nella sala comune della casa. gli augurai semplicemente buona sera e passai nella sala comune in fondo al corridoio. in fondo al corridoio, dove c'era un grande e luminoso fuoco da cucina e dove Joe stava fumando la sua pipa in compagnia dove Joe stava fumando la pipa in compagnia del signor Wopsle e di uno sconosciuto. sconosciuto. Joe mi salutò come al solito con Halloa, Pip, vecchio mio! Nel momento in cui lo disse, lo sconosciuto girò la testa e mi guardò. Era un uomo dall'aspetto segreto che non avevo mai visto prima. La sua testa era da un lato e uno dei suoi occhi era semichiuso, come se stesse come se stesse prendendo la mira con una pistola invisibile. Aveva una pipa in bocca bocca, la tirò fuori e, dopo aver soffiato lentamente tutto il suo fumo e guardandomi intensamente, annuì. Allora ho annuito e lui ha annuito di nuovo e ha fatto spazio annuì di nuovo e fece spazio sul sedile accanto a lui per farmi sedere lì. sedermi lì. Ma siccome ero abituata a sedermi accanto a Joe ogni volta che entravo in quel luogo di di villeggiatura, dissi No, grazie, signore, e mi misi nello spazio che Joe mi aveva preparato sul Joe mi aveva preparato sul lato opposto. Lo strano uomo, dopo aver dato un'occhiata a Joe, Joe e vedendo che la sua attenzione era impegnata in altro modo, mi fece di nuovo un cenno quando mi fui seduto, e poi si strofinò la gamba in un modo molto strano, come mi colpì. mi colpì. Stavi dicendo, disse l'uomo strano, rivolgendosi a Joe, che eri un fabbro. Sì, l'ho detto. L'ho detto, sai, ha detto Joe. Cosa beve, signor? A proposito, non ha fatto il suo nome. Joe l'ha menzionato ora, e lo strano uomo l'ha chiamato con questo nome. Cosa bere, signor Gargery? A mie spese? Per fare il pieno? Beh, disse Joe, a dire la verità non ho l'abitudine di bere a spese di nessuno se non le mie. bere a spese di altri se non le mie. Abitudine? No, rispose lo straniero, ma una volta e via, e per di più di sabato sera. sabato sera. Venite! Dica un nome, signor Gargery. Non vorrei essere di compagnia, disse Joe. Rum. Rum, ripeté lo straniero. E l'altro signore darà origine a un sentimento. Rum, ha detto il signor Wopsle. Tre rum! gridò il forestiero, chiamando l'oste. Bicchieri intorno! Quest'altro signore, ha osservato Joe, presentando il signor Wopsle, è un signore che vorreste sentir parlare. Il nostro impiegato in chiesa. Aha! disse lo straniero, velocemente, e strizzando l'occhio a me. La chiesa solitaria, proprio sulla palude, con le tombe intorno! Ecco, disse Joe. Lo straniero, con un comodo grugnito sopra la pipa, mise le gambe sul gambe sul sedile che aveva a disposizione. Indossava un cappello a tesa larga cappello da viaggiatore a tesa larga, e sotto di esso un fazzoletto legato sul sotto di esso un fazzoletto legato sulla testa a mo' di berretto, in modo da non mostrare i capelli. Mentre guardando il fuoco, mi sembrò di vedere un'espressione astuta, seguita da una una mezza risata sul suo volto. Non conosco questo paese, signori, ma sembra un paese solitario verso il fiume. solitario verso il fiume. La maggior parte delle paludi è solitaria, ha detto Joe. Senza dubbio, senza dubbio. Ci sono zingari, ora, o vagabondi, o vagabondi di qualsiasi tipo, là fuori? No, disse Joe; solo un detenuto scappato di tanto in tanto. E noi non trovare _loro_, facilmente. Eh, signor Wopsle? Il signor Wopsle, con un maestoso ricordo del vecchio sconforto, acconsentì; ma non con calore. Sembra che siate usciti dopo tanto tempo? chiese lo straniero. Una volta, è tornato Joe. Non che volessimo prenderli, sia chiaro; Siamo usciti come osservatori; io, il signor Wopsle e Pip. Non siamo stati noi, Pip? Sì, Joe. Lo straniero mi guardò di nuovo, continuando ad alzare gli occhi, come se mi stesse prendendo espressamente di mira con la sua pistola invisibile, e disse: "E' un uomo di colore". come se mi stesse espressamente prendendo di mira con la sua pistola invisibile, e disse: "È proprio un un bel pezzo d'ossa. Come lo chiamate? Pip, disse Joe. Battezzato Pip? No, non battezzato Pip. Cognome Pip? No, disse Joe, è una specie di nome di famiglia che si è dato da solo quando era un bambino e con cui viene chiamato. Figlio suo? Beh, disse Joe, meditabondo, non perché fosse in qualche modo necessario necessario riflettere su questo, ma perché era il modo in cui i Jolly Bargemen di considerare a fondo tutto ciò che veniva discusso davanti alle pipe, beh, no. No, non lo è. Nevvy? disse lo strano uomo. Beh, disse Joe, con la stessa aria di profonda riflessione, non è... non è no, non per ingannarvi, non è la mia nevvella. Che cosa è questo "Blue Blazes"? chiese lo straniero. Il che mi sembrò una richiesta di forza non necessaria. Il signor Wopsle ha colpito su questo punto; come uno che sa tutto sulle relazioni relazioni, avendo occasione professionale di tenere a mente quali relazioni femminili relazioni femminili che un uomo non può sposare; ed espose i legami tra me e Joe. Avendo la mano in mano, il signor Wopsle concluse con un passaggio terribilmente ringhioso di Riccardo Terzo, e sembrava pensare di aver fatto abbastanza sembrava aver fatto abbastanza per giustificarlo quando aggiunse, come dice il poeta. come dice il poeta. E a questo punto posso osservare che quando il signor Wopsle si riferiva a me, riteneva necessario considerava una parte necessaria di tale riferimento quella di scompigliare i miei capelli e capelli e ficcarmeli negli occhi. Non riesco a capire perché tutti quelli della sua levatura che venivano a trovarci a casa nostra dovessero sottopormi sempre allo stesso processo infiammatorio in circostanze simili. Eppure non mi viene in mente che che io sia mai stata, nella mia prima giovinezza, oggetto di osservazioni nella nostra famiglia, ma che qualche persona dalle mani grandi abbia fatto qualche oftalmico per farmi un po' di condiscendenza. Per tutto questo tempo, lo strano uomo non guardò altri che me, e mi guardò come se fosse deciso a colpirmi finalmente e a portarmi via. come se fosse deciso a colpirmi e a farmi fuori. e farmi fuori. Ma non disse nulla dopo aver offerto la sua osservazione sulle Blue Blazes, finché non furono portati i bicchieri di rum e acqua; poi fece il suo tiro, e fu un tiro straordinario. colpo, e fu un colpo straordinario. Non si trattava di un'osservazione verbale, ma di un procedimento di muto spettacolo, ed era rivolto a me. Agitò il suo rum e l'acqua in modo acuto verso di me e ha assaggiato il rum e l'acqua rivolgendosi a me. E l'ha mescolato e lo assaggiò, non con un cucchiaio che gli era stato portato, ma con una lima. lima_. Lo fece in modo che nessuno, a parte me, vedesse la lima; e quando ebbe fatto pulì il fascicolo e lo mise in un taschino. Sapevo che era la cartella di Joe Joe, e sapevo che lui conosceva il mio detenuto, nel momento in cui ho visto lo strumento. strumento. Rimasi a guardarlo, incantata. Ma lui ora si era sdraiato sul si era sdraiato sulla sua poltrona, prestando pochissima attenzione a me e parlando soprattutto di rape. di rape. C'era un delizioso senso di pulizia e di pausa silenziosa prima di ricominciare la vita, nel nostro villaggio il sabato sera, che stimolava Joe a osare rimanere fuori mezz'ora in più il sabato sabato più a lungo che in altre occasioni. La mezz'ora e il rum e l'acqua si esaurirono insieme, Joe si alzò per andare e mi prese per mano. Si fermi un attimo, signor Gargery, disse lo strano uomo. Credo di avere uno scellino nuovo di zecca da qualche parte in tasca, e se l'ho fatto, il ragazzo lo avrà. ragazzo lo avrà. L'ha cercata in una manciata di spiccioli, l'ha piegata in una carta stropicciata e me l'ha data. carta stropicciata e me la diede. Tua! disse. Attenzione! Il tuo. Lo ringraziai, fissandolo ben oltre i limiti della buona educazione, e tenendomi stretto a Joe. Diede la buonanotte a Joe e la diede a Mr. Wopsle (che uscì con noi), e mi lanciò solo un'occhiata con l'occhio puntato, no, non un'occhiata, perché mi guardò. con il suo occhio puntato, no, non uno sguardo, perché l'ha chiuso, ma si possono fare meraviglie con un occhio nascondendolo. ma si possono fare meraviglie con un occhio nascondendolo. Tornando a casa, se ero in vena di parlare, le chiacchiere dovevano essere tutte dalla mia parte. dovevano essere tutti dalla mia parte, perché il signor Wopsle si separò da noi alla porta del Jolly Bargemen, e Joe se ne tornò a casa con la bocca spalancata, per sciacquare il rum con il più possibile aperta, per sciacquare il rum con quanta più aria possibile. Ma io ero in un certo senso stupefatto da questo ritorno del mio vecchio misfatto e della mia vecchia vecchia conoscenza e non riuscivo a pensare ad altro. Mia sorella non era di cattivo umore quando ci presentammo in cucina. cucina, e Joe fu incoraggiato da quella insolita circostanza a raccontarle dello scellino brillante. Un cattivo soggetto, ne sono certa, disse trionfante la signora Joe. Joe trionfante, altrimenti non l'avrebbe dato al ragazzo! Guardiamolo guardiamo. L'ho tirato fuori dalla carta e si è rivelato un buon lavoro. Ma che cos'è questo? disse la signora Joe, gettando lo scellino e riprendendo il giornale. carta. Due banconote da una sterlina? Nientemeno che due grasse banconote da una sterlina che sembravano che sembravano essere in rapporti di massima intimità con tutti i mercati del bestiame della contea. della contea. Joe prese di nuovo il cappello e corse con loro dal Jolly Bargemen per restituirle al proprietario. Mentre se ne andava, mi sedetti seduto sul mio solito sgabello e guardai a bocca aperta mia sorella, sentendomi abbastanza sicuro che l'uomo non sarebbe stato lì. che quell'uomo non sarebbe stato lì. Di lì a poco Joe tornò, dicendo che l'uomo se n'era andato, ma che lui, Joe aveva lasciato un messaggio ai Three Jolly Bargemen riguardo ai biglietti. Mia sorella li sigillò in un pezzo di carta e li mise sotto alcune foglie di rosa secche in una teiera ornamentale foglie di rosa secche in una teiera ornamentale sopra una pressa nel salotto di Stato. nel salotto di Stato. Lì rimasero, come un incubo per me, molte e molte notti e giorni. Quando ero a letto avevo tristemente interrotto il sonno, pensando a quello strano uomo che mi puntava contro con la sua pistola invisibile. strano uomo che mi prendeva di mira con la sua pistola invisibile e alla colpevolmente rozzo e comune, di essere in rapporti segreti di cospirazione con i detenuti, una caratteristica della mia bassa carriera che avevo con i galeotti, una caratteristica della mia bassa carriera che avevo dimenticato in precedenza. Anche il fascicolo mi perseguitava. Un timore mi possedeva che quando meno me lo aspettavo, il fascicolo sarebbe riapparso. Mi sono addormentato di addormentarmi pensando a Miss Havisham, il prossimo mercoledì; e nel sonno vidi la cartella che mi veniva incontro dalla porta nel sonno vidi la cartella che mi veniva incontro da una porta, senza vedere chi la teneva senza vedere chi la tenesse, e mi sono svegliata urlando. Capitolo XI. All'ora stabilita tornai dalla signorina Havisham e il mio suono esitante al cancello fece uscire Estella. suonata al cancello fece uscire Estella. Dopo avermi ammesso, lo chiuse a chiave, come aveva fatto in precedenza, e mi precedette di nuovo nel buio passaggio dove si trovava la sua candela. Non si accorse di me finché non ebbe la candela in mano. candela in mano, quando si guardò alle spalle dicendo con superbia: "Dovete venire da questa parte". dicendo: "Oggi verrete da questa parte", e mi portò in un'altra parte della casa. parte della casa. Il passaggio era lungo e sembrava pervadere tutto il seminterrato quadrato della casa padronale. del palazzo padronale. Abbiamo attraversato solo un lato della piazza, alla fine si fermò, posò la candela e aprì una porta. aprire una porta. Qui riapparve la luce del giorno e mi ritrovai in un piccolo cortile lastricato, il un piccolo cortile lastricato, il cui lato opposto era costituito da una casa casa indipendente, che sembrava appartenere al direttore o all'impiegato capo della direttore o dell'impiegato capo della fabbrica di birra estinta. C'era un orologio nella muro esterno di questa casa. Come l'orologio della stanza della signorina Havisham, e come l'orologio della signorina Havisham. come l'orologio della signorina Havisham, si era fermato alle nove meno venti. Siamo entrati dalla porta, che era aperta, e in una stanza tetra con il soffitto basso, al piano terra sul retro. soffitto basso, al piano terra sul retro. C'era un po' di gente nella ed Estella mi disse, mentre si univa a loro: "Devi andare a stare lì, ragazzo, finché non ti cercano". e starai lì, ragazzo, finché non sarai desiderato. Essendoci la finestra, mi finestra, mi avvicinai ad essa e rimasi lì, in uno stato d'animo molto scomodo, a guardare fuori. mentale, guardando fuori. Si apriva a terra e si affacciava su un angolo miserabile del giardino trascurato, su un rudere di cavoli e un albero di bosso. giardino trascurato, su un rudere di cavoli e un bosso che era stato tagliato da tempo che era stato tagliato molto tempo fa, come un budino, e che aveva una nuova in cima una nuova crescita, fuori forma e di colore diverso, come se come se quella parte del budino fosse rimasta attaccata alla pentola e si fosse bruciata. Questo Questo era il mio pensiero casalingo, mentre contemplavo il bosso. C'era stata una una leggera nevicata, durante la notte, e non c'era nessun'altra cosa che io sappia; ma non si era ancora sciolta dall'ombra fredda di questo pezzo di giardino. giardino, e il vento la raccoglieva in piccoli vortici e la gettava sulla finestra, come se mi avesse colpito per essere venuta lì. Mi resi conto che il mio arrivo aveva interrotto la conversazione nella stanza, e che che gli altri occupanti mi stavano guardando. Non potevo vedere nulla della stanza a parte il bagliore del fuoco nel vetro della finestra, ma mi irrigidii in tutte le mie tutte le mie articolazioni con la consapevolezza di essere sotto stretta osservazione. Nella stanza c'erano tre signore e un signore. Prima che io fossi cinque minuti di permanenza alla finestra, in qualche modo mi trasmisero che erano tutte puttane e sceme, ma che ognuna di loro fingeva di non sapere che le altre fossero puttane e sceme. che ognuno di loro fingeva di non sapere che gli altri lo fossero, perché l'ammettere di saperlo ammettere che lui o lei lo sapeva, lo avrebbe fatto passare per un fannullone e un imbroglione. Avevano tutti un'aria svogliata e noiosa di attesa del piacere di qualcuno, e la più loquace delle signore doveva parlare in modo rigido per per reprimere uno sbadiglio. Questa signora, il cui nome era Camilla, mi ricordava molto mi ricordava molto mia sorella, con la differenza che era più grande e (come scoprii quando la vidi) come mi accorsi quando la vidi) con una fisionomia più sboccata. In effetti, quando la conobbi meglio, cominciai a pensare che fosse una misericordia che avesse che avesse dei lineamenti, tanto era vuota e alta la parete morta del suo viso. viso. Povera anima! disse la signora, con un modo di fare piuttosto brusco di mia sorella. sorella. Nessuno è nemico se non il proprio! Sarebbe molto più lodevole essere il nemico di qualcun altro, disse il signore. il signore; molto più naturale. Cugino Raymond, ha osservato un'altra signora, dobbiamo amare il nostro vicino. Sarah Pocket, rispose il cugino Raymond, se un uomo non è il proprio vicino, chi lo è? Miss Pocket rise, e Camilla rise e disse (controllando uno sbadiglio), L'idea! Ma a me è sembrato che anche loro pensassero che fosse una buona idea anche. L'altra signora, che non aveva ancora parlato, disse con tono grave ed enfatico: "Molto vero! con enfasi: "Verissimo! Povera anima! Camilla proseguì subito (sapevo che nel frattempo tutti mi avevano mi guardavano nel frattempo), è così strano! Qualcuno crederebbe qualcuno crederebbe che quando la moglie di Tom morì, non riuscì a capire l'importanza che i bambini avessero la più profonda delle guarnizioni per lutto? Buon Dio! dice lui, Camilla, che cosa può significare finché le povere creature in lutto sono vestite di nero? Proprio come Matteo! L'idea! Ha buone qualità, ha buone qualità, disse il cugino Raymond; il cielo non vuole che io neghi le buone qualità in lui; ma non le ha mai avute e non le ha mai avute. Non voglio negare che ci siano buone qualità in lui; ma non ha mai avuto, e non avrà mai senso delle buone maniere. Sai che ero obbligata, disse Camilla, ero obbligata a essere ferma. I Ho detto: "Non lo farò, per il credito della famiglia". Gli dissi che, senza guarnizioni profonde, la famiglia era in disgrazia. Ho pianto per questo dalla colazione alla cena. Mi sono fatta male alla digestione. E alla fine lui si è scagliato con il suo modo violento e disse, con una D: "Allora fai come vuoi". Grazie Grazie al cielo, mi consolerà sempre sapere che sono immediatamente uscire sotto una pioggia battente e comprare le cose. Li ha pagati lui, non è vero? chiese Estella. Non si tratta, mia cara bambina, di sapere chi li ha pagati, ha risposto Camilla. Camilla. Li ho comprati io. E ci penserò spesso con pace, quando mi sveglierò di notte. Il suono di una campana lontana, unito all'eco di un grido o di un richiamo lungo il passaggio da cui ero venuto, interruppe il momento. lungo il passaggio da cui ero venuto, interruppe la conversazione e fece dire a Estella conversazione e fece sì che Estella mi dicesse: "Ora, ragazzo! Quando mi sono girato mi guardarono tutti con il massimo disprezzo e, mentre uscivo, sentii Sarah Pocket dire: "Non è vero! Uscendo, sentii Sarah Pocket dire: "Bene, sono sicuro! E adesso? e Camilla aggiungere, con indignazione: "C'è mai stata una fantasia simile! L'i-d_e_-a! Mentre procedevamo con la nostra candela lungo il passaggio buio, Estella Estella si fermò all'improvviso e, voltandosi, disse con il suo modo provocante con il viso molto vicino al mio, Allora? Allora, signorina? Risposi, quasi cadendo su di lei e controllandomi. Lei rimase a guardarmi e, naturalmente, io rimasi a guardarla. Sono bella? Sì, penso che tu sia molto bella. Sto insultando? Non così tanto come l'ultima volta, dissi io. Non così tanto? No. Ha sparato quando ha fatto l'ultima domanda, e mi ha schiaffeggiato il viso con la forza che aveva, quando risposi. Ora? disse lei. Piccolo mostro grossolano, che cosa pensi di me ora? Non ve lo dirò. Perché lo dirai al piano di sopra. È così? No, dissi, non è così. Perché non piangi di nuovo, piccolo disgraziato? Perché non piangerò mai più per te", dissi. Il che era, suppongo, la dichiarazione più falsa che sia mai stata fatta, dichiarazione più falsa che sia mai stata fatta, perché dentro di me stavo piangendo per lei in quel momento, e so quello che so del dolore che mi è costato in seguito. Dopo questo episodio siamo saliti al piano superiore e, mentre stavamo salendo, abbiamo incontrato un signore che scendeva a tentoni. salendo, incontrammo un signore che scendeva a tentoni. Chi abbiamo qui? chiese il signore, fermandosi a guardarmi. Un ragazzo, disse Estella. Era un uomo corpulento, di carnagione molto scura, con una testa molto grande e una mano altrettanto grande. testa estremamente grande e una mano altrettanto grande. Mi prese il mento nella sua grande mano e mi girò il viso per guardarmi alla luce della candela. luce della candela. Era prematuramente calvo sulla sommità del capo, e aveva sopracciglia nere e folte che non si abbassavano, ma si alzavano irto. I suoi occhi erano molto infossati nella testa, ed erano sideralmente acuti e sospettosi. Aveva una grossa catena da orologio e e forti punti neri al posto della barba e dei baffi, se li avesse lasciati. se li avesse lasciati. Non era niente per me e non potevo prevedere che sarebbe mai diventato qualcosa che sarebbe mai stato qualcosa per me, ma mi capitò di avere l'opportunità di osservarlo bene. l'opportunità di osservarlo bene. Ragazzo del quartiere? Ehi? disse lui. Sì, signore, ho detto. Come fai a venire qui? La signorina Havisham mi ha mandato a chiamare, signore, ho spiegato. Bene! Comportati bene. Ho una vasta esperienza di ragazzi e... e voi siete un brutto gruppo di ragazzi. Ora attenzione! disse, mordendosi il lato del suo grande indice mentre mi guardava accigliato. grande indice mentre mi guardava accigliato, comportati bene! Con queste parole, mi lasciò andare, cosa di cui fui felice, perché la sua mano profumava di sapone profumata di sapone e se ne andò al piano di sotto. Mi chiedevo se se potesse essere un medico; ma no, pensai; non può essere un medico, altrimenti avrebbe avrebbe avuto un modo di fare più tranquillo e persuasivo. Non ci fu molto tempo tempo per riflettere sull'argomento, perché fummo presto nella stanza della signorina Havisham, dove lei e tutto il resto erano esattamente come li avevo lasciati. Estella mi lasciò in piedi vicino alla porta, e rimasi lì finché la signorina Havisham Havisham mi guardò dalla toeletta. Così! disse lei, senza stupirsi né sorprendersi: i giorni si sono consumati, vero? Sì, signora. Oggi è Ecco, ecco, ecco! con il movimento impaziente delle sue dita. I non voglio sapere. Sei pronto a suonare? Fui costretta a rispondere con una certa confusione: "Non credo di esserlo, signora". Non di nuovo a carte? chiese, con uno sguardo indagatore. Sì, signora; potrei farlo, se mi volessero. Poiché questa casa ti sembra vecchia e grave, ragazzo, disse la signorina Havisham, con impazienza, e non sei disposto a giocare, sei disposto a lavorare? A questa domanda potevo rispondere con un cuore migliore di quello che ero stato in grado di trovare per l'altra domanda, e dissi che ero del tutto disposto a farlo. Allora vai in quella stanza di fronte, disse, indicando con la mano avvizzita la porta dietro di me. dietro di me con la sua mano appassita, e aspetta lì finché non arrivo. Attraversai il pianerottolo della scala ed entrai nella stanza che mi aveva indicato. Anche da quella stanza la luce del giorno era completamente esclusa, e aveva un odore un odore di mancanza d'aria che opprimeva. Il fuoco era stato acceso di recente umido e antiquato, ma era più disposto a spegnersi che a bruciare. e il fumo riluttante che aleggiava nella stanza sembrava più freddo più freddo dell'aria limpida, come la nostra nebbia di palude. Alcuni rami invernali rami di candele invernali sull'alto comignolo illuminavano debolmente la camera. camera; o sarebbe più espressivo dire che ne turbavano debolmente l'oscurità. buio. Era spaziosa, e oserei dire che un tempo era stata bella, ma ma ogni cosa distinguibile era coperta di polvere e muffa e stava cadendo a pezzi. e cadeva a pezzi. L'oggetto più in vista era un lungo tavolo con una tovaglia tovaglia stesa, come se fosse stato preparato un banchetto quando la casa e gli orologi si sono casa e gli orologi si sono fermati tutti insieme. Un'epergola o un centrotavola un'epergola o un centrotavola di qualche tipo al centro della tovaglia. ragnatele che la sua forma era del tutto indistinguibile; e.., e, mentre guardavo lungo la distesa gialla da cui mi ricordo che sembrava come un fungo nero, vidi dei ragni dalle zampe a macchia con il corpo a chiazze corpi macchiati che correvano verso di essa e ne uscivano, come se alcune circostanze di grande importanza pubblica come se nella comunità dei ragni fossero appena accadute circostanze di grande importanza pubblica. comunità dei ragni. Ho sentito anche i topi che si agitavano dietro i pannelli, come se lo stesso evento fosse importante per loro. come se lo stesso evento fosse importante per i loro interessi. Ma gli scarafaggi neri non si accorgevano dell'agitazione e si aggiravano per il focolare in modo ponderoso e anziano, come se fossero miopi e duri d'orecchi, e non fossero in sintonia tra loro. udito e non fossero in sintonia tra loro. Questi esseri striscianti avevano affascinato la mia attenzione, e li stavo osservando da lontano, quando la signorina Havisham mi posò una mano sulla spalla. Nell'altra mano aveva un bastone con la testa a stampella su cui si appoggiava, e sembrava la strega del luogo. Questo, disse, indicando il lungo tavolo con il bastone, è il luogo in cui verrò deposta quando sarò morta. Quando sarò morta, sarò deposta su questo tavolo. Verranno a guardarmi qui. Con il vago timore che potesse salire sul tavolo e morire subito. e morire all'istante, la completa realizzazione dell'orribile opera di cera alla Fiera, mi sottrassi al suo tocco. Cosa pensi che sia? mi ha chiesto, indicando ancora una volta con il suo bastone; quello, dove sono le ragnatele? Non riesco a indovinare cosa sia, signora. È una grande torta. Una torta da sposa. La mia! Guardò per tutta la stanza con aria truce e poi disse, appoggiandosi a me mentre la sua mano mi stringeva la spalla, appoggiandosi a me mentre la sua mano mi stringeva la spalla: "Vieni, vieni, vieni! Cammina, cammina! Ne dedussi che il lavoro che dovevo fare era quello di accompagnare Miss Havisham in giro per la stanza. Di conseguenza, partii subito, lei si appoggiò alla mia spalla e lei si appoggiò alla mia spalla e ci allontanammo con un passo che avrebbe potuto essere essere un'imitazione (basata sul mio primo impulso sotto quel tetto) della chaise di Mr. Pumblechook. Non era fisicamente forte e dopo un po' disse: "Più piano! Tuttavia, andammo a una velocità impaziente e irregolare e, mentre andavamo, lei mano sulla mia spalla e lavorava la bocca, facendomi credere che andavamo veloci perché i suoi pensieri erano veloci. che andavamo veloci perché i suoi pensieri andavano veloci. Dopo un po Dopo un po' disse: "Chiama Estella!", così uscii sul pianerottolo e ruggì quel nome come avevo fatto sulla nave. quel nome come avevo fatto nella precedente occasione. Quando la sua luce Quando la sua luce apparve, tornai dalla signorina Havisham e partimmo di nuovo in giro e a girare per la stanza. Se solo Estella fosse venuta a fare da spettatrice, mi sarei sentita sufficientemente scontenta. avrei provato sufficiente malcontento; ma poiché portava con sé le tre signore e il tre signore e il gentiluomo che avevo visto di sotto, non sapevo cosa fare. Per educazione, avrei voluto fermarmi; ma la signorina Havisham mi ha dato una scrollata alla spalla e abbiamo proseguito, con la vergogna e la consapevolezza vergogna da parte mia che avrebbero pensato che fosse tutta opera mia. Cara signorina Havisham, disse la signorina Sarah Pocket. Come state bene! Non è vero, rispose la signorina Havisham. Sono pelle e ossa gialle. Camilla si illuminò quando la signorina Pocket ricevette questo rimprovero; e mormorò, mentre contemplava pian piano la signorina Havisham mormorò, mentre contemplava pian piano la signorina Havisham, "Povera cara anima! Non ci si può certo aspettare che abbia un bell'aspetto, poverina. L'idea! E tu come stai? disse la signorina Havisham a Camilla. Poiché eravamo vicini a Camilla, mi sarei fermato di corsa, ma la signorina Havisham non si fermò. Havisham non si sarebbe fermata. Andammo avanti e io sentii di essere altamente odiosa a Camilla. Grazie, signorina Havisham, ha risposto lei, sto bene come non ci si può aspettarsi. Perché, qual è il tuo problema? chiese la signorina Havisham, con eccessiva acutezza. Niente che valga la pena di menzionare, rispose Camilla. Non voglio ostentare i miei sentimenti, ma dei miei sentimenti, ma sono solita pensare a voi più di notte notte più di quanto non sia in grado di fare. Allora non pensare a me, replicò Miss Havisham. Molto facile a dirsi! osservò Camilla, reprimendo amabilmente un singhiozzo, mentre un un'increspatura del labbro superiore e le lacrime traboccavano. Raymond è testimone testimone di quanto zenzero e sale volatile sono costretta a prendere durante la notte. Raymond è testimone di quali scatti nervosi ho nelle gambe. Soffocamento e scatti nervosi, tuttavia, non sono una novità per me quando penso con ansia a coloro che amo. Se potessi essere meno affettuosa e sensibile, dovrei avere una digestione migliore e una serie di nervi di ferro. Sono certo che vorrei che fosse così. Ma per quanto riguarda l'idea di non pensare a te di notte, l'idea! idea! Ecco, uno scoppio di lacrime. Il Raymond a cui si fa riferimento, ho capito essere il signore presente e lui ho capito essere il signor Camilla. A questo punto è intervenuto in soccorso e disse con voce consolatoria e complimentosa: "Camilla, mia cara, è risaputo che i tuoi sentimenti familiari Camilla, mia cara, è risaputo che i tuoi sentimenti familiari ti stanno gradualmente ti stanno minando al punto da rendere una gamba più corta dell'altra. dell'altra. Non so, osservò la grave signora la cui voce avevo sentito solo una volta, che pensare ad una persona che pensare a una persona è una grande pretesa nei suoi confronti, mia cara. persona, mia cara. La signorina Sarah Pocket, che ora vedevo essere una vecchia un po' secca, bruna, ondulata, con un viso piccolo che avrebbe potuto essere fatto con un viso piccolo che poteva essere fatto di gusci di noce e una bocca grande come quella di un gatto senza baffi. gusci di noce e una bocca grande come quella di un gatto senza baffi, sostenne questa posizione dicendo: "No, davvero, mia cara. Hem! Pensare è abbastanza facile, disse la signora della tomba. Cosa c'è di più facile, sapete? asserì la signorina Sarah Pocket. Oh, sì, sì! esclamò Camilla, i cui sentimenti in fermento sembravano dalle gambe al petto. È tutto molto vero! È una debolezza essere così affettuosa, ma non posso farne a meno. Senza dubbio la mia salute sarebbe salute sarebbe molto migliore se fosse altrimenti, tuttavia non cambierei la mia disposizione d'animo se potessi. È la causa di molte sofferenze, ma è una consolazione sapere di possederla, quando mi sveglio. consolazione sapere di possederla, quando mi sveglio di notte. Ecco un'altra esplosione di sentimento. Io e la signorina Havisham non ci siamo mai fermati per tutto questo tempo, ma abbiamo continuato a girare giro per la stanza; ora sfiorando le gonne dei visitatori, ora facendo loro percorrere l'intera lunghezza della lugubre camera. Ecco Matthew! disse Camilla. Senza mai mischiarsi a nessun legame naturale, non viene mai qui a vedere come sta la signorina Havisham! Mi sono messa sul divano con il laccetto tagliato, e sono rimasta lì per ore insensibile, con la testa di lato, con i capelli sciolti e i piedi non so dove dove (Molto più in alto della tua testa, amore mio, disse il signor Camilla). Mi sono abbandonata in quello stato, ore e ore, a causa dello strano comportamento di Matthew e nessuno mi ha ringraziato. Devo dire che non credo proprio! interpose la grave signora. Vede, mia cara, aggiunse la signorina Sarah Pocket (un personaggio blandamente vizioso), la domanda da porsi è: chi si aspettava di trovare? personaggio), la domanda da porsi è: chi ti aspettavi che ti ringraziasse, amore mio? ringraziarti, amore mio? Senza aspettarsi ringraziamenti o altro, riprese Camilla, sono rimasta in quello stato per ore e ore. Camilla, sono rimasta in quello stato per ore e ore, e Raymond è testimone di quanto mi sia soffocata Raymond è testimone della misura in cui ho soffocato e della totale inefficacia dello zenzero. inefficacia dello zenzero, e sono stata sentita dall'accordatore di piano-forte dall'altra parte della strada, dove di fronte, dove i poveri bambini sbagliati hanno addirittura che si trattasse di piccioni che tubavano a distanza, e ora mi si dice Qui Camilla si portò una mano alla gola e cominciò a essere abbastanza chimica sulla formazione di nuove combinazioni in quel punto. Quando fu nominato questo stesso Matthew, la signorina Havisham fermò me e se stessa e rimase a guardare l'oratore. se stessa e rimase a guardare l'oratore. Questo cambiamento ebbe una grande influenza nel portare la chimica di Camilla a una fine improvvisa. Matthew verrà a trovarmi alla fine, disse Miss Havisham, severamente, quando sarò stesa su quel tavolo. Quello sarà il suo posto, lì, a colpire il tavolo con il suo bastone, alla mia testa! E il suo sarà lì! E tuo marito è lì! E Sarah Pocket è lì! E Georgiana è lì! Ora sapete tutti dove prendere posto quando verrete a banchettare con me. con me. E ora andate! Al pronunciare ogni nome, la donna aveva colpito il tavolo con il bastone in un un nuovo punto. Ora disse: "Cammina, cammina!" e proseguimmo. Suppongo che non ci sia nulla da fare, esclamò Camilla, se non adeguarsi e partire. e partire. È una cosa che fa piacere aver visto l'oggetto del proprio amore e del proprio dovere dovere anche per così poco tempo. Penserò a questo con una malinconica malinconica soddisfazione quando mi sveglierò di notte. Vorrei che Matthew potesse avere questo conforto, ma lo rifiuta. Sono decisa a non dare sfoggio dei miei dei miei sentimenti, ma è molto difficile sentirsi dire che si vuole banchettare con i propri parenti, come se si fosse un gigante, e sentirsi dire di andarsene. La sola idea! Il signor Camilla si interpose, mentre la signora Camilla posava la mano sul suo seno ansimante seno, la signora assunse un atteggiamento di innaturale fortezza che che ho ritenuto indicasse l'intenzione di lasciarsi cadere e soffocare una volta fuori e, baciando la mano alla signorina Havisham, fu accompagnata fuori. Sarah Pocket e Georgiana si contendevano chi dovesse rimanere per ultimo; ma Sarah era Sarah era troppo saccente per essere superata e si aggirava intorno a Georgiana con quell'abile scivolosa che quest'ultima fu costretta ad avere la precedenza. Sarah Pocket fece poi il suo effetto separato di andarsene con: "Che tu sia benedetta, Miss Havisham cara! e con un sorriso di perdonante pietà sul suo con un sorriso di pietà indulgente sul suo volto di guscio di noce per le debolezze degli altri. Mentre Estella era via ad accenderli, la signorina Havisham camminava ancora con la mano sulla mia spalla, ma sempre più lentamente. Alla fine si si fermò davanti al fuoco e disse, dopo aver borbottato e guardato alcuni secondi, È il mio compleanno, Pip. Stavo per augurarle tanti auguri, quando ha alzato il bastone. Non permetto che se ne parli. Non permetto a coloro che erano qui o chiunque altro ne parli. Vengono qui il giorno stesso, ma non osano parlarne. Naturalmente non feci alcuno sforzo per farvi riferimento. In questo giorno dell'anno, molto prima che tu nascessi, questo cumulo di decadimento decadenza, che con il suo bastone sgualcito pungola il mucchio di ragnatele sul tavolo, ma non lo tocca, è stato portato qui. tavolo, ma senza toccarlo, è stato portato qui. Io e lui ci siamo consumati insieme. I topi l'hanno rosicchiato e denti più affilati di quelli dei topi hanno rosicchiato me. topi hanno rosicchiato me. Teneva la testa del suo bastone contro il cuore mentre guardava tavolo; lei con il suo vestito bianco, una volta, tutto giallo e avvizzito; il panno, una volta bianco, tutto giallo e avvizzito; tutto intorno in uno stato di abbandono. stoffa, un tempo bianca, tutta gialla e avvizzita; tutto intorno in stato di di sgretolarsi al solo tocco. Quando la rovina sarà completa, disse lei, con uno sguardo spettrale, e quando mi deporranno morta, in abito da sposa, sul tavolo della sposa. mi adageranno morta, con il mio vestito da sposa sul tavolo della sposa, cosa che sarà che sarà fatto e che sarà la maledizione definitiva per lui, tanto meglio se sarà fatto in questo giorno! meglio se sarà fatto in questo giorno! Rimase in piedi a guardare il tavolo come se stesse guardando la propria figura che giaceva lì. Io rimasi in silenzio. Estella tornò e anche lei silenzio. Mi sembrò che continuassimo così per molto tempo. Nell'aria pesante della stanza, e nella pesante oscurità che covava negli angoli più remoti, ebbi persino l'allarmante sensazione che Estella e io fossimo angoli più remoti, ebbi persino l'allarmante sensazione che Estella ed io che Estella e io potessimo iniziare a decadere. Alla fine, non uscendo dal suo stato di angoscia per gradi, ma in un istante, la signorina Havisham disse un istante, la signorina Havisham disse: "Fatemi vedere come giocate a carte; perché non avete ancora iniziato? perché non avete cominciato? Con ciò, tornammo nella sua stanza e ci sedemmo come prima. come prima; io fui elemosinato, come prima; e di nuovo, come prima, la signorina Havisham ci osservò per tutto il tempo, indirizzò la mia attenzione sulla bellezza di Estella e me la fece notare ancora di più e me la fece notare ancora di più provando i suoi gioielli sul seno e sui capelli di Estella. capelli. Estella, dal canto suo, mi trattò come prima, solo che non si degnò di parlare. Dopo aver giocato una mezza dozzina di partite, fu fissato un giorno per il mio ritorno e fui portata in cortile per essere nutrita per essere nutrito come un cane. Anche lì fui di nuovo lasciato di girovagare a mio piacimento. Non è molto importante se un cancello nel muro del giardino che avevo scavalcato per sbirciare che avevo scavalcato per sbirciare l'ultima volta fosse, in quell'ultima occasione, aperto o chiuso. aperta o chiusa. Basta che non abbia visto alcun cancello allora e che ne abbia visto uno adesso. un cancello ora. Poiché era aperto e sapevo che Estella aveva fatto uscire i visitatori, perché era tornata con Estella aveva fatto uscire i visitatori, perché era tornata con le chiavi in mano. passeggiare nel giardino, e passeggiare per tutto il giardino. Era un vero e proprio e c'erano vecchi telai per meloni e cetrioli, che sembravano aver prodotto, con il loro declino, una crescita spontanea di tentativi deboli di pezzi di vecchi cappelli e stivali, con di tanto in tanto una di un vecchio cappello e di uno stivale, con ogni tanto un germoglio di erbaccia che assumeva le sembianze di una pentola malconcia. Quando ebbi esaurito il giardino e una serra in cui non c'erano altro che un vitigno caduto e alcune bottiglie, mi ritrovai nel lugubre angolo su cui mi ero affacciato dalla finestra. Non ho mai messo in dubbio che la casa fosse ormai vuota, mi affacciai a un'altra finestra, e mi ritrovai, con mia grande sorpresa, a scambiare un ampio sguardo con un un giovane signore pallido, con le palpebre rosse e i capelli chiari. Questo giovane signore pallido scomparve rapidamente e riapparve accanto a me. me. Stava leggendo i suoi libri quando mi sono ritrovata a fissarlo, e ora mi accorgevo che era di colore scuro. Halloa! disse lui, giovanotto! Essendo Halloa un'osservazione generale che di solito avevo osservato essere che di solito si rispondeva meglio da soli, _io_ dissi, Halloa! omettendo gentilmente il giovane giovane. Chi l'ha fatta entrare? Signorina Estella. Chi ti ha dato il permesso di aggirarti? Signorina Estella. Vieni a combattere, disse il giovane signore pallido. Cosa potevo fare se non seguirlo? Mi sono posta spesso questa domanda da allora; ma cos'altro potevo fare? Il suo modo di fare era così definitivo e io ero così stupita che seguii le sue indicazioni come se fossi stata vittima di un incantesimo. incantesimo. Fermati un attimo, però, disse, girandosi prima che avessimo fatto molti passi. Dovrei anche darvi una ragione per combattere. Ecco è! In un modo molto irritante, sbatté immediatamente le mani contro l'una contro l'altra, ha alzato una gamba dietro di sé, mi ha tirato i capelli, ha schiaffeggiato di nuovo le mani, ha abbassato la testa e mi ha buttato giù la testa. capelli, schiaffeggiò di nuovo le mani, abbassò la testa e me la sbatté sullo stomaco. stomaco. L'azione del toro, di cui si è detto, oltre ad essere indubbiamente da indubbiamente da considerare alla luce di una libertà, era particolarmente sgradevole subito dopo il pane e la carne. Perciò lo colpii e stavo per colpirlo di nuovo, quando lui disse: "Aha! Lo faresti? e iniziò a danzare avanti e indietro in un modo che non ha eguali senza precedenti nella mia limitata esperienza. Le leggi del gioco! Ecco, saltò dalla gamba sinistra a quella destra. Regole regolari! Qui, ha saltato dalla gamba destra a quella sinistra. Vieni a terra e passa ai preliminari! Qui, schivava avanti e indietro e faceva ogni sorta di cose mentre io lo guardavo impotente. guardavo impotente. Avevo segretamente paura di lui quando lo vedevo così abile; ma mi sentivo moralmente e fisicamente convinto che la sua testa leggera avrebbe potuto moralmente e fisicamente convinta che la sua leggera testa di capelli non avrebbe potuto non avrebbe potuto avere a che fare con la bocca dello stomaco e che avevo il diritto di considerarla di considerarlo irrilevante quando si intrometteva nella mia attenzione. Pertanto, lo lo seguii senza dire una parola, fino a un angolo ritirato del giardino, formato dalla due muri e schermato da alcune immondizie. Quando mi chiese se fossi soddisfatto del terreno e alla mia risposta affermativa, mi pregò di assentarmi. mi pregò di assentarsi per un momento e tornò subito con una bottiglia d'acqua e una spatola. con una bottiglia d'acqua e una spugna imbevuta di aceto. A disposizione per entrambi, disse, appoggiandoli al muro. E poi si mise a di togliersi non solo la giacca e il panciotto, ma anche la camicia, in maniera modo scanzonato, affaristico e sanguigno allo stesso tempo. Anche se non aveva un aspetto molto sano, con brufoli sul viso e una bocca, queste terribili preparazioni mi hanno spaventato. mi hanno spaventato. Lo giudicai della mia età, ma era molto più alto e aveva un modo di girare su se stesso che era pieno di apparenza. aveva un modo di girare su se stesso che era pieno di apparenza. Per il resto per il resto, era un giovane gentiluomo in abito grigio (quando non era denudato per la battaglia), con i gomiti battaglia), con i gomiti, le ginocchia, i polsi e i talloni considerevolmente in ghiere, ginocchia, polsi e talloni notevolmente in anticipo rispetto al resto dello sviluppo. Il cuore mi è venuto meno quando l'ho visto squadrarmi con ogni dimostrazione di precisione meccanica, e che osservava la mia anatomia come se stesse minuziosamente il suo osso. Non sono mai stato così sorpreso in vita mia, come quando ho sferrato il primo colpo e l'ho visto sdraiato sulla schiena, con il naso insanguinato e il volto estremamente accorciato. Ma si rimise subito in piedi e, dopo essersi spugnato con una grande grande dimostrazione di destrezza, ricominciò a fare quadrato. La seconda più grande sorpresa che ho avuto in vita mia è stata vederlo di nuovo sulla schiena, che mi guardava da un occhio nero. Il suo spirito mi ha ispirato grande rispetto. Sembrava non avere forza, e non mi ha mai colpito con forza, ed è sempre stato messo a terra. ma si rialzava in un attimo, spugnandosi o bevendo dalla borraccia, con la massima soddisfazione o beveva dalla borraccia, con la massima soddisfazione di di darsi una regolata secondo la forma, e poi si avventava su di me con un'aria e un'esibizione che mi facevano credere che avrebbe fatto davvero per me. finalmente. Si fece molto male, perché mi dispiace constatare che più lo colpivo e più lo colpivo forte. più lo colpivo, più lo colpivo forte; ma si rialzò ancora e ancora e ancora finché alla fine cadde malamente con la nuca contro il muro. contro il muro. Anche dopo quella crisi, si rialzò e si girò confusamente si girò confusamente un paio di volte, non sapendo dove fossi; ma alla fine si avvicinò in ginocchio alla sua spugna e la gettò, ansimando allo stesso tempo: "Questo è il mio lavoro". ansimando: "Questo significa che hai vinto". Sembrava così coraggioso e innocente che, sebbene non avessi proposto la gara, non provai che una cupa soddisfazione per la mia vittoria. gara, non provai che una cupa soddisfazione per la mia vittoria. Anzi, mi spingo a sperare anzi, mi spingo a sperare di essermi considerato, mentre mi vestivo, come una specie di selvaggio giovane lupo o altra bestia selvaggia. Comunque, mi vestii, asciugando cupamente pulendomi il viso sanguinario a intervalli, e dissi: "Posso aiutarvi? e lui disse: "No, grazie", e io dissi: "Buon pomeriggio", e lui disse: "Lo stesso a te". Lo stesso per te. Quando entrai nel cortile, trovai Estella che mi aspettava con le chiavi. Ma non mi chiese dove fossi stata, né perché l'avessi fatta aspettare. e sul suo viso c'era un rossore luminoso, come se come se fosse successo qualcosa che l'avesse deliziata. Invece di andare direttamente al cancello, fece un passo indietro nel passaggio e mi fece un cenno. Vieni qui! Puoi baciarmi, se vuoi. Le baciai la guancia mentre la rivolgeva a me. Credo che avrei affrontato molto per baciarle la guancia. Ma sentivo che il bacio era come un pezzo di denaro, e che non valeva nulla. che non valeva nulla. Con le visite di compleanno, con i biglietti e con la lotta, il mio soggiorno era durato così tanto che quando mi avvicinai a casa il mio soggiorno era durato così a lungo che, quando mi avvicinai a casa, la luce sullo sputo di sabbia luce sullo spiedo di sabbia al largo della punta sulle paludi brillava nero del cielo notturno e la fornace di Joe stava lanciando una scia di di fuoco attraverso la strada. Capitolo XII. La mia mente si inquietava molto per l'argomento del giovane gentiluomo pallido. Più pensavo al combattimento e ricordavo il giovane signore pallido sulla schiena sulla schiena, in vari stadi del suo volto gonfio e incattivito, più mi sembrava più appariva certo che mi sarebbe stato fatto qualcosa. Sentivo che il sangue di quel giovane pallido era sulla mia testa e che la Legge vendicarlo. Senza avere un'idea precisa delle pene che di sanzioni, mi era chiaro che i ragazzi di un villaggio non potevano andare non potevano andare in giro per il paese, devastando le case di gentiluomini e e a colpire la studiosa gioventù inglese, senza esporsi a senza esporsi a una severa punizione. Per alcuni giorni rimasi addirittura in casa, e ho guardato la porta della cucina con la massima cautela e trepidazione prima di prima di andare a fare una commissione, per timore che gli agenti del carcere della contea prigione della contea mi piombassero addosso. Il naso pallido del giovane gentiluomo mi aveva macchiato i pantaloni pantaloni e cercai di lavare via la prova della mia colpa nel cuore della notte. notte. Mi ero tagliato le nocche contro i denti del giovane e pallido signore e la mia immaginazione si contorceva in mille grovigli, mentre escogitavo escogitare modi incredibili per giustificare quella maledetta circostanza quando sarei stato chiamato a comparire davanti ai giudici. Quando arrivò il giorno di tornare sul luogo dell'atto di violenza, i miei terrori arrivarono al culmine. violenza, i miei terrori raggiunsero l'apice. Se i mirmidoni della giustizia, inviati appositamente da Londra, fossero in agguato dietro il cancello; se la signorina Havisham, preferendo vendicarsi personalmente per un vendetta personale per un oltraggio fatto alla sua casa, potesse alzarsi in quelle vestito da tombarolo, estraesse una pistola e mi sparasse a morte; se se, con l'aiuto di ragazzi corrotti, una numerosa banda di mercenari si sia messa in testa di nella birreria e mi avessero ammanettato fino a quando non fossi stato più; era un'alta testimonianza della mia fiducia nello spirito del pallido giovane gentiluomo, che non lo immaginai mai complice di queste rappresaglie; esse mi vennero sempre mi sono sempre venuti in mente come atti di suoi parenti ingiusti, di parenti ingiusti, spinti dallo stato del suo viso e da un'indignata simpatia per le lineamenti della famiglia. Tuttavia, dovevo andare dalla signorina Havisham e ci andai. Ed ecco! non si seppe nulla dell'ultima lotta. Non vi si accennava in alcun modo, e nessun giovane gentiluomo pallido fu scoperto nei locali. I cancello aperto, esplorai il giardino e guardai anche alle finestre della casa indipendente. alle finestre della casa indipendente, ma la mia vista fu improvvisamente fermata dalle persiane chiuse dalle persiane chiuse all'interno, e tutto era privo di vita. Solo nell'angolo in cui si era svolto il combattimento, solo nell'angolo dell'esistenza del giovane gentiluomo. In quel punto c'erano tracce di sangue tracce del suo sangue in quel punto, e le coprii con della muffa da giardino per evitare l'occhio dell'uomo. Sul largo pianerottolo tra la stanza della signorina Havisham e l'altra stanza in cui era stanza in cui era stata apparecchiata la lunga tavola, ho visto una sedia da giardino, una leggera su ruote, che si spingeva da dietro. Era stata collocata lì dall'ultima volta che l'ho visitata e, quello stesso giorno, ho iniziato a occuparmi regolarmente di occupazione di spingere la signorina Havisham su questa sedia (quando si stancava di camminare di camminare con la mano sulla mia spalla) per la sua stanza, per il pianerottolo e per l'altra stanza. attraverso il pianerottolo e nell'altra stanza. Più e più e più volte questi viaggi, che a volte duravano anche tre ore di fila. a volte duravano anche tre ore di fila. Insensibilmente cado in una menzione generale di questi di questi viaggi come numerosi, perché si stabilì subito che dovevo tornare ogni giorno che sarei dovuto tornare a mezzogiorno a giorni alterni per questi scopi, e perché sto per riassumere un periodo di almeno otto o dieci mesi. mesi. Quando cominciammo ad abituarci l'una all'altra, la signorina Havisham parlò di più con me e mi fece delle domande con me e mi fece domande come: cosa avevo imparato e cosa sarei diventata? cosa avrei fatto? Le risposi che sarei stata apprendista di Joe, credo Joe, credo; e mi dilungai sul fatto che non sapevo nulla e volevo sapere tutto, nella speranza che lei potesse offrirmi un aiuto per raggiungere quel fine auspicabile. Ma non lo fece; al contrario, sembrava preferire che io fossi ignorante. Non mi diede mai del denaro, né altro che la mia cena quotidiana, né stabilì mai che dovessi essere pagata per i miei servizi. servizi. Estella era sempre nei paraggi e mi lasciava sempre entrare e uscire, ma non mi ha mai detto che avrei potuto baciarla di nuovo. A volte mi tollerava freddamente; a volte mi trattava con condiscendenza; a volte era abbastanza familiare con me; a volte mi diceva energicamente che mi odiava. mi odiava. La signorina Havisham mi chiedeva spesso in un sussurro o quando eravamo sole eravamo soli: "Diventa sempre più bella, Pip? E quando rispondevo sì (perché in effetti lo faceva), sembrava che ne godesse avidamente. Inoltre, quando quando giocavamo a carte, la signorina Havisham guardava, con un gusto avaro, gli stati d'animo di Estella. degli stati d'animo di Estella, qualunque essi fossero. E a volte, quando i suoi umori erano così tanti e così contraddittori l'uno con l'altro da lasciarmi perplessa su cosa cosa dire o fare, la signorina Havisham la abbracciava con affettuoso, mormorando all'orecchio qualcosa che suonava come "Spezza i loro cuori cuori il mio orgoglio e la mia speranza, spezza i loro cuori e non avere pietà! C'era una canzone che Joe era solito canticchiare a frammenti alla fucina, e di cui il peso era Old Clem. Non era un modo molto cerimonioso di rendere rendere omaggio a un santo patrono, ma credo che il Vecchio Clem fosse in relazione con i fabbri. Si trattava di una canzone che imitava la misura di battere sul ferro, ed era una mera scusa lirica per l'introduzione del nome di Old Clem l'introduzione del rispettato nome del vecchio Clem. Così, dovevate martellare ragazzi intorno a Old Clem! Con un tonfo e un suono Old Clem! Battilo, battete, battete, battete, battete, battete, battete, battete, battete, battete, battete! Con un tintinnio per il robusto Old Clem! Soffia il fuoco, soffia il fuoco Old Clem! Ruggente asciugatore, più alto Old Clem! Un giorno, poco dopo la comparsa della sedia, la signorina Havisham improvvisamente mi disse, con un movimento impaziente delle dita: "Là, là, là! Canta! Fui sorpreso a canticchiare questa canzoncina mentre la mentre la spingevo sul pavimento. Le piacque così tanto che la prese in mano con un che la riprese a bassa voce come se stesse cantando nel sonno. Dopo di che, diventò una consuetudine per noi ascoltarla mentre ci muovevamo, ed Estella spesso si univa a noi, anche se il ritmo era talmente sommesso, anche quando eravamo in tre, che faceva meno rumore nella vecchia e lugubre casa vecchia casa meno rumore del più leggero soffio di vento. Cosa potrei diventare con questi ambienti? Come potrebbe il mio carattere non esserne influenzato? C'è da meravigliarsi se i miei pensieri erano storditi, come i miei occhi, quando erano storditi, come lo erano i miei occhi, quando sono uscito alla luce naturale dalle stanze gialle e nebbiose? Forse avrei potuto raccontare a Joe di quel pallido giovane gentiluomo, se non mi fossi se non fossi stata precedentemente tradita in quelle enormi invenzioni che avevo confessato. Date le circostanze, ritenevo che Joe difficilmente avrebbe potuto che Joe non avrebbe potuto fare a meno di scorgere nel giovane signore pallido un passeggero appropriato di essere messo nella carrozza di velluto nero; perciò non dissi nulla di lui. di lui. Inoltre, la ritrosia a far parlare di Miss Havisham e di Estella, che mi era venuta e Estella, che mi aveva assalito all'inizio, divenne molto più più forte con il passare del tempo. Non riponevo completa fiducia in nessuno, se non in Biddy. Biddy; ma alla povera Biddy raccontavo tutto. Perché mi venne naturale farlo e perché Biddy si preoccupasse profondamente di tutto ciò che le dicevo, non lo sapevo allora, anche se credo che non lo sapevo allora, anche se credo di saperlo adesso. Nel frattempo, nella cucina di casa andavano avanti i consigli, con un'aggravante quasi insopportabile per il mio spirito esasperato. insopportabile aggravamento del mio spirito esasperato. Quell'asino, Pumblechook, era solito venire spesso di notte per discutere con mia sorella delle mie prospettive; e credo davvero (a tutt'oggi con meno pentimento di quanto con meno pentimento di quanto dovrei), che se queste mani avessero potuto se queste mani avessero potuto togliere un perno dalla sua carrozza, l'avrebbero fatto. l'avrebbero fatto. Quel miserabile era un uomo di una stolidità d'animo così limitata che non riusciva a discutere delle mie prospettive senza avermi di fronte di fronte a lui, per così dire, per operare, e mi trascinava dal mio sgabello (di solito per il colletto) dove (di solito per il colletto) dove me ne stavo tranquillo in un angolo, e, mettendomi davanti al fuoco come se dovessi davanti al fuoco come se dovessi essere cucinato, iniziava dicendo, Ora, mamma, ecco questo ragazzo! Ecco il ragazzo che hai cresciuto a mano. mano. Tieni alta la testa, ragazzo, e sii per sempre grato a coloro che hanno fatto così. Ora, mamma, con tutto il rispetto per questo ragazzo! E poi lui capelli nel modo sbagliato, cosa che fin dai miei primi ricordi, come già accennato, ho come già accennato, ho negato nella mia anima il diritto di qualsiasi di qualsiasi altra creatura, e mi teneva davanti a sé per la manica, uno spettacolo di imbecillità spettacolo di imbecillità pari solo a lui stesso. Poi, lui e mia sorella si lasciavano andare a speculazioni insensate sulla signorina Havisham e su ciò che avrebbe fatto con me e per me. sulla signorina Havisham e su ciò che avrebbe fatto con me e per me, che io desideravo ardentemente scoppiare in lacrime dispettose, volare da a Pumblechook e prenderlo a pugni dappertutto. In questi dialoghi, mia sorella mia sorella mi parlava come se volesse strapparmi moralmente un dente a ogni ogni riferimento; mentre Pumblechook stesso, che si autocostituiva mio protettore, si sedeva a sorvegliare con occhio deprecatorio, come l'architetto delle mie della mia fortuna che si credeva impegnato in un lavoro molto poco remunerativo. Joe non partecipava a queste discussioni. Ma spesso gli si parlava, mentre erano in corso, perché la signora Joe si accorgeva che lui che non era favorevole al mio allontanamento dalla fucina. Ero abbastanza grande abbastanza grande per essere apprendista di Joe; e quando Joe si sedeva con l'attizzatoio sulle ginocchia sulle ginocchia a rastrellare pensieroso la cenere tra le sbarre inferiori, mia sorella mia sorella interpretava così distintamente quell'azione innocente come opposizione da parte di lui, che si tuffava su di lui, gli toglieva l'attizzatoio dalle mani, lo scuoteva dalle sue mani, lo scuoteva e lo metteva via. Ogni discussione si concludeva in modo irritante irritante di tutti questi dibattiti. Tutto in un attimo, senza che nulla mia sorella si fermava in uno sbadiglio e, vedendomi, per così dire, per caso, mi vedeva vedendomi per caso, mi piombava addosso con: "Vieni! ne hai abbastanza di te! Vai a letto; hai dato abbastanza problemi per una notte, spero! abbastanza per una notte, spero! Come se avessi chiesto loro come favore di di darmi fastidio per la vita. Continuammo così per molto tempo e sembrava probabile che avremmo continuato a farlo per molto tempo. che avremmo continuato a farlo per molto tempo, quando un giorno la signorina Havisham si fermò mentre io e lei stavamo camminando, appoggiandosi alla mia spalla. spalla; e disse con un certo disappunto, Stai crescendo in altezza, Pip! Ho pensato che fosse meglio accennare, attraverso uno sguardo meditativo, che questo poteva essere dovuto a circostanze su cui non avevo controllo. Sul momento non disse altro, ma di lì a poco si fermò e mi guardò di nuovo; e di lì a poco di nuovo; e poi guardò accigliata. di nuovo; e di nuovo di nuovo; e dopo di ciò, sembrava accigliata e lunatico. Il giorno successivo, quando il nostro consueto esercizio era terminato e l'avevo raggiunta al suo tavolo da toeletta. e l'avevo fatta accomodare al suo tavolo da toeletta, mi trattenne con un movimento delle sue dita impazienti: Dimmi ancora il nome di quel tuo fabbro. Joe Gargery, signora. Cioè il maestro presso il quale dovevate essere apprendisti? Sì, signorina Havisham. È meglio che tu faccia subito l'apprendista. Gargery potrebbe venire qui con e portare i vostri contratti, secondo voi? Ho risposto che non avevo dubbi che avrebbe preso come un onore il fatto di essere chiesto. Allora lasciatelo venire. In un momento particolare, signorina Havisham? Ecco, ecco! Non so nulla dei tempi. Che venga presto, e che venga con voi. Quando tornai a casa la sera, e consegnai questo messaggio a Joe, mia sorella mia sorella si scatenò in una furia più allarmante che in qualsiasi altro momento. periodo precedente. Chiese a me e a Joe se pensavamo che lei fosse uno zerbino sotto i nostri piedi, e come osassimo usarla così, e quale compagnia pensassimo graziosamente che gentilmente pensavamo che fosse adatta a lei? Quando ebbe esaurito un fiume di domande di questo tipo, lanciò un candeliere contro Joe, scoppiò in un forte singhiozzi, tirò fuori la paletta, che era sempre un pessimo segno, si mise il grembiule grossolano e grembiule grossolano e iniziò a pulire in modo terribile. Non si accontentò non si accontentò di una pulizia a secco, prese secchio e spazzola, e ci ripulì casa per casa, tanto che ci ritrovammo a tremare nel cortile posteriore. cortile sul retro. Erano le dieci di sera prima che ci avventurassimo di nuovo in casa. e allora lei chiese a Joe perché non avesse sposato subito una schiava negra? subito una schiava negra? Joe non rispose, poverino, ma rimase a tastarsi i baffi e a guardarmi sconsolato. e mi guardava sconsolato, come se pensasse che avrebbe potuto davvero essere stata una speculazione migliore. Capitolo XIII. Fu una prova per i miei sentimenti, il giorno successivo, vedere Joe che si era vestito da domenica per accompagnarmi dalla signorina Havisham. Havisham. Tuttavia, poiché riteneva il suo abito da corte necessario per l'occasione, non era il caso che gli dicessi che stava molto meglio occasione, non spettava a me dirgli che stava molto meglio in in abito da lavoro; piuttosto, perché sapevo che si metteva così disagio, interamente per colpa mia, e che era per me che che era per me che si tirava su il colletto della camicia così alto dietro, da far rizzare i capelli sulla capelli sulla corona della testa come un ciuffo di piume. A colazione mia sorella dichiarò la sua intenzione di andare in città con noi. con noi, e di essere lasciata dallo zio Pumblechook e di essere richiamata quando avevamo finito con le nostre belle signore. quando avessimo finito con le nostre belle signore. Joe sembrava incline a prevedere il peggio. La fucina fu chiusa per il giorno e Joe scrisse con il gesso sulla porta (come era sua abitudine fare nelle rarissime occasioni in cui come era sua abitudine fare nelle rarissime occasioni in cui non era al lavoro) il monosillabo HOUT, accompagnato dallo schizzo di una freccia che si supponeva stesse volando nella direzione che aveva preso. Andammo in città a piedi, con mia sorella che ci guidava con un grande berretto di castoro e portava un cestino come il Grande Sigillo d'Inghilterra e portava un cesto di paglia intrecciata come il Grande Sigillo d'Inghilterra, un paio di patten, uno scialle di riserva e un ombrello. paglia intrecciata, un paio di patten, uno scialle di ricambio e un ombrello, anche se era una bella giornata luminosa. Non mi è chiaro se questi articoli fossero penitenziale o ostentata, ma credo piuttosto che fossero come oggetti di proprietà, proprio come Cleopatra o qualsiasi altra sovrana sovrana in fuga potrebbe esibire le sue ricchezze in un corteo o in una processione. processione. Quando arrivammo a Pumblechook s, mia sorella entrò e ci lasciò. Poiché era quasi era quasi mezzogiorno, Joe e io proseguimmo dritti verso la casa della signorina Havisham. Estella aprì il cancello come al solito e, nel momento in cui lei apparve, Joe si tolse il cappello e si mise a soppesare il peso della casa della signorina Havisham. Joe si tolse il cappello e si mise a tenerlo per la tesa con entrambe le mani; come se avesse in mente qualche ragione urgente per essere particolare mezzo quarto di oncia. Estella non fece caso a nessuno di noi, ma ci condusse per la strada che conoscevo bene. così bene. Io la seguii accanto a lei e Joe arrivò per ultimo. Quando mi voltai a guardare quando guardai Joe nel lungo passaggio, stava ancora soppesando il suo cappello con la massima con la massima cura e ci seguiva a lunghi passi sulla punta dei piedi. dita dei piedi. Estella mi disse che dovevamo entrare entrambi, così presi Joe per la manica del cappotto e lo condussi alla presenza della signorina Havisham. e lo condussi in presenza della signorina Havisham. Era seduta al suo tavolo da toeletta e ci guardò subito intorno. Oh! disse lei a Joe. Lei è il marito della sorella di questo ragazzo? Difficilmente avrei potuto immaginare il caro vecchio Joe così diverso da se stesso o così simile a un uccello straordinario; in piedi come se fosse senza parole, con il suo con il ciuffo di piume arruffate e la bocca aperta come se volesse un verme. verme. Voi siete il marito, ripeteva la signorina Havisham, della sorella di questo ragazzo? Era molto irritante; ma, per tutto il colloquio, Joe si ostinò a rivolgersi a me invece che a Miss Havisham. a rivolgersi a me invece che alla signorina Havisham. E io intendevo dire, Pip, osservò ora Joe in un modo che era al tempo stesso di argomentazioni forti, di una fiducia rigorosa e di una grande cortesia. cortesia, visto che ho sposato vostra sorella e che all'epoca ero quello che si potrebbe definire (se si fosse disposti a farlo) un uomo single. Bene! disse la signorina Havisham. E voi avete allevato il ragazzo, con l'intenzione intenzione di prenderlo come apprendista; è così, signor Gargery? Sai, Pip, rispose Joe, visto che io e te siamo sempre stati amici, e si pensava che la cosa si sarebbe tra di noi, come se fosse calcolato per portare alle allodole. allodole. Se tu avessi mai fatto obiezioni all'affare, come ad esempio il fatto che fosse aperto a neri e negri. come ad esempio il fatto che fosse aperto a neri e sut, o cose del genere, non non è che sarebbero state prese in considerazione, non capisci? Il ragazzo, disse la signorina Havisham, ha mai fatto obiezioni? Gli piace gli piace il mestiere? E questo lo sai bene anche tu, Pip, rispose Joe, rafforzando il suo precedente mix di argomentazioni, fiducia e cortesia. cortesia, che era il desiderio del tuo stesso cuore. (Ho visto l'idea che improvvisamente gli venne l'idea di adattare il suo epitaffio alla prima che continuasse a dire) e che non ci fosse alcuna obiezione da parte vostra. da parte vostra, e che Pip fosse il grande desiderio del vostro cuore! È stato del tutto inutile il mio tentativo di fargli capire che doveva che avrebbe dovuto parlare con la signorina Havisham. Più facevo facce e gesti per convincerlo di farlo, più lui si ostinava a essere confidenziale, polemico ed educato con me. si ostinava a essere con me. Avete portato con voi il suo contratto? chiese Miss Havisham. Beh, Pip, sai, rispose Joe, come se questo fosse un po' irragionevole. irragionevole, tu stesso mi hai visto metterli nella mia stanza, e quindi sai come sono sai che sono qui. E così li tirò fuori e li diede non a Miss Havisham, ma a me. alla signorina Havisham, ma a me. Temo di essermi vergognato del caro buon caro e bravo ragazzo, so che mi sono vergognato di lui, quando ho visto che Estella stava dietro la sedia della signorina Havisham, e che i suoi occhi ridevano maliziosamente. Gli tolsi di mano i documenti e li diedi a Miss Havisham. Miss Havisham. Vi aspettavate, disse la signorina Havisham, mentre li guardava, che non ci fosse alcun premio con il ragazzo? Joe! Mi sono giustificata, perché non mi ha risposto affatto. Perché non rispondere Pip, rispose Joe, tagliando corto come se fosse ferito, cosa che intendevo dire. intendevo dire che non era una domanda che richiedeva una risposta tra te e me. e io, e che sai bene che la risposta è No. Tu sai che è No, Pip, e perché dovrei dirlo? che è no, Pip, e perché dovrei dirlo? La signorina Havisham gli lanciò un'occhiata come se capisse che cosa fosse in realtà meglio di quanto avessi creduto possibile, vedendo ciò che era; e prese una piccola borsa dal tavolo accanto a lei. Pip si è guadagnato un premio qui, ha detto, ed eccolo qui. Ci sono cinque e venti ghinee in questa borsa. Dalli al tuo padrone, Pip. Come se fosse assolutamente fuori di testa per la meraviglia risvegliata in lui dalla dalla strana figura di lei e dalla strana stanza, Joe, anche a questo punto, persisteva a rivolgersi a me. Questo è molto liberale da parte tua, Pip, disse Joe, ed è come tale ricevuto e accolto con gratitudine, anche se mai cercato, né lontano né vicino, né lontano né in nessun luogo. E ora, vecchio mio, disse Joe, trasmettendomi una sensazione sensazione, prima di bruciore e poi di gelo, perché mi sentivo come se quell'espressione familiare fosse applicata a Miss Havish. familiare espressione fosse applicata alla signorina Havisham, e ora, vecchio mio, che possiamo fare il nostro dovere! Che tu e io possiamo fare il nostro dovere, sia nei nostri confronti, da parte di uno e dell'altro l'uno e l'altro, e da quelli che i vostri liberali presenti hanno soddisfazione della mente di coloro che non sono mai stati qui Joe ha mostrato di sentirsi di essere caduto in una spaventosa difficoltà, finché non si salvò trionfalmente con le parole si salvò con le parole: "E da me lontano! Queste parole ebbero un suono così rotondo e convincente per lui che le disse due volte. Addio, Pip! disse la signorina Havisham. Falli uscire, Estella. Devo tornare, signorina Havisham? chiesi. No. Gargery è il vostro padrone ora. Gargery! Una parola! Mentre lo richiamavo, mentre uscivo dalla porta, la sentii dire a Joe con voce decisamente enfatica con voce decisa ed enfatica: "Il ragazzo è stato un bravo ragazzo qui e questa è la sua ricompensa. Naturalmente, da uomo onesto, non ti aspetterai altro e non altro e non di più. Non sono mai stato in grado di stabilire come Joe sia uscito dalla stanza, ma so che quando è uscito so che quando uscì, invece di scendere, si diresse costantemente al piano di sopra invece di scendere e rimase sordo a ogni richiamo fino a quando non lo finché non lo inseguii e lo afferrai. In un altro minuto eravamo fuori dal cancello, che era chiuso a chiave, ed Estella era sparita. Quando ci trovammo di nuovo alla luce del giorno di nuovo soli, Joe indietreggiò contro un muro e mi disse, Sorprendente! E rimase così a lungo a dire: "Stupefacente! stupefacente a intervalli, così spesso, che cominciai a pensare che i suoi sensi non sarebbero mai tornati tornare. Alla fine prolungò il suo commento in Pip, Vi assicuro che è... che questo è stupefacente! e così, a poco a poco, diventò discorsivo e in grado di allontanarsi. Ho ragione di pensare che l'intelletto di Joe sia stato illuminato dall'incontro che avevano affrontato. incontro che avevano vissuto, e che mentre andavamo a Pumblechook s inventò un disegno sottile e profondo. La mia ragione va ricercata in ciò che nel salotto del signor Pumblechook: quando ci presentammo, mia sorella si sedette mia sorella era seduta a colloquio con quel detestato uomo dei semi. Ebbene? gridò mia sorella, rivolgendosi a noi due contemporaneamente. E che cosa è successo a _te_? Mi meraviglio che abbiate l'accortezza di tornare in una povera società come questa. società come questa, ne sono certa! La signorina Havisham, disse Joe, con uno sguardo fisso su di me, come uno sforzo di memoria, ha fatto in modo che noi la dessimo, se non fosse stato per lei. ricordo, ha fatto sì che fosse molto più importante che noi le facessimo se si trattava di se si trattasse di complimenti o di ossequi, Pip? Complimenti, ho detto. E questo lo credo anch'io, rispose Joe; i suoi complimenti a Mrs. J. Gargery Mi faranno molto bene! osservò mia sorella; ma anche piuttosto gratificata. anche piuttosto gratificata. E desiderando, proseguì Joe, con un altro sguardo fisso su di me, come un altro sforzo di memoria, che lo stato della signorina Havisham che lo stato di salute della signorina Havisham fosse come avrebbe permesso, vero Pip? Di lei che ha il piacere, ho aggiunto. Di compagnia femminile, disse Joe. E trasse un lungo respiro. Bene! esclamò mia sorella, con un'occhiata rassicurante al signor Pumblechook. Avrebbe potuto avere la cortesia di inviare quel messaggio all'inizio, ma è meglio tardi che mai. è meglio tardi che mai. E cosa ha dato al giovane Rantipole? Rantipole? Lei non gli ha dato nulla, ha detto Joe. La signora Joe stava per scoppiare, ma Joe continuò. Quello che lei dà, disse Joe, lo dà ai suoi amici. E con i suoi amici, furono le sue spiegazioni, intendo nelle mani di sua sorella Mrs. J. Gargery. Sono state le sue parole; la signora J. Gargery. Forse non aver saputo, aggiunse Joe, con un'apparenza di riflessione, se si trattava di Joe o di Jorge. Joe o Jorge. Mia sorella guardò Pumblechook, che lisciò i gomiti della sua poltrona di legno e annuì a lei e al fuoco, come se avesse saputo tutto. poltrona di legno e annuì a lei e al fuoco, come se avesse saputo tutto in anticipo. come se avesse saputo tutto in anticipo. E quanto hai? chiese mia sorella, ridendo. Positivamente ridere! Cosa direbbe la compagnia attuale di dieci sterline? chiese Joe. Dicono, rispose mia sorella, in modo brusco, abbastanza bene. Non troppo, ma abbastanza bene. È più di questo, allora, disse Joe. Quel timoroso impostore di Pumblechook annuì immediatamente e disse, strofinando i braccioli della sedia: "È più di questo, mamma". strofinando i braccioli della sedia: "È più di questo, mamma. Perché, non vuoi dire che ha iniziato mia sorella. Sì, mamma, disse Pumblechook, ma aspetta un po'. Vai avanti, Joseph. Buono in te! Vai avanti! Cosa direbbe la società attuale, procedendo Joe, a venti sterline? Bello sarebbe la parola giusta, ha risposto mia sorella. Bene, allora, disse Joe, è più di venti sterline. Quell'abietto ipocrita di Pumblechook annuì di nuovo e disse, con una risata condiscendente con una risata condiscendente: "È più di questo, mamma. Ancora bene! Seguila Joseph, seguila! Allora, per farla finita, disse Joe, porgendo con gioia la borsa a mia sorella; sono cinque sterline e venti. Sono cinque sterline e venti, mamma, risuonò il più meschino dei truffatori, Pumblechook, alzandosi per stringerle la mano; e non sono più dei tuoi meriti (come ho detto quando mi è stato chiesto il parere). non è più dei tuoi meriti (come ho detto quando mi è stata chiesta la mia opinione), e ti auguro di essere felice per i soldi! del denaro! Se il furfante si fosse fermato qui, il suo caso sarebbe stato sufficientemente ma ha annerito la sua colpa procedendo a prendermi in con un diritto di patronato che ha lasciato la sua criminalità precedente criminalità precedente. Ora vedete, Giuseppe e moglie, disse Pumblechook prendendomi per il braccio sopra il gomito, io sono uno di quelli che vanno sempre dritti per la strada braccio sopra il gomito, io sono uno di quelli che vanno sempre fino in fondo con ciò che hanno iniziato. Questo ragazzo deve essere legato, senza problemi. Questo è il mio modo di fare. Legato a mano. Lo sa bene, zio Pumblechook, disse mia sorella (afferrando il denaro), che siamo profondamente obbligati a denaro), ti siamo profondamente debitori. Non badare a me, mamma, è tornato quel diabolico mercante di mais. A piacere è un piacere in tutto il mondo. Ma questo ragazzo, sai, dobbiamo dobbiamo farlo legare. Ho detto che ci avrei pensato io, a dire la verità. I giudici erano riuniti nel municipio a poca distanza e noi ci recammo immediatamente per farmi legare l'apprendista a Joe in presenza del Magistrato. presenza del Magistrato. Ho detto che siamo andati, ma sono stato spinto da Pumblechook, esattamente come se in quel momento avessi borseggiato o sparato un colpo; In effetti, l'impressione generale in tribunale era che fossi stato preso con le mani con le mani nel sacco; infatti, mentre Pumblechook mi spingeva davanti a sé tra la folla, ho sentito alcuni dire: "Cosa ha fatto?" e altri: "È anche un giovane, ma ha un brutto aspetto. giovane, ma ha un brutto aspetto, non è vero? Una persona dall'aspetto mite e benevolo aspetto mite e benevolo mi diede persino un opuscolo ornato da una xilografia di un giovane maligno malvagio, dotato di un perfetto negozio di salsicce, e intitolato intitolato DA LEGGERE NELLA MIA CELLA. La sala era un posto strano, pensai, con banchi più alti di una chiesa e con persone appese ai banchi a guardare. chiesa, con persone appese ai banchi a guardare, e con potenti giudici (uno con la testa incipriata) giudici (uno con la testa incipriata) appoggiati sulle sedie, con le braccia conserte, o che prendevano il tabacco da fiuto, o che dormivano, o che scrivevano. braccia conserte, o prendevano il tabacco da fiuto, o si addormentavano, o scrivevano, o leggevano i giornali giornali, e con alcuni ritratti neri e lucenti alle pareti, che il mio occhio poco artistico considerava come una composizione di pasta dura e gesso. Qui, in un angolo, le mie promesse erano state debitamente firmate e e attestato, e fui legato; il signor Pumblechook mi tenne per tutto il tempo come se ci fossimo affacciati sul patibolo, per sbrigare questi piccoli preliminari. Quando uscimmo di nuovo e ci liberammo dei ragazzi che erano stati messi di buon umore dall'attesa di vedermi pubblicamente di vedermi torturato pubblicamente, e furono molto delusi nel constatare che i miei amici erano torturato pubblicamente, e che rimasero molto delusi nello scoprire che i miei amici si stavano che i miei amici si stavano semplicemente stringendo intorno a me, tornammo a Pumblechook. mia sorella si eccitò a tal punto per le venticinque ghinee, che nulla le sarebbe servito se non che nulla le sarebbe servito se non una cena al Blue Boar. e che Pumblechook doveva andare con la sua carrozza e portare gli Hubbles e Mr. Hubbles e Mr. Wopsle. Fu deciso di farlo e passai una giornata molto malinconica. Perché, in effetti imperscrutabilmente sembrava che, nella mente di tutta la compagnia, che io fossi un'escrescenza dell'intrattenimento. E per peggiorare le cose peggio, tutti mi chiedevano di tanto in tanto, insomma, ogni volta che non avevano non avevano altro da fare, perché non mi divertivo? E cosa potevo fare fare se non dire che mi stavo divertendo, quando invece non era così! Tuttavia, erano cresciuti e avevano la loro strada, e la sfruttavano al meglio. più di tutti. Quel truffaldino di Pumblechook, esaltato come il benefico dell'intera occasione, prese effettivamente il posto in cima al tavolo; e, quando si rivolse loro sull'argomento del mio legame e si congratulò diabolicamente con loro per la e si era diabolicamente congratulato con loro per il fatto che sarei stato passibile di imprigionamento se avessi se avessi giocato a carte, bevuto liquori forti, fatto le ore piccole o frequentato cattive compagnie, o se mi fossi lasciato andare ad altri capricci che la forma del mio contratto sembrava sembrava che fosse quasi inevitabile, mi mise in piedi su una sedia accanto a lui per accanto a lui per illustrare le sue osservazioni. Gli unici altri ricordi che ho della grande festa sono: che non mi lasciavano dormire. non mi lasciavano andare a dormire, ma ogni volta che mi vedevano afflosciarmi, mi svegliavano e mi dicevano di divertirmi. Che, a tarda sera, il signor Wopsle sera il signor Wopsle ci ha fatto l'ode di Collins e ha lanciato la sua spada insanguinata in un tuono spada macchiata di sangue, con un tale effetto che un cameriere entrò e disse: "La pubblicità sotto di me è un'altra cosa". che un cameriere entrò e disse: "I Commercianti sotto hanno mandato i loro complimenti, e non era il Tumblers Arms". non era il Tumblers Arms. Così, erano tutti di ottimo umore durante la strada verso casa, e cantarono O Lady Fair! Il signor Wopsle ha preso il basso e ha e affermò con voce tremendamente forte (in risposta al curioso che conduce quel brano musicale in modo impertinente, volendo sapere tutto di tutti di sapere tutto sulle faccende private di tutti) che _lui_ era l'uomo l'uomo con le ciocche bianche, e che era nel complesso il pellegrino più debole in circolazione. Infine, ricordo che quando entrai nella mia cameretta, ero veramente miserabile e avevo la forte convinzione che non mi sarebbe mai piaciuto il mestiere di il mestiere di Joe. Mi era piaciuto una volta, ma una volta non era più così. Capitolo XIV. È una cosa molto miserabile vergognarsi della propria casa. Può esserci ingratitudine nera nella cosa, e la punizione può essere punitiva e ben meritata; ma posso testimoniare che è una cosa miserabile. La casa non è mai stata un luogo molto piacevole per me, a causa del carattere di mia sorella. sorella. Ma Joe l'aveva santificata e io ci avevo creduto. Avevo creduto avevo creduto nel salotto migliore come in un salone elegantissimo; avevo creduto nella porta d'ingresso come un nella porta d'ingresso, come un misterioso portale del tempio di Stato la cui solenne apertura era accompagnata da un sacrificio di polli arrosto; avevo creduto nella cucina come un cucina come un appartamento casto, anche se non sfarzoso; ho creduto nella fucina come come un appartamento casto anche se non magnifico; avevo creduto nella fucina come la strada incandescente verso la virilità e l'indipendenza. indipendenza. Nel giro di un anno tutto questo è cambiato. Ora era tutto rozzo e comune, e non avrei voluto che la signorina Havisham e Estella vederla per nessun motivo. Quanto del mio stato d'animo non gentile possa essere stato colpa mia, quanto di Miss Havisham, quanto di mia sorella, ora non ha importanza né per me né per nessuno. me o per chiunque altro. Il cambiamento è avvenuto in me; la cosa è stata fatta. Bene bene o male, in modo giustificato o ingiustificato, è stata fatta. Una volta mi era sembrato che, quando finalmente avrei dovuto rimboccarmi le maniche della camicia e maniche della camicia e andare in fucina, Joe s prentice, sarei stato distinto e felice. distinto e felice. Ora che la realtà era nelle mie mani, sentivo solo che ero che ero impolverato dalla polvere del carbone di piccole dimensioni e che avevo un peso un peso sulla mia memoria quotidiana che l'incudine era una piuma. Ci sono state occasioni nella mia vita successiva (suppongo come nella maggior parte delle vite) in cui mi sono sentito per un certo periodo ho avuto la sensazione che una spessa cortina fosse calata su tutto il suo interesse e romanticismo, per escludermi da tutto ciò che non fosse una noiosa sopportazione più. Mai quel sipario è calato così pesante e vuoto, come quando la mia strada nella vita si stendeva dritta davanti a me attraverso la strada appena strada dell'apprendistato di Joe. Ricordo che, in un periodo successivo, la domenica sera, al calar della sera, mi mettevo in piedi intorno al il cimitero della chiesa la domenica sera, quando calava la notte, confrontando la mia prospettiva con la vista della palude ventosa, e trovavo una certa somiglianza tra loro una certa somiglianza, pensando a quanto fossero entrambe piatte e basse, e a come su entrambe come su entrambi si affacciasse una strada sconosciuta e una nebbia scura e poi il mare. Ero abbastanza il primo giorno di lavoro del mio apprendistato come in quello successivo. dopo; ma sono felice di sapere che non ho mai rivolto a Joe un mormorio finché è durato il mio apprendistato. È l'unica cosa che sono felice di sapere di me sapere di me stesso a questo proposito. Perché, sebbene includa ciò che aggiungerò, tutto il merito di ciò che aggiungerò è di Joe. non è stato perché io ero fedele, ma perché Joe era fedele. perché Joe era fedele, che non sono mai scappato e non sono andato a cercare un soldato o un marinaio. o un marinaio. Non è stato perché avevo un forte senso della virtù dell'industria, ma perché Joe aveva un forte senso dell'industria. dell'industria, ma perché Joe aveva un forte senso della virtù dell'industria, che ho lavorato con tollerabile zelo contro il grano. Non è possibile non è possibile sapere fino a che punto l'influenza di un uomo amabile e onesto che fa il dovere uomo onesto e ligio al dovere, ma è possibile sapere quanto abbia toccato come ha toccato se stessi nel corso del tempo, e so bene che tutto il bene che si è mescolato con il mio apprendistato che si è mescolato al mio apprendistato proveniva da un semplice Joe soddisfatto e non da un Joe, e non da me che aspiravo irrequieto e scontento. Cosa volevo, chi può dirlo? Come posso dirlo io, che non l'ho mai saputo? Quello che temevo che in un'ora sfortunata, essendo io al massimo della mia miseria e del più comune, alzassi gli occhi e vedessi Estella affacciata a una delle finestre di legno della fucina. finestre di legno della fucina. Ero ossessionato dal timore che lei che prima o poi mi avrebbe trovato fuori, con la faccia e le mani nere, a fare la parte più grossolana del mio lavoro, e si sarebbe esaltata per me e mi avrebbe disprezzato. Spesso, dopo il tramonto, quando tiravo il mantice per Joe, e stavamo e cantavamo Old Clem, e quando il pensiero di come eravamo soliti cantarla a Miss Havisham mi sembrava di vedere il volto di Estella nel fuoco, con i suoi bei capelli capelli che svolazzavano al vento e i suoi occhi che mi disprezzavano, spesso in quei spesso in quei momenti guardavo verso quei pannelli di notte nera nella muro che allora erano le finestre di legno, e mi sembrava di vederla e credevo di vederla allontanare il suo volto e di credere che fosse finalmente arrivata. finalmente. Dopo di che, quando andavamo a cena, il posto e il pasto avevano un aspetto più casalingo che mai. avevano un aspetto più casalingo che mai, e io mi sarei vergognata di casa più che mai, nel mio stesso petto ingrato. casa che mai, nel mio stesso petto ingrato. Capitolo XV. Poiché stavo diventando troppo grande per la stanza della prozia del signor Wopsle, la mia educazione sotto quella femmina assurda terminò. educazione sotto quella femmina assurda terminò. Tuttavia, non Biddy mi aveva trasmesso tutto ciò che sapeva, dal piccolo catalogo dei prezzi a una canzone comica catalogo dei prezzi, a una canzone comica che aveva comprato una volta per un mezzo penny. Anche se l'unica parte coerente di quest'ultimo pezzo di letteratura letteratura fossero i versi iniziali, Quando sono andato nella città di Lunnon, signori, Troppo rul loo rul Too rul loo rul Non sono stato fatto molto marrone, signori? Troppo rullo loo rul Troppo rullo loo rul Tuttavia, nel mio desiderio di essere più saggio, ho imparato a memoria questo componimento con la massima con la massima serietà; né ricordo di averne messo in dubbio il merito, se non che ritenevo (come ritengo tuttora) che la quantità di "Troppo" fosse un po' in di troppo rispetto alla poesia. Nella mia fame di informazioni, proposi al Sig. Wopsle di elargirmi qualche briciola intellettuale, cosa che lui gentilmente accondiscese. Si scoprì, però, che mi voleva solo per una una figura drammatica e profana, da contraddire, abbracciare e piangere e da maltrattare e stringere e pugnalare e colpire in vari modi. di modi diversi, rifiutai presto quel corso di istruzione; anche se non prima che Mr. Wopsle, nel suo furore poetico, mi aveva gravemente sbranato. Tutto ciò che ho acquisito, ho cercato di trasmetterlo a Joe. Questa affermazione suona così bene che non posso, in coscienza, lasciarla passare senza spiegazioni. Volevo rendere Joe meno ignorante e comune, in modo che potesse essere più degno della mia società e meno esposto al rimprovero di Estella. La vecchia batteria sulla palude era il nostro luogo di studio, e un'ardesia rotta e un breve pezzo di matita di ardesia erano il nostro insegnamento. ardesia e un breve pezzo di matita di ardesia erano i nostri strumenti didattici. strumenti didattici, ai quali Joe aggiungeva sempre una pipa di tabacco. Non ho mai saputo Joe che si ricordasse qualcosa da una domenica all'altra, o che acquisisse, sotto i miei insegnamenti, una qualsiasi informazione. Eppure fumava la pipa alla Batteria con un'aria molto più sagace che altrove. con un'aria molto più sagace che altrove, persino con un'aria colta, come se considerasse di essere di essere immensamente progredito. Caro amico, spero che sia così. Era piacevole e tranquillo, là fuori con le vele sul fiume che passavano oltre il terrapieno e a volte, quando la marea era bassa, come se appartenessero a navi affondate che continuavano a navigare in fondo all'acqua. sul fondo dell'acqua. Ogni volta che guardavo le navi che si alzavano in mare con le vele bianche spiegate, pensavo in qualche modo a Miss Havisham ed Estella. Havisham ed Estella; e ogni volta che la luce colpiva di traverso, in lontananza, su una nuvola, su una vela, su una collina verde o su una linea d'acqua, era proprio lo stesso stesso. La signorina Havisham ed Estella e la strana casa e la strana vita vita sembravano avere a che fare con tutto ciò che era pittoresco. Una domenica in cui Joe, che si divertiva molto con la sua pipa, si era talmente compiaciuto di essere di essere terribilmente noioso, che l'avevo abbandonato per tutto il giorno, mi sdraiai per un po' di tempo sul terrapieno con il mento sulla mano. sul terrapieno per un po' di tempo con il mento sulla mano, scorgendo tracce di Miss Havisham ed Estella in tutta la prospettiva, nel cielo e nell'acqua. e nell'acqua, finché alla fine mi decisi ad accennare a un pensiero che mi era passato per la testa. Joe, dissi; non credi che dovrei fare una visita alla signorina Havisham? Beh, Pip, rispose Joe, riflettendo lentamente. Perché? Perché, Joe? A cosa serve una visita? C'è qualche problema di saggezza, disse Joe, come per sempre rimane aperta la questione, Pip. domanda, Pip. Ma per quanto riguarda la saggezza della signorina Havisham. Potrebbe pensare che tu volessi qualcosa, che ti aspettassi qualcosa da lei. Non credi che potrei dire che non l'ho fatto, Joe? Potresti, vecchio mio, disse Joe. E lei potrebbe dargli credito. Allo stesso modo potrebbe non farlo. Joe sentì, come me, di aver centrato il punto, e tirò forte la pipa per non indebolirla con la ripetizione. la pipa per evitare di indebolirla con la ripetizione. Vedi, Pip, proseguì Joe, non appena superato quel pericolo, la signorina Havisham ha fatto la cosa giusta per te. Quando la signorina Havisham ha fatto la cosa bella cosa da parte tua, mi ha richiamato per dirmi come se fosse tutto. Sì, Joe. L'ho sentita. TUTTI, ripete Joe, con molta enfasi. Sì, Joe. Ti dico che l'ho sentita. E io intendevo dire, Pip, che forse il suo significato era: "Falla finita"! di questo! Come voi! Io a nord e tu a sud! Tenetevi in traverso! Ci avevo pensato anch'io, ed era tutt'altro che confortante scoprire che ci aveva pensato anche lui. scoprire che ci aveva pensato anche lui, perché sembrava rendere la cosa più probabile. Ma, Joe. Sì, vecchio mio. Eccomi qui, al compimento del mio primo anno di vita, e dal giorno in cui sono stata legata di essere stata legata, non ho mai ringraziato la signorina Havisham, né ho chiesto di lei di lei, né ho mai mostrato di ricordarmi di lei. E' vero, Pip; e a meno che non le facciate un paio di scarpe tutte e quattro tutte e quattro rotonde, e intendo dire che anche un paio di scarpe tutte e quattro rotonde non sarebbe accettabile come regalo, in una totale mancanza di zoccoli Non intendo quel tipo di ricordo, Joe; non intendo un regalo. Ma Joe aveva in testa l'idea di un regalo e doveva insistere su di essa. l'idea di un regalo. O anche, disse, se ti avessero aiutato a farle una nuova catena per la porta d'ingresso, o diciamo un paio di viti a testa di squalo. una nuova catena per la porta d'ingresso, o diciamo un paio di viti a testa di rondine per uso generale, o qualche articolo di fantasia leggero, come un forchettone per tostare quando prendeva i muffin, o una graticola quando prendeva uno spratto o cose simili. come Non intendo affatto un regalo, Joe, interruppi. Beh, disse Joe, continuando a insistere come se avessi insistito particolarmente su questo punto. Se fossi in te, Pip, non lo farei. No, non lo farei. Perché che cos'è una catena per la porta quando ne ha una sempre alzata? E le teste di squalo sono è aperto a travisamenti. E se si trattasse di un forchettone per brindare, andreste in ottone e non ti faresti onore. E l'operaio più onesto non può non può mostrarsi onesto in una graticola, perché una graticola è una graticola, disse Joe, ribadendolo con fermezza, come se stesse tentando di destarmi da un'illusione fissa. di destarmi da un'illusione fissa, e tu puoi pensare a quello che vuoi, ma una graticola verrà fuori, o con il tuo permesso o con un altro permesso. e non si può fare a meno Mio caro Joe, gridai, disperata, afferrandogli il cappotto, non continuare in questo modo. Non ho mai pensato di fare un regalo alla signorina Havisham. regalo. No, Pip, asserì Joe, come se avesse sempre sostenuto questa tesi. E quello che ti dico è che hai ragione, Pip. Sì, Joe; ma quello che volevo dire è che, dato che siamo piuttosto fiacchi in questo momento. ora, se mi concedeste una mezza vacanza per domani, credo che andrei di andare in città a fare una visita alla signorina Est Havisham. Il suo nome, disse Joe, gravemente, non è Estavisham, Pip, a meno che non sia stato sia stata rieducata. Lo so, Joe, lo so. È stato un mio errore. Cosa ne pensi, Joe? In breve, Joe pensava che se io ne pensavo bene, anche lui ne pensava bene. di lui. Ma è stato molto preciso nello stabilire che se non fossi stato accolto con se non fossi stato accolto con cordialità o se non fossi stato incoraggiato a ripetere la mia visita come una visita visita che non avesse un secondo fine, ma fosse semplicemente una visita di gratitudine per un favore un favore ricevuto, allora questo viaggio sperimentale non avrebbe avuto un successore. A queste condizioni ho promesso di attenermi. Ora, Joe teneva un operaio a paga settimanale di nome Orlick. Egli fingeva che il suo nome di battesimo fosse Dolge, una chiara impossibilità, ma era un tipo così ostinato che credo che non sia stato che non sia stato vittima di un'illusione in questo particolare, ma che abbia intenzionalmente di aver imposto quel nome al villaggio come un affronto alla sua comprensione. Era un tipo bruno, dalle spalle larghe e dai piedi sciolti, di di grande forza, mai di fretta e sempre dinoccolato. Non sembrava nemmeno non sembrava nemmeno arrivare al lavoro di proposito, ma si accucciava come per e quando andava a cenare al Jolly Bargemen o se ne andava la sera. cena, o se ne andava la sera, se ne andava dinoccolato, come Caino o l'Ebreo Errante, come se fosse Ebreo errante, come se non avesse idea di dove stesse andando e non avesse intenzione di tornare. di tornare. Alloggiava presso il guardiano di una chiusa, nelle paludi, e nei giorni di lavoro arrivava dinoccolato dal suo eremo, con le mani in tasca e la cena mani in tasca e la cena legata in un fagotto al collo e penzolante sulla schiena. al collo e penzolante sulla schiena. La domenica, per lo più, stava tutto il giorno sulle saracinesche, o stava in piedi contro i recinti e i fienili. Era sempre dinoccolato, locomotivamente, con gli occhi a terra; e, quando lo si avvicinava o gli si chiedeva di alzarli, guardava di sollevarli, alzava lo sguardo in modo semipreoccupato come se l'unico pensiero che avesse mai avuto fosse stato che era strano e dannoso che non dovesse mai pensare. Questo moroso artigiano non aveva alcuna simpatia per me. Quando ero molto piccolo e timido, mi fece capire che il Diavolo viveva in un angolo nero della fucina e che lo conosceva molto bene. della fucina e che conosceva molto bene il demonio; inoltre che era necessario che era necessario accendere il fuoco, una volta ogni sette anni, con un ragazzo vivo, e che potevo considerarmi un combustibile. Quando divenni il viceparroco di Joe Orlick ebbe forse la conferma del sospetto che lo avrei rimpiazzato. lui; tuttavia, gli piacevo ancora meno. Non che abbia mai detto o fatto qualcosa o fatto qualcosa che implicasse apertamente ostilità; notavo solo che che batteva sempre le sue scintille nella mia direzione, e che ogni volta che cantavo Old Clem Clem, lui arrivava fuori tempo. Dolge Orlick era al lavoro e presente, il giorno dopo, quando ricordai a Joe della mia mezza vacanza. Joe della mia mezza vacanza. Al momento non disse nulla, perché lui e Joe avevano appena un pezzo di ferro caldo tra di loro e io ero al mantice; ma poi disse, appoggiandosi al suo martello e poi disse, appoggiandosi al suo martello, Ora, padrone! Di sicuro non favorirà solo uno di noi. Se il giovane Pip ha una mezza vacanza. Pip ha una mezza vacanza, fate altrettanto per il vecchio Orlick. Suppongo che avesse che avesse circa cinque anni e venti, ma di solito parlava di se stesso come di una persona persona antica. Perché, cosa ne farete di una mezza vacanza, se la otterrete? disse Joe. Cosa ne farò io! Cosa ne farà lui? Io ci farò tanto quanto di lui, disse Orlick. Quanto a Pip, sta andando in città", disse Joe. Ebbene, per quanto riguarda il vecchio Orlick, egli sta andando in città, replicò quel degno. Due possono andare in città. Non è solo uno che può andare in città. Non perdere la calma, disse Joe. Lo farò se voglio, ringhiò Orlick. Alcuni e i loro quartieri alti! Ora, padrone! Venite. Non si fanno favori in questo negozio. Sii uomo! Il maestro si rifiutò di affrontare l'argomento fino a quando l'operaio non fosse stato più Orlick si tuffò nella fornace, ne estrasse una barra rovente e con essa mi colpì come se volesse trapassarmi il corpo. una barra rovente, mi colpì con essa come se volesse trapassarmi il corpo, mi fece girare la testa, la pose sull'incudine, la martellò, come se fossi io, pensai, e come se fossi io, pensavo, e le scintille fossero il mio sangue che scorreva e e alla fine disse, quando si era scaldato e il ferro era diventato freddo, e e si appoggiò di nuovo al martello, Ora, maestro! Stai bene? chiese Joe. Ah! Sto bene, disse burbero il vecchio Orlick. Allora, visto che in generale vi attenete al vostro lavoro come la maggior parte degli uomini, disse Joe, facciamo una mezza vacanza per tutti. Joe, che sia una mezza vacanza per tutti. Mia sorella era rimasta in silenzio nel cortile, a portata di udito, era una spia e un'ascoltatrice molto spregiudicata. una spia e un'ascoltatrice senza scrupoli, e subito si affacciò a una delle finestre. una delle finestre. Come te, sciocco! disse lei a Joe, dando le vacanze a grandi oziosi come quello. Sei un uomo ricco, sulla mia vita, per sprecare il salario in in questo modo. Vorrei essere io il suo padrone! Saresti il padrone di tutti, se potessi, replicò Orlick, con un ghigno malandrino. sorriso sfavorevole. (Lasciatela stare, disse Joe). Sarei all'altezza di tutti gli spaghetti e di tutti i furfanti, rispose mia sorella, cominciando a farsi prendere da una forte rabbia. E non potrei essere all'altezza per le tagliatelle, senza essere all'altezza del tuo padrone, che è l'ottuso re delle tagliatelle. re delle tagliatelle, che è un cretino. E non potevo essere all'altezza dei mascalzoni, senza essere all'altezza di te, che sei la più nera e la peggiore mascalzone peggiore tra questa e la Francia. Ora! Sei una bisbetica, madre Gargery, ringhiò l'artigiano. Se questo se questo fa di un giudice dei furfanti, tu dovresti essere una brava persona. (Lasciatela stare, d'accordo? disse Joe). Che cosa hai detto? gridò mia sorella, cominciando a urlare. Che cosa hai detto? Cosa mi ha detto quel tale Orlick, Pip? Come mi ha chiamato, con mio marito accanto? Oh! Oh! Oh! Ognuna di queste esclamazioni era un urlo; e devo notare di mia sorella, ciò che è ugualmente vero per di tutte le donne violente che ho visto, che la passione non era una scusa per lei. perché è innegabile che, invece di cadere nella passione, lei consapevolmente e deliberatamente si impegnava in modo straordinario per costringersi a e diventava ciecamente furiosa a intervalli regolari; qual era il nome che mi aveva dato prima di nome che mi ha dato di fronte all'uomo che ha giurato di difendermi? Oh! Tienimi! me! Oh! Ah-h-h! ringhiò l'artigiano, tra i denti, ti terrei, se fossi mia moglie. fossi mia moglie. Ti terrei sotto la pompa e ti soffocherei. ( Vi dico di lasciarla stare, disse Joe). Oh! Per sentirlo! gridò mia sorella, con un battito di mani e un urlo insieme, che fu la sua fase successiva. un urlo insieme, che fu il suo stadio successivo. Sentire i nomi che mi ha dato! mi ha dato! Quell'Orlick! In casa mia! Io, una donna sposata! Con mio marito che mi sta accanto! Oh! Oh! Mia sorella, dopo una serie di strepiti e grida, si batteva le mani sul petto e sulle ginocchia. e urla, si batteva le mani sul petto e sulle ginocchia, si toglieva il cappello e si tirava i capelli. e si tolse il berretto e si tirò i capelli, che erano le ultime tappe sulla strada della frenesia. Essendo ormai una furia perfetta e un successo totale successo, si scagliò contro la porta che fortunatamente avevo chiuso a chiave. Che cosa poteva fare ora il misero Joe, dopo le sue disattese interruzioni parentetiche, se non rivolgersi al suo artigiano interruzioni, se non affrontare il suo artigiano e chiedergli che cosa intendesse dire con cosa intendesse con l'interferenza tra lui e la signora Joe, e inoltre se se era abbastanza uomo da farsi avanti? Il vecchio Orlick riteneva che la situazione che la situazione non ammetteva altro che l'intervento, e si mise subito in difesa. Così, senza nemmeno togliersi i grembiuli bruciati e bruciacchiati, si affrontarono. grembiuli bruciati, si affrontarono come due giganti. Ma se un uomo in quel quartiere se c'era un uomo in quel quartiere che potesse resistere a lungo contro Joe, non l'ho mai visto. Orlick, come se non avesse avuto più importanza del giovane pallido pallido, si ritrovò ben presto tra la polvere di carbone e non aveva fretta di uscirne. uscirne. Poi Joe aprì la porta e prese in braccio mia sorella, che si era che si era accasciata insensibile alla finestra (ma che aveva visto la rissa per prima, credo), e che fu portata in casa. che era stata portata in casa e fatta sdraiare, e a cui era stato raccomandato di rianimarsi e di farlo. raccomandato di rianimarsi, e non faceva altro che dimenarsi e stringere le mani nei mani nei capelli di Joe. Poi arrivò quella singolare calma e quel silenzio che che succedono a tutti i tumulti; e poi, con la vaga sensazione che ho sempre collegato a tale sempre collegato a questa tregua, cioè che era domenica e che qualcuno era morto. qualcuno era morto, andai di sopra a vestirmi. [Illustrazione] Quando scesi di nuovo, trovai Joe e Orlick che stavano spazzando, senza altre tracce di sconforto tracce di disagio, a parte una fessura in una narice di Orlick, che non era né espressiva né ornamentale. Un bricco di birra era apparso dai Jolly Bargemen e se lo stavano dividendo a turno in modo pacifico. modo pacifico. La tregua ebbe un'influenza sedativa e filosofica su Joe, che mi seguì all'uscita del locale. filosofica su Joe, che mi seguì sulla strada per dire, come osservazione di commiato che mi avrebbe fatto bene. come osservazione di commiato che mi avrebbe fatto bene: "Sulla rampa, Pip, e fuori dalla rampa, Pip". Furia, Pip: così è la vita! Con quali assurde emozioni (perché riteniamo i sentimenti che sono molto seri in un uomo, ma comici in un ragazzo) mi ritrovai di nuovo ad andare da Miss Havisham, poco importa in questa sede. Né importa se passai e ripassai davanti al cancello il cancello molte volte prima di decidermi a suonare. Né come mi sono discusso se dovessi andarmene senza suonare; né come sarei andata, senza dubbio, se il mio tempo senza dubbio sarei andata, se avessi avuto il tempo di tornare. La signorina Sarah Pocket si avvicinò al cancello. Niente Estella. Come, allora? Sei di nuovo qui? disse la signorina Pocket. Che cosa vuoi? Quando dissi che ero venuta solo per vedere come stava la signorina Havisham, Sarah Sarah ha evidentemente riflettuto se mandarmi o meno a fare i miei affari. affari. Ma non volendo rischiare la responsabilità, mi fece entrare, e di lì a poco portò il brusco messaggio che dovevo salire. Tutto era immutato e la signorina Havisham era sola. Ebbene? disse lei, fissando i suoi occhi su di me. Spero che tu non voglia nulla. Non avrai nulla. No, davvero, signorina Havisham. Volevo solo farvi sapere che sto facendo molto bene nel mio apprendistato e che vi sono sempre molto grata. Lì, lì! con le vecchie dita inquiete. Vieni ogni tanto; vieni il giorno del tuo compleanno. Ay! gridò all'improvviso, girando se stessa e la sua sedia verso di me. sedia verso di me, Stai cercando Estella? Ehi? In effetti, stavo cercando Estella e balbettai che speravo stesse bene. sperare che stesse bene. All'estero, disse la signorina Havisham, per educare una signora; lontano dalla sua portata; più bella che mai; ammirata da tutti coloro che la vedono. Sentite di averla di averla persa? C'era un divertimento così maligno nel pronunciare le ultime parole e scoppiò in una risata così sgradevole che non seppi cosa dire. che non sapevo cosa dire. Mi risparmiò la fatica di riflettere, congedandomi. congedandomi. Quando il cancello mi fu chiuso da Sarah, dall'aspetto noce, mi sentii più che mai insoddisfatta della mia casa, del mio mestiere e di tutto il resto. casa, del mio mestiere e di tutto quanto; e questo fu tutto ciò che presi con quel movimento. Mentre gironzolavo per la High Street, guardando sconsolatamente le vetrine e pensando a cosa avrei comprato se fossi stato un gentiluomo, chi uscì dalla libreria se non il signor Wopsle. Il signor Wopsle aveva in mano in mano l'appassionante tragedia di George Barnwell, nella quale aveva investito in quel momento aveva investito sei pence, con l'intento di riversare ogni parola sulla testa di Pumblechook. sulla testa di Pumblechook, con il quale stava andando a prendere il tè. Non appena non appena mi vide, sembrò considerare che una speciale Provvidenza che una speciale Provvidenza avesse messo sulla sua strada un amico a cui leggere; mi afferrò e insistette perché lo accompagnassi a casa sua, e insistette perché lo accompagnassi nel salotto di Pumblechookian. Poiché sapevo che sapevo che a casa sarebbe stato un inferno, e dato che le notti erano buie e la strada era tetra strada era tetra, e quasi ogni compagnia sulla strada era meglio non opposi grande resistenza; di conseguenza, entrammo a Pumblechook proprio quando la strada e i negozi si stavano illuminando. Non avendo mai assistito a nessun'altra rappresentazione di George Barnwell, non so quanto tempo ci voglia di solito. non so quanto tempo possa durare di solito; ma so benissimo che è durato fino alle nove e mezza di quella sera. so molto bene che ci volle fino alle nove e mezza di quella sera, e che quando il signor Wopsle entrò a Newgate Newgate, ho pensato che non sarebbe mai andato al patibolo, perché è diventato così lento divenne molto più lento che in qualsiasi altro periodo della sua vergognosa carriera. carriera. Ho pensato che fosse un po' troppo che si lamentasse di essere stato di essere stato accorciato nel suo fiore, come se non avesse come se non avesse corso verso il seme, foglia dopo foglia, fin dall'inizio del suo percorso. Questo, tuttavia, era una mera questione di lunghezza e stanchezza. Ciò che mi pungeva era l'identificazione l'identificazione dell'intera vicenda con la mia persona non colpevole. Quando Barnwell iniziò a sbagliare, dichiaro di essermi sentito decisamente scuse, tanto lo sguardo indignato di Pumblechook mi aveva tassato. Anche Wopsle, anche Wopsle si preoccupò di presentarmi nella luce peggiore. Allo stesso tempo feroce e feroce e lagnoso, mi ha fatto assassinare mio zio senza alcuna circostanze attenuanti; Millwood mi ha messo in difficoltà in ogni occasione. Millwood mi metteva in difficoltà nelle discussioni, in ogni occasione; la figlia del mio padrone diventava una vera e propria monomania e tutto ciò che posso dire per il mio comportamento ansimante e procrastinatore la mattina fatale condotta la mattina fatale è che era degna della generale debolezza del mio carattere. debolezza del mio carattere. Anche dopo la mia felice impiccagione e dopo che Wopsle aveva chiuso il libro, Pumblechook rimase seduto a fissarmi, scuotendo la testa e dicendo scuotendo la testa e dicendo: "Attento, ragazzo, attento! come se fosse un fatto noto che io avessi intenzione di uccidere un parente stretto, purché se solo potessi indurne uno ad avere la debolezza di diventare mio benefattore. Era una notte molto buia quando tutto finì e quando mi misi in cammino con il signor Wopsle per tornare a casa. Wopsle per tornare a casa. oltre la città, trovammo una fitta nebbia, e cadeva umida e fitta. Il lampione dell'autostrada era un po' confuso, apparentemente fuori dalla dal suo posto abituale, e i suoi raggi sembravano sostanza solida sulla nebbia. Lo stavamo notando, e dicevamo che la nebbia si alzava con un cambio di vento da una certa zona delle nostre paludi, quando ci siamo imbattuti in un uomo, che si era accasciato quando ci imbattemmo in un uomo, che se ne stava sdraiato sotto la protezione del casello autostradale. Halloa! abbiamo detto, fermandoci. C'è Orlick? Ah! rispose, uscendo dinoccolato. Sono rimasto in piedi un minuto, per possibilità di avere compagnia. Sei in ritardo, ho osservato. Orlick rispose non innaturalmente: "Allora? E tu sei in ritardo. Siamo stati, ha detto il signor Wopsle, esaltati dalla sua ultima esibizione, abbiamo ci siamo concessi, signor Orlick, una serata intellettuale. Il vecchio Orlick ringhiò, come se non avesse nulla da dire in proposito, e tutti noi continuammo insieme. Di lì a poco gli chiesi se avesse passato la sua mezza vacanza su e giù per la città? Sì, disse, tutto quanto. Sono arrivato dietro di te. Non ti ho visto Non ti ho visto, ma dovevo essere molto vicino a te. A proposito, i cannoni sta ripartendo. Agli Hulk? Ay! Alcuni uccelli sono volati via dalle gabbie. I fucili sono in funzione dal tramonto, più o meno. Tra poco ne sentirete uno. In effetti, non avevamo camminato per molti metri, quando il ben ricordato boma venne verso di noi, attutito dalla nebbia, e pesantemente quando il bum ben ricordato venne verso di noi, attutito dalla nebbia, e rotolò pesantemente e si allontanò pesantemente lungo i terreni bassi del fiume, come se inseguisse e minacciasse i fuggitivi. come se stesse inseguendo e minacciando i fuggitivi. Una buona notte per tagliare la corda, disse Orlick. Saremmo perplessi su come un uccello da galera in volo, stanotte. L'argomento era per me suggestivo, e ci pensai in silenzio. Il signor Wopsle, come zio malvisto della tragedia della sera, si mise a meditare ad alta voce nel suo giardino a Camberwell. tragedia, si mise a meditare ad alta voce nel suo giardino a Camberwell. Orlick, con le mani in tasca, si accucciò pesantemente al mio fianco. Era molto buio, molto bagnato, molto fangoso, e così sguazzammo. Di tanto in tanto, il suono del cannone di segnalazione si abbatteva di nuovo su di noi, e di nuovo rotolavamo imbronciati lungo il corso del fiume. Mi sono tenuto per me e per i miei pensieri. Il signor Wopsle morì amabilmente a Camberwell, e in modo estremamente sul campo di Bosworth, e nelle più grandi agonie a Glastonbury. Orlick a volte ringhiava: "Batti, batti, vecchio Clem! Con un tintinnio per la birra, vecchio Clem! Pensavo che avesse bevuto, ma non era non era ubriaco. Così arrivammo al villaggio. La strada per cui ci siamo avvicinati ci ha portato tre Jolly Bargemen, che con sorpresa trovammo alle undici in uno stato di agitazione, con la porta spalancata e alle undici in uno stato di agitazione, con la porta spalancata e le luci luci che erano state frettolosamente raccolte e riposte, sparse in giro. sparsi in giro. Il signor Wopsle entrò per chiedere che cosa fosse successo (supponendo che che fosse stato preso un detenuto), ma uscì di corsa in gran fretta. C'è qualcosa che non va, disse senza fermarsi, a casa tua, Pip. casa tua, Pip. Correte tutti! Cosa c'è? Chiesi, tenendomi al passo con lui. Lo stesso fece Orlick, al mio fianco. Non riesco a capire. Sembra che la casa sia stata violentemente quando Joe Gargery era fuori. Si suppone da detenuti. Qualcuno è stato è stato aggredito e ferito. Stavamo correndo troppo velocemente per ammettere che ci fosse stato detto altro, e non ci fermammo finché non arrivammo in cucina. fermarci finché non arrivammo nella nostra cucina. Era piena di gente; l'intero villaggio era villaggio era lì, o nel cortile; e c'era un chirurgo, e c'era Joe, e c'era un gruppo di donne, tutte sul pavimento in mezzo a loro. c'era Joe e c'era un gruppo di donne, tutte a terra in mezzo alla cucina. della cucina. Gli astanti disoccupati si ritrassero quando mi videro, e così mi resi conto di mia sorella, che giaceva senza sensi e senza movimenti sulle sulle tavole nude dove era stata sbattuta da un tremendo colpo alla dietro la testa, inferto da una mano sconosciuta quando il suo viso era rivolto verso il fuoco. rivolto verso il fuoco, destinato a non essere mai più sulla Furia, mentre era la moglie di Joe. Capitolo XVI. Con la testa piena di George Barnwell, in un primo momento ero disposta a credere che di credere che _io_ dovessi essere coinvolto nell'attacco a mia sorella, o che, in ogni caso, in quanto suo parente stretto, popolarmente noto per i suoi obblighi obblighi nei suoi confronti, fossi un oggetto di sospetto più legittimo di di chiunque altro. Ma quando, alla luce più chiara del mattino successivo, cominciai a riconsiderare la faccenda e a a riconsiderare la questione e a sentirla discutere intorno a me da tutte le parti, mi feci un'idea diversa della quando cominciai a riconsiderare la questione e a sentirla discutere intorno a me da tutte le parti, mi feci un'idea diversa del caso, più ragionevole. Joe era stato al Three Jolly Bargemen, fumando la pipa, dalle otto e un quarto alle dieci. otto e un quarto alle dieci e un quarto. Mentre era lì mia sorella era stata vista in piedi davanti alla porta della cucina e aveva scambiato la e aveva scambiato la buonanotte con un bracciante che tornava a casa. L'uomo non poteva non poteva essere più preciso sull'ora in cui l'aveva vista (si confondeva quando cercava di esserlo). confusione quando tentava di farlo), se non che doveva essere prima delle nove. Quando Joe tornò a casa, cinque minuti prima delle dieci, la trovò la trovò accasciata a terra e chiamò subito i soccorsi. Il fuoco Il fuoco non era ancora insolitamente basso, né lo sbuffo della candela era molto lungo. molto lungo; la candela, tuttavia, si era spenta. Non era stato portato via nulla da nessuna parte della casa. Né, al di là lo spegnimento della candela, che si trovava su un tavolo tra la porta e mia sorella, e che era dietro di lei quando si trovava di fronte al fuoco e e mia sorella, e che si trovava dietro di lei quando era di fronte al fuoco e fu colpita, c'è stato alcuno scompiglio in cucina, se non quello che che lei stessa aveva fatto, cadendo e sanguinando. Ma c'era una notevole prova sul posto. Era stata colpita con con qualcosa di contundente e pesante, sulla testa e sulla colonna vertebrale; dopo i colpi, qualcosa di pesante era stato gettato dopo che i colpi erano stati inferti, qualcosa di pesante era stato gettato a terra con notevole violenza, mentre giaceva a faccia in giù. E a terra accanto a lei, quando Joe la prese in braccio, c'era un ferro da gamba da galeotto che era stato limato in due. Ora, Joe, esaminando questo ferro con occhio da fabbro, dichiarò che era stato era stato limato qualche tempo fa. Il grido di allarme che si levò verso Hulks e la gente che veniva a esaminare il ferro, l'opinione di Joe fu confermata. Joe fu confermata. Non si impegnarono a dire quando avesse lasciato le navi-prigione, verso le quali indubbiamente navi-prigione a cui indubbiamente era appartenuto, ma affermarono di sapere con certezza che quel particolare manacolo non era stato che quella particolare manetta non era stata indossata da nessuno dei due detenuti fuggiti la notte scorsa. Inoltre, uno di questi due era già stato ripreso e non si era liberato del suo ferro. Sapendo quello che sapevo, ho fatto una mia deduzione. Credevo che che il ferro fosse del mio galeotto, quello che avevo visto e sentito limare nelle paludi. che aveva visto e sentito limare, nelle paludi, ma la mia mente non lo accusò di averla utilizzata di averlo usato per l'ultima volta. Perché credevo che una o due altre persone se ne fossero che se ne fosse impossessata e che l'avesse usata per questo crudele motivo. O Orlick, o lo strano uomo che mi aveva mostrato la cartella. Ora, per quanto riguarda Orlick, era andato in città esattamente come ci aveva detto quando l'abbiamo quando siamo andati a prenderlo all'autostrada, era stato visto in giro per la città tutta la sera. sera, era stato in diverse compagnie in diversi locali pubblici, e era tornato con me e il signor Wopsle. Non c'era nulla contro di lui lui, a parte il litigio; e mia sorella aveva litigato con lui e con tutti quelli che la circondavano con lui e con tutti gli altri intorno a lei, diecimila volte. Per quanto riguarda lo strano uomo, se se fosse tornato a prendere le sue due banconote non ci sarebbe stata nessuna perché mia sorella era del tutto pronta a restituirle. restituirle. Inoltre, non c'era stato alcun alterco; l'assalitore era entrato in modo così così silenziosamente e all'improvviso che lei era stata abbattuta prima di potersi guardarsi intorno. Era orribile pensare che avevo fornito l'arma, anche se non progettata, ma non potevo pensare diversamente. Ho sofferto indicibili problemi mentre consideravo e riconsideravo se se alla fine avrei dovuto sciogliere quell'incantesimo della mia infanzia e raccontare a Joe tutta la storia. Per mesi, ogni giorno, risolvevo la questione in modo negativo negativa, per poi riaprirla e ridiscuterla la mattina dopo. La contesa arrivò, in fin dei conti, a questo: il segreto era talmente vecchio ormai, era così cresciuto in me e diventato una parte di me stesso, che non potevo strapparlo. Oltre al timore che, avendo portato a tanti guai, sarebbe stato ora mali, ora sarebbe stato più probabile che mai allontanare Joe da me se ci avesse creduto, avevo l'ulteriore timore che non ci avrebbe creduto, ma avrebbe non ci avrebbe creduto, ma l'avrebbe associata ai favolosi cani e alle cotolette di vitello come una mostruosa invenzione. Tuttavia, ho temporeggiato con me stesso, naturalmente Naturalmente, non stavo forse vacillando tra il bene e il male, quando la cosa è sempre stata fatta? e decisi di fare una rivelazione completa se avessi visto una nuova occasione di una nuova occasione per aiutare a scoprire l'aggressore. l'aggressore. I Constables e gli uomini di Bow Street di Londra, perché questo accadeva ai tempi della Questo accadde ai tempi dell'estinzione della polizia con i vestiti rossi. una settimana o due, e fecero più o meno quello che ho sentito e letto fare da autorità simili in altri casi simili. autorità in altri casi simili. Presero diverse persone palesemente persone sbagliate e si sono scontrati duramente con idee sbagliate, e si sono ostinati a cercare di adattare le circostanze alle idee, anziché invece di cercare di estrarre le idee dalle circostanze. Inoltre, sono rimasti alla porta del Jolly Bargemen, con sguardi consapevoli e riservati che che riempivano di ammirazione tutto il vicinato; e avevano un misterioso modo di prendere il loro drink, che era quasi come prendere il colpevole. Ma non proprio, perché non lo facevano mai. Molto tempo dopo che questi poteri costituzionali si erano dispersi, mia sorella giaceva molto malata a letto. La sua vista era disturbata, così che vedeva gli oggetti moltiplicati e si aggrappava a tazze da tè e bicchieri da vino visionari invece che alla realtà. l'udito era molto compromesso, la memoria pure e la parola era incomprensibile. la memoria e il linguaggio era incomprensibile. Quando, alla fine, riuscì a riprendersi tanto da poter essere da poter essere aiutata a scendere, fu comunque necessario tenere la mia lavagna sempre per indicare per iscritto ciò che non riusciva a indicare a parole. a parole. Poiché (a parte la pessima calligrafia) era un'ortografia più che più che indifferente e che Joe era un lettore più che indifferente, sorte straordinarie complicazioni tra loro che io ero sempre chiamato a risolvere. che io ero sempre chiamato a risolvere. La somministrazione di carne di montone al posto delle medicine, la sostituzione di Tea con Joe e del panettiere con la pancetta sono stati tra i miei errori più lievi. errori più lievi che ho commesso. Tuttavia, il suo temperamento era molto migliorato e aveva pazienza. A tremolante incertezza nell'azione di tutte le membra divenne presto parte del suo di tutte le sue membra divenne presto parte del suo stato regolare e in seguito, a intervalli di due o tre mesi mesi, si portava spesso le mani alla testa e rimaneva per circa una settimana alla volta per circa una settimana in una qualche aberrazione mentale. Noi non riuscivamo a trovare un'assistente adatta a lei, fino a quando una circostanza circostanza che ci sollevò. La prozia del signor Wopsle Wopsle, la prozia aveva vinto un'abitudine di vita in cui era caduta. e Biddy entrò a far parte della nostra famiglia. Forse era circa un mese dopo la ricomparsa di mia sorella in cucina, quando Biddy venne da noi con una piccola scatola maculata contenente il cucina, quando Biddy arrivò da noi con una piccola scatola maculata che conteneva tutti i suoi effetti personali e divenne una benedizione per la casa. Soprattutto, fu una benedizione per Joe, poiché il caro vecchio era tristemente era tristemente distrutto dalla costante contemplazione del naufragio di sua moglie e aveva era abituato, mentre si occupava di lei la sera, a rivolgersi a me di tanto in tanto e mi diceva, con gli occhi azzurri inumiditi: "Una così bella figura di donna come lo era una volta, Pip! Biddy si prese subito cura di lei come se l'avesse studiata fin dall'infanzia; Joe divenne in qualche modo in grado di apprezzare la Joe riuscì in qualche modo ad apprezzare la maggiore tranquillità della sua vita, e di scendere di tanto in tanto al Jolly Bargemen per un cambiamento che gli faceva bene. che gli faceva bene. Era caratteristico della polizia che tutti avessero più o meno sospettato del povero Joe. tutti avevano più o meno sospettato del povero Joe (anche se lui non lo aveva mai saputo), e che che erano tutti concordi nel considerarlo uno degli spiriti più profondi spiriti più profondi che avessero mai incontrato. Il primo trionfo di Biddy nel suo nuovo ufficio fu quello di risolvere una difficoltà che che mi aveva completamente sconfitto. Ci avevo provato con tutte le mie forze, ma non avevo nulla. Così è stato: Ancora e ancora e ancora, mia sorella aveva tracciato sulla lavagna un carattere un carattere che assomigliava a una curiosa T, e poi con la massima con la massima impazienza, aveva richiamato la nostra attenzione su di esso come qualcosa che voleva. Invano avevo provato tutto ciò che era producibile e che iniziava per T, dal catrame al pane tostato e alla vasca. Alla fine mi era venuto in mente che il segno che il segno assomigliava a un martello, e quando avevo chiamato con insistenza quella parola all'orecchio di mia sorella mia sorella, lei aveva iniziato a martellare sul tavolo e aveva espresso un assenso qualificato. A quel punto, avevo portato tutti i nostri martelli, uno uno dopo l'altro, ma senza successo. Allora mi venne in mente una stampella, dalla forma forma era più o meno la stessa, ne presi una in prestito in paese e la e la mostrai a mia sorella con notevole sicurezza. Ma lei scosse la testa scosse la testa a tal punto quando le fu mostrata, che eravamo terrorizzati che temevamo che, nel suo stato debole e distrutto, si slogasse il collo. Quando mia sorella si accorse che Biddy era molto veloce a capirla, questo segno misterioso riapparve sulla lavagna. misterioso segno riapparve sulla lavagna. Biddy lo guardò pensierosa Biddy lo guardò pensierosa, ascoltò la mia spiegazione, guardò pensierosa mia sorella, guardò pensierosa Joe (che era sempre rappresentato sulla lavagna dal suo Joe (che era sempre rappresentato sulla lavagna dalla sua lettera iniziale), e corse nella stanza. lettera iniziale), e corse nella fucina, seguita da Joe e da me. Ma certo! gridò Biddy, con una faccia esultante. Non vedi? È lui! Orlick, senza dubbio! Aveva perso il suo nome e riusciva a identificarlo solo solo con il suo martello. Gli dicemmo perché volevamo che venisse in cucina. cucina, e lui posò lentamente il martello, si asciugò la fronte con il braccio, si pulì di nuovo con il grembiule e si avvicinò. con il braccio, si pulì di nuovo con il grembiule e uscì dinoccolato, con una curiosa curva da vagabondo sulle ginocchia che lo contraddistingueva che lo contraddistingueva. Confesso che mi aspettavo di vedere mia sorella denunciarlo e che sono rimasta delusa dal diverso risultato. deluso dal diverso risultato. Manifestava la massima ansia di essere ansia di essere in buoni rapporti con lui, era evidentemente molto contenta che fosse che si fosse presentato e fece cenno di dargli qualcosa da bere. qualcosa da bere. Osservava il suo volto come se desiderasse come se desiderasse particolarmente assicurarsi che lui avesse accolto bene il suo di accoglierlo, mostrò tutto il desiderio possibile di conciliarlo, e c'era un'aria di umile propiziazione in tutto ciò che faceva, come ho visto pervadere il portamento di una ho visto pervadere il portamento di un bambino nei confronti di un padrone severo. Dopo quel giorno, raramente passava un giorno senza che lei disegnasse il martello sulla sua lavagna, e senza che Orlick entrasse dinoccolato e si mettesse in piedi davanti a lei, come se non ne sapesse più di me. come se non sapesse più di me cosa fare. Capitolo XVII. Ora sono entrato in una routine regolare di vita da apprendista, che era oltre i limiti del villaggio e delle paludi, da nessuna circostanza più rilevante dell'arrivo del mio compleanno e del circostanze più rilevanti dell'arrivo del mio compleanno e della mia un'altra visita alla signorina Havisham. Trovai la signorina Sarah Pocket ancora in servizio al cancello; trovai la signorina Havisham proprio come l'avevo lasciata e lei parlò di Estella con la stessa parlò di Estella nello stesso modo, se non con le stesse parole. Il colloquio durò pochi minuti, e lei mi diede una ghinea quando me ne andai, dicendomi di tornare a casa. quando me ne sono andata, e mi ha detto di tornare al mio prossimo compleanno. Posso dire subito che questa divenne un'abitudine annuale. Cercai di rifiutare di prendere la ghinea la prima volta, ma non ottenni altro risultato che che lei mi chiese con molta rabbia se mi aspettavo di più. Poi, e dopo allora l'ho accettata. La casa vecchia e monotona, la luce gialla nella stanza buia, lo spettro sbiadito sulla sedia accanto al vetro della toeletta, erano così immutabili che stanza, lo spettro sbiadito sulla sedia accanto al vetro della toeletta, che Mi sentivo come se l'arresto degli orologi avesse fermato il Tempo in quel luogo misterioso e, mentre io e tutto il resto al di fuori di esso invecchiava invecchiato, esso rimaneva immobile. La luce del giorno non entrava mai nella casa pensieri e i ricordi che avevo di essa, più che nella realtà dei fatti. Mi disorientava e sotto la sua influenza continuavo a odiare il mio mestiere e a vergognarmi del il mio mestiere e a vergognarmi di casa. Impercettibilmente, però, mi resi conto di un cambiamento in Biddy. Le sue scarpe si alzavano sul tallone, i suoi capelli crescevano lucidi e ordinati, le sue mani erano sempre mani sempre pulite. Non era bella, era comune e non poteva essere come Estella. essere come Estella, ma era piacevole, sana e di buon umore. Non era stata con noi più di un anno (ricordo che era da poco uscita dal lutto quando lutto quando mi colpì), quando una sera osservai tra me e me che aveva una sera che aveva occhi curiosamente pensierosi e attenti; occhi che erano molto belli e molto buoni. È nato dal fatto che ho alzato gli occhi da un compito che stavo portando avanti a scrivere alcuni passaggi di un libro, per migliorare me stesso in due modi contemporaneamente stratagemma e vedere Biddy attenta a ciò che stavo facendo. di quello che stavo facendo. Posai la penna, e Biddy smise di ricamare senza posare. Biddy, dissi, come fai? O io sono molto stupida, o voi sei molto intelligente. Cos'è che riesco a fare? Non lo so, rispose Biddy, sorridendo. Gestiva tutta la nostra vita domestica, e anche in modo meraviglioso; ma non intendevo questo, anche se ciò rendeva più sorprendente ciò che intendevo. non intendevo questo, anche se ciò rendeva più sorprendente ciò che intendevo. Come fai, Biddy, dissi, a imparare tutto quello che imparo io, e a stare sempre al passo con me? Cominciavo a essere piuttosto vanitosa delle mie conoscenze, perché conoscenza, perché ci ho speso le ghinee del mio compleanno e ho messo da parte la maggior parte della mia gran parte della mia paghetta per un simile investimento; anche se non ho dubbio che quel poco che sapevo era estremamente caro a quel prezzo. Potrei anche chiederti, disse Biddy, come te la cavi tu? No, perché quando rientro dalla fucina di una notte, chiunque può vedermi che mi volto verso di essa. Ma tu non ti giri mai, Biddy. Suppongo di doverla prendere come una tosse, disse Biddy, a bassa voce; e continuò a cucire. continuò a cucire. Seguendo la mia idea, mentre mi appoggiavo alla mia sedia di legno e guardavo Biddy che cuciva con la testa da un lato, cominciai a pensare che la sua testa non fosse un'altra. Biddy che cuciva con la testa da un lato, cominciai a pensare che fosse una ragazza piuttosto una ragazza straordinaria. Perché ora mi ricordavo che era che era ugualmente esperta nei termini del nostro mestiere, e nei nomi dei nostri diversi tipi di lavoro e dei nostri vari strumenti. In breve, qualsiasi cosa io sapeva, Biddy lo sapeva. In teoria, era già un fabbro bravo quanto me, se non di più. come me, se non di più. Sei una di quelle, Biddy, dissi, che sfruttano al massimo ogni occasione. occasione. Non hai mai avuto un'occasione prima di venire qui, e guarda come sei migliorata! sei migliorata! Biddy mi guardò per un istante e continuò a cucire. Sono stata la tua prima la tua prima insegnante, vero? disse, mentre cuciva. Biddy! esclamai stupita. Ma come, stai piangendo! No, non lo sono", disse Biddy, alzando lo sguardo e ridendo. Cosa ti ha fatto venire in nella tua testa? Cosa avrebbe potuto mettermi in testa se non il luccichio di una lacrima che cadeva sul suo lavoro? Rimasi in silenzio, ricordando che razza di seccatura fosse stata fino a quando la prozia del signor Wopsle non aveva superato con successo quella cattiva abitudine di vivere vita, di cui alcune persone desiderano liberarsi. Ho ricordato le circostanze disperate da cui era stata circondata nel misero negozietto e nella misera e rumorosa scuola serale, con quel vecchio e miserabile fagotto di incompetenza sempre da trascinare e spalla. Riflettei che anche in quei tempi disgraziati ci doveva essere Biddy doveva essere latente quello che si stava sviluppando ora, perché, nel mio primo disagio e di malcontento mi ero rivolta a lei per chiedere aiuto, come naturalmente, mi ero rivolta a lei per chiedere aiuto. Biddy si sedette tranquillamente a cucire, senza versare altre lacrime, e mentre io la guardavo e pensavo a tutto ciò. mentre la guardavo e pensavo a tutto questo, mi venne in mente che forse non ero stata abbastanza grata a Biddy. Forse ero stata troppo troppo riservata, e avrei dovuto trattarla con maggiore condiscendenza (anche se non ho usato questa parola precisa nelle mie meditazioni) con la mia fiducia. Sì, Biddy, ho osservato, quando ho finito di girarlo, che sei stata la mia prima insegnante. prima maestra, e questo in un momento in cui non pensavamo di stare mai insieme così, in questa cucina. Ah, poverina! rispose Biddy. È stato come se si fosse dimenticata di trasferire di trasferire l'osservazione a mia sorella e di alzarsi e darsi da fare per lei, per farla sentire più a suo agio; questo è tristemente vero! Bene! dissi io, dobbiamo parlare un po' di più insieme, come facevamo una volta. E io devo consultarti un po' di più, come facevo una volta. Facciamo una passeggiata tranquilla sulle paludi domenica prossima, Biddy, e una lunga chiacchierata. Mia sorella non veniva mai lasciata sola, ma Joe si prese più che volentieri cura di lei quella domenica pomeriggio. quella domenica pomeriggio, e Biddy e io uscimmo insieme. insieme. Era estate e il tempo era bello. Quando avevamo superato il villaggio, la chiesa e il cimitero, e ci trovammo sulle paludi paludi e cominciammo a vedere le vele delle navi che navigavano, io cominciò a combinare Miss Havisham ed Estella con la prospettiva, nel mio modo abituale. Quando arrivammo in riva al fiume e ci sedemmo sulla riva, con l'acqua che si increspava ai nostri piedi e rendeva il tutto più tranquillo di quanto sarebbe stato senza quel suono, decisi che era il momento e il luogo giusto per e luogo per l'ammissione di Biddy nella mia confidenza interiore. Biddy, dissi io, dopo averla obbligata al segreto, voglio essere un gentiluomo. Se fossi in te, non lo farei! Non credo che sarebbe rispondere. Biddy, dissi io, con una certa severità, ho delle ragioni particolari per per voler essere un gentiluomo. Tu lo sai bene, Pip; ma non credi di essere più felice così? Biddy, esclamai con impazienza, non sono affatto felice così. Sono disgustata della mia vocazione e della mia vita. Non ho mai accettato da quando sono stata legata. Non essere assurda. Sono stata assurda? disse Biddy, sollevando tranquillamente le sopracciglia; mi dispiace per questo, non volevo esserlo. per questo; non volevo esserlo. Voglio solo che tu stia bene e che ti senta a tuo agio. a vostro agio. Beh, allora capisci una volta per tutte che non potrò mai essere a mio agio o altro che non sia miserabile, Biddy! a mio agio o altro che non sia infelice lì, Biddy! a meno che non riesca a condurre un un tipo di vita molto diverso da quello che conduco ora. È un peccato! disse Biddy, scuotendo la testa con aria addolorata. Ora, anch'io avevo pensato così spesso che fosse un peccato che, in quella singolare specie di di litigio con me stessa che portavo sempre avanti, ero quasi incline a versare lacrime di di versare lacrime di irritazione e di angoscia quando Biddy dava Biddy diede voce al suo sentimento e al mio. Le dissi che aveva ragione e che sapevo sapevo che c'era molto da rammaricarsi, ma non si poteva fare altrimenti. Se avessi potuto sistemarmi, dissi a Biddy, raccogliendo l'erba corta a portata di mano, come un tempo avevo tirato i miei sentimenti. erba a portata di mano, proprio come una volta avevo tirato i miei sentimenti dai capelli e li avevo presi a calci contro il muro della fabbrica di birra, se avessi potuto se avessi potuto sistemarmi e amare la fucina anche solo per la metà di quanto ero piccolo, so che sarebbe stato molto meglio per me. Tu, io e Joe non avremmo voluto nulla allora, e Joe e io saremmo forse diventati soci quando io non ero più in tempo, e forse sarei anche cresciuto per compagnia di te e ci saremmo potuti sedere su questa stessa riva in una bella domenica. bella domenica, persone del tutto diverse. Sarei stato abbastanza bravo per per te; non è vero, Biddy? Biddy sospirò guardando le navi in navigazione e rispose: "Sì, non sono troppo particolare". risposta: "Sì, non sono troppo particolare". Non suonava affatto lusinghiero, ma sapevo che aveva buone intenzioni. Invece di questo, dissi io, raccogliendo altra erba e masticando un filo o due. vedere come sto andando avanti. Insoddisfatto e a disagio, e cosa significherebbe per me, che sono rozzo e comune, se nessuno me l'avesse detto! nessuno me l'avesse detto! Biddy girò improvvisamente il viso verso il mio e mi guardò molto più molto più attentamente di quanto non avesse fatto con i velieri. Non era una cosa molto vera né molto educata da dire, osservò. osservò, rivolgendo di nuovo lo sguardo alle navi. Chi l'ha detto? Ero sconcertato, perché mi ero allontanato senza capire bene dove stavo andando. dove stavo andando. Tuttavia, non era il caso di rimandare, e risposi: "La bella signorina di Miss Havisham è più che altro un'amica". La bella signorina della signorina Havisham, ed è più bella di chiunque altro. più bella di chiunque altro, e l'ammiro terribilmente, e voglio essere un gentiluomo per lei. voglio essere un gentiluomo per lei. Dopo aver fatto questa folle confessione, cominciai a gettare la mia erba strappata nel fiume, come se avessi come se avessi in mente di seguirlo. Vuoi essere un gentiluomo, per farle un dispetto o per conquistarla? mi chiese tranquillamente Biddy, dopo una pausa. Non lo so, risposi con malumore. Perché, se è per fare un dispetto a lei, Biddy ha proseguito, credo che ma che si possa fare meglio e in modo più indipendente non curandosi delle sue parole. non curarsi delle sue parole. E se si tratta di conquistarla, credo che penso, ma tu lo sai meglio di me, che non valga la pena di conquistarla. Esattamente quello che io stesso avevo pensato, molte volte. Esattamente ciò che era perfettamente manifesto in quel momento. Ma come potevo io, un povero ragazzo di di paese, evitare quella meravigliosa incoerenza in cui gli uomini migliori e più saggi uomini migliori e più saggi cadono ogni giorno? Forse è tutto vero, dissi a Biddy, ma la ammiro terribilmente. terribilmente. In breve, mi sono girato sulla faccia quando sono arrivato a questo punto, ho afferrato bene i capelli su ogni lato della testa e li ho tirati bene. afferrare i capelli su ciascun lato della testa e li strappai bene. Il tutto tutto ciò sapendo che la follia del mio cuore era talmente folle e che ero consapevole che avrei fatto bene a sollevare il mio viso. se l'avessi sollevata per i capelli e l'avessi sbattuta contro i ciottoli come punizione ciottoli come punizione per il fatto di appartenere a un tale idiota. Biddy era la più saggia delle ragazze e non cercò più di ragionare con me. Mise la sua mano, che era una mano comoda anche se irruvidita dal lavoro, sulle mie mani, una dopo l'altra, e le tolse delicatamente dalle mie mani. lavoro, sulle mie mani, una dopo l'altra, e me le tolse delicatamente dai capelli. capelli. Poi mi accarezzò dolcemente la spalla in modo rassicurante, mentre con il viso sulla manica piangevo con il viso sulla manica piangevo un po', esattamente come avevo fatto nel cortile della nel cortile della fabbrica di birra, e mi sentivo vagamente convinta di essere molto maltrattata da qualcuno, o da tutti; non so dire quale. Sono felice di una cosa, disse Biddy, e cioè che tu abbia sentito di potermi dare la tua fiducia, Pip. di potermi dare la tua fiducia, Pip. E sono felice di un'altra cosa, e cioè che ovviamente sapete che potete contare sul fatto che la mantenga e che la meriti sempre. Se la tua prima maestra (cara! povera, e così bisognosa di essere istruita lei stessa! se la tua prima maestra (cara! così povera e così bisognosa di essere istruita!) fosse stata la tua insegnante in questo momento, lei pensa di sapere quale lezione avrebbe lezione. Ma sarebbe una lezione difficile da imparare, e tu l'hai superata, e non serve più a nulla. Così, con un sospiro sommesso per me, Biddy si alzò dal dalla riva e disse, con un cambio di voce fresco e piacevole: "Vogliamo camminare ancora un po'? camminiamo ancora un po' o andiamo a casa? Biddy, gridai, alzandomi, mettendole un braccio intorno al collo e dandole un bacio, ti racconterò sempre tutto. un bacio, ti racconterò sempre tutto. Finché non sarai un gentiluomo, disse Biddy. Sai che non lo sarò mai, quindi è sempre così. Non che io abbia alcuna occasione di dirti qualcosa, perché tu sai tutto quello che so, come ti ho detto a casa l'altra sera. come ti ho detto a casa l'altra sera. Ah! disse Biddy, in un sussurro, guardando le navi. E poi ripeté, con il suo precedente e piacevole cambiamento: "Camminiamo un po' di più o torniamo a casa? ancora un po' o torniamo a casa? Dissi a Biddy che avremmo camminato ancora un po', e così facemmo, e il pomeriggio estivo si attenuò fino a diventare sera. pomeriggio d'estate si è trasformato in una sera d'estate, ed è stato molto bella. Cominciai a pensare se non fossi più naturalmente e sanamente sano, dopo tutto, in queste circostanze, che non giocare a mendicante del mio vicino a lume di candela nella stanza con gli orologi fermi, ed essere disprezzata orologi fermi, ed essere disprezzata da Estella. Ho pensato che sarebbe stato molto se riuscissi a togliermela dalla testa, insieme a tutti gli altri ricordi e le ricordi e fantasie, e potessi andare al lavoro decisa ad assaporare di assaporare il lavoro che dovevo fare, di continuare a farlo e di trarne il meglio. Mi sono chiesto mi sono chiesta se non sapessi che se Estella fosse stata accanto a me in quel momento accanto a me in quel momento al posto di Biddy, mi avrebbe reso infelice? Fui costretto ad ammettere che lo sapevo per certo, e mi dissi: "Pip, che sciocco! Pip, che sciocco che sei! Abbiamo parlato molto mentre camminavamo e tutto quello che Biddy ha detto sembrava giusto. Biddy non è mai stata offensiva, né capricciosa, né Biddy oggi e qualcun altro domani; ne avrebbe ricavato solo dolore, e nessun dolore Biddy oggi e qualcun altro domani; avrebbe tratto solo dolore, e nessun piacere, dal darmi dolore; avrebbe preferito di gran lunga ferire il suo il proprio petto piuttosto che il mio. Com'è possibile, allora, che non mi piacesse lei molto meglio delle due? Biddy, dissi mentre tornavamo a casa, vorrei che tu mi mettessi a posto. mettermi a posto. Vorrei poterlo fare! disse Biddy. Se solo riuscissi a innamorarmi di te, non ti dispiace che io parli così apertamente a una vecchia conoscenza? parlare così apertamente a una vecchia conoscenza? Oh cielo, niente affatto! disse Biddy. Non badare a me. Se solo riuscissi a convincere me stesso a farlo, _questa_ sarebbe la cosa giusta per me. per me. Ma non lo farai mai, vedi, disse Biddy. Quella sera non mi sembrò così improbabile, come lo sarebbe stato se ne avessimo parlato qualche ora prima. se ne avessimo discusso qualche ora prima. Pertanto osservai che non ne ero del tutto sicura. Ma Biddy disse che lo era, e lo disse con decisione. lo disse con decisione. In cuor mio credevo che avesse ragione; e tuttavia Tuttavia non mi andava giù che lei fosse così sicura su questo punto. Quando ci siamo avvicinati al cimitero, abbiamo dovuto attraversare un terrapieno e e scavalcare una traversa vicino a una saracinesca. Dal cancello si alzò un'ondata di luce, o dai giunchi, o dalla melma (che era piuttosto stagnante), il vecchio Orlick. modo), il vecchio Orlick. Halloa! ringhiò, dove state andando? Dove dovremmo andare, se non a casa? Beh, allora, disse, sono frastornato se non ti vedo a casa! La pena di essere sculacciati era uno dei suoi casi preferiti di supposizione. suo caso preferito. Non attribuiva un significato preciso alla parola, che io sappia, ma la usava, come il suo preteso nome cristiano, per offendere l'umanità, e trasmettere l'idea di qualcosa di selvaggiamente dannoso. Quando ero più giovane, avevo la convinzione generale che se mi avesse preso in giro personalmente, l'avrebbe fatto con un l'avrebbe fatto con un amo affilato e contorto. Biddy era molto contraria a che venisse con noi e mi disse in un sussurro, Non farlo venire, non mi piace". Siccome non piaceva neanche a me, mi mi sono presa la libertà di dire che lo ringraziavamo, ma che non volevamo vedere a casa. L'uomo accolse questa informazione con un grido di di risate, indietreggiò, ma ci seguì dinoccolato a poca distanza. distanza. Curioso di sapere se Biddy lo sospettasse di essere coinvolto in quell'attacco omicida in quell'attacco omicida di cui mia sorella non era mai stata in grado di fornire di quell'aggressione omicida di cui mia sorella non era mai stata in grado di dare conto, le chiesi perché non le piacesse. Oh! rispose lei, lanciando un'occhiata alle sue spalle mentre lui ci seguiva di soppiatto, perché temo di piacergli. Ti ha mai detto che gli piaci? Chiesi indignata. No, disse Biddy, guardandosi di nuovo alle spalle, non me l'ha mai detto. ma balla con me ogni volta che riesce a catturare il mio sguardo. Per quanto nuova e particolare fosse questa testimonianza di attaccamento, non dubitavo dubbio sull'esattezza dell'interpretazione. Ero davvero molto arrabbiato per vecchio Orlick che aveva osato ammirarla; tanto quanto se fosse stato un oltraggio a me stesso. Ma per te non fa differenza, sai, disse Biddy, con calma. No, Biddy, per me non fa differenza; solo che non mi piace, non lo approvo. approvo. Nemmeno io, disse Biddy. Anche se per te non fa differenza. voi. Esattamente, dissi io; ma devo dirvi che non avrei avuto alcuna opinione di voi, Biddy, se avesse ballato con voi con il vostro stesso consenso. di te, Biddy, se avesse ballato con te con il tuo stesso consenso. Dopo quella sera tenni d'occhio Orlick e, ogni volta che le circostanze erano favorevoli circostanze favorevoli al suo ballo con Biddy, mi mettevo davanti a lui per oscurare quella dimostrazione. Aveva messo radici nel locale di Joe, a causa dell'improvvisa passione di mia sorella per lui. di mia sorella, altrimenti avrei cercato di farlo licenziare. licenziarlo. Lui capì e ricambiò le mie buone intenzioni, come ebbi modo di sapere in seguito. come ebbi modo di sapere in seguito. E ora, poiché la mia mente non era già abbastanza confusa, ho complicato la sua confusione cinquantamila volte la sua confusione cinquantamila volte, avendo stati e stagioni in cui ero che Biddy era incommensurabilmente migliore di Estella e che la semplice e onesta vita di lavoro a cui ero nata vita lavorativa onesta e semplice a cui ero nato non aveva nulla di cui vergogna, ma mi offriva mezzi sufficienti per il rispetto di me stessa e la felicità. felicità. In quei momenti decidevo in modo definitivo che la mia disaffezione verso il caro vecchio Joe e la fucina era sparita, e che stavo che stavo crescendo bene per diventare socia di Joe e per fare compagnia a Biddy. con Biddy, quando in un attimo un ricordo sconcertante dei giorni di Havisham mi cadeva addosso come un missile distruttivo, e disperdere di nuovo il mio senno. Per raccogliere i pensieri sparsi ci vuole molto tempo; e e spesso, prima di averli messi insieme, si disperdevano in tutte le direzioni in tutte le direzioni da un pensiero vagante, che forse dopo tutto Miss Havisham avrebbe fatto la mia fortuna quando il mio tempo fosse scaduto. Se il mio tempo fosse scaduto, mi avrebbe lasciato ancora al culmine delle mie perplessità, oserei dire. Tuttavia, non si è mai esaurito, ma è stato ma si concluse prematuramente, come vado a raccontare. Capitolo XVIII. Era il quarto anno del mio apprendistato presso Joe ed era un sabato sera. sabato sera. C'era un gruppo riunito intorno al fuoco del Three Jolly Bargemen, attento al signor Wopsle che leggeva il giornale ad alta voce. Jolly Bargemen, attenti al signor Wopsle che leggeva il giornale ad alta voce. Di quel gruppo facevo parte anch'io. Era stato commesso un omicidio molto popolare e il signor Wopsle era impregnato di sangue fino alle sopracciglia. sangue fino alle sopracciglia. Gongolava per ogni aggettivo abominevole presente nella descrizione descrizione e si è identificato con tutti i testimoni dell'inchiesta. Inchiesta. Gemette debolmente: "Sono spacciato", come la vittima, e barbaramente, come l'assassino, ha urlato: "Ti farò fuori". Ha dato testimonianza medica, imitando alla perfezione il nostro medico locale; e ha pianto e tremato, come l'anziano guardiano di un autoporto che aveva sentito i colpi colpi, in una misura così paralitica da suggerire un dubbio sulla sulla competenza mentale di quel testimone. Il coroner, nelle mani di Mr. Wopsle, diventava Timone d'Atene; il maggiordomo, Coriolano. Si è divertito si è divertito moltissimo, e tutti noi ci siamo divertiti e siamo stati deliziosamente confortevole. In questo stato d'animo siamo giunti al verdetto di omicidio volontario. omicidio. A quel punto, e non prima, mi accorsi di uno strano signore che si appoggiava di fronte a me, che mi guardava. C'era un'espressione espressione di disprezzo sul suo volto, e si mordeva il lato di un grande dito indice mentre osservava il gruppo di facce. Bene! disse lo straniero al signor Wopsle, quando la lettura fu terminata, avete risolto tutto in modo soddisfacente, non ho dubbi? Tutti si voltarono e guardarono in alto, come se si trattasse dell'assassino. Egli guardò tutti con freddezza e sarcasmo. Colpevole, naturalmente? Fuori di qui. Vieni! Signore, ha risposto il signor Wopsle, senza avere l'onore di conoscerla. conoscenza, mi dichiaro colpevole. A questo punto tutti abbiamo avuto il coraggio di unirci in un mormorio di conferma. So che lo sai, disse lo straniero; sapevo che l'avresti fatto. Te l'avevo detto. Ma ora ti faccio una domanda. Sapete o non sapete che la legge inglese che la legge inglese considera ogni uomo innocente fino a quando non viene dimostrato che è colpevole? Signore, cominciò a rispondere il signor Wopsle, io stesso sono un inglese. Vieni! disse lo straniero, mordendogli l'indice. Non eludere la domanda. O lo sai, o non lo sai. Quale delle due cose essere? Stava in piedi con la testa da una parte e lui stesso da un lato, in modo interrogativo, e lanciò l'indice verso il signor Wopsle, come per marcarlo prima di morderlo di nuovo. Wopsle, come per segnarlo prima di morderlo di nuovo. Ora! disse. Lo sai o non lo sai? Certo che lo so, rispose il signor Wopsle. Certamente lo sai. Allora perché non l'hai detto subito? Ora, le farò un'altra domanda, impossessandomi del signor Wopsle, come se ne avesse il diritto. come se ne avesse il diritto, sa che nessuno di questi testimoni è stato nessuno di questi testimoni è stato ancora interrogato? Il signor Wopsle stava iniziando, posso solo dire quando lo straniero lo fermò. lo ha fermato. Cosa? Non vuoi rispondere alla domanda, sì o no? Ora, ti riprovo di nuovo. Gli lancia di nuovo il dito contro. Mi stia a sentire. È consapevole, o non lo sa, che nessuno di questi testimoni è stato ancora controinterrogato? Venga, voglio solo una parola da lei. Sì o no? Il signor Wopsle esitava e tutti noi cominciavamo a nutrire una scarsa opinione di lui. opinione di lui. Vieni! disse lo straniero, ti aiuterò. Non meriti aiuto, ma ti aiuterò. Guarda quel foglio che tieni in mano. Che cos'è? Che cos'è?", ripeté il signor Wopsle, guardandolo con aria smarrita. È forse, ha proseguito lo sconosciuto nel suo modo più sarcastico e sospettoso il giornale stampato che avete appena letto? Senza dubbio. Senza dubbio. Ora, guardi quel foglio e mi dica se in esso è scritto se afferma chiaramente che il prigioniero ha detto espressamente che i suoi consulenti legali legali gli avevano dato istruzioni di riservarsi del tutto la difesa? L'ho letto proprio ora, ha supplicato il signor Wopsle. Non importa quello che ha letto ora, signore; non le chiedo cosa ha letto ora. ora. Può leggere il Padre Nostro al contrario, se vuole, e forse l'ha già fatto oggi, forse l'ha già fatto oggi. Si rivolga al giornale. No, no, no, amico mio No, no, no, amico mio, non in cima alla colonna, lo sai bene; in fondo, in fondo. (Tutti cominciavamo a pensare che il signor Wopsle fosse pieno di sotterfugi). sotterfugio). Ebbene? L'avete trovato? Ecco, disse il signor Wopsle. Ora, seguite questo passaggio con l'occhio e ditemi se c'è scritto chiaramente che il prigioniero se afferma chiaramente che l'imputato ha detto espressamente di essere stato istruzioni dei suoi consulenti legali di riservare completamente la sua difesa? Suvvia! Lo dice lei? Il signor Wopsle ha risposto: "Non sono le parole esatte. Non le parole esatte! ripeté amaramente il signore. È la sostanza esatta? Sì, ha detto il signor Wopsle. Sì, ha ripetuto lo sconosciuto, guardando il resto della compagnia con la mano destra tesa verso il testimone Wopsle. E ora vi chiedo vi chiedo che cosa dite alla coscienza di quell'uomo che, con quel con quel passaggio davanti agli occhi, possa posare la testa sul cuscino dopo aver aver dichiarato colpevole un suo simile, inascoltato? Tutti noi cominciammo a sospettare che il signor Wopsle non fosse l'uomo che pensavamo fosse e che stesse iniziando a essere scoperto. E quello stesso uomo, ricordate, proseguì il gentiluomo, lanciando il dito contro il signor Wopsle. dito contro il signor Wopsle, potrebbe essere convocato come giurato in questo stesso processo. come giurato in questo stesso processo e, dopo essersi impegnato così a fondo e, dopo essersi impegnato a fondo, potrebbe tornare in famiglia e posare la testa sul cuscino. cuscino, dopo aver deliberatamente giurato di voler giudicare bene e veramente di giudicare la questione tra il Nostro Sovrano Signore il Re e il re e il prigioniero alla sbarra, e che avrebbe emesso un verdetto veritiero in base alle prove. prove, che Dio lo aiuti! Eravamo tutti profondamente convinti che lo sfortunato Wopsle si fosse spinto troppo in là. e che sarebbe stato meglio interrompere la sua avventata carriera finché c'era tempo. tempo. Lo strano gentiluomo, con un'aria di autorità che non poteva essere contestata e con con un modo di fare che indicava di conoscere qualcosa di segreto su ognuno di noi che di ognuno di noi, che sarebbe stato utile a ciascuno se avesse scelto di rivelarlo. di rivelarlo, lasciò la parte posteriore dell'accampamento e venne nello spazio tra i due tra i due tavoli, di fronte al fuoco, dove rimase in piedi, con la mano sinistra in tasca. in piedi, con la mano sinistra in tasca e mordendo l'indice della destra. destra. Da informazioni che ho ricevuto, disse, guardandoci intorno mentre noi tutti tremanti davanti a lui, ho ragione di credere che tra di voi ci sia un fabbro tra di voi, di nome Joseph o Joe Gargery. Qual è l'uomo? Ecco l'uomo, disse Joe. Lo strano signore gli fece cenno di uscire dal suo posto e Joe andò. Ha un apprendista, ha inseguito lo straniero, comunemente noto come Pip? È qui? Sono qui! Ho pianto. Lo sconosciuto non mi riconobbe, ma io riconobbi in lui il signore che avevo incontrato sulle scale in occasione della mia seconda visita. signore che avevo incontrato sulle scale, in occasione della mia seconda visita alla signorina alla signorina Havisham. L'avevo riconosciuto nel momento in cui l'avevo visto guardare oltre la e ora che mi trovavo di fronte a lui, con la sua mano sulla mia spalla, ho ricontrollato i dettagli spalla, ricontrollavo nei dettagli la sua grande testa, la sua carnagione scura, i suoi carnagione scura, gli occhi infossati, le sopracciglia nere e folte, la grande catena dell'orologio, i forti punti neri catena dell'orologio, le forti macchie nere di barba e baffi, e persino l'odore di sapone profumato sul suo grande odore di sapone profumato sulla sua grande mano. Desidero avere un colloquio privato con voi due", disse, dopo avermi osservato con calma. quando mi ebbe osservato con calma. Ci vorrà un po' di tempo. Forse è meglio meglio andare a casa vostra. Preferisco non anticipare la mia comunicazione qui; lei ne farà partecipe tanto o poco quanto vuole ai suoi amici; io non ho nulla a che fare con questo. In mezzo a un silenzio meravigliato, noi tre uscimmo dal Jolly Bargemen, e in un silenzio stupito ci incamminammo verso casa. Mentre procedevamo, lo strano signore signore mi guardava di tanto in tanto e di tanto in tanto si mordeva il lato del dito. Mentre ci avvicinavamo a casa, Joe riconosceva vagamente l'occasione come un'occasione impressionante e cerimoniosa, andò ad aprire la porta d'ingresso. porta d'ingresso. La nostra conferenza si tenne nel salotto di Stato, debolmente illuminato da una sola candela. illuminato da una sola candela. La storia iniziò con lo strano signore che si sedette al tavolo, la candela a lui, e guardando alcune annotazioni nel suo tascabile. Poi mise via il taccuino e mise la candela un po' in disparte, dopo aver scrutato nell'oscurità Joe e me. dopo aver scrutato nell'oscurità me e Joe, per accertarsi per capire chi fosse l'uno e chi l'altro. Il mio nome è Jaggers e sono un avvocato di Londra. Sono piuttosto noto. Ho un affare insolito da trattare con voi, e comincio spiegandovi che non è di mia origine. inizio spiegando che non è di mia origine. Se mi fosse stato chiesto un consiglio se il mio consiglio fosse stato richiesto, non sarei qui. Non è stato chiesto e voi mi vedete qui. mi vedete qui. Quello che devo fare in qualità di agente confidenziale di un altro, lo fare. Né meno, né più. Accorgendosi di non riuscire a vederci bene da dove era seduto, si alzò, mise una gamba sopra lo schienale di una sedia e vi si appoggiò. si alzò, mise una gamba sopra lo schienale di una sedia e vi si appoggiò sopra; così un piede sul sedile della sedia e un piede a terra. Ora, Joseph Gargery, sono latore di un'offerta per sollevarvi da questo giovane apprendista. questo giovane apprendista. Non vi opporrete a cancellare i suoi su sua richiesta e per il suo bene? Non vorreste nulla per così facendo? Dio non voglia che io voglia qualcosa per non intralciare il cammino di Pip disse Joe, fissandolo. Il Signore che proibisce è pio, ma non serve allo scopo, ha risposto Mr. Jaggers. La domanda è: volete qualcosa? Volete qualcosa? La risposta è, ha risposto Joe, con severità, no. Mi è sembrato che Mr. Jaggers abbia lanciato un'occhiata a Joe, come se lo considerasse un pazzo per il suo disinteresse. Ma ero troppo disorientata tra curiosità e sorpresa per esserne certo. Molto bene, disse il signor Jaggers. Ricordate l'ammissione che avete fatto, e non cercate di svincolarvi da essa in questo momento. Chi ci proverà? replicò Joe. Non dico che qualcuno lo sia. Tiene un cane? Sì, tengo un cane. Ricordate quindi che Brag è un buon cane, ma Holdfast è migliore. Lo terrete a mente? ripeté Mr. Jaggers, chiudendo gli occhi e facendo un cenno con la testa a Joe, come se gli stesse perdonando qualcosa. e annuendo con la testa a Joe, come se gli stesse perdonando qualcosa. Ora torno a questo giovane. E la comunicazione che devo fare che ha grandi aspettative. Io e Joe sussultammo e ci guardammo l'un l'altro. Ho l'incarico di comunicargli, disse Mr. Jaggers, lanciandomi il dito di traverso, che si troverà in una bella proprietà. dito di traverso, che entrerà in possesso di una bella proprietà. Inoltre, è desiderio dell'attuale possessore di quella proprietà proprietà, che egli venga immediatamente allontanato dalla sua attuale sfera di dalla sua attuale sfera di vita e da questo luogo, e che venga educato come un gentiluomo, in una parola, come un giovane dalle grandi aspettative. Il mio sogno era finito; la mia fantasia sfrenata era stata superata dalla sobria realtà; la signorina Havisham avrebbe fatto la mia fortuna su larga scala. Havisham avrebbe fatto la mia fortuna su larga scala. Ora, signor Pip, proseguì l'avvocato, rivolgo a lei il resto di ciò che devo dire a voi. Dovete capire, in primo luogo, che è richiesta dalla persona persona da cui ricevo le mie istruzioni che voi portiate sempre il nome di nome di Pip. Non avrete nulla da obiettare, oserei dire, al fatto che le vostre grandi aspettative aspettative siano gravate da questa facile condizione. Ma se avete obiezioni, questo è il momento di farle presente. Il mio cuore batteva così forte e nelle mie orecchie c'era un tale canto, che riuscii a malapena a balbettare che non avevo obiezioni. Non credo proprio! Ora dovete capire, in secondo luogo, signor Pip, che il nome della persona che è il vostro benefattore liberale rimane un profondo segreto, finché la persona non sceglie di rivelarlo. Ho il potere di di menzionare che è intenzione della persona rivelarlo in prima battuta mano, tramite passaparola, a voi stessi. Quando o dove questa intenzione potrà essere quando o dove tale intenzione potrà essere attuata, non posso dirlo io e non può dirlo nessuno. Potrebbe essere tra qualche anno. Ora, dovete capire chiaramente che vi è assolutamente proibito vietato di fare qualsiasi indagine in merito, o qualsiasi allusione o riferimento allusione o riferimento, per quanto distante, a qualsiasi persona come _l'individuo persona, in tutte le comunicazioni che avrete con me. Se avete un sospetto nel vostro petto, tenetelo nel vostro petto. Non è importante quali siano le ragioni di questo divieto; possono essere le più forti. di questo divieto; possono essere le ragioni più forti e gravi, oppure possono essere semplici capriccio. Non sta a voi indagare. La condizione è stabilita. La vostra accettazione e la vostra osservanza come vincolante sono le è l'unica condizione che mi resta da soddisfare, da parte della persona da cui che riceve le mie istruzioni e per la quale non sono altrimenti responsabile. Questa persona è quella da cui traete le vostre aspettative. aspettative, e il segreto è detenuto esclusivamente da quella persona e da me. Anche in questo caso, non è una condizione molto difficile con la quale fortuna; ma se avete qualche obiezione in merito, questo è il momento di menzionarla. Parlate. Ancora una volta, balbettai a fatica che non avevo obiezioni. Non credo proprio! Ora, signor Pip, ho chiuso con le clausole. Sebbene mi chiamasse signor Pip e cominciasse a fare la pace con me, non riusciva comunque a liberarsi di una certa aria di sospetto prepotente. non riusciva comunque a liberarsi di una certa aria di sospetto prepotente; e Anche adesso, di tanto in tanto, chiudeva gli occhi e mi lanciava un dito mentre mentre parlava, come per esprimere che sapeva ogni genere di cose a mio discapito, se solo avesse scelto di denigrazione, se solo avesse scelto di menzionarle. Veniamo ora ai semplici dettagli della disposizione. Dovete sapere che, sebbene io abbia usato più volte il termine più di una volta il termine "aspettative", voi non siete dotati di solo di aspettative. Nelle mie mani è già depositata una somma di denaro ampiamente sufficiente per la vostra educazione e il vostro mantenimento. Vi prego di considerarmi il vostro tutore. Oh! perché stavo per ringraziarlo, vi dico subito che vi dico subito che sono pagato per i miei servizi, altrimenti non dovrei renderli. non dovrei renderli. Si ritiene che dobbiate essere istruita meglio, in conformità con la vostra posizione, e che sarete consapevoli dell'importanza e della necessità di entrare subito importanza e della necessità di ottenere subito questo vantaggio. Ho detto che l'ho sempre desiderato. Non si preoccupi di ciò che ha sempre desiderato, signor Pip, replicò; attenetevi alla cronaca. Se lo desiderate ora, è sufficiente. Mi è stato risposto che siete che siete pronto per essere affidato subito a un vero e proprio tutore adeguato? È così? Balbettai di sì, e così fu. Bene. Ora, le vostre inclinazioni devono essere consultate. Non credo che sia saggio, ma è la mia fiducia. Avete mai sentito parlare di un tutore che che preferiresti a un altro? Non avevo mai sentito parlare di nessun altro tutore se non di Biddy e della prozia del signor Wopsle; quindi risposi negativamente. C'è un certo precettore, di cui ho una certa conoscenza, che penso possa che potrebbe essere adatto allo scopo, disse il signor Jaggers. Non lo raccomando, perché non raccomando mai nessuno. Il signore di cui parlo è un certo Mr. Matthew Pocket. Ah! Ho colto direttamente il nome. La parente della signorina Havisham. Il Matthew di cui avevano parlato i signori Camilla. Il Matthew il cui posto posto alla testa della signorina Havisham, quando lei giaceva morta, nel suo vestito da sposa sul tavolo della sposa. Conoscete il nome? disse Mr. Jaggers, guardandomi con attenzione e chiudendo gli occhi in attesa della mia risposta. chiudendo gli occhi in attesa della mia risposta. La mia risposta fu che avevo sentito parlare di questo nome. Oh! disse lui. Avete sentito parlare di questo nome. Ma la domanda è: cosa cosa ne dite? Ho detto, o cercato di dire, che gli ero molto obbligato per la sua raccomandazione. raccomandazione No, mio giovane amico! interruppe, scuotendo la sua grande testa molto lentamente. Ricordati di te stesso! Non ricordandomi di me stesso, ricominciai dicendo che ero molto obbligato a lui per la sua raccomandazione No, mio giovane amico, interruppe, scuotendo la testa e accigliandosi e sorridendo allo stesso tempo, no, no, no; è molto ben fatto, ma non va bene. non va bene; sei troppo giovane per fissarmi con questo. Raccomandazione non è la parola giusta, signor Pip. Provate con un'altra. Correggendomi, dissi che gli ero molto grato per aver menzionato il signor Matthew Pocket. menzione del signor Matthew Pocket Così va meglio! gridò il signor Jaggers. E (aggiunsi), vorrei volentieri quel signore. Bene. È meglio che lo proviate a casa sua. La strada sarà preparata e potrete vedere prima suo figlio, che si trova a Londra. Quando verrete a Londra? Dissi (guardando Joe, che stava a guardare, immobile), che pensavo di poter venire direttamente. supponevo di poter venire direttamente. Per prima cosa, disse il signor Jaggers, dovreste avere dei vestiti nuovi da portare e non devono essere abiti da lavoro. Diciamo questa settimana. Avrete bisogno di vorrà un po' di denaro. Le lascio venti ghinee? Con la massima freddezza, tirò fuori un lungo borsellino, li contò sul tavolo e me li porse. sul tavolo e li spinse verso di me. Era la prima volta che che si alzava dalla sedia. Una volta spinto il denaro, si sedette a cavalcioni sulla sedia e quando ebbe spinto il denaro, si sedette a cavalcioni della sedia e si mise a dondolare il borsellino e a guardare Joe. Allora, Joseph Gargery? Hai l'aria stupefatta? Lo sono! disse Joe, in modo molto deciso. Era chiaro che non volevi nulla per te, ricordi? È stato capito, disse Joe. E si capisce. E sarà sempre sarà simile secondo. E se, disse Mr. Jaggers, agitando il borsellino, fosse nelle mie istruzioni farvi un regalo, come compenso? istruzioni di farvi un regalo, come compenso? Come risarcimento per cosa? Chiese Joe. Per la perdita dei suoi servizi. Joe posò la sua mano sulla mia spalla con il tocco di una donna. Da allora l'ho da allora l'ho pensato spesso come il martello a vapore che può schiacciare un uomo o un guscio d'uovo, nella sua combinazione di forza e dolcezza. Pip è un benvenuto di cuore, disse Joe, per andare in libertà con i suoi servigi, all'onore e alla fortuna, come nessuna parola può dire. onore e fortuna, come nessuna parola può dirgli. Ma se pensate che il denaro possa risarcirmi per la perdita del piccolo bambino, cosa ne pensi? alla fucina e sempre i migliori amici! O caro buon Joe, che ero così pronto a lasciare e così poco riconoscente verso di te, ti vedo di nuovo, con il tuo braccio muscoloso da fabbro davanti agli occhi. ti vedo di nuovo, con il tuo braccio muscoloso da fabbro davanti agli occhi, e il tuo ampio petto che ansima, e la tua voce che si spegne. O caro buon fedele e tenero Joe, sento l'amorevole tremito della tua mano sul mio braccio. braccio, così solennemente oggi come se fosse stato il fruscio di un'ala d'angelo! ala di un angelo! Ma in quel momento ho incoraggiato Joe. Mi ero persa nei labirinti del mio futuro fortuna e non riuscivo a ripercorrere i sentieri che avevamo percorso insieme. I Joe di essere confortato, perché (come disse) eravamo sempre stati i migliori amici e (come dissi) amici e (come dissi io) lo saremmo sempre stati. Joe si guardò gli occhi con il polso disimpegnato, come se fosse intenzionato a cavarsi un occhio, ma non disse un'altra parola. non disse un'altra parola. Mr. Jaggers aveva osservato la cosa, come uno che riconosceva in Joe lo scemo del villaggio e in me il suo custode. Quando tutto fu finito, disse, soppesando in mano il borsellino che aveva smesso di dondolare: Ora, Joseph Gargery, ti avverto che questa è la tua ultima possibilità. Non ci sono mezze misure con me. Se intende accettare un regalo che ho l'incarico di farle, parli e lo avrà. incarico di farvi, parlate e lo avrete. Se invece Se al contrario intendi dire Qui, con suo grande stupore, fu fermato da Joe che gli girava improvvisamente intorno con tutte le dimostrazioni di una fellatio Joe si mise improvvisamente a lavorare intorno a lui con tutte le dimostrazioni di un pugilistica. E io intendevo dire, gridò Joe, che se vieni a casa mia a fare l'adescatore di tori e a tormentare me, esci! E io dico che se sei un uomo sei un uomo, vieni! E io dico che quello che dico, lo dico e che siate o non siate d'accordo con me! Allontanai Joe, che divenne subito placabile e si limitò a dirmi, in modo cortese e come un avviso di cortesia in modo cortese e come un avviso di cortesia a chiunque potesse essere a chiunque potesse essere interessato, che non aveva intenzione di essere non sarebbe stato attaccato e tormentato nel suo stesso posto. Mr. Jaggers si era alzato quando Joe aveva manifestato e si era avvicinato alla porta. Senza mostrare alcuna di rientrare, fece il suo discorso di commiato. commenti di commiato. Erano questi. Beh, signor Pip, credo che prima ve ne andrete da qui, visto che volete essere un gentiluomo, meglio sarà. Lasciate che sia valido per questa settimana e nel frattempo riceverete il mio riceverete il mio indirizzo stampato nel frattempo. Potete prendere una carrozza all'ufficio delle diligenze di Londra e venire direttamente da me. da me. Sia ben chiaro che non esprimo alcuna opinione, in un senso o nell'altro, sulla fiducia che mi assumo. Sono pagato per farlo e lo faccio. Ora, capite questo, finalmente. Comprendetelo! Stava lanciando il dito contro entrambi e credo che avrebbe continuato, se non fosse che sembrava che Joe fosse pericoloso e se ne andò. se non fosse stato per il fatto che sembrava ritenere Joe pericoloso e se ne andò. Mi venne in mente qualcosa che mi indusse a corrergli dietro, mentre stava mentre stava scendendo al Jolly Bargemen, dove aveva lasciato una carrozza carrozza. Chiedo scusa, signor Jaggers. Halloa! disse lui, voltandosi, che cosa c'è? Desidero essere corretto, signor Jaggers, e attenermi alle vostre indicazioni; quindi ho pensato che fosse meglio chiedere. Ci sarebbe qualche obiezione se io congedarmi da qualcuno che conosco, qui intorno, prima di partire? No, disse lui, con l'aria di chi quasi non mi capisce. Non intendo solo in paese, ma anche in città? No, ha detto. Nessuna obiezione. Lo ringraziai e corsi di nuovo a casa, dove scoprii che Joe aveva già chiuso la porta d'ingresso e lasciato il salotto di Stato. chiuso a chiave la porta d'ingresso e aveva lasciato il salotto di stato, ed era seduto accanto al fuoco della cucina, con una mano su ogni ginocchio, fissando con attenzione i carboni ardenti. Anch'io mi sedetti davanti al fuoco e guardai le braci. e non si parlò di nulla per molto tempo. Mia sorella era nella sua poltrona imbottita nel suo angolo, e Biddy sedeva al suo lavoro d'ago davanti al fuoco, e Joe si sedette accanto a Biddy. Biddy si sedette a ricamare davanti al fuoco, Joe si sedette accanto a Biddy e io mi sedetti accanto a Joe nell'angolo di fronte a mia sorella. Joe nell'angolo di fronte a mia sorella. Più guardavo i carboni ardenti carboni ardenti, più diventavo incapace di guardare Joe; più a lungo durava il silenzio, più più durava il silenzio, più mi sentivo incapace di parlare. Alla fine mi sono detto: Joe, l'hai detto a Biddy? No, Pip, rispose Joe, guardando ancora il fuoco e stringendo le ginocchia, come se fosse in possesso di informazioni private che intendevano ginocchia, come se avesse avuto informazioni private sul fatto che avevano intenzione di di andarsene da qualche parte, cosa che ho lasciato fare a te, Pip. Preferirei che me lo dicessi, Joe. Allora è un gentiluomo di fortuna, disse Joe, e che Dio lo benedica! in essa! Biddy lasciò cadere il suo lavoro e mi guardò. Joe si teneva le ginocchia e mi guardava me. Io guardai entrambi. Dopo una pausa, entrambi si congratularono si congratularono con me; ma c'era un certo tocco di tristezza nelle loro tristezza nelle loro congratulazioni, che mi infastidiva alquanto. Mi assunsi l'onere di far capire a Biddy (e, tramite Biddy, a Joe) il grave obbligo che ritenevo gravante sui miei amici il grave obbligo che ritenevo gravante sui miei amici, di non sapere nulla e di non di non sapere e di non dire nulla sul creatore della mia fortuna. Tutto sarebbe venuto fuori a tempo, osservai, e nel frattempo non si doveva dire nulla, se non che avevo ricevuto grandi aspettative da un misterioso mecenate. Biddy fece un cenno pensieroso con la testa verso il fuoco, mentre riprendeva il lavoro e disse che sarebbe stata molto precisa; e Joe, sempre trattenendo le ginocchia, disse: "Sì, sì, sì, sì". le ginocchia, disse: "Sì, sì, sarò sempre più esigente, Pip"; poi si congratularono di nuovo con me e andarono via. si congratularono di nuovo con me e continuarono ad esprimere tanta meraviglia per l'idea stupore per l'idea che fossi un gentiluomo che non mi piaceva affatto. Biddy si preoccupò infinitamente di trasmettere a mia sorella un'idea di ciò che era successo. idea di ciò che era accaduto. Per quanto ne so, questi sforzi fallirono completamente falliti. Lei rise e annuì con la testa un sacco di volte, e persino ripeté dopo Biddy le parole Pip e Property. Ma dubito che dubito che avessero più significato di un grido elettorale, e non posso suggerire un'immagine più cupa della sua non posso suggerire un quadro più cupo del suo stato d'animo. Non avrei mai potuto crederlo senza esperienza, ma man mano che Joe e Biddy tornarono a essere più allegri, io diventai piuttosto cupo. Non potevo certo essere insoddisfatta della mia fortuna, ma è possibile che, senza saperlo, fossi insoddisfatta. possibile che fossi, senza saperlo, insoddisfatta di me stessa. di me stessa. Comunque, mi sedetti con il gomito sul ginocchio e il viso sulla mano, guardando nel fuoco, mentre quei due parlavano della mia partenza, e di cosa avrebbero dovuto fare senza di me, e tutto il resto. E ogni volta che di una di loro mi guardava, anche se mai in modo così piacevole (e loro mi guardavano spesso, in particolare Biddy). spesso mi guardavano, in particolare Biddy), mi sentivo offesa, come se come se stessero esprimendo una certa diffidenza nei miei confronti. Anche se il cielo sa che non l'hanno mai fatto con parole o segni. In quei momenti mi alzavo e guardavo fuori dalla porta, perché la porta della nostra cucina cucina si apriva subito di notte e rimaneva aperta nelle sere d'estate per arieggiare la stanza. per arieggiare la stanza. Le stesse stelle verso le quali alzavo gli occhi, temo di averle considerate solo povere e umili stelle temo di aver pensato che non fossero altro che povere e umili stelle che scintillavano sugli oggetti oggetti rustici tra i quali avevo passato la mia vita. Sabato sera, dissi io, quando ci sedemmo alla nostra cena a base di pane, formaggio e birra. e birra. Ancora cinque giorni, e poi il giorno prima del _giorno_! Se ne andranno presto se ne andranno. Sì, Pip, osservò Joe, la cui voce suonava vuota nel suo boccale di birra. Se ne andranno presto. Presto, presto, vai, disse Biddy. Stavo pensando, Joe, che quando lunedì andrò in città e ordinerò i miei nuovi vestiti. e ordinerò i miei nuovi vestiti, dirò al sarto che verrò a metterli lì, o che li farò mandare da Mr. che verrò a metterli lì, o che li farò spedire al signor Pumblechook. sarebbe molto sgradevole essere fissata da tutte le persone qui. Il signore e la signora Hubble potrebbero gradire di vederti nella tua nuova figura di gen-teel Pip, disse Joe, tagliando industriosamente il suo pane, con sopra il formaggio, nel palmo della mano sinistra. con il formaggio sopra, nel palmo della mano sinistra, e guardando la mia cena non assaggiata come se pensasse a quando eravamo soliti confrontare le fette. Così potrebbe Wopsle. E i Jolly Bargemen potrebbero prenderlo come un complimento. È proprio quello che non voglio, Joe. Ne farebbero una questione così rozzo e comune che non riuscirei a sopportare. Ah, questo sì, Pip! disse Joe. Se non riuscissi a sopportare te stesso Biddy mi chiese, mentre si sedeva con il piatto di mia sorella: "Hai pensato a quando ti mostrerai al signor Gargery e a tua sorella? Hai pensato a quando ti presenterai al signor Gargery, a tua sorella e a me? e a me? Ti mostrerai a noi; non è vero? Biddy, ho risposto con un po' di risentimento, sei così estremamente veloce che è difficile starti dietro. (Lei è sempre stata veloce, osservò Joe). Se avessi aspettato un altro momento, Biddy, mi avresti sentito dire che che una sera porterò qui i miei vestiti in un fagotto, molto probabilmente la sera prima di partire. Biddy non disse altro. Perdonandola con gentilezza, mi scambiai subito un'affettuosa buona affettuosa buonanotte con lei e Joe e andai a letto. Quando Quando arrivai nella mia stanzetta, mi sedetti e la guardai a lungo, come una stanzetta meschina da cui presto sarei stata separata e innalzata. come una stanzetta meschina da cui presto mi sarei separata e sollevata, per sempre. Era anche arredata con ricordi giovani e freschi, e anche nello stesso momento caddi nella stessa confusa divisione mentale tra questa e le stanze migliori in cui mi stavo recando, così come mi ero trovata tante volte tra la fucina e la casa della signorina Havisham, e tra Biddy ed Estella. Il sole aveva brillato tutto il giorno sul tetto della mia mansarda e la stanza era calda. la stanza era calda. Mentre aprivo la finestra e mi mettevo a guardare fuori, vidi Joe vidi Joe uscire lentamente dalla porta buia, in basso, e fare uno o due giri in aria; poi vidi Biddy arrivare e poi vidi Biddy arrivare, portargli la pipa e accenderla per lui. accendergliela. Non aveva mai fumato così tardi, e mi sembrò di capire che voleva che voleva essere confortato, per un motivo o per l'altro. Di lì a poco si affacciò alla porta sotto di me, fumando la pipa. pipa, e anche Biddy era lì, a parlare tranquillamente con lui, e sapevo che parlavano di me. che parlavano di me, perché sentii più di una volta il mio nome pronunciato in tono affettuoso tono affettuoso da entrambi più di una volta. Non avrei ascoltato di più di più, se avessi potuto sentire di più; quindi mi allontanai dalla finestra e mi dalla finestra e mi sedetti sulla mia unica poltrona accanto al letto, sentendo molto doloroso e strano che questa prima notte della mia luminosa fortuna dovesse essere la più più solitaria che avessi mai conosciuto. Guardando verso la finestra aperta, vidi galleggiare le corone di luce della pipa di Joe. fluttuare, e pensai che fosse come una benedizione di Joe, non non mi si è presentata o ha sfilato davanti a me, ma ha pervaso l'aria che condividevamo insieme. Spensi la luce e mi infilai nel letto; era un letto scomodo ora, e non dormivo mai. letto ora, e non dormivo più il vecchio sonno tranquillo. Capitolo XIX. Il mattino ha fatto una notevole differenza nella mia prospettiva generale di vita, e la illuminò a tal punto da non sembrare più la stessa. Quello che mi pesava di più più pesantemente la mia mente era la considerazione che sei giorni mi separavano tra me e il giorno della partenza, perché non riuscivo a liberarmi dal timore che non riuscivo a liberarmi dal dubbio che nel frattempo potesse accadere qualcosa a Londra e che e che, quando sarei arrivato lì, sarebbe stata o molto deteriorata o completamente sparita. Joe e Biddy sono stati molto comprensivi e piacevoli quando ho parlato della nostra della nostra imminente separazione, ma vi facevano riferimento solo quando lo facevo io. Dopo Joe tirò fuori i miei contratti dalla pressa nel salotto migliore, li mettemmo nel fuoco e mi sentii libera. salotto, le mettemmo nel fuoco e sentii di essere libera. Con con tutta la novità della mia emancipazione addosso, andai in chiesa con Joe, e pensai che forse l'ecclesiastico non avrebbe letto quella storia del ricco e il regno dei cieli, se avesse saputo tutto. Dopo aver cenato presto, uscii da solo, con l'intenzione di finire subito le paludi in una sola volta e di farla finita. Passando davanti alla chiesa, ho (come avevo sentito durante la funzione del mattino) una sublime compassione per le povere creature per le povere creature che erano destinate ad andarci, domenica dopo domenica, per tutta la vita. domenica dopo domenica, per tutta la vita, e a giacere infine oscuramente tra le bassi monticelli verdi. Promisi a me stessa che avrei fatto qualcosa per loro uno di questi giorni, e preparai un progetto di massima per offrire una cena una cena a base di roast-beef e plum-pudding, una pinta di birra e un gallone di di condiscendenza a tutti gli abitanti del villaggio. Se in passato avevo spesso pensato, con qualcosa di simile alla vergogna, alla mia compagnia del fuggitivo che una volta avevo visto zoppicare tra quelle quelle tombe, quali erano i miei pensieri in questa domenica, quando il posto quando il luogo ha ricordato il disgraziato, cencioso e tremante, con il suo ferro e il suo distintivo da criminale! distintivo! Il mio conforto era che era successo molto tempo fa e che senza dubbio era stato trasportato era stato senza dubbio trasportato molto lontano, e che per me era morto e poteva essere per me, e che poteva essere veramente morto. Niente più terreni bassi e umidi, niente più dighe e chiuse, niente più bestiame al pascolo, anche se sembravano, con i loro modi monotoni, indossare bestiame al pascolo, anche se sembravano, nel loro modo monotono, indossare un'aria più più rispettosi e si girassero intorno per poter fissare il più a lungo possibile per fissare il più a lungo possibile il possessore di così grandi aspettative. aspettative, addio, monotone conoscenze della mia infanzia, d'ora in poi sono per Londra e la grandezza; non per il lavoro di fabbro in generale e per voi! in generale, e per voi! Mi diressi esultante verso la vecchia batteria e.., e mi sdraiai per riflettere sulla questione se la signorina Havisham mi avesse destinato a Estella, mi addormentai. Quando mi svegliai, fui molto sorpreso di trovare Joe seduto accanto a me, fumando la sua pipa. Mi salutò con un sorriso allegro quando aprii gli occhi e mi disse: "Non ho mai visto un'opera d'arte". occhi e mi disse, Come l'ultima volta, Pip, ho pensato di seguirti. E Joe, sono molto contento che tu l'abbia fatto. Grazie, Pip. Puoi star certo, caro Joe, continuai, dopo che ci eravamo stretti la mano, che non ti dimenticherò mai. No, no, Pip! disse Joe, in tono rassicurante, _ne sono sicuro. Sì, sì, vecchio mio! Che tu sia benedetto, bastava che la cosa fosse ben nella mente di un uomo, per esserne certi. Ma ci è voluto un po' di tempo per farcela, visto che il cambiamento è avvenuto in un modo così comune; non è vero? In qualche modo, non ero molto contenta che Joe fosse così sicuro di me. di me. Avrei preferito che avesse tradito l'emozione, o che avesse detto, Ti fa onore, Pip, o qualcosa del genere. Perciò non feci non feci alcuna osservazione sul primo punto di Joe; mi limitai a dire, per quanto riguarda il secondo, che le che la notizia era arrivata all'improvviso, ma che avevo sempre desiderato di essere un gentiluomo e che spesso e volentieri avevo riflettuto su cosa avrei fatto, se se lo fossi stato. Ma lo avete fatto? disse Joe. Sorprendente! È un peccato, Joe, disse, che tu non sia andato un po' più d'accordo, quando avevamo le nostre lezioni qui; non è vero? Beh, non lo so, rispose Joe. Sono così terribilmente noioso. Sono solo il padrone del mio mestiere. È sempre stato un peccato che fossi così terribilmente noioso, ma non è non è più un peccato di quanto non lo sia stato in questi dodici mesi, non capisci? Quello che intendevo dire è che, quando sono entrato nella mia proprietà e sono stato in grado di fare qualcosa per Joe, sarebbe stato molto più piacevole se fosse stato se fosse stato più qualificato per un aumento di grado. Era così perfettamente perfettamente innocente del mio significato, tuttavia, che pensai di parlarne a Biddy di preferenza. Così, quando tornammo a casa a piedi e prendemmo il tè, portai Biddy nel nostro giardino sul lato della strada e, dopo averle detto in modo generico, per risollevare il suo spirito, che non avrei mai in modo generico, per risollevare il suo spirito, che non l'avrei mai dimenticata. dimenticarla, dissi che avevo un favore da chiederle. Ed è vero, Biddy, dissi, che non tralascerai nessuna opportunità di aiutare un po' Joe. Come sta andando? chiese Biddy, con uno sguardo fermo. Ebbene! Joe è un bravo ragazzo, anzi, credo sia il più caro che sia mai vissuto, ma è piuttosto arretrato in alcune cose. che sia mai esistito, ma è piuttosto arretrato in alcune cose. Per esempio, Biddy Per esempio, Biddy, nel suo apprendimento e nelle sue maniere. Sebbene guardassi Biddy mentre parlavo, e sebbene lei avesse spalancato gli occhi quando avevo parlato, non mi guardò. spalancò gli occhi quando parlai, non mi guardò. Oh, le sue maniere! Non andranno bene le sue maniere? chiese Biddy, cogliendo una foglia di ribes nero. una foglia di ribes nero. Mia cara Biddy, qui si trovano molto bene Oh! Fanno molto bene qui? interruppe Biddy, guardando attentamente la la foglia che aveva in mano. Ascoltatemi, ma se dovessi portare Joe in una sfera più elevata, come spero di fare quando spero di farlo quando avrò raggiunto la mia proprietà, non gli renderebbero giustizia. difficilmente gli renderebbero giustizia. E non credi che lui lo sappia? chiese Biddy. Era una domanda così provocatoria (perché non mi era mai venuta in mente la più lontana mi era mai venuta in mente), tanto che dissi, in modo brusco, Biddy, cosa vuoi dire? Biddy, dopo aver sfregato la foglia tra le mani, e l'odore di un cespuglio di ribes nero mi ha ricordato da allora che Il profumo di un cespuglio di ribes nero mi ha sempre ricordato quella sera nel sera nel giardinetto al lato della strada, disse: "Non hai mai considerato che mai considerato che potrebbe essere orgoglioso? Orgoglioso? Ripetei, con sdegnosa enfasi. Ci sono molti tipi di orgoglio", disse Biddy, guardandomi in faccia e scuotendo la testa. scuotendo la testa; l'orgoglio non è tutto di un tipo Ebbene? Perché ti fermi? Non tutti dello stesso tipo, riprese Biddy. Potrebbe essere troppo orgoglioso per lasciare che qualcuno di lasciare che qualcuno lo tolga da un posto che è in grado di occupare, e che occupa e che occupa bene e con rispetto. A dire la verità, credo che lo sia; anche se mi sembra azzardato dirlo. mi sembra azzardato dirlo, perché dovete conoscerlo molto meglio di me. di me. Ora, Biddy, dissi, mi dispiace molto vedere questo in te. Non mi aspettavo mi aspettavo di vedere questo in te. Sei invidiosa, Biddy, e rancorosa. Sei sei insoddisfatta per il mio aumento di fortuna e non puoi fare a meno di mostrarlo. dimostrarlo. Se avete il cuore di pensarlo, ha risposto Biddy, ditelo. Ditelo più e più volte, se hai il cuore di pensarlo. Se hai il cuore di esserlo, vuoi dire, Biddy, dissi io, in tono virtuoso e superiore. tono virtuoso e superiore; non scaricarlo su di me. Mi dispiace molto di vederlo, ed è un lato negativo della natura umana. Avevo intenzione di chiederti di sfruttare ogni piccola opportunità che avresti potuto avere dopo la mia partenza di migliorare il caro Joe. Ma dopo questo non ti chiedo più nulla. Sono estremamente dispiaciuto di vedere questo in te, Biddy, ho ripetuto. È un lato negativo della natura umana. lato negativo della natura umana. Sia che mi rimproveriate o che mi approviate, la povera Biddy, potete ugualmente che io cerchi di fare tutto ciò che è in mio potere, qui, in ogni momento. sempre. E qualunque sia l'opinione che vi toglierete di me, non farà alcuna differenza differenza nel mio ricordo di voi. Tuttavia un gentiluomo non dovrebbe essere un gentiluomo non dovrebbe essere ingiusto, disse Biddy, voltando la testa. Ho ripetuto ancora una volta con calore che si trattava di un lato negativo della natura umana (in che, rinunciando alla sua applicazione, da allora ho visto che avevo ragione di di aver ragione), e mi incamminai lungo il piccolo sentiero allontanandomi da Biddy, e Biddy entrò in casa, mentre io uscii dal cancello del giardino e e passeggiai sconsolata fino all'ora di cena, sentendo ancora una volta molto dolorosa e strana che questa, la seconda notte delle mie brillanti fortuna, dovesse essere solitaria e insoddisfacente come la prima. Ma il mattino illuminò di nuovo la mia vista, e io estesi la mia clemenza a Biddy, e lasciammo cadere l'argomento. a Biddy e lasciammo perdere l'argomento. Indossando i vestiti migliori che avevo che avevo, andai in città il più presto possibile, sperando di trovare i negozi aperti, e mi presentai al signor Trabb, il sarto, che stava facendo Trabb, il sarto, che stava facendo colazione nel salottino dietro il suo negozio e che non pensò di che non pensò che valesse la pena di venire da me, ma mi chiamò a sé. Bene! disse il signor Trabb, con un tono di saluto e di benvenuto. Come sta e cosa posso fare per lei? Il signor Trabb aveva tagliato il suo rotolo caldo in tre letti di piume e stava burro tra le coperte e lo stava coprendo. Era un vecchio scapolo benestante, e la sua finestra aperta dava su un piccolo giardino e frutteto benestante giardino e sul frutteto, e c'era una cassaforte di ferro nel muro a lato del caminetto, e non dubitavo che che in essa fossero stati riposti in sacchi i suoi averi. Signor Trabb, dissi, è una cosa spiacevole da menzionare, perché sembra un vanto; ma sono entrato in una bella proprietà. proprietà. Il signor Trabb subì un cambiamento. Dimenticò il burro a letto, si alzò dalla sponda del letto e si pulì le dita sulla tovaglia, esclamando, Signore benedici la mia anima! Sto andando dal mio tutore a Londra", dissi, tirando fuori casualmente alcune ghinee dalla tasca e guardandole. ghinee dalla tasca e le guardai; e voglio un vestito alla moda per andare vestiti alla moda per andarci. Desidero pagarli io, aggiunsi, altrimenti avrei pensato che altrimenti pensavo che avrebbe potuto fingere di farli, con denaro pronto. Mio caro signore, disse il signor Trabb, mentre piegava rispettosamente il corpo, apriva le braccia e si prendeva la libertà di toccarmi su ogni lato. braccia e si prese la libertà di toccarmi all'esterno di ciascun gomito. gomito, non mi faccia del male a parlarne. Posso permettermi di congratularmi con con te? Mi farebbe il favore di entrare nel negozio? Il ragazzo del signor Trabb era il più audace di tutta la campagna. Quando ero entrato stava spazzando il negozio e aveva addolcito le sue fatica spazzando su di me. Stava ancora spazzando quando uscii nel negozio con il signor Trabb. Trabb, e ha sbattuto la scopa contro tutti gli angoli e gli ostacoli possibili, per esprimere (come si dice in gergo) ostacoli, per esprimere (come ho capito io) la parità con qualsiasi fabbro, vivo o morto. Non fare rumore, disse il signor Trabb, con la massima severità, o ti faccio saltare la testa! o ti faccio saltare la testa! Mi faccia il favore di sedersi, signore. Ora, questo, disse il signor Trabb, prendendo un rotolo di stoffa e stendendolo in maniera in modo fluido sul bancone, prima di metterci la mano sotto per sotto di esso per mostrare il lucido, è un articolo molto dolce. Posso raccomandarlo per il suo scopo, signore, perché è davvero super. Ma ne vedrete vedrete altri. Dammi il numero quattro, tu! (Al ragazzo, con uno sguardo terribilmente con uno sguardo terribilmente severo, prevedendo il pericolo che quel birbante mi mi sfiorasse o facesse qualche altro segno di familiarità). Il signor Trabb non distolse mai lo sguardo severo dal ragazzo finché non ebbe depositato il numero quattro sul bancone e non fu di nuovo a distanza di sicurezza. depositato il numero quattro sul bancone ed era di nuovo a distanza di sicurezza. Poi gli ordinò di portare il numero cinque e il numero otto. E non voglio che E non permettetemi di fare i vostri scherzi, disse il signor Trabb, o ve ne pentirete, giovane furfante. o te ne pentirai, giovane furfante, il giorno più lungo che ti resta da vivere. Il signor Trabb si chinò poi sul numero quattro e, con una sorta di deferente confidenza, me lo raccomandò come articolo leggero da indossare d'estate, un confidenza me lo raccomandò come un articolo leggero da indossare in estate, un articolo un articolo molto in voga tra la nobiltà e l'alta borghesia, un articolo che sarebbe stato sarebbe sempre stato un onore per lui riflettere su un distinto cittadino (se poteva considerarmi un suo concittadino) avesse indossato. indossato. Stai portando i numeri cinque e otto, vagabondo, disse Mr. Trabb al ragazzo, o devo cacciarti dal negozio e portarli io? portarli io stesso? Scelsi i materiali per un abito, con l'aiuto del giudizio del signor Trabb, e rientrai in sala per farmi misurare. Trabb, e rientrai nel salotto per prendere le misure. Anche se il signor Trabb aveva già la mia misura e si era già accontentato. Trabb avesse già la mia misura, e fosse stato abbastanza soddisfatto di questa misura, disse scusandosi che non andava bene nelle circostanze attuali, signore. circostanze, signore, non andava affatto bene. Così il signor Trabb mi misurò e calcolò Trabb mi misurò e calcolò in salotto, come se io fossi una tenuta e lui il più raffinato di geometra, e si è dato un tale daffare che ho sentito che nessun vestito che non c'era vestito che potesse ricompensarlo delle sue dolori. Quando finalmente ebbe finito e si decise a mandare gli articoli al signor Pumblechook a Mr. Pumblechook il giovedì sera, disse, con la mano sulla serratura del salotto con la mano sulla serratura del salotto, "So, signore, che non ci si può aspettare che i gentiluomini di Londra di solito non ci si può aspettare che patrocinino il lavoro locale; ma se voleste darmi un turno ogni tanto nella se di tanto in tanto mi deste un turno nella qualità di cittadino, lo apprezzerei molto lo apprezzerei molto. Buongiorno, signore, molto obbligato. Porta! L'ultima parola fu lanciata al ragazzo, che non aveva la minima idea di che cosa significato. Ma lo vidi crollare mentre il suo padrone mi strofinava con le mani. mani, e la mia prima esperienza decisiva dello stupefacente potere del denaro era che esso aveva moralmente messo sulla sua schiena il ragazzo di Trabb. Dopo questo evento memorabile, andai dal cappellaio, dal calzolaio e dal calzolaio. calzolaio e dal calzolaio e mi sentivo un po' come il cane di Madre Hubbard di Madre Hubbard, il cui corredo richiedeva i servizi di così tanti mestieri. Sono anche andata alla carrozzeria e presi posto per le sette di sabato mattina. mattina alle sette. Non era necessario spiegare dappertutto che ero arrivato in una bella proprietà; ma ogni volta che dicevo qualcosa in tal senso, ogni volta che dicevo qualcosa in tal senso, il commerciante ufficiale smetteva di avere la sua attenzione di essere distratto dalla finestra di High Street e si concentrava su di me. mente su di me. Quando ebbi ordinato tutto ciò che volevo, diressi i miei passi verso Pumblechook s. Pumblechook e, avvicinandomi al locale di quel signore, lo vidi in piedi. luogo di lavoro di quel gentiluomo, lo vidi in piedi davanti alla sua porta. Mi aspettava con grande impazienza. Era uscito presto con il con il carretto, aveva fatto una visita alla fucina e aveva sentito la notizia. Aveva aveva preparato una collazione per me nel salotto di Barnwell, e anche lui aveva ordinato al suo negoziante di di uscire dalla passerella al passaggio della mia sacra persona. Mio caro amico, disse il signor Pumblechook, prendendomi per entrambe le mani, quando lui, io e la collazione eravamo soli, vi do la gioia della vostra buona riuscita. lui, io e la collazione eravamo soli, ti do la gioia della tua fortuna. fortuna. Ben meritata, ben meritata! Questo è stato un modo sensato di esprimersi. esprimersi. Pensare, disse il signor Pumblechook, dopo aver sbuffato di ammirazione per alcuni istanti, che avrei dovuto essere l'umile strumento per condurre che io sia stato l'umile strumento che ha portato a questo a questo, è una ricompensa orgogliosa. Ho pregato il signor Pumblechook di ricordare che non si doveva mai dire o accennare nulla o accennato, su questo punto. Mio caro giovane amico, disse il signor Pumblechook, se mi permettete di chiamarvi così... chiamarti così Mormorai Certamente, e il signor Pumblechook mi prese di nuovo per entrambe le mani e comunicò un movimento al suo panciotto, che aveva un'aria emotiva, anche se era piuttosto basso. un aspetto emotivo, anche se era piuttosto basso: "Mio caro giovane amico. mio caro giovane amico, confida nel fatto che io faccia il mio piccolo dovere in tua assenza, tenendo il fatto davanti alla mente di Joseph. Joseph! Disse il signor Pumblechook, in modo modo di un'ammonizione compassionevole. Joseph!!! Joseph!!! A quel punto scosse la testa e la picchiettò, esprimendo il suo senso di carenza nei confronti di Joseph. Giuseppe. Ma mio caro giovane amico, disse il signor Pumblechook, devi essere affamato, devi essere esausto. Siediti. Ecco un pollo mangiato dal cinghiale cinghiale, una lingua di cinghiale, un paio di cosette di cinghiale che spero piccole cose fatte dal cinghiale, che spero non disprezzerete". Ma io, disse il signor Pumblechook, rialzandosi un attimo dopo che si era seduto, vedo prima di me seduto, vedo davanti a me un uomo con il quale mi sono mai divertito ai tempi della sua felice infanzia? E posso forse? Questo May I, voleva dire che poteva stringere la mano? Ho acconsentito e lui è stato fervente, e poi si sedette di nuovo. Ecco il vino, disse il signor Pumblechook. Beviamo, grazie alla Fortuna, e che possa sempre scegliere i suoi preferiti con uguale giudizio! Eppure io non posso, disse il signor Pumblechook, alzandosi di nuovo, vedere di fronte a me Uno e bere a uno senza esprimere di nuovo "posso"? Ho detto che poteva, e lui mi ha stretto di nuovo la mano, ha svuotato il bicchiere e l'ha capovolto. bicchiere e lo capovolse. Io feci lo stesso; e se mi fossi capovolto prima di bere, il vino non avrebbe potuto se mi fossi capovolto prima di bere, il vino non sarebbe potuto arrivare più più diretto alla mia testa. Il signor Pumblechook mi ha aiutato a mangiare un'ala di fegato e la migliore fetta di lingua (non ci sono più quelle specie di "No Thoroughares of Pork"). lingua (ora non ci sono più quelle strade senza frontiere per il maiale), e e non si occupò affatto di se stesso, in termini comparativi. Ah! Pollame, pollame! Hai pensato poco, disse il signor Pumblechook, apostrofando il pollame nel piatto, quando quando eri un giovane pivellino, cosa ti aspettava. per te. Non hai mai pensato che sotto questo umile tetto saresti stato il ristoro umile tetto per uno come Chiamatela debolezza, se volete, disse Mr. Pumblechook, alzandosi di nuovo, ma posso? Posso? Cominciava a essere inutile ripetere la forma di dire che avrebbe potuto, così lo fece subito. lo fece subito. Come abbia fatto a farlo così spesso senza ferirsi con il mio coltello, non lo so. E tua sorella, ha ripreso, dopo aver mangiato un po' con costanza, che ha avuto l'onore di crescerti a mano! È triste pensare che non sia più in grado che non è più in grado di comprendere appieno l'onore. Maggio Vidi che stava per attaccarmi di nuovo e lo fermai. Berremo alla sua salute, dissi. Ah! esclamò il signor Pumblechook, appoggiandosi alla sedia, piuttosto flaccido di ammirazione. di ammirazione, è così che li conoscete, signore! (Non so chi fosse il non so chi fosse il signore, ma di certo non ero io, e non c'era una terza persona presente); questo è il modo in cui le conoscete, signore! presente); è così che si conoscono i nobili d'animo, signore! Sempre perdonare e sempre affabile. Potrebbe, disse il servile Pumblechook, posare in fretta il bicchiere non bevuto e rialzarsi, a una persona comune potrebbe sembrare persona comune, avere l'aspetto di ripetere ma posso? Quando l'ebbe fatto, riprese il suo posto e bevve a mia sorella. Non siamo mai ciechi non siamo mai ciechi, disse il signor Pumblechook, di fronte ai suoi difetti di carattere, ma ma c'è da sperare che avesse buone intenzioni. A quell'ora cominciai a notare che si stava arrossando in viso. viso; quanto a me, mi sentivo tutta la faccia, intrisa di vino e dolorante. Ho accennato al signor Pumblechook che desideravo che i miei nuovi vestiti a casa sua, e lui rimase estasiato dal fatto che lo distinguessi in questo modo. I ho accennato al motivo per cui desideravo evitare di essere osservata in paese, e lui l'ha lodato fino al cielo. Non c'era nessun altro, a parte lui, che degno della mia fiducia e, in breve, avrebbe potuto farlo? Poi mi chiese teneramente se ricordavo i nostri giochi da ragazzi alle somme e come eravamo andati insieme a come ci eravamo messi d'accordo per farmi legare l'apprendista, e, in effetti, come lui era sempre stato la mia fantasia preferita e il mio amico prescelto? Se avessi preso se avessi bevuto dieci volte più bicchieri di vino di quanti ne ho bevuti, avrei saputo che egli che non aveva mai avuto quel rapporto con me e avrei dovuto, in cuor mio, ripudiare l'idea. cuore avrebbe dovuto ripudiare l'idea. Tuttavia, ricordo di essermi sentita convinta di essermi sbagliata che mi ero sbagliata di grosso su di lui e che era un uomo sensibile, pratico e di buon cuore. sensibile, pratico e di buon cuore. A poco a poco, cominciò a riporre in me una fiducia così grande da chiedere consiglio per i suoi affari. Mi disse che c'era la possibilità un'opportunità per una grande fusione e un monopolio del commercio di mais e di di mais e di sementi in quei locali, se ampliata, come non era mai accaduto prima d'ora in quella o in qualsiasi altra zona. Ciò che mancava alla alla realizzazione di una grande fortuna, egli riteneva che fosse più capitale. Queste erano le due paroline: più capitale. Ora gli sembrava che (Pumblechook) che se quel capitale fosse entrato nell'attività, tramite un socio dormiente, signore, il quale socio dormiente non avrebbe avuto altro da fare che non avrebbe dovuto fare altro che entrare, da solo o con un delegato, ogni volta che gli piaceva, per esaminare i libri libri contabili, e due volte l'anno si porterebbe in tasca i profitti in tasca il cinquanta per cento, gli è sembrato che quella potesse essere un'occasione che potesse essere un'opportunità per un giovane gentiluomo di spirito e di proprietà, che sarebbe stato degno della sua attenzione. Ma io cosa ne pensavo? Lui confidava molto nella mia opinione, e io cosa pensavo? Gliel'ho data come mia opinione. Aspettate un po'! La vastità e la distinzione di questa di questo punto di vista lo colpì a tal punto che non mi chiese più se poteva stringermi la mano, ma disse che doveva farlo e lo fece. mano, ma disse che doveva farlo e lo fece. Bevemmo tutto il vino e il signor Pumblechook si impegnò più e più volte a mantenere Joseph al passo (non so quale passo). più volte a mantenere Joseph all'altezza (non so quale) e a rendermi un servizio efficiente e costante (non so quale). di rendermi un servizio efficiente e costante (non so quale servizio). servizio). Inoltre, per la prima volta nella mia vita, mi ha fatto sapere che dopo aver mantenuto il suo segreto meravigliosamente bene, che aveva sempre detto di me di aver sempre detto di me: "Quel ragazzo non è un ragazzo comune e, credetemi, la sua fortuna non sarà una fortuna comune". non sarà una fortuna comune. Disse con un sorriso lacrimevole che era una cosa singolare a cui pensare ora, e lo dissi anch'io. Infine, uscii all'aria, con la percezione che c'era qualcosa di inusuale nella nella condotta della luce del sole, e scoprii che avevo assopito la strada all'autostrada senza aver tenuto conto della strada. Lì fui svegliato dal signor Pumblechook che mi chiamava. Era molto lontano strada soleggiata e faceva gesti espressivi per farmi fermare. fermarmi. Mi fermai e lui si avvicinò trafelato. No, mio caro amico, disse lui, quando ebbe recuperato il fiato per parlare. Non se posso evitarlo. Questa occasione non passerà del tutto senza questa affabilità da parte vostra. Posso, come vecchio amico e benefattore? Posso? Ci siamo stretti la mano almeno per la centesima volta e lui ha ordinato a un giovane carrettiere di togliermi di mezzo con carrettiere di togliermi di mezzo con la massima indignazione. Poi mi ha benedetto e rimase a salutarmi con la mano fino a quando non ebbi superato la strada strada; poi svoltai in un campo e mi riposai a lungo sotto una siepe prima di riprendere la strada di casa. prima di riprendere la strada di casa. Avevo un bagaglio scarso da portare con me a Londra, perché il poco che possedevo non era adatto al mio nuovo incarico. che possedevo era adatto alla mia nuova stazione. Ma iniziai a fare le valigie quello stesso pomeriggio stesso, e impacchettai selvaggiamente le cose che sapevo mi sarebbero servite il il mattino seguente, con la fantasia di non perdere un attimo. Così passarono martedì, mercoledì e giovedì; e venerdì mattina andai da Mr. Pumblechook per indossare i miei nuovi abiti e fare visita alla signorina Havisham. Miss Havisham. La stanza del signor Pumblechook mi fu messa a disposizione per vestirmi. e fu decorata con asciugamani puliti appositamente per l'evento. I miei vestiti erano piuttosto deludenti, naturalmente. Probabilmente ogni indumento nuovo e e tanto atteso da quando sono arrivati i vestiti, si è rivelato un po' meno non ha soddisfatto le aspettative di chi lo indossa. Ma dopo aver indossato il mio nuovo dopo aver indossato il mio nuovo abito per circa mezz'ora e dopo aver affrontato un'immensità di di postura con il limitatissimo occhiale del signor Pumblechook, nel futile tentativo di vedere inutile tentativo di vedere le mie gambe, mi sembrò che mi stesse meglio. Era mattina di mercato in una città vicina a una decina di miglia di distanza, Mr. Pumblechook non era in casa. Non gli avevo detto esattamente quando intendevo partire, e non era probabile che e non avevo intenzione di stringergli di nuovo la mano prima di partire. di partire. Era tutto come doveva essere, e uscii nel mio nuovo nuovo assetto, con la paura di dover passare davanti al negoziante e il sospetto sospetto di trovarmi in una situazione di svantaggio personale, come quella di Joe Joe con il suo vestito della domenica. Andai da Miss Havisham per tutte le vie secondarie e suonai il campanello a fatica, a causa delle mie dita lunghe e rigide. al campanello a fatica, a causa delle dita lunghe e rigide dei miei guanti. guanti. Sarah Pocket arrivò al cancello e indietreggiò quando mi vide così cambiata. quando mi vide così cambiata; anche il suo viso da guscio di noce divenne da marrone a verde e giallo. Tu? disse lei. Tu? Santo cielo! Che cosa vuoi? Vado a Londra, signorina Pocket, dissi, e voglio salutare la signorina Havisham. alla signorina Havisham. Non mi aspettava, perché mi lasciò chiusa in cortile, mentre andava a chiedere se fossi stata ammessa. a chiedere se dovevo essere ammesso. Dopo un brevissimo ritardo, tornò e mi portò su, fissandomi per tutto il tragitto. La signorina Havisham stava facendo ginnastica nella stanza con il lungo tavolo tavolo, appoggiandosi al bastone della stampella. La stanza era illuminata come un tempo, e al suono del nostro ingresso si fermò e si voltò. In quel momento si trovava proprio davanti alla torta della sposa marcita. Non andare, Sarah, disse. Allora, Pip? Parto per Londra, signorina Havisham, domani. e ho pensato che gentilmente non vi sarebbe dispiaciuto se mi fossi congedata da voi. congedo da voi. Questa è una figura allegra, Pip", disse lei, facendo suonare il suo bastone da stampella intorno a me. intorno a me, come se lei, la fata madrina che mi aveva cambiato, stesse mi avesse fatto il regalo finale. Ho avuto una tale fortuna dall'ultima volta che vi ho visto, Miss Havisham, mormorai. E ve ne sono così grata, signorina Havisham! Ay, ay! disse lei, guardando con piacere la sconfortata e invidiosa Sarah. con gioia. Ho visto il signor Jaggers. Ne ho sentito parlare, Pip. Quindi tu andrai domani? Sì, signorina Havisham. E siete stati adottati da una persona ricca? Sì, signorina Havisham. Non è stato nominato? No, signorina Havisham. E il signor Jaggers è diventato il vostro tutore? Sì, signorina Havisham. Si gongolava su queste domande e risposte, tanto era forte il suo godimento della gelosa costernazione di Sarah Pocket. Bene! continuò; hai una carriera promettente hai una carriera promettente davanti a te. Sii brava a meritarla e rispetta le istruzioni di Mr. Jaggers. Mi guardò e guardò Sarah, e il volto di Sarah si contorse. Sarah strappò al suo volto vigile un sorriso crudele. Addio, Pip! Terrai sempre il nome di Pip, lo sai. Sì, signorina Havisham. Addio, Pip! Allungò la mano, io mi inginocchiai e me la portai alle labbra. labbra. Non avevo pensato a come congedarmi da lei; mi venne spontaneo farlo in quel momento. naturalmente in quel momento fare così. Guardò Sarah Pocket con il trionfo nei suoi strani occhi, e così lasciai la mia fata madrina, con le mani sulla stampella. con entrambe le mani sul bastone della stampella, in piedi in mezzo alla stanza scarsamente illuminata stanza poco illuminata, accanto alla torta nuziale marcia che era nascosta dalle ragnatele. Sarah Pocket mi condusse giù, come se fossi un fantasma che deve essere visto fuori. Non riusciva a capacitarsi del mio aspetto ed era in ultima analisi confusa. Le dissi Addio, signorina Pocket, ma lei si limitò a fissarmi e non sembrò abbastanza raccolta da capire che avevo parlato. non sembrava abbastanza raccolta da capire che avevo parlato. Fuori dalla casa casa, mi avviai al meglio verso Pumblechook, mi tolsi i vestiti nuovi e li feci a pezzi. vestiti nuovi, ne feci un fagotto e tornai a casa con il mio vestito più vecchio, a dire la verità molto più a mio agio, anche se avevo il fagotto da portare. fagotto da portare. E ora, quei sei giorni che dovevano scorrere così lentamente, si erano esauriti velocemente e erano finiti in fretta e se ne erano andati, e il domani mi guardava in faccia più più fermamente di quanto io potessi guardarlo. Mentre le sei sere si erano ridotte a cinque, a quattro, a tre, a due, ero diventata sempre più apprezzavo sempre di più la compagnia di Joe e Biddy. In quest'ultima sera, mi mi vestii con i miei nuovi abiti per la loro gioia e rimasi seduta nel mio splendore fino all'ora di andare a letto. splendore fino all'ora di andare a letto. Per l'occasione abbiamo consumato una cena calda, con l'immancabile pollo arrosto, e per finire abbiamo mangiato un po' di flip con cui finire. Eravamo tutti molto giù di morale, ma non più di tanto per aver fatto finta di esserlo. spiriti. Dovevo lasciare il nostro villaggio alle cinque del mattino, portando con me il mio piccolo e avevo detto a Joe che volevo andarmene da sola. da sola. Temo che questo proposito abbia avuto origine dalla mia percezione del contrasto del contrasto che ci sarebbe stato tra me e Joe, se fossimo andati insieme in carrozza. carrozza insieme. Avevo finto con me stessa che non ci fosse nulla di di questo tipo nell'accordo; ma quando sono salita nella mia stanzetta quest'ultima sera, mi sono sentita costretta a ieri sera, mi sono sentita costretta ad ammettere che poteva essere così, e ho avuto l'impulso di scendere nella mia cameretta. un impulso a scendere di nuovo e a chiedere a Joe di camminare con me al mattino. mattina. Non lo feci. Per tutta la notte ci sono state carrozze nel mio sonno interrotto, che andavano in luoghi sbagliati invece che a Londra, e che avevano nelle tracce ora cani, ora gatti, ora maiali, ora uomini, mai cavalli. maiali, ora uomini, mai cavalli. Fantastici fallimenti di viaggi mi occuparono finché non spuntò il giorno e gli uccelli cantarono. Allora mi alzai e e mi sono vestita in parte, mi sono seduta alla finestra per dare un'ultima occhiata fuori, e nel e nel darlo mi sono addormentato. Biddy si era svegliata così presto per prendere la mia colazione che, sebbene non avessi dormito un'ora alla finestra, sentii l'odore del fumo del fuoco della cucina quando alla finestra per un'ora, sentii l'odore del fumo del fuoco della cucina quando mi alzai con la terribile idea che dovesse essere tardi. mi alzai con la terribile idea che dovesse essere tardo pomeriggio. pomeriggio. Ma molto tempo dopo, e molto tempo dopo aver sentito il tintinnio delle tazze da tè delle tazze da tè ed ero già pronta, volli prendere la decisione di andare al piano di sotto. Dopotutto, rimasi lassù, sbloccando e svincolando ripetutamente e a sganciare il mio piccolo baule e a chiuderlo e riagganciarlo, finché Biddy non mi disse che ero in ritardo. Era una colazione frettolosa e priva di gusto. Mi alzai dal pasto, dicendo con una sorta di brio, come se mi fosse venuto in mente solo ora, Bene! Immagino di dover andare! E poi baciai mia sorella che rideva, annuiva e si agitava. ridendo, annuendo e scuotendosi sulla sua solita sedia, e baciai Biddy, e gettai le braccia al collo di Joe. Poi presi il mio piccolo portmanteau e uscii. L'ultima volta che li vidi fu quando quando sentii un tafferuglio alle mie spalle e, voltandomi, vidi Joe che gettava una vecchia scarpa e Biddy che ne lanciava un'altra. Mi fermai allora, per sventolare il mio cappello, e il caro vecchio Joe agitò il suo robusto braccio destro sopra la sopra la testa, gridando sommessamente Hooroar! e Biddy si mise il grembiule sulla viso. Mi allontanai di buon passo, pensando che era stato più facile andare via di quanto che era stato più facile di quanto pensassi, e riflettendo che non avrebbe mai una vecchia scarpa lanciata dietro la carrozza, alla vista di tutta la High Street. High Street. Fischiettai e non pensai minimamente ad andare. Ma il villaggio era molto tranquillo e silenzioso, e le nebbie leggere si alzavano solennemente, come per mostrarmi il mondo. mondo, e io ero stata così innocente e piccola lì, e tutto ciò che c'era al di là era così sconosciuto e grande, che tutto quello che c'era oltre era così sconosciuto e grande, che in un attimo, con un forte sospiro e singhiozzo scoppiai in lacrime. Era vicino al palo del dito alla fine del villaggio, vi posai sopra la mano e dissi: "Addio, o mio caro, caro amico! Il cielo sa che non dobbiamo mai vergognarci delle nostre lacrime, perché esse sono pioggia sulla polvere accecante della terra, che sovrasta i nostri cuori duri. Ero meglio dopo aver pianto rispetto a prima, più dispiaciuta, più consapevole della mia ingratitudine, più gentile. Se avessi pianto prima, avrei avuto Joe con me. con me. Ero talmente soggiogata da quelle lacrime, e dal loro scoppiare di nuovo nel corso della corso della tranquilla passeggiata, che quando fui sulla carrozza, e la città era ormai città, ho riflettuto con il cuore dolorante se non volessi scendere quando abbiamo cambiato cavallo scendere al momento del cambio di cavallo e tornare indietro a piedi, per passare un'altra serata a casa e a casa e un commiato migliore. Ci cambiammo, ma non avevo ancora deciso decisione, e riflettevo ancora, per mio conforto, che sarebbe stato abbastanza che sarebbe stato abbastanza fattibile scendere e tornare a piedi, quando avremmo cambiato di nuovo. E mentre mentre ero occupata in queste riflessioni, immaginavo un'esatta somiglianza con Joe in qualche uomo che veniva verso di noi lungo la strada, e il mio cuore cuore batteva forte. Come se potesse essere lì! Cambiammo di nuovo, e ancora di più, e ormai era troppo tardi e troppo lontano per tornare indietro, e io proseguii. E le nebbie si erano tutte solennemente alzate, e il mondo si stendeva davanti a me. Questa è la fine della prima fase delle aspettative di Pip. Capitolo XX. Il viaggio dalla nostra città alla metropoli durava circa cinque ore. ore. Era poco più di mezzogiorno quando la diligenza a quattro cavalli di cui ero passeggero che mi trasportava, si è imbattuta nel traffico che si è snodato intorno a Cross Keys, Wood Street, Cheapside, Londra. Cross Keys, Wood Street, Cheapside, Londra. A quel tempo noi britannici avevamo stabilito in modo particolare che era tradimento dubitare di avere e di essere il meglio di tutto: altrimenti, mentre ero spaventato dall'immensità di Londra, credo che avrei potuto avere qualche dubbio credo che avrei potuto nutrire qualche lieve dubbio sul fatto che non fosse piuttosto brutta, storto, stretto e sporco. Il signor Jaggers mi aveva debitamente inviato il suo indirizzo: era Little Britain, e aveva scritto sul suo biglietto da visita aveva scritto sul suo biglietto da visita, appena fuori Smithfield, e vicino alla vicino alla stazione dei pullman. Ciononostante, un carrozziere, che sembrava avere che sembrava avere tanti mantelli quanti erano gli anni del suo cappotto unto, mi caricò sulla sua carrozza e mi mi ha fatto salire sulla sua carrozza e mi ha circondato con una barriera di gradini pieghevoli e tintinnanti, come se stesse per di passi, come se dovesse portarmi a cinquanta miglia. Il suo salire sulla sua carrozza, che ricordo essere stata decorata con un vecchio verde pisello macchiato dalle intemperie e ridotto a stracci, fu un vero e proprio lavoro di tempo. Era un equipaggiamento meraviglioso, con sei grandi coroncine fuori, e cose stracciate dietro per non so quanti pedoni da tenere e un erpice sotto di loro, per evitare che i pedoni dilettanti cedessero alla tentazione. per evitare che i dilettanti cedessero alla tentazione. Avevo appena avuto il tempo di godermi la carrozza e di pensare a quanto fosse simile a una di paglia, eppure come un negozio di stracci, e di chiedermi perché le sacche per il naso dei cavalli fossero perché i sacchi da naso dei cavalli fossero tenuti all'interno, quando osservai il cocchiere che il cocchiere cominciava a scendere, come se dovessimo fermarci di lì a poco. E ci fermammo in una strada tenebrosa, presso alcuni uffici con la porta aperta, su cui era dipinto MR. porta aperta, su cui era dipinto MR. JAGGERS. Quanto? Chiesi al cocchiere. Il cocchiere rispose: "Uno scellino, a meno che non vogliate fare di più". Naturalmente ho detto che non volevo fare di più. Allora deve essere uno scellino, osservò il cocchiere. Non voglio mettermi nei mettermi nei guai. Lo conosco! Chiuse cupamente un occhio al nome di Mr. Jaggers e scosse la testa. Quando ebbe preso il suo scellino e, col passare del tempo, ebbe completato la salita al suo salita al suo palco e se ne andò (cosa che sembrò alleggerirgli la mente), andai in prima fila con il mio piccolo portamonete in mano. mente), entrai nell'ufficio di fronte con il mio piccolo portmanteau in mano e chiesi: "Il signor Jaggers è in casa? e chiesi: "Il signor Jaggers è in casa? Non lo è, ha risposto il cancelliere. Al momento è in tribunale. Mi sto rivolgendomi al signor Pip? Feci segno che si stava rivolgendo al signor Pip. Il signor Jaggers ha lasciato detto: "Aspettate nella sua stanza". Non ha potuto dire quanto non ha potuto dire quanto tempo sarebbe rimasto, avendo un caso in corso. Ma è logico che, essendo il suo tempo che il suo tempo sia prezioso, non si tratterrà più a lungo di quanto possa servire. Con queste parole, l'impiegato aprì una porta e mi fece entrare in una sala interna sul camera sul retro. Qui trovammo un gentiluomo con un occhio solo, vestito di di velluto e pantaloni al ginocchio, che si pulì il naso con la manica quando fu interrotto nello sfogliare il giornale. Vai ad aspettare fuori, Mike, disse l'impiegato. Ho iniziato a dire che speravo di non interrompere, quando l'impiegato ha spinto fuori questo signore con ha spinto fuori questo signore con la più piccola cerimonia che abbia mai visto usare, e, gettando via il suo berretto di pelliccia, mi lasciò solo. La stanza del signor Jaggers era illuminata solo da un lucernario, ed era un luogo molto Il lucernario, inclinato in modo eccentrico come una testa rotta, e le case adiacenti distorte che sembravano essersi contorte come se si fossero contorte per sbirciarmi attraverso di esso. Non c'erano molti giornali non c'erano così tanti giornali in giro, come mi sarei aspettato di vedere; e c'erano alcuni oggetti strani oggetti strani, che non mi sarei aspettato di vedere, come una vecchia pistola arrugginita, una spada pistola arrugginita, una spada in un fodero, diverse scatole e pacchetti dall'aspetto strano e e due terribili calchi su una mensola, con facce particolarmente gonfie e che si contorcevano sul naso. La sedia con lo schienale alto di Mr. Jaggers era di crine nero e mortale, con file di chiodi di ottone intorno, di chiodi d'ottone intorno, come una bara; e mi sembrava di vedere come si appoggiava all'indietro e e si mordeva l'indice dei clienti. La stanza era piccola e i clienti sembravano clienti sembravano avere l'abitudine di appoggiarsi al muro; il muro, soprattutto di fronte a Mr. muro, soprattutto quello di fronte alla sedia del signor Jaggers, era unto di spalle. Ricordavo anche che il signore con un occhio solo si era spostato contro il muro quando io ero l'avvocato. contro il muro quando io ero la causa innocente della sua di essere stato allontanato. Mi sedetti sulla sedia del cliente posizionata di fronte a quella del signor Jaggers e rimasi affascinato dall'atmosfera lugubre del luogo. Jaggers e rimasi affascinato dall'atmosfera lugubre del luogo. I mi venne in mente che il commesso aveva la stessa aria di sapere qualcosa a svantaggio di tutti gli altri, come il suo padrone. Mi chiesi quanti altri impiegati al piano di sopra e se tutti pretendessero di avere la stessa la stessa deleteria padronanza dei loro simili. Mi chiedevo quale storia di tutta quella strana spazzatura nella stanza e come fosse arrivata lì. lì. Mi chiedevo se le due facce gonfie appartenessero alla famiglia di Mr. Jaggers e, se fosse stato così sfortunato da avere una coppia di parenti così parenti così brutti, perché li avesse messi su quel trespolo polveroso perché i neri e le mosche vi si posassero neri e le mosche, invece di dare loro un posto a casa. Naturalmente non avevo esperienza di una giornata estiva londinese, e il mio spirito poteva essere oppresso dal caldo d'estate londinese, e il mio spirito potrebbe essere stato oppresso dall'aria calda ed estenuata, dalla polvere e dal polvere e la grana che ricoprono ogni cosa. Ma rimasi seduto a chiedermi e ad aspettare nella Jaggers, finché non riuscii a sopportare i due calchi sulla mensola sopra il signor Jaggers. sulla mensola sopra la sedia di Mr. Jaggers, mi alzai e uscii. Quando dissi all'impiegato che avrei fatto un giro in aereo mentre aspettavo, mi consigliò di girare l'angolo e di entrare nel attesa, mi ha consigliato di girare l'angolo e sarei entrato a Smithfield. Smithfield. Così entrai a Smithfield; e quel luogo vergognoso, essendo tutto imbrattato di sporcizia, grasso, sangue e schiuma, sembrava attaccarsi a me. a me. Così, con tutta la rapidità possibile, me lo sono tolto girando in una strada dove strada dove vidi la grande cupola nera di San Paolo che si stagliava su di me da dietro un lugubre edificio di pietra che, secondo un passante, era la prigione di Newgate. Newgate. Seguendo il muro della prigione, trovai la carreggiata coperta di paglia per attutire il rumore del di paglia per attutire il rumore dei veicoli che passavano; e da questo, e dalla quantità di persone in piedi che dalla quantità di gente in piedi che emanava un forte odore di alcolici e birra e di birra, dedussi che i processi erano in corso. Mentre mi guardavo intorno, un ministro della giustizia, molto sporco e parzialmente ubriaco, mi chiese se volessi intervenire per ascoltare un ministro della giustizia mi ha chiesto se volessi intervenire per ascoltare un processo o giù di lì, informandomi che poteva darmi un posto in prima fila per mezza corona. corona, da cui avrei potuto vedere il Presidente della Corte Suprema con la sua parrucca e i suoi abiti. con la sua parrucca e le sue vesti, menzionando quel terribile personaggio come se fosse di cera, e e che mi avrebbe offerto al prezzo ridotto di diciotto pence. Poiché rifiutai la proposta adducendo come motivo un appuntamento, fu così gentile da di portarmi in un cortile e di mostrarmi dove si teneva il patibolo, e anche dove le persone venivano frustate pubblicamente, e poi mi mostrò la Porta dei Debitori, da cui i colpevoli uscivano. Porta dei Debitori, da cui uscivano i colpevoli per essere impiccati; accrescendo l'interesse per quel terribile portale di quel terribile portale facendomi capire che il giorno stesso quattro sarebbero usciti da quella porta dopodomani alle otto del mattino per essere mattina, per essere uccisi in fila. Questo era orribile e mi dava un'idea Londra; tanto più che il proprietario del Lord Chief Justice proprietario indossava (dal cappello fino agli stivali e di nuovo fino al fazzoletto da fazzoletto da taschino compreso) abiti ammuffiti che evidentemente non gli erano non gli appartenevano in origine, e che mi sono convinto avesse comprato a poco prezzo dal boia. In queste circostanze pensai di essermi liberato di essermi liberato di lui per uno scellino. Sono entrata in ufficio per chiedere se il signor Jaggers fosse già arrivato, ma ho scoperto che non lo era. e mi accorsi che non era ancora arrivato, così uscii di nuovo. Questa volta ho fatto il giro di di Little Britain e svoltai in Bartholomew Close; a questo punto mi resi conto che altre persone stavano che altre persone stavano aspettando il signor Jaggers, oltre a me. I. C'erano due uomini dall'aspetto segreto che oziavano in Bartholomew Bartholomew Close, che infilavano pensierosi i piedi nelle fessure del marciapiede mentre mentre parlavano tra loro, uno dei quali disse all'altro quando uno dei due disse all'altro, quando mi passarono davanti, che Jaggers l'avrebbe fatto se fosse stato necessario. C'era un nodo di tre uomini e due donne in piedi all'angolo, e una delle donne piangeva su una sedia a rotelle. una delle donne piangeva sul suo scialle sporco e l'altra la consolava dicendo, mentre le tirava il l'altra la confortava dicendo, mentre si tirava il proprio scialle sulle spalle, "Jaggers è per lui, Melia, e cosa potresti avere di più? C'era un Ebreo dagli occhi rossi che entrò nel Close mentre io mi aggiravo lì in compagnia di un secondo piccolo ebreo che aveva mandato a fare una commissione; e mentre il messaggero se ne era andato, notai questo ebreo, che aveva un temperamento temperamento molto eccitabile, che si esibiva in una giga di ansia sotto un palo della lampione e si accompagnava, in una sorta di frenesia, alle parole parole: "O Jaggerth, Jaggerth, Jaggerth! Tutti gli altri con Cag-Maggerth, datemi Jaggerth! Queste testimonianze della popolarità del mio guardiano mi fecero una profonda impressione, e ammirai e mi meravigliai più che mai. mai. A un certo punto, mentre guardavo il cancello di ferro di Bartholomew Close di Barthomew Close verso Little Britain, vidi il signor Jaggers che attraversava la strada verso di me. verso di me. Tutti gli altri che stavano aspettando lo videro nello stesso momento e si accalcarono. una bella corsa verso di lui. Il signor Jaggers, mettendomi una mano sulla spalla e e mi accompagnò al suo fianco senza dirmi nulla, si rivolse ai suoi seguaci. si rivolse ai suoi seguaci. Per prima cosa, ha preso i due uomini segreti. Ora, non ho nulla da dire a _voi_, disse Mr. Jaggers, lanciando il dito contro di loro. dito verso di loro. Non voglio sapere più di quello che so. Per quanto riguarda il risultato, è un'incognita. Ve l'ho detto fin dall'inizio che era un'incognita. Avete pagato Wemmick? Abbiamo recuperato i soldi stamattina, signore, disse uno degli uomini, uno degli uomini, sottomesso, mentre l'altro osservava il volto del signor Jaggers. Non ti chiedo quando l'hai inventato, o dove, o se l'hai inventato del tutto. o se l'hai inventato. Ce l'ha Wemmick? Sì, signore, dissero entrambi insieme. Molto bene; allora potete andare. Ora, non voglio! Disse il signor Jaggers, agitando la mano per metterli alle spalle. Se mi dite una parola Se mi dite una sola parola, butto all'aria il caso. Pensavamo, signor Jaggers, esordì uno degli uomini, togliendosi il cappello. È quello che ti avevo detto di non fare, disse il signor Jaggers. Avete pensato! I penso per te; questo è sufficiente per te. Se ti voglio, so dove trovarti. trovare; non voglio che sia tu a trovare me. Ora non lo voglio. Non voglio sentire una parola. I due uomini si guardarono l'un l'altro quando il signor Jaggers fece loro cenno di tornare e si ritirarono umilmente e non se ne seppe più nulla. E ora _voi_! disse Mr. Jaggers, fermandosi di colpo e rivolgendosi alle due donne con gli scialli, dalle quali i tre uomini si erano docilmente allontanati. le due donne con gli scialli, da cui i tre uomini si erano docilmente separati. separati, Oh! Amelia, vero? Sì, signor Jaggers. E ricorda, replicò Mr. Jaggers, che se non fosse stato per me lei non sarebbe qui e non potrebbe essere qui? non sareste qui e non potreste essere qui? Oh sì, signore! esclamarono insieme le due donne. Dio vi benedica, signore, ben lo sappiamo! Allora perché, disse il signor Jaggers, siete venuto qui? Il mio Bill, signore!", implorava la donna piangendo. Ora, vi dico una cosa! disse il signor Jaggers. Una volta per tutte. Se non sapete sa che il suo Bill è in buone mani, lo so io. E se viene qui a preoccuparsi del suo Bill, farò un esempio sia del suo Bill che di lei. te, e me lo lascerò sfuggire. Hai pagato Wemmick? Oh sì, signore! Ogni farden. Molto bene. Allora hai fatto tutto quello che dovevi fare. Dite un'altra una sola parola e Wemmick vi restituirà i soldi. Questa terribile minaccia fece cadere immediatamente le due donne. Non rimaneva nessuno, tranne l'eccitabile ebreo, che aveva già sollevato più volte le gonne del cappotto di Mr. gonne del cappotto del signor Jaggers alle labbra più volte. Non conosco quest'uomo! disse Mr. Jaggers, con lo stesso tono devastante: "Non conosco quest'uomo! devastante: Cosa vuole questo tizio? Ma thear Mithter Jaggerth. Fratello di Habraham Latharuth? Chi è? disse il signor Jaggers. Lasciami il cappotto. Il pretendente, baciando di nuovo l'orlo dell'abito prima di cederlo, rispose: "Habraham Latharuth, su thuthpithion di piatto". rispose: "Habraham Latharuth, sul thuthpithion del piatto". È troppo tardi, disse il signor Jaggers. Sono oltre la strada. Padre santo, Mitter Jaggerth! gridò il mio eccitabile conoscente, diventando bianco, non dire che sei di nuovo Habraham Latharuth! Lo sono, disse il signor Jaggers, e la cosa finisce lì. Toglietevi di mezzo. strada. Mithter Jaggerth! Mezzo momento! Il mio padrone è andato da Mitter Wemmick in quel momento, per offrirgli un termine. Mitra Jaggerth! Mezzo quarto di minuto! Se avete il coraggio di di essere comprato dall'altro lato a un prezzo molto più alto, prego! non è un problema! Mithter Jaggerth Mithter! Il mio tutore gettò via il suo supplicante con suprema indifferenza, e lo e lo lasciò danzare sul selciato come se fosse rovente. Senza ulteriori senza ulteriori interruzioni, raggiungemmo l'ufficio, dove trovammo l'impiegato e l'uomo in velluto l'uomo in velluto con il berretto di pelliccia. Ecco Mike, disse l'impiegato, scendendo dallo sgabello e avvicinandosi a Mr. e si avvicinò a Mr. Jaggers in modo confidenziale. Oh! disse il signor Jaggers, voltandosi verso l'uomo, che si tirava una ciocca di capelli in mezzo alla fronte, come il toro in Cock Robin. capelli in mezzo alla fronte, come il toro in Cock Robin che tira la corda della campana. il vostro uomo arriva oggi pomeriggio. Ebbene? Beh, signor Jaggers, rispose Mike, con la voce di chi soffre di un raffreddore costituzionale. Dopo molti problemi, ne ho trovato uno, signore, che potrebbe andare bene. potrebbe andare bene. Cosa è disposto a giurare? Beh, Mas r Jaggers, disse Mike, pulendosi il naso sul suo berretto di pelliccia questa volta in generale, in ogni caso. Il signor Jaggers divenne improvvisamente molto irato. L'avevo avvertita prima, disse, scagliando l'indice contro il cliente terrorizzato, che se avesse mai se avesse mai osato parlare in questo modo qui, avrei fatto di lei un esempio. Tu Come osa dire a me questo? Il cliente aveva un'aria spaventata, ma anche sconcertata, come se fosse inconsapevole di ciò che aveva fatto. Spooney! disse il commesso, a bassa voce, dandogli una scossa con il gomito. gomito. Testa morbida! C'è bisogno di dirlo faccia a faccia? Ora, ti chiedo, brutto imbroglione, disse il mio guardiano, molto severamente, ancora una volta e per l'ultima volta, cosa è disposto a giurare l'uomo che avete portato qui? è disposto a giurare? Mike guardò intensamente il mio tutore, come se cercasse di imparare una lezione dal suo viso, e rispose lentamente dal suo volto, e lentamente rispose: "Non si tratta di carattere, o di essere stato in sua compagnia e di non averlo mai lasciato per tutta la notte in questione". di essere stato in sua compagnia e di non averlo mai lasciato per tutta la notte in questione. Ora, fate attenzione. In quale stato di vita si trova quest'uomo? Mike si guardò il cappello, guardò il pavimento, guardò il soffitto, guardò il commesso e guardò anche me. soffitto, guardò il commesso e guardò anche me, prima di cominciare a rispondere in modo nervoso prima di iniziare a rispondere in modo nervoso: "Lo abbiamo vestito come quando il mio tutore ha sbottato, Cosa? Lo farai, vero? ( Spooney! aggiunse ancora l'impiegato, con un'altra agitazione). Dopo un po' di confusione, Mike si illumina e ricomincia: È vestito come un pasticciere spectabile. Una specie di pasticcere. È qui? chiese il mio tutore. L'ho lasciato, ha detto Mike, a fissare le porte dietro l'angolo. angolo. Portatelo oltre quella finestra e fatemelo vedere. La finestra indicata era quella dell'ufficio. Ci avvicinammo tutti e tre, dietro la tenda metallica, e subito vedemmo passare il cliente in maniera in modo accidentale, con un individuo alto e dall'aspetto omicida, con un vestito corto di di lino bianco e un berretto di carta. Questo pasticcere senza scrupoli non era non era affatto sobrio e aveva un occhio nero, in fase di guarigione, che era stato guarigione, che era stato coperto con un pennarello. Digli di portare via subito il suo testimone, disse il mio tutore all'impiegato, con estremo disgusto. con estremo disgusto, e di chiedergli che cosa intende fare portando con sé un un tipo come quello. Il mio tutore mi portò poi nella sua stanza e, mentre pranzava, in piedi, da una scatola di panini e da una bottiglia tascabile di sherry (sembrava che sembrava che si maltrattasse il panino mentre lo mangiava), mi informò su quali disposizioni che aveva preso per me. Dovevo andare a Barnard Inn, nelle stanze del giovane Mr. Pocket, dove era stato mandato un letto per la mia sistemazione; sarei rimasto con il giovane Mr. Pocket fino a lunedì; lunedì sarei andato con lui a casa di suo padre, nella lunedì sarei andata con lui a casa di suo padre per una visita, in modo da poter provare come mi piaceva. come mi piaceva. Inoltre, mi fu detto quale sarebbe stata la mia paghetta, una paghetta molto e mi furono consegnati da uno dei cassetti del mio tutore i biglietti da visita di alcuni commercianti con cui di alcuni commercianti con i quali avrei dovuto trattare per tutti i tipi di vestiti, e di tutte le cose che avrei potuto desiderare. Troverete il vostro credito, signor Pip, disse il mio tutore, il cui fiasco di sherry puzzava di di sherry puzzava come un'intera botte, mentre si rinfrescava frettolosamente. in questo modo sarò in grado di controllare le vostre fatture e di tirarvi su se vi trovo se dovessi accorgermi che siete in ritardo rispetto all'agente di polizia. Certo, in qualche modo sbaglierai, ma non è colpa mia. non è colpa mia. Dopo aver riflettuto un po' su questo sentimento incoraggiante, chiesi a Mr. Jaggers se potevo mandare una carrozza? Mi rispose che non valeva la pena di fare il giro a piedi con Wemmick, se lo desideravo, se mi faceva piacere. Ho poi scoperto che Wemmick era l'impiegato nella stanza accanto. Un altro commesso un altro commesso dal piano di sopra per sostituirlo mentre era fuori, e io lo accompagnai in strada, dopo aver stretto la mano al mio tutore. accompagnarlo in strada, dopo aver stretto la mano al mio tutore. Trovammo un nuovo gruppo di persone che si attardavano all'esterno, ma Wemmick si fece strada tra loro dicendo con freddezza ma con decisione Wemmick si fece strada tra loro dicendo con freddezza e decisione: "Vi dico che è inutile; non avrà una parola da dire a non avrà una parola da dire a uno di voi; e presto ci allontanammo da loro, e proseguimmo fianco a fianco. Capitolo XXI. Guardando il signor Wemmick mentre procedevamo, per vedere com'era alla luce del giorno, lo trovai un uomo asciutto, piuttosto basso di statura. alla luce del giorno, lo trovai un uomo asciutto, piuttosto basso di statura, con un viso squadrato e legnoso. di statura, con un viso squadrato e legnoso, la cui espressione sembrava essere stata espressione sembrava essere stata scheggiata in modo imperfetto con uno scalpello spigoloso. C'erano alcuni segni che avrebbero potuto essere fossette, se il materiale fosse stato più morbido e lo strumento più fine. se il materiale fosse stato più morbido e lo strumento più fine, ma che, così com'era, erano solo delle fossette. Lo scalpello aveva fatto tre o quattro di questi tentativi di abbellimento sul naso, ma li aveva abbandonati senza sforzarsi di levigarli. lisciarli. Lo giudicai scapolo dalle condizioni sfilacciate della sua biancheria, e sembrava aver sostenuto e sembrava aver subito molti lutti, perché portava almeno quattro lutti. portava almeno quattro anelli di lutto, oltre a una spilla che rappresentava una donna e un salice piangente su una tomba con un'urna. Ho notato, inoltre, che diversi anelli e sigilli pendevano dalla sua catena dell'orologio, come se fosse come se fosse carico di ricordi di amici defunti. Aveva occhi scintillanti occhi scintillanti, piccoli, acuti e neri, e labbra sottili e larghe e screziate. Aveva avuto per quanto ne so, da quaranta a cinquant'anni. Quindi non siete mai stato a Londra prima d'ora? mi disse il signor Wemmick. No, dissi io. Una volta ero nuovo qui, disse il signor Wemmick. Un po' di rum per pensare a questo momento! Lo conoscete bene ora? Sì, disse il signor Wemmick. Ne conosco le mosse. È un luogo molto malvagio? Ho chiesto, più per il gusto di dire qualcosa che per più per dire qualcosa che per avere informazioni. A Londra si può essere truffati, derubati e uccisi. Ma ci sono un sacco di persone, ovunque, che lo faranno per voi. Se tra voi e loro non corre buon sangue, dissi, per stemperare un po' la situazione. un po'. O! Non so se ci sia del cattivo sangue, rispose il signor Wemmick, non c'è molto cattivo sangue in giro. Lo faranno, se c'è da guadagnarci qualcosa. da questo. Questo peggiora le cose. Credi? rispose il signor Wemmick. Più o meno lo stesso, direi direi. Portava il cappello dietro la nuca e guardava dritto davanti a sé: camminava in modo autonomo come se non ci fosse nulla di di fronte a sé: camminava in modo autonomo, come se non ci fosse nulla nelle strada che reclamasse la sua attenzione. La sua bocca era una tale bocca da ufficio postale che bocca che aveva un'apparenza meccanica di sorriso. Eravamo arrivati in cima Holborn Hill prima che capissi che si trattava solo di un'apparenza meccanica e che non stava sorridendo. meccanica e che non stava affatto sorridendo. Sa dove vive il signor Matthew Pocket? Ho chiesto al signor Wemmick. Sì, disse lui, facendo un cenno in direzione. Ad Hammersmith, a ovest di Londra. È così lontano? Bene! Diciamo cinque miglia. Lo conosci? Ma lei è un vero e proprio controinterrogatore! disse il signor Wemmick, guardandomi con aria di approvazione. con aria di approvazione. Sì, lo conosco. Lo conosco! C'era un'aria di tolleranza o di svalutazione nel pronunciare quelle parole che che mi deprimeva; e continuavo a guardare di traverso quel il suo volto isolato alla ricerca di una nota incoraggiante al testo, quando disse che eravamo a Barnard's Inn. La mia depressione non fu alleviata dall'annuncio, perché avevo pensato che quell'albergo Barnard, mentre il Blue Boar, nella nostra città, era un semplice pub. era un semplice pub. Mentre ora scoprivo che Barnard era uno spirito spirito disincarnato o una finzione, e la sua locanda il più squallido insieme di edifici di edifici malandati che si sono mai stretti insieme in un angolo isolato come un club per per i gattopardi. Siamo entrati in questo rifugio attraverso un cancello, e siamo stati sboccati da un passaggio introduttivo in una piccola piazza malinconica che mi sembrava passaggio introduttivo in una malinconica piazzetta che mi è sembrata che mi sembrava un campo di sepoltura pianeggiante. Mi sembrava che ci fossero gli alberi più lugubri e i passeri più lugubri, i gatti più lugubri e le case più lugubri (in numero della metà). case (in numero di circa una mezza dozzina) che avessi mai visto. visto. Pensai che le finestre delle camere in cui erano divise quelle case case erano divise in ogni stadio di persiana e tenda fatiscente, di tenda, di vaso da fiori malandato, di vetro incrinato, di decadimento polveroso e di miserabile mentre "To Let", "To Let", "To Let" mi guardavano dalle stanze vuote, come se non fossero mai arrivati nuovi disgraziati e la vendetta dell'anima di Barnard si fosse lentamente placata. Barnard fosse lentamente placata dal graduale suicidio degli attuali occupanti e dei loro degli attuali occupanti e la loro empia sepoltura sotto la ghiaia. Un lutto lutto di fuliggine e di fumo che avvolgeva questa creazione abbandonata di Barnard, e si era cosparsa di cenere sul capo e si stava sottoponendo a penitenza e umiliazione come semplice buco della polvere. umiliazione come un semplice buco di polvere. Fin qui il mio senso della vista; mentre il marciume secco marciume secco e umido e tutte le marcescenze silenziose che marciscono nei tetti e nelle cantine trascurate, marciume di topi e ratti e di cantina, il marciume dei topi e delle cimici e delle carrozze a portata di mano si rivolgevano debolmente all'olfatto e gemevano, Provate la miscela di Barnard. La realizzazione della prima delle mie grandi aspettative era così imperfetta che guardai con sgomento Mr. aspettative, che guardai con sgomento il signor Wemmick. Ah! disse lui, mi ha frainteso; la pensione le ricorda la campagna. Così fa me. Mi condusse in un angolo e mi fece salire una rampa di scale, che mi sembrò stesse lentamente crollando in segatura. che mi sembrava stessero lentamente crollando in segatura, così che uno di quei giorni uno di quei giorni gli inquilini superiori si sarebbero affacciati alla porta e avrebbero trovato senza la possibilità di scendere, a una serie di stanze all'ultimo piano. piano superiore. MR. POCKET, JUN. era dipinto sulla porta e c'era un'etichetta sulla cassetta delle lettere. un'etichetta sulla cassetta delle lettere: "Ritorno a breve". Non pensava che sareste arrivati così presto, ha spiegato il signor Wemmick. Lei non mi vuole più? No, grazie, dissi io. Dato che tengo i contanti, ha osservato il signor Wemmick, molto probabilmente ci incontreremo molto spesso. Buona giornata. Buona giornata. Allungai la mano e il signor Wemmick all'inizio la guardò come se pensasse che volessi qualcosa. come se pensasse che volessi qualcosa. Poi mi ha guardato e ha detto, correggendosi se stesso, Per essere sicuri! Sì, è vero. Ha l'abitudine di stringere la mano? Ero piuttosto confusa, pensando che dovesse essere fuori dalla moda londinese, ma dissi di sì. Ne sono uscito così bene! disse il signor Wemmick, salvo alla fine. Molto piacere, ne sono certo, di fare la vostra conoscenza. Buona giornata! Quando ci siamo stretti la mano e lui se n'è andato, ho aperto la finestra della scala e mi sono quasi decapitato, perché le corde erano marcite e lui non aveva più niente da fare. e per poco non mi decapitavo, perché le corde erano marcite e come una ghigliottina. Fortunatamente è stato così veloce che non avevo la testa fuori. Dopo questa fuga, mi accontentai di vedere la nebbia della locanda attraverso la finestra. della locanda attraverso la finestra incrostata di sporcizia, e di stare a guardare tristemente e di stare a guardare tristemente fuori, dicendo a me stesso che Londra era decisamente sopravvalutata. L'idea che il signor Pocket, Junior, aveva di "Shortly" non era la mia, perché avevo quasi impazzito a guardare fuori per mezz'ora e avevo scritto il mio libro. quasi impazzito a guardare fuori per mezz'ora e avevo scritto più volte il mio nome con il dito nome con il dito più volte nello sporco di ogni vetro della finestra, prima di sentire finestra, prima di sentire dei passi sulle scale. A poco a poco si presentarono davanti a me il cappello, la testa, il colletto, il panciotto, i pantaloni, gli stivali di un di un membro della società più o meno del mio stesso livello. Aveva un sacchetto di carta sotto sotto il braccio e un vaso di fragole in una mano, ed era senza fiato. fiato. Il signor Pip? Signor Pocket? Caro mio! ha esclamato. Sono estremamente dispiaciuto, ma sapevo che a mezzogiorno c'era una carrozza dalla vostra parte del paese a mezzogiorno e ho pensato che sareste venuto venire con quella. Il fatto è che sono stato fuori per colpa vostra, non che sia una scusa. non che questo sia una scusa, perché ho pensato che, venendo dalla campagna, avreste voluto che avreste gradito un po' di frutta dopo cena, e sono andata al mercato di Covent Garden Garden per prenderne di buona. Per un motivo che avevo, mi sembrava che gli occhi mi uscissero dalla testa. testa. Riconobbi la sua attenzione in modo incoerente e cominciai a pensare che fosse un sogno. che si trattasse di un sogno. Santo cielo! disse il signor Pocket, Junior. Questa porta si blocca così! Siccome stava velocemente facendo la marmellata di frutta lottando con la porta mentre i sacchetti di carta sotto le braccia, lo pregai di permettermi di tenerli in mano. di tenerli. Li ha ceduti con un piacevole sorriso e ha lottato con la porta come se fosse una bestia selvaggia. con la porta come se fosse una bestia selvaggia. Alla fine cedette così all'improvviso, che lui indietreggiò su di me e io indietreggiai sulla porta opposta. e ridemmo entrambi. Ma ancora mi sentivo come se i miei occhi dovessero uscire come se i miei occhi dovessero uscire dalla testa e come se questo dovesse essere un sogno. Prego, entrate, disse il signor Pocket, Junior. Permettetemi di farvi strada. I sono piuttosto spoglio, ma spero che riuscirete a cavarvela bene fino a lunedì. bene fino a lunedì. Mio padre pensava che sareste andati più d'accordo domani con me piuttosto che con lui, e che ti piacerebbe fare una passeggiata Londra. Sono sicura che sarò molto felice di mostrarvi Londra. Per quanto riguarda per quanto riguarda la nostra tavola, spero che non la troverete male, perché sarà rifornita dalla nostra caffetteria qui, e (è giusto aggiungere) a vostre spese. a vostre spese, secondo le indicazioni del signor Jaggers. Per quanto riguarda il nostro alloggio, non è non è affatto splendido, perché devo guadagnarmi il pane da solo e mio padre non ha nulla da darmi. padre non ha nulla da darmi e non sarei disposta a prenderlo, se lo avesse. se lo avesse fatto. Questo è il nostro salotto, con sedie, tavoli, tappeti e così via. e il tappeto e così via, come vedete, che hanno potuto portare da casa. Non dovete non dovete darmi credito per la tovaglia, i cucchiai e le rotelle, perché vengono dalla caffetteria. Questa è la mia piccola camera da letto; piuttosto ammuffita, ma quella di Barnard è ammuffita. Questa è la vostra camera da letto; I mobili sono stati noleggiati per l'occasione, ma confido che rispondano allo scopo. Se vi serve qualcosa, vado a prenderla. Le camere sono ritirate e saremo soli, ma non litigheremo, oserei dire. litigare, oserei dire. Ma, caro mio, ti chiedo scusa, hai tenuto il frutta per tutto questo tempo. Vi prego di lasciarmi prendere questi sacchetti. Mi vergogno vergogna. Mentre ero di fronte al signor Pocket, Junior, e gli consegnavo le buste, Uno, Due, vidi nei suoi occhi l'aspetto iniziale che sapevo essere nei miei. che sapevo essere nei miei, ed egli disse, indietreggiando, Che il Signore mi benedica, tu sei il ragazzo che si aggira! E voi, dissi, siete il giovane signore pallido! Capitolo XXII. Io e il giovane signore pallido stavamo contemplando l'un l'altro a Barnard's Inn, finché non scoppiammo entrambi a ridere. L'idea che sia voi! disse lui. L'idea che sia tu! dissi io. E poi ci contemplammo di nuovo e ridemmo. contemplati di nuovo e ridemmo di nuovo. Bene! disse il pallido giovane gentiluomo, tendendo la mano con buon umore, è tutto spero che sia tutto finito e sarà magnanimo da parte vostra perdonarmi per avervi fatto arrabbiare in questo modo. Da questo discorso ho dedotto che Mr. Herbert Pocket (perché Herbert era il nome del giovane pallido) confondeva ancora un po' le sue intenzioni con quelle di Mr. giovane e pallido gentiluomo) confondeva ancora un po' le sue intenzioni con la sua la sua esecuzione. Ma io risposi con modestia e ci stringemmo calorosamente la mano. Non aveva avuto la sua fortuna in quel periodo? disse Herbert Tasca. No, dissi io. No, ha acconsentito: Ho sentito che è successo molto di recente. Ero piuttosto in cerca di fortuna, allora. Davvero? Si'. La signorina Havisham mi ha mandato a chiamare, per vedere se si era invaghita di me. di me. Ma non poteva, in ogni caso, non l'ha fatto. Mi è sembrato educato sottolineare che sono rimasto sorpreso da questa affermazione. Cattivo gusto, disse Herbert ridendo, ma è un dato di fatto. Sì, mi aveva mandato a chiamare una visita di prova, e se ne fossi uscito con successo, suppongo che avrei dovuto essere suppongo che avrei dovuto essere mantenuto; forse avrei dovuto essere come si suol dire, per Estella. Che cos'è? chiesi, con improvvisa gravità. Mentre parlavamo stava sistemando la frutta nei piatti, il che divideva la sua attenzione e gli ha fatto perdere una parola. attenzione ed è stata la causa della sua perdita di parola. Fidanzato, spiegò, ancora impegnato con la frutta. Promessi sposi. Fidanzato. Come si chiama. Qualsiasi parola del genere. Come ha sopportato la sua delusione? Ho chiesto. Pooh! disse lui, non me ne importava molto. È una tartara. La signorina Havisham? Non dico di no, ma intendevo Estella. Quella ragazza è dura e e capricciosa fino all'ultimo grado, ed è stata cresciuta dalla signorina Miss Havisham per vendicarsi di tutto il sesso maschile. Che rapporto ha con la signorina Havisham? Nessuno, disse lui. Solo adottato. Perché dovrebbe vendicarsi di tutto il sesso maschile? Quale vendetta? Signore, signor Pip! disse. Non lo sapete? No, dissi io. Caro mio! È una bella storia, e la lasceremo in sospeso fino all'ora di cena. E ora mi permetta di farle una domanda. Come siete arrivati lì, quel giorno? Gliel'ho detto e lui è rimasto attento finché non ho finito, poi è scoppiato a ridere di nuovo e mi ha chiesto se mi faceva male dopo? scoppiò a ridere di nuovo e mi chiese se mi faceva male dopo. Non gli ho chiesto se non gli chiesi se lo fosse anche lui, perché la mia convinzione su questo punto era perfettamente perfettamente consolidata. Il signor Jaggers è il vostro tutore, mi sembra di capire? Sì. Sapete che è l'uomo d'affari e l'avvocato della signorina Havisham. la sua fiducia quando nessun altro ce l'ha? Questo mi stava portando (sentivo) verso un terreno pericoloso. Risposi con con una costrizione che non cercai di mascherare, che avevo visto Mr. Jaggers in casa della signorina Havisham proprio il giorno del nostro scontro, ma mai in un altro momento. altro momento, e che credevo non ricordasse di avermi mai di avermi mai visto lì. È stato così cortese da suggerire mio padre come precettore, e ha ha chiamato mio padre per proporlo. Naturalmente sapeva di mio padre per il suo legame con la signorina Havisham. Mio padre è cugino della signorina Havisham Havisham; non che questo implichi una relazione familiare tra loro, perché lui è un pessimo cortigiano e non vuole è un pessimo cortigiano e non la propizia. Herbert Pocket aveva con lui un modo di fare franco e semplice che mi conquistò molto. Non avevo mai visto nessuno allora, e non ho mai visto nessuno da allora, che mi esprimesse con più forza, in ogni sguardo e tono, una naturalezza che mi esprimesse con più forza, in ogni sguardo e tono, una naturale incapacità di fare qualcosa di segreto e meschino. C'era qualcosa di meravigliosamente speranzoso nella sua aria generale, e qualcosa che al tempo stesso allo stesso tempo mi sussurrava che non avrebbe mai avuto molto successo o ricchezza. I non so come mai. La prima volta, prima che ci sedessimo a cena, mi sono sentita pervasa da questa idea. prima che ci sedessimo a cena, ma non saprei dire con quali mezzi. mezzi. Era ancora un giovane gentiluomo pallido, e aveva un certo languore conquistato in mezzo ai suoi spiriti e alla sua vivacità che languore in mezzo al suo spirito e alla sua vivacità, che non sembrava che non sembrava indicativo di una forza naturale. Non aveva un bel viso, ma era meglio che bello: era estremamente amabile e allegro. La sua figura era un po' sgraziata, come nei giorni in cui le mie nocche si erano si erano prese tante libertà, ma sembrava che sarebbe sempre stato leggero e giovane. Se il lavoro locale del signor Trabb si sarebbe adattato più Trabb sarebbe stato più aggraziato su di lui che su di me, ma sono consapevole che che lui portava i suoi vestiti piuttosto vecchi molto meglio di quanto io portassi mio vestito nuovo. Dato che era così comunicativo, ho pensato che il riserbo da parte mia sarebbe stato un un cattivo ritorno, inadatto ai nostri anni. Gli raccontai quindi la mia piccola storia e sottolineai che mi era stato proibito di chiedere chi fosse il mio benefattore. Gli dissi inoltre che, essendo stato allevato come fabbro in un luogo di campagna, conoscevo ben poco di campagna e che conoscevo molto poco i modi della cortesia, avrei preso che avrei preso come una grande gentilezza da parte sua se mi avesse dato un suggerimento ogni volta che mi avesse dato un suggerimento ogni volta che mi avesse visto in difficoltà o in errore. Con piacere, disse lui, anche se mi azzardo a profetizzare che che avrete bisogno di pochissimi suggerimenti. Oserei dire che ci troveremo spesso insieme, e vorrei vorrei bandire ogni inutile vincolo tra noi. Mi farete il favore il favore di iniziare subito a chiamarmi con il mio nome cristiano, Herbert? Lo ringraziai e dissi che l'avrei fatto. In cambio gli ho comunicato che il mio nome cristiano era Philip. Non mi piace Philip, disse, sorridendo, perché sembra un ragazzo morale uscito dal libro di sillabazione, che era così pigro da cadere nello stagno. che era così pigro da cadere in uno stagno, o così grasso da non riuscire a vedere dagli occhi, o così avaro da chiudere la sua torta che ha chiuso a chiave la sua torta finché i topi non l'hanno mangiata, o così deciso ad andare a fare il nido di nido di uccelli che si fece mangiare dagli orsi che vivevano a portata di mano nel nelle vicinanze. Vi dico cosa vorrei. Siamo così in armonia, e tu sei stato un fabbro, ti dispiacerebbe? Non mi interessa nulla di ciò che proponi, risposi, ma non ti capisco. capisco. Vi dispiacerebbe se Handel fosse un nome familiare? C'è un affascinante pezzo di di Handel, intitolato Il fabbro armonioso. Mi piacerebbe molto. Allora, mio caro Handel, disse, voltandosi quando la porta si aprì, ecco la cena, e devo pregarti di prendere il primo posto a tavola, perché la cena è a tua disposizione. tavola, perché la cena è a vostra disposizione. Non ne ho voluto sapere, così lui ha preso la vetta e io l'ho affrontato. Fu una una bella cenetta, che mi sembrò allora una vera e propria festa del Signore, e che acquisì un ulteriore sapore e acquistò ulteriore gusto per il fatto di essere stata consumata in quelle circostanze circostanze, senza vecchi nei paraggi e con Londra intorno a noi. Tutto ciò era accresciuto anche da un certo carattere zingaresco che dava vita al banchetto. banchetto; infatti, mentre la tavola era, come avrebbe detto Mr. Pumblechook avrebbe potuto dire, il grembo del lusso, essendo interamente arredato dal caffè, la regione circostante, il salotto, era di un di un carattere relativamente privo di pascoli e di umidità, imponendo al cameriere l'abitudine di posare le coperte sul pavimento (dove cadeva), il burro fuso il burro fuso sulla poltrona, il pane sulla libreria, il formaggio nel il burro fuso nella poltrona, il pane sulla libreria, il formaggio nel carbonaio e il pollo bollito nel nel mio letto nella stanza accanto, dove trovai gran parte del suo prezzemolo e del suo burro in uno stato di congelamento quando mi ritirai per la notte. Tutto questo rese tutto ciò rendeva il banchetto delizioso e, quando il cameriere non era lì a sorvegliarmi, il mio piacere era senza piacere era senza legami. Avevamo fatto un po' di strada durante la cena, quando ricordai a Herbert la sua promessa di parlarmi della signorina Havisham. Vero, rispose. Lo riscatterò subito. Permettetemi di introdurre l'argomento argomento, Handel, ricordando che a Londra non è consuetudine mettere il coltello in bocca, per paura di incidenti, e che la forchetta, pur essendo riservata a questo uso, non viene è riservata a questo uso, non viene infilata più del necessario. È un fatto che non vale la pena di menzionare è appena il caso di dirlo, ma è bene fare come fanno gli altri. fare. Inoltre, il cucchiaio non viene generalmente usato sopra la mano, ma sotto. Questo ha due vantaggi. Si arriva meglio alla bocca (che dopo tutto è lo scopo l'obiettivo), e si risparmia una buona parte dell'atteggiamento di apertura delle ostriche ostriche, da parte del gomito destro. Offrì questi suggerimenti amichevoli in un modo così vivace che entrambi ridemmo e io arrossii appena. Ora, ha proseguito, riguardo alla signorina Havisham. La signorina Havisham, dovete sapere sapere che era una bambina viziata. Sua madre morì quando era piccola e il padre non le negò nulla. padre non le negò nulla. Suo padre era un gentiluomo di campagna vostra parte del mondo, ed era un birraio. Non capisco perché dovrebbe essere perché dovrebbe essere una crepa essere un birraio; ma è indiscutibile che se non si può non si può essere gentili e cucinare, si può essere gentili come non lo sono mai state e fare la birra. Lo si vede tutti i giorni. Ma un gentiluomo non può tenere un locale pubblico, vero? dissi io. Non per niente, tornò Herbert; ma una casa pubblica può mantenere un gentiluomo. Bene! Il signor Havisham era molto ricco e molto orgoglioso. Anche sua figlia. La signorina Havisham era figlia unica? Ho azzardato. Fermatevi un attimo, ci sto arrivando. No, non era figlia unica; aveva un fratellastro. aveva un fratellastro. Suo padre si era risposato privatamente con la sua cuoca, credo credo. Pensavo che fosse orgoglioso, ho detto. Mio buon Handel, così era. Sposò la sua seconda moglie privatamente, perché era orgoglioso, e col tempo _lei_ morì. Quando fu morta morte, credo che prima abbia raccontato alla figlia ciò che aveva fatto, e poi il figlio entrò a far parte della famiglia, risiedendo nella casa che voi conoscete. conoscete. Quando il figlio divenne un giovane uomo, si trasformò in un dissoluto, stravagante, indisciplinato, complessivamente cattivo. Alla fine il padre lo diseredò ma si ammorbidì quando stava per morire e lo lasciò benestante, anche se non così bene come la signorina Havisham. Prendete un altro bicchiere di vino, e scusate se vi dico che la società in generale non si aspetta che uno sia non si aspetta che si sia così rigorosamente coscienziosi nello svuotare il proprio bicchiere, da girarlo verso l'alto con il bordo sul naso. L'avevo fatto, in un eccesso di attenzione al suo recital. I lo ringraziai e mi scusai. Lui ha detto: "Niente affatto", e ha ripreso. La signorina Havisham era ormai un'ereditiera, e si può supporre che venisse considerata come un ottimo partito. Il fratellastro aveva di nuovo ampi mezzi, ma a causa dei debiti e della con i debiti e con la nuova follia li sprecò di nuovo in modo spaventoso. Tra lui e lei c'erano differenze più forti di quelle che c'erano state tra lui e suo padre. tra lui e suo padre, e si sospetta che nutrisse un profondo e mortale rancore verso rancore profondo e mortale nei suoi confronti per aver influenzato l'ira del padre. rabbia del padre. Ora vengo alla parte più crudele della storia, interrompendomi solo per notare che, caro Handel, la sua famiglia non è stata in grado di fare nulla, mio caro Handel, per far notare che un tovagliolo non va in un tumbler. Perché stessi cercando di mettere il mio nel mio bicchiere non sono in grado di dirlo. dire. So solo che mi ritrovai, con una perseveranza degna di una causa migliore, a fare i più strenui sforzi per comprimerlo. di una causa molto migliore, a fare i più strenui sforzi per comprimerlo entro quei limiti. Lo ringraziai di nuovo e mi scusai, e di nuovo lui e di nuovo mi rispose nel modo più allegro: "Niente affatto, ne sono certo!" e riprese. Sulla scena, diciamo alle corse, o ai balli pubblici, o in qualsiasi altro luogo vogliate, un certo uomo, che fece l'amore con la signorina Havisham. Non l'ho mai visto (perché è successo cinque e vent'anni fa, prima che io e te lo fossimo, Handel), ma ho sentito mio padre dire che che era un uomo appariscente e adatto allo scopo. Ma che non non doveva essere scambiato per un gentiluomo, senza ignoranza o pregiudizio. gentiluomo, mio padre lo afferma con forza, perché è un suo principio principio che nessun uomo che non fosse un vero gentiluomo nel cuore sia mai è mai stato, dall'inizio del mondo, un vero gentiluomo nei modi. Dice che nessuna vernice può nascondere le venature del legno; e che più vernice si mette, più le venature si più vernice si mette, più la venatura si esprime. Bene! Quest'uomo seguì da vicino Havisham da vicino e si professava devoto a lei. Credo che non avesse mostrato molta suscettibilità fino a quel momento; ma tutta la suscettibilità che aveva suscettibilità che possedeva è certamente emersa in quel momento, e lei appassionatamente lo amava. Non c'è dubbio che lo idolatrasse perfettamente. lui. Lui si esercitava sul suo affetto in modo così sistematico da ottenere da lei grandi somme di denaro da lei, e la indusse a comprare suo fratello da una di una quota della birreria (che gli era stata lasciata debolmente dal padre) a un prezzo immenso. padre) a un prezzo immenso, con la scusa che quando sarebbe stato suo marito marito, avrebbe dovuto tenere e gestire tutto. A quel tempo il vostro tutore non era Havisham e lei era troppo altezzosa e troppo innamorata per farsi consigliare da qualcuno. per farsi consigliare da qualcuno. I suoi parenti erano poveri e intriganti, ad mio padre; lui era abbastanza povero, ma non serviva a nulla o era geloso. geloso. L'unico indipendente tra loro, la metteva in guardia sul fatto che lei che stava facendo troppo per quell'uomo e si stava mettendo troppo senza riserve nel suo potere. Lei colse la prima occasione per ordinare con rabbia di ordinare a mio padre di uscire di casa, in sua presenza, e mio padre non l'ha più vista. mio padre non l'ha più vista. Pensai al fatto che lei avesse detto: "Matthew verrà a trovarmi alla fine quando sarò morta su quel tavolo; e chiesi a Herbert se suo padre fosse così padre fosse così ostile a lei? Non si tratta di questo, disse lui, ma lei lo accusò, in presenza del suo marito, di essere stato deluso nella speranza di adularla per il suo per il proprio tornaconto e, se ora andasse da lei, sembrerebbe vero anche a lui e a lei. sarebbe sembrato vero anche a lui e a lei. Tornare da quell'uomo e porre fine fine di lui. Il giorno del matrimonio fu fissato, gli abiti da sposa furono Il giorno del matrimonio fu fissato, gli abiti da sposa furono comprati, il viaggio di nozze fu pianificato, gli invitati furono invitati. Il giorno arrivò, ma non lo sposo. Le scrisse una lettera Che ha ricevuto, ho colpito, quando si stava vestendo per il suo matrimonio? Alle nove meno venti? All'ora e al minuto, disse Herbert, annuendo, al che lei fermò tutti gli orologi. dopo aver fermato tutti gli orologi. Cosa c'era dentro, oltre al fatto che che ha interrotto il matrimonio in modo spietato, non posso dirvelo, perché non lo so. non lo so. Quando si riprese da una brutta malattia che aveva avuto, ha messo a soqquadro l'intera casa, come avete visto, e da allora non ha più da allora non ha più visto la luce del giorno. È tutta qui la storia? Chiesi, dopo averci riflettuto. Tutto quello che so, e in effetti ne so così tanto, solo per averlo ricostruito da sola, perché mio padre evita sempre di parlarne. mio padre lo evita sempre e, anche quando la signorina Havisham mi ha invitato ad andarci, non mi ha detto nulla di più di quello che era. Havisham mi ha invitato ad andarci, non mi ha detto nulla di più di quello che era assolutamente necessario che io capissi. Ma ho dimenticato una cosa. Si è ipotizzato che l'uomo a cui ha dato la sua fiducia malriposta fiducia ha agito sempre di concerto con il fratellastro; che si sia trattato di una che si sia trattato di una cospirazione tra loro e che si siano divisi i profitti. Mi meraviglio che non l'abbia sposata e non abbia ottenuto tutte le proprietà, dissi io. Forse era già sposato e la crudele mortificazione di lei potrebbe essere stata parte del piano del fratellastro, disse Herbert. Attenzione! Non lo so non lo so. Che ne è stato dei due uomini? chiesi, dopo aver riflettuto ancora una volta sull'argomento. argomento. Sono caduti in una vergogna e in una degradazione più profonde, se può esistere una vergogna e una rovina più profonde. rovina. Sono vivi adesso? Non lo so. Poco fa avete detto che Estella non era parente della signorina Havisham, ma adottata. Quando è stata adottata? Herbert scrollò le spalle. C'è sempre stata una Estella, da quando ho sentito parlare di una Miss Havisham. Non ne conosco altre. E ora, Handel, disse, gettando finalmente via la storia, c'è una un'intesa perfettamente aperta tra noi. Tutto quello che so della signorina Havisham, lo sapete. E tutto ciò che so, ho replicato, lo sai. Ne sono pienamente convinto. Quindi non ci può essere competizione o perplessità tra voi e me. E per quanto riguarda la condizione sulla quale si basa il vostro avanzamento nella vita, e cioè che non dovete chiedere o discutere a a chi lo dovete, potete essere certi che non sarà mai invaso da o anche solo avvicinata, da me o da qualcuno che mi appartiene. A dire il vero, lo disse con tanta delicatezza, che mi sembrò che l'argomento fosse chiuso chiuso, anche se avrei dovuto rimanere sotto il tetto di suo padre per anni e anni a venire. Ma lo disse anche con così tanto senso, che sentii che capiva perfettamente che sentivo che capiva perfettamente che la signorina Havisham era la mia benefattrice. io stessa. Non mi era venuto in mente prima che si fosse avvicinato al tema per per togliercelo di torno; ma eravamo talmente più leggeri e più tranquilli per averlo affrontato più leggeri e più facili per averla affrontata, che ora ho capito che era così che ora mi rendevo conto che era così. Eravamo molto allegri e socievoli e gli chiesi, nel corso della conversazione, che cosa fosse? conversazione, cosa fosse? Mi rispose: "Un capitalista, un Assicuratore di navi. Suppongo che mi abbia visto dare un'occhiata in giro per la stanza in cerca di alla ricerca di qualche segno di navigazione o di capitale, perché aggiunse: "In città". città. Mi ero fatto un'idea grandiosa della ricchezza e dell'importanza degli Assicuratori di Navi in e cominciai a pensare con timore di aver fatto cadere sulla schiena un giovane assicuratore, di avergli annerito l'occhio intraprendente e di avergli tagliato la responsabilità sulla schiena, annerito il suo occhio intraprendente e tagliato la sua testa responsabile. testa. Ma di nuovo mi venne in mente, per mio sollievo, quella strana impressione impressione che Herbert Pocket non avrebbe mai avuto molto successo o ricchezza. Non mi accontenterò di impiegare il mio capitale solo per assicurare le navi. Comprerò alcune buone azioni di assicurazione sulla vita e nella direzione. Farò anche qualcosa nel settore minerario. Nessuna di queste queste cose interferirà con il mio noleggio di qualche migliaio di tonnellate per conto mio. per conto mio. Penso che commercerò, disse, appoggiandosi alla sedia, verso le verso le Indie Orientali, per sete, scialli, spezie, tinture, droghe e legni preziosi. legni preziosi. È un commercio interessante. E i profitti sono elevati? Tremendo! disse lui. Ho vacillato di nuovo e ho cominciato a pensare che ci fossero aspettative più grandi delle mie. mie. [Illustrazione] Penso che farò anche del commercio, disse, infilandosi i pollici nelle tasche del nelle tasche della giacca, con le Indie Occidentali, per lo zucchero, il tabacco e il rum. Anche a Ceylon, soprattutto per le zanne degli elefanti. Avrete bisogno di molte navi, dissi. Una flotta perfetta, disse. Piuttosto sopraffatto dalla magnificenza di queste transazioni, gli chiesi dove si trovavano attualmente le navi che assicurava? Non ho ancora iniziato ad assicurarmi, rispose. Mi sto guardando intorno. In qualche modo, quella ricerca sembrava più in linea con la locanda di Barnard. Dissi (in tono convinto), Ah-h! Si. Sono in una casa di contabilità e mi guardo intorno. È redditizia una casa di conteggio? Ho chiesto. E che cosa intendi per il giovane che ne fa parte? chiese, in risposta. Sì, a te. No, non per me. Lo disse con l'aria di chi fa attentamente di uno che fa i conti e si mette a tavolino. Non direttamente redditizio. Cioè, non mi paga nulla e devo mantenermi. Questo non aveva certo un aspetto redditizio, e scossi la testa come se volessi far credere che sarebbe stato difficile accumulare molto come se volessi insinuare che sarebbe stato difficile accumulare molto capitale capitale da una simile fonte di reddito. Ma il fatto è, disse Herbert Pocket, che ci si guarda intorno. È questa la cosa più importante. Siete in una casa di contabilità, lo sapete, e guardarsi intorno. Mi sembrò una singolare implicazione il fatto che non si potesse uscire da una da un ufficio di contabilità e guardarsi intorno; ma mi sono rimesso silenziosamente alla sua esperienza. alla sua esperienza. Poi arriva il momento, disse Herbert, in cui vedi la tua apertura. E e si entra, si piomba su di essa e si fa il proprio capitale, e poi eccoti servito! Quando si è creato il proprio capitale, non c'è niente da fare non si deve fare altro che impiegarlo. Questo era molto simile al suo modo di condurre l'incontro in giardino; molto simile. Anche il suo modo di sopportare la povertà corrispondeva esattamente al suo modo di affrontare quella sconfitta. Mi sembrava che prendesse tutti i colpi e i tutti i colpi e i colpi con la stessa aria con cui aveva preso i miei allora. Era evidente che non aveva nulla intorno a sé se non le più semplici necessità. tutto il necessario, perché tutto ciò che avevo notato risultava essere tutto ciò che avevo osservato risultava essere stato mandato per mio conto dalla caffetteria o da qualche altro posto. Eppure, avendo già fatto fortuna nella sua mente, era così che gli sono stata grata per non essersi gonfiato. gonfiato. Era una piacevole aggiunta ai suoi modi naturalmente piacevoli, e andammo molto d'accordo. La sera uscimmo a fare una passeggiata per le strade e e andammo a teatro a metà prezzo; il giorno dopo andammo in chiesa all'abbazia di chiesa all'Abbazia di Westminster e nel pomeriggio passeggiammo nei parchi. parchi; e mi chiedevo chi ferrasse tutti i cavalli lì, e desideravo che lo facesse Joe. l'avesse fatto Joe. Secondo un calcolo moderato, quella domenica erano passati molti mesi da quando avevo lasciato Joe e Biddy. lasciato Joe e Biddy. Lo spazio interposto tra me e loro aveva la stessa dilatazione, e le nostre paludi erano lontane. Che che io potessi essere nella nostra vecchia chiesa, con i miei vecchi abiti da chiesa, proprio l'ultima domenica che l'ultima domenica che sia mai esistita, sembrava una combinazione di impossibilità impossibilità, geografica e sociale, solare e lunare. Eppure nelle strade londinesi così affollate di gente e così brillantemente illuminate nel crepuscolo della sera, c'erano deprimenti accenni di rimproveri per il fatto che io di aver messo la povera vecchia cucina di casa così lontana; e nel cuore della notte, i passi dei notte, i passi di un incapace impostore di un facchino che si aggirava Barnard's Inn, con la scusa di sorvegliarlo, mi cadevano nel cuore. cuore. Il lunedì mattina, alle nove meno un quarto, Herbert si recò alla contabilità per fare rapporto, e anche per guardarsi intorno, suppongo. suppongo, e io gli feci compagnia. Doveva partire tra un'ora o due per accompagnarmi ad Hammersmith. per accompagnarmi ad Hammersmith, e io dovevo aspettarlo. Mi è sembrato mi sembrava che le uova da cui venivano covati i giovani Assicuratori erano state incubate nella polvere e nel calore, come le uova degli struzzi, a giudicare dai luoghi in cui a giudicare dai luoghi in cui quei giganti incipienti si recavano il lunedì mattina. mattina. Né la casa dei conti, dove Herbert assisteva, si presentava ai miei occhi come un come un buon osservatorio, essendo un secondo piano posteriore su un cortile, di una presenza lugubre in tutti i suoi particolari, e con uno sguardo su un altro secondo piano posteriore, piuttosto che un'occhiata all'esterno. Ho aspettato finché non è stato mezzogiorno, sono andato al Cambiamento e ho visto degli uomini sgarbati seduti sotto i conti della spedizione, che ritenevo grandi mercanti, anche se non riuscivo a capire perché dovessero essere tutti fuori di sé. Quando arrivò Herbert, andammo a pranzare in una celebre casa una celebre casa che allora veneravo, ma che ora ritengo essere che fosse la più abietta superstizione d'Europa, e dove non potei fare a meno di notare, già allora, che c'erano non potei fare a meno di notare che c'era molto più sugo sulle tovaglie, sui coltelli e sui vestiti dei camerieri. coltelli e sui vestiti dei camerieri che sulle bistecche. Questa collazione smaltito a un prezzo moderato (considerando il grasso, che non era non era stato addebitato), tornammo alla locanda di Barnard e prendemmo il mio piccolo e poi prendemmo la carrozza per Hammersmith. Arrivammo lì alle alle due o alle tre del pomeriggio e avevamo poca strada da percorrere per arrivare a casa di Mr. casa di Mr. Pocket. Sollevando il chiavistello di un cancello, passammo direttamente in un piccolo giardino che si affacciava sul fiume, dove i bambini di Mr. Pocket stavano giocando. E a meno che non mi inganni su un punto in cui i miei interessi o le mie interessi o preposizioni, vidi che i figli di Mr. Pocket non stavano crescendo o venendo educati, ma stavano ma stavano ruzzolando. La signora Pocket era seduta su una sedia da giardino sotto un albero a leggere, con le gambe appoggiate su un'altra sedia da giardino; e le due infermiere della signora Pocket erano sedute a leggere. le sue gambe su un'altra sedia da giardino; e le due infermiere della signora Pocket guardavano intorno a loro mentre i bambini giocavano. Mamma, disse Herbert, questo è il giovane Mr. Pip. Al che la signora Pocket mi ricevette con un'apparenza di amabile dignità. Padron Alick e Miss Jane, gridò una delle infermiere a due dei bambini, se andate a rimbalzare contro quei cespugli bambini, se andate a rimbalzare contro quei cespugli, cadrete nel fiume e annegherete. nel fiume e annegherete, e cosa dirà vostro padre? Nello stesso momento l'infermiera raccolse il fazzoletto della signora Pocket e disse: "Se non è la sesta volta che ti cade, mamma! disse: "Se non è la sesta volta che ti cade, mamma! Al che La signora Pocket rise e disse: "Grazie, Flopson" e, sistemandosi su una sola sedia, riprese il suo libro. e si sistemò su una sola sedia, riprendendo il suo libro. Il suo volto subito un'espressione intenta e sferruzzata, come se stesse leggendo da una settimana. come se avesse letto per una settimana, ma prima di leggere una mezza dozzina di righe, prima che potesse leggere una mezza dozzina di righe, fissò i suoi occhi su di me e disse: "Spero che tua madre stia bene. bene? Questa domanda inaspettata mi mise talmente in difficoltà che cominciai a dire che cominciai a dire nel modo più assurdo che se ci fosse stata una persona così persona, non avevo dubbi che sarebbe stata bene e che sarebbe stata molto sarebbe stata molto riconoscente e le avrebbe mandato i suoi complimenti, quando la infermiera venne in mio soccorso. Ebbene! gridò, raccogliendo il fazzoletto da taschino, se non fa sette volte! fa sette volte! Cosa stai facendo oggi pomeriggio, mamma! La signora Pocket ricevette la sua proprietà, dapprima con uno sguardo di impronunciabile sorpresa, come se non l'avesse mai vista prima, e poi con una risata di riconoscimento. di riconoscimento, disse: "Grazie, Flopson", mi dimenticò e continuò a leggere. lettura. Mi accorsi, ora che avevo tempo di contarle, che erano presenti non meno di sei sei piccole tasche presenti, in vari stadi di rotazione. Avevo appena arrivati al totale, quando se ne udì un settimo, come nella regione dell'aria, lamentarsi dolorosamente. Se non c'è Baby! disse Flopson, sembrando pensare che la cosa fosse molto sorprendente. Sbrigatevi, mugnai. Millers, che era l'altra infermiera, si ritirò in casa e, a poco a poco, il pianto della bambina si placò e cessò, come se si trattasse di un'esperienza di vita a poco a poco i lamenti del bambino si zittirono e si interruppero, come se si trattasse di un ventriloquo con qualcosa in bocca. La signora Pocket leggeva sempre Pocket leggeva sempre, e io ero curiosa di sapere quale potesse essere il libro. Suppongo che stessimo aspettando che il signor Pocket venisse da noi; in ogni caso, aspettammo lì e così ebbi l'opportunità di osservare il signor Pocket. in ogni caso aspettammo lì e così ebbi l'opportunità di osservare il notevole fenomeno familiare fenomeno familiare che, ogni volta che uno dei bambini si avvicinava alla signora Pocket durante il gioco, inciampavano e ruzzolavano su di lei. inciampavano e ruzzolavano su di lei, sempre con suo momentaneo stupore e con suo momentaneo stupore e con loro stesso più duraturo rammarico. Non riuscivo a spiegarmi questa questa sorprendente circostanza e non potevo fare a meno di dedicare la mia mente a finché, dopo un po', Millers non scese con il bambino, che fu consegnato a Flopson, che lo stava consegnando a Mrs. Pocket, quando anche lei andò a testa alta sopra la signora Pocket, con il bambino e tutto il resto, e fu afferrata da Herbert. e tutto il resto, e fu presa da Herbert e da me. Per carità, Flopson! disse la signora Pocket, distogliendo per un attimo lo sguardo dal suo libro. tutti stanno cadendo! Grazie a te, mamma! rispose Flopson, molto rosso in viso; cos'hai lì? Sono arrivato qui, Flopson? chiese la signora Pocket. Ma se non è il tuo sgabello! gridò Flopson. E se lo tieni sotto le gonne in questo modo, chi può fare a meno di cadere? Ecco! Prendi il bambino, mamma, e dammi il tuo libro. La signora Pocket seguì il consiglio e, con poca esperienza, fece ballare il neonato in grembo, mentre gli altri bambini giocavano in grembo, mentre gli altri bambini ci giocavano intorno. Questo durato pochissimo tempo, quando la signora Pocket diede l'ordine sommario che dovevano essere portati tutti in casa per un pisolino. Così feci la seconda scoperta di quella prima volta, che il nutrimento dei piccoli Pocket consisteva nell'alternare Pocket consisteva nell'alternarsi di capriole e di sdraiate. In queste circostanze, quando Flopson e Millers ebbero portato i bambini in casa, come un piccolo gregge, e Mr. bambini in casa, come un piccolo gregge di pecore, e il signor Pocket ne uscì per fare la mia conoscenza, non mi stupii più di tanto. Pocket uscì per fare la mia conoscenza, non fui molto sorpreso di scoprire che Mr. che il signor Pocket fosse un gentiluomo con un'espressione piuttosto perplessa e con il viso molto grigio. perplessa e con i capelli molto grigi in disordine sulla testa, come se non vedesse bene la strada da seguire per come se non vedesse la strada per mettere le cose a posto. Capitolo XXIII. Il signor Pocket disse che era contento di vedermi e sperava che non mi dispiacesse vederlo. vederlo. Infatti, non sono davvero, ha aggiunto, con il sorriso di suo figlio, un personaggio un personaggio allarmante. Era un uomo giovane, nonostante le sue perplessità e le sue perplessità e i capelli molto grigi, e i suoi modi sembravano abbastanza naturale. Uso la parola naturale, nel senso che non è affettata; c'era qualcosa di comico nel suo modo di fare sconvolto, come se fosse stato sarebbe stato del tutto ridicolo se non fosse stato per la sua stessa percezione che era molto vicino ad esserlo. Dopo aver parlato un po' con me, disse a Pocket, con una contrazione piuttosto ansiosa delle sopracciglia, che erano nere e belle. Belinda, spero che abbiate accolto il signor Pip? Lei alzò gli occhi dal suo libro e disse: "Sì". Poi sorrise a me in uno stato d'animo assente, e mi chiese se mi piacesse il sapore dell'acqua di fiori d'arancio. acqua di fiori d'arancio? Dato che la domanda non aveva alcuna attinenza, vicina o remota, con alcuna transazione precedente o successiva, ritengo che sia stata come i suoi precedenti approcci, nella generale condiscendenza conversazionale. condiscendenza conversazionale. Nel giro di poche ore ho scoperto, e posso dirlo subito, che Mrs. Pocket era l'unica figlia di un certo Cavaliere deceduto in modo del tutto accidentale, che aveva inventato per sé la convinzione che la sua defunta Cavaliere, che si era inventato la convinzione che il suo defunto padre sarebbe stato padre sarebbe stato nominato baronetto se non fosse stato per la decisa opposizione di qualcuno opposizione determinata da motivi del tutto personali, non ricordo di chi, se mai l'ho saputo. se mai l'ho saputo, il Sovrano, il Primo Ministro, il Lord Cancelliere, l'Arcivescovo, il Presidente del Consiglio. Cancelliere, l'Arcivescovo di Canterbury, chiunque altro, e si è aggiunto ai nobili di e si era messo tra i nobili della terra in virtù di questo fatto fatto del tutto supponente. Credo che sia stato nominato cavaliere per aver per aver preso d'assalto la grammatica inglese con la punta della penna, in un disperato discorso su pergamena, in occasione della posa della prima pietra di un edificio o di un altro. prima pietra di un edificio o di un altro, e per aver consegnato a qualche personaggio reale la cazzuola o la malta. Comunque sia, aveva ordinato a Mrs. Pocket di essere cresciuta fin dalla culla come una persona che, nella natura delle cose delle cose deve sposare un titolo e che deve essere preservata dall'acquisizione di conoscenze domestiche dall'acquisizione di conoscenze domestiche plebee. Questo genitore aveva stabilito una sorveglianza e un controllo così efficaci sulla ragazza da questo genitore giudizioso, che la ragazza era cresciuta in modo altamente ornamentale, ma perfettamente indifesa e inutile. Con il carattere così felicemente formato, nel primo fiore della sua giovinezza aveva incontrato il signor Pocket: anche lui nel primo fiore della giovinezza. anche lui nel primo fiore della giovinezza, e non aveva ancora deciso se se salire sul sacco di lana o se coprirsi con una mitra. Poiché fare l'uno o l'altro l'una o l'altra cosa era una mera questione di tempo, lui e la signora Pocket avevano preso il Tempo per il ciuffo (che, a giudicare dalla sua lunghezza, sembrava dovesse essere tagliato). a giudicare dalla sua lunghezza, sembrava che avesse bisogno di essere tagliato) e si erano sposati all'insaputa del all'insaputa del genitore giudizioso. Il genitore giudizioso, non avendo nulla di concedere o rifiutare se non la sua benedizione, aveva ben sistemato quella dopo una breve lotta, e aveva informato il signor Pocket che sua moglie era un tesoro Pocket che sua moglie era un tesoro per un principe. Il signor Pocket aveva investito il tesoro del Principe nelle vie del mondo da allora e si supponeva che si supponeva che gli avesse fruttato solo interessi indifferenti. Tuttavia, Mrs. Pocket era in generale oggetto di una strana sorta di rispettosa pietà, perché non aveva sposato un titolo; mentre il signor Pocket era oggetto di una sorta di una sorta di bizzarro rimprovero, perché non ne aveva mai ottenuto uno. Il signor Pocket mi portò in casa e mi mostrò la mia stanza: era piacevole e arredata in modo tale da poterla usare con comodità per piacevole, e arredata in modo tale da poterla usare comodamente come mio salotto privato. Poi bussò alle porte di altre due stanze stanze simili e mi presentò i loro occupanti, Drummle e Startop. e Startop. Drummle, un giovane dall'aspetto anziano e dall'architettura pesante, fischiettava. architettura, stava fischiettando. Startop, più giovane di età e di aspetto, leggeva e si teneva la testa, come se pensasse di essere in pericolo di di farla esplodere con una carica di conoscenza troppo forte. Sia il signor che la signora Pocket avevano l'aria di essere nelle mani di qualcun altro, tanto che mi chiedevo chi fosse il vero proprietario della casa. mani altrui, tanto che mi sono chiesta chi fosse davvero il proprietario della casa e li ha lasciati vivere lì, finché non ho scoperto che questo potere sconosciuto era la domestici. Era un modo semplice di andare avanti, forse, per risparmiare di risparmiare problemi; ma aveva l'aspetto di essere costoso, perché i domestici servi ritenevano un dovere verso se stessi essere gentili nel mangiare e nel bere mangiare e bere, e di tenere molta compagnia al piano di sotto. Essi concedevano una tavola molto liberale ai signori Pocket, eppure mi sembrava sempre che Tuttavia mi è sempre sembrato che la parte migliore della casa in cui sarebbe stata la cucina, sempre supponendo che il pensionante fosse capace di di autodifesa, perché, prima che fossi lì da una settimana, una signora vicina che la famiglia non conosceva personalmente, mi scrisse per dire che aveva visto aveva visto Millers schiaffeggiare il bambino. Questo fatto ha addolorato molto la signora Pocket, che è scoppiata a piangere quando ha visto Millers schiaffeggiare il bambino. Pocket, che scoppiò in lacrime quando ricevette il biglietto, e disse che era una cosa che era una cosa straordinaria che i vicini non riuscissero a farsi i fatti loro. affari loro. A poco a poco appresi, soprattutto da Herbert, che Mr. Pocket era stato educato a Harrow e a Cambridge. era stato educato a Harrow e a Cambridge, dove si era distinto; ma che quando aveva avuto la felicità di sposare Mrs. ma che quando aveva avuto la felicità di sposare Mrs. Pocket molto presto nella vita, aveva compromesso le sue prospettive e aveva intrapreso il mestiere di di arrotino. Dopo aver macinato un certo numero di lame spente, delle quali era notevole il fatto che i loro padri, quando erano influenti, erano sempre di aiutarlo a raggiungere il successo, ma si dimenticavano sempre di farlo quando le lame lame avevano lasciato la mola, si era stancato di quel povero lavoro ed era venuto a Londra. era venuto a Londra. Qui, dopo aver gradualmente fallito in speranze più elevate, aveva aveva letto con altri che non avevano avuto opportunità o le avevano trascurate, e ne aveva rimessi a nuovo altri per occasioni speciali, e aveva rivolto le sue le sue acquisizioni per la compilazione e la correzione di testi letterari, e con questi mezzi, sommati ad alcune risorse private molto moderate, manteneva la casa che ho visto. mantenere la casa che ho visto. I coniugi Pocket avevano una vicina di casa, una signora vedova di quella natura altamente natura estremamente comprensiva che era d'accordo con tutti, benediceva tutti, e versava sorrisi e lacrime su tutti, a seconda delle circostanze. Questa signora si chiamava Mrs. Coiler e ho avuto l'onore di portarla a cena il giorno del mio a cena il giorno del mio insediamento. Mi ha fatto capire sulle scale, che era un duro colpo per la cara signora Pocket che il caro Mr. Pocket fosse costretto a ricevere dei gentiluomini che leggessero con lui. con lui. Questo non si estendeva a me, mi disse in uno slancio d'amore e di fiducia (a quel tempo avevo fiducia (all'epoca la conoscevo da meno di cinque minuti). se fossero stati tutti come me, sarebbe stata un'altra cosa. Ma la cara signora Pocket, disse la signora Coiler, dopo la delusione iniziale (non che il caro Mr. delusione (non che il caro Mr. Pocket ne abbia colpa), richiede tanto lusso ed eleganza Sì, signora, dissi per fermarla, perché temevo che avrebbe pianto. piangere. Ed è di indole così aristocratica Sì, signora, ho detto di nuovo, con lo stesso obiettivo di prima. È difficile, disse la signora Coiler, che il tempo e l'attenzione del caro signor Pocket vengano distolti dalla cara signora Pocket. e l'attenzione della cara signora Pocket. Non potevo fare a meno di pensare che sarebbe stato più difficile se il tempo e l'attenzione del macellaio e l'attenzione del macellaio fossero distolti dalla cara signora Pocket; ma non dissi nulla, e in effetti avevo già abbastanza da fare per tenere sotto controllo i miei maniere. Sono venuto a sapere, attraverso ciò che è passato tra la signora Pocket e Drummle mentre ero attento al mio coltello, alla forchetta, al cucchiaio, ai bicchieri e agli altri strumenti di autodistruzione. altri strumenti di autodistruzione, che Drummle, il cui nome cristiano era nome di battesimo era Bentley, era in realtà il prossimo erede di un baronetto. Inoltre che il libro che avevo visto leggere dalla signora Pocket in giardino era Pocket in giardino era tutto sui titoli, e che lei conosceva la data esatta in cui nonno sarebbe entrato nel libro, se mai fosse entrato nel libro. mai venuto. Drummle non parlò molto, ma nel suo modo limitato (mi sembrava un tipo un tipo imbronciato) parlò come uno degli eletti e riconobbe la signora Pocket come una donna e una sorella. Pocket come donna e sorella. Nessuno, a parte loro e la signora Coiler Coiler, la vicina di casa, mostrarono interesse per questa parte della conversazione. e mi sembrò che fosse doloroso per Herbert; ma prometteva di durare a lungo. prometteva di durare a lungo, quando arrivò il paggio con l'annuncio di una annuncio di un'afflizione domestica. Si trattava, in effetti, del fatto che il cuoco aveva smarrito il manzo. Con mio immenso stupore, per la prima volta vidi Mr. per la prima volta, vidi il signor Pocket alleviare la sua mente con uno spettacolo che mi colpì molto per la sua straordinarietà, ma che non fece impressione a altri, ma che non mi fece alcuna impressione, e con la quale divenni presto familiare come il resto. Egli posò il coltello da intaglio e la forchetta, essendo impegnato a intagliare, al momento momento, mise le due mani nei capelli scompigliati e sembrò fare uno sforzo straordinario per sollevarsi uno sforzo straordinario per sollevarsi. Quando ebbe fatto questo questo, e non si era affatto sollevato, continuò tranquillamente a fare quello che stava facendo. La signora Coiler cambiò argomento e cominciò a lusingarmi. Mi piacque per qualche istante, ma mi adulò in modo così grossolano che il piacere finì presto. piacere finì presto. Aveva un modo serpeggiante di avvicinarsi a me quando fingeva di interessarsi agli amici e alle località che avevo lasciato. che avevo lasciato, che era del tutto viscido e forcaiolo; e quando di tanto in tanto si scagliava contro Startop (che le diceva poco Startop (che le diceva pochissimo), o su Drummle (che diceva meno), li invidiavo per il fatto di essere di essere dalla parte opposta del tavolo. Dopo cena i bambini furono presentati e la signora Coiler fece commenti ammirati su occhi, nasi e gambe. commenti ammirati sui loro occhi, sui nasi e sulle gambe, un modo sagace per migliorare le loro menti. C'erano quattro bambine e due bambini maschietti, oltre al bambino che avrebbe potuto essere l'uno o l'altro, e il suo prossimo che non era ancora nessuno dei due. Sono stati portati da Flopson e Millers, come se quei due sottufficiali avessero reclutato dei bambini e reclutamento di bambini da qualche parte e avessero arruolato questi, mentre Mrs. Pocket guardava i giovani Noble che avrebbero dovuto essere come se pensasse di avere come se pensasse di aver avuto il piacere di ispezionarli prima, ma ma non sapeva bene cosa pensare di loro. Ecco! Dammi la forchetta, mamma, e prendi il bambino, disse Flopson. Non prenderlo in questo modo, o ti ritroverai la sua testa sotto il tavolo. Così consigliata, la signora Pocket la prese dall'altra parte e ne mise la testa sul tavolo. sul tavolo; il che fu annunciato a tutti i presenti da una prodigiosa commozione. Caro, caro! Ridammelo, mamma, disse Flopson; e Miss Jane, vieni a ballare con il bambino! a ballare con il bambino! Una delle ragazzine, una mite che sembrava essersi prematuramente di una certa responsabilità nei confronti degli altri, uscì dal suo posto accanto a me e danzò verso e dal bambino finché questo non smise di piangere e si mise a ridere. ridere. A quel punto tutti i bambini risero e il signor Pocket (che nel frattempo si era sforzato due volte di nel frattempo si era sforzato due volte di sollevarsi per i capelli) rideva, e tutti noi ridemmo e fummo felici. Flopson, a forza di raddoppiare il bambino alle giunture come una bambola olandese, poi lo mise al sicuro in grembo alla signora Pocket e gli diede le noccioline per giocare. di giocare; allo stesso tempo raccomandò alla signora Pocket di fare attenzione che i manici di quello strumento non andavano d'accordo con i suoi occhi, e incaricò severamente Miss Jane di badare alla stessa cosa. Poi, le due infermiere lasciarono la stanza e si azzuffarono vivacemente sulla scala con un paggio dissipato che aveva servito a cena e che aveva chiaramente che aveva chiaramente perso metà dei suoi bottoni al tavolo da gioco. Mi ha reso molto inquieto il fatto che Mrs. Pocket abbia discusso con Drummle su due baronetti. Drummle a proposito di due baronetti, mentre mangiava un'arancia a fette inzuppata di zucchero e vino un'arancia a fette imbevuta di zucchero e vino e, dimenticando il bambino in grembo, che faceva cose terribili con la noce. bambino in grembo, che faceva cose terribili con gli schiaccianoci. Alla fine la piccola Jane, vedendo che il suo giovane cervello era in pericolo, lasciò dolcemente il suo posto e, con molti piccoli artifizi, allontanò l'arma pericolosa. pericolosa arma. La signora Pocket finì la sua arancia più o meno nello stesso momento nello stesso momento e, non approvando la cosa, disse a Jane, Bambina cattiva, come osi? Vai a sederti immediatamente! Mamma cara, biascicò la bambina, il piccolo Ood ha spento gli occhi. fuori. Come osi dirmi questo? replicò la signora Pocket. Vada a sedersi sulla sedia in questo momento! La dignità della signora Pocket era così schiacciante che mi sono sentita piuttosto abbattuta, come se io stessa avessi fatto qualcosa per suscitarla. come se io stessa avessi fatto qualcosa per suscitarla. Belinda, protestò il signor Pocket, dall'altra parte del tavolo, come puoi essere così irragionevole? Jane si è intromessa solo per protezione del bambino. Non permetterò a nessuno di interferire, disse la signora Pocket. Sono sorpreso, Matthew, che tu mi esponga all'affronto dell'interferenza. interferenza. Buon Dio! gridò il signor Pocket, in uno slancio di desolata disperazione. I neonati devono essere trascinati nelle loro tombe e nessuno li salverà? salvarli? Non mi farò intromettere da Jane", disse Mrs. Pocket, con un'occhiata maestosa a quell'innocente con uno sguardo maestoso a quella piccola e innocente delinquente. Spero di conoscere la posizione del mio povero nonno. Jane, davvero! Il signor Pocket si mise di nuovo le mani nei capelli e questa volta si sollevò veramente sollevarsi di qualche centimetro dalla sedia. Sentite questa! esclamò impotente esclamò impotente agli elementi. I bambini devono essere uccisi a colpi di noccioline, per per le posizioni del povero nonno! Poi si lasciò cadere di nuovo e divenne silenzioso. Tutti guardavamo con imbarazzo la tovaglia mentre questo accadeva. A pausa, durante la quale l'onesta e incontenibile bambina fece una serie di una serie di salti e di gracchiamenti verso la piccola Jane, che mi sembrava l'unico membro della famiglia (a prescindere dalla servitù) con cui della famiglia (a prescindere dalla servitù) con la quale aveva una conoscenza decisa. Signor Drummle, disse la signora Pocket, suonerà per Flopson? Jane, piccola piccola e indulgente, vai a sdraiarti. Ora, tesoro, vieni con mamma! Il bambino era l'anima dell'onore e protestava con tutte le sue forze. Si si è raddoppiato al contrario sul braccio della signora Pocket, ha mostrato alla compagnia un paio di un paio di scarpette di maglia e le caviglie infossate alla compagnia al posto del suo viso tenero, e fu portato fuori nel più alto stato di ammutinamento. E alla fine E alla fine ha ottenuto il suo scopo, perché l'ho visto dalla finestra nel giro di qualche minuto pochi minuti, mentre veniva allattato dalla piccola Jane. È successo che gli altri cinque bambini sono stati lasciati a tavola, a causa di un impegno privato di Flopson. a tavola, perché Flopson aveva qualche impegno privato e non erano affari di nessun altro. Così venni a conoscenza dei rapporti reciproci tra loro e Mr. rapporti reciproci tra loro e il signor Pocket, che si esemplificavano nel modo seguente. Mr. Pocket, con la normale perplessità del suo volto accentuata e i capelli arruffati. perplessità del volto e i capelli arruffati, li guardò per alcuni minuti, come se non riuscisse a capire come mai si trovassero in quella struttura e perché non avessero in quella struttura e perché non fossero stati sistemati dalla natura su qualcun altro. Poi, in un lontano modo missionario, fece loro alcune domande, come il motivo per cui il piccolo Joe aveva quel buco nella balza, che diceva che Pa, Flopson l'avrebbe rammendato quando avrebbe avuto tempo, e come la piccola Fanny come la piccola Fanny si sia procurata quel buco, chi rispose, papà, che Millers avrebbe fatto un impiastro quando non se ne fosse dimenticata. Poi, si sciolse nella tenerezza dei genitori, e diede loro uno scellino a testa e disse loro di andare a giocare. mentre uscivano, con uno sforzo molto forte per sollevarsi dai capelli capelli, liquidò l'argomento senza speranza. La sera c'era il canottaggio sul fiume. Poiché Drummle e Startop avevano ciascuno una barca, decisi di montare la mia e di tagliarli fuori entrambi. I ero abbastanza bravo nella maggior parte degli esercizi in cui i ragazzi di campagna sono esperti, ma ma poiché ero consapevole di non avere l'eleganza dello stile per il Tamigi, per non dire per altre acque, mi per non dire per altre acque, mi impegnai subito a mettermi sotto la di un vincitore di un veliero che navigava alle nostre scale e al quale fui presentato dai miei nuovi alleati. che navigava alle nostre scale e al quale ero stato presentato dai miei nuovi alleati. Questa autorità pratica mi confuse molto dicendo che avevo il braccio di un fabbro. Se avesse saputo se avesse saputo quanto il complimento gli avesse fatto perdere il suo allievo, dubito che l'avrebbe fatto. dubito che l'avrebbe fatto. La sera, dopo il ritorno a casa, c'è stata una cena al sacco e credo che ci saremmo divertiti tutti, se non fosse che la cena è stata piuttosto sgradevole. ci saremmo divertiti tutti, se non fosse stato per uno spiacevole sgradevole evento domestico. Il signor Pocket era di buon umore, quando entrò una cameriera e disse: "Se non vi dispiace, signore, vorrei sapere che cosa ne pensate. entrò e disse: "Se non vi dispiace, signore, vorrei parlarvi". Parlare con il vostro padrone? disse la signora Pocket, la cui dignità era di nuovo di nuovo. Come potete pensare una cosa del genere? Andate a parlare con Flopson. Oppure parlatemi in un altro momento. Chiedo scusa, signora, rispose la domestica, ma vorrei parlare subito. parlare subito, e di parlare al padrone. A questo punto il signor Pocket uscì dalla stanza e noi facemmo del nostro meglio fino al suo ritorno. fino al suo ritorno. Questa è una cosa carina, Belinda! disse il signor Pocket, tornando con una con un volto che esprimeva dolore e disperazione. Ecco la cuoca che giace insensibilmente ubriaco sul pavimento della cucina, con un grosso fascio di burro fresco burro fresco nella credenza, pronto per essere venduto come grasso! La signora Pocket si mostrò subito molto emozionata e disse: "È colpa di quell'odiosa Sophia! l'odiosa Sophia! Cosa vuoi dire, Belinda? chiese il signor Pocket. Sophia ve l'ha detto, disse la signora Pocket. Non l'ho forse vista con i miei occhi occhi e sentirla con le mie orecchie, entrare nella stanza e chiedere di parlarle? di parlare con voi? Ma non mi ha portato di sotto, Belinda, tornò il signor Pocket, e mi ha mostrato la donna e anche il fagotto? E tu la difendi, Matthew, disse la signora Pocket, per aver commesso malizia? Il signor Pocket emise un lugubre gemito. Sono forse io, la nipote del nonno, a non essere nulla in casa? La signora Pocket. Inoltre, la cuoca è sempre stata una donna rispettosa e molto gentile donna, e ha detto con la massima naturalezza, quando è venuta ad occuparsi situazione, che sentiva che ero nata per essere una duchessa. C'era un divano dove stava il signor Pocket, e lui vi si lasciò cadere sopra nell'atteggiamento del atteggiamento del Gladiatore morente. Sempre in quell'atteggiamento disse, con voce con voce vuota: "Buonanotte, signor Pip", quando ritenni opportuno andare a letto e lasciarlo. andare a letto e lasciarlo. Capitolo XXIV. Dopo due o tre giorni, quando mi fui stabilito nella mia stanza e Londra più volte, e avevo ordinato tutto ciò che volevo ai miei commercianti, Mr. tutto quello che volevo dai miei commercianti, io e Mr. Pocket parlammo a lungo insieme. Sapeva più lui della carriera che intendevo intraprendere di quanto non sapessi io stesso, perché perché mi disse che Mr. Jaggers gli aveva detto che non ero destinato a nessuna professione e che avrei dovuto che non ero destinato a nessuna professione e che sarei stato abbastanza istruito per il mio destino se fossi stato in grado di reggere il confronto con la media dei giovani in circostanze agiate. Naturalmente ho acconsentito, non sapendo nulla del contrario. il contrario. Mi consigliò di frequentare alcuni luoghi di Londra per acquisire i semplici di acquisire i semplici rudimenti di cui avevo bisogno, e di affidare a lui le funzioni di funzioni di spiegatore e direttore di tutti i miei studi. Sperava che con un'assistenza intelligente avrei incontrato ben poco che mi scoraggiasse, e che presto sarei stato in grado di fare a meno di qualsiasi aiuto tranne il suo. Grazie al suo modo di dire questo, e molto altro ancora, si pose in rapporti confidenziali con me in modo in modo ammirevole e posso affermare subito che era sempre così zelante posso affermare subito che fu sempre così zelante e onorevole nell'adempiere ai suoi che mi ha reso zelante e onorevole nell'adempiere ai suoi patti con lui. mio con lui. Se avesse mostrato indifferenza come padrone, non ho dubbi che avrei ricambiato il complimento. non ho dubbi che avrei ricambiato il complimento come allievo; lui non mi ha dato questa non mi ha dato una simile scusa e ognuno di noi ha reso giustizia all'altro. Né ho mai né ho mai pensato che avesse qualcosa di ridicolo o altro che non fosse serio, onesto e buono nella sua comunicazione da precettore con me. Quando questi punti furono risolti, e così tanto da iniziare a lavorare seriamente, mi venne in mente che se fossi riuscito a mantenere il mio lavoro di lavorare seriamente, mi venne in mente che se avessi potuto mantenere la mia camera da letto a camera da letto a Barnard Inn, la mia vita sarebbe stata piacevolmente variata, mentre i miei modi non sarebbero stati peggiori maniere non sarebbero state peggiori per la compagnia di Herbert. Mr. Pocket non si oppose Pocket non si oppose a questa soluzione, ma insistette sul fatto che prima di fare qualsiasi passo essere fatto, doveva essere sottoposto al mio tutore. Io ritenevo che questa delicatezza derivasse dalla considerazione che il piano avrebbe risparmiato Herbert avrebbe risparmiato qualche spesa, così andai a Little Britain e comunicai il mio desiderio a Mr. il mio desiderio a Mr. Jaggers. Se potessi comprare i mobili che sono stati noleggiati per me, dissi, e una o due altre piccole cose, sarei a casa mia. e un paio di altre piccole cose, sarei a casa mia. Vai! disse Mr. Jaggers, con una breve risata. Te l'avevo detto che saresti andato andare avanti. Bene! Quanto vuoi? Ho detto che non sapevo quanto. Andiamo! replicò il signor Jaggers. Quanto? Cinquanta sterline? O, non così tanto. Cinque sterline? disse il signor Jaggers. Fu una caduta così grande che disorientata dissi: "Oh, più di così". che. Più di così, eh! replicò il signor Jaggers, che mi aspettava con le mani in tasca, la testa da un lato e gli occhi puntati addosso. mani in tasca, la testa su un lato e gli occhi sul muro dietro di me. muro dietro di me; quanto di più? È così difficile fissare una somma, dissi, esitando. Andiamo! disse il signor Jaggers. Diamoci dentro. Due volte cinque, va bene? Tre volte cinque, va bene? Quattro volte cinque; va bene? Ho detto che pensavo che sarebbe andato bene. Quattro volte cinque andrà bene, vero? Disse il signor Jaggers, aggrottando le sopracciglia. Ora, cosa ne pensate del quattro per cinque? Cosa ne penso? Ah! disse il signor Jaggers; quanto? Suppongo che siano venti sterline", dissi sorridendo. Non importa quello che faccio io, amico mio, osservò Mr. con un gesto consapevole e contraddittorio della testa. Voglio sapere cosa lo fate voi. Venti chili, naturalmente. Wemmick! disse il signor Jaggers, aprendo la porta del suo ufficio. Prendi l'ordine scritto del signor Pip Pip e pagategli venti sterline. Questo modo fortemente marcato di fare affari mi ha fatto una forte impressione su di me, e non di tipo piacevole. Il signor Jaggers non rideva mai non rideva mai, ma indossava grandi stivali lucidi e scricchiolanti e, nel posizionarsi su questi stivali, con la sua grande testa china e le sopracciglia su questi stivali, con la testa china e le sopracciglia unite, in attesa di una risposta. sopracciglia unite, in attesa di una risposta, a volte faceva scricchiolare gli stivali, come se scricchiolare, come se _loro_ ridessero in modo secco e sospettoso. Quando gli capitò di uscire, e dato che Wemmick era vivace e loquace, dissi a Wemmick che quasi non conoscevo Wemmick che non sapevo cosa pensare del modo di fare del signor Jaggers. Diglielo e lo prenderà come un complimento, rispose Wemmick; non intende dire che tu debba sapere cosa farne. Oh! perché io sorpreso, non è una questione personale, ma professionale. professionale. Wemmick era alla sua scrivania e pranzava sgranocchiando un biscotto secco e duro; pezzi di cui gettava di tanto in tanto nella sua bocca a fessura, come se li stesse come se li stesse imbucando. Mi sembra sempre, disse Wemmick, che abbia preparato una trappola per uomini e la stia osservando. e la stesse osservando. All'improvviso si scatta e si viene catturati! Senza sottolineare che le trappole per uomini non fanno parte delle comodità della vita, dissi che pensavo fosse molto abile? Profondo, disse Wemmick, come l'Australia. Indicando con la penna il pavimento dell'ufficio per esprimere che l'Australia era intesa, ai fini della figura, come per la figura, che l'Australia si trovava simmetricamente sul punto opposto del globo. del globo. Se ci fosse qualcosa di più profondo, aggiunse Wemmick, mettendo la penna sulla carta, sarebbe lui. carta, sarebbe lui. Poi, ho detto che supponevo che avesse un buon affare, e Wemmick ha detto, Ca-pi-tal! Poi gli chiesi se c'erano molti impiegati e lui rispose rispose, Non ci imbattiamo molto nei commessi, perché c'è un solo Jaggers e la gente non lo vuole avere di seconda mano. e la gente non lo vuole avere di seconda mano. Siamo solo in quattro. Volete Vorresti vederli? Lei è uno di noi, come posso dire. Accettai l'offerta. Quando il signor Wemmick ebbe messo tutto il biscotto nella e mi pagò i soldi da una cassetta di sicurezza, la cui chiave teneva da qualche parte sulla schiena cassaforte, che teneva da qualche parte lungo la schiena e che estraeva dal colletto della dal colletto del cappotto come una coda di ferro, salimmo al piano di sopra. La casa era buia e malandata, e le spalle unte che avevano lasciato il segno nella stanza di Mr. Jaggers sembravano aver fatto su e giù per le scale per anni. per anni. Al primo piano, un impiegato che sembrava una via di mezzo tra un pubblicitario e un un impiegato che sembrava una via di mezzo tra un pubblicitario e un acchiapparatti. uomo era attentamente impegnato con tre o quattro persone dall'aspetto malandato che aspetto trasandato, che trattava con la stessa disinvoltura con cui sembravano essere trattati tutti coloro che trattati tutti coloro che contribuivano alle casse del signor Jaggers. Raccogliere le prove mentre uscivamo, Mr. Wemmick ha detto che stavano raccogliendo le prove per il Bailey. Nella stanza sopra, un piccolo e flaccido terrier di un impiegato con i capelli penzolanti (il taglio sembrava essere stato dimenticato quando era un cucciolo) era impegnato allo stesso modo con un uomo con un uomo dagli occhi deboli, che il signor Wemmick mi aveva presentato come un fonditore che Wemmick mi presentò come un fonditore che teneva la sua pentola sempre in ebollizione e che mi avrebbe fuso tutto quello che volevo e che era che mi avrebbe fuso qualsiasi cosa mi piacesse, e che era in un'eccessiva sudorazione bianca, come se avesse provato la sua arte su se stesso. In una stanza sul retro, un un uomo con le spalle alte e il mal di faccia, legato con una flanella sporca, vestito con vecchi abiti neri che portavano la scritta vestiti con vecchi abiti neri che avevano l'aspetto di essere stati di cera, era chino sul suo lavoro di fare delle belle copie degli appunti degli altri due gentiluomini. degli altri due signori, per uso personale del signor Jaggers. Questo era tutto l'establishment. Quando scendemmo di nuovo al piano di sotto, Wemmick mi condusse nella stanza del mio tutore e mi disse: "Questo l'hai già visto". Di grazia, dissi io, quando i due odiosi calchi con l'espressione contorta mi hanno catturato di nuovo la vista, di chi sono quelle sembianze? Questi? disse Wemmick, salendo su una sedia e soffiando via la polvere dalle le orribili teste prima di farle cadere. Questi sono due celebri celebri. Nostri clienti famosi che ci hanno fatto guadagnare un sacco di soldi. Questo tizio (ma devi essere sceso di notte e aver sbirciato nel calamaio per avere questa calamaio, per avere questa macchia sul sopracciglio, vecchio mascalzone! il suo padrone e, considerando che non è stato portato in tribunale per le prove, non l'ha pianificato male. È come lui? Chiesi, allontanandomi dal bruto, mentre Wemmick sputava sul sopracciglio e lo strofinava con la manica. sul suo sopracciglio e lo sfregava con la manica. Come lui? È lui stesso, sai. Il calco è stato fatto a Newgate, subito dopo la sua cattura. Avevi una particolare simpatia per me, non è vero, vecchio Artful? disse Wemmick. Poi spiegò questa apostrofo affettuoso, toccando la sua spilla raffigurante la signora e il salice piangente sulla tomba con l'urna sopra, e disse, L'ho fatta fare per me, espresso! La signora è qualcuno? No, ha risposto Wemmick. Solo il suo gioco. (Ti è piaciuto il tuo gioco, non è vero?) No; non c'è un briciolo di donna in questo caso, signor Pip, tranne una. una, e non era di questo tipo di donna snella, e non l'avreste trovata e non l'avreste trovata a occuparsi di quest'urna, a meno che non ci fosse qualcosa da da bere. Wemmick, dopo aver rivolto l'attenzione alla sua spilla, posò il calco e lucidò l'urna. posò il gesso e lucidò la spilla con il suo fazzoletto da tasca. L'altra creatura ha fatto la stessa fine? Ho chiesto. Ha lo stesso stesso sguardo. Hai ragione, disse Wemmick, è uno sguardo autentico. Come se una narice narice fosse impigliata con un crine di cavallo e un piccolo amo da pesca. Sì, è arrivato è arrivato alla stessa fine; una fine del tutto naturale, ve lo assicuro. Egli testamenti, questo lama lo faceva, se non faceva addormentare anche i presunti testatori. Eravate un gentiluomo Cove, però (Mr. Wemmick stava di nuovo apostrofando), e hai detto di saper scrivere in greco. Sì, rimbalzabile! Che bugiardo che eri! Non ho mai incontrato un bugiardo come te! Prima di riporre il suo defunto amico sulla sua mensola, Wemmick toccò il più grande dei suoi anelli di lutto e il più grande dei suoi anelli di lutto e disse: "Mi ha mandato a comprarlo solo il giorno prima. Mentre sistemava l'altro gesso e scendeva dalla sedia, mi è passato per la mente il pensiero che tutti i suoi gioielli personali fossero derivati da fonti simili. Poiché non aveva mostrato alcuna diffidenza al riguardo, mi sono mi sono permesso di porgli la domanda, quando si è trovato di fronte a me a davanti a me, spolverandosi le mani. Oh sì, tornò, questi sono tutti doni di questo tipo. Uno porta un altro, vedi; è così che funziona. Io li prendo sempre. Sono curiosità. E sono proprietà. Magari non valgono molto, ma, dopo tutto, sono proprietà e sono trasportabili. Non è importante per voi con la vostra la vostra brillante attenzione, ma per quanto mi riguarda, la mia stella guida è sempre quella, Procurarsi una proprietà portatile. Dopo aver reso omaggio a questa luce, continuò a dire, in maniera modo amichevole: Se in qualche momento strano, quando non hai niente di meglio da fare, non ti dispiacerebbe venire a trovarmi a Walworth, potrei offrirti un letto. venire a trovarmi a Walworth, potrei offrirti un letto, e lo considererei un onore. considererei un onore. Non ho molto da mostrarvi; ma le due o tre curiosità che ho due o tre curiosità che ho, ma potrebbe darci un'occhiata. un po' di giardino e una casa estiva. Ho detto che sarei stato lieto di accettare la sua ospitalità. Grazie, disse lui; allora considereremo che si può togliere, quando conveniente per voi. Avete già cenato con il signor Jaggers? Non ancora. Bene, disse Wemmick, vi darà del vino, e del buon vino. Io vi darò vi darò del punch, e non del cattivo punch. E ora vi dirò una cosa. Quando Jaggers, guardate la sua governante. Devo vedere qualcosa di molto insolito? Bene, disse Wemmick, vedrete una bestia selvaggia addomesticata. Non è molto rari, mi direte. Io rispondo che dipende dalla selvaticità selvatichezza della bestia e dalla quantità di addomesticamento. Non abbasserà la vostra opinione dei poteri del signor Jaggers. Tenetelo d'occhio. Gli dissi che l'avrei fatto, con tutto l'interesse e la curiosità che la sua preparazione aveva risvegliato. preparazione risvegliava. Mentre mi accingevo a partire, mi chiese se volessi dedicare cinque minuti se volessi dedicare cinque minuti per vedere il signor Jaggers all'opera? Per diverse ragioni, e non da ultimo perché non sapevo chiaramente a che cosa sarebbe stato trovato il signor Jaggers, ho risposto affermativamente. Jaggers, ho risposto affermativamente. Ci siamo ci immergemmo nella città e ci ritrovammo in un affollato tribunale di polizia, dove una parente di sangue (nel senso di omicida) del defunto, con un gusto fantasioso per le spille. gusto fantasioso per le spille, stava in piedi al bancone, masticando a disagio masticare qualcosa; mentre il mio tutore aveva una donna sotto esame o controinterrogatorio, non so quale, e la colpiva, e il banco e tutti i presenti banco e tutti i presenti, con timore. Se qualcuno, di qualsiasi grado grado, diceva una parola che non approvava, esigeva immediatamente che fosse di farla togliere. Se qualcuno non voleva fare un'ammissione, diceva, Se qualcuno faceva una confessione, diceva: "Te la farò pagare!" e se qualcuno faceva una confessione, diceva: "Ora ti ho preso! Ora ti ho preso! I magistrati rabbrividirono sotto il morso di un solo dito. dito. Ladri e ladri pendevano dalle sue parole con terrificante estasi parole e si ritraevano quando un pelo delle sue sopracciglia si volgeva nella loro direzione. direzione. Non riuscivo a capire da quale parte fosse, perché mi sembrava che mi sembrava che stesse macinando l'intero posto in un mulino; so solo che quando sono uscito in punta di piedi so solo che quando sono uscito in punta di piedi, lui non era dalla parte del banco, perché stava perché stava rendendo le gambe dell'anziano signore che presiedeva, alquanto convulse sotto il tavolo, con le sue denunce della sua condotta in qualità di rappresentante della legge e della giustizia britannica su quella sedia quel giorno. Capitolo XXV. Bentley Drummle, che era un tipo così imbronciato da prendere in mano persino un libro come se il suo autore gli avesse fatto un torto, non ha preso una conoscenza con uno spirito più piacevole. Appesantito nella figura, nei movimenti e comprensione, nella carnagione fiacca del viso e nella lingua grande e goffa che sembrava lingua grossa e impacciata che sembrava ciondolare nella bocca come lui stesso in una stanza, era ozioso, orgoglioso, avaro, riservato e sospettoso, riservato e sospettoso. Veniva da gente ricca del Somersetshire, che avevano coltivato questa combinazione di qualità fino a quando non avevano scoperto scoperta che si trattava solo dell'età e di una testa di legno. Così, Bentley Drummle era arrivato da Mr. Pocket quando era alto una testa in più di quel signore e signore e una mezza dozzina di teste in più rispetto alla maggior parte dei gentiluomini. Startop era stato viziato da una madre debole e tenuto a casa quando avrebbe dovuto andare a scuola. scuola, ma era devotamente legato a lei e l'ammirava oltremodo. ammirava oltre misura. Aveva una delicatezza femminile nei lineamenti, e era, come puoi vedere, anche se non l'hai mai vista, mi disse Herbert, esattamente come sua madre. Herbert mi disse che era esattamente come sua madre. Era naturale che lo prendessi in simpatia molto più gentilmente di Drummle e che, anche nelle prime serate di navigazione, lui e prime sere di navigazione, lui e io ci dirigessimo verso casa l'uno accanto all'altro, conversando di barca in barca. conversando da una barca all'altra, mentre Bentley Drummle si avvicinava alla nostra Bentley Drummle si avvicinava alla nostra scia da solo, sotto le sponde sporgenti e tra i giunchi. Egli si insinuava sempre a riva come una scomoda creatura anfibia, anche quando la marea creatura anfibia, anche quando la marea l'avrebbe fatto proseguire velocemente per la sua strada. Penso sempre a lui che ci insegue al buio o nelle acque quando le nostre due barche rompevano il tramonto o la luce della luna a metà della corrente. Herbert era mio intimo compagno e amico. Gli regalai una mezza quota della mia una mezza quota della mia barca, cosa che gli permetteva di scendere spesso ad Hammersmith. Hammersmith; e il possesso di una mezza quota nel suo studio mi portava spesso a Londra. mi portava a Londra. Eravamo soliti passeggiare tra i due luoghi a tutte le ore. ore. Sono ancora affezionato alla strada (anche se non è così piacevole come allora). piacevole come lo era allora), formatosi nell'impressionabilità della gioventù e della speranza non ancora sperimentata. Quando ero nella famiglia del signor Pocket da un mese o due, si presentarono i signori Camilla. Camilla si presentarono. Camilla era la sorella del signor Pocket. Georgiana, che avevo visto che avevo visto da Miss Havisham nella stessa occasione, si presentò anche lei. Lei era una cugina, una donna single e indigesta, che chiamava la sua rigidità religione e il suo fegato amore. Queste persone mi odiavano con l'odio della cupidigia e della delusione. cupidità e della delusione. Come è ovvio, mi adulavano nella mia prosperità nella mia prosperità con la più bassa meschinità. Verso il signor Pocket, come un bambino Pocket, come un bambino cresciuto senza alcuna idea dei propri interessi, mostravano la compiacente compiacente tolleranza che avevo sentito esprimere. La signora Pocket era disprezzata disprezzavano; ma permettevano che la povera anima fosse stata pesantemente delusa dalla vita, perché questo gettava una debole luce riflessa su di loro. loro stessi. Questo è stato l'ambiente in cui mi sono stabilita e mi sono dedicata alla mia istruzione. alla mia educazione. Presto presi abitudini dispendiose e cominciai a spendere a spendere una quantità di denaro che, in pochi mesi, avrei ritenuto quasi avrei ritenuto quasi favolosa; ma nel bene e nel male rimasi fedele ai miei libri. libri. Non c'era altro merito in questo, se non quello di avere abbastanza buon senso da da percepire le mie carenze. Tra Mr. Pocket e Herbert andavo molto d'accordo; e, con l'uno o l'altro sempre al mio fianco per darmi l'avvio desiderato e per eliminare gli ostacoli. e per eliminare le ostruzioni dalla mia strada, dovevo essere un se avessi fatto di meno. Non vedevo il signor Wemmick da alcune settimane, quando pensai di scrivergli un biglietto e di proporgli di andare a casa una certa sera. un biglietto e proporgli di andare a casa con lui una certa sera. Lui che gli avrebbe fatto molto piacere e che mi avrebbe aspettato in ufficio alle sei. che mi avrebbe aspettato in ufficio alle sei. Ci andai e lo trovai, mentre la chiave della sua cassaforte si abbassava sulla schiena al rintocco dell'orologio. Hai pensato di andare a piedi fino a Walworth? Certamente, ho detto, se lei è d'accordo. Molto, fu la risposta di Wemmick, perché ho tenuto le gambe sotto la scrivania tutto il giorno e sarò felice di sgranchirle. scrivania per tutto il giorno e sarò felice di sgranchirmele. Ora vi dirò cosa ho preparato per cena, signor Pip. Ho una bistecca in umido, preparata in casa, e una bistecca fredda. che è stata preparata in casa, e un arrosto di pollo freddo, che viene dalla negozio di cucina. Penso che sia tenero, perché il padrone del negozio era un giurato. L'altro giorno il padrone del negozio era un giurato in alcuni casi nostri e l'abbiamo lasciato tranquillo. Gliel'ho ricordato quando ho comprato il pollo e gli ho detto: "Sceglitene uno buono, vecchio inglese". perché se avessimo scelto di tenerti nella scatola un altro giorno o due, avremmo potuto facilmente un altro giorno o due, avremmo potuto farlo facilmente. Lui rispose, Lascia che ti regali il miglior pollo del negozio. Gliel'ho permesso, naturalmente. naturalmente, gliel'ho permesso. Per quanto riguarda la proprietà, è di proprietà e trasportabile. Non avete nulla da obiettare a un genitore anziano, spero? Pensavo davvero che stesse ancora parlando del pollame, finché non ha aggiunto, Perché ho un genitore anziano a casa mia. A quel punto ho detto ciò che educazione richiedeva. Allora, non avete ancora cenato con il signor Jaggers? lungo la strada. Non ancora. Me l'ha detto oggi pomeriggio, quando ha saputo del vostro arrivo. Mi aspetto che che domani riceverete un invito. Chiederà anche ai tuoi amici. Sono in tre, vero? Anche se non avevo l'abitudine di considerare Drummle come uno dei miei intimi intimi, risposi: "Sì". Beh, chiederà a tutta la banda, mi sono sentito a malapena complimentato da questa parola, e qualsiasi cosa ti dia, te la darà bene. e qualsiasi cosa vi darà, ve la darà per bene. Non aspettatevi varietà, ma avrete l'eccellenza. E c'è un'altra cosa in casa sua, proseguì Wemmick, dopo un attimo di pausa, come se l'osservazione seguisse la comprensione della governante. come se l'osservazione fosse seguita alla comprensione della governante; non lascia mai che una porta o una finestra di notte non lascia mai chiudere una porta o una finestra. Non viene mai derubato? Ecco! ha detto Wemmick. Dice, e lo dice pubblicamente, che voglio vedere voglio vedere l'uomo che mi deruberà. Che il Signore vi benedica, l'ho sentito cento volte, se non una, dire a dei regolari cricetini, cento volte, se l'ho sentito una sola volta, dire a dei regolari cenciaioli nel nostro nel nostro ufficio: "Sapete dove abito; lì non viene mai tirato un catenaccio; perché non fate un sopralluogo? perché non fate un po' di affari con me? Venite, non posso tentare? Nessuno di loro, signore, avrebbe il coraggio di provarci, per amore o per denaro. Lo temono così tanto? dissi io. Lo temono, disse Wemmick. Ti credo che lo temono. Non solo per quello che è abile, anche nello sfidarli. Niente argento, signore. Britannia metallo, ogni cucchiaio. Quindi non avrebbero avuto molto, ho osservato, anche se Ah! Ma lui avrebbe molto, disse Wemmick, tagliandomi corto, e loro lo sanno. lo sanno. Avrebbe le loro vite e quelle di molti di loro. Avrebbe avuto tutto quello che poteva avere. Ed è impossibile dire che cosa non potrebbe ottenere, se ci pensasse. Stavo meditando sulla grandezza del mio custode, quando Wemmick osservò: Per quanto riguarda l'assenza di piastre, si tratta solo della sua profondità naturale. A fiume è la sua profondità naturale, e lui è la sua profondità naturale. Guardate la sua catena dell'orologio. È abbastanza reale. È molto massiccio, ho detto. Massiccio? ha ripetuto Wemmick. Credo di sì. E il suo orologio è un ripetitore d'oro d'oro, e vale cento sterline se vale un penny. Signor Pip, ci sono circa settecento ladri in questa città che sanno tutto di quell'orologio. orologio; tra loro non c'è un uomo, una donna o un bambino che non saprebbe non identificherebbe il più piccolo anello di quella catena, e lo lascerebbe cadere come se fosse se lo toccassero con l'inganno. All'inizio con questi discorsi, e in seguito con conversazioni di natura più di carattere più generale, il signor Wemmick e io ingannammo il tempo e la strada, finché non mi fece capire che eravamo arrivati in strada, fino a quando non mi fece capire che eravamo arrivati nel distretto di Walworth. Sembrava un insieme di vicoli, fossati e giardinetti e presentava l'aspetto di un ritiro piuttosto noioso. e di piccoli giardini, con l'aspetto di un ritiro piuttosto noioso. La casa di Wemmick era un piccolo cottage di legno in mezzo a un giardino. giardino, e la parte superiore era ritagliata e dipinta come una batteria una batteria di cannoni. È opera mia, disse Wemmick. Sembra carino, non è vero? La lodai molto, credo che fosse la casa più piccola che avessi mai visto; con le più strane finestre gotiche (la maggior parte delle quali e una porta gotica quasi troppo piccola per entrarci. Quello è un vero pennone, sapete, disse Wemmick, e la domenica faccio issare una vera bandiera. una vera bandiera. Allora guardate qui. Dopo aver attraversato questo ponte, lo Dopo aver attraversato questo ponte, la isserò e interromperò le comunicazioni. Il ponte era di tavole e attraversava una voragine larga circa un metro e mezzo e profonda due. due metri di profondità. Ma è stato molto piacevole vedere l'orgoglio con cui lo ha con cui lo issava e lo fissava, sorridendo mentre lo faceva, con gusto e non solo meccanicamente. con gusto e non solo meccanicamente. Alle nove di ogni sera, ora di Greenwich, ha detto Wemmick, la pistola spara spara. Eccolo lì, vedete! E quando lo sentirete partire, penso che direte direte che è uno Stinger. Il pezzo di artiglieria a cui si fa riferimento era montato in una fortezza separata, costruita con una struttura a traliccio. Era protetto dalle intemperie da un un piccolo e ingegnoso espediente a mo' di ombrello. Poi, in fondo, disse Wemmick, fuori dalla vista, per non ostacolare l'idea delle fortificazioni. l'idea delle fortificazioni, perché per me è un principio: se hai un'idea, portala avanti e mantienila. un'idea, portarla avanti e mantenerla, non so se questa è la vostra opinione. opinione Dissi, con decisione. In fondo, c'è un maiale, e ci sono galline e conigli; poi, metto insieme il mio piccolo telaio, vedi, e coltivo i cetrioli. Poi metto insieme il mio piccolo telaio e coltivo i cetrioli. e giudicherete a cena che tipo di insalata riesco a preparare". Allora, signore, disse Wemmick, sorridendo di nuovo, ma anche seriamente, mentre scuoteva la testa, se potete pensare che il piccolo posto se si può pensare che il piccolo posto sia assediato, si può resistere a lungo un tempo infernale in termini di provviste. Poi mi condusse a un pergolato distante una dozzina di metri, ma a cui si accedeva con un percorso così ingegnoso che ci voleva un bel po' di tempo. che si avvicinava con un percorso così ingegnoso che ci volle un bel po' di tempo per raggiungerlo. e in questo rifugio i nostri bicchieri erano già pronti. Il nostro punch si raffreddava in un laghetto ornamentale, sul cui margine era stata innalzata la pergola. era stato innalzato. Questo specchio d'acqua (con un'isola nel mezzo che avrebbe potuto essere l'insalata per la cena) di forma circolare, e vi aveva costruito una fontana, che avrebbe potuto essere l'insalata per la cena. aveva costruito una fontana che, quando si metteva in moto un piccolo mulino e si toglieva un tappo e si toglieva un tappo da una pipa, suonava in modo così potente da che ti bagnava il dorso della mano. Sono il mio ingegnere, il mio falegname, il mio idraulico, il mio giardiniere e il mio "Jack of all Trades", ha detto Wemmick. e il mio giardiniere, e il mio "Jack of all Trades", disse Wemmick, riconoscendo i miei complimenti. riconoscendo i miei complimenti. Beh, è una buona cosa, sapete. È spazzola via le ragnatele di Newgate e fa piacere agli anziani. Non ti dispiacerebbe non vi dispiacerebbe essere presentati subito agli anziani, vero? Non ti farebbe impazzire? non vi metterebbe fuori gioco? Ho espresso la disponibilità che sentivo e siamo entrati nel castello. Lì trovammo seduto accanto al fuoco, un uomo molto anziano con un cappotto di flanella: pulito, pulito, allegro, comodo e ben curato, ma intensamente sordo. Genitore anziano, disse Wemmick, stringendogli la mano in modo cordiale e scherzoso, come stai? e scherzoso, come stai? Va bene, John; va bene! rispose il vecchio. Ecco il signor Pip, genitore anziano, disse Wemmick, e vorrei che sentiste il suo nome. il suo nome. Fategli un cenno, signor Pip; è quello che gli piace. Fategli un cenno, se volete. se volete, come se facesse l'occhiolino! Questo è un bel posto di mio figlio, signore, gridò il vecchio, mentre io annuivo il più possibile. annuivo più forte che potevo. Questo è un bel parco divertimenti, signore. Questo luogo e queste belle opere che vi si trovano dovrebbero essere conservate dalla Nazione, dopo il tempo di mio figlio, per il godimento del popolo. popolo. Ne sei orgoglioso come Punch; non è vero, vecchio? disse Wemmick, contemplando il vecchio, con il volto duro e davvero addolcito; Ecco un cenno per te, un cenno tremendo; eccone un altro per te, un cenno ancora più tremendo. un altro per te, che gliene fa uno ancora più forte; ti piace, vero? questo, vero? Se non siete stanco, signor Pip, anche se so che è faticoso per gli estranei. per gli estranei, gli darete un'altra mancia? Non potete pensare a quanto gli faccia piacere lui. Gli ho dato altre mance e lui era di ottimo umore. Lo lasciammo di dare da mangiare ai polli e ci sedemmo a bere il punch nel pergolato. dove Wemmick mi disse, mentre fumava la pipa, che gli ci erano voluti molti anni per portare la proprietà anni per portare la proprietà all'attuale livello di perfezione. perfezione. È suo, signor Wemmick? Oh sì, disse Wemmick, ne sono entrato in possesso, un po' alla volta. È una proprietà libera, per Dio! Davvero? Spero che il signor Jaggers lo ammiri. Mai visto, disse Wemmick. Non ne ho mai sentito parlare. Mai visto l'anziano. Mai sentito parlare di lui. No; l'ufficio è una cosa, la vita privata è un'altra. un'altra. Quando vado in ufficio, mi lascio il Castello alle spalle, e quando entro nel Castello quando entro nel Castello, mi lascio alle spalle l'ufficio. Se non è se la cosa non le è sgradita, mi farà la cortesia di fare lo stesso. I non voglio che se ne parli professionalmente. Naturalmente ho sentito la mia buona fede nel rispettare la sua richiesta. richiesta. Essendo il punch molto buono, ci sedemmo a berlo e a parlare a parlare, finché non furono quasi le nove. Ci stiamo avvicinando agli spari, disse allora Wemmick, posando la pipa; è un piacere per gli anziani. Entrando di nuovo nel castello, abbiamo trovato l'anziano che scaldava l'attizzatoio, con gli occhi pieni di aspettative, come preliminare all'esecuzione di questa grande cerimonia notturna. cerimonia notturna. Wemmick rimase in piedi con l'orologio in mano fino al momento in cui momento di prendere l'attizzatoio arroventato dall'anziano e di e di recarsi alla batteria. Lo prese, uscì e di lì a poco lo Stinger esplose con un botto che non aveva nulla da invidiare a quello della batteria. Stinger partì con un botto che fece tremare la piccola e folle scatola di una casetta come se dovesse cadere a pezzi e fece risuonare tutti i bicchieri e le tazze da tè. e ogni bicchiere e tazza da tè. A questo punto, l'anziano, che credo sarebbe saltato giù dalla poltrona se non fosse stato per il fatto di aver trattenuto dalla poltrona, se non fosse stato per il fatto che si teneva per i gomiti, gridò esultante, Ha sparato! L'ho sentito! E io feci un cenno al vecchio gentiluomo, fino a quando non è un modo di dire non è un modo di dire dichiarare che non riuscivo assolutamente a vederlo. L'intervallo tra quel momento e la cena Wemmick lo dedicò a mostrarmi la sua collezione di la sua collezione di curiosità. Erano per lo più di carattere criminale di carattere criminale, tra cui la penna con la quale era stato commesso un famoso un famoso falso, uno o due rasoi di pregio, alcune ciocche di capelli e diverse confessioni manoscritte scritte durante la condanna, sulle quali Wemmick ha attribuito un particolare valore in quanto, per usare le sue stesse parole, tutte tutte bugie, signore. Questi oggetti erano piacevolmente dispersi tra piccoli di porcellana e di vetro, varie e ordinate inezie realizzate dal proprietario del museo e alcuni tappi per il tabacco intagliati dagli anziani. Erano tutti esposti in quella camera del Castello in cui ero stato introdotto per la prima volta e che che mi aveva introdotto per la prima volta e che fungeva non solo da salotto ma anche da cucina ma anche come cucina, se posso giudicare da una pentola sul piano di cottura e da un sul piano di cottura e da un bijou di bronzo sopra il camino, destinato a sospendere per la sospensione di un arrosto. Era presente una ragazzina ordinata, che si occupava degli anziani durante il giorno. Quando aveva steso il panno per la cena, il ponte veniva abbassato per consentirle di uscire e lei si ritirava per la notte. per consentirle di uscire e lei si ritirò per la notte. La cena eccellente; e anche se il Castello era piuttosto soggetto a marciume secco che sapeva di noce avariata, e anche se il maiale avrebbe potuto essere più più lontano, fui molto soddisfatto di tutto il mio intrattenimento. Non c'era nemmeno un inconveniente nella mia piccola camera da letto a torretta, oltre al fatto che il soffitto soffitto molto sottile tra me e il pennone, tanto che quando mi quando mi sdraiavo sulla schiena nel letto, sembrava che dovessi tenere in equilibrio quell'asta sulla sulla fronte per tutta la notte. Wemmick si è alzato presto la mattina e temo di averlo sentito pulire gli stivali. pulire i miei stivali. Dopo di che, si dedicò al giardinaggio e lo vidi dalla mia finestra gotica dalla mia finestra gotica che fingeva di impiegare l'anziano e gli faceva cenno con la mano in modo modo più devoto. La nostra colazione fu buona come la cena e alle otto e mezza precise partimmo per otto e mezza precise partimmo per Little Britain. A poco a poco, Wemmick diventava sempre più secco e duro man mano che procedevamo, e la sua bocca si stringeva di nuovo bocca si stringeva di nuovo a forma di ufficio postale. Alla fine, quando arrivammo al suo posto di lavoro e lui tirò fuori la chiave dal colletto del cappotto, sembrava inconsapevole della sua proprietà di Walworth, come se il castello, il ponte levatoio, il pergolato e la ponte levatoio e il pergolato e il lago e la fontana e il vecchio, fossero stati tutti insieme spazzati via nello spazio dall'ultima scarica del Stinger. Capitolo XXVI. Le cose andarono come Wemmick mi aveva detto che sarebbero andate, e così ebbi presto l'opportunità di confrontare l'alloggio del mio tutore con quello di lui. di confrontare l'attività del mio tutore con quella del suo cassiere e dell'impiegato. Il mio tutore era nella sua stanza a lavarsi le mani con il suo sapone profumato. sapone profumato, quando entrai in ufficio da Walworth; mi chiamò a sé e mi diede la possibilità di mi chiamò a sé e mi consegnò l'invito per me e per gli amici che Wemmick mi aveva preparato per ricevere. Nessuna cerimonia, stabilì, e niente abito da sera, e dire domani. Gli chiesi dove avremmo dovuto (perché non avevo idea di dove vivesse), e credo che la sua obiezione generale sia stata quella di non fare nulla di simile generale di non fare alcuna ammissione, che mi rispose, Vieni qui e ti porto a casa con me. Colgo l'occasione per di osservare che si era lavato i clienti, come se fosse un chirurgo o un dentista. un dentista. Aveva un armadio nella sua stanza, attrezzato a questo scopo, che odorava di sapone profumato come la bottega di un profumiere. Aveva un un asciugamano insolitamente grande su un rullo all'interno della porta, e lui si lavava le mani e le asciugava. mani, le strofinava e le asciugava su questo asciugamano, ogni volta che rientrava da un tribunale o congedava un cliente dalla sua stanza. stanza. Quando io e i miei amici ci recammo da lui alle sei del giorno successivo, sembrava che fosse Sembrava che fosse impegnato in un caso di carnagione più scura del solito. del solito, perché lo trovammo con la testa infilata nell'armadio, non solo a lavarsi le mani, ma anche a lavarsi le mani. non solo a lavarsi le mani, ma anche a lavarsi il viso e a farsi i gargarismi in gola. E anche quando aveva fatto tutto questo, e aveva fatto il giro dell'asciugamano, tirò fuori il coltellino e si grattò via l'astuccio dalle unghie prima di di infilarsi il cappotto. Quando siamo usciti in strada c'erano alcune persone che si aggiravano come al solito strada, che evidentemente erano ansiose di parlare con lui; ma c'era qualcosa di così definitivo qualcosa di così decisivo nell'alone di sapone profumato che circondava la sua presenza, che rinunciarono per quel giorno. Mentre camminavamo verso ovest, veniva riconosciuto di volta in volta da qualche volto nella folla delle strade. strada, e ogni volta che ciò accadeva mi parlava a voce più alta; ma non riconosceva mai nessuno, né faceva caso a nessuno. non riconosceva mai nessuno, né si accorgeva che qualcuno lo riconoscesse. riconosciuto lui. Ci condusse a Gerrard Street, a Soho, in una casa sul lato sud della di quella strada. Una casa piuttosto signorile nel suo genere, ma tristemente in tinteggiatura e con le finestre sporche. Tirò fuori la chiave e e aprì la porta; entrammo tutti in una sala di pietra, spoglia, tetra e poco utilizzata. poco utilizzato. Quindi, su per una scala marrone scuro, in una serie di tre stanze marrone scuro al primo piano. marrone scuro al primo piano. C'erano ghirlande intagliate sulle pareti rivestite e, mentre si trovava in mezzo ad esse per darci il benvenuto, so che tipo di anelli mi sembravano. La cena veniva servita nella migliore di queste stanze; la seconda era il suo camerino; la terza era la sua camera da letto. Ci ha detto che teneva tutta la casa, ma raramente ne usava più di quanto abbiamo visto. La tavola era La tavola era comodamente apparecchiata, non c'era argento nel servizio, naturalmente, e al lato della sua sedia c'era un sedia c'era un capiente mestolo, con una varietà di bottiglie e decanter decanter, e quattro piatti di frutta per il dessert. Ho notato che teneva tutto sotto la sua mano e distribuiva tutto da solo. tutto da solo. Nella stanza c'era una libreria; dal dorso dei libri ho visto che si trattava di prove, di diritto penale, di biografia criminale, che si trattava di prove, diritto penale, biografia criminale, processi, atti del Parlamento e cose del genere. I mobili erano tutti molto solido e buono, come la sua catena di orologi. Tuttavia, aveva un aspetto ufficiale, e non c'era nulla di meramente ornamentale da vedere. In un angolo c'era un un tavolino di carte con una lampada a luce fissa, così che sembrava che l'uomo si portasse l'ufficio con sé anche da questo punto di vista, e di portarlo a casa la sera per sera e mettersi al lavoro. Poiché fino a quel momento aveva visto a malapena i miei tre compagni, perché io e lui avevamo camminato insieme, si fermò sul copri-camino, dopo aver suonato il campanello. avevamo camminato insieme, dopo aver suonato il campanello si mise in piedi sul focolare e li guardò con attenzione. Con mia sorpresa, sembrò subito principalmente, se non esclusivamente, interessato a Drummle. Pip, disse, mettendomi la sua grande mano sulla spalla e spostandomi verso la alla finestra, non so distinguere l'uno dall'altro. Chi è il Ragno? Il ragno? Il tipo macchiato, tarchiato e imbronciato. Quello è Bentley Drummle, risposi; quello con il viso delicato è Startop. Startop. Non tenendo minimamente conto di quello con il viso delicato, ha risposto: "Bentley Drummle è il suo nome, vero? Bentley Drummle è il suo nome, vero? Mi piace l'aspetto di quel ragazzo. Cominciò subito a parlare con Drummle, per nulla scoraggiato dalla sua risposta nel suo modo pesantemente reticente, ma apparentemente spinto da questo a discorso. Stavo guardando i due, quando arrivò tra me e loro la governante, che tra me e loro la governante, con il primo piatto per la tavola. Era una donna di circa quarant'anni, suppongo, ma forse la credevo più giovane di quanto non fosse. più giovane di quanto non fosse. Piuttosto alta, di figura agile e snella, estremamente pallida, con grandi occhi sbiaditi e una quantità di capelli fluenti. Non posso non saprei dire se qualche affezione del cuore le facesse scostare le labbra come se ansimasse. come se stesse ansimando, e il suo viso avesse una curiosa espressione di espressione di improvviso turbamento; ma so che ero stata a vedere il Macbeth a teatro. Macbeth a teatro, una o due sere prima, e che il suo viso mi era sembrato come se fosse stato turbato da un'aria infuocata, come i volti che avevo visto emergere dalle Streghe. visto uscire dal calderone delle Streghe. Mise il piatto, toccò tranquillamente il mio tutore con un dito sul braccio per avvisare che la cena era pronta e sparì. dito per avvisare che la cena era pronta, e sparì. Prendemmo posto al tavolo rotondo e il mio tutore tenne Drummle da un lato, mentre Startop si sedette dall'altro. Era un nobile piatto di pesce quello che la La governante aveva messo in tavola un nobile piatto di pesce. di montone altrettanto pregiato e poi un uccello altrettanto pregiato. Salse, vini, tutti gli accessori tutti gli accessori che volevamo, e tutti i migliori, ci sono stati distribuiti dal nostro cameriere muto; e quando avevano fatto il giro del tavolo, li rimetteva sempre a posto. tavola, li rimetteva sempre a posto. Allo stesso modo, ci forniva piatti, coltelli e forchette piatti, coltelli e forchette puliti, per ogni portata, e lasciava cadere quelli appena in due cestini a terra accanto alla sua sedia. Non è apparso nessun altro addetto della governante. Si occupava di ogni piatto e io vedevo sempre nel suo volto nel suo volto un volto che usciva dal calderone. Anni dopo, mi feci una una terribile somiglianza con quella donna, facendo sì che un viso che non aveva altra somiglianza naturale somiglianza naturale con esso se non quella che derivava dai capelli fluenti, passasse dietro una coppa di spiriti infuocati in una stanza buia. Indotto a notare in modo particolare la governante, sia per il suo sia per il suo aspetto sorprendente che per la preparazione di Wemmick, ho osservato che ogni volta che si trovava nella stanza, teneva lo sguardo attento sul mio guardiano e che toglieva le mani da ogni piatto che gli metteva davanti, esitando esitante, come se temesse che lui la richiamasse e volesse che lui parlasse quando lei non era in grado e volesse che lui parlasse quando lei era vicina, se aveva qualcosa da dire. I mi sembrava di scorgere nel suo modo di fare la consapevolezza di ciò e di e il proposito di tenerla sempre in sospeso. La cena si svolse in modo allegro e, sebbene il mio tutore sembrasse più seguire che piuttosto che dare origine agli argomenti, sapevo che aveva strappato da noi la parte più debole delle delle nostre disposizioni. Per quanto mi riguarda, mi accorsi che stavo esprimendo la mia tendenza a spendere molto, a patrocinare Herbert e a vantarmi delle mie grandi prospettive. vantarmi delle mie grandi prospettive, prima ancora di rendermi conto di aver aperto le labbra. labbra. Era così per tutti noi, ma per nessuno più di Drummle: lo sviluppo della cui inclinazione la cui inclinazione a stringere la mano in modo rancoroso e sospettoso sospettoso nei confronti degli altri, gli fu tolta prima che il pesce fosse tolto. Non fu allora, ma quando fummo arrivati al formaggio, che la nostra conversazione conversazione sulle nostre imprese di canottaggio, e che Drummle fu rincuorato per essere arrivato dietro una notte con quel suo lento modo anfibio. Drummle, a questo punto, informò il nostro ospite che preferiva di gran lunga la nostra camera alla nostra che in quanto ad abilità era più che il nostro padrone e che in quanto a forza poteva sparpagliarci. in quanto a forza poteva disperderci come pula. Per qualche invisibile invisibile, il mio tutore lo portò a un livello di ferocia poco inferiore per questa sciocchezza; e si mise a sbracciare e a distendere il braccio per mostrare quanto fosse muscoloso, e tutti noi ci mettemmo a sbracciarci e ad allargare le braccia in maniera modo ridicolo. In quel momento la governante stava sparecchiando la tavola; il mio tutore, senza badare a lei, ma con il viso rivolto verso di lei, era appoggiato alla sedia mordendosi il dito indice e mostrando un interesse per Drummle che per me era mostrava un interesse per Drummle che, per me, era del tutto inspiegabile. Improvvisamente, egli pose la sua grande mano su quella della governante, come una trappola, mentre lei la allungava sul tavolo. Lo fece in modo così improvviso e intelligente che che ci fermammo tutti nella nostra sciocca contesa. Se parlate di forza, disse Mr. Jaggers, vi mostrerò un polso. Molly, fagli vedere il polso. La sua mano intrappolata era sul tavolo, ma aveva già messo l'altra mano dietro la vita. mano dietro la vita. Maestro", disse a bassa voce, con gli occhi con gli occhi attenti e imploranti fissi su di lui. Non farlo. Vi mostrerò un polso", ripeté Mr. Jaggers, con l'inamovibile determinazione di mostrarlo. determinazione a mostrarlo. Molly, fagli vedere il polso. Maestro, mormorò ancora. Per favore! Molly, disse Mr. Jaggers, senza guardarla, ma guardando ostinatamente sul lato opposto della stanza, lasciate che vedano _entrambi_ i vostri polsi. Mostrateglieli. Vieni! Lui tolse la mano dalla sua e girò il polso sul tavolo. Lei l'altra mano da dietro e le tenne affiancate. fianco. L'ultimo polso era molto sfigurato, profondamente segnato e sfregiato da parte a parte. Quando tese le mani, distolse lo sguardo da Mr. Jaggers e li rivolse con attenzione a tutti noi in successione. in successione. Qui c'è forza, disse Mr. Jaggers, tracciando con freddezza i tendini con l'indice. con l'indice. Pochi uomini hanno il potere del polso che ha questa donna. donna. È notevole la forza di presa che c'è in queste mani. mani. Ho avuto modo di notare molte mani, ma non ne ho mai viste di più forti di queste. più forti di queste, sia di uomo che di donna, sotto questo aspetto. Mentre lui pronunciava queste parole con uno stile piacevole e critico, lei continuava a a guardare ognuno di noi in successione regolare mentre eravamo seduti. Nel momento in cui lui smetteva, lei lo guardava di nuovo. Va bene così, Molly, disse Mr. Jaggers, facendole un leggero cenno; sei stata ammirata e puoi andare. Lei ritirò le mani e uscì dalla stanza, mentre Mr. Jaggers, Jaggers, che aveva preso i decanter dal suo muto cameriere, riempì il suo bicchiere e e passò il vino. Alle nove e mezza, signori, disse, dobbiamo scioglierci. Vi prego di fare di fare il miglior uso possibile del vostro tempo. Sono felice di vedervi tutti. Signor Drummle, io brindo a voi. Se il suo scopo nell'individuare Drummle era quello di metterlo ancora più in evidenza, è perfettamente riuscito. In un trionfo imbronciato, Drummle mostrò il suo morigerato svalutazione del resto di noi, in misura sempre più offensiva, fino a diventare del tutto insopportabile. In tutte le sue fasi, Mr. Jaggers lo seguì con lo stesso strano interesse. Sembrava davvero sembrava che servisse a rendere più piccante il vino di Mr. Nella nostra fanciullesca mancanza di discrezione, oserei dire che abbiamo bevuto troppo, e so che abbiamo parlato troppo. Ci scaldammo particolarmente per un becero di Drummle, secondo cui eravamo troppo liberi con i nostri soldi. i nostri soldi. Questo mi portò a far notare, con più zelo che discrezione, che che la cosa era stata fatta con cattiva grazia da lui, a cui Startop aveva prestato del denaro in mia presenza presenza di Startop solo una settimana prima. Bene, replicò Drummle, sarà pagato. Non intendo insinuare che non lo farà, dissi, ma questo potrebbe farle tenere a tenere a freno la lingua su di noi e sui nostri soldi, credo. Dovresti pensarci tu! replicò Drummle. Oh Signore! Oserei dire, continuai, con l'intenzione di essere molto severo, che non prestereste prestare denaro a nessuno di noi se lo volessimo. Avete ragione, disse Drummle. Non presterei a nessuno di voi un solo penny. Non presterei a nessuno un penny. Direi che è piuttosto meschino chiedere un prestito in queste circostanze. Dovresti dirlo tu, ripeté Drummle. Oh Signore! La cosa era tanto più aggravante quanto più mi ritrovavo a non poter fare a meno di non riuscivo a contrastare la sua scontrosa ottusità, tanto che dissi, ignorando gli sforzi di Herbert di Herbert di controllarmi, Suvvia, Mr. Drummle, visto che siamo in argomento, le racconterò cosa tra Herbert e me, quando avete preso in prestito quel denaro. Non voglio sapere cosa è successo tra Herbert e te, ringhiò Drummle. E credo che abbia aggiunto, con un ringhio più basso, che potremmo andare entrambi al diavolo e scuoterci. Ma ve lo dirò, disse, sia che vogliate saperlo o meno. Noi Abbiamo detto che, mentre lo mettevate in tasca molto contento di averlo, sembravate sembrava immensamente divertito dal fatto che lui fosse così debole da prestarlo. Drummle si mise a ridere di gusto e si sedette a ridere in faccia a noi, con le mani in tasca e le spalle tonde alzate. mani in tasca e le spalle rotonde sollevate, a significare chiaramente che che era tutto vero e che ci disprezzava come asini. A questo punto Startop lo prese per mano, anche se con una grazia molto migliore di quella che e lo esortò a essere un po' più gradevole. Startop, essendo un giovane vivace e brillante, e Drummle l'esatto opposto, quest'ultimo era sempre disposto a risentirsi quest'ultimo era sempre disposto a risentirsi di lui come di un affronto personale. Ora ribatteva in modo rozzo e bitorzoluto e Startop cercava di allontanare la discussione Startop cercò di allontanare la discussione con qualche piccola battuta che ci fece ridere tutti. Risentendosi di questo piccolo successo più di ogni altra cosa, Drummle, senza alcuna minaccia o avvertimento, tirò fuori le mani dalle tasche, abbassò le spalle rotonde e si allontanò. dalle tasche, abbassò le spalle rotonde, imprecò, prese un grande bicchiere e e l'avrebbe scagliato in testa all'avversario, se non fosse che il nostro intrattenitore l'ha se il nostro intrattenitore non l'avesse abilmente afferrato nell'istante in cui era stato sollevato a quello scopo. scopo. Signori, disse il signor Jaggers, posando deliberatamente il bicchiere e tirando fuori il suo ripetitore d'oro con la sua massiccia catena. e tirando fuori il suo ripetitore d'oro dalla sua massiccia catena, sono estremamente sono spiacente di annunciare che sono le nove e mezza. A questo suggerimento ci alzammo tutti per partire. Prima di arrivare alla porta della strada, Startop chiamava allegramente Drummle, vecchio mio, come se non fosse successo nulla. fosse successo nulla. Ma il vecchio era così lontano dal rispondere, che non avrebbe nemmeno non avrebbe nemmeno camminato fino ad Hammersmith sullo stesso lato della strada; così Herbert e io, che eravamo rimasti in città, li vedemmo percorrere la strada su lati opposti; Startop in testa e Drummle in ritardo all'ombra delle case, come era solito fare. case, come era solito fare con la sua barca. Siccome la porta non era ancora chiusa, pensai di lasciare Herbert lì per e di correre di nuovo al piano di sopra per dire una parola al mio tutore. Lo trovai nel suo spogliatoio, circondato dalla sua scorta di stivali, già a lavarsi le mani di noi. Gli dissi che ero salita di nuovo per dirgli quanto mi dispiaceva che fosse accaduto qualcosa di spiacevole, e che speravo non mi rimproverasse più di tanto. me molto. Pooh! Disse lui, spalmandosi il viso e parlando attraverso le gocce d'acqua. gocce d'acqua; non è niente, Pip. Però mi piace quel Ragno. Ora si era girato verso di me, scuoteva la testa e soffiava, e si asciugava. Sono contento che le piaccia, signore, dissi, ma non mi piace. No, no, acconsentì il mio tutore; non avere troppo a che fare con lui. Tieniti alla larga da lui il più possibile. Ma a me piace il ragazzo, Pip; è uno di quelli veri. Se fossi un veggente Guardando fuori dall'asciugamano, ha attirato la mia attenzione. Ma non sono un indovino", disse, lasciando cadere la testa in un festone di asciugamani e asciugandosi le due orecchie. festone di asciugamano e si asciugò le due orecchie. Sapete cosa sono so cosa sono, non è vero? Buonanotte, Pip. Buona notte, signore. Dopo circa un mese, il tempo trascorso dal Ragno con il signor Pocket finì per sempre. e, con grande sollievo di tutta la casa tranne che della signora Pocket, tornò a casa nel buco di famiglia. casa nel buco di famiglia. Capitolo XXVII. MIO CARO SIGNOR PIP: Vi scrivo su richiesta del signor Gargery, per farvi sapere che sta per andare a Londra in compagnia del signor Wopsle e che sarebbe lieto se il signor Wopsle che sta andando a Londra in compagnia del signor Wopsle e che sarebbe lieto se d'accordo di potervi vedere. Si presenterà all'Hotel Barnard martedì mattina alle nove, se non è d'accordo lasciate un messaggio. parola. La vostra povera sorella è molto simile a quando siete partiti. Parliamo di di te in cucina tutte le sere e ci chiediamo cosa stai dicendo e facendo. cosa stai facendo. Se ora lo consideri alla luce di una libertà, scusami per l'amore dei vecchi tempi. amore per i poveri vecchi tempi. Non più, caro signor Pip, da Il vostro sempre obbligato e affettuoso servitore, BIDDY. P.S. Desidera che io scriva in particolare _che allodole_. Dice che tu capirete. Spero e non dubito che sarà piacevole vederlo anche se è un gentiluomo, perché voi avete sempre avuto un buon cuore, e lui è un uomo degno, degno. un uomo degno, degno. Gli ho letto tutto, tranne l'ultima piccola frase. frase, e mi chiede in particolare di scrivere di nuovo _che allodole_. Ho ricevuto questa lettera per posta il lunedì mattina, e quindi l'appuntamento era per il giorno successivo. appuntamento era per il giorno successivo. Lasciatemi confessare con quali sentimenti aspettavo con ansia la venuta di Joe. Non con piacere, anche se ero legato a lui da tanti vincoli; no; con con un notevole turbamento, una certa mortificazione e un acuto senso di incongruenza. Se avessi potuto tenerlo lontano pagando del denaro, avrei certamente avrei pagato. La mia più grande rassicurazione era che stava venendo a Barnard Inn, non ad Hammersmith, e che di conseguenza non sarebbe caduto di Bentley Drummle. Avevo poche obiezioni al fatto che fosse visto da Herbert o da suo padre. Herbert o da suo padre, per i quali nutrivo un certo rispetto; ma avevo la più acuta sensibilità per il suo sensibilità per il fatto che fosse visto da Drummle, che disprezzavo. disprezzo. Così, nel corso della vita, le nostre peggiori debolezze e meschinità vengono sono di solito commesse per amore delle persone che più disprezziamo. Avevo cominciato a decorare sempre le camere in modo modo superfluo e inappropriato, e quelle lotte con Barnard si rivelarono molto costose. lotta con Barnard si rivelarono molto costose. A quel punto le stanze erano molto molto diverse da come le avevo trovate, e godevo dell'onore di di occupare alcune pagine importanti nei libri di un vicino tappezziere. tappezziere vicino. Negli ultimi tempi avevo fatto progressi così rapidi che avevo persino iniziato un un ragazzo con gli stivali, stivali di gomma, in servitù e schiavitù, al quale avrei potuto dire di si può dire che passerò i miei giorni. Infatti, dopo aver costruito il mostro (con i rifiuti della mia lavandaia) della mia famiglia di lavandaie) e averlo vestito con un cappotto blu, un panciotto canarino e un gilet canarino, cravatta bianca, calzoni color crema e gli stivali già menzionati, dovevo trovarlo già menzionati, dovevo trovargli poco da fare e molto da mangiare. mangiare; e con entrambe queste orribili esigenze egli infestava la mia esistenza. A questo fantasma vendicatore era stato ordinato di essere in servizio alle otto del martedì mattina nel salone (era di due metri quadrati, come da tariffa per il pavimento). e Herbert suggerì alcune cose per la colazione che pensava sarebbero piaciute a Joe. che pensava sarebbero piaciute a Joe. Sebbene mi sentissi sinceramente obbligata per l'interesse e la premura che per essere stato così interessato e premuroso, avevo una strana sensazione di sospetto, che se Joe fosse venuto a trovare _lui_, non sarebbe stato così non sarebbe stato così brusco. Tuttavia, sono venuta in città il lunedì sera per essere pronta per Joe, e mi sono alzata presto la mattina. Mi alzai presto la mattina e feci in modo che il salotto e il tavolo della colazione tavolo della colazione assumessero il loro aspetto più splendido. Purtroppo la mattina era piovigginosa e nemmeno un angelo avrebbe potuto nascondere il fatto che che Barnard versava lacrime di fuliggine fuori dalla finestra, come un debole gigante di Sweep. come un debole gigante dello sweep. All'approssimarsi dell'ora avrei voluto scappare, ma il Vendicatore, in base agli ordini, era in sala. in base agli ordini era nel corridoio, e di lì a poco sentii Joe sulla scala. Sapevo che era Joe per il suo modo goffo di salire le scale. di salire le scale, dato che i suoi stivali di stato erano sempre troppo grandi per lui, e dal tempo che tempo che impiegava a leggere i nomi degli altri piani nel corso della sua salita. Quando alla fine si fermò davanti alla nostra porta, sentii il suo dito tracciare dito che tracciava le lettere dipinte del mio nome, e in seguito lo sentii distintamente il suo respiro dal buco della serratura. Alla fine diede un e Pepper, questo era il nome compromettente del ragazzo vendicatore, annunciò il signor Gargoyle. vendicatore annunciò il signor Gargery! Pensavo che non avrebbe mai che non avrebbe mai finito di pulirsi i piedi e che sarei dovuto uscire per sollevarlo dal tappeto. ma alla fine entrò. Joe, come stai, Joe? Pip, come ARIA, Pip? Con il suo bel viso onesto, luminoso e splendente, e il suo cappello posato a terra tra noi, prese entrambe le mie mani e le lavorò. a terra tra di noi, mi prese entrambe le mani e le fece lavorare su e giù, come se fossi stata l'ultima pompa brevettata. Sono felice di vederti, Joe. Dammi il tuo cappello. Ma Joe, prendendolo con cura con entrambe le mani, come un nido d'uccello con le uova dentro, non voleva saperne di separarsi da quel pezzo di proprietà, e si ostinava a parlarci sopra in modo molto scomodo. Che avete che crescono, disse Joe, e che si gonfiano e che gentiluomo; Joe rifletté un po' prima di scoprire questa parola; come se foste un onore per il vostro re e per il vostro paese. E tu, Joe, hai un aspetto meraviglioso. Grazie a Dio, disse Joe, mi sono avvicinato alla maggior parte delle persone. E tua sorella, non è peggio di prima. E Biddy, è sempre pronta e corretta. E tutti amici non è un sostenitore, se non un perdente. A parte Wopsle, lui ha bevuto un goccia. Per tutto questo tempo (sempre con entrambe le mani che si occupavano del nido d'uccello), Joe si girava con gli occhi intorno alla stanza. nido d'uccello), Joe girava gli occhi per tutta la stanza e intorno al motivo a fiori della mia vestaglia. Hai bevuto, Joe? Sì, disse Joe, abbassando la voce, ha lasciato la Chiesa e si è dato alla recitazione. alla recitazione. E la recitazione lo ha portato a Londra insieme a me. Londra insieme a me. E il suo desiderio era, disse Joe, di mettere il nido di sotto il braccio sinistro per il momento e cercando un uovo con la destra. un uovo con la destra; se non è un'offesa, come vorrei che fosse. Presi quello che mi diede Joe e scoprii che era la locandina sgualcita di un piccolo teatro metropolitano, che annunciava la prima apparizione un piccolo teatro metropolitano, che annunciava la prima apparizione, proprio quella proprio quella settimana, del celebre dilettante provinciale di fama rosciana, di fama rosciana, la cui singolare interpretazione della più alta nazionale ha suscitato ultimamente grande scalpore negli ambienti drammatici locali. drammatico locale. Eri presente alla sua esibizione, Joe? Ho chiesto. Lo sono stato", disse Joe, con enfasi e solennità. C'è stata una grande sensazione? Ma, disse Joe, sì, c'era sicuramente una buccia d'arancia. Più difficile quando si vede il fantasma. Anche se vi ho chiesto, signore, se fosse necessario per tenere un uomo al lavoro con un buon cuore cuore, essere continuamente tagliato tra lui e lo Spirito con Amen! Un uomo può aver avuto una disgrazia e aver frequentato la Chiesa, disse Joe, abbassando la voce per un'intervista. Joe, abbassando la voce a un tono argomentativo e di sentimento, ma questo non è non è una ragione per cui dovreste cacciarlo in un momento del genere. Che io dire che se non si può permettere al fantasma del padre di un uomo di di reclamare la sua attenzione, cosa può farlo, signore? Ancora di più, quando il suo lutto è sfortunatamente così piccolo che il peso delle piume nere lo porta via, cercate di tenerlo su come potete. Un effetto di visione fantasma nel volto di Joe mi informò che Herbert era entrato nella stanza. era entrato nella stanza. Così, presentai Joe a Herbert, che gli tese la mano; ma Joe si tirò indietro e si aggrappò al nido d'uccello. mano, ma Joe si tirò indietro e si aggrappò al nido d'uccello. Il vostro servitore, signore, disse Joe, e spero che, essendo voi e Pip qui, il suo sguardo sia caduto sul Vendicatore, che stava mettendo in tavola un po' di pane tostato. l'occhio cadde sul Vendicatore, che stava mettendo in tavola alcuni toast, e così chiaramente l'intenzione di fare di quel giovane gentiluomo un membro della famiglia, che io lo respinsi e lo confusi di più. famiglia, tanto che lo respinsi e lo confusi di più. due gentiluomini, che spero vi troviate bene in questo posto così vicino? Per il momento potrebbe essere un'ottima locanda, secondo le opinioni di Londra, disse Joe, in tono confidenziale, e credo che il suo carattere lo sopporti; ma non ci terrei un maiale. io stesso non ci terrei un maiale, non nel caso in cui volessi fargli ingrassare ingrassare in modo sano e da mangiare con un sapore migliore. Avendo portato questa lusinghiera testimonianza dei meriti della nostra luogo di residenza, e avendo incidentalmente mostrato questa tendenza a chiamarmi signore, Joe, invitato a sedersi a tavola, cercò in tutta la stanza un punto adatto per depositare il cappello. stanza per trovare un posto adatto su cui depositare il cappello, come se fosse come se solo su alcune rare sostanze in natura potesse trovare un posto e alla fine lo pose su un angolo estremo del camino, dal quale camino, da cui in seguito cadde a intervalli. Prende il tè o il caffè, Mr. Gargery? chiese Herbert, che presiedeva sempre la mattinata. presiedere una mattinata. Grazie, signore, disse Joe, irrigidito da capo a piedi, prenderò quello che vi piace di più. più gradito a voi. Cosa si dice al caffè? Grazie, signore, rispose Joe, evidentemente contrariato dalla proposta, visto che siete così gentili da fare un caffè, non voglio contravvenire alle vostre opinioni. non mi opporrò alle vostre opinioni. Ma non trovate mai che sia un po' mangiare? Dite pure il tè, disse Herbert, versandolo. Il cappello di Joe cadde dalla mensola del camino e lui si alzò dalla sedia, lo raccolse e lo sistemò nello stesso punto. sedia, lo raccolse e lo sistemò nello stesso identico punto. Come se fosse fosse un punto assoluto di buona educazione che dovesse cadere di nuovo presto. Quando è arrivato in città, signor Gargery? Era ieri pomeriggio? disse Joe, dopo aver tossito dietro la mano, come se avesse avuto il tempo di prendere la pertosse da quando era arrivato. mano, come se avesse avuto il tempo di prendere la pertosse da quando era arrivato. No, non lo era. Sì, invece. Si. Era ieri pomeriggio (con un'apparenza di saggezza, sollievo e rigorosa imparzialità). Avete già visto qualcosa di Londra? Sì, signore, disse Joe, io e Wopsle andammo subito a vedere il Blacking Ware. il Blacking Ware. Ma non abbiamo trovato che fosse all'altezza della sua a somiglianza delle banconote rosse alle porte del negozio; e voglio dire, aggiunse Joe, in modo esplicativo, che è lì disegnato Joe, a mo' di spiegazione, che è disegnato anche lì. architectooralooral. Credo davvero che Joe avrebbe allungato questa parola (potentemente espressiva per la mia mente di un'architettura che conosco) in un perfetto coro, se non fosse stato che la sua attenzione fu provvidenzialmente attratta dal suo cappello che stava cadendo. In effetti, ciò richiedeva da parte sua una costante attenzione e una rapidità di occhio e di mano molto simile a quella richiesta dal di wicket. Si è divertito a giocarci in modo straordinario e ha dimostrato la più grande grande abilità: ora si precipitava su di essa e la prendeva perfettamente quando cadeva; ora ora, fermandola a metà strada, picchiandola e assecondandola in varie parti della stanza e della in varie parti della stanza e contro buona parte del disegno della carta sul muro. della carta sul muro, prima di ritenere sicuro chiudere con essa; alla fine l'ha spruzzato nel lavandino, dove io mi sono preso la libertà di di metterci le mani sopra. [Illustrazione] Per quanto riguarda il colletto della camicia e il colletto del cappotto, erano perplessità da riflettere, entrambi misteri insolubili. Perché un uomo dovrebbe raschiarsi a tal punto, prima di potersi considerare vestito di tutto punto? Perché Perché dovrebbe pensare che sia necessario purificarsi soffrendo per i suoi vestiti per le vacanze? Poi cadeva in tali inspiegabili crisi di meditazione, con la forchetta a metà strada tra il piatto e la bocca; aveva gli occhi occhi attratti in direzioni così strane; era afflitto da una tosse così tosse; si sedeva così lontano dal tavolo e lasciava cadere molto più di quanto di quello che mangiava, fingendo di non averlo fatto, che fui felice quando Herbert ci lasciò. felice quando Herbert ci lasciò per la città. Non avevo né il buon senso né il buon sentimento per sapere che era tutta colpa mia e che se fossi stata più semplice con Joe, Joe avrebbe che era tutta colpa mia e che se fossi stata più facile con Joe, Joe sarebbe stato più facile con me. sarebbe stato più facile con me. Mi sentivo insofferente nei suoi confronti e fuori di sé; in questa condizione in queste condizioni mi gettò addosso carboni ardenti. Noi due siamo ora soli, signore, esordì Joe. Joe", interruppi, con fare meschino, "come puoi chiamarmi signore? Joe mi guardò per un solo istante con qualcosa di vagamente simile al rimprovero. Per quanto assurda fosse la sua cravatta e i suoi colletti, ero consapevole di una sorta di dignità nello sguardo. per quanto fosse assurdo il suo cravattino e i suoi colletti, ero consapevole di una sorta di dignità in quello sguardo. Essendo ora noi due soli, riprese Joe, e avendo io le intenzioni e le capacità di rimanere ancora per e le capacità di rimanere ancora per pochi minuti, concluderò ora concludere almeno inizierò ad accennare a ciò che mi ha portato ad avere questo presente onore. Perché non è forse vero, disse Joe, con la sua vecchia aria di lucida che il mio unico desiderio fosse quello di essere utile a voi, non avrei avuto l'onore di non avrei avuto l'onore di rompere le canne in compagnia e in casa di gentiluomini. gentiluomini. Ero così poco propensa a rivedere quello sguardo che non feci alcuna rimostranza contro questo tono. Ebbene, signore, ha proseguito Joe, le cose sono andate così. Ero al Bargemen l'altra sera, Pip; ogni volta che cedeva all'affetto mi chiamava Pip, e ogni volta che ricadeva nell'educazione mi chiamava signore. Pip, e ogni volta che ricadeva nella cortesia mi chiamava signore; quando quando arrivò con il suo carro a cavalli, Pumblechook. Che è lo stesso identico, disse Joe, scendendo su un nuovo sentiero, mi pettina l'aria in modo a volte mi fa sbagliare aria, terribile, dando su e giù per la città come se fosse lui che ha mai avuto la tua compagnia infantile ed è stato guardato come un compagno di giochi. Sciocchezze. Sei stato tu, Joe. E io credevo proprio che lo fosse, Pip", disse Joe, scuotendo leggermente la testa. testa, anche se ora significa poco, signore. Ebbene, Pip, questo stesso identico, che i suoi modi sono portati a sbruffoneggiare, è venuto da me al Bargemen (dove una pipa e una pinta di birra danno ristoro a chi lavora, signore). lavoro, signore, e non stimolano troppo), e le sue parole furono, Joseph, la signorina Havisham desidera parlarti. Miss Havisham, Joe? Vorrebbe, se fosse la parola di Pumblechook, parlare con te. Joe si sedette e occhi al soffitto. Sì, Joe? Continui, per favore. Il giorno dopo, signore, disse Joe, guardandomi come se fossi molto lontano, dopo essermi ripulito, vado a trovare la signorina A. Signorina A., Joe? Signorina Havisham? E io dico, signore, rispose Joe, con un'aria di formalità legale, come se stesse facendo testamento. se stesse facendo testamento, Miss A., o comunque Havisham. La sua espressione, a quel punto, è come se seguisse: Signor Gargery. Siete in corrispondenza con il signor Pip? Avendo ricevuto una vostra lettera, sono in grado di dire che lo sono. (Quando ho sposato vostra sorella, signore, ho detto che lo farò; e quando ho risposto al vostro amico Pip, ho detto che lo farò. quando ho risposto al vostro amico Pip, ho detto che lo sono. ) Vorresti dirglielo? allora, disse, che Estella è tornata a casa e che sarebbe felice di vederlo. vederlo. Sentii il mio viso infiammarsi mentre guardavo Joe. Spero che una causa remota del di questo incendio possa essere stata la consapevolezza che se avessi conosciuto il suo se avessi conosciuto la sua missione, avrei dovuto incoraggiarlo di più. Biddy, inseguita da Joe, quando sono tornata a casa e le ho chiesto di scrivere il messaggio a te, si è un po' trattenuta. messaggio a voi, un po 'appeso indietro. Biddy ha detto, so che sarà molto so che sarà molto contento di riceverlo a voce, è tempo di vacanze, vuoi vederlo, vai! è tempo di vacanze, volete vederlo, andate! Ho concluso, signore, disse Joe, alzandosi dalla sedia, e, Pip, ti auguro di stare sempre bene e di prosperare sempre più in alto. maggiore altezza. Ma tu non vai adesso, Joe? Sì, sono io", disse Joe. Ma tornerai a cena, Joe? No, non lo sono", disse Joe. I nostri occhi si incontrarono e tutto il Signore si sciolse da quel cuore virile quando mi diede la mano. mi diede la mano. Pip, caro vecchio mio, la vita è fatta di tante parti saldate insieme. insieme, come posso dire, e un uomo è un fabbro, e uno è un bianco, e uno è un orafo, e uno è un ramaio. Le divisioni tra questi devono arrivare e devono essere affrontate così come arrivano. Se c'è stato un errore colpa oggi, è la mia. Io e te non siamo due figure che possono stare insieme a Londra, né in nessun altro luogo se non quello che è privato, e e conosciuto, e compreso tra amici. Non è che io sia orgoglioso, ma che voglio avere ragione, visto che non mi vedrete mai più in questi vestiti. Ho sbagliato con questi vestiti. Sono sbagliato fuori dalla fucina, dalla cucina o dalle maglie. cucina o fuori dalle maglie. Non troverete la metà dei difetti in me se se mi vedete vestito da forgia, con il martello in mano o con la pipa. la pipa. Non troverete la metà della colpa in me se, supponendo che vogliate vedermi di vedermi, venite a mettere la testa alla finestra della fucina e vedete Joe il fabbro. e vedessi Joe il fabbro, lì, sulla vecchia incudine, con il vecchio grembiule bruciato e grembiule bruciato, attaccato al vecchio lavoro. Sono terribilmente noioso, ma spero di aver di aver tirato fuori qualcosa di vicino ai diritti di questo lavoro. E quindi DIO ti benedica ti, caro vecchio Pip, vecchio mio, DIO ti benedica! Non mi ero sbagliato nel pensare che in lui ci fosse una semplice dignità. dignità. La moda del suo abbigliamento non poteva intralciarlo quando parole, così come non poteva intromettersi in Paradiso. Mi toccò mi toccò delicatamente sulla fronte e uscì. Non appena riuscii a riprendermi a sufficienza appena potei riprendermi a sufficienza, mi affrettai a seguirlo e a cercarlo nelle strade vicine. strade vicine, ma non c'era più. Capitolo XXVIII. Era chiaro che dovevo tornare nella nostra città il giorno dopo e, nel primo flusso del mio pentimento, era altrettanto chiaro che dovevo rimanere da Joe. del mio pentimento, era altrettanto chiaro che dovevo rimanere da Joe. Ma, quando mi fui assicurato il posto nella carrozza di domani e fui sceso da Mr. Pocket e ritorno, non ero affatto convinto su quest'ultimo punto e cominciai a inventare ragioni e cominciai a inventare ragioni e scuse per andare al Blue Boar. al Blue Boar. Sarei stata un fastidio da Joe, non ero attesa e il mio letto non sarebbe stato Joe; non mi aspettavano e il mio letto non sarebbe stato pronto; sarei stata troppo lontana da Miss Havisham, e lei era esigente e forse non le sarebbe piaciuto. Tutti gli altri tutti gli altri imbroglioni della terra non sono nulla rispetto agli imbroglioni di se stessi, e con tali pretese ho imbrogliato me stesso. È sicuramente una cosa curiosa. Che io prenda innocentemente una mezza corona scadente di fabbricazione altrui è abbastanza ragionevole; ma che io consideri consapevolmente una moneta spuria di mia produzione come denaro buono! Un cortese sconosciuto, con la scusa di di piegare in modo compatto le mie banconote per sicurezza, le estrae e mi dà dei gusci di noce. e mi dà dei gusci di noce; ma qual è il suo gioco di prestigio rispetto al mio? quando io stesso ripiego i miei gusci di noce e li spaccio per banconote! Avendo stabilito che dovevo andare al Cinghiale Blu, la mia mente era molto disturbata dall'indecisione se prendere o meno il Vendicatore. Era allettante pensare a quel costoso Mercenario che arieggiava pubblicamente i suoi stivali nell'arco del cortile della stazione di posta del Cinghiale Blu; era quasi solenne immaginarlo era quasi solenne immaginarlo prodotto con disinvoltura in sartoria e confondere gli sensi irrispettosi del ragazzo di Trabb. D'altra parte, il ragazzo di Trabb Trabb poteva entrare nella sua intimità e raccontargli delle cose; oppure, sconsiderato e disperato e disperato, come sapevo che poteva essere, avrebbe potuto fargli la corte in High Street. High Street. Anche la mia patrona potrebbe sentirlo e non approvare. Nel complesso tutto, decisi di lasciarmi alle spalle il Vendicatore. Era la carrozza pomeridiana con cui avevo preso posto e, dato che l'inverno era ormai arrivato, non sarei arrivata a destinazione prima di aver preso posto. inverno, sarei arrivato a destinazione solo due o tre ore dopo il tramonto. due o tre ore dopo il tramonto. L'ora di partenza da Cross Keys era alle due. Arrivai a terra con un quarto d'ora di anticipo, accompagnato dal Vendicatore. un quarto d'ora prima, assistito dal Vendicatore, se posso collegare questa espressione con uno che non mi ha mai assistito se ha potuto evitarlo. A quell'epoca era consuetudine trasportare i detenuti fino al porto in carrozza. Poiché avevo spesso sentito parlare di loro come passeggeri esterni e li avevo visti più di una volta sulla strada passeggeri esterni e li avevo visti più di una volta sulla strada maestra che penzolavano le loro gambe di ferro sopra il tetto della carrozza, non avevo motivo di sorprendermi quando quando Herbert, incontrandomi nel cortile, si avvicinò e mi disse che c'erano due galeotti che scendevano con me. Ma avevo una ragione, ormai vecchia, per motivo di vacillare costituzionalmente ogni volta che sentivo la parola galeotto. Non ti danno fastidio, Handel? disse Herbert. O no! Credevo che sembrasse che non ti piacessero? Non posso fingere che mi piacciano, e suppongo che a voi non piacciano particolarmente. particolarmente. Ma a me non dispiacciono. Vedi! Eccoli, disse Herbert, uscendo dal rubinetto. Che spettacolo degradato e ignobile! Avevano fatto la guardia, suppongo, perché c'era un carceriere con loro, e tutti e tre uscirono pulendosi la bocca sulle mani. e tutti e tre uscirono pulendosi la bocca sulle mani. I due detenuti erano ammanettati insieme e avevano i ferri alle gambe, ferri di un modello che conoscevo bene. gambe, ferri di un modello che conoscevo bene. Indossavano l'abito che anche io conoscevo bene. Il loro guardiano aveva un paio di pistole e portava con sé un randello sotto il braccio una spessa mazza; ma era in buoni rapporti con loro e stava con loro. con loro e se ne stava in piedi con loro accanto, a guardare cavalli, con un'aria come se i galeotti fossero un'interessante esposizione fossero una mostra interessante, al momento non ancora aperta, e lui il curatore. il curatore. Uno dei due era più alto e robusto dell'altro e si presentava come un e appariva come un dato di fatto, secondo le misteriose modalità del mondo mondo, sia dei detenuti che dei liberi, gli fosse stato assegnato il vestito più piccolo. abiti più piccoli. Le sue braccia e le sue gambe erano come dei grandi puntaspilli di quelle forme, e il suo abbigliamento lo mascherava in modo assurdo; ma ho riconosciuto i suoi occhi socchiusi con un solo sguardo. Lì si trovava l'uomo che avevo visto sul al Tre allegri barcaroli il sabato sera, e che mi aveva fatto cadere con la sua pistola invisibile. mi aveva fatto cadere con la sua pistola invisibile! Era facile assicurarsi che per ora non mi conoscesse più che se non mi avesse mai visto in vita sua. non mi avesse mai visto in vita sua. Mi guardò di fronte e il suo occhio il suo occhio ha valutato la mia catenina dell'orologio, poi ha incidentalmente sputato e ha detto qualcosa all'altro galeotto, e loro risero e si misero a ridere con un tintinnio di manette e guardarono qualcos'altro. altro. I grandi numeri sulle loro spalle, come se fossero porte di strada; la loro superficie esterna rozza e sgraziata, come se fossero animali inferiori; le loro gambe ferrate, apostrofate come animali inferiori; le loro gambe ferrate, apologicamente fazzoletti da taschino; e il modo in cui tutti i presenti li guardavano e si tenevano alla larga da loro, li rendevano (come aveva detto Herbert) uno spettacolo sgradevole e degradato. e degradato. Ma questo non è stato il peggio. Si scoprì che l'intero che l'intera parte posteriore della carrozza era stata occupata da una famiglia in partenza da Londra e che che non c'era posto per i due prigionieri se non sul sedile davanti, dietro al cocchiere. davanti, dietro al cocchiere. A questo punto, un signore collerico, che aveva preso il quarto posto su quel che aveva preso il quarto posto su quel sedile, si è infuriato come una furia, e disse che era stata una violazione del contratto mescolarlo con una compagnia così compagnia scellerata e che era velenoso, pernicioso, infame e vergognoso. infame e vergognoso e non so cos'altro. A questo punto la carrozza era pronta e il cocchiere impaziente, e tutti ci stavamo preparando a salire. e i prigionieri erano arrivati con il loro guardiano, portando con sé quel curioso sapore di pane-patatine. con loro quel curioso sapore di cataplasma, di baize, di filo di corda e di di pane, pancetta, filo di corda e pietra del focolare, che accompagna la presenza dei detenuti. Non se la prenda tanto, signore, disse il custode al passeggero arrabbiato. passeggero arrabbiato; mi siederò io stesso accanto a lei. Li metterò all'esterno della fila. Non interferiranno con lei, signore. Non deve sapere che sono lì. E non dare la colpa a me", ringhiò il detenuto che avevo riconosciuto. _I_ non voglio andare. Sono pronto a rimanere qui. Per quanto mi riguarda per quanto mi riguarda, chiunque è il benvenuto a casa mia. O il mio, disse l'altro, burbero. Non avrei dato fastidio a nessuno di voi di voi, se avessi fatto a modo mio. Poi entrambi risero e cominciarono a a rompere le noci e a sputare i gusci in giro. Come penso davvero che che mi sarebbe piaciuto fare io stesso, se fossi stato al loro posto e così disprezzato. Alla fine si decise che non c'era più niente da fare per il gentiluomo arrabbiato, e che doveva andare con la sua compagnia o rimanere indietro. Così si mise al suo posto, continuando a lamentarsi, e il guardiano si mise al posto accanto a lui. e il guardiano si mise al suo posto e i detenuti si tirarono su meglio che potevano. e il detenuto che avevo riconosciuto si sedette dietro di me con il suo fiato sui capelli. con il suo fiato sui capelli della mia testa. Addio, Handel! Herbert ci chiamò mentre ci avviavamo. Pensai che era una fortuna che avesse trovato per me un nome diverso da Pip. È impossibile esprimere con quale acutezza ho sentito il respiro del detenuto respiro del detenuto, non solo sulla nuca, ma lungo tutta la colonna vertebrale. La sensazione sensazione era come se mi avessero toccato il midollo con qualche acido pungente e acido pungente e penetrante, mi faceva saltare i denti. Sembrava che avesse più respirare più di un altro uomo e che facesse più rumore nel farlo. e io ero consapevole di essere diventato alto di spalle da un lato, nel tentativo di respingerlo. Il tempo era miseramente crudo e i due maledissero il freddo. Ci rese letargici prima ancora di andare lontano e, quando ci lasciammo alle spalle la Casa di Mezzo, abitualmente ci appisolavamo e tremavamo e tacevamo. casa, abitualmente ci appisolavamo, rabbrividivamo e tacevamo. Io stesso mi sono appisolato mi sono assopito io stesso, nel considerare se dovessi restituire un sterline a questa creatura prima di perderla di vista, e come farlo al meglio. Nell'atto di immergermi in avanti come se dovessi come se volessi fare il bagno tra i cavalli, mi sono svegliato di soprassalto e ho ripreso in mano la questione. domanda di nuovo. Ma devo averla persa più a lungo di quanto pensassi, poiché, sebbene non riuscissi a riconoscere nulla nell'oscurità non riuscivo a riconoscere nulla nell'oscurità e nelle luci e ombre ombre delle nostre lampade, tracciai il paese delle paludi nel vento freddo e umido che umido che soffiava su di noi. Rannicchiati in avanti per riscaldarsi e per farmi da schermo contro il vento, i detenuti erano vento, i detenuti erano più vicini a me di prima. Le prime parole che sentii scambiare non appena presi coscienza, furono le parole del mio stesso pensiero. mio pensiero: "Due banconote da una sterlina". Come li ha avuti? disse il detenuto che non avevo mai visto. Come faccio a saperlo? rispose l'altro. Le aveva nascoste da qualche parte. Glieli hanno dati gli amici, immagino. Vorrei, disse l'altro, con un'amara maledizione al freddo, averli qui. averli qui. Due banconote da una sterlina, o amici? Due banconote da una sterlina. Venderei tutti gli amici che ho avuto per una sola, e e lo riterrei un ottimo affare. Allora? E lui dice? Così dice, riprese il galeotto che avevo riconosciuto, è stato tutto detto e fatto in mezzo minuto, dietro un mucchio di legname nel bosco. e fatto in mezzo minuto, dietro una catasta di legname nella Sta per essere congedato? Sì, è così. Se volessi trovare il ragazzo che gli aveva dato da mangiare e aveva mantenuto il suo segreto, e dargli le due banconote da una sterlina? banconote da una sterlina? Sì, l'avrei fatto. E lo feci. Più stupido di te, ringhiò l'altro. Li avrei spesi per un uomo, in bevande e alcolici. Doveva essere un tipo verde. Vuoi dire che non sapeva nulla di voi? Non un ha porth. Bande diverse e navi diverse. Fu processato di nuovo per evasione e fu nominato Lifer. Ed è stata quella, Onorevole, l'unica volta che ha lavorato in questa parte del paese? paese? L'unica volta. Quale poteva essere la sua opinione sul posto? Un luogo bestiale. Banco di fango, nebbia, palude e lavoro; lavoro, palude, nebbia, e argine di fango. Entrambi esecravano il luogo con un linguaggio molto forte, e a poco a poco si sono ringhiando e non avevano più nulla da dire. Dopo aver ascoltato questo dialogo, sarei sicuramente sceso e lasciato nella solitudine e nell'oscurità dell'autostrada. e sarei stato lasciato nella solitudine e nell'oscurità della strada, se non fosse che mi sentivo che quell'uomo non sospettasse nulla della mia identità. In effetti, non ero non solo ero così cambiato nel corso della natura, ma anche vestito in modo così diverso e diverse circostanze, che non era affatto probabile che potesse riconoscermi senza che potesse riconoscermi senza un aiuto fortuito. Tuttavia, la coincidenza del nostro coincidenza di trovarci insieme sulla carrozza era sufficientemente strana da riempirmi di paura che qualche altra coincidenza potesse da un momento all'altro collegarmi lui, con il mio nome. Per questo motivo, decisi di scendere appena non appena avessimo toccato la città e di mettermi al riparo dalla sua attenzione. Questo Questo espediente fu messo in atto con successo. Il mio piccolo portamonete era nel bagagliaio sotto i miei piedi; non dovevo far altro che girare una cerniera per tirarlo fuori; lo gettai a terra gettato a terra davanti a me, scesi dietro di lui e mi ritrovai alla prima lampada sulle prima pietra del marciapiede della città. Per quanto riguarda i galeotti, andarono per la loro strada con la carrozza e sapevo a che punto sarebbero stati portati al fiume. al fiume. Nella mia fantasia vedevo la barca con l'equipaggio di galeotti che li aspettava di galeotti che li aspettavano sulle scale lavate dalla melma, e sentii di nuovo il burbero "Give way", come un ordine ai cani, vidi di nuovo la malvagia Arca di Noè distesa sull'acqua nera. sull'acqua nera. Non avrei saputo dire di che cosa avevo paura, perché la mia paura era del tutto indefinita e vaga, ma la paura era grande in me. Mentre camminavo verso l'albergo, sentii che un timore, molto superiore alla semplice apprensione di un riconoscimento doloroso o sgradevole, mi faceva tremare. Sono sono certo che non abbia preso una forma ben definita e che sia stato il che fosse il rivivere per qualche minuto il terrore dell'infanzia. La sala del caffè del Blue Boar era vuota e io non solo avevo ordinato la mia cena lì, ma mi ero anche seduto, prima che il cameriere mi conoscesse. cena, ma mi ero già seduto, prima che il cameriere mi conoscesse. Non appena Appena si è scusato per la sua memoria, mi ha chiesto se doveva mandare Boots a chiamare il signor Pumblechook. se doveva mandare Boots a chiamare il signor Pumblechook? No, ho detto, certamente no. Il cameriere (era stato lui a portare la Grande Rimostranza dei Commercianti, il giorno in cui ero stata consegnata) apparve sorpreso e si mise in contatto con me. commerciali, il giorno in cui ero stato legato) apparve sorpreso e colse la prima occasione di mettere e colse la prima occasione per mettere una vecchia e sporca copia di un giornale locale di un giornale locale, così direttamente sulla mia strada, che io la presi e lessi questo paragrafo: I nostri lettori apprenderanno, non senza interesse, in riferimento alla recente alla recente e romantica ascesa di un giovane artigiano del ferro di questo quartiere (che tema, tra l'altro, per la nostra penna magica). di ferro di questo quartiere (che tema, tra l'altro, per la penna magica del nostro non ancora universalmente riconosciuto TOOBY, il poeta delle nostre colonne! che il primo mecenate, compagno e amico di questo giovane era un individuo molto rispettato e non del tutto estraneo al commercio di mais e di e sementi, i cui locali commerciali, molto comodi e confortevoli, sono situati nel raggio di cento miglia. locali commerciali sono situati nel raggio di un centinaio di chilometri da High Street. Non è non è del tutto indifferente ai nostri sentimenti personali il fatto che lo registriamo come mentore del nostro giovane Telemaco, perché è bene sapere che la nostra città ha prodotto il fondatore di quest'ultimo città ha prodotto il fondatore delle fortune di quest'ultimo. La fronte mente contratta del Saggio locale o l'occhio lucente della Bellezza locale si chiede forse di chi siano le fortune? Bellezza locale si chiedono di chi siano le fortune? Noi crediamo che Quintin Matsys sia stato il BLACKSMITH di Anversa. VERBO. SAP. Ho la convinzione, basata su un'ampia esperienza, che se nei giorni della mia prosperità fossi andato al Polo Nord se nei giorni della mia prosperità fossi andato al Polo Nord, avrei incontrato esquimaux o di un uomo civilizzato, che mi avrebbe detto che Pumblechook che mi avrebbe detto che Pumblechook è stato il mio primo mecenate e il fondatore della mia fortuna. fortuna. Capitolo XXIX. Qualche volta al mattino mi alzai e uscii. Era ancora troppo presto per andare da Miss Havisham, così bighellonai in campagna dalla parte di Miss Havisham, che non era la parte di Joe. della città, che non era la parte di Joe; avrei potuto andarci domani, pensando alla mia protettrice e dipingendo alla mia protettrice e dipingendo immagini brillanti dei suoi piani per me. per me. Aveva adottato Estella, aveva praticamente adottato me e non poteva non essere sua intenzione non poteva non essere sua intenzione farci incontrare. Aveva riservato a me il compito di di restaurare la casa desolata, di far entrare la luce del sole nelle stanze buie, di far funzionare gli orologi e i freddi focolari. stanze buie, rimettere in moto gli orologi e accendere i freddi focolari, togliere le ragnatele, distruggere le le ragnatele, distruggere i parassiti, in breve, compiere tutte le azioni brillanti del del giovane cavaliere del romanticismo, e sposare la principessa. Mi ero fermato a casa mentre passavo; e i suoi muri di mattoni rossi bruciati, le finestre ostruite e la robusta edera verde finestre, e la forte edera verde che stringeva con i suoi ramoscelli e tendini anche le pile dei camini. ramoscelli e i tendini, come con vecchie braccia snodate, avevano costituito un ricco mistero mistero attraente, di cui io ero l'eroe. Estella ne era l'ispirazione ispirazione e il cuore di esso, naturalmente. Ma, sebbene si fosse di me, sebbene la mia fantasia e le mie speranze fossero così su di lei, nonostante la sua influenza sulla mia vita e sul mio carattere di ragazzo fosse era stata onnipotente, non l'ho investita, nemmeno quella mattina romantica, di di attributi diversi da quelli che lei possedeva. Ne parlo in questo di proposito, perché è l'indizio con cui devo essere seguito nel mio povero labirinto. seguire nel mio povero labirinto. Secondo la mia esperienza, il concetto nozione convenzionale di amante non può essere sempre vera. La verità incondizionata verità è che quando ho amato Estella con l'amore di un uomo, l'ho amata semplicemente perché la trovavo irresistibile. Una volta per tutte; sapevo, con mio dolore, spesso e spesso, se non sempre, di averla amata contro la ragione, contro le promesse, contro la pace, contro la speranza, contro la felicità, contro ogni felicità, contro ogni scoraggiamento possibile. Una volta per tutte; non l'ho amata l'amavo non di meno perché lo sapevo, e questo non aveva più influenza nel trattenermi più che se l'avessi creduta devotamente la perfezione umana. perfezione. Ho organizzato la mia camminata in modo da arrivare al cancello alla mia vecchia ora. Quando suonato il campanello con mano instabile, voltai le spalle al cancello, mentre cercavo di riprendere fiato e di trattenere i battiti del cuore. al cancello, mentre cercavo di riprendere fiato e di mantenere moderatamente calmo il battito del mio cuore. moderatamente tranquillo. Sentii la porta laterale aprirsi e dei passi attraversare il cortile. cortile; ma feci finta di non sentire, anche quando il cancello oscillò sui suoi cardini arrugginiti. Quando finalmente fui toccato sulla spalla, mi avviai e mi girai. Ho iniziato molto più naturalmente, per trovarmi di fronte a un uomo in un sobrio abito grigio. sobrio abito grigio. L'ultimo uomo che mi sarei aspettata di vedere in quel posto di portinaio alla porta della signorina Havisham. Orlick! Ah, giovane maestro, ci sono più cambiamenti del tuo. Ma entrate, entrate dentro. È contrario ai miei ordini tenere il cancello aperto. Sono entrato e lui l'ha fatta oscillare, l'ha chiusa e ha tirato fuori la chiave. Sì! disse, voltandosi, dopo avermi preceduto di qualche passo verso la casa. casa. Eccomi! Come sei arrivato qui? Vengo qui, replicò, sulle mie gambe. Ho fatto portare la mia scatola in una carriola. Sei qui per il bene? Non sono qui per fare del male, giovane padrone, suppongo. Non ne ero così sicuro. Avevo il tempo di pensare alla replica nella mia mente, mentre lui sollevava lentamente il suo sguardo pesante dal marciapiede, su per le mie gambe e le braccia, fino al mio viso. Allora hai lasciato la fucina? Ho detto. Vi sembra una fucina? rispose Orlick, lanciando uno sguardo intorno a sé con intorno a lui con aria di sufficienza. Ora, ti sembra che lo sia? Gli chiesi da quanto tempo aveva lasciato la fucina di Gargery? Un giorno è così simile a un altro qui, rispose, che non lo so senza fare un confronto. Comunque, sono venuto qui da qualche tempo, da quando sei partito. Avrei potuto dirtelo io, Orlick. Ah! disse lui, seccamente. Ma allora devi essere uno studioso. A quel punto eravamo arrivati alla casa, dove trovai la sua stanza porta laterale, con una finestrella che dava sul cortile. cortile. Nelle sue proporzioni ridotte, non era dissimile dal tipo di posto di solito assegnato a un portiere a Parigi. Alcune chiavi erano appese al muro, a cui ora si aggiungeva la chiave del cancello; e il suo letto rivestito di patchwork Il suo letto, rivestito di stoffe, si trovava in una piccola divisione interna o in una nicchia. L'insieme aveva un tutto aveva un aspetto trasandato, confinato e sonnolento, come una gabbia per un ghiro umano. ghiro umano; mentre lui, che si stagliava cupo e pesante nell'ombra di un angolo della angolo vicino alla finestra, sembrava proprio il ghiro umano per il quale era stato per il quale era stata allestita, come in effetti era. Non ho mai visto questa stanza prima d'ora, ho osservato; ma una volta non c'era nessun Porter qui. No, rispose; non prima che si venisse a sapere che non c'era protezione nei locali e che il locale era considerato pericoloso, con i detenuti, Tag, Rag e Bobtail che andavano su e giù. Tag, Rag e Bobtail che andavano su e giù. E allora fui raccomandato come un uomo che poteva dare a un altro uomo quanto lui aveva portato, e ho accettato. È più facile che soffiare e martellare. Questo è carico, ecco. Il mio sguardo era stato catturato da una pistola con il calcio rilegato in ottone sopra il camino. camino, e il suo sguardo aveva seguito il mio. Ebbene, dissi io, non desideroso di altre conversazioni, devo salire da Miss Havisham? Bruciatemi, se lo so! replicò, prima stiracchiandosi e poi scuotendosi scuotendosi; i miei ordini finiscono qui, giovane padrone. Io do a questa campana campana con questo martello, e voi proseguite lungo il passaggio fino a quando finché non incontrerai qualcuno. Sono atteso, credo? Bruciami due volte, se posso dirlo! disse. A quel punto, mi voltai per il lungo passaggio che avevo percorso per la prima volta con gli con i miei spessi stivali, e lui fece suonare il suo campanello. Alla fine del passaggio, mentre la campana stava ancora riverberando, trovai Sarah Pocket, che sembrava sembrava essere diventata costituzionalmente verde e gialla a causa mia. di me. Oh! disse lei. Siete voi, vero, signor Pip? È così, signorina Pocket. Sono lieta di dirle che il signor Pocket e la sua famiglia stanno bene. stanno tutti bene. Sono più saggi? disse Sarah, scuotendo tristemente la testa; è meglio che siano più saggi, piuttosto che bene. Ah, Matthew, Matthew! Conosci la la tua strada, signore? Tollerabilmente, perché avevo salito le scale al buio molte volte. I ora, con stivali più leggeri di un tempo, e bussai alla porta della stanza della signorina Havisham. modo alla porta della stanza della signorina Havisham. Pip rap, la sentii dire, immediatamente; entra, Pip. Era sulla sua sedia vicino al vecchio tavolo, con il vecchio vestito, con le due mani incrociate sul bastone, il mento appoggiato su di esse e gli occhi puntati su di lei. mani incrociate sul bastone, il mento appoggiato su di esse e gli occhi sul il fuoco. Seduta vicino a lei, con la scarpa bianca, che non era mai stata in mano e la testa china a guardarla, c'era una signora elegante che non avevo mai visto. elegante che non avevo mai visto. Entra, Pip, continuava a borbottare la signorina Havisham, senza guardarsi intorno o in alto; entra, Pip, come stai, Pip? Entra, Pip, come stai, Pip? Mi baci la mano come se fossi una regina, eh? come se fossi una regina, eh? Ebbene? Mi guardò all'improvviso, muovendo solo gli occhi, e ripeté in maniera in modo truce e scherzoso, Allora? Ho saputo, signorina Havisham, dissi io, un po' spaesata, che eravate così gentile da desiderare che venissi a trovarvi. gentile da desiderare che venissi a trovarvi, e sono venuta subito. Allora? La signora, che non avevo mai visto prima, alzò gli occhi e mi guardò arcignamente. e mi guardò arcignamente, e allora vidi che gli occhi erano quelli di Estella. Ma lei era così cambiata, era molto più bella, molto più donna, in tutte le cose che conquistavano l'ammirazione, aveva fatto un progresso così meraviglioso, che mi sembrava di non averne fatti. Mentre la guardavo, mi sembrava di essere di essere ritornato irrimediabilmente il ragazzo rozzo e comune. O il senso di lontananza e di disparità che mi assaliva, e l'inaccessibilità inaccessibilità che si manifestava intorno a lei! Mi diede la mano. Balbettai qualcosa sul piacere che provavo a di rivederla e di averla aspettata con ansia per molto tempo. molto, molto tempo. La trovi molto cambiata, Pip? chiese Miss Havisham, con il suo sguardo avido, e battendo il bastone sulla sedia sguardo avido, e battendo il bastone su una sedia che si trovava tra loro, come tra loro, per farmi segno di sedermi lì. Quando sono entrata, signorina Havisham, ho pensato che non ci fosse nulla di Estella nel viso o nella figura; ma ora tutto si è sistemato in modo così curioso nel il vecchio Che c'è? Non dirai alla vecchia Estella? La signorina Havisham ha interrotto. Era orgogliosa e offensiva e voi volevate allontanarvi da lei. da lei. Non ti ricordi? Risposi confusamente che era molto tempo fa, e che non conoscevo meglio e cose simili. Estella sorrise con perfetta compostezza e disse che non aveva dubbi sul fatto che avessi che non aveva dubbi sul fatto che io avessi ragione e che lei fosse stata molto sgradevole. È cambiato? Le chiese Miss Havisham. Molto, disse Estella, guardandomi. Meno rozzo e comune? disse Miss Havisham, giocando con i capelli di Estella. capelli. Estella rise, guardò la scarpa che aveva in mano e rise di nuovo, e mi guardò, e mise giù la scarpa. Mi trattava ancora come un ragazzo, ma mi attirava. Ci sedemmo nella stanza dei sogni tra le vecchie e strane influenze che mi avevano così e venni a sapere che era appena tornata dalla Francia e che stava andando a Londra. Francia e che stava andando a Londra. Orgogliosa e ostinata come un tempo, aveva assoggettato queste qualità alla sua bellezza, tanto che era impossibile e fuori natura, o almeno così credevo, separarle dalla sua bellezza. dalla sua bellezza. In verità era impossibile dissociare la sua presenza da tutte quelle miserabili voglie di denaro e di gentilezza che avevano che avevano turbato la mia fanciullezza, da tutte quelle aspirazioni sregolate che avevano che mi avevano fatto vergognare della casa e di Joe, da tutte quelle visioni che avevano il suo volto nel fuoco incandescente, l'avevano colpito dal ferro sull'incudine, l'avevano estratto dal l'incudine, lo estrasse dall'oscurità della notte per guardare dentro la finestra di legno della finestra di legno della fucina, e fuggire via. In una parola, era impossibile per me separarla, nel passato o nel presente, dall'intimo della mia vita. della mia vita. Fu deciso che sarei rimasta lì per tutto il resto della giornata e che sarei tornata all'albergo la sera e a Londra domani. tornare all'albergo la sera e tornare a Londra domani. Quando avevamo conversato per un po', la signorina Havisham ci mandò a passeggiare nel giardino trascurato. giardino trascurato: quando rientrammo, disse che avrei dovuto farle fare un giro che l'avrei fatta girare un po', come ai tempi passati. Così, Estella ed io uscimmo in giardino dal cancello attraverso il quale mi ero che mi aveva portato all'incontro con il pallido giovane gentiluomo, ora Herbert; Io, tremante di spirito e venerando l'orlo stesso del suo vestito; lei, abbastanza composta e decisamente non venerando l'orlo del mio. Mentre ci avvicinammo al luogo dell'incontro, lei si fermò e disse, Dovevo essere una piccola creatura singolare per nascondermi e vedere quel combattimento quel giorno; ma lo feci e mi piacque molto. Mi avete ricompensato molto. Davvero? rispose lei, in modo incidentale e smemorato. Ricordo di aver che avevo una grande obiezione nei confronti del vostro avversario, perché mi dava fastidio che venisse portato qui per infastidirmi con la sua compagnia. Ora io e lui siamo grandi amici. Lo sei? Mi sembra di ricordare, però, che tu legga con suo padre? Sì. Feci questa ammissione con riluttanza, perché sembrava avere un'aria da ragazzo e lei mi trattava già abbastanza come un ragazzo. Da quando hai cambiato fortuna e prospettive, hai cambiato anche i tuoi compagni, disse Estella. Naturalmente, dissi io. E necessariamente, aggiunse, in tono altero, ciò che era adatto alla compagnia per voi una volta, non lo sarebbe più adesso. In coscienza, dubito fortemente che mi fosse rimasta l'intenzione di andare a trovare Joe. intenzione di andare a trovare Joe; ma se l'avessi avuta, questa osservazione l'ha messa l'ha messa in fuga. Non avevate idea della vostra imminente fortuna, a quei tempi? Estella, con un leggero gesto della mano, a significare che in tempi di combattimento tempi di combattimento. Non è l'ultimo. L'aria di completezza e superiorità con cui camminava al mio fianco, e l'aria di giovinezza e sottomissione con cui camminavo io con cui camminava al mio fianco e l'aria di giovinezza e sottomissione con cui camminavo al suo lei, creava un contrasto che sentivo fortemente. Mi avrebbe irritato più di quanto se non mi fossi considerato come se l'avessi provocato essendo così a parte per lei e assegnata a lei. Il giardino era troppo invaso e spoglio per potervi camminare agevolmente e, dopo aver fatto il giro due o tre volte, uscimmo di nuovo. dopo aver fatto il giro due o tre volte, siamo usciti di nuovo nel cortile della birreria. Le mostrai con precisione il punto in cui l'avevo vista sulle botti, quel primo giorno, e lei mi disse, con uno sguardo freddo e noncurante in quella direzione: "Hai visto? sguardo distratto in quella direzione: "L'ho fatto? Le ricordai dove era uscito di casa e mi aveva dato da mangiare e da bere, e lei disse: "Non mi ricordo". non ricordo. Non ti ricordi che mi hai fatto piangere? disse lei, scuotendo la testa e guardandosi intorno. Credo proprio che il suo non ricordare e il non preoccuparsi minimamente, mi abbia fatto piangere di nuovo, interiormente, e questo è il pianto più acuto di tutti. Dovete sapere, disse Estella, accondiscendendo a me come potrebbe fare una donna brillante e bella e brillante, che non ho cuore, se questo ha a che fare con la mia memoria. con la mia memoria. Mi sono sentito dire in gergo che mi sono preso la libertà di dubitare di questo. Che ne sapevo di più. Che non poteva esistere una tale bellezza senza di essa. Ho un cuore da trafiggere o da sparare, non ho dubbi, disse Estella. Estella, e naturalmente se smettesse di battere cesserei di essere. Ma sai cosa voglio dire. Non ho nessuna morbidezza, nessuna simpatia, nessun sentimento senza senso. Che cosa mi è venuto in mente quando è rimasta immobile e mi ha guardato con attenzione? mi guardava con attenzione? Qualcosa che avevo visto nella signorina Havisham? No. In alcuni dei suoi sguardi e dei suoi gesti c'era quella sfumatura di somiglianza con la signorina Havisham, che spesso si nota essere stata acquisita bambini, da persone adulte con cui sono stati molto associati e appartati. e appartati e che, quando l'infanzia è passata, produce una notevole somiglianza producono una notevole somiglianza occasionale di espressione tra volti che altrimenti sono molto diversi. Eppure non sono riuscita a risalire a Miss Havisham. Miss Havisham. Guardai di nuovo e, sebbene lei mi stesse ancora guardando, la suggestione era sparita. Che cos'era? Sono seria, disse Estella, non tanto con un'espressione corrucciata (perché la sua fronte era liscia) quanto con un'espressione più scura. era liscia) ma con una scurimento del viso; se dobbiamo stare insieme molto molto insieme, faresti meglio a crederci subito. No! mi fermò mentre aprivo le labbra. Non ho dato sfogo alla mia tenerezza da nessuna parte. Non ho mai avuto niente del genere. In un altro momento ci trovammo nella birreria, da tempo in disuso, e lei mi indicò la galleria alta dove l'avevo vista uscire in quello stesso e mi indicò il ballatoio dove l'avevo vista uscire il primo giorno e mi disse che si ricordava di essere stata lassù primo giorno, e mi disse che si ricordava di essere stata lassù e di avermi visto di avermi visto in piedi, spaventato, sotto di lei. Mentre i miei occhi seguivano la sua mano bianca, la sua mano bianca, ancora una volta la stessa suggestione che non potevo cogliere mi attraversò mi ha attraversato. Il mio scatto involontario la indusse a posare la mano sul mio braccio. Immediatamente il fantasma passò di nuovo e scomparve. Che cos'era? Cosa c'è? chiese Estella. Hai di nuovo paura? Dovrei esserlo, se credessi a quello che hai detto poco fa, ho risposto, per spegnerlo. spegnerlo. Allora non lo fai? Molto bene. E' stato detto, in ogni caso. La signorina Havisham vi aspetterà presto al vostro vecchio posto, anche se penso che potrebbe essere accantonato ora, insieme ad altre vecchie cose. Facciamo un altro giro del giardino del giardino e poi entriamo. Vieni! Non verserai lacrime per la mia crudeltà di oggi; sarai il mio paggio e mi darai la tua spalla. Il suo bel vestito era caduto a terra. Lo teneva in una mano e con l'altra mi toccava leggermente la spalla mentre camminavamo. Abbiamo Il giardino in rovina fu percorso altre due o tre volte e per me era tutto in fiore. fiorito per me. Se la crescita di erbacce verdi e gialle nelle fessure del vecchio muro del vecchio muro fossero stati i fiori più preziosi che fossero mai sbocciati, non avrebbero potuto non avrebbero potuto essere più cari al mio ricordo. Non c'era una differenza di anni tra noi che la allontanasse da me; eravamo quasi coetanei, anche se naturalmente l'età contava più nel suo caso che nel mio. nel suo caso più che nel mio; ma l'aria di inaccessibilità che la sua bellezza e il suo modo di fare le bellezza e i suoi modi le conferivano, mi tormentava nel bel mezzo del mio e al culmine della certezza che la nostra patrona ci avesse scelti l'uno per l'altra. ci avesse scelti l'uno per l'altra. Disgraziato ragazzo! Alla fine rientrammo in casa e lì sentii, con sorpresa, che il mio tutore era sceso a trovare la signorina Havisham per affari e che sarebbe tornato a cena. sarebbe tornato a cena. I vecchi rami invernali dei lampadari nella nella stanza dove era apparecchiata la tavola in rovina erano stati accesi mentre mentre eravamo fuori, e la signorina Havisham era sulla sua sedia e mi stava aspettando. È stato come spingere la sedia stessa indietro nel passato, quando abbiamo cominciato il vecchio e lento giro intorno alle ceneri del banchetto nuziale. Ma, nella funebre, con quella figura di tomba ricaduta sulla sedia che fissava gli occhi su di lei, Estella sembrava più luminosa e sedia che fissava i suoi occhi su di lei, Estella appariva più luminosa e bella di prima. bella di prima, e l'incanto fu più forte. Il tempo si sciolse così tanto che l'ora di cena si avvicinò, ed Estella ci lasciò per prepararsi. Ci eravamo fermati vicino al centro del della lunga tavola, e la signorina Havisham, con un braccio avvizzito distesa dalla sedia, poggiava la mano stretta sul panno giallo. panno giallo. Mentre Estella si guardava alle spalle prima di uscire dalla porta, la signorina Havisham la signorina Havisham le baciò quella mano, con un'intensità famelica che era che era del tutto terribile nel suo genere. Poi, poiché Estella se n'era andata e noi due eravamo rimasti soli, si rivolse a me e disse in un sussurro, È bella, aggraziata, ben cresciuta? La ammirate? Tutti devono vederla, signorina Havisham. Mi ha messo un braccio intorno al collo e ha avvicinato la mia testa alla sua mentre si sedette sulla sedia. Amarla, amarla, amarla! Come ti usa come ti usa? Prima che io potessi rispondere (se avessi potuto rispondere a una domanda così difficile lei ripeteva: "Amala, amala, amala! Se ti favorisce Se ti favorisce, amala. Se ti ferisce, amala. Se ti fa a pezzi il cuore e, man mano che diventa più grande e più forte, si lacererà ancora di più, amala, amala, amala! amala, amala, amala! Non avevo mai visto una foga così appassionata come quella che si era unita al pronunciare queste parole. Potevo sentire i muscoli del sottile braccio intorno al mio collo gonfiarsi per la veemenza che la possedeva. Ascoltami, Pip! L'ho adottata per essere amata. L'ho allevata ed educata, per essere amata. L'ho trasformata in ciò che è, perché fosse amata. Amatela! Aveva detto quella parola abbastanza spesso e non c'era dubbio che intendesse dirla. ma se la parola spesso ripetuta fosse stata odio anziché amore. di amore, disperazione, vendetta, morte, non sarebbe potuta suonare dalle sue labbra come labbra più simile a una maledizione. Ti dirò, disse lei, con lo stesso sussurro appassionato e frettoloso, che cos'è il vero amore. È cieca devozione, indiscutibile umiliazione, totale sottomissione, fiducia e convinzione contro se stessi e contro il mondo intero. contro se stessi e contro il mondo intero, consegnare tutto il cuore e l'anima al al tiranno, come ho fatto io! Quando arrivò a questo, e a un grido selvaggio che lo seguì, la afferrai la presi per la vita. Perché si alzò sulla sedia, in quel suo sudario di vestito, e colpì l'aria come se volesse sbattere contro il muro e cadere morta. contro il muro e fosse caduta morta. Tutto questo passò in pochi secondi. Mentre la facevo accomodare sulla sua sedia, mi un profumo che conoscevo e, voltandomi, vidi il mio tutore nella stanza. stanza. Portava sempre con sé (non ne ho ancora parlato, credo) un fazzoletto da tasca di seta fazzoletto da taschino di seta pregiata e di proporzioni imponenti, che gli era molto utile nella di grande valore per la sua professione. L'ho visto terrorizzare così tanto un cliente o un testimone dispiegando cerimoniosamente questo fazzoletto da taschino come se dovesse immediatamente soffiarsi il naso, e poi fare una pausa, come se sapesse di non avere il tempo di come se sapesse di non avere il tempo di farlo prima che il cliente o il testimone si testimone si sia impegnato, che l'auto-impegno è seguito direttamente, in modo del tutto ovvio. Quando l'ho visto nella stanza aveva questo fazzoletto da taschino espressivo in entrambe le mani e ci stava guardando. verso di noi. Quando ha incrociato il mio sguardo, ha detto chiaramente, con una momentanea e silenziosa pausa in quell'atteggiamento: "Davvero? Singolare! e poi mise il fazzoletto fazzoletto al suo giusto uso con un effetto meraviglioso. La signorina Havisham l'aveva visto subito dopo di me, e ne aveva (come tutti gli altri) paura di lui. Fece un forte tentativo di ricomporsi, e balbettò che lui era puntuale come sempre. Puntuale come sempre, ha ripetuto, avvicinandosi a noi. (Piacere, Pip? Vi do un passaggio, signorina Havisham? Un giro?) E così sei sei qui, Pip? Gli raccontai quando ero arrivata e di come la signorina Havisham mi avesse chiesto di di venire a trovare Estella. Al che lui rispose: "Ah! Davvero una bella signorina! Poi spinse la signorina Havisham sulla sedia di fronte a lui, con una delle sue mani e infilò l'altra nella tasca dei pantaloni come se la tasca fosse fosse piena di segreti. Bene, Pip! Quante volte hai visto la signorina Estella prima d'ora? si fermò. Quanto spesso? Ah! Quante volte? Diecimila volte? Certamente non così tanti. Due volte? Jaggers, interpose la signorina Havisham, con mio grande sollievo, lasciate in pace il mio Pip e andate con lui a cena. e andate con lui a cena. Lui si adeguò e scendemmo insieme a tentoni le scale buie. Mentre mentre eravamo ancora in viaggio verso quegli appartamenti indipendenti che si trovavano di fronte al cortile cortile sul retro, mi chiese quante volte avessi visto la signorina Havisham mangiare e bere. e bere; offrendomi un'ampia scelta, come al solito, tra le cento volte e una sola. Ho riflettuto e ho detto: "Mai". E non lo farà mai, Pip, replicò, con un sorriso accigliato. Non si è mai non si è mai permessa di essere vista fare né l'una né l'altra cosa, da quando vive questa vita attuale. Gira di notte e poi mette le mani sul cibo che prende. mani sul cibo che prende. Di grazia, signore, dissi, posso farle una domanda? Lei può farlo, disse, e io posso rifiutarmi di rispondere. Ponga la sua domanda. Il nome di Estella. È Havisham o ? Non avevo nulla da aggiungere. O cosa? E' Havisham? È Havisham. Questo ci portò al tavolo da pranzo, dove ci aspettavano lei e Sarah Pocket. ci aspettavano. Il signor Jaggers presiedeva, Estella sedeva di fronte a lui, io avevo di fronte la mia amica verde e gialla. e gialla. Cenammo molto bene, e fummo servite da una una cameriera che non avevo mai visto in tutto il mio andirivieni, ma che, per quanto ne so, aveva ma che, per quanto ne so, era stata in quella misteriosa casa per tutto il tempo. tempo. Dopo cena, una bottiglia di porto vecchio e pregiato fu messa davanti al mio tutore (evidentemente conosceva bene l'annata) e le due signore ci lasciarono. due signore ci lasciarono. Qualcosa che eguagliasse la decisa reticenza del signor Jaggers sotto quel non ho mai visto altrove, nemmeno in lui. Teneva i suoi sguardi per e non ha quasi mai rivolto lo sguardo verso il viso di Estella durante la cena. cena. Quando lei gli parlava, lui ascoltava e a tempo debito rispondeva, ma non la guardava mai, a quanto ho potuto vedere. D'altra parte, lei lo guardava spesso d'altra parte, lei lo guardava spesso, con interesse e curiosità, se non addirittura con diffidenza, ma il suo viso non mostrava mai la minima consapevolezza. Per tutta la cena provò un piacere secco nel rendere Sarah Pocket sempre più verde e gialla, facendo spesso riferimento riferendosi spesso, nella conversazione con me, alle mie aspettative; ma anche in questo caso, non mostrava alcuna consapevolezza e anzi faceva sembrare che estorceva e addirittura estorceva, anche se non so come questi riferimenti dal mio io innocente. E quando io e lui rimanemmo soli, lui si sedette con l'aria di chi sta mentendo in generale di generale menefreghismo in conseguenza di informazioni che possedeva, che era davvero troppo per me. Esaminò il suo vino proprio quando non aveva altro in mano. Lo teneva tra sé e la candela, assaggiava il porto, lo faceva girare porto, l'ha fatto rotolare in bocca, l'ha ingoiato, ha guardato di nuovo il bicchiere, ha annusato il porto, ha provato a di nuovo il bicchiere, annusò il porto, lo assaggiò, lo bevve, lo riempì di nuovo, e e interrogò di nuovo il bicchiere, finché non mi sentii nervoso come se avessi saputo che il vino se avessi saputo che il vino gli stava dicendo qualcosa a mio svantaggio. Tre o quattro volte quattro volte pensai debolmente di iniziare una conversazione, ma ogni volta che ogni volta che mi vedeva sul punto di chiedergli qualcosa, mi guardava con il bicchiere in mano e e roteava il vino in bocca, come se mi chiedesse di prendere atto che non serviva a nulla. di prendere atto che non serviva a nulla, perché non poteva rispondere. Credo che la signorina Pocket fosse consapevole che la mia vista la metteva in pericolo pericolo di essere spinta alla pazzia, e forse di strapparsi di dosso il berretto, che era molto orrendo, di tipo mocio. che era molto orribile, simile a uno straccio di mussola, e di spargere per terra i suoi capelli, che sicuramente non erano mai cresciuti su di lei. e di spargere per terra i suoi capelli, che di sicuro non erano mai cresciuti sulla sulla sua testa. Quando poi salimmo nella stanza della signorina Havisham non si fece vedere. Havisham, e noi quattro giocammo a whist. Nell'intervallo, la signorina Havisham, in modo fantastico, aveva messo alcuni dei gioielli più belli dalla sua toeletta nei capelli di Estella, sul seno e sulle braccia. braccia; e vidi persino il mio tutore che la guardava da sotto le sue folte sopracciglia e sollevarle un po', quando la sua bellezza era davanti a lui, con quelle ricche vampate di luce e di colore. [Illustrazione] Del modo e della misura in cui prendeva in custodia la nostra briscola e ne usciva con carte piccole e meschine alle estremità delle mani. e ne usciva con carte piccole e meschine alle estremità delle mani, davanti alle quali la gloria dei nostri Re e Regine era gloria dei nostri Re e delle nostre Regine, non dico nulla; né della sensazione che ho avuto, riguardo al suo sguardo su di noi personalmente alla alla luce di tre indovinelli molto ovvi e poveri che aveva scoperto molto tempo fa. Ciò di cui soffrivo era l'incompatibilità tra la sua fredda presenza e i miei sentimenti verso Estella. fredda presenza e i miei sentimenti verso Estella. Non è che sapessi di non poter non avrei mai potuto sopportare di parlargli di lei, né di sentirlo scricchiolare gli stivali. di sentirlo scricchiolare con i suoi stivali, che non avrei mai potuto sopportare di vederlo di vederlo lavarsi le mani di lei; era che la mia ammirazione dovesse essere a un metro o due da lui, che i miei sentimenti si trovassero nello stesso punto di stesso posto con lui, _questa_ era la circostanza angosciante. Giocammo fino alle nove, e poi fu deciso che quando Estella sarebbe arrivata a Londra Estella sarebbe arrivata a Londra, sarei stata avvertita del suo arrivo e l'avrei incontrata in carrozza. e che l'avrei incontrata alla carrozza; poi mi congedai da lei, la toccai e la lasciai. e la lasciai. Il mio tutore giaceva al Cinghiale nella stanza accanto alla mia. Nel corso della notte notte, le parole della signorina Havisham, "Amala, amala, amala!", risuonarono nelle mie orecchie. nelle mie orecchie. Le adattai alla mia ripetizione e dissi al mio cuscino: "La amo, la amo, la amo! cuscino, l'amo, l'amo, l'amo! centinaia di volte. Poi, un'esplosione di gratitudine mi assalì, perché lei era destinata a me, il ragazzo del fabbro. Poi pensai che se lei fosse stata, come temevo, per nulla non fosse ancora estasiata dalla gratitudine per quel destino, quando avrebbe cominciato a interessarsi a me? quando avrebbe cominciato a interessarsi a me? Quando avrei dovuto risvegliare in lei il cuore che ora era muto e addormentato? Ah, io! Pensavo che fossero emozioni forti e grandi. Ma non ho mai pensato che ci fosse qualcosa di basso e piccolo nel mio stare lontana da Joe, perché sapevo che lei lo avrebbe disprezzato. Era passato solo un giorno, e Joe mi aveva fatto venire le lacrime agli occhi; si erano presto asciugate, Dio mi perdoni! perdonami! presto asciugate. Capitolo XXX. Dopo aver riflettuto bene sulla questione mentre mi vestivo al Cinghiale Blu la mattina al mattino, decisi di dire al mio tutore che dubitavo che Orlick che Orlick fosse il tipo d'uomo adatto a ricoprire un posto di fiducia presso la signorina Havisham. Certo che non è il tipo d'uomo giusto, Pip, disse il mio tutore, ma non mi sono accontentato di questo, perché l'uomo che ricopre un posto di fiducia non perché l'uomo che occupa un posto di fiducia non è mai il tipo giusto di uomo. Sembrava Sembrava che lo mettesse di buon umore scoprire che questo particolare incarico non era che questo particolare posto non era eccezionalmente ricoperto da un tipo di uomo giusto, e ascoltò in modo soddisfatto mentre gli raccontavo le mie conoscenze su Orlick. Molto Bene, Pip, osservò, quando ebbi concluso, andrò subito a pagare il nostro amico. e pagherò il nostro amico. Piuttosto allarmato da questa azione azione sommaria, ero favorevole a un po' di ritardo e ho anche accennato al fatto che il nostro amico amico potesse essere difficile da trattare. Oh no, non lo farà, disse il mio mio tutore, facendo la punta del suo fazzoletto da taschino, con perfetta con perfetta sicurezza; vorrei vederlo discutere la questione con _me_. Mentre tornavamo insieme a Londra con la carrozza di mezzogiorno, e mentre facevo colazione con un tale terrore di Pumblechook che a stento riuscivo a colazione con un tale terrore di Pumblechook che a malapena potevo di Pumblechook che a malapena riuscivo a reggere la tazza, questo mi diede l'opportunità di dire che volevo fare una e che avrei proseguito lungo la strada di Londra mentre il signor Jaggers era occupato, se Jaggers, se lui avesse fatto sapere al cocchiere che sarei andato al mio posto quando che mi sarei messo al mio posto una volta sorpassato. In questo modo fui in grado di fuggire dal Blue Boar subito dopo colazione. subito dopo colazione. Facendo poi un giro di circa un paio di chilometri di miglia in aperta campagna sul retro dei locali di Pumblechook, mi di High Street, un po' più in là di quel trabocchetto, e mi sentii relativamente al sicuro. e mi sentivo relativamente al sicuro. Era interessante trovarsi di nuovo nella tranquilla città vecchia e non era sgradevole essere non era spiacevole essere improvvisamente riconosciuti e fissati qua e là. e di essere guardati a vista. Uno o due commercianti uscirono addirittura dalle loro botteghe e hanno fatto un po' di strada prima di me, per potersi girare, come se si fossero dimenticati di qualcosa, per incrociarmi faccia a faccia. occasioni non so se erano loro o io a fingere di più: loro di non farlo, o io di non farlo. loro di non farlo o io di non vederlo. Tuttavia la mia posizione era posizione di prestigio e non ne ero affatto insoddisfatto, finché il destino non mi mise sulla strada Il destino mi ha messo sulla strada di quel mascalzone senza limiti, il figlio di Trabb. Ad un certo punto del mio cammino, gettando lo sguardo lungo la strada, vidi il ragazzo di Trabb avvicinarsi. vidi il ragazzo di Trabb che si avvicinava, sferzandosi con una borsa blu vuota. Ritenendo che una contemplazione serena e inconsapevole di lui sarebbe stata la migliore e che sarebbe stata più adatta a placare la sua mente malvagia, avanzai con quell'espressione del viso con quell'espressione e mi stavo congratulando per il mio successo. quando, all'improvviso, le ginocchia del ragazzo di Trabb Trabb, i suoi capelli si alzarono, il cappello cadde, tremò violentemente in ogni ogni membra, uscì barcollando sulla strada e gridò alla folla, Trattenetemi! Sono così spaventato! Fingeva di essere in preda a un parossismo di terrore e di di terrore e di contrizione, causati dalla dignità del mio aspetto. Quando gli passai accanto lui, i suoi denti battevano forte nella testa e, con ogni segno di estrema umiliazione, si prostrò. umiliazione estrema, si prostrò nella polvere. Era una cosa difficile da sopportare, ma non era niente. Non avevo avanzato di altri duecento altri duecento metri quando, con mio inesprimibile terrore, stupore e indignazione, vidi di nuovo il ragazzo di Trabb avvicinarsi, e indignazione, vidi di nuovo il ragazzo di Trabb avvicinarsi. Stava arrivando dietro un angolo stretto. La sua sacca blu era appesa alla spalla, nei suoi occhi brillava l'onesta onesta industria brillava nei suoi occhi, la determinazione a procedere verso Trabb s con Trabb s con allegra disinvoltura, come indicava la sua andatura. Con uno shock si accorse di me con uno shock si accorse di me e fu visitato severamente come prima; ma questa volta il suo movimento era rotatorio e movimento era rotatorio, e barcollava intorno a me con le ginocchia ginocchia più afflitte e con le mani alzate come se implorasse pietà. Le sue sofferenze furono accolte con la massima gioia da un gruppo di spettatori, e io mi sentivo completamente confuso. Non ero ancora arrivato in fondo alla strada, fino all'ufficio postale, quando vidi di nuovo il ragazzo di Trabb che sparava per la strada secondaria. quando vidi di nuovo il figlio di Trabb che girava per una strada secondaria. Questa volta era era completamente cambiato. Indossava la borsa blu come il mio cappotto e si stava pavoneggiando lungo il marciapiede verso di me, sul lato opposto della strada, accompagnato da un gruppo di lato opposto della strada, accompagnato da una compagnia di giovani e deliziati amici amici, ai quali di tanto in tanto esclamava, con un gesto della mano, "Don t know yah! mano: "Non ti conosco! Le parole non possono descrivere l'aggravante e il danno e di danno che mi ha procurato il ragazzo di Trabb, quando mi è passato accanto, si è tirato su il colletto della camicia, si è attorcigliato i capelli, ha infilato un braccio e sorrideva in modo stravagante, agitando i gomiti e il corpo, e dicendo ai suoi assistenti: "Non ti conosco, non ti conosco, pon l'anima mia non ti conosco! Il disonore che gli derivava dal fatto che subito dopo subito dopo si mise a cantare e mi inseguì attraverso il ponte con corvi, come da un volatile estremamente depresso che mi aveva conosciuto quando ero fabbro, culminò il disonore con cui lasciai la città e fui, per così dire, espulso. e fui, per così dire, espulso da essa in aperta campagna. [Illustrazione] Ma se non avessi tolto la vita al figlio di Trabb in quell'occasione, non vedo proprio cosa avrei potuto fare se non sopportare. non vedo proprio cosa avrei potuto fare per evitare di sopportare. Se avessi lottato con lui lotta con lui in strada, o di esigere da lui una ricompensa inferiore al sangue del suo cuore ricompensa inferiore al sangue del suo cuore, sarebbe stato inutile e degradante. e degradante. Inoltre, era un ragazzo che nessun uomo avrebbe potuto ferire; un servo invulnerabile e un serpente invulnerabile e schivabile che, quando veniva inseguito in un angolo, volava tra le gambe del suo rapitore, guaendo sprezzantemente. Ho scritto, Trabb per posta il giorno dopo, per dire che il signor Pip doveva rifiutarsi di trattare ulteriormente con uno che poteva Pip doveva rifiutarsi di trattare ulteriormente con una persona che poteva dimenticare così tanto ciò che doveva agli interessi della società, al punto da assumere un ragazzo che suscitava disgusto in ogni mente rispettabile. La carrozza, con il signor Jaggers dentro, arrivò a tempo debito, e io ripresi il mio posto a sedere, e arrivai a Londra sano e salvo, ma non sano, perché il mio cuore si era già fermato. e arrivai a Londra sano e salvo, ma non sano, perché il mio cuore non c'era più. cuore era andato. Appena arrivato, mandai un baccalà penitenziale e un barile di ostriche a di ostriche a Joe (come riparazione per non essere andata io stessa), e poi poi andai a Barnard Inn. Trovai Herbert che stava mangiando carne fredda e fu felice di darmi il benvenuto. Avendo mandato il Vendicatore al caffè per un'aggiunta alla cena, sentii che dovevo aprire il petto quella sera stessa al mio cena, sentii che dovevo aprire il mio petto quella sera stessa al mio amico e compagno. amico e compagno. Poiché la confidenza era fuori questione con il Vendicatore in sala, che poteva essere solo nella sala, che poteva essere considerata solo un'anticamera del buco della serratura. anticamera del buco della serratura, lo mandai a giocare. Una prova migliore della della severità della mia schiavitù nei confronti di quell'agrimensore non poteva essere una prova migliore della severità della mia servitù nei confronti di quell'agrimensore, che i turni degradanti a cui ero costantemente costretto per per trovargli un impiego. L'estremo è così meschino che a volte lo mandavo all'angolo di Hyde Park a vedere che ora fosse. Hyde Park per vedere che ore fossero. Finita la cena e seduti con i piedi sul parafango, dissi a Herbert: "Mio caro Herbert, ho qualcosa di molto particolare da dirti". Herbert: "Mio caro Herbert, ho qualcosa di molto particolare da dirti". dirti. Mio caro Handel, ha risposto, stimerò e rispetterò la vostra fiducia. Riguarda me stesso, Herbert, dissi io, e un'altra persona. Herbert incrociò i piedi, guardò il fuoco con la testa da un lato, e dopo averla guardata invano per un po' di tempo, mi guardò perché io non continuavo. Herbert, dissi, posando la mia mano sul suo ginocchio, amo, adoro Estella. adoro Estella. Invece di rimanere sbalordito, Herbert rispose in modo semplice e modo semplice e scontato: "Esattamente". Ebbene? Allora, Herbert? E' tutto quello che dici? Allora? E poi? disse Herbert. Certo che lo so. Come fai a saperlo? Come lo so, Handel? Da te. Non te l'ho mai detto. Detto fatto! Non mi hai mai detto quando ti sei tagliato i capelli, ma ho avuto i sensi per percepirlo. ho avuto i sensi per percepirlo. L'hai sempre adorata, da quando da quando ti conosco. Hai portato qui la tua adorazione e il tuo portmanteau insieme. Me l'hai detto! Perché, me l'hai sempre detto tutto il giorno. Quando mi hai mi hai raccontato la tua storia, mi hai detto chiaramente che hai iniziato ad adorarla la prima volta che l'hai vista, quando eri davvero molto giovane. Molto bene, allora, dissi io, per il quale questa era una luce nuova e non sgradita, non ho mai smesso di adorarla. luce, non ho mai smesso di adorarla. Ed è tornata, una creatura una creatura bellissima ed elegantissima. E l'ho vista ieri. E se prima l'adoravo, ora l'adoro doppiamente. Sei fortunato, Handel, disse Herbert, perché sei stato scelto e assegnato a lei. per lei e che le sia stato assegnato. Senza sconfinare in un terreno proibito, possiamo azzardarci a dire che non c'è alcun dubbio tra di noi su questo questo fatto. Hai già un'idea delle opinioni di Estella sulla questione dell'adorazione? adorazione? Scossi la testa cupamente. Oh! Lei è lontana migliaia di miglia da me, dissi. Pazienza, mio caro Handel: tempo sufficiente, tempo sufficiente. Ma avete ancora qualcosa da dire? Mi vergogno a dirlo, sono tornata, eppure non è peggio dirlo che pensarlo. che pensarlo. Lei mi definisce un uomo fortunato. Certo che lo sono. Ero un fabbro ieri; oggi sono, come dire, un uomo fortunato? Dite "un bravo ragazzo", se volete un'espressione, rispose Herbert, sorridendo, e battendo la mano sulla schiena del mio un bravo ragazzo, con impetuosità ed esitazione, audacia e diffidenza, azione e sogno. sognare, curiosamente mescolati in lui. Mi sono fermato per un momento a considerare se c'era davvero questo mistura nel mio carattere. Nel complesso, non riconobbi affatto l'analisi analisi, ma ritenevo che non valesse la pena di discuterne. Quando ti chiedo come devo chiamarmi oggi, Herbert, continuai, ti propongo quello che ho in mente. suggerisco ciò che ho in mente. Tu dici che sono fortunato. So di non aver fatto nulla per crescere nella vita e che solo la Fortuna mi ha fatto crescere. mi ha fatto crescere; questo è essere molto fortunati. Eppure, quando penso a Estella ( E quando non lo fai, sai? Herbert si intromise, con gli occhi puntati sul fuoco. fuoco; cosa che mi sembrò gentile e comprensiva da parte sua). Allora, mio caro Herbert, non so dirti quanto mi senta dipendente e incerta e quanto sia esposta a centinaia di rischi. mi sento, e quanto sono esposta a centinaia di rischi. Evitando il terreno proibito terreno proibito, come hai fatto tu poc'anzi, posso comunque dire che dalla costanza di una persona (senza nominarla) dipendono tutte le mie aspettative. E al meglio, quanto sono indefinite e insoddisfacenti, solo per sapere così vagamente quali sono! Dicendo questo, ho sollevato la mia mente da ciò che è sempre stato più o meno, anche se senza dubbio la maggior parte da ieri. Ora, Handel, rispose Herbert, nel suo modo gay e pieno di speranza, mi sembra che mi sembra che nello sconforto della tenera passione, stiamo guardando nella bocca del nostro bocca del nostro cavallo da regalo con una lente d'ingrandimento. Allo stesso modo, mi sembra che, concentrando la nostra attenzione sull'esame, trascuriamo completamente uno dei punti migliori dell'animale. Non mi avete detto che Jaggers, il vostro tutore, vi ha detto all'inizio che non eravate che non eravate dotati solo di aspettative? E anche se non ve l'avesse detto anche se si tratta di un'ipotesi molto ampia, potreste credere che, tra tutti gli uomini di Londra, Mr. di tutti gli uomini di Londra, Mr. Jaggers sia l'uomo più adatto a mantenere i suoi attuali rapporti con te nei vostri confronti, a meno che non sia sicuro delle sue ragioni? Ho detto che non potevo negare che questo fosse un punto di forza. L'ho detto (le persone spesso lo fanno, in questi casi) come una concessione un po' riluttante alla verità e alla giustizia; come se volessi negarlo! Credo che fosse un punto forte, disse Herbert, e credo che sareste in difficoltà a immaginarne uno più forte. Penso che non riusciresti a immaginarne uno più forte. Per il resto, devi aspettare il tempo del tuo tutore e lui deve aspettare il tempo del suo cliente. Avrai un anno e venti prima di sapere dove ti trovi, e allora forse otterrai qualche ulteriore illuminazione. In ogni caso, sarete più vicini a più vicino a ottenerla, perché alla fine deve arrivare. Che disposizione d'animo speranzosa hai! dissi, ammirando con gratitudine i suoi modi allegri. Dovrei averla, disse Herbert, perché non ho molto altro. Devo devo riconoscere che il buon senso di ciò che ho appena detto non è mio, ma di mio padre. L'unico commento che gli ho sentito fare sulla vostra storia è stato quello finale. sulla vostra storia è stata quella finale: "La cosa è risolta e conclusa, altrimenti Mr. Jaggers non sarebbe stato coinvolto. E ora, prima di dire qualsiasi altra cosa su mio padre, o del figlio di mio padre, e di ricambiare la fiducia con la fiducia, voglio voglio rendermi per un attimo seriamente sgradevole per voi. un momento, decisamente ripugnante. Non ci riuscirai, dissi. Oh sì, lo farò! disse lui. Uno, due, tre, e ora ci sono dentro. Handel, mio buon amico; anche se parlava in questo tono leggero, era molto da quando abbiamo parlato con i piedi su questo parapetto, pensavo che Estella con i piedi su questo parapetto, che Estella non può certo essere una condizione della vostra eredità, se non è mai stata menzionata dal vostro tutore. Sono Ho ragione di intendere ciò che mi avete detto, cioè che egli non ha mai direttamente o indirettamente, in alcun modo? Non ha mai nemmeno accennato, per esempio, che il vostro protettore potesse avere delle opinioni sul vostro matrimonio in definitiva? Mai. Ora, Handel, sono del tutto libero dal sapore dell'uva acerba, sul mio anima e sull'onore! Non essendo legato a lei, non puoi staccarti da lei? da lei? Ti ho detto che sarei stato sgradevole. Ho girato la testa dall'altra parte, perché, con un impeto e un'ondata, come i vecchi venti di palude che salgono dal mare, ho provato una sensazione simile a quella che mi aveva fatto provare. venti di palude che salgono dal mare, una sensazione simile a quella che mi aveva mi aveva soggiogato la mattina in cui avevo lasciato la fucina, quando le nebbie si stavano solennemente, e quando avevo posato la mano sul palo del villaggio, mi colpì di nuovo il cuore. Ci fu silenzio tra noi per un po un po' di tempo. Sì; ma mio caro Handel, continuò Herbert, come se stessimo parlando, invece che in silenzio, il fatto che sia stato così fortemente radicato nel petto di un ragazzo di un ragazzo che la natura e le circostanze hanno reso così romantico, lo rende molto serio. Pensa alla sua educazione e pensa a Miss Havisham. Pensate a Pensate a ciò che è lei stessa (ora sono ripugnante e voi mi abominate). Questo può portare a cose miserabili. Lo so, Herbert, dissi io, con la testa ancora girata dall'altra parte, ma non riesco a trattenermi. non posso farci niente. Non riesci a staccarti? No. Impossibile! Non puoi provare, Handel? No. Impossibile! Bene! disse Herbert, alzandosi con una scossa vivace, come se fosse stato addormentato, e attizzando il fuoco. addormentato, e attizzando il fuoco, cercherò di rendermi di nuovo gradevole! piacevole di nuovo! Così fece il giro della stanza e scosse le tende, mise le sedie al loro posto, riordinò i libri e così via che erano in giro. le sedie al loro posto, mise in ordine i libri e tutto il resto che c'era in giro, guardò nel corridoio, sbirciò nella cassetta delle lettere, chiuse la porta e tornò alla sua sedia accanto al fuoco. e tornò alla sua poltrona accanto al fuoco, dove si sedette, curando la gamba sinistra con gamba sinistra con entrambe le braccia. Stavo per dire una o due parole, Handel, riguardo a mio padre e al figlio di mio padre. figlio di mio padre. Temo che non sia necessario che il figlio di mio padre che la casa di mio padre non è particolarmente brillante nella gestione della casa. C'è sempre molto da dire, Herbert, dissi io, per dire qualcosa di incoraggiante. Oh sì! E così dice il netturbino, credo, con la più forte e lo dice anche il negozio di nautica nella strada sul retro. Gravemente, Handel, perché l'argomento è abbastanza grave, sai bene com'è. bene quanto me. Suppongo che un tempo mio padre non avesse ancora mio padre non si fosse arreso; ma se mai c'è stato, quel tempo è passato. Posso chiederle se ha mai avuto l'occasione di notare, dalle sue parti del paese, che i figli di matrimoni non proprio adatti sono sempre sono sempre particolarmente ansiosi di sposarsi? Era una domanda così singolare che gli chiesi in cambio: "È così? così? Non lo so, disse Herbert, è questo che voglio sapere. Perché è è decisamente il nostro caso. La mia povera sorella Charlotte, che era mia e che morì prima di compiere quattordici anni, era un esempio lampante. Poco Jane è la stessa. Nel suo desiderio di essere fondata sul matrimonio, si potrebbe supporre che si potrebbe supporre che abbia trascorso la sua breve esistenza nella perpetua contemplazione della felicità domestica. Il piccolo Alick in abito da sera ha già ha già preso accordi per la sua unione con un giovane adatto a Kew. E in effetti, credo che siamo tutti fidanzati, tranne il bambino. Allora lo siete? Lo sono, disse Herbert, ma è un segreto. Gli ho assicurato di aver mantenuto il segreto e ho pregato di essere favorito con ulteriori dettagli. Aveva parlato con tanta sensibilità e sentimento della mia debolezza che volevo sapere qualcosa sulla sua forza. Posso chiedere il nome? Ho risposto. Il nome di Clara, disse Herbert. Vivi a Londra? Sì, forse dovrei menzionarlo, disse Herbert, che era diventato curiosamente abbattuto e mite, da quando ci siamo addentrati nell'interessante tema tema, che lei è piuttosto al di sotto delle insensate nozioni familiari di mia madre. nozioni familiari insensate di mia madre. Suo padre si occupava del vettovagliamento delle navi passeggeri. Credo che fosse una specie di commissario di bordo. Che cos'è adesso? Ora è un invalido", rispose Herbert. Vivere di? Al primo piano, disse Herbert. Non era affatto quello che intendevo, perché intendevo che la mia domanda si riferisse ai suoi mezzi. Non l'ho mai visto, perché ha sempre tenuto la sua stanza sopraelevata, da quando conosco Clara. Clara. Ma l'ho sentito costantemente. Fa dei tremendi ruggiti e picchietta sul pavimento con qualche strumento spaventoso. Nel guardandomi e poi ridendo di cuore, Herbert recuperò per il momento recuperò il suo solito modo di fare vivace. Non ti aspetti di vederlo? dissi. Oh sì, mi aspetto sempre di vederlo, tornò Herbert, perché non lo sento mai, senza aspettarmi che arrivi non lo sento mai, senza aspettarmi che salti fuori dal soffitto. soffitto. Ma non so quanto possano reggere le travi. Dopo aver riso ancora una volta di cuore, tornò ad essere mite e mi disse che, nel momento in cui aveva iniziato a realizzare il Capitale, era sua intenzione mi disse che nel momento in cui aveva iniziato a realizzare il Capitale, era sua intenzione sposare questa giovane donna. Aggiunse, come una proposizione ovvia, come una proposizione ovvia, che metteva di buon umore: "Ma non ci si può sposare, sai, finché si guarda intorno a sé. guardare intorno a te. Mentre contemplavamo il fuoco, e mentre pensavo a quale difficile visione realizzare questo stesso Capitale a volte, mi misi le mani in tasca. tasche. Un pezzo di carta piegato in una di esse attirò la mia attenzione. attenzione, lo aprii e scoprii che si trattava della locandina che avevo ricevuto da Joe da Joe, relativa al celebre dilettante di provincia di fama rosciana. di fama rosciana. E, benedetto il mio cuore, aggiunsi involontariamente ad alta voce, si tratta di stasera! Questo cambiò l'argomento in un istante e ci fece decidere in fretta di di andare allo spettacolo. Così, dopo che mi ero impegnata a confortare e ad aiutare Herbert negli affari di cuore con tutti i mezzi praticabili e impraticabili, e quando Herbert mi aveva detto che la sua fidanzata e quando Herbert mi disse che la sua fidanzata mi conosceva già di fama e che avrei dovuto di fama e che avrei dovuto essere presentata a lei, e quando ci eravamo ci siamo stretti calorosamente la mano sulla nostra reciproca fiducia, abbiamo spento le nostre candele, accendemmo il fuoco, chiudemmo la porta e uscimmo alla ricerca di Mr. del signor Wopsle e della Danimarca. Capitolo XXXI. Al nostro arrivo in Danimarca, trovammo il re e la regina di quel paese di quel Paese, seduti in due poltrone su un tavolo da cucina, che tenevano una corte. L'intera nobiltà danese era presente nobiltà danese era presente, composta da un nobile ragazzo un nobile ragazzo con gli stivali di pelle lavata di un gigantesco antenato, un venerabile Pari con la faccia sporca che sembrava con la faccia sporca che sembrava essere emerso dal popolo in tarda età, e la cavalleria danese. e la cavalleria danese con un pettine tra i capelli e un paio di gambe di seta bianca. gambe di seta bianca, presentando nel complesso un aspetto femminile. Il mio dotato di città se ne stava cupamente in disparte, a braccia conserte, e avrei voluto che i suoi riccioli e i suoi avrei voluto che i suoi riccioli e la sua fronte fossero stati più verosimili. Durante l'azione sono emerse diverse circostanze curiose azione. Il defunto re del paese non solo sembrò essere stato tormentato dalla tosse al momento della sua tosse al momento della sua morte, ma che l'avesse portata con sé nella tomba e che l'avesse riportata. con sé nella tomba e che l'avesse riportata. Il fantasma reale portava anche un manoscritto spettrale attorno al suo manganello, al quale sembrava che di tanto in tanto, e anche questo con un'aria ansiosa e con la tendenza a perdere il filo del discorso. ansia e una tendenza a perdere il punto di riferimento che erano suggestivi di uno stato di mortalità. Fu questo, credo, che portò a consigliare a Shade che la galleria consigliò all'Ombra di girare! raccomandazione che fu accolta molto male. Si deve anche notare che, mentre di questo spirito maestoso, che mentre appariva sempre con un'aria di con l'aria di essere stato fuori a lungo e di aver camminato per un'immensa distanza, era percepiva che proveniva da un muro strettamente contiguo. Questo ha fatto sì che i suoi terrore veniva accolto in modo derisorio. La regina di Danimarca, una signora molto formosa, anche se senza dubbio molto formosa, anche se senza dubbio storicamente sfacciata, era considerata dal pubblico di ottone; il suo mento era attaccato al diadema da un'ampia fascia di questo metallo (il mento era attaccato al diadema da un'ampia fascia di quel metallo (come se avesse uno splendido mal di denti), la vita era circondata da un vita era circondata da un'altra, e ciascuna delle sue braccia da un'altra ancora, così che così da essere apertamente indicata come il tamburo del bollitore. Il nobile ragazzo con stivali ancestrali era incoerente, rappresentando se stesso, per così dire in un sol fiato, come un abile marinaio, un attore ambulante, un becchino, un un ecclesiastico, e una persona della massima importanza in una partita di scherma di Corte, sulla base del cui occhio esperto e della cui discriminazione, si giudicavano i colpi più belli. Questo portò gradualmente a una tolleranza nei suoi confronti, e persino quando fu individuato negli ordini sacri ordini sacri, e rifiutando di celebrare il servizio funebre per l'indignazione generale indignazione generale che prese la forma di noci. Infine, Ofelia era preda di una tale lenta follia musicale, che quando, col tempo, si era tolta la sciarpa di mussola bianca la sua sciarpa di mussola bianca, la ripiegò e la seppellì, un uomo imbronciato, che aveva che aveva a lungo rinfrescato il suo naso impaziente contro una sbarra di ferro nella prima fila della galleria, ringhiò: "Ora che il bambino è a letto, ceniamo! cenare! Il che, a dir poco, era fuori luogo. Sul mio sfortunato cittadino tutti questi incidenti si sono accumulati con effetto giocoso. Ogni volta che il Principe indeciso doveva fare una domanda o dubbio, il pubblico lo aiutava a risolvere il problema. Per esempio, alla domanda alla domanda se fosse più nobile per l'animo soffrire, alcuni gridavano sì, e altri no, e altri ancora che propendevano per entrambe le opinioni dicevano "Toss up for e ne nacque una società di dibattito. Quando chiese cosa avrebbero dovuto fare come lui, strisciando tra la terra e il cielo, fu incoraggiato con grida di con forti grida di "udite, udite! Quando apparve con la calza in disordine disordinata (il suo disordine è espresso, secondo l'uso, da una piega molto una piega molto ordinata nella parte superiore, che suppongo debba essere sempre ferro da stiro), in galleria si è svolta una conversazione sul pallore della sua della gamba e se fosse dovuto alla piega che gli aveva dato il fantasma. fantasma gli aveva dato. Quando prese in mano i flauti dolci, molto simili a un piccolo flauto nero che era stato appena suonato nell'orchestra e consegnato alla porta, è stato chiamato all'unanimità all'unanimità, gli fu chiesto di cantare "Rule Britannia". Quando raccomandato al suonatore di non segare l'aria in questo modo, l'uomo imbronciato disse, E non farlo nemmeno tu; sei molto peggio di lui! E mi Mi duole aggiungere che le risate hanno accolto il signor Wopsle in ognuna di queste occasioni. queste occasioni. Ma le sue prove più grandi furono nel cimitero della chiesa, che aveva l'aspetto di una foresta primordiale, con una specie di piccolo tempio ecclesiastico. foresta primordiale, con una specie di piccolo lavatoio ecclesiastico da un lato e un cancello di ingresso dall'altro. lavatoio ecclesiastico da un lato e un cancello d'ingresso dall'altro. Il signor Wopsle, con con un ampio mantello nero, essendo stato visto entrare dal cancello, il becchino fu ammonito in modo amichevole: "Attento! Sta arrivando il sta arrivando l'impresario delle pompe funebri, per vedere come va il tuo lavoro! I Credo che sia ben noto in un paese costituzionale che il signor Wopsle non avrebbe potuto restituire il teschio, dopo aver fatto la morale, senza spolverarsi le dita su un tovagliolo bianco preso dal petto; Ma anche questa azione innocente e indispensabile non passò senza il commento il commento: Wai-ter! L'arrivo della salma per l'inumazione (in una cassa nera vuota e con il coperchio una cassa nera vuota con il coperchio che si apriva), fu il segnale di una gioia generale, accresciuta dalla scoperta, tra i portatori, di un individuo tra i portatori, di un individuo che non si lasciava identificare. La gioia ha accompagnato Wopsle durante la sua lotta con Laerte sull'orlo dell'orchestra e della tomba. dell'orchestra e della tomba, e non si è più attenuata finché non ha fatto cadere il re dal tavolo della cucina e re dal tavolo della cucina ed era morto a pochi centimetri dalle caviglie in su. verso l'alto. All'inizio avevamo fatto dei pallidi sforzi per applaudire il signor Wopsle; ma erano troppo disperati per essere portati avanti. Perciò ci siamo seduti, sentendo fortemente per lui, ma ridendo comunque da un orecchio all'altro. I ridevo mio malgrado per tutto il tempo, l'intera faccenda era così divertente; e tuttavia avevo l'impressione latente che ci fosse qualcosa di decisamente di eleganza nell'eloquio del signor Wopsle, non tanto per il gusto delle vecchie associazioni, temo, ma perché era temo, ma perché era molto lenta, molto squallida, molto in salita e in in salita e in discesa, e molto diverso da qualsiasi modo in cui un uomo in circostanze naturali di vita o di morte circostanze naturali di vita o di morte si è mai espresso su qualcosa. Quando la tragedia si concluse, e lui fu chiamato e chiamato a raccolta, dissi a Herbert: "Andiamo a casa". dissi a Herbert: "Andiamo subito, o forse lo incontreremo". Ci siamo affrettati al massimo, ma non siamo stati abbastanza veloci. ma non fummo abbastanza veloci. Davanti alla porta c'era un uomo ebreo con un'innaturale e pesante sopracciglia, che mi ha guardato mentre avanzavamo e, quando ci siamo avvicinati a lui, ha detto ci avvicinammo a lui, Il signor Pip e un amico? Confessione dell'identità del signor Pip e dell'amico. Il signor Waldengarver, disse, sarebbe stato lieto di avere questo onore. Waldengarver? Ho ripetuto quando Herbert mi ha mormorato all'orecchio: "Probabilmente Wopsle. Oh! dissi io. Sì. Vogliamo seguirla? Qualche passo, per favore. Quando fummo in un vicolo laterale, si girò e chiese. chiese: "Come ti è sembrato? L'ho vestito. Non so che aspetto avesse, se non quello di un funerale; con l'aggiunta di un grande sole o di una stella danese con l'aggiunta di un grande sole o stella danese appeso al collo con un nastro blu, che gli dava l'impressione di essere assicurato in qualche nastro blu, che gli dava l'impressione di essere assicurato in qualche straordinario ufficio antincendio. Ma ho detto che aveva un aspetto molto bello. Quando arrivò alla tomba, disse il nostro conduttore, mostrò il suo mantello bellissimo. Ma, a giudicare dall'ala, mi è sembrato che quando ha visto il fantasma nell'appartamento della regina il fantasma nell'appartamento della regina, avrebbe potuto fare di più le sue calze. Io assentii modestamente e passammo tutti attraverso una piccola e sporca porta a battente, in una specie di cassa da imballaggio calda che si trovava subito dietro. Qui il signor Wopsle Wopsle si stava spogliando dei suoi indumenti danesi e qui c'era giusto lo spazio per guardarlo spazio per guardarlo l'uno alle spalle dell'altro, tenendo lo sportello o il coperchio della cassa da imballaggio. porta della cassa da imballaggio, o coperchio, spalancato. Signori, disse il signor Wopsle, sono orgoglioso di vedervi. Spero, signor Pip, che vogliate scusare il mio giro. Ho avuto la fortuna di conoscervi in passato e il dramma ha sempre avuto una pretesa che è sempre stata riconosciuto, ai nobili e ai ricchi. Nel frattempo, il signor Waldengarver, in preda a un'agghiacciante sudorazione, cercava di togliersi i suoi abiti principeschi. di togliersi i suoi abiti principeschi. Togliete le calze al signor Waldengarver, disse il proprietario di quella proprietà, o le romperete. o le farai a pezzi. Se li rompete, vi rompete cinque e trenta scellini. A Shakspeare non è mai stato fatto un complimento con un coppia più bella. Ora stai tranquillo sulla tua sedia e lasciali a me. Con ciò, si mise in ginocchio e cominciò a scorticare la sua vittima, la quale, alla prima calza che si staccò, sarebbe sicuramente caduto all'indietro con la sedia, se non fosse che non c'era spazio per cadere. Fino ad allora avevo avuto paura di dire una parola sullo spettacolo. Ma poi, il signor Waldengarver ci guardò compiaciuto e disse, Signori, come vi è sembrato andare davanti? Herbert mi disse da dietro (e allo stesso tempo mi punzecchiò), Capitally. Quindi Ho detto Capitally. Vi è piaciuta la mia interpretazione del personaggio, signori? Waldengarver, quasi, se non proprio, con condiscendenza. Herbert disse da dietro (ancora una volta punzecchiandomi), Massiccio e concreto. Quindi Ho detto con coraggio, come se l'avessi inventato io e dovessi insistere su di esso: "Massiccio e concreto". massiccio e concreto. Sono lieto di avere la vostra approvazione, signori, disse il signor Waldengarver, con aria dignitosa, nonostante fosse finito a terra contro la parete contro il muro e di essersi aggrappato al sedile della sedia. Ma le dirò una cosa, signor Waldengarver, disse l'uomo che era in ginocchio. in ginocchio, in cui lei è fuori dalla sua lettura. Ora badi bene! Non mi interessa Non mi interessa chi dice il contrario, ve lo dico io. Sei fuori dalla lettura dell'Amleto Amleto quando si mettono le gambe di profilo. L'ultimo Amleto che ho vestito, ha commesso gli stessi errori nella lettura durante le prove, finché non gli ho fatto mettere finché non gli ho fatto mettere un grosso wafer rosso su ogni stinco, e poi a quella prova (che è stata l'ultima) sono andato a fare un'audizione. (che era l'ultima) sono andato davanti, signore, in fondo alla buca, e ogni volta che la sua lettura lo portava di profilo, gridavo: "Non vedo le ostie! non vedo le ostie! E la sera la sua lettura era deliziosa. Il signor Waldengarver mi sorrise, come per dire che un fedele Dipendente, sorvolo sulla sua follia; e poi disse ad alta voce: "La mia visione è un po' un po' classica e riflessiva per loro; ma miglioreranno, miglioreranno. Herbert e io abbiamo detto insieme: "Senza dubbio miglioreranno". Avete notato, signori, ha detto il signor Waldengarver, che c'era un uomo in tribuna che ha cercato di deridere il servizio in galleria che ha cercato di deridere il servizio, cioè la rappresentazione? cioè la rappresentazione? Rispondemmo con semplicità che ci sembrava di aver notato un uomo simile. I Aggiunsi: "Senza dubbio era ubriaco". Oh, no, signore, disse il signor Wopsle, non ubriaco. Il suo datore di lavoro se ne occuperà a questo, signore. Il suo datore di lavoro non gli avrebbe permesso di ubriacarsi. Conosce il suo datore di lavoro? Il signor Wopsle chiuse gli occhi e li riaprì, compiendo entrambe le cerimonie molto lentamente. Avrete notato, signori, disse, un ignorante e un palese imbecille, con la gola raspante e un volto di bassa malignità, che ha attraversato, non voglio dire sostenuto il r le (se posso usare un'espressione francese) di Claudio, re di Danimarca. di Danimarca. Questo è il suo datore di lavoro, signori. Questa è la professione! Senza sapere se mi sarebbe dispiaciuto di più per il signor Wopsle se fosse stato in preda alla disperazione. Wopsle se fosse stato disperato, ero talmente dispiaciuta per lui che colsi l'occasione del suo voltarsi per farsi mettere l'apparecchio per fargli mettere l'apparecchio, cosa che ci fece allontanare dalla porta, per chiedere a Herbert che cosa ne pensasse di invitarlo a casa per cena? Herbert disse che pensava che sarebbe stato gentile così l'ho invitato e lui è andato a Barnard con noi, e noi facemmo del nostro meglio per lui, e lui rimase seduto fino alle fino alle due di notte, rivedendo il suo successo e sviluppando i suoi piani. piani. Non ricordo nei dettagli quali fossero, ma ho un ricordo generale ricordo che doveva iniziare con il rilanciare il dramma e finire con lo schiacciarlo. con il distruggerlo, poiché la sua morte l'avrebbe lasciato completamente privo di e senza alcuna possibilità o speranza. Miseramente andai a letto, dopo tutto, e miseramente pensai a Estella, e sognai miseramente che le mie aspettative erano state tutte cancellate e che dovevo dare la mia mano a Clara di Herbert, o recitare Amleto per il fantasma di Miss Havisham, davanti a ventimila persone. fantasma della signorina Havisham, di fronte a ventimila persone, senza sapere venti mila persone, senza conoscerne venti parole. Capitolo XXXII. Un giorno, mentre ero occupata con i miei libri e con il signor Pocket, ricevetti per posta un biglietto che mi mise in agitazione. un biglietto per posta, la cui sola lettura mi fece trasalire; perché, pur non avendo mai visto la calligrafia con cui era indirizzato, avevo intuito di chi fosse la mano. Non aveva un inizio fisso, come Caro signor Pip, o Caro Pip, o Caro Signore, o Caro Qualunque cosa, ma recitava così: Devo arrivare a Londra dopodomani con la carrozza di mezzogiorno. I credo che sia stato deciso che mi dovrete incontrare. In ogni caso la signorina Havisham ha questa impressione, e io scrivo per obbedire ad essa. Vi manda i suoi stima. Tuo, ESTELLA. Se avessi avuto tempo, probabilmente avrei ordinato diversi abiti per l'occasione. per l'occasione; ma poiché non c'era, ho preferito accontentarmi di quelli che avevo. accontentarmi di quelli che avevo. Il mio appetito svanì all'istante e non conobbi pace o riposo fino a quando pace o riposo fino all'arrivo del giorno. Non che il suo arrivo mi portasse perché allora stavo peggio che mai e cominciai a infestare la carrozzeria di Wood Street. carrozza in Wood Street, Cheapside, prima che la carrozza avesse lasciato il Blue Boar nella nostra città. Blue Boar nella nostra città. Per quanto lo sapessi perfettamente, mi sentivo comunque sentivo come se non fosse sicuro lasciare la rimessa fuori dalla mia vista più di cinque minuti alla volta; e in questa condizione di irragionevolezza avevo avevo fatto la prima mezz'ora di un turno di guardia di quattro o cinque ore, quando Wemmick mi venne incontro. Salve, signor Pip, disse, come sta? Non avrei mai pensato pensare che questo fosse il vostro ritmo. Ho spiegato che stavo aspettando di incontrare una persona che stava arrivando in e ho chiesto informazioni sul Castello e sugli anziani. Entrambi stanno fiorendo grazie, disse Wemmick, e in particolare l'anziano. È in splendida forma. Compirà ottantadue anni il prossimo compleanno. Ho l'idea di di sparare ottantadue volte, se il vicinato non dovesse se il vicinato non si lamentasse e il mio cannone si dimostrasse all'altezza della pressione. Tuttavia, questo non è un discorso da Londra. Dove pensate che stia andando? All'ufficio? dissi io, perché stava andando in quella direzione. Subito dopo, ha detto Wemmick, andrò a Newgate. Siamo impegnati in un caso di un caso di pacchi bancari proprio in questo momento, e sono stato lungo la strada a dare un'occhiata alla scena dell'azione, e quindi devo scambiare una parola con il nostro cliente. Il suo cliente ha commesso la rapina? Ho chiesto. Che tu sia benedetto, no", rispose Wemmick, con tono molto brusco. Ma lui è accusato di questo. Anche tu o io potremmo esserlo. Ognuno di noi potrebbe essere accusato di questo, lo sai. Solo che nessuno di noi due lo è, ho osservato. Sì! disse Wemmick, toccandomi il petto con l'indice; siete un tipo profondo, signor Pip! Vi piacerebbe dare un'occhiata a Newgate? Avete tempo da perdere? Avevo così tanto tempo a disposizione che la proposta fu un sollievo, nonostante la sua inconciliabilità con il mio desiderio latente di tenere d'occhio la di tenere d'occhio la carrozza. Borbottando che avrei chiesto se avevo tempo se avessi avuto il tempo di camminare con lui, entrai nell'ufficio e e mi accertai dall'impiegato, con la massima precisione e con grande con la massima precisione e con grande disappunto del suo carattere, il primo momento in cui si poteva aspettare la carrozza. che la carrozza si sarebbe potuta aspettare, cosa che io sapevo in anticipo, così come lui. Poi mi ricongiunsi al Wemmick e, dopo aver consultato l'orologio ed essere rimasto sorpreso dalle informazioni ricevute, accettai la sua proposta. informazioni ricevute, accettai la sua offerta. In pochi minuti arrivammo a Newgate e passammo attraverso la loggia dove alcune catene erano appese alle pareti spoglie tra le regole della prigione, all'interno del carcere. regole della prigione, all'interno del carcere. A quel tempo le carceri erano molto trascurate, e il periodo di reazione esagerata che segue ogni pubblica e che è sempre la sua punizione più pesante e più lunga. punizione più pesante e lunga, era ancora lontano. Quindi, i criminali non erano alloggiati e nutriti meglio dei soldati (per non parlare dei pa dei soldati (per non parlare degli indigenti), e raramente davano fuoco alle loro prigioni con il giustificato scopo di migliorare il sapore della loro zuppa. zuppa. Era l'ora delle visite quando Wemmick mi ospitò, e un vasaio stava facendo il giro con la birra. un pentolaio stava facendo il suo giro con la birra; e i prigionieri, dietro le sbarre nei cortili, comprano la birra e parlano con gli amici; e una scena sgradevole, brutta, disordinata e deprimente. Mi colpì il fatto che Wemmick camminasse tra i prigionieri come un giardiniere potrebbe come un giardiniere cammina tra le sue piante. La prima volta che mi venne in mente fu quando vedendo un germoglio spuntato nella notte e dicendo: "Cosa...", Capitano Tom? Ci siete voi? Ah, sì! E anche: "Quello è Black Bill dietro la cisterna? Bill dietro la cisterna? Perché non ti ho cercato in questi due mesi; come ti trovi? Anche nel suo fermarsi al bar e e di occuparsi di ansiosi bisbigliatori, sempre singolarmente, Wemmick con il suo ufficio postale in uno stato immobile, li guardava mentre erano in conferenza, come se stesse prendendo nota dei progressi che avevano fatto, dall'ultima volta che sono stati osservati, verso l'uscita in piena regola dal processo. Era molto popolare e ho scoperto che si occupava del settore familiare del signor Jaggers. Jaggers, anche se qualcosa dello stato di Mr. Jaggers, che gli impediva di avvicinarsi oltre certi limiti. Il suo riconoscimento personale di ogni cliente successivo consisteva in un cenno del capo, e nel sistemarsi il cappello un po' più facilmente sulla testa con entrambe le mani e nel con entrambe le mani, per poi stringere l'ufficio postale e mettere le mani in tasca. in tasca. In uno o due casi c'è stata una difficoltà nel difficoltà a riscuotere le tasse, e allora il signor Wemmick, allontanando per quanto possibile dall'insufficienza del denaro prodotto, disse: "È inutile, ragazzo mio. Io sono sono solo un subordinato. Non posso accettarlo. Non continuare in questo modo con un subordinato. Se non sei in grado di decidere il tuo quantum, ragazzo mio, faresti meglio a rivolgerti a un preside. meglio che ti rivolga a un direttore; ci sono molti direttori nella professione, sai. ci sono molti presidi, sai, e ciò che non vale la pena di fare per uno, può valere la pena di un altro; questa è la mia raccomandazione per te, parlando da subalterno. Non tentare di adottare misure inutili. Perché dovreste Perché dovreste? Ora, chi è il prossimo? Passammo così per la serra di Wemmick, finché lui si girò verso di me e disse: "Notate l'uomo a cui devo stringere la mano". disse: "Notate l'uomo a cui devo stringere la mano". Avrei dovuto farlo, senza prepararmi, visto che non aveva ancora stretto la mano a nessuno. Quasi subito dopo aver parlato, un uomo corpulento e robusto (che vedo ora, mentre scrivo), con una giacca d'ordinanza olivastra e ben usurata, con un'aria di sufficienza. mentre scrivo) con una giacca da camera color oliva ben consumata, con un un pallore particolare che copriva il rosso della sua carnagione, e gli occhi che occhi che vagavano quando cercava di fissarli, si avvicinò a un angolo del bar e mise la mano sul cappello che aveva una superficie grassa e untuosa come un brodo freddo grasso come il brodo freddo, con un saluto militare mezzo serio e mezzo scherzoso. militare semiserio e scherzoso. Colonnello, a lei! disse Wemmick; come sta, colonnello? Va bene, signor Wemmick. È stato fatto tutto quello che si poteva fare, ma le prove erano troppo forti per noi, colonnello. Sì, era troppo forte, signore, ma a me non interessa. No, no, disse Wemmick, freddamente, a te non importa. Poi, rivolgendosi a a me, servì Sua Maestà quest'uomo. Era un soldato di linea e ha comprato il suo congedo. Dissi: "Davvero?" e gli occhi di quell'uomo mi guardarono, poi guardarono sopra la mia testa e poi guardarono intorno a me. testa, e poi mi guardarono intorno, e poi si passò la mano sulle labbra e rise. labbra e rise. Credo che lunedì sarò fuori di qui, signore", disse a Wemmick. Forse, ha risposto il mio amico, ma non si può sapere. Sono lieto di avere la possibilità di salutarla, signor Wemmick, disse l'uomo, tendendo la mano tra due sbarre. Grazie, disse Wemmick, stringendogli la mano. Lo stesso per voi, Colonnello. Se quello che avevo addosso quando mi hanno preso fosse stato vero, signor Wemmick, disse l'uomo, non volendo lasciare la sua mano, avrei chiesto il favore uomo, non volendo lasciare la sua mano, avrei dovuto chiederle il favore di di farvi indossare un altro anello come riconoscimento delle vostre attenzioni. Accetterò il testamento per l'atto, disse Wemmick. A proposito, lei era un appassionato di piccioni. L'uomo guardò il cielo. Mi hanno detto che lei che avevate una notevole razza di piccioni. Potreste incaricare un vostro amico di portarmene un paio, se non ne avete più bisogno? Sarà fatto, signore. Va bene, disse Wemmick, ci occuperemo di loro. Buon pomeriggio, colonnello. Arrivederci! Si strinsero di nuovo la mano e mentre ci allontanavamo mentre ci allontanavamo Wemmick mi disse: "Un Coiner, un ottimo operaio". Il Il rapporto del cancelliere è stato fatto oggi, e lui è sicuro di essere giustiziato lunedì. Lunedì. Ma vedete, per quanto riguarda la questione, un paio di piccioni sono proprietà portatile". Con ciò, si guardò indietro e annuì a questa pianta morta, e poi gettò gli occhi intorno a sé uscendo dal cortile, come se stesse come se stesse valutando quale altro vaso sarebbe andato meglio al suo posto. al suo posto. Quando uscimmo dalla prigione attraverso la loggia, mi accorsi che la grande importanza del mio guardiano era apprezzata importanza del mio tutore era apprezzata dai guardarobieri, non meno che da coloro che tenevano in custodia. Ebbene, signor Wemmick, disse il che ci teneva tra i due cancelli borchiati e chiodati della loggia, e che ne chiudeva accuratamente uno prima di aprire l'altro, cosa farà Mr. Jaggers ha intenzione di fare con quell'omicidio in riva al mare? Lo considererà un omicidio omicidio colposo, o cosa ne farà? Perché non lo chiedete a lui? O sì, oserei dire! disse il chiaviur. È così che funziona qui, signor Pip, osservò Wemmick, voltandosi verso di me con il suo aspetto da ufficio postale allungato. Non si preoccupano di ciò che non si preoccupano di quello che chiedono a me, il subalterno; ma non li troverete mai a fare domande al mio principale. domande al mio principale. Questo giovane gentiluomo è uno dei praticanti o dei praticanti del vostro ufficio? chiese il portiere, con un sorriso per l'umorismo del signor Wemmick. Ecco che ci risiamo, vedete! gridò Wemmick, ve l'avevo detto! Chiede un'altra domanda al subordinato prima che la prima sia stata esaurita! Ebbene, supponiamo che il signor Pip sia uno di loro? Ma allora, disse il chiaviur, sorridendo di nuovo, lui sa cos'è Mr. Jaggers. Yah! gridò Wemmick, colpendo all'improvviso il chiaviere in maniera in modo scherzoso, sei muto come una delle tue chiavi quando hai a che fare con il mio direttore, lo sai. con il mio direttore, lo sai bene. Facci uscire, vecchia volpe, o gli farò intentare un'azione legale contro di te. o gli farò intentare un'azione legale contro di te per falsa detenzione. Il portiere si mise a ridere, ci diede la buona giornata e si fermò a ridere di noi sulle punte del cancello quando scendemmo i gradini per la strada. strada. Badate, signor Pip, disse Wemmick, gravemente all'orecchio, mentre mi prendeva il braccio per essere più confidenziale. per essere più confidenziale; non so se il signor Jaggers faccia una cosa migliore di meglio del modo in cui si mantiene così in alto. È sempre così alto. La sua costante altezza fa il paio con le sue immense capacità. Il colonnello non poteva congedarsi da lui più di quanto il maggiordomo non potesse chiedergli le sue intenzioni in merito a un affare. chiedergli le sue intenzioni su un caso. Poi, tra la sua altezza e loro, si infila il suo subalterno, non vedete? E così li ha presi, anima e corpo. Sono rimasto molto colpito, e non per la prima volta, dalla sottigliezza del mio tutore. sottigliezza del mio tutore. A dire il vero, avrei voluto, e non per la prima volta, avere un altro tutore di minori capacità. che avessi avuto un altro tutore di minori capacità. Il signor Wemmick e io ci siamo lasciati nell'ufficio di Little Britain, dove i fornitori del bando di Mr. dove i sostenitori di Mr. Jaggers si attardavano come al solito, e io tornai al mio posto di guardia nella strada della carrozza. Sono tornato al mio posto di guardia nella strada della carrozza, con circa tre ore a disposizione. tre ore a disposizione. Ho trascorso tutto il tempo pensando a quanto fosse strano strano che io fossi circondato da tutta questa macchia di prigione e di criminalità; che, nella mia infanzia, nelle nostre paludi solitarie in una sera d'inverno, avessi incontrato per la prima volta d'inverno, l'avessi incontrata per la prima volta; che fosse ricomparsa in due occasioni. riapparve in due occasioni, iniziando come una macchia che era sbiadita sbiadita ma non scomparsa; che in questo nuovo modo pervadesse la mia fortuna e il mio avanzamento. Mentre la mia mente era così impegnata, pensai alla bella e giovane Estella, orgogliosa e raffinata. giovane Estella, orgogliosa e raffinata, che veniva verso di me, e pensavo con con assoluta ripugnanza il contrasto tra la prigione e lei. Avrei voluto che Wemmick non mi avesse incontrato, o che io non avessi ceduto a lui e non fossi andata con lui, in modo che, di fronte a tutto ciò, non avrei potuto così che, tra tutti i giorni dell'anno, in questo giorno non avrei avuto non avessi avuto Newgate nell'alito e sui vestiti. Ho tolto la polvere della prigione dai miei piedi mentre andavo e venivo, e l'ho scossa dal mio vestito, e ho espirato la sua aria dai miei polmoni. Mi sentivo così contaminata, ricordandomi di chi stava arrivando, che la carrozza arrivò in fretta e Non mi ero ancora liberata dalla consapevolezza di aver sporcato il conservatorio di Mr. Wemmick, quando vidi il suo volto al finestrino della carrozza e la sua mano che mi mano che mi salutava. Che cos'era l'ombra senza nome che in quell'unico istante era passata passato? Capitolo XXXIII. Nel suo abito da viaggio con la pelliccia, Estella sembrava più delicatamente più delicatamente bella di quanto non fosse mai stata, anche ai miei occhi. Il suo modo di fare era più accattivanti di quanto non avesse mai fatto con me prima, e mi sembrava di vedere l'influenza della signorina Havisham mi sembrava di vedere l'influenza della signorina Havisham in questo cambiamento. Rimanemmo nel cortile della locanda mentre lei mi indicava il suo bagaglio, e quando fu tutto ritirato mi ricordai di aver dimenticato tutto, ma non di aver fatto il giro del mondo. Quando fu tutto raccolto, mi ricordai di aver dimenticato tutto tranne che lei stessa, nel frattempo, che non sapevo nulla della sua destinazione. Vado a Richmond, mi ha detto. La nostra lezione è che ci sono due Richmond, uno nel Surrey e uno nello Yorkshire, e che il mio è il Richmond del Surrey. Richmond del Surrey. La distanza è di dieci miglia. Devo avere una carrozza, e voi mi accompagnerete. Questo è il mio borsellino, da cui dovrete pagare le mie spese. con questa borsa. Oh, dovete prendere la borsa! Non abbiamo altra scelta, io e voi, se non quella di obbedire alle nostre istruzioni. Non siamo liberi di seguire i nostri di seguire i nostri schemi, io e voi. Mentre mi guardava dandomi la borsa, speravo che ci fosse un significato interiore nelle sue parole. significato nelle sue parole. Le ha dette con leggerezza, ma non con dispiacere. Bisognerà mandare una carrozza, Estella. Volete riposare qui un un po'? Sì, mi riposerò un po' qui, berrò del tè e voi vi prenderete cura di me nel frattempo. prendersi cura di me per tutto il tempo. Lei incrociò il suo braccio con il mio, come se dovesse essere fatto, e io chiesi a un cameriere che stava fissando la carrozza come un uomo che non aveva mai visto. cameriere, che stava fissando la carrozza come un uomo che non aveva mai visto una cosa del genere in vita sua, di mostrarci un salottino privato. A questo punto, tovagliolo, come se si trattasse di un indizio magico senza il quale non poteva senza il quale non avrebbe potuto trovare la strada per il piano superiore, e ci condusse nel buco nero della del locale, munito di uno specchio a scomparsa (un articolo del tutto superfluo, viste le proporzioni del buco). un articolo superfluo, viste le proporzioni del buco), una cassetta per la salsa di acciughe, e le pattene di qualcuno. Alla mia obiezione a questo ritiro, ci portò in un'altra stanza con un tavolo da pranzo. in un'altra stanza con un tavolo per trenta persone e, nella griglia, una foglia bruciacchiata di un libro un foglio bruciacchiato di un quaderno sotto un moggio di polvere di carbone. Avendo guardato di questa conflagrazione spenta e scuotendo la testa, prese la mia ordinazione; che si rivelò essere semplicemente un po' di tè per la signora, lo fece uscire dalla stanza in uno stato di dalla stanza in uno stato d'animo molto basso. Ero e sono convinto che l'aria di questa camera, con la sua forte combinazione di stalla e brodo, avrebbe potuto indurre a pensare che l'aria di questa stanza combinazione di scuderia e brodo, avrebbe potuto indurre a dedurre che il reparto carrozze non andava bene e che che il reparto carrozze non stava andando bene e che l'intraprendente proprietario proprietario stesse bollendo i cavalli per il reparto ristorazione. Tuttavia, la stanza era tutto sommato piacevole per me, visto che c'era Estella. Pensavo che con lei avrei potuto essere felice lì per tutta la vita. (Non ero affatto felice in quel momento, osserva, e lo sapevo bene). Dove andrai, a Richmond? Chiesi a Estella. Andrò a vivere, disse, a caro prezzo, con una signora del luogo, che ha il potere, o dice di avere, di portarmi in giro, di presentarmi, di mostrarmi la gente e di mostrarmi alla gente. e di presentarmi, di mostrarmi alla gente e di mostrarmi alla gente. Suppongo che sarete contenti della varietà e dell'ammirazione? Sì, credo di sì. Mi rispose con tanta noncuranza che le dissi: "Parli di te come se fossi un'altra persona". fossi un'altra persona. Dove hai imparato come parlo degli altri? Su, su, disse Estella, sorridendo deliziosamente, non dovete aspettarvi che io vada a scuola da _voi_; Devo parlare a modo mio. Come va con il signor Pocket? Vivo abbastanza piacevolmente lì; almeno a me sembrava che stessi perdendo perdere una possibilità. Almeno? ripeté Estella. Nel modo più piacevole possibile, lontano da te. Stupido ragazzo", disse Estella, con compostezza, "come puoi dire queste sciocchezze? sciocchezze? Il tuo amico Mr. Matthew, credo, è superiore al resto della sua famiglia? della sua famiglia? Davvero molto superiore. Non è nemico di nessuno Non aggiungere altro che il suo, interpose Estella, perché odio quella classe di uomini. uomini. Ma lui è davvero disinteressato e al di sopra di piccole gelosie e dispetti, ho sentito dire? ho sentito dire che è disinteressato e al di sopra di piccole gelosie e dispetti. Sono sicuro di avere tutte le ragioni per dirlo. Non hai tutte le ragioni per dire così del resto della sua gente, disse Estella, annuendo con un'espressione del viso che era allo stesso tempo Estella, annuendo con un'espressione del viso che era al tempo stesso grave e rassicurante allo stesso tempo, perché assillano la signorina Havisham con insinuazioni a vostro svantaggio. Vi osservano, vi travisano, scrivono lettere su di voi (a volte anonime), e voi siete il tormento e l'occupazione e l'occupazione della loro vita. Non riuscite a rendervi conto dell'odio dell'odio che queste persone provano per voi. Non mi fanno male, spero. Invece di rispondere, Estella scoppiò a ridere. Questo è stato molto singolare per me e la guardai con notevole perplessità. Quando quando se ne andò e non aveva riso languidamente, ma con vero divertimento divertimento, dissi, nel mio modo diffidente con lei, Spero di poter supporre che non vi divertireste se mi facessero del male. male. No, no, puoi starne certa, disse Estella. Potete essere certi che io rido perché loro falliscono. Oh, quelle persone con la signorina Havisham, e le le torture che subiscono! Rise di nuovo e anche ora che mi aveva detto il perché mi aveva detto il perché, la sua risata era molto singolare per me, perché non potevo dubitare che fosse autentica non potevo dubitare che fosse autentica, eppure mi sembrava eccessiva per l'occasione. I pensai che doveva esserci davvero qualcosa di più di quello che sapevo; lei vide il pensiero nella mia mente e rispose lei vide il pensiero nella mia mente e rispose. Non è facile nemmeno per voi, disse Estella, capire quale soddisfazione soddisfazione nel vedere queste persone ostacolate, né quale piacevole senso del ridicolo che provo quando loro vengono messi in ridicolo. Perché non sei stata cresciuta in quella strana casa fin da piccola. Lo ero. Non avete avuto il tuo piccolo ingegno affilato dai loro intrighi contro di te, soppresso e indifeso, sotto la maschera della simpatia e della pietà e quant'altro. e indifesa, sotto la maschera della simpatia e della pietà e di ciò che non è morbida e rassicurante. Io l'ho avuta. Non hai aperto gradualmente i tuoi occhi rotondi occhi infantili e rotondi alla scoperta di quell'impostore di donna che calcola le sue riserve di pace. donna che calcola le sue riserve di tranquillità per quando si sveglia di notte. di notte. Io l'ho fatto. Estella ora non rideva più, e non rievocava queste ricordi da un luogo superficiale. Non avrei voluto essere la causa di quel suo sguardo, se avessi avuto tutte le mie aspettative in un mucchio. Due cose posso dirle, disse Estella. Primo: nonostante il proverbio secondo cui proverbio secondo cui le continue cadute consumano la pietra, potete stare tranquilli che queste persone non mente che queste persone non pregiudicheranno mai, nemmeno in cento mai in cento anni comprometterebbero il vostro rapporto con la signorina Havisham, in qualsiasi particolare, grande o o piccolo. In secondo luogo, sono in debito con voi in quanto causa del loro essere così occupati e così meschini, e su questo c'è la mia mano. Mentre me lo porgeva scherzosamente, poiché il suo umore più cupo era stato solo momentaneo, la presi e me la portai alle labbra. Ridicolo ragazzo, disse Estella, non accetti mai un avvertimento? O vuoi baciare la mia mano con lo stesso stesso spirito con cui una volta ti ho lasciato baciare la mia guancia? Che spirito era quello? Devo riflettere un attimo. Uno spirito di disprezzo per i pedinatori e i complottisti. complottisti. Se dico di sì, posso baciare di nuovo la guancia? Avresti dovuto chiedere prima di toccare la mano. Ma sì, se piacere. Mi chinai e il suo viso calmo era come quello di una statua. Estella, scivolando via nell'istante in cui le toccai la guancia, ti occuperai di farmi prendere il tè e mi porterai a Richmond. che io prenda un po' di tè e che tu mi porti a Richmond. Il suo ritorno a questo tono, come se la nostra associazione fosse stata forzata, e fossimo semplici marionette, mi dava dolore; ma tutto nel nostro rapporto mi dava dolore. rapporto mi dava dolore. Qualunque fosse il suo tono con me, non potevo riporre alcuna fiducia e non potevo costruire alcuna speranza su di esso; eppure andavo avanti contro la fiducia e contro la speranza. Perché ripeterlo mille volte? Così sempre così. Ho suonato per il tè e il cameriere, riapparso con il suo magico indizio, portò a poco a poco una cinquantina di complementi per quel rinfresco, ma di tè neanche l'ombra. Un tagliere da tè, tazze e piattini, piatti, coltelli e forchette (compresi gli intagliatori), un'altra tazza e un'altra ancora. forchette (comprese quelle da intaglio), cucchiai (vari), saliere, un piccolo muffin un piccolo muffin, confinato con la massima precauzione sotto un robusto coperchio di ferro. un muffin mite confinato con la massima precauzione sotto un robusto coperchio di ferro, Mosè tra i giunchi, tipico di un morbido pezzetto di burro in una di burro in una quantità di prezzemolo, una pagnotta chiara con la testa in polvere, due impronte di due impronte di prova delle sbarre del camino della cucina su pezzetti triangolari di pane pane, e infine una grassa urna di famiglia, con la quale il cameriere entrò barcollando con cui il cameriere entrò barcollando, esprimendo nel suo volto peso e sofferenza. Dopo una dopo un'assenza prolungata a questo punto dell'intrattenimento, tornò con uno scrigno di con uno scrigno di aspetto prezioso contenente ramoscelli. Questi inzuppati in acqua calda, e così dall'insieme di questi apparecchi estrassi una tazza di non so che cosa per Estella. Il conto pagato, il cameriere ricordato, il cameriere non dimenticato, e la cameriera presa in considerazione, in una parola, l'intera casa casa in uno stato di disprezzo e animosità, e il portafoglio di Estella molto alleggerito, salimmo sulla nostra carrozza e ce ne andammo. Estella si era alleggerita, salimmo sulla nostra carrozza postale e partimmo. Svoltando in Cheapside e percorrendo Newgate Street, fummo presto sotto le mura di cui mi vergognavo tanto. Che posto è quello? Mi chiese Estella. Feci la sciocca finta di non riconoscerlo subito e poi glielo dissi. lei. Lei lo guardò e si ritrasse, mormorando, Disgraziati! Non avrei confessato la mia visita per nessun motivo. considerazione. Il signor Jaggers, dissi io, per dare la colpa a qualcun altro, ha la reputazione di essere più addentro ai segreti di quel luogo lugubre di qualsiasi uomo a Londra. È più addentro ai segreti di ogni luogo, credo, disse Estella, a bassa voce. voce bassa. Siete stati abituati a vederlo spesso, suppongo? Sono abituato a vederlo a intervalli incerti, fin da quando ricordo. Ma ora non lo conosco meglio di quanto non lo conoscessi prima di poter parlare apertamente. Qual è la sua esperienza personale con lui? Avanzate con lui? lui? Una volta abituato ai suoi modi diffidenti, dissi, ho fatto molto bene. bene. Siete intimi? Ho cenato con lui nella sua casa privata. Immagino, disse Estella, che sia un luogo curioso. È un luogo curioso. Avrei dovuto evitare di parlare troppo liberamente del mio tutore anche con lei. ma avrei proseguito l'argomento fino a descrivere la cena a Gerrard Street, se non fossimo arrivati a un punto morto. la cena in Gerrard Street, se non fossimo arrivati a un'improvvisa di gas. Sembrava, finché è durato, che fosse tutto acceso e vivo con quella sensazione inspiegabile che avevo provato prima; e quando ne fummo fuori, ero come di essa, per qualche istante rimasi stordito come se fossi stato colpito da un fulmine. lampo. Così ci siamo messi a parlare d'altro, e principalmente del percorso che stavamo percorrendo, e su quali parti di Londra si trovavano da questa di Londra da questo lato e quali da quello. La grande città era quasi nuova per lei, mi disse. mi disse, perché non aveva mai lasciato il quartiere di Miss Havisham prima di andare in Francia. Francia, e allora aveva solo attraversato Londra all'andata e al ritorno. Londra all'andata e al ritorno. Le chiesi se il mio tutore si fosse occupato di lei mentre rimaneva qui. mentre rimaneva qui? A questa domanda rispose con enfasi che Dio ce ne scampi! e niente di più. Era impossibile per me evitare di vedere che ci teneva ad attrarmi; che si rendeva vincente, e che mi avrebbe conquistato anche se il compito avrebbe conquistato anche se il compito avesse richiesto dolore. Eppure questo non mi rendeva affatto più felice, perché anche se non avesse se non avesse assunto il tono di chi vuole che gli altri si occupino di noi, avrei sentito che avrei sentito che teneva il mio cuore in mano perché aveva deliberatamente scelto di farlo perché aveva scelto volontariamente di farlo, e non perché avrebbe suscitato in lei una qualche tenerezza nel schiacciarlo e gettarlo via. Quando passammo per Hammersmith, le mostrai dove abitava il signor Matthew Pocket. Pocket e le dissi che non era molto distante da Richmond e che speravo di vederla qualche volta. che speravo di vederla qualche volta. Oh sì, mi vedrete; verrete quando lo riterrete opportuno; sarete menzionati in famiglia; anzi, siete già stati menzionati. sarai menzionato alla famiglia; anzi, sei già stato menzionato. Mi sono chiesto se fosse una famiglia numerosa quella di cui avrebbe fatto parte. No, ce ne sono solo due: madre e figlia. La madre è una signora di di un certo rango, anche se non disdegna di aumentare le sue entrate. Mi meraviglio che Miss Havisham possa separarsi di nuovo da voi così presto. Fa parte dei piani della signorina Havisham per me, Pip, disse Estella, con un sospiro, come se fosse stanca. con un sospiro, come se fosse stanca; dovrò scriverle costantemente e vederla regolarmente e vederla regolarmente e riferirle come vado avanti, io e i gioielli, perché sono quasi tutti quasi tutti miei. Era la prima volta che mi chiamava per nome. Naturalmente lo fece lo fece di proposito e sapeva che ne avrei fatto tesoro. Arrivammo a Richmond troppo presto, e la nostra destinazione era una casa vicino al green, una vecchia e stabile casa vicino al prato, una vecchia casa stabile, dove cerchi, cipria e toppe, cappotti ricamati, calze arrotolate, gorgiere e spade, avevano avuto i loro corte molte volte. Alcuni alberi antichi davanti alla casa erano ancora di moda, formali e innaturali come i cerchi, le parrucche e le gonne rigide. ma il loro posto nella grande processione dei morti non era lontano. morti non erano lontani, e presto vi si sarebbero calati e avrebbero preso la e avrebbero seguito la strada silenziosa degli altri. Una campana con una voce antica che, oserei dire, a suo tempo aveva spesso detto alla casa: "Ecco il farthingale verde". casa: "Ecco il farthingale verde, ecco la spada con il spada, Ecco le scarpe con il tacco rosso e il solitario blu suonò gravemente al al chiaro di luna, e due cameriere color ciliegia uscirono svolazzando per ricevere Estella. a ricevere Estella. L'ingresso assorbì presto le sue scatole, e lei mi diede la mano e un sorriso. mi ha dato la mano e un sorriso, mi ha dato la buonanotte ed è stata assorbita anche lei. E io rimasi ancora a guardare la casa, pensando a quanto sarei stata felice se avessi vissuto lì con lei. sarei stata felice se avessi vissuto lì con lei, e sapendo che non ero mai felice con lei, ma sempre infelice. con lei, ma sempre infelice. Sono salito in carrozza per essere riportato ad Hammersmith, e sono salito con un brutto mal di cuore, e ne sono uscita con un mal di cuore ancora peggiore. Alla nostra porta di casa nostra, ho trovato la piccola Jane Pocket che tornava da una festicciola scortata dal suo piccolo amante; e ho invidiato il suo piccolo amante, nonostante che fosse soggetto a Flopson. Il signor Pocket era in giro a tenere conferenze, perché era un appassionato di economia domestica. economia domestica, e i suoi trattati sulla gestione dei bambini e della domestici erano considerati i migliori libri di testo su questi temi. Ma La signora Pocket era a casa ed era un po' in difficoltà perché il bambino era stato sistemato con il bambino era stato sistemato con una scatola di aghi per tenerlo per tenerlo tranquillo durante l'inspiegabile assenza di Millers. Guardia di Finanza) di Millers. E mancavano più aghi di quanti se ne potessero considerare salutari per un paziente di così tenera età, sia per l'applicazione esterna sia per l'applicazione esterna che per l'assunzione come tonico. Il signor Pocket è giustamente famoso per i suoi eccellenti consigli pratici e per la sua chiara e sana percezione delle cose. consigli pratici, e per avere una percezione chiara e solida delle cose e una mente molto di avere una percezione chiara e solida delle cose e una mente molto giudiziosa, ho avuto l'idea di pregarlo di accettare la mia fiducia. di pregarlo di accettare la mia fiducia. Ma mi capitò di guardare la signora Pocket, mentre Pocket mentre leggeva il suo libro delle dignità dopo aver prescritto il letto come rimedio rimedio sovrano per il bambino, pensai: "No, non lo farò". Capitolo XXXIV. Man mano che mi abituavo alle mie aspettative, avevo insensibilmente iniziato a notare il loro effetto su di me e su coloro che mi circondavano. a notare il loro effetto su me stesso e su coloro che mi circondano. La loro influenza sul sul mio carattere, che avevo nascosto il più possibile, ma sapevo benissimo che non era tutto positivo. Vivevo in uno stato di cronico di disagio per quanto riguarda il mio comportamento nei confronti di Joe. La mia coscienza non era non era affatto tranquilla riguardo a Biddy. Quando mi svegliavo di notte, come notte, come Camilla, ero solita pensare, con una stanchezza nello spirito, che sarei stata più felice e migliore se non avessi mai visto il volto della signorina Havisham. Havisham e fossi diventato uomo contento di essere socio di Joe nella vecchia e onesta fucina. Joe nella vecchia e onesta fucina. Molte volte, la sera, mentre ero seduto da solo a guardare il fuoco, pensavo da solo a guardare il fuoco, ho pensato che, dopo tutto, non c'era un fuoco come quello della forgia e della cucina. il fuoco della fucina e quello della cucina di casa. Eppure Estella era così inseparabile da tutte le mie inquietudini e i miei turbamenti d'animo che mente, che sono davvero caduto in confusione sui limiti della mia parte nella sua realizzazione. Cioè, supponendo che non avessi avuto aspettative, e che avessi avuto Estella a cui pensare, non riuscivo a capire con soddisfazione che avrei fatto molto meglio. Ora, per quanto riguarda l'influenza influenza della mia posizione sugli altri, non mi trovavo in questa difficoltà e quindi percepivo, anche se forse in modo abbastanza confuso, che non era vantaggiosa per nessuno e, soprattutto, che nessuno e, soprattutto, che non era vantaggioso per Herbert. Le mie abitudini sfarzose inducevano la sua natura facile a spese che non poteva corrompere la semplicità della sua vita e disturbare la sua pace con ansie e rimpianti. con ansie e rimpianti. Non ero affatto pentito di aver involontariamente involontariamente gli altri rami della famiglia Pocket alle povere arti che arti che praticavano, perché tali piccolezze erano la loro naturale inclinazione, e sarebbero state evocate da chiunque altro, se li avessi lasciati assopiti. Ma Herbert era un caso molto diverso, e spesso mi faceva mi provocava una fitta al pensiero di avergli reso un cattivo servizio nell'affollare affollare le sue stanze arredate in modo spartano con tappezzerie incongrue e mettendo a sua disposizione il Vendicatore dal petto canarino. Così, come metodo infallibile per rendere il poco agio un grande agio, ho iniziato a a contrarre una quantità di debiti. Non potevo certo iniziare, ma anche Herbert doveva Herbert doveva iniziare, e così lo seguì presto. Su suggerimento di Startop, ci iscriviamo di Startop, ci proponemmo per l'elezione in un club chiamato I Fringuelli del Grove. Grove: lo scopo di questa istituzione non l'ho mai capito, se non fosse che i membri se non fosse che i membri dovevano cenare costosamente una volta ogni due settimane, per litigare tra loro il più possibile dopo cena e far sì che sei camerieri a ubriacarsi sulle scale. So che questi gratificanti sociali gratificanti erano così invariabilmente raggiunti che Herbert e io non capivamo Herbert e io non capimmo a cos'altro si riferisse il primo brindisi in piedi della società della società: "Signori, possa l'attuale promozione dei buoni sentimenti che l'attuale promozione dei buoni sentimenti regni sempre predominante tra i Fringuelli del Grove. I Finch spendevano i loro soldi in modo sciocco (l'albergo in cui cenavamo era a Covent Garden), e il primo Finch che vidi quando ebbi l'onore di entrare a far parte del Grove fu Bentley Drummle, che all'epoca si aggirava a vuoto. di entrare a far parte del Grove fu Bentley Drummle, che a quel tempo si aggirava per la città con un città con un taxi tutto suo, danneggiando non poco i pali agli angoli delle strade. agli angoli delle strade. Di tanto in tanto, si sparava fuori dal suo dalla sua attrezzatura a testa in giù sul grembiule; e in un'occasione l'ho visto in questo modo involontario, consegnarsi alla porta del Grove, come carboni. Ma qui anticipo un po', perché non ero un Fringuello e non potevo esserlo, secondo le leggi sacre. secondo le sacre leggi della società, fino alla maggiore età. età. Confidando nelle mie risorse, mi sarei volentieri accollata le spese di Herbert. Herbert, ma Herbert era orgoglioso e non potevo fargli una simile proposta. proposta di questo tipo. Così si trovò in difficoltà in ogni difficoltà in ogni direzione e continuò a guardarsi intorno. Quando a poco a poco ci trovammo a fare a fare le ore piccole e a stare in compagnia, notai che a colazione si guardava intorno con occhio avvilito all'ora di colazione; che cominciò a guardarsi intorno più più speranzoso verso mezzogiorno; che si afflosciava quando arrivava a cena; che sembrava scorgere la Capitale in lontananza, piuttosto dopo cena; che verso mezzanotte si rese conto della Capitale e che verso le due mezzanotte; e che, verso le due del mattino, era diventato così profondamente sconfortato da parlare di comprare un fucile e andare in America, con l'obiettivo generale di costringere America, con l'intento generale di catturare i bufali per fare fortuna. fortuna. Di solito ero ad Hammersmith per circa metà della settimana, e quando ero ad Hammersmith ho infestato Richmond, di cui si parla a parte. Herbert veniva spesso ad Hammersmith quando c'ero io, e credo che in quei periodi suo padre suo padre abbia avuto di tanto in tanto la percezione che l'apertura che stava cercando, non era ancora apparsa. Ma nel famiglia, il suo emergere nella vita da qualche parte, era una cosa che doveva avvenire in qualche modo. Nel frattempo il signor Pocket diventava sempre più grigio e cercava sempre più spesso di tirarsi fuori dalle sue perplessità per capelli. Mentre la signora Pocket faceva inciampare la famiglia con il suo sgabello, leggeva il suo libro delle dignità, perdeva il fazzoletto da taschino, ci parlava di nonno, e insegnava alla giovane idea di sparare, sparando nel letto ogni volta che a letto ogni volta che attirava la sua attenzione. Poiché ora sto generalizzando un periodo della mia vita con lo scopo di di chiarirmi la strada, non posso fare di meglio che completare subito la descrizione dei modi e dei costumi completare la descrizione dei modi e delle abitudini di Barnard s Inn. Barnard Inn. Abbiamo speso più soldi che potevamo, ottenendo in cambio il minimo che le persone persone potevano decidere di darci. Eravamo sempre più o meno miserabili, e la maggior parte dei nostri conoscenti era nelle stesse condizioni. C'era una gay finzione tra di noi che ci divertivamo costantemente e la verità scheletrica che non lo facevamo mai. Per quanto ne so, il nostro caso per quanto ne so, il nostro caso era, sotto l'ultimo aspetto, piuttosto comune. Ogni mattina, con un'aria sempre nuova, Herbert si recava in città per guardarsi intorno. intorno a lui. Spesso gli facevo visita nella buia stanza sul retro in cui un barattolo d'inchiostro, una molletta per il cappello, una carboniera, una cassetta per le corde, un almanacco, una scrivania, uno sgabello e un righello. almanacco, una scrivania, uno sgabello e un righello; e non ricordo di averlo mai visto fare altro che non ricordo di averlo mai visto fare altro che guardarsi intorno. Se tutti facessimo ciò che ci ci impegniamo a fare, con la stessa fedeltà con cui lo faceva Herbert, potremmo vivere in una Repubblica delle Virtù. Non aveva nient'altro da fare, poverino, se non a una certa ora di ogni pomeriggio per andare ai Lloyd's in osservanza della di una cerimonia per vedere il suo principale, credo. Non ha mai fatto nient'altro Lloyd's che io abbia potuto scoprire, tranne che tornare di nuovo. Quando riteneva che il suo caso fosse insolitamente grave e che dovesse assolutamente trovare un'apertura, si recava al Change in un momento di grande affluenza, entrando e uscendo, in una sorta di e camminava dentro e fuori, in una sorta di cupa figura da ballo di campagna, tra i magnati riuniti. magnati riuniti. Infatti, mi disse Herbert, tornando a casa a cena in una di quelle occasioni speciali. una di queste occasioni speciali, trovo che la verità sia, Handel, che un'apertura non viene da sé, ma bisogna andarci, e così è stato per me. Se fossimo stati meno attaccati l'uno all'altro, penso che ci saremmo odiati l'un l'altro regolarmente ogni mattina. In quel periodo di pentimento detestavo le camere di espressione in quel periodo di pentimento, e non potevo sopportare la vista della livrea del Vendicatore della livrea del Vendicatore, che allora aveva un aspetto più costoso e meno remunerativo che in qualsiasi altro momento delle quattro ore e venti. Man mano che ci indebitavamo sempre di più, la colazione sempre più in debito, la colazione diventava una forma sempre più stridente e, in un'occasione, all'ora di colazione, fu colazione minacciati (con una lettera) di azioni legali, non non del tutto estraneo, come potrebbe dire il mio giornale locale, ai gioielli, Sono arrivato al punto di afferrare il Vendicatore per il colletto blu e di scuoterlo dai piedi. e scuoterlo dai piedi, in modo che si trovasse in aria, come un Cupido stivalato, per aver presunto di supporre Cupido, per aver supposto che volessimo un rotolo. In certi momenti, cioè in momenti incerti, perché dipendevano dal nostro umore, dicevo a Herbert, come se si trattasse di una scoperta straordinaria, di umore, dicevo a Herbert, come se fosse una scoperta straordinaria, Mio caro Herbert, stiamo andando male. Mio caro Handel, Herbert mi direbbe, in tutta sincerità, se mi credete, che queste stesse parole erano sulle mie labbra, per uno strano motivo se mi credete, queste stesse parole erano sulle mie labbra, per una strana coincidenza. Allora, Herbert, risponderei: guardiamo ai nostri affari. Abbiamo sempre tratto una profonda soddisfazione dal fissare un appuntamento per questo scopo. Ho sempre pensato che questo fosse il lavoro, che questo fosse il modo per affrontare la cosa, questo era il modo di prendere il nemico per la gola. E So che anche Herbert la pensava così. Abbiamo ordinato qualcosa di piuttosto speciale per cena, con una bottiglia di qualcosa di altrettanto fuori dal comune, in modo che le nostre menti si fortificassero per l'occasione per l'occasione e che fossimo all'altezza della situazione. segno. Finita la cena, abbiamo prodotto un mazzo di penne, una copiosa scorta di d'inchiostro e un bel po' di carta da scrivere e da cancellare. Perché c'era qualcosa di molto comodo nell'avere molta cancelleria. Poi prendevo un foglio di carta e vi scrivevo sopra, con mano ordinata, il titolo: "Memorandum dei debiti di Pip". mano ordinata, l'intestazione "Memorandum dei debiti di Pip", con l'aggiunta di Barnard Inn e della data. Inn e la data con molta attenzione. Anche Herbert prendeva un foglio foglio di carta e vi scriveva sopra con le stesse formalità: Memorandum dei debiti di Herbert. Herbert. Ognuno di noi faceva poi riferimento a un mucchio confuso di carte al suo fianco, che erano stati gettati nei cassetti, consumati nei buchi delle tasche, mezzi bruciati nell'accendere le candele, infilati per settimane nello specchio e bruciati nell'accendere le candele, infilati per settimane nello specchio e danneggiati in altro modo. e danneggiati in altro modo. Il rumore delle nostre penne ci rinfrescò ci rinfrescava moltissimo, tanto che a volte mi era difficile distinguere distinguere tra questo edificante procedere e l'effettivo pagare il denaro. Per quanto riguarda il carattere meritorio, le due cose sembravano sembravano più o meno uguali. Quando avevamo scritto un po' di tempo, chiedevo a Herbert come se la fosse cavata. Herbert probabilmente si sarebbe grattato la testa in modo molto alla vista delle cifre che si accumulavano. Stanno aumentando, Handel, direbbe Herbert; sulla mia vita, stanno aumentando. stanno salendo. Sii risoluto, Herbert, ribattei, esercitando la mia penna con grande assiduità. Guarda in faccia la situazione. Guarda in faccia i tuoi affari. Fissa le guardi in faccia. Così vorrei, Handel, solo che mi guardano in cagnesco. Tuttavia, la mia determinazione avrebbe avuto il suo effetto e Herbert si sarebbe rimesso al lavoro. si rimetteva al lavoro. Dopo un po' di tempo si arrendeva ancora una volta, adducendo la di non aver ricevuto il conto di Cobbs, o di Lobbs, o di Nobbs, a seconda dei casi. caso. Allora, Herbert, fai una stima; fai una stima in numeri tondi e mettila giù. e mettilo giù. Che tipo di risorsa sei! rispondeva il mio amico con ammirazione. ammirazione. Le sue capacità imprenditoriali sono davvero notevoli. Lo pensavo anch'io. In queste occasioni mi ero creato la reputazione di reputazione di uomo d'affari di prim'ordine, pronto, deciso, energico, energico, chiaro, freddo. Quando avevo messo in lista tutte le mie responsabilità sulla mia lista, le confrontai con il conto e le spuntai. La mia quando spuntavo una voce era una sensazione piuttosto lussuosa. Quando non avevo più crocette da fare, ripiegai tutte le banconote in modo uniforme, ogni biglietto sul retro e legai il tutto in un mazzo simmetrico. simmetrico. Poi feci la stessa cosa per Herbert (che modestamente diceva di non avere il mio il mio genio amministrativo), e sentii di aver messo a fuoco i suoi affari per lui. un punto focale per lui. Le mie abitudini commerciali avevano un'altra caratteristica brillante, che ho chiamato lasciare un margine. Per esempio, supponendo che i debiti di Herbert fossero di sessantaquattro sterline e quattro pence, io dicevo: "Lasciate un margine" e li mettevo a duecento. margine, e li mettevo a duecento. Oppure, supponendo che i miei siano quattro volte tanto, lascerei un margine e li metterei a settecento. cento. Avevo la massima opinione della saggezza di questo stesso margine, ma sono costretto ad ammettere che, ripensandoci, ritengo che sia stato un espediente costoso. Infatti, abbiamo sempre contratto nuovi debiti immediatamente, per tutta l'estensione del margine, e a volte, nel senso di libertà e di solvibilità che libertà e di solvibilità che ci dava, ci siamo spinti in un altro margine. margine. Ma c'era una calma, un riposo, un silenzio virtuoso, conseguente a questi esame dei nostri affari che mi ha dato, per il momento, un'ammirabile di me stessa. Rassicurata dalle mie fatiche, dal mio metodo e dai complimenti di Herbert, mi sedevo con la sua simmetrica Herbert, mi sedevo con il suo fagotto simmetrico e il mio sul tavolo davanti a me, tra la cancelleria. tavolo davanti a me, tra la cancelleria, e mi sentivo una specie di banca, piuttosto che un privato. una sorta di banca, piuttosto che un privato. In queste occasioni solenni chiudiamo la porta esterna per non essere interrotti. per non essere interrotti. Una sera mi ero abbandonata al mio stato di serenità sera, quando sentimmo una lettera cadere attraverso la fessura della suddetta porta e cadere a terra. È per te, Handel, disse Herbert, uscendo e rientrando con essa, e spero che non ci sia nulla di problema. Questo per alludere al suo pesante sigillo nero e al suo bordo. La lettera era firmata Trabb & Co. e il suo contenuto era semplicemente che ero un signore onorato e che mi pregavano di informare che la signora J. J. era stata invitata a fare un salto a casa. che ero un onorato signore e che mi pregavano di informarmi che la signora J. Gargery aveva lasciato questa vita lunedì scorso alle venti e un quarto. J. Gargery ha lasciato questa vita lunedì scorso alle sei e venti di sera. sei di sera e che era richiesta la mia presenza alla sepoltura lunedì sepoltura lunedì prossimo alle tre del pomeriggio. Capitolo XXXV. Era la prima volta che una tomba si apriva nel mio cammino di vita, e il vuoto che si creava nel terreno liscio era meraviglioso. La figura di mia sorella sulla sua sedia accanto al fuoco della cucina mi perseguitava notte e giorno. Che che quel posto potesse essere senza di lei, era qualcosa che la mia mente sembrava e mentre negli ultimi tempi lei era stata raramente o mai presente nei miei pensieri negli ultimi tempi, ora avevo le idee più strane che lei stesse venendo che mi venisse incontro per strada o che di lì a poco avrebbe bussato alla porta. porta. Anche nelle mie stanze, alle quali non era mai stata associata, c'era allo stesso tempo il vuoto della morte e una perpetua suggestione di della sua voce o del suo volto o della sua figura, come se fosse ancora viva e fosse stata spesso lì fosse ancora viva e fosse stata spesso lì. Qualunque fosse la mia sorte, difficilmente avrei potuto ricordare mia sorella con sorella con molta tenerezza. Ma suppongo che ci sia uno shock di rimpianto che può esistere senza molta tenerezza. Sotto la sua influenza (e forse per compensare la mancanza del sentimento più tenero) fui colta da una violenta indignazione violenta indignazione nei confronti dell'aggressore da cui lei aveva aveva sofferto così tanto; e sentivo che, con prove sufficienti, avrei potuto vendicarsi di Orlick, o di chiunque altro, fino all'estremo. Dopo aver scritto a Joe, per offrirgli consolazione e per assicurargli che sarei venuta al funerale, passai i giorni intermedi a casa mia. che sarei venuta al funerale, ho trascorso i giorni intermedi nel curioso stato d'animo a cui ho accennato. Scesi di buon mattino mattina e scesi al Blue Boar in tempo utile per raggiungere la fucina. fucina. Era di nuovo bel tempo d'estate e, mentre camminavo, mi tornavano in mente i tempi in cui ero una piccola creatura indifesa e mia sorella non mi risparmiava. quando ero una piccola creatura indifesa e mia sorella non mi risparmiava, tornavano vividamente. Ma tornavano con un tono gentile che che ammorbidiva anche la punta del Tickler. Perché ora, il respiro stesso dei fagioli e del trifoglio fagioli e del trifoglio mi sussurrava al cuore che doveva arrivare il giorno in cui sarebbe stato bene per la mia memoria sarebbe stato bene per la mia memoria che altri, camminando sotto il sole, si addolcissero pensando a me. si addolcissero pensando a me. Finalmente arrivai in vista della casa e vidi che Trabb e Co. avevano messo in atto un'esecuzione funebre e ne avevano preso possesso. Due persone tristemente persone assurde, ognuna delle quali esibiva con ostentazione una stampella benda nera, come se quello strumento potesse mai comunicare un conforto a qualcuno, erano appostate davanti alla porta d'ingresso; in una di esse riconobbi un postino congedato dalla riconosciuto un postino congedato dal Boar per aver trasformato una giovane coppia in un una giovane coppia in una segheria la mattina del loro matrimonio, in seguito all'intossicazione che di ubriachezza che gli aveva reso necessario cavalcare il suo cavallo al collo con entrambe le braccia. Tutti i bambini del villaggio e e la maggior parte delle donne, ammiravano questi guardiani di zibellino e le finestre chiuse della casa e della fucina. finestre chiuse della casa e della fucina; e mentre mi avvicinavo, uno dei due guardiani (il postino) bussò uno dei due guardiani (il postino) ha bussato alla porta, facendo intendere che ero troppo troppo sfinito dal dolore per avere ancora la forza di bussare da solo. Un altro guardiano di zibellino (un falegname, che una volta aveva mangiato due oche per una scommessa) aprì la porta e mi fece entrare nel salotto migliore. Qui il Sig. Trabb si era preso il tavolo migliore, aveva alzato tutte le foglie e teneva in mano una specie di Bauletto nero. e stava tenendo una specie di bazar nero, con l'aiuto di una quantità di spilli neri. di spilli neri. Al momento del mio arrivo, aveva appena finito di mettere di mettere il cappello di qualcuno nei vestiti lunghi neri, come un bambino africano; Così tese la mano per la mia. Ma io, fuorviato dal gesto e confuso dall'occasione, strinsi la mano. confuso dall'occasione, gli strinsi la mano con ogni testimonianza di affetto. Il povero Joe, avvolto in un piccolo mantello nero legato in un grande fiocco sotto il mento, era seduto in disparte all'estremità superiore della stanza. sotto il mento, era seduto in disparte all'estremità superiore della stanza, dove, come capo lutto, era stato evidentemente messo da Trabb. Quando mi chinai e gli dissi: "Caro Joe, come stai?", lui rispose: "Pip, vecchio mio, l'hai conosciuta quando era una bella figura, mi ha stretto la mano e non ha detto altro. e non disse altro. Biddy, molto ordinata e modesta nel suo vestito nero, si muoveva tranquillamente qua e là e mi fu di grande aiuto. Dopo aver parlato con Biddy, poiché ritenevo che non fosse il momento di parlare non era il momento di parlare, andai a sedermi vicino a Joe e cominciai a chiedermi in quale parte della casa fosse e cominciai a chiedermi in quale parte della casa si trovasse mia sorella. L'aria del salotto era viziata dall'odore di torta, e mi guardai intorno per cercare il tavolo del rinfresco. l'aria del salotto era viziata dall'odore dei dolci, cercai il tavolo del rinfresco; era a malapena visibile era a malapena visibile finché non ci si fosse abituati alla penombra, ma c'era una torta di prugne tagliata c'era una torta di prugne tagliata, e c'erano arance tagliate, panini, biscotti e due decanter. biscotti e due decanter che conoscevo bene come soprammobili, ma che non avevo mai mai visti usare in tutta la mia vita: uno pieno di porto e uno di sherry. In piedi davanti a questo tavolo, mi accorsi del servile Pumblechook con un mantello nero e diversi metri di fascia per il cappello, che si stava alternativamente che si rimpinzava e faceva movimenti ossequiosi per attirare la mia attenzione. attenzione. Nel momento in cui ci riuscì, si avvicinò a me (respirando e mi disse con voce sommessa: "Posso, caro signore?" e lo fece. e lo fece. Poi vidi il signor e la signora Hubble, quest'ultima in un discreto parossismo senza parole in un angolo. Stavamo tutti per seguirli e e stavamo tutti per essere legati separatamente (da Trabb) in fasci ridicoli. E io intendevo dire, Pip, mi sussurrò Joe, mentre stavamo facendo quello che Mr. Trabb chiamava "due e due" nel salotto, e sembrava che ci stessimo una preparazione per una specie di danza lugubre; e io intendevo dire, signore, che avrei preferito dire, signore, che di preferenza l'avrei portata io stesso in chiesa, insieme a tre o quattro chiesa io stesso, insieme a tre o quattro amiche che si erano presentate con braccia e freni volenterosi, ma ho pensato che i vicini avrebbero guardato dall'alto in basso e sarebbero stati di parere rispetto. Tutti fuori i fazzoletti da taschino! gridò a questo punto il signor Trabb, con una voce voce depressa e affannosa. Fuori i fazzoletti! Siamo pronti! Così ci mettemmo tutti il fazzoletto da taschino in faccia, come se il naso ci sanguinasse sanguinassero, e ci siamo messi in fila a due a due: Joe e io, Biddy e Pumblechook. Biddy e Pumblechook; il signore e la signora Hubble. I resti della mia povera sorella erano erano stati portati vicino alla porta della cucina, ed essendo un punto di Cerimonia dell'Impegno che i sei portatori dovessero essere soffocati e accecati sotto un orribile involucro di velluto nero con un bordo bianco, l'intero un mostro cieco con dodici zampe umane, che si muoveva e si muoveva sotto la guida di due guardiani, il postino e il suo compagno. il postino e il suo compagno. Il vicinato, tuttavia, approvava molto queste disposizioni e e siamo stati molto ammirati quando abbiamo attraversato il villaggio; la parte più giovane e vigorosa della comunità più giovani e vigorosi della comunità si precipitavano di tanto in tanto per tagliarci la strada e di tanto in tanto per tagliarci la strada, e in attesa di intercettarci nei punti panoramici. In questi momenti in questi momenti i più esuberanti chiamavano in maniera eccitata nostra comparsa dietro qualche angolo di aspettativa, "Eccoli che arrivano! Eccoli! e noi ci rallegravamo. In questo percorso ero molto infastidito molto infastidito dall'abietto Pumblechook che, essendo dietro di me, si ostinava a per tutto il tragitto a sistemare con delicata attenzione la fascia del mio cappello, e a lisciare il mio mantello. I miei pensieri furono ulteriormente distratti dall'eccessivo eccessivo orgoglio di Mr. e Mrs. Hubble, che erano oltremodo presuntuosi e vanagloriosi e vanagloriosi di far parte di un corteo così distinto. E ora la catena di paludi si stendeva chiara davanti a noi, con le vele delle navi sul fiume navi sul fiume che spuntavano da essa; ed entrammo nel cimitero della chiesa, vicino alle tombe dei miei genitori sconosciuti, Philip Pirrip, defunto di questa parrocchia, e di Georgiana, moglie del suddetto. E lì mia sorella fu mia sorella era stata deposta tranquillamente nella terra, mentre le allodole cantavano in alto e il vento leggero la vento leggero la ricopriva di belle ombre di nuvole e alberi. Della condotta del mondano Pumblechook mentre ciò avveniva, Non voglio dire altro se non che era tutto rivolto a me; e che anche quando furono letti quei nobili passaggi che ricordano all'umanità come quando vennero letti quei nobili passi che ricordano all'umanità come essa non abbia non ha portato nulla al mondo e non può portarne via nulla, e come fugge come un'ombra e non si ferma mai a lungo, l'ho sentito tossire una riserva sul caso del tosse una riserva sul caso di un giovane gentiluomo che era venuto inaspettatamente in una grande proprietà. Quando tornammo, ebbe l'ardire di dirmi che di dirmi che avrebbe voluto che mia sorella sapesse che le avevo fatto tanto onore. che le avessi fatto tanto onore, e che avrebbe considerato la cosa ragionevolmente acquistato al prezzo della sua morte. Dopo di che, bevve tutto il resto dello sherry e Mr. Hubble bevve il porto, e i due parlarono (cosa che ho osservato in seguito). parlarono (cosa che da allora ho osservato essere consueta in questi casi) come se come se fossero di un'altra razza rispetto alla defunta e fossero notoriamente immortali. Infine, se ne andò con i signori Hubble, per passare una serata insieme. Hubble, per passare una serata, ne sono certa, e per dire ai Jolly Bargemen che lui era il fondatore della Bargemen che era il fondatore della mia fortuna e il mio primo benefattore. Quando se ne furono andati tutti, e quando Trabb e i suoi uomini, ma non il suo ragazzo; io lo cercai, avevano stipato le loro mummie in sacchi e se ne erano andati anche loro. lo cercai, avevano messo le loro cose in sacchi e se ne erano andati anche loro, la casa si sentì più sana. Poco dopo, Biddy, Joe e io consumammo insieme una cena fredda. cena fredda; ma cenammo nel salotto migliore, non nella vecchia cucina. cucina, e Joe era così attento a ciò che faceva con coltello e forchetta e con la saliera. coltello e forchetta, la saliera e quant'altro, che c'era una grande restrizione su di noi. Ma dopo cena, quando gli feci prendere la pipa, e quando e dopo aver gironzolato con lui intorno alla fucina, e quando ci sedemmo insieme sul grande blocco di pietra all'esterno, andammo più d'accordo. I notai che dopo il funerale Joe cambiò talmente tanto i suoi vestiti, da un compromesso tra il suo abito domenicale e quello da lavoro; in questo in cui il caro amico appariva naturale e come l'uomo che era. Era molto contento che gli avessi chiesto di poter dormire nella mia stanzetta. e anch'io ne fui contento, perché sentivo di aver fatto una grande grande cosa nel fare la richiesta. Quando le ombre della sera si avvicinavano Quando le ombre della sera si stavano avvicinando, colsi l'occasione per andare in giardino con Biddy per per parlare un po'. Biddy, dissi io, penso che avresti potuto scrivermi di queste tristi questioni. Davvero, signor Pip? disse Biddy. Avrei scritto se avessi pensato che. Non credere che io voglia essere scortese, Biddy, quando dico che ritengo che avresti dovuto pensarlo. Davvero, signor Pip? Era così tranquilla e aveva un modo di fare così ordinato, buono e grazioso che non mi piaceva il pensiero di farla piangere di nuovo. che non mi piaceva il pensiero di farla piangere di nuovo. Dopo dopo aver guardato un po' i suoi occhi abbattuti mentre camminava accanto a me, ho rinunciato a rinunciai all'idea. Immagino che sarà difficile per te rimanere qui ora, Biddy cara? Oh! Non posso farlo, signor Pip", disse Biddy, con un tono di rammarico ma ancora di tranquilla convinzione. di tranquilla convinzione. Ho parlato con Mrs. Hubble e andrò da lei domani. Hubbard, e domani andrò da lei. Spero che saremo in grado di prenderci cura di Mr. Mr. Gargery, insieme, finché non si sarà sistemato. Come farai a vivere, Biddy? Se vuoi un po' di Come farò a vivere?", ripeté Biddy, colpita da un momentaneo rossore sul viso. Ve lo dico io, signor Pip. Cercherò di ottenere il posto di direttrice nella nuova scuola quasi ultimata qui. Posso essere ben raccomandata da tutti i vicini, e spero di essere industriosa e paziente, e di insegnare a me stessa mentre insegno agli altri. e paziente, e insegnare a me stessa mentre insegno agli altri. Sapete, signor Pip, continuò Biddy, con un sorriso, mentre alzava gli occhi sul mio viso, le nuove scuole non sono come le vecchie. le nuove scuole non sono come quelle vecchie, ma ho imparato molto da voi dopo quella volta, e da allora ho avuto tempo per migliorare. Credo che miglioreresti sempre, Biddy, in qualsiasi circostanza. Ah! Tranne che per il mio lato cattivo della natura umana, mormorò Biddy. Non era tanto un rimprovero quanto un irresistibile pensiero ad alta voce. Ebbene! Ho pensato di rinunciare anche a questo punto. Così, camminai ancora un po' con Biddy, guardando in silenzio i suoi occhi bassi. Non ho sentito i particolari della morte di mia sorella, Biddy. Sono molto lievi, poverina. Era stata in uno dei suoi brutti stati di malessere, anche se ultimamente erano migliorati, piuttosto che peggiorati, per quattro giorni. quando la sera, all'ora del tè, ne uscì e disse chiaramente, Joe. e disse chiaramente: "Joe". Siccome non aveva mai detto una parola per un lungo tempo, corsi a chiamare il signor Gargery dalla fucina. Lei mi fece segno che voleva che lui si sedesse vicino a lei e che gli mettessi le braccia al collo. che gli mettessi le braccia intorno al collo. Così gliele misi intorno al collo e lei posò la testa sulla sua spalla, molto soddisfatta. la testa sulla spalla di lui, molto contenta e soddisfatta. E così lei disse di nuovo Joe, e una volta Pardon, e una volta Pip. E così non alzò più la testa, e solo un'ora dopo quando la posammo sul suo letto, perché ci accorgemmo che non c'era più. Biddy gridò; il giardino che si oscurava, il viale e le stelle che spuntavano che stavano spuntando, si confondevano alla mia vista. Non è mai stato scoperto nulla, Biddy? Niente. Sapete cosa ne è stato di Orlick? Dal colore dei suoi vestiti mi viene da pensare che lavori nelle cave. cave. Certo che l'hai visto, allora? Perché stai guardando quell'albero scuro albero scuro nel vicolo? L'ho visto lì, la notte in cui è morta. Non è stata nemmeno l'ultima volta, Biddy? No; l'ho visto lì, da quando stiamo camminando qui. È di È inutile, disse Biddy, mettendomi una mano sul braccio, mentre stavo per scappare. sai che non ti ingannerei; non è stato lì un minuto e se n'è andato. se n'è andato. La mia massima indignazione nel constatare che era ancora inseguita da questo questo tipo, e mi sentivo inviso a lui. Glielo dissi e le dissi che avrei speso qualsiasi che avrei speso qualsiasi cifra o fatto qualsiasi sforzo per scacciarlo da quel quel paese. A poco a poco mi portò a parlare in modo più temperato, e mi disse mi disse che Joe mi amava e che non si era mai lamentato di nulla, non disse, di me. di me; non ne aveva bisogno; sapevo cosa intendeva, ma ha sempre fatto il suo dovere nel suo modo di vivere. il suo dovere nel suo modo di vivere, con una mano forte, una lingua tranquilla e un cuore gentile. cuore gentile. In effetti, sarebbe difficile dire troppo per lui, dissi; e Biddy, dobbiamo parlare spesso di queste cose, perché naturalmente sarò spesso qui ora. Non lascerò il povero Joe da solo. Biddy non disse mai una sola parola. Biddy, non mi senti? Sì, signor Pip. Per non parlare del fatto che mi chiami signor Pip, che mi sembra di cattivo gusto. di cattivo gusto, Biddy, cosa vuoi dire? Cosa voglio dire? chiese Biddy, timidamente. Biddy, dissi io, in un modo virtuosamente auto-assolutorio, devo chiedere di sapere di sapere cosa intendete con questo? Con questo? disse Biddy. Non fare l'eco, replicai. Una volta non facevi eco, Biddy. Non usato! disse Biddy. Oh, signor Pip! Usato! Bene! Pensavo di rinunciare anche a questo punto. Dopo un altro silenzioso in giardino, tornai sulla posizione principale. Biddy, dissi, ho fatto un'osservazione sul fatto che vengo spesso qui, per vedere Joe, che avete accolto con un netto silenzio. Abbi la bontà, Biddy, di dirmi perché. Siete proprio sicura, allora, che verrete a trovarlo spesso? Biddy, fermandosi nella stretta passeggiata del giardino e guardandomi sotto le stelle con stelle con occhio limpido e sincero. Oh, santo cielo! dissi io, come se mi trovassi costretta a rinunciare a Biddy per disperazione. disperazione. Questo è davvero un lato negativo della natura umana! Non dire altro di più, se non ti dispiace, Biddy. Questo mi sconvolge molto. Per questo motivo ho tenuto Biddy a distanza durante la cena e, quando sono salita nella mia vecchia stanzetta, mi sono congedata in modo signorile da lei. quando sono salita nella mia vecchia stanzetta, mi sono congedata da lei nel modo più signorile di congedarmi da lei nel modo in cui potevo, nella mia anima mormorante, ritenere conciliabile con il cimitero e con gli eventi della giornata. Ogni volta che ero inquieta nella notte, e questo accadeva ogni quarto d'ora, riflettevo su quale scortesia, che ferita, che ingiustizia, Biddy mi avesse fatto. La mattina presto dovevo andare. La mattina presto ero fuori e e guardavo dentro, non visto, a una delle finestre di legno della fucina. Lì per minuti a guardare Joe, già al lavoro, con un bagliore di salute e di forza sul salute e di forza sul suo viso che faceva sembrare che il sole splendente della sole della vita che lo attendeva. Addio, caro Joe! No, non cancellarlo per l'amor di Dio, dammi la tua mano annerita! mano annerita! Scenderò presto e spesso. [Illustrazione] Mai troppo presto, signore, disse Joe, e mai troppo spesso, Pip! Biddy mi aspettava sulla porta della cucina, con una tazza di latte nuovo e una crosta di pane. e una crosta di pane. Biddy, dissi quando le diedi la mano per separarmi, non sono arrabbiata, ma sono ferita. non sono arrabbiata, ma sono ferita. No, non siate ferita, supplicò lei in modo patetico; lasciate che sia ferita solo io, se sono stata ingenerosa. se sono stata ingenerosa. Ancora una volta, le nebbie si alzavano mentre mi allontanavo. Se mi hanno rivelato, come sospetto, che Se mi hanno rivelato, come sospetto, che non dovevo tornare e che Biddy aveva ragione, posso solo dire che avevano ragione anche loro. Biddy aveva ragione, posso solo dire che avevano ragione anche loro. Capitolo XXXVI. Herbert e io andammo di male in peggio, aumentando i nostri debiti, di controllare i nostri affari, di lasciare margini, e simili operazioni esemplari; e il tempo è andato avanti, che sia o no, come ha modo di fare; e io sono diventato maggiorenne, in adempimento della previsione di Herbert. e io sono diventato maggiorenne, in adempimento della predizione di Herbert, che l'avrei fatto prima di sapere dove mi trovavo. Herbert stesso era diventato maggiorenne otto mesi prima di me. Poiché non aveva altro che la sua maggiore età, l'evento non suscitò una profonda profonda sensazione a Barnard Inn. Ma avevamo atteso con ansia il mio ventesimo compleanno con una folla di speculazioni e anticipazioni. anticipazioni, perché entrambi ritenevamo che il mio tutore non avrebbe potuto non avrebbe potuto fare a meno di dire qualcosa di preciso in quell'occasione. Mi ero premurato di far capire bene a Little Britain quando sarebbe stato il mio compleanno. Il giorno precedente ricevetti una nota ufficiale da Wemmick, che mi informava che il signor Jaggers sarebbe stato lieto di chiamarmi. Wemmick, che mi informava che Mr. Jaggers sarebbe stato lieto se fossi passato da lui alle cinque del pomeriggio del giorno propizio. Jaggers sarebbe stato lieto se mi fossi recato da lui alle cinque del pomeriggio del giorno propizio. Questo ci convinse che qualcosa di grande stava per accadere, e mi ha gettato in un'insolita quando mi recai nell'ufficio del mio tutore, un modello di puntualità. puntualità. Nell'ufficio esterno Wemmick mi ha fatto le sue congratulazioni e si è sfregato il naso con un pezzo piegato. e si strofinò il naso con un pezzo di carta velina piegato che mi piacque molto. carta velina che mi piaceva. Ma non disse nulla al riguardo e mi fece cenno di entrare nella stanza del mio tutore. Era novembre, e il mio tutore era in piedi davanti al fuoco, appoggiato con la schiena al camino appoggiato con la schiena al camino, con le mani sotto la giacca. Ebbene, Pip, disse, oggi devo chiamarti signor Pip. Congratulazioni, signor Pip. Ci siamo stretti la mano, lui è sempre stato molto breve, e io l'ho ringraziato. lui. Prendete una sedia, signor Pip, disse il mio tutore. Mentre mi sedevo, e lui manteneva il suo atteggiamento e chinava le sopracciglia sugli stivali, mi sentivo in svantaggio. stivali, mi sentivo in una situazione di svantaggio che mi ricordava quel vecchio periodo quando ero stato messo su una pietra tombale. I due orribili calchi sullo non erano molto distanti da lui e la loro espressione era come se stessero come se stessero facendo uno stupido tentativo apoplettico di seguire la conversazione. Ora, mio giovane amico, ha esordito il mio tutore, come se fossi un testimone in aula. box, voglio scambiare due parole con te. Se non vi dispiace, signore. Cosa pensate, disse Mr. Jaggers, piegandosi in avanti per guardare il terreno e poi gettando la testa indietro per guardare il soffitto? terra e poi gettando la testa all'indietro per guardare il soffitto, di quanto supponete di vivere al ritmo di? Al ritmo di, signore? A, ripeté il signor Jaggers, sempre guardando il soffitto, il tasso di? Poi guardò tutta la stanza e si fermò con il fazzoletto da taschino in mano, a metà del naso. fazzoletto da tasca in mano, a metà strada dal naso. Avevo esaminato i miei affari così spesso che avevo completamente distrutto ogni minima nozione che avrei potuto avere del loro andamento. A malincuore, confessai di non essere in grado di rispondere alla domanda. Questa risposta Jaggers, che disse: "Lo penso anch'io!" e si soffiò il naso con aria soddisfatta. naso con aria soddisfatta. Ora, vi ho fatto una domanda, amico mio, disse il signor Jaggers. Avete qualcosa da chiedere a me? Naturalmente sarebbe un grande sollievo per me farle diverse domande, signore. domande, signore, ma ricordo il suo divieto. Chiedetelo a uno, disse il signor Jaggers. Il mio benefattore mi sarà reso noto oggi? No. Chiedete a un altro. Questa fiducia mi sarà presto trasmessa? Rinunciate un attimo a questo, disse Mr. Jaggers, e chiedetene un altro. Mi guardai intorno, ma sembrava che non ci fosse più alcuna possibilità di sfuggire alla richiesta. Ho qualcosa da ricevere, signore? A questo punto il signor Jaggers Jaggers disse trionfante: "Pensavo che saremmo arrivati a questo! Wemmick di dargli quel pezzo di carta. Wemmick si presentò, lo consegnò e scomparve. Ora, signor Pip, disse il signor Jaggers, assistete, se non vi dispiace. Avete disegnato abbastanza liberamente qui; il vostro nome ricorre abbastanza spesso nel libro di cassa di Wemmick. cassa di Wemmick; ma siete in debito, ovviamente? Temo di dover dire di sì, signore. Sapete che dovete dire di sì, vero? disse il signor Jaggers. Sì, signore. Non ti chiedo quanto devi, perché non lo sai; e se lo sapessi, non me lo diresti; mi diresti di meno. se lo sapessi, non me lo diresti; mi diresti di meno. Sì, sì, amico mio, gridò Mr. Jaggers, agitando l'indice per fermarmi mentre facevo mostra di protestare. protestare: è abbastanza probabile che pensiate che non lo fareste, ma lo fareste. invece lo faresti. Mi scuserà, ma lo so meglio di lei. Ora, prenda questo pezzo di carta in mano. L'ha preso? Molto bene. Ora lo dispieghi e dimmi che cos'è. Questa è una banconota, dissi, di cinquecento sterline. È una banconota, ha ripetuto il signor Jaggers, di cinquecento sterline. E anche una bella somma di denaro, credo. Lei la considera tale? Come potrei fare altrimenti! Ma rispondete alla domanda, disse il signor Jaggers. Senza dubbio. La considerate, senza dubbio, una bella somma di denaro. Ora, quella bella somma di denaro, Pip, è tua. È un regalo per te in questo giorno, in segno di stima per le tue aspettative. E al ritmo di questa bella all'anno, e a nessun altro tasso superiore, vivrai fino a che fino a quando non apparirà il donatore dell'intera somma. Vale a dire che ora prenderete i vostri affari di denaro interamente nelle vostre mani e prenderete da Wemmick centoventicinque sterline a trimestre, fino a quando non sarai in comunicazione con la fonte e non più con un semplice agente. agente. Come le ho già detto, io sono il semplice agente. Eseguo le mie istruzioni e vengo pagato per farlo. Posso pensare che siano ingiuste, ma Non sono pagato per dare un'opinione sul loro merito. Stavo iniziando a esprimere la mia gratitudine al mio benefattore per la grande liberalità con cui sono stato trattato, quando il signor Jaggers mi ha fermato. Non sono non sono pagato, Pip, disse con freddezza, per portare le tue parole a qualcuno; e poi si tirò su le code del cappotto, come aveva fatto con le parole. e poi si tirò su le code del cappotto, come aveva fatto per l'argomento, e e si mise a fissare gli stivali come se sospettasse che avessero dei disegni contro di lui. lui. Dopo una pausa, ho accennato, Poco fa c'è stata una domanda, signor Jaggers, che lei mi ha chiesto di di rinunciare per un momento. Spero di non fare nulla di male a porla di nuovo? di nuovo? Cosa c'è? Potevo sapere che non mi avrebbe mai aiutato; ma mi ha colto di sorpresa dover formulare di nuovo la domanda, come se fosse del tutto nuova. di dover formulare di nuovo la domanda, come se fosse del tutto nuova. È probabile, dissi dopo aver esitato, che il mio mecenate, la fonte di cui avete parlato, Mr. di cui avete parlato, il signor Jaggers, presto si troverà lì. delicatamente si fermò. Presto cosa? chiese il signor Jaggers. Non c'è dubbio che sia così, sapete. Verrà presto a Londra, dissi io, dopo aver cercato una forma precisa di o mi convochi altrove? Ora, qui, rispose Mr. Jaggers, fissandomi per la prima volta con i suoi occhi scuri e profondi, dobbiamo tornare alla sera in cui ci siamo incontrati la prima volta occhi scuri e profondi, dobbiamo tornare alla sera in cui ci siamo ci siamo incontrati per la prima volta nel vostro villaggio. Cosa vi dissi allora, Pip? Mi avete detto, signor Jaggers, che forse tra qualche anno sarebbe apparsa quella persona. Proprio così, disse Mr. Jaggers, questa è la mia risposta. Mentre ci guardavamo a pieni polmoni, sentii il mio respiro accelerare nel mio forte desiderio di ottenere qualcosa da lui. E mentre sentivo che arrivava più velocemente, e mentre sentivo che lui vedeva che arrivava più velocemente, sentivo che avevo meno possibilità che mai di ottenere qualcosa da lui. Crede che tra qualche anno sarà ancora così, signor Jaggers? Mr. Jaggers scosse la testa, non negando la domanda, ma negando del tutto l'idea di poter rispondere in qualche modo. negando del tutto l'idea che si potesse in qualche modo fargli rispondere. e i due orribili visi contorti sembravano, quando i miei occhi si sono occhi si sono soffermati su di loro, come se fossero giunti a una crisi nella loro attenzione sospesa e stessero per starnutire. Andiamo! disse il signor Jaggers, scaldandosi il dorso delle gambe con il dorso delle mani sarò chiaro con te, amico Pip. Questa è una domanda che non mi deve essere fatta. Lo capirete meglio quando vi dirò che quando vi dirò che è una domanda che potrebbe compromettere _me_. Vieni! Andrò un po ancora un po' con te; ti dirò qualcosa di più. Si chinò così tanto per guardarsi gli stivali, che riuscì a strofinarsi i polpacci delle gambe nella pausa. polpacci delle gambe nella pausa. Quando quella persona si rivelerà, disse Mr. Jaggers, raddrizzandosi, voi e quella persona risolverete i vostri affari. Quando quella persona rivelerà, la mia parte in questa faccenda cesserà e si concluderà. Quando quella persona persona, non sarà necessario che io ne sappia nulla. a questo proposito. E questo è tutto ciò che ho da dire. Ci guardammo finché non ritirai gli occhi e guardai pensieroso il pavimento. pensosamente il pavimento. Da quest'ultimo discorso ricavai l'idea che la signorina Havisham, per qualche motivo o per nessun motivo, non lo avesse preso in confidenza confidenza sul fatto che mi avesse progettato per Estella; che lui se ne fosse risentito di questo, e che ne provasse gelosia; oppure che si opponeva davvero che si opponeva davvero a quel progetto e che non avrebbe avuto nulla a che fare con esso. Quando quando alzai di nuovo gli occhi, mi accorsi che mi aveva guardato con attenzione per tutto il tempo e continuava a farlo. Se questo è tutto ciò che avete da dire, signore, ho osservato, non ci può essere non mi resta nulla da dire. Fece un cenno d'assenso, tirò fuori il suo orologio da ladro e mi chiese dove avrei cenato? Risposi nel mio studio, con Herbert. Come sequenza necessaria, gli chiesi se ci avrebbe fatto il favore della sua compagnia. compagnia, ed egli accettò prontamente l'invito. Ma ha insistito per a casa con me, in modo che non dovessi fare altri preparativi per lui. Prima aveva una o due lettere da scrivere e (ovviamente) doveva lavarsi le mani. le mani da lavare. Così dissi che sarei andata nell'ufficio esterno a parlare con Wemmick. con Wemmick. Il fatto è che quando le cinquecento sterline erano arrivate nelle mie tasche in tasca, mi era venuto in mente un pensiero che era stato spesso presente e mi sembrò che Wemmick fosse una buona persona con cui consigliarsi con cui consigliarsi in merito a tale pensiero. Aveva già chiuso la cassaforte e fatto i preparativi per tornare a casa. casa. Aveva lasciato la sua scrivania, aveva tirato fuori i due candelabri unti dell'ufficio e li aveva messi in fila con i tabacchi da fiuto su una lastra vicino alla candelabri unti dell'ufficio e li aveva messi in fila con gli smoccolatori su una lastra vicino alla porta, pronti per essere spenti. vicino alla porta, pronti per essere spenti; aveva spento il fuoco, aveva messo a posto il cappello e il cappotto cappello e il cappotto, e si batteva sul petto con la chiave della con la chiave della cassaforte, come esercizio atletico dopo il lavoro. Signor Wemmick, dissi, voglio chiedere la sua opinione. Sono molto desideroso di servire un amico. Wemmick strinse il suo ufficio postale e scosse la testa, come se la sua opinione fosse come se la sua opinione fosse contraria a qualsiasi debolezza fatale di questo tipo. Questo amico, ho proseguito, sta cercando di andare avanti nella vita commerciale, ma non ha denaro e trova difficile e scoraggiante non ha soldi e trova difficile e scoraggiante iniziare. inizio. Ora voglio aiutarlo in qualche modo a iniziare. Con un anticipo? disse Wemmick, con un tono più secco di qualsiasi segatura. Con _qualche_ soldo in meno, risposi, perché un ricordo inquietante mi attraversò di quel fascio simmetrico di carte a casa con _qualche_ soldo in meno, e forse qualche anticipazione delle mie aspettative. denaro, e forse qualche anticipazione delle mie aspettative. Signor Pip, disse Wemmick, vorrei scorrere con lei sulle mie dita, se non le dispiace, i nomi dei vari ponti che si trovano in alto. dita, se non vi dispiace, i nomi dei vari ponti che si trovano fino a Chelsea Reach. Vediamo: Londra, uno; Southwark, due; Blackfriars, tre; Waterloo, quattro; Westminster, cinque; Vauxhall, sei. Aveva controllato ogni ponte a turno, con il manico della sua chiave di sicurezza sul palmo della mano. chiave di sicurezza sul palmo della mano. Ci sono ben sei ponti tra cui scegliere. scegliere. Non ti capisco, dissi. Scegliete il vostro ponte, signor Pip, rispose Wemmick, e fate una passeggiata sul vostro ponte e gettate i vostri soldi nel Tamigi sopra l'arco centrale del vostro ponte. del vostro ponte, e ne conoscerete la fine. Servite un amico con questi soldi e e forse ne conoscerete anche la fine, ma è una fine meno piacevole e redditizia. fine. Avrei potuto mettergli un giornale in bocca, tanto l'ha allargata dopo aver aver detto questo. Questo è molto scoraggiante, ho detto. Era previsto che fosse così, ha detto Wemmick. Allora è tua opinione, chiesi, con un po' di indignazione, che un uomo non dovrebbe mai Investire una proprietà portatile in un amico? ha detto Wemmick. Certamente non dovrebbe. A meno che non voglia sbarazzarsi dell'amico, e in quel caso diventa diventa una questione di quanto possa valere la proprietà portatile per sbarazzarsene. liberarsi di lui. E questa, ho detto, è la vostra opinione deliberata, signor Wemmick? Questo, ha risposto, è il mio parere deliberato in questo ufficio. Ah! dissi io, incalzandolo, perché mi sembrava di averlo visto vicino a una scappatoia qui; ma sarebbe questa la tua opinione a Walworth? Signor Pip, rispose con gravità, Walworth è un posto e questo ufficio è un altro. ufficio è un altro. Così come l'anziano è una persona e il signor Jaggers è un'altra. un'altra. Non devono essere confusi insieme. I miei sentimenti a Walworth devono essere presi a Walworth; i miei sentimenti ufficiali non possono essere presi in questo ufficio. Molto bene, dissi io, molto sollevato, allora ti cercherò a Walworth, potete contarci. Signor Pip, ha risposto, sarete il benvenuto lì, a titolo privato e personale. personale. Avevamo tenuto questa conversazione a bassa voce, ben sapendo che le orecchie del mio tutore di essere il più acuto degli acuti. Mentre ora appariva sulla all'ingresso, asciugandosi le mani, Wemmick indossò il cappotto e si mise a spegnere le candele. e si mise a spegnere le candele. Tutti e tre andammo in strada insieme insieme, e dalla soglia della porta Wemmick girò per la sua strada e Mr. Jaggers e io ci girammo. Non ho potuto fare a meno di desiderare più di una volta, quella sera, che il signor Jaggers avesse avuto un anziano in Gerrard Street, o uno Stinger, o un Qualcosa, o un Qualcuno, per distendere un po' le sopracciglia. Qualcuno, per distendere un po' le sopracciglia. Era una considerazione scomoda considerazione, in occasione di un ventunesimo compleanno, che diventare maggiorenni sembrava poco utile in un mondo così sorvegliato e sospettoso come quello che lui mondo sorvegliato e sospettoso come quello in cui si trovava. Era mille volte più informato e intelligente di Wemmick. Wemmick, eppure avrei preferito mille volte avere Wemmick a cena. E il signor Jaggers non rendeva solo me intensamente malinconico, perché, dopo che se ne fu andato, Herbert disse di se stesso, con gli occhi fissi sul fuoco, che pensava di aver commesso un reato e di averne dimenticato i dettagli. dimenticato i dettagli, tanto si sentiva abbattuto e colpevole. Capitolo XXXVII. Ritenendo che la domenica fosse il giorno migliore per raccogliere i sentimenti di Mr. Walworth, dedicai la domenica pomeriggio successiva a un pellegrinaggio al castello. al castello. Arrivato davanti ai merli, trovai la Union Jack sventolante e il ponte levatoio alzato. Jack e il ponte levatoio alzato; ma non scoraggiato da questo spettacolo di di sfida e resistenza, ho suonato al cancello e sono stato ammesso in modo pacifico dagli anziani. pacifico dagli anziani. Mio figlio, signore, ha detto il vecchio, dopo aver messo in sicurezza il ponte levatoio, aveva piuttosto aveva in mente che lei potesse passare di qui, e ha lasciato detto che sarebbe tornato presto dalla sua passeggiata pomeridiana. che sarebbe tornato presto dalla sua passeggiata pomeridiana. È molto regolare nelle sue passeggiate, mio figlio. È molto regolare in tutto, mio figlio. Annuii al vecchio signore come avrebbe potuto annuire lo stesso Wemmick, quindi entrammo e ci sedemmo accanto al camino. entrammo e ci sedemmo accanto al caminetto. Lei ha fatto conoscenza con mio figlio, signore, disse il vecchio, nel suo modo mentre si scaldava le mani al fuoco, nel suo ufficio, immagino? immagino, nel suo ufficio? Annuii. Ah! Ho sentito dire che mio figlio è molto bravo nel suo lavoro, signore? Annuii con forza. Sì, così mi dicono. Il suo affari è la legge? Annuii ancora di più. Il che lo rende più sorprendente in mio figlio, disse il vecchio, perché non è stato educato alla Legge, ma al vino e alle sue cooperazioni. Curioso di sapere come il vecchio signore fosse informato sulla reputazione di Mr. reputazione di Mr. Jaggers, gli urlai quel nome. Mi gettò nella più grande confusione confusione, ridendo di cuore e rispondendo in maniera molto molto vivace: "No, certo, avete ragione". E a tutt'oggi non ho non ho la più pallida idea di cosa volesse dire, o di quale scherzo pensasse che io avesse fatto. Poiché non potevo starmene lì seduto ad annuire in continuazione, senza fare qualche altro qualche altro tentativo di interessarlo, gridai alla richiesta se la sua se la sua vocazione nella vita fosse stata quella di bacchettatore di vino. A forza di sforzare quel termine quel termine più volte e toccando il vecchio signore sul petto per associarlo a lui, mi sul petto per associarlo a lui, alla fine riuscii a far capire il mio significato. No, disse il vecchio signore; lo stoccaggio, lo stoccaggio. Prima, laggiù; sembrava intendesse dire su per il camino, ma credo intendesse riferirsi a Liverpool; e poi nella City di Londra. che intendesse riferirsi a Liverpool; e poi nella City di Londra. qui. Tuttavia, avendo un'infermità, perché sono duro d'orecchi, signore Espressi con la pantomima il più grande stupore. Sì, duro d'orecchi; essendo questa infermità venuta su di me, mio figlio, egli mio figlio entrò nella Legge e si prese cura di me, e a poco a poco a poco a poco ha fatto questa proprietà elegante e bella. Ma tornando a a quello che avete detto, sapete, proseguì il vecchio, ridendo di nuovo di cuore, io dico: "No, certo, avete ragione". Mi chiedevo modestamente se il mio massimo ingegno mi avrebbe permesso di dire qualcosa di dire qualcosa che lo avrebbe divertito anche solo la metà di questo immaginario, quando fui spaventato da un improvviso scatto nella parete da un lato del camino e dal fantomatico aprirsi di un piccolo di legno con sopra JOHN. Il vecchio, seguendo i miei occhi, gridò con grande trionfo: "Mio figlio è arrivato". con grande trionfo: "Mio figlio è tornato a casa!" e uscimmo entrambi verso il ponte levatoio. ponte levatoio. Valeva la pena di vedere Wemmick che mi salutava dall'altra parte del fossato, quando avremmo potuto stringerci la mano con dall'altro lato del fossato, quando avremmo potuto stringerci la mano dall'altra parte con con la massima facilità. L'anziano era così contento di lavorare al ponte levatoio, che non mi offrii di assisterlo, ma rimasi in silenzio fino a quando Wemmick non fu Wemmick e mi avesse presentato alla signorina Skiffins, una signora da cui era accompagnato. accompagnata. La signorina Skiffins aveva un aspetto legnoso e, come la sua scorta, lavorava nel settore delle del ramo postale del servizio. Poteva avere due o tre anni in meno di Wemmick tre anni più giovane di Wemmick, e giudicai che fosse in possesso di di beni mobili. Il taglio del vestito dalla vita in su, sia davanti che dietro, rendeva la sua figura molto sia davanti che dietro, rendeva la sua figura molto simile a un aquilone da ragazzo; e avrei potuto giudicare la sua veste avrei potuto giudicare il suo abito un po' troppo decisamente arancione e i suoi guanti un po' troppo intensamente verdi. Ma sembrava essere una brava persona e mostrava un'alta considerazione per gli anziani. Non tardai a scoprire che scoprire che era un'assidua frequentatrice del Castello; infatti, quando entrammo e mi complimentai con lei entrando, e quando mi complimentai con Wemmick per il suo ingegnoso espediente per per annunciarsi all'anziana, mi pregò di prestare la mia attenzione per un momento all'altro lato del camino. attenzione all'altro lato del camino e scomparve. Di lì a poco un altro clic, e un'altra porticina si aprì con la signorina Skiffins sopra. Skiffins; poi Miss Skiffins si chiuse e John si aprì; poi Miss Skiffins e John si aprirono entrambi. Miss Skiffins e John si aprirono insieme e infine si chiusero insieme. insieme. Al ritorno di Wemmick dal lavoro su questi apparecchi meccanici, gli espressi la grande ammirazione con cui li consideravo, e lui mi rispose: "Beh, sai, sono molto belli. e lui mi disse: "Beh, sai, sono sia piacevoli che utili per gli anziani. E per Giorgio, signore, è una cosa che vale la pena menzionare, che di tutte le persone che vengono a questo persone che vengono a questo cancello, il segreto di quelle tirate è conosciuto solo agli anziani, alla signorina Skiffins e a me! E il signor Wemmick li ha fatti, ha aggiunto la signorina Skiffins, con le sue stesse mani dalla sua stessa testa. Mentre la signorina Skiffins si toglieva la cuffia (ha mantenuto i guanti verdi per tutta la sera come segno esteriore e visibile che era guanti verdi durante la serata come segno esteriore e visibile che c'era compagnia), Wemmick mi invitò a fare una passeggiata con lui intorno alla per vedere come si presentava l'isola in inverno. Pensando che lo facesse per di darmi l'opportunità di cogliere i suoi sentimenti di Walworth, colsi l'occasione non appena ci trovammo in compagnia. colsi l'occasione non appena fummo fuori dal castello. Dopo aver riflettuto attentamente sulla questione, ho affrontato l'argomento come se non l'avessi mai come se non l'avessi mai accennato prima. Informai Wemmick che ero in ansia per Herbert Pocket. Herbert Pocket, e gli raccontai come ci eravamo conosciuti e come avevamo combattuto. avevamo combattuto. Ho dato un'occhiata alla casa di Herbert, al suo carattere e al suo e sul suo carattere, e sul fatto che non avesse altri mezzi se non quelli per cui dipendeva da suo padre; quelli, incerti e poco puntuali. Ho accennato ai vantaggi che avevo dalla sua società, nella mia prima ignoranza, e ho confessato che temevo di avere confesso che temevo di averli ripagati male e che lui avrebbe potuto fare meglio senza di me e senza le mie aspettative. avrebbe potuto fare meglio senza di me e le mie aspettative. Tenendo la signorina Havisham in secondo piano e a grande distanza, accennai ancora alla possibilità di possibilità che io avessi gareggiato con lui nelle sue prospettive, e alla certezza che possedesse un animo generoso e che fosse molto al di sopra di qualsiasi diffidenze, ritorsioni o disegni meschini. Per tutte queste ragioni (lo dissi a Wemmick), e poiché era il mio giovane compagno e amico, e nutrivo per lui un e che nutrivo un grande affetto per lui, desideravo che la mia fortuna riflettesse alcuni raggi su di lui, e perciò chiesi consiglio all'esperienza e alla conoscenza di Wemmick Wemmick e dalla sua conoscenza degli uomini e degli affari, come avrei potuto tentare al meglio con le mie risorse per aiutare Herbert a ottenere una qualche rendita attuale, diciamo di cento all'anno, per mantenerlo nella speranza e nell'animo, e per acquistarlo gradualmente a qualche piccola società. In conclusione, pregai Wemmick di comprendere che il mio aiuto di capire che il mio aiuto doveva essere sempre reso all'insaputa o al sospetto di Herbert. Herbert, e che non c'era nessun altro al mondo con cui potessi con cui potermi consigliare. Conclusi posando la mano sulla sua sulla sua spalla e dicendogli: "Non posso fare a meno di confidarmi con te, anche se so che deve essere che deve essere fastidioso per te; ma è colpa tua, se mi hai portato qui. avermi portato qui. Wemmick rimase in silenzio per un po', e poi disse con una specie di con una specie di inizio: "Beh, sapete, signor Pip, devo dirvi una cosa. Questo è diabolicamente buono da parte vostra. Dì che mi aiuterai a essere buono, allora, dissi. Ecod, rispose Wemmick scuotendo la testa, non è il mio mestiere. E questo non è nemmeno il tuo luogo di scambio, dissi. Hai ragione, è tornato. Avete colpito nel segno. Signor Pip, Mi metterò il mio berretto da vista e credo che tutto ciò che volete fare possa essere fatto fare per gradi. Skiffins (che è suo fratello) è un contabile e agente. agente. Lo cercherò e lavorerò per voi. Vi ringrazio diecimila volte. Al contrario, disse, vi ringrazio, perché anche se siamo in veste strettamente nostra veste privata e personale, si può comunque dire che ci sono ci sono ragnatele di Newgate in giro, e le spazzola via. Dopo un'ulteriore conversazione con lo stesso effetto, tornammo nel castello dove trovammo Miss Skiffins che preparava il tè. nel castello dove trovammo Miss Skiffins che stava preparando il tè. Il compito di preparare il compito di fare il brindisi era stato delegato all'anziano, e quel e quell'eccellente vecchio gentiluomo era così intento a farlo che mi sembrò che mi sembrava rischiasse di sciogliersi gli occhi. Non si trattava di un pasto nominale ma una vigorosa realtà. L'anziano preparò un tale di pane tostato imburrato che a malapena riuscivo a vederlo mentre mentre cuoceva a fuoco lento su un supporto di ferro agganciato alla barra superiore; mentre la signorina Skiffins preparò una tale quantità di tè che il maiale nel retro si eccitò molto si eccitò moltissimo ed espresse più volte il desiderio di partecipare all'intrattenimento. La bandiera era stata colpita e il cannone era stato sparato al momento giusto. momento giusto, e io mi sentii tagliato fuori dal resto di Walworth come se il fossato fosse largo trenta piedi e profondo altrettanti. come se il fossato fosse largo trenta piedi e profondo altrettanti. Nulla disturbava la tranquillità del castello, se non l'occasionale rumoreggiare di John e Miss Skiffins. John e Miss Skiffins, le cui porticine erano in preda a qualche infermità spasmodica che mi metteva simpaticamente a disagio finché non mi abituato. Dalla natura metodica delle disposizioni di Miss Skiffins che vi preparasse il tè ogni domenica sera; e sospettavo piuttosto che una spilla classica sospettavo che la classica spilla che portava, raffigurante il profilo di una donna indesiderabile profilo di una donna indesiderabile con un naso molto dritto e una luna molto luna nuova, fosse un pezzo di proprietà portatile regalatole da Wemmick. Wemmick. Mangiammo tutto il pane tostato e bevemmo il tè in proporzione, e fu delizioso vedere quanto eravamo caldi e unti dopo averlo mangiato. delizioso vedere come eravamo tutti caldi e unti dopo aver mangiato. L'anziano avrebbe potuto passare per un vecchio e pulito capo di una tribù selvaggia, appena tribù selvaggia, appena oliato. Dopo una breve pausa di riposo, la signorina Skiffins, in assenza della piccola serva che assenza della piccola serva che, a quanto pare, si ritirava in seno alla famiglia la domenica pomeriggio. famiglia la domenica pomeriggio, lavò le cose per il tè, in un modo da signora dilettante che non comprometteva modo da signora dilettante che non comprometteva nessuno di noi. Poi, indossò di nuovo guanti, ci mettemmo intorno al fuoco e Wemmick disse: "Ora, Genitore anziano, dacci il giornale. Wemmick mi spiegò, mentre l'anziano si toglieva gli occhiali, che questo era secondo l'uso che questo era secondo l'usanza e che al vecchio gentiluomo dava un'infinita soddisfazione che al vecchio gentiluomo dava un'infinita soddisfazione leggere le notizie ad alta voce. Non voglio offrire scuse scuse, disse Wemmick, perché non è capace di molti piaceri, vero, anziano P.? voi, vecchio P.? D'accordo, John, d'accordo, rispose il vecchio, vedendosi parlato. Fagli solo un cenno ogni tanto quando guarda il suo giornale, disse Wemmick, e sarà felice come un re. Siamo tutti attenti, Aged One. Va bene, John, va bene! rispose l'allegro vecchietto, così indaffarato e così soddisfatto, che era davvero affascinante e così soddisfatto, che era davvero incantevole. La lettura di The Aged mi ha ricordato le lezioni della prozia del signor Wopsle. prozia del signor Wopsle, con la piacevole particolarità che sembrava venire attraverso il buco della serratura. Dato che voleva le candele vicino a sé e che era sempre sul punto di mettere la testa sempre sul punto di infilarci dentro la testa o il giornale, aveva bisogno di essere sorvegliato di metterci dentro la testa o il giornale, aveva bisogno di essere sorvegliato come un mulino a polvere. Ma Wemmick era Wemmick era altrettanto instancabile e gentile nella sua vigilanza e l'anziano continuava a leggere, abbastanza inconsapevole dei suoi numerosi salvataggi. Ogni volta che ci guardava, tutti noi ogni volta che ci guardava, tutti noi esprimevamo il massimo interesse e stupore, e annuivamo finché non riprendeva. Mentre Wemmick e Miss Skiffins sedevano fianco a fianco, e io in un angolo in ombra, osservai un lento e graduale allungamento di Mr. angolo in ombra, osservai un lento e graduale allungamento della bocca di Mr. Wemmick, che suggeriva con forza il suo lento e graduale braccio intorno alla vita della signorina Skiffins. Col tempo vidi la sua mano la sua mano apparire dall'altra parte di Miss Skiffins; ma in quel momento Miss Skiffins lo fermò ordinatamente con il guanto verde, gli srotolò di nuovo il braccio come se fosse un oggetto come se si trattasse di un capo d'abbigliamento e, con la massima deliberazione lo posò sul tavolo davanti a lei. La compostezza della signorina Skiffins Skiffins mentre lo faceva è stata una delle cose più straordinarie che abbia mai visto. e se avessi potuto pensare che l'atto fosse coerente con l'astrazione mentale, avrei ritenuto che della mente, avrei ritenuto che Miss Skiffins lo avesse eseguito meccanicamente. A poco a poco, notai che il braccio di Wemmick cominciava a scomparire di nuovo, e gradualmente a scomparire dalla vista. Poco dopo, la sua bocca cominciò ad ad allargarsi di nuovo. Dopo un intervallo di suspense da parte mia molto avvincente e quasi doloroso, vidi la sua mano apparire dall'altra parte della della signorina Skiffins. Immediatamente, la signorina Skiffins la fermò con la precisione di un placido pugile, si tolse la cintura o il cesto come prima e lo posò sul tavolo. sul tavolo. Prendendo il tavolo per rappresentare il sentiero della virtù, ho il diritto di affermare che durante tutto il tempo sono giustificato nell'affermare che per tutto il tempo della lettura di Aged, Wemmick si allontanava dal sentiero della virtù e veniva richiamato da Miss Skiffins. dalla strada della virtù e veniva richiamato ad essa dalla signorina Skiffins. Alla fine, l'anziano si addormentò in un sonno leggero. Questo fu il momento Wemmick produsse un piccolo bollitore, un vassoio di bicchieri e una bottiglia nera con tappo in porcellana, che rappresentava un bottiglia nera con tappo di porcellana, raffigurante un dignitario dignitario di aspetto rubicondo e sociale. Con l'aiuto di questi di questi apparecchi avevamo tutti qualcosa di caldo da bere, compreso l'anziano che che si era presto risvegliato. La signorina Skiffins mescolava e osservai che lei e Wemmick bevevano da un bicchiere di vino. Wemmick bevevano da un unico bicchiere. Naturalmente sapevo bene che non mi sarei offerta di di accompagnare a casa la signorina Skiffins e, date le circostanze, pensai che avrei fatto meglio a che avrei fatto meglio ad andarmene per prima; e così feci, congedandomi cordialmente dall'anziana e avendo passato una piacevole serata. e di aver trascorso una piacevole serata. Prima della fine della settimana, ho ricevuto una nota da Wemmick, datata Walworth, in cui affermava che sperava di aver fatto qualche passo avanti in quella questione che riguardava le nostre capacità private e personali e che sarebbe stato lieto se che sarebbe stato lieto se fossi venuto a trovarlo di nuovo a questo proposito. Così andai di nuovo a Walworth, e ancora, e ancora, e l'ho visto su appuntamento in città diverse volte. appuntamento in città diverse volte, ma non ho mai avuto alcuna comunicazione con lui sull'argomento a Little Britain o nelle vicinanze. Il risultato fu che che trovammo un giovane e valido commerciante o agente marittimo, non molto che voleva un aiuto intelligente e che voleva un capitale. capitale e che, a tempo debito, avrebbe voluto un socio. socio. Tra me e lui vennero firmati degli accordi segreti di cui Herbert era il soggetto. Herbert e gli pagai metà delle mie cinquecento sterline di acconto e mi impegnai a fare altre cose. e mi impegnai a effettuare diversi altri pagamenti, alcuni dei quali a scadenze precise alcune scadenze con le mie entrate, altre con l'entrata in possesso delle mie proprietà. proprietà. Il fratello di Miss Skiffins condusse la trattativa. Wemmick Wemmick la pervase per tutto il tempo, ma non vi apparve mai. L'intera faccenda fu gestita in modo così abile che Herbert non ebbe il minimo sospetto che ci fosse il mio zampino. il minimo sospetto che ci fosse il mio zampino. Non dimenticherò mai il volto radioso con cui tornò a casa un pomeriggio e mi raccontò, come una come una grande notizia, che si era imbattuto in un certo Clarriker (il nome del giovane mercante) giovane commerciante), e che Clarriker aveva mostrato una straordinaria straordinaria inclinazione verso di lui, e di essere convinto che l'apertura finalmente l'apertura. Di giorno in giorno, mentre le sue speranze diventavano più forti e il suo viso più luminoso, doveva ritenermi un amico sempre più affezionato, perché amico, perché ho avuto la massima difficoltà a trattenere le mie lacrime di di trionfo quando lo vedevo così felice. Alla fine, essendo la cosa fatta e quel giorno entrò in casa Clarriker e mi parlò per un'intera serata per un'intera serata in preda al piacere e al successo, piansi davvero sul serio quando me ne andai. davvero piangevo sul serio quando andavo a letto, al pensiero che le mie aspettative avevano fatto del bene a qualcuno. Un grande evento della mia vita, il punto di svolta della mia vita, si apre ora sulla mia vista. Ma, prima di procedere alla sua narrazione e di passare a tutti i cambiamenti che ha comportato, devo dedicare un capitolo a Estella. cambiamenti che ha comportato, devo dedicare un capitolo a Estella. Non è Non è molto da dare al tema che per tanto tempo ha riempito il mio cuore. Capitolo XXXVIII. Se quella vecchia e stabile casa vicino al Green di Richmond dovesse mai essere essere infestata quando sarò morto, sarà sicuramente infestata dal mio fantasma. O le molte, molte notti e i giorni in cui lo spirito inquieto dentro di me spirito inquieto dentro di me ha infestato quella casa quando Estella ci viveva! Che il mio corpo fosse dove voleva che il mio corpo fosse dove voleva, il mio spirito vagava sempre, vagava, vagava, vagava, in quella casa. La signora presso la quale Estella fu collocata, la signora Brandley, era una vedova con una figlia di diversi anni più grande di Estella. vedova, con una figlia di diversi anni più grande di Estella. La madre madre sembrava giovane e la figlia sembrava vecchia; la madre aveva una carnagione rosa, mentre quella della figlia era gialla; la madre era portata per la frivolezza e la figlia per la teologia, e la figlia per la teologia. Erano in quella che si chiama una buona posizione, e visitavano, ed erano visitati, da molte persone. Poco, tra loro ed Estella, ma si era stabilita l'intesa che erano necessarie. ma si era stabilita l'intesa che loro erano necessari a lei e che lei era necessaria a loro. che lei era necessaria a loro. Mrs. Brandley era stata un'amica di Miss Havisham prima del periodo di clausura. In casa della signora Brandley e fuori di casa della signora Brandley, ho subito ogni tipo e grado di tortura che Estella poteva procurarmi. La natura dei miei rapporti con lei, che mi ponevano in termini di familiarità senza familiarità senza però mettermi in condizioni di favore, contribuì alla mia distrazione. Si serviva di me per stuzzicare altri ammiratori, e trasformava la stessa familiarità tra me e lei per mettere in dubbio la mia costante della mia devozione nei suoi confronti. Se fossi stato il suo segretario, amministratore, fratellastro, parente povero, se fossi stato un fratello minore del suo del marito designato, non avrei potuto sembrare a me stesso più lontano dalle mie speranze quando ero più vicino a lei. Il privilegio di chiamarla per nome nome e sentirmi chiamare da lei con il mio divenne, date le circostanze, un circostanze un'aggravante delle mie prove; e se da un lato ritengo probabile che che questo facesse quasi impazzire gli altri suoi amanti, so troppo certamente che quasi impazzito me. Aveva ammiratori a non finire. Senza dubbio la mia gelosia rendeva ammiratori ogni persona che si avvicinava a lei; ma ce n'erano più che abbastanza senza questo. La vedevo spesso a Richmond, ne sentivo parlare spesso in città, e portavo spesso lei e i Brandley sull'acqua. spesso portavo lei e i Brandley sull'acqua; c'erano picnic, picnic, giornate di festa, spettacoli teatrali, opere liriche, concerti, feste, ogni sorta di piacere, in cui la inseguivo, e per me erano tutte miserie. Non ho mai un'ora di felicità in sua compagnia, eppure la mia mente per tutte le quattro e venti ore si è accanita sulla felicità di averla con sé fino alla con me fino alla morte. Durante tutta questa parte del nostro rapporto, che durò, come si vedrà come si vedrà, per quello che allora ritenevo un lungo periodo di tempo, lei tornò abitualmente tono che esprimeva che la nostra associazione era stata forzata a noi. Ci furono altre volte in cui si bloccò improvvisamente in questo tono e in tutti i suoi numerosi toni, e sembrava compatirmi. Pip, Pip, disse una sera, arrivando a un tale controllo, quando ci sedemmo alla finestra della casa di Richmond che si stava oscurando; non farai mai prendere avvertimento? Di cosa? Di me. Avvertire di non essere attratto da te, vuoi dire, Estella? Intendo dire! Se non sapete cosa intendo, siete ciechi. Avrei dovuto rispondere che l'Amore era comunemente ritenuto cieco, ma per il motivo che ero sempre trattenuto e questo non era l'ultimo dei miei problemi. motivo che ero sempre trattenuto e questa non era l'ultima delle mie miserie dalla sensazione che fosse ingeneroso fare pressioni su di lei, quando sapeva di non poter scegliere se non obbedire alla signorina Havisham. Il mio paura è sempre stata che questa sua consapevolezza mi ponesse in un pesante svantaggio svantaggio con il suo orgoglio e mi rendesse oggetto di una ribelle ribelle nel suo petto. In ogni caso, dissi, non mi è stato dato alcun avvertimento proprio ora, poiché mi avete mi avete scritto di venire da voi, questa volta. È vero, disse Estella, con un sorriso freddo e noncurante che mi ha sempre mi agghiacciava. Dopo aver guardato il crepuscolo senza, per un po' di tempo, ha proseguito a dire: È arrivato il momento in cui la signorina Havisham desidera ospitarmi per un giorno a Satis. a Satis. Dovete portarmi lì e riportarmi indietro, se volete. Lei preferirebbe che non viaggiassi da sola e si oppone a ricevere la mia cameriera, perché ha un sensibile orrore di sentirsi parlare da persone del genere. Potete portarmi? Posso portarti con me, Estella! Potete allora? Dopodomani, se volete. Dovrete pagare tutte le spese dalla mia borsa. Avete sentito le condizioni per la vostra partenza? E devo obbedire, dissi io. Questa fu tutta la preparazione che ricevetti per quella visita, o per altre simili. La signorina Havisham non mi ha mai scritto, né ho mai visto la sua scrittura. visto la sua calligrafia. Scendemmo il giorno successivo e la trovammo nella stanza dove l'avevo vista per la prima volta. e la trovammo nella stanza in cui l'avevo vista per la prima volta, ed è inutile aggiungere che è inutile aggiungere che non ci fu alcun cambiamento in casa Satis. Era ancora più terribilmente affezionata a Estella di quanto lo fosse stata l'ultima volta che le avevo viste insieme. l'ultima volta che le avevo viste insieme; ripeto la parola con prudenza, perché c'era c'era qualcosa di veramente terribile nell'energia dei suoi sguardi e dei suoi abbracci. Si appoggiava alla bellezza di Estella, alle sue parole, ai suoi gesti e si sedeva gesti, e si sedette borbottando le proprie dita tremanti mentre la guardava, come se fosse come se stesse divorando la bella creatura che aveva allevato. allevata. Da Estella mi ha guardato, con uno sguardo indagatore che sembrava frugare nel mio cuore e sondarne le ferite. Come ti usa, Pip, come ti usa? come ti usa? mi chiese di nuovo, con la sua foga da strega, anche all'orecchio di Estella. Ma quando ci sedemmo accanto al suo fuoco tremolante la sera di notte, era molto strana, perché allora, tenendo la mano di Estella attraverso il suo braccio e stringendola nella propria mano, le estorceva, a forza di a forza di riferirsi a ciò che Estella le aveva raccontato nelle sue regolari lettere, i nomi e le condizioni degli uomini che aveva affascinato; e mentre la signorina Havisham si soffermava su questo rotolo, con l'intensità di una mente mortalmente ferita e malata, sedeva con l'altra mano sul bastone della stampella e il mento su quella e il mento su quella, e i suoi occhi magri e luminosi mi guardavano, come uno spettro. spettro. Vedevo in questo, per quanto mi rendesse miserabile e amaro il senso di dipendenza e persino di degradazione che risvegliava, vidi che Estella era decisa a vendicarsi degli uomini. Estella era destinata a vendicarsi della signorina Havisham sugli uomini, e che non mi sarebbe stata data fino a quando non doveva essere data a me finché non l'avesse soddisfatta per un certo periodo. Ho visto in questo, una ragione per cui mi era stata assegnata in anticipo. Mandarla per attirare, tormentare e fare del male, la signorina Havisham la mandò con con la maliziosa certezza che era fuori dalla portata di tutti gli ammiratori, e che tutti coloro che avevano puntato su quel cast erano sicuri di perdere. Vedevo in in questo che anch'io ero tormentata da una perversione dell'ingegno, persino mentre il premio era riservato a me. Vidi in questo la ragione per cui ero di essere stato rimandato così a lungo e la ragione per cui il mio defunto tutore tutore si rifiutò di impegnarsi nella conoscenza formale di un simile progetto. In una parola, vidi in questa signorina Havisham quello che avevo allora e lì davanti ai miei occhi, e l'avevo sempre avuta davanti ai miei occhi; e vidi in questo, l'ombra distinta dell'oscuro l'ombra distinta della casa oscura e malsana nella quale la sua vita era nascosta al sole. Le candele che illuminavano quella stanza erano collocate in appliques sulla parete. Erano alte da terra e bruciavano con la costante opacità luce artificiale in un'aria che raramente si rinnova. Mentre guardai intorno a loro, e alla pallida oscurità che creavano, e all'orologio fermo e alle orologio fermo, e ai capi d'abbigliamento da sposa appassiti sul tavolo e per terra, e a lei. tavolo e per terra, e la sua stessa orribile figura con il suo spettrale riflesso del fuoco sul soffitto e sul muro, vidi in ogni cosa la costruzione che la mia mente vidi in tutto la costruzione che la mia mente aveva elaborato, ripetuto e mi veniva riproposta. I miei pensieri passarono alla grande sala grande sala, dall'altra parte del pianerottolo, dove il tavolo era apparecchiato, e lo vidi scritto, come scritto, per così dire, nella caduta delle ragnatele dal centrotavola, nelle ragni sulla stoffa, nelle orme dei topi che si muovevano tore, mentre si dirigevano con i loro cuoricini velocizzati dietro i pannelli, e nelle e nelle soste degli scarafaggi sul pavimento. In occasione di questa visita, nacquero delle parole taglienti tra Estella e la signorina Havisham. tra Estella e la signorina Havisham. Era la prima volta che le vedevo che le vedevo contrapposte. Eravamo sedute accanto al fuoco, come appena descritto, e la signorina Havisham aveva ancora il braccio di Estella tra i suoi e stringeva ancora la mano di Estella nella sua. Estella nella sua mano, quando Estella cominciò gradualmente a staccarsi. Più di una volta aveva mostrato un'orgogliosa impazienza, e aveva preferito sopportare quell'affetto feroce piuttosto che accettare sopportare quell'affetto feroce piuttosto che accettarlo o ricambiarlo. Cosa! disse la signorina Havisham, fulminandola con gli occhi, siete stanca di me? di me? Sono solo un po' stanca di me stessa, rispose Estella, staccando il braccio, e si spostò verso il grande camino, dove rimase a guardare il il fuoco. Dì la verità, ingrato! gridò la signorina Havisham, colpendo appassionatamente il bastone sul pavimento. colpendo il bastone sul pavimento; sei stanca di me. Estella la guardò con perfetta compostezza, e abbassò di nuovo lo sguardo sul il fuoco. La sua figura aggraziata e il suo bel viso esprimevano una indifferenza al calore selvaggio dell'altra, quasi crudele. quasi crudele. Tu, pietra e calce! esclamò la signorina Havisham. Cuore freddo, freddo! Cosa? disse Estella, mantenendo il suo atteggiamento di indifferenza mentre si appoggiata al grande camino e muovendo solo gli occhi; mi rimprovera di avere freddo? mi rimproveri di essere fredda? Tu? Non è vero? fu la feroce replica. Dovresti saperlo, disse Estella. Io sono quello che tu hai fatto di me. Prenditi tutte l'elogio, il biasimo; il successo, il fallimento; insomma, prendete me. fallimento; in breve, prendete me. Oh, guardatela, guardatela! gridò amaramente la signorina Havisham; guardatela così dura e ingrata, sul focolare dove è stata allevata! così dura e ingrata, sul focolare dove è stata allevata! Dove l'ho l'ho portata in questo misero petto quando sanguinava per la prima volta dalle sue pugnalate, e dove le ho prodigato anni di tenerezza! [Illustrazione] Almeno io non ho partecipato al patto, disse Estella, perché se potevo camminare e parlare, quando fu stipulato, era il massimo che potevo fare. camminare e parlare, quando fu stipulato, era il massimo che potevo fare. Ma cosa avresti voluto? Sei stata molto buona con me e devo tutto a te. tutto a te. Cosa vorresti? Amore, rispose l'altro. L'avete capito. Non l'ho fatto, disse la signorina Havisham. Madre d'adozione, replicò Estella, senza mai abbandonare la facile grazia del suo atteggiamento, senza mai alzare la voce come fece l'altra. grazia del suo atteggiamento, senza mai alzare la voce come faceva l'altra, senza mai cedere né alla rabbia né alla tenerezza, madre adottiva, ho detto che ho detto che devo tutto a te. Tutto ciò che possiedo è liberamente tuo. Tutto tutto quello che mi avete dato, è a vostra disposizione per averlo di nuovo. Al di là di questo, non ho nulla. E se mi chiedete di darvi ciò che non mi avete mai dato, la mia gratitudine e il mio dovere non possono fare cose impossibili. Non le ho mai dato amore! gridò la signorina Havisham, voltandosi selvaggiamente verso di me. Non le ho mai dato un amore bruciante, inseparabile dalla gelosia in ogni momento e dal e da un dolore acuto, mentre lei mi parla così! Che mi chiami pazza, che mi chiami pazza! Perché dovrei darti della pazza, tornò Estella, proprio io? C'è forse qualcuno vive, che sa quali sono i tuoi propositi, bene quanto me? come me? C'è qualcuno che vive, che sa che memoria stabile hai, la metà di quanto lo sappia io? come me? Io che mi sono seduto su questo stesso focolare sul piccolo sgabello che ora è lì accanto a te, imparando le tue lezioni e guardandoti in faccia, quando il tuo viso era in faccia, quando il tuo volto era strano e mi spaventava! Presto dimenticati! gemette la signorina Havisham. Tempi presto dimenticati! No, non dimenticato, replicò Estella, non dimenticato, ma custodito nella mia memoria. nella mia memoria. Quando mi hai trovata falsa nei tuoi insegnamenti? Quando mi hai trovato mi hai trovato incurante dei tuoi insegnamenti? Quando mi hai trovato a dare qui, si toccò il seno con la mano, a qualcosa che che tu hai escluso? Siate giusti con me. Così orgogliosa, così orgogliosa! gemette Miss Havisham, spingendo via i suoi capelli grigi con entrambe le mani. Chi mi ha insegnato ad essere orgogliosa? Chi mi ha lodato quando ho imparato la lezione? Così forte, così forte! gemette la signorina Havisham, con la sua precedente azione. Chi mi ha insegnato a essere dura? Chi mi ha lodato quando ho imparato la lezione? Ma essere orgogliosi e duri con _me_! La signorina Havisham quasi strillava, mentre allargò le braccia. Estella, Estella, Estella, per essere orgogliosa e e duro con me! Estella la guardò per un attimo con una sorta di calma e stupore, ma non fu disturbata in altro modo. Non si scompose più di tanto; quando il momento fu passato, abbassò di nuovo lo sguardo sul il fuoco. Non riesco a pensare, disse Estella, alzando gli occhi dopo un po' di silenzio, al perché perché tu debba essere così irragionevole quando vengo a trovarti dopo una separazione. Non ho mai dimenticato i tuoi torti e le loro cause. Non sono non sono mai stato infedele a te o alla tua scuola. Non ho mai mostrato alcuna debolezza di cui possa accusarmi. Sarebbe una debolezza ricambiare il mio amore? esclamò Miss Havisham. Ma sì, sì, lo chiamerebbe così! Comincio a pensare, disse Estella, in modo pensieroso, dopo un altro momento di calma di calma meraviglia, che quasi comprendo come ciò avvenga. Se tu se aveste cresciuto la vostra figlia adottiva interamente nel buio di queste di queste stanze, e non le aveste mai fatto sapere che esisteva la la luce del giorno, grazie alla quale non ha mai visto il vostro volto, se aveste fatto così e poi, per un po' di tempo. se l'aveste fatto e poi, per uno scopo, aveste voluto farle capire la luce del giorno e sapere tutto su di essa, allora luce del giorno e sapere tutto su di essa, sareste rimasti delusi e arrabbiati? arrabbiato? La signorina Havisham, con la testa tra le mani, si sedette emettendo un basso lamento, e si dondolava sulla sedia, ma non rispose. O, disse Estella, che è un caso più vicino, se tu le avessi insegnato, fin dagli albori della sua intelligenza, con la massima energia e forza, che esisteva la luce del giorno, ma che era stata creata per essere il suo nemico e distruttore, e che doveva sempre rivoltarsi contro di esso, perché aveva perché vi aveva rovinato e avrebbe rovinato anche lei; se aveste fatto questo e poi, se aveste fatto questo, e poi, per uno scopo, aveste voluto che lei si portasse naturalmente alla luce del giorno e lei e lei non ci fosse riuscita, sareste stati delusi e arrabbiati? La signorina Havisham rimase seduta ad ascoltare (o almeno così sembrava, perché non riuscivo a vederla in faccia). viso), ma non rispose. Quindi, disse Estella, devo essere presa come sono stata fatta. Il successo non è mio, il fallimento non è mio, ma le due cose insieme fanno me. La signorina Havisham si era sistemata, non so come, sul pavimento, tra le sbiadite reliquie nuziali di cui era disseminato. Approfittai approfittato del momento che avevo cercato fin dal primo momento per uscire dalla stanza, dopo aver implorato l'attenzione di Estella con un movimento della mano. mano. Quando me ne andai, Estella era ancora in piedi accanto alla grande camino, così come era rimasta per tutto il tempo. I capelli grigi della signorina Havisham capelli grigi della signorina Havisham erano tutti alla deriva per terra, tra gli altri relitti della sposa, e era uno spettacolo miserabile da vedere. Fu con il cuore depresso che camminai alla luce delle stelle per un'ora e più. per un'ora e più, per il cortile, per la fabbrica di birra e per il il giardino in rovina. Quando alla fine mi feci coraggio e tornai nella stanza, trovai Estella Estella seduta alle ginocchia della signorina Havisham, che stava facendo dei punti in uno di quei vecchi capi d'abbigliamento che cadevano a pezzi e di cui mi sono spesso ricordata che stavano cadendo a pezzi e che da allora mi sono stati spesso ricordati dai brandelli sbiaditi di vecchi stendardi stendardi che ho visto appesi nelle cattedrali. In seguito, Estella Estella e io giocammo a carte, come un tempo, solo che ora eravamo abili e facevamo giochi francesi. giochi francesi, e così la serata volgeva al termine e io andai a letto. Mi sono coricato in quell'edificio separato dall'altra parte del cortile. Era la prima volta prima volta che mi sdraiavo a riposare nella Casa di Satis e il sonno si rifiutava di avvicinarsi a me. avvicinarsi a me. Mille Miss Havisham mi perseguitavano. Era da questa lato del mio cuscino, su quello, alla testa del letto, ai piedi, dietro la dietro la porta semiaperta del camerino, nel camerino, nella stanza di sopra, in quella di sotto. stanza di sopra, in quella di sotto, dappertutto. Alla fine, quando la notte lentamente verso le due, sentii che non potevo assolutamente non potevo più sopportare quel posto come luogo in cui sdraiarmi e che dovevo alzarmi. che dovevo alzarmi. Perciò mi alzai, mi vestii e uscii attraverso il cortile e uscii attraverso il cortile nel lungo passaggio di pietra, con l'intenzione di raggiungere il cortile esterno e passeggiarvi per dare sollievo alla mia mente. Ma non ero ancora prima di entrare nel passaggio che spensi la mia candela; perché vidi la signorina Havisham che lo percorreva in modo spettrale, emettendo un basso grido. I la seguii a distanza e la vidi salire le scale. Aveva portava in mano una candela spoglia, che probabilmente aveva preso da una da una delle applique della sua stanza e che, alla sua luce, era un oggetto luce. In piedi, in fondo alla scala, sentii l'aria ammuffita della camera delle feste della camera delle feste, senza vederla aprire la porta, e l'ho sentita camminare lì e poi attraversare la e l'ho sentita camminare lì, e poi attraversare la sua stanza, e poi ancora attraversare in quella, senza mai smettere di piangere. Dopo un po' di tempo, cercai nel buio di uscire e di tornare indietro, ma non riuscii a fare nulla finché non arrivarono delle di giorno e mi mostrarono dove posare le mani. Durante Durante tutto l'intervallo, ogni volta che andavo in fondo alla scala, sentivo il suo passo, vedevo la sua sentivo il suo passo, vedevo la sua luce passare sopra e sentivo il suo incessante basso grido. Prima della nostra partenza il giorno dopo, non c'è stata alcuna ripresa della differenza tra lei ed Estella, né è mai stata ripresa in altre occasioni simili. lei ed Estella, né si è mai ripresentata in un'occasione simile; e ci furono quattro occasioni simili, per quanto mi ricordo. Né, i modi della signorina Havisham nei confronti di Estella non cambiarono in alcun modo, se non che che ritenevo avesse qualcosa di simile alla paura infusa tra le sue precedenti caratteristiche precedenti. È impossibile girare questa pagina della mia vita senza mettere il nome di Bentley Drummle. Drummle; o lo farei molto volentieri. In una certa occasione, quando i Fringuelli erano riuniti in forze, e Quando i buoni sentimenti venivano promossi nel modo consueto da nessuno nessuno era d'accordo con nessun altro, il Finch che presiedeva richiamò all'ordine il Grove, poiché Mr. di ordine, poiché il signor Drummle non aveva ancora brindato a una signora; cosa che, secondo la solenne costituzione della società, quel giorno toccava al bruto. tore di fare quel giorno. Mi è sembrato di vederlo guardare in modo sgradevole verso di me mentre i decanter giravano, ma dato che tra noi non c'era amore perso tra noi, era facile che fosse così. Quale fu la mia indignata sorpresa quando quando ha chiesto alla compagnia di prometterlo a Estella! Estella chi? dissi io. Non importa, replicò Drummle. Estella di dove? dissi io. Siete obbligata a dire di dove. E lui era, come un fringuello. Di Richmond, signori, disse Drummle, mettendomi fuori discussione, e una bellezza senza pari. Quanto sapeva di bellezze impareggiabili, un meschino, miserabile idiota! I sussurrò Herbert. Conosco quella signora, disse Herbert, dall'altra parte del tavolo, quando il brindisi fu è stato onorato. E tu? disse Drummle. E anch'io, ho aggiunto, con il volto scarlatto. E tu? disse Drummle. Oh, Signore! Questa era l'unica storta, a parte il vetro o le stoviglie, che la pesante creatura era in grado di fare. creatura era in grado di fare; ma la cosa mi incuriosì tanto quanto come se fosse stato spinato con arguzia, e mi alzai immediatamente al mio posto e dissi che non potevo che considerare come l'impudenza dell'onorevole Finch Finch di scendere in quel boschetto, abbiamo sempre parlato di scendere in quel boschetto, come di scendere in quel boschetto, come un'espressione parlamentare di scendere in quel boschetto a chiedere in sposa una signora di cui non sapeva nulla. nulla. Il signor Drummle, a questo punto, si è alzato e ha chiesto che cosa intendessi dire? questo? Al che gli risposi in modo estremo che credevo sapesse dove trovarmi. Se fosse possibile, in un Paese cristiano, andare avanti senza sangue, era una questione su cui i Finch erano divisi. Il dibattito dibattito si è animato a tal punto che almeno altri sei membri membri d'onore hanno detto ad altri sei, durante la discussione, che che credevano di sapere dove si trovavano. Tuttavia, alla fine fu deciso alla fine (essendo il Grove una Corte d'Onore) che se il signor Drummle Drummle avrebbe portato un piccolo certificato da parte della signora, in cui si affermava che di aver avuto l'onore di conoscerla, il signor Pip avrebbe dovuto esprimere il suo rammarico, come gentiluomo e come Finch, per essere stato tradito in un calore che. Il giorno successivo è stato fissato per la rappresentazione (per evitare che il nostro onore per evitare che il nostro onore si raffreddasse a causa del ritardo), e il giorno successivo Drummle si presentò con un con una piccola ed educata dichiarazione nella mano di Estella, che aveva avuto l'onore di di ballare con lui diverse volte. Questo non mi lasciò altra via che il rammarico di essere stata tradita in un calore che, nell'insieme, ripudiavo come insostenibile. ripudiare, in quanto insostenibile, l'idea di trovarmi da qualche parte. Drummle e io rimanemmo seduti a sbuffare l'uno contro l'altro per un'ora, mentre il Grove si impegnava in una contraddizione indiscriminata, e alla fine la di buoni sentimenti è stato dichiarato che la promozione è andata avanti a un ritmo sorprendente. velocità. Lo dico con leggerezza, ma non è stata una cosa leggera per me. Infatti, non posso esprimere adeguatamente il dolore che mi procurava il pensiero che Estella dovesse Estella dovesse mostrare un qualche favore a una spregevole, goffa e imbronciata taccagna, così al di sotto della media. Fino al momento attuale, credo che sia stato di generosità e disinteresse nel mio amore per lei, che non abbia potuto amore per lei, che non potevo sopportare il pensiero che si abbassasse a quel mastino. Non c'è dubbio che sarei stato infelice con chiunque lei avesse favorito. favorito; ma un oggetto più degno mi avrebbe causato un diverso tipo tipo e grado di angoscia. Era facile per me scoprire, e lo scoprii presto, che Drummle aveva iniziato a seguirla da vicino e che lei glielo permetteva. aveva iniziato a seguirla da vicino e che lei glielo permetteva. A un po' di tempo e lui era sempre all'inseguimento di lei e io e lui ci incrociavamo ogni giorno. lui e io ci incrociavamo ogni giorno. Lui resisteva, in modo ottuso e persistente, ed Estella lo tratteneva. Estella lo tratteneva, ora con incoraggiamento, ora con scoraggiamento, ora quasi lusingandolo, ora disprezzandolo apertamente, ora conoscendolo molto bene, ora ricordando a malapena chi fosse. Il Ragno, come lo aveva chiamato il signor Jaggers, era abituato ad aspettare, e aveva la pazienza della sua tribù. A questo si aggiungeva una fiducia fiducia nei suoi soldi e nella grandezza della sua famiglia, che a volte gli rendeva un buon servizio che a volte gli rendeva un buon servizio, sostituendosi quasi alla concentrazione e di uno scopo determinato. Così, il Ragno, osservando ostinatamente Estella, superò molti altri Estella, superava molti altri insetti più brillanti e spesso si e si lasciava cadere al momento giusto. A un certo ballo dell'Assemblea a Richmond (allora c'erano i balli dell'Assemblea in quasi tutti i posti), dove Estella aveva superato tutte le altre bellezze. nella maggior parte dei luoghi), dove Estella aveva superato tutte le altre bellezze, questo Drummle sprovveduto le girava talmente intorno, e con tanta tolleranza da parte sua, che decisi di parlarle di lui. da parte sua, che decisi di parlarle di lui. Colsi l'occasione occasione, quando stava aspettando che Mrs. Blandley la portasse a casa e si era seduta in disparte Blandley per accompagnarla a casa, ed era seduta in disparte tra i fiori, pronta a partire. I Ero con lei, perché quasi sempre le accompagnavo da e per questi luoghi. luoghi. Sei stanca, Estella? Piuttosto, Pip. Dovresti esserlo. Anzi, non dovrei, perché devo scrivere la mia lettera a Satis House prima di andare a dormire. scrivere, prima di andare a dormire. Raccontare il trionfo di ieri sera? Dissi io. Di sicuro un trionfo molto scarso, Estella. Cosa intende dire? Non sapevo che ce ne fossero stati. Estella, dissi io, guarda quel tipo nell'angolo laggiù, che sta che ci guarda da qui. Perché dovrei guardarlo? rispose Estella, con gli occhi puntati su di me. invece. Cosa c'è in quel tipo nell'angolo laggiù, per usare le tue parole, che devo guardare? le tue parole, che io debba guardare? In effetti, è proprio questa la domanda che voglio farvi, dissi io, poiché egli è stato in agguato tutta la notte. Le falene e ogni sorta di brutte creature, rispose Estella con uno sguardo verso di lui, si aggirano intorno alla candela accesa. sguardo verso di lui, si aggirano intorno a una candela accesa. La candela può aiutare può aiutarla? No, sono tornato; ma l'Estella non può farne a meno? Bene! disse lei, ridendo, dopo un attimo, forse. Sì, è vero. Tutto quello che ti piace. Ma, Estella, ascoltami. Mi fa male il fatto che tu incoraggi incoraggiare un uomo così generalmente disprezzato come Drummle. Sapete che è disprezzato. Ebbene? disse lei. Sapete che è sgraziato dentro e fuori. Un uomo carente, malumore, abbassamento, stupidità. Ebbene? disse lei. Sapete che non ha nulla da raccomandare se non il denaro e una ridicola di predecessori con la testa bacata; ora, non lo sai? Ebbene? disse di nuovo; e ogni volta che lo diceva, apriva i suoi bili occhi più ampi. Per superare la difficoltà di superare quel monosillabo, lo presi da lei e dissi, ripetendolo con enfasi, "Bene". da lei e dissi, ripetendolo con enfasi: "Bene! Allora è per questo è per questo che mi rende miserabile. Ora, se avessi potuto credere che lei avesse favorito Drummle con l'idea di di rendermi miserabile, sarei stata più serena; ma, con quel suo modo abituale di fare, mi mise così fuori dalla che non potevo credere a nulla del genere. Pip, disse Estella, lanciando un'occhiata alla stanza, non siate sciocchi riguardo all'effetto che ha su di voi. sciocco dell'effetto che ha su di te. Può avere il suo effetto su altri, e può avere il suo effetto su altri, e può essere destinato ad averlo. Non vale la pena di discuterne. Sì, dissi, perché non posso sopportare che si dica, che lei butta via le sue grazie e le sue attrattive per un semplice cafone, il più basso della folla. Posso sopportarlo, disse Estella. Non essere così orgogliosa, Estella, e così inflessibile. Mi chiama orgogliosa e inflessibile in questo respiro! disse Estella, aprendo le mani. le mani. E nel suo ultimo respiro mi ha rimproverato di abbassarmi a un cafone! Non c'è dubbio che lo facciate", dissi io, un po' frettolosamente, perché vi ho visto lanciare sguardi e sorrisi ho visto che proprio questa sera gli hai rivolto sguardi e sorrisi che non hai mai a me. Volete dunque che io, disse Estella, voltandosi improvvisamente con uno sguardo fisso e serio, se non addirittura arrabbiato, vi inganni e vi tradisca? sguardo fisso e serio, se non addirittura arrabbiato, per ingannarvi e intrappolarvi? Lo inganni e lo intrappoli, Estella? Sì, e molti altri, tutti tranne lei. Ecco la signora Brandley. Non non dirò altro. E ora che ho dedicato un capitolo al tema che ha riempito il mio cuore e che spesso lo ha fatto soffrire e soffrire ancora. il mio cuore, e che così spesso lo ha fatto soffrire e soffrire ancora, passo senza ostacoli, all'evento che incombeva su di me da più tempo; l'evento che si era iniziato a preparare, prima di sapere che il mondo evento che aveva cominciato a prepararsi, prima di sapere che il mondo Estella, e nei giorni in cui la sua intelligenza di bambina riceveva le prime le prime distorsioni dalle mani sciupate della signorina Havisham. Nella storia orientale, la pesante lastra che doveva cadere sul letto dello Stato nel momento della conquista stato nel momento della conquista, veniva lentamente tirata fuori dalla cava, il tunnel per la fune che doveva tenerla al suo posto fu lentamente portato attraverso le leghe di roccia, la lastra è stata lentamente sollevata e montata nel tetto, la fune fu fissata su di essa e portata lentamente attraverso le miglia di di cavità fino al grande anello di ferro. Tutto fu preparato con molta fatica, e giunta l'ora, il sultano fu svegliato nel cuore della notte, e l'ascia affilata che avrebbe dovuto tagliare la corda dal grande anello di ferro fu messa nella sua mano, ed egli colpì con essa, e la corda si separò e si staccò e il soffitto cadde. Così, nel mio caso, tutto il lavoro, vicino e lontano e lontano, che tendevano al fine, era stato compiuto; e in un attimo il colpo fu sferrato e istante il colpo fu sferrato e il tetto della mia roccaforte cadde su di me. su di me. Capitolo XXXIX. Avevo tre anni e venti. Non avevo sentito un'altra parola che mi illuminasse che mi illuminasse sull'argomento delle mie aspettative, e il mio ventitreesimo compleanno era passato da una settimana. Avevamo lasciato Barnard Inn da più di un anno, e vivevamo nel Tempio. Il nostro studio era a Garden-court, lungo il fiume. fiume. Il signor Pocket e io ci siamo separati da tempo rispetto ai nostri rapporti originari, anche se abbiamo continuato ad avere rapporti originari, anche se continuavamo a rimanere in ottimi rapporti. Nonostante la mia incapacità di stabilirmi su qualcosa, che spero derivasse dall'inquieto e incompleto e incompleta con cui tenevo i miei mezzi, avevo il gusto di leggere e lettura e leggevo regolarmente molte ore al giorno. La questione di Herbert stava ancora progredendo e tutto per me era come l'ho come l'ho riportata alla fine dell'ultimo capitolo precedente. Gli affari avevano portato Herbert in viaggio a Marsiglia. Ero sola e e avevo una sgradevole sensazione di essere sola. Sconfortata e ansiosa, sperando a lungo che domani o la prossima settimana mi avrebbero liberato la strada, e a lungo delusa, Mi mancava molto il volto allegro e la risposta pronta del mio amico. Era un tempo miserabile; tempestoso e umido, tempestoso e umido; e fango, fango, fango, fango, fango, in tutte le strade. Giorno dopo giorno, un vasto e pesante velo si era posato Londra da est, e continuava a farlo, come se a est ci fosse un'eternità di nuvole. Oriente ci fosse un'eternità di nuvole e vento. Le raffiche erano così furiose che furiose le raffiche, che gli alti edifici in città erano stati strappati dal piombo tetti; e in campagna, gli alberi erano stati divelti e le vele dei mulini a vento portate via. mulini a vento; e dalla costa giungevano cupi resoconti di naufragi e morti, di naufragi e morti. Violenti scrosci di pioggia avevano accompagnato queste vento, e la giornata appena conclusa, mentre mi sedevo a leggere, è stata la peggiore di tutte. il peggiore di tutti. Da allora sono state apportate modifiche a questa parte del Tempio, e ora non ha più il carattere solitario di allora, né è così esposto al fiume. esposto al fiume. Vivevamo in cima all'ultima casa e il vento che risaliva il fiume vento che risaliva il fiume scuoteva la casa quella notte, come le scariche di di cannone, o come il frangersi di un mare. Quando la pioggia arrivò e si abbatté sulle contro le finestre, ho pensato, alzando gli occhi su di esse mentre dondolavano, che avrei potuto immaginarmi in un faro battuto dalla tempesta. Di tanto in tanto, il fumo scendeva dal camino come se non potesse come se non potesse sopportare di uscire in una notte come questa; e quando aprivo le porte e guardavo giù per le aperte e guardavo giù per le scale, le lampade delle scale erano spente; e quando mi coprivo il viso con le mani e guardavo attraverso le finestre nere (aprendole sempre un po' era finestre nere (aprirle un po' era fuori questione, con quel vento e quella pioggia), ho visto che vento e la pioggia), vidi che le lampade nella corte erano spente e che le lampade spente, e che le lampade sui ponti e sulla riva tremavano, e che le lampade e che i fuochi di carbone nelle chiatte sul fiume venivano portati via dal vento come come spruzzi roventi sotto la pioggia. Ho letto con l'orologio sul tavolo, con l'intenzione di chiudere il mio libro alle alle undici. Mentre lo chiudevo, San Paolo e tutti gli orologi delle chiese della città orologi delle chiese della città, alcuni che guidavano, altri che accompagnavano, altri ancora che che li seguivano, suonarono quell'ora. Il suono era curiosamente alterato dal vento; e io stavo ascoltando, pensando a come il vento lo assalisse e lo lacerasse, quando sentii un passo sulle scale. La follia nervosa che mi ha fatto partire, e che mi ha fatto collegare terribilmente al passo di mia sorella morta, non ha importanza. Era passato in un attimo, e io ascoltato di nuovo e ho sentito il passo incespicare nell'avanzare. Ricordando allora che le luci delle scale erano spente, presi la mia lampada da lettura e uscii la mia lampada da lettura e uscii verso la testata delle scale. Chiunque fosse sotto si era si era fermato vedendo la mia lampada, perché tutto era tranquillo. C'è qualcuno laggiù, vero? Ho chiamato, guardando giù. Sì, disse una voce dall'oscurità sottostante. Che piano vuoi? Il top. Signor Pip. Questo è il mio nome. Non c'è niente che non va? Non c'è niente da fare, rispose la voce. E l'uomo proseguì. Rimasi in piedi con la mia lampada tesa sopra la ringhiera delle scale, e lui venne lentamente alla sua luce. Era una lampada a luce diffusa, per illuminare un libro, e il suo cerchio di luce era molto ristretto, così che lui vi rimase per un solo istante e poi ne uscì. In quell'istante, avevo visto un volto che mi era strano per me, che guardava in alto con un'aria incomprensibile di essere commosso e di piacere alla mia vista. Spostando la lampada mentre l'uomo si muoveva, ho capito che era sostanzialmente vestito in modo sostanziale, ma approssimativo, come un viaggiatore per mare. Che aveva lunghi capelli grigio ferro capelli grigio ferro. Che la sua età era di circa sessant'anni. Che era un uomo muscoloso, forte sulle gambe. gambe, e che era imbruttito e indurito dall'esposizione alle alle intemperie. Quando salì l'ultima o le ultime due scale, e la luce della mia lampada ci ha inclusi entrambi, ho visto, con una sorta di stupido stupore, che mi stava che mi stava porgendo entrambe le mani. Di grazia, qual è il suo mestiere? Gli chiesi. I miei affari? ripeté, facendo una pausa. Ah! Sì. Vi spiegherò i miei affari, con il vostro permesso. Desidera entrare? Sì, rispose; desidero entrare, padrone. Gli avevo posto la domanda in modo abbastanza inospitale, perché mi dava fastidio quella specie di riconoscimento luminoso e gratificato che ancora brillava sul suo volto. Mi dava fastidio, perché sembrava implicare che si aspettasse una mia rispondere. Ma lo condussi nella stanza che avevo appena lasciato e.., e, dopo aver posato la lampada sul tavolo, gli chiesi, nel modo più civile possibile, di spiegarsi. spiegarsi. Guardava intorno a sé con l'aria più strana, un'aria di meraviglia piacere, come se avesse una parte nelle cose che ammirava, e si tolse un cappotto ruvido e si tolse un cappotto ruvido e il cappello. Poi vidi che la sua testa che la sua testa era solcata e calva, e che i lunghi capelli grigio-ferro crescevano solo ai lati. lati. Ma non vidi nulla che lo spiegasse minimamente. Al contrario Al contrario, lo vidi un attimo dopo tendermi ancora una volta entrambe le mani. a me. Cosa vuoi dire?", dissi io, sospettando che fosse pazzo. Si fermò a guardarmi e si passò lentamente la mano destra sulla testa. È disarmante per un uomo, disse con una voce rozza e spezzata, dopo aver cercato così lontano e aver fatto tanta strada. dopo aver cercato ard così lontano ed essere arrivato così in fretta; ma non è colpa tua, né nostra. non è colpa tua, non è colpa di nessuno di noi. Parlerò parlerò tra mezzo minuto. Datemi mezzo minuto, per favore. Si sedette su una sedia che si trovava davanti al fuoco e si coprì la fronte con le grandi mani marroni e venose. fronte con le sue grandi mani marroni e venose. Lo guardai attentamente e mi allontanai un po' da lui, ma non lo conoscevo. non lo conoscevo. Non c'è nessuno vicino, disse, guardandosi alle spalle; vero? Perché tu, un estraneo che entra nelle mie stanze a quest'ora della notte, fare questa domanda? Tu sei uno che gioca, mi rispose, scuotendo la testa con un affetto deliberato, allo stesso tempo deliberato affetto, allo stesso tempo incomprensibile ed esasperante. Sono contento che tu sia cresciuto, uno che gioca! Ma non prendermi in giro. di me. In seguito ti dispiacerebbe averlo fatto. Ho rinunciato all'intenzione che aveva individuato, perché lo conoscevo! Eppure Non riuscivo a ricordare un solo tratto, ma lo conoscevo! Se il vento e la pioggia pioggia avevano portato via gli anni trascorsi, avevano disperso tutti gli oggetti oggetti, ci avessero portato sul sagrato della chiesa dove ci siamo trovati per la prima volta ci siamo trovati faccia a faccia su piani così diversi, non avrei potuto conoscere il mio galeotto più distintamente di quanto lo conoscessi ora, mentre sedeva sulla sedia davanti al fuoco. Non c'era bisogno di prendere un fascicolo dalla tasca e mostrarlo a non c'era bisogno di prendere un fascicolo dalla tasca e mostrarmelo; non c'era bisogno di prendere il fazzoletto dal collo e girarlo intorno alla testa; non c'era bisogno di abbracciarsi con entrambe le braccia e di fare un tremante attraverso la stanza, voltandosi verso di me per riconoscermi. I Lo conoscevo già prima che mi desse uno di quegli aiuti, un attimo prima, un attimo prima non ero stato consapevole di sospettare lontanamente la sua identità. Tornò al punto in cui mi trovavo e mi tese nuovamente entrambe le mani. Non sapendo non sapendo cosa fare, perché nel mio stupore avevo perso il mio di me stesso, gli porsi le mani con riluttanza. Lui le afferrò con entusiasmo, le portò alle labbra, le baciò e le tenne ancora. Hai agito in modo nobile, ragazzo mio, disse. Nobile, Pip! E non l'ho mai dimenticato! Ad un cambiamento nel suo modo di fare, come se stesse per abbracciarmi, gli posai una mano sul petto e lo allontanai. una mano sul suo petto e lo allontanai. Rimani! Ho detto io. Stai lontano! Se mi siete grati per ciò che ho fatto quando ero un bambino, spero che tu mi abbia dimostrato la tua gratitudine migliorando il vostro stile di vita. Se siete venuti qui per ringraziarmi, non è stato necessario. necessario. Tuttavia, in qualunque modo mi abbiate scoperto, ci deve essere qualcosa di buono nel sentimento che vi ha portato qui, e non vi respingerò. non vi respingerò; ma sicuramente dovete capire che io La mia attenzione era talmente attratta dalla singolarità del suo sguardo fisso su di me che le parole mi si spensero sulla lingua. Stavi dicendo, osservò, quando ci eravamo affrontati in silenzio, che sicuramente avrei dovuto capire. Cosa, sicuramente devo capire? Che non posso desiderare di rinnovare quel rapporto casuale con voi di tanto tempo fa tempo fa, in queste diverse circostanze. Sono felice di credere che vi siate pentito e che ti sia ripreso. Sono felice di dirvelo. Sono felice che, pensando di meritare di essere ringraziato, siate venuti a ringraziarmi. Ma le nostre strade sono comunque diverse. Sei bagnato e sembri stanco. Vuoi bere qualcosa prima di andare? Si era rimesso il fazzoletto da collo allentato ed era rimasto in piedi, acutamente osservandomi, a mordicchiarne una lunga estremità. Penso, rispose, sempre con con l'estremità alla bocca e ancora osservandomi, che _beverò_ (vi ringrazio) prima di bere (grazie) prima di andare. C'era un vassoio pronto su un tavolino. Lo portai al tavolo vicino al fuoco e gli chiesi cosa volesse. Toccò una delle senza guardarla né parlare, e io gli preparai del rum caldo e dell'acqua. e acqua. Cercai di mantenere la mano ferma mentre lo facevo, ma il suo sguardo ma il suo sguardo, mentre si appoggiava allo schienale della sedia con la lunga estremità strascicata del suo tra i denti, evidentemente dimenticato, rendeva la mia mano molto difficile da dominare. Quando alla fine gli porsi il bicchiere, vidi con stupore che i suoi occhi erano pieni di con stupore che i suoi occhi erano pieni di lacrime. Fino a quel momento ero rimasta in piedi, per non nascondere che desideravo che se ne andasse. che se ne andasse. Ma l'aspetto ammorbidito di quell'uomo mi intenerì e e provai un pizzico di rimprovero. Spero, dissi, di aver messo in fretta qualcosa in un bicchiere per me, e di avvicinare una sedia al tavolo, che non pensiate che io abbia parlato che non pensiate che vi abbia parlato duramente. Non avevo intenzione di di farlo, e mi dispiace se l'ho fatto. Vi auguro di stare bene e di essere felici! Mentre portavo il bicchiere alle labbra, lui guardò con sorpresa l'estremità del suo fazzoletto da collo, che gli cadeva dalla bocca quando lo aprì. il suo fazzoletto da collo, che gli cadeva dalla bocca quando lo apriva, e allungò la mano. Gli diedi la mia, poi bevve e si passò la manica sugli occhi e sulla fronte. la manica sugli occhi e sulla fronte. Come stai vivendo? Gli ho chiesto. Ho fatto il pecoraio, l'allevatore e altri mestieri, nel nuovo mondo. nel nuovo mondo, disse; a molte migliaia di miglia di acque tempestose da qui. questo. Spero che abbiate fatto bene. Ho fatto benissimo. Ci sono altri che sono usciti insieme a me che hanno ma nessuno ha fatto bene quanto me. Sono famoso per per questo. Sono felice di sentirlo. Spero di sentirtelo dire, mio caro ragazzo. Senza fermarmi a cercare di capire quelle parole o il tono con cui erano state pronunciate, mi sono allontanato verso il punto che mi era appena arrivato. parole o il tono con cui erano state pronunciate, mi sono soffermato su un punto che mi era appena venuto in mente. mente. Hai mai visto il messaggero che mi hai mandato una volta, chiesi, da quando si è assunto quella responsabilità? Non l'ho mai visto. Non ne dubito. Venne fedelmente e mi portò le due banconote da una sterlina. Ero un povero allora, come sapete, e per un povero ragazzo erano una piccola fortuna. Ma, come te, da allora ho fatto bene, e devi permettermi di restituirli. restituirli. Puoi metterli a disposizione di qualche altro ragazzo povero. Ho tirato fuori il mio borsellino. Mi guardò mentre appoggiavo il borsellino sul tavolo e lo aprivo, e mi guardò mentre mi guardò mentre separavo dal suo contenuto due banconote da una sterlina. Erano erano pulite e nuove, le ho stese e gliele ho consegnate. Sempre guardandomi, le mise una sopra l'altra, le piegò in senso longitudinale e le girò. piegati in senso longitudinale, li girò, diede fuoco alla lampada e lasciò cadere la cenere nel vassoio. cenere nel vassoio. Posso osare tanto, disse allora, con un sorriso che sembrava un cipiglio, e con un cipiglio che era come un sorriso, di chiederti _come_ hai fatto bene bene, da quando io e te siamo stati in quelle paludi solitarie e tremanti? Come? Ah! Svuotò il bicchiere, si alzò e si mise a lato del fuoco, con la mano pesante e bruna sulla mensola del camino. mano pesante e bruna sulla mensola del camino. Mise un piede sulle sbarre per asciugarlo e riscaldarlo, per asciugarlo e riscaldarlo, e lo stivale bagnato cominciò a vaporizzare; ma non lo guardò, né guardò il fuoco. non lo guardò, né guardò il fuoco, ma guardò costantemente me. Solo ora solo ora che cominciai a tremare. Quando le mie labbra si furono dischiuse, e avevano dato forma ad alcune parole senza suono, mi costrinsi a dirgli (anche se non riuscivo a farlo distintamente), che ero stato scelto per succedere a qualche proprietà. Potrebbe un semplice guerrafondaio chiedere quale proprietà? disse. Ho vacillato, non lo so. Potrebbe un semplice guastafeste chiedere di chi è la proprietà? Ho vacillato di nuovo, non lo so. Potrei indovinare, mi chiedo, disse il galeotto, il vostro reddito da quando sei diventato maggiorenne! Per quanto riguarda la prima cifra. Cinque? Con il cuore che batteva come un pesante martello di azioni disordinate, mi alzai dalla sedia e rimasi con la mano sullo schienale. dalla sedia e rimasi in piedi con la mano sulla spalliera a guardarlo selvaggiamente verso di lui. Per quanto riguarda il tutore, ha proseguito. Avrebbe dovuto esserci un tutore, o qualcosa di simile, finché eri minorenne. Un avvocato, forse. Come alla prima lettera del nome di quell'avvocato. Sarebbe J? Tutta la verità della mia posizione mi balenò addosso, e le sue delusioni, pericoli, disgrazie, conseguenze di ogni genere, si precipitavano in una tale moltitudine che ne fui trascinato e dovetti lottare per ogni mio respiro. e dovetti lottare per ogni respiro che facevo. Mettetelo, riprese, come il datore di lavoro di quell'avvocato il cui nome iniziava con la J e poteva essere Jaggers, mettetelo come era venuto via mare. con la J e che potrebbe essere Jaggers, mettetelo come se fosse venuto via mare a Portsmouth, era sbarcato lì e voleva venire da voi. Tuttavia, mi avete scoperto, come avete detto poco fa. Bene! Tuttavia, ti ho scoperto? Ti ho scoperto? Ho scritto da Portsmouth a una persona di Londra, per avere per avere informazioni sul suo indirizzo. Il nome di quella persona? Wemmick. Non avrei potuto dire una sola parola, anche se fosse stato per salvarmi la vita. I con una mano sullo schienale della sedia e una sul petto, dove mi sembrava di soffocare. Sembrava che stessi soffocando, rimasi così, guardandolo selvaggiamente, fino a quando non afferrare la sedia, quando la stanza cominciò ad agitarsi e a girare. Lui mi afferrò Mi prese, mi attirò verso il divano, mi mise contro i cuscini e si piegò in ginocchio davanti a me, portando il volto in ginocchio davanti a me, portando il volto che ora ricordavo bene, e che che mi faceva rabbrividire, molto vicino al mio. Sì, Pip, caro ragazzo, ho fatto di te un gentiluomo! Sono io che l'ho fatto Sono io che l'ho fatto! Quella volta ho giurato che, se mai avessi guadagnato una ghinea, quella ghinea sarebbe andata a te. Ho giurato che in seguito, per quanto abbia mai speculato e si sia arricchito. ricco, che tu saresti diventato ricco. Ho vissuto in modo rude, perché tu potessi vivere in modo tranquillo; Ho lavorato duramente, perché tu fossi al di sopra del lavoro. Quali sono le probabilità, caro ragazzo? Devo raccontarlo, per farti sentire in obbligo? Neanche un po'. Te lo dico perché tu sappia che quel cane da letamaio che ti ha dato la vita, ha la testa così alta testa così alta da poter essere un gentiluomo, e, Pip, tu l'hai fatto! L'avversione che provavo per quell'uomo, il timore che avevo di lui, la ripugnanza ripugnanza con cui mi sottraevo a lui, non avrebbe potuto essere superata se fosse stato una bestia terribile. Guarda qui, Pip. Sono il tuo secondo padre. Tu sei mio figlio, più di me né a nessun altro figlio. Ho messo da parte dei soldi, solo perché tu possa spenderli. Quando ero un pastore a pagamento in una capanna solitaria, non vedevo altre facce che quelle delle pecore fino a dimenticare come fossero i volti di uomini e donne, ho visto il tuo. il tuo. Mi è caduto il coltello molte volte in quella capanna mentre mangiavo la mia cena o la mia cena o la cena, e dicevo: "Ecco di nuovo il ragazzo che mi guardava mentre mangio e bevo! Ti ho visto lì molte volte, così come ti vedo ti ho visto su quelle paludi nebbiose. Signore, colpiscimi a morte! Io dico ogni volta, e vado in aria a dirlo sotto il cielo aperto. cielo, ma se avrò la libertà e i soldi, farò di quel ragazzo un gentiluomo! E l'ho fatto. Ma guardati, caro ragazzo! Guarda questi questi tuoi alloggi, adatti a un signore! Un signore? Ah! Dovrai mostrare con i signori per scommettere, e li batterai! Nella sua foga e nel suo trionfo, e sapendo che ero quasi svenuta, non fece alcun commento sulla mia accoglienza. svenimento, non fece alcuna osservazione sulla mia accoglienza di tutto ciò. Era l'unico di sollievo che avevo. Guarda qui! continuò, tirando fuori dalla tasca il mio orologio, e e girando verso di lui l'anello che avevo al dito, mentre io indietreggiavo dal suo tocco come se fosse stato un serpente, un oro e una bellezza: Questo è un gentiluomo, spero! Un diamante tutto incastonato di rubini; _questo è_ un un gentiluomo, spero! Guardate la vostra biancheria; fine e bella! Guardate i vostri i tuoi vestiti; non c'è di meglio! E anche i vostri libri, girando gli occhi per la occhi intorno alla stanza, che si accumulano a centinaia sui loro scaffali! E li leggi, vero? Vedo che li stavi leggendo quando sono entrato. quando sono entrato. Ah, ah, ah! Me le leggerai, caro ragazzo! E se sono in lingue straniere che non capisco, sarò orgoglioso quanto se le capissi. Di nuovo prese entrambe le mie mani e se le portò alle labbra, mentre il mio sangue scorreva freddo dentro di me. Non ti dispiace parlare, Pip, disse, dopo essersi di nuovo tirato la manica sugli occhi e sulla fronte. sugli occhi e sulla fronte, mentre gli veniva in gola lo scatto che ricordavo bene, e mi faceva ancora più orrore il fatto che fosse così e mi faceva ancora più orrore il fatto che fosse così serio; non puoi fare di meglio né stare zitto, caro ragazzo. non puoi fare di meglio né stare zitto, caro ragazzo. Tu non hai atteso con ansia questo momento come me; non ti sei preparato a questo a questo come lo sono stato io. Ma non hai mai pensato che potessi essere io? Oh no, no, no, sono tornato, mai, mai! Beh, come vedete, sono stato io, e da solo. Non c'era anima viva, se non me stesso e il signor Jaggers. Non c'era nessun altro? Ho chiesto. No, disse lui, con uno sguardo di sorpresa: chi altro dovrebbe esserci? E, caro ragazzo, come sei diventato bello! Ci sono occhi brillanti da qualche parte, eh? Non ci sono occhi brillanti da qualche parte, che ti piacciono i pensieri? O Estella, Estella! Saranno tuoi, caro ragazzo, se i soldi possono comprarli. Non che un un gentiluomo come te, così ben sistemato, non possa vincerli al suo stesso gioco. ma i soldi ti sosterranno! Lasciami finire quello che ti stavo dicendo, caro ragazzo. Da quella capanna e da quell'affittacamere ho ottenuto i soldi lasciatomi dal mio padrone (che era morto ed era stato uguale a me), mi sono liberato e sono andato per conto mio. la mia libertà e sono andato per conto mio. In ogni singola cosa che ho fatto, ho per te. Che il Signore ci rovini, dico, qualsiasi cosa io abbia fatto per se non è stato per lui! Tutto ha prosperato meravigliosamente. Come vi ho dato come vi ho appena detto, sono famoso per questo. È stato il denaro che mi è stato lasciato e i guadagni del primo anno che ho mandato a casa a Mr. Jaggers quando è arrivato da voi, come da mia lettera. lettera. Oh, se non fosse mai venuto! Che mi avesse lasciata alla fucina, tutt'altro che soddisfatta, eppure, in confronto, felice! E poi, caro ragazzo, è stata una ricompensa per me, guarda un po' qui, sapere in segreto che stavo facendo un gentiluomo. I cavalli sanguinari di quei colonizzatori potrebbero sollevare la polvere su di me mentre cammino; cosa devo dire? dire? Mi sono detto: sto diventando un gentiluomo migliore di quanto non lo sarai mai tu! sarai! Quando uno di loro dice a un altro: "Era un galeotto, qualche anno fa, ed è un comune ignorante". qualche anno fa, e ora è un comune ignorante, per quanto sia fortunato, che cosa dico? Io rispondo? Io dico a me stesso: "Se non sono un gentiluomo, e non ho ancora imparato di apprendimento, sono il proprietario di tali beni. Tutti voi possedete azioni e terreni; chi di voi possiede un possiede un gentiluomo londinese cresciuto? In questo modo mi sono mantenuto in movimento. E in questo modo tenevo fermo nella mia mente che sarei sicuramente certo che un giorno sarei andato a trovare il mio ragazzo, e mi sarei fatto conoscere da lui, sul suo stesso terreno. Mi posò una mano sulla spalla. Rabbrividii al pensiero che per per quanto ne sapevo, la sua mano potesse essere macchiata di sangue. Non è facile, Pip, per me lasciare le parti, e non è nemmeno sicuro. sicuro. Ma ho tenuto duro, e più era difficile, più tenevo duro, perché ero determinata e la mia mente era ferma. ero determinato e la mia mente era fermamente decisa. Alla fine ce l'ho fatta. Caro ragazzo, ce l'ho fatta! Cercai di raccogliere i miei pensieri, ma ero stordito. Per tutto il tempo mi era mi era sembrato di prestare attenzione più al vento e alla pioggia che a lui; anche ora, non riuscivo a separare la sua voce da quelle voci, anche se quelle erano forti e la sua era silenziosa. Dove mi metterete? chiese subito. Devo essere messo da qualche parte, caro ragazzo. Per dormire? dissi io. Sì. E di dormire a lungo e bene, rispose, perché sono stato mare e sono stato lavato dal mare per mesi e mesi. Il mio amico e compagno, dissi alzandomi dal divano, è assente; devi avere la sua stanza. Non tornerà domani, vero? No, dissi io, rispondendo quasi meccanicamente, nonostante i miei sforzi sforzi; non domani. Perché, guarda qui, caro ragazzo, disse, abbassando la voce e posando un lungo dito sul mio petto in modo impressionante, la prudenza è e posando un lungo dito sul mio petto in modo impressionante, la cautela è necessaria. In che senso? Attenzione? Per G , è la Morte! Cos'è la morte? Sono stato mandato a vita. È la morte a tornare. Ci sono stati troppi ritorni negli ultimi anni ritorno negli ultimi anni, e di sicuro sarei impiccato se preso. Non c'era bisogno di nient'altro che di questo; il misero uomo, dopo aver caricato per anni il misero catene d'oro e d'argento per anni, aveva rischiato la vita per venire da me. venire da me, e io lo tenevo in custodia! Se lo avessi amato invece di aborrirlo; se fossi stata attratta da lui dall'ammirazione e dall'affetto più forti, invece di dall'ammirazione e dall'affetto più forti, invece di con la più forte ripugnanza, non sarebbe potuta andare peggio. Al contrario, al contrario, sarebbe stato meglio, perché la sua conservazione si sarebbe rivolta naturalmente e teneramente il mio cuore. La mia prima cura è stata quella di chiudere le imposte, in modo che non si vedesse luce dall'esterno, e poi chiudere e fissare le porte. Mentre facevo lui stava a tavola a bere rum e mangiare biscotti; e quando lo vidi così impegnato, vidi il mio galeotto sulle paludi vederlo così impegnato, vidi il mio galeotto sulle paludi a mangiare di nuovo. Mi sembrò quasi che dovesse chinarsi di lì a poco, per per limarsi la gamba. Quando entrai nella stanza di Herbert e chiusi ogni altra comunicazione tra questa e la scala comunicazione tra quest'ultima e la scala se non attraverso la stanza in cui conversazione, gli chiesi se volesse andare a letto. letto? Mi rispose di sì, ma mi chiese un po' di biancheria del mio signore per per indossarla al mattino. La portai fuori e la preparai per lui, ma il mio sangue si raffreddò di nuovo quando il mio sangue si raffreddò di nuovo quando mi prese di nuovo per entrambe le mani per darmi la buonanotte. buonanotte. Mi sono allontanata da lui, senza sapere come, e ho riparato il fuoco nella stanza dove eravamo stati insieme. nella stanza in cui eravamo stati insieme e mi sedetti accanto ad esso, con la paura di di andare a letto. Per un'ora o più rimasi troppo stordita per pensare; e solo quando cominciai a riflettere Solo quando iniziai a pensare, cominciai a rendermi conto di quanto fossi ero, e come la nave su cui avevo navigato fosse andata in pezzi. Le intenzioni della signorina Havisham nei miei confronti, tutto un mero sogno; Estella non era Estella non è stata pensata per me; io ho sofferto in Satis House solo come una convenienza, una per gli avidi parenti, un modello con un cuore meccanico su cui esercitarsi un modello con un cuore meccanico su cui esercitarmi quando non ce n'erano altri a portata di mano; queste erano le prime intelligenza che ho avuto. Ma il dolore più acuto e profondo di tutti fu quello per il condannato, colpevole di non so quali crimini, e passibile di essere portato fuori da quelle da quelle stanze dove sedevo a pensare, e impiccato alla porta dell'Old Bailey, che avevo abbandonato Joe. Non sarei tornata da Joe ora, non sarei tornata da Biddy ora, per nessun motivo. Biddy, per nessuna ragione; semplicemente, credo, perché la mia percezione della mia inutile della mia inutile condotta nei loro confronti era superiore a qualsiasi considerazione. Nessuna saggezza sulla terra avrebbe potuto darmi il conforto che che avrei dovuto trarre dalla loro semplicità e fedeltà; ma non avrei mai potuto mai, mai, disfare ciò che avevo fatto. In ogni raptus del vento e in ogni scroscio di pioggia, sentivo gli inseguitori. Due volte avrei giurato avrei giurato che bussavano e sussurravano alla porta esterna. Con questi timori addosso, cominciai a immaginare o a ricordare che avevo che avevo avuto misteriosi avvertimenti dell'avvicinamento di quest'uomo. Che per settimane settimane passate, avevo incrociato per strada volti che avevo pensato come suoi. Che queste somiglianze erano diventate sempre più numerose, man mano che lui, arrivando mare, si era avvicinato. Che il suo spirito malvagio aveva in qualche modo mandato questi messaggeri al mio, e che ora, in questa notte di tempesta, egli era parola e con me. A queste riflessioni si aggiungeva quella che avevo visto con i miei occhi di bambino con i miei occhi di bambino che era un uomo disperatamente violento; che avevo sentito l'altro detenuto ripetere che avevo sentito l'altro detenuto ripetere che aveva cercato di ucciderlo; che l'avevo visto giù nel fosso mentre si sbranava e combatteva come una bestia selvaggia. bestia selvaggia. Da questi ricordi ho portato alla luce del fuoco un terrore che non fosse sicuro rimanere chiuso lì con lui nel con lui nel cuore della notte selvaggia e solitaria. Questo si dilatava fino a riempì la stanza e mi spinse a prendere una candela e a entrare per guardare il mio terribile fardello. Si era arrotolato un fazzoletto intorno alla testa e il suo viso era fisso e abbassato nel sonno. Ma dormiva, e anche tranquillamente, anche se aveva aveva una pistola appoggiata sul cuscino. Sicuro di ciò, estrassi dolcemente la chiave chiave all'esterno della porta e l'ho girata su di lui prima di sedermi di nuovo accanto al fuoco. prima di sedermi di nuovo accanto al fuoco. A poco a poco scivolai dalla sedia e mi sdraiai sul pavimento. pavimento. Quando mi svegliai senza essermi separato dal sonno con la percezione della mia miseria. percezione della mia miseria, gli orologi delle chiese dell'Est battevano le cinque, le candele erano delle chiese dell'Est battevano le cinque, le candele erano esaurite, il fuoco era spento e il vento e la pioggia intensificavano il nero denso vento e la pioggia intensificavano la fitta oscurità nera. È LA FINE DELLA SECONDA FASE DELLE ASPETTATIVE DI PIP. Capitolo XL. Fu una fortuna per me dover prendere delle precauzioni per garantire (per quanto possibile) l'incolumità del mio temuto visitatore. per quanto possibile) l'incolumità del mio temuto visitatore, perché questo pensiero questo pensiero, che mi assillava al risveglio, teneva gli altri pensieri in un confuso confusi a distanza. L'impossibilità di tenerlo nascosto nelle camere era evidente. Non si poteva fare, e il tentativo di farlo avrebbe inevitabilmente avrebbe generato sospetti. È vero, ora non avevo un Vendicatore al mio servizio. ma ero assistito da una vecchia e infiammata donna, assistita da un una stracciona animata che chiamava sua nipote, e tenere segreta una stanza a loro una stanza sarebbe stato come invitare alla curiosità e all'esagerazione. Entrambe Entrambe avevano gli occhi deboli, cosa che da tempo attribuivo al fatto che guardavano cronicamente e quando non erano richieste erano sempre a portata di mano; anzi, questa era la loro unica qualità affidabile, oltre al furto. Per non creare un mistero con queste persone, decisi di annunciare al mattino che mio zio era arrivato inaspettatamente dalla campagna. Decisi di seguire questa strada mentre ancora brancolavo nell'oscurità per trovare il modo di accendere una luce. Alla fine non mi sono imbattuto nei mezzi, ero pronto ad andare alla Loggia adiacente e a chiedere al guardiano di venire di venire con la sua lanterna. Ora, mentre scendevo a tentoni le scale nere, caddi su qualcosa e scale nere, caddi su qualcosa, e quel qualcosa era un uomo accovacciato in un angolo. in un angolo. Poiché l'uomo non rispose quando gli chiesi cosa facesse lì, ma eluse il mio tocco in silenzio, corsi alla Loggia e sollecitai il guardiano. sfuggiva al mio tocco in silenzio, corsi alla Loggia e sollecitai il guardiano a venire subito. di venire subito, raccontandogli l'incidente sulla via del ritorno. Il vento vento era più impetuoso che mai, non ci interessava mettere in pericolo la luce della lanterna riaccendendo le lampade spente sulla scala, ma abbiamo abbiamo esaminato la scala dal basso verso l'alto e non abbiamo trovato nessuno. nessuno. A quel punto mi è venuto in mente che l'uomo poteva essersi che l'uomo potesse essere entrato nelle mie stanze; così, accendendo la mia candela presso il guardiano e lasciandolo in piedi davanti alla porta, mi e lasciandolo in piedi davanti alla porta, le ho esaminate attentamente, compresa la stanza in cui la stanza in cui dormiva il mio temuto ospite. Tutto era tranquillo e sicuramente nessun altro uomo si trovava in quelle stanze. Mi preoccupava il fatto che ci fosse un appostato sulle scale, in quella notte quella notte di tutte le notti dell'anno, e chiesi al guardiano, con la possibilità di ottenere qualche spiegazione speranzosa di ottenere qualche spiegazione speranzosa, mentre gli porgevo una dramma alla porta. se avesse ammesso al suo cancello qualche gentiluomo che aveva che avesse mangiato fuori casa? Sì, rispose; in momenti diversi della notte, tre. notte, tre. Uno abitava a Fountain Court e gli altri due a Lane. Lane, e li aveva visti tutti tornare a casa. Inoltre, l'unico altro uomo che abitava nella casa di cui facevano parte le mie stanze era stato in campagna da alcune settimane e sicuramente non era tornato di notte, perché avevamo visto la sua porta notte, perché avevamo visto la sua porta con il suo sigillo quando eravamo saliti. di sopra. Essendo la notte così brutta, signore, ha detto il guardiano, mentre mi restituiva il mio bicchiere, sono entrati in pochi al mio cancello. Oltre ai tre signori che ho nominato, non me ne viene in mente un altro da quando, verso le undici undici circa, quando uno sconosciuto ha chiesto di voi. Mio zio, mormorai. Sì... L'ha visto, signore? Si'. Oh, sì. Anche la persona con lui? Persona con lui! Ho ripetuto. Ho ritenuto che la persona fosse con lui, ha risposto il guardiano. La persona persona si fermò, quando si fermò per chiedere informazioni a me, e la persona ha preso questa strada quando ha preso questa strada. Che tipo di persona? Il guardiano non l'aveva notato particolarmente; dovrebbe dire un lavoratore persona che lavorava; per quanto ne sapeva lui, aveva un tipo di abbigliamento polvere, sotto un cappotto scuro. Il guardiano fece più luce di me sulla di me, e naturalmente, non avendo i miei motivi per attribuirvi peso. peso alla cosa. Quando mi sbarazzai di lui, cosa che ritenni opportuno fare senza spiegazioni, la mia mente fu molto turbata da queste due circostanze prese insieme. Mentre erano facili da risolvere in modo innocente soluzione innocente, come, ad esempio, un commensale fuori casa o un commensale a casa, che non si fosse avvicinato a questo guardiano. non si fosse avvicinato al cancello di questo guardiano, avrebbe potuto raggiungere la mia scala e scala e si fosse addormentato lì, e il mio visitatore senza nome avrebbe potuto qualcuno con sé per mostrargli la strada, tuttavia, uniti, avevano avevano un aspetto sgradevole per una persona incline alla sfiducia e alla paura come i cambiamenti di poche ore mi avevano poche ore mi avevano reso. Accesi il mio fuoco, che a quell'ora del mattino ardeva con un pallido e crudo bagliore, e mi appisolai davanti ad esso. del mattino, e mi appisolai davanti ad esso. Mi sembrava di aver dormito notte, quando gli orologi segnarono le sei. Poiché c'era ancora un'ora e mezza un'ora e mezza tra me e la luce del giorno, mi appisolai di nuovo; ora, svegliandomi con conversazioni prolisse sul nulla, nelle mie orecchie; ora, di rumore del vento nel camino; infine, caddi in un sonno profondo da cui la luce del giorno un sonno profondo dal quale la luce del giorno mi svegliò di soprassalto. In tutto questo tempo non ero mai stato in grado di considerare la mia situazione, né non potevo ancora farlo. Non avevo la forza di occuparmene. Ero molto sconfortato e angosciato, ma in modo incoerente e all'ingrosso. Per quanto riguarda di fare un piano per il futuro, avrei potuto fare anche un elefante. elefante. Quando aprii le persiane e guardai fuori l'umida e selvaggia mattina mattina umida e selvaggia, tutta di una tonalità plumbea; quando camminavo da una stanza all'altra; quando mi quando mi sono seduta di nuovo, tremante, davanti al fuoco, aspettando che la mia lavandaia apparisse Pensavo a quanto fossi infelice, ma a malapena sapevo perché, o da quanto tempo da quanto tempo lo fossi, o in quale giorno della settimana avessi fatto questa riflessione, o ancora o addirittura chi fossi io a farla. Finalmente entrarono la vecchia e la nipote, quest'ultima con la testa non facilmente distinguibile dalla sua scopa impolverata. non facilmente distinguibile dalla sua scopa impolverata, e testimoniarono sorpresa alla vista di me e del fuoco. Alle quali raccontai che mio zio era venuto di notte e si era addormentato notte e che stava dormendo, e che i preparativi per la colazione dovevano essere modificati di conseguenza. come i preparativi per la colazione dovessero essere modificati di conseguenza. Poi mi sono lavata e vestita, mentre loro mentre loro buttavano giù i mobili e facevano un po' di polvere; e così, in una sorta di sogno o di risveglio sogno o di risveglio, mi ritrovai di nuovo seduto accanto al fuoco, in attesa che che Lui venisse a fare colazione. A poco a poco la sua porta si aprì e lui uscì. Non riuscivo a sopportare la sua non riuscivo a sopportare la sua vista e pensavo che alla luce del giorno avesse un aspetto peggiore. Non so nemmeno, dissi, parlando a bassa voce mentre prendeva posto a tavola, con quale nome chiamarvi. con quale nome chiamarvi. Ho detto che siete mio zio. Ecco, caro ragazzo! Chiamami zio. Immagino che abbia assunto un nome a bordo della nave? Sì, caro ragazzo. Ho preso il nome di Provis. Intende mantenere questo nome? Sì, caro ragazzo, vale quanto un altro, a meno che tu non ne voglia un altro. un altro. Qual è il tuo vero nome? Glielo chiesi in un sussurro. Magwitch, rispose, con lo stesso tono; Chrisen d Abel. Come siete stati cresciuti? Un warmint, caro ragazzo. Rispose in modo molto serio e usò questa parola come se indicasse una professione. professione. Quando sei entrato nel Tempio ieri sera, ho detto, soffermandomi a chiedermi se potesse essere davvero ieri sera. se fosse davvero ieri sera, che sembrava tanto tempo fa. tempo fa. Sì, caro ragazzo? Quando siete arrivati al cancello e avete chiesto al guardiano la strada per arrivare qui, avevate qualcuno con voi? Con me? No, caro ragazzo. Ma c'era qualcuno lì? Non ci ho fatto caso, disse dubbioso, non conoscendo i modi del luogo. le abitudini del posto. Ma credo che ci fosse anche una persona, entrata accanto a me. Siete conosciuti a Londra? Spero di no! disse, dando al suo collo uno scossone con l'indice che mi fece venire il voltastomaco. che mi fece venire il voltastomaco. Era conosciuto a Londra, una volta? Non è un eccesso, caro ragazzo. Sono stato soprattutto in provincia. Siete stati processati a Londra? A che ora? disse lui, con uno sguardo acuto. L'ultima volta. Annuì. Per la prima volta conobbi il signor Jaggers in quel modo. Jaggers era per me. Mi venne in mente di chiedergli per che cosa fosse stato processato, ma lui prese un coltello, lo fece roteare e, con le parole: "Quello che ho fatto è un'ingiustizia". coltello, gli diede una sventagliata e con le parole: "E ciò che ho fatto è stato è stato elaborato e pagato! si mise a fare colazione. Mangiava in modo famelico e molto sgradevole, e tutte le sue azioni erano azioni erano rozze, rumorose e avide. Alcuni denti gli erano venuti meno da quando l'ho visto mangiare nelle paludi, e mentre rigirava il cibo in bocca e girava la testa di lato per portare in bocca e girava la testa di lato per farvi confluire le sue zanne più forti, sembrava per farglielo mangiare, sembrava terribilmente un vecchio cane affamato. Se avessi iniziato con se avessi iniziato con un po' di appetito, me lo avrebbe tolto e sarei rimasto seduto come come me, respinto da un'avversione insormontabile e guardando malinconicamente la stoffa. e guardando malinconicamente la stoffa. Sono un gran mangiatore, caro ragazzo, disse, come una sorta di scusa educata quando finiva il suo pasto, ma lo sono sempre stato. Se fosse stato nella mia costituzione se fosse stato nella mia costituzione essere un grufolatore più leggero, mi sarei cacciato in guai più lievi. guai più lievi. Allo stesso modo, devo avere il mio fumo. Quando sono stato assunto per la prima volta come pastore dall'altra parte del mondo, credo che mi sarei trasformato una pecora mollacciona, se non avessi avuto il mio fumo. Mentre lo diceva, si alzò da tavola e, infilando la mano nel petto del cappotto di piselli che indossava, tirò fuori una corta pipa nera e un'arma da fuoco. nel petto del cappotto di piselli che indossava, tirò fuori una corta pipa nera e un una manciata di tabacco sfuso del tipo chiamato "testa di negro". Dopo aver pipa, rimise a posto il tabacco in eccesso, come se la sua tasca fosse un cassetto. tasca fosse un cassetto. Poi prese un carbone vivo dal fuoco con le pinze e accese il suo con le pinze, accese la pipa e poi si girò sul sul copri focolare dando le spalle al fuoco e compiendo la sua azione preferita di di tendere entrambe le mani verso la mia. E questo, disse, facendo oscillare le mie mani su e giù tra le sue, mentre sbuffava pipa, e questo è il gentiluomo che ho fatto! Il vero autentico Uno! Mi fa bene guardarti, Pip. L'unica cosa che stipulo in ritardo è stare a guardare te, caro ragazzo! Rilasciai le mani appena potei e mi accorsi che stavo cominciando a lentamente a rilassarmi nella contemplazione della mia condizione. A cosa ero incatenato, e quanto pesantemente, mi divenne comprensibile, mentre ascoltavo la sua voce roca e mi sedevo a guardare la sua testa calva e solcata con il suo voce roca e mi sedetti a guardare la sua testa calva e solcata da capelli grigio-ferro capelli grigio ferro ai lati. Non devo vedere il mio gentiluomo che calpesta il fango delle strade; non ci deve essere fango sui suoi stivali. Il mio signore deve avere dei cavalli, Pip! Cavalli da cavalcare e cavalli da guidare, e cavalli per il suo servitore da cavalcare e guidare. I coloni devono avere i loro cavalli (e il sangue se volete, buon Dio!) e non il mio gentiluomo londinese? No, no. Gli faremo vedere un altro paio di scarpe, Pip; non è vero? Tirò fuori dalla tasca un grosso libro tascabile, pieno di carte, e lo gettò sul tavolo. documenti e lo gettò sul tavolo. C'è qualcosa che vale la pena spendere in quel libro, caro ragazzo. È tuo. Tutto quello che ho non è mio, è tuo. Non preoccuparti di questo. C'è dell'altro da dove proviene. Sono venuto nel vecchio paese per vedere vedere il mio gentiluomo spendere i suoi soldi come un gentiluomo. Sarà il mio piacere. Il mio piacere sarà vederlo farlo. E che sia benedetto tutti! concluse, guardando in giro per la stanza e schioccando le dita una volta con un forte schiocco di dita, vi distruggo tutti, dal giudice con la sua parrucca al dal giudice con la parrucca al colono che solleva la polvere, mi mostrerò un gentiluomo migliore di di tutto il vostro equipaggiamento messo insieme! Fermatevi! dissi, quasi in preda a un'ondata di paura e antipatia, voglio parlarvi. parlare con voi. Voglio sapere cosa si deve fare. Voglio sapere come come vi terrete al riparo dal pericolo, quanto tempo resterete, quali progetti. Guarda qui, Pip, disse, posando la sua mano sul mio braccio in modo improvvisamente modo alterato e sommesso; prima di tutto, guarda qui. Mi sono dimenticato me stesso mezzo minuto fa. Quello che ho detto è stato basso; ecco cos'era; basso. Guarda qui, Pip. Guarda qui. Non ho intenzione di essere basso. In primo luogo, ripresi, quasi gemendo, quali precauzioni possono essere prese contro il riconoscimento e la cattura? No, caro ragazzo, disse, con lo stesso tono di prima, quello non va prima. La bassezza va per prima. Non ci sono voluti così tanti anni per fare un gentiluomo, non senza sapere cosa gli è dovuto. Guarda qui, Pip. I sono stato basso, ecco cos'ero: basso. Guarda bene, caro ragazzo. Un certo senso del ridicolo mi spinse a una risata stizzita e risposi: "L'ho guardato". risposi: "Ci ho dato un'occhiata". In nome del Cielo, non ci si arrovelli sopra! non ci si accanisca sopra! Sì, ma guarda qui, insistette. Caro ragazzo, non sono venuto così di fretta, non per fare il basso. Ora, vai, caro ragazzo. Dicevi che Come potete difendervi dal pericolo in cui siete incorsi? Beh, caro ragazzo, il pericolo non è così grande. Senza che io sia stato informato senza che io sia stato informato, il pericolo non è così grande da significare. C'è Jaggers, c'è Wemmick e tu. Chi altro c'è da informare? Non c'è nessuna persona che potrebbe identificarla per strada? I. Ebbene, ha risposto, non ce ne sono molti. Né ho intenzione di pubblicizzarmi sui giornali con il nome di A.M. tornato da Botany Bay. Botany Bay; gli anni sono passati e chi ci guadagna? Eppure, guarda qui, Pip. Se il pericolo fosse stato cinquanta volte più grande, sarei venuto a trovarti. sarei venuto a trovarti lo stesso. E per quanto tempo rimarrete? Quanto tempo? disse, togliendosi la pipa nera dalla bocca e abbassando la mascella mentre mi fissava. mascella mentre mi fissava. Non tornerò indietro. Sono venuto per sempre. Dove andrai a vivere? dissi io. Che cosa si deve fare con te? Dove sarai al sicuro? Caro ragazzo, tornò, ci sono parrucche per travestirsi che si possono comprare per denaro, e c'è polvere per capelli, e occhiali, e vestiti neri, pantaloncini e quant'altro. vestiti neri, pantaloncini e quant'altro. Altri l'hanno fatto in modo sicuro prima, e quello che altri hanno fatto prima altri hanno fatto prima, altri possono fare anche oggi. Per quanto riguarda il dove e il come vivere, caro ragazzo, dammi la tua opinione in merito. Ora la prendete alla leggera, dissi, ma ieri sera eravate molto serio quando avete giurato ieri sera, quando hai giurato che era la Morte. E così giuro che è la Morte, disse, rimettendo la pipa in bocca. e la Morte con la corda, in strada, non lontano da qui, ed è grave che tu capisca bene che è così. Che cosa quando questo è stato fatto? Eccomi qui. Tornare indietro ora sarebbe peggio che di restare in piedi, peggio ancora. E poi, Pip, sono qui perché l'ho voluto io. anni e anni. Quanto a ciò che oso, sono un vecchio uccello ormai, che ha ogni sorta di trappola da quando è nato, e non mi non ho paura di appollaiarmi su uno spaventapasseri. Se c'è la Morte nascosta dentro, c'è, e che esca, lo affronterò e allora crederò in lui e non prima. credero' in lui e non prima. E ora lasciatemi dare un'occhiata al mio gentiluomo agen. Ancora una volta, mi prese per entrambe le mani e mi osservò con un'aria di ammirata, fumando con grande compiacimento. Mi sembrò che non potessi fare di meglio che assicurargli una sistemazione tranquilla alloggio tranquillo nelle vicinanze, di cui avrebbe potuto prendere possesso al ritorno di Herbert. Herbert, che mi aspettavo tra due o tre giorni. Che il segreto dovesse essere confidato a Herbert come una questione di inevitabile necessità, anche se avrei potuto anche se avessi potuto escludere l'immenso sollievo che avrei tratto dal condividerlo con lui. con lui, mi era chiaro. Ma non era affatto così Provis (decisi di chiamarlo con questo nome), che si riservò di dare il suo consenso alla partecipazione di Herbert fino a quando il suo consenso alla partecipazione di Herbert fino a quando non lo avesse visto e si fosse fatto un'idea favorevole della sua fisionomia. E anche allora, caro ragazzo, disse, tirando fuori dalla tasca un piccolo testamento nero e untuoso dalla tasca, lo faremo giurare. Affermare che il mio terribile protettore portava in giro per il mondo questo piccolo libro nero mondo solo per far giurare le persone in casi di emergenza, sarebbe affermare ciò che non ho mai affermare ciò che non ho mai stabilito con certezza; ma posso dire che non l'ho mai che non l'abbia mai usato per altri scopi. Il libro stesso aveva l'aspetto di di essere stato rubato da una corte di giustizia e forse la sua conoscenza dei suoi antecedenti, combinata con la sua esperienza in quel di giustizia e forse la sua conoscenza dei suoi antecedenti, unita alla sua esperienza in materia, gli ha fatto confidare nei suoi poteri come una sorta di incantesimo o fascino legale. incantesimo legale. In questa prima occasione in cui la produsse, ricordai come mi avesse fatto mi aveva fatto giurare fedeltà sul sagrato della chiesa molto tempo prima, e di come si era ieri sera aveva descritto se stesso come se giurasse sempre sui suoi propositi in solitudine. Poiché al momento era vestito con un abito da marinaio, con il quale sembrava che sembrava che avesse dei pappagalli e dei sigari da smaltire, ho discusso con lui su quale abito avrebbe dovuto indossare. discutere con lui su quale abito avrebbe dovuto indossare. Aveva una straordinaria straordinaria fiducia nelle virtù dei pantaloncini come travestimento, e aveva nella sua mente un abito che lo avrebbe reso una via di mezzo tra un decano e un dentista. una via di mezzo tra un decano e un dentista. È stato con notevole con notevole difficoltà che lo convinsi ad assumere un vestito più simile a quello di un un agricoltore benestante; e ci accordammo affinché si tagliasse i capelli e di portare un po' di cipria. Infine, dato che non era ancora stato visto dalla lavandaia o da sua nipote, doveva tenersi fuori dalla loro vista fino a quando il cambio d'abito. Sembrerebbe una cosa semplice decidere queste precauzioni; ma nel mio stato di stordimento, per non dire di distrazione, ci volle così tanto tempo che non mi accorsi di aver preso una decisione. stordito, per non dire distratto, ci volle così tanto tempo che non uscii per prenderle fino alle due o tre del pomeriggio. che non uscii per prenderle fino alle due o alle tre del pomeriggio. Doveva rimanere chiuso in camera mentre ero via, e non doveva in nessun caso aprire la porta. aprire la porta. A quanto mi risulta, in Essex Street c'era un alloggio rispettabile che si affacciava sul retro del Tempio. Essex Street, il cui retro si affacciava sul Tempio ed era quasi a portata di finestre, per prima cosa mi recai in quella casa e fui così fortunato da assicurarmi il secondo piano per mio zio, il signor Provis. fortunata da assicurarmi il secondo piano per mio zio, il signor Provis. I poi andai da un negozio all'altro, facendo gli acquisti necessari al al cambiamento del suo aspetto. Dopo aver sbrigato questi affari, mi rivolsi volto, per conto mio, a Little Britain. Il signor Jaggers era alla sua ma, vedendomi entrare, si alzò immediatamente e si mise in piedi davanti al suo fuoco. Ora, Pip, disse, fai attenzione. Lo farò, signore, risposi. Perché, venendo avanti, avevo pensato bene a ciò che che stavo per dire. Non impegnatevi, disse Mr. Jaggers, e non impegnate nessuno. Lei capisce chiunque. Non dirmi nulla: non voglio sapere nulla, non sono curioso. nulla; non sono curioso. Naturalmente ho visto che sapeva che l'uomo era arrivato. Voglio solo, signor Jaggers, dire, assicurarmi che ciò che mi è stato detto sia vero. mi è stato detto è vero. Non ho alcuna speranza che non sia vero, ma almeno almeno di poterlo verificare. Il signor Jaggers annuì. Ma avete detto "detto" o "informato"? con la testa da un lato e non mi guardava, ma guardava il pavimento in modo in modo da ascoltare il pavimento. Detto sembrerebbe implicare una comunicazione comunicazione verbale. Non si può avere una comunicazione verbale con un uomo del New South Wales. Galles del Sud, si sa. Dirò, informato, signor Jaggers. Bene. Sono stato informato da una persona di nome Abel Magwitch, che è il benefattore a me così a lungo sconosciuto. Questo è l'uomo, ha detto il signor Jaggers, nel Nuovo Galles del Sud. E solo lui? E solo lui, disse il signor Jaggers. Non sono così irragionevole, signore, da ritenerla responsabile dei miei errori e delle mie conclusioni sbagliate. dei miei errori e delle mie conclusioni sbagliate; ma ho sempre pensato che fosse la signorina Havisham. Come dici tu, Pip, rispose il signor Jaggers, volgendo lo sguardo su di me freddamente, e mordendosi l'indice, non sono affatto responsabile di questo. Eppure sembrava così, signore, supplicai con il cuore abbattuto. Non una particella di prova, Pip, disse Mr. Jaggers, scuotendo la testa e raccogliendo le gonne. e raccogliendo le gonne. Non prendete nulla in base all'aspetto; prendete tutto in base alle prove. Non c'è regola migliore. Non ho altro da dire", dissi con un sospiro, dopo essere rimasto in silenzio per un po'. un po' di tempo. Ho verificato le mie informazioni e la questione è chiusa. E Magwitch nel Nuovo Galles del Sud, essendosi finalmente rivelato, disse il signor Jaggers, comprenderete, Pip, quanto rigidamente in tutta la mia comunicazione con voi, mi sono sempre attenuto alla linea dei fatti. fatti. Non c'è mai stato il minimo scostamento dalla rigorosa linea dei fatti. fatti. Ne siete consapevole? Certo, signore. Quando mi scrisse per la prima volta dal Nuovo Galles del Sud, comunicai a Magwitch l'avvertimento dal Nuovo Galles del Sud l'avvertimento che non doveva aspettarsi che io mi allontanassi mai dalla dalla rigorosa linea dei fatti. Gli comunicai anche un'altra cautela. Mi sembrava che nella sua lettera avesse accennato in modo oscuro a qualche lettera a una lontana idea di vedervi qui in Inghilterra. I che non dovevo più sentirne parlare; che non aveva nessuna probabilità di ottenere la grazia; che era stato espulso che non aveva alcuna probabilità di ottenere la grazia; che era stato espatriato per il periodo della sua vita naturale; e che presentarsi in questo Paese sarebbe stato un un atto criminale, che lo avrebbe reso passibile dell'estrema pena della legge. legge. Ho dato a Magwitch quell'avvertimento, disse Mr. Jaggers, guardandomi intensamente. Jaggers, guardandomi intensamente; l'ho scritto al Nuovo Galles del Sud. Senza dubbio si è attenuto ad essa. Senza dubbio, dissi io. Sono stato informato da Wemmick, ha proseguito Mr. Jaggers, guardandomi ancora con attenzione, che ha ricevuto una lettera, con data Portsmouth, da Mr. che ha ricevuto una lettera, datata Portsmouth, da un colono di nome Purvis o di un colono di nome Purvis, o O Provis, ho suggerito. O Provis, grazie, Pip. Forse è Provis? Forse sai che che è Provis? Sì, ho detto. Sapete che è Provis. Una lettera, datata Portsmouth, da un colono di nome Provis. di nome Provis, che chiede i dettagli del vostro indirizzo, per conto di Magwitch. per conto di Magwitch. Wemmick gli ha inviato i dettagli, a quanto ho capito, tramite ritorno della posta. Probabilmente è attraverso Provis che avete ricevuto la spiegazione di Magwitch la spiegazione di Magwitch nel Nuovo Galles del Sud? Ho risposto che è arrivato tramite Provis. Buongiorno, Pip, disse il signor Jaggers, porgendogli la mano; sono felice di averti visto. visto. Quando scrivete per posta a Magwitch nel Nuovo Galles del Sud o quando comunicate con lui attraverso Provis, abbiate la bontà di menzionare comunicare con lui attraverso Provis, abbiate la bontà di menzionare che i dettagli e i buoni del nostro lungo conto vi saranno inviati, insieme al saldo. insieme al saldo, perché c'è ancora un residuo. Buona giornata, Pip! Ci siamo stretti la mano e lui mi ha guardato intensamente finché ha potuto vedermi. I mi sono girato verso la porta e lui mi guardava ancora intensamente, mentre i due vili calchi sullo scaffale sembravano vili ingessati sullo scaffale sembravano cercare di aprire le palpebre, e di far uscire dalle loro gole gonfie: Oh, che uomo è! Wemmick era fuori e, anche se era alla sua scrivania, non avrebbe potuto fare nulla per me. nulla per me. Tornai subito al Tempio, dove trovai il terribile Provis che terribile Provis che beveva rum e acqua e fumava testa di negro, al sicuro. sicurezza. Il giorno dopo arrivarono a casa i vestiti che avevo ordinato e lui li indossò. Qualunque cosa indossasse, gli donava meno (mi sembrava tristemente) di quello che di quello che aveva indossato prima. A mio avviso, c'era qualcosa in lui che che rendeva vano il tentativo di camuffarlo. Più lo vestivo più lo vestivo e meglio lo vestivo, più assomigliava al dinoccolato fuggitivo sulle paludi. Questo effetto sulla mia fantasia ansiosa era in parte senza dubbio al fatto che il suo vecchio volto e i suoi modi mi erano sempre più familiari. ma credo anche che trascinasse una gamba come se ci fosse ancora un peso di ferro su di essa. come se ci fosse ancora un peso di ferro sopra, e che dalla testa ai piedi ci fosse un Convict nella grana stessa dell'uomo. Inoltre, le influenze della vita solitaria nelle capanne gli conferivano un'aria selvaggia che nessun vestito avrebbe potuto domare. un'aria selvaggia che nessun vestito avrebbe potuto domare; a queste si aggiungevano le influenze della sua influenze della sua successiva vita di marca tra gli uomini e, cosa più importante, la consapevolezza che ora stava schivando e nascondendo. In tutti i suoi modi di di sedersi e di stare in piedi, di mangiare e di bere, di rimuginare in stile riluttante a spalle alte, di tirare fuori il suo grande coltello a serramanico coltello a serramanico e di strofinarlo sulle gambe e di tagliare il cibo, di sollevare bicchieri e tazze leggere alle labbra, come se fossero goffi pannik pannikin, di tagliare uno spicchio di pane e di inzuppare con quello gli ultimi frammenti di sugo intorno al suo piatto, come se volesse fare come se si volesse approfittare di una concessione, per poi asciugarsi le estremità delle dita e inghiottirlo, in questi modi e in mille altri piccoli casi senza nome casi che si presentavano ogni minuto della giornata, c'erano Prigioniero, Criminale, Obbligazionista, più semplice di così non si può. Era stata una sua idea indossare quel tocco di cipria e io avevo concesso la cipria dopo aver superato i pantaloncini. concesso la cipria dopo aver superato i pantaloncini. Ma posso paragonare l'effetto effetto, una volta indossato, a nient'altro che il probabile effetto del rouge sui morti. morti; era così terribile il modo in cui tutto ciò che in lui era più desiderabile che era più desiderabile reprimere, si sprigionava attraverso quel sottile strato di finzione, e sembrava uscire ardente dalla corona della sua testa. Fu abbandonato non appena abbandonato non appena provato, e portava i capelli brizzolati tagliati corti. Le parole non possono dire quale fosse la sensazione che avevo, allo stesso tempo, del terribile mistero che egli rappresentava per me. Quando si addormentò una sera, con le sue mani annodate che stringevano i lati della poltrona e la testa calva tatuata da profonde rughe tatuata di rughe profonde che cadeva in avanti sul suo petto, mi sedevo a guardarlo, chiedendomi che cosa avesse fatto e caricandolo di tutti i crimini del tutti i crimini del calendario, finché non mi venne l'impulso di alzarmi e alzarmi e fuggire da lui. Ogni ora aumentava così tanto la mia avversione per di lui, tanto da pensare che avrei potuto cedere a questo impulso nelle prime prima agonia di essere così perseguitata, nonostante tutto quello che aveva fatto per me e il rischio che correva. nonostante tutto quello che aveva fatto per me e il rischio che correva, ma per la consapevolezza che Herbert sarebbe presto tornato. tornare. Una volta, in effetti, mi alzai dal letto di notte e iniziai a vestirmi con i miei abiti peggiori. e iniziai a vestirmi con i miei abiti peggiori, con l'intenzione di lasciarlo lì con tutto ciò che avevo. lui e tutto il resto che possedevo, per arruolarmi in India come soldato semplice. soldato semplice. Dubito che un fantasma potesse essere più terribile per me, su in quelle stanze solitarie nelle lunghe sere e nelle lunghe notti, con il vento e la pioggia sempre pioggia che scorreva sempre veloce. Un fantasma non avrebbe potuto essere preso e impiccato per colpa mia, e la considerazione che avrebbe potuto esserlo e la paura che lo sarebbe stato paura che lo sarebbe stato, si aggiungevano non poco ai miei orrori. Quando quando non dormiva o non giocava a una complicata specie di Pazienza con un suo stracciato di carte, un gioco che non ho mai visto né prima né dopo e nel quale in cui registrava le sue vincite conficcando il suo coltello da Quando non era impegnato in nessuna di queste attività, mi chiedeva di leggergli mi chiedeva di leggergli: Lingua straniera, caro ragazzo! Mentre io mi adeguavo, lui, non capendo una sola parola, si metteva davanti al fuoco con l'aria di un espositore, e io lo vedevo, tra le dita della mano con la quale tra le dita della mano con cui mi coprivo il viso, appellarsi in muto muto ai mobili di prendere atto della mia bravura. Lo studente immaginario studente immaginario inseguito dalla creatura deforme che aveva empiamente creato, non era non era più miserabile di me, inseguito dalla creatura che mi aveva creato, e che e che si ritraeva da lui con una repulsione tanto più forte, quanto più mi ammirava e più si affezionava a me. Di questo si scrive, sono sensibile, come se fosse durato un anno. È durò circa cinque giorni. Aspettando Herbert per tutto il tempo, non osai uscire, se non quando portai Provis a fare una passeggiata dopo il tramonto. uscire, tranne quando portavo Provis a prendere aria dopo il tramonto. Alla fine, una sera, quando la cena era terminata e io ero caduta in un sonno abbastanza stanca, perché le mie notti erano state agitate e il mio riposo interrotto da sogni spaventosi. sogni paurosi, fui svegliata da un gradito passo sulle scale. Provis, che aveva dormito anche lui, si alzò barcollando al mio rumore e in un attimo vidi il suo coltello a serramanico. istante vidi il suo coltellino che brillava nella sua mano. Silenzio! È Herbert! Dissi; e Herbert entrò con la freschezza ariosa della Francia. freschezza ariosa di seicento miglia di Francia. Handel, mio caro amico, come stai, e di nuovo come stai, e di nuovo come come stai? Mi sembra di essere stato via un mese! E così devo essere stato, perché perché siete diventato molto magro e pallido! Handel, mio Halloa! I chiedo scusa. La sua corsa e la sua stretta di mano con me sono state fermate dalla vista di Provis. vedere Provis. Provis, che lo guardava con un'attenzione fissa, stava lentamente il suo coltellino e cercava qualcosa in un'altra tasca. altro. Herbert, mio caro amico, dissi, chiudendo le doppie porte, mentre Herbert rimaneva a guardare, qualcosa di molto strano è accaduto. Herbert stava a guardare e a chiedersi: "È successa una cosa molto strana". è accaduto qualcosa di molto strano. Questo è un mio visitatore. Va tutto bene, caro ragazzo! Disse Provis facendosi avanti, con il suo piccolo libro nero libro nero, e si rivolse a Herbert. Prendilo nella mano destra. Il Signore ti colpisca a morte sul posto, se mai dovessi sgarrare in in qualsiasi modo! Bacialo! Fallo, come vuole lui", dissi a Herbert. Herbert, guardandomi con con amichevole inquietudine e stupore, acconsentì e Provis, stringendogli subito la mano, disse: "Ora sei in giuramento. subito dopo, stringendogli la mano, disse: "Ora sei sotto giuramento, sai? sai. E non credetemi mai sul mio, se Pip non vuole fare di voi un gentiluomo! te! Capitolo XLI. Invano dovrei tentare di descrivere lo stupore e l'inquietudine di Herbert, quando lui, io e Provis ci sedemmo davanti al fuoco. Herbert, quando lui, io e Provis ci sedemmo davanti al fuoco, e io raccontato l'intero segreto. Basta che io abbia visto i miei stessi sentimenti riflessi sul volto di Herbert e, non ultimo, la mia ripugnanza per l'uomo che aveva fatto tanto verso l'uomo che aveva fatto tanto per me. Ciò che da solo avrebbe creato una divisione tra quell'uomo e noi, se non ci fosse stata se non ci fosse stata un'altra circostanza a dividere, era il suo trionfo nella mia storia. A parte la sua fastidiosa sensazione di essere stato basso in un'occasione dal suo ritorno, su questo punto ritorno, e su questo punto cominciò a parlare con Herbert, nel momento in cui la mia rivelazione era terminata. non aveva alcuna percezione della possibilità che io trovassi un difetto nella mia storia. possibilità che io trovassi qualcosa di sbagliato nella mia fortuna. Il suo vanto che mi aveva fatto diventare un gentiluomo e che era venuto a vedermi sostenere il personaggio con le sue ampie risorse, era fatto per me quanto per lui. per lui stesso. E che era un vanto molto piacevole per entrambi, e che entrambi dovevamo esserne molto orgogliosi, era una conclusione conclusione era abbastanza consolidata nella sua mente. Anche se, guarda un po', compagno Pip, disse a Herbert, dopo aver discusso per un po' di tempo. dopo aver discusso per un po' di tempo, so benissimo che da quando sono tornato per mezzo minuto da quando sono tornato per mezzo minuto sono stato giù di morale. Io dissi a Pip: "So di essere stato basso". stato giù. Ma non preoccuparti per questo. Non ho fatto di Pip un un gentiluomo, e Pip non farà di te un gentiluomo, non per me per non sapere ciò che è dovuto a entrambi. Caro ragazzo, e compagno di Pip, voi due potete contare sul fatto che io abbia sempre una museruola signorile. La museruola l'ho messa da quel mezzo minuto in cui sono stato tradito dalla bassezza, con la museruola sono in questo momento, con la museruola lo sarò sempre. Herbert rispose: "Certamente", ma sembrava che non ci fosse una specifica consolazione in questo, e rimase perplesso e sgomento. Eravamo eravamo ansiosi che arrivasse il momento in cui sarebbe andato al suo alloggio e ci avrebbe lasciato ma era evidentemente geloso di lasciarci insieme e rimase seduto fino a tardi. tardi. Era mezzanotte quando lo accompagnai in Essex Street e lo vidi entrare tranquillamente nella sua porta buia. e lo vidi entrare al sicuro nella sua porta buia. Quando si chiuse su di lui, provai il primo primo momento di sollievo dalla notte del suo arrivo. del suo arrivo. Mai del tutto libera dal ricordo inquieto dell'uomo sulle scale, mi ero sempre guardata intorno nel portare fuori il mio ospite dopo il tramonto. avevo sempre guardato intorno a me quando portavo fuori il mio ospite dopo il tramonto e quando lo riportavo indietro. e nel riportarlo indietro; e mi guardavo intorno anche adesso. Per quanto sia difficile in una città è difficile evitare il sospetto di essere sorvegliati, quando la mente è di essere osservati, quando la mente è consapevole del pericolo, non riuscivo a persuadere me stesso che che nessuna delle persone in vista si preoccupasse dei miei movimenti. I pochi che passavano per la loro strada e la via era vuota quando tornai al Tempio. quando tornai al Tempio. Nessuno era uscito dal cancello con noi con noi, nessuno era entrato al cancello con me. Mentre attraversavo la fontana fontana, vidi le sue finestre illuminate sul retro che sembravano luminose e tranquille e.., Quando rimasi per qualche istante sull'uscio dell'edificio in cui vivevo, prima di salire le scale. prima di salire le scale, Garden Court era immobile e senza vita come le scale senza vita come lo era la scala quando la salii. Herbert mi accolse a braccia aperte, e non avevo mai sentito prima d'ora così benedettamente cosa significhi avere un amico. Dopo aver pronunciato alcune parole parole di simpatia e di incoraggiamento, ci sedemmo a considerare la domanda domanda: "Cosa fare? La sedia che Provis aveva occupato rimaneva ancora al suo posto. perché aveva un modo tutto suo di stare in un punto, in un modo non stabile, e di fare un giro di osservanze con un unico modo di stare in un solo punto, in un unico modo, e di fare un giro di osservanze con la sua pipa, la sua testa di negro, il suo coltello a serramanico e il suo mazzo di carte, e quant'altro, come se tutto fosse stato scritto per lui su una lavagna. la sedia rimase al suo posto, Herbert la prese inconsciamente, ma un attimo dopo ne uscì un attimo dopo si alzò, la spinse via e ne prese un'altra. Non ebbe non ebbe più occasione di dire che aveva concepito un'avversione per il mio mecenate, né io ebbi occasione di confessare la mia. Ci scambiammo quella confidenza senza scambiarci una sillaba. Cosa, dissi a Herbert, quando era al sicuro su un'altra sedia, cosa si deve fare? fare? Mio povero caro Handel, rispose lui, tenendosi la testa, sono troppo stordito per per pensare. Lo ero anch'io, Herbert, quando il colpo è caduto per la prima volta. Tuttavia, qualcosa deve essere fare. È intenzionato a fare nuove spese, cavalli e carrozze, e apparizioni sfarzose di ogni tipo. Bisogna fermarlo in qualche modo. Vuoi dire che non puoi accettare Come posso? interposi, mentre Herbert faceva una pausa. Pensa a lui! Guarda lui! Un brivido involontario attraversò entrambi. Ma temo che la terribile verità, Herbert, sia che lui è attaccato a me, fortemente attaccato a me. a me, fortemente legato a me. C'è mai stato un destino simile! Il mio povero caro Handel, ripeté Herbert. Allora, dissi, dopo tutto, fermandomi qui, non prenderò mai un altro un altro centesimo da lui, pensa a quanto gli devo già! E poi ancora: Sono pesantemente debito, molto pesantemente per me, che ora non ho aspettative, e sono sono stato allevato per nessuna vocazione, e non sono adatto a nulla. Bene, bene, bene! Herbert protestò. Non dire che non è adatto a nulla. Per cosa sono adatto? So solo una cosa per cui sono adatto, ed è è andare a fare il soldato. E avrei potuto andarci, mio caro Herbert, se non fosse stato per la prospettiva se non fosse stato per la prospettiva di avere un consiglio con la tua amicizia e il tuo affetto. Naturalmente sono crollata lì: e naturalmente Herbert, oltre a stringere la mia mano calda, ha fatto finta di non saperlo. calda presa della mia mano, fece finta di non saperlo. Comunque, mio caro Handel, disse subito, il soldato non va bene. Se rinunciasse a questo patrocinio e a questi favori, suppongo che lo farebbe suppongo che lo fareste con la tenue speranza di ripagare un giorno ciò che avete già avuto. Una speranza non molto forte, se andaste a fare il soldato! Inoltre, è assurdo. Sareste infinitamente meglio nella casa di Clarriker. Clarriker, per quanto piccola sia. Sto lavorando per diventare socio, lo sai. sai. Poveretto! Sospettava poco con quale denaro. Ma c'è un'altra questione, disse Herbert. Si tratta di un uomo ignorante, determinato, che ha da tempo un'idea fissa. Ma soprattutto, mi sembra mi sembra (potrei giudicarlo male) un uomo dal carattere disperato e feroce. feroce. So che lo è, sono tornato. Lasciate che vi dica quali prove ho visto di questo. E gli raccontai quello che non avevo menzionato nella mia narrazione, di dell'incontro con l'altro detenuto. Vedi, allora, disse Herbert, pensa a questo! Viene qui a rischio e pericolo della sua vita, per realizzare la sua idea fissa. Nel momento della realizzazione, dopo tutta la sua fatica e la sua attesa, voi gli tagliate la terra da sotto i piedi, distruggete la sua idea e rendete i suoi guadagni sotto i suoi piedi, distruggete la sua idea e rendete inutili i suoi guadagni. Non vedete nulla che potrebbe fare, sotto la delusione? L'ho visto, Herbert, e l'ho sognato, fin dalla notte fatale del suo arrivo. del suo arrivo. Nulla è stato nei miei pensieri così chiaramente come il suo che si è messo sulla strada per essere preso. Allora potete contare sul fatto, disse Herbert, che ci sarebbe stato un grande pericolo pericolo che lo faccia. Questo è il suo potere su di voi finché rimane in Inghilterra. in Inghilterra, e questo sarebbe il suo comportamento sconsiderato se voi lo abbandonassi. Ero così colpito dall'orrore di questa idea, che mi era pesata fin dall'inizio, e la cui realizzazione mi avrebbe fatto considerare fin dal primo momento, e la cui realizzazione mi avrebbe fatto considerare in qualche modo come il suo assassino, che non riuscii a riposare sulla mia sedia, ma cominciai a camminare avanti e indietro. Nel frattempo dissi a Herbert che che anche se Provis fosse stato riconosciuto e preso, suo malgrado, sarei stato sarei stato disgraziato come causa, anche se innocente. Sì, anche se ero così miserabile di averlo in libertà e vicino a me, e anche se avrei preferito di gran lunga avrei preferito di gran lunga lavorare alla fucina per tutti i giorni della mia vita piuttosto che che sarei mai arrivato a questo! Ma non c'era modo di evitare la domanda: "Che cosa si deve fare? La prima e principale cosa da fare, disse Herbert, è portarlo via dall'Inghilterra. fuori dall'Inghilterra. Voi dovrete andare con lui e lui potrà essere indotto a partire. indotto ad andarsene. Ma se lo porto dove voglio, posso evitare che torni? Mio buon Handel, non è ovvio che con Newgate nella strada accanto strada, ci deve essere un rischio molto maggiore nel rompere la tua mente a e renderlo imprudente, qui, piuttosto che altrove? Se si potesse trovare un pretesto per Se si potesse trovare un pretesto per portarlo via da quell'altro detenuto o da qualsiasi altra cosa nella sua vita. nella sua vita, ora. Ecco, di nuovo! dissi, fermandomi davanti a Herbert, con le mani aperte aperte, come se contenessero la disperazione del caso. Non so nulla della sua vita. Mi ha quasi fatto impazzire stare seduto qui di notte e vederlo davanti a me, così legato alle mie fortune e disgrazie, eppure così sconosciuto, se non come il miserabile disgraziato che mi ha terrorizzato due giorni della mia infanzia! Herbert si alzò, unì il suo braccio al mio e camminammo lentamente avanti e indietro insieme, studiando il tappeto. Handel, disse Herbert, fermandosi, lei si sente convinto di non poter trarre non ricevere più alcun beneficio da lui, non è vero? Completamente. Sicuramente lo fareste anche voi, se foste al mio posto. E si sente convinta di dover rompere con lui? Herbert, puoi chiedere a me? E voi avete, e siete tenuti ad avere, quella tenerezza per la vita che lui ha rischiato per colpa vostra, che dovete salvarlo, se possibile, dal buttarla via. Allora dovete portarlo via dall'Inghilterra prima di muovere prima di muovere un dito per liberarti. Fatto questo, si liberi, in nome del Cielo, e vedremo nome del cielo, e ce la vedremo insieme, caro vecchio mio. È stato un conforto stringere la mano e camminare di nuovo su e giù, solo per questo. Ora, Herbert, dissi io, con l'intento di conoscere la sua storia. della sua storia. C'è solo un modo che conosco. Devo chiederglielo a bruciapelo in bianco. Si. Chiedeteglielo, disse Herbert, quando ci sediamo a colazione la mattina. mattina. Perché aveva detto, congedandosi da Herbert, che sarebbe venuto a colazione con noi. sarebbe venuto a fare colazione con noi. Con questo progetto formato, andammo a letto. Ho fatto i sogni più selvaggi sogni più selvaggi su di lui e mi sono svegliata non riposata; mi sono svegliata anche per recuperare la paura che avevo perso durante la notte, di essere scoperto come un trasporto. Svegliandomi, non ho mai perso quella paura. Arrivò all'ora stabilita, tirò fuori il suo coltello a serramanico e si sedette a tavola. e si sedette a tavola. Era pieno di progetti per far sì che il suo gentiluomo ne uscisse forte e come un gentiluomo, e mi esortò a iniziare subito a lavorare sul libro libro tascabile che aveva lasciato in mio possesso. Considerava le camere e il suo stesso alloggio come residenze temporanee e mi consigliò di di cercare subito una culla alla moda vicino a Hyde Park, dove avrebbe potuto in cui avrebbe potuto fare una scrollata. Quando ebbe terminato la sua colazione, e si stava pulendo il coltello sulla gamba, gli dissi, senza fare una parola di prefazione, Dopo che ve ne siete andati ieri sera, ho raccontato al mio amico della lotta che i soldati vi hanno trovato impegnati nelle paludi, quando siamo arrivati. Ti ricordi? Ricorda! disse lui. Lo penso anch'io! Vogliamo sapere qualcosa su quell'uomo e su di voi. È strano di non sapere nulla di più su nessuno dei due, e in particolare su di te, di quello che sono stato in grado di ieri sera. Non è questo un momento come un altro per saperne di più? di più? Bene! disse, dopo averci riflettuto. Hai fatto il tuo giuramento, lo sai, compagno di Pip? Certamente, rispose Herbert. Per quanto riguarda qualsiasi cosa io dica, sapete, ha insistito. Il giuramento vale per tutti. Mi risulta che sia così. E guardate qui! Qualunque cosa io abbia fatto è già stata elaborata e pagata, ha insistito di nuovo. insistette ancora. E così sia. Tirò fuori la sua pipa nera e stava per riempirla di testa di negro, quando, guardando il groviglio di tabacco che aveva in mano, gli sembrò di pensare che che avrebbe potuto confondere il filo della sua narrazione. La rimise a posto, infilò la pipa in un'asola del cappotto, stese una mano su ogni ginocchio e, dopo aver rivolto uno sguardo arrabbiato ginocchia e, dopo aver rivolto un occhio arrabbiato al fuoco per qualche momento di silenzio, ci guardò intorno e disse momenti di silenzio, ci guardò intorno e disse quanto segue. Capitolo XLII. Caro ragazzo e compagno di Pip. Non ho intenzione di raccontarvi la mia vita come una canzone o un libro di racconti. Ma per renderla breve e pratica, la metterò subito metterla subito in una boccata d'inglese. In prigione e fuori di prigione, in prigione e fuori di prigione, in prigione e fuori di prigione. Ecco, avete capito. Questa è più o meno la mia vita, fino al momento in cui sono stato imbarcato, dopo che Pip è stato il mio amico. Mi è stato fatto di tutto, tranne l'impiccagione. Sono stato rinchiuso quanto un teiere d'argento. Sono stato portato qui e e là, e messo fuori da questa città, e messo fuori da quella città, e e sono stato messo alla gogna, frustato, inquietato e guidato. Non ho più non ho più idea di dove sono nato di quanta ne abbiate voi. Ho preso coscienza di me per la prima volta di me stesso giù nell'Essex, a rubare rape per vivere. Summun era era scappato da me un uomo, uno stagnino, e si era portato via il fuoco, lasciandomi molto freddo. lasciandomi molto freddo. Sapevo che il mio nome era Magwitch, figlio di Abel. Come lo sapevo? Come sapevo che i nomi degli uccelli nelle siepi erano fringuello, fringuello, sparviero, tordo. Avrei potuto pensare che fossero tutte bugie insieme, solo che i nomi degli uccelli si rivelano veri, supponevo che fosse così anche per il mio. Per quanto ho potuto trovare, non c'era anima viva che vedesse il giovane Abel Magwitch, sia con lui che in lui, ma che si sia spaventata di lui e l'ha scacciato o l'ha fatto fuori. Sono stato preso, preso, preso, preso, preso, a tal punto che sono cresciuto regolarmente preso. Così è stato, che quando ero un piccolo cretino straccione, tanto da essere da compatire come mai ho visto (non che guardassi nei vetri, perché non mi sono noti molti interni di case ammobiliate), mi sono guadagnato l'appellativo di nome di essere indurito. Questo è un terribile indurito, dicevano i saggi della carcerieri, scegliendomi. Si può dire che viva in prigione, questo ragazzo. Poi mi guardarono, e io guardai loro, e mi misurarono la testa. la mia testa, alcuni avrebbero fatto meglio a misurarmi lo stomaco, e altri mi hanno dato trattati che non potevo leggere e mi hanno fatto discorsi che non potevo capire. non potevo capire. Mi parlavano sempre del diavolo. Ma che diavolo dovevo fare? Devo mettere qualcosa nello stomaco, non è vero? Comunque, mi sto abbassando e so cosa devo fare. Caro ragazzo e compagno di Pip, non temere che io sia giù di morale. Vagabondare, chiedere l'elemosina, rubare, lavorare qualche volta quando potevo, anche se anche se non così spesso come pensate, fino a quando non mi avete posto la questione se voi stessi sareste stati pronti a darmi un lavoro, un po' di bracconiere, un po' di bracciante, un po' di un po' di bracconiere, un po' di manovale, un po' di carrettiere, un po' di un po' di fienaio, un po' di venditore ambulante, un po' di tutte le cose che non pagano e che che non pagano e che portano ai guai, devo essere un uomo. Un soldato disertore in un Traveller's Rest, che si nascondeva fino al mento sotto un sacco di tatuaggi, mi ha insegnato a leggere; e un Gigante itinerante che firmava il suo nome per un penny alla volta mi ha insegnato a scrivere. Ora non mi rinchiudo più così spesso come ma ho consumato la mia buona dose di chiavi di metallo. Alle corse di Epsom, più di vent'anni fa, feci conoscenza con un uomo il cui cranio un uomo a cui avrei spaccato il cranio con questo attizzatoio, come la chela di un'aragosta, se l'avessi messo su questo piano di cottura. come la chela di un'aragosta, se lo avessi su questo piano di cottura. Il suo nome corretto era Compeyson; e È questo l'uomo, caro ragazzo, che mi vedi sbattere nel fosso, secondo quanto hai detto al tuo compagno dopo che me ne sono andato ieri sera. notte. Si è presentato come un gentiluomo, questo Compeyson, e ha frequentato un collegio pubblico collegio pubblico e aveva imparato. Era uno che parlava con disinvoltura ed era un po' di pazienza con i modi di fare dei gentiluomini. Era anche di bell'aspetto. Era la notte prima della grande corsa, quando lo trovai nella brughiera, in una cabina che conoscevo. Lui e altri erano seduti tra i tavoli quando entrai. Quando entrai, l'oste (che mi conosceva ed era un tipo sportivo) lo chiamò e lo fece uscire. sportivo) lo chiamò e gli disse: "Credo che questo sia un uomo che potrebbe che potrebbe fare al caso vostro, cioè io. Compeyson, mi guarda con molta attenzione e io lo guardo. Ha un orologio, una catena, un anello, un fermaglio e un bel vestito. vestiti. A giudicare dalle apparenze, sei sfortunato, mi dice Compeyson. Sì, maestro, e non ci sono mai stato molto dentro. (Ero uscito dal carcere di prigione di Kingston l'ultima volta per un rinvio a giudizio per vagabondaggio. Non so cosa avrebbe potuto essere essere stato per qualcos'altro; ma non lo avvertì). La fortuna cambia, dice Compeyson; forse la vostra sta per cambiare. Io dico: "Spero che sia così". C'è posto. Cosa si può fare? dice Compeyson. Mangia e bevi, ti dico, se trovi il materiale. Compeyson rise, mi guardò di nuovo con molta attenzione, mi diede cinque scellini e mi diede appuntamento per la notte successiva. scellini e mi diede appuntamento per la notte successiva. Stesso posto. La sera dopo sono andato da Compeyson, nello stesso posto, e Compeyson mi ha preso come come suo uomo e compagno. E qual era l'attività di Compeyson in cui che dovevamo fare da pardner? L'attività di Compeyson era la truffa, falsificazione di calligrafie, passaggio di banconote rubate e cose del genere. Tutti i tipi di di trappole che Compeyson poteva tendere con la sua testa e da cui poteva tenere fuori le sue gambe e ricavarne i profitti e far entrare un altro uomo, erano affari di Compeyson. Compeyson. Non aveva più cuore di una lima di ferro, era freddo come la morte freddo come la morte e aveva la testa del diavolo di cui sopra. C'era un altro, insieme a Compeyson, che si chiamava Arthur, non come come un nome, ma come un cognome. Era in declino ed era un'ombra da guardare. ombra da guardare. Lui e Compeyson erano stati coinvolti in un brutto affare con una ricca signora qualche anno prima, e avevano fatto un sacco di soldi con questo; ma Compeyson scommetteva e giocava d'azzardo, e aveva fatto il pieno di tasse per il re. Così, Artù era in fin di vita, e stava morendo povero e con gli orrori addosso, e la moglie di Compeyson (che Compeyson prendeva soprattutto a calci) aveva pietà di lui quando poteva. di lui quando poteva, e Compeyson non aveva pietà di niente e di nessuno. nessuno. Avrei potuto essere avvertito da Arthur, ma non l'ho fatto; e non voglio fingere di essere stato di essere stato un partigiano, perché dove sarebbe stato il bene, caro ragazzo e compagno? Così iniziai con Compeyson, e nelle sue mani ero un povero strumento. Arthur abitava in cima alla casa di Compeyson (vicino a Brentford), e Compeyson gli teneva un conto accurato per il vitto e l'alloggio, nel caso in cui caso si fosse rimesso a lavorare. Ma Arthur saldò presto il conto. il conto. La seconda o terza volta che lo vidi, venne a nel salotto di Compeyson a tarda notte, con indosso solo un abito di flanella e con i capelli di flanella, con i capelli tutti sudati, e disse alla moglie di Compeyson, Sally, lei è davvero al piano di sopra con me, ora, e non posso liberarmi di lei. di lei. È tutta vestita di bianco, dice, con fiori bianchi tra i capelli, ed è terribilmente pazza. è terribilmente pazza, e ha un sudario appeso al braccio, e dice che me lo metterà addosso quando dice che me lo metterà alle cinque del mattino. Disse Compeyson: Perché, sciocco, non sai che ha un corpo vivo? corpo? E come potrebbe essere lassù, senza passare dalla porta, o dalla finestra, e salire le scale? Non so come sia lì, dice Arthur, tremando terribilmente per l'orrore, ma è in piedi in un angolo, ai piedi del letto. orrore, ma è in piedi nell'angolo ai piedi del letto, terribilmente pazza. E sul punto in cui le si è spezzato il cuore, tu l'hai spezzato, ci sono gocce di sangue. gocce di sangue. Compeyson parlava con forza, ma era sempre un codardo. Vai da questo malato malato che sta per morire, dice a sua moglie, e Magwitch, dalle una mano. una mano, ti dispiace? Ma lui non si avvicinò mai. Io e la moglie di Compeyson lo portammo a letto e lui delirava in modo terribile. terribili. Ma guardatela! gridò. Sta scuotendo il sudario verso di me! Non la vedi? Guarda i suoi occhi! Non è terribile vederla così arrabbiata? Poi grida: "Me lo metterà addosso e io sarò spacciato!". Toglieteglielo, toglieteglielo! E poi ci ha afferrato, e continuò a parlarle e a risponderle, finché non credetti quasi di vederla. di averla vista io stesso. La moglie di Compeyson, essendo abituata a lui, gli diede un po' di liquore per far passare gli orrore, e a poco a poco si calmò. Oh, se n'è andata! Il suo custode è stato a cercarla? dice. Sì, dice la moglie di Compeyson. Gli hai detto di chiuderla a chiave e di sbarrarle la strada? Sì. E di portare via quella brutta cosa. E di portarle via quella brutta cosa da lei? Sì, sì, va bene. Sei un buon creatore, dice, non lasciarmi, qualunque cosa tu faccia, e grazie! Riposava abbastanza tranquillamente fino a quando non si voleva qualche minuto delle cinque, e poi si alza con un urlo e grida: "Eccola! Ha ha di nuovo il sudario. Lo sta dispiegando. Sta uscendo dall'angolo. angolo. Si avvicina al letto. Tienimi, tutti e due su di te, uno per non lasciare che mi tocchi con quello. Quella volta mi ha mancato. Non lasciare che me lo getti sulle spalle. Non lasciare che mi sollevi per per metterla intorno a me. Mi sta sollevando. Tienimi giù! Poi si sollevò sollevò con forza e morì. Compeyson si è preso una bella liberazione per entrambe le parti. Lui e io ci siamo subito dati da fare, e prima mi ha fatto giurare (essendo sempre abile) sul mio stesso libro, questo piccolo libro nero, caro ragazzo, su cui ho giurato il tuo compagno. sul quale ho giurato al tuo compagno. Non voglio entrare nel merito delle cose che Compeyson ha pianificato e che io ho fatto e che richiederebbero una settimana. che richiederebbero una settimana, mi limiterò a dire a te, caro ragazzo e compagno di Pip, che quell'uomo mi ha messo in una rete tale da farmi diventare il suo schiavo nero. Ero sempre in debito con lui, sempre sotto il suo controllo, sempre a lavorare, sempre a pericolo. Lui era più giovane di me, ma aveva mestiere, e e aveva imparato, e mi ha battuto cinquecento volte, senza pietà. La mia signora e io abbiamo avuto la difficoltà di fermarci! Non ho portato in casa sua Si guardò intorno in modo confuso, come se avesse perso il suo posto nel libro dei ricordi. nel libro dei suoi ricordi; poi girò la faccia verso il fuoco, allargò le mani sulle ginocchia, le sollevò e le mise in un angolo. le mani larghe sulle ginocchia, le sollevava e le rimetteva. di nuovo. Non c'è bisogno di approfondire, disse, guardandosi ancora una volta intorno. Il periodo con Compeyson è stato il più duro che abbia mai avuto; questo detto, tutto è stato detto. Vi ho detto che sono stato processato, da solo, per reato, mentre ero con Compeyson? Ho risposto: "No". Ebbene, ha detto, lo sono stato e sono stato condannato. Per quanto riguarda i sospetti sospetto, questo avvenne due o tre volte nei quattro o cinque anni che che durò; ma mancavano le prove. Alla fine, sia io che Compeyson siamo stati per crimine, con l'accusa di aver messo in circolazione banconote rubate. e c'erano altri capi d'accusa. Compeyson mi disse, Difese separate, nessuna comunicazione, e questo era tutto. E io ero così miseramente povero che vendetti tutti i vestiti che avevo, tranne quello che pendeva sulla schiena, prima di poter prendere Jaggers. Quando ci misero al banco degli imputati, notai innanzitutto che gentiluomo era Compeyson. Compeyson, con i suoi capelli ricci, i suoi vestiti neri e il suo bianco, e che razza di disgraziato comune sembravo io. Quando si aprì l'accusa e le prove vennero messe in breve, in anticipo, notai quanto tutto pesasse su di me e quanto fosse leggero su di lui. Quando le prove venivano consegnate, notavo come fossi sempre io a essere venuto per l'ard, e che si poteva giurare su di me, che era sempre a me che il denaro era stato denaro, come fosse sempre io a lavorare e a trarre profitto. l'affare e a trarne profitto. Ma quando arriva la difesa, allora vedo il piano più chiaro. il piano più chiaro; perché, dice il consulente di Compeyson, mio signore e signori, avete di fronte a voi, fianco a fianco, due persone che i vostri occhi possono occhi possono separare: uno, il più giovane, ben educato, che sarà parlerà in quanto tale; uno, il più anziano, mal educato, a cui si parlerà uno, il più giovane, che raramente, se non mai, viene visto in queste operazioni, e solo sospettato; l'altro, il più anziano, sempre visto in queste operazioni e sempre con la sua colpa e sempre con le sue colpe. Si può dubitare, se c'è uno solo, quale sia l'unico e, se ce ne sono due, quale sia il peggiore? molto peggiore? E così via. E quando si parla di carattere, avvertite Compeyson, che era stato a scuola, e avvertite i suoi compagni di scuola che era in questa e in quella posizione, e lo avvertì come come era stato conosciuto da testimoni in tali club e società, e nulla a suo svantaggio? svantaggio? E avvertire me, che ero già stato processato in precedenza, e che avevo conosciuto come era stato processato in precedenza, e come era stato conosciuto su e giù per le strade dei Bridewells e dei Lock-Ups! E quando di parlare, avvertii Compeyson che poteva parlare a loro con il viso che di tanto in tanto cadeva nel suo bianco e con versi nel suo discorso, e avvertite me che potevo solo dire: "Gentilezza". me che potevo solo dire: "Signori, quest'uomo al mio fianco è un prezioso mascalzone". prezioso mascalzone? E quando il verdetto è arrivato, avvertire Compeyson che è stato raccomandato alla clemenza per il suo buon carattere e per le sue cattive compagnie, e che e di aver dato tutte le informazioni possibili su di me, e di avvertire me che non ho mai avuto mai una parola se non Colpevole? E quando ho detto a Compeyson: "Una volta fuori da questo tribunale. una volta fuori da questa corte, spaccherò quella faccia! il Giudice di essere protetto, e si fa mettere due scagnozzi tra di noi? E quando saremo condannati, lui avrà sette anni e io quattordici, e il giudice è dispiaciuto per lui, perché avrebbe potuto fare così bene bene, e non è per me che il Giudice vede un vecchio delinquente di passione violenta, che rischia di peggiorare? Aveva raggiunto uno stato di grande eccitazione, ma lo controllò, fece due o tre brevi respiri, deglutì altrettanto spesso e si stiracchiò. ma la controllò, fece due o tre brevi respiri, deglutì altrettanto spesso, e tendendo la mano verso di me disse, in modo rassicurante mano verso di me disse, in modo rassicurante: "Non ho intenzione di essere basso, caro ragazzo! di essere basso, caro ragazzo! Si era talmente riscaldato che tirò fuori il fazzoletto e si asciugò viso, la testa, il collo e le mani, prima di poter continuare. [Illustrazione] Avevo detto a Compeyson che gli avrei spaccato la faccia e ho giurato di farlo. Signore spacca la mia! di farlo. Eravamo nella stessa nave-prigione, ma io non riuscivo a raggiungerlo a lungo, anche se ci provavo. Alla fine gli arrivai alle spalle e gli diedi un colpo sulla guancia per girarlo e dargli un colpo secco. quando fui visto e catturato. Il buco nero di quella nave non era un forte, per un giudice di buchi neri che sanno nuotare e immergersi. I scappai a riva e mi nascosi tra le tombe, invidiando tutti quelli che erano lì dentro e dappertutto, quando vidi per la prima volta mio figlio! Mi guardò con uno sguardo d'affetto che me lo rese quasi ripugnante, anche se avevo provato grande pietà per lui. di nuovo a me, anche se avevo provato una grande pietà per lui. Da mio figlio, mi è stato dato di capire che anche Compeyson era in giro per quelle paludi. Credo quasi che sia fuggito terrorizzato, per per liberarsi di me, non sapendo che ero io ad essere sceso a terra. Gli diedi la caccia lo cacciai. Gli ho spaccato la faccia. E ora, dicevo, come la cosa peggiore che potessi fare. fare, non curandomi di me stesso, ti trascinerò indietro. E avrei nuotato a nuoto, tirandolo per i capelli, se fosse stato necessario, e l'avrei portato a bordo senza i soldati. a bordo senza i soldati. Naturalmente ha dato il meglio di sé fino all'ultimo, il suo personaggio era così buono. Era fuggito quando era stato reso mezzo selvaggio da me e dalle mie intenzioni omicide. intenzioni omicide; e la sua punizione fu lieve. Io fui messo ai ferri, portato di nuovo processo e condannato all'ergastolo. Non mi sono fermato per l'ergastolo, caro ragazzo e compagno di Pip, di essere qui. Si pulì di nuovo, come aveva fatto prima, e poi prese lentamente il suo groviglio di tabacco dalla tasca e tirò fuori la pipa dalla tasca. di tabacco dalla tasca, prese la pipa dall'asola, la riempì lentamente e iniziò a fumare. dall'occhiello, la riempì lentamente e cominciò a fumare. È morto? chiesi, dopo un po' di silenzio. Chi è morto, caro ragazzo? Compeyson. Spera che io lo sia, se è vivo, potete starne certi, con uno sguardo feroce. Non ho più sentito parlare di lui. Herbert stava scrivendo con la matita sulla copertina di un libro. Egli dolcemente il libro verso di me, mentre Provis stava fumando con gli occhi sul occhi sul fuoco, e io lessi: Il giovane Havisham si chiamava Arthur. Compeyson è l'uomo che ha professato di essere l'amante della signorina di essere l'amante della signorina Havisham. Chiusi il libro, feci un leggero cenno a Herbert e lo misi da parte; ma nessuno di noi due disse nulla, ed entrambi guardammo Provis che stava in piedi a fumare accanto al fuoco. Capitolo XLIII. Perché dovrei soffermarmi a chiedere quanta parte del mio ritiro da Provis possa essere a Estella? Perché avrei dovuto indugiare sulla mia strada, per confrontare lo stato d'animo mentale in cui avevo cercato di liberarmi della macchia della prigione prima di incontrarla alla stazione di servizio, con lo stato d'animo in cui riflettevo ora sull'abisso che separava Estella, nella sua fierezza e bellezza, e il trasporto di ritorno che ospitavo? La strada non sarebbe stata più più agevole per questo, la fine non sarebbe stata migliore per questo, lui non avrebbe non sarebbe stato aiutato, né io sarei stata attenuata. La sua narrazione aveva suscitato nella mia mente una nuova paura; o meglio, la sua narrazione aveva dato forma e scopo alla paura che era già già presente. Se Compeyson fosse vivo e scoprisse il suo ritorno, non potrei dubitare delle conseguenze. difficilmente avrei potuto dubitare delle conseguenze. Che Compeyson avesse un timore mortale di che Compeyson avesse una paura mortale di lui, nessuno dei due poteva saperlo meglio di me. uomo come era stato descritto esiterebbe a liberarsi per sempre da un un nemico temuto con il mezzo sicuro di diventare un informatore. informatore era difficilmente immaginabile. Non avevo mai fiatato e non avrei mai fiatato o così ho deciso di dire una parola di Estella a Provis. di Estella a Provis. Ma dissi a Herbert che, prima di poter andare all'estero, dovevo vedere sia Estella che Miss Havisham. all'estero, dovevo vedere sia Estella che la signorina Havisham. Questo avvenne quando rimasero soli la sera del giorno in cui Provis ci raccontò la sua storia. Decisi di andare a Richmond il giorno dopo e ci andai. Quando mi presentai da Mrs. Brandley, la cameriera di Estella fu chiamata per dire che Estella era andata in campagna. per dire che Estella era andata in campagna. Dove? A Satis House, come al solito. Non come al solito, dissi, perché non ci era mai andata senza di me. senza di me; quando sarebbe tornata? C'era un'aria di riserva nella risposta che aumentò la mia perplessità, e la risposta fu che la sua cameriera credeva la sua cameriera credeva che sarebbe tornata solo per un po' di tempo. I Non riuscii a capire nulla di tutto ciò, se non che era inteso che io non avrei dovuto nulla, e tornai a casa nel più completo sconforto. Un altro consulto notturno con Herbert, dopo che Provis era andato a casa (io lo portavo sempre a casa e avevo sempre un bell'aspetto. sempre a casa, e avevo sempre un bell'aspetto), ci portò alla conclusione che non si doveva parlare di andare all'estero conclusione che non si doveva parlare di andare all'estero fino al mio ritorno da Miss Havisham. Nel frattempo, Herbert e io avremmo dovuto considerare separatamente considerare separatamente che cosa sarebbe stato meglio dire; se avremmo dovuto se inventare un pretesto per temere che lui fosse sotto osservazione sospetta se io, che non ero mai stata all'estero, dovessi proporre una spedizione. proporre una spedizione. Sapevamo entrambi che non dovevo far altro che proporre qualcosa, e lui avrebbe acconsentito. Eravamo d'accordo che non si poteva pensare che rimanesse molti giorni pericolo, non era il caso di pensarci. Il giorno dopo ebbi la cattiveria di fingere di avere una promessa vincolante di scendere da Joe. di scendere da Joe; ma ero capace di quasi tutte le cattiverie nei confronti di Joe o il suo nome. Provis doveva stare rigorosamente attento mentre ero via, e Herbert si sarebbe occupato di lui come avevo fatto io. Dovevo assentarmi solo una notte e, al mio ritorno, l'appagamento della sua impazienza per l'inizio del mio lavoro. impazienza per il mio inizio come gentiluomo su scala più ampia. iniziato. Mi venne in mente allora, e come scoprii in seguito anche per Herbert che sarebbe stato meglio allontanarlo dall'altra parte dell'acqua, con questa pretesto, come per fare acquisti o cose simili. Avendo così spianato la strada per la mia spedizione da Miss Havisham, partii con la carrozza del mattino presto, prima ancora che facesse giorno. con la carrozza del mattino presto, prima ancora che facesse giorno, e mi trovavo sulla strada strada in aperta campagna quando il giorno arrivò strisciando, fermandosi e e tremante e avvolto da chiazze di nuvole e stracci di nebbia, come un mendicante. nebbia, come un mendicante. Quando arrivammo al Cinghiale Blu dopo una cavalcata piovigginosa, chi vidi uscire dal piovigginoso, chi vidi uscire sotto il cancello, con lo stuzzicadenti in mano, per guardare la carrozza, ma Bentley Drummle! Mentre lui fingeva di non vedermi, io fingevo di non vedere lui. Era una una finzione molto debole da entrambe le parti; più debole perché entrambi andammo nella sala da caffè, dove lui aveva appena finito la colazione e dove io caffè, dove lui aveva appena finito la sua colazione e dove io avevo ordinato la mia. ordinato la mia. Era velenoso per me vederlo in città, perché sapevo bene perché era venuto lì. sapevo bene perché era venuto lì. Facendo finta di leggere un giornale scadente da molto tempo, che non aveva che non aveva nulla di così leggibile nelle sue notizie locali, come la materia estranea di caffè, sottaceti, salse di pesce, sugo, burro fuso e vino di cui era cosparso, come se avesse preso il morbillo in un locale molto di caffè, sottaceti, salse di pesce, sugo, burro fuso e vino, di cui era cosparso, come se avesse preso il morbillo in forma forma irregolare, mi sedetti al mio tavolo mentre lui stava davanti al fuoco. A poco a poco a poco a poco divenne un enorme danno per me il fatto che lui stesse davanti al fuoco. fuoco. Mi alzai, decisa ad avere la mia parte. Ho dovuto mettere la mano dietro le dietro le sue gambe per l'attizzatoio quando andavo al caminetto a fuoco, ma feci comunque finta di non conoscerlo. È un taglio? disse il signor Drummle. Oh! dissi io, con l'attizzatoio in mano; sei tu, vero? Come va? Mi chiedevo mi chiedevo chi fosse a tenere spento il fuoco. Con ciò, mi ficcai tremendamente e, dopo averlo fatto, mi posizionai a fianco del signor Drummle, con le spalle squadrate e la schiena rivolta verso l'alto. fianco a fianco con il signor Drummle, con le spalle squadrate e le spalle rivolte al fuoco. fuoco. Siete appena sceso? Disse Mr. Drummle, allontanandomi un po' con la spalla. con la spalla. Sì, dissi, allontanandolo un po' con la spalla. Un posto bestiale, disse Drummle. La vostra parte del paese, credo? Sì, ho acconsentito. Mi hanno detto che è molto simile al vostro Shropshire. Non mi piace affatto, disse Drummle. Qui il signor Drummle guardò i suoi stivali e io guardai i miei, e poi il signor Drummle guardò i miei stivali e io i suoi. Drummle ha guardato i miei stivali e io ho guardato i suoi. Sei qui da molto tempo? Chiesi, deciso a non cedere nemmeno un centimetro di il fuoco. Abbastanza a lungo da esserne stanco, rispose Drummle, fingendo di sbadigliare, ma altrettanto determinato. Rimane qui a lungo? Non posso dirlo, rispose il signor Drummle. E lei? Non posso dirlo, dissi io. Sentii qui, attraverso un formicolio nel sangue, che se la spalla di Mr. Drummle avesse reclamato un altro capello di spazio, avrei dovuto avrei dovuto sbatterlo contro la finestra; allo stesso modo, se la mia spalla avesse reclamato una simile un'analoga pretesa, Mr. Drummle mi avrebbe sbattuto nella cassa più vicina. Fischiò un po'. Anch'io. Credo che qui ci sia una vasta zona di paludi? Disse Drummle. Si. E cosa c'entra? Il signor Drummle mi guardò e poi guardò i miei stivali, poi disse: "Oh! e rise. Si diverte, signor Drummle? No, disse, non particolarmente. Vado a fare un giro in sella. Intendo esplorare quelle paludi per divertirmi. Villaggi fuori mano villaggi, mi dicono. Piccole curiose case pubbliche e fabbri e cose del genere. Cameriere! Sì, signore. Il mio cavallo è pronto? Portato alla porta, signore. Io dico. Guardate qui, signore. La signora non vuole cavalcare oggi; il tempo non va bene. Molto bene, signore. E non ceno, perché vado a cenare dalla signora. Molto bene, signore. Allora Drummle mi guardò, con un trionfo insolente sul suo che mi ha colpito al cuore, ottuso com'era, e mi ha esasperato a tal punto che mi sono sentita portata a prenderlo tra le braccia (come si dice in gergo). esasperato, che mi sentivo incline a prenderlo tra le braccia (come il brigante nel libro di fiabe come si dice che il ladro nel libro di fiabe abbia preso la vecchia signora) e farlo sedere sul fuoco. sul fuoco. Una cosa era chiara a entrambi: finché non fossero arrivati i soccorsi, nessuno dei due avrebbe potuto nessuno dei due avrebbe potuto abbandonare il fuoco. Eravamo lì, ben ben squadrati davanti ad esso, spalla a spalla e piede a piede, con le mani dietro la mani dietro di noi, senza muoverci di un millimetro. Il cavallo era visibile fuori nella pioggerellina sulla porta, la mia colazione fu messa in tavola, quella di Drummle Drummle è stato sparecchiato, il cameriere mi ha invitato a cominciare, ho annuito, abbiamo entrambi di un'altra persona. Sei stato al Grove da allora? disse Drummle. No, dissi, ne ho avuto abbastanza dei Fringuelli l'ultima volta che sono stato lì. lì. È stato allora che abbiamo avuto una divergenza di opinioni? Sì, ho risposto, molto brevemente. Vieni, vieni! Ti hanno lasciato andare abbastanza facilmente, sogghignò Drummle. Non avresti dovuto non avresti dovuto perdere la calma. Signor Drummle, dissi io, lei non è competente a dare consigli su tale argomento. Quando perdo le staffe (e non ammetto di averlo fatto in quell'occasione), non lancio bicchieri. occasione), non lancio bicchieri. È vero, disse Drummle. Dopo avergli lanciato un paio di occhiate, in un crescente stato di ferocia, dissi, Signor Drummle, non ho cercato questa conversazione e non la ritengo piacevole. piacevole. Sono sicuro che non lo è, disse lui, superciliosamente al di sopra delle sue spalle; non ci penso proprio. non ci penso proprio. E quindi, ho proseguito, con il vostro permesso, suggerirò di comunicazione in futuro. È la mia opinione, disse Drummle, e quello che avrei dovuto suggerire io stesso, o più probabilmente fare senza suggerirlo. o, più probabilmente, senza suggerirlo. Ma non perdere la calma. temperamento. Non hai già perso abbastanza senza questo? Cosa intende dire, signore? Cameriere! disse Drummle, per rispondermi. Il cameriere è riapparso. Guardi qui, signore. Capisce bene che la signorina non cavalca oggi e che io ceno da lei? Proprio così, signore! Quando il cameriere ebbe tastato con il palmo della mano la mia teiera che si raffreddava velocemente, mi guardò implorante e se ne andò. e mi aveva guardato implorante, e se ne era andato, Drummle, Drummle, attento a non spostare la spalla accanto a me, prese un sigaro dalla tasca e e ne morse l'estremità, ma non diede segno di volersi muovere. Soffocando e come ero, sentivo che non potevamo andare avanti di una parola, senza introdurre il nome di Estella. il nome di Estella, che non potevo sopportare di sentirgli pronunciare; e quindi guardai con sguardo fisso verso la parete opposta, come se non ci fosse nessuno, e mi costrinsi al silenzio. Per quanto tempo avremmo potuto quanto tempo saremmo potuti rimanere in questa posizione ridicola è impossibile dire, se non fosse che se non fosse stato per l'incursione di tre fiorenti contadini, messi a tavola dal cameriere, credo che entrarono nella sala da caffè sbottonandosi i cappotti e sfregandosi le mani, e davanti ai quali e si sfregavano le mani, e di fronte ai quali, mentre si caricavano al fuoco, fummo costretti a cedere. siamo stati costretti a cedere il passo. Lo vidi attraverso la finestra, afferrare la criniera del suo cavallo e montare con il suo con il suo modo brutale e sbruffone, e si allontanava e indietreggiava. Pensavo che Pensavo che se ne fosse andato, quando tornò indietro, chiedendo da accendere per il sigaro che aveva sigaro che aveva in bocca e che aveva dimenticato. Un uomo con un vestito color polvere con quello che voleva, non saprei dire da dove: se dal cortile della locanda, o dalla strada, o da dove altro, e mentre Drummle Drummle si abbassò dalla sella, accese il sigaro e rise, con uno scatto della testa verso il caffè. con uno scatto della testa verso le finestre della sala da caffè, le spalle dinoccolate e i capelli spalle e i capelli arruffati di quest'uomo che mi dava le spalle mi ricordavano mi ricordarono Orlick. Troppo fuori di sé per preoccuparmi se fosse lui o no, o per toccare la colazione. o no, o per toccare la colazione, mi lavai il tempo e il viaggio dal viso e dalle mani e uscii dalla memorabile vecchia casa. viaggio dal viso e dalle mani, e uscii verso la vecchia e memorabile casa che sarebbe stato molto meglio per me non essere mai entrare e non averla mai vista. Capitolo XLIV. Nella stanza dove si trovava la toletta e dove le candele di cera bruciavano sul muro bruciavano sul muro, trovai la signorina Havisham ed Estella; la signorina Havisham seduta su un divano vicino al fuoco, ed Estella su un cuscino ai suoi piedi. Estella stava lavorando a maglia e la signorina Havisham guardava. Entrambe alzarono gli occhi quando entrai ed entrambe videro un cambiamento in me. I lo dedussi dagli sguardi che si scambiarono. E quale vento, disse la signorina Havisham, ti spinge qui, Pip? Sebbene mi guardasse fisso, vidi che era piuttosto confusa. Estella, fermandosi un attimo a sferruzzare con gli occhi puntati su di me, e poi continuando poi continuava, mi sembrò di leggere nel movimento delle sue dita, così chiaramente come se me l'avesse detto in alfabeto muto, che avesse percepito che avevo scoperto il mio vero benefattore. Signorina Havisham, dissi io, ieri sono andata a Richmond per parlare con Estella; e avendo scoperto che il vento l'aveva portata qui, l'ho seguita. La signorina Havisham mi fece cenno per la terza o quarta volta di sedermi, presi la sedia vicino alla toeletta, che le avevo visto occupare spesso. occupata. Con tutta quella rovina ai miei piedi e intorno a me, quel giorno mi sembrò un posto naturale. posto naturale per me, quel giorno. Quello che dovevo dire a Estella, signorina Havisham, lo dirò a voi, tra pochi istanti. Non vi sorprenderà, non vi non vi dispiacerà. Sono infelice come mai avete pensato che fossi. La signorina Havisham continuò a guardarmi fisso. Potevo vedere nell'azione delle Estella, mentre lavorava, che aveva ascoltato le mie parole; ma non alzò lo sguardo. ma non alzò lo sguardo. Ho scoperto chi è il mio mecenate. Non è una scoperta fortunata, e non mi arricchirà mai in reputazione, posizione, fortuna.., niente. Ci sono ragioni per cui non devo dire altro. Non è non è il mio segreto, ma quello di un altro. Mentre rimasi in silenzio per un po', guardando Estella e valutando come proseguire, la signorina Havisham ripeté: "Non è il vostro segreto, ma un altro". continuare, la signorina Havisham ripeté: "Non è il vostro segreto, ma quello di un altro". Ebbene? Quando mi avete fatto portare qui per la prima volta, signorina Havisham, quando appartenevo appartenevo al villaggio laggiù, che vorrei non aver mai lasciato, suppongo di essere davvero venuto qui suppongo di essere davvero venuto qui, come sarebbe potuto venire qualsiasi altro ragazzo come una specie di servo, per soddisfare un desiderio o un capriccio e per essere pagato per questo? per questo? Sì, Pip, rispose la signorina Havisham, annuendo costantemente con la testa, l'hai fatto. E che il signor Jaggers Il signor Jaggers, disse la signorina Havisham, riprendendomi con tono deciso, non ha nulla a che fare con questa storia e non ne sa nulla. non ha nulla a che fare con questa storia e non ne sa nulla. Il fatto che sia il mio avvocato e il suo essere l'avvocato del vostro patrono è una coincidenza. Ha lo stesso rapporto relazione con molte persone, e potrebbe facilmente nascere. Sia come sia come sia, è nata e non è stata provocata da nessuno. Chiunque avrebbe potuto vedere nel suo volto sparuto che non c'era stata alcuna di soppressione o di evasione fino a quel momento. Ma quando sono caduto nell'errore in cui sono rimasto a lungo, almeno tu mi hai guidato? tu mi hai guidato? Sì, rispose lei, annuendo di nuovo con fermezza, ti lascio andare avanti. È stato gentile? Chi sono io?", gridò la signorina Havisham, battendo il bastone sul pavimento e e si scatenò in un'ira così improvvisa che Estella alzò gli occhi su di lei per la sorpresa. sorpresa, chi sono io, per l'amor di Dio, per essere gentile? Era un reclamo debole e non avevo intenzione di farlo. I Glielo dissi, mentre sedeva a rimuginare dopo questo sfogo. Bene, bene, bene! disse. Che altro? Sono stata pagata profumatamente per la mia vecchia presenza qui, ho detto, per tranquillizzarla. per essere apprendista, e ho fatto queste domande solo per mia informazione. Ciò che segue ha un altro scopo (e spero più disinteressato). Assecondando il mio errore, signorina Havisham, avete punito avete fatto pratica su Forse fornirete qualsiasi termine che esprima la vostra intenzione, senza offendere la vostra intenzione, senza offendere le vostre relazioni egoistiche? L'ho fatto. Perché, loro vorrebbero che fosse così! E anche voi. Quale è stata la mia storia, per dovermi preoccupare di supplicare loro o voi di non volere che sia così! Voi avete creato le vostre trappole. Non le ho mai fatte. Aspettando che si calmasse di nuovo, perché anche questo era balenato in lei in maniera modo selvaggio e improvviso, continuai. Sono stata gettata in una famiglia di vostri parenti, signorina Havisham, e sono stata costantemente tra loro da quando sono andata a Londra. So che loro di essere stati onestamente sotto la mia illusione quanto me stesso. E sarei falsa e meschina se non vi dicessi, che sia accettabile o meno per voi e che siate propensi a dargli credito o meno, che che fate un grave torto sia a Mr. Matthew Pocket che a suo figlio Herbert, se li ritenete se li ritenete diversi da quelli generosi, retti, aperti e incapaci di qualsiasi disegno o cattiveria. Sono tuoi amici, disse Miss Havisham. Si fecero miei amici, dissi, quando pensarono che io li avessi sostituiti. quando pensavano che io le avessi sostituite; e quando Sarah Pocket, Miss Georgiana e Camilla non erano mie amiche, credo. Questo contrasto tra loro e gli altri sembrava, con mio grande piacere, far loro bene bene con lei. Mi guardò intensamente per un po', e poi poi disse a bassa voce, Cosa volete per loro? Solo, dissi, che non li avresti confusi con gli altri. Essi sangue, ma, credetemi, non sono della stessa natura. natura. Sempre guardandomi con attenzione, la signorina Havisham ripeté, Cosa volete per loro? Non sono così astuto, vedete, dissi in risposta, consapevole di essere un po' arrossito, come se potessi nascondermi da voi, anche se lo volessi. arrossito un po', come se potessi nascondermi da voi, anche se lo volessi, che voglio qualcosa. Signorina Havisham, se volete risparmiare i soldi per rendere al mio amico Herbert un servizio duraturo nella vita, ma che, per la natura del caso, deve essere fatto senza natura del caso deve essere fatto senza che lui ne sia a conoscenza, potrei mostrarvi come. Perché deve essere fatto senza che lui lo sappia? mani sul bastone, per potermi guardare con maggiore attenzione. Perché, dissi, ho iniziato io stesso il servizio, più di due anni fa, a sua insaputa, e non voglio essere tradito. più di due anni fa, a sua insaputa, e non voglio essere tradito. Perché non riesco nella mia capacità di portarlo a termine, non posso spiegarlo. È una parte del segreto che segreto che è di un'altra persona e non mio. A poco a poco ritirò gli occhi da me e li puntò sul fuoco. Dopo averlo osservato per un tempo che, nel silenzio e alla luce delle candele, sembrava candele che si consumavano lentamente, fu svegliata dal crollo di alcuni carboni rossi e guardò di nuovo verso di me crollo di alcuni carboni rossi, e guardò di nuovo verso di me, prima prima in modo assente, poi con un'attenzione gradualmente concentrata. Per tutto questo tempo tutto questo tempo Estella continuò a sferruzzare. Quando la signorina Havisham ebbe fissato la sua attenzione su di me, disse, parlando come se non ci fosse stato alcun intervallo nel nostro dialogo dialogo, Che altro? Estella, dissi rivolgendomi a lei e cercando di controllare la mia voce tremante, sai che ti amo. voce tremante, sai che ti amo. Sai che ti ho amata a lungo e caramente. Quando si rivolse a me, alzò gli occhi verso il mio viso e le sue dita dita hanno lavorato e mi ha guardato con un'espressione impassibile. volto impassibile. Vidi che la signorina Havisham guardò da me a lei e da lei a me. lei a me. Avrei dovuto dirlo prima, se non fosse stato per il mio lungo errore. Mi ha indotto a sperare che la signorina Havisham ci intendesse l'uno per l'altra. Mentre pensavo che non poteste farne a meno, per così dire, mi sono astenuto dal dirlo. Ma ora devo dirlo. Mantenendo il suo volto impassibile e con le dita ancora in movimento, Estella scosse la testa. Lo so, dissi io, in risposta a quell'azione, lo so. Non ho speranza di poterti chiamare mai mia, Estella. Non so cosa ne sarà di me di me molto presto, quanto potrò essere povero o dove potrò andare. Tuttavia, io ti amo ti amo. Ti ho amata fin dalla prima volta che ti ho vista in questa casa. Guardandomi perfettamente indifferente e con le dita occupate, scosse di nuovo la testa. di nuovo la testa. Sarebbe stato crudele da parte della signorina Havisham, orribilmente crudele, fare leva sulla suscettibilità di un povero ragazzo sulla suscettibilità di un povero ragazzo, e torturarmi per tutti questi anni con tutti questi anni con una speranza vana e un inseguimento ozioso, se avesse riflettuto sulla gravità di ciò che ha fatto. Ma credo che non l'abbia fatto. Credo che, nella sopportazione della sua prova, abbia dimenticato la mia, Estella. Vidi la signorina Havisham portarsi la mano al cuore e tenerla lì, mentre mentre guardava a turno Estella e me. Sembra, disse Estella, con molta calma, che ci siano sentimenti, fantasie, non so come chiamarle, che non sono in grado di comprendere. Quando dite che mi amate, so cosa intendete, come forma di parole. di parole, ma niente di più. Non ti rivolgi a nulla nel mio petto, non tocchi niente lì. Non mi interessa affatto quello che dici. Ho cercato di di avvertirti di questo, non è vero? Risposi in modo infelice: "Sì". Sì. Ma non vi siete fatti avvisare, perché pensavate che non lo pensassi sul serio. Non lo pensavi anche tu? Ho pensato e sperato che non lo pensassi davvero. Tu, così giovane, non provata e bella, Estella! Sicuramente non è nella natura. È nella _mia_ natura, rispose. E poi aggiunse, sottolineando le parole sulle parole: "È nella natura che si è formata in me". Faccio una grande differenza tra voi e tutte le altre persone quando dico queste cose. Non posso fare di più. Non è forse vero, dissi, che Bentley Drummle è qui in città e vi sta e vi sta inseguendo? È proprio vero, rispose lei, riferendosi a lui con l'indifferenza di assoluto disprezzo. Che lo incoraggiate, che andate a cavallo con lui e che cenate con lui proprio oggi? con voi proprio oggi? Sembrava un po' sorpresa che lo sapessi, ma rispose di nuovo, È vero. Non puoi amarlo, Estella! Le sue dita si fermarono per la prima volta, mentre lei replicava piuttosto arrabbiata, Che cosa ti ho detto? Pensate ancora, nonostante tutto, che io non che io non pensi quello che dico? Non lo sposeresti mai, Estella? Guardò la signorina Havisham e rifletté per un attimo con il suo lavoro tra le mani. lavoro tra le mani. Poi disse: "Perché non dirvi la verità? Io sposerò con lui. Mi sono lasciata cadere il viso tra le mani, ma sono riuscita a controllarmi meglio di quanto di quanto potessi aspettarmi, considerando l'agonia che mi procurò sentirle dire quelle parole. lei dire quelle parole. Quando rialzai il viso, la signorina Havisham aveva uno sguardo talmente sguardo spettrale della signorina Havisham, che mi colpì, anche nella mia fretta e nel dolore. Estella, carissima Estella, non lasciare che la signorina Havisham ti conduca a questo passo fatale. Mettetemi da parte per sempre, lo avete già fatto, lo so bene, ma concediti a una persona più degna di Drummle. La signorina Havisham vi dà a lui, come il più grande affronto e danno che si possa fare ai molti uomini migliori che vi ammirano e ai pochi che vi amano davvero. vi amano. Tra quei pochi potrebbe essercene uno che vi ama altrettanto caro, anche se non vi ama da tanto tempo, come me. Prendetelo, e potrò sopportare meglio, per il vostro bene! sopportare meglio, per il tuo bene! La mia serietà suscitò in lei uno stupore che sembrava voler essere sarebbe stata toccata dalla compassione, se fosse riuscita a rendermi intelligibile alla sua mente. Sto andando, disse ancora, con voce più dolce, a sposarmi con lui. lui. I preparativi per il mio matrimonio sono in corso e mi sposerò presto. sposata presto. Perché introduci in modo ingiurioso il nome di mia madre di adozione? È un mio atto personale. Il tuo stesso gesto, Estella, di buttarti su un bruto? Su chi dovrei gettarmi? rispose lei, con un sorriso. Dovrei abbandonarmi all'uomo che più presto sentirà (se le persone sentono queste cose) che non gli ho portato nulla? se le persone sentono queste cose) che non ho preso nulla per lui? Ecco! È fatto. Me la caverò abbastanza bene, e lo stesso vale per mio marito. Per quanto riguarda l'avermi indotto a quello che voi chiamate il passo fatale, la signorina Havisham avrebbe voluto che io aspettare e non sposarmi ancora; ma sono stanca della vita che ho condotto, che ha ben pochi che ha ben poco fascino per me, e sono abbastanza disposta a cambiarla. Non dire non dire altro. Non ci capiremo mai. Un bruto così meschino, un bruto così stupido! esortai, disperato. Non temere che io sia una benedizione per lui, disse Estella; non lo sarò. non lo sarò. Vieni! Ecco la mia mano. Ci lasciamo su questo, ragazzo o uomo visionario? ragazzo o uomo? O Estella! risposi, mentre le mie lacrime amare cadevano velocemente sulla sua mano, fai pure quello che vuoi per trattenerle; anche se fossi rimasta in Inghilterra avrei potuto per trattenerle; anche se fossi rimasta in Inghilterra e avessi potuto tenere la testa a testa alta con gli altri, come potrei vederti moglie di Drummle? Sciocchezze, tornò a dire, sciocchezze. Passerà in un attimo. Mai, Estella! Tra una settimana mi toglierai dai tuoi pensieri. Fuori dai miei pensieri! Tu sei parte della mia esistenza, parte di me stesso. Tu sei stato in ogni riga che ho letto da quando sono arrivato qui, il rozzo ragazzo comune rozzo ragazzo comune di cui hai ferito il povero cuore già allora. Sei stato in ogni prospettiva che ho visto da allora, sul fiume, sulle vele delle navi, sulle paludi. sulle vele delle navi, sulle paludi, tra le nuvole, nella luce, nell'oscurità, nel vento, nelle buio, nel vento, nei boschi, nel mare, nelle strade. Tu sei stata l'incarnazione di ogni fantasia aggraziata che la mia mente ha mai conosciuto. Le pietre di cui sono fatti i più solidi edifici londinesi più solide di Londra non sono più reali, o più impossibili da di quanto la vostra presenza e la vostra influenza siano state per me, lì e ovunque, e lo saranno. per me, lì e ovunque, e lo saranno. Estella, fino all'ultima ora della mia vita, non puoi scegliere se non rimanere parte del mio carattere, parte del poco di buono in me, parte del male. Ma, in questa separazione, io ti associo solo al bene; e ti terrò fedelmente a questo sempre a questo, perché devi avermi fatto molto più bene che male, lascia che io senta ora l'angoscia più acuta che posso. O Dio ti benedica, Dio ti perdoni! In quale estasi di infelicità ho tirato fuori da me queste parole spezzate, non lo so. La rapsodia è sgorgata dentro di me, come il sangue da una ferita interna, e sgorgò fuori. Ho tenuto la sua mano sulle mie labbra per alcuni e poi l'ho lasciata. Ma dopo mi ricordai, e subito dopo con e poco dopo con maggiore ragione, che mentre Estella mi guardava solo con incredula meraviglia, la figura spettrale della signorina Havisham, con la mano che ancora mano che copriva ancora il cuore, sembrava tutta risolta in uno sguardo spettrale di pietà e di rimorso. Tutto fatto, tutto andato! Era stato fatto e se n'era andato così tanto che, quando uscii dal cancello, la luce del giorno sembrava cancello, la luce del giorno sembrava di un colore più scuro di quando sono entrata. Per un po' di tempo mi nascosi tra i vicoli e le stradine, e poi poi mi misi a camminare fino a Londra. A quel punto, infatti, mi ero ormai ero arrivato al punto di considerare che non potevo tornare alla alla locanda e vedere Drummle lì; che non potevo sopportare di sedermi sulla carrozza e sentirmi rivolgere la parola; che non avrei potuto fare nulla di così buono per me stessa se non stancarmi. Era mezzanotte passata quando ho attraversato il London Bridge. Seguendo gli stretti strade che a quell'ora tendevano a ovest, vicino alla riva del fiume Middlesex del fiume, il mio accesso più rapido al Tempio era vicino al fiume, attraverso Whitefriars. Non mi aspettavano prima di domani; ma avevo le mie chiavi e, se Herbert era andato a letto, potevo andare a letto da solo senza disturbarlo. andare a letto da sola senza disturbarlo. Poiché mi capitava raramente di entrare da quel cancello di Whitefriars dopo la chiusura del Tempio era chiuso, e poiché ero molto infangato e stanco, non mi dispiacque che il portiere di notte mi esaminasse con molta attenzione mentre mi teneva non mi dispiacque che il portiere di notte mi esaminasse con molta attenzione mentre teneva il cancello il cancello un po' aperto per farmi entrare. Per aiutarlo a ricordare il mio nome. Non ne ero del tutto sicuro, signore, ma lo pensavo. Ecco un biglietto, signore. Il messaggero che l'ha portato, ha detto: "Sareste così gentile da leggerlo alla mia lanterna? [Illustrazione] Molto sorpreso dalla richiesta, presi il biglietto. Era diretto a Philip Pip, Esquire, e in cima all'iscrizione c'erano le parole parole: "SI PREGA DI LEGGERE QUESTO, QUI". L'ho aperto, il guardiano ha alzato la sua la sua luce, e lessi all'interno, nella scrittura di Wemmick, NON ANDARE A CASA. Capitolo XLV. Appena letto l'avviso, mi allontanai dal cancello del Temple e mi diressi verso Fleet Street. strada fino a Fleet Street, dove presi una carrozza carrozza e mi recai all'Hummums di Covent Garden. A quei tempi un letto letto a qualsiasi ora della notte, e il ciambellano, facendomi entrare ciambellano, facendomi entrare al suo cancello pronto, accese la candela accanto in ordine sul suo scaffale, e mi fece entrare direttamente nella camera da letto successiva in ordine sulla sua lista. Si trattava di una specie di caveau al piano terra, sul con all'interno un mostro dispotico di letto a quattro piazze, a cavalcioni su tutto l'ambiente. a cavalcioni su tutto il locale, infilando una delle sue gambe arbitrarie nel nel camino e un'altra nell'ingresso, e schiacciando il misero lavatoio piccolo lavabo in modo del tutto divinamente giusto. Poiché avevo chiesto una lampada da notte, il ciambellano mi aveva portato, prima di lasciarmi, il buon vecchio lume costituzionale di quei virtuosi giorni, un oggetto simile al fantasma di una canna da passeggio, che che si rompeva istantaneamente la schiena se veniva toccato, che non poteva mai essere che non poteva mai essere illuminato e che era stato messo in isolamento in in fondo a un'alta torre di latta, perforata da fori rotondi che facevano un che facevano un disegno fisso e sveglio sulle pareti. Quando mi misi a letto, e e mi sdraiai lì, dolorante, stanca e miserabile, mi accorsi che non potevo chiudere gli occhi più chiudere i miei occhi più di quanto potessi chiudere quelli di questo sciocco Argo. E così, nel buio e nella morte della notte, ci fissammo l'un l'altro. l'un l'altro. Che notte dolorosa! Quanto ansiosa, quanto lugubre, quanto lunga! Nella stanza c'era un odore inospitale nella stanza, di fuliggine fredda e di polvere calda; e, mentre guardavo in alto negli angoli del guardando negli angoli del banco di prova sopra la mia testa, pensavo a quante di mosche dal macellaio, di forbici dal mercato e di larve dalla campagna. mercato e le larve della campagna, devono essere rimaste lassù, in attesa di per la prossima estate. Questo mi ha portato a ipotizzare se qualcuno di loro sia mai e poi ho immaginato di sentire delle leggere cadute sul mio viso, un pensiero sgradevole che sgradevole, che suggeriva altri e più sgradevoli approcci e più sgradevoli, che mi suggerivano di risalire la schiena. Quando rimasi sveglio per un po', cominciarono quelle voci straordinarie voci straordinarie di cui pullula il silenzio cominciarono a farsi sentire. udibili. L'armadio sussurrava, il caminetto sospirava, il piccolo lavatoio ticchettava e ticchettio del piccolo lavabo, e una corda di chitarra suonava di tanto in tanto nel cassettiera. Più o meno nello stesso momento, gli occhi sulla parete acquistarono una nuova espressione, e in ognuno di quei giri di sguardi vidi scritto scritto: NON ANDARE A CASA. Qualunque cosa mi affollassero le fantasie e i rumori notturni, non mi hanno mai non hanno mai scongiurato questo "NON ANDARE A CASA". Si intrecciava a qualsiasi cosa io pensiero, come avrebbe fatto un dolore corporeo. Non molto tempo prima, avevo giornali, avevo letto che un signore sconosciuto era arrivato agli Hummums di notte e di notte, era andato a letto, si era distrutto e la mattina era stato trovato trovato la mattina bagnato di sangue. Mi venne in mente che che doveva aver occupato proprio questa mia volta, e mi alzai dal letto per accertarmi che non ci fossero per assicurarmi che non ci fossero segni rossi in giro; poi aprii la porta per guardare fuori per guardare i passaggi e rallegrarmi con la compagnia di una luce lontana, vicino alla quale di una luce lontana, vicino alla quale sapevo che il ciambellano stava sonnecchiando. Ma tutto questo tempo, perché non dovevo tornare a casa, e cosa era successo a casa, e quando sarei dovuto tornare a casa, e se Provis fosse al sicuro a casa, erano domande che occupavano la mia mente in modo così intenso, che si sarebbe potuto supporre che che si sarebbe potuto supporre che non ci fosse più spazio per nessun altro tema. Anche quando Estella e a come ci eravamo lasciati quel giorno per sempre, e quando ricordavo tutte le circostanze della nostra separazione. tutte le circostanze della nostra separazione, e tutti i suoi sguardi e toni, e l'azione del suo toni, e l'azione delle sue dita mentre lavorava a maglia, anche in quel momento stavo Perseguivo, qua e là e dappertutto, l'ammonimento: "Non tornare a casa". Quando alla fine mi assopii, nella pura stanchezza della mente e del corpo, divenne un un grande verbo oscuro che dovevo coniugare. Stato d'animo imperativo, presente presente: Non andare a casa tu, non andare a casa lui, non andare a casa noi, non andare a casa tu o tu, non andare a casa tu o tu. non andate a casa, non lasciate che loro vadano a casa. Poi potenzialmente: Io non posso non e non posso andare a casa; e non potrei, non potrei, non vorrei e non dovrei andare a casa. non dovrei andare a casa; finché non sentii che stavo per distrarmi, e e mi rotolai sul cuscino e guardai di nuovo i tondi fissi sul muro. muro. Avevo lasciato detto che mi avrebbero chiamato alle sette, perché era chiaro che dovevo vedere Wemmick prima di chiunque altro. era evidente che dovevo vedere Wemmick prima di vedere chiunque altro, e altrettanto evidente che si trattava di un caso che questo era un caso in cui si potevano prendere in considerazione solo i suoi sentimenti di Walworth. Walworth. Fu un sollievo uscire dalla stanza in cui la notte era stata così era stata così infelice, e non c'era bisogno di un secondo bussare alla porta per per svegliarmi dal mio letto inquieto. Alle otto mi sono apparsi alla vista i merli del castello. Il piccolo servitore che stava entrando nella fortezza con due panini caldi, passai attraverso il passai attraverso la botola e attraversai il ponte levatoio in sua compagnia, e così arrivai, senza preavviso, alla presenza di Wemmick mentre stava Wemmick mentre preparava il tè per sé e per gli anziani. Una porta aperta permetteva di vedere vista prospettica dell'anziano a letto. Salve, signor Pip! disse Wemmick. Siete tornato a casa, allora? Sì, sono tornato, ma non sono andato a casa. Va bene così, disse, sfregandosi le mani. Ho lasciato un biglietto per te a ciascuno dei cancelli del Tempio, per caso. A quale porta sei arrivato? a cui sei arrivato? Glielo dissi. Nel corso della giornata andrò dagli altri e distruggerò gli appunti, disse Wemmick. Wemmick; è buona norma non lasciare mai prove documentali se si può fare a meno di prove documentali, se si può fare a meno di farlo, perché non si sa quando possono essere in. Mi prenderò una libertà con voi. Le dispiacerebbe abbrustolire questa salsiccia per l'anziano P.? Ho detto che sarei stato felicissimo di farlo. Allora puoi andare al tuo lavoro, Mary Anne, disse Wemmick alla piccola serva. e questo ci lascia a noi stessi, non vedete, signor Pip? aggiunse, ammiccando, mentre lei scompariva. Lo ringraziai per l'amicizia e la prudenza, e il nostro discorso proseguì a bassa voce. a bassa voce, mentre io abbrustolivo la salsiccia e lui imburrava la mollica del panino. imburrava la mollica del panino dell'anziano. Ora, signor Pip, sapete, disse Wemmick, che voi ed io ci capiamo l'un l'altro. Siamo a titolo personale e privato e siamo stati impegnati in una siamo stati impegnati in una transazione confidenziale prima di oggi. I sentimenti ufficiali ufficiali sono una cosa. Noi siamo extra ufficiali. Accettai cordialmente. Ero così nervosa che avevo già acceso la salsiccia di la salsiccia dell'anziano come una torcia e fui costretto a spegnerla. Ho sentito per caso, ieri mattina, disse Wemmick, trovandomi in un certo luogo dove dove vi ho portato una volta, anche tra voi e me, è bene non fare nomi quando si può evitare. è bene non fare nomi quando è evitabile Molto meglio di no, ho detto. Ti capisco. Ho sentito per caso, ieri mattina, ha detto Wemmick, che una certa persona, non del tutto priva di interessi coloniali e non che una certa persona, non del tutto estranea alle attività coloniali, e non non è priva di beni mobili, non so chi possa essere, ma non faremo il suo nome. non faremo il nome di questa persona Non è necessario, ho detto. Aveva fatto un po' di scalpore in una certa parte del mondo dove un buon numero di persone molte persone, non sempre per soddisfare le proprie inclinazioni, e non sempre a prescindere dalle spese del governo. Osservando la sua faccia, feci un bel fuoco d'artificio con la salsiccia dell'anziano, e ho scomposto molto la mia attenzione e quella di Wemmick; per questo mi sono scusato. mi sono scusato. Scomparendo da quel luogo e non facendo più sentire la sua presenza da quelle parti. Da ciò, ha detto Wemmick, sono nate congetture e teorie. e si erano formate delle teorie. Ho anche saputo che lei, nel suo studio di Garden Court, a Temple, è stato sorvegliato e potrebbe esserlo di nuovo. Court, a Temple, siete stati sorvegliati e potreste esserlo ancora. Da chi? Non vorrei entrare nel merito, ha detto Wemmick, in modo evasivo, potrebbe scontrarsi con le responsabilità ufficiali. con le responsabilità ufficiali. L'ho sentito, come ho sentito a suo tempo altre cose curiose nello stesso posto. Non ve lo dico su informazioni informazioni ricevute. L'ho sentito. Mentre parlava, mi prese il forchettone e la salsiccia e mise la colazione dell'anziano su un piccolo vassoio. la colazione dell'anziano su un piccolo vassoio. Prima di metterlo prima di metterlo davanti a lui, andò nella stanza dell'anziano con un panno bianco pulito, e lo legò sotto il mento dell'anziano signore, lo sostenne, e gli mise il berretto da notte su un lato, dandogli un'aria un po' rude. Poi Poi gli mise davanti la colazione con grande cura e disse: "Bene, non è vero, vecchio signore? tutto bene, vero, vecchio P.? Al che l'anziano allegro rispose: "Va bene, John, ragazzo mio. John, ragazzo mio, tutto bene! Poiché sembrava esserci una tacita intesa che l'anziano non era in uno stato presentabile e che quindi doveva essere considerato e che quindi doveva essere considerato invisibile, feci finta di essere all'oscuro di tutto. di essere completamente all'oscuro di questo procedimento. Questa osservazione di me nelle mie stanze (che una volta ho avuto motivo di sospettare), ho detto a Wemmick quando è tornato, è inseparabile dal ho detto a Wemmick quando è tornato, è inseparabile dalla persona a cui avete fatto riferimento. dalla persona a cui avete fatto riferimento, vero? Wemmick sembrava molto serio. Non potevo permettermi di dire che, di mia mia conoscenza. Cioè, non potevo impegnarmi a dire che lo fosse all'inizio. Ma o lo è, o lo sarà, o rischia di esserlo. Poiché vedevo che era trattenuto dalla fedeltà alla piccola Gran Bretagna dal dire e sapendo, con gratitudine, quanto si fosse spinto oltre per dire ciò che aveva detto, non ho potuto fargli pressione. di quanto si fosse spinto fuori strada per dire quello che aveva detto, non potevo fargli pressioni. Ma dopo aver meditato un po' davanti al fuoco, gli dissi che mi sarebbe piaciuto una domanda, con la riserva che rispondesse o meno, come lui come riteneva giusto, e sicuro che il suo comportamento sarebbe stato corretto. Fece una pausa nella sua colazione, incrociando le braccia e pizzicandosi le maniche della camicia (la sua idea di comodità in casa era concetto di comodità all'interno della casa era quello di stare seduti senza cappotto), mi fece un cenno una volta, per rispondere alla mia domanda. Avete sentito parlare di un uomo di cattivo carattere, il cui vero nome è Compeyson? Risponde con un altro cenno del capo. È vivo? Un altro cenno. È a Londra? Mi ha fatto un altro cenno, ha compresso molto l'ufficio postale, mi ha fatto un ultimo cenno e ha continuato la sua colazione. un ultimo cenno e continuò la sua colazione. Ora, disse Wemmick, terminato l'interrogatorio, che sottolineò e ripeté a mia guida, vengo a ciò che ho fatto, dopo aver sentito ciò che ho detto a me stesso. ripetuto per guidarmi, vengo a ciò che ho fatto, dopo aver ascoltato ciò che ho sentito. sentito. Sono andato a Garden Court per cercarti; non trovandoti, sono andato da Clarriker per trovare Mr. Clarriker per trovare Mr. Herbert. E chi hai trovato? dissi io, con grande ansia. E l'ho trovato. Senza fare nomi e senza entrare nei dettagli, gli feci capire che se fosse stato a conoscenza di qualcuno Tom, Jack o Richard nelle stanze o nelle immediate vicinanze, avrebbe fatto meglio ad allontanare Tom, Jack o Richard. nelle immediate vicinanze, avrebbe fatto meglio a togliere di mezzo Tom, Jack o Richard mentre voi eravate fuori dai piedi. Sarebbe molto perplesso: cosa fare? Era perplesso sul da farsi; non di meno, perché gli avevo dato la mia opinione che non era sicuro tentare di portare Tom, Jack o Richard troppo in là. opinione che non era sicuro cercare di allontanare Tom, Jack o Richard troppo troppo lontano dalla strada in questo momento. Signor Pip, vi dirò una cosa. Nelle circostanze attuali circostanze, non c'è posto come una grande città quando si è una volta dentro. Non rompete la copertura troppo presto. Rimanete vicini. Aspettate che le cose prima di provare ad uscire all'aperto, anche per l'aria straniera. Lo ringraziai per il suo prezioso consiglio e gli chiesi cosa avesse fatto Herbert. fatto? Mr. Herbert, ha detto Wemmick, dopo essere stato tutto un mucchio per mezz'ora, ha elaborato un piano. mezz'ora, ha elaborato un piano. Mi ha detto, come segreto, che sta corteggiando una ragazza che sta corteggiando una giovane donna che ha, come sicuramente saprete, un padre costretto a letto. Pa. Il quale papà, avendo fatto il borsaiolo, giace a letto in un finestra di prua da dove può vedere le navi navigare su e giù per il fiume. Voi conoscete la signorina, molto probabilmente? Non personalmente, ho detto. La verità è che lei mi aveva contestato come una compagna costosa che non serviva a Herbert e che, quando Herbert aveva proposto per la prima volta di di presentarmi a lei, aveva accolto la proposta con un calore così con un calore così moderato che Herbert si era sentito obbligato a confidarmi lo stato del stato del caso a me, con l'obiettivo di far passare un po' di tempo prima di fare la sua conoscenza. Quando avevo iniziato a far progredire le prospettive di Herbert Herbert di nascosto, ero riuscita a sopportare la cosa con allegra filosofia. filosofia: lui e la sua fidanzata, da parte loro, non erano naturalmente non erano molto ansiosi di introdurre una terza persona nei loro colloqui; e così, sebbene fossi certa di aver aumentato la stima di Clara, e sebbene io e la giovane donna avessimo da tempo scambiato regolarmente messaggi e ricordi tramite Herbert, non l'avevo mai vista. Tuttavia, non non preoccupai Wemmick di questi particolari. La casa con il bow-window, disse Wemmick, si trovava in riva al fiume, lungo il Pool, tra Limehouse e Greenwich. fiume, lungo il Pool tra Limehouse e Greenwich, ed è tenuta, sembra, da una vedova molto rispettabile e che è tenuta, a quanto pare, da una vedova molto rispettabile che ha un piano superiore arredato Mr. Herbert mi chiese che cosa ne pensassi di questo come abitazione temporanea per Tom, Jack o Richard? Ora, io ne pensavo molto bene, per tre motivi che vi illustrerò. Vale a dire: In primo luogo. È fuori da tutti i vostri giri, ed è ben lontano dal solito di strade grandi e piccole. In secondo luogo. Senza avvicinarsi ad esso senza avvicinarsi, si poteva sempre sapere della sicurezza di Tom, Jack o Richard, attraverso Mr. Herbert. Terzo: dopo un po' di tempo, e quando poteva essere necessario, si poteva sempre sapere della sicurezza di Tom, Jack o Richard. Dopo un po' di tempo e quando potrebbe essere prudente, se si volesse far salire Tom, Jack o Richard a bordo di una nave straniera, eccolo pronto. Molto confortato da queste considerazioni, ringraziai Wemmick ancora e e lo pregai di procedere. Bene, signore! Mr. Herbert si è buttato a capofitto nell'impresa, e alle nove di ieri sera ha ospitato Tom, Jack o Richard, che dir si voglia. Richard, quale che sia, io e voi non vogliamo saperlo, con un certo successo. con successo. Al vecchio alloggio si era capito che era stato a Dover e, in effetti, è stato portato sulla strada di Dover e messo all'angolo. e messo alle strette. Ora, un altro grande vantaggio di tutto questo è che è che è stato fatto senza di voi e quando, se qualcuno si preoccupava di sui vostri movimenti, si doveva sapere che eravate a tante miglia di distanza e impegnati in tutt'altro modo. In questo modo i sospetti vengono sviati e confusi; e per lo stesso motivo ho raccomandato che, anche se foste tornati ieri sera, non sareste ieri sera, non dovreste tornare a casa. Questo porta più confusione, e voi volete confusione. confusione, e voi volete confusione. Wemmick, dopo aver finito la colazione, guardò l'orologio e iniziò a mettersi il cappotto. e iniziò a infilarsi il cappotto. E ora, signor Pip, disse con le mani ancora nelle maniche, probabilmente ho fatto il massimo che potevo fare. probabilmente ho fatto il massimo che potevo fare; ma se mai potrò fare di più, dal punto di vista di Walworth, e in un ambito strettamente privato e personale. Walworth, e a titolo strettamente privato e personale, sarò lieto di farlo. personale, sarò lieto di farlo. Ecco l'indirizzo. Non ci sarà nulla di male non ci sarà nulla di male se andrete qui stasera e vi accorgerete di persona che tutto è Tom, Jack o Richard, prima di andare a casa, che è un'altra ragione per cui non sei andato a casa ieri sera. motivo per cui non siete andati a casa ieri sera. Ma, dopo essere andati a casa, non casa, non tornate qui. Siete il benvenuto, ne sono certo, signor Pip; Le sue mani erano ormai fuori dalle maniche e io le stringevo; e permettetemi infine di farvi notare un punto importante. e permettetemi infine di farvi notare un punto importante. Mi pose le mani sulle spalle sulle mie spalle e aggiunse in un sussurro solenne: Approfitta di di questa sera per impossessarti dei suoi beni mobili. Non sai cosa può può accadere a lui. Non permettere che accada nulla alla proprietà portatile. Disperando di riuscire a chiarire a Wemmick il mio pensiero su questo punto, mi sono rinunciai a provarci. Il tempo è scaduto, disse Wemmick, e devo andare. Se non avessi nulla di più più urgente da fare che restare qui fino al tramonto, è quello che vi consiglierei. consiglio. Sembri molto preoccupato e ti farebbe bene passare una giornata tranquilla con l'anziano. giornata tranquilla con l'anziano, che tra poco si alzerà, e un po' di te, ricordi il maiale? un po' di te, ricordi il maiale? Certo, dissi io. Beh, e un po' di lui. La salsiccia che avete brindato era sua e era sua, ed era in tutto e per tutto un fuoriclasse. Provatelo, anche solo per una vecchia conoscenza. conoscenza. Addio, genitore anziano, con un grido allegro. Va bene, John; va bene, ragazzo mio! disse il vecchio dall'interno. Mi addormentai subito davanti al fuoco di Wemmick, e io e l'anziano ci godemmo la compagnia reciproca addormentandoci davanti ad esso più o meno tutto il giorno. ci siamo goduti la compagnia l'un l'altro addormentandoci davanti ad esso più o meno tutto il giorno. Per cena mangiammo lombo di maiale e verdure coltivate nella tenuta; e io annuivo all'anziano con buone intenzioni ogni volta che non riuscivo a annuivo all'anziano con una buona intenzione ogni volta che non lo facevo sonnolenza. Quando fu abbastanza buio, lasciai l'anziano che preparava il fuoco per il pane per il pane tostato; e dal numero di tazze da tè, così come dai suoi sguardi alle due porticine, dedussi dalle sue occhiate alle due porticine nel muro, che Miss Skiffins era attesa. Skiffins era attesa. Capitolo XLVI. Erano già le otto prima che entrassi nell'aria, che era profumata, non sgradevole, dai trucioli e dalle scaglie dei costruttori di costruttori di barche, alberi, remi e bozzelli. Tutta la regione acquatica della piscina superiore e inferiore sotto il ponte era un terreno sconosciuto per me. e quando scesi lungo il fiume, scoprii che il punto che cercavo non era dove avevo immaginato non era dove avevo pensato che fosse e che era tutt'altro che facile da trovare. trovare. Si chiamava Mill Pond Bank, Chinks's Basin; e non avevo altra guida per arrivare a Chinks's Basin se non quella che mi aveva fatto supporre di trovarlo. guida per raggiungere Chinks s Basin se non la vecchia passeggiata su corda di Green Copper. Non importa tra quali navi incagliate che riparano nei bacini di carenaggio mi sia perso tra le quali mi sono perso, quali vecchi scafi di navi in procinto di essere fatti a pezzi, quali trasudazioni e melme e altri residui di marea, quali cantieri di costruttori e demolitori di navi, quali ancore arrugginite cantieri di costruttori e demolitori di navi, ancore arrugginite che mordono ciecamente il terreno, anche se terra, anche se da anni fuori servizio, quali montagne di botti e legname di botti e legname accumulati, quante passerelle che non erano il Vecchio Rame Verde. Rame Verde. Dopo aver più volte mancato la meta e altrettanto spesso dopo aver più volte mancato la meta e altrettante volte averla oltrepassata, giunsi inaspettatamente dietro un angolo, sulla Mill Pond Bank. Si trattava di un luogo nuovo, in tutte le circostanze, dove il vento del fiume aveva spazio per girare su se stesso; e c'erano due o tre alberi c'erano due o tre alberi, e c'era il ceppo di un mulino a vento in rovina e c'era il vecchio sentiero di rame verde, la cui vista lunga e stretta si poteva stretta vista che potevo tracciare al chiaro di luna, lungo una serie di cornici di legno di legno conficcate nel terreno, che sembravano fienagione che erano invecchiati e avevano perso la maggior parte dei denti. Scegliendo tra le poche case strane sulla Mill Pond Bank una casa con la facciata in legno e tre piani di bow-window (non bay-window, come invece accadeva per le case di campagna). facciata in legno e tre piani di bow-window (non bay-window, che è un'altra cosa), guardai la targa sulla porta e vi lessi: "Non è vero che non c'è niente". un'altra cosa), guardai la targhetta sulla porta e vi lessi, Mrs. Whimple. Essendo questo il nome che desideravo, bussai e una donna anziana, piacevole e prospera, bussò donna anziana dall'aspetto piacevole e florido. Fu immediatamente spodestata da Herbert, che mi condusse silenziosamente nel salotto e chiuse la porta. salotto e chiuse la porta. Fu una strana sensazione vedere il suo volto molto familiare in quella stanza e in quella regione così sconosciute. e regione sconosciuta; e mi ritrovai a guardarlo, così come guardavo l'armadietto d'angolo con il vetro e il armadio d'angolo con i bicchieri e le porcellane, le conchiglie sul camino e le incisioni a colori sulla parete, che rappresentavano la morte del capitano Cook, una nave la morte del Capitano Cook, il varo di una nave e Sua Maestà Re Giorgio Terzo in carrozza. terzo in parrucca da cocchiere, pantaloni di pelle e stivali, sulla terrazza di Windsor. Tutto va bene, Handel, disse Herbert, e lui è abbastanza soddisfatto, anche se desideroso di vederti. La mia cara ragazza è con suo padre; se aspetti che scenda, ti farò conoscere a lei. Se aspetti che scenda, ti farò conoscere a lei e poi andremo di sopra. di sopra. Questo è suo padre. Mi ero accorto di un allarmante brontolio in alto e probabilmente l'avevo espresso nel mio volto. probabilmente l'avevo espresso nel mio volto. Temo che sia un vecchio mascalzone triste, disse Herbert, sorridendo, ma non l'ho mai visto. non l'ho mai visto. Non senti odore di rum? Lo beve sempre. Al rum? dissi io. Sì, rispose Herbert, e si può immaginare quanto sia lieve la sua gotta. Si ostina anche a tenere tutte le provviste al piano di sopra, nella sua stanza e a servirle fuori. Le tiene su scaffali sopra la sua testa e le pesa tutte. li pesa tutti. La sua stanza deve essere come la bottega di un venditore ambulante. Mentre parlava, il brontolio divenne un ruggito prolungato e poi si spense. poi si spense. Quale altra conseguenza può esserci, disse Herbert, per spiegare che se se vuole tagliare il formaggio? Un uomo con la gotta nella mano destra e dappertutto e dappertutto non può aspettarsi di superare un Double Gloucester senza farsi male. Sembrava essersi fatto molto male, perché emise un altro ruggito furioso. ruggito. Avere Provis come inquilino superiore è una vera manna per Mrs. Whimple, disse Herbert, perché ovviamente la gente in generale non sopporterebbe quel rumore. È un posto curioso, Handel, vero? Si trattava di un luogo curioso, ma straordinariamente ben tenuto e pulito. Mrs. Whimple, ha detto Herbert, quando gliel'ho detto, è la migliore delle casalinghe. casalinghe, e non so davvero cosa farebbe la mia Clara senza il suo aiuto materno. Clara non ha una madre propria, Handel, e non ha parenti al mondo se non il vecchio Gruffand. parenti al mondo se non il vecchio Gruffandgrim. Non è certo il suo nome, Herbert? No, no, disse Herbert, questo è il mio nome per lui. Il suo nome è Mr. Barley. Ma che benedizione è per il figlio di mio padre e di mia madre figlio di mio padre e mia madre di amare una ragazza che non ha parenti e che non può mai preoccuparsi o di chiunque altro della sua famiglia! Herbert mi aveva detto in precedenti occasioni, e ora me lo ricordava, che aveva conosciuto la signorina Clara Barley Clara Barley quando stava completando la sua istruzione in un istituto di Hammersmith. Hammersmith, e che quando era stata richiamata a casa per assistere il padre padre, lui e lei avevano confidato il loro affetto alla materna Mrs. materna Mrs. Whimple, dalla quale era stato alimentato e regolato con con uguale gentilezza e discrezione. Era chiaro che nulla di tenero poteva essere confidato al vecchio Barley, a causa del suo per il fatto che non era assolutamente in grado di prendere in considerazione alcun argomento più psicologico della gotta, del rum e dei magazzini del borsaiolo. Mentre conversavamo a bassa voce, mentre il ringhio prolungato del vecchio Barley vibrava nella trave che attraversava il soffitto, la porta della stanza si aprì. ringhio del vecchio Barley vibrava nel fascio di luce che attraversava il soffitto, la porta della stanza si aprì si aprì ed entrò una ragazza molto carina, esile e dagli occhi scuri, di circa vent'anni, con un cesto in mano. con un cesto in mano, che Herbert sollevò con tenerezza dal e la presentò, arrossendo, come Clara. Era davvero una ragazza incantevole e avrebbe potuto passare per una fata prigioniera, che il vecchio orco truculento orco truculento, il vecchio Barley, aveva spinto al suo servizio. Guarda qui, disse Herbert, mostrandomi il cesto con un sorriso compassionevole e tenero, dopo che avevamo parlato un po'. e tenero, dopo che avevamo parlato un po'; qui c'è la cena della povera Clara, servita ogni sera. cena della povera Clara, servita ogni sera. Ecco la sua porzione di pane e ecco la sua fetta di formaggio, ed ecco il suo rum, che io bevo. Questa è Questa è la colazione del signor Barley per domani, servita per essere cucinata. Due costolette di montone, tre patate, alcuni piselli spaccati, un po' di farina, due grammi di burro, un pizzico di sale e tutto questo pepe nero. Il tutto stufato insieme, e preso caldo, ed è una bella cosa per la gotta, Penso che sia una buona cosa per la gotta! C'era qualcosa di così naturale e vincente nel modo rassegnato di Clara di di Clara di guardare questi negozi nei dettagli, mentre Herbert li indicava; e qualcosa di così confidente, amorevole e innocente qualcosa di così confidenziale, amorevole e innocente nel suo modo modesto di di abbandonarsi al braccio avvolgente di Herbert; e qualcosa di così gentile in lei, così bisognosa di protezione che aveva bisogno di protezione sulla Mill Pond Bank, presso Chinks s Basin, e il vecchio sentiero di rame verde, con il vecchio Barley che brontolava nel che non avrei sciolto il fidanzamento tra lei e Herbert neanche per tutti i soldi che c'erano in casa. Herbert per tutto il denaro contenuto nel portafoglio che non avevo mai aperto. La stavo guardando con piacere e ammirazione, quando all'improvviso il ringhio si trasformò di nuovo in un ruggito ringhio si trasformò di nuovo in un ruggito e si sentì uno spaventoso rumore di come se un gigante con una gamba di legno cercasse di bucare il soffitto per venire da noi. attraverso il soffitto per venire verso di noi. A questo punto Clara disse a Herbert, Papà mi vuole, tesoro! e corse via. C'è un vecchio squalo inconcepibile per te! disse Herbert. Che cosa credi che voglia ora, Handel? Non lo so, ho detto. Qualcosa da bere? Ecco! gridò Herbert, come se avessi fatto un'ipotesi di straordinario valore. merito. Tiene il grog pronto in una vaschetta sul tavolo. Aspettate un momento e sentirete Clara sollevarlo per prenderne un po'. Ecco che va! Un altro ruggito, con un prolungato scuotimento finale. Ora, disse Herbert, visto che era seguito dal silenzio, sta bevendo. Ora, disse Herbert, mentre il ringhio risuonava ancora una volta nella trave, è di nuovo a terra sulla schiena! Clara tornò poco dopo e Herbert mi accompagnò al piano di sopra per vedere il nostro vedere il nostro incarico. Quando passammo davanti alla porta di Mr. Barley, lo si sentì borbottare rauco borbottare all'interno, in un tono che si alzava e si abbassava come il vento, il seguente ritornello. il seguente ritornello, in cui sostituisco gli auguri con qualcosa di al contrario: Ehi! Benedetti i vostri occhi, ecco il vecchio Bill Barley. Ecco il vecchio Bill Barley, benedite i vostri occhi. Ecco il vecchio Bill Barley sul piano della schiena, per Dio. Signore. Disteso sul piano della schiena come una vecchia passera morta alla deriva, ecco il vostro vecchio Bill Barley, benedetti i vostri occhi. Ehi! Che tu sia benedetto. In questo sforzo di consolazione, Herbert mi informò che l'invisibile Barley si sarebbe comunicato con se stesso durante il giorno e la notte insieme; spesso, mentre luce, tenendo allo stesso tempo un occhio al telescopio che che era stato montato sul suo letto per poter sorvegliare il fiume. Nelle due stanze della cabina in cima alla casa, fresche e ariose, in cui il signor Barley era meno udibile che in basso, ho trovato due stanze e in cui il signor Barley era meno udibile che sotto, trovai Provis comodamente sistemato. Provis comodamente sistemato. Non esprimeva alcun allarme e sembrava non provarne alcuno sembrava non provarne alcuno che valesse la pena di menzionare; ma mi colpì il fatto che fosse indefinitamente, perché non saprei dire come, e non riuscii mai a ricordare come, quando ci provai. non avrei saputo dire come, e non avrei mai potuto ricordare in seguito come quando ci provai, ma certamente. L'opportunità che il giorno di riposo mi aveva dato per riflettere mi aveva di riflessione mi aveva portato a decidere di non dirgli nulla riguardo a Compeyson. Compeyson. Per quanto ne sapevo, la sua animosità nei confronti di quell'uomo avrebbe potuto altrimenti avrebbe potuto portarlo a cercarlo e a precipitarsi verso la propria distruzione. Perciò, quando Herbert e io ci sedemmo con lui accanto al fuoco, gli chiesi prima di tutto fuoco, gli chiesi innanzitutto se si affidava al giudizio e alle fonti di informazione di Wemmick. e alle fonti di informazione di Wemmick? Sì, sì, caro ragazzo! rispose, con un cenno grave, Jaggers lo sa. Allora, ho parlato con Wemmick, dissi, e sono venuto a raccontarvi quale cautela mi ha dato e quale consiglio. Lo feci con precisione, con la riserva appena menzionata; e gli dissi che Wemmick aveva sentito, nella prigione di Newgate (se da ufficiali o da persone che avevano fatto il giro) Wemmick aveva sentito dire, nella prigione di Newgate (non saprei dire se da ufficiali o da prigionieri), che era sospettato e che era stato sospettato. non saprei dire), che era sospettato e che le mie stanze erano state sorvegliate. che le mie stanze erano state sorvegliate; che Wemmick aveva raccomandato che lui si tenesse di stare vicino a lui per un po' di tempo e di tenermi lontano da lui; e che cosa Wemmick aveva detto di Wemmick aveva detto di portarlo all'estero. Aggiunsi che, naturalmente, quando sarebbe arrivato il momento di andare con lui o di seguirlo da vicino, come sarebbe stato più sicuro per Wemmick. più sicuro a giudizio di Wemmick. Quello che sarebbe seguito non l'ho non lo toccai; né, in effetti, mi era affatto chiaro o tranquillo nella mia stessa mente, ora che lo vedevo in quelle condizioni di debolezza e in pericolo dichiarato per il mio bene. Per quanto riguarda la modifica del mio modo di vivere aumentando le mie spese, gli chiesi se, nelle nostre attuali circostanze e difficili circostanze, non sarebbe semplicemente ridicolo, se non fosse se non fosse peggio? Non ha potuto negarlo e anzi è stato molto ragionevole per tutto il tempo. Il suo ritorno era un'impresa, disse, e aveva sempre saputo che era un'impresa. impresa. Non avrebbe fatto nulla per renderla un'impresa disperata, e non aveva aveva pochissimi timori per la sua incolumità con un aiuto così valido. Herbert, che stava guardando il fuoco e riflettendo, disse che gli era venuto in mente qualcosa a causa di Wemmick. che gli era venuta in mente una cosa, a seguito del suggerimento di Wemmick, che poteva Wemmick, che sarebbe valsa la pena di seguire. Siamo entrambi bravi Handel, e potremmo portarlo noi stessi lungo il fiume al momento giusto. momento giusto. Non sarebbe necessario noleggiare una barca e non ci sarebbero barcaioli. e nessun barcaiolo; in questo modo si eviterebbe almeno una possibilità di sospetto, e ogni possibilità vale la pena di essere salvata. vale la pena di essere salvata. Non importa la stagione; non pensate che potrebbe essere una non pensate che sarebbe una buona cosa se cominciaste subito a tenere una barca alle scale del Tempio, e avesse l'abitudine di remare su e giù per il fiume? Si cade in questa e poi chi se ne accorge o ci fa caso? Fatelo venti o cinquanta volte, e non c'è nulla di speciale nel farlo la ventunesima o la cinquantesima. cinquantunesima. Questo schema mi piaceva e Provis ne era entusiasta. Eravamo d'accordo che che venisse messo in atto e che Provis non ci riconoscesse mai se riconoscerci se fossimo scesi sotto il ponte e avessimo remato oltre la riva di Mill Pond. Ma concordammo anche che avrebbe dovuto abbassare la tenda in quella parte della finestra della sua finestra che dava a est, ogni volta che ci avesse visto e che tutto fosse bene. Poiché la nostra conferenza era terminata e tutto era stato organizzato, mi alzai per andare; dicendo a Herbert che era meglio che io e lui non andassimo a casa insieme e che avrei preso mezz'ora di strada da lui. che mi sarei presa mezz'ora di vantaggio su di lui. Non mi piace lasciarti qui non mi piace lasciarti qui, dissi a Provis, anche se non posso dubitare che tu sia più al sicuro qui qui che vicino a me. Addio! Caro ragazzo, rispose stringendomi le mani, non so quando ci rivedremo e non mi piace salutarmi. incontrarci di nuovo, e non mi piace l'addio. Di' buona notte! Buonanotte! Herbert si svolgerà regolarmente tra di noi, e quando arriverà il momento di essere pronto. Buonanotte, buonanotte! Pensammo che fosse meglio che rimanesse nelle sue stanze; e lo lasciammo sul pianerottolo fuori dalla sua porta. sul pianerottolo fuori dalla sua porta, tenendo un lume sopra il scale per illuminarci al piano di sotto. Guardandolo, ho pensato alla la prima notte del suo ritorno, quando le nostre posizioni erano invertite e quando non pensavo che il mio cuore potesse mai essere così pesante e ansioso di di separarmi da lui come lo era ora. Il vecchio Barley ringhiava e imprecava quando passammo di nuovo davanti alla sua porta, senza sembrava che avesse smesso o che avesse intenzione di smettere. Quando arrivammo ai ai piedi delle scale, chiesi a Herbert se avesse conservato il nome di Provis. di Provis. Mi rispose di no, e che l'inquilino era Mr. Campbell. Mi spiegò anche che il massimo che si sapeva di Mr. Campbell, che lui (Herbert) gli aveva affidato il signor Campbell e che sentiva un forte interesse personale a che fosse curato bene. interesse personale a che il signor Campbell fosse ben curato e vivesse una vita vita appartata. Così, quando entrammo nel salotto, dove Mrs. Clara erano sedute al lavoro, non dissi nulla del mio interesse per Mr. Campbell, ma lo tenni per me. Quando mi congedai da quella bella ragazza dagli occhi scuri e gentili e da quella donna materna che non aveva superato la sua sincera simpatia per la donna materna, che non aveva superato la sua sincera simpatia per una una piccola storia di vero amore, mi sentii come se la vecchia passeggiata di rame verde fosse diventato un luogo del tutto diverso. Il vecchio Barley poteva essere vecchio come le colline, e poteva imprecare come un intero campo di truppe, ma c'erano giovani redentori, fiducia e speranza a sufficienza nel bacino di Chinks da riempirlo da riempirlo fino a farlo traboccare. E poi pensai a Estella e alla nostra separazione e tornai a casa molto tristemente. e tornai a casa molto tristemente. Nel Tempio tutto era tranquillo come non l'avevo mai visto. Le finestre delle stanze su quel lato, ultimamente occupate da Provis, erano buie e immobili. e immobili, e nella Garden Court non c'era nessun lettino. Passai davanti alla fontana due o tre volte prima di scendere i gradini che si trovavano tra me e le mie stanze. le mie stanze, ma ero completamente sola. Herbert, venendo al mio capezzale quando entrò, perché io andai subito a letto, scoraggiato e affaticato, mi fece lo stesso resoconto. stanchezza, fece lo stesso resoconto. Aprendo poi una delle finestre, finestra, guardò fuori al chiaro di luna e mi disse che il marciapiede era solennemente solennemente vuoto come quello di qualsiasi cattedrale a quella stessa ora. Il giorno dopo mi misi a prendere la barca. Il lavoro fu presto fatto e la barca fu portata fu portata sulle scale del Tempio, dove potei raggiungerla in un minuto o due. in un minuto o due. Poi cominciai a uscire per allenarmi ed esercitarmi: a volte da solo, a volte con Herbert. pratica: a volte da solo, a volte con Herbert. Spesso uscivo con freddo, con la pioggia e con il nevischio, ma nessuno faceva caso a me dopo che ero stata uscite, nessuno si accorse di me dopo che ero stato fuori un po' di volte. All'inizio mi tenevo al di sopra del Blackfriars Bridge, ma con il variare delle ore di marea ore di marea, mi diressi verso il London Bridge. A quei tempi era il Vecchio London Bridge a quei tempi, e in certi momenti di marea c'era un c'era una corsa e una caduta d'acqua che gli dava una cattiva reputazione. Ma sapevo abbastanza bene come fotografare il ponte dopo averlo visto fare, e così iniziai a remare tra le imbarcazioni dello stagno e fino a Erith. Erith. La prima volta che passai davanti a Mill Pond Bank, Herbert e io stavamo tirando un paio di remi. Herbert e io stavamo tirando un paio di remi e, sia all'andata che al ritorno, vedemmo scendere la cieco verso est che scendeva. Herbert ci andava raramente raramente meno di tre volte alla settimana e non mi portò mai una sola parola di una sola parola di informazione che fosse minimamente allarmante. Tuttavia, sapevo che c'era che c'era motivo di allarmarsi e non riuscivo a liberarmi dell'idea di essere osservato. Una volta ricevuta, è un'idea che mi perseguita; quante persone non intenzionate quante persone non progettate sospettavo mi stessero osservando, sarebbe difficile da calcolare. In breve, ero sempre pieno di timori per l'uomo avventato che era in nascosto. Herbert mi aveva detto a volte che trovava piacevole stare stare a una delle nostre finestre dopo il tramonto, quando la marea scendeva, e pensare che scorreva, con tutto ciò che portava con sé, verso Clara. Ma io pensavo con terrore che stesse scorrendo verso Magwitch, e che ogni segno nero sulla sua superficie potesse essere il suo inseguitore, che andava rapidamente, silenziosamente e sicuramente, a prenderlo. Capitolo XLVII. Passarono alcune settimane senza portare alcun cambiamento. Aspettavamo Wemmick, ma non fece alcun segno. Se non l'avessi mai conosciuto fuori da Little Britain, e non avessi mai goduto del privilegio di essere in confidenza con il Castello, avrei potuto dubitare di lui. Castello, avrei potuto dubitare di lui; ma non fu così per un momento, conoscendolo come lo conoscevo. I miei affari mondani cominciarono ad assumere un aspetto cupo e fui pressato da più creditori per ottenere denaro. di denaro da più di un creditore. Persino io stesso cominciai ad accorgermi della mancanza di denaro (intendo dire di denaro pronto in tasca), e ad alleviarla di denaro (intendo dire di denaro pronto nelle mie tasche) e di alleviarla convertendo in contanti alcuni articoli di gioielleria facilmente risparmiabili. Ma avevo deciso che sarebbe stata una frode senza cuore prendere altro denaro al mio mecenate nello stato attuale dei miei incerti pensieri e piani. progetti incerti. Pertanto, gli avevo inviato il libro tascabile non aperto di Herbert, Herbert, da tenere in custodia, e provai una sorta di soddisfazione sia che si trattasse di un tipo se fosse falsa o vera, non so, per non aver tratto vantaggio dalla sua generosità dopo la sua rivelazione di sé. Man mano che il tempo passava, si fece strada in me l'impressione che Estella era sposata. Temendo di averne la conferma, anche se ormai era quasi una convinzione, evitai i giornali e pregai Herbert (a cui avevo confidato le circostanze del nostro ultimo colloquio) di non parlare mai di lei. le circostanze del nostro ultimo colloquio) di non parlarmi mai di lei. a me. Perché avevo accumulato quest'ultimo misero brandello della veste della speranza speranza che era stata strappata e data al vento, come faccio a saperlo? Perché tu che leggete questo, avete commesso una vostra incoerenza non dissimile l'anno scorso, il mese scorso, la settimana scorsa? Era una vita infelice quella che vivevo; e la sua unica ansia dominante, che sovrastava tutte le altre ansie, come un'alta montagna sopra un montagne, non scompariva mai dalla mia vista. Tuttavia, non si presentava nessun nuovo motivo di paura. Lasciatemi alzare dal mio letto come vorrei, con il terrore con il terrore che fosse stato scoperto; che mi sedessi ad ascoltare, con terrore, l'arrivo di Herbert. con terrore, il passo di Herbert di notte, per timore che fosse più più fuggevole del solito e con notizie cattive, perché tutto ciò, e molto più tutto questo, e molto altro ancora, il giro delle cose andava avanti. Condannato all'inazione e all'inazione e a uno stato di costante inquietudine e suspense, vogavo nella mia barca e aspettavo nella mia barca e aspettavo, aspettavo, aspettavo, come meglio potevo. Ci sono stati momenti di marea in cui, dopo essere sceso lungo il fiume, non potevo non riuscivo a tornare indietro attraverso le arcate e gli storni del vecchio London Bridge. ponte di Londra; allora lasciai la mia barca a un molo vicino alla Custom House, per essere poi portata per essere poi portata su per le scale del Temple. Non mi dispiaceva fare questo non mi dispiaceva fare questo, perché serviva a rendere me e la mia barca un fatto comune tra gli gente dell'acqua. Da questa piccola occasione nacquero due incontri che ora devo raccontare. Un pomeriggio, nel tardo mese di febbraio, sbarcai al molo all'imbrunire. molo all'imbrunire. Ero sceso fino a Greenwich con il riflusso della marea, e avevo virato con la marea. Era stata una bella giornata luminosa, ma era diventata era diventata nebbiosa con il calare del sole, e avevo dovuto cercare di tornare tra le imbarcazioni, con molta attenzione. Sia all'andata che al ritorno, avevo sia all'andata che al ritorno, avevo visto il segnale nella sua finestra, Tutto bene. Poiché era una sera cruda e avevo freddo, pensai di consolarmi con una cena. cena; e dato che avevo davanti a me ore di sconforto e di solitudine davanti a me se fossi tornata a casa al Tempio, pensai di andare dopo di andare a teatro. Il teatro dove il signor Wopsle aveva ottenuto il suo discutibile Wopsle aveva ottenuto il suo discutibile trionfo, si trovava in quel quartiere da nessuna parte), e a quel teatro decisi di andare. Ero consapevole che Wopsle non era riuscito a far rivivere il dramma, ma, al contrario, aveva piuttosto al contrario, aveva piuttosto partecipato al suo declino. Si era sentito parlare di lui in modo minaccioso come un nero fedele, in relazione con una ragazza di nobili natali, che una ragazzina di nobili natali e una scimmia. E Herbert lo aveva visto come un tartaro predatore dalle propensioni comiche, con un viso come un mattone rosso e un'indecente e un cappello oltraggioso su tutte le campane. Ho cenato in quella che io e Herbert chiamavamo una "chop-house geografica", dove c'erano mappe del mondo in coperchi di pentole da facchinaggio su ogni tovaglie e carte del sugo su ogni coltello. Oggi, nei domini di Lord Mayor, non c'è quasi più una chop-house che non sia Signore che non sia geografico, e si è consumato il tempo a sonnecchiare sulle briciole, a fissare il gas e a cuocere in un'esplosione di calore di cene. Alla fine mi sono svegliato e sono andato a teatro. Lì ho trovato un virtuoso nostromo al servizio di Sua Maestà, un uomo eccellente. uomo eccellente, anche se avrei voluto che i suoi pantaloni non fossero così stretti in alcuni punti e non così larghi in altri, che ha fatto cadere i cappelli di tutti gli cappelli degli omini sugli occhi, anche se era molto generoso e coraggioso. coraggioso, e che non voleva che si pagassero le tasse, pur essendo molto patriottico. molto patriottico. Aveva un sacchetto di soldi in tasca, come un budino nella e su quella proprietà sposò una giovane in con grandi festeggiamenti; l'intera popolazione di Portsmouth (nove persone all'ultimo censimento) si è riversata sulla spiaggia per strofinarsi le mani e stringere quelle degli altri, e cantare Fill, Fill! Un certo Swab dai capelli scuri, però, che non voleva riempire, né fare fare qualsiasi altra cosa gli venisse proposta, e il cui cuore era stato apertamente dichiarato (dal nostromo) che il suo cuore era nero come la sua testa di figura, propose altri due Swab di mettere in difficoltà tutta l'umanità, cosa che fu così efficacemente (la famiglia Swab ha una considerevole influenza politica) che ci volle metà serata che ci volle metà della serata per rimettere le cose a posto, e poi solo grazie a un onesto piccolo droghiere con cappello bianco, ghette nere e cappello bianco, le ghette nere e il naso rosso, entrando in una pendola, con una graticola, e ascoltando con una graticola, ha ascoltato, è uscito e ha buttato giù da dietro con la graticola tutti quelli da dietro con la graticola tutti quelli che non riusciva a confutare con quanto aveva ascoltato. Questo fece sì che il signor Wopsle (di cui non si era mai sentito parlare prima) entrasse con una stella e Wopsle (di cui non si era mai sentito parlare prima) entrò con stella e giarrettiera, come plenipotenziario di un grande potere plenipotenziario di grande potere direttamente dall'Ammiragliato, per dire che gli Swabs dovevano andare tutti in prigione sul posto, e che aveva portato al nostromo l'Union Jack come l'Union Jack, come piccolo riconoscimento dei suoi servizi pubblici. Il nostromo, per la prima volta senza equipaggio, si asciugò rispettosamente gli occhi sul Jack, poi, rallegrandosi e rivolgendosi a Mr. Onore, chiese il permesso di prenderlo per la pinna. Il signor Wopsle, Wopsle, concedendo la sua pinna con graziosa dignità, fu immediatamente spinto in un angolo polveroso, mentre tutti si affannavano un angolo polveroso, mentre tutti ballavano una hornpipe; e da quell'angolo, osservando il pubblico con una angolo, osservando il pubblico con occhio scontento, si accorse di me. me. Il secondo pezzo era l'ultima grande pantomima comica di Natale, nella cui prima scena prima scena della quale, mi ha addolorato il sospetto di aver individuato il Sig. Wopsle, con gambe in pettinato rosso sotto un viso fosforico altamente ingrandito e una frangia rossa per capelli e una frangia di tenda rossa per capelli, impegnato nella fabbricazione di saette di fulmini in una miniera, mostrando grande viltà quando il suo gigantesco padrone vigliaccheria quando il suo gigantesco padrone tornava a casa (molto rauco) per la cena. Ma di lì a poco si presentò in circostanze più degne, il Genio dell'Amore Giovanile aveva bisogno di assistenza a causa della brutalità dei genitori brutalità genitoriale di un contadino ignorante che si opponeva alla scelta del cuore della figlia. cuore di sua figlia, cadendo di proposito sull'oggetto, in un sacco di farina, dalla finestra del primo piano, chiamò un sentenzioso incantatore. Incantatore; e questi, giunto dagli antipodi in modo piuttosto instabile, dopo un viaggio apparentemente violento, si rivelò essere il signor Wopsle con un cappello cappello a cilindro, con un'opera negromantica in un volume sotto il braccio. L'attività di questo incantatore sulla terra era principalmente quella di essere di questo incantatore sulla terra di essere chiacchierato, cantato, maltrattato, danzato e illuminato con fuochi di vari colori. colori, aveva molto tempo a disposizione. E osservai, con grande con grande sorpresa, che lo dedicava a fissare nella mia direzione come se fosse come se fosse perso nello stupore. C'era qualcosa di così straordinario nel bagliore crescente degli occhi di Mr. Wopsle, e sembrava che si stesse rigirando nella mente così tante cose mente e di confondersi così tanto che non riuscivo a capirlo. Rimasi a pensarci per molto tempo dopo che era salito sulle nuvole in un grande orologio, e ancora non riuscivo a capire. Ci stavo ancora pensando quando, un'ora dopo, uscii dal teatro e lo trovai ad aspettarmi vicino alla porta. che mi aspettava vicino alla porta. Come sta?", dissi stringendogli la mano mentre giravamo insieme per la strada. strada insieme. Ho visto che mi hai visto. L'ho vista, signor Pip! Sì, certo che vi ho visto. Ma chi altro c'era? Chi altro? È una cosa stranissima", disse il signor Wopsle, perdendosi di nuovo nel suo sguardo smarrito. sguardo perso; eppure potrei giurarlo. Allarmato, pregai il signor Wopsle di spiegare il suo significato. Non so se l'avrei notato subito, se non fosse stato per la sua presenza, disse il signor Wopsle, continuando con lo stesso modo smarrito, non posso esserne certo; ma credo che l'avrei fatto. Involontariamente mi guardai intorno, come ero abituato a fare quando tornavo a casa. quando tornavo a casa; perché queste parole misteriose mi fecero rabbrividire. Oh! Non può essere in vista, disse il signor Wopsle. È uscito prima che io partissi. di uscire. L'ho visto andare via. Avendo il motivo per cui ero sospettoso, sospettavo anche di questo povero attore. Diffidavo di un disegno per intrappolarmi in qualche ammissione. Perciò gli lanciai un'occhiata mentre camminavamo insieme, ma non non dissi nulla. Ho avuto la ridicola idea che fosse con voi, signor Pip, finché non ho visto che eravate del tutto inconsapevole di lui. che eravate del tutto inconsapevole di lui, seduto dietro di voi come un fantasma. Il brivido di prima mi assalì di nuovo, ma ero decisa a non parlare ancora. perché era del tutto coerente con le sue parole il fatto che potesse essere per indurmi a collegare questi riferimenti a Provis. Naturalmente, ero perfettamente sicuro che Provis non era stato lì. Oserei dire che vi meravigliate di me, signor Pip; in effetti, vedo che lo fate. Ma è così strano! Difficilmente crederete a quello che sto per dirvi. I Io stesso stenterei a crederci, se me lo diceste. Davvero? dissi io. No, infatti. Signor Pip, ricordate ai vecchi tempi un certo giorno di Natale, quando eravate piuttosto bambino. Natale, quando eravate un bambino, e io cenavo da Gargery, e alcuni soldati vennero alla porta soldati vennero alla porta per farsi riparare un paio di manette? Lo ricordo molto bene. E ricordi che c'è stato un inseguimento di due galeotti, e che ci siamo uniti a loro. e che ci siamo uniti ad esso, e che Gargery ti ha preso in spalla, e che io ho preso il comando e che io ho preso il comando, e tu hai tenuto il passo con me meglio che potevi? Ricordo tutto molto bene. Meglio di quanto pensasse, tranne l'ultima clausola. E ricordate che abbiamo trovato i due in un fosso e che c'è stata una colluttazione tra loro. c'è stata una colluttazione tra di loro e che uno di loro era stato gravemente e che l'altro era stato picchiato sul viso? Vedo tutto davanti a me. E che i soldati accesero le torce e misero i due al centro, e che andammo a vedere l'ultimo di loro, oltre le paludi nere, con la luce delle fiaccole che brillava sui loro volti, sono particolare con la luce della torcia che brillava sui loro volti, quando c'era un anello esterno di notte scura intorno a noi? Sì, dissi io, mi ricordo tutto. Allora, signor Pip, stasera uno dei due prigionieri era seduto dietro di lei. I l'ho visto alle vostre spalle. Fermo! Ho pensato. Gli chiesi allora: "Quale dei due pensi di aver visto? hai visto? Quello che era stato sbranato, rispose prontamente, e giuro di averlo visto! di averlo visto! Più penso a lui, più ne sono certo. Questo è molto curioso! dissi io, con la migliore ipotesi che potessi fare di non essere altro per me. Davvero molto curioso! Non posso esagerare l'inquietudine crescente in cui mi gettò questa conversazione, né il terrore speciale e particolare che provai per il comportamento di Compeyson mi ha gettato, né il particolare terrore che ho provato nel vedere Compeyson Compeyson fosse dietro di me come un fantasma. Perché se mai fosse uscito dai miei pensieri per se era mai uscito dai miei pensieri per pochi istanti dall'inizio della clandestinità, era proprio era proprio in quei momenti in cui era più vicino a me; e pensare che avrei dovuto essere che io fossi così inconsapevole e fuori guardia dopo tutte le mie preoccupazioni era come se avessi chiuso come se avessi chiuso un viale di cento porte per tenerlo fuori, e poi lo avessi trovato e poi l'avessi trovato al mio fianco. Non potevo nemmeno dubitare che fosse lì, perché c'ero io, e che, per quanto lieve potesse essere l'apparenza del pericolo per quanto lieve potesse essere l'apparenza di pericolo intorno a noi, il pericolo era sempre vicino e attivo. Ho posto al signor Wopsle domande come: "Quando è entrato quell'uomo? Lui Non ha saputo dirmelo; mi ha visto e alle mie spalle ha visto l'uomo. Solo dopo averlo visto per un po' di tempo cominciò a identificarlo. identificarlo; ma fin dal primo momento lo aveva vagamente associato a me, e lo conosceva come se in qualche modo mi fosse appartenuto ai tempi del vecchio villaggio. Come era vestito? Ben vestito, ma non in modo particolare, pensò, in nero. Aveva il viso sfigurato? No, credeva di no. I non lo credevo anch'io, perché, sebbene nel mio stato di rimuginazione non avessi fatto particolare attenzione particolare attenzione alle persone dietro di me, ritenevo probabile che un volto viso sfigurato avrebbe attirato la mia attenzione. Quando il signor Wopsle mi ebbe trasmesso tutto quello che riusciva a ricordare o che io estratto, e quando lo ebbi rifocillato in modo appropriato dopo le fatiche della sera, ci separammo. rinfresco, dopo le fatiche della serata, ci separammo. Era tra le dodici e l'una quando raggiunsi il Tempio e i cancelli erano chiusi. chiusi. Non c'era nessuno vicino a me quando entrai e tornai a casa. Herbert era entrato e tenemmo un consiglio molto serio accanto al fuoco. Ma non c'era nulla da fare, se non comunicare a Wemmick ciò che avevo scoperto quella sera e ricordargli che aspettavamo il suo arrivo. che avevo scoperto quella sera, e di ricordargli che aspettavamo un suo suggerimento. Poiché pensavo che avrei potuto comprometterlo se fossi andato troppo spesso al castello, glielo comunicai per telefono. al Castello, feci questa comunicazione per lettera. L'ho scritta prima di prima di andare a letto, uscii e la imbucai; e ancora una volta non c'era nessuno vicino a me. Herbert e io convenimmo che non potevamo fare altro che essere molto prudenza. E fummo davvero molto cauti, più cauti di prima, se fosse possibile, e da parte mia non mi avvicinai mai a Chinks s Chinks s Basin, tranne quando ci passavo a remi, e allora guardavo solo Mill Pond Bank come se guardassi qualsiasi altra cosa. Capitolo XLVIII. Il secondo dei due incontri di cui si è parlato nel capitolo precedente è avvenuto circa una settimana dopo il primo. Avevo di nuovo lasciato la mia barca al molo Bridge; l'ora era un'ora prima del pomeriggio e, indeciso su dove cenare, avevo passeggiato a Cheapside, indeciso su dove cenare, avevo passeggiato fino a Cheapside e lo stavo percorrendo, sicuramente il più Cheapside, e stavo passeggiando, sicuramente la persona più quando una grande mano mi fu posata sulla spalla da qualcuno che mi che mi sorpassò. Era la mano di Mr. Jaggers, che mi passò attraverso il braccio. braccio. Visto che andiamo nella stessa direzione, Pip, possiamo camminare insieme. Dove sei diretto? Per il Tempio, credo, dissi. Non lo sa? disse il signor Jaggers. Ebbene, sono tornato, contento per una volta di avere la meglio su di lui nel Non lo so, perché non ho ancora preso una decisione. Andate a cena? disse il signor Jaggers. Non vi dispiace ammetterlo questo, suppongo? No, sono tornato, non mi dispiace ammetterlo. E non sono fidanzati? Non mi dispiace ammettere che non sono fidanzato. Allora, disse il signor Jaggers, venite a cenare con me. Stavo per scusarmi, quando aggiunse: "Sta arrivando Wemmick". Così ho la mia scusa in un'accettazione, le poche parole che avevo pronunciato, che servivano per l'inizio dell'uno e dell'altro, e ci avviammo lungo Cheapside e e ci dirigemmo verso Little Britain, mentre le luci si accendevano brillanti nelle vetrine dei negozi e i lampionai, che a malapena trovavano un terreno a malapena il terreno su cui piantare le loro scale in mezzo al trambusto pomeridiano pomeriggio, saltavano su e giù e correvano dentro e fuori, occhi rossi nella nebbia crescente, più di quanti ne abbia aperti la mia torre di lampioni alle Hummums aveva aperto occhi bianchi nella parete spettrale. Nell'ufficio di Little Britain c'è stata la solita scrittura di lettere, lavare le mani, spegnere le candele e chiudere le casseforti, che chiudevano gli affari della giornata. affari della giornata. Mentre me ne stavo inattivo davanti al fuoco di Mr. fiamma che si alzava e si abbassava faceva sembrare i due calchi sulla mensola come se stessero come se stessero giocando una diabolica partita a bo-peep con me; mentre la coppia di grossolane e grasse candele da ufficio, grossolane e grasse, che illuminavano debolmente Mr. angolo erano decorate con lenzuola sporche, come se ricordassero di una schiera di clienti impiccati. Andammo a Gerrard Street, tutti e tre insieme, in una carrozza a vapore: E, appena arrivati, la cena fu servita. Anche se non avrei mai pensato di di fare, in quel luogo, il più lontano dei riferimenti anche solo un'occhiata ai sentimenti di Wemmick a Walworth, tuttavia non avrei avuto alcuna non avrei avuto alcuna obiezione a incrociare il suo sguardo di tanto in tanto in modo amichevole. Ma non si poteva fare. Rivolgeva i suoi occhi a Mr. Jaggers ogni volta che Jaggers ogni volta che li alzava dal tavolo, ed era secco e distante nei miei confronti come se ci fossero due Wemmick gemelli e questo fosse quello sbagliato. Avete mandato quel biglietto della signorina Havisham al signor Pip, Wemmick? Il Sig. Jaggers chiese, poco dopo l'inizio della cena. No, signore, rispose Wemmick; stava andando per posta, quando avete portato il signor Pip in ufficio. Pip in ufficio. Eccola qui. L'ha consegnata al suo direttore invece che a me. È un biglietto di due righe, Pip, disse il signor Jaggers, porgendoglielo, inviato dalla signorina Havisham dalla signorina Havisham perché non era sicura del vostro indirizzo. indirizzo. Mi dice che vuole vederti per una piccola questione di affari di cui le avete parlato. Scenderete? Sì, dissi, buttando l'occhio sul biglietto, che era esattamente in questi termini. questi termini. Quando pensa di scendere? Ho un impegno imminente, dissi, dando un'occhiata a Wemmick, che stava mettendo il pesce nella che stava mettendo il pesce nell'ufficio postale, che mi rende piuttosto incerto sul del mio tempo. Subito, credo. Se il signor Pip ha intenzione di andare subito, disse Wemmick a Mr. Jaggers, non è necessario che scriva una risposta. Ricevendo questo come un'indicazione che era meglio non rimandare, decisi che sarei andata domani e lo dissi. deciso che sarei andato domani e lo dissi. Wemmick bevve un bicchiere di di vino e guardò con aria trucemente soddisfatta il signor Jaggers, ma non a me. Allora, Pip! Il nostro amico Ragno, ha detto il signor Jaggers, ha giocato le sue carte. carte. Ha vinto la scommessa. Non potevo fare altro che acconsentire. Hah! È un tipo promettente, a suo modo, ma potrebbe non avere tutto a modo suo. Alla fine vincerà il più forte, ma il più forte deve essere essere scoperto prima. Se dovesse rivolgersi a lei e batterla Di certo, interruppi, con il viso e il cuore in fiamme, non penserete davvero che sia non penserete seriamente che sia abbastanza furfante per questo, signor Jaggers? Non ho detto questo, Pip. Sto esponendo un caso. Se si rivolgesse a lei e la picchiasse e la picchiasse, potrebbe forse avere la forza dalla sua parte; se dovesse essere una questione di intelletto, di certo non lo farà. Sarebbe un lavoro casuale di dare un'opinione su come un individuo di questo tipo si rivelerà in tali circostanze, perché si tratta di una scelta tra due risultati. Posso chiedere quali sono? Un tipo come il nostro amico Spider, rispose Mr. batte o ringhia. Può battere e ringhiare, oppure battere e non ringhiare; ma o batte o stride. Chiedete a Wemmick la sua opinione. O batte o si contorce, disse Wemmick, non rivolgendosi affatto a me. a me. Ecco la signora Bentley Drummle", disse il signor Jaggers, prendendo un decanter di vino pregiato dal suo cameriere muto e riempiendolo per ciascuno. un decanter di vino pregiato dal suo muto cameriere, riempiendolo per ciascuno di noi e per sé. e per sé, e che la questione della supremazia sia risolta con soddisfazione della signora! soddisfazione della signora! Per la soddisfazione della signora _e_ del gentiluomo gentiluomo, non lo sarà mai. Ora, Molly, Molly, Molly, Molly, come sei lenta oggi! come sei lenta oggi! Era al suo fianco quando lui si rivolse a lei, mettendo un piatto sul tavolo. tavolo. Quando ritirò le mani, indietreggiò di un passo o due, borbottando nervosamente qualche scusa. E un certo movimento delle sue dita, mentre parlava, ha attirato la mia attenzione. Qual è il problema? disse il signor Jaggers. Niente. Solo che l'argomento di cui stavamo parlando, dissi, era piuttosto doloroso per me. L'azione delle sue dita era come quella di un lavoro a maglia. Rimase guardando il suo padrone, senza capire se era libera di andare o se se lui avesse ancora qualcosa da dirle e l'avrebbe richiamata se fosse andata via. andare. Il suo sguardo era molto intento. Di certo, avevo visto esattamente occhi e mani del genere mani simili in un'occasione memorabile molto di recente! Lui la congedò e lei uscì dalla stanza. Ma rimase davanti a me come se fosse ancora lì. Guardai quelle mani, guardai quegli occhi, guardai quei capelli fluenti; e li confrontai con altre mani, altri occhi, altri capelli che conoscevo. e li confrontai con altre mani, altri occhi, altri capelli, che conoscevo, e con quello che avrebbero potuto essere dopo vent'anni di un marito brutale e di una vita una vita burrascosa. Guardai di nuovo quelle mani e quegli occhi della della governante, e pensai all'inspiegabile sensazione che mi era venuta quando avevo camminato per l'ultima volta, non da sola, nel giardino in rovina e nella birreria birreria deserta. Pensai a come la stessa sensazione era tornata quando avevo un viso che mi guardava e una mano che mi salutava dal finestrino di una carrozza e come era tornata di nuovo e mi era balenata intorno come un lampo, quando ero passato in lampo, quando ero passata in una carrozza non da sola attraverso un improvviso un improvviso bagliore di luce in una strada buia. Pensai a come un legame di associazione aveva aiutato quell'identificazione a teatro, e come tale legame, prima, si fosse riannodato per me adesso, quando ero passato per caso dal nome di Estella per caso dal nome di Estella alle dita con il loro lavoro a maglia e agli occhi attenti. e gli occhi attenti. E mi sentivo assolutamente certa che questa donna fosse la madre di Estella. Mr. Jaggers mi aveva visto con Estella e non poteva non aver colto i sentimenti che non mi ero preoccupato di nascondere. i sentimenti che non mi ero preoccupata di nascondere. Annuì quando dissi che che l'argomento mi addolorava, mi diede una pacca sulla spalla, rimise in circolo il vino e continuò a cenare. vino e continuò a cenare. Solo altre due volte la governante riapparve, ma la sua permanenza nella stanza fu molto breve. stanza fu molto breve e il signor Jaggers fu brusco con lei. Ma le sue mani erano le mani di Estella, e i suoi occhi erano gli occhi di Estella, e se fosse ricomparsa cento volte non avrei potuto essere né più sicura né più se fosse ricomparsa cento volte non avrei potuto essere né più sicura né meno che la mia convinzione fosse la verità. Fu una serata noiosa, perché Wemmick bevve il suo vino, quando arrivò, come una questione di affari, proprio come avrebbe potuto prendere il suo stipendio quando arrivava e, con gli occhi puntati sul suo capo, si sedette in uno stato di perenne disponibilità al di essere perennemente pronto al controinterrogatorio. Per quanto riguarda la quantità di vino, il suo ufficio postale era indifferente e pronto come qualsiasi altro ufficio postale per la quantità di lettere. per la quantità di lettere. Dal mio punto di vista, lui era il gemello sbagliato sempre il gemello sbagliato, e solo esteriormente come il Wemmick di Walworth. Ci congedammo presto e ce ne andammo insieme. Anche quando stavamo cercando i nostri cappelli Jaggers per i nostri cappelli, sentivo che il gemello destro stava tornando indietro. gemello giusto stava tornando indietro; e non avevamo percorso mezza dozzina di metri in Gerrard Street in direzione Walworth Gerrard Street in direzione Walworth, prima che mi accorgessi che stavo che stavo camminando a braccetto con il gemello giusto e che il gemello sbagliato si era era evaporato nell'aria della sera. Bene, disse Wemmick, è finita! È un uomo meraviglioso, senza le sue ma ho la sensazione di dovermi avvitare quando ceno con lui. con lui, mentre io ceno più comodamente svitato. Ho ritenuto che questa fosse una buona esposizione del caso e gliel'ho detto. Non lo direbbe a nessuno se non a te stesso, rispose. So che quello che viene detto tra me e te non va oltre. Gli chiesi se avesse mai visto la figlia adottiva della signorina Havisham, Mrs. Bentley Drummle. Mi rispose di no. Per evitare di essere troppo brusca, parlai allora degli dell'anziano e della signorina Skiffins. Quando ho nominato la signorina Skiffins ha avuto un'aria piuttosto sorniona Skiffins, e si fermò per strada per soffiarsi il naso, con un movimento della testa e un'espressione non proprio della testa e un'espressione non del tutto priva di latente vanagloria. Wemmick, dissi io, ricorda di avermi detto, prima di andare a casa di Mr. Mr. Jaggers, di fare attenzione a quella governante? Davvero? rispose. Ah, oserei dire di sì. Prendetemi pure, aggiunse, improvvisamente, so di averlo fatto. Mi accorgo di non essere ancora del tutto svitato. Una bestia selvaggia addomesticata, l'avete definita. E come la chiamate voi? Lo stesso. Come ha fatto il signor Jaggers a domarla, Wemmick? Questo è il suo segreto. È stata con lui per molti anni. Vorrei che mi raccontasse la sua storia. Sento un particolare interesse nel conoscerla. Sapete che ciò che viene detto tra voi e me non va oltre. Bene! Wemmick rispose: "Non conosco la sua storia, cioè, non la conosco tutta. Ma quello che so ve lo dirò. Siamo in veste privata e personali, ovviamente. Naturalmente. Una ventina di anni fa, quella donna fu processata all'Old Bailey per omicidio e fu assolta. omicidio e fu assolta. Era una giovane donna molto bella, e credo che avesse credo che avesse un po' di sangue zingaro. In ogni caso, era abbastanza caldo quando era in piedi, come si può immaginare. Ma è stata assolta. Mr. Jaggers era per lei, proseguì Wemmick, con uno sguardo pieno di significato, e lavorò sul caso in modo abbastanza sorprendente. di significato, e si occupò del caso in modo del tutto sorprendente. Era un caso disperato, ed era relativamente agli inizi per lui, e lo ha risolto nell'ammirazione generale. e se ne occupò suscitando l'ammirazione generale; in effetti, si può quasi dire che lo che lo abbia reso famoso. Si impegnò in prima persona presso l'ufficio di polizia, giorno dopo giorno per molti giorni, opponendosi persino a un rinvio a giudizio; e al processo, dove non poteva dove non ha potuto lavorare da solo, si è seduto sotto l'avvocato e tutti sanno che ha messo il sale e il pepe sapeva che aveva messo tutto il sale e il pepe. La persona uccisa era una donna, una donna di ben dieci anni più grande, molto più grande e molto più forte. Si trattò di un caso di gelosia. Entrambi conducevano una vita da vagabondi, e questa donna Gerrard Street era stata sposata molto giovane, a cavallo della scopa (come si suol dire), con un (come si dice), con un uomo vagabondo, ed era una vera furia in fatto di gelosia. gelosia. La donna uccisa, più adatta all'uomo, certamente, in anni è stata trovata morta in un fienile vicino a Hounslow Heath. C'era stata violenta lotta, forse un combattimento. Era piena di lividi, graffi e lacerazioni e lacerata, e infine era stata presa per la gola e soffocata. Ora, non c'erano prove ragionevoli per coinvolgere altre persone se non questa donna. donna, e sull'improbabilità che fosse stata in grado di farlo Mr. Jaggers poggiava principalmente sul suo caso. Potete essere certi, disse Wemmick, toccandomi sulla manica, che non si è mai soffermato sulla forza delle mani di delle sue mani allora, anche se a volte lo fa adesso. Avevo raccontato a Wemmick di averci mostrato i suoi polsi, il giorno della cena. festa. Bene, signore! Wemmick continuò; è successo, non vedete? che questa donna fosse vestita in modo così raffinato dal momento del suo arresto, tanto da sembrare molto più esile di quanto non fosse in realtà; in particolare, le maniche In particolare, si ricorda sempre che le sue maniche erano così abilmente che le sue braccia avevano un aspetto delicato. Aveva solo uno o due livido o due, niente di che per una barbona, ma il dorso delle mani era mani erano lacerate e ci si chiedeva se fosse stato fatto con le unghie. Il signor Jaggers dimostrò che aveva lottato contro un gran numero di rovi. rovi che non erano alti quanto la sua faccia, ma che non avrebbe potuto non sarebbe riuscita a passare e a tenere le mani fuori; e pezzi di quei rovi sono stati effettivamente trovati nella sua pelle e sono stati messi in evidenza, così come il fatto che i rovi in questione fatto che i rovi in questione sono stati esaminati come rovi in questione erano stati sfondati e presentavano piccoli brandelli del suo vestito e piccole di sangue qua e là. Ma l'osservazione più audace che fece era questa: a riprova della sua gelosia, si cercava di dimostrare che che era fortemente sospettata di aver distrutto, all'incirca all'ora dell'omicidio, il suo bambino omicidio, distrutto freneticamente il figlio avuto da quest'uomo di circa tre anni per vendicarsi di lui. di tre anni per vendicarsi di lui. Il signor Jaggers ha lavorato in questo modo: Noi diciamo che questi non sono segni di unghie, ma segni di rovi, e vi mostriamo i rovi. vi mostriamo i rovi. Voi dite che sono i segni delle unghie e e voi fate l'ipotesi che lei abbia distrutto il suo bambino. Dovete accettare tutte le conseguenze di questa ipotesi. Per quanto ne sappiamo, potrebbe aver distrutto il suo bambino, e il bambino, aggrappandosi a lei, potrebbe averle graffiato le mani. E allora? Non la processerete per l'omicidio di suo figlio; perché non lo fate? Per quanto riguarda il caso in questione, se si tratta di graffi graffi, diciamo che, per quanto ne sappiamo, può averli giustificati. per loro, supponendo, per amor di discussione, che non li abbiate inventati? li ha inventati? Per riassumere, signore, disse Wemmick, il signor Jaggers è stato decisamente troppo per la giuria, che si è arresa. Da allora è al suo servizio? Sì; ma non solo, disse Wemmick, è passata al suo servizio subito dopo l'assoluzione, addomesticata com'è ora. Da allora insegnato una cosa e un'altra per quanto riguarda i suoi doveri, ma è stata addomesticata fin dall'inizio. Ricorda il sesso del bambino? Si dice che fosse una ragazza. Non hai altro da dirmi stasera? Niente. Ho ricevuto la sua lettera e l'ho distrutta. Niente. Ci scambiammo una cordiale buonanotte e io tornai a casa, con nuovi argomenti per i miei pensieri, anche se senza alcun sollievo dai vecchi. pensieri, anche se senza alcun sollievo da quelli vecchi. Capitolo XLIX. Misi in tasca il biglietto della signorina Havisham, perché mi servisse come per essere riapparso così presto a Satis House, nel caso la sua mento di una certa sorpresa nel vedermi, scesi di nuovo in carrozza il giorno dopo. il giorno dopo scesi di nuovo in carrozza. Ma scesi alla Halfway casa, feci colazione lì e proseguii a piedi per il resto del tragitto, poiché cercavo di arrivare in città in modo tranquillo per vie poco frequentate e di lasciarla lasciare la città nello stesso modo. La luce migliore del giorno era già sparita quando passai lungo i silenziosi corte che risuonava dietro la High Street. Gli angoli di rovina dove gli antichi monaci avevano monaci avevano avuto i loro refettori e i loro giardini, e dove le robuste mura erano ora mura erano ora al servizio di umili capannoni e stalle, erano silenziosi quasi quanto i vecchi monaci nelle loro tombe. I rintocchi della cattedrale cattedrale, mentre mi affrettavo a evitare di essere osservato, avevano un suono più triste e più lontano di quanto non avessero mai fatto prima; e così, il suono del vecchio organo dell'antico organo mi giungeva alle orecchie come una musica funebre; e le cornacchie, mentre si libravano rondini, mentre si libravano intorno alla torre grigia e dondolavano tra gli alti alberi spogli del giardino del del giardino del priorato, sembravano dirmi che il luogo era cambiato e che Estella non c'era più. che il luogo era cambiato e che Estella ne era uscita per sempre. Una donna anziana, che avevo già visto in passato come una delle domestiche che che vivevano nella casa supplementare sul retro del cortile, aprì il cancello. cancello. La candela accesa si trovava nel passaggio buio all'interno, come un tempo, la presi e salii le scale da sola. La signorina Havisham non era non era nella sua stanza, ma in quella più grande dall'altra parte del pianerottolo. Guardando alla porta, dopo aver bussato invano, la vidi seduta sul sul focolare, su una sedia logora, vicino e persa nella contemplazione contemplazione del fuoco cinereo. Facendo come avevo fatto spesso, entrai e mi misi a toccare il vecchio camino camino, dove lei poteva vedermi quando alzava gli occhi. C'era un'aria di totale solitudine, che mi avrebbe mosso a pietà anche se mi avesse fatto intenzionalmente pietà, anche se mi avesse fatto intenzionalmente una ferita più profonda di quella che potevo accusarla. Mentre stavo a compassione di lei e pensavo a come, con il passare del tempo come, con il passare del tempo, anch'io fossi entrato a far parte del naufragio fortuna di quella casa, i suoi occhi si posarono su di me. Mi fissò e disse a bassa voce a bassa voce: "È vero? Sono io, Pip. Il signor Jaggers mi ha dato il vostro biglietto ieri e non ho perso tempo. tempo. Grazie. Grazie a voi. Mentre portavo un'altra delle sedie stracciate al focolare e mi sedevo, notai una nuova espressione sul suo volto, come se avesse paura di me. notai una nuova espressione sul suo volto, come se avesse paura di me. Voglio, ha detto, portare avanti l'argomento che mi hai accennato quando e dimostrarvi che non sono tutta pietra. Ma forse non riuscirete mai a credere che ci sia qualcosa di umano nel mio cuore? cuore? Quando le dissi alcune parole rassicuranti, allungò la mano destra tremante, come se volesse toccarmi. mano destra, come se volesse toccarmi; ma la ritirò di nuovo prima che io capissi l'azione o sapessi come riceverla. prima che io capissi l'azione o sapessi come riceverla. Lei ha detto, parlando a nome del suo amico, che poteva dirmi come fare qualcosa di utile e buono. Qualcosa che vorresti fosse fatto, vero? non è vero? Una cosa che mi piacerebbe molto venisse fatta. Che cos'è? Cominciai a spiegarle la storia segreta della partnership. Non ero non ero arrivato molto lontano, quando giudicai dal suo sguardo che stava pensando in modo discorsivo a me, piuttosto che a ciò che dicevo. Sembrava che fosse perché, quando smisi di parlare, passarono molti istanti prima che mostrasse di essere consapevole del fatto. che fosse consapevole del fatto. Ti sei forse interrotto, mi chiese allora, con la sua precedente aria di paura di di me, perché mi odi troppo per sopportare di parlarmi? No, no, risposi, come potete pensarlo, signorina Havisham! Mi sono fermato perché pensavo che non seguiste le mie parole. Forse non lo ero, rispose lei, portandosi una mano alla testa. Ricomincia di nuovo, e lasciatemi guardare qualcos'altro. Rimanete! Ora dimmi. Mise la mano sul bastone nel modo risoluto che a volte le era abituale e guardò il fuoco con un'espressione forte. abituale, e guardò il fuoco con un'espressione decisa di di forzarsi a partecipare. Continuai con la mia spiegazione e le dissi che speravo di portare a termine la transazione come avevo sperato di portare a termine la transazione con i miei mezzi, ma come in questo delusione. Quella parte dell'argomento (le ricordai) che non potevano far parte della mia spiegazione, perché erano erano i pesanti segreti di un'altra persona. Così! disse lei, acconsentendo con la testa, ma senza guardarmi. E quanto denaro occorre per completare l'acquisto? Avevo un po' di timore a dichiararlo, perché sembrava una somma elevata. Novecento cento sterline. Se le do il denaro per questo scopo, manterrà il mio segreto come ha fatto con il suo? come ha mantenuto il suo? Altrettanto fedelmente. E la vostra mente sarà più tranquilla? Molto più a riposo. È molto infelice ora? Fece questa domanda, sempre senza guardarmi, ma con un tono di simpatia. Non potevo rispondere al momento, perché la voce mi voce mi mancava. Mise il braccio sinistro sulla testa del bastone e vi posò dolcemente la fronte. e vi appoggiò dolcemente la fronte. Sono ben lungi dall'essere felice, signorina Havisham; ma ho altre cause di di inquietudine che non conoscete. Sono i segreti che ho menzionato. Dopo un po', alzò la testa e tornò a guardare il fuoco. di nuovo il fuoco. È nobile da parte vostra dirmi che avete altre cause di infelicità. È vero? Troppo vero. Posso servirti, Pip, solo servendo il tuo amico? Considerando questo fatto, non c'è nulla che io possa fare per te? Niente. La ringrazio per la domanda. La ringrazio ancora di più per il tono della domanda. Ma non c'è nulla. Subito dopo si alzò dalla poltrona e si guardò intorno nella stanza alla ricerca di strumenti per scrivere. Non ce n'erano, e prese dalla tasca un set di tavolette d'avorio un set di tavolette d'avorio gialle, montate su oro appannato, e vi scrisse sopra con una matita e scrisse su di esse con una matita in un astuccio d'oro appeso al collo. al collo. Siete ancora in rapporti di amicizia con il signor Jaggers? Abbastanza. Ho cenato con lui ieri. Questa è un'autorizzazione per lui a pagarvi quel denaro, da stendere a vostra irresponsabile discrezione per il vostro amico. Non tengo denaro qui, ma se se preferite che il signor Jaggers non sappia nulla di questa faccenda, ve li manderò a voi. Grazie, signorina Havisham; non ho la minima obiezione a riceverlo da lui. da lui. Mi lesse quello che aveva scritto; era diretto e chiaro, e evidentemente intendeva assolvermi da qualsiasi sospetto di aver tratto profitto dal dal ricevimento del denaro. Presi le tavolette dalla sua mano, che tremò di nuovo, e tremò ancora di più tremava di nuovo, e tremò ancora di più quando tolse la catenella a cui era attaccata la matita e la mise nella mia. Tutto questo lo fece senza guardarmi. Il mio nome è sulla prima foglia. Se mai potrai scrivere sotto il mio nome, io perdono, anche se molto tempo dopo che il mio cuore spezzato è polvere, pregate di farlo! di farlo! O signorina Havisham, dissi, ora posso farlo. Ci sono stati errori dolorosi errori; e la mia vita è stata cieca e ingrata; e voglio perdono e direzione perdono e direzione troppo per essere amareggiata con voi. Per la prima volta da quando l'aveva evitata, si voltò verso di me, e, con mio grande stupore, e forse anche terrore, si mise in ginocchio ai miei piedi. ai miei piedi, con le mani giunte alzate verso di me nel modo in cui, quando il suo povero cuore era giovane, fresco e integro, dovevano spesso essere al cielo da parte di sua madre. Vederla con i suoi capelli bianchi e il suo viso consumato inginocchiata ai miei piedi mi diede una scossa in tutta la mia struttura. La pregai di alzarsi e la abbracciai per aiutarla ad alzarsi. le braccia per aiutarla ad alzarsi, ma lei si limitò a premere la mano che mia mano che era più vicina alla sua presa, vi pendeva sopra la testa e piangeva. piangeva. Non l'avevo mai vista versare una lacrima prima di allora e, nella speranza che il sollievo le facesse bene che il sollievo le facesse bene, mi chinai su di lei senza parlare. Non era non era più inginocchiata, ma era a terra. Oh! gridò, disperata. Che cosa ho fatto! Che cosa ho fatto! Se intendete dire, signorina Havisham, cosa avete fatto per ferirmi, lasciatemi rispondere. rispondere. Molto poco. L'avrei amata in qualsiasi circostanza. È sposata? Sì. Era una domanda inutile, perché una nuova desolazione nella casa desolata mi aveva detto così. Che cosa ho fatto! Che cosa ho fatto! Si stropicciava le mani e si schiacciava i capelli bianchi i suoi capelli bianchi, e ritornò a questo grido più e più volte. Che cosa ho fatto! Non sapevo come rispondere, né come confortarla. Che aveva fatto una cosa una cosa grave nel prendere un bambino impressionabile per plasmarlo nella forma che il suo risentimento selvaggio, l'affetto respinto e l'orgoglio ferito trovavano vendetta, sapevo benissimo. Ma che, chiudendo la luce del giorno, aveva chiuso giorno, si era preclusa infinitamente di più; che, nell'appartarsi, si era si era isolata da mille influenze naturali e curative; che, la sua mente, covando in solitudine, si era ammalata, come fanno e devono fare tutte le menti che invertono l'ordine stabilito. devono e vogliono che invertono l'ordine prestabilito dal loro Creatore, lo sapevo altrettanto bene. E potevo guardare a lei senza compassione, vedendo la sua punizione nella rovina in cui si trovava, nella sua profonda inadeguatezza a questa terra su cui era stata collocata, nella vanità del dolore che era diventata una una mania di grandezza, come la vanità della penitenza, la vanità del rimorso, vanità dell'indegnità, e altre mostruose vanità che sono state maledizioni di questo mondo? Fino a quando non le hai parlato l'altro giorno, e fino a quando non ho visto in te una che mi ha mostrato ciò che un tempo sentivo io stessa, non sapevo cosa avessi fatto. Che cosa ho fatto! Che cosa ho fatto! E così di nuovo, venti, cinquanta volte, cosa aveva fatto! Signorina Havisham, dissi, quando il suo grido si era spento, potete allontanarmi dalla vostra mente e dalla vostra coscienza. Ma Estella è un caso diverso e e se mai riuscirete a rimediare a una briciola di ciò che avete fatto di male nel tenere lontana da lei una parte della sua giusta natura, sarà meglio farlo. che rimpiangere il passato per cento anni. Sì, sì, lo so. Ma, Pip mio caro! C'era una sincera compassione compassione per me nel suo nuovo affetto. Mio caro! Credete a questo: quando quando è venuta da me, volevo salvarla da una miseria come la mia. All'inizio all'inizio, non volevo fare altro. Bene, bene! dissi io. Lo spero. Ma man mano che cresceva e prometteva di essere molto bella, io a poco a poco feci di peggio. e con le mie lodi, i miei gioielli e i miei insegnamenti, e con la figura di me stesso sempre davanti a lei, un monito per sostenere e indicare lezioni, le rubai il cuore e al suo posto misi del ghiaccio. Meglio, non potevo fare a meno di dire, averle lasciato un cuore naturale, anche se ammaccato o spezzato. A questo punto, la signorina Havisham mi guardò distrattamente per un po', e poi scoppiò di nuovo: "Che cosa ha fatto? poi scoppiò di nuovo: "Che cosa ha fatto! Se sapeste tutta la mia storia, mi ha supplicato, avreste un po' di compassione per me e una migliore comprensione di me. Signorina Havisham, risposi, con la massima delicatezza possibile, credo di poter dire che dire che conosco la vostra storia e che l'ho conosciuta fin da quando ho lasciato lasciato questo quartiere. Mi ha ispirato una grande compassione, e spero di comprenderla e di capirne le influenze. Quello che è passato tra noi tra di noi mi dà qualche scusa per farle una domanda relativa a Estella? Non com'è, ma com'era quando è arrivata qui? Era seduta a terra, con le braccia appoggiate alla sedia stracciata e la testa appoggiata su di esse. la testa appoggiata su di esse. Quando le dissi questo, mi guardò intensamente e rispose rispose: "Continua". Di chi era figlia Estella? Scosse la testa. Non lo sai? Scosse di nuovo la testa. Ma Mr. Jaggers l'ha portata qui, o l'ha mandata qui? L'ha portata qui. Mi racconta come si è arrivati a questo? Rispose sottovoce e con cautela: Sono stata rinchiusa in queste in queste stanze da molto tempo (non so quanto tempo; sai che ora fanno gli orologi qui), quando gli dissi che volevo una bambina da allevare. orologi qui), quando gli dissi che volevo una bambina da allevare e amare e da salvare dal mio destino. e amare, e salvarla dal mio destino. L'ho visto per la prima volta quando l'ho mandato a chiamare quando l'ho mandato a chiamare per farmi demolire questo posto; dopo aver letto di lui sui giornali, prima che io e il mondo ci separassimo. giornali, prima che io e il mondo ci separassimo. Mi disse che avrebbe cercato che avrebbe cercato intorno a sé una bambina orfana. Una notte la portò qui addormentata, e la chiamai Estella. Posso chiederle l'età? Due o tre. Lei stessa non sa nulla, se non che era rimasta orfana e orfana e che io l'ho adottata. Ero talmente convinta che quella donna fosse sua madre, che non volevo alcuna prove per stabilire il fatto nella mia mente. Ma per qualsiasi mente, pensavo pensai, il collegamento era chiaro e diretto. Cosa potevo sperare di fare di più prolungando il colloquio? Avevo Herbert, la signorina Havisham mi aveva detto tutto quello che sapeva di Estella, avevo detto e fatto il possibile per tranquillizzarla. di Estella, avevo detto e fatto il possibile per tranquillizzarla. Non importa con quali altre parole ci siamo lasciati; ci siamo lasciati. Il crepuscolo si stava avvicinando quando scesi all'aria aperta. I alla donna che aveva aperto il cancello al mio ingresso, che non l'avrei disturbata per il momento, ma che avrei fatto il giro della casa prima di che non l'avrei disturbata per il momento, ma che avrei fatto il giro della casa prima di di andarmene. Perché avevo il presentimento che non sarei mai più stata lì, e sentivo che la luce morente era adatta alla mia ultima visione del luogo. Dalla selva di botti che avevo calpestato tanto tempo fa e su cui la pioggia degli anni era caduta la pioggia degli anni passati li ha fatti marcire in molti punti e ha lasciato e lasciando paludi e pozze d'acqua in miniatura su quelle che si ergevano mi diressi verso il giardino in rovina. Lo girai tutto intorno; vicino all'angolo angolo dove Herbert e io avevamo combattuto la nostra battaglia, vicino ai sentieri sentieri dove io ed Estella avevamo camminato. Così freddo, così solitario, così squallido tutto! Prendendo la birreria sulla via del ritorno, alzai il chiavistello arrugginito di una piccola porta all'estremità del giardino ed entrai. Stavo uscendo dalla dalla porta opposta, che ora non era facile da aprire, perché il legno umido si era e si era gonfiato, i cardini stavano cedendo e la soglia era di funghi, quando mi voltai per guardare indietro. Un'associazione infantile si rianimò con forza meravigliosa nell'istante di di quella lieve azione e mi sembrò di vedere la signorina Havisham appesa alla trave. alla trave. L'impressione fu così forte che rimasi in piedi sotto la trave tremando da capo a piedi prima di capire che si trattava di una fantasia, anche se per essere sicura sicuro che ero lì in un istante. La tristezza del luogo e dell'ora e il grande terrore di questa illusione, anche se momentanea, mi fecero provare un senso di angoscia. illusione, sebbene fosse solo momentanea, mi fecero provare un indescrivibile soggezione quando uscii tra i cancelli di legno aperti dove un tempo avevo strizzato i capelli dopo che Estella mi aveva strappato il cuore. Passando nel cortile d'ingresso, esitai se chiamare la donna per farmi uscire dal cancello chiuso a chiave. al cancello chiuso a chiave di cui aveva la chiave, o se andare prima al piano di sopra e assicurarmi che la signorina Havella di sopra e assicurarmi che la signorina Havisham fosse al sicuro e in buona salute come l'avevo come l'avevo lasciata. Scelsi la seconda strada e salii. Guardai nella stanza in cui l'avevo lasciata e la vidi seduta sulla sedia stracciata sul focolare vicino al fuoco, con la schiena verso di me. Nel momento in cui stavo ritraendo la testa per andarmene in silenzio vedere una grande luce fiammeggiante che si sprigionava. Nello stesso momento vidi lei che correva verso di me, urlando, con un vortice di fuoco che ardeva tutto intorno a lei e che si slanciava almeno quanto e che si librava sopra la sua testa almeno tanti metri quanto era alta. Avevo un cappotto a doppio cappuccio e sopra il braccio un altro cappotto spesso. Che me li sono tolti, ho chiuso con lei, l'ho buttata a terra e me li sono messi addosso. che per lo stesso scopo ho preso il grande panno dal tavolo e con esso ho trascinato giù il mucchio scopo, e con esso trascinai giù il cumulo di putridume che c'era in mezzo, e tutte le cose orrende che vi si rifugiavano; che eravamo a terra a lottare come terra a lottare come nemici disperati, e che più la coprivo, più lei gridava selvaggiamente. più la coprivo, più lei gridava selvaggiamente e cercava di liberarsi. che questo avveniva lo sapevo grazie al risultato, ma non grazie a nulla di ciò che sentivo o pensiero o sapevo di aver fatto. Non sapevo nulla fino a quando non seppi che eravamo sul per terra vicino al grande tavolo e che nell'aria fumosa fluttuavano macchie di acciarino ancora acceso fluttuavano nell'aria fumosa che, un attimo prima, erano il suo abito da sposa sbiadito. vestito da sposa sbiadito. Poi mi guardai intorno e vidi gli scarafaggi e i ragni disturbati che correvano sul pavimento, e i servi che entravano con grida affannose alla porta. La tenevo ancora ferma con tutte le mie forze, come un prigioniero che potesse come un prigioniero che potrebbe scappare; e dubito persino di sapere chi fosse, o perché avessimo lottato, o che perché avessimo lottato, o che fosse in fiamme, o che le fiamme fossero spente, finché non ho visto fiamme, o che le fiamme fossero spente, fino a quando non vidi le macchie di cenere che erano state le sue che erano stati i suoi indumenti, non più incendiati, ma che cadevano in una pioggia nera intorno a noi. Era insensibile e avevo paura di farla muovere o anche solo toccare. toccarla. Vennero chiamati i soccorsi e io la trattenni finché non arrivarono, come se pensassi irragionevolmente (credo) che, se l'avessi lasciata andare, il fuoco si sarebbe spento. irragionevolmente immaginassi (credo di sì) che, se l'avessi lasciata andare, il fuoco sarebbe scoppiato di nuovo e l'avrebbe consumata. Quando mi rialzai, quando il chirurgo chirurgo che la soccorreva, mi accorsi con stupore che entrambe le mie mani erano bruciate. mani erano bruciate; infatti, non me ne ero accorta attraverso il senso del sentimento. Dopo averla esaminata, si è constatato che aveva ricevuto gravi ferite, ma che di per sé erano tutt'altro che disperate, ma che di per sé erano tutt'altro che disperate; il pericolo risiedeva principalmente pericolo risiedeva soprattutto nello shock nervoso. Secondo le indicazioni del chirurgo, il suo letto venne in quella stanza e posato sul grande tavolo, che si prestava bene alla medicazione del che si prestava bene alla medicazione delle sue ferite. Quando la rividi, un'ora dopo, giaceva proprio nel punto in cui l'avevo vista battere il bastone e l'avevo sentita dire che bastone e l'avevo sentita dire che un giorno si sarebbe coricata. Anche se ogni vestigia del suo abito era bruciata, come mi hanno detto, aveva ancora aveva ancora qualcosa del suo vecchio spettrale aspetto da sposa; infatti, l'avevano ricoperta fino alla gola con avevano ricoperto fino alla gola di lana di cotone bianca, e mentre giaceva con un lenzuolo bianco lenzuolo bianco che la sovrastava, l'aria fantasma di qualcosa che che era stato e che era cambiato era ancora su di lei. Interrogando la servitù, ho scoperto che Estella era a Parigi e ho ottenuto dal chirurgo la promessa che le avrebbe scritto entro il prossimo giorno. Il chirurgo mi ha promesso che le avrebbe scritto con la prossima posta. posta. La famiglia della signorina Havisham l'ho presa in carico io, con l'intenzione di di comunicare solo con il signor Matthew Pocket e di lasciarlo libero di fare ciò che voleva di informare gli altri. Lo feci il giorno dopo, tramite Herbert, appena rientrata in città. C'è stata una fase, quella sera, in cui ha parlato in modo raccolto di quello che era dell'accaduto, anche se con una certa terribile vivacità. Verso mezzanotte verso mezzanotte cominciò a divagare nel suo discorso; e dopo di che si verificò gradualmente che innumerevoli volte, con voce bassa e solenne, disse: "Che cosa ho fatto! E poi: "Quando è arrivata, volevo salvarla da una miseria come la mia". mia. E poi: "Prendi la matita e scrivi sotto il mio nome: Io la perdono! perdono! Non ha mai cambiato l'ordine di queste tre frasi, ma ha ma a volte tralasciava una parola in una o nell'altra; non metteva mai un'altra parola, ma lasciava sempre uno spazio vuoto e passava alla parola successiva. Non potendo rendere alcun servizio in quel luogo e avendo, più vicino a casa, quel motivo pressante di ansia e di paura che nemmeno le sue peregrinazioni potevano motivo pressante di ansia e di paura che nemmeno le sue peregrinazioni potevano non riuscivano a scacciare dalla mia mente, decisi, nel corso della notte, che sarei tornato con la carrozza del mattino presto che sarei tornata con la carrozza del mattino presto, camminando per circa un miglio e e di farmi portare lontano dalla città. Verso le sei del mattino, quindi, mi chinai su di lei e toccai le sue labbra con le mie, proprio come come si diceva, senza smettere di essere toccati: "Prendi la matita e scrivi sotto il mio nome sotto il mio nome, la perdono. Capitolo L. Le mie mani erano state medicate due o tre volte durante la notte e di nuovo al mattino. mattina. Il braccio sinistro era molto bruciato fino al gomito e, in modo meno grave, fino alla spalla. meno gravemente, all'altezza della spalla; era molto doloroso, ma le fiamme si erano fiamme erano divampate in quella direzione e mi sentivo fortunato che non fosse peggio. La mia mano destra non era così gravemente ustionata, ma potevo muovere le dita. Era bendata, naturalmente, ma in modo molto meno fastidioso della mano e del braccio sinistro. e del braccio sinistro, che portavo in un'imbragatura; e potevo solo indossare il mio cappotto come un come un mantello, sciolto sulle spalle e allacciato al collo. I miei capelli erano erano stati catturati dal fuoco, ma non la testa o il viso. Quando Herbert scese ad Hammersmith e vide suo padre, tornò da me nel nostro studio e dedicò la giornata ad assistermi. tornò da me nel nostro studio e dedicò la giornata a occuparsi di me. Era era la più gentile delle infermiere e, a orari prestabiliti, mi tolse le bende, e le immergeva nel liquido refrigerante che teneva a portata di mano, e le rimetteva con una paziente tenerezza di cui gli ero profondamente grata. per la quale ero profondamente grata. All'inizio, mentre me ne stavo tranquilla sul divano, trovai dolorosamente difficile, direi impossibile, liberarmi dell'impressione del bagliore del impossibile liberarmi dell'impressione del bagliore delle fiamme, del loro fiamme, la loro fretta e il loro rumore, e il feroce odore di bruciato. Se mi assopivo per un minuto, venivo svegliato dalle grida della signorina Havisham e da lei che mi correva incontro con tutta la sua e da lei che mi correva incontro con tutta quell'altezza di fuoco sopra la testa. Questo dolore della mente era molto più difficile da combattere di qualsiasi altro dolore corporeo e Herbert, vedendo ciò, fece del suo meglio per tenere la mia attenzione impegnato. Nessuno dei due parlò della barca, ma entrambi ci pensammo. Questo era Questo fu reso evidente dal fatto che evitammo l'argomento e dal nostro accordo senza accordo di rendere il mio recupero dell'uso delle mani una questione di una questione di tante ore e non di tante settimane. La mia prima domanda quando ho visto Herbert è stata, ovviamente, se tutto andava bene lungo il fiume? tutto bene lungo il fiume? Poiché mi rispose in modo affermativo, con perfetta con perfetta fiducia e allegria, non riprendemmo l'argomento fino a quando il giorno si stava esaurendo. Ma a quel punto, mentre Herbert cambiava le bende, più alla luce del fuoco più che a quella esterna, tornò a parlarne spontaneamente. Ieri sera sono stato seduto con Provis, Handel, per due ore buone. Dov'era Clara? Cara piccola cosa! disse Herbert. Andò su e giù con Gruffandgrim per tutta la sera. Lui non faceva altro che sbattere i piedi sul pavimento nel momento in cui lei si allontanava dalla sua vista. Dubito però che possa resistere a lungo. Con il rum e il pepe, e il pepe e il rum, credo che la sua che le sue battute siano quasi finite. E poi vi sposerete, Herbert? Come posso prendermi cura della cara bambina altrimenti? Stendi il braccio sullo sul retro del divano, mio caro ragazzo, e io mi siederò qui, e toglierò la bendaggio in modo così graduale che non ti accorgerai quando arriverà. Stavo parlando di Provis. Sai, Handel, che migliora? Le ho detto che pensavo si fosse ammorbidito l'ultima volta che l'ho visto. E così è stato. E così è. Ieri sera è stato molto comunicativo e mi ha mi ha raccontato di più della sua vita. Ricordi che si è interrotto qui a proposito di una donna con cui aveva avuto grossi problemi. Ti ho ferito? Avevo iniziato, ma non sotto il suo tocco. Le sue parole mi avevano dato il via. L'avevo dimenticato, Herbert, ma lo ricordo ora che ne parli. Bene! È entrato in quella parte della sua vita, ed è una parte oscura e selvaggia. Devo dirvelo? O ti preoccupa il momento? Ditemelo con ogni mezzo. Ogni parola. Herbert si piegò in avanti per guardarmi più da vicino, come se la mia risposta fosse stata più frettolosa o più impaziente di quanto potesse giustificare. La tua testa è fresca?" disse, toccandola. Dico io. Dimmi cosa ha detto Provis, mio caro Herbert. Sembra, disse Herbert, che la fasciatura sia stata tolta in modo affascinante, e e ora arriva quello fresco, che all'inizio ti fa rabbrividire, mio povero caro amico, ma tra poco sarà più confortevole, sembra che la donna era una giovane donna, una donna gelosa e una donna vendicativa; vendicativa, Handel, fino all'ultimo grado. Fino a che punto? Omicidio. Colpisce troppo freddo in quel punto sensibile? Non lo sento. Come ha ucciso? Chi ha ucciso? Forse l'azione non meritava un nome così terribile, disse Herbert. Herbert, ma fu processata per questo, Mr. Jaggers la difese e la reputazione di quella difesa fece conoscere il suo nome a Provis. e la reputazione di quella difesa fece conoscere il suo nome a Provis. Era era stata vittima un'altra donna, più forte, e c'era stata una lotta in un fienile. una lotta in un fienile. Chi abbia iniziato, quanto sia stata giusta o ingiusta, dubbio, ma di certo non è dubbio il modo in cui si è conclusa, perché la vittima è stata trovata strozzata. vittima è stata trovata strozzata. La donna portata in carcere era colpevole? No, è stata assolta. Mio povero Handel, ti ho fatto male! È impossibile essere più gentili, Herbert. Si'? Che altro? Questa giovane donna assolta e Provis ebbero un bambino; un bambino a cui Provis era molto affezionato. bambino a cui Provis era molto affezionato. La sera della stessa notte in cui notte in cui l'oggetto della sua gelosia fu strangolato come vi ho detto, la giovane donna si presentò per un attimo davanti a Provis e giurò giovane donna si presentò davanti a Provis per un momento e giurò che avrebbe distrutto il bambino (che era in suo possesso) e che lui non l'avrebbe più rivisto. che lui non l'avrebbe mai più rivisto; poi sparì. Il braccio peggiore comodamente nell'imbragatura ancora una volta, e ora non resta che la mano destra, che è un lavoro mano destra, che è un lavoro molto più facile. Posso farlo meglio con questa luce che con questa luce che con una più forte, perché la mia mano è più ferma quando non vedo le povere vesciche troppo distintamente. Non credi che la tua respirazione sia influenzato, mio caro ragazzo? Sembra che respiri velocemente. Forse sì, Herbert. La donna ha mantenuto il suo giuramento? Arriva la parte più oscura della vita di Provis. L'ha fatto. Ovvero, lui dice che l'ha fatto. Ma certo, mio caro ragazzo, rispose Herbert in tono di sorpresa, e si chinò di nuovo in avanti per guardarmi meglio. Dice tutto lui. Non ho altre informazioni. No, per essere sicuri. Ora, se Herbert avesse usato male la madre del bambino o se l'avesse usata bene, Provis non lo dice, o se avesse usato bene la madre del bambino, Provis non lo dice, ma ma lei aveva condiviso circa quattro o cinque anni della vita miserabile che lui descritto a questo caminetto, e lui sembra aver provato pietà per lei e tolleranza nei suoi confronti. pietà per lei e di essere stato tollerante nei suoi confronti. Pertanto, temendo di essere chiamato a deporre di essere chiamato a deporre su questa bambina distrutta, e quindi di essere la causa della sua morte, si nascose (per quanto fosse addolorato per la bambina), si tenne oscuro, come dice lui stesso, fuori dalla strada e dal processo, ed era solo vagamente come un certo uomo chiamato Abele, a causa del quale era sorta la gelosia. Dopo l'assoluzione lei scomparve e lui perse il bambino e la madre. il bambino e la madre del bambino. Voglio chiedere Un momento, mio caro ragazzo, e ho finito. Quel genio del male, Compeyson, il peggiore dei furfanti tra i tanti furfanti, sapendo che si era tenuto lontano in quel momento di non farsi vedere in quel momento e delle ragioni per cui l'aveva fatto, ovviamente in seguito glielo ha fatto sapere per mantenerlo più povero e farlo lavorare di più. più povero e farlo lavorare di più. Ieri sera è stato chiaro che questo il punto dell'astio di Provis. Voglio sapere, dissi, e in particolare, Herbert, se ti ha detto quando è successo? quando è successo? In particolare? Mi lasci ricordare, allora, cosa ha detto a questo proposito. La sua espressione è stata, una ventina di anni fa, e molto direttamente dopo che ho iniziato a lavorare con Compeyson. Quanti anni avevi quando l'hai incontrato nel piccolo piccolo cimitero? Credo al settimo anno. Ay. Era successo circa tre o quattro anni fa, disse, e tu gli hai fatto venire in mente la bambina così tragicamente perduta. gli ha fatto venire in mente la bambina così tragicamente perduta, che avrebbe avuto avrebbe avuto circa la tua età. Herbert, dissi io, dopo un breve silenzio, in modo frettoloso, riesci a vedermi meglio alla luce della finestra o alla luce del fuoco? mi vedi meglio alla luce della finestra o alla luce del fuoco? Alla luce del fuoco, rispose Herbert, avvicinandosi di nuovo. Guardatemi. Ti guardo, mio caro ragazzo. Toccatemi. Ti tocco, mio caro ragazzo. Non temete che io abbia la febbre, o che la mia testa sia molto disordinata a causa dell'incidente di ieri sera? N-no, mio caro ragazzo", disse Herbert, dopo aver preso tempo per esaminarmi. Sei piuttosto agitato, ma sei perfettamente in te. So di essere abbastanza me stesso. E l'uomo che abbiamo nascosto lungo il fiume fiume, è il padre di Estella. Capitolo LI. Quale scopo avessi in mente quando mi accanivo a rintracciare e dimostrare la parentela di Estella, non so dirlo. Estella, non saprei dire. Si vedrà tra poco che la questione non mi si presentava in forma distinta fino a quando non mi è stata posta da una testa più saggia della mia. Ma quando Herbert ed io avemmo tenuto la nostra importante conversazione, fui presa dalla febbrile convinzione di dover cercare la questione fui colta dalla febbrile convinzione che avrei dovuto dare la caccia alla questione che non dovevo lasciar perdere, ma che dovevo vedere Mr. Jaggers e arrivare alla pura verità. Non so davvero se sentivo se sentivo di averlo fatto per il bene di Estella o se ero contenta di trasferire trasferire all'uomo per la cui salvaguardia ero tanto preoccupata alcuni dell'interesse romantico che mi aveva così a lungo circondato. Forse quest'ultima possibilità è forse la più vicina alla verità. In ogni caso, difficilmente avrei potuto trattenermi dall'andare a Gerrard Street quella sera. Herbert ha detto che, se l'avessi fatto, avrei probabilmente dovuto probabilmente sarei stato costretto a rimanere a casa e inutilizzato, quando la sicurezza del nostro fuggitivo dipenderà da me, solo questo frenò la mia impazienza. Con l'intesa, più volte ribadito, che, comunque fosse andata, sarei andato da Mr. Jaggers domani, alla fine mi sono rassegnata a stare tranquilla, a farmi curare le mie ferite e a rimanere e di stare a casa. Il mattino seguente uscimmo insieme e all'angolo di Giltspur Street, vicino a Smithfield, lasciai Herbert per andare verso la sua strada. Herbert per andare in città e presi la strada per Little Britain. C'erano occasioni periodiche in cui Mr. Jaggers e Wemmick esaminavano i conti dell'ufficio e i conti dell'ufficio, controllavano le ricevute e mettevano tutto a posto. tutto. In queste occasioni, Wemmick portava i suoi libri e le sue carte nella stanza di Mr. Jaggers e uno degli impiegati del piano di sopra scendeva nell'ufficio esterno. ufficio esterno. Trovando tale impiegato al posto di Wemmick quella mattina, capii cosa stava accadendo. che cosa stava succedendo; ma non mi dispiaceva avere Mr. insieme, perché Wemmick avrebbe sentito di persona che non avevo detto nulla per comprometterlo. Il mio aspetto, con il braccio fasciato e il cappotto allentato sulle spalle, favoriva il mio obiettivo. spalle, favoriva il mio obiettivo. Sebbene avessi inviato al signor Jaggers un breve resoconto dell'incidente dell'incidente appena arrivato in città, dovevo comunque fornirgli tutti i dettagli. tutti i dettagli; e la particolarità dell'occasione fece sì che la nostra conversazione la particolarità dell'occasione fece sì che i nostri discorsi fossero meno secchi e duri, e meno rigorosamente regolati dalle regole della prova, di quanto non fosse stato in precedenza. Mentre descrivevo il Jaggers si mise in piedi, secondo la sua abitudine, davanti al fuoco. Wemmick si appoggiò alla sedia, fissandomi, con le mani nelle tasche dei pantaloni e il mani nelle tasche dei pantaloni e la penna infilata orizzontalmente nel palo. I due calchi brutali, sempre inseparabili nella mia mente dalle procedure ufficiali, sembravano sempre inseparabili nella mia mente dagli atti ufficiali, sembravano valutare congestiziamente se non sentissero se in quel momento non sentissero puzza di bruciato. Terminata la mia narrazione ed esaurite le loro domande, presentai l'autorità della signorina Havisham per ricevere le novecento sterline in cambio di un'altra persona. l'autorizzazione della signorina Havisham a ricevere le novecento sterline per Herbert. Gli occhi di Mr. Jaggers si ritirarono un po' di più nella testa quando gli consegnai le tavolette. quando gli ho consegnato le tavolette, ma subito dopo le ha consegnate a Wemmick, Wemmick, con l'istruzione di compilare l'assegno per la sua firma. Mentre questo mentre veniva fatto, guardavo Wemmick mentre scriveva e Mr. Jaggers, in equilibrio e dondolante sui suoi stivali ben lucidati, mi guardava. guardava me. Mi dispiace, Pip, disse, mentre mettevo l'assegno in tasca, quando l'aveva firmato, che non facciamo nulla per _te_. La signorina Havisham è stata così gentile da chiedermi, al mio ritorno, se non poteva fare nulla per me. se non poteva fare nulla per me, e le dissi di no. Ognuno dovrebbe conoscere i propri affari, disse il signor Jaggers. E vidi le labbra di Wemmick pronunciare le parole "proprietà portatile". Non le avrei detto di no, se fossi stato in voi, disse Mr Jaggers; ma ogni uomo dovrebbe conoscere al meglio i propri affari. Gli affari di tutti gli uomini, disse Wemmick, in modo piuttosto rimproverante nei miei confronti, è la proprietà portatile. Ritenendo che fosse giunto il momento di portare avanti il tema che avevo a cuore, dissi, rivolgendomi a Mr. cuore, dissi, rivolgendomi al signor Jaggers: Tuttavia, ho chiesto qualcosa alla signorina Havisham, signore. Le ho chiesto di informazioni sulla figlia adottiva e lei mi ha dato tutto quello che mi ha dato tutto ciò che possedeva. Davvero? disse Mr. Jaggers, piegandosi in avanti per guardare gli stivali e poi raddrizzandosi. poi si raddrizzò. Ah! Non credo che l'avrei fatto, se fossi stata Miss Havisham. Ma lei dovrebbe conoscere meglio i propri affari. meglio. Conosco la storia del figlio adottivo della signorina Havisham più di quanto ne conosca la stessa signorina Havisham, signore. Havisham stessa, signore. Conosco sua madre. Il signor Jaggers mi guardò con aria interrogativa e ripeté Mamma? Ho visto sua madre in questi tre giorni. Sì? disse il signor Jaggers. E anche voi, signore. E l'avete vista anche di recente. Sì? disse il signor Jaggers. Forse conosco la storia di Estella più di quanto la conosca tu, dissi. conosco anche suo padre. Una volta che Mr. Jaggers si fermò nel suo modo di fare era troppo era troppo sicuro di sé per cambiare il suo modo di fare, ma non poteva fare a meno di una sosta indefinitamente attenta mi ha assicurato che non sapeva non sapeva chi fosse suo padre. Questo lo sospettavo fortemente dal racconto di Provis (come Herbert l'aveva ripetuto). (come Herbert aveva ripetuto) che si fosse tenuto all'oscuro di tutto; che avevo collegato al fatto che lui stesso non era stato cliente di Mr. Jaggers fino a circa quattro anni dopo, e quando non poteva avere alcun motivo per per rivendicare la sua identità. Ma non potevo essere certo di questa inconsapevolezza di Mr. Jaggers prima, anche se ora ne ero abbastanza sicuro. di questa inconsapevolezza da parte del signor Jaggers prima, anche se ora ne ero abbastanza sicuro. Allora! Conoscete il padre della signorina, Pip? disse il signor Jaggers. Sì, risposi, e il suo nome è Provis, del Nuovo Galles del Sud. Anche il signor Jaggers ha iniziato a parlare quando ho pronunciato quelle parole. Era la più piccola che possa sfuggire a un uomo, il più accuratamente represso e il più presto controllato. prima controllata, ma lui si mise in moto, anche se lo fece come parte dell'azione di dell'azione di tirare fuori il fazzoletto da tasca. Come Wemmick accolse l'annuncio non so dire, perché avevo paura di guardarlo in quel momento, per evitare che Mr. per timore che l'acutezza di Mr. Jaggers potesse scoprire che c'era stata una qualche comunicazione a lui sconosciuta tra noi. E su quali prove, Pip, chiese il signor Jaggers, con molta freddezza, mentre si fermava con il fazzoletto mezzo al naso, Provis fa leva su una prova. con il fazzoletto a metà del naso, Provis avanza questa questa affermazione? Non lo fa, dissi io, e non l'ha mai fatto, e non ha alcuna conoscenza o convinzione che sua figlia esista. conoscenza o convinzione che sua figlia esista. Per una volta, il potente fazzoletto da tasca fallì. La mia risposta fu così inaspettata che il signor Jaggers si rimise il fazzoletto in tasca senza completare la solita performance, ripiegò le braccia e mi guardò con con severa attenzione, anche se con il volto immobile. Poi gli raccontai tutto quello che sapevo e come lo sapevo, con l'unica riserva di lasciargli dedurre che sapevo dalla signorina Havisham ciò che in realtà sapevo da Wemmick. Fui davvero molto prudente su questo punto. Né guardai verso Wemmick fino a quando non ebbi terminato tutto quello che avevo da raccontare e non fui per un po' di tempo in silenzio, incrociando lo sguardo del signor Jaggers. Quando finalmente quando finalmente volsi gli occhi in direzione di Wemmick, scoprii che aveva tolto la penna e stava penna ed era intento al tavolo davanti a sé. Hah! disse infine Mr. Jaggers, avvicinandosi alle carte sul tavolo. tavolo. A che punto eravate, Wemmick, quando è entrato il signor Pip? Ma io non potevo accettare di essere buttata fuori in quel modo e gli feci un appello appassionato, quasi indignato, affinché fosse più franco e un appello appassionato, quasi indignato, affinché fosse più franco e virile con me. Gli ricordai le false speranze in cui ero caduto, la durata delle che avevo perso, il tempo che erano durate e la scoperta che avevo fatto. e gli accennai al pericolo che gravava sul mio spirito. I mi rappresentai come sicuramente meritevole di un po' di fiducia da parte sua, in cambio della fiducia che gli avevo appena accordato. Dissi che non lo biasimavo, né lo sospettavo, né diffidavo di lui, ma che volevo certezza della verità da parte sua. E se mi avesse chiesto perché la volevo, e perché pensavo di averne diritto, gli avrei detto, per quanto poco gli importasse di questi poveri sogni, che per quanto si preoccupasse di questi poveri sogni, che avevo amato Estella molto e a lungo, e che, sebbene l'avessi persa e dovessi vivere un lutto, qualsiasi cosa la riguardasse mi era ancora più vicina e cara di qualsiasi altra cosa al mondo. al mondo. E vedendo che Mr. Jaggers rimaneva immobile e silenzioso e apparentemente silenzioso e apparentemente ostinato di fronte a questo appello, mi rivolsi a Wemmick e dissi: "Wemmick, so che siete un uomo dal cuore gentile. cuore. Ho visto la vostra bella casa, il vostro vecchio padre, e tutti i modi innocenti e allegri innocenti e allegri modi di giocare con i quali rinfreschi la tua vita professionale. E vi prego di dire una parola per me al signor Jaggers e di fargli presente che, considerate tutte le circostanze. e di fargli presente che, considerate tutte le circostanze, dovrebbe essere più aperto con me! più aperto con me! Non ho mai visto due uomini guardarsi in modo più strano di quanto abbiano fatto Mr. Jaggers e Wemmick dopo questa apostrofe. All'inizio ho temuto che Wemmick che Wemmick sarebbe stato immediatamente licenziato dal suo lavoro. lavoro; ma si sciolse quando vidi Mr. Jaggers rilassarsi in qualcosa di sorriso e Wemmick diventare più audace. Che cos'è tutto questo? disse il signor Jaggers. Tu che hai un padre anziano e con modi piacevoli e giocosi? Bene! rispose Wemmick. Se non li porto qui, cosa importa? importa? Pip, disse Mr. Jaggers, posando la mano sul mio braccio e sorridendo apertamente, quest'uomo deve essere il più astuto impostore di tutta Londra. quest'uomo deve essere il più astuto impostore di tutta Londra. Neanche un po'", riprese Wemmick, sempre più audace. I credo che tu sia un altro. Si scambiarono di nuovo gli sguardi stralunati di un tempo, ciascuno apparentemente ancora diffidente nei confronti del fatto che l'altro lo stesse accogliendo. Voi avete una bella casa? disse il signor Jaggers. Dal momento che non interferisce con gli affari, ha risposto Wemmick, che sia così. Ora che vi guardo, signore, non mi stupirei se _voi_ aveste in mente di avere una bella casa tutta vostra, una volta di avere una bella casa tutta per sé, uno di questi giorni, quando di questi giorni, quando sarete stanco di tutto questo lavoro. Il signor Jaggers annuì retrospettivamente due o tre volte, e in realtà tirò un sospiro. e in realtà tirò un sospiro. Pip, disse, non parleremo di poveri sogni. sogni; voi ne sapete più di me su queste cose, avendo un'esperienza molto più fresca esperienza di questo tipo. Ma ora parliamo di quest'altra questione. Ti sottoporrò un caso. Attenzione! Non ammetto nulla. Aspettò che dichiarassi di aver capito bene che aveva espressamente aveva detto di non aver ammesso nulla. Ora, Pip, disse il signor Jaggers, esponi questo caso. Mettete il caso che una una donna, in circostanze come quelle che avete menzionato, tenesse nascosto il figlio e sia stata costretta a comunicare il fatto al suo consulente legale, dopo avergli detto che doveva sapere legale, dopo averle detto che doveva sapere, in vista della latitudine della sua difesa, come la latitudine della sua difesa, come stavano le cose riguardo a quel bambino. Mettere il caso che, nello stesso tempo, egli avesse un fondo per trovare un bambino da adottare e da far adottare a una una ricca ed eccentrica signora da adottare e crescere. La seguo, signore. Mettiamo il caso che vivesse in un'atmosfera di malvagità, e che tutto ciò che vedeva dei bambini era il loro essere generati in gran numero per certi scopi. bambini era il loro essere generati in gran numero per una certa distruzione. distruzione. Mettiamo il caso che abbia visto spesso bambini processati solennemente in un un tribunale penale, dove venivano tenuti in piedi per essere visti; mettiamo il caso che che sapeva abitualmente che venivano imprigionati, frustati, trasportati, trascurati, scacciati, qualificati in tutti i modi per il boia e cresciuti per essere impiccati. impiccagione. Mettiamo il caso che quasi tutti i bambini che vedeva nella sua vita quotidiana nella sua vita lavorativa quotidiana, aveva ragione di considerarli come una specie di uova, che si sarebbero sviluppati in pesci che sarebbero finiti nella sua rete, per essere perseguiti, difesi, abbandonati, resi orfani, tormentati in qualche modo. La seguo, signore. Mettiamo il caso, Pip, che ci fosse un bel bambino tra i tanti che potevano essere salvati. che poteva essere salvata; che il padre credeva morta e non osava fare e che il padre credeva morto e non osava fare niente; e che il consulente legale aveva il seguente potere potere: So cosa hai fatto e come l'hai fatto. Sei venuta così e così, hai fatto cose del genere per sviare i sospetti. Ti ho seguito in tutto e per tutto tutto questo, e vi dico tutto. Lasciate il bambino, a meno che non sia a meno che non sia necessario produrlo per scagionarvi, e allora sarà prodotto. Consegnate il bambino nelle mie mani e io farò del mio meglio per scagionarvi. Se siete salvati, anche il vostro bambino è salvato; se siete perduti, vostro figlio è ancora salvo. Mettete il caso che questo sia stato fatto, e che la donna è stata scagionata. Ti capisco perfettamente. Ma che non faccio ammissioni? Che lei non faccia ammissioni. E Wemmick ha ripetuto: "Nessuna ammissione". Mettiamo il caso, Pip, che la passione e il terrore della morte avessero un po' scosso gli intelletti della donna. scosse un po' l'intelletto della donna e che, quando fu rimessa in libertà, spaventata dalle vie del mondo, era andata da lui per essere riparo. Mettiamo il caso che lui l'abbia accolta e che abbia tenuto a freno la vecchia natura selvaggia e violenta ogni volta che natura selvaggia e violenta ogni volta che ne vedeva un accenno di emergere, affermando il suo potere su di lei nel vecchio modo. Comprendete il caso immaginario? Abbastanza. Mettiamo il caso che il bambino sia cresciuto e si sia sposato per soldi. Che la madre era ancora in vita. Che il padre era ancora in vita. Che la madre e il padre madre e il padre, sconosciuti l'uno all'altro, abitassero nel raggio di tante miglia, furlongs, yards se si vuole, l'uno dall'altro. Che il segreto era segreto, se non fosse che voi ne siete venuti a conoscenza. Riflettete su quest'ultimo caso molto attentamente. Lo faccio. Chiedo a Wemmick di sottoporla a lui stesso con molta attenzione. E Wemmick rispose: "Lo voglio". Per il bene di chi riveleresti il segreto? Per il padre? non sarebbe molto meglio per la madre. Per la madre? Penso che se avesse fatto un'azione del genere sarebbe più al sicuro dov'è. Per Per la figlia? Penso che non sarebbe molto utile per lei stabilire la sua parentela per informare il marito, e trascinarla di nuovo in disgrazia, dopo una fuga di vent'anni, abbastanza sicura da durare per vita. Ma aggiungete il caso che voi l'abbiate amata, Pip, e l'abbiate fatta oggetto di quei poveri sogni che hanno soggetto di quei poveri sogni che, una volta o l'altra, nella testa di molti più uomini di quanto tu possa pensare, allora ti dico che avresti fatto meglio e che avresti fatto molto prima, quando ci avresti pensato bene. di tagliarti la mano sinistra fasciata con la mano destra fasciata, e poi passarmi il coltello. mano destra fasciata, e poi passare la mannaia a Wemmick, per tagliare anche quella anche quella. Guardai Wemmick, il cui volto era molto serio. Si toccò seriamente le labbra con l'indice. Io feci lo stesso. Il signor Jaggers fece lo stesso. Ora, Wemmick, disse allora quest'ultimo, riprendendo il suo solito modo di fare, a quale oggetto in cui vi trovavate quando è entrato il signor Pip? Rimanendo un po' in disparte, mentre erano al lavoro, osservai che gli sguardi strani che si erano lanciati l'un l'altro si erano ripetuti più volte strane occhiate che si erano lanciati l'un l'altro si ripetevano più volte: con la differenza che ora ognuno di loro sembrava sospettoso, per non dire di essersi mostrato debole e poco professionale all'altro. debole e non professionale all'altro. Per questo motivo, suppongo, erano ormai inflessibili l'uno con l'altro; Mr. Jaggers era molto dittatoriale e Wemmick ostinato. Wemmick che si giustificava ostinatamente ogni volta che c'era un minimo punto punto in sospeso per un momento. Non li avevo mai visti in rapporti così rapporti, perché in genere andavano molto d'accordo. Ma entrambi furono felicemente sollevati dall'apparizione di Mike, il cliente con il berretto di pelliccia e l'abitudine di pulirsi il naso. Mike, il cliente con il berretto di pelliccia e l'abitudine di pulirsi il naso sulla manica. sulla manica, che avevo visto il primo giorno della mia comparsa tra quelle tra quelle mura. Questo individuo, che, sia nella sua persona che in quella di qualche membro della sua famiglia di qualche membro della sua famiglia, sembrava sempre nei guai (che in quel luogo significava Newgate). (che in quel luogo significava Newgate), mi chiamò per annunciarmi che la sua figlia maggiore era stata arrestata figlia maggiore era stata arrestata perché sospettata di taccheggio. Mentre comunicava questa malinconica circostanza a Wemmick, Mr. Jaggers, in piedi davanti al fuoco, magistra davanti al fuoco e non prendeva parte al procedimento, l'occhio di Mike Mike si accorse che gli brillava una lacrima. Che cosa vuoi fare? chiese Wemmick, con la massima indignazione. Perché sei venuto a piagnucolare qui? Non sono andato a farlo, signor Wemmick. L'hai fatto, disse Wemmick. Come ti permetti? Non sei in condizioni di venire qui venire qui, se non puoi venire qui senza strombazzare come una penna difettosa. Cosa intendi dire? Un uomo non può fare a meno dei suoi sentimenti, signor Wemmick, disse Mike. Il suo cosa? chiese Wemmick, in modo piuttosto feroce. Ripetilo! Ora guarda qui, amico mio", disse il signor Jaggers, avanzando di un passo e indicando la porta. indicando la porta. Esci da questo ufficio. Non voglio avere sentimenti qui. Esca. Ti sta bene, disse Wemmick, vattene. Così, lo sfortunato Mike si ritirò molto umilmente, e Mr. Jaggers e Wemmick sembrarono aver ristabilito la loro buona intesa. Wemmick sembravano aver ristabilito la loro buona intesa, e e si misero di nuovo al lavoro con un'aria rinfrescata come se avessero come se avessero appena pranzato. Capitolo LII. Da Little Britain andai, con il mio assegno in tasca, da Miss Skiffins, il fratello del contabile. Skiffins, il fratello del commercialista; e il fratello di Miss Skiffins, il commercialista, andò direttamente da Clarriker e mi portò Clarriker. contabile, andò direttamente da Clarriker e portò Clarriker da me, ebbi la grande soddisfazione di concludere quell'accordo. Era l'unica cosa l'unica cosa buona che avevo fatto, e l'unica cosa completata, da quando ero stato messo al corrente delle mie grandi aspettative. Clarriker mi informò in quell'occasione che gli affari della Casa che gli affari della Casa stavano progredendo, che ora sarebbe stato in grado di stabilire una una piccola filiale in Oriente, molto richiesta per l'ampliamento dell'attività. e che Herbert, nella sua nuova veste di socio, sarebbe andato a occuparsene. che Herbert, nella sua nuova veste di socio, sarebbe andato a occuparsene, mi resi conto che dovevo prepararmi a una separazione dal mio amico, anche se i miei affari erano stati più più definiti. E ora, in effetti, mi sentivo come se la mia ultima ancora si stesse allentando e che presto avrei dovuto abbandonare i venti e le onde. Ma la gioia con cui Herbert tornava a casa una sera e mi raccontava di questi cambiamenti di una notte e mi raccontava di questi cambiamenti, immaginando poco che non mi dicesse non mi dava nessuna notizia, e abbozzava immagini ariose di sé che conduceva Clara Barley nel paese delle Mille e una notte, e di me che andavo a raggiungerli (con una carovana di cammelli). (con una carovana di cammelli, credo), e di noi che risalivamo il Nilo e vedevamo meraviglie. Nilo e di aver visto meraviglie. Senza essere ottimista riguardo al mio ruolo in questi in quei brillanti piani, sentivo che la strada di Herbert si stava liberando velocemente e che il vecchio Bill Barley doveva solo che il vecchio Bill Barley non doveva far altro che attenersi al suo pepe e al suo rum e sua figlia sarebbe stata presto felicemente accudita. Eravamo ormai entrati nel mese di marzo. Il mio braccio sinistro, sebbene non presentasse non presentava alcun sintomo negativo, ci volle, come è naturale, così tanto tempo per guarire che non ero ancora in grado di indossare il cappotto. Il mio braccio destro era stato sfigurato, ma abbastanza utilizzabile. Un lunedì mattina, mentre Herbert e io eravamo a colazione, ricevetti per posta la seguente lettera di Wemmick. la seguente lettera di Wemmick per posta. Walworth. Bruciatelo appena letto. All'inizio della settimana, o diciamo mercoledì, potreste fare quello che sapete, se vi sentite disposti a provarlo. di provarlo. Ora bruciate. Quando lo mostrai a Herbert e lo misi nel fuoco, ma non prima di averlo imparato a memoria, pensammo a cosa fare. prima che entrambi l'avessimo imparato a memoria, pensammo a cosa fare. Perché, ovviamente naturalmente il mio essere disabile non poteva più essere tenuto nascosto. Ci ho pensato più e più volte, disse Herbert, e credo di conoscere una strada migliore che di conoscere una strada migliore di quella di prendere un uomo d'acqua del Tamigi. Prendete Startop. A un bravo ragazzo, una mano esperta, affezionato a noi, entusiasta e onorevole. onorevole. Avevo pensato a lui più di una volta. Ma quanto gli diresti, Herbert? È necessario dirgli ben poco. Lasciategli credere che sia un semplice scherzo della natura, ma in segreto, fino al mattino: poi fategli sapere che che c'è un motivo urgente per far salire Provis a bordo e partire. Andrete con lui? Senza dubbio. Dove? Mi era sembrato, nelle numerose e ansiose considerazioni che avevo fatto sul punto quasi indifferente quale porto avremmo raggiunto, Amburgo, Rotterdam, Anversa, il luogo significava poco, tanto che lui era fuori dall'Inghilterra. Qualsiasi piroscafo straniero che ci fosse capitato a tiro e che ci avesse fatto salire sarebbe andato bene. I mi ero sempre riproposto di portarlo ben oltre il fiume con il battello. certamente ben oltre Gravesend, che era un luogo critico per le per le ricerche o le indagini, se ci fossero stati dei sospetti. Poiché i piroscafi stranieri Londra all'incirca al momento dell'alta marea, il nostro piano sarebbe stato quello di scendere il fiume fiume con una precedente marea di riflusso e rimanere in un posto tranquillo fino a quando fino a quando non fossimo riusciti a raggiungerne uno. Il momento in cui una nave sarebbe arrivata nel punto in cui dove ci trovavamo, ovunque fosse, si poteva calcolare abbastanza bene, se ci si se ci si informava in anticipo. Herbert acconsentì a tutto questo e uscimmo subito dopo la colazione per proseguire le nostre indagini. Trovammo che un piroscafo per Amburgo era quello che meglio si adattava al nostro scopo, e ci siamo orientati pensieri soprattutto a quella nave. Ma prendemmo nota di quali altri piroscafi stranieri altri piroscafi stranieri che sarebbero partiti da Londra con la stessa marea, e ci siamo assicurati di sapere di conoscere la costruzione e il colore di ciascuno di essi. Poi ci separammo per qualche ora: Io, per ottenere subito i passaporti necessari; Herbert, per andare a trovare Startop nel suo alloggio. Entrambi facemmo quello che dovevamo fare senza alcun ostacolo, e quando ci incontrammo di nuovo all'una riferimmo di aver fatto. Io, da parte mia, ero preparato con i passaporti; Herbert aveva visto Startop, ed era più che soddisfatto. Startop ed era più che pronto a partecipare. Ci accordammo sul fatto che quei due avrebbero dovuto tirare un paio di remi e io avrei timonato; il nostro compito sarebbe stato quello di stare seduti e di fare silenzio; dato che la velocità non era il nostro velocità non era il nostro obiettivo, avremmo fatto abbastanza strada. Ci accordammo affinché Herbert non tornasse a Herbert non sarebbe tornato a casa per la cena prima di andare alla Mill Pond Bank quella sera; che che non ci sarebbe andato affatto domani sera, martedì; che avrebbe che avrebbe dovuto preparare Provis a scendere da alcune scale vicino alla casa, il mercoledì. mercoledì, quando ci avesse visto avvicinare, e non prima; che tutti gli accordi con lui dovevano accordi con lui dovevano essere conclusi quel lunedì sera e che che non si sarebbe più dovuto comunicare con lui in alcun modo, fino a quando non lo avessimo imbarcato. a bordo. Queste precauzioni, ben comprese da entrambi, mi hanno portato a casa. Aprendo la porta esterna delle nostre camere con la mia chiave, trovai una lettera nella cassetta, diretta a me. nella cassetta una lettera indirizzata a me; una lettera molto sporca, anche se non scritta male. Era stata consegnata a mano (ovviamente, da quando avevo lasciato casa) e il suo contenuto era casa) e il suo contenuto era il seguente: Se non avete paura di venire alle vecchie paludi stanotte o domani sera alle nove. sera alle nove, e di venire alla piccola chiusa vicino alla calcinaia, è meglio che veniate. Se volete informazioni su _vostro zio Provis_, fareste meglio a venire e a non dirlo a nessuno, senza perdere tempo. Dovete venire da soli. Portate questo con voi. Avevo già abbastanza carico per la mente prima di ricevere questa strana lettera. lettera. Non sapevo cosa fare ora. E il peggio era che dovevo decidere in fretta, o avrei perso la carrozza del pomeriggio, che mi avrebbe portato giù che mi avrebbe portato giù in tempo per la sera. Domani sera non potevo pensare di di andare, perché sarebbe stato troppo vicino all'ora del volo. E E ancora, per quanto ne sapevo, l'informazione offerta avrebbe potuto avere qualche importante per il volo stesso. Se avessi avuto tutto il tempo per riflettere, credo che sarei andato lo stesso. sarei comunque andato. Non avendo quasi tempo per riflettere, il mio orologio mi indicava che la carrozza sarebbe partita entro mezz'ora. che la carrozza sarebbe partita entro mezz'ora, decisi di andare. I non sarei andata, se non fosse stato per il riferimento a mio zio Provis. Provis. Questo, insieme alla lettera di Wemmick e all'intensa mattinata di preparativi preparazione, fece pendere l'ago della bilancia. È così difficile acquisire con chiarezza il contenuto di una lettera di quasi tutte le lettere, in fretta e furia, che ho dovuto rileggere due volte questa misteriosa misteriosa epistola due volte, prima che la sua ingiunzione di essere segreto mi entrasse meccanicamente in testa. Cedendo allo stesso modo meccanico meccanico, lasciai un biglietto a matita per Herbert, dicendogli che Herbert, dicendogli che, dato che sarei partita molto presto, non sapevo per quanto tempo, avevo deciso di avevo deciso di affrettarmi a scendere e tornare, per accertarmi di persona di come se la cavasse Miss Havisham. Ebbi così appena il tempo di prendere il mio cappotto, chiudere a chiave la chiudere le stanze e dirigermi verso la carrozza per le brevi vie secondarie. Se se avessi preso un carro a cavalli e fossi andato per le strade, avrei mancato l'obiettivo. avrei mancato l'obiettivo; così facendo, ho preso la carrozza proprio mentre usciva dal cortile. dal cortile. Ero l'unico passeggero all'interno, e stavo sballottato tra le ginocchia e la paglia, quando mi ritrovai. Perché non ero davvero più me stessa da quando avevo ricevuto la lettera; mi aveva così disorientata, in seguito alla fretta della mattina. mi aveva così sconcertato, che era arrivata nella fretta del mattino. La mattina fretta e il nervosismo della mattina erano stati grandi; perché, per quanto avessi aspettato a lungo e con ansia Wemmick, il suo suggerimento era arrivato come un atteso Wemmick, il suo accenno era arrivato finalmente come una sorpresa. E ora Cominciai a chiedermi perché mi trovavo nella carrozza e a dubitare se avessi una ragione sufficiente per essere lì, e a considerare se non fosse il caso di scendere subito e tornare indietro, e a discutere contro di non dare mai retta a una comunicazione anonima e, in breve, di passare attraverso tutte quelle fasi di contraddizione e indecisione a cui, suppongo, pochi poche persone frettolose siano estranee. Tuttavia, il riferimento a Provis per nome dominava tutto. Ragionavo come avevo già ragionato senza saperlo, se questo è ragionare, nel caso in cui un qualsiasi male dovesse dovesse accadere a lui a causa della mia mancata partenza, come potrei mai perdonarmi! Era già buio prima di scendere, e il viaggio mi sembrò lungo e tetro, perché potevo vedere poco all'interno e non potevo uscire all'esterno. a me, che potevo vedere poco all'interno e che non potevo uscire in condizioni di disabilità. Evitando il Cinghiale Blu, mi sistemai in una locanda di scarsa di scarsa reputazione in fondo alla città e ordinai la cena. Mentre si preparava mentre si preparava, andai a Satis House e chiesi della signorina Havisham; era ancora molto malata, sebbene fosse considerata era ancora molto malata, anche se si riteneva che stesse meglio. La mia locanda faceva parte di un'antica casa ecclesiastica, e ho cenato in una piccola sala comune ottagonale, simile a una fonte battesimale. cenare in una piccola sala comune ottagonale, simile a una fonte battesimale. Poiché non ero in grado di di tagliare la mia cena, il vecchio padrone di casa, con la testa calva e lucente, lo fece per me. me. E, dopo averci fatto conversare, fu così gentile da intrattenermi con la mia storia. con la mia storia, naturalmente con la nota caratteristica che Pumblechook era stato il mio primo Pumblechook fu il mio primo benefattore e il fondatore della mia fortuna. Conosce il giovane? Lo conosco! ripeté il padrone di casa. Da quando non era più alto affatto alta. Torna mai in questo quartiere? Sì, torna, disse il padrone di casa, dai suoi grandi amici, di tanto in tanto, e dà il benservito all'uomo che lo ha creato. e si fa scudo dell'uomo che l'ha creato. Che uomo è quello? È di lui che parlo, disse il padrone di casa. Il signor Pumblechook. È ingrato verso nessun altro? Senza dubbio lo sarebbe, se potesse, è tornato il padrone di casa, ma non può. Non può. E perché? Perché Pumblechook ha fatto tutto per lui. Lo dice Pumblechook? Dillo! rispose il padrone di casa. Non è chiamato a dirlo. Ma lo dice lui? A sentirlo raccontare, il sangue di un uomo diventerebbe aceto di vino bianco. signore, disse il padrone di casa. Pensai: "Eppure Joe, caro Joe, tu non lo racconti mai". Joe, sofferente e amorevole e amorevole Joe, non ti lamenti mai. E nemmeno tu, dolce Biddy! Il tuo appetito è stato toccato dall'incidente, disse il padrone di casa, guardando il braccio fasciato sotto il mio cappotto. il padrone di casa, dando un'occhiata al braccio fasciato sotto il cappotto. Prova con un pezzo più tenero un po'. No, grazie", risposi, voltandomi dal tavolo per rimuginare sul fuoco. fuoco. Non posso più mangiare. Per favore, portatelo via. Non ero mai stato colpito in modo così acuto, per la mia ingratitudine nei confronti di Joe, come attraverso lo sfacciato impostore Pumblechook. Più falso lui, più vero Joe; più meschino lui, più nobile Joe. Il mio cuore è stato profondamente e meritatamente umiliato mentre riflettevo davanti al fuoco per fuoco per un'ora o più. Il rintocco dell'orologio mi destò, ma non dal mio sconforto o dal rimorso. dallo sconforto o dal rimorso, mi alzai, mi feci allacciare il cappotto al collo e uscii. al collo e uscii. In precedenza avevo cercato nelle mie tasche la lettera, per potervi fare riferimento di nuovo; ma non la trovai, e mi inquietava pensare che dovesse essere caduta nella paglia della carrozza. della carrozza. Sapevo bene, tuttavia, che il luogo designato era la che il luogo prestabilito era la piccola chiusa vicino alla calchera sulla palude, e che l'ora era la nove. Mi diressi subito verso le paludi, non avendo tempo da perdere. [Illustrazione] Capitolo LIII. Era una notte buia, anche se la luna piena spuntava quando lasciavo le terre e mi inoltrai nelle paludi. Oltre la loro linea scura c'era c'era un nastro di cielo limpido, largo a malapena per contenere la grande luna rossa. luna. In pochi minuti era salita fuori da quel campo chiaro, tra le montagne di nubi. tra le montagne di nuvole ammassate. C'era un vento malinconico e le paludi erano molto tristi. A straniero le avrebbe trovate insopportabili, e persino per me erano così così opprimente che esitai, quasi propenso a tornare indietro. Ma io le conoscevo Ma li conoscevo bene, avrei potuto trovare la strada in una notte molto più buia e non avevo scuse per tornare indietro. nessuna scusa per tornare indietro, essendo lì. Così, essendo arrivata lì contro la mia inclinazione, proseguii contro di essa. La direzione che presi non era quella in cui si trovava la mia vecchia casa, né quella in cui avevamo inseguito i galeotti. Le mie spalle erano rivolte verso Hulk distanti mentre camminavo e, sebbene potessi vedere le vecchie luci luci lontane sugli spuntoni di sabbia, le vedevo al di sopra delle mie spalle. Conoscevo conoscevo la fornace come conoscevo la vecchia batteria, ma erano distanti chilometri così che, se quella notte fosse stata accesa una luce in ogni punto, sarebbe stata una lunga striscia di orizzonte vuoto tra i due punti luminosi. puntini luminosi. All'inizio dovetti chiudere alcuni cancelli e di tanto in tanto stare fermo mentre il bestiame che si trovava sul sentiero arginato si alzava. mentre il bestiame che giaceva nel sentiero arginato si alzava e si buttavano giù tra l'erba e le canne. Ma dopo un po' di tempo Sembrava che avessi tutto l'appartamento per me. Passò un'altra mezz'ora prima che mi avvicinassi al forno. La calce stava calce bruciava con un odore soffocante e fiacco, ma i fuochi erano stati approntati e lasciati e non si vedevano operai. e lasciati, e non si vedeva nessun operaio. Nelle vicinanze c'era una piccola cava di pietra. Si trovava e che era stata lavorata quel giorno, come ho potuto constatare dagli attrezzi e dalle carriole attrezzi e le carriole che si trovavano in giro. Uscendo da questo scavo e risalendo al livello della palude, poiché il rude sentiero lo attraversava, vidi una luce nella vecchia chiusa. sentiero che lo attraversa, vidi una luce nella vecchia chiusa. Accelerai passo e bussai alla porta con la mano. Attesi una risposta, mi guardai intorno, notando come la chiusa fosse abbandonata e rotta, e che la casa di legno con il tetto di tegole non sarebbe stata a prova di tempo, se lo fosse stata anche ora, e come il fango e la melma fossero ricoperti di calce. fango e la melma erano ricoperti di calce, e come il vapore soffocante del forno si insinuava in modo spettrale verso di me. Non c'era ancora risposta e bussai di nuovo. bussare di nuovo. Ancora nessuna risposta e provai a chiudere il chiavistello. Si sollevò sotto la mia mano e la porta cedette. Guardando dentro, vidi una una candela accesa su un tavolo, una panca e un materasso su una rete letto. Poiché sopra c'era un soppalco, chiamai: "C'è qualcuno qui? ma nessuna voce rispose. Allora guardai l'orologio e, constatando che erano le nove che erano le nove passate, chiamai di nuovo: "C'è qualcuno qui? Non c'era ancora risposta, uscii dalla porta, irresponsabile sul da farsi. Cominciava a piovere velocemente. Non vedendo altro che quello che avevo già visto già visto, tornai in casa e mi misi al riparo dell'ingresso al riparo della porta, guardando fuori nella notte. Mentre stavo mentre consideravo che qualcuno doveva essere stato lì di recente e doveva presto tornare tornare, altrimenti la candela non avrebbe bruciato, mi venne in mente di guardare se lo stoppino di controllare se lo stoppino fosse lungo. Mi voltai per farlo e presi la candela in mano. in mano la candela, quando questa si spense a causa di una violenta e la cosa che capii subito dopo fu che ero stato preso da un un forte cappio in corsa, gettato sulla mia testa da dietro. Ora, disse una voce soffocata con un giuramento, ti ho preso! Che cos'è questo? Ho gridato, lottando. Chi è? Aiuto, aiuto, aiuto! Non solo le mie braccia erano tirate vicino ai fianchi, ma la pressione sul mio braccio braccio malato mi provocava uno squisito dolore. A volte, la mano di un uomo forte, a volte il petto di un uomo forte, per soffocare le mie grida. grida, e con un alito caldo sempre vicino a me, mi dibattevo Inefficacemente nell'oscurità, mentre ero legata al muro. E ora, disse la voce soffocata con un altro giuramento, chiama di nuovo, e Ti farò un lavoro breve! Svenuta e malata per il dolore al braccio ferito, sconcertata per la sorpresa, eppure consapevole della facilità con cui la minaccia poteva essere messa in atto. sorpresa, eppure consapevole della facilità con cui questa minaccia poteva essere desistetti e cercai di alleggerire il braccio, seppure di poco. Ma era troppo stretto per farlo. Mi sentivo come se, dopo essere stato bruciato prima, ora fosse bollito. L'improvvisa esclusione della notte e la sostituzione della nera oscurità al suo posto mi avvertirono che l'uomo aveva chiuso la persiana. buio al suo posto, mi fece capire che l'uomo aveva chiuso una persiana. Dopo aver brancolato per un po', trovò la pietra focaia e l'acciaio che cercava e iniziò ad accendere il fuoco. e iniziò ad accendere la luce. Tesi la vista sulle scintille che scintille che cadevano tra l'acciarino e su cui lui respirava e respirava, con il fiammifero in mano. e respirava, con il fiammifero in mano, ma riuscivo a vedere solo le sue labbra e la punta blu del fiammifero. blu del fiammifero; anche quelle, ma in modo discontinuo. L'acciarino era umido, non c'è da stupirsi Non c'è da stupirsi, e una dopo l'altra le scintille si spegnevano. L'uomo non aveva fretta e colpì ancora con la pietra focaia e l'acciaio. Mentre scintille cadevano fitte e luminose intorno a lui, riuscivo a vedere le sue mani e e tratti del suo viso, e riuscii a capire che era seduto e chino sul tavolo; ma niente di più. sul tavolo, ma niente di più. Di lì a poco vidi di nuovo le sue labbra blu, che respiravano sull'acciarino, e poi un bagliore di luce si accese e mi mostrò Orlick. mi mostrò Orlick. Chi avessi cercato, non lo so. Non l'ho cercato. Vedendolo vedendolo, ho sentito che ero in una situazione davvero pericolosa e ho tenuto gli occhi su di lui. su di lui. Accese la candela dal fiammifero acceso con grande attenzione, lasciò cadere il fiammifero e lo spense. Poi mise la candela lontano dal tavolo, in modo da potermi vedere, si sedette con le braccia conserte sul tavolo e mi guardò. braccia conserte sul tavolo e mi guardò. Mi accorsi che ero legato a una robusta scala perpendicolare a pochi centimetri dalla parete, un lì, il mezzo per salire al soppalco di sopra. Ora, disse, dopo che ci eravamo guardati a vicenda per un po' di tempo, io ti ho te. Slegatemi. Lasciatemi andare! Ah! tornò, _ti lascio andare_. Ti lascerò andare sulla luna, ti lascerò andare alle stelle. Tutto a tempo debito. Perché mi hai attirato qui? Non lo sai? disse lui, con uno sguardo mortale. Perché mi hai assalito nel buio? Perché intendo fare tutto da solo. Uno mantiene un segreto meglio di due. O nemico, nemico! Il suo godimento per lo spettacolo che fornivo, mentre sedeva a braccia conserte sul tavolo, scuotendo la testa e abbracciandosi, aveva un senso di piacere. sul tavolo, scuotendo la testa e abbracciandosi, aveva una malignità che mi fece tremare. malignità che mi faceva tremare. Mentre lo guardavo in silenzio, lui mento, mise la mano nell'angolo al suo fianco e prese una pistola con il calcio calcio rilegato in ottone. Lo sai? disse lui, facendo finta di volermi prendere di mira. Sa sai dove l'hai visto prima? Parla, lupo! Sì, ho risposto. [Illustrazione] Mi sei costato quel posto. L'hai fatto. Parla! Cos'altro potrei fare? L'avete fatto, e questo sarebbe sufficiente, senza altro. Come hai osato di metterti tra me e una giovane donna che mi piaceva? Quando l'ho fatto? Quando non l'hai fatto? Sei stato tu, come sempre, a dare al vecchio Orlick una cattiva nomea... lei. L'hai dato a te stesso, l'hai guadagnato per te stesso. Non avrei potuto farti non ti avrei fatto del male, se tu non ne avessi fatto a te stesso. Sei un bugiardo. E farete qualsiasi sforzo, e spenderete qualsiasi cifra, per per cacciarmi da questo Paese, vero? disse, ripetendo le mie parole a Biddy nell'ultimo colloquio che ho avuto con lei. Ora vi dirò un'informazione informazione. Non è mai valsa la pena di farmi uscire da questo paese come da questo paese come stasera. Ah! Se si trattasse di tutti i vostri soldi, venti fino all'ultima moneta! Mentre stringeva la sua mano pesante con la bocca che ringhiava come quella di una tigre, sentii che era vero. Cosa mi farete? Sto andando", disse, portando il pugno sul tavolo con un colpo pesante, e alzandosi mentre il colpo cadeva per dargli più forza. e si alzò mentre il colpo cadeva per dargli più forza, ti farò morire! la tua vita! Si è sporto in avanti fissandomi, ha lentamente slacciato la mano e se l'è portata sulla bocca come se avesse l'acquolina in bocca per me, e si è seduto di nuovo. sulla bocca come se avesse l'acquolina in bocca per me, e si sedette di nuovo. Sei sempre stato sulla strada del vecchio Orlick fin da quando eri bambino. Tu questa notte non gli sei più d'intralcio. Non avrà più niente su di te. Sei morto. Sentivo di essere arrivato sull'orlo della tomba. Per un momento guardai selvaggiamente intorno alla mia trappola per cercare una possibilità di fuga; ma non c'era. E ancora di più, disse, ripiegando di nuovo le braccia sul tavolo, io non voglio che di te rimanga uno straccio, un osso, sulla terra. Metterò il tuo corpo nella fornace, ne porterò due così, sulle mie spalle e, che la gente pensi quello che vuole di te, non saprà mai non sapranno mai nulla. La mia mente, con una rapidità inconcepibile, seguiva tutte le conseguenze di una simile morte. Il padre di Estella avrebbe creduto che lo avessi abbandonato, sarebbe stato preso, sarebbe morto accusandomi; persino Herbert avrebbe dubitato di me, quando avrebbe confrontato la lettera che avevo lasciato per lui con il fatto che avevo Havisham solo per un momento; Joe e Biddy non avrebbero mai saputo quanto mi fosse dispiaciuto che Joe e Biddy non avrebbero mai saputo quanto fossi dispiaciuta quella notte, nessuno avrebbe mai saputo cosa avessi sofferto, quanto avevo inteso essere sincera, quale agonia avevo attraversato. agonia. La morte che mi stava davanti era terribile, ma molto più terribile della morte era il timore di essere ricordata male dopo la morte. E così veloce il mio pensiero che mi vedevo disprezzato dalle generazioni non ancora generazioni non ancora nate, dai figli di Estella e dai loro figli, mentre le parole di quel disgraziato parole erano ancora sulle sue labbra. Ora, lupo, disse, prima che ti uccida come una bestia qualsiasi, cosa che intendo fare e per la quale ti ho legato che intendo fare e per cui ti ho legato, ti guarderò bene e ti pungolerò per bene. e ti pungolerò per bene. O nemico! Mi era passato per la testa di gridare di nuovo aiuto; anche se pochi potevano sapere meglio di me potevano conoscere meglio di me la natura solitaria del luogo e la mancanza di aiuto. disperazione dell'aiuto. Ma mentre lui era seduto a gongolare su di me, ero sostenuto da una una sprezzante detestazione nei suoi confronti, che mi impediva di parlare. Soprattutto, decisi di non decisi che non l'avrei implorato e che sarei morto opponendo un'ultima un'ultima misera resistenza. Per quanto i miei pensieri su tutto il resto degli uomini in quell'estrema situazione; implorando umilmente il perdono del Cielo; sciogliendomi il cuore, come se fossi un uomo cielo; sciolto nel cuore, com'ero, dal pensiero che non avevo preso nessun addio, e che non avrei mai potuto salutare coloro che mi erano cari, né spiegarmi con loro. né di potermi spiegare con loro, né di chiedere la loro compassione per i miei miserabili errori, tuttavia, se avessi potuto ucciderlo, anche in fin di vita, l'avrei fatto. l'avrei fatto. Aveva bevuto e i suoi occhi erano rossi e iniettati di sangue. Intorno al collo collo una bottiglia di latta, come spesso avevo visto fare in altri giorni. carne e bevande intorno a lui in altri giorni. Si portò la bottiglia alle labbra e e ne bevve un sorso infuocato; e io sentii l'odore dei forti alcolici che avevo visto che vidi balenare sul suo volto. Lupo! disse, ripiegando di nuovo le braccia, il vecchio Orlick sta per dirti qualcosa. Sei stato tu a fare per quella bisbetica di tua sorella. Di nuovo la mia mente, con la sua precedente inconcepibile rapidità, aveva esaurito l'intero argomento dell'aggressione a mia sorella, della sua malattia e della sua morte, prima che il suo discorso lento ed esitante formasse queste parole. Sei stato tu, cattivo, ho detto. Ti dico che è stata opera tua, ti dico che è stata opera tua", ribatté. ha replicato, riprendendo la pistola e sferrando un colpo con il calcio verso l'aria aria libera tra noi. L'ho aggredita alle spalle, come ho aggredito te... stasera. Gliel'ho data io! L'ho data per morta, e se ci fosse stata una calcina vicino a lei come c'è ora vicino a te, non sarebbe tornata in vita. di nuovo in vita. Ma non è stato il vecchio Orlick a farlo, sei stato tu. Tu eri favorito, e lui è stato maltrattato e picchiato. Il vecchio Orlick è stato maltrattato e picchiato, eh? Ora ne paga le conseguenze. Tu l'hai fatto e ora ne paghi le conseguenze. Bevve di nuovo e divenne più feroce. Mi accorsi dal suo inclinare la che non ne era rimasta una grande quantità. Ho capito chiaramente che con il suo contenuto si stava dando da fare per fine di me. Sapevo che ogni goccia che conteneva era una goccia della mia vita. Sapevo sapevo che quando mi ero trasformato in una parte del vapore che si era insinuato che si era insinuato verso di me poco prima, come il mio fantasma che mi avvertiva, lui avrebbe fatto come nel caso di mia sorella, si sarebbe affrettato a raggiungere la città e sarebbe stato visto città e si faceva vedere in giro a bere nelle birrerie. La mia mente lo seguì fino alla città, si fece un'immagine della strada con lui in mezzo con lui, e contrapponeva le sue luci e la sua vita alla palude solitaria e al il vapore bianco che vi si insinuava sopra, nel quale avrei dovuto dissolvermi. Non si trattava solo del fatto che avrei potuto riassumere anni e anni e anni mentre lui diceva una dozzina di parole, ma che quello che diceva mi presentava immagini e non semplici parole. Nello stato eccitato ed esaltato del mio del mio cervello, non riuscivo a pensare a un luogo senza vederlo, o a persone senza vederle. È impossibile esagerare la vividezza di queste immagini. queste immagini, eppure ero sempre così intento a pensare a lui che non sarei stato intento alla tigre che si accovacciava per scattare! che conoscevo la minima azione delle sue dita. Quando ebbe bevuto per la seconda volta, si alzò dalla panca su cui sedeva e spinse da parte il tavolo. e spinse da parte il tavolo. Poi prese la candela e.., ombreggiandola con la sua mano assassina in modo da proiettare la luce su di me, si mise davanti a me, guardandomi e godendosi la vista. Wolf, ti dirò qualcosa di più. Era il vecchio Orlick quando sei caduto sulle scale quella notte. Ho visto la scala con le sue lampade spente. Vidi le ombre dei pesanti ringhiere delle scale, proiettate dalla lanterna del guardiano sul muro. I vidi le stanze che non avrei mai più rivisto; qui, una porta mezza aperta; là, una porta chiusa; tutti i mobili intorno. E perché il vecchio Orlick era lì? Ti dirò qualcosa di più, lupo. Tu e lei mi avete praticamente cacciato da questo paese, per quanto riguarda per quanto riguarda la possibilità di guadagnarmi da vivere, e ho trovato nuovi compagni, e nuovi padroni. Alcuni di loro scrivono le mie lettere quando voglio che siano scritte. Scrive le mie lettere, ti dispiace? Scrive le mie lettere, lupo! Scrivono a cinquanta mani; non è come se ti prendessero in giro, come se ne scrivesse una sola. Ho avuto una mente ferma e una ferma volontà di avere la tua vita, da quando sei sceso qui al sorella. Non ho visto un modo per metterti al sicuro, e ho guardato dentro di te per conoscere i tuoi insuccessi. e ho guardato dentro di te per conoscere i tuoi segreti. Perché, dice il vecchio Orlick a se stesso, In un modo o nell'altro lo avrò! Che c'è? Quando ti cerco, trovo tuo zio Provis, eh? tuo zio Provis, eh? La riva dello stagno del mulino, il bacino di Chinks e il vecchio sentiero di rame verde, tutto così chiaro e limpido! Provis nelle sue stanze, il segnale il cui uso era finito, la bella Clara, la buona donna madre, il vecchio Bill Barley sulla sua Clara, la bella donna materna, il vecchio Bill Barley sulla sua schiena, tutti alla deriva, come su un alla deriva, come sulla corrente della mia vita che corre veloce verso il mare! verso il mare! Anche tu con uno zio! Ti ho conosciuto a Gargery quando eri un lupo così piccolo piccolo lupo che avrei potuto prendere il tuo pisello tra il dito e il pollice e pollice e buttarti via morto (come mi è venuto in mente di fare, qualche volta, quando ti vedo gironzolare tra i polli la domenica), e tu non avevi trovato non avevi trovato nessuno zio. No, non tu! Ma quando il vecchio Orlick venne a sentire che tuo zio Provis aveva quasi indossato il ferro da stiro che il vecchio Orlick aveva preso Orlick aveva raccolto, limato, su queste maglie, tanti anni fa. anni fa, e che l'ha tenuto con sé finché non ha fatto cadere tua sorella con quello, come un come un toro, come intende farvi cadere ehi? quando verrà a sentire quel "Ehi"? Nella sua selvaggia provocazione, sventolò la candela così vicino a me che io che ho girato il viso di lato per salvarlo dalle fiamme. Ah! gridò ridendo, dopo averlo rifatto, il bambino bruciato teme il fuoco! il fuoco! Il vecchio Orlick sapeva che eri bruciato, il vecchio Orlick sapeva che stavi che stavi portando via di nascosto tuo zio Provis, il vecchio Orlick è un fiammifero per te e sapeva che saresti venuto stasera! sapeva che saresti venuto stanotte! Ora ti dirò qualcosa di più, lupo, e e questa è la fine. C'è qualcuno che è altrettanto adatto a tuo zio Provis come il vecchio Orlick lo è stato per te. Lascia che se li porti via, quando avrà perso la sua nevvica! Lasciateglielo fare, quando nessuno riuscirà a trovare uno straccio di vestito del suo caro parente, né un osso del suo corpo. Ci sono quelli che non possono e che non vogliono che Magwitch, sì, conosco il nome, viva nella stessa terra con loro. terra con loro, e che hanno avuto informazioni così sicure su di lui quando era in un'altra terra, tanto che non poteva e non doveva lasciarlo all'oscuro e metterli in pericolo. Sono loro che scrivono le cinquanta mani, e che non è come se ti avessero preso di soppiatto per scriverne solo una. Magazzino Compeyson, Magwitch e la forca! Mi ha fatto scoppiare di nuovo la candela, affumicandomi il viso e i capelli e accecandomi per un istante, e ha voltato le spalle con forza mentre rimetteva a posto la candela. per un istante mi accecò, e voltò le sue possenti spalle mentre rimetteva il luce sul tavolo. Avevo pensato a una preghiera, ed ero stata con Joe e Biddy e Herbert, prima che lui si voltasse di nuovo verso di me. Tra il tavolo e la parete opposta c'era uno spazio libero di qualche metro. parete opposta. All'interno di questo spazio, ora si è accasciato all'indietro e in in avanti. La sua grande forza sembrava essere più forte che mai. prima, mentre lo faceva con le mani sciolte e pesanti ai fianchi e con gli occhi fissi. fianchi e con gli occhi fissi su di me. Non avevo più un briciolo di speranza. Per quanto selvaggia fosse la mia fretta interiore, e meravigliosa la forza delle immagini che mi scorrevano davanti al posto dei pensieri, riuscivo comunque a capire chiaramente che che, a meno che non avesse deciso che ero a pochi istanti dal di perire sicuramente fuori da ogni conoscenza umana, non mi avrebbe mai detto ciò che mi avrebbe mai detto quello che mi aveva detto. All'improvviso si fermò, tolse il tappo dalla bottiglia e la gettò via. e lo gettò via. Per quanto fosse leggera, la sentii cadere come un precipizio. Deglutì lentamente, inclinando la bottiglia a poco a poco, e ora non mi guardava più. non mi guardava più. Le ultime gocce di liquore le versò sul palmo della mano e le leccò. mano e le leccò. Poi, con un improvviso impeto di violenza e imprecando orribilmente imprecando orribilmente, gettò via la bottiglia e si chinò; e vidi nella sua mano un martello di pietra. in mano un martello di pietra con un lungo e pesante manico. Il proposito che avevo preso non mi abbandonò, perché, senza pronunciare una sola vana parola di appello, gridai con tutte le mie forze e lottai con tutte le mie forze. lottai con tutte le mie forze. Potevo muovere solo la testa e le gambe. solo la testa e le gambe, ma fino a quel punto lottai con tutta la forza, fino ad allora sconosciuta, che fino ad allora sconosciuta, che era in me. Nello stesso istante sentii delle grida di risposta, vidi delle figure e un bagliore di luce entrare dalla voci e il tumulto, e vidi Orlick emergere da una lotta di uomini, come se si trattasse di un capitombolo. uomini, come se si trattasse di acqua che crolla, sgomberare il tavolo con un salto e volare nella notte. Dopo un vuoto di memoria, mi accorsi che ero sdraiato senza legami, sul pavimento, nello stesso posto, con la testa sulle ginocchia di qualcuno. stesso posto, con la testa sulle ginocchia di qualcuno. I miei occhi erano fissi sulla scala contro il muro, quando mi ripresi, si erano aperti su di essa prima che la mia mente la vedesse mente lo vedesse, e così, mentre riprendevo conoscenza, sapevo di essere nel luogo in cui avevo sapevo di essere nel luogo in cui l'avevo persa. Troppo indifferente all'inizio, anche per guardarmi intorno e accertarmi di chi mi mi sosteneva, ero sdraiato e guardavo la scala, quando si è presentato un volto tra me e la scala un volto. Il volto del figlio di Trabb! Penso che stia bene! disse il ragazzo di Trabb, con voce sobria; ma non è proprio pallido! non è proprio pallido! A queste parole, il volto di colui che mi sosteneva guardò il mio, e vidi che il mio sostenitore era Herbert! Grande Paradiso! Dolcemente, disse Herbert. Con delicatezza, Handel. Non essere troppo impaziente. E il nostro vecchio compagno, Startop! gridai, mentre anche lui si chinava su di me. Ricordate in cosa ci assisterà, disse Herbert, e state tranquilli. calma. L'allusione mi fece scattare in piedi, anche se poi ricaddi per il dolore al braccio. braccio. Il tempo non è passato, Herbert, vero? Che notte è notte? Da quanto tempo sono qui? Perché ho avuto uno strano e forte dubbio di essere stato sdraiato lì per molto tempo, un giorno e una notte, due giorni e due notti. notte, due giorni e due notti, di più. Il tempo non è passato. È ancora lunedì sera. Grazie a Dio! E avete tutto domani, martedì, per riposare", disse Herbert. Ma non puoi fare a meno di gemere, mio caro Handel. Che male hai? Riesci a Riesci a stare in piedi? Sì, sì, dissi, posso camminare. Non ho ferite se non in questo braccio che pulsa braccio. L'hanno messa a nudo e hanno fatto quello che hanno potuto. Era violentemente gonfio e infiammato e infiammato, e a malapena potevo sopportare di essere toccato. Ma loro strapparono i loro fazzoletti per fare delle bende nuove, e con attenzione e lo sostituirono con cura nella fionda, finché non potemmo arrivare in città e ottenere di ottenere una lozione rinfrescante da applicare. In poco tempo chiudemmo la porta della della chiusa, buia e vuota, e stavamo attraversando la cava per tornare indietro. cava sulla via del ritorno. Il ragazzo di Trabb Il giovane Trabb, ormai troppo cresciuto, ci precedeva Trabb, un giovane uomo troppo cresciuto, ci precedeva con una lanterna, che era la luce che avevo visto entrare dalla porta. Ma la luna era più alta di due ore rispetto all'ultima volta che avevo visto il cielo. quando avevo visto il cielo per l'ultima volta, e la notte, sebbene piovosa, era molto più chiara. Il vapore bianco della fornace si allontanava da noi mentre passavamo e, dato che prima avevo pensato a una preghiera, mi sono detto come prima avevo pensato a una preghiera, ora pensavo a un ringraziamento. Implorando Herbert di raccontarmi come mi aveva salvato, cosa che all'inizio si era rifiutato categoricamente di fare. all'inizio si era rifiutato categoricamente di farlo, ma aveva insistito perché rimanessi videro che nella fretta avevo lasciato cadere la lettera, aperta, nella nostra camera. dove lui, tornando a casa, aveva portato con sé Startop che aveva incontrato per strada Startop, che aveva incontrato per strada mentre veniva da me, l'ha trovata poco dopo la mia partenza. andato via. Il suo tono lo mise a disagio, tanto più per l'incoerenza tra il testo e l'hype. incoerenza tra questa e la lettera frettolosa che gli avevo lasciato. Il suo disagio invece di diminuire, dopo un quarto d'ora di riflessione, si mise in viaggio per dopo un quarto d'ora di riflessione, si avviò verso la carrozza con Startop, che si offrì di accompagnarlo, per chiedere informazioni. Startop, che si offrì di accompagnarlo, per informarsi quando sarebbe scesa la carrozza successiva. Scoprendo che la carrozza pomeridiana non c'era più e che la sua inquietudine si era trasformata in allarme che la sua inquietudine si trasformava in un vero e proprio allarme, man mano che gli ostacoli si presentavano sulla sua strada. decise di seguirlo in una carrozza postale. Così lui e Startop arrivarono al Blue Boar, aspettandosi di trovarmi o di avere notizie di me; ma non trovando nessuna notizia, andò dalla signorina Havard, non trovando né l'uno né l'altro, proseguirono fino alla casa della signorina Havisham, dove mi persero. A questo punto tornarono all'albergo (senza dubbio nel momento in cui della mia storia) per rifocillarsi e trovare qualcuno che li guidasse. e per trovare qualcuno che li guidasse fuori dalle paludi. Tra i clienti sotto l'arco del cinghiale c'era anche Trabb Boy, fedele alla sua antica abitudine di fare da guida alle paludi. Trabb's Boy, fedele alla sua antica abitudine di trovarsi dappertutto dove non aveva Trabb s boy mi aveva visto passare da Miss Havisham in direzione della mia sala da pranzo. Così Trabb boy divenne la loro guida Trabb s boy divenne la loro guida e con lui uscirono verso la chiusa, anche se per la strada cittadina per le paludi, che io avevo evitato. Ora, mentre procedevano Herbert rifletteva che, dopo tutto, avrei potuto essere stato portato lì per una qualche commissione autentica e utile per la sicurezza di Provis. e, pensando che in quel caso l'interruzione sarebbe stata maliziosa, lasciò la sua guida malizioso, lasciò la sua guida e Startop sul bordo della cava e proseguì da solo. e proseguì da solo, facendo il giro della casa due o tre volte, cercando di verificare se tutto fosse a posto all'interno. Poiché riusciva a non riusciva a sentire altro che suoni indistinti di una voce roca e profonda (questo mentre la mia mente era mentre la mia mente era così occupata), alla fine cominciò anche a dubitare che io fossi quando all'improvviso gridai forte e lui rispose alle grida, e si precipitò dentro, seguito a ruota dagli altri due. Quando raccontai a Herbert quello che era successo in casa, lui fu favorevole a che ci recassimo immediatamente immediatamente davanti a un magistrato in città, a tarda notte come era notte, per ottenere un mandato. Ma avevo già pensato che tale un tale modo di procedere, trattenendoci lì o obbligandoci a tornare, poteva essere fatale a Provis. Non c'era modo di superare questa difficoltà, e rinunciammo a perseguire Orlick in quel momento. Per il Per il momento, date le circostanze, ritenemmo prudente fare un po' di di rendere la questione piuttosto leggera al ragazzo di Trabb che, ne sono convinto, avrebbe delusione, se avesse saputo che il suo intervento mi aveva salvato dalla che il suo intervento mi aveva salvato dalla fornace. Non che il ragazzo di Trabb fosse di natura natura maligna, ma che avesse troppa vivacità di riserva e che fosse nella sua costituzione che era nella sua costituzione desiderare varietà ed eccitazione a spese di tutti. a spese di tutti. Quando ci siamo lasciati, gli ho presentato due ghinee (che sembravano che sembravano soddisfare le sue opinioni) e gli dissi che mi dispiaceva di avere avuto una cattiva cattiva opinione di lui (cosa che non lo impressionò affatto). Essendo il mercoledì così vicino, decidemmo di tornare a Londra la notte stessa, alle tre in carrozza postale. quella notte, alle tre in carrozza postale; piuttosto, perché così saremmo stati lontani di essere lontani prima che si cominciasse a parlare dell'avventura della notte. Herbert ha preso un grosso flacone di roba per il mio braccio e, a forza di far cadere questa a forza di farla cadere sopra per tutta la notte, riuscii a sopportare il dolore il dolore durante il viaggio. Quando arrivammo al Tempio era giorno, e io andai subito a letto, e rimasi a letto tutto il giorno. Il mio terrore, mentre giacevo lì, di ammalarmi e di non essere all'altezza di domani, era così assillante che mi meraviglio che non mi abbia reso invalido da solo. se stesso. L'avrebbe fatto di sicuro, insieme al logorio mentale che avevo subito, se non fosse stato per l'innegabile logoramento mentale che avevo subito, ma per l'innaturale tensione che che il domani è stato. Così ansiosamente atteso, carico di tali conseguenze, i suoi risultati così impenetrabilmente nascosti, anche se così vicini. Nessuna precauzione poteva essere più ovvia del fatto che ci astenessimo dal comunicare con lui quel giorno. comunicazione con lui quel giorno; eppure questo aumentò di nuovo la mia inquietudine. Ad ogni passo e ad ogni rumore mi alzavo, credendo che fosse stato scoperto e rapito e che fosse il messaggero a dirmelo. che fosse stato scoperto e preso, e che questo fosse il messaggero per dirmelo. così. Mi convinsi che sapevo che era stato rapito; che c'era qualcosa di più che nella mia mente c'era qualcosa di più di una paura o di un presentimento; che il fatto era avvenuto e che avevo fatto era avvenuto e ne avevo una misteriosa conoscenza. Man mano che i giorni e non giungeva alcuna notizia negativa, mentre il giorno si avvicinava e calava l'oscurità, il timore di essere colpita da una malattia prima del mattina mi dominava completamente. Il mio braccio bruciava e la mia testa bruciava. testa e mi sembrava di cominciare a vagare. Ho contato fino a numeri alti, per essere sicuro di me stesso, e ripetevo passaggi che conoscevo in prosa e in versi. A volte capitava che, nella mera fuga della mente affaticata, mi appisolassi mente affaticata, mi assopissi per qualche istante o me ne dimenticassi; allora dicevo a me stesso con un con un sussulto: "È arrivato, e sto delirando! Mi hanno tenuto molto tranquillo tutto il giorno e mi hanno tenuto il braccio costantemente vestito, e mi davano bevande rinfrescanti. Ogni volta che mi addormentavo, mi svegliavo con l'idea che avevo avuto nella chiusa, cioè che era passato molto tempo e che era trascorso molto tempo e che l'opportunità di salvarlo era svanita. l'opportunità di salvarlo era svanita. Verso mezzanotte mi alzai dal letto e andai da Herbert, con la convinzione che avevo dormito per quattro e venti ore e che il mercoledì era passato. Fu l'ultimo sforzo di auto-esaurimento della mia agitazione, perché dopo di allora dormii profondamente. Mercoledì mattina stava sorgendo l'alba quando ho guardato fuori dalla finestra. Le luci ammiccanti luci ammiccanti sui ponti erano già pallide, il sole che stava per arrivare era come una come una palude di fuoco all'orizzonte. Il fiume, ancora scuro e misterioso, era ancora oscuro e misterioso, era attraversato da ponti che diventavano freddamente grigi, con qua e là in alto un tocco caldo del cielo che ardeva. Mentre guardavo i tetti tetti, con i campanili e le guglie che spuntavano nell'aria insolitamente limpida, il sole si alzava insolitamente limpida, il sole si alzò e sembrò che un velo si stendesse dal fiume e milioni di scintille si sprigionarono sulle sue acque. Anche su di me sembrò stendersi un velo e mi sentii forte e in forma. Herbert dormiva nel suo letto e il nostro vecchio compagno di studi dormiva sul divano. divano. Non potevo vestirmi senza aiuto, ma accesi il fuoco, che era ancora acceso, e preparai il caffè per loro. fuoco, che era ancora acceso, e preparai del caffè per loro. In tempo utile tempo anche loro si alzarono forti e in forma, e noi ammettemmo l'aria pungente del mattino alle finestre e aria pungente del mattino alle finestre e guardammo la marea che ancora scorreva verso di noi. che scorreva ancora verso di noi. Quando si gira alle nove, disse Herbert, allegramente, guardate fuori per noi e tenetevi pronti, voi laggiù alla Mill Pond Bank! e tenetevi pronti, voi laggiù alla Mill Pond Bank! Capitolo LIV. Era uno di quei giorni di marzo in cui il sole splende caldo e il vento soffia freddo: quando è estate alla luce e inverno all'ombra. Avevamo avevamo con noi i nostri cappotti di piselli e io presi una borsa. Di tutti i miei beni terreni beni del mondo non ho preso altro che i pochi beni di prima necessità che riempivano la borsa. borsa. Dove sarei potuta andare, cosa avrei potuto fare o quando sarei potuta ritornare, erano domande del tutto sconosciute; e non mi preoccupai di queste, poiché era completamente concentrata sulla sicurezza di Provis. Mi chiesi solo per un momento momento, mentre mi fermavo davanti alla porta e mi guardavo indietro, in quali altre circostanze circostanze avrei rivisto quelle stanze, se mai le avrei viste. Ci siamo attardati fino alle scale del Tempio e siamo rimasti lì a bighellonare, come se non fossimo ancora decisi ad andare in acqua. come se non fossimo ancora decisi ad andare in acqua. Naturalmente, mi ero naturalmente avevo fatto in modo che la barca fosse pronta e tutto in ordine. Dopo dopo una piccola dimostrazione di indecisione, che non vide nessuno se non le due o tre creature anfibie. creature anfibie appartenenti alla nostra scala del Tempio, salimmo a bordo e salpammo. Herbert a prua, io al timone. Era allora circa l'alta marea, le otto e mezza. Il nostro piano era questo. La marea, che iniziava a calare alle nove e che ci accompagnava fino alle tre, intendeva insinuarsi anche dopo la sua inversione. con noi fino alle tre, avevamo intenzione di insinuarci anche dopo la sua inversione, e remare contro di essa fino al buio. A quel punto saremmo stati a buon punto in quel lungo sotto Gravesend, tra Kent ed Essex, dove il fiume è ampio e solitario, dove l'acqua dove il fiume è ampio e solitario, dove gli abitanti delle rive sono molto pochi e dove dove sono sparsi qua e là dei locali pubblici solitari, tra i quali potremmo scegliere scegliere uno di questi come luogo di riposo. Lì avevamo intenzione di fermarci tutta la notte. Il piroscafo per Amburgo e il piroscafo per Rotterdam sarebbero partiti da Londra Londra sarebbero partiti alle nove circa di giovedì mattina. Dovevamo sapere a che ora a che ora aspettarli, a seconda di dove ci trovavamo, e avremmo chiamato il primo. così che, se per caso non fossimo stati portati all'estero, avremmo avuto un'altra possibilità. avremmo avuto un'altra possibilità. Conoscevamo i segni distintivi di ogni nave. Il sollievo di essere finalmente impegnato nell'esecuzione dello scopo era così grande per me che così grande che mi fu difficile rendermi conto della condizione in cui mi trovavo poche ore prima. in cui mi trovavo poche ore prima. L'aria frizzante, la luce del sole, il movimento sul movimento sul fiume, e il fiume stesso che si muoveva, la strada che correva strada che correva con noi e che sembrava solidarizzare con noi, animarci e incoraggiarci a di speranza, mi rinfrescava le idee. Mi sentivo mortificato per essere così poco utile nella barca; ma c'erano pochi rematori migliori dei miei due amici, e vogarono con un ritmo costante che sarebbe durato tutto il giorno. A quell'epoca il traffico a vapore sul Tamigi era di gran lunga inferiore a quello attuale e le imbarcazioni dei pescatori erano molto più numerose. e le imbarcazioni dei pescatori erano molto più numerose. Di chiatte, colliers a vela a vela, colliers e navi da crociera, ce n'erano forse altrettanti come oggi; ma di navi a vapore, grandi e piccole, non ma di navi a vapore, grandi e piccole, non c'era una decima o una ventesima parte di quelle tante. Per quanto fosse presto, c'erano un sacco di rematori che andavano di qua e di là e di chiatte che scendevano con la marea; La navigazione del fiume tra i ponti, con una barca aperta, era una cosa La navigazione del fiume tra i ponti, con una barca aperta, era molto più facile e comune a quei tempi di quanto non lo sia oggi. e noi andammo avanti spediti tra molti skiff e wherries. Il vecchio ponte di Londra fu presto superato, e il vecchio mercato di Billingsgate con le sue con le sue barche da ostriche e i suoi olandesi, la White Tower e il Traitor's Gate, e ci ritrovammo tra le file di navi. e ci trovammo tra i livelli di navigazione. Qui c'erano i piroscafi di Leith, Aberdeen, e di Glasgow, che caricavano e scaricavano merci e sembravano immensamente alti fuori dall'acqua mentre passavamo accanto; qui c'erano colliers a decine e decine, con i carbonai che si tuffavano come contrappeso alle misure di carbone che si alzavano, che poi venivano sballottate sulle chiatte; qui, ai suoi ormeggi, c'era il ormeggio c'era il piroscafo di domani per Rotterdam, di cui abbiamo preso buona nota. e qui quello di domani per Amburgo, sotto il cui bompresso passammo. attraversato. E ora io, seduto a poppa, potevo vedere, con il cuore che batteva forte con il cuore che batteva più forte, Mill Pond Bank e le scale di Mill Pond. È lì? disse Herbert. Non ancora. Giusto! Non doveva scendere finché non ci avesse visto. Riesci a vedere il suo segnale? Da qui non si vede bene, ma credo di vederlo. Ora lo vedo! Tirate entrambi. Piano, Herbert. Remi! Abbiamo toccato leggermente le scale per un solo istante, e lui era a bordo, e noi ripartimmo. Aveva con sé un mantello da barca e una borsa di tela nera. e aveva l'aspetto di un pilota fluviale che il mio cuore avrebbe potuto desiderare. Caro ragazzo! disse, mettendomi un braccio sulla spalla, mentre prendeva posto. posto. Fedele, caro ragazzo, ben fatto. Grazie, grazie! Di nuovo tra i livelli di navigazione, dentro e fuori, evitando cavi di catena arrugginiti, nasse di canapa sfrangiate e boe che galleggiano. cavi di catena arrugginiti, nasse di canapa sfilacciate e boe che galleggiano, affondando per il momento cesti rotti galleggianti, spargendo trucioli galleggianti di legno e di di legno e di rasoio, tagliando la feccia di carbone galleggiante, dentro e fuori, sotto il sotto la testa del _Giovanni di Sunderland_ che parla ai venti (come fanno molti Giovanni di Sunderland). (come fanno molti John), e la _Betsy di Yarmouth_ con una ferma formalità di petto e di formalità del seno e i suoi occhi bitorzoluti che spuntano di cinque centimetri dalla testa. testa; dentro e fuori, i martelli che lavorano nei cantieri navali, le seghe che lavorano il legno legname, motori che si scontrano con cose sconosciute, pompe in navi che perdono, capstani in funzione. navi che perdevano, capitani che si muovevano, navi che uscivano in mare, e incomprensibili creature marine che scrosciavano bestemmie sopra i pennoni a chi rispondeva e fuori, fino ad arrivare al fiume più limpido, dove i ragazzi delle navi potevano dove i ragazzi delle navi potevano prendere i loro parabordi, non pescando più in acque agitate acque agitate con i parabordi, e dove le vele festonate potevano volare al vento. Dalle scale dove l'avevamo portato all'estero, e da allora, avevo guardato con cautela avevo guardato con cautela alla ricerca di qualsiasi segno che indicasse che eravamo sospettati. Non ne avevo visto nessuno. Noi certamente non lo eravamo stati e in quel momento non eravamo né seguiti da alcuna imbarcazione. Se fossimo stati attesi da una barca se fossimo stati attesi da qualche barca, sarei corso a riva e l'avrei obbligata a proseguire, o a rendere evidente il suo scopo. Ma abbiamo resistito senza alcun apparenza di molestia. Aveva il suo mantello da barca e sembrava, come ho detto, una parte naturale della scena. parte della scena. Era notevole (ma forse la vita miserabile che aveva condotto lo giustificava) che fosse il meno ansioso di tutti noi. che aveva condotto) che fosse il meno ansioso di tutti noi. Non era indifferente, perché mi disse che sperava di vivere per vedere il suo gentiluomo uno dei migliori gentiluomini in un paese straniero; non era non era disposto a essere passivo o rassegnato, come ho capito, ma non aveva di affrontare il pericolo a metà strada. Quando gli si presentava davanti, lo affrontava ma doveva arrivare prima che lui si preoccupasse. Se tu sapessi, caro ragazzo, mi disse, cosa vuol dire stare seduto qui accanto al mio caro ragazzo e fumare, dopo essere stato giorno dopo giorno tra quattro mura, mi invidieresti. Ma tu non sai cosa sia. Credo di conoscere i piaceri della libertà, risposi. Ah, disse lui, scuotendo gravemente la testa. Ma tu non lo sai uguale a me. Devi essere stato sotto chiave, caro ragazzo, per saperlo quanto me. ma non ho intenzione di abbassarmi. Mi è sembrato incoerente che, per una qualsiasi idea dominante, egli avrebbe dovuto mettere in pericolo la sua libertà e persino la sua vita. Ma riflettei che forse la libertà senza pericoli era troppo distante da tutte le abitudini della sua esistenza per essere per lui ciò che sarebbe stato per un altro uomo. I non ero lontano, poiché egli disse, dopo aver fumato un po': Vedi, caro ragazzo, quando ero laggiù, dall'altra parte del mondo, guardavo sempre da questa parte. guardavo sempre da questa parte; e mi è venuto spontaneo stare lì, perché per quanto mi stessi arricchendo. Tutti conoscevano Magwitch, e Magwitch poteva poteva andare e venire, e nessuno si sarebbe preoccupato di lui. lui. Qui non è così facile per me, caro ragazzo, non lo sarebbe, almeno, se sapessero dove sono. Se tutto va bene, dissi, sarete di nuovo perfettamente liberi e al sicuro entro poche ore. Beh, tornò, tirando un lungo respiro, spero di sì. E lo pensa? Immerge la mano nell'acqua sopra il trincarino della barca e dice, sorridendo con quell'aria addolcita che non mi era nuova: Sì, credo proprio di sì, caro ragazzo. Saremmo in difficoltà se fossimo più tranquilli e e tranquillo di quanto non lo siamo ora. Ma è un flusso così dolce e piacevole dolce e piacevole attraverso l'acqua, come mi fa pensare il fatto che stavo che non possiamo vedere il fondo delle prossime ore più di quanto non possiamo vedere delle prossime ore più di quanto non si possa vedere il fondo di questo fiume che ho afferrato. Né possiamo trattenere la loro marea più di quanto di quanto io possa trattenere questa. E mi è passata tra le dita ed è sparita, vedete? vedete! sollevando la mano gocciolante. Se non fosse per il tuo viso, penserei che sei un po' avvilito", mi disse. I. Non un po', caro ragazzo! Si tratta di un flusso così tranquillo, e di quell'increspatura alla testa della barca che fa una specie di melodia domenicale. Forse sto anche diventando un po' vecchio. Si rimise in bocca la pipa con un'espressione indisturbata del viso e si sedette composto come se fossimo già fuori casa. e si sedette composto e soddisfatto come se fossimo già fuori dall'Inghilterra. Inghilterra. Eppure era sottomesso a un consiglio come se fosse stato in preda al terrore. terrore; infatti, quando siamo scesi a terra per prendere alcune bottiglie di birra e lui stava scendendo, gli accennai che secondo me sarebbe stato più al sicuro dove si trovava. che sarebbe stato più al sicuro dove si trovava, e lui rispose. Davvero, caro ragazzo? e si sedette di nuovo in silenzio. L'aria era fredda sul fiume, ma la giornata era luminosa e il sole era molto sole era molto incoraggiante. La marea era forte, ho fatto attenzione a non perderne di non perderne, e la nostra corsa costante ci portò avanti bene. Per impercettibili gradi, man mano che la marea si esauriva, perdevamo sempre più boschi e colline più vicine e scendevamo sempre più in basso tra gli argini fangosi. fangosi, ma la marea era ancora con noi quando fummo al largo di Gravesend. Siccome il nostro capo era avvolto nel suo mantello, passai di proposito a una o due miglia di distanza dal a una o due barche dalla Custom House galleggiante, e quindi a prendere la corrente, accanto a due emigranti. la corrente, accanto a due navi di emigranti e sotto la prua di un grande trasporto con truppe sul di un grande trasporto con le truppe a prua che ci guardavano dall'alto. E presto la marea cominciò a calare e le imbarcazioni all'ancora a oscillare, e in breve tempo si girarono tutte, e le navi che stavano approfittando della nuova marea per della nuova marea per raggiungere la piscina cominciarono ad affollarsi su di noi in una flotta. flotta, e noi ci tenemmo sottocosta, il più possibile al riparo dalla forza della marea. marea, stando accuratamente lontani da bassi fondali e banchi di fango. banchi di fango. I nostri rematori erano così freschi, a forza di lasciarla andare di tanto in tanto con la marea per un minuto o due, che un quarto d'ora di riposo con la marea per un minuto o due, che un quarto d'ora di riposo si rivelò si rivelò quanto di meglio desiderassero. Siamo scesi a terra tra alcuni sassi scivolosi, mangiando e bevendo pietre scivolose, mentre mangiavamo e bevevamo quello che avevamo con noi e ci guardavamo intorno. Era come era come la mia campagna palustre, piatta e monotona, e con un orizzonte orizzonte; mentre il fiume tortuoso girava e rigirava, e le grandi boe galleggianti boe galleggianti su di esso giravano e giravano, e tutto il resto sembrava incagliato e immobile. Perché ora l'ultima flotta di navi aveva doppiato l'ultimo punto basso verso cui ci eravamo diretti; e l'ultima chiatta verde, carico di paglia, con una vela marrone, ci aveva seguiti; e alcuni zavorre, a forma di prima imitazione di una barca da parte di un bambino, e un piccolo e tozzo faro a palafitta su palafitte aperte si trovava su palafitte e stampelle; e pali viscidi spuntavano dal fango, e pali viscidi pali viscidi dal fango, e pietre viscide dal fango, e punti di riferimento rossi e tidemark rossi e tidemark, e un vecchio pontile e una vecchia costruzione senza tetto e un vecchio edificio senza tetto scivolarono nel fango, e intorno a noi c'era solo ristagno e fango. ristagno e fango. Siamo ripartiti e abbiamo fatto il possibile. Era molto più difficile molto più faticoso, ma Herbert e Startop perseverarono, remando e remando e remando fino al tramonto. vogare fino al tramonto. A quel punto il fiume ci aveva sollevato un po'. un po', in modo da poter vedere al di sopra della riva. C'era il sole rosso, sul basso della riva, in una foschia violacea che si stava rapidamente trasformando in nero. nero; e c'era la palude piatta e solitaria; e lontano c'erano i terreni le alture, tra le quali sembrava non esserci vita, salvo qua e là, in primo piano, un gabbiano malinconico. Poiché la notte stava calando rapidamente e la luna, essendo passata la piena, non si sarebbe alzata presto, tenemmo un piccolo consiglio; un consiglio breve, poiché chiaramente la nostra rotta era di fermarci alla prima taverna solitaria che avessimo trovato. trovare. Così, loro tirarono ancora una volta i remi, e io cercai di individuare qualcosa che assomigliasse a una casa. Così continuammo, parlando poco, per quattro o cinque noiose miglia. Faceva molto freddo e una nave collier che ci passava accanto, con il suo il fuoco della sua galea che fumava e ardeva, sembrava una casa confortevole. La notte era ormai buia come non lo sarebbe stata fino al mattino; e la luce che avevamo sembrava arrivare luce che avevamo, sembrava provenire più dal fiume che dal cielo, mentre i remi, immergendosi, colpivano i remi, nel loro immergersi, colpivano qualche stella riflessa. In questo momento di tristezza eravamo evidentemente tutti posseduti dall'idea di essere seguiti. di essere seguiti. Quando la marea si alzava, sbatteva pesantemente a intervalli irregolari contro la contro la riva e ogni volta che si sentiva un suono del genere, uno o l'altro di noi uno o l'altro di noi era sicuro di partire e guardare in quella direzione. Qua e là qua e là, la corrente aveva consumato l'argine in una piccola insenatura. e tutti noi eravamo sospettosi di questi luoghi e li guardavamo nervosamente. nervosamente. A volte, uno di noi diceva a bassa voce: "Cos'era quell'increspatura? voce bassa. Oppure un altro: "C'è una barca laggiù? E poi cadevamo in un silenzio, e io mi sedevo impaziente pensando a quale insolito rumore con quale insolito rumore i remi lavoravano nei mulinelli. Alla fine vedemmo una luce e un tetto, e poco dopo ci trovammo di fronte a una piccola strada rialzata una piccola strada rialzata fatta di pietre che erano state raccolte da. Lasciando gli altri nella barca, scesi a terra e scoprii che la luce si trovava nella finestra di un pub. che la luce si trovava nella finestra di un pub. Era un posto abbastanza sporco e, oserei dire, non di contrabbando; ma c'era un buon fuoco in cucina e c'erano fuoco in cucina e c'erano uova e pancetta da mangiare e vari liquori da bere. liquori da bere. Inoltre, c'erano due stanze a due letti, così come erano, secondo il padrone di casa. In casa non c'era altra compagnia che il padrone di casa, sua moglie e una creatura maschile brizzolata, il Jack della della piccola strada rialzata, che era viscido e imbrattato come se fosse stato anche lui al livello dell'acqua bassa. Con questo assistente, scesi di nuovo alla barca, e tutti scendemmo a terra, tirando fuori i remi, il timone, il gancio e tutto il resto. a terra e portammo fuori i remi, il timone, il gancio e tutto il resto. e tutto il resto, e la tirammo su per la notte. Abbiamo fatto un ottimo pasto al fuoco della fuoco della cucina e poi ci dividemmo le camere da letto: Herbert e Startop Herbert e Startop dovevano occuparne una; io e il nostro incarico l'altra. Trovammo l'aria accuratamente accuratamente esclusa da entrambe, come se l'aria fosse fatale per la vita; e c'erano molti più sotto i letti c'erano molti più vestiti sporchi e scatole di bandine di quanti avrei che la famiglia possedesse. Ma ci consideravamo benestanti, nonostante ciò, perché non avremmo potuto trovare un posto più solitario. Mentre ci stavamo consolando accanto al fuoco dopo il nostro pasto, il Jack, che era seduto in un angolo e che aveva un paio di scarpe gonfie scarpe gonfie, che aveva esibito mentre mangiavamo uova e pancetta, come interessanti cimeli interessanti cimeli che aveva preso pochi giorni prima dai piedi di un marinaio marinaio annegato e portato a riva, mi chiese se avessimo visto una galea a quattro remi salire con la galea che saliva con la marea? Quando gli ho detto di no, mi ha risposto che doveva essere scesa allora, eppure ha ripreso anche a salire, quando è partita da lì. Per un motivo o per l'altro devono averci pensato meglio, disse Jack, e scesero. Una galea a quattro remi, avete detto? Ho detto io. Un quattro, disse il Jack, e due sedute. Sono sbarcati qui? Hanno messo un barattolo di pietra da due galloni per un po' di birra. Sarei stato sarei stato felice di avvelenare io stesso la birra, disse Jack, o di metterci dentro un po' di fisica. Perché? Io so perché, disse Jack. Parlava con una voce fangosa, come se molto fango gli fosse finito in gola. Pensa, disse il padrone di casa, un uomo debolmente meditativo e con un occhio pallido, che sembrava fare molto affidamento sul suo Jack, pensa che siano stati, quello che è stato, quello che è stato. occhi pallidi, che sembrava fare molto affidamento sul suo Jack, pensa che fossero, quello che non erano. non lo erano. Io so cosa penso, osservò Jack. Tu pensi che ci sia un'usanza, Jack? disse il padrone di casa. Lo so, disse Jack. Allora ti sbagli, Jack. SONO IO! Nell'infinito significato della sua risposta e nella sua sconfinata fiducia nelle Jack si tolse una delle sue scarpe gonfie, ci guardò dentro, e le fece cadere qualche sassolino sul pavimento della cucina, e le indossò di nuovo. di nuovo. Lo fece con l'aria di un Jack che aveva talmente ragione da potersi permettere di fare qualsiasi cosa. che poteva permettersi di fare qualsiasi cosa. Perché, cosa pensi che abbiano fatto con i loro bottoni allora? Jack? chiese il padrone di casa, vacillando debolmente. Hanno finito con i loro bottoni? Ha risposto il Jack. Li ha buttati in mare. Li ha spazzati via. Seminate, per ottenere una piccola insalata. Fatto con i loro bottoni! Non fare lo sfacciato, Jack, ammonì il padrone di casa, in modo malinconico e patetico. patetico. Un ufficiale della Dogana sa cosa fare con i suoi bottoni, disse Jack, ripetendo l'odiosa parola con il massimo disprezzo. Jack, ripetendo l'odiosa parola con il massimo disprezzo, quando quando si frappongono tra lui e la sua luce. Un quattro e due seduti non non vanno in sospensione e in bilico, su con una marea e giù con un'altra e con un'altra e con un'altra ancora, senza che alla base ci sia un "noi" personalizzato. in fondo. Detto questo, se ne andò sdegnato; e il padrone di casa, non avendo nessuno a cui rispondere, trovò non avendo nessuno a cui replicare, trovò impraticabile proseguire l'argomento. argomento. Questo dialogo ci mise tutti a disagio, e io molto. Il vento lugubre borbottava intorno alla casa, la marea sbatteva sulla riva e io avevo la sensazione di essere in gabbia e minacciata. Avevo la sensazione di essere in gabbia e minacciati. Una galea a quattro remi galea a quattro remi che si aggirava in un modo così insolito da attirare questa attenzione era una una brutta circostanza di cui non riuscivo a liberarmi. Quando avevo indotto Provis a salire a letto, uscii con i miei due compagni (Startop ormai conosceva lo stato della nave). Startop era ormai al corrente della situazione), e tenni un altro consiglio. Se dovevamo rimanere in casa fino all'ora del piroscafo, che sarebbe stata circa l'una del pomeriggio, o se avremmo dovuto ripartire la mattina mattina presto, fu la questione che discutemmo. Nel complesso abbiamo di rimanere dove eravamo, fino a un'ora o poco più dall'ora del piroscafo. fino a circa un'ora prima dell'arrivo del piroscafo, per poi uscire sulle sue tracce e alla deriva con la marea. Dopo aver deciso di farlo, tornammo in casa e andammo a letto. casa e andammo a letto. Mi sdraiai con la maggior parte dei vestiti addosso e dormii bene per qualche ora. qualche ora. Quando mi svegliai, il vento si era alzato e l'insegna della casa (la Nave) scricchiolava e sbatteva, con rumori che mi spaventarono. (la Nave) scricchiolava e sbatteva, con rumori che mi spaventarono. mi spaventarono. Alzandomi dolcemente, poiché il mio incarico dormiva profondamente, guardai fuori dalla finestra. finestra. Si affacciava sulla strada rialzata dove avevamo tirato su la barca e.., e, mentre i miei occhi si adattavano alla luce della luna annebbiata, vidi due uomini che la guardavano. Passarono sotto la finestra, senza guardare non guardavano nient'altro, e non scesero al pontile che che riuscii a distinguere essere vuoto, ma attraversarono la palude in direzione della Nore. Il mio primo impulso fu quello di chiamare Herbert e mostrargli i due uomini che si allontanavano. via. Ma, prima di entrare nella sua stanza, che si trovava in fondo alla casa e confinava con la mia, mi accorsi che lui e Startop avevano avuto una discussione più dura. della casa e confinante con la mia, che lui e Startop avevano avuto una giornata più difficile lui e Startop avevano avuto una giornata più faticosa della mia ed erano affaticati. Tornando alla mia finestra, potevo potevo vedere i due uomini che si muovevano sulla palude. In quella luce, però, li persi presto e li persi presto e, sentendo molto freddo, mi sdraiai per pensare alla questione e mi addormentai di nuovo. e mi addormentai di nuovo. Ci siamo alzati presto. Mentre camminavamo avanti e indietro, tutti e quattro insieme, prima della colazione, ho ritenuto opportuno raccontare ciò che avevo visto. Anche in questo caso il nostro carica era la meno ansiosa del gruppo. Era molto probabile che gli uomini uomini appartenevano alla Dogana, disse tranquillamente, e che non pensavano a noi. pensiero di noi. Cercai di persuadermi che era così, come, in effetti, poteva essere facilmente. Tuttavia, proposi a lui e a me di allontanarci insieme insieme fino a un punto lontano che potevamo vedere, e che la barca ci portasse a bordo lì, o il più possibile a bordo, o il più vicino possibile, verso mezzogiorno. mezzogiorno. Ritenendo questa una buona precauzione, subito dopo la colazione lui e io ci e io partimmo, senza dire nulla alla taverna. Fumava la pipa mentre andavamo avanti, e ogni tanto si fermava per battermi la sulla spalla. Si sarebbe detto che ero io ad essere in pericolo, non lui, e che mi stava rassicurando. pericolo, non lui, e che mi stesse rassicurando. Parlammo molto poco. Quando ci avvicinammo al punto, lo pregai di rimanere in un luogo riparato, di rimanere in un posto riparato, mentre io andavo in avanscoperta, perché era verso di lui che gli uomini erano passati di notte. erano passati durante la notte. Lui acconsentì e io proseguii da solo. Non c'erano al largo della punta, né alcuna barca accostata, né c'era alcun segno che gli uomini si fossero né c'erano segni che gli uomini si fossero imbarcati lì. Ma, a dire il vero, la marea era alta e potevano esserci delle impronte sott'acqua. Quando si affacciò dal suo rifugio in lontananza e vide che gli facevo cenno di salire, mi raggiunse e lì aspettammo. gli ho fatto cenno con il cappello di salire, si è ricongiunto a me e lì abbiamo aspettato; a volte sdraiati sulla riva, avvolti nei nostri cappotti, e a volte muovendoci per riscaldarci, finché non vedemmo arrivare la nostra barca. finché non vedemmo arrivare la nostra barca. Salimmo a bordo con facilità e remammo verso la scia del piroscafo. A quel punto ormai mancava solo una decina di minuti all'una e cominciammo a cercare il fumo. il suo fumo. Ma era l'una e mezza quando vedemmo il suo fumo, e poco dopo dietro di essa il fumo di un altro piroscafo. Mentre stavano arrivando a tutta velocità, preparammo le due borse e cogliemmo l'occasione per salutare Herbert e Startop. di salutare Herbert e Startop. Ci eravamo tutti stretti la mano cordialmente, e né gli occhi di Herbert né i miei erano del tutto asciutti, quando quando vidi una galea a quattro remi spuntare da sotto la riva poco più davanti a noi e remare sulla stessa rotta. Un tratto di costa si era ancora frapposto tra noi e il fumo del piroscafo, a causa dell'ansa e del vento del fiume; ma ora era visibile, che si avvicinava a noi. Dissi a Herbert e a Startop di tenersi prima della marea, in modo che potesse vederci in attesa di lei, e raccomandai a Provis di stare fermo, avvolto nel suo di stare fermo, avvolto nel suo mantello. Rispose allegramente: "Fidati di me, caro Fidati di me, caro ragazzo, e rimase seduto come una statua. Nel frattempo la galea, che era molto abile, ci aveva attraversato, ci aveva fatto salire e si era accostata. e si era accostata. Lasciando spazio sufficiente per il gioco dei remi, di remi, si tenne a fianco, andando alla deriva quando noi andavamo alla deriva e tirando un colpo o due quando due colpi quando noi tiravamo. Dei due seduti, uno teneva le linee del timone e ci guardava con attenzione. uno dei due seduti teneva le linee del timone e ci guardava con attenzione, come tutti i rematori; l'altro seduto era era imbacuccato, proprio come Provis, e sembrava rimpicciolirsi e bisbigliare qualche istruzioni al timoniere mentre ci guardava. Non fu pronunciata una parola in nessuna delle due barche. Startop riuscì a capire, dopo qualche minuto, quale piroscafo fosse il primo, e mi disse a bassa voce la parola Amburgo, mentre eravamo seduti faccia a faccia. Si stava avvicinando a noi molto velocemente e il battito dei pedali diventava sempre più forte. sempre più forte. Mi sembrava che la sua ombra fosse assolutamente su di noi, quando la galea ci chiamò. Risposi. Avete un trasporto restituito, disse l'uomo che teneva le fila. È l'uomo avvolto nel mantello. Si chiama Abel Magwitch, altrimenti Provis. Io arresto quell'uomo e lo invito ad arrendersi, e voi ad assisterlo. Nello stesso momento, senza dare alcuna direzione udibile al suo equipaggio, dirigeva la galea verso di noi. Avevano tirato un colpo improvviso un colpo improvviso, avevano tirato i remi, ci avevano affrontato e si erano aggrappati al trincarino prima che ci accorgessimo di quello che stavano facendo. Questo causò una grande confusione a bordo del piroscafo, li sentii chiamare e udii l'ordine di fermare il piroscafo. l'ordine di fermare le pale, e li sentii fermarsi, ma sentii il piroscafo che si abbatteva su di noi irresistibilmente. sentivo il piroscafo che si abbatteva su di noi in modo irresistibile. Nello stesso momento vidi il timoniere della galea posare la mano sulla spalla del suo prigioniero, e vidi che entrambe le barche oscillavano con la forza della marea, e vidi che tutti gli uomini a bordo del piroscafo stavano correndo in avanti in modo freneticamente. Tuttavia, nello stesso istante, vidi il prigioniero alzarsi, sporgersi sul suo carceriere e strappare il mantello dal collo del che si stava ritirando in cambusa. Sempre nello stesso istante, vidi che il volto svelato era quello dell'altro detenuto di tanto tempo fa. Sempre nello stesso istante, vidi il volto inclinarsi all'indietro con un terrore bianco che non dimenticherò mai. terrore che non dimenticherò mai, e sentii un grande grido a bordo del piroscafo e un forte schizzo a bordo del piroscafo, e un forte tonfo nell'acqua, e sentii la barca affondare sotto di me. Fu solo per un istante che mi sembrò di lottare con mille mulini e mille lampi di luce; passato quell'istante, fui portato a bordo della galea. a bordo della galea. C'era Herbert e c'era Startop; ma la nostra barca era sparita e i due galeotti erano spariti. Con le grida a bordo del piroscafo, il furioso soffiare del suo vapore, il suo avanzare e il nostro avanzare, non riuscivo a capire che cosa fosse successo. vapore, e il suo procedere, e il nostro procedere, all'inizio non riuscivo a distinguere il cielo dall'acqua o la costa dalla distinguere il cielo dall'acqua o la costa dalla riva; ma l'equipaggio della galea la raddrizzò con grande velocità e galea la raddrizzò con grande rapidità e, tirando certi rapidi e forti colpi di colpi in avanti, si posarono sui remi, ognuno dei quali guardava silenzioso e silenziosamente e avidamente l'acqua a poppa. Subito fu visto un oggetto scuro, che si dirigeva verso di noi con la marea. Nessuno parlò, ma il timoniere alzò la mano e tutti indietreggiarono dolcemente. mano, e tutti indietreggiarono dolcemente e mantennero la barca dritta e dritto davanti a lui. Quando si avvicinò, vidi che si trattava di Magwitch, che nuotava, ma non nuotava liberamente. Fu fatto salire a bordo e subito ammanettato ai polsi e alle caviglie. La galea fu mantenuta ferma e fu ripresa la silenziosa e ansiosa vigilanza sull'acqua. ripreso a guardare l'acqua. Ma il piroscafo di Rotterdam si avvicinò e, apparentemente non capendo cosa fosse successo, si avvicinò a tutta velocità. capire cosa fosse successo, proseguì a velocità sostenuta. Quando fu avvertito e fermato, entrambi i piroscafi di essere stato avvisato e fermato, entrambi i piroscafi si stavano allontanando da noi, e noi salivamo e scendevamo in un mare agitato. e noi stavamo salendo e scendendo in una scia d'acqua agitata. La guardia di guardia, anche dopo che tutto era tornato tranquillo e i due piroscafi erano spariti. ma tutti sapevano che ormai non c'era speranza. Alla fine ci rinunciammo e ci accostammo alla riva verso la taverna che avevamo lasciato da poco, dove fummo accolti con non poca sorpresa. che avevamo lasciato da poco, dove fummo accolti con non poca sorpresa. Qui riuscii a procurare qualche conforto a Magwitch, non più Provis, che aveva ricevuto una ferita molto grave al petto. che aveva ricevuto una ferita molto grave al petto e un taglio profondo alla testa. un taglio profondo alla testa. Mi disse che credeva di essere finito sotto la chiglia del piroscafo e di essere stato colpito alla testa nel rialzarsi. e di essere stato colpito alla testa mentre si alzava. La ferita al al petto (che gli rendeva estremamente dolorosa la respirazione) pensava di averla di averla ricevuta contro la fiancata della galea. Aggiunse che non pretendeva di dire non pretendeva di dire cosa avrebbe potuto o meno fare a Compeyson, ma che, nel momento in cui aveva posato la mano sul mantello per identificarlo, quel furfante aveva barcollato il cattivo si era alzato e aveva barcollato, e che erano finiti entrambi in mare Entrambi erano finiti in mare insieme, quando l'improvviso strappo di lui (Magwitch) fuori dalla (Magwitch) fuori dalla nostra barca e il tentativo del suo rapitore di trattenerlo di tenerlo dentro, ci aveva fatto capovolgere. Mi disse in un sussurro che erano andati a fondo ferocemente avvinghiati l'uno all'altro, e che c'era stata una lotta sott'acqua, e che lui aveva che c'era stata una lotta sott'acqua e che lui si era liberato, aveva dato un colpo di reni e si era allontanato a nuoto. Non ho mai avuto motivo di dubitare dell'esatta verità di ciò che mi aveva detto. mi disse. L'ufficiale che guidava la galea fornì lo stesso resoconto del loro che erano finiti in mare. Quando chiesi all'ufficiale il permesso di cambiare i vestiti bagnati del prigioniero di cambiare gli abiti bagnati del prigioniero, acquistando qualsiasi indumento di ricambio di cambiare i vestiti bagnati acquistando qualsiasi indumento di ricambio che potessi trovare al pub, l'ufficiale lo concesse prontamente. di tutto ciò che il prigioniero aveva con sé. Così il tascabile che era stato nelle mie mani passò a quelle dell'ufficiale. mi diede il permesso di accompagnare il prigioniero a Londra, ma si rifiutò di di accompagnare il prigioniero a Londra, ma si rifiutò di concedere questa grazia ai miei due amici. Il fante della nave fu istruito sul punto in cui l'annegato si era inabissato e si impegnò a cercare il corpo nei luoghi in cui si trovava. e si impegnò a cercare il corpo nei punti in cui era più probabile che più probabile che arrivasse a riva. Il suo interesse per il suo recupero mi è sembrato mi è sembrato che il suo interesse per il suo recupero sia aumentato quando ha saputo che aveva le calze. Probabilmente Probabilmente, ci sono voluti circa una dozzina di annegati per vestirlo completamente; e questa potrebbe essere la ragione per cui i diversi articoli motivo per cui i diversi articoli del suo abbigliamento erano in vari stadi di decomposizione. Rimanemmo al pub fino all'inversione della marea, poi Magwitch fu portato giù alla galea e imbarcato. Magwitch fu portato alla galea e messo a bordo. Herbert e Startop dovevano raggiungere Londra via terra, appena possibile. Ci separammo con triste commiato, e quando presi posto al fianco di Magwitch, sentii che quello era il mio posto d'ora in poi. che quello sarebbe stato il mio posto d'ora in poi, finché lui fosse vissuto. Perché ora la mia ripugnanza per lui si era dissolta; e nella creatura braccata, ferita e incatenata che teneva la mia mano nella sua, vedevo solo un uomo, ferito, incatenato, che teneva la mia mano nella sua, vedevo solo un uomo che aveva inteso essere il mio benefattore e che si era sentito affettuoso, con affetto, gratitudine e generosità verso di me con grande costanza per una serie di anni. Vedevo in lui solo un uomo molto migliore di quello che ero stato per Joe. La respirazione divenne più difficile e dolorosa con il passare della notte, e spesso non riusciva a reprimere un gemito. Cercai di farlo riposare sul braccio che potevo usare, in qualsiasi posizione facile; ma era terribile pensare che non potevo che non potevo essere dispiaciuta per la sua grave ferita, dato che era indiscutibilmente meglio che morisse. Che c'erano, ancora in vita, persone in grado e disposte a identificarlo, non potevo dubitare. dubitare. Che sarebbe stato trattato con clemenza, non potevo sperare. Colui che era stato era stato presentato sotto la peggiore luce al processo, che nel frattempo aveva evaso la prigione e prigione ed era stato processato di nuovo, che era tornato dal trasporto di una condanna all'ergastolo e che aveva causato la morte dell'uomo che era stato la causa del suo arresto. che era stato la causa del suo arresto. Mentre tornavamo verso il sole che tramontava e che ieri ci eravamo lasciati alle spalle, e mentre il flusso delle nostre speranze sembrava tornare indietro, gli dissi quanto fossi quanto mi addolorava pensare che fosse tornato a casa per il mio bene. Caro ragazzo, rispose, sono contento di correre il rischio. Ho visto il mio visto il mio ragazzo e sa essere un gentiluomo anche senza di me. No. Ci avevo pensato, mentre eravamo lì fianco a fianco. No. A parte le mie inclinazioni, ora capivo il suggerimento di Wemmick. Prevedevo che, in caso di condanna, i suoi beni sarebbero stati confiscati alla Corona. Corona. Guarda qui, caro ragazzo, ha detto che è meglio che un gentiluomo non sappia che si sappia che appartiene a me ora. Vieni a trovarmi solo come se fossi arrivato per per caso da Wemmick. Siediti dove io possa vederti quando mi giuro, per per l'ultima volta, e non chiedo altro. Non mi allontanerò mai dal tuo fianco, dissi, quando mi sarà concesso di starti vicino. vicino a te. Ti prego, Dio, sarò fedele a te come tu lo sei stato a me! Sentii la sua mano tremare mentre stringeva la mia, e lui voltò il viso mentre sdraiato sul fondo della barca, e ho sentito quel vecchio suono nella sua gola, ora ammorbidito, come tutto il resto di lui. Era un bene che avesse toccato questo punto, perché mi fece venire in mente ciò che altrimenti non avrei altrimenti non avrei pensato fino a quando non fosse stato troppo tardi, che lui non avrebbe mai dovuto sapere come le sue speranze di arricchirmi fossero svanite. Capitolo LV. Il giorno dopo è stato portato al Tribunale di Polizia e sarebbe stato immediatamente processato. sarebbe stato immediatamente processato, ma è stato necessario mandare giù un vecchio ufficiale della nave-prigione da cui era evaso, per parlare della sua identità. Nessuno ne dubitava; ma Compeyson, che aveva intenzione di deporre, era che aveva intenzione di testimoniare, era morto e si dava il caso che in quel momento non ci fossero che a Londra non c'era nessun agente penitenziario in grado di fornire le prove richieste. di Londra in grado di fornire la testimonianza richiesta. Mi ero recato direttamente da Mr. Jaggers nella sua casa privata, al mio arrivo durante la notte, per ottenere la sua assistenza. Il signor Jaggers, a nome del prigioniero, non volle ammettere nulla. Era l'unica era l'unica risorsa, perché mi disse che il caso sarebbe stato chiuso in cinque cinque minuti, quando il testimone fosse stato presente, e che nessun potere al mondo avrebbe potuto impedire che si mettesse contro di noi. Ho comunicato al signor Jaggers il mio progetto di tenerlo all'oscuro del destino delle sue destino delle sue ricchezze. Mr. Jaggers era querulo e arrabbiato con me per essermelo per essermelo lasciato sfuggire, e disse che avremmo dovuto fare un memoriale e che avremmo dovuto fare un resoconto e cercare in ogni caso di recuperarne una parte. Ma non mi nascose che che, sebbene ci potessero essere molti casi in cui la decadenza non sarebbe stata non sarebbe stata richiesta la confisca, non c'erano circostanze in questo caso non c'erano circostanze tali da renderlo uno di questi. Lo capii molto bene. Non ero non ero imparentato con il fuorilegge, né legato a lui da alcun vincolo riconoscibile; prima della sua cattura non aveva firmato alcuno scritto o accordo in mio favore, e prima della sua cattura, e farlo ora sarebbe stato inutile. Non avevo alcuna pretesa e decisi infine, e da allora mi attenni a questa decisione, che il mio cuore non avrebbe mai che il mio cuore non si sarebbe mai ammalato per il compito disperato di cercare di di stabilirne una. Sembrava che ci fosse motivo di supporre che l'informatore annegato avesse sperato in una ricompensa sperato di ottenere una ricompensa da questa confisca, e che avesse ottenuto una certa conoscenza accurata degli affari di Magwitch. Quando il suo corpo fu ritrovato, a molte miglia dal luogo della morte, e così orribilmente sfigurato da essere riconoscibile solo dal contenuto riconoscibile solo dal contenuto delle sue tasche, le banconote erano ancora leggibili. leggibili, piegati in una valigetta che portava con sé. Tra questi c'era il nome di una banca nel Nuovo Galles del Sud, dove si trovava una somma di denaro, e la denominazione di alcune di alcuni terreni di notevole valore. Entrambe queste informazioni informazioni erano contenute in un elenco che Magwitch, mentre era in prigione, aveva dato a Mr. Jaggers dei beni che avrebbe dovuto ereditare. La sua ignoranza, poveretto, alla fine gli è servita: non ha mai dubitato che la mia eredità fosse del tutto sicura, con l'aiuto di Mr. Dopo tre giorni di ritardo, durante i quali l'accusa della Corona ha aspettato per la presentazione del testimone dalla nave-prigione, il testimone è arrivato e completò il semplice caso. Il testimone è stato rinviato a giudizio alle prossime sessioni, che si sarebbero tenute tra un mese. Fu in questo periodo buio della mia vita che Herbert tornò a casa una sera. sera, molto abbattuto, e disse, Mio caro Handel, temo che presto dovrò lasciarti. Il suo partner mi aveva preparato a questo, ero meno sorpreso di quanto pensasse. pensasse. Perderemo una bella occasione se rimando la partenza per il Cairo, e temo proprio di dover andare, Handel, nel momento in cui hai più bisogno di me. Temo proprio di dover andare, Handel, nel momento in cui hai più bisogno di me. Herbert, avrò sempre bisogno di te, perché ti amerò sempre; ma il mio bisogno non è più grande ora che in un altro momento. il mio bisogno non è più grande ora che in un altro momento. Vi sentirete così soli. Non ho tempo di pensarci, dissi. Sapete che sono sempre con lui per tutto il tempo che mi è concesso e che sempre con lui per tutto il tempo che mi è concesso, e che che vorrei stare con lui tutto il giorno, se potessi. E quando mi allontano da lui quando mi allontano da lui, sai che i miei pensieri sono rivolti a lui. Le terribili condizioni in cui era stato portato erano così spaventose per entrambi, che non potevamo riferirci ad essa con parole più chiare. Mio caro amico, disse Herbert, lascia che la prospettiva prossima della nostra separazione, perché è molto vicina, sia la mia giustificazione per averti disturbato di te stesso. Hai pensato al tuo futuro? No, perché ho avuto paura di pensare al futuro. Ma il vostro non può essere archiviato; anzi, mio caro Handel, non deve non può essere accantonato. Vorrei che tu entrassi ora nel merito, per quanto riguarda alcune parole amichevoli, con me. Lo farò, dissi. In questa nostra succursale, Handel, dobbiamo avere una Vidi che la sua delicatezza stava evitando la parola giusta, così dissi: Un commesso. Un impiegato. E spero che non sia affatto improbabile che si espanda (come si è espanso un impiegato di sua conoscenza) fino a diventare socio. impiegato di sua conoscenza) in un socio. Ora, Handel, insomma, mio caro ragazzo, vuoi venire da me? C'era qualcosa di incantevolmente cordiale e coinvolgente nel modo in cui che dopo aver detto Ora, Handel, come se fosse il grave inizio di un un portentoso esordium d'affari, aveva improvvisamente abbandonato quel tono, allungò la mano onesta e parlò come uno scolaretto. Clara e io ne abbiamo parlato più e più volte, ha proseguito Herbert, e la piccola e cara creatura mi ha pregato solo questa sera, con le lacrime agli occhi, di dirvi che, se vorrete vivere con noi quando verremo a vivere con lei. lacrime agli occhi, di dirti che, se verrai a vivere con noi quando ci riuniremo, farà del suo meglio per renderti felice. insieme, farà del suo meglio per renderti felice e per convincere l'amico di suo marito che è suo amico. marito che è anche suo amico. Dovremmo andare molto d'accordo, Handel! La ringraziai di cuore e ringraziai anche lui, ma dissi che non potevo ancora assicurarmi di unirmi a lui come mi aveva gentilmente offerto. non potevo ancora essere sicuro di unirmi a lui come mi aveva gentilmente offerto. In primo luogo, la mia mente era troppo preoccupata per poter affrontare l'argomento con chiarezza. In secondo luogo, sì! In secondo luogo, c'era un qualcosa di vago che indugiava nei miei pensieri che si manifesterà molto vicino alla fine di questa breve narrazione. Ma se tu pensassi, Herbert, di poter lasciare aperta la questione per un po' di tempo senza danneggiare lasciare la questione aperta per un po' di tempo. Per un po' di tempo, gridò Herbert. Sei mesi, un anno! Non tanto a lungo, dissi. Due o tre mesi al massimo. Herbert fu molto contento quando ci stringemmo la mano su questo accordo, e disse che ora poteva avere il coraggio di dirmi che credeva di dover partire alla fine della settimana. partire alla fine della settimana. E Clara? La piccola e cara creatura, tornò Herbert, si aggrappa doverosamente a suo padre finché dura; ma non durerà a lungo. La signora Whimple mi ha confidato che se ne andrà sicuramente. Per non dire una cosa insensibile, dissi, non può fare di meglio che andarsene. Temo che questo debba essere ammesso, disse Herbert; e poi tornerò a prendere la cara piccola cosa. tornerò a prendere la cara piccola cosa, e la cara piccola cosa e io e io e la cara piccolina andremo tranquillamente nella chiesa più vicina. Ricordate! Il benedetto tesoro non viene da nessuna famiglia, mio caro Handel, e non ha mai guardato nel libro rosso e non ha la minima idea di suo nonno. Che fortuna per il figlio di mia madre! figlio di mia madre! Il sabato di quella stessa settimana, mi congedai da Herbert, pieno di speranza, ma triste e dispiaciuto di lasciarmi, mentre sedeva su una delle carrozze postali del carrozze postali del porto. Entrai in un caffè per scrivere un bigliettino a Clara, dicendole che era partito. a Clara, dicendole che era partito, mandandole il suo amore più e più volte. e poi andai alla mia casa solitaria, se meritava questo nome; perché ormai non era più una casa per me, e non avevo più una casa da nessuna parte. Sulle scale incontrai Wemmick, che stava scendendo, dopo un'applicazione infruttuosa delle sue nocche alla mia porta. dopo un'applicazione infruttuosa delle sue nocche alla mia porta. Non l'avevo più visto non l'avevo più visto da solo dopo la disastrosa conclusione del tentativo di fuga; ed era venuto, a titolo privato e personale, a dire era venuto, a titolo personale e privato, per dire qualche parola di spiegazione di spiegazione in riferimento a quel fallimento. Il defunto Compeyson, disse Wemmick, era entrato a poco a poco nella metà degli affari regolari che si stavano svolgendo di metà degli affari regolari che si stavano svolgendo, ed era che è stato grazie ai discorsi di alcuni dei suoi uomini in difficoltà (alcuni dei suoi uomini sono sempre in difficoltà) che ho saputo quello che ho saputo. sempre nei guai) che ho sentito quello che ho sentito. Ho tenuto le orecchie aperte, sembrava che le avessi chiuse, finché non ho saputo che era assente, e ho pensato che quello fosse il momento migliore per che era assente e pensai che quello sarebbe stato il momento migliore per fare il tentativo. Posso solo supporre che facesse parte della sua politica, essendo un uomo molto intelligente, di ingannare abitualmente i suoi stessi strumenti. Spero che non mi biasimiate, Signor Pip? Sono certo di aver cercato di servirvi con tutto il cuore. Sono sicuro di questo, Wemmick, come puoi esserlo tu, e ti ringrazio vivamente per il tuo interesse e la tua amicizia. sinceramente per il suo interesse e la sua amicizia. Grazie, grazie mille. È un brutto lavoro, disse Wemmick, grattandosi la testa, e le assicuro che è da molto tempo che non sono così molto tempo. Quello che vedo è il sacrificio di tanti beni mobili. proprietà. Caro mio! Quello a cui penso, Wemmick, è il povero proprietario della proprietà. Sì, certo, disse Wemmick. Naturalmente non c'è nulla da obiettare che lei sia dispiaciuto per lui, e io stesso metterei una banconota da cinque sterline per tirarlo fuori da questa situazione. Ma quello che vedo è questo. Il defunto Compeyson essendo stato in precedenza con lui nell'informarlo del suo ritorno, e ed essendo così determinato a incriminarlo, non credo che si sarebbe potuto salvare. essere salvato. Invece, la proprietà portatile avrebbe certamente potuto essere salvata. È questa la differenza tra la proprietà e il proprietario, non capite? vede? Invitai Wemmick a salire al piano di sopra e a rinfrescarsi con un bicchiere di di grog prima di incamminarsi verso Walworth. Accettò l'invito. Mentre mentre beveva la sua moderata porzione, mi disse, senza che nulla lo e dopo essere apparso piuttosto nervoso, Cosa ne pensate della mia intenzione di prendermi una vacanza lunedì, signor Pip? Suppongo che in questi dodici mesi non abbiate mai fatto una cosa del genere. Questi dodici anni, più probabilmente, ha detto Wemmick. Sì. Ho intenzione di una vacanza. Anzi, di più: andrò a fare una passeggiata. Più di questo di più: vi chiederò di fare una passeggiata con me. Stavo per scusarmi, in quanto ero un pessimo compagno in quel momento, quando Wemmick mi anticipò. Conosco i vostri impegni, disse, e so che siete fuori forma, Signor Pip. Ma se poteste farmi un favore, lo prenderei come una gentilezza. Non è una lunga passeggiata, ed è presto. Diciamo che potrebbe occuparvi (compresa la colazione durante il cammino) dalle otto alle dodici. Non potrebbe allungare un po' il passo e farcela? Aveva fatto così tanto per me in varie occasioni, che questo era davvero poco fare per lui. Gli dissi che potevo farcela, che ce l'avrei fatta e lui fu così molto soddisfatto della mia acquiescenza, che lo ero anch'io. Su sua richiesta particolare, ho deciso di andare a trovarlo al Castello alle otto e mezza di lunedì mattina alle otto e mezza, e così ci separammo per il momento. Puntuale all'appuntamento, suonai al cancello del Castello il lunedì mattina. mattina e sono stato ricevuto da Wemmick in persona, che mi ha colpito per il suo aspetto più più stretto del solito e con un cappello più elegante. All'interno c'erano due di rum e latte e due biscotti. L'anziano doveva essere allodola, perché, dando un'occhiata alla prospettiva della sua camera da letto, notai che il suo letto era camera da letto, osservai che il suo letto era vuoto. Quando ci fummo fortificati con il rum, il latte e i biscotti, e stavamo uscendo per la passeggiata con quella preparazione di addestramento addosso, io e stavamo uscendo per la passeggiata con quella preparazione, fui notevolmente sorpreso di vedere sorpresa nel vedere Wemmick prendere una canna da pesca e metterla a tracolla. sulla spalla. Ma non andiamo a pescare! dissi io. No, rispose Wemmick, ma mi piace camminare con una canna. Mi sembrò strano, ma non dissi nulla e partimmo. Andammo verso Camberwell Green e, quando eravamo lì vicino, Wemmick disse all'improvviso, Ciao! Ecco una chiesa! Non c'era nulla di molto sorprendente in questo; ma di nuovo, sono stata piuttosto sorpresa quando disse, come se fosse animato da un'idea brillante, Entriamo! Siamo entrati, Wemmick ha lasciato la sua canna da pesca nel portico, e abbiamo guardato tutto intorno. Nel frattempo, Wemmick stava frugando nelle tasche del cappotto, e tirava fuori qualcosa dalla carta. Halloa! disse lui. Ecco un paio di guanti! Mettiamoli mettiamoli! Dato che i guanti erano di capretto bianco e che l'ufficio postale era stato allargato al massimo al massimo della sua estensione, cominciai a nutrire forti sospetti. Questi si sono rafforzati in certezza quando ho visto si rafforzarono fino a diventare certezza quando vidi l'anziano entrare da una porta laterale porta laterale, accompagnando una signora. Halloa! disse Wemmick. Ecco la signorina Skiffins! Facciamo un matrimonio. Quella discreta donzella era vestita come al solito, tranne che ora si stava guanti di capretto verdi con un paio di guanti bianchi. L' L'anziano era impegnato a preparare un sacrificio simile per l'altare di Imene. all'altare di Imene. Il vecchio gentiluomo, tuttavia, aveva così tante difficoltà a infilarsi i guanti, tanto che Wemmick trovò necessario metterlo con la schiena di metterlo con la schiena contro un pilastro, e poi di mettersi lui stesso dietro al pilastro per dietro il pilastro e tirarli via, mentre io, da parte mia, tenevo il vecchio signore intorno alla signore intorno alla vita, in modo che potesse opporre una resistenza uguale e sicura. resistenza. Grazie a questo ingegnoso schema, i guanti furono indossati alla perfezione. alla perfezione. Il commesso e l'ecclesiastico si presentarono, e noi fummo disposti in ordine a binari fatali. Fedele alla sua idea di sembrare di fare tutto senza preparazione, sentii Wemmick dire a se stesso, mentre tirava fuori qualcosa dalla tasca del panciotto dalla tasca del panciotto prima dell'inizio della funzione: "Halloa! Ecco un anello! Io ho fatto da spalla, o testimone, allo sposo; mentre un piccolo apritore di banchi zoppicante, con una cuffietta morbida come quella di un bambino, faceva finta di essere di essere l'amica del cuore di Miss Skiffins. La responsabilità di di portare via la signora è ricaduta sull'anziano, il che ha fatto sì che l'ecclesiastico venisse involontariamente che l'ecclesiastico venisse involontariamente scandalizzato, e così accadde. Quando egli disse: "Chi dà questa donna in sposa a quest'uomo? il vecchio gentiluomo, non sapendo minimamente a che punto della cerimonia fossimo eravamo arrivati, rimase amabilmente abbagliato dai dieci comandamenti. Al che, l'ecclesiastico disse di nuovo: "Chi dà questa donna in sposa a quest'uomo? sposare quest'uomo? Il vecchio signore era ancora in uno stato di stimabile stimabile stato di incoscienza, lo sposo gridò con la sua solita voce voce: "Ora l'anziano P. lo sa; chi glielo concede? Al che l'anziano rispose con grande brio, prima di dire che _lui_ aveva dato, "Va bene, John, tutto bene, ragazzo mio! E l'ecclesiastico fece una pausa così tetra che per il momento dubitai che ci saremmo sposati completamente quel giorno. sposati quel giorno. Tuttavia, era tutto pronto e, mentre uscivamo dalla chiesa, Wemmick tolse il coperchio del fonte battesimale e vi infilò i suoi guanti bianchi. Wemmick tolse il coperchio del fonte battesimale e ci mise dentro i suoi guanti bianchi, e rimise il coperchio. La signora Wemmick, più attenta al futuro, mise in tasca i suoi guanti bianchi e assunse il suo verde. Ora, signor Pip, disse Wemmick. Pip, disse Wemmick, impugnando trionfalmente la canna da pesca mentre uscivamo, lasciate che vi chieda se qualcuno lasciate che vi chieda se qualcuno possa supporre che questa sia una festa di nozze! La colazione era stata ordinata in una piccola e piacevole taverna, a circa un miglio di distanza un miglio di distanza, sul terreno in salita oltre il verde; e nella stanza c'era una tavola per bagatelle in camera, nel caso in cui avessimo voluto liberare la mente dopo la solennità. la solennità. È stato piacevole osservare che la signora Wemmick non ha più Wemmick non srotolava più il braccio quando questo si adattava alla sua figura, ma si sedeva su una sedia con lo schienale alto una sedia con lo schienale alto contro il muro, come un violoncello nella sua custodia, e si sottoponeva a essere abbracciata come avrebbe fatto quel melodioso strumento. fare quello strumento melodioso. Facemmo un'ottima colazione e quando qualcuno rifiutò qualcosa sul tavolo, Wemmick disse: "Se è previsto dal contratto, non temete". tavola, Wemmick ha detto: "È previsto dal contratto, sapete; non abbiate paura! di questo! Ho brindato alla nuova coppia, ho brindato agli anziani, ho brindato al castello, ho salutato la sposa al momento del commiato e ho fatto in modo che la sposa si sentisse a suo agio. Castello, salutai la sposa al commiato e mi resi il più gradevole possibile. possibile. Wemmick scese con me alla porta e io gli strinsi di nuovo la mano e gli augurai gioia. e gli augurai di essere felice. Grazie! disse Wemmick, sfregandosi le mani. È una tale manager di galline, non ne avete idea. Potrete mangiare qualche uovo e giudicare voi stessi. voi stessi. Dico io, signor Pip! Mi richiama e parla a bassa voce. Questo è un sentimento del tutto Walworth, per favore. Capisco. Per non essere menzionato in Little Britain, ho detto. Wemmick annuì. Dopo quello che avete lasciato trapelare l'altro giorno, il signor Jaggers potrebbe Jaggers potrebbe anche non saperlo. Potrebbe pensare che il mio cervello si stia ammorbidendo, o qualcosa del genere. Capitolo LVI. Rimase in prigione molto malato per tutto il tempo che intercorse tra il suo rinvio a giudizio e l'inizio delle sedute. Si era rotto due costole, gli avevano ferito un polmone e respirava con grande dolore e difficoltà, che aumentavano di giorno in giorno. dolore e difficoltà, che aumentavano di giorno in giorno. La conseguenza del suo dolore era che parlava conseguenza del suo dolore che parlava a voce così bassa da essere a malapena udibile; quindi parlava molto poco. Ma era sempre pronto ad ascoltarmi e divenne il primo dovere della mia vita primo dovere della mia vita dirgli e leggergli ciò che sapevo che avrebbe dovuto sentire. che avrebbe dovuto ascoltare. Essendo troppo malato per rimanere nella prigione comune, dopo il primo giorno o poco più fu portato in infermeria. dopo il primo giorno circa, nell'infermeria. Questo mi ha dato la possibilità di di stare con lui che altrimenti non avrei potuto avere. E se non fosse stato per la sua malattia, sarebbe stato messo ai ferri, perché era considerato un era considerato un deciso violatore di carceri, e non so cos'altro. Sebbene lo vedessi tutti i giorni, era per poco tempo; quindi, gli spazi regolarmente ricorrenti della nostra separazione erano abbastanza lunghi da registrare spazi di separazione che si ripetevano regolarmente erano abbastanza lunghi da registrare sul suo volto ogni piccolo cambiamento che avveniva nel suo stato fisico. I Non ricordo di aver visto una sola volta un cambiamento in meglio; si deperiva, diventava deperiva, e diventava lentamente più debole e peggiore, giorno dopo giorno, da quando quando la porta della prigione si chiuse su di lui. Il tipo di sottomissione o di rassegnazione che mostrava era quello di un uomo stanco. A volte ho avuto l'impressione, dal suo modo di fare o da una o due parole sussurrate che gli sfuggivano, che riflettesse sulla questione se avrebbe potuto essere un uomo migliore in circostanze migliori. circostanze migliori. Ma non si giustificava mai con un'allusione che tendesse in quella direzione, né cercava di o cercato di piegare il passato dalla sua forma eterna. In due o tre occasioni, in mia presenza, è accaduto che la sua reputazione disperata è stata accennata dall'uno o dall'altro dei presenti. che lo assistevano. Allora un sorriso gli attraversò il volto e rivolse a me i suoi occhi su di me con uno sguardo fiducioso, come se confidasse nel fatto che io avessi visto di aver visto in lui un piccolo tocco di redenzione, anche tanto tempo fa, quando ero un bambino. un bambino. Per il resto, era umile e contrito e non l'ho mai visto lamentarsi. non l'ho mai visto lamentarsi. Quando le sessioni si sono svolte, il signor Jaggers ha chiesto di rinviare il processo alle sessioni successive. di rinvio del processo alle sessioni successive. La richiesta è stata ovviamente ovviamente con l'assicurazione che non avrebbe potuto vivere così a lungo, e fu rifiutata. Il processo si è svolto subito e, quando è stato messo alla sbarra, è stato fatto sedere su una sedia a rotelle. alla sbarra, era seduto su una sedia. Non è stata fatta alcuna obiezione se mi sono avvicinato vicino al banco degli imputati, all'esterno di esso, e di tenere la mano che egli mano che mi tendeva. Il processo è stato molto breve e molto chiaro. Si disse tutto quello che si poteva dire per lui, di come avesse preso abitudini laboriose e di come fosse e che aveva prosperato in modo lecito e rispettabile. Ma nulla poteva cancellare il fatto che era tornato ed era lì in presenza del Giudice e della Giuria. Era impossibile era impossibile processarlo per questo, e fare altrimenti che dichiararlo colpevole. A quel tempo, era consuetudine (come ho imparato dalla mia terribile esperienza di quella esperienza di quelle sessioni) di dedicare un giorno conclusivo al passaggio delle sentenze e di concludere con la sentenza di morte. morte. Se non fosse stato per l'immagine indelebile che il mio ricordo mi ha davanti a me, difficilmente potrei credere, anche mentre scrivo queste parole, di aver visto di aver visto due o trenta uomini e donne messi davanti al Giudice per ricevere insieme quella sentenza insieme. Il primo dei trenta era lui, seduto, per poter respirare abbastanza da mantenere la vita. L'intera scena ricomincia con i colori vividi del momento, fino alle gocce di pioggia d'aprile sulle finestre della corte, che scintillano ai raggi del sole di aprile. Sul banco degli imputati, mentre io mi trovavo ancora una volta fuori all'angolo con la sua mano nella mia, c'erano i due e trenta uomini e donne donne; alcuni sfiduciati, altri terrorizzati, altri ancora singhiozzanti e piangenti, altri che si coprivano il volto. pianto, chi si copriva il volto, chi si guardava intorno cupo. C'erano tra le donne detenute, ma erano state placate e si era creato un silenzio. zittire e si era creato un silenzio. Gli sceriffi con le loro grandi catene e i nasi, altri oggetti e mostri civici, banditori, uscieri, una grande galleria piena di gente, un grande teatro. galleria piena di gente, un grande pubblico teatrale, guardavano, mentre il due e trenta e il giudice si confrontavano solennemente. Poi il Giudice si rivolse a loro. Tra le miserabili creature che aveva davanti e che doveva che doveva scegliere per un discorso speciale, c'era uno che quasi fin dall'infanzia era stato era stato un trasgressore delle leggi; che, dopo ripetute imprigionature e punizioni, era stato e punizioni, era stato condannato all'esilio per un periodo di anni. anni; e che, in circostanze di grande violenza e audacia, era riuscito a scappare e fuga ed era stato nuovamente condannato all'esilio a vita. Quel miserabile uomo sembrerebbe essersi convinto per un certo tempo dei suoi errori, quando lontano dalle scene dei suoi vecchi crimini, e aver vissuto una vita pacifica e onesta. vita pacifica e onesta. Ma in un momento fatale, cedendo a quelle passioni, la cui indulgenza lo aveva reso per tanto tempo un un flagello per la società, aveva abbandonato il suo rifugio di riposo e di pentimento, ed era tornato nel Paese in cui era stato proscritto. Essendo stato qui denunciato, per un certo periodo era riuscito a sfuggire agli ufficiali di giustizia. gli ufficiali di giustizia, ma alla fine, catturato mentre era in atto di di fuga, aveva opposto resistenza e, come meglio sa, se per esplicito se per un disegno esplicito o per la cecità della sua audacia, aveva causato la morte del suo denunciatore, al quale era nota tutta la sua carriera. La punizione prevista per il suo ritorno alla terra che lo aveva cacciato, era la morte, e il suo caso era questo aggravato. caso aggravato, egli deve prepararsi a morire. Il sole entrava dalle grandi finestre della corte, attraverso le gocce di pioggia scintillanti sui vetri. gocce di pioggia sui vetri e creava un ampio fascio di luce tra il duecentotrenta e il giudice, collegando entrambi. luce tra il duecentotrenta e il giudice, collegando entrambi, e forse ricordava a qualcuno del pubblico come entrambi stessero passando con assoluta uguaglianza, al più grande Giudizio che conosce tutte le cose e non può sbagliare. Alzandosi per un momento, una macchia di viso distinta in questo modo di luce, il prigioniero disse: "Mio Signore, ho ricevuto la sentenza di morte dall'Onnipotente. sentenza di morte da parte dell'Onnipotente, ma mi inchino alla tua, e si sedette di nuovo. di nuovo. Ci fu un po' di silenzio e il Giudice continuò con quello che aveva da dire agli altri. dire agli altri. Poi tutti furono formalmente condannati, e alcuni di loro furono di loro sono stati sostenuti e alcuni sono usciti con un'aria sguardo coraggioso, alcuni fecero un cenno alla galleria, due o tre si strinsero la mano e altri uscirono. stringevano la mano, e altri uscivano masticando i frammenti di erba che avevano dalle erbe dolci che c'erano in giro. Lui andò per ultimo, perché essere aiutato a sollevarsi dalla sedia e ad andare molto lentamente; e mi tenne la mano mentre tutti gli altri venivano allontanati. mano mentre tutti gli altri venivano allontanati e mentre il pubblico si rialzava (mettendosi a posto i vestiti, come si diceva si alzavano (mettendosi a posto i vestiti, come in chiesa o altrove), e indicava questo o quel criminale e soprattutto lui e me. e a me. Speravo e pregavo ardentemente che morisse prima che fosse redatto il rapporto del cancelliere. Rapporto; ma, nel timore che si attardasse, quella sera iniziai a scrivere una petizione al Ministro dell'Interno notte a scrivere una petizione al Ministro degli Interni, esponendo le mie conoscenze su di lui e come che lo conoscevo e che era tornato per il mio bene. per il mio bene. La scrissi nel modo più fervente e patetico possibile; e quando la terminai e la inviai, mi chiesero finito e l'ho spedito, ho scritto altre petizioni a quegli uomini autorità che speravo fossero le più misericordiose, e ne stesi una alla Corona stessa. Corona stessa. Per diversi giorni e notti dopo la sua condanna non riposai se non quando mi addormentavo non riposai se non quando mi addormentai sulla sedia, ma fui completamente assorbito da questi appelli. in questi appelli. E dopo averli inviati, non riuscivo a stare lontano dai luoghi in cui si trovavano. non riuscivo a stare lontano dai luoghi in cui si trovavano, ma mi sembrava che fossero più speranzosi e meno disperati e meno disperati quando ero vicino a loro. In questa irragionevole irrequietezza e dolore della mente, la sera vagavo per le strade, vagando per gli uffici e le case dove avevo lasciato le petizioni. Fino ad oggi, le stanche strade occidentali di Londra in una fredda e polverosa notte di primavera, con le loro catene montuose, polverose notti di primavera, con le loro catene di palazzi severi e chiusi e le loro lunghe file di lampioni, sono le loro lunghe file di lampioni, sono per me malinconiche a causa di questa associazione. Le visite giornaliere che potevo fargli erano ora ridotte e lui era più strettamente sorvegliato. Vedendo, o credendo, che fossi sospettata di avere l'intenzione di di portargli del veleno, chiesi di essere perquisito prima di sedermi al suo capezzale. di sedermi al suo capezzale e dissi all'ufficiale che era sempre presente, che ero disposto a fare qualsiasi cosa per assicurargli la l'unicità dei miei progetti. Nessuno fu duro con lui o con me. C'era c'era un dovere da compiere e fu fatto, ma non con durezza. L'ufficiale mi assicurava sempre che lui stava peggio, e altri prigionieri malati nella stanza, e altri prigionieri che assistevano prigionieri nella stanza, e alcuni altri prigionieri che li assistevano come infermiere malate, (malfattori, ma non incapaci di gentilezza, Dio sia ringraziato! Dio sia ringraziato!) si univano sempre allo stesso resoconto. Con il passare dei giorni, notai sempre più spesso che giaceva placidamente a guardare il soffitto bianco, con un'assenza di luce nel suo viso fino a quando qualche mia parola non lo illuminava per un istante, e poi si di luce, poi si spegneva di nuovo. A volte era quasi o del tutto incapace di parlare, allora mi rispondeva con leggere pressioni sulla mia mano e io capivo sempre meglio il suo significato. capire molto bene il suo significato. Il numero dei giorni era salito a dieci, quando vidi in lui un cambiamento più grande di quanto non avessi mai visto prima. I suoi occhi erano rivolti verso la porta e si illuminarono quando entrai. Caro ragazzo, disse, mentre mi sedevo accanto al suo letto: Pensavo che fossi in ritardo. Ma sapevo che non potevi essere così. È proprio il momento, dissi. L'ho aspettato al cancello. Tu aspetti sempre al cancello, vero, caro ragazzo? Si. Per non perdere neanche un attimo di tempo. Grazie, caro ragazzo, grazie. Dio ti benedica! Non mi hai mai abbandonato, caro ragazzo. Ho premuto la sua mano in silenzio, perché non potevo dimenticare che un tempo avevo intenzione di abbandonarlo. E la cosa più bella di tutte, disse, è che sei stato più a tuo agio con me, da quando ero sotto una nuvola scura, che quando splendeva il sole. È la cosa migliore di tutte. Si sdraiò sulla schiena, respirando con grande difficoltà. Faccia quello che vuole, e mi amasse pure, la luce lasciò sempre più il suo volto, e una pellicola sullo sguardo placido del soffitto bianco. Soffre molto oggi? Non mi lamento di nulla, caro ragazzo. Non ti lamenti mai. Aveva pronunciato le sue ultime parole. Sorrise e capii che il suo tocco significava che voleva che voleva sollevare la mia mano e posarla sul suo petto. La posai e lui sorrise di nuovo e mise entrambe le mani su di essa. Il tempo a disposizione è scaduto, mentre eravamo in questo modo; ma, guardandomi intorno, ho trovato il governatore della prigione in piedi vicino a me. il governatore della prigione era in piedi vicino a me e mi sussurrò, Non devi ancora andartene". Lo ringraziai con gratitudine e chiesi: "Posso parlargli? parlargli, se mi sente? Il governatore si fece da parte e fece cenno all'ufficiale di allontanarsi. Il cambio, senza fare rumore, ha distolto la pellicola dal placido sguardo sul soffitto sguardo sul soffitto bianco, e mi guardò con grande affetto. Caro Magwitch, devo dirtelo ora, finalmente. Capisci quello che dire? Una leggera pressione sulla mia mano. Una volta avevate un figlio, che avete amato e perso. Una pressione più forte sulla mia mano. Ha vissuto e ha trovato amici potenti. Ora sta vivendo. È una signora e molto bella. E io la amo! Con un ultimo debole sforzo, che sarebbe stato impotente se non fosse stato per il mio cedere e assecondarlo, portò la mia mano alle sue labbra. Poi, lasciò dolcemente che si posasse di nuovo sul suo petto, con le sue mani su di essa. Lo sguardo placido verso il soffitto bianco tornò e passò, e la sua testa ricadde tranquillamente sul petto. Memore di ciò che avevamo letto insieme, pensai ai due uomini che erano saliti al Tempio per pregare. che erano saliti al Tempio per pregare, e sapevo che non c'erano parole migliori parole migliori che potessi dire accanto al suo letto, se non: "Signore, sii misericordioso con lui, peccatore! peccatore! Capitolo LVII. Ora che ero completamente abbandonato a me stesso, ho comunicato la mia intenzione di di lasciare le stanze del Tempio non appena il mio contratto d'affitto si fosse legalmente e, nel frattempo, di subaffittarle. Subito misi dei cartelli alle finestre, perché ero indebitato e non avevo quasi più soldi, e cominciai a essere seriamente allarmato dalla e cominciai ad essere seriamente allarmato per lo stato dei miei affari. Dovrei piuttosto scrivere che mi sarei allarmato se avessi avuto energia e concentrazione sufficienti per concentrazione tali da aiutarmi a percepire chiaramente una qualsiasi verità al di là del fatto che mi stavo ammalando gravemente. Il recente stress su di me mi aveva permesso di rimandare la malattia, ma non di allontanarla; sapevo che sapevo che ora mi stava venendo addosso, e sapevo ben poco altro, ed ero persino noncurante di questo. Per un giorno o due, mi sdraiai sul divano, o sul pavimento, ovunque, a seconda di dove mi capitava di sprofondare, con la testa pesante e le membra doloranti, e membra doloranti, senza scopo e senza forza. Poi arrivò una notte che che sembrò di grande durata e che brulicava di ansia e di orrore; e quando al mattino cercai di sedermi nel mio letto e di pensarci, mi accorsi che non ci riuscivo. di alzarmi dal letto e di pensarci, mi accorsi che non ci riuscivo. Se davvero ero sceso a Garden Court nel cuore della notte notte, a cercare a tentoni la barca che pensavo fosse lì; se se due o tre volte mi fossi ritrovato sulle scale con grande terrore, non sapendo come avessi fatto ad alzarmi dal letto; se mi fossi trovata ad accendere la lampada, posseduta da un'idea di accendere la lampada, posseduta dall'idea che lui stesse salendo le che lui stesse salendo le scale e che le luci fossero spente; se fossi stato se fossi stata tormentata dal parlare distratto, dalle risate e dai gemiti di qualcuno. di qualcuno e avessi quasi sospettato che quei suoni fossero stati prodotti da me se in un angolo buio della stanza ci fosse stata una fornace di ferro chiusa e una voce angolo della stanza e una voce avesse gridato, più e più volte, che la signorina Havisham si stava consumando al suo interno, queste erano cose che io cercò di risolvere con me stessa e di mettere un po' d'ordine, mentre giacevo quel mattina sul mio letto. Ma il vapore di una calce si frapponeva tra me e le cose tra me e loro, disordinando il tutto, e fu attraverso il vapore che alla fine che vidi due uomini che mi guardavano. Che cosa vuoi? Ho chiesto, iniziando; non ti conosco. Beh, signore, rispose uno di loro, chinandosi e toccandomi la spalla, questa è una questione che risolverete presto, oserei dire. spalla, questa è una questione che risolverete presto, oserei dire, ma lei è stato arrestato. Qual è il debito? Centoventitré sterline, quindici, sei. Conto del gioielliere, credo credo. Cosa fare? Fareste meglio a venire a casa mia, disse l'uomo. Ho una casa molto bella casa. Feci qualche tentativo per alzarmi e vestirmi. Quando mi recai da loro Quando mi recai da loro, erano in piedi, un po' distanti dal letto, e mi guardavano. I ancora sdraiato. Vedete il mio stato, dissi. Verrei con voi se potessi, ma in effetti non sono in grado di farlo. Se mi portate via da qui, credo che morirei lungo la strada. Forse mi hanno risposto, o hanno argomentato, o hanno cercato di incoraggiarmi a credere che ero migliore di quanto pensassi. credere di essere migliore di quanto pensassi. Poiché sono rimasti nella mia memoria solo memoria solo da questo esile filo, non so cosa fecero, se non che si sono astenuti dall'allontanarmi. Che ho avuto la febbre e sono stata evitata, che ho sofferto molto, che ho perso spesso la ragione, che il tempo sembrava interminabile, che ho sofferto molto. spesso perdevo la ragione, che il tempo sembrava interminabile, che confondevo confondevo esistenze impossibili con la mia stessa identità; che ero un mattone un mattone nel muro della casa, e che tuttavia imploravo di essere liberato dal posto vertiginoso in cui mi avevano collocato i costruttori; che ero una trave d'acciaio di un di un grande motore, che si scontra e vortica su un abisso, e che tuttavia imploravo di fermare il motore e di eliminare la mia parte; che passai attraverso queste fasi. che ho attraversato queste fasi di malattia, lo so per mia memoria, e ho fatto in alcuni casi ricordo, e in qualche modo lo sapevo in quel momento. Che a volte ho che a volte ho lottato con persone reali, nella convinzione che fossero assassini, e che che avrei capito subito che volevano farmi del bene e che poi sarei sprofondata esausta tra le loro braccia. e che poi sarei sprofondata esausta tra le loro braccia e avrei lasciato che mi sapevo anche in quel momento. Ma, soprattutto, sapevo che c'era una tendenza costante in tutte queste persone tendenza costante in tutte queste persone, che, quando ero molto malato, presentavano presentavano ogni tipo di trasformazione straordinaria del volto umano, e si dilatavano molto nelle dimensioni, soprattutto, dico, sapevo che c'era una tendenza che c'era una tendenza straordinaria in tutte queste persone, prima o poi, a a ridursi alle sembianze di Joe. Dopo aver superato il punto peggiore della mia malattia, ho iniziato a notare che, mentre tutte le altre caratteristiche cambiavano, questa che, mentre tutte le altre caratteristiche cambiavano, questa non cambiava. Chiunque si avvicinasse a me, si stabiliva ancora in Joe. I aprii gli occhi nella notte e vidi, sulla grande sedia al capezzale del letto, Joe. letto, Joe. Ho aperto gli occhi di giorno e ho visto Joe, seduto sul sedile della finestra, che fumava la pipa all'ombra. sedile della finestra, fumando la pipa nell'ombra della finestra aperta, ho visto ancora Joe. Chiesi di rinfrescarmi e la cara mano che me la diede fu quella di Joe. Dopo aver bevuto, mi sdraiai sul cuscino e il volto che mi guardava con tanta speranza e tenerezza era quello di Joe. che mi guardava con tanta speranza e tenerezza era il volto di Joe. Finalmente, un giorno, mi feci coraggio e dissi: "È Joe? E la cara vecchia voce di casa rispose: Che aria tira, vecchio mio. O Joe, mi spezzi il cuore! Guardami con rabbia, Joe. Colpiscimi, Joe. Dimmi della mia ingratitudine. Non essere così buono con me! Joe aveva infatti posato la testa sul cuscino al mio fianco e mi aveva messo il braccio intorno al collo, nella sua gioia di conoscerlo. e mi aveva messo un braccio intorno al collo, nella gioia di conoscermi. Che caro vecchio Pip, vecchio mio, disse Joe, io e te siamo sempre stati amici. E quando starai abbastanza bene da uscire per una cavalcata, che allodole! Dopo di che, Joe si ritirò alla finestra e si mise di spalle, asciugandosi gli occhi. verso di me, asciugandosi gli occhi. E poiché la mia estrema debolezza mi impediva di di alzarmi e andare da lui, rimasi lì a mormorare penitente, O Dio lo benedica! O Dio benedica questo gentile uomo cristiano! Gli occhi di Joe erano rossi quando lo trovai accanto a me; ma io gli tenevo la mano e ci sentivamo entrambi felici. mano e ci sentivamo entrambi felici. Quanto tempo, caro Joe? Che intendi dire, Pip, quanto è durata la tua malattia, caro vecchio vecchio mio? Sì, Joe. È la fine di maggio, Pip. Domani è il primo giugno. E sei stato qui tutto questo tempo, caro Joe? Quasi, vecchio mio. Perché, come ho detto a Biddy quando la notizia della tua quando la notizia della tua malattia è stata portata per lettera, che è stata portata per posta, ed essendo prima celibe, ora è sposato, anche se sottopagato per un sacco di di camminare e di calzare, ma la ricchezza non era un suo obiettivo, e il matrimonio era il grande desiderio del suo cuore. È così piacevole ascoltarti, Joe! Ma ti interrompo su ciò che hai detto a Biddy. E questo, disse Joe, è il modo in cui tu puoi trovarti in mezzo agli estranei, e che, essendo io e te sempre stati amici, un consiglio in un momento del genere momento non sarebbe stato inaccettabile. E Biddy disse: "Vai da lui". da lui, senza perdere tempo. Questo, disse Joe, riassumendo con la sua aria da aria da giudice, erano le parole di Biddy. Vai da lui, disse Biddy, senza perdita di tempo. In breve, non dovrei ingannarvi molto, aggiunse Joe, dopo una breve riflessione, se vi dicessi che le parole di quella giovane donna erano, senza di quella giovane donna erano, senza un minuto di perdita di tempo. Lì Joe si interruppe e mi informò che mi avrebbero parlato con con grande moderazione, e che avrei dovuto prendere un po' di nutrimento ad frequenti, sia che ne avessi voglia o meno, e che dovevo sottomettermi a tutti i suoi ordini. che dovevo sottomettermi a tutti i suoi ordini. Così gli baciai la mano e rimasi tranquilla mentre lui procedeva a scrivere un biglietto per Biddy con il mio amore. con il mio amore. Evidentemente Biddy aveva insegnato a Joe a scrivere. Mentre ero a letto e lo guardavo mi ha fatto piangere di nuovo di piacere, nel mio stato di debolezza, il vedere l'orgoglio con cui si accingeva a scrivere. orgoglio con cui si accingeva a scrivere. Il mio letto, privato delle tende, era stato tende, era stato portato, con me sopra, nel salotto, come più arioso e più grande, e il tappeto era stato tolto, e la stanza era sempre stanza sempre fresca e salubre, giorno e notte. Al mio tavolo da scrittura, spinto in un angolo e ingombro di bottigliette, Joe si sedette ora al suo grande lavoro, scegliendo per prima cosa una penna dal dal portapenne come se fosse un baule di grandi attrezzi, e si rimboccò le maniche come se stesse per maniche come se stesse per impugnare un piede di porco o una mazza. Era necessario che Joe si tenesse pesantemente al tavolo con il gomito sinistro, e che la gamba destra fosse ben distesa dietro di lui, prima di poter iniziare; e quando iniziò, fece ogni colpo così lentamente che poteva essere che avrebbe potuto essere lunga due metri e mezzo, mentre a ogni colpo di penna si sentiva la sua penna stridere ampiamente. Aveva la curiosa idea che il calamaio fosse sul lato di lui dove non c'era, e intingeva continuamente la penna nello spazio. e intingeva continuamente la penna nello spazio, e sembrava abbastanza soddisfatto del risultato. Di tanto in tanto era inciampare in qualche inciampo ortografico, ma nel complesso se la cavava molto bene. molto bene; e quando ebbe firmato il suo nome e tolto una macchia finale dal foglio una macchia finale dal foglio alla corona della testa con le due dita anteriori. con le due dita anteriori, si alzò e si mise a volteggiare intorno al tavolo, provando l'effetto della sua performance da vari punti di l'effetto della sua performance da vari punti di vista, mentre giaceva lì, con il massimo della soddisfazione. Per non mettere Joe a disagio parlando troppo, anche se fossi stata in grado di parlare molto, rimandai la domanda su Miss Havisham al giorno dopo. parlare molto, rimandai al giorno successivo la domanda su Miss Havisham. Scosse la testa quando gli chiesi se fosse guarita. scosse la testa quando gli chiesi se fosse guarita. È morta, Joe? Perché vedi, vecchio mio, disse Joe, in tono di rimprovero, e per arrivare al punto per gradi, non mi spingerei fino a dire che, per quanto riguarda il suo lavoro, non è vero che per arrivare al punto, non arriverei a dire questo, perché è una cosa da dire; ma lei non è Vivere, Joe? Non è più così, disse Joe; lei non vive. Si è trattenuta a lungo, Joe? Dopo che ti sei ammalato, è passata più o meno quella che si potrebbe definire (se una settimana, disse Joe; ancora determinato, per mio conto, a di arrivare a tutto per gradi. Caro Joe, hai saputo cosa ne sarà della sua proprietà? Ebbene, vecchio mio, disse Joe, sembra che lei abbia sistemato la maggior parte della di tutto, cioè di averla legata, alla signorina Estella. Ma lei aveva Ma un giorno o due prima dell'incidente aveva scritto di suo pugno una piccola incidente, lasciando un bel gruzzolo di quattromila dollari al signor Matthew Pocket. E perché, credi che, soprattutto, Pip, abbia lasciato quei quattromila freschi a lui? Per il conto che Pip ha di lui, il suddetto Matthew. Mi è stato Mi è stato detto da Biddy che la scrittura, disse Joe, ripetendo il come se gli facesse un bene infinito, che il conto di lui, il suddetto Matthew. E un bel quattromila, Pip! Non ho mai scoperto da chi Joe abbia ricavato la temperatura convenzionale delle quattromila sterline; ma sembrava che la somma di denaro gli rendesse più per lui, e aveva un evidente gusto nell'insistere sul fatto che fossero fresco. Questo resoconto mi ha dato una grande gioia, perché ha perfezionato l'unica cosa buona che avevo fatto. che avevo fatto. Chiesi a Joe se aveva saputo se qualcuno degli altri parenti aveva parenti avesse qualche eredità? La signorina Sarah, disse Joe, ha una pelliccia di venticinque sterline di peranni per per comprare le pillole, perché ha la bile. La signorina Georgiana ha venti sterline in meno. Signora, come si chiamano quelle bestie selvatiche con le gobbe, vecchio mio? vecchio mio? Cammelli? dissi, chiedendomi perché mai volesse saperlo. Joe annuì. La signora Cammelli, con cui ho capito subito che intendeva Camilla, ha cinque sterline di pelliccia per comprare dei fari per metterla di buon umore quando si sveglia di notte. quando si sveglia di notte. L'accuratezza di questi resoconti era sufficientemente ovvia per darmi grande fiducia nelle informazioni di Joe. fiducia nelle informazioni di Joe. E ora, disse Joe, tu non sei ancora così forte, vecchio mio, da non poter sopportare più di una un'altra cucchiaiata oggi. Il vecchio Orlick ha aperto una casa. casa. Di chi? Non, ve lo concedo, ma i suoi modi di fare sono dati per spacconi, disse Joe, scusandosi; tuttavia, una casa inglese è il suo castello. Joe, scusandosi; tuttavia, la casa di un inglese è il suo castello e i castelli non vanno rotti, se non in tempo di guerra. castelli non devono essere rotti, se non in tempo di guerra. E, nonostante le sue mancanze le mancanze da parte sua, egli era un coltivatore di grano e di semi nel suo cuore. Allora è la casa di Pumblechook che è stata violata? Ecco, Pip, disse Joe; e presero la sua cassa, e presero la sua cassetta dei soldi, e bevvero il suo vino, e si appropriarono delle sue arguzie. cassa, e hanno bevuto il suo vino, e hanno mangiato le sue mele, e gli hanno schiaffeggiato la faccia, gli hanno tirato il naso e lo hanno legato al suo letto, e gli diedero una dozzina di pezzi, e gli riempirono la bocca di bocca di piante annuali fiorite per impedire che gridasse. Ma lui conosceva Orlick, e Orlick è nella prigione della contea. Con questi approcci arrivammo a una conversazione illimitata. Ero lento a recuperare le forze, ma lentamente e inesorabilmente diventai meno debole e Joe Joe rimase con me e mi sembrò di essere di nuovo il piccolo Pip. Perché la tenerezza di Joe era così meravigliosamente proporzionata al mio bisogno, che ero come un bambino nelle sue mani. Si sedeva e mi parlava con con la vecchia confidenza, con la vecchia semplicità e con il vecchio modo di modo non assertivo e protettivo, tanto che avrei quasi creduto che tutta la mia vita dai giorni della vecchia cucina fosse uno dei disturbi mentali della febbre che era passata. Faceva tutto per me, tranne i lavori domestici, per i quali aveva ingaggiato una donna molto rispettabile, dopo aver dopo aver pagato la lavandaia al suo primo arrivo. E questo ve lo assicuro, Pip, diceva spesso, a spiegazione di quella libertà; la trovavo a battere il letto di riserva, come che picchiettava il letto di riserva come una botte di birra, e ne estraeva le piume piume in un secchio, per venderle. Che poi avrebbe picchiettato il tuo, e l'avrebbe tirato via con voi che vi sdraiavate sopra, e poi avrebbe portato via i carboni i carboni in modo graduale nelle zuppiere e nei piatti da portata, e il vino e gli alcolici vino e gli alcolici nei vostri stivali di gomma. Attendevamo con ansia il giorno in cui sarei uscito a cavalcare, come un tempo attendevamo con ansia il giorno del mio apprendistato. un tempo il giorno del mio apprendistato. E quando il giorno venne, e una carrozza aperta fu messa in corsia, Joe mi avvolse, mi prese in braccio, mi portò fino alla carrozza e mi fece salire, come se fossi ancora la piccola creatura indifesa a cui come se fossi ancora la piccola creatura indifesa a cui aveva dato così abbondantemente la ricchezza della sua grande natura. Joe salì accanto a me e partimmo insieme verso la campagna, dove la ricca crescita estiva era già sugli alberi e sull'erba, e i dolci profumi estivi riempivano l'aria. Quel giorno era domenica domenica, e quando guardai la bellezza che mi circondava e pensai a come era cresciuta e cambiata e come come era cresciuta e cambiata, e come i piccoli fiori selvatici si erano e le voci degli uccelli si erano rafforzate, di giorno e di notte, sotto il sole e sotto il sole. di notte, sotto il sole e sotto le stelle, mentre io, povero, giacevo ardente e e mi rigiravo nel mio letto, il solo ricordo di aver bruciato e si è rigirato lì il solo ricordo di aver bruciato e si è rigirato lì è stato come un freno alla mia pace. Ma quando sentii le campane della domenica campane della domenica e guardai ancora un po' intorno alla bellezza diffusa, sentii che non ero ancora grata sentii che non ero abbastanza grata, che ero ancora troppo debole per essere e posai la testa sulla spalla di Joe, come l'avevo posata tanto tempo prima quando mi aveva portato come l'avevo appoggiata tempo prima quando mi aveva portato alla Fiera o dove non l'aveva fatto, ed era troppo per i miei giovani sensi. troppo per i miei giovani sensi. Dopo un po' mi tornò la calma e parlammo come un tempo, sdraiati sull'erba della vecchia batteria. parlare, sdraiati sull'erba della vecchia Batteria. Non c'era nessun cambiamento alcun cambiamento in Joe. Esattamente come era stato ai miei occhi allora, lo era ancora ai miei occhi; semplicemente fedele e semplicemente giusto. Quando tornammo indietro, e lui mi sollevò e mi portò così facilmente facilmente attraverso il cortile e su per le scale, pensai a quell'emozionante Natale, quando mi aveva portato in braccio oltre le paludi. Non avevamo ancora allusione al mio cambiamento di fortuna, né sapevo quanto della mia storia recente conoscesse della mia storia recente. Ero così dubbiosa di me stessa di me stessa e che riponevo così tanta fiducia in lui, che non riuscivo a capire se dovessi fare riferimento ad essa quando lui non lo faceva. Hai sentito, Joe?", gli chiesi quella sera, mentre fumava la pipa alla finestra. mentre fumava la pipa alla finestra, chi fosse il mio mecenate? era? Ho sentito, rispose Joe, come se non fosse Miss Havisham, vecchio mio. Hai sentito chi era, Joe? Bene! Ho sentito come una persona che ha mandato la persona che vi ha dato le banconote al Jolly Bargemen, Pip. Così è stato. Sorprendente! disse Joe, nel modo più pacato possibile. Hai sentito che è morto, Joe? Chiesi subito, con crescente diffidenza. Quale? Quello che ha mandato le banconote, Pip? Sì. Penso, disse Joe, dopo aver riflettuto a lungo e guardando piuttosto con lo sguardo piuttosto evasivo verso il sedile della finestra, come se avessi sentito dire qualcosa o altro in generale in quella direzione. Hai saputo qualcosa delle sue condizioni, Joe? Non è un partickler, Pip. Se vuoi sentire, Joe Stavo iniziando, quando Joe si alzò e venne sul mio divano. si avvicinò al mio divano. Guarda qui, vecchio mio, disse Joe, chinandosi su di me. Siamo sempre i migliori amici; non è vero, Pip? Mi vergognavo a rispondergli. Molto bene, allora, disse Joe, come se avessi risposto; va bene così; è tutto concordato. E allora perché parlare di argomenti, vecchio mio, che tra due persone tra due persone devono essere sempre necessari? Ci sono argomenti a sufficienza tra due secchi, senza quelli necessari. Signore! Pensare alla tua povera sorella e alle sue sfuriate! E non ti ricordi di Tickler? È vero, Joe. Guarda qui, vecchio mio, disse Joe. Ho fatto il possibile per tenere te e Tickler, ma il mio potere non è sempre stato all'altezza delle mie inclinazioni. Infatti, quando la tua povera sorella aveva in mente di farti un pompino, non era così Joe, con il suo modo di argomentare preferito, ha detto: "Non è che che si fosse fatta sotto anche a me, se mi fossi opposta a lei, ma che che lei si calava in te sempre più pesantemente. L'ho notato. Non è una un'afferrata al baffo di un uomo, non ancora una scrollata o due a un uomo (cosa che tua sorella era benvenuta). sorella era la benvenuta), che possa dissuadere un uomo dall'ottenere una piccola bambino dalla punizione. Ma quando quel bambino viene gettato in più pesante per quella presa di baffi o per uno scuotimento, allora quell'uomo si alza di scatto e si dice e dice a se stesso: "Dov'è il bene che stai facendo? Ti concedo Vedo il braccio, dice l'uomo, ma non vedo il bene. Mi appello a Signore, quindi, di scoprire il bene. L'uomo dice? Osservai, mentre Joe aspettava che io parlassi. L'uomo dice: "Joe ha acconsentito". Ha ragione quell'uomo? Caro Joe, ha sempre ragione. Bene, vecchio mio, disse Joe, allora mantieni le tue parole. Se ha sempre ragione (e in generale è più probabile che abbia torto), ha ragione quando dice questo dice questo: Supponendo che tu abbia mai tenuto per te una qualsiasi piccola questione, quando bambino, l'hai tenuta per lo più perché sapevi che J. Gargery aveva il potere di separarti da te. Gargery di dividere te e Tickler in due non fosse del tutto all'altezza delle sue inclinazioni. alle sue inclinazioni. Pertanto, non pensare più a questa cosa come se fosse tra due e non lasciateci passare commenti su argomenti non necessari. Biddy si è data un sacco di problemi con me prima che partissi (perché sono quasi sono quasi terribilmente ottusa), perché la vedessi sotto questa luce e, vedendola sotto questa luce, perché la mettessi così luce, come avrei dovuto metterla. Entrambe le cose, disse Joe, piuttosto affascinato con la sua logica disposizione, essendo state fatte, ora questo a te, un vero amico, dire. E cioè. Non devi esagerare, ma devi cenare, bere vino e acqua. cena, il vino e l'acqua e devi essere messo tra le lenzuola. le lenzuola. La delicatezza con cui Joe liquidò questo tema e il dolce tatto e la gentilezza con cui Biddy, che con la sua arguzia di donna mi aveva scoperto, mi e gentilezza con cui Biddy, che con la sua arguzia di donna mi aveva scoperto così presto così presto lo aveva preparato, mi fece una profonda impressione. Ma se Joe sapesse quanto ero povera e come le mie grandi aspettative si erano tutte si erano dissolte, come le nostre nebbie palustri davanti al sole, non riuscivo a capire. capire. Un'altra cosa in Joe che non riuscivo a capire quando iniziò a svilupparsi ma che presto arrivai a comprendere dolorosamente. era questa: Man mano che diventavo più forte e migliore, Joe diventava un po' meno meno facile con me. Nella mia debolezza e nella mia totale dipendenza da lui, il caro amico era era caduto nel vecchio tono e mi chiamava con i vecchi nomi, il caro vecchio Pip, vecchio mio, che ora erano musica per le mie orecchie. Anch'io ero ero ricaduto nelle vecchie abitudini, solo felice e grato che lui me lo avesse permesso. Ma, impercettibilmente, anche se li tenevo stretti, la presa di Joe su di essi cominciò a allentare; e mentre all'inizio me ne meravigliavo, presto cominciai a capire che la causa di ciò era presto cominciai a capire che la causa di ciò era in me e che la colpa era tutta mia. Ah! Non avevo dato a Joe motivo di dubitare della mia costanza, e di pensare che nella prosperità mi sarei raffreddata nei suoi confronti e l'avrei scacciato? Non ho dato al cuore innocente di Joe non aveva motivo di sentire istintivamente che, man mano che diventavo più forte, la sua più forte, la sua presa su di me sarebbe stata più debole, e che avrebbe fatto meglio a allentarla in tempo e lasciarmi andare, prima che mi strappassi via? Fu alla terza o quarta volta che uscii a passeggiare nei Giardini del Tempio appoggiandomi al braccio di Joe. Giardini del Tempio, appoggiandomi al braccio di Joe, che vidi questo cambiamento in lui in modo molto chiaramente questo cambiamento in lui. Eravamo seduti alla luce calda e brillante del sole, guardando il fiume. fiume, e mi capitò di dire, mentre ci alzavamo, Vedi, Joe! Riesco a camminare abbastanza bene. Ora, mi vedrete tornare indietro da solo. Non esagerare, Pip, disse Joe, ma sarò felice di vederti in grado di vedervi in grado di farlo, signore. L'ultima parola mi irritò; ma come potevo ribattere! Non camminai oltre non andai oltre il cancello dei giardini, poi feci finta di essere più debole di essere più debole di quanto non fossi e chiesi a Joe il suo braccio. Joe me lo diede, ma era pensieroso. Anch'io, da parte mia, ero pensierosa, perché il modo migliore per controllare questo crescente cambiamento di Joe cambiamento in Joe era una grande perplessità per i miei pensieri di rimorso. Che io che mi vergognavo di dirgli esattamente come ero messa e a cosa ero arrivata, non cerco di nasconderlo. non cerco di nasconderlo; ma spero che la mia riluttanza non sia stata una riluttanza del tutto indegna. Avrebbe voluto aiutarmi con i suoi piccoli risparmi, lo sapevo. risparmi, lo sapevo, e sapevo che non avrebbe dovuto aiutarmi e che non dovevo permettergli di farlo. non dovevo permettergli di farlo. È stata una serata riflessiva per entrambi. Ma, prima di andare a letto a letto, avevo deciso che avrei aspettato fino a domani, che è domenica, e avrei iniziato il mio nuovo corso con la nuova settimana. e che avrei iniziato il mio nuovo corso con la nuova settimana. Lunedì lunedì mattina avrei parlato con Joe di questo cambiamento, avrei messo da parte l'ultimo di riserva, gli avrei detto ciò che avevo in mente (che in secondo luogo non era ancora arrivato). (che in secondo luogo non erano ancora arrivati) e perché non avevo deciso di andare da Herbert. Herbert, e allora il cambiamento sarebbe stato sconfitto per sempre. Mentre io Joe si schiarì e sembrò che anche lui avesse simpaticamente una risoluzione anche lui. La domenica è stata una giornata tranquilla, abbiamo cavalcato in campagna e poi abbiamo passeggiato nei campi. e poi abbiamo passeggiato nei campi. Mi sento grato di essere stato malato, Joe", dissi. Caro vecchio Pip, vecchio mio, sei proprio un bel tipo, signore. È stato un periodo memorabile per me, Joe. Anche per me stesso, signore, Joe tornò. Abbiamo trascorso un periodo insieme, Joe, che non potrò mai dimenticare. Ci sono stati giorni che ho dimenticato per un po', ma non dimenticherò mai questi. dimenticherò mai questi. Pip", disse Joe, apparendo un po' affrettato e turbato, "ci sono state delle allodole". ci sono state le allodole. E, caro signore, quello che c'è stato tra di noi c'è stato. La sera, quando andai a letto, Joe entrò nella mia stanza, come aveva fatto per tutta la mia convalescenza. per tutta la mia convalescenza. Mi chiese se mi sentivo sicura di stare bene come al mattino. come al mattino? Sì, caro Joe, proprio così. E sei sempre più forte, vecchio mio? Sì, caro Joe, costantemente. Joe mi accarezzò il copriletto sulla spalla con la sua grande mano buona e disse, con una voce che mi sembrò roca, "Buona notte". disse, con una voce che mi sembrò roca: "Buonanotte! Quando mi alzai la mattina, rinvigorita e ancora più forte, ero piena di di raccontare tutto a Joe, senza indugio. Glielo avrei detto prima colazione. Mi sarei vestita subito, sarei andata in camera sua e gli avrei fatto una sorpresa; perché era il primo giorno che mi alzavo presto. Andai in camera sua e lui non c'era. Non solo non c'era, ma la sua scatola era sparita. Mi affrettai allora a raggiungere il tavolo della colazione, dove trovai una lettera. Questi brevemente il suo contenuto: Non volendo intromettermi, ho lasciato la pelliccia e tu stai di nuovo bene, caro Pip. Pip e farai meglio senza JO. P.S. Sempre i migliori amici. La lettera conteneva una ricevuta per il debito e le spese per cui ero stato arrestato. ero stato arrestato. Fino a quel momento avevo vanamente pensato che il mio creditore si fosse ritirato o avesse sospeso il procedimento fino a quando non fossi stato completamente guarito. Non avevo mai sognato che Joe avesse pagato il denaro; ma Joe l'aveva pagato e la ricevuta era a suo nome. Non mi restava altro da fare che seguirlo alla cara vecchia fucina, e lì e lì fargli la mia rivelazione, e la mia penitente rimostranza con lui, e lì alleviare la mia mente e il mio cuore da quel pensiero riservato. Secondo, che era iniziato come un qualcosa di vago che indugiava nei miei pensieri e che si era trasformato in un proposito fisso? Lo scopo era che andassi da Biddy, che le mostrassi il mio ritorno umiliato e pentito, che le raccontassi come avevo perso la mia vita. umiliato e pentito di essere tornato, che le avrei detto come avevo perso tutto ciò in cui speravo, che le avrei ricordato le nostre vecchie confidenze nel il mio primo periodo infelice. Poi le avrei detto: "Biddy, credo che un tempo ti piacessi un tempo ti piacevo molto, quando il mio cuore errante, anche se si allontanava da te, era più tranquillo e lontano da te, era più tranquillo e migliore con te di quanto non sia mai stato da allora. Se riuscissi a piacerti di nuovo solo per metà, se riuscissi a sopportarmi con tutti i miei difetti e le mie delusioni. se puoi accettarmi con tutti i miei difetti e le mie delusioni sulla mia testa, se puoi se riuscirai a ricevermi come una bambina perdonata (e in effetti sono altrettanto dispiaciuta, Biddy, e ho altrettanto bisogno di e ho altrettanto bisogno di una voce che zittisca e di una mano che rassereni), spero di essere spero di essere un po' più degna di te di quanto lo fossi, non molto, ma un po'. E, Biddy, sta a te decidere se lavorerò alla fucina con Joe o se proverò a fare un'esperienza con Joe, o se cercherò un'altra occupazione in questo paese, o se andremo a vivere in un altro paese. paese, o se partiremo per un posto lontano dove mi aspetta un'opportunità opportunità che ho accantonato, quando mi è stata offerta, finché non ho conosciuto la tua risposta. conoscere la tua risposta. E ora, cara Biddy, se riesci a dirmi che vuoi attraversare il mondo con me, sicuramente lo renderai un mondo migliore per me, e io un uomo migliore per questo, e cercherò di renderlo un mondo migliore per te. mondo migliore per te. Questo era il mio scopo. Dopo altri tre giorni di convalescenza, sono sceso al vecchio posto per metterlo in pratica. E come ci sono riuscito è tutto ciò che mi resta da raccontare. Capitolo LVIII. La notizia che le mie alte fortune avevano subito una pesante caduta era arrivata fino mio luogo natale e nelle sue vicinanze prima che vi arrivassi. Ho trovato il Cinghiale Blu in possesso di questa notizia, che cambiò molto il suo atteggiamento. che la cosa cambiò molto il suo comportamento. Mentre il Cinghiale aveva coltivato la mia buona opinione con calda assiduità quando stavo entrando nella proprietà, il Cinghiale era estremamente freddo sull'argomento, ora che stavo uscendo dalla proprietà. Era sera quando arrivai, molto affaticato per il viaggio che avevo fatto così spesso spesso fatto con tanta facilità. Il Cinghiale non riuscì a sistemarmi nella mia solita camera da letto, che era occupata (probabilmente da qualcuno che aveva delle aspettative), e e poté solo assegnarmi una camera molto indifferente tra i piccioni e le tra i piccioni e i postriboli del cortile. Ma ho dormito bene in quell'alloggio quanto nella sistemazione più alta che il Cinghiale avrebbe potuto offrirmi, e la qualità dei miei sogni era più o meno la stessa della migliore camera da letto. Al mattino presto, mentre si preparava la mia colazione, passeggiai vicino a Satis House. Sul cancello e su pezzi di moquette che pendevano dalle finestre c'erano dei manifesti stampati che annunciavano di moquette che pendevano dalle finestre, annunciando una vendita all'asta di mobili ed effetti domestici, la prossima settimana. La casa stessa doveva essere essere venduta come vecchio materiale da costruzione e abbattuta. Il LOTTO 1 era segnato in lettere bianche sulla casa della birra; il LOTTO 2 su quella parte dell'edificio principale che era stata per lungo tempo dell'edificio principale che era stato a lungo chiuso. Altri lotti sono stati su altre parti della struttura e l'edera era stata strappata per far posto alle scritte. per fare spazio alle iscrizioni, e gran parte di essa si è trascinata in basso nella polvere ed era già polvere ed era già appassita. Entrando per un momento nel cancello aperto cancello aperto, e guardandomi intorno con l'aria scomoda di un estraneo che non aveva nulla a che fare con quel luogo, vidi il commesso del banditore che camminava sulle e che li segnalava per informazione a un compilatore di cataloghi, catalogo, con la penna in mano, che faceva da scrivania temporanea alla sedia a rotelle che avevo così spesso spesso spinto al ritmo di Old Clem. Quando tornai a fare colazione nella sala da caffè del Cinghiale, trovai Mr. Pumblechook che conversava con il padrone di casa. Il signor Pumblechook (non migliorato nell'aspetto dalla sua dall'aspetto dopo l'ultima avventura notturna) mi aspettava e si rivolse a me nei seguenti termini e si rivolse a me nei seguenti termini: Giovanotto, mi dispiace vederti ridotto così. Ma cos'altro ci si poteva aspettarsi! Cos'altro ci si poteva aspettare! Dato che mi ha teso la mano con aria magnificamente indulgente e dato che ero ero distrutto dalla malattia e inadatto a litigare, la presi. William, disse il signor Pumblechook al cameriere, mettendo un muffin sul tavolo. E siamo arrivati a questo! Siamo arrivati a questo! Mi sedetti accigliato a fare colazione. Il signor Pumblechook era in piedi sopra di me e mi versò il tè prima che potessi toccare la teiera, con l'aria di un benefattore deciso a essere fedele fino all'ultimo. benefattore che era deciso a essere fedele fino all'ultimo. William, disse il signor Pumblechook, mestamente, mette il sale. In tempi più felici, rivolgendosi a me, credo che tu abbia preso lo zucchero? E hai latte? Sì, lo prendevi. Zucchero e latte. William, porta un crescione. Grazie, dissi brevemente, ma non mangio crescioni. Non le mangiate, rispose il signor Pumblechook, sospirando e annuendo più volte con la testa, come se se lo aspettasse e come se avesse voluto che il signor Pumblechook testa più volte, come se se lo aspettasse e come se l'astinenza da crescioni fosse coerente con la mia rovina. se l'astinenza da crescioni fosse compatibile con la mia rovina. È vero. I semplici frutti della terra. No. Non è necessario che tu ne porti, William. Continuai a fare colazione e il signor Pumblechook continuò a stare in piedi davanti a me, fissando il pesce e respirando rumorosamente, come faceva sempre. su di me, fissandomi con occhi di pesce e respirando rumorosamente, come faceva sempre. Poco più che pelle e ossa! pensò il signor Pumblechook, ad alta voce. E Eppure, quando se ne andò da qui (posso dire con la mia benedizione), e io gli misi davanti il mio umile negozio, come l'Ape, lui era grassoccio come una pesca! e gli ho preparato il mio umile negozio, come l'Ape, era grassoccio come una pesca! Questo mi fece ricordare la meravigliosa differenza tra il modo servile in cui aveva offerto la sua mano nella mia nuova prosperità, dicendo: "Posso? e l'ostentata clemenza con la quale aveva appena esibito le stesse le stesse grasse cinque dita. Ha continuato, porgendomi il pane e il burro. E hai intenzione di a-ra a Joseph? In nome del cielo, dissi, sparando mio malgrado, cosa importa a te dove vado? che importanza ha per voi dove sto andando? Lascia stare quella teiera. È stata la cosa peggiore che potessi fare, perché ha dato a Pumblechook l'opportunità che voleva. l'opportunità che voleva. Sì, giovanotto, disse, rilasciando il manico dell'articolo in questione, ritirandosi di un passo o due dal mio tavolo e parlando per conto di un'altra persona. in questione, ritirandosi di un passo o due dal mio tavolo e parlando per l'attenzione del padrone di casa e del cameriere alla porta. per il padrone di casa e per il cameriere alla porta, lascerò quella teiera. Hai ragione, giovanotto. Per una volta hai ragione. I mi perdono quando mi interesso così tanto alla vostra colazione da desiderare che desidero che la tua struttura, esaurita dagli effetti debilitanti del prodigalità, fosse stimolato dal nutrimento sano dei vostri antenati. Eppure, disse Pumblechook rivolgendosi al padrone di casa e al cameriere e indicandomi cameriere e indicandomi a distanza, questo è l'uomo con cui mi sono mai con cui mi sono divertito nei giorni della sua felice infanzia! Non ditemi che non può essere; io vi dico che è lui! I due risposero con un basso mormorio. Il cameriere sembrava essere particolarmente colpito. Questo è lui, disse Pumblechook, come ho cavalcato nel mio carretto. Questo è lui come l'ho visto tirato su a mano. Questo è lui, la sorella di cui ero zio di cui ero zio per matrimonio, dato che si chiamava Georgiana M ria da sua madre. sua madre, che lo neghi se può! Il cameriere sembrava convinto che non potessi negarlo e che questo desse al caso un aspetto nero. il caso un aspetto nero. Giovanotto, disse Pumblechook, avvitando la testa verso di me alla vecchia maniera, tu vai da Joseph. Tu vai da Joseph. Che importanza ha per me, mi chiedi dove vai? Le dico, signore, che lei sta andando da Giuseppe. Il cameriere tossì, come se mi invitasse modestamente a superarlo. Ora, disse Pumblechook, e tutto questo con un'aria esasperante di di dire, per la causa della virtù, ciò che era perfettamente convincente e conclusivo, vi dirò cosa dire a Joseph. È presente lo scudiero del del Cinghiale presente, conosciuto e rispettato in questa città, e qui c'è William, il cui nome paterno era Potkins, se non mi inganno. me stesso. Non è così, signore, disse William. In loro presenza, proseguì Pumblechook, ti dirò, giovanotto, cosa dire a Giuseppe. Dici, Giuseppe, che oggi ho visto il mio primo benefattore e il fondatore della mia fortuna. primo benefattore e il fondatore della mia fortuna. nomi, Joseph, ma così si compiacciono di chiamarlo in città, e io ho visto quell'uomo. visto quell'uomo. Giuro che non lo vedo qui, dissi. Dillo pure, replicò Pumblechook. Dite che avete detto questo, e anche Giuseppe probabilmente tradirà la sorpresa. Lo sbagliate di grosso, dissi io. Lo so bene. Come dici tu, continuò Pumblechook, Giuseppe, io ho visto quell'uomo e quell'uomo non ti porta cattiveria e non porta cattiveria a me. Conosce il tuo carattere, Giuseppe, e conosce bene la tua cocciutaggine e la tua ignoranza; e conosce il mio carattere, Giuseppe, e conosce la mia mancanza di gratitudine. Sì, Giuseppe, dice lei, e Pumblechook scosse la testa e la mano verso di me. e la mano, conosce la mia totale carenza di gratitudine umana. gratitudine umana. Lui lo sa, Giuseppe, come nessuno può saperlo. Tu non lo sai, Giuseppe, non avendo alcun titolo per saperlo, ma quell'uomo sì. Asino ventoso com'era, mi stupiva davvero che potesse avere la faccia di parlare così con la mia. Mi ha detto, Giuseppe, che mi ha dato un piccolo messaggio, che ora ripeterò. ripetere. Era che, nel mio abbassamento, vedeva il dito della Provvidenza. Provvidenza. Ha riconosciuto quel dito quando ha visto Giuseppe, e lo ha visto chiaro. Ha tracciato questa scritta, Giuseppe. Ricompensa dell'ingratitudine al al suo primo benefattore e fondatore di Fortuna. Ma quell'uomo disse di non non si è pentito di ciò che ha fatto, Joseph. Niente affatto. Era giusto farlo era stato giusto farlo, era stato gentile farlo, era stato benevolo farlo, e l'avrebbe fatto di nuovo. farlo di nuovo. È un peccato, dissi sprezzante, mentre finivo la mia colazione interrotta, che quell'uomo non abbia detto ciò che aveva fatto e che avrebbe fatto. colazione interrotta, che quell'uomo non abbia detto cosa aveva fatto e avrebbe fatto di nuovo. di nuovo. Scudieri del Cinghiale! Pumblechook si rivolgeva ora al padrone di casa, e William! Non ho obiezioni al fatto che tu possa menzionare, sia in città o in città, se questo è il tuo desiderio, che è stato giusto farlo, gentile farlo, benevolo farlo che è stato giusto farlo, gentile farlo, benevolo farlo, e che lo rifarei. Con queste parole l'impostore li strinse entrambi per mano, con aria di sufficienza, e uscì di casa, lasciandomi molto più stupito che compiaciuto delle virtù di quella stessa cosa indefinita. Anch'io non tardai a lasciare la casa uscire di casa anch'io e, scendendo nella High Street, lo vidi (senza dubbio con lo stesso effetto) davanti alla porta del suo negozio a un gruppo di persone gruppo ristretto, che mi onorava con sguardi molto sfavorevoli mentre passavo sul lato opposto della strada. passando sul lato opposto della strada. Ma era ancora più piacevole rivolgersi a Biddy e a Joe, la cui grande tolleranza risplendeva più di prima, se così si poteva dire. grande tolleranza brillava più di prima, se così si può dire, in contrasto con questo sfacciato pretendente. Andai verso di loro lentamente, perché le mie membra erano deboli, ma con un senso di sollievo crescente man mano che mi avvicinavo a loro, e un senso di avvicinarmi a loro, e un senso di lasciare l'arroganza e la falsità sempre più alle spalle l'arroganza e la falsità. Il clima di giugno era delizioso. Il cielo era azzurro, le allodole si libravano si libravano alte sul verde del grano, pensavo che tutta quella campagna fosse più bella e pacifica di quanto non l'avessi mai conosciuta. Molte immagini piacevoli della vita che avrei condotto lì, e del cambiamento in meglio che sarebbe avvenuto nel mio carattere quando avrei avuto al mio fianco uno spirito spirito guida al mio fianco, la cui fede semplice e la chiara saggezza domestica che avevo dimostrato, mi hanno incuriosito. Risvegliarono in me una tenera emozione, perché il mio cuore si era il mio cuore si era ammorbidito con il mio ritorno e si era verificato un tale cambiamento, che mi sentivo come uno che tornava a casa a piedi nudi da un viaggio lontano, e le cui peregrinazioni erano durate molti anni. Non avevo mai visto la scuola dove Biddy era la maestra; ma il piccolo vicolo rotondo da cui ero entrata nel villaggio, per la tranquillità piccola stradina rotatoria con la quale sono entrata in paese, per per motivi di tranquillità, mi portò a passarci davanti. Con disappunto scoprii che era un giorno di vacanza; non c'erano bambini e vacanza; non c'erano bambini e la casa di Biddy era chiusa. Qualche speranza di vederla, impegnata nei suoi doveri quotidiani, prima che mi vedesse, mi era passata per la testa ed era stata sconfitta. Ma la fucina era a pochissima distanza, e mi diressi verso di essa sotto i dolci tigli verdi, ascoltando il tintinnio del martello di Joe. Molto tempo dopo che avrei dovuto sentirlo, e molto tempo dopo che avevo creduto di sentirlo e mi ero accorto che era solo una fantasia, tutto era fermo. di averlo sentito e che non era altro che una fantasia, tutto era fermo. I tigli erano lì, e le spine bianche erano lì, e i castagni erano lì, e le loro foglie frusciavano armoniosamente quando le loro foglie frusciavano armoniosamente quando mi fermavo ad ascoltare; ma, il tintinnio del martello di Joe tintinnio del martello di Joe non era nel vento di mezza estate. Quasi temendo, senza sapere perché, di avvicinarmi alla fucina, la vidi finalmente e vidi che era chiusa. finalmente la vidi e vidi che era chiusa. Nessun bagliore di fuoco, nessuna scintillante pioggia di scintille, nessun rombo di mantici; tutto chiuso, e ancora. Ma la casa non era deserta, e il salotto migliore sembrava essere in perché alla finestra c'erano tende bianche che svolazzavano e la finestra era aperta e finestra era aperta e allegra di fiori. Mi avvicinai dolcemente, con l'intenzione di di sbirciare tra i fiori, quando Joe e Biddy mi si pararono davanti, a braccetto. braccio. All'inizio Biddy emise un grido, come se pensasse che si trattasse di una mia apparizione, ma in un altro momento era nel mio abbraccio. Io piangevo nel vederla e lei piangeva nel vedere me. piangeva nel vedere me; io, perché aveva un aspetto così fresco e piacevole; lei, perché avevo un aspetto così consumato e bianco. Ma cara Biddy, quanto sei intelligente! Sì, caro Pip. E Joe, quanto sei intelligente! Sì, caro vecchio Pip, vecchio mio. Li guardai entrambi, dall'uno all'altro, e poi È il giorno del mio matrimonio! gridò Biddy, in uno slancio di felicità, e sono sposata con Joe! sposata con Joe! Mi hanno portato in cucina e ho appoggiato la testa sul vecchio tavolo da gioco. vecchio tavolo da gioco. Biddy si portava una mano alle labbra e Joe mi toccava la spalla. tocco ristoratore di Joe sulla mia spalla. Che non è abbastanza forte, mia mia cara, da essere sorpreso, disse Joe. E Biddy disse: "Avrei dovuto pensarci, caro Joe. avrei dovuto pensarci, caro Joe, ma ero troppo felice. Erano entrambi così felicissimi di vedermi, così orgogliosi di vedermi, così commossi per la mia venuta a così toccati dal mio arrivo da loro, così contenti che fossi venuta per caso a rendere la loro giornata completa! Il mio primo pensiero fu di grande gratitudine perché non avevo mai di non aver mai confidato a Joe quest'ultima speranza frustrata. Quante volte, mentre era con me nella mia malattia, mi era salita alle labbra! Quanto irrevocabile sarebbe stata irrevocabile la sua conoscenza, se fosse rimasto con me solo un'altra ora! Cara Biddy, dissi, hai il miglior marito del mondo, e se avessi potuto vederlo accanto al mio letto avresti Ma no, non potevi amarlo meglio di come lo ami tu. non potresti amarlo più di quanto lo ami tu. No, non potevo, disse Biddy. E, caro Joe, tu hai la moglie migliore del mondo, e lei ti renderà felice come nemmeno tu meriti di essere. ti renderà felice come nemmeno tu meriti di essere, caro, buono e nobile Joe! Joe! Joe mi guardò con un labbro tremante e si mise la manica davanti agli occhi. occhi. E Joe e Biddy, dato che siete stati in chiesa oggi e siete in carità e amore con tutti gli uomini, ricevete i miei umili ringraziamenti per tutto quello che fate. carità e amore verso tutti gli uomini, ricevete i miei umili ringraziamenti per tutto ciò che avete per tutto quello che avete fatto per me e che io ho ripagato così male! E quando dico che me ne andrò entro un'ora che me ne vado entro un'ora, perché presto andrò all'estero, e che non mi riposerò mai finché non avrò lavorato per che non mi riposerò mai finché non avrò lavorato per il denaro con cui mi avete mi avete tenuto fuori di prigione e ve li avrò inviati, non pensate, cari Joe e Biddy, che se io Joe e Biddy, che se potessi ripagarlo mille volte, suppongo che potrei che potrei cancellare un solo centesimo del debito che ho con voi, o che lo farei se potessi! se potessi! Erano entrambi sciolti da queste parole e mi hanno pregato di non dire altro. di non dire altro. Ma devo dire di più. Caro Joe, spero che avrai dei figli da amare, e che qualche piccolo ragazzo siederà in questo angolo di camino in una notte d'inverno. notte d'inverno, che possa ricordarti un altro piccolo ragazzo che se n'è andato per sempre. per sempre. Non dirgli, Joe, che sono stata ingrata; non dirgli, Biddy, che sono stato ingeneroso e ingiusto; ditegli solo che vi ho onorato entrambi, perché eravate così buoni e sinceri, e che, come vostro figlio, che sarebbe stato naturale per lui crescere un uomo molto migliore di me. di me. Non ho intenzione, disse Joe, da dietro la manica, di dirgli niente di simile, Pip. Né Biddy, né nessun altro. E ora, anche se so che l'avete già fatto nei vostri gentili cuori, vi prego di dirmi, entrambi, che mi perdonate! Di grazia, fatemi sentire le parole parole, in modo che possa portarne il suono con me, e e allora sarò in grado di credere che possiate fidarvi di me e pensare meglio di me di me, nel tempo a venire! O caro vecchio Pip, vecchio mio, disse Joe. Dio solo sa come ti perdono, se ho se ho qualcosa da perdonare! Amen! E Dio sa che lo voglio! fece eco Biddy. Ora lasciatemi salire a vedere la mia vecchia stanzetta e riposare qualche minuto da sola. minuti da solo. E poi, quando avrò mangiato e bevuto con voi, venite con me fino al palo della cuccagna, cari Joe e Biddy. con me fino al palo della cuccagna, cari Joe e Biddy, prima di salutarci! addio! Vendetti tutto quello che avevo e misi da parte quanto potevo per un concordato con i miei creditori. con i miei creditori, che mi diedero tutto il tempo necessario per pagarli completamente, e io e mi unii a Herbert. Nel giro di un mese avevo lasciato l'Inghilterra e entro due mesi fui impiegato presso la Clarriker and Co. e nel giro di quattro mesi mesi assunsi la mia prima responsabilità indivisa. Per la trave che attraversa soffitto del salotto di Mill Pond Bank aveva cessato di tremare sotto vecchio Bill Barley ed era in pace, Herbert se n'era andato per sposare Clara e io ero rimasto sposare Clara, e a me era stata lasciata l'esclusiva responsabilità della filiale orientale fino a quando finché non l'avesse riportata. Passarono molti anni prima che diventassi socio della Casa; ma vivevo felicemente con Herbert e sua moglie. felicemente con Herbert e sua moglie, vivevo in modo frugale, pagavo i miei debiti e mantenevo una costante corrispondenza con Biddy e Joe. debiti e mantenni una costante corrispondenza con Biddy e Joe. Non è stato non fu quando divenni il terzo della società che Clarriker mi tradì con Herbert. Herbert; ma poi dichiarò che il segreto della società di Herbert era stato abbastanza a lungo sulla sua coscienza e che doveva dirlo. Così lo e Herbert ne fu tanto commosso quanto stupito, e il caro amico e io non fummo peggiori amici per questo. e io non fummo amici peggiori per il lungo occultamento. Non devo non devo lasciare che si pensi che siamo mai stati una grande Casa, o che abbiamo o che avessimo fatto soldi a palate. Non facevamo affari in grande stile, ma avevamo un buon nome e lavoravamo un buon nome, lavoravamo per i nostri profitti e facevamo molto bene. Dovevamo molto molto all'industria e alla prontezza sempre allegra di Herbert, che spesso mi sono come avessi concepito la vecchia idea della sua inadeguatezza, finché un giorno fui illuminata dal finché un giorno non fui illuminata dalla riflessione che forse l'inadeguatezza non era mai stata in lui, ma in me. Capitolo LIX. Per undici anni non avevo mai visto Joe e Biddy con i miei occhi occhi, anche se entrambi erano stati spesso davanti alla mia fantasia in Oriente. quando, una sera di dicembre, un'ora o due dopo il tramonto, posai dolcemente la mano sul chiavistello della vecchia porta della cucina. posai dolcemente la mano sul chiavistello della vecchia porta della cucina. Lo toccai così piano da non essere sentito, e guardai dentro senza essere visto. Lì, fumando la sua pipa nel vecchio posto alla luce del fuoco della cucina, sano e forte come sempre, anche se un po' grigio. forte come sempre, anche se un po' ingrigito, sedeva Joe; e lì, recintato in un angolo con la gamba di Joe, e angolo con la gamba di Joe e seduto sul mio piccolo sgabello a guardare il fuoco, c'ero di nuovo io! al fuoco, ero di nuovo io! Gli abbiamo dato il nome di Pip per il tuo bene, caro vecchio mio, disse Joe, Joe, deliziato, quando ho preso un altro sgabello al fianco del bambino (ma non gli ho stropicciato i capelli), e abbiamo sperato che crescesse come il bambino. non gli ho scompigliato i capelli), e speravamo che crescesse un po' come te, e pensiamo che sia così. come te, e pensiamo che sia così. Lo pensavo anch'io e la mattina dopo l'ho portato a fare una passeggiata e abbiamo parlato immensamente, capendoci alla perfezione. parlammo immensamente, comprendendoci alla perfezione. E lo portai nel cimitero della chiesa e lo portai su una certa lapide, ed egli mi mostrò da quell'altura quale fosse la pietra sacra alla memoria di Philip Pirrip, defunto di questa parrocchia, e di Georgiana, moglie del suddetto. del suddetto. Biddy, dissi io, quando parlai con lei dopo cena, mentre la sua piccola bambina dormiva in grembo, devi darmi Pip uno di questi giorni. o prestarmelo, in ogni caso. No, no, disse Biddy, gentilmente. Dovete sposarvi. Così dicono Herbert e Clara, ma non credo che lo farò, Biddy. Mi sono così che non è affatto probabile. Sono già un vecchio scapolo. Biddy guardò il suo bambino e si portò la manina alle labbra, e poi mise la buona mano matronale con cui l'aveva toccato nella mia. C'era qualcosa nell'azione e nella leggera pressione dell'anello nuziale di Biddy che aveva un'eloquenza molto bella. anello nuziale di Biddy, che aveva un'eloquenza molto bella. Caro Pip, disse Biddy, sei sicuro di non preoccuparti per lei? No, non credo, Biddy. Dimmi come un vecchio, vecchio amico. L'hai dimenticata? Mia cara Biddy, non ho dimenticato nulla nella mia vita che abbia mai avuto un posto in primo piano, e poco di ciò che vi ha avuto posto. Ma quel povero sogno, come lo chiamavo una volta, è passato, Biddy, è passato! passato! Tuttavia, mentre pronunciavo quelle parole, sapevo che avevo segretamente di rivisitare il sito della vecchia casa quella sera, da solo, per per il suo bene. Sì, anche così. Per il bene di Estella. Avevo sentito dire che conduceva una vita molto infelice e che si era separata dal marito, che l'aveva usata con grande crudeltà. marito, che l'aveva usata con grande crudeltà, e che era diventato che era diventato abbastanza famoso come un composto di orgoglio, avarizia brutalità e meschinità. Avevo sentito parlare della morte del marito, per un incidente dovuto al maltrattamento di un cavallo. Questa era capitato a lei circa due anni prima; per quanto ne sapevo, si era risposata. L'ora di cena anticipata da Joe mi lasciò tempo in abbondanza, senza affrettare il discorso con Biddy, per andare al vecchio posto prima che facesse buio. di tempo, senza affrettare il colloquio con Biddy, per raggiungere il vecchio posto prima che facesse buio. Ma, a furia di bighellonare lungo la strada per guardare vecchi oggetti e pensare ai vecchi tempi, la giornata era ormai tramontata quando arrivai al luogo. ai vecchi tempi, la giornata era ormai tramontata quando arrivai sul posto. Non c'era più nessuna casa, nessuna birreria, nessun edificio, se non il muro del vecchio giardino. muro del vecchio giardino. Lo spazio sgombro era stato recintato con un recinto grezzo e, guardandolo, vidi che alcune delle vecchie edere avevano aveva messo di nuovo radici e stava crescendo verde su bassi e tranquilli cumuli di rovine. A un cancello della recinzione socchiuso, lo spinsi e vi entrai. Una fredda nebbia argentea aveva velato il pomeriggio, e la luna non era ancora ancora alzata per disperderla. Ma le stelle brillavano oltre la nebbia e la luna stava arrivando. luna stava arrivando e la sera non era buia. Potevo rintracciare dove ogni parte della vecchia casa e dove si trovava la birreria, e dove i cancelli e dove le botti. L'avevo fatto e stavo lungo la desolata passeggiata del giardino, quando vidi una figura solitaria in esso. La figura si mostrò consapevole di me, mentre avanzavo. Si era mossa verso di me, ma si è fermata. Avvicinandomi, vidi che si trattava della figura di una donna. Mentre mi avvicinavo ancora, stava per allontanarsi, quando si fermò e mi lasciò avvicinare. Poi esitò, come se fosse molto sorpreso, e pronunciò il mio nome, e io gridai, Estella! Sono molto cambiato. Mi meraviglio che tu mi conosca. La freschezza della sua bellezza era effettivamente sparita, ma la sua indescrivibile maestosità e il suo indescrivibile fascino. Quelle attrazioni in essa, avevo già visto prima; quello che non avevo mai visto prima era la luce rattristata luce addolcita degli occhi un tempo orgogliosi; quello che non avevo mai sentito prima era il tocco amichevole della mano un tempo insensibile. Ci sedemmo su una panchina che era vicina e io dissi: "Dopo tanti anni, è strano che ci incontriamo di nuovo, Estella, qui dove c'è stato il nostro primo incontro! primo incontro! Torni spesso a trovarci? Da allora non sono mai stato qui. Neanche io. La luna cominciò a sorgere e io pensai allo sguardo placido del soffitto bianco, che era passato soffitto, che era passato. La luna cominciò a sorgere e io pensai alla alla pressione esercitata sulla mia mano quando avevo pronunciato le ultime parole che aveva sentite sulla terra. Estella fu la prossima a rompere il silenzio che si era creato tra noi. Ho sperato e voluto tornare molto spesso, ma sono stato impedito da molte circostanze. impedito da molte circostanze. Povero, povero vecchio posto! La nebbia argentea fu toccata dai primi raggi della luna, e gli stessi raggi toccarono le lacrime che le scendevano dagli occhi. gli stessi raggi toccarono le lacrime che le scendevano dagli occhi. Non sapendo che io le vedevo, e si prefiggeva di avere la meglio su di esse, lei disse a bassa voce, Mentre camminavate, vi siete chiesti come mai fosse stata lasciata in queste condizioni? in queste condizioni? Sì, Estella. Il terreno mi appartiene. È l'unico bene che non ho rinunciato. Tutto il resto è andato via da me, a poco a poco, ma io ho conservato questo. È stato l'oggetto dell'unica resistenza decisa che ho opposto resistenza che ho opposto in tutti questi anni miserabili. È da costruire? Finalmente lo è. Sono venuto qui per congedarmi da essa prima del suo cambiamento. E E voi, disse, con una voce di toccante interesse per un vagabondo, vivete ancora all'estero? vivete ancora all'estero? Ancora. E fare bene, ne sono sicuro? Lavoro abbastanza duramente per vivere a sufficienza e quindi sì, me la cavo bene. bene. Ho pensato spesso a te", disse Estella. E tu? Ultimamente, molto spesso. C'è stato un lungo periodo difficile in cui ho tenuto lontano da me il lontano da me il ricordo di ciò che avevo gettato via quando ignoravo del suo valore. Ma poiché il mio dovere non è stato incompatibile con l'ammissione di quel con l'ammissione di quel ricordo, gli ho dato un posto nel mio cuore. Hai sempre avuto un posto nel mio cuore, risposi. E siamo rimasti di nuovo in silenzio finché lei non ha parlato. Ho pensato poco, disse Estella, che avrei preso congedo da voi nel congedandomi da questo luogo. Sono molto felice di farlo. Sei contenta di separarti di nuovo, Estella? Per me, separarmi è una cosa dolorosa. Per me, il ricordo della nostra ultima separazione è stato sempre luttuoso e doloroso. Ma tu mi hai detto, tornò Estella, molto seriamente: "Dio ti benedica, Dio ti perdoni! Dio ti benedica, Dio ti perdoni! E se hai potuto dirmelo allora, non esiterai a dirmelo adesso, adesso che la sofferenza è non esiterai a dirmelo ora, adesso, quando la sofferenza è stata più forte di tutti gli altri insegnamenti, e mi ha insegnato a capire che cosa il tuo cuore. Sono stato piegato e spezzato, ma spero in una forma forma migliore. Sii premuroso e buono con me come lo sei stato e dimmi che siamo amici. che siamo amici. Siamo amici, dissi, alzandomi e chinandomi su di lei, mentre si alzava dalla panchina. dalla panchina. E continueranno ad essere amici a prescindere, disse Estella. Presi la sua mano e uscimmo da quel luogo in rovina; e, come le nebbie del mattino si erano alzate da tempo quando avevo lasciato la fucina, così le nebbie del mattino si erano alzate molto tempo fa quando avevo lasciato la fucina, così nebbie della sera si stavano alzando ora, e in tutta la vasta distesa di luce tranquilla che mi mostravano, non vedevo l'ombra di un'altra separazione da lei.

Wilkie Collins

La donna in bianco

Giallo

INTRODUZIONE. La narrazione, come la scrittura di lettere, sta passando di moda. Non ci sono non ci sono moderni Scheherezade, e i Sultani di oggi devono essere intrattenuti in modo diverso. modo diverso. Ma, se è per questo, centinaia di passatempi poetici di svago sono fuggiti davanti all'implacabile demone della fretta che governa questo prosaico diciannovesimo secolo. Il menestrello errante è scomparso, il trovatore e la corte sono scomparsi. Troubadour, la Corte dell'Amore, il Matto del Re, la Tavola Rotonda, e con loro la Tavola dei Racconti. Tavola Rotonda, e con loro il Cantastorie. Vieni, raccontaci una storia! È l'appello familiare dell'infanzia. Infelice chi non ne è stato assalito più e più volte. Tre volte infelice colei che può essere condannata a un destino peggiore dell'oblio dalla critica critica: "Non conosce nessuna storia!", e tre volte benedetta colei che che viene riconosciuta a colpo d'occhio come una persona che potrebbe essere piena di di storie. Ci sono pochi preliminari e nessuna formalità quando si trova la Persona con una storia. storia. La sorellina materna sta in piedi al lato della sua due o tre piccoli avannotti si appollaiano sui braccioli e il bambino si arrampica in grembo (una persona del genere ha sempre un grembo capiente). si arrampica sul suo grembo (una persona del genere ha sempre un grembo capiente), e e piega placidamente le sue grasse mani. Poi c'è un profondo sospiro di beata attesa e un silenzio espressivo. attesa e un silenzio espressivo, che significa: "Ora siamo pronti, e se fosse così gentile da iniziare con "C'era una volta", gliene saremmo molto grati. tempo", ve ne saremmo molto grati; anche se ovviamente capiamo che tutte le storie del mondo non possono iniziare in questo modo, per quanto delizioso sarebbe delizioso. La persona con una storia sorride gentilmente (almeno si spera che lo faccia), e si ritira in un angolino del suo cervello per che lo faccia), e si ritira in un angolino del suo cervello, per per cercare qualcosa di adatto all'occasione. Questo stesso angolo è densamente popolato, se è un'amante dei bambini. In esso cani eroici, scimmie meravigliose, gatti intelligenti, gattini dispettosi; virtù che si mascherano in modo seducente da fate e vizi che si nascosti nei folletti; uccelli che concordano e dissentono nei loro piccoli nidi, e inevitabili ragazzini nell'atto di derubarli; api indaffarate che preparano le loro scorte invernali e api indaffarate a preparare le scorte per l'inverno e farfalle oziose che trascurano di fare lo stesso; e poi un gruppo di bambini smarriti, bambini disobbedienti, e pigri, laboriosi, generosi o incuranti, che aspettano di fornire i momenti culminanti. Il narratore sceglie un eroe o un'eroina tra questa folla eterogenea da questa folla eterogenea, tutti desiderosi di essere presentati a Bright-Eye, orecchio fine, cuore gentile e labbra dolci, e subito si apre il dramma. Rachel ha mai avuto un pubblico simile? Credo di no. Rachel non ha mai avuto piccole mani che si accoccolavano tra le sue nella parte migliore della storia, né era abbastanza vicina ai suoi ascoltatori abbastanza vicino ai suoi ascoltatori da poter notare le mille sfumature di espressione che si rincorrevano sui loro volti, ammesso che avessero un'espressione, il che è dubbio. espressione, il che è dubbio. Rachel non ha mai visto fossette in agguato sulle delle guance rosee, che spuntavano e spuntavano in modo così distraente che le veniva voglia di distraente che le veniva voglia di punteggiare il suo discorso con dei baci! Il suo ascoltatori, noiosi, convenzionali e adulti, si piegavano un po' in avanti sulle loro seduti, forse, e costretti dal suo potere magico ridevano e piangevano nei punti giusti. nei punti giusti; ma i loro occhi non brillavano mai di quella lucentezza stellata che vediamo negli occhi dei bambini felici, una lucentezza che si affievolisce, ahimè, negli anni successivi. I loro occhi vedono ancora le visioni, ma le ombre della prigione della prigione sono cadute intorno a noi, e le cose che abbiamo visto non le possiamo più vedere! viste non si possono più vedere! Se vi capita di essere la persona con una storia, vi sedete come una regina sul suo trono, circondata dai suoi fedeli sudditi. trono circondata dai suoi fedeli sudditi; o come un sole indegno con un gruppo di fiori che un gruppo di fiori che volgono il loro volto verso di voi. Ispirati da un'attenzione attenzione, cercate ardentemente di fare del vostro meglio. Vi sembra che che non riuscireste mai a sopportare un fallimento totale, e difficilmente vedreste come potreste con una qualche forma di equanimità, anche lo sguardo assente o il movimento irrequieto che movimenti irrequieti che lascerebbero intendere un interesse vagabondo. Se siete alle prime armi, forse vi passa per la testa l'idea spaventosa: "E se uno di questi bambini di questi bambini dovesse sgattaiolare fuori dalla stanza? Oppure, possibilità ancora più tragica possibilità, supponiamo che vi guardino negli occhi e osservino con il terribile candore dell'infanzia terribile candore dell'infanzia: "Questa storia non ci piace! Ma no, voi siete siete più fortunati. La storia viene raccontata e voi venite accolti con sospiri di soddisfazione e con la richiesta istantanea di di soddisfazione e con l'immediata richiesta: "Racconta ancora! Questo è il bis del narratore: "Racconta ancora! No, non un'altra No, non un'altra storia; la stessa ancora una volta, per favore! quella dolce monotonia in cui tutto è noto e amato perché è noto? conosciuto? Nessun riconoscimento regale potrebbe essere ricevuto con maggiore gratitudine. Voi di lasciare che l'umiltà aspetti l'amor proprio; ma quando si scopre che i bambini non possono che i bambini a malapena possono essere trascinati dalla vostra affascinante affascinante presenza, gridano come Romeo per la morte piuttosto che per il bando, e che la volta successiva alla vostra apparizione si precipitano selvaggiamente dalle regioni superiori, e si precipitano su di voi con tutto l'impatto dei loro pesi moltiplicati per la loro velocità. pesi moltiplicati per la loro velocità, non si può fare a meno di di abbracciarvi pensando che il buon Dio vi ha dotato a sufficienza per di conquistare l'amore e l'ammirazione di osservatori così acuti e di piccoli critici spietati. critici. Questo affascinante dramma si svolge nell'angolo della cameretta di qualcuno, al crepuscolo. al crepuscolo, quando si aspetta quell'allegro tocsin dell'anima, la campana della dell'anima, la campana della cena, o intorno al focolare di qualcuno, poco prima che i bambini bambini di andare a letto; ma la stessa scena si ripete ogni pochi giorni in in presenza di una bambina fresca e infantile, che tra tutte le donne è la più probabile di tutte le donne che hanno più probabilità di trovare il segreto dell'eterna giovinezza. Sceglie la storia come come uno dei vasi in cui portare la verità alla sua cerchia di piccoli ascoltatori. di piccoli ascoltatori, e non la sentirete mai dire, come il bisognoso arrotino: "Storia? Dio vi benedica, non ne ho da raccontare, signore! Se il gruppo è composto da giovani brillanti, nati e cresciuti bene, l'opportunità di ispirare e istruire è una delle più importanti. giovani, l'opportunità di ispirare e istruire è una delle più efficace e preziosa che possa capitare a un insegnante. D'altra parte, d'altra parte, se la cerchia è composta da piccoli straccioni, arabi, scribacchini e di umanità vagabonda (a volte scalcagnati e a volte angeli), nati in scantinati e angeli), nati negli scantinati e cresciuti sui marciapiedi, allora credetemi, miei connazionali, c'è uno spettacolo che vale la pena di essere miei compatrioti, c'è uno spettacolo che vale la pena di vedere, una scena adatta a un pittore. Potrebbe essere potrebbe essere una piacevole satira sulla nostra ospitalità nazionale se l'artista se l'artista chiamasse questo quadro "Giovane America", perché sono relativamente poche le facce di volti distintamente americani nel suo gruppo di ritratti. Immaginatevi, cari lettori, il giro di bambini in ascolto in un asilo gratuito di San Francisco. un asilo gratuito di San Francisco, perché sarebbe difficile riunire una compagnia una compagnia così cosmopolita altrove: capelli ricci e gialli e guance rosee... guance rosee... trecce bionde e occhi azzurri e tranquilli... visi bruni e riccioli blu-neri... riccioli blu-neri ... piccoli pomi di lana e labbra spesse ... nasi lunghi e arcuati e nasi larghi e piatti. nasi lunghi e arcuati e nasi larghi e piatti. Lì vedrete il fuoco e la passione delle razze del Sud e l'autosufficienza, la serenità e la solidità delle nazioni del Nord. nazioni del Nord. Pat è lì, con un bagliore di umorismo negli occhi... Topsy, tutta sorrisi e denti... Abramo, che scambia le cime con il piccolo Isacco, il prossimo della fila... Hans e Gretchen, flemmatici e affidabili... ... Francois, mai fermo un istante ... Christina, rosea, calma e e coscienzioso, e Duncan, astuto e prudente come nessun altro del suo clan. Che opportunità per l'amalgama delle razze e per gettare le basi della cittadinanza americana! di cittadinanza americana, perché l'atmosfera puramente sociale dell'asilo lo rende una scuola di vita e di esperienza. l'asilo rende la scuola una scuola di vita e di esperienza. Immaginate un tale un gruppo di questo tipo che resta col fiato sospeso davanti alle vostre parole, mentre raccontate lo sbarco dei dei Padri Pellegrini o di dipingere il personaggio di George Washington di George Washington con colori che possano piacere a bambini i cui antenati hanno conosciuto Napoleone, Cromwell e Bismarck, Pietro il Grande, Garibaldi, Bruce e Robert Emmett. Robert Emmett. A un tale pubblico sono state raccontate le storie del suo piccolo libro; e le righe che forse vi sembreranno banali per noi brillano di luce propria. che forse a voi sembreranno banali, per noi brillano di una luce che non è mai stata luce che non è mai stata né sul mare né sulla terraferma; perché il segreto delle nostre emozioni non sta mai nell'oggetto nudo, ma nelle sue sottili relazioni con il nostro passato. passato. Sfogliando le pagine, volti radiosi fanno capolino tra le parole; l'eco di risate infantili risuona nelle nostre orecchie e curva le nostre labbra con la sua allegria. risate infantili risuona nelle nostre orecchie e incurva le nostre labbra con il suo felice ricordo. Non c'è una sola O rotonda in tutti i capitoli che non serva come una piccola cornice per il viso di un bambino impaziente! Le virgole dicono: "Non c'è altro? non c'è più niente? i punti interrogativi chiedono: "Che cosa ha fatto il ragazzo? i punti esclamativi gridano estasiati: Che bella storia! e i punti sospirano: "Per oggi è tutto". A questo punto - quando il cane Moufflou ritorna dal suo padroncino - ricordiamo che Carlotty Griggs ricordiamo che Carlotty Griggs batté le mani d'ebano e gridò con trasporto: "Sapevo che sarebbe venuto! trasporto: "Sapevo che sarebbe venuto! Sapevo che sarebbe venuto! Qui è il punto in cui abbiamo osservato in modo impressionante: "Una bugia, bambini, è la cosa peggiore del mondo! la cosa peggiore del mondo! Al che Billy interrogò, con gli occhi spalancati e la voce stupita: "È PEGGIO DI UN ATTRAVERSAMENTO FERROVIARIO? occhi spalancati e con voce stupita: "È PEGGIO DI UN INCROCIO DI FERROVIE? E c'è una frase nella storia del Nido d'Uccello sacra alla memoria della lacrima di Tommy! Tommy, dalla coscienza insensibile e dal cuore di marmo. cuore di marmo. L'occhio spento di Tommy lavato per un breve momento dalla salutare lacrima! lacrima salutare! In verità l'umile Cantastorie non ha vissuto invano. Cantate, voi stelle del mattino, insieme, perché questo è il luogo in cui Tommy ha pianto! Se volete essere la persona con una storia, non solo dovete averne una da raccontare, ma dovete essere disposti a imparare a raccontarla, se volete. raccontare, ma dovete essere disposti a imparare a raccontarla, se volete renderla se volete renderla memorabile per i bambini. Il narratore di storie, a differenza del poeta, è fatto e anche nato, ma non è fatto di tutto punto né in un batter d'occhio. un batter d'occhio. Da questo punto di vista è molto simile all'Ichneumon nella rima nonsense:&& C'era una volta un Iacneumone ozioso che pensava di imparare a suonare Schumann. che pensava di imparare a suonare Schumann; ma scoprì, con sua grande fatica, che che ci volevano talento e cervello, e nessuno dei due possedeva questo Ichneumon. Per essere efficace, la storia nella scuola materna dovrebbe essere sempre raccontata, mai letta, perché i bambini hanno bisogno del magnetismo degli occhi e del sorriso, nonché del gesto che illumina la parola sconosciuta e la e del sorriso, oltre che del gesto che illumina la parola strana e le conferisce un significato di significato. La storia che viene raccontata è sempre mille volte più attraente, reale e personale di qualsiasi cosa letta da un libro. Storie ben scelte e raccontate graficamente possono avere un notevole valore educativo valore educativo nell'asilo nido o nella scuola materna. Fanno nascere nel bambino l'amore per la lettura, sviluppano di lettura, sviluppano in lui almeno il germe del gusto per la buona letteratura e gli insegnano l'arte della parola. letteratura e gli insegnano l'arte della parola. Se sono raccontate in un inglese semplice, semplice, grazioso ed espressivo, sono una diretta e preziosa lezione di lezione diretta e preziosa in quest'ultima direzione. L'orecchio del bambino si abitua a intonazioni raffinate e il linguaggio sciatto gli risulterà sempre più sgradevole. linguaggio sciatto gli risulterà sempre più sgradevole. L'alunno dell'asilo non può essere troppo attento in questo campo. Con la dolcezza del suo tono e la dolcezza del tono e la perfezione dell'enunciazione, non solo si rende un modello degno di modello degno per i bambini, ma rivela costantemente le possibilità del linguaggio e il suo del linguaggio e del suo significato interiore. Il rimuginare di una voce su una parola, dice George Macdonald, sembra di scoprire qualcosa di ciò che c'è in essa. Le storie aiutano il bambino a formarsi uno standard in base al quale vivere e crescere, perché sono la sua prima introduzione al grande mondo dell'ideale del carattere. carattere. Viviamo di ammirazione, di speranza e di amore. saggiamente fissate, saliamo nella dignità dell'essere. Il bambino comprende meglio la propria vita quando è in grado di confrontarla con altre vite. con altre vite; vede se stesso e le proprie possibilità riflesse in esse come in uno specchio. in esse come in uno specchio. Favoriscono inoltre la crescita della facoltà immaginativa, che si sviluppa molto precocemente nel molto precocemente nel bambino e richiede il suo nutrimento naturale. L'immaginazione, dice il dottor Seguin, è più di un attributo decorativo del tempo libero. del tempo libero; è un potere nel senso che dalle immagini percepite e memorizzate immagini percepite e immagazzinate, sublima gli ideali. Se dovessi scegliere tra due grandi calamità per i miei figli, continua l'autore, preferirei che fossero che non siano alfabetici piuttosto che privi di immaginazione. Esiste una grande divergenza di opinioni sul valore delle fiabe. fiabe. I granaioli non le accettano su nessuna base, ma sono invariabilmente così affascinanti per i bambini sono invariabilmente così affascinanti per i bambini che è certo che che è certo che debbano servire a qualcosa di buono e che facciano appello a qualche desiderio intrinseco nella natura infantile. Ma qui entra in gioco la necessità di discriminare. Il vero significato della parola fata è spirituale, ma molte storie si mascherano sotto questo titolo ma molte storie si mascherano sotto questo titolo senza averne diritto. Qualche verità spirituale universale verità spirituale universale alla base della vecchia fiaba veramente bella; ma non può esserci non ci può essere alcuna influenza educativa nelle cosiddette storie di fate che che sono solo un'accozzaglia di episodi impossibili e che non di rado presentano disonestà, inganno e crudeltà sotto una veste attraente o divertente. Quando la fiaba ci trasporta in uno squisito mondo ideale, dove la fantasia può vagare a piacimento, creando nuove immagini e vedendo la verità sempre in nuovi aspetti. fantasia può vagare a piacimento, creando nuove immagini e vedendo la verità sempre in nuove forme. quando la fiaba ci porta in un mondo ideale e squisito, dove la fantasia può vagare a piacimento, creando nuove immagini e vedendo la verità sempre in nuove forme, allora ha un'influenza pura e piacevole sui bambini, che sono poeti naturali, che vivono più nello spirito e meno nel corpo di noi. noi. La fiaba ci offre un'ampia tela sulla quale dipingere le nostre immagini di parole. Non ci sono restrizioni di tempo o di spazio; il mondo è nostro e possiamo vagare è nostro e possiamo vagare a piacimento, perché lo spirito è sempre vittorioso sulla materia. spirito è sempre vittorioso sulla materia. C'era una volta, dice il narratore, un bellissimo albero di robinia che che piegava i suoi delicati ventagli e agitava i suoi fiori color crema al sole e rideva perché i suoi fiori erano così belli e profumati e il mondo era così fresco e verde nel suo vestito estivo. profumati e il mondo era così fresco e verde nel suo vestito estivo. È strano che un albero rida, disse Bright-Eye. Ma sarebbe ancora più strano se non ridesse, con quei fiori così belli che pendono rispose Fine-Ear. Per il bambino felice tutto è reale. La vita è una sorta di giardino fatato, dove vaga come in un sogno. Può fare astrazione di tutto ciò che non rientra nella sua favola; e mette gli occhi in tasca proprio come noi come noi ci tappiamo il naso in un vicolo sgradevole. Le storie offrono un campo prezioso per l'istruzione e per introdurre, in forma semplice e attraente, molte informazioni sulle leggi delle piante. in forma semplice e attraente molte informazioni sulle leggi della vita di piante della vita delle piante, dei fiori e degli animali. Una storia di questo tipo, tuttavia, deve essere realizzata e raccontata da un artista. un artista, perché nelle mani di un pasticcione ha la stessa probabilità di essere un fallimento o un successo. fallimento che di successo. Deve essere composta con la massima cura, e i fatti scientifici devono essere generosamente diluiti e mescolati in piccole proporzioni con altri elementi più attraenti, altrimenti verrà rifiutato dallo stomaco altrimenti verrà respinto dallo stomaco mentale o, se accolto da un orecchio, sarà dall'altro con un "Avaunt!", freddo fatto! Che cosa abbiamo in comune io e te! Avete mai raccontato una storia di questo tipo e ne avete osservato l'effetto sui bambini? bambini? Avete mai notato quel momento fatale in cui cominciava a a capire che il vostro racconto era un sepolcro imbiancato e che lo stavate istruendo. che la vostra narrazione era un sepolcro imbiancato e che lo stavano istruendo a pochi centimetri dalla sua vita? Trattatemi almeno con onestà, mia buona donna! grida nel suo spirito. Leggimi pure le lezioni, se vuoi, ma non pretendere di farmi divertire nello stesso momento! Questo evidente atteggiamento di critica è molto sgradevole per voi, ma non importa, sarà una lezione salutare. non importa, sarà una lezione salutare. Pensavi forse, o maldestro visitatore maldestro visitatore nella terra dell'infanzia, che solo perché chiamavi le tue bambole di peluche bambole di peluche Principe e Principessa, potessi condurle direttamente nel regno minerale e di permettere loro di conversare impunemente con tutti i metalli? impunemente con tutti i metalli? Per la prima volta, fate in modo che i fatti scientifici siano parte integrante della storia. della storia e non cercate di introdurre troppa conoscenza in una sola dose. Tutti i Tutti i bambini amano la Natura e simpatizzano con lei (o se non lo fanno, allora disperati, o filantropia! ), e tutte le storie che li avvicinano al cuore della cara madre li avvicinano allo stesso tempo a Dio. Dio; quindi guidateli dolcemente a un'osservazione amorevole del Le colline rocciose e antiche come il sole; le vallate che si estendono in una quiete pensosa; I venerabili boschi; i fiumi che si muovono in maestosità e i ruscelli che si lamentano che rendono verdi i prati. Le storie portano la forza dell'esempio ai bambini nel modo migliore possibile. modo migliore possibile. Qui possiamo parlare all'anima appena risvegliata e e toccarla con temi più nobili. Questo può essere fatto con pochissimo di quel moralizzazioni astratte che in genere sono così inefficaci. Una morale trascinata una morale trascinata dai talloni, per così dire, senza alcun senso di prospettiva da parte del narratore. senza alcun senso della prospettiva da parte del narratore, non può incitare un bambino a vivere in modo più nobile più di quanto i cibi freddi possano servire a stimolare l'appetito. I fatti fatti stessi dovrebbero bastare a esercitare l'influenza morale; i fatti dovrebbero parlare più forte delle parole e con toni più chiari e pieni. Alla fine di di una storia del genere, "Va' e anche tu fa' lo stesso" risuona nel cuore del bambino, e un nuovo palpito di tenerezza e di aspirazione, di desiderio di fare, di crescere e di essere. di crescere e di essere, si agita dolcemente e risveglia l'anima verso ideali più elevati. In una storia del genere storia, la piccola morale banale, insulsa o didascalica, appiccicata come un'etichetta alla alla fine, per paura di non leggere bene la lezione, non è altro che un insulto ai sentimenti migliori. Un tempo era molto in voga, ma al giorno d'oggi abbiamo imparato meglio e riconosciamo (parafrasando la brillante Whitney) che spesso abbiamo vaccinato i bambini alla morale per paura che con la morale per paura che la prendessero in modo naturale. È un fatto curioso che i bambini simpatizzino con le pene immaginarie di uccelli, farfalle e piante degli uccelli, delle farfalle e delle piante molto più facilmente che con le sofferenze degli esseri umani; e si sciolgono in lacrime molto più rapidamente molto più rapidamente da semplici episodi della multiforme vita della natura che dalle tragedie dell'esperienza umana che tragedie dell'esperienza umana che li circondano da ogni parte. Robert Louis Stevenson dice nel suo saggio sul Gioco del bambino: "Una volta, quando gemevo ad alta voce per il dolore fisico, un giovane gentiluomo entrò nella e con nonchalance mi chiese se avessi visto il suo arco e le sue frecce. Non tenne conto dei miei gemiti non tenne conto dei miei lamenti, che accettò, come aveva dovuto accettare tante altre cose, come un pezzo di altro, come un pezzo dell'inspiegabile comportamento dei suoi anziani. Quegli anziani anziani, che si preoccupano così poco del godimento razionale e che sono addirittura razionale e sono addirittura nemici del piacere razionale per gli altri, lui li aveva accettati senza comprensione e senza lamentarsi, come il resto di noi accetta lo schema dell'universo. dell'universo. La signorina Anna Buckland cita a questo proposito la storia di un bambino di un bambino a cui la madre mostrò un'immagine di Daniele nella fossa dei leoni. tana dei leoni. Il bambino sospirò e sembrò molto angosciato, al che la madre si affrettò a rassicurarlo che il madre si affrettò a rassicurarlo che Daniele era un uomo così buono che Dio Dio non aveva permesso che i leoni gli facessero del male. Oh, rispose il piccolo, non stavo non pensavo a questo; ma temevo che quei grandi leoni lo avrebbero mangiarsi tutto da soli e che non avrebbero dato al povero leoncino nell'angolo leoncino giù nell'angolo! È bene ricordare i dettagli con i quali avete circondato la vostra quando l'avete raccontata per la prima volta, e attenersi rigorosamente ad essi in tutte le altre occasioni. occasioni. I bambini non vi concedono alcuna latitudine in questo campo; essi non vi concedono alcuna latitudine in questo campo, ma si pongono un limite assoluto a qualsiasi cambiamento. Guai a voi, scribi e Farisei, se parlate di Jimmy quando il suo nome era Johnny; o se, quando i risultati terribili della disobbedienza, perdete Jane in una palude di mirtilli rossi invece che nella una palude di mirtilli rossi invece che nel cuore di una foresta! Personalmente non vi interessa personalmente non vi interessa molto la piccola Jane e non è un problema per voi dove l'avete persa. ma un errore come questo mina le fondamenta stesse dell'universo dei bambini. dell'universo nella mente dei bambini. È possibile che Jane si sia persa in due possono essere perse in due posti? esclamano mentalmente, o ci sono due Jane e sono entrambe perse? perché se è così, deve essere una fatalità chiamarsi Jane. Perez racconta il seguente episodio: Un certo bambino era appassionato di una storia di un giovane uccello che, dopo aver lasciato il nido, nonostante la madre glielo avesse proibito, volò in cima a un camino madre glielo avesse proibito, volò in cima a un camino, cadde nel fuoco e morì vittima della sua disobbedienza. cadde dalla canna fumaria nel fuoco e morì vittima della sua disobbedienza. La persona che ha raccontato la storia persona che ha raccontato la storia ha ritenuto necessario abbellirla con la propria immaginazione. propria immaginazione. "Non è vero", disse il bambino al primo cambiamento che fu fatto, "la madre disse questo e fece quello". Suo cugino, non ricordando non ricordando la storia parola per parola, fu costretto a ricorrere all'invenzione per all'invenzione per colmare le lacune. Ma il bambino non poteva sopportarlo. Scivolò dalle ginocchia del cugino e, con le lacrime agli occhi e i gesti indignati, esclamò: "È una storia che non si può raccontare". gesti indignati, esclamò: "Non è vero! L'uccellino disse, coui, coui, coui, coui, coui, prima di cadere nel fuoco, per farsi sentire da sua madre; ma la madre non lo sentì e madre non lo ascoltò, e lui si bruciò le ali, gli artigli e il becco becco e morì, povero uccellino". E il bambino corse via, piangendo come se fosse stato picchiato. Era stato peggio che picchiato; era stato ingannato, o almeno era stato ingannato, o almeno lo pensava; la sua storia era stata rovinata dall'alterazione. alterata. Per molto tempo i bambini prendono seriamente la finzione per la realtà. realtà. Se l'attenzione dei bambini è distratta, spesso si può spesso è possibile riconquistarla con delicatezza mostrando qualche oggetto che illustri la storia, disegnando disegnando uno schizzo frettoloso alla lavagna o ponendo domande ai bambini. A volte riceverete più risposte di quelle che avevate previsto; altre volte risposte si confondono con i fatti reali, e a volte non sono a volte non sono del tutto corrette. Una volta stavo raccontando l'emozionante storia del figlio del pastore smarrito in montagne e del cane sagace che alla fine lo trovò. Quando quando giunsi all'emozionante episodio della ricerca, seguii il cane mentre dalla capanna del pastore con la colazione per il suo padroncino. padrone. Il pastore vede la fedele creatura e, colto da un'improvvisa ispirazione, segue il suo cammino. ispirazione segue il suo cammino. Salgono, salgono i fianchi della montagna, il padre pieno di speranza, la madre tremante di paura. Il cane si precipita il cane si precipita in avanti, lontano dalla vista; gli abitanti del villaggio, ansiosi, si spingono all'inseguimento. inseguimento. La situazione si fa sempre più intensa; girano attorno a una piccola di rocce e lì, sotto l'ombra di un grande dirupo grigio, trovano trovano&&& Cosa pensate che abbiano trovato? FI' CENTS!" gridò Benny in preda all'eccitazione. SCOMMETTO CHE HANNO HANNO TROVATO CINQUE CENTESIMI!!! Si potrebbe immaginare che un'idea così assurda non possa trovare il favore di nessuna comunità sana di mente. comunità sana di mente; ma questa ipotesi è apparsa così seducente che un coro di "Fi' cents"! Fi' centesimi! risuonava da ogni parte; e quando il tumulto si placò, la scoperta di un bambino in carne e ossa cadde come un'anticlima di un normale bambino in carne e ossa è caduta come un anti-climax su un pubblico completamente innamorato delle proprie incongruenze. Lasciamo che lo psicologo spieghi i processi mentali di Benny. Benny; noi preferiamo lasciarli indisturbati e non classificati. Se non avete figli vostri, cara persona con una storia, andate per le strade e le vie secondarie e raccogliete i piccoli che hanno bisogno di un aiuto. strade e per le vie secondarie e raccogli i piccoli le cui labbra madri sono mute; sigillati dalla povertà, dal duro lavoro e dalla vita costante in atmosfere vita in atmosfere in cui le graziose fantasie si spengono non appena nascono. nascono. Non c'è un focolare e non c'è un angolo del camino in quei tuguri affollati. affollati condomini. Non c'è un nonno dai capelli d'argento, pieno di anni e di saggezza, con la memoria che corre indietro ai bei tempi andati che non ci sono più. Non c'è non c'è una nonnina allegra con le tasche piene di leccornie e con un bagaglio di care vecchie reminiscenze che iniziano con l'incantevole frase: "Quando ero una bambina". una bambina. Ravvivate un po' queste sordide vite con i vostri bei pensieri, le vostre immaginazione, con le vostre tenere immagini. Parlate loro con semplicità, perché le loro menti brancolano debolmente nel tenue crepuscolo delle loro vite limitate. Le vecchie, vecchie storie andranno bene; storie di amore, di eroismo e di sacrificio; di fede, coraggio e fedeltà. Accendete nei cuori stanchi un pensiero della vita; aprite gli occhi che non vedono e le orecchie che non sentono; interpretate loro qualcosa della bellezza che vi è stata rivelata. Non avete bisogno di talento, ma solo di simpatia, l'unica parola povera che comprende tutte le nostre migliori intuizioni e il nostro migliore amore. KATE DOUGLAS WIGGIN. PREFAZIONE. Le quattordici piccole storie di questo libro non sono offerte come una raccolta una raccolta sufficientemente ampia da soddisfare tutte le esigenze dell'alunno della scuola materna. Tale raccolta dovrebbe comprendere storie rappresentative di tutte le classi. classi: narrativa, realistica, immaginativa, scientifica e storica, così come racconti brevi e semplici per i bambini. Un'esperienza di dodici anni tra i bambini della scuola materna, tuttavia, ci ha mostrato che c'è spazio per un certo numero di libri come questo modesto esempio. che c'è spazio per un certo numero di libri come questo modesto esempio; contenenti storie che non necessitano di adattamenti o modifiche, che sono pronte per l'occasione e che sono già state sperimentate in precedenza. pronte per l'occasione, e che sono state provate a fondo davanti a pubblico dopo pubblico di bambini. I tre adattamenti, Benjy nella Terra delle Bestie, Moufflou e La Stufa di Porcellana, sono stati realizzati nel modo più simpatico possibile. Stufa di porcellana, sono stati realizzati nel modo più simpatico possibile. La loro non hanno bisogno di scuse, perché sono storie squisite e nella loro forma originale nella loro forma originale troppo avanzate per i bambini dell'asilo. dell'infanzia. KATE DOUGLAS WIGGIN. NORA A. SMITH. IL NIDO DEL RIGOGOLO. Guardate come ogni ragazzo, eccitato dall'evento reale, è tutto orecchi. --Froebel. Lì è appeso, su un angolo della cornice, proprio come era appeso nel vecchio salice in giardino. Era primavera, e io spostavo la mia sedia a dondolo vicino alla finestra, dove potevo sporgermi e toccare i rami verdi e guardare alla finestra, dove potevo sporgermi e toccare i rami verdi, e osservare le cose meravigliose da raccontare ai miei bambini all'asilo. asilo. Lì vedevo le formichine indaffarate e alacremente al lavoro sul terra; i pazienti, noiosi rospi marroni che schioccavano le mosche alla sole; i bruchi a strisce che strisciavano pigramente sul tronco dell'albero e decine di allegri uccelli che si preparano a fare i conti con la casa. Sapevate che gli uccellini tengono casa? Oh, sì; non si imbarcano mai come uomini e donne; anzi, credo che non gli piaccia nemmeno affittare una casa senza averla sistemata a proprio piacimento, ma preferiscono andare a lavorare e lavorare e costruirne una, Così comodi e caldi, così accoglienti e ordinati, per iniziare a fare le pulizie di casa in modo completo. Ora, dentro la mia finestra c'era una scatola di fili e per due o tre giorni, per quanto ne mettessi per due o tre giorni, non importava quante ne mettessi, quando andavo a guardare la volta successiva quando andavo a guardare, non ne trovavo nessuna. Avevo parlato con le bambine e rimproverare i bambini della casa, ma nessuno sapeva nulla della questione. quando un pomeriggio, mentre ero seduta lì, un bellissimo uccello con il petto giallo dal salice, si appollaiò sul davanzale della finestra, fece volare il suo becco davanzale della finestra, ha alzato la testa, ha strizzato l'occhio e, senza dire "per favore", ha tagliato la corda. senza dire "per favore", infilò il becco birichino nella scatola degli spaghi e volò via con un pezzo di e volò via con un pezzo di spago rosa. Rimasi immobile come un topo per vedere se il piccolo furfante avrebbe osato tornare. Non lo fece, ma mandò sua moglie, che fece un salto, un salto e un salto, mi ha guardato dritto negli occhi e ha preso la sua corda senza avere paura. E questo lo chiamate furto? No, rispondete voi. Nemmeno io; per essere sicuri hanno preso Certo, hanno preso ciò che mi apparteneva, ma la finestra era spalancata e credo che dovessero sapere che amavo gli uccelli e che avrei voluto regalarli. Penso che dovessero sapere che amavo gli uccelli e che avrei voluto dare loro qualcosa per la loro nuova casa. Forse sapevano anche che dei pezzi di vecchio spago spago non potevano valere molto. Allora, con quanto impegno iniziarono il loro lavoro! Avevano già scelto il posto per il loro nido, saltando su e giù tra i rami finché non trovarono un ramo ramo lontano dalla vista di serpenti e falchi e di crudeli gatti soriani, in alto di serpenti, falchi e crudeli gatti soriani, fuori dalla portata di ragazzini dispettosi con le loro fionde. tutto era pronto perché questi piccoli falegnami potessero iniziare a costruire. Non erano necessari martello e chiodi, artiglio e becco erano tutti gli strumenti che usavano. eppure che bel lavoro di falegnameria hanno fatto! Vedete come il nido è legato saldamente a quei tre esili ramoscelli e come è intrecciato con cura e attenzione? ramoscelli, e come è intrecciato accuratamente e strettamente, in modo che si possa a malapena a staccarlo? Quei peli neri e ispidi che tengono insieme tutto il resto insieme sono stati lasciati cadere dalla coda del Principe Azzurro (il Principe Azzurro è il bel cavallo da sella che il bel cavallo da sella che coltiva l'erba sotto il salice). Quei peli marroni e lucidi appartenevano a Dame Margery, la mucca gentile, che vive con il suo vitellino Pet nella stalla con il Principe Azzurro; e su un lato c'è una macchia gialla e brillante. Ah, uccelli furfanti, dovevate essere fuori dalla finestra della cucina quando sono stati tagliati i riccioli del piccolo Johnny! Johnny sono stati tagliati! Potevamo risparmiarne solo due dalla sua preziosa testa, e abbiamo cercato ovunque questo e abbiamo cercato dappertutto questo per mandarlo alla nonna! Guardate questa porta sul lato del nido e ditemi come un uccello possa farne una così perfetta. come un uccello possa farne una così perfetta; eppure vi ho sentito dire: "È solo un uccello, non sa nulla". è solo un uccello, non sa nulla. Certo, non può fare tante cose quante cose come voi, ma dopotutto non siete abbastanza saggi da fare molte delle cose che fa lui. Mi chiedo che cosa farebbe uno dei miei figlioli se se venisse trasportato a chilometri di distanza da casa e abbandonato in un luogo che non ha mai visto? Sarebbe troppo spaventato per fare altro che piangere. ci sono molti uccelli che, quando vengono portati via da lontano, si appollaiano in cima alla banderuola, forse, decidono con i loro piccoli pezzi di mente da che parte andare, e poi con un fruscio volano via sopra le cime delle case e i campanili delle chiese, le città e le chiese, paesi e città, fiumi e prati, fino a raggiungere il luogo da cui sono partiti. il luogo da cui sono partiti. Guardate il nido per l'ultima volta e vedete il morbido e delizioso rivestimento di piume d'anatra e lana d'agnello. Perché credete che sia stato reso così morbido e vellutato? Per gli uccellini che per gli uccellini che stavano arrivando, naturalmente; e di sicuro, una mattina dopo che la casetta era stata completata, mi sono affacciata alla finestra e ho visto cinque piccole uova e vidi cinque piccole uova rannicchiate l'una accanto all'altra; ma non ebbi molte occasioni di guardare quelle preziose uova. di guardare quelle preziose uova, ve lo posso dire, perché la mamma uccello non poteva mamma uccello non riusciva a perdere un minuto per andare a bere l'acqua, tanto era paura di perdere il calore delle sue ali lanuginose. Si è seduta lì nelle lunghe giornate di maggio e nelle notti calde e tranquille: chi se non una mamma sarebbe così dolce e gentile e paziente? mamma sarebbe stata così dolce e gentile e paziente? problemi, neanche un po'. Che sia benedetto il suo caro cuoricino di uccello, non erano uova per lei. per lei: poteva vederle anche ora come stavano per diventare, le sue cinque astuti, lanuginosi e piumosi uccellini, che cinguettavano e svolazzavano sotto le sue ali. così non badò al dolore alla schiena o al crampo alle gambe, ma si sedette tranquillamente a casa. gambe, ma se ne stava tranquillamente a casa, anche se c'erano splendidi picnic nei campi di fragole e concerti sulle ringhiere della recinzione, e tutti gli uccelli padre e madre tutti gli uccelli padre e tutte le madri che non stavano covando le uova si stavano si divertivano molto con questo bel tempo. Alla fine tutto era finito, e una mattina fui svegliato da un tale cinguettio e canto, da un tale svolazzare e volare. svolazzare e volare - ho capito in un minuto che dove la notte prima c'erano stati due uccelli e cinque uova, ora c'erano sette uccelli e e nient'altro che gusci d'uovo nel verde del salice! Il papà rigogolo non aspettava che mi vestissi, ma volava su e giù dal davanzale della finestra, sembrando dire: "Perché ti alzi? davanzale della finestra e sembrava dire: "Perché non ti alzi? Perché non ti alzarsi? Ho cinque uccellini; sono usciti dalle conchiglie proprio stamattina. mattina, così affamati che non riesco a farli mangiare a sufficienza! Perché non perché non ti alzi? Ho cinque uccellini e mi sto prendendo cura di loro mentre mentre mia moglie è fuori a riposare! Erano cinque piccoli esseri magri e spelacchiati, devo dire; perché si sa che gli uccelli non cominciano con l'essere belli come i gattini e le galline. gli uccelli non cominciano con l'essere graziosi come i gattini e le galline, ma sembrano molto spogli e nudi, e non sembrano avere nulla da mostrare se non una grande bocca che si apre sempre e grida bocca grande e grossa che si apre sempre e grida Yip, yip, yip! Ora penso che vi stiate chiedendo perché ho questo nido e come ho fatto a portare via la bella casa agli uccelli. come ho potuto portare via la bella casa agli uccelli. Ah, questa è la parte triste della storia, e vorrei non dovervela raccontare. Quando gli uccellini avevano due giorni, sono uscita per un lungo viaggio in campagna, lasciando tutto al sicuro e felice nel vecchio salice verde. salice; ma quando tornai, cosa pensate che abbia trovato a terra sotto i rami? ---- Un magnifico nido di uccello da richiamo tagliato dall'albero, e cinque poveri uccellini ancora vivi. albero, e cinque poveri uccellini immobili che giacevano al suo fianco. Cinque colli sottili tutti flaccidi e senza vita, cinque paia di occhi luminosi chiusi per sempre! sopra la testa i poveri mamma e papà che cinguettavano e piangevano come fanno gli uccellini quando sono spaventati. di uccelli quando sono spaventati e dispiaciuti, volando qua e là, prima a terra e poi sull'albero, per vedere se era davvero davvero vero. Mentre ero via, due ragazzini dispettosi erano venuti in giardino a cercare e subito hanno visto il nido del rigogolo. Tommy, c'è un nido di uccelli, così buffo! Non c'è nessuno qui, prendiamolo, disse Jack. qui, prendiamolo, gridò Jack. Appoggiarono la scaletta all'albero e, benché fosse quasi fuori portata, un coltello a serramanico tagliò i ramoscelli che la tenevano sollevata. fuori portata, un affilato coltello a serramanico tagliò i ramoscelli che la tenevano sollevata, e dall'alto albero con un pesante tonfo sulla dura terra, e i cinque piccoli rigogoli non respirarono più! cinque piccoli rigogoli non respirarono più! Naturalmente i ragazzi non sapevano che nel nido c'erano degli uccellini, altrimenti non l'avrebbero fatto per niente al mondo. ma questo non ha reso le cose più facili per papà e mamma uccello. uccello. Ora, cari bambini, non fatemi mai sentire dire: "Non importa, sono solo uccelli, non gli importa". sono solo uccelli, non gli importa. Pensate a questo nido: come la madre e il padre ci hanno lavorato, intrecciando capelli, spago e lana, giorno dopo giorno! Pensate a come la paziente mamma si è seduta sulle uova, sognando il momento in cui avrebbe avuto cinque uccellini canterini e volanti da accudire, nutrire e insegnare! uccelli canterini e volanti di cui prendersi cura, da nutrire e a cui insegnare! di farli vivere solo due brevi giorni! Non era terribile perdere la sua bella casa e i suoi cari bambini in una volta sola? Non dimenticate mai che, proprio come vostro padre e vostra madre amano i loro cari bambini e bambine, così Dio ha fatto sì che gli uccelli amassero i loro piccoli. bambini e bambine, così Dio ha fatto in modo che gli uccelli amassero i loro piccoli figli piumati che nascono nei meravigliosi nidi che insegna loro a costruire. a costruire. COMPLEANNO DI DICKY SMILEY. Per essere particolarmente benefica ed efficace, la narrazione di una storia dovrebbe essere collegato agli eventi e agli avvenimenti della vita. --Froebel. Dicky Smiley aveva otto anni quando sono accadute le cose che sto per raccontare. otto anni, e brillante come un bottone d'acciaio. Era molto buffo che si chiamasse Smiley, perché il suo viso era proprio come un raggio di sole. come un raggio di sole, e se mai piangeva era solo per un minuto, e poi i sorrisi si insinuavano e scacciavano le gocce di lacrime dal dal cielo blu dei suoi occhi. La madre di Dicky cercò di chiamarlo Richard, perché era il nome di suo padre. ma in qualche modo non lo diceva mai, e anche quando se ne ricordava e lo chiamava Richard, la sorellina Dot piangeva. e lo chiamava Richard, la sorellina Dot piangeva, Mamma, non sgridare Dicky. Una volta aveva un papà buono e affettuoso come il vostro, quando era un piccolo bambino in lunghi abiti bianchi; ma il caro papà un giorno marciò via con i soldati dal mantello blu soldati dal mantello blu un giorno e non è più tornato dai suoi figli; perché morì lontano, molto lontano da casa, su un campo di battaglia verde, con molti altri soldati. altri soldati. Potete pensare a quanto fosse triste e sola la mamma di Dicky e a come abbracciasse i suoi tre bambini. come abbracciasse i suoi tre bambini e dicesse: && Cari, ora non avete più un padre, ma il buon Dio aiuterà vostra madre a prendersi cura di voi! madre a prendersi cura di voi! E ora lavorava duramente, molto duramente, dalla mattina alla sera ogni giorno per procurarsi i soldi per comprare pane, latte e vestiti per Bess, Dot e Dicky. Dot e Dicky. Ma Dicky era un bravo bambino e aiutava molto la mamma, a togliere gli imbastiture dai suoi lavori d'ago, a portare la legna e i trucioli dal capanno e ad andare al negozio a prendere il burro e il pane. e trucioli dal capanno e andava al negozio a prendere il burro, le patate e le uova. patate e uova. Così una mattina lei disse:&& Dicky, mi sei stato di grande aiuto quest'estate, vorrei regalarti qualcosa che ti renderà qualcosa che ti renda molto felice. Contiamo i soldi nella tua banca - li hai guadagnati tutti tu - e vediamo cosa potremmo comprare con essi. Per Bess vuole un impermeabile e Dot ha bisogno di gomme, ma vogliamo che il nostro bambino abbia un regalo di compleanno. che il nostro bambino abbia un regalo di compleanno. Oh, mamma, gridò battendo le mani, che giorno felice sarà! sarà! Comprerò quella cassetta degli attrezzi nel negozio dietro l'angolo! È una tale bellezza con una piccola sega, un martello, uno scalpello, un cacciavite e tutto ciò che serve a un falegname. tutto ciò che serve a un falegname. Costa solo un dollaro, esattamente! Poi svitarono la banca e trovarono novantacinque centesimi, in modo che ci volessero solo altri cinque centesimi per fare il dollaro. ci sarebbero voluti solo altri cinque centesimi per fare il dollaro. Dicky li guadagnò prima di andare a letto, accatastando legna per un vicino; e la sua mamma cambiò tutti i piccoli pezzi da cinque e dieci centesimi in due mamma cambiò tutti i piccoli pezzi da cinque e dieci centesimi in due splendidi mezzo dollaro che tintinnavano gioiosamente nella tasca dei pantaloni. La mattina dopo si alzò quasi contemporaneamente ai pettirossi e alle rondini dei camini. pettirossi e le rondini del camino uscivano dai loro nidi; saltò giù per le scale, due alla volta, e riuscì a malapena a fare colazione, tanta era la fretta con cui si trovava. alla volta, e riuscì a malapena a fare colazione, tanta era la fretta di comprare la preziosa cassetta degli attrezzi. fretta di comprare la preziosa cassetta degli attrezzi. Aprì la porta d'ingresso, scese danzando i gradini di legno e si fermò sul marciapiede. di legno, e lì, sul marciapiede di fronte alla casa, stava una bambina, con un con un grembiule di percalle strappato, senza scarpe e senza cappello, e i suoi riccioli castano-nocciola riccioli castani che svolazzavano nel vento; peggio di tutto, piangeva come se il suo cuore si sarebbe spezzato. Perché, ragazzina, cosa c'è? chiese Dicky, perché era un ragazzo di buon cuore e non gli piaceva vedere le persone piangere. di buon cuore e non gli piaceva vedere la gente piangere. Si tolse il grembiule e singhiozzò:&& Oh, ho perso il mio adorabile cagnolino marrone e non potrò mai più riaverlo! indietro! Qualcuno lo ha avvelenato? È morto? disse Dicky. Scosse la testa. No, oh no! L'uomo del canile l'ha portato via nel suo carretto... il mio dolce cagnolino. di cane; ha una piccola coda riccioluta così astuta e lunghe orecchie di seta; fa tutti i tipi di trucchi, e non mi lasceranno mai entrare a casa senza Bruno. E poi cominciò a piangere più forte che mai, tanto che Dicky quasi non sapeva cosa dirle. Il canile, bambini, è un luogo molto grande vicino alla città, con un alto recinto tutto intorno, e all'interno sono tenuti puledri e cavalli, i vitellini e le mucche madri, e le pecore e le capre che scappano da casa o vengono da casa o che vengono raccolti sul ciglio della strada. L'uomo del canile percorre la strada strada su un grande carro, che ha un'intelaiatura di doghe costruita sopra di doghe, in modo che sembri un pollaio su ruote, e al suo interno e in esso - alcuni di voi l'hanno visto fare - mette i poveri cani senza collare e i cui padroni collari e i cui padroni non li hanno pagati. Poi se ne va e li rinchiude nel grande posto all'interno dell'alto recinto, e loro devono devono rimanere per un po'. I cani vengono uccisi se nessuno viene a prenderli. Bene, disse Dicky, andiamo a vedere l'uomo delle sterline. Sapete dove vive? Sì, infatti, rispose la bambina, che si chiamava Lola. Ho corso dietro il carro fino al canile. Ho pianto dietro a Bruno, e Bruno e Bruno si lamentava per me, ficcava il naso tra le sbarre e cercava di saltare fuori, ma non ci riusciva. ma non ci riusciva. La strada è lunga e l'uomo è arrabbiato come due bastoni. è arrabbiato come due bastoni. Ma si avviarono e continuarono a camminare insieme, con Dicky che teneva stretta la mano di Lola. mano di Lola, mentre lei gli raccontava le cose meravigliose che Bruno sapeva fare. Bruno sapeva fare; come poteva salire e scendere da una scala, suonare il piffero e battere il tamburo, far addormentare i credenti e ballare la giga. e battere il tamburo, far addormentare i credenti e ballare la giga. Era grazie a questi suoi trucchi che Lola guadagnava soldi per lo zio, con il quale viveva. padre e la madre erano morti e non c'era nessuno al mondo che volesse bene alla bambina. nessuno in tutto il mondo che amasse la bambina. La cara madre era morta in un un bellissimo paese di montagna dall'altra parte dell'oceano, e Lola e Bruno erano stati mandati in America con una nave. Ora questa cara e graziosa mamma di Lola era solita cantare per lei quando la cullava per farla addormentare e, man mano che la bambina cresceva da bambina a ragazzina imparò le canzoncine da cantare a Bruno quando era un cucciolo. Volete ascoltarne una? La cantava cantarla agli angoli delle strade, e alla fine dell'ultima strofa quella Bruno, furbo e astuto, sbadigliava come se non riuscisse a stare sveglio un altro minuto. un altro minuto, infilava la sua testa setosa tra le due zampe anteriori, chiudeva i suoi occhi luminosi, emetteva un piccolo sospiro stanco e rimaneva addormentato finché Lola non lo Lola lo svegliò. Questa è la canzone:&& Svegliati, piccolo Bru-no! Svegliati, piccolo Bru-no, Svegliati, piccolo Bru-no, presto! Quando i due bambini arrivarono al canile e videro la casetta al cancello dove viveva l'uomo del canile, Dicky era piuttosto spaventato. dove viveva l'uomo del canile, Dicky era piuttosto spaventato e a malapena osava salire i gradini. paura e quasi non osava salire i gradini, ma dopo un attimo pensò: "Non sarò un codardo, non ho fatto niente di male". non sarò un codardo; non ho fatto nulla di male. Così diede alla porta bussare con forza, per un bambino di otto anni, e fece uscire subito l'uomo. subito l'uomo. Che cosa volete? disse lui, con voce burbera, perché sembrava piuttosto arrabbiato. Per favore, signore, voglio il piccolo cane marrone di Lola. È l'unico cane che ha, e lei ci guadagna dei soldi. Fa dei trucchi divertenti per dieci centesimi. Come pensi che io sappia se ho un cane marrone lì dentro o no? ringhiò lui. È meglio che corriate a casa dalle vostre madri, tutti e due. A questo punto Lola ricominciò a piangere, e Dicky disse rapidamente:&& Oh, lo riconoscereste subito, ha una coda riccioluta e astuta e lunghe orecchie di seta. e lunghe orecchie di seta. Si chiama Bruno. Bene, scattò l'uomo, dove sono i tuoi soldi? Si sbrighi! Voglio la mia colazione. Soldi! gridò Dicky, guardando Lola. Soldi!" sussurrò la piccola Lola, voltandosi verso Dicky. Sì, disse lui, certo! Datemi un dollaro e vi darò il cane. cane. Ma, rispose Lola, non ho un soldo, non ne ho mai avuti. Né l'uno né l'altro - iniziò Dicky; e poi le sue dita si insinuarono nella tasca dei pantaloni e tastarono i due mezzi dollari d'argento che avrebbero comprato tasca dei pantaloni e tastarono i due mezzi dollari d'argento che avrebbero dovuto comprare la sua cassetta degli attrezzi. Per un'ora si era dimenticato di quella cassetta degli attrezzi, ma... come avrebbe potuto... come avrebbe potuto dare via quel prezioso denaro che che aveva messo insieme così a lungo, cinque centesimi alla volta? Ricordava ricordava la piccola sega affilata, il robusto martello, l'astuta pialla, scalpello e del cacciavite lucente, e le sue dita si strinsero attorno al denaro. i soldi con forza; ma proprio in quel momento guardò la piccola e graziosa Lola, con il suo con il suo viso triste, i suoi occhi gonfi e le coraggiose labbra rosse che cercava di non di non tremare per le lacrime. Era sufficiente; estrasse rapidamente il dollaro d'argento e disse al d'argento e disse all'uomo della sterlina: && Ecco il tuo dollaro: dacci il cane! L'uomo sembrava molto sorpreso. Non molti ragazzini di otto anni hanno un dollaro nella tasca dei pantaloni. Dove l'hai preso? Mi sono guadagnato ogni centesimo, rispose il povero Dicky con un groppo in gola e la voce strozzata. gola e con la voce strozzata. Ho portato carbone e tagliato legna per per quasi sei mesi prima di averne abbastanza, e non c'è un'altra cassetta degli attrezzi al mondo che valga quanto quella per un dollaro. al mondo così buona come quella per un dollaro... Ma io voglio Bruno! {Illustrazione: Ecco il tuo dollaro: dacci il cane".} Poi l'uomo del canile mostrò loro una scaletta che portava a un buco quadrato nel muro del canile. un buco quadrato nel muro del canile e disse loro di salire a guardare e di guardare se il cane fosse lì. Salirono e misero i loro due visi rosei e impazienti alla piccola e ruvida finestra. Bruno! Bruno! Lola, ma non arrivò nessun Bruno; ma tutti i cagnolini spaventati e nostalgici di quella prigione spaventato in quella prigione tirò su il naso, scodinzolò e si avviò verso la voce. verso la voce. Non importava che fossero Fidos, Carlos, Rovers o Ponto. Rovers o Ponto; sapevano di essere cagnolini soli e che forse qualcuno si era ricordato di loro. forse qualcuno si era ricordato di loro. Il tenero cuore di Lola soffriva alla vista di tanti vista di tanti cani senza padre e senza madre, e pianse, && No, no, poveri cari! Non sono venuto per voi; voglio il mio... Bruno. Canta per lui, e forse verrà, disse Dicky; e Lola appoggiò il gomito sul davanzale della finestra e cantò gomito sul davanzale della finestra e cantò:&& Al cancello del Paradiso si vendono scarpe piccole, E a tutti i brandelli di an-geli di luce vengono dati; Slum-ber my dar-ling, Slum-ber my dar-ling, Slum-ber my dar-ling sweet-ly. Ora Bruno era così stanco di correre dall'uomo del canile, così affamato, così spaventato e così rauco per l'abbaiare che si era addormentato. spaventato e così rauco per l'abbaiare che si era addormentato; ma quando sentì la voce di Lola che cantava la canzone che conosceva bene, si alzò di scatto. quando sentì la voce di Lola che cantava la canzone che conosceva così bene, si alzò di scatto e uscì mezzo sveglio. e uscì mezzo sveglio - il più caro, il più bel cagnolino marrone del mondo, con un cagnolino cane marrone più caro e più bello del mondo, con un'astuta coda riccioluta che spuntava dietro, due lunghe orecchie di seta che quasi toccavano il terreno e quattro zampe bianche e morbide. Allora erano due bambini così felici, e un piccolo cane marrone così felice cane marrone era Bruno! Baciava i piedi nudi, le mani e il viso di Lola, e quasi masticò il grembiule fino a ridurlo in stracci, tanto era felice di rivedere la sua padrona. padrona. Persino l'uomo del canile ha sorriso e ha detto che era il più bel cucciolo più bello e più intelligente che avesse mai avuto in canile e che quando lo aveva chiuso che quando l'aveva rinchiuso la sera prima aveva messo in atto tutti i suoi tutti i suoi buffi trucchi nella speranza di essere lasciato uscire. Poi Dicky e Lola tornarono a casa sulla strada polverosa, Bruno correva al loro fianco, abbaiando agli uccelli, annusando gli scoiattoli e Bruno correva al loro fianco, abbaiando agli uccelli, annusando gli scoiattoli e inseguendo tutte le galline e i gattini che e rincorreva tutte le galline e i gattini che incontrava lungo la strada, finché finalmente all'angolo della strada, dove Lola svoltò per andare a casa sua, dopo aver baciato il suo nuovo amico e averlo ringraziato per essere stato così buono e gentile con lei. gentilezza nei suoi confronti. Ma che dire di Mastro Dicky stesso, che aveva perso la sua cassetta degli attrezzi? Egli Non si sentiva molto sorridente in quel momento. Entrò di soppiatto dalla e quando vide la faccia della sua cara mamma in cucina non riuscì a sopportare un minuto di più e scoppiò a piangere. non resistette un minuto di più, scoppiò a piangere e le raccontò tutto. l'accaduto. Beh, figliolo, disse lei, sono molto, molto dispiaciuta. Vorrei poterti dare darti un altro dollaro, ma non ho soldi da spendere. Hai fatto bene Lola a trovare Bruno e a ricomprarlo per lei, e sono molto orgogliosa del mio ragazzo. sono molto orgoglioso del mio ragazzo; ma non puoi dare via il dollaro e avere anche la cassetta degli attrezzi. cassetta degli attrezzi. Quindi asciugati gli occhi e cerca di essere felice. Non hai fatto colazione, caro. colazione, caro, prendi un bel pezzo di pane e zucchero. Dicky si asciugò le lacrime e cominciò a mangiare. Dopo un po' volle pulirsi la bocca appiccicosa e zuccherosa e, mentre tirava fuori dalla tasca il suo fazzoletto pulito, si vide spuntare due occhietti luccicanti. il fazzoletto pulito dalla tasca, due oggetti rotondi, luccicanti, tintinnanti tintinnanti e tintinnanti sono caduti sul pavimento e sono rotolati sotto il tavolo della cucina! sotto il tavolo della cucina! Cosa potevano essere? I suoi due mezzi dollari d'argento mezzo dollaro, per essere sicuri. E da dove sono venuti, secondo voi? supponiamo? È stata la cosa più bella e divertente! L'uomo della sterlina non era non era poi così arrabbiato, perché pensava che Lola e Dicky fossero due bambini così gentili e e Bruno un cane così furbo, che non poteva sopportare di togliere il dollaro a Dicky. Dicky; così, mentre il ragazzino guardava dall'altra parte, l'uomo del canile gli fece scivolare l'uomo del canile rimise i soldi nella tasca di Dicky senza dire una parola. tasca di Dick senza dire una parola. Non fu una bella sorpresa? Così Dicky corse al negozio all'angolo più veloce che i suoi piedi potessero portarlo, e comprò la cassetta degli attrezzi. Ogni sabato pomeriggio si diverte a giocarci! E chi credete che sieda sul pavimento bianco della cucina con Dot e Bess a guardarlo mentre costruisce tavoli e sedie per le bambole con il suo falegname? Bess, a guardarlo mentre costruisce tavoli e sedie per bambole con i suoi attrezzi da falegname? attrezzi da falegname? Certo, Lola, e anche un cagnolino marrone, con un'astuta coda riccioluta e arrotondata. coda riccioluta e arrotolata dietro e due lunghe orecchie di seta che toccavano il pavimento. che toccavano il pavimento. Perché la mamma di Dick aveva un cuore così grande che credo avrebbe che credo avrebbe potuto contenere tutti i bambini del mondo, e dato che lo zio di Lola zio di Lola non si preoccupava minimamente di lei, la diede a questa mamma di Dicky, che ha imparato ad amare questa bambina quasi quanto come amava i suoi Dicky, Dot e Bess. AQUA; O, IL BABAY DELL'ACQUA. {Nota: il progetto di questa storia mi è stato suggerito molti anni fa; così tanti, in effetti, che ora non ricordo se sia stato del mio amico, o di un'altra persona. anni fa; così tanti, in effetti, che ora non riesco a ricordare se fosse del mio amico, o se avesse letto qualcosa di simile in tedesco. D. W.} Questo stare al di sopra della vita, eppure cogliere la vita, ed essere stimolati dalla vita, è ciò che rende l'educatore autentico. vita, è ciò che rende l'educatore autentico. --Froebel. Era una giornata limpida e soleggiata, e sul grande mare aperto scintillavano migliaia di gocce d'acqua. scintillavano migliaia e migliaia di gocce d'acqua. Una di queste era un allegro che ballava sul dorso argentato dei pesci mentre questi che si tuffavano su e giù tra le onde e, per quanto si alzasse, sempre scendeva grassoccio in grembo alla madre. Sua madre, si sa, era l'Oceano, e quel giorno d'estate era molto bella con il suo vestito blu scuro e i volant bianchi. giorno d'estate con il suo vestito blu scuro e i volant bianchi. A poco a poco l'allegra goccia d'acqua si stancò del suo gioco e, guardando il cielo limpido sopra di sé, pensò che gli sarebbe piaciuto fare un giro su una barca a vela. cielo limpido sopra di lui pensò che gli sarebbe piaciuto navigare su una delle nuvole bianche e fluttuanti; così, saltando dalle braccia dell'Oceano, pregò il Sole di prenderlo e di lasciarlo andare in viaggio per vedere implorò il Sole di prenderlo e di fargli fare un viaggio per vedere la terra. terra. Il Sole ha detto sì, e ha preso anche tante altre gocce, perché Aqua non fosse sola lungo il cammino. non si sentisse sola durante il cammino. Ma lui non lo sapeva, perché perché tutte si erano trasformate in nebbia o vapore. Sapete cos'è il vapore? Se respirate l'aria, quando è abbastanza fredda, vedrete che esce dalla vostra bocca come vapore. Se respirate l'aria, quando è sufficientemente fredda, la vedrete uscire dalla vostra bocca come vapore, e potrete anche vedere del vapore molto vapore molto caldo che esce dal naso di un bollitore d'acqua bollente. Quando è abbastanza vicino alla terra, dove possiamo vederlo, lo chiamiamo nebbia. Le gocce d'acqua sono state trasformate in vapore perché nella loro forma troppo pesanti per essere trasportate dai raggi del sole. Navigavano sempre più in alto, così velocemente che si sentivano storditi, in un'ora avevano percorso più di cento miglia! E quanto era bello, guardare il mondo di sotto, e navigare più velocemente di quanto i pesci possano nuotare o che gli uccelli possano volare! Ma dopo un po' si fece quasi ora che il Sole andasse a letto; divenne molto rosso in viso e cominciò a sprofondare sempre più in basso. divenne molto rosso in viso e cominciò a scendere sempre più in basso, finché improvvisamente scomparve dalla vista! La povera piccola Aqua non poteva fare a meno di essere spaventata, perché ogni minuto che passava ogni minuto che passava diventava sempre più buio e freddo. Alla fine pensò di provare a tornare sulla terra, così scivolò via e, mentre cadeva sempre più in basso, diventava più pesante. sempre più pesante, finché non fu di nuovo una piccola goccia rotonda e luminosa, e e si posò su un cespuglio di rose. Un grazioso bocciolo di velluto aprì le sue foglie e e si infilò tra i cuscini cremisi, per dormire fino al mattino. Poi le foglie si aprirono e, rotolandosi nel letto, chiamò: "Ti prego, caro Sole, portami di nuovo con te". Sole, portami ancora con te". Così i raggi del sole lo catturarono una seconda volta e volarono una seconda volta, e volarono nell'aria fino a mezzogiorno, quando divenne sempre più caldo e sempre più caldo, e non c'era più una rosa rossa a nasconderlo, né un filo d'erba a ombreggiare la sua testa stanca. nemmeno un filo d'erba per ombreggiare la sua testa stanca; ma proprio mentre gridava, Ti prego, Re Sole, fammi tornare alla cara madre Oceano, il vento ebbe pietà di lui e venne il vento ebbe pietà di lui, arrivò con il suo soffio fresco e lo sventolò, con tutti i suoi fratelli, in una pesante nuvola grigia. fratelli, in una pesante nuvola grigia, dopodiché li separò e disse loro di unirsi per mano e di affrettarsi. e disse loro di unire le mani e di correre via verso la terra. E così, a passo di marcia scesero, rotolando l'uno sull'altro, finché con un ticchettio e uno schiocco di dita e sferragliare e schizzare toccarono terra e tutta la gente gridò: "Piove". gridarono: "Piove". Alcune gocce caddero sul fianco di una montagna, tra le quali c'era Aqua, che corse giù per la la parete rocciosa e corse, facendo da apripista ai suoi fratelli. Ben presto, insieme si tuffarono in un ruscello di montagna, che scorreva spumeggiante e che si gettava spumeggiante e impetuoso, saltando sulle rocce e scendendo di corsa lungo il pendio, finché nella valle sottostante udirono un rumore stranissimo. Sulla riva c'era un mulino e alla porta c'era un uomo con il cappello e i vestiti grigi di polvere. cappello e i vestiti erano grigi di polvere. All'interno del mulino c'erano due grandi pietre, che continuavano a girare più velocemente di quanto possa fare la testa di un ragazzo, grazie alla grande ruota esterna. e queste pietre macinavano il grano in farina e il mais in farina d'oro. farina e il mais in farina d'oro. Ma quale gigante pensate che fosse in grado di girare e far oscillare quella tremenda ruota, insieme a quelle pesanti pietre? Nessun gigante. Nessuno, se non le nostre piccole gocce d'acqua, che vi sono salite a centinaia e a migliaia e l'hanno fatta girare in continuazione. centinaia e migliaia e l'hanno fatta girare in continuazione. Il ruscello sfociava in uno stagno tranquillo dove nuotavano anatre e oche. Era un luogo così tranquillo e bello, con le code di gatto marroni e pelose che alzavano la testa che sollevavano la testa dall'acqua e i gigli gialli, con le loro foglie come le loro foglie come piatti verdi, che galleggiavano sulla superficie. Sul bordo vivevano verdi e grasse rane toro, e nell'acqua c'erano trote maculate, lucciconi d'argento e d'argento, pesciolini furbi e altri pesci. Ad Aqua questo posto piacque così tanto che si fermò per un bel po' di tempo, navigando su e giù e giù, prendendo le anatre per navi e le rane per cavalli; ma dopo un po' si stancò di quella vita noiosa, e lui e i suoi fratelli e lui e i suoi fratelli galleggiarono sopra una cascata e sotto un ponte per una lunga, lunga fino a quando videro un altro ruscello che scendeva lungo il pendio di una collina. Forza, diamoci la mano! gridò Aqua; e così si precipitarono tutti insieme finché non giunsero a un ampio fiume che aprì loro le braccia. Con l'aiuto di Aqua e dei suoi fratelli, il bellissimo fiume era in grado di far galleggiare di far galleggiare pesanti navi, anche se non molto tempo fa era solo un piccolo ruscello, attraverso il quale un bambino poteva guadare o calpestare. Qui una carico di legname veniva trasportato con la stessa facilità che se fosse stato un una barca di carta; lì passava un piroscafo, carico di casse e barili e affollato di persone, con la sua grande di persone, passava con la sua grande ruota che sbatteva sull'acqua e lasciava una lunga scia, come di schiuma. lasciando dietro di sé una lunga scia, come di schiuma di sapone. Sempre più avanti il fiume andava alla ricerca dell'oceano, e sia che si affrettasse a svoltare un angolo o scivolava dolcemente verso il mare, c'era sempre qualcosa di nuovo e strano da vedere. città affollate, cittadine tranquille, segherie ronzanti, ponti di pietra, ponti di sabbia. segherie, ponti di pietra e porti pieni di ogni tipo di imbarcazione, grande e piccola, con bandiere di ogni tipo. e piccole, con bandiere di tutti i colori che sventolano sugli alberi e marinai di tutti i Paesi che lavorano sui ponti. di tutti i Paesi che lavoravano sui ponti. Ma Aqua non si fermò a lungo in nessun perché, mentre il fiume si allargava sempre di più e si avvicinava sempre di più al suo alla sua fine, riusciva quasi a vedere la madre Oceano tra le cui braccia stava gioiosamente correndo. Lei si protese per raccogliere tutti i suoi figli, le gocce d'acqua, nel suo cuore. gocce d'acqua nel suo cuore, e più vicino di tutti gli altri si annidava la nostra piccola Aqua. piccola Aqua. I suoi viaggi erano finiti, i suoi piaceri e i suoi pericoli passati; ed era di nuovo ripiegato sul caro cuore materno, il luogo più sicuro e dolce di tutto il mondo. al caro cuore materno, il luogo più sicuro e dolce di tutto il mondo. mondo intero. Nelle calde e tranquille sere d'estate, se fate una passeggiata sulla spiaggia passeggiata sulla spiaggia, si sente il dolce rumore delle onde. delle onde; e alcune persone molto sagge pensano che siano le voci gorgoglianti di Aqua e di di Aqua e dei suoi fratelli gocce d'acqua che si raccontano del loro meraviglioso viaggio intorno al mondo. MOUFFLOU. Adattato da Ouida. Raccontiamo troppo poche storie ai bambini, e quelle che raccontiamo sono storie i cui eroi sono automi e bambole di peluche, --Froebel. Lolo e Moufflou vivevano molto lontano da qui, in un paese soleggiato chiamato Italia. Lolo non era forte come te e non poteva correre e giocare, perché era zoppo, poverino, e doveva sempre saltellare su una piccola stampella. Non è mai stato abbastanza in forma per andare a scuola, ma le sue dita erano attive e veloci attive e veloci, riusciva a intrecciare stuoie di paglia e a fare cesti a casa. casa. Aveva quattro o cinque fratellini e sorelline rosei e brillanti, ma ma erano tutti così forti e potevano giocare tutto il giorno così facilmente che Lolo non stava molto con loro. Lolo non stava molto con loro; così Moufflou era il suo migliore amico e stavano insieme tutto il giorno. insieme tutto il giorno. Moufflou era un barboncino bianco come la neve, con una lana così morbida e riccioluta da sembrare un agnellino. L'uomo che lo aveva dato ai bambini, quando era un cucciolo, lo aveva chiamato Moufflon, che significa pecora in inglese. cucciolo, lo aveva chiamato Moufflon, che nel suo paese significa pecora. paese, che significa pecora. Il padre di Lolo era morto quattro anni prima, ma aveva una madre che doveva lavorare molto duramente per tenere i bambini puliti e farli mangiare a sufficienza. che doveva lavorare molto duramente per tenere puliti i bambini e farli mangiare a sufficienza. Aveva anche un fratello maggiore, Tasso, che lavorava per un giardiniere e ogni sabato sera portava a casa la sua paga per aiutare a nutrire e vestire i piccoli. ogni sabato sera portava a casa il suo salario per aiutare a nutrire e vestire i bambini. bambini. Tasso era quasi un uomo ormai, e in quel paese appena si diventa uomini si deve uomo si deve partire per fare il soldato; così la madre di Lolo era sempre preoccupata Lolo era sempre preoccupata per il timore che il suo Tasso venisse portato via. Se si hanno soldi a sufficienza, si può sempre pagare qualcuno che vada al tuo posto. ma Tasso non aveva soldi, e nemmeno la povera madre, così ogni giorno era in ansia ogni giorno era in ansia per il rischio che il suo ragazzo dovesse andare in guerra. Ma Lolo e Moufflon non sapevano nulla di tutto questo e ogni giorno, quando Lolo stava bene, erano felici insieme. Lolo stava abbastanza bene, erano felici insieme. Passeggiavano per le strada, o si sedevano sui gradini della chiesa, o, se la giornata era bella, andavano in campagna e portavano a casa grandi mazzi di fiori gialli e se la giornata era bella, andavano in campagna e portavano a casa grandi fasci di fiori gialli, blu e cremisi. blu e cremisi. La vecchia casa diroccata in cui viveva la famiglia era vicina a una chiesa alta e grigia, chiesa alta e grigia. Era una bella chiesa antica e tutti i bambini l'amavano, ma soprattutto Lolo. ma soprattutto Lolo. Gli piaceva molto la mattina, quando le persone quando le persone portavano grandi mazzi di gigli bianchi per addobbarla; e a mezzogiorno, quando quando era fresco e ombroso; e al tramonto, quando i lunghi raggi brillavano attraverso le finestre dipinte finestre dipinte e facevano luci blu, dorate e violette sul pavimento. pavimento. Una mattina Lolo e Moufflou erano seduti sui gradini della chiesa e osservavano la gente. osservare la gente, quando un signore che passava di lì si fermò a guardare il cane. il cane. È un barboncino molto bello", disse. È vero, gridò Lolo. Ma dovresti vederlo la domenica, quando viene appena lavato; allora è bianco come la neve. Sa fare qualche trucco? chiese il signore. Direi di sì, disse Lolo, perché aveva insegnato al cane tutto ciò che sapeva. Lui sa stare in piedi sulle zampe posteriori, sa ballare, sa parlare, sa fare la carriola e quando gli metto un biscotto sul naso e lo conto. e quando gli metto un biscotto sul naso e conto uno, due, tre. uno, due, tre, lui scatta e prende il biscotto. Il signore disse che avrebbe voluto vedere alcuni trucchi, e Moufflou fu molto contento di farli. Moufflou fu molto contento di farli, perché nessuno lo aveva mai frustato o ferito e lui amava fare ciò che il suo padroncino desiderava. nessuno lo aveva mai frustato o fatto del male e lui amava fare ciò che il suo padroncino desiderava. Poi il Lolo raccontò di avere un bambino a casa, così debole e malato che non riusciva ad alzarsi da malato che non riusciva ad alzarsi dal divano, e che avrebbe voluto che Lolo portasse il barboncino a casa sua. Lolo gli avrebbe portato il barboncino per mostrarglielo l'indomani, così gli diede dei soldi e gli disse il nome del barboncino. un po' di soldi e gli disse il nome dell'albergo in cui alloggiava. Lolo tornò a casa saltellando il più velocemente possibile con la sua piccola stampella e salì velocemente al piano di sopra dalla madre. e salì velocemente al piano di sopra da sua madre. Oh, mamma! ha detto. Vedete i soldi che mi ha dato un signore, e tutto questo perché il caro Moufflou ha fatto i suoi bei trucchi così bene. Ora puoi avere il tuo caffè tutte le mattine e Tasso potrà avere il suo vestito nuovo per domenica. Poi raccontò a sua madre del signore e che aveva promesso di portare Moufflou a trovarlo. di portare Moufflou a vederlo il giorno dopo. {Illustrazione: Scatterà e prenderà il biscotto} Così, quando arrivò il mattino, Moufflou fu lavato bianco come la neve e i suoi bei riccioli furono legati con un nastro blu. riccioli erano legati con un nastro blu, ed entrambi se ne andarono al trotto. Moufflou era così orgoglioso dei suoi riccioli e del suo nastro che quasi non gli piaceva di mettere i piedi per terra. Furono portati nella stanza del piccolo stanza del bambino, dove giaceva sul divano molto pallido e infelice. Uno sguardo luminoso occhietti luminosi quando vedeva il cane e rideva quando Moufflou faceva i suoi trucchi. Moufflou faceva i suoi trucchi. Come batteva le mani quando lo vedeva costruire una carriola, e lanciò a entrambi manciate di dolci e caramelle! Né il bambino né il cane avevano mai abbastanza da mangiare, così mordicchiavano i dolcetti con i loro denti bianchi e affilati, ed erano molto felici. Quando Lolo si alzò per andare via, il bambino cominciò a piangere e disse: "Oh, voglio il cane". voglio il cane. Lasciatemi il cane! Non posso, disse Lolo, è il mio Moufflou e non posso lasciarlo a voi. lasciarlo a te. Il bambino era così infelice e piangeva così amaramente che Lolo era molto dispiaciuto di vederlo. Lolo era molto dispiaciuto di vederlo e scese velocemente le scale con Moufflou. Il signore signore gli diede più soldi questa volta, e lui era così eccitato e così contento che andò molto veloce per tutta la strada di casa che andò molto veloce fino a casa, dondolandosi sui sassi con la sua piccola stampella. pietre con la sua piccola stampella. Ma quando aprì la porta, si trovò davanti sua madre che piangeva come se le si spezzasse il cuore, e tutti i bambini erano tutti i bambini piangevano in un angolo, e anche Tasso era tornato dal suo lavoro, con un'aria molto infelice. Oh! Che succede? gridò Lolo. Ma nessuno gli rispose e Moufflon, vedendoli tutti così tristi, si sedette, alzò il naso in aria e ululò un lungo e triste lamento. in aria e lanciò un lungo e triste ululato. Poi uno dei bambini raccontò a Lolo che finalmente che finalmente Tasso era stato scelto come soldato e che presto sarebbe partito per la guerra. partire presto per la guerra. La povera madre disse, piangendo, che non sapeva che cosa che non sapeva cosa ne sarebbe stato dei suoi figlioli durante il lungo e freddo inverno. inverno. Lolo le mostrò il suo denaro, ma lei era troppo infelice per interessarsi anche a quello. Così, a poco a poco, andò a letto con Moufflou. Il cane aveva sempre dormito ai piedi di Lolo, ma questa notte si avvicinò al fianco del suo padroncino al fianco del suo padroncino, e ogni tanto gli leccava la mano per dimostrare che che gli dispiaceva. Il mattino seguente Lolo e Moufflon andarono con Tasso ai giardini dove lavorava. e per tutto il tragitto, lungo il fiume luminoso e tra gli alberi verdi, parlarono insieme di cosa avrebbero fatto quando Tasso se ne fosse andato. alberi, parlarono insieme di cosa avrebbero fatto quando Tasso se ne fosse andato. Tasso disse che se avessero potuto ottenere un po' di denaro non sarebbe dovuto partire per le guerre. non avrebbe dovuto partire per le guerre, ma scosse la testa tristemente e sapeva che nessuno nessuno glielo avrebbe prestato. A mezzogiorno Lolo tornò a casa con Moufflon per la sua cena. Quando ebbero finito (era solo una zuppa di fagioli e fu mangiata presto), la madre disse a Lolo che la zia voleva che andasse a trovarla quel pomeriggio e che si occupasse dei bambini. pomeriggio e che si occupasse dei bambini mentre lei usciva. Così Lolo si mise cappello, chiamò Moufflou e si diresse zoppicando verso la porta, quando sua madre disse madre disse:&& No, non prendete il cane oggi, a vostra zia non piace; lasciatelo qui con me. qui con me. Lasciare Moufflou? disse Lolo, perché io non lo lascio mai; non saprebbe cosa fare senza di me per tutto il pomeriggio. che fare senza di me per tutto il pomeriggio. Sì, lasciatelo, disse la madre. Non voglio che lo portiate con voi. con te. Non lasciare che te lo ripeta. Così Lolo si voltò e scese le le scale, sentendosi molto triste per aver lasciato il suo caro Moufflou anche solo per un breve tempo. Ma le ore passarono e quando arrivò la notte si affrettò a tornare tornare in fretta e furia alla vecchia casa. Si fermò in fondo alla lunga e buia scala e chiamò Moufflou. scura e chiamava Moufflou! Moufflou! ma non arrivò nessun cagnolino; allora salì fino a metà del pianerottolo e chiamò di nuovo Moufflou! ma nessun piedino bianco scese. In cima alle scale andò il povero e stanco Lolo il povero Lolo, stanco, e aprì la porta. Perché, dov'è il mio Moufflou? La madre aveva pianto, aveva un'aria molto triste e non gli rispose per un momento. un momento. Dov'è il mio Moufflou? chiese ancora Lolo, cosa ne avete fatto del mio caro Moufflou? È stato venduto, disse alla fine la madre, venduto al signore che ha il piccolo zoppo. È venuto qui oggi, e il cane gli piace così tanto e il suo bambino era così contento dei bei trucchi che fa, che mi ha detto che avrebbe dato un sacco di soldi che mi ha detto che mi avrebbe dato un sacco di soldi se gli avessi venduto il cane. Pensa, Lolo, mi ha dato così tanti soldi che ora possiamo pagare qualcuno per andare in guerra al posto di Tasso. Ma prima che lei avesse finito di parlare, Lolo cominciò a diventare bianco e freddo e a vacillare, tanto che la sua piccola stampella riusciva a malapena a sostenerlo. a malapena la sua piccola stampella. Quando lei ebbe finito, egli gridò: "Il mio Moufflou... il mio Moufflou ha venduto! e gettò le mani sopra la testa e cadde tutto a terra, con la sua povera stampella. pavimento, con la sua povera stampella che cadeva a terra accanto a lui. Sua madre madre lo prese in braccio e lo mise sul letto, ma per tutta la notte si agitò per tutta la notte, chiamando il suo cane. Quando arrivò il mattino, le sue manine e la sua testa erano molto, molto calde, e poco dopo arrivò il medico e disse che aveva la febbre. aveva la febbre. Chiese alla madre che cosa chiamasse il bambino e lei gli rispose che aveva la febbre. e lei gli disse che era il suo cane e che era stato venduto. Il medico scosse la testa e se ne andò. Giorno dopo giorno il povero Lolo giaceva sul suo letto. I suoi capelli erano stati tagliati, non conosceva non conosceva i suoi fratelli e le sue sorelle, né sua madre, e la sua piccola testa dolorante testa dolorante andava avanti e indietro, avanti e indietro, sul cuscino dalla mattina alla sera. notte. Una volta Tasso andò all'albergo a cercare il signore. Stava stava per dirgli di prendere i soldi e di restituirgli il cane; ma il signore si era allontanato di molte miglia signore era andato a molte miglia di distanza con i vagoni e aveva portato Moufflou con sé. con lui. Così ogni giorno Lolo si indebolì, finché il medico disse che sarebbe morto molto presto. morire molto presto. Un pomeriggio erano tutti nella stanza con lui. Le finestre erano spalancate aperte. Sua madre era seduta accanto al suo letto e i bambini sul pavimento accanto a lei. Anche Tasso era a casa e aiutava a prendersi cura del fratellino. fratello minore. Tutto era così immobile che si poteva sentire il debole respiro del povero Lolo, quando, all'improvviso, si sentì uno scalpiccio e un ticchettio di piedini sulle scale. sulle scale e un barboncino bianco si precipitò nella stanza e saltò sul letto. letto. Era Moufflou! Ma non l'avreste mai riconosciuto, perché era così magro che si poteva così magro che si potevano contare tutte le sue ossa. I suoi riccioli erano sporchi e e pieni di stecche, pagliuzze e bave; i suoi piedi erano polverosi e sanguinanti, e si capiva subito che aveva percorso molte miglia. molte miglia. Quando saltò sul letto, Lolo aprì un po' gli occhi. Vide che si trattava di Moufflou e posò una manina sottile sulla testa del cane. testa del cane; poi si girò sul cuscino, chiuse gli occhi e si addormentò tranquillamente. sonno. Moufflou non si alzava dal letto e non mangiava nulla se non glielo portavano lì. non avrebbe mangiato nulla a meno che non glielo avessero portato lì. Si limitava a stare vicino al suo padroncino, con gli occhi marroni spalancati che lo guardavano dritto in faccia. A poco a poco il dottore arrivò e disse che Lolo stava davvero un po' meglio e che forse ora sarebbe guarito. che forse ora poteva guarire. La madre e Tasso erano molto contenti ma sapevano che il signore sarebbe tornato a prendere il suo cane, e non sapevano cosa fare né cosa dirgli. Lolo diventava ogni giorno ogni giorno un po' più forte, e alla fine di una settimana un uomo salì al piano di sopra chiedendo se c'era Moufflou. L'avevano portato molto lontano, ma un giorno era un giorno era scappato da loro e non erano mai riusciti a trovarlo. di trovarlo. Tasso chiese al messaggero di far restare Moufflou finché non avesse visto il signore. il signore, prese i soldi, si mise il cappello e andò con lui all'albergo. all'albergo. Il ragazzo malato era in camera con il padre, e Tasso andò subito da loro e gli disse che il ragazzo era malato. Tasso andò subito da loro e raccontò tutto: che Lolo stava per che Lolo aveva rischiato di morire senza il suo caro Moufflon, che giorno dopo giorno si era sdraiato nel suo letto e che alla fine un pomeriggio Moufflon tornò da loro, magro, affamato e sporco. magro, affamato e sporco, ma così felice di rivedere il suo piccolo padrone. suo padroncino. Nessuno sapeva, disse Tasso, come avesse fatto a trovare la strada per tante miglia da solo. miglia da solo, ma eccolo lì, e ora pregava il signore di essere così gentile da riprendersi il denaro. Sarebbe andato a fare il soldato, se ma Lolo e il suo cane non dovevano più separarsi. Il signore disse a Tasso che gli sembrava un fratello gentile, e che che avrebbe potuto tenersi i soldi e anche il cane, se solo avesse trovato loro un altro barboncino e gli avesse insegnato a essere saggio e fedele come Moufflou. Tasso fu così contento che li ringraziò ancora e ancora e si affrettò a tornare a casa a casa per dare la buona notizia a Lolo e a sua madre. Trovò subito un barboncino quasi quasi bello come Moufflou, e ogni giorno Lolo, che ora è diventato forte, aiuta Tasso a insegnargli tutti i trucchi di Moufflon. A volte Lolo si gira e mette le braccia intorno al collo di Moufflon e dice dice,&& Dimmi, mio Moufflou, come hai fatto a tornare da me, attraverso tutti i fiumi, i ponti e le miglia di strada? fiumi, e tutti i ponti, e tutte le miglia di strada? Moufflou non potrà mai rispondergli, ma credo che abbia trovato la strada di casa perché amava tanto il suo padrone. casa perché amava così tanto il suo padrone; e le persone adulte dicono sempre dicono sempre: l'amore troverà la strada. BENJY IN BEASTLAND. ADATTATO DALLA SIGNORA EWING. Con il narratore autentico si risveglia la vita interiore dell'ascoltatore autentico. viene risvegliata; viene portato fuori da se stesso, e in questo modo misura se stesso. --FROEBEL. Benjy era un bambino molto cattivo e sgradevole! È triste dirlo, ma è è la verità. Aveva sempre un aspetto torbido, sbavato e trasandato, come un'ardesia mezza lavata, che faceva pensare a quanto sarebbe stato bello se avesse potuto essere più pulito. lavata a metà, che faceva pensare a quanto sarebbe stato bello se avesse potuto essere lavato dentro e fuori con acqua calda e sapone. Benjy era l'unico maschio della famiglia, ma aveva due sorelline più giovani di lui. più giovani di lui. Erano piccole, care e allegre e molti ragazzi le avrebbero trovate molti ragazzi le avrebbero trovate piacevoli compagne di giochi, ma Benjy aveva dimostrato quanto non gli piacesse Benjy aveva dimostrato quanto non gli piacesse giocare con loro e questo le faceva sentire molto male. Una di loro un giorno disse: "A Benjy non interessiamo perché siamo solo bambine". perché siamo solo femmine, così abbiamo preso Nox come fratello. Nox era un grosso cane riccio cane riccio, simile a un Terranova. Benjy non era affatto bello e odiava le vasche, le spazzole, il sapone e l'acqua. sapone e l'acqua. Gli piaceva dormire fino a tardi la mattina e quando si alzava aveva solo il tempo di lavarsi a metà. alzarsi aveva solo il tempo di lavarsi a metà. Ma Nox si alzava presto, amava l'acqua fredda, aveva denti bianchi come la neve e capelli lucenti, e quando gli si parlava quando gli parlavi ti guardava dritto in faccia con i suoi chiari e onesti onesti occhi marroni. La giacca e il davanti della camicia di Benjy erano sempre sporchi di terra, mentre la copertura del petto di Nox era lucida e ben tenuta. Benjy entrava Benjy veniva in salotto con gli stivali infangati e le mani sporche; ma Nox, se era stato fuori nel fango, si sdraiava fango, quando tornava a casa si sdraiava e si leccava le zampe marroni finché non erano del tutto pulite. zampe marroni finché non erano ben pulite. A Benjy piaceva uccidere ogni tipo di animali, ma Nox salvava vite, anche se spesso era vicino a perdere la propria. Vicino alla loro casa c'era un fiume profondo, dove molti cani e gatti sono annegati. Sulla riva del fiume c'era un vecchio salice, che allargava i suoi rami e allungava le sue lunghe braccia. salice, che spalancava i suoi rami e allungava le sue lunghe braccia fino a toccare l'acqua. Qui Nox era solito portare tutto ciò che trovava nel fiume. Devo dire che a Benjy non piaceva Nox, e con ottime ragioni. ragione. Benjy aveva avuto a che fare con la morte di alcuni animali animali della gente del quartiere, aveva legato pietre o lattine al loro collo e li aveva gettati nel fiume. o barattoli di latta al loro collo e li aveva gettati nel fiume. Ma Nox Nox era solito aggirarsi di mattina presto e molto spesso trovava nel fiume fiume e tirava fuori ciò che Benjy aveva gettato nel fiume, ed è per questo che il cane coraggioso non gli piaceva. per questo non gli piaceva il cane coraggioso. In famiglia c'era un altro cane, chiamato Mr. Rough. I suoi occhi erano quasi graffiati dai gatti, il suo corpicino portava i segni di molte botte e aveva un abbaio rauco che suonava come se avesse un brutto male di percosse e aveva un abbaio rauco che sembrava avesse un brutto raffreddore. raffreddore. Se Benjy si prendeva cura di un animale, era per il signor Rough, anche se lo trattava peggio di Nox, perché era piccolo. anche se lo trattava peggio di Nox, perché era piccolo. Un giorno Benjy si sentì molto birichino e fece anche uno scherzo crudele a Nox mentre dormiva. Mentre era seduto vicino a lui, continuava a pungere leggermente le labbra del cane con un le labbra del cane con un ago sottile. Il cane si svegliava a metà, scuoteva la testa, si strofinava le labbra con la zampa. testa, si strofinava le labbra con le zampe e poi si riaddormentava. Alla fine questo ragazzo crudele infilò l'ago troppo a fondo e ferì il povero Nox, che si alzò di scatto, e mentre lo faceva l'ago si spezzò, con una parte che rimase nella carne. parte di esso rimase nella carne, dove, dopo un gran lavoro che ferì terribilmente il povero cane, le sorelline lo trovarono. povero cane, le sorelline lo trovarono. Come piangevano per il loro animale! La più coraggiosa tenne le labbra di Nox e tirò fuori l'ago, mentre l'altra asciugava le lacrime dagli occhi della sorella, per farle vedere cosa stava facendo. vedere cosa stava facendo. Nox rimase fermo, gemette e scodinzolò debolmente. molto debolmente, ma quando tutto finì fece cadere le sorelline nella sua foga di nella foga di mostrare la sua gratitudine. Ma Benjy uscì e trovò il signor Rough. e trovò il signor Rough e, poiché non aveva voglia di essere gentile con nessuno, lo prese a calci. e il signor Rough, per la prima volta, scappò via. Benjy non riuscì a Benjy non riuscì a trovarlo, ma trovò un bambino cattivo come lui, che stava inseguendo un altro cagnolino e lo colpiva con le pietre. Questo sarebbe stato molto sarebbe stato molto divertente, ma una delle pietre colpì il cane e lo uccise. Allora i ragazzi gli legarono qualcosa al collo e lo gettarono nel fiume. Benjy andò a letto presto quella sera, ma non riuscì a dormire, perché pensava a quel cagnolino bianco e desiderava non averlo gettato via. perché pensava a quel cagnolino bianco e desiderava non averlo gettato nel fiume. nel fiume; così alla fine si alzò e andò al salice. Guardò guardò attraverso i rami e vide la luna che splendeva verso di lui, e sembrava così grande e così vicina che pensò che se si fosse trovato solo sulla parte più alta dell'albero avrebbe potuto toccarla con la mano. Mentre guardava mentre guardava, pensò a un libro che aveva sua madre e che gli diceva che tutti gli animali animali salgono sulla luna dopo aver lasciato la terra. Mi chiedo, disse Benjy, se il cane che abbiamo ucciso ieri sera sia davvero lassù. lassù. L'Uomo della Luna lo guardò proprio in quel momento e, con sua grande sorpresa, disse:&& Sono Beastland. Non vuoi salire a vedere se il cane è qui? Puoi arrampicarti? Credo di poterlo fare, disse Benjy, e si arrampicò prima su un ramo, poi su un altro, finché non si trovò sulla cima. poi su un altro ancora, finché non si trovò in cima, e tutto ciò che poteva vedere tutto ciò che poteva vedere intorno a lui era una luce bianca e splendente. Entrate pure, disse l'Uomo della Luna. Metti i piedi fuori, non aver paura! paura! Così Benjy entrò nella luna e si ritrovò a Beastland. Era un posto così strano, eppure era molto bello. C'erano c'erano molte più bestie che in un serraglio, ed erano così gentili tra di loro e così allegre e gentili con Benjy educati gli uni con gli altri e così allegri e gentili con Benjy, che lo fecero sentire a casa. Un vecchio e simpatico ragno era ansioso di insegnargli a fare una ragnatela. Così disse a Benjy:&& Quando siete pronti, guardatevi intorno e trovate un punto in cui annodare la vostra prima lenza. prima lenza; poi, naturalmente, avete un gomitolo di filo dentro di voi. Non posso dire di averlo fatto, disse Benjy, ma ho un bel po' di spago in tasca. in tasca. Oh, beh! disse il ragno, va bene così; che sia in tasca o nello stomaco è lo stesso. tasca o nello stomaco è lo stesso. Proprio mentre il ragno dava a Benjy la sua lezione, un animale sussurrò a un altro, e quello a un altro ancora, chi e cosa fosse Benjy. un altro, e quello a un altro ancora, chi e cosa fosse Benjy. Santo cielo! In un minuto minuto le bestie cambiarono tutte il loro modo di trattarlo. Lo chiamarono BOY! e lassù questo significava qualcosa di tutt'altro che gentile. Poi lo portarono al Leone, il re di tutte le bestie, e gli chiesero cosa si dovesse fare con il ragazzo. fare con il ragazzo. Il Leone disse: Se volete che io abbia a che fare con questo problema, dovete badare a me. Prima, però, ascolteremo quello che Benjy ha da dire per se stesso. Si disposero tutti in cerchio, il Leone su un seggiolone, (perché, sapete, sarebbe stato il giudice e tutti i giudici siedono su grandi sedie) e Benjy si sedette al centro del cerchio. e Benjy si sedette al centro del cerchio. Ora, che cosa ha fatto il ragazzo? chiese il Leone. Lapida e annega i cani, ferisce e uccide i gatti, grida le bestie tutte insieme. bestie tutte insieme. Il signor Rough uccide i gatti, disse Benjy, perché aveva paura. Molto bene, disse il Leone, manderemo qualcuno a chiamare il signor Rough. Così tutti aspettarono, e dopo poco sentirono il tintinnio del collare di Mr. Rough e lui entrò nel cerchio con la sua piccola coda corta con la coda corta e dritta in alto. Signor Rough, disse il Leone, Benjy dice che siete voi, e non lui, a stuzzicare e uccidere i gatti. e uccidere i gatti. Ebbene, disse il signor Rough, saltellando con rabbia, la colpa è mia? BOUF, BOUF, chi mi ha insegnato a farlo? BOUF, BOUF, è stato quel ragazzo laggiù. laggiù. BOUF-BOUF! Poi il signor Rough raccontò che Benjy lo aveva fatto stuzzicare e preoccupare i cani e i gatti così spesso che aveva imparato ad apprezzarlo. cani e gatti così spesso che aveva imparato ad apprezzarlo. Tutte le bestie si arrabbiarono molto e dissero che Benjy doveva essere punito. Il Leone disse che non sapeva cosa fosse meglio fare con Benjy. Benjy, così chiese alle bestie di aspettare finché non avesse fatto un giro e ci avesse pensato. e ci avesse pensato su. Risposero di sì, così lui fece il giro del cerchio per sette volte intorno al cerchio, sferzando la coda nel modo più grandioso; poi riprese il suo posto e disse poi si sedette di nuovo e disse: && Bestie gentili, uccelli e pesci, tutti voi avete sentito ciò che ha fatto questo ragazzo e vorreste che fosse trattato come lui ha trattato voi. e vorreste che fosse trattato come lui ha trattato voi. Noi non maltratteremo Benjy, ma non credo che sia abbastanza bravo da restare con noi. con noi. Gli legheremo un bollitore di latta e lo cacceremo da Beastland, e il signor Rough sarà il nostro capo. Il signor Rough sarà il nostro capo. Questo non fu detto prima di averlo fatto. Il leone emise un ruggito spaventoso come segnale segnale per gli animali di iniziare l'inseguimento. Con il bollitore di latta attaccato a lui e che lo feriva a ogni passo, e con il signor Rough alle calcagna, Benjy fu condotto fuori da Beastland. con il signor Rough alle calcagna, Benjy fu condotto fuori da Beastland. Quando Quando arrivò sul bordo della luna, saltò giù e il signor Rough lo seguì. Giù, giù, sono andati, così veloci e così lontani! Benjy urlava per tutto il e il collare del signor Rough tintinnava. Arrivarono al fiume e, facendo tutto il rumore possibile, caddero dentro. Mentre Benjy affondava, pensava a tutte le cose poco gentili che aveva fatto. Arrivò in cima, ma sprofondò di nuovo, e affondando, pensava al suo papà, alla sua mamma e alle sue sorelline, al suo bel lettino e al suo bel lettino, e alle preghiere che la sua cara mamma gli sentiva dire. dire. Si alzò per l'ultima volta, vide Nox in piedi sulla riva e pensò: "Ora è venuto a fare il suo dovere". e pensò: "Ora è venuto a farmi qualcosa perché gli ho fatto spesso del male". fatto del male a lui. Scese, scese, come un'allodola che vola nel cielo d'estate. L'uccello l'uccello era quasi fuori dalla vista quando un morbido naso nero e grandi occhi marroni si avvicinarono al suo viso, e una bocca gentile e delicata lo prese in braccio, e remando e nuotando più forte che poteva, Nox portò Benjy a riva e lo posò sotto il salice. riva e lo posò sotto il salice. Lì il papà di Benjy lo trovò e lo portò a casa, e lo portò a casa, dove rimase malato per molto, molto tempo. Quando si riprese un po' meglio, raccontava sempre alla gente della sua visita a Beastland, ma ma loro dicevano sempre che era solo un sogno che aveva fatto durante la febbre. Nelle lunghe settimane di malattia divenne molto più gentile e dolce. Ma qualcosa accadde quando si stava riprendendo che addolcì il suo cuoricino una volta cuore una volta per sempre. Mentre era malato, il signor Rough fu affidato a uno dei servi perché lo curasse e lo nutrisse bene. per essere accudito e nutrito bene, ma non lo trattava con gentilezza e, inoltre, il cane voleva il suo padroncino; voleva vederlo, ma nessuno glielo permetteva, il cane voleva il suo padroncino; voleva vederlo, ma nessuno glielo permetteva. Così il povero fedele signor Rough diventava ogni giorno più magro e più debole, finché alla fine non mangiò più nulla e non uscì nemmeno per una piccola passeggiata. Un giorno la porta del fienile era aperta e il signor Rough pensò a Benjy e si infilò in casa. in casa. Quando arrivò all'ingresso sentì l'odore di Benjy e corse in salotto. e corse in salotto; e quando entrò in salotto vide Benjy, che aveva sentito il tintinnio del suo collare e che aveva sentito il tintinnio del suo colletto e si era alzato in piedi tendendogli le braccia. per lui. Il signor Rough gli saltò addosso e poi cadde morto ai piedi del suo padrone. piedi del suo padrone. Sì, cari bambini, il signor Rough è morto di gioia nel rivedere Benjy. Benjy Benjy era molto dispiaciuto per lui e questo gli impedì di crescere bene per molto tempo. ma gli fece bene in altri modi, perché mentre le lacrime scendevano dalle guance al guance sul povero musetto graffiato del signor Bough, si sentiva come se non avrebbe mai più potuto fare del male o essere scortese con un animale. LA STUFA DI PORCELLANA. Adattato da Ouida. Il narratore deve prendere la vita dentro di sé nella sua interezza, deve lasciare che essa che essa viva e lavori intera e libera dentro di lui. Deve distribuirla liberamente e non abbreviata, e tuttavia stare al di sopra della vita che in realtà è. --Froebel. In una piccola casa marrone, molto, molto lontana in Germania, vivevano un padre e i suoi figli. Erano in tanti, fammi vedere, Hilda, la cara sorella maggiore, e Hans, il fratello grande e forte, la cara sorella maggiore, e Hans, il fratello grande e forte; poi Karl e August, e la piccola Marta. August e la piccola Marta. Ce n'è abbastanza per le dita di una mano. Quante quante sono? Ma è di Karl che vi parlerò. Aveva nove anni, un piccoletto roseo, con grandi occhi luminosi e una testa riccioluta testa riccioluta e bruna come una noce matura. La cara madre era morta e il padre era padre era molto povero, così che Karl e i suoi fratelli e sorelle a volte sapevano sapevano cosa significava avere fame; ma erano felici, perché si amavano molto molto cari, e mangiavano il loro pane marrone e il latte senza desiderare che fosse qualcosa di più buono. Un pomeriggio Karl era stato mandato a fare un lungo viaggio. Era Era inverno e doveva correre velocemente sui campi ghiacciati di neve bianca. neve. La notte si avvicinava e lui si affrettava a tornare a casa con una grande brocca di latte, sentendo freddo e stanchezza. di latte, sentendo freddo e stanchezza. Le montagne sembravano alte e bianche e immobili nella fredda luce della luna, e le stelle sembravano dire, quando scintillavano scintillavano: "Sbrigati, Karl! I bambini hanno fame". Alla fine vide una casetta marrone, con il tetto coperto di neve e una finestra splendente, attraverso la quale poteva vedere la luce del fuoco che danzava allegramente. Hilda non chiuse mai le imposte finché tutti i ragazzi non furono al sicuro in casa. casa. Quando vide la cara luce della casa, corse più veloce che i suoi piedi potessero portarlo. irrompeva dalla porta d'ingresso bassa, baciava Hilda e gridava:&& Oh! caro, caro Hirschvogel! Sono così contenta di tornare da te; sei sei altrettanto buono come d'estate. Ora, Hirschvogel non era un membro della famiglia, come si potrebbe pensare, e nemmeno uno splendido cane o un pony. né un cane splendido, né un pony, ma era una grande e bella stufa di porcellana porcellana, così alta da toccare il soffitto. Si trovava in fondo alla in fondo alla stanza, risplendeva con tutte le sfumature della coda di un pavone, luminosa e calda e bellissima; i suoi grandi piedi dorati avevano la forma degli artigli di un leone, e in cima a tutto c'era una corona d'oro. Non avete mai mai visto una stufa simile, perché era bianca dove le nostre stufe sono nere, e aveva fiori e uccelli e belle signore e grandi signori e ovunque era brillante d'oro e di colori vivaci. colori brillanti. Era una stufa molto antica, perché sessant'anni prima il nonno di Karl l'aveva nonno di Karl l'aveva tirata fuori da alcuni edifici in rovina in cui stava lavoro e, avendola trovata forte e integra, l'aveva portata a casa; e da allora era rimasta nella da allora era rimasta nella grande stanza a scaldare i bambini, che come piccoli fiori intorno ai suoi piedi splendenti. Il nonno non lo sapeva, ma era una stufa meravigliosa, perché era stata costruita da un grande vasaio di nome grande vasaio di nome Hirschvogel. Un vasaio, lo sapete, bambini, è un uomo che costruisce ogni sorta di cose, piatti, piastrelle e vasi, di porcellana e argilla. Così la famiglia famiglia ha sempre chiamato la stufa Hirschvogel, dal nome del vasaio, come se fosse viva. come se fosse viva. Ai bambini la stufa era molto cara. D'estate le stendevano intorno un di muschio fresco intorno ad essa e l'adornavano con rami verdi e bellissimi fiori selvatici. bellissimi fiori di campo. D'inverno, tornando a casa da scuola sul ghiaccio e sulla neve, erano sempre felici di sapere che ghiaccio e la neve, erano sempre contenti, sapendo che presto avrebbero di spaccare le noci o di arrostire le castagne al calore e alla luce della vecchia stufa. vecchia stufa. Tutti i bambini la adoravano, ma Karl ancora più degli altri, e si diceva: "Quando sarò grande farò anch'io queste cose e poi e poi sistemerò Hirschvogel in una bella stanza che costruirò io stesso. che costruirò io stesso. Questo è ciò che farò quando sarò un uomo. Dopo aver cenato, in questa fredda notte, Karl si sdraiò per terra accanto alla stufa, con i bambini intorno a lui, sulla grande pelle di lupo. vicino alla stufa, con i bambini intorno a lui, sul grande tappeto di pelle di lupo. di pelle di lupo. Con alcuni bastoncini di carboncino disegnava per loro i disegni di di ciò che aveva visto tutto il giorno. Quando i bambini avevano guardato abbastanza un un'immagine, lui la spazzava via con il gomito e ne faceva un'altra: facce, e teste di cani, uomini su slitte, vecchie donne con le loro pellicce, pini e ogni tipo di pini e animali di ogni tipo. Quando avevano giocato in questo modo per un po' di tempo, Hilda modo per un po' di tempo, Hilda, la sorella maggiore, disse:&& È ora che andiate tutti a letto, bambini. Papà è molto in ritardo stasera; non dovete stare in piedi per lui. Oh, ancora cinque minuti, cara Hilda, implorano. Hirschvogel è così caldo; i letti non sono mai così caldi come lui. Nel mezzo delle loro chiacchiere e risate la porta si aprì ed entrò il vento freddo e la neve da fuori. il vento freddo e la neve da fuori. Il padre era tornato a casa. Sembrava sembrava molto stanco e si avvicinò lentamente alla sua sedia. Alla fine disse: "Porta i bambini a letto, figlia i bambini a letto, figlia. Karl rimase, raggomitolato davanti alla stufa. Quando Hilda tornò, il padre padre disse tristemente: Hilda, ho venduto Hirschvogel! L'ho venduto a un venditore ambulante, perché ho molto bisogno di soldi; l'inverno è così freddo e i bambini hanno tanta fame. così affamati. L'uomo lo porterà via domani. Hilda emise un grido. Oh, padre! I bambini, in pieno inverno! e divenne bianca come la neve fuori. Karl giaceva mezzo cieco per il sonno, fissando il padre. Non può essere vero, non può essere vero! gridò. Ti stai prendendo gioco di me, padre. Gli sembrava Gli sembrava che il cielo dovesse cadere se Hirschvogel fosse stato portato via. Sì, disse il padre, lo troverete abbastanza vero. Il venditore ambulante ha ha pagato metà del denaro stasera e mi pagherà l'altra metà domani quando quando impacchetterà la stufa e la porterà via. Oh, padre! caro padre! gridò il povero piccolo Karl, non puoi dire sul serio ciò che dici. Mandare via la nostra stufa? Moriremo tutti al buio e al freddo. Ascoltate! Domani andrò a cercare lavoro. Chiederò loro di lasciarmi di tagliare il ghiaccio o di fare i sentieri attraverso la neve. Ci deve essere qualcosa che posso e pregherò le persone a cui dobbiamo dei soldi di aspettare. Sono tutti vicini; saranno pazienti. Ma vendere Hirschvogel! Oh, mai, mai, mai! Restituite i soldi all'uomo. Il padre era così dispiaciuto per il suo bambino che non riusciva a parlare. Lo guardò lo guardò con tristezza; poi prese la lampada che stava sul tavolo e e lasciò la stanza. Hilda si inginocchiò e cercò di confortare Karl, ma lui era troppo infelice per ascoltare. Rimarrò qui, fu tutto ciò che disse, e rimase lì sdraiato per tutta la notte. notte. La lampada si spense; i topi arrivarono e corsero per la stanza; la stanza diventava sempre più fredda. Karl non si mosse, ma rimase sdraiato con la faccia a terra vicino alla bella stufa color arcobaleno. Quando si fece luce luce, sua sorella scese con una lampada in mano per iniziare il suo lavoro mattutino. lavoro mattutino. Si avvicinò a lui, gli posò dolcemente la guancia e disse: && Caro Karl, devi essere congelato. Karl! Alza lo sguardo, parla. Ah! disse il povero Karl, non farà mai più caldo. Poco dopo qualcuno bussò alla porta. Una strana voce chiamò attraverso dal buco della serratura,&& Fatemi entrare! Presto! Non c'è tempo da perdere. Un'altra neve come questa e le strade saranno tutte bloccate. Fatemi entrare! Avete sentito? Sono venuto a prendere la grande stufa. Hilda aprì la porta. L'uomo entrò subito e cominciò ad avvolgere la stufa in tanti involucri e la portò fuori nella neve, dove un carro a buoi era in attesa. In un altro momento era sparita; sparita per sempre! Karl si appoggiò al muro, con le lacrime che cadevano come pioggia sulle sue guance pallide. guance. Proprio in quel momento passò un vecchio vicino e, vedendo il ragazzo, gli disse: Bambino, è vero che tuo padre sta vendendo quella grande stufa dipinta? Karl annuì con la testa e ricominciò a singhiozzare. Mi piace! Lo amo! disse. Beh, se fossi in te farei di meglio che piangere. Lo cercherei quando quando sarei cresciuto, disse il vicino, cercando di rincuorarlo un po'. Non piangere così forte, un giorno rivedrai la tua stufa". Il vecchio se ne andò, lasciando nella testa di Karl una nuova idea. Seguilo, aveva detto il vecchio. Karl pensò: "Perché non seguirlo? L'amava più di qualsiasi altra cosa al mondo, persino più di Hilda. Corse velocemente dietro al carro che trasportava il caro Hirschvogel alla stazione. Come ci fosse riuscito non l'ha mai saputo bene ma è certo che, quando il treno merci si allontanò dalla stazione, Karl si nascose dietro la stufa. stazione Karl era nascosto dietro la stufa. Era molto buio, ma lui non aveva paura. Era vicino a Hirschvogel, ma voleva essere ancora più vicino. ancora più vicino; voleva entrare nella stufa. Si mise al lavoro come un come un topolino per fare un buco nella paglia e nel fieno. Rosicchiava e mordicchiava, e spingeva e tirava, facendo un buco dove immaginava potesse essere la porta. porta. Alla fine la trovò; la attraversò, come aveva fatto spesso a casa per divertirsi, e si accucciò. a casa per divertimento, e si raggomitolò. Tirò insieme con cura il fieno e la paglia e fissò le corde. con cura, e fissò le corde, in modo che nessuno avrebbe potuto nessuno avrebbe potuto sognare che un topolino fosse stato lì. Al sicuro nel suo caro Hirschvogel, si addormentò come se fosse nel suo lettino di casa. casa. Il treno procedeva con la sua lentezza e pesantezza e Karl dormì a lungo. Karl dormì profondamente per molto tempo. Quando si svegliò l'oscurità lo spaventò, ma sentì i fianchi freddi di Hirschvogel e disse dolcemente: "Abbi cura di me, caro Hirschvogel". di me, caro Hirschvogel, oh, ti prego, prenditi cura di me! Ogni volta che il treno si fermava, e sentiva i colpi, gli schiamazzi e le grida, il cuore gli saltava in bocca. grida, il cuore sembrava salirgli in bocca. Quando le persone quando le persone sarebbero venute a tirare fuori la stufa, l'avrebbero trovato e, se l'avessero trovato, l'avrebbero ucciso? lo avrebbero ucciso? Anche il pensiero di Hilda continuava a stuzzicare il suo cuore. di tanto in tanto il suo cuore, ma si disse: "Se riesco a riportare Hirschvogel a lei, come sarà contenta e come batterà le mani! le mani! Non era affatto egoista nel suo amore per Hirschvogel; lo desiderava per loro a casa come voleva per loro a casa tanto quanto per se stesso. Era a questo che era quello a cui continuava a pensare per tutto il tragitto, nell'oscurità e nella quiete che che durò così a lungo. Finalmente il treno si fermò e lo svegliò da un mezzo sonno. sonno. Karl sentì la stufa sollevata da alcuni uomini, che la portarono su un carro, e poi ripresero il viaggio, in salita e in discesa, per sembravano chilometri e chilometri. Dove stessero andando Karl non ne aveva idea. Alla fine il carro si fermò; poi sembrò che stessero trasportando la stufa su per le scale. Gli uomini si riposavano ogni tanto e poi ripartivano, e i loro piedi procedevano così dolcemente che pensò che stessero camminando su spessi tappeti spessi. A poco a poco la stufa fu posata di nuovo, fortunatamente per Karl, perché si sentiva come se dovesse urlare o fare qualcosa per far sapere che che era lì. Poi gli vennero tolti gli involucri e sentì una voce dire: "Che bella, bella stufa". che diceva: "Che bella, bellissima stufa! {Illustrazione: Oh, fammi restare, ti prego, fammi restare} Poi qualcuno girò la maniglia rotonda della porta di ottone e il povero piccolo Karl si fermò. Il cuore del povero Karl si fermò. Cos'è questo? disse l'uomo. Un bambino vivo! Poi Karl uscì dalla stufa e cadde ai piedi dell'uomo che aveva parlato. aveva parlato. Oh, lasciatemi restare, vi prego, lasciatemi restare! disse. Sono venuto fin qui con il mio caro Hirschvogel! L'uomo rispose gentilmente: "Povera piccola bambina, raccontami come sei arrivata a a nasconderti nella stufa. Non aver paura. Io sono il re. Karl era troppo serio per avere paura; era così contento, così contento che si trattasse del re, perché i re devono essere sempre gentili, pensava. che fosse il re, perché i re devono essere sempre gentili, pensava. Oh, caro re! disse con voce tremante, Hirschvogel era nostro, e l'abbiamo amato per tutta la vita, e papà l'ha venduto, e quando ho visto che se ne andava davvero da noi che se ne andava davvero da noi, ho detto a me stesso che sarei andato con lui; e vi supplico di lasciarmi vivere con lui, e uscirò ogni mattina e taglierò la legna per lei e per tutte le altre stufe, se solo mi permetterete di se solo mi permettete di stare al suo fianco. Nessuno l'ha mai nutrita con la legna tranne me da quando sono cresciuta abbastanza abbastanza grande, e mi ama, eccome se mi ama! E poi alzò il suo piccolo viso pallido verso il giovane re, che vide che grandi lacrime stavano che grandi lacrime scorrevano sulle sue guance. Non posso rimanere con Hirschvogel? Aspetta un po', disse il re. Cosa vuoi fare da uomo? uomo? Vuoi essere un taglialegna? Voglio essere un pittore, gridò Karl. Voglio essere quello che Hirschvogel era. Cioè il vasaio che ha fatto il mio Hirschvogel. Capisco, rispose il re, che guardò il bambino e sorrise. sorrise. Alzati, ometto mio, disse con voce gentile; ti lascerò stare con il tuo Hirschvogel. che tu rimanga con il tuo Hirschvogel. Resterai qui e ti insegnerò a fare il pittore, ma pittore, ma dovrai crescere molto bene e quando avrai ventun anni, se avrai ventuno anni, se avrai fatto bene, ti restituirò la tua bella stufa. la tua bella stufa". Poi sorrise di nuovo e tese la mano. Karl gettò le due braccia intorno alle ginocchia del re e gli baciò i piedi, e poi Poi, tutto d'un colpo, era così stanco e così contento e affamato e felice, che che svenne sul pavimento. Poi il re fece scrivere una lettera al padre di Karl, dicendogli che Karl gli aveva fatto dei bellissimi disegni a carboncino e che gli erano piaciuti. Karl gli aveva fatto dei bellissimi disegni a carboncino e che gli erano piaciuti così tanto da che gli erano piaciuti così tanto che si sarebbe preso cura di lui fino a quando non fosse stato abbastanza grande da dipingere meravigliose stufe come Hirschvogel. E si prese cura di lui per molto tempo e, quando Karl diventò grande, spesso si recava per qualche giorno nella sua vecchia casa, dove il padre era ancora casa, dove vive ancora suo padre. Nella casetta marrone si trova Hirschvogel, alto e splendido, con i suoi colori pavone come sempre, il regalo del re a Hilda. i suoi colori di pavone più belli che mai, il regalo del re a Hilda; e Karl non torna mai a casa senza entrare nella grande chiesa e ringraziare Dio che ha benedetto il suo strano inverno. Dio che ha benedetto il suo strano viaggio invernale nella grande stufa di porcellana. stufa di porcellana. I BAMBINI NEL BOSCO La natura e la vita parlano molto presto all'uomo. --FROEBEL. Tanti anni fa, tre bambine vivevano in una casa casa in Oriente. Avevano una casa molto bella e un padre e una madre gentili, che cercavano di renderle felici. madre, che cercavano di renderle felici. Per tutta l'estate erano solite per le colline e i campi, catturando farfalle, osservando gli uccelli e le api al lavoro. uccelli e le api al lavoro e studiavano i fiori e gli alberi dei prati e dei boschi. bellissimi prati e boschi. Poi, quando arrivava l'inverno e le giornate diventavano fredde, andavano a scuola; e la sera, quando il fuoco ardeva luminoso, leggevano e studiavano sui libri tutto ciò che avevano visto durante l'estate. estate. Oltre a tutte queste cose deliziose, e forse la migliore di tutte, avevano un un cortile molto grande in cui giocare, così grande che occupava un intero isolato e sembrava una sembrava una piccola fattoria in mezzo alla città. C'era un bel prato e aiuole; un orto, un'aia e una stalla; e un frutteto dove c'erano tutti i tipi di frutta. frutteto dove crescevano alberi da frutto di ogni tipo, meli, peschi, peri e molti altri. molti altri. Una mucca viveva nei prati di trifoglio e il vecchio Bob, il vecchio Bob, il cavallo, veniva a volte portato a pascolare lì. Ma la cosa più bella di tutto, c'era il cortile del bosco. Dovete ricordare che ogni inverno, dove dove vivevano queste bambine, cadeva la neve e si stendeva così tanto sulle strade che nessuno riusciva a portare la legna dalla foresta, e senza di essa tutti gli abitanti avrebbero senza di essa tutte le persone si sarebbero congelate nelle loro fredde case. Così ogni settembre i cancelli venivano spalancati, e nel cortile carico dopo carico di legna veniva trascinato e accatastato sotto il capannone. Poi, quando era troppo freddo per giocare sulle colline, le bambine si divertivano in cortile a si divertivano in cortile ad accatastare la legna, a fare letti, tavoli, sedie e stufe con i legnetti, sedie e stufe con i bastoni che un tempo erano stati i rami ondeggianti e i tronchi forti e robusti. e i tronchi forti e robusti degli alberi. Verso la primavera trovavano spesso una strana polvere gialla sul terreno sotto il bosco. All'inizio ci giocarono, chiamandola farina, e ne fecero torte e dolci. torte e dolci con essa. Ma alla fine cominciarono a chiedersi da dove venisse la da dove venisse la farina e, dopo averla osservata e studiata a lungo, ecco cosa scoprirono. questo è ciò che scoprirono. Ma prima devo dirvi che per tutto il tempo in cui le tre bambine furono felici e occupate in questo bellissimo posto, non erano l'unica famiglia famiglia. C'erano i figli dei pettirossi, le cui mamme cercavano di farli diventare anche loro di essere bravi e felici. C'erano i figli degli scarafaggi, i figli delle formiche, le famiglie di rospi, i figli delle formiche e i figli delle formiche. delle formiche e famiglie di rospi, farfalle e ragni. E mentre le tre bambine giocavano con i bastoncini di legno, c'erano, al loro interno, molte famiglie di bambini, al caldo e al sicuro nella loro casa di legno. al sicuro nella loro casa di legno. Ora voglio che il più piccolo di voi bambini alzi la mano. Quanto piccola rispetto al vostro corpo! Ora vediamo il mignolo di quella mano di quella mano, è ancora più piccolo; e ora guardate l'unghia di quel dito. di una di queste famiglie erano in tutto grandi quanto quel piccolo dito. di una di queste famiglie erano complessivamente grandi quanto quella piccola unghia. La loro mamma era una vespa, con ali leggere e vaporose e un corpo robusto con un lungo pungiglione all'estremità, lungo circa come un un lungo pungiglione all'estremità, della lunghezza di un ago. Con questo piccolo pungiglione o sega, come come in realtà era, aveva fatto molti buchi nel legno quando era ancora un albero verde, e in fondo a ogni buco aveva deposto un piccolo uovo. Lì rimase a lungo, tutto bianco e immobile, finché un giorno si aprì e ne uscì una piccola finché un giorno si aprì e ne uscì una buffa larva bianca, con sei corte zampe bianche e mascelle nere. zampe bianche e corte, e mascelle nere molto forti e grandi per una cosa così piccola. Questa piccola creatura non aveva mai mangiato nulla e, poiché era molto affamata, si mise a mangiare... affamata, si mise a mangiare... secondo voi? Legno... la sua stessa casa! Non vi piacerebbe un bastoncino di legno per la vostra colazione, lo so, ma ma la mamma vespa sapeva cosa volevano i suoi piccoli figli della grù, così li ha messi li ha messi nel posto giusto, perché non avrebbero potuto mangiare nient'altro. altro. E le piccole larve affamate mangiarono, mangiarono e mangiarono finché poterono, allontanando dal buco il spingendo via dalla buca la parte che non volevano, e questa e questa cadeva a terra come quella strana polvere gialla che i bambini trovavano nel nel cortile del bosco, ogni primavera. E così, mentre le bambine si riposavano al sole, le piccole larve le piccole larve mangiavano nel bosco, finché un giorno si saziarono e si misero a dormire. si saziarono e una dopo l'altra andarono a dormire. Rimasero lì, nelle nelle loro case buie, dormendo profondamente, per lunghe settimane, mentre la neve si scioglieva e l'erba spuntava. neve si scioglieva, l'erba spuntava e gli uccelli e le api ricominciavano il loro lavoro estivo. d'estate, finché un giorno queste piccole e pigre creature, che non avevano mai che non avevano mai fatto altro in vita loro che mangiare e dormire, si svegliarono e cominciarono a a sgranchirsi. Ma cosa era successo loro? Invece dei corpi bianchi e morbidi con cui si erano addormentati, ora ne avevano di neri e quattro ali vaporose; mentre sei esili zampe avevano preso il posto delle sei corte. sei zampe corte. C'erano ancora le forti mandibole nere per fare tutto il lavoro necessario lavoro necessario, e in più, le delicate parti della bocca, perché il loro cibo era ora il miele dei fiori. In effetti, avevano l'aspetto e l'aspetto della loro alla loro mamma, la vespa vaporosa. Una dopo l'altra si avvicinarono alla fine del passaggio che portava dalle loro case buie al mondo luminoso esterno. Rimasero un minuto nel piccolo buco buio e poi, spiegando le ali, volarono fuori nella splendida ali, volavano fuori nel bellissimo mondo del sole e dei fiori. LA STORIA DEL NATALE, Una grande efficienza spirituale sta nel raccontare storie. --FROEBEL. Il giorno di Natale, lo sapevate, cari bambini, è il giorno di Cristo, il compleanno di Cristo. e voglio dirvi perché lo amiamo così tanto e perché cerchiamo di rendere tutti felici quando arriva ogni anno. di rendere tutti felici quando arriva ogni anno. Tanto, tanto tempo fa, più di milleduecento anni fa, il giorno di Natale nacque il bambino Cristo. nacque nel giorno di Natale: un bambino così meraviglioso e così bello, che che è cresciuto fino a diventare un uomo così saggio, così buono, così paziente e dolce che, ogni anno, le persone che lo conoscono lo amano sempre di più e sono ogni anno le persone che lo conoscono lo amano sempre di più e sono sempre più felici quando arriva il suo compleanno. sempre più felici quando arriva il suo compleanno. Vedete che deve essere stato deve essere stato molto buono e meraviglioso, perché la gente si è sempre ricordata del suo compleanno e l'ha conservato con amore per milleduecento anni. È nato, molti anni fa, in una terra molto, molto lontana, al di là dei mari. Prima che il bambino Cristo nascesse, Maria, sua madre, dovette fare un lungo viaggio con il marito Giuseppe. viaggio con suo marito, Giuseppe. Fecero questo viaggio per essere tassati o contare; a quei tempi, infatti, non si poteva fare nella città in cui si viveva, ma dovevano essere contati nel luogo in cui si trovava la non si poteva fare nella città in cui le persone vivevano, ma dovevano essere contate nel luogo in cui dove erano nati. In quel tempo lontano, l'unico modo di viaggiare era il cavallo, il cammello o l'asino. cammello o un buon asino paziente. I cammelli e i cavalli costavano molto denaro, e Maria era molto povera; così cavalcò su un asino tranquillo e sicuro, mentre Giuseppe camminava al suo fianco, guidandolo e appoggiandosi al suo bastone. Maria era molto giovane e bella, credo, ma Giuseppe era molto più vecchio di lei. molto più vecchio di lei. La gente si veste oggi, in quei paesi lontani, come si vestiva tanti anni fa. molti anni fa, quindi sappiamo che Maria doveva indossare un abito lungo e spesso, che le ricadeva addosso in pesanti pieghe, e che aveva un morbido velo bianco sulla testa e sul collo e sul viso. Maria viveva a Nazareth e il viaggio che stavano facendo era verso Betlemme, a molte miglia di distanza. Il viaggio è stato lungo, ne sono certa, perché gli asini sono lenti, anche se sono così attenti, e Mary deve essere stata molto stanca prima di arrivare alla fine del viaggio. Avevano viaggiato tutto il giorno ed era quasi buio quando giunsero a Betlemme, la città dove sarebbe nato il Cristo bambino. Betlemme, la città dove sarebbe nato il Cristo bambino. Lì c'era il luogo in cui dovevano alloggiare, una specie di locanda, o di alloggio, ma non una specie di locanda o di alloggio, ma non come quelle che conoscete. Le hanno oggi in quel paese lontano, proprio come le hanno costruite tanti anni fa. tanti anni fa. Era un edificio basso, con il tetto piatto, in pietra, senza finestre e con una sola grande porta. grande porta. All'interno non c'erano camere da letto ben arredate, né letti bianchi e morbidi per i viaggiatori stanchi. letti bianchi e morbidi per i viaggiatori stanchi; c'erano solo piccoli posti costruiti costruiti nelle pietre del muro, come le cuccette dei battelli a vapore di oggi. Oggi, ogni viaggiatore portava con sé il proprio giaciglio. Non c'era un bel giardino davanti alla locanda non c'era un bel giardino, perché la strada correva proprio davanti alla porta, così che la sua polvere giaceva sul davanzale. Tutto intorno alla casa, fino a un'alta collina rocciosa sul retro, era stata costruita una pesante recinzione in pietra, in modo che le persone e gli animali persone e gli animali all'interno fossero al sicuro. Maria e Giuseppe non riuscirono ad avvicinarsi molto alla locanda, perché la strada davanti era piena di cammelli, asini, pecore e mucche. strada era piena di cammelli, asini, pecore e mucche, mentre un gran numero di uomini andava e veniva uomini andavano e venivano per prendersi cura degli animali. Alcuni di queste persone erano venute a Betlemme per pagare le tasse, come avevano fatto Maria e Giuseppe. Giuseppe, mentre altri si fermavano per la notte, diretti a Gerusalemme, una grande città poco distante. Gerusalemme, una grande città poco più avanti. Anche il cortile era pieno di cammelli e di pecore; e gli uomini erano sdraiati a terra accanto a loro, a riposare, a sorvegliare e a tenerli al sicuro. a terra accanto a loro, a riposare, a sorvegliare e a tenerli al sicuro. La locanda era così piena e il cortile così pieno di gente che non c'era posto per nessun altro. Non c'era posto per nessun altro, e il guardiano dovette portare Giuseppe e Maria Giuseppe e Maria attraverso la casa e di nuovo verso l'alta collina, dove trovarono un altro dove trovarono un altro luogo adibito a stalla. Questa aveva solo una porta e una facciata, mentre dietro c'erano dietro c'erano grotte profonde che si estendevano nella roccia. Questo è il luogo in cui è nato Cristo. Pensate che luogo povero! Maria era contenta di essere lì, dopotutto; e quando arrivò il Cristo-bambino, era come gli altri bambini, ed era venuto così di recente dal cielo che era felice ovunque. felice ovunque. Intorno alla grotta c'erano mangiatoie per il bestiame e le pecore. e grandi cumuli di fieno e paglia giacevano sul pavimento. Poi, credo che ci fossero mucche e buoi dagli occhi marroni, e pecore tranquille e lanose, e forse anche alcuni cani che erano entrati per prendersi cura del pecore, e forse anche alcuni cani che erano entrati per prendersi cura delle pecore. pecore. E lì nella grotta, di lì a poco, arrivò il meraviglioso bambino, lo avvolsero e lo deposero in una mangiatoia. lo avvolsero e lo deposero in una mangiatoia. Quella notte tutte le stelle del cielo brillarono, perché sapevano che era nato il Cristo-bambino. Cristo-Bambino, e gli angeli del cielo cantarono insieme per la gioia. Gli angeli sapevano di questo bel bambino ed erano felici che fosse venuto per aiutare gli abitanti della terra a essere buoni. Lì giaceva il bellissimo bambino, con una mangiatoia come giaciglio, e buoi e pecore che dormivano tranquillamente intorno a lui. buoi e le pecore che dormivano tranquillamente intorno a lui. Sua madre lo guardava e lo amava. e molti vennero a vederlo, perché avevano sentito dire che a Betlemme sarebbe nato un bambino meraviglioso. che a Betlemme sarebbe nato un bambino meraviglioso. Tutta la gente della locanda e anche i pastori lasciarono i loro greggi nei campi e cercarono il bambino e sua madre. e cercavano il bambino e sua madre. Ma il bambino era molto piccolo e non poteva parlare come tutti gli altri bambini. bambino, quindi stava in grembo alla madre o nella mangiatoia e guardava solo la gente. guardava solo la gente. Così, dopo averlo visto e amato, se ne andarono di nuovo. se ne andarono di nuovo. Dopo un po' di tempo, quando il bambino fu cresciuto, Maria lo riportò a Nazareth e lì visse e crebbe. Nazareth e lì visse e crebbe. E divenne un ragazzo così dolce, saggio e affettuoso, un uomo così tenero e disponibile. uomo, e disse così tante cose buone e belle, che tutti lo amarono che tutti quelli che lo conoscevano lo amavano. Molte delle cose che disse sono nella Bibbia, sapete, e tante belle storie delle cose che faceva quando era sulla sulla terra. Amava molto i bambini piccoli come voi e spesso li prendeva in braccio per parlare con loro. in braccio e parlava con loro. Questo è il motivo per cui amiamo così tanto il giorno di Natale e cerchiamo di rendere tutti tutti felici quando arriva ogni anno. Questo è il motivo: perché Cristo, che è nato il giorno di Natale, ha aiutato tutti noi a essere tante volte ad essere buoni, e perché è stato il miglior regalo di Natale che il grande mondo abbia mai avuto! che il grande mondo abbia mai avuto! IL PRIMO GIORNO DI RINGRAZIAMENTO. La storia porta avanti altre persone, altre relazioni, altri tempi e luoghi, altre forme e anche molto diverse. luoghi, altre forme anche molto diverse tra loro; nonostante questo fatto, l'uditore vi cerca la sua immagine. --FROEBEL. Circa trecento anni fa, un gran numero di persone in Inghilterra erano molto infelici perché il loro re non permetteva loro di pregare Dio come come volevano. Il re diceva che dovevano usare le stesse preghiere che usava lui; e se non lo facevano, spesso venivano gettati in prigione, o forse allontanati da casa. forse allontanati da casa. Andiamo via da questo paese, dissero gli infelici inglesi l'uno all'altro. e così lasciarono le loro case e andarono lontano, in un paese chiamato Olanda. paese chiamato Olanda. Fu in quel periodo che cominciarono a chiamarsi Pellegrini. I pellegrini, si sa, sono persone che viaggiano sempre sempre in viaggio per trovare qualcosa che amano, o per trovare una terra dove essere più essere più felici; e questi uomini e donne inglesi erano in viaggio, dicevano, da un luogo all'altro, verso il cielo, il loro paese più caro. In Olanda, i Pellegrini furono tranquilli e felici per un po', ma erano molto poveri. molto poveri; e quando i bambini cominciarono a crescere, non erano come i bambini inglesi, ma parlavano olandese bambini inglesi, ma parlavano in olandese, come i piccoli d'Olanda, e alcuni diventarono dispettosi e non vollero più andare in chiesa. Questo non andrà mai bene, dissero i padri e le madri Pellegrine; così, dopo aver parlato e pensato a lungo e aver scritto molto parlare, pensare e scrivere, decisero di venire qui in America. qui in America. Noleggiarono due navi, la Mayflower e la Speedwell, per attraversare il mare. Speedwell, per portarli attraverso il mare; ma la Speedwell non era una nave forte e il capitano dovette ma la Speedwell non era una nave robusta e il capitano dovette riportarla a casa prima che fosse molto lontano. Anche la Mayflower tornò indietro. Parte dei passeggeri della Speedwell furono e poi partì da sola attraverso il grande oceano. A bordo c'erano cento persone, madri e padri, fratelli e sorelle e bambini piccoli. e sorelle e bambini piccoli. Erano molto affollati, faceva freddo e si stava freddo e scomodo; il mare era agitato e faceva oscillare il Mayflower. e la navigazione sull'acqua durò due mesi. I bambini piansero molte volte durante il viaggio e desiderarono di non essere mai saliti sulla su quella nave stancante che li dondolava così forte e non li lasciava stare un minuto. che non li lasciava stare fermi un minuto. Ma avevano un bel gioco per divertirsi, perché nel mezzo del grande oceano era nato un bambino grande oceano nacque un bambino Pellegrino, che chiamarono Oceano, per il suo luogo di nascita. Quando i bambini si stancarono a tal punto da diventare e scontrosi, la madre di Oceano li lasciava venire a giocare con lui e questo sempre il sorriso e il volto felice. Alla fine il Mayflower arrivò in vista della terraferma; ma se i bambini avevano pensato all'erba, ai fiori e agli uccelli, dovevano essere se i bambini avessero pensato all'erba, ai fiori e agli uccelli, sarebbero rimasti molto delusi, perché il mese era un novembre freddo e molto delusi, perché il mese era un freddo novembre e non si vedeva altro che non si vedevano altro che rocce, sabbia e terra nuda e dura. Alcuni dei padri pellegrini, con a capo il coraggioso capitano Myles Standish, si recarono a riva per vedere se si poteva trovare qualche casa bianca. alla loro testa, andarono a riva per vedere se trovavano case o persone bianche. bianchi. Ma videro solo alcuni indiani selvaggi, che fuggirono da loro, e trovarono alcune capanne indiane e del grano sepolto in buche. trovarono alcune capanne indiane e del mais sepolto in buche nel terreno. Essi andarono e tornarono dalla nave per tre volte, finché, alla fine, trovarono un bel posto dove vivere. un bel posto dove vivere, dove c'erano campi e piccoli ruscelli. ruscelli. Alla fine tutti i pellegrini, stanchi, sbarcarono dalla nave nel luogo che oggi si chiama Plymouth Rock. Plymouth Rock, e la prima casa fu costruita il giorno di Natale. Ma quando vi dirò quanto erano malati e quanto soffrirono quel primo inverno, sarete molto tristi e dispiaciuti per loro. primo inverno, sarete molto tristi e dispiaciuti per loro. Il tempo era freddo, la neve cadeva veloce e fitta, il vento era gelido, e i Padri Pellegrini non avevano nessuno che li aiutasse ad padri pellegrini non avevano nessuno che li aiutasse a tagliare gli alberi e a costruire la loro chiesa e le case. Le madri Pellegrine aiutarono quanto poterono, ma erano stanche per il lungo viaggio, infreddolite e anche affamate. viaggio, e il freddo, e anche la fame, perché nessuno aveva il giusto tipo di cibo giusto da mangiare, e nemmeno abbastanza. Così prima si ammalò uno, poi un altro, finché metà di loro furono a letto contemporaneamente. Il coraggioso Myles Standish e gli altri soldati li curarono come sapevano fare. e gli altri soldati li curarono come meglio sapevano fare; ma prima che arrivasse la primavera la metà della gente morirono e se ne andarono finalmente in cielo, il loro paese più caro. Ma a poco a poco il sole brillò di più, la neve si sciolse, le foglie cominciarono a crescere e la dolce primavera era tornata. foglie cominciarono a crescere, e la dolce primavera era tornata. Alcuni indiani amichevoli avevano fatto visita ai Pellegrini durante l'inverno e il capitano Myles Standish, con alcuni dei suoi uomini, aveva ricambiato la visita. Il capitano Myles Standish, con alcuni dei suoi uomini, aveva ricambiato la visita. Uno di questi gentili indiani si chiamava Squanto, e venne a stare con i Pellegrini e mostrò loro come piantare il mais, il pisello, il grano e l'orzo. grano e orzo. Quando arrivò l'estate e le giornate erano lunghe e luminose, i bambini Pellegrini erano molto felici e pensavano che Plymouth fosse un luogo incantevole. erano molto contenti e pensavano che Plymouth fosse un posto davvero davvero incantevole. Alle loro porte crescevano fiori selvatici di ogni tipo, c'erano centinaia di uccelli e farfalle. centinaia di uccelli e farfalle, e le grandi pinete erano sempre fresche e ombreggiate quando il sole sempre fresche e ombreggiate quando il sole era troppo forte. Quando fu autunno, i padri raccolsero l'orzo, il grano e il granturco che avevano piantato. che avevano piantato e si accorsero che era cresciuto così bene che che avrebbero avuto abbastanza per il lungo inverno che stava arrivando. Ringraziamo Dio per tutto questo, dicevano. È Lui che ha fatto splendere il sole il sole, la pioggia e il grano. Così hanno ringraziato Dio nelle loro casa e nella loro piccola chiesa; i padri, le madri e i bambini lo ringraziavano. bambini lo ringraziavano. Allora, dissero le madri pellegrine, facciamo una grande festa del Ringraziamento, invitiamo gli indiani e gioiamo tutti insieme. festa, invitiamo gli amichevoli indiani e gioiamo tutti insieme. Così hanno organizzato la prima festa del Ringraziamento, ed è stata una festa grandiosa! Quattro uomini andarono a sparare un giorno intero e riportarono così tante anatre selvatiche e oche e oche e grandi tacchini selvatici che ce n'era abbastanza per quasi una settimana. settimana. C'era anche carne di cervo, naturalmente, perché nella foresta ce n'era in abbondanza. cervi nella foresta. Poi le madri Pellegrine trasformarono il mais e il grano in pane e torte. in pane e torte, e avevano anche pesce e vongole dal mare. Gli indiani amici vennero tutti con il loro capo Massasoit. Vennero tutti invitati, e anche di più, oserei dire, perché erano in tutto novanta. in tutto novanta. Portarono con sé cinque cervi, che diedero ai Pellegrini; e devono aver gradito molto la festa, perché si sono fermati tre giorni. Per quanto gentili fossero gli indiani, vi sareste spaventati molto se li aveste visti. e il piccolo Oceano, che allora aveva un anno, cominciò a piangere ogni volta che gli si avvicinavano. a piangere ogni volta che gli si avvicinavano. Erano vestiti con pelli di cervo e alcuni avevano il manto peloso di un gatto selvatico appeso al braccio. un gatto selvatico appeso al braccio. I lunghi capelli neri cadevano sciolti sulle sulle spalle ed erano ornati di piume o di code di volpe. Avevano avevano il volto dipinto in tutti i modi più strani, alcuni con strisce nere larghe come un dito strisce nere larghe come un dito su e giù per il viso. Ma qualunque cosa era il loro vestito migliore, e lo avevano indossato per la festa del festa del Ringraziamento. A ogni pasto, prima di mangiare, i Padri Pellegrini e gli Indiani ringraziavano insieme Dio per tutta la sua bontà. Gli indiani cantavano e ballavano la sera, e ogni giorno facevano corse e giochi di ogni tipo con i bambini. giochi con i bambini. Poi, a volte, i Pellegrini con i loro fucili e gli Indiani con i loro archi e frecce archi e frecce, vedevano chi riusciva a sparare meglio e più lontano. Così erano felici, allegri e riconoscenti per tre giorni interi. Le madri e i padri Pellegrini erano stati malati e tristi molte volte da quando erano sbarcati dalla Mayflower. sbarcati dalla Mayflower; avevano lavorato molto duramente, spesso non avevano non avevano abbastanza da mangiare, ed erano davvero addolorati quando i loro amici morivano e li lasciarli. Ma ora cercavano di dimenticare tutto questo, e di pensare solo a quanto Dio era stato buono con loro; e così furono tutti felici insieme alla prima festa del Ringraziamento. Tutto questo accadde quasi trecento anni fa e da allora nel nostro Paese si celebra il da allora nel nostro Paese si celebra il Giorno del Ringraziamento. Ogni anno i nostri padri, i nostri nonni e i nostri bisnonni si sono hanno gioito insieme come i Pellegrini e ogni volta hanno avuto qualcosa per cui essere per cui essere grati ogni volta. Ogni anno qualche padre ha raccontato la storia dei coraggiosi Pellegrini ai suoi figli e alle sue figlie. figli e alle figlie e ha insegnato loro a essere molto felici e orgogliosi che il Mayflower sia salpato verso il nostro Paese tanti anni fa. IL PICCOLO GEORGE WASHINGTON, PARTE I. Il bambino prende ogni storia come una conquista, la afferra come un tesoro, e le inserisce nella propria vita, per il proprio progresso e la propria istruzione, ciò che ogni storia insegna e mostra. --Froebel. Ognuno dei miei figli piccoli ha visto un'immagine di George Washington, Sono sicuro. Forse ricorderete la sua immagine su un cavallo bianco rampante, che tiene in mano il suo cappello cappello a gallo in mano e si inchina al popolo, o la sua immagine come generale alla testa dei suoi eserciti, con la spada al fianco e la generale alla testa dei suoi eserciti, con la spada al fianco e gli stivali alti fino al ginocchio. con la spada al fianco e gli stivali alti che arrivano al ginocchio; a volte lo si è visto in barca mentre attraversare il fiume Delaware, avvolto nel suo pesante mantello da soldato; e ancora, come Presidente, con la cipria altre volte come Presidente, con i capelli incipriati, le gorgiere di pizzo e il cappotto di velluto. Naturalmente tutte queste sono immagini di un uomo forte, bello e adulto, e suppongo che non vi sia mai capitato di pensare che George Washington fosse un tempo un bambino. Ma tanto tempo fa era piccolo come voi ora, e vi racconterò di suo padre e sua madre, della sua casa e dei suoi giorni da bambino. di suo padre e sua madre, della sua casa e dei suoi giorni da bambino. È nato centosessant'anni fa in Virginia, vicino al grande fiume Potomac. fiume chiamato Potomac. Suo padre si chiamava Augustine, sua madre Mary. Mary, e aveva diversi fratelli e una sorellina. Vivevano tutti in campagna in una fattoria, o piantagione, come la chiamano in Virginia. come la chiamano in Virginia. La casa dei Washington si trovava in mezzo a verdi campi di tabacco e prati fioriti. campi di tabacco e prati fioriti, e intorno ad essa c'erano così tanti fienili, magazzini e capannoni magazzini e capannoni che la circondavano, tanto da creare un vero e proprio villaggio. di se stessi. I vicini più vicini vivevano a miglia di distanza; non c'erano né ferrovie né diligenze e se si trattava di un villaggio ferrovie né diligenze, e se si voleva viaggiare, bisognava cavalcare a a cavallo attraverso i fitti boschi, oppure si poteva navigare su piccole barche su e lungo i fiumi. I bambini e le bambine di città potrebbero pensare che il piccolo George Washington si sentisse molto solo nella grande piantagione, senza ragazzi vicini con cui giocare. ma dovete ricordare che i cavalli, il bestiame, le pecore e i cani di una fattoria sono i più cari compagni di gioco. cani di una fattoria sono i più cari compagni di gioco, e che ci sono tutti i tipi di cose piacevoli da fare in campagna che i ragazzi di città non conoscono. di cui i ragazzi di città non sanno nulla. Il piccolo George giocava sempre all'aperto ed è diventato molto forte. Andava pesca e nuota nel grande fiume, corre e salta i recinti con i suoi fratelli e i cani, lancia sassi attraverso il bosco. con i suoi fratelli e i cani, lanciava sassi attraverso i ruscelli e, quando divenne più grande, imparò anche a sparare. ruscelli, e quando divenne più grande imparò anche a sparare. Aveva anche un bel pony, di nome Hero, che amava molto e che cavalcava per tutta la piantagione. che cavalcava per tutta la piantagione. Sono state conservate alcune lettere che ha scritto quando era un ragazzino. bambino, e in esse parla del suo pony, dei suoi libri con immagini di elefanti e del nuovo top che presto avrà. elefanti e del nuovo top che presto avrà. Pensate al grande generale Washington su un cavallo bianco che una volta giocava con un piccolo ronzino come il tuo! Si raccontano molte cose su Washington quando era piccolo; ma è vissuto così tanto tempo fa che non si può dire se siano mai accadute così tanto tempo fa che non si può dire se siano mai accadute o meno. o meno. Una storia racconta che suo padre lo portò in giardino in una mattina di primavera e disegnò le lettere del suo nome con un bastone una mattina di primavera, e disegnò le lettere del suo nome con un bastone nella morbida terra. terra. Poi riempì le lettere con dei semi e disse al piccolo George di aspettare una o due settimane e vedere cosa sarebbe successo. Tutti voi potete indovinare cosa e potete pensare a quanto fu contento il bambino quando trovò il suo nome nome che cresceva in foglie fresche e verdi. Poi un'altra storia, che sicuramente avrete sentito tutti, è quella del ciliegio e dell'accetta. Il padre del piccolo George un giorno gli regalò, così si dice, una bella, brillante, e affilata ascia di guerra. Naturalmente andò in giro per i fienili e i capannoni, provando tutto e vedendo come riusciva a tagliare bene, e alla fine andò nel frutteto. Lì vide un giovane ciliegio, dritto come un soldato, con la più bella un soldato, con la corteccia più bella, liscia e lucente, che agitava le sue in modo molto provocatorio, come per dire: "Non puoi tagliarmi", e non devi provarci. Il piccolo George ci provò e lo tagliò, ma poi si pentì molto, perché si accorse che non era così facile rimetterlo in piedi. {Illustrazione: Le lettere del suo nome . . . la terra soffice} Suo padre si arrabbiò, naturalmente, perché viveva in un paese nuovo e a tremila miglia da qualsiasi luogo in cui potesse trovare buoni alberi da frutto. e a tremila miglia da qualsiasi luogo in cui potesse trovare buoni alberi da frutto; ma quando il bambino disse la verità, il padre disse che avrebbe preferito perdere mille ciliegi che avrebbe preferito perdere mille ciliegi piuttosto che far dire al figlio una bugia. Forse questo non è mai accaduto, ma se George Washington ha mai tagliato un ciliegio, potete essere certi che ha detto la verità. un ciliegio, potete essere certi che ha detto la verità. Penso che, anche se è diventato un uomo così saggio e meraviglioso, debba essere stato essere stato un ragazzo brillante e felice come te, quando era piccolo. Ma tutti sanno tre cose di lui: che ha sempre detto la verità, che non ha mai avuto paura di nulla e che ha sempre amato. verità, che non ha mai avuto paura di niente e che ha sempre amato e che ha sempre amato e curato sua madre. Quando il piccolo George aveva undici anni, il suo buon padre morì e la sua povera madre rimase sola a prendersi cura dei suoi figli e della sua grande famiglia. povera madre rimase sola a prendersi cura dei suoi ragazzi e della sua grande piantagione. piantagione. Che madre indaffarata! rammendava e cuciva, insegnava alcuni dei suoi figli, si prendeva cura degli ammalati, filava la lana e filare la lana e lavorare a maglia calze e guanti; ma ogni giorno trovava il tempo di raccogliere i suoi figli intorno a lei e leggere loro dei buoni libri e parlare loro di come di essere bravi bambini. Quindi cavalcava il suo pony, aiutava la madre e imparava le lezioni, George divenne un ragazzo alto. Quando aveva quattordici anni, decise che gli sarebbe piaciuto diventare un diventare un marinaio e viaggiare lontano sulle acque blu con una grande nave. Suo fratello maggiore disse che avrebbe potuto farlo. Fu trovata la nave giusta; i suoi vestiti vennero impacchettati e portati a bordo, quando all'improvviso sua madre madre disse che non doveva partire. Ci aveva pensato; era troppo giovane per partire e voleva che il suo troppo giovane per partire e voleva che il figlio rimanesse con lei. Naturalmente George era molto deluso, ma rimase a casa, lavorò e studiò duramente. e lavorò e studiò duramente. Voleva tanto imparare a guadagnare soldi e aiutare la madre. e aiutare sua madre, e così studiò per diventare geometra. I geometri misurano il terreno. Misurano i giardini e i terreni delle e le fattorie, e sanno dire dove mettere le recinzioni e quanta terra appartiene a te e quanta a me. quanto terreno appartiene a te e quanto a me, in modo che non si debba mai litigare. Per essere un buon topografo bisogna essere molto attenti e non commettere errori. errori; e George Washington fu attento e cercò sempre di fare del suo e George Washington era attento e cercava sempre di fare del suo meglio, in modo che i suoi rilievi fossero i migliori che si potessero fare. Quando aveva solo sedici anni, andò nella grande foresta, dove non viveva nessuno se non gli indiani, per misurare un terreno per un suo amico. nessuno viveva se non gli indiani, per misurare un terreno per un suo amico. Il tempo era freddo; di notte dormiva in una tenda o fuori, su una pelle d'orso accanto al fuoco. pelle d'orso accanto al fuoco, e dovette lavorare molto duramente. Incontrò molti indiani e imparò a conoscere indiani e imparò a conoscere i loro modi di combattere e a gestirli. e come gestirli. Per tre anni lavorò duramente all'agrimensura e finalmente era un uomo adulto! uomo! Allora era alto e splendido, più di un metro e ottanta, dritto come un indiano, con il viso roseo e gli occhi azzurri. un indiano, con un viso roseo e brillanti occhi azzurri. Aveva mani e dita grandi e dita ed era meravigliosamente forte. La gente dice che la sua grande tenda, che servivano tre uomini per trasportarla, Washington riusciva a sollevarla con una sola mano e a gettarla nel carro. e a gettarla nel carro. Era anche molto coraggioso, come ricorderete. Sapeva sparare bene e quasi non sbagliava quasi mai la mira; era abituato a camminare per molte miglia quando e sapeva cavalcare qualsiasi cavallo gli piacesse, per quanto selvaggio e feroce. feroce. Quindi, vedete, quando un uomo è forte, quando può sparare bene, camminare e cavalcare per grandi distanze, quando non ha mai paura di nulla, questo è proprio il caso di dirlo. cavalcare per grandi distanze, quando non ha mai paura di nulla, quello è proprio è l'uomo giusto per fare il soldato; e presto vi racconterò come George Washington Washington sia diventato un grande soldato. IL GRANDE GEORGE WASHINGTON, PARTE II. Il buon narratore ha molti effetti; ha un effetto nobilitante sui bambini. bambini, tanto più nobilitante quanto più sembra non volerlo fare. FROEBEL. Per tutto questo tempo, mentre George Washington cresceva, prima piccolo un ragazzino, poi un ragazzo più grande e poi un giovane agrimensore, tutto questo tempo francesi, inglesi e indiani erano infelici e a disagio nel paese a nord della Virginia. a nord della Virginia. I francesi volevano tutta la terra, così come gli inglesi. inglesi, e gli indiani vedevano che non ci sarebbe stato spazio per loro, per chiunque l'avesse avuta, così tutti cominciarono a disturbarsi l'un l'altro, a litigare e a combattere. e a combattere. Questi problemi si aggravarono a tal punto che i virginiani cominciarono a temere i francesi e gli indiani e pensarono di dover ricorrere a qualche paura dei Francesi e degli Indiani e pensarono di dover avere dei soldati propri pronti a combattere. George Washington aveva solo diciannove anni, ma tutti sapevano che era saggio e coraggioso. e coraggioso, così lo scelsero per insegnare ai soldati vicini a casa sua come marciare e combattere. Allora il re e il popolo d'Inghilterra si inquietarono molto a causa di tutte queste litigio e inviarono soldati, cannoni e polvere da sparo e cominciarono a prepararsi a combattere sul serio. e cominciarono a prepararsi a combattere sul serio. Washington fu nominato maggiore, e dovette recarsi per mille miglia, in pieno inverno, nella indiani e francesi, per vedere i capi e i soldati e informarsi sui problemi. e scoprire i problemi. Quando tornò, tutto il popolo si compiacque del suo coraggio e del modo saggio in cui si era comportato. e per il modo saggio in cui si era comportato, che lo nominarono tenente colonnello. Iniziò quindi una lunga guerra tra francesi e inglesi, che durò sette anni. sette anni. Washington combatté per tutto il tempo e fu nominato colonnello e poi colonnello e poi comandante di tutti i soldati della Virginia. Costruì costruì fortezze e strade, vinse e perse battaglie, combatté gli indiani e i francesi. e contro i francesi; e grazie a tutti questi problemi e al duro lavoro imparò a essere un grande soldato. In molte battaglie di questa guerra, Washington e i virginiani non indossarono un'uniforme come i soldati inglesi. non indossarono un'uniforme come i soldati inglesi, ma una camicia di pelle di daino e dei gambali leggings con le frange come gli indiani. Dall'inizio alla fine di alcune battaglie, Washington cavalcò tra gli uomini, dicendo loro dove andare e come combattere. tra gli uomini, dicendo loro dove andare e come combattere; i proiettili fischiavano sempre intorno a lui, ma lui diceva che gli piaceva la musica. Le pallottole fischiavano sempre intorno a lui, ma lui diceva che la musica gli piaceva. Alla fine la guerra finì; i francesi furono ricacciati nella loro parte del paese. Washington tornò a casa, a Mt. Vernon, per riposare e portò con sé la moglie, la bella Martha Washington, che aveva conosciuto. con sé la moglie, l'adorabile Martha Washington, che aveva conosciuto e sposato mentre sposata mentre combatteva contro i francesi e gli indiani. Mentre si trovava a Mt. Vernon, rivide tutti i suoi cavalli, Valiant e Magnolia, Chinkling e Ajax. Magnolia, Chinkling e Ajax, e ha fatto grandi galoppate per il paese. campagna. Aveva anche dei bei cani che correvano al suo fianco e lo aiutavano a cacciare le volpi dalla coda folta. volpi dalla coda folta. Vulcan e Bingwood, Music e Sweetlips erano i nomi di alcuni di loro. Si può essere certi che i cani furono felici quando di riavere il loro padrone a casa. Ma Washington non ebbe molto tempo per riposare, perché un'altra guerra era in arrivo, la grande guerra della Rivoluzione. I bambini piccoli non possono capire tutte le ragioni di questa guerra, ma posso dirvene alcune. posso dirvene alcune. Vi ricordate che nella storia del Ringraziamento vi ho raccontato dei Padri Pellegrini, che vennero dall'Inghilterra in questo Paese perché il loro re voleva che vennero dall'Inghilterra in questo Paese perché il loro re non permetteva loro di non permetteva loro di pregare Dio come volevano. Quel re era morto e al suo posto c'era un altro al suo posto, un re di nome Giorgio, come il nostro Washington. Washington. I nostri bisnonni avevano sempre amato l'Inghilterra e gli inglesi, perché molti dei loro amici vivevano ancora lì e perché era la loro era la loro vecchia patria. Il re diede loro dei governatori che li aiutassero a prendersi cura del loro popolo e dei soldati che combattessero per loro. soldati che combattessero per loro, e mandarono in Inghilterra molte cose da indossare e da mangiare. da indossare e da mangiare. Ma poco prima della Guerra Rivoluzionaria, il re e i grandi uomini che lo hanno aiutato hanno iniziato a dire che le cose da fare in questo paese che lo aiutavano cominciarono a dire che in questo Paese si dovevano fare cose che il nostro popolo non riteneva affatto giuste. Il re disse che dovevano acquistare francobolli costosi da apporre su tutti i loro giornali, almanacchi e documenti degli avvocati, e che dovevano pagare tasse molto alte sul tè, sulla carta e sul vetro. carta e vetro, e mandò dei soldati a controllare che ciò fosse fatto. Questo fece arrabbiare molto i nostri bisnonni. Si rifiutarono di pagare le tasse, non volevano più comprare nulla dall'Inghilterra e alcuni uomini salirono addirittura a bordo delle uomini salirono addirittura a bordo delle navi, quando arrivarono nel porto di Boston, e gettarono il tè in acqua. il tè in acqua. Furono quindi scelti cinquantuno uomini da tutto il Paese e si incontrarono a Filadelfia per vedere cosa si poteva fare. a Filadelfia, per vedere cosa si poteva fare. Washington fu inviato dalla Virginia. Dopo aver parlato molto solennemente, tutti pensarono che presto ci sarebbero stati grossi problemi. che presto ci sarebbero stati grossi problemi, e Washington tornò a casa per addestrare i soldati. La guerra iniziò con la battaglia di Lexington, nel New England, e presto Washington fu nominato comandante degli eserciti. Washington fu presto nominato comandante in capo degli eserciti. Percorse l'intera distanza da Filadelfia a Boston a cavallo, con un drappello di ufficiali; e tutta la gente lungo la strada venne a vederlo, portando bande musicali e acclamandolo al suo passaggio. Arrivò all'accampamento campo al mattino. I soldati erano allineati sulla strada, e uomini e donne e bambini che erano venuti a vedere. donne e bambini che erano venuti a vedere Washington erano affollati tutt'intorno. intorno. Vedevano un uomo alto, splendido, bello, con un cappotto blu con il bordo di bufalo e le spalline sulle spalle. con il bordo in bufalo e le spalline sulle spalle. Mentre si toglieva il cappello, estraeva la sua spada lucente e la spada lucente e la sollevò alla vista di tutto il popolo, il cannone cominciò a tuonare e tutti i presenti tuonare, e tutta la gente si mise a urlare e a lanciare i cappelli in aria. in aria. Naturalmente aveva un aspetto splendido e tutti sapevano quanto fosse coraggioso, e pensavano che avrebbe presto messo fine alla guerra. Ma non andò come si aspettavano, perché quello era solo l'inizio, e la guerra durò sette lunghi anni. Combattere è sempre difficile, anche se si hanno molti soldati e molto da mangiare. Washington aveva pochi soldati, poca polvere per i cannoni e poco cibo per gli uomini. polvere per i cannoni e poco cibo per gli uomini. I soldati non erano in uniforme, come lo siamo noi oggi, ma ognuno era vestito come ognuno di loro era vestito come veniva dalla sua bottega o dalla sua fattoria. Washington ordinò per loro camicie da caccia, come quelle che indossava quando andava a combattere gli indiani. indiani, perché sapeva che avrebbero avuto un aspetto più simile a quello dei soldati se se fossero stati vestiti tutti allo stesso modo. Naturalmente molti pensavano che i nostri uomini sarebbero stati sconfitti, man mano che la guerra andava avanti. ma Washington non l'ha mai pensato, perché era sicuro che la nostra parte aveva ragione. Non so cosa avrebbe fatto, alla fine, se i francesi non avessero promesso di venire ad aiutarci. se i francesi non avessero promesso di venire ad aiutarci e di inviarci denaro, uomini e navi. navi. Tutti i membri dell'esercito hanno ringraziato Dio quando l'hanno saputo e hanno sparato con i loro cannoni per la gioia. e hanno sparato con i loro cannoni per la gioia. Con i soldati francesi arrivò un giovane coraggioso di nome Lafayette, che divenne un grande amico di Washington e combatté per noi per tutta la durata della guerra. Washington e combatté per noi durante tutta la Rivoluzione. Rivoluzione. In questa guerra furono combattute molte battaglie e Washington ne perse alcune, e molti dei suoi uomini furono uccisi. È difficile capire quanti problemi abbia avuto. In inverno, quando la neve, non aveva case o capanne in cui far dormire i suoi uomini; i suoi soldati erano stracciati e infreddoliti di giorno e non avevano coperte. soldati erano stracciati e infreddoliti di giorno e non avevano coperte sufficienti a tenerli al caldo di notte. di giorno, e non avevano coperte sufficienti a tenerli al caldo di notte; le loro scarpe erano vecchie e logore, e dovevano scarpe erano vecchie e consumate, e dovevano avvolgere dei panni intorno ai piedi per non congelarli. Quando si misero in marcia verso il fiume Delaware, in una fredda notte di Natale, un soldato inviato al loro seguito, con un messaggio per Washington, rintracciò un soldato che era stato mandato a cercarli, con un messaggio per Washington, li rintracciò le impronte sulla neve, tutte arrossate dal sangue dei loro poveri piedi tagliati. dei loro poveri piedi tagliati. Devono essere stati molto coraggiosi e pazienti per aver combattuto, quando freddo, stracciati e affamati. Washington soffriva molto nel vedere i suoi soldati così miserabili e sono certo che, con tutta la sua forza e il suo coraggio, a volte Sono certo che, con tutta la sua forza e il suo coraggio, a volte avrebbe perso le speranze, se non avesse parlato e pregato molto Dio. avrebbe perso la speranza, se non avesse parlato e pregato molto Dio, e non avesse chiesto a Lui di aiutarlo. In uno dei momenti più difficili di tutta la guerra, Washington alloggiava a casa di un contadino. Una mattina uscì molto presto per visitare i soldati. soldati. Poco dopo il contadino andò nei campi e, mentre passava davanti a un ruscello in cui crescevano molti cespugli un ruscello in cui crescevano molti cespugli, sentì una voce profonda dal una voce profonda dalla boscaglia. Guardò attraverso le foglie e vide Washington in ginocchio, a terra, che pregava Dio per i suoi soldati. Aveva cavallo a un albero e si era allontanato da solo per chiedere a Dio di aiutarli. di aiutarli. Alla fine la guerra si concluse; gli inglesi furono sconfitti e le nostre armate lode e ringraziamento a Dio. Poi i soldati tornarono tranquillamente alle loro case e Washington salutò tutti i suoi ufficiali e li ringraziò per il loro aiuto e per il loro impegno. tutti i suoi ufficiali e li ringraziò per il loro aiuto e il loro coraggio. coraggio. La piccola stanza a New York dove si è congedato è conservata per essere mostrata ai visitatori. visitatori, e un giorno potrete vederla voi stessi. Poi Washington tornò a casa a Mt. Vernon per riposare; ma prima che fosse lì da molto tempo, il popolo si rese conto che doveva avere qualcuno che lo aiutasse. prima che fosse lì da molto tempo, il popolo scoprì che dovevano avere qualcuno che li aiutasse a a prendersi cura di loro, dato che non avevano più nulla a che fare con il re d'Inghilterra. d'Inghilterra; e chiesero a Washington di venire a fare il primo presidente degli Stati Uniti. degli Stati Uniti. Così fece come volevano, e fu un Presidente saggio e buono, attento e raffinato come lo era stato il geometra, il soldato e il generale. Presidente quanto era stato geometra, soldato e generale. Sapete che chiamiamo sempre Washington il Padre della patria, perché ha fatto tanto per noi e ha contribuito a rendere ha fatto così tanto per noi e ha contribuito a rendere gli Stati Uniti così grandi. Dopo la sua morte, in tutta la terra c'erano parchi e montagne e villaggi e paesi e città che portavano il suo nome. città con il suo nome in tutta la terra, perché la gente lo amava così tanto e apprezzava così tanto ciò che aveva fatto per loro. e apprezzavano così tanto ciò che aveva fatto per loro. Nella città di Washington c'è un edificio in cui è possibile vedere molti molti degli oggetti appartenuti al primo Presidente, quando era in vita. C'è il suo cappotto da soldato, la sua spada e, in una vecchia cassapanca da campo, ci sono i piatti, i coltelli e le forchette che usò durante la Rivoluzione. piatti, coltelli e forchette che usò durante la Rivoluzione. In quella città c'è un alto e splendido monumento di pietra grigia lucente, che svetta molto, molto al di sopra di tutti i tetti e le guglie più alte. È stato Washington, dal popolo degli Stati Uniti, per dimostrare che amavano e avrebbero sempre ricordato il Padre dei Stati Uniti, per dimostrare che amavano e avrebbero sempre ricordato il Padre della sua del suo Paese. LA FOGLIA D'ACERO E LA VIOLETTA. La narrazione deve piacere ai bambini, in modo da influenzare, rafforzare ed elevare la loro vita. --FROEBEL L'Acero viveva ai margini del bosco. Accanto e dietro di lei gli alberi crescevano così fitti e alti che c'era molta ombra alle sue radici. ma, dato che nessuno si trovava di fronte, poteva sempre guardare attraverso i prati prati verso la casa marrone dove viveva Bessie e poteva vedere cosa succedeva nel mondo. mondo. Dopo che il freddo inverno era passato e la primavera era tornata, l'acero emise migliaia di piccole gemme di foglie, che si allungarono e si ingrandirono di giorno in giorno che si allungavano e si ingrandivano di giorno in giorno al caldo sole. Un piccolo germoglio, all'estremità di un alto ramo, si sforzò così tanto di crescere che, prima o poi di aprire tutte le sue pieghe e si ritrovò una piccola foglia verde pallido. verde pallido. Era curioso, come lo sono in genere i bambini piccoli, e non appena aprì gli occhi voleva occhi voleva vedere tutto ciò che lo circondava. Per prima cosa guardò il cielo cielo blu sopra di lui, ma il cielo lo guardava solo in silenzio. Poi guardò attraverso i prati dove viveva Bessie, ma Bessie era a scuola e la casa era immobile. scuola e la casa era immobile. Poi guardò molto in basso, sul terreno; e lì, proprio sotto di lui, c'era una piccola violetta, che aveva srotolato i suoi petali viola qualche giorno prima. e aspettava di accogliere il primo germoglio che spuntava. Così, quando la Foglia d'Acero abbassò lo sguardo, gli sorrise e disse, Buongiorno. Lui le rispose gentilmente, ma era molto piccolo e non sapeva bene cosa dire. non sapeva bene cosa dire, così quel giorno non parlò più. Il mattino seguente si salutarono di nuovo e presto divennero buoni amici e parlarono molto volentieri tutto il giorno. e parlarono insieme molto volentieri per tutto il giorno. Il Foglia d'Acero viveva così in alto sull'albero che poteva facilmente vedere i campi, e ogni giorno osservava Bessie che partiva per la scuola. Quando lei Quando usciva dalla porta di casa, lo diceva alla Violetta, che ogni mattina diceva sempre ogni mattina: "Cara Bessie! Anch'io vorrei vederla! A volte, quando la giornata era fredda e all'ombra era quasi troppo umido, la Violetta desiderava essere in alto, su un ramo, sopra la Violet desiderava essere in alto, sul ramo che la sovrastava, a sventolare al sole come una foglia d'acero. di essere in alto, sul ramo che la sovrasta, a sventolare al sole come la foglia d'acero. era una creaturina soddisfatta e non si agitava mai a lungo per ciò che non poteva avere. avere. Il terreno era generalmente piacevole, e gli insetti, i bruchi e i vermi, mentre strisciavano sulle radici e vermi, mentre strisciavano sulle sue radici, spesso le raccontavano cose molto cose interessanti sulle loro famiglie e sui loro problemi. Un giorno era molto secco e caldo. La Foglia d'Acero non si sentiva affatto non si sentiva affatto a suo agio, in alto nell'aria calda, e disse a sua madre, Mamma-albero, non mi lasci scendere vicino alla viola per stare al fresco? Allora l'Acero rispose: "No, no, fogliolina, non ora; se ti lascio andare una volta, non potrai mai più tornare". se ti lascio andare, non potrai più tornare. Rimani tranquillamente qui; presto arriverà il momento che arriverà presto il momento di lasciarmi. La Foglia d'Acero lo raccontò alla Violetta, e allora cominciarono a temere che quando l'albero-madre l'avesse lasciato andare, di lì a poco, non sarebbe stato in grado di cadere accanto alla viola. Così il giorno dopo, quando il vento arrivò fischiando, la Violetta gli chiese se volesse gentilmente prendersi cura della foglia e mandarla da lei quando gli chiese se volesse gentilmente prendersi cura della foglia, e mandarla da lei quando l'albero madre l'avesse lasciato andare. Il vento era rozzo e noncurante, e disse che non lo sapeva. Non poteva essere sicuro di come si sarebbe sentito in quel momento. Avrebbero dovuto avrebbero dovuto aspettare e vedere. I due piccoli amici erano piuttosto scontenti di questo, ma aspettarono tranquillamente. Il tempo si fece sempre più freddo. L'aria era così fredda che il Foglia d'acero tremava di notte e al mattino, quando il sole sorse, e poté vedersi, scoprì di essere tutto rosso, proprio come le mani e le guance e le guance in una mattina di gelo. Quando la madre-albero lo vide, gli disse gli disse che presto l'avrebbe lasciata e lo salutò. A lui era dispiaciuto di andarsene, ma poi pensò alla sua cara Violet e fu di nuovo felice. di nuovo felice. A un certo punto arrivò una folata di vento freddo che fece girare la fogliolina e la fece svolazzare in modo che non potesse più aggrapparsi all'albero. e lo fece svolazzare in modo tale che non riuscì più ad aggrapparsi all'albero. più all'albero. Così alla fine si staccò, e il vento lo prese in braccio, danzò con lui e giocò con lui finché non fu molto stanco e stanco. e giocò con lui finché non fu molto stanco e stordito. Ma alla fine, perché dopotutto era un vento gentile, soffiò indietro la foglia, dritta verso la lato della viola. Come si strinsero l'uno all'altro e come furono felici! erano felici! Sareste stati molto contenti se li aveste visti insieme. Al mattino, quando il sole sorse giallo e luminoso, Bessie entrò nel bosco con un cesto e una cazzuola. nel bosco con un cesto e una cazzuola. Era quasi inverno e sapeva che presto che presto la neve sarebbe caduta e avrebbe coperto tutte le belle cose in crescita. Così scavò, con molta attenzione, radici di felce prugnosa e bacche di pernice con le loro foglie, e piante di verzura e di bosso, per farle crescere nel suo giardino della finestra durante l'inverno. Prese anche la viola, portando via così terra intorno alle sue radici che la piccola quasi non si sentiva di essere stata spostata. Mentre Bessie riponeva le piante nel cesto, vide la Bessie mise le piante nel cesto e vide la piccola foglia d'acero che riposava vicino alla violetta. grazioso, disteso lì, che non lo spostò. Alla finestra soleggiata della piccola casa marrone la viola cresceva ancora sempre più fresca e verde. Ma ogni giorno, quando le piante venivano annaffiate, la foglia d'acero si arricciava un po' di più ai bordi e si abbassava di più. Foglia d'acero si arricciava un po' di più ai margini e sprofondava sempre più nella terra, finché ben presto non fu quasi più visibile, e a poco a poco si sbriciolò del tutto. Era comunque vicino alla sua Violetta, e tutta la forza che aveva forza di cui disponeva, la dedicò alle sue radici. Lo amava sempre allo stesso modo, anche se non poteva più vederlo. e quando, dopo aver vissuto la sua vita, le sue foglie appassite, ognuna di esse, cadendo dal fusto, sprofondò nella terra dove giaceva la foglia d'acero. SIGNORA. CHINCHILLA. LA STORIA DI UN GATTO. Guardate che visi gioiosi, che occhi brillanti e che giubilo accolgono il narratore, e che cerchio fiorito di bambini felici si stringe intorno a lui. il narratore, e quale cerchio fiorito di bambini felici si stringe intorno a lui! intorno a lui! --FROEBEL. La signora Chinchilla non era una bella signora, con un vestito di morbido panno grigio e un grande manicotto e boa di cincillà. Non lo era affatto. La signora Chinchilla era un bellissimo gatto, con una pelliccia lucida come un raso grigio-argento e una coda molto bella coda, abbastanza lunga da sfiorare il terreno quando camminava. quando camminava. Non viveva in una casa, ma aveva una dimora molto confortevole in una bella farmacia, con una grande finestra quasi tutta per sé e per i suoi gattini. gattini. Aveva tre bei gattini grassi, tutti di una morbida tonalità di grigio come la madre. grigio come la loro madre. Non le piaceva nessun altro colore nei gattini così bene come un grigio tranquillo e femminile. Nessuno dei suoi figli era mai stato nero, o bianco, o giallo, ma a volte avevano quattro calzini bianchi come la neve sulle zampe grigie. Alla signora Chinchilla questo non dispiaceva, perché i calzini bianchi erano davvero una bella rifinitura per un gattino grigio, anche se, ovviamente, era era un bel problema tenerli puliti. All'epoca in cui inizia la mia storia, i cuccioli erano tutti piccoli amenti, i cui occhi erano aperti solo da due giorni. occhi aperti solo da un giorno o due, per cui la signora Chinchilla doveva lavarli ogni mattina. Aveva una lingua meravigliosa! Vi dirò vi dirò cosa conteneva quella lingua: una spazzola per capelli, un pettine, uno spazzolino da denti, uno spazzolino da unghie, una spugna, un asciugamano e un panetto di sapone! E quando la signora Cincillà aveva finito quei tre piccoli amenti, erano freschi e dolci, lucidi e puliti. e dolci, lucidi e puliti, e baciabili e abbracciabili, come qualsiasi bambino appena uscito dalla vasca da bagno. Una mattina, dopo che i piccoli avevano fatto il loro giro nella soleggiata finestra del golfo, si sentirono subito grandi abbastanza per giocare e così così cominciarono a scavalcarsi l'un l'altro, a correre tra i grandi barattoli di vetro colorati, e persino a rincorrere e mordere le estremità delle loro code. code. Prima di quella mattina non sapevano di avere una coda, e naturalmente fu un'incantevole sorpresa. La signora Chinchilla guardava pigramente e gravemente. Era passato un bel po' di tempo dall'ultima volta che aveva avuto tempo o si era sentita di sentirsi abbastanza giovane e allegra per inseguire la sua coda, ma era molto contenta di vedere i gattini divertirsi di vedere i gattini divertirsi in modo innocuo. Mentre questo accadeva, qualcuno si avvicinò alla finestra e guardò dentro. dentro. Era il ragazzo che abitava di fronte. Alla signora Chinchilla non piacevano quasi tutti i ragazzi, ma di questo aveva paura. Aveva riccioli d'oro e e un colletto alla Fauntleroy, e le labbra più dolci che abbiano mai detto preghiere e e le mani pulite e infossate che sembravano fatte apposta per accarezzare i gatti e fargli fare le fusa. e fargli fare le fusa. Ma invece di accarezzarli, strofinava la loro pelliccia nel modo modo sbagliato, e appendeva bollitori di latta alle loro code, e legava fazzoletti sopra le loro teste. Quando la signora Chinchilla vide il ragazzo, fece la gobba sulla schiena, in modo che sembrasse una montagna grigia, e disse: "Sftt!" per tre volte. Quando il ragazzo si accorse che lei lo stava guardando, sferzò la coda, e sbadigliando in modo da mostrargli i suoi denti bianchi e affilati, sparì improvvisamente dalla vista. scomparve dalla vista. Così la signora Chinchilla diede ai gattini la loro colazione e loro si accoccolarono. colazione, si accoccolarono in una palla rotonda e si addormentarono velocemente. addormentati. Erano prima arrotolati così strettamente e poi così legati con le loro code che non si poteva code, che non si sarebbe potuto dire se fossero tre o sei gattini. piccoli amenti. Quando le loro morbide fusa, fusa, fusa, fusa, fusa si trasformarono prima in russare sonnolenti e poi si spensero del tutto, Mrs. Chinchilla saltò giù dalla finestra e andò a fare la sua aria mattutina nel mattutino nel cortile posteriore. Nello stesso momento il droghiere passò dietro un'alta scrivania per dietro un'alta scrivania per mescolare delle medicine, e il negozio rimase solo. Proprio in quel momento il ragazzo (che non se n'era affatto andato, ma si era solo chinato per non farsi vedere) entrò di corsa dalla porta, strappò uno dei gattini e lo prese in braccio. si era appena chinato per non farsi vedere) entrò di corsa nella porta, prese uno dei gattini dalla palla rotonda e corse via con lui il più velocemente possibile. Ben presto la signora Chinchilla tornò e naturalmente contò i gattini come prima cosa. gattini come prima cosa. Lo faceva sempre. Con sua sorpresa e sorpresa e lo spavento, ne trovò solo due invece di tre. Sapeva di non potersi sbagliare. sbagliata. Nella sua ultima famiglia c'erano cinque gattini e in questa ce ne sono due in meno. questa famiglia; e cinque gattini meno due gattini fa tre gattini. Un cincillà sparito! Cosa deve fare? Una volta aveva sentito una signora dire che c'erano già troppi gatti al mondo. mondo, ma non aveva pazienza con le persone che facevano discorsi così malvagi. discorsi così malvagi. I suoi gattini erano sempre stati così belli che a volte si vendevano a cinquanta centesimi l'uno venduti per cinquanta centesimi l'uno e nessuno di loro era mai stato annegato. La signora Chinchilla capì in un attimo dove era finito quel gattino. È una gatta molto veloce, sveglia e saggia per prendersi cura e addestrare famiglie di gattini vivaci, con pochissimo aiuto da parte del padre nell'allevarli. padre nell'allevarli. Sapeva che quel ragazzo aveva portato via il gattino e intendeva riprenderselo e graffiarlo a lungo, se solo avesse potuto lunghi graffi, se solo ne avesse avuto l'occasione. Guardando i suoi artigli, li trovò belli e affilati, e quando il droghiere aprì la porta per un cliente cliente, la signora Chinchilla sgattaiolò fuori, con un'occhiata all'indietro, come a dire: "Andata". come a dire: "Esco, torno subito". Poi attraversò di corsa strada e aspettò sui gradini della casa del ragazzo. Molto presto arrivò un uomo arrivò con un fagotto e quando la domestica aprì la porta entrò la signora Chinchilla. Chinchilla entrò. Non aveva con sé alcun biglietto da visita; ma poi il ragazzo non aveva lasciato alcun biglietto quando aveva chiamato per il gattino, quindi non le importava. non si preoccupò di questo. La domestica non la vide quando entrò. Era una casa molto bella casa per ospitare un ragazzo così senza cuore, pensò. La porta del salotto era aperta, ma sapeva che il gattino non ci sarebbe stato, così corse al piano di sopra. Quando raggiunse il salone superiore rimase perfettamente immobile, con le orecchie alzate e i baffi tremanti. orecchie alzate e i baffi tremanti. Improvvisamente sentì un debole miagolio, poi un altro e una risata. un altro e poi una risata: era il ragazzo. Spinse una porta socchiusa ed entrò socchiusa ed entrò nella stanza dei bambini. Il ragazzo era seduto al centro del del pavimento, legando il gattino a un carrellino di latta, e il povero piccolo miagolava disperatamente. La signora Chinchilla si avvicinò di corsa al ragazzo, lo graffiò graffiato a lungo, per quanto ne avesse il tempo in quel momento, prese il gattino spaventato nella sua gattino spaventato nella sua bocca gentile e delicata, come fanno tutte le madri gatte (perché se li portassero in braccio gatte (perché se li portassero con le zampe anteriori non avrebbero più non ne avrebbero avuto abbastanza per camminare), e scese al piano di sotto e uscì sulla soglia di casa prima che la domestica avesse prima che la domestica avesse finito di pagare il fagotto all'uomo. fagotto. E quando portò a casa quel gattino di cincillà, nella sicura e soleggiata finestra del golfo, lo lavò così tante volte che non lo dimenticò mai, finché visse. che non dimenticò mai, finché visse, il giorno in cui fu rubata dal ragazzo. Quando la madre del ragazzo si precipitò al piano di sopra per vedere perché piangeva così forte, gli disse che doveva aspettarsi di essere graffiato dalle madri gatte se avesse se avesse rubato i loro gattini. Ti toglierò il tuo bel collare Fauntleroy, disse, non è adatto al tuo carattere. Il ragazzo pianse amaramente fino all'ora di pranzo, ma quando si mise a riflettere sulla questione, capì che sua madre aveva ragione e che la signora Chinchilla aveva ragione. quando si mise a riflettere sulla questione, capì che sua madre aveva ragione e che anche la signora Chinchilla aveva ragione. aveva ragione, e anche la signora Chinchilla; così trattò tutte le mamme-gatto e i loro gattini più gentilmente tutti i gatti madre e i loro gattini. UNA STORIA DELLA FORESTA Non sono le forme gaie che incontra nella fiaba ad affascinare il bambino, ma una verità spirituale e invisibile ma una verità spirituale e invisibile che giace molto più in profondità. --Froebel. Lontano, nella profondità di un grande bosco verde e frusciante, viveva un abete. Abete. Era alto, scuro e profumato; così alto che i suoi pennacchi più alti sembravano che i suoi pennacchi sembravano ondeggiare tra le nuvole, e i suoi rami erano così folti e forti e ravvicinati che sotto di loro a terra era buio quasi come la notte. C'erano molti altri alberi nella foresta, alti e grandiosi come lei, e quando si piegavano e si inchinavano l'uno all'altro, mentre il vento giocava tra i loro rami, si sentiva un suono meraviglioso e delizioso, come di un grande organo. rami, si sentiva un suono meraviglioso e delizioso, come il grande organo quando suona dolcemente in chiesa. In basso, sotto gli alberi, il terreno era ricoperto da un lucido tappeto marrone marrone lucido delle foglie aghiformi e appuntite che gli abeti avevano lasciato cadere, e su questo tappeto giacevano le pigne appuntite di abete marrone, dall'aspetto secco e appassite, ma che portavano sotto le loro scaglie molti piccoli semi, nascosti come come lettere preziose nelle loro delicate buste. Anche nelle luminose giornate estive questo bosco era fresco e buio e, camminando sul morbido tappeto marrone, si sentiva il meraviglioso canto del sul morbido tappeto marrone, si poteva ascoltare il meraviglioso canto aghi di pino quando si sfregavano l'uno contro l'altro; e forse, lontano, in cima a qualche albero lontano, in cima a qualche albero alto, si poteva sentire il tordo del bosco cantare con piacere. Intorno al grande abete, dove erano cadute le sue pigne, cresceva una famiglia di giovani abeti di giovani abeti, ancora molto piccoli, così piccoli che si sarebbero potuti schiacciarli mentre si cammina e non sentirli sotto i piedi. L'abete stese i suoi folti rami su di loro e tenne lontano il vento impetuoso e il freddo pungente. vento impetuoso e il freddo pungente, e sotto il suo riparo crescevano forte. Erano tutti piccoli alberi molto belli, ma uno di loro, che si distingueva era il più bello di tutti, molto dritto, ben modellato e bello. e bello. Ogni giorno guardava l'albero madre e vedeva come cresceva dritto e forte come cresceva dritto e forte, come il vento piegava e agitava i suoi rami, ma non smuoveva il suo grande tronco; e mentre guardava, mandava le sue radici più in basso nella terra scura, e teneva la sua piccola testa più orgogliosamente. Gli altri alberi non hanno tutti cercato di crescere forti e alti. Anzi, uno di loro uno di loro disse: "Perché dovrei cercare di crescere? Chi può vedermi qui, in questo bosco bosco? A cosa mi serve provare? Non potrò mai essere bello e forte come l'albero madre. Così, infelice, appese la testa e lasciò che il vento lo spingesse sempre più verso sempre più verso la terra; e siccome non si curava delle sue radici, esse persero la loro presa nella terra e, a poco a poco, egli appassì completamente. Ma il nostro coraggioso piccolo abete cresceva; e quando fu passato molto tempo, la sua testa era all'altezza dei rami più bassi di sua madre, e poteva ascoltare e sentire tutti i sussurri e i discorsi che si facevano tra i grandi alberi. grandi alberi. Così imparò molte cose, perché gli alberi erano vecchi e saggi. saggi; e gli uccelli, che sono grandi viaggiatori, avevano raccontato loro molte cose meravigliose che erano accadute in terre lontane. E l'abete fece molte, molte domande alla madre. Cara madre-albero, disse, vivremo sempre qui? Continuerò a crescere crescere fino a diventare un grande albero alto come te? E tu sarai sempre con me? Chi lo sa! disse l'albero-madre, frusciando in tutti i suoi rami. Se noi se avremo un cuore robusto e cresceremo forti nel tronco e perfetti nella forma, forse saremo portati via dalla foresta e resi utili da qualche parte. e noi vogliamo essere utili, figliolo. Fu in quel periodo che il giovane abete si fece una musica che sussurrava quando il vento soffiava e faceva dondolare i suoi rami. Questa è la canzoncina, ma non posso cantarla come lui. CANTO DELL'ABETE. La radice cresca più a lungo, il cuore sia più forte; Lascia che il sole mi benedica, dolcemente mi ca- che le gocce di pioggia mi accarezzino, il vento, le mie foglie scat- tino. La mia radice deve crescere più a lungo, il mio cuore deve diventare più forte. Radice, allungati, Cuore, sii più forte; Che il sole mi benedica, Mi accarezzi dolcemente; Lascia che le gocce di pioggia tintinnino, Il vento disperda le mie foglie. La mia radice deve crescere più a lungo, Il mio cuore deve diventare più forte. E un giorno, mentre cantava questa canzone per se stesso, alcuni uccelli volavano vicino, compiaciuti della musica, e siccome sembrava gentile cominciarono a a costruire il loro nido tra i suoi rami, Che abete orgoglioso che gli uccelli scelgano lui per prendersi cura di loro! prendersi cura di loro! Ora non voleva giocare con il vento che passava ma stava dritto, per non scuotere il bel nido morbido. E quando finalmente le uova furono deposte, tutte le sue foglie si accarezzarono per la gioia. per la gioia, e il rumore che fecero fu così dolce che l'albero-madre si chinò per vedere perché fosse così felice. per vedere perché era così felice. La mamma uccello rimase pazientemente seduta sul nido tutto il giorno e quando, di tanto in tanto, volava via per riposare le zampette stanche, l'uccello padre arrivava di tanto in tanto volava via per riposare le sue zampette stanche, l'uccello padre veniva a a tenere le uova al caldo. Così l'abete non era mai solo; e ora chiedeva agli uccelli alcune delle tante domande che aveva fatto una volta a sua madre. domande che un tempo aveva fatto a sua madre: "Ditemi, cari uccellini, disse, cosa vuol dire la mamma-albero? Dice che se divento forte, sarò sarò portato via per essere utile da qualche parte. Come può un abete essere utile se viene portato via dalla foresta in cui è nato? Così gli uccelli gli dissero come avrebbe potuto essere utile: come forse gli uomini avrebbero potuto prendere per l'albero di una nave e fissargli, forti e salde, le grandi vele bianche che fanno volare la nave come un uccello sull'acqua. vele bianche che fanno volare la nave come un uccello sull'acqua; o che poteva essere usato per tenere che avrebbe potuto essere usato per reggere una bandiera luminosa che sventolava al vento. Poi la mamma-uccello pensò al felice periodo natalizio, perché gli uccelli, i fiori e gli alberi lo conoscono e i fiori e gli alberi lo sanno bene; e raccontò all'abete delle di Natale che erano stati tagliati nella foresta, dei rami e degli che servivano a rendere le case fresche e luminose; e degli alberi di Natale, sui quali si appendevano i doni per alberi di Natale, sui quali si appendevano i regali per i bambini. Un giorno l'abete aveva visto dei bambini e conosceva i loro occhi luminosi, le loro guance rosee e le loro mani morbide. occhi luminosi, delle guance rosee e delle manine morbide. Il giorno in cui erano venuti nel bosco, avevano fatto un anello e avevano danzato intorno a lui. e una bambina aveva alzato il dito e aveva chiesto alle altre di fare silenzio e di ascoltare la canzone che lui zittire e di ascoltare la canzone che stava cantando. Così, di tutte le cose che gli uccelli gli avevano raccontato, la più dolce per lui era dell'albero di Natale. Se solo potesse essere un albero di Natale, e se i bambini potessero i bambini danzassero di nuovo intorno a lui, e sentissero i loro regali tra i suoi rami verdi! Così fece tutto ciò che un piccolo albero poteva fare per crescere forte in ogni sua parte, e ogni giorno cantava la sua canzone:&& Radice, allungati, Cuore, cresci più forte; Dolce sole, benedicimi, Accarezzami dolcemente; Fredde gocce di pioggia, tintinnano, Vento, le mie foglie si disperdono, Le mie radici devono crescere più a lungo, Il mio cuore deve diventare più forte, Ben presto le giornate cominciarono a raffreddarsi. Gli uccellini che erano nati tra i rami dell'abete rami dell'abete erano andati lontano, verso sud. Anche il padre e la padre e la madre erano partiti, e durante il tragitto si erano fermati a salutare il coraggioso alberello. La neve bianca era caduta a fiocchi leggeri e copriva le pigne e il tappeto lucido di aghi di pino. il lucido tappeto di aghi di pino. Tutto era immobile, splendente e freddo nella foresta, e i grandi alberi sembravano più alti e più scuri che mai. Un giorno alcuni uomini entrarono nel bosco con seghe, corde e asce e tagliarono molti grandi alberi. e abbatterono molti dei grandi alberi, tra i quali c'era anche l'abete madre. Attaccarono i buoi a tutti gli alberi e li trascinarono via, fruscianti e ondeggianti, sulla neve liscia. sulla neve liscia e ondeggiante. La madre-albero se n'era andata, era andata a rendersi utile, disse il piccolo abete, e e sebbene gli mancasse molto e il mondo gli sembrasse molto vuoto quando guardava in alto e non vedeva più i suoi rami spessi e il suo tronco forte, tuttavia quando guardava in alto e non vedeva più i suoi folti rami e il suo forte tronco, tuttavia non era infelice, perché era un piccolo abete coraggioso. non era infelice, perché era un piccolo abete coraggioso. I giorni diventavano sempre più freddi e spesso l'abete si chiedeva se i bambini che avevano fatto l'anello e avevano ballato intorno a lui si sarebbero ricordati di lui. bambini che avevano fatto un anello e avevano ballato intorno a lui si sarebbero ricordati di lui quando sarebbe arrivato il Natale. Non poteva crescere, perché il tempo era troppo freddo, e così aveva più tempo per pensare. tempo per pensare. Pensò agli uccelli, all'albero-madre e, soprattutto, alla bambina che aveva alzato il dito e aveva detto: "Non è vero! soprattutto alla bambina che aveva alzato il dito e aveva detto, Silenzio! Ascoltate il canto dell'abete. A volte i giorni sembravano lunghi, e lui sospirava in tutti i suoi rami, e quasi pensava che non sarebbe mai stato un albero di Natale. quasi pensava che non sarebbe mai stato un albero di Natale. Ma all'improvviso, un giorno, sentì qualcosa di lontano che sembrava il suono di di campane di Natale. Erano i bambini che ridevano e cantavano, mentre mentre correvano sulla neve. Si avvicinarono e si fermarono accanto all'abete. Sì, disse la bambina, è proprio il mio albero, il mio albero che canta! In effetti, disse il padre, sarà un buon albero di Natale. Vedete com'è dritto e ben modellato. Allora l'albero fu contento; non orgoglioso, perché era un piccolo abete buono, ma contento che avessero visto che aveva fatto del suo meglio. {Illustrazione: Non tutti gli abeti possono essere alberi di Natale.} Così lo tagliarono e lo portarono via su una grande slitta; lontano dagli alberi alti e scuri, dal tappeto di neve bianca e lucente ai loro piedi. alberi alti e scuri, dal tappeto di neve bianca e lucente ai loro piedi e da tutti i mormorii e i sussurri che si fanno nella foresta. da tutti i mormorii e i sussurri che si fanno nella foresta. I piccoli alberi si alzarono in punta di piedi e agitarono i loro rami verdi in segno di saluto. I grandi alberi chinarono il capo per guardarlo andare via. Non tutti gli abeti possono essere alberi di Natale, dicevano, ma solo quelli che crescono meglio. il loro meglio. Il buon Abete si trovava nella stanza dei bambini. Intorno ai suoi piedi c'erano fiori, muschi e rami verdi. Dai suoi rami pendevano giocattoli e libri e caramelle, e all'estremità di ogni ramoscello lucido c'era una luminosa scintillante candela natalizia. Le porte vennero aperte lentamente, i bambini entrarono di corsa e quando videro le luci scintillanti e l'albero di Natale che reggeva orgogliosamente il quando videro le luci scintillanti e l'albero di Natale che reggeva orgoglioso i loro regali, fecero un cerchio e danzarono intorno a lui, cantando. E l'abete fu molto felice! PICCOLA. Suggerito da una delle poesie della signora Celia Thaxter. La narrazione di storie è un vero e proprio bagno di spirito. --Froebel. Piccola viveva in Italia, dove crescono le arance, e dove tutto l'anno il sole splende caldo e luminoso. Immagino che pensiate che Piccola sia un nome strano per una bambina; ma nel suo paese non era affatto strano, e sua madre lo considerava il nome più dolce che una bambina avesse mai avuto. e sua madre pensava che fosse il nome più dolce che una bambina avesse mai avuto. Piccola non aveva un padre gentile, né un fratello o una sorella maggiori, né un dolce bambino con cui giocare e da amare. con cui giocare e da amare. Lei e sua madre vivevano da sole in una vecchia casa di pietra che dava su una strada stretta e buia. Erano molto poveri, e la madre era fuori casa quasi tutti i giorni, a lavare i panni, a pulire i pavimenti e a lavorare sodo. lavare i pavimenti e lavorava duramente per guadagnare i soldi per la bambina e per se stessa. se stessa. Quindi, come vedete, Piccola era sola per la maggior parte del tempo; e se non fosse stata una bambina molto felice e felice. se non fosse stata una bambina molto felice e soddisfatta, difficilmente so cosa avrebbe fatto. Non aveva giochi, a parte un mucchio di sassi nel cortile nel cortile posteriore che usava per costruire le case e una bambola molto vecchia e molto molto vecchia e logora che sua madre aveva trovato un giorno per strada. Ma c'era un piccolo buco rotondo nel muro di pietra in fondo al cortile. giardino, e il suo più grande piacere era guardare attraverso di esso nel giardino del suo giardino del vicino. Quando si metteva in piedi su una pietra e avvicinava gli occhi al buco buco, riusciva a vedere l'erba verde del giardino, a sentire il profumo dei fiori e persino a sentire lo scroscio dell'acqua. fiori e persino sentire l'acqua che sgorgava dalla fontana. Non aveva non aveva mai visto nessuno passeggiare nel giardino, perché apparteneva a un vecchio signore che non si preoccupava vecchio signore che non si curava dell'erba e dei fiori. Un giorno, in autunno, la madre le disse che il vecchio signore se n'era andato e aveva affittato la sua casa a una famiglia di piccoli americani. e che aveva affittato la sua casa a una famiglia di bambini americani, venuti con la loro madre malata per bambini americani, che erano venuti con la madre malata a trascorrere l'inverno in Italia. in Italia. Da allora Piccola non si sentì più sola, perché tutto il giorno i bambini correvano e giocavano, ballavano e bambini correvano e giocavano, ballavano e cantavano in giardino. Passarono diverse settimane settimane prima che la vedessero del tutto, e non sono sicura che l'avrebbero mai fatto se non fosse che un giorno se non fosse che un giorno la gattina scappò e, inseguendola, si avvicinarono al muro. si avvicinarono al muro e videro gli occhi neri di Piccola che guardavano attraverso il buco nelle pietre. All'inizio erano un po' spaventati e non le parlavano, e non le rivolsero la parola; ma il giorno dopo era di nuovo lì e Rose, la più grande, salì a casa sua. Rose, la più grande, si avvicinò al muro e le parlò per un po'. un po' di tempo. Quando i bambini si accorsero che non aveva nessuno con cui giocare e si sentiva molto sola, le parlarono. molto sola, le parlarono tutti i giorni e spesso le portarono frutta e caramelle e gliele passarono. e caramelle e gliele passavano attraverso il buco nel muro. Un giorno spinsero anche la gattina attraverso il buco, ma il buco era a malapena abbastanza grande per lei, che miagolava e graffiava ed era molto spaventata. spaventata. Poi il bambino disse che avrebbe dovuto chiedere a suo padre se se il buco non potesse essere fatto più grande, così Piccola sarebbe potuta entrare e giocare con loro. Il padre aveva scoperto che la madre di Piccola era una buona donna e che la bambina che la madre di Piccola era una brava donna e che la bambina stessa era dolce e gentile. era molto contento che alcune pietre venissero rotte e che si creasse un'apertura per far entrare Piccola. un'apertura per l'ingresso di Piccola. Quanto era emozionata e quanto erano contenti i bambini quando quando entrò in giardino! Indossava il suo vestito migliore, una lunga gonna di lana dai colori vivaci di lana dai colori vivaci e una vita bianca. Al collo aveva un filo di perline, e ai piedi aveva delle scarpette di legno. A noi sembrerebbe molto strano, non è vero? a noi - non è vero? - di indossare scarpe di legno; ma Piccola e sua madre non avevano mai Piccola e sua madre non avevano mai indossato altro e non avevano mai avuto i soldi per comprare le calze. Piccola correva quasi sempre a piedi nudi, come i gattini, le galline e le anatre. galline e le anatre. Come si divertirono quel giorno, e come fu felice la mamma di Piccola e quanto era contenta la madre di Piccola che la sua bambina potesse avere un luogo così luogo piacevole e sicuro in cui giocare, mentre lei era fuori per lavoro! Sempre più spesso arriva il mese di dicembre e i piccoli americani cominciano a parlare di Natale. Natale. Un giorno, quando la testa riccioluta e gli occhi brillanti di Piccola fecero capolino che facevano capolino dal buco nel muro, corsero da lei e l'aiutarono a entrare. e mentre lo facevano, le chiesero subito cosa pensava di ricevere come regalo di regalo di Natale. Un regalo di Natale! disse Piccola. Perché, che cos'è? Tutti i bambini si guardarono sorpresi e Rose disse, piuttosto gravemente: "Cara Piccola, non sai cos'è il Natale? Rose disse, piuttosto seria: "Cara Piccola, non sai cos'è il Natale? Oh, sì, Piccola sapeva che era il giorno felice in cui era nato il Cristo bambino. e quel giorno era stata in chiesa, aveva ascoltato il bel canto e aveva visto l'immagine del Bambino nella mangiatoia. e aveva visto l'immagine del Bambino nella mangiatoia, con il bestiame e le pecore che dormivano intorno. con il bestiame e le pecore che dormivano intorno. Oh, sì, sapeva tutto questo molto ma cos'era un regalo di Natale? Allora i bambini cominciarono a ridere e a risponderle tutti insieme. C'era un tale un tale rumore di lingue che lei riusciva a sentire solo qualche parola di tanto in tanto, come come camino, Babbo Natale, calze, renne, vigilia di Natale, caramelle e giocattoli, Vigilia di Natale, caramelle e giocattoli. Piccola si mise le mani sulle orecchie e disse e disse: "Oh, non riesco a capire una parola. Dimmelo tu, Rose". Allora Rose le raccontò di Babbo Natale, con le sue guance rosse, la barba bianca e la pelliccia. e la barba bianca e la pelliccia, e delle sue renne e della sua slitta piena di giocattoli. giocattoli. Ogni vigilia di Natale, disse Rose, scende dal camino e riempie le calze di tutti i bambini. e riempie le calze di tutti i bambini buoni. appendi la tua calza e chissà che bel regalo di Natale troverai quando Natale, e chissà che bel regalo di Natale troverai quando arriverà il mattino! Naturalmente Piccola pensò che questo fosse un un piano delizioso e fu molto contenta di sentirlo. Poi tutti i tutti i bambini le raccontarono di tutte le vigilie di Natale che ricordavano e dei regali che avevano ricevuto. di tutte le vigilie di Natale che si ricordavano e dei regali che avevano ricevuto. bambole, cerchi, palle, nastri, biglie, carri e aquiloni. aquiloni. Raccontò a sua madre di Babbo Natale, e sua madre sembrò pensare che forse non sapeva che esistesse. che forse non sapeva che c'era una bambina in quella casa e che molto probabilmente non avrebbe casa e che molto probabilmente non sarebbe venuto affatto. Ma Piccola si sentiva molto che Babbo Natale si sarebbe ricordato di lei, perché i suoi piccoli amici avevano promesso di di mandare una lettera su per il camino per ricordarglielo. Finalmente arrivò la vigilia di Natale. La madre di Piccola si affrettò a tornare a casa dal suo lavoro; fecero la loro piccola cena a base di zuppa e pane, e presto arrivò l'ora di andare a letto. ora di andare a letto, di prepararsi per Babbo Natale. Ma Piccola si ricordò per la prima volta che i bambini le avevano detto di appendere la calza. la sua calza, e lei non ne aveva, e nemmeno sua madre. Che tristezza, che tristezza! Ora sarebbe arrivato Babbo Natale, e forse si sarebbe arrabbiato arrabbiato perché non riusciva a trovare un posto dove mettere il regalo. La povera bambina stava vicino al camino e le grosse lacrime cominciarono a scorrere sulle guance. guance. Proprio in quel momento la mamma la chiamò: "Sbrigati, Piccola, vieni a letto". a letto. Cosa doveva fare? Ma lei smise di piangere e cercò di pensare; e in un attimo si ricordò delle sue scarpe di legno e corse a prenderne una. di legno e corse a prenderne una. La mise vicino al camino e si disse: "Sicuramente Babbo Natale saprà a cosa serve". Babbo Natale saprà a cosa serve. Saprà che non ho calze calze, così gli ho dato la scarpa. Poi si ritirò felicemente nel suo letto e si addormentò quasi subito dopo essersi si era accoccolata al fianco della madre. Il sole aveva appena cominciato a splendere, la mattina dopo, quando Piccola si svegliò. Con un salto era sul pavimento e correva verso il camino. La scarpa di legno giaceva dove l'aveva lasciata, ma non si poteva mai, mai indovinare cosa contenesse. {Illustrazione: Guarda il regalo che mi ha portato Babbo Natale} Piccola non aveva intenzione di svegliare sua madre, ma questa sorpresa era più di quanto una bambina potesse sopportare e stare tranquilla; così si avvicinò al letto danzando con la scarpa in mano e chiamando: "Mamma, mamma! letto con la scarpa in mano, chiamando: "Mamma, mamma, guarda, guarda! il regalo che mi ha portato Babbo Natale! Sua madre alzò la testa e guardò nella scarpa. Perché, Piccola, disse disse, una piccola rondine del camino che si annida nella tua scarpa? Che bravo Babbo Natale a portarti un uccellino! Babbo Natale a portarti un uccellino! Buon Babbo Natale, caro Babbo Natale! gridò Piccola; e baciò la mamma, baciò l'uccellino e baciò la scarpa. mamma e baciò l'uccellino e baciò la scarpa, e gettò persino baci su per il camino, tanto era felice. camino, tanto era felice. Quando l'uccellino fu tolto dalla scarpa, si accorsero che non cercava di volare, ma solo di saltellare per la stanza. di volare, ma solo di saltellare per la stanza; e quando guardarono meglio, videro che una delle sue ali era un po' ferita. videro che una delle sue ali era un po' ferita. Ma la madre la legò con cura la madre la legò con cura, in modo che non sembrasse fargli male, e lui era così gentile che che bevve l'acqua da una tazza e mangiò anche briciole e semi dalla mano di Piccola. semi dalla mano di Piccola. Era una bambina orgogliosa quando portò il suo il suo regalo di Natale per mostrarlo ai bambini in giardino. Avevano avuto tanti regali: bambole che sapevano dire mamma, libri illustrati luminosi, treni di macchinine, pianoforti giocattolo; ma nessuno dei loro giocattoli era vivo, come l'uccellino di Piccola. Erano contenti quanto lei, e Rose cercò in giro per la casa fino a trovare un grande Rose cercò in giro per la casa finché non trovò una grande gabbia di vimini appartenuta a un merlo che merlo che aveva un tempo. La diede a Piccola e la rondine sembrò trovarsi a suo agio in quella gabbia. La rondine sembrò subito trovarsi a suo agio e si sedette sul trespolo e si sedette sul trespolo strizzando l'occhio ai bambini. Rose aveva conservato un sacchetto di caramelle per Piccola e quando alla fine tornò a casa, con la gabbia e la sua cara rondine al sicuro dentro rondine al sicuro, sono sicura che non c'era una bambina più felice in tutto il paese d'Italia. IL BAMBINO E IL MONDO. Vedo un nido in un olmo verde Con piccoli passeri marroni, uno, due, tre! L'olmo allunga i suoi rami, e il nido è morbido e caldo all'interno. Al mattino, il sole, così dorato e luminoso, sale per riempire il mondo di luce; Apre i fiori, mi sveglia, e sveglia gli uccellini, uno, due, tre. E sporgendomi dalla mia finestra in alto guardo in alto il cielo azzurro, azzurro, e poi lontano la terra così verde, e penso che sia il più bello mai visto... Il mondo più bello che sia mai stato visto! Ma quando il sole è basso, gli uccelli e i bambini dormono, e gli uccelli e i bambini dormono, sbircio di nuovo dalla mia finestra in alto, e guardo la terra, le nuvole e il cielo. La rugiada notturna arriva in piogge silenziose, per rinfrescare i cuori dei fiori assetati; Esce la luna, l'esile cosa, una mezzaluna ancora, ma presto un anello,-- E porta con sé una stella gialla; Come sembra piccola, così lontana! Ma presto, nell'azzurro splendente del cielo, Mille scintillano e lampeggiano verso di te, Come mille lampade nel cielo così blu. E silenzio! Una leggera brezza agita l'albero, e fa dondolare gli uccellini, uno, due, tre. Che bella culla, quel nido morbido e caldo! Che bella copertina, il petto di mamma uccello! Li stringe a sé, stretti, stretti... che ogni testa di piumino è nascosta alla vista; Ma da sotto le sue ali riparatrici i loro occhi luminosi scintillano, le cose più belle! Mi sporgo dall'alto della mia finestra E dico: "Caro, bel mondo, buonanotte! Buonanotte, cara, bella luna bambina! La tua culla supererà molto presto, e allora, forse, brillerai tutta la notte, una signora luna adulta! Così bella e luminosa che tutte le stelle vorranno accendere le loro lampade dalla tua. Dormite dolcemente, uccellini, non temete, perché Dio veglia sempre vicino a voi! E voi, cari, amichevoli del mondo di sopra, Lo stesso ci tiene nel suo amore: Sia voi così grandi, sia io così piccolo, sono al sicuro... Egli vede la caduta del passero... Il caro Dio veglia su tutti! QUANDO ERO UNA BAMBINA. LA NOSTRA FRIGGITORIA. Tornate con attenzione alla vostra giovinezza e risvegliate, riscaldate e vivificate l'eterna giovinezza della vostra mente. l'eterna giovinezza della vostra mente. --FROEBEL. Quando ero piccola, io e mia sorella vivevamo in campagna. Lei era più giovane di me, e la più cara e grassa sorellina che che tu abbia mai conosciuto. Voleva sempre fare esattamente come me, così che dovevo stare molto attenta e fare le cose giuste. dovevo stare molto attenta e fare le cose giuste, perché se io fossi stata cattiva se fossi stata cattiva, lo sarebbe stata anche lei e questo mi avrebbe reso molto triste. triste. Poiché vivevamo in campagna, non avevamo nulla per divertirci come i bambini di città. bambini di città. Non potevamo camminare per le strade affollate e vedere la gente e guardare le belle vetrine dei negozi, o sentire i rumori delle strade e vedere i trucchi delle scimmie. e vedere le scimmie fare trucchi; non potevamo andare a scuola di ballo, né a alle feste per bambini, né al circo per vedere gli animali. Ma in fondo abbiamo avuto delle belle rappresentazioni. In primavera andavamo a caccia di fiori di maggio e navigavamo nei ruscelli, e raccoglievamo soffici salici. Abbiamo guardato i denti di leone gialli uno a uno, nell'erba corta e verde, e stavamo sotto gli aceri e guardavamo la linfa aceri e guardavamo la linfa gocciolare dai loro tronchi nei grandi secchi di legno. secchi di legno, perché la linfa dell'acero doveva essere bollita e trasformata in zucchero e sciroppo. e sciroppo, e ci piaceva pensarci. In estate andavamo a raccogliere le fragole e i mirtilli, a giocare a nascondino dietro le dietro i fienili gialli e alti, e cavalcavamo in cima ai carri di fieno pieni. In autunno autunno andavamo a fare le noccioline e schiacciavamo le foglie autunnali rosse e gialle tra le tra le pagine del nostro grande Dizionario di Webster; raccoglievamo mele e e guardavamo gli uomini al lavoro alle presse per il sidro, e i contadini mentre trebbiato il grano e decorticato il mais. E d'inverno facevamo gli uomini di neve, e scivolavamo giù dalla mattina alla sera quando c'era un po' di neve su cui scivolare, e andavamo in slitta dietro al nostro caro vecchio cavallo Jack, e arrostivamo le mele nella cenere del grande fuoco all'aperto. Ma una delle cose a cui tenevamo di più era la nostra ranocchia e ci giocavamo per ore insieme nelle lunghe giornate estive. giocare insieme per ore nelle lunghe giornate estive. Forse non sapete cos'è una ranocchia, ma sapete cos'è una rana e quindi potete indovinare che una ranocchia è un luogo dove vivono le rane. e quindi potete indovinare che una ranocchiera è un posto dove vivono le rane. All'inizio io e la mia sorellina catturavamo le rane e le tenevamo in barattoli di latta pieni d'acqua. di latta riempiti d'acqua, ma quando ci abbiamo pensato abbiamo visto che le che le povere rane non potevano godersela, e che era crudele portarle via dalla loro casa e farle vivere dalle loro case e farle vivere in case di latta non arredate. Così un giorno chiesi a mio padre se ci avrebbe regalato una parte del ruscello del giardino per noi. Lui rise e disse: "Sì, se non lo portiamo via". portarlo via. Il nostro giardino era grande come quattro o cinque isolati di città, e un bellissimo ruscello limpido come l'argento scorreva in mezzo a noi, girando qua e là e qua e là. ruscello limpido come l'argento scorreva attraverso di esso, girando qua e là, e qui e qua e là si rompeva in piccole cascate tintinnanti, e scendeva dolcemente in pozze limpide e tranquille. È stata una di queste pozze profonde e tranquille che abbiamo scelto per la nostra rana. Era era quasi nascosta su due lati da folti cespugli di ontano verde, così che era sempre sempre fresco e piacevole, anche nei giorni più caldi. Mio padre mise dei pezzi di rete metallica nell'acqua su ciascuno dei quattro lati della piscina. quattro lati della piscina e li dispose in modo che potessimo far scivolare quelli sulle sponde, su e giù a nostro piacimento. Ogni volta che ci andavamo, toglievamo sempre le recinzioni laterali e ci sedevamo sulle pietre lisce ai margini del ruscello per giocare. ai bordi del ruscello e giocavamo con le rane. Qui guardavamo i nostri giovani polliwog diventare rane, con una zampa alla volta che spuntava da ogni angolo del loro corpo grasso e guizzante. una zampa alla volta che usciva da ogni angolo dei loro grassi corpi guizzanti. Noi due grandi rane toro, entrambi splendidi cantanti di basso livello, che erano state che erano stati presi a sassate da ragazzini dispettosi e lasciati morti sul ciglio della strada. strada. Li trovammo lì, legammo le loro zampe rotte e le loro schiene ammaccate schiena, e li abbiamo curati abbastanza bene in un angolo della ranicchia che chiamavamo ospedale. In un altro angolo c'era la nursery, e qui qui tenevamo tutte le rane più piccole, anche se le facevamo uscire una volta al giorno per giocare con le più grandi. una volta al giorno per giocare con i più grandi, per paura che non avrebbero mai imparato nulla se fossero state tenute completamente da sole. Una delle nostre grandi rane toro è cresciuta così forte e in forma, dopo essere stata in ospedale per un po', che che ha saltato il più alto dei recinti di filo metallico, che era che era un metro e mezzo più alto di quanto qualsiasi rana sia mai riuscita a saltare, così disse il nostro uomo disse, - saltò e scappò via. Lo chiamavamo il Generale, perché era la più grande delle nostre rane e la più vecchia, pensavamo. (Non aveva capelli capelli grigi, ma era molto rugoso). Ci dispiaceva perdere il Generale, e non riuscivamo a pensare perché dovesse scappare, quando gli davamo cose così buone da mangiare e cercavamo di renderlo così felice. Mio padre disse mio padre disse che forse la sua casa era in un grande stagno, a una certa distanza, dove dove c'erano così tante centinaia di rane che per loro la vita in città era gay mentre la sua casa si trovava in un ruscello tranquillo nel nostro vecchio e silenzioso giardino. (Se fossi una rana, mi sembra che una casa del genere mi piacerebbe di più di una grande e rumorosa vasca stagnante). un grande stagno rumoroso e stagnante vicino alla strada, dove sarei spaventata a morte spaventata a morte una mezza dozzina di volte al giorno; ma i gusti non si contano! gusti). {Illustrazione: Ci è dispiaciuto perdere il Generale. } Ma cosa ne pensate? Dopo tre giorni e tre notti di assenza il Generale è tornato sano e salvo! Sapevamo che era il nostro amato Generale, e non di un comune sconosciuto-rana, perché c'era la cicatrice sulla schiena sulla schiena dove i ragazzi lo avevano preso a sassate. La mia sorellina pensò che che forse il Generale era nato nello stagno delle ninfee, dall'altra parte del villaggio, e tornò indietro solo per vedere le ninfee dello stagno, che erano appena che erano appena in piena fioritura. Se così fosse, non posso biasimare il generale; perché gigli di stagno bianchi come la neve, con i loro cuori d'oro e i fronzoli verdi intorno al sono le cose più belle del mondo, quando fluttuano tra i loro cuscinetti lucenti sul tra i loro cuscinetti lucidi sulla superficie dello stagno. Li avete mai visti? li? Tutte le nostre rane avevano un nome proprio, naturalmente, e le conoscevamo tutte anche se agli altri sembravano tutti uguali. C'erano Principe Pouter, Brownie e Goldilegs; Bright-Eye, Chirp e Gray Friar; Hop-o'-my-Thumb, Croaker, Baby Mine, Nimblefoot, Tiny Tim e molti altri. altri. Temevamo così tanto che alle nostre rane non piacesse la ranocchiaia più di ogni altro posto del ruscello che rato di qualsiasi altro posto nel ruscello, che abbiamo dato loro tutti i piaceri che che ci venivano in mente. Avevano sempre un sacco di mosche grasse e succose e di cimici per la loro cena. per le loro cene, e dopo un po' abbiamo messo nella pozza anche dei lucciconi d'argento e dei minuscoli minnows nella vasca, in modo che avessero pesci con cui giocare oltre che con cui giocare, oltre che con le altre rane. Sapete che non sempre vi piace giocare con gli altri bambini. bambini; a volte ti piacciono di più i gattini, i cani e gli uccelli. Poi, di tanto in tanto, abbiamo concesso alle nostre rane delle piccole vacanze. Abbiamo legato un lungo di lana morbida intorno a una delle zampe posteriori, la fissavamo a un ramoscello di un ontano a un ramoscello di un ontano e le lasciavamo fare una lunga nuotata e e che facessero visita a tutti i loro amici. Avevamo una scuola di canto per loro una volta alla settimana. Era molto fastidioso, perché non amavano stare in fila, ed è del tutto inutile cercare di insegnare è del tutto inutile cercare di insegnare una lezione di canto se gli allievi non stanno in fila o non mantengano una sorta di ordine. Avevamo l'abitudine di mettere una piccola tavola piscina e poi cercavamo di far sedere le rane in fila durante la lezione. lezione. Il Generale si comportava bene e si immedesimava nello spirito della cosa. spirito della cosa, tanto da essere uno splendido esempio per il capoclasse. classe. Poi mettevamo Myron W. Whitney in fila, per via della sua bella voce da basso. per la sua bella voce da basso. Gli abbiamo dato il nome di un signore che aveva cantato nella nostra chiesa. che una volta aveva cantato nella nostra chiesa, e spero che se l'avesse mai saputo non gli sarebbe dispiaciuto, perché la rana gli faceva davvero onore. Myron W. Whitney si è comportato quasi generale, ma non riuscivamo mai a farlo cantare a meno che non tenessimo la lezione prima di andare a letto. a meno che non tenessimo la lezione poco prima di andare a letto, e allora le piccole rane erano così assonnate che assonnate che continuavano a cadere dalla scuola di canto nella piscina. Questo era il loro problema: non riuscivano mai a capire la differenza tra scuola e piscina. differenza tra scuola e piscina. Mi sembra che dovessero sapere che che in fondo era molto piccola. Verso la fine dell'estate li avevamo addestrati così bene che di tanto in tanto riuscivamo a farli stare fermi tutti insieme e tutti rivolti verso di noi. una volta che riuscivamo a farli stare fermi tutti insieme e tutti rivolti nella verso la direzione giusta mentre si sedevano su quella tavola. Era uno spettacolo bellissimo, e valeva qualsiasi fatica e lavoro! Ventuno rane in fila, tutte in abiti verdi freschi, con camicie bianche pulite e lavate ogni giorno. Il Generale e Myron W. Whitney avevano sempre l'aria di scoppiare di orgoglio. di orgoglio e, dato che erano troppo grassi e pigri per muoversi, potevamo contare sul loro buon comportamento. generalmente contare sul loro buon comportamento. Pensavamo che se solo fossimo riusciti a farli guardare giù nella piscina, che era uno specchio d'acqua così bello, e vedere per una volta che bella immagine che bella immagine, seduti così dritti e immobili, e tutti così ben classificati in base alle dimensioni, gli sarebbe piaciuto di più e l'avrebbero fatto un po' più volentieri. più volentieri. Pensavamo anche che le rane piccole si sarebbero vergognate, quando avrebbero guardato nel vetro, di vedere che mentre le rane grandi stavano ferme di loro spontanea volontà, loro dovevano essere tenute volontà, LORO dovevano essere tenute ferme con bastoni biforcuti. Ma noi non potremmo mai scoprire che si vergognavano. Così, quando tutto era completo, la mia sorellina lasciava andare le rane (perché, come ho detto, doveva tenerle ferme mentre noi formavamo la fila) e io iniziavo la lezione. formazione della fila), e io iniziavo la lezione. A volte ascoltavano ascoltavano un minuto e poi iniziavano i loro scherzi. Insistevano insistevano per giocare a saltare la rana, che è un gioco molto simpatico, ma non appropriato per la scuola. Il piccolo Tim saltava dai piedi della classe e poi saltava sulla schiena di Myron W. Whitney. Il piccolo Mine cercava di infilarsi tra Croaker e Goldilegs, dove non c'era spazio. spazio. Nimblefoot si girava sulla tavola e mi dava le spalle, il che era molto maleducato, visto che io ero l'insegnante. Infine, Hop-o'-my-Thumb Hop-o'-my-Thumb si tuffava nella piscina e tutti gli altri, tranne il buon vecchio generale, lo seguivano. Generale, lo seguivano e la lezione finiva. Immagino che abbiate sentito cantare le rane appena dopo il tramonto, quando stavate andando a letto? Alcuni Alcuni pensano che le grandi rane toro dicano: JUGO'RUM! JUGO'RUM! JUGO'RUM! Ma Ma io non credo che questo sia affatto probabile, perché le rane non bevono mai solo acqua in tutta la loro vita. Pensavamo che alcune rane dicessero: KERCHUG! KERCHUG! e che la più grande dicesse: GOTACRUMB! GOTACRUMB! GOTACRUMB! Forse forse non si riesce a farlo suonare bene, ma se si ascoltano le rane si può molto presto. Pensavamo che le rane della nostra ranocchia fossero le migliori cantanti di tutto il paese. Dopo che nostra madre ci aveva rimboccato le coperte e ci aveva dato il bacio della buonanotte, apriva la finestra e ci dava il bacio della buonanotte, apriva sempre la finestra per farci sentire il cinguettio e il ronzio delle rane nel caro vecchio giardino. vecchio giardino. Mentre vagavamo sognanti nella Terra di Sandman, l'ultimo suono che abbiamo sentito è stato l'allegro coro delle nostre rane. l'allegro coro delle nostre piccole rane e le profonde note di basso di Myron W. Whitney e del vecchio generale. di Myron W. Whitney e del vecchio generale. COMPLEANNO DI FROEBEL. L'intera efficienza futura dell'uomo è vista nel bambino come un germe. -- FROEBEL. In questo giorno, bambini, il ventuno aprile, ricordiamo sempre il nostro caro Froebel. Froebel, perché era il suo compleanno. Portiamo fiori e rampicanti da appendere alla sua foto, cantiamo le canzoni e i giochi che amava di più. e giochiamo ai giochi che amava di più e ricordiamo la storia della sua vita. vita. Lo ringraziamo tutto il giorno, perché ha fatto l'asilo per noi, ha inventato le cose belle che i bambini amano fare. ha inventato queste belle cose che i bambini amano fare, ha pensato a a tutti i lavori e i giochi piacevoli che fanno dell'asilo un luogo così un posto così felice. In questo stesso giorno, più di cento anni fa, il piccolo Froebel arrivò padre e la madre felici. Era un piccolo bambino tedesco, come il fratello di Elsa e la sorellina di Fritz. fratello di Elsa e la sorellina di Fritz, e quando iniziò a parlare le sue prime parole furono parole erano tedesche. Ma la cara mamma non rimase a lungo con il suo piccolo Friedrich, perché morì quando lui non aveva ancora un anno. morì quando lui non aveva ancora un anno e lui rimase un bambino molto triste e solo. bambino molto triste e solo. Suo padre era un ministro impegnato, con sermoni da scrivere, malati da visitare e persone infelici da consolare. persone malate da visitare e persone infelici da consolare, da un capo all'altro della settimana. settimana all'altra, e non aveva tempo per occuparsi del suo piccolo figlio; così Friedrich fu affidato alla domestica, che era troppo occupata per prendersi cura di lui. per prendersi cura di lui in modo adeguato. Spesso era così frettolosa da essere costretta a chiuderlo in una stanza da solo, per in una stanza da sola, per tenerlo lontano dai suoi pensieri, e allora era molto difficile per il bambino molto faticoso per il bambino divertirsi. L'unica finestra di questa stanza si affacciava su una chiesa che gli operai stavano e Friedrich osservava spesso questi uomini e cercava di fare come loro. come loro. Prendeva tutti i piccoli mobili e li accatastava l'uno sull'altro per fare e li accatastava l'uno sull'altro per fare una chiesa grande, grande, come quella di fuori; ma le sedie e gli sgabelli non si incastravano bene l'uno con l'altro e ben presto la chiesa presto la chiesa gli sarebbe crollata sulla testa. Quando Froebel diventò un uomo uomo, si ricordò di questo e costruì i blocchi da costruzione per noi, in modo che potessimo chiese e case alte e belle tutte le volte che volevamo. La casa di Rebel era circondata da altri edifici e si trovava vicino alla grande chiesa di cui vi ho parlato. grande chiesa di cui vi ho parlato. Intorno alla casa c'erano recinzioni e siepi casa, e sul retro c'erano campi in pendenza che si estendevano su un'alta collina. alta collina. Quando il bambino diventò abbastanza grande da camminare, giocò in giardino da solo per gran parte del tempo. da solo, per la maggior parte del tempo; ma non gli era permesso di uscire e non riuscì mai a intravedere il mondo esterno. Poteva solo vedere il cielo azzurro e sentire il vento fresco che soffia dalle colline. colline. Suo padre non aveva tempo per lui, sua madre era morta, e credo che forse sarebbe morto lui stesso, per la tristezza e la solitudine. sarebbe morto lui stesso, per la tristezza e la solitudine, se non fosse stato per i suoi fratelli maggiori. se non fosse stato per i suoi fratelli maggiori. Di tanto in tanto, quando erano a casa, giocavano e parlavano con lui, e lui li amava sempre di più. davvero. Quando Friedrich aveva quattro anni, suo padre portò ai bambini una nuova madre e per un certo periodo il bambino fu molto felice. La madre era all'inizio molto gentile; e ora Froebel aveva qualcuno con cui passeggiare in giardino, qualcuno con cui parlare di giorno e con cui rimboccare le coperte giardino, qualcuno con cui parlare di giorno e che gli rimboccasse le coperte la sera. letto di notte. Ma poi, quando arrivò un bambino per la nuova madre, non c'era più posto nel suo cuore per il povero Friedrich e lui era più infelice che mai. più infelice che mai. Cercava di essere un bravo ragazzo, ma nessuno sembrava capirlo. nessuno sembrava capirlo, e spesso veniva rimproverato per cattiverie che non aveva non aveva fatto, e non veniva mai lodato o amato. Quando imparò a leggere fu mandato a scuola, anche se non con altri ragazzi, perché il padre pensava che fosse meglio che stesse con le ragazze. ragazzo, perché il padre pensava che fosse meglio per lui stare con le ragazze. La scuola scuola era piacevole e tranquilla e a Friedrich piaceva molto la maestra. molto il maestro. Tutte le mattine i bambini leggevano dalla Bibbia e imparavano dolci canti e inni che i piccoli canti e inni che il bambino ricordò per tutti i giorni. La vita a casa non diventava più felice, man mano che Friedrich cresceva; anzi, sembrava che anzi, sembrava essere sempre più d'intralcio e si metteva più spesso nei guai. Quando aveva dieci anni, lo zio venne a trovarli e, vedendo Friedrich così infelice, temeva che non sarebbe cresciuto bene se non fosse stato per lui. Friedrich così infelice e temendo che non sarebbe cresciuto come un bravo ragazzo se non si fosse preso cura di lui qualcuno che si prendesse cura di lui, il buon zio chiese di poter portare il bambino a casa con sé per vivere. Ora, finalmente, Friedrich aveva cinque anni felici! Suo zio abitava in una graziosa cittadina sulle rive di un piccolo fiume fiume scintillante. Tutto era piacevole in casa e Friedrich andava a scuola con quaranta ragazzi della sua età. scuola con quaranta ragazzi della sua età. Saltava e correva con loro nei con loro nei campi da gioco, imparò a fare tutti i tipi di giochi e fu felice ovunque. ovunque, a scuola, a casa, in chiesa, giocando o lavorando. Trascorsi questi cinque piacevoli anni, Froebel aveva terminato la scuola, e ora doveva decidere cosa fare per guadagnarsi da vivere. Aveva sempre sempre amato i fiori, fin dai tempi in cui giocava da solo nel giardino di suo padre. padre, e gli piaceva stare all'aria aperta e vedere le cose che crescevano. così decise di fare l'agrimensore, come il nostro George Washington. Washington, e di imparare, inoltre, a prendersi cura di alberi e foreste. e delle foreste. Ha studiato e lavorato molto duramente su queste cose e ha acquisito una grande quantità di conoscenza di fiori, piante, alberi e rocce. Alla fine lasciò questo lavoro e andò all'università, dove studiò a lungo e divenne molto saggio. e divenne molto saggio. C'erano molte cose che aveva imparato a sapeva misurare la terra, curare i boschi e disegnare mappe; sapeva fare progetti di case e mostrare agli uomini come costruirle. mappe; sapeva fare progetti di case e mostrare agli uomini come costruirle; Sapeva tutto sulle pietre e sui minerali pregiati e sapeva ordinarli e sistemarli. ma alla fine scoprì che non c'era nulla al mondo che gli piacesse tanto quanto l'insegnamento. nulla al mondo che gli piacesse tanto quanto insegnare, perché amava molto i bambini e gli piaceva stare con loro. stare con loro. Quando Froebel era ormai un uomo maturo, all'età di trent'anni, scoppiò una grande guerra in Germania. guerra in Germania ed egli partì per combattere per il suo Paese; come il nostro George Washington, vedete. Si mise in marcia con i soldati soldati e combatté coraggiosamente per un anno; poi la guerra finì e tornò al suo lavoro tranquillo. e tornò di nuovo al suo tranquillo lavoro. Per il resto della sua vita Froebel continuò a insegnare a tutti i tipi di persone. ragazzi e uomini, ragazze e donne adulte; ma non fu mai del tutto felice o soddisfatto finché non pensò di insegnare ai bambini piccoli felice o soddisfatto finché non pensò di insegnare a bambini piccoli, proprio come voi. Ricordava molto bene quanto fosse triste e infelice da piccolo, nessuno che gli volesse bene, nessuno con cui giocare e niente da fare; così pensò all'asilo, dove ci sono compagni di gioco piacevoli, belli e all'asilo, dove ci sono piacevoli compagni di gioco, bei lavoro, giochi felici per tutti e insegnanti che amano i bambini. Era un uomo anziano quando pensò all'asilo; ma non era mai troppo vecchio per giocare con i bambini. troppo vecchio per giocare con i bambini, e le persone che andavano nella sua casa di campagna di campagna lo vedevano, con i piccoli intorno a lui, giocare alla piccionaia, alla ruota, al contadino o ad altri giochi che lui stesso aveva creato. piccione, o alla ruota, o al contadino, o ad alcuni dei giochi che faceva per noi. Spesso era molto povero e ha lavorato molto duramente per tutta la vita; ma non gli importava nulla di questo, se poteva aiutare gli altri e farli guadagnare. non gli importava affatto, se poteva aiutare gli altri e rendere felici i bambini. bambini felici. E quando, alla fine, è arrivato il momento di morire e di tornare a Dio, che lo ha mandato da noi, era tranquillo e a Dio, che lo aveva mandato a noi, fu tranquillo e felice durante tutta la sua malattia. malattia, e quasi le ultime parole che disse furono sui fiori che amava tanto fiori che amava così tanto e su Dio che era stato così buono con lui. Questo è il motivo, piccoli, per cui ogni anno festeggiamo il compleanno di Rebel. perché vogliamo che ricordiate tutto ciò che ha fatto per i bambini, e che impariate ad amarlo proprio come lui ha amato voi. Venite, viviamo con i nostri figli; così la loro vita ci porterà pace e gioia; così inizieremo a essere e a diventare saggi. e gioia a noi; così inizieremo a essere e a diventare saggi. -- FROEBEL.

Jane Austen

Emma

Romanzo

CAPITOLO I Emma Woodhouse, bella, intelligente e ricca, con una casa confortevole e un carattere casa confortevole e un'indole felice, sembrava unire alcune delle migliori benedizioni dell'esistenza dell'esistenza; e aveva vissuto quasi ventuno anni nel mondo con ben poco poco che la angosciasse o la turbasse. Era la più giovane delle due figlie di un padre molto affettuoso, padre molto affettuoso e indulgente e, in seguito al matrimonio della sorella, di sua sorella, era stata la padrona di casa fin dalla più tenera età. Sua madre era era morta da troppo tempo perché lei potesse avere più di un ricordo indistinto delle sue delle sue carezze; e il suo posto era stato preso da un'eccellente donna come istitutrice, che era stata poco meno di una madre in quanto ad affetto. Da sedici anni la signorina Taylor era nella famiglia del signor Woodhouse, più come governante che come amica. più come istitutrice che come amica, molto affezionata a entrambe le figlie, ma in particolare a di Emma. Tra loro c'era più un'intimità da sorelle. Anche prima che la signorina Taylor cessasse di ricoprire l'incarico nominale di istitutrice, la mitezza del suo temperamento non le aveva permesso di imporre alcuna e l'ombra dell'autorità era ormai passata da tempo, avevano vissuto insieme come amica e vivevano insieme come un'amica e un'amica molto legate tra loro, ed Emma faceva quello che le piaceva; stimava molto il giudizio della signorina Taylor, ma era guidata principalmente Taylor, ma guidata principalmente dal suo. I veri mali della situazione di Emma erano il potere di fare un po' troppo a modo suo e la tendenza a pensare un po' troppo a lungo. troppo a modo suo e la tendenza a pensare un po' troppo bene di sé. di se stessa; questi erano gli svantaggi che minacciavano la lega i suoi numerosi piaceri. Il pericolo, tuttavia, era al momento così non percepito, che non si trattava affatto di disgrazie per lei. sventura per lei. Il dispiacere arrivò, un dispiacere dolce, ma per nulla sotto forma di una sgradevole consapevolezza. La signorina Taylor si era sposata. Fu la perdita della signorina Taylor Taylor a portare per prima il dolore. Fu il giorno del matrimonio di questa amica amata che Emma si sedette per la prima volta a pensare con dolore a qualsiasi continuare. Il matrimonio era finito e gli sposi se n'erano andati, il padre e lei erano rimasti a cenare insieme senza suo padre e lei erano rimasti a cenare insieme, senza la prospettiva di un terzo che potesse di un terzo che allietasse la lunga serata. Suo padre si mise a dormire dopo cena, come al solito, e a lei non rimase che sedersi e pensare a ciò che aveva perso. aveva perso. L'evento prometteva felicità per la sua amica. Mr. Weston era Weston era un uomo dal carattere ineccepibile, dalla fortuna facile, dall'età adatta e dai modi piacevoli. e di modi piacevoli; e c'era una certa soddisfazione nel considerare con quale con quale amicizia generosa e abnegata aveva sempre desiderato e promosso l'incontro. con quale amicizia generosa e autodeterminata aveva sempre desiderato e promosso l'incontro; ma per lei fu una mattinata di lavoro nero. La mancanza di Miss Taylor si sarebbe fatta sentire ogni ora di ogni giorno. Ricordava la sua gentilezza, la gentilezza e l'affetto di sedici anni, come aveva insegnato e come aveva giocato con lei. come aveva insegnato e come aveva giocato con lei fin dall'età di cinque anni. come aveva dedicato tutte le sue forze per affezionarla e divertirla in salute e come l'aveva assistita nelle le varie malattie dell'infanzia. Un grande debito di gratitudine; ma i rapporti degli ultimi sette anni, l'uguaglianza e la perfetta assenza di riserve che avevano presto seguito il matrimonio di Isabella, quando furono lasciati l'uno all'altra, fu un ricordo più caro e più tenero. ricordo più caro e più tenero. Era stata un'amica e una compagna come poche intelligente, ben informata, utile, gentile, che conosceva tutte le abitudini della famiglia. tutti i modi della famiglia, interessata a tutte le sue preoccupazioni, e e particolarmente interessata a se stessa, a ogni suo piacere, a ogni suo progetto. a cui poteva parlare di ogni pensiero che le sorgeva e che aveva per lei un affetto che non avrebbe mai potuto un tale affetto per lei da non poter mai trovare difetti. Come avrebbe sopportato il cambiamento? Era vero che la sua amica stava andando solo a mezzo miglio da loro; ma Emma era consapevole che grande doveva essere la differenza tra una Mrs. Weston, distante solo mezzo miglio da loro, e una Taylor in casa; e con tutti i suoi vantaggi, naturali e domestici, era ora in grave pericolo. domestici, ora rischiava di soffrire di solitudine intellettuale. solitudine intellettuale. Amava molto suo padre, ma non era un compagno per lei. Non poteva incontrarla in una conversazione, razionale o scherzosa. Il male dell'effettiva disparità di età (e Mr. Woodhouse non si era sposato presto) era molto accresciuto dalla sua costituzione e dalle sue abitudini. Woodhouse non si era sposato presto) era molto accresciuto dalla sua costituzione e dalle sue abitudini; poiché, essendo stato un valetudinario per tutta la vita, senza attività di mente o di corpo, era un uomo molto più vecchio nei modi che negli anni. senza attività di mente o di corpo, era un uomo molto più vecchio nei modi che negli anni; e anche se amato ovunque per la cordialità del suo cuore e il suo amabile temperamento, il suo talento non avrebbe potuto raccomandarlo in nessun momento. Sua sorella, benché relativamente poco distante dal matrimonio, si era stabilita a Londra, a sole sedici miglia di distanza. Londra, a sole sedici miglia di distanza, era molto al di fuori della sua portata quotidiana. e molte lunghe serate di ottobre e novembre dovettero essere trascorse a Hartfield di ottobre e di novembre a Hartfield, prima che il Natale portasse la successiva visita di Isabella, di suo marito e dei loro figlioletti, per riempire la casa, e le dessero di nuovo una piacevole compagnia. Highbury, il grande e popoloso villaggio, quasi una città, Hartfield, nonostante il suo prato, i suoi cespugli e il suo nome, non aveva eguali. nome, apparteneva davvero, non le offriva alcuno svantaggio. I Woodhouse erano i Woodhouse erano i primi in ordine di tempo. Tutti li guardavano con ammirazione. Aveva molte molti conoscenti nel posto, poiché suo padre era universalmente civile, ma nessuno tra loro che potesse essere accettato al posto della signorina Taylor per anche solo per mezza giornata. Era un cambiamento malinconico, ed Emma non poteva che sospirare e desiderare cose impossibili, finché suo padre non si svegliò, e rese necessario essere allegri. Il suo spirito aveva bisogno di essere sostenuto. Era era un uomo nervoso, che si deprimeva facilmente; affezionato a tutte le persone a cui era abituato e che odiava lasciare. a tutte le persone a cui era abituato, e odiava separarsene; odiava i cambiamenti di ogni genere. Il matrimonio, in quanto origine del cambiamento, gli era sempre sgradito; e non si era ancora riconciliato con il matrimonio. non si era ancora riconciliato con lo sposarsi della propria figlia, né poteva né poteva mai parlare di lei se non con compassione, anche se si era trattato di una di affetto, quando ora era costretto a separarsi anche dalla signorina Taylor. Taylor; e a causa delle sue abitudini di gentile egoismo e di non essere mai in grado di di non poter mai pensare che gli altri potessero provare sentimenti diversi dai suoi, era molto era molto propenso a pensare che la signorina Taylor avesse fatto una cosa triste per per se stessa come per loro, e che sarebbe stato molto più felice se avesse passato se avesse trascorso il resto della sua vita a Hartfield. Emma sorrise e chiacchierava il più allegramente possibile, per distoglierlo da tali pensieri; ma quando arrivò il tè, fu impossibile per lui non dire esattamente quello che aveva detto a cena, Povera signorina Taylor! Vorrei che fosse di nuovo qui. Che peccato che Mr. Mr. Weston abbia mai pensato a lei! Non posso essere d'accordo con te, papà; sai che non posso. Il signor Weston è un uomo così uomo di buon umore, piacevole ed eccellente, che merita assolutamente una buona moglie. buona moglie; e tu non avresti voluto che la signorina Taylor vivesse con noi per per sempre, e sopportare tutti i miei strani umori, quando potrebbe avere una casa tutta sua? sua? Una casa tutta sua! Ma qual è il vantaggio di una casa tutta sua? Questa è tre volte più grande. E tu non hai mai avuto strani umori, mia cara. cara. Quante volte noi andremo a trovarli e loro verranno a trovarci! Noi ci incontreremo sempre! Dobbiamo iniziare; dobbiamo andare a fare una visita di matrimonio nozze molto presto. Mia cara, come faccio ad andare così lontano? Randalls è così lontano. Non potrei a piedi la metà di questa distanza. No, papà, nessuno ha pensato alla tua passeggiata. Dobbiamo andare in carrozza, per essere sicuri. La carrozza! Ma a James non piacerà mettere i cavalli a fare così poca strada. e dove saranno i poveri cavalli mentre noi facciamo visita? visita? Devono essere messi nella stalla del signor Weston, papà. Sai che abbiamo risolto tutto questo. Ne abbiamo parlato con Mr. Weston ieri sera. Weston ieri sera. E per quanto riguarda James, puoi star certo che gli piacerà sempre andare a a Randalls, per via di sua figlia che fa la domestica lì. Dubito solo dubito che ci porterà mai da qualche altra parte. È stata una tua scelta, papà. Hai trovato ad Hannah quel bel posto. Nessuno pensava ad Hannah finché non l'hai nominata tu. James ti è molto grato! Sono molto felice di aver pensato a lei. È stata una fortuna, perché non avrei non avrei mai permesso che il povero James si sentisse trascurato per nessun motivo; e sono sicura che sarà un'ottima serva. sono sicura che sarà un'ottima serva: è una ragazza civile e di bella parlantina. civile e dalla bella parlantina; ho un'ottima opinione di lei. Ogni volta che la vedo, fa sempre ogni volta che la vedo, mi fa sempre l'inchino e mi chiede come sto, in modo molto carino; e quando la quando l'avete portata qui a fare i lavori di cucito, ho notato che gira sempre la serratura della porta della porta nel modo giusto e non la sbatte mai. Sono sicura che sarà un'ottima eccellente; e sarà di grande conforto per la povera signorina Taylor di avere intorno a sé qualcuno che è abituata a vedere. Ogni volta che James va James va a trovare sua figlia, sapete, sentirà parlare di noi. Potrà potrà dirle come stiamo tutti. Emma non risparmiò sforzi per mantenere questo felice flusso di idee e sperò, con l'aiuto del backgammon, di far passare al padre un periodo di tolleranza. sperò, con l'aiuto del backgammon, di far arrivare suo padre a fine serata in modo tollerabile sera e di non essere assalita da nessun altro rimpianto se non il suo. Il tavolo da backgammon; ma subito dopo entrò un visitatore che lo rese inutile. un visitatore che entrò e lo rese superfluo. Il signor Knightley, un uomo sensibile di circa sette o otto anni e trenta, non solo era non solo era un amico molto vecchio e intimo della famiglia, ma era anche particolarmente ma particolarmente legato ad essa, in quanto fratello maggiore del marito di Isabella. Viveva a circa un miglio da Highbury, era un visitatore frequente e sempre ben accetto, e in questo momento più gradito del solito, in quanto proveniente direttamente dalle loro reciproci legami a Londra. Era tornato a cena tardi, dopo dopo alcuni giorni di assenza, e ora si recava a Hartfield per dire che tutto andava bene a Brunswick Square. che tutto andava bene a Brunswick Square. Fu una circostanza felice, che animò Mr. Woodhouse per qualche tempo. Mr. Knightley aveva un modo di fare allegro, che gli faceva sempre bene. e le sue numerose richieste di informazioni sulla povera Isabella e i suoi figli furono soddisfatte e i suoi figli ricevettero risposte molto soddisfacenti. Quando tutto questo finì, Mr. Woodhouse osservò con gratitudine: "È molto gentile da parte vostra, signor Knightley, venire a quest'ora tarda a farci visita. Temo che dobbiate che abbiate fatto una passeggiata sconvolgente. Niente affatto, signore. È una bella notte di luna e così mite che devo allontanarmi dal vostro grande fuoco. che devo allontanarmi dal vostro grande fuoco. Ma deve averla trovata molto umida e sporca. Vorrei che non prendere il raffreddore. Sporco, signore! Guardate le mie scarpe. Non c'è nemmeno un granello. Beh! Questo è abbastanza sorprendente, perché abbiamo avuto una grande quantità di pioggia qui. Ha piovuto molto forte per mezz'ora mentre eravamo a colazione. colazione. Volevo che rimandassero il matrimonio. A proposito, non vi ho augurato di essere felici. Essendo abbastanza consapevole di quale gioia che dovete provare entrambi, non ho avuto fretta nel farvi le mie congratulazioni. congratulazioni; ma spero che sia andato tutto bene. Come vi siete come vi siete comportati? Chi ha pianto di più? Ah! Povera signorina Taylor! È una triste faccenda. Poveri Mr. e Miss Woodhouse, se non vi dispiace; ma non posso assolutamente dire povera Miss Taylor. Ho una grande stima per voi e per Emma; ma quando si tratta di quando si tratta di dipendenza o indipendenza! In ogni caso, deve essere deve essere meglio averne uno solo da accontentare che due. Soprattutto quando _uno_ di quei due è una creatura così fantasiosa e fastidiosa! disse Emma scherzosamente. Questo è ciò che avete in testa, lo so. so e quello che di certo direste se mio padre non fosse qui. Credo che sia molto vero, mia cara, in effetti, disse il signor Woodhouse, con un sospiro. un sospiro. Temo di essere a volte molto fantasioso e fastidioso. Mio carissimo papà! Non pensate che io possa intendere _te_, o supporre che Mr. Knightley si riferisca a voi. Che idea orribile! Oh no! Intendevo solo me stessa. Mr. Knightley ama trovare difetti con me, sapete che in uno scherzo scherzo è tutto uno scherzo. Diciamo sempre quello che ci piace l'uno all'altro. Il signor Knightley, infatti, era una delle poche persone che riusciva a vedere i difetti di Emma Woodhouse. di Emma Woodhouse, e l'unico che gliene parlò mai; e anche se questo non era particolarmente gradito a Emma stessa, sapeva che Sebbene questo non fosse particolarmente piacevole per Emma stessa, sapeva che che sarebbe stato molto meno piacevole per suo padre, che non voleva che lui sospettare una circostanza come il fatto che non fosse ritenuta perfetta da tutti. tutti. Emma sa che non la adulo mai, disse Mr. Knightley, ma non intendevo fare alcuna riflessione su nessuno. La signorina Taylor è stata abituata ad avere due persone da accontentare; ora ne avrà una sola. È probabile che sia lei a guadagnarci. un guadagno. Bene, disse Emma, disposta a lasciar perdere, volete sapere del matrimonio. matrimonio; e sarò felice di raccontarvelo, perché ci siamo comportati tutti in modo incantevole. Tutti erano puntuali, tutti erano nel loro aspetto migliore: non una lacrima e quasi nessun muso lungo da vedere. Oh no, tutti sentivamo che che saremmo stati a solo mezzo miglio di distanza l'uno dall'altro e che eravamo sicuri di incontrarci ogni giorno. La cara Emma sopporta bene ogni cosa, disse il padre. Ma, Mr. Knightley, è davvero molto dispiaciuta di perdere la povera signorina Taylor, e sono sicuro che le mancherà più di quanto pensi. sicuro che le mancherà più di quanto pensi. Emma distolse la testa, divisa tra lacrime e sorrisi. È impossibile che Emma non senta la mancanza di un tale compagno, disse Mr. Knightley. Non ci piacerebbe così tanto, signore, se potessimo immaginarlo. ma lei sa quanto il matrimonio sia a vantaggio della signorina Taylor; sa quanto sia accettabile per la signorina Taylor. vantaggio della signorina Taylor; sa quanto deve essere accettabile, all'epoca della signorina Taylor Taylor, essere sistemata in una casa tutta sua, e quanto sia importante per lei quanto sia importante per lei avere la certezza di una sistemazione confortevole, e quindi non può permettersi di di provare tanto dolore quanto piacere. Ogni amico della signorina Taylor deve essere felice di averla sposata così felicemente. E avete dimenticato una cosa che mi rallegra, disse Emma, e una molto importante molto importante: ho fatto io stessa l'abbinamento. L'ho fatto io, sapete, quattro anni fa; e il fatto che abbia avuto luogo, e che sia stato dimostrato che era quando molti dicevano che Mr. Weston non si sarebbe mai più sposato, può confortarmi per qualsiasi cosa. Mr. Knightley scosse la testa. Suo padre rispose affettuosamente: "Ah! vorrei che tu non facessi congetture e pronostici, perché qualsiasi cosa tu dica si avvera sempre. Ti prego di non fare più fiammiferi. Ti prometto di non farne per me, papà, ma devo farlo per gli altri. altre persone. È il più grande divertimento del mondo! E dopo un tale successo, sai! Tutti dicevano che Mr. Weston non si sarebbe mai più sposato. di nuovo. Oh, cielo, no! Mr. Weston, che era rimasto vedovo così a lungo e che sembrava sembrava così perfettamente a suo agio senza una moglie, così costantemente occupato occupata nei suoi affari in città o tra i suoi amici qui, sempre accettabile ovunque andasse, sempre allegro, Mr. Weston non aveva bisogno di passare una sola sera all'anno da solo, se non gli piaceva. Oh no! Mr. Weston di certo non si sarebbe mai più sposato. Alcuni parlavano addirittura di una promessa alla moglie sul letto di morte, e altri che il figlio e lo zio non glielo avrebbero permesso. zio non glielo permettessero. Si disse ogni sorta di solenne sciocchezza sull'argomento, ma io non ci credetti. ma io non ci credevo. Dal giorno in cui, circa quattro anni fa, io e la signorina Taylor lo incontrammo a Broadway Lane. Broadway Lane, quando, poiché iniziava a piovere, si allontanò con tanta galanteria e ci prestò due ombrelli con tanta galanteria e ci prestò due ombrelli da Farmer Mitchell, mi sono decisa sull'argomento. Farmer Mitchell, mi sono decisa sull'argomento. Pianificai l'incontro da quell'ora; e quando il successo mi ha benedetto in questo caso, caro papà. caso, caro papà, non puoi pensare che io abbandoni di fare incontri. Non capisco cosa intendiate per successo, disse il signor Knightley. Il successo presuppone uno sforzo. Il vostro tempo è stato speso correttamente e delicatamente se avete cercato negli ultimi quattro anni di realizzare questo matrimonio. questo matrimonio. Un impiego degno per la mente di una giovane donna! Ma se, come immagino, l'aver fatto il matrimonio, come lo chiamate voi, significa solo pianificarlo, dire a se stessa un giorno ozioso: "Penso che sarebbe una cosa molto buona". Penso che sarebbe una cosa molto buona per Miss Taylor se Mr. Weston la sposasse, e ripeterlo a te stesso ogni tanto Poi, perché parli di successo? Dov'è il tuo merito? Di cosa siete di cui sei orgoglioso? Hai tirato a indovinare e questo è tutto ciò che si può dire. dire. E non avete mai conosciuto il piacere e il trionfo di un'ipotesi fortunata? I ti compatisco. Ti credevo più intelligente perché, credimi, un'ipotesi fortunata non è mai non è mai solo fortuna. C'è sempre un po' di talento. E per quanto riguarda la mia povera parola successo, con la quale vi accapigliate, non so se sono così completamente priva di qualsiasi pretesa. Avete disegnato due bei quadri; ma credo che ce ne sia un terzo, una via di mezzo tra il nulla e il tutto. il tutto. Se non avessi promosso le visite di Mr. Weston qui, e non avessi dato incoraggiamento e non avessi appianato molte piccole questioni, forse non si sarebbe non si sarebbe arrivati a nulla, dopotutto. Credo che conosciate Hartfield abbastanza per capirlo. Un uomo schietto e aperto come Weston e una donna razionale e non affettata come la signorina Taylor come la signorina Taylor, possono essere tranquillamente lasciati a gestire i loro loro preoccupazioni. È più probabile che abbiate fatto del male a voi stessi, piuttosto che bene a loro, interferendo. Emma non pensa mai a se stessa, se può fare del bene agli altri, rispose Mr. Mr. Woodhouse, comprendendo solo in parte. Ma, mia cara, ti prego di non di non fare altri incontri; sono cose sciocche e rompono il cerchio familiare. famiglia in modo grave. Solo un altro, papà; solo per Mr. Elton. Povero Mr. Elton! Ti piace Mr. Elton, papà, devo cercare una moglie per lui. Non c'è nessuno a Highbury che lo meriti e lui è qui da un anno intero, e ha e ha sistemato la sua casa in modo così confortevole, che sarebbe un peccato e ho pensato che quando si è unito alle loro mani oggi. oggi, sembrava proprio che volesse che lo stesso tipo di ufficio stesso tipo di lavoro per lui! Penso molto bene di Mr. Elton, e questo è l'unico modo che ho per rendergli un servizio. Mr. Elton è un giovane molto carino, a dire il vero, e un ottimo e ho una grande stima di lui. Ma se vuoi mostrargli un po' di se vuoi mostrargli un po' di attenzione, mia cara, chiedigli di venire a cena da noi un giorno. Sarebbe una cosa molto migliore. Oserei dire che il signor Knightley sarà così gentile da incontrarlo. Con molto piacere, signore, in qualsiasi momento, disse il signor Knightley, ridendo, e sono pienamente d'accordo con voi, che sarà una cosa molto migliore cosa. Invitatelo a cena, Emma, e servitegli il meglio del pesce e del pollo. e del pollo, ma lasciategli scegliere la propria moglie. Ci puoi scommettere che un uomo di sei o sette un uomo di sei o sette anni e venti sa badare a se stesso. CAPITOLO II Il signor Weston era originario di Highbury e nato da una famiglia rispettabile, che nelle ultime due o tre generazioni si era evoluta in gentiltà e di proprietà. Aveva ricevuto una buona educazione, ma, dopo aver ottenuto una piccola una piccola indipendenza, era diventato indisponibile a qualsiasi per le attività più casalinghe in cui erano impegnati i suoi fratelli, e aveva soddisfatto una mente attiva e allegra e un temperamento sociale entrando nella della milizia della sua contea, allora in carica. Il capitano Weston era il beniamino di tutti; e quando le occasioni della sua vita militare gli fecero conoscere la signorina Churchill, di grande militare gli fece conoscere la signorina Churchill, di una grande famiglia dello Yorkshire, e la signorina Churchill si innamorò di lui. Yorkshire, e la signorina Churchill si innamorò di lui, nessuno si stupì, tranne il fratello e la moglie di lei, che non l'avevano mai visto. nessuno si stupì, tranne il fratello e la moglie, che non lo avevano mai visto e che erano pieni di orgoglio e di e che erano pieni di orgoglio e di importanza, che il legame avrebbe offendere. Miss Churchill, tuttavia, essendo maggiorenne e avendo il pieno controllo del suo patrimonio patrimonio, anche se la sua fortuna non era proporzionata al patrimonio familiare, non si lasciò dissuadere dal matrimonio. non si lasciò dissuadere dal matrimonio, che ebbe luogo, con infinita mortificazione dei signori Churchill, che la scacciarono con il dovuto decoro. con il dovuto decoro. Era un legame inadatto e non produsse molta felicità. felicità. Mrs. Weston avrebbe dovuto trovare di più, perché aveva un marito dal cuore caldo e dal temperamento dolce. marito, il cui cuore caldo e il cui temperamento dolce gli facevano pensare che ogni cosa in cambio della grande bontà di essere innamorata di lui; ma, pur avendo un tipo di spirito, non aveva il migliore. Aveva risoluzione sufficiente a perseguire la propria volontà a dispetto del fratello, ma non abbastanza da non abbastanza da astenersi da irragionevoli rimpianti per l'irragionevole rabbia di quel fratello rabbia irragionevole di quel fratello, né di sentire la mancanza dei lussi della sua casa precedente. Vivevano al di sopra delle loro entrate, ma non era nulla in confronto a Enscombe. di Enscombe: non aveva smesso di amare suo marito, ma voleva subito essere la moglie del capitano West. essere la moglie del capitano Weston e Miss Churchill di Enscombe. Il capitano Weston, che era stato considerato, soprattutto dai Churchill, un'accoppiata così sorprendente, si dimostrò che aveva avuto la peggio nell'affare. Quando la moglie morì, dopo tre anni di matrimonio, si ritrovò più povero di quanto non fosse all'inizio e con un figlio da mantenere. dopo tre anni di matrimonio, si ritrovò più povero di prima e con un figlio da mantenere. Le spese per il bambino, tuttavia, lo sollevarono presto. Il bambino Il ragazzo, con l'ulteriore attenuante di una lunga malattia della madre, era stato madre, era stato il mezzo per una sorta di riconciliazione; e i coniugi Churchill, non avendo figli, si erano Churchill, non avendo figli propri né altre giovani creature di pari di cui prendersi cura, si offrirono di prendere in carico il piccolo Frank subito dopo la sua morte. della piccola Frank subito dopo la sua morte. Qualche scrupolo e qualche riluttanza da parte del padre vedovo; ma poiché furono superati da altre considerazioni, il bambino ma, poiché furono superati da altre considerazioni, il bambino fu affidato alle cure e alle alle cure e alle ricchezze dei Churchill, e lui aveva solo il suo conforto da cercare e la sua e la sua situazione da migliorare come poteva. Era auspicabile un cambio di vita completo. Lasciò la milizia e si dedicò al e si dedicò al commercio, avendo fratelli già ben avviati a Londra, che gli offriva un'apertura favorevole. Londra, che gli offrirono un'apertura favorevole. Si trattava di un'attività che che gli procurava un'occupazione sufficiente. Aveva ancora una piccola casa a Highbury, Highbury, dove trascorreva la maggior parte del tempo libero; e tra un'occupazione utile e i piaceri della società. occupazione utile e i piaceri della società, i successivi diciotto o venti anni della sua vita anni della sua vita trascorsero allegramente. A quel punto aveva una competenza abbastanza facile da garantirgli l'acquisto di una piccola proprietà proprietà adiacente a Highbury, che aveva sempre desiderato abbastanza per sposare una donna priva di porzioni come la signorina Taylor, e di vivere secondo i desideri della sua amica e secondo i desideri della sua indole amichevole e socievole. Era ormai passato un po' di tempo da quando la signorina Taylor aveva cominciato a influenzare i suoi piani. ma, non essendo l'influenza tirannica della giovinezza sulla giovinezza, non aveva scosso la sua determinazione a non stabilirsi mai prima di aver potuto non aveva scosso la sua determinazione a non stabilirsi mai finché non fosse riuscito ad acquistare Randalls. acquistare Randalls, e la vendita di Randalls era attesa da tempo; ma era andato avanti con costanza, con questi obiettivi in vista, fino a quando non li aveva realizzati. realizzati. Aveva fatto fortuna, comprato la sua casa e ottenuto la moglie. moglie, e stava iniziando un nuovo periodo dell'esistenza, con ogni probabilità con ogni probabilità di maggiore felicità rispetto a quelli già trascorsi. Non era mai stato non era mai stato un uomo infelice; il suo stesso carattere glielo aveva impedito, anche in occasione del primo matrimonio; ma il secondo doveva dimostrargli quanto fosse delizioso una donna ben disposta e veramente amabile, e gli avrebbe dato la prova più piacevole prova che è molto meglio scegliere che essere scelti, che suscitare gratitudine che scegliere che essere scelti, suscitare gratitudine che sentirla. Nella sua scelta doveva compiacere solo se stesso: la sua fortuna era sua; perché per Frank, più che essere tacitamente allevato come erede di suo zio, era diventata una zio erede, era diventata un'adozione così palese da fargli assumere il nome di il nome di Churchill una volta raggiunta la maggiore età. Era molto improbabile, quindi molto improbabile che avesse bisogno dell'assistenza del padre. Suo padre non ne aveva alcuna paura. La zia era una donna capricciosa e governava completamente il marito. marito; ma non era nella natura di Mr. Weston immaginare che un capriccio potesse essere così forte da immaginare che un capriccio potesse essere abbastanza forte da colpire una persona così cara, e, come lui credeva, così meritatamente cara. Vedeva suo figlio ogni anno a Londra, ed era orgoglioso di lui; e il suo affettuoso resoconto su di lui come un ottimo giovane aveva fatto sì che anche Highbury provasse una sorta di orgoglio nei suoi confronti. Era era considerato sufficientemente appartenente al luogo da rendere i suoi meriti e le sue prospettive una sorta di prospettive una sorta di interesse comune. Il signor Frank Churchill era uno dei vanti di Highbury, e la curiosità di vederlo curiosità di vederlo, anche se i complimenti erano così poco che non vi era mai stato in vita sua. La sua visita al padre suo padre era stato spesso menzionato, ma mai realizzato. Ora, al momento del matrimonio del padre, è stato generalmente proposto, come un'attenzione come un'attenzione molto appropriata, che la visita avesse luogo. Non c'era una voce dissenziente sull'argomento, sia quando Mrs. Perry bevve il tè con Mrs. Perry ha bevuto il tè con Mrs. e Miss Bates, o quando Mrs. e Miss Bates hanno ricambiato la visita. visita. Era giunto il momento che Mr. Frank Churchill venisse tra loro; e la speranza si rafforzò quando si capì che Mr. la speranza si rafforzò quando si venne a sapere che aveva scritto alla sua nuova madre per l'occasione. Per qualche giorno, ogni visita mattutina ad Highbury includeva qualche accenno alla bella lettera che Mrs. Weston aveva ricevuto. Weston. Immagino che abbiate sentito parlare della bella lettera che il signor Frank Churchill ha scritto a Mrs. Weston? So che era una lettera molto bella lettera, davvero. Mr. Woodhouse me ne ha parlato. Mr. Woodhouse ha visto e dice di non aver mai visto una lettera così bella in vita sua. vita. Si trattava, in effetti, di una lettera molto preziosa. Mrs. Weston si era fatta, naturalmente, un'idea molto favorevole del giovane; e un'attenzione così gradita era una prova irresistibile del suo grande buon senso e della attenzione era una prova irresistibile del suo grande buon senso e un'aggiunta molto gradita ad ogni un'aggiunta molto gradita a tutte le fonti e a tutte le espressioni di congratulazioni che il suo matrimonio le aveva già assicurato. Si sentiva una donna molto donna fortunata; e aveva vissuto abbastanza a lungo per sapere quanto potesse essere poteva essere ritenuta fortunata, laddove l'unico rimpianto era quello di una parziale di una parziale separazione da amici la cui amicizia per lei non si era mai raffreddata, e che che non potevano sopportare di separarsi da lei. Sapeva che a volte doveva mancarle e non riusciva a pensare, senza dolore, che Emma perdesse un solo piacere o soffrisse un'ora di noia, di Emma per la mancanza della sua compagnia: ma la cara Emma non aveva un carattere debole. carattere debole; era più all'altezza della sua situazione di quanto la maggior parte delle ragazze di quanto lo sarebbe stata la maggior parte delle ragazze, aveva buon senso, energia e uno spirito che si sperava che si sperava l'avrebbero sopportata bene e felicemente attraverso le sue piccole difficoltà e privazioni. privazioni. E poi c'era un tale conforto nella facile distanza di Randalls da Hartfield. di Randalls da Hartfield, così comoda per le passeggiate femminili e nella disposizione e nelle circostanze di Mr. Weston, che avrebbero reso la stagione imminente Weston, che non avrebbero reso la stagione imminente un ostacolo a trascorrere insieme la metà delle serate della settimana insieme. La sua situazione fu oggetto di ore di gratitudine per Mrs. Weston, e di momenti di rammarico; e la sua soddisfazione, più che la sua soddisfazione. più che soddisfazione il suo allegro godimento, era così giusto e così evidente, che Emma, per quanto conoscesse bene suo padre, a volte si stupiva di essere ancora in grado di compatire la povera signorina Taylor, quando la lasciavano a Randalls a Randalls nel centro di ogni comodità domestica, o la vedevano andare via la sera sera accompagnata dal suo piacevole marito in una carrozza di sua proprietà. sua carrozza. Ma non se ne andava mai senza che Mr. Woodhouse emettesse un leggero sospiro, e dicesse: "Ah, povera Miss Taylor! Sarebbe molto contenta di rimanere. Non c'era modo di recuperare la signorina Taylor né di smettere di compatirla. Ma alcune settimane portarono un po' di sollievo al signor Woodhouse. I complimenti dei suoi vicini erano finiti; non era più stuzzicato dall'essere di un evento così doloroso; e la torta nuziale, che era stata per lui una grande angoscia era stata una grande angoscia per lui, era già stata consumata. Il suo stomaco non poteva non poteva sopportare nulla di ricco, e non riusciva mai a credere che gli altri fossero diverse da lui. Ciò che non era salutare per lui lo considerava come per lui, lo considerava inadatto a qualsiasi persona; per questo aveva cercato di dissuaderli di dissuaderli dall'avere qualsiasi torta nuziale e, quando questo si rivelò vano, cercò altrettanto seriamente di impedire cercato seriamente di evitare che qualcuno la mangiasse. Si era preso la briga di Perry, lo speziale, sull'argomento. Il Sig. Perry era un uomo intelligente e gentile, le cui visite frequenti erano uno dei conforti di Mr. Perry era un uomo intelligente e gentile, le cui visite frequenti erano una delle comodità della vita del signor Woodhouse, non poté fare a meno di riconoscere (sebbene sembrasse piuttosto contrario alle di inclinazione) che la torta nuziale poteva certamente non essere gradita a molte con molte persone, forse con la maggior parte, se non fosse stata presa con moderazione. Con tale opinione, a conferma della sua, il signor Woodhouse sperava di influenzare ogni visitatore della coppia appena sposata; ma la torta fu comunque mangiata; e i suoi nervi benevoli non ebbero pace finché non fu tutta finita. A Highbury girava una strana voce che tutti i piccoli Perry fossero stati visti con una fetta della torta nuziale della signora Weston in mano, ma Mr. Woodhouse non ci avrebbe mai creduto. CAPITOLO III Il signor Woodhouse amava la società a modo suo. Gli piaceva molto amici che venivano a trovarlo; e per varie cause congiunte, per la sua lunga residenza a Hartfield, per il suo buon carattere, per la sua fortuna. dalla sua lunga residenza a Hartfield e dal suo buon carattere, dalla sua fortuna, dalla sua casa e da sua figlia, casa e dalla figlia, poteva ottenere le visite della sua piccola cerchia. sua piccola cerchia, in larga misura, a suo piacimento. Non aveva molti con altre famiglie al di fuori di quella cerchia; il suo orrore per le ore piccole e le grandi cene e delle grandi cene, lo rendeva inadatto a tutte le conoscenze se non quelli che gli avrebbero fatto visita alle sue condizioni. Fortunatamente per lui, Highbury, che comprende Randalls nella stessa parrocchia e Donwell Abbey nella parrocchia adiacente, la sede di parrocchia adiacente, la sede del signor Knightley, comprendeva molti di questo tipo. Non di rado, grazie alla persuasione di Emma, aveva a disposizione alcune delle di Emma, aveva invitato a cena alcuni tra i migliori e i più scelti, ma le feste serali erano quelle che preferiva. e, a meno che non si ritenesse in qualche momento incapace di stare in a meno che non si ritenesse ineguale a stare in compagnia, non c'era quasi mai una sera della settimana in cui Emma non potesse Emma non potesse preparare un tavolo da gioco per lui. Una stima reale e di lunga data ha portato i Weston e il signor Knightley; e da Mr. Elton, un giovane uomo che viveva da solo senza amarlo, il privilegio di scambiare ogni serata vuota della sua di scambiare qualsiasi serata vuota della propria solitudine con le eleganze e la mondanità del salotto di Mr. Woodhouse e i sorrisi della sua deliziosa figlia di Mr. Woodhouse e i sorrisi della sua adorabile figlia, non correva il rischio di essere gettato via. Dopo di loro arrivò una seconda serie; tra le più disponibili c'erano Bates e la signora Goddard, tre signore quasi sempre al servizio di un invito da Hartfield. di un invito da Hartfield e che venivano portate a casa così spesso che Mr. a casa così spesso che Mr. Woodhouse pensava che non fosse un problema né per James né per i cavalli. James o per i cavalli. Se si fosse trattato di una sola volta all'anno, sarebbe stato sarebbe stato un problema. La signora Bates, vedova di un ex vicario di Highbury, era una signora molto anziana, che aveva quasi superato ogni cosa signora molto anziana, che aveva quasi dimenticato tutto tranne il tè e la quadriglia. Viveva con la figlia figlia nubile in un ambiente molto ristretto e veniva considerata con tutto il rispetto che un'innocua signora anziana, in circostanze così circostanze, può suscitare. La figlia godeva di un grado di popolarità di popolarità per una donna né giovane, né bella, né ricca, né sposata. Miss Bates si trovava nella peggiore situazione del mondo per avere favore del pubblico; e non aveva alcuna superiorità intellettuale per per farsi perdonare o per spaventare coloro che potevano odiarla e portarla al rispetto esteriore. rispetto esteriore. Non aveva mai vantato né bellezza né intelligenza. La sua giovinezza era trascorsa senza distinzioni e la sua metà della vita era stata vita era stata dedicata alle cure di una madre in crisi e al tentativo di far fruttare il più possibile una di far fruttare il più possibile una piccola rendita. Eppure era una donna felice e una donna che nessuno nominava senza benevolenza. Era la sua stessa universale volontà e il suo temperamento soddisfatto che facevano tali meraviglie. Amava ogni persona, si interessava alla felicità di ogni persona, era di tutti i meriti; si riteneva una creatura molto fortunata e di una madre così eccellente, di tanti buoni vicini e amici e di una famiglia vicini e amici, e una casa che non mancava di nulla. La semplicità e l'allegria della sua semplicità e l'allegria della sua natura, il suo spirito contento e riconoscente spirito, erano una raccomandazione per tutti e una miniera di felicità per lei. lei stessa. Era una gran chiacchierona su piccoli argomenti, cosa che si adattava esattamente Woodhouse, piena di comunicazioni banali e di pettegolezzi innocui. pettegolezzi. La signora Goddard era la direttrice di una scuola, non di un seminario, o di una o di un istituto, o di qualsiasi cosa che professasse, con lunghe frasi di di raffinato nonsense, di combinare le acquisizioni liberali con la morale moralità elegante, su nuovi principi e nuovi sistemi, e dove giovani donne per un'enorme retribuzione possono essere rovinate dalla salute e dalla vanità. un collegio vero, onesto e all'antica, dove una quantità ragionevole di di risultati a un prezzo ragionevole e dove le ragazze possono essere dove le ragazze potessero essere mandate a stare fuori dai piedi e a farsi un'istruzione un po' di istruzione, senza alcun pericolo di tornare prodigiose. La scuola di Mrs. Goddard godeva di un'ottima reputazione, e molto meritatamente; perché Highbury Highbury era considerato un luogo particolarmente salubre: aveva un'ampia casa e un giardino giardino, dava ai bambini cibo sano in abbondanza, li lasciava liberi di correre d'estate e d'inverno curava i loro geloni con le sue stesse mani. mani. Non c'è da stupirsi che un treno di venti giovani sposi la seguisse in chiesa. che la seguivano per andare in chiesa. Era una donna semplice e materna, che aveva lavorato duramente in gioventù e che ora pensava di avere il diritto di di una visita occasionale per il tè; e dovendo in passato molto alla gentilezza di Mr. Mr. Woodhouse, sentiva la sua particolare esigenza di lasciare il suo linda sala da pranzo, tappezzata di oggetti di fantasia, ogni volta che poteva, e vincere o perdere di vincere o perdere qualche sestina davanti al suo caminetto. Queste erano le signore che Emma si trovava molto spesso a poter e fu felice, per il bene di suo padre, di poterlo fare; anche se, per quanto la riguardava, non era un rimedio all'assenza di Mrs. assenza di Mrs. Weston. Era felice di vedere il padre a suo agio confortevole, e molto soddisfatta di se stessa per aver organizzato le cose ma i tranquilli discorsi di tre donne del genere le fecero pensare che ogni serata trascorsa in quel modo che ogni serata trascorsa in questo modo era davvero una delle lunghe serate che aveva temuto. Mentre sedeva una mattina, pregustando esattamente la conclusione della giornata attuale, le fu portato un biglietto dalla signora Goddard. di oggi, arrivò un biglietto di Mrs. Goddard, che chiedeva, nei termini più rispettosi, di poter portare con sé Miss Smith. di poter portare con sé Miss Smith; una richiesta molto gradita, perché Miss Smith era una ragazza di diciassette anni. richiesta molto gradita, perché la signorina Smith era una ragazza di diciassette anni, che Emma conosceva Emma conosceva molto bene di vista e da tempo provava interesse per la sua bellezza. bellezza. L'invito fu ricambiato con grande cortesia e la serata non fu più temuta dalla bella signora. non era più temuta dalla bella padrona della villa. Harriet Smith era la figlia naturale di qualcuno. Qualcuno l'aveva inserita anni addietro, alla scuola della signora Goddard, e qualcuno l'aveva recentemente Goddard, e qualcuno l'aveva recentemente innalzata dalla condizione di studentessa a quella di di pensionata. Questo era tutto ciò che si sapeva della sua storia. Non aveva amicizie visibili se non quelle acquisite a Highbury, ed era appena tornata da una lunga visita. e ora era appena tornata da una lunga visita in campagna ad alcune giovani che avevano frequentato la scuola con lei. Era una ragazza molto carina e la sua bellezza era di un tipo di bellezza che Emma ammirava particolarmente. Era bassa, grassottella e chiara, con un bel fiore occhi azzurri, capelli chiari, lineamenti regolari e uno sguardo di grande dolcezza. e, prima della fine della serata, Emma era soddisfatta sia dei suoi modi che della sua persona. Emma era soddisfatta tanto dei suoi modi quanto della sua persona, ed era decisa a continuare la conoscenza. Non fu colpita da nulla di particolarmente intelligente nella conversazione della signorina Smith. Smith, ma la trovò nel complesso molto coinvolgente, non non fastidiosamente timida, non restia a parlare eppure così lontana dall'insistere, mostrando una deferenza così appropriata e corretta, sembrando così piacevolmente grata di essere stata ammessa a Hartfield, e così abilmente colpita dall'apparenza di ogni cosa dall'apparenza di ogni cosa in uno stile così superiore a quello a cui era che doveva avere buon senso e meritare un incoraggiamento. L'incoraggiamento deve essere dato. Quei teneri occhi azzurri e tutte quelle naturali, non dovevano essere sprecati nella società inferiore di Highbury e dei suoi legami. Le conoscenze che aveva già fatto erano indegne di lei. Gli amici da cui si era appena separata, anche se persone molto buone, dovevano farle del male. Si trattava di una famiglia di Martin, che Emma conosceva bene per carattere, in quanto affittuaria di una grande fattoria di Mr. Knightley, e risiedevano nella parrocchia di Donwell in maniera molto molto affidabili, credeva di sapere che Mr. Knightley li stimasse molto ma dovevano essere rozzi e poco raffinati, e molto inadatti a essere gli intimi di una ragazza che voleva solo di una ragazza che voleva solo un po' più di conoscenza e di eleganza per essere perfetta. Lei si sarebbe accorta di lei, l'avrebbe migliorata. la avrebbe migliorata, l'avrebbe allontanata dalle sue cattive frequentazioni e introdotta nella nella buona società; avrebbe formato le sue opinioni e le sue maniere. Sarebbe sarebbe stata un'impresa interessante e certamente molto gentile; altamente che si addice alla sua situazione di vita, al suo tempo libero e alle sue capacità. Era così occupata ad ammirare quei morbidi occhi azzurri, a parlare e ad ascoltare e a formulare tutti questi e ad ascoltare, e a formulare tutti questi piani nel mezzo, che la serata volò via a una velocità inusuale. che la serata volò via a una velocità inusuale; e la tavola della cena, che chiudeva sempre queste feste e per la quale era abituata a sedersi e che chiudeva sempre queste feste e per la quale lei era abituata a sedersi e a e a guardare l'ora stabilita, era già pronta e si spostava verso il fuoco prima che lei se ne accorgesse. al fuoco, prima che lei se ne accorgesse. Con un'alacrità che andava oltre il comune impulso di uno spirito che tuttavia non era mai indifferente al merito di di fare ogni cosa bene e con attenzione, con la vera buona volontà di una mente mente deliziata dalle proprie idee, fece allora tutti gli onori del del pasto, aiutando e consigliando il pollo tritato e le ostriche ostriche, con un'urgenza che sapeva sarebbe stata accettabile per le ore piccole e agli scrupoli civili dei loro ospiti. In queste occasioni i sentimenti del povero Mr. Woodhouse erano in triste guerra. Amava far stendere i panni, perché era la moda della sua giovinezza. ma la sua convinzione che le cene fossero molto poco salutari lo rendeva di vedere qualsiasi cosa messa su di esso; e mentre la sua ospitalità avrebbe accolto i suoi visitatori con ogni cosa, la sua preoccupazione per la loro salute salute lo rendeva dispiaciuto che mangiassero. Un'altra piccola ciotola di pappa sottile come la sua era tutto ciò che poteva poteva raccomandare, con piena auto-approvazione, anche se poteva mentre le signore stavano comodamente sparecchiando le cose più cose più belle, a dire: Signora Bates, mi permetta di proporle di avventurarsi su uno di questi ovetti. Un uovo un uovo bollito molto morbido non è sgradevole. Serle capisce come bollire un uovo meglio di chiunque altro. Non consiglierei un uovo bollito da nessun altro. ma non dovete temere, sono molto piccole, vedete, una delle nostre uova piccole non vi farà male. delle nostre piccole uova non vi farà male. Miss Bates, lasciate che Emma vi aiuti a mangiare un un pezzetto di crostata, un pezzetto molto piccolo. Le nostre sono tutte crostate di mele. Non dovete Non dovete temere le conserve non salutari qui. Non vi consiglio la crema pasticcera. Signora Goddard, cosa ne dice di mezzo bicchiere di vino? A un mezzo bicchiere piccolo, messo in un bicchiere d'acqua? Non credo che non credo che possa essere in disaccordo con voi. Emma lasciava parlare il padre, ma riforniva i suoi visitatori in uno stile molto più soddisfacente. molto più soddisfacenti, e la sera in questione ebbe un particolare piacere piacere di mandarli via felici. La felicità della signorina Smith era era all'altezza delle sue intenzioni. Miss Woodhouse era un personaggio così importante Highbury che la prospettiva della presentazione aveva suscitato tanto panico quanto piacere. panico quanto piacere; ma l'umile e riconoscente ragazzina se ne andò con sentimenti altamente gratificati, deliziata dall'affabilità con la quale Miss Woodhouse l'aveva trattata per tutta la sera e alla fine le aveva stretto la mano! mano con lei alla fine! CAPITOLO IV L'intimità di Harriet Smith a Hartfield fu presto una cosa consolidata. Veloce Emma non perse tempo a invitarla, incoraggiarla e dirle di venire spesso, e a dirle di venire molto spesso; e man mano che la loro conoscenza aumentava aumentava, aumentava anche la loro soddisfazione reciproca. Come compagna di passeggiate Come compagna di passeggiate, Emma aveva previsto molto presto quanto avrebbe potuto trovarla utile. Da questo punto di vista la perdita della signora Weston era stata importante. Suo padre non andava mai suo padre non si spingeva mai oltre il cespuglio, dove due divisioni del terreno bastavano per la sua lunga passeggiata, o per quella breve, a seconda dell'anno; e dal matrimonio di Mrs. Weston il suo esercizio era stato troppo limitato. Si era si era avventurata una volta da sola a Randalls, ma non era stato piacevole; e una Harriet Smith, quindi, una persona che poteva chiamare in qualsiasi momento per una passeggiata, sarebbe stata una preziosa aggiunta ai suoi privilegi. Ma sotto ogni aspetto, più la vedeva, l'approvava e veniva confermata in tutti i suoi gentili progetti. Harriet non era certo intelligente, ma aveva un carattere dolce, docile, grato disposizione, era totalmente priva di presunzione e desiderava solo essere di essere guidata da chiunque guardasse con ammirazione. Il suo attaccamento precoce a se stessa era molto amabile; e la sua inclinazione per la buona compagnia, e il suo potere di apprezzare di apprezzare ciò che era elegante e intelligente, dimostravano che non mancava di di gusto, anche se non bisognava aspettarsi forza di comprensione. Nel complesso era convinta che Harriet Smith fosse esattamente la giovane amica che voleva. giovane amica che desiderava, esattamente ciò che la sua casa richiedeva. Un'amica come Mrs. Weston era fuori discussione. Due amici del genere non potevano mai essere concesse. Non ne voleva due. Era una cosa del tutto diversa un tipo di cosa diversa, un sentimento distinto e indipendente. Mrs. Weston era Mrs. Weston era oggetto di una considerazione che aveva le sue basi nella gratitudine e nella stima. Harriet sarebbe stata amata come una persona a cui poteva essere utile. Per Mrs. Weston non c'era nulla da fare; per Harriet tutto. I suoi primi tentativi di utilità consistettero nel tentativo di scoprire chi fossero i genitori. genitori, ma Harriet non seppe dirlo. Era pronta a raccontare ogni cosa in suo potere, ma su questo argomento le domande erano vane. Emma Emma era costretta a immaginare ciò che le piaceva, ma non poteva credere che nella stessa situazione nella stessa situazione non avrebbe scoperto la verità. Harriet non aveva penetrazione. Si era accontentata di sentire e credere solo quello che la signora Goddard aveva deciso di dirle, e non aveva guardato oltre. La signora Goddard, gli insegnanti, le ragazze e gli affari della scuola in generale, costituivano naturalmente una parte importante del scuola in generale, costituivano naturalmente una gran parte della conversazione. e, se non fosse stato per la sua conoscenza dei Martin di Abbey-Mill Farm, sarebbe stata la totalità. Abbey-Mill Farm, sarebbe stata la totalità. Ma i Martin occupavano Ma i Martins occupavano molto i suoi pensieri; aveva trascorso due mesi molto felici con loro e ora due mesi molto felici con loro, e ora amava parlare dei piaceri della sua visita e descrivere le le molte comodità e meraviglie del luogo. Emma incoraggiava la sua chiacchiericcio, divertita dall'immagine di un altro gruppo di esseri, e godendo di quella semplicità giovanile che poteva parlare e godendo di quella semplicità giovanile che poteva parlare con tanta con tanta esultanza che la signora Martin aveva due salotti, anzi due salotti molto buoni. due salotti, anzi, due salotti molto buoni, uno dei quali grande quanto il salotto della signora Goddard. Goddard; e che aveva una cameriera superiore che aveva vissuto con lei cinque e vent'anni con lei; e che avevano otto mucche, due delle quali Alderney e una piccola mucca Welch, una piccola mucca Welch molto graziosa. mucca Welch, una piccola mucca Welch molto carina; e che la signora Martin disse che, dato che le piaceva tanto, doveva essere chiamata che avrebbe dovuto essere chiamata "la sua mucca"; e che avevano una bellissima casa estiva nel loro giardino, dove un giorno dell'anno prossimo avrebbero bevuto il tè. una casa estiva molto bella, abbastanza grande da contenere una dozzina di persone. persone. Per un po' di tempo si divertì, senza pensare al di là della causa immediata. ma, man mano che capiva meglio la famiglia, sorgevano altri sentimenti. altri sentimenti. Si era fatta un'idea sbagliata, pensando che si trattasse di madre e figlia, figlio e moglie, che vivevano tutti insieme. figlia, un figlio e la moglie del figlio, che vivevano tutti insieme; ma quando si scoprì che il signor Martin, che quando si scoprì che il signor Martin, che aveva una parte nella narrazione, e che era sempre citato con sempre menzionato con approvazione per la sua grande bontà d'animo nel fare di fare qualcosa o altro, era un uomo solo; che non c'era nessuna giovane Mrs. Martin, nessuna moglie; sospettava un pericolo per il suo povero piccolo amico da tutta questa ospitalità e gentilezza. amica da tutta questa ospitalità e gentilezza e che, se non ci si fosse presi cura di lei, avrebbe potuto se non ci si fosse presi cura di lei, sarebbe stata costretta a sprofondare per sempre. Con questa idea stimolante, le sue domande aumentarono di numero e di significato. significato; e in particolare indusse Harriet a parlare di più del signor Martin, e non c'era evidentemente alcuna antipatia. Harriet era molto pronta a Harriet era molto pronta a parlare della parte che lui aveva avuto nelle loro passeggiate al chiaro di luna e nei giochi serali. giochi serali; e si soffermò molto sul fatto che fosse così buonumore e gentilezza. Un giorno aveva fatto un giro di tre miglia per per portarle delle noci, perché lei aveva detto di esserne ghiotta. e in ogni altra cosa era molto cortese. Fece entrare il figlio del figlio del pastore in salotto una sera per cantare per lei. A lei piaceva molto cantare. Anche lui sapeva cantare un po'. Lei credeva che fosse molto intelligente e che capisse tutto. Aveva un gregge molto e, mentre lei era con loro, gli era stato offerto di più per la sua lana di chiunque altro nel paese. Credeva che tutti parlassero bene di lui. di lui. Sua madre e le sue sorelle gli erano molto affezionate. La signora Martin le aveva Martin le aveva detto un giorno (e arrossì mentre lo diceva) che era impossibile che era impossibile per chiunque essere un figlio migliore, e quindi era sicura che, che, se si fosse sposato, sarebbe stato un buon marito. Non che lei voleva che si sposasse. Non aveva affatto fretta. Ben fatto, signora Martin! pensò Emma. Lei sa di cosa si tratta. E quando se ne andò, la signora Martin fu così gentile da inviare alla signora Goddard una bellissima oca. Goddard un'oca bellissima, la più bella oca che la signora Goddard avesse mai vista. La signora Goddard l'aveva vestita di domenica e aveva chiesto a tutte e tre le insegnanti, la signorina Nash, la signorina Prince e la signorina Martin. insegnanti, Miss Nash, Miss Prince e Miss Richardson, di cenare con lei. con lei. Il signor Martin, suppongo, non è un uomo di informazioni al di là della linea di suoi affari? Non legge? Oh sì! Cioè, no, non lo so, ma credo che abbia letto molto, ma non quello che si potrebbe pensare. ma non di quello che si pensa. Legge i Rapporti sull'agricoltura e altri libri che giacciono su uno dei sedili del sedili del finestrino, ma li legge tutti per sé. Ma a volte, la sera sera, prima di andare a giocare a carte, leggeva ad alta voce qualcosa dagli Estratti eleganti, molto divertente. E so che ha letto il Vicario di Wakefield. Non ha mai letto il Romanzo della foresta, né I figli dell'abbazia. Bambini dell'Abbazia. Non aveva mai sentito parlare di questi libri prima che io ma è deciso a procurarseli il prima possibile. possibile. La domanda successiva è stata Che tipo di uomo è il signor Martin? Non è bello, non è affatto bello. Lo ritenevo molto semplice all'inizio all'inizio, ma ora non lo penso più così semplice. Non è così, sai, dopo un po' di tempo. Ma non l'avete mai visto? Ogni tanto viene ad Highbury di tanto in tanto, ed è sicuro di passare ogni settimana per andare a Kingston. Kingston. Ti ha incrociato molto spesso. Può darsi che sia così e che io l'abbia visto cinquanta volte, ma senza avere idea del suo nome. Un giovane contadino, a cavallo o a piedi, è l'ultimo tipo di persona che suscita la mia curiosità. I contadini sono sono proprio l'ordine di persone con cui sento di non poter avere nulla a avere nulla a che fare. Un grado o due in meno, e un aspetto rispettabile, potrebbero interessarmi. Potrei sperare di essere utile alle loro famiglie in un modo o nell'altro. Ma un contadino non ha bisogno del mio aiuto e quindi, in un certo senso, al di sopra della mia attenzione come in ogni altro senso è al di sotto di essa. Per essere sicuri. Oh sì! Non è probabile che l'abbiate mai osservato ma lui vi conosce molto bene, intendo dire di vista. Non ho dubbi che sia un giovane molto rispettabile. So, che lo è e, come tale, gli auguro ogni bene. Quale pensate che sia la sua età? Lui ha compiuto quattro anni e venti l'8 giugno scorso, mentre il mio compleanno è il 23. 23, con due settimane e un giorno di differenza, il che è molto strano. Solo quattro e vent'anni. È troppo giovane per stabilirsi. Sua madre ha perfettamente ragione a non avere fretta. Sembrano molto a loro agio così e se si prendesse la briga di sposarlo, probabilmente se ne pentirebbe. probabilmente se ne pentirebbe. Tra sei anni, se riuscisse a incontrare una giovane donna di buon di giovane donna dello stesso rango della sua, con un po' di denaro, potrebbe essere potrebbe essere molto desiderabile. Tra sei anni! Cara Miss Woodhouse, avrebbe trent'anni! Beh, e questo è il momento in cui la maggior parte degli uomini può permettersi di sposarsi, che non sono nati per l'indipendenza. non sono nati per l'indipendenza. Mr. Martin, immagino, ha la sua fortuna interamente da realizzare non può essere in anticipo sul mondo. Qualunque sia denaro che potrebbe avere alla morte di suo padre, qualunque sia la sua quota di proprietà di famiglia, è, oserei dire, tutto a galla, tutto impiegato nelle sue e così via; e anche se, con la diligenza e la fortuna, può diventare ricco col tempo, non è ricco con il tempo, è quasi impossibile che abbia già realizzato nulla ancora. Certo, è così. Ma vivono molto comodamente. Non hanno uomo in casa, altrimenti non hanno bisogno di nulla; e la signora Martin parla di di prendere un ragazzo un altro anno. Vorrei che non ti mettessi nei guai, Harriet, quando si sposerà. Voglio dire, per quanto riguarda la conoscenza di sua moglie, perché anche se le sue sorelle, grazie a un'educazione superiore, non si può obiettare del tutto non ne consegue che possa sposare qualsiasi persona che sia adatta a te. da notare. La sfortuna della vostra nascita dovrebbe farvi stare particolarmente particolarmente attenti alle vostre frequentazioni. Non c'è dubbio che tu sia la figlia di un figlia di un gentiluomo, e devi sostenere la tua pretesa a tale posizione con tutto ciò che è in suo potere, altrimenti ci saranno molte persone che si divertiranno a degradarti. Sì, certo, suppongo che ci siano. Ma mentre sono in visita a Hartfield, e voi siete così gentile con me, Miss Woodhouse, non ho paura di quello che può fare chiunque. qualcuno possa fare. Capisci bene la forza dell'influenza, Harriet; ma io vorrei che tu ti stabilissi nella buona società. ma vorrei che ti affermassi così saldamente nella buona società, da essere indipendente anche da Hartfield e Miss Woodhouse. Voglio vederti permanentemente ben collegata, e a questo scopo sarà consigliabile di avere il minor numero possibile di conoscenze strane; e, pertanto, vi dico che se se dovesse essere ancora in questo Paese quando il signor Martin si sposerà, vorrei che non fosse che non siate attratti dalla vostra intimità con le sorelle, per conoscere la moglie, che probabilmente sarà con la moglie, che probabilmente sarà la figlia di un semplice contadino, senza istruzione. Per essere sicuri. Sì. Non che io creda che il signor Martin sposerebbe mai una persona. Non che io pensi che il signor Martin sposerebbe mai qualcuno che non avesse avuto una certa istruzione e fosse stato educato molto bene. Tuttavia, non intendo contrapporre la mia opinione alla vostra e sono certa che non desidererò sono certa che non desidererò conoscere sua moglie. Avrò sempre una grande delle signorine Martin, in particolare di Elizabeth, e mi dispiacerebbe molto Mi dispiacerebbe molto rinunciare a loro, perché sono istruite quanto me. Ma Ma se sposa una donna molto ignorante e volgare, di certo è meglio che io non se posso evitarlo. Emma la osservò durante le fluttuazioni di questo discorso e non vide nessun sintomi allarmanti dell'amore. Il giovane era stato il primo ammiratore, ma confidava che non ci fosse un'altra presa e che non ci sarebbero state serie difficoltà difficoltà serie, da parte di Harriet, a opporsi a qualsiasi accordo amichevole accordo amichevole da parte di Harriet. Incontrarono il signor Martin il giorno dopo, mentre camminavano sulla strada di Donwell. Donwell. Lui era a piedi e, dopo averla guardata con molto rispetto lei, guardò il suo compagno con la più sincera soddisfazione. Emma non era Emma non era dispiaciuta di avere una tale opportunità di indagine; e camminando qualche e camminando per qualche metro in avanti, mentre i due parlavano insieme, il suo occhio svelto sufficientemente il signor Robert Martin. Il suo aspetto era molto e aveva l'aspetto di un giovane sensibile, ma la sua persona non aveva altri vantaggi. altri vantaggi; e quando fu messo a confronto con dei gentiluomini, lei pensò che di signori, pensò che avrebbe perso tutto il terreno guadagnato nella inclinazione di Harriet. Harriet non era insensibile ai modi di fare; aveva volontariamente notato volontariamente la gentilezza del padre con ammirazione e meraviglia. Mr. Martin sembrava non sapere cosa fossero i modi. Rimasero insieme solo pochi minuti, perché Miss Woodhouse non doveva essere fatta aspettare. Harriet corse da lei con il volto sorridente e in un'atmosfera di entusiasmo che Miss Woodhouse sperava di poter presto e con un'agitazione che Miss Woodhouse sperava di ricomporre molto presto. comporre. Pensate che ci è capitato di incontrarlo! Che strano! È stato un caso caso, disse, che non fosse passato da Randalls. Non pensava che non pensava che avessimo mai percorso questa strada. Pensava che andassimo verso Randalls quasi tutti i giorni. Non è ancora riuscito a trovare il Romanzo della Foresta. Era così occupato l'ultima volta che è stato a Kingston che l'ha dimenticato. ma ci tornerà domani. È così strano che ci incontriamo per caso! Ebbene, Miss Woodhouse, è come ve lo aspettavate? Cosa ne pensate di lui? Lo trovate così semplice? È molto semplice, indubbiamente molto semplice, ma questo è niente rispetto alla sua totale mancanza di gentilezza. Non avevo il diritto di aspettarmi molto, e non mi aspettavo molto; ma non immaginavo che potesse essere così clownesco, così totalmente privo di aria. Lo avevo immaginato, lo confesso, un grado o due più vicino alla grado o due più vicino alla gentilezza. A dire il vero, disse Harriet, con voce mortificata, non è così signorile come i veri gentiluomini. Credo, Harriet, che da quando ci hai conosciuto tu sia stata più volte più volte in compagnia di alcuni gentiluomini così reali, che tu stessa devi essere colpita che tu stessa devi essere colpita dalla differenza nel signor Martin. Hartfield. Hartfield, avete avuto ottimi esemplari di uomini ben istruiti e ben allevati. uomini ben educati. Sarei sorpreso se, dopo averli visti, poteste stare di nuovo in compagnia di Mr. Martin senza percepire che si tratta di una creatura molto una creatura inferiore e che vi meravigliate di averlo mai per averlo mai ritenuto gradevole prima. Non iniziate a sentirlo ora? Non sei rimasta colpita? Sono certa che sarete stati colpiti dal suo sguardo impacciato sguardo goffo e dai modi bruschi, e dalla rozzezza di una voce che ho sentito essere completamente immodulata mentre mi trovavo qui. Certamente non è come il signor Knightley. Non ha un'aria e un modo di camminare e il modo di camminare di Mr. Knightley. Vedo la differenza abbastanza chiaramente. Ma Mr. Knightley è un uomo così raffinato! L'aria di Mr. Knightley è così straordinariamente buona che non è giusto paragonare Mr. paragonare il signor Martin a lui. Non se ne vede uno su cento con con la scritta _gentleman_ così chiara come nel signor Knightley. Ma non è l'unico unico gentiluomo a cui siete stati abituati ultimamente. Cosa ne dite di Mr. Weston e Mr. Elton? Confrontate Mr. Martin con uno di loro. Confrontate il loro modo di comportarsi, di camminare, di parlare, di tacere. silenzio. Dovete vedere la differenza. Oh sì, c'è una grande differenza. Ma Mr. Weston è quasi un vecchio uomo. Mr. Weston deve avere tra i quaranta e i cinquanta anni. Il che rende le sue buone maniere ancora più preziose. Più una persona invecchia Harriet, quanto più è importante che le sue maniere non siano più è importante che le sue maniere non siano cattive; più diventa evidente e disgustoso il rumore, la rozzezza o la goffaggine. goffaggine diventa più evidente e disgustosa. Ciò che è passabile in gioventù è detestabile in età età. Il signor Martin è ora goffo e brusco; cosa sarà all'età del signor Weston? Weston? Non c'è niente da dire, infatti, rispose Harriet in modo piuttosto solenne. Ma si può indovinare abbastanza bene. Sarà un contadino del tutto grossolano, volgare, totalmente disattento alle apparenze e che non pensa ad altro che ai profitti e alle perdite. a nient'altro che al profitto e alle perdite. Lo farà davvero? Sarebbe molto grave. Quanto i suoi affari lo impegnino già è evidente dalla dalla circostanza che si è dimenticato di chiedere il libro che gli avete raccomandato. Era troppo preso dal mercato per pensare a qualsiasi altra cosa. che è proprio come dovrebbe essere, per un uomo fiorente. Che cosa ha a che fare che cosa ha a che fare con i libri? E non ho dubbi che prospererà, e sarà un uomo molto ricco nel tempo e il suo essere analfabeta e rozzo non ci deve disturbare. noi. Mi meraviglio che non si sia ricordato del libro" fu la risposta di Harriet, pronunciata con un certo grado di grave disappunto e pronunciata con un grado di grave disappunto che Emma pensava potesse essere tranquillamente lasciato a se stesso. Perciò non disse altro per qualche tempo. Il suo successivo inizio fu, Sotto un aspetto, forse, i modi di Mr. Elton sono superiori a quelli di Mr. Knightley o di Mr. Weston. Sono più gentili. Potrebbero essere più tranquillamente essere presi a modello. C'è un'apertura, una rapidità, quasi una schiettezza in Mr. Weston, che piace a tutti, perché c'è tanto buonumore, ma che non andrebbe copiato. essere copiato. Né lo farebbe il signor Knightley, con il suo modo di fare deciso, deciso e di Mr. Knightley, anche se gli si addice molto bene; la sua figura, il suo aspetto, e l'aspetto, e la situazione nella vita sembrano permetterlo; ma se un giovane si mettesse in testa di copiarlo se qualche giovane si mettesse a copiarlo, non sarebbe sopportabile. Al contrario, credo che credo che a un giovane si possa consigliare tranquillamente di prendere Mr. Elton come come modello. Mr. Elton è di buon umore, allegro, servizievole e gentile. Mi sembra Mi sembra che ultimamente sia diventato particolarmente gentile. Non so non so se abbia in mente di ingraziarsi qualcuna di noi, Harriet, con un'ulteriore morbidezza, ma mi sembra che i suoi modi siano più morbidi di un tempo. Se ha intenzione di fare qualcosa, deve essere per compiacerti. Non ti ho detto cosa ha detto di te l'altro giorno? Poi ripeté alcune calorose lodi personali che aveva tratto da Mr. Mr. Elton, e che ora rendeva pienamente giustizia; Harriet arrossì e sorrise, e disse che aveva sempre ritenuto Mr. Elton molto piacevole. Mr. Elton era proprio la persona su cui Emma aveva puntato per scacciare il giovane agricoltore dalla testa di Harriet. contadino dalla testa di Harriet. Pensava che sarebbe stato un ottimo e troppo palesemente desiderabile, naturale e probabile, perché lei per avere un grande merito nel pianificarlo. Temeva che fosse quello che tutti tutti gli altri dovevano pensare e prevedere. Non era probabile, tuttavia, che qualcuno nessuno l'avrebbe eguagliata nella data di realizzazione del piano, visto che le era era entrato nella sua mente durante la prima sera dell'arrivo di Harriet a Hartfield. Più a lungo ci pensava, più si rendeva conto della sua convenienza. della sua convenienza. La situazione di Mr. Elton era la più adatta, proprio il gentiluomo gentiluomo e senza legami di basso livello; allo stesso tempo, non apparteneva a nessuna famiglia che potesse famiglia che avrebbe potuto obiettare alla dubbia nascita di Harriet. Aveva una casa confortevole per lei ed Emma immaginava una rendita molto sufficiente. reddito; infatti, sebbene il vicariato di Highbury non fosse grande, si sapeva che lui aveva di Highbury non era grande, ma si sapeva che aveva delle proprietà indipendenti. come un giovane di buon umore, di buone intenzioni, rispettabile, senza alcuna di comprensione utile o di conoscenza del mondo. Si era già accertata che lui pensasse che Harriet fosse una bella ragazza. ragazza, e confidava che, con incontri così frequenti a Hartfield, fosse una base sufficiente per lui. di Harriet, che poteva avere pochi dubbi sul fatto che l'idea di essere preferita da lui dubbio che l'idea di essere preferita da lui avrebbe avuto tutto il peso e l'efficacia abituali. peso e di efficacia. E lui era davvero un giovane molto piacevole, un giovane giovane che poteva piacere a qualsiasi donna non esigente. Era considerato molto bello; la sua persona era molto ammirata in generale, anche se non da lei, c'era una mancanza di eleganza nei lineamenti di cui lei non poteva fare a meno. ma la ragazza che poteva essere gratificata da un Robert Martin che cavalcava Robert Martin in giro per la campagna a prendere le noci per lei, poteva benissimo essere conquistata dall'ammirazione di Mr. Elton. CAPITOLO V Non so quale sia la vostra opinione, Mrs. Weston, disse Mr. Knightley, di questa grande intimità tra Emma e Harriet Smith, ma io la ritengo una cosa negativa. Una cosa brutta! Pensi davvero che sia una cosa negativa? Perché? Credo che nessuno dei due farà del bene all'altro. Mi sorprendi! Emma deve fare del bene a Harriet, e fornendole un nuovo oggetto di interesse un nuovo oggetto di interesse, si può dire che Harriet faccia del bene a Emma. Ho ho visto la loro intimità con il massimo piacere. Come ci sentiamo diversamente ci sentiamo! Non credo che si faranno del bene a vicenda! Questo sarà certamente l'inizio di uno dei nostri litigi su Emma, Mr. Knightley. Forse pensate che io sia venuto apposta per litigare con voi, sapendo che Weston è fuori e che dovete ancora combattere la vostra battaglia. Weston è fuori e che dovete ancora combattere la vostra battaglia. Mr. Weston mi sosterrebbe senza dubbio, se fosse qui, perché la pensa esattamente come me sull'argomento. la pensa esattamente come me sull'argomento. Ne parlavamo solo ieri ieri, e concordavamo su quanto fosse fortunato per Emma che ci fosse che ci fosse una ragazza del genere a Highbury da frequentare. Mr. Knightley, non vi permetterò di essere un giudice imparziale in questo caso. Voi siete talmente abituato a vivere da solo, che non conoscete il valore di una e, forse, nessun uomo può essere un buon giudice del conforto che una donna donna si sente in compagnia di uno del suo stesso sesso, dopo essere stata abituata a abituata per tutta la vita. Posso immaginare la vostra obiezione a Harriet Smith. Non è non è la giovane donna superiore che l'amica di Emma dovrebbe essere. Ma d'altra parte d'altra parte, visto che Emma vuole vederla meglio informata, sarà un un incentivo per lei a leggere di più. Leggeranno insieme. Lei Lo pensa davvero, lo so. Emma ha deciso di leggere di più da quando aveva dodici anni. anni. Ho visto moltissimi elenchi che ha stilato in vari momenti di libri che intendeva leggere regolarmente e si trattava di liste molto belle Erano molto ben scelti e ordinati, a volte in ordine in ordine alfabetico e a volte secondo qualche altra regola. La lista che stilò quando aveva solo quattordici anni, ricordo di aver pensato che facesse così tanto onore al suo giudizio che l'ho conservata per un po' di tempo; e oserei dire che potrebbe aver fatto una una lista molto buona. Ma ho smesso di aspettarmi da Emma qualsiasi corso di lettura costante da Emma. Non si sottoporrà mai a nulla che richieda pazienza e la sottomissione dell'immaginazione alla comprensione. comprensione. Dove la signorina Taylor non è riuscita a stimolare, posso tranquillamente affermare che affermare che Harriet Smith non farà nulla. Non siete mai riusciti a convincerla a leggere la metà di quanto desiderava. Sapete di non poterlo fare. Oserei dire, rispose Mrs. Weston, sorridendo, che lo pensavo anche io _allora_; ma da quando ci siamo lasciate, non ricordo mai che Emma abbia omesso di di fare una cosa che ho desiderato. Non si può certo desiderare di rinfrescare un ricordo come quello, disse Mr. Mr. Knightley, con sentimento; e per un momento o due lo aveva fatto. Ma io, subito dopo aggiunse, che non ho subito un simile fascino sui miei sensi, devo ancora vedere, sentire e ricordare. vedere, sentire e ricordare. Emma è viziata dal fatto di essere la più intelligente della sua famiglia. A dieci anni ha avuto la sfortuna di poter rispondere a domande che rispondere a domande che lasciavano perplessa sua sorella a diciassette anni. Era sempre sempre veloce e sicura: Isabella lenta e diffidente. E da quando dodici anni, Emma è stata la padrona di casa e di tutti voi. Con madre ha perso l'unica persona in grado di affrontarla. Ha ereditato talento della madre e deve essere stata sottomessa a lei. Mi sarebbe dispiaciuto, Mr. Knightley, dover dipendere dalla vostra raccomandazione, se avessi lasciato la famiglia di Mr. Woodhouse e avessi voluto un'altra situazione; non credo che avreste detto una buona parola per me a nessuno. Sono sicuro che mi avete sempre ritenuto inadatto alla carica che ricoprivo. Sì, disse sorridendo. Siete più adatta a una moglie, ma non a un'istitutrice. moglie, ma non per una governante. Ma vi stavate preparando per essere una moglie eccellente per tutto il tempo che sei stata a Hartfield. Non è detto che non dare a Emma un'educazione così completa come i vostri poteri sembrerebbero promettere. promettere; ma stavate ricevendo un'ottima educazione da _lei_, sul piano punto molto importante per il matrimonio: sottomettere la propria volontà e e di fare ciò che vi era stato chiesto; e se Weston mi avesse chiesto di raccomandargli una moglie, avrei certamente nominato la signorina moglie, avrei certamente fatto il nome di Miss Taylor. Grazie. Ci sarà ben poco merito nel fare una buona moglie per un uomo come Mr. Weston. A dire il vero, temo che siate piuttosto buttati via e che, con ogni disposizione a sopportare, non ci sarà nulla da sopportare. che con ogni disposizione a sopportare, non ci sarà nulla da sopportare. Tuttavia, non dispereremo. Weston potrebbe arrabbiarsi per l'ingordigia delle comodità di comodità, o suo figlio potrebbe tormentarlo. Spero di no. Non è probabile. No, Mr. Knightley, non preannunciare seccature da quel punto. Non io, infatti. Dico solo delle possibilità. Non pretendo di avere il genio di Emma genio di Emma nel prevedere e indovinare. Spero, con tutto il cuore, che il che il giovane sia un Weston nel merito e un Churchill nella fortuna. Ma Harriet Smith Non ho ancora finito di parlare di Harriet Smith. La ritengo la peggior peggior tipo di compagna che Emma possa avere. Non sa nulla, e guarda Emma come se sapesse tutto. È una l'adulazione in tutti i suoi modi; e tanto peggiore, perché non progettata. La sua ignoranza è ora l'adulazione. Come può Emma pensare di avere qualcosa da di avere qualcosa da imparare da sola, mentre Harriet presenta una così deliziosa inferiorità? E per quanto riguarda Harriet, mi azzarderò a dire che _lei_ non può trarre vantaggio da questa conoscenza. Hartfield la metterà solo in imbarazzo di presunzione rispetto a tutti gli altri luoghi a cui appartiene. Diventerà abbastanza raffinata da sentirsi a disagio con coloro tra i quali la nascita e le circostanze circostanze l'hanno messa a casa. Mi sbaglio di grosso se le dottrine di Emma dottrine di Emma diano forza d'animo o tendano a far sì che una ragazza si adatti razionalmente alle varietà una ragazza ad adattarsi razionalmente alle varietà della sua situazione di vita. vita. Danno solo un po' di smalto. O faccio più affidamento sul buon senso di Emma di quanto ne facciate voi, oppure sono più o sono più preoccupato per il suo benessere attuale, perché non posso lamentarmi di questa conoscenza. Come stava bene ieri sera! Preferiresti parlare della sua persona piuttosto che della sua mente, vero? Molto Bene; non cercherò di negare che Emma sia bella. Bella, anzi bellissima. Riuscite a immaginare qualcosa di più vicino alla perfetta bellezza di Emma, sia nel viso che nella figura? Non so cosa avrei potuto immaginare, ma confesso che raramente ho un volto o una figura più gradevole della sua. Ma sono un vecchio amico parziale vecchio amico. Che occhio! Il vero occhio color nocciola e così brillante! un viso aperto, con una carnagione che fiorisce in piena salute, e un'altezza e una taglia così belle; una figura così solida ed eretta! C'è salute, non solo nel suo fiore, ma anche nella sua aria, nella sua testa, nel suo sguardo. sguardo. A volte si sente dire che un bambino è l'immagine della salute; Emma mi dà sempre l'idea di essere l'immagine completa della salute degli salute da adulti. È la bellezza in persona. Mr. Knightley, non è vero? Non ho alcun difetto da trovare nella sua persona, rispose. Penso che lei tutto quello che hai descritto. Mi piace guardarla; e aggiungerò questa lode, che non la ritengo personalmente vanitosa. Considerando che è molto bella sembra che se ne occupi poco; la sua vanità sta in un altro modo. in un altro modo. Mrs. Weston, non voglio che mi si dica che non amo Harriet Smith o che ho paura di lei. Harriet Smith, o il mio timore che faccia del male a entrambe. E io, Mr. Knightley, sono altrettanto convinto che non che non faccia loro alcun male. Con tutti i piccoli difetti della cara Emma, è una creatura eccellente. Dove potremo vedere una figlia migliore, o una sorella più gentile sorella più gentile, o un'amica più vera? No, no; ha qualità di cui ci si può fidare. non condurrà mai nessuno in errore, non commetterà alcun errore duraturo. non commetterà alcun errore duraturo; se Emma sbaglia una volta, ha ragione cento volte. volte. Molto bene; non vi tormenterò più. Emma sarà un angelo e terò per me il mio spleen finché il Natale non porterà John e Isabella. John ama Emma con un affetto ragionevole e quindi non cieco. e Isabella la pensa sempre come lui, tranne quando non è quando non è abbastanza spaventato per i bambini. Sono sicura di avere le loro opinioni con me. So che tutti voi le volete troppo bene per essere ingiusti o scortesi; ma scusatemi, signor Knightley, se mi prendo la libertà (mi considero, di avere un po' il privilegio di parola che avrebbe potuto avere la madre di Emma) di accennare alla libertà di parlare madre di Emma) la libertà di accennare che non credo che nessun possibile bene dall'intimità di Harriet Smith che è diventata una argomento di discussione tra di voi. Vi prego di scusarmi, ma supponendo che qualche qualche piccolo inconveniente possa essere previsto da questa intimità, non ci si può aspettare che non ci si può aspettare che Emma, che non deve rendere conto a nessuno se non a suo padre, il quale approva perfettamente la padre, che approva perfettamente la conoscenza, vi ponga fine, finché è fonte di piacere per lei. fonte di piacere per lei stessa. È stato per così tanti anni il mio compito di consigli, che non potete essere sorpreso, Mr. Knightley, di questo piccolo residuo del mio incarico. Niente affatto, disse lui; ve ne sono molto grato. È un ottimo consiglio e avrà una sorte migliore di quella che i vostri consigli hanno spesso trovato. hanno trovato, perché saranno seguiti. Mrs. John Knightley si allarma facilmente, e potrebbe essere resa infelice da sua sorella. Si accontenti, disse, non solleverò alcuna protesta. Terrò il mio malumore per me. Ho un interesse molto sincero per Emma. Isabella non sembra più mia sorella; non ha mai suscitato un interesse maggiore; forse non così grande. C'è un'ansia, una curiosità in quello che uno per Emma. Mi chiedo cosa ne sarà di lei! Anch'io, disse Mrs. Weston con dolcezza, molto volentieri. Dichiara sempre che non si sposerà mai, il che, ovviamente, non significa proprio nulla. Ma non ho idea che abbia mai visto un uomo a cui che le interessasse. Non sarebbe una cosa negativa per lei essere molto innamorata di un oggetto appropriato. Mi piacerebbe vedere Emma innamorata, e con qualche dubbio di dubbio di un ritorno; le farebbe bene. Ma non c'è nessuno qui intorno per legarla; e lei va così raramente da casa. In effetti, sembra che al momento ci sia ben poco che la invogli a rompere la sua risoluzione al momento, disse Mrs. Weston, quanto di meglio ci possa essere; e finché è così felice a Hartfield è così felice a Hartfield, non posso augurarle di stringere alcun attaccamento che creerebbe tali difficoltà al povero Mr. Woodhouse. Non consiglio il matrimonio a Emma in questo momento, anche se non intendo offendere lo stato, ve lo assicuro. In parte il suo intento era quello di nascondere il più possibile alcuni pensieri preferiti suoi e di Mr. e di Mr. Weston sull'argomento, per quanto possibile. C'erano desideri Randalls riguardo al destino di Emma, ma non era auspicabile che venissero sospettati. sospettati; e il tranquillo passaggio che Mr. Knightley fece poco dopo a Knightley poco dopo a Che cosa pensa Weston del tempo; avremo pioggia? pioggia? la convinse che non aveva più nulla da dire o da supporre su Hartfield. su Hartfield. CAPITOLO VI Emma non poteva dubitare di aver dato alla fantasia di Harriet un'adeguata direzione e di aver suscitato la gratitudine della sua giovane vanità a un ottimo scopo. scopo, perché la trovò decisamente più consapevole di prima che Mr. Elton fosse un uomo straordinariamente bello e dai modi molto piacevoli; e poiché non esitava a dare seguito alla garanzia della sua ammirazione con ammirazione con allusioni piacevoli, fu presto abbastanza sicura di di suscitare in Harriet tutta la simpatia possibile. occasione. Era abbastanza convinta che Mr. Elton fosse nel modo più giusto per modo più bello di innamorarsi, se non già innamorato. Non aveva scrupolo nei suoi confronti. Lui parlava di Harriet e la lodava in modo così caldamente, che lei non poteva pensare che mancasse qualcosa che un po' di tempo tempo non avrebbe aggiunto. La sua percezione del notevole miglioramento dei modi di Harriet Harriet, da quando era stata presentata a Hartfield, non era una delle prove più delle prove meno piacevoli del suo crescente attaccamento. Avete dato alla signorina Smith tutto ciò che desiderava, disse lui; l'avete resa l'hai resa aggraziata e semplice. Era una bella creatura quando è arrivata ma, a mio avviso, le attrattive che avete aggiunto sono sono infinitamente superiori a quelle che ha ricevuto dalla natura. Mi fa piacere che pensiate che le sia stata utile; ma Harriet voleva solo di ricevere pochi, pochissimi suggerimenti. Aveva tutta la grazia naturale della dolcezza del carattere e della disinvoltura. Io ho fatto molto poco. Se fosse ammissibile contraddire una signora, disse il galante Mr. Elton Forse le ho dato un po' più di decisione di carattere, le ho le ho insegnato a ragionare su punti che prima non le capitavano a tiro. Esattamente così; questo è ciò che mi colpisce principalmente. Una decisione di carattere così decisione del carattere! Abile è stata la mano! Il piacere è stato grande, ne sono certo. Non ho mai incontrato una disposizione più veramente amabile. Non ne ho dubbi". E fu detto con una sorta di sospirata animazione, che aveva molto dell'amante. Non fu meno soddisfatta un altro giorno per il modo in cui lui assecondò un suo improvviso desiderio, di avere il quadro di Harriet. Ti sei mai fatta fotografare, Harriet? disse lei: ti sei mai mai seduto per la tua foto? Harriet stava per lasciare la stanza e si fermò solo per dire, con un'interessante espressione da veterana, Oh, cielo, no, mai. Non appena fu fuori dalla vista, Emma esclamò, Che cosa squisita sarebbe una bella foto di lei! Darei darei qualsiasi cifra per averlo. Vorrei quasi provare io stesso a imitarla. Lei non lo sa, oserei dire, ma due o tre anni fa avevo una grande passione per le passione per i ritratti e ho tentato con diversi miei amici, e si pensava che avessi un occhio e si pensava che in generale avessi un occhio tollerabile. Ma per una causa o per l'altra un'altra, ho smesso per disgusto. Ma in realtà, potrei quasi azzardare, se Harriet volesse sedersi con me. Sarebbe un tale piacere avere il suo immagine! Lasciate che vi supplichi, gridò Mr. Elton; sarebbe davvero una delizia! Vi prego, Miss Woodhouse, di esercitare un talento così affascinante a favore del vostro amico. a favore del vostro amico. So quali sono i vostri disegni. Come potete supporre che io sia ignorante? Questa stanza non è forse ricca di esemplari dei vostri paesaggi e fiori? paesaggi e fiori; e Mrs. Weston non ha forse alcuni inimitabili figure inimitabili nel suo salotto, a Randalls? Sì, buon uomo! pensò Emma, ma cosa c'entra tutto questo con la presa di sembianze? Non sai nulla di disegno. Non fingere di essere in estasiato per il mio. Tieni i tuoi entusiasmi per il viso di Harriet. Beh, se se mi incoraggiate così gentilmente, Mr. Elton, credo che proverò quello che posso fare. I lineamenti di Harriet sono molto delicati, il che rende difficile la somiglianza; eppure c'è una particolarità nella forma dell'occhio e nelle linee della occhi e nelle linee della bocca che si dovrebbe cogliere. Esattamente così La forma dell'occhio e le linee della bocca non mi fanno dubitare del vostro successo. non ho dubbi sul suo successo. Pregate, pregate, tentate. Come lo farete, sarà davvero, per usare le vostre stesse parole, un possesso squisito. Ma temo, Mr. Elton, che Harriet non voglia sedersi. Pensa così poco della sua bellezza. Non avete osservato il suo modo di rispondermi? Come significava completamente, perché il mio ritratto dovrebbe essere disegnato? Oh! Sì, l'ho osservato, ve lo assicuro. Non mi è sfuggito. Ma comunque non riesco a credere che non si lascerà convincere. Harriet fu presto di ritorno e la proposta fu quasi subito fatta; e non aveva scrupoli che potessero resistere per molti minuti al pressioni delle altre. Emma desiderava mettersi al lavoro direttamente, e quindi produsse la cartella che conteneva i suoi diversi tentativi di ritratto, poiché nessuno di essi era mai stato terminato, in modo che per decidere insieme la dimensione migliore per Harriet. Vennero mostrati i suoi numerosi iniziati erano esposti. Miniature, mezzi busti, figure intere, matita, pastello e acquerello erano stati tutti provati a turno. La bambina aveva sempre voluto fare tutto, e aveva fatto più progressi sia nel disegno che nella musica sia nel disegno che nella musica di quanti ne avrebbero potuti fare molti con così poco lavoro come lei si sarebbe mai sottoposta. Suonava e cantava e disegnava in quasi tutti gli stili. ma le mancava sempre la costanza e in nulla si era avvicinata al livello di eccellenza che in nulla si era avvicinata al grado di eccellenza che sarebbe stata felice di e non avrebbe dovuto fallire. Non si ingannava molto sulle di sé come artista o musicista, ma non era disposta a far ingannare gli altri. non era disposta a far ingannare gli altri, né le dispiaceva sapere che la sua reputazione di di successo spesso più alta di quella che meritava. C'era del merito in ogni disegno meno rifinito, forse il più Il suo stile era vivace; ma se ce ne fosse stato molto meno, o se ce ne fosse stato dieci volte di più, il piacere e l'ammirazione dei suoi due figli sarebbero stati di meno, o di dieci volte di più, la gioia e l'ammirazione delle sue due compagni sarebbero stati gli stessi. Erano entrambi in estasi. A somiglianza piace a tutti e le esibizioni di Miss Woodhouse devono essere capitale. Non c'è una grande varietà di volti per te, disse Emma. Avevo solo la mia famiglia famiglia da cui studiare. C'è mio padre, un altro di mio padre, ma l'idea di sedersi per la sua foto lo rendeva così nervoso che non ho potuto far altro che l'idea di sedersi per la sua foto lo rendeva così nervoso che ho potuto prenderlo solo di nascosto. di nascosto; nessuno dei due si assomiglia molto, quindi. La signora Weston ancora, e ancora, e ancora, vedete. Cara Mrs. Weston! Sempre la mia più amica più gentile in ogni occasione. Si sedeva ogni volta che glielo chiedevo. Ecco mia sorella; e davvero la sua stessa piccola ed elegante figura! il viso non è da meno. Avrei potuto fare un bel ritratto di lei, se si fosse seduta più a lungo. se si fosse seduta più a lungo, ma aveva talmente fretta di farmi disegnare i suoi quattro figli che quattro figli che non voleva stare zitta. Allora, ecco tutti i miei tentativi di disegnare tre di quei quattro bambini; eccoli qui, Henry, John e Bella. John e Bella, da un'estremità all'altra del foglio, e ognuno di loro potrebbe andare bene per qualsiasi di loro potrebbe andare bene per uno qualsiasi degli altri. Era così desiderosa di farli disegnare che che non potevo rifiutare; ma non è possibile far stare fermi dei bambini di tre o quattro anni, sapete? di tre o quattro anni non si possono far stare fermi; né può essere molto facile prendere somiglianza con loro, al di là dell'aria e della carnagione, a meno che non siano più grossolani di quanto non lo siano mai stati i figli della mamma. Ecco il mio schizzo del quarto, che era un bambino. L'ho scattato mentre dormiva sul divano, ed è la somiglianza più forte che si possa desiderare della sua coccarda. che si possa desiderare di vedere. Aveva rannicchiato la testa in modo molto comodo. Questo è molto simile. Sono piuttosto orgoglioso del piccolo George. L'angolo del divano è molto bello. Poi ecco il mio ultimo, che chiude un grazioso disegno di un di un gentiluomo in piccolo formato, a figura intera, il mio ultimo e il mio migliore fratello, Mr. John Knightley. Questo non voleva essere finito, quando l'ho riposto in un animaletto lo misi in un animaletto e giurai che non avrei mai più fatto un altro ritratto. I Non potevo fare a meno di essere provocata, perché dopo tutte le mie sofferenze, e quando avevo davvero una somiglianza molto buona (Mrs. Weston e io eravamo piuttosto d'accordo nel ritenerla Mrs. Weston e io eravamo abbastanza d'accordo nel ritenerlo _molto_ somigliante), solo troppo bello e troppo lusinghiero ma ma questo era un difetto sul lato giusto dopo tutto questo, arrivò la povera e cara Isabella, la sua fredda approvazione di Sì, era un po' simile, ma di sicuro non gli rendeva giustizia. certo non gli rendeva giustizia. Avevamo avuto molte difficoltà a persuaderlo a sedersi. Era stato fatto un grande favore, e complessivamente era più di quanto potessi sopportare; e così non avrei mai finito per avere la possibilità di scusarmi con tutti i visitatori mattutini di Brunswick Square come un'immagine sfavorevole visitatori mattutini di Brunswick Square; e, come ho già detto, mi sono poi di non disegnare mai più nessuno. Ma per il bene di Harriet, o piuttosto per il mio di Harriet, o piuttosto per il mio, e dato che non ci sono mariti e mogli in questo caso presente, romperò ora il mio proposito. Mr. Elton sembrava molto colpito e deliziato dall'idea e ripeteva: "Al momento non ci sono mariti e mogli nel caso in questione. e ripeteva: "Al momento non ci sono né mariti né mogli, come osservate. Esattamente. Nessun marito e nessuna moglie, con una consapevolezza così interessante che interessante, tanto che Emma cominciò a considerare se non fosse meglio lasciarli subito insieme. Ma poiché voleva essere disegnata, la dichiarazione doveva aspettare ancora un po'. Ben presto aveva deciso le dimensioni e il tipo di ritratto. Doveva essere un acquerello a figura intera, come quello del signor John Knightley, ed era destinato, se si fosse accontentata, a ricoprire un posto molto onorevole molto onorevole sopra la mensola del caminetto. La seduta iniziò; e Harriet, sorridendo e arrossendo, e temendo di non riuscire a di non mantenere il suo atteggiamento e il suo volto, presentò un dolcissimo miscuglio di espressione giovanile agli occhi fissi dell'artista. Ma non c'era fare qualsiasi cosa, con Mr. Elton che si agitava dietro di lei e osservava ogni tocco. Lei gli diede credito per essersi posizionato in un punto dove poteva guardare e guardare di nuovo senza offendersi; ma fu davvero costretta a porre fine a questa e chiedergli di posizionarsi altrove. Le venne allora in mente di impiegarlo nella lettura. Se fosse così buono da leggere per loro, sarebbe una gentilezza davvero! Sarebbe un divertimento per le difficoltà della sua parte, e ridurrebbe la seccatura della signorina Smith. Mr. Elton era fin troppo contento. Harriet ascoltava ed Emma disegnava in pace. Doveva concedergli di essere ancora spesso in visita; qualsiasi cosa in meno sarebbe stata sicuramente troppo poco di meno sarebbe stato certamente troppo poco in un amante; e lui era pronto alla più piccola interruzione della matita, a saltare in piedi per vedere i e a vederne i progressi, rimanendo incantato. Non si poteva essere dispiaciuti di un tale incoraggiante, perché la sua ammirazione gli faceva scorgere una somiglianza quasi quasi prima che fosse possibile. Lei non poteva rispettare il suo sguardo, ma il suo amore e la sua il suo amore e la sua compiacenza erano ineccepibili. La seduta è stata complessivamente molto soddisfacente; lei era abbastanza abbastanza soddisfatta dello schizzo del primo giorno da desiderare di continuare. Non c'era mancanza di di somiglianza, era stata fortunata nell'atteggiamento, e poiché intendeva apportare un piccolo miglioramento alla figura, per dare un po' più di di apportare un piccolo miglioramento alla figura, per dare un po' più di altezza e una maggiore eleganza, era molto fiduciosa che sarebbe stato che alla fine sarebbe stato un bel disegno in tutto e per tutto e che avrebbe occupato il posto che gli spettava posto a loro destinato, con merito di entrambi, un ricordo della bellezza di uno e dell'abilità dell'altro. della bellezza dell'uno, dell'abilità dell'altro e dell'amicizia di entrambi, con con tante altre associazioni piacevoli che l'attaccamento molto promettente di Mr. Mr. Elton avrebbe potuto aggiungere. Harriet doveva sedersi di nuovo il giorno dopo e Mr. Elton, come era giusto che fosse, chiese il permesso di assistere e leggere di nuovo per loro. In ogni caso. Saremo molto lieti di considerarla come uno dei partito. La stessa civiltà e cortesia, lo stesso successo e la stessa soddisfazione, si sono ripetuti l'indomani e hanno accompagnato l'intero svolgimento del quadro, che è stato rapido e felice. del quadro, che fu rapido e felice. Tutti coloro che l'hanno visto sono rimasti soddisfatti, ma Mr. Elton era in continua estasi e lo difendeva da ogni critica. critica. Miss Woodhouse ha regalato alla sua amica l'unica bellezza che che desiderava, osservò Mrs. Weston, non sospettando minimamente che si rivolgesse a un amante. che si stesse rivolgendo a un amante. L'espressione dell'occhio è molto corretta, ma Miss Smith non ha quelle sopracciglia e quelle ciglia. È colpa del suo del suo viso che non le ha. Lo pensi anche tu? rispose lui. Non posso essere d'accordo con lei. Mi sembra una somiglianza perfetta in ogni aspetto. Non ho mai visto una tale somiglianza in vita mia. Dobbiamo tener conto dell'effetto dell'ombra, sapete. L'avete fatta troppo alta, Emma, disse il signor Knightley. Emma sapeva di averlo fatto, ma non volle ammetterlo, e Mr. aggiunse, Oh no! Non è certo troppo alto; non è affatto troppo alto. Considerate, è seduta, il che naturalmente presenta un aspetto diverso, che insomma dà esattamente l'idea e le proporzioni devono essere preservate, sapete. Proporzioni, accorciamento anteriore. Oh no! Dà esattamente l'idea di un'altezza come quella di Miss Smith. un'altezza come quella della signorina Smith. Esattamente così! È molto bello, disse il signor Woodhouse. Così graziosamente fatto! Proprio come come sono sempre i tuoi disegni, mia cara. Non conosco nessuno che disegni così bene come te. L'unica cosa che non mi piace del tutto è che la ragazza sembra sembra seduta all'aperto, con solo un piccolo scialle sulle spalle. spalle e fa pensare che debba prendere freddo. Ma, mio caro papà, dovrebbe essere estate; una calda giornata d'estate. Guardate l'albero. Ma non è mai sicuro stare fuori casa, mia cara. Voi, signore, potete dire qualsiasi cosa, disse Mr. Elton, ma devo confessare che considero un pensiero molto felice devo confessare che considero un pensiero molto felice, il collocamento della signorina Smith fuori casa. fuori casa; e l'albero è toccato da uno spirito così inimitabile! Ogni altra qualsiasi altra situazione sarebbe stata molto meno adatta. La na veterinaria dei modi di Miss Smith Smith e il suo modo di fare è davvero ammirevole! Non riesco a non riesco a distogliere lo sguardo. Non ho mai visto una tale somiglianza. La cosa successiva da fare era quella di incorniciare il quadro; e qui c'erano alcune difficoltà. difficoltà. Deve essere fatto direttamente; deve essere fatto a Londra; l'ordine doveva passare per le mani di una persona intelligente di cui si potesse di persone intelligenti sul cui gusto si potesse fare affidamento; e Isabella, la solita esecutrice di tutte le Isabella, la solita esecutrice di tutte le commissioni, non doveva essere interpellata, perché era dicembre e Mr. Woodhouse non poteva sopportare l'idea che uscisse di casa con le nebbie di dicembre. nebbia di dicembre. Ma non appena l'angoscia fu nota a Mr. Elton, che fu rimosso. La sua galanteria era sempre all'erta. Se gli fosse stato affidato l'incarico, quale infinito piacere avrebbe avuto nell'eseguirlo! avrebbe avuto nell'eseguirlo! avrebbe potuto recarsi a Londra in qualsiasi momento. Era era impossibile dire quanto sarebbe stato gratificato dall'essere impiegato in una un incarico del genere. Era troppo buono! Non poteva sopportare il pensiero! Non gli avrebbe dato un incarico così fastidioso per il mondo. non gli avrebbe dato un incarico così fastidioso per nulla al mondo. ripetizione di suppliche e rassicurazioni, e in pochissimi minuti risolse la questione. Mr. Elton doveva portare il disegno a Londra, scegliere la cornice e dare le indicazioni. Emma pensava di poterlo imballare in modo da garantirne la sicurezza senza disturbarlo più di tanto. sicurezza senza disturbarlo più di tanto, mentre lui sembrava più che altro temere di non essere di non essere abbastanza scomodo. Che prezioso deposito! disse con un tenero sospiro, mentre lo riceveva. ricevuto. Quest'uomo è quasi troppo galante per essere innamorato, pensò Emma. Dovrei ma suppongo che ci siano cento modi diversi di essere innamorati. essere innamorati. È un giovane eccellente e si adatterà perfettamente a Harriet. Harriet; sarà esattamente così, come dice lui stesso; ma sospira e si strugge, e si strugge, e si strugge, e si strugge. sospirare e languire, e studiare per i complimenti più di quanto potrei sopportare come principale. Io ho una buona parte come secondo. Ma è la sua gratitudine per Harriet. CAPITOLO VII Il giorno stesso della partenza di Mr. Elton per Londra si presentò una nuova occasione per per i servizi di Emma verso la sua amica. Harriet era stata a Hartfield, come al solito, subito dopo la colazione; e, dopo un po', era andata a casa per tornare a cena. tornare a cena: tornò, prima di quanto si era detto, e con un'aria agitata. di cui si era parlato, e con uno sguardo agitato e frettoloso, annunciando che era accaduto qualcosa di qualcosa di straordinario che desiderava raccontare. Mezzo minuto un minuto per scoprire tutto. Aveva sentito, appena tornata a casa di Mrs. Goddard, che il signor Martin era stato lì un'ora prima e che, non trovando lei in casa, non aveva e che, avendo scoperto che non era in casa e che non era particolarmente attesa, aveva lasciato per lei un un piccolo pacco per lei da parte di una delle sue sorelle, e se n'era andato; e aprendo questo pacco, aveva in realtà aprire questo pacco, aveva effettivamente trovato, oltre alle due canzoni che aveva prestato a Elizabeth per copiare, una lettera per se stessa; e questa lettera era di lui, di Mr. lettera era di lui, di Mr. Martin, e conteneva una proposta diretta di matrimonio. di matrimonio. Chi poteva pensarlo? Era così sorpresa che non sapeva che non sapeva cosa fare. Sì, una vera e propria proposta di matrimonio; e una lettera molto buona, almeno così pensava. lettera, almeno così pensava. E lui scriveva come se l'amasse davvero molto, ma lei non lo sapeva e quindi era venuta il più in fretta possibile a chiedere a Miss Woodhouse a chiedere a Miss Woodhouse cosa avrebbe dovuto fare. Emma si vergognava a metà della sua amica per essere sembrata così contenta e così dubbiosa. Sulla mia parola, esclamò, il giovane è deciso a non perdere nulla per nulla per non aver chiesto. Si collegherà bene se ci riuscirà. Vuoi leggere la lettera? gridò Harriet. Ti prego, fallo. Preferirei che lo facessi. Emma non era dispiaciuta di essere pressata. Lesse e rimase sorpresa. Lo stile della stile della lettera era molto al di sopra delle sue aspettative. Non solo non c'erano non solo non vi erano errori grammaticali, ma come composizione non avrebbe un gentiluomo; il linguaggio, pur essendo semplice, era forte e e i sentimenti trasmessi andavano a tutto vantaggio di chi scriveva. scrittore. Era breve, ma esprimeva buon senso, caldo attaccamento, liberalità, correttezza e persino delicatezza, liberalità, correttezza, persino delicatezza di sentimenti. Si soffermò su di essa, mentre Harriet attendeva ansiosa il suo parere, con un "Well", Bene, e alla fine fu costretta ad aggiungere: "È una buona lettera? troppo breve? Sì, in effetti, una lettera molto buona, rispose Emma piuttosto lentamente. una lettera così bella, Harriet, che tutto sommato credo che una delle sue sorelle deve averlo aiutato. Non riesco a immaginare che il giovane che ho visto che ho visto parlare con te l'altro giorno potesse esprimersi così bene, se se lasciato alle sue sole forze, eppure non è lo stile di una donna; No, certo, è troppo forte e conciso, non abbastanza diffuso per una donna. donna. Senza dubbio è un uomo sensibile, e suppongo che abbia un talento naturale per talento naturale per pensare con forza e chiarezza e quando prende in mano una penna, i suoi pensieri trovano naturalmente le parole giuste. È così per alcuni uomini. Sì, è così per alcuni uomini, Capisco il tipo di mente. Vigorosa, decisa, con sentimenti fino a un certo punto, non un certo punto, non grossolano. Una lettera scritta meglio, Harriet (restituendola) di quanto di quanto mi aspettassi. Bene, disse Harriet ancora in attesa, bene e cosa devo fare? Cosa farete! In che senso? Intende dire riguardo a questa lettera? Sì. Ma su cosa avete dubbi? Dovete rispondere naturalmente e rapidamente. Si. Ma cosa devo dire? Cara Miss Woodhouse, consigliatemi. Oh no, no! È meglio che la lettera sia tutta vostra. Vi esprimerete esprimersi molto bene, ne sono certa. Non c'è pericolo che tu non sia comprensibile, che è la prima cosa. Il suo significato deve essere inequivocabile, senza dubbi o esitazioni, e le espressioni di gratitudine e di preoccupazione per il dolore che gratitudine e preoccupazione per il dolore che state infliggendo, come richiede la correttezza, si presenteranno senza si presenteranno spontaneamente alla vostra mente, ne sono convinto. Non è necessario non è necessario che vi scriva con l'apparenza di un dispiacere per la sua delusione. delusione. Credi che dovrei rifiutarlo?", disse Harriet, abbassando lo sguardo. Dovrei rifiutarlo! Mia cara Harriet, cosa vuoi dire? Hai qualche dubbio dubbio su questo? Ho pensato, ma vi chiedo scusa, che forse mi sono un errore. Sicuramente vi ho frainteso, se vi sentite in dubbio sul dubbio sul significato della vostra risposta. Avevo immaginato che che mi aveste consultato solo per quanto riguarda la formulazione della risposta. Harriet rimase in silenzio. Con un po' di riserbo, Emma continuò: Intendete restituire una risposta favorevole, mi sembra di capire. No, non lo so; cioè, non intendo dire Cosa devo fare? Cosa mi consiglieresti di fare? consigliarmi di fare? Di grazia, cara Miss Woodhouse, ditemi cosa devo fare. fare. Non ti darò alcun consiglio, Harriet. Non voglio avere nulla a che fare con esso. Questo è un punto che devi risolvere con i tuoi sentimenti. Non sapevo di piacergli così tanto, disse Harriet, contemplando la lettera. Per un po' di tempo Emma perseverò nel suo silenzio; ma cominciando a temere che l'ammaliante lusinga di quella lettera lettera potesse essere troppo potente, pensò che fosse meglio dire, Io stabilisco come regola generale, Harriet, che se una donna dubita se accettare o meno un uomo, di sicuro dovrebbe rifiutare. Se esita sul sì, deve dire direttamente no. direttamente. Non è uno stato in cui si può entrare con sentimenti dubbiosi, con il cuore a metà. sentimenti dubbi, con il cuore a metà. Ho pensato che fosse mio dovere, in quanto amica e più anziano di voi, di dirvi queste cose. Ma non pensate che io voglia voglia influenzarvi. Oh! No, sono sicura che siete troppo gentile, ma se voleste consigliarmi cosa è meglio fare. consigliarmi cosa è meglio che faccia No, no, non intendo dire che, come dite voi, si dovrebbe Come dice lei, una persona dovrebbe essere ben decisa Non dovrebbe esitare. esitare È una cosa molto seria. Sarebbe più sicuro dire No, forse. Pensa che sia meglio dire di no? Per nulla al mondo, rispose Emma, sorridendo gentilmente, vi consiglierei in un modo o nell'altro. Dovete essere il miglior giudice della vostra felicità. Se preferite Martin a tutte le altre persone, se lo ritenete l'uomo più piacevole con cui uomo più piacevole che abbiate mai frequentato, perché dovreste esitare? esitare? Arrossisci, Harriet. Ti viene in mente qualcun altro in questo momento in questo momento con una simile definizione? Harriet, Harriet, non ingannare non lasciarti ingannare, non lasciarti prendere dalla gratitudine e dalla compassione. In questo momento a chi stai pensando? I sintomi erano favorevoli. Invece di rispondere, Harriet si allontanò confusa e si fermò pensierosa accanto al fuoco. confusa, e rimase pensierosa accanto al fuoco; e sebbene la lettera fosse ancora in mano ancora in mano, era ora meccanicamente attorcigliata senza considerazione. Emma attese il risultato con impazienza, ma non senza forti speranze. speranze. Alla fine, con qualche esitazione, Harriet disse Miss Woodhouse, visto che non vuole darmi il suo parere, devo fare il meglio che posso da sola. da sola; e ora sono decisa, e davvero quasi decisa, a rifiutare il signor Martin. quasi deciso a rifiutare il signor Martin. Pensate che abbia ragione? Perfettamente, perfettamente giusto, mia carissima Harriet; stai facendo proprio quello che dovresti fare. Mentre eri in sospeso ho tenuto per me i miei sentimenti. ma ora che sei completamente decisa non ho esitazioni ad approvare. ad approvare. Cara Harriet, mi do la possibilità di gioire di questo. Mi sarebbe mi sarebbe dispiaciuto perdere la vostra conoscenza, che deve essere stata la conseguenza conseguenza del tuo matrimonio con il signor Martin. Mentre tu eri minimamente tentennamenti, non ho detto nulla in proposito, perché non volevo Ma sarebbe stata la perdita di un amico per me. Non avrei potuto non avrei potuto visitare la signora Robert Martin, della fattoria Abbey-Mill. Ora sono sicuro di voi per sempre. Harriet non aveva ipotizzato il proprio pericolo, ma l'idea la colpì forzatamente. Non potete avermi visitato! gridò lei, con aria sbigottita. No, per essere certo che non avresti potuto; ma non ci avevo mai pensato prima. Sarebbe stato sarebbe stato troppo terribile! Che fuga! Cara Miss Woodhouse, non rinuncerei rinuncerei al piacere e all'onore di essere in intimita' con voi per nessuna per nessuna cosa al mondo. In effetti, Harriet, sarebbe stato un duro colpo perderti; ma doveva essere così. doveva essere. Ti saresti buttata fuori da ogni buona società. Avrei dovuto rinunciare a te. Caro me! Come avrei mai potuto sopportarlo! Mi avrebbe ucciso per non venire più a Hartfield! Cara creatura affettuosa! Sei stata esiliata nella fattoria di Abbey-Mill! Tu confinata per tutta la vita nella società degli analfabeti e dei volgari! I Mi chiedo come il giovane abbia potuto avere la certezza di chiederlo. Deve avere una buona opinione di sé. Non credo nemmeno che sia presuntuoso, in generale, disse Harriet, la cui coscienza si opponeva a tale censura. coscienza si opponeva a tale censura; per lo meno, è molto di buon carattere, e mi sentirò sempre molto obbligata nei suoi confronti, e avrò una grande stima per ma questa è tutta un'altra cosa rispetto al fatto che, anche se gli piaccio, non ne consegue che io anche se gli piaccio, non è detto che debba piacergli, e di certo devo confessare che da quando sono qui devo confessare che da quando sono venuto qui ho visto delle persone e se si vuole fare un confronto se si tratta di confrontarle, persona e modi di fare, non c'è proprio paragone, uno è così bello e piacevole. Tuttavia, ritengo davvero che Mr. Martin un giovane molto amabile, e ho una grande opinione di lui; e il suo essere così affezionato a me e il fatto che abbia scritto una lettera così di lasciarvi, è ciò che non farei per nessuna ragione. Grazie, grazie, mia dolce piccola amica. Non ci separeremo separati. Una donna non deve sposare un uomo solo perché le è stato chiesto, o perché perché lui le è affezionato e sa scrivere una lettera accettabile. Oh no; ed è anche una lettera breve. Emma avvertì il cattivo gusto dell'amica, ma lo lasciò passare con un'aria molto vero; e sarebbe stata una piccola consolazione per lei, per il modo di fare clownesco che la stava offendendo a ogni ora del giorno, sapere che suo marito suo marito sapeva scrivere una buona lettera. Oh! Sì, molto. Nessuno si preoccupa di una lettera; l'importante è essere sempre felici con compagni piacevoli. Sono decisa a rifiutarlo. Ma come farò? Cosa devo dire? Emma le assicurò che non ci sarebbero state difficoltà nella risposta e le consigliò di scriverla direttamente. consigliò di scriverla direttamente, cosa che fu accettata, nella speranza di ottenere il suo aiuto. e sebbene Emma continuasse a protestare contro la necessità di assistenza assistenza, in realtà le fu data nella formazione di ogni frase. frase. Il fatto di aver riletto la lettera, rispondendovi, ebbe una tale aveva una tale tendenza ad ammorbidirsi, che era particolarmente necessario con alcune espressioni decise; e lei era così tanto preoccupata preoccupata all'idea di renderlo infelice, e pensava così tanto a cosa a quello che avrebbero pensato e detto la madre e le sorelle, ed era così preoccupata che Emma credeva che se il giovane si fosse trovato sulla sua strada al momento del se il giovane si fosse presentato sulla sua strada in quel momento, sarebbe stato accettato dopo tutto. Questa lettera, tuttavia, è stata scritta, sigillata e spedita. L'affare era concluso e Harriet era al sicuro. Rimase piuttosto giù per tutta la sera, ma Emma riuscì a tollerare i suoi amabili rimpianti, e a volte li alleviava parlando del proprio affetto, a volte proponendo l'idea di Mr. idea di Mr. Elton. Non sarò mai più invitata ad Abbey-Mill, fu detto in tono piuttosto tono dolente. Né, se lo fossi, potrei mai sopportare di separarmi da te, mia Harriet. Tu sei troppo necessaria a Hartfield per essere risparmiata ad Abbey-Mill. E sono sicura che non vorrei mai andarci; perché non sono mai felice se non a Hartfield. Qualche tempo dopo è successo, credo che la signora Goddard sarebbe molto sorpresa se sapesse cosa è successo. Sono sicura che Miss Nash lo farebbe, perché Miss Nash pensa che sua sorella sia molto ben sposata, ed è solo una tintore di lino. Ci si dovrebbe rammaricare di vedere maggiore orgoglio o raffinatezza nell'insegnante di una scuola, Harriet. di una scuola, Harriet. Oserei dire che la signorina Nash vi invidierebbe una tale opportunità come questa di sposarvi. Anche questa conquista apparirebbe preziosa ai suoi occhi. Per quanto riguarda qualsiasi cosa di superiore per voi, suppongo che lei sia del tutto all'oscuro. Le attenzioni di una certa persona non possono essere ancora tra i pettegolezzi di Highbury. Finora credo che io e te siamo le uniche persone che io e te siamo le uniche persone a cui il suo aspetto e i suoi modi si sono si sono spiegati da soli. Harriet arrossì e sorrise, e disse qualcosa sul fatto che si meravigliava del fatto che che lei piacesse così tanto alla gente. L'idea di Mr. Elton era certamente rallegrante; ma dopo un po' di tempo le tornò il cuore tenero nei confronti di Mr. il rifiutato Mr. Martin. Ora ha ricevuto la mia lettera", disse lei dolcemente. Mi chiedo cosa stiano facendo se le sue sorelle sanno che se lui è infelice, lo saranno anche loro. infelici anche loro. Spero che non gli dispiaccia più di tanto. Pensiamo a coloro che, tra i nostri amici assenti, sono più allegramente occupati, esclamò Emma. In questo momento, forse, Mr. Elton sta mostrando la vostra foto a sua madre e alle sue sorelle. il vostro quadro a sua madre e alle sue sorelle, dicendo quanto sia più bello l'originale. più bella dell'originale, e dopo che gli è stata chiesta cinque o sei volte, permettendo loro di sentire il vostro nome, il vostro caro nome. Il mio quadro! Ma ha lasciato la mia foto in Bond Street. Lo ha fatto! Allora non so nulla di Mr. Elton. No, mia cara piccola e modesta Harriet, ci puoi scommettere che il quadro non sarà a Bond-street fino a prima che lui monti a cavallo domani. È il suo compagno per tutta questa questa sera, il suo conforto, la sua gioia. Apre i suoi progetti alla famiglia, vi introduce tra di loro, diffonde tra i presenti quei sentimenti più piacevoli della nostra natura, la curiosità e la calda curiosità e calda simpatia. Come sono allegre, animate, sospettose e indaffarate le loro immaginazioni! immaginazione! Harriet sorrise di nuovo e il suo sorriso si rafforzò. CAPITOLO VIII Quella notte Harriet dormì a Hartfield. Da qualche settimana passava lì più della metà del suo tempo lì e stava gradualmente ottenendo di avere una stanza da letto camera da letto a lei dedicata; ed Emma ritenne che fosse meglio, sotto ogni punto di vista, la sotto ogni punto di vista, più sicuro e più gentile, tenerla con loro il più possibile proprio in questo momento. Il mattino seguente fu costretta a recarsi per un'ora o due da Mrs. Goddard, ma poi si decise che sarebbe tornata ad Hartfield per Hartfield, per fare una visita regolare di qualche giorno. Mentre lei non c'era, Mr. Knightley venne a trovarci e rimase seduto per un po' di tempo con Mr. Woodhouse ed Emma, finché Mr. Woodhouse, che aveva già deciso di andarsene, fu convinto dalla figlia a non rimandare. di andarsene, fu persuaso dalla figlia a non rimandare, e fu indotto dalle suppliche di entrambi, anche se contro il parere della figlia. e fu indotto dalle suppliche di entrambi, anche se contro gli scrupoli di sua stessa civiltà, a lasciare Mr. Knightley a tale scopo. Mr. Knightley, che non aveva nulla di cerimonioso, offriva con le sue risposte brevi e decise risposte brevi e decise, un divertente contrasto con le prolungate scuse e alle esitazioni civili dell'altro. Ebbene, credo che, se mi scusate, signor Knightley, se non mi considererete se non mi considererete una cosa molto scortese, seguirò il consiglio di Emma e uscire per un quarto d'ora. Visto che c'è il sole, credo che sia meglio che io meglio fare i miei tre giri finché posso. Vi tratto senza cerimonie, Mr. Knightley. Noi invalidi pensiamo di essere persone privilegiate. Mio caro signore, non faccia di me un estraneo. Lascio un'eccellente sostituta in mia figlia. Emma sarà felice di intrattenervi. E quindi penso che vi chiederò scusa e farò i miei tre turni la mia passeggiata invernale. Non può fare di meglio, signore. Vi chiederei il piacere della vostra compagnia, signor Knightley, ma sono molto lenta e il mio passo vi annoierebbe. un camminatore molto lento, e il mio passo sarebbe noioso per voi; e, inoltre, avete un'altra lunga camminata davanti a voi, fino all'Abbazia di Donwell. Grazie, signore, grazie; io stesso sto andando in questo momento; e credo che prima che prima ci andrete e meglio sarà. Vado a prendere il vostro cappotto e vi apro la porta del giardino. Il signor Woodhouse alla fine se ne andò; ma il signor Knightley, invece di andarsene subito, si sedette di nuovo. immediatamente, si è seduto di nuovo, apparentemente intenzionato a chiacchiere. Cominciò a parlare di Harriet, e a parlare di lei con più lodi volontarie che Emma non aveva mai sentito prima. Non posso valutare la sua bellezza come voi, disse lui; ma è una creaturina graziosa e sono propenso a pensare molto bene di lei. creatura graziosa e sono propenso a pensare molto bene della sua carattere. Il suo carattere dipende da chi sta con lei; ma in buone mani mani, diventerà una donna di valore. Sono felice che lo pensiate; e le buone mani, spero, non mancheranno. mancare. Suvvia, disse, siete ansioso di ricevere un complimento, quindi vi dirò che l'avete migliorata. L'avete guarita dalla sua risatina da scolaretta. risatina da scolaretta; vi fa davvero onore. Grazie. Sarei davvero mortificato se non credessi di essere stato utile. di essere stato di qualche utilità; ma non tutti sono disposti a elargire lodi dove dove possono. Voi non mi sommergete spesso di elogi. L'aspettate di nuovo, avete detto, questa mattina? Quasi ogni momento. È già stata via più a lungo di quanto intenzione. È successo qualcosa che l'ha fatta ritardare, forse qualche visita. Pettegolezzi di Highbury! Stancanti disgraziati! Harriet potrebbe non considerare tutti i corpi come noi. Emma sapeva che questo era troppo vero per essere contraddetto e quindi non disse nulla. nulla. Di lì a poco aggiunse, con un sorriso, Non pretendo di fissare tempi e luoghi, ma devo dirvi che ho buone ragioni per credere che il vostro piccolo amico verrà presto a sapere ho buone ragioni per credere che la vostra piccola amica verrà presto a conoscenza di qualcosa di vantaggioso per lei. Infatti, come? Di che tipo? Un tipo molto serio, ve lo assicuro; ancora sorridente. Molto serio! Mi viene in mente solo una cosa Chi è innamorato di lei? Chi ti fa diventare il suo confidente? Emma sperava più della metà che Mr. Elton le avesse fatto un cenno. Mr. Knightley era una sorta di amico e consigliere generale, e lei sapeva che Mr. Mr. Elton lo stimava. Ho ragione di pensare, rispose, che Harriet Smith riceverà presto un'offerta di matrimonio. Harriet Smith riceverà presto una proposta di matrimonio, e da un da un quartiere ineccepibile: Robert Martin è l'uomo giusto. La sua visita ad Abbey-Mill, quest'estate Abbey-Mill, quest'estate, sembra aver fatto il suo dovere. È disperatamente innamorato e intende sposarla. e ha intenzione di sposarla. È molto gentile, disse Emma; ma è sicuro che Harriet intenda sposarlo? sposarlo? Bene, bene, allora significa farle un'offerta. Va bene? È venuto all'Abbazia all'Abbazia due sere fa, apposta per consultarmi. Sa che che ho una profonda stima di lui e di tutta la sua famiglia e, credo, mi considera uno dei suoi migliori amici. È venuto a chiedermi se pensavo se pensassi che sarebbe stato imprudente da parte sua stabilirsi così presto; se la ritenessi troppo giovane. se la ritenevo troppo giovane: in breve, se approvavo del tutto la sua scelta. se approvavo la sua scelta in toto, avendo forse qualche timore che lei fosse considerata (soprattutto dopo che _tu_ ne hai fatto un gran parlare) come in una linea di società superiore a lui. Mi ha fatto molto piacere tutto quello che ha detto. Non ho mai sentito non ho mai sentito un discorso più sensato di quello di Robert Martin. Parla sempre allo scopo; aperto, schietto, diretto scopo; aperto, diretto e con un ottimo giudizio. Mi ha detto tutto circostanze e dei suoi piani, e di cosa si proponevano di fare in caso di matrimonio. di sposarsi. È un giovane eccellente, sia come figlio che come fratello. sia come figlio che come fratello. Non ho esitato a consigliargli di sposarsi. Mi ha dimostrato che che poteva permetterselo e, stando così le cose, ero convinta che non avrebbe potuto che non avrebbe potuto fare di meglio. Ho lodato anche la bella signora e l'ho mandato via molto felice. e lo mandai via molto felice. Se prima non aveva mai stimato la mia opinione, allora avrebbe avuto un'ottima opinione di me in quel momento e, oserei dire, lasciò la casa pensando che fossi il miglior amico e consigliere che un uomo avesse mai avuto. Questo accadde l'altro ieri sera. Ora, come è lecito supporre, non lasciò passare molto tempo prima di non avrebbe lasciato passare molto tempo prima di parlare con la signora, e dato che non sembra aver parlato ieri ieri, non è improbabile che si trovasse da Mrs. Goddard oggi; e lei potrebbe essere trattenuta da un visitatore, senza per questo ritenerlo un senza per questo considerarlo un fastidioso disgraziato. Vi prego, Mr. Knightley, disse Emma, che aveva sorriso tra sé e sé per gran parte del discorso. per gran parte di questo discorso, come fate a sapere che Mr. Martin non ha parlato ieri? Certo, rispose lui, sorpreso, non lo so assolutamente; ma si può dedurre. si può dedurre. Non è stata tutto il giorno con voi? Vieni, disse lei, ti dirò qualcosa, in cambio di ciò che tu mi hai detto. Ieri ha parlato, cioè ha scritto, ed è stato rifiutato. La cosa dovette essere ripetuta prima di poter essere creduta; e Mr. Knightley sembrava davvero rosso per la sorpresa e il disappunto, mentre si si alzò in piedi, con grande indignazione, e disse, Allora è una sempliciotta più grande di quanto io abbia mai creduto. Che cos'è la sciocca ragazza? Oh! per essere sicuri, esclamò Emma, è sempre incomprensibile per un uomo che una donna possa rifiutare un'offerta di matrimonio. Un uomo immagina sempre immagina che una donna sia pronta per qualsiasi persona che glielo chieda. Sciocchezze! Un uomo non immagina nulla del genere. Ma qual è il significato di questo? Harriet Smith rifiuta Robert Martin? Una follia, se è così. ma spero che vi stiate sbagliando. Ho visto la sua risposta! Niente potrebbe essere più chiaro. Hai visto la sua risposta! Hai scritto anche la sua risposta. Emma, questa è la tua fatto. L'hai convinta a rifiutarlo. E se lo facessi (cosa che, comunque, sono ben lungi dal permettere) non sentirei di aver fatto un torto. non sentirei di aver fatto un torto. Mr. Martin è un giovane molto rispettabile, ma non posso ammettere che sia all'altezza di Harriet; e sono piuttosto sorpreso che si sia azzardato a rivolgersi a lei. Secondo il vostro racconto, sembra sembra che abbia avuto qualche scrupolo. È un peccato che siano mai stati superati. Non è all'altezza di Harriet! esclamò Mr. Knightley a voce alta e calda; e con più calma aggiunse, un attimo dopo, "No, non è all'altezza di Harriet". con più calma, aggiunse, pochi istanti dopo, "No, non è non è un suo pari, perché è superiore a lei sia in senso che in situazione. Emma, la tua infatuazione per quella ragazza ti acceca. Quali sono le pretese di Harriet Smith, sia per nascita, natura o educazione, a qualsiasi relazione superiore a quella di Robert Martin? È la figlia naturale di di non si sa chi, probabilmente senza alcuna pensione e e di certo non ha parenti rispettabili. È conosciuta solo come come istitutrice di una scuola comune. Non è una ragazza assennata, né una ragazza di informazioni. Non le è stato insegnato nulla di utile, ed è troppo giovane e troppo semplice per aver acquisito qualcosa da sola. Alla sua età non può non può avere alcuna esperienza e, con il suo scarso ingegno, non è molto probabile che di averne mai avute di utili. È carina e ha un buon temperamento, e questo è tutto. L'unico scrupolo che ho avuto nel consigliare l'abbinamento è stato per di lui, perché non era all'altezza dei suoi meriti e non era un buon partito per lui. Ho pensato che, per quanto riguarda la fortuna, con ogni probabilità avrebbe potuto fare molto meglio; e che per quanto riguarda una compagna razionale o un'utile compagna, non avrebbe potuto fare di peggiore. Ma non potevo ragionare in questo modo con un uomo innamorato, ed ero disposta a fidarmi che non ci fosse nulla di male in lei, che avesse quel genere di che, in buone mani, come le sue, potesse essere facilmente guidata per il verso giusto e avere un esito molto positivo. Il vantaggio dell'incontro lo ritenevo tutto dalla e non avevo il minimo dubbio (né ce l'ho adesso) che ci sarebbe stato un che ci sarebbe stato un grido generale sulla sua estrema fortuna. Anche la _vostra_ soddisfazione me ne assicurai. Mi è passato subito per la testa che che non ti sarebbe dispiaciuto che la tua amica lasciasse Highbury, per il bene di lei di essersi sistemata così bene. Ricordo di aver detto a me stessa: "Persino Emma, con tutta la sua con tutta la sua predilezione per Harriet, penserà che questo è un buon partito. Non posso fare a meno di meravigliarmi che tu conosca così poco Emma da dire una cosa del genere. Cosa pensate che un agricoltore, (e con tutto il suo buon senso e tutto il suo il signor Martin non è niente di più) un buon partito per la mia intima amica! amica! Non rimpiangere che abbia lasciato Highbury per sposare un uomo che non potrei mai ammettere come mio conoscente! Mi meraviglio che tu che tu possa pensare che io possa avere tali sentimenti. Vi assicuro che i miei sono molto diversi. Devo pensare che la vostra affermazione non sia affatto corretta. Non siete giusti nei confronti delle pretese di Harriet. Sarebbero valutate in modo molto Martin può essere il più ricco tra i due, ma è senza dubbio inferiore a lei come rango Martin può essere il più ricco dei due, ma è indubbiamente il suo inferiore come rango in società. La sfera in cui lei si muove è molto al di sopra della sua. Sarebbe una degradazione. Una degradazione all'illegittimità e all'ignoranza, per essere sposata con un rispettabile e intelligente agricoltore gentiluomo! Per quanto riguarda le circostanze della sua nascita, anche se in senso giuridico può essere chiamata essere chiamata Nessuno, ciò non vale per il senso comune. Non deve pagare per l'offesa di altri per l'offesa altrui, essendo tenuta al di sotto del livello di coloro con cui con cui è cresciuta. Non c'è dubbio che il padre sia un gentiluomo e un signore suo padre è un gentiluomo e un gentiluomo di fortuna. Il suo assegno è molto molto liberale; non le è mai stato negato nulla per il suo miglioramento o la sua comodità. Che sia una figlia di gentiluomo, per me è indubbio; che frequenti le figlie di gentiluomini è che frequenti le figlie di gentiluomini, nessuno, credo, lo negherà. negherà. È superiore al signor Robert Martin. Chiunque siano i suoi genitori, disse il signor Knightley, chiunque possa averla di lei, non sembra che sia stato parte del loro piano di loro progetto di introdurla in quella che si potrebbe definire la buona società. Dopo aver ricevuto un'educazione molto indifferente, viene lasciata nelle mani di Mrs. Goddard per spostarsi come può; per muoversi, in breve, nella linea di Mrs. Goddard, per fare la sua conoscenza. Le sue amiche evidentemente pensavano che questo fosse sufficiente per lei; e lo era. Lei stessa non desiderava nulla di meglio. Finché non avete scelto di trasformarla in un amica, la sua mente non aveva alcuna avversione per il proprio ambiente, né alcuna ambizione al di là di esso. In estate era il più possibile felice con i Martin. Allora non aveva alcun senso di superiorità. Se lo ha ora, glielo avete dato voi. l'avete dato voi. Non sei stata amica di Harriet Smith, Emma. Robert Martin non avrebbe Robert Martin non sarebbe mai arrivato a tanto, se non si fosse sentito convinto che lei non fosse che lei non fosse disincantata nei suoi confronti. Lo conosco bene. Ha troppi sentimenti veri per rivolgersi a una donna in base a una passione egoistica. E per quanto riguarda presunzione, è il più lontano da essa di tutti gli uomini che conosco. Ci creda... ha avuto un incoraggiamento. A Emma conveniva non rispondere direttamente a questa affermazione. affermazione; scelse piuttosto di riprendere la sua linea dell'argomento di nuovo. Lei è un amico molto affettuoso di Mr. Martin, ma, come ho già detto, è ingiusto nei confronti di Harriet. ingiusto nei confronti di Harriet. Le pretese di Harriet di sposarsi bene non sono così spregevoli come le rappresentate. Non è una ragazza intelligente, ma ha un senso ha più buon senso di quanto voi sappiate, e non merita che si parli della sua la sua comprensione in modo così superficiale. Rinunciando a questo punto, e supponendo che sia, come la descrivete voi, solo bella e e di buon carattere, mi permetta di dirle che, nella misura in cui li possiede, non sono raccomandazioni banali per il mondo in generale, perché lei è una bella ragazza e deve essere considerata tale da novantanove persone su cento. persone su cento; e finché non appare che gli uomini sono molto più filosofico sul tema della bellezza di quanto si creda; finché non si innamoreranno di menti ben informate invece che di bei visi. una ragazza, con un'avvenenza come quella di Harriet, ha la certezza di essere ammirata e ricercata. di essere ammirata e ricercata, di avere il potere di scegliere tra tra tanti, di conseguenza ha la pretesa di essere simpatica. Anche il suo buon carattere non è non è una pretesa così lieve, in quanto comprende una reale e completa dolcezza di carattere e di modi, un'opinione molto umile di sé e una grande disponibilità a compiacere gli altri. una grande disponibilità a compiacere gli altri. Mi sbaglio di grosso se il vostro sesso, in generale, non ritenga tale bellezza e tale temperamento temperamento, le più alte pretese che una donna possa possedere. Parola mia, Emma, sentirvi abusare della ragione che avete è quasi è quasi sufficiente a far sì che lo pensi anch'io. Meglio essere privi di senno, piuttosto che abusarne come fai tu. Certo! gridò lei scherzosamente. So che questo è il sentimento di tutti voi. tutti voi. So che una ragazza come Harriet è esattamente ciò che ogni uomo uomo si diletta in ciò che ammalia i suoi sensi e soddisfa il suo giudizio. giudizio. Oh! Harriet può scegliere e scegliere. Se voi stessi doveste mai sposarvi sposarvi, lei è la donna giusta per voi. E lei, a diciassette anni, si sta appena appena entrata nella vita, che ha appena iniziato a farsi conoscere, che si meraviglia perché non accetta la prima offerta che riceve? No, lasciate che lasciatele il tempo di guardarsi intorno. Ho sempre pensato che fosse un'intimità molto sciocca, disse il signor Knightley. Knightley, anche se ho tenuto i miei pensieri per me; ma ora mi rendo conto che sarà percepisco che sarà molto sfortunata per Harriet. Lei la gonfierete di idee tali sulla sua bellezza e su ciò che le spetta, che in poco tempo che, in breve tempo, nessuno alla sua portata sarà abbastanza buono per lei. abbastanza per lei. La vanità, lavorando su una testa debole, produce ogni sorta di malizia. Non c'è niente di più facile che una giovane donna si faccia aspettative troppo alte. troppo alte. La signorina Harriet Smith non troverà offerte di matrimonio così rapide, anche se è una ragazza molto carina. veloce, anche se è una ragazza molto carina. Gli uomini di buon senso, qualunque cosa che si voglia dire, non vogliono mogli sciocche. Gli uomini di famiglia non sarebbero molto di famiglia non sarebbero molto propensi a legarsi a una ragazza così oscura e i più prudenti uomini prudenti temerebbero gli inconvenienti e il disonore in cui potrebbero essere coinvolti di essere coinvolti, quando il mistero della sua discendenza venisse svelato. rivelato il mistero della sua discendenza. Lasciatela sposare con Robert Martin e sarà al sicuro, rispettabile e felice per sempre, e felice per sempre; ma se la incoraggiate ad aspettarsi di sposare e le insegnate a non accontentarsi di niente di meno che di un uomo di e di una grande fortuna, potrà essere una pensionante di Mrs. Goddard per il resto della sua vita o, almeno, (perché Harriet Smith è una ragazza che sposerà Harriet Smith è una ragazza che si sposerà con qualcuno o con qualcun altro) fino a quando non diventerà disperata e e sarà lieta di accalappiare il figlio del vecchio maestro di scrittura. Su questo punto la pensiamo in modo così diverso, signor Knightley, che è inutile che non c'è motivo di discuterne. Ci faremo solo arrabbiare di piu' l'un l'altro. arrabbiati. Ma per quanto riguarda il fatto che io le permetta di sposare Robert Martin, e'... è impossibile; lo ha rifiutato, e in modo così deciso, credo, da impedire che deve impedire una seconda richiesta. Deve sopportare il male di averlo di averlo rifiutato, qualunque esso sia; e per quanto riguarda il rifiuto stesso, non pretenderò di dire che potrei non pretenderò di dire che non avrei potuto influenzarla un po'; ma vi assicuro che non c'era molto da fare per me. vi assicuro che c'era ben poco da fare per me o per chiunque altro. Il suo aspetto è talmente a suo sfavore e il suo modo di fare è talmente pessimo che, se mai fosse disposta a favorirlo, non avrebbe potuto se mai fosse stata disposta a favorirlo, ora non lo è più. Posso immaginare che prima di aver visto qualcuno di superiore, avrebbe potuto tollerarlo. Era era il fratello dei suoi amici e si preoccupava di compiacerla; e in generale, non avendo visto nessuno di meglio (e non avendo visto nessuno di meglio) complessivamente, non avendo visto nessuno di meglio (che deve essere stato il suo grande assistente) non avrebbe potuto trovarlo sgradevole mentre era ad Abbey-Mill. sgradevole. Ma ora la situazione è cambiata. Ora sa cosa sono i gentiluomini e solo un gentiluomo, per educazione e modi di fare, ha qualche possibilità di con Harriet. Sciocchezze, sciocchezze errate, come mai se ne sono dette! gridò Mr. Knightley. Le maniere di Robert Martin hanno senso, sincerità e e buonumore per raccomandarli; e la sua mente ha più vera gentilezza di quanto Harriet Smith possa capire. Emma non rispose e cercò di sembrare allegramente indifferente, ma in realtà si sentiva a disagio e desiderava fortemente che lui se ne andasse. in realtà si sentiva a disagio e desiderava fortemente che lui se ne andasse. Non si pentì di ciò che aveva fatto non si pentiva di quello che aveva fatto; si riteneva ancora un giudice migliore di lui in una questione di diritto e raffinatezza femminile; ma aveva una sorta di rispetto abituale per il suo giudizio in generale, che le rendeva sgradevole averlo così fortemente contro di lei; e vederlo seduto di fronte a lei in uno stato di rabbia seduto proprio di fronte a lei in stato di collera, era molto sgradevole. Trascorsero alcuni minuti in questo sgradevole silenzio, con un solo tentativo da parte di Emma di parlare di da parte di Emma di parlare del tempo, ma lui non rispose. Stava pensando. Il risultato dei suoi pensieri apparve infine in queste parole. Robert Martin non ha una grande perdita se riesce a pensarlo; e spero che non passerà molto tempo prima che lo faccia. spero che non passerà molto tempo prima che lo faccia. Le sue idee su Harriet sono note solo a lei ma dato che non fa mistero del suo amore per i matrimoni, è lecito supporre che abbia idee, piani e progetti. è lecito supporre che abbia opinioni, piani e progetti; e come amica mi limiterò ad accennarle come amico vi accennerò che se Elton è l'uomo giusto, credo che sarà che tutto il lavoro sarà vano. Emma si mise a ridere e rifiutò. Lui continuò, Ci creda, Elton non lo farà. Elton è un uomo molto buono, e un rispettabilissimo vicario di Highbury, ma non è affatto propenso a fare un'unione imprudente. Conosce il valore di una buona rendita come chiunque altro. persona. Elton può parlare in modo sentimentale, ma agirà in modo razionale. È conosce bene le sue pretese, come voi potete conoscere quelle di Harriet. Sa di essere un giovane molto bello e di essere molto amato ovunque vada. ovunque vada; e dal suo modo generale di parlare nei momenti senza riserve senza riserve, quando ci sono solo uomini presenti, sono convinta che non intenda che non abbia intenzione di buttarsi via. L'ho sentito parlare con grande di una grande famiglia di giovani donne con cui le sue sorelle sono intime. sorelle, che hanno tutte ventimila sterline a testa. Vi sono molto grata", disse Emma, ridendo di nuovo. Se mi fossi se avessi voluto che Mr. Elton sposasse Harriet, sarebbe stato molto gentile gentilezza aprirmi gli occhi; ma al momento voglio tenere Harriet solo per me. per me. Ho smesso di fare matrimoni. Non potrei mai sperare di di eguagliare le mie azioni a Randalls. Lascerò perdere finché starò bene. Buongiorno a voi", disse, alzandosi e allontanandosi bruscamente. Era molto irritato. Sentiva la delusione del giovane, ed era delusione del giovane e si sentiva mortificato per essere stato il mezzo per promuoverla, con la sanzione che e la parte che, secondo lui, Emma aveva preso nella vicenda, lo provocava oltremodo. vicenda, lo provocava oltremodo. Anche Emma rimase in uno stato di irritazione, ma c'era più indistinzione nelle cause di lei che in quelle di lui. Non sempre si sentiva non si sentiva sempre così assolutamente soddisfatta di se stessa, così completamente convinta che che le sue opinioni fossero giuste e quelle del suo avversario sbagliate, come il signor Knightley. Lui se ne andò con un'autoapprovazione più completa di quella che aveva lasciato a lei. Lei Tuttavia, non era così materialmente abbattuta, ma che un po' di tempo e il ritorno di Harriet il ritorno di Harriet furono un adeguato ricostituente. Harriet Harriet, che era rimasta lontana così a lungo, cominciava a metterla a disagio. La possibilità che il giovane venisse da Mrs. Goddard quella mattina e si incontrasse con Harriet e Harriet e di perorare la propria causa, le dava idee allarmanti. Il timore di un tale fallimento divenne l'inquietudine principale e quando Harriet si presentò, di ottimo umore e senza avere alcun motivo per la sua lunga assenza, provò una soddisfazione che che l'ha rasserenata e l'ha convinta che Mr. Knightley pensasse o dicesse quello che voleva, lei non aveva fatto nulla che che l'amicizia e i sentimenti di una donna non avrebbero giustificato. Le aveva fatto un po' di paura Mr. Elton; ma quando considerò che Mr. che Mr. Knightley non avrebbe potuto osservarlo come aveva fatto lei, né con l'interesse né (deve permettersi di dirlo a se stessa) né con l'interesse, né (deve ammettere a se stessa, nonostante le pretese di Mr. Mr. Knightley) con l'abilità di un osservatore su una questione come la sua. una domanda come la sua, che lui l'aveva pronunciata frettolosamente e con rabbia, era in grado di credere che avesse detto piuttosto ciò che voleva risentito di essere vero, piuttosto che quello di cui era a conoscenza. Sicuramente Elton avrebbe potuto parlare con più disinvoltura di quanto lei avesse mai fatto. e Mr. Elton poteva non essere di indole imprudente e sconsiderata in materia di di denaro; poteva essere naturalmente più attento che altro alle questioni di denaro; poteva naturalmente essere più attento che altro a loro; ma Mr. l'influenza di una forte passione in guerra con tutti i motivi interessati. motivi di interesse. Mr. Knightley non vedeva questa passione e, naturalmente, non pensava ai suoi effetti. non pensava ai suoi effetti; ma lei ne vedeva troppa per dubitare che potesse dubbio che essa superasse qualsiasi esitazione che una ragionevole prudenza prudenza avrebbe potuto suggerire all'inizio; e più che un grado ragionevole e di prudenza, era molto sicura che non appartenesse a Mr. Elton. Lo sguardo e i modi allegri di Harriet stabilirono il suo: tornò non a pensare a Mr. a pensare al signor Martin, ma a parlare del signor Elton. La signorina Nash le aveva Nash le aveva raccontato qualcosa, che lei ripeté subito con grande piacere. Mr. Perry era stato da Mrs. Goddard per assistere un bambino malato, e Miss Nash lo aveva visto, e lui aveva detto a Miss Nash che mentre tornava ieri da Clayton Park tornando ieri da Clayton Park, aveva incontrato Mr. Elton e aveva scoperto, con sua grande sorpresa, che Mr. con sua grande sorpresa, che Mr. Elton era in realtà in viaggio verso Londra, e che non intendeva tornare prima di domani, anche se era la sera del serata del whist-club, alla quale non era mai mancato prima d'ora; e Mr. Perry lo aveva rimproverato, dicendogli quanto fosse squallido per lui, il loro miglior giocatore, non che lui, il loro miglior giocatore, si assentasse, e aveva cercato in tutti i modi di convincerlo a rimandare di convincerlo a rimandare il suo viaggio di un solo giorno; ma non sarebbe bastato. Mr. Elton era deciso a partire e aveva detto, in modo molto in modo particolare, che stava andando per affari che non avrebbe non avrebbe rimandato per nessun motivo al mondo; e qualcosa a proposito di una commissione molto commissione invidiabile e di essere il portatore di qualcosa di estremamente prezioso. Il signor Perry non riuscì a capire bene, ma era molto sicuro che ci fosse una _donna_ nel caso, e glielo disse; e Mr. Elton si limitò ad avere un'aria molto consapevole e sorridente, e se ne andò di gran lena. di buon umore. Miss Nash le aveva raccontato tutto questo, e aveva parlato molto ancora di Mr. Elton; e disse, guardandola in modo così significativo, che non pretendeva di capire quali potessero essere gli affari di Mr. sapeva solo che qualsiasi donna che Mr. Elton avesse potuto preferire, lei avrebbe ritenuto Elton, avrebbe dovuto considerarsi la donna più fortunata del mondo, perché, senza dubbio, Mr. Elton non aveva eguali per bellezza o gradevolezza. CAPITOLO IX Mr. Knightley avrebbe potuto litigare con lei, ma Emma non poteva litigare con se stessa. Lui era così scontento che passò più tempo del solito prima che tornasse a Hartfield; e quando si incontrarono, il suo sguardo grave sguardo grave dimostrava che lei non era stata perdonata. Era dispiaciuta, ma non poteva pentirsi. Al contrario, i suoi piani e le sue azioni erano sempre più giustificati e apprezzati dalle apparenze generali dei giorni successivi. giorni successivi. Il quadro, elegantemente incorniciato, giunse a destinazione poco dopo il ritorno di Mr. Elton, ed essendo appeso sopra la mensola del salotto comune, si alzò per guardarlo e sospirò per la metà della sua vita. salotto, lui si alzò per guardarlo e sospirò le sue mezze frasi di ammirazione, come era giusto che fosse. frasi di ammirazione, come era giusto che fosse; e per quanto riguarda i sentimenti di Harriet Harriet, i suoi sentimenti si stavano visibilmente trasformando in un attaccamento forte e costante come la sua forte e costante che la sua giovinezza e il suo tipo di mente consentivano. Emma fu Emma fu presto perfettamente convinta che il signor Martin non fosse ricordato in altro modo, di Mr. Martin non fosse ricordato in altro modo, se non per il contrasto con Mr. per quest'ultimo. I suoi propositi di migliorare la mente della sua piccola amica, attraverso una grande quantità di lettura e di conversazione utili, non aveva ancora portato a più di qualche primi capitoli e l'intenzione di continuare domani. Era molto molto più facile chiacchierare che studiare; molto più piacevole lasciare che la sua immaginazione di Harriet, piuttosto che sforzarsi di allargare la sua comprensione o di esercitarla di ampliare la sua comprensione o di esercitarla su fatti sobri; e l'unica attività letteraria che letterario che impegnava Harriet in questo momento, l'unica disposizione mentale che stava che stava facendo per la sera della vita, era raccogliere e trascrivere tutti gli indovinelli di ogni genere che riusciva a trovare, in un sottile quarto di carta quarto di carta pressata a caldo, confezionato dalla sua amica e ornato con cifrari e trofei. In quest'epoca di letteratura, collezioni di questo tipo, su scala molto grande, non sono non sono rare. Miss Nash, direttrice della scuola di Mrs. Goddard, ne aveva scritti almeno trecento. almeno trecento; e Harriet, che ne aveva preso il primo accenno da lei, sperava, con Miss Woodhouse, di poterne fare una raccolta. di lei, sperava, con l'aiuto di Miss Woodhouse, di ottenerne molte di più. altri. Emma la assisteva con la sua inventiva, la sua memoria e il suo gusto; e poiché Harriet scriveva in una mano molto graziosa. Harriet scriveva con una mano molto bella, era probabile che si trattasse di una sistemazione di di prim'ordine, sia per la forma che per la quantità. Il signor Woodhouse era interessato all'affare quasi quanto le ragazze. ragazze, e cercava molto spesso di ricordare qualcosa che valesse la pena di mettere di essere messo in pratica. Con tutti gli indovinelli intelligenti che c'erano quando era giovane, si meravigliava di non riuscire a ricordarli! si meravigliava di non riuscire a ricordarli, ma sperava di riuscirci col tempo. E finiva sempre con Kitty, una cameriera bella ma gelida. Anche il suo buon amico Perry, con cui aveva parlato dell'argomento, non ricordava al momento nulla del tipo di indovinello. al momento non ricordava nulla del tipo di indovinello; ma aveva chiesto a Perry di stare in guardia. aveva chiesto a Perry di stare all'erta e, dato che andava molto in giro, pensava che da lì potesse arrivare qualcosa. Non era assolutamente desiderio di sua figlia che gli intelletti di Highbury Highbury in generale venissero messi a dura prova. Mr. Elton era l'unico a cui l'unico a cui chiese assistenza. Fu invitato a contribuire con qualsiasi enigma, sciarada o enigmi, sciarade o enigmi davvero validi che potesse ricordare; e lei ebbe il piacere di vederlo molto e lei ebbe il piacere di vederlo all'opera con i suoi ricordi. e allo stesso tempo, come poteva percepire, era molto attento che nulla di sgradevole, nulla che non fosse un complimento per il sesso che non fosse un complimento per il sesso, passasse per le sue labbra. Dovevano a lui i loro due o tre enigmi più educati; e la gioia e l'esultanza con cui alla fine ricordava con cui alla fine ricordava, e piuttosto sentimentalmente recitava, quella ben nota sciarada, Il mio primo denota l'afflizione, che il mio secondo è destinato a sentire E il mio insieme è il miglior antidoto che l'afflizione ammorbidisce e guarisce. le dispiacque riconoscere che l'avevano già trascritta alcune pagine fa. Perché non ne scrivete una voi stesso per noi, Mr. Elton? disse lei; è l'unica sicurezza per la sua freschezza; e niente potrebbe essere più facile per voi. più facile per voi. Oh no! Non aveva mai scritto, quasi mai, nulla del genere in vita sua. vita. Che stupido! Temeva che nemmeno la signorina Woodhouse si fermò un attimo o la signorina Smith potesse ispirarlo. Il giorno successivo, tuttavia, ebbe una prova dell'ispirazione. Egli chiamò per pochi istanti, solo per lasciare un foglio di carta sul tavolo contenente, come disse, una sciarada che un suo amico aveva indirizzato a una giovane donna a una giovane donna, oggetto della sua ammirazione, ma che, dal suo modo di fare, Emma era subito convinta dovesse essere Emma si convinse subito che doveva essere la sua. Non lo offro per la collezione della signorina Smith, disse. Essendo mio amico, non ho il diritto di esporlo in alcun modo agli occhi del pubblico, ma forse non vi dispiacerà guardarlo. Il discorso era più rivolto a Emma che a Harriet, cosa che Emma poteva capire. C'era una profonda consapevolezza in lui, e trovava più facile incontrare lo sguardo di lei che quello dell'amica. più facile incontrare il suo sguardo che quello della sua amica. dopo un altro momento di pausa, Prendi, disse Emma, sorridendo, e spingendo il foglio verso Harriet. Harriet è per te. Prendi il tuo. Ma Harriet era in preda a un tremito e non riuscì a toccarlo; ed Emma, che non è mai di essere la prima, fu costretta a esaminarlo lei stessa. Alla signorina CHARADE. La mia prima mostra la ricchezza e lo sfarzo dei re, Signori della terra! Il loro lusso e il loro agio. Un'altra visione dell'uomo, la mia seconda, Guardatelo lì, il monarca dei mari! Ma ah! uniti, quale rovescio abbiamo! Il potere e la libertà di cui l'uomo si vantava sono stati spazzati via; Signore della terra e del mare, si piega a uno schiavo, e la donna, la bella donna, regna da sola. La tua prontezza di spirito sarà presto soddisfatta dalla parola, Che la sua approvazione possa brillare in quell'occhio tenero! Ci buttò l'occhio sopra, rifletté, colse il significato, lo rilesse per essere del tutto sicura e per essere padrona dei versi. per essere del tutto sicura e padrona delle righe, e poi passandola ad Harriet, si sedette felicemente sorridendo e dicendo a se stessa, mentre Harriet si interrogava sul foglio nella confusione della speranza e della noia. e ottusità, "Molto bene, Mr. Elton, molto bene. Ho letto cose peggiori sciarade. _Courtship_ è un ottimo suggerimento. Ve ne do atto. Questo è sentire la tua strada. Questo è dire molto chiaramente Prego, signorina Smith, mi conceda il permesso di rivolgerle i miei discorsi. Approvi la mia farsa e le mie intenzioni con lo stesso sguardo. Possa la sua approvazione brillare in quell'occhio tenero! Harriet esattamente. Morbida è la parola giusta per definire il suo occhio, la più giusta che si possa dare. più giusto che si possa dare. La tua prontezza di spirito sarà presto soddisfatta dalla parola. La prontezza di spirito di Harriet! Tanto meglio. Un uomo deve essere molto innamorato innamorato, per descriverla così. Ah! Mr. Knightley, vorrei che aveste il beneficio di questo. beneficio di questo; credo che questo vi convincerebbe. Per una volta nella vostra vita sareste obbligato a riconoscere di esservi sbagliato. Un'eccellente farsa davvero! E molto utile allo scopo. Le cose devono arrivare presto a una crisi ora. Fu costretta a interrompere queste piacevolissime osservazioni, che altrimenti si sarebbero dilungate molto, a causa della dalla foga delle domande di Harriet. Cosa può essere, Miss Woodhouse? Cosa può essere? Non ne ho la minima idea. non riesco minimamente a indovinare. Cosa può essere? Cercate di scoprirlo a scoprirlo, Miss Woodhouse. Mi aiuti. Non ho mai visto una cosa così difficile. È è il regno? Mi chiedo chi sia l'amico e chi possa essere la giovane donna. donna. Pensate che sia una bella donna? Può essere una donna? E la donna, la bella donna, regna da sola. Può essere Nettuno? Guardatelo lì, il monarca dei mari! O un tridente? O una sirena? O uno squalo? Oh, no! Squalo è solo una sillaba. Deve essere molto intelligente, altrimenti non l'avrebbe portato. Oh! Miss Woodhouse, pensa che lo scopriremo mai? Sirene e squali! Sciocchezze! Mia cara Harriet, a cosa stai pensando? a cosa stai pensando? A cosa servirebbe che ci portasse una farsa fatta da un amico su una sirena o uno squalo? amico su una sirena o uno squalo? Dammi il giornale e ascolta. Per Miss , leggere Miss Smith. La mia prima mostra la ricchezza e lo sfarzo dei re, Signori della terra! Il loro lusso e il loro agio. Questo è _il tribunale_. Un'altra visione dell'uomo, la mia seconda porta; Guardatelo lì, il monarca dei mari! Questa è la "nave"; più semplice di così non si può. Ora la crema. Ma ah! uniti, (_courtship_, sapete,) quale rovescio abbiamo! Il potere e la libertà di cui l'uomo si vantava sono stati spazzati via. Signore della terra e del mare, si piega a uno schiavo, e la donna, la bella donna, regna da sola. Un complimento molto appropriato! E poi segue la domanda, che credo, mia cara Harriet, non trovi molte difficoltà ad accogliere. mia cara Harriet, non troverai molte difficoltà a comprendere. Leggila con comodo per te stessa. Non c'è dubbio che sia stata scritta che sia stata scritta per te e a te. Harriet non poté resistere a lungo a una così piacevole persuasione. Lesse le righe conclusive ed era tutta un fremito di felicità. Non riusciva a parlare. Ma non voleva parlare. Le bastava sentire. Emma parlò per lei. C'è un significato così preciso e così particolare in questo complimento, disse lei, che non posso avere dubbi sulle intenzioni di Mr. Elton. Voi siete il suo oggetto e ne riceverete presto la prova più completa. I pensavo che dovesse essere così. Credevo di non poter essere così ingannata; ma ora è chiaro, è chiaro; lo stato della sua mente è chiaro e deciso, così come lo sono stati i miei desideri sull'argomento da quando ti conosco. Sì, Harriet, da tanto tempo desideravo che si verificasse proprio la circostanza che si è verificata. Non ho mai saputo dire se un legame tra te e Mr. Mr. Elton fosse il più auspicabile o il più naturale. La sua probabilità e la sua probabilità e l'ammissibilità si sono davvero equivalse! Sono molto felice. I congratularmi con te, mia cara Harriet, con tutto il mio cuore. Questo è un attaccamento che una donna può sentirsi orgogliosa di aver creato. È un legame che non offre nulla di buono. Ti darà tutto ciò che considerazione, indipendenza, una casa vera e propria. di tutti i vostri veri amici, vicino a Hartfield e a me, e confermerà la nostra intimità Hartfield e a me, e confermerà la nostra intimità per sempre. Questa, Harriet, è un'alleanza che non potrà mai far arrossire nessuno dei due. Cara Miss Woodhouse! e Cara Miss Woodhouse, fu tutto ciò che Harriet, con molti abbracci teneri, riuscì ad articolare all'inizio; ma quando arrivarono a qualcosa di più qualcosa di più simile a una conversazione, fu sufficientemente chiaro all'amica che che la sua amica vedeva, sentiva, prevedeva e ricordava proprio come come avrebbe dovuto. La superiorità di Mr. Elton era ampiamente riconosciuta. Qualsiasi cosa tu dica è sempre giusta, disse Harriet, e quindi suppongo, credo e spero che sia così. supporre, credere e sperare che sia così; ma altrimenti non avrei potuto immaginarlo. immaginarlo. È molto al di là di qualsiasi cosa io meriti. Mr. Elton, che potrebbe sposare chiunque! Non ci possono essere due opinioni su _lui_. Lui è così superiore. Pensate solo a quei dolci versi Alla signorina . Caro mio, che intelligenza! Potrebbe davvero essere destinato a me? Non posso fare una domanda o ascoltare una domanda su questo. È una certezza. Accoglietela a mio giudizio. È una sorta di prologo all'opera, un una sorta di prologo al dramma, un motto al capitolo. prosa concreta. È una cosa che nessuno poteva aspettarsi. Sono sicuro che un mese fa un mese fa, io stesso non ne avevo la più pallida idea! Le cose più strane accadono si verificano! Quando la signorina Smith e il signor Elton si conoscono, lo fanno davvero, ed è davvero strano. è davvero strano; è fuori dal corso comune che ciò che è così evidentemente evidentemente, palesemente desiderabile, ciò che corteggia il preordinamento di altre persone, si trasformi così immediatamente nella forma appropriata. Voi e Mr. Elton siete chiamati a raccolta dalla situazione; vi appartenete l'uno all'altro vi appartenete l'un l'altro per ogni circostanza delle vostre rispettive case. Il vostro matrimonio sarà uguale all'incontro a Randalls. Sembra che ci sia un qualcosa nell'aria di Hartfield che dà all'amore esattamente la giusta direzione, e lo manda proprio nel canale in cui dovrebbe scorrere. Il corso del vero amore non è mai stato regolare Un'edizione Hartfield di Shakespeare avrebbe una lunga nota su questo passaggio. Che Mr. Elton fosse davvero innamorato di me, proprio di me, che non lo conosceva, a parlargli, a Michaelmas! E lui, l'uomo più uomo piu' bello che sia mai esistito, e un uomo che tutti guardano con ammirazione, come il signor Knightley! La sua compagnia è così ricercata che tutti che tutti dicono che non ha bisogno di mangiare un solo pasto da solo, se non lo sceglie; che ha più inviti di quanti siano i giorni della settimana. E così eccellente nella Chiesa! La signorina Nash ha annotato tutti i testi da cui ha predicato da quando è arrivato in Chiesa. da cui ha predicato da quando è arrivato a Highbury. Caro mio! Quando guardo indietro alla prima volta che l'ho visto! Quanto poco pensavo! I due abati e io Io e i due abati siamo corsi in camera e abbiamo sbirciato attraverso la persiana quando abbiamo sentito che stava Quando sentimmo che stava passando, la signorina Nash venne a rimproverarci e si fermò a guardare di là. Tuttavia, di lì a poco mi richiamò e lasciò che guardassi anch'io. e ha lasciato che guardassi anch'io, il che è stato molto bonario. E quanto ci sembrava bello! sembrava bello! Era a braccetto con Mr. Cole. Questa è un'alleanza che, a prescindere da quali siano i vostri amici, deve essere essere gradita, a patto che almeno abbiano buon senso; e noi non dobbiamo rivolgere la nostra condotta non dobbiamo rivolgere la nostra condotta a degli sciocchi. Se sono ansiosi di vedervi di vedervi sposati felicemente, ecco un uomo il cui carattere amabile ne dà la certezza; se sono ansiosi di vedervi sposati Se desiderano che vi stabiliate nello stesso paese e nello stesso ambiente che hanno scelto per paese e nella stessa cerchia in cui hanno scelto di collocarvi, qui si realizzerà Se il loro unico obiettivo è quello di farvi sposare, per dirla con un'espressione comune, con un _bene_. comune, che siate "ben sposati", qui c'è una fortuna confortevole, un rispettabile, l'ascesa nel mondo che deve soddisfarli. che li soddisferà. Sì, molto vero. Come parli bene; mi piace ascoltarti. Tu capisci ogni cosa. Lei e Mr. Elton siete uno intelligente quanto l'altro. l'altro. Questa farsa! Se avessi studiato un mese, non avrei mai potuto fare nulla di simile. Ho pensato che intendesse mettere alla prova la sua abilità, dal modo in cui l'ha rifiutata ieri. Penso che sia, senza eccezioni, la migliore farsa che abbia mai letto. Non ne ho mai letto uno più a proposito, certamente. È di nuovo lungo come quasi tutti quelli che abbiamo avuto in precedenza. Non ritengo che la lunghezza sia particolarmente a suo favore. Tali cose in generale non possono essere troppo brevi. Harriet era troppo intenta alle battute per ascoltare. I paragoni più soddisfacenti soddisfacenti che le si affacciavano alla mente. Una cosa è, disse lei, con le guance in fiamme, avere un buon senso come tutti gli altri. buon senso in modo comune, come tutti gli altri, e se c'è qualcosa da dire, sedersi e scrivere una lettera e dire proprio quello che se c'è qualcosa da dire, sedersi e scrivere una lettera, e dire proprio quello che si deve, in modo e di scrivere versi e sciarade come questa. questo. Emma non avrebbe potuto desiderare un rifiuto più deciso della prosa del signor Martin. prosa. Che righe dolci, ha continuato Harriet in questi due ultimi giorni! Ma come potrò restituire il giornale o dire che l'ho scoperto? Oh! Woodhouse, cosa possiamo fare? Lasciate fare a me. Non fate nulla. Sarà qui questa sera, oserei dire e allora glielo restituirò, e qualche sciocchezza o altro passerà tra noi tra di noi, e tu non verrai commesso. I vostri occhi dolci sceglieranno il loro momento per brillare. Fidatevi di me. Oh! Miss Woodhouse, che peccato che io non debba scrivere questa bella sciarada nel mio libro! Sono sicura di non averne uno altrettanto bello. Tralasciando le ultime due righe, non c'è motivo per non scriverlo nel libro. non scriverlo nel vostro libro. Ma queste due righe sono Il migliore di tutti. Concesso; per il godimento privato; e per il godimento privato piacere privato, e per il piacere privato, teneteli. Non sono affatto meno scritti, sapete, perché li dividete. Il distico non cessa di essere, né il suo significato cambia. significato cambia. Ma se lo si toglie, cessa ogni _appropriazione_ e rimane un una graziosa sciarada galante, adatta a qualsiasi collezione. Dipende che a lui non piacerebbe che la sua farsa venisse trascurata, molto meglio della sua passione. Un poeta innamorato deve essere incoraggiato in entrambe le capacità, o in nessuna delle due. Datemi il libro, lo scriverò, e poi non ci potrà essere e poi non ci potrà essere alcuna riflessione su di voi. Harriet si sottomise, anche se la sua mente difficilmente riusciva a separare le parti, in modo da per essere sicura che la sua amica non stesse scrivendo una dichiarazione d'amore. dichiarazione d'amore. Sembrava un'offerta troppo preziosa per qualsiasi di pubblicità. Non permetterò mai che quel libro esca dalle mie mani, disse. Molto bene, rispose Emma; un sentimento molto naturale; e più a lungo durerà, più mi farà piacere. più durerà, più ne sarò contenta. Ma ecco che arriva mio padre: non non vi opporrete al fatto che gli legga la farsa. Gli farà molto piacere! così tanto piacere! Lui adora qualsiasi cosa del genere, e soprattutto qualsiasi che fa un complimento alla donna. Ha il più tenero spirito di galanteria verso tutti noi! Dovete lasciare che gliela legga. Harriet aveva un'aria grave. Mia cara Harriet, non devi soffermarti troppo su questa farsa. Tradirai tradirai i tuoi sentimenti in modo improprio, se sarai troppo consapevole e troppo e troppo veloce, e sembrerai voler attribuire più significati, o addirittura tutti i significati che gli si può attribuire. Non lasciatevi sopraffare da questo piccolo tributo di ammirazione. tributo di ammirazione. Se fosse stato ansioso di mantenere la segretezza, non avrebbe non avrebbe lasciato il foglio mentre ero vicino; ma ha preferito spingerlo verso di me piuttosto che verso di voi. Non dobbiamo essere troppo solenni su questa faccenda. Egli ha ha abbastanza incoraggiamento per procedere, senza che noi sospiriamo l'anima per questa questa farsa. Oh! No, spero di non essere ridicola. Fate come volete. Il signor Woodhouse entrò, e molto presto portò di nuovo l'argomento, con il ripetersi della sua frequente domanda ricorrenza della sua frequentissima domanda: "Bene, miei cari, come procede il vostro libro? il vostro libro? Avete qualcosa di nuovo? Sì, papà; abbiamo qualcosa da leggerti, qualcosa di molto fresco. A stamattina sul tavolo è stato trovato un pezzo di carta (lasciato cadere, supponiamo, da una fata) contenente una farsa molto carina, e l'abbiamo appena copiata. l'abbiamo appena copiata. Lei glielo lesse, proprio come a lui piaceva che gli venisse letto qualsiasi cosa, lentamente e distintamente, e due o tre volte, con spiegazioni di ogni parte, e lui ne fu molto soddisfatto e, come lei aveva previsto, fu particolarmente colpito dalla come lei aveva previsto, particolarmente colpito dalla conclusione complimentosa. Sì, è molto giusto, anzi, è detto molto bene. Molto vero. Donna, bella donna. È una sciarada così bella, mia cara, che posso indovinare facilmente indovinare quale fata l'abbia portata. Nessuno avrebbe potuto scrivere in modo così graziosa, se non tu, Emma. Emma si limitò ad annuire e a sorridere. Dopo aver riflettuto un po' e aver fatto un sospiro molto tenero sospiro, aggiunse, Ah! Non è difficile capire a chi somigli! La tua cara madre era così abile in tutte queste cose! Se solo avessi la sua memoria! Ma non riesco a nulla, nemmeno quel particolare indovinello che mi avete sentito nominare. mi avete sentito nominare; riesco a ricordare solo la prima strofa; e ce ne sono diverse. Kitty, una bella ma gelida fanciulla, accese una fiamma che ancora deploro, Il ragazzo dal cappuccio ammiccante lo chiamai in aiuto, anche se temevo il suo avvicinarsi, così fatale per la mia causa. E questo è tutto ciò che riesco a ricordare, ma è molto intelligente tutto il percorso. Ma credo, mia cara, che tu abbia detto di averlo ricevuto. Sì, papà, è scritto nella nostra seconda pagina. L'abbiamo copiato dagli Estratti eleganti. Era di Garrick, sapete. Sì, molto vero. Vorrei poterne ricordare di più. Kitty, una cameriera onesta ma congelata. Il nome mi fa pensare alla povera Isabella, perché è stata molto vicina a essere battezzata Catherine, come sua nonna. Spero che la avremo qui settimana prossima. Hai pensato, mia cara, a dove metterla e a che spazio ci sarà per i bambini? che spazio ci sarà per i bambini? Oh! Sì, avrà la sua stanza, naturalmente; la stanza che ha sempre avuto. e c'è la nursery per i bambini, come al solito, sapete. come al solito, sapete. Perché dovrebbe esserci un cambiamento? Non lo so, mia cara, ma è tanto tempo che non è più qui! Pasqua scorsa, e poi solo per pochi giorni. Il fatto che il signor John Knightley sia un avvocato è molto scomodo. Povera Isabella! È tristemente portata via da tutti noi! da tutti noi! E come sarà dispiaciuta quando arriverà, di non vedere la signorina Taylor qui! Non si stupirà, almeno papà. Non lo so, mia cara. Sono sicura di essere stata molto sorpresa quando ho saputo quando ho saputo che si sarebbe sposata. Dobbiamo chiedere ai signori Weston di cenare con noi, mentre Isabella è qui. qui. Sì, mia cara, se c'è tempo. Ma (con un tono molto depresso) lei viene viene solo per una settimana. Non ci sarà tempo per nulla. È un peccato che non possano rimanere più a lungo, ma sembra che sia un caso di necessità. Mr. John Knightley deve tornare in città il 28, e noi dobbiamo essere grati, papà, di avere tutto il tempo a disposizione. dovremmo essere grati, papà, di avere a disposizione tutto il tempo che possono tempo che possono concedere al paese, che due o tre giorni non devono essere non saranno sottratti due o tre giorni per l'Abbazia. Mr. Knightley promette di rinunciare alla sua pretesa questo Natale, anche se sapete che è passato più tempo da quando sono stati con lui, che con noi. Sarebbe davvero molto difficile, mia cara, se la povera Isabella dovesse essere in qualsiasi altro posto che non sia Hartfield. Mr. Woodhouse non avrebbe mai potuto accettare le pretese di Mr. fratello, né le pretese di alcuno su Isabella, se non le proprie. Rimase a riflettere per un po', e poi disse, Ma non vedo perché la povera Isabella debba essere costretta a tornare indietro così presto. presto, anche se lo fa. Credo, Emma, che cercherò di convincerla a rimanere più a lungo con noi. Lei e i bambini potrebbero rimanere benissimo. Ah! Papà, questo è ciò che non sei mai stato in grado di fare, e non credo che lo farai mai. non credo che lo farai mai. Isabella non può sopportare di stare dietro a suo marito. Questo era troppo vero per essere contraddetto. Per quanto sgradito fosse, Mr. Woodhouse Woodhouse poté solo emettere un sospiro di sottomissione; ed Emma, vedendo il suo spirito colpito dall'idea dell'attaccamento della figlia al marito dall'idea dell'attaccamento di sua figlia al marito, lei subito il ramo dell'argomento che doveva risollevarli. Harriet deve farci compagnia il più possibile mentre mio fratello e mia sorella sono qui. fratello e la sorella sono qui. Sono sicura che sarà contenta dei bambini. Siamo molto orgogliosi dei bambini, non è vero, papà? Mi chiedo quale riterrà più bello, Henry o John? Sì, mi chiedo quale sarà. Poveri piccoli cari, come saranno felici di venire. A loro piace molto stare a Hartfield, Harriet. Oserei dire che lo sono, signore. Sono sicuro di non sapere chi non lo sia. Henry è un bravo ragazzo, ma John è molto simile alla sua mamma. Henry è il maggiore, è stato chiamato come me, non come suo padre. John, il secondo, si chiama come suo padre. Alcune persone sono sorprese, credo, del fatto che il primogenito non lo fosse, ma Isabella avrebbe voluto chiamarlo Henry, cosa che che mi è sembrato molto carino da parte sua. Ed è un ragazzo davvero molto intelligente. Sono sono tutti molto intelligenti e hanno tanti bei modi di fare. Vengono vengono a mettersi vicino alla mia sedia e mi chiedono: "Nonno, puoi darmi un po' di spago? di spago? E una volta Henry mi ha chiesto un coltello, ma io gli ho risposto che i coltelli che i coltelli sono fatti solo per i nonni. Credo che il padre sia troppo duro con con loro molto spesso. A te sembra rude, disse Emma, perché tu sei molto gentile. ma se potessi confrontarlo con altri papà, non lo riterresti non lo riterresti rude. Desidera che i suoi ragazzi siano attivi e resistenti e, se si comportano male, può se si comportano male, può dare loro una parola tagliente di tanto in tanto; ma è un padre affettuoso. padre affettuoso, certamente Mr. John Knightley è un padre affettuoso. padre. I bambini gli sono tutti affezionati. E poi entra lo zio e li lancia verso il soffitto in maniera modo spaventoso! Ma a loro piace, papà; non c'è niente che gli piaccia così tanto. È un tale divertimento per loro, che se lo zio non avesse stabilito la regola del se lo zio non avesse imposto la regola dei turni, chi iniziava non avrebbe mai ceduto il passo all'altro. Non riesco a capire. Questo è il caso di tutti noi, papà. Una metà del mondo non può comprendere i piaceri dell'altra. Più tardi nella mattinata, e proprio mentre le ragazze si stavano separando per preparazione per la consueta cena delle quattro, l'eroe di questa inimitabile farsa entrò di nuovo. Harriet si voltò; ma Emma poté accoglierlo con il solito sorriso Emma poté accoglierlo con il solito sorriso, e il suo occhio veloce scorse ben presto nel la consapevolezza di aver fatto una spinta, di aver lanciato un dado e immaginò che fosse venuto a vedere immaginò che fosse venuto per vedere come sarebbe andata a finire. Il suo motivo apparente motivo, tuttavia, era quello di chiedere se la festa di Mr. Woodhouse potesse essere composta Woodhouse senza di lui, o se fosse minimamente necessario a Hartfield. necessario a Hartfield. Se lo era, tutto il resto doveva cedere ma altrimenti il suo amico Cole aveva parlato così tanto della sua di cenare con lui, ne aveva fatto una questione così importante, che gli aveva promesso a condizione di venire. Emma lo ringraziò, ma non poteva permettere che deludesse l'amico a causa loro. per colpa loro; suo padre era sicuro della sua gomma. Lui chiese di nuovo che lei e lui sembrava sul punto di fare il suo inchino, quando, prendendo il foglio dal tavolo, glielo restituì. dal tavolo, lei lo restituì Ecco la farsa che siete stati così gentili da lasciarci; grazie per averla vista. L'abbiamo ammirata così tanto che mi sono che ho deciso di inserirla nella collezione di Miss Smith. Il vostro amico non spero che il vostro amico non la prenderà male. Naturalmente non ho trascritto oltre le prime otto righe. otto righe. Mr. Elton non sapeva certo cosa dire. Sembrava piuttosto dubbioso e confuso; disse qualcosa sull'onore, guardò Emma e Harriet. onore, lanciò un'occhiata a Emma e a Harriet, e poi, vedendo il libro aperto sul tavolo, lo prese e lo esaminò molto attentamente. sul tavolo, lo prese ed esaminò molto attentamente. Con l'intento di di passare un momento imbarazzante, Emma disse sorridendo, Dovete porgere le mie scuse al vostro amico; ma una farsa così bella non deve non deve essere limitata a una o due persone. Può essere sicuro dell'approvazione di ogni donna di tutte le donne mentre scrive con tale galanteria. Non ho alcuna esitazione a dire, rispose Mr. Elton, anche se esitava molto mentre parlava; non ho alcuna esitazione a dire che, almeno se il suo lavoro è stato fatto, non è possibile esitazione mentre parlava; non ho alcuna esitazione a dire che se il mio amico la pensa come me se il mio amico la pensa come me, non ho il minimo dubbio che, se vedesse la sua piccola effusione onorata come la vedo io (guardando di nuovo il libro e rimettendolo a posto). il libro e lo rimette sul tavolo), lo considererebbe il momento più fiero della sua vita. il momento più orgoglioso della sua vita. Dopo questo discorso se ne andò il prima possibile. Emma non poteva pensare troppo presto; perché con tutte le sue buone e piacevoli qualità, nei suoi discorsi c'era una sorta di una sorta di parata nei suoi discorsi che la portava a ridere. ridere. Corse via per assecondare l'inclinazione, lasciando il tenero e il sublime del piacere ad Harris. il sublime del piacere alla parte di Harriet. CAPITOLO X Sebbene fosse ormai la metà di dicembre, non c'era ancora stato un tempo che impedisse alle giovani signore di fare esercizio fisico regolare. di fare esercizio fisico regolare; e il giorno dopo, Emma doveva fare una visita di beneficenza a una povera famiglia malata che Emma aveva una visita di beneficenza da fare a una famiglia povera e malata che viveva poco lontano da Highbury. una povera famiglia malata che viveva poco lontano da Highbury. La strada che conduceva a questo cottage indipendente era Vicarage Lane, un viottolo che conduceva ad angolo retto dall'ampia, anche se irregolare, strada principale del luogo. del luogo e, come si può dedurre, conteneva la benedetta dimora di Mr. Mr. Elton. Prima dovevano essere superate alcune abitazioni di livello inferiore e poi, a circa un quarto di miglio lungo il vicolo si ergeva il Vicariato, una casa vecchia e non molto casa non molto bella, quasi il più vicino possibile alla strada. Non aveva non aveva alcun vantaggio di posizione, ma era stata molto abbellita dall'attuale proprietario. proprietario; e, così com'era, non c'era possibilità che i due amici la superassero senza di passare davanti ai due amici senza rallentare il passo e senza osservare occhi. L'osservazione di Emma fu Ecco qui. Ecco a voi il vostro libro di indovinelli, uno di questi giorni. giorni. Harriet era Oh, che bella casa! Che bella! Ci sono le tende gialle tende gialle che la signorina Nash ammira tanto. Non cammino spesso in questo modo _ora_, disse Emma, mentre procedevano, ma _quindi_ ci sarà un incentivo, e gradualmente conoscerò conoscere intimamente tutte le siepi, i cancelli, le vasche e i giardini di questa parte di Highbury. questa parte di Highbury. Harriet scoprì che non era mai stata in vita sua all'interno del Vicariato e la sua curiosità di vederlo era così estrema La sua curiosità di vederla era così estrema che, considerando l'esterno e le probabilità, Emma non poté che classificarla come una prova d'amore con Mr. probabilità, Emma non poté che classificarla come una prova d'amore, con Mr. Elton che vedeva in lei un'arguzia pronta. Vorrei che si potesse fare, disse lei, ma non riesco a pensare a nessun pretesto tollerabile per entrare. pretesto tollerabile per entrare; nessun servo di cui voglio informarmi sulla sua governante, nessun messaggio da parte di mio padre. Lei rifletteva, ma non riusciva a pensare a nulla. Dopo un silenzio reciproco di alcuni minuti, Harriet ricominciò così Mi meraviglia molto, signorina Woodhouse, che non siate sposata o che non stiate per sposarvi! o che vi sposerete! Così affascinante come siete! Emma rise e rispose, Il mio essere affascinante, Harriet, non è sufficiente per indurmi a sposarmi; Devo trovare altre persone affascinanti, almeno un'altra persona. E io non solo non ho intenzione di sposarmi, al momento, ma ho ben poca intenzione di sposarmi. Ah! Così dite voi, ma io non posso crederci. Devo vedere qualcuno di molto superiore a tutti quelli che ho visto finora, per essere tentata. Mr. Elton, sapete, (ricordandosi di sé) è fuori questione. e io non desidero vedere una persona del genere. Preferirei non essere tentata. Non posso davvero cambiare in meglio. Se dovessi sposarmi sposarmi, devo aspettarmi di pentirmene. Caro mio, è così strano sentire una donna parlare così! Non ho nessuno dei soliti incentivi delle donne a sposarsi. Se mi innamorassi innamorarmi, sarebbe un'altra cosa, ma non sono mai stata innamorata. innamorata; non è il mio modo, né la mia natura; e non credo che lo farò mai. lo farò. E, senza amore, sono certa che sarei una sciocca a cambiare una situazione situazione come la mia. La fortuna non la voglio, il lavoro non lo voglio; le conseguenze non le voglio: Credo che poche donne sposate siano la metà padrona della casa del marito quanto io lo sono di Hartfield; e mai, mai avrei potuto aspettarmi di essere così veramente amata e importante, così sempre prima e sempre giusta agli occhi di qualsiasi uomo come lo sono agli occhi di mio padre. Ma poi, essere finalmente una vecchia zitella, come Miss Bates! Questa è l'immagine più formidabile che tu possa presentare, Harriet; e se pensassi di essere come Miss Bates! se pensassi di essere come la signorina Bates! Così sciocca, così soddisfatta, così sorridente. sorridente, così procace, così indistinguibile e senza fronzoli e così incline a di dire ogni cosa relativa a ogni persona che mi riguarda, mi sposerei domani. Ma tra noi due, sono convinta che non ci potrà mai essere alcuna somiglianza, se non nell'essere non sposati. Ma sarai comunque una vecchia zitella, e questo è così terribile! Non importa, Harriet, non sarò una povera zitella; ed è solo la povertà che rende il celibato che rende il celibato spregevole per un pubblico generoso! Una donna single una donna sola, con un reddito molto limitato, deve essere una ridicola e sgradevole zitella! una vecchia zitella ridicola e sgradevole, che è lo svago dei ragazzi e delle ragazze. fortuna, è sempre rispettabile e può essere sensata e piacevole come qualsiasi altro piacevole come chiunque altro. E la distinzione non è tanto contro il candore e il buon senso del mondo come sembra all'inizio; perché un reddito molto limitato tende a contrarre la mente e a inacidire il temperamento. il temperamento. Coloro che riescono a vivere a malapena, e che vivono per forza in un ambiente molto società molto ristretta e in genere molto inferiore, possono essere illiberali e crudele. Questo non vale, però, per Miss Bates; lei è solo troppo troppo buona e troppo sciocca per me; ma, in generale, è molto in generale, è molto gradita a tutti, anche se single e se povera. La povertà di certo non ha contratto la sua mente: Credo davvero che se avesse uno scellino al mondo, sarebbe molto propensa a regalare e nessuno ha paura di lei: questo è un grande fascino. Caro mio, ma che cosa farai? Come ti impiegherai quando invecchiare? Se mi conosco, Harriet, la mia è una mente attiva e impegnata, con molte risorse indipendenti. molte risorse indipendenti; e non vedo perché dovrei essere più di lavoro a quaranta o cinquant'anni piuttosto che a uno e venti. Le donne donna saranno aperte a me come lo sono ora, o senza grosse variazioni. come lo sono ora, o senza variazioni importanti. Se disegnerò meno, leggerò se rinuncerò alla musica, mi dedicherò al lavoro con i tappeti. E per quanto riguarda oggetti di interesse, oggetti per gli affetti, che è in verità il grande punto di inferiorità, la grande punto di inferiorità, la cui mancanza è in realtà il grande male da evitare nel non sposarsi, starò molto bene, con tutti i figli di una sorella che amo tanto. figli di una sorella che amo tanto, di cui prendermi cura. Ci saranno abbastanza di loro, con ogni probabilità, per fornire ogni tipo di sensazione che la vita in declino può richiedere. Ci sarà abbastanza per ogni speranza e per ogni ogni timore; e anche se il mio attaccamento a nessuno può eguagliare quello di un genitore, si adatta alle mie idee di conforto meglio di ciò che è più caldo e più più blando. I miei nipoti! Avrò spesso una nipote con me. Conosce la nipote della signorina Bates? Cioè, so che l'avrà vista centinaia di volte. centinaia di volte, ma la conoscete? Oh! Sì; siamo sempre costretti a fare conoscenza ogni volta che viene ad Highbury. Tra l'altro, questo è quasi sufficiente per far passare la presunzione con una nipote. Il cielo non voglia, almeno, che io annoi mai la gente la metà di tutti i Knightley insieme, come fa lei con Jane Fairfax. Si è stufi del solo nome di Jane Fairfax. Ogni lettera ogni sua lettera viene letta quaranta volte; i suoi complimenti a tutti gli amici girano e se solo mandasse a sua zia il modello di uno stomacatore, o se lavorasse a maglia. di uno stomacher, o di un paio di giarrettiere per la nonna, non si sente parlare d'altro per un mese. di nient'altro per un mese. Auguro a Jane Fairfax ogni bene, ma mi stanca da morire. mi stanca a morte. Si stavano ormai avvicinando al cottage e tutti i discorsi oziosi furono superati. Emma era molto compassionevole; e le angosce dei poveri erano sicuri di essere alleviati dalla sua attenzione personale e dalla sua gentilezza, dal suo consiglio e dalla sua pazienza, quanto dalla sua borsa. Capiva le loro abitudini, poteva tener conto della loro ignoranza e delle loro tentazioni, non aveva aspettative romantiche di romantiche aspettative di virtù straordinarie da parte di coloro per i quali l'educazione aveva l'educazione aveva fatto così poco; si immedesimava nei loro problemi con pronta comprensione e e sempre con intelligenza e buona volontà. Nel Nel caso in questione, erano la malattia e la povertà insieme che lei che era venuta a visitare; e dopo essersi trattenuta il tempo necessario per dare conforto o conforto o consiglio, lasciò il cottage con un'impressione tale della della scena che le fece dire ad Harriet, mentre si allontanavano, Queste sono le viste, Harriet, che fanno bene. Come fanno sembrare insignificante tutto il resto! Ora mi sento come se non potessi pensare ad altro che a queste a queste povere creature per tutto il resto della giornata; eppure, chi può dire quanto presto presto tutto questo possa sparire dalla mia mente? Molto vero, disse Harriet. Povere creature! Non si può pensare ad altro altro. E davvero, non credo che l'impressione sarà presto superata, disse Emma, mentre attraversava la bassa siepe, e il passo barcollante che terminava Emma, mentre attraversava la bassa siepe e il passo incerto che concludeva lo stretto e scivoloso sentiero il sentiero stretto e scivoloso attraverso il giardino del cottage, e li portò nel viottolo. Non credo che lo farà, fermandosi a guardare ancora una volta ancora una volta tutta la miseria esteriore del luogo, e ricordare quella ancora più più grande all'interno. Oh, no, disse il suo compagno. Proseguirono a piedi. Il viottolo faceva una leggera curva; e quando quella curva fu superata, Mr. Mr. Elton fu subito in vista, e così vicino da dare a Emma il tempo di dire il tempo di dire "più lontano", Ah! Harriet, ecco una prova molto improvvisa della nostra stabilità nei buoni pensieri. Bene, (sorridendo) spero che si possa ammettere che se la compassione se la compassione ha prodotto sforzo e sollievo per i sofferenti, ha fatto tutto quello che è veramente importante. Se ci sentiamo abbastanza vicini ai miserabili da fare tutto ciò che possiamo per loro, il resto è vuoto. per loro, il resto è una compassione vuota, che fa male solo a noi stessi. noi stessi. Harriet riuscì appena a rispondere: "Oh! caro, sì", prima che il signore li raggiungesse. li raggiungesse. Le necessità e le sofferenze della povera famiglia, tuttavia, erano il primo argomento primo argomento dell'incontro. Era andato a trovarli. La sua visita ora avrebbe rimandato la sua visita; ma ebbero un colloquio molto interessante su ciò che si poteva e si doveva fare. cosa si poteva e si doveva fare. Mr. Elton tornò indietro per accompagnarli. Per un'impresa come questa, pensava Emma, ci si può incontrare; incontrarsi in un progetto caritatevole; questo porterà un grande aumento di amore da entrambe le parti. Non mi stupirei se questo portasse alla dichiarazione. dichiarazione. Dovrebbe, se non fossi qui. Vorrei essere altrove. Ansiosa di separarsi da loro il più possibile, si impossessò poco dopo di uno stretto sentiero poco dopo si impossessò di uno stretto sentiero pedonale, un po' rialzato su un lato del viottolo, lasciandoli insieme nella strada principale. Ma non aveva Ma non era lì da due minuti quando si accorse che le abitudini di Harriet di dipendenza e di imitazione di Harriet stavano facendo crescere anche lei e che, in breve, che entrambe sarebbero state presto dopo di lei. Questo non andava bene; si fermò immediatamente subito si fermò, con la scusa di dover fare qualche modifica all'allacciatura del suo all'allacciatura del suo mezzo stivale e, chinandosi a occupare completamente il sentiero, li pregò di avere la bontà di proseguire e lei li avrebbe seguiti in mezzo minuto. di proseguire e che li avrebbe seguiti in mezzo minuto. Fecero come volevano e, quando quando giudicò ragionevole aver terminato il suo stivale, ebbe il conforto di un ulteriore di ritardare ulteriormente, essendo stata superata da un bambino che veniva dalla del cottage, che si stava avviando, secondo gli ordini, con la sua brocca per per andare a prendere il brodo a Hartfield. Camminare al fianco di questa bambina, parlare con lei e interrogarla parlare con lei e farle domande, era la cosa più naturale del mondo, o sarebbe stata la più naturale se se avesse agito in quel momento senza un disegno. senza un disegno; e in questo modo gli altri poterono continuare ad andare avanti, senza l'obbligo di aspettarla. Tuttavia, guadagnò su di loro involontariamente: il passo della bambina era veloce, mentre il loro era piuttosto lento; e lei ne era ancora più preoccupata, visto che e lei se ne preoccupava di più perché erano evidentemente impegnati in una conversazione che li interessava. Mr. Elton parlava con Mr. Elton parlava con animazione, Harriet ascoltava con un'attenzione molto compiaciuta; ed Emma, Emma, dopo aver mandato avanti la bambina, stava cominciando a pensare a come un po' più indietro, quando entrambi si guardarono intorno e lei fu costretta a raggiungerli. a raggiungerli. Mr. Elton stava ancora parlando, ancora impegnato in qualche dettaglio interessante; ed Emma provò una certa delusione quando si accorse che stava che stava solo facendo alla sua bella compagna un resoconto della festa di ieri a casa del suo amico Cole. Cole, e che lei stessa era venuta per il formaggio Stilton, il Wiltshire del nord, il formaggio formaggio Stilton, il Wiltshire del nord, il burro, il sedano, le barbabietole e tutti i dolci. tutti i dessert. Questo avrebbe portato presto a qualcosa di meglio, naturalmente, era la sua riflessione consolatoria riflessione consolante: qualsiasi cosa interessa a chi si ama, e qualsiasi cosa servirà come introduzione a ciò che è vicino al cuore. Se io se avessi potuto tenerlo lontano più a lungo! Camminarono insieme tranquillamente, finché non arrivarono in vista della canonica. quando un'improvvisa decisione di far entrare Harriet in casa casa, le fece trovare di nuovo qualcosa che non andava nel suo stivale, e si mise a sistemarlo ancora una volta. A quel punto ruppe il laccio e, gettandolo con destrezza in un fosso, fu costretta a pregarli di fermarsi e di di fermarsi, riconoscendo la propria incapacità di rimettersi in sesto per poter di rimettersi in sesto in modo da poter tornare a casa in modo confortevole. Una parte del mio merletto è andata via, disse, e non so come posso escogitare. Sono davvero una compagna molto fastidiosa per entrambi, ma spero di non essere spesso così spero di non essere spesso così mal equipaggiata. Mr. Elton, devo chiedere il permesso di fermarmi a casa sua di fermarmi a casa vostra e di chiedere alla vostra governante un po' di nastro o di o spago, o qualsiasi cosa per tenere il mio stivale. Mr. Elton sembrò tutto contento di questa proposta; e niente poteva superare la sua nulla poteva superare la sua vigilanza e la sua attenzione nel condurli in casa sua e nel cercare di far apparire ogni cosa vantaggiosa. La stanza in cui furono era quella che lui occupava principalmente e, guardando in avanti; dietro di essa ce n'era un'altra con la quale comunicava immediatamente; la porta tra di esse era aperta ed Emma passò tra di esse era aperta, ed Emma vi entrò con la governante per per ricevere la sua assistenza nel modo più confortevole. Fu costretta a socchiudere la porta così come l'aveva trovata, ma aveva tutta l'intenzione che Mr. Elton la chiudesse. Ma non fu chiusa, rimase ancora socchiusa. socchiusa; ma coinvolgendo la governante in una conversazione incessante, sperava di rendere sperava di rendergli praticabile la scelta del suo argomento nella stanza adiacente. Per dieci minuti non riuscì a sentire altro che se stessa. Non si poteva non poteva essere protratta oltre. Fu quindi costretta a finire e fare la sua apparizione. Gli amanti erano in piedi insieme davanti a una delle finestre. Aveva un aspetto molto aspetto favorevole e, per mezzo minuto, Emma provò la gloria di di aver architettato un piano di successo. Ma non sarebbe bastato; non era arrivato al punto. punto. Era stato molto gradevole, molto piacevole; aveva detto ad Harriet di averli visti passare e di non averli visti. Harriet che li aveva visti passare e che li aveva seguiti di proposito; erano state lasciate cadere altre piccole galanterie e allusioni, ma nulla di serio. Cauto, molto cauto, pensò Emma; avanza centimetro per centimetro e non azzarda nulla finché non si ritiene sicuro. non azzarderà nulla finché non si riterrà sicuro. Tuttavia, anche se non tutto era stato portato a termine con il suo ingegnoso, non poteva che compiacersi del fatto che fosse stato occasione di un grande piacere presente per entrambi, e che li stesse conducendo in vista del grande evento. CAPITOLO XI Mr. Elton deve ora essere lasciato a se stesso. Non era più in potere di Emma di supervisionare la sua felicità o di accelerare le sue misure. L'arrivo della famiglia di sua famiglia di sua sorella era così vicina che, prima in previsione e poi in realtà, e poi nella realtà, divenne d'ora in poi il suo principale oggetto di interesse; e durante i dieci giorni della loro permanenza a Hartfield non ci si poteva aspettare che non si aspettava che qualcosa, al di là di un'occasionale e fortuito aiuto potesse essere fornito da lei agli amanti. Essi avrebbero potuto avanzare rapidamente se lo avessero voluto; dovevano avanzare in un modo o nell'altro in un modo o nell'altro, che lo volessero o no. Non desiderava certo avere più più tempo libero per loro. Ci sono persone che quanto più si fa per loro, tanto meno meno faranno per se stesse. Il signore e la signora John Knightley, essendo stati più a lungo del solito assenti dal Surry Surry, stavano suscitando ovviamente più del solito interesse. interesse. Fino a quest'anno, ogni lunga vacanza dal loro matrimonio era stata divisa tra Hartfield e Donwell Abbey. erano state divise tra Hartfield e l'Abbazia di Donwell; ma tutte le vacanze di quest'autunno di quest'autunno erano state dedicate ai bagni di mare per i bambini, ed era quindi erano quindi molti mesi che non si facevano vedere regolarmente dai loro Surry o da Mr. Woodhouse, che non poteva essere indotto a recarsi fino a non poteva essere indotto a spingersi fino a Londra, nemmeno per il bene della povera Isabella, e di conseguenza che, di conseguenza, era ora molto nervoso e preoccupato di di evitare questa visita troppo breve. Pensò molto ai mali del viaggio per lei, e non poco alle fatiche dei suoi cavalli e del cocchiere che avrebbero dovuto portare alcuni alle fatiche dei suoi cavalli e del cocchiere che avrebbe dovuto portare alcuni della comitiva per l'ultima metà del tragitto; ma i suoi allarmi furono inutili; le sedici miglia furono felicemente portate a termine, e i signori John Knightley, i loro cinque figli e i loro figli. Knightley, i loro cinque figli e un numero competente di di infermiere, raggiunsero Hartfield sani e salvi. Il trambusto e la gioia di di un tale arrivo, le molte persone con cui parlare, accogliere, incoraggiare, e da parlare, accogliere, incoraggiare, disperdere e smaltire, producevano un rumore e una confusione confusione che i suoi nervi non avrebbero potuto sopportare per nessun'altra causa, né avrebbero potuto Non avrebbe potuto sopportare i suoi nervi per nessun'altra causa, né avrebbe resistito a lungo nemmeno per questo. padre erano talmente rispettati da Mrs. John Knightley, che nonostante la sollecitudine materna per il godimento immediato dei suoi piccoli, e per il fatto che avessero immediatamente tutta la libertà e la frequentazione libertà e di frequentazione, di mangiare e bere, di dormire e giocare, che potessero desiderare, senza il minimo ritardo, ai non gli permisero mai di disturbarlo a lungo, né in né in se stessi, né in una frequentazione inquieta di loro. La signora John Knightley era una donna graziosa ed elegante, dai modi gentili e tranquilli e dall'indole notevolmente amabile e affettuosa, maniere tranquille e un carattere straordinariamente amabile e affettuoso; moglie devota, madre affettuosa e così teneramente attaccata al padre e alla sorella che, se non fosse stato per questi aspetti più elevati. teneramente attaccata al padre e alla sorella che, se non fosse per questi legami più legami, un amore più forte sarebbe sembrato impossibile. Non riusciva mai a vedere un difetto in nessuno di loro. Non era una donna di forte comprensione o di forte comprensione o di rapidità; e con questa somiglianza con il padre, aveva ereditato anche anche gran parte della sua costituzione; era delicata nella sua salute, delicata nella sua salute, troppo attenta a quella dei suoi figli, aveva molte paure e molti nervi, ed era affezionata al suo signor Wingfield in città quanto suo padre poteva esserlo al signor Perry. del signor Perry. Si assomigliavano anche per la generale benevolenza del carattere, e una forte abitudine al rispetto per ogni vecchia conoscenza. Il signor John Knightley era un uomo alto, gentile e molto intelligente; di professione, domestico e rispettabile nel suo carattere privato, ma con carattere, ma con modi riservati che gli impedivano di essere di essere generalmente gradevole, e capace di essere talvolta fuori di sé. Non era non era un uomo di cattivo umore, né così spesso irascibile da meritare un simile rimprovero. non era un uomo irascibile, non era così spesso irascibile da meritare un tale rimprovero; ma il suo temperamento non era la sua grande perfezione; e, in effetti, con una moglie così adorante, era difficilmente possibile che che i suoi difetti naturali non si accentuassero. L'estrema dolcezza del suo carattere doveva danneggiare il suo. Lui aveva tutta la chiarezza e la rapidità chiarezza e rapidità d'animo che lei desiderava, e a volte poteva comportarsi in maniera non gentile, o dire una cosa severa. Non era molto amato dalla bella cognata. Nulla di sbagliato in lui le sfuggiva. Era veloce nel sentire le piccole ferite a Isabella, che lei stessa non sentiva mai. Forse avrebbe potuto se i suoi modi fossero stati lusinghieri per la sorella di Isabella, ma erano solo quelli di un fratello e di un amico pacatamente gentile, senza lodi e senza cecità. senza lodi e senza cecità; ma difficilmente un grado qualsiasi di complimento personale complimenti personali avrebbe potuto renderla incurante di quel difetto più grande di tutti ai suoi occhi, in cui a volte cadeva, la mancanza di rispettosa rispettosa tolleranza nei confronti del padre. Non sempre aveva la pazienza che che si poteva desiderare. Le peculiarità e l'irrequietezza di Mr. Mr. Woodhouse lo provocavano a volte a una razionale rimostranza o a una una replica tagliente altrettanto malriuscita. Non succedeva spesso, perché Mr. John Knightley aveva davvero una grande stima per il suocero e, in genere, un forte senso di ciò che gli era dovuto. suocero, e in genere un forte senso di ciò che gli era dovuto; ma era troppo spesso per la carità di Emma, soprattutto perché c'era tutto il dolore dell'apprensione da sopportare. apprensione da sopportare spesso, anche se l'offesa non arrivava. L'inizio di ogni visita all'inizio di ogni visita non mostrava altro che i sentimenti più sentimenti, ed essendo per forza di cose così breve si poteva sperare che passasse di una cordialità incontaminata. Non erano seduti da molto tempo e quando Mr. Woodhouse, scuotendo malinconicamente la testa e sospirando, richiamò l'attenzione di sua figlia. con un sospiro, richiamò l'attenzione di sua figlia sul triste cambiamento a Hartfield dall'ultima volta che era stata lì. Ah, mia cara, disse lui, la povera signorina Taylor è una faccenda dolorosa. Oh sì, signore, gridò lei con pronta simpatia, quanto deve mancarvi! E anche la cara Emma! Che terribile perdita per entrambe! Sono stata così addolorata per voi. Non riuscivo a immaginare come avreste potuto fare a meno di lei. lei. È davvero un triste cambiamento. Ma spero che stia abbastanza bene, signore. Abbastanza bene, mia cara, spero abbastanza bene. Non so se il posto le si addice. posto le vada bene. Mr. John Knightley chiese tranquillamente a Emma se c'erano dubbi sull'aria di Randalls. dubbi sull'aria di Randalls. Oh! No, per niente. Non ho mai visto Mrs. Weston in forma in vita mia. in vita mia, mai così in forma. Papà sta parlando solo del suo rammarico. Molto onore a entrambi, fu la bella risposta. E voi la vedete, signore, abbastanza spesso? con il tono di voce che si addiceva a suo padre. Mr. Woodhouse esitò. Non così spesso, mia cara, come vorrei. Oh! Papà, non li abbiamo visti che un giorno intero da quando si sono sposati. O al mattino o alla sera di ogni giorno, tranne uno, abbiamo visto Mr. Weston o Mrs. Weston, e di solito entrambi, o a Randalls o qui e, come puoi immaginare, Isabella, più spesso qui. Isabella, più spesso qui. Sono molto, molto gentili nelle loro visite. Mr. Weston è davvero gentile come lei. Papà, se parli in questo modo malinconico, darai a Isabella un'idea sbagliata. malinconia, darai a Isabella un'idea sbagliata di tutti noi. Tutti che Miss Taylor ci mancherà, ma tutti devono essere certi che Mr. che i signori Weston impediscono davvero che ci manchi in qualsiasi modo. che ci impediscano di sentire la sua mancanza nella misura che noi stessi avevamo previsto. è l'esatta verità. Proprio come dovrebbe essere, disse Mr. John Knightley, e come speravo fosse dalle vostre lettere. dalle vostre lettere. Il suo desiderio di mostrarvi attenzione non poteva e il fatto che lui sia un uomo disimpegnato e socievole rende tutto più facile. facile. Ti ho sempre detto, amore mio, che non avevo idea che il cambiamento che il cambiamento fosse così importante per Hartfield, come tu hai pensato; e ora che hai il resoconto di Emma, spero che sarai soddisfatta. Certo, disse Mr. Woodhouse, non posso certo negare che Mrs. che Mrs. Weston, la povera Mrs. Weston, viene a trovarci molto spesso. spesso, ma poi è sempre costretta a ripartire. Sarebbe molto difficile per Mr. Weston se non lo facesse, papà. Tu dimentichi dimenticare il povero Mr. Weston. Credo, infatti, disse John Knightley piacevolmente, che il signor Weston abbia qualche piccola pretesa. Io e te, Emma, ci avventureremo nella parte del povero marito. del povero marito. Io, essendo un marito, e voi non essendo una moglie, le rivendicazioni dell'uomo potrebbero molto probabilmente colpirci con la stessa forza. Quanto a Isabella, è stata sposata abbastanza a lungo da capire la convenienza di mettere da parte tutti i Mr. Weston per quanto possibile. Io, amore mio, gridò la moglie, udendo e comprendendo solo in parte. Stai parlando di me? Sono sicura che nessuno dovrebbe essere, o può essere, un più di me a favore del matrimonio; e se non fosse stato per la la sofferenza della sua partenza da Hartfield, non avrei mai pensato alla signorina Taylor se non come Taylor se non come la donna più fortunata del mondo; e per quanto riguarda l'offesa a Mr. di offendere Mr. Weston, quell'eccellente Mr. Weston, penso che non ci sia nulla nulla che non meriti. Credo che sia uno degli uomini più uomini dal temperamento migliore che siano mai esistiti. A parte voi e vostro fratello, non conosco un suo pari per temperamento. Non dimenticherò mai il suo di aver fatto volare l'aquilone di Henry per lui quel giorno ventoso della scorsa Pasqua e da dalla sua particolare gentilezza nello scorso mese di settembre nello scrivere quel biglietto, a mezzanotte, per assicurarmi che non c'era la scarlattina a che non c'era scarlattina a Cobham, mi sono convinta che non ci possa essere un cuore più sensibile non potrebbe esistere un cuore più sensibile né un uomo migliore. Se c'è qualcuno che se qualcuno può meritarlo, deve essere la signorina Taylor. Dov'è il giovane? disse John Knightley. È stato qui in questa questa occasione o no? Non è ancora venuto, rispose Emma. C'era una forte aspettative di un suo arrivo subito dopo il matrimonio, ma non si è concluso e ultimamente non l'ho più sentito nominare. Ma dovresti dire loro della lettera, mia cara", disse il padre. Egli una lettera alla povera Mrs. Weston, per congratularsi con lei, ed era una lettera molto lettera molto bella e appropriata. Lei me l'ha mostrata. Ho pensato che fosse molto ben fatto da parte sua. Se sia stata una sua idea, non si può dire. non si può dire. È solo giovane, e suo zio, forse Mio caro papà, ha tre anni e venti. Si dimentica come passa il tempo. Tre e venti! Davvero? Beh, non avrei mai potuto pensarlo e aveva solo due anni quando ha perso la sua povera madre! Beh, il tempo vola e la mia memoria è pessima. Comunque, era una lettera molto lettera molto bella e graziosa, e ha fatto molto piacere ai signori Weston. piacere. Ricordo che era stata scritta da Weymouth, era datata 28 settembre e cominciava così: "Mia cara signora, ma...". 28 settembre e iniziava con "Mia cara signora", ma non ricordo come proseguiva; ed era firmata F. C. Weston. era firmata F. C. Weston Churchill. Lo ricordo perfettamente. Che cosa molto gradita e appropriata da parte sua! gridò la buona signora John Knightley. Knightley. Non ho dubbi sul fatto che sia un giovane molto amabile. Ma quanto è triste che non debba vivere a casa con suo padre! C'è qualcosa di cosi' scioccante nel fatto che un bambino venga portato via dai suoi genitori e dalla sua casa naturale! Non sono mai riuscita a capire come Mr. Weston abbia potuto separarsi da lui. con lui. Rinunciare al proprio figlio! Non sono mai riuscita a pensare bene di di chiunque abbia proposto una cosa del genere a qualcun altro. Nessuno ha mai pensato bene dei Churchill, credo, osservò Mr. John Knightley con freddezza. Ma non c'è bisogno di immaginare che Mr. Weston si sia sentito sentirsi come vi sentireste voi nel rinunciare a Henry o a John. Mr. Weston è un uomo facile e di buon umore, piuttosto che un uomo di forti sentimenti; prende le cose come le trova, e ne trae piacere in un modo o nell'altro, a seconda, sospetto, che in un modo o nell'altro, dipendendo, sospetto, molto più da ciò che viene chiamato società per i suoi comodi, cioè dalla possibilità di mangiare e bere e di di mangiare e bere e di giocare a whist con i suoi vicini cinque volte alla settimana, piuttosto che dall'affetto della famiglia o da qualsiasi dall'affetto della famiglia o da qualsiasi altra cosa che la casa offra. A Emma non piaceva ciò che rasentava una riflessione su Mr. Weston, e aveva una mezza idea di riprenderla. aveva una mezza idea di riprenderla; ma si oppose e lasciò perdere. Avrebbe mantenuto la pace avrebbe mantenuto la pace, se possibile; e c'era qualcosa di onorevole e prezioso e di valore nelle solide abitudini domestiche, nell'assoluta da cui derivava la disposizione del fratello a guardare dall'alto verso il basso il tasso comune di relazioni sociali e coloro per i quali erano importanti. importante. Aveva un'alta pretesa di tolleranza. CAPITOLO XII Mr. Knightley avrebbe cenato con loro, contro l'inclinazione di Mr. Woodhouse, che non gradiva che qualcuno condividesse con lui il primo giorno di Isabella. Il primo giorno di Isabella. Il senso di giustizia di Emma, tuttavia, aveva deciso in tal senso; e oltre alla considerazione di ciò che era dovuto a ciascun fratello, aveva un particolare piacere particolare piacere, per la circostanza del recente disaccordo tra Mr. tra lei e Mr. Knightley, di procurargli un invito appropriato. invito. Sperava che ora potessero tornare amici. Pensava che fosse giunto il momento di fare pace. Ma non era il caso di fare pace. Lei non era certo nel torto nel torto, e lui non avrebbe mai ammesso di averlo fatto. La concessione deve essere fuori questione; ma era il momento di sembrare dimenticare che avevano litigato; e sperava che avrebbe favorito il ripristino dell'amicizia. amicizia, che quando lui entrasse nella stanza lei avesse con sé uno dei bambini. bambini con lei, la più piccola, una bella bambina di circa otto mesi, che stava di otto mesi, che stava facendo la sua prima visita a Hartfield e che era molto felice di essere di essere danzata tra le braccia della zia. La cosa fu d'aiuto, perché, sebbene iniziasse con sguardi con sguardi gravi e domande brevi, fu presto portato a parlare di di tutti loro nel modo consueto e a togliere la bambina dalle sue braccia con con tutta la disinvoltura di una perfetta amicizia. Emma sentì che erano di nuovo amici e questa convinzione le diede dapprima una grande soddisfazione e poi un po' di saccenteria. poi un po' di saccenteria, non poté fare a meno di dire, mentre lui ammirava il il bambino, È di grande conforto il fatto che pensiamo allo stesso modo ai nostri nipoti. nipoti. Per quanto riguarda gli uomini e le donne, le nostre opinioni sono a volte molto diverse; ma per quanto riguarda questi bambini, osservo che non siamo mai in disaccordo. Se foste guidati dalla natura nel valutare gli uomini e le donne, e se foste così poco soggetti alla fantasia e al capriccio nei vostri rapporti. donne, e poco sotto il potere dell'immaginazione e del capriccio nei vostri rapporti con loro, come lo siete per quanto riguarda i bambini. con loro, come lo siete quando si tratta di questi bambini, potremmo pensare sempre allo stesso modo. Certo, le nostre discordie devono sempre derivare dal fatto che io sono nel torto. torto. Sì, disse lui, sorridendo e ragionando bene. Avevo sedici anni quando sei nato. Una differenza sostanziale allora, rispose lei, e senza dubbio lei era molto mio superiore in fatto di giudizio in quel periodo della nostra vita; ma non è che il uno e vent'anni non ci ha forse avvicinato di molto più vicine? Sì, molto più vicino. Ma comunque, non abbastanza da darmi la possibilità di avere ragione, se noi pensiamo in modo diverso. Ho ancora il vantaggio di sedici anni di esperienza e di non essere una giovane donna carina e viziata. di non essere una giovane donna carina e una bambina viziata. Su, mia cara Emma, restiamo amici e non parliamo più di questo. Di' a tua zia, piccola Emma, che dovrebbe darti un esempio migliore che non rinnovare vecchi rancori, e che se non ha sbagliato prima, lo sta facendo ora. È vero, ha pianto molto. Piccola Emma, cresci una donna migliore donna migliore di tua zia. Sii infinitamente più intelligente e non così presuntuosa. Ora, signor Knightley, ancora un paio di parole e ho finito. Per quanto riguarda le buone buone intenzioni, avevamo entrambi ragione, e devo dire che nessun effetto dalla mia parte dell'argomentazione si sono ancora dimostrati sbagliati. Voglio solo sapere che il signor Martin non sia molto, molto amareggiato. Un uomo non può esserlo di più, fu la sua risposta breve e completa. Ah! In effetti mi dispiace molto. Venga, mi stringa la mano. Questo era appena avvenuto e con grande cordialità, quando John Knightley fece la sua comparsa. Knightley fece la sua apparizione, e How d ye do, George? e John, John, come stai? riuscirono nel vero stile inglese, seppellendo sotto una calma che sembrava calma che sembrava tutt'altro che indifferente, il vero attaccamento che che avrebbe portato l'uno e l'altro, se necessario, a fare ogni cosa per il bene dell'altro. per il bene dell'altro. La serata fu tranquilla e piacevole, dato che il signor Woodhouse rifiutò le carte per il gusto di parlare comodamente con la sua cara Isabella, e la piccola comitiva si divise in due parti. e la piccola comitiva si divise naturalmente in due: da un lato lui e la figlia, dall'altro i due Mr. da un lato lui e sua figlia, dall'altro i due Mr. Knightley. distinti, o si mescolavano molto raramente ed Emma si univa solo occasionalmente all'uno o all'altro. l'uno o l'altro. I fratelli parlavano delle loro preoccupazioni e delle loro attività, ma soprattutto di quelle del maggiore, il cui carattere era molto più comunicativo. di quelli del maggiore, il cui carattere era di gran lunga il più comunicativo, e che era sempre il più chiacchierone. Essendo un magistrato, aveva in genere qualche punto di legge da consultare o, almeno, qualche aneddoto curioso da raccontare. aneddoto curioso da raccontare; e come agricoltore, dato che teneva in pugno l'azienda agricola di Donwell, aveva Donwell, doveva dire che cosa avrebbe prodotto ogni campo l'anno successivo e fornire tutte le informazioni e dare tutte quelle informazioni locali che non potevano non essere interessanti per un fratello interessanti per un fratello la cui casa era stata la parte più lunga della sua vita e il cui attaccamento della sua vita e il cui attaccamento era forte. Il progetto di un di un canale di scolo, la modifica di una recinzione, l'abbattimento di un albero e la destinazione di ogni acro per il grano. destinazione di ogni acro a frumento, rape o mais primaverile, era John, con la massima uguaglianza di interesse che le sue maniere più maniere più fredde, e se il suo volenteroso fratello gli lasciava qualcosa di cui di cose su cui indagare, le sue richieste si avvicinavano persino a un tono di smania di sapere. Mentre erano così comodamente occupati, il signor Woodhouse stava godendo di un di felici rimpianti e di timorosi affetti con la figlia. Mia povera e cara Isabella, disse lui, prendendole affettuosamente la mano e interrompendo per qualche istante interrompendo per qualche istante le sue fatiche per uno dei suoi cinque figli. Cinque figli Quanto tempo è passato, quanto tempo è passato dall'ultima volta che sei stata qui! E quanto devi essere stanca dopo il viaggio! Dovete andare a letto presto, mia cara e ti raccomando un po' di pappa prima di andare. Tu e io mangeremo insieme un bel piatto di pappa. Mia cara Emma, supponiamo di mangiare tutti un po' di pappa. Emma non poteva supporre una cosa del genere, sapendo che entrambi i Mr. Knightleys non erano persuasivi su quell'articolo quanto lei. e furono ordinate solo due bacinelle. Dopo un altro po' di discorso in lode della pappa, con un po' di meraviglia per il fatto che non fosse non venisse consumata ogni sera da tutti, procedette a dire, con un'aria di grave riflessione, È stata una faccenda imbarazzante, mia cara, il fatto che tu abbia trascorso l'autunno a South End invece di venire qui. End invece di venire qui. Non ho mai avuto una grande opinione dell'aria di mare. Il signor Wingfield l'ha raccomandato caldamente, altrimenti non saremmo andati. saremmo andati. L'ha raccomandato per tutti i bambini, ma in particolare per la debolezza della gola di per la debolezza della gola della piccola Bella, sia per l'aria di mare che per i bagni. Ah, mia cara, ma Perry aveva molti dubbi che il mare le facesse bene. e per quanto mi riguarda, sono da tempo perfettamente convinta, anche se forse non te l'ho mai detto prima, che il mare è molto raramente utile a qualcuno. Sono sicura che una volta mi ha quasi ucciso. Su, su, gridò Emma, sentendo che si trattava di un argomento poco sicuro, devo devo supplicarvi di non parlare del mare. Mi rende invidiosa e infelice; io che non l'ho mai visto! che non l'ho mai visto! Il South End è proibito, se non vi dispiace. Mia cara Isabella, non ti ho ancora sentito fare una sola domanda sul signor Perry; e lui non ti dimentica mai. Oh! Il buon signor Perry come sta, signore? Abbastanza bene, ma non del tutto. Il povero Perry ha la bile e non ha tempo di prendersi cura di sé. non ha tempo per prendersi cura di se stesso, mi dice che non ha tempo per non ha tempo di prendersi cura di sé, il che è molto triste, ma è sempre ricercato in tutto il paese. tutto il paese. Suppongo che non ci sia un uomo in grado di fare questo da nessuna parte. Ma d'altronde non c'è un uomo così intelligente da nessuna parte. E la signora Perry e i bambini, come stanno? I bambini crescono? I ho una grande stima per il signor Perry. Spero che mi chiami presto. Sarà sarà così contento di vedere i miei piccoli. Spero che sia qui domani, perché ho una o due domande da fargli su di me di una certa importanza. su di me di una certa importanza. E, mia cara, quando verrà, faresti meglio a fargli dare un'occhiata alla gola della piccola Bella. Oh! Mio caro signore, la sua gola è migliorata così tanto che non ho quasi nessun disagio al riguardo. O il bagno le è stato di grande aiuto o oppure è da attribuire a un eccellente impacco di Mr. Wingfield, che abbiamo applicato a tratti fin da agosto. Non è molto probabile, mia cara, che il bagno le fosse utile e se avessi saputo che volevate un'idratazione, ne avrei parlato con parlato con Mi sembra che abbiate dimenticato Mrs. e Miss Bates, disse Emma, non ho sentito una sola richiesta di informazioni su di loro. non ho sentito una sola richiesta di informazioni su di loro. Oh, i buoni Bateses, mi vergogno di me stessa, ma li menzionate nella maggior parte delle vostre lettere. nella maggior parte delle tue lettere. Spero che stiano bene. La buona vecchia Mrs. Bates, andrò a trovarla domani e porterò con me i miei figli. Sono sempre sempre così contenti di vedere i miei figli. E quell'eccellente Miss Bates! Che persone così degne di fede! Come stanno, signore? Ma, nel complesso, abbastanza bene, mia cara. Ma la povera Mrs. Bates ha avuto un un brutto raffreddore circa un mese fa. Quanto mi dispiace! Ma i raffreddori non sono mai stati così diffusi come in questo quest'autunno. Il signor Wingfield mi ha detto che non li ha mai conosciuti così generale o pesante, tranne quando si è trattato di un'influenza. Questo è stato in buona parte il caso, mia cara, ma non nella misura di cui parli. menzionato. Perry dice che il raffreddore è stato molto diffuso, ma non così pesante come spesso gli è capitato in novembre. Perry non la definisce non la definisce una stagione malaticcia. No, non mi risulta che il signor Wingfield la consideri _molto_ malaticcia tranne Ah! Povera cara bambina, la verità è che a Londra è sempre una stagione stagione malaticcia. Nessuno è sano a Londra, nessuno può esserlo. È una è una cosa terribile che tu sia costretta a vivere lì! Così lontano! aria così cattiva! No, anzi, non si respira affatto una brutta aria. La nostra parte di Londra è molto superiore alla maggior parte delle altre! Non dovete confonderci con Londra in Londra in generale, mio caro signore. Il quartiere di Brunswick Square è molto diverso da quasi tutto il resto. Siamo così ariosi! Non sarei non vorrei vivere in nessun'altra parte della città; non ce n'è quasi nessun'altra in cui sarei soddisfatto di avere i miei figli. difficilmente potrei essere soddisfatta di ospitare i miei figli in un'altra zona della città. noi siamo così straordinariamente ariosi! Il signor Wingfield ritiene che le vicinanze di Brunswick Square siano decisamente le più favorevoli per quanto riguarda l'aria. Ah! Mia cara, non è come Hartfield. Si fa del proprio meglio, ma dopo una settimana a Hartfield, siete tutte creature diverse. creature; non sembrate più le stesse. Ora non posso dire di pensare che che nessuno di voi abbia un bell'aspetto in questo momento. Mi dispiace sentirglielo dire, signore; ma le assicuro che, a parte quei piccoli mal di testa e palpitazioni nervose che non sono mai completamente mal di testa e palpitazioni, da cui non sono mai del tutto esente, sto bene. da cui non sono mai del tutto esente, sto bene anch'io; e se i bambini erano un po' pallidi prima di andare a letto, era solo perché erano un po' più stanchi. se i bambini erano piuttosto pallidi prima di andare a letto, era solo perché erano un po' più stanchi del solito. un po' più stanchi del solito, per il viaggio e la felicità di arrivare. viaggio e dalla felicità di essere venuti. Spero che domani penserete meglio del loro aspetto, perché vi assicuro che Mr. vi assicuro che il signor Wingfield mi ha detto che non credeva di averci mai di averci mai mandato via del tutto, in un caso così bello. Confido, almeno, che non pensiate non pensiate che Mr. Knightley sia malato, rivolgendo gli occhi con con affettuosa ansia verso il marito. Mediocre, mia cara; non posso complimentarmi con te. Penso che il signor John Knightley sia molto lontano dall'avere un bell'aspetto. Qual è il problema, signore? Mi avete parlato? gridò Mr. John Knightley, sentendo il proprio nome. Mi dispiace scoprire, amore mio, che mio padre non ti trovi bene, ma spero che sia solo per un po' di stanchezza. ma spero che sia solo perché sei un po' affaticata. Avrei voluto avrei desiderato, tuttavia, come sai, che tu avessi visto il signor Wingfield prima di di uscire di casa. Mia cara Isabella, esclamò frettolosamente, non preoccuparti del mio aspetto. del mio aspetto. Accontentati di curare e coccolare te e i bambini. i bambini, e lascia che io abbia l'aspetto che preferisco. Non ho capito bene quello che hai detto a tuo fratello, Emma, a proposito dell'intenzione del vostro amico Mr. Graham di avere un ufficiale giudiziario dalla Scozia, per occuparsi della sua nuova proprietà. Cosa risponderà? Non sarà Non sarà troppo forte il vecchio pregiudizio? E parlò in questo modo così a lungo e con successo che, quando fu costretta a a dedicare di nuovo la sua attenzione al padre e alla sorella, non ebbe nulla di peggio da sentire che di Isabella che le chiedeva gentilmente di Jane Fairfax; e Jane Fairfax, pur non essendo molto amata da lei in generale, era in quel momento Fairfax, benché non le piacesse molto in generale, era in quel momento momento era molto felice di contribuire a lodarla. Quella dolce, amabile Jane Fairfax! disse Mrs. John Knightley. È così tanto tempo che non la vedo, se non di tanto in tanto per un momento per caso in città! Che felicità deve essere per la sua buona vecchia nonna e l'eccellente zia, quando viene a trovarle! Mi dispiace sempre sempre un eccessivo dispiacere per la cara Emma di non poter stare di più a Highbury. Highbury; ma ora che la loro figlia è sposata, suppongo che il colonnello e la signora Campbell non potranno separarsi da lei. Campbell non saranno in grado di separarsi da lei. Sarebbe una compagna così deliziosa compagna per Emma. Il signor Woodhouse era d'accordo su tutto, ma ha aggiunto, La nostra piccola amica Harriet Smith, tuttavia, è proprio un'altra bella tipo di giovane. Harriet vi piacerà. Emma non potrebbe avere una compagna migliore di Harriet. Sono molto felice di sentirlo, ma solo Jane Fairfax si sa essere così molto realizzata e superiore! ed esattamente dell'età di Emma. Questo argomento è stato discusso molto felicemente, e altri si sono succeduti di analogo momento, e sono passati con analoga armonia. di simile importanza e passarono con analoga armonia; ma la serata non si concluse senza senza un piccolo ritorno dell'agitazione. La pappa è arrivata e ha fornito molto da dire molte lodi e molti commenti indubbi sulla sua salubrità per i decisione sulla sua salubrità per ogni costituzione, e piuttosto severe Filippiche piuttosto severe nei confronti delle molte case in cui non è stata mai ma, purtroppo, tra i fallimenti che la figlia ha dovuto figlia, il più recente, e quindi il più importante, è stato quello del suo cuoco a South End, un la propria cuoca a South End, una giovane donna assunta per il momento, che non era mai stata in grado di capire cosa che non era mai stata in grado di capire cosa si intendesse per una bacinella di pappa liscia una zuppa bella e liscia, sottile, ma non troppo. Per quanto spesso l'avesse desiderata e ordinata, non era mai stata in grado di non era mai riuscita a ottenere qualcosa di tollerabile. Qui c'era un apertura pericolosa. Ah! disse Mr. Woodhouse, scuotendo la testa e fissando i suoi occhi su di lei con tenera preoccupazione. L'eiaculazione all'orecchio di Emma esprimeva: Ah! non c'è fine alle tristi conseguenze del tuo andare a South End. Non non è il caso di parlarne. E per un po' sperò che lui non ne parlasse e che non ne parlasse, e che una silenziosa riflessione potesse bastare a restituirgli a restituirgli il gusto della sua pappa liscia. Dopo un intervallo di alcuni minuti, tuttavia, egli cominciò con, Mi dispiacerà sempre molto che tu sia andato al mare quest'autunno, invece di venire qui. Ma perché dovrebbe essere dispiaciuto, signore? Le assicuro che ha fatto molto bene ai bambini. molto bene ai bambini. E, inoltre, se si deve andare al mare, è meglio che non sia stato a South End. South End è un luogo malsano. Perry è rimasto sorpreso che tu abbia deciso di andare a South End. So che molte persone hanno questa idea, ma in realtà è un errore, signore. un errore, signore. Lì abbiamo avuto tutti una salute perfetta, non abbiamo mai trovato non abbiamo mai riscontrato il minimo inconveniente a causa del fango; e il signor Wingfield dice che è Wingfield dice che è un errore pensare che il posto sia malsano; e sono sicuro che si può fare affidamento su di lui, perché ha che si può fare affidamento su di lui, perché conosce bene la natura dell'aria, e suo fratello e la sua famiglia ci sono stati più volte. Avresti dovuto andare a Cromer, mia cara, se fossi andata da qualche parte. Perry è stato una settimana a Cromer una volta, e ritiene che sia il migliore di tutti i luoghi di balneazione. Un bel mare aperto, dice, e un'aria molto pura. E, da quello che so, avreste potuto alloggiare lì lontano dal mare, a un quarto di miglio. dal mare a un quarto di miglio di distanza, molto confortevoli. Avreste dovuto consultare Perry. Ma, mio caro signore, la differenza del viaggio; pensate solo a quanto sarebbe stata grande sarebbe stata. Cento miglia, forse, invece di quaranta. Ah, mia cara, come dice Perry, quando è in gioco la salute, non si deve considerare nient'altro. se si deve viaggiare, non c'è molto da scegliere tra quaranta e cento miglia. scegliere tra quaranta miglia e cento. Meglio non muoversi affatto, meglio restare a Londra piuttosto che viaggiare per quaranta miglia per andare in un'aria peggiore. aria peggiore. Questo è proprio ciò che disse Perry. Gli sembrò una misura molto misura mal ponderata. I tentativi di Emma di fermare il padre erano stati vani; e quando lui era arrivato a un punto come questo raggiunto un punto del genere, non poteva stupirsi che suo cognato che scoppiava. Mr. Perry, ha detto, con voce di forte disappunto, che avrebbe fatto meglio a avrebbe fatto bene a tenersi la sua opinione fino a quando non gli fosse stata chiesta. Perché si preoccupa di meravigliarsi di quello che faccio, di come porto la mia famiglia in una in una parte o nell'altra della costa? Spero che mi sia concesso l'uso del del mio giudizio come quello del signor Perry. Non voglio le sue indicazioni più che le sue droghe". Fece una pausa e, raffreddandosi in un attimo, aggiunse, con una asciuttezza Se il signor Perry può dirmi come trasportare una moglie e cinque figli a una distanza di cento cinque figli per una distanza di centotrenta miglia senza maggiori senza maggiori spese o disagi rispetto a una distanza di quaranta, sarei altrettanto disposto a sarei disposto a preferire Cromer a South End quanto lui stesso potrebbe farlo. Vero, vero, gridò Mr. Knightley, con un'interposizione prontissima e molto vero. Questa è davvero una considerazione. Ma John, per quanto riguarda ciò che vi stavo dicendo di spostare il sentiero verso Langham, di girarlo più a destra per non tagliare i prati di casa, non riesco a concepire più a destra, in modo che non tagli i prati di casa, non riesco a concepire alcuna difficoltà. Non ci proverei mai, se questo dovesse comportare inconvenienti per gli abitanti di Highbury, ma se si richiama alla mente esattamente l'attuale linea del sentiero .... L'unico modo per dimostrarlo, tuttavia, sarà quello di consultare le nostre mappe. Ci vedremo all'Abbazia domani mattina, spero. spero domani mattina all'Abbazia, così le esamineremo e lei mi darà la sua opinione. la sua opinione. Mr. Woodhouse era piuttosto agitato da queste dure riflessioni sull'amico Perry. amico Perry, al quale, in effetti, anche se inconsciamente, aveva attribuito molti molti dei suoi stessi sentimenti e delle sue stesse espressioni; ma le attenzioni le attenzioni delle sue figlie hanno gradualmente eliminato il male attuale e l'immediata attenzione di un fratello immediata vigilanza di un fratello e la migliore memoria dell'altro dell'altro, impedirono che si ripetesse. CAPITOLO XIII Difficilmente potrebbe esistere al mondo una creatura più felice di Mrs. John Knightley, in questa breve visita a Hartfield, andando in giro ogni mattina tra le sue vecchie conoscenze con i suoi cinque figli e parlando di ciò che aveva fatto di quello che aveva fatto ogni sera con suo padre e sua sorella. Non aveva nulla da desiderare, se non che i giorni non passassero così velocemente. Fu una visita deliziosa, perfetta perché troppo breve. In generale, le loro serate erano meno impegnate con gli amici rispetto alle mattine. mattina; ma un impegno completo a cena, e anche fuori casa, non si poteva evitare, anche se a Natale. Mr. Weston non avrebbe accettato alcun non avrebbe accettato alcun rifiuto; un giorno dovevano cenare tutti da Randalls; persino Mr. Woodhouse si era Woodhouse era convinto di ritenerla una cosa possibile, piuttosto che una divisione della del gruppo. Come dovessero essere trasportati tutti, avrebbe fatto fatica se avesse potuto. ma, dato che la carrozza e i cavalli di suo figlio e sua figlia si trovavano a Hartfield, non era in grado di fare più di una semplice domanda a Hartfield, non fu in grado di fare più di una semplice domanda in merito. Non era in grado di fare più di una semplice domanda su questo punto; era a malapena un dubbio; e non ci volle molto perché Emma si convincesse che potevano Emma non impiegò molto a convincerlo che in una delle carrozze avrebbero potuto trovare posto anche per Harriet. Harriet, Mr. Elton e Mr. Knightley, il loro gruppo speciale, erano le uniche persone invitate. le uniche persone invitate a incontrarli; l'orario doveva essere presto, così come il numero di persone. le abitudini e le inclinazioni di Mr. Woodhouse erano state Mr. Woodhouse in ogni cosa. La sera prima di questo grande evento (perché era davvero un grande evento che Mr. Woodhouse avrebbe dovuto cenare fuori, il 24 dicembre) era stata trascorsa da Harriet a Hartfield. Harriet a Hartfield, ed era tornata a casa così indisposta per il raffreddore che, se non fosse stato per il suo stesso desiderio di essere curata da Mr. raffreddore che, se non fosse stato per il suo sincero desiderio di essere curata da Mrs. Goddard, Emma non avrebbe potuto permetterle di uscire di casa. Emma Il giorno dopo andò a trovarla e trovò il suo destino già firmato con per quanto riguarda Randalls. Era molto febbricitante e aveva un forte mal di gola: La signora Goddard era piena di attenzioni e di affetto, si parlava del signor Perry, e Harriet stessa era troppo malata e giù di morale per resistere all'autorità che la escludeva da questo che la escludeva da questo delizioso impegno, anche se non poteva parlare della sua perdita senza molte lacrime. Emma rimase con lei il più a lungo possibile, per assisterla durante le assenze inevitabili della signora Goddard e per sollevarle il morale rappresentandole quanto fosse importante per lei il fatto che Goddard, e a risollevare il suo spirito rappresentandole quanto Mr. Mr. Elton sarebbe stato depresso quando avesse conosciuto il suo stato; e alla fine l'ha lasciata alla fine la lasciò a suo agio, nella dolce dipendenza dal fatto che aveva fatto una visita una visita poco confortante, e che tutti loro sentissero molto la sua mancanza. Non si era non si era allontanata di molti metri dalla porta di Mrs. Goddard, quando fu raggiunta da Mr. Mr. Elton in persona, che evidentemente stava venendo verso di lei, e mentre camminavano lentamente insieme lentamente insieme, conversando dell'invalido di cui, alla notizia di una grave malattia, era stato voce di una grave malattia, si era recato a informarsi per di portare qualche notizia su di lei a Hartfield, furono sorpresi da Mr. John Knightley, di ritorno dalla visita quotidiana a Donwell, con i suoi due figli maggiori, i cui sani e robusti i suoi due figli maggiori, i cui visi sani e luminosi mostravano tutto il beneficio di una di una corsa in campagna e sembravano garantire una rapida preparazione dell'arrosto di montone e del e del budino di riso per cui si stavano affrettando a tornare a casa. Si unirono alla compagnia e procedere insieme. Emma stava giusto descrivendo la natura del disturbo della sua amica: una gola molto gola molto infiammata, con molto calore intorno a lei, un polso veloce e basso. polso basso e veloce, ecc. ed era dispiaciuta di scoprire da Mrs. Goddard che Harriet era soggetta a mal di gola molto forti, e che spesso l'aveva allarmata per questo. Mr. Elton sembrò tutto allarmato per l'occasione, mentre esclamò, Un mal di gola! Spero non infettiva. Spero non sia di tipo putrido infettiva. Perry l'ha vista? Dovrebbe prendersi cura di di voi stessi e della vostra amica. Vi prego di non correre rischi. Perché Perry non la vede? Emma, che in realtà non era affatto spaventata, tranquillizzò questo eccesso di apprensione di apprensione con le rassicurazioni sull'esperienza e la cura della signora Goddard. Goddard; ma poiché doveva rimanere un certo grado di inquietudine che non poteva che non poteva voler eliminare, e che avrebbe preferito alimentare e aiutare che non, aggiunse subito dopo, come se si trattasse di un altro argomento, Fa così freddo, così tanto freddo e sembra e si sente così tanto come la che, se fosse in un altro posto o con un altro gruppo, cercherei di non uscire oggi e di dissuadere mio padre dall'uscire. cercherei davvero di non uscire oggi e di dissuadere mio padre dall'avventurarsi. ma visto che si è deciso e non sembra sentire il freddo, non mi va di freddo, non voglio interferire, perché so che sarebbe una grande delusione per il signor grande delusione per Mr. e Mrs. Weston. Ma, parola mia, Mr. Elton, nel vostro caso, mi scuserei certamente. Mi sembrate già un po' rauco, e se si considera quale richiesta di voce e quali fatiche e le fatiche di domani, credo che non sarebbe altro che una prudenza restare a casa e prendersi cura di sé questa notte. Mr. Elton aveva l'aria di non sapere bene che risposta dare; Il che era esattamente il caso; infatti, pur essendo molto gratificato dalle gentili di una così bella signora, e non amando resistere ai consigli di lei, non aveva la minima intenzione di rinunciare alla visita, non aveva la minima intenzione di rinunciare alla visita; ma Emma, Emma, troppo ansiosa e occupata dalle sue precedenti concezioni e vedute per ascoltarlo imparzialmente o vederlo. per ascoltarlo in modo imparziale o per vederlo con una visione chiara, era molto soddisfatta di lui che borbottava che faceva molto freddo, certamente molto freddo. molto freddo, e continuò a camminare, rallegrandosi di averlo liberato da Randalls e di avergli assicurato il potere di mandare a chiedere di Harriet ogni ora della sera. Avete fatto bene, disse lei; porteremo le vostre scuse ai signori Weston. Weston. Ma non aveva ancora parlato, quando si accorse che il fratello le stava civilmente fratello stava civilmente offrendo un posto nella sua carrozza, se il tempo era l'unica obiezione di Mr. se il tempo fosse stato l'unica obiezione di Mr. Elton, e che quest'ultimo aveva accettato l'offerta con soddisfazione. Era una cosa fatta; Mr. Elton doveva andare, e mai il suo ampio e bel viso aveva espresso più piacere il suo bel viso largo aveva espresso più piacere che in questo momento; mai il suo sorriso era stato più forte, né i suoi occhi più esultanti di quando quando la guardò. Ebbene, si disse, questo è molto strano! Dopo che l'ho fatto uscire così bene, scegliere di andare in compagnia, e lasciare Harriet malata Harriet malata! Davvero strano! Ma credo che ci sia, in molti uomini, specialmente negli uomini single, una tale inclinazione, una tale passione per la cena una cena fuori è così in alto nella classe dei loro piaceri, dei loro impieghi, delle loro dignità, quasi dei loro doveri, che qualsiasi cosa qualsiasi cosa, e questo deve essere il caso di Mr. Elton; un giovane di grande valore, amabile e piacevole. un giovane di valore, amabile e piacevole, senza dubbio, e molto innamorato di Harriet. Harriet; ma comunque non può rifiutare un invito, deve cenare fuori ovunque gli venga chiesto. Che strana cosa è l'amore! Lui riesce a vedere in Harriet, ma non vuole cenare da solo per lei. Poco dopo Mr. Elton li lasciò, e lei non poté che rendergli giustizia, sentendo che c'era molto sentimento in lui. che c'era molto sentimento nel suo modo di nominare Harriet al momento del commiato. modo di nominare Harriet al momento del commiato; nel tono di voce con cui le assicurava che avrebbe chiamato Mrs. di Harriet al momento della partenza; nel tono della sua voce, mentre le assicurava che sarebbe passato da Mrs. amica, l'ultima cosa prima di prepararsi alla felicità di incontrarla di nuovo. di incontrarla di nuovo, quando sperava di essere in grado di dare un resoconto migliore. sospirò e sorrise in un modo che lasciava la bilancia dell'approvazione a suo favore. approvazione a suo favore. Dopo alcuni minuti di assoluto silenzio tra loro, John Knightley iniziò con Non ho mai visto in vita mia un uomo più intenzionato a essere gradevole di Mr. Elton. Per lui è un vero e proprio lavoro quando si tratta di donne. Con gli uomini con gli uomini può essere razionale e senza effetti, ma quando deve piacere alle signore quando ha delle signore da compiacere, ogni caratteristica funziona. Le maniere di Mr. Elton non sono perfette, rispose Emma; ma quando c'è il desiderio di compiacere, si dovrebbe trascurare desiderio di compiacere, si dovrebbe sorvolare, e si sorvola spesso. molto. Quando un uomo fa del suo meglio con poteri solo moderati, avrà il vantaggio avrà il vantaggio di una superiorità negligente. C'è un tale perfetto buon umore e buona volontà in Mr. Elton che non si può non apprezzare. valore. Sì, disse subito Mr. John Knightley, con una certa scaltrezza, sembra che abbia che abbia molta buona volontà nei vostri confronti. Io! rispose lei con un sorriso di stupore, immaginate che io sia l'oggetto di Mr. di essere l'oggetto di Mr. Elton? Un'immaginazione del genere mi ha attraversato, lo ammetto, Emma; e se non vi è mai venuta in mente prima, potete benissimo prenderla in considerazione. ti è mai venuta in mente prima, puoi benissimo prenderla in considerazione ora. Mr. Elton innamorato di me! Che idea! Non dico che sia così; ma farete bene a considerare se lo è o meno e a regolare il vostro comportamento di conseguenza. e regolare il vostro comportamento di conseguenza. Ritengo che i vostri maniere nei suoi confronti siano incoraggianti. Parlo da amico, Emma. Faresti meglio a guardarti intorno e accertarti di ciò che fai e di ciò che intendi fare. La ringrazio, ma le assicuro che si sbaglia di grosso. Mr. Elton e io Elton e io siamo ottimi amici, e niente di più". di considerare le gaffe che spesso derivano da una conoscenza conoscenza parziale delle circostanze, degli errori che le persone di di alte pretese di giudizio cadono sempre; e non era molto non era molto soddisfatta del fratello che la immaginava cieca e ignorante, e ignorante e priva di consigli. Non disse altro. Mr. Woodhouse si era così completamente rassegnato alla visita che, nonostante la crescente freddezza, sembrava non avere alcuna idea Nonostante la crescente freddezza, sembrava non avere alcuna idea di di sottrarsi, e alla fine si avviò puntualissimo con la figlia maggiore nella sua figlia maggiore nella propria carrozza, con meno apparente consapevolezza del tempo del tempo rispetto a tutti gli altri; troppo pieno della meraviglia del suo e del piacere che avrebbe procurato a Randalls per accorgersi che faceva freddo. freddo, e troppo ben avvolto per sentirlo. Il freddo, tuttavia, era e quando la seconda carrozza si mise in moto, alcuni fiocchi di neve si stavano di neve, e il cielo aveva l'aspetto di essere così carico da non volere più saperne di di essere così sovraccarico che bastava un'aria più mite per produrre un mondo un mondo bianchissimo in poco tempo. Emma si accorse subito che il suo compagno non era dell'umore più felice. I preparazione e l'uscita con quel tempo, con il sacrificio dei figli dopo cena, erano mali, almeno sgradevoli. i suoi figli dopo la cena, erano mali, erano perlomeno sgradevoli, che non piacevano affatto a Mr. John Knightley, che non prevedeva nulla nella visita che potesse valere l'acquisto; e l'intero viaggio per raggiungere il vicario tutto il viaggio verso la canonica fu speso per esprimere il suo malcontento. malcontento. Un uomo, disse, deve avere un'ottima opinione di se stesso quando chiede alla gente di lasciare il proprio focolare e di affrontare un giorno come questo per venire a trovarlo. questa, per venire a trovarlo. Deve ritenersi un tipo molto piacevole; io non potrei fare una cosa del genere. È la più grande Assurdità In realtà sta nevicando in questo momento! La follia di non permettere alle persone di non permettere alle persone di stare comode a casa e la follia delle persone che non stanno a casa quando è possibile! Se fossimo costretti a uscire una sera come questa sera come questa, per motivi di dovere o di lavoro, che fatica faremmo che difficoltà avremmo considerato; ed eccoci qui, probabilmente con abiti più magri del solito del solito, che ci avviamo volontariamente, senza scuse, in barba alla della voce della natura, che dice all'uomo, in ogni cosa data alla sua vista o al suo sentimento o ai suoi sentimenti, di starsene a casa e di tenere al riparo tutto ciò che che può; ecco che ci mettiamo in cammino per trascorrere cinque ore noiose in casa di un altro uomo, senza nulla da dire o da ascoltare che non sia stato detto e ascoltato ieri e sentito ieri, e che non possa essere detto e sentito di nuovo domani. Andare con un tempo infausto, per tornare probabilmente con un tempo peggiore; quattro cavalli e quattro servi portati fuori per niente altro che quattro cavalli e quattro servitori che non servono ad altro che a trasportare cinque creature oziose e tremanti in stanze più fredde e in una compagnia peggiore di quella che avrebbero potuto avere a casa. a casa. Emma non si sentiva all'altezza di dare l'assenso compiaciuto, che senza dubbio aveva l'abitudine di ricevere, per emulare il Verissimo, il mio senza dubbio aveva l'abitudine di ricevere, per emulare il Molto vero, amore mio, che doveva essere somministrato di solito dai suoi viaggiatori. amore, che doveva essere di solito somministrato dal suo compagno di viaggio. compagno di viaggio; ma era abbastanza risoluta da astenersi dal rispondere. risposta. Non poteva essere accondiscendente, temeva di essere il suo eroismo arrivava solo al silenzio. Gli permise di parlare, sistemò i bicchieri e si avvolse su se stessa, senza aprire le labbra. labbra. Arrivarono, la carrozza girò, il gradino fu abbassato e Mr. Elton, arzillo, nero e sorridente, fu subito con loro. Emma pensò con piacere di cambiare argomento. Mr. Elton era tutto obbligo e allegria; era così allegro nelle sue cortesie che lei cominciò a pensare che dovesse aver ricevuto un resoconto di Harriet diverso da quello di Harriet diverso da quello che le era arrivato. Aveva mandato un messaggio mentre si vestiva mentre si vestiva, e la risposta era stata: "Molto uguale, non migliore". Il mio rapporto dalla signora Goddard, disse subito, non è stato così piacevole come speravo. Non migliore fu la mia risposta. Il suo viso si allungò immediatamente; e la sua voce era la voce del sentimento quando rispose. Oh! No, sono addolorato nel constatare che ero sul punto di dirti che quando ho chiamato alla porta della signora Goddard, cosa che ho fatto proprio l'ultima cosa prima di tornare a vestirmi, mi è stato detto che Miss Smith non stava meglio, anzi, non stava affatto meglio, anzi, stava peggio. Molto addolorata e preoccupata, mi ero mi ero illusa che dovesse stare meglio dopo un cordiale come quello che sapevo che le era stato dato la mattina. Emma sorrise e rispose La mia visita è stata utile per la parte nervosa del suo disturbo, spero. Spero che sia servita alla parte nervosa del suo disturbo, ma nemmeno io posso incantare il mal di gola. è un raffreddore molto forte. Il signor Perry è stato con lei, come avrete saputo. probabilmente avete sentito. Sì, l'ho immaginato, cioè non l'ho fatto È stato abituato a queste lamentele, e spero che domani mattina mattina porterà a entrambi un resoconto più confortevole. Ma è impossibile non provare disagio. Una così triste perdita per il nostro gruppo oggi! Terribile! Esattamente così, infatti. Ci mancherà ogni momento. Questo è stato molto appropriato; il sospiro che lo ha accompagnato è stato veramente stimabile; ma sarebbe dovuto durare di più. Emma era piuttosto costernata quando solo mezzo minuto dopo lui cominciò a parlare di altre cose, e con una voce della massima alacrità e divertimento. Che ottimo espediente, disse, l'uso di una pelle di pecora per le carrozze. Come sono confortevoli; è impossibile sentire il freddo con queste precauzioni. Gli accorgimenti dei giorni moderni hanno davvero hanno reso la carrozza di un gentiluomo perfettamente completa. Una è così recintata e protetta e protetta dalle intemperie, che non un soffio d'aria può trovare la sua strada senza permesso. Il tempo diventa assolutamente ininfluente. È un pomeriggio molto pomeriggio molto freddo, ma in questa carrozza non ne sappiamo nulla. Ah! Vedo che nevica un po'. Sì, disse John Knightley, e credo che ne avremo un bel po'... di questo. Tempo di Natale, ha osservato Mr. Elton. Abbastanza stagionale; e e possiamo ritenerci estremamente fortunati che non sia cominciato ieri e non abbia impedito la festa di oggi, cosa che avrebbe potuto fare. Mr. Woodhouse difficilmente si sarebbe avventurato se ci fosse stata molta neve sul terreno. se ci fosse stata molta neve sul terreno; ma ora non c'è alcuna conseguenza. Questa è la stagione questa è la stagione giusta per gli incontri amichevoli. A Natale tutti invitano gli amici invita i propri amici, e la gente pensa poco anche al tempo peggiore. tempo peggiore. Una volta sono rimasto a casa di un amico a causa della neve per una settimana. Niente di più piacevole. Sono andato solo per una notte, e non sono riuscito ad andarmene fino a quel giorno non sono potuta andare via fino a quel giorno o quella notte. Il signor John Knightley sembrò non comprendere il piacere, ma si limitò a dire, freddamente disse solo, freddamente, Non posso desiderare di rimanere innevato una settimana a Randalls. In un altro momento Emma avrebbe potuto essere divertita, ma ora era troppo stupita dell'umore di Mr. Elton per provare altri sentimenti. Harriet sembrava aver dimenticato l'aspettativa di una festa piacevole. Siamo sicuri di avere ottimi fuochi, continuò, e di avere ogni cosa nel più grande massimo comfort. Persone affascinanti, il signore e la signora Weston; la signora Weston è davvero è davvero molto al di là di ogni elogio, e lui è esattamente ciò che si apprezza, così ospitale e amante della società; sarà una piccola festa, ma quando le piccole feste sono selezionate, sono forse piccole feste sono forse le più piacevoli in assoluto. La sala da pranzo di Mr. Weston non ospita più di dieci persone e, per quanto mi riguarda, preferirei, in queste circostanze, di meno di due, piuttosto che eccedere di due. Penso che sarete d'accordo con me, (rivolgendosi con aria dolce a Emma) credo che avrò certamente la vostra approvazione, anche se Mr. approvazione, anche se Mr. Knightley forse, essendo abituato alle grandi feste di Londra feste di Londra, potrebbe non entrare del tutto nei nostri sentimenti. Non so nulla delle grandi feste di Londra, signore, non ceno mai con nessuno. nessuno. Infatti! (con un tono di stupore e pietà) Non avevo idea che la legge fosse stata fosse stata una schiavitù così grande. Beh, signore, deve arrivare il momento in cui sarete pagati per tutto questo. per tutto questo, in cui avrete poco lavoro e grande divertimento. Il mio primo piacere, rispose John Knightley, mentre passavano attraverso il cancello, sarà quello di ritrovarmi di nuovo al sicuro a Hartfield. CAPITOLO XIV Era necessario un certo cambiamento di espressione per ogni gentiluomo mentre entravano nel salotto di Mrs. Weston; Mr. Elton doveva comporre i suoi sguardi gioiosi e Mr. John Knightley disperdere il suo malumore. Mr. Elton doveva comporre il suo aspetto gioioso e Mr. John Knightley disperdere il suo malumore. Mr. Elton Elton doveva sorridere di meno e Mr. John Knightley di più, per adattarsi al luogo. posto. Emma poteva solo essere come la natura le suggeriva, e mostrarsi altrettanto felice come era. Per lei era un vero piacere stare con i Weston. Mr. Weston era un grande favorito e non c'era una creatura al mondo con cui parlasse mondo con cui parlava con tanta disinvoltura come con sua moglie; non c'era nessuno con cui si relazionasse con tanta nessuno con cui si relazionasse con la convinzione di essere ascoltata e compresa, di essere sempre interessante e sempre di essere ascoltata e compresa, di essere sempre interessante e sempre comprensibile. piccoli affari, disposizioni, perplessità e piaceri di suo padre e di lei. e di se stessa. Non riuscì a raccontare nulla di Hartfield, per il quale Mrs. Weston non nutrisse una viva preoccupazione. Weston non avesse un interesse vivo; e mezz'ora di comunicazione ininterrotta di tutte quelle ininterrotta di tutte quelle piccole questioni da cui dipende la felicità quotidiana della vita della vita privata, era una delle prime gratificazioni di ciascuna. Si trattava di un piacere che forse la visita di un'intera giornata non avrebbe potuto che non apparteneva alla mezz'ora in corso; ma la vista stessa di Mrs Weston, il suo sorriso, il suo tocco, la sua voce. la sola vista di Mrs. Weston, il suo sorriso, il suo tocco, la sua voce erano Emma le fu grata e decise di pensare il meno possibile alle stranezze di Mr. alle stranezze di Mr. Elton o a qualsiasi altra cosa sgradevole, e di godersi al massimo tutto ciò che era piacevole. tutto ciò che era piacevole al massimo. La sfortuna del raffreddore di Harriet era già stata affrontata abbastanza bene prima del suo arrivo. Il signor Woodhouse era stato seduto al sicuro abbastanza a lungo per di raccontarne la storia, oltre a quella del suo arrivo e di quello di Isabella. Isabella, e di Emma che l'avrebbe seguita, e in effetti era appena aveva appena terminato di esprimere la sua soddisfazione per il fatto che James dovesse venire a vedere la figlia, quando apparvero gli altri e Mrs. Weston, che era stata quasi del tutto assorbita dal suo quasi completamente assorbita dalle sue attenzioni per lui, poté allontanarsi e dare il benvenuto alla sua cara Emma. e dare il benvenuto alla sua cara Emma. Il progetto di Emma di dimenticare Mr. Elton per un po' la rese piuttosto dispiaciuta di scoprire, quando tutti avevano preso posto, che lui era vicino. quando tutti avevano preso posto, che lui era vicino a lei. a lei. Era molto difficile scacciare dalla mente la sua strana insensibilità nei confronti di Harriet. verso Harriet, mentre lui non solo stava seduto al suo fianco, ma ma si intrometteva continuamente con il suo volto felice nella sua attenzione e e si rivolgeva a lei con premura in ogni occasione. Invece di dimenticarlo invece di dimenticarlo, il suo comportamento era tale che lei non poteva evitare la suggestione interna suggerimento: "Può davvero essere come immaginava mio fratello? possibile che quest'uomo stia iniziando a trasferire i suoi affetti da Harriet a me? Harriet a me? Assurdo e insopportabile! Eppure sarebbe così ansioso che che lei sia perfettamente al caldo, sarebbe così interessato a suo padre, e così deliziato da Mrs. Weston; e alla fine avrebbe cominciato ad ammirare i suoi disegni con così tanto zelo e così poca conoscenza che sembrava terribilmente come un aspirante amante, e le fece fare un certo sforzo per preservare la sua buone maniere. Per il suo bene non poteva essere scortese; e per quello di Harriet, nella speranza che Harriet, nella speranza che tutto si risolvesse per il meglio, era persino ma era uno sforzo, soprattutto perché tra le altre persone stava succedendo qualcosa tra le altre, nel periodo più opprimente delle sciocchezze di Mr. Elton, che lei desiderava particolarmente ascoltare. Aveva sentito abbastanza da sapere che Mr. Weston stava dando qualche informazione su suo figlio. figlio; sentì ripetere più volte le parole "mio figlio", "Frank" e "mio figlio"; e, da un'idea di Mr. ripetute più volte; e, da alcune altre mezze sillabe, sospettò molto sospettava che stesse annunciando una visita anticipata del figlio; ma prima di riuscire a calmare Mr. prima che riuscisse a tranquillizzare Mr. Elton, l'argomento era così completamente superato che qualsiasi domanda di rianimazione da parte sua sarebbe stata imbarazzante. Ora, è successo che, nonostante il proposito di Emma di non sposarsi mai sposarsi, c'era qualcosa nel nome, nell'idea di Mr. Frank Churchill, che l'ha sempre interessata. Aveva spesso aveva spesso pensato, soprattutto dopo il matrimonio di suo padre con la signorina Taylor, che se se si fosse sposata, lui era la persona più adatta per età, carattere e condizione, carattere e condizione. Questo legame tra le famiglie sembrava famiglie, appartenesse a lei. Non poteva che ritenere che fosse un'unione che tutti coloro che li conoscevano avrebbero dovuto pensare a questa unione. Che Mr. e Mrs. Weston lo pensavano, ne era fortemente convinta; e anche se non intendeva di essere indotta da lui, o da chiunque altro, a rinunciare a una situazione una situazione che riteneva più ricca di bene di qualsiasi altra che potesse di una situazione che riteneva più ricca di pregi di qualsiasi altra che potesse cambiare. di trovarlo piacevole, di essergli gradita in una certa misura, e una specie di piacere e una sorta di piacere all'idea che fossero accoppiati nella loro amici immaginari. Con tali sensazioni, le cortesie di Mr. Elton erano terribilmente inopportune; ma lei ebbe la comodità di apparire molto educata, pur sentendosi molto e di pensare che il resto della visita non avrebbe potuto passare senza che le venisse riproposta la stessa informazione, o la sostanza di essa, dal sostanza, da parte dell'aperto Mr. Weston. E così fu, perché Quando fu felicemente liberato da Mr. Elton e fatto accomodare da Mr. Weston a cena, si servì proprio del Weston, a cena, sfruttò il primo intervallo tra le preoccupazioni dell'ospitalità, il primo tempo libero dalla dell'ospitalità, il primo momento di svago dalla sella di montone, per dirle a lei, Vogliamo che solo altri due siano il numero giusto. Mi piacerebbe vederne altri due qui, la vostra graziosa amica, la signorina Smith, e mio figlio. figlio e poi direi che siamo al completo. Credo che non mi abbiate non mi abbia sentito dire agli altri in salotto che stiamo aspettando Frank. Ho ricevuto una sua lettera stamattina e sarà con noi entro quindici giorni. entro quindici giorni. Emma parlò con un grado di piacere molto appropriato e acconsentì pienamente alla proposta di Mr. proposta del signor Frank Churchill e della signorina Smith di rendere la loro festa festa completa. È da settembre che vuole venire da noi, continua il signor Weston. settembre: ogni lettera ne parlava; ma non può comandare il suo tempo. tempo. Deve accontentare chi deve essere accontentato, e chi (detto tra noi) a volte può essere accontentato solo con molti sacrifici. tra noi) a volte possono essere accontentati solo con molti sacrifici. Ma ora non ho dubbi che lo vedrò qui verso la seconda settimana di gennaio. gennaio. Che grande piacere sarà per voi! E Mrs. Weston è così ansiosa di conoscerlo, che deve essere felice quasi quanto la signora Weston. ansiosa di conoscerlo, che deve essere felice quasi quanto voi. voi. Sì, lo sarebbe, ma pensa che ci sarà un altro rinvio. Non dipende dal suo arrivo quanto me, ma non conosce le parti così bene come me. conosce le parti così bene come me. Il caso, vedete, è (ma questo è tra di noi): Non ne ho parlato nell'altra stanza. nell'altra stanza. Ci sono segreti in tutte le famiglie, si sa) Il caso è, che un gruppo di amici è invitato a fare una visita a Enscombe a gennaio. gennaio; e l'arrivo di Frank dipende dal fatto che la loro visita venga rimandata. Se Se non vengono rimandati, lui non può venire. Ma so che lo faranno, perché si tratta di una famiglia famiglia che una certa signora, di una certa importanza, a Enscombe, ha un'antipatia particolare particolare antipatia, e anche se si pensa che sia necessario invitarli una volta ogni due o tre anni, sono sempre rimandati quando si arriva al punto. a questo punto. Non ho il minimo dubbio sulla questione. Sono altrettanto sono fiducioso di vedere Frank qui prima della metà di gennaio, così come lo sono io stesso di ma il vostro buon amico laggiù (facendo un cenno verso la parte superiore del tavolo) tavolo) ha così pochi capricci ed è stata così poco abituata ad averne a Hartfield poco abituata a Hartfield, che non può calcolare i loro effetti. effetti, come io ho fatto a lungo. Mi dispiace che ci sia qualcosa di simile a un dubbio nel caso, rispose Emma. Emma; ma sono disposta a schierarmi con voi, Mr. Weston. Se pensate che verrà verrà, lo penserò anch'io; perché conoscete Enscombe. Sì, ho un certo diritto a questa conoscenza, anche se non sono mai stato in quel posto in vita mia. È una donna strana! Ma non mi permetto mai di parlare male di lei, a causa di Frank, perché credo che lei sia molto affezionata a lui. Pensavo che non fosse capace di affezionarsi a nessuno, se non a se stessa. di affezionarsi a qualcuno, tranne che a se stessa, ma è sempre stata gentile con lui (a suo modo di vedere modo di fare, ammettendo piccoli capricci e capricci, e aspettandosi che ogni cosa che ogni cosa sia come piace a lei). E non è un merito da poco, a mio avviso, se lui di suscitare un tale affetto, perché, anche se non lo direi a nessun altro, lei non ha non lo direi a nessun altro, lei non ha più cuore di una pietra per le persone in generale. in generale, e un carattere diabolico. A Emma l'argomento piacque così tanto che cominciò a parlarne con Mrs. Weston, subito dopo il loro trasferimento in salotto: augurandole gioia ma osservando che sapeva che il primo incontro doveva essere piuttosto allarmante. Mrs. Weston era d'accordo, ma aggiunse che sarebbe stata molto contenta di essere di non subire l'ansia di un primo incontro al momento di cui si parlava. di cui si parlava: "Non posso contare sul fatto che venga. Non posso essere così ottimista come Mr. Weston. Ho molta paura che tutto finisca nel nulla. Mr. Weston, oserei dire, vi ha detto esattamente come stanno le cose... come stanno le cose? Sì, sembra dipendere solo dal malumore di Mrs. Churchill, che immagino sia la cosa più certa del mondo. Mia Emma! rispose Mrs. Weston, sorridendo, qual è la certezza del capriccio? capriccio? Poi si rivolse a Isabella, che non aveva assistito Dovete sapere, mia cara Mrs. Knightley, che non siamo affatto sicuri di vedere Mr. così sicuri di vedere Mr. Frank Churchill, secondo me, come pensa suo padre. suo padre. Dipende interamente dall'umore e dal piacere della zia; in breve, dal suo temperamento. in breve, dal suo carattere. A voi e alle mie due figlie posso dire la verità. verità. La signora Churchill governa a Enscombe ed è una donna dal carattere molto strano. e la sua venuta dipende dalla sua volontà di risparmiarlo. lui. Oh, la signora Churchill; tutti conoscono la signora Churchill, rispose Isabella. Isabella: e sono sicura di non aver mai pensato a quel povero giovane senza la più grande compassione. Vivere costantemente con una persona di cattivo umore deve essere terribile. È una cosa che noi, fortunatamente, non abbiamo mai conosciuto ma deve essere una vita di miseria. Che fortuna che non abbia avuto figli! non abbia mai avuto figli! Povere piccole creature, quanto le avrebbe rese infelici! li avrebbe resi! Emma avrebbe voluto essere sola con Mrs. Weston. Avrebbe così potuto avrebbe sentito di più: Mrs. Weston le avrebbe parlato, con un grado di non riservatezza che non avrebbe rischiato con Isabella; e, credeva davvero, che difficilmente avrebbe cercato di nasconderle qualsiasi cosa relativa ai Churchill. Churchill, ad eccezione di quelle opinioni sul giovane di cui la sua immaginazione le aveva già dato immaginazione le aveva già dato una conoscenza così istintiva. Ma al momento al momento non c'era altro da dire. Mr. Woodhouse li seguì molto presto li seguì in salotto. Stare seduti a lungo dopo cena era una costrizione che non poteva sopportare. Né il vino né la né il vino né la conversazione, e si avvicinava volentieri a coloro con cui con cui si trovava sempre a suo agio. Mentre lui parlava con Isabella, tuttavia, Emma trovò l'occasione di dire, E quindi non consideri questa visita di suo figlio come assolutamente certa. Mi dispiace. La presentazione deve essere spiacevole, ogni volta che avviene; e prima si conclude, meglio è. Sì, e ogni ritardo rende più preoccupati di altri ritardi. Anche anche se questa famiglia, i Braithwaite, venisse rimandata, temo comunque che che si possa trovare qualche scusa per deluderci. Non posso sopportare di immaginare alcuna riluttanza da parte sua; ma sono certa che i Churchill desiderano tenerlo per sé. Churchill di tenerlo per sé. C'è gelosia. Sono sono gelosi anche della sua considerazione per il padre. In breve, non sento alcuna dipendenza dipendere dal suo arrivo, e vorrei che Mr. Weston fosse meno ottimista. Dovrebbe venire, disse Emma. Se potesse fermarsi solo un paio di giorni, dovrebbe venire; e difficilmente si può concepire che un giovane uomo non abbia in suo potere di fare altrettanto. Una giovane donna, se cade in cattive mani, può essere in cattive mani, può essere presa in giro e tenuta a distanza da coloro con cui vuole stare. ma non si può pensare che un giovane uomo sia così un giovane uomo sia sottoposto a una tale costrizione da non poter passare una settimana con suo padre, se gli piace. se gli piace. Bisognerebbe essere a Enscombe e conoscere le abitudini della famiglia, prima di decidere cosa fare, rispose Mrs. Weston. Si dovrebbe usare la stessa cautela, forse, nel giudicare la condotta di un singolo individuo di una famiglia di una qualsiasi famiglia; ma Enscombe, credo, non deve certo essere giudicato non deve essere giudicata con regole generali: è così irragionevole e ogni cosa le cede il passo. ogni cosa le cede il passo. Ma lei è così affezionata al nipote: è un grande favorito. Ora, secondo la mia idea di Mrs. Churchill, sarebbe molto naturale, che, mentre non fa alcun sacrificio per il benessere del marito, al quale deve marito, al quale deve tutto, mentre esercita un incessante capriccio verso di lui, sia spesso governata dal nipote, a cui non deve nulla. non deve assolutamente nulla. Mia carissima Emma, non pretendere, con il tuo dolce carattere, di comprendere un cattivo carattere, o di stabilire delle regole per esso: dovete lasciarlo andare per la sua strada. Non dubito che abbia, a volte, una notevole influenza; ma può essere perfettamente impossibile per lui sapere in anticipo Ma può essere perfettamente impossibile per lui sapere in anticipo _quando_ sarà sarà. Emma ascoltò e poi, freddamente, disse: "Non sarò soddisfatta se non verrà". lui viene. Può avere una grande influenza su alcuni punti, continua Mrs. Weston, e su altri molto poco: e tra quelli su cui lei è al di fuori della sua portata è al di fuori della sua portata, è troppo probabile che sia proprio questa circostanza del suo allontanamento da loro per venire a trovarci. CAPITOLO XV Mr. Woodhouse fu presto pronto per il suo tè; e quando lo ebbe bevuto era pronto per tornare a casa. era pronto a tornare a casa e i suoi tre compagni non poterono fare altro che compagni potessero fare per non fargli notare l'ora tarda, prima che gli altri signori apparissero. dell'ora tarda, prima che apparissero gli altri gentiluomini. Mr. Weston era un chiacchierone e conviviale, e non amava le separazioni anticipate di qualsiasi tipo; ma alla fine alla fine il gruppo del salotto ricevette un aumento. Mr. Elton, di ottimo Elton, di ottimo umore, fu uno dei primi a entrare. Mrs. Weston ed Mrs. Weston ed Emma erano sedute insieme su un divano. Le raggiunse immediatamente e, con un invito appena accennato, si sedette tra loro. Emma, di buon umore anche per il divertimento che le procurava l'attesa di Mr. Frank Churchill, era disposta a dimenticare le sue ultime scorrettezze e a essere soddisfatta di lui come prima. e di essere soddisfatta di lui come prima, e quando Harriet divenne il suo primo argomento, fu pronta ad ascoltarlo con la massima disponibilità. Harriet come primo argomento, era pronta ad ascoltarlo con un sorriso molto sorrisi amichevoli. Si è dichiarato estremamente ansioso per la sua bella amica, la sua bella, bella, amabile amica. Lo sapeva? Aveva sentito parlare di lei da quando erano a Randalls? da quando si trovavano a Randalls? Si sentiva molto in ansia, deve confessare che la natura delle sue lamentele lo allarmava molto. confessa che la natura delle sue lamentele lo allarmò notevolmente. E in questo stile parlò per un po' di tempo in modo molto corretto, senza risposta, ma abbastanza sveglio per il terrore del mal di gola. terrore di un brutto mal di gola; ed Emma era abbastanza in confidenza con lui. Ma alla fine ci fu una svolta perversa; sembrò subito come se che avesse più paura che si trattasse di un mal di gola per colpa sua, che di Harriet. di Harriet, più ansioso che lei sfuggisse all'infezione, che che non ci fosse un'infezione nel disturbo. Iniziò con grande con grande serietà a pregarla di astenersi dal visitare di nuovo la camera dei malati. di non recarsi di nuovo nella camera dei malati, per il momento, e a pregarla di promettergli di non avventurarsi di non avventurarsi in un simile rischio fino a quando non avesse visto Mr. e, sebbene lei cercasse di ridere e di riportare l'argomento nel suo di riportare l'argomento nel suo giusto corso, non c'era modo di porre fine alla sua estrema sollecitudine per lei. Era irritata. Sembrava che non si potesse nascondere esattamente come la finzione di essere innamorato di lei, invece che di Harriet. Harriet; un'incostanza, se reale, la più spregevole e abominevole! e aveva difficoltà a comportarsi con temperamento. Si rivolse a Mrs. Weston per implorare il suo aiuto: non gli avrebbe dato il suo sostegno? non gli avrebbe dato il suo appoggio? Non avrebbe aggiunto le sue persuasioni alle sue, per indurre Miss Woodhouse a non andare da Mrs. Woodhouse a non andare da Mrs. Goddard fino a quando non fosse stato certo che il disturbo di Miss Smith non fosse infetta? Non poteva essere soddisfatto senza una promessa promessa, non gli avrebbe dato la sua influenza per ottenerla? Così scrupoloso per gli altri, continuava, eppure così negligente per se stessa! Voleva che curassi il mio raffreddore restando a casa oggi, eppure non mi promette di evitare eppure non promette di evitare il pericolo di prendersi un mal di gola gola. È giusto, Mrs. Weston? Giudichi tra noi. Non ho forse diritto di lamentarmi? Sono certa del vostro gentile sostegno e aiuto. Emma vide la sorpresa di Mrs. Weston, e sentì che doveva essere grande, di fronte a un che, con parole e modi, si arrogava il diritto di interessarsi per primo a lei. di primo interesse nei suoi confronti; e per quanto riguarda lei stessa, era troppo provocata e offesa per e offesa per avere la forza di dire direttamente qualsiasi cosa a scopo. Poteva solo lanciargli un'occhiata; ma era un'occhiata tale che pensava che pensava dovesse farlo tornare in sé, e poi lasciò il divano, si sedette accanto alla sorella e le dedicò tutta la sua attenzione. Non ebbe il tempo di sapere come Mr. Elton avesse accolto il rimprovero, tanto rapidamente un altro argomento; infatti Mr. John Knightley entrò nella stanza dopo aver esaminato il tempo John Knightley entrò nella stanza dopo aver esaminato il tempo, e aprì a tutti con l'informazione che il terreno era coperto di neve e che continuava a nevicare velocemente, con un forte vento di deriva; e concluse con queste parole a Mr. Woodhouse: Questo sarà un inizio vivace dei vostri impegni invernali, signore. È qualcosa di nuovo per il vostro cocchiere e i vostri cavalli farsi strada attraverso una tempesta di neve. Il povero Mr. Woodhouse taceva per la costernazione, ma tutti gli altri avevano qualcosa da dire. aveva qualcosa da dire; tutti erano sorpresi o non sorpresi, e aveva qualche domanda da fare o qualche conforto da offrire. Mrs. Weston ed Weston ed Emma cercarono seriamente di rincuorarlo e di distogliere la sua attenzione dal genero, che stava portando avanti il suo trionfo in modo piuttosto insensibile. Ho ammirato molto la vostra determinazione, signore, nell'avventurarvi con questo tempo, perché con un tempo del genere, perché ovviamente avete visto che la neve sarebbe arrivata molto presto. Tutti avranno visto che la neve stava arrivando. Ho ammirato il vostro spirito; e oserei dire che arriveremo a casa molto bene. Un'altra ora o due di neve un'altra ora o due di neve difficilmente renderà la strada impraticabile; e noi siamo due carrozze; se una se una viene travolta nella parte desolata del campo comune, ci sarà l'altra a portata di l'altra a portata di mano. Oserei dire che saremo tutti al sicuro a Hartfield prima di mezzanotte. Mr. Weston, con un trionfo di altro genere, stava confessando di aver saputo che di aver saputo che stava nevicando da un po', ma di non aver detto una parola, per non mettere a disagio Mr. Woodhouse si sentisse a disagio e fosse una scusa per per far sì che il signor Woodhouse si allontanasse in fretta. Per quanto riguarda la quantità di neve caduta o che potrebbe di neve caduta o che potrebbe cadere per ostacolare il loro ritorno, era solo uno scherzo; temeva che temeva che non avrebbero trovato difficoltà. Si augurava che la strada fosse impraticabile, per poterli trattenere tutti a Randalls; e con la massima buona volontà era sicuro che la sistemazione con la massima buona volontà era sicuro che si sarebbe potuto trovare una sistemazione per tutti, e invitava la moglie a concordare con lui che, con un po' di accorgimenti, che con un po' di accorgimenti si sarebbe potuto alloggiare tutti, cosa che lei sapeva a malapena come fare, visto che consapevolezza che in casa c'erano solo due stanze libere. Cosa si deve fare, mia cara Emma? Cosa si deve fare? fu la prima esclamazione di Mr. Woodhouse esclamò per la prima volta e fu tutto ciò che riuscì a dire per un po' di tempo. A lei cercava conforto; e le sue rassicurazioni sulla sicurezza, la sua di sicurezza, la sua descrizione dell'eccellenza dei cavalli e di James, e del fatto che James e del fatto che avevano tanti amici intorno a loro, lo rianimarono un po'. L'allarme della figlia maggiore era pari al suo. L'orrore di essere di essere bloccati a Randalls, mentre i suoi figli erano a Hartfield, era e immaginando che la strada fosse ora percorribile solo per le persone avventurosi, ma in uno stato che non ammetteva ritardi, era impaziente di risolvere la questione era impaziente di decidere che suo padre ed Emma sarebbero rimasti a Randalls, mentre lei e il marito sarebbero partiti all'istante attraverso tutti i possibili accumuli di neve che avrebbero potuto ostacolarli. Faresti meglio a ordinare subito la carrozza, amore mio", disse lei; "oserei dire che riusciremo ad andare avanti, se partiamo subito. oserei dire che saremo in grado di andare avanti, se partiamo subito; e se se ci imbattiamo in qualcosa di molto brutto, posso scendere e camminare. Non ho affatto paura. Non mi dispiacerebbe camminare per metà strada. Potrei cambiare le scarpe, sapete, nel momento in cui arrivassi a casa; e non è il genere di cose che mi fa venire il raffreddore. Infatti! rispose lui. Allora, mia cara Isabella, è la cosa più straordinario del mondo, perché in generale ogni cosa fa venire il raffreddore. Andate a casa! Siete ben vestita per andare a casa a piedi, oserei dire. Sarà già abbastanza brutto per i cavalli. Isabella si rivolse a Mrs. Weston per avere la sua approvazione del piano. Mrs. Weston non poté che approvare. Isabella andò allora da Emma; ma Emma non poteva Emma non poteva rinunciare del tutto alla speranza che potessero fuggire; e stavano ancora discutendo su questo punto, quando Mr. Knightley, che aveva lasciato la stanza subito dopo l'arrivo del fratello. aveva lasciato la stanza subito dopo il primo resoconto del fratello sulla neve, di neve, tornò di nuovo e disse loro che era stato fuori casa per e che non c'era la minima difficoltà a tornare a casa, quando volevano. di tornare a casa, quando volevano, ora o tra un'ora. di lì a un'ora. Era andato oltre lo spazzamento per un po' di tempo lungo la strada di Highbury. strada di Highbury, la neve non era più profonda di mezzo centimetro, in molti punti a malapena in molti punti era a malapena sufficiente a imbiancare il terreno; al momento cadevano pochissimi fiocchi, ma le nuvole si stavano diradando e c'era tutta l'aria che il tempo sarebbe finito presto. che il tempo finisca presto. Aveva visto i cocchieri ed entrambi erano d'accordo con lui che non c'era nulla da temere. che non c'era nulla da temere. Per Isabella, il sollievo di tali notizie fu molto grande, e per Emma furono appena meno gradite per via del padre. Emma, per conto del padre, che si sentì subito a suo agio sull'argomento, così come il suo nervosismo. che fu immediatamente messo a suo agio sull'argomento quanto la sua costituzione nervosa Ma l'allarme che era stato suscitato non poteva essere placato placato in modo tale da ammettere un qualsiasi conforto per lui mentre continuava a Randalls. Era convinto che non ci fosse alcun pericolo attuale nel tornare a casa. di tornare a casa, ma nessuna rassicurazione poteva convincerlo che era sicuro e mentre gli altri esortavano e raccomandavano in vario modo, Mr, Mr. Knightley ed Emma risolvevano la questione con poche e brevi frasi: così Tuo padre non sarà facile; perché non vai? Io sono pronto, se lo sono anche gli altri. Devo suonare il campanello? Sì, è vero. Il campanello fu suonato e le carrozze vennero chiamate. Ancora qualche minuto ancora pochi minuti ed Emma sperava di vedere un compagno fastidioso depositato in casa sua, per a casa sua, per disintossicarsi e calmarsi, e che l'altro recuperasse il suo temperamento e la sua felicità una volta terminata la visita di rigore. Arrivò la carrozza, e Mr. Woodhouse, sempre il primo oggetto in queste occasioni, fu accuratamente Woodhouse, sempre il primo oggetto in queste occasioni, fu accuratamente assistito da Mr. Weston; ma tutto ciò che nessuno dei due riuscì a dire poté evitare che si rinnovasse un po' di di allarme alla vista della neve che era effettivamente caduta, e alla scoperta di una notte molto più buia di quella a cui era stato preparato. Temeva temeva che avrebbero avuto un viaggio molto difficile. Temeva che alla povera Isabella Isabella non avrebbe gradito. E che ci sarebbe stata la povera Emma nella carrozza dietro. Non sapeva cosa fosse meglio fare. Dovevano stare il più possibile insieme James gli parlò e gli diede l'incarico di andare molto piano e di molto lentamente e di aspettare l'altra carrozza. Isabella entrò dopo il padre; John Knightley, dimenticando di non appartenere al gruppo, entrò dopo la moglie con estrema naturalezza. di non far parte del loro gruppo, entrò dopo la moglie con estrema naturalezza; così che Emma scoprì, quando fu accompagnata e seguita nella seconda carrozza da Mr. carrozza da Mr. Elton, che la porta doveva essere legittimamente chiusa su di loro, e che dovevano fare un giro in auto. Non sarebbe stato non sarebbe stato l'imbarazzo di un momento, sarebbe stato piuttosto un piacere, prima dei sospetti di questo stesso giorno; avrebbe potuto parlargli di Harriet e dei di Harriet e i tre quarti di miglio sarebbero sembrati solo uno. uno. Ma ora avrebbe preferito che non fosse successo. Credeva che avesse Weston, e si sentiva sicura che avrebbe voluto parlare di sciocchezze. avrebbe voluto dire sciocchezze. Per trattenerlo il più possibile, con le sue stesse maniere, si apprestava subito a parlare si apprestò a parlare con squisita calma e gravità del tempo e della notte. del tempo e della notte; ma non aveva ancora cominciato, non aveva ancora appena avevano superato il cancello e si erano uniti all'altra carrozza, che che trovò il suo argomento tagliato, la mano afferrata, l'attenzione richiesta e Mr. Mr. Elton le stava facendo l'amore in modo violento: approfittando della preziosa occasione, Mr. preziosa occasione, dichiarando sentimenti che dovevano essere già ben ben noti, sperando di essere pronto a morire se lei lo avesse rifiutato; ma lusingandosi che il suo ardente attaccamento, il suo amore ineguagliabile e la sua passione ineguagliabile non potessero non avere un qualche effetto, e in breve, molto deciso a farsi accettare seriamente il prima possibile. Era fu davvero così. Senza scrupoli, senza scuse, senza apparente diffidenza, Mr. diffidenza, Mr. Elton, l'amante di Harriet, si stava professando il suo amante. Lei cercò di fermarlo, ma invano; lui continuava e diceva tutto. tutto. Per quanto fosse arrabbiata, il pensiero del momento la fece decidere di di trattenersi quando avrebbe parlato. Sentiva che metà di questa follia doveva ubriachezza, e quindi poteva sperare che appartenesse solo al all'ora che passa. Di conseguenza, con un misto di serio e di scherzoso, che sperava si adattasse meglio al suo stato di mezzo e mezzo, rispose rispose, Sono molto stupito, Mr. Elton. Questo a me! Dimenticate di te stesso, mi prendi per amico, qualsiasi messaggio alla signorina Smith sarò felice di consegnarlo. felice di consegnarlo; ma non più a me, se non vi dispiace. Signorina Smith! Messaggio alla signorina Smith! Che cosa può mai significare! E ripeté le sue parole con una tale sicurezza di accento, una tale vanagloriosa finzione di stupore, che lei non poté fare a meno di rispondere con prontezza, Mr. Elton, questo è un comportamento straordinario e posso spiegarlo solo in un modo. solo in un modo: non siete voi stesso, altrimenti non potreste parlare né a me, né ad Harriet, in questo modo. Imponi a te stessa di non dire altro, e cercherò di dimenticarlo. Ma Mr. Elton aveva bevuto vino solo per innalzare il suo spirito, non per per confondere l'intelletto. Sapeva perfettamente cosa intendeva; e dopo aver protestato vivamente contro i sospetti di lei, ritenendoli molto dannosi, e e accennato al suo rispetto per la signorina Smith in quanto sua amica, ma riconoscendo il suo stupore per il fatto che la signorina Smith riconoscendo il suo stupore per il fatto che la signorina Smith dovesse essere menzionata, riprese l'argomento della sua riprese l'argomento della sua passione, chiedendo con urgenza una risposta favorevole. risposta favorevole. Mentre pensava meno alla sua ebbrezza, pensava di più alla sua incostanza e presunzione; e con meno sforzi di educazione, rispose, È impossibile per me dubitare ancora. Siete stati troppo chiari troppo chiaro. Mr. Elton, il mio stupore va ben oltre qualsiasi cosa io possa esprimere. Dopo un tale comportamento, come quello a cui ho assistito nell'ultimo mese, a Miss Smith. a Miss Smith tali attenzioni, come ho avuto l'abitudine di osservare ogni giorno. di osservare, rivolgersi a me in questo modo è un'instabilità di di carattere, invero, che non avevo ritenuto possibile! Credetemi, signore, sono lontano, molto lontano, dall'essere gratificato dall'essere oggetto di tali professioni. Santo cielo! esclamò Mr. Elton, cosa può significare questo? Signorina Smith! Non ho mai pensato alla signorina Smith in tutto il corso della mia esistenza. non le ho mai prestato attenzioni, se non come amico. mai importato se fosse viva o morta, se non come vostra amica. Se lei ha se ha pensato diversamente, i suoi stessi desideri l'hanno fuorviata, e mi dispiace moltissimo. Ma, Miss Smith, davvero! Oh! Miss Woodhouse! Chi puo' pensare alla signorina Smith, quando la signorina Woodhouse e' vicina! No, sul mio onore, non c'e' nessuna instabilita' di carattere. Ho pensato solo a voi. Protesto di non aver prestato la minima attenzione a nessun altro. altri. Ogni cosa che ho detto o fatto, da molte settimane a questa parte, è stato è stata fatta con l'unico scopo di sottolineare la mia adorazione per voi. Non potete davvero, seriamente, dubitarne. No! (con un accento che vuole essere insinuante) sono sicuro che mi avete visto e capito. Sarebbe impossibile dire che cosa provò Emma all'udire questa che, tra tutte le sensazioni sgradevoli, era la più alta. di tutte le sue sensazioni sgradevoli fosse al primo posto. Era troppo completamente troppo sopraffatta per essere in grado di replicare immediatamente: e due momenti di silenzio di Mr. Elton, che incoraggiava il suo stato d'animo sanguigno, cercò di prenderle di nuovo la mano, mentre cercò di prenderle di nuovo la mano, mentre esclamava gioioso Incantevole signorina Woodhouse! Permettetemi di interpretare questo interessante silenzio. Confessa che mi avete capito da tempo. No, signore, gridò Emma, non confessa nulla del genere. Lungi dall'avervi capito avervi capito da tempo, sono stata in un errore completo rispetto delle vostre opinioni, fino a questo momento. Per quanto mi riguarda, sono molto dispiaciuta che abbiate ceduto a qualsiasi sentimento che abbiate ceduto a qualsiasi sentimento Nulla di più lontano dai miei desideri dai miei desideri il vostro attaccamento alla mia amica Harriet il vostro inseguimento di (inseguimento, a quanto pare) mi ha fatto molto piacere, e vi ho augurato molto seriamente di avere successo. molto sinceramente augurandovi di avere successo: ma se avessi supposto che lei non fosse non fosse la vostra attrazione per Hartfield, avrei certamente pensato che aveste giudicare male le vostre visite così frequenti. Devo credere che non abbiate mai non abbia mai cercato di raccomandarsi in modo particolare alla signorina Smith, che non abbiate mai pensato seriamente a lei? Mai, signora, gridò lui, a sua volta offeso: mai, le assicuro. Io penso seriamente alla signorina Smith! La signorina Smith è un'ottima ragazza e sarei felice di vederla sistemata in modo rispettabile. Le auguro e, senza dubbio, ci sono uomini che non avrebbero nulla da ridire Ogni persona ha il suo livello, ma per quanto mi riguarda, non sono, credo, non sono così in difficoltà. Non devo disperare così tanto di un'alleanza alla pari alleanza, tanto da rivolgermi alla signorina Smith! No, signora, le mie visite a Hartfield sono state solo per voi; e l'incoraggiamento che ho ricevuto che ho ricevuto Incoraggiamento! Io vi incoraggio! Signore, vi siete completamente sbagliato nel supporlo. Vi ho visto solo come ammiratore del mio amico. amico. Sotto nessun'altra luce avreste potuto essere per me più di una comune conoscente. Sono estremamente dispiaciuto, ma è bene che l'errore finisca dove è finito. Se il comportamento fosse continuato, la signorina Smith avrebbe potuto avrebbe potuto essere indotta a un'idea sbagliata delle vostre opinioni; non essendo consapevole, probabilmente, più di me, della grande disuguaglianza di cui voi siete così consapevoli. Ma, così com'è, la delusione è singola e, confido, non sarà duratura. confido che non sarà duratura. Non ho pensieri di matrimonio al momento matrimonio, al momento. Lui era troppo arrabbiato per dire un'altra parola; il modo di fare di lei era troppo deciso per invitare alla e in questo stato di crescente risentimento e di reciproca profonda mortificazione, dovettero continuare insieme profonda mortificazione, dovettero continuare insieme ancora per qualche minuto, perché i timori di Mr. Woodhouse li avevano confinati a passo d'uomo. Se se non ci fosse stata tanta rabbia, ci sarebbe stata una disperata imbarazzo; ma le loro emozioni dirette non lasciavano spazio alle piccoli zigzag di imbarazzo. Senza sapere quando la carrozza Vicarage Lane, o quando si fermò, si ritrovarono, si trovarono, tutto d'un tratto, davanti alla porta di casa sua; e lui uscì prima che passasse un'altra sillaba. Emma ritenne allora indispensabile augurargli la buonanotte. notte. Il complimento fu appena ricambiato, con freddezza e fierezza; e, in preda a un'indescrivibile irritazione d'animo indescrivibile irritazione di spirito, fu poi trasportata a Hartfield. Lì fu accolta con grande gioia dal padre, che temeva i pericoli di un viaggio in solitaria da Vicarage. che aveva tremato per i pericoli di un viaggio in solitaria da Vicarage Lane Vicarage Lane girando un angolo che non avrebbe mai potuto sopportare di pensare e in mani sconosciute un semplice cocchiere comune, non James; e lì sembrava come se come se bastasse il suo ritorno per far sì che tutto andasse bene: perché Mr. John Knightley, vergognandosi del suo malumore, era ora tutto gentilezza e attenzione. attenzione, e così particolarmente premuroso per il conforto del padre padre, tanto da sembrare, se non del tutto pronto a unirsi a lui in un piatto di di pappa, perfettamente consapevole della sua salubrità; e la giornata si concludeva in pace e conforto. giornata si stava concludendo in pace e conforto per tutta la loro piccola comitiva, tranne che per lei. Ma la sua mente non era mai stata così turbata e aveva bisogno di un forte sforzo per sembrare e fu necessario uno sforzo molto forte per apparire attenta e allegra fino a quando l'ora solita di separarsi le permise il sollievo di una tranquilla riflessione. riflessione. CAPITOLO XVI I capelli furono arricciati, la cameriera fu mandata via ed Emma si sedette a pensare e ad essere infelice. e ad essere infelice. Era una faccenda davvero miserabile! Un tale rovesciamento di ogni cosa che aveva desiderato! Un tale sviluppo di ogni cosa più sgradita! Un tale colpo per Harriet! Questo era il peggiore di tutti. di tutto. Ogni parte di essa portava dolore e umiliazione, di un tipo o di un altro ma, rispetto al male per Harriet, tutto era leggero; e lei avrebbe volentieri accettato di sentirsi ancora più in errore. avrebbe volentieri accettato di sentirsi ancora più in errore, più in più in errore, più disonorata da un giudizio errato, di quanto non fosse in realtà, se gli effetti dei suoi errori fossero stati effetti dei suoi errori fossero stati limitati a se stessa. Se non avessi convinto Harriet a farsi piacere quell'uomo, avrei potuto sopportare qualsiasi cosa. Avrebbe potuto raddoppiare la sua presunzione con me, ma povera Harriet! Harriet! Come aveva potuto essere così ingannata! Lui protestava di non aver mai mai pensato seriamente ad Harriet! Si guardò indietro meglio che poteva ma era tutto confuso. Aveva preso l'idea, supponeva supponeva, e aveva fatto in modo che ogni cosa si piegasse ad essa. I suoi modi, tuttavia, dovevano essere stati poco marcati, incerti, dubbiosi, altrimenti non avrebbe potuto essere così ingannata. Il quadro! Quanto era stato ansioso di vedere il quadro, la sciarada e cento altre circostanze. sciarada! e un centinaio di altre circostanze; quanto chiaramente erano sembravano indicare Harriet. Per essere sicuri, la sciarada, con la sua pronta ma anche gli occhi dolci, in realtà non si addiceva a nessuno dei due; era un'accozzaglia senza un'accozzaglia senza gusto né verità. Chi avrebbe potuto vedere attraverso una tale sciocchezze da testa dura? Certo, spesso, soprattutto negli ultimi tempi, aveva pensato che i suoi modi di fare inutilmente galanti; ma era passato come un suo modo di fare, come un mero come un mero errore di giudizio, di conoscenza, di gusto, come una prova tra le altre che non aveva sempre vissuto nella migliore società, che con tutta la gentilezza dei suoi gentilezza dei suoi discorsi, a volte mancava la vera eleganza; ma, fino a quel giorno, non aveva mai sospettato, nemmeno per un istante, che questo significasse che non significasse altro che un grato rispetto nei suoi confronti come amica di Harriet. Al signor John Knightley era debitrice della sua prima idea sul per la prima idea sull'argomento, per il primo inizio della sua possibilità. Non si può negare che quei fratelli avessero una penetrazione. Ricordava ciò che Mr. Knightley Knightley le aveva detto una volta su Mr. Elton, la cautela che aveva dato, la convinzione che Mr. convinzione che aveva professato che Mr. Elton non si sarebbe mai sposato indiscreto; e arrossì al pensiero di quanto fosse stata dimostrata una conoscenza del suo carattere fosse stata dimostrata molto più vera di quella che aveva raggiunto lei stessa. Era terribilmente mortificante; ma Mr. Elton si stava dimostrando, sotto molti aspetti per molti aspetti, l'esatto contrario di ciò che lei aveva inteso e creduto di lui; orgoglioso, presuntuoso, presuntuoso; molto pieno di sé e poco preoccupato dei sentimenti altrui. preoccupato dei sentimenti degli altri. Contrariamente al solito corso delle cose, il fatto che Mr. Elton non abbia voluto pagare i suoi di pagare i suoi indirizzi a lei, lo aveva affossato nella sua opinione. Le sue professioni e le sue proposte non gli rendevano alcun servizio. Non pensava al suo attaccamento, e si sentiva offesa dalle sue speranze. Voleva sposarsi bene e, avendo l'arroganza di alzare gli occhi su di lei, pretendeva di arroganza di alzare gli occhi su di lei, fingeva di essere innamorato; ma lei era perfettamente tranquilla era perfettamente tranquilla che lui non subisse alcuna delusione di cui di cui preoccuparsi. Non c'era stato vero affetto né nel suo linguaggio o nei modi. Sospiri e belle parole erano stati pronunciati in abbondanza; ma lei non riusciva a concepire alcuna ma lei difficilmente riusciva a concepire una serie di espressioni o a immaginare un tono di voce, meno affine al vero amore. Non doveva preoccuparsi di compatirlo. Lui voleva solo accrescere e arricchire se stesso; e se Miss Woodhouse di Hartfield, l'ereditiera di trentamila sterline, non fosse così facilmente ottenibile come aveva immaginato, avrebbe subito cercato la signorina Somebody con venti, o con dieci. Ma che lui parlasse di incoraggiamento, che la considerasse consapevole delle sue idee, che accettasse le sue attenzioni, che intendesse (insomma) sposare delle sue idee, accettando le sue attenzioni, intendendo (in breve) sposarlo! si ritenga suo pari in termini di relazioni o di mente, guardi dall'alto in basso la sua amica. amico, che conosce così bene le gradazioni di rango al di sotto di lui, e che è così cieco di fronte a ciò che di rango al di sotto di lui, ed essere così cieco nei confronti di ciò che sta al di sopra, da pensare di non mostrare alcuna presunzione nel rivolgersi a lei! Era molto provocatorio. Forse non era giusto aspettarsi che lui si rendesse conto di quanto le fosse inferiore in talento e in tutte le eleganze della mente. La mancanza stessa di di tale uguaglianza potrebbe impedirgli di percepirlo, ma deve sapere che in fortuna e conseguenze, lei era di gran lunga superiore a lui. Deve sapere che i Woodhouse si erano stabiliti da diverse generazioni a Hartfield, il ramo più giovane di una famiglia molto antica e che gli Elton non erano nessuno. La proprietà terriera di Hartfield era certamente era certamente irrilevante, essendo solo una sorta di intaglio nella proprietà dell'Abbazia di Donwell, di Donwell Abbey, a cui apparteneva tutto il resto di Highbury; ma la loro fortuna, da altre fonti, era tale da rendere da altre fonti, era tale da renderli a malapena secondari rispetto all'Abbazia di Donwell. Donwell Abbey stessa, in ogni altro tipo di conseguenza; e i Woodhouse avevano occupato a lungo un posto di rilievo nella considerazione del quartiere che Mr. Elton era entrato per la prima volta non più di due anni fa, per farsi strada come senza alleanze, se non nel commercio, o qualsiasi altra cosa che lo facesse notare se non la sua situazione e il suo che lo facesse notare, se non la sua situazione e la sua civiltà. Ma aveva creduto che innamorata di lui; evidentemente questo doveva dipendere da lui; e dopo aver sproloquiato un po' sull'apparente incongruenza tra modi gentili e una testa presuntuosa, Emma fu costretta, per comune onestà, a fermarsi e ad ammettere che il suo stesso comportamento nei suoi confronti aveva che il suo stesso comportamento nei suoi confronti era stato così compiacente e cortesia e di attenzione, tanto che (supponendo che il suo vero motivo non fosse stato percepito) avrebbe potuto motivo non percepito) avrebbe potuto giustificare un uomo di ordinaria osservazione e delicatezza, come Mr. delicatezza, come Mr. Elton, a ritenersi un favorito molto deciso. Se lei aveva così frainteso i sentimenti di lui, non aveva molto diritto di stupirsi che aveva poco diritto di stupirsi che lui, con un interesse personale che lo accecava, avesse frainteso i suoi. i suoi. Il primo errore e il peggiore si trovavano davanti alla sua porta. Era sciocco, era sbagliato sbagliato, prendere una parte così attiva nel far incontrare due persone. Era era avventurarsi troppo, dare per scontato troppo, rendere leggero ciò che dovrebbe essere serio, un trucco di ciò che dovrebbe essere semplice. Era molto preoccupata e si vergognava, e decise di non fare più cose del genere. Ecco, disse lei, ho davvero convinto la povera Harriet a essere molto molto legata a quest'uomo. Non avrebbe mai pensato a lui se non fosse stato per e certamente non avrebbe mai pensato a lui con speranza, se non l'avessi assicurata del suo attaccamento. se non le avessi assicurato il suo attaccamento, perché è modesta e umile come io modesta e umile come ero solita pensare di lui. Oh! Se mi fossi accontentata di convincerla a non accettare il giovane Martin. a non accettare il giovane Martin. Avevo ragione. Ho fatto bene ma avrei dovuto fermarmi e lasciare il resto al tempo e al caso. caso. La stavo introducendo in una buona compagnia e le stavo dando l'opportunità di piacere a qualcuno opportunità di piacere a qualcuno che valeva la pena di avere; non avrei dovuto tentare di più. Ma ora, povera ragazza, la sua pace è compromessa per un po' di tempo. Non sono stato che un mezzo amico per lei; e se non dovesse provare questa delusione questa delusione così forte, sono sicura di non avere idea di nessun altro William Coxe Oh! no, non potrei sopportare William Coxe. non potrei sopportare William Coxe, un giovane avvocato elegante. Si fermò per arrossire e ridere della propria ricaduta, e poi riprese a riflettere in modo più serio e scoraggiante su ciò che era stato e avrebbe potuto essere. più serio, più scoraggiante, su ciò che era stato, e che poteva essere essere, e doveva essere. L'angosciante spiegazione che doveva dare a Harriet, e tutto ciò che la povera Harriet avrebbe sofferto, con la imbarazzo degli incontri futuri, le difficoltà di continuare o di continuare o interrompere la frequentazione, di dominare i sentimenti, di nascondere il risentimento e di evitare l'eclatismo, erano sufficienti a occuparla in riflessioni riflessioni poco piacevoli ancora per un po', e alla fine andò a dormire con la convinzione di aver commesso un errore terribile. terribilmente. Per una giovinezza e un'allegria naturale come quella di Emma, anche se in un momento di temporaneo notte, il ritorno del giorno non mancherà di far tornare il buonumore. spirito. La giovinezza e l'allegria del mattino sono in felice analogia, e di potente effetto; e se l'angoscia non è abbastanza da tenere gli occhi chiusi, essi si apriranno di sicuro a sensazioni di dolore attenuato e di speranza più luminosa. Emma si alzò il giorno dopo più disposta al conforto di quanto non fosse andata a letto. a letto, più pronta a vedere delle attenuanti al male che aveva di fronte e a contare su una di contare sulla possibilità di uscirne in modo accettabile. Era una grande consolazione che Mr. Elton non fosse davvero innamorato di lei. di lei, o così particolarmente amabile da rendere sconvolgente per deluderlo, il fatto che la natura di Harriet non fosse di quel tipo superiore superiore, in cui i sentimenti sono più acuti e persistenti, e che non ci fosse bisogno di che non ci fosse bisogno che qualcuno sapesse cosa era successo, a parte i tre protagonisti. tre principali, e soprattutto che suo padre si preoccupasse un un momento di disagio per suo padre. Erano pensieri molto rallegranti; e la vista di una grande quantità di di neve sul terreno le rese un ulteriore servizio, perché qualsiasi cosa era benvenuta che potesse giustificare il fatto che tutti e tre fossero al momento lontani. Il tempo è stato molto favorevole per lei, anche se il giorno di Natale non è potuta andare in chiesa. non poté andare in chiesa. Mr. Woodhouse sarebbe stato infelice se la figlia avesse tentato di farlo. figlia avesse tentato di farlo, e quindi era al sicuro dall'eccitare o di ricevere idee sgradevoli e inadatte. Il terreno era coperto di di neve e l'atmosfera in quello stato di incertezza tra il gelo e il disgelo che è di tutti gli altri. gelo e il disgelo, che tra tutti è il più ostile all'esercizio fisico. Ogni mattina iniziava con la pioggia o la neve e ogni sera si gelava. gelo, fu per molti giorni una prigioniera d'onore. Nessun Harriet era possibile solo con un biglietto; non c'era chiesa per lei la domenica più che per il domenica più che a Natale; e non c'era bisogno di trovare scuse per l'assenza di Mr. Mr. Elton si assentasse. Era un tempo che avrebbe potuto confinare tutti in casa e, sebbene sperasse e credesse che lui si stesse davvero consolando in qualche Anche se sperava e credeva che lui si stesse davvero consolando in qualche società o altro, era molto piacevole vedere suo padre così ben soddisfatto di essere tutto solo in casa sua, troppo saggio per uscire. e sentirlo dire a Mr. Knightley, che nessun tempo avrebbe potuto tenere completamente da loro, Ah! Mr. Knightley, perché non resta a casa come il povero Mr. Elton? Questi giorni di reclusione sarebbero stati, se non fosse stato per le sue perplessità, notevolmente confortevoli, in quanto tale isolamento si adattava esattamente fratello, i cui sentimenti dovevano sempre essere di grande importanza per i suoi compagni. compagni; inoltre, aveva smaltito il suo malumore a Randalls. malumore a Randalls, tanto che la sua amabilità non gli venne mai meno durante il il resto del suo soggiorno a Hartfield. Era sempre gradevole e e gentile, e parlava in modo piacevole di tutti. Ma con tutte le speranze di allegria di allegria e tutto il comfort attuale del ritardo, c'era ancora un un tale male che incombeva su di lei nell'ora della spiegazione con Harriet, che rendeva impossibile per Emma essere sempre perfettamente a suo agio. CAPITOLO XVII I coniugi John Knightley non si sono trattenuti a lungo a Hartfield. Il tempo tempo migliorò abbastanza da permettere a chi doveva muoversi di muoversi; e Mr. Woodhouse, che come al solito aveva cercato di persuadere la figlia a restare con tutti i suoi figli, fu costretto a veder partire l'intera comitiva. con tutti i suoi figli, fu costretto a veder partire l'intera comitiva e a tornare a lamentarsi e tornare a lamentarsi del destino della povera Isabella. Isabella; la quale, passando la sua vita con coloro che si con coloro di cui si occupava, piena dei loro meriti, cieca ai loro difetti e sempre innocentemente sempre innocentemente impegnata, avrebbe potuto essere un modello di giusta felicità femminile. La sera del giorno stesso in cui si sono recati, Mr. Elton a Mr. Woodhouse, un biglietto lungo, civile e cerimonioso, per dire, con i migliori complimenti di Mr. con i migliori complimenti di Mr. Elton, che stava proponendo di lasciare Highbury la mattina seguente Highbury la mattina seguente per recarsi a Bath, dove, in seguito alle pressanti pressanti richieste di alcuni amici, si era impegnato a trascorrere alcune settimane. settimane, e si rammaricava molto per l'impossibilità, a causa di varie circostanze di di prendere personalmente congedo da Mr. di congedarsi personalmente da Mr. Woodhouse, della cui amichevole civiltà avrebbe sempre e se Mr. Woodhouse avesse avuto degli ordini, sarebbe stato felice di soddisfarli. sarebbe stato lieto di eseguirli. Emma ne fu piacevolmente sorpresa. L'assenza di Mr. Elton proprio in questo Mr. Elton proprio in questo momento era la cosa più desiderata. Lo ammirava per averla escogitata per averla ideata, anche se non poteva dargli molto credito per il modo in cui era stata annunciata. annunciato. Il risentimento non avrebbe potuto essere espresso in modo più chiaro che in una cortesia verso il padre, dalla quale era stata esclusa in modo così netto. Non aveva nemmeno partecipato ai suoi complimenti iniziali. Il suo nome non fu Il suo nome non fu menzionato; e c'era un cambiamento così evidente in tutto questo, e una tale solennità malriuscita del congedo nei suoi graziosi riconoscimenti, che all'inizio pensava di non poter sfuggire ai sospetti del padre. Tuttavia, lo fece. Suo padre era piuttosto preso dalla sorpresa di un viaggio così improvviso e dai suoi timori che Mr. viaggio improvviso e dal timore che Mr. Elton non arrivasse mai sano e salvo alla fine del viaggio. alla fine del viaggio, e non vide nulla di straordinario nel suo linguaggio. Era una nota molto utile, perché fornì loro nuovi spunti di riflessione e di conversazione durante il resto del viaggio e di conversazione per il resto della loro serata solitaria. Il signor Woodhouse Woodhouse parlò dei suoi allarmi, ed Emma era in vena di convincerli ad andarsene con tutta la sua solita prontezza. Ora decise di non tenere più all'oscuro Harriet. Aveva ragione di di credere che fosse quasi guarita dal raffreddore e che fosse auspicabile che avesse più tempo possibile per risolvere l'altro problema prima del ritorno del signore. l'altro disturbo prima del ritorno del signore. Si recò quindi da Mrs. Goddard il giorno dopo, per sottoporsi alla necessaria penitenza della comunicazione. penitenza della comunicazione; e fu una penitenza severa. Dovette distruggere tutte le speranze che aveva alimentato con tanto impegno per far apparire di apparire nel personaggio poco gentile di colui che le era stato preferito e riconoscersi di apparire nel personaggio poco cortese di colui che le era stato preferito e riconoscersi in errore e in errore di valutazione in tutte le sue idee su un argomento, tutte le sue osservazioni, tutte le sue tutte le sue osservazioni, tutte le sue convinzioni, tutte le sue profezie delle ultime sei settimane. sei settimane. La confessione rinnovò completamente la sua prima vergogna e la vista delle lacrime di Harriet le fece pensare che non avrebbe mai dovuto fare la carità a nessuno. Harriet le fece pensare che non sarebbe mai più stata in carità con se stessa. se stessa. Harriet sopportò molto bene l'intelligenza, non incolpando nessuno e testimoniando in ogni cosa in ogni cosa testimoniando un'ingenuità di carattere e un'umile opinione di sé di sé, come doveva apparire con particolare vantaggio in quel momento alla sua amica. sua amica. Emma era dell'umore giusto per apprezzare al massimo la semplicità e la modestia; e tutto ciò che era amabile, tutto ciò che avrebbe dovuto essere affettuoso, sembrava dalla parte di Harriet, non dalla sua. Harriet, non dalla sua. Harriet non riteneva di avere nulla di cui lamentarsi. L'affetto di un uomo come Mr. Elton sarebbe stata una distinzione troppo grande. Non avrebbe mai potuto meritarlo e nessuno, se non un'amica così parziale e gentile come Miss Woodhouse, l'avrebbe ritenuto possibile. avrebbe pensato che fosse possibile. Le sue lacrime caddero copiose, ma il suo dolore era così veramente privo di arte che nessuna dignità avrebbe potuto renderlo più rispettabile agli occhi di Emma. dignità avrebbe potuto renderlo più rispettabile agli occhi di Emma. ascoltò e cercò di consolarla con tutto il cuore e la comprensione. comprensione, convinta per il momento che Harriet fosse la creatura Harriet fosse la creatura superiore tra le due e che assomigliare a lei sarebbe stato più benessere e la felicità di Harriet, più di quanto il genio e l'intelligenza genio o l'intelligenza potessero fare. Era un po' troppo tardi per fare la figura del sempliciotto e dell'ignorante. ignorante; ma la lasciò con la conferma di tutti i propositi precedenti di essere di essere umile e discreta e di reprimere l'immaginazione per tutto il resto della sua vita. vita. Il suo secondo dovere ora, inferiore solo alle pretese del padre, era quello di favorire il benessere di Harriet e di cercare di dimostrare il suo affetto con un metodo migliore di quello di combinare un matrimonio. La portò a Hartfield e le dimostrò la più costante gentilezza, sforzandosi di di occuparla e divertirla e di allontanare Mr. Elton dai suoi pensieri con libri e conversazioni. Elton dai suoi pensieri. Sapeva che bisognava concedere del tempo per farlo in modo accurato; e non poteva pensare di essere un giudice indifferente di tali questioni in di queste cose in generale, e molto inadeguata a simpatizzare per un attaccamento a Mr. in generale, e molto inadeguata a simpatizzare per un attaccamento a Mr. Elton in particolare; ma le sembrava ragionevole che all'età di Harriet Harriet, e con l'estinzione totale di ogni speranza, un tale progresso potesse verso uno stato di compostezza entro il ritorno di Mr. Elton, Elton, in modo da permettere a tutti di incontrarsi di nuovo nella comune routine di di conoscenza, senza alcun pericolo di tradire i sentimenti o di accrescerli. sentimenti o di accrescerli. Harriet lo riteneva perfetto e sosteneva l'inesistenza di un corpo di qualsiasi corpo che gli fosse pari in persona o in bontà e, in verità, si dimostrò più risolutamente innamorata di quanto Emma avesse previsto; eppure le sembrava così naturale, così inevitabile Tuttavia, le sembrava così naturale, così inevitabile lottare contro un'inclinazione inclinazione di quel tipo _non corrisposta_, che non riusciva a comprendere che non riusciva a comprendere che continuasse a lungo con la stessa forza. Se Mr. Elton, al suo ritorno, avesse reso evidente e indubitabile la propria indifferenza come indubbia, come non poteva dubitare che avrebbe fatto con ansia, non riusciva a immaginare Harriet non riusciva a immaginarsi che si ostinasse a riporre la sua felicità nella vista o nel ricordo di lui. Il loro essere fissi, così assolutamente fissi, nello stesso posto, era un male per ciascuno, per tutti e tre. Nessuno di loro aveva il potere di rimuoverli o di di effettuare un cambiamento materiale della società. Dovevano incontrarsi e fare del loro meglio. Harriet fu ulteriormente sfortunata dal tono dei suoi compagni di Mrs. Goddard; Mr. Elton era l'adorazione di tutte le insegnanti e delle grandi ragazze della scuola. della scuola; e solo a Hartfield poteva avere qualche possibilità di sentirlo parlare con avere qualche possibilità di sentir parlare di lui con fredda moderazione o repellente verità. Dove era stata inferta la ferita, lì si doveva trovare la cura, se non altrove. Emma sentiva che, finché non l'avesse vista in via di guarigione, non ci sarebbe stata vera pace. cura, non ci sarebbe stata vera pace per lei. CAPITOLO XVIII Il signor Frank Churchill non venne. Quando il momento proposto si avvicinò, I timori della signora Weston furono giustificati dall'arrivo di una lettera di scuse. Per il momento non poteva essere risparmiato, con sua grande mortificazione e rammarico. mortificazione e dispiacere; ma guardava comunque avanti con la speranza di di arrivare a Randalls in un momento non lontano. Mrs. Weston era estremamente delusa, molto più delusa, in effetti, del marito. del marito, anche se la sua dipendenza dal vedere il giovane uomo era stata molto più sobria: ma un temperamento sanguigno, anche se si aspetta sempre più aspettarsi più cose buone di quelle che si verificano, non sempre ripaga le sue speranze con una una proporzionata depressione. Ben presto supera l'attuale fallimento e ricomincia a sperare, e ricomincia a sperare. Per mezz'ora Mr. Weston rimase sorpreso e dispiaciuto; ma poi cominciò a percepire ma poi cominciò a percepire che l'arrivo di Frank due o tre mesi dopo mesi dopo sarebbe stato un piano molto migliore; un periodo migliore dell'anno; un tempo migliore tempo migliore, e che sarebbe stato in grado, senza dubbio, di restare con loro senza dubbio, di rimanere con loro molto più a lungo che se fosse venuto prima. Questi sentimenti lo confortarono rapidamente, mentre Mrs. Weston, di carattere più più apprensiva, non prevedeva altro che il ripetersi di scuse e ritardi. scuse e ritardi; e dopo tutta la sua preoccupazione per ciò che il marito doveva marito, soffrì molto di più lei stessa. Emma non era in quel momento in uno stato d'animo tale da preoccuparsi davvero del mancato arrivo di Mr. Frank, se non come una delusione per Randalls. Randalls. La conoscenza al momento non aveva alcun fascino per lei. Voleva, piuttosto essere tranquilla e lontana dalle tentazioni; ma comunque, dato che era auspicabile apparire desiderabile che apparisse, in generale, come la sua solita persona, si preoccupò di si preoccupò di esprimere tutto il suo interesse per la circostanza e di entrare con delusione di Mr. e Mrs. Weston, quanto poteva essere naturale come era naturale che fosse per la loro amicizia. Fu lei la prima ad annunciarlo a Mr. Knightley; ed esclamò quanto era necessario (o, forse, recitando una parte). quanto era necessario (o, recitando una parte, forse un po' di più) per il comportamento dei Churchill nel tenerlo lontano. di più) per la condotta dei Churchill nel tenerlo lontano. Poi poi ha continuato a dire molto più di quello che sentiva, del vantaggio di di una tale aggiunta alla loro ristretta società nel Surry; il piacere di di guardare qualcuno di nuovo; la giornata di gala ad Highbury, che la vista di lui avrebbe reso di Highbury, che la sua vista avrebbe reso possibile; e per finire con le riflessioni sui Churchill, si trovò direttamente coinvolta in un disaccordo con Mr. con Mr. Knightley; e, con suo grande divertimento, si accorse che stava che stava prendendo una posizione diversa dalla sua reale opinione, e che si stava servendo di Mrs. Weston contro se stessa. È molto probabile che i Churchill siano in difetto, disse Mr. Knightley, freddamente; ma oserei dire che potrebbe venire se volesse. Non so perché lo diciate. Desidera ardentemente venire; ma gli zii non lo risparmieranno. Non posso credere che non abbia il potere di venire, se ha fatto un punto di vista. È troppo improbabile perché io possa crederci senza prove. Come sei strano! Che cosa ha fatto il signor Frank Churchill, per farvi supporre che sia una creatura così innaturale? Non lo ritengo affatto una creatura innaturale, se sospetto che possa aver imparato ad essere che possa aver imparato ad essere al di sopra dei suoi legami e a preoccuparsi molto poco e a preoccuparsi molto poco di qualsiasi cosa che non sia il proprio piacere, vivendo con coloro che che gli hanno sempre dato l'esempio. È molto più naturale di quanto si possa desiderare, che un giovane, allevato da coloro che sono orgogliosi, lussuosi ed egoisti, sia anch'egli orgoglioso, lussuoso ed egoista. ed egoista. Se Frank Churchill avesse voluto vedere suo padre, l'avrebbe fatto tra settembre e gennaio. avrebbe trovato un modo per farlo tra settembre e gennaio. Un uomo della sua età cos'è? tre o quattro e venti anni, non può non avere i mezzi per fare tanto. È impossibile. Questo è facile da dire e da sentire per voi, che siete sempre stati i padroni di voi stessi. padrone di se stesso. Voi siete il peggior giudice al mondo, signor Knightley, delle difficoltà della dipendenza. Non sapete cosa significhi avere dei temperamenti da gestire. da gestire. Non si può pensare che un uomo di tre o quattro anni e venti non possa avere libertà di mente o di membra in quella misura. Non può desiderare denaro, non può desiderare il tempo libero. Sappiamo, al contrario, che ne ha così tanto che di entrambi che è felice di liberarsene nei luoghi più oziosi del regno. del regno. Lo sentiamo sempre in qualche luogo d'acqua. altro. Poco tempo fa era a Weymouth. Questo dimostra che può lasciare i Churchill. Sì, a volte ci riesce. E quei momenti sono ogni volta che ritiene che ne valga la pena; ogni volta che ogni volta che c'è una tentazione di piacere. È molto ingiusto giudicare la condotta di una persona senza conoscere a fondo la sua situazione. conoscenza della loro situazione. Nessuno che non sia stato all'interno di una famiglia di una famiglia, può dire quali siano le difficoltà di un individuo di quella famiglia. famiglia. Dovremmo conoscere Enscombe e il carattere di Mrs. Churchill, prima di pretendere di decidere cosa può fare suo nipote. nipote. A volte può essere in grado di fare molto di più che in altri momenti. in altri momenti. C'è una cosa, Emma, che un uomo può sempre fare, se lo desidera, ed è il suo dovere. è il suo dovere; non con le manovre e le finezze, ma con il vigore e la risoluzione. risoluzione. È dovere di Frank Churchill prestare questa attenzione a suo padre. padre. Lui sa che è così, grazie alle sue promesse e ai suoi messaggi; ma se volesse farlo, potrebbe volesse farlo, potrebbe farlo. Un uomo che si sente a posto direbbe subito Churchill Ogni sacrificio di mero piacere mi troverà sempre pronto a piacere mi troverà sempre pronto a fare per la sua convenienza; ma Devo andare a trovare mio padre immediatamente. So che si sentirebbe ferito dalla mia mancanza di un tale segno di rispetto nei suoi confronti in questa occasione. I partirò quindi domani. Se lui le dicesse subito questo con il tono deciso che si addice a un uomo, non si opporrebbe alla sua partenza. opposizione alla sua partenza. No, disse Emma, ridendo; ma forse potrebbe esserci un modo per farlo tornare di nuovo. tornare di nuovo. Un linguaggio del genere per un giovane completamente dipendente, da usare! Nessuno tranne voi, Mr. Knightley, lo immaginerebbe possibile. Ma voi non avete un'idea di ciò che è necessario nelle situazioni alla vostra. Il signor Frank Churchill deve fare un discorso come questo agli zio e alla zia, che lo hanno allevato e devono provvedere a lui! e che devono provvedere al suo sostentamento! In piedi al centro della stanza, immagino, e parlando a voce più alta possibile! ad alta voce! Come si può pensare che una simile condotta sia praticabile? Ci creda, Emma, un uomo di buon senso non troverebbe alcuna difficoltà. Si sentirebbe nel giusto; e la dichiarazione fatta, ovviamente, come un uomo di buonsenso naturalmente, come farebbe un uomo di buon senso, in modo appropriato, gli farebbe più bene, lo eleverebbe più bene, lo eleverebbe, rafforzerebbe il suo interesse nei confronti delle persone da cui dipende persone da cui dipendeva, più di quanto una serie di spostamenti ed espedienti di espedienti. Il rispetto si aggiungerebbe all'affetto. Sentirebbero di potersi fidare di lui che potevano fidarsi di lui; che il nipote che si era comportato bene con suo padre, si sarebbe comportato bene con loro. padre, si comporterebbe bene anche con loro; perché sanno, come lui sa, come tutto il mondo deve sapere, che il nipote che deve fare questa visita a suo padre; e mentre si sforzava meschinamente di fare il suo dovere, lui padre; e pur esercitando meschinamente il loro potere per ritardarla, in cuor loro non pensano che sia meglio per lui in cuor loro non lo ritengono migliore per essersi sottomesso ai loro capricci. Il rispetto per una condotta corretta è sentito da tutti. Se agisse in questo modo se agisse in questo modo, per principio, in modo coerente, regolare, le loro piccole menti si piegherebbero alla sua. Ne dubito piuttosto. Vi piace molto piegare le piccole menti; ma ma quando le piccole menti appartengono a persone ricche e autorevoli, credo che hanno la capacità di gonfiarsi, fino a diventare ingestibili come quelle dei grandi. Posso immaginare che se voi, così come siete, Mr. trasportato e messo tutto in una volta nella situazione del signor Frank Churchill. Frank Churchill, sareste in grado di dire e fare proprio quello che state raccomandato per lui; e potrebbe avere un effetto molto buono. I Churchill potrebbero non avere una parola da dire in cambio; ma in tal caso, voi non avreste non avrebbero abitudini di obbedienza precoce e di lunga osservanza da spezzare. Per chi invece ce l'ha, potrebbe non essere così facile esplodere subito in una perfetta indipendenza perfetta indipendenza e azzerare tutte le loro pretese di gratitudine e considerazione. gratitudine e di stima. Può avere un forte senso di ciò che sarebbe giusto, di ciò che sarebbe giusto, senza però essere all'altezza, in particolari circostanze, di agire all'altezza. Allora non sarebbe un senso così forte. Se non riuscisse a produrre lo stesso sforzo, non potrebbe essere una convinzione uguale. Oh, la differenza di situazioni e di abitudini! Vorrei che cercaste di capire che cosa può provare un giovane amabile nell'opporsi direttamente a coloro a chi, da bambino e ragazzo, ha ammirato per tutta la vita. vita. Il nostro amabile giovanotto è un giovanotto molto debole, se questa è la prima occasione in cui porta a termine una risoluzione di fare il bene contro la volontà altrui. A quest'ora avrebbe dovuto avere l'abitudine di seguire il suo dovere, invece di consultare la convenienza. Posso ammettere le paure del bambino, ma non quelle dell'uomo. Quando è diventato razionale, avrebbe dovuto avrebbe dovuto svegliarsi e scrollarsi di dosso tutto ciò che non era degno di autorità. Avrebbe dovuto opporsi al primo tentativo da parte loro di loro di fargli dimenticare il padre. Se avesse iniziato come doveva, non ci sarebbero state non ci sarebbe stata alcuna difficoltà. Non saremo mai d'accordo su di lui, gridò Emma; ma questo non è nulla di straordinario. Non ho la minima idea che sia un giovane debole: Sono sicura che non lo sia. Mr. Weston non sarebbe cieco di fronte alla follia, anche se in suo figlio; ma è molto probabile che abbia un carattere più arrendevole, mite e accondiscendente di quanto si addica alle vostre idee sulla perfezione dell'uomo. perfezione dell'uomo. Oserei dire che ce l'ha; e anche se questo può privarlo di alcuni vantaggi, gliene garantirà molti altri. vantaggi, gliene garantirà molti altri. Sì, tutti i vantaggi di stare fermo quando dovrebbe muoversi, e di di condurre una vita di meri piaceri oziosi, credendosi estremamente di essere estremamente esperto nel trovare scuse per questo. Può sedersi e scrivere una bella lettera una bella lettera fiorita, piena di professioni e di falsità, e convincersi di aver di aver trovato il metodo migliore al mondo per mantenere la pace in casa e per mantenere la pace in casa e impedire che il padre abbia il diritto di lamentarsi. di lamentarsi. Le sue lettere mi disgustano. I vostri sentimenti sono singolari. Sembrano soddisfare tutti gli altri. Sospetto che non soddisfino la signora Weston. Difficilmente possono soddisfare una una donna del suo buon senso e dei suoi rapidi sentimenti: al posto di una madre, ma senza madre, ma senza l'affetto di una madre ad accecarla. È per lei che è a causa sua che l'attenzione a Randalls è doppiamente dovuta, e deve doppiamente doppiamente l'omissione. Se fosse stata lei stessa una persona importante, lui sarebbe venuto, oserei dire. sarebbe venuto, oserei dire; e non avrebbe avuto importanza se l'avesse fatto o meno. se l'avesse fatto o meno. Potete pensare che la vostra amica sia in ritardo in questo tipo di considerazioni? Credi che non dica spesso queste cose a se stessa? se stessa? No, Emma, il vostro amabile giovanotto può essere amabile solo in francese, non in inglese. Può essere molto amabile, avere ottime maniere e buone maniere, ed essere molto piacevole; ma non può avere alcuna delicatezza inglese verso i sentimenti delle altre persone: non c'è nulla di veramente amabile in lui. in lui. Sembrate decisi a pensare male di lui. Io! Per niente, rispose Mr. Knightley, piuttosto contrariato; non voglio pensare male di lui. non voglio pensare male di lui. Sarei pronto a riconoscere i suoi meriti meriti di qualsiasi altro uomo; ma non ne sento nessuno, se non quelli puramente personali: che è ben cresciuto e di bell'aspetto, con maniere modi garbati. Beh, se non ha nient'altro che lo raccomandi, sarà un tesoro ad Highbury. Non capita spesso di vedere dei bei giovani, ben educati e gradevoli. Non dobbiamo essere gentili e chiedere tutte le virtù in cambio. di tutte le virtù. Non riuscite a immaginare, Mr. Knightley, quale sensazione arrivo produrrà? Ci sara' un solo soggetto in tutte le parrocchie di Donwell e Highbury; ma un solo interesse, un solo oggetto di curiosità. curiosità; sarà tutto Mr. Frank Churchill; non penseremo e non parleremo di nessun altro. di nessun altro. Scuserai il mio eccesso di potenza. Se lo troverò conversabile, sarò felice della sua conoscenza; ma se è solo un chiacchierone chiacchierone, non occuperà molto del mio tempo o dei miei pensieri. L'idea che ho di lui è che possa adattare la sua conversazione ai gusti di ogni ogni persona, e che abbia il potere e il desiderio di essere universalmente gradevole. A voi parlerà di agricoltura, a me di disegno o di musica; e così via con tutti gli altri, avendo quelle informazioni generali su tutti i su tutti gli argomenti che gli consentiranno di seguire l'esempio o di prendere l'iniziativa, di seguire o prendere l'iniziativa, a seconda delle esigenze, e di parlare molto bene di ciascuno di essi; Questa è la mia idea di lui. E la mia, disse Mr. Knightley con calore, è che se dovesse diventare sarà l'uomo più insopportabile che esista! Che cosa! a tre anni e venti essere il re della sua compagnia, il grande uomo, l'uomo politico politico esperto, in grado di leggere il carattere di ogni persona e di far sì che di ogni persona e far sì che i suoi talenti servano a mostrare la sua superiorità; dispensare le sue lusinghe dispensare le sue lusinghe in giro, per far apparire tutti come sciocchi rispetto a se stesso! Mia cara Emma, il tuo buon senso non potrebbe non potrebbe sopportare un simile cucciolo quando si arrivasse al dunque. Non dirò più nulla su di lui, gridò Emma, tu volgi ogni cosa al male. Siamo entrambe prevenute: voi contro, io a favore; e non abbiamo alcuna possibilità di accordarci finché non sarà davvero qui. possibilità di accordarci finché non sarà davvero qui. Pregiudizi! Non ho pregiudizi. Ma lo sono molto, e senza vergognarmene affatto. Il mio amore per Mr. e Mrs. Weston mi dà un deciso pregiudizio a suo favore. È una persona a cui non penso mai da un mese all'altro, disse Mr. Mr. Knightley, con un certo grado di irritazione, che fece subito parlare Emma di altro. parlare di qualcos'altro, anche se non riusciva a capire perché lui si fosse essere arrabbiato. Disapprovare un giovane, solo perché sembrava avere un'indole di un'indole diversa dalla sua, era indegno della reale liberalità d'animo d'animo che era sempre stata abituata a riconoscere in lui; infatti, con tutta la con tutta l'alta opinione di sé, che spesso aveva imputato a lui, non aveva mai mai prima d'ora aveva pensato che potesse renderlo ingiusto nei confronti dei merito di un altro. VOLUME II CAPITOLO I Emma e Harriet avevano passeggiato insieme una mattina e, secondo Emma, avevano parlato abbastanza di Mr. Emma aveva parlato abbastanza di Mr. Elton per quel giorno. Non poteva non riusciva a pensare che il conforto di Harriet o i suoi stessi peccati richiedessero di più; e quindi quindi si stava industriando per sbarazzarsi dell'argomento quando ma l'argomento esplodeva di nuovo quando pensava di esserci riuscita, e dopo aver parlato per un po' di tempo di ciò che i poveri devono soffrire in inverno, e non ricevendo altra risposta se non un molto sommesso Mr. Elton è così buono con i poveri! è così buono con i poveri! si rese conto che bisognava fare qualcos'altro. Si stavano avvicinando alla casa dove vivevano la signora e la signorina Bates. Decise di chiamarle e di cercare la sicurezza nel numero. C'era motivo sufficiente per questa attenzione; le signore e le signorine Bates amavano essere chiamate Mrs. e Miss Bates amavano essere chiamate, e sapeva di essere considerata da quei pochissimi che presumevano di vedere un'imperfezione in lei, come piuttosto negligente sotto quel e che non contribuiva come avrebbe dovuto alle loro scarse comodità. loro scarse comodità. Aveva ricevuto molti suggerimenti da Mr. Knightley e alcuni dal suo stesso cuore, sulla sua carenza, ma nessuno era stato all'altezza di contrastare la persuasione di essere molto sgradevole, una perdita di tempo che stanca le donne e tutto il l'orrore di rischiare di entrare in contatto con le donne di seconda e terza categoria di Highbury, che di Highbury, che le chiamavano a raccolta per sempre, e per questo si avvicinava raramente. Per questo motivo si avvicinava raramente a loro. Ma ora prese l'improvvisa decisione di decisione di non oltrepassare la loro porta senza entrare osservando, mentre lo Harriet, che, per quanto potesse calcolare, erano ormai al sicuro da qualsiasi lettera di che, per quanto potesse calcolare, in questo momento erano al sicuro da qualsiasi lettera di Jane Fairfax. La casa apparteneva a persone in attività. Mrs. e Miss Bates occupavano il piano del salotto; e lì, nell'appartamento di dimensioni molto moderate appartamento, che per loro era tutto, i visitatori furono accolti con molta cordialmente e persino con gratitudine; la tranquilla e ordinata signora, che con il suo lavoro a maglia che con il suo lavoro a maglia era seduta nell'angolo più caldo, voleva persino il suo posto a Miss Woodhouse, e la figlia più attiva e parlante, quasi pronta a sovrastarle. figlia, quasi pronte a sopraffarle con attenzioni e gentilezze, ringraziamenti per la loro visita, sollecitudine per la loro per la loro visita, di ringraziamenti, di premure per le loro scarpe, di ansiose richieste di informazioni sulla salute di Mr. Mr. Woodhouse, comunicazioni allegre sulla salute della madre, e dolci da parte del beaufet La signora Cole era appena stata lì, aveva fatto una visita di dieci minuti ed era stata per dieci minuti, ed era stata così gentile da sedersi un'ora con loro, e lei aveva preso un pezzo di torta ed era stata così gentile da dire che le era piaciuta molto. che le era piaciuta molto e, quindi, sperava che Miss Woodhouse e Miss Smith Smith facessero il favore di mangiarne un pezzo anche loro. La menzione dei Coles era sicuramente seguita da quella di Mr. Elton. C'era intimità tra di loro e Mr. Cole aveva avuto notizie di Mr. Elton Elton da quando era partito. Emma sapeva cosa stava per succedere; dovevano rivedere la lettera e decidere quanto tempo lettera e stabilire quanto tempo fosse stato via, quanto fosse impegnato in compagnia e che cosa quanto era stato impegnato in compagnia, e quanto fosse il preferito ovunque andasse, e quanto fosse pieno di e quanto fosse stato pieno il ballo del Maestro delle Cerimonie. e lei lo ha raccontato molto bene, con tutto l'interesse e le con tutto l'interesse e gli elogi che potevano essere richiesti, e sempre facendo Harriet fosse costretta a dire una parola. Quando entrò in casa era preparata a questo, ma intendeva, una volta che aveva parlato con lui in modo piacevole, di non essere più incomodata da nessun altro argomento fastidioso, e di vagare a piede libero tra tutte le di Highbury e le loro feste a carte. Non era non era disposta a far succedere Jane Fairfax a Mr. Elton; ma lui è stato in realtà è stato messo in fuga da Miss Bates, che alla fine è saltata via da lui bruscamente ai Coles, per consegnare una lettera di sua nipote. Oh! sì Mr. Elton, capisco certamente che per quanto riguarda il ballo Mrs. Cole mi stava mi ha detto che ballare nelle stanze a Bath è stato Mrs. Cole è stata così gentile di sedersi un po' con noi, parlando di Jane; infatti, non appena è entrata, ha iniziato a chiedere di lei. appena è entrata, ha iniziato a chiedere di lei, perché Jane è una grande favorita lì. Ogni volta che è con noi, Mrs. Cole non sa come dimostrarci la sua gentilezza. gentilezza; e devo dire che Jane se la merita come nessun'altra persona. persona che possa meritarlo. E così cominciò a chiedere direttamente di lei, dicendo: "So che non avete avuto notizie di Jane di recente. so che non avete avuto notizie di Jane ultimamente, perché non è il suo momento di scrivere di scrivere; e quando le dissi subito: "Ma in effetti l'abbiamo fatto, abbiamo ricevuto una lettera proprio questa mattina, non so se ho mai visto qualcuno più più sorpreso. Davvero, sul vostro onore? rispose lei; beh, è una cosa del tutto inaspettato. Fatemi sentire cosa dice. La cortesia di Emma era a portata di mano direttamente, per dire, con sorridente interesse Avete avuto notizie di Miss Fairfax ultimamente? Sono estremamente felice. I spero che stia bene? Grazie. Siete così gentili! rispose la zia felicemente ingannata, mentre cercando con impazienza la lettera. Oh! Eccola qui. Ero sicura che non potesse essere non poteva essere lontana; ma, come vedete, ci avevo messo sopra la mia mogliettina, senza accorgermene, e quindi era del tutto nascosta. senza che me ne accorgessi, e quindi era del tutto nascosta, ma l'avevo in mano da così poco tempo che ero quasi certa ultimamente che ero quasi sicura che fosse sul tavolo. Lo stavo leggendo Cole e, da quando se n'è andata, l'ho riletta a mia madre, perché è un piacere per me. madre, perché per lei una lettera di Jane è un tale piacere che non la sente mai abbastanza spesso. che non la sente mai abbastanza; quindi sapevo che non poteva essere lontana, ed eccola qui, proprio sotto il mio naso. Eccola qui, appena sotto la mia moglie, e visto che siete così gentili da voler sentire cosa dice. di ascoltare ciò che dice; ma, prima di tutto, devo davvero, per giustizia nei confronti di giustizia nei confronti di Jane, scusarmi per aver scritto una lettera così breve, solo due pagine. pagine, come vedete, a malapena due, e in generale riempie l'intero foglio e metà. Mia madre si meraviglia spesso che io riesca a scrivere così bene. Spesso, quando la lettera viene aperta per la prima volta, dice: "Bene, Hetty, ora penso che sarai costretta a Hetty, ora penso che sarai costretta a fare tutto quel lavoro di dama, vero, signora? Non è vero, signora? E poi le dico che sono sicura che troverebbe il modo di se non avesse nessuno che lo facesse per lei, ogni parola sono sicura che sono sicura che si soffermerebbe su di essa fino a scoprire ogni parola. E, Anche se gli occhi di mia madre non sono più così buoni come una volta, riesce a vedere riesce a vedere incredibilmente bene, grazie a Dio, con l'aiuto degli occhiali. È una tale benedizione! Gli occhi di mia madre sono davvero molto buoni. Jane dice spesso Jane dice spesso, quando è qui: "Sono sicura, nonna, che devi aver avuto degli occhi molto forti per vedere come occhi molto forti per vedere come vedi e per fare un lavoro così bello come quello che hai fatto! anche! Vorrei solo che i miei occhi mi durassero altrettanto. Tutto questo, detto molto velocemente, costrinse Miss Bates a fermarsi per riprendere fiato; ed Emma disse qualcosa di molto civile sull'eccellenza della scrittura di Miss Fairfax. Siete estremamente gentile, rispose Miss Bates, molto gratificata; voi che siete un tale giudice e scrivete in modo così bello. che siete un tale giudice e che scrivete così bene. Sono sicura che sono certa che non c'è nessuno che possa darci tanto piacere quanto quello di Miss Woodhouse. Mia madre non sente; è un po' sorda, sapete. Signora, rivolgendosi a lei, ha sentito quello che Miss Woodhouse è così gentile da dire di dire sulla calligrafia di Jane? Ed Emma ebbe il vantaggio di sentirsi ripetere due volte il proprio sciocco complimento due volte prima che la buona vecchia potesse comprenderlo. Nel frattempo stava nel frattempo, stava riflettendo sulla possibilità, senza sembrare molto scortese, di sfuggire alla lettera di Jane Fairfax, e aveva quasi deciso di deciso di andarsene subito con qualche piccola scusa, quando Miss Bates si voltò di nuovo verso di lei e catturò la sua attenzione. La sordità di mia madre è molto insignificante, non si vede proprio nulla. Solo alzando la voce solo alzando la voce e dicendo qualsiasi cosa due o tre volte, è sicura di sentire; ma del resto è abituata alla mia voce. Ma è davvero notevole che senta sempre meglio Jane che me. Jane parla in modo così chiaro! Comunque, non troverà la nonna per niente più sbiadita di due anni fa, il che è già molto se si considera l'età di mia madre. mia madre, e sono davvero passati due anni, sai, da quando è stata qui, da quando è stata qui. Non siamo mai stati così a lungo senza vederla prima, e, come dicevo a Mrs. Cole, difficilmente sapremo come farne a meno. di lei ora. Aspettate la signorina Fairfax qui a breve? Oh sì, la prossima settimana. Deve essere un piacere molto grande. Grazie. Siete molto gentili. Sì, la prossima settimana. Tutti sono così sorpresi; e tutti dicono le stesse cose gentili. Sono sicura che sono sicura che sarà felice di vedere i suoi amici a Highbury, così come loro possono essere felici di vederla. lei. Sì, venerdì o sabato; non può dire quale, perché il Colonnello Campbell vorrà la carrozza di persona uno di quei giorni. Quindi molto gentile da parte loro mandarla per tutta la strada! Ma lo fanno sempre, sai sai, lo fanno sempre. Oh sì, venerdì o sabato prossimo. È di questo che scrive. Questo è il motivo per cui scrive fuori regola, come lo chiamiamo noi; perché, secondo la prassi, non avremmo avuto sue notizie prima del comune, non avremmo dovuto avere sue notizie prima del prossimo Martedì o mercoledì prossimi. Sì, così immaginavo. Temevo che ci fossero poche possibilità di sentire di sentire qualcosa di Miss Fairfax oggi. Che gentilezza! No, non avremmo mai saputo, se non fosse stata per questa particolare circostanza, del suo arrivo qui così presto. Mia madre è felicissima, perché starà con noi almeno tre mesi. Tre mesi, dice lei, in modo positivo, perché avrò il piacere di leggervi. piacere di leggervi. Il caso è che i Campbell stanno andando in Irlanda. Campbell stanno per andare in Irlanda. La signora Dixon ha convinto suo padre e sua madre a venire a trovarla direttamente. Non avevano intenzione di partire prima dell'estate, ma estate, ma lei è così impaziente di rivederli, perché fino a quando non si è sposata, lo scorso ottobre, non è mai stata sposata, lo scorso ottobre, non è mai stata lontana da loro più di una settimana, Il che deve rendere molto strano essere in regni diversi, stavo per dire. ma in paesi diversi, e così scrisse una lettera molto urgente a sua madre o a suo padre. lettera molto urgente a sua madre o a suo padre, dichiaro di non sapere Non so quale fosse, ma lo vedremo tra poco, perché Jane scrisse a nome di Mr. Dixon oltre che a nome suo, per sollecitare il loro arrivo diretto, e che avrebbero dato loro appuntamento a Dublino e li avrebbero riportati nella loro sede di campagna, a Baly-Crama. loro sede di campagna, Baly-craig, un posto bellissimo, immagino. Jane ha Jane ha sentito parlare molto della sua bellezza; da Mr. Dixon, voglio dire, non so se ne ha mai sentito parlare da nessuno. non so se ne abbia mai sentito parlare da qualcun altro; ma era molto naturale, sapete, che lui volesse parlare della sua casa mentre mentre pagava i suoi indirizzi e visto che Jane usciva molto spesso a piedi con colonnello e la signora Campbell erano molto esigenti sul fatto che la loro figlia figlia non uscisse spesso solo con Mr. Dixon, e per questo non li biasimo affatto. non li biasimo affatto; ovviamente lei sentiva tutto ciò che lui poteva che lui potesse raccontare a Miss Campbell sulla sua casa in Irlanda; e credo che lei ci abbia scritto che lui avesse mostrato loro alcuni disegni del posto, vedute che aveva fatto lui stesso. che aveva fatto lui stesso. È un giovane molto amabile e affascinante, credo. credo. Jane desiderava molto andare in Irlanda, dal suo racconto delle cose. cose. In quel momento, un sospetto ingegnoso e animato entrò nel cervello di Emma di Emma nei confronti di Jane Fairfax, di questo affascinante Mr. Dixon e del non andare in Irlanda, disse, con l'insidioso disegno di un'ulteriore scoperta, Dovete ritenere molto fortunato che Miss Fairfax abbia avuto il permesso di di venire da voi in un momento come questo. Considerando l'amicizia molto particolare tra lei e Mrs. Dixon, difficilmente vi sareste aspettati che le venisse concesso di di accompagnare il colonnello e la signora Campbell. Molto vero, molto vero. Proprio quello di cui abbiamo sempre avuto paura, perché non ci sarebbe piaciuto averla a una tale distanza da noi. lontana da noi, per mesi interi, senza poter venire se dovesse accadesse qualcosa. Ma vedete, ogni cosa si risolve per il meglio. Vogliono Dixon) che venisse con il colonnello e la signora Campbell; ci puoi scommettere. Campbell; ci puoi scommettere; non c'è niente di più gentile e pressante del loro invito congiunto, dice Jane, come sentirete tra poco; Mr. Dixon non sembra minimamente indietro nelle attenzioni. È un giovane uomo molto affascinante. Da quando ha reso un servizio a Jane a Weymouth, quando erano fuori in quella festa sull'acqua, e lei, grazie all'improvviso vorticare di qualcosa di improvviso vorticare di qualcosa tra le vele, avrebbe sarebbe stata gettata in mare all'istante, e in realtà era quasi scomparsa, se lui, con la massima presenza di spirito, non si fosse aggrappato alla sua (non riesco mai a pensarci senza tremare). storia di quel giorno, sono così affezionata al signor Dixon! Ma, nonostante l'urgenza degli amici e il suo stesso desiderio di vedere l'Irlanda, Miss Fairfax preferisce dedicare il tempo a voi e a Mrs Bates? Irlanda, Miss Fairfax preferisce dedicare il tempo a lei e a Mrs. Bates? Sì, è una scelta del tutto personale e il colonnello e la signora Campbell pensano che faccia bene, proprio quello che dovrebbero fare. Campbell pensano che faccia bene, proprio ciò che dovrebbero e desiderano in particolare che provi la sua aria nativa, visto che ultimamente non sta bene come al solito. aria nativa, visto che ultimamente non sta bene come al solito. Sono preoccupato di sentirlo. Penso che giudichino con saggezza. Ma Mrs. Dixon deve essere molto delusa. La signora Dixon, a quanto mi risulta, non ha un un grado notevole di bellezza personale; non è, in nessun modo, da paragonare paragonabile a Miss Fairfax. Oh! No. Siete molto gentili a dire queste cose, ma certamente non è così. Non c'è paragone tra loro. La signorina Campbell è sempre stata assolutamente semplice, ma estremamente elegante e amabile. Sì, naturalmente. Jane ha preso un brutto raffreddore, poverina, il 7 novembre scorso (come vi leggerò) e non è mai stata bene. novembre (come sto per leggervi) e non è mai stata bene da allora. da allora. Non è forse molto tempo che un raffreddore la perseguita? Non ne ha mai non ne ha mai parlato prima, perché non voleva allarmarci. Proprio come lei! premurosa! Ma è così lontana dalla salute che i suoi gentili amici Campbell pensano che sia meglio che torni a casa e che provi a fare un po' di fatica. Campbell pensano che sia meglio che torni a casa e provi un'aria che le piace sempre. che le è sempre congeniale; e non dubitano che tre o quattro mesi a Highbury tre o quattro mesi a Highbury la cureranno completamente e sicuramente è molto molto meglio che venga qui, piuttosto che andare in Irlanda, se non sta bene. malata. Nessuno potrebbe curarla, come dovremmo fare noi. Mi sembra la soluzione più auspicabile al mondo. E così lei verrà da noi il prossimo venerdì o sabato, e i Campbell lasceranno la città lasceranno la città per andare a Holyhead il lunedì successivo, come dalla lettera di Jane. Così all'improvviso! Può immaginare, cara Miss Woodhouse, in quale confusione mi ha gettato! Se non fosse per l'inconveniente della della sua malattia, ma temo che dovremo aspettarci di vederla sempre più magra, e e con un aspetto molto malvagio. Devo dirvi che mi è capitata una cosa sfortunata. a me, a questo proposito. Mi sono sempre imposta di leggere le lettere di Jane prima di prima di leggerle ad alta voce a mia madre, sai, per per paura che ci sia dentro qualcosa che la angosci. Jane mi ha chiesto Jane mi ha chiesto di farlo, e io lo faccio sempre; e così ho iniziato oggi con la mia solita cautela; ma non appena sono arrivata ad accennare al suo malessere, sono scoppiata spaventata, ho esclamato: "Benedetta! La povera Jane è malata!". mia madre, che era di guardia, sentì distintamente e ne fu tristemente allarmata. allarmata. Tuttavia, quando continuai a leggere, scoprii che non era così grave come avevo immaginato all'inizio immaginato all'inizio; e ora la prendo così alla leggera che non ci pensa molto. non ci pensa più di tanto. Ma non riesco a immaginare come abbia potuto essere così guardia. Se Jane non guarisce presto, chiameremo il signor Perry. La spesa Non si penserà alle spese; e anche se è così liberale e così affezionato a Jane affezionato a Jane che oserei dire che non intenderebbe far pagare nulla per la presenza non possiamo permettere che sia così, lo sai. Ha una moglie e una famiglia da mantenere, e non può perdere il suo tempo. Bene, Ora che vi ho dato un accenno a ciò che scrive Jane, passiamo alla sua lettera. lettera, e sono sicura che lei racconta la sua storia molto meglio meglio di quanto possa fare io al posto suo. Temo che dovremo scappare", disse Emma guardando Harriet, e cominciò ad alzarsi Mio padre ci starà aspettando. Non avevo intenzione, pensavo di non poter restare più di cinque minuti, quando sono entrata in casa. Ho solo chiamato, perché non volevo non avrei oltrepassato la porta senza chiedere informazioni su Mrs. Bates; ma sono stata così piacevolmente trattenuta! Ora, però, dobbiamo augurare a lei e a Mrs. Bates il buongiorno. buongiorno a voi e alla signora Bates. E non tutto ciò che poteva essere sollecitato per trattenerla ebbe successo. Riprese la strada la strada contenta di questo, che sebbene molto le fosse stato imposto contro la sua volontà contro la sua volontà, sebbene avesse di fatto ascoltato l'intera sostanza della lettera di Jane Fairfax, era riuscita a sfuggire alla lettera stessa. CAPITOLO II Jane Fairfax era orfana, figlia unica della figlia minore della signora Bates. figlia minore della signora Bates. Il matrimonio tra il tenente Fairfax del reggimento di fanteria e la signorina Jane Bates aveva avuto il suo momento di gloria, di speranza e di interesse. Jane Bates, aveva avuto il suo giorno di fama e piacere, speranza e interesse; ma ormai non ne restava più nulla, se non il malinconico ricordo della morte di lui di lui che moriva in azione all'estero, della sua vedova che sprofondava nella tisi e nel dolore e di questa ragazza. poco dopo e di questa ragazza. Per nascita apparteneva a Highbury e a tre anni, dopo aver perso la madre, è diventata madre, divenne la proprietà, l'onere, la consolazione, la trovatella della nonna e della zia. consolazione, la trovatella di sua nonna e di sua zia, sembrava che zia, sembrava ci fossero tutte le probabilità che fosse stabilita lì; che le venisse insegnato solo ciò che di essere istruita solo con i mezzi più limitati, e di crescere senza senza alcun vantaggio di connessione o di miglioramento, da inserire in ciò che la natura le aveva dato natura le aveva dato una persona gradevole, una buona comprensione, e relazioni calorose e piene di buone intenzioni. Ma i sentimenti compassionevoli di un amico di suo padre hanno dato una svolta destino. Si trattava del colonnello Campbell, che aveva un'alta considerazione di Fairfax, come un eccellente ufficiale e un giovane molto meritevole. Fairfax, come un eccellente ufficiale e un giovane molto meritevole; e inoltre, gli era stato debitore di attenzioni, durante una grave febbre da campo, che riteneva febbre da campo, che credeva gli avessero salvato la vita. Si trattava di rivendicazioni che non imparò a trascurare, anche se passarono alcuni anni dalla morte del povero Fairfax. morte del povero Fairfax, prima che il suo ritorno in Inghilterra mettesse in suo potere. Quando tornò, cercò la bambina e si prese cura di lei. di lei. Era un uomo sposato, con un solo figlio in vita, una bambina Jane divenne loro ospite, facendo loro lunghe visite e diventando la beniamina di tutti. e divenne la loro ospite, facendo loro lunghe visite e diventando la beniamina di tutti. prima dei nove anni, la grande passione della figlia per lei e il desiderio di lui stesso di essere un vero amico di essere un vero amico, si unirono per ottenere dal colonnello Campbell l'offerta di di assumersi l'intero onere della sua educazione. L'offerta fu accettata e Da quel momento Jane appartenne alla famiglia del colonnello Campbell e visse interamente con loro. Campbell e visse interamente con loro, facendo visita alla nonna solo di tanto in tanto. di tanto in tanto. Il piano prevedeva che venisse educata per istruire gli altri; le poche centinaia di sterline che aveva ereditato dal padre poche centinaia di sterline ereditate dal padre, rendendo impossibile l'indipendenza. l'indipendenza. Provvedere a lei in altro modo era fuori dal Campbell; infatti, sebbene il suo reddito, in termini di stipendio e di stipendio e le nomine, era molto ricco, il suo patrimonio era moderato e doveva essere tutto di sua figlia. figlia; ma, dandole un'istruzione, sperava di fornire i mezzi per una vita rispettabile. fornire i mezzi per una sussistenza rispettabile in futuro. Questa era la storia di Jane Fairfax. Era caduta in buone mani, aveva conosciuto solo gentilezza da parte dei Campbell e le era stata impartita un'eccellente educazione. educazione. Vivendo costantemente con persone di buon senso e ben informate, il suo cuore e la sua comprensione persone rette e ben informate, il suo cuore e la sua comprensione avevano ricevuto tutti i vantaggi di disciplina e cultura; e poiché il colonnello Campbell risiedeva a Londra, ogni talento più leggero era stato Londra, ogni talento più leggero era stato pienamente valorizzato dalla frequentazione di di maestri di prim'ordine. La sua indole e le sue capacità erano degna di tutto ciò che l'amicizia poteva fare; e a diciotto o diciannove anni era già a diciotto o diciannove anni era, per quanto un'età così precoce possa essere qualificata per la per la cura dei bambini, era pienamente competente per l'ufficio dell'istruzione; ma era troppo amata per separarsene. Né il padre né la madre né il padre né la madre potevano promuovere, e la figlia non poteva sopportarlo. Il giorno giorno fu rimandato. Fu facile decidere che era ancora troppo giovane; e Jane rimase con loro, condividendo, come un'altra figlia, tutti i piaceri razionali di una società elegante e piaceri razionali di una società elegante e di un'oculata miscela di casa e divertimenti. casa e divertimento, con solo l'inconveniente del futuro, i suggerimenti suggerimenti della sua stessa buona comprensione per ricordarle che tutto questo tutto questo potrebbe presto finire. L'affetto di tutta la famiglia, il caldo attaccamento della signorina Campbell Campbell in particolare, era tanto più onorevole per ciascuna delle parti quanto più dalla decisa superiorità di Jane sia in termini di bellezza sia di bellezza e di cultura. Che la natura le avesse dato una caratteristica non poteva non essere vista dalla giovane che la natura le aveva conferito in termini di caratteristiche non poteva non essere visto dalla giovane donna, né i suoi poteri mentali superiori potevano essere genitori. Tuttavia, continuarono a frequentarsi senza sosta fino al matrimonio della signorina Campbell, che fino al matrimonio della signorina Campbell, che per un caso fortuito, quella fortuna che così spesso spesso sfida l'anticipazione nelle questioni matrimoniali, dando attrazione a attrazione per ciò che è moderato piuttosto che per ciò che è superiore, ha attirato l'affetto di Mr. di Mr. Dixon, un giovane uomo ricco e simpatico, quasi subito dopo la loro conoscenza. quasi subito dopo la loro conoscenza, e si era felicemente e opportunamente sistemata, mentre Jane Fairfax doveva ancora guadagnarsi il pane. Questo evento si era verificato molto di recente; troppo di recente perché qualsiasi cosa fosse ancora per la sua amica meno fortunata di intraprendere la strada del dovere. del dovere, anche se ormai aveva raggiunto l'età che il suo stesso giudizio aveva aveva fissato per l'inizio. Da tempo aveva deciso che un anno e venti un anno e venti. Con la forza d'animo di un novizio devoto, aveva deciso di aveva deciso di completare il sacrificio a un anno e venti e di ritirarsi da tutti i piaceri della vita. da tutti i piaceri della vita, dei rapporti razionali, della società equa, pace e speranza, alla penitenza e alla mortificazione per sempre. Il buon senso del colonnello e della signora Campbell non poteva opporsi a una simile risoluzione, anche se i loro sentimenti lo facevano. Finché fossero vissuti, non sarebbe stato necessario sforzi, la loro casa poteva essere la sua per sempre e per il loro stesso benessere l'avrebbero tenuta tutta. per il loro stesso benessere avrebbero voluto mantenerla completamente; ma questo sarebbe stato egoismo. sarebbe stato egoismo: ciò che deve essere alla fine, è meglio che sia presto. Forse cominciarono a pensare che sarebbe stato più gentile e più saggio resistere alla alla tentazione di qualsiasi ritardo e risparmiarle l'assaggio di tali piaceri dell'agio e dell'ozio a cui ora doveva rinunciare. Tuttavia, comunque, l'affetto era lieto di cogliere qualsiasi scusa ragionevole per non affrettare il misero momento. Non era mai stata bene dal dal matrimonio della figlia; e finché non avesse recuperato completamente le completamente recuperato le forze abituali, dovevano proibirle di impegnarsi in che, lungi dall'essere compatibili con una struttura indebolita e uno spirito variabile, sembravano e con uno spirito variabile, sembravano, nelle circostanze più favorevoli, circostanze più favorevoli, richiedevano qualcosa di più dell'umana perfezione del corpo e della mente per essere per essere assolti con tollerabile comodità. Per quanto riguarda il fatto che non li avesse accompagnati in Irlanda, il suo racconto alla zia non conteneva altro che la verità. zia non conteneva altro che la verità, anche se potevano esserci delle verità non raccontate. Era stata una sua scelta quella di dedicare il tempo della loro assenza a Highbury. Highbury; di trascorrere, forse, i suoi ultimi mesi di perfetta libertà con quei con quei gentili parenti a cui era così cara; e i Campbell, qualunque fosse il loro motivo o i loro motivi, singoli, doppi o tripli, o doppio, o triplo, diedero a questo accordo la loro pronta approvazione e dissero che che dipendevano di più da alcuni mesi trascorsi nell'aria natia per il recupero della sua salute per il recupero della sua salute, più che da qualsiasi altra cosa. Era certo che sarebbe venuta che sarebbe venuta e che Highbury, invece di dare il benvenuto a quella perfetta novità novità che era stata così a lungo promessa, il signor Frank Churchill avrebbe dovuto Frank Churchill dovesse sopportare, per il momento, Jane Fairfax, che poteva portare solo la freschezza di due anni di assenza. Emma era dispiaciuta: dover rendere omaggio a una persona che non le piaceva per tre lunghi mesi! per tre lunghi mesi! Fare sempre più di quanto avrebbe voluto e meno di quanto avrebbe dovuto! meno di quanto avrebbe dovuto! Il perché non le piacesse Jane Fairfax poteva essere una domanda una domanda difficile da rispondere; Mr. Knightley una volta le aveva detto che era perché perché vedeva in lei la giovane donna veramente realizzata, che lei voleva che voleva far credere di essere lei stessa; e sebbene l'accusa fosse stata l'accusa era stata ardentemente respinta all'epoca, c'erano stati momenti di autoesame in cui che la sua coscienza non riusciva ad assolverla del tutto. Ma non riuscì mai a non riusciva a conoscerla: non sapeva come fosse, ma c'era una tale freddezza e riservatezza una tale freddezza e riservatezza, una tale apparente indifferenza se lei e poi, sua zia era un'eterna chiacchierona e lei era messa in difficoltà da tutti. e si sentiva così presa in giro da tutti! immaginato che fossero così intime perché la loro età era la stessa. tutti avevano pensato che dovessero essere così affezionate l'una all'altra. Queste erano le ragioni per cui non aveva di meglio. Era un'antipatia così piccola che ogni difetto imputato era così ingigantito dalla fantasia, che non vedeva mai Jane Fairfax la prima volta dopo una dopo un'assenza considerevole, senza sentire di averla ferita e Quando le fu fatta la dovuta visita, al suo arrivo, dopo un intervallo di due anni, fu particolarmente colpita dalla due anni di intervallo, fu particolarmente colpita dall'aspetto e dai modi maniere, che per quei due anni interi aveva deprezzato. Jane Fairfax era molto elegante, straordinariamente elegante; e lei stessa aveva il massimo valore per l'eleganza. il più alto valore per l'eleganza. La sua altezza era graziosa, proprio come che quasi tutti avrebbero ritenuto alta e che nessuno avrebbe ritenuto molto alta; la sua figura era particolarmente aggraziata; la sua taglia era una media molto gradevole, tra il grasso e il magro, anche se una leggera apparenza di cattiva salute sembrava di salute sembrava indicare il male più probabile tra i due. Emma non poteva non sentire tutto questo tutto questo; e poi, nel suo viso, nei suoi lineamenti c'era più bellezza di quanto non ricordasse; non era regolare, ma era una bellezza molto bellezza piacevole. I suoi occhi, di un grigio intenso, con ciglia e sopracciglia scure, non erano mai stati negati. ciglia e le sopracciglia scure, non le avevano mai negato il loro elogio; ma la pelle, che era abituata a era abituata a criticare, in quanto priva di colore, aveva una chiarezza e una delicatezza che delicatezza che non avevano bisogno di una fioritura più intensa. Era uno stile di bellezza di cui l'eleganza era il carattere dominante e, in quanto tale, doveva, in onore onore, per tutti i suoi principi, ammirarlo: un'eleganza che, sia di persona sia di mente, vedeva così persona o della mente, vedeva così poco a Highbury. Lì, per non essere volgare, c'era distinzione e merito. In breve, durante la prima visita, si sedette a guardare Jane Fairfax con con un duplice compiacimento: il senso di piacere e il senso di rendere giustizia. giustizia, e decise che non l'avrebbe più disprezzata. Quando Quando considerò la sua storia, anzi, la sua situazione, oltre che la sua bellezza; quando considerò a cosa era destinata tutta questa eleganza, a cosa stava per a cosa sarebbe sprofondata, come avrebbe vissuto, sembrava impossibile di provare altro che compassione e rispetto; soprattutto, se ad ogni noto particolare noto particolare che le dava diritto all'interesse, si aggiungeva la circostanza altamente probabile circostanza di un attaccamento a Mr. Dixon, che lei aveva così naturalmente a se stessa. In questo caso, nulla poteva essere più pietoso o più onorevole dei sacrifici che aveva deciso di fare. Emma era molto disposta ad assolverla dall'accusa di aver sedotto l'affetto di Mr. Dixon da sua moglie, o di qualsiasi altra cosa maliziosa che la sua immaginazione immaginazione aveva suggerito all'inizio. Se si trattava di amore, poteva essere semplice, singolo, senza successo, solo da parte sua. Forse stava inconsciamente il triste veleno, mentre partecipava alla sua conversazione con l'amica. conversazione con la sua amica; e per il migliore, il più puro dei motivi, di motivi, potrebbe ora negare a se stessa la visita in Irlanda, e decidere di di dividersi efficacemente da lui e dalle sue conoscenze, iniziando presto di dividersi efficacemente da lui e dalle sue conoscenze, iniziando presto la sua carriera di laborioso dovere. Nel complesso, Emma la lasciò con sentimenti così addolciti e caritatevoli, che la indussero a guardarsi intorno mentre tornava a casa e a lamentarsi del fatto che Highbury Highbury non offrisse nessun giovane degno di darle l'indipendenza, nessuno che nessuno che potesse desiderare di avere un piano per lei. Erano sentimenti affascinanti, ma non duraturi. Prima di impegnarsi di eterna amicizia per Jane Fairfax, o di fare qualcosa di più per ritrattare i pregiudizi del passato. Fairfax, o di fare di più per una ritrattazione dei pregiudizi e degli errori del passato, che dire a Mr. errori, che dire a Mr. Knightley: "È certamente bella; è meglio che bella! è più che bella! Jane aveva trascorso una serata a Hartfield con nonna e la zia, e ogni cosa stava ricadendo nel suo solito stato. stato abituale. Le precedenti provocazioni erano ricomparse. La zia era fastidiosa come più fastidiosa, perché all'ansia per la sua salute si aggiungeva ora l'ammirazione per i suoi poteri. l'ammirazione per i suoi poteri; e dovevano ascoltare la descrizione di quanto esattamente quanto poco pane e burro mangiasse a colazione, e quanto di burro a colazione e di quanto piccola fosse la fetta di montone a cena, oltre a vedere le esibizioni di di nuovi berretti e nuove borse da lavoro per la madre e per se stessa; e le offese di Jane aumentarono di nuovo. Jane si offese di nuovo. C'era musica; Emma fu costretta a suonare; e i ringraziamenti e le lodi che seguirono necessariamente sembrarono ringraziamenti e le lodi che necessariamente seguirono le sembrarono una un'affettazione di candore, un'aria di grandezza, con l'unico scopo di mettere in mostra in uno stile più elevato la propria prestazione molto superiore. Inoltre, era, che era la cosa peggiore di tutte, così fredda, così prudente! Non c'era modo di arrivare la sua vera opinione. Avvolta in un mantello di gentilezza, sembrava decisa a non azzardare nulla. Era disgustosamente, sospettosamente riservata. Se c'è qualcosa che può essere di più, dove tutto è più importante, lei è stata più riservata sull'argomento Weymouth e i Dixon più di ogni altra cosa. Sembrava Sembrava intenzionata a non dare una vera e propria visione del carattere di Mr. Dixon, o il proprio valore per la sua compagnia, o l'opinione sull'adeguatezza dell'incontro. Era era tutta un'approvazione generale e un'eleganza, niente di distinzione. Tuttavia, non le servì a nulla. La sua prudenza fu gettata gettata via. Emma ne vide l'artificio e tornò alle sue prime supposizioni. Probabilmente probabilmente c'era qualcosa di più da nascondere della sua stessa preferenza; Mr. Dixon, forse, era stato molto vicino a cambiare un'amica con l'altra, o si era fissato solo con Miss Campbell, per il bene delle future dodicimila sterline. dodicimila sterline. Lo stesso riserbo ha prevalso su altri argomenti. Lei e il signor Frank Churchill erano stati a Weymouth nello stesso periodo. Si sapeva che si conoscevano un un po' di conoscenza; ma non una sillaba di vera informazione che Emma potesse Emma riusciva a sapere che cosa fosse veramente. Era bello? Credeva che che fosse considerato un giovane molto bello. Era simpatico? Era generalmente ritenuto tale. Sembrava un giovane ragionevole, un giovane di informazioni? In un luogo d'acqua o in una comune conoscenza londinese Londra, era difficile decidere su questi punti. Le maniere erano tutto ciò che si poteva giudicare con sicurezza, con una conoscenza molto più lunga di quella di Mr. Churchill. Credeva che tutti trovassero i suoi modi piacevoli. Emma non poteva perdonarla. CAPITOLO III Emma non riusciva a perdonarla, ma poiché né la provocazione né il risentimento Knightley, che aveva partecipato alla festa e aveva visto solo un'attenzione corretta e un e aveva visto solo una giusta attenzione e un comportamento piacevole da parte di tutti, si era il mattino seguente, trovandosi di nuovo a Hartfield per affari con Mr. Mr. Woodhouse, la sua approvazione dell'insieme; non così apertamente come avrebbe potuto fare se il padre di lei fosse stato fuori casa. avrebbe potuto fare se suo padre fosse stato fuori dalla stanza, ma parlando in modo abbastanza chiaro abbastanza chiaro da essere molto comprensibile per Emma. Era abituato a ritenerla ingiusta nei confronti di Jane, e ora aveva un grande piacere nel notare un miglioramento. Una serata molto piacevole, cominciò, non appena il signor Woodhouse fu messo al corrente di ciò che era necessario, e gli fu detto che aveva capito. Woodhouse era stato informato di ciò che era necessario, gli era stato detto che aveva capito, e le carte spazzati via; particolarmente piacevole. Tu e Miss Fairfax ci avete regalato musica molto buona. Non conosco uno stato più lussuoso, signore, del di essere intrattenuti per un'intera serata da due donne così giovani. giovani donne; a volte con la musica e a volte con la conversazione. Sono sono sicuro che Miss Fairfax deve aver trovato la serata piacevole, Emma. Non avete lasciato non avete lasciato nulla di intentato. Sono stata contenta che l'abbiate fatta suonare così tanto, perché non avendo uno strumento strumento a casa della nonna, deve essere stata una vera indulgenza. Sono felice che abbiate approvato, disse Emma, sorridendo; ma spero di non essere spesso carente di ciò che è dovuto agli ospiti di Hartfield. spesso carente in ciò che è dovuto agli ospiti di Hartfield. No, mia cara, disse subito il padre; sono sicuro che non lo sei. non lo sei. Non c'è nessuno che sia così attento e civile come te. Se c'è qualcosa se non altro, sei troppo attenta. Il muffin di ieri sera, se fosse stato se fosse stato distribuito una volta, credo che sarebbe stato sufficiente. No, disse Mr. Knightley, quasi contemporaneamente; non siete spesso carente; non siete spesso carente né nei modi né nella comprensione. carente; non siete spesso carente né nei modi né nella comprensione. I credo che mi abbiate capito, quindi. Uno sguardo arcuato esprimeva che vi capisco abbastanza bene; ma lei ha detto solo che Miss Fairfax è riservata. Vi ho sempre detto che era un po' piccola; ma presto supererete tutta parte del suo riserbo che dovrebbe essere superato, tutto ciò che ha il suo che ha il suo fondamento nella diffidenza. Ciò che nasce dalla discrezione deve essere onorato. Voi la ritenete diffidente. Io non lo vedo. Mia cara Emma, disse lui, spostandosi dalla sua sedia a quella di lei, non mi direte, spero, che non avete trascorso una serata piacevole. serata. Oh! no; ero soddisfatta della mia perseveranza nel fare domande; e mi divertiva pensare a quante poche informazioni avevo ottenuto. Sono deluso, fu la sua unica risposta. Spero che tutti abbiano trascorso una serata piacevole", ha detto Mr. modo tranquillo. Io l'ho avuta. Una volta ho sentito il fuoco un po' troppo forte, ma poi ho ma poi ho spostato la sedia un po', molto poco, e non mi ha disturbato. La signorina Bates era molto loquace e di buon umore, come lo è sempre, anche se parla un po' troppo velocemente. Tuttavia, è molto piacevole, e anche Mrs. Bates, in modo diverso. Mi piacciono le vecchie amiche; e Miss Jane Fairfax è un tipo di ragazza molto carina, molto carina e molto molto carina e molto ben educata. Deve aver trovato la serata piacevole, Mr. Knightley, perché ha avuto Emma. Vero, signore; ed Emma, perché aveva Miss Fairfax. Emma si accorse della sua ansia e volendo placarla, almeno per il momento, disse, con una sincerità che nessuno poteva mettere in dubbio con una sincerità che nessuno poteva mettere in dubbio, disse È una sorta di creatura elegante da cui non si riesce a distogliere lo sguardo. da cui non si può prescindere. La guardo sempre per ammirarla e la compatisco di cuore. cuore. Mr. Knightley aveva l'aria di essere più gratificato di quanto volesse esprimere. e prima che potesse replicare, Mr. Woodhouse, i cui pensieri erano rivolti ai Bates, disse che Mr. pensieri erano rivolti ai Bates, disse È un grande peccato che le loro condizioni siano così limitate! e ho spesso desiderato, ma è così poco che si possa di fare regali piccoli e insignificanti, di qualsiasi cosa non comune. abbiamo ucciso un maiale, ed Emma pensa di mandare loro una lombata o una coscia; è molto piccola e delicata La carne di maiale di Hartfield non è come le altre ma è pur sempre carne di maiale e, mia cara Emma, se non si potesse essere certi di farne bistecche, ben fritte, come le nostre, senza il minimo grasso, e non arrosto, poiché nessuno stomaco può sopportare arrosto, penso che sia meglio spedire la gamba, non credi, mia cara? cara? Mio caro papà, ti ho mandato l'intero quarto posteriore. Sapevo che l'avresti desiderato. Ci sarà il cosciotto da salare, sai, che è molto bello, e il lombo da condire direttamente nel modo che preferiscono. È vero, mia cara, molto vero. Non ci avevo mai pensato prima, ma è il modo migliore. Non si deve salare troppo il cosciotto; e poi, se non viene salato troppo, e se viene bollito molto bene, come fa Serle. se non viene salato troppo, e se viene bollito molto accuratamente, proprio come Serle Serle, e mangiato con molta moderazione, con una rapa bollita e un po' di carota o pastinaca. carota o pastinaca, non lo considero sgradevole. Emma, disse Mr. Knightley, ho una notizia per voi. Vi piacciono le notizie e, mentre venivo qui, ho sentito un articolo che credo vi interesserà. che vi interesserà. Notizie! Oh! Sì, mi piacciono sempre le novità. Cos'è? Perché sorridi così? Dove l'hai sentita? Da Randalls? Ebbe il tempo solo di dire, No, non a Randalls; non mi sono mai avvicinata a Randalls, quando la porta fu spalancata e le signorine Bates e Fairfax entrarono nella stanza. spalancata e Miss Bates e Miss Fairfax entrarono nella stanza. Piena di ringraziamenti di ringraziamenti e di notizie, la signorina Bates non sapeva quale delle due dare più velocemente. Mr. Knightley si accorse subito di aver perso l'attimo e che non c'era più che non avrebbe potuto ricevere un'altra sillaba di comunicazione. Oh! Mio caro signore, come state stamattina? Mia cara Miss Woodhouse vengo abbastanza sovraccaricato. Un così bel quarto di maiale! Siete troppo generosa! Avete sentito la notizia? Mr. Elton sta per sposarsi. sposato. Emma non aveva avuto nemmeno il tempo di pensare a Mr. Elton, ed era così completamente sorpresa che non poté evitare un piccolo trasalimento e un'escandescenza. completamente sorpresa che non riuscì a evitare un piccolo trasalimento e un arrossire al suono. Ecco le mie notizie: pensavo che vi avrebbero interessato, disse Mr. Knightley, con un sorriso che implicava la convinzione di una parte di quello che era passato tra loro. Ma dove l'avete sentito? gridò Miss Bates. Dove potreste sentirlo, Mr. Knightley? Perché non sono passati cinque minuti da quando Mrs. Cole, no, non possono essere più di cinque o almeno dieci. dieci, perché mi ero messa la cuffia e la spencer, pronta per uscire. ero scesa solo per parlare di nuovo con Patty della carne di maiale. Jane era in piedi nel passaggio, non è vero, Jane? Perché mia madre aveva così paura che non avessimo una salsiera abbastanza grande. Così dissi che sarei scesa a vedere e Jane mi disse: "Scendo io al posto tuo? un po' di raffreddore, e Patty ha lavato la cucina. Oh, mia cara! dissi io, e proprio in quel momento arrivò il biglietto. Una certa signorina Hawkins, è tutto quello che so. so. Una certa signorina Hawkins di Bath. Ma, Mr. Knightley, come avete potuto sentirlo? averla sentita? Perché nel momento stesso in cui Mr. Cole ne ha parlato a Mrs. Cole Cole, lei si è seduta e mi ha scritto. Una certa signorina Hawkins Un'ora e mezza fa ero con il signor Cole per affari. Aveva appena aveva appena letto la lettera di Elton quando mi ha fatto entrare, e me l'ha consegnata direttamente. Ebbene, suppongo che non ci sia mai stata una notizia più interessante in generale. Mio caro signore, siete davvero troppo generoso. Mia madre madre desidera i suoi migliori complimenti e saluti e mille ringraziamenti. grazie, e dice che la opprimete davvero. Consideriamo la nostra carne di maiale di Hartfield, rispose Mr. è certamente superiore a qualsiasi altra carne di maiale, tanto che io ed Emma non possiamo avere un piacere maggiore che Mio caro signore, come dice mia madre, i nostri amici sono troppo buoni con noi. con noi. Se mai ci sono state persone che, senza avere grandi ricchezze senza avere grandi ricchezze, hanno avuto tutto ciò che potevano desiderare, sono sicura che siamo noi. Possiamo possiamo ben dire che la nostra sorte è stata gettata in un'ottima eredità. Bene, Mr. Knightley, e quindi avete visto davvero la lettera; ebbene Era breve solo per annunciare, ma allegro, esultante, naturalmente. Qui ci fu un'occhiata sorniona a Emma. Era stato così fortunato da dimenticare le parole precise. le parole precise, non è compito di chi le ricorda. L'informazione era, come lei dice, che si sarebbe sposato con una certa signorina Hawkins. Dal suo stile, immagino che la cosa si sia risolta. Mr. Elton sta per sposarsi! disse Emma, non appena riuscì a parlare. Avrà tutti i desideri per la sua felicità. È molto giovane per stabilirsi, fu l'osservazione del signor Woodhouse. Sarebbe stato meglio meglio non avere fretta. Mi sembrava che stesse molto bene così com'era. Eravamo Eravamo sempre contenti di vederlo a Hartfield. Una nuova vicina per tutti noi, Miss Woodhouse! disse Miss Bates, mia madre è così contenta! Dice che non può sopportare di avere il povero vecchio Vicariato senza una padrona. È davvero una grande notizia. Jane, non hai mai visto Mr. Elton! Non c'è da stupirsi che tu abbia una tale curiosità di vederlo. curiosità di vederlo. La curiosità di Jane non sembrava di natura così assorbente da occuparla completamente. occuparla. No, non ho mai visto Mr. Elton", rispose lei, lanciando un appello; è un uomo alto? Chi risponderà a questa domanda? gridò Emma. Mio padre direbbe sì, Mr. Knightley no; e Miss Bates e io che lui è solo il felice mezzo. Quando sarete qui un po' più a lungo, Miss Fairfax, capirete che Mr. Elton è lo standard di perfezione di Highbury. Highbury, sia nella persona che nella mente. È vero, Miss Woodhouse, lo farà. E' il miglior giovane Ma, mia cara Jane, se ricordi, ieri ti ho detto che era esattamente l'altezza del signor Perry. Miss Hawkins, oserei dire, una un'eccellente giovane donna. La sua estrema attenzione nei confronti di mia madre di sedersi nel banco della canonica, per poter sentire meglio, perché mia madre è un po' sorda. mia madre è un po' sorda, sapete che non è molto, ma non ci sente non sente molto velocemente. Jane dice che il colonnello Campbell è un po' sordo. Egli pensava che il bagno caldo potesse fargli bene, ma lei dice che non gli ha fatto ma lei dice che non gli ha portato alcun beneficio duraturo. Il colonnello Campbell, sapete, è il nostro angelo. E Mr. Dixon sembra un giovane molto affascinante, degno di lui. È è una tale felicità quando le brave persone si riuniscono, e lo fanno sempre. Ora, qui ci saranno Mr. Elton e Miss Hawkins; e ci sono i Coles, che sono davvero brave persone; e i Perry, suppongo che non ci sia mai stata una coppia più felice o migliore di Mr. coppia più felice o migliore dei signori Perry. Dico io, signore, rivolgendosi a Mr. Woodhouse, penso che ci siano pochi posti con una tale società come Highbury. Dico sempre che siamo molto fortunati con i nostri vicini. vicini. Mio caro signore, se c'è una cosa che mia madre ama più di un'altra. di un'altra, è il maiale, una lonza di maiale arrosto. Per quanto riguarda chi o cosa sia la signorina Hawkins, o da quanto tempo la conosca, disse Emma. Emma, suppongo che non si possa sapere nulla. Si ha la sensazione che non possa essere una conoscenza molto lunga. È stato via solo quattro settimane. Nessuno aveva informazioni da dare; e, dopo qualche altra domanda, Emma disse, Siete silenziosa, Miss Fairfax, ma spero che intendiate interessarvi a questa notizia. a questa notizia. Voi, che avete sentito e visto così tanto negli ultimi tempi su questi su questi argomenti, che deve essere stata così coinvolta negli affari della signorina Campbell. Campbell, non possiamo scusare la vostra indifferenza nei confronti di Mr. Elton e Miss Hawkins. Quando avrò visto Mr. Elton, rispose Jane, oserei dire che mi interesserà interessato, ma credo che ci voglia _questo_ con me. E poiché sono passati alcuni mesi da quando Miss Campbell si è sposata, l'impressione potrebbe essere un po' un po' logora. Sì, se n'è andato da appena quattro settimane, come osserva lei, signorina Woodhouse. Woodhouse, ha detto Miss Bates, quattro settimane ieri. La signorina Hawkins! Beh, ho sempre pensato che si trattasse di una signorina di queste parti. Non che mi sia mai capitato che Mrs. Cole mi sussurrasse una volta, ma ho subito detto: "No, Mr. No, Mr. Elton è un giovane uomo molto degno, ma in breve, non credo di essere Insomma, non credo di essere particolarmente veloce in questo genere di scoperte. Non lo pretendo. Quello che ho davanti, lo vedo. Allo stesso tempo Allo stesso tempo, nessuno potrebbe chiedersi se Mr. Elton avrebbe dovuto aspirare a Miss Woodhouse mi lascia chiacchierare, con tanto buonumore. Sa che non mi offenderei offenderei per nulla al mondo. Come sta Miss Smith? Sembra essersi ripresa ora. Avete notizie della signora John Knightley ultimamente? Oh! Quei cari bambini. Jane, sai che ho sempre pensato che Mr. Dixon assomigli a Mr. John Knightley. Intendo dire di persona, alto, con quel tipo di sguardo e non molto loquace. Non è vero, mia cara zia, non c'è alcuna somiglianza. È molto strano, ma non ci si forma mai un'idea precisa di un corpo in anticipo. Si prende un'idea e la si porta via. Il signor Dixon, dite, non è non è, in senso stretto, bello? Bello! Oh, no, tutt'altro. Ve l'ho detto che era semplice. Mia cara, hai detto che la signorina Campbell non gli avrebbe permesso di essere semplice, e che lei stessa Quanto a me, il mio giudizio non vale nulla. Quando ho un riguardo, penso sempre sempre una persona di bell'aspetto. Ma ho dato quello che credevo fosse l'opinione opinione generale, quando l'ho definito "semplice". Beh, mia cara Jane, credo che dobbiamo scappare. Il tempo non promette bene e la nonna sarà inquieta. Siete troppo gentile, mia cara Miss Woodhouse; ma dobbiamo davvero congedarci. Questa è stata una notizia molto piacevole. Farò un giro da Mrs. Cole, ma non mi fermerò tre minuti; e, Jane, è meglio che tu vada subito a casa. E, Jane, è meglio che tu vada a casa direttamente, non voglio che tu esca sotto la pioggia! Pensiamo che sia migliore per Highbury. Grazie, lo pensiamo davvero. Non cercherò di Non cercherò di chiamare la signora Goddard, perché non credo proprio che le interessi di maiale bollito: quando vestiremo la gamba sarà un'altra cosa. un'altra cosa. Buongiorno a voi, mio caro signore. Oh! Anche il signor Knightley viene anche lui. Beh, è davvero molto bello! Sono sicura che se Jane e' stanca, sarete cosi' gentile sarete così gentile da darle il vostro braccio. Mr. Elton, e Miss Hawkins! Buongiorno Buongiorno a voi. Emma, sola con il padre, aveva metà della sua attenzione mentre lui lui si lamentava del fatto che i giovani avessero così tanta fretta di sposarsi e di sposare anche gli estranei e l'altra metà poteva dedicarla alla sua visione dell'argomento. Per lei si trattava di una notizia divertente e molto gradita notizia divertente e molto gradita, perché dimostrava che Mr. Elton non avrebbe potuto soffrire a lungo; ma le dispiaceva per Harriet. era dispiaciuta per Harriet: Harriet doveva sentirlo e tutto ciò che poteva sperare era, dando lei stessa la prima informazione, di evitarle di di evitarle di sentirlo bruscamente da altri. Era ormai l'ora in cui probabilmente probabile che chiamasse. Se avesse incontrato Miss Bates sulla sua strada e se avesse cominciato a piovere, Emma sarebbe stata costretta a e quando iniziò a piovere, Emma fu costretta a prevedere che il tempo l'avrebbe trattenuta da Mrs. trattenuta da Mrs. Goddard, e che l'informazione si sarebbe indubbiamente senza dubbio le sarebbe piombata addosso senza preparazione. La pioggia fu forte, ma breve; e non erano passati più di cinque minuti, quando entrò Harriet, con l'aria accaldata e agitata che che l'affrettarsi verso di lei con il cuore pieno poteva dare; e l'Oh! Miss Woodhouse, cosa credete che sia successo? che si sprigionò all'istante, aveva tutta l'evidenza di una corrispondente perturbazione. Mentre il colpo Emma sentì che non avrebbe potuto dare prova di maggiore gentilezza che di ascoltare; e Harriet, senza alcun controllo, si mise a raccontare con foga ciò che doveva da raccontare. Era partita da Mrs. Goddard mezz'ora fa, aveva temuto che piovesse. temeva che piovesse, temeva che piovesse a dirotto, ma pensava di poter arrivare a destinazione. ma pensava di poter arrivare prima ad Hartfield e si era affrettata a più in fretta possibile; ma poi, mentre passava davanti alla casa in cui una giovane donna stava una giovane donna che stava confezionando un abito per lei, pensò di entrare e di di entrare e vedere come procedeva; e anche se non sembrò fermarsi un e non sembrò rimanere lì per mezzo momento, poco dopo essere uscita cominciò a piovere e lei non sapeva cosa fare. non sapeva cosa fare; così corse via direttamente, il più velocemente possibile, e si rifugiò da Ford s. Ford s era il principale tessitore di lana, di lana, di lino e di merceria insieme; il primo negozio per dimensioni e moda del luogo. moda del luogo. E così, lì si era sistemata, senza avere un'idea di di qualsiasi cosa al mondo, per dieci minuti forse, quando, all'improvviso quando, all'improvviso, chi doveva entrare per essere sicuri che fosse così strano! sempre a Ford s chi dovesse entrare, ma Elizabeth Martin e suo fratello! fratello! Cara Miss Woodhouse, pensa un po'. Pensavo che sarei svenire. Non sapevo cosa fare. Ero seduta vicino alla Elizabeth mi vide subito; ma lui no, era occupato con l'ombrello. ombrello. Sono sicura che lei mi vide, ma distolse lo sguardo e non ci fece caso. e sono andati tutti e due in fondo al negozio, mentre io continuavo a sedermi vicino alla porta! Io rimasi seduta vicino alla porta! Oh, cielo, ero così infelice! Sono sicura che sono sicura che dovevo essere bianca come il mio vestito. Non potevo andarmene, sapete, a causa della pioggia; ma desideravo tanto essere in qualsiasi altro posto al mondo che non fosse lì. lì. Oh! cara, Miss Woodhouse, alla fine, credo, si guardò intorno e mi vide. e mi ha visto, perché invece di continuare a comprare, hanno cominciato a a bisbigliare tra loro. Sono sicura che stavano parlando di me; e non ho potuto fare a meno di pensare che lui non ho potuto fare a meno di pensare che lui la stesse convincendo a parlare con me (pensate che lo stesse facendo, Miss Woodhouse? pensate che lo stesse facendo, Miss Woodhouse?) perché di lì a poco lei si avvicinò e mi chiese come stavo e sembrava pronta a stringermi la mano, se avessi voluto. mano, se avessi voluto. Non lo fece nello stesso modo in cui lo faceva prima. di prima; si vedeva che era cambiata; ma, comunque, sembrava che di essere molto amichevole, ci stringemmo la mano e rimanemmo a parlare per un po'; ma non so più cosa dissi. Non so più cosa le dissi, ero così tremante! Ricordo che disse che le dispiaceva che non ci fossimo più incontrate, cosa che mi sembrò quasi troppo gentile! Cara, Miss Woodhouse, ero assolutamente infelice! A quel punto, il tempo cominciava a cominciava a reggere, ed ero decisa che nulla mi avrebbe impedito di di andarmene e poi solo di pensare! Mi accorsi che stava venendo verso di me verso di me troppo lentamente, come se non sapesse bene cosa fare. Così si avvicinò e parlò, e io risposi e rimasi un minuto in piedi, sentendomi terribilmente, sai, non si può dire come; poi mi sono fatta coraggio e ho detto che non pioveva. e ho detto che non pioveva e che dovevo andare; e così mi sono avviata; e non ero ancora non ero arrivata a tre metri dalla porta, quando lui mi seguì, solo per dirmi che, se stavo andando a Hartfield, pensava che Hartfield, pensava che avrei fatto meglio a passare dalle scuderie di Mr. Cole, perché avrei trovato la strada più vicina piuttosto fluttuante a causa di questa pioggia. Oh, cielo, pensavo che sarebbe stata la mia morte! Così gli dissi che gli ero molto grata: sapete che non avrei potuto fare di meno; e poi tornò da Elizabeth, e io passai dalle stalle, credo, ma non sapevo dove. credo, ma a malapena sapevo dove mi trovavo, o qualcosa del genere. Oh! Miss Woodhouse, preferirei fare qualsiasi cosa piuttosto che farlo accadere. Eppure, sapete, c'era una sorta di soddisfazione nel vederlo comportarsi così piacevole e così gentile. E anche Elizabeth. Oh! Miss Woodhouse, parlatemi parlatemi e mettetemi di nuovo a mio agio. Emma desiderava sinceramente farlo, ma non era immediatamente in suo potere. suo potere. Fu costretta a fermarsi a riflettere. Non era del tutto a suo agio a suo agio. Il comportamento del giovane e di sua sorella sembravano il risultato di un sentimento reale e non poteva che compatirli. Come Harriet Harriet, c'era stata un'interessante miscela di affetto ferito e affetto e di genuina delicatezza nel loro comportamento. Ma lei aveva creduto che fossero persone ben intenzionate e degne di rispetto; e che differenza faceva questo differenza nei mali del legame? Era una follia essere disturbati da esso. Certo, doveva essere dispiaciuto di perderla, dovevano essere tutti dispiaciuti. L'ambizione, così come l'amore, probabilmente era stata mortificata. Avrebbero potuto tutti avrebbero potuto sperare di crescere grazie alla conoscenza di Harriet; e poi, che valore aveva la descrizione di Harriet? valore della descrizione di Harriet? Così facilmente si accontentava di una persona così poco perspicace; cosa significava il suo elogio? Si sforzò e cercò di metterla a suo agio, considerando tutto quello che era passato come una semplice sciocchezza. considerando tutto quello che era successo come una semplice sciocchezza, e del tutto indegna di di essere ricordato, Potrebbe essere angosciante, per il momento, disse lei; ma sembra che vi siate comportati molto bene. comportato molto bene; ed è finita e non potrà mai più, come un primo incontro, ripetersi. un primo incontro, ripetersi e quindi non dovete pensarci. non è il caso di pensarci. Harriet disse che era vero, e non voleva pensarci; ma ne parlava ancora e non riusciva a parlare d'altro. Ma lei continuava a parlarne e non riusciva a parlare d'altro; ed Emma, Emma, alla fine, per togliersi dalla testa i Martin, fu costretta a di affrettare la notizia, che aveva inteso dare con tanta tenera cautela. cautela; a malapena sapeva se rallegrarsi o arrabbiarsi, vergognarsi o o solo divertita, per un tale stato d'animo della povera Harriet, una tale conclusione sull'importanza di Mr. conclusione dell'importanza di Mr. Elton nei suoi confronti! I diritti di Mr. Elton, tuttavia, si sono gradualmente ravvivati. Anche se non sentiva la prima prima notizia come avrebbe potuto fare il giorno prima o un'ora prima, l'interesse è presto aumentato o un'ora prima, il suo interesse aumentò presto; e prima che la loro prima conversazione terminasse prima che la loro prima conversazione fosse terminata, si era convinta di provare tutte le sensazioni di curiosità, meraviglia e rammarico, dolore e piacere, nei confronti di questa fortunata signorina Hawkins, che potevano portare a porre i Martin sotto subordinazione dei Martin nella sua fantasia. Emma imparò a essere piuttosto contenta che ci fosse stato questo incontro. Era era stata utile per attutire il primo shock, senza conservare senza mantenere alcuna influenza sull'allarme. Poiché ora Harriet viveva, i Martin non potevano arrivare a lei senza cercarla, laddove fino a quel momento avevano voluto non potevano arrivare a lei senza cercarla, laddove fino a quel momento non avevano avuto il coraggio o la coraggio o la condiscendenza di cercarla; infatti, da quando aveva rifiutato il fratello, le sorelle non erano mai state fratello, le sorelle non si erano mai recate da Mrs. un mese poteva passare senza che venissero riunite di nuovo, con necessità, o anche solo con la possibilità di parlare. CAPITOLO IV La natura umana è così ben disposta nei confronti di coloro che si trovano in situazioni interessanti situazioni interessanti, che un giovane che si sposa o muore è sicuro di essere di essere parlato bene di lui. Non era passata una settimana da quando il nome della signorina Hawkins era stato menzionato per la prima volta ad Highbury, prima che si scoprisse, in un modo o nell'altro, che la signorina Hawkins aveva ogni raccomandazione di persona e di mente; di essere bella, elegante, elegante, di grande successo e perfettamente amabile e quando Mr. Elton stesso arrivò a trionfare delle sue felici prospettive e a diffondere la fama dei suoi meriti. dei suoi meriti, non c'era molto altro da fare se non dire il nome cristiano di lei e dire di quale musica si trattava. nome di battesimo e dire di chi era la musica che suonava principalmente. Mr. Elton tornò, un uomo molto felice. Era andato via respinto e deluso da una speranza molto ottimistica, dopo una serie di di incoraggiamenti, e non solo di aver perso la donna giusta, ma anche di essersi svilito al livello di quella sbagliata. donna giusta, ma si era trovato svilito al livello di una donna molto sbagliata. Se ne era andato profondamente offeso era andato via profondamente offeso è tornato fidanzato con un'altra e con un'altra e con un'altra ancora come superiore, ovviamente, alla prima, poiché in tali circostanze ciò che si guadagna è sempre superiore a ciò che si perde. Tornò gay e soddisfatto di sé, desideroso e impegnato, senza curarsi di Miss Woodhouse e sfidando Miss Smith Woodhouse. Woodhouse e sfidando la signorina Smith. L'affascinante Augusta Hawkins, oltre a tutti i soliti vantaggi di perfetta bellezza e merito, era in possesso di un'indipendenza di perfetta bellezza e di merito, era in possesso di una fortuna indipendente di una fortuna indipendente, di così tante migliaia di euro da essere sempre chiamate dieci; un punto di dignità, oltre che di convenienza: la storia raccontava bene; lui non aveva non si era buttato via, aveva guadagnato una donna da 10.000 _l_ o giù di lì; e aveva guadagnato e l'aveva conquistata con una rapidità così deliziosa che la prima ora di presentazione era stata così prima ora di presentazione era stata così presto seguita da una di una nota distintiva; la storia che dovette fare alla signora Cole dell'inizio e del progresso della Cole dell'ascesa e del progresso della vicenda era così gloriosa, i passi così rapidi, dall'incontro fortuito, alla cena da Mr. Green, alla festa da Mrs. sorrisi e arrossamenti che aumentavano d'importanza con la consapevolezza e l'agitazione. consapevolezza e l'agitazione riccamente sparsa la signora era stata così facilmente impressionata, così dolcemente disposta, era stata insomma, per usare un'espressione molto per usare un'espressione comprensibile, era stata così pronta ad averlo, che la vanità e la prudenza erano ugualmente prudenza erano ugualmente soddisfatte. Aveva colto sia la sostanza che l'ombra, sia la fortuna che l'affetto, ed era proprio l'uomo felice che doveva essere. era proprio l'uomo felice che doveva essere; parlava solo di se stesso e dei suoi interessi di se stesso e delle proprie preoccupazioni, aspettandosi di essere congratulato, pronto a essere deriso e con sorrisi cordiali e impavidi, ora si rivolgeva a tutte le giovani signore del luogo, alle quali del luogo, con le quali, qualche settimana fa, sarebbe stato più cautamente galante. Il matrimonio non era un evento lontano, dato che le parti dovevano accontentare solo se stesse, e non c'era altro da aspettare che i preparativi necessari. e niente altro che i preparativi necessari da attendere; e Quando ripartì per Bath, c'era un'aspettativa generale, che un certo sguardo di Mrs. un certo sguardo di Mrs. Cole non sembrava contraddire, che quando sarebbe entrato ad Highbury Highbury avrebbe portato la sua sposa. Durante il suo breve soggiorno, Emma lo aveva visto a malapena; ma solo quel tanto che bastava per sentire che il primo incontro era finito. abbastanza per sentire che il primo incontro era finito, e per darle l'impressione che lui non fosse migliorato dal l'impressione che lui non fosse migliorato dal miscuglio di stizza e di pretesa, ora diffusa nella sua aria. In effetti, cominciava a chiedersi a chiedersi se lo avesse mai ritenuto piacevole; e la sua vista era così inseparabilmente vista era così indissolubilmente legata ad alcuni sentimenti molto sgradevoli sentimenti molto sgradevoli, che, se non in una luce morale, come una penitenza, una lezione, una fonte di proficua umiliazione per la propria mente, sarebbe stata grata sarebbe stata grata di essere sicura di non vederlo mai più. Gli augurava ogni bene ma lui le dava dolore e il suo benessere a venti miglia di distanza sarebbe stato avrebbe dato molta soddisfazione. Il dolore per la sua permanenza a Highbury, tuttavia, deve essere certamente essere attenuato dal suo matrimonio. Molte vane sollecitazioni sarebbero evitate, molte goffaggini appianate da esso. Una signora Elton sarebbe una scusa una scusa per ogni cambiamento di rapporto; l'intimità precedente potrebbe affondare senza alcun commento. Sarebbe quasi ricominciare la loro vita civile. di nuovo. Della signora, singolarmente, Emma pensava molto poco. Era abbastanza buona abbastanza buona per Mr. Elton, senza dubbio; abbastanza realizzata per Highbury. Highbury abbastanza bella da sembrare semplice, probabilmente, al fianco di Harriet. Per quanto riguarda per quanto riguarda i legami, Emma era perfettamente a suo agio; convinta che, dopo tutte le le sue millantate pretese e il suo disprezzo per Harriet, lui non aveva fatto nulla. Su quell'articolo, la verità sembrava raggiungibile. Che cosa fosse, doveva essere incerto; ma _chi_ fosse, si sarebbe potuto scoprire; e mettendo da parte i 10.000 sterline, non sembrava affatto che fosse superiore a Harriet. Non portava nessun nome, nessun sangue, nessuna alleanza. La signorina Hawkins era la Hawkins era la più giovane delle due figlie di un mercante di Bristol. ma, dato che l'insieme dei profitti della sua vita mercantile apparivano così moderati, non era ingiusto supporre che la dignità del suo sua linea di commercio fosse stata anch'essa molto moderata. Una parte di ogni inverno era solita era solita trascorrere a Bath; ma Bristol era la sua casa, il vero cuore di Bristol. cuore di Bristol; infatti, sebbene il padre e la madre fossero morti da qualche anno, uno zio era rimasto anni fa, uno zio era rimasto nel ramo della legge. più onorato di quello che era in linea con la legge e con lui la figlia aveva vissuto. con lui la figlia aveva vissuto. Emma pensò che fosse il tirapiedi di qualche avvocato e troppo stupido per qualche avvocato, e troppo stupido per elevarsi. E tutta la grandezza del legame legame sembrava dipendere dalla sorella maggiore, che era _molto_ _bene_ sposata con un gentiluomo di gran classe, vicino a Bristol, che teneva due carrozze! due carrozze! Questo fu il finale della storia; questa fu la gloria di Miss Hawkins. della signorina Hawkins. Avrebbe potuto dare ad Harriet i suoi sentimenti al riguardo! L'aveva l'aveva convinta ad amare, ma, ahimè, non era così facile convincerla a da esso. Il fascino di un oggetto che occupasse i molti spazi vuoti della mente di Harriet mente di Harriet non poteva essere smentito. Potrebbe essere sostituito da un altro; sicuramente lo sarebbe certamente; niente di più chiaro; anche un Robert Martin sarebbe stato sufficiente. sarebbe stato sufficiente; ma nient'altro, temeva, l'avrebbe curata. lei. Harriet era una di quelle che, una volta iniziate, sarebbero state sempre innamorati. E ora, povera ragazza, era notevolmente peggiorata dalla ricomparsa di Mr. riapparizione di Mr. Elton. Lo vedeva sempre da qualche parte. da qualche parte. Emma lo vedeva solo una volta; ma due o tre volte ogni giorno Harriet era sicura di incontrarlo, o di sentirne la mancanza, o di sentirne la voce. di sentirne la voce, o di vederne la spalla, o di avere qualcosa di qualcosa che lo facesse rimanere nella sua fantasia, in tutto il calore favorevole calore della sorpresa e delle congetture. Inoltre, sentiva continuamente di lui; infatti, tranne quando si trovava a Hartfield, era sempre di Mr. Elton, e non trovava nulla di così interessante come la discussione dei suoi problemi. interessante come la discussione dei suoi problemi; e ogni notizia, ogni resoconto, quindi, ogni supposizione su tutto ciò che era già accaduto, su tutto ciò che avrebbe potuto nella sistemazione dei suoi affari, compresi i redditi, la servitù e i mobili, servitù e mobili, era continuamente in agitazione intorno a lei. Il suo di lui, e i suoi rimpianti si mantenevano vivi e i suoi sentimenti irritati. rimpianti e i sentimenti irritati dalle ripetizioni incessanti della felicità di Miss Hawkins. Hawkins e dalla continua osservazione di quanto lui sembrasse affezionato! La sua aria mentre camminava vicino alla casa, il suo stesso cappello cappello, erano la prova di quanto fosse innamorato! Se fosse stato un divertimento ammissibile, se non ci fosse stato un dolore per l'amica o un rimprovero per se stessa. amico, o rimprovero per se stessa, nei tentennamenti della mente di Harriet, Emma sarebbe stata divertita dalle sue variazioni. A volte Mr. Elton Elton, a volte i Martin; e ognuno di essi era occasionalmente utile come controllo dell'altro. Il fidanzamento di Mr. Elton era stato il rimedio alla l'agitazione dell'incontro con Mr. L'infelicità prodotta dalla di quel fidanzamento era stata un po' messa da parte da Elizabeth Martin a Mrs. Goddard qualche giorno dopo. Harriet non era Harriet non era in casa, ma era stato preparato e lasciato un biglietto per lei, scritto proprio nello stile da toccare; un piccolo miscuglio di rimprovero, con una gran quantità di di rimprovero, con una grande dose di gentilezza; e fino alla comparsa di Mr. Elton stesso, ne era stata molto occupata, riflettendo continuamente su ciò che si sarebbe potuto fare in cambio, e desiderando di fare più di quanto osasse confessare. Ma Mr. Elton, in persona, aveva allontanato tutte queste preoccupazioni. Mentre lui si tratteneva, i Martins erano dimenticati; e la mattina stessa della sua partenza per Bath, Emma, per dissipare un po' dell'angoscia che gli procurava, ritenne opportuno ricambiare la visita di Elizabeth Martin. Il modo in cui la visita doveva essere riconosciuta, cosa sarebbe stato necessario e cosa cosa sarebbe stato necessario e cosa sarebbe stato più sicuro, era stato un punto di dubbia considerazione. Trascurare del tutto la madre e le sorelle, se invitate a venire, sarebbe stata un'ingratitudine. sarebbe stata ingratitudine. Non deve esserlo: eppure il pericolo di un rinnovo della conoscenza conoscenza! Dopo averci riflettuto a lungo, non riuscì a decidere nulla di meglio che Harriet di ricambiare la visita, ma in un modo che, se avessero avuto comprensione, avrebbe comprensione, avrebbe dovuto convincerle che si trattava solo di una conoscenza conoscenza formale. Intendeva portarla in carrozza, lasciarla al Abbey Mill, mentre andava un po' più lontano, e tornare a chiamarla così presto da non lasciare il tempo di presto, in modo da non lasciare il tempo di fare domande insidiose o pericolose pericolose ricorrenze del passato e dare la prova più decisa del grado di intimità scelto per il futuro. di intimità scelto per il futuro. Non riusciva a pensare a niente di meglio, e anche se c'era qualcosa in questo che il suo cuore non poteva approvare, qualcosa di ingratitudine, semplicemente sorvolato, doveva essere fatto, o cosa ne sarebbe stato di Harriet? CAPITOLO V Un cuore piccolo aveva Harriet per la visita. Solo mezz'ora prima che la sua amica l'avesse chiamata da Mrs. Goddard, le sue stelle maligne l'avevano condotta proprio nel punto in cui, in quel momento, un baule, diretto a _The Rev. proprio nel punto in cui, in quel momento, si trovava un baule, diretto a _The Rev. Philip Elton, White-Hart, Bath_, era in procinto di essere sollevato dal macellaio. di essere sollevato sul carretto del macellaio, che lo avrebbe trasportato dove carrozza; e ogni cosa al mondo, tranne quel baule e la direzione, era di conseguenza e la direzione, era di conseguenza un vuoto. Lei andò, comunque; e quando arrivarono alla fattoria, e lei doveva essere messa alla fine dell'ampia e ordinata passeggiata di ghiaia che conduceva alla porta d'ingresso tra meli a spalliera fino alla porta d'ingresso, la vista di tutte le cose che che le aveva dato tanto piacere l'autunno precedente, stava cominciando a un po' di agitazione locale; e quando si separarono, Emma osservò che si guardava intorno con una sorta di Emma osservò che si guardava intorno con una sorta di timorosa curiosità che che la spinse a non permettere che la visita superasse il quarto d'ora proposto. un'ora. Andò avanti lei stessa, per dare quella porzione di tempo a una vecchia serva sposata e servitore che si era sposato e si era stabilito a Donwell. Il quarto d'ora la portò di nuovo puntualmente al cancello bianco; e la signorina Smith, ricevuta la convocazione, era con lei senza indugio e senza alcun ritardo e senza l'accompagnamento di nessun giovane allarmante. Scese solitariamente lungo il ghiaia, la signorina Martin era appena apparsa sulla porta e si era separata da lei con lei, apparentemente con cerimoniosa civiltà. Harriet non riuscì molto presto a fornire un resoconto comprensibile. Era troppo; ma alla fine Emma raccolse da lei abbastanza per capire il tipo di incontro e il tipo di dolore che stava creando. Aveva visto solo la signora Martin e le due ragazze. L'avevano accolta dubbiosa, se non fredda; e non si era parlato di nulla che andasse al di là del più semplice luogo comune e non si era parlato di nulla che andasse oltre il più banale dei luoghi comuni, fino a quando, all'ultimo momento, la signora Martin disse, all'improvviso. Martin aveva detto, all'improvviso, che pensava che la signorina Smith fosse cresciuta. Smith fosse cresciuta, aveva portato a un argomento più interessante e a modi più calorosi. In quella stessa stanza era stata misurata lo scorso settembre, con le sue due amiche. amiche. C'erano i segni a penna e i promemoria sul parapetto vicino alla finestra. vicino alla finestra. L'aveva fatto lui. Sembravano tutti ricordare il giorno, l'ora, la festa, l'occasione, di sentire la stessa coscienza, gli stessi rimpianti. stesso rammarico, di essere pronti a tornare alla stessa buona intesa; e stavano tornando ad essere se stesse (Harriet, come Emma doveva sospettare, era pronta come la migliore delle come Emma deve sospettare, pronta come la migliore di loro a essere cordiale e felice), quando la carrozza ricomparve e quando la carrozza riapparve e tutto finì. Lo stile della visita e la sua brevità breve, furono allora ritenuti decisivi. Quattordici minuti da a coloro con i quali aveva trascorso con gratitudine sei settimane e non sei mesi fa! mesi fa! Emma non poté fare a meno di immaginarsi tutto questo e di sentire quanto giustamente si sarebbero potuti avrebbero potuto risentirsi, quanto naturalmente Harriet avrebbe dovuto soffrire. Era un brutto affare. Avrebbe dato molto, o sopportato molto, per avere i Martins in un rango più alto. i Martin in un rango di vita più elevato. Erano così meritevoli che un un po' più in alto sarebbe bastato: ma così com'era, come avrebbe potuto fare altrimenti? fare diversamente? Impossibile! Non poteva pentirsi. Dovevano essere ma il processo era molto doloroso, così tanto per lei che ben presto sentì la necessità di un po' di che presto sentì il bisogno di un po' di consolazione e decise di andare a casa passando da Randalls per procurarsi consolazione e decise di tornare a casa passando da Randalls per procurarsela. per procurarsela. La sua mente era abbastanza stufa di Mr. Elton e dei Martin. Il ristoro di Randalls era assolutamente necessario. Era un buon piano; ma quando si recarono alla porta sentirono che né il padrone né la padrona erano in casa. che né il padrone né la padrona erano in casa; erano entrambi fuori da un po' di tempo. tempo; l'uomo credeva che fossero andati a Hartfield. Questo è un peccato, gridò Emma, mentre si allontanavano. E ora ci mancheranno ci mancheranno; troppo provocatorio! Non so quando sono stata così delusa. E si appoggiò all'angolo, per assecondare i suoi mormorii o per ragionarci sopra. mormorii, o per ragionarci su; probabilmente un po' di entrambi, essendo questo un po' di entrambe le cose, essendo questo il processo più comune di una mente non maldisposta. Di lì a poco la carrozza la carrozza si fermò; lei alzò lo sguardo; erano fermi Mr. e Mrs. Weston, che erano in piedi per parlarle. Il piacere fu immediato alla loro vista di loro, e un piacere ancora maggiore fu trasmesso dal suono, perché Mr. Weston le si rivolse immediatamente, Come state? Come state? Siamo stati seduti con tuo padre, felici di vederlo così bene. Frank arriva domani, ho ricevuto una lettera stamattina. stamattina, lo vedremo domani all'ora di cena, è a Oxford da oggi. Oxford oggi, e viene per due settimane; sapevo che sarebbe stato così. così. Se fosse venuto a Natale non avrebbe potuto fermarsi tre giorni; sono sempre stata contenta che non sia venuto a Natale. Sono sempre stata contenta che non sia venuto a Natale; ora avremo il tempo giusto per lui. il tempo giusto per lui, un tempo bello, asciutto e stabile. Ci godremo godremo completamente di lui; tutto è andato esattamente come avremmo voluto. desiderare. Non c'era modo di resistere a una simile notizia, né di evitare l'influenza di un volto felice come quello di Mr. di evitare l'influenza di un volto felice come quello di Mr. dalle parole e dal volto della moglie, meno numerosi e più silenziosi, ma non meno utili allo scopo. meno e più silenziosi, ma non meno utili allo scopo. Sapere che _lui_ riteneva certa la sua venuta era sufficiente a far sì che Emma lo considerasse tale, e sinceramente si rallegrava della loro gioia. Fu una deliziosa rianimazione di spiriti esausti. spiriti esausti. Il passato logoro era affondato nella freschezza di ciò che stava per e, nella rapidità di un mezzo momento di pensiero, sperò che di Mr. Elton non si parlasse più di lui. Mr. Weston le raccontò la storia degli impegni a Enscombe, il che permise a suo figlio di rispondere al fatto di aver trascorso un'intera quindicina di giorni da lui. che consentiva al figlio di rispondere di avere un'intera quindicina di giorni a disposizione. di una quindicina di giorni al suo comando, nonché l'itinerario e il metodo del suo viaggio; e lei ascoltò, sorrise e si congratulò. ascoltò, sorrise e si congratulò. Lo porterò presto a Hartfield", disse alla fine. Emma immaginava di aver visto un tocco di braccio a questo discorso, da parte della moglie. moglie. È meglio che ci muoviamo, Mr. Weston, disse, stiamo trattenendo le ragazze. ragazze. Bene, bene, sono pronta; e rivolgendosi di nuovo ad Emma, ma non dovete aspettarvi un giovane così aspettarti un giovanotto così _molto_ bello; hai avuto solo il _mio_ conto, sai; oserei dire che non è proprio niente di che. conto, lo sai; oserei dire che non è davvero nulla di straordinario: anche se i suoi stessi occhi scintillanti in quel momento parlavano di una convinzione molto diversa. Emma riusciva a sembrare perfettamente inconsapevole e innocente, e a rispondere in un modo che non si appropriasse di nulla. Pensa a me domani, mia cara Emma, verso le quattro, fu l'ingiunzione di Mrs. Weston, pronunciata con una certa ansia e destinata solo a lei. per lei. Alle quattro! Ci puoi scommettere che sarà qui per le tre, fu la rapida modifica di Mr. Weston; e così si concluse un incontro molto soddisfacente. Gli spiriti di Emma erano cresciuti fino alla felicità; ogni cosa aveva un'aria diversa. James e i suoi cavalli non sembravano così pigri come prima. prima. Quando guardava le siepi, pensava che almeno il più anziano che almeno il più anziano dovesse uscire presto; e quando si girò verso Harriet, vide qualcosa di simile a uno sguardo di primavera, un tenero sorriso anche lì. Il signor Frank Churchill passerà da Bath e da Oxford? domanda, tuttavia, che non lasciava presagire nulla di buono. Ma né la geografia né la tranquillità potevano arrivare tutte insieme, ed Emma Emma era ora in vena di decidere che sarebbero arrivate entrambe a tempo debito. Arrivò la mattina dell'interessante giorno e la fedele allieva di Mrs. Weston non dimenticò né alle dieci, né alle undici, né alle dodici, che doveva pensare a lei alle quattro. che doveva pensare a lei alle quattro. La mia cara, cara amica ansiosa, disse lei, in un soliloquio mentale, mentre mentre scendeva le scale dalla sua stanza, sempre attenta a tutti i comfort di tutti, tranne che del tuo; ti vedo ora in tutte le tue piccole agitazioni, che vai di continuo nella sua stanza, per essere sicura che tutto vada bene. L'orologio orologio batteva le dodici mentre lei attraversava il corridoio. Sono le dodici; non dimenticherò non mi dimenticherò di pensare a te tra quattro ore; e a quest'ora domani, forse, o un po' più tardi, potrei pensare alla possibilità possibilità che vengano tutti qui. Sono sicura che lo porteranno presto. Aprì la porta del salotto e vide due gentiluomini seduti con suo padre, Mr. padre, il signor Weston e suo figlio. Erano arrivati solo da pochi pochi minuti e Mr. Weston aveva appena finito di spiegare che Frank un giorno prima del tempo, e il padre di lei era ancora nel bel mezzo del suo quando lei apparve, mentre il padre era ancora nel bel mezzo del suo civile benvenuto e delle sue congratulazioni, quando apparve lei, per avere la sua parte di sorpresa, presentazione e piacere. Il Frank Churchill di cui si era parlato a lungo, di così alto interesse, era effettivamente davanti a lei. era stato presentato a lei, e non pensava che si fosse parlato troppo di lui. non pensò che si fosse parlato troppo di lui: era un giovane di bell'aspetto. di un giovane di bell'aspetto; l'altezza, l'aria, il portamento erano ineccepibili, e il suo viso aveva molto dello spirito e della vivacità di quello paterno; aveva un'aria svelta e sensata. padre; sembrava svelto e sensibile. Sentì subito che le sarebbe piaciuto che le sarebbe piaciuto; e c'era una disinvoltura ben educata nei modi, e una prontezza di parola che la convinsero che era venuto con l'intenzione di conoscerla e che la conoscenza di fare conoscenza con lei e che presto l'avrebbero fatta. Aveva raggiunto Randalls la sera prima. Lei era contenta della che lo aveva spinto a modificare il suo piano e a viaggiare prima, più tardi e più in fretta per guadagnare mezza giornata. prima, più tardi e più velocemente, per guadagnare mezza giornata. Ve l'avevo detto ieri, gridò Mr. Weston con esultanza, ve l'avevo detto a tutti che sarebbe stato qui prima dell'ora stabilita. che sarebbe stato qui prima dell'ora stabilita. Mi sono ricordato di quello che di fare io stesso. Non si può andare a tentoni in un viaggio; non si può evitare di non si può fare a meno di andare avanti più velocemente di quanto si sia programmato; e il piacere di incontrare gli amici prima del di arrivare dai propri amici prima che inizi la ricerca, vale molto di più molto di più di qualsiasi piccolo sforzo necessario. È un grande piacere dove ci si può abbandonare, disse il giovane, anche se non ci sono molte case anche se non ci sono molte case in cui mi piacerebbe andare così lontano; ma venendo a _casa_ sentivo di poter fare qualsiasi cosa. La parola _casa_ fece sì che il padre lo guardasse con nuovo compiacimento. Emma era direttamente sicura che lui sapesse come rendersi gradevole; la convinzione fu rafforzata da ciò che seguì. convinzione fu rafforzata da ciò che seguì. Era molto soddisfatto di Randalls, la riteneva una casa organizzata in modo mirabile, difficilmente avrebbe difficilmente avrebbe permesso che fosse molto piccola, ammirava la situazione, la passeggiata verso Highbury, Highbury stessa. Highbury, Highbury stessa, Hartfield ancora di più, e si dichiarava di aver sempre provato quel tipo di interesse per il paese che solo il proprio paese, e la massima curiosità di visitarlo. Che che non fosse mai stato in grado di assecondare un sentimento così amabile prima, passò sospettosamente per il cervello di Emma; ma comunque, anche se si trattava di una se si trattava di una falsità, era piacevole, e piacevolmente gestita. I suoi modi non aveva un'aria di studio o di esagerazione. Sembrava e parlava davvero come se in uno stato di non comune divertimento. I loro argomenti in generale erano quelli che appartengono a un'iniziale conoscenza. Da parte di lui c'erano le domande: "È una cavallerizza? cavallerizza? Piacevoli passeggiate? Piacevoli passeggiate? Avevano un grande quartiere? Highbury, forse, offriva abbastanza società? C'erano diverse case molto graziose all'interno e nei dintorni. Avevano dei balli? Era una società musicale? Ma quando fu soddisfatta su tutti questi punti e la loro conoscenza proporzionalmente avanzata, riuscì a trovare un'occasione, mentre mentre i due padri erano impegnati l'uno con l'altro, di presentare sua suocera, e di parlare di lei con tante belle lodi, tanta ammirazione, gratitudine per la felicità che aveva assicurato a suo padre e alla sua al padre, e la sua accoglienza molto gentile nei suoi confronti, come un'ulteriore prova prova aggiuntiva del suo saper compiacere e del fatto che certamente che valeva la pena cercare di compiacerla. Non si spinse oltre una parola di elogio di lode oltre a quella che sapeva essere pienamente meritata da Mrs. Weston; ma, indubbiamente, lui poteva sapere ben poco della questione. Aveva aveva capito cosa sarebbe stato gradito; poteva essere sicuro di poco altro. Il matrimonio di suo padre, diceva, era stata la misura più saggia, ogni amico doveva rallegrarsene. ogni amico doveva rallegrarsene; e la famiglia da cui aveva ricevuto una tale benedizione benedizione deve essere sempre considerata come se gli avesse conferito il più alto obblighi nei suoi confronti. Si avvicinò il più possibile a ringraziarla per i meriti della signorina Taylor, senza sembrare che dimenticasse che, nel corso comune delle cose, si doveva che la signorina Taylor avesse formato il carattere della signorina Woodhouse Woodhouse e non che Miss Woodhouse avesse formato il carattere di Miss Taylor. come se avesse deciso di qualificare completamente la sua opinione per oggetto, concluse il tutto con lo stupore per la giovinezza e la bellezza della sua persona. della sua persona. Ero preparato a modi eleganti e gradevoli, disse; ma confesso che, considerando ogni cosa, non mi aspettavo più di un confesso che, considerando ogni cosa, non mi aspettavo più di una una donna di una certa età dall'aspetto piuttosto gradevole; non sapevo che avrei trovato non sapevo che avrei trovato nella signora Weston una bella donna giovane. Non puoi vedere troppa perfezione nella signora Weston per i miei sentimenti, Se tu indovinassi che ha diciotto anni, ti ascolterei con piacere. con piacere; ma _lei_ sarebbe pronta a litigare con voi per aver usato parole. Non lasciatele immaginare che avete parlato di lei come di una giovane e graziosa. Spero di saperlo meglio, rispose; no, ci creda, (con un inchino galante) che rivolgendomi a Mrs Weston dovrei capire chi sono. con un inchino galante) che rivolgendomi a Mrs. Weston avrei capito chi potevo elogiare senza rischiare di essere considerato stravagante senza il rischio di essere considerato stravagante nei miei termini. termini. Emma si chiedeva se lo stesso sospetto di ciò che ci si poteva aspettare dalla dalla loro conoscenza, che si era impossessato della sua mente, avesse mai attraversato il suo mente, avesse mai attraversato la mente di lui; e se i suoi complimenti fossero da considerare se i suoi complimenti fossero da considerarsi segni di acquiescenza o prove di sfida. Doveva vedere di più di lui per capire i suoi modi di fare; al momento sentiva solo che erano erano piacevoli. Non aveva dubbi su ciò che Mr. Weston pensava spesso. Il suo occhio veloce sguardo veloce di Mr. Weston, che si rivolgeva più volte verso di loro con un'espressione felice. espressione felice; e anche quando poteva decidere di non guardare, lei era sicura che era certa che stesse spesso ascoltando. Il padre di lei era perfettamente esente da qualsiasi pensiero di questo genere, la l'assoluta mancanza in lui di qualsiasi tipo di penetrazione o sospetto, era una circostanza molto confortevole. Fortunatamente non era lontano dall'approvare dall'approvare il matrimonio che dal prevederlo. Sebbene si opponesse sempre a matrimonio che veniva combinato, non soffriva mai in anticipo per l'apprensione di un di un matrimonio, non ha mai sofferto in anticipo per l'apprensione di uno di essi. due persone che si intendevano, da supporre che volessero sposarsi, finché non fosse finché non fosse stato provato contro di loro. Benedisse la cecità che lo favoriva. Poteva ora, senza l'inconveniente di una sola spiacevole supposizione, senza uno sguardo sguardo in avanti su un possibile tradimento del suo ospite, dare spazio a tutta la sua la sua naturale gentilezza nel chiedere informazioni sulla sistemazione di Mr. Frank Churchill durante il suo viaggio, attraverso i tristi inconvenienti di aver dormito due notti in viaggio, ed esprimendo una genuina ansia ansia di sapere che era certamente scampato a un raffreddore che, tuttavia, non poteva permettergli di prendere, Tuttavia, non gli permise di sentirsi del tutto sicuro di sé fino a quando dopo un'altra notte. Pagata una visita ragionevole, Mr. Weston cominciò a muoversi. Doveva andare. Aveva degli affari da sbrigare al Crown per il suo fieno e molte commissioni per Mrs. per Mrs. Weston da Ford, ma non doveva mettere fretta a nessun altro. Suo figlio, troppo ben educato per sentire l'allusione, si alzò immediatamente dicendo, Dato che state andando lontano per affari, signore, coglierò l'occasione per farvi visita. di fare una visita, che deve essere fatta un giorno o l'altro, e quindi e che quindi può essere fatta anche adesso. Ho l'onore di conoscere un vostro vicino, (rivolgendosi a Emma). vostra vicina (rivolgendosi a Emma), una signora che risiede a Highbury o nelle vicinanze. Highbury; una famiglia di nome Fairfax. Non avrò difficoltà, Suppongo che non avrò difficoltà a trovare la casa; anche se Fairfax, credo, non è il nome corretto. Fairfax non sia il nome corretto, dovrei dire piuttosto Barnes o Bates. Conoscete qualche famiglia con questo nome? Certo che sì, gridò il padre; Mrs. Bates passammo davanti a casa sua e vidi Miss Bates alla finestra. ho visto Miss Bates alla finestra. È vero, è vero, conoscete la signorina Fairfax. Fairfax; ricordo che l'avete conosciuta a Weymouth, ed è una bella ragazza. Chiamatela, con ogni mezzo. Non c'è bisogno di chiamarmi stamattina, disse il giovane; un altro giorno andrebbe bene lo stesso. un altro giorno andrebbe bene lo stesso; ma a Weymouth c'era quel grado di conoscenza conoscenza a Weymouth che Oh! Vai oggi, vai oggi. Non rimandare. Ciò che è giusto fare non può essere fatto troppo presto. Inoltre, devo darti un suggerimento, Frank; qualsiasi mancanza di attenzione nei suoi confronti _qui_ deve essere accuratamente evitata. Tu l'hai vista con i Campbell, quando era all'altezza di ogni persona con cui si mischiava. con cui si mescolava, ma qui è con una povera vecchia nonna, che ha a malapena abbastanza per vivere. Se non la chiamerete presto, sarà un affronto. Il figlio sembrava convinto. L'ho sentita parlare di questa conoscenza, disse Emma; è una giovane donna molto elegante. Lui era d'accordo, ma con un sì così tranquillo da indurla quasi a dubitare del suo reale consenso. di dubitare del suo reale assenso; eppure doveva esserci un tipo di eleganza molto di eleganza per il mondo della moda, se Jane Fairfax poteva essere ritenuta solo ordinariamente dotata di essa. Se non siete mai stati particolarmente colpiti dai suoi modi di fare prima, disse lei, credo che oggi lo farete. La vedrete con vantaggio; la vedrete e ascoltarla... No, temo che non la ascolterete affatto, perché ha una zia che non tiene mai a freno la lingua. una zia che non tiene mai a freno la lingua. Voi conoscete la signorina Jane Fairfax, signore, vero? Woodhouse, sempre l'ultimo a farsi strada nella conversazione; allora mi permetta di assicurarle che la troverà molto piacevole. mi permetta di assicurarle che la troverà una giovane donna molto piacevole. piacevole. Si trova qui in visita a sua nonna e a sua zia, persone molto persone degne di nota; le conosco da sempre. Saranno estremamente Sono certa che saranno molto felici di vedervi; e uno dei miei servitori verrà con voi per per mostrarvi la strada. Mio caro signore, per nessun motivo al mondo; mio padre può indirizzarmi. Ma tuo padre non sta andando così lontano; sta andando solo al Crown, dall'altra parte della strada, e ci sono molte case. case; potreste trovarvi molto spaesati, ed è una passeggiata molto sporca, se non si segue il sentiero pedonale; ma il mio cocchiere può dirvi dove è meglio meglio attraversare la strada. Il signor Frank Churchill rifiutò ancora, con l'aria più seria possibile, e il padre gli diede il suo caloroso sostegno chiamandolo: "Mio buon amico", Frank sa riconoscere una pozzanghera d'acqua quando la vede, e per quanto riguarda Mrs. e per quanto riguarda Mrs. Bates, può arrivarci dalla Corona in un balzo, un passo e un salto. Fu permesso loro di andare da soli; e con un cordiale cenno dell'uno e un grazioso inchino dell'altro, i due gentiluomini si congedarono. un grazioso inchino da parte dell'altro, i due gentiluomini si congedarono. Emma Emma rimase molto soddisfatta di questo inizio di conoscenza, e e poteva ora impegnarsi a pensare a tutti loro a Randalls a qualsiasi ora del giorno, con piena fiducia nel loro benessere. CAPITOLO VI Il mattino seguente arrivò di nuovo il signor Frank Churchill. Venne con Mrs. Weston, con la quale e con Highbury sembrava avere un rapporto molto cordiale. Aveva era stato seduto con lei, a quanto pare, in modo molto amichevole a casa, fino alla sua solita ora di ginnastica; e quando gli è stato chiesto di scegliere la loro passeggiata, ha subito scelto Highbury. passeggiata, scelse subito Highbury. Non dubitava che ci fossero passeggiate molto passeggiate molto piacevoli in ogni direzione, ma se fosse stato lasciato a lui, avrebbe sempre scegliere sempre la stessa. Highbury, quell'arioso, allegro, felice aspetto di Highbury, sarebbe stata la sua costante attrazione. Highbury, con Mrs. Weston, rappresentava Hartfield. per Hartfield; e lei confidava nel fatto che portasse la stessa costruzione con lui. Vi si recarono direttamente. Emma non se l'aspettava proprio, perché il signor Weston, che aveva chiamato per per sentire che suo figlio era molto bello, non sapeva nulla dei loro piani. nulla dei loro piani; e fu una piacevole sorpresa per lei, sorpresa nel vederli camminare insieme verso la casa, a braccetto. braccio. Aveva voglia di rivederlo e soprattutto di vederlo in compagnia di Mrs. Weston, dal cui comportamento dipendeva l'opinione che aveva di lui. dipendeva l'opinione che aveva di lui. Se era carente in questo campo, nulla avrebbe dovuto rimediare. per rimediare. Ma vedendoli insieme, divenne perfettamente soddisfatta. Non si trattava non era solo con belle parole o complimenti iperbolici che lui faceva il suo dovere. nulla poteva essere più appropriato o piacevole del suo modo di fare nulla poteva essere più appropriato o piacevole di tutto il suo modo di fare nei suoi confronti. di considerarla un'amica e di assicurarsi il suo affetto. E c'era tempo a sufficienza perché Emma potesse formarsi un giudizio ragionevole, visto che la loro visita visita comprendeva tutto il resto della mattinata. Passeggiarono tutti e tre insieme insieme per un'ora o due, prima tra i cespugli di Hartfield, e poi ad Highbury. Era entusiasta di ogni cosa; ammirava Hartfield a sufficienza per Mr. Hartfield sufficientemente per l'orecchio di Mr. Woodhouse; e quando si decise di proseguire quando si decise di andare oltre, confessò il suo desiderio di conoscere tutto il villaggio tutto il villaggio, e trovò argomenti di elogio e interesse molto di interesse molto più spesso di quanto Emma potesse immaginare. Alcuni degli oggetti della sua curiosità parlavano di sentimenti molto amabili. Egli chiese che gli venisse mostrata la casa in cui suo padre aveva vissuto a lungo e che era stata la casa di suo padre. che era stata la casa del padre di suo padre; e ricordando che una vecchia donna che lo aveva curato che una vecchia donna che lo aveva accudito era ancora in vita, andò alla ricerca della sua casetta della sua casa da un capo all'altro della strada; e sebbene in alcuni punti di ricerca o di osservazione in alcuni punti della ricerca o dell'osservazione non c'era alcun merito positivo, essi mostravano, nel complesso, una buona volontà nei confronti di Highbury in generale, che deve essere essere molto simile a un merito per coloro che erano con lui. Emma osservò e decise che, con sentimenti come quelli che si manifestavano adesso, non si poteva non si poteva supporre che lui si fosse mai assentato volontariamente. che si fosse assentato volontariamente; che non avesse recitato una parte o fatto una parata di professioni insincere; e che Mr. Knightley di certo non gli aveva reso non gli aveva reso giustizia. La prima sosta fu alla Crown Inn, una casa insignificante, anche se la principale del genere. principale del genere, dove si tenevano un paio di cavalli da posta, più per comodità del vicinato che per cavalli da posta, più per la comodità del vicinato che per la strada; e i suoi compagni non si aspettavano di essere trattenuti da alcun interesse interesse; ma nel passarvi davanti fecero la storia della La grande stanza era stata costruita molti anni fa come sala da ballo e, mentre il quartiere per una sala da ballo, e mentre il quartiere era particolarmente popoloso e danzante, era stata occasionalmente usata come tale; ma quei giorni brillanti erano passati da tempo giorni brillanti erano passati da tempo e ora il massimo scopo per il quale era per il quale era stata richiesta era quello di ospitare un circolo di whist tra i gentiluomini e i semigentiluomini del luogo. Egli fu subito interessato. Il suo carattere di sala da ballo lo catturò; e invece di passare oltre, si fermò per alcuni minuti. invece di passare oltre, si fermò per diversi minuti davanti alle due finestre finestre aperte, per guardare dentro e contemplare le sue capacità, e lamentarsi che il suo scopo originario fosse cessato. Non vedeva alcun non vedeva alcun difetto nella stanza, né riconosceva alcuno di quelli che suggerivano. No, era abbastanza lunga, abbastanza ampia, abbastanza bella. Avrebbe contenuto il numero di persone per il comfort. Avrebbero dovuto tenere dei balli lì almeno ogni due quindici giorni per tutto l'inverno. Perché Miss Woodhouse non ha fatto rivivere i vecchi tempi della sala? Lei che poteva fare qualsiasi cosa a Highbury! La mancanza di famiglie adeguate nel luogo e la convinzione che nessuno al di fuori del luogo e dei suoi dintorni che nessuno al di fuori del luogo e dei suoi immediati dintorni potesse essere invogliato a ma lui non era soddisfatto. Non poteva essere non poteva essere convinto che tante belle case, come quelle che vedeva intorno a lui, non potessero non potessero fornire un numero sufficiente di persone per una tale riunione; e anche quando venivano particolari e le famiglie descritte, non era ancora disposto ad ammettere di ammettere che l'inconveniente di un tale miscuglio sarebbe stato di qualsiasi tipo, o che ci sarebbe stata la minima difficoltà a far sì che tutti tornare al proprio posto il mattino seguente. Discuteva come un come un giovanotto molto preso dal ballo; ed Emma fu piuttosto sorpresa di vedere la costituzione dei Weston di vedere la costituzione dei Weston prevalere in modo così deciso contro le abitudini dei Churchill. abitudini dei Churchill. Sembrava avere tutta la vita e lo spirito, sentimenti allegri e le inclinazioni sociali del padre, e nulla dell'orgoglio o del riserbo di Enscill. dell'orgoglio o della riservatezza di Enscombe. Di orgoglio, in effetti, ce n'era, forse, non abbastanza; la sua indifferenza alla confusione di rango, rasentava troppo l'ineleganza mentale. Tuttavia, non poteva essere un giudice del male che teneva a buon mercato. Non si trattava che di un'effusione di spiriti. Alla fine si convinse a spostarsi dalla parte anteriore della Corona; e e trovandosi ora quasi di fronte alla casa dove alloggiavano i Bates, Emma si ricordò Emma si ricordò della visita che si era prefissata il giorno prima e gli chiese se l'avesse pagato. Sì, oh! sì, rispose; stavo proprio per accennarlo. Una visita molto visita di successo: Ho visto tutte e tre le signore e mi sono sentita molto molto obbligata per il suo suggerimento preparatorio. Se la zia parlante mi aveva colto se la zia parlante mi avesse colto di sorpresa, sarebbe stata la mia morte. Invece, sono stata solo sono stata solo ingannata nel fare una visita irragionevole. Dieci minuti sarebbe stato tutto ciò che era necessario, forse tutto ciò che era opportuno; e avevo detto a mio padre che sarei stata sicuramente a casa prima di lui, ma non c'era modo di scappare, né di fare una pausa; e, con mio grande stupore, mi accorsi che quando lui (non trovandomi in nessun posto) quando lui (non trovandomi da nessun'altra parte) mi raggiunse alla fine, scoprii che che ero rimasta seduta con loro per quasi tre quarti d'ora. un'ora. La buona signora non mi aveva mai dato la possibilità di scappare. E come vi è sembrata Miss Fairfax? Malata, molto malata, se mai si può permettere a una giovane donna di sembrare malata. malata. Ma l'espressione non è ammissibile, Mrs. Weston, vero? Le signore non possono mai sembrare malate. E, davvero, Miss Fairfax è naturalmente così pallida da dare quasi sempre l'impressione di essere malata. Una mancanza di deplorevole mancanza di carnagione. Emma non volle accettare e iniziò una calda difesa della carnagione di Miss Fairfax. Fairfax. Certamente non era mai brillante, ma non avrebbe non avrebbe permesso che avesse una tonalità malaticcia in generale; e c'era una morbidezza e delicatezza nella sua pelle che dava una particolare eleganza al carattere del suo viso. del suo viso. Lui ascoltò con la dovuta deferenza; riconobbe di aver sentito molte persone dire la stessa cosa ma di aver sentito molte persone dire la stessa cosa, ma doveva confessare che per lui nulla poteva compensare la mancanza del bel bagliore della salute. Dove i lineamenti erano indifferenti, una bella carnagione dava bellezza a tutti. e dove questi erano buoni, l'effetto era fortunatamente non non ha bisogno di descrivere quale fosse l'effetto. Beh, disse Emma, i gusti non si discutono. Almeno tu ammirarla, a parte la sua carnagione. Scosse la testa e rise. Non riesco a separare Miss Fairfax dalla sua carnagione. La vedeva spesso a Weymouth? Eravate spesso nella stessa società? In quel momento si stavano avvicinando a Ford e lui si affrettò a esclamare, Questo deve essere il negozio che tutti frequentano ogni giorno della loro vita, come mi dice mio padre. della propria vita, come mi informa mio padre. Lui stesso viene a Highbury, dice dice, sei giorni su sette, e ha sempre affari da Ford. se non vi è di disturbo, vi prego di lasciarci entrare, in modo che io possa provare di appartenere al luogo, di essere un vero cittadino di Highbury. Devo comprare qualcosa da Ford. comprare qualcosa da Ford. Significherebbe togliere la mia libertà. Oserei dire che che vendano guanti. Oh! Sì, guanti e tutto il resto. Ammiro il vostro patriottismo. Sarete sarete adorati a Highbury. Eri molto popolare prima di arrivare, perché figlio di Mr. Weston, ma se spendete mezza ghinea da Ford, la vostra popolarità si reggerà sulle vostre virtù. popolarità si baserà sulle vostre stesse virtù. Entrarono; e mentre i pacchi eleganti e ben legati di Men s Beavers e York Tan venivano portati giù ed esposti sul bancone, lui disse disse Ma vi chiedo scusa, signorina Woodhouse, stavate parlando con me, stavate dicendo qualcosa proprio nel momento in cui è scoppiato il mio _amore_. _patriae_. Non lasciate che lo perda. Vi assicuro che il massimo della fama pubblica non mi farebbe perdonare la perdita di una qualsiasi felicità nella vita vita privata. Vi ho solo chiesto se sapevate molto della signorina Fairfax e del suo festa a Weymouth. E ora che ho capito la sua domanda, devo dichiarare che è molto molto ingiusta. È sempre diritto della signora decidere il grado di conoscenza. di conoscenza. Miss Fairfax deve aver già dato il suo resoconto. I non mi impegnerò a pretendere più di quanto lei deciderà di concedere. Parola mia! Rispondete con la stessa discrezione con cui potrebbe farlo lei stessa. Ma il suo racconto di ogni cosa lascia così tanto da indovinare, è così molto riservata, così poco propensa a dare la benché minima informazione su qualsiasi che penso davvero che possiate dire quello che volete della vostra conoscenza con lei. conoscenza con lei. Posso? Allora dirò la verità, e niente mi si addice di più... bene. L'ho incontrata spesso a Weymouth. Avevo conosciuto i Campbell un po' in città e a Weymouth eravamo molto simili. Il colonnello Campbell è un uomo molto piacevole e la signora Campbell una donna cordiale, cordiale. Mi piacciono tutti. Lei conosce la situazione della signorina Fairfax nella vita, concludo; cosa è destinata a fare? destinata a diventare? Sì (piuttosto esitante) credo di sì. Ti occupi di argomenti delicati, Emma, disse Mrs. Weston sorridendo; ricordati che sono qui. Il signor Frank Churchill difficilmente sa cosa dire quando parla della situazione di Miss Fairfax nella vita. Mi sposterò un un po' più in là. Di certo mi dimentico di pensare a _lei_, disse Emma, come se fosse mai stata stata nient'altro che la mia amica e la mia più cara amica. Sembrava che comprendesse e onorasse appieno tale sentimento. Quando i guanti furono comprati e i due uscirono di nuovo dal negozio. Hai mai sentito suonare la signorina di cui parlavamo? Churchill. L'hai mai sentita! ripeté Emma. Dimentichi quanto lei appartenga a Highbury. L'ho sentita ogni anno della nostra vita, da quando abbiamo iniziato. Suona in modo affascinante. Lei lo pensa, vero? Volevo l'opinione di qualcuno che potesse giudicare. A me è sembrato che suonasse bene, cioè con con notevole gusto, ma io non so nulla di questa materia. Sono eccessivamente appassionata di musica, ma senza la minima competenza o diritto di di giudicare l'esecuzione di qualcuno. Sono stata abituata a sentirla ammirare ammirata; e ricordo una prova del fatto che si pensava che suonasse bene: un uomo, un uomo molto musicale, e un uomo, molto musicale e innamorato di un'altra donna fidanzata con fidanzata con lei in procinto di sposarsi, non avrebbe mai chiesto a quell'altra donna di di sedersi allo strumento, se la signora in questione poteva sedersi invece non sembrava mai che gli piacesse ascoltare l'una se poteva ascoltare l'altra. Questo, pensavo, in un uomo di noto talento musicale, era una prova. Davvero una prova! disse Emma, molto divertita. Il signor Dixon è molto musicale, vero? Sapremo più cose su tutti loro, in mezz'ora, da voi, di quanto Miss Fairfax ci avrebbe garantito in mezzo anno. Sì, il signor Dixon e la signorina Campbell erano le persone; e mi sembrava una prova molto prova molto forte. Certamente era molto forte; a dire la verità, molto più forte di quanto, se _io_ fossi stata la signorina Campbell, sarebbe stato affatto piacevole per me. Non potevo scusare un uomo che avesse più musica che amore, più orecchio che occhio. che occhio, una sensibilità più acuta per i bei suoni che per i miei sentimenti. Come sembrava piacere alla signorina Campbell? Era una sua amica molto particolare. Povero benessere! disse Emma, ridendo. Si preferisce avere un estraneo preferito che un amico molto particolare, con uno sconosciuto potrebbe non si ripresenta più, ma la miseria di avere un amico molto particolare sempre a portata di mano, per fare ogni cosa meglio di quanto si faccia da soli! Povera Signora Dixon! Sono felice che sia andata a stabilirsi in Irlanda. Ha ragione. Non è stato molto lusinghiero per la signorina Campbell, ma lei non sembrava non sembrava davvero sentirlo. Tanto meglio o tanto peggio: non so quale. Ma sia dolcezza o stupidità nella sua rapidità di amicizia, o ottusità di sentimenti. dulcis in fundo, c'era una persona, credo, che doveva sentirlo. lo: Miss Fairfax stessa. Deve aver sentito la distinzione impropria e pericolosa. distinzione. A questo proposito non Oh! Non pensate che io mi aspetti un resoconto delle sensazioni della signorina Fairfax sensazioni della signorina Fairfax da voi o da chiunque altro. Non sono note a nessun altro essere umano, credo, se non lei stessa. Ma se ha continuato a suonare ogni volta che Mr. Dixon le chiedeva di suonare, si può immaginare ciò che si pensa. Sembrava che tra tutti loro ci fosse un'intesa così perfetta che iniziò piuttosto rapidamente, ma, fermandosi, aggiunse: "E' impossibile per me dire in che termini fossero realmente è impossibile per me dire in che condizioni fossero realmente come tutto dietro le quinte. Posso solo dire che c'era una certa fluidità esteriore. Ma voi, che conoscete la signorina Fairfax fin da bambina, dovete essere un di giudicare meglio di me il suo carattere e il modo in cui si comporta in situazioni critiche. in situazioni critiche, più di quanto possa fare io. Senza dubbio la conosco fin da bambina, siamo state bambine e donne insieme. donne insieme; ed è naturale supporre che fossimo intime, che intimi, che ci fossimo portati l'un l'altro ogni volta che lei andava a trovare amici. Ma non l'abbiamo mai fatto. Non so come sia potuto accadere; un po', forse, per un po', forse, per quella cattiveria da parte mia che era propensa a disgusto nei confronti di una ragazza così idolatrata e così gridata come lo è sempre stata zia e dalla nonna e da tutto il loro insieme. E poi, il suo Non sono mai riuscita ad affezionarmi a una persona così riservata. È una qualità davvero ripugnante, disse. A volte è molto conveniente, senza dubbio, ma mai piacevole. C'è sicurezza nella riserva, ma nessuna attrazione. Non si può amare una persona riservata. Non fino a quando non cessa il riserbo nei confronti di se stessi; e allora l'attrazione può essere maggiore. Ma devo essere più bisognosa di un amico o di una un compagno piacevole di quanto non lo sia mai stato, per prendermi la briga di di vincere il riserbo di qualcuno per procurarmene uno. L'intimità tra Miss Fairfax e me è del tutto fuori questione. Non ho motivo di pensare male di lei, se non per il fatto che una così estrema e perpetua cautela nelle parole e nei modi, un tale timore di dare un'idea distinta su qualsiasi persona, è adatta a suggerire il sospetto che ci sia qualcosa da da nascondere. Lui era perfettamente d'accordo con lei e, dopo aver camminato insieme così a lungo e averla pensata così e aver pensato così tanto allo stesso modo, Emma si sentiva così bene con lui, che difficilmente poteva credere che fosse solo il loro secondo incontro. Lui non era esattamente quello che si era aspettata; meno uomo di mondo in alcune sue alcune delle sue nozioni, meno del figlio viziato della fortuna, quindi meglio di quanto si aspettasse. Le sue idee sembravano più moderate, i suoi sentimenti più caldi. Fu particolarmente colpita dal suo modo di casa di Mr. Elton, che, così come la chiesa, andava a vedere, senza però andava a vedere e non si univa a loro nel trovare molti difetti. No, non riusciva a ritenerla una cattiva casa; non era una casa che un uomo dovesse essere compatito da compatire per il fatto di averla. Se doveva essere condivisa con la donna che amava, non poteva pensare che un uomo fosse da compatire per avere quella casa. Ci deve essere deve esserci ampio spazio per ogni vero comfort. L'uomo deve essere un testa di legno che voleva di più. Mrs. Weston rise e disse che non sapeva di cosa stesse parlando. di cui parlava. Abituato lui stesso a una casa grande, e senza aver mai pensato a quanti vantaggi e alloggi quanti vantaggi e sistemazioni fossero legati alle sue dimensioni, non poteva non poteva essere in grado di giudicare le privazioni che inevitabilmente appartengono a una casa piccola. piccola. Ma Emma, da par suo, decise che lui sapeva di cosa stava parlando e che aveva di cui parlava, e che mostrava un'inclinazione molto amabile a a stabilirsi presto nella vita e a sposarsi, per motivi validi. Forse non era non si rendeva conto dell'incidenza sulla pace domestica che avrebbe avuto la mancanza di una stanza della governante o da una cattiva dispensa del maggiordomo, ma senza dubbio sentiva perfettamente che senza dubbio sentiva perfettamente che Enscombe non poteva renderlo felice, e che se fosse stato legato, avrebbe rinunciato volentieri a gran parte della ricchezza per rinuncerebbe volentieri a molte ricchezze pur di avere una sistemazione anticipata. CAPITOLO VII L'ottima opinione che Emma aveva di Frank Churchill fu un po' scossa il giorno successivo il giorno seguente, quando seppe che era andato a Londra, solo per tagliarsi i capelli. Sembrava che un'improvvisa follia lo avesse colto a colazione. colazione, aveva chiamato una carrozza ed era partito, con l'intenzione di tornare a cena. di tornare a cena, ma con l'intenzione di tagliare i capelli. tagliarsi i capelli. Di certo non c'era nulla di male a fargli percorrere sedici miglia per due volte per una commissione del genere; ma c'era un'aria di di sciocchezza che lei non poteva approvare. Non era razionalità del piano, la moderazione nelle spese e persino il calore altruistico del cuore. calore d'animo disinteressato che aveva creduto di scorgere in lui ieri. ieri in lui. Vanità, stravaganza, amore per il cambiamento, l'irrequietezza del temperamento, che deve fare qualcosa, di buono o di cattivo; disinteresse per il piacere di suo padre e di Mrs. Weston, indifferente al modo in cui la sua condotta poteva apparire in generale, divenne a tutte queste accuse. Suo padre lo chiamava solo "coxcomb" e pensava che fosse una bella storia. che a Mrs. Weston non piacesse, era abbastanza chiaro dal fatto che lo avesse Weston non era piaciuta, era abbastanza chiaro, visto che l'aveva passata il più rapidamente possibile e che tutti i giovani hanno i loro piccoli capricci. capricci. Con l'eccezione di questa piccola macchia, Emma trovò che la sua visita fino a quel momento aveva dato alla sua amica solo buone idee su di lui. Mrs. Weston era Mrs. Weston era molto pronta a dire quanto lui fosse un compagno attento e piacevole quanto le piacesse il suo carattere in generale. Egli sembrava avere un carattere molto aperto, certamente molto allegro e vivace. vivace; lei non riusciva a notare nulla di sbagliato nelle sue idee, molto molto di decisamente giusto; parlava di suo zio con calda considerazione, amava parlarne di parlare di lui, diceva che sarebbe stato l'uomo migliore del mondo se fosse stato Sebbene non fosse affezionato alla zia, riconosceva la sua gentilezza con gratitudine. riconosceva la sua gentilezza con gratitudine e sembrava intenzionato a parlarne sempre con parlare di lei con rispetto. Tutto ciò era molto promettente e, se non fosse stato per la una sfortunata mania di tagliarsi i capelli, non c'era nulla che potesse nulla che lo rendesse indegno del distinto onore che la sua immaginazione gli aveva attribuito. l'onore, se non di essere davvero innamorato di lei, di essere almeno molto vicino a lei. di essere almeno molto vicino a esserlo, salvato solo dalla sua indifferenza (perché il suo proposito era ancora quello di non sposarsi mai), l'onore, insomma, di essere l'onore, in breve, di essere stato segnalato per lei da tutte le loro conoscenza. Mr. Weston, da parte sua, ha aggiunto al conto una virtù che deve avere un certo peso. un certo peso. Le fece capire che Frank l'ammirava molto la riteneva molto bella e molto affascinante; e con così tante cose da dire su di lui molto da dire su di lui, si rese conto che non doveva giudicarlo duramente. Come osservò Mrs. Weston, tutti i giovani hanno i loro piccoli capricci. piccoli capricci. C'era una persona tra le sue nuove conoscenze a Surry, non così indulgente. In generale fu giudicato, in tutte le parrocchie di Donwell e Highbury, con grande candore. di Donwell e Highbury, con grande candore; gli si concedeva un'indennità liberale per i piccoli eccessi di un giovane così bello per i piccoli eccessi di un giovane così bello, che sorrideva così spesso e si inchinava così spesso. che sorrideva così spesso e si inchinava così bene; ma c'era uno spirito tra loro che non si lasciava intenerire che non poteva essere ammorbidito, per il suo potere di censura, da inchini o sorrisi, il signor Knightley. Knightley. La circostanza gli fu riferita a Hartfield; per il momento, per il momento rimase in silenzio; ma Emma lo sentì quasi subito dopo dire tra sé e sé a se stesso, su un giornale che teneva in mano: Hum! proprio lo sciocco, sciocco per cui l'avevo preso. Aveva una mezza idea di risentirsi, ma un'osservazione un attimo di osservazione la convinse che in realtà era stato detto solo per alleviare i propri sentimenti, e non per provocare; e quindi lasciò passare. lasciò correre. Sebbene in un caso non siano portatori di buone notizie, la visita dei coniugi Weston di questa mattina è stata, sotto un altro aspetto, particolarmente gradita. Weston questa mattina sono stati particolarmente opportuni. opportuno. Mentre erano a Hartfield è successo qualcosa che ha spinto Emma a chiedere il loro consiglio. Emma a volere il loro consiglio; e, cosa ancora più fortunata, lei voleva esattamente il consiglio che le hanno dato. Questo è stato l'evento: I Coles si erano stabiliti da qualche anno a Highbury, ed erano un'ottima specie di persone amichevoli, liberali e senza senza pretese; ma, d'altro canto, erano di bassa origine, di mestiere commercio, e solo moderatamente signorili. Al loro primo arrivo nel paese paese, avevano vissuto in proporzione al loro reddito, in modo tranquillo, in compagnia, e poco costoso; ma l'ultimo anno o due avevano portato un considerevole aumento dei mezzi, la casa in città aveva La casa in città aveva fruttato di più e la fortuna in generale aveva sorriso loro. Con la loro ricchezza, le loro opinioni aumentarono; il loro desiderio di una casa più grande, la loro inclinazione per una maggiore compagnia. Aggiunsero alla loro casa, al numero di numero di servitori, alle spese di ogni genere e a quel punto per fortuna e stile di vita, erano secondi solo alla famiglia di Hartfield. Il loro amore per la società, e la loro nuova sala da pranzo, preparavano a tutti a tenere compagnia a cena; e alcune feste, soprattutto tra i single, si erano già tenute tra i single, avevano già avuto luogo. Le famiglie regolari e migliori famiglie di Emma difficilmente avrebbero osato invitare né Donwell, né Hartfield, né Donwell, né Hartfield, né Randalls. Nulla doveva invogliare _lei_ ad andare, se lo avessero fatto; e si rammaricava che le note abitudini di suo padre che le abitudini di suo padre avrebbero dato al suo rifiuto meno significato di quanto potesse desiderare. I Coles erano molto rispettabili a modo loro, ma bisognava insegnare loro che non spettava a loro che non spettava a loro stabilire le condizioni di visita delle famiglie superiori. famiglie superiori. Questa lezione, temeva molto, l'avrebbero ricevuta solo da lei. da se stessa; aveva poche speranze su Mr. Knightley, nessuna su Mr. Weston. Ma lei aveva deciso come affrontare questa presunzione così tante settimane prima prima che si manifestasse, che quando l'insulto arrivò alla fine, la trovò molto diversamente. Donwell e Randalls avevano ricevuto il loro Donwell e Randalls avevano ricevuto il loro invito, e nessuno era venuto per suo padre e per lei; e Mrs. Weston si giustificò con Immagino che non si prenderanno la libertà con te. non si prenderanno la libertà di cenare con voi; sanno che non cenate fuori, non era del tutto sufficiente. sufficiente. Sentiva che avrebbe voluto avere il potere di rifiutare. di rifiutare; e poi, visto che l'idea del gruppo che si sarebbe riunito lì che si sarebbe riunita lì, composta proprio da coloro la cui compagnia le era più cara, si ripeteva, non sapeva che non sarebbe stata tentata di accettare. tentata di accettare. Harriet sarebbe stata lì la sera, e i Bates. Ne avevano parlato mentre passeggiavano per Highbury il giorno prima. il giorno prima, e Frank Churchill aveva lamentato con forza la sua assenza. assenza. Non si sarebbe potuto concludere la serata con un ballo? sua domanda. La sola possibilità che ciò avvenisse le irritava ulteriormente lo spirito. e il fatto di essere lasciata in una solitaria magnificenza, anche supponendo che l'omissione omissione fosse intesa come un complimento, non era che una magra consolazione. Fu proprio l'arrivo di questo invito, mentre i Weston erano a Hartfield, a rendere la loro presenza così gradita. Hartfield, che rese la loro presenza così gradita; infatti, sebbene la sua prima osservazione, leggendolo, fosse prima osservazione, quando lo lesse, fu che ovviamente doveva essere rifiutato, si mise subito a chiedere loro che cosa le consigliavano di fare, che il loro consiglio di andare fu molto rapido e fruttuoso. Ammetteva che, considerando ogni cosa, non era assolutamente priva di di inclinazione per il partito. I Coles si erano espressi così correttamente, c'era così tanta attenzione reale nel modo di fare, così tanta considerazione per suo padre. Avrebbero voluto sollecitare l'onore prima, ma stavano aspettando l'arrivo di uno schermo pieghevole da Londra, che speravano potesse tenere Mr. Woodhouse al riparo da qualsiasi corrente d'aria e quindi d'aria e quindi indurlo a concedere loro l'onore della compagnia. della sua compagnia. Nel complesso, la signora era molto persuasiva e, dopo aver deciso brevemente tra di loro brevemente tra loro come si sarebbe potuto fare senza trascurare trascurare il suo benessere, come certamente Mrs. Goddard, se non Mrs. Bates, Goddard, se non Mrs. Bates, potesse contare sulla sua compagnia. Woodhouse doveva essere convinto ad acconsentire che sua figlia uscisse a cena in un giorno un giorno ormai vicino, e di passare l'intera serata lontano da lui. Per quanto riguarda Emma non voleva che lui pensasse che fosse possibile, l'ora sarebbe stata troppo tarda e la festa sarebbe stata sarebbero state troppo tardi e la festa troppo numerosa. Presto fu abbastanza rassegnato. rassegnato. Non mi piace andare a cena, disse lui, non mi è mai piaciuto. Non lo è più Emma. Le ore piccole non ci piacciono. Mi dispiace che i signori Cole Cole. Penso che sarebbe molto meglio se venissero un pomeriggio della prossima estate, e prendessero il tè con noi e ci accompagnassero nella loro passeggiata pomeridiana. passeggiata pomeridiana; cosa che potrebbero fare, visto che il nostro orario è così ragionevoli, e tornare a casa senza stare fuori nell'umidità della sera. sera. La rugiada di una sera d'estate è ciò a cui non esporrei nessuno. a nessun corpo. Tuttavia, dato che desiderano tanto che la cara Emma ceni con loro, e dato che entrambi vorrete con loro, e dato che ci sarete entrambi, e anche Mr. prendersi cura di lei, non posso impedirlo, sempre che il tempo sia che il tempo sia quello che deve essere, né umido, né freddo, né ventoso". Poi, rivolgendosi a Mrs. Weston, con uno sguardo di dolce rimprovero Ah! Miss Taylor, se non vi foste sposata sposata, sareste rimasta a casa con me. Ebbene, signore, disse Mr. Weston, dato che ho portato via Miss Taylor, è è mio dovere sostituirla, se posso; e andrò da Mrs. Goddard in un attimo, se lo desiderate. Ma l'idea di qualsiasi cosa da fare in un _momento_, stava aumentando, non l'agitazione di Mr. Woodhouse. Le signore sapevano meglio come placarla. Mr. Weston doveva essere tranquillo, e ogni cosa doveva essere deliberatamente organizzato. Con questo trattamento, Mr. Woodhouse fu presto abbastanza composto da parlare come al solito. Sarebbe stato felice di vedere la signora Goddard. Aveva una grande Goddard. Aveva una grande considerazione di Mrs. Goddard; ed Emma avrebbe dovuto scrivere una riga e invitarla. James potrebbe prendere il biglietto. Ma prima di tutto, deve esserci una risposta alla signora Cole. scritta alla signora Cole. Mi scuserai, mia cara, nel modo più civile possibile. Direte dirai che sono un'invalida, che non vado da nessuna parte e che quindi devo rifiutare il loro declinare il loro cortese invito; iniziando con i miei _complimenti_, naturalmente. naturalmente. Ma farete ogni cosa per bene. Non c'è bisogno che vi dica cosa da fare. Dobbiamo ricordarci di far sapere a James che la carrozza sarà che la carrozza sarà richiesta martedì. Non avrò timori per voi con lui. Non ci siamo non ci siamo mai stati più di una volta da quando è stato fatto il nuovo approccio; ma comunque non ho dubbi che James vi porterà con sé in tutta sicurezza. E quando arriverete lì, dovete dirgli a che ora volete che venga a prendervi di nuovo e farete meglio a scegliere un'ora presto. Non vi piacerà rimanere tardi. Sarete molto stanchi quando il tè sarà finito. Ma non vorresti che venissi via prima di essere stanca, papà? No, amore mio, ma presto ti stancherai. Ci saranno molte persone che parlano contemporaneamente. Non ti piacerà il rumore. Ma, mio caro signore, esclamò Mr. Weston, se Emma viene via prima, sarà sarà la rottura della festa. E non ci sarebbe nulla di male, disse Mr. Woodhouse. Prima ogni partito prima ogni partito si scioglie, meglio è. Ma non si considera come potrebbe apparire ai Coles. Il fatto che Emma se ne vada Emma se ne va subito dopo il tè potrebbe essere un'offesa. Sono persone di buon carattere e pensano poco alle proprie pretese, ma devono comunque pensare che che qualsiasi persona si affretti ad andarsene non è un gran complimento; e Miss Woodhouse lo farà. Woodhouse lo farebbe più di qualsiasi altra persona nella stanza. nella stanza. Non vorreste deludere e mortificare i Coles, ne sono certa, signore. sono sicuro, signore; persone amichevoli e buone che siano mai esistite, e che sono stati vostri vicini in questi dieci anni. sono stati i vostri vicini in questi dieci anni. No, per nessun motivo al mondo, Mr. Weston; vi sono molto grato per avermelo ricordato. per avermelo ricordato. Mi dispiacerebbe molto dare loro un po' di dolore. So che sono persone degne. Perry mi ha detto che Mr. Cole non tocca mai il liquore di malto. A guardarlo non si direbbe, ma è bilioso. è bilioso Il signor Cole è molto bilioso. No, non voglio essere il mezzo per farli soffrire. Mia cara Emma, dobbiamo considerare questo aspetto. Sono sicura, piuttosto che correre il rischio di fare del male ai signori Cole, vi fermereste un po' più a lungo di quanto un po' più a lungo di quanto vorresti. Non vi preoccupate di essere stanchi. Sarete sarete perfettamente al sicuro, sapete, tra i vostri amici. Oh sì, papà. Non ho alcun timore per me stessa; e non mi farei scrupoli a rimanere fino a tardi come Mrs. scrupoli a rimanere fino a tardi come Mrs. Weston, se non fosse per voi. Ho solo paura che tu ti alzi per me. Non ho paura che tu non sia non sia estremamente a suo agio con Mrs. Goddard. Lei ama il piquet, lo sai ma quando se ne andrà a casa, temo che ti metterai a sedere da solo, invece di andare a letto alla tua solita ora. da sola, invece di andare a letto alla tua solita ora e l'idea di che questo distrugga completamente il mio benessere. Devi promettermi di non stare in piedi. Lo fece, a condizione di alcune promesse da parte di lei: ad esempio che, se fosse tornata a casa infreddolita, avrebbe se fosse tornata a casa infreddolita, avrebbe avuto la certezza di riscaldarsi a fondo; se avesse avuto fame, avrebbe preso qualcosa da mangiare fame, che avrebbe preso qualcosa da mangiare; che la sua cameriera avrebbe dovuto che la sua cameriera si sarebbe seduta per lei, e che Serle e il maggiordomo avrebbero controllato che ogni cosa che ogni cosa fosse al sicuro in casa, come al solito. CAPITOLO VIII Frank Churchill tornò di nuovo; e se fece aspettare la cena del padre, non si seppe a Hartfield. padre, non lo si seppe a Hartfield, perché la signora Weston era troppo ansiosa di per il fatto che fosse un favorito di Mr. Woodhouse, per tradire qualsiasi imperfezione che potesse essere nascosta. Tornò, si era tagliato i capelli e rideva di se stesso con una con molta grazia, ma senza sembrare che si vergognasse di ciò che aveva fatto. fatto. Non aveva alcun motivo per desiderare di avere i capelli più lunghi, per nascondere una confusione del viso; non aveva motivo di desiderare che il denaro non venisse speso, per migliorare il suo spirito. Era imperterrito e vivace come sempre e, dopo averlo visto, Emma lo dopo averlo visto, Emma fece una morale a se stessa: Non so se debba essere così, ma di certo le cose sciocche cessano di essere sciocche se sono fatte da persone sensate in modo impudente. cessano di essere sciocche se vengono fatte da persone sensate in modo impudente. modo impudente. La cattiveria è sempre cattiveria, ma la follia non è sempre follia. Dipende dipende dal carattere di coloro che la gestiscono. Mr. Knightley, lui è non è un giovane sciocco e insignificante. Se lo fosse, avrebbe agito diversamente. Si sarebbe gloriato dell'impresa o se ne sarebbe vergognato. vergogna. Ci sarebbe stata o l'ostentazione di un o le evasioni di una mente troppo debole per difendere le proprie vanità. vanità. No, sono perfettamente sicuro che non è né insignificante né sciocco. Con il martedì si presentava la piacevole prospettiva di rivederlo e per un periodo di vederlo di nuovo e per un periodo più lungo di quello precedente; di giudicare le sue maniere in generale e, per deduzione, di di giudicare le sue maniere in generale e, per deduzione, il significato delle sue maniere verso di lei; di indovinare quanto presto potrebbe essere necessario per lei gettare freddezza nella sua aria; e di immaginare quali potessero essere le osservazioni di tutti coloro che li vedevano insieme per la prima volta che li vedevano insieme per la prima volta. Intendeva essere molto felice, nonostante la scena fosse ambientata a casa di Mr. Cole; e senza poter dimenticare che tra le mancanze di Mr. Elton, anche nei giorni del suo favore, nessuna l'aveva disturbata più della la sua propensione a cenare con Mr. Cole. Il conforto di suo padre fu ampiamente assicurato, potendo venire sia Mrs. Goddard; e il suo ultimo piacevole dovere, prima di lasciare la casa, fu quello di porgere loro i suoi saluti casa, fu quello di porgere loro i suoi omaggi mentre sedevano insieme dopo la cena. cena; e mentre il padre notava con affetto la bellezza del suo del suo vestito, di fare alle due signore tutte le ammende in suo potere, aiutandole a mangiare fette di torta e bicchieri di vino pieni, per quanto per qualunque involontaria abnegazione che la sua cura per la loro costituzione avesse obbligato a praticare durante il pasto. Aveva preparato una cena abbondante per loro; avrebbe voluto sapere che era stato permesso loro di mangiarla. mangiare. Seguì un'altra carrozza fino alla porta di Mr. Cole e fu lieta di vedere che era di Mr. di vedere che era quella di Mr. Knightley, perché Mr. Knightley non teneva cavalli, non ha cavalli, ha pochi soldi da parte e molta salute, attività e indipendenza. di salute, di attività e di indipendenza, era troppo incline, secondo Emma, a spostarsi come poteva, e a non usare la carrozza così spesso come faceva il proprietario dell'Abbazia di Donwell. Lei ebbe l'occasione di esprimere la sua approvazione a caldo, perché lui si fermò a porgergli una mano. cuore, perché lui si fermò per porgerle la mano. Sta arrivando come si dovrebbe fare, disse lei; come un gentiluomo. Sono felice di vederti. Lui la ringraziò, osservando: "Che fortuna che siamo arrivati nello stesso momento! perché, se ci fossimo incontrati prima in salotto, dubito che dubito che mi avreste considerato un gentiluomo più del solito. Forse non avreste potuto distinguere il mio arrivo dal mio aspetto o dai miei modi. Sì, dovrei, sono sicuro che dovrei. C'è sempre uno sguardo di coscienza o di agitazione quando le persone si presentano in un modo che sanno essere non è all'altezza. Voi credete di cavarvela molto bene, oserei dire, ma con voi è una sorta di spavalderia, un'aria di indifferenza affettata; lo osservo sempre ogni volta che vi incontro sotto Lo osservo sempre ogni volta che vi incontro in queste circostanze. Ora non avete nulla da provare. Non avete paura di essere considerati vergognarsi. Non vi sforzate di sembrare più alti di chiunque altro. Ora sarò davvero felice di entrare nella stessa stanza con voi. Ragazza insensata! fu la sua risposta, ma per nulla arrabbiata. Emma aveva motivo di essere soddisfatta sia del resto del gruppo che di Mr. con Mr. Knightley. Era stata accolta con un rispetto cordiale che non poteva non poteva che farle piacere, e le furono date tutte le conseguenze che poteva desiderare. Quando Weston arrivarono, i più gentili sguardi d'amore e la più forte ammirazione furono per lei di ammirazione sia da parte del marito che della moglie; il figlio le si avvicinò con figlio si avvicinò a lei con un'allegra foga che la indicava come il suo oggetto peculiare, e a cena lo trovò seduto accanto a lei e, come lei credeva fermamente, non senza una certa destrezza da parte sua. La comitiva era piuttosto numerosa, in quanto comprendeva un'altra famiglia, una vera e propria famiglia di campagna famiglia di campagna, che i coniugi Coles avevano avuto il vantaggio di di nominare tra le loro conoscenze, e la parte maschile della famiglia del signor Cox, l'avvocato di Highbury. Le donne meno degne dovevano arrivare in serata, con Miss Bates, Miss Cox e sera, con Miss Bates, Miss Fairfax e Miss Smith; ma già a cena erano troppo numerose per cena, erano troppo numerose perché qualsiasi argomento di conversazione potesse essere generale; e, mentre si parlava di politica e di Mr. Elton, Emma poté dedicare Emma poteva tranquillamente dedicare tutta la sua attenzione alla piacevolezza della sua vicina. Il primo suono distante a cui si sentì obbligata ad assistere a cui si sentì obbligata a prestare attenzione, fu il nome di Jane Fairfax. Sembrava che Mrs. Cole stesse raccontando qualcosa di lei che si preannunciava molto interessante. Ascoltò ascoltò e trovò che valeva la pena ascoltarlo. Quella parte molto cara a Emma, la sua fantasia, ricevette un divertente rifornimento. Mrs. Cole stava raccontando che che era andata a trovare Miss Bates e che, appena entrata nella stanza, era stata colpita dalla vista di un pianoforte era stata colpita dalla vista di un pianoforte dall'aspetto molto elegante. uno strumento dall'aspetto molto elegante, non un pianoforte a coda, ma un pianoforte quadrato di grandi dimensioni. sostanza della storia, la fine di tutto il dialogo che ne seguì di di stupore, di domande, di congratulazioni da parte di lei e di spiegazioni da parte della signorina Bates, fu che questo pianoforte era arrivato da Broadwood il giorno prima, con grande stupore di zia e nipote, del tutto inaspettato. zia e della nipote, del tutto inaspettato; all'inizio, secondo il racconto di Miss Bates, Jane stessa era piuttosto confusa, sconcertata al pensiero di chi avesse potuto chi potesse averla ordinata, ma ora erano entrambe perfettamente convinte che poteva provenire da una sola parte; ovviamente doveva essere del Colonnello Campbell. Non si può supporre nient'altro, aggiunse Mrs. Cole, e io mi meravigliai solo che potesse esserci un dubbio. sorpreso che potesse esserci un dubbio. Ma Jane, a quanto pare, abbia ricevuto una lettera da loro molto recentemente, e non è stata detta una parola al riguardo. Lei conosce meglio di tutti i loro modi di fare; ma non dovrei considerare il loro silenzio come motivo per cui non intendano fare il regalo. Potrebbero scegliere di sorprenderla. La signora Cole ha trovato molti d'accordo con lei; tutti coloro che sono intervenuti sull'argomento sono stati ugualmente convinti che la notizia dovesse provenire dal colonnello Campbell. tutti gli intervenuti erano ugualmente convinti che il regalo provenisse dal Colonnello Campbell, Campbell e si rallegravano allo stesso modo per il fatto che fosse stato fatto un regalo del genere. abbastanza pronti a parlare da permettere a Emma di pensare a modo suo e di ascoltare Mrs. ascoltare Mrs. Cole. Dichiaro che non so quando ho sentito qualcosa che mi ha dato più soddisfazione! più soddisfazione! Mi ha sempre fatto male il fatto che Jane Fairfax, che suona così deliziosamente, non avesse uno strumento. Mi è sembrato un vero peccato peccato, soprattutto se si considera quante case ci sono in cui gli strumenti strumenti vengono assolutamente buttati via. È come darsi uno schiaffo, certo! schiaffo, per essere sicuri! E proprio ieri stavo dicendo a Mr. che mi vergognavo davvero a guardare il nostro nuovo pianoforte a coda in salotto. salotto, mentre non so distinguere una nota dall'altra, e le nostre piccole bambine, che hanno appena iniziato, forse non ne faranno mai nulla. e la povera Jane Fairfax, che è l'amante della musica, non ha strumento, nemmeno la vecchia spinetta più pietosa del mondo, per amministrare vecchia spinetta del mondo, con cui divertirsi. Lo dicevo a Mr. Cole proprio ieri, e lui era perfettamente d'accordo con me; solo che è così particolarmente appassionato di musica che non ha potuto fare a meno di concedersi all'acquisto, sperando che acquisto, sperando che qualcuno dei nostri buoni vicini possa essere così gentili da farne un uso migliore di quello che possiamo farne noi. è davvero il motivo per cui lo strumento è stato acquistato, altrimenti sono sicuro che dovremmo altrimenti sono sicuro che dovremmo vergognarcene. Speriamo vivamente che Miss Woodhouse possa essere convinta a provarlo questa sera. Miss Woodhouse fece la debita acquiescenza e, constatando che nulla doveva che non si poteva trarre altro da nessuna comunicazione della signora Cole, si rivolse a Frank Churchill. a Frank Churchill. Perché sorridi? disse lei. No, perché lo fai? Io! Suppongo di sorridere per il piacere che il colonnello sia così ricco e così liberale. È un bel regalo. Molto. Mi meraviglio piuttosto che non sia mai stato realizzato prima. Forse Miss Fairfax non ha mai soggiornato qui così a lungo. O che non le abbia concesso l'uso del loro stesso strumento che deve che ora deve essere chiuso a Londra, non toccato da nessuno. Quello è un pianoforte a coda e potrebbe ritenerlo troppo grande per la casa di Mrs. Bates. Potete dire quello che volete, ma il vostro volto testimonia che i vostri pensieri su questo argomento sono molto simili ai miei. pensiero su questo argomento è molto simile al mio. Non lo so. Credo piuttosto che mi stiate dando più credito di acutezza acutezza di quanto non meriti. Sorrido perché voi sorridete, e probabilmente sospetterò sospettare qualsiasi cosa io ritenga che voi sospettiate; ma al momento non vedo che cosa cosa ci sia da mettere in dubbio. Se il colonnello Campbell non è la persona, chi può esserlo? essere? Cosa dire alla signora Dixon? Mrs. Dixon! È proprio vero. Non avevo pensato alla signora Dixon. Lei deve sapere bene quanto suo padre, quanto sarebbe accettabile uno strumento; e forse la modalità, il mistero, la sorpresa, sono più simili a un progetto di una giovane donna che di un uomo anziano. giovane donna che a un uomo anziano. È la signora Dixon, oserei dire. dire che è la signora Dixon. Vi ho detto che i vostri sospetti avrebbero guidato i miei. Se è così, dovete estendere i vostri sospetti e comprendere _Mr_. Dixon in in essi. Signor Dixon. Molto bene. Sì, ho capito subito che deve essere il regalo congiunto regalo congiunto dei signori Dixon. Parlavamo l'altro giorno, che lui è un caloroso ammiratore della sua esibizione. Sì, e quello che mi avete detto a questo proposito ha confermato un'idea che mi ero già avuto in precedenza. Non intendo criticare le buone intenzioni del signor Dixon o della signorina Fairfax. del signor Dixon o della signorina Fairfax, ma non posso fare a meno di sospettare che, dopo aver fatto le sue proposte alla sua amica, abbia avuto la sfortuna di sfortuna di innamorarsi di _lei_, oppure che si sia reso conto di un piccolo un po' di attaccamento da parte di lei. Si potrebbero ipotizzare venti cose senza senza indovinare esattamente quella giusta; ma sono sicuro che ci deve essere una causa particolare motivo per cui ha scelto di venire a Highbury invece di andare con i Campbell in Irlanda. Campbell in Irlanda. Qui deve condurre una vita di privazioni e penitenze. penitenza; lì sarebbe stato tutto un divertimento. Per quanto riguarda la pretesa di provare la sua aria nativa, la considero una mera scusa. In estate d'estate avrebbe potuto passare; ma cosa può fare l'aria nativa di una persona in mesi di gennaio, febbraio e marzo? Fuochi e carrozze buone sarebbero molto più utili nella maggior parte dei casi di salute delicata, e oserei dire anche in quella di lei. Non pretendo che voi adottiate tutti i miei sospetti, anche se fate una così nobile professione di farlo, ma vi dico onestamente quali sono. onestamente vi dico quali sono. E, parola mia, hanno un'aria di grande probabilità. La preferenza del signor Dixon Mr. Dixon preferisce la sua musica a quella dell'amico, posso rispondere che è molto decisa. E poi le ha salvato la vita. Ne avete mai sentito parlare? Una festa in acqua; e per qualche incidente lei stava cadendo in mare. Lui la prese. L'ha fatto. Ero presente alla festa. Lo sei stato davvero? Bene! Ma naturalmente non hai osservato nulla, perché sembra essere un'idea nuova per voi. Se fossi stato lì, credo che avrei dovuto avrei fatto delle scoperte. Oserei dire che lo fareste; ma io, semplice io, non ho visto altro che il fatto che Miss Fairfax è stata quasi sbalzata fuori dalla nave e che Mr. Miss Fairfax è stata quasi sbalzata fuori dal vascello e che Mr. Dixon Dixon l'ha afferrata. È stato il lavoro di un attimo. E anche se il conseguente shock e l'allarme che ne derivarono furono molto grandi e molto più duraturi. che sia passata mezz'ora prima che qualcuno di noi si sentisse di nuovo a proprio agio, tuttavia quella era una sensazione troppo generalizzata perché si potesse osservare un'ansia particolare osservabile. Non voglio dire, tuttavia, che non avreste potuto fare delle scoperte. scoperte. La conversazione è stata qui interrotta. Sono stati chiamati a condividere l'imbarazzo di un di un intervallo piuttosto lungo tra una portata e l'altra, e e obbligati a essere formali e ordinati come gli altri; ma quando il tavolo fu di nuovo coperto in modo sicuro, quando ogni piatto tavola era di nuovo coperta in modo sicuro, quando ogni piatto era posizionato in modo esattamente, e l'occupazione e l'agio furono generalmente ripristinati, Emma disse Emma disse, L'arrivo di questo pianoforte è per me decisivo. Volevo saperne di più e questo mi dice abbastanza. Ci credo, presto sapremo che è un regalo presto sentiremo che è un regalo dei signori Dixon. E se i Dixon dovessero negare assolutamente di esserne a conoscenza, dobbiamo concludere che proviene dai Campbell. No, sono sicura che non viene dai Campbell. Miss Fairfax sa che non è non è da parte dei Campbell, altrimenti li avrebbe indovinati subito. Non sarebbe stata non sarebbe rimasta perplessa, se avesse osato fissarli. Forse non vi ho forse non vi avrò convinti, ma io stesso sono perfettamente convinto che Mr. Dixon sia il mandante dell'affare. In effetti mi ferite se mi ritenete poco convinto. I vostri ragionamenti portano con sé il mio giudizio. All'inizio, mentre credevo che che il colonnello Campbell fosse il donatore, l'ho vista solo come una paterna, e pensavo che fosse la cosa più naturale del mondo. Ma quando avete menzionato la signora Dixon, ho pensato quanto fosse più probabile che che si trattasse del tributo di una calda amicizia femminile. E ora non riesco a vederlo sotto altra luce se non quella di un'offerta d'amore. Non c'è stata occasione di insistere ulteriormente sulla questione. La convinzione sembrava reale; lui aveva l'aria di sentirla. Lei non disse altro, altri argomenti altri argomenti; e il resto della cena passò; il dessert si susseguì, i bambini entrarono e vennero chiacchierati e ammirati. Il dessert si susseguì, i bambini entrarono e vennero intrattenuti e ammirati con i quali si parlava e si ammirava, con il solito ritmo di conversazione. sciocchezze, ma per la maggior parte né l'una né l'altra cosa né l'una né l'altra cosa, niente di peggio che osservazioni quotidiane, ripetizioni noiose, vecchie notizie e battute pesanti. Le signore non erano rimaste a lungo nel salotto, prima che arrivassero le altre signore, nelle loro diverse divisioni, arrivassero. Emma osservò l'ingresso della sua piccola amica in particolare; e se non poteva esultare per la sua dignità e della grazia, non solo poteva amare la dolcezza e i modi la sua dolcezza e i suoi modi disinvolti, ma si rallegrava di cuore di quella luce, allegra e priva di sentimentalismi che le consentiva di avere tanti alleviamenti di piacere, in mezzo alle pene dell'affetto deluso. affetto deluso. Era seduta lì e chi avrebbe mai immaginato quante lacrime aveva versato ultimamente? Essere in compagnia, ben vestita e vedere gli altri ben vestiti, sedersi e vedere gli altri ben vestiti, sedersi e sorridere e apparire carina, e non dire nulla, era sufficiente per la felicità di nulla, era sufficiente per la felicità dell'ora presente. Jane Fairfax sembrava e si muoveva in modo superiore; ma Emma sospettava che avrebbe potuto essere felice di di cambiare i sentimenti con Harriet, molto contenta di aver acquistato la mortificazione di aver amato sì, di aver amato invano anche Mr. Elton Elton invano, con la rinuncia a tutto il pericoloso piacere di sapersi amata dal marito della sua amica. In una festa così numerosa non era necessario che Emma si avvicinasse a lei. Non voleva parlare del pianoforte, si sentiva troppo coinvolta nel segreto, per ritenere giusta l'apparenza di curiosità o interesse. segreto, per ritenere giusta l'apparenza di curiosità o interesse, e quindi si tenne volutamente a distanza; ma grazie agli altri, l'argomento fu quasi immediatamente l'argomento fu introdotto quasi subito, e vide il rossore della coscienza con cui consapevolezza con cui venivano accolte le congratulazioni, il rossore della di colpa che accompagnava il nome del mio eccellente amico, il colonnello Campbell. Campbell. Mrs. Weston, gentile e musicale, era particolarmente interessata alla circostanza. La circostanza era particolarmente interessante per Mrs Weston, ed Emma non poteva fare a meno di essere divertita dalla sua perseveranza nel soffermarsi sull'argomento; e avendo così tante cose da chiedere e da dire su tono, tocco e pedale da chiedere e da dire sul tono, sul tocco e sul pedale, del tutto insospettita dal desiderio di dire il meno possibile al riguardo, che leggeva chiaramente nel volto della bella sul volto della bella eroina. A loro si unirono presto alcuni gentiluomini e il primo dei primi fu Frank Churchill. primi fu Frank Churchill. Entrò, il primo e il più più bello; e dopo aver fatto i suoi complimenti en passant a Miss Bates Bates e a sua nipote, si diresse direttamente al lato opposto del cerchio, dove sedeva Miss Woodhouse. dove sedeva Miss Woodhouse; e finché non fosse riuscito a trovare un posto accanto a lei, non si sarebbe seduto affatto. Emma capì cosa dovevano pensare tutti i presenti. pensare. Lei era il suo oggetto e tutti dovevano percepirlo. Lo presentò alla sua amica, la signorina Smith. lo presentò alla sua amica, la signorina Smith, e, nei momenti opportuni e, nei momenti opportuni, sentì cosa ognuno pensava dell'altro. Non aveva mai visto un viso così un viso così bello, ed era deliziato dalla sua na veterinaria. E lei, solo per essere sicura che solo per essere sicura di fargli un complimento troppo grande, ma pensava che ci fossero che ci fossero degli sguardi che assomigliavano un po' a Mr. Elton. Emma trattenne la sua indignazione e si allontanò da lei in silenzio. Sorrisi di intesa passarono tra lei e il gentiluomo al primo sguardo verso Miss Fairfax; ma fu molto prudente evitare di parlare. Lui le disse che era impaziente di lasciare la sala da pranzo e che, dopo essersi seduto a lungo, era sempre il primo a muoversi quando poteva. seduto a lungo era sempre il primo a muoversi quando poteva, che suo padre, Mr. padre, Mr. Knightley, Mr. Cox e Mr. Cole, erano rimasti molto occupati nelle che il tempo in cui era rimasto era stato abbastanza piacevole, perché li aveva trovati abbastanza piacevole, dato che li aveva trovati in generale un insieme di gentiluomini e di buon senso; e che aveva parlato così bene di Highbury che Emma cominciò a pensare di essere abituata a disprezzare la sua famiglia. che Emma cominciò a pensare di essere stata abituata a disprezzare il posto in modo eccessivo. Lei interrogarlo sulla società dello Yorkshire, sull'estensione dei dintorni di Enscombe e sulla di Enscombe e simili; e dalle sue risposte poté capire che, per quanto riguardava Enscombe risposte che, per quanto riguardava Enscombe, c'era ben poco che le loro visite si svolgevano tra una serie di grandi famiglie, e che anche quando si fissavano i giorni e si accettavano gli inviti, c'era la possibilità che inviti, c'era la possibilità che la signora Churchill non fosse in salute e di spirito per andarci. Churchill non fosse in salute e di buon umore per andarci; che si impegnavano a non visitare nessuna nuova e che, anche se lui aveva i suoi impegni, non era senza difficoltà, e senza un notevole impegno, che potesse senza difficoltà, senza un notevole indirizzo, riusciva ad allontanarsi o a presentare un conoscente per una notte. Vedeva che Enscombe non poteva soddisfare, e che Highbury, preso al meglio, avrebbe potuto ragionevolmente piacere a un giovane uomo che aveva una vita più ritirata. al suo meglio, poteva ragionevolmente piacere a un giovane uomo che aveva più a casa più di quanto gli piacesse. La sua importanza a Enscombe era molto evidente. Non si vantava non si vantò, ma si tradì naturalmente, di aver convinto sua zia sua zia laddove lo zio non poteva fare nulla, e quando lei rideva e se ne accorgeva e se ne accorgeva, ammetteva di credere che (tranne in un paio di punti) avrebbe potuto di poterla persuadere con il tempo a qualsiasi cosa. Uno di quei punti su cui che la sua influenza non riusciva a esercitare, fu poi menzionato. Aveva desiderato molto di andare all'estero, era stato molto desideroso di poter viaggiare, ma lei non ne voleva sapere. lei non ne voleva sapere. Questo era accaduto l'anno precedente. Adesso_, disse, cominciava a non disse, cominciava a non avere più lo stesso desiderio. Il punto inoppugnabile, che lui non ha menzionato, Emma ha intuito che si trattava di la buona condotta nei confronti del padre. Ho fatto una scoperta molto spiacevole", disse dopo una breve pausa. Sono qui da una settimana, domani la metà del mio tempo. Non ho mai visto i giorni volare così velocemente. Una settimana a domani! E ho appena cominciato a divertirmi. Ma ho appena fatto conoscenza con Mrs. Weston e altri! Odio il ricordo. Forse ora comincerete a rimpiangere di aver speso un giorno intero, su pochi di pochi, per tagliarvi i capelli. No, disse sorridendo, non è affatto un argomento di cui pentirsi. Non ho alcun piacere piacere di vedere i miei amici, a meno che non mi ritenga in grado di essere visto. Essendo il resto dei gentiluomini nella stanza, Emma si trovò costretta ad allontanarsi da lui per qualche minuto obbligata a distogliersi da lui per qualche minuto e ad ascoltare Mr. Cole. Quando Mr. Cole si allontanò e la sua attenzione poté tornare come prima, vide Frank Churchill che guardava intensamente la stanza prima, vide Frank Churchill che guardava intensamente dall'altra parte della stanza Miss Fairfax, che era seduta esattamente di fronte. Che cosa c'è? Ha iniziato. Grazie per avermi svegliato", rispose. Credo di essere stato molto scortese; ma in realtà la signorina Fairfax si è acconciata i capelli in un modo così strano modo così strano che non riesco a distogliere lo sguardo da lei. Non ho mai visto mai visto nulla di così strano! Quei riccioli! Dev'essere una sua fantasia. I non vedo nessun'altra che le assomigli! Devo andare a chiederle se è una moda irlandese. Lo faccio? Sì, lo farò. Dichiaro che lo farò e vedrai come la prende. vedrai come la prende, se si colora. Se ne andò subito; ed Emma lo vide subito in piedi davanti a Miss Fairfax, che le parlava. Fairfax e che le parlava; ma per quanto riguarda l'effetto che ebbe sulla giovane donna, dato che si era impropriamente posizionato esattamente tra loro, esattamente di fronte a Miss Fairfax, non riuscì assolutamente a distinguere nulla. di fronte a Miss Fairfax, non riuscì a distinguere assolutamente nulla. Prima che potesse tornare alla sua sedia, questa fu presa dalla signora Weston. Questo è il lusso di una grande festa, disse lei: ci si può avvicinare ad ogni persona e dire ogni cosa. Mia cara Emma, desidero parlare con te. con te. Ho fatto delle scoperte e dei progetti, proprio come te. e devo raccontarli finché l'idea è fresca. Sai come sono arrivate Bates e sua nipote sono arrivate qui? Come? Sono stati invitati, no? Ma come sono stati portati fin qui, come sono arrivati? arrivo? Hanno camminato, concludo. In quale altro modo potevano venire? Molto vero. Beh, poco fa mi è venuto in mente quanto sarebbe triste sarebbe stato che Jane Fairfax tornasse a casa a piedi, a notte fonda, e fredda come le notti di adesso. E mentre la guardavo, anche se non l'avevo mai vista non l'ho mai vista così bene, mi ha colpito il fatto che fosse accaldata e quindi e che quindi sarebbe stata particolarmente soggetta a raffreddarsi. Povera ragazza! Non potevo non potevo sopportarne l'idea; così, non appena il signor Weston entrò nella stanza, e potei raggiungerlo, gli parlai della carrozza. Potete come si sia subito adeguato ai miei desideri; e avendo la sua approvazione, mi diressi direttamente da Miss Bates. e avendo la sua approvazione, mi diressi direttamente da Miss Bates, per assicurarle che la carrozza che la carrozza sarebbe stata al suo servizio prima di riportarci a casa, perché pensavo che che l'avrebbe fatta sentire subito a suo agio. Buonanima! Era il più grata possibile. possibile, potete starne certi. Nessuno è mai stato così fortunato come lei! ma con molti, molti ringraziamenti non c'era occasione di disturbarci, perché Mr. perché la carrozza di Mr. Knightley li aveva portati e li avrebbe riportati a casa. di nuovo a casa. Ero abbastanza sorpreso; molto contento, sono sicuro, ma davvero molto sorpreso. Un'attenzione così gentile e così premurosa! un'attenzione così gentile e così premurosa! Il genere di cose che pochi uomini penserebbero di fare. E, in Insomma, conoscendo i suoi soliti modi di fare, sono molto incline a pensare che la carrozza sia stata usata proprio per loro. Ho il sospetto sospetto che non avrebbe avuto un paio di cavalli per sé, e che che fosse solo una scusa per assisterli. Molto probabilmente, disse Emma, niente di più probabile. Non conosco uomo più di Mr. Knightley di fare il tipo di cosa che fa una qualsiasi cosa davvero di buon carattere, utile, premuroso o benevolo. Non è un uomo galante, ma è molto umano; e questo, considerando la cattiva salute di Jane Fairfax, gli sembrerebbe un caso di umanità; e per un atto di non ostentazione per un atto di gentilezza non ostentata, non c'è nessuno a cui farei riferimento più di Mr. Knightley. So che oggi aveva i cavalli, perché siamo arrivati insieme. e io l'ho deriso, ma lui non ha detto una parola che potesse tradire. che potesse tradire. Ebbene, disse Mrs. Weston, sorridendo, in questo caso lei gli dà credito di più semplice e disinteressata benevolenza in questo caso di quanto non faccia io; perché mentre Miss Bates parlava Miss Bates stava parlando, un sospetto mi è balenato in testa e non sono più non sono più riuscito a toglierlo. Più ci penso, più mi sembra probabile. In breve, ho creato una corrispondenza tra Mr. Knightley e Jane Fairfax. Vedete la conseguenza di tenervi compagnia! Cosa ne pensate? Mr. Knightley e Jane Fairfax! esclamò Emma. Cara Mrs. Weston, come avete potuto pensare una cosa del genere? Mr. Knightley! Il signor Knightley non deve non sposarsi! Non vorrete che il piccolo Henry sia tagliato fuori da Donwell? Oh! No, no, Henry deve avere Donwell. Non posso assolutamente acconsentire al matrimonio di Mr. Knightley si sposi; e sono certa che non sia affatto probabile. Sono stupita che abbiate pensato a una cosa del genere. Mia cara Emma, ti ho detto cosa mi ha portato a pensarci. Non voglio non voglio il matrimonio, non voglio ferire il caro piccolo Henry, ma l'idea mi è stata data dalle circostanze. mi è stata data dalle circostanze; e se Mr. Knightley desiderasse veramente se Mr. Knightley volesse davvero sposarsi, non vorreste che si astenesse per colpa di Henry, un bambino di sei anni, che non sa nulla della questione? Sì, lo farei. Non potrei sopportare che Henry venga soppiantato. Signor Knightley sposarsi! No, non ho mai avuto un'idea del genere, e non posso adottarla ora. E anche Jane Fairfax, tra tutte le donne! Anzi, è sempre stata la prima favorita di lui, come ben sapete. sapete. Ma l'imprudenza di un tale incontro! Non parlo della sua prudenza, ma solo della sua probabilità. Non vedo alcuna probabilità, a meno che non abbiate un fondamento migliore di quello che di quello che citate. La sua bontà d'animo, la sua umanità, come vi ho detto, sarebbe sarebbero sufficienti a giustificare i cavalli. Ha un grande rispetto per i i Bates, lo sapete, indipendentemente da Jane Fairfax, ed è sempre contento di mostrare loro attenzione. Mia cara Mrs. Weston, non prendete in considerazione a fare matrimoni. Lo fai molto male. Jane Fairfax padrona dell'Abbazia! Abbazia! Oh! No, no; ogni sentimento si rivolta. Per il suo bene, non vorrei che facesse una cosa così folle. Imprudente, se volete, ma non pazzo. A parte la disuguaglianza di fortuna, e forse un po' di disparità di età, non vedo nulla di inadatto. Ma il signor Knightley non vuole sposarsi. Sono sicura che non ne ha la minima minima idea di farlo. Non metteteglielo in testa. Perché dovrebbe sposarsi? Lui È il più felice possibile da solo, con la sua fattoria, le sue pecore, la sua biblioteca e tutta la parrocchia da gestire. biblioteca, e tutta la parrocchia da gestire; ed è estremamente affezionato ai figli di suo fratello. figli di suo fratello. Non ha alcuna occasione di sposarsi, né per riempire né per riempire il suo tempo né per riempire il suo cuore. Mia cara Emma, finché lui la pensa così, è così; ma se ama veramente ama Jane Fairfax Sciocchezze! Non gli importa di Jane Fairfax. Nel senso dell'amore, sono sono sicura che non lo fa. Non farebbe del bene a lei o alla sua famiglia, ma... Beh, disse Mrs. Weston, ridendo, forse il bene più grande che potrebbe sarebbe quello di dare a Jane una casa così rispettabile. Se sarebbe un bene per lei, sono sicuro che sarebbe un male per lui; un legame molto vergognoso e degradante. un legame molto vergognoso e degradante. Come potrebbe sopportare che Miss Bates a lui? Che lei si aggiri per l'Abbazia e lo ringrazi per tutto il giorno e lo ringraziasse tutto il giorno per la sua grande gentilezza nello sposare Jane? Così gentile e servizievole! Ma lui era sempre stato un vicino molto gentile! E e poi volare via, per metà frase, verso la vecchia sottoveste di sua madre. Non che fosse una sottoveste molto vecchia, perché sarebbe durata ancora un bel po'. sarebbe durata per un bel po' e, anzi, deve dire con gratitudine che le loro sottovesti erano tutte molto resistenti. Vergogna, Emma! Non imitarla. Mi fai andare contro la mia coscienza. E, sulla mia parola, non credo che Mr Knightley sarebbe molto disturbato dalla signorina Bates. Le piccole cose non lo irritano. Lei potrebbe continuare a parlare; e se volesse dire qualcosa lui stesso, non farebbe altro che parlare più forte, e annegare la voce di lei. Ma la questione non è se sia se sarebbe un legame negativo per lui, ma se lo desidera; e io credo che lo desideri. che lo voglia. L'ho sentito parlare, e anche voi dovete farlo, molto bene di Jane Fairfax! Jane Fairfax! L'interesse che nutre per lei, la sua ansia per la sua salute, la sua preoccupazione la sua preoccupazione per la sua salute, la sua preoccupazione che lei non abbia prospettive più felici! L'ho sentito sentito esprimersi così calorosamente su questi punti! Un tale ammiratore della della sua esecuzione al pianoforte e della sua voce! L'ho sentito che avrebbe potuto ascoltarla per sempre. Oh! E avevo quasi dimenticato un'idea che mi è venuta in mente, questo pianoforte che è stato inviato qui da qualcuno, sebbene fossimo tutti così soddisfatti di considerarlo un regalo dei Campb. di considerarlo un regalo dei Campbell, non potrebbe essere di Mr. Knightley? Non posso fare a meno di sospettare di lui. Penso che sia proprio la persona per farlo, anche senza essere innamorato. Allora non può essere un argomento per dimostrare che è innamorato. Ma non credo credo che sia una cosa probabile per lui. Il signor Knightley non fa nulla di misterioso. L'ho sentito lamentarsi più volte del fatto che non avesse uno strumento; più spesso di quanto supponessi che una simile circostanza gli sarebbe capitata, nel comune corso delle cose, gli venisse in mente. Molto bene; e se avesse avuto intenzione di dargliene uno, glielo avrebbe detto. così. Potrebbero esserci scrupoli di delicatezza, mia cara Emma. Ho la forte impressione forte l'idea che provenga da lui. Sono certa che sia stato particolarmente silenzioso quando la signora Cole ce ne ha parlato a cena. Prendete un'idea, Mrs. Weston, e ve la fate scappare, come mi avete molte volte mi avete rimproverato di farlo. Non vedo segni di attaccamento. Credo che niente del pianoforte e solo una prova mi convincerà che Mr. Mr. Knightley abbia in mente di sposare Jane Fairfax. Si confrontarono ancora per un po' di tempo allo stesso modo, Emma piuttosto Emma guadagnava piuttosto terreno sulla mente della sua amica, perché Mrs. Weston era la più Mrs. Weston era la più abituata a cedere; finché un po' di trambusto nella stanza fece capire loro che il tè era finito e lo strumento in preparazione. che il tè era finito e lo strumento in preparazione; e nello stesso momento Mr. nello stesso momento Mr. Cole si avvicinò per implorare Miss Woodhouse di fare l'onore di provarlo. Frank Churchill, di cui, nella frettolosa conversazione con Mrs. Weston, non aveva visto nulla, se non che aveva trovato un nulla, se non che aveva trovato posto accanto a Miss Fairfax, seguì Mr. Cole, per aggiungere le sue pressanti suppliche; e poiché, da ogni punto di vista, a Emma conveniva condurre, diede il via alla conversazione. Emma si adattava meglio a fare da guida, lei si adeguò molto bene. Conosceva troppo bene i limiti dei propri poteri per tentare di fare più di quanto di più di quanto potesse fare con merito; non aveva né gusto né spirito nelle piccole cose che sono generalmente accettabili, e poteva accompagnare bene la propria voce. Un accompagnamento alla sua canzone la sorprese piacevolmente di sorpresa un secondo, leggermente ma correttamente ripreso da Frank Churchill. Churchill. Il suo perdono è stato debitamente implorato alla fine della canzone, e e tutto ciò che è consueto è seguito. Gli fu rimproverato di avere una voce deliziosa voce deliziosa e di conoscere perfettamente la musica, cosa che fu opportunamente negata. che non sapeva nulla della materia e che non aveva alcuna voce, asserito con forza. asserito. Cantavano ancora una volta insieme; poi Emma lasciava il suo posto a Miss Fairfax, la quale posto a Miss Fairfax, la cui esibizione, sia vocale che strumentale, vocale e strumentale, che non riuscì mai a nascondere a se stessa, era infinitamente superiore alla sua. Con sentimenti contrastanti, si sedette a una piccola distanza dai numeri intorno allo strumento, per ascoltare. Frank Churchill cantò di nuovo. Avevano cantato insieme una o due volte, a quanto pare, a Weymouth. Ma la Knightley tra le persone più attente, allontanò ben presto la metà dei pensieri di Emma. mente Emma; e cadde in un pensiero sul tema dei sospetti di Mrs. Weston. sospetti di Mrs. Weston, a cui il dolce suono delle voci unite voci si interrompevano solo momentaneamente. Le sue obiezioni al matrimonio di Mr. Knightley non si attenuarono affatto. Non riusciva a vedere nient'altro che il male. Sarebbe stata una grande delusione per Mr. John Knightley e di conseguenza per Isabella. Un vero danno per i figli, un un cambiamento mortificante e una perdita materiale per tutti loro; una una grande sottrazione al comfort quotidiano del padre e, per quanto riguarda lei stessa, non poteva non poteva sopportare l'idea di Jane Fairfax a Donwell Abbey. Una Mrs. Knightley per tutti loro! No, Mr. Knightley non deve mai sposarsi. Il piccolo Henry deve rimanere l'erede di Donwell. A un certo punto Mr. Knightley si voltò e venne a sedersi accanto a lei. I due all'inizio parlarono solo dello spettacolo. La sua ammirazione era certamente molto calorosa; eppure lei pensava che, se non fosse stato per Mrs. Weston, non l'avrebbe l'avrebbe colpita. Come una sorta di pietra di paragone, tuttavia, cominciò a parlare della sua gentilezza nel portare la zia e la nipote; e sebbene la risposta di lui fosse in di tagliare corto, lei credette che indicasse solo la sua che indicasse solo la sua mancanza di volontà di soffermarsi su una sua gentilezza. Spesso mi preoccupo, disse lei, perché non oso rendere la nostra carrozza più utile in queste occasioni. Non è che mi manchi il desiderio; ma sai bene quanto mio padre riterrebbe impossibile che James James si metta in viaggio per un simile scopo. È fuori questione, è fuori questione, rispose lui. rispose; ma lo si deve desiderare spesso, ne sono certo. E sorrise con un apparente piacere con un apparente piacere alla convinzione che lei dovesse fare un altro passo. passo. Questo regalo da parte dei Campbell, disse lei, questo pianoforte è molto gentilmente offerto. Sì, rispose, senza il minimo imbarazzo apparente. imbarazzo. Ma avrebbero fatto meglio se l'avessero avvisata. di preavviso. Le sorprese sono cose sciocche. Il piacere non è non è aumentato, e l'inconveniente è spesso considerevole. Mi sarei aspettato mi sarei aspettato un giudizio migliore dal colonnello Campbell. Da quel momento, Emma avrebbe potuto giurare che Mr. non si era preoccupato di dare lo strumento. Ma se lui fosse stato completamente libero da un particolare attaccamento, se non ci fosse un'effettiva preferenza rimaneva ancora un po' in dubbio. Verso la fine della seconda canzone di Jane seconda canzone, la sua voce si fece roca. Questo andrà bene, disse, quando fu finito, pensando ad alta voce che avete cantato abbastanza per una sera, ora state tranquilli. Un'altra canzone, tuttavia, fu presto implorata. Un'altra; non volevano affaticare Miss Fairfax per nessun motivo affaticare Miss Fairfax per nessun motivo e ne chiesero solo un'altra. E Frank Churchill si sentì dire: "Credo che possiate farcela senza sforzo. senza sforzo; la prima parte è davvero insignificante. La forza della canzone cade sulla seconda. Il signor Knightley si arrabbiò. Quell'uomo, disse indignato, non pensa ad altro che a far valere la propria voce. Questo non deve essere. E toccando Miss Bates, che in quel momento che in quel momento passava vicino alla signorina Bates, siete pazzo a lasciare che vostra nipote canti che vostra nipote si canti a squarciagola in questo modo? Andate e intervenite. Non hanno pietà di lei. Miss Bates, in preda all'ansia per Jane, non riuscì a trattenersi nemmeno per essere prima di fare un passo avanti e porre fine a ogni altro canto. canto. Qui si concluse la parte concertistica della serata, perché Miss Woodhouse e Miss Fairfax erano le uniche giovani interpreti; ma presto (nel giro di cinque minuti) la proposta di presto (nel giro di cinque minuti) la proposta di ballare, che non si sapeva esattamente dove da dove fosse nata, fu così efficacemente promossa da Mr. e Mrs. Cole, che ogni cosa si stava rapidamente sgomberando per dare il giusto spazio. Mrs. Weston, che si dilettava nei suoi balli di campagna, si era seduta e stava iniziando un un irresistibile valzer; e Frank Churchill, avvicinandosi con la più galanteria a Emma, le aveva preso la mano e l'aveva condotta in cima. Nell'attesa che gli altri giovani potessero accoppiarsi, Emma trovò il tempo, nonostante i complimenti che riceveva per la sua voce e il suo gusto, di guardarsi intorno e vedere che fine avesse fatto il signor voce e sul suo gusto, per guardarsi intorno e vedere che fine avesse fatto Mr. Knightley. Sarebbe stata una prova. Non era un ballerino in generale. Se se ora fosse stato molto attento nel coinvolgere Jane Fairfax, avrebbe potuto far presagire qualcosa. Non c'è stata alcuna apparizione immediata. No, lui stava parlando con Mrs. Cole lo guardava indifferente; Jane era stata interpellata da qualcun altro e lui stava ancora parlando con Mrs. Jane è stata interpellata da qualcun altro e lui stava ancora parlando con Mrs. Emma non era più in allarme per Henry; il suo interesse era ancora al sicuro; e e condusse il ballo con spirito e divertimento genuini. Non si potevano radunare più di non più di cinque coppie; ma la rarità e l'improvviso rendevano la cosa molto piacevole e lei si trovò ben assortita in un partner. Erano una coppia che valeva la pena di guardare. Due balli, purtroppo, erano tutto ciò che si poteva concedere. Si stava Si stava facendo tardi e Miss Bates era ansiosa di tornare a casa, per conto della madre. madre. Dopo alcuni tentativi, quindi, di ottenere il permesso di ricominciare, furono costretti a ringraziare Mrs. di ricominciare, furono costrette a ringraziare Mrs. Weston, con aria dispiaciuta, e fare così. Forse è meglio così, disse Frank Churchill, mentre accompagnava Emma alla carrozza. carrozza. Avrei dovuto chiedere a Miss Fairfax, e la sua danza languida non sarebbe stato d'accordo con me, dopo il tuo. CAPITOLO IX Emma non si pentì della sua condiscendenza nell'andare dai Coles. La visita Il giorno dopo la visita le procurò molti ricordi piacevoli; e tutto ciò che si poteva supporre avesse perso a favore di una tutto quello che si poteva supporre avesse perso sul versante della dignitosa solitudine, deve essere deve essere ampiamente ripagato dallo splendore della popolarità. Deve aver deliziato i Coles, persone degne, che meritavano di essere rese felici! E ha lasciato un nome dietro di sé un nome che non si spegnerà presto. La perfetta felicità, anche nella memoria, non è comune; e c'erano due punti su cui non si sentiva del tutto tranquilla. due punti su cui non era del tutto tranquilla. Dubitava di non aver trasgredito non avesse trasgredito al dovere di donna da donna, tradendo i suoi sospetti sui sentimenti di Jane Fairfax a Frank Churchill. Jane Fairfax a Frank Churchill. Non era affatto giusto; ma era un'idea così era stata un'idea così forte che le sarebbe sfuggita, e la sua sottomissione a tutto ciò che lei aveva raccontato, era un complimento alla sua penetrazione, che le rendeva difficile essere del tutto certa che avrebbe dovuto avrebbe dovuto tenere a freno la lingua. L'altra circostanza di rammarico riguardava anche Jane Fairfax; e su questo non aveva dubbi. non aveva dubbi. Si rammaricava senza mezzi termini e inequivocabilmente l'inferiorità del suo modo di suonare e cantare. Era molto addolorata si addolorava per l'ozio della sua infanzia e si sedette ad esercitarsi vigorosamente per un'ora e mezza. Fu interrotta dall'arrivo di Harriet; e se le lodi di Harriet l'avessero soddisfatta, si sarebbe presto consolata. se le lodi di Harriet l'avessero soddisfatta, si sarebbe presto consolata. Oh! Se potessi suonare bene come voi e Miss Fairfax! Non classificarci insieme, Harriet. Il mio modo di suonare non è più simile al suo di quanto una lampada sia simile alla luce del sole. Oh, caro, penso che tu sia il migliore dei due. Penso che tu suoni bene quanto lei. Sono sicura che preferirei ascoltare te. Tutti ieri sera hanno detto che hai suonato bene. Chi ne sapeva qualcosa, deve aver sentito la differenza. La verità, Harriet, è che verità, Harriet, è che il mio modo di suonare è abbastanza buono da essere lodato, ma quello di Jane Fairfax è molto superiore. Beh, penserò sempre che tu suoni bene quanto lei, o che se c'è qualche differenza che se c'è una differenza nessuno la scoprirà mai. Il signor Cole Cole ha detto che hai molto gusto; e il signor Frank Churchill ha parlato molto del tuo gusto, e che apprezzava il gusto molto più molto del suo gusto, e che lui apprezzava il gusto molto più dell'esecuzione. esecuzione. Ah! Ma Jane Fairfax li ha entrambi, Harriet. Ne è sicuro? Ho visto che aveva l'esecuzione, ma non sapevo che avesse un po' di gusto. Nessuno ne parlava. E io odio il canto italiano. Non si capisce capire una parola. Inoltre, se suona così bene, sai, non è altro che non è più di quanto sia obbligata a fare, perché dovrà insegnare. insegnare. Ieri sera i Cox si chiedevano se sarebbe entrata in una grande famiglia. una grande famiglia. Come ti sembravano i Cox? Proprio come fanno sempre in modo molto volgare. Mi hanno detto qualcosa, disse Harriet piuttosto esitante; ma non è nulla di rilevante. Emma fu costretta a chiedere che cosa le avessero detto, anche se temeva che questo di Mr. Elton. Mi hanno detto che il signor Martin ha cenato con loro sabato scorso. Oh! Si recò dal padre per alcuni affari e gli chiese di restare a cena. a cena. Oh! Hanno parlato molto di lui, soprattutto Anne Cox. Non so non so cosa volesse dire, ma mi ha chiesto se pensavo di andare a soggiornare l'estate prossima. Voleva essere impertinente e curiosa, proprio come dovrebbe essere una Anne Cox. essere. Lei ha detto che era molto simpatico il giorno in cui ha cenato lì. Si è seduto accanto a lei a cena. La signorina Nash pensa che una delle due Cox sarebbe molto contenta di sposarlo. Molto probabilmente. Credo che siano, senza eccezioni, le ragazze più volgari di Highbury. ragazze di Highbury. Harriet aveva degli affari a Ford s. Emma ha ritenuto più prudente andare con lei. lei. Un altro incontro accidentale con i Martin era possibile e, nel suo stato attuale, sarebbe stato pericoloso. stato attuale, sarebbe stato pericoloso. Harriet, tentata da ogni cosa e influenzata da una mezza parola, era sempre molto a lungo su un acquisto; e mentre era ancora in attesa di mussole e cambiava idea, Emma andò alla porta per divertirsi. Non si poteva sperare molto non si poteva sperare molto dal traffico anche della parte più trafficata di Highbury; Mr. Perry che passava frettolosamente, Mr. William Cox che entrava dalla porta dell'ufficio, Mr. William Cox che entrava dalla porta dell'ufficio, i cavalli del signor Cole che tornavano dall'esercizio o un di Mr. Cole che tornava dall'esercizio, o un fattorino randagio su un mulo ostinato, erano gli oggetti più vivaci che poteva e quando i suoi occhi caddero solo sul macellaio con il suo vassoio, un ordinatissimo macellaio con il suo vassoio, una vecchia donna ordinata che tornava a casa dalla bottega con il suo cesto pieno, due ricci che litigavano per un osso sporco, e una serie di bambini bambini che ciondolavano intorno al piccolo bow-window del panettiere e che guardavano il pan di zenzero, sapeva di non avere motivo di lamentarsi e si divertiva abbastanza. abbastanza divertita; abbastanza ancora da rimanere sulla porta. Una mente vivace e a suo agio mente vivace e a suo agio, non può fare a meno di vedere nulla, e non può vedere nulla che non rispondere. Guardò lungo la strada di Randalls. La scena si allargò; apparvero due persone due persone, la signora Weston e suo genero, che stavano camminando verso Highbury. Highbury, naturalmente verso Hartfield. Si fermarono, però, in primo luogo da Mrs. Bates, la cui casa era un po' più vicina a Randalls di quella di Ford. di Ford; e avevano quasi bussato, quando Emma catturò il loro sguardo. sguardo. Immediatamente attraversarono la strada e si avvicinarono a lei; e la piacevolezza del fidanzamento di ieri piacevolezza del fidanzamento di ieri sembrò dare un nuovo piacere al presente incontro. Mrs. Weston la informò che stava andando a Bates, per ascoltare il nuovo strumento. Perché la mia compagna mi dice, disse, che ho assolutamente promesso a Miss Bates ieri sera, che sarei venuta questa mattina. Non ne ero a conoscenza io stessa. Non sapevo di aver fissato un giorno, ma come dice lui, ci vado ora. vado ora. E mentre Mrs. Weston fa la sua visita, mi sarà permesso, spero, disse Frank Churchill, di unirmi alla vostra comitiva e di aspettarla a Hartfield, se la signora Weston è in visita. Frank Churchill, di unirmi alla vostra comitiva e di aspettarla a Hartfield se se state tornando a casa. La signora Weston era delusa. Pensavo che volessi venire con me. Ne sarebbero molto contenti. Io! Sarei proprio d'intralcio. Ma forse potrei essere ugualmente d'intralcio d'intralcio qui. Miss Woodhouse sembra non volermi. Mia zia mi manda sempre via quando fa la spesa. Dice che la innervosisco a morte e Miss Woodhouse sembra quasi che possa dire lo stesso. Cosa devo fare? Non sono qui per affari miei, disse Emma; sto solo aspettando il mio amico. la mia amica. Probabilmente avrà finito presto, e poi andremo a casa. Ma è meglio che tu vada con Mrs. Weston a sentire lo strumento. Bene, se lo consigliate. Ma (con un sorriso) se il colonnello Campbell dovesse avesse impiegato un amico sbadato, e se dovesse rivelarsi un tono tono indifferente, cosa dovrei dire? Non sarò di alcun aiuto a Mrs. Weston. Potrebbe cavarsela benissimo da sola. Una verità sgradevole sarebbe sarebbe appetibile attraverso le sue labbra, ma io sono l'essere più miserabile al mondo mondo a una falsità civile. Non credo a nulla di simile, rispose Emma. Sono convinta che che possiate essere insinceri come i vostri vicini, quando è necessario; ma non c'è motivo di supporre che lo strumento sia indifferente. non c'è motivo di supporre che lo strumento sia indifferente. Alquanto se ho capito l'opinione di Miss Fairfax ieri sera. Venite con me, disse Mrs. Weston, se non è molto sgradevole per voi. per voi. Non c'è bisogno di trattenerci a lungo. Dopo andremo a Hartfield. Seguiremo li seguiremo a Hartfield. Vorrei davvero che veniste con me. Sarà Sarà un'attenzione così grande! E ho sempre pensato che lo facessi sul serio. Non riuscì a dire altro e, con la speranza che Hartfield lo ricompensasse, tornò con Mrs. Weston alla porta di Mrs. Bates. Emma li guardò entrare, e poi raggiunse Harriet all'interessante bancone, cercando, con tutta la forza del suo con tutta la forza della sua mente, di convincerla che se voleva della mussola semplice mussola semplice non serviva a nulla guardare le figure; e che un nastro blu, per quanto bello, non avrebbe mai che fosse così bello, non sarebbe mai stato all'altezza del suo modello giallo. Alla fine Finalmente era tutto deciso, anche la destinazione del pacco. Devo mandarlo alla signora Goddard, signora? chiese la signora Ford. Ford. Sì, no, sì, alla signora Goddard. Solo che il mio abito da cerimonia è a Hartfield. Hartfield. No, lo mandi a Hartfield, se vuole. Ma poi, la signora Goddard vorrà vederlo. E potrei portare il modello di abito a casa da un giorno all'altro. Ma voglio direttamente il fiocco, quindi è meglio che vada a Hartfield almeno il nastro. Potreste fare due pacchi, signora Ford, non è vero? Non vale la pena, Harriet, di dare alla signora Ford il disturbo di due pacchi. Non è più così. Nessun problema al mondo, signora, disse la gentile signora Ford. Oh, ma in effetti preferirei di gran lunga averlo solo in uno. Allora, se vi fa piacere se vi fa piacere, manderete tutto alla signora Goddard s Non lo so No, credo, signorina Woodhouse, che potrei benissimo mandarlo a Hartfield. No, credo, Miss Woodhouse, che potrei benissimo farlo spedire a Hartfield, e portarlo a casa con me la sera. Cosa mi consigliate? Che non dedichi un altro mezzo secondo all'argomento. A Hartfield, se non le dispiace, signora Ford. Sì, sarà molto meglio, disse Harriet, abbastanza soddisfatta, non vorrei che fosse inviata a Mrs. non mi piacerebbe affatto che venisse spedito alla signora Goddard. Delle voci si avvicinarono al negozio, o meglio una voce e due signore: Mrs. Weston e Miss Bates le incontrarono sulla porta. Mia cara signorina Woodhouse, disse quest'ultima, sono appena passata per per chiedervi il favore di venire a sedervi con noi per un po', e darci la sua opinione sul nostro nuovo strumento; lei e la signorina Smith. Come come sta, signorina Smith? Molto bene, grazie. E ho pregato Mrs. Weston di venire con me, per essere sicura di riuscire. Spero che la signora Bates e la signorina Fairfax siano Molto bene, le sono molto grata. Mia madre sta benissimo; e Jane non ha preso il raffreddore ieri sera. Come sta il signor Woodhouse? Sono molto contenta di sentire un così buon resoconto. Mrs. Weston mi ha detto che eravate qui. Oh! allora, dissi, devo correre di là, sono certa che Miss Woodhouse mi permetterà di di correre dall'altra parte e di pregarla di entrare; mia madre sarà così mia madre sarà molto felice di vederla e ora che siamo una festa così bella, non potrà rifiutare. rifiutare. Sì, di grazia, disse il signor Frank Churchill, l'opinione della signorina Woodhouse sullo strumento Miss Woodhouse sarà degna di avere il suo parere sullo strumento. Ma, dissi io, sarò più sicuro sarò più sicuro di riuscire se uno di voi verrà con me. Oh, disse Oh, disse lui, aspettate mezzo minuto, finché non avrò finito il mio lavoro. Miss Woodhouse, eccolo lì, nel modo più cortese del mondo, a fissare il del mondo, ad allacciare il rivetto degli occhiali di mia madre. Il rivetto si è rotto, sapete, questa mattina. Molto cortese! Perché mia madre non aveva mia madre non poteva usare i suoi occhiali, non poteva metterli. E, a proposito, ogni persona ogni persona dovrebbe avere due paia di occhiali; dovrebbero proprio averli. Jane ha detto così. Volevo portarli a John Saunders come prima cosa. ma qualcosa mi ha ostacolato per tutta la mattina; prima una cosa, poi un'altra. prima una cosa, poi un'altra, non si può dire cosa, sapete. A un certo punto Patty venne a dire che pensava che il camino della cucina avesse bisogno di essere spazzato. Oh, dissi io, Patty non venire a darmi cattive notizie. Ecco il rivetto degli occhiali della tua padrona. Poi arrivarono a casa le mele cotte, La signora Wallis le ha mandate dal suo ragazzo; sono estremamente civili e gentili con noi, i Wallis. con noi, i Wallis, ma ho sempre sentito dire da alcuni che Mrs. Wallis può essere incivile e dare risposte molto sgarbate, ma noi non abbiamo mai conosciuto non abbiamo mai conosciuto altro che la massima attenzione da parte loro. E non può essere per il valore della nostra abitudine ora, per quello che è il nostro consumo di pane, sapete? Al momento siamo solo in tre, oltre alla cara Jane, e lei non mangia davvero nulla. mangia nulla fa una colazione così sconvolgente, che vi spaventereste se la vedeste. spaventata se la vedesse. Non oso far sapere a mia madre quanto poco mangia mangia, così dico una cosa e poi ne dico un'altra, e passa tutto. Ma verso metà giornata ha fame e non c'è niente che le piaccia così tanto come queste mele al forno. niente le piace tanto quanto queste mele al forno, e sono estremamente salutari, L'altro giorno ho colto l'occasione per chiedere al signor Perry; mi è capitato di incontrarlo per strada. Per caso l'ho incontrato per strada. Non che avessi dubbi prima di aver sentito di aver sentito il signor Woodhouse consigliare così spesso una mela cotta. Credo che sia sia l'unico modo in cui il signor Woodhouse ritiene che il frutto sia completamente salutare. Tuttavia, noi mangiamo molto spesso gli gnocchi di mele. Patty fa un Patty fa un eccellente gnocchi di mele. Bene, Mrs. Weston, avete prevalso, spero, e queste signore ci accontenteranno. spero, e queste signore ci accontenteranno. Emma sarebbe stata molto felice di aspettare Mrs. Bates, ecc. finalmente uscirono dal negozio, senza ulteriori ritardi da parte di Miss Bates, Come sta, signora Ford? Le chiedo scusa. Non l'ho vista prima. Ho sentito che ha una bella collezione di nastri nuovi dalla città. Jane è tornata ieri con piacere. Grazie, i guanti vanno molto bene, solo un po' troppo un po' troppo grandi sul polso; ma Jane li sta accettando. Di che cosa stavo parlando? disse lei, ricominciando quando furono tutti in strada. Emma si chiedeva cosa avrebbe sistemato di tutto il medley. Dichiaro di non ricordare di cosa stavo parlando. Oh! Gli occhiali di mia madre occhiali di mia madre. Molto gentile da parte del signor Frank Churchill! Oh! disse lui, credo di poter credo di poter fissare il rivetto; mi piace un lavoro di questo tipo mi piace molto un lavoro di questo tipo. Il che, come sapete, lo dimostrava molto.... In effetti devo devo dire che, per quanto ne avessi sentito parlare prima e per quanto mi aspettassi, lui supera di gran lunga qualsiasi cosa.... Mi congratulo con voi, Mrs. Weston, con tutto il cuore. Sembra tutto ciò che il genitore più affettuoso potrebbe.... Oh! disse lui, posso fissare il rivetto. Mi piace un lavoro del genere eccessivamente. Non dimenticherò mai il suo modo di fare. E quando portai fuori le le mele cotte dall'armadio, e speravo che i nostri amici sarebbero stati così molto gentili da prenderne un po', disse subito: "Non c'è niente di così buono non c'è niente di così buono in fatto di frutta, e queste sono le più belle mele mele cotte in casa più belle che abbia mai visto in vita mia. Questo, sapete sapete, era davvero.... E sono sicuro, dal suo modo di fare, che non era un complimento. In effetti sono mele davvero deliziose e la signora Wallis rende loro piena giustizia, solo che noi non le facciamo cuocere più di due volte, e Mr. Woodhouse ci ha fatto promettere di farle fare tre volte ma Miss Woodhouse sarà così buona da non menzionarlo. Le mele sono le migliori per la cottura, senza dubbio; tutte di Donwell, alcune di Mr. da Donwell, alcune delle forniture più generose del signor Knightley. Ci manda un sacco ogni anno ogni anno; e di certo non c'è mai stata una mela così buona come uno dei suoi alberi, credo che ce ne siano due. Mia madre mia madre dice che il frutteto era sempre famoso quando era giovane. Ma l'altro giorno sono rimasto davvero scioccata l'altro giorno, perché il signor Knightley ha chiamato una mattina e Jane stava mangiando queste mele, ne abbiamo parlato e ci siamo detti quanto le piacessero. e ci siamo dette quanto le piacessero, e lui ci ha chiesto se non fossimo arrivati a fine delle nostre scorte. Sono sicura che lo siete, disse, e vi manderò un'altra scorta. e vi manderò un'altra scorta, perché ne ho molte di più di quelle che potrò mai usare. utilizzare. William Larkins mi ha permesso di tenerne una quantità maggiore del solito quest'anno. quest'anno. Ve ne manderò altre, prima che diventino inutili". Quindi Ho pregato che non lo facesse, perché in realtà, per quanto riguarda i nostri, non potevo assolutamente dire che ne fossero rimasti molti. non potevo assolutamente dire che ce ne fossero rimaste molte, non erano che una mezza dozzina ma dovevano essere tenuti tutti per Jane; e non potevo assolutamente sopportare che ci mandasse altre non potevo assolutamente sopportare che ce ne mandasse altri, così liberali come lo erano stati e Jane disse lo stesso. E quando se ne andò, quasi litigò con me litigato con me No, non direi litigato, perché non abbiamo mai litigato in vita nostra. litigato, perché non abbiamo mai avuto un litigio in vita nostra; ma era piuttosto addolorata perché avevo saputo che le mele erano che le mele erano quasi finite; avrebbe voluto che gli avessi fatto credere che ce ne erano ancora molte altre. Oh, dissi io, mia cara, ho detto tutto quello che potevo. Tuttavia, la sera stessa William Larkins arrivò con un grande cesto di mele, dello stesso tipo di mele, lo stesso tipo di mele, almeno un moggio, e io fui molto grata e scesi giù. molto obbligato, scesi a parlare con William Larkins e gli dissi tutto, come potete immaginare. ogni cosa, come potete immaginare. William Larkins è una vecchia vecchia conoscenza! Mi fa sempre piacere vederlo. Tuttavia, ho scoperto in seguito da Patty che William ha detto che erano tutte le mele di quel tipo che aveva il suo padrone. mele di quel tipo che aveva il suo padrone; le aveva portate tutte e ora il suo padrone non ne era rimasta nemmeno una da cuocere o bollire. William non sembrava preoccuparsene William non sembrava preoccuparsene, era così contento di pensare che il suo padrone ne avesse vendute così tante. William, si sa, pensa più al profitto del suo padrone che a qualsiasi altra cosa; ma la signora Hodges, disse, era piuttosto dispiaciuta che fossero stati mandati via tutti via. Non poteva sopportare che il suo padrone non fosse in grado di avere un'altra torta di mele questa primavera. Egli lo disse a Patty, ma le disse di non di non farci caso e di non dirci nulla al riguardo, perché Mrs. Hodges a volte si arrabbiava, e finché si vendevano tanti sacchi non aveva importanza chi venduti, non aveva importanza chi mangiasse il resto. E così mi disse Patty, e io ne fui davvero eccessivamente scioccata! Non avrei voluto che Mr. Knightley ne sapesse nulla per nulla al mondo! Sarebbe stato così.... Volevo Volevo evitare che Jane lo sapesse; ma, sfortunatamente, ne avevo parlato prima che ne fossi consapevole. La signorina Bates aveva appena fatto quando Patty aprì la porta; e i suoi visitatori salirono al piano di sopra senza avere una narrazione regolare da seguire. salirono al piano di sopra senza dover seguire alcuna narrazione regolare, inseguiti solo dai suoni della sua volgare benevolenza. Faccia attenzione, signora Weston, c'è un gradino alla svolta. Fate attenzione, signorina Woodhouse. di fare attenzione, Miss Woodhouse, la nostra e' una scala piuttosto buia e piuttosto più stretta di quanto si possa desiderare. Miss Smith, faccia attenzione. Signorina Woodhouse, sono piuttosto preoccupata, sono certa che abbia battuto il piede. Signorina Smith, il gradino della svolta. CAPITOLO X L'aspetto del salottino, quando entrarono, era di tranquillità: Mrs. Bates, privata del suo solito lavoro, Mrs. Bates, priva del suo solito lavoro, dormiva da un lato del fuoco, Frank Churchill, a un tavolo vicino a lei, era vicino, Frank Churchill, molto impegnato con i suoi occhiali, e Jane Fairfax, in piedi, con le spalle rivolte a loro, intenta a suonare il pianoforte. Per quanto impegnato, tuttavia, il giovane riuscì a mostrare un'espressione molto felice nel rivedere Emma. È un piacere", disse a bassa voce, arrivando almeno dieci minuti prima del previsto. dieci minuti prima di quanto avessi calcolato. Mi trovate a cercare di essere utile; ditemi se pensate che ci riuscirò. Ma come! disse Mrs. Weston, non l'avete ancora finito? Non vi guadagnereste molto bene non riusciresti a guadagnarti da vivere come operaio argentiere a questo ritmo. Non ho lavorato ininterrottamente", rispose, "ho assistito la signorina Fairfax assistendo la signorina Fairfax nel tentativo di far stare in piedi il suo strumento, non era del tutto stabile; un'irregolarità nel pavimento, credo. Vede abbiamo incastrato una gamba con della carta. È stato molto gentile da parte vostra convincervi a venire. Temevo quasi che sareste tornati di corsa a casa. Fece in modo che lei si sedesse accanto a lui e si dedicò a sufficienza a cercare la migliore mela cotta per lei e a tentare di e si occupò a sufficienza di cercare la migliore mela cotta per lei, cercando di di aiutarlo o consigliarlo nel suo lavoro, finché Jane Fairfax fu pronta a sedersi di nuovo al pronta a sedersi di nuovo al pianoforte. Il fatto che non fosse subito pronto, Emma sospettò che derivasse dallo stato dei suoi nervi; non aveva ancora posseduto lo strumento abbastanza a lungo da non aveva ancora posseduto lo strumento abbastanza a lungo da poterlo toccare senza emozione; doveva ragionare da sola per essere in grado di eseguirlo; e Emma non poteva che provare pietà per questi sentimenti, qualunque fosse la loro origine, e non poteva che non poteva non decidere di non esporli mai più alla sua vicina. Finalmente Jane iniziò e, sebbene le prime battute fossero deboli, le capacità dello strumento furono gradualmente rese potenza dello strumento, gradualmente le fu resa piena giustizia. Mrs. Weston era stata deliziata in precedenza e lo fu di nuovo; Emma si unì a lei in tutte le sue lodi. Emma si unì a lei in tutte le sue lodi; e il pianoforte, con ogni opportuna discriminazione, fu dichiarato del tutto promettente. Chiunque sia il colonnello Campbell, disse Frank Churchill, con un sorriso a Emma, non ha scelto male. sorriso a Emma, la persona non ha scelto male. Ho sentito parlare molto dei gusti del Campbell a Weymouth; e la morbidezza delle note superiori sono certo che note superiori sono sicuro che è esattamente ciò che lui e _tutta_ quella _parte_ apprezzerebbero particolarmente. particolarmente apprezzati. Oserei dire, Miss Fairfax, che ha dato al suo amico amico o ha scritto lui stesso a Broadwood. Non credete non lo pensate anche voi? Jane non si guardò intorno. Non era obbligata a sentire. Mrs. Weston le aveva Weston le aveva parlato nello stesso momento. Non è giusto, disse Emma in un sussurro; la mia era un'ipotesi casuale. Non non angosciarla. Scosse la testa con un sorriso e sembrò avere pochi dubbi e poca pietà. dubbio e poca pietà. Poco dopo ricominciò, I vostri amici in Irlanda staranno godendo del vostro piacere in questa occasione, Miss Fairfax. questa occasione, Miss Fairfax. Oserei dire che pensano spesso a lei e si chiedono quale sarà il giorno e si domandano quale sarà il giorno, il giorno preciso, in cui lo strumento strumento. Pensate che il colonnello Campbell sappia che l'affare si sta che l'affare stia andando avanti proprio in questo momento? Immagina che sia la conseguenza conseguenza di un suo incarico immediato, o che possa aver inviato solo un ordine indefinito nel tempo, per dipendere dalle contingenze e dalle convenienze. dipendere dalle contingenze e dalle convenienze? Lui fece una pausa. Lei non poteva non sentire; non poteva evitare di rispondere, Finché non avrò una lettera del colonnello Campbell, disse lei, con una voce di calma forzata, non posso immaginare nulla con sicurezza. Devono essere tutte congetture. Congetture, a volte giuste e a volte sbagliate. congetture sbagliate. Vorrei poter ipotizzare quanto presto riuscirò a rendere questo questo rivetto. Quante sciocchezze si dicono, Miss Woodhouse, quando si è al lavoro. I vostri veri operai, suppongo, tengono la lingua a freno. ma noi gentiluomini operai, se riusciamo a spiccicare una parola. Fairfax ha parlato di congetture. Ecco, è fatta. Ho il il piacere, signora, (a Mrs. Bates) di restituirle gli occhiali, per ora guariti. Fu ringraziato calorosamente sia dalla madre che dalla figlia; per sfuggire un po' a quest'ultima, andò al pianoforte e pregò la signorina di quest'ultima, andò al pianoforte e pregò Miss Fairfax, che era ancora seduta al pianoforte, di suonare ancora qualcosa. Fairfax, che era ancora seduta al pianoforte, di suonare ancora qualcosa. Se siete molto gentile, disse, sarà uno dei valzer che abbiamo ballato ieri sera. ballato ieri sera; fatemelo rivivere. Non vi sono piaciuti come a me; siete sembrato stanco per tutto il tempo. Credo che tu sia stata contenta che non abbiamo che non abbiamo ballato più a lungo; ma avrei dato tutti i mondi che si possono che si debbano dare per un'altra mezz'ora. Ha suonato. Che felicità è riascoltare una melodia che ci ha reso felice! Se non sbaglio è stata ballata a Weymouth. Lei lo guardò per un attimo, si colorò profondamente, e suonò qualcos'altro. Prese della musica da una sedia vicino al pianoforte, e rivolgendosi a Emma disse, Ecco qualcosa di abbastanza nuovo per me. La conoscete? Cramer. Ed ecco una nuova serie di melodie irlandesi. Che, da un tale quartiere, ci si potrebbe aspettarsi. Il tutto è stato inviato insieme allo strumento. Molto premuroso da parte del Colonnello Campbell, non è vero? Sapeva che la signorina Fairfax non poteva avere la musica... qui. Mi fa onore questa parte dell'attenzione in particolare, perché dimostra che che è stata fatta con il cuore. Niente di frettoloso, niente di incompleto. Solo il vero affetto poteva spingerla. Emma avrebbe voluto che lui fosse meno brusco, ma non poté fare a meno di essere divertita; e quando, lanciando un'occhiata a Jane Fairfax, colse i resti di un sorriso, quando vide che con tutto il profondo rossore di Jane Fairfax resti di un sorriso, quando vide che con tutto il profondo rossore della consapevolezza consapevolezza, c'era stato un sorriso di segreta gioia, ebbe meno scrupolo nel divertimento e molto meno remore nei suoi confronti. lei. Questa amabile, retta, perfetta Jane Fairfax stava apparentemente sentimenti molto riprovevoli. Le portò tutta la musica e la esaminarono insieme. Emma colse l'occasione per sussurrare, Parli troppo chiaro. Lei deve capirti. Spero che lo faccia. Vorrei che mi capisse. Non mi vergogno affatto vergogna del mio significato. Ma in realtà mi vergogno a metà e vorrei non aver mai preso l'idea. idea. Sono molto felice che l'abbiate fatto e che me l'abbiate comunicato. Ora ho una chiave per tutti i suoi strani sguardi e modi di fare. Lasciate a lei la vergogna. Se fa Se fa del male, deve sentirlo. Non ne è del tutto priva, credo. Non ne vedo molti segni. Sta interpretando _Robin_ _Adair_ in questo momento momento il suo preferito. Poco dopo la signorina Bates, passando vicino alla finestra, descrisse Mr. Knightley a cavallo poco distante. Il signor Knightley, lo dichiaro! Devo parlare con lui, se possibile, solo per ringraziarlo. Non apriro' la finestra qui; vi darebbe freddo; ma posso andare in camera di mia madre, sapete. Oserei dire che entrerà quando saprà chi è qui. È molto bello che vi incontriate tutti così! La nostra piccola stanza è così onorata! Mentre parlava, lei era nella camera adiacente e, aprendo l'anta, richiamò immediatamente l'attenzione di Mr. e, aprendo la finestra, richiamò immediatamente l'attenzione di Mr. sillaba della loro conversazione fu udita distintamente dagli altri, come se fosse avvenuta nello stesso appartamento. Come va? Come va? Molto bene, grazie. Vi sono molto grata per la carrozza di ieri sera. Siamo arrivati giusto in tempo; mia madre era già pronta per noi. Prego, entrate, entrate. Troverete degli amici qui. Così iniziò Miss Bates; e Mr. Knightley sembrò deciso a farsi ascoltare a sua volta. a sua volta, perché disse con grande decisione e con decisione, Come sta vostra nipote, Miss Bates? Voglio chiedere informazioni su tutti voi, ma in particolare di vostra nipote. Come sta Miss Fairfax? Spero che non abbia preso il raffreddore ieri sera. Come sta oggi? Ditemi come sta Miss Fairfax. E Miss Bates fu costretta a dare una risposta diretta prima che lui la ascoltasse di ascoltarla in qualsiasi altra cosa. Gli ascoltatori erano divertiti e Mrs. Weston lanciò a Emma uno sguardo di particolare significato. Emma uno sguardo di particolare significato. Ma Emma continuò a scuotere la testa in costante scetticismo. Vi sono molto grato! Vi sono molto grato per la carrozza, riprese Miss Bates. La tagliò corto con, Vado a Kingston. Posso fare qualcosa per te? Oh, cara, Kingston sei tu? La signora Cole diceva l'altro giorno che voleva qualcosa da Kingston. La signora Cole ha dei domestici da mandare. Posso fare qualcosa per voi? No, la ringrazio. Ma entrate pure. Chi pensa che ci sia qui? La signorina Woodhouse e la signorina Smith; così gentili da venire a sentire il nuovo pianoforte. Mettete il vostro cavallo al Crown ed entrate. Bene, disse lui, in modo deliberato, forse per cinque minuti. Ed ecco anche la signora Weston e il signor Frank Churchill! Davvero delizioso; così tanti amici! No, non ora, grazie. Non posso restare due minuti. Devo andare a Kingston il più velocemente possibile. Oh! Entrate pure. Saranno molto felici di vederti. No, no; la sua stanza è già abbastanza piena. Chiamerò un altro giorno e sentirò il pianoforte. Beh, mi dispiace tanto! Oh! Signor Knightley, che festa deliziosa ieri sera. ieri sera; estremamente piacevole. Avete mai visto un tale ballo? Non è stato delizioso? Miss Woodhouse e Mr. Frank Churchill; non ho mai visto una cosa cosa pari a quella. Oh! Davvero delizioso; non posso dire di meno, perché suppongo che Miss Woodhouse e Mr. Woodhouse e Mr. Frank Churchill stiano sentendo tutto quello che succede. E (alzando ancora di più la voce) non vedo perché non si debba parlare anche di Miss Fairfax. essere menzionata anche Miss Fairfax. Penso che Miss Fairfax balli molto bene; e Mrs. Weston è la migliore suonatrice di danze country, senza eccezioni, d'Inghilterra. Inghilterra. Ora, se i vostri amici hanno un po' di gratitudine, diranno diranno qualcosa di molto forte su di voi e su di me in cambio; ma non posso restare a sentirlo. sentirlo. Oh! Signor Knightley, ancora un momento; qualcosa di importante così scioccato! Jane e io siamo entrambi così scioccati per le mele! Qual è il problema ora? Pensare che ci hai mandato tutte le mele del tuo negozio. Avevi detto di averne molte e ora non ve ne è rimasta nemmeno una. Siamo davvero scioccati! La signora Hodges potrebbe essere arrabbiata. William Larkins ne ha parlato qui. Non avreste dovuto non avreste dovuto farlo, anzi, non avreste dovuto. Ah! Se n'è andato. Non sopporta mai non sopporta di essere ringraziato. Ma pensavo che si sarebbe fermato adesso, e sarebbe stato un peccato sarebbe stato un peccato non averlo menzionato.... Beh, (tornando nella nella stanza,) non sono riuscita ad avere successo. Mr. Knightley non può fermarsi. Sta andando a Kingston. Mi ha chiesto se poteva fare qualcosa.... Sì, disse Jane, abbiamo sentito le sue gentili offerte, abbiamo sentito tutto. Oh! Sì, mia cara, oserei dire che potresti, perché sai, la porta era aperta, e la finestra era aperta, e Mr. aperta, la finestra era aperta e il signor Knightley parlava a voce alta. Dovete aver aver sentito tutto, per essere sicuri. Posso fare qualcosa per voi a Kingston? disse lui; così ho appena accennato.... Oh! Miss Woodhouse, dovete andare? Sembrate appena arrivata, siete molto gentile. Emma trovò che era davvero ora di essere a casa; la visita era già durata a lungo e, controllando gli orologi, si percepì che la mattinata era già trascorsa. che Mrs. Weston e la sua compagna, congedandosi, poterono concedersi solo una passeggiata con le due giovani fino a Hartfield. di Mrs. Weston e della sua compagna, che si congedarono, poterono concedersi solo una passeggiata con le due giovani signore fino ai cancelli di Hartfield. Hartfield, prima di ripartire per Randalls. CAPITOLO XI Può essere possibile rinunciare completamente alla danza. Sono noti casi di sono noti casi di giovani che hanno trascorso molti, molti mesi di seguito, senza senza partecipare a nessun ballo di qualsiasi tipo, senza che il corpo o la mente ne risentissero. mente al corpo o alla mente; ma quando si inizia a frequentare il ballo, quando le felicità del movimento rapido sono state provate, anche se in modo lieve, deve essere deve essere un insieme molto pesante che non chiede di più. Frank Churchill aveva ballato una volta a Highbury e desiderava ballare di nuovo; e l'ultima mezz'ora di una serata che il signor Woodhouse era stato convinto a trascorrere con la figlia a Randalls Woodhouse a trascorrere con la figlia a Randalls, fu trascorsa dai due giovani giovani in progetti sull'argomento. Frank ebbe la prima idea e il suo il più grande zelo nel perseguirla, perché la signora era il miglior giudice delle delle difficoltà e la più attenta alla sistemazione e all'aspetto. apparenza. Ma aveva comunque l'inclinazione necessaria per far vedere alla gente come il signor Frank Churchill e la signorina Woodhouse ballassero deliziosamente per per fare ciò in cui non doveva arrossire di paragonarsi a Jane Fairfax. con Jane Fairfax e anche per il semplice ballo in sé, senza alcun aiuti malvagi della vanità per assisterlo prima nel percorrere la stanza in cui erano per vedere cosa poteva contenere e poi nel prendere le dimensioni dell'altro salotto. dimensioni dell'altro salotto, nella speranza di scoprire, nonostante tutto quello che Mr. nonostante tutto quello che Mr. Weston poteva dire sulle loro dimensioni esattamente uguali, che era un po' più grande. La sua prima proposta e richiesta è stata che il ballo iniziato da Mr. Cole, che si concludesse lì, che si riunisse la stessa comitiva e si ingaggiasse lo stesso musicista. lo stesso musicista, ha incontrato la più pronta acquiescenza. Mr. Weston ha accolto l'idea con grande entusiasmo e Mrs. Mrs. Weston si impegnò molto volentieri a suonare fino a quando avrebbero voluto ballare; E l'interessante lavoro che ne è seguito è stato quello di calcolare esattamente esattamente chi ci sarebbe stato, e di suddividere l'indispensabile spazio spazio a ogni coppia. Tu e la signorina Smith e la signorina Fairfax sarete tre, e le due signorine Cox cinque", era stato ripetuto più volte. Coxes cinque, era stato ripetuto molte volte. E ci saranno i due Gilbert, il giovane Cox, mio padre e io, oltre a Mr. Knightley. Sì, sarà abbastanza per il piacere. Voi e la signorina Smith, e Fairfax, sarete in tre, e le due signorine Cox in cinque; e per cinque coppie ci sarà spazio a sufficienza. Ma ben presto si è trovata da una parte, Ma ci sarà spazio per cinque coppie? Non credo proprio che ci sarà. Su un altro, E dopo tutto, cinque coppie non sono sufficienti a far sì che valga la pena di alzarsi. Cinque coppie non sono nulla, se ci si pensa seriamente. Non è possibile invitare cinque coppie. Può essere ammissibile solo come pensiero del momento. Qualcuno ha detto che la signorina Gilbert era attesa da suo fratello e che doveva essere invitata insieme agli altri. fratello, e che doveva essere invitata insieme agli altri. Qualcun altro credeva che _Mrs_. Gilbert avrebbe ballato l'altra sera, se le fosse stato chiesto. È stata fatta una parola una parola per un secondo giovane Cox; e infine, Mr. Weston nominò una famiglia di cugini che doveva essere una famiglia di cugini che doveva essere inclusa, e un'altra di vecchissima cugini che dovevano essere inclusi e un'altra di vecchia conoscenza che non poteva essere esclusa. cinque coppie sarebbero state almeno dieci, e una speculazione molto interessante in quale modo fosse possibile disporne. Le porte delle due stanze erano proprio l'una di fronte all'altra. Non potrebbero utilizzare entrambe le stanze e ballare attraverso il passaggio? Sembrava la soluzione migliore eppure non era così buono se non fosse che molti di loro ne volevano uno migliore. meglio. Emma disse che sarebbe stato imbarazzante; Mrs. Weston era in ansia per la cena e Mr. Mrs. Weston era in ansia per la cena; e Mr. Woodhouse si opponeva vivamente, per motivi di salute. della salute. La cosa lo rendeva così infelice che non si poteva perseverare. perseverare. No, disse, sarebbe l'estremo dell'imprudenza. Non potrei sopportare per Emma! Emma non è forte. Si prenderebbe un terribile raffreddore. Anche la povera piccola Harriet. E così tutti voi. Mrs. Weston, voi sareste sareste completamente a terra; non lasciate che parlino di una cosa così selvaggia. Di grazia, non non lasciate che ne parlino. Quel giovane (parlando più piano) è molto sconsiderato. Non ditelo a suo padre, ma quel giovane non è proprio il ragazzo non è proprio il tipo. Questa sera ha aperto molto spesso le porte e le ha tenute aperte in modo e le ha tenute aperte in modo molto sconsiderato. Non pensa alla corrente d'aria. corrente d'aria. Non intendo mettervi contro di lui, ma in effetti non è proprio non è proprio la cosa giusta! Mrs. Weston era dispiaciuta per una simile accusa. Sapeva quanto fosse importante, e disse tutto ciò che era in suo potere per eliminarla. Ogni porta era ormai chiuse, si rinunciò al piano di passaggio e si ricorse di nuovo al primo piano di ballare solo di ballare solo nella stanza in cui si trovavano. Frank che lo spazio che un quarto d'ora prima era considerato appena sufficiente un quarto d'ora prima era stato ritenuto a malapena sufficiente per cinque coppie, era ora si cercava di renderlo sufficiente per dieci. Siamo stati troppo magnifici, disse. Abbiamo lasciato spazio inutile. Dieci coppie possono stare benissimo qui. Emma esitò. Sarebbe stata una folla, una folla triste; e cosa c'è di peggio che ballare senza spazio? peggio che ballare senza spazio per girare? È vero, rispose gravemente, era molto brutto. Ma continuò a misurare misurare e concluse con, Penso che ci sarà spazio molto tollerabile per dieci coppie. No, no, disse lei, siete del tutto irragionevole. Sarebbe terribile stare così vicini! Niente può essere più lontano dal piacere che ballare in mezzo a una folla e a una folla in una piccola stanza! Non si può negare, ha risposto. Sono esattamente d'accordo con lei. A folla in una piccola stanza, signorina Woodhouse, lei ha l'arte di dare immagini in poche parole. Squisito, davvero squisito! Tuttavia, avendo proceduto fino a questo punto, non si è disposti a rinunciare alla questione. Sarebbe sarebbe una delusione per mio padre e complessivamente non so che sono piuttosto del parere che dieci coppie potrebbero stare qui molto bene. Emma percepì che la natura della sua galanteria era un po' e che avrebbe preferito opporsi piuttosto che perdere il piacere di ballare con lei; ma accettò il complimento e perdonò il resto. ballare con lei; ma accettò il complimento e perdonò il resto. Se avesse avuto l'intenzione di sposarlo, sarebbe valsa la pena di fermarsi a riflettere e cercare di fermarsi a riflettere e cercare di capire il valore della sua preferenza, e il carattere del suo temperamento; ma per tutti gli scopi della loro conoscenza, era abbastanza amabile. Prima della metà del giorno successivo, era a Hartfield; ed entrò nella stanza con un sorriso così piacevole stanza con un sorriso così gradevole da certificare la continuazione del il progetto. Ben presto sembrò che fosse venuto ad annunciare un miglioramento. Ebbene, Miss Woodhouse", esordì quasi subito, "la vostra inclinazione per il ballo non è stata per il ballo non è stata del tutto spaventata, spero, dai terrori delle piccole stanze di mio padre. Vi porto una nuova proposta sull'argomento: una pensiero di mio padre, che attende solo la vostra approvazione per essere attuato per essere attuata. Posso sperare di avere l'onore della vostra mano per i due primi balli di questo piccolo ballo in progetto, che non si terrà al Randalls, ma al Crown Inn? Crown Inn? La Corona! Sì; se tu e il signor Woodhouse non avete obiezioni, e confido che non ne abbiate, mio padre spera che i suoi amici siano così gentili da fargli visita. mio padre spera che i suoi amici siano così gentili da fargli visita. lì. Può promettere loro una sistemazione migliore, e un'accoglienza non meno accoglienza meno grata che a Randalls. È una sua idea. Mrs. Weston non vede Mrs. Weston non vede alcuna obiezione, a patto che voi siate soddisfatti. Questo è ciò che tutti noi sentiamo. Oh! Avevate perfettamente ragione! Dieci coppie, in una delle Randalls, sarebbe stato insopportabile! Terribile! Ho sentito quanto ragione per tutto il tempo, ma ero troppo ansiosa di assicurarmi _qualunque_ qualcosa per voler cedere. Non è un buon scambio? Spero che tu sia d'accordo che tu sia d'accordo? Mi sembra un piano a cui nessuno può opporsi, se Mr. e Mrs. Weston non lo fanno. Lo ritengo ammirevole e, per quanto posso rispondere per me, sarò molto felice. per me stessa, sarò molto felice Sembra l'unico miglioramento possibile. essere. Papà, non pensi che sia un miglioramento eccellente? Fu costretta a ripeterlo e a spiegarlo, prima che venisse compreso appieno. e poi, essendo del tutto nuovo, erano necessarie ulteriori rappresentazioni per renderlo accettabile. necessarie per renderlo accettabile. No; lo riteneva tutt'altro che un miglioramento, un pessimo piano molto peggiore dell'altro. Una stanza in una locanda era sempre umida e pericolosa; non era mai adeguatamente arieggiata o adatta a essere abitata. Se dovevano ballare, era meglio meglio ballare da Randalls. Non era mai stato in una stanza del Crown in vita sua, non conosceva di vista le persone che la tenevano. Oh! no, un pessimo piano. Avrebbero preso raffreddori peggiori al Crown che di qualsiasi altro posto. Stavo per osservare, signore, ha detto Frank Churchill, che una delle grandi raccomandazioni di questo cambiamento di questo cambiamento sarebbe stato lo scarsissimo pericolo di di raffreddarsi, tanto meno al Crown che a Randalls! Randalls! Il signor Perry avrebbe potuto avere motivo di rammaricarsi di questa modifica, ma nessun altro. Signore, disse Mr. Woodhouse, piuttosto calorosamente, vi sbagliate di grosso se pensate che Mr. Perry sia quel tipo di personaggio. Il signor Perry è estremamente preoccupato quando qualcuno di noi è malato. Ma non capisco come come la stanza del Crown possa essere più sicura per voi della casa di vostro padre. Per il fatto stesso che è più grande, signore. Non avremo di aprire le finestre per tutta la sera; ed è è quella terribile abitudine di aprire le finestre, facendo entrare l'aria fredda su corpi riscaldati, che (come ben sapete, signore) fa male. Aprire le finestre! Ma di certo, signor Churchill, nessuno penserebbe di aprire le finestre a Randalls. Nessuno potrebbe essere così imprudente! Non ho mai mai sentito parlare di una cosa del genere. Ballare con le finestre aperte! Sono sicura che né tuo padre né la signora Weston (la povera signorina Taylor) lo sopporterebbero. questo. Ah! Signore, ma un giovane sconsiderato a volte si mette dietro una tenda di una finestra, e tira su un'anta, senza che se ne sospetti l'esistenza. I ho saputo che l'ha fatto spesso io stesso. Davvero, signore? Che io sia benedetto! Non avrei mai potuto immaginarlo. Ma io vivo fuori dal mondo e spesso mi stupisco di ciò che sento. Tuttavia, questo fa la differenza; e, forse, quando arriveremo a discuterne ma questo genere di cose richiede una buona dose di riflessione. Non si può non si può decidere in fretta. Se il signor e la signora Weston saranno così di venire qui una mattina, potremmo parlarne e vedere cosa si può fare. cosa si può fare. Ma, purtroppo, signore, il mio tempo è così limitato Oh! interruppe Emma, ci sarà tutto il tempo per discutere di ogni di tutto. Non c'è alcuna fretta. Se si può fare in modo di essere al Crown, papà. Crown, papà, sarà molto comodo per i cavalli. Saranno saranno così vicini alla loro scuderia. Così sarà, mia cara. È una cosa fantastica. Non che James si sia mai ma è giusto risparmiare i nostri cavalli quando possiamo. Se potessi se potessi essere sicura che le stanze siano ben arieggiate, ma ci si può fidare della signora Stokes? Stokes? Ne dubito. Non la conosco, nemmeno di vista. Posso rispondere di ogni cosa di questa natura, signore, perché sarà sotto la cura di Mrs. Weston. Mrs. Weston si impegna a dirigere il tutto. Ecco, papà! Ora dovete essere soddisfatti della nostra cara Mrs. Weston, che è la prudenza in persona. Non ricordate cosa disse il signor Perry, tanti anni fa. anni fa, quando avevo il morbillo? Se la signorina Taylor si impegna ad avvolgere la signorina Emma. Miss Emma, non dovete avere alcun timore, signore. Quante volte vi ho sentito parlare di questo come di un complimento per lei! Sì, è vero. Il signor Perry l'ha detto. Non lo dimenticherò mai. Povera piccola Emma! Sei stata molto male con il morbillo; cioè, saresti stata molto male, se non fosse stato per la grande attenzione di Perry. saresti stata molto male, se non fosse stato per la grande attenzione di Perry. Veniva quattro volte quattro volte al giorno per una settimana. Ha detto che, fin dall'inizio, è stato un tipo molto buono, il che è stato di grande conforto. che è stato il nostro grande conforto; ma il morbillo è una malattia terribile. malattia. Spero che ogni volta che i piccoli della povera Isabella avranno il morbillo, manderà a chiamare Perry. Mio padre e Mrs. Weston sono al Crown in questo momento", disse Frank Churchill, esaminando le possibilità della casa. Churchill, esaminando le capacità della casa. Li ho lasciati lì e sono venuto a Hartfield, impaziente di avere la vostra opinione e sperando che possiate convincerli a raggiungerli e a dare il vostro parere sul posto. di convincervi a raggiungerli e a dare il vostro parere sul posto. Mi è stato desiderato da entrambi. Sarebbe un grande piacere per loro se mi permetteste di assistervi. Non possono fare nulla soddisfacente senza di voi. Emma fu molto contenta di essere chiamata a questo consiglio; e suo padre, impegnandosi a riflettere su tutto mentre lei era via, i due giovani partirono insieme senza indugio per la Corona. Lì c'erano Mr. e Mrs. Weston, lieti di vederla e di ricevere la sua approvazione, molto indaffarati e molto indaffarati e molto felici nel loro diverso modo di essere; lei, con qualche piccola angoscia, e lui, che trovava tutto perfetto. Emma, disse, questo foglio è peggiore di quanto mi aspettassi. Guarda! In alcuni punti vedi che è terribilmente sporca; e l'intelaiatura è più gialla e di quanto avrei mai potuto immaginare. Mia cara, sei troppo esigente, disse il marito. Cosa significa tutto questo significato? A lume di candela non si vedrà nulla. A lume di candela sarà pulito come Randalls a lume di candela. Non vediamo mai nulla di tutto ciò nelle nostre serate in discoteca. Le signore qui probabilmente si scambiavano sguardi che significavano: "Gli uomini non sanno mai quando le cose sono sporche o no". quando le cose sono sporche o no; e i gentiluomini forse pensavano, ognuno per conto proprio ognuno a se stesso: "Le donne avranno le loro piccole sciocchezze e le loro inutili preoccupazioni. Si presentò però una perplessità che i signori non disdegnarono. Si trattava riguardava una sala da pranzo. Al momento della costruzione della sala da ballo, cena non era in discussione, e una piccola sala da gioco adiacente era l'unica aggiunta. l'unica aggiunta. Che cosa si doveva fare? Questa sala da gioco sarebbe servita come sala per le carte; oppure, se le carte erano state dichiarate superflue dalle non era comunque troppo piccola per una cena confortevole? cena confortevole? Un'altra stanza di dimensioni molto migliori potrebbe essere ma si trovava all'altro capo della casa e per accedervi bisognava attraversare un lungo e scomodo passaggio. passaggio scomodo per raggiungerla. Questo creava una difficoltà. Mrs. Weston temeva le correnti d'aria per i giovani in quel passaggio; e né Emma né i signori potevano tollerare la prospettiva di essere miseramente affollati a cena. Mrs. Weston aveva proposto di non consumare una cena regolare, ma solo panini, ecc, nella stanzetta, ma fu scartata come una proposta miserabile. proposta. Un ballo privato, senza sedersi a cena, è stato un ballo privato, senza sedersi a cena, fu dichiarato un'infame frode ai diritti degli uomini e delle donne e Mrs. Weston non doveva più parlarne. Poi adottò un'altra linea di di espediente e, guardando nella stanza dubbiosa, osservò, Non credo che sia così piccolo. Non saremo in molti, lo sai. E Mr. Weston, nello stesso momento, camminando alacremente con passi lunghi attraverso il passaggio, chiamava, Parli molto della lunghezza di questo brano, mia cara. In fondo non è niente, dopo tutto; e non c'è la minima corrente d'aria dalle scale. Vorrei, disse Mrs. Weston, che si potesse sapere quale disposizione i nostri ospiti in generale preferiscano. Fare ciò che sarebbe più gradito piacere a tutti deve essere il nostro obiettivo, se solo si potesse dire quale sarebbe. Sì, è vero, gridò Frank, è vero. Volete le opinioni dei vostri vicini opinioni. Non mi meraviglio di voi. Se si potesse accertare quale sia il capo di loro i Coles, per esempio. Non sono lontani. Devo chiamarli? a loro? O Miss Bates? È ancora più vicina. E non so non so se la signorina Bates non sia in grado di capire le inclinazioni del del resto del popolo come chiunque altro. Penso che vorremmo un consiglio più consiglio. E se andassi a invitare Miss Bates a unirsi a noi? Se volete, disse Mrs. Weston piuttosto esitante, se pensate che possa essere utile. che possa essere di qualche utilità. Non otterrete nulla di utile da Miss Bates, disse Emma. Lei sarà tutta gioia e gratitudine, ma non vi dirà nulla. Non non ascolterà nemmeno le vostre domande. Non vedo alcun vantaggio nel consultare Miss Bates. Ma è così divertente, così estremamente divertente! Mi piace molto sentire parlare Miss Bates parlare. E non ho bisogno di portare tutta la famiglia, sapete. Qui li raggiunse Mr. Weston che, dopo aver ascoltato la proposta, la approvò con decisione. la sua decisa approvazione. Sì, certo, Frank. Vai a chiamare la signorina Bates e chiudiamo subito la faccenda. subito. Sono sicuro che le piacerà il progetto e non conosco persona più adatta persona più adatta a spiegarci come eliminare le difficoltà. Vai a prendere la signorina Bates. Stiamo diventando un po' troppo gentili. Lei è una lezione permanente di come essere felici. Ma andate a prenderli entrambi. Invitateli entrambi. Entrambi, signore! Può la vecchia signora? ... La vecchia signora! No, la signorina, per essere sicuri. Ti riterrò una se porti la zia senza la nipote. Oh! Chiedo scusa, signore. Non me ne sono ricordato subito. Senza dubbio, se lo desiderate, cercherò di persuaderli entrambi. E corse via. Molto tempo prima che ricomparisse, assistendo la zia, bassa, ordinata e zia e l'elegante nipote, Mrs. Weston, come una donna dal carattere dolce e una buona moglie e una brava moglie, aveva esaminato di nuovo il passaggio e aveva trovato che i mali di molto meno di quanto avesse supposto in precedenza, anzi, molto insignificanti; e qui finirono le difficoltà di decisione. Qui finirono le difficoltà di decisione. Tutto il resto, almeno a livello speculativo almeno, fu perfettamente regolare. Tutti i piccoli accorgimenti relativi a tavolo e sedie, luci e musica, tè e tavolo e sedia, luci e musica, tè e cena, si fecero da sole o furono lasciate come come semplici inezie da risolvere in qualsiasi momento tra Mrs. Weston e Mrs. Stokes. Tutti gli invitati dovevano venire di sicuro; Frank aveva già scritto a Frank aveva già scritto a Enscombe per proporgli di restare qualche giorno in più dei suoi quindici giorni, che non poteva essere rifiutata. E un ballo delizioso sarebbe stato un delizioso ballo. Quando Miss Bates arrivò, acconsentì molto cordialmente. Come consigliera non era consigliere non era desiderata, ma come approvatrice (un personaggio molto più sicuro) era davvero benvenuta. come approvatrice (un personaggio molto più sicuro) era davvero la benvenuta. La sua approvazione, allo stesso tempo generale e minuto, caloroso e incessante, non poteva che far piacere; e per un'altra mezz'ora per un'altra mezz'ora andarono tutti avanti e indietro, tra le diverse stanze, chi suggerendo, chi assistendo, e tutti in felice attesa del futuro. del futuro. La festa non si sciolse senza che Emma si fosse assicurata assicurata per i due primi balli dall'eroe della serata, né senza che senza che lei sentisse Mr. Weston sussurrare alla moglie: "L'ha chiesta, mia cara". lei, mia cara. È vero. Sapevo che l'avrebbe fatto! CAPITOLO XII Una sola cosa si voleva fare per rendere la prospettiva del ballo completamente soddisfacente per Emma il fatto che fosse stato fissato per un giorno entro il termine concesso di del soggiorno di Frank Churchill nel Surry; perché, nonostante la fiducia di Mr. Weston, non riusciva a pensare che fosse così impossibile che i Churchill non permettessero al nipote di restare un giorno oltre i quindici giorni. quindici giorni. Ma questo non era giudicato fattibile. I preparativi dovevano prendere tempo tempo, nulla poteva essere adeguatamente pronto fino all'inizio della terza settimana. e per alcuni giorni dovevano pianificare, procedere e sperare nell'incertezza. sperare nell'incertezza, con il rischio, a suo parere, enorme, che rischio di rendere tutto vano. Enscombe però fu cortese, cortese nei fatti, se non nelle parole. Il suo desiderio di rimanere più a lungo evidentemente non era gradito; ma non fu opposto. Tutto era sicuro e prospero; e poiché la rimozione di una di una preoccupazione in genere lascia il posto a un'altra, Emma, essendo ormai certa del suo del suo ballo, cominciò ad adottare come prossima seccatura la provocante indifferenza di Mr. Mr. Knightley, la sua indifferenza al riguardo. O perché non ballava di persona, o perché il piano perché il piano era stato elaborato senza che lui fosse consultato, sembrava sembrava deciso a non interessarlo, deciso ad evitare che che la cosa lo interessasse, deciso a non suscitare alcuna curiosità presente o a non fornirgli alcun divertimento futuro. Alle sue comunicazioni volontarie Emma non poté ottenere una risposta più approvata, che, Molto bene. Se i Weston pensano che valga la pena di prendersi tutto questo disturbo per qualche ora di divertimento rumoroso, non ho nulla da dire nulla in contrario, se non che non scelgano i piaceri per me. Oh! Sì, io devo esserci, non potrei rifiutare, e starò sveglia il più possibile. ma preferirei essere a casa a controllare i conti della settimana di William Larkins. settimana di William Larkins; molto meglio, lo confesso. Il piacere di vedere la danza! Io, infatti, non lo guardo mai, non so chi lo faccia. La bella danza, credo credo che, come la virtù, debba essere la sua stessa ricompensa. Quelli che stanno a guardare di solito pensano a qualcosa di molto diverso. Emma sentì che questo era rivolto a lei e la fece arrabbiare. Non era non era per fare un complimento a Jane Fairfax che lui era così indifferente o così indignato, o così indignato; non era guidato dai sentimenti di _lei_ nel rimproverare il ballo, perché _lei_ ne godeva in misura straordinaria. ballo, perché _lei_ si divertiva al pensiero di esso in misura straordinaria. La rendeva animata e aperta di cuore, come ha detto lei stessa; Oh! Miss Woodhouse, spero che non accada nulla che impedisca il ballo. Che delusione sarebbe! Lo attendo, lo ammetto, con molto piacere. Non era quindi per obbligare Jane Fairfax che avrebbe preferito la società di William Larkins. preferito la società di William Larkins. No! Era sempre più convinta sempre più convinta che Mrs. Weston si fosse sbagliata in questa supposizione. C'era c'era una grande quantità di attaccamento amichevole e compassionevole da parte sua da parte di William Larkins, ma non c'era amore. Ahimè, presto non ci fu più tempo per litigare con il signor Knightley. Due due giorni di gioiosa sicurezza furono immediatamente seguiti dal rovesciamento di ogni cosa. Arrivò una lettera da Mr. Churchill per sollecitare l'immediato ritorno del nipote. nipote di tornare immediatamente. La signora Churchill stava troppo male per fare a meno di lui. era in uno stato di grande sofferenza (così diceva il marito) quando aveva scritto al nipote due giorni fa. marito) quando aveva scritto a suo nipote due giorni prima, anche se per la sua solita non volere dare dolore e l'abitudine costante di non pensare mai a se stessa, non ne aveva parlato. non ne aveva fatto cenno; ma ora era troppo malata per scherzare, e doveva pregarlo di partire senza indugio per Enscombe. La sostanza di questa lettera è stata trasmessa a Emma, in una nota di Mrs. Weston, all'istante. Quanto alla sua partenza, era inevitabile. Doveva partire nel giro di poche ore, pur senza provare alcun reale allarme per la zia, per attenuare la sua ripugnanza. Conosceva le sue malattie; non si verificavano mai se non per sua convenienza. Mrs. Weston aggiunse che poteva solo concedersi il tempo di affrettarsi ad Highbury, dopo colazione, e di congedarsi dai pochi amici che si trovavano lì. Highbury, dopo la colazione, e prendere congedo dai pochi amici lì che che poteva supporre provassero un qualche interesse per lui; e che sarebbe stato atteso a Hartfield molto presto. che sarebbe stato atteso a Hartfield molto presto. Questa misera nota fu il finale della colazione di Emma. Quando fu letta letto, non c'era altro da fare che lamentarsi ed esclamare. La perdita del perdita del ballo, la perdita del giovane e tutto ciò che il giovane poteva provare! che il giovane poteva provare! Era troppo miserabile! Una serata così deliziosa come sarebbe stata! Tutti così felici! E lei e il suo compagno i più felici! più felici! Ho detto che sarebbe stato così, è stata l'unica consolazione. I sentimenti del padre erano ben distinti. Pensava soprattutto alla Churchill e voleva sapere come era stata curata; e per quanto riguarda il ballo, era scioccante che la cara Emma fosse delusa. per quanto riguarda il ballo, era scioccante che la cara Emma venisse delusa; ma sarebbero stati tutti più al sicuro a casa. Emma era pronta ad accogliere il suo visitatore già da un po' di tempo; ma se questo si rifletteva sulla sua impazienza se questo si rifletteva sulla sua impazienza, il suo sguardo dolente e la sua totale di spirito quando arrivò potrebbero riscattarlo. Sentiva la partenza di andarsene quasi troppo per parlarne. Il suo sconforto era evidentissimo. Si sedette per i primi minuti era davvero perso nei suoi pensieri e quando si svegliava era solo per dire quando si svegliò, fu solo per dire, Tra tutte le cose orribili, il congedo è la peggiore. Ma tornerai ancora, disse Emma. Questa non sarà la tua unica visita a Randalls. Ah! (scuotendo la testa) l'incertezza di quando potrò tornare! tornare! Ci proverò con zelo! Sarà l'oggetto di tutti i miei pensieri e le mie preoccupazioni! pensieri e delle mie preoccupazioni! E se mio zio e mia zia andranno in città questa primavera, ma Temo che non si siano mossi la scorsa primavera, temo che sia un'usanza perduta per sempre. Il nostro povero pallone deve essere abbastanza abbandonato. Ah! Quel ballo! Perché abbiamo aspettato? Perché non abbiamo colto il piacere subito? piacere subito? Quante volte la felicità viene distrutta dalla preparazione, una sciocca preparazione! Ci avete detto che sarebbe stato così. Oh! Miss Woodhouse, perché avete sempre ragione? In effetti, mi dispiace molto avere ragione in questo caso. Avrei preferito stato molto più allegro che saggio. Se riuscirò a tornare, avremo ancora il nostro ballo. Mio padre dipende da questo. Non dimenticate il vostro impegno. Emma ha guardato con gratitudine. Sono stati quindici giorni così! ha continuato; ogni giorno più prezioso e più delizioso prezioso e più delizioso del giorno precedente! Ogni giorno mi ha reso meno adatto a sopportare qualsiasi altro luogo. Felici coloro che possono rimanere ad Highbury! Visto che ora ci rendete così ampia giustizia, disse Emma ridendo, mi permetto di chiedervi se non siete venuti un po' in dubbio all'inizio. mi permetto di chiedervi se non siete venuti un po' dubbiosi all'inizio? Non superiamo forse le vostre aspettative? Sono sicura di sì. Sono sicura che non vi aspettavate di piacervi. Non avreste tardato tanto a venire se avesse avuto un'idea piacevole di Highbury. Lui rise piuttosto consapevolmente e, pur negando il sentimento, Emma era convinta che fosse così. Emma era convinta che fosse stato così. E deve partire proprio stamattina? Sì, mio padre mi raggiungerà qui: torneremo insieme e io dovrò partire subito. devo partire immediatamente. Ho quasi paura che ogni momento lo porti con sé. Neanche cinque minuti per le sue amiche Miss Fairfax e Miss Bates? Bates? Che sfortuna! La mente potente e polemica di Miss Bates avrebbe potuto avrebbe potuto rafforzare la vostra. Sì, ho chiamato lì; passando davanti alla porta, ho pensato che fosse meglio. Era era una cosa giusta da fare. Sono entrata per tre minuti, ma sono stata trattenuta dalla dalla mancanza della signorina Bates. Era fuori e mi è sembrato impossibile non aspettare che rientrasse. È una donna di cui si può, si deve, ridere. ridere, ma che non si vorrebbe mai offendere. Era meglio fare la mia visita la mia visita, allora Esitò, si alzò e si avvicinò alla finestra. In breve, disse, forse, signorina Woodhouse, credo che difficilmente possiate essere del tutto priva di sospetti La guardò, come se volesse leggere i suoi pensieri. Lei non sapeva cosa dire. Sembrava il precursore di qualcosa di assolutamente grave, che non desiderava. Costringendosi a parlare, quindi, nella speranza di far passare la cosa, disse con calma, Avete ragione; è stato molto naturale fare la vostra visita, poi Lui era silenzioso. Lei credeva che lui la stesse guardando; probabilmente stava riflettendo su ciò che lei aveva detto e cercava di capirne il modo. Lo sentì sospirare. Era naturale per lui sentire di avere un motivo per sospirare. Non poteva credere che lei lo stesse incoraggiando. Passarono alcuni momenti imbarazzanti Passarono alcuni momenti imbarazzanti, lui si sedette di nuovo e, in modo più deciso, disse, È stato bello sentire che tutto il resto del mio tempo poteva essere dedicato ad Hartfield. a Hartfield. La mia stima per Hartfield è molto calorosa Si fermò di nuovo, si rialzò e sembrò piuttosto imbarazzato. Era più innamorato di lei più di quanto Emma avesse supposto; e chi può dire come sarebbe potuta finire, se non fosse apparso il padre? se suo padre non fosse apparso? Il signor Woodhouse seguì presto; e la necessità dello sforzo lo rese composto. Pochissimi minuti in più, tuttavia, hanno completato il processo in corso. Mr. Weston, sempre all'erta quando c'era da fare qualcosa, e incapace di di procrastinare un male inevitabile e di prevederne uno dubbio, disse: "È ora di andare". dubbio, disse: "È ora di andare"; e il giovane, pur potendo e sospirando, non poteva poteva e aveva sospirato, non poté che accettare di congedarsi. Sentirò parlare di voi tutti, disse; questa è la mia principale consolazione. I sentir parlare di ogni cosa che accade tra di voi. Ho incaricato Mrs. Weston di corrispondere con me. È stata così gentile da promettere di prometterlo. Oh! La benedizione di una corrispondente femminile, quando si è davvero interessati all'assente! quando si è veramente interessati all'assente! Mi racconterà ogni cosa. Nelle sue lettere Sarò di nuovo alla cara Highbury. Una stretta di mano molto amichevole, un arrivederci molto sincero, chiusero il discorso e la porta aveva presto chiuso Frank Churchill. discorso e la porta aveva presto chiuso fuori Frank Churchill. Breve era stato breve il loro incontro; se n'era andato; ed Emma si sentiva così dispiaciuta di separarsene, e prevedeva una perdita così grande per la loro piccola società Emma si sentiva così dispiaciuta di separarsi e prevedeva una perdita così grande per la loro piccola società dalla sua assenza, tanto da iniziare a temere di essere troppo dispiaciuta e di sentirlo troppo. troppo. È stato un triste cambiamento. Si erano incontrati quasi ogni giorno dal suo arrivo. Certamente la sua presenza a Randalls aveva dato un grande spirito alle ultime due settimane. alle ultime due settimane uno spirito indescrivibile; l'idea, l'aspettativa di vederlo di vederlo che ogni mattina portava con sé, la sicurezza delle sue attenzioni, la sua vivacità, i suoi modi! Erano stati quindici giorni molto felici e triste deve essere lo sprofondare nel comune corso dei giorni di Hartfield. corso dei giorni di Hartfield. Per completare ogni altra raccomandazione, lui le aveva quasi detto di amarla. Quale forza o quale costanza d'affetto costanza dell'affetto, era un altro punto; ma al momento non poteva dubitare al momento non poteva dubitare che avesse un'ammirazione decisamente calorosa, una preferenza consapevole nei suoi confronti; e questa persuasione, unita a tutto il resto, le faceva pensare che lei al resto, le fece pensare che doveva essere un po' innamorata di lui, nonostante ogni precedente determinazione contraria. Certo che devo, disse lei. Questa sensazione di svogliatezza, stanchezza, di stupidità, di non volersi sedere e di non voler lavorare di sedermi e darmi da fare, questa sensazione che ogni cosa sia noiosa e insipida in casa! casa! Devo essere innamorata; sarei la creatura più strana del mondo se non lo fossi almeno per qualche settimana. Bene! Il male per alcuni è sempre bene per gli altri. Avrò molti compagni per il ballo, se non per Frank Churchill. per Frank Churchill; ma Mr. Knightley sarà felice. Potrà trascorrere la serata con il suo caro William Larkins, se vuole. Mr. Knightley, tuttavia, non mostrava una felicità trionfante. Non poteva non poteva dire di essere dispiaciuto per il suo stesso motivo; il suo sguardo molto allegro lo avrebbe avrebbe smentito se l'avesse fatto; ma disse, e molto fermamente, che che era dispiaciuto per la delusione degli altri, e con notevole gentilezza aggiunse, Tu, Emma, che hai così poche occasioni di ballare, sei davvero sfortunata; sei davvero sfortunata! Passarono alcuni giorni prima che vedesse Jane Fairfax, a giudicare dal suo sincero rammarico per questo triste cambiamento; ma quando si incontrarono, la sua compostezza era odiosa. Era stata particolarmente indisposta, tuttavia, soffrendo di mal di testa in misura tale da far dichiarare alla zia che, se il ballo si fosse svolto, non avrebbe pensato che Jane se il ballo avesse avuto luogo, non pensava che Jane avrebbe potuto parteciparvi; ed è stata una carità carità imputare un po' della sua indecorosa indifferenza al languore della salute. CAPITOLO XIII Emma continuava a non avere dubbi sul fatto che fosse innamorata. Le sue idee solo che le sue idee variavano sul quanto. All'inizio pensava che fosse molto; e dopo, poco. Aveva un grande piacere a sentir parlare di Frank Churchill e, per il suo bene, un piacere più grande che mai nel vedere Mr. piacere più che mai nel vedere Mr. e Mrs. Weston; pensava molto spesso a lui, e non vedeva l'ora di ricevere una lettera per sapere come stava, com'era il suo spirito, come stava Mrs. come stava, come stava la zia e quali erano le possibilità che tornasse a Randalls in primavera. di tornare a Randalls in primavera. Ma, d'altra parte, non poteva non poteva ammettere di essere infelice, né, dopo la prima mattina, di essere meno disposta al lavoro del solito; era ancora impegnata e e, per quanto lui fosse piacevole, riusciva comunque a immaginare che avesse dei difetti. difetti; e inoltre, pur pensando a lui così tanto e, mentre sedeva a disegnare o a lavorare, a formulare mille schemi divertenti per il progresso e la e la conclusione del loro legame, immaginando dialoghi interessanti e inventando inventare lettere eleganti, la conclusione di ogni immaginaria dichiarazione immaginaria da parte di lui era che lei lo rifiutava. Il loro affetto doveva sempre stemperarsi in amicizia. Ogni cosa tenera e affascinante doveva segnare la loro separazione; ma dovevano comunque separarsi. Quando divenne di questo, le venne in mente che non poteva essere molto innamorata. nonostante la sua precedente e ferma determinazione a non lasciare mai il padre, a non sposarsi padre e di non sposarsi mai, un forte attaccamento doveva certamente un forte attaccamento doveva produrre una lotta maggiore di quella che poteva prevedere nei suoi sentimenti. Non mi trovo a fare alcun uso della parola _sacrificio_, disse lei. In nessuna delle mie intelligenti risposte, delle mie delicate negazioni, c'è allusione al sacrificio. Ho il sospetto che lui non sia necessario per la mia felicità. Tanto meglio. Di certo non non mi convincerò di sentirmi più di quanto non sia. Sono abbastanza in amore. Mi dispiacerebbe essere di più. Nel complesso, era ugualmente soddisfatta della sua visione dei suoi sentimenti. Senza dubbio _lui_ è molto innamorato ogni cosa lo denota molto e quando tornerà, se il suo affetto continuerà, dovrò stare attenta a non incoraggiarlo. devo stare in guardia per non incoraggiarlo. Sarebbe imperdonabile sarebbe imperdonabile fare altrimenti, visto che la mia mente è già abbastanza decisa. Non che io pensi che lui possa pensare che io lo abbia incoraggiato finora. No, se avesse creduto che io se avesse creduto che io condividessi i suoi sentimenti, non si sarebbe comportato così male. Se avesse pensato di essere incoraggiato, il suo sguardo e il suo linguaggio al momento della di separazione sarebbero stati diversi. Tuttavia, devo stare in guardia. guardia. Questo supponendo che il suo attaccamento continui ad essere quello che ma non so se mi aspetto che sia così; non lo considero un uomo non lo considero un tipo d'uomo e non mi baso del tutto sulla sua fermezza o costanza. I suoi sentimenti sono caldi, ma li immagino piuttosto mutevoli. piuttosto mutevoli. Ogni considerazione sull'argomento, in breve, mi rende mi fa ringraziare che la mia felicità non sia più profondamente coinvolta. Andrò di nuovo molto bene molto bene dopo un po' di tempo e poi, sarà una bella cosa perché si dice che tutti si innamorano una volta nella vita, e io mi sarò liberata facilmente. e io sarò stata lasciata andare facilmente. Quando arrivò la lettera di lui a Mrs. Weston, Emma ebbe modo di leggerla; e la lesse con un piacere e un'ammirazione che la fecero sentire a disagio. e la lesse con un piacere e un'ammirazione che le fecero dapprima scuotere la testa per le sue stesse sensazioni e pensare di aver fatto un errore. scuotere la testa per le proprie sensazioni e pensare di averne sottovalutato la forza. sottovalutare la loro forza. Si trattava di una lettera lunga e ben scritta, che forniva del suo viaggio e dei suoi sentimenti, esprimendo tutto l'affetto, la gratitudine e il rispetto che affetto, la gratitudine e il rispetto che erano naturali e onorevoli, e descrivendo con spirito e precisione ogni cosa esteriore e locale che potesse essere che potesse essere attraente, con spirito e precisione. Non c'erano più sospettosi fioretti di di scuse o di preoccupazione; era il linguaggio dei veri sentimenti verso Mrs. Weston; e il passaggio da Highbury a Enscombe, il contrasto tra i luoghi in alcuni dei primi il contrasto tra i luoghi in alcune delle prime benedizioni della vita sociale era di vita sociale è stato appena accennato per far capire quanto fosse sentito e quanto quanto si sarebbe potuto dire di più se non fosse stato per i vincoli della correttezza. Il fascino del fascino del suo nome non mancava. La signorina Woodhouse è apparsa più di una volta. più di una volta, e mai senza un collegamento piacevole, o un complimento al suo gusto, o un un complimento al suo gusto o un ricordo di ciò che aveva detto. nell'ultima volta che l'ha incontrata, il suo occhio, non ornato da alcuna di una così ampia corona di galanteria, riuscì comunque a percepire l'effetto della sua influenza e a riconoscere il più grande complimento della sua influenza e riconoscere il più grande complimento forse di tutti trasmesso. Compresse nell'angolo più basso e vuoto ci furono queste Non ho avuto un momento libero martedì, come sapete, per la bella amica di Miss Woodhouse. Woodhouse, la sua bella amichetta. Vi prego di porgerle le mie scuse e i miei saluti. a lei. Emma non poteva dubitare che questo fosse tutto per lei. Harriet era Harriet era ricordata solo perché era _sua_ amica. Le sue informazioni e le sue prospettive di Enscombe non erano né peggiori né migliori di quanto previsto; Mrs. Churchill si stava riprendendo e lui non osava ancora, nemmeno nella sua stessa immaginazione, fissare un momento per venire da lui. fissare un momento per tornare a Randalls. Tuttavia, per quanto la lettera fosse gratificante e stimolante nella parte materiale, i suoi sentimenti e i suoi sentimenti, scoprì tuttavia, quando fu ripiegata e restituita a Mrs Weston, che non aveva aggiunto alcun calore duraturo. a Mrs. Weston, che non aveva aggiunto alcun calore duraturo, che poteva ancora fare a meno dello scrittore e che che poteva ancora fare a meno dello scrittore e che lui doveva imparare a fare a meno di lei. lei. Le sue intenzioni erano immutate. La sua risoluzione di rifiuto divenne solo più interessante con l'aggiunta di un piano per la sua successiva consolazione e la felicità di lui. Il suo ricordo di Harriet, e le parole che lo che lo rivestivano, la piccola e bellissima amica, le suggerirono l'idea idea che Harriet le succedesse nei suoi affetti. Era impossibile? No. Harriet era indubbiamente molto inferiore a lui in termini di comprensione. comprensione; ma era stato molto colpito dalla bellezza del suo viso e dalla viso di lei e la calda semplicità dei suoi modi; e tutte le probabilità di circostanze e connessioni erano a suo favore. Per Harriet sarebbe stato davvero vantaggioso e piacevole. Non devo pensarci, disse. Non devo pensarci. Conosco il pericolo di indulgere in tali speculazioni. Ma sono successe cose più strane e quando smetteremo di prenderci cura l'uno dell'altro come facciamo ora, questo sarà il mezzo per confermarci in quella sorta di vera amicizia disinteressata amicizia disinteressata che già attendo con piacere. Era bene avere in serbo un conforto per Harriet, anche se era saggio lasciarlo sfiorare di rado dalla fantasia. sarebbe stato saggio lasciare che l'immaginazione lo toccasse di rado, perché il male in quel il male era alle porte. Poiché l'arrivo di Frank Churchill era succeduto all'impegno di Mr. Elton nelle conversazioni di Highbury, come l'ultimo interesse aveva completamente come l'ultimo interesse aveva del tutto annullato il primo, così ora, con la scomparsa di Frank Churchill, le preoccupazioni di Mr. Elton stavano assumendo la forma più forma irresistibile. Il giorno del suo matrimonio era stato nominato. Presto sarebbe stato di nuovo tra presto sarebbe stato di nuovo tra loro, Mr. Elton e la sua sposa. C'era appena il tempo di parlare della prima che Mr. Elton e la sua sposa fosse sulla bocca di tutti e Frank Churchill fosse dimenticato. di tutti, e Frank Churchill fosse dimenticato. Emma si sentì male a quel suono. Aveva avuto tre settimane di felice esenzione da Mr. Elton; e la mente di Harriet, era stata disposta a sperare, si stava Harriet, sperava, si era rafforzata negli ultimi tempi. Almeno in vista del ballo di Mr. Weston, c'era stata una grande insensibilità di Mr. Weston, almeno, c'era stata una grande insensibilità per le altre cose; ma era ormai troppo troppo evidente che non aveva raggiunto uno stato di compostezza tale da che avrebbe potuto resistere all'effettivo avvicinarsi di una nuova carrozza, al suono della campana e a tutto il resto. tutto. La povera Harriet era in preda ad un'agitazione che richiedeva tutti i ragionamenti, rassicurazioni e attenzioni di ogni genere che Emma poteva dare. Emma sentiva di non poter fare troppo per lei, che Harriet aveva diritto a tutto il suo ingegno e a tutta la sua pazienza. Harriet aveva diritto a tutto il suo ingegno e a tutta la sua pazienza; ma era pesante lavoro pesante essere sempre convincenti senza produrre alcun effetto, per sempre d'accordo, senza riuscire a far coincidere le loro opinioni. Harriet Harriet ascoltò sottomessa e disse che era proprio vero che era proprio come lo descriveva la signorina Woodhouse. Woodhouse, che non valeva la pena di pensarci e che non ci avrebbe più pensato. non avrebbe più pensato a loro, ma nessun cambiamento di argomento poteva e la mezz'ora successiva la vide ansiosa e inquieta per gli Elton come prima. Elton come prima. Alla fine Emma la attaccò su un altro terreno. Il tuo permettere di essere così occupata e così infelice per il matrimonio di Mr. Elton di sposarsi, Harriet, è il rimprovero più forte che tu possa farmi. Non potresti darmi un rimprovero più grande per l'errore in cui sono caduta. È stata è stata tutta colpa mia, lo so. Non l'ho dimenticato, te lo assicuro. vi assicuro. Ho ingannato me stesso, ho ingannato voi molto miseramente e questo sarà per me una riflessione dolorosa per me per sempre. Non pensate che io rischi di dimenticarlo. Harriet lo sentì troppo per poter pronunciare più di qualche parola di esclamazione. Emma continuò, Non ho detto: sforzati Harriet per il mio bene; pensa meno, parla meno di Mr. meno di Mr. Elton per il mio bene; perché piuttosto per il vostro bene, vorrei che fosse fatto, per il bene di ciò che è più importante vorrei che fosse fatto, per il bene di ciò che è più importante del mio benessere. mio benessere, un'abitudine all'autocontrollo in voi, una considerazione di ciò che è dovere, un'attenzione alla correttezza, uno sforzo per evitare i sospetti degli altri, per salvare sospetti altrui, per salvare la vostra salute e il vostro credito e per ripristinare la vostra tranquillità. tranquillità. Queste sono le motivazioni che vi ho esposto. Sono molto importanti e mi dispiace che non riusciate a sentirli abbastanza per sufficientemente per agire di conseguenza. La mia salvezza dal dolore è una considerazione considerazione secondaria. Voglio che lei si salvi da un dolore più grande. Forse qualche volta ho pensato che Harriet non avrebbe dimenticato ciò che dovuto, o meglio, quello che sarebbe stato gentile da parte mia. Questo appello ai suoi affetti fece più di tutti gli altri. L'idea di di non avere gratitudine e considerazione per Miss Woodhouse, che amava davvero che amava davvero, la rese triste per un po', e quando la violenza del dolore venne del dolore, rimase abbastanza forte da spingerla a fare ciò che era giusto a ciò che era giusto e a sostenerla in modo molto tollerabile. Tu, che sei stato il migliore amico che abbia mai avuto nella mia vita Vuoi gratitudine a te! Nessuno è uguale a te! Non tengo a nessuno come tengo a voi! Oh! Miss Woodhouse, quanto sono stata ingrata! Tali espressioni, coadiuvate da tutto ciò che l'aspetto e i modi potevano fare, fecero sentire a Emma che non aveva mai amato Harriet così tanto. modi di fare, fecero sentire a Emma che non aveva mai amato Harriet così bene bene, né aveva mai apprezzato così tanto il suo affetto. Non c'è fascino pari alla tenerezza del cuore, si disse in seguito a se stessa. Non c'è nulla che possa essere paragonato ad essa. Il calore e la calore e la tenerezza del cuore, con un modo di fare affettuoso e aperto, batteranno tutta la la chiarezza della testa del mondo, per attrazione, ne sono certa. È la tenerezza del cuore che rende il mio caro padre così generalmente amato, che dà a Isabella tutta la sua popolarità. Io non ce l'ho, ma so so come apprezzarla e rispettarla. Harriet mi è superiore in tutto il fascino e tutta la felicità che dà. Cara Harriet! Non ti cambierei con la donna più lucida, più lungimirante e con il miglior senso del che respira. Oh, la freddezza di una Jane Fairfax! Harriet vale cento volte di più E per una moglie, la moglie di un uomo sensibile, è inestimabile. I non faccio nomi; ma felice l'uomo che cambia Emma per Harriet! CAPITOLO XIV Mrs. Elton è stata vista per la prima volta in chiesa: ma anche se la devozione poteva essere interrotta la curiosità non poteva essere soddisfatta da una sposa in un banco, e bisognava lasciare che le visite formali e bisognava lasciare che fossero le visite di forma che si sarebbero dovute fare a quel punto a stabilire se fosse davvero molto bella, o solo piuttosto bella, o non lo fosse affatto. o per niente bella. Emma aveva dei sentimenti, meno di curiosità che di orgoglio o di correttezza, che la spingevano a non essere l'ultima a porgere i suoi omaggi. per decidere di non essere l'ultima a porgere i suoi omaggi; e fece in modo che Harriet andasse con lei. Harriet con lei, in modo che la parte peggiore della faccenda potesse essere che il peggio della faccenda potesse essere affrontato il prima possibile. Non poteva entrare di nuovo in casa, non poteva trovarsi nella stessa stanza in cui che si era ritirata con un così vano artificio tre mesi fa, per allacciarsi lo stivale, senza _recuperare_. Mille pensieri fastidiosi si ripresenterebbero. Complimenti, sciarade e orribili gaffe; e non si poteva pensare che la povera Harriet non si poteva pensare che la povera Harriet non ricordasse anche lei; ma si comportò molto bene e rimase solo piuttosto pallida e silenziosa. La visita visita fu naturalmente breve e c'erano così tanti imbarazzi e che Emma non si permise di farsi un'opinione completa della signora. di farsi un'opinione della signora e di non darsene per nessun motivo, al di là dei termini senza significato di essere vestita elegantemente e molto piacevole. Non le piaceva davvero. Non avrebbe avuto fretta di trovare un difetto, ma sospettava che non ci fosse eleganza; disinvoltura, ma non eleganza. Era quasi sicura che per una giovane donna, una sconosciuta, una sposa, ci fosse troppo disinvolta. La sua persona era piuttosto buona; il suo viso non era privo di pretese; ma né i tratti, né l'aria, né la voce, né i modi erano eleganti. Emma pensava che almeno sarebbe andata così. Per quanto riguarda Mr. Elton, le sue maniere non apparivano, ma no, non si sarebbe permessa una parola affrettata o spiritosa da parte sua sulle sue maniere. una parola affrettata o spiritosa sulle sue maniere. Era una cerimonia imbarazzante, in qualsiasi momento, ricevere visite di nozze, e un uomo deve essere un uomo aveva bisogno di tutta la grazia necessaria per assolvere bene il suo compito. La donna era meglio; poteva avere l'assistenza di abiti eleganti e il privilegio della timidezza. privilegio della timidezza, ma l'uomo poteva contare solo sul suo buon senso. e quando considerò quanto fosse particolarmente sfortunato il povero Mr. Elton a trovarsi contemporaneamente nella stessa stanza con la donna che aveva appena sposato, la donna che aveva voluto sposata, la donna che voleva sposare e la donna che si aspettava di sposare. che si aspettava di sposare, doveva permettergli di avere il diritto di apparire il più possibile saggio e di essere il più affettato e il meno semplice possibile. che poteva essere. Bene, Miss Woodhouse, disse Harriet, quando furono uscite dalla casa, e dopo aver aspettato invano che la sua amica cominciasse; Ebbene, signorina Woodhouse, (con un dolce sospiro) cosa ne pensa di lei? Woodhouse, (con un leggero sospiro) cosa ne pensate di lei? Non è molto affascinante? La risposta di Emma ebbe una piccola esitazione. Oh! Sì, una giovane donna molto piacevole. La trovo bella, molto bella. Un abito molto bello, davvero; un abito straordinariamente elegante. Non mi sorprende affatto che si sia innamorato. Oh, no, non c'è nulla che possa sorprendere. Una bella fortuna; e lei è arrivata sulla sua strada. Oserei dire, tornò Harriet, sospirando di nuovo, che era molto molto legata a lui. Forse potrebbe; ma non è destino di tutti gli uomini sposare la donna che che lo ama di più. La signorina Hawkins forse voleva una casa e pensava che questa che questa fosse la migliore offerta che potesse ricevere. Sì, disse Harriet con serietà, e bene, nessuno potrebbe mai avere un avere una persona migliore. Bene, auguro loro di essere felici con tutto il cuore. E ora, signorina Woodhouse, non credo che mi dispiacerà rivederli. Lui è superiore superiore come sempre; ma essere sposati, sapete, è una cosa del tutto diversa. cosa. No, davvero, Miss Woodhouse, non dovete temere; posso sedermi ad ammirarlo ora senza e ammirarlo ora senza grandi sofferenze. Sapere che non si è non si è buttato via, è un tale conforto! Sembra una giovane donna affascinante donna affascinante, proprio quello che lui si merita. Felice creatura! L'ha chiamata Augusta. Che delizia! Quando la visita fu restituita, Emma si decise. Così poté vedere meglio più e giudicare meglio. Dato che Harriet non era presente a Hartfield, e che suo padre era presente per ingaggiare Mr. Elton, ebbe un quarto d'ora di conversazione della signora un quarto d'ora di conversazione della signora, e poté occuparsi con calma e poté occuparsi di lei in modo composto; e quel quarto d'ora la convinse che Mrs. Elton era una donna vanitosa, estremamente soddisfatta di sé e che pensava che intendeva brillare ed essere molto superiore, ma con modi di fare che molto superiore, ma con modi che erano stati formati in una cattiva scuola, che tutte le sue nozioni provenivano da un unico gruppo di persone e da un unico stile di vita. persone e da un unico stile di vita; che, se non sciocca, era ignorante, e che la sua compagnia non avrebbe certo giovato a Mr. Elton. Harriet sarebbe stata un'accoppiata migliore. Se non fosse stata saggia o raffinata, avrebbe potuto metterlo in contatto con chi lo era; ma la signorina Hawkins, si poteva Hawkins, si potrebbe supporre dalla sua facile presunzione, era stata la migliore del suo del suo stesso ambiente. Il ricco cognato vicino a Bristol era l'orgoglio dell'alleanza. dell'alleanza, e la sua casa e le sue carrozze erano l'orgoglio di lui. Il primo argomento trattato dopo essere stati fatti accomodare è stato Maple Grove, mio fratello. Il posto del signor Suckling; un confronto tra Hartfield e Maple Grove. Il terreno di Hartfield era piccolo, ma ordinato e grazioso, e la casa era moderna e ben costruita. moderna e ben costruita. Mrs. Elton sembrò favorevolmente impressionata dalle dalla grandezza della stanza, dall'ingresso e da tutto ciò che poteva vedere o immaginare. immaginare. Davvero molto simile a Maple Grove! Era piuttosto colpita dalla somiglianza! somiglianza! Quella stanza aveva la stessa forma e dimensione della sala da pranzo di Maple Grove. Maple Grove, la stanza preferita di sua sorella. Mr. Elton fu interpellato. a Mr. Elton. Non era sorprendentemente simile? Poteva quasi immaginarsi a Maple Grove. se stessa a Maple Grove. E la scala Sai, quando sono entrato, ho osservato come fosse molto simile alla scala fosse esattamente nella stessa parte della casa. Non ho potuto fare a meno di non ho potuto fare a meno di esclamare! Le assicuro, Miss Woodhouse, che è molto delizioso per me ricordare un luogo per il quale ho un debole per come Maple Grove. Vi ho trascorso tanti mesi felici! (con un piccolo sospiro di sentimento). Un luogo affascinante, senza dubbio. Ogni persona che lo vede rimane colpito dalla sua bellezza; ma per me è stata una vera e propria casa. Quando sarete trapiantata, come me, signorina Woodhouse, capirete quanto sia delizioso capirà quanto sia delizioso incontrare qualcosa di simile a a ciò che ci si è lasciati alle spalle. Dico sempre che questo è uno dei mali del matrimonio. del matrimonio. Emma rispose il meno possibile, ma fu pienamente sufficiente per Mrs. per Mrs. Elton, che voleva solo parlare. Così estremamente simile a Maple Grove! E non si tratta solo della casa, ma anche vi assicuro che i terreni, per quanto ho potuto osservare, sono straordinariamente simili. Gli allori di Maple Grove sono nella stessa profusione di quelli di qui, e si ergono e si ergono allo stesso modo dall'altra parte del prato. un bell'albero di grandi dimensioni, con una panchina intorno, che mi ha fatto venire in mente così esattamente mente! Mio fratello e mia sorella rimarranno incantati da questo posto. Le persone che hanno un vasto parco sono sempre soddisfatte di qualsiasi cosa nello stesso stile. Emma dubitava della verità di questo sentimento. Aveva una grande idea che che le persone che avevano un terreno esteso si preoccupassero molto poco delle di altri; ma non valeva la pena di attaccare un errore così doppio, e quindi si limitò a rispondere attaccare un errore così doppio, e quindi si limitò a rispondere, Quando avrete visto di più di questo paese, temo che penserete di aver sopravvalutato Hartfield. di aver sopravvalutato Hartfield. Il Surry è pieno di bellezze. Oh! Sì, lo so bene. È il giardino d'Inghilterra, sapete sa. Surry è il giardino d'Inghilterra. Sì, ma non dobbiamo basare le nostre rivendicazioni su questa distinzione. Molte contee, credo, sono chiamate il giardino d'Inghilterra, così come il Surry. No, non credo, rispose Mrs. Elton, con un sorriso molto soddisfatto. I mai sentito chiamare così una contea diversa da Surry. Emma era ammutolita. Mio fratello e mia sorella ci hanno promesso una visita in primavera, o al massimo in estate, ha proseguito Mrs. estate al massimo, ha proseguito Mrs. Elton; e quello sarà il nostro momento di per esplorare. Mentre sono con noi, esploreremo molto, oserei dire. oserei dire. Naturalmente avranno il loro barouche-landau, che può contenere perfettamente quattro persone. quattro persone; e quindi, senza dire nulla della _nostra_ carrozza, dovremmo essere in grado di carrozza, saremo in grado di esplorare le diverse bellezze in modo estremamente bellezza. Difficilmente verrebbero in chaise, credo, in quella stagione dell'anno. dell'anno. Infatti, quando il tempo si avvicina, consiglierò decisamente consiglierò loro di portare la barouche-landau; sarà molto preferibile. Quando si arriva in un paese così bello, sapete, Miss Woodhouse. Quando le persone vengono in un paese così bello, sa, Miss Woodhouse, si desidera che vedano il più possibile. e al signor Suckling piace molto esplorare. Abbiamo esplorato a King s-Weston due volte la scorsa estate, in questo modo, con grande piacere, subito dopo aver preso per la prima volta il barouche-landau. Ci sono molte feste di questo tipo qui, suppongo, Miss Woodhouse, ogni estate? No, non subito. Siamo piuttosto lontani dalle bellezze più bellezze che attraggono il genere di persone di cui parlate; e siamo un gruppo di persone molto tranquille, credo; più disposte a rimanere in a casa che a impegnarsi in progetti di piacere. Non c'è niente di meglio che stare a casa per avere un vero comfort. Nessuno può essere più devoto a casa di me. A Maple Grove ero un proverbio per questo. Maple Grove. Molte volte Selina ha detto, quando andava a Bristol, "Non riesco proprio a far muovere questa ragazza". Bristol, "Non riesco proprio a convincere questa ragazza a spostarsi da casa. I Devo assolutamente entrare da sola, anche se odio essere bloccata nel barouche-landau senza una compagna; ma Augusta, credo, con la sua buona volontà, non si muoverà mai al di là del parco. Molte volte volte l'ha detto; eppure non sono una sostenitrice dell'isolamento totale. I al contrario, credo che quando le persone si chiudono completamente in se stesse dalla società, sia una cosa molto negativa, e che sia molto più consigliabile mescolarsi al mondo in misura adeguata, senza viverci né troppo né troppo poco. troppo o troppo poco. Tuttavia, capisco perfettamente la vostra situazione, Miss Woodhouse (guardando verso Mr. Woodhouse), lo stato di salute di vostro padre salute di vostro padre deve essere un grande inconveniente. Perché non prova con Bath? In effetti dovrebbe. Lasciate che vi raccomandi Bath. Vi assicuro che non ho dubbi sul fatto che che faccia bene al signor Woodhouse. Mio padre l'ha provata più di una volta, in passato, ma senza ricevere alcun beneficio. e il signor Perry, il cui nome, oserei dire, non vi è sconosciuto, non ritiene che sia più probabile che sia utile ora. Ah! È un vero peccato, perché vi assicuro, Miss Woodhouse, che quando le acque sono d'accordo, è meraviglioso il sollievo che danno. acque sono d'accordo, è davvero meraviglioso il sollievo che danno. Nella mia vita a Bath Bath, ne ho visti di casi simili! Ed è un luogo così allegro che non poteva non essere utile agli spiriti di Mr. Woodhouse, che, a quanto ho capito, a volte sono molto depressi. E per quanto riguarda le sue raccomandazioni per voi, credo di non dovermi soffermare molto su di esse. su di esse. I vantaggi di Bath per i giovani sono piuttosto comuni. compresi. Sarebbe un'affascinante introduzione per voi, che avete vissuto una vita una vita così appartata; e potrei immediatamente assicurarvi una delle migliori società del luogo. Una mia frase vi porterebbe una piccola schiera di conoscenti. e la mia amica in particolare, Mrs. Partridge, la signora con cui ho sempre risieduto a la mia amica in particolare, Mrs. Partridge, la signora con cui ho sempre risieduto a Bath, sarebbe felicissima di prestarle attenzioni e sarebbe la persona più adatta per uscire in pubblico. con cui andare in pubblico. Era il massimo che Emma potesse sopportare, senza essere scortese. L'idea di di essere in debito con Mrs. Elton per quella che veniva definita una di andare in pubblico sotto gli auspici di un'amica di Mrs. Elton. di Mrs. Elton, probabilmente una vedova volgare e affascinante che, con l'aiuto di una pensionante, aveva appena di una pensionante, si è appena guadagnata da vivere! La dignità di Miss Woodhouse, di Hartfield, era davvero affondata! Si trattenne, tuttavia, da qualsiasi rimprovero che avrebbe potuto fare e si limitò a ringraziare freddamente Mrs. e si limitò a ringraziare freddamente Mrs. Elton; ma la loro andata a Bath era del tutto fuori questione; e non era del tutto convinta che il posto che quel posto potesse essere più adatto a lei che a suo padre. E poi, per per evitare un ulteriore oltraggio e indignazione, cambiò direttamente argomento. Non le chiedo se è un musicista, Mrs. Elton. In queste in queste occasioni, il carattere di una signora generalmente la precede; e Highbury sa da tempo Highbury sa da tempo che lei è un'interprete superiore. Oh! no, davvero; devo protestare contro qualsiasi idea del genere. Un interprete superiore superiore! Molto lontano da questo, ve lo assicuro. Considerate da quanto parziale parziale la vostra informazione. Sono appassionato di musica appassionatamente alla musica; e i miei amici dicono che non sono del tutto privo di di gusto; ma per quanto riguarda qualsiasi altra cosa, sul mio onore le mie prestazioni sono mediocre fino all'ultimo grado. Voi, Miss Woodhouse, lo so bene, suonate deliziosamente. Vi assicuro che è stata la più grande soddisfazione, conforto e delizia per me, sentire in quale società musicale sono stata in cui sono stata inserita. Non posso assolutamente fare a meno della musica. È una necessità della vita per me; ed essendo sempre stata abituata ad una società molto musicale, sia a Maple Grove e a Bath, sarebbe stato un sacrificio molto grave. I onestamente l'ho detto a Mr. E. quando parlava della mia futura casa, e mi ha espresso il suo timore che il suo ritiro potesse essere e l'inferiorità della casa, sapendo a cosa ero abituata. naturalmente non era del tutto privo di timori. Quando ne parlò in quel modo, dissi onestamente che _al mondo_ avrei potuto rinunciare alle feste. mondo_ potevo rinunciare alle feste, ai balli, alle rappresentazioni teatrali, perché non avevo paura del pensione. Avendo tante risorse dentro di me, il mondo non era necessario per me. non era necessario per me. Potevo farne benissimo a meno. Per coloro che senza risorse era una cosa diversa; ma le mie risorse mi rendevano abbastanza indipendente. E per quanto riguarda le stanze più piccole rispetto a quelle a cui ero abituata, non potevo abituata, non riuscivo proprio a pensarci. Speravo di essere perfettamente all'altezza a qualsiasi sacrificio di questo tipo. Certamente ero stata abituata a ogni lusso a Maple Grove; ma gli assicurai che due carrozze non erano necessarie per la mia felicità, né non erano necessarie per la mia felicità, né lo erano appartamenti spaziosi. Ma, dissi, per essere del tutto sincera, non credo di poter vivere senza una società musicale. Non sono condizionata da nient'altro, ma senza musica, la vita sarebbe un vuoto per me. Non possiamo supporre, disse Emma sorridendo, che Mr. Elton esiterebbe ad assicurarvi che c'è una società musicale molto ad assicurarvi che ad Highbury c'è una società _molto_ musicale; e spero che non vi accorgerete che ha oltrepassato la verità più di quanto possa fare. Spero che non troviate che abbia oltrepassato la verità più di quanto possa essere perdonato, in considerazione del motivo. No, infatti, non ho alcun dubbio al riguardo. Sono felice di di trovarmi in un tale circolo. Spero che avremo molti piccoli e dolci concerti insieme. Penso, Miss Woodhouse, che voi e io dovremmo fondare un club musicale club musicale, e avere regolari incontri settimanali a casa vostra, o a casa nostra. Non sarà un buon progetto? Se ci sforziamo, credo che non saremo a lungo non resteremo a lungo senza alleati. Una cosa del genere sarebbe sarebbe particolarmente auspicabile per _me_, come incentivo a tenermi in esercizio. donne sposate, sapete che c'è una triste storia contro di loro, in generale. donne sposate, sapete che c'è una triste storia contro di loro, in generale. Sono troppo inclini a rinunciare alla musica. Ma per te, che sei così appassionato, non c'è alcun pericolo, sicuramente? Spero di no; ma in realtà, quando mi guardo intorno tra i miei conoscenti, tremo. conoscenti, tremo. Selina ha abbandonato completamente la musica non tocca mai lo strumento, anche se suonava dolcemente. E lo stesso si può dire di Mrs. Jeffereys Clara Partridge, che era e delle due Milman, ora Mrs. Milman, ora signora Bird e signora James Cooper; e di molte altre che non riesco a enumerare. Parola mia, è abbastanza per mettere paura. Ero solita Selina, ma ora comincio a comprendere che una donna sposata donna sposata ha molte cose a cui prestare attenzione. Credo di essere stata mezz'ora stamattina a stare chiusa in casa con la mia governante. Ma ogni cosa di questo genere, disse Emma, sarà presto in un treno così regolare regolare Beh, disse Mrs. Elton ridendo, vedremo. Emma, trovandola così decisa a trascurare la musica, non ebbe altro da dire. e, dopo un attimo di pausa, Mrs. Elton scelse un altro argomento. argomento. Abbiamo fatto visita ai Randall, disse, e li abbiamo trovati entrambi a casa. casa; e sembrano essere persone molto piacevoli. Mi piacciono molto. Mr. Weston sembra una creatura eccellente, un vero e proprio beniamino con me, ve lo assicuro. E _lei_ sembra davvero buona, c'è c'è qualcosa di così materno e gentile in lei, che ci conquista direttamente. Era la vostra governante, credo? Emma era quasi troppo stupita per rispondere; ma Mrs. Elton aspettò a malapena l'affermativa prima di proseguire. aspettava l'affermazione prima di continuare. Avendo capito questo, sono rimasto piuttosto stupito nel trovarla così signora! Ma è davvero una gentildonna. Le maniere della signora Weston, disse Emma, sono sempre state particolarmente buone. La loro correttezza, semplicità ed eleganza le renderebbero il modello più sicuro per ogni giovane donna. modello per qualsiasi giovane donna. E chi pensi sia entrato mentre eravamo lì? Emma era piuttosto confusa. Il tono implicava una vecchia conoscenza e come poteva indovinare? come avrebbe potuto indovinare? Knightley! continuò Mrs. Elton; Knightley stesso! Non è stata fortuna? Perché, non essendo in casa quando ha chiamato l'altro giorno, non l'avevo mai visto prima; e naturalmente, essendo un amico così particolare di Mr. visto prima; e naturalmente, essendo un amico così particolare di Mr. E, E., avevo una grande curiosità. Il mio amico Knightley era stato nominato così spesso spesso menzionato, che ero davvero impaziente di vederlo; e devo rendere al mio caro sposo la giustizia di dire che caro sposo la giustizia di dire che non deve vergognarsi del suo amico. amico. Knightley è un vero gentiluomo. Mi piace molto. Decisamente, credo, un uomo molto gentile. Fortunatamente, era giunto il momento di andarsene. Erano partiti ed Emma poté respirare. respirare. Donna insopportabile! fu la sua immediata esclamazione. Peggio di quanto avessi supposto. Assolutamente insopportabile! Knightley! Non avrei potuto credere non avrei potuto crederci. Knightley! Non l'ha mai visto in vita sua prima d'ora, e chiamarlo Knightley! e scoprire che è un gentiluomo! Un piccolo montanaro, volgare, con il suo Mr. E., il suo _caro_ _sposo_, le sue risorse, e tutte le sue arie di perturbante pretesa. e le sue risorse, e tutte le sue arie di pudica pretesa e di raffinatezza subalterna. In realtà, scoprire che Mr. Knightley è un gentiluomo! Dubito che se lui ricambierà il complimento e scoprirà che lei è una signora. Non avrei potuto non avrei potuto crederci! E proporre a me e a lei di unirci per per formare un club musicale! Si direbbe che siamo amiche per la pelle! E Mrs. Weston! Stupita che la persona che mi aveva cresciuta fosse una gentildonna! Sempre peggio. Non ho mai incontrato una sua pari. Molto al di là delle mie speranze. Harriet è disonorata da qualsiasi paragone. Oh! Cosa direbbe Frank Churchill le direbbe, se fosse qui? Come si arrabbierebbe e come si divertirebbe sarebbe! Ah! Sto pensando direttamente a lui. Sempre la prima persona a cui si pensa! Come mi sono accorto di me stesso! Frank Churchill viene regolarmente nella mia mente! Tutto questo le passava così facilmente per la testa, che quando il padre si era sistemato, dopo la partenza degli Elton, si era già padre si era sistemato, dopo il trambusto della partenza degli Elton, e fu pronto a parlare, lei fu in grado di assistere in modo molto tollerabile. Beh, mia cara, ha esordito deliberatamente, considerando che non l'abbiamo mai vista prima sembra una signorina molto carina; e oserei dire che è stata molto contenta di te. sia stata molto contenta di te. Parla un po' troppo velocemente. Un po' di rapidità di voce che fa un po' male all'orecchio. Ma credo di essere sono simpatica; non mi piacciono le voci strane; e nessuno parla come voi e la povera Miss Taylor. Comunque, sembra una signorina molto gentile e educata. e senza dubbio sarà un'ottima moglie. Anche se credo che che avrebbe fatto meglio a non sposarsi. Mi sono giustificata nel miglior modo possibile per non di non aver potuto attendere lui e Mrs. Elton in questa felice occasione; Ho detto che speravo di poterlo fare nel corso dell'estate. Ma avrei dovuto sarei dovuta andare prima. Non aspettare una sposa è una vera negligenza. Ah! si vede quanto sono tristemente invalido! Ma non mi piace l'angolo che porta a Vicarage Lane. Oserei dire che le sue scuse sono state accettate, signore. Il signor Elton la conosce. Sì, ma una giovane donna, una sposa, avrei dovuto porgerle i miei omaggi, se possibile. se possibile. È stato molto carente. Ma, mio caro papà, voi non siete amico del matrimonio; e quindi perché perché siete così ansiosi di porgere i vostri omaggi a una sposa? Non dovrebbe non dovrebbe essere una raccomandazione per voi. Incoraggiate le persone a sposarsi se le se ne fate un gran parlare. No, mia cara, non ho mai incoraggiato nessuno a sposarsi, ma vorrei sempre Vorrei sempre prestare tutte le attenzioni del caso a una signora e, soprattutto, a una sposa, non deve mai essere trascurata. A lei si deve dichiaratamente di più. Una sposa, sai mia cara, è sempre la prima in compagnia, che gli altri siano chi che gli altri siano chi vogliono. Beh, papà, se questo non è un incoraggiamento a sposarsi, non so cosa lo sia. lo sia. E non mi sarei mai aspettato che tu dessi la tua approvazione a a tali esche di vanità per povere giovani donne. Mia cara, non mi capisci. Si tratta di una questione di semplice educazione e di buon costume, e non ha nulla a che vedere con l'incoraggiamento incoraggiamento al matrimonio. Emma aveva fatto. Suo padre si stava innervosendo e non riusciva a comprendere lei_. La sua mente tornò alle offese di Mrs. Elton e a lungo, molto a lungo, la occuparono. CAPITOLO XV Emma non è stata obbligata a ritrattare la sua cattiva opinione di Mrs. opinione di Mrs. Elton. La sua osservazione era stata abbastanza corretta. Come Elton le apparve in questo secondo colloquio, così le apparve ogni volta che si incontrarono di nuovo. ogni volta che si incontravano di nuovo, presuntuosa, familiare, ignorante e di cattiva educazione, e maleducata. Aveva un po' di bellezza e un po' di successo, ma così poco giudizio che pensava di arrivare con una superiore conoscenza del mondo, per ravvivare e migliorare un quartiere di campagna; e riteneva che la signorina Hawkins avesse occupato un posto in società che solo il successo di Mrs. Elton avrebbe potuto essere superato solo dalle conseguenze. Non c'è motivo di supporre che Mr. Elton la pensasse in modo diverso da sua moglie. dalla moglie. Sembrava non solo felice con lei, ma anche orgoglioso. Aveva aveva l'aria di congratularsi con se stesso per aver portato una donna del genere a Highbury, che nemmeno Miss Woodhouse avrebbe potuto eguagliare; e la maggior parte delle della sua nuova conoscenza, disposta a lodare o non abituata a giudicare, seguì l'esempio di Miss Woodhouse. giudicare, seguiva l'esempio della benevolenza di Miss Bates o dava per scontato che la sposa dovesse essere altrettanto che la sposa fosse intelligente e piacevole come si professava, erano molto soddisfatte come lei stessa si professava, erano molto soddisfatti; così che gli elogi di Mrs. Elton passarono da una bocca all'altra, come è giusto che sia, senza essere ostacolate da Woodhouse, che ha prontamente continuato il suo primo contributo e ha parlato con con buona grazia che era molto piacevole e vestita in modo molto elegante. vestito. Da un punto di vista, Mrs. Elton peggiorò ancora di più di quanto fosse apparsa all'inizio. all'inizio. I suoi sentimenti verso Emma cambiarono. Offesa, probabilmente, dallo scarso poco incoraggiamento alle sue proposte di intimità, si tirò indietro a sua volta e divenne gradualmente molto più a sua volta, e gradualmente divenne molto più fredda e distante; e anche se l'effetto era gradevole, la famiglia Sebbene l'effetto fosse gradevole, la cattiva volontà che lo produceva stava necessariamente aumentava l'antipatia di Emma. Anche i suoi modi e quelli di Mr. Elton, erano sgradevoli nei confronti di Harriet. Erano sprezzanti e negligenti. Emma sperava di poter guarire rapidamente Harriet, ma le sensazioni che potevano indurre un simile comportamento sensazioni che potevano spingere a un simile comportamento le affossarono entrambe molto. molto. Non c'era da dubitare che l'attaccamento della povera Harriet fosse stato un'offerta alla mancanza di riserve coniugali, e la sua parte nella storia, sotto una colorazione la meno favorevole per lei e la più tranquillizzante per lui. lui, con ogni probabilità era stata data anche a lei. Lei era, ovviamente, l'oggetto oggetto della loro antipatia comune. Quando non avevano altro da dire, doveva essere quando non avevano nient'altro da dire, doveva essere sempre facile iniziare a insultare Miss Woodhouse. inimicizia che non osavano manifestare con un'aperta mancanza di rispetto nei suoi confronti, trovava uno sfogo più ampio sfogo nel trattamento sprezzante di Harriet. Mrs. Elton si era invaghita di Jane Fairfax, e fin dal primo momento. Non quando uno stato di guerra con una giovane donna avrebbe potuto una giovane donna avrebbe potuto consigliare l'altra, ma fin dal primo momento. di esprimere una naturale e ragionevole ammirazione, ma senza senza sollecitazione, o supplica, o privilegio, doveva essere desiderosa di assistere e amicizia con lei. Prima che Emma perdesse la sua fiducia, e circa la terza volta che si incontrarono, udì terza volta che si incontrarono, sentì tutta la cavalleria di Mrs. Elton di Mrs. Elton sull'argomento. Jane Fairfax è assolutamente affascinante, signorina Woodhouse. Sono davvero entusiasta di Jane Fairfax. Una creatura dolce e interessante. Così mite e mite e signorile e con un tale talento! Vi assicuro che penso che abbia straordinario talento. Non mi faccio scrupolo di dire che suona estremamente bene. Ne so abbastanza di musica per parlare con decisione di questo punto. Oh! è assolutamente affascinante! Riderete del mio calore, ma, parola mia, non parlo d'altro che di Jane Fairfax, non parlo d'altro che di Jane Fairfax. E la sua situazione è così calcolata che fa presa su una persona! Miss Woodhouse, dobbiamo impegnarci e cercare di fare di fare qualcosa per lei. Dobbiamo portarla avanti. Un talento come il suo non deve rimanere sconosciuto. Oserei dire che avete sentito quei affascinanti versi del poeta, Molti fiori nascono per arrossire senza essere visti, e sprecare la sua fragranza nell'aria del deserto. Non dobbiamo permettere che si verifichino nella dolce Jane Fairfax. Non credo che ci sia alcun pericolo, fu la risposta pacata di Emma e quando conoscerete meglio la situazione della signorina Fairfax e capirete Fairfax e capirete quale sia stata la sua casa, con il colonnello e la signora Campbell, non credo che non credo che penserete che il suo talento possa essere sconosciuto. Oh! Ma la cara Miss Woodhouse, è ora in un tale ritiro, in un tale oscurità, così buttata via. Qualsiasi vantaggio possa aver goduto con i Campbell sono così palesemente finiti! E credo che lo senta. Ne sono certa. È molto timida e silenziosa. Si vede che sente sente la mancanza di incoraggiamento. Mi piace di più per questo. Devo devo confessare che per me è una raccomandazione. Sono un grande sostenitore della timidezza e sono sicura che non la si incontra spesso. Ma in chi che sono inferiori, è estremamente affascinante. Oh! Vi assicuro che vi assicuro che Jane Fairfax è un personaggio davvero delizioso, e mi interessa più di quanto possa esprimere. Sembra che si senta molto, ma non so come lei o qualcuno dei conoscenti della signorina Fairfax, di coloro che l'hanno conosciuta. Miss Fairfax qui, o chiunque la conosca da più tempo di voi, possa prestarle più a lungo di voi, possiate dedicarle altre attenzioni che non siano Mia cara Miss Woodhouse, chi ha il coraggio di agire può fare molto. agire. Voi e io non dobbiamo avere paura. Se _noi_ diamo l'esempio, molti lo seguiranno per quanto seguiranno per quanto possibile, anche se tutti non hanno la nostra situazione. Noi abbiamo carrozze per andare a prendere e portare a casa, e _noi_ viviamo in uno stile che non potrebbe rendere l'aggiunta di Jane Fairfax, in qualsiasi momento, il minimo inconveniente. minimo inconveniente. Sarei estremamente contrariata se Wright ci mandasse una cena tale da farmi rimpiangere di aver chiesto a _più_ di Jane Fairfax di partecipare alla cena. di Jane Fairfax di parteciparvi. Non ho idea di questo genere di cose. Non è probabile che lo faccia, considerando quello a cui sono stata abituata. abituata. Il mio più grande pericolo, forse, nella gestione della casa, potrebbe essere il fare troppo e non badare a spese. Acero Grove sarà probabilmente il mio modello più di quanto dovrebbe essere, perché noi non vogliamo non abbiamo affatto l'intenzione di eguagliare mio fratello, Mr. Suckling, in termini di reddito. Tuttavia, la mia decisione di notare Jane Fairfax. Di certo la terrò molto spesso a casa mia, la introdurrò ovunque sia possibile, organizzerò feste musicali per far emergere il suo talento, e sarò costantemente costantemente alla ricerca di una situazione adatta. Le mie conoscenze sono così che non ho dubbi che presto sentirò parlare di qualcosa di adatto a lei. a breve. Ovviamente la presenterò in modo particolare a mio fratello e a mia sorella quando fratello e sorella quando verranno da noi. Sono certa che la apprezzeranno e quando farà un po' di conoscenza con loro, i suoi timori svaniranno del tutto. paura svanirà del tutto, perché nei modi di fare di entrambi non c'è niente di di entrambi se non quello che è altamente conciliante. La terrò molto spesso mentre loro sono con me, e oserei dire che a volte troveremo un posto per lei nel un posto per lei nel barouche-landau in alcune delle nostre esplorazioni. Povera Jane Fairfax! pensò Emma. Non ti sei meritata questo. Potrete anche aver sbagliato nei confronti di Mr. Dixon, ma questa è una punizione al di là di quanto tu possa aver meritato! La gentilezza e la protezione di Mrs. Elton! Jane Fairfax e Jane Fairfax. Cielo! Non lasciatemi supporre che osi andarsene in giro, Emma Woodhouse, a farmi la corte! Ma sul mio onore, non sembrano esserci limiti alla licenziosità della lingua di quella donna! Emma non doveva più ascoltare tali paradigmi a nessuno così esclusivamente rivolto a se stessa, così disgustosamente decorato con la cara Miss Woodhouse. Il cambiamento da parte di Mrs. Elton apparve subito dopo, e lei fu lasciata in pace, senza essere costretta a essere l'amica di Mrs. Elton, né, sotto la guida di Mrs. Elton, l'attiva protettrice di Jane Fairfax. di Jane Fairfax, ma solo di condividere con gli altri, in modo generale, ciò che modo generale, sapendo cosa si provava, cosa si meditava, cosa si faceva. La signora guardò con un certo divertimento. La gratitudine di Miss Bates per le attenzioni di Mrs. Elton nei confronti di Jane era nel primo stile di semplicità e calore. semplicità e calore. Era proprio una delle sue beniamine, la donna più donna più amabile, affabile e deliziosa, altrettanto realizzata e accondiscendente come Mrs. Elton intendeva essere considerata. L'unica sorpresa di Emma Emma si stupiva che Jane Fairfax accettasse quelle attenzioni e tollerasse Mrs. tollerare Mrs. Elton come sembrava fare. Aveva sentito parlare di lei che passeggiava con Elton, di sedersi con gli Elton, di passare una giornata con gli Elton! Era sorprendente! Non avrebbe mai creduto possibile che il gusto o l'orgoglio di Miss Fairfax potessero sopportare una società e un'amicizia così amicizia come quella che il Vicariato aveva da offrire. È un enigma, un vero enigma! disse lei. Scegliere di rimanere qui mese dopo mese, sotto privazioni di ogni genere! E ora scegliere la mortificazione mortificazione dell'attenzione di Mrs. Elton e della penuria della sua di Mrs. Elton e la penuria della sua conversazione, piuttosto che tornare dalle compagne superiori che l'hanno sempre che l'hanno sempre amata con un affetto così vero e generoso. Jane era venuta a Highbury per tre mesi; i Campbell erano andati in Irlanda per tre mesi. erano partiti per l'Irlanda per tre mesi; ma adesso i Campbell avevano Campbell avevano promesso alla figlia di restare almeno fino a mezz'estate, e nuovi nuovi inviti a raggiungerli lì. Secondo Miss Bates tutto proveniva da lei, la signora Dixon aveva scritto con molta insistenza. Se Jane volesse andare, si troverebbero i mezzi, si manderebbero i domestici, si troverebbero gli amici. amici, nessuna difficoltà di viaggio; ma lei aveva comunque rifiutato! rifiutato! Doveva avere qualche motivo, più potente di quanto sembri, per rifiutare Questa è la conclusione di Emma. Deve essere sottoposta a una sorta di penitenza, inflitta dai Campbell o da lei stessa. C'è grande paura, grande cautela, grande determinazione da qualche parte. Non vuole stare con i Dixon. Il decreto è stato emesso da qualcuno. Ma perché deve acconsentire a stare con gli Elton? Questo è un rompicapo a parte. Quando la signora parlò ad alta voce della sua meraviglia su questa parte dell'argomento, davanti ai pochi che conoscevano la sua opinione su Mrs. pochi che conoscevano la sua opinione su Mrs. Elton, Mrs. Weston azzardò queste scuse per Jane. Non possiamo pensare che si diverta molto al Vicariato, mia cara Emma, ma è meglio che stare sempre a casa. Emma, ma è meglio che stare sempre a casa. Sua zia è una buona creatura, ma, come compagna costante, deve essere molto stancante. Dobbiamo dobbiamo considerare ciò che Miss Fairfax lascia, prima di condannare il suo gusto per quello che va a fare. Avete ragione, Mrs. Weston, disse Mr. Knightley con calore, la signorina Fairfax è in grado come tutti noi di farsi una giusta opinione di Mrs. Elton. Se avesse potuto scegliere con chi associarsi, non avrebbe scelto lei. lei. Ma (con un sorriso di rimprovero a Emma) riceve attenzioni da Mrs. da Mrs. Elton, che nessun altro le riserva. Emma sentì che Mrs. Weston la stava guardando per un attimo; e lei stessa fu colpita dal suo calore. fu lei stessa colpita dal suo calore. Con un leggero rossore, subito dopo rispose, Attenzioni come quelle di Mrs. Elton, avrei immaginato, avrebbero piuttosto disgustare piuttosto che gratificare Miss Fairfax. Gli inviti di Mrs. Elton avrei immaginato avrei immaginato tutt'altro che invitanti. Non mi stupirei, disse Mrs. Weston, se Miss Fairfax fosse stata attirata oltre la propria inclinazione Fairfax fosse stata spinta oltre la sua stessa inclinazione dalla foga della zia di zia nell'accettare le cortesie di Mrs. Elton per lei. La povera Miss Bates potrebbe molto molto probabilmente la nipote si è impegnata e l'ha spinta a una maggiore di intimità più grande di quanto il suo buon senso le avrebbe imposto, a dispetto del nonostante il naturale desiderio di un piccolo cambiamento. Entrambi si sentirono piuttosto ansiosi di sentirlo parlare di nuovo; e dopo qualche minuto di silenzio minuti di silenzio, disse, Bisogna anche considerare che Mrs. Elton non parla con Miss Fairfax, ma parla di lei. non parla a Miss Fairfax, ma parla di lei. Conosciamo tutti la differenza tra i pronomi lui o lei e tu, il più semplice tra noi. tra di noi; tutti sentiamo l'influenza di un qualcosa che va oltre la comune civiltà nel nostro rapporto personale con gli altri, un qualcosa di più più precocemente impiantato. Non possiamo dare a nessuno l'impressione spiacevole di essere stati che forse abbiamo colto l'ora prima. Sentiamo le cose in modo diverso. E oltre a questo, come principio generale, si può essere certi che Miss Fairfax che Miss Fairfax stupisce Mrs. Elton per la sua superiorità sia di mente che di modi. e di modi; e che, faccia a faccia, Mrs. Elton la tratta con tutto il rispetto rispetto che le spetta. Una donna come Jane Fairfax probabilmente Fairfax probabilmente non si è mai trovata sulla strada di Mrs. Elton prima d'ora e nessun grado di vanità può può impedirle di riconoscere la sua relativa piccolezza in azione, se non in se non nella coscienza. So quanto pensiate di Jane Fairfax", disse Emma. Il piccolo Henry era nei suoi pensieri, e un misto di allarme e delicatezza la rendeva irresoluto su cos'altro dire. Sì, rispose, tutti possono sapere quanto io pensi di lei. E tuttavia, disse Emma, iniziando frettolosamente e con uno sguardo arcuato, ma presto si fermò. ma presto smise che era meglio, comunque, sapere subito il peggio e si affrettò E tuttavia, forse, non vi rendete conto di quanto sia è. La portata della vostra ammirazione potrebbe sorprendervi un giorno o l'altro. altro. Mr. Knightley stava lavorando sodo ai bottoni inferiori delle sue spesse ghette di pelle. ghette di cuoio, e sia lo sforzo di sistemarle, sia qualche altra causa, gli fece venire il colorito in viso. o qualche altra causa, gli fece prendere colore in viso, mentre rispondeva, Oh! Ci sei? Ma sei miseramente indietro. Il signor Cole me ne ha dato un accenno sei settimane fa. Si fermò. Emma si sentì premere il piede da Mrs. Weston, e non sapeva sapeva cosa pensare. In un attimo lui continuò Ma questo non avverrà mai, ve lo assicuro. Miss Fairfax, oserei dire oserei dire che non mi vorrebbe se glielo chiedessi e sono molto sicura che non glielo chiederò mai. mai di chiederglielo. Emma ricambiò con interesse le pressioni dell'amica e fu così contenta da esclamare abbastanza da esclamare, Non siete vanitoso, signor Knightley. Lo dico io per voi. Sembrava che non la sentisse; era pensieroso e in un modo che dimostrava di non essere contento. che dimostrava di non essere contento, poco dopo disse, Quindi avete deciso che dovrei sposare Jane Fairfax? No, infatti, non l'ho fatto. Mi avete rimproverato troppo per aver fatto una partita, per permettermi di prendermi una tale libertà con voi. Quello che ho appena detto ora, non significava nulla. Uno dice questo genere di cose, naturalmente, senza un'idea di significato serio. Oh! No, sulla mia parola, non ho il minimo desiderio minimo desiderio che tu sposi Jane Fairfax o Jane qualsiasi altra persona. Non non verreste a sedervi con noi in questo modo confortevole, se foste sposata. Il signor Knightley era di nuovo pensieroso. Il risultato della sua fantasticheria fu: No, Emma, non credo che la portata della mia ammirazione per lei mi coglierà mai di sorpresa. mi sorprenderà mai. Non ho mai pensato a lei in quel modo, ve lo assicuro. ti assicuro. E subito dopo: "Jane Fairfax è una giovane donna molto affascinante. ma nemmeno Jane Fairfax è perfetta. Ha un difetto. Non ha non ha il carattere aperto che un uomo vorrebbe in una moglie. Emma non poté che rallegrarsi nel sentire che aveva un difetto. Bene, disse e che hai messo subito a tacere Mr. Cole, suppongo? Sì, molto presto. Mi ha fatto un accenno sommesso; gli ho detto che si sbagliava; mi ha chiesto scusa e non ha detto altro. Cole non vuole essere più saggio o più arguto dei suoi vicini. A questo proposito, quanto è diversa dalla cara Mrs. Elton, che vuole essere più saggia e più più spiritosa di tutto il mondo! Mi chiedo come parli dei Coles, come li chiami! li chiama! Come fa a trovare un appellativo per loro, abbastanza profondo nella volgarità familiare? Ti chiama Knightley, cosa può fare per Mr. Cole? E quindi non devo stupirmi che Jane Fairfax accetti le sue e acconsenta a stare con lei. Mrs. Weston, la vostra argomentazione mi sembra più importante. Posso accettare più facilmente la tentazione di allontanarmi da Miss Bates di allontanarmi da Miss Bates, piuttosto che credere al trionfo della mente di Miss Fairfax su Mrs. Miss Fairfax su Mrs. Elton. Non ho fiducia nel fatto che Mrs. Elton si riconosca Elton si riconosca inferiore nei pensieri, nelle parole o nelle azioni; o che abbia che sia sottoposta a qualsiasi restrizione al di là delle sue scarse regole di buona educazione. Non riesco a immaginare che non insulti continuamente il suo visitatore con lodi, incoraggiamenti e offerte di servizio; che non stia che non stia continuamente illustrando le sue magnifiche intenzioni, dal procurarle una una situazione permanente all'inclusione di lei in quelle deliziose feste esplorative che si terranno nel barouche-landau. Jane Fairfax ha sentimento, disse Mr. Knightley. mancanza di sentimenti. La sua sensibilità, sospetto, è forte e il suo temperamento temperamento eccellente nel suo potere di sopportazione, pazienza, autocontrollo; ma vuole essere aperta. È riservata, più riservata, credo, di quanto non fosse un tempo. di quanto non fosse un tempo e io amo il carattere aperto. Finché Cole non ha accennato al mio presunto attaccamento, non mi era mai passato per la testa. Ho visto Jane Fairfax e ho conversato con lei, sempre con ammirazione e piacere, ma senza pensiero al di là. Ebbene, Mrs. Weston, disse Emma trionfante quando lui li lasciò, che cosa ne pensate cosa ne pensate del matrimonio di Mr. Knightley con Jane Fairfax? Ma, in realtà, cara Emma, dico che è talmente occupato dall'idea di dall'idea di non essere innamorato di lei, che non mi stupirei se finisse per finisse con l'esserlo alla fine. Non mi picchiate. CAPITOLO XVI Tutti gli abitanti di Highbury e dintorni che erano andati a trovare Mr. erano disposti a prestargli attenzione in occasione del suo matrimonio. Vennero organizzate cene e cene e feste serali per lui e la sua signora, e gli inviti si susseguivano così velocemente che la signora ebbe presto il piacere di temere che fossero così velocemente che lei ebbe presto il piacere di temere che non avrebbero mai che non avrebbero mai avuto un giorno libero. Ho capito come stanno le cose, disse. Vedo che vita dovrò fare in mezzo a voi. Parola mia, saremo assolutamente dissipati. Sembriamo davvero alla moda. Se questo è vivere in campagna, non è nulla di molto formidabile. Da lunedì prossimo a sabato, vi assicuro che non abbiamo un giorno giorno di disimpegno! Una donna con meno risorse di quelle che ho io, non avrebbe dovuto non avrebbe dovuto trovarsi in difficoltà. Nessun invito le sfuggiva. Le sue abitudini balneari rendevano le feste serali perfettamente naturali per lei, e Maple Grove le aveva trasmesso il gusto per le cene. cene. Rimase un po' scioccata per la mancanza di due salotti, per lo scarso tentativo di preparare torte il pessimo tentativo di preparare torte e il fatto che non ci fosse ghiaccio nelle feste di Highbury. Highbury. Mrs. Bates, Mrs. Perry, Mrs. Goddard e altre erano molto Bates, Mrs. Perry, Mrs. Goddard e altre, erano molto indietro nella conoscenza del mondo, ma lei avrebbe presto presto avrebbe mostrato loro come ogni cosa doveva essere organizzata. Nel corso della primavera primavera doveva ricambiare la loro gentilezza con una festa molto in cui i suoi tavoli da gioco sarebbero stati allestiti con candele separate e candele separate e pacchetti intatti nel vero stile, e più camerieri impegnati per la serata di quanti per la serata più camerieri di quanti ne potesse fornire il loro locale, per portare i per portare i rinfreschi esattamente all'ora giusta e nell'ordine giusto. Emma, nel frattempo, non poteva essere soddisfatta senza una cena a Hartfield per gli Elton. Non dovevano fare meno degli altri, o lei sarebbe stata esposta a odiosi sospetti altrimenti sarebbe stata esposta a odiosi sospetti e immaginata capace di un pietoso risentimento. Una cena ci deve essere. Dopo che Emma ne aveva parlato per Dopo che Emma ne ebbe parlato per dieci minuti, Mr. Woodhouse non provò alcuna riluttanza e si limitò a fare la solita e si accontentò della solita clausola di non sedersi lui stesso in fondo al tavolo, con la consueta difficoltà di decidere chi dovesse farlo al posto suo. Le persone da invitare non richiedevano grandi riflessioni. Oltre agli Elton, Weston e Mr. Knightley; fin qui era tutto scontato ed era quasi meno inevitabile che la povera piccola Harriet e non era meno inevitabile che alla povera piccola Harriet venisse chiesto di fare l'ottava Harriet dovesse essere invitata a fare l'ottava: ma questo invito non fu dato con con altrettanta soddisfazione, e per molti aspetti Emma era particolarmente soddisfatta Emma fu particolarmente contenta che Harriet pregasse di poterlo declinare. Avrebbe preferito non stare in sua compagnia più di quanto potesse fare. Non era ancora in grado di di vedere lui e la sua affascinante e felice moglie insieme senza sentirsi a disagio. disagio. Se Miss Woodhouse non fosse dispiaciuta, preferirebbe restare a casa. preferiva rimanere a casa. Era proprio quello che Emma avrebbe desiderato, se avesse ritenuto se avesse ritenuto possibile desiderarlo. Era felice della forza d'animo della sua della forza d'animo della sua piccola amica, perché sapeva che la forza d'animo era in lei per rinunciare a stare in compagnia e rimanere a casa; e ora poteva invitare la persona proprio la persona con cui voleva davvero fare l'ottava, Jane Fairfax. Dopo l'ultima conversazione con Mrs. Weston e Mr. di coscienza nei confronti di Jane Fairfax più di quanto fosse spesso spesso. Le parole di Mr. Knightley la tormentavano. Aveva detto che Jane Fairfax riceveva da Mrs. Elton attenzioni che nessun altro le riservava. Questo è molto vero, disse lei, almeno per quanto riguarda me, che era l'unica cosa che intendevo, ed è molto vergognoso. era tutto ciò che si intendeva, ed è molto vergognoso. Avendo la stessa età e conoscendola conoscendola da sempre, avrei dovuto essere più sua amica. Non le piacerò mai non le piacerò mai. L'ho trascurata troppo a lungo. Ma le presterò più attenzione attenzione di quanto ho fatto. Ogni invito ha avuto successo. Erano tutti disimpegnati e tutti felici. L'interesse preparatorio di questa cena, però, non era ancora finito. Si verificò una circostanza piuttosto sfortunata. I due piccoli Knightley più grandi Knightley più grandi erano impegnati a fare visita al nonno e alla zia per alcune settimane in primavera. settimane in primavera, e il loro papà si proponeva di portarli e di e di fermarsi un giorno intero a Hartfield, che sarebbe stato il giorno stesso della festa. di questa festa. I suoi impegni professionali non gli consentivano di rimandare, ma sia il padre che la figlia ma sia il padre che la figlia erano turbati dal fatto che si verificasse così. Mr. Woodhouse considerava otto persone a cena il massimo che i suoi nervi potessero sopportare. che i suoi nervi potessero sopportare e qui ci sarebbe stata una nona persona ed Emma Emma temeva che sarebbe stata una nona persona molto di malumore per il fatto di non poter di Hartfield per quarantotto ore senza imbattersi in una cena. di Hartfield per quarantotto ore senza imbattersi in una cena. Confortò il padre meglio di quanto potesse confortare se stessa che, sebbene lui li avrebbe certamente fatti diventare nove, tuttavia sempre parlato così poco che l'aumento del rumore sarebbe stato molto immateriale. In realtà pensava che fosse un triste scambio per se stessa, avere con i suoi sguardi gravi e la sua conversazione riluttante, in contrapposizione a lei al posto del fratello. L'evento fu più favorevole a Mr. Woodhouse che a Emma. John Knightley, ma Mr. Weston fu inaspettatamente convocato in città e dovette assentarsi il giorno stesso. Weston fu inaspettatamente convocato in città e dovette assentarsi il giorno stesso. Potrebbe essere in grado di raggiungerli in serata, ma sera, ma certamente non a cena. Mr. Woodhouse era abbastanza a suo agio; e il vederlo così, con l'arrivo dei bambini e la compostezza filosofica compostezza del fratello nell'apprendere il suo destino, eliminò la principale anche la principale delle preoccupazioni di Emma. Arrivò il giorno, la comitiva fu puntualmente riunita e Mr. John Knightley sembrò dedicarsi subito all'attività di essere piacevole. Invece di portare il fratello alla finestra, mentre aspettavano la cena. cena, si mise a parlare con Miss Fairfax. Mrs. Elton, elegante come Mrs. Elton, elegante come i pizzi e le perle potevano renderla, lui la guardava in in silenzio, volendo solo osservare quanto bastava per informare Isabella. Miss Fairfax era una vecchia conoscenza e una ragazza tranquilla, e lui poteva parlare con lei. parlare con lei. L'aveva incontrata prima di colazione, mentre tornava da una passeggiata con i suoi figli. passeggiata con i suoi figlioli, quando aveva appena iniziato a piovere. Era naturale era naturale avere qualche speranza civile sull'argomento, e le disse, Spero che non vi siate avventurata lontano, Miss Fairfax, stamattina, o sono certa che vi sarete bagnata. sono certa che vi sarete bagnata. Siamo arrivati a casa a malapena in tempo. Spero che sia tornata direttamente a casa. Sono andata solo all'ufficio postale, disse lei, e sono arrivata a casa prima che che la pioggia fosse abbondante. È la mia commissione quotidiana. Vado sempre a prendere le lettere quando sono qui. Mi risparmia la fatica e mi fa uscire. A passeggiata prima di colazione mi fa bene. Non una passeggiata sotto la pioggia, immagino. No, ma non pioveva assolutamente quando sono partito. Il signor John Knightley sorrise e rispose, Cioè, avete scelto di fare la vostra passeggiata, perché non eravate a sei metri dalla vostra porta quando ho avuto il piacere di incontrarvi. dalla vostra porta quando ho avuto il piacere di incontrarvi; e Henry e John avevano visto più gocce di quante ne potessero contare molto tempo prima. L'ufficio postale ha un grande fascino in un periodo della nostra vita. Quando Quando avrete vissuto fino alla mia età, comincerete a pensare che non vale mai la pena di di andare sotto la pioggia. C'è stato un piccolo rossore e poi questa risposta, Non posso sperare di trovarmi come voi, in mezzo a tutte le relazioni più care. e quindi non posso aspettarmi che il semplice fatto di invecchiare mi renda indifferente alle lettere. anziani mi renda indifferente alle lettere. Indifferente! Oh! No, non ho mai pensato che tu potessi diventare indifferente. Le lettere non sono una questione di indifferenza; in genere sono una vera e propria maledizione positiva. Voi parlate di lettere d'affari; le mie sono lettere d'amicizia. amicizia. Ho spesso pensato che fossero i peggiori tra i due, rispose freddamente. Gli affari, si sa, possono portare soldi, ma l'amicizia non ne porta quasi mai. Ah! Non siete serio ora. Conosco troppo bene il signor John Knightley, sono sono sicuro che capisca il valore dell'amicizia meglio di chiunque altro. I che le lettere siano molto poco per voi, molto meno che per me. per me, ma non è il fatto che abbiate dieci anni più di me a fare la differenza. la differenza, non è l'età, ma la situazione. Lei ha tutte le persone persone a voi più care sempre a portata di mano, mentre io, probabilmente, non lo farò mai più. quindi, finché non avrò superato tutti i miei affetti, un ufficio postale, credo, dovrà sempre un ufficio postale, credo, dovrà sempre avere il potere di attirarmi fuori, in tempi peggiori di quelli oggi. Quando ho parlato del fatto che siete stati modificati dal tempo, dal progredire degli anni, ha detto John Knightley, intendevo dire che il cambiamento di situazione che il tempo di solito porta con sé. Ritengo che l'uno includa l'altro. Il tempo in genere diminuisce l'interesse di ogni attaccamento che non rientra nella quotidiano, ma non è questo il cambiamento che avevo in mente per voi. Come vecchio amico vecchia amica, mi permetterete di sperare, Miss Fairfax, che tra dieci anni da qui a dieci anni possiate avere tanti oggetti concentrati quanti ne ho io. È stato detto gentilmente, e molto lontano dall'offendere. Un piacevole grazie sembrava voler ridere, ma un rossore, un labbro tremante, una lacrima nell'occhio lacrima negli occhi, mostravano che la cosa era sentita più di una risata. La sua attenzione era Woodhouse, che, secondo la sua abitudine in queste occasioni, stava facendo il giro dei suoi amici. occasioni, facendo il giro dei suoi ospiti e facendo i suoi particolari complimenti alle signore. complimenti particolari alle signore, stava terminando con lei e con tutta la sua la sua mite urbanità, disse, Sono molto dispiaciuto di sapere, Miss Fairfax, che siete uscita stamattina sotto la pioggia. Le giovani signore dovrebbero prendersi cura di se stesse. Le giovani signore sono piante delicate. Dovrebbero prendersi cura della loro salute e del loro carnagione. Mia cara, hai cambiato le calze? Sì, signore, l'ho fatto e sono molto grato per la sua cortese sollecitudine nei miei confronti. Mia cara Miss Fairfax, le giovani signore sono sicuramente da curare. I spero che la vostra buona nonna e la vostra zia stiano bene. Sono alcune delle mie vecchi amici. Vorrei che la mia salute mi permettesse di essere una vicina migliore. Voi ci fate un grande onore oggi, ne sono certa. Mia figlia e io siamo mia figlia e io siamo molto sensibili alla vostra bontà e abbiamo la più grande soddisfazione nel vedervi a Hartfield. Il vecchio dal cuore gentile ed educato poteva allora sedersi e sentire di aver fatto il suo dovere e di aver reso ogni bella signora di aver fatto il suo dovere e di aver reso ogni bella signora benvenuta e a suo agio. A questo punto, la passeggiata sotto la pioggia aveva raggiunto Mrs. Elton, e le sue rimproveri di Jane. Mia cara Jane, cosa sento dire? Andare all'ufficio postale sotto la pioggia! Non deve essere così, te lo assicuro. Ragazza triste, come hai potuto fare una cosa del genere? È un segno che non ero lì per prendermi cura di te. Jane le assicurò molto pazientemente che non aveva preso alcun raffreddore. Oh! Non dirmelo. Sei davvero una ragazza molto triste, e non sai come prendersi cura di se stessa. All'ufficio postale! Mrs. Weston, avete mai sentito una cosa simile? Io e voi dobbiamo assolutamente esercitare la nostra autorità. Il mio consiglio, ha detto Mrs. Weston con gentilezza e persuasione, mi sento sicuramente sento la tentazione di darlo. Miss Fairfax, non dovete correre questi rischi. Per quanto sia soggetta come siete stata a forti raffreddori, in effetti dovreste essere particolarmente particolarmente attenta, soprattutto in questo periodo dell'anno. La primavera, credo, richiede sempre richieda più di una comune attenzione. Meglio aspettare un'ora o due, o anche o mezza giornata per le vostre lettere, piuttosto che correre il rischio di far tornare la tosse. tosse. Non vi sembra di averlo fatto? Sì, sono sicuro che siete troppo ragionevole. Sembra che non faresti mai più una cosa del genere. di nuovo. Oh! Non farà mai più una cosa del genere, replicò con impazienza Mrs. Elton. Non le permetteremo di fare di nuovo una cosa del genere". significativamente, deve essere preso qualche accordo, davvero. Parlerò con Mr. E., l'uomo che porta le nostre lettere ogni mattina. (uno dei nostri uomini, non ricordo il nome) si occuperà anche delle vostre e ve le porterà. e ve le porterà. Questo ovvierà a tutte le difficoltà che sapete; e da parte nostra credo proprio, mia cara Jane, che non avrai alcuno scrupolo ad accettare una simile accettare una simile soluzione. Siete molto gentile, disse Jane, ma non posso rinunciare alla mia passeggiata mattutina. passeggiata. Mi è stato consigliato di stare fuori casa il più possibile, devo andare a piedi da qualche parte, e l'ufficio postale è un obiettivo. da qualche parte, e l'ufficio postale è un obiettivo; e sulla mia parola, non ho mai avuto quasi mai avuto una brutta mattinata prima d'ora. Mia cara Jane, non dire altro. La cosa è decisa, cioè (ridendo affettuosamente) per quanto io possa presumere di determinare qualsiasi cosa senza il consenso del mio signore e padrone. Sapete, Mrs. Weston, voi e io dobbiamo essere cauti nel modo in cui ci esprimiamo. Ma mi lusingo mia cara Jane, che la mia influenza non sia del tutto esaurita. Se non se non incontrerò difficoltà insuperabili, considerate questo punto come risolto. Scusatemi, disse Jane con serietà, non posso in alcun modo acconsentire a un tale accordo, così inutilmente fastidioso per la vostra domestica. Se la se la commissione non fosse un piacere per me, potrebbe essere fatta, come lo è sempre quando non sono qui, da mia nonna. Oh, mia cara, ma quanto deve fare Patty! Ed è una gentilezza impiegare impiegare i nostri uomini. Jane aveva l'aria di non voler essere conquistata; ma invece di rispondere, ricominciò a parlare a Mr. rispondere, riprese a parlare con Mr. John Knightley. L'ufficio postale è una struttura meravigliosa! La regolarità e la spedizione! Se si pensa a tutto ciò che deve fare, e a tutto quello che fa così bene, è davvero sorprendente! È certamente molto ben regolamentata. Così raramente appare una negligenza o un errore! Così raramente che una lettera, tra le migliaia che passano di continuo per il regno, venga trasportata in modo errato e nemmeno una su un milione, suppongo, effettivamente perduta! E se si considera la varietà di mani, e anche di cattive mani, che devono mani, e anche di mani sbagliate, che devono essere decifrate, aumenta la meraviglia. I commessi diventano esperti per abitudine. Devono iniziare con una certa rapidità di vista e di mano, e l'esercizio le migliora. Se volete altre spiegazioni Se volete altre spiegazioni, continuò sorridendo, sono pagati per questo. Questa è la chiave di molte capacità. Il pubblico paga e deve essere servito bene. Si parlò poi delle varietà di scrittura e si fecero le solite osservazioni. osservazioni. Ho sentito affermare, disse John Knightley, che lo stesso tipo di scrittura prevale spesso in una famiglia. di scrittura spesso prevale in una famiglia; e quando lo stesso maestro insegna, è abbastanza naturale. Ma per questo motivo, immagino che la somiglianza che la somiglianza sia principalmente limitata alle femmine, perché i ragazzi hanno poco insegnamento dopo la tenera età e si arrabattano in qualsiasi mano mano che riescono a ottenere. Isabella ed Emma, credo, scrivono in modo molto simile. I non ho sempre saputo distinguere la loro scrittura. Sì, disse il fratello esitando, c'è una somiglianza. So cosa ma la mano di Emma è la più forte. Isabella ed Emma scrivono entrambe magnificamente, disse il signor Woodhouse; e lo hanno sempre fatto. lo hanno sempre fatto. E anche la povera Mrs. Weston, con un mezzo sospiro e un mezzo sorriso. sorriso a lei. Non ho mai visto la calligrafia di un gentiluomo Emma iniziò, guardando anche Mrs. Weston; ma si fermò, vedendo che la signora Weston si stava occupando di un'altra persona e la pausa le diede il tempo di riflettere. Weston si stava occupando di qualcun altro e la pausa le diede il tempo di riflettere. presentarlo? Non sono forse in grado di pronunciare subito il suo nome davanti a tutte queste persone? È necessario che io usi una qualche frase frase? Il vostro amico dello Yorkshire, il vostro corrispondente nello Yorkshire. sarebbe il modo, suppongo, se fossi molto cattivo. No, posso pronunciare il suo nome senza il minimo disagio. Di certo miglioro sempre di più. meglio. E ora, il gioco è fatto. Mrs. Weston si è disimpegnata ed Emma ha ricominciato Mr. Frank Churchill scrive una delle migliori mani di gentiluomo che abbia mai visto. Non lo ammiro, disse il signor Knightley. È troppo piccolo vuole forza. È come una scrittura femminile. Nessuna delle due signore si è opposta. Lo hanno difeso dalle contro le basse asperità. No, non voleva assolutamente essere forte, non era una mano mano grande, ma molto chiara e certamente forte. Mrs. Weston non aveva forse nessuna lettera su di lei da presentare? No, aveva avuto sue notizie molto ultimamente, ma dopo aver risposto alla lettera, l'aveva messa via. Se fossimo nell'altra stanza, disse Emma, se avessi il mio scrittoio, sono sicura di poter produrre un esemplare. sono sicura che potrei produrre un esemplare. Ho una sua nota. Non vi ricordate Non ricorda, Mrs. Weston, di averlo assunto un giorno per scrivere per lei? Ha scelto di dire che era impiegato Bene, bene, ho quel biglietto e posso mostrarlo dopo cena per convincere Mr. Mr. Knightley. Oh! Quando un giovane galante, come il signor Frank Churchill, disse seccamente Mr. Knightley, scrive a una bella signora come la signorina Woodhouse, egli naturalmente, darà il meglio di sé. La cena era in tavola. Mrs. Elton, prima che le si potesse parlare, era già pronta. pronta; e prima che Mr. Woodhouse l'avesse raggiunta con la sua richiesta di poterla di poterla accompagnare nella sala da pranzo, stava dicendo Devo andare per primo? Mi vergogno davvero di aver sempre fatto da apripista. A Emma non era sfuggita la premura di Jane di andare a prendere le sue lettere. Aveva sentito e visto tutto e sentiva la curiosità di sapere se la passeggiata bagnata di questa mattina ne avesse se la camminata umida di questa mattina ne avesse prodotta qualcuna. Sospettava che che l'avesse fatto; che non sarebbe stata affrontata con tanta determinazione se non in di avere notizie di una persona molto cara, e che non fosse stato vano. non era stata vana. Le sembrava che ci fosse un'aria di maggiore felicità del solito, un bagliore sia di carnagione che di spirito. Avrebbe potuto fare una o due domande sulla spedizione e sulle spese delle spedizione e le spese delle poste irlandesi; era a portata di lingua, ma si astenne. astenersi. Era decisa a non dire una parola che potesse ferire i sentimenti di Jane Fairfax. di non dire una parola che potesse ferire i sentimenti di Jane Fairfax. dalla stanza, a braccetto, con un'apparenza di buona volontà che si addiceva molto alla bellezza e alla grazia di ciascuna. CAPITOLO XVII Quando le signore tornarono in salotto dopo la cena, Emma trovò che era difficile Emma trovò difficile impedire che si formassero due gruppi distinti; con con tanta perseveranza nel giudicare e nel comportarsi male, Mrs. Elton aveva coinvolto Jane Fairfax e trascurato se stessa. Jane Fairfax e a se stessa. Lei e Mrs. Weston erano costrette a stare quasi sempre quasi sempre o a parlare insieme o a tacere insieme. Mrs. Elton non lasciava loro scelta. Se Jane la reprimeva per un po' di tempo, presto ricominciava. e anche se molto di quello che passava tra di loro era in un mormorare, soprattutto da parte di Mrs. Elton, non si poteva evitare la conoscenza dei loro argomenti principali. conoscenza dei loro argomenti principali: L'ufficio postale che prendeva lettere e l'amicizia, furono a lungo discussi; e ad essi se ne aggiunse uno che doveva essere a loro ne seguì una, che doveva essere almeno altrettanto sgradevole per Jane si chiedeva se avesse già sentito parlare di una situazione che le si addicesse. di una situazione che potesse fare al caso suo, e di professioni di attività meditata da Mrs. Ecco aprile, vieni! disse lei, sono piuttosto in ansia per te. Giugno sarà presto qui. Ma non mi sono mai fissata su giugno o su un altro mese, ho solo guardato all'estate in generale. all'estate in generale. Ma avete davvero sentito parlare di nulla? Non ho nemmeno fatto alcuna richiesta, non voglio ancora farla. Oh, mia cara, non possiamo iniziare troppo presto; non ti rendi conto della difficoltà di procurarsi difficoltà di procurarsi esattamente la cosa desiderata. Non lo sapevo! disse Jane, scuotendo la testa; cara Mrs. Elton, chi può averci pensato come ho fatto io? averci pensato come ho fatto io? Ma voi non avete visto così tanto del mondo come me. Non sapete quanti candidati ci sono sempre per le _prime_ situazioni. Ne ho visti una grande quantità di questo nel quartiere di Maple Grove. Un cugino di Suckling, la signora Bragge, aveva un'infinità di richieste; tutti erano ansiosi di far parte della sua famiglia. ogni persona era ansiosa di far parte della sua famiglia, perché lei si muoveva nel primo cerchio. Candele di cera nell'aula scolastica! Potete immaginare quanto siano desiderabili! Di tutte le case del regno, quella della signora Bragge è quella in cui vorrei vedervi. di vederti. Il colonnello e la signora Campbell saranno di nuovo in città entro la metà dell'estate, disse Jane. Jane. Devo passare un po' di tempo con loro, sono sicura che lo vorranno. Sono sicura che lo vorranno; poi probabilmente sarò contenta di disporre di me stessa. Ma non vorrei non vorrei che vi prendeste la briga di fare delle ricerche al momento. Guai! Sì, conosco i tuoi scrupoli. Hai paura di darmi dei problemi. problemi; ma ti assicuro, mia cara Jane, che i Campbell difficilmente possono essere più interessati a te di quanto lo sia io. Scriverò a Mrs. Partridge tra uno o due giorni, e le darò l'ordine tassativo di stare alla ricerca di stare all'erta per qualsiasi cosa che possa essere considerata idonea. Grazie, ma preferirei che non le parlassi di questo argomento; finché non si avvicina il momento, non voglio dare problemi a nessuno. problemi. Ma, mia cara bambina, il tempo si avvicina; ecco aprile, e giugno, o diciamo anche luglio, è molto vicino, con un tale lavoro da compiere davanti a noi. che ci attendono. La tua inesperienza mi diverte davvero! Una situazione come quella che meritate, e che i vostri amici richiederebbero per voi, non è di tutti i giorni non è di tutti i giorni, non si ottiene con un attimo di preavviso; anzi, dobbiamo dobbiamo iniziare a informarci direttamente. Mi scusi, signora, ma questa non è assolutamente la mia intenzione; non ho fatto alcuna non faccio alcuna indagine, e mi dispiacerebbe che i miei amici ne facessero qualcuna. Quando sono ben decisa sul tempo, non temo affatto di essere di rimanere a lungo senza lavoro. Ci sono posti in città, uffici, in cui la ricerca produrrebbe presto qualcosa di ufficiale per la vendita non tanto di carne umana carne umana, ma di intelletto umano. Oh! mio caro, carne umana! Mi sconvolgi; se ti riferisci al commercio di schiavi, ti assicuro che Mr. alla tratta degli schiavi, vi assicuro che il signor Suckling è sempre stato piuttosto amico all'abolizione. Non intendevo, non pensavo alla tratta degli schiavi, rispose Jane; la tratta dei governanti, vi assicuro, era tutto ciò che avevo in mente; molto diverse certamente per quanto riguarda la colpa di coloro che la portano avanti; ma per quanto riguarda la quanto alla maggiore miseria delle vittime, non so dove si trovi. Ma io Ma voglio solo dire che esistono uffici di pubblicità e che, rivolgendomi a loro, non avrei a loro non avrei dubbi di trovare molto presto qualcosa che qualcosa che possa andare bene. Qualcosa che vada bene! ripeté Mrs. Elton. Sì, _quello_ potrebbe andare bene le umili idee che hai di te stessa; so che sei una creatura modesta; ma non soddisferà i vostri amici il fatto che vi accontentiate di qualsiasi qualsiasi cosa vi si offra, qualsiasi situazione inferiore e banale, in una famiglia famiglia che non si muove in una certa cerchia o che non è in grado di dominare le eleganze della vita. vita. Siete molto cortese; ma per quanto riguarda tutto questo, mi è molto indifferente; non sarebbe un problema per me stare con i ricchi; le mie mortificazioni, le mie non sarebbe un problema per me stare con i ricchi; le mie mortificazioni, credo, sarebbero solo maggiori. credo che le mie mortificazioni sarebbero solo maggiori; soffrirei di più per il confronto. Una famiglia di gentiluomini è tutto ciò che vorrei. Ti conosco, ti conosco; ti metteresti con qualsiasi cosa; ma io sarò un po' più gentile e sono sicura che i buoni Campbell sarò un po' più gentile e sono sicura che i buoni Campbell saranno dalla mia parte. con il tuo talento superiore, hai il diritto di muoverti nel primo cerchio. primo cerchio. La tua conoscenza musicale da sola ti darebbe il diritto di stabilire le tue condizioni di dare un nome alle tue condizioni, di avere tutte le stanze che vuoi e di mescolarti alla famiglia cioè non so se conoscete l'arpa, potreste fare tutto questo, sono molto Potreste fare tutto questo, ne sono certa; ma cantate e suonate anche; sì, credo proprio che potreste, anche senza l'arpa. credo proprio che potreste, anche senza l'arpa, stipulare per quello che e sarete deliziosamente, onorevolmente e comodamente sistemati prima dei Campb. comodamente sistemata prima che i Campbell o io possiamo riposare. Potete ben classificare il piacere, l'onore e la comodità di una tale situazione, disse Jane. di una simile situazione, disse Jane, sono sicuramente uguali; Tuttavia, sono molto seria nel non desiderare che si tenti di fare qualcosa al momento al momento per me. Vi sono estremamente grata, Mrs. Elton, sono obbligata a sono obbligata a chiunque si preoccupi per me, ma sono molto seria nel voler che non si faccia nulla fino all'estate. Per altri due o tre mesi resterò resterò dove sono e come sono. E sono anche molto seria, ve lo assicuro, rispose allegramente Mrs. Elton, di stare sempre all'erta e di impiegare anche i miei amici per per evitare che ci sfugga qualcosa di veramente ineccepibile. In questo modo, continuava ad andare avanti, senza fermarsi mai fino a quando non entrò Mr. Mr. Woodhouse entrò nella stanza; la sua vanità aveva allora cambiato e Emma la sentì dire a Jane con lo stesso mezzo sussurro, Ecco che arriva questo mio caro vecchio spasimante, protesto! Pensate solo alla sua galanteria nel venire via prima degli altri uomini! Che cara creatura che è! vi assicuro che mi piace eccessivamente. Ammiro tutta questa pittoresca educazione all'antica; è molto più di mio gusto rispetto alla disinvoltura moderna; La disinvoltura moderna spesso mi disgusta. Ma questo buon vecchio Mr. Woodhouse, vorrei che aveste sentito avessi sentito i suoi discorsi galanti a me a cena. Oh! Vi assicuro che ho che il mio caro sposo sarebbe stato assolutamente geloso. Credo di essere piuttosto favorita; ha notato il mio abito. Come vi piace come vi piace? La scelta di Selina è bella, credo, ma non so se non sia eccessivamente non so se non sia eccessivamente accollato; io non sopporto l'idea di essere accollata. Ho una grande avversione per l'idea di essere sovraccaricata, un vero e proprio orrore per i fronzoli. Devo indossare qualche ornamento ora, perché ci si aspetta da me. Una sposa, si sa, deve apparire come una sposa. una sposa, ma il mio gusto naturale è per la semplicità; uno stile semplice di semplice è infinitamente preferibile alla raffinatezza. Ma sono abbastanza in minoranza, credo. minoranza, credo; poche persone sembrano apprezzare la semplicità del vestito, l'esibizione e la raffinatezza sono tutto. Ho l'idea di mettere una guarnizione come questa guarnizione come questa al mio popeline bianco e argento. Pensate che possa che possa stare bene? L'intera comitiva si era appena riunita nel salotto quando Mr. Weston fece la sua comparsa tra loro. Era tornato a cena tardi e cena e si era recato a Hartfield non appena era terminata. Era stato troppo era stato troppo atteso dai migliori giudici, ma la sorpresa fu grande. Mr. Woodhouse era quasi contento di vederlo ora, come gli sarebbe dispiaciuto vederlo prima. dispiaciuto di vederlo prima. John Knightley era solo in muto stupore. Che un uomo che avrebbe potuto trascorrere tranquillamente la sua serata a a casa dopo una giornata di lavoro a Londra, si rimettesse in cammino e camminasse a piedi per mezzo miglio fino alla casa di un altro uomo, per il gusto di stare in compagnia fino all'ora di compagnia fino all'ora di andare a letto, di finire la giornata tra gli sforzi della civiltà e il rumore del numero, era una circostanza che lo colpiva profondamente. A un uomo che era in movimento dalle otto del mattino e che avrebbe potuto che aveva parlato a lungo e avrebbe potuto tacere, che era stato in più di un'occasione silenzioso, che era stato in mezzo a più di una folla e che poteva essere solo! Un uomo del genere, per abbandonare la tranquillità e l'indipendenza del suo del proprio focolare e la sera di una fredda e nebbiosa giornata di aprile nel mondo! Se avesse potuto, con un tocco del dito, riprendersi istantaneamente la moglie moglie, ci sarebbe stato un motivo; ma la sua venuta probabilmente avrebbe probabilmente avrebbe prolungato la festa piuttosto che interromperla. John Knightley lo guardò lo guardò con stupore, poi scrollò le spalle e disse: "Non avrei potuto crederci nemmeno da parte di non avrei potuto crederlo nemmeno a _lui_. Mr. Weston intanto, perfettamente ignaro dell'indignazione che stava di indignazione che stava suscitando, felice e allegro come al solito e con tutto il diritto di essere principale, che una giornata trascorsa lontano da casa conferisce, si stava si rendeva gradevole tra gli altri; e dopo aver soddisfatto le moglie in merito alla sua cena, convincendola che nessuna di tutte le sue sue attente indicazioni alla servitù, e diffondendo all'estero le notizie pubbliche notizie pubbliche che aveva appreso, stava procedendo a una comunicazione familiare che, anche se principalmente comunicazione familiare che, sebbene fosse indirizzata principalmente a Mrs. Weston, non aveva il minimo dubbio di essere molto interessante per tutti i presenti. stanza. Le diede una lettera, era di Frank e indirizzata a lei stessa; l'aveva incontrata per la sua strada, ma non aveva mai avuto la fortuna di vederla. l'aveva incontrata per strada e si era preso la libertà di aprirla. Leggetela, leggetela, disse, vi darà piacere; solo poche righe non vi porteranno via molto tempo; leggetela a Emma. poche righe non ti porteranno via molto tempo; leggilo a Emma. Le due signore lo guardarono insieme; lui rimase seduto a parlare sorridendo con loro per tutto il tempo, con voce un po' sommessa, ma ben udibile da tutti. a tutti. Beh, sta arrivando, vedete; una buona notizia, credo. Beh, che ne dici a questa notizia? Ti ho sempre detto che sarebbe tornato presto, no? Anna, Anne, mia cara, non te l'ho sempre detto e tu non mi hai creduto? In In città la prossima settimana, al più tardi, oserei dire; perché _she_ è impaziente come un gentiluomo di colore quando impaziente come il gentiluomo nero quando c'è da fare qualcosa; molto probabilmente saranno lì domani molto probabilmente saranno lì domani o sabato. Per quanto riguarda la sua malattia, tutto nulla, naturalmente. Ma è un'ottima cosa avere Frank di nuovo tra noi, così vicino alla città. di nuovo tra noi, così vicino alla città. Si fermeranno per un bel po' quando verranno, e lui starà per metà del tempo con noi. È proprio quello che volevo. Beh, una bella notizia, no? L'avete finito? Emma ha letto Emma ha letto tutto? Mettetelo su, mettetelo su; ne parleremo bene un'altra volta, ma... un'altra volta, ma ora non va bene. Mi limiterò a menzionare la circostanza agli altri in modo comune. Mrs. Weston era molto soddisfatta dell'occasione. I suoi sguardi e le sue parole non avevano nulla da trattenere. Era felice, sapeva di esserlo felice, sapeva di esserlo e sapeva che avrebbe dovuto esserlo. Le sue congratulazioni erano calorose e aperte; ma Emma non poteva parlare con tanta scioltezza. Era un po' occupata a soppesare occupata a soppesare i propri sentimenti e a cercare di capire il grado di agitazione di grado della sua agitazione, che riteneva piuttosto considerevole. Mr. Weston, tuttavia, troppo ansioso di essere molto attento, troppo comunicativo per troppo comunicativo per volere che gli altri parlino, si accontentò di ciò che lei disse, e si allontanò subito per rendere felice il resto dei suoi amici con una parziale comunicazione parziale di ciò che l'intera stanza doveva aver già sentito. Era bene che desse per scontata la gioia di tutti, altrimenti non avrebbe pensato avrebbe pensato che né il signor Woodhouse né il signor Knightley fossero particolarmente deliziati. Erano i primi ad avere diritto, dopo Mrs. Weston ed Emma, a essere resi felici. di essere resi felici; da loro avrebbe voluto procedere verso Miss Fairfax, ma Fairfax, ma era così intenta a conversare con John Knightley che sarebbe stata un'interruzione troppo sarebbe stata un'interruzione troppo positiva; e trovandosi vicino a Mrs. Elton e l'attenzione di quest'ultima disattesa, iniziò necessariamente a parlare dell'argomento con lei. argomento con lei. CAPITOLO XVIII Spero di avere presto il piacere di presentarvi mio figlio, disse Mr. Weston. Mrs. Elton, ben disposta a supporre un complimento particolare un complimento particolare, le sorrise con molta gentilezza. Avrete sentito parlare di un certo Frank Churchill, presumo, egli ha continuato e sa che è mio figlio, anche se non porta il mio nome. Oh! Sì, e sarò molto felice di conoscerlo. Sono certa che Mr. Elton non perderà tempo a fargli visita; ed entrambi avremo un grande piacere piacere di vederlo al Vicariato. Lei è molto cortese. Frank sarà estremamente felice, ne sono certa. Lui sarà in città la prossima settimana, se non prima. Ne abbiamo avuto notizia in una lettera di oggi. Stamattina ho incontrato la lettera sulla mia strada e, vedendo la mano di mio figlio, ho pensato di aprirla anche se non era diretta a lui. mio figlio, ho pensato di aprirla, anche se non era diretta a me, ma a Mrs. a Mrs. Weston. È la sua principale corrispondente, ve lo assicuro. I non ricevo quasi mai una lettera. E così avete assolutamente aperto quello che era diretto a lei! Oh! Weston (ridendo affettuosamente) devo protestare contro questo. Un precedente molto pericoloso precedente! Vi prego di non lasciare che i vostri vicini seguano il vostro esempio. Parola mia, se questo è ciò che devo aspettarmi, noi donne sposate noi donne sposate dobbiamo cominciare ad impegnarci! Oh! Signor Weston, non avrei mai potuto non avrei potuto crederlo da voi! Sì, noi uomini siamo gente triste. Deve prendersi cura di sé, Mrs. Elton. Questa lettera ci dice che è una lettera breve, scritta in fretta e furia, solo per avvisarci, ci dice che stanno tutti salendo in città città, per via del fatto che Mrs. Churchill non è stata bene tutto l'inverno e pensa che Enscombe Churchill non è stata bene per tutto l'inverno e pensa che Enscombe sia troppo fredda per lei. quindi si muoveranno tutti verso sud senza perdere tempo. Infatti! Dallo Yorkshire, credo. Enscombe è nello Yorkshire? Sì, si trovano a circa centonovanta miglia da Londra, un viaggio viaggio considerevole. Sì, parola mia, molto considerevole. Sessantacinque miglia più lontano da Maple Grove a Londra. Ma cos'è la distanza, Mr. Weston, per le persone di grande fortuna? Vi stupirebbe sapere come mio fratello, Mr. Suckling, a volte vola in giro. Non mi crederete, ma due volte in una settimana lui e Mr. Bragge sono andati e tornati da Londra con quattro cavalli. cavalli. Il male della distanza da Enscombe, ha detto Mr. Weston, è che Mrs. Churchill, come abbiamo capito, non è stata in grado di lasciare il divano per una settimana. divano per una settimana intera. Nell'ultima lettera di Frank si è lamentata, ha detto, di essere troppo debole per di essere troppo debole per entrare nel giardino d'inverno senza avere a disposizione suo braccio e di quello dello zio! Questo, come sapete, indica un grande grado di debolezza. ma ora è così impaziente di essere in città, che intende dormire solo due notti durante il viaggio. Così Frank scrive una parola. Certamente, le signore delicate hanno una costituzione straordinaria, Mrs. Elton. Dovete deve concedermelo. No, infatti, non vi concederò nulla. Prendo sempre la parte del mio sesso. Lo faccio davvero. Vi avviso che mi troverete un formidabile antagonista su questo punto. Io difendo sempre le donne e vi assicuro che se sapeste cosa prova Selina a dormire in una locanda, se sapeste come Selina si sente rispetto al dormire in una locanda, non vi meravigliereste non vi meravigliereste se la signora Churchill facesse sforzi incredibili per per evitarlo. Selina dice che le fa orrore e credo di aver colto un po' della sua gentilezza. un po' della sua gentilezza. Viaggia sempre con le sue lenzuola; una precauzione eccellente. La signora Churchill fa lo stesso? La signora Churchill fa tutto ciò che qualsiasi altra bella signora ha mai fatto. signora ha mai fatto. La signora Churchill non sarà seconda a nessuna signora del terra per Mrs. Elton si interpose con entusiasmo, Oh! Signor Weston, non mi fraintenda. Selina non è una bella signora, ve lo assicuro. vi assicuro. Non scappate con un'idea del genere. Non è così? Allora non è una regola per Mrs. Churchill, che è la più completa una signora raffinata come non se ne sono mai viste. Mrs. Elton cominciò a pensare di essersi sbagliata nel rifiutare così calorosamente. Non era affatto il suo obiettivo far credere che sua sorella non fosse non fosse una bella signora; forse c'era un po' di spirito nel fingere di esserlo. e stava valutando in che modo sarebbe stato meglio ritrattare, quando Mr. Weston proseguì. Mrs. Churchill non è molto nelle mie grazie, come si può sospettare, ma questo rimane tra noi. È molto affezionata a Frank e quindi non vorrei parlare male di lei. Inoltre, non è in salute ma, a detta sua, lo è sempre stata. I non lo direi a tutti, Mrs. Elton, ma non ho molta fiducia nella malattia di Mrs. nella malattia di Mrs. Churchill. Se è davvero malata, perché non andare a Bath, Mr. Weston? A Bath o a Clifton? Si è messa in testa che Enscombe è troppo fredda per lei. per lei. Il fatto è, suppongo, che è stanca di Enscombe. Ormai è è stata ferma lì più a lungo di quanto non lo sia mai stata prima e comincia a voler e comincia a desiderare un cambiamento. È un posto ritirato. Un bel posto, ma molto ritirato. Come Maple Grove, oserei dire. Non c'è niente di più lontano dalla strada di Maple Grove. C'è un'immensa piantagione tutt'intorno! Sembra Sembra che si sia isolati da tutto, nel più completo isolamento. E La signora Churchill probabilmente non ha la salute o lo spirito di Selina per godersi questo tipo di isolamento. O, forse, non ha abbastanza risorse per essere qualificata per una vita di campagna. Dico sempre che una donna una donna non può avere troppe risorse e mi sento molto grata di averne così tante da essere tante da essere abbastanza indipendente dalla società. Frank è stato qui a febbraio per quindici giorni. Così ricordo di aver sentito dire. Troverà un'aggiunta alla società di Highbury quando tornerà. di Highbury quando tornerà; se posso permettermi di definirmi un'aggiunta. un'aggiunta. Ma forse non ha mai sentito dire che esista una simile creatura al mondo. Questo era un richiamo troppo forte per un complimento da ignorare, e Mr. Weston, con molta grazia, esclamò immediatamente, Mia cara signora! Nessuno, a parte lei, potrebbe immaginare una cosa del genere possibile. Non ho sentito parlare di voi! Credo che le lettere di Mrs. Weston ultimamente siano state siano state piene di poco altro che Mrs. Elton. Aveva fatto il suo dovere e poteva tornare da suo figlio. Quando Frank ci ha lasciato, ha proseguito, non si sapeva quando lo avremmo rivisto. Quando Frank ci ha lasciati, non si sapeva quando l'avremmo rivisto, per cui la notizia di oggi è doppiamente gradita. È stata completamente inaspettata. Cioè, io ho sempre avuto una forte convinzione che sarebbe stato di nuovo qui presto, ero sicuro che sarebbe saltato fuori qualcosa di favorevole ma nessuno mi credeva. Sia lui che Mrs. Weston erano terribilmente sconfortati. Come poteva pensare di venire? E come si poteva pensare come si poteva pensare che lo zio e la zia lo avrebbero risparmiato di nuovo? ho sempre pensato che qualcosa sarebbe accaduto a nostro favore; e così è stato, vedete. Ho osservato, Mrs. Elton, nel corso della mia vita, che se le cose vanno male se le cose vanno male un mese, sicuramente si aggiustano il mese successivo. Molto vero, signor Weston, perfettamente vero. È proprio quello che dicevo a un certo gentiluomo in compagnia ai tempi del corteggiamento, quando, perché le cose non andavano del tutto bene, non procedevano con tutta la rapidità che si addiceva ai suoi sentimenti, era solito disperarsi e esclamare che era sicuro che di questo passo sarebbe stato _maggio_ prima che la veste di Imene zafferano per noi. Oh! Quanto mi sono affannato per dissipare quelle idee cupe e dargli visioni più allegre! La carrozza abbiamo avuto delle delusioni a proposito della carrozza; una mattina, ricordo una mattina, ricordo, venne da me piuttosto disperato. Fu fermata da un leggero attacco di tosse e Mr. Weston colse subito l'opportunità di proseguire. colse al volo l'opportunità di proseguire. Lei ha parlato di maggio. Maggio è proprio il mese in cui alla signora Churchill viene Churchill ha ordinato, o si è ordinato, di trascorrere in qualche luogo più caldo di Enscombe. Enscombe, in breve, di passare a Londra; così abbiamo la piacevole prospettiva di ricevere visite frequenti da Frank di frequenti visite da parte di Frank per tutta la primavera, proprio la stagione dell'anno che si sarebbe dovuta scegliere: giornate quasi al più lunghe; il tempo è geniale e piacevole, invita sempre a uscire e non fa mai troppo caldo per l'esercizio fisico. mai troppo caldo per l'esercizio fisico. Quando era qui prima, abbiamo fatto del nostro meglio. ma c'è stato un bel po' di tempo umido, bagnato e senza allegria. c'è sempre a febbraio, sapete, e non abbiamo potuto fare la metà di quello che volevamo. intenzione. Ora sarà il momento giusto. Questo sarà un piacere completo e non so, Mrs. non so, Mrs. Elton, se l'incertezza dei nostri incontri, la sorta di se l'incertezza dei nostri incontri, l'attesa costante che ci sarà del suo arrivo oggi o domani, e a qualsiasi ora, non sia più favorevole alla felicità di quanto non lo sia che averlo effettivamente in casa. Io credo che sia così. Credo che sia lo stato d'animo che stato d'animo che dà più spirito e piacere. Spero che sarete soddisfatti spero che siate soddisfatti di mio figlio, ma non dovete aspettarvi un prodigio. In genere si pensa che sia è considerato un bravo ragazzo, ma non aspettatevi un prodigio. La parzialità della signora Weston Mrs. Weston ha una grande predilezione per lui e, come potete immaginare, è molto gratificante per me. Per lei nessuno è all'altezza di lui. E vi assicuro, Mr. Weston, che ho pochissimi dubbi sul fatto che il mio parere sarà decisamente a suo favore. Ho sentito così tante lodi di Mr. Frank Churchill. Allo stesso tempo, è giusto osservare che io sono uno di quelli che che sono uno di quelli che giudicano sempre da soli e che non si lasciano non si lasciano guidare implicitamente dagli altri. Le comunico che, come trovo suo figlio, così giudicherò di lui. Non sono un adulatore. Mr. Weston stava riflettendo. Spero, disse poi, di non essere stato severo con la povera Mrs. Churchill. Se è malata mi dispiacerebbe farle un torto; ma ci sono alcuni tratti del suo carattere che mi rendono difficile parlare di lei con la tolleranza che vorrei. Non può essere Elton, del mio legame con la famiglia e del trattamento che ho ricevuto. trattamento che ho ricevuto; e, detto tra noi, la colpa di tutto questo di tutto ciò è da attribuire a lei. È stata lei l'istigatrice. La madre di Frank madre di Frank non sarebbe mai stata trattata come lo è stata se non fosse stato per lei. Il signor Churchill ha Churchill ha orgoglio, ma il suo orgoglio non ha nulla a che vedere con quello di sua moglie, tranquillo, indolente, da gentiluomo, che non farebbe del male a nessuno e si renderebbe solo e si rende solo un po' impotente e noioso; ma l'orgoglio di lei è arroganza e insolenza! e insolenza! E, cosa che si sopporta di meno, lei non ha alcuna di famiglia o di sangue. Non era nessuno quando lui l'ha sposata, a malapena la figlia di un signore. figlia di un gentiluomo; ma da quando è stata trasformata in un Churchill, li ha superati tutti in quanto ad alte e potenti pretese: Ma di per sé, vi assicuro, è una principiante. Pensate, deve essere infinitamente provocante! Ho un certo orrore orrore degli emergenti. Maple Grove mi ha fatto provare un profondo disgusto per persone di questo tipo; infatti c'è una famiglia in quel quartiere che che danno tanto fastidio a mio fratello e mia sorella per le arie che si danno! si danno! La sua descrizione della signora Churchill mi ha fatto pensare a loro. direttamente. Gente di nome Tupman, che si è stabilita lì da poco tempo e e gravati da molti legami di basso livello, ma che si danno immense dandosi grandi arie e pretendendo di essere alla pari con le vecchie famiglie famiglie. Un anno e mezzo è il massimo che possono aver vissuto a West Hall. West Hall; e come abbiano ottenuto la loro fortuna nessuno lo sa. Sono arrivati da Birmingham, che non è un posto che promette molto, sapete, Mr. Weston. Non si hanno grandi speranze da Birmingham. Dico sempre che c'è qualcosa di terribile nel suono: ma non si sa nulla di più dei dei Tupman, anche se vi assicuro che si sospettano un bel po' di cose. eppure dai loro modi evidentemente si ritengono all'altezza anche di mio fratello, Mr. mio fratello, Mr. Suckling, che è uno dei loro più vicini. vicini. È un vero peccato. Il signor Suckling, che da undici anni risiede a Maple Grove Suckling, che risiede da undici anni a Maple Grove, e il cui padre l'ha avuta prima di lui, credo, o almeno ne sono quasi certo. credo, o almeno sono quasi sicuro che il vecchio Mr. Suckling avesse completato l'acquisto prima della sua morte. l'acquisto prima della sua morte. Furono interrotti. Stavano portando il tè e Mr. Weston, dopo aver detto tutto quello che voleva, colse subito l'occasione per andarsene. detto tutto quello che voleva, colse subito l'occasione per andarsene. Dopo il tè, i signori Weston e Elton si sono seduti con Mr. Woodhouse a giocare a carte. Gli altri cinque furono lasciati alle loro forze, ed Emma dubitava che se la cavassero molto bene, perché Mr. Knightley sembrava sembrava poco propenso alla conversazione; Mrs. Elton non voleva attenzioni, che Mrs. Elton voleva un po' di attenzione, che nessuno era disposto a dare, e lei stessa era in una preoccupazione di di spirito che le avrebbe fatto preferire il silenzio. Il signor John Knightley si dimostrò più loquace del fratello. Doveva il giorno dopo li avrebbe lasciati di buon'ora; e subito iniziò con Ebbene, Emma, non credo di avere altro da dire sui ragazzi; ma hai la lettera di tua sorella e ogni cosa è giù a casa tua. ragazzi; ma avete la lettera di vostra sorella, e ogni cosa è tutto, possiamo esserne certi. La mia accusa sarebbe molto più concisa di quello di lei, e probabilmente non molto nello stesso spirito; tutto ciò che ho da raccomandare tutto quello che ho da raccomandare è di non rovinarli e di non far loro del male. non li fisicizzare. Spero piuttosto di accontentarvi entrambi, disse Emma, perché farò tutto ciò che è in mio potere per renderli felici. per renderli felici, il che sarà sufficiente per Isabella; e la felicità deve precludere la felicità deve escludere le false indulgenze e i farmaci. E se li trovate fastidiosi, dovete rimandarli a casa. È molto probabile. Lei lo pensa, non è vero? Spero di essere consapevole del fatto che potrebbero essere troppo rumorosi per vostro padre o addirittura potrebbero essere un po' d'ingombro per voi, se i vostri impegni di visita continueranno a aumentano come negli ultimi tempi. Aumenta! Certamente; deve essere consapevole del fatto che l'ultimo semestre ha fatto una grande differenza nel vostro modo di vivere. Differenza! No, infatti, non lo sono. Non c'è dubbio che lei sia molto più impegnato con la compagnia di un tempo. Ne è testimonianza questo momento. Eccomi qui, sceso per solo per un giorno, e voi siete impegnati in una cena! Quando mai è successo prima d'ora, o qualcosa di simile? Il vostro quartiere sta aumentando, e voi vi mescolate sempre di più. Poco tempo fa, ogni lettera a Isabella portava un resoconto di nuovi divertimenti: cene da Mr. Cole o balli al Crown. al Crown. La differenza che Randalls, e solo Randalls, fa nel vostro Randalls, solo Randalls, è molto grande. Sì, disse rapidamente il fratello, è Randalls che fa tutto. Molto bene e dato che Randalls, suppongo, non avrà meno influenza di prima. influenza rispetto al passato, mi sembra possibile, Emma, che Henry e John possano essere talvolta d'intralcio. E se lo sono, vi vi prego solo di mandarli a casa. No, gridò Mr. Knightley, questa non deve essere la conseguenza. Lasciate che siano mandati a Donwell. Avrò sicuramente tempo libero. Parola mia, esclamò Emma, lei mi diverte! Vorrei sapere quanti di tutti i miei numerosi impegni hanno luogo senza che voi siate e perché si pensa che io rischi di non avere tempo libero per occuparmi dei bambini. Questi miei incredibili impegni quali sono stati? Aver cenato una volta con i Coles e aver parlato di un ballo, che non ha mai avuto luogo. Posso capire (facendo un cenno a Mr. John Knightley) che la vostra fortuna di incontrare così tanti amici in una sola volta qui qui, vi delizia troppo per passare inosservata. Ma voi, (rivolgendosi Knightley,) che sapete quanto raramente io sia a due ore da Hartfield. da Hartfield, perché dobbiate prevedere una tale serie di dissipazioni per per me, non riesco a immaginare. E per quanto riguarda i miei cari figlioli, devo dire che se zia Emma non ha tempo per loro, non credo che se la caverebbero molto meglio con lo zio Knightley, che meglio con lo zio Knightley, che è assente da casa circa cinque ore quando lei è assente e che, quando è a casa, sta leggendo a se stesso o a sistemare i suoi conti. Mr. Knightley sembrava cercare di non sorridere; e ci riuscì senza difficoltà, quando Mrs. difficoltà, quando Mrs. Elton iniziò a parlargli. VOLUME III CAPITOLO I Una piccola e tranquilla riflessione bastò a Emma per capire la natura della sua agitazione nel sentire la notizia di Frank Churchill. natura della sua agitazione nel sentire la notizia di Frank Churchill. Si convinse ben presto presto si convinse che non era per se stessa che si sentiva in apprensione o apprensione o imbarazzo, ma per lui. Il suo attaccamento era era davvero diventato un nulla di fatto; non valeva la pena di pensarci, ma se lui, che senza dubbio era sempre stato il più innamorato tra i due, fosse tornato con il dei due, fosse ritornato con lo stesso calore di sentimento che aveva che aveva portato via, sarebbe stato molto penoso. Se una separazione di due mesi mesi non l'avesse raffreddato, c'erano pericoli e mali davanti a lei: cautela per lui e per la sua famiglia. pericoli e mali davanti a lei: sarebbe stata necessaria una certa cautela per lui e per se stessa. Non intendeva non voleva che i suoi affetti fossero di nuovo coinvolti, e sarebbe stato sarebbe stato necessario evitare di incoraggiarlo. Avrebbe voluto poterlo trattenere da una dichiarazione assoluta. Sarebbe stata una conclusione così dolorosa della loro attuale conoscenza! conoscenza! Eppure, non poteva fare a meno di anticipare qualcosa di decisivo. Aveva l'impressione che la primavera non sarebbe passata senza portare una crisi, un evento, qualcosa che alterasse il suo attuale stato composto e stato di tranquillità. Non passò molto tempo, anche se più a lungo di quanto Mr. Weston avesse previsto, prima che potesse farsi un'opinione su Frank. Weston, prima di riuscire a farsi un'opinione sui sentimenti di Frank Churchill. Churchill. La famiglia Enscombe non era arrivata in città così presto presto come si era immaginato, ma lui fu ad Highbury molto presto. Scese a cavallo per un paio d'ore; non poteva ancora fare di più, ma poiché da Randalls arrivava subito a Hartfield. Randalls immediatamente a Hartfield, lei poté esercitare tutta la sua tutta la sua acutezza di osservazione e determinare rapidamente come lui fosse influenzato e come doveva agire. Si incontrarono con la massima cordialità. Non c'era dubbio che lui fosse molto contento di vederla. vederla. Ma lei dubitò quasi subito che lui si prendesse cura di lei come aveva fatto come aveva fatto lui, che provasse la stessa tenerezza nella stessa misura. Lei lo osservava bene. Era chiaro che era meno innamorato di quanto non lo fosse era stato. L'assenza, con la convinzione probabilmente dell'indifferenza di lei, aveva prodotto questo effetto molto naturale e aveva prodotto questo effetto molto naturale e molto desiderabile. Era di ottimo umore, pronto a parlare e a ridere come sempre e sembrava parlare della sua precedente visita e di rievocare vecchi aneddoti. non era privo di agitazione. Non era nella sua calma che lei leggeva la sua la sua relativa indifferenza. Non era calmo; il suo spirito era evidentemente agitato; c'era inquietudine in lui. Per quanto vivace per quanto fosse, sembrava una vivacità che non lo soddisfaceva; ma ciò che Ma ciò che la convinse a riguardo fu il fatto che lui si fermò solo un quarto d'ora un quarto d'ora, per poi andarsene di corsa a fare altre visite a Highbury. Aveva visto un gruppo di vecchi conoscenti in strada, mentre passava. non si era fermato, non si sarebbe fermato per più di una parola, ma aveva la vanità di pensare che sarebbero rimasti delusi se vanità di pensare che sarebbero rimasti delusi se non avesse telefonato, e per quanto desiderasse desiderava rimanere più a lungo a Hartfield, doveva affrettarsi a partire. Lei non aveva dubbio che lui fosse meno innamorato, ma né il suo spirito agitato, né il suo agitarsi, né il suo affrettarsi ad andarsene, le sembravano una cura perfetta; ed era piuttosto propensa a pensare che era propensa a pensare che ciò implicasse il timore del suo ritorno in forze e la discreta decisione di non fidarsi di lui. discreta decisione di non fidarsi a lungo di lei. Questa è stata l'unica visita di Frank Churchill nel corso di dieci giorni. Spesso sperava, aveva intenzione di venire, ma gli è sempre stato impedito. Sua zia non poteva sopportare che lui la lasciasse. Questo era il suo stesso racconto a Randall. Se era sincero, se cercava davvero di venire, si doveva dedurre che Mrs. Se era sincero, se aveva davvero cercato di venire, si doveva dedurre che il trasferimento a Londra di Mrs. di Londra non era servito alla parte intenzionale o nervosa del suo disturbo. Che fosse davvero era davvero malata era molto certo; lui si era dichiarato convinto di questo, a Randalls. Anche se molto poteva essere immaginato, non poteva dubitare, quando si guardava indietro, che lei fosse in un che fosse in uno stato di salute più debole rispetto a quello di mezzo anno fa. mezzo anno prima. Non credeva che ciò derivasse da qualcosa che che la cura e la medicina non potessero eliminare, o almeno che non potesse avere che non avesse ancora molti anni di vita davanti a sé; ma non riusciva a farsi convincere, non poteva essere indotto, da tutti i dubbi del padre, a dire che le sue lamentele erano solo immaginari o che fosse forte come sempre. Ben presto si rese conto che Londra non era il posto giusto per lei. Non poteva sopportare il suo rumore. I suoi nervi erano continuamente irritati e sofferenti. e alla fine dei dieci giorni, la lettera di suo nipote a Randalls comunicò un cambiamento di programma. Si sarebbero trasferiti immediatamente a Richmond. La signora Churchill era stata raccomandata per la competenza medica di un'eminente persona che si trovava lì, e si era invaghita del posto. A una casa già arredata in un posto preferito e ci si aspettava un grande beneficio dal cambiamento. e ci si aspettava un grande beneficio dal cambiamento. Emma ha saputo che Frank ha scritto di buon grado di questa sistemazione, e sembrava apprezzare appieno la benedizione di avere due mesi di avere davanti a sé due mesi di vicinanza con molti cari amici, perché la casa casa era stata presa per maggio e giugno. Le è stato detto che ora lui scriveva con con la massima fiducia di poter essere spesso con loro, quasi quanto quasi quanto potesse desiderare. Emma vide come Mr. Weston comprendeva queste prospettive gioiose. Stava considerarla come la fonte di tutta la felicità che offrivano. Lei sperava che non fosse così. Due mesi dovevano portarlo alla prova dei fatti. La felicità del signor Weston era indiscutibile. Era molto contento. Era era proprio la circostanza che avrebbe potuto desiderare. Ora sarebbe stato davvero avere Frank nelle loro vicinanze. Cosa sono nove miglia per un giovane? Un'ora di viaggio. Verrebbe sempre qui. La differenza tra Richmond e Londra era sufficiente a fare la la differenza tra vederlo sempre e vederlo mai. Sedici miglia, anzi diciotto, devono essere proprio diciotto, fino a Manchester-street era un un serio ostacolo. Se mai fosse riuscito ad andarsene, la giornata sarebbe trascorsa di andata e di ritorno. Non c'era alcun conforto nel tenerlo a Londra; avrebbe potuto benissimo essere a Enscombe; ma Richmond era la distanza giusta per facile rapporto. Meglio che vicino! Una cosa buona è stata immediatamente resa certa da questa rimozione, il ballo al Crown. Prima non era stato dimenticato, ma era stato presto riconosciuto vano il tentativo di fissare un giorno. Ora, ora, invece, doveva essere assolutamente fissato; ogni preparazione fu ripresa e Poco dopo che i Churchill si erano trasferiti a Richmond, alcune righe di Frank poche righe da Frank, per dire che la zia si sentiva già molto meglio per il cambiamento che la zia si sentiva già molto meglio per il cambiamento e che non dubitava di poterli raggiungere per ventiquattro ore in qualsiasi momento. ventiquattr'ore in qualsiasi momento, li indussero a nominare il giorno prima giorno il più presto possibile. Il ballo di Mr. Weston doveva essere una cosa vera. Pochissimi giorni futuri si frapponevano tra i giovani di Highbury e la felicità. Il signor Woodhouse era rassegnato. Il periodo dell'anno gli ha alleggerito il male. Maggio era meglio di febbraio per ogni cosa. Mrs. Bates era impegnata a Bates era impegnata a trascorrere la serata a Hartfield, James ne era stato debitamente avvisato e sperava ardentemente che né il caro piccolo Henry né il caro piccolo John sperava che né il caro piccolo Henry né il caro piccolo John avrebbero avuto qualcosa che non andava in loro, mentre la cara Emma era via. CAPITOLO II Non si verificò alcuna disgrazia, ancora una volta, che impedisse il ballo. Il giorno si avvicinava, il giorno arrivò; e dopo una mattinata di ansiosa vigilanza, Frank Churchill, con tutta la certezza di sé, raggiunse Randalls. Churchill, con tutta la certezza di sé, raggiunse Randalls prima di cena e prima di cena, e ogni cosa era al sicuro. Non c'era ancora stato un secondo incontro tra lui ed Emma. La sala del Crown ne sarebbe stata testimone; ma sarebbe stato meglio di un comune incontro tra la folla. Mr. Weston era stato così sincero nelle sue Mr. Weston aveva insistito molto perché arrivasse lì il più presto possibile dopo di loro, allo scopo di conoscere il suo parere sull'adeguatezza e la comodità delle stanze delle stanze prima dell'arrivo di altre persone, che non poteva rifiutarsi. e doveva quindi trascorrere un po' di tempo tranquillo in compagnia del giovane. compagnia del giovane. Lei doveva accompagnare Harriet, e si diressero al Crown in tempo utile. tempo, la festa dei Randall li precedeva di poco. Frank Churchill sembrava essere stato in guardia e, sebbene non dicesse molto, i suoi occhi dichiaravano non disse molto, i suoi occhi dichiararono che intendeva trascorrere una serata deliziosa. Camminarono tutti insieme per verificare che tutto fosse come doveva essere. e nel giro di pochi minuti furono raggiunti dal contenuto di un'altra carrozza, che Emma non poté un'altra carrozza, di cui Emma non aveva sentito il rumore all'inizio, senza grande stupore. Così irragionevolmente in anticipo! stava per esclamare; ma poi scoprì che si trattava di una famiglia di vecchi amici, che erano venuti, come lei, per un desiderio particolare, per aiutare Mr. Weston; ed erano seguiti molto da vicino da un'altra carrozza di cugini, che avevano carrozza di cugini, che erano stati pregati di arrivare presto con la stessa con la stessa serietà, per lo stesso motivo, che sembrava che che sembrava che metà della compagnia si sarebbe presto riunita per un'ispezione ispezione preparatoria. Emma percepì che il suo gusto non era l'unico da cui dipendeva Mr. Weston, e sentì che essere la favorita e l'intima di un uomo che aveva così tanti intimi e confidenti uomo che aveva così tanti intimi e confidenti, non fosse la prima distinzione nella scala della vanità. Le piacevano i suoi modi aperti, ma un un po' meno di apertura di cuore l'avrebbe reso un personaggio più personaggio. La generica benevolenza, ma non la generica amicizia, rende un uomo quello che dovrebbe essere. Lei poteva immaginare un uomo del genere. L'intera comitiva camminava e guardò, e lodò di nuovo; poi, non avendo altro da fare, formò una specie di semicerchio intorno al fuoco, per non avendo altro da fare, formarono una specie di semicerchio attorno al fuoco, per osservare in in vari modi, finché non si cominciò a parlare di altri argomenti, che, anche se _maggio_, un fuoco di sera era comunque un fuoco di sera era ancora molto piacevole. Emma scoprì che non era colpa di Mr. Weston se il numero dei consiglieri privati non era ancora maggiore. consiglieri non fosse ancora più numeroso. Si erano fermati davanti alla porta di Mrs. Bates Bates per offrire l'uso della loro carrozza, ma la zia e la nipote dovevano essere portate dagli Elton. zia e la nipote dovevano essere portate dagli Elton. Frank le stava accanto, ma non in modo stabile; c'era un'inquietudine, che denotava una mente non serena. Si guardava intorno, andava alla alla porta, osservava il rumore di altre carrozze, impaziente di cominciare o impaziente di iniziare o timoroso di starle sempre vicino. Si è parlato di Mrs. Elton. Credo che sarà qui presto, disse. I Ho una grande curiosità di vedere Mrs. Elton, ho sentito parlare così tanto di lei. Non ci vorrà molto, credo, prima che venga. Si udì una carrozza. Si mise subito in movimento, ma tornando indietro, disse, Dimentico che non la conosco. Non ho mai visto Mr. o Mrs. Elton. Non ho motivo di farmi avanti. Sono apparsi Mr. e Mrs. Elton e tutti i sorrisi e le convenzioni sono passati. passarono. Ma Miss Bates e Miss Fairfax! disse Mr. Weston, guardandosi intorno. Noi pensavamo che le avreste portate voi. L'errore era stato lieve. La carrozza fu mandata a prenderli subito. Emma Emma desiderava sapere quale potesse essere la prima opinione di Frank su Mrs. come fosse stato colpito dall'eleganza studiata del suo vestito e dai suoi sorrisi di gentilezza. Lui si era subito qualificato per formarsi un'opinione, dedicandole un'attenzione molto appropriata, dopo che le presentazioni erano passate. In pochi minuti la carrozza tornò. Qualcuno parlava di pioggia. I farò in modo che ci siano degli ombrelli, signore, disse Frank a suo padre: La signorina Bates non deve essere dimenticata", e se ne andò. Mr. Weston lo stava Mr. Weston lo seguiva, ma Mrs. Elton lo trattenne per gratificarlo con la sua opinione sul figlio. del figlio; e iniziò così speditamente che il giovane, pur non muovendosi lentamente, riuscì a anche se non si muoveva affatto lentamente, non riusciva a non farsi sentire. Un giovanotto davvero in gamba, signor Weston. Sapete che vi ho detto candidamente che mi sarei fatta un'opinione personale; e sono felice di dire che sono estremamente soddisfatto di lui. Potete credermi. Non faccio mai complimenti. Lo ritengo un un giovanotto molto bello, e i suoi modi sono esattamente quelli che mi piacciono e che approvo, così veramente da gentiluomo, senza la minima presunzione o pucciosità. Dovete sapere che ho una grande antipatia per i cuccioli, anzi, ne ho proprio orrore. Non sono mai stati tollerati a Maple Grove. Né io né il signor Suckling Suckling né io abbiamo mai avuto pazienza con loro; e a volte dicevamo cose molto taglienti! Selina, che è mite quasi fino al midollo, li sopportava molto meglio. molto meglio. Mentre lei parlava di suo figlio, l'attenzione del signor Weston era incatenata; ma quando lei arrivò a Maple Grove, riuscì a ricordare che c'erano delle signore quando lei arrivò a Maple Grove, lui riuscì a ricordare che c'erano delle signore che stavano arrivando per essere assistite e che, con un sorriso felice, dovevano affrettarsi ad andare via. Mrs. Elton si rivolse a Mrs. Weston. Non ho dubbi che sia la nostra carrozza con Miss Bates e Jane. Il nostro cocchiere e i nostri cavalli sono così estremamente veloci! Credo che guidiamo più velocemente di chiunque altro. Che piacere piacere mandare una carrozza per un amico! Mi sembra di capire che siete stati così gentili da offrirvi, ma un'altra volta sarà del tutto inutile. Potete star certi che mi prenderò sempre cura di loro. Miss Bates e Miss Fairfax, scortate dai due gentiluomini, entrarono nella stanza. e Mrs. Elton sembrò ritenere che il suo dovere fosse pari a quello di Mrs. Weston di riceverle. I suoi gesti e movimenti potevano essere chiunque avesse guardato come Emma; ma le sue parole, le parole di ogni persona, si persero presto sotto le parole di tutti, si perdevano presto sotto il flusso incessante di Miss Bates, Bates, che era entrata parlando e che non aveva finito il suo discorso prima di molti minuti dopo essere stata ammessa nel cerchio del fuoco. Quando la porta si aprì si aprì, la si sentì, Molto gentile da parte vostra! Non piove affatto. Non c'è nulla da segnalare. Non mi non mi preoccupo di me stesso. Scarpe piuttosto spesse. E Jane dichiara Bene! (non appena è entrata nella porta) Bene! era dentro la porta) Bene! Questo è davvero brillante! È ammirevole! Ottimamente congegnato, sulla mia parola. Non manca nulla. Non avrei potuto non l'avrei mai immaginato. Così ben illuminato! Jane, Jane, guarda! mai visto qualcosa? Oh! Signor Weston, dovete aver avuto davvero la lampada di Aladino. lampada di Aladino. La buona Mrs. Stokes non riconoscerebbe piu' la sua stanza. L'ho vista mentre Sono entrato; era in piedi all'ingresso. Oh! Mrs. Stokes, disse Ma non avevo tempo per altro. Ora la attendeva Mrs. Weston. Molto Bene, vi ringrazio, signora. Spero che stiate bene. Sono molto felice di sentirlo molto felice di sentirlo. Temevo che aveste un po' di mal di testa, vedendovi passare così spesso, e sapendo quanti problemi deve avere. Sono felice di sentirlo davvero. Ah! Cara Mrs. Elton, vi sono molto grata per la carrozza! carrozza! Ottimo momento. Jane e io siamo pronti. Non abbiamo trattenuto i cavalli un momento. Una carrozza molto confortevole. Oh! E sono certa che i nostri ringraziamenti sono dovuti a voi, Mrs. Weston, a questo proposito. Mrs. Elton aveva gentilmente gentilmente mandato un biglietto a Jane, altrimenti saremmo stati noi. Ma due offerte del genere in in un giorno! Non ci sono mai stati vicini simili. Dissi a mia madre: "Parola mia, signora. parola, signora. Grazie, mia madre sta straordinariamente bene. È andata da Mr. Woodhouse. Le ho fatto prendere il suo scialle, perché le sere non sono calde. Il suo grande scialle nuovo, regalo di nozze della signora Dixon. È così gentile pensare a mia madre! Comprato a Weymouth, sapete che è stato scelto dal signor Dixon. Ce n'erano altri tre, dice Jane, su cui hanno esitato per un po' di tempo. tempo. Il colonnello Campbell ha preferito un'oliva. Mia cara Jane, sei sicura sei sicura di non esserti bagnata i piedi? È stata solo una goccia o due, ma ho tanta paura. ma il signor Frank Churchill era così gentile e c'era un tappetino da calpestare che non dimenticherò mai la sua estrema cortesia. non dimenticherò mai la sua estrema cortesia. Oh! Signor Frank Churchill, devo dirvi che gli occhiali di mia madre non si sono mai guastati da allora. da allora; il rivetto non è mai più uscito. Mia madre parla spesso del del vostro buon carattere. Non è vero, Jane? Non parliamo spesso del signor Frank Churchill? Ah! Ecco Miss Woodhouse. Cara Miss Woodhouse, come state come state? Molto bene, grazie, abbastanza bene. Questo incontro e' proprio nel paese delle fate! Che trasformazione! Non devo fare complimenti, lo so (guardando Emma con aria compiaciuta). Emma con compiacimento) sarebbe scortese, ma sulla mia parola, signorina Woodhouse, siete davvero bellissima. Woodhouse, come vi piacciono i capelli di Jane? Siete un giudice. Ha fatto tutto da sola. È meraviglioso come si acconcia i capelli! capelli! Nessun parrucchiere di Londra, credo, potrebbe farlo. Ah! Il dottor Hughes Hughes e la signora Hughes. Devo andare a parlare un attimo con il dottor Hughes e la signora Hughes. un momento. Come state? Come state? Molto bene, grazie. Questo è delizioso, non è vero? Dov'è il caro signor Richard? Oh! Eccolo qui. Non disturbarlo. È molto più utile parlare con le signorine. Come sta Come va, signor Richard? Vi ho visto l'altro giorno mentre attraversavate la città. la signora Otway, lo ribadisco! e il buon signor Otway, e la signorina Otway e la signorina Caroline. Caroline. Una tale schiera di amici! E il signor George e il signor Arthur! Come Come ve la cavate? Come state tutti? Abbastanza bene, vi sono molto grata. Mai meglio. Non sento un'altra carrozza? Chi può essere? Molto probabilmente il degno Coles. Parola mia, è incantevole stare in mezzo a tali amici! amici! E un fuoco così nobile! Sono abbastanza arrostito. Niente caffè, vi ringrazio. grazie, perché io non prendo mai caffè. Un po' di tè, se non vi dispiace, signore, a proposito, non c'è fretta Oh! Ecco che arriva. Ogni cosa è così buona! Frank Churchill tornò alla sua postazione da Emma; e non appena Miss Bates fu tranquilla, si trovò a dover ascoltare la voce di Emma. Bates era tranquilla, si trovò a dover ascoltare i discorsi di Mrs. discorso di Mrs. Elton e Miss Fairfax, che stavano in piedi poco dietro di lei. Lui era pensieroso. Se anche lui stesse ascoltando, lei non riuscì a stabilire se anche lui stesse ascoltando. Dopo molti complimenti a Jane per il suo abito e il suo aspetto, complimenti molto pacati e appropriati. e il suo aspetto, complimenti molto tranquilli e appropriati, Mrs. Elton voleva evidentemente essere complimentata evidentemente voleva essere complimentata lei stessa e fu: "Ti piace il mio abito? come ti piace il mio abito? Ti piacciono le mie rifiniture? Come mi ha acconciato Wright come mi ha pettinato Wright? e molte altre domande relative, a cui si rispondeva con paziente paziente cortesia. Mrs. Elton ha poi detto: "Nessuno può pensare meno di me all'abbigliamento in generale. nessuno può pensare meno di me ai vestiti in generale, ma in un'occasione come questa, quando gli occhi di tutti sono così quando gli occhi di tutti sono puntati su di me, e per complimentarmi con i Weston che, senza dubbio, daranno questo ballo non ho dubbi che stiano dando questo ballo soprattutto per farmi onore, non vorrei non vorrei essere inferiore agli altri. E vedo poche perle in sala, a parte la mia. le mie. Quindi Frank Churchill è un ottimo ballerino, a quanto ho capito. Vedremo vedremo se i nostri stili si adattano. Frank Churchill è sicuramente un bravo ragazzo. Mi piace molto. In quel momento Frank iniziò a parlare così vigorosamente che Emma non poté fare a meno di immaginare che Emma non poté fare a meno di pensare che lui avesse sentito le sue lodi e non volesse sentire altro. e le voci delle signore furono soffocate per un po', fino a quando finché un'altra sospensione non portò di nuovo distintamente i toni di Mrs. distintamente i toni di Mrs. Elton. Mr. Elton li aveva appena raggiunti e sua moglie stava esclamando, Oh! Alla fine ci avete scoperto, vero, nel nostro isolamento? Stavo in questo momento a Jane, ho pensato che avreste iniziato a essere impazienti di avere notizie di noi. Jane! ripeté Frank Churchill, con uno sguardo di stupore e dispiacere. disappunto. È facile, ma Miss Fairfax non lo disapprova, suppongo. suppongo. Ti piace Mrs. Elton? disse Emma in un sussurro. Per niente. Sei un ingrato. Ingrato! Cosa vuoi dire? Poi passa dal cipiglio al sorriso sorriso No, non dirmelo, non voglio sapere cosa vuoi dire. Dov'è mio padre? Quando inizieremo a ballare? Emma non riusciva a capirlo; sembrava di uno strano umore. Si allontanò padre, ma tornò subito con i signori Weston e Mrs. Weston. Li aveva incontrati in preda a una piccola perplessità, che doveva essere davanti a Emma. A Mrs. Weston era appena venuto in mente che si doveva chiedere a Mrs. Elton di dare inizio al ballo; che lei se lo aspettava; il che interferiva con tutti i loro desideri di dare interferito con tutti i loro desideri di dare a Emma questa distinzione. Emma ascoltò la triste verità con forza. E cosa dobbiamo fare per trovare un partner adatto a lei? disse Mr. Weston. Penserà che Frank dovrebbe chiederglielo. Frank si rivolse subito a Emma, per reclamare la sua precedente promessa, e si vantò di essere un uomo fidanzato. si vantò di essere un uomo fidanzato, cosa che il padre approvò con la massima e poi si scoprì che Mrs. Weston voleva che _lui_ ballasse con Mrs. Weston voleva che lui ballasse con Mrs. Elton e che il loro compito era quello di era quello di aiutarlo a convincerlo, cosa che avvenne molto presto. Mr. Weston e Mrs. Elton fecero strada, Mr. Frank Churchill e Miss Woodhouse seguirono. Woodhouse. Emma dovette accettare di essere seconda a Mrs. Elton, anche se aveva sempre considerato il ballo come particolarmente adatto a lei. Era quasi sufficiente a farle pensare di sposarsi. Mrs. Elton aveva indubbiamente Mrs. Elton era indubbiamente avvantaggiata, in questo momento, dalla vanità completamente appagata; infatti, anche se aveva intenzione di iniziare con Frank Church aveva intenzione di iniziare con Frank Churchill, non poteva perdere dal cambiamento. Mr. Weston poteva essere il superiore di suo figlio. Nonostante questo Nonostante questo piccolo inconveniente, comunque, Emma sorrideva divertita, felice di vedere la lunghezza rispettabile della scenografia che si stava formando, e di sentire che di avere davanti a sé tante ore di insolita festa. Era più disturbata dal fatto che Mr. Knightley non ballasse piuttosto che da qualsiasi altra cosa. Lì era lì, tra gli standisti, dove non avrebbe dovuto essere; avrebbe dovuto ballare, non classificarsi tra i ballare, non classificarsi tra i mariti, i padri e i padri e suonatori di fischietto, che fingevano di provare interesse per il ballo finché le loro gomme non erano pronte, così giovane come sembrava! Non avrebbe potuto non avrebbe potuto apparire con maggior vantaggio in nessun luogo che non fosse posizionato. La sua figura alta, soda ed eretta, in mezzo alle forme ingombranti e alle spalle e le spalle chine degli uomini anziani, era tale che Emma sentiva di dover attirare gli sguardi di tutti. di tutti gli sguardi; e, a parte il suo compagno, non c'era nessuno in tutta la fila di giovani uomini. nessuno in tutta la fila di giovani che potesse essere paragonato a lui. Egli si avvicinò di qualche passo e quei pochi passi furono sufficienti a dimostrare con quanto fosse un gentiluomo e con quale grazia naturale avrebbe dovuto ballare, se solo si fosse preso la briga di farlo. Ogni volta che incrociava il suo sguardo, lo lo costringeva a sorridere, ma in generale aveva un'aria grave. Avrebbe voluto che lui potesse amare di più una sala da ballo e che gli piacesse di più Frank Churchill. Lui sembrava osservarla spesso. Non doveva illudersi che lui pensasse che lui pensasse al suo modo di ballare, ma se lui criticava il suo comportamento, lei non aveva non si sentiva spaventata. Non c'era nulla di simile a un flirt tra lei e il suo suo partner. Sembravano più amici allegri e spigliati che amanti. Che Frank Churchill la considerasse meno di quanto avesse fatto, era indubbio. indubbio. Il ballo procedette piacevolmente. Le preoccupazioni ansiose, le attenzioni incessanti di Mrs. attenzioni di Mrs. Weston, non sono state buttate via. Tutti sembravano felice; e l'elogio di essere stato un ballo delizioso, che raramente viene raramente viene elargito se non dopo che un ballo ha cessato di essere, è stato ripetutamente dato all'inizio dell'esistenza di questo all'inizio della sua esistenza. Di eventi molto importanti, molto eventi registrabili, non è stato più produttivo di quanto lo siano di solito le riunioni di solito lo sono. Ce n'è stato uno, tuttavia, a cui Emma ha pensato a cui Emma pensò. Erano iniziati gli ultimi due balli prima della cena, e Harriet non aveva una compagna Harriet non aveva una compagna, era l'unica giovane donna seduta; e così uguale era stato fino a quel momento il numero di numero di ballerini, che come potesse essercene uno solo disimpegnata era la meraviglia! Ma la meraviglia di Emma diminuì poco dopo, vedendo Mr. Elton che passeggiava. Non avrebbe chiesto ad Harriet di ballare se fosse stato possibile evitarlo: lei era sicura che non l'avrebbe fatto e si aspettava ogni momento che lui si aspettava che ogni momento lui fuggisse nella sala delle carte. La fuga, tuttavia, non era il suo piano. Si avvicinò alla parte della stanza dove erano riuniti i seduti, parlò con alcuni e camminò davanti a loro, come per mostrare la sua libertà e il suo proposito di davanti a loro, come se volesse mostrare la sua libertà e la sua intenzione di di mantenerla. Non mancò di presentarsi a volte direttamente davanti alla signorina Smith o di parlare a coloro che le erano vicini. Emma se ne accorse. Non stava non stava ancora ballando; stava risalendo dal fondo e aveva quindi il tempo di guardarsi intorno. quindi il tempo di guardarsi intorno e, girando solo un po' la testa, vide tutto. solo girando un po' la testa, vide tutto. Quando fu a metà della scaletta, l'intero gruppo era esattamente dietro di lei. esattamente dietro di lei, e non permise più ai suoi occhi di guardare; ma Mr. Elton era così vicino che sentì ogni sillaba di un dialogo che si era appena svolto tra lui e Mrs. Weston; e si accorse che sua moglie, che stava moglie, che si trovava immediatamente sopra di lei, non solo stava non solo ascoltava, ma addirittura lo incoraggiava con sguardi sguardi significativi. La gentile e cordiale Mrs. Weston aveva lasciato il suo posto per raggiungerlo e dirgli: "Non ballate? per raggiungerlo e dirgli: "Non ballate, Mr. Elton?". è stata: "Molto volentieri, Mrs. Weston, se volete ballare con me". Io! Oh! No, ti troverei un partner migliore di me. Non sono ballerina. Se Mrs. Gilbert desidera ballare, disse, mi farà molto piacere. piacere, ne sono certo, perché, anche se inizio a sentirmi un vecchio sposato e che i miei giorni da ballerino siano finiti, mi farebbe molto piacere piacere in qualsiasi momento di stare con una vecchia amica come Mrs. Gilbert. Mrs. Gilbert non ha intenzione di ballare, ma c'è una giovane signora che mi farebbe molto piacere veder ballare Miss Smith. Miss Smith! Oh! Non l'avevo notato. Siete estremamente gentile e se non fossi non fossi un vecchio uomo sposato. Ma i miei giorni di ballo sono finiti, Mrs. Weston. Mi scuserete... mi scuserà. Sarei molto felice di fare qualsiasi altra cosa, ai vostri ordini. ma i miei giorni da ballerino sono finiti. Mrs. Weston non disse altro; ed Emma immaginava con quale stupore e mortificazione dovesse tornare al suo posto. mortificazione, che doveva tornare al suo posto. Era Mr. Elton! l'amabile, servizievole, gentile Mr. Elton. Si guardò intorno per un momento; aveva raggiunto Mr. Knightley a poca distanza, e si stava sistemando per per una conversazione tranquilla, mentre sorrisi di grande allegria passavano tra lui e la moglie. Non avrebbe più guardato. Il suo cuore era in fibrillazione e temeva che anche il suo viso potesse essere altrettanto caldo. In un altro momento una visione più felice la colse: il signor Knightley che conduceva Harriet sul set! Harriet verso il set! Non era mai stata più sorpresa, raramente più deliziata che in quell'istante. Era tutta piacere e gratitudine, sia per Harriet che per se stessa, e desiderava ringraziarlo; e sebbene fosse troppo distante per parlare, il suo volto troppo distante per poter parlare, il suo volto disse molto, non appena riuscì a di nuovo lo sguardo di lui. La sua danza si rivelò proprio come lei l'aveva creduta, estremamente buona; e Harriet sarebbe sembrata quasi troppo fortunata, se non fosse stato per se non fosse stato per il crudele stato delle cose precedenti, e per il completo divertimento e per l'altissimo senso di distinzione che i suoi lineamenti felici annunciano i suoi lineamenti felici. Non è stato gettato via su di lei, ha saltato più in alto che mai, volava più in basso al centro, ed era in un continuo corso di sorrisi. Mr. Elton si era ritirato nella stanza delle carte, con un'aria (Emma confidava) molto sciocco. Non pensava che fosse così indurito come sua moglie, anche se che le assomigliasse sempre di più; _dimostrò un po' dei suoi sentimenti osservando osservando a voce alta il suo compagno, Knightley ha avuto pietà della povera signorina Smith! Molto bonario, Lo dichiaro. Fu annunciata la cena. Il trasloco ebbe inizio e Miss Bates poté essere ascoltata da quel momento, senza interruzione, fino al momento in cui si sedette a tavola e prese il cucchiaio. e a prendere il cucchiaio. Jane, Jane, mia cara Jane, dove sei? Ecco la tua collana. Mrs. Weston vi prega di indossare la vostra cuffietta. Dice che ha paura che ci siano che ci siano correnti d'aria nel passaggio, anche se è stato fatto tutto il possibile. porta inchiodata Quantità di stuoie Mia cara Jane, è proprio necessario. Mr. Churchill, oh! siete troppo gentile! Come l'avete messa bene! gratificato! Davvero una danza eccellente! Sì, mia cara, sono corsa a casa, come avevo detto di fare, per aiutare la nonna ad andare a letto. come avevo detto che avrei fatto, per aiutare la nonna ad andare a letto, e sono tornata di nuovo, e nessuno nessuno mi ha mancato. Sono partita senza dire una parola, proprio come ti ho detto. La nonna stava abbastanza bene, ha passato un'incantevole serata con il signor Woodhouse, chiacchierando molto e Woodhouse, chiacchierando molto e giocando a backgammon. Il tè è stato preparato al piano di sotto, biscotti biscotti e mele al forno e vino prima che lei se ne andasse: incredibile fortuna in alcuni dei suoi tiri e si è informata molto su di voi, su come vi divertivate e su chi fossero i vostri partner. come vi divertivate e chi fossero i vostri compagni. Oh! dissi io, non voglio non voglio disturbare Jane; l'ho lasciata a ballare con il signor George Otway; le piacerà molto di raccontarvi tutto domani: il suo primo partner è stato Mr. Elton, non so chi le chiederà il prossimo, forse Mr. William Cox. Mio caro signore, siete troppo gentile. Non c'è nessuno che non piuttosto? Non sono indifesa. Signore, siete molto gentile. Parola mia, Jane su un braccio e io sull'altro! Fermatevi, fermatevi, stiamo un po' indietro. Mrs. Elton sta andando; cara Mrs. Elton, come è elegante! elegante! Bellissimo pizzo! Ora seguiamo tutti la sua scia. È la regina della serata! Bene, eccoci al passaggio. Due passi, Jane, fai due passi, Jane, occupati dei due passi. Oh! No, ce n'è solo uno. Beh, ero convinta che ce ne fossero due. Che strano! Ero convinto che ce ne fossero due, e invece uno solo. Non ho mai visto nulla di paragonabile al comfort e allo stile delle stile Candele ovunque. Ti stavo parlando di tua nonna, Jane, c'è stata una piccola delusione. Le mele e i biscotti al forno, eccellenti a modo loro, lo sai; ma c'era una delicata fricassea di fricassea di animelle e alcuni asparagi portati all'inizio, e il buon Mr. Woodhouse, non ritenendo gli asparagi sufficientemente bolliti, ha mandato tutto di nuovo fuori. Non c'è niente che la nonna ami di più delle animelle e degli asparagi. e degli asparagi, quindi rimase piuttosto delusa, ma concordammo che non ne avremmo parlato con nessuno. di non parlarne con nessuno, per paura che arrivasse alla cara Miss Woodhouse, che ne sarebbe rimasta molto colpita. Woodhouse, che sarebbe stata molto preoccupata! Beh, questo è brillante! Sono tutta stupita! Non avrei potuto immaginare nulla! Una tale eleganza e profusione! Non ho mai visto nulla di simile da quando... Beh, dove ci sediamo? dove ci sediamo? Dove ci sediamo? Ovunque, in modo che Jane non sia in difficoltà. corrente d'aria. Dove mi siedo io non ha importanza. Oh! Mi consigliate questo lato? Beh, ne sono certo, signor Churchill, solo che mi sembra troppo bello, ma come come volete voi. Ciò che si dirige in questa casa non può essere sbagliato. Cara Jane, come faremo a ricordare la metà dei piatti per la nonna? Anche la zuppa! Che io sia benedetto! Non vorrei essere aiutata così presto, ma ha un profumo eccellente, e non posso fare a meno di iniziare. Emma non ebbe modo di parlare con Mr. Knightley fino a dopo cena; ma, quando furono di nuovo tutti nella sala da ballo, il suo sguardo lo invitò irresistibilmente a venire da lei per essere ringraziato. Era caldo nella sua rimprovero della condotta di Mr. Elton; era stata una maleducazione imperdonabile; e anche l'aspetto di Mrs. Elton ricevette la giusta dose di censura. Volevano ferire più di Harriet, disse. Emma, perché che sono i tuoi nemici? Guardò con sorridente penetrazione e, non ricevendo risposta, aggiunse, Lei non dovrebbe essere arrabbiata con voi, sospetto, qualunque cosa egli sia. essere. A questa supposizione, non dite nulla, naturalmente; ma confessate, Emma, che volevate che lui sposasse Harriet. L'ho fatto, rispose Emma, e non possono perdonarmi. Scosse la testa, ma con un sorriso di indulgenza, e si limitò a dire: "Non è vero! disse solo, Non vi rimprovererò. Vi lascio alle vostre riflessioni. Puoi fidarti di me con tali adulatori? Il mio spirito vanitoso non mi dice mai che mi sbaglio? Non il vostro spirito vanitoso, ma il vostro spirito serio. Se uno dei due vi porta fuori strada, sono sicuro che l'altro ve lo dirà. Ammetto di essermi completamente sbagliato su Mr. Elton. C'è c'è una piccolezza in lui che voi avete scoperto, e che io non ho scoperto: ed ero pienamente convinto che fosse innamorato di Harriet. È stato una serie di strani errori! E, in cambio del tuo riconoscimento, ti farò la giustizia di dire che avresti scelto per lui giustizia di dire che avreste scelto per lui meglio di quanto egli abbia scelto per se stesso. Harriet Smith ha alcune qualità di prim'ordine, di cui Mrs. Mrs. Elton è totalmente priva. Una ragazza senza pretese, con una mentalità unica, senza arte senza arte né parte, è da preferire a qualsiasi uomo di buon senso e gusto. donna come Mrs. Elton. Ho trovato Harriet più conversabile di quanto mi aspettassi. Emma ne fu estremamente gratificata. Furono interrotti dal trambusto di Mr. Mr. Weston che invitava tutti a ricominciare a ballare. Venite, signorina Woodhouse, signorina Otway, signorina Fairfax, che cosa state cosa state facendo? Vieni Emma, dai l'esempio alle tue compagne. Tutti sono pigri! Tutti dormono! Sono pronta, disse Emma, ogni volta che mi si vuole. Con chi ballerai? chiese il signor Knightley. Esitò un attimo e poi rispose: "Con te, se me lo chiederai". me. Lo farai? disse, porgendomi la mano. Certo che lo farò. Avete dimostrato di saper ballare, e sapete che non siamo non siamo così fratelli e sorelle da rendere la cosa del tutto sconveniente. Fratello e sorella! No, davvero. CAPITOLO III Questa piccola spiegazione con Mr. Knightley diede a Emma un notevole piacere. Fu uno dei ricordi piacevoli del ballo, che che la mattina dopo camminò sul prato per goderselo. Era estremamente che fossero giunti a una così buona intesa riguardo agli Elton, e che le loro opinioni Elton e che le loro opinioni su marito e moglie fossero così simili. e che le loro opinioni su marito e moglie fossero così simili; e le sue lodi di Harriet, le sue concessioni in suo favore, furono particolarmente gratificante. L'impertinenza degli Elton, che per qualche minuto aveva minacciato di rovinare per pochi minuti aveva minacciato di rovinare il resto della serata, era stata l'occasione per occasione di una delle sue più grandi soddisfazioni; e attendeva con impazienza un altro felice risultato un altro risultato felice: la cura dell'infatuazione di Harriet. Da Harriet aveva parlato di questa circostanza prima che lasciassero la sala da dalla sala da ballo, nutriva forti speranze. Sembrava che i suoi occhi si fossero improvvisamente si fossero aperti e avesse potuto vedere che Mr. Elton non era la creatura superiore che aveva creduto. La febbre era passata ed Emma Emma poteva temere poco che il polso venisse accelerato di nuovo da una cortesia dannosa. Dipendeva dai sentimenti malvagi degli Elton per per fornire tutta la disciplina della negligenza che poteva essere più richiesta. Harriet razionale, Frank Churchill non troppo innamorato e Mr. Mr. Knightley che non voleva litigare con lei, che estate molto felice deve essere davanti a lei! Stamattina non avrebbe visto Frank Churchill. Lui le aveva detto che che non poteva concedersi il piacere di fermarsi a Hartfield, visto che doveva essere a casa a metà giornata. Non se ne pentì. Dopo aver sistemato tutte queste cose, averle esaminate e averle messe a posto, stava tornando a casa con l'animo rinvigorito. e averle messe a posto, stava tornando a casa con gli spiriti rinvigoriti per le richieste dei due bambini e del nonno, quando il grande cancello di ferro si aprì e due persone nonno, quando il grande cancello di ferro si aprì ed entrarono due persone che non si aspettava che non si sarebbe mai aspettata di vedere insieme Frank Churchill, con Harriet appoggiata al suo braccio, anzi Harriet! Un attimo bastò per convincerla che era successo qualcosa di straordinario. Harriet sembrava bianca e spaventata e lui cercava di rincuorarla. di rincuorarla. I cancelli di ferro e la porta d'ingresso non erano distanti venti metri di distanza; in breve tempo furono tutti e tre nell'ingresso e Harriet Harriet sprofondò in una sedia e svenne. Una giovane donna che sviene deve essere recuperata; le domande devono avere una risposta, e spiegare le sorprese. Questi eventi sono molto interessanti, ma la suspense non può durare a lungo. Pochi minuti permisero a Emma di conoscere dell'intera vicenda. Miss Smith e Miss Bickerton, un'altra pensionante di Mrs. Goddard, che era stata anche lei al ballo, erano uscite insieme e avevano preso una strada, la Richmond una strada, la Richmond Road, che, sebbene apparentemente abbastanza pubblica per per la sicurezza, li aveva messi in allarme. Circa mezzo miglio dopo Highbury, che fa una svolta improvvisa, e profondamente ombreggiata da olmi su ogni lato, diventa per un tratto considerevole molto ritirato; e quando le giovani signore si erano avanzarono per un po' di strada, scorsero all'improvviso, a una piccola distanza a poca distanza, su una striscia di verde più ampia ai lati, un gruppo di zingari. un gruppo di zingari. Un bambino di guardia si avvicinò a loro per chiedere l'elemosina. La signorina Bickerton, eccessivamente spaventata, lanciò un grande urlo, e e chiamando Harriet a seguirla, corse su un argine scosceso, scavalcò una leggera una piccola siepe in cima e si diresse verso Highbury con una scorciatoia. Highbury. Ma la povera Harriet non poteva seguirla. Aveva sofferto molto di crampi dopo aver ballato e il suo primo tentativo di salire sull'argine di salire sull'argine le procurò un tale ritorno che la rese assolutamente impotente e in in questo stato, ed estremamente terrorizzata, era stata costretta a rimanere. Come si sarebbero potuti comportare i vagabondi, se le signorine fossero state più coraggiose, è da dubitare. se le signorine fossero state più coraggiose, c'è da dubitarne; ma a un simile invito all'attacco non si poteva non si poteva resistere; e Harriet fu presto assalita da una mezza dozzina di bambini, capeggiati da una donna robusta e da un ragazzone, tutti una mezza dozzina di bambini, guidati da una donna robusta e da un ragazzone, tutti clamorosi e impertinenti nell'aspetto, anche se non assolutamente nelle parole. Sempre più sempre più spaventata, promise subito loro del denaro e, tirando fuori il suo borsellino, diede loro uno scellino. borsa, diede loro uno scellino e li pregò di non volerne di più e di non usarla male. di usarla male. A quel punto fu in grado di camminare, anche se lentamente, e si stava allontanando ma il suo terrore e la sua borsa erano troppo allettanti, e fu seguita, o meglio circondata, dagli seguita, o meglio circondata, da tutta la banda che chiedeva di più. In questo stato Frank Churchill l'aveva trovata, lei tremante e condizionata, loro rumorosi e insolenti. Per un caso fortunato, la sua partenza da Highbury lasciare Highbury era stato ritardato in modo tale da portarlo in suo aiuto in questo momento critico. La piacevolezza del mattino lo aveva indotto a camminare a camminare in avanti e a lasciare che i suoi cavalli lo raggiungessero per un'altra strada, un chilometro o due oltre Highbury e di aver preso in prestito un paio di forbici la sera prima dalla signorina forbici la sera prima da Miss Bates e di aver dimenticato di restituirle, era stato costretto a di restituirle, era stato costretto a fermarsi alla sua porta e a entrare per qualche minuto. di pochi minuti: era quindi arrivato più tardi del previsto e, essendo a piedi, non era stato visto da a piedi, non fu visto da tutta la comitiva finché non fu quasi vicino a loro. Il terrore che la donna e il ragazzo avevano suscitato in Harriet fu poi loro stessi. Li aveva lasciati completamente spaventati; e Harriet avidamente aggrappata a lui, e a malapena in grado di parlare, ebbe appena la forza di raggiungere Hartfield, prima che il suo spirito venisse del tutto superato. L'idea di portarla ad Hartfield era stata sua l'idea di portarla a Hartfield: non aveva pensato a nessun altro luogo. luogo. Questo fu l'ammontare dell'intera storia, della sua comunicazione e di quella di Harriet non appena si fu ripresa i sensi e la parola. Harriet non appena ebbe recuperato i sensi e la parola. Non osava non osava trattenersi più a lungo che per vederla stare bene; questi vari ritardi non gli lasciavano un minuto in più da perdere non gli lasciavano un altro minuto da perdere; ed Emma si impegnò a dare assicurazione della sua sicurezza a Mrs. Goddard, e di informare Mr. Knight che c'era un tale gruppo di persone nelle vicinanze. nelle vicinanze a Mr. Knightley, egli si mise in viaggio, con tutte le gratitudine che poteva esprimere per la sua amica e per se stessa. Un'avventura come questa, un bel giovane uomo e una bella giovane donna un'avventura come questa, un bel giovane uomo e un'adorabile giovane donna, messi insieme in un modo simile, difficilmente potevano idee al cuore più freddo e al cervello più fermo. Così almeno pensava Emma. almeno. Un linguista, un grammatico, persino un matematico avrebbe potuto aver visto ciò che lei aveva fatto, aver assistito alla loro comparsa insieme e e ascoltato la loro storia, senza percepire che le circostanze erano state circostanze che li rendevano particolarmente interessanti l'uno per l'altra? Quanto quanto più un'immaginista, come lei, deve essere infuocata da speculazioni e previsioni! previsione! Soprattutto con una base di anticipazione come quella che la sua mente aveva già fatto. Era una cosa davvero straordinaria! Non era mai accaduto nulla di simile a memoria d'uomo, non era mai capitato a nessuna giovane donna del posto; nessun nessun incontro, nessun allarme di questo tipo; e ora era successo proprio alla persona e all'ora proprio alla persona, e proprio nell'ora in cui l'altra persona stava per caso di passare per salvarla! Era certamente molto straordinario! E conoscendo, come lei, lo stato d'animo favorevole di ciascuno in quel periodo, la cosa la colpì ancora di più. momento, la cosa la colpì ancora di più. Lui desiderava avere la meglio sul suo attaccamento a se stessa, mentre lei si stava appena riprendendo dalla sua mania per Mr. Elton. Sembrava che ogni cosa si unisse per promettere le conseguenze più interessanti. conseguenze interessanti. Non era possibile che l'evento non non dovesse raccomandare fortemente l'uno all'altra. Nei pochi minuti di conversazione che aveva avuto con lui, mentre Harriet era parzialmente insensibile, lui le aveva parlato del suo terrore, del suo dolore, del suo dolore. Harriet era rimasta parzialmente insensibile, lui aveva parlato del suo terrore, della sua terrore, del suo terrore, del suo fervore quando si era aggrappata e aggrappata al suo braccio, con una sensibilità con una sensibilità divertita e deliziata; e alla fine, dopo che Harriet aveva raccontato Harriet, aveva espresso la sua indignazione per l'abominevole follia della signorina B. abominevole follia di Miss Bickerton nei termini più caldi. Ogni cosa doveva seguire il suo corso naturale, tuttavia, senza essere né spinto né aiutato. Lei non si sarebbe mossa di un passo, né avrebbe fatto un cenno. No, ne aveva abbastanza di interferenze. Non poteva esserci nulla di male in un piano, un semplice piano passivo. passivo. Non era altro che un desiderio. Al di là di esso non avrebbe procedere. Il primo proposito di Emma fu quello di non far sapere a suo padre cosa fosse di ciò che era accaduto, consapevole dell'ansia e dell'allarme che ne sarebbe derivato, ma presto si rese conto che l'occultamento doveva essere impossibile. presto sentì che l'occultamento doveva essere impossibile. Nel giro di mezz'ora era noto a tutta Highbury. Era proprio l'evento che coinvolgeva coloro che che parlano di più, i giovani e i poveri; e tutti i giovani e la servitù del luogo erano ben presto del luogo furono ben presto al corrente di notizie spaventose. Il ballo di ieri sera ballo dell'altra sera sembrava essersi perso tra gli zingari. Il povero Mr. Woodhouse tremava mentre e, come Emma aveva previsto, difficilmente si sarebbe accontentato senza promettere di non andare mai più oltre il cespuglio. Fu un po' di conforto il fatto che molte richieste di informazioni su di lui e su Miss Woodhouse Woodhouse (perché i suoi vicini sapevano che lui amava essere indagato), così come Smith, durante il resto della giornata, e aveva il piacere di rispondere che piacere di rispondere che erano tutti molto indifferenti. indifferenti, il che, anche se non è esattamente vero, perché lei stava perfettamente bene, e Harriet non molto diversamente, Emma non avrebbe interferito. Aveva uno stato di salute infelice in generale per la figlia di un uomo del genere, poiché sapeva a malapena cosa fosse l'indisposizione; e se lui non inventava malattie per lei, lei poteva malattie per lei, non avrebbe potuto fare la sua figura in un messaggio. Gli zingari non attesero le operazioni della giustizia; se ne andarono in fretta e furia. si sono allontanati in fretta e furia. Le giovani signore di Highbury avrebbero potuto camminare di nuovo in sicurezza prima che iniziasse il panico, e tutta la storia si ridusse presto a una questione di scarsa importanza se non per Emma e i suoi nipoti. nipoti: nella sua immaginazione mantenne la sua importanza, e Henry e John continuavano a chiedere ogni giorno la storia di Harriet e degli zingari, e la mettevano ancora tenacemente in riga se si discostava nel minimo particolare dal racconto originale. CAPITOLO IV Erano passati pochi giorni da questa avventura, quando Harriet si presentò una mattina da Emma con un piccolo pacco in mano. mattina da Emma con un piccolo pacco in mano e, dopo essersi seduta e aver esitato, cominciò ed esitante, iniziò così: Signorina Woodhouse, se ha tempo, vorrei dirle qualcosa. una specie di confessione da fare e poi, sapete, sarà tutto finito. sarà finita. Emma era molto sorpresa, ma la pregò di parlare. C'era una serietà nel modo di fare di Harriet che la preparava, tanto quanto le sue parole, a qualcosa di più dell'ordinario. È mio dovere, e sono sicura che è mio desiderio, ha continuato, non avere nessuna riserva con voi su questo argomento. Poiché sono felicemente una creatura creatura sotto un certo punto di vista, è molto opportuno che voi abbiate la soddisfazione di saperlo. Non voglio dire più di quanto sia necessario necessario, mi vergogno troppo di aver ceduto come ho fatto, e oserei dire che mi capite. Sì, disse Emma, spero di sì. Come ho potuto fantasticare così a lungo su me stessa!..." esclamò Harriet, con calore. Sembra una follia! Non vedo nulla di straordinario in lui ora. Non mi importa di incontrarlo o meno, se non che delle due preferirei non vederlo e, anzi, farei qualsiasi giro per evitarlo. ma non invidio affatto sua moglie; non la ammiro e non la invidio, come non la ammiro e non la invidio. Non la ammiro né la invidio, come ho fatto io: è molto affascinante, oserei dire, e tutto questo, ma la ritengo molto irascibile e sgradevole Non dimenticherò mai il suo sguardo dell'altra sera! non dimenticherò mai il suo sguardo dell'altra sera! Comunque, le assicuro, signorina Woodhouse, non le auguro nulla di male. No, che siano sempre felici insieme, non mi farà soffrire un altro momento: e per convincervi che ho che ho detto la verità, ora distruggerò ciò che avrei dovuto distruggere ciò che avrei dovuto distruggere molto tempo fa, ciò che non avrei mai dovuto conservare, lo so bene (arrossendo mentre ardeva). molto bene (arrossendo mentre parlava). Tuttavia, ora distruggerò tutto tutto ed è mio particolare desiderio farlo in vostra presenza, così che possiate che tu possa vedere quanto sono diventata razionale. Non riuscite a indovinare cosa contiene questo pacco? non riuscite a indovinare che cosa contiene questo pacco? Non il minimo al mondo. Ti ha mai dato qualcosa? No, non posso chiamarli regali, ma sono cose che ho apprezzato molto. molto. Tenne il pacco verso di sé, ed Emma lesse le parole _Most_ _preziosi_ _tesori_ in cima. La sua curiosità fu molto eccitata. Harriet aprì il pacco e lo guardò con impazienza. All'interno abbondante carta argentata c'era una graziosa scatoletta di Tunbridge, che Harriet aprì. Harriet aprì: era ben foderata con il cotone più morbido; ma, Emma vide solo un piccolo pezzo di plastilina di corte, a parte il cotone. Ora, disse Harriet, dovete ricordare. No, infatti non lo so. Caro me! Non avrei mai creduto possibile che tu potessi dimenticare quello che in questa stessa stanza, a proposito del ministro del tribunale, una delle ultime volte in cui volte che ci siamo incontrati! Fu solo pochi giorni prima che avessi il mio mal di mal di gola, poco prima che Mr. e Mrs. John Knightley venissero, credo, la sera stessa. sera stessa. Non ricordate che si tagliò il dito con il vostro nuovo coltellino? coltellino nuovo, e la tua raccomandazione di fare il plasmatore di corte? Ma, poiché non ne avevate e sapevate che io ne avevo, volevate che lo rifornissi; così ho preso il mio e gliene ho tagliato un pezzo. e gliene ho tagliato un pezzo; ma era troppo grande, e lui l'ha ridotto, continuando a giocare e lui l'ha tagliato più piccolo e ha continuato a giocare per un po' con quello che era rimasto, prima di di restituirmelo. E allora, nella mia assurdità, non potevo fare a meno di di farne un tesoro, così lo misi da parte per non usarlo mai, e lo guardavo di tanto in tanto come di tanto in tanto come un grande regalo. Mia carissima Harriet! gridò Emma, mettendosi la mano davanti al viso e saltando in piedi, mi fai vergognare più di quanto possa sopportare. mi fai vergognare di me stessa più di quanto possa sopportare. Te lo ricordi? Sì, ora ricordo tutto; tutto, a parte il fatto che avete salvato questa reliquia di cui non sapevo nulla fino a questo momento se non il taglio del dito, e il mio raccomandare il pastore di corte, dicendo che non ne avevo di me! Oh! I miei peccati, i miei peccati! E per tutto il tempo ne ho avuti tanti in tasca! tasca! Uno dei miei trucchi insensati! Merito di essere continuamente arrossire per il resto della mia vita. Ebbene (sedendosi di nuovo) che cosa altro? E ne avevi davvero qualcuno a portata di mano? Sono sicura di non aver mai sospettato che lo facessi con tanta naturalezza. E così avete davvero messo da parte questo pezzo di corte per il suo bene! disse Emma, riprendendosi dal suo stato di vergogna e sentendosi divisa tra lo stupore e il divertimento. tra lo stupore e il divertimento. E segretamente aggiunse a se stessa: "Signore Signore, benedicimi! Quando mai avrei pensato di mettere da parte, con il cotone, un pezzo di un pezzo di court-plaister che Frank Churchill aveva tirato in giro! I non sono mai stata all'altezza di questo. Ecco, riprese Harriet, voltandosi di nuovo verso la sua scatola, qui c'è qualcosa di ancora più prezioso, intendo dire che _è stato_ più prezioso, perché perché questo è ciò che una volta apparteneva davvero a lui, cosa che il non ha mai fatto. Emma era piuttosto ansiosa di vedere questo tesoro superiore. Era l'estremità di una vecchia matita, la parte senza mina. Questo era davvero suo, disse Harriet. Non ti ricordi di una mattina? No, oserei dire di no. Ma una mattina, non ricordo esattamente il giorno, ma forse era il martedì o il mercoledì prima di quella sera. sera, volle prendere appunti sul suo taccuino; si trattava di di birra di abete rosso. Il signor Knightley gli aveva parlato della di birra all'abete rosso e voleva annotarlo; ma quando tirò fuori la matita, c'era così poco la matita, c'era così poco piombo che l'ha subito tagliata tutta, e non sarebbe andata bene. così gliene hai prestata un'altra e questa è stata lasciata sul tavolo come se non servisse a nulla. tavolo come se non servisse a nulla. Ma io la tenevo d'occhio e, non appena osai, la presi e osato, lo presi e da quel momento non me ne separai più. Me lo ricordo, gridò Emma, me lo ricordo perfettamente. Si parlava di birra all'abete rosso. Oh! Sì, Mr. Knightley e io abbiamo detto che ci piaceva, e Mr. Elton sembrava deciso a imparare ad apprezzarla anche lui. Mr. Elton sembrava deciso a imparare ad apprezzarla anche lui. Mi ricordo perfettamente ricordo. Fermatevi; Mr. Knightley era proprio qui, non è vero? I Ho l'idea che fosse proprio qui. Ah! Non lo so. Non riesco a ricordare. È molto strano, ma non riesco a ricordare. Mr. Elton era seduto qui, mi ricordo, più o meno dove mi trovo ora. ora. Beh, continua. Oh! Questo è tutto. Non ho nient'altro da mostrarvi o da dirvi, tranne che che ora li getterò entrambi dietro al fuoco e vorrei che mi vedeste farlo. vedermi fare. Mia povera cara Harriet! E hai davvero trovato la felicità nel nel fare tesoro di queste cose? Sì, ero un sempliciotto! Ma ora me ne vergogno e vorrei poterli dimenticare con la stessa facilità con cui posso bruciarli. dimenticare con la stessa facilità con cui posso bruciarli. È stato molto sbagliato da parte mia, sai tenere qualsiasi ricordo, dopo che si era sposato. Sapevo che era così, ma ma non avevo abbastanza determinazione per separarmene. Ma, Harriet, è necessario bruciare il cancello del tribunale? Non ho una parola parola per il pezzo di vecchia matita, ma il timbro del tribunale potrebbe essere utile. Sarò più felice di bruciarlo, rispose Harriet. Ha un aspetto sgradevole per me. Devo sbarazzarmi di tutto. Ecco che se ne va, ed ecco la fine, grazie al cielo, di Mr. Elton. E quando, pensò Emma, ci sarà un inizio di Mr. Churchill? Poco dopo ebbe motivo di credere che l'inizio fosse già e non poté fare a meno di sperare che la zingara, pur non avendo fortuna, si potesse dimostrare che era stata la zingara a fare Harriet. quindici giorni dopo l'allarme, giunsero a una spiegazione sufficiente, e abbastanza inaspettatamente. Emma non ci stava pensando in quel momento, il che che rendeva più preziose le informazioni ricevute. Si limitò a dire, nel corso di nel corso di una banale chiacchierata: "Beh, Harriet, quando ti sposerai ti consiglierei di fare così e così. ti consiglierei di fare così e così e non ci pensò più, finché dopo un minuto di silenzio sentì Harriet un minuto di silenzio sentì Harriet dire in tono molto serio: "Non mi sposerò mai". non mi sposerò mai. Emma alzò allora lo sguardo e vide subito come era; e dopo un attimo di discussione un attimo di discussione, se dovesse passare inosservato o meno, rispose, Non sposarsi mai! Questo è un nuovo proposito. Tuttavia, è una scelta che non cambierò mai. Dopo un'altra breve esitazione, spero che non provenga da Spero che non sia un complimento a Mr. non sia un complimento a Mr. Elton? Mr. Elton! gridò Harriet indignata. Oh! no ed Emma riuscì a cogliere le parole, così superiore a Mr. Elton! Si è poi presa un tempo di riflessione più lungo. Non doveva procedere oltre? Non doveva andare oltre? Doveva lasciar correre e sembrare che non sospettasse nulla? Forse Harriet avrebbe potuto pensare che fosse fredda o arrabbiata se l'avesse fatto; o forse, se fosse stata del tutto silenziosa, avrebbe potuto solo se fosse stata totalmente in silenzio, avrebbe potuto solo spingere Harriet a chiederle di troppo; e contro qualsiasi cosa che assomigliasse a una tale mancanza di riserve come era una discussione così aperta e frequente di speranze e possibilità, era perfettamente decisa era perfettamente decisa. Credeva che sarebbe stato più saggio per lei dire e sapere subito tutto ciò che intendeva dire e sapere. La franchezza è sempre sempre la cosa migliore. Aveva già stabilito in precedenza fino a che punto avrebbe proceduto, su qualsiasi richiesta di questo tipo; e sarebbe stato più sicuro per entrambi, avere la legge giudiziosa del suo cervello con la massima rapidità. Era decisa, e così parlò Harriet, non voglio avere dubbi sul tuo significato. La tua risoluzione, o meglio la tua aspettativa di non sposarti mai, deriva dalla dall'idea che la persona che potreste preferire sarebbe troppo superiore a voi per pensare a voi. Non è così? Oh! Miss Woodhouse, credetemi, non ho la presunzione di supporre che io non sia così pazzo. Infatti non sono cosi' pazzo. Ma è un piacere per me ammirarlo a distanza e pensare alla sua infinita superiorità rispetto a tutto il resto del mondo. mondo, con la gratitudine, lo stupore e la venerazione che sono così appropriati, soprattutto in me. Non sono affatto sorpreso di te, Harriet. Il servizio che ti ha reso è stato sufficiente a scaldarti il cuore. Servizio! Oh, è stato un obbligo inesprimibile! Il solo ricordo, e tutto ciò che provai in quel momento, quando lo vidi il suo sguardo nobile e la mia miseria di prima. Un tale cambiamento! In un momento un tale cambiamento! Dalla perfetta miseria alla perfetta felicità! È molto naturale. È naturale ed è onorevole. Sì, onorevole, credo, scegliere così bene e con tanta gratitudine. Ma che sarà una preferenza fortunata è più di quanto possa promettere. Non vi consiglio consigliarti di cedere, Harriet. Non mi impegno in alcun modo a il suo ritorno. Rifletti su ciò che stai per fare. Forse sarà forse sarà più saggio da parte tua controllare i tuoi sentimenti finché puoi. in ogni caso non lasciatevi trasportare lontano, a meno che non siate convinti di piacergli. Siate osservarlo. Lasciate che il suo comportamento sia la guida delle vostre sensazioni. I vi do questa avvertenza ora, perché non vi parlerò mai più di questo argomento. Sono deciso a non interferire. D'ora in poi non d'ora in poi non saprò nulla della questione. Che nessun nome passi mai sulle nostre labbra. Ci siamo sbagliati molto sbagliato prima; ora saremo cauti. È un vostro superiore, senza dubbio senza dubbio, e sembra che ci siano obiezioni e ostacoli di natura molto ma, Harriet, sono accadute cose più meravigliose. sono stati incontri di maggiore disparità. Ma abbi cura di te. I Non voglio che tu sia troppo ottimista, anche se, comunque vada a finire, stai pur certa che che il tuo pensiero a _lui_ è un segno di buon gusto che saprò sempre apprezzare. saprò sempre apprezzare. Harriet le baciò la mano in segno di silenziosa e sottomessa gratitudine. Emma era molto decisa nel ritenere che un tale attaccamento non fosse una cosa negativa per la sua amica. La sua tendenza sarebbe stata quella di elevare e perfezionare la sua mente e doveva salvarla dal pericolo della degradazione. CAPITOLO V In questo stato di progetti, speranze e connivenze, il mese di giugno si aprì su Hartfield. Per Highbury in generale non portò alcun cambiamento sostanziale. Gli Elton parlavano ancora di una visita dei Suckling e dell'uso che si sarebbe fatto del loro barocco-landau. di una visita dei Suckling e dell'uso che si sarebbe fatto del loro barouche-landau; e Jane Fairfax era ancora a casa della nonna. nonna; e dato che il ritorno dei Campbell dall'Irlanda era ancora d'Irlanda era stato ritardato e si era fissato il mese di agosto, invece di quello di mezza estate. probabilmente sarebbe rimasta lì ancora per due mesi, a patto che almeno di Mrs. Elton al suo servizio e si salvasse dall'essere di Mrs. Elton al suo servizio, evitando così di essere volontà. Il signor Knightley, che, per qualche motivo a lui stesso noto, aveva certamente preso certamente un'antipatia precoce nei confronti di Frank Churchill, non faceva altro che sempre più antipatico. Cominciava a sospettarlo di qualche doppio gioco nella di un qualche doppio gioco nel suo inseguimento di Emma. Che Emma fosse il suo obiettivo sembrava indiscutibile. Ogni cosa lo dichiarava: le sue attenzioni, le allusioni del padre, il silenzio della suocera. suocera, il suo silenzio sorvegliato; tutto era all'unisono: parole, comportamento, discrezione e indiscrezione, raccontavano la stessa storia. Ma mentre così tanti lo stavano dedicando a Emma, e Emma stessa lo stava facendo diventare Harriet, Mr. Knightley cominciò a sospettare che avesse qualche inclinazione a scherzare con Jane Fairfax. Jane Fairfax. Non riusciva a capirlo, ma c'erano sintomi di intelligenza tra loro. di intelligenza tra loro, così pensava, almeno sintomi di ammirazione da parte di lui. da parte di lui, che, una volta osservati, non riusciva a persuadersi di ritenere di pensare che fossero del tutto privi di significato, per quanto desiderasse sfuggire agli errori di immaginazione di Emma. errori di immaginazione di Emma. Lei non era presente quando il sospetto è sorto per la prima volta. Era a cena con i Randall e Jane, dagli Elton. Jane, dagli Elton; e aveva visto uno sguardo, più di uno sguardo, a Miss Fairfax, che, da parte dell'ammiratore di Miss Woodhouse, sembrava un po' fuori luogo. Quando era di nuovo in loro compagnia, non poteva non poté fare a meno di ricordare ciò che aveva visto; né poté evitare di fare osservazioni che, a meno che non fosse come Cowper e il suo fuoco al crepuscolo, Io stesso che creo ciò che ho visto, gli fece sorgere il sospetto ancora più forte che tra Frank Churchill e la sua famiglia ci fosse qualcosa di di simpatia privata, di intesa privata, tra Frank Churchill e Jane. e Jane. Un giorno, dopo cena, era salito a piedi, come faceva spesso, per trascorrere la serata a Hartfield. serata a Hartfield. Emma e Harriet stavano andando a fare una passeggiata; lui si unì a loro. e, al ritorno, si unirono a un gruppo più numeroso che, come loro, ritenevano più saggio fare attività fisica presto, che, come loro, ritenevano più saggio fare esercizio fisico presto, dato che il tempo minacciava pioggia. Mr. e Mrs. Weston e il loro figlio, Miss Bates e sua nipote, che aveva accidentalmente e sua nipote, che si erano incontrati per caso. Tutti si unirono e, arrivati al cancello di di Hartfield, Emma, che sapeva che si trattava esattamente del tipo di visita visita che sarebbe stata gradita a suo padre, fece pressione su tutti perché entrassero e bere il tè con lui. I Randall accettarono immediatamente; e dopo un discorso piuttosto lungo di Miss Bates, che poche persone Bates, che poche persone hanno ascoltato, anche lei ha trovato la possibilità di accettare l'invito della cara Miss Woodhouse. invito della cara Miss Woodhouse. Mentre stavano entrando nel parco, passò il signor Perry a cavallo. a cavallo. I signori parlarono del suo cavallo. A proposito, disse Frank Churchill a Mrs. Weston di lì a poco, che ne è stato del progetto di Mr. che fine ha fatto il progetto di Mr. Perry di sistemare la sua carrozza? Mrs. Weston sembrò sorpresa e disse: "Non sapevo che lui avesse mai avesse un piano del genere. No, l'ho avuta da te. Me ne avete parlato tre mesi fa. Io! Impossibile! È vero, l'hai fatto. Me lo ricordo perfettamente. L'ha menzionato come ciò che sarebbe sicuramente molto presto. La signora Perry l'aveva detto a qualcuno, ed era estremamente felice della cosa. Fu grazie alla sua persuasione, in quanto riteneva che pensava che stare fuori con il brutto tempo gli facesse molto male. Dovete ricorderà ora? Parola mia, non ne ho mai sentito parlare fino a questo momento. Mai! Davvero, mai! Che io sia benedetto! Come potrebbe essere? Allora devo averlo sognato, ma ero completamente convinta Miss Smith, lei cammina come se fosse stanca. stanca. Non vi dispiacerà ritrovarvi a casa. Che cos'è questo? Che cos'è? gridò il signor Weston, parlando di Perry e di una carrozza? carrozza? Perry ha intenzione di montare la sua carrozza, Frank? Sono contento che che possa permettersela. L'ha avuta da lui stesso, vero? No, signore, rispose il figlio, ridendo, sembra che non l'abbia avuta da nessuno. nessuno. Molto strano! Ero davvero convinto che Mrs. Weston ne avesse parlato Weston ne avesse parlato in una delle sue lettere a Enscombe, molte settimane fa, con con tutti questi particolari, ma dato che dichiara di non averne mai sentito una sillaba prima. prima, ovviamente deve essere stato un sogno. Sono una grande sognatrice. I sogno ogni persona ad Highbury quando sono via e quando ho passato in rassegna i miei quando ho passato in rassegna i miei amici particolari, allora inizio a sognare i signori Perry. Perry. È strano, però, osservò il padre, che lei abbia fatto un sogno così sogno così regolare su persone a cui non era molto probabile che tu che non era probabile che tu pensassi a Enscombe. Perry sta preparando la sua carrozza! sua moglie lo ha convinto a farlo, per la sua salute. accadrà, non ho dubbi, un giorno o l'altro; solo un po' prematuro. prematuro. Che aria di probabilità si respira a volte in un sogno! E altre volte, che mucchio di assurdità! Beh, Frank, il tuo sogno dimostra certamente che Highbury è nei tuoi pensieri quando sei assente. Emma, tu sei una grande sognatrice, credo? Emma non si sentiva. Si era affrettata a precedere i suoi ospiti per padre per la loro apparizione, e non era alla portata di Mr. Mr. Weston. A dire la verità, gridò Miss Bates, che aveva cercato invano di farsi sentire negli ultimi due minuti, se devo parlare di questo argomento. di farsi sentire negli ultimi due minuti, se devo parlare di questo argomento, non si può negare che Mr. Frank Churchill possa aver sognato. Non voglio dire che non l'abbia sognato, sono sicura che a volte faccio i sogni più strani del mondo. sogni più strani del mondo, ma se vengo interrogato al riguardo, devo ammettere che devo ammettere che la scorsa primavera c'è stata un'idea del genere, perché la stessa signora Perry Perry stessa l'ha accennata a mia madre, e i Coles ne erano a conoscenza come noi. ma era un vero e proprio segreto, non era noto a nessun altro, e ci si pensava solo pensato solo per circa tre giorni. La signora Perry era molto ansiosa che lui avesse una carrozza e una mattina andò da mia madre di buon umore perché pensava di averla avuta vinta. perché pensava di aver prevalso. Jane, non ricordi che nonna ce ne parlò quando tornammo a casa? Non ricordo dove eravamo molto probabilmente a Randalls; sì, credo che fosse a Randalls. La signora Perry è sempre stata particolarmente affezionata a mia madre. non so chi non lo sia e glielo aveva accennato in via confidenziale; non aveva obiezioni a che ce lo dicesse, naturalmente, ma non doveva andare oltre. e, da quel giorno a oggi, non l'ho mai menzionato ad anima viva che io sappia. che io conosca. Allo stesso tempo, non risponderò positivamente di non aver mai non ho mai fatto un accenno, perché so che a volte mi capita di far saltare fuori una cosa prima di esserne consapevole. Sono un chiacchierone, lo sapete; sono piuttosto un chiacchierone; e e di tanto in tanto mi sono lasciata sfuggire una cosa che non avrei dovuto. Non sono come Jane; vorrei esserlo. Risponderò a questa domanda: lei non ha mai tradito la minima cosa al mondo. Dov'è? Oh! Proprio dietro. Ricorda perfettamente ricordare l'arrivo della signora Perry. Un sogno straordinario, davvero! Stavano entrando nel salone. Gli occhi di Mr. Knightley avevano preceduto quelli di Miss Bates in uno sguardo a Jane. Dal volto di Frank Churchill, dove credeva di vedere Frank Churchill, dove credeva di aver visto confusione soppressa o derisa, si era involontariamente girato verso il suo involontariamente si era girato verso il suo; ma lei era davvero indietro, e troppo occupata con il suo scialle. Mr. Weston era entrato. Gli altri due signori aspettavano sulla porta per lasciarla passare. Mr. Knightley sospettò in Frank Churchill la determinazione di catturare il suo sguardo, sembrava che la guardasse invano, tuttavia, se così fosse, Jane passò tra di loro nel tra loro nel salone e non guardò nessuno dei due. Non c'era tempo per altre osservazioni o spiegazioni. Il sogno doveva essere e Mr. Knightley doveva prendere posto con gli altri intorno al grande e moderno tavolo circolare il grande tavolo circolare moderno che Emma aveva introdotto a Hartfield, e che solo Emma avrebbe potuto collocare lì e convincere il padre a usarlo. convincere il padre a usarlo, al posto del Pembroke di piccole dimensioni, sul quale che per quarant'anni aveva affollato due dei suoi pasti quotidiani. Il tè passò piacevolmente e nessuno sembrò avere fretta di muoversi. Signorina Woodhouse, disse Frank Churchill, dopo aver esaminato un tavolo dietro di lui, che poteva raggiungere mentre era seduto, faccia portare via i suoi nipoti. che poteva raggiungere mentre era seduto, i suoi nipoti hanno portato via i loro i loro alfabeti, la loro scatola di lettere? Una volta stava qui. Dov'è? dov'è? Questa è una serata dall'aspetto scialbo, che dovrebbe essere trattata piuttosto come un inverno che come un'estate. Ci siamo divertiti molto con quelle lettere una mattina. Voglio rompervi di nuovo le scatole. Emma era contenta di questo pensiero; e, dopo aver preso la scatola, il tavolo fu subito cosparso di alfabeti. rapidamente il tavolo fu cosparso di alfabeti, che nessuno sembrava tanto nessuno sembrava tanto disposto a usarli quanto loro due. Stavano rapidamente formando parole per l'altro o per chiunque altro fosse perplesso. La La tranquillità del gioco lo rendeva particolarmente adatto al signor Woodhouse, che spesso era stato angosciato da quelli più animati, che Mr. Weston aveva occasionalmente introdotto, e che ora sedeva felicemente occupato a con tenera malinconia, per la partenza dei poveri ragazzi, o per indicare con affetto dei poveri ragazzi, o nel sottolineare affettuosamente, quando prendeva in mano una lettera lettera che gli capitava a tiro, quanto fosse bella la scrittura di Emma. Frank Churchill rivolse una parola a Miss Fairfax. Lei diede una leggera sguardo intorno al tavolo e si dedicò alla questione. Frank era accanto a Emma, Jane di fronte a loro e Mr. Knightley in una posizione tale da poterli vedere tutti. tutti; e il suo obiettivo era quello di vedere il più possibile, con il minor numero di osservazioni apparenti. osservazione apparente. La parola fu scoperta e, con un lieve sorriso, fu allontanata. e con un lieve sorriso la scacciò. Se fosse stata destinata a essere immediatamente mischiata con le altre, e e nascosta alla vista, avrebbe dovuto guardare sul tavolo invece che tavolo invece di guardare dall'altra parte, perché non era mischiata; e Harriet, desiderosa di ogni nuova parola, non ne trovò nessuna. ogni nuova parola, ma non trovandone nessuna, la prese subito e si mise al lavoro. al lavoro. Era seduta accanto a Mr. Knightley e si rivolse a lui per chiedere aiuto. La parola era _blunder_; e mentre Harriet la proclamava con esultanza, c'era un rossore su Jane. arrossire sulla guancia di Jane che le dava un significato non altrimenti apparente. Mr. Knightley lo collegò al sogno; ma come potesse essere tutto ciò, era al di là della sua comprensione. Come la delicatezza, la discrezione della sua favorita possano essere state così addormentate! Temeva che ci fosse un coinvolgimento deciso. L'insincerità e il doppio gioco sembravano di incontrarlo a ogni passo. Queste lettere non erano che il veicolo per galanteria e di trucchi. Si trattava di un gioco da ragazzi, scelto per nascondere un gioco più profondo da parte di Frank Churchill. gioco più profondo da parte di Frank Churchill. Con grande indignazione continuò a osservarlo; con grande allarme e diffidenza, a osservare anche i suoi due compagni accecati. e diffidenza, ad osservare anche i suoi due compagni accecati. Vide una breve parola preparata per Emma, e le fu data con uno sguardo sornione e pudico. Vide che Emma l'aveva subito capita, e la trovò molto divertente, anche se era una cosa che lei riteneva opportuno sembrava censurare; infatti disse: "Sciocchezze! Vergogna! Sentì Frank Churchill dire, con un'occhiata a Jane, "Glielo darò io? e altrettanto chiaramente sentì Emma che si opponeva con un'impaziente risata. calore. No, no, non dovete, non dovete proprio. Tuttavia è stato fatto. Questo giovane galante, che sembrava amare senza sentimento e di raccomandarsi senza compiacenza, consegnò direttamente a Miss Fairfax, e con un particolare grado di seducente civiltà la invitò a studiarlo. civiltà la pregò di studiarla. L'eccessiva curiosità di Mr. di sapere che cosa potesse essere questa parola, gli fece cogliere ogni momento possibile per di dardeggiare lo sguardo verso di essa, e non passò molto tempo prima che vedesse che si trattava di che si trattava di _Dixon_. La percezione di Jane Fairfax sembrò accompagnare quella di lui; la sua comprensione era certamente più comprensione era certamente più all'altezza del significato nascosto, della intelligenza superiore di quelle cinque lettere così disposte. Era evidentemente dispiaciuta; alzò lo sguardo e, vedendosi osservata, arrossì arrossì più profondamente di quanto lui l'avesse mai percepita, e dicendo solo: "Non sapevo che i nomi propri fossero ammessi", spinse non sapevo che i nomi propri fossero consentiti, spinse via le lettere con uno spirito persino con uno spirito persino rabbioso, e sembrava decisa a non farsi ingaggiare da nessun'altra parola parola che potesse essere offerta. Il suo viso era distolto da coloro che avevano attacco e si voltò verso la zia. Sì, è vero, mia cara", esclamò quest'ultima, anche se Jane non aveva detto una parola. una parola, stavo per dire la stessa cosa. È ora che ce ne andiamo di andarcene. La sera si avvicina e la nonna ci cercherà. per noi. Mio caro signore, siete troppo gentile. Dobbiamo davvero augurarle la buona notte. La prontezza di Jane nel muoversi, dimostrò che era pronta come la zia aveva zia aveva previsto. Si alzò subito e volle lasciare il tavolo; ma erano così tanti quelli che si muovevano, che non riuscì ad allontanarsi; e Mr. Knightley credette di aver visto un'altra collezione di lettere spingere ansiosamente verso di lei verso di lei, e risolutamente spazzata via da lei senza essere esaminata. Lei stava dopo stava cercando il suo scialle Frank Churchill stava cercando anche lui. era sempre più buio e la stanza era in preda alla confusione; e come si separarono? Mr. Knightley non seppe dirlo. Rimase a Hartfield dopo tutto il resto, con i pensieri pieni di ciò che aveva visto. di ciò che aveva visto; così pieni che, quando arrivarono le candele per aiutare le sue osservazioni, doveva sì, doveva certamente, come un amico un amico ansioso amico dare a Emma qualche suggerimento, farle qualche domanda. Non poteva vederla in una situazione di tale pericolo, senza cercare di preservarla. Era suo dovere. Di grazia, Emma, disse, posso chiedere in che cosa risiedeva il grande divertimento, la struggente dell'ultima parola data a voi e alla signorina Fairfax? Ho visto la parola, e sono curiosa di sapere come abbia potuto essere così divertente per l'una e così angosciante per l'altra. Emma era estremamente confusa. Non riusciva a sopportare di dargli la vera spiegazione. spiegazione; infatti, sebbene i suoi sospetti non fossero affatto eliminati, si si vergognava davvero di averli rivelati. Oh! gridò lei in evidente imbarazzo, tutto questo non significava nulla; un semplice scherzo tra di noi. Lo scherzo, rispose gravemente, sembrava limitato a lei e a Mr. Churchill. Lui sperava che lei parlasse di nuovo, ma non lo fece. Preferiva piuttosto che parlare. Rimase per un po' in dubbio. dubbio. Una serie di mali gli passarono per la testa. Interferenza infruttuosa interferenza. La confusione di Emma, e l'intimità riconosciuta, sembravano dichiarare il suo affetto impegnato. Eppure avrebbe parlato. Lo doveva a a lei, di rischiare qualsiasi cosa possa essere coinvolta in una sgradita interferenza, piuttosto che il suo benessere; affrontare qualsiasi cosa, piuttosto che piuttosto che il ricordo di una negligenza in una simile causa. Mia cara Emma, disse infine, con sincera gentilezza, pensate di aver capito perfettamente il grado di conoscenza di aver compreso perfettamente il grado di conoscenza tra il signore e la signora di cui abbiamo parlato? Tra il signor Frank Churchill e la signorina Fairfax? Oh! Sì, perfettamente. Perché ne dubita? Non ha mai avuto motivo di pensare che lui la ammirasse o che lei lo ammirasse? che lei ammirasse lui? Mai, mai! gridò con una foga incredibile Mai, per la ventesima parte del momento, mi è venuta in mente un'idea del genere. per la ventesima parte di un momento, mi è venuta in mente un'idea del genere. E come potrebbe come potrebbe venirvi in mente? Ultimamente ho immaginato di aver visto sintomi di attaccamento tra tra loro alcuni sguardi espressivi, che non credevo dovessero essere pubblico. Oh! Mi divertite eccessivamente. Sono felice di scoprire che potete di lasciar vagare la vostra immaginazione, ma non lo farà. di controllarti nel tuo primo saggio, ma in effetti non va bene. Non c'è ammirazione tra di loro, ve lo assicuro; e le apparenze che vi hanno catturato che vi hanno catturato, sono nate da circostanze particolari, da sentimenti di natura totalmente diversa che è impossibile spiegare con esattezza. è impossibile spiegare con esattezza: c'è una buona dose di assurdità, ma la parte che è in grado di essere comunicata, cioè il senso che può essere comunicata, che è sensata, è che essi sono lontani da qualsiasi dall'attaccamento o dall'ammirazione l'uno per l'altro, come possono esserlo due esseri al mondo. mondo possano essere. Cioè, io _presumo_ che sia così da parte di lei, e posso posso rispondere che è così da parte di lui. Risponderò per l'indifferenza del signore. indifferenza. Parlava con una sicurezza che faceva barcollare, con una soddisfazione che ammutolì il signor Knightley. Era di ottimo umore e avrebbe voluto prolungare la conversazione, volendo ascoltare i dettagli dei suoi sospetti, ogni sguardo descritto e tutti i dove e i come di una circostanza che la divertiva molto. circostanze che la divertivano molto, ma l'allegria di lui non soddisfaceva la sua. Si accorse che non poteva essere utile e che i suoi sentimenti erano troppo irritati per irritati per parlare. Per evitare di essere irritato fino alla febbre febbre, a causa del fuoco che le tenere abitudini di Mr. Woodhouse richiedevano quasi ogni sera per tutto l'anno, si congedò in fretta e furia e tornò a casa e si incamminò verso il fresco e la solitudine dell'Abbazia di Donwell. CAPITOLO VI Dopo aver alimentato a lungo le speranze di una rapida visita dei coniugi Suckling, il mondo di Highbury è stato costretto a sopportare la mortificazione di una visita di un'altra persona. Suckling, il mondo di Highbury è stato costretto a sopportare la mortificazione di sentire che non sarebbero potuti venire prima dell'autunno. Nessuna novità novità avrebbe potuto arricchire le loro scorte intellettuali al momento. al momento. Nell'interscambio quotidiano di notizie, devono essere di nuovo devono di nuovo limitarsi agli altri argomenti con cui per un po' di tempo la venuta dei Suckling Sucklings, come ad esempio gli ultimi resoconti della signora Churchill, Churchill, la cui salute sembrava fornire ogni giorno un resoconto diverso, e la situazione di Mrs. Weston, la cui felicità si sperava potesse essere aumentata di Mrs. Weston, la cui felicità si sperava potesse essere accresciuta dall'arrivo di un bambino, come quella di tutti i suoi vicini tutti i suoi vicini era aumentata dall'avvicinarsi di un bambino. Mrs. Elton era molto delusa. Era il ritardo di una grande quantità piacere e di una sfilata. Le sue presentazioni e raccomandazioni dovevano aspettare, e ogni festa progettata era ancora solo chiacchierata. Così pensava all'inizio; ma un po' di considerazione la convinse che ogni cosa non doveva essere rimandato. Perché non esplorare Box Hill anche se i Suckling non sono venuti? Suckling non venissero? Potevano tornarci con loro in autunno. autunno. Fu deciso che sarebbero andati a Box Hill. Che ci sarebbe stata che ci sarebbe stata una festa di questo tipo era noto da tempo: aveva persino fatto nascere l'idea idea di un'altra. Emma non era mai stata a Box Hill; desiderava vedere che tutti ritenevano così meritevole di essere visto, e lei e Mr. Weston avevano deciso di scegliere una bella mattina per andarci. Altri due o tre altri due o tre dei prescelti dovevano essere ammessi a unirsi a loro, e doveva essere in un modo tranquillo, senza pretese, elegante, infinitamente superiore alla preparazione, alle regolari mangiate e bevute e alle parate di picnic degli Elton e dei picnic degli Elton e dei Suckling. Questo era così ben compreso tra loro, che Emma non poté non provare una certa sorpresa e un po' di dispiacere nell'apprendere da Mr. Weston che aveva proposto a Mrs. Elton, visto che il fratello e la sorella l'avevano delusa, di unire le due parti e di andare a casa sua. sorella l'avevano delusa, di unire le due parti e di andare insieme. e che Mrs. Elton aveva acconsentito molto prontamente, così doveva essere doveva essere così, se lei non avesse avuto obiezioni. Ora, poiché la sua obiezione non era altro che non era altro che la sua grande antipatia per Mrs. Elton, di cui Mr. Weston doveva essere già Weston doveva essere già perfettamente a conoscenza, non valeva la pena di riproporla: non si poteva non poteva essere fatto senza un rimprovero a lui, che avrebbe dato dolore sua moglie; e si trovò quindi costretta ad acconsentire a un accordo un accordo che avrebbe fatto di tutto per evitare; un accordo che probabilmente che probabilmente l'avrebbe esposta anche alla degradazione di essere di essere considerata del partito di Mrs. Elton! Ogni sentimento era offeso e La tolleranza della sua sottomissione esteriore lasciò un pesante arretrato di segreta severità nelle sue riflessioni sull'ingestibile benevolenza del carattere di Mr. Weston. Sono lieto che approviate ciò che ho fatto", disse lui molto serenamente. Ma pensavo che l'avreste fatto. Progetti come questi non sono nulla senza numeri. Non si può avere un partito troppo numeroso. Un gruppo numeroso si assicura il divertimento. E lei, dopotutto, è una donna di buon carattere. Non si può lasciarla fuori. Emma non ha negato nulla di tutto ciò ad alta voce e non ha accettato nulla di tutto ciò in privato. Era ormai la metà di giugno e il tempo era bello; e Mrs. Elton era sempre più impaziente di scegliere il giorno e di accordarsi con Mr. Elton era sempre più impaziente di dare un nome al giorno e di accordarsi con Mr. piccioni e l'agnello freddo, quando un cavallo da tiro zoppo gettò ogni cosa nella triste incertezza. Potevano passare settimane, o pochi giorni, prima che il cavallo fosse utilizzabile; ma non si poteva azzardare nessun preparativo e tutto era malinconicamente stagnante. Le risorse di Mrs. Elton erano Mrs. Elton erano inadeguate a un simile attacco. Non è molto fastidioso, Knightley? gridò. E questo tempo per esplorare! Questi ritardi e queste delusioni sono davvero odiosi. Che cosa cosa dobbiamo fare? L'anno si consumerà di questo passo e non si farà nulla. Prima di questo periodo dell'anno scorso, vi assicuro che avevamo avuto un delizioso esplorazione da Maple Grove a Kings Weston. Fareste meglio a esplorare Donwell, rispose il signor Knightley. Questo si può essere fatto senza cavalli. Venite a mangiare le mie fragole. Sono maturando velocemente. Se Mr. Knightley non aveva iniziato seriamente, era obbligato a procedere così, perché la sua proposta fu colta con piacere; e il "Oh! Mi piacerebbe" di tutte le cose di tutte le cose, non era più chiaro nelle parole che nei modi. Donwell era Donwell era famosa per i suoi letti di fragole, il che sembrava un'esortazione all'invito: ma non era necessario; i letti di cavoli sarebbero stati sufficienti per tentare la signora, che voleva solo essere la signora, che voleva solo andare da qualche parte. Gli promise ancora di venire molto più spesso di quanto lui non dubitasse e fu estremamente estremamente gratificata da una tale prova di intimità, un complimento così distintivo come lei aveva scelto di considerarlo. Potete contare su di me, disse lei. Verrò sicuramente. Dimmi il tuo giorno e verrò. Mi permetterete di portare Jane Fairfax? Non posso nominare un giorno, disse, finché non avrò parlato con altri che vorrei incontrare. che vorrei incontrare. Oh! Lascia fare a me. Datemi solo carta bianca. Sono la Signora Patrona, lo sapete. È la mia festa. Porterò degli amici con me. Spero che porterete Elton", disse, "ma non vi disturberò a dare altri inviti". altri inviti. Oh! Ora sembri molto furbo. Ma considerate che non dovete temere di delegare il potere a me. Non sono una giovane donna in carriera. Le donne sposate, si sa, possono essere autorizzate con sicurezza. È il mio partito. Lasciate fare tutto a me. Inviterò i vostri ospiti. No, rispose con calma, c'è solo una donna sposata al mondo che posso permettere di invitare a Donwell gli ospiti che vuole, e quella è quella è Mrs. Weston, suppongo, interruppe Mrs. Elton, piuttosto mortificata. No Mrs. Knightley; e fino a quando non sarà in vita, gestirò queste questioni da sola. Ah! Siete una strana creatura! esclamò, soddisfatta di non avere nessuno preferito a se stessa. Siete un umorista e potete dire quello che volete. Proprio un'umorista. Bene, porterò con me Jane e sua zia. zia. Il resto lo lascio a voi. Non ho alcuna obiezione a incontrare la famiglia Hartfield. Non fatevi scrupoli. So che siete affezionati a loro. Li incontrerete sicuramente se riuscirò ad avere la meglio; e farò visita a Miss Bates mentre torno a casa. Miss Bates mentre torno a casa. Non è necessario, vedo Jane tutti i giorni: ma come volete. Si tratta di un programma mattutino, sapete, Knightley; una cosa piuttosto semplice. I indosserò una grande cuffietta e porterò uno dei miei piccoli cestini appesi al braccio. Ecco, probabilmente questo cestino con un nastro rosa. Niente può essere più semplice, vedete. E Jane ne avrà un altro. Non ci sarà nessuna forma o sfilata, una sorta di festa zingara. Dovremo passeggiare per i vostri giardini, raccogliere le fragole e sederci sotto gli alberi. alberi; e qualsiasi altra cosa vogliate offrire, sarà tutta all'aperto. all'aperto, con un tavolo all'ombra. Tutto il più naturale e semplice possibile. Non è questa la vostra idea? Non proprio. La mia idea di semplicità e naturalezza sarà quella di avere la tavola tavola imbandita in sala da pranzo. La natura e la semplicità dei signori e delle signore gentiluomini e delle signore, con la loro servitù e i loro mobili, penso che sia la natura e la semplicità di gentiluomini e gentildonne, con la loro servitù e i loro mobili, credo sia meglio osservarla mangiando a casa. Quando sarete stanchi di mangiare fragole in giardino, ci sarà della carne fredda in casa. Bene, come volete; solo che non avete una grande scenografia. E, a proposito, io o la mia governante possiamo esservi utili con la nostra opinione? Vi prego di essere sincero, Knightley. Se desiderate che parli con la signora Hodges, o che ispezioni ispezionare qualcosa Non ne ho il minimo desiderio, vi ringrazio. Beh, ma se dovessero sorgere delle difficoltà, la mia governante è estremamente intelligente. Risponderò che la mia pensa di essere altrettanto intelligente, e che e rifiuta l'assistenza di chiunque. Vorrei che avessimo un asino. Sarebbe bello se venissimo tutti sugli asini. asini, Jane, Miss Bates, io e il mio caro sposo a piedi. I devo proprio parlargli di acquistare un asino. In una vita di campagna concepisco che sia una sorta di necessità; perché, anche se una donna ha sempre tante risorse, non è possibile che rimanga sempre chiusa in casa. e le passeggiate molto lunghe, si sa che d'estate c'è polvere e d'inverno c'è sporcizia. inverno c'è la sporcizia. Non troverete nessuno dei due, tra Donwell e Highbury. Donwell Lane non è mai polverosa e ora è perfettamente asciutta. Tuttavia, venite su un asino, se lo preferite. Potete prendere in prestito quello della signora Cole. che ogni cosa sia il più possibile di vostro gusto. Ne sono certo. In effetti vi rendo giustizia, mio buon amico. Sotto quel particolare tipo di modi asciutti e schietti, so che avete un cuore cuore più caldo. Come ho detto al signor E., lei è un umorista completo. Sì, credetemi, Knightley, sono pienamente consapevole delle vostre attenzioni nei miei confronti in tutto questo piano. Avete trovato la cosa giusta per farmi piacere me. Il signor Knightley aveva un altro motivo per evitare un tavolo all'ombra. Voleva desiderava convincere Mr. Woodhouse, così come Emma, a unirsi alla festa; e sapeva che far sedere qualcuno di loro fuori casa per mangiare sarebbe stato inevitabile farlo ammalare. Mr. Woodhouse non doveva, con la pretesto di un viaggio mattutino in auto e di un'ora o due trascorse a Donwell, essere tentato dalla sua miseria. Era stato invitato in buona fede. Nessun orrore in agguato doveva rimproverargli per la sua facile credulità. Accettò. Non era stato a Donwell per due anni. In una bella mattinata, lui, Emma e Harriet, potevano andare molto bene; e poteva restare seduto con Mrs. Weston, mentre le care ragazze ragazze passeggiavano nei giardini. Non pensava che potessero essere umide ora, a metà giornata. Gli sarebbe piaciuto molto rivedere la vecchia casa e sarebbe stato molto felice di incontrare Mr. e Mrs. Elton, e tutti gli altri suoi vicini. Non vedeva alcuna obiezione a che lui, Emma e Harriet ci vadano una bella mattina. Pensava che Mr. Knightley avesse fatto molto bene a invitarli, molto gentile e sensato, molto più intelligente che cenare fuori. Non gli piaceva cenare fuori. Il signor Knightley ha avuto la fortuna di ricevere il consenso di tutti. L'invito è stato L'invito fu accolto ovunque così bene che sembrava che, come Mrs. Mrs. Elton, tutti prendessero il progetto come un particolare complimento a se stessi. Emma e Harriet si aspettavano di trarne un grande piacere. di piacere; e Mr. Weston, non interpellato, promise di far arrivare Frank di unirsi a loro, se possibile; una prova di approvazione e gratitudine di cui non si sarebbe potuto fare a meno. una prova di approvazione e gratitudine di cui non si sarebbe potuto fare a meno. Mr. Knightley fu quindi costretto a dire che sarebbe stato felice di vederlo; e Mr. Weston si impegnò a non perdere tempo a scrivere e a non risparmiare argomenti. tempo a scrivere e a non risparmiare argomenti per indurlo a venire. Nel frattempo il cavallo zoppo si riprese così in fretta che la partenza per Box Hill fu di nuovo presa in considerazione. Box Hill fu di nuovo presa in considerazione e alla fine Donwell fu Donwell per un giorno e Box Hill per il successivo, visto che il tempo sembrava esattamente giusto. Sotto il sole splendente di mezzogiorno, quasi in piena estate, il signor Woodhouse fu Woodhouse fu trasportato in carrozza, con un finestrino abbassato, per partecipare a questa festa all'aperto. di questa festa all'aperto; e in una delle stanze più confortevoli dell'Abbazia, preparata per lui con un fuoco acceso tutta la mattina. dell'Abbazia, appositamente preparata per lui con un fuoco acceso tutta la mattina, si trovò felicemente felicemente a suo agio, pronto a parlare con piacere dei risultati raggiunti e a consigliare ogni persona di ciò che era stato realizzato e di consigliare a tutti di venire a sedersi e di non scaldarsi. di non scaldarsi. Mrs. Weston, che sembrava essere arrivata lì di proposito per di essere stanca e di stare seduta tutto il tempo con lui, è rimasta, quando tutti gli altri sono stati invitati o tutti gli altri erano stati invitati o convinti a uscire, la sua paziente ascoltatrice e ascoltatore e simpatizzante. Era passato così tanto tempo dall'ultima volta che Emma era stata all'Abbazia che, non appena fu soddisfatta del benessere del padre, fu felice di lasciarlo. di suo padre, fu lieta di lasciarlo e di guardarsi intorno. guardarsi intorno; desiderosa di rinfrescare e correggere la sua memoria con un'osservazione più osservazioni più particolari, una comprensione più esatta di una casa e di un terreno che dovevano essere sempre così interessanti per lei e per tutta la sua famiglia. Provava tutto l'orgoglio e il compiacimento onesto che la sua alleanza con il con l'attuale e futuro proprietario, mentre osservava le dimensioni e lo stile rispettabili dell'edificio, le sue caratteristiche le dimensioni e lo stile rispettabili dell'edificio, la sua situazione adatta e caratteristica situazione, bassa e riparata, i suoi ampi giardini che si estendevano fino a prati bagnati da un ruscello, di cui l'Abbazia, con tutta l'antica trascuratezza della prospettiva l'Abbazia, con tutta l'antica trascuratezza della prospettiva, non si vedeva quasi mai e l'abbondanza di legname di legname in filari e viali, che né la moda né la stravaganza avevano né la moda né la stravaganza avevano sradicato. La casa era più grande di Hartfield e totalmente diversa da essa. Hartfield e totalmente diversa da essa, coprendo una buona quantità di terreno, irregolare, con molte case confortevoli e confortevoli e una o due belle stanze. Era proprio come avrebbe dovuto essere essere, e aveva l'aspetto che aveva, ed Emma provava un crescente rispetto per per essa, in quanto residenza di una famiglia di vera nobiltà, incontaminata nel sangue e nella comprensione. sangue e comprensione. John Knightley aveva qualche difetto di carattere; ma Isabella si era comportata in modo ineccepibile. Non aveva dato loro né uomini, né nomi, né luoghi che potessero far arrossire. Queste erano sentimenti piacevoli e lei li assecondò finché non fu necessario fare come gli altri. finché non fu necessario fare come gli altri e raccogliersi intorno ai letti di fragole. letti di fragole. Tutta la comitiva era riunita, eccetto Frank Churchill, che era atteso ogni momento. Churchill, che era atteso ogni momento da Richmond; e Mrs. Elton, Mrs. Elton, con tutto il suo apparato di felicità, la sua grande cuffietta e il suo cestino, era pronta a fare da apripista alla raccolta delle fragole. pronto a fare da apripista per raccogliere, accettare o parlare di fragole, e solo di fragole. fragole, e solo di fragole si poteva pensare o parlare. parlare di fragole. Il miglior frutto in Inghilterra, il preferito da tutti, sempre salutare. Questi sono i letti più belli e le specie più pregiate. Deliziose da raccogliere per se stessi, l'unico modo per goderseli davvero. Mattina decisamente il momento migliore mai stanchi ogni tipo di hautboy buono infinitamente superiore, non c'è paragone con gli altri. Chili preferito legno bianco sapore migliore di tutti prezzo delle fragole a Londra fragole a Londra abbondanza di fragole a Bristol Maple Grove letti di coltivazione quando devono essere rinnovati giardinieri pensare esattamente nessuna regola generale i giardinieri non devono mai essere messi fuori strada frutta deliziosa solo troppo ricca per essere mangiata molto di inferiore alle ciliegie ribes più rinfrescante unica obiezione alla raccolta fragole il sole abbagliante, stanco da morire, non lo sopporta più. non poteva più sopportarlo e doveva andare a sedersi all'ombra. Per mezz'ora la conversazione fu così, interrotta solo una volta da Mrs. Weston, che uscì, nella sua premura per il genero, per chiedere se fosse arrivato e se fosse un po' inquieta. per chiedere se fosse arrivato ed era un po' inquieta. Aveva qualche timore per del suo cavallo. Furono trovati dei posti a sedere all'ombra; e ora Emma fu costretta a ascoltare ciò di cui Mrs. Elton e Jane Fairfax stavano parlando. Una situazione, una situazione molto desiderabile, era in questione. Mrs. Elton ne aveva ricevuto Mrs. Elton ne aveva ricevuto notizia quella mattina ed era in visibilio. Non era con Mrs. Suckling, non era con Mrs. Bragge, ma in quanto a felicità e splendore non aveva nulla da invidiare a loro. era con una cugina della signora Bragge, una conoscente della signora Suckling. Suckling, una signora conosciuta a Maple Grove. Delizioso, affascinante, superiore, primi cerchi, sfere, linee, ranghi, ogni cosa e Mrs. e Mrs. Elton era entusiasta che l'offerta venisse chiusa con immediatamente. Da parte sua, tutto era calore, energia e trionfo e si rifiutò categoricamente di accettare l'offerta dell'amica. rifiutò categoricamente di accettare l'offerta negativa dell'amica, anche se Miss Fairfax continuò ad assicurarle che non avrebbe Fairfax continuò ad assicurarle che al momento non si sarebbe impegnata in alcun di non impegnarsi in nessuna cosa, ripetendo gli stessi motivi che le erano stati prima. Mrs. Elton ha comunque insistito per essere autorizzata a scrivere un'acqui acquiescenza per posta il giorno dopo. Come Jane potesse sopportare tutto ciò, era stupefacente per Emma. Aveva un'aria irritata, parlava con tono deciso e alla fine alla fine, con una decisione d'azione insolita per lei, propose un rimozione. Non dovevano andare a piedi? Mr. Knightley non avrebbe mostrato loro i giardini? tutti i giardini? Desiderava vederne l'intera estensione. La pertinacia della sua amica sembrava più di quanto potesse sopportare. Faceva caldo; e dopo aver camminato per un po' nei giardini in maniera in modo sparso e dispersivo, a malapena in tre, si sono insensibilmente si seguirono fino alla deliziosa ombra di un breve e ampio viale di tigli che si estendeva oltre il giardino di tigli, che si estendeva al di là del giardino a una distanza uguale dal fiume, sembrava la fine del parco dei divertimenti. Non portava a nulla; niente, se non una vista alla fine su un basso muro di pietra con alti pilastri, che sembravano destinati, nella loro costruzione, a dare l'impressione di un accesso alla casa, che non aveva mai di un accesso alla casa, che non c'era mai stato. Tuttavia, per quanto discutibile, discutibile, tuttavia, il gusto di una simile conclusione, era di per sé una passeggiata una passeggiata incantevole e la vista che la chiudeva era estremamente bella. Il notevole pendio considerevole pendio, ai piedi del quale si trovava l'Abbazia, l'Abbazia, acquisiva gradualmente una forma più ripida al di là dei suoi terreni; e a mezzo miglio di distanza a mezzo miglio di distanza si trovava un argine di considerevole asprezza e grandezza, ben e in fondo a questo argine, in posizione favorevole e riparata, si ergeva l'Abbazia. e riparata, si ergeva la fattoria Abbey Mill, con i prati di fronte e il fiume che faceva una curva stretta e piacevole. fiume che faceva una curva stretta e piacevole intorno ad essa. Era una vista dolce per gli occhi e per la mente. Verdure inglesi, cultura inglese, comfort inglese, visti sotto un sole luminoso, senza essere essere opprimente. In questa passeggiata Emma e Mr. Weston trovarono tutti gli altri riuniti; e verso questa vista percepì subito Mr. Knightley e Harriet distinti da tutti gli altri, che si facevano tranquillamente strada. Mr. Knightley e Harriet! Era uno strano t te- -t te; ma lei era contenta di vederlo. C'era stato un tempo in cui c'era stato un tempo in cui lui l'avrebbe disprezzata come compagna, e e si era allontanato da lei con poche cerimonie. Ora sembravano in piacevole conversazione. C'era stato anche un tempo in cui a Emma sarebbe dispiaciuto di vedere Harriet in un luogo così favorevole per la fattoria di Abbey Mill; ma ora non lo temeva più. Poteva essere tranquillamente vista con tutte le sue di prosperità e bellezza, con i suoi ricchi pascoli, le greggi greggi, il frutteto in fiore e la leggera colonna di fumo che sale. Lei li raggiunse presso il muro e li trovò più impegnati a parlare che a a guardarsi intorno. Lui stava dando ad Harriet informazioni sui modi di fare agricoltura, ecc. agricoltura, ecc. ed Emma ricevette un sorriso che sembrava dire: "Questi sono problemi miei". sono le mie stesse preoccupazioni. Ho il diritto di parlare di questi argomenti senza essere sospettata di introdurre Robert Martin. senza essere sospettata di aver presentato Robert Martin. Lei non lo sospettava. Era una storia troppo vecchia. Robert Martin aveva probabilmente smesso di pensare a Harriet. Fecero qualche giro insieme lungo la passeggiata. L'ombra era rinfrescante ed Emma la trovò la parte più piacevole della giornata. La prossima mossa fu quella di andare a casa; dovevano andare tutti a mangiare; e tutti erano seduti e indaffarati, ma Frank Churchill ancora non arrivava. erano tutti seduti e indaffarati, ma Frank Churchill ancora non arrivava. Mrs. Weston cercò e cercò invano. Suo padre non voleva ammettere di essere suo padre non si sarebbe detto a disagio e avrebbe riso dei suoi timori; ma lei non riusciva a liberarsi dal desiderio che lui si separasse dalla sua cavalla nera. Si era espresso in merito al venire, con una certezza più che comune. Sua zia stava così bene, che non aveva dubbi di riuscire a raggiungerli. Lo stato della signora Churchill Churchill, tuttavia, come molti erano pronti a ricordarle, era suscettibile di variazioni improvvise variazioni improvvise che avrebbero potuto deludere il nipote nella più ragionevole e Mrs. Weston fu infine persuasa a credere, o a dire, che doveva essere per qualche attacco di Mrs. Churchill che gli era stato impedito di venire. di arrivare. Emma guardò Harriet mentre il punto era in esame; si comportò molto bene e non tradì alcuna emozione. Il pasto freddo era terminato e la comitiva doveva uscire ancora una volta a vedere per vedere ciò che non era ancora stato visto, le vecchie peschiere dell'Abbazia; forse si sarebbe potuto arrivare forse arrivare fino al trifoglio, che si sarebbe iniziato a tagliare il giorno dopo, o, in ogni caso, avere il piacere di avere caldo e di crescere. in ogni caso, avere il piacere di avere caldo e di tornare al fresco. Mr. Woodhouse, che aveva già fatto il suo giro nella parte più alta dei giardini, dove non c'erano dei giardini, dove non si immaginava nemmeno l'arrivo del fiume, non si mosse più. non si agitò più; e la figlia decise di rimanere con lui, che Mrs. Weston potesse essere persuasa dal marito a fare l'esercizio e la varietà che il suo spirito sembrava e alla varietà di cui il suo spirito sembrava aver bisogno. Mr. Knightley aveva fatto tutto ciò che era in suo potere per il divertimento di Mr. divertimento del signor Woodhouse. Libri di incisioni, cassetti di medaglie, cammei, coralli, coralli, conchiglie e ogni altra collezione di famiglia presente nei suoi armadi, erano stati preparati per il suo vecchio amico per il suo vecchio amico, per passare la mattinata; e la gentilezza aveva risposto perfettamente. gentilezza aveva risposto perfettamente. Il signor Woodhouse era stato estremamente divertito. Mrs. Weston glieli aveva mostrati tutti e ora lui li avrebbe mostrati a Emma. li avrebbe mostrati tutti a Emma, fortunata perché non aveva altra somiglianza di un bambino, se non nella totale mancanza di gusto per ciò che vedeva, perché era lento, costante e metodico. lento, costante e metodico. Prima che questo secondo esame fosse prima di iniziare questa seconda occhiata, Emma entrò nel salone per osservare per osservare liberamente per qualche istante l'ingresso e il terreno della casa. casa, e non era ancora arrivata, quando apparve Jane Fairfax, che arrivava velocemente dal giardino dal giardino e con un'aria di fuga. Non si aspettava di incontrare Miss Woodhouse così presto, all'inizio ebbe un sussulto; ma Miss Woodhouse era proprio la persona che cercava. era proprio la persona che stava cercando. Sarete così gentili, disse lei, quando mancherò, da dire che sono andata a casa? Sto andando in questo momento. Mia zia non sa quanto sia tardi, né da quanto tempo siamo assenti, ma sono sicura che ci vorrà, e sono decisa ad andare subito. Sono decisa ad andare subito. Non ne ho parlato con nessuno. nessuno. Sarebbe solo fonte di problemi e di angoscia. Alcuni sono andati agli agli stagni e altri alla passeggiata dei tigli. Finché non torneranno tutti non sentirò e quando lo faranno, avrete la bontà di dire che me ne sono andato? che me ne sono andata? Certo, se lo desideri; ma non hai intenzione di andare a piedi ad Highbury da sola? Sì, cosa dovrebbe farmi male? Cammino velocemente. Sarò a casa in venti minuti. Ma è troppo lontano, davvero, per camminare da soli. Lasciate che il servo di mio servitore di mio padre venga con voi. Lasciate che ordini la carrozza. Può essere in cinque minuti. Grazie, grazie, ma non se ne parla. Preferisco camminare. E per io abbia paura di camminare da sola! Io, che presto dovrò sorvegliare altri! Parlava con grande agitazione; ed Emma rispose con grande sentimento: "Questo non può essere un motivo non può essere una ragione per esporvi al pericolo ora. Devo ordinare la carrozza. Anche il caldo sarebbe un pericolo. Siete già affaticata. Sono io, rispose lei, sono affaticata, ma non è il genere di fatica che stanchezza che una camminata veloce può rinfrescare. Miss Woodhouse, sappiamo tutti a volte a volte cosa significhi essere stanchi di spirito. I miei, lo confesso, sono esaurito. La più grande gentilezza che possiate farmi, sarà quella di lasciarmi lasciarmi fare a modo mio, e dire che me ne vado solo quando è necessario. Emma non ebbe altra parola da opporre. Aveva visto tutto ed era entrata nei suoi sentimenti sentimenti, le promosse l'uscita immediata dalla casa e la sorvegliò con lo zelo di un'amica. con lo zelo di un'amica. Il suo sguardo di commiato fu grato e le sue parole di commiato, Oh! Miss Woodhouse, il conforto di essere a volte sola! Oh! Miss Woodhouse, il conforto di essere qualche volta sola! e descrivere in qualche modo la continua sopportazione che lei doveva praticare, anche nei confronti di alcuni di coloro che le volevano più bene. Che casa, davvero! Che zia! disse Emma, tornando indietro nella sala. nel corridoio. Mi fai davvero pena. E quanto più si dimostra sensibile ai loro giusti orrori dei loro giusti orrori, più mi piacerete. Jane non era andata via da un quarto d'ora e avevano fatto solo alcune avevano fatto solo alcune vedute di St. Mark Place, a Venezia, quando Frank Churchill entrò nella stanza. Churchill entrò nella stanza. Emma non aveva pensato a lui, si era dimenticata di pensarci. aveva dimenticato di pensare a lui, ma fu molto contenta di vederlo. Mrs. Weston sarebbe stata a suo agio. La cavalla nera era incolpevole; avevano ragione coloro che avevano indicato Mrs. avevano indicato Mrs. Churchill come causa. Era stato trattenuto da un temporanea malattia di lei; un attacco nervoso che era durato alcune ore e che aveva crisi nervosa che era durata alcune ore e aveva rinunciato a pensare di venire, e se avesse saputo quanto caldo sarebbe stato il viaggio e quanto tardi, con tutta la sua fretta, avrebbe e quanto avrebbe dovuto fare tardi, con tutta la fretta che aveva, credeva che non sarebbe venuto affatto. sarebbe venuto affatto. Il caldo era eccessivo, non aveva mai sofferto nulla di simile. quasi avrebbe voluto rimanere a casa, niente lo uccideva come il caldo. caldo, poteva sopportare qualsiasi grado di freddo, eccetera, ma il caldo era insopportabile. ma il caldo era insopportabile e si sedette, alla massima distanza possibile dai resti di Mr. dai leggeri resti del fuoco di Mr. Woodhouse, con un aspetto davvero deplorevole. Presto sarai più fresco, se starai fermo", disse Emma. Non appena sarò più fresco, ci tornerò. Non avrei potuto essere risparmiato risparmiato, ma la mia venuta è stata così importante! Andrete tutti Presto ve ne andrete, suppongo; l'intera comitiva si è sciolta. Ho incontrato _uno_ mentre arrivavo Follia con questo tempo! Follia assoluta! Emma ascoltò e guardò, e presto si rese conto che lo stato di Frankill stato di Frank Churchill poteva essere meglio definito con l'espressione espressiva di essere fuori di umore. Alcune persone erano sempre arrabbiate quando avevano caldo. Questo potrebbe essere il suo e siccome sapeva che mangiare e bere erano spesso la cura spesso la cura di questi disturbi accidentali, gli consigliò di rinfrescarsi un po'. rinfrescarsi; avrebbe trovato ogni cosa in abbondanza nella sala da pranzo e gli indicò umanamente la porta. No, non deve mangiare. Non aveva fame; lo avrebbe solo reso più caldo. più caldo. Nel giro di due minuti, però, cedette a suo favore e, borbottando qualcosa sulla birra d'abete, se ne andò. borbottando qualcosa sulla birra di abete rosso, se ne andò. Emma riportò tutta attenzione al padre, dicendo in segreto Sono felice di aver smesso di essere innamorata di lui. Non mi piacerebbe un uomo che si scompone così presto in una mattina calda. Il dolce e facile carattere di Harriet Harriet non ci farà caso. Se ne andò abbastanza a lungo da consumare un pasto molto confortevole, e tornò tanto più fresco e con buone maniere. tornò tanto più fresco e con le buone maniere, come lui, in grado di avvicinarsi a loro e di interessarsi alle loro di poter prendere una sedia vicino a loro, interessarsi al loro lavoro e rammaricarsi, in modo ragionevole, di essere arrivato così tardi. e di rammaricarsi, in modo ragionevole, di essere arrivato così tardi. Non era di buon umore, ma sembrava cercare di migliorarlo e, alla fine, si mise a parlare di sciocchezze, alla fine si mise a parlare di sciocchezze in modo molto piacevole. Stavano esaminando panorami dello Swisserland. Non appena mia zia guarirà, andrò all'estero", disse. Non sarò non sarò mai tranquillo finché non avrò visto alcuni di questi posti. Avrete i miei schizzi, una volta o l'altra, da guardare o il mio tour da leggere o la mia poesia. Farò qualcosa per espormi. Può darsi, ma non con gli schizzi in Swisserland. Non andrete mai in Swisserland. Tuo zio e tua zia non ti permetteranno mai di lasciare l'Inghilterra. Inghilterra. Anche loro possono essere indotti a partire. Si può prescrivere un clima caldo per lei. Ho più di una mezza aspettativa che andremo tutti all'estero. I vi assicuro che è così. Stamattina sento la forte convinzione che io che presto sarò all'estero. Dovrei viaggiare. Sono stanco di non fare nulla. I voglio un cambiamento. Sono serio, Miss Woodhouse, qualunque cosa i vostri occhi penetranti possano pensare occhi penetranti possano pensare, sono stufa dell'Inghilterra e la lascerei domani, se potessi. se potessi. Siete stanchi della prosperità e dell'indulgenza. Non potete inventarvi qualche difficoltà per voi e accontentarvi di restare? Io sono malato di prosperità e di indulgenza! Ti sbagli di grosso. Io non non mi considero né ricco né indulgente. Sono ostacolato in ogni cosa materiale. Non mi considero affatto una persona fortunata. fortunata. Tuttavia, non siete così infelici come la prima volta che siete arrivati. Andate a mangiare e bere un po' di più, e starai molto bene. Un'altra fetta un'altra fetta di carne fredda, un altro sorso di Madeira e acqua, ti renderanno quasi alla pari con il resto di noi. No, non mi muovo. Mi siederò accanto a te. Sei la mia migliore cura. Domani andremo a Box Hill; vi unirete a noi. Non è Swisserland, ma sarà qualcosa per un giovane così bisognoso di di un cambiamento. Rimarrai e verrai con noi? No, certamente no; tornerò a casa al fresco della sera. Ma potete tornare al fresco di domani mattina. No, non ne varrà la pena. Se verrò, mi metterò di traverso. Allora pregate di rimanere a Richmond. Ma se lo faccio, sarò ancora più arrabbiata. Non posso sopportare di pensare voi tutti lì senza di me. Sono difficoltà che dovete risolvere da soli. Scegliete il vostro grado di sopportazione. Non vi farò più pressione. Il resto della comitiva stava rientrando e tutti furono presto riuniti. Per alcuni la vista di Frank Churchill fu motivo di grande gioia; altri la presero con molta calma. altri l'hanno presa con molta calma, ma c'era un'angoscia e un turbamento molto generale turbamento per la spiegazione della scomparsa di Miss Fairfax. Che era che era ora che tutti se ne andassero, concluse l'argomento; e con un breve accordo finale per il programma del giorno dopo con un breve accordo finale per il programma dell'indomani, si separarono. Frank Churchill era così poco incline a escludersi, che le sue ultime parole a Emma furono, Beh, se volete che rimanga e mi unisca alla festa, lo farò. Lei accettò con un sorriso; e niente di meno che una convocazione da Richmond lo avrebbe riportato prima della sera successiva. Richmond lo avrebbe riportato indietro prima della sera successiva. CAPITOLO VII Era una giornata molto bella per Box Hill e tutte le altre circostanze esteriori di sistemazione e puntualità erano in circostanze esteriori di disposizione, sistemazione e puntualità, erano a favore a favore di una festa piacevole. Il signor Weston ha diretto il tutto, officiando in modo sicuro tra Hartfield e il Vicariato, e tutti sono arrivati in tempo. tempo. Emma e Harriet sono andate insieme; Miss Bates e sua nipote, con gli gli Elton; i signori a cavallo. Mrs. Weston è rimasta con Mr. Woodhouse. Non mancava altro che essere felici una volta arrivati. Sono state percorse sette miglia in attesa del divertimento e ogni persona ha avuto un'esplosione di ammirazione ogni persona ha avuto un'esplosione di ammirazione al primo arrivo; ma nella quantità generale della giornata c'era una carenza. C'era un languore, una mancanza di spirito, una mancanza di di spirito, una mancanza di unione che non poteva essere superata. Si sono separati troppo in gruppi. Gli Elton camminavano insieme; Mr. Knightley si occupava di Miss Bates e Jane; e Mr. Bates e Jane, mentre Emma e Harriet appartenevano a Frank Churchill. Churchill. Mr. Weston cercò, invano, di farli armonizzare meglio. meglio. All'inizio sembrava una divisione accidentale, ma non cambiò mai materialmente variata. Mr. e Mrs. Elton, in effetti, non mostrarono alcuna riluttanza di mescolarsi e di essere il più gradevoli possibile; ma durante le due ore intere trascorse sulla collina, Mr. ore che trascorsero sulla collina, sembrava esserci un principio di separazione, tra le altre parti, troppo forte per qualsiasi bella prospettive, o qualsiasi fredda collazione, o qualsiasi allegro Mr. rimuovere. All'inizio per Emma fu una vera e propria noia. Non aveva mai visto Frank Churchill così silenzioso e stupido. Non diceva nulla che valesse la pena di ascoltare, guardava senza vedere, ammirava senza essere intelligente, ascoltava senza sapere cosa lei dicesse. Se lui era così ottuso, non c'era da stupirsi che Harriet fosse altrettanto ottusa. Harriet fosse altrettanto noiosa; ed erano entrambi insopportabili. Quando si sedettero tutti era meglio; per i suoi gusti molto meglio, perché Frank Churchill divenne loquace e allegro, facendola diventare il suo primo oggetto. Tutte le attenzioni che si potevano avere erano rivolte a lei. a lei. Divertirla e risultare gradevole ai suoi occhi sembrava l'unica cosa che gli interessava. Emma, felice di essere stimolata, non dispiaciuta di essere lusingata, era allegra e spigliata e gli dava tutto l'incoraggiamento amichevole, l'ammissione di essere galante, che lei di essere galante, che gli aveva sempre dato nel primo e più animato della loro conoscenza, ma che ora, nella sua stessa stima, non significava stima, non significava nulla, anche se a giudizio della maggior parte della gente persone che la guardavano doveva avere un aspetto che nessuna parola inglese se non flirtation potrebbe descrivere molto bene. Il signor Frank Churchill e la signorina Woodhouse flirtavano eccessivamente insieme. Si stavano esponendo si esponevano a quella stessa frase e a farsela mandare in una lettera a Maple Grove da una signora, all'Irlanda da un'altra. Non che Emma fosse gay e spensierata spensierata per una reale felicità; era piuttosto perché si sentiva meno felice di quanto si aspettasse. Rideva perché era delusa; e sebbene lui le piacesse per le sue attenzioni e le considerasse tutte, che si trattasse di amicizia, ammirazione o scherzo, fossero estremamente sensate, non stavano riconquistando il suo cuore. Lo intendeva ancora come suo amico. Quanto vi sono obbligato, disse, per avermi detto di venire oggi! Se non fosse stato per te, avrei sicuramente perso tutta la la felicità di questa festa. Avevo deciso di andarmene di nuovo. Sì, eri molto arrabbiato, e non so per quale motivo, se non per il fatto che che eri in ritardo per le fragole migliori. Sono stata un'amica più gentile di quanto di quanto meritassi. Ma tu eri umile. Hai supplicato con forza che ti venisse ordinato di venire. Non dire che ero arrabbiato. Ero affaticato. Il caldo mi ha sopraffatto. Oggi fa più caldo. Non per i miei sentimenti. Oggi sono perfettamente a mio agio. Siete a vostro agio perché siete al comando. Il suo comando? Sì. Forse volevo che lo dicesse lei, ma io intendevo l'autocontrollo. Ieri, in un modo o nell'altro, avete in un modo o nell'altro, ieri avete violato i limiti e siete scappati dalla vostra stessa ma oggi siete tornati indietro e, dato che non posso essere sempre con te, è meglio credere che il tuo temperamento sia sotto il tuo comando piuttosto che sotto il mio. Si tratta della stessa cosa. Non posso avere un autocontrollo senza un motivo. Tu mi ordini, che tu parli o meno. E puoi essere sempre con me. Tu sei sempre con me. Dalle tre di ieri. La mia influenza perpetua non poteva non poteva iniziare prima, altrimenti non sareste stati così fuori di umore prima. Le tre di ieri! È la tua data. Pensavo di averti visto prima a febbraio. La vostra galanteria è davvero inappellabile. Ma (abbassando la voce) nessuno nessuno parla tranne noi, ed è un po' troppo parlare di sciocchezze sciocchezze per l'intrattenimento di sette persone silenziose. Non dico nulla di cui mi vergogno, rispose lui, con vivace impudenza. Ti ho visto per la prima volta a febbraio. Che tutti gli abitanti della collina mi senta, se può. Lasciate che i miei accenti si gonfino fino a Mickleham da una parte e a Dorking dall'altra. Ti ho visto per la prima volta a febbraio. E poi sussurrando I nostri compagni sono eccessivamente stupidi. Cosa dobbiamo fare per svegliarli? Qualsiasi sciocchezza servirà. Devono parlare. Signore e Signore e signori, mi è stato ordinato dalla signorina Woodhouse (che, ovunque si trovi, presiede) di dirvi che desidera sapere a cosa state pensando a cosa state pensando? Alcuni risero e risposero bonariamente. Miss Bates ha detto molto molto; Mrs. Elton si gonfiò all'idea di far presiedere Miss Woodhouse; la risposta di Mr. Knightley fu la risposta più netta. La signorina Woodhouse è sicura di voler sentire ciò che tutti noi stiamo a cui stiamo pensando? Oh! no, no gridò Emma, ridendo con la stessa noncuranza con la quale non avrebbe potuto fare alcun conto del mondo. È proprio l'ultima cosa di cui vorrei sopportare il peso di questo momento. Fatemi sentire qualsiasi cosa piuttosto che quello che state tutti pensate. Non dirò tutto. Ce ne sono uno o due, forse, (guardando Mr. Weston e Harriet) i cui pensieri non avrei paura di conoscere. paura di conoscerli. È un genere di cose, gridò Mrs. Elton con enfasi, che _io_ non avrei pensato di avere il privilegio di indagare. non avrei pensato di avere il privilegio di indagare. Anche se, forse, in qualità di _Chaperon_ della festa, non sono mai stata in alcun esplorare le feste, le giovani donne, le donne sposate I suoi mormorii erano rivolti soprattutto al marito; e lui mormorava, in risposta, Molto vero, amore mio, molto vero. Esattamente così, anzi, è del tutto inaudito ma alcune signore dicono qualsiasi cosa. Meglio farlo passare per uno scherzo. Tutti sanno tutti sanno cosa è dovuto a voi. Non andrà bene, sussurrò Frank a Emma; la maggior parte di loro sono affronto. Li attaccherò con più decisione. Signore e signori, mi è stato ordinato Signore e signori, Miss Woodhouse mi ha ordinato di dirvi che rinuncia al suo diritto di sapere di sapere esattamente a cosa stiate pensando, e che richiede solo qualcosa di molto divertente da ciascuno di voi, in modo generale. Qui siete in sette, oltre a me, (che, si compiace di dire, sono già molto e lei chiede a ciascuno di voi solo una cosa molto una cosa molto intelligente, sia essa in prosa o in versi, originale o ripetuta, oppure due due cose moderatamente intelligenti o tre cose davvero molto noiose, e si impegna a si impegna a ridere di cuore di tutte. Oh! Molto bene, esclamò Miss Bates, allora non devo essere preoccupata. Tre cose molto noiose. Per me va bene così, sapete. I sarò sicura di dire tre cose noiose non appena aprirò la bocca, non è vero? (Guardandosi intorno con la più bonaria dipendenza dall'assenso di tutti). Non pensate tutti che lo farò? Emma non riuscì a resistere. Ah! Signora, ma potrebbe esserci una difficoltà. Perdonatemi, ma sarete limitato al numero di tre in una sola volta. Miss Bates, ingannata dalla finta cerimonia del suo modo di fare, non colse subito il suo significato. non colse subito il suo significato; ma, quando le esplose, non riuscì a rabbia, anche se un leggero rossore lasciava intendere che poteva addolorarla. Ah! Bene, per essere sicuri. Sì, capisco cosa intende (rivolgendosi a Mr. Knightley) e cercherò di tenere a freno la lingua. Devo rendermi molto sgradevole, o non avrebbe detto una cosa simile a un vecchio amico. amico. Mi piace il suo piano, gridò il signor Weston. D'accordo, d'accordo. Farò del mio meglio. Sto creando un enigma. Come farà un enigma a fare i conti? Temo che sia basso, signore, molto basso, rispose il figlio; ma saremo indulgenti soprattutto con chi ci fa strada. indulgenti soprattutto con chi ci fa strada. No, no, disse Emma, non si farà il conto alla rovescia. Un enigma di Mr. Weston scagionerà lui e il suo prossimo vicino. Venite, signore, vi prego di lasciarmi ascoltarlo. Dubito anch'io che sia molto intelligente, disse Mr. Weston. È troppo troppo un dato di fatto, ma ecco qui. Quali sono le due lettere dell'alfabeto che esprimono la perfezione? Che due lettere! Esprimono la perfezione! Sono sicuro di non saperlo. Ah! Non lo indovinerai mai. Voi, (a Emma), ne sono certo, non indovinerete mai indovinare. Te lo dirò. M. e A. Em-ma. Hai capito? Comprensione e gratificazione si sono incontrate. Potrebbe essere un pezzo di spirito molto un'opera d'ingegno indifferente, ma Emma ci trovò molto da ridere e da ridere e divertirsi, e lo stesso fecero Frank e Harriet. Non sembrò toccare allo stesso modo il resto della altri della comitiva; alcuni sembravano molto stupidi e Mr. Knightley disse gravemente, Questo spiega il genere di cose intelligenti che si vogliono fare e il signor Weston ha fatto molto bene. Weston ha fatto molto bene per se stesso; ma deve aver messo fuori gioco tutti gli altri. altri. La perfezione non sarebbe dovuta arrivare così presto. Oh! Per quanto mi riguarda, protesto di dover essere scusata, disse Mrs. Elton; _io_ non posso davvero tentare. non posso proprio tentare di farlo, non mi piace affatto questo genere di cose. Una volta mi è stato una volta mi è stato inviato un acrostico sul mio nome, che non mi è piaciuto affatto. soddisfatto. Sapevo da chi proveniva. Un cucciolo abominevole! Sapete chi intendo (facendo un cenno al marito). Questo genere di cose va benissimo a Natale, quando si è seduti intorno al fuoco; ma sono del tutto fuori luogo, a mio avviso, quando si va in giro per il paese in fuori luogo, a mio avviso, quando si va in giro per il paese d'estate. estate. Miss Woodhouse deve scusarmi. Non sono una di quelle che hanno spiritosi al servizio di tutti. Non pretendo di essere una spiritosa. I Ho una grande vivacità a modo mio, ma devo davvero poter di giudicare quando parlare e quando tenere la lingua a freno. Ci passi, se prego, signor Churchill. Fate passare Mr. E., Knightley, Jane e me. Noi non abbiamo nulla di intelligente da dire, nessuno di noi. Sì, sì, mi lasci passare, aggiunse il marito, con una sorta di sogghigno e consapevolezza. consapevolezza; non ho nulla da dire che possa divertire Miss Woodhouse, o qualsiasi altra giovane donna. Un vecchio uomo sposato che non serve a niente. Facciamo due passi, Augusta? Con tutto il cuore. Sono davvero stanca di esplorare così a lungo in un punto. Vieni, Jane, prendi l'altro braccio. Jane però rifiutò e i due coniugi se ne andarono. Felice coppia! disse Frank Churchill, non appena si furono allontanati dal udito: Come stanno bene l'uno con l'altra! Molto fortunati a sposarsi come sposarsi come hanno fatto, sulla base di una conoscenza fatta solo in un luogo pubblico! Si conoscevano solo si sono conosciuti, credo, solo per poche settimane a Bath! Una fortuna particolare, perché per quanto riguarda di una persona che Bath, o qualsiasi altro luogo pubblico, può dare. luogo pubblico, può dare è tutto nulla; non ci può essere conoscenza. È solo vedendo le donne nelle loro case, tra le loro cose, così come sono sempre come sono sempre, si può formulare un giudizio corretto. In mancanza di questo, si tratta è tutto un tirare a indovinare e una fortuna, e in genere sarà una sfortuna. Quanti uomini si è impegnato per una breve conoscenza e se ne è pentito per il resto della vita! della sua vita! Miss Fairfax, che prima di allora aveva parlato raramente, se non tra i suoi confederati, ora parlava. Sono cose che succedono, indubbiamente. Fu fermata da un colpo di tosse. Frank Churchill si girò verso di lei per ascoltare. Stavi parlando, disse lui, gravemente. Lei recuperò la voce. Volevo solo osservare che, sebbene tali circostanze sfortunate si verifichino a volte sia per gli uomini che per le donne, non posso circostanze si verifichino a volte sia per gli uomini che per le donne, non posso immagino che siano molto frequenti. Può capitare un attaccamento affrettato e imprudente nascere un attaccamento affrettato e imprudente, ma in genere c'è tempo per riprendersi in seguito. I che si possa trattare solo di caratteri deboli e irresoluti (la cui felicità deve sempre essere (la cui felicità deve essere sempre in balia del caso) a subire una conoscenza sfortunata che subiscono una conoscenza sfortunata per essere un inconveniente, un'oppressione un'oppressione per sempre. Non rispose; si limitò a guardare e a inchinarsi in segno di sottomissione; e poco dopo disse poco dopo, in tono vivace, Beh, ho così poca fiducia nel mio giudizio che, quando mi sposerò. sposarmi, spero che qualcuno scelga mia moglie al posto mio. Lo farete? (rivolgendosi a Emma.) Sceglierete una moglie per me? Sono sicura che mi piacerebbe che qualcuno che mi piaccia qualsiasi persona scelta da voi. Voi provvedete alla famiglia, sapete, (con un sorriso al padre). sorriso al padre). Trova un corpo per me. Non ho fretta. Adotta adottarla, educarla. E renderla simile a me. In ogni caso, se potete. Molto bene. Mi assumo l'incarico. Avrete una moglie moglie. Deve essere molto vivace e avere gli occhi color nocciola. Non mi interessa nient'altro. Andrò all'estero per un paio d'anni e, quando tornerò, verrò da voi per prendere moglie. da te per mia moglie. Ricorda. Emma non rischiava di dimenticarlo. Era una commissione che toccava ogni sentimenti preferiti. Harriet non sarebbe stata proprio la creatura descritta? A parte gli occhi nocciola, altri due anni potrebbero fare di lei tutto ciò che lui desidera. Potrebbe anche avere Harriet nei suoi pensieri in questo momento; chi può dirlo? dire? Riferire l'educazione a lei sembrava implicarlo. Ora, signora, disse Jane alla zia, vogliamo raggiungere Mrs. Elton? Se ti fa piacere, mia cara. Con tutto il cuore. Sono pronto. Ero pronto ad andare con lei, ma questo andrà bene lo stesso. Presto la raggiungeremo. presto la raggiungeremo. Eccola lì, no, è un'altra persona. È una delle una delle signore del gruppo di auto irlandesi, che non le assomiglia affatto. Beh, io dichiarare Si allontanarono, seguiti dopo mezzo minuto dal signor Knightley. Rimasero solo Mr. Weston, suo figlio, Emma e Harriet; e gli animi del giovane salirono a un livello quasi sgradevole. giovane ora saliva a un livello quasi sgradevole. Anche Emma si stancò alla fine delle lusinghe e dell'allegria, e desiderava piuttosto camminare passeggiare tranquillamente con gli altri, o sedersi quasi da sola, e quasi da sola, senza essere sorvegliata, a osservare tranquillamente le belle vedute sotto di lei. L'apparizione della servitù che si affacciava per avvisare le carrozze per avvisare delle carrozze era uno spettacolo gioioso; e anche il trambusto della raccolta e dei preparativi per la partenza e il di raccogliere e preparare la partenza, e la sollecitudine di Mrs. di Mrs. Elton per avere la sua carrozza per prima, furono sopportati con piacere, nella prospettiva del tranquillo ritorno a casa che avrebbe chiuso i discutibili piaceri di quella questa giornata di piacere. Un simile schema, composto da così tante persone persone mal assortite, sperava di non essere mai più tradita. Mentre aspettava la carrozza, trovò il signor Knightley al suo fianco. Lui guardò intorno, come per vedere che non ci fosse nessuno nelle vicinanze, e poi disse, Emma, devo parlarvi ancora una volta come sono abituato a fare: un privilegio piuttosto sopportato che permesso, forse, ma devo comunque usare privilegio più sopportato che concesso, forse, ma devo comunque usarlo. ma devo comunque usarlo. Non posso vedere che vi comportate in modo sbagliato, senza un rimprovero. Come avete potuto essere così insensibile con Miss Bates? Come avete potuto essere così insolente con una donna del suo carattere, della sua età e della sua situazione? Emma, non avevo pensato pensato che fosse possibile. Emma se ne ricordò, arrossì, si dispiacque, ma cercò di ridere. No, come potevo fare a meno di dire quello che ho fatto? Nessuno avrebbe potuto evitarlo. Non era così grave. Oserei dire che non mi ha capito. Vi assicuro che l'ha fatto. Ha percepito tutto il tuo significato. Ne ha parlato da allora. Vorrei che aveste potuto sentire come ne ha parlato con quale candore e generosità. Avrei voluto sentirla onorare la vostra pazienza, nel poterle prestare tali attenzioni, come quelle che riceveva per sempre da te e da tuo padre. da te e da tuo padre, quando la sua compagnia doveva essere così fastidiosa. Oh! gridò Emma, so che non esiste una creatura migliore al mondo: ma dovete ammettere che ciò che è buono e ciò che è ridicolo sono molto purtroppo mescolati in lei. Sono mescolati, disse lui, lo riconosco; e, se lei fosse prospera, potrei concedere molto per l'occasionale prevalenza del ridicolo sulla il bene. Se fosse una donna di fortuna, lascerei che ogni innocuo assurdità innocua al suo posto, non litigherei con voi per le libertà di modi. Se fosse una donna alla vostra altezza, ma, Emma, considera quanto questo sia lontano dall'essere il caso. È povera; è sprofondata dagli agi a cui è nata e, se vivrà fino alla vecchiaia, dovrà probabilmente probabilmente sprofonderà ancora di più. La sua situazione dovrebbe suscitare la vostra compassione. È stato fatto male, davvero! Voi, che lei aveva conosciuto fin da piccola, che aveva visto crescere da quando che aveva visto crescere da un periodo in cui la sua attenzione era un onore, per avere ora, in uno spirito sconsiderato e nell'orgoglio del momento che ora, in uno spirito sconsiderato e con l'orgoglio del momento, ridiate di lei lei, umiliandola e anche di fronte a sua nipote e ad altri, molti dei quali (certamente _alcuni_,) molti dei quali (certamente _alcuni_) sarebbero interamente guidati dal vostro trattamento di lei. Questo non è piacevole per voi, Emma, ed è molto lontano dal piacevole per me; ma devo, voglio, dirvi la verità finché posso; soddisfatta di dimostrarmi vostra amica con un consiglio molto fedele, e confidando che un giorno o l'altro mi renderete giustizia più di quanto di quanto possiate fare ora. Mentre parlavano, avanzavano verso la carrozza; era pronta e, prima che lei potesse parlare di nuovo, lui l'aveva fatta entrare. pronta e, prima che lei potesse parlare di nuovo, lui l'aveva fatta salire. Aveva aveva frainteso i sentimenti che avevano tenuto il suo volto distratto e la sua lingua lingua immobile. Erano combinati solo da rabbia contro se stessa, mortificazione e profonda preoccupazione. Non era stata in grado di parlare e.., entrando in carrozza, si era sprofondata per un momento, superando poi rimproverandosi di non aver preso congedo, di non aver fatto alcun di non aver preso congedo, di non aver dato alcun riconoscimento, di essersi separata in un apparente stato di malinconia. voce e la mano desiderosa di mostrare la differenza; ma era troppo tardi. Lui lui si era allontanato e i cavalli erano in movimento. Lei continuò a guardare ma invano; e ben presto, con una velocità che sembrava inusuale, erano già a metà strada con una velocità che sembrava inusuale, erano già a metà della collina e ogni cosa era stata lasciata alle spalle. Era irritata al di là di ciò che avrebbe potuto esprimere, quasi al di là di ciò che poteva nascondere. Non si era mai sentita così agitata, mortificata, addolorata, per per nessuna circostanza della sua vita. Fu colpita con forza. La verità di questa rappresentazione non poteva essere negata. La sentiva nel cuore. Come aveva potuto essere così brutale, così crudele con Miss Bates! Come aveva potuto esporsi a una tale cattiva opinione in una persona che stimava! E come ha potuto soffrire che lui la lasciasse senza dire una parola di gratitudine, di di consenso, di comune gentilezza! Il tempo non l'ha ricomposta. Man mano che rifletteva di più, sembrava che sentisse più. Non era mai stata così depressa. Fortunatamente non era necessario parlare. C'era solo Harriet, che sembrava non essere di buon umore, stanca e molto disposta a tacere; ed Emma sentì le lacrime scorrere sulle guance quasi per tutto il viaggio di ritorno, senza quasi per tutto il tragitto verso casa, senza preoccuparsi di controllarle, per quanto straordinarie fossero. di controllarle, per quanto straordinarie fossero. CAPITOLO VIII La miseria di un progetto per Box Hill fu nei pensieri di Emma per tutta la sera. sera. Come potesse essere considerato dal resto della comitiva, non riusciva a dire non poteva dirlo. Loro, nelle loro case diverse e nei loro modi diversi, loro, nelle loro diverse case e nei loro diversi modi, avrebbero potuto ripensarci con piacere; ma per lei era una mattinata mattinata più completamente sprecata, più totalmente priva di soddisfazione razionale di soddisfazione razionale, e più da aborrire nel ricordo, di qualsiasi altro di tutte quelle che aveva trascorso. Un'intera serata di back-gammon con il padre padre, fu una felicità. Lì, in effetti, si trovava il vero piacere, perché perché stava dedicando le ore più dolci delle ventiquattro al suo conforto. conforto; e sentendo che, per quanto immeritato potesse essere il grado del suo affetto e della sua stima affetto e della stima fiduciosa di lui, non poteva, nella sua condotta generale, non poteva essere oggetto di un severo rimprovero. In quanto figlia, sperava di non essere senza cuore. Sperava che nessuno potesse dirle: "Come hai potuto essere così insensibile con tuo padre? Devo, voglio dirvi la verità finché posso. Miss Bates non dovrebbe mai più... no, mai! Se l'attenzione, in se l'attenzione, in futuro, potesse cancellare il passato, potrebbe sperare di essere perdonata. Era stata spesso negligente, la sua coscienza glielo diceva; negligente, forse, più di pensiero che di fatto; sprezzante, non riconoscente. pensiero che di fatto; sprezzante, non riconoscente. Ma non doveva più essere così. Nel calore della vera contrizione, l'indomani mattina si sarebbe rivolta a lei. mattina e sarebbe stato l'inizio, da parte sua, di un rapporto regolare, rapporti regolari, paritari e gentili. Era altrettanto determinata quando arrivò l'indomani, e andò di buon'ora, affinché nulla la impedisse. che nulla potesse impedirle di farlo. Non era improbabile, pensò, che potesse vedere Mr. che avrebbe potuto vedere Mr. Knightley sulla sua strada; o, forse, lui sarebbe potuto entrare mentre mentre lei stava facendo la sua visita. Non aveva obiezioni. Non si sarebbe vergognata non si sarebbe vergognata dell'aspetto della penitenza, così giustamente e veramente sua. I suoi occhi erano rivolti a Donwell mentre camminava, ma non lo vide. Le signore erano tutte in casa. Non si era mai rallegrata al suono prima, né era mai entrata nel passaggio o salito le scale, con il desiderio di dare piacere, se non nel conferimento di un obbligo, o di di ricavarlo, se non nel successivo ridicolo. Al suo arrivo c'era un gran viavai; una gran quantità di movimenti e di chiacchiere. Sentì la voce della signorina Bates, c'era qualcosa da fare in fretta; la cameriera sembrava spaventata e impacciata. cameriera sembrava spaventata e impacciata; sperava che fosse contenta di aspettare un momento, e poi la fece entrare troppo presto. La zia e la nipote sembravano Entrambe scappavano nella stanza adiacente. Jane la vide distintamente, con un aspetto che sembrava molto malata; e, prima che la porta le chiudesse fuori, sentì Miss Bates dire: "Beh, non è vero? Miss Bates disse: "Bene, mia cara, dirò che ti sei sdraiata sul letto. sul letto, e sono sicura che sei abbastanza malata. La povera Mrs. Bates, civile e umile come al solito, sembrava non capire bene cosa stesse succedendo. non capisse bene cosa stesse succedendo. Temo che Jane non stia molto bene, disse, ma non lo so; mi dicono che sta bene. mi dicono che sta bene. Oserei dire che mia figlia sarà qui a breve, Miss Woodhouse. Spero che troviate una sedia. Vorrei che Hetty non se ne fosse andata. I Sono molto poco capace Avete una sedia, signora? Vi sedete dove volete? Sono sicura che sarà qui a breve. Emma sperava seriamente che lo facesse. Per un attimo ha temuto che Miss Bates si tenesse lontana da lei. Ma Miss Bates arrivò presto Molto felice e ma la coscienza di Emma le diceva che non c'era più la stessa volubilità allegra di prima, meno facilità di sguardo e di modi. Una richiesta molto una ricerca molto amichevole di Miss Fairfax, sperava, avrebbe potuto aprire la strada a un ritorno dei vecchi sentimenti. ritorno dei vecchi sentimenti. Il contatto sembrò immediato. Ah! Miss Woodhouse, come siete gentile! Suppongo che abbiate saputo e siate venuto a darci gioia. Questo non sembra molto simile alla gioia, infatti, in (scendendo una o due lacrime), ma sarà molto difficile per noi separarci da lei, dopo averla avuta per tanto tempo. dopo averla avuta così a lungo, e lei ha un terribile mal di testa in questo momento. mal di testa per aver scritto tutta la mattina: lettere così lunghe, sapete, da scrivere lettere così lunghe, sai, da scrivere al colonnello Campbell e alla signora Dixon. Mia cara, dissi, ti accecherai perché le lacrime erano nei suoi occhi perennemente. Non ci si può meravigliare, non ci si può meravigliare. È un grande cambiamento; e anche se è incredibilmente fortunata in una situazione del genere, credo che una situazione del genere, suppongo, che nessuna giovane donna ha mai incontrato prima d'ora al momento dell'uscita. non ci ritenga ingrate, Miss Woodhouse, per questa sorprendente fortuna. (disperdendo di nuovo le lacrime) ma, povera cara anima! se vedeste che mal di testa ha. Quando si soffre molto, si sa che non si può non si può sentire nessuna benedizione come si merita. È il più basso possibile. A guardarla, nessuno penserebbe a quanto sia felice e contenta felice di essersi assicurata una situazione del genere. Vi scuserete se non viene da voi, non è in grado di farlo. non è in grado di farlo, è andata nella sua stanza, voglio che si sdrai sul letto. sul letto. Mia cara, dissi, dirò che ti sei sdraiata sul letto. Ma lei non lo fa; cammina per la stanza. Ma, ora che ha scritto le sue lettere, dice che presto starà bene. bene. Sarà molto dispiaciuta di non vedervi, Miss Woodhouse, ma la vostra gentilezza la scuserà. Vi hanno fatto aspettare alla porta. Mi sono vergognata, ma in qualche modo c'è stato un po' di trambusto perché è successo che che non avevamo sentito bussare e fino a quando non siete saliti sulle non ci siamo accorti che stava arrivando qualcuno. È solo la signora Cole, dissi io, ci puoi giurare. Nessun altro sarebbe venuto così presto. Beh, disse lei, prima o poi bisogna sopportarlo, e tanto vale farlo adesso. Ma poi entrò Patty e disse che eravate voi. Oh! dissi io, è la signorina Woodhouse: Sono sicura che vi farà piacere vederla. Non posso vedere nessuno, disse lei; e si alzò e volle andarsene; e questo fu ciò che ci fece e questo è stato ciò che ci ha fatto aspettare e che ci ha fatto dispiacere e vergognare moltissimo. Se devi Se devi andare, mia cara, dissi, devi, e dirò che sei sdraiata sul letto. letto. Emma era sinceramente interessata. Il suo cuore stava da tempo diventando più gentile nei confronti di Jane; e questa immagine delle sue attuali sofferenze agì come una cura per ogni precedente e ingeneroso sospetto, e non le lasciò nient'altro che e il ricordo delle sensazioni meno giuste e meno gentili del passato sensazioni meno giuste e meno dolci del passato, la costrinse ad ammettere che Jane avrebbe potuto naturalmente decidere di vedere Mrs. Cole o qualsiasi altra amica stabile, quando quando non avrebbe potuto sopportare di vedere se stessa. Parlava come sentiva, con sincero con sincero rammarico e sollecitudine, desiderando sinceramente che le circostanze che Miss Bates di essere ora effettivamente determinate, potessero che fossero il più possibile a vantaggio e conforto di Miss Fairfax. Deve essere deve essere una dura prova per tutti. Aveva capito che doveva essere ritardato fino al ritorno del colonnello Campbell. Molto gentile! rispose Miss Bates. Ma lei è sempre gentile. Non si poteva sopportare una cosa del genere sempre; e per spezzare la sua terribile gratitudine, Emma chiese direttamente tremenda gratitudine, Emma chiese direttamente a Dove posso chiedere? La signorina Fairfax sta andando? A una signora Smallridge, donna affascinante e superiore, di avere la responsabilità delle sue tre deliziose bambine. Impossibile che una situazione situazione possa essere più ricca di comfort; se si esclude, forse, la famiglia della signora Suckling e quella della signora Bragge, Suckling e la signora Bragge, ma la signora Smallridge è intima di entrambe e, proprio per questo, è in grado di Smallridge è in intimità con entrambe, e nello stesso quartiere: vive a soli quattro miglia da Maple Grove. Jane sarà a sole quattro miglia da Maple Grove. Mrs. Elton, immagino, è stata la persona a cui Miss Fairfax deve Sì, la nostra buona Mrs. Elton. La più instancabile, vera amica. Lei non avrebbe accettato un rifiuto. Non avrebbe lasciato che Jane dicesse: "No"; perché quando Jane lo ha saputo (era l'altro ieri, proprio ieri) Jane ne ha sentito parlare per la prima volta (era l'altro ieri, la mattina stessa in cui eravamo a Donwell). mattina in cui eravamo a Donwell), quando Jane l'ha saputo per la prima volta, era del tutto era del tutto contraria ad accettare l'offerta, e per le ragioni da voi citate; esattamente come dici tu, aveva deciso di non chiudere con nulla fino al ritorno del colonnello Campbell e Colonnello Campbell, e nulla doveva indurla a prendere un impegno al momento. impegno al momento e così disse a Mrs. Elton più e più volte. Elton più e più volte e sono sicura che non avevo più idea che avrebbe cambiato idea! ma la buona Mrs. Elton, il cui giudizio non la delude mai, aveva visto più lontano di me. più di me. Non tutti si sarebbero distinti in un modo così gentile come lei. in modo così gentile come ha fatto lei, rifiutando di accettare la risposta di Jane; ma lei ha ma ha dichiarato che ieri non avrebbe scritto alcun diniego, come Jane lo desiderava; avrebbe aspettato e, di sicuro, ieri sera era ieri sera era tutto deciso: Jane sarebbe partita. Una bella sorpresa per me! Non ne avevo la minima idea! Jane prese da parte Mrs. Elton e le disse subito che, dopo aver riflettuto sui vantaggi di Mrs. pensando ai vantaggi della situazione di Mrs. Smallridge, aveva deciso di accettare. era giunta alla decisione di accettarla. Non ne seppi una parola finché non fu tutto deciso. Ha passato la serata con Mrs. Elton? Sì, tutti; Mrs. Elton voleva che venissimo. È stato deciso così, sulla collina, mentre passeggiavamo con Mr. Knightley. Dovete passare la serata con noi, disse lei, devo assolutamente farvi venire. che veniate tutti. C'era anche il signor Knightley, vero? No, non Mr. Knightley; ha rifiutato fin dal primo momento; e anche se pensavo che sarebbe venuto, perché Mrs. pensavo che sarebbe venuto, perché Mrs. Elton aveva dichiarato che non lo avrebbe lasciato non è venuto; ma mia madre, Jane e io eravamo tutti presenti, e abbiamo trascorso una serata molto piacevole. Amici così gentili, sapete, Miss Woodhouse, bisogna sempre trovarli piacevoli, anche se tutti sembravano piuttosto stanchi dopo la festa del mattino. Anche il piacere, si sa, è anche il piacere, si sa, è faticoso e non posso dire che nessuno di loro sembrasse molto goduto. Tuttavia, penserò sempre che sia stata una festa molto piacevole, e mi sento estremamente obbligata nei confronti dei gentili amici che mi hanno coinvolto. La signorina Fairfax, suppongo, anche se lei non ne era a conoscenza, aveva preso una decisione decisione per tutto il giorno? Oserei dire che l'ha fatto. Quando arriverà il momento, dovrà essere sgradito a lei e a tutti i suoi amici. amici, ma spero che il suo fidanzamento abbia tutte le attenuanti possibili. per quanto riguarda il carattere e le maniere della famiglia. Grazie, cara Miss Woodhouse. Si', in effetti, c'e' ogni cosa al mondo al mondo che possa renderla felice. A parte i Suckling e i Bragges, non c'è un altro asilo nido così liberale ed elegante ed elegante, in tutta la conoscenza di Mrs. Elton. Mrs. Smallridge, una donna donna deliziosa! Uno stile di vita quasi uguale a Maple Grove e per quanto riguarda i bambini, tranne i piccoli Suggling e Bragges. bambini, a parte i piccoli Suckling e i piccoli Bragges, non ci sono bambini così eleganti e dolci da nessuna parte. non ci sono bambini così eleganti e dolci da nessuna parte. Jane sarà trattata con con tale riguardo e gentilezza! Non ci sarà altro che piacere, una vita di piacere. E il suo stipendio! Non posso davvero azzardarmi a nominare il suo stipendio a voi, Miss Woodhouse. Persino voi, abituata come siete alle grandi somme, difficilmente credereste difficilmente credereste che si possa dare così tanto a una persona giovane come Jane. Ah! Signora, gridò Emma, se gli altri bambini sono come quelli che ricordo di essere stati io stessa, dovrei pensare che cinque volte tanto ricordo di essere stata io stessa, ritengo che cinque volte l'ammontare di di quello che ho sentito nominare come stipendio in queste occasioni. guadagnato. Siete così nobili nelle vostre idee! E quando vi lascerà Miss Fairfax? Molto presto, molto presto, infatti, questo è il peggio. Entro una quindici giorni. La signora Smallridge ha molta fretta. La mia povera madre non sa non sa come sopportarlo. Allora cerco di toglierle il pensiero e le dico: "Su, signora, non pensiamoci più". dire: "Suvvia signora, non pensiamoci più". I suoi amici devono essere tutti dispiaciuti di perderla; e il colonnello e la signora Campbell non saranno dispiaciuti di scoprire che si è fidanzata prima di lei. Campbell saranno dispiaciuti di scoprire che si è fidanzata prima del loro ritorno? del loro ritorno? Sì, Jane dice che è sicura che lo faranno; ma questa è una situazione tale che non può situazione che non può sentirsi giustificata a rifiutare. Ero così stupita quando mi ha detto quello che aveva detto a Mrs. Elton e quando Mrs. Elton, nello stesso momento, è venuta a congratularsi con me! per questo! Era prima del tè... No, non poteva essere prima del tè, perché stavamo andando a giocare a carte. perché stavamo andando a giocare a carte, eppure era prima del tè, perché mi ricordo di aver pensato perché ricordo di aver pensato Oh! no, ora ricordo, ora ho capito; qualcosa è è successo prima del tè, ma non quello. Mr. Elton fu chiamato fuori dalla stanza prima del tè. prima del tè, il figlio del vecchio John Abdy voleva parlargli. Povero vecchio John, ho una grande stima per lui; è stato impiegato del mio povero padre ventisette anni; e ora, povero vecchio, è costretto a letto, e molto e sta molto male a causa della gotta reumatica alle articolazioni. e lo stesso farà Jane, ne sono certa, se riuscirà a uscire. E il povero John è venuto a parlare con Mr. Elton per avere un aiuto dalla parrocchia. è molto benestante, sapete, essendo il capo della Crown, e tutto il resto, ma non può mantenere il padre senza un aiuto. padre senza un po' di aiuto; e così, quando Mr. Elton è tornato, ci ha raccontato John ostler, e poi è venuto fuori che la chaise è stata mandata a Randalls. che la carrozza era stata mandata a Randalls per portare il signor Frank Churchill a Richmond. Questo è quello che è successo prima del tè. È stato dopo il tè che Jane parlò con Mrs. Elton. La signorina Bates non avrebbe dato a Emma il tempo di dire quanto questa circostanza fosse perfettamente nuova per lei. circostanza fosse perfettamente nuova per lei; ma, senza supporre che fosse possibile che lei di ignorare i particolari della partenza di Mr. Frank Churchill. Frank Churchill, procedette a fornirli tutti, non aveva alcuna importanza. Ciò che Mr. Elton aveva appreso dall'oste sull'argomento, essendo l'accumulo delle conoscenze dell'oste stesso e delle di Mr. Elton sull'argomento, essendo l'accumulo delle sue conoscenze e di quelle della servitori di Randalls, era che un messaggero era arrivato da Richmond subito dopo il ritorno della comitiva da Box Hill, non era più di quanto ci si aspettasse, e che Mr. Churchill aveva inviato a suo nipote poche righe, contenenti, nel complesso, un resoconto di Mrs. Churchill, augurandogli solo di non ritardare il rientro oltre la mattina di tornare oltre il mattino successivo di buon'ora; ma che il signor Frank Churchill aveva Frank Churchill aveva deciso di tornare a casa direttamente, senza aspettare affatto, e che il suo cavallo sembrava aver preso un raffreddore, Tom era stato mandato subito a prendere la carrozza Crown e l'ostello. Crown, e l'oste era rimasto fuori e l'aveva visto passare, il ragazzo andava di buon passo e guidava molto il ragazzo andava di buon passo e guidava in modo molto stabile. In tutto questo non c'era nulla che potesse stupire o interessare e attenzione di Emma solo in quanto si univa all'argomento che che già impegnava la sua mente. Il contrasto tra l'importanza di Mrs. Churchill nel mondo e Jane Fairfax, la colpì; una era tutto, l'altra niente. una era tutto, l'altra niente. destino delle donne, senza rendersi conto di ciò su cui i suoi occhi erano fissi, finché non fu svegliata dalle parole di Miss Bates, Sì, ho capito a cosa stai pensando, al pianoforte. Cosa ne sarà di quello? È vero. La povera cara Jane ne stava parlando proprio ora. Dovete devi andare, ha detto. Io e te dobbiamo separarci. Non avrai più nulla da fare qui. Lascia che rimanga, comunque, disse lei; dagli un posto in casa finché il colonnello Campbell tornerà. Ne parlerò con lui; sistemerà le cose per me. mi aiuterà a superare tutte le mie difficoltà. E ancora oggi, credo, non sa credo, non sa se fosse un regalo di lui o di sua figlia. Ora Emma era costretta a pensare al pianoforte; e il ricordo di tutte le sue precedenti congetture fantasiose e ingiuste era così poco piacevole tutte le sue precedenti congetture fantasiose e ingiuste era così poco piacevole, che ben presto si concesse di credere che la sua visita fosse stata abbastanza e, dopo aver ripetuto tutto ciò che poteva azzardarsi a dire sui desideri di augurio che sentiva davvero, si congedò. CAPITOLO IX Le meditazioni pensose di Emma, mentre camminava verso casa, non furono interrotte; ma quando entrò nel salotto, trovò coloro che dovevano svegliarla. Mr. Knightley e Harriet erano arrivati durante la sua assenza, e stavano seduti con il padre. Mr. Knightley si alzò immediatamente e, in un modo decisamente più grave del solito, disse, Non vorrei andarmene senza vedervi, ma non ho tempo da perdere, e quindi devo partire subito. Sto andando a Londra, per trascorrere qualche giorno con John e Isabella. Avete qualcosa da inviare o da dire, oltre all'amore, che nessuno porta con sé? Niente di niente. Ma non si tratta di uno schema improvviso? Sì, piuttosto ci ho pensato per un po' di tempo. Emma era sicura che lui non l'avesse perdonata; sembrava diverso da sé. Il tempo, tuttavia, pensava, gli avrebbe detto che avrebbero dovuto essere amici di nuovo amici. Mentre lui rimaneva in piedi, come se volesse andarsene, ma non lo faceva, suo padre iniziò a chiedere informazioni. iniziò a chiedere informazioni. Allora, mia cara, sei arrivata sana e salva? E come hai trovato la mia vecchia amica e sua figlia? Oserei dire che devono essere state molto molto obbligate a venire. La cara Emma è andata a trovare Mrs. e Miss Bates, Mr. Bates, Mr. Knightley, come vi ho già detto. È sempre così attenta a loro! Il colorito di Emma fu accentuato da questa lode ingiusta; e con un sorriso, e scuotendo la testa, che parlavano molto, guardò Mr. Knightley. Sembrava che ci fosse un'impressione istantanea a suo favore. favore, come se i suoi occhi avessero ricevuto la verità dai suoi, e tutto ciò che era passato di buono nei suoi sentimenti fosse tutto ciò che di buono era passato nei suoi sentimenti fosse subito colto e onorato. Lui la guardò con un bagliore di stima. Lei fu caldamente gratificata e in un un altro momento ancora di più, da un piccolo movimento di più che comune cordialità da parte di lui. Le prese la mano; se non fosse stata lei stessa a fare il primo se non fosse stata lei stessa a fare la prima mossa, non saprebbe dire, forse avrebbe potuto ma lui le prese la mano, la strinse e di certo era sul punto di portarla al suo sul punto di portarla alle labbra quando, per un'idea o per l'altra, improvvisamente la lasciò andare. Perché mai dovesse provare un tale scrupolo, perché mai dovesse cambiare idea quando ormai era tutto fatto, lei non riusciva a capire. Lui avrebbe giudicato meglio, pensò, se non si fosse fermato. L'intenzione intenzione, tuttavia, era indubbia; e se fosse stato perché i suoi modi di fare avevano in generale così poca galanteria, o comunque fosse era successo, ma lei pensò che nulla lo rendeva più tale. Era con lui, di carattere così semplice natura così semplice, eppure così dignitosa. Non poteva non ricordare il tentativo tentativo con grande soddisfazione. Parlava di un'amicizia così perfetta. Lui li lasciò subito dopo se ne andò in un attimo. Si muoveva sempre con la mente che non poteva essere né indeciso né dilatorio, ma ora sembrava più ora sembrava più improvviso del solito nella sua scomparsa. Emma non si pentì di essere andata da Miss Bates, ma avrebbe voluto lasciarla dieci minuti prima. che l'avesse lasciata dieci minuti prima; sarebbe stato un grande piacere parlare della situazione di Jane Fairfax con Mr. Knightley. Né si sarebbe né si rammaricò del fatto che lui andasse a Brunswick Square, perché sapeva sapeva quanto la sua visita sarebbe stata gradita, ma sarebbe potuto accadere in un momento momento migliore e averne avuto un preavviso più lungo, sarebbe stato sarebbe stato più piacevole. Si separarono comunque da amicizie profonde; lei non poteva essere non poteva essere ingannata sul significato del suo volto e sulla sua incompiuta galanteria; tutto ciò era stato fatto per assicurarle che aveva recuperato completamente la sua buona opinione. Era seduto con loro da mezz'ora, come lei stessa ha potuto constatare. scoprì. Era un peccato che non fosse tornata prima! Nella speranza di distogliere i pensieri del padre dalla sgradevole sgradevole che Mr. Knightley andasse a Londra, e che ci andasse così all'improvviso e di andare a cavallo, cosa che sapeva sarebbe stata molto negativa; Emma comunicò la notizia di Jane Fairfax e la sua fiducia nell'effetto fu giustificata. effetto era giustificato; ha fornito un controllo molto utile, interessato, senza disturbarlo. Lui aveva deciso da tempo che Jane Fairfax di Jane Fairfax come istitutrice, e poteva parlarne allegramente, ma la partenza di Mr. Knightley a Londra era stato un colpo inaspettato. Sono molto contenta, mia cara, di sapere che si sistemerà in modo così confortevole. sistemazione. Mrs. Elton è molto buona e piacevole, e oserei dire che le sue conoscenze sono proprio che le sue conoscenze sono proprio quelle che dovrebbero essere. Spero che sia una situazione e che la sua salute sia curata al meglio. Dovrebbe dovrebbe essere il primo obiettivo, come sono certa che la povera Miss Taylor lo sia sempre stata con me. Sai, mia cara, sarà per questa nuova signora quello che la signorina Taylor è stata per noi. Taylor per noi. E spero che sarà migliore sotto un certo punto di vista, e che non sia e che non sia indotta ad andarsene dopo che questa è stata la sua casa così a lungo. Il giorno seguente arrivarono notizie da Richmond che misero in secondo piano tutto il resto. in secondo piano. Un espresso arrivò a Randalls per annunciare la morte della signora Churchill! Sebbene il nipote non avesse avuto alcun motivo particolare per di tornare in fretta per lei, non era vissuta più di sei ore e trenta dopo il suo ritorno. ore dopo il suo ritorno. Un improvviso attacco di natura diversa da qualsiasi dal suo stato generale, l'aveva portata via dopo una breve lotta. lotta. La grande signora Churchill non c'era più. Era sentita come devono essere sentite queste cose. Ogni corpo aveva un grado di gravità e di dolore; tenerezza verso i defunti, sollecitudine per gli amici amici sopravvissuti; e, in un tempo ragionevole, la curiosità di sapere dove dove sarebbe stata sepolta. Goldsmith ci dice che quando una bella donna si abbassa a alla follia, non ha altro da fare che morire; e quando si abbassa a essere sgradevole, è ugualmente sgradevole, è ugualmente da raccomandare come un chiarimento della cattiva fama. La signora Churchill, dopo essere stata antipatica per almeno venticinque anni, veniva Churchill, dopo essere stata antipatica per almeno venticinque anni, ora se ne parlava con compassione. In un punto era pienamente giustificata. Non era mai stata ammessa prima d'ora come gravemente malata. L'evento evento la assolveva da tutte le fantasticherie e da tutto l'egoismo delle lamentele immaginarie. Povera signora Churchill! Senza dubbio aveva sofferto molto: più di quanto chiunque abbia mai supposto e il dolore continuo mette a dura prova la temperamento. Era un evento triste, un grande shock, con tutti i suoi difetti, cosa avrebbe fatto Mr. cosa avrebbe fatto Mr. Churchill senza di lei? La perdita di Mr. Churchill sarebbe sarebbe stata davvero terribile. Il signor Churchill non l'avrebbe mai superata. Anche Mr. Weston scosse la testa, con aria solenne, e disse: "Ah, povera donna! chi l'avrebbe mai detto! e decise che il suo lutto avrebbe dovuto essere il più bello possibile; e sua moglie si sedette a sospirare e a fare la morale sui suoi con una commiserazione e un buon senso veri e costanti. L'effetto che avrebbe avuto su Frank fu uno dei primi pensieri di entrambi. Era anche era anche un'ipotesi molto precoce per Emma. Il carattere di Mrs. Churchill, il dolore del marito. con soggezione e compassione e poi si riposò con sentimenti più leggeri su come Frank potesse essere influenzato dall'evento, quanto fosse avvantaggiato, quanto fosse liberato. Vide in un attimo tutto il bene possibile. Ora, un attaccamento a Harriet Smith non avrebbe avuto nulla da ridire. Mr. Churchill, indipendentemente dalla moglie moglie, non era temuto da nessuno; era un uomo facile e affidabile, che poteva essere persuaso a qualsiasi cosa da suo nipote. Tutto ciò che restava da desiderare era che il nipote nipote si legasse a lui, poiché, pur con tutta la sua buona volontà per la Emma non aveva la certezza che fosse già nato. Harriet si è comportata benissimo in quell'occasione, con grande autocontrollo. Se mai avesse provato una speranza più luminosa, non tradì nulla. Emma fu gratificata dall'osservare in lei una tale prova di di carattere rafforzato, e si astenne da qualsiasi allusione che potesse mettere in pericolo il suo mantenimento. Parlarono, quindi, della morte di Mrs. Churchill con reciproca tolleranza. A Randalls arrivarono brevi lettere da parte di Frank, che comunicavano tutto ciò che era tutto ciò che era immediatamente importante della loro situazione e dei loro piani. Il signor Churchill Churchill stava meglio di quanto ci si potesse aspettare; e il loro primo trasloco, dopo la partenza del funerale per lo Yorkshire, doveva essere funerale per lo Yorkshire, sarebbe stato a casa di un vecchio amico a Windsor. vecchio amico di Windsor, al quale Mr. Churchill aveva promesso una visita negli ultimi dieci anni. visita negli ultimi dieci anni. Al momento, non c'era nulla da fare per Harriet; i buoni auspici per il futuro erano tutto ciò che era ancora possibile da parte di Emma. Era più urgente prestare attenzione a Jane Fairfax, le cui prospettive si stavano chiudendo, mentre si aprivano quelle di Harriet. prospettive si stavano chiudendo, mentre si aprivano quelle di Harriet, i cui impegni non permettevano più di ritardare l'arrivo a Highbury di chiunque volesse dimostrarle gentilezza. e con Emma era diventato un primo desiderio. Non aveva quasi mai un rimpianto più forte di quello per la sua passata freddezza; e la persona che aveva trascurato per così tanti mesi che aveva trascurato per tanti mesi, era ora proprio colui al quale avrebbe avrebbe voluto elargire ogni distinzione di riguardo o di simpatia. Voleva essere utile a lei; voleva dimostrare di apprezzare la sua compagnia e di dimostrare rispetto e considerazione. Decise di convincerla a passare un giorno a Hartfield. Fu scritto un biglietto per sollecitarla. L'invito L'invito fu rifiutato e con un messaggio verbale. Miss Fairfax non stava abbastanza bene per scrivere; e quando Mr. Perry si recò a Hartfield, la mattina stessa, risultò che era talmente indisposta da essere Perry si è recato a Hartfield la mattina stessa, e si è scoperto che era talmente indisposta da essere stata visitata, anche se contro il suo stesso consenso, da lui stesso, e che stava soffrendo che soffriva di forti mal di testa e di una febbre nervosa tale da fargli dubitare della possibilità di andare da Mrs. che gli facevano dubitare della possibilità che si recasse da Mrs. proposto. La sua salute sembrava per il momento completamente compromessa l'appetito e anche se non c'erano sintomi assolutamente allarmanti, nulla che riguardasse la malattia polmonare, che era la principale apprensione della famiglia, Mr. preoccupazione della famiglia, il signor Perry era inquieto per lei. Pensava che che si fosse impegnata più di quanto fosse in grado di fare e che lei stessa lo sentisse, anche se non voleva ammetterlo. e che lei stessa lo sentisse, anche se non voleva ammetterlo. Il suo spirito sembrava distrutto. La sua casa attuale, non poté fare a meno di constatare, era sfavorevole a un disturbo nervoso: confinata sempre in una stanza, avrebbe voluto che fosse e la sua buona zia, sebbene fosse una sua vecchia amica, doveva deve riconoscere che non è la migliore compagna per un'invalida di quel tipo. descrizione. Le sue cure e le sue attenzioni non potevano essere messe in discussione, anzi erano.., anzi, troppo grandi. Temeva che Miss Fairfax ne traesse più male che bene. più male che bene da esse. Emma ascoltava con la più viva preoccupazione; si addolorava sempre di più per lei e si guardava intorno desiderosa di scoprire un qualche modo di essere utile. Per portarla via, anche se solo per un'ora o due, dalla zia, per farle cambiare zia, per farle cambiare aria e scena, e per farle avere una conversazione tranquilla e razionale, anche solo per un'ora o due. razionale, anche solo per un'ora o due, le avrebbe fatto bene; e la mattina seguente le scrisse di nuovo per dirle che mattina seguente le scrisse di nuovo per dirle, con il linguaggio più che sarebbe andata a chiamarla in carrozza a qualsiasi ora che Jane avrebbe chiamato in carrozza a qualsiasi ora avesse voluto, menzionando che aveva l'opinione decisa di Mr. Perry, a favore di tale esercizio per la sua paziente. La risposta fu solo in questa breve nota: I complimenti e i ringraziamenti di Miss Fairfax, ma non è in grado di fare alcun esercizio. esercizio. Emma sentiva che il proprio biglietto avrebbe meritato qualcosa di meglio; ma era impossibile impossibile litigare con le parole, la cui tremolante ineguaglianza mostrava così chiaramente indisposizione in modo così evidente, e pensò solo a come avrebbe potuto contrastare al meglio contrastare questa riluttanza a farsi vedere o assistere. Nonostante la risposta, quindi, ordinò la carrozza e andò da Mrs. Bates, Bates, nella speranza che Jane fosse indotta a raggiungerla, ma non fu possibile. Miss Bates si avvicinò alla porta della carrozza, tutta riconoscente e d'accordo con lei nel pensare con lei nel ritenere che un'arietta sarebbe stata di grande utilità e si tentò di fare tutto ciò che il messaggio poteva fare, ma tutto fu invano. invano. Miss Bates fu costretta a tornare senza successo; Jane non era affatto Jane non si lasciava convincere; la sola proposta di uscire sembrava farla peggiorare. peggiorare. Emma avrebbe voluto vederla e tentare con le sue forze; ma, quasi prima che potesse accennare al desiderio, Miss Bates fece capire che aveva promesso a sua nipote che aveva promesso a sua nipote di non far entrare Miss Woodhouse. La verità è che la povera cara Jane non sopportava di vedere nessun qualsiasi persona, Mrs. Elton, in effetti, non poteva essere negata e Mrs. Cole aveva insistito tanto e Mrs. Perry aveva detto tanto ma, a parte loro, Jane non avrebbe visto nessuno. loro, Jane non avrebbe visto davvero nessuno. Emma non voleva essere classificata con le Mrs Elton, le Mrs Perry e le Mrs Coles, che si imponevano ovunque, e le Mrs. Coles, che si sarebbero imposte ovunque; né poteva sentirsi in diritto di preferenza. né poteva sentirsi in diritto di preferenza. e si limitò a interrogare ulteriormente Miss Bates sull'appetito e sulla dieta della nipote, che desiderava essere in grado di aiutare. Su questo argomento la povera Miss Bates era molto infelice e molto comunicativa; Jane non mangiava quasi nulla. Mr. Perry raccomandava cibo nutriente, ma tutto ciò che potevano ma ogni cosa che potevano ordinare (e mai nessuno aveva avuto dei vicini così bravi) era sgradevole. Emma, una volta giunta a casa, chiamò direttamente la governante per un e un po' di arrowroot di qualità superiore fu subito spedito a Miss Bates con una nota molto amichevole. di qualità superiore, fu subito spedita a Miss Bates con un biglietto molto amichevole. In mezz'ora mezz'ora la radice di freccia fu restituita, con mille ringraziamenti da parte di Miss Bates. Miss Bates, ma la cara Jane non si accontentò di rimandarla indietro. era una cosa che non poteva accettare e, inoltre, insisteva sul fatto che lei dicesse insisteva nel dire che non le mancava nulla. Quando Emma seppe in seguito che Jane Fairfax era stata vista vagare nei prati, a una certa distanza da Highbury, il pomeriggio dello stesso giorno in cui lei aveva pomeriggio dello stesso giorno in cui lei, con l'accusa di non essere in grado di fare alcun esercizio fisico, si era rifiutata perentoriamente di uscire con lei in carrozza, non poteva dubitare, mettendo insieme tutte le cose, che Jane fosse decisa a non ricevere alcuna gentilezza da _lei_. Era dispiaciuta, molto dispiaciuta. Il suo cuore era addolorato per una condizione che sembrava ancora più pietosa per questa sorta di irritazione degli spiriti, incoerenza d'azione e disuguaglianza di poteri. incoerenza d'azione e disuguaglianza di poteri; e la mortificava il fatto che le venisse riconosciuto così poco di sentimenti corretti, o che fosse stimata così poco degna di un'amica: ma aveva la consolazione di sapere che le sue intenzioni erano buone, e di poter dire a se stessa che se Mr. Knightley fosse stato a conoscenza di tutti i suoi tentativi di assistenza Knightley fosse stato al corrente di tutti i suoi tentativi di aiutare Jane Fairfax, se avesse potuto anche solo di Jane Fairfax, se avesse potuto anche solo vedere nel suo cuore, non avrebbe trovato, in questa occasione, nulla cosa da rimproverare. CAPITOLO X Una mattina, circa dieci giorni dopo la morte della signora Churchill, Emma fu chiamata al piano di sotto da Mr. Weston, che non poteva trattenersi cinque minuti e voleva parlare con lei in particolare. e voleva parlarle in modo particolare. Lui la incontrò alla porta del salotto, e a malapena le chiese come stava, nella tonalità naturale della sua voce, la affondò subito, per dire, inascoltato dal padre, Può venire a Randalls a qualsiasi ora di questa mattina? Lo faccia, se è possibile. La signora Weston vuole vederla. Deve vederla. Non sta bene? No, no, per niente, solo un po' agitata. Avrebbe ordinato la carrozza e sarebbe venuta da carrozza e venire da te, ma deve vederti _solo_, e questo lo sai. (facendo un cenno al padre) Humph! Puoi venire? Certamente. In questo momento, se non vi dispiace. È impossibile rifiutare ciò che che chiedete in questo modo. Ma qual è il problema? Non è davvero malata? Affidatevi a me, ma non fate più domande. Saprai tutto col tempo. tempo. L'affare più inspiegabile! Ma silenzio, silenzio! Indovinare il significato di tutto questo era impossibile anche per Emma. Qualcosa di qualcosa di veramente importante sembrava annunciato dai suoi sguardi; ma, dato che la sua amica stava bene, si sforzò di non essere preoccupata. stava bene, si sforzò di non essere inquieta e, concordando con il padre che avrebbe fatto la sua passeggiata ora, lei e Mr. padre, che avrebbe fatto la sua passeggiata ora, lei e Mr. Weston erano presto fuori di casa insieme e si diressero a passo svelto a Randalls. Ora, disse Emma, quando furono abbastanza al di là dei cancelli dello spazzacamino, ora Mr. Weston, fatemi sapere cosa è successo. No, no, rispose gravemente. Non me lo chieda. Ho promesso a mia moglie di lasciare tutto a lei. Lei vi dirà tutto meglio di quanto possa fare io. Non essere non essere impaziente, Emma; tutto verrà fuori troppo presto. Rompimela, gridò Emma, immobile per il terrore. Bene Dio! Signor Weston, ditemi subito. È successo qualcosa a Brunswick Square. So che è successo. Ditemi, vi ordino di dirmi subito di cosa si tratta. di cosa si tratta. No, in effetti vi sbagliate. Signor Weston, non scherzate con me. Considerate quanti dei miei più cari amici sono ora a Brunswick Square. Chi di loro è? Vi ordino per tutto ciò che è sacro, di non tentare di nasconderlo. Parola mia, Emma. La vostra parola! Perché non il vostro onore! Perché non dire sul vostro onore che non ha non ha nulla a che fare con nessuno di loro? Santo cielo! Cosa può esserci di che non riguardi uno di quella famiglia? Sul mio onore, disse molto seriamente, non è così. Non è in alcun modo minimamente collegato a un essere umano di nome Knightley. A Emma tornò il coraggio e continuò a camminare. Mi sono sbagliato, ha proseguito, nel parlarvi del suo essere "rotto". I non avrei dovuto usare questa espressione. In effetti, non vi riguarda voi, riguarda solo me, cioè, speriamo. Humph! Insomma, mia cara Emma, non c'è motivo di essere così preoccupati. Non dico che non dico che non sia una faccenda spiacevole, ma le cose potrebbero andare molto peggio. Se camminiamo camminiamo velocemente, saremo presto a Randalls. Emma scoprì che doveva aspettare; e ora non richiedeva un grande sforzo. Non fece più domande Non fece più domande, quindi, ma si limitò a usare la sua fantasia, che presto le indicò la probabilità che si trattasse di denaro. che ben presto le fece notare la probabilità che si trattasse di un affare di denaro di denaro, qualcosa che era appena venuto alla luce, di natura sgradevole nelle circostanze della famiglia, qualcosa che l'ultimo avvenimento a Richmond Richmond aveva portato alla luce. La sua fantasia era molto attiva. Una mezza dozzina di figli naturali figli naturali, forse, e il povero Frank tagliato fuori! Questo, anche se molto indesiderabile, non sarebbe stata un'agonia per lei. Ispirava poco più che una curiosità animata. Chi è quel gentiluomo a cavallo? disse lei, mentre procedevano procedettero parlando più per aiutare Mr. Weston a mantenere il suo segreto, che per qualsiasi altro scopo. Non lo so. Uno degli Otway. Non Frank; non è Frank, ve lo assicuro. che non è Frank, ve lo assicuro. Non lo vedrete. A quest'ora è già a metà strada per Windsor. Suo figlio è stato con lei? Oh! Non lo sapevi? Bene, bene, non importa. Per un attimo rimase in silenzio; poi aggiunse, con un tono molto più sorvegliato e pudico e pudico, Sì, Frank è venuto stamattina per chiederci come siamo andati. Si affrettarono e arrivarono rapidamente a Randalls. Bene, mia cara, disse mentre entravano nella stanza, l'ho portata e spero che tu stia presto meglio. che presto starai meglio. Vi lascio insieme. Non c'è motivo di ritardare. Non sarò lontano, se mi vorrete. Ed Emma lo sentì distintamente sentirlo aggiungere, in tono più basso, prima che uscisse dalla stanza: "Sono stato sono stato di parola. Non ne ha la minima idea. Mrs. Weston aveva un aspetto così malato e un'aria così turbata, che l'inquietudine di Emma aumentò; e nel momento in cui rimasero sole, disse con impazienza disse con impazienza, Cosa c'è, mio caro amico? Mi sembra che sia successo qualcosa di molto spiacevole. è accaduto; fatemi sapere direttamente di cosa si tratta. Ho camminato camminato per tutta questa strada in completa attesa. Entrambi aborriamo la suspense. Non non lasciare che la mia si prolunghi. Vi farà bene parlare della vostra angoscia, qualunque essa sia. Non ne avete proprio idea? disse Mrs. Weston con voce tremante. Non riuscite, mia cara Emma, a formulare un'ipotesi su ciò che state per sentire? Per quanto riguarda il signor Frank Churchill, credo di sì. Hai ragione. Si riferisce a lui, e ve lo dirò direttamente; (riprendendo il suo lavoro e sembrando decisa a non alzare lo sguardo). è stato qui proprio questa mattina, per una commissione straordinaria. È impossibile esprimere la nostra sorpresa. È venuto a parlare con suo padre di un argomento, per annunciare un attaccamento Si fermò per respirare. Emma pensò prima a se stessa e poi a Harriet. Più che un attaccamento, in effetti, riprese Mrs. Weston; un fidanzamento, un fidanzamento vero e proprio. Cosa direte, Emma, cosa dirà chiunque diranno tutti, quando si saprà che Frank Churchill e Miss Fairfax sono fidanzati. fidanzati; anzi, che sono fidanzati da tempo! Emma sobbalzò per la sorpresa e, sconvolta, esclamò, Jane Fairfax! Buon Dio! Non dite sul serio? Non dite sul serio? Potreste anche stupirvi, rispose Mrs. Weston, continuando a distogliere gli occhi e a parlare con ansia. occhi e continuando a parlare con impazienza, affinché Emma avesse il tempo di riprendersi. recuperare... Potreste anche essere stupita. Ma è proprio così. C'è stato un solenne fidanzamento tra loro da ottobre, formato a Weymouth, e tenuto segreto a tutti. Non una creatura ne è a conoscenza, se non né i Campbell, né la famiglia di lei, né quella di lui. È così meraviglioso che, pur essendo perfettamente convinta del fatto, è ancora quasi incredibile per me stessa. Stento a crederci. Credevo di conoscerlo lui. Emma non sentì quasi nulla di ciò che veniva detto. La sua mente era divisa tra due idee, le sue precedenti conversazioni con lui a proposito di Miss Fairfax e la povera Harriet. povera Harriet; e per un po' di tempo riuscì solo a esclamare, e a chiedere conferma, ripetute conferme. Ebbene, disse alla fine, cercando di riprendersi, questa è una è una circostanza a cui dovrò pensare per almeno mezza giornata, prima di riuscire a comprenderla. Cosa! fidanzato con lei per tutto l'inverno prima che uno dei due di loro venisse a Highbury? Fidanzati da ottobre, fidanzati in segreto. Mi ha ferito, Emma, molto molto. Ha ferito anche suo padre. Una parte del suo comportamento non possiamo non possiamo scusare. Emma rifletté un attimo e poi rispose: "Non fingerò di non capirvi. di capirvi; e per darvi tutto il sollievo in mio potere, siate certa che che le sue attenzioni nei miei confronti non hanno sortito l'effetto che temete. temuto. Mrs. Weston alzò lo sguardo, timorosa di credere; ma il volto di Emma era fermo come le sue parole. costante come le sue parole. Affinché possiate avere meno difficoltà a credere a questo vanto, della mia perfetta indifferenza, lei continuò, vi dirò ancora che che c'è stato un periodo, all'inizio della nostra conoscenza, in cui mi piaceva. mi piaceva, quando ero molto disposta ad affezionarmi a lui, anzi, come questo sia cessato, è forse la meraviglia. Fortunatamente, però, è cessato. Da un po' di tempo a questa parte, almeno in questi tre mesi, non mi è importato nulla di lui. Potete credermi, Mrs. Weston. Questa è la semplice verità. Mrs. Weston la baciò con lacrime di gioia e, quando riuscì ad esprimersi, le assicurò che questa protesta le aveva fatto più bene che mai. di esprimersi, le assicurò che questa protesta le aveva fatto più bene di qualsiasi altra cosa al mondo. Mr. Weston sarà sollevato quasi quanto me, disse lei. Su su questo punto siamo stati disgraziati. Era nostro vivo desiderio che voi che foste legati l'uno all'altra e ci siamo convinti che fosse così. Immaginate cosa abbiamo provato per colpa vostra. Sono scampato; e il fatto che io sia scampato può essere motivo di grato meraviglia per voi e per me. Ma questo non assolve _lui_, Mrs. Weston; e devo dire che lo ritengo molto colpevole. Che diritto aveva di venire tra noi con l'affetto e la fede impegnati, e con maniere così disimpegnati? Che diritto aveva di sforzarsi di compiacere, come certamente ha fatto di distinguere una sola giovane donna con perseverante attenzione, come certamente faceva mentre in realtà apparteneva a un'altra? Come come poteva sapere che male poteva fare? Come poteva capire che come poteva capire che non mi avrebbe fatto innamorare di lui? davvero. Da una cosa che ha detto, mia cara Emma, immagino piuttosto che E come poteva sopportare un simile comportamento! La compostezza con un testimone! guardare, mentre ripetute attenzioni venivano offerte a un'altra donna, davanti al suo viso, e non risentirsene. Questo è un grado di tranquillità che non riesco né a comprendere né a rispettare. C'erano dei malintesi tra loro, Emma; lo disse espressamente. Non aveva il tempo di dilungarsi in molte spiegazioni. Era qui solo da un un quarto d'ora, e in uno stato di agitazione che non gli permetteva di di utilizzare appieno anche il tempo che poteva rimanere, ma che c'erano stati dei malintesi, disse con decisione. La crisi attuale, infatti, sembrava crisi attuale, in effetti, sembrava essere stata provocata da essi; e quei malintesi potevano molto molto probabilmente derivano dalla scorrettezza della sua condotta. Improprietà! Oh! Mrs. Weston è una censura troppo pacata. Molto, molto oltre la scorrettezza! Lo ha affossato, non posso dire quanto lo abbia affossato... nella mia opinione. Così diverso da come dovrebbe essere un uomo! Niente di quella retta integrità, la rigorosa aderenza alla verità e ai principi, il disprezzo dei trucchi e delle piccolezze, che un uomo dovrebbe mostrare in ogni della sua vita. No, cara Emma, ora devo prendere la sua parte, perché anche se ha sbagliato in questo caso, lo conosco da abbastanza tempo da poter dire che ha molte, moltissime, buone qualità; e Buon Dio! esclamò Emma, senza badare a lei. Anche la signora Smallridge! Jane è davvero sul punto di andare a fare l'istitutrice! Cosa poteva intendere con tale orribile indelicatezza? Permetterle di impegnarsi, permetterle di anche solo di pensare a una simile misura! Non ne sapeva nulla, Emma. Su questo articolo posso assolverlo lui. Si trattava di una risoluzione privata di lei, non comunicata a lui o per lo meno o perlomeno non comunicata in modo tale da essere convinta. Fino a ieri, so che so che ha detto di essere all'oscuro dei suoi piani. Gli sono saltati addosso, non so come, ma non so come, ma con una lettera o un messaggio, ed è stata la scoperta di ciò che lei stava facendo. di ciò che lei stava facendo, di questo suo progetto, che l'ha spinto a farsi avanti subito. che lo ha spinto a farsi avanti subito, a confessare tutto allo zio, a sulla sua benevolenza e, in breve, a porre fine al miserabile stato di stato di occultamento che si protraeva da così tanto tempo. Emma iniziò ad ascoltare meglio. Avrò presto sue notizie, ha continuato Mrs. Weston. Al momento della partenza mi ha detto che mi avrebbe scritto presto; e mi ha parlato in un modo che sembrava sembrava promettermi molti particolari che non potevano essere forniti ora. Aspettiamo aspettiamo, quindi, questa lettera. Potrebbe portare molte attenuanti. Potrebbe potrebbe rendere comprensibili e scusabili molte cose che ora non possono essere comprensibili. Non siamo severi, non abbiamo fretta di condannarlo. condannarlo. Dobbiamo avere pazienza. Devo amarlo; e ora che sono soddisfatto su un punto, l'unico materiale ora che sono soddisfatto su un punto, l'unico punto materiale, sono sinceramente ansioso che tutto si risolva per il meglio, e sono pronto a sperare che sia così. Devono Entrambi devono aver sofferto molto sotto un tale sistema di segretezza e di occultamento. Le sue sofferenze, rispose Emma seccamente, non sembrano avergli fatto molto male. molto male. E come l'ha presa Mr. Churchill? Il nipote acconsentì con estrema facilità e con poche difficoltà. difficoltà. Immaginate cosa hanno fatto gli eventi di una settimana in quella famiglia! famiglia! Finché la povera signora Churchill era in vita, suppongo che non ci fosse una speranza, una possibilità, un'eventualità; ma appena le sue spoglie riposano nella tomba di famiglia, che riposano nella tomba di famiglia, che il marito si convince ad agire esattamente esattamente il contrario di ciò che lei avrebbe richiesto. Che benedizione quando un'influenza indebita influenza indebita non sopravvive alla tomba! Ha dato il suo consenso con con pochissima persuasione. Ah! pensò Emma, avrebbe fatto altrettanto per Harriet. La questione è stata risolta ieri sera e Frank è partito con la luce questa mattina. mattina. Si è fermato a Highbury, dai Bates, credo, per qualche tempo e poi è venuto qui. Poi è venuto qui, ma aveva talmente fretta di tornare dallo zio, per il quale è ora più che mai necessario, che, come vi ho detto, che, come vi ho detto, non è potuto rimanere con noi che un quarto d'ora. Era molto molto agitato, tanto da sembrare una creatura molto creatura diversa da qualsiasi altra che io abbia mai visto prima. Oltre a tutto il resto Oltre a tutto il resto, c'era stato lo shock di averla trovata così molto malata, cosa di cui non aveva mai sospettato prima, e c'era tutta l'aria di sentirsi che si era sentito molto male. E credete davvero che la relazione sia stata portata avanti con una così perfetta segretezza? I Campbell, i Dixon, nessuno di loro era al corrente del fidanzamento? Emma non riusciva a pronunciare il nome di Dixon senza arrossire. Nessuno, nemmeno uno. Disse con certezza che nessun essere al mondo lo conosceva al mondo se non a loro due. Beh, disse Emma, suppongo che a poco a poco ci riconcilieremo con l'idea. idea, e auguro loro di essere molto felici. Ma lo riterrò sempre un tipo di abominevole tipo di procedura. Che cosa è stato se non un sistema di ipocrisia e inganno, spionaggio e tradimento? Venire tra noi con professioni di apertura e semplicità, e una tale lega in segreto per giudicarci tutti! giudicare tutti noi! Siamo stati qui, per tutto l'inverno e la primavera, completamente ingannati, credendoci tutti su un piano di verità e di onore e di onore, con due persone in mezzo a noi che potevano che potrebbero aver portato in giro, confrontato e giudicato sentimenti e parole che parole che non sono mai state destinate ad essere ascoltate da entrambi. Devono assumersene le conseguenza, se si sono sentiti parlare l'uno dell'altro in maniera non non perfettamente gradevole! Sono abbastanza tranquilla su questo punto, rispose Mrs. Weston. Sono molto sicura che non ho mai detto nulla di nessuno dei due all'altro, che entrambi potessero non avessero sentito. Siete fortunati. Il tuo unico errore è stato limitato al mio orecchio, quando hai immaginato immaginando che un nostro amico fosse innamorato della signora. Vero. Ma poiché ho sempre avuto un'ottima opinione della signorina Fairfax, non avrei mai potuto parlarne male. Fairfax, non avrei mai potuto, per nessun motivo, parlar male di lei; e per quanto riguarda il parlar male di lui, dovevo essere al sicuro. quanto al parlare male di lui, lì dovevo essere al sicuro. In quel momento il signor Weston apparve a poca distanza dalla finestra, evidentemente di guardia. Sua moglie gli rivolse uno sguardo che lo invitava a e, mentre lui si avvicinava, aggiunse: "Ora, carissima Emma, ti prego di dire e guardare tutto ciò che può fargli battere il cuore. Emma, ti prego di dire e guardare ogni cosa che possa mettere il suo cuore a suo agio e e che lo induca a essere soddisfatto dell'incontro. Facciamo il e, in effetti, quasi tutte le cose possono essere dette a suo favore. favore. Non è un legame da appagare, ma se Mr. Churchill non lo sente, perché dovremmo farlo noi? Churchill non lo pensa, perché dovremmo farlo noi? per lui, per Frank, intendo, il fatto che si sia legato a una ragazza di una ragazza di tale fermezza di carattere e buon senso come le ho sempre attribuito le ho sempre dato credito e sono tuttora disposto a darle credito, nonostante questa nonostante questa grande deviazione dalla regola del giusto. E quanto si può dire nella sua situazione anche per questo errore! Molto, davvero! esclamò Emma con sentimento. Se una donna può essere scusata per di pensare solo a se stessa, è in una situazione come quella di Jane Fairfax. Fairfax. Di queste, si può quasi dire che il mondo non è loro, né la legge del mondo. Al suo ingresso, Mr. Weston le si fece incontro con un volto sorridente, esclamando, Mi hai giocato un bel tiro mancino, parola mia! Questo era un per divertire la mia curiosità ed esercitare il mio talento nell'indovinare. di indovinare. Ma mi avete davvero spaventato. Pensavo che aveste perso almeno metà delle vostre proprietà, almeno. Ed ecco che, invece di essere una questione di di condoglianze, si è rivelata una questione di congratulazioni. Mi congratulo Weston, con tutto il cuore, per la prospettiva di avere una delle più belle e delle giovani donne più belle e realizzate d'Inghilterra per vostra figlia. figlia. Uno o due sguardi tra lui e la moglie lo convinsero che tutto era tutto come proclamava quel discorso; e il suo felice effetto sul suo spirito fu immediato. fu immediato. La sua aria e la sua voce riacquistarono l'abituale vivacità, la strinse di cuore e con riconoscenza la strinse di cuore e con gratitudine per mano, e affrontò l'argomento in modo da dimostrare che argomento in modo da dimostrare che ora aveva solo bisogno di tempo e di persuasione di non ritenere il fidanzamento una cosa molto negativa. I suoi compagni suggerirono solo ciò che poteva attenuare l'imprudenza o smussare le obiezioni; e quando ne avevano parlato insieme e lui ne aveva parlato di nuovo con Emma. di nuovo con Emma, durante la passeggiata di ritorno a Hartfield, si era perfettamente riconciliato e non era lontano dal pensare che fosse la cosa migliore cosa che Frank avrebbe potuto fare. CAPITOLO XI Harriet, povera Harriet! Queste erano le parole; in esse si nascondevano le idee tormentose di cui Emma non riusciva a liberarsi e che costituivano la vera la vera miseria della faccenda per lei. Frank Churchill si era comportato Frank Churchill si era comportato molto male da lei stessa in molti modi, ma non era tanto il _suo_ comportamento, quanto il _proprio_, a costituire il problema. comportamento di Frank Churchill, ma non era tanto il _suo_ comportamento quanto il _proprio_, a renderla così arrabbiata con lui. Era il che l'aveva coinvolta per colpa di Harriet, a dare la tonalità più profonda alla sua offesa. toni più profondi alla sua offesa. Povera Harriet! Essere per la seconda volta l'inganno delle sue idee sbagliate e delle sue lusinghe. Mr. Knightley aveva parlato profeticamente, quando una volta disse: "Emma, non sei stata un'amica per Harriet Smith. Harriet Smith. Temeva di averle reso solo disservizio. Era vero che non doveva accusare se stessa, in questa caso come in quello precedente, di essere l'unica e originale autrice del di averle suggerito sentimenti che altrimenti non sarebbero mai stati altrimenti non sarebbero mai entrati nell'immaginazione di Harriet; perché Harriet aveva riconosciuto Harriet aveva riconosciuto la sua ammirazione e la sua preferenza per Frank Churchill prima che lei le avesse un accenno all'argomento; ma si sentiva completamente colpevole di aver di aver incoraggiato ciò che avrebbe potuto reprimere. Avrebbe potuto prevenire l'indulgenza e l'aumento di tali sentimenti. La sua influenza sarebbe stata sufficiente. E ora era molto consapevole del fatto che avrebbe dovuto impedirli. Sentiva di aver messo a repentaglio la felicità dell'amico felicità della sua amica su basi del tutto insufficienti. Il buon senso le avrebbe l'avrebbe indirizzata a dire a Harriet che non doveva permettersi di pensare a lui. che non doveva permettersi di pensare a lui e che c'erano cinquecento probabilità su una che lui non che lui si interessasse mai a lei. Ma, sempre con buon senso, aggiunse: "Temo di aver avuto poco da fare. Ho avuto poco da fare. Era estremamente arrabbiata con se stessa. Se non avesse potuto essere arrabbiata anche con Frank Churchill, sarebbe stato terribile. Quanto a Jane Fairfax, avrebbe potuto almeno sollevare i suoi sentimenti da ogni presente preoccupazione per lei. Harriet sarebbe stata già abbastanza in ansia; non aveva bisogno di non aveva più bisogno di essere infelice per Jane, i cui problemi e la cui cattiva salute avendo, ovviamente, la stessa origine, dovevano essere ugualmente in cura. I suoi giorni di insignificanza e di male erano finiti. Presto sarebbe stata bene, felice e felice e prospera. Emma riusciva ora a immaginare perché le sue attenzioni erano state trascurate. Questa scoperta rese aperte molte questioni minori. Senza dubbio senza dubbio per gelosia. Agli occhi di Jane era una rivale; e qualsiasi cosa potesse offrire in termini di assistenza o di considerazione poteva essere di assistenza o di riguardo sarebbe stata respinta. Un'arietta nella carrozza di Hartfield sarebbe stata la rastrelliera, e la radice di freccia del magazzino di Hartfield doveva essere veleno. Lei capiva tutto; e per quanto la sua mente potesse disimpegnarsi dall'ingiustizia e dall'egoismo dall'ingiustizia e dall'egoismo di sentimenti rabbiosi, riconosceva che Jane Fairfax non avrebbe avuto né elevazione né felicità al di là del suo deserto. Ma la povera Harriet era una carica così coinvolgente! C'era poca simpatia per chiunque altro. Emma temeva tristemente che questa seconda delusione sarebbe stata più grave della prima. Considerando le pretese molto superiori dell'oggetto, avrebbe dovuto; e a giudicare dal suo effetto apparentemente più forte sulla mente di Harriet, producendo Harriet, producendo riserbo e autocontrollo, lo avrebbe fatto. Deve comunicare la dolorosa dolorosa verità, tuttavia, e il prima possibile. Un'ingiunzione di segretezza era tra le parole di commiato di Mr. Weston. Per il momento, l'intera vicenda doveva rimanere completamente segreta. Mr. Churchill ne aveva fatto un punto come segno di rispetto per la moglie che aveva perso da poco; e tutti hanno ammesso che non era altro che tutti ammettevano che non si trattava di altro che del dovuto decoro. Emma aveva Emma aveva promesso; ma Harriet doveva comunque essere esclusa. Era il suo dovere superiore. Nonostante la sua irritazione, non poteva fare a meno di ritenere quasi ridicolo che avrebbe dovuto svolgere lo stesso penoso e delicato da Harriet, che Mrs. Weston aveva appena affrontato da sola. da sola. L'informazione che le era stata annunciata con tanta ansia a lei, ora doveva essere annunciata con ansia a un'altra. Il suo cuore batté il cuore le batteva forte quando sentiva il passo e la voce di Harriet; così, supponeva, si era sentita la povera Mrs. povera Mrs. Weston quando si stava avvicinando a Randalls. L'evento della evento della rivelazione avere la stessa somiglianza! Ma di questo, purtroppo, non c'era alcuna possibilità. Ebbene, signorina Woodhouse! gridò Harriet, entrando con impazienza nella stanza, non è forse questa la notizia più strana che ci sia mai stata? non è questa la notizia più strana che ci sia mai stata? Che notizie intendi? rispose Emma, incapace di indovinare, dallo sguardo o dalla voce, se Harriet potesse davvero aver ricevuto qualche indizio. voce, se Harriet potesse davvero aver ricevuto qualche indizio. Su Jane Fairfax. Avete mai sentito una cosa così strana? Oh! non dovete temere di dirmela, perché Mr. Weston me l'ha raccontata lui stesso. L'ho incontrato poco fa. Mi ha detto che doveva essere un grande segreto; e che quindi non avrei pensato di parlarne con nessun altro se non con voi. voi, ma ha detto che voi lo sapevate. Cosa vi ha detto Mr. Weston? disse Emma, ancora perplessa. Mi ha raccontato tutto: che Jane Fairfax e il signor Frank Churchill si sposeranno e che sono stati fidanzati privatamente con uno dei due. stanno per sposarsi, e che sono stati fidanzati in privato l'un l'altro da molto tempo. Che cosa strana! Il comportamento di Harriet era così strano che Emma non sapeva come capirlo. Emma non sapeva come capirlo. Il suo carattere appariva assolutamente cambiato. Sembrava che si proponesse di non mostrare alcuna agitazione, o delusione o particolare preoccupazione per la scoperta. Emma la guardava Emma la guardava, incapace di parlare. Avevi idea, gridò Harriet, che lui fosse innamorato di lei? Lei, forse, potresti. Tu (arrossendo mentre parlava) che riesci a vedere nel cuore di tutti. cuore di tutti, ma nessun altro Parola mia, disse Emma, comincio a dubitare di avere un simile talento. Puoi chiedermi seriamente, Harriet, se ho immaginato che lui fosse legato a un'altra donna nel momento stesso in cui ti incoraggiavo tacitamente, se non apertamente, incoraggiandovi a cedere ai vostri sentimenti? Non ho mai avuto il minimo sospetto, fino all'ultima ora, che Mr. Frank Churchill avesse la minima considerazione per Jane Fairfax. Potete essere molto che se l'avessi avuto, vi avrei messo in guardia di conseguenza. Io! gridò Harriet, colorita e stupita. Perché dovresti mettermi in guardia me? Non penserete che mi interessi il signor Frank Churchill. Sono lieta di sentirla parlare con tanta fermezza di questo argomento, rispose Emma sorridendo. Emma, sorridendo; ma non vorrai negare che c'è stato un tempo, e nemmeno molto lontano, in cui mi hai dato motivo di capire che tu non molto lontano in cui mi avete dato motivo di capire che vi che ti importava di lui? Lui! Mai, mai. Cara signorina Woodhouse, come ha potuto confondermi in questo modo? si allontana angosciata. Harriet! gridò Emma, dopo un attimo di pausa Cosa vuoi dire? Bene Cielo! Cosa vuoi dire? Ti sbagli! Devo supporre allora? Non riuscì a dire un'altra parola. La sua voce era persa e si sedette, aspettando con grande terrore che Harriet rispondesse. Harriet, che era in piedi a una certa distanza e con il viso rivolto verso di lei, non disse subito nulla. Harriet, che era in piedi a una certa distanza e con il viso rivolto verso di lei, non disse subito nulla; e quando parlò, fu con una voce quasi agitata come quella di Emma. Non avrei mai pensato che fosse possibile, ha esordito, che lei potesse avermi frainteso! So che eravamo d'accordo di non nominarlo mai, ma considerando quanto egli sia infinitamente superiore a tutti gli altri, non avrei pensato non avrei pensato che si potesse pensare che io mi riferissi a qualsiasi altra persona. persona. Il signor Frank Churchill, davvero! Non so chi potrebbe mai guardarlo guardarlo in compagnia dell'altro. Spero di avere un gusto migliore che pensare a Mr. Frank Churchill, che non è come nessuno al suo fianco. E che vi siate sbagliata così tanto, è incredibile! Sono sicura che, se non fosse stato per credere che voi approvaste completamente e intendeste incoraggiarmi nel mio attaccamento, all'inizio avrei considerato una presunzione troppo grande presunzione, quasi, osare pensare a lui. All'inizio, se non mi aveste se non mi aveste detto che erano successe cose più meravigliose, che c'erano stati che c'erano stati incontri di maggiore disparità (sono state le vostre stesse parole), non avrei non avrei osato cedere a Non avrei pensato che fosse possibile Ma se tu, che l'avevi sempre conosciuto Harriet! gridò Emma, raccogliendosi con decisione. ora, senza possibilità di ulteriori errori. State parlando di Mr. Knightley? Certo che lo sono. Non ho mai avuto idea di nessun altro e quindi ho pensato che tu lo sapessi. pensavo che tu lo sapessi. Quando abbiamo parlato di lui, è stato il più chiaro possibile. possibile. Non proprio, rispose Emma, con forzata calma, perché tutto ciò che avete detto detto in quel momento mi è sembrato riferirsi a un'altra persona. Potrei quasi affermare quasi affermare che avevate nominato il signor Frank Churchill. Sono certa che il Frank Churchill vi aveva reso, proteggendovi dagli zingari. zingari, è stato menzionato. Oh! Miss Woodhouse, come si dimentica! Mia cara Harriet, ricordo perfettamente la sostanza di quello che ho detto in occasione. Vi dissi che non mi meravigliavo del vostro attaccamento; che considerando il servizio che vi aveva reso, era estremamente e tu sei stata d'accordo, esprimendoti molto calorosamente sul tuo di quel servizio e accennando anche alle sensazioni che aveva provato nel vederlo sensazioni provate nel vederlo intervenire in vostro soccorso. L'impressione è forte nella mia memoria. Oh, cielo, esclamò Harriet, ora ricordo cosa intendi; ma in quel momento stavo ma in quel momento stavo pensando a qualcosa di molto diverso. Non erano gli zingari, non era il signor Frank Churchill che intendevo. No! (con un po' di elevazione) stavo pensando a una circostanza molto più preziosa, l'arrivo di Mr. Knightley sia venuto e mi abbia chiesto di ballare, quando Mr. Elton non ha voluto Elton non si sarebbe alzato con me, e quando non c'era nessun altro partner nella stanza. Questa è stata un'azione gentile; è stata una nobile benevolenza e generosità; Questo è stato il servizio che mi ha fatto iniziare a sentire quanto egli fosse superiore a ogni altro essere sulla terra. Buon Dio! gridò Emma, questo è stato un errore sfortunato e deplorevole! deplorevole errore! Che cosa si deve fare? Non mi avresti incoraggiato, allora, se mi avessi capito? Almeno Almeno, però, non posso stare peggio di come sarei stato se l'altro fosse stato la persona. se l'altro fosse stato la persona; e ora è possibile Si fermò qualche istante. Emma non riusciva a parlare. Non mi meraviglio, Miss Woodhouse, riprese, che sentiate una grande differenza tra le due cose, nei miei confronti o nei confronti di chiunque altro. grande differenza tra le due cose, sia nei miei confronti che nei confronti di chiunque altro. Dovete deve pensare che uno sia cinquecento milioni di volte superiore a me rispetto all'altro. Ma Spero, Miss Woodhouse, che supponendo che, per quanto strano possa apparire. per quanto possa sembrare strano. Ma sapete che sono state le vostre stesse parole, che sono accadute cose più meravigliose cose meravigliose sono accadute, che si sono verificati incontri di maggiore disparità che tra il signor Frank Churchill e me; e, quindi, sembra proprio che una cosa come questa possa essersi verificata prima e se dovessi essere così fortunato, al di là di ogni espressione, da fortunato, al di là di ogni espressione, se il signor Knightley dovesse davvero se _lui_ non si preoccupa della disparità, spero, cara Miss Woodhouse, non vi opporrete e non cercherete di mettere difficoltà. Ma voi siete troppo buona per questo, ne sono certa. Harriet era in piedi a una delle finestre. Emma si girò a guardarla guardarla costernata e disse frettolosamente, Avete idea che il signor Knightley ricambi il vostro affetto? Sì, rispose Harriet con modestia, ma non con timore, devo dire che l'ho fatto. ho. Emma ritirò immediatamente gli occhi e rimase in silenzio a meditare, in un atteggiamento fisso, per qualche minuto. Pochi minuti furono sufficienti per farle conoscere il proprio cuore. Una mente come la sua, una volta una volta aperta al sospetto, faceva rapidi progressi. Si toccò, ammise di aver riconosceva l'intera verità. Perché era tanto peggiore che Harriet fosse innamorata di Mr. Knightley, piuttosto che di Frank Churchill? Perché perché il male era così terribilmente accresciuto dal fatto che Harriet aveva una speranza di ritorno? Con la velocità di una freccia le balenò in mente che Mr. Knightley doveva sposare solo lei! La sua stessa condotta, così come il suo stesso cuore, era davanti a lei negli stessi pochi minuti. Vide tutto con una chiarezza che non l'aveva mai benedetta prima. prima. Quanto si era comportata scorrettamente con Harriet! Quanto sconsiderato, indelicato, irrazionale, insensibile era stato il suo comportamento! la sua condotta! Quale cecità, quale follia l'aveva portata avanti! La cosa la colpì con forza spaventosa, ed era pronta a darle ogni nome negativo del mondo. mondo. Tuttavia, nonostante tutti questi demeriti, c'era una parte di rispetto per se stessa. di tutti questi demeriti, un po' di preoccupazione per il proprio aspetto e un forte senso di giustizia da parte di Harriet (che senso di giustizia da parte di Harriet (non ci sarebbe stato bisogno di _compassione_ per la ragazza che si credeva amata da Mr. ragazza che si credeva amata dal signor Knightley, ma la giustizia giustizia richiedeva che non fosse resa infelice da alcuna freddezza ora) diedero a Emma la risoluzione di sedersi e sopportare oltre con calma, con apparente gentilezza. apparente gentilezza. Per il suo stesso vantaggio, in effetti, era opportuno che il delle speranze di Harriet venisse indagato; e Harriet non aveva fatto nulla per perdere la Harriet non aveva fatto nulla per perdere la stima e l'interesse che era stato così volontariamente formati e mantenuti o per meritare di essere trascurata dalla persona persona, i cui consigli non l'avevano mai portata sulla retta via. Svegliandosi dalla dalla riflessione, quindi, e domando la sua emozione, si rivolse di nuovo a Harriet Harriet e, con un accento più invitante, rinnovò la conversazione, perché per quanto riguardava l'argomento che l'aveva introdotta per primo, la meravigliosa storia di Jane Fairfax, era del tutto affondato e perso. Nessuno dei due pensava se non a Mr. Knightley e a loro stessi. Harriet, che non era rimasta in preda a un'infelice fantasticheria, fu tuttavia molto contenta di esserne richiamata di essere richiamata da quel modo di fare incoraggiante di un giudice e di un'amica come Miss Woodhouse, e di un'amica come Miss Woodhouse, e voleva solo essere invitata a di dare la storia delle sue speranze con grande, anche se trepidante piacere. I tremori di Emma mentre chiedeva e mentre ascoltava erano meglio nascosti di quelli di Harriet, ma non erano minori. La sua voce non era non era instabile, ma la sua mente era in preda alla perturbazione che una simile sviluppo di sé, una tale esplosione di male minaccioso, una tale confusione di emozioni di emozioni improvvise e perplesse. Ascoltava con molta sofferenza interiore, ma con grande pazienza esteriore, i dettagli di Harriet. dettaglio. Non ci si poteva aspettare che fosse metodico, o ben organizzato, o molto ben non ci si poteva aspettare che lo fossero; ma contenevano, una volta separati da tutte le dalla debolezza e dalla tautologia della narrazione, una sostanza in grado di far affondare il suo spirito soprattutto per le circostanze corroboranti che la sua stessa memoria memoria portavano a favore dell'opinione più positiva di Mr. Harriet. Harriet si era accorta di una differenza nel comportamento di lui da quando quei due balli decisivi. Emma sapeva che lui, in quell'occasione, trovato lei molto superiore alle sue aspettative. Da quella sera, o almeno da quella sera, o almeno dal momento in cui Miss Woodhouse l'aveva incoraggiata a pensare a lui. Harriet aveva iniziato a percepire che lui le parlava molto di più di quanto di quanto fosse abituato a fare, e che avesse un modo di fare molto diverso nei suoi confronti. modo di fare nei suoi confronti; un modo di fare gentile e dolce! Negli ultimi tempi sempre più consapevole di questo. Quando passeggiavano tutti insieme insieme, lui era venuto così spesso a camminare accanto a lei e a parlare in modo così deliziosamente! Sembrava che volesse conoscerla. Emma sapeva che che era proprio così. Aveva osservato spesso il cambiamento quasi la stessa misura. Harriet ripeteva espressioni di approvazione e di di approvazione e di elogio da parte di Harriet ed Emma le sentiva in stretto accordo con con quello che sapeva dell'opinione che lui aveva di Harriet. La lodava perché era senza arte né parte, per i suoi sentimenti semplici, onesti e generosi, sentimenti. Sapeva che lui vedeva tali raccomandazioni in Harriet; si era soffermato su di esse con lei più volte. più di una volta. Molte cose che vivevano nella memoria di Harriet Harriet, molti piccoli particolari delle attenzioni che aveva ricevuto da lui, uno sguardo, un discorso, un'espressione. uno sguardo, un discorso, un passaggio da una sedia all'altra, un complimento implicito, una preferenza un complimento sottinteso, una preferenza dedotta, erano passati inosservati, perché insospettato, da Emma. Circostanze che avrebbero potuto gonfiarsi in una relazione di mezz'ora e che contenevano molteplici prove per colei che le aveva viste, erano passate inosservate a colei che erano passate inosservate a colei che ora le ascoltava; ma i due ultimi avvenimenti da menzionare, i avvenimenti da menzionare, i due più promettenti per Harriet, non erano privi di un certo grado di testimonianza da parte di Emma stessa. Il primo, è stata la sua passeggiata con lei, separata dalle altre, nella calcinaia di Donwell, dove avevano passeggiato qualche tempo prima dell'arrivo di Emma, e lui aveva si era preoccupato (come lei era convinta) di attirarla a sé dagli altri. e, all'inizio, le aveva parlato in modo più particolare di quanto non avesse mai fatto prima, in un modo davvero molto particolare! (Harriet non riusciva a ricordarlo senza arrossire). Sembrava quasi che le chiedesse se i suoi affetti fossero impegnati. Ma non appena lei (Miss Woodhouse) sembrò essere in grado di unirsi a loro, cambiò argomento e iniziò a parlare di agricoltura. e iniziò a parlare di agricoltura: La seconda è che si era seduto a parlare con lei quasi mezz'ora prima che Emma tornasse dalla sua visita, l'ultima mattina di permanenza ad Hart. l'ultima mattina in cui si trovava a Hartfield, anche se, quando era arrivato per la prima volta, aveva detto di poter aveva detto che non sarebbe potuto rimanere cinque minuti e il fatto che le avesse detto, durante la loro conversazione, che sebbene durante la loro conversazione, che sebbene dovesse andare a Londra, era molto Londra, era molto contrario alla sua inclinazione lasciare casa. era molto di più (come Emma sentiva) di quanto lui avesse riconosciuto a _lei_. Il grado superiore di fiducia nei confronti di Harriet, che questo articolo che questo articolo segnava, le procurava un forte dolore. Riguardo alla prima delle due circostanze, dopo aver riflettuto un po', azzardò la seguente domanda. riflessione, azzardò la seguente domanda. Non potrebbe? Non è Non è possibile che, quando si chiedeva, come pensavate, lo stato dei vostri affetti, si riferisse al signor Martin? dei vostri affetti, si riferisse al signor Martin, non è possibile che abbia in mente l'interesse del signor Martin? Martin? Ma Harriet respinse il sospetto con spirito. Signor Martin! No, davvero! Non c'era nemmeno un accenno al signor Martin. Spero di sapere spero di sapere che non mi interessa il signor Martin, o di essere sospettata di questo. di lui. Quando Harriet chiuse la sua testimonianza, si appellò alla sua cara Miss Woodhouse, per sapere se non avesse buoni motivi per sperare. Non avrei mai pensato di farlo all'inizio, disse lei, se non fosse stato per te. per te. Mi hai detto di osservarlo con attenzione e di lasciare che il suo comportamento sia il suo comportamento sia la mia regola e così ho fatto. Ma ora mi sembra di sentire che potrei che potrei meritarlo e che, se mi sceglierà, non sarà una cosa così meravigliosa. I sentimenti amari provocati da questo discorso, i molti sentimenti amari sentimenti, hanno reso necessario il massimo sforzo da parte di Emma, per permetterle di dire in risposta di rispondere, Harriet, mi permetto solo di dichiarare che il signor Knightley è l'ultimo uomo al mondo che darebbe intenzionalmente l'idea a una donna di provare per lei più di provare per lei più di quanto ne provi realmente. Harriet sembrava pronta a venerare la sua amica per una frase così soddisfacente; ed Emma fu salvata dall'estasi e dall'affetto, che in quel momento sarebbero stati che in quel momento sarebbero stati una terribile penitenza, dal rumore dei passi del padre. padre. Stava attraversando il corridoio. Harriet era troppo troppo agitata per incontrarlo. Non riusciva a calmarsi, Mr. Woodhouse si sarebbe allarmato, era meglio che se ne andasse. incoraggiamento dell'amica, quindi, passò da un'altra porta. e nel momento in cui se ne andò, fu l'esplosione spontanea dei sentimenti di Emma. spontanea dei sentimenti di Emma: Oh Dio, se non l'avessi mai vista! Il resto della giornata e la notte successiva furono appena sufficienti per i suoi pensieri. Era disorientata in mezzo alla confusione di tutto ciò che si era che le erano piombate addosso nelle ultime ore. Ogni momento aveva portato una ogni momento una nuova sorpresa; e ogni sorpresa doveva essere motivo di umiliazione per lei. per lei. Come capire tutto questo! Come capire gli inganni che aveva come capire gli inganni che aveva messo in atto su se stessa e che aveva subito! Gli errori, la cecità cecità della sua testa e del suo cuore! Si sedette ancora, andò in giro, provò la sua stanza, provò gli arbusti in ogni luogo, in ogni ogni posizione, si rese conto di aver agito in modo molto debole, di essere stata era stata imposta dagli altri in misura mortificante; che aveva che si era imposta su se stessa in misura ancora più mortificante; che era che era una miserabile, e che probabilmente questo giorno non sarebbe stato che l'inizio della miseria. Comprendere, comprendere a fondo il proprio cuore, è stato il primo tentativo. A questo scopo, ogni momento di svago che il padre le concedeva e ogni momento di assenza involontaria padre le concedeva e ogni momento di involontaria assenza mentale. Per quanto tempo il signor Knightley le era stato così caro, come ogni sentimento lo dichiarava ora? Quando era iniziata la sua influenza? Quando era riuscito a conquistare il posto che Frank Churchill aveva occupato per un breve periodo? Churchill aveva occupato per un breve periodo? Si guardò indietro; confrontò paragonò i due, così come erano sempre stati nella sua come erano sempre stati nella sua stima, dal momento in cui quest'ultimo le era stato presentato e come come avrebbero dovuto essere confrontati da lei in ogni momento, se per una qualche benedetta felicità le fosse una qualche benedetta felicità, le fosse venuto in mente di istituire il confronto. Si accorse che non c'era mai stato un momento vide che non c'era mai stato un momento in cui non avesse considerato Mr. Knightley come infinitamente superiore, o in cui il suo riguardo per lei non fosse stato infinitamente non fosse stato infinitamente il più caro. Si accorse che, nel persuadere se stessa, nel fantasticare, nell'agire al contrario, era stata completamente in preda a una illusione, totalmente ignorante del proprio cuore e, in breve, che non aveva mai non si era mai interessata veramente a Frank Churchill! Questa era la conclusione della prima serie di riflessioni. Questa era la conoscenza di se stessa, sulla prima questione di indagine, che lei raggiunta, e senza tardare a raggiungerla. Era molto dolorosamente indignata; si vergognava di ogni sensazione tranne quella che le rivelava il suo affetto per Mr. Knightley. Ogni altra parte della sua mente era disgustosa. Con insopportabile vanità si era convinta di conoscere il segreto dei sentimenti di ogni sentimenti di ogni persona; con imperdonabile arroganza si era proposta di organizzare il destino di tutti. Fu dimostrato che si sbagliava universalmente; e non aveva fatto proprio nulla, perché aveva fatto del male. Aveva aveva portato il male a Harriet, a se stessa e, temeva troppo, a Mr. Knightley. Se questo legame, il più ineguale di tutti, avesse avuto luogo, su di lei sarebbe ricaduto il su di lei doveva ricadere tutto il rimprovero di averle dato inizio; poiché il suo attaccamento attaccamento, deve credere che sia stato prodotto solo da una coscienza di Harriet; e anche se così non fosse, lui non avrebbe mai conosciuto Harriet se non fosse stato per la sua follia. Il signor Knightley e Harriet Smith! Era un'unione che allontanava ogni meraviglia del genere. L'attaccamento di Frank Churchill e Jane Fairfax diventava banale, logoro, stantio nel confronto, non suscitava alcuna sorpresa, non presentando alcuna disparità, non offrendo nulla da dire o da pensare. pensiero. Mr. Knightley e Harriet Smith! Una tale elevazione da parte di lei da parte di lei! Un tale svilimento da parte di lui! Era orribile per Emma pensare a come avrebbe dovuto come avrebbe dovuto affondarlo nell'opinione generale, prevedere i sorrisi, gli sberleffi, l'allegria sorrisi, gli sberleffi, l'allegria che avrebbe suscitato a sue spese; la mortificazione mortificazione e il disprezzo di suo fratello, i mille inconvenienti per se stesso. Poteva essere? No, era impossibile. Eppure era molto, molto lontano dall'essere impossibile. Era forse una circostanza nuova che un uomo di ottime capacità capacità di essere affascinato da poteri molto inferiori? Era una novità per uno, forse troppo occupato per cercare, essere il premio di una ragazza che lo avrebbe cercato? lui? Era una novità che qualsiasi cosa al mondo fosse ineguale, incoerente, incongruente o che il caso e le circostanze (come cause seconde) dirigessero il destino umano? cause secondarie) di dirigere il destino umano? Se non avesse mai portato avanti Harriet! Se l'avesse lasciata dove doveva dove avrebbe dovuto, e dove lui le aveva detto che avrebbe dovuto! Non aveva forse, con una follia che nessuna lingua potrebbe esprimere, non le aveva impedito di sposare il giovane ineccepibile che l'avrebbe resa felice e rispettabile nella linea di vita a cui doveva appartenere, tutto sarebbe stato sicuro. tutto sarebbe stato al sicuro; non ci sarebbe stato nulla di questo terribile seguito. Come ha potuto Harriet avere la presunzione di rivolgere i suoi pensieri a Mr. a Mr. Knightley! Come ha potuto osare pensare di essere la prescelta di un uomo del genere finché non ne ebbe la certezza! Ma Harriet era meno umile, aveva meno scrupoli di un tempo. La sua inferiorità, sia di mente che di situazione, sembrava poco sentita. Sembrava più consapevole del fatto che Mr. Elton di abbassarsi a sposarla, di quanto non sembrasse ora di Mr. Knightley. Ahimè, non era forse anche questa la sua colpa? Chi si era preoccupato di darsi da fare per dare ad Harriet nozioni di auto-conseguenza, se non lei stessa? Chi se non lei stessa lei stessa le aveva insegnato che doveva elevarsi, se possibile, e che le sue pretese erano grandi per un'alta posizione mondana? Se Harriet, da umile, era diventata vanitosa, era anche colpa sua. CAPITOLO XII Fino al momento in cui era minacciata di perderla, Emma non aveva mai saputo quanto la sua felicità dipendesse dall'essere la prima con Mr. Knightley, primo nell'interesse e nell'affetto. Soddisfatta che fosse così, e sentendo che le spettava di essere la prima per interesse e affetto, e sentendo che le spettava, se l'era goduta senza riflettere. paura di essere soppiantata, si rese conto di quanto fosse inestimabilmente importante era stata. Per molto, moltissimo tempo, sentì di essere stata la prima, perché, non avendo non aveva legami femminili, c'era stata solo Isabella le cui pretese potevano essere paragonate alle sue. potevano essere paragonate alle sue, e lei aveva sempre saputo esattamente fino a che punto lui amava e stimava Isabella. Lei stessa era stata la prima con lui per molti anni. Non se lo meritava; spesso era stata negligente o perversa, trascurando i suoi consigli. o perversa, trascurando i suoi consigli o addirittura opponendosi deliberatamente a lui, insensibile alla metà dei suoi meriti, e litigando con lui perché lui non voleva riconoscere la stima falsa e insolente che lei aveva di sé, ma Tuttavia, per attaccamento familiare e abitudine, e per l'eccellenza della mente di mente, l'aveva amata e sorvegliata fin da ragazza, cercando di migliorarla. con lo sforzo di migliorarla e l'ansia che facesse la cosa giusta, che nessun'altra creatura nessun'altra creatura aveva mai condiviso. Nonostante tutti i suoi difetti, sapeva di essergli cara. sapeva di essergli cara; non avrebbe potuto dire, molto cara? Quando i suggerimenti di speranza di speranza, tuttavia, che dovevano seguire, si presentavano, lei non poteva presumere di assecondarli. Harriet Smith poteva ritenersi non indegna di essere amata in modo particolare, esclusivo, appassionato da Mr. Mr. Knightley. Lei non poteva. Non poteva lusingarsi di avere un'idea idea di cecità nel suo attaccamento a _lei_. Aveva ricevuto una prova molto recente prova della sua imparzialità. Quanto era rimasto sconvolto dal comportamento di lei comportamento di lei nei confronti di Miss Bates! Quanto direttamente, quanto fortemente si era espresso con lei sull'argomento! Non troppo forte per l'offesa, ma ma molto, troppo forte per scaturire da qualsiasi sentimento più morbido della retta giustizia e di una chiara benevolenza. Lei non aveva alcuna speranza, nulla che meritasse il nome di speranza, che lui potesse nutrire per lei quel tipo di affetto che ora era in questione; ma c'era una speranza (a volte lieve, a volte molto più forte) che Harriet si fosse ingannata e che stesse sopravvalutando e che stesse sopravvalutando la sua considerazione per _lei_. Doveva desiderarlo, per il bene di lui la conseguenza non fosse nulla per lei, ma che lui rimanesse single per tutta la vita. vita. Se fosse stata sicura di questo, anzi, del fatto che non si sarebbe mai sposato di non sposarsi mai, credeva che sarebbe stata perfettamente soddisfatta. Che lui che continuasse a essere lo stesso Mr. Knightley per lei e suo padre, lo stesso Mr. Knightley per lei e suo padre, lo stesso Mr. Knightley per tutto il mondo; che Donwell e Hartfield non perdessero nulla del dei loro preziosi rapporti di amicizia e confidenza, e la sua pace sarebbe stata pienamente assicurata. Il matrimonio, infatti, non sarebbe stato adatto a lei. Sarebbe sarebbe stato incompatibile con ciò che doveva a suo padre e con ciò che con quello che provava per lui. Nulla doveva separarla da suo padre. Non si non si sarebbe sposata, anche se le fosse stato chiesto dal signor Knightley. Doveva essere il suo ardente desiderio che Harriet fosse delusa; e sperava che, quando avrebbe potuto vederle di nuovo insieme, avrebbe potuto almeno essere sperava che, quando fosse stata in grado di rivederle insieme, avrebbe potuto almeno di poter accertare quali fossero le possibilità di farlo. Avrebbe dovuto vederle d'ora in poi con la più stretta osservanza; e per quanto avesse miseramente fino a quel momento aveva frainteso anche coloro che stava osservando, non sapeva come ammettere di poter essere accecata in questo caso. Lo si aspettava di ritorno ogni giorno. Il potere di osservazione sarebbe stato presto abbandonato, e spaventosamente presto quando i suoi pensieri erano in un'unica direzione. Nel frattempo decise di non vedere Harriet. Non avrebbe fatto bene a nessuna delle due, non avrebbe non avrebbe fatto bene all'argomento, parlarne ancora. Era deciso di non farsi convincere, finché poteva dubitare, eppure non aveva nessuna autorità per opporsi alla fiducia di Harriet. Parlare sarebbe stato solo irritare. Le scrisse, quindi, con gentilezza, ma con decisione, per per pregarla di non venire, per il momento, a Hartfield; riconoscendo che era sua convinzione che ogni altra discussione confidenziale su _un_ argomento era meglio evitarla. argomento sarebbe stato meglio evitare; e sperando che, se fossero passati alcuni giorni prima di rivedersi passare qualche giorno prima che si incontrassero di nuovo, se non in compagnia di di altre persone a cui lei si opponeva solo per un t te- -t te, avrebbero potuto comportarsi come se come se avessero dimenticato la conversazione di ieri. Harriet si sottomise, e approvò, e ne fu grata. Questo punto era appena stato sistemato, quando arrivò un visitatore che distolse un po' i pensieri di Emma dall'unico argomento che li aveva impegnati. Emma dall'unico argomento che li aveva assorbiti, sonno o dalla veglia, nelle ultime ventiquattro ore Mrs. Weston, che aveva fatto visita alla nuora eletta che aveva fatto visita alla nuora, e che aveva preso Hartfield per tornare a casa, quasi per dovere. casa, quasi per dovere nei confronti di Emma quanto per piacere a se stessa, a raccontare tutti i particolari di quella raccontare tutti i particolari di un colloquio così interessante. Mr. Weston l'aveva accompagnata da Mrs. Bates e si era occupato della sua parte di attenzioni essenziali. di queste attenzioni essenziali in modo eccellente; ma lei, dopo aver indotto Miss Fairfax a unirsi a lei per un'ora d'aria, era tornata con un'altra persona. indotto Miss Fairfax a unirsi a lei per un'arietta, era ora tornata con molto di più da dire, e molto di più da dire con soddisfazione, rispetto a un quarto d'ora passato con Mrs. un quarto d'ora trascorso nel salotto di Mrs. Bates, con tutto l'ingombro di sentimenti di Mrs. Bates, con tutto l'ingombro di sentimenti imbarazzanti, avrebbe potuto permettere. Emma aveva un po' di curiosità e la sfruttò al massimo mentre la sua amica raccontava. Mrs. Weston era partita per la visita in preda all'agitazione. di agitazione; e in primo luogo aveva desiderato di non andare affatto di non andare affatto, per poter scrivere a Miss Fairfax, e rimandare questa visita cerimoniosa a quando fosse passato un po' di tempo e Mr. Mr. Churchill si fosse riconciliato con la notizia del fidanzamento; poiché, considerando ogni cosa, pensava che una visita del genere non avrebbe potuto essere fatta senza portare a dei resoconti; ma Mr. Weston la pensava diversamente: era estremamente era estremamente ansioso di manifestare la sua approvazione a Miss Fairfax e alla sua famiglia Fairfax e alla sua famiglia, e non concepiva che potesse destare alcun sospetto; o se lo fosse stato, che avrebbe avuto qualche conseguenza; perché queste cose, osservò, si diffondono sempre. Emma sorrise e sentì che Mr. Weston aveva ottime ragioni per dirlo. Weston avesse ottime ragioni per dirlo. Erano andati via, in breve e molto grande era stata l'evidente angoscia e confusione della signora. Aveva a malapena era stata in grado di dire una parola, e ogni sguardo e azione avevano mostrato quanto profondamente soffrisse per la coscienza. La tranquilla e sentita soddisfazione soddisfazione dell'anziana signora e la gioia estasiata della figlia, che si era dimostrata figlia, che si era dimostrata persino troppo gioiosa per parlare come al solito, era stata una scena gratificante, ma quasi commovente. Erano entrambe così veramente rispettabili nella loro felicità, così disinteressate a ogni sensazione; pensavano così tanto a Jane, così tanto a tutti gli altri e così poco a loro stessi, che ogni sentimento gentile era di se stessi, che ogni sentimento gentile era al lavoro per loro. Miss Fairfax aveva offerto a Mrs. Weston una buona occasione per invitarla a una festa. Weston di invitarla a una festa; lei si era tirata indietro e aveva rifiutato in un primo momento, ma, ma, dopo essere stata sollecitata, aveva ceduto; e, nel corso del viaggio in auto, Mrs. Weston, incoraggiandola dolcemente, aveva superato così tanto il suo imbarazzo, tanto da portarla a conversare sull'importante argomento. Le scuse per il suo silenzio apparentemente poco cortese durante la prima accoglienza e le espressioni più calorose e le espressioni più calorose della gratitudine che aveva sempre provato per se stessa e per Mr. verso se stessa e verso Mr. Weston, dovevano necessariamente aprirne la causa. ma quando queste effusioni furono messe da parte, avevano parlato molto del presente e del futuro. del presente e del futuro del fidanzamento. Mrs. Weston era convinta che tale conversazione dovesse essere il più grande sollievo per la sua compagna, che si era chiusa in se stessa come ogni cosa era stata come ogni cosa era stata a lungo, ed era molto soddisfatta di tutto ciò che aveva detto sull'argomento. argomento. Sulla miseria di ciò che aveva sofferto, durante l'occultamento di tanti mesi, continuò Mrs. mesi, continuò Mrs. Weston, era energica. Questa era una delle sue espressioni. Non dirò che da quando mi sono impegnata non ho avuto fidanzamento non abbia avuto dei momenti felici; ma posso dire che non ho mai conosciuto la che non ho mai conosciuto la benedizione di un'ora di tranquillità. labbra, Emma, che l'ha pronunciata, era un'attestazione che sentivo nel cuore. cuore. Povera ragazza! disse Emma. Pensa di aver sbagliato, allora, per aver acconsentire a un fidanzamento privato? Sbagliato! Nessuno, credo, può biasimarla più di quanto lei sia disposta a a se stessa. La conseguenza, ha detto, è stata uno stato di sofferenza perpetua per me; e così dovrebbe essere. Ma dopo tutte le punizione che una cattiva condotta può portare, non è comunque meno cattiva. Il dolore non è un'espiazione. Non potrò mai essere irreprensibile. Ho agito ho agito contro il mio senso del giusto; e la piega fortunata che ogni cosa ha preso e la gentilezza che sto ricevendo sono ciò che la mia coscienza mi dice coscienza mi dice che non dovrebbe essere così. Non pensate, signora, continuò, che mi sia stato insegnato che mi sia stato insegnato male. Non lasciate che nessuna riflessione cada sui sui principi o sulla cura degli amici che mi hanno cresciuta. L'errore è stato tutto mio; e vi assicuro che, con tutte le scuse che le circostanze attuali possono sembrare circostanze attuali, avrò ancora paura di rendere nota la storia al colonnello Campbell. storia al colonnello Campbell. Povera ragazza! disse ancora Emma. Allora lo ama eccessivamente, suppongo suppongo. Deve essere stato solo per l'attaccamento che l'ha indotta a a stipulare il fidanzamento. Il suo affetto deve aver preso il sopravvento sul suo giudizio. Sì, non ho dubbi che lei sia molto legata a lui. Temo, riprese Emma, sospirando, di aver spesso contribuito a renderla infelice. contribuito a renderla infelice. Da parte tua, amore mio, è stato fatto in modo molto innocente. Ma probabilmente aveva qualcosa di simile nei suoi pensieri, quando alludeva alle incomprensioni di cui lui ci aveva dato accenni in precedenza. Una naturale conseguenza naturale del male in cui si era coinvolta, diceva, era era quella di renderla "irragionevole". La consapevolezza di aver fatto di aver fatto male, l'aveva esposta a mille inquietudini e l'aveva resa capziosa e irritabile a un livello che doveva essere e irritabile in una misura che doveva essere difficile da sopportare. difficile da sopportare. Non ho fatto le ammissioni, disse lei, che avrei dovuto fare, per il suo temperamento e il suo per il suo temperamento e i suoi spiriti, il suo spirito delizioso e la sua quell'allegria, quella giocosità di carattere che, in qualsiasi altra circostanza circostanze sarebbero stati, ne sono certa, costantemente ammalianti per me. come lo erano all'inizio. Iniziò poi a parlare di voi e della grande gentilezza che le avevate riservato durante la sua malattia; e con un rossore che mi fece capire come fosse tutto collegato, mi chiese, ogni volta che ne avessi avuto l'occasione, di ringraziarla. Non potrei mai ringraziarla troppo per ogni desiderio e per ogni sforzo di fare e per ogni tentativo di farle del bene. Era consapevole che non avevate mai ricevuto un riconoscimento adeguato da parte sua. Se non la conoscessi ora come felice, disse Emma, seriamente, che, nonostante ogni piccolo inconveniente della sua coscienza scrupolosa, doveva essere deve essere, non potrei sopportare questi ringraziamenti; perché, oh! Mrs. Weston, se si facesse un resoconto del male e del bene che ho fatto a Miss Weston. se si facesse un resoconto del male e del bene che ho fatto alla signorina Fairfax! Fairfax! Ebbene (si controlla e cerca di essere più vivace), questo è tutto da dimenticare. Siete molto gentile a portarmi questi interessanti particolari. La mostrano nel modo migliore. Sono sicura che è sono sicura che è molto brava e spero che sarà molto felice. È giusto che la fortuna dalla parte di lui, perché credo che il merito sarà tutto dalla parte di lei. Una simile conclusione non poteva rimanere senza risposta per Mrs. Weston. Pensava Frank sotto quasi tutti i punti di vista e, per di più, lo amava molto. e la sua difesa era, quindi, accorata. Parlava con con molta ragione e con un affetto almeno pari a quello di Emma. troppo da sollecitare per ottenere l'attenzione di Emma, che presto se ne andò a Brunswick Square o a Donwell. o a Donwell; si dimenticò di cercare di ascoltare; e quando Mrs. Weston concluse con: "Non abbiamo ancora avuto l'incontro". Weston concluse con: "Non abbiamo ancora ricevuto la lettera per la quale siamo così ansiosi, sai. ma spero che arrivi presto, fu costretta a fare una pausa prima di rispondere. prima di rispondere, e alla fine fu costretta a rispondere a caso, prima di poter prima di riuscire a ricordare quale fosse la lettera per cui erano così ansiosi. Stai bene, mia Emma? fu la domanda di commiato della signora Weston. Oh! perfettamente. Io sto sempre bene, lo sai. Assicuratevi di darmi della lettera il più presto possibile. Le comunicazioni di Mrs. Weston fornirono a Emma ulteriori spunti per sgradevoli riflessioni, aumentando la sua stima e la sua compassione e il suo senso di ingiustizia senso di ingiustizia passata nei confronti di Miss Fairfax. Si pentì amaramente di non aver cercato di conoscerla più da vicino e arrossì per i sentimenti di invidia che certamente erano stati sentimenti di invidia che certamente ne erano stati, in qualche misura, la causa. Se avesse seguito i desideri noti di Mr. Knightley, nel prestare quell'attenzione Fairfax, che le spettava in ogni caso; se avesse cercato di conoscerla meglio; se avesse fatto la sua parte verso la se avesse cercato di conoscerla meglio; se avesse fatto la sua parte verso l'intimità; se avesse cercato di di trovare un'amica lì, invece che in Harriet Smith; con ogni probabilità sarebbe stata risparmiata da con ogni probabilità, sarebbe stata risparmiata da ogni dolore che le ora. La nascita, le capacità e l'educazione erano state ugualmente un'associata per lei, da accogliere con gratitudine; e l'altra cos'era? era? Supponendo anche che non fossero mai diventate amiche intime; che non fosse mai stata ammessa alla confidenza della signorina Fairfax su questa importante, il che era molto probabile, conoscendola come avrebbe dovuto e potuto. e come avrebbe potuto, doveva essere preservata dagli abominevoli sospetti di una abominevoli sospetti di un attaccamento improprio a Mr. Dixon, che lei aveva non solo aveva così stupidamente creato e covato lei stessa, ma aveva anche così un'idea che temeva fortemente fosse diventata oggetto di un argomento di sofferenza materiale per la delicatezza dei sentimenti di Jane, dalla leggerezza o dalla disattenzione di Frank. Di tutte le fonti di male che circondavano la prima, da quando era arrivata a casa di Frank Churchill. che circondavano il primo, da quando era arrivato a Highbury, era persuasa che lei stessa doveva essere la peggiore. Doveva essere una nemico perenne. Non avrebbero mai potuto essere tutte e tre insieme, senza che lei senza che lei avesse pugnalato la pace di Jane Fairfax in mille occasioni; e a Box Hill, forse, era stato Box Hill, forse, era stata l'agonia di una mente che non avrebbe sopportato di più. La sera di questo giorno è stata molto lunga e malinconica a Hartfield. Il tempo ha aggiunto quanto di più cupo potesse esserci. Si è scatenata una pioggia fredda e tempestosa, e non si vedeva nulla di luglio se non negli alberi e negli arbusti che il vento che il vento stava depredando, e la lunghezza del giorno, che rendeva solo più visibili tali crudeli, più a lungo visibili. Il tempo ha colpito il signor Woodhouse, che si è potuto mantenere tollerabilmente a suo agio soltanto solo grazie a un'attenzione quasi incessante da parte della figlia, e di sua figlia e da sforzi che non le erano mai costati la metà di quanto le era costato prima. Le ricordava le ricordava il loro primo, disperato t te- t te, la sera del giorno delle nozze di Mrs. Weston; ma Mr. matrimonio di Mrs. Weston; ma Mr. Knightley era entrato allora, subito dopo il tè, e aveva dissipato ogni malinconia e aveva dissipato ogni malinconia. Ahimè, prove così deliziose dell'attrazione di Hartfield, come quel tipo di visite, potrebbero presto finire. finire. Il quadro che si era fatta allora delle privazioni dell'inverno imminente dell'inverno imminente si era rivelato errato: nessun amico li aveva abbandonati, nessun piacere era andato perduto. Ma i suoi presenti presenti presentimenti temevano non avrebbero incontrato una simile contraddizione. La prospettiva che le si presentava ora, era minacciosa in una misura che non poteva essere del tutto dissipata. che non poteva essere nemmeno parzialmente rischiarata. Se tutto ciò che poteva accadere accadere nella cerchia dei suoi amici, Hartfield doveva essere Hartfield doveva essere relativamente deserto e lei avrebbe dovuto rincuorare suo padre con gli con i soli spiriti di una felicità rovinata. Il bambino che nascerà a Randalls deve essere un legame ancora più caro di lei. e il cuore e il tempo della signora Weston sarebbero stati occupati da lui. Dovrebbero perdere lei e, probabilmente, in larga misura, anche il marito. anche suo marito. Frank Churchill non sarebbe più tornato tra loro; e Miss Fairfax, era ragionevole pensare, non avrebbe più avuto problemi. Fairfax, era ragionevole supporre, avrebbe presto smesso di appartenere a Highbury. Highbury. Si sarebbero sposati e si sarebbero stabiliti a Enscombe o nelle sue vicinanze. Enscombe. Tutto ciò che c'era di buono sarebbe stato ritirato; e se a queste perdite si fosse aggiunta quella di Donwell. a queste perdite, si aggiungeva la perdita di Donwell, cosa sarebbe rimasto di società allegra o razionale alla loro portata? Mr. Knightley non sarebbe più non sarebbe più venuto lì per il suo conforto serale! Non entrerà più a tutte le ore a tutte le ore, come se fosse sempre disposto a cambiare la sua casa con la loro! Come come sopportarlo? E se doveva essere perso per loro per il bene di Harriet. Harriet; se si dovesse pensare che in futuro troverà in Harriet Harriet tutto ciò che desiderava; se Harriet fosse stata la prescelta, la prima, la più cara, l'amica. prima, la più cara, l'amica, la moglie alla quale egli guardava per tutte le migliori benedizioni dell'esistenza; cosa poteva aumentare la miseria di Emma se non il miseria di Emma se non la riflessione, mai lontana dalla sua mente, che che era stata tutta opera sua? Quando si trattava di una situazione del genere, non era in grado di trattenersi dal un inizio, o un sospiro pesante, o anche dal camminare per la stanza per qualche secondo. e l'unica fonte da cui poteva trarre una qualche consolazione o consolazione o compostezza, era il proposito di una sua migliore e la speranza che, per quanto inferiore in spirito e allegria potesse essere l'inverno successivo e ogni futuro per quanto inferiore nello spirito e nell'allegria potesse essere l'inverno successivo e ogni futuro inverno della sua vita per quanto inferiore nello spirito e nell'allegria al passato, l'avrebbe trovata più razionale, più consapevole di se stessa e e le avrebbe lasciato meno rimpianti quando se ne fosse andato. CAPITOLO XIII Il tempo continuò a essere più o meno lo stesso per tutta la mattina seguente; e la stessa solitudine e la stessa malinconia sembravano regnare solitudine e la stessa malinconia sembravano regnare a Hartfield. Hartfield, ma nel pomeriggio si schiarì, il vento cambiò in un più morbido; le nuvole furono portate via; apparve il sole; era di nuovo estate. di nuovo estate. Con tutta l'impazienza che una tale transizione comporta, Emma decise di uscire il prima possibile. Mai la vista, l'odore e le sensazioni squisita vista, l'odore, la sensazione della natura, tranquilla, calda e e brillante dopo una tempesta, erano stati più attraenti per lei. Desiderava ardentemente la serenità che avrebbero potuto introdurre gradualmente; e quando Mr. Perry arrivò subito dopo cena, con un Perry subito dopo cena, con un'ora libera da dedicare a suo padre, non perse tempo ad affrettarsi non perse tempo a precipitarsi nel cespuglio. Lì, con gli spiriti rinfrescato e i pensieri un po' sollevati, aveva fatto qualche giro, quando vide Mr. Knightley passare dalla porta del giardino e venire verso di lei. verso di lei. Era la prima avvisaglia del suo ritorno da Londra. Londra. Il momento prima aveva pensato a lui, come a indubbiamente distante sedici miglia. C'era tempo solo per la più rapida sistemazione della mente. Doveva essere raccolta e calma. In mezzo minuto minuto erano insieme. I "How d ye do" erano tranquilli e costretti da entrambe le parti. Lei chiese dei loro amici comuni; stavano tutti bene. stavano tutti bene. Quando li aveva lasciati? Solo quella mattina. Deve aver un viaggio bagnato. Sì, aveva intenzione di camminare con lei. Aveva intenzione di camminare con lei, scoprì. Aveva appena aveva appena dato un'occhiata alla sala da pranzo e, dato che non era desiderato lì, preferiva stare fuori dalla porta. Le sembrò che non avesse né l'aria né la parola allegro; e la prima causa possibile, suggerita dai suoi timori, fu che forse aveva timori, era che forse aveva comunicato i suoi piani al fratello e si era addolorato fratello e che fosse addolorato per il modo in cui erano stati accolti. Camminarono insieme. Lui era silenzioso. Lei pensava che spesso la guardasse e cercava di vedere il suo viso più di quanto le convenisse fare. dare. E questa convinzione le suscitò un altro timore. Forse voleva parlare con lei del suo attaccamento ad Harriet; forse stava cercando un incoraggiamento a cominciare. Lei non si sentiva, non poteva sentirsi all'altezza di aprire la strada di condurre il discorso a un argomento del genere. Doveva fare tutto da solo. Eppure non poteva sopportare questo silenzio. Con lui era del tutto innaturale. Lei si è risolta e, cercando di sorridere, ha cominciato a Ora che siete tornati, avete delle notizie che vi sorprenderanno. sorprenderti. L'ho fatto? disse lui a bassa voce, guardandola; di che natura? La natura più bella del mondo è il matrimonio. Dopo aver aspettato un attimo, come se volesse essere sicuro che lei non volesse dire altro, rispose, Se vi riferite a Miss Fairfax e Frank Churchill, l'ho già sentito dire. già sentito. Com'è possibile? gridò Emma, volgendo le sue guance ardenti verso di lui. mentre parlava, le venne in mente che forse era passato da Mrs. Goddard sulla sua strada. Stamattina ho ricevuto da Mr. Weston alcune righe su questioni parrocchiali e alla fine mi ha raccontato brevemente cosa era successo. alla fine mi ha fatto un breve resoconto di ciò che era successo. Emma si sentì abbastanza sollevata e poté subito dire, con un po' più di compostezza, Probabilmente voi siete stati meno sorpresi di noi, perché avete avuto i vostri sospetti. sospetti. Non ho dimenticato che una volta hai cercato di darmi un un ammonimento. Avrei voluto dargli ascolto, ma (con voce afflosciata e un pesante sospiro) un pesante sospiro) sembra che io sia stato condannato alla cecità. Per un paio di momenti non si parlò di nulla e lei non sospettò di aver suscitato un particolare interesse. di aver suscitato un interesse particolare, finché non si trovò il braccio di lui di lui, premuto contro il suo cuore, e lo sentì dire così, in un tono di grande sensibilità, parlando a bassa voce, Il tempo, mia cara Emma, guarirà la ferita. Il tuo eccellente senso, i vostri sforzi per il bene di vostro padre, so che non vi permetterete di di non permettere a te stessa di... Il braccio di lei fu premuto di nuovo, mentre lui aggiunse, con un accento più spezzato e sommesso. e sommesso, i sentimenti della più calda amicizia. amicizia Indignazione Abominevole canaglia! E con un tono più forte e fermo, concluse con tono, concluse con: "Presto se ne andrà. Saranno presto nello Yorkshire. Mi dispiace per lei. Merita un destino migliore. Emma lo capì e, non appena riuscì a riprendersi dal brivido di piacere di piacere, eccitato da una così tenera considerazione, rispose, Siete molto gentili, ma vi sbagliate e devo mettervi a posto. Non sono non ho bisogno di questo tipo di compassione. La mia cecità nei confronti di ciò che stava mi ha portato ad agire con loro in un modo di cui dovrò sempre vergognarmi, e sono stato molto scioccamente tentato di dire e fare molte cose che potrebbero che potrebbero espormi a spiacevoli congetture, ma non ho altro motivo di rimpiangere di rimpiangere di non essere entrato prima nel segreto. Emma! gridò lui, guardandola con impazienza, lo siete davvero? No, no, capisco che mi perdoniate. che tu possa dire anche solo questo. Non è oggetto di rimpianto, anzi! non passerà molto tempo, spero, prima che questo diventi il riconoscimento di più della vostra ragione. Fortuna che i vostri affetti non sono stati più lontano! Non avrei mai potuto, lo confesso, dai vostri modi, assicurarmi di ciò che sentivate, ma ho potuto solo essere certo che c'era una preferenza e una preferenza che non ho mai creduto che lui meritare. È una vergogna per il nome dell'uomo. E sarà ricompensato con quella dolce giovane donna? Jane, Jane, sarai una misera creatura. creatura. Mr. Knightley, disse Emma, cercando di essere vivace, ma in realtà confusa, mi trovo in una situazione straordinaria. sono in una situazione davvero straordinaria. Non posso permettervi di continuare nel vostro errore; e tuttavia, forse, dato che i miei modi hanno dato una tale impressione, ho altrettanto motivo di vergognarmi ho altrettante ragioni per vergognarmi di confessare che non sono mai stato di non essermi mai affezionata alla persona di cui stiamo parlando, come potrebbe essere naturale per una donna confessare esattamente il contrario. Ma io non l'ho mai fatto. Lui ascoltò in perfetto silenzio. Lei desiderava che lui parlasse, ma lui non voleva non lo fece. Pensava di dover dire di più prima di avere diritto alla sua clemenza; ma era un caso difficile essere costretta ad abbassarsi ancora nella sua opinione. Tuttavia, continuò. Ho ben poco da dire sulla mia condotta. Sono stata tentata dalle sue attenzioni e mi sono lasciata compiacere. Una vecchia storia, probabilmente un caso comune e non più di quanto sia già successo a centinaia di persone del mio sesso; eppure potrebbe non essere più scusabile in una persona che si erge a come me per la comprensione. Molte circostanze hanno favorito la tentazione. Era il figlio di Mr. Weston, veniva continuamente qui e l'ho sempre trovato molto piacevole e, in breve, perché (con un sospiro) lasciatemi gonfiare le cause le cause in modo ingegnoso, tutte si concentrano su questo alla fine la mia vanità era stata lusingata e avevo permesso le sue attenzioni. Ultimamente, però, per qualche tempo tempo, infatti, non ho avuto idea del loro significato. Pensavo un'abitudine, un trucco, niente che richiedesse serietà da parte mia. Mi ha imposto delle cose, ma non mi ha ferito. Non sono mai stata attaccata a lui. E ora riesco a capire il suo comportamento. Non ha non ha mai voluto affezionarsi a me. Era solo una copertura per nascondere la sua vera situazione situazione con un'altra. Il suo obiettivo era quello di accecare tutti coloro che lo circondavano; e nessuno, ne sono certo, poteva essere accecato più efficacemente di me, se non fosse che che non ero accecato, che era la mia fortuna che, in breve, ero al sicuro da lui. in un modo o nell'altro ero al sicuro da lui. Lei sperava in una risposta, in qualche parola che dicesse che il suo comportamento era almeno che il suo comportamento fosse almeno comprensibile; ma lui era in silenzio e, per quanto per quanto lei potesse giudicare, immerso nei suoi pensieri. Alla fine, con il suo solito tono, disse tono, disse, Non ho mai avuto un'alta opinione di Frank Churchill. Posso supporre, tuttavia, che possa averlo sottovalutato. La mia conoscenza con lui è stata è stata solo insignificante. E anche se non l'ho sottovalutato finora, potrebbe ancora può ancora rivelarsi buono. Con una donna del genere ha una possibilità. Non ho motivo per augurargli del male e per il bene di lei, la cui felicità sarà di lei, la cui felicità sarà coinvolta nel suo buon carattere e nella sua condotta, gli augurerò certamente bene. Non ho dubbi sul fatto che siano felici insieme, disse Emma; credo che siano molto che siano reciprocamente e sinceramente legati. È un uomo molto fortunato!", replicò il signor Knightley, con energia. Così presto nella vita, a tre anni e venti, un periodo in cui, se un uomo sceglie una moglie moglie, in genere sceglie la malattia. A tre anni e vent'anni, aver ottenuto un simile premio! Quanti anni di felicità ha quell'uomo, secondo tutti i calcoli umani, davanti a sé! davanti a sé! L'amore disinteressato di una donna del genere è assicurato, perché il carattere di Jane Fairfax garantisce il suo disinteresse; ogni cosa a suo favore, l'uguaglianza di condizioni tutto a suo favore, l'uguaglianza di situazione intendo, per quanto riguarda la società e di tutte le abitudini e le maniere che sono importanti; uguaglianza in tutti i punti parità in tutti i punti, tranne uno, perché non si può dubitare della purezza del suo cuore. di lei non si può dubitare, tale da accrescere la sua felicità, poiché sarà lui a concedere gli unici vantaggi di concedere gli unici vantaggi che lei desidera. Un uomo vorrebbe sempre dare a una donna una donna in una casa migliore di quella da cui l'ha presa; e colui che può farlo, dove non c'è che riesce a farlo, dove non c'è alcun dubbio sulla considerazione di lei, deve essere, credo, il più felice dei mortali. il più felice dei mortali. Frank Churchill è, in effetti, il favorito della fortuna. fortuna. Ogni cosa gira per il suo bene. Incontra una giovane donna giovane donna in un luogo d'acqua, si guadagna il suo affetto, non riesce nemmeno a stancarla se lui e tutta la sua famiglia avessero cercato in tutto il mondo una moglie perfetta per lui. mondo per trovare una moglie perfetta per lui, non avrebbero potuto trovarla superiore. Sua zia è d'intralcio. La zia muore. Lui deve solo parlare. I suoi amici sono ansiosi di promuovere la sua felicità. Aveva usato tutti i corpi malati e sono tutti felici di perdonarlo. È un uomo uomo fortunato! Parli come se lo invidiassi. E io lo invidio, Emma. Da un certo punto di vista è lui l'oggetto della mia invidia. Emma non riuscì a dire altro. Sembrava che si trovassero a mezza frase da Harriet, e il suo sentimento immediato fu quello di evitare l'argomento, se possibile. Fece il suo piano; avrebbe parlato di qualcosa di completamente diverso dai bambini di Brunswick Square; e aspettò solo di avere il fiato per iniziare, quando Mr. di iniziare, quando Mr. Knightley la fece trasalire, dicendo, Non mi chiederete che senso ha l'invidia. Siete decisi, vedo, a vedo, a non avere alcuna curiosità. Voi siete saggia, ma io non posso esserlo. Emma, devo Emma, devo dirvi ciò che non mi chiederete, anche se potrei desiderare che non venga detto il momento successivo. Oh! Allora non parlarne, non parlarne, gridò con impazienza. Prendetevi un tempo, riflettete, non impegnatevi. Grazie, disse lui, con un accento di profonda mortificazione, e non seguì altra sillaba. seguì un'altra sillaba. Emma non poteva sopportare di dargli dolore. Lui desiderava confidarsi con forse per consultarla; se le costasse qualcosa, lei lo ascolterebbe. Avrebbe potuto aiutare la sua risoluzione o riconciliarlo con essa; avrebbe potuto dare un giusto elogio ad Harriet o, rappresentandogli la propria indipendenza, sollevarlo da quella indipendenza, sollevarlo da quello stato di indecisione, che deve essere più intollerabile di qualsiasi alternativa per una mente come la sua. Avevano raggiunto la casa. State entrando, suppongo? disse. No, rispose Emma, confermata dal modo depresso in cui parlava. parlare, vorrei fare un altro giro. Il signor Perry non è andato via. E, dopo aver proceduto per qualche passo, aggiunse Vi ho fermato con poca grazia, poco fa, Mr. Knightley, e, temo, vi ho fatto soffrire. dolore. Ma se desiderate parlarmi apertamente come amico, o chiedere la mia opinione su qualsiasi cosa chiedere la mia opinione su qualsiasi cosa abbiate in mente come amico. amico, in effetti, potete ordinarmelo. Ascolterò tutto ciò che vorrete. I vi dirò esattamente ciò che penso. Come amico! ripeté il signor Knightley. Emma, temo che questa sia una parola no, Non ho alcun desiderio Rimani, sì, perché dovrei esitare? Sono andata troppo oltre per nascondermi. Emma, accetto la vostra offerta Per quanto straordinaria possa sembrare. per quanto straordinaria possa sembrare, l'accetto e mi rivolgo a voi come a un'amica. Ditemi, allora, non ho alcuna possibilità di successo? Si fermò nella sua serietà per guardare la domanda, e l'espressione degli occhi di dei suoi occhi la sopraffece. Mia carissima Emma, disse, perché carissima sarai sempre, qualunque sia l'esito di quest'ora di conversazione. l'esito di questa ora di conversazione, la mia carissima, amatissima Emma ditemelo subito. Dite di no, se è il caso di dirlo. Lei poteva davvero dire nulla. Siete in silenzio, gridò lui, con grande animazione; assolutamente silenziosa! Al momento non chiedo altro. Emma era quasi pronta ad affondare sotto l'agitazione di questo momento. Il paura di essere risvegliata dal sogno più felice era forse la sensazione più sensazione più evidente. Non posso fare discorsi, Emma", riprese subito, e con un tono di sincera, decisa e comprensibile tenerezza. sincera, decisa e comprensibile tenerezza che era tollerabilmente convincente. Se ti amassi di meno, potrei parlarne di più. di più. Ma tu sai come sono. Da me non sentirai altro che la verità. I ti ho rimproverato e ti ho fatto la predica, e tu l'hai sopportato come nessun'altra donna d'Inghilterra donna in Inghilterra l'avrebbe sopportato. Sopportate le verità che vorrei dirvi ora, carissima Emma, così come le hai sopportate tu. Il modo, forse, potrebbe avere poco da raccomandare. Dio sa che sono stato un amante molto indifferente. Ma voi mi capite. Sì, vedi, tu capisci i miei sentimenti e li ricambierai, se puoi. Al momento, io chiedo solo di sentire, una volta sola, la tua voce. Mentre parlava, la mente di Emma era molto occupata e, con tutta la meravigliosa velocità del pensiero, era riuscita e senza perdere una parola a velocità del pensiero, era stata in grado, senza perdere una parola, di cogliere e comprendere l'esatta verità dell'intera faccenda; di vedere che le speranze di Harriet erano del tutto prive di fondamento, un errore, un'illusione, un'illusione completa quanto un errore, un'illusione, un'illusione completa quanto la sua, che Harriet non era nulla; che che lei era tutto se stessa; che quello che aveva detto riguardo a Harriet era stato preso come il linguaggio dei suoi stessi sentimenti; e che la sua agitazione, i suoi dubbi, la sua riluttanza, il suo scoraggiamento, erano stati accolti come erano stati accolti come scoraggiamento da lei stessa. E non solo c'era c'era tempo per queste convinzioni, con tutto il loro bagliore di felicità; c'era anche tempo per gioire del fatto che il segreto di Harriet non le era Harriet non le era sfuggito, e per decidere che non avrebbe dovuto e non dovrà sfuggirle. Era tutto il servizio che poteva rendere alla sua povera amica; perché per quanto riguarda l'eroismo dei sentimenti che poteva di quell'eroismo dei sentimenti che avrebbe potuto spingerla a implorarlo di trasferire il suo affetto da lei ad Harriet, come infinitamente la più degno dei due, o anche alla più semplice sublimità di decidere di rifiutarlo subito e per sempre, senza fornire alcun motivo, perché non poteva sposarle entrambe, Emma non l'aveva. Sentiva per Harriet, con dolore e contrizione; ma nessun volo di generosità folle, che si oppone a tutto ciò che può essere probabile o ragionevole, le entrò in testa. mente. Aveva traviato la sua amica e questo le sarebbe stato rimproverato per sempre. per sempre; ma il suo giudizio era forte come i suoi sentimenti, e forte come forte come i suoi sentimenti e come mai lo era stato prima, nel riprovare qualsiasi alleanza di questo tipo per lui, come molto diseguale e degradante. La sua strada era chiara, anche se non del tutto liscia. Parlò allora, dopo essere stata così sollecitata. Cosa disse? Solo Quello che doveva, naturalmente. Una signora lo fa sempre. Ha detto abbastanza per far capire che non c'è bisogno di disperarsi e per invitarlo a dire di più lui stesso. Lui aveva disperato a un certo punto; aveva ricevuto un'ingiunzione tale alla cautela e al silenzio, che per il momento aveva stroncato ogni speranza; lei aveva iniziato rifiutandosi di ascoltarlo. rifiutandosi di ascoltarlo. Il cambiamento era stato forse un po' improvviso; la sua proposta di fare un altro giro, di rinnovare la conversazione che aveva appena interrotto, poteva essere un po' straordinaria! straordinaria! Ne avvertiva l'incoerenza; ma Mr. Knightley era così gentile da sopportare e non cercare ulteriori spiegazioni. Raramente, molto raramente, la verità completa appartiene a qualsiasi rivelazione umana. umano; raramente può succedere che qualcosa non sia un po' mascherata o un po' sbagliata; ma se, come in questo caso, sebbene la condotta sia sbagliata, i sentimenti non lo sono, non è detto che sia un granché. condotta è sbagliata, i sentimenti non lo sono, può non essere molto materiale. Mr. Knightley non poteva imputare a Emma un cuore più indulgente di quello che lei possedeva, o un cuore più disposto ad accettare il suo. In realtà, non aveva mai sospettato della propria influenza. L'aveva l'aveva seguita nel cespuglio senza l'idea di provarla. Era venuto, nell'ansia di vedere come lei sopportasse il fidanzamento di Frankill, senza senza alcuno scopo egoistico, se non quello di tentare, se lei gli concedeva un'apertura, di lenire o un'apertura, di tranquillizzarla o di consigliarla. Il resto era stato il lavoro del momento, l'effetto immediato di ciò che aveva sentito sui suoi sentimenti. La deliziosa certezza della sua totale indifferenza nei confronti di Frank Churchill, del fatto che il suo cuore fosse completamente disimpegnato da lui, aveva fatto nascere la speranza che aveva fatto nascere la speranza che, col tempo, avrebbe potuto guadagnarsi il suo affetto. ma non si trattava di una speranza presente, ma solo di una momentanea di giudizio, aspirava a sentirsi dire che lei non proibiva che lei non proibiva il suo tentativo di legarsi a lei. Le speranze superiori che gradualmente si aprivano erano tanto più incantevoli. L'affetto, che che aveva chiesto di poter creare, se avesse potuto, era già suo! suo! Nel giro di mezz'ora, era passato da uno stato d'animo stato d'animo angosciato, a qualcosa di così simile alla perfetta felicità, che non poteva che non poteva avere altro nome. Il cambiamento è stato uguale. Questa mezz'ora aveva dato a ciascuno la stessa preziosa certezza di essere amati, aveva cancellato da ognuno lo stesso grado di ignoranza, gelosia o diffidenza. Da parte di lui, c'era stata una gelosia di lunga data, vecchia quanto l'arrivo, o addirittura l'attesa, di Frank Churchill, di Frank Churchill. Era innamorato di Emma e geloso di Frank Churchill, più o meno dallo stesso periodo. Churchill, più o meno dallo stesso periodo, e un sentimento lo aveva probabilmente un sentimento lo aveva probabilmente illuminato sull'altro. Era stata la gelosia per Frank Churchill a portarlo via dal paese. che lo aveva portato via dal paese. La festa di Box Hill gli aveva fatto decidere di andarsene. Si sarebbe risparmiato di assistere di nuovo a tali attenzioni consentite e incoraggiate. Era andato per imparare a essere indifferente. Ma era andato nel posto sbagliato. C'era troppa felicità domestica nella casa di suo fratello; la donna indossava una forma troppo amabile Isabella era troppo simile a Emma, con differenze che si differenziavano solo per quelle differenze solo in quelle sorprendenti inferiorità che portavano sempre l'altra a brillare perché si potesse fare molto, anche se il suo tempo fosse stato più lungo. più lungo. Tuttavia, aveva continuato a lavorare vigorosamente, giorno dopo giorno, fino a quando la posta di quella stessa mattina mattina la posta aveva trasmesso la storia di Jane Fairfax. Allora, con la gioia che doveva provare, anzi, che non si faceva scrupolo di provare, non avendo mai creduto a Frank Churchill. di provare, non avendo mai creduto che Frank Churchill fosse minimamente meritevole di Emma, c'era così tanta affettuosa sollecitudine, così tanta ansia per lei, che non poteva più trattenersi. Aveva cavalcato fino a casa sotto la pioggia; e e si era recato a casa subito dopo cena, per vedere come questa dolcissima e migliore di tutte le creature, impeccabile nonostante tutti i suoi difetti, sopportasse la scoperta. scoperta. L'aveva trovata agitata e abbattuta. Frank Churchill era un cattivo. L'aveva sentì dichiarare che non lo aveva mai amato. Il carattere di Frank Churchill non era disperato. Lei era la sua Emma, per mano e parola, quando rientrarono in casa; e se avesse potuto pensare a Frank Churchill in quel momento, avrebbe potuto considerarlo Frank Churchill in quel momento, avrebbe potuto considerarlo un ottimo tipo di tipo di persona. CAPITOLO XIV Quali sentimenti totalmente diversi aveva portato Emma in casa da quelli che aveva portato fuori! Allora aveva osato solo sperare in una piccola tregua dalle sofferenze; ora era in preda a uno squisito turbamento. una piccola tregua dalle sofferenze; ora era in uno squisito fremito di felicità. felicità, e per di più una felicità che credeva dovesse essere ancora più grande quando il brivido sarebbe passato. Si sedettero a prendere il tè con lo stesso gruppo, attorno allo stesso tavolo. e quante volte lo sguardo di lei si era posato sugli stessi arbusti nel prato e osservato lo stesso splendido effetto del sole occidentale! sole occidentale! Ma mai in un tale stato d'animo, mai in una cosa simile. e fu con difficoltà che riuscì a ritrovare abbastanza della sua solita di essere l'attenta signora di casa, o addirittura la figlia attenta. figlia. Il povero Mr. Woodhouse non sospettava cosa stesse tramando contro di lui nel petto di quell'uomo nel petto di quell'uomo che stava accogliendo con tanta cordialità e che sperava ansiosamente sperando che non avesse preso freddo dalla sua cavalcata. Se avesse potuto vedere il cuore, si sarebbe preoccupato ben poco dei polmoni; ma senza la più lontana immaginazione del male imminente, senza la minima percezione di senza la minima percezione di qualcosa di straordinario nell'aspetto o nei modi di di nessuno dei due, ripeté loro molto comodamente tutte le notizie Perry, e continuò a parlare con molto con molto autocompiacimento, del tutto insospettito da ciò che avrebbero potuto dirgli in cambio. Finché il signor Knightley rimase con loro, la febbre di Emma continuò; ma quando lui se ne andò, lei cominciò a essere un po' più tranquilla e e nel corso della notte insonne, che era la tassa per una serata del genere, trovò uno o due punti molto seri da una serata del genere, trovò uno o due punti molto seri da considerare, che le fecero sentire che da considerare, che le fecero sentire che anche la sua felicità doveva avere qualche lega. Suo padre e Harriet. Non poteva stare da sola senza sentire il peso delle loro rivendicazioni separate; e il modo di salvaguardare al massimo il comfort di entrambi era di entrambi al massimo, era il problema. Per quanto riguarda il padre, la era una domanda che trovava presto una risposta. Non sapeva ancora cosa avrebbe chiesto Mr. Knightley; ma un brevissimo colloquio con il suo stesso cuore produsse la più solenne solenne risoluzione di non abbandonare mai suo padre. Piangeva persino all'idea idea, come un peccato di pensiero. Finché lui era in vita, doveva essere solo un impegno; ma si lusingava che, se fosse stato tolto il pericolo di allontanarla di allontanarla, sarebbe potuto diventare un aumento di conforto per lui. Come come fare del suo meglio per Harriet, era una decisione più difficile; come risparmiarle come risparmiarle ogni inutile dolore, come farle avere ogni possibile espiazione; come apparire il meno possibile come sua nemica? Su questi argomenti, la sua perplessità e il suo perplessità e l'angoscia erano molto grandi e la sua mente doveva passare di continuo ogni amaro rimprovero e doloroso rimpianto che l'aveva circondata. che l'avevano circondata. Alla fine riuscì solo a decidere che avrebbe comunque evitare un incontro con lei e di comunicarle tutto ciò che doveva essere detto per lettera; che sarebbe stato estremamente desiderabile che si allontanasse per un certo periodo di tempo da Highbury, e assecondando un piano più vicino a risolvere, che sarebbe stato possibile ottenere un invito per lei a Brunswick Square. a Brunswick Square. Isabella era rimasta soddisfatta di Harriet; e qualche settimana trascorsa a Londra doveva darle un po' di svago. Non pensava non pensava che fosse nella natura di Harriet evitare di trarre beneficio dalla novità e dalla varietà. e dalla varietà, dalle strade, dai negozi e dai bambini. In ogni caso, sarebbe stata una prova di attenzione e gentilezza nei suoi confronti, da parte della quale ogni cosa era dovuta; una separazione per il presente, una prevenzione del giorno malvagio, quando dovranno ritrovarsi tutti insieme. Si alzò presto e scrisse la sua lettera a Harriet; un lavoro che la lasciò così seria e quasi triste che Mr. che la lasciò così seria, così quasi triste, che Mr. Knightley, salendo a Hartfield per fare colazione, non arrivò troppo presto. a Hartfield per fare colazione, non arrivò affatto troppo presto; e mezz'ora rubata in seguito per ripercorrere con lui lo stesso terreno mezz'ora rubata dopo per ripercorrere con lui la stessa strada, letteralmente e in senso figurato, era del tutto necessaria per reintegrare la sua una parte adeguata della felicità della sera precedente. Non l'aveva lasciata a lungo, non abbastanza perché lei avesse la minima inclinazione a pensare a qualcun altro, quando arrivò una lettera. di pensare a qualcun altro, quando le fu portata una lettera da Randalls. Randalls, una lettera molto corposa; lei intuì cosa doveva contenere e indovinò che cosa doveva contenere e si rammaricò della necessità di leggerla. Ora era in perfetta perfetta carità con Frank Churchill; non voleva spiegazioni, voleva solo voleva solo avere i suoi pensieri per sé e, per quanto riguardava la comprensione di qualsiasi cosa lui scrivesse, era certa di esserne incapace. Tuttavia, bisognava comunque superare il problema. Aprì il pacchetto; era troppo sicuro: un biglietto di Mrs. una nota di Mrs. Weston a se stessa, preceduta dalla lettera di Frank a Mrs. Mrs. Weston. Ho il più grande piacere, mia cara Emma, di inoltrarti l'allegato. accluso. So che le renderete giustizia e non ho dubbi sul suo felice effetto. dubbio sul suo felice effetto. Penso che non saremo mai più materialmente in disaccordo sullo scrittore; ma non voglio ritardarvi con una lunga prefazione. prefazione. Stiamo abbastanza bene. Questa lettera è stata la cura di tutto il nervosismo che ho provato ultimamente. Non mi è piaciuto molto Martedì non mi è piaciuto molto il vostro aspetto, ma era una mattinata poco piacevole; e anche se non ammetterete mai di essere influenzati dal tempo non ammetterete mai di essere influenzati dal tempo, credo che tutti sentano il vento di vento di nord-est. Mi sono sentita molto vicina al tuo caro padre durante la tempesta di martedì pomeriggio e ieri mattina. martedì pomeriggio e ieri mattina, ma ho avuto il conforto di sentire ieri sera, dal signor Perry, che non si è ammalato. Sempre vostro, A. W. [_Alla signora Weston_.] Windsor luglio. MIA CARA SIGNORA, Se ieri mi sono reso comprensibile, questa lettera sarà attesa; ma, attesa o meno, so che sarà letta con candore e indulgenza. Voi siete tutta la bontà, e credo che ci sarà bisogno di anche di tutta la vostra bontà per perdonare alcune parti della mia condotta passata. Ma Sono stato perdonato da uno che aveva ancora di più da risentire. Il mio coraggio mentre scrivo. Per i ricchi è molto difficile essere umile. Ho già avuto un tale successo in due richieste di perdono di perdono, che potrei correre il rischio di ritenermi troppo sicuro della vostra, e di quelli tra i vostri amici che hanno avuto motivo di offesa. Dovete dovete sforzarvi di comprendere l'esatta natura della mia situazione quando sono arrivato a Randalls. quando sono arrivato a Randalls; dovete considerarmi come se avessi un segreto che doveva essere mantenuto ad ogni costo. Questo era il fatto. Il mio diritto di di mettermi in una situazione che richiedeva tale occultamento, è un'altra questione. Non ne parlerò qui. Per quanto riguarda la mia tentazione di _pensarlo_ come un diritto, rimando ogni cavaliere a una casa di mattoni, con finestre a vetri sotto un diritto, rimando ogni cavaliere a una casa di mattoni, con finestre a battente sotto, e finestre a battente sopra, a Highbury. Non osavo rivolgermi a lei apertamente; le mie difficoltà nello stato in cui si trovava allora Enscombe erano troppo note per richiedere una e fui abbastanza fortunato da riuscire ad avere la meglio, prima che ci separassimo a Weymouth, su di lei. Weymouth, e di indurre la mente femminile più retta della del creato ad abbassarsi per carità a un impegno segreto. Se avesse rifiutato, sarei sarei impazzito. Ma sarete pronti a dire: che cosa speravate di fare? nel fare questo? A cosa aspiravi? Ogni cosa, ogni cosa al tempo, al caso, alle circostanze, agli effetti lenti, alle esplosioni improvvise, alla perseveranza e alla stanchezza, alla salute e alla malattia. Ogni possibilità di di bene era davanti a me, e la prima delle benedizioni era assicurata, nell'ottenere le sue promesse di fede e di corrispondenza. Se avete bisogno di ulteriori Se avete bisogno di ulteriori spiegazioni, ho l'onore, mia cara signora, di essere il figlio di vostro marito e il vantaggio di aver ereditato marito, e il vantaggio di ereditare una disposizione a sperare nel bene, che nessuna eredità di case o di terre potrà mai eguagliare il valore di cui nessuna eredità di case o terre potrà mai eguagliare il valore. Vedetemi, dunque, in queste circostanze, arrivare alla mia prima visita a Randalls. a Randalls; e qui sono consapevole di aver sbagliato, perché quella visita avrebbe potuto sarebbe potuta avvenire prima. Guardate indietro e vedrete che non sono arrivato Fairfax era a Highbury; e dato che la persona offesa eravate voi, mi perdonerete. mi perdonerete all'istante; ma devo far leva sulla compassione di mio padre, ricordandogli che mio padre, ricordandogli che, finché mi sono assentata da casa sua, ho perso la casa sua, ho perso la benedizione di conoscerti. Il mio comportamento, durante i quindici giorni molto felici che ho trascorso con voi, non mi ha, spero spero, non mi abbia esposto a rimproveri, tranne che su un punto. E ora ora vengo alla parte principale, l'unica importante della mia condotta mentre mentre vi appartenevo, che suscita la mia stessa inquietudine o che richiede una spiegazioni molto premurose. Con il massimo rispetto e la più calorosa amicizia, menziono Miss Woodhouse; mio padre forse penserà che dovrei aggiungere, con la più profonda con la più profonda umiliazione. Alcune parole che gli sono cadute ieri ieri hanno espresso la sua opinione, e qualche censura a cui mi riconosco di essere passibile. Il mio comportamento con Miss Woodhouse ha indicato, credo, più di quanto avrebbe dovuto. Per favorire una dissimulazione per me così essenziale per me essenziale, fui indotto a fare un uso più che lecito di quella sorta di intimità in cui fummo immediatamente catapultati. Non posso negare che Miss Woodhouse era il mio obiettivo apparente, ma sono sicuro che crederete alla dichiarazione che dichiarazione che, se non fossi stato convinto della sua indifferenza, non sarei stato indotto da nessun non sarei stata indotta da alcuna visione egoistica a proseguire. Amabile e per quanto Miss Woodhouse sia deliziosa, non mi ha mai dato l'idea di una giovane donna di una giovane donna che si possa affezionare; e il fatto che fosse perfettamente libera da qualsiasi tendenza ad affezionarsi a me, era tanto la mia convinzione quanto il mio desiderio. desiderio. Riceveva le mie attenzioni con una facilità, una cordialità, una bonarietà scherzosa, che mi si addiceva perfettamente. Sembrava che ci capissimo l'un l'altro. Per la nostra situazione relativa, quelle attenzioni le erano dovute, e erano sentite come tali. Se Miss Woodhouse iniziò a capirmi davvero prima della scadenza dei quindici giorni, non posso dirlo; quando la chiamai per congedarmi, ricordo che fui sul punto di per congedarmi da lei, ricordo che fui a un passo dal confessare la verità. confessare la verità, e allora pensai che non fosse esente da sospetti; ma non dubito che da allora mi abbia scoperto, almeno in una certa misura. grado. Forse non aveva intuito tutto, ma la sua rapidità deve averne deve averne penetrato una parte. Non posso dubitarne. Troverete, ogni volta che l'argomento liberare l'argomento dalle sue attuali costrizioni, che non l'ha presa non l'ha colta del tutto di sorpresa. Me ne dava spesso accenni. Ricordo che che al ballo mi disse che dovevo a Mrs. Elton gratitudine per le sue attenzioni a Miss Fairfax. per le sue attenzioni nei confronti di Miss Fairfax. Spero che questa storia della mia condotta nei suoi confronti spero che questa storia della mia condotta nei suoi confronti sarà accettata da voi e da mio padre come una grande attenuazione di ciò che che avete visto male. Mentre voi mi consideravate come se avessi peccato nei confronti di Emma Woodhouse, non potevo meritare nulla da nessuno dei due. Assolvetemi qui, e e procuratemi, quando sarà possibile, l'assoluzione e i buoni auspici di quella Emma Woodhouse, che considero con così tanto affetto fraterno da desiderare di averla affetto, tanto da desiderare di averla profondamente e felicemente innamorata quanto me. me stesso. Qualunque cosa strana io abbia detto o fatto durante quei quindici giorni, ora ne avete la chiave. Il mio cuore era a Highbury, e il mio compito era quello di il mio corpo il più spesso possibile e con il minimo sospetto. Se ricordate qualche stranezza, mettetela in conto. Del del pianoforte di cui si è tanto parlato, ritengo necessario dire solo che che il suo ordine era assolutamente sconosciuto alla signorina F, che non mi avrebbe mai non mi avrebbe mai permesso di inviarlo, se le fosse stata data la possibilità di scegliere. La delicatezza di mente durante l'intero impegno, mia cara signora, è molto mia cara signora, è al di là del mio potere di rendere giustizia. Presto, spero vivamente, la conoscerete a fondo, la conoscerete a fondo. Nessuna descrizione può descriverla. Deve lei stessa deve dirvi che cos'è, ma non a parole, perché non è mai esistita una creatura umana che abbia voluto così tanto nascondere i propri meriti. Da quando ho questa lettera, che sarà più lunga di quanto prevedessi, ho avuto sue notizie. da lei. Mi ha parlato bene della sua salute, ma dato che non si lamenta mai non si lamenta mai, non oso fare affidamento. Vorrei avere la vostra opinione sul suo aspetto. So che presto verrete a trovarla; vive nel terrore della visita. Forse è già pagata. Fatemi avere notizie di voi senza indugio; sono impaziente di avere mille dettagli. Ricorda quanti pochi minuti sono stata a Randalls, e in che stato di smarrimento, di pazzia; e non sto ancora molto ancora meglio; sono ancora folle sia per la felicità che per l'infelicità. Se penso alla gentilezza e al favore che ho incontrato, alla sua eccellenza e alla sua pazienza di lei e alla generosità di mio zio, sono pazzo di gioia; ma quando ricordo tutte le quando ricordo tutto il disagio che le ho procurato, e quanto poco merito di essere di essere perdonato, sono pazzo di rabbia. Se solo potessi rivederla! Ma Non devo ancora proporlo. Mio zio è stato troppo buono con me per invadere. Devo ancora aggiungere qualcosa a questa lunga lettera. Non avete sentito tutto non avete sentito tutto quello che avreste dovuto sentire. Non ho potuto fornire alcun dettaglio ieri; ma l'improvviso e, per certi versi, intempestivo con cui la vicenda è scoppiata, necessita di una spiegazione; infatti, anche se l'evento del 26 evento del 26 dicembre, come avrete capito, mi ha aperto subito le prospettive più felici, ma le più felici prospettive, non avrei mai presunto di prendere così presto misure così tempestive, se non fosse stato per le circostanze molto particolari che non mi lasciavano un'ora da perdere. Io stesso mi sarei tirato indietro di fronte a una cosa così affrettata, e lei avrebbe sentito ogni mio scrupolo con forza e raffinatezza moltiplicate. e raffinatezza. Ma non avevo scelta. Il fidanzamento affrettato che aveva con quella donna qui, mia cara signora, fui costretto ad abbandonare lasciare bruscamente il discorso, per riprendermi e ricompormi. Ho camminato Ho passeggiato per la campagna e ora, spero, sono abbastanza razionale da rendere il resto della mia lettera come dovrebbe essere. È, infatti, una retrospettiva molto mortificante per me. Mi sono comportato in modo vergognoso. E qui posso posso ammettere che le mie maniere con Miss W., nell'essere sgradevole con Miss F., sono state altamente biasimevoli. Lei li ha disapprovati, il che sarebbe dovuto essere sufficiente. La mia scusa di nascondere la verità non la ritenne sufficiente. Era dispiaciuta; lo ritenevo irragionevole: la ritenevo, in mille occasioni, inutilmente scrupolosa e cauta. in mille occasioni, inutilmente scrupolosa e prudente. la ritenevo persino fredda. Ma aveva sempre ragione. Se avessi seguito il suo se avessi seguito il suo giudizio e avessi ridotto i miei spiriti al livello di ciò che lei riteneva che riteneva giusto, avrei evitato la più grande infelicità che io abbia mai conosciuto. Abbiamo litigato. Ricorda la mattina trascorsa a Donwell? Lì ogni piccola insoddisfazione che si era verificata in precedenza giunse a una crisi. Ero in ritardo; la incontrai che tornava a casa da sola e volevo accompagnarla. volevo camminare con lei, ma non lo avrebbe permesso. Si rifiutò assolutamente rifiutò di permettermelo, cosa che allora ritenni molto irragionevole. Ora, ora, invece, non vedo altro che un grado di discrezione molto naturale e coerente. di discrezione. Mentre io, per accecare il mondo sul nostro fidanzamento, mi comportavo un'ora mi comportavo un'ora con una particolarità discutibile con un'altra donna, lei doveva acconsentire il giorno dopo a una proposta che avrebbe potuto rendere inutile inutile ogni precedente cautela? Se ci fossimo incontrati a passeggiare insieme tra Donwell e Highbury, la verità sarebbe stata sospettata. Ero abbastanza folle, tuttavia, da risentirmi. Dubitavo del suo affetto. Ne dubitai ancora di più il giorno dopo, a Box Hill, quando, provocato da una simile condotta da parte mia, da un comportamento da parte mia, da una così vergognosa e insolente negligenza nei suoi confronti e da una così apparente devozione alla signorina W., che sarebbe stato impossibile per qualsiasi donna di buon senso di buon senso a sopportare, espresse il suo risentimento in una forma di parole perfettamente perfettamente comprensibili per me. In breve, mia cara signora, si trattava di un litigio irreprensibile da parte sua, abominevole da parte mia; e tornai la sera stessa a Richmond, anche se avrei potuto rimanere con voi fino al mattino successivo, solo perché volevo essere il più arrabbiato possibile con lei. Anche allora non ero così sciocco da non voler riconciliarmi in tempo; ma ero io la persona ferita, ferita dalla sua freddezza. persona offesa, ferita dalla sua freddezza, e me ne andai deciso a che fosse lei a fare le prime avances. Mi congratulerò sempre di non aver fatto parte del partito di Box Hill. Se aveste assistito al mio comportamento lì, non credo che avreste mai pensato bene di me. di me. L'effetto che ebbe su di lei è la risoluzione immediata che produsse. non appena si rese conto che ero davvero andato via da Randalls, chiuse con l'offerta di quel non appena si rese conto che ero davvero andata via da Randalls, chiuse con l'offerta di quell'offensiva di Mrs. il cui trattamento nei suoi confronti, tra l'altro, mi ha sempre riempito di indignazione e odio. e odio. Non devo litigare con uno spirito di tolleranza che si è che è stato così abbondantemente esteso verso di me; ma, altrimenti, dovrei protestare ad alta voce protestare contro la parte di essa che quella donna ha conosciuto. Jane, davvero! Osserverete che non mi sono ancora permesso di chiamarla con questo con questo nome, nemmeno con voi. Pensate, allora, a cosa devo aver sopportato nel sentire sentirlo pronunciare tra gli Elton con tutta la volgarità della volgarità della ripetizione inutile e tutta l'insolenza di una superiorità immaginaria. Abbiate pazienza con me, lo farò presto". Concluse con questa con questa offerta, decidendo di rompere completamente con me, e il giorno dopo mi scrisse per per dirmi che non ci saremmo mai più incontrati. Sentiva che l'impegno _impegno_ _di essere_ _una_ fonte_ _di_ pentimento_ _e_ di _miseria_ _a_ ciascuno_: _l'ha _dissolto_. Questa lettera mi giunse la mattina stessa mattina della morte della mia povera zia. Risposi nel giro di un'ora, ma dalla dalla confusione della mia mente e dalla molteplicità degli affari che mi di affari, la mia risposta, invece di essere spedita con le altre lettere di quel giorno, rimase chiusa in un cassetto. di quel giorno, rimase chiusa nella mia scrivania; e io, confidando di aver scritto abbastanza, anche se di aver scritto abbastanza, anche se solo poche righe, per soddisfarla, rimasi senza alcun disagio. Ero piuttosto delusa di non avere di non avere più sue notizie in tempi brevi; ma mi scusai per lei, ero troppo occupato e, posso aggiungere? troppo occupata e, posso aggiungere, troppo allegra nelle mie vedute per essere capziosa. Noi Windsor; e due giorni dopo ricevetti un pacco da lei, con le mie lettere tutte restituite! un pacco da parte sua, con le mie lettere tutte rispedite al mittente e, contemporaneamente, alcune righe posta, in cui dichiarava il suo estremo stupore per non aver ricevuto la più piccola risposta alla sua ultima lettera; e aggiungeva che, poiché il silenzio su un punto del genere non poteva non poteva essere frainteso, e poiché doveva essere ugualmente desiderabile per entrambi che ogni accordo secondario venisse concluso il prima possibile, mi ha mi ha inviato, con un mezzo sicuro, tutte le mie lettere e mi ha chiesto che se non potevo comandare direttamente le sue, in modo da inviarle a Highbury entro una settimana, le avrei inoltrate dopo tale periodo a casa sua: in breve, l'ordine completo a Mr. In breve, la direzione completa per Mr. Smallridge, vicino a Bristol, mi fissava in faccia. Conoscevo il nome, il luogo, sapevo tutto e ho capito subito cosa stava facendo. e capii immediatamente cosa stava facendo. Era perfettamente in accordo con con la risolutezza di carattere che sapevo che possedeva; e la segretezza che aveva mantenuto segretezza che aveva mantenuto su qualsiasi progetto del genere nella sua precedente lettera, era altrettanto descrittivo della sua ansiosa delicatezza. Per nulla al mondo non sarebbe sembrato che mi minacciasse. Immaginate lo shock; immaginate come, fino a quando non ho scoperto il mio errore, ho inveito contro gli errori della posta. della posta. Che cosa si doveva fare? Una sola cosa. Devo parlare con mio zio. Senza la sua approvazione non potevo sperare di essere ascoltato di nuovo. I parlare; le circostanze erano a mio favore; l'ultimo avvenimento aveva ammorbidito il suo orgoglio, ed era, prima di quanto potessi prevedere, prima di quanto potessi prevedere, si era completamente riconciliato e accondisceso; e alla fine poté dire, pover'uomo! con un profondo sospiro, che desiderava che io potessi trovare nello stato matrimoniale la stessa felicità matrimonio la stessa felicità che aveva trovato lui. Sentivo che sarebbe stata di tipo diverso. tipo. Siete disposti a compatirmi per quello che devo aver sofferto nel aprire la causa a lui, per la mia attesa mentre tutto era in gioco? No; Non compatitemi finché non ho raggiunto Highbury e non ho visto quanto l'avevo fatta star male. Non compatitemi finché non ho visto i suoi sguardi malati e smagriti. Arrivai a Highbury all'ora Highbury all'ora del giorno in cui, conoscendo l'ora tarda della colazione, ero certa di avere buone possibilità di trovare ero certo di avere buone probabilità di trovarla da sola. Non fui deluso; e alla fine non fui deluso nemmeno dall'oggetto del mio viaggio. del mio viaggio. Ho dovuto convincere una gran quantità di ragionevole e giusto dispiacere. ho dovuto convincere ad andarsene. Ma è fatta; siamo riconciliati, più cari, molto più cari che mai. più cari che mai, e nessun momento di disagio potrà mai più verificarsi tra di noi. di nuovo. Ora, mia cara signora, vi lascio andare; ma non ho potuto concludere prima. prima. Mille e mille ringraziamenti per tutta la gentilezza che mi avete per tutte le gentilezze che mi avete dimostrato, e diecimila per le attenzioni che il vostro cuore dettare verso di lei. Se pensate che io sia in qualche modo più felice di quanto merito, sono del tutto d'accordo con voi. La signorina W. mi chiama la figlia della fortuna. Spero che abbia ragione. In un aspetto la mia fortuna è indubbia, quella di potermi iscrivere, Il vostro obbligato e affettuoso Figlio, F. C. WESTON CHURCHILL. CAPITOLO XV Questa lettera deve arrivare ai sentimenti di Emma. Era obbligata, nonostante la sua precedente nonostante la sua precedente determinazione al contrario, a renderle tutta la giustizia giustizia che Mrs. Weston aveva predetto. Non appena arrivò al suo nome, era irresistibile; ogni riga che si riferiva a lei era interessante, e quasi ogni riga era piacevole; e quando questo fascino cessava, l'argomento riusciva a mantenersi il soggetto riusciva ancora a mantenersi, grazie al naturale ritorno della sua di prima per lo scrittore e la fortissima attrazione che ogni immagine di amore d'amore in quel momento doveva esercitare su di lei. Non si fermò mai finché non si fermò fino a quando non ebbe esaminato tutto; e sebbene fosse impossibile non sentire che lui avesse sbagliato, tuttavia aveva sbagliato meno di quanto lei avesse supposto e aveva sofferto, ed era molto dispiaciuto, ed era così grato a Mrs. Mrs. Weston, e così innamorato di Miss Fairfax, e lei stessa era così felice, che non era possibile essere felice, che non c'era modo di essere severi; e se lui fosse entrato nella stanza sarebbe entrato nella stanza, lei gli avrebbe stretto la mano con la stessa cordialità di sempre. sempre. Pensò così bene della lettera che, quando Mr. Knightley tornò, desiderava che la leggesse. Era sicura che Mrs. Weston desiderasse che venisse comunicata. che Mrs. Weston desiderasse che fosse comunicata; soprattutto a chi, come Mr. Knightley, aveva visto così tanto da biasimare nella sua condotta. Sarò molto felice di guardarlo, disse, ma mi sembra lungo. I la porterò a casa con me la sera. Ma non sarebbe bastato. Mr. Weston sarebbe venuto a trovarla in serata e lei doveva doveva restituirlo da lui. Preferirei parlare con te, rispose; ma dato che sembra una questione di giustizia, sarà fatto. questione di giustizia, sarà fatto. Cominciò a fermarsi, però, quasi subito per dire: "Se mi avessero offerto la visione di una delle lettere di questo signore a sua suocera di vedere una delle lettere di questo signore alla suocera qualche mese fa, Emma, non l'avrei presa con tanta indifferenza. mesi fa, Emma, non l'avrei presa con tanta indifferenza. Proseguì un po' più avanti, leggendo tra sé e sé; poi, con un sorriso, osservò: "Humph! sorriso, osservò: "Un bell'incipit di complimenti": Ma è il suo modo. Lo stile di un uomo non deve essere la regola per un altro uomo. severi. Sarà naturale per me, ha aggiunto poco dopo, esprimere la mia opinione ad alta voce mentre leggo. Così facendo, sentirò di essere vicino a voi. Non sarà una grande perdita di tempo: ma se non vi piace Per niente. Dovrei desiderarlo. Mr. Knightley tornò a leggere con maggiore alacrità. Non si preoccupa di questa tentazione. Sa di essere in errore sbagliare, e non ha nulla di razionale da esortare. Male. Non avrebbe dovuto fidanzato. La disposizione del padre: è ingiusto, tuttavia, nei confronti del padre. Il temperamento sanguigno di Mr. Weston era una benedizione per tutti i suoi sforzi onesti e onorevoli; ma Mr. Weston si è guadagnato ogni comodità attuale prima di ogni attuale conforto prima di sforzarsi di ottenerlo. È vero, non è venuto non è venuto finché non è arrivata Miss Fairfax. E non ho dimenticato, disse Emma, quanto foste sicura che avrebbe potuto sarebbe potuto venire prima, se avesse voluto. Ci passi sopra molto bene, ma avevi perfettamente ragione. avevi perfettamente ragione. Non sono stato del tutto imparziale nel mio giudizio, Emma: ma credo che se non ci foste stata voi, avrei comunque diffidato di lui. tu non fossi stata presente nel caso, avrei comunque diffidato di lui. Quando arrivò da Miss Woodhouse, fu obbligato a leggere per intero ad alta voce tutto ciò che riguardava lei, con un sorriso, uno sguardo, uno scuotimento di testa, una o due parole di assenso o di disapprovazione o semplicemente di amore, come testa; una o due parole di assenso, o di disapprovazione, o semplicemente di amore, a seconda dell'argomento d'amore, come richiedeva l'argomento; concludendo, tuttavia, con serietà e, dopo una costante riflessione, così Molto male anche se poteva andare peggio. Giocare un gioco molto pericoloso pericoloso. Troppo in debito con l'evento per la sua assoluzione. Non è in grado di giudicare i suoi delle proprie maniere da parte vostra. Sempre ingannato nei fatti dai suoi stessi desideri, e e non si preoccupa di altro che della sua convenienza. Credendo che voi abbiate di aver scoperto il suo segreto. È abbastanza naturale che la sua mente sia piena di intrighi, che sospettasse di averli negli altri. Mistero; la raffinatezza come perverte la comprensione! Mia Emma, non è forse vero che ogni cosa serve a dimostrare sempre più sempre di più la bellezza della verità e della sincerità in tutti i nostri rapporti con con gli altri? Emma accettò, con un rossore di sensibilità per Harriet, che non riuscì a dare una spiegazione sincera. di Harriet, di cui non seppe dare una spiegazione sincera. È meglio che tu vada avanti", disse lei. Lo fece, ma subito si fermò di nuovo per dire: il pianoforte! Ah! Questo era il gesto di un uomo molto, molto giovane, troppo giovane per considerare se l'inconveniente non fosse di gran lunga superiore al piacere. piacere. Un progetto infantile, davvero! Non riesco a comprendere che un uomo voglia di dare a una donna una prova d'affetto di cui sa che lei preferirebbe fare a meno. di cui lei preferirebbe fare a meno; e lui sapeva che lei avrebbe impedito la strumento se avesse potuto. In seguito, ha fatto dei progressi senza alcuna pausa. La confessione di Frank Churchill Frank Churchill di essersi comportato in modo vergognoso fu la prima cosa che richiese più di una parola di sfuggita. Sono perfettamente d'accordo con lei, signore, fu il suo commento. Vi siete comportato molto vergognoso. Non ha mai scritto una frase più vera. E dopo aver esaminato subito dopo le basi del loro disaccordo e il suo persistere nel di lui che si ostinava ad agire in diretta opposizione al senso del diritto di Jane Fairfax, fece una pausa più lunga per dire di Jane Fairfax, fece una pausa più lunga per dire: "Questo è molto brutto". L'aveva indotta a a mettersi, per amor suo, in una situazione di estrema difficoltà e disagio. difficoltà e di disagio, e il suo primo obiettivo avrebbe dovuto essere quello di evitare che soffrisse inutilmente. Doveva avere molto di più di lui nel portare avanti la corrispondenza. Lui avrebbe dovuto rispettare anche gli scrupoli irragionevoli, se ce ne fossero stati; ma i suoi erano tutti ragionevoli. Dobbiamo guardare al suo unico difetto e ricordare che che aveva fatto una cosa sbagliata acconsentendo al fidanzamento. per sopportare che si trovasse in una tale condizione di punizione. punizione. Emma sapeva che stava arrivando alla festa di Box Hill e si sentiva a disagio. disagio. Il suo comportamento era stato così scorretto! Si vergognava profondamente vergognata e un po' spaventata dal suo prossimo sguardo. Fu letto tutto, tuttavia, con costanza, attenzione e senza la minima osservazione; e, tranne un'occhiata momentanea a lei, immediatamente ritirata, nel timore di non dare al dolore alcun ricordo di di dare dolore, non sembrava esistere alcun ricordo di Box Hill. Non c'è molto da dire sulla delicatezza dei nostri buoni amici, gli Elton. La sua osservazione successiva è stata quella di Elton. I suoi sentimenti sono naturali. Cosa? Decidete davvero di rompere completamente con lui! Sentiva che il fidanzamento era una fonte di pentimento e di infelicità per chiunque l'avesse sciolto. Che visione visione della sua percezione del comportamento di lui! Ebbene, egli deve essere una persona straordinario No, no, continuate a leggere. Scoprirete quanto soffre. Spero che lo faccia, rispose Mr. Knightley con freddezza, riprendendo la lettera. lettera. Smallridge! Che cosa significa? Che cos'è tutto questo? Si era impegnata ad andare a fare da governante ai figli di Mrs. Elton, una vicina di Maple Grove; e, a proposito, mi chiedo come Mrs. mi chiedo come Mrs. Elton abbia sopportato la delusione. Non dire nulla, mia cara Emma, mentre mi obblighi a non leggere nulla nemmeno di Mrs. Mrs. Elton. Ancora una sola pagina. Presto avrò finito. Che lettera scrive quell'uomo! Vorrei che lo leggeste con uno spirito più gentile nei suoi confronti. Beh, il sentimento c'è. Sembra che abbia sofferto nel trovare lei malata. Di certo, non posso dubitare che sia affezionato a lei. lei. Più cara, molto più cara che mai. Spero che possa continuare a lungo a senta tutto il valore di una tale riconciliazione. È un uomo molto liberale ringraziamento, con le sue migliaia e decine di migliaia. Più felice di quanto merito. Suvvia, si conosce bene. La signorina Woodhouse mi chiama figlia della fortuna. Queste erano le parole di Miss Woodhouse, vero? E un bel finale ed ecco la lettera. Il figlio della fortuna! Era questo il nome che gli avete dato, vero? Non sembrate così soddisfatti della sua lettera come lo sono io; ma comunque dovete, almeno spero, pensare che sia migliore di lui per questo. dovete, almeno spero, pensare che sia migliore di lui per questo. I spero che gli serva a qualcosa con voi. Sì, certamente. Ha avuto grandi colpe, colpe di sconsideratezza e di sconsideratezza e sconsideratezza; e io sono molto d'accordo con lui nel ritenere nel ritenere che potrebbe essere più felice di quanto meriti; ma comunque, dato che è, senza dubbio, davvero è, senza dubbio, molto legato a Miss Fairfax e presto, si spera, avrà il vantaggio presto, si spera, avrà il vantaggio di stare costantemente con lei, sono sono pronta a credere che il suo carattere migliorerà e acquisirà da quello di lei la fermezza e la delicatezza di principio che richiede. E ora, lasciatemi parlarvi di un'altra cosa. Al momento ho talmente a cuore l'interesse di un'altra persona di un'altra persona, che non posso più pensare a Frank Churchill. Churchill. Da quando ti ho lasciata questa mattina, Emma, la mia mente è stata mente ha lavorato intensamente su un argomento. Seguì l'argomento; era in un inglese semplice, non affettato, da gentiluomo. inglese, come quello che Mr. Knightley usava anche con la donna di cui era innamorato. di cui era innamorato, come poterle chiedere di sposarlo, senza attentare alla felicità del padre di lei. felicità di suo padre. La risposta di Emma fu pronta alla prima parola. Finché il suo caro padre viveva, qualsiasi cambiamento di condizione doveva essere impossibile per lei. Non avrebbe mai potuto abbandonarlo. Solo una parte di questa risposta, tuttavia, fu ammessa solo in parte. L'impossibilità di lasciare il padre padre, Mr. Knightley la pensava come lei; ma l'inammissibilità di qualsiasi altro cambiamento non poteva inammissibilità di qualsiasi altro cambiamento, non poteva accettare. Aveva riflettuto aveva riflettuto a lungo, con grande attenzione; all'inizio sperava di indurre Mr. di indurre Mr. Woodhouse a trasferirsi con lei a Donwell; aveva voluto credere che fosse fattibile. voleva credere che fosse possibile, ma la sua conoscenza di Mr. Woodhouse non gli avrebbe permesso di ingannarsi a lungo; e ora confessava la sua che un tale trapianto avrebbe messo a rischio il benessere del padre, forse anche la sua vita. padre, forse persino della sua vita, che non doveva essere rischiato. Mr. Woodhouse portato via da Hartfield! No, sentiva che non doveva essere tentato. tentare. Ma il piano che era sorto sul sacrificio di questo, confidava che la sua cara Emma non avrebbe trovato confidava che la sua carissima Emma non avrebbe trovato in alcun modo discutibile; era che lui venisse accolto a Hartfield; che finché la felicità di suo padre, in altre parole, la sua felicità di suo padre, in altre parole, la sua vita richiedeva che Hartfield la sua vita richiedeva che Hartfield continuasse a essere la sua casa, sarebbe stata la sua stessa casa. Di loro che si trasferiscono tutti a Donwell, Emma aveva già avuto i suoi pensieri pensieri. Come lui, aveva provato il progetto e l'aveva rifiutato; ma un'alternativa come questa non le era venuta in mente. un'alternativa come questa non le era venuta in mente. Era consapevole di tutto l'affetto dell'affetto che dimostrava. Sentiva che, lasciando Donwell, avrebbe dovuto sacrificare sacrificare una grande indipendenza di orari e di abitudini; che che, vivendo costantemente con suo padre e senza una casa propria, ci sarebbe stato molto, molto molto, moltissimo, da sopportare. Lei promise di pensarci e gli consigliò di pensarci ancora di più; ma lui era pienamente convinto che nessuna riflessione avrebbe potuto modificare i suoi desideri o la sua opinione al riguardo. argomento. Aveva riflettuto a lungo e con calma, come le aveva assicurato. considerazione; si era allontanato da William Larkins per tutta la mattinata mattina, per avere i suoi pensieri per sé. Ah! C'è una difficoltà che non è stata risolta, gridò Emma. Sono sicura che William Larkins non sarà d'accordo. Dovete ottenere il suo consenso prima di chiedere il mio. Promise, tuttavia, di pensarci; e quasi promise, inoltre, di pensarci, con l'intenzione di trovarlo un ottimo schema. È notevole che Emma, nei molti, moltissimi punti di vista in cui cominciava a considerare Donwell Abbey, non fosse mai colpita in cui stava iniziando a considerare Donwell Abbey, non fu mai colpita da alcun senso di pregiudizio nei confronti di suo nipote Henry, i cui diritti di erede diritti di erede designato che in precedenza erano stati così tenacemente considerati. Pensare che che la possibile differenza per il povero ragazzo; eppure si concedeva solo una si concedeva solo un sorriso consapevole e si divertiva a individuare la vera causa di quella nel trovare la vera causa di quella violenta avversione di Mr. sposare Jane Fairfax, o qualsiasi altra persona, che all'epoca aveva imputato interamente all'amabile sollecitudine della sorella e della zia. Questa sua proposta, questo piano di sposarsi e di continuare a vivere a Hartfield, più la contemplava e più le piaceva. I mali di lui sembravano diminuire, i vantaggi di lei aumentare, il loro reciproco bene di superare ogni inconveniente. Un tale compagno per lei nei nei periodi di angoscia e di tristezza che le si presentavano davanti! Un tale compagno in in tutti i doveri e le preoccupazioni a cui il tempo deve dare un aumento di malinconia! malinconia! Sarebbe stata troppo felice se non fosse stato per la povera Harriet, ma ogni sua benedizione sembrava ogni sua benedizione sembrava coinvolgere e far progredire le sofferenze della sua amica, che ora doveva essere addirittura esclusa da Hartfield. La deliziosa festa di famiglia festa di famiglia che Emma stava assicurando a se stessa, la povera Harriet doveva, per semplice caritatevole prudenza, la povera Harriet doveva essere tenuta a distanza. Sarebbe stata una perdente in ogni modo. Emma non poteva deplorare la sua futura assenza come una detrazione dal proprio divertimento. In una festa del genere, Harriet sarebbe stata piuttosto un peso morto un peso morto; ma per la povera ragazza stessa sembrava una necessità particolarmente crudele che la metteva in una condizione di punizione di punizione immeritata. Col tempo, naturalmente, Mr. Knightley sarebbe stato dimenticato, cioè, soppiantato; ma non ci si poteva aspettare che ciò accadesse molto presto. Mr. Knightley stesso non avrebbe fatto nulla per aiutare la cura; non come Mr. Mr. Elton. Mr. Knightley, sempre così gentile, così sensibile, così veramente premuroso per tutti, non avrebbe mai meritato di essere meno venerato di adesso. di adesso; ed era davvero troppo sperare anche da parte di Harriet, che potesse che potesse essere innamorata di più di _tre_ uomini in un anno. CAPITOLO XVI Fu un grande sollievo per Emma trovare Harriet desiderosa come lei di evitare un incontro. lei di evitare un incontro. I loro rapporti erano già abbastanza dolorosi per lettera. Quanto peggio, se fossero state costrette a incontrarsi! Harriet si espresse molto bene, come si poteva supporre, senza rimproveri, o apparente senso di malcostume; eppure Emma pensava che ci fosse c'era qualcosa di risentito, un qualcosa che rasentava il risentimento nel suo stile, che aumentava l'opportunità della loro separazione. Potrebbe essere forse era solo la sua consapevolezza, ma sembrava che solo un angelo avrebbe potuto essere del tutto privo di risentimento sotto un simile colpo. Non ebbe difficoltà a procurarsi l'invito di Isabella; ed ebbe la fortuna di avere un motivo sufficiente per chiederlo, senza fortunata perché aveva un motivo sufficiente per chiederlo, senza ricorrere all'invenzione. C'era un dente che non andava. Harriet desiderava davvero e da tempo desiderava consultare un dentista. La signora John Knightley era John Knightley era lieta di essere utile; qualsiasi cosa che riguardasse la salute era una raccomandazione per lei. e, anche se non amava il dentista quanto il signor Wingfield, era era molto desiderosa di avere Harriet sotto le sue cure. Quando la questione fu risolta da parte della sorella, Emma propose sorella, Emma propose la cosa alla sua amica e la trovò molto persuadibile. Harriet doveva andare, era invitata per almeno quindici giorni. quindici giorni; doveva essere trasportata nella carrozza di Mr. Woodhouse. Era tutto organizzato, tutto completato e Harriet era al sicuro a Brunswick Square. Square. Ora Emma poteva, infatti, godersi le visite di Mr. parlare e poteva ascoltare con vera felicità, non controllata da quel senso di ingiustizia, di colpa, di qualcosa di molto doloroso che di ingiustizia, di colpa, di qualcosa di molto doloroso, che l'aveva perseguitata quando quando si ricordava di quanto un cuore deluso fosse vicino a lei, di quanto quanto poteva essere sopportato in quel momento, e a poca distanza, da quei sentimenti che lei stessa aveva sviato. La differenza tra la presenza di Harriet dalla signora Goddard e quella di Londra un'irragionevole differenza nelle sensazioni di Emma; ma non riusciva a pensare a lei a Londra senza oggetti di curiosità e occupazione, che dovevano allontanare il passato e portarla fuori di sé. Non avrebbe permesso a nessun'altra ansia di succedere direttamente al posto nella sua mente il posto che Harriet aveva occupato. C'era una comunicazione davanti a lei, una comunicazione che solo lei poteva essere competente a fare, la confessione del suo fidanzamento al padre; ma al momento non avrebbe avuto nulla a che fare con essa al momento. Aveva deciso di rimandare la rivelazione a quando Mrs. Mrs. Weston fosse sana e salva. Non si doveva creare ulteriore agitazione agitazione aggiuntiva in questo momento tra le persone che amava e il male non avrebbe dovuto su se stessa anticipando il momento stabilito. Almeno quindici giorni di almeno quindici giorni di svago e di pace mentale, a coronamento di ogni piacere più caldo, ma più agitante, dovrebbe essere il suo piacere. Decise subito, per dovere e per piacere, di impiegare mezz'ora di questa vacanza di spirito mezz'ora di questa vacanza degli spiriti per fare visita a Miss Fairfax. Doveva di andare e desiderava vederla; la somiglianza tra le loro situazioni attuali somiglianza delle loro attuali situazioni accresceva ogni altro motivo di benevolenza. Sarebbe stata una soddisfazione segreta; ma la consapevolezza di una somiglianza di prospettive prospettiva avrebbe certamente accresciuto l'interesse con il quale avrebbe dovuto interesse per qualsiasi cosa Jane le comunicasse. Andò a dire che aveva guidato una volta senza successo fino alla porta, ma che non era più non era più entrata in casa dalla mattina dopo Box Hill, quando la povera Jane quando la povera Jane si era trovata in un'angoscia tale che l'aveva riempita di compassione, anche se le peggiori sofferenze fossero state insospettabili. Il timore di essere di essere ancora sgradita, la spinse, pur essendo certa che fossero in casa, di aspettare nel corridoio e di chiamare il suo nome. Sentì Patty Patty che lo annunciava, ma non c'era il trambusto che la povera Miss Bates aveva reso prima aveva reso così felicemente comprensibile. No, non sentì altro che la risposta risposta istantanea: "Chiedile di salire"; e un attimo dopo fu raggiunta un attimo dopo fu raggiunta sulle scale da Jane stessa, che veniva avanti con impazienza, come se nessun altro come se nessun'altra accoglienza di lei fosse ritenuta sufficiente. Emma non l'aveva mai vista così bene, così bella, così coinvolgente. C'era consapevolezza, animazione e calore; c'era tutto ciò che il suo volto o il suo modo di fare avrebbero potuto modi di fare avrebbero mai potuto desiderare. Si fece avanti porgendo la mano e disse, in tono basso, ma molto sentito, E' davvero molto gentile! Signorina Woodhouse, è impossibile per me esprimere Spero che crederete che mi scusi per essere così completamente senza parole. parole. Emma ne fu gratificata e non avrebbe avuto bisogno di parole, se il suono della voce di Mrs. se il suono della voce di Mrs. Elton dal salotto non l'avesse fermata, se il suono della voce di Mrs. Elton dal salotto non l'avesse fermata e non avesse reso opportuno comprimere tutti i suoi sentimenti di amicizia e di congratulazioni in una stretta di mano molto, molto sincera. Mrs. Bates e Mrs. Elton erano insieme. Miss Bates era fuori, il che che spiegava la precedente tranquillità. Emma avrebbe potuto desiderare che Mrs. Elton altrove; ma era dell'umore giusto per avere pazienza con tutti. e dato che Mrs. Elton la accolse con insolita cortesia, sperava che l'incontro avrebbe fatto bene a tutti. sperò che l'incontro non avrebbe arrecato loro alcun danno. Ben presto credette di poter penetrare i pensieri di Mrs. Elton e di capire perché fosse, come lei, di buon umore. e capire perché fosse, come lei stessa, di buon umore; il fatto di essere in confidenza con Miss Fairfax Miss Fairfax, e credendo di essere a conoscenza di ciò che segreto per le altre persone. Emma ne vide subito i sintomi nell'espressione del suo viso; e mentre faceva i suoi complimenti a Mrs. Mrs. Bates, e sembrando di prestare attenzione alle risposte della buona vecchia signora, la vide con una specie di ansia con una sorta di ansiosa parata di mistero, la vide ripiegare una lettera che lettera che, a quanto pare, stava leggendo ad alta voce a Miss Fairfax, e rimetterla nella reticella viola e oro al suo fianco, dicendo, con un significativo cenni significativi, Possiamo finire in un altro momento, sai. Tu e io non vogliamo opportunità. E, in effetti, avete già sentito tutto l'essenziale. Volevo solo dimostrarvi che la signora S. ammette le nostre scuse e non si sente offesa. non si è offesa. Vedete come scrive con piacere. Oh! È una dolce creatura! Avresti fatto la corte a lei, se fossi andato via. Ma non una parola più. Cerchiamo di essere discreti e di comportarci bene. Silenzio! Ricorda questi versi, in questo momento non ricordo la poesia: Perché quando c'è di mezzo una signora, si sa che tutte le altre cose lasciano il posto. Ora dico, mia cara, nel _nostro_ caso, per la _donna_, leggi mamma! una parola al saggio. Sono di buon umore, vero? Ma voglio metterti il cuore in pace cuore per quanto riguarda la signora S. La mia rappresentazione, vedete, l'ha abbastanza placata. E ancora, quando Emma si limitò a girare la testa per guardare il lavoro a maglia della signora Bates Mrs Bates, aggiunse, in un mezzo sussurro, Non ho fatto nessun _nome_, come avrete notato. Oh! No; prudente come un ministro di Stato. L'ho gestita molto bene. Emma non poteva dubitare. Era un'ostentazione palpabile, ripetuta in ogni occasione possibile. Quando tutti avevano parlato per un po' in armonia del tempo e di Mrs. del tempo e di Mrs. Weston, si ritrovò a rivolgersi bruscamente a con, Non crede, signorina Woodhouse, che la nostra piccola amica birichina si sia guarita in modo incantevole? Non credete che la sua guarigione faccia onore a Perry? (qui c'è stata un'occhiata laterale di grande significato a Jane). parola, Perry l'ha ristabilita in un tempo meravigliosamente breve! Oh! Se l'aveste se l'aveste vista, come l'ho vista io, quando era nel momento peggiore! E quando Mrs. Bates stava dicendo qualcosa a Emma, sussurrò più in là: "Non diciamo una parola su qualsiasi assistenza che Perry potrebbe avere; non una parola di un certo giovane medico di Windsor. medico di Windsor. Oh! no; Perry avrà tutto il merito. Non ho avuto il piacere di vedervi, Miss Woodhouse", esordì poco dopo. esordì poco dopo, dopo la festa a Box Hill. Molto piacevole festa. Ma credo che mancasse qualcosa. Le cose non sembravano non sembravano così, sembrava che ci fosse una piccola nuvola sullo spirito di alcuni. Così almeno a me è sembrato, ma potrei sbagliarmi. Tuttavia, credo che che la risposta sia stata tale da invogliare a ripartire. Che ne dite di di raccogliere lo stesso gruppo e di esplorare di nuovo Box Hill, finché dura il bel tempo? finché dura il bel tempo? Deve essere la stessa comitiva, sapete, proprio la stesso gruppo, non una sola eccezione. Poco dopo entrò la signorina Bates ed Emma non poté fare a meno di essere dalla perplessità della sua prima risposta a se stessa, derivante, dal dubbio su cosa si potesse dire e dall'impazienza di dire tutto. ogni cosa. Grazie, cara Miss Woodhouse, siete tutta gentilezza. È impossibile dire Sì, infatti, capisco perfettamente le prospettive della carissima Jane che cioè, non voglio dire. Ma si è ripresa in modo incantevole. Come sta Mr. Woodhouse? Sono molto contenta. E' fuori dalla mia portata. Un piccolo circolo felice un circolo cosi' felice come quello che ci circonda. Si', davvero. Affascinante giovanotto! Che è così molto amichevole; intendo il buon Mr. Perry! Che attenzione per Jane! E da dalla sua grande, più che comunemente riconoscente gioia nei confronti di Mrs. Elton Elton per essere lì, Emma intuì che c'era stata una piccola dimostrazione di risentimento nei confronti di Jane, da parte del vicariato, che era ora gentilmente superato. Dopo qualche sussurro, infatti, che lo poneva al di là di ogni supposizione, Mrs. al di là di ogni ipotesi, Mrs. Elton, parlando più forte, disse, Sì, eccomi qui, mio buon amico; e sono stato qui così a lungo che che in qualsiasi altro luogo riterrei necessario scusarmi; ma la verità è che è che sto aspettando il mio signore e padrone. Ha promesso di raggiungermi qui, e di porgervi i suoi omaggi. Avremo il piacere di ricevere una telefonata da Mr. Elton? Sarebbe sarebbe davvero un favore! Perché so che i gentiluomini non amano le visite mattutine, e il tempo di Mr. Elton è così impegnato. Sulla mia parola è così, Miss Bates. È davvero impegnato dalla mattina alla notte. Non c'è fine alle persone che vengono da lui, con una scusa o l'altra. o altro. I magistrati, i sovrintendenti e i guardiani della chiesa vogliono sempre vogliono il suo parere. Sembra che non siano in grado di fare nulla senza di lui. lui. Sulla mia parola, signor E., dico spesso: "Meglio lei che io". non so che fine farebbero i miei pastelli e il mio strumento, se avessi la metà dei se avessi la metà dei richiedenti. È già abbastanza grave così, perché li trascuro assolutamente entrambi in misura imperdonabile. Credo di non aver suonato una battuta in questi quindici giorni. Tuttavia, vi assicuro che sta arrivando: sì, infatti, di proposito per aspettare tutti voi. E alzando la mano per schermare le sue parole da Emma Una visita di congratulazioni, sapete. Oh! Sì, del tutto indispensabile. Miss Bates si guardava intorno, così felice! Mi aveva promesso di venire da me non appena si fosse liberato di Knightley. Knightley; ma lui e Knightley sono chiusi insieme in una profonda consultazione. Mr. E. è il braccio destro di Knightley. Emma non avrebbe sorriso per nulla al mondo e disse solo: "Mr. è andato a piedi a Donwell? Farà una bella passeggiata. Oh! No, è una riunione al Crown, una riunione regolare. Ci saranno anche Weston e Cole ci saranno anche loro; ma si è soliti parlare solo di coloro che comandano. Credo che Mr. E. e Knightley facciano tutto a modo loro. Non avete sbagliato giorno? disse Emma. Sono quasi certa che che l'incontro al Crown non sia prima di domani. Mr. Knightley era a Hartfield ieri, e ne ha parlato come di sabato. Oh! no, l'incontro è certamente oggi, fu la risposta brusca, che denotava l'impossibilità di qualsiasi errore da parte di Mrs. che denotava l'impossibilità di qualsiasi errore da parte di Mrs. Elton. Credo che credo che questa sia la parrocchia più problematica che sia mai esistita. che sia mai esistita. Non abbiamo mai sentito parlare di queste cose a Maple Grove. La vostra parrocchia era piccola, disse Jane. Parola mia, mia cara, non lo so, perché non ho mai sentito parlare di questo argomento. parlato. Ma lo dimostra l'esiguità della scuola, di cui ho sentito parlare di cui avete parlato, come sotto il patrocinio di vostra sorella e della signora Bragge; l'unica scuola, e non più di cinque e venti bambini. Ah! creatura intelligente, è proprio vero. Che cervello pensante hai! Dico, Jane, che personaggio perfetto saremmo tu e io, se potessimo se potessimo essere scossi insieme. La mia vivacità e la tua solidità produrrebbero la perfezione. Non che io abbia la presunzione di insinuare, tuttavia, che alcune persone non pensino che voi siate già la perfezione. Ma silenzio! Non una parola, se non vi dispiace. Sembrava una cautela inutile; Jane voleva dire la sua, non a Mrs. Elton, ma a Miss Woodhouse, come quest'ultima vide chiaramente. Il desiderio di distinguerla, per quanto la civiltà lo permettesse, era molto evidente. evidente, anche se spesso non riusciva ad andare oltre lo sguardo. Mr. Elton fece la sua apparizione. La sua signora lo accolse con un po' della sua frizzante vivacità. Molto grazioso, signore, sulla mia parola; mandarmi qui, ad essere un per essere un ingombro per i miei amici, così tanto tempo prima che voi possiate venire! Ma sapevate con quale creatura doverosa avevate a che fare. Sapevate che che non mi sarei mossa finché non fosse apparso il mio signore e padrone. Sono stata qui qui seduto quest'ora, dando a queste signorine un esempio di vera obbedienza coniugale obbedienza coniugale, perché chi può dire, sapete, quanto presto sarà necessario? Mr. Elton era così accaldato e stanco che tutta questa arguzia sembrava buttata via. Le sue cortesie alle altre signore dovevano essere pagate; ma il suo successivo obiettivo ma il suo obiettivo successivo fu quello di lamentarsi per il caldo che soffriva e per la la passeggiata che aveva fatto per niente. Quando arrivai a Donwell, disse, Knightley non si trovava. Molto strano! Davvero inspiegabile! dopo il biglietto che gli ho mandato stamattina, e il messaggio che mi ha restituito, che era certamente a casa fino all'una. e il messaggio che mi ha restituito, che sicuramente sarebbe stato a casa fino all'una. Donwell! gridò la moglie. Mio caro signor E., lei non è stato a Donwell! Intendete il Crown; venite dalla riunione al Crown. No, no, quello è domani; e volevo vedere Knightley proprio oggi oggi proprio per questo motivo. Una mattina così terribilmente calda! Sono andata anche nei campi (parlando con un tono di grande cattiveria), il che ha reso la cosa la situazione molto peggiore. E poi non l'ho trovato a casa! Vi assicuro che non sono affatto contenta. E non ha lasciato scuse, né messaggi per me. La governante ha dichiarato di non sapere nulla del mio arrivo. Molto straordinario! E nessuno sapeva da che parte fosse andato. Forse a Hartfield, forse a Abbey Mill, forse nei suoi boschi. Signorina Woodhouse, questo non è da amico di Knightley! Potete spiegarlo? Emma si divertì a protestare che era davvero straordinario, e che non aveva una sillaba da dire per lui. Non riesco a immaginare, disse Mrs. Elton, (sentendo l'indignazione come dovrebbe fare una moglie) non riesco a immaginare come abbia potuto fare una cosa del genere con te, tra tutte le persone al mondo! di tutte le persone al mondo! L'ultima persona da cui ci si aspetterebbe di essere essere dimenticata! Mio caro signor E., deve aver lasciato un messaggio per lei, ne sono certa. ne sono certa. Nemmeno Knightley potrebbe essere così eccentrico; e i suoi servi l'hanno dimenticato. servitori l'hanno dimenticato. Ci credo, questo è stato il caso: e molto probabilmente molto probabile che accada con la servitù dei Donwell, che sono tutti, ho spesso osservato osservato, estremamente goffi e negligenti. Sono certo che non vorrei che una creatura una creatura come il suo Harry a stare alla nostra credenza per nessun motivo. E per quanto riguarda Mrs. Hodges, Wright la tiene davvero a buon mercato. Ha ha promesso a Wright una ricevuta e non l'ha mai spedita. Ho incontrato William Larkins, continua Mr. Elton, mentre mi avvicinavo alla casa, e mi disse che non avrei trovato il suo padrone in casa, ma io non gli credetti. credergli. William sembrava piuttosto giù di morale. Non sapeva cosa non sapeva cosa fosse successo al suo padrone negli ultimi tempi, diceva, ma non riusciva quasi mai a parlare con lui. Non ho nulla a che fare con i desideri di William, ma è davvero ma è davvero di grande importanza che _io_ veda Knightley Knightley oggi; e diventa quindi una questione molto seriamente inconveniente che io abbia fatto questa calda passeggiata a vuoto. Emma riteneva di non poter fare di meglio che tornare direttamente a casa. Con ogni probabilità probabilmente era attesa proprio in quel momento; e Mr. Knightley avrebbe potuto evitare di sprofondare nell'aggressività verso Mr. Mr. Elton, se non verso William Larkins. Fu lieta, al momento di congedarsi, di trovare Miss Fairfax decisa ad accompagnarla fuori dalla stanza. di accompagnarla fuori dalla stanza, per andare con lei anche al piano di sotto; questo le diede l'opportunità, che sfruttò subito, di dirle un'opportunità che sfruttò immediatamente per dire, Forse è meglio che non ne abbia avuto la possibilità. Se tu non foste stati circondati da altri amici, avrei potuto essere tentata di di introdurre un argomento, di fare domande, di parlare più apertamente di quanto essere rigorosamente corretto. Sento che sarei stato sicuramente impertinente. Oh! esclamò Jane, con un rossore e un'esitazione che Emma riteneva infinitamente più adatto a lei di tutta l'eleganza della sua solita compostezza. non ci sarebbe stato alcun pericolo. Il pericolo sarebbe stato che vi avrei stancato. Non avreste potuto gratificarmi più di tanto se non esprimendo esprimendo un interesse. In effetti, Miss Woodhouse (parlando in modo più con la consapevolezza che ho della mia cattiva condotta, molto di una cattiva condotta, una cattiva condotta molto grande, è particolarmente consolante per me sapere che i miei amici miei amici, la cui buona opinione è più importante da preservare, non sono disgustati a tal punto da non avere il tempo di dire la metà di quello che vorrei. dire. Desidero fare delle scuse, delle giustificazioni, sollecitare qualcosa per me stesso. me stesso. Lo sento molto dovuto. Ma, purtroppo, in breve, se la vostra compassione non sopporta il mio amico Oh! Siete troppo scrupolosa, davvero, esclamò Emma con calore, e prendendole la mano. Non mi dovete delle scuse; e tutti coloro ai quali potreste potrebbe pensare che tu le debba, è così perfettamente soddisfatto, così deliziato anche Siete molto gentile, ma so quali sono state le mie maniere con voi. Così freddi e artificiale! Avevo sempre una parte da recitare. Era una vita di inganni! So che devo averti disgustato. Vi prego di non dire altro. Sento che tutte le scuse dovrebbero essere da parte mia. Perdoniamoci a vicenda, subito. Dobbiamo fare tutto ciò che deve essere fatto e credo che i nostri sentimenti non perderanno tempo. Spero che tu che abbiate ricevuto un resoconto piacevole da Windsor? Molto. E la prossima notizia, suppongo, sarà che vi perderemo proprio quando inizio a conoscerti. Per quanto riguarda tutto questo, ovviamente non si può ancora pensare a nulla. Sono qui fino a quando il colonnello e la signora Campbell non mi avranno reclamato. Forse non si può ancora stabilire nulla, rispose Emma, sorridendo, ma, scusate, bisogna pensarci. Il sorriso fu ricambiato quando Jane rispose, Avete ragione, ci abbiamo pensato. E vi dirò, (sono sicuro che sarà sicuro), che sono sicuro che sarà sicuro), che per quanto riguarda il nostro vivere con Mr. Churchill a Enscombe, è deciso. Ci saranno almeno tre mesi di profondo lutto. lutto profondo; ma quando saranno passati, immagino che non ci sarà più nulla da più nulla da aspettare. Grazie, grazie. È proprio quello che volevo sapere. Oh! se sapeste quanto amo ogni cosa decisa e aperta! aperta! Arrivederci, arrivederci. CAPITOLO XVII Gli amici di Mrs. Weston furono tutti felici della sua salvezza; e se la soddisfazione per il suo operato poteva essere accresciuta per Emma. se la soddisfazione per il suo operato poteva essere aumentata per Emma, era di Emma, era quella di saperla madre di una bambina. Era stata decisa nel desiderare una Miss Weston. Non voleva ammettere che fosse per di farle sposare, in futuro, uno dei due figli di Isabella. figli di Isabella; ma era convinta che una figlia sarebbe stata più adatta sia al padre e la madre. Sarebbe stato di grande conforto per Mr. Weston, man mano che Weston, con l'avanzare dell'età, e anche Mr. Weston potrebbe invecchiare dieci anni di lì a dieci anni, avere il suo focolare animato dagli sport e dalle sciocchezze, gli scherzi e le fantasie di un bambino mai bandito da casa. Mrs. Weston nessuno poteva dubitare che una figlia sarebbe stata la cosa più importante per lei; e sarebbe stato un vero peccato che chi sapeva così bene come insegnare insegnare, non potesse esercitare di nuovo i propri poteri. Ha avuto il vantaggio, sapete, di esercitarsi su di me, ha ha continuato come La Baronne d Almane su La Comtesse d Ostalis, in Madame de Genlis Adelaide e Theodore, e adesso vedremo la sua piccola Adelaide Adelaide su un piano più perfetto. Cioè, rispose Mr. Knightley, la asseconderà ancora di più di quanto non abbia fatto con voi. e crederà di non assecondarla affatto. Sarà sarà l'unica differenza. Povera bambina! gridò Emma; di questo passo, che ne sarà di lei? Nulla di molto negativo. Il destino di migliaia di persone. Sarà sgradevole durante l'infanzia e si correggerà quando crescerà. Sto perdendo tutta la mia amarezza nei confronti dei bambini viziati, mia cara Emma. Io, che devo tutta la mia felicità tutta la mia felicità a voi, non sarebbe un'orribile ingratitudine da parte mia essere severa con loro? Emma rise e rispose: Ma ho avuto l'assistenza di tutti i vostri sforzi per contrastare l'indulgenza di altre persone. Dubito che il mio buonsenso mi avrebbe corretto senza di esso. E voi? Non ho dubbi. La natura vi ha dato la comprensione: La signorina Taylor ti ha dato dei principi. Devi aver fatto bene. La mia interferenza era probabile che la mia interferenza avrebbe fatto tanto male quanto bene. È stato molto naturale per voi dire: "Che diritto ha di farmi la predica? che diritto ha di farmi la predica? E temo che sia molto naturale per voi sentire che sia stato fatto in modo sgradevole. Non credo di averle fatto non credo di avervi fatto del bene. Il bene è stato tutto per me, facendo di voi un oggetto di l'affetto più tenero per me. Non potevo pensare a te così tanto senza soffermarmi su di te, difetti e tutto il resto; e a forza di immaginare così tanti errori errori, sono stata innamorata di te da quando avevi almeno tredici anni. almeno tredici anni. Sono sicura che mi sei stata utile, disse Emma. Sono stata molto spesso influenzata giustamente da voi, più spesso di quanto non volessi ammettere in quel momento. Sono sono sicura che mi avete fatto del bene. E se la povera piccola Anna Weston deve essere viziata, sarà la più grande umanità in voi a fare per lei tanto come avete fatto per me, a parte innamorarvi di lei quando avrà tredici anni. tredici anni. Quante volte, quando eravate una ragazza, mi avete detto, con uno dei vostri sguardi sguardo malizioso Mr. Knightley, sto per fare così e così; papà dice che posso papà dice che posso, oppure ho il permesso della signorina Taylor, cosa che, come sapete, non approvavo. non approvavo. In questi casi la mia interferenza vi dava due brutti sentimenti negativi invece di uno. Che creatura amabile ero! Non c'è da stupirsi che tu tenga i miei discorsi in un ricordo così affettuoso. Signor Knightley. Mi avete sempre chiamato Mr. Knightley; e, per abitudine, non ha un suono così formale. abitudine, non ha un suono così formale. Eppure è formale. Vorrei che mi chiamiate in un altro modo, ma non so come. Ricordo che una volta ti ho chiamato George, in una delle mie amabili crisi, circa dieci anni fa. Lo feci perché pensavo che ti avrebbe offeso; ma, visto che non avete fatto obiezioni, non l'ho più fatto. E non puoi chiamarmi George adesso? Impossibile! Non potro' mai chiamarvi altro che signor Knightley. Non prometterò non prometto nemmeno di eguagliare l'elegante schiettezza di Mrs. Elton, chiamandovi Mr. Mr. K. Ma prometterò, aggiunse subito dopo, ridendo e arrossendo, prometterò di chiamarvi una volta con il vostro nome di battesimo. I non dico quando, ma forse potete indovinare il luogo: nell'edificio in cui in cui N. prende M. nella buona e nella cattiva sorte. Emma si addolorava di non poter essere più apertamente giusta nei confronti di un importante servizio che il suo buon senso le avrebbe reso, al consiglio che l'avrebbe salvata dalla peggiore di tutte le sue follie femminili. follie, la sua deliberata intimità con Harriet Smith; ma era un argomento troppo tenero. troppo tenero. Non poteva parlarne. Harriet veniva nominata molto raramente tra loro. Questo, da parte di lui, poteva derivare semplicemente dal fatto che non si pensava a lei di lei; ma Emma era piuttosto incline ad attribuirlo alla delicatezza e al sospetto, da alcune apparenze, che la loro amicizia alla delicatezza e al sospetto, da alcune apparenze, che la loro amicizia amicizia fosse in declino. Lei stessa era consapevole del fatto che, separandosi in qualsiasi altra circostanza, avrebbero sicuramente circostanze, avrebbero certamente dovuto corrispondere di più, e che che la sua intelligenza non si sarebbe basata, come ora quasi completamente, sulle lettere di Isabella. Isabella. Lui poteva osservare che era così. Il dolore di essere obbligati a di essere obbligata a praticare la dissimulazione nei suoi confronti, era ben poco inferiore al dolore di aver reso Harriet infelice. Isabella ha inviato un resoconto della sua visitatrice che è quanto di meglio ci si potesse aspettare. al suo primo arrivo aveva pensato che fosse fuori di sé, che era perfettamente naturale, visto che c'era un dentista da consultare. ma, da quando quella faccenda era terminata, non sembrava che Harriet Harriet diversa da come l'aveva conosciuta prima. Isabella, Isabella, a dire il vero, non era un'osservatrice molto acuta; eppure se Harriet non era stata se Harriet non fosse stata all'altezza di giocare con i bambini, non le sarebbe sfuggito. Le comodità e le speranze di Emma furono portate avanti in modo molto piacevole, grazie al fatto che Harriet Harriet si sarebbe trattenuta più a lungo; i suoi quindici giorni sarebbero diventati almeno un mese. Mr. e Mrs. John Knightley sarebbero venuti in agosto e lei fu invitata a restare finché non l'avessero portata con sé. e lei fu invitata a rimanere finché non l'avessero riportata a casa. John non nomina nemmeno il vostro amico, disse il signor Knightley. Ecco la sua risposta, se volete vederla. Era la risposta alla comunicazione della sua intenzione di sposarsi. Emma Emma l'accettò con mano molto ansiosa, con un'impazienza tutta viva di sapere di sapere che cosa avrebbe detto al riguardo, e per nulla turbata dal fatto di sentire che che la sua amica non era stata menzionata. John entra come un fratello nella mia felicità, continuò Mr. Knightley, ma non è un complimentatore; e anche se so bene che ha un affetto un affetto fraterno nei vostri confronti, è così lontano dal fare che qualsiasi altra giovane donna potrebbe pensare che sia piuttosto freddo nelle sue lodi. Ma non ho paura che tu veda ciò che scrive. Scrive come un uomo ragionevole", rispose Emma, dopo aver letto la lettera. lettera. Mi fa onore la sua sincerità. È molto chiaro che considera la fortuna del fortuna del fidanzamento come tutta dalla mia parte, ma che non è speranza che io diventi, col tempo, degna del vostro affetto, come come voi mi ritenete già. Se avesse detto qualcosa di diverso interpretazione diversa, non gli avrei creduto. Mia Emma, non intende dire una cosa del genere. Intende solo Lui e io dovremmo differire molto poco nella nostra stima dei due, interruppe lei, con una sorta di sorriso serio molto meno, forse, di quanto di quanto lui sia consapevole, se potessimo affrontare l'argomento senza cerimonie o riserve. argomento senza cerimonie o riserve. Emma, mia cara Emma Oh! esclamò con maggiore allegria, se pensi che tuo fratello non mi renda giustizia, aspetta solo che il mio caro padre sia nel segreto. non mi renda giustizia, aspettate che il mio caro padre sia nel segreto, e sentire la sua opinione. Credeteci, sarà molto più lontano dal rendere giustizia a giustizia a voi. Penserà che tutta la felicità, tutto il vantaggio vantaggio, dalla vostra parte della questione; tutto il merito dalla mia. Desidero Non vorrei sprofondare subito nella povera Emma con lui. La sua tenera compassione verso il valore oppresso non può andare oltre. Ah! gridò, vorrei che tuo padre fosse convinto con la stessa facilità come lo sarà John, che abbiamo tutti i diritti che il pari valore può dare, di essere felici insieme. Mi diverte una parte della lettera di John, l'hai notata? dove dice che la mia informazione non l'ha colto del tutto di sorpresa. sorpresa, che si aspettava piuttosto di sentire qualcosa del genere. del genere. Se ho capito bene tuo fratello, intende solo che tu abbia qualche pensieri di matrimonio. Non aveva idea di me. Sembra perfettamente impreparato a questo. Sì, sì, ma mi diverte che abbia visto così lontano nei miei sentimenti. sentimenti. Da cosa ha giudicato? Non sono consapevole di alcuna differenza nel mio spirito o nella mia conversazione che possa prepararlo in questo momento momento al mio matrimonio più che a un altro. Ma era così, suppongo. suppongo. Oserei dire che c'è stata una differenza quando sono stata da loro l'altro giorno. Credo di non aver giocato molto con i bambini come al solito. come al solito. Ricordo che una sera i bambini dicevano: "Lo zio sembra sempre stanco. sempre stanco adesso. Stava arrivando il momento in cui la notizia doveva diffondersi ulteriormente, e altre persone a riceverla. Non appena Mrs. Weston si fu ripresa a sufficienza per ammettere le visite di Mr. di ammettere le visite di Mr. Woodhouse, Emma, avendo in mente che i suoi gentili ragionamenti che i suoi gentili ragionamenti venissero impiegati per la causa, decise prima di tutto di di annunciarlo a casa, e poi a Randalls. Ma come dirlo a suo padre alla fine! Si era impegnata a farlo, in un'ora di assenza di Mr. Mr. Knightley, o quando si fosse arrivati al punto il cuore le sarebbe venuto meno e avrebbe dovuto avrebbe ceduto e avrebbe dovuto rimandare; ma Mr. Knightley sarebbe arrivato a quell'ora e avrebbe dato seguito all'inizio che lei doveva fare. Fu costretta a fu costretta a parlare, e a parlare anche con allegria. Non doveva farne un un argomento di infelicità più deciso per lui, con un tono malinconico. Non doveva dare l'impressione di considerarla una disgrazia. Con tutto lo spirito che poteva con tutto lo spirito che poteva comandare, lo preparò prima a qualcosa di strano, e poi, in poche parole, disse che se si fosse riusciti a ottenere il suo consenso e la sua approvazione, che che, confidava, non ci sarebbero state difficoltà, poiché si trattava di un piano per promuovere la felicità di tutti coloro che lei e Mr. Knightley intendevano sposarsi; in questo modo Hartfield avrebbe ricevuto la costante costante compagnia di quella persona che sapeva di amare, accanto alle figlie e a Mrs. alle sue figlie e a Mrs. Weston, la migliore al mondo. Povero uomo! All'inizio fu un notevole shock per lui, e cercò seriamente di dissuaderla. seriamente di dissuaderla. Più di una volta le fu ricordato che aveva sempre detto di aver sempre detto che non si sarebbe mai sposata, e le fu assicurato che sarebbe stato molto meglio che sarebbe stato molto meglio per lei rimanere nubile, e le parlò della povera Isabella e della povera Miss Taylor. Isabella e della povera Miss Taylor. Ma non sarebbe bastato. Emma si strinse a lui Emma si strinse a lui con affetto, sorrise e disse che doveva essere così e che lui non doveva classificarla che non doveva classificarla come Isabella e Mrs. Weston, i cui matrimoni che li avevano portati via da Hartfield, avevano effettivamente apportato un cambiamento malinconico: ma lei non sarebbe andata via da Hartfield. lei non se ne andava da Hartfield; sarebbe rimasta sempre lì; non introduceva alcun non stava introducendo alcun cambiamento nel loro numero o nelle loro comodità, se non in meglio. e lei era molto sicura che lui sarebbe stato molto più felice di avere Mr. Knightley sempre a portata di mano, quando si fosse abituato all'idea. all'idea. Non amava forse molto Mr. Knightley? Non avrebbe negato che lo amava, ne era certa. Chi mai avrebbe voluto consultare per gli affari se non Mr. Knightley? Chi era così utile per lui, chi era così pronto a scrivere le sue lettere. lettere, chi era così felice di assisterlo? Chi era così allegro, così attento, così affezionato a lui? Non gli piacerebbe averlo sempre a disposizione? Sì. Era tutto molto vero. Mr. Knightley non poteva essere presente troppo spesso; sarebbe stato contento di vederlo ogni giorno. sarebbe stato felice di vederlo ogni giorno; ma loro lo vedevano ogni giorno così com'era. come era. Perché non potevano continuare come avevano fatto? Il signor Woodhouse non si riconciliò subito, ma il peggio fu superato, l'idea era stata data; il tempo e la continua ripetizione dovevano fare il resto. A Emma e alle sue rassicurazioni si aggiunsero quelle di Mr. l'affettuoso elogio di lei diede al soggetto anche una sorta di benvenuto; e ben presto fu abituato a abituato a parlare con ciascuno di loro in ogni occasione. Ebbero tutta l'assistenza assistenza che Isabella poteva dare, con lettere di approvazione di approvazione; e Mrs. Weston fu pronta, al primo incontro, a considerare l'argomento a considerare l'argomento nella luce più utile, in primo luogo, come una soluzione, e, in secondo luogo, come una brava persona ben consapevole della quasi uguale importanza delle due raccomandazioni alla mente di Mr. Woodhouse. Fu concordato, come ciò che doveva essere; e tutti coloro che erano soliti guidarlo gli assicuravano che sarebbe stato per la sua felicità; e avendo lui stesso alcuni sentimenti che quasi lo ammettevano, cominciò a pensare che un giorno o l'altro, tra uno o due anni tra un anno o due, forse non sarebbe stato poi così male se il matrimonio avesse avuto luogo. Mrs. Weston non recitava alcuna parte, non fingeva alcun sentimento in tutto quello che che gli disse a favore dell'evento. Era stata estremamente sorpresa, mai più di quando Emma le aveva aperto per la prima volta la faccenda; ma vedeva in essa solo un aumento della felicità di tutti e non si faceva scrupoli. vedeva in essa solo un aumento di felicità per tutti e non aveva scrupoli a di spingerlo al massimo. Aveva una tale considerazione per Mr. da pensare che meritasse anche la sua carissima Emma; ed era sotto ogni aspetto un legame così appropriato, adatto e ineccepibile e, sotto un aspetto, un punto della massima importanza. un aspetto, un punto della massima importanza, così peculiarmente idoneo, così singolarmente fortunato, che ora sembrava che Emma non avrebbe potuto non si fosse potuta legare a nessun'altra creatura, e che fosse stata lei stessa che fosse stata la più stupida degli esseri a non averci pensato e a non averlo voluto molto tempo fa. Come pochi di quegli uomini in un grado di vita tale da potersi rivolgere a Emma avrebbero rinunciato alla propria casa per Hartfield! E chi se non Mr. Knightley poteva conoscere e sopportare Mr. Woodhouse, tanto da rendere desiderabile un simile accordo desiderabile! La difficoltà di sbarazzarsi del povero Mr. Woodhouse era sempre stata avvertita nei piani del marito e nei propri, per un matrimonio tra Frank ed Emma. Come regolare le pretese di Enscombe e Hartfield era stato un impedimento continuo, meno riconosciuto da Mr. Weston meno che da lei stessa, ma nemmeno lui era mai riuscito a concludere l'argomento meglio che argomento meglio che dicendo Quelle questioni si risolveranno da sole; i giovani troveranno una sistemazione da sole; i giovani troveranno un modo. Ma qui non c'era nulla da spostare in una speculazione selvaggia sul futuro. Era tutto giusto, tutto aperto, tutto uguale. Nessun sacrificio da nessuna parte degno di nome. Era un'unione con la più alta promessa di felicità in sé, e senza una sola difficoltà reale e razionale che potesse opporsi o ritardarla. Mrs. Weston, con il suo bambino sulle ginocchia, abbandonandosi a riflessioni come queste, era una delle donne più felici del mondo. queste, era una delle donne più felici del mondo. Se c'era qualcosa che se c'era qualcosa che poteva accrescere la sua gioia, era la percezione che il bambino avrebbe presto presto il bambino avrebbe superato il suo primo paio di cappellini. La notizia suscitò universalmente stupore ovunque si diffondesse; e Mr. Weston ebbe la sua parte di cinque minuti. Weston ne ebbe la sua parte di cinque minuti; ma cinque minuti furono sufficienti per familiarizzare l'idea con la sua prontezza di spirito. Vide i vantaggi dell'incontro dell'accoppiamento e ne gioì con tutta la costanza della moglie; ma la meraviglia della cosa fu ben presto nulla la meraviglia era ben presto nulla; e alla fine di un'ora non era lontano dal credere di essere non era lontano dal credere di averlo sempre previsto. Concludo che deve essere un segreto, disse. Queste cose sono sempre segreti, finché non si scopre che tutti li conoscono. Lasciatemi solo che mi venga detto quando potrò parlare. Mi chiedo se Jane abbia qualche sospetto. La mattina dopo andò ad Highbury e si accontentò di questo punto. punto. Le diede la notizia. Non era forse come una figlia, la sua figlia maggiore? figlia? Doveva dirglielo; ed essendo Miss Bates presente, la notizia passò, ovviamente, a Mrs. naturalmente a Mrs. Cole, Mrs. Perry e Mrs. Elton, subito dopo. Elton, subito dopo. Non c'era niente di più di quello a cui erano preparate le principali avevano calcolato, dal momento in cui era stato reso noto a Randalls, quanto presto sarebbe stato di Randalls, quanto presto sarebbe arrivato a Highbury; e pensavano a se stessi, come alla meraviglia serale come la meraviglia della sera in molti circoli familiari, con grande sagacia. In generale, è stato un incontro molto ben approvato. Alcuni potrebbero pensare che lui, e altri potrebbero pensare che lei sia la più fortunata. Un gruppo potrebbe consigliare di trasferirsi a Donwell e di lasciare Hartfield ai John Knightley. Knightley; e un altro potrebbe prevedere disaccordi tra i loro servitori. ma, nel complesso, non c'era alcuna obiezione seria, se non in una casa. sollevato, tranne che in una casa, il vicariato. Lì, la sorpresa non fu non fu attenuato da alcuna soddisfazione. A Mr. Elton importava poco, Mr. Elton se ne preoccupava poco, rispetto a sua moglie; sperava solo che l'orgoglio della signorina fosse ora essere appagato; e supponeva che avesse sempre avuto intenzione di catturare Knightley se se avesse potuto; e, sul punto di vivere a Hartfield, poteva arditamente esclamare esclamare: "Meglio lui che io! Ma Mrs. Elton era molto sconvolta. davvero. Povero Knightley! Povero ragazzo! Triste affare per lui. Lei era estremamente preoccupata, perché, sebbene fosse molto eccentrico, aveva mille buone qualità. Come poteva essere così preso? Non lo riteneva affatto innamorato innamorato, neanche un po'. Povero Knightley! Sarebbe stata la fine di ogni piacevoli rapporti con lui. Quanto era stato felice di venire a cenare con loro ogni volta che con loro ogni volta che glielo chiedevano! Ma ora sarebbe tutto finito. Povero povero ragazzo! Niente più feste esplorative a Donwell fatte per _lei_. Oh! no; ci sarebbe stata una Mrs. Knightley a gettare acqua fredda su tutto. ogni cosa. Estremamente sgradevole! Ma non era affatto dispiaciuta di aver di aver maltrattato la governante l'altro giorno. Un piano scioccante, vivere insieme. Non avrebbe mai funzionato. Conosceva una famiglia vicino a Maple Grove che ci aveva provato. che ci aveva provato ed era stata costretta a separarsi prima della fine del primo trimestre. trimestre. CAPITOLO XVIII Il tempo passava. Ancora qualche giorno e la comitiva di Londra sarebbe arrivata. Londra sarebbe arrivata. Si trattava di un cambiamento allarmante, ed Emma ci pensava una mattina mattina, come una cosa che avrebbe dovuto agitarla e addolorarla, quando entrò Mr. Knightley e i pensieri angosciosi furono messi da parte. Dopo dopo le prime chiacchiere di piacere, rimase in silenzio; e poi, in tono più grave, cominciò con, Ho qualcosa da dirti, Emma, delle novità. Bene o male? disse lei, velocemente, guardandolo in faccia. Non so come dovrebbe chiamarsi. Oh! Sono sicuro che è buono. Lo vedo nel vostro volto. Stai cercando di non di sorridere. Ho paura, disse, ricomponendo i suoi lineamenti, ho molta paura, mia cara Emma, che non sorriderete quando lo sentirete. Ma perché? Non riesco a immaginare che una cosa che piace o diverte voi o divertente voi, non debba piacere e divertire anche me. C'è un argomento, rispose, spero solo uno, su cui non la pensiamo allo stesso modo. pensiamo allo stesso modo. Si fermò un attimo, di nuovo sorridendo, con gli occhi fissi sul viso di lei. viso di lei. Non ti viene in mente nulla? Non ti ricordi? Harriet Smith. Le sue guance arrossirono a quel nome e si sentì spaventata da qualcosa, anche se non sapeva cosa. L'avete sentita anche voi questa mattina? L'avete fatto, credo credo, e sapete tutto. No, non l'ho fatto; non so nulla; dimmelo, per favore. Siete preparati al peggio, vedo, e molto male. Harriet Smith sposa Robert Martin. Emma ebbe un sussulto, che non sembrava preparato e i suoi occhi, sguardo impaziente, dissero: "No, questo è impossibile! chiuse. È così, infatti, ha continuato Mr. Knightley; l'ho saputo da Robert Martin in persona. Mi ha lasciato non più di mezz'ora fa. Lei lo guardava ancora con il più vivo stupore. Ti piace, mia Emma, quanto poco temevo. Vorrei che le nostre opinioni fossero uguali. Ma col tempo lo saranno. Il tempo, puoi starne certa, farà sì che l'uno o l'altro o l'altro di noi la penserà diversamente; e, nel frattempo, non dobbiamo non dobbiamo parlare molto dell'argomento. Mi fraintendete, mi fraintendete proprio, rispose lei, sforzandosi. Non è che una tale circostanza mi renda ora infelice, ma non posso crederci. non posso crederci. Mi sembra impossibile! Non potete dire che che Harriet Smith ha accettato Robert Martin. Non potete dire che lui le abbia già chiesto di sposarlo di nuovo. Intendete solo dire che ne ha l'intenzione. Intendo dire che l'ha fatto, rispose Mr. Knightley, con sorridente ma decisa decisione, ed è stato accettato. Buon Dio! gridò. Bene! Poi ricorse al suo cestino da lavoro, per giustificare l'abbassamento del viso e nascondere tutti gli squisiti sentimenti di piacere e divertimento che sapeva di dover esprimere, aggiunse esprimere, aggiunse: "Bene, ora ditemi tutto; rendete tutto ciò comprensibile per me. Come, dove, quando? Fammi sapere tutto. Non sono mai stata più sorpreso, ma questo non mi rende infelice, ve lo assicuro. Come come è stato possibile? È una storia molto semplice. È andato in città per affari tre giorni fa, e gli ho chiesto di occuparsi di alcuni documenti che volevo inviare a John. a John. Ha consegnato questi documenti a John, nel suo studio, e gli è stato chiesto di unirsi alla loro festa la sera stessa ad Astley. di John, nel suo studio, e gli è stato chiesto di unirsi alla loro comitiva la sera stessa ad Astley. avrebbero portato i due ragazzi più grandi ad Astley. nostro fratello e nostra sorella, Henry, John e la signorina Smith. Il mio amico Robert non poté resistere. Lo chiamarono per la loro strada; erano tutti estremamente mio fratello gli chiese di cenare con loro il giorno dopo, cosa che fece. e nel corso di quella visita (a quanto ho capito) trovò l'occasione di parlare con Harriet. occasione di parlare con Harriet; e di certo non parlò invano. invano. Lei lo ha reso, con la sua accettazione, tanto felice quanto lui è meritevole. È sceso con la carrozza di ieri ed è stato da me questa mattina mattina, subito dopo la colazione, per riferire il suo operato, prima sui miei affari e poi sui suoi. Questo è tutto ciò che posso raccontare del come, del dove e del quando. La vostra amica Harriet farà una storia molto più lunga storia molto più lunga quando la vedrete. Vi fornirà tutti i dettagli più minuti, che solo il linguaggio femminile può rendere interessanti. Nelle nostre comunicazioni trattiamo solo di grandi cose. Tuttavia, devo dire che il cuore di Robert Martin Robert Martin sembrava per _lui_, e per _me_, molto traboccante; e che ha accennato, senza che fosse molto utile allo scopo, che accennò, senza che ciò fosse di grande utilità, che quando lasciarono il loro Astley, mio fratello si occupò di Mrs. John Knightley e del piccolo John. John Knightley e del piccolo John, mentre lui seguiva Miss Smith e Henry; e che a un certo punto che a un certo punto si trovarono in una tale ressa da mettere Miss Smith piuttosto a disagio. Si fermò. Emma non osò tentare una risposta immediata. Parlare, era era sicura che avrebbe tradito un grado di felicità irragionevole. Doveva aspettare un momento, o lui l'avrebbe presa per pazza. Il suo silenzio Lo turbò; e dopo averla osservata per un po', aggiunse, Emma, amore mio, hai detto che questa circostanza non ti avrebbe reso infelice. infelice; ma temo che ti dia più dolore di quanto ti aspettassi. La sua situazione è un male, ma devi considerarla come ciò che soddisfa il tuo amico. amico; e ti risponderò se penserai sempre meglio di lui, man mano che lo conoscete meglio. Il suo buon senso e i suoi buoni principi vi delizieranno di lui. Per quanto riguarda l'uomo, non potreste desiderare che il vostro amico sia in mani mani migliori. Il suo rango in società lo cambierei se potessi, il che è dire molto, te lo assicuro, Emma. Tu ridi di me a proposito di William Larkins; ma non potrei fare a meno di Robert Martin. Voleva che lei guardasse in alto e sorridesse; e, dopo essersi imposta di non sorridere troppo a non sorridere troppo, lo fece allegramente rispondendo, Non dovete preoccuparvi di riconciliarmi con la partita. Penso che Harriet stia facendo molto bene. I suoi legami potrebbero essere peggiori dei suoi. suoi. In quanto a rispettabilità del carattere, non c'è dubbio che lo siano. lo sono. Sono stato in silenzio solo per la sorpresa, una sorpresa eccessiva. Non potete immaginare non potete immaginare quanto improvvisamente mi sia arrivato addosso, quanto fossi impreparato! impreparato! Perché avevo ragione di credere che ultimamente lei fosse più determinata contro di lui, molto più di quanto non lo fosse prima. Lei dovrebbe conoscere meglio la sua amica, rispose Mr. ma direi che era una ragazza di buon umore e dal cuore tenero, che non poteva essere molto, molto determinata nei confronti di un giovane che le dicesse di amarla. Emma non poté fare a meno di ridere mentre rispondeva: "Parola mia, credo che la conosciate che la conosciate bene quanto me. Ma, Mr. Knightley, siete perfettamente sicuro che lei l'abbia assolutamente e completamente accettato. I Potrei supporre che potrebbe farlo col tempo, ma può già farlo? Non avete non lo avete frainteso? Stavate entrambi parlando di altre cose, di affari, di affari, di mostre di bestiame o di nuove esercitazioni e non avete forse, nella confusione di tanti argomenti, non l'avete forse frainteso? Non era la mano di Harriet quella di cui era certo. era certo che si trattasse delle dimensioni di qualche bue famoso. Il contrasto tra il volto e l'aria di Mr. Robert Martin era, in quel momento, così forte per i sentimenti di Emma, e così forte era il ricordo di tutto quello che forte era il ricordo di tutto ciò che era passato di recente da parte di Harriet, così fresco il suono di quelle parole, pronunciate con tanta enfasi, "No, spero di non essere io a dovermi accontentare". enfasi, "No, spero di sapere meglio che pensare a Robert Martin", che si aspettava davvero che l'informazione si rivelasse, in qualche modo in qualche misura, prematura. Non poteva essere altrimenti. Osate dire questo? gridò il signor Knightley. Osate pensare che io una testa di legno così grande da non sapere di cosa stia parlando un uomo? Che cosa meritate? Oh! Mi merito sempre il trattamento migliore, perché non ho mai sopportato e, quindi, dovete darmi una risposta chiara e diretta. È sei sicuro di aver compreso le condizioni in cui si trovano ora il signor Martin e Harriet? Martin e Harriet? Sono sicuro, rispose lui, parlando molto distintamente, che mi disse che lei lo aveva accettato. che lei lo aveva accettato; e che non c'era nessuna oscurità, niente di dubbio, nelle parole che aveva usato. dubbio, nelle parole che ha usato; e penso di potervi dare una prova che che deve essere così. Mi chiese la mia opinione su cosa avrebbe dovuto fare ora. Non conosceva Goddard a cui rivolgersi per avere informazioni sui suoi parenti o amici. parenti o amici di lei. Non potevo dire nulla di più adatto a essere da fare che andare dalla signora Goddard? Gli assicurai che non potevo. Allora, disse che avrebbe cercato di vederla nel corso della giornata. Sono perfettamente soddisfatta, rispose Emma, con il più luminoso dei sorrisi, e auguro loro di cuore di essere felici. Lei è materialmente cambiato da quando abbiamo parlato di questo argomento. Lo spero, perché all'epoca ero uno sciocco. E anch'io sono cambiata, perché ora sono molto disposta a concedervi tutte le qualità di Harriet. Harriet. Mi sono preoccupata per voi e per Robert Martin (che ho sempre avuto ragione di credere per il bene di Robert Martin, (che ho sempre avuto motivo di credere innamorato di lei come innamorato di lei come non mai) di fare conoscenza con lei. Ho parlato spesso con lei. Avrete visto che l'ho fatto. A volte, in effetti, ho pensato che tu sospettassi che io di perorare la causa della povera Martin, cosa che non è mai avvenuta; ma, da tutte le mie osservazioni, sono convinto mie osservazioni, sono convinta che si tratti di una ragazza amabile e senza arte né parte, con idee molto buone, principi molto seriamente buoni e che ripone la sua felicità la sua felicità negli affetti e nell'utilità della vita domestica. Molto di questo, di questo, non ho dubbi, vi ringrazierà. Io! gridò Emma, scuotendo la testa. Ah! Povera Harriet! Si controllò, tuttavia, e si sottomise tranquillamente a un po' più di elogi più di quanto meritasse. La loro conversazione fu chiusa poco dopo dall'ingresso del padre di lei. padre. Lei non era dispiaciuta. Voleva stare da sola. La sua mente era in uno stato stato di agitazione e meraviglia, che le rendeva impossibile essere raccolta. Era in vena di ballare, cantare, esclamare; e fino a quando finché non si fosse mossa, non avesse parlato da sola, non avesse riso e riflettuto, non era in grado di fare nulla di razionale. Suo padre doveva annunciare che James era uscito per mettere a posto i cavalli. cavalli, in vista del loro viaggio quotidiano verso Randalls; e lei aveva, quindi, una scusa immediata per sparire. aveva, quindi, una scusa immediata per sparire. Si può immaginare la gioia, la gratitudine, la squisita delizia delle sue sensazioni. immaginare. L'unica lamentela e lega così rimossa nella prospettiva del benessere di Harriet Harriet, rischiava davvero di diventare troppo felice per la sicurezza. sicurezza. Che cosa doveva desiderare? Nulla, se non diventare più degna di lui, le cui intenzioni e il cui giudizio erano sempre stati così superiori ai suoi. sue. Nulla, se non che le lezioni della sua follia passata le insegnassero umiltà e circospezione in futuro. Era seria, molto seria nella sua gratitudine e nei suoi propositi. e nei suoi propositi; eppure non si poteva evitare una risata, a volte, nel proprio nel bel mezzo di esse. Doveva ridere di una tale chiusura! Una tale fine della triste delusione di cinque settimane prima! Che cuore, che Harriet! Ora ci sarebbe stato piacere nel suo ritorno Ogni cosa sarebbe stata un piacere. Sarebbe un grande piacere conoscere Robert Martin. Al primo posto tra le sue felicità più serie e sentite c'era la riflessione che riflessione che tutta la necessità di nascondersi da Mr. presto finita. Il travestimento, l'equivoco, il mistero, così odioso per lei da praticare, sarebbero presto finiti. Poteva ora guardare avanti e dargli quella quella piena e perfetta confidenza che la sua indole era pronta ad accogliere ad accogliere come un dovere. Con l'animo più allegro e felice, si mise al fianco del padre; non sempre ascoltando, ma sempre concordando con lui. non sempre ascoltando, ma sempre acconsentendo a ciò che diceva e, sia in con la comoda persuasione che fosse obbligato ad andare a Randalls ogni giorno, altrimenti la povera Mrs. di essere obbligato ad andare a Randalls ogni giorno, altrimenti la povera Mrs. Weston sarebbe stata delusa. Arrivarono. Mrs. Weston era da sola in salotto: ma non era stato detto loro del bambino e Mr. del bambino e Mr. Woodhouse aveva ricevuto i ringraziamenti per essere venuto, che aveva chiesto per essere venuto, che aveva richiesto, quando si intravidero attraverso la attraverso la persiana, due figure che passavano vicino alla finestra. Sono Frank e Miss Fairfax, disse Mrs. Weston. Stavo giusto per raccontarvi la nostra piacevole sorpresa nel vederlo arrivare questa mattina. Si fermerà fino a domani e Miss Fairfax è stata convinta a passare la giornata con noi. la giornata con noi. Stanno arrivando, spero. In mezzo minuto furono nella stanza. Emma era estremamente felice di vederlo ma c'era un certo grado di confusione, una serie di imbarazzanti ricordi imbarazzanti da entrambe le parti. Si incontrarono prontamente e sorridendo, ma con una consapevolezza che all'inizio permetteva di dire poco; e dopo essersi tutti seduti di nuovo, ci fu per qualche tempo un tale vuoto nel cerchio, che Emma cominciò a dubitare che il desiderio ora assecondato, che aveva sentito a lungo, di vedere Frank Churchill di rivedere Frank Churchill e di vederlo con Jane, avrebbe prodotto la sua parte di piacere. Jane, avrebbe prodotto la sua parte di piacere. Quando Mr. Weston si unì alla Weston si unì alla festa, tuttavia, e quando il bambino fu portato via, non c'era più di soggetto o di animazione o di coraggio e opportunità per Frank Churchill di avvicinarsi a lei e dire Churchill si avvicinò a lei e le disse, Devo ringraziarla, Miss Woodhouse, per un messaggio di perdono molto gentile in una delle lettere della signora Weston. Spero che il tempo non vi abbia reso meno disposta a perdonare. Spero che non ritrattiate ciò che avete detto allora. No, infatti, esclamò Emma, felicissima di cominciare, per niente. Sono particolarmente felice di vedervi e di stringervi la mano e di darvi gioia di persona. La ringraziò con tutto il cuore e continuò per qualche tempo a parlare con serio sentimento della sua gratitudine e felicità. Non ha un bell'aspetto? disse lui, volgendo lo sguardo verso Jane. Meglio di come era solita fare? Vedete come mio padre e Mrs. Weston si occupano di lei. Ma il suo spirito si rialzò presto e con gli occhi ridenti, dopo aver accennato all'atteso ritorno dei Campbell, fece il nome dei Campbell. dopo aver accennato all'atteso ritorno dei Campbell, fece il nome di Dixon. Emma arrossì e proibì che fosse pronunciato in sua presenza. Non riesco mai a pensarci, gridò, senza estrema vergogna. La vergogna, rispose, è tutta mia, o dovrebbe esserlo. Ma è possibile possibile che non abbiate avuto alcun sospetto? Intendo dire negli ultimi tempi. All'inizio, lo so, non non ne avevi. Non ho mai avuto il più piccolo, ve lo assicuro. Sembra davvero meraviglioso. Una volta c'ero molto vicino e avrei voluto che fosse stato sarebbe stato meglio. Ma anche se facevo sempre cose sbagliate, erano cose sbagliate molto brutte e tali da non rendermi alcun servizio. Sarebbe sarebbe stata una trasgressione molto migliore se avessi rotto il vincolo del segreto e vi avessi detto tutto. Ora non vale la pena di rimpiangere, disse Emma. Ho qualche speranza, riprese, che mio zio si convinca a fare una visita a Randalls. visita a Randalls; vuole essere presentato a lei. Quando i Campbell torneranno, li incontreremo a Londra e continueremo lì, spero, finché non finché non potremo portarla a nord. Ma ora che sono a una tale distanza distanza da lei, non è difficile, Miss Woodhouse? Fino a questa mattina, non ci siamo non ci siamo incontrate una volta dal giorno della riconciliazione. Non avete pietà di me? Emma gli parlò della sua pietà in modo così gentile, che con un improvviso accesso di pensiero gay pensiero, egli gridò, Ah! A proposito, abbassando la voce e assumendo un'aria pudica per il momento, spero che Mr. Spero che Mr. Knightley stia bene? Fece una pausa. Lei si colorò e rise. So che avete visto la mia lettera e penso che ricorderete il mio augurio in vostro favore. Permettetemi di ricambiare le vostre congratulazioni. Vi assicuro che ho appreso la notizia vi assicuro che ho appreso la notizia con il più vivo interesse e soddisfazione. È un uomo che non posso permettermi di elogiare. Emma era felicissima e voleva solo che lui continuasse con lo stesso stile; ma la mente di lui era un attimo dopo concentrata sulle sue preoccupazioni e sulla sua Jane. la sua mente era un attimo dopo concentrata sulle sue preoccupazioni e sulla sua Jane, e le sue parole successive furono, Avete mai visto una pelle del genere, così liscia, così delicata, eppure senza essere veramente chiara. Non si può dire che sia chiara. È una carnagione carnagione insolita, con le sue ciglia e i suoi capelli scuri. una carnagione che si distingue! È una carnagione così particolare per la donna. Solo colore sufficiente per la bellezza. Ho sempre ammirato la sua carnagione, rispose Emma, con tono arcigno; ma non ricordo forse quando non ricordo quando la rimproveravate per il suo pallore? pallida? Quando abbiamo iniziato a parlare di lei. L'avete dimenticato? Oh! no, che cane impudente sono stato! Come ho potuto osare Ma lui rise così di cuore al ricordo, che Emma non poté fare a meno di dire dire, Ho il sospetto che in quel periodo, nel bel mezzo delle sue perplessità, si sia divertito molto a si sia divertito molto a ingannare tutti noi. Ne sono certo. Sono sono sicuro che sia stata una consolazione per lei. Oh! No, no, no, come potete sospettare di una cosa del genere? Ero il più miserabile disgraziato! Non così miserabile da essere insensibile all'allegria. Sono sicuro che era una fonte di grande divertimento per voi, sentire che ci stavate prendendo tutti. Forse sono io il più pronto a sospettare, perché, a dire la verità verità, credo che avrei potuto divertirmi anch'io nella stessa situazione. situazione. Credo che ci sia un po' di somiglianza tra noi. Si è inchinato. Se non nelle nostre disposizioni, aggiunse subito dopo, con uno sguardo di vera sensibilità, c'è una somiglianza nel nostro destino; quel destino che destino che ci permette di collegarci a due personaggi tanto superiori ai nostri. superiore al nostro. Vero, vero, rispose lui, con calore. No, non è vero da parte vostra. Non potete non può avere un superiore, ma è molto vero da parte mia. È un angelo completo. Guardatela guardatela. Non è un angelo in ogni suo gesto? Osservate il giro della sua gola. Osservate i suoi occhi, mentre guarda mio padre. Sarete sarete contenti di sapere (inclinando la testa e sussurrando seriamente) che mio zio intende regalarle tutti i gioielli di mia zia. Saranno nuovi. I sono decisa ad averne alcuni come ornamento per la testa. Non sarà forse non saranno bellissimi tra i suoi capelli scuri? Molto bella, davvero, rispose Emma; e parlò in modo così gentile che che lui scoppiò a piangere con gratitudine, Come sono felice di rivedervi e di vedervi in un aspetto così eccellente! aspetto! Non avrei perso questo incontro per nulla al mondo. Avrei di certo avrei fatto visita a Hartfield, se non foste venuta. Gli altri avevano parlato del bambino, Mrs. Weston aveva raccontato di un piccolo allarme di un piccolo allarme che aveva avuto la sera prima a causa del bambino che non sembrava stare bene. Credeva di essere stata sciocca, ma la cosa l'aveva allarmata ed era stata sul punto di mandare a chiamare Mr. mandare a chiamare il signor Perry. Forse avrebbe dovuto vergognarsi, ma il signor Weston Weston si era sentito a disagio quasi quanto lei. In dieci minuti, tuttavia, il bambino era tornato a stare perfettamente bene. Questa era la sua storia; e particolarmente interessante per Mr. Woodhouse, che la lodò molto per aver pensato di molto per aver pensato di mandare a chiamare Perry, e si rammaricava solo che che non l'avesse fatto. Avrebbe sempre dovuto mandare a chiamare Perry, se la bambina se il bambino appariva minimamente disordinato, anche se solo per un momento. Non poteva allarmarsi troppo presto, né mandare Perry troppo spesso. Era peccato, forse, che non fosse venuto ieri sera, perché, anche se la bambina sembrava sembrava stare bene ora, anzi benissimo, probabilmente sarebbe stato meglio se Perry l'avesse visto. Frank Churchill ha colto il nome. Perry! disse a Emma, cercando, mentre parlava, di catturare lo sguardo della signorina Fairfax. Fairfax. Il mio amico Mr. Perry! Cosa dicono di Mr. Perry? È stato qui stamattina? E come viaggia ora? Ha ha sistemato la sua carrozza? Emma si ricordò subito di lui e lo capì; e mentre si univa alla risata, era evidente dal volto di Jane che anche lei era veramente risata, era evidente dal volto di Jane che anche lei lo stava davvero che anche lei lo sentiva davvero, anche se cercava di sembrare sorda. Un mio sogno così straordinario! gridò. Non riesco mai a pensarci senza ridere. Ci sente, ci sente, Miss Woodhouse. Lo vedo nella sua guancia, nel suo sorriso, nel suo vano tentativo di aggrottare le sopracciglia. Guardatela. Non vedete Non vedete che, in questo momento, il passaggio della sua stessa lettera, che mi ha inviato il rapporto, le sta passando sotto gli occhi. che l'intera gaffe è davanti a lei e che non riesce a pensare ad altro, pur fingendo di ascoltare gli altri? Jane fu costretta a sorridere completamente, per un momento; e il sorriso in parte rimase quando si voltò verso di lui e disse, in modo consapevole, basso ma sorriso rimase quando si voltò verso di lui e disse, con voce consapevole, bassa ma ferma voce ferma, Mi stupisce che tu possa sopportare tali ricordi! Essi _saranno_ a volte si intromettono, ma come riuscite a corteggiarli! Lui ebbe molto da dire in cambio, e in modo molto divertente; ma i sentimenti di Emma erano principalmente per Jane, nella discussione. I sentimenti di Emma erano principalmente rivolti a Jane, nella discussione; e quando lasciò Randalls, e cadde naturalmente in un confronto tra i due uomini. Randalls e cadendo naturalmente in un confronto tra i due uomini, sentì che sentì che, per quanto fosse stata contenta di vedere Frank Churchill e per quanto lo considerasse di Frank Churchill, e di considerarlo davvero come un amico, non era mai stata più di Mr. Knightley di un'elevata superiorità di carattere. La felicità di questo giorno felicissimo, ricevette il suo completamento nella contemplazione animata del suo valore che questo confronto produceva. CAPITOLO XIX Se Emma provava ancora, a intervalli, un sentimento di angoscia per Harriet, un un dubbio momentaneo che fosse possibile per lei essere davvero guarita dal suo Knightley, e fosse davvero in grado di accettare un altro uomo per un altro uomo per inclinazione imparziale, non dovette soffrire a lungo per il ripetersi di tale incertezza. Pochi giorni portarono la festa da Londra da Londra e non appena ebbe l'opportunità di stare un'ora da sola con Harriet Harriet da sola, quando fu perfettamente convinta che Robert Martin che Robert Martin avesse soppiantato Mr. Knightley, e che ora stava formando tutte le sue idee di felicità. Harriet era un po' angosciata, all'inizio sembrava un po' sciocca, ma una volta ammesso di essere stata presuntuosa e sciocca e di essersi ingannata, il suo dolore e la sua confusione sembravano svanire con le parole parole, lasciandola senza alcun riguardo per il passato e con la più completa esultanza per il presente. esultanza per il presente e il futuro; infatti, per quanto riguarda l'approvazione della sua amica, Emma aveva immediatamente Emma aveva immediatamente eliminato ogni timore in tal senso, incontrandola con le più di quella natura, accogliendola con le più incondizionate congratulazioni. Harriet fu molto Harriet era felicissima di raccontare ogni particolare della serata da Astley e della cena del giorno dopo. cena del giorno dopo; poteva soffermarsi su tutto con il massimo piacere. Ma cosa spiegavano questi particolari? Il fatto era, come Emma poteva ora riconoscere riconoscere, che ad Harriet era sempre piaciuto Robert Martin; e che il suo continuare ad amarla era stato irresistibile. Al di là di questo, doveva sempre essere incomprensibile per Emma. L'evento, tuttavia, era molto gioioso e ogni giorno le dava nuovi motivi per pensarlo. motivi per pensarlo. La discendenza di Harriet divenne nota. Si dimostrò che era figlia di un commerciante, sufficientemente ricco da permetterle il mantenimento di un commerciante, abbastanza ricco da permetterle il mantenimento confortevole che era sempre stato il suo, e abbastanza rispettabile da e abbastanza rispettabile da aver sempre desiderato di essere nascosta. Tale era il sangue della nobiltà che in passato Emma era stata così pronta a garantire! Era probabile che fosse sangue di molti gentiluomini, ma quale legame si stava preparando per la sua famiglia? legame si stava preparando per Mr. Knightley o per i Churchill o persino per Mr. Churchill o addirittura per Mr. Elton! La macchia dell'illegittimità, non sbiancata dalla nobiltà o dalla ricchezza, avrebbe dalla nobiltà o dalla ricchezza, sarebbe stata davvero una macchia. Da parte del padre non fu sollevata alcuna obiezione; il giovane fu trattato con Il giovane fu trattato con generosità, era tutto come doveva essere. Robert Martin, che ora era stato introdotto a Hartfield, riconobbe pienamente in lui tutte le di senso e di valore che poteva essere il più giusto per la sua piccola amica. che poteva essere il più giusto per la sua piccola amica. Non aveva dubbi sulla felicità di Harriet di Harriet con qualsiasi uomo di buon carattere; ma con lui, e nella casa che offriva, ci sarebbe stata la speranza con lui, e nella casa che offriva, ci sarebbe stata la speranza di qualcosa di più, di sicurezza, stabilità e miglioramento. miglioramento. Sarebbe stata messa in mezzo a coloro che la amavano, e che avevano più buon senso di lei; sufficientemente ritirata per essere sicura e occupata a sufficienza per essere allegra. Non sarebbe mai stata indotta in tentazione tentazione, né lasciare che la scopra. Sarebbe stata rispettabile e felice; ed Emma ammise che era la creatura più fortunata del mondo del mondo, per aver creato un affetto così stabile e perseverante in un uomo del genere. uomo; o, se non proprio la più fortunata, di aver ceduto solo a se stessa. Harriet, necessariamente allontanata dai suoi impegni con i Martin, sempre meno ad Hartfield; il che non era da rimpiangere. L'intimità tra lei ed Emma doveva diminuire; la loro amicizia doveva cambiare amicizia doveva trasformarsi in una sorta di benevolenza più pacata; e, fortunatamente, ciò che doveva essere e deve essere e deve essere, sembrava già iniziato, e nel modo più graduale e naturale possibile. naturale. Prima della fine di settembre, Emma accompagnò Harriet in chiesa e vide che la sua mano era stata data a Robert Martin la sua mano a Robert Martin con una soddisfazione così completa, che nessun ricordo, anche se legato a Mr. Elton mentre era di fronte a loro, potrebbero compromettere. Forse, in effetti, in quel momento non vedeva quasi Mr. Elton, se non come l'ecclesiastico la cui benedizione all'altare sarebbe potuta ricadere su di lei. lei stessa. Robert Martin e Harriet Smith, l'ultima coppia di fidanzati dei tre, furono i primi ad essere dei tre, furono i primi a sposarsi. Jane Fairfax aveva già lasciato Highbury ed era tornata alle comodità della sua amata casa con i Campbell. comodità della sua amata casa con i Campbell. Anche i Mr. Churchill erano anch'essi in città e aspettavano solo novembre. Il mese intermedio era quello fissato, per quanto possibile, da Emma e Mr. Emma e Mr. Knightley. Avevano deciso che il loro matrimonio doveva matrimonio mentre John e Isabella erano ancora a Hartfield, per consentire loro di per consentire loro di assentarsi per quindici giorni per un tour al mare, che era il piano. il piano. John e Isabella, e tutti gli altri amici, erano d'accordo nell'approvarlo. approvavano. Ma Mr. Woodhouse come poteva essere indotto ad acconsentire? lui, che non aveva mai accennato al loro matrimonio se non come a un evento evento lontano. Quando è stato ascoltato per la prima volta sull'argomento, era così infelice che erano quasi senza speranza. Una seconda allusione, in effetti, gli procurò meno dolore. Cominciò a pensare a pensare che sarebbe stato così e che non avrebbe potuto impedirlo. un passo molto promettente della mente sulla via della rassegnazione. Tuttavia, non era ancora felice. Anzi, appariva così diverso che il coraggio della figlia venne meno. figlia venne meno. Non poteva sopportare di vederlo soffrire, di sapere che si credeva trascurato. trascurato; e anche se la sua comprensione era quasi d'accordo con di entrambi i signori Knightley, che una volta terminato l'evento, la sua angoscia si sarebbe presto risolta. che una volta terminato l'evento, anche la sua angoscia sarebbe stata presto superata, esitava e non riusciva a procedere. In questo stato di suspense furono accolti, non da un'improvvisa illuminazione della mente di Mr. illuminazione della mente del signor Woodhouse o da un meraviglioso cambiamento del suo sistema nervoso. sistema nervoso, ma dal funzionamento dello stesso sistema in un altro modo. modo. Una notte il pollaio della signora Weston fu derubato di tutti i suoi tacchini. tacchini, evidentemente grazie all'ingegno dell'uomo. Anche altri pollai nelle vicinanze hanno sofferto. dintorni hanno sofferto. I furti sono diventati furti in casa, come temeva Mr. Woodhouse temeva. Era molto inquieto e, se non fosse stato per il senso di protezione del genero, avrebbe protezione del genero, sarebbe stato miseramente in allarme ogni notte della sua vita. La forza, la risoluzione e la presenza di spirito dei Mr. dei signori Knightley, gli imponevano la massima fiducia. Mentre uno dei due di loro proteggeva lui e i suoi, Hartfield era al sicuro. Ma il signor John Knightley doveva essere di nuovo a Londra entro la fine della prima settimana di novembre. Il risultato di questa angoscia fu che, con un consenso molto più volontario, consenso molto più volontario e allegro di quello che la figlia aveva mai di quanto la figlia avesse mai sperato in quel momento, fu in grado di fissare il giorno del suo matrimonio e Mr. Elton fu chiamato, nel giro di un mese dal matrimonio dei coniugi Robert Martin, a unirsi Mr. Knightley e Miss Woodhouse. Il matrimonio è stato molto simile ad altri matrimoni, in cui le parti non hanno non hanno alcun gusto per i fronzoli o per le sfilate; e Mrs. Elton, dai dettagli dettagliati dal marito, pensava che fosse tutto estremamente trasandato e molto inferiore al suo. Pochissimo raso bianco, pochissimi veli di pizzo; un'attività davvero pietosa! un'attività pietosa! Selina rimaneva a bocca aperta quando ne sentiva parlare. Ma, nonostante queste carenze, i desideri, le speranze, la fiducia, le previsioni della piccola schiera di veri amici che hanno assistito alla cerimonia cerimonia, trovarono piena risposta nella perfetta felicità dell'unione. FINITURA

Jane Austen

Lady Susan

Romanzo

Capitolo I. Un'alleanza triangolare. 'Edina, sede cara alla Scozia! Tutti salutano i tuoi palazzi e le tue torri!". Edimburgo, aprile 189-. 22 Breadalbane Terrace. Abbiamo già viaggiato insieme, Salemina, Francesca e io, e conosciamo il peggio che c'è da sapere l'una dell'altra. conosciamo il peggio che c'è da sapere l'una dell'altra. Dopo aver raggiunto questo punto raggiunto, è come se fosse avvenuto un matrimonio triangolare, e, finita comodamente la luna di miele, ci si muove in modo del tutto amichevole. Non uso parole più calde di "amichevole" perché, in primo luogo, le più alte maree di perché, in primo luogo, le più alte maree del sentimento non visitano le coste di alleanze triangolari; e perché, in secondo luogo, "amichevole" è una parola capace di parola in grado di far arrossire molte altre più appassionate e più appassionata e affettuosa. Tutti conoscono le nostre esperienze in Inghilterra, perché abbiamo scritto un volume di lettere che di lettere a riguardo, che furono ampiamente diffuse tra i nostri amici di allora e lette ad alta voce sotto i lumi della sera. amici dell'epoca e lette ad alta voce sotto le lampade della sera nelle città in cui risiedevamo. Da allora sono avvenuti pochi cambiamenti eclatanti nella nostra storia. Salemina tornò a Boston per l'inverno e scoprì, con suo grande stupore, che per quaranta e passa anni l'aveva piuttosto sopravvalutata. Arrivata a New York, Francesca scoprì che il giovane avvocato a cui per sei mesi aveva consigliato di sposare per sei mesi le aveva consigliato di sposare qualcuno più degno di lei. lei, stava finalmente per farlo. Questo fu un po' uno shock, perché uno shock, perché Francesca aveva l'abitudine, fin dall'età di diciassette anni, di dare consigli simili ai suoi amanti, e fino a quel momento nessuno di loro li aveva mai seguiti. nessuno di loro l'aveva mai seguito. Ha quindi avuto la speranza non innaturale speranza, credo, di organizzare, una volta o l'altra, tutti questi delusi e fedeli in una confraternita celibataria e, forse, di passare per l'interessante monastero forse di passare con il marito davanti all'interessante monastero e di e di richiamare modestamente la sua attenzione sul fatto che questi poveri monaci di vita arida con atti di pietà, cercando di ricordarsi del loro Creatore con una tale assiduità che, col tempo, avrebbero potuto dimenticarla. Il suo dispiacere era ancora più forte per aver perso quest'ultimo aspirante alla sua mano perché si era quasi persuasa di essere affezionata a lui quanto di chiunque altro e che, nel complesso, avrebbe fatto meglio a sposarlo e salvargli la vita e la ragione. Fortunatamente non mi aveva comunicato questo barlume di speranza per lettera, suppongo, che avrebbe voluto vedere di persona la luce della gioia di gioia che irrompeva sulla sua pallida guancia. La scena sarebbe stata piuttosto ma nel frattempo il Verme si era voltato e aveva spedito una lettera al lettera alla Majestic alla stazione di quarantena, dicendole che aveva trovato una aveva trovato una sposa meno riluttante nella persona della sua amica intima Rosa Van Brunt; e così il sogno di Francesca di dovere e sacrificio era di dovere e di sacrificio di Francesca era finito. Salemina dice di essere stata un po' costretta per una settimana e un po' cinica per quindici giorni. cinico per quindici giorni, ma che in seguito il suo spirito è salito a spirali sempre spirali ascendenti fino a raggiungere vette impossibili, dove da allora sono rimaste. Da tutto ciò si evince che, benché fosse entusiasta di essere stata presa in parola, il suo cuore non era parola, il suo cuore non fu minimamente danneggiato. Non è mai stato una di quelle di quelle cose fragili che devono essere avvolte nel cotone e conservate dal minimo colpo: il cuore di Francesca. È fatto di un eccellente materiale robusto e duraturo, e spesso le dico che con la cura che ne ha e la moderata sollecitazione a cui è sottoposto, dovrebbe essere come nuovo tra come nuovo tra cento anni. Per quanto mi riguarda, la scena della mia storia d'amore si svolge in America e in Inghilterra, e non ha nulla a che fare con Edimburgo. Inghilterra e non ha nulla a che fare con Edimburgo. È tutt'altro che finito; anzi, spero che sarà il serial più lungo che si ricordi, uno di quei storie affascinanti che crescono di interesse man mano che si dipana un capitolo dopo l'altro, che crescono di interesse man mano che si dipana un capitolo dopo l'altro, fino a quando alla fine si ha la sensazione di non potersi mai separare da quella deliziosa persone. In questo momento dovrei essere la signora William Beresford, una giovane e rispettabile matrona che dipingeva rispettabile giovane matrona che dipingeva quadri piuttosto belli ai tempi della sua zitella, quando era la Penelope Hamilton della grande classe operaia americana. classe operaia americana, Unlimited; ma la pericolosa malattia della signora Beresford prima e poi la sua morte, hanno tenuto il mio caro ragazzo prigioniero a Cannes, il suo cuore tristemente combattuto tra l'amore e il dovere verso sua madre e il desiderio di stare con me. suo desiderio di stare con me. Ora la separazione è virtualmente finita e noi due, non abbiamo mai avuto una madre o un padre tra di noi, quindi non dovremo aspettare mesi prima di iniziare a confortarci a vicenda sul serio. Nel frattempo Salemina e Francesca mi hanno convinto a unirmi alle loro forze, e il signor Beresford ci seguirà in Scozia tra qualche settimana, quando quando ci saremo stabiliti nel paese. Siamo felicissime di essere di nuovo insieme, noi tre donne. Come ho detto come ho detto prima, conosciamo il peggio l'una dell'altra, e il futuro non ci riserva terrori. Abbiamo imparato, per esempio, che... Francesca non gradisce che si parta presto la mattina. Salemina si rifiuta di arrivare in ritardo da nessuna parte. Penelope preferisce restare indietro e seguirla il giorno dopo. giorno successivo. Francesca si rifiuta di viaggiare in terza classe. Anche Salemina, ma lo farà se sollecitata. Penelope odia le quattro ruote. Salemina è nervosa in una carrozza. Francesca preferisce un barouche o un landau. A Salemina piace il fuoco fisso nella griglia. Penelope apre la finestra e si e si fa un bel ventaglio. Salemina è propensa a spedizioni istruttive e proficue. Francesca ama le processioni e le visite turistiche. Penelope le aborrisce tutte allo stesso modo. Salemina ama la storia. Francesca ama la narrativa. Penelope adora la poesia e detesta i fatti. A Penelope piacciono le colazioni sostanziose. Francesca non ama la vista del cibo al mattino. Per quanto riguarda la colazione, quando abbiamo il tempo di affermare i nostri gusti individuali, Salemina preferisce il tè, Francesca il cacao e io il caffè. Salemina preferisce il tè, Francesca il cacao e io il caffè. Non ci viene mai servita una pentola grande e comoda, ma ci troviamo di fronte a una carovana di brocche d'argento. di qualsiasi cosa, ma ci troviamo di fronte a una carovana di brocche d'argento, brocche d'argento, brocche di porcellana, ciotole di zucchero duro e morbido, latte caldo, latte freddo, acqua calda e panna. acqua calda e panna, mentre ognuna, in cuor suo, vorrebbe che le altre due meno esigenti in fatto di dieta e bevande. Questo non sembra promettente, ma nella pratica funziona perfettamente con l'esercizio di un po' di flessibilità. Mentre ci lasciavamo alle spalle la cara vecchia Dovermarle Street e lo Smith's Private Hotel, e andavamo alla stazione per prendere il Flying Scotsman, ci siamo abbandonati a di ricordi sulle gioie del viaggio che avevamo assaporato insieme in passato in passato, e parlavamo con viva aspettativa delle nuove esperienze che ci che ci aspettavano nella terra dell'erica. Mentre Salemina andò ad acquistare i tre biglietti di prima classe, io di controllare i facchini mentre disponevano i nostri bagagli nel furgone, e nel fare questo e così facendo il mio sguardo si è posato su una carrozza di terza classe che era, per una carrozza di terza classe che, per la meraviglia, era pulita, confortevole e libera. Confrontandola frettolosamente con con lo scompartimento di prima classe occupato da Francesca, scoprii che differiva che si differenziava solo per l'assenza di moquette sul pavimento e per un numero minore di di bottoni nella tappezzeria. Questo era davvero straziante quando la differenza di prezzo per tre persone sarebbe stata di almeno venti dollari. Che bella somma da mettere da parte per i giorni di pioggia! che sia chiaro, che bella somma da mettere da parte e da spendere al primo giorno di pioggia! giorno di pioggia, perché questo è il modo in cui interpretiamo sempre l'espressione. Quando Salemina tornò con i biglietti, mi trovò, come al solito, lamentando la nostra stravaganza. Francesca scese all'improvviso dalla sua postazione e, strappando i biglietti alla duchessa, esclamò: "So che posso salvare il paese e che posso farlo con la mia famiglia". dalla sua duchessa, esclamò: "So che posso salvare il Paese, e so che nessun altro può farlo! so che nessun altro può farlo!", come disse William Pitt al Duca di Devonshire. Ne ho abbastanza di questa discussione. Per sei mesi dell'anno scorso abbiamo abbiamo discusso di viaggiare in terza classe e abbiamo continuato a viaggiare in prima. Salire in quella carrozza di terza classe, pulita, dai sedili rigidi e mal imbottiti. immediatamente, tutti e due; lasciate spazio a sufficienza per una madre con due bambini, un uomo che porta un cesto di pesce e una donna anziana con cinque bagagli a mano e un cane. cinque bagagli a mano e un cane; nel frattempo cambierò i biglietti. Così dicendo, scomparve rapidamente tra la folla di passeggeri, guardie, facchini, ragazzi dei giornali, golfisti con sacche di mazze, giovani donne con biciclette e vecchie signore con cappelliere di latta. giovani donne con biciclette e vecchie signore con cappelliere di latta. Che decisione, che rapidità di giudizio, che coraggio ed energia! mormorò Salemina. Non è meravigliosamente migliorata da quella inaspettata svolta del Verme? Francesca ci raggiunse proprio mentre la guardia stava per chiuderci dentro, e si buttò a terra, con il fiatone per l'insolito sforzo. e si buttò a terra, completamente priva di fiato per l'insolito sforzo. Beh, per una volta viaggiamo per terzi e i soldi sono risparmiati, o almeno sono pronti per essere spesi di nuovo alla prima occasione. almeno è pronto per essere speso di nuovo alla prima occasione. L'uomo non voleva assolutamente cambiare i biglietti. Dice che non si fa mai. I Gli ho detto che erano stati acquistati da una signora americana molto inesperta (cioè tu, Salemina) che non sapeva quasi nulla delle distinzioni tra prima classe e prima Salemina) che non conosceva quasi per nulla le distinzioni tra prima e terza classe, e che naturalmente ha preso il migliore, credendo che fosse il migliore e terza classe, e naturalmente ha preso il migliore, ritenendo che non fosse troppo di una cittadina della più grande repubblica sulla faccia della terra. della terra. Disse che i biglietti erano stati timbrati. Dissi che lo sarei stato anch'io se fossi tornato senza cambiarli. Era una persona molto ottusa e non capì affatto il mio scherzo, ma poi, è vero, c'erano tredici uomini in fila dietro di me, con il treno che partiva tra tre minuti, e c'era un'altra persona che in fila dietro di me, con il treno che sarebbe partito tra tre minuti, e non c'è niente di così debilitante per nulla è così debilitante per un senso dell'umorismo naturalmente debole come vendere i biglietti dietro una grata, quindi non sono davvero irritato con lui. Ecco, siamo abbastanza tranquilli, in attesa dell'arrivo dei bambini, del cane e del pesce. cane e del pesce, e certamente nessun venditore di letteratura periodica oserà avvicinarsi a noi finché osa avvicinarsi a noi mentre teniamo questi libri in evidenza. Lei aveva i punti di riferimento letterari di Laurence Hutton e la Royal Edinburgh, di Mrs. Oliphant; io avevo le Memorie del suo tempo di Lord Cockburn; e qualcuno aveva dato a Salemina, al momento della partenza da Londra, un'opera qualcuno aveva regalato a Salemina, al momento di lasciare Londra, un'opera su sulla "cara sede di Scozia", in tre enormi volumi. Quando tutto questo materiale stampato di Salemina sul binario, la guardia aveva chiesto: "Siete voi l'autore di questa opera? guardia aveva chiesto: "Appartengono a voi questi libri, signora? Potremmo considerarci danneggiati dall'essere andati da Londra a Edimburgo in in una carrozza di terza classe in otto o dieci ore, ma ascoltate questo, disse Salemina, che quando il treno è partito aveva aperto a caso uno dei suoi grandi volumi. treno è partito. La diligenza di Edimburgo e Londra inizia lunedì 13 ottobre 1712. 1712. Tutti coloro che lo desiderano... si rechino al Coach and Horses all'inizio di Canongate ogni Canongate ogni sabato, o al Black Swan a Holborn ogni altro lunedì. in Holborn ogni lunedì, dove potranno essere accolti in una carrozza che che compie l'intero viaggio in tredici giorni senza alcuna sosta (se Dio lo permette) con ottanta cavalli abili. Ogni passeggero paga 4 sterline e 10 scellini per l'intero viaggio, consentendo a ciascuno 20 libbre di peso e tutti gli altri pagano 6 pence per libbra. La carrozza parte alle sei del mattino mattina" (non avresti mai potuto capirlo, Francesca!), "e viene eseguita da Henry Harrison". da Henry Harrison". Ed ecco un "miglioramento moderno", quarantadue anni dopo. quarantadue anni dopo. Nel luglio del 1754, l'Edinburgh Courant pubblicizza la diligenza trainata da sei cavalli, con un postiglione su una delle guide, come una "nuova, macchina di vetro a due estremità, appesa a molle d'acciaio, estremamente leggera e facile da usare e facile, da percorrere in dieci giorni d'estate e dodici d'inverno". I passeggeri pagheranno come al solito. Eseguito (se Dio lo permette) dal vostro doveroso servitore, Hosea Eastgate. SI TENGA CONTO DEI PICCOLI PACCHI IN BASE AL LORO VALORE. VALORE". Sarebbe stato un viaggio lungo e faticoso, dissi contemplativamente; ma, nonostante ciò, vorrei che lo stessimo facendo nel 1712 invece che un secolo e tre quarti dopo. Cosa sarebbe successo, Salemina? chiese Francesca con gentilezza, ma senza alcun desiderio di saperlo. L'Unione era già stata istituita da cinque anni, ha esordito Salemina intelligentemente. Quale Unione? L'Unione di chi? Salemina è abituata a queste interruzioni e a queste esplosioni di analfabetismo da parte nostra. da parte nostra. Credo che le piacciano, perché in presenza di una completa ignoranza come la nostra completa ignoranza come la nostra, la sua lampada della conoscenza brucia ancora di più. Anna era sul trono, proseguì, con serena dignità. Quale Anne? So tutto di Anne! esclamò Francesca. Viene dal paese del Sole di Mezzanotte, o da quella parte. Era molto stravagante e aveva a che fare con qualcosa a che fare con Jingling Geordie ne Le fortune di Nigel. È meraviglioso come la propria storia torni a galla! È meraviglioso, disse Salemina seccamente; o almeno lo stato in cui torna è meraviglioso. è meraviglioso. Non sono una fissata con le date, come sapete. ma se solo riusciste a fissare qualche periodo nelle vostre menti, ragazze, in modo generale, non sareste così vergognosamente confuse. La vostra Anna di Danimarca, Francesca, era la moglie di Giacomo VI di Scozia, che fu Giacomo I d'Inghilterra, e morì cento anni prima dell'Anna che intendo io. Anna che intendo io, l'ultima degli Stuart, sapete. La mia Anna venne dopo Guglielmo e Maria, e prima dei Georges. Quale William and Mary? Quale Georges? Ma questo era troppo anche per l'equanimità di Salemina, che si ritirò dietro il suo libro con dietro il suo libro con dignitoso disappunto, mentre Francesca e io cercavamo docilmente di cercavamo le Annes in una tavola genealogica e cercavamo di decidere se b.1665" significava nata o decapitata. Capitolo II. Edina, la sede più cara della Scozia. Il tempo che ci accolse al nostro arrivo in Scozia, non preannunciato, fu di il tipo preciso di tempo offerto da Edimburgo alla sua sfortunata regina, quando, Dopo una giovinezza di guai trascorsa, Dopo mille dolori passati, la bella Maria ancora una volta mise piede sulla sua pianura natia". John Knox racconta di quei giorni memorabili: "La stessa faccia del cielo ha parlato manifestamente quale conforto è stato portato a questo paese con lei - per esempio, dolore, tristezza, oscurità e ogni empietà. dolore, tristezza, oscurità e tutta l'empietà, perché nella memoria dell'uomo non si è mai visto un volto del cielo più doloroso di quello che si è visto alla la sua arryvall... la foschia era così fitta che un uomo non poteva scorgerne un altro. un altro; e il sole non era stato visto per schiarirsi né due giorni prima né due giorni dopo". dopo". Non abbiamo potuto vedere i famosi palazzi e le torri di Edina a causa dell'haar, nebbia o nebbia umida, agghiacciante, piovigginosa e gocciolante che il vento dell'est richiama dal mare. vento dell'est che richiama dal mare; ma sapevamo che erano lì, avvolti nel cuore di quel grigio opaco e misterioso. cuore di quel grigiore opaco e misterioso, e che prima di molte ore i nostri occhi si sarebbero deliziati della loro bellezza. Forse era il tempo, ma non riuscivo a pensare ad altro che alla povera Regina Maria! Maria! Era entrata nella mia immaginazione con l'haar, così che potevo immaginare il suo sguardo nostalgico sull'acqua mentre immaginare il suo sguardo nostalgico sull'acqua mentre mormorava: "Adieu, ma chere France! Je ne vous verray jamais plus!" - potevo immaginare che dicesse come nel verso di Allan Cunningham:-- Il sole sorge luminoso in Francia, e il tramonto è bello; Ma ha perso il suo splendore che aveva nel mio paese". E poi ho ricordato la prima buonanotte di Mary a Edimburgo: quella "serenata di 500 furfanti con vili violini e rebeck"; quel canto, "in malo modo", di salmi protestanti da parte della folla bagnata sotto il palazzo. di salmi protestanti dalla folla bagnata sotto le finestre del palazzo, mentre i fuochi su Arthur palazzo, mentre i fuochi sull'Arthur's Seat sprigionavano tremolanti bagliori di di benvenuto attraverso la nebbia tetra. Che ninna nanna per la povera Maria, per metà francese e per metà papista! francese e tutta papista! È appena il caso di ricordare l'affermazione dell'"instancabile e inamovibile" John Knox, "la melodia le piacque e volle che continuasse per tutta la notte". di continuare per qualche notte". Da parte mia, tuttavia, diffido del sentimento musicale di John Knox e propendo per il racconto di Sieur de Brantome. de Brantome, con i suoi "vili violini" e "salmi discordanti". anche se il suo giudizio era indubbiamente molto depresso da ciò che egli definiva di quello che egli chiamava il "si grand brouillard", che tanto aveva smorzato gli spiriti del seguito francese di Maria. Maria in Francia. Ah beh, ero obbligato a ricordare, per essere ragionevolmente felice che Mary aveva un cuore allegro, dopo tutto; che aveva solo diciannove anni; che, pur essendo già vedova, non piangeva il suo giovane marito come una persona giovane marito come una persona che non può essere confortata; e che presto le sarà stata fornita musica più allegra dei salmi, perché un altro dei commenti acidi dell'epoca è: "La nostra regina". dell'epoca è: "La nostra regina indossa il duolo, ma sa ballare ogni giorno, duolo e tutto il resto". tutti i giorni, con le canne e tutto il resto!". Questi erano i miei pensieri mentre percorrevamo strade invisibili nella zona di Edimburgo. Edimburgo, svoltavamo in quella che il giorno dopo si rivelò essere una Crescent e ci avvicinavamo ad una casa invisibile e ci avvicinammo a una casa invisibile con un numero 22 visibile che brillava sopra una porta che la luce del gas trasformava in una probabilità. Scendemmo e Sebbene riuscissimo a malapena a vedere la mano tesa dell'autista, questi era in grado di una mezza corona e ci chiese tre scellini. Il rumore del nostro taxi aveva portato alla porta la signora M'Collop, la buona (o almeno abbastanza buona) signora M'Collop, nei cui appartamenti ci eravamo recati. M'Collop, i cui appartamenti ci erano stati raccomandati da amici inglesi che non li avevano mai occupati. raccomandati da amici inglesi che non li avevano mai occupati. Per quanto squallido fosse l'esterno, tutto era confortevole all'interno, e un allegro fuoco (da un centesimo) scoppiettava nella griglia. (un centesimo) scoppiettava nella griglia. Il nostro salotto privato era arredato in modo affascinante e così grande che, nonostante la presenza di un pianoforte, due divani, cinque presenza di un pianoforte, due divani, cinque tavolini, armadietti, scrivanie e sedie, senza dimenticare un davanzale. sedie, senza dimenticare una deliziosa dotazione per il tè delle cinque, avremmo potuto avremmo potuto dare una festa nello spazio rimanente. Se questo è un tipico alloggio scozzese, mi piace; e se è ospitalità scozzese stendere i panni e preparare il fuoco prima che venga richiesto, mi piace. se è ospitalità scozzese stendere i panni e preparare il fuoco prima che venga richiesto, allora la definisco semplicemente araba!" e Salemina si tolse i guanti umidi e allungò le mani verso la fiamma. guanti umidi e allungò le mani verso il fuoco. E non è meraviglioso che la bolletta non arrivi per un'intera settimana? settimana? chiese Francesca. Abbiamo solo le nostre esperienze inglesi su cui su cui fondare la nostra conoscenza, e tutto è un delizioso mistero. Il tè potrebbe essere un M'Collop, e lo zucchero potrebbe non essere un extra; il fuoco potrebbe essere incluso nell'affitto della casa. il fuoco può essere incluso nell'affitto dell'appartamento e il pianoforte non può essere portato via non sarà portato via domani per aumentare le attrattive del pavimento della sala da pranzo. (È stata Francesca, ricordate, che ha "litigato" con i conti dettagliati del con i conti dettagliati dello Smith's Private Hotel di Londra, e lei che era sempre costretta a sempre obbligata a trasformare sterline, scellini e pence in dollari e centesimi prima di poter fare centesimi prima di poter fare addizioni o sottrazioni). Venite a vedere i fiori nella mia camera da letto, ho chiamato, quattro grandi scatole scatole piene! Il signor Beresford deve aver ordinato i garofani, perché lo fa sempre. Ma da dove vengono le rose, mi chiedo? Suonai il campanello e si presentò una cameriera ordinata e con il cappello bianco. Chi ha portato questi fiori, per favore? Non posso dirlo, mamma. Grazie; sareste così gentili da chiedere alla signora M'Collop? In un attimo tornò con il messaggio: "Ci sarà una lettera nella scatola, signora. nella scatola, mamma. Mi sembra che la lettera debba essere nella scatola ora, se mai lo sarà, pensai. Ho pensato, e subito dopo ho estratto questo biglietto tra i boccioli profumati boccioli:-- Lady Baird manda queste rose scozzesi come piccola ricompensa per il piacere che ha ricevuto dai quadri della signorina Hamilton. Lady Baird si concederà il piacere di Lady Baird si concederà il piacere di chiamare domani; nel frattempo spera che la signorina Hamilton e il suo gruppo cenino con lei una sera di questa settimana". Che bello! esclamò Salemina. L'indistinto gruppo della celebre Miss Hamilton presenta i suoi umili complimenti a Lady Baird, detta Francesca, e non avendo impegni di sorta e poche speranze di averne, cenerà con lei in qualsiasi momento. impegni di alcun tipo, e con poche speranze di averne, cenerà con lei in qualsiasi e in tutte le serate che vorrà nominare. Il gruppo di Miss Hamilton indosserà i suoi abiti migliori di Miss Hamilton indosserà i suoi abiti migliori, luciderà i suoi gioielli mentali e si sforzerà in ogni modo possibile di non danneggiare la reputazione della dotata Miss Hamilton presso la nobiltà scozzese. nobiltà scozzese. Scrissi un biglietto di ringraziamento a Lady Baird e suonai il campanello. Posso mandare un messaggio, per favore? Ho chiesto alla cameriera. Non posso dirlo, mamma. Sarebbe così gentile da chiedere alla signora M'Collop, per favore? Intervallo; quindi:-- Gli Stivali lo prenderanno alle sette in punto, signora. Grazie; Fotheringay Crescent è qui vicino? Non posso dirlo, mamma. Grazie; come si chiama, per favore? Aspettai con un'ansia fondata, perché non avevo idea che conoscesse il suo nome o che, se l'avesse mai sentito, fosse in grado di pronunciarlo. nome o che, se lo avesse mai sentito, fosse in grado di pronunciarlo; ma, con mia grande sorpresa, rispose quasi subito sorpresa, rispose quasi subito: Susanna Crum, mamma! Che gioia è, in un mondo fastidioso, in cui le cose "girano a vuoto", trovare qualcosa di assolutamente giusto. trovare qualcosa di assolutamente giusto. Se avessi dedicato anni all'argomento, avendo davanti agli occhi il corpo di Susanna Crum davanti agli occhi ogni minuto del tempo per trarre ispirazione, Susanna Crum è il nome che avrei dato a quella cameriera. Non una vocale poteva essere aggiunta, non una consonante omessa. L'ho detto quando l'ho vista per la prima volta, e settimane di intima conoscenza non hanno fatto altro che settimane di conoscenza intima non hanno fatto altro che accrescere la mia riverenza per il genio genitoriale che l'aveva che l'aveva così descritta al mondo. Capitolo III. Una visione in Princes Street. Quando ci svegliammo il mattino seguente, il sole si era dimenticato di sé e splendeva alle finestre posteriori della signora M'Collop. Avremmo dovuto alzarci subito per bruciare sacrifici e offrire oblazioni, ma avevamo visto il sole spesso in America e non avevamo idea (poveri sciocchi!) che fosse qualcosa di cui essere grati. di essere grati, così lo accettammo quasi senza fare commenti, come una delle perenni provvidenze della vita, quasi senza commenti, come una delle provvidenze perenni della vita. Quando parlo di sole di Edimburgo non intendo, ovviamente, un raggio così ardente, pieno di cuore e di calore come quello che si trova nei paesi ardente calore del fascio di luce come quello che si trova nei paesi in cui dove il clima è una specialità. Si tratta, in generale, di un un raggio incerto e debole, pallido e passeggero come il sorriso di un martire; ma il suo più debole bagliore, o il suo più puerile tentativo di brillare, è ammirato e registrato dal suo gruppo di elettori ben disciplinati. Non solo, ma al primo al primo timido battito di sole il vero scozzese osserva sorridendo, "Penso che ora avremo un tempo stabile!". È un patetico ottimismo, bello ma del tutto infondato, e porta a credere alla storia che che padre Noè, quando si rifiutò di portare Sandy nell'arca, si sedette filosoficamente all'esterno, dicendo si sedette filosoficamente fuori, dicendo, con uno sguardo alle nuvole, "Accidenti, il giorno è proprio vicino all'ora, e non vorrei che vedessimo il sole prima di subito! vedessimo il sole prima di niente!". Ma quale fedele figlio di Edina si preoccupa di questi scherzi transatlantici, e dove si trova l'abitante delle sue porte reali che non cede a questi scherzi? dove si trova l'abitante dei suoi reali cancelli che non cede alla cupa bellezza della cupa bellezza di quella vecchia e grigia città del Nord? Grigia! Perché, è grigia o grigio e oro, o grigio e oro e blu, o grigio e oro e blu e verde, o grigio e oro e verde. e verde, o grigio e oro e blu e verde e viola, a seconda di quanto il cielo vuole e voi scegliete il vostro terreno! Ma prendetelo quando è grigia, dov'è un'altra città così grigia?". Così dice uno dei suoi amanti, e così direbbe il grande esercito degli amanti, se avessero lo stesso dono della lingua; perché 'Anche così, credo, dovrebbe essere una città costruita,... Sì, una città imperiale che potrebbe contenere cinque volte cento nobili città in fee.... Così dovrebbero essere innalzate le sue torri, con la vicinanza di chiare e ardite colline di chiare e ardite colline, che curvano le sue strade, come per indicare, tra le più belle sedi dell'arte, la maestà della natura che dimora". Quella prima mattina consumammo una colazione frettolosa e ci preparammo a uscire per una una passeggiata nel grande ignoto, forse la sensazione più piacevole del mondo. del mondo. Francesca era pronta per prima e, dopo aver menzionato più volte con ostentazione il fatto più volte con ostentazione, andò in salotto ad attendere e leggere lo Scotsman. Quando ci recammo lì, pochi minuti dopo, scoprimmo che era sparita. che era scomparsa. È sotto, naturalmente, disse Salemina. Pensa che ci vergogneremo di più del nostro ritardo vergogna per il nostro ritardo se la troveremo seduta sulla panca del corridoio panchina in un silenzioso martirio. Non c'era nessuno in sala, tuttavia, tranne Susanna, che chiese se volevamo vedere la cuoca prima di uscire. se avremmo visto il cuoco prima di uscire. Non abbiamo tempo ora, Susanna, osservai. Siamo ansiosi di fare una passeggiata prima che il tempo cambi, se possibile, ma saremo fuori a pranzo e dentro a cena. pranzo e a cena, e la signora M'Collop può darci tutto quello che vuole. ci fa piacere. Sapete dov'è la signorina Francesca? Non posso... Certo, non si può, ma mi chiedo se la signora M'Collop l'abbia vista. lei? La signora M'Collop si affacciò dal seminterrato e garantì l'informazione che aveva visto "il giovane leddy rinnegare il reggimento". che aveva visto "il giovane leddy correre dietro al reggimento". Correre dietro al reggimento! ripeté Salemina automaticamente. Che inversione delle leggi della natura? Perché, a Berlino, era sempre il reggimento che le correva dietro! Abbiamo saputo in che direzione erano andati i soldati e, seguendo la stessa strada, abbiamo trovato la giovane donna all'angolo di una strada vicina. strada, trovammo la giovane donna all'angolo di una strada vicina. Lei era abbastanza disinvolta. Non sapete che cosa vi siete persi! eccitata. Saliamo su questo tram e forse riusciremo a portarli da qualche parte. da qualche parte. Potrebbero andare in battaglia e, in tal caso, il mio sangue è al loro servizio. al loro servizio. È una di quelle esperienze che si fanno una volta sola nella vita. nella vita. C'erano pipe e c'erano kilt! (Non credo che che li indossassero davvero al di fuori del teatro!) Quando avrai Quando avrai visto dondolare i kilt, Salemina, non sarai mai più la stessa donna dopo! Non ti aspettavi di vedere gli dei dell'Olimpo camminare, vero? o sbaglio? Forse pensavate che fossero sempre seduti su rocce praticabili e che facessero gesti rigidi, dal gomito, come nelle opere di Wagner? Ebbene, questi dei camminavano, se si può chiamare camminata l'andatura ispirata! Se c'è se in Scozia è rimasta una sola zitella, è perché nessuno di questi le ha mai le ha chiesto di sposarlo. Ah, come dovrei essere grata di essere libera di dire "sì" se un uomo di dire "sì", se mai un kilt mi chiedesse di essere sua! Povera Penelope, legata al al tuo banale Beresford! (Vorrei che il tram andasse più veloce!) Devi catturare uno di loro, con le buone o con le cattive, Penelope, e io e Salemina lo tratterremo. Salemina e io lo terremo fermo mentre lo dipingi... Eccoli, sono lì da qualche parte, non li senti? Eccoli lì, in fila lungo i pendii erbosi dei Giardini, attraversare uno dei ponti di pietra e risalire la Castlehill fino all'Esplanade come un lungo serpente scintillante. verso l'Esplanade come un lungo serpente scintillante; i festoni delle loro Highland sventolavano, le loro braccia scintillavano al sole e le cornamuse suonavano "La marcia delle cornamuse che suonavano la "Marcia degli uomini di Cameron". Gli stessi zampognari in quella prima occasione ci furono misericordiosamente nascosti, e fu un bene, perché non avremmo mai potuto sopportare il peso di un'altra piuma di estasi. Eravamo scesi in Princes Street, così chiamata per il principe che poi divenne Giorgio IV. principe che in seguito divenne Giorgio IV, e spero che egli sia stato, ed è, adeguatamente riconoscente. Non dovrebbe mai essere chiamata strada, questa più magnifica delle terrazze, e il mondo ha motivo di benedire quell'interdetto della Corte di Sessione nel 1774 che impedì ai Gradgrinds dell'epoca di erigere edifici lungo il suo lato meridionale. di erigere edifici lungo il suo lato sud, un sordido progetto che avrebbe sordido progetto che sarebbe stato la vera superfluità della cattiveria. Fu un invidioso di Glasgow ad affermare a malincuore, uscendo dalla stazione di stazione di Waverley e ne guardò la splendida lunghezza per la prima volta. per la prima volta: "Con tutti i loro clienti, non è che una mezza strada di strada! --che mi ha sempre ricordato il contadino dell'Ovest che veniva dalle pianure natie pianure natie alle belle colline del Berkshire. Ho sempre sentito parlare di questo paesaggio, disse. Mi dispiace se riesco a trovare un paesaggio; ma se ci fosse, nessuno lo vedrebbe. se ci fosse, nessuno potrebbe vederlo, c'è così tanta altura sulla strada! Pensare che poco più di cento anni fa Princes Street non era altro che una strada di campagna non era altro che una strada di campagna diritta, la "Lang Dykes" e la "Lang Gait", come veniva chiamata. Guardammo giù, oltre il baratro erboso che separa la Città Nuova dalla Città Vecchia; guardammo per la prima volta Arthur Seat, quel leone accovacciato di Città Vecchia; guardammo per la prima volta Arthur's Seat, quel leone accovacciato di una montagna; vedemmo la collina di Corstorphine, le alture di Calton e le Salisbury Crags, e infine quella stupenda scogliera di roccia. Salisbury Crags, e infine quella stupenda scogliera di roccia che culmina così maestosamente nel Castello di Edimburgo. C'è qualcos'altro che, come Susanna Crum, è assolutamente e idealmente giusto! Stevenson la definisce una delle rupi più soddisfacenti della natura: una roccia bassa sulla terraferma, radicata in un giardino. terraferma, radicata in un giardino, scossa dai treni che passano, con una corona di merli e torrette. di merli e torrette, e descrive la sua ombra bellicosa sull'arteria più vivace e luminosa. più vivace e luminosa della nuova città. Domina l'intera campagna dall'acqua e dalla terra. Gli uomini che avrebbero avuto il coraggio di coraggio di costruire un simile castello in un luogo simile sono tutti morti, tutti morti, e il mondo è infinitamente più confortevole senza di loro. Sono tutti sono morti e non ne nasceranno altri come loro, e possiamo contare di morire tranquillamente nel nostro di noi può contare sul fatto di morire tranquillamente nel proprio letto, a causa di malattie generate dalla moderna civiltà moderna. Ma sono contento che questi vecchi barbari, queste creature rudimentali creature rudimentali che si sono evolute verso le sembianze divine, quando non quando non impiccavano, disegnavano, squartavano, torturavano e facevano a pezzi i loro vicini, e usavano le loro teste in disegni convenzionali sulle cime dei pali di pali, dedicavano i loro intervalli di tempo libero a erigere fortezze come questa. come questa. Il castello di Edimburgo non poteva essere concepito, tanto meno costruito, al giorno d'oggi, quando tutte le nostre energie sono consumate per migliorare la condizione del "decimo sommerso". della "decima sommersa"! Che cosa importava loro delle "masse", di quella "razza regale" che ormai non è più razza regale che ora non c'è più", quando stavano sbozzando quei blocchi di roccia di roccia e li ammucchiavano contro la linea del cielo sulla cima di quella grande montagna di pietra! grande montagna di pietra! Mi diverte pensare a quanto più pittoresco più pittoresco che hanno lasciato il mondo, e quanto migliore lo lasceremo noi; anche se se si chiedesse a un artista di distribuire se si chiedesse a un artista di distribuire premi individuali a diverse generazioni, non lo si potrebbe mai convincere a dare il primo premio ai secoli che hanno prodotto lavanderie a vapore, carrelli, raggi X e impianti sanitari. sanitari. Che cosa pensavano dei Congressi di pace e degli arbitrati incruenti quando accendevano i fuochi dei fari, comunicando al gudeman e ai suoi figli che aravano o seminavano nelle Lang Dykes che aravano o seminavano nelle Lang Dykes, la notizia che i loro "antichi nemici dell'Inghilterra nemici dell'Inghilterra avevano attraversato il Tweed"! Io sono la persona più pacifica del mondo, ma il Castello era troppo per la mia immaginazione. Ero già in sella, e via, dal primo momento. Ho ammirato le sue torri merlate, ho sentito i pifferi in lontananza e ho visto la Guardia Nera che saliva i gradini verdi dove si trovava l'enorme fortezza. e vidi la Guardia Nera che saliva i verdi gradini dove l'enorme fortezza "tiene il suo stato". 'tiene il suo stato'. Il mondo moderno era scomparso e il mio galoppo, al galoppo, al galoppo, al galoppo, di nuovo nel luogo delle cose che luogo delle cose che sono passate, attraversando i secoli a ogni balzo. Alle armi! Che ogni stendardo della Scozia si alzi sfidando la brezza!". (Così sentii il mio spirito immaginario appena nato dire a quello reale) "Sì, e che il Diacono Convenzionale dispieghi la sacra Coperta Blu, sotto la quale ogni borghese del regno è tenuto a rispondere alle convocazioni! I balle brillano, dando l'allarme a Hume, Haddington, Dunbar, Dalkeith e Eggerh, Dalkeith e Eggerhope. Alzatevi, Stirling, Fife e il Nord! Tutta Scozia sarà sotto le armi tra due ore. Un fuoco di balle: gli inglesi sono in movimento! Due: stanno avanzando! Quattro di seguito: sono di grande forza! Tutti gli uomini in armi a ovest di Edimburgo si radunino lì! Tutti a est, a Haddington! E ogni inglese catturato in Scozia è legittimamente prigioniero di chiunque lo prenda!" (Cosa sto dicendo? Io amo gli inglesi, ma l'incantesimo è su di me!) "Avanti, Macduff!" (l'unica sfida adatta e familiare che il mio bellicoso inquilino può sfida adatta e familiare che il mio bellicoso inquilino può evocare al momento). Io sono figlio di un gaelico! Il mio pugnale è nella cintura, e con lo spadone guida al mio fianco posso con un solo colpo tagliare un uomo in due! Il mio arco è tagliato dal legno dei tassi di Glenure; l'asta è del legno di Lochetive, le piume dalle grandi aquile d'oro di Locktreigside! La mia punta di freccia è stata realizzata dai fabbri della razza di Macphedran! Avanti, Macduff! E ora un negoziante ha riempito la sua vetrina di tartan reali Stuart, e io sono immediatamente un giacobita. I clan delle Highlands con la spada in mano, Frae John o' Groat's to Airly, hanno dichiarato a un uomo di voler stare O di fare con il Royal Charlie. 'Venite attraverso l'erica, intorno a lui riunitevi, Vieni Ronald, vieni Donald, vieni qui, e incoronate il vostro legittimo re, Perché chi sarà il re se non Charlie?". È la vigilia della battaglia di Prestonpans. Non è forse sotto la Roccia di di Dunsappie, sull'Arthur's Seat, il nostro esercito delle Highlands si accamperà stanotte? Al tramonto il principe terrà un consiglio dei suoi capi e nobili (io sono un capo e un nobile). nobili (io sono un capo e un nobile), e all'alba ci metteremo in marcia attraverso le vecchie siepi e i boschi di Duddingston, suonando i pifferi e sventolando i colori. e i colori sventoleranno, con Charlie alla testa, la sua claymore sguainata e il fodero gettato via! fodero gettato via! (Intendo dire: "in attesa"!). 'Allora ecco la salute per la causa di Charlie, e che sia completa e tempestiva; Il suo stesso nome riscalda il sangue del mio cuore alle armi per il reale Charlie! 'Venite attraverso l'erica, intorno a lui riunitevi, Vieni Ronald, vieni Donald, vieni qui, e incoronate il vostro giusto e legittimo re, Perché chi sarà il re se non Charlie?". Spero che le autorità non tentino mai di convocare un Congresso di pace a Edimburgo. di pace a Edimburgo, per evitare che l'influenza del Castello sia troppo forte per i delegati. per i delegati. Non potrebbero resistere né voltargli le spalle, poiché, a differenza di altre antiche fortezze, non è che non potrebbero resistergli né voltargli le spalle, dato che, a differenza di altre antiche fortezze, si trova a pochi passi dalle finestre di tutti gli alberghi. Potrebbero non avere mai buone intenzioni, ma finirebbero per comprare spille per cappelli e spille di claymore per le loro mogli. le loro mogli, le loro figlie correrebbero tutte dietro al reggimento kilted e e sposerebbero tutti gli zampognari che glielo chiedessero, e prima di notte tutti avrebbero gridato con il nobile FitzEustace... Dov'è il codardo che non oserebbe di combattere per una simile terra?". Mentre io rapivo, Salemina e Francesca facevano shopping nell'Arcade, comprando alcuni cairngorm e borse di Tam O Shanter. Arcade, comprando alcuni cairngorm, borse di Tam O'Shanter, modellini del cottage di Burns e copie di Marmion con copertine a quadri e modelli del cottage di Burns, e copie di Marmion con copertine a quadri, e fibbie per cinture di cardo, e di cardo e di penne di campanula, con cui in seguito inondammo la nostra terra natale. inondammo la nostra terra natale. Quando il mio stato d'animo bellicoso era passato, mi sedetti sui gradini del monumento a Scott e osservai i passanti in una sorta di sogno da una sorta di sogno da svegli. Suppongo che fossero i soliti professori e dottori e ministri che sono soliti passeggiare su e giù per le strade di Edimburgo, con una Edimburgo, con una spruzzata di lairds e leddies di alto rango e qualche americano che guardava le vetrine dei negozi. qualche americano che guardava le vetrine per scegliere il tartan del proprio clan; ma per me non esistevano. Al loro posto si aggiravano i fantasmi di re, regine e cavalieri. re e regine, cavalieri e nobili; Columba, abate di Iona; la regina Margherita e Malcolm. Margherita e Malcolm, la santa più dolce di tutta la folla; il re David che cavalcava verso Drumsheugh Davide che cavalcava verso la foresta di Drumsheugh nel giorno della Santa Cresima, con i suoi corni e i segugi e i cacciatori che lo seguivano da vicino; Anna di Danimarca e il Jingling Geordie; Maria Stuarda in tutta la sua bellezza di ragazza, con le quattro Maria Stuarda in tutta la sua bellezza femminile, con le quattro Marie al suo seguito; e in agguato, Bothwell, "that ower sune e gli assassinati Rizzio e Darnley; John Knox, con il suo mantello nero da mantello nero di Ginevra, Bonnie Prince Charlie e Flora Macdonald, la bella Annabella Drummond, Robert Annabella Drummond; Robert the Bruce; George Heriot con uno stendardo che recava le parole recante le parole "Distribuisco con gioia"; Giacomo I. che porta il Quair del re; Oliver I. che porta il Quair del re. Il Quair del Re; Oliver Cromwell; e una lunga serie di eroi, martiri, umili santi e principeschi fanti. Dietro di loro, a prescindere dalla precedenza, sono arrivati il Poeta dell'Aratro e il Pastore di il pastore di Ettrick, Boswell e il dottor Johnson, il dottor John Brown e Thomas Carlyle, Lady Nairne e Drummond di Hawthornden, Allan Ramsay e Sir Carlyle. Carlyle, Lady Nairne e Drummond di Hawthornden, Allan Ramsay e Sir Walter. Walter; e non è forse una prova dell'arte magica del Mago il fatto che accanto alle che accanto agli spettri di queste persone reali camminassero, o sembrassero camminare, la Bella Fanciulla di Perth, Jeanie Deans, Meg Merrilies, Guy Mannering, Ellen, Marmion, e una schiera di altri così dolcemente familiari e così umanamente che i ragazzi di strada avrebbero potuto nominarli e salutarli al loro passaggio? passavano? Capitolo IV. Susanna Crum non può dire. La vita negli appartamenti della signora M'Collop, al numero 22 di Breadalbane Terrace, è semplice, confortevole, dignitosa e piacevole come può essere. La stessa signora M'Collop è ordinata, parsimoniosa, precisa, tollerabilmente geniale e "verra releegious". 'verra releegious'. La sua compagna, che è anche la cuoca, è una persona che ci viene presentata come Miss Diggity. In seguito abbiamo appreso che si scrive Dalgety, ma in Scozia non è considerato in Scozia non è considerata una buona abitudine pronunciare i nomi di persone e luoghi come sono scritti. e luoghi così come sono scritti. Quando, quindi, mi riferisco alla cuoca, che avverrà il più raramente possibile, parlerò di lei come Miss Diggity-Dalgety, in modo da presentarla correttamente sia all'occhio che all'orecchio e da dare un'immagine corretta della all'occhio e all'orecchio, e dandole allo stesso tempo un nome sillabato, cosa che è un nome sillabato, che è un oggetto segreto di aspirazione in Gran Bretagna. Selezionando le nostre lettere e i nostri pacchi dalla comune scorta sul tavolo della sala, mi accorgo che la maggior parte dei nostri compagni di stanza sono tavolo della sala, mi accorgo che la maggior parte dei nostri compagni di viaggio sono signore sillabate le cui cartoline di visita diffondono la consapevolezza che nelle loro persone sono unite due antiche famiglie e fortune. Al piano terra ci sono le signorine Hepburn-Sciennes (pronuncia Hebburn-Sheens); al piano superiore ci sono la signorina Colquhoun (Cohoon) e sua cugina Miss Cockburn-Sinclair (Coburn-Sinkler). Non appena Hepburn-Sciennes, la signora M'Collop aspetta la signora Menzies di Kilconquhar, di cui si è parlato. Kilconquhar, di cui parleremo come della signora Mingess di Kinyuchar. In casa non c'è un uomo; anche lo stivale è una ragazza, così che 22 Breadalbane Terrace è un vero e proprio castra puellarum come lo fu mai il castello di Edimburgo con la sua fanciulla. Castello di Edimburgo con le sue principesse nubili nei tempi passati. Abbiamo parlato con Miss Diggity-Dalgety la sera del nostro primo giorno a casa di Mrs. M'Collop, quando si avvicinò per conoscere i nostri comandi. Poiché Francesca Francesca e Salemina erano entrambe nella stanza, decisi di essere il più scozzese possibile, perché perché Salemina si vanta di essere considerata una nativa di ogni paese che visita. per una nativa di ogni paese che visita. Ho detto che per il momento non avremo ospiti, signorina Diggity, quindi potete può darci solo i piatti ordinari, senza dubbio lei è abituata a scones, baps o bannocks con marmellata, finnan-haddie o aringhe in scatola per colazione; tè aringa per colazione; il tè, naturalmente non tocchiamo mai il caffè al mattino. mattina (e qui Francesca trasalì di sorpresa); porridge, e ci piace che siano ben ben bolliti, per favore (spero che abbia notato il pronome plurale; Salemina lo fece, e sbollì con enfasi). Salemina e sbollì per l'invidia); collops tritate per il pranzo, o una bella braciola dal muso nero; brodo scozzese, pease brose o zuppa di cockyleekie a cena. a cena, e l'haggis di tanto in tanto, con una forma fredda per dessert. Questo è più o meno il genere di cose a cui siamo abituati, - solo la semplice vita scozzese. vivere. Stavo facendo colpo sulla signorina Diggity-Dalgety, lo vedevo chiaramente; ma Francesca ha rovinato l'effetto chiedendo maliziosamente se potevamo fare una visita a Miss Diggity-Dalgety. Francesca ha rovinato l'effetto chiedendo, maliziosamente, se potevamo se a volte potevamo mangiare un Howtowdy con uova alla coque, o il suo piatto preferito, il Wee grumphie con le neeps. Qui Salemina fu costretta a punzecchiare il fuoco per nascondere i suoi sorrisi. sorrisi, e la cuoca probabilmente sospettava che Francesca avesse trovato howtowdy nel glossario scozzese; ma ci divertivamo molto l'una con l'altra, e questo è lo scopo principale della nostra vita. scopo principale della nostra vita. Gli antenati di Miss Diggity-Dalgety devono essere stati esposti a influenze straniere. influenze straniere, perché la signorina intercala le sue conversazioni culinarie con termini francesi. termini francesi, e abbiamo scoperto che questo è abbastanza comune. Un "jigget" di di montone è ovviamente un gigot, e abbiamo identificato un "ashet" come un'assiette. un'assiette. Le "code di sottoveste" che mi ha chiesto di comprare dal pasticcere sono state un po' più sconcertanti, ma quando sono state acquistate da Susanna Crum sono apparse acquistati da Susanna Crum sembravano essere dei normali pasticcini; forse, quindi, petits gastels, dato che gastel è un'antica forma di gateau, come bel per beau. gateau, come bel per beau. Susanna, dal canto suo, parla del armadio della mia camera da letto come un "orrido". Di certo non contiene armi, non contiene armi, quindi non può essere un'armeria, e si ipotizza che la parola sia una corruzione di corruzione di armoire. Questo è stato un tocco notevole per la braciola dalla faccia nera, rise Salemina, quando la signorina Diggity-Dalgety si era ritirata. Salemina, quando la signorina Diggity-Dalgety si era ritirata; non che io creda che lo dicano mai. che l'abbiano mai detto. Sono sicuro che devono farlo, ho affermato con fermezza, perché sono passato davanti a un carnaio mentre tornavo a casa e ho visto un cartello con stampato "Prime Black-Faced Mutton". e ho visto un cartello con su scritto "Prime Black-Faced Mutton" (montone di prima scelta). di montone di prima scelta". Ho visto anche "vitello nutrito", ma ho dimenticato di chiederlo al cuoco. Avremmo dovuto davvero tenere casa a Edimburgo, osservò Francesca, alzando lo sguardo dallo Scotsman. Si può trovare un "appartamento residenziale autonomo" per venti sterline al mese. appartamento indipendente" per venti sterline al mese. Siamo un trio così entusiasta che un un appartamento indipendente sarebbe tutto per noi; e se non fosse completamente arredato, ecco un'azienda che desidera arredato, ecco un'azienda che vuole vendere un "letto composito" per sei e un "letto imbottito da uomo" a cinque sterline. A questi incentivi si aggiunge c'è qualcuno che pubblicizza che le persone che intendono "sfollare al Whit Term farebbero bene a consultarlo, perché è specializzato in mobili di seconda mano e di mobili di seconda mano e di "cyclealities". Cosa sono le "ciclicità", Susanna? Susanna? (Era appena arrivata con le braci). Non posso dirlo, mamma. Grazie; no, non c'è bisogno che lo chieda alla signora M'Collop; non ha alcuna conseguenza. Susanna Crum è una giovane donna molto stimabile, pulita, rispettosa, volontà, capace e metodica, ma come ufficio informazioni è è dolorosamente inadeguata. A parte questa singola limitazione, sembra essere un di tutte le buone qualità pratiche; ed essendo così rivestita di virtù, perché rivestita di virtù, perché dovrebbe essere così timida e diffidente? Ha un'espressione che può significare solo una delle due cose: o ha sentito parlare del tomahawk nazionale e ha paura della violenza sulla terra. o ha sentito parlare del tomahawk nazionale e teme la violenza da parte nostra. nostra, oppure sua madre si è spaventata prima che lei nascesse. Questo in generale, per quanto riguarda la camminata, la voce e il modo di fare, ma è forse la paura che che spinge il suo eterno "non saprei dire", o forse è la cautela e la prudenza scozzese? e prudenza? Ha paura di proiettare la sua personalità in modo troppo indecente? lontano? È l'effetto indiretto dei processi per eresia sulla sua immaginazione? Ricorda forse Ricorda forse le viti a testa zigrinata delle generazioni precedenti? In ogni caso, non vuole non vuole né affermare né negare, e io la sto sottoponendo a ogni sorta di test, sperando di scoprire finalmente se è un caso, un'esagerazione o un un'esagerazione o un tipo. Salemina pensa che il nostro accento americano possa confonderla. Naturalmente intende intende quello di Francesca e il mio, perché lei non ne ha; anche se noi abbiamo abbiamo talmente mitigato il nostro per amore degli indigeni, che non riusciamo quasi più a a malapena riusciamo a capirci. Per quanto riguarda l'accento di Susanna, lei proviene Aberdeenshire e la sua intonazione è al di là del mio potere di riprodurre. riprodurre. Naturalmente desideriamo identificare tutti i piatti nazionali; quindi, questa è zuppa di cocchi, Susanna? le chiedo, mentre mi passa il piatto a cena. Non posso dirlo. Questa verdura mi è nuova, Susanna; si tratta forse di cavolo di mare? Non posso dirlo, mamma. Poi, alla fine, nella disperazione, mentre un giorno mi porgeva una patata bollita, fissai i miei occhi marroni da yankee sui suoi occhi blu presbiteriani, presbiteriani, senza impegno, e chiesi: "Cos'è questa verdura, Susanna? In un istante si ritirò, la sua anima, il suo ego, così completamente che Mi sentivo come se stessi guardando un'imperscrutabile immagine di pietra, mentre lei rispondeva: "Non posso dire, signora". non posso dirlo, mamma. Questo era troppo! Sua madre poteva essere spaventata, molto male spaventata, ma questo era più di quanto potessi sopportare senza protestare. La patata bollita è praticamente universale. Non solo è comune a tutti i tutti i climi temperati, ma ha permeato tutte le classi sociali. Sono certo che la patata lessa sia stata uno dei principali elementi di nella costruzione della struttura in cui Susanna Crum nasconde le sue opinioni ed emozioni. nasconde le sue opinioni e le sue emozioni. Ho osservato, quindi, come un apparente ripensamento apparente ripensamento: "Perché, è una patata, non è vero, Susanna? Cosa credete che abbia risposto, quando è stata messa all'angolo, spinta contro il muro, spinta ai confini della sua persona e della sua nazione? contro un muro, spinta ai limiti della sua libertà personale e nazionale? libertà personale e nazionale? Sottopose la patata a un secondo attento esame e rispose: "Non direi che è no". e rispose: "Non direi che è no"! Non si tratta di terrore fisico ereditato. È l'essenza essenza concentrata di riserva intelligente, cautela e ostinazione; è una copertura intellettuale consapevole; è un tentativo accanito e determinato di costruire tentativo di erigere barriere di difesa tra l'interrogante e l'interrogato. interrogato: deve essere, quindi, il figlio del catechismo e del processo per eresia. processo per eresia. Ancora una volta, dopo aver stabilito un fatto altrettanto ovvio, riuscii a strapparle la riluttante ammissione: "Dipende". a strapparle la riluttante ammissione: "Dipende", ma lei era così sconvolta dalla mole e dalla forza di questo esborso, così timorosa di aver messo a repentaglio in qualche modo la sua vita o la sua reputazione, così ansiosa per quanto riguarda il di aver messo a repentaglio la sua vita o la sua reputazione, così ansiosa dell'effetto effetto che la sua testimonianza involontaria avrebbe potuto avere su generazioni non ancora nate, che non fu di alcun aiuto per il resto della giornata. Vorrei che il Lord Advocate, o qualche moderno omologo di Braxfield, il giudice dell'impiccagione, convocasse Susanna Crum come testimone in una caso importante. Avrebbe bisogno del suo piombino più lungo per scandagliare le profondità della della sua coscienza. Non ho avuto esperienze legali, ma posso immaginare la scena. Il prigioniero è suo padre, Susanna Crum? Non posso dirlo, mio signore. Non hai capito la domanda, Susanna. Il prigioniero è tuo padre? Non posso dirlo, mio signore. Su, su, ragazza mia, devi rispondere alle domande che ti pone la corte. tribunale. Sei stata un'inquilina della casa del prigioniero sin dalla tua prima consapevolezza. Egli vi ha fornito cibo, alloggio e vestiti durante l'infanzia e la prima giovinezza. L'ha visto durante le visite annuali visite annuali a casa vostra e l'avete osservato mentre svolgeva le consuete funzioni genitoriali per i vostri fratelli e sorelle più piccoli. Pertanto, ripeto, l'imputato è il prigioniero è suo padre, Susanna Crum? Non direi che non lo è, mio signore. Questo è davvero oltre il credibile! Quale concezione ha dell'idea che si cela nella parola "padre", Susanna Crum? Dipende, mio signore. E questo, qualche centinaio di anni prima, sarebbe stato il momento naturale e momento efficace per le viti a testa zigrinata. Non voglio essere inteso come un difensore di queste scomode apparecchi. Non sarebbero mai stati necessari per ottenere informazioni da me. perché avrei passato le notti a inventare cose da confessare di giorno. di giorno. Sono sicuro che avrei riversato un tale fiume di confessioni e ritrattazioni che di confessioni e ritrattazioni che se tutta la Scozia avesse avuto un orecchio orecchio non avrebbe potuto ascoltare il mio racconto. Mi chiedo solo se, nell'estrarre la testimonianza dalla mente comune, la vite a testa zigrinata non sia stata più necessaria con alcune nazioni che con altre. Capitolo V. Emuliamo la taccola. Gli inviti ci erano piovuti addosso sin dalla consegna delle nostre lettere di presentazione, ed era ormai la sera del nostro debutto nella società di Edimburgo. Edimburgo. Francesca si era offerta di svolgere il compito di di lasciare i biglietti, ordinando a tale scopo una victoria privata e vestendosi di di porpora e di lino pregiato. Molto dipende dalla prima impressione, aveva detto. Il "gruppo" di Miss Hamilton Hamilton non sarà dotato, ma è ben vestito. La mia speranza è che che alcune delle nostre future padrone di casa guardino dalle finestre del secondo piano. secondo piano. Se così fosse, posso assicurare loro in anticipo che io sarò una pubblicità nazionale. È superfluo sottolineare che, poiché mentre usciva di casa cominciava a piovere a dirotto, fu costretta a rimandare indietro la carrozza aperta. uscire di casa, fu costretta a rimandare indietro la carrozza aperta, e ordinare, per risparmiare tempo, uno dei taxi pubblici alla fermata della Terrazza. Terrazza. Ti dispiacerebbe avere il lamiter, essendo il primo della fila? chiese Susanna di Salemina. di Salemina, che aveva trasmesso il comando. Quando Salemina non capisce nulla, il mondo è tenuto nella più completa ignoranza. e meno che mai si abbasserebbe a chiedere a un'umile serva di tradurre il vernacolo del paese umile serva di tradurre il vernacolo del paese; quindi rispose affabilmente con gentilezza: "Certo, Susanna, è il genere che preferiamo sempre. I suppongo che sia coperto? Francesca non si accorse, finché il cocchiere non scese per consegnare la prima lettera e i biglietti, che aveva un piede equino e una gamba di legno. prima lettera e biglietti, che aveva un piede equino e una gamba di legno; Fu allora che le venne in mente il significato di "lamiter". Era coperto, tuttavia, come Salemina aveva supposto, e l'evento ci ha dato una preziosa occasione per un'occasione preziosa per mettere alla prova quella prigione dell'apprendimento. Era era anche abbastanza sveglio e vigoroso, anche se di certo non conferiva eleganza a un veicolo, e conosceva tutte le strade del quartiere di Edimburgo e ogni vicolo e vicolo della Città Vecchia. In questo nostro primo incontro con lui, ha vacillato solo quando Francesca gli ha chiesto per ultimo di di andare a "Kildonan House, Helmsdale"; supponendo, non innaturalmente, che fosse un indirizzo noto quanto Morningside House, Tipperlinn, da cui era appena arrivata. Il lamitatore non aveva mai sentito parlare di Kildonan House né di Helmsdale, e aveva guidato per le strade di Auld Reekie per trent'anni. trent'anni. Nessuno degli autisti che aveva consultato era in grado di fornire informazioni. informazioni; Susanna Crum non poteva dire di averne mai sentito parlare, né la signora M'Collop né la signora M'Collop, né la signorina Diggity-Dalgety. Era riservato a Lady Baird di spiegare che Helmsdale si trovava duecentottanta miglia a nord e che Kildonan House distava dieci miglia dalla stazione ferroviaria di Helmsdale. stazione ferroviaria di Helmsdale, cosicché il povero lamerista avrebbe dovuto fare un viaggio faticoso anche se avesse conosciuto la strada. Gli amici che ci avevano consegnato le lettere ai coniugi Jameson-Inglis (Jimm), hanno fatto un passo indietro. Jameson-Inglis (Jimmyson-Ingals) dovevano aspettarsi che andassimo a visitare John o' Groats, sulla costa settentrionale. John o' Groats sul confine settentrionale, e che facessimo un salto a Kildonan House durante il tragitto, oppure che inviassimo il nostro biglietto Kildonan House durante il tragitto, oppure che inviassimo il nostro biglietto di presentazione per posta e attendessimo un invito a passare l'estate. In ogni caso, l'aneddoto si è rivelato molto molto gradito ai nostri conoscenti di Edimburgo. Non so se, se dovessero visitare l'America visitassero l'America, apprezzerebbero i racconti della loro stupidità della loro stupidità quanto i racconti della nostra, ma in questo caso sono stati davvero molto apprezzavano molto questo particolare, ed è giusto nei nostri confronti dire che dire che abbiamo dato loro ogni opportunità di divertimento. Ma devo tornare alla nostra prima grande cena in Scozia. Eravamo vestito alle sette e un quarto, quando, guardando di nuovo l'invito, scoprimmo che l'ora di cena era alle otto e non alle sette e mezza. Susanna non conosceva la distanza esatta e approssimativa da Fotheringay Crescent. Fotheringay Crescent, ma la fanciulla Boots affermò che si trattava di soli due minuti di strada, così ci sedemmo davanti al fuoco per chiacchierare. Era il banchetto di compleanno di Lady Baird a cui eravamo stati invitati, e avevamo fatto del nostro meglio per onorare l'occasione. Avevamo preparato un grande un grande bouquet legato con il tartan dei Maclean (Lady Baird è una Maclean), e avevamo stampato a lettere d'oro su uno dei nastri in lettere d'oro su uno dei nastri: "Un altro per Ettore", il grido di battaglia del clan. grido di battaglia del clan. Ognuno di noi portava un rametto di agrifoglio, perché è il distintivo della famiglia. della famiglia, mentre io aggiunsi una cintura e un nodo alla spalla di velluto tartan di velluto tartan al mio abito verde pallido e ho preso in prestito la collana di smeraldo di Francesca Francesca, convincendola che era troppo giovane per indossare tali gioielli nel vecchio paese. vecchio paese. Francesca era miseramente invidiosa di non aver pensato per prima al tartan. prima. Puoi considerarti "geyan fine", tutta ricoperta di plaid scozzese, ma io non sarei così "kenspeckle" per niente al mondo! scozzese, ma io non sarei così "kenspeckle" per il mondo! usando espressioni prese in prestito da Mrs. M'Collop; e per quanto riguarda la dissimulazione della vostra nazionalità, non la sua nazionalità, non si illuda di sembrare nient'altro che che un'americana. Ho dimenticato di raccontarvi la conversazione che ho ascoltato in tram stamattina, tra una madre e una figlia, che stavano parlando di noi, oserei dire. 'Hanno dei vestiti adatti per una festa così numerosa? Bella?" chiese la madre. 'Pensavo di aver spiegato all'inizio, mamma, che sono americani". Tuttavia, sapete che sono solo in viaggio, di passaggio, per così dire. di passaggio, per così dire; potrebbero non conoscere le nostre usanze, e noi vogliamo che il nostro che la nostra sia una festa intelligente". 'Aspetta di vederli, mamma, e probabilmente ti verrà voglia di nascondere la tua testa ridotta! Sono convinta che se una signora americana fa un viaggio di mezz'ora in tram mezz'ora di tram, porti con sé un abito da sera completo e una collana di diamanti, nel caso in cui collana di diamanti, nel caso in cui dovesse accadere qualcosa durante il tragitto. Non sono minimamente minimamente nervoso per il loro aspetto. Spero solo che non siano troppo Le ragazze americane sono così spaventosamente vivaci e informali, Mi sento sempre come se mi prendessero per la gola!". Un'espressione pittoresca, anche se piuttosto vigorosa; tuttavia non fa male essere non fa male essere perfettamente vestiti, disse Salemina consapevolmente, mettendo una pantofola ricamata in acciaio sul una ciabatta ricamata in acciaio sul parafango e sistemando l'agrifoglio nelle d'argento della sua veste; poi, quando scopriranno che siamo tutti ben e che una di noi è intelligente, farà più onore al paese che ci ha dato i natali. al paese che ci ha dato i natali. Naturalmente è impossibile dire quale paese ti ha dato i natali, replicò Francesca, ma questo sarà solo a tuo vantaggio: lontano da casa! casa! Francesca è inflessibilmente, quasi aggressivamente americana, ma Salemina è una cittadina del mondo. Salemina è una cittadina del mondo. Se gli Stati Uniti dovessero essere coinvolti in una guerra, sono sicuro che Salemina sarebbe in prima linea con gli altri cannoni Gatling, perché in quel caso sarebbe in gioco un principio. perché in quel caso sarebbe in gioco un principio; ma in tutte le questioni minori è estremamente questioni minori è estremamente priva di pregiudizi. Preferisce la musica tedesca, il clima italiano clima italiano, le sartorie francesi, i sarti inglesi, le maniere giapponesi e quelle americane. Americano... qualcosa di americano... ho dimenticato cosa. il gelato alla soda o la forma di governo, non ricordo quale. Mi chiedo perché l'abbiano chiamata 'Fotheringay' Crescent, pensò Francesca. Sicuramente per via di un'associazione con Maria Stuarda. Povera, povera, bella signora! Una regina libera per soli sei anni, e pensate al numero di letti in cui ha dormito e al numero di alberi che ha piantato. e al numero di alberi che ha piantato; ne abbiamo già visti, ho paura di dire quanti. abbiamo già visto, ho paura di dire quanti. Quando ha governato, quando ha tramato, soprattutto quando ha flirtato, con tutte queste corse e inseguimenti per il paese? campagna? La signora M'Collop definisce Anna di Danimarca una "triste sparpagliata" e Maria una "terribile" pasticciona. Mary una "terribile pasticciona", e sono propensa a concordare con lei. A proposito Tra l'altro, mentre mi stava preparando il letto stamattina, mi ha detto che sua madre madre rivendicava la discendenza dagli Stewart di Appin, chiunque essi siano. Si è scusata per i difetti della Regina Maria come se fosse un lontano parente. lontana. Se è così, il famoso fascino degli Stuart è andato perso da qualche parte, perché la signora M'Collop non possiede certo le curve seducenti del temperamento. Proprio in questo momento sceglierò alcuni antenati illustri, prima di andare alla mia prima cena a Edimburgo, ho detto con decisione. Mi sembra sembra difficile che gli antenati abbiano tutto a che fare con la definizione della nostra nazionalità e la nostra posizione nella vita, e noi non abbiamo una parola da dire. Quanto sarebbe sarebbe bello scegliere i propri dopo aver raggiunto anni di discrezione, o adottare di discrezione, o di adottarne di diversi a seconda del paese che si paese che si visita! Io lo farò; è insolito, ma ci deve essere un pioniere in ogni buon ci deve essere un pioniere in ogni buon movimento. Lasciatemi pensare: aiutatemi, Salemina! Per cominciare, sono un Hamilton; potrei discendere dal logico Sir William e diventare così un logico Sir William, e diventare così l'idolo degli universitari! dell'università! È morto solo una trentina d'anni fa e tu dovresti essere sua figlia. figlia: non andrebbe mai bene, disse Salemina. Perché non prendete Thomas Hamilton, conte di Melrose e Haddington? È stato Segretario di Segretario di Stato, Avvocato del Re, Presidente della Corte di Sessione, e ogni genere di cose ogni sorta di belle cose. Era quello che Re Giacomo chiamava "Tam o' the Cowgate"! Cowgate"! Perfettamente delizioso! Non mi interessano molto gli altri suoi titoli, ma 'Tam o' the Cowgate' è irresistibile. Lo prenderò. Era il mio... era? Era almeno il vostro bis-bis-bis-bis-bisnonno; questa è una distanza distanza di sicurezza. Poi c'è la famosa Jenny Geddes, che ha scagliato il suo stola al decano di St. Giles, - anche lei era una Hamilton, se ti piace! immaginate! Sì, la prenderò con piacere, risposi con gratitudine. Naturalmente non so perché abbia scagliato lo sgabello, potrebbe essere stato molto riprovevole; ma c'è sempre del buono in chi lancia lo sgabello; è il tipo di spirito che ci piace ereditare è il tipo di spirito che ci piace ereditare in forma diluita. Ora, chi prendere? Non ho nemmeno un piolo a cui appendere un antenato scozzese", disse sconsolata Salemina. Salemina sconsolata. Oh, sciocchezze! Pensate meglio. Chiunque andrà bene come punto di partenza; solo che solo che dovete essere onorevoli e mostrare davvero un rapporto, come ho fatto con Jenny e Tam. e Tam. Mia zia Mary-Emma ha sposato un Lindsay, azzardò Salemina esitando. Va bene, risposi con gioia. I Gordon, gaiamente vestiti di inglese Hanno indossato il loro tubo e il loro calzino; I Lindsay volavano come il fuoco intorno a loro Finché la mischia non fu spenta". Si può far credere di essere uno dei famosi "Licht Lindsay" e si può cercare un particolare antenato nel proprio libro. e potete cercare il particolare antenato nel vostro grande libro. Ora, Francesca, è il tuo turno! Sono americana fino alla spina dorsale", dichiarò con insopportabile dignità. dignità. Non desidero antenati stranieri. Francesca! Ho protestato. Intendete dirmi che potete cenare con un discendente di Sir Fitzroy Donald Maclean, baronetto di Duart e Morven, senza fare alcuno sforzo per risalire alla tua genealogia. Duart e Morven, e non fare alcuno sforzo per risalire alla tua genealogia oltre i vostri genitori? Se mi spingete alla disperazione, rispose, indosserò una bandiera americana tra i capelli, dichiarerò che mio padre è un pellerossa o bandiera americana tra i capelli, dichiarerò che mio padre è un pellerossa, o un o un porchettaio, e parlerò per tutta la sera della superiorità del nostro sistema di controllo e dei nostri hotel per tutta la sera. Non voglio andarci, in ogni caso. Sarà sicuramente Certamente sarà rigido e cerimonioso, e l'uomo che mi accoglierà mi chiederà la popolazione di Chicago e la quantità di grano. popolazione di Chicago e la quantità di grano che abbiamo esportato l'anno scorso, - lo fa sempre. sempre. Non vedo perché dovrebbe, dissi. Sono sicuro che non sembra che tu lo sappia. sapesse. Finora il mio aspetto non mi ha protetto", rispose tristemente. Salemina è così flessibile, e tu sei così drammatica, che entri in tutte queste esperienze con tutte queste esperienze con entusiasmo. Credi già più della metà nella storia di Tam o' the Cowgate. Ma non ci sarà nulla per me nella Edimburgo; ci saranno solo ecclesiastici... I ministri, interviene Salemina, sono tutti ministri e professori. I miei Redfern non saranno apprezzati e i miei abiti da sera Worth saranno peggio che sprecati! che sprecati! Ci sono alcune migliaia di studenti di medicina, dissi incoraggiante, e tutti i giovani avvocati. tutti i giovani avvocati, e una spruzzata di militari... conoscono i vestiti di Worth. I vestiti valgono. E, continuava Salemina con tono pungente, ci saranno sempre, anche in una città città intellettuale come Edimburgo, alcuni uomini che continueranno a sfuggire a tutte le influenze che si sviluppano intorno a loro, e rimangono banali, manichini convenzionali, dediti al ballo e al flirt. Non temete, vi troveranno! vi troveranno! Sembra una cosa dura, ma a nessuno dispiace Salemina, tanto meno a Francesca, che sa bene di essere la pupilla di quella zitella. Ma in questo Susanna apre la porta (in modo timoroso, come se dietro ci fosse una pantera dietro) e annuncia il taxi (con lo stesso tono con cui annuncerebbe la bestia). con lo stesso tono con cui annuncerebbe la bestia); raccogliamo i nostri drappeggi e veniamo portati via dal lamiter dalla lamerista per cenare con la nobiltà scozzese. Capitolo VI. La società di Edimburgo, passato e presente. Chi ultimo accanto alla sua sedia farà È il re tra noi tre!". Fu la principessa Dashkoff a dire, nell'ultima parte del Settecento, che tra tutte le società di uomini di talento Settecento, che di tutte le società di uomini di talento che aveva incontrato nei suoi di uomini di talento che aveva incontrato nei suoi viaggi, quella di Edimburgo era la prima in fatto di capacità. Forse si potrebbe fare la stessa osservazione oggi, senza discostarsi molto dalla verità. dalla verità. Non si trovano, tuttavia, tanti nomi noti come quelli che sono associati agli annali dei Club del Capo e del Poker o dei Crochallan Crochallan, quei famosi gruppi di uomini famosi che si riunivano per rilassarsi (e per ubriacarsi, credo). ebbrezza, credo) al vecchio Isle of Man Arms o alla Dawney's Tavern in Anchor Close. Dawney's Tavern in Anchor Close. Tra questi gruppi c'erano luci splendenti poeta Robert Fergusson, lo storico e filosofo Adam Ferguson, Gavin Wilson, Gavin Ferguson e Adam Ferguson. filosofo, Gavin Wilson, Sir Henry Raeburn, David Hume, Erskine, Newton, Gillies, Monboddo, Hailes, Kames, Henry Mackenzie, e lo stesso Poeta dell'Aratro stesso, che ha mantenuto vivo il ricordo dei Crochallan in molti versi gioviali come quello in cui descrive Smellie, l'eccentrico filosofo e tipografo eccentrico filosofo e stampatore:-- Lo scaltro Willie Smellie venne a Crochallan, Il vecchio cappello a ghiera, la grigia sopravveste uguale, la barba irta che si alzava appena nella sua forza; Quattro lunghe notti e giorni fino alla notte della rasatura"; o nel caratteristico quadro di William Dunbar, uno spiritoso dell'epoca, e il più allegro dei Fencibles:-- Mentre passavo da Crochallan Mi sono tenuto in piedi con la cannuccia; Willie, ronzante e ruggente era seduto a quel tavolo; Seduto al bancone, E in mezzo a una bella compagnia! Willie il rattuso, il ruggente, sei il benvenuto qui da me!". o nei versi su Creech, l'editore di Burns, che lasciò Edimburgo per un certo periodo nel 1789. Edimburgo nel 1789. I "Willies", tra l'altro, sembrano essere particolarmente ispirati ai ballatisti scozzesi. 'Oh, Willie era un uomo spiritoso, e aveva un'aria poco pulita! Auld Reekie aye he keepit tight e trigonometrico e coraggioso; Ma ora la prenderanno di mira come uno spavento... Willie è pronto! Penso che forse i raduni di oggi non siano né così né così allegri né così brillanti come quelli dell'epoca di Burns, quando Willie preparò un bicchiere di maut, e Rob e Allan vennero a prepararsi; ma lo standard ideale di questi incontri sembra essere espresso nei versi righe:-- Chi siede per ultimo accanto alla sua sedia lo farà, è il re tra noi tre!". Oggi, mentre siedono sulle loro sedie fino alla fine del banchetto, c'è indubbiamente un po' di sobrietà moderna sobrietà moderna, senza dubbio si unisce anche un pizzico di moderna ottusità e discrezione. discrezione. Per un americano il grande fascino di Edimburgo è la sua atmosfera tranquilla: non l'ozio di un villaggio derivante dalla mancanza di idee e motivazioni, ma l'ozio di una città che si appoggia alla tradizione e alla di idee e di motivazioni, ma l'ozio di una città che si adagia grandiosamente sulla tradizione e sulla storia. storia; che ha fatto il suo lavoro e non ha bisogno di tessere il suo di tessere i propri abiti, di scavare i propri carboni o di fondere il proprio ferro". Questo ci è stato ricordato più di una volta, e non ha mai mancato di deprimerci di deprimerci a dovere. Se uno avesse mai vissuto a Pittsburg, Fall River o Kansas City, ritengo che sarebbe quasi impossibile mantenere il rispetto per se stessi in un luogo come Edimburgo, dove i cittadini "sono liberati dal dominio dal dominio volgarizzante dell'ora". Ogni volta che uno dei grandi uomini di Auld Reekie ha assunto questo tono con me, mi sono sempre sentito come se fossi come se fossi il germe di un uovo mezzo schiuso, e lui un gallo anziano e signorile che mi guardava con pietà attraverso il guscio. Lui, creatura fortunata, aveva vissuto tutte le lotte che io avrei dovuto affrontare; lui, infatti, era stato liberato dal "dominio volgarizzante dell'ora"; ma io, poverina, devo crescere e crescere, e continuare a beccare il mio guscio, al fine di raggiungere l'esistenza. Sydney Smith dice in una delle sue lettere: "Non dimenticherò mai i giorni felici trascorsi lì [a Edimburgo], tra odori odiosi, barbarie, e giorni felici trascorsi lì [a Edimburgo], tra odori odiosi, suoni barbari, cattive cene, cuori eccellenti e le persone più illuminate e suoni barbari, cene pessime, cuori eccellenti e le più illuminate e e colte". La sua unica critica alla conversazione di quel di quel tempo (1797-1802) riguardava la prevalenza di quella forma di umorismo scozzese che veniva umorismo scozzese che veniva chiamato "wut", nonché le dispute e la dialettica. dialettica. Noi siamo stati più fortunati di Sydney Smith, perché Edimburgo ha superato i suoi odori odiosi, i suoi suoni barbari e le sue cattive cene e, cosa meravigliosa da raccontare, ha mantenuto le sue eccellenti qualità, e, cosa meravigliosa da raccontare, ha conservato i suoi cuori eccellenti e le sue e colte. Per quanto riguarda il misticismo e la dialettica, dove si possono trovare dove si può trovare una base migliore per la conversazione a tavola? La tavola ospitale in sé non presenta differenze eclatanti rispetto alla nostra nostre, a parte l'usanza di servire i dolci in piatti da minestra con dolci in piatti da minestra con cucchiaini da dessert, di un numero minore di forchette in parata, del coltello da pesce su ogni piatto, della prevalenza di "forma salata" e "forma fredda" e dell'insolita forma fredda" e dell'insolita grazia e maestria con cui la padrona di casa padrona di casa. Anche in occasione di cene molto abbondanti si vede di tanto in tanto una signora di alto rango di alto livello che taglia le giunture di polli e uccelli con estrema delicatezza, mentre il suo signore mentre il suo signore guarda in felice ozio, pensando, forse, a quanto siano cambiati in meglio i tempi tempi siano cambiati in meglio dai tempi delle lotte e dei di sangue, quando i nobili scozzesi 'Hanno cucinato a tavola con guanti d'acciaio, e bevevano il loro vino attraverso elmi sbarrati". Il maggiordomo scozzese non assomiglia affatto a quello inglese. Nessun uomo potrebbe essere rispettabile come sembra, nemmeno un anziano del kirk, a cui assomiglia molto. somiglia molto. Porge il piatto come se fosse una cassetta dei contributi, e nei suoi momenti di tranquillità, quando sta dietro al "maister", mi aspetto sempre che pronunci un sempre mi aspetto che pronunci una benedizione. Il maggiordomo inglese, quando vuole evitare di dare l'impressione di ascoltare la conversazione, guarda con occhi spenti nel vuoto; il maggiordomo scozzese guarda distintamente verso il cielo, come se stesse rimuginando sul principio della giurisdizione coordinata giurisdizione coordinata con la subordinazione reciproca. Sarebbe impossibile per me negare negato la chiave della cantina a un essere così intriso di santità, ma è stato fatto. mi è stato detto che è stato fatto in alcuni casi rari e isolati. Per quanto riguarda i servizi igienici, gli uomini si vestono come tutti gli altri uomini (ahimè, e ahimè, che lo diciamo, perché speravamo continuamente di avere il kilt! che lo si dica, perché speravamo continuamente in un kilt! sembra che non sia sopravvissuto lo spirito del finzionale Lord Napier. Forse ricorderete che Lord e Lady Napier sono arrivati a Castlemilk nel Lanarkshire con l'intenzione di fermarsi una settimana, ma annunciarono la mattina dopo che si erano verificate mattina che si era verificata una circostanza che rendeva indispensabile di tornare senza indugio alla loro sede nel Selkirkshire. Questa fu l'unica spiegazione fornita, ma si scoprì in seguito che il valletto di Lord Napier aveva Napier aveva commesso il grave errore di impacchettare una serie di di colletti che non corrispondevano in PUNTO DI DATA alle camicie che accompagnavano! che accompagnavano! Le signore dell'alta società di Edimburgo indossano fripperie e chiffon francesi, come le loro sorelle in ogni luogo. e chiffon, come le loro sorelle in ogni luogo, ma le altre donne dell'alta società vestono un po' più società si vestono in modo un po' più sobrio rispetto alle loro cugine di Londra, Parigi o New York, Parigi o New York. La sobrietà del gusto e la severità dello stile che caratterizzano le scozzesi che caratterizzano le donne scozzesi possono essere dovute, come i dubbi di Susanna Crum, alla al catechismo più breve o forse, in qualche misura, alla presenza di tre rami del Presbiterio. presenza tra loro di tre rami della Chiesa presbiteriana; la società che porta nel suo seno il società che porta nel suo seno tre tipi di presbiterianesimo distinti e antagonisti allo stesso tempo Presbiteriano allo stesso tempo, deve avere i suoi momenti freddi. All'epoca di Lord Cockburn le "dame di razza elevata e aristocratica dovevano essere sufficientemente attente alle frivolezze femminili per essere essere vestite in modo splendido e stravagante. Non conosco in tutta la letteratura non conosco in tutta la letteratura un ritratto a parole più delizioso e realistico di quello che Lord Cockburn dà di Mrs. Rochead, la signora di Inverleith, nei Memorials. È del tutto degno di essere appeso accanto a una tela di Raeburn; non si può dire di più. A parte la signora Siddons in alcune delle sue esibizioni di magnifica regalità, nessuno poteva sedersi come la signora di Inverleith. Salperebbe come una nave da come una nave proveniente da Tarshish, splendida in velluto o seta frusciante, vestita con tutti gli accessori: ventagli, orecchini e anelli per le dita, maniche cadenti maniche, boccetta di profumo, borsa ricamata, cerchio e strascico; gestendo tutta questa con la stessa facilità con cui un cigno in piena forma gestisce il suo piumaggio. il suo piumaggio. Prendeva possesso del centro di un grande divano, e nello stesso momento, senza il minimo sforzo visibile, lo copriva tutto il divano con la sua audacia, le pieghe aggraziate sembravano stendersi come onde d'estate. Anche la discesa dalla carrozza dalla carrozza, dove sedeva come un nautilus nella sua conchiglia, era un'esibizione che nessuno al giorno d'oggi potrebbe nessuno in questi giorni potrebbe realizzare o anche solo immaginare. La carrozza color gelso gelso, apparentemente non troppo grande per quello che conteneva, sebbene ci fosse solo lei; la bella e bella carrozza c'era solo lei; il cocchiere bello e allegro e la sua splendida veste a martello di merletti; i due rispettosi camerieri in livrea, uno per lato della scalinata riccamente rivestita di moquette, questi si perdevano di vista nella lenta maestosità con cui la Signora di Inverleith scese e toccò la terra. terra". Il mio vicino di tavolo alla cena di Lady Baird è rimasto sorpreso dalla mia che io abbia citato Lord Cockburn. I domestici qui sembrano sempre sorpresi quando si sa qualcosa. sorpresi quando si sa qualcosa; ma sono sempre anche deliziati, in modo che lo stupore sia meno forte. È vero, avevo letto le Memorie solo la settimana precedente e non ne avevo mai sentito parlare prima di allora; ma questo dettaglio, secondo le mie teorie, non fa alcuna differenza. La donna che sa come e quando donna che sa come e quando "leggere", che legge perché vuole essere di essere in sintonia con un nuovo ambiente; la donna che ha arguzia e prospettiva sufficienti per essere prospettiva sufficiente per essere stimolata da nuove condizioni e accesa da nuove influenze. nuove influenze, che è suscettibile alle vibrazioni della storia degli altri, è sicura di essere abbastanza storia altrui, è sicura di essere abbastanza intelligente ed estremamente piacevole, se solo è sufficientemente modesta. Credo che il mio vicino mi abbia trovato piacevole dopo aver scoperto il mio punto di vista. Era un e un conte ci mette sempre un po' di tempo a capirmi. me. Non so perché, perché di certo non riterrei cortese di interporre barriere reali tra la nobiltà e quella porzione di "masse" rappresentata dal mio massa" rappresentata dalla mia umile persona. All'inizio mi sembrò che il conte non si applicasse con molta assiduità allo studio delle con molta assiduità allo studio delle mie peculiarità nazionali, ma perdesse tempo a guardare Francesca, che si trovava di fronte. Lei è è certamente molto bella e non l'ho mai vista così bella come a quella cena. occhi come stelle e le guance e le labbra di uno splendido color cremisi, perché era in lite. cremisi, perché stava litigando con il suo cavaliere di servizio sui meriti merito della Scozia e dell'America, e a quanto pare smisero di parlarsi dopo l'insalata. di parlarsi dopo l'insalata. Quando il conte mi aveva sufficientemente stuzzicato con la sua devozione per la cena e le sue e i suoi sguardi a Francesca, ho iniziato un tentativo sistematico di ottenere di ottenere il suo (transitorio) soggiogamento. Naturalmente sono ardentemente legata a Willie Beresford e lo preferisco a qualsiasi conte della Gran Bretagna, ma il rispetto per se stessi richiede richiede qualcosa da mangiare. Vedevo Salemina all'estremità all'estremità del tavolo raggiante per il successo, il W.S. al suo fianco che si chinava sempre a cogliere le perle di pensiero (artificiali) che le cadevano dalle labbra. dalle sue labbra. La signorina Hamilton sembra semplice (mi è sembrato di sentirla dire); ma in realtà è profonda come il brigantino Currie! Dove ha preso questa allusione? allusione? E ancora, quando il W.S. le ha chiesto dove sarebbe andata quando ha lasciato Edimburgo, non lo so. quando lasciò Edimburgo, rispose pensierosa. Sto aspettando che l'ombra di Montrose mi indirizzi, come disse il Visconte Dundee al vostro Duca di Montrose. Dundee disse al vostro Duca di Gordon. L'incantato scozzese non sapeva che lei aveva perfezionato questo stile di conversazione grazie alla lunga esperienza con i Q.C. d'Inghilterra. A proposito del mio essere profondo come il brigantino Currie (qualunque cosa sia). Brig (qualunque esso sia); Salemina è più profonda dell'Oceano Atlantico! I mi prenderò la briga di informare il suo scrittore al Signet, dopo cena, che che mangia zucchero sul suo porridge ogni mattina; questo gli dimostrerà la sua nazionalità in modo definitivo. Il conte si interessò moltissimo ai miei nuovi antenati e approvò pienamente la mia scelta. Crede che il mio nome sia dovuto a Lady Penelope Belhaven, che viveva a Leven Lodge, una villa di campagna. Penelope Belhaven, che viveva a Leven Lodge, una delle ville di campagna dei Conti di Leven, da cui egli stesso discende. dei Conti di Leven, da cui lui stesso discende. Questo ci rende parenti? Ho chiesto. Parenti, senza dubbio, rispose, ma non troppo vicini da distruggere il fascino dell'amicizia. Pensava che fosse molto più bello scegliere i propri antenati piuttosto che lasciare a loro tutte le responsabilità. di lasciare a loro tutta la responsabilità, e diceva che si sarebbero risparmiati un mondo di problemi se questo metodo potesse essere adottato universalmente. Ha aggiunto che sarebbe stato lieto di separarsi da molti dei suoi, ma dubitava che li avrei accettati, perché erano "di qualità". che li avrei accettati, dato che erano "un po' graffianti". (Uso il suo linguaggio linguaggio, che mi sembrava deliziosamente facile per un conte con la cintura). Era affascinato dalla storia di Francesca e del lamitatore e si offrì di accompagnarmi a Kildonan House. di accompagnarmi a Kildonan House, a Helmsdale, il primo giorno di bel tempo. Gli dissi che era abbastanza sicuro nel fare la proposta, perché avevamo già avuto la bella giornata e avevamo capito che il bella giornata e avevamo capito che il clima si era esaurito e si era si era ritirato per la stagione. Il signore alla mia sinistra, un illustre decano del Cardo, mi ha dato qualche momento di sconforto dicendomi che la vecchia usanza dei "giri qualche momento di sconforto dicendomi che la vecchia usanza dei "giri" di brindisi di brindisi a Lady Baird nelle occasioni formali, e che prima che le signore si ritirassero prima che le signore si ritirassero, ognuno sarebbe stato chiamato a esprimere i propri sentimenti. Che tipo di sentimenti? domandai, quasi sopraffatto dal terrore. Frasi epigrammatiche espressive di sentimenti o virtù morali, rispose facilmente il mio vicino. Non sono più così formali e banali come un tempo. come lo erano in passato, quando alcuni dei brindisi preferiti erano Quando alcuni dei brindisi preferiti erano: "Che il piacere della sera porti con sé i riflessi del mattino! che gli amici della nostra giovinezza siano i compagni della nostra vecchiaia! che il cuore onesto non si senta mai in difficoltà". Che la mano della carità carità possa asciugare l'occhio del dolore!". Non potrò mai farlo al mondo! Ho esclamato. Oh, non si dovrebbe mai, mai lasciare il proprio paese! Un signore inglese, cinico e leggero, mi ha detto che inglese mi disse che spesso sarei stato chiamato a leggere inni e a recitare versetti delle Scritture e recitare versetti delle Scritture alle cene di famiglia a Edimburgo, e spero di essere sempre pronto a farlo. Spero di essere sempre pronto a farlo; ma nessuno mi ha avvertito che dovrei che avrei dovuto sviluppare sentimenti epigrammatici su due piedi. La mia confusione era così evidente che il buon rettore ha ceduto e ha confessato di essersi imposto sulla mia ignoranza. di essersi imposto sulla mia ignoranza. Mi fece ridere di cuore con la storia di un povero monaco di Arndilly. Era stato chiamato a sua volta, in occasione di una grande festa e non aveva nulla che lo aiutasse in un esercizio a cui nuovo, a parte l'esempio dei suoi predecessori, sollevò il bicchiere dopo essersi dopo essersi dimenato e aver gemuto a lungo, diede: "Il riflesso della luna nel del lago! In quel momento Lady Baird mi lanciò un'occhiata e ci alzammo tutti per andare in salotto. ma mentre andavo dalla mia sedia alla porta, dove il conte mi accompagnò, disse galantemente mi accompagnò, disse galantemente: "Suppongo che gli uomini del vostro paese non prendano lo champagne a cena? Non posso immaginare che lo desiderino quando a cena accanto a una donna americana! È stato affascinante, anche se ha fatto un complimento al mio Paese a mie spese. a mie spese. A uno piace, naturalmente, che il tipo sia riconosciuto come bello; allo stesso tempo, la sua osservazione sarebbe stata più lusinghiera se allo stesso tempo il suo commento sarebbe stato più lusinghiero se fosse stato meno generoso. Quando ricordo che mi ha offerto i suoi antenati, mi ha chiesto di guidare per duecentottanta ottanta miglia e mi ha paragonato allo champagne, sento che, con il mio cuore già occupato e la mia mano promessa, difficilmente avrei potuto difficilmente avrei potuto fare di più nel corso di una sola ora di cena. Capitolo VII. Francesca incontra lo scozzese non conquistato. Le esperienze di Francesca non sono state altrettanto fortunate; in effetti, non l'ho mai vista più più fuori di sé di quanto non lo fosse durante la nostra lunga chiacchierata davanti al fuoco, dopo il nostro ritorno a Breadalbane Terrace. Come è andata con il suo delizioso ministro? della giovane donna, mentre gettava il suo involucro non offeso sullo schienale di una sedia. sedia. Era l'uomo più bello della stanza; chi è? È il reverendo Ronald Macdonald, il più sgradevole, condiscendente e irascibile che abbia mai incontrato! Perché, Francesca! Ho esclamato. Lady Baird parla di lui come del suo nipote preferito e dice che è pieno di fascino. È pieno di fascino come quando l'ho conosciuto, rispose la ragazza con nonchalance. con nonchalance; cioè, questa sera non se ne è separato. Era incorreggibilmente rigido e scortese, e oh! così scozzese! Credo che se uno lo se lo si bucasse con uno spillo da cappello, la farina d'avena volerebbe in aria! Senza dubbio gli avrete illustrato, a inizio serata, gli incommensurabili vantaggi del nostro sistema di vagoni letto, la superiorità del incommensurabili vantaggi del nostro sistema di carrozze letto, della superiorità dei nostri ascensori dei nostri ascensori a scorrimento veloce e dell'altezza dei nostri edifici? Salemina. Le ho nominate, rispose Francesca in modo evasivo. Lei ha naturalmente inveito contro il clima scozzese? Oh, vi ho accennato, ma solo quando ha detto che le nostre estati calde devono essere insopportabili. insopportabili. Suppongo che tu abbia ripetuto l'osservazione che hai fatto a pranzo, che le signore che aveva visto in Princes Street erano eccessivamente sobrie? Sì, l'ho fatto! rispose lei con tono acceso; ma questo perché lui diceva che le ragazze americane ragazze americane avevano in genere un aspetto esangue e fragile. Le chiese se era vero che se fosse vero che mangiavano gesso e matite di ardesia. Non era forse insopportabile? Risposi che quelli erano i principali alimenti solidi, ma che dopo che la loro carnagione si era consolidata, per così dire, i loro genitori genitori spesso concedevano loro sottaceti e chiaretto nativo per variare la dieta. Che cosa ha risposto? Ho chiesto. Oh, ha detto: "Proprio così, proprio così"; questa era la sua risposta invariabile a tutte le mie battute. Poi, quando gli dissi casualmente che i negozi sembravano molto piccoli, bui e soffocanti e che non c'erano tanti tartan e plaid nelle vetrine come da noi. tartan e plaid nelle vetrine come ci aspettavamo, ha osservato che che su quest'ultimo punto la stagione americana non si era ancora aperta! Poi affermò che nessuna città reale in Europa poteva vantare dieci secoli di secoli di storia così gloriosa e appassionante come Edimburgo. Ho detto che che al momento non sembra che si agiti molto e che tutto in Scozia sembra un po' lento per un Scozia sembrava un po' lento per un americano; che non avrebbe potuto avere un'idea di spinta o di impresa di spinta o di intraprendenza finché non avesse visitato una città come Chicago. Lui replicò che, fortunatamente, Edimburgo era particolarmente libera dall'impronta del e della contabilità; che era Weimar senza Goethe, Boston senza il suo twang! Incredibile! gridò Salemina, profondamente ferita nel suo orgoglio locale. Lui non avrebbe mai potuto dire "twang" se non l'aveste messo alla prova oltre misura! Oserei dire che l'ho fatto; è un tipo facile da provare, rispose Francesca. Gli ho chiesto, con sarcastico, se fosse mai stato a Boston. No", disse, "non è necessario andarci! non è necessario andarci! E mentre discutiamo di queste cose", ha proseguito. ha proseguito, "come va la tua dispepsia americana in questi giorni, - hai deciso qual è la causa? Sì, l'abbiamo fatto", dissi io, veloce come un lampo; "abbiamo sempre accolto più stranieri di quanti ne potessimo assimilare". più stranieri di quanti ne potessimo assimilare!". Volevo dirgli che uno scozzese del suo tipo scozzese del suo tipo avrebbe sconvolto la digestione nazionale ovunque, ma mi trattenni. mi trattenni. Sono contenta che tu ti sia trattenuta... una volta, esclamò Salemina. Che persona di tatto deve essere il reverendo Ronald, se l'avete riferito se lo avete denunciato fedelmente! Perché non avete rinunciato a lui e non vi siete rivolti all'altro vostro vicino? L'ho fatto, appena ho potuto con cortesia; ma l'uomo alla mia sinistra era il tipo che mi perseguita sempre alle cene. tipo che mi perseguita sempre durante le cene; se la padrona di casa non ne ha uno nella sua se la padrona di casa non ne ha uno nella sua lista dei visitatori, ne importa uno per l'occasione. Mi chiese subito di di che materiale è fatto il ponte di Brooklyn. Gli risposi che non lo sapevo non lo sapevo. Perché dovrei? Ci vado raramente. Poi mi ha chiesto se fosse un ponte sospeso o a sbalzo. Naturalmente non lo sapevo, non sono un un ingegnere. Lei è così privo di tatto, inutilmente schietto", mi sono rivolta. Perché non non ha detto apertamente che il ponte di Brooklyn è una trave di legno con guttaperca? Non lo sapeva, altrimenti non glielo avrebbe chiesto. Non poteva Non poteva scoprirlo prima di arrivare a casa, e non l'avreste mai più e se l'avesse fatto, e lui l'avesse derisa, lei avrebbe potuto ridere vivacemente e dire ridere vivacemente e dire che stavi scherzando. Questo è il mio metodo e è l'unico modo per preservare la vita in un paese straniero. Anche il mio conte, che non era assetato di informazioni (per fortuna), mi ha chiesto la popolazione del popolazione del Parco di Yellowstone, e io gli ho semplicemente detto trecento mila, a colpo sicuro. Questo non avrebbe mai soddisfatto il mio vicino, disse Francesca. Trovandomi in un così deplorevole stato di ignoranza, mi spiegò il principio del suo del suo stupido Forth Bridge. Quando dissi di aver capito perfettamente perfettamente, solo per arrivare in acque più basse, dove non avremmo avuto bisogno di alcun ponte, il reverendo Ronald si unì alla conversazione e mi chiese di ripetergli la spiegazione. ripetere la spiegazione a lui. Naturalmente non ci riuscii, e lui sapeva che non potevo non potevo, e lui sapeva che non potevo quando me l'ha chiesto, così l'uomo del ponte (non so il suo nome, non conosco il suo nome e non mi interessa saperlo) ha disegnato un diagramma dell'idolo nazionale sul suo e tenne una noiosa ed elaborata conferenza su di esso. Ecco il e ora che sono passate tre ore non riesco a capire da che parte non riesco a capire da che parte girare il disegno per mettere il ponte a destra; se c'è qualcosa di se c'è qualcosa di sconcertante al mondo, sono questi piani e diagrammi architettonici. diagrammi architettonici. Lo appunterò al muro e chiederò al reverendo Ronald da che parte va. Vuoi dire che ci chiamerà? Abbiamo gridato di concerto. Mi chiese se poteva venire a continuare la nostra "stimolante" conversazione, e visto che Lady Baird era in piedi, non potevo certo dire di no. Sono sicura di una cosa: prima di finire con lui di una cosa: che prima di finire con lui allargherò il suo orizzonte in modo da in modo che sia in grado di vedere qualcosa oltre alla Scozia e alla sua piccola insignificante parrocchia del Fifeshire! Gli ho detto che le nostre parrocchie di campagna in America erano dieci volte più grandi della sua. Mi disse che aveva sentito dire che coprivano che coprivano una buona quantità di territorio e che gli stipendi dei ministri venivano che gli stipendi dei ministri erano a volte pagati in carne di maiale e patate. Questo dimostra lo stile delle sue replica! Non so davvero decidere chi di voi due sia stato più sgradevole, disse Salemina. Salemina; se mi chiama, non resterò nella stanza. Non lo gratificherei rimanendo fuori, replicò Francesca. Lui è è estremamente benefico per la circolazione; credo di non aver mai avuto tanto caldo in vita mia come quando come quando parlavo con lui; come esercizio fisico è pari al bicicletta. Anche l'uomo del ponte sta venendo a trovarci. Gli ho fatto un diagramma di Breadalbane Terrace e una pianta dell'atrio e delle scale, sul mio biglietto da visita. cena. Era decisamente ingrato; infatti, ha osservato che era nato proprio in questa casa. che era nato proprio in questa casa, ma che non si sarebbe fidato di trovare la strada di trovare la strada per le scale con la mia pianta come guida. Ha anche detto che il vocabolario americano Il vocabolario americano era molto divertente, così pittoresco, non studiato e fresco. È stato sicuramente bello, ho interpolato. Sa benissimo che si trattava di un insulto. Francesca è molto simile a quel giovane, rideva Salemina, che, ogni volta che si impegnava in una polemica, sembrava che si togliesse la carne e si sedesse nei suoi nervi. Non sono supersensibile, rispose Francesca, ma quando il proprio vocabolario viene definito pittoresco da un britannico, si sa sempre che sta pensando pittoresco da un britannico, si sa sempre che sta pensando a cowboy e broncos. Tuttavia, ho spostato il peso sull'altra bilancia rispondendo "Grazie". rispondendo "Grazie. E la vostra fraseologia è altrettanto insolita per per noi". Davvero?" disse con una certa sorpresa. Pensavo che il nostro metodo di di espressione molto pacato e tranquillo". Per niente", risposi io, "quando quando dici, come hai fatto poco fa, che non mangi mai le patate con il pesce". pesce". Ma non è così", insistette ottusamente. È molto probabile", argomentai, "ma il fatto non è il fatto non è tanto importante quanto la preposizione. Ora io mangio patate con il pesce". "Ti sbagli", disse, e ridemmo entrambi nostro malgrado, mentre lui mormorava e ridemmo entrambi nostro malgrado, mentre lui mormorava: "Mangiare le patate CON il pesce, che cosa straordinario". Ebbene, l'uomo del ponte può non aggiungere percettibilmente alla allegria delle nazioni, ma è meglio del reverendo Ronald. I Ho dimenticato di dire che quando mi è capitato di parlare di ciambelle, quel scozzese non conquistato mi ha chiesto se una ciambella assomigliasse a una nocciolina? Si può concepire una tale ignoranza? Penso che lei sia stato non solo aggressivamente americano, ma dolorosamente provinciale, disse Salemina, con un certo calore. Perché mai dovresti trascinare le ciambelle in una conversazione a tavola a Edimburgo? Perché non scegliere argomenti di interesse universale? Come il brigantino Currie o l'ombra di Montrose, mormorai sornione. Per chi ha mai mangiato una ciambella, l'argomento è di interesse trascendentale. interesse; e per chi non l'ha fatto... beh, bisognerebbe fargli sentire i suoi limiti, rispose Francesca con uno sbadiglio. i suoi limiti, rispose Francesca, con uno sbadiglio. Su, dimentichiamo i nostri problemi i nostri problemi nel sonno; è mezzanotte passata. Circa mezz'ora dopo venne al mio capezzale, con i capelli scuri che ricadevano sul camice bianco e gli occhi ancora luminosi. sul camice bianco, gli occhi ancora lucidi. Penelope, disse dolcemente, non ho osato dirlo a Salemina, e non vorrei confessarlo a te se non fosse che temo che Lady Baird si lamenterà non te lo confesserei se non fosse che temo che Lady Baird si lamenterà di me; ma sono stata terribilmente scortese con il reverendo Ronald! ma sono stata terribilmente scortese con il reverendo Ronald! Non ho potuto evitarlo Non ho potuto evitarlo; ha suscitato le mie peggiori passioni. Tutto è iniziato quando ha detto che secondo lui che i matrimoni internazionali presentavano ancora più difficoltà all'immagina all'immaginazione di quelli di altro tipo. Io non avevo parlato di matrimoni e non avevo pensato a nessun tipo di matrimonio, ma gli ho detto che ISTANTANEAMENTE che ogni matrimonio internazionale comportava due suicidi nazionali. Mi rispose che non avrebbe dovuto dirlo in modo così forzatamente, ma che non aveva riflettuto molto sull'argomento. Ho risposto che che l'avevo fatto, e che ritenevo che fossimo andati avanti abbastanza a lungo a riempire le casse della nobiltà britannica con della nobiltà britannica con l'oro americano. FRANCES! Ho interrotto. Non ditemi che avete fatto questa volgare, affermazione da giornale da quattro soldi! L'ho fatto, rispose lei con fermezza, e in quel momento avrei solo voluto poterlo renderlo più forte. Se ci fosse stato qualcosa di più scadente o volgare, l'avrei detto. avrei dovuto dirlo, ma ovviamente non c'è. Poi ha osservato che la nobiltà britannica meritava e aveva bisogno di tutto il sostegno possibile in questi in questi tempi duri, e ci ha chiesto se negli Stati Uniti non avessimo avuto l'intenzione di Stati Uniti, ultimamente, di elargirlo in biglietti verdi invece che in oro! I Dopo di che ho gettato al vento tutte le buone maniere e gli ho detto che non c'erano che non c'erano mariti al mondo come gli uomini americani, e che gli stranieri non sembravano mai stranieri non sembravano avere alcuna considerazione per le donne. Ora, le mie osservazioni erano forse erano peggiori delle sue, dopotutto, e che cosa avrei dovuto fare? Dovresti andare a letto per primo, mormorai assonnato; e se mai avrai l'opportunità di fare ammenda, cosa di cui dubito, dovresti dedicarti a te stesso. l'opportunità di fare ammenda, cosa di cui dubito, dovresti dedicarti a mostrare al reverendo Ronald l'ampiezza del tuo orizzonte invece di invece di cercare di allargare il suo. Dato che siete molto carina, potreste uomo è umano, e oserei dire che tra un mese gli consiglierete di amare qualcuno di più un mese gli consiglierete di amare qualcuno più degno di voi. (Potrebbe facilmente farlo!) Ora non baciarmi più, perché sono scontenta di te; odio i battibecchi internazionali! odio i battibecchi internazionali! Anch'io, concordò Francesca virtuosamente, mentre si intrecciava i capelli, e non c'è spettacolo così ripugnante per tutti i sensi come un uomo dalla mentalità ristretta. non c'è spettacolo più ripugnante per tutti i sensi di un uomo dalla mentalità ristretta che che non riesce a vedere nulla al di fuori del proprio paese. Ma è terribilmente bello,--lo dico io per lui; e se non mi spiegherete a Lady Baird, scriverò al signor Beresford a proposito del conte. Non c'è stato Non c'è stato nessun battibecco; è stato guardare voi due che ci ha fatto pensare a matrimoni internazionali. Deve averle suggerito quel discorso sul riempimento dei forzieri della della nobiltà britannica, risposi sarcastico, visto che il conte ha ventimila sterline all'anno, probabilmente, e io riuscivo a malapena a comprare due due forcine d'oro da appuntare alla coroncina. Ecco, andate via e lasciatemi in pace! Ancora buona notte, allora", disse, alzandosi a malincuore dai piedi del letto. piedi del letto. Dubito che riuscirò a dormire perché penso che sia un peccato peccato che una persona così egocentrica, scontrosa, combattiva, piena di pregiudizi, insulare, bigotto sia così bello! E chi vuole sposarlo, in ogni caso comunque, che sia così preoccupato per le alleanze internazionali? Si potrebbe pensare che tutta l'America femminile stia sospirando per condurlo all'altare! all'altare! Capitolo VIII. Cosa ha fatto brillare l'Assemblea?". Due o tre giorni fa abbiamo notato un'insolita, anche se sommessa, agitazione al 22 di Breadalbane Terrace. di agitazione al 22 di Breadalbane Terrace, dove per una settimana siamo stati gli unici inquilini. La signora Menzies, che chiamiamo Mingess, è tornata a Kilconquhar, che lei chiama Menzies, che chiamiamo Mingess, è tornata a Kilconquhar, che chiama Kinyuchar; la signorina Cockburn-Sinclair ha comprato il suo abito da sposa ed è tornata a ha acquistato il suo corredo nuziale ed è tornata a Inverness, dove sarà accolta come sarà accolta come Coburn-Sinkler; le Hepburn-Scienne partiranno domani, proprio come noi. Hepburn-Sciennes partiranno domani, proprio come abbiamo imparato a pronunciare i loro nomi; e il suono dello spazzolone suono della spazzola si sente nella terra. In angoli dove prima tutto era pulito e immacolato prima, la signora M'Collop sta scavando con la scopa, e la fanciulla Boots la segue con un panno umido. Le scale tappeti delle scale sono appesi a dei fili nel giardino sul retro e Susanna, con il suo cappello con il suo berretto da un lato, si vede sempre lucidare le aste delle scale. Ogni volta che attraversiamo i corridoi siamo costretti a saltare sopra secchi di di sudore e la signorina Diggity-Dalgety ci ha offerto due cene che assomigliavano in modo curioso a curiosa somiglianza con i pranzi del giorno del bucato nell'America suburbana. Sono le pulizie di primavera? Chiedo alla signora M'Collop. Na, na, risponde frettolosamente, sono i meenister. Il 19 maggio non siamo più un castello di fanciulle. Cappotti e cappelli neri cappelli neri suonano al campanello ed entrano ed escono dai vari appartamenti. Il tavolo dell'ingresso è cosparso di lettere, biglietti da visita e programmi che sembrano aver subito lo scuotimento dell'alfabeto, perché recano i nomi di professori, dottori e nomi di professori, dottori, reverendi e molto reverendi, e e sono pieni di laureati, laureati, laureati, dottori e dottori di ricerca. La voce della preghiera di preghiera della famiglia si alza dal pavimento della sala da pranzo, e parafrasi e inni scendono le scale dall'alto. Le Loro Grazie l'Alto Commissario e la Marchesa Alto Commissario e la Marchesa di Heatherdale arriveranno a Holyrood Palace, dove risiederanno durante le sedute dell'Assemblea Generale della Chiesa di Scozia. Assemblea Generale della Chiesa di Scozia, e domani lo stendardo reale sarà issato a Edimburgo. domani lo stendardo reale sarà issato al Castello di Edimburgo dalla sveglia alla ritirata. Sua Grazia terrà una manifestazione alle undici. Appena Sua Grazia lascerà il palazzo palazzo dopo la cerimonia, la guardia d'onore passerà per il Canongate per riceverlo al suo arrivo. Canongate per riceverlo al suo arrivo nella Chiesa di St. poi procederà verso l'Assembly Hall per riceverlo al suo arrivo lì. Il Il Sesto Dragoni Inniskilling e il Primo Battaglione Reale Scozzese saranno presenti. saranno presenti, e ci saranno Unicorni, Carrick, inseguitori, araldi, portatori di mazza, uscieri e paggi, insieme al portatore di borsa e al portaborse, il Re d'Armi di Lione, l'inno nazionale e il saluto reale. il saluto reale; perché il palazzo si è risvegliato e sta "imitando il suo passato". passato". Se il tempo dovesse essere umido, le truppe saranno coperte a discrezione dell'ufficiale comandante. dell'ufficiale comandante". Queste istruzioni sono stampate come una questione di e naturalmente ogni uomo ha il suo macintosh pronto. L'unica speranza speranza risiede nel fatto che si tratta di una funzione nazionale e che il "tempo della Regina è una possibilità. L'unico personaggio per il quale il clima scozzese si rilasserà di tanto in tanto è occasionalmente il clima scozzese è Sua Maestà la Regina Vittoria, che per sessant'anni ha esercitato un'influenza per sessant'anni ha esercitato un'influenza benevola sui cieli britannici, assicurando almeno il sole nei giorni delle grandi parate. sole nelle grandi giornate di parata. Donne così sono troppo poche! In questo modo è entrato Sua Grazia l'Alto Commissario per aprire l'Assemblea Generale della Chiesa di Scozia. Assemblea Generale della Chiesa di Scozia; e lo stesso giorno arriva per ferrovia (ma in prima classe) il moderatore della arriva in ferrovia (ma viaggia in prima classe) il Moderatore della della Chiesa di Scozia libera, per convocare i suoi tribunali supremi separati a Edimburgo. Non avrà Union Jacks, Royal Standards, Dragoons, bande o zampognari; porterà il suo denaro e alloggerà in un albergo; ma quando la processione finale arriverà quando arriverà la processione finale di tutti, probabilmente marcerà accanto a Sua Grazia l'Alto Commissario, e parleranno insieme, non di regni morti e passati, ma di quello attuale, dove non ci sono più divisioni nei ranghi. non ci sono più divisioni nei ranghi e tutti i soldati sono semplicemente "uomini del re". uomini del re, che marciano verso la vittoria sotto l'ispirazione di una parola d'ordine comune. parola d'ordine comune. Ci dispiace che gli U.P., il terzo ramo del presbiterianesimo scozzese, non abbiano potuto tenere un'assemblea durante questo periodo. Presbiteriano scozzese, non abbiano potuto tenere un'Assemblea durante questa stessa settimana, in modo da poter decidere più facilmente in quale gregge settimana, in modo da poter decidere più facilmente a quale gregge apparteniamo. gregge a cui apparteniamo veramente. 22 Breadalbane Terrace rappresenta ora tutte le sfumature di di opinioni religiose all'interno dei confini del Presbiterianesimo. Abbiamo un un anziano, un professore di critica biblica, un cappellano della Maestà e persino un ex-moderatore. un cappellano di Majesty's e persino un ex-moderatore. liberi e quelli istituiti. La stessa signora M'Collop è un pilastro della Free Kirk, ma non ha pregiudizi nei confronti degli inquilini e dice che finché "guadagna l'affitto non si fa problemi". pregiudizio nei confronti degli inquilini, e dice che finché "guadagna l'affitto non le interessa non si preoccupa dei loro principi liberali". La signorina Diggity-Dalgety è l'unica rappresentante della Presbiteriana Unita in casa, ed è un po' cupa durante le assemblee. è un po' cupa durante le assemblee. Appartenere a un corpo dissenziente, eppure eppure cucinare presto e tardi allo scopo di ingrassare i propri rivali religiosi, è senza dubbio rivali religiosi, è indubbiamente un'esperienza che mette a dura prova il temperamento; e poi afferma che 'i meenistri sono sempre tume [vuoti]'. Ora devi mettere via le ballate e le storie scozzesi, Salemina, e tenere sempre a portata di mano la Concordanza e l'ombrello. Questo ho detto mentre ci trovavamo sul George IV. e vedevamo i ministri che scendevano scendere dal Mound in una densa nebbia da assemblea. Poiché la presenza di un numero considerevole di sacerdoti su un piroscafo oceanico si suppone che porti di un numero considerevole di sacerdoti su un piroscafo oceanico, si suppone che porti un tempo rigido, così l'aggiunta di qualche centinaio di parroci alla popolazione di Edimburgo popolazione di Edimburgo si ritiene che induca la pioggia, o forse dovrei dire, più pioggia. forse dovrei dire, più pioggia. Naturalmente, quando si è in perfetta salute corporea, si può resistere più facilmente alle resistere all'infezione delle malattie. Allo stesso modo, se i cieli scozzesi non fossero se i cieli scozzesi non fossero pronti e desiderosi di riversare la pioggia, non fossero ignobilmente deboli nel trattenerla non fossero ignobilmente deboli nel trattenerla, non sarebbero così suscettibili alle influenze deprimenti dei ministri in visita. Questa è la teoria di Francesca, esposta al reverendo Ronald, che teneva l'ombrello in mano. Ronald, che in quel momento teneva un ombrello sulla sua ingrata testa. e continuò a vantarsi di un convegno a cui partecipò in California, dove ventiseimila cristiani California, in cui ventiseimila cristiani impegnati non erano in grado di non sono riusciti ad attenuare il sole americano, pur essendo rimasti dieci giorni. Il nostro primo dovere, sia nei confronti di noi stessi sia nei confronti della comunità, continuai a Salemina, è imparare come possano esistere tre tipi distinti di presbiterianesimo corretto. presbiteriano. Forse sarebbe un atto di grazia da parte nostra se ciascuno di noi un tipo diverso; in questo modo non ci sarebbe alcun sentimento tra i nostri amici di Edimburgo. E ancora, cos'è questa "unione" di cui si mormora? sentiamo mormorare? È religiosa o politica? È un'eco dell'Unione del 1707 che ci ha spiegato la settimana scorsa, o è una nuova unione? Che cos'è Disestablishment? Che cos'è la Disgregazione? Sono la stessa cosa? Che cos'è il Fondo di sostentamento? Che cos'era il partito della Non-Intrusione? Che cos'era il Dundas Despotism? Qual è l'argomento attualmente in corso per togliere il il Catechismo breve dalle scuole? Che cos'è il catechismo breve? o almeno che cosa hanno tolto dal Catechismo più lungo per renderlo più breve. per renderlo più breve, e la lunghezza del Catechismo è uno dei punti di differenza? Quando avremo cercato Chalmers e Candlish, potremo chiedere all'ex-Moderatore e a possiamo chiedere all'ex-moderatore e al professore di critica biblica di prendere il tè; separatamente, naturalmente, per evitare che si creino dispute ecclesiastiche. Salemina e Francesca propendono entrambe per la chiesa istituita, io per la libera; ma questo non significa che abbiamo istintivamente verso quella libera; ma questo non significa che abbiamo conoscenza delle differenze che le separano. Salemina è una conservatrice in tutto; ama la legge, l'ordine, le associazioni storiche, vecchie usanze; e così, quando c'è una chiesa nazionale regolarmente istituita nazionale, o, se è per questo, una qualsiasi cosa regolarmente istituita, gravita verso di essa per la legge del suo essere. Le convinzioni religiose di Francesca Francesca, quando si trova lontana dal suo ministro e dalla sua terra natale, sono sono inclini a essere flessibili. La chiesa che entra a Edimburgo con un marchese e una marchesa che rappresentano la Corona e una marchesa in rappresentanza della Corona, la chiesa che apre la sua assemblea con Assemblea con splendide processioni e dignitosi cortei, la Chiesa che dispensa che dispensa generosa ospitalità da Holyrood Palace, soprattutto, la Chiesa che scorta il suo Lord Alto Commissario da un luogo all'altro con bande e zampognari con bande e zampognari, questa è la chiesa a cui lei assicura la sua costante presenza e il suo presenza costante e il suo sostegno entusiasta. Per quanto mi riguarda, credo di essere un protestante nato, o "come-outer", come erano soliti chiamare i dissidenti nei primi tempi del New England. come erano soliti chiamare i dissidenti nei primi tempi del New England. Non ho ancora non ho ancora avuto il tempo di studiare la questione, ma dato che non ho alcuna conoscenza delle altre Presbiteriano, sono in grado di dire senza esitazione che appartengo alla Free Kirk. appartengo alla Free Kirk. Per cominciare, la parola stessa "libero" ha un fascino libera" esercita un certo fascino sul cittadino di una repubblica; e poi la mia formazione teologica è stata teologica è stata avviata questa mattina da un giovane e dotato ministro di Edimburgo che chiamiamo il Frate, perché la prima volta che l'abbiamo visto in abito e fasce (la piccola macchia di colore) e le fasce (la piccola macchia di bianco puro sotto il mento che che conferisce un'ulteriore spiritualità a un volto spirituale) ci è sembrato che che assomigliasse a qualche pallido fratello della Chiesa di un tempo. Il suo pallore, in una terra di roseo rossore e di bianco latteo; i suoi capelli lisci e chiari, che alla luce della capelli lisci e chiari, che nella luce della vetrata sopra il pulpito rossastro d'oro; il calore meridionale della convinzione appassionata che che colorava la sua lenta parlata nordica; la lontananza della sua personalità; la stanchezza dei suoi occhi infossati, che lasciavano intendere digiuni e veglie veglie che probabilmente non aveva mai praticato, tutto questo ci ha portato alla scelta del nome. nome. Mentre camminavamo verso la chiesa di Sant'Andrea e la Tanfield Hall, dove insisteva per portarmi a conoscere il "giusto contesto storico", mi disse insistette per portarmi a conoscere il "contesto storico adeguato", mi parlò del del grande movimento della Disruption. Era estremamente eloquente, così eloquente che l'immagine di Willie Beresford vacillava continuamente sul suo trono. e non trovai la minima difficoltà a dare un'incrollabile fedeltà ai principi presentati da Willie Beresford. fedeltà ai principi presentati da un tale oratore. Siamo andati prima a St. Andrew, dove si riunì l'Assemblea Generale nel 1843 e dove avvenne il famoso esodo della Chiesa Libera Protestante. 1843 e dove avvenne il famoso esodo della Chiesa Libera Protestante. uno degli eventi più importanti della storia moderna del Regno Unito. Regno Unito. Il movimento fu promosso dal grande dottor Chalmers e dal suo partito, principalmente per abolire il patronato delle abitazioni, allora nelle mani di alcuni proprietari o mecenati, che potevano nominare qualsiasi ministro desiderassero, senza consultare la congregazione. Inutile dire che, in quanto libero cittadino americano, non avendo mai avuto un e non avendo mai avuto un erede in famiglia, il mio sangue si è facilmente sangue alla descrizione di una simile tirannia. Nel 1834 la Chiesa aveva approvato una legge, a quanto pare, che ordinava di non ammettere nessun presente in una parrocchia se essere ammessa, se osteggiata dalla maggioranza dei comunicanti di sesso maschile. Questo sarebbe stato sufficiente se lo Stato fosse stato d'accordo, anche se personalmente sarei andato oltre, consentendo alle comunicanti di sesso femminile comunicanti di avere voce in capitolo. Il frate mi ha portato in un angolo storico particolarmente freddo e, appoggiato a un pilastro di pietra umida, ha dipinto la scena di Sant'Andrea, appoggiato a un pilastro di pietra umida, dipinse la scena di Sant'Andrea, quando l'Assemblea si riunì quando l'Assemblea si riuniva in presenza di un gran numero di spettatori, mentre una vasta folla si radunava all'esterno, in attesa del risultato. Nessuno credeva che un gran numero di ministri avrebbe abbandonato e di gettare il loro pane sulle acque per quello che molti ritenevano un "principio fantastico". per quello che molti ritenevano un "principio fantastico". Tuttavia, quando il moderatore lasciò il suo dopo aver letto una protesta formale firmata da centoventi ministri e settantadue ministri. ministri e settantadue anziani, fu seguito prima dal dottor Chalmers, e poi da quattrocentosettanta uomini, che hanno marciato in massa verso Tanfield Hall. Tanfield Hall, dove si costituirono in Assemblea Generale della Chiesa Libera di Scozia. della Chiesa Libera di Scozia. Quando Lord Jeffrey ne fu informato un'ora dopo un'ora dopo, Lord Jeffrey esclamò: "Grazie a Dio per la Scozia! non c'è un altro Paese sulla terra in cui si possa compiere un'azione simile!". E il frate mi ricordò con orgoglio che Macaulay aveva detto che gli scozzesi avevano fatto sacrifici per amore dell'opinione religiosa per i quali non c'erano parallelo negli annali dell'Inghilterra. La domenica successiva a queste scene notevoli a Edimburgo ci furono addii strazianti, in molte parrocchie dei villaggi, quando il ministro, nel congedare la sua congregazione, diceva congedando la sua congregazione, disse loro che aveva cessato di appartenere alla alla Chiesa istituita e che non avrebbe più predicato né pregato su quel pulpito. che si era unito alla Libera Chiesa Protestante di Scozia e che, a Dio piacendo, avrebbe parlato il sabato successivo, Dio volendo, avrebbe parlato il sabato mattina successivo alla porta della casa padronale a quanti avessero voluto seguirlo. Che commozione devono aver suscitato i saluti! devono essere stati! esclamò il frate. Quando mio nonno lasciò la sua chiesa quella mattina di maggio, erano rimasti solo quindici membri, e poteva sentire i più coraggiosi dire ai sentì i più coraggiosi dire ai più timidi: "Prendete la vostra Bibbia e venite, mon! Vieni qui, amico!". Tutto questo non era forse una splendida testimonianza del potere del principio del principio e delle sacre esigenze della coscienza? Ho detto sì con tutto il cuore di cuore, perché lo spirito di Jenny Geddes si agitava in me quella mattina, e sotto l'incantesimo dell'occhio acceso e della voce eloquente del frate, io positivamente le valorose conquiste della Chiesa Libera. Per una donna sarebbe sempre stato più facile dire "sì" che "no" al frate. Frate. Quando mi lasciò a Breadalbane Terrace ero in cuor mio un membro della sua congregazione in buona (e in buona). della sua congregazione in buona (e irregolare) posizione, pronta a insegnare nella sua scuola domenicale, a cantare nella sua scuola domenicale, a cantare nel suo coro, a visitare i suoi poveri anziani e malati, e soprattutto a mettermi tra lui e un elettorato femminile troppo ammirato. femminile troppo ammirata. Quando entrai nel salotto, scoprii che Salemina aveva appena trascorso un'ora di un'ora di conversazione con l'ex-moderatore dell'ala opposta della chiesa. ala. Oh, mia cara, sospirò, ti sei persa una tale delizia! Non avete di questi ministri scozzesi dell'Establishment, - una tale cultura, una tale cultura, tale cortesia nei modi, tale erudizione, tale spiritualità, tale spiritualità, tanta saggia benignità di opinioni! Ho chiesto al dottore di di spiegarmi il movimento della Disruption, ed è stato molto interessante e lucido. e lucido, e anche molto toccante, quando descrisse i malintesi e le idee sbagliate e le idee sbagliate che la Chiesa ha sofferto in quei terribili giorni del 1843, quando la sua stessa vita era in pericolo. 1843, quando la sua stessa linfa vitale, così come la sua integrità e la sua unità, furono minacciati dai nemici della sua stessa casa; quando si verificarono da ogni parte violazioni della fede e della fiducia, e dissensi fiducia da tutte le parti, e dissensi e slealtà la scossero fino alle fondamenta! le sue stesse fondamenta! Vedi, Penelope, io non ho mai capito fino in fondo i disaccordi su eredità, vite e controllo dello Stato, ma qui c'è tutta la questione in breve... Mia cara Salemina, mi sono intromessa, con dignità, mi perdonerete, sono sicuro, quando vi dico che qualsiasi discussione su questo punto sarebbe mi sarebbe molto doloroso, dato che ora appartengo alla Libera Kirk. Dove sei stato stamattina? mi chiese, con uno sguardo penetrante. A St. Andrew e Tanfield Hall. Con chi? Con il frate. Vedo! Felice il missionario a cui tendete l'orecchio, PRIMO! -, cosa che ritenevo piuttosto incoerente nei confronti di Salemina, visto che era stata convertita esattamente con gli stessi metodi e nello stesso tempo di me. stesso tempo di me, con l'unica differenza dell'età dei nostri rispettivi missionari, uno dei quali era rispettivi missionari: uno aveva circa cinque anni e trenta, l'altro cinque anni e sessanta. cinque e sessanta. Anche questo, in fondo, va a mio merito, perché se uno può se si può essere persuasi in modo così rapido e completo da un uomo giovane e relativamente inesperto, dimostra che uno deve essere estremamente suscettibile alle influenze spirituali o... qualcosa. Capitolo IX. Omnia presbyteria est divisa in partes tres. La religione a Edimburgo è una teoria, una convenzione, una moda (sia umile che aristocratica), una sensazione, una convinzione intellettuale, un'emozione. e aristocratica), una sensazione, una convinzione intellettuale, un'emozione, un'emozione, una dissipazione, una dolce abitudine del sangue; in realtà è, mi sembra mi sembra, ogni genere di cosa che possa essere per lo spirito umano. Quando finimmo la toilette in chiesa e arrivammo in salotto, la prima domenica mattina. salotto, la prima domenica mattina, ricordo che trovammo Francesca alla finestra. Francesca alla finestra. Nella piazza sottostante è in corso una battaglia, un omicidio o una morte improvvisa. sotto, ha detto. Chiederò a Susanna di chiedere alla signora M'Collop cosa significa. significa. Non ho mai visto una tale folla muoversi pacificamente, senza agitazione o confusione, in un'unica direzione. Dove possono andare le persone andare? Credi che sia un incendio? Io credo... non è possibile... possibile... Sì, certamente stanno scomparendo in quella grande chiesa all'angolo. all'angolo; e milioni, semplicemente milioni e trilioni, stanno venendo in direzione opposta, verso St. Knox. Per quanto impressionante sia stata la celebrazione mattutina, una sorpresa ancora più grande ci attendeva alle sette di sera. alle sette di sera, quando la folla ha bloccato le strade su due lati di una chiesa vicino a Breadalbane Terrace. strada su due lati di una chiesa vicino a Breadalbane Terrace; e sebbene mancassero dieci minuti alla funzione quando entrammo, Salemina e io era già da dieci minuti prima della funzione quando entrammo, Salemina e io Salemina e io ci siamo assicurate solo gli ultimi due posti della navata e Francesca è stata costretta a sedersi sui gradini del pulpito. Francesca fu costretta a sedersi sui gradini del pulpito o a cercare un sermone altrove. Mi divertiva molto vedere Francesca seduta sui gradini del pulpito, con il suo abito parigino e la sua elegante toque in stretto contrasto con la cuffietta arrugginita e il di Parigi e l'elegante toque in stretta contrapposizione con la cuffietta arrugginita e il vestito di di un'anziana e rispettabile commerciante. L'ufficiale di chiesa ufficiale della chiesa entrò per primo, portando la grande Bibbia e il libro degli inni, che posò con riverenza sul pulpito. che posò con riverenza sui cuscini del pulpito; e dietro di lui, con nostro grande stupore, arrivò la nostro grande stupore, arrivò il reverendo Ronald Macdonald, che evidentemente stava con il ministro regolare della parrocchia, che eravamo venuti ad ascoltare. appositamente per ascoltare. Compiansi la confusione e l'imbarazzo di Francesca, ma ero troppo distante da lei per offrire uno scambio di posti, e per tutta la lunga funzione per tutta la lunga funzione rimase seduta ai piedi del suo nemico, così vicina che così vicino che avrebbe potuto toccare l'orlo della sua veste mentre lui si inginocchiava devotamente per la sua prima preghiera silenziosa. Forse stava pensando al suo ultimo colloquio con lui, quando quando aveva discusso a lungo di quella superfluità di cattiveria e pedanteria biblica che pedanteria biblica che, sosteneva, faceva sì che i ministri scozzesi predicassero da testi fuori luogo. Da quando sono arrivata non sono mai riuscita a trovare il mio posto nella Bibbia, si lamentava con Salemina, quando era sicura che il signor Macdonald la stesse ascoltando. Macdonald la stesse ascoltando; e in genere lo faceva, secondo me, indipendentemente da chi a prescindere da chi parlasse. Con il loro saltare e saltellare da Aggeo a Filemone di Haggai a Filemone, da Abacuc a Giuda, da Michea a Tito, nelle loro letture. e poi si sono fermati al settimo Nahum, al sesto Zephania o al secondo Calathumpians per le letture, o il secondo Calathumpiani per il sermone, non faccio altro che cercare le Scritture nelle chiese di Edimburgo,--ricerca, ricerca, ricerca, fino a quando fino a quando qualche cristiano al mio fianco o nel banco dietro di me non si accorge della mia sfortunata e mi porge una Bibbia aperta sul testo. Domenica scorsa era Abdia primo, quindicesimo: "Perché il giorno del Signore è vicino su tutti i pagani". pagani". Si dava il caso che fosse un missionario tornato a predicare in quell'occasione. Ma la Bibbia è piena di pagani, e perché avrebbe dovuto scegliere un testo da Abdia. di Abdia, povero piccolo Abdia di una pagina, infilato tra Amos e Giona. tra Amos e Giona, dove solo un anziano poteva trovarlo? Se Francesca non avesse visto con malvagia gioia l'espressione di ansia del reverendo Ronald, non avrebbe mai Ronald, non avrebbe mai parlato dei secondi Calathumpiani. Calathumpians; ma ovviamente lui non ha modo di sapere quanto sia diversa da quanto sia diversa da lei quando è in sua compagnia. Torniamo alla nostra prima domenica di culto a Edimburgo. L'ufficiale della chiesa chiuse la porta del pulpito al reverendo Ronald e mi sembrò di sentire lo scatto di una serratura. di aver sentito lo scatto di una serratura; in ogni caso, tornò alla fine della funzione per liberarlo e accompagnarlo in sagrestia. in ogni caso, è tornato alla fine della funzione per liberarlo e scortarlo in sagrestia; perché le entrate e le uscite di questa chiesa Entrate e uscite di questo maggiordomo, o "uomo del ministro", come viene chiamato l'ufficiale della chiesa nei distretti come viene chiamato l'ufficiale ecclesiastico nei distretti di campagna, costituiscono una parte impressionante delle cerimonie. Se ha chiuso il ministro nel pulpito, probabilmente è solo un'altra probabilmente si tratta solo di un'altra usanza nazionale, come quella di rinchiudere occasionalmente dei passeggeri di un treno, e potrebbe essere assolutamente necessario nel caso di un nel caso di predicatori magnetici e popolari come il signor Macdonald o il frate. Frate. Non ho mai visto una tale attenzione, una tale concentrazione, come in queste grandi congregazioni delle chiese di Edimburgo. Per quanto posso giudicare, si tratta di un'attenzione è intellettuale piuttosto che emotiva; ma non è un tributo pagato solo all'eloquenza, è abituale e universale, ed è resa con lealtà eloquenza, è abituale e universale, e viene ceduto lealmente a una insopportabile ottusità quando l'occasione lo richiede. Quando viene annunciato il testo, c'è un indescrivibile movimento ritmico in avanti, seguito da un fruscio concertato di foglie della Bibbia. seguito da un fruscio concertato di foglie di Bibbia; non il fruscio di qualche Bibbia in qualche banco pio, ma il fruscio di tutte le Bibbie in non il fruscio di qualche Bibbia in qualche banco pio, ma il fruscio di tutte le Bibbie in tutti i banchi. e ci sono più Bibbie in una chiesa presbiteriana di Edimburgo di quante se ne vedano altrove. di quante se ne vedano altrove, a meno che non si tratti dei magazzini delle Società Bibliche. delle Società Bibliche. Il testo viene letto due volte in modo chiaro, e un altro movimento ritmico segue quando i libri vengono riposizionati sugli scaffali. Poi c'è un delizioso di tutta la congregazione, che si rannicchia comodamente negli angoli e si appoggia con le spalle ai banchi. angoli e l'appoggio delle spalle ai banchi... Non per dormire, però; Una vecchia generazione potrebbe averlo fatto sotto la tensione di due ore di "wearifu' dreich". due ore di sermone "wearifu' dreich", ma questi frequentatori della chiesa non devono essere sorpresi a sonnecchiano. Al contrario, indossano uno sguardo acuto, atteso e critico, che deve essere inesprimibilmente incoraggiante per il ministro, se ha qualcosa da dire. Se non ce l'ha (e questa è una possibilità a Edimburgo, Edimburgo, come dappertutto), sono certo che sia saggio per il maggiordomo chiuderlo dentro, per evitare che fugga quando incontra quegli occhi indagatori. Il sermone di Edimburgo, anche se indubbiamente ammorbidito nei contorni in questi ultimi anni, è ancora un discorso costruito con più attenzione di uno anni successivi, è ancora un discorso costruito con maggiore attenzione di quanto di solito in Scozia, essendo costruito su linee convenzionali di dottrina, esposizione, deduzione logica e dottrina, esposizione, deduzione logica e applicazione pratica. applicazione pratica. Anche se i predicatori moderni non annunciano la suddivisione del loro in capi e sottocapi, in primi, secondi e finali, fratelli miei, il loro argomento e finali, fratelli miei, sembra che alla base del sermone ci sia l'antica struttura sotto il sermone e tutti lo riconoscono come se si muovesse silenziosamente sotto la superficie. Almeno, ho sempre pensato che quando il ministro termina un punto e ne attacca un altro punto e ne attacca un altro, i più giovani fissino i loro occhi d'aquila su di lui e che l'intera congregazione sieda più dritta e ascolti più intensamente, come se stesse prendendo appunti più intensamente, come se prendesse appunti mentali. Non ascoltano tanto come se fossero come se fossero affascinati, anche se spesso lo sono e hanno buone ragioni per esserlo, ma come se dovessero poi sostenere un esame sull'argomento; E non ho dubbi che sia così. Le preghiere sono molte e si dividono, apparentemente, come quelle delle liturgie, in petizioni, confessioni e aspirazioni. liturgie, in petizioni, confessioni e aspirazioni; senza dimenticare quella onnicomprensiva che ci è perfettamente familiare in patria. quella onnicomprensiva, che ci è perfettamente familiare in patria, in cui il predicatore affida alla cura del Padre ogni terra, in cui il predicatore affida alla cura del Padre ogni cosa animate e inanimate non menzionate specificamente nelle precedenti suppliche. Fu nel mezzo di questa petizione compendiosa, "la preghiera lang lang", che le vecchie dame scozzesi reumatiche erano solite fare una pratica di di "masticare la misura", mentre la recitavano devotamente. Quando il meenister arriva all'"ingetherin' of the Gentiles", so bene che è è il momento di masticare le gambe, perché allora la preghiera è solo a metà, diceva un buon buon predicatore di Fife. L'organo si sta rapidamente diffondendo nei kirk scozzesi (come può l'ombra di John Knox sopportare un "kist o' whistles" nella buona St. come potrà l'ombra di John Knox sopportare un "kist o' whistles" nella buona St. Giles?) ma non è ancora in uso in alcune di quelle che frequentiamo più spesso. C'è una certa pittoresca solennità, una bella austerità, nel canto non accompagnato degli canto non accompagnato degli inni che mi tocca profondamente. Spesso sono sulle onde della splendida musica di una chiesa, quando il tuono dell'organo quando il tuono dell'organo rotola "attraverso le navate a volta" e le voci angeliche di un coro preparato di un coro preparato cantano le aspirazioni della mia anima per me; e quando Edimburgo si alza in piedi e il precentore guida la nobile parafrasi di parafrasi, Dio dei nostri padri, sia il Dio della loro razza successiva". c'è un certo fervore ascetico che mi sembra la perfezione del culto. dell'adorazione. Forse i miei antenati puritani sono i principali responsabili di questo sentimento. Puritani sono i principali responsabili di questo sentimento, o forse la mia Jenny Geddes, adottata di recente, ne è un fattore. Se lei avesse l'abitudine di scagliare le regole sbagliate a se aveva l'abitudine di scagliare le regole a Deans, probabilmente era amica della verità e nemica della bellezza, per quanto della bellezza, nella misura in cui era in suo potere separarli. In queste chiese non c'è musica durante l'offertorio, e anche questo, anche questo mi piace il senso di adeguatezza delle cose. Non può addolcire il dolore delle persone che sono poco inclini a donare denaro, e chi dona allegramente non ha bisogno di essere incoraggiato. donatori allegri non hanno bisogno di incoraggiamento. Per quanto mi riguarda, mi piace stare seduto, abbastanza distratto da assoli di soprano, e ascoltare il raffinato tintinnio di tintinnio dei sei penny e degli scellini e il volgare tintinnio dei penny e dei penny, nelle cassette dei contributi. I ministri di campagna, mi dicono, sviluppano un senso dell'udito così acuto da riuscire a stimare l'ammontare della raccolta della colletta prima che venga contata. Spesso c'è un enorme piatto di peltro enorme di peltro proprio davanti alla porta della chiesa, in cui vengono messe le offerte quando i fedeli entrano o escono; e si nota sempre la preponderanza di argento al mattino e di d'argento al mattino e di rame alla sera. È forse inutile dire che prima che Francesca fosse a Edimburgo da quindici giorni prima che Francesca fosse a Edimburgo da quindici giorni, chiese al signor Macdonald se era vero che gli scozzesi anni e anni, solo per avere un pezzo di denaro utile per le offerte in chiesa. un pezzo di denaro utilizzabile per le offerte in chiesa! Per quanto riguarda le differenze sociali nelle congregazioni siamo un po' in alto mare. Abbiamo cercato di giungere a una conclusione attraverso i cappelli e le cuffiette, che di solito non sono un test più infallibile. che di solito non c'è test più infallibile. La nostra prima domenica abbiamo frequentato la Free Kirk al mattino e la Established alla sera. sera. Le cuffiette della Free Kirk erano così eleganti che ci siamo detti l'un l'altro che ci siamo detti: "Questa è evidentemente la chiesa della società, anche se l'aggettivo "libera" dovrebbe di diritto attirare le masse. La seconda domenica domenica abbiamo invertito l'ordine delle cose e abbiamo trovato le cuffiette degli Stabiliti molto più belle di quelle dei Liberi, il che era per noi una fonte di mistificazione, finché non scoprimmo che era una questione di servizio mattutino o serale, non di servizio mattutino o serale, non della forma di presbiterianesimo. Noi pensiamo che, considerando insieme le congregazioni di città e di campagna, la modisteria non sia fiorita di città e di campagna, la modisteria non sia fiorita sotto il presbiterianesimo. sembra prosperare meglio nell'atmosfera romanica della Francia; ma la Disruption almeno, non ha avuto nulla da rispondere in materia, in quanto sembra sembra aver semplicemente diviso in due le cuffiette della Scozia, come Mosè divise il Mar Rosso, lasciando il bene e il male. come Mosè divise il Mar Rosso e lasciò il bene e il male su entrambe le sponde. Non potrò mai dimenticare il nostro primo servizio militare a St. Giles. Partimmo da Breadalbane Terrace prima delle nove del mattino e ci siamo incamminati lungo la bella bella curva della strada che si snoda intorno alla base della Rocca del Castello Rock, attraversando la povertà e lo squallore di High Street, tenendo d'occhio la bella torre della lanterna come stella guida, finché non sentimmo sentito Il mormorio della folla della città; E, dal suo campanile, il tintinnio forte, il frastuono di San Giles". Ci siamo uniti alla folla fuori dalla venerabile chiesa e abbiamo atteso l'arrivo dei soldati dalla piazza d'armi del Castello. soldati provenienti dalla piazza d'armi del Castello, perché da lì da lì che marciano in distaccamenti verso la chiesa di loro scelta. A religione devono avere, e se, quando vengono chiamati e interrogati su di essa, hanno dimenticato di provvedere da soli, o non hanno preferenze sulla forma di culto, vengono assegnati a una di esse da chi ha l'autorità. Quando i reggimenti sono riuniti sul campo di parata la domenica mattina, il primo comando è mattina, il primo comando è: "Chiesa di Scozia, faccia a destra, i corpi degli uomini appartenenti ad altre denominazioni restano fermi fino a quando non arriva il loro turno. sono fermi fino a quando non arriva il loro turno di muoversi. Si dice che una volta un nuovo ufficiale una volta diede il comando: "Chiesa di Scozia, faccia a destra, Marcia veloce! Rieducazione di fantasia, rimanete dove siete!". Proprio mentre ci veniva raccontata questa storia da uno scudiero, ci fu uno scoppio di scarlatto e una musica un'esplosione di scarlatto e uno squillo di musica, e lungo Castlehill e il Lawnmarket Lawnmarket verso la Piazza del Parlamento, centinaia di giubbe rosse, i pifferi delle Highland (altrimenti divinità dell'Olimpo) pifferi delle Highland (altrimenti gli dei dell'Olimpo) che si dondolavano davanti, lasciando il cuore femminile americano il cuore femminile americano prostrato sotto il loro passo vittorioso. I musica che in lontananza risuonava così marziale e trionfante abbiamo riconosciuto in un attimo che si trattava di "Abide with me" (Resta con me), e mai il bel motivo antico ci è sembrato più maestoso che maestoso come quando segnava la misura per il costante di quei piedi soldateschi. Mentre "La marcia degli uomini di Cameron Men", che risuonava dai verdi pendii di Castlehill, aveva suscitato in noi pensieri di di splendide vittorie sul campo di battaglia, questo semplice inno risvegliava lo spirito di semplice inno risvegliava lo spirito della chiesa militante; una soldataglia non meno severa ma più spirituale, in cui "il frutto della rettitudine è seminato in pace da coloro che fanno la pace". pace di coloro che fanno la pace". Mentre mi addormentavo quella prima domenica sera a Edimburgo, dopo l'esperienza un po' insolita di tre funzioni religiose in un solo giorno, ho pensato esperienza un po' insolita di tre funzioni religiose in un solo giorno, tre note distinte di memoria fluttuavano dentro e fuori dal tessuto dei miei sogni. il suono dei piedi dei soldati che marciavano verso la vecchia St. Giles' sulle note di "Abide with me"; la voce del reverendo Ronald Ronald che risuonava con virile insistenza: "È l'aspirazione che conta, non la realizzazione; l'inseguimento, non il raggiungimento realizzazione; l'inseguimento, non il raggiungimento; la ricerca, non la conquista!". frasi conclusive della preghiera del frate: "Quando Cristo ci ha perdonato, aiutaci a perdonare noi stessi! Aiutaci a perdonare noi stessi così pienamente che possiamo persino dimenticarci di noi stessi, ricordandoci solo di Lui! E così venga il Suo venga il Suo regno; lo chiediamo per amore del Re, Amen". Capitolo X. La signora M'Collop come assaggiatrice di sermoni. Anche in questo periodo di Assemblee, quando l'atmosfera è quasi clericale ed ecclesiastica, i due grandi eserciti ecclesiastici qui rappresentati nascondono certamente all'osservatore occasionale rappresentati qui nascondono certamente all'osservatore casuale tutte le rivalità e gelosie, ammesso che ne abbiano. Per quanto riguarda i due dissenzienti, la Chiesa della Disgregazione e la Chiesa della Secessione si sono fatte compagnia, in modo tale che Secessione si tengono compagnia, per così dire, da qualche anno, con con un occhio lontano a un'eventuale unione. Alla luce di tutta questa piacevole tolleranza, sembra difficile rendersi conto che nella precedente Edimburgo, dove, abbiamo appreso da vecchi registri parrocchiali del 1605, Margaret Sinclair era stata Sinclair fu citata dalla Sessione della Kirk per essersi recata al "Burne" a prendere l'acqua di sabato; che a Janet Merling fu ordinato di fare pubblico pentimento per aver nascosto un bambino non battezzato in casa sua per venti settimane e per aver chiamato il suddetto bambino Janet Merling settimane e di averla chiamata Janet; che Pat Richardson dovette chiedere clemenza per essere stato trovato nella sua barca per essere stato trovato nella sua barca al momento della funzione pomeridiana; e che Janet Walker, accusata di avere Janet Walker, accusata di avere visite in casa sua all'ora del sermone, confessare il suo reato e chiedere in ginocchio la misericordia di Dio E della Sessione della Kirk (che senza dubbio non ha mai avuto problemi). Kirk Session (che senza dubbio era molto peggio) sotto pena di cento sterline scozzesi. sterline scozzesi. Forse ci sono ancora persone che preferirebbero pagare cento sterline piuttosto che ascoltare una cento sterline piuttosto che ascoltare un sermone, ma sono poche. Era l'inizio degli anni '70 quando Allan Ramsay, Allan Ramsay, "temendo la censura legale e clericale", prestò le opere di Congreve e Farquhar dalla sua famosa biblioteca di High Street. Congreve e Farquhar dalla sua famosa biblioteca di High Street. Nel 1756, il Presbiterio di Edimburgo sospese tutti gli ecclesiastici che avevano assistito alla che avevano assistito alla rappresentazione di Douglas, quella virtuosa tragedia scritta, con sgomento di tutta la Scozia, da un ministro della Kirk. Che il mondo, anche quello teologico, si muove con una rapidità tollerabile una volta messo in moto, è dimostrato dal fatto che al secondo impegno di Mrs. Siddons a Edimburgo, nell'estate del 1785, vaste folle si sono di teatro, non solo di notte, ma anche di giorno, per assicurarsi un posto. giorno, per assicurarsi un posto. Divenne necessario ammetterle prima alle tre pomeriggio e poi a mezzogiorno, e alla fine "l'Assemblea Generale della Chiesa in seduta della Chiesa, allora in sessione, fu costretta a organizzare le sue riunioni riferimento all'apparizione della grande attrice". Quanto sarebbe piaciuto scozzese, dopo uno dei suoi più splendidi voli di passione tragica, avrebbe detto voli di passione tragica, "Non è male!". Abbiamo letto del suo sgomento di questa ridicola parsimonia di elogi, ma il suo rispetto per se stessa deve essere stato quando le signore di Edimburgo sono svenute a dozzine durante la sua impersonificazione di Isabella ne Il matrimonio fatale. Poiché l'ospitalità scozzese è quasi inesauribile, non è strano che dal momento in cui le strade di Edimburgo hanno iniziato ad affollarsi non è strano che dal momento in cui le strade di Edimburgo hanno cominciato ad essere affollate di di ministri, il tavolo del nostro salotto abbia cominciato a contenere una marea di inviti incisi di ogni tipo di inviti di ogni genere, tutti ugualmente sconosciuti ai nostri occhi americani. occhi americani. Il portaborse è stato incaricato dall'Alto Commissario e dalla Marchesa di Heatherdale di invitare la signorina Hamilton a una festa in giardino a casa sua. Marchesa di Heatherdale di invitare la signorina Hamilton a una festa in giardino a al Palazzo di Holyrood House, il 27 maggio. TEMPO PERMETTENDO". L'Assemblea Generale della Chiesa Libera di Scozia ammette la signorina Hamilton a qualsiasi tribuna in qualsiasi giorno. Hamilton a qualsiasi galleria in qualsiasi giorno". La Marchesa di Heatherdale è a casa il 26 maggio dalle nove e un quarto di sera. nove e un quarto di sera. Palazzo di Holyrood House". Il moderatore dell'Assemblea Generale della Chiesa Libera di Scozia è a casa nella biblioteca del New College sabato 22 maggio, dalle otto alle dieci di sera". 'Il moderatore chiede il piacere della presenza della signorina Hamilton alla colazione che si terrà la mattina del 25 maggio al Dunedin Hotel". Abbiamo deciso di recarci a tutte queste funzioni in modo imparziale, inseguendo così il leone presbiteriano fino alla sua tana, osservando le sue abitudini domestiche e le sue maniere in casa e in compagnia. Per tutto ciò che riguardava l'aspetto distintamente religioso del processo abbiamo chiesto consiglio alla signora M'Collop, M'Collop, mentre ci rivolgemmo a Lady Baird per avere informazioni precise su questioni secolari. Trovammo anche un alleato inaspettato nella persona della nipote del nostro ex-Moderatore, la signorina Jean Dalziel. nipote del nostro ex-Moderatore, la signorina Jean Dalziel (Deeyell). È stata educata a Parigi, Parigi, ma deve essere sempre stata una persona deliziosamente incontenibile per essere influenzata dall'haar o dalla teologia scozzese. Andare alle Assemblee, in ogni caso, ha detto, e siate sicuri di ottenere posti per il caso di eresia. caso di eresia. Queste non sono più quelle di una volta, stiamo diventando deboli e gelatinosi nelle nostre convinzioni, ma quest'anno ce n'è una insolitamente bella. insolitamente bello quest'anno; l'eretico è molto giovane e bello, e molto malvagio, come i ministri. Non mancate di essere presentati alla corte della Marchesa a Holyrood, perché è una preparazione fondamentale per la prova di Sua Maestà e di Buckingham Palace. "Non c'è niente di adatto da indossare"? Non avete mai visto le persone che ci vanno, altrimenti non lo direste! Vi consiglio addirittura vi consiglio di partecipare a una delle colazioni; non può farvi alcun male serio o permanente, purché mangiate danni gravi o permanenti, a patto che mangiate qualcosa prima di andare. Oh no, non importa,--qualunque cosa scegliate, ometterete allegramente l'altra; perché io confesso, come zitella scozzese e nipote di un ex-Moderatore, che per un estraneo e uno straniero le colazioni sono peggio delle esplorazioni artiche. Se non vi capita di essere al tavolo d'onore... d'onore... La dotata signorina Hamilton è sempre al tavolo d'onore; se non viene messa lì, si rifiuta di mangiare. se non viene messa lì si rifiuta di mangiare, e allora l'universo dondola al suo centro, interpose Francesca con impertinenza. È vero, ha continuato la signorina Dalziel, che spesso siederà accanto a un ministro o a una moglie di un ministro ministro o alla moglie di un ministro, che vi farà disprezzare i sordidi sordidi appetiti della carne, ma se non lo fate, mangiate il meno possibile e fuggite su per il Mound verso l'assemblea che è la Mecca. e fuggite su per la Collina verso l'Assemblea che è la Mecca della vostra anima! La lingua di mia nipote è un membro indisciplinato, disse l'ex-Moderatore, che era presente a questa diatriba. e i principali errori che commette nel giudicare queste feste clericali sono giudizio su queste feste clericali è che le critica in quanto convenzionali, mentre sono intese come incontri informali di persone che desiderano informali di persone che desiderano conoscersi meglio. Uova e pancetta calda non guasterebbero, rispose Miss Dalziel, con un mugugno affettuoso. Dalziel, con una smorfia affettuosa. Il bacon e le uova fredde sono meglio della pietà fredda, diceva l'ex-moderatore, e potrebbe essere una buona disciplina per le giovani signore esigenti che sono state viziate dalle colazioni parigine. È alla signora M'Collop che dobbiamo la nostra principale comprensione di questioni tecniche questioni tecniche della Chiesa, anche se raramente siamo d'accordo con le sue "opinioni" dopo che dopo aver acquisito la nostra esperienza. Non perde mai l'occasione di ascoltare un sermone il un sabato, e spesso ne ascolta due o tre. Né si limita né si limita alle prediche di un solo predicatore, ma si sposta da un santuario all'altro, alla ricerca di da un santuario all'altro, cercando il pane della vita, spesso, spesso, però, secondo il suo stesso racconto, si procura uno "stano" particolarmente indigesto "stano". È quindi una guida completa per il pulpito di Edimburgo, e quando sta preparando il letto al mattino letto al mattino, dispensa critiche in modo così ampio e imparziale che imparziali che farebbero rabbrividire la carne del "meenistry se venisse ascoltata. Ero solito pensare che l'assaggiatore di sermoni di Ian Maclaren un'esagerazione di un tipo esistente, ma ora vedo che è la verità stessa. verità stessa. Proverete in un'altra chiesa domattina? suggerisce la signora M'Collop, stendendo il lenzuolo pulito della domenica sul materasso. Come avete sentito il Sawbath che è passato? Il dottor A.? Sì, lo conosco bene; è lì da quindici anni e più. da quindici anni e più. Sì, è un uomo di talento... con un'enfasi che mostra chiaramente che, nella sua stima, i momenti in cui lui è 'aff' superano quelle in cui è 'on'... Avete già sentito il vecchio Dr. B B? (Qui rimbocca il foglio superiore in modo ordinato ai piedi). è un gravido signore strachtforrit, è il dottor B, ma sta crescendo molto sermoni, anche se quando è così logorroico un corpo non può non si può dargli retta se non si portano le mentine in chiesa, non per questo è meno, a a settanta centesimi, un mon migliore del nuovo asseestante. Conoscete il nuovo asseestante? È un uomo piccolo piccolo, pieno di dita, che non ha bisogno di indossare un bastone! un pugnale! Non riesco a sopportarlo, con le sue parole da nababbo, che spiega e spiegare il Libro come se fosse appena uscito! Il vecchio dottore non è non è un riempitore di chiese, ma ci dà una buona dose di sicurezza, un'aria pressata e una non è un po' come l'asseestante di Haverin; secondo me, non è un sobrio che non è un tipo da salotto, con i suoi discorsi e i suoi clichés... Signor C.? (Ora si scuote, si raddrizza e si liscia la prima coperta). coperta). Sì, è proprio bravo! Mi ricordo che ha pregato per la nostra Libera Assemblea e poi si è girato. Assemblea, e poi si è girato e ha pregato per l'Establishment, ma nello stesso tempo, - è un uomo largo e leberale il signor C!... Il Sig. D? Sì, lo conosco bene; potrebbe essere un po' più gentile, anche se è molto affezionato alle piccole coppie dell'Old dell'Antico Testamento; ma legge il suo sermone sul giornale. carta, e c'è un vecchio detto: "Se un ministro non può pensare [ricordare] il suo discorsetto, non ci si può nemmeno aspettare che la congregazione lo tenga ...". Il signor E.? È il mio ministro. (Ha un cuscino in bocca ma anche se lo scuote come un terrier farebbe con un topo, e allo stesso tempo disegna sulla sottoveste di lino, è ancora comprensibile tra gli scatti). tra gli scossoni). Susanna dice che il suo sermone è come una claith fatta di soond 'oo [di lana] con un filo conduttore intrecciato, e con una trama di dottrina. Susanna conosce bene la sua Bibbia, ma non ha mai fatto un sermone. (Fare il "gruppo forrit" è prendere la comunione). Il dottor F.? Lo chiamo "il dottore del saluto". medico! Sta sempre a togliere la polvere dai cuscini della cacca, e e saluta i peccati della razza umana, e in particolare della sua congregazione. È in attesa che la sua ultima moglie si ammali e scivoli via. Era un castigo che aveva già sopportato due volte in passato, ma non ha mai ringraziato di meno. meno. Era un bel corpo, la signora F! E'nboro avrebbe potuto avrebbe potuto risparmiare il dottore che salutava meglio di lei, penso. Il Signore dà e il Signore toglie, secondo la sua buona volontà e il suo piacere e piacere, azzardai con pietà, mentre la signora M'Collop batteva la coperta e la metteva a posto. e lo posava al suo posto. Ou ay, rispose quella brava donna, mentre stendeva il copriletto sopra i cuscini come a me non piace affatto, - sì, ma per tutto il tempo penso che sia un peccato penso che sia un peccato che non possa essere guidato! Capitolo XI. Holyrood si risveglia. La sera dovevamo fare l'inchino al Lord Alto Commissario e alla Marchesa di Heatherdale. Marchesa di Heatherdale, ed eravamo in uno stato di eccitazione repubblicana al 22 di Breadalbane Terrace. eccitazione repubblicana al 22 di Breadalbane Terrace. Francesca ci aveva sorpreso rifiutando di essere presentata a questa corte scozzese semi-regale. Non io, aveva detto. La Marchesa rappresenta la Regina; potremmo scoprire, al nostro arrivo, che ha alzato gli standard di ammissione e ci chiede di che ha innalzato gli standard di ammissione e che ci chiede di "tirarci indietro" dalla dalla sala del trono. Non mi propongo di farlo senza una formazione londinese. Inoltre, detesto le folle e non vado mai ai ricevimenti del mio Presidente. e poi ho mal di testa e non me la sento di affrontare il reverendo Ronald con il reverendo Ronald stasera! (Lady Baird ci avrebbe preso sotto la sua ala Lady Baird ci avrebbe preso sotto la sua ala protettrice e suo nipote ci avrebbe accompagnato, dato che Sir Robert era a Inveraray). Sally, mia cara, dissi, mentre Francesca usciva dalla stanza con un flacone di sali in bella mostra. sali in evidenza in modo piuttosto ostentato, mi sembra che la damigella protesti troppo. In altre parole, dedica una buona parte del tempo e discussioni a un gentiluomo che non le piace affatto. Poiché è sotto la vostra tutela, vi invito a prestare attenzione ai seguenti punti: -- Ronald Macdonald è uno scozzese; Francesca disapprova le alleanze internazionali. alleanze internazionali. Lui è un presbiteriano, lei una svedesiana. Suo padre era un famoso medico di vecchio stampo; Francesca è un'omeopata. omeopata. Lui è serio; Francesca è gay. Credo che, date le circostanze, la loro conoscenza sia da tenere d'occhio. guardare. Due persone così dissimili e, per quanto riguarda l'osservazione superficiale, così superficiale, così poco adatte l'una all'altra, è abbastanza probabile che alla deriva del matrimonio, a meno che non vengano distolte da attenti filantropi. Sciocchezze! rispose Salemina bruscamente. Pensate che siccome siete incantata dalla tenera passione, che gli altri siano in pericolo. pericolo costante. Francesca lo detesta. Chi te l'ha detto? Lei stessa, trionfante. Salemina, dissi con pietà, ho sempre creduto che foste zitella per scelta. zitella per scelta; non farmi credere che tu non abbia mai avuto alcuna esperienza in queste cose! Anche il reverendo Ronald mi ha fatto capire, con la massima chiarezza che non può sopportare la vista di Francesca. Cosa deduco da questa dichiarazione? La conclusione generale che, se è vero se è vero, è curioso che lui la guardi incessantemente. Francesca non vivrebbe mai in Scozia, osservò debolmente Salemina. Non se non le viene chiesto, ovviamente, risposi. Non glielo avrebbe mai chiesto. Non se pensava di avere una possibilità di risposta affermativa. Suo padre non lo avrebbe mai permesso. Suo padre permette ciò che lei gli permette di permettere. Lei lo sa perfettamente. Cosa devo fare, allora? Consultatemi. Cosa dobbiamo fare? Lasciate che la natura faccia il suo corso. Non credo nella natura. Non essere profana, Salemina, e non essere poco romantica, che è peggio; ma se insisti, confida nella Provvidenza. Preferisco fidarmi del cuore duro di Francesca. I cuori più duri si sciolgono se si applica un calore sufficiente. Ti ho portato a Newhaven e ti ho letto Christie Johnstone sulla spiaggia per niente? Non ricordi che Charles Reade ha detto che gli scozzesi sono iceberg, con vulcani sotto vulcani sotto; scongelate il ghiaccio scozzese, che è molto freddo, e arriverete al fuoco scozzese. scongelare il ghiaccio scozzese, che è molto freddo, e si arriva al fuoco scozzese, più caldo di qualsiasi sole d'Italia o di Spagna. I credo che il signor Macdonald sia un vulcano. Vorrei che fosse estinto, disse Salemina con petulanza; e vorrei che tu non mi rendessi non mi rendessi nervosa. Se avessi avuto una qualche facoltà di premonizione, non avresti aspettato che io di renderti nervoso. Alcune persone sono singolarmente onniscienti. Altri sono singolarmente carenti... E in quel momento entrò Susanna Crum per annunciare la signorina Jean Dalziel. per annunciare la signorina Jean Dalziel, che era venuta a vedere i panorami con noi. Era nostra abitudine quasi quotidiana passeggiare per la Città Vecchia, e ormai conoscevamo ogni strada e ogni vicolo di quella città densamente affollata. ogni strada e vicolo di quel quartiere densamente affollato. affollato quartiere. La nostra ricerca dei luoghi degli antichi monumenti non diventava mai monotona e monotona e ricostruivamo sempre, con l'immaginazione, il Cowgate, il Canongate, la Cowgate, Canongate, Lawnmarket e High Street, fino a quando non riuscimmo a vedere Auld Reekie. fino a vedere Auld Reekie com'era nei secoli passati. In quei giorni di guerra continua con l'Inghilterra, la gente affollava le proprie abitazioni il più vicino possibile al castello. Castello il più possibile, così il pavimento era ammassato sul pavimento e l'appartamento sull'appartamento, famiglie che si accalcavano sopra altre famiglie, la tendenza verso il cielo. Chi abitava in alto non aveva voglia di spendere le proprie forze per di portare giù per le scale a cavatappi la materia che sarebbe scendere con la forza di gravità se fosse stata lanciata dalla finestra o dalla porta; così il viandante, soprattutto dopo il crepuscolo, veniva accolto con grida di "Scendi dall'andatura!" o "Gardy loo!", che in francese significa "Gardez l'eau" e che sarebbe stato compreso in qualsiasi lingua, credo, dopo un po' di esperienza. Le strade erano allora piene di detriti da un centinaio di finestre superiori, mentre alcuni inquilini del piano terra, come i macellai e i fabbricanti di candele, contribuivano in toto ai cumuli profumati. profumati cumuli. Per quanto riguarda le strette scale di accesso, utilizzate troppo di rado, immaginatevi le dame di moda che inclinano i loro ampi cerchi e le loro di seta su e giù per esse! Che i maiali vagassero a volontà in questi campi elisi è da presumere, visto che nelle Tradizioni di Edimburgo abbiamo questa divertente immagine di tre bellezze di High Street di tre bellezze di High Street nelle Tradizioni di Edimburgo:-- 'I modi dei grandi, che si dice fossero così rigidi e decorosi, erano così facili', dice l'autore. che la figlia di Lady Maxwell, Jane, che in seguito divenne duchessa di Gordon, fu vista cavalcare una scrofa su per la strada. divenne in seguito Duchessa di Gordon, fu vista cavalcare una scrofa in High Street, mentre sua sorella Eglantine (in seguito Duchessa di Gordon) High Street, mentre sua sorella Eglantine (in seguito Lady Wallace di Craigie) si sbracciava allegramente dietro di lei con un bastone". Non c'è da stupirsi, alla luce di tutto ciò, che il re Giacomo VI, quando stava per riportare a casa la sua "cara sposa", Anna di Danimarca, abbia scritto al prevosto Anna di Danimarca, scrisse al prevosto: "Per l'amor di Dio, vedete come le cose sono ricche al nostro arrivo. Per l'amor di Dio, vedi che le cose sono ricche al nostro arrivo; un re con una moglie nuova un re con una moglie appena sposata non viene qui un giorno". Se non fosse stato per queste visite reali e per le visite di illustri stranieri, di tanto in tanto stranieri, aiutati di tanto in tanto da qualcosa di ancora più salutare, una occasionalmente un'epidemia di peste, le autorità non avrebbero mai emanato non avrebbero mai emesso alcun "editto di pulizia" e gli abitanti, ancora più tranquilli, non avrebbero mai abitanti non avrebbero mai obbedito. Erano questi vicoli e chiusure buie e tortuose tortuosi vicoli e chiusure che costituivano il Court End della vecchia Edinbro'. Edinbro'; infatti qualcuno scrive nel 1530: "Via vaccarum in qua habitant patricii et senatores urbis" (La nobiltà e i principali senatori della città città abitano nel Cowgate). E per quanto riguarda il Canongate, questa gaet sassone o via dei canonici Holy rood, nel 1753 ospitava ancora "due duchi, sedici conti, due contesse vedove, sette lord, sette lord di sessione, tredici baronetti, tredici baronetti, tredici baronetti, tredici baronetti, tredici baronetti. di sessione, tredici baronetti, quattro comandanti delle forze in Scozia, e cinque uomini eminenti": un bel gioco per Mally Lee! A' doun alang the Canongate c'erano bellezze di ogni grado; E molti si sono girati a guardare alla bella Mally Lee. E siamo a est e a ovest, Siamo a' gaun agee, Siamo a est e a ovest Corteggiando Mally Lee!". Ogni angolo è ricco di ricordi. Qui c'è l'Ufficio Francobolli vicino, da cui era solita uscire la bella Susanna, contessa di Eglinton, nelle serate di assemblea. nelle serate di riunione; lei, alta un metro e ottanta, con una carnagione brillantemente chiara e un "viso di una bellezza ammaliante". Le sue sette figlie e figliastre erano tutte vistosamente belle, e si riteneva che fosse era considerato un bello spettacolo osservare la lunga processione di otto portantine dorate dorate che passavano dalla zona dell'Ufficio dei francobolli, portando lei e la sua maestosa covata fino alla Sala delle Assemblee, in mezzo a una folla "ammutolita dal rispetto e dall'ammirazione di rispetto e di ammirazione nel vedere le loro alte e graziose figure scendere dalle sedie sul marciapiede". Proprio qui si trovano le vecchie assemblee, presiedute un tempo dalla famosa Miss Nicky Murray, direttrice degli affari mondani. presiedute un tempo dalla famosa Miss Nicky Murray, direttrice degli affari mondani, che sembra essere stata una premonizione femminile del conte d'Orsay e del nostro M'Allister. M'Allister. Devono essere stati piuttosto noiosi, quei vecchi balli scozzesi, dove Goldsmith vedeva scozzesi, dove Goldsmith vedeva le signore e i signori in due lugubri gruppi divisi dalla lunghezza della sala. L'Assemblea ha ricevuto la fiera. L'ordine e l'eleganza vi presiedevano. Ogni onorevole di destra aveva il suo posto, per ballare un minuetto con grazia. Nessuna corsa al ballo con la fretta dei rivali, Tale era il tuo modo di fare, o famosa Miss Nicky Murray!". Erano le nove e mezza di sera quando Salemina ed io ci recammo a Holyrood. Holyrood, il nostro umile cavallo da taxi che correva fedelmente dietro la carrozza di Lady Baird. Lady Baird, e fu la nuova esperienza di vedere Auld Reekie alla luce della luce della lampada a richiamare queste allegre visioni di altri giorni. giorni così completamente di nostra proprietà mentale che non potevamo fare a meno di risentire che non potevamo fare a meno di risentire il fatto che le donne stendessero il bucato alle di Eglinton e spuntavano le loro teste trasandate dal vecchio portone della Duchessa di Gordon. Il reverendo Ronald è così gentile! Entra così pienamente nel nostro spirito di di ricerca e si compiace così tanto dei nostri entusiasmi! È persino sceso con leggerezza dalla carrozza di dalla carrozza di Lady Baird e ha chiesto al nostro "lamiter" di fermarsi mentre ci mostrava il sito del Black Turnpike. mentre ci mostrava il sito della Black Turnpike, dalle cui finestre Regina Maria vide l'ultima capitale del suo regno. Qui c'era la Black Turnpike, signorina Hamilton! gridò; e da qui Mary andò a Loch Leven, dove voi Hamilton e i Seton arrivaste. da qui Mary andò a Loch Leven, dove voi Hamilton e i Seton veniste galantemente in suo aiuto. Non ricorda la "lontana cavalcata verso le sabbie di Solway"? Solway? Ho guardato con interesse, anche se ero in un tale stato di deliziosa eccitazione che non riuscivo a mantenere il mio posto. Ancora pochi minuti, Salemina, sospirai, e saremo nel cortile del palazzo. cortile del palazzo; poi una probabile mezz'ora nei camerini affollati, con un'altra mezz'ora in fila, e poi, poi faremo il nostro migliore il nostro migliore inchino repubblicano nella Galleria dei Re! Come vorrei che Mr. Beresford e Francesca fossero con noi! Quale pensate sia stato il suo motivo della sua assenza? Un piccolo disaccordo con il nostro giovane ministro. ministro, ne sono certa. Pensi che l'umidità stia togliendo i riccioli ai nostri capelli? dei nostri capelli? Credi che i nostri abiti saranno strappati prima che la Marchesa li veda? Marchesa li veda? Credete che avremo un aspetto migliore di chiunque altro? In privato, penso che dovremo essere più belle di chiunque altro; ma penso sempre che ma lo penso sempre mentre vado a una festa, mai dopo essere arrivata. La signora M'Collop aveva affermato che ero "bonnie eneuch for ony court" e non potevo fare a meno di desiderare che "my ain dear Somebody" mi vedesse. non potevo fare a meno di desiderare che "il mio caro Qualcuno" mi vedesse con il mio abito francese ricamato con cardi d'argento e il mio "bouquet da doccia" di bouquet di campanule scozzesi legate insieme. Salemina indossava velluto rosa-viola; un vero color erica, anche se l'Alto Commissario probabilmente non se ne accorgerà mai. Alto Commissario non avrebbe mai notato il fatto. Dopo aver presentato i nostri biglietti d'invito alle porte del palazzo, ci siamo uniti alla folla e ci siamo fatti pazientemente strada su per le splendide scale. ci siamo uniti alla folla e ci siamo fatti pazientemente strada su per gli splendidi scaloni, incipriati senza numero, e, spogliate dei nostri abiti, ci siamo unite a un'altra folla che si dirigeva verso la sala del trono. un'altra folla che si dirigeva verso la sala del trono, Salemina e io premendo i cartoncini con i nostri nomi Salemina e io ci stringevamo al petto i cartoncini con i nostri nomi "scritti in modo leggibile". petti palpitanti. Finalmente arrivò il momento in cui, preceduta da Lady Baird, consegnai il mio pezzo di pasta all'usciere. il mio pezzo di cartoncino all'usciere; e sentendo chiamare "Miss Hamilton" in accenti stentorei, andai avanti a mia volta ed eseguii un inchino grazioso ed elegante, ma non troppo profondo, accuratamente ed elegante, ma non troppo profondo, accuratamente organizzato per adattarsi alla occasione semi-regale e semi-ecclesiastica. Non avevo rivelato questo fatto Salemina, ma avevo indossato il tappeto della signora M'Collop piuttosto logoro davanti al lungo specchio e avevo fatto così tante volte l'inchino a me stessa sulla superficie di cristallo che avevo sviluppato una sorta di venerazione fittizia per la mia immagine riflessa. per la mia immagine riflessa. Avevo appena iniziato la mia obbedienza ben obbedienza, quando Sua Grazia la Marchesa, con mia sorpresa e imbarazzo imbarazzo, allungò una mano gentile e mormorò il mio nome con voce voce particolarmente gentile. È affezionata a Lady Baird e forse ha scelto questo metodo per dimostrarmi la sua amicizia. questo metodo per dimostrare la sua amicizia; o forse ha notato i miei cardi d'argento e Salemina. cardi d'argento e il velluto color erica di Salemina, che certamente meritevoli di un riconoscimento speciale; oppure può essere che fossi troppo bella per per passare sotto silenzio: nel mio stato di esaltazione ero all'altezza della di credere. Terminata la presentazione, ci siamo aggirati per gli ampi appartamenti, sporgendoci dalle finestre aperte per ascoltare la musica della banda che suonava nel cortile cortile sottostante, osservando i ritratti reali e chiacchierando con gruppi di amici che apparivano e riapparivano tra la folla. gruppi di amici che apparivano e riapparivano nella folla. Infine Lady Baird ci mandò a chiamare per unirci a un nodo di personaggi più o meno illustri che avevano cenato al più o meno illustri, che avevano cenato a palazzo e che stavano in piedi dietro la dietro la comitiva ricevente in una sorta di gruppo sacro. Si trattava di una posizione di vantaggio e si sarebbe potuti rimanere lì per ore, osservando ogni tipo di e condizioni di uomini e donne che si inchinavano davanti all'Alto Commissario e alla Marchesa. e alla Marchesa che, con la sua bellezza da Cleopatra e il suo abito scarlatto, sembrava una splendida bellezza da Cleopatra e l'abito scarlatto, sembrava uno splendido fiore di cardinale. Salemina ed io abbiamo osservato attentamente l'inchino, con l'intento iniziale di di migliorare le nostre obbedienze per Buckingham Palace; ma, a dire il vero, non abbiamo ottenuto non ottenemmo alcuna luce aggiuntiva, e chiaramente la maggior parte delle persone non aveva indossato filiformi i tappeti davanti agli specchietti da toeletta. Improvvisamente sentimmo annunciare un nome familiare: "Lord Colquhoun", un giudice che era stato recentemente elevato al rango di Pari e che incontravamo spesso a cena. che incontravamo spesso a cena; poi "Miss Rowena Colquhoun"; e poi, in mezzo a un'insolita agitazione in mezzo, ci sembrava, a un'insolita agitazione alla porta d'ingresso, la signorina Francesca Van Buren Monroe. Francesca Van Buren Monroe". Involontariamente toccai la spalla del reverendo Ronald per lo stupore, mentre Salemina sollevava il suo di tartaruga, e guardammo in silenzio la nostra carica ricreativa. Dopo la presentazione, ogni persona ha a disposizione quindici o venti metri di terribile spazio da attraversare in solitaria e indifesa maestà, scrutato nel frattempo dalle damigelle d'onore (che, se fossero veramente onorevoli, volgerebbero lo sguardo da un'altra parte), dalle dame di compagnia, dal gruppo sacro della d'onore, volgerebbero lo sguardo da un'altra parte), dalle dame di compagnia, dal sacro gruppo di gruppo sacro nelle retrovie e dal Portaborse stesso. Avevo pensato che questo funzionario borsellino nel cassetto superiore del suo ufficio a casa, quando non paga le bollette. ma sembra che, quando è in processione, porti con sé una borsa di velluto rosso di velluto rosso lungo un metro e mezzo sul braccio, dove sembra non essere non dissimile dal mantello d'opera di una signora. Conterrebbe la somma totale di tutti i soldi erogati, anche se sborsati, anche se fossero ridotti al livello del volgare rame. Sotto questo spaventoso fuoco di ispezione, alcune delle vittime si muovono a tentoni, alcune si affrettano; alcune guardano su e giù nervosamente, altre si guardano alle spalle come come se temessero di essere arrestate; alcune diventano rosse, altre pallide, a seconda della carnagione e del temperamento; alcune oscillano le braccia, altre inciampano nelle loro camice; alcuni si stringono i bottoni di un guanto, o si stringono un fiore o un gioiello. un fiore o un gioiello. Francesca è superiore a tutte queste debolezze, e dubito che la Galleria dei Re sia mai servita da sfondo per più bello o più raffinato di quel lapsus senza titolo di una ragazza degli "States". dagli "Stati Uniti". Il suo abito strascicato di raso bianco perla cadeva in ininterrotte pieghe lucenti dietro di lei. La sua bella gola e le sue spalle spalle si ergevano in un candore statuario dalla nebbia di chiffon che le avvolgeva. che li avvolgeva. I suoi capelli scuri mostravano una scriminatura lunare che riposava l'occhio, stancato dalla contemplazione di onde e crespi appena usciti dall'arricciacapelli. arricciacapelli. Le perle della madre pendevano in corde dal collo alla vita, e l'unica macchia di colore che aveva addosso era l'unica macchia di colore che la circondava era la rosa American Beauty che portava con sé. che portava con sé. A Parigi c'è un fiorista patriottico che coltiva queste a stelo lungo del roseto e il signor Beresford me ne manda alcune ogni settimana. a me ogni settimana. Francesca aveva preso il fiore senza permesso e Devo dire che ne era degna come lo era di lei. Fece un inchino profondo, senza cerimonie esagerate, ma con una sorta di gravità innocente e infantile. gravità innocente e infantile, mentre il raso dell'abito si stendeva come un grande fiore sul pavimento. come un grande fiore sul pavimento. La testa era chinata fino a quando le ciglia scure sulle guance cremisi; poi si sollevò di nuovo dal cuore del giglio del giglio scintillante, con l'unica splendida rosa che brillava contro tutto il suo il suo biancore abbagliante, e fluttuò lentamente attraverso il temuto spazio verso la porta d'uscita, come se fosse preceduta da araldi invisibili e seguita da seguiti da invisibili portatori di treni. Chi è? abbiamo sentito sussurrare qua e là. Guardate la rosa! Guardate le perle! È una principessa o solo un'americana? Guardai il reverendo Ronald. Immaginavo che fosse pallido; in ogni caso si mordeva nervosamente il labbro inferiore e credo che stesse immaginariamente il suo cuore serio, scozzese, allopatico, presbiteriano, al cuore gaio, americano, omeopatico di Francesca. Francesca, americana, omeopatica e svedesiana. È un peccato che la signorina Monroe sia una repubblicana così ardente", disse con con una non celata amarezza; altrimenti dovrebbe essere una duchessa. Non ho mai una testa che si adattasse meglio a una coroncina, né, se mi perdonate, una testa che che contenesse più capricci. È vero che si è rifiutata categoricamente di accompagnarci qui, lo ammetto, ma forse ha una spiegazione più o meno sciocca e utile; nel frattempo, vi sfido a dirmi che non è una bellezza, e vi imploro di non dire nulla sul fatto che sia solo una pelle. di non dire nulla sul fatto che sia solo a pelle. Datemi una bella bella, dico io, e passerò la mia vita a far sì che le cose nascoste della mente e dell'anima mente e dell'anima; ma liberatemi da tutti i tentativi vani di far parlare la bellezza del mio di far sì che la mia bellezza di carattere parli attraverso una bocca larga, respiri attraverso un naso naso grasso e di guardare il mio prossimo con gli occhi sbarrati! Il signor Macdonald era d'accordo con me, con alcune riserve ministeriali. Lui sempre d'accordo con me, e perché non si tormenta al pensiero che io sia la di essere la promessa sposa di un altro, ma continui a sprecare i suoi affetto per una ragazza litigiosa e poco apprezzabile è più di quanto io possa comprendere. Francesca, scortata da Lord Colquhoun, è apparsa di lì a poco nel nostro gruppo, ma Salemina non tentò nemmeno di rimproverarla. Non si può rimproverare una imperiosa giovane bellezza in raso bianco e perle, soprattutto se è con nonchalance al braccio di un pari del regno. Sembra che poco dopo la nostra partenza (avevamo cenato con Lady Baird), Lord Colquhoun mi avesse inviato una nota per chiedermi una risposta. Baird), Lord Colquhoun mi avesse inviato un biglietto con la richiesta di una risposta. Francesca l'aveva aperto e aveva scoperto che aveva offerto un biglietto d'invito in più a una di noi, dicendo che lui e sua sorella avrebbero di invito a uno di noi e che lui e sua sorella sarebbero stati lieti di volentieri di fare da scorta a Holyrood, se lo si desiderava. A quel punto aveva avuto un'ora o due di solitudine e ne era ben stanca, mentre l'ultimo residuo di mal di testa era scomparso di mal di testa scomparivano sotto la tentazione di presentarsi a corte con con tutto l'eclat dell'inaspettato. Inviò un biglietto di accettazione a Lord Colquhoun, chiamò la signora M'Collop, Susanna e la fanciulla Boots ad assisterla. M'Collop, Susanna e la fanciulla Boots, distribuì i vassoi dei suoi bauli Saratoga nelle tre camere da letto, raggruppò tutte le candele camere da letto, raggruppò tutte le nostre candele sul suo tavolino da toeletta e prese in prestito ogni gingillo o oggetto che ci era capitato di lasciare. Il suo bagaglio di ornamenti è molto più grande del nostro, ma noi possediamo alcuni articoli per i quali ha un'ammirazione infantile: le mie pantofole di raso bianco di raso bianco ricamato con perle, il pettine di Salemina con la punta di perla, il pettine di Salemina, il fazzoletto di Valenciennes di Salemina e il fermaglio della cintura di diamanti, la mia rana di perle con gli occhi di rubino. rana di perle con occhi di rubino. Abbiamo identificato le nostre proprietà sulla sua impertinente giovane, e l'elenco dei suoi prestiti divertì talmente il reverendo Ronald da fargli dimenticare le ferite. Ronald che dimenticò le sue ferite. E' davvero una prova, quella presentazione, per quanto forte possa essere il senso dell'umorismo e per quanto radicata sia la democrazia. senso dell'umorismo, né quanto sia radicata la democrazia, chiacchierava Francesca a una schiera di ufficiali che la circondavano. Francesca a una schiera di ufficiali che l'hanno circondata fino alla del ministero. È particolarmente difficile se si arriva inaspettatamente inaspettatamente e non si ha idea di ciò che accadrà. Ero agitato nel momento momento supremo, perché, all'ingresso della sala del trono, avevo appena stretta di mano con riverenza a una splendida persona che si rivelò essere un cameriere. cameriere. Naturalmente l'ho scambiato per il Comandante delle Guardie della Regina, o per il custode delle chiavi delle prigioni, o per il nobilissimo custode dei fossati reali, dei ponti levatoi e delle fossati, dei ponti levatoi e delle saracinesche reali. Quando ha teso la mano non avevo non avevo idea che fosse solo per portarmi avanti, e così, naturalmente, la strinsi. è un peccato che non l'abbia baciata! Poi ho fatto un inchino all'usciere Usciere, e trascurai del tutto l'Alto Commissario, non avendo occhi per nessun altro che non avendo occhi che per la bella marchesa scarlatta. Spero solo che fossero troppo occupati per accorgersi dei miei errori, altrimenti sarò bandita da Corte dalla Corte nel momento stesso in cui mi presento. bandita al giorno d'oggi? rivolgendo la batteria dei suoi occhi a un ufficiale particolarmente un ufficiale particolarmente insignificante che era troppo stordito per rispondere. E ha visto ha visto la bambina di dieci anni che era accanto a me nella fila? È la signora Macstronachlacher; almeno questo era il nome sul biglietto da visita che portava con sé, e così è stata annunciata. Come ci hanno detto, il Portaborse è molto rigoroso nell'organizzare queste funzioni e nell'emettere gli inviti, presumo che sia la signora Macstronachlacher. presumo che debba essere la signora Macstronachlacher; ma se è così, in Scozia ci si sposa molto in Scozia, e le sue gonne avrebbero dovuto essere più lunghe! Capitolo XII. Addio a Edimburgo. È il nostro ultimo giorno nella "cara sede della Scozia", il nostro ultimo giorno a Breadalbane Terrace, il nostro ultimo giorno con la signora M'Collop. Breadalbane Terrace, il nostro ultimo giorno con la signora M'Collop; e anche se tutti dicono che ameremo la vita in campagna tutti dicono che ameremo la vita in campagna, ci dispiace lasciare Auld Reekie. lasciare Auld Reekie. Salemina ed io abbiamo trascorso due giorni alla ricerca di un rifugio e abbiamo visitato otto villaggi ben consigliati a tale scopo. abbiamo visitato otto villaggi ben consigliati a tale scopo; ma a lei non piacevano quattro di essi, e io non potevo sopportare gli altri quattro, anche se di quelli che erano stati oggetto della sua disapprovazione, li ho considerati deliziosi sotto ogni aspetto. Non portiamo mai Francesca in questi pellegrinaggi di disaccordo, perché tre opinioni contrastanti sullo stesso argomento renderebbero insopportabile quello che altrimenti piuttosto esilarante. Domani partirà da Edimburgo per una breve visita alle Highlands con i Dalziel e ci raggiungerà quando ci saremo sistemati. quando ci saremo sistemati. Il signor Beresford partirà da Parigi il prima possibile dopo la nostra decisione. Salemina ed io abbiamo deciso di concordare un posto ideale entro trentasei ore dalla nostra partenza da Edimburgo, sapendo privatamente che, dopo un'ultima battaglia reale, sosterremo con entusiasmo la decisione comune per il resto della decisione comune per il resto della nostra vita. Abbiamo dato l'addio a persone, luoghi e cose, augurandoci che il sole non splendesse e rendendo così più difficile il nostro compito. desiderando che il sole non splendesse e rendesse così più difficile il nostro compito. Abbiamo guardato per l'ultima volta la vecchia città grigia da Calton Hill, il posto migliore, forse, per la vista. di tutti i luoghi, forse il migliore per la vista; poiché, come dice Stevenson, da Calton Hill si può vedere il Castello. Calton Hill si può vedere il Castello, che dal Castello si perde, e Arthur's Seat, che non si può vedere. Arthur's Seat, che non si vede da Arthur's Seat. Abbiamo fatto una addio al ponte di Dean, per guardare malinconicamente verso est e meravigliarsi per la centesima volta di trovare un posto così bello nel cuore di una città. città. L'acqua di Leith, che scorre dolcemente, si snoda sui ciottoli tra le rive erbose e i gruppi di splendidi alberi. tra sponde erbose e gruppi di splendidi alberi, il tetto del piccolo tempio di Hygeia si erge pittorescamente tra i rami verdi, i pendii di velluto smeraldo velluto di smeraldo che salgono fino alla pietra grigia delle case,--dove, in tutto il mondo delle città, si può in tutto il mondo delle città, si può trovare un panorama che lo eguagli in pacifica pacifica bellezza? L'uomo-ponte di Francesca, che tra l'altro si è rivelato un giovane e distinto professore di medicina dell'Università giovane e distinto professore di medicina all'Università, dice che che le belle città del mondo dovrebbero essere classificate Costantinopoli, Praga, Genova, Edimburgo; ma avendo visto solo una di queste, e che l'ultima solo una di queste, e l'ultima, mi rifiuto di credere a qualsiasi scala di confronto di confronto che lascia Edina ai piedi. Si avvicinava l'ora del tè, un'ora in cui non mancano mai le visite, e ci trovavamo tutti insieme nel salotto. Io ero al pianoforte, cantando melodie giacobite per la gioia di Salemina. Quando arrivai all'ultima Quando arrivai all'ultima strofa dei "Cento pifferi" di Lady Nairne, le parole briose avevano di Lady Nairne, le parole briose avevano fatto prigioniera la mia fantasia e sono certa che non avrei potuto cantare con maggior vigore e passione se i miei fossero stati "fuori con lo Chevalier". L'Esk era gonfio così rosso e così profondo, Ma i ragazzi coraggiosi si tengono a galla; Due migliaia nuotarono verso la terra inglese, e danzarono all'asciutto al suono del pibroch. Gli inglesi videro, videro, videro, e sentirono il "blaw", il "blaw", e corsero ad aspettare, ad aspettare, Fra i cento zampognari, e poi, e poi!". Quando arrivai a "Dumfounder'd the English saw", Francesca lasciò il suo libro e si unì alle quattro righe successive. libro e si unì alle quattro righe successive, e quando entrammo nel coro Salemina si precipitò al pianoforte. Salemina si precipitò al pianoforte e, pur non sapendo cantare, alzò la voce in alto e in alto nel ritornello. voce alta e squillante nel ritornello, battendo il tempo con un tempo con un coltellino da carta. Con cento zampognari e un altro, e un altro ancora, Con cento zampognari e un centinaio di zampognari e un centinaio di zampognari e un centinaio di zampognari e un centinaio di zampognari, Ci alzeremo e daremo loro un blaw, un blaw, Con cento zampognari e un altro, un altro!". Susanna fece entrare il signor Macdonald e il dottor Moncrieffe, mentre l'ultimo "blaw" si spegneva nel silenzio. e Jean Dalziel salì al piano di sopra per dire che raramente riuscivano a trovare un momento di pace per le preghiere di famiglia. raramente riuscivano a trovare un momento di tranquillità per le preghiere di famiglia, perché noi al pianoforte, lanciando nell'aria sentimenti incendiari. sentimenti incendiari nell'aria, su melodie così coinvolgenti che nessuno poteva resistere. a cui nessuno poteva resistere. Siamo molto dispiaciuti, signorina Dalziel", dissi penitente. Riserviamo un'ora al un'ora al mattino e un'altra a letto per le preghiere di suo zio, ma non avevamo idea che le faceste al tè del pomeriggio, anche in Scozia. I Credo che vi stiate lamentando e che siate venuti qui solo per gonfiare il coro. Su, cantiamo tutti insieme da "Dumfounder'd the English saw". Il signor Macdonald e il dottor Moncrieffe diedero un corpo così splendido alla musica, e Jean una tale energia bellicosa, che Salemina agitò il suo coltello da carta in modo in modo più che mai sanguinario, e Susanna, che esitava fuori dalla porta per puro piacere, dovette esitava fuori dalla porta per il puro piacere, dovette essere convinta a entrare con le cose da tè. Sulle tè è arrivato il domenicano, un altro caro vecchio amico di sei settimane. e mentre il dottore cantava "Jock o' Hazeldean" con un fascino così irresistibile che tutti noi con un fascino così irresistibile che tutti noi desideravamo fuggire con qualcuno all'istante. Salemina dispensava toast imburrati, panini alla marmellata, e la tazza profumata. A questo punto eravamo completamente a nostro agio e Mr. Macdonald si mise a suo agio, insieme a noi, attizzando il fuoco; al che Francesca lo mise in imbarazzo pregandolo di non toccarlo a meno che non fosse in grado di farlo correttamente, cosa che, aggiunse, sembrava alquanto improbabile, dal modo in cui maneggiava l'attizzatoio. Cosa farà Edimburgo senza di voi? ci chiese, voltandosi verso di noi con lusinghiera tristezza nel suo tono. Chi ascolterà le nostre storie scozzesi, senza sospettare la loro vecchiaia? Chi ci farà domande a cui noi in qualche modo conosciamo sempre la risposta? Chi ci farà studiare e venerare i nostri punti di riferimento? Chi terrà vivo il nostro orgoglio nazionale e locale con un entusiasmo giudizioso? Penso che l'orgoglio nazionale e locale possa esistere anche senza senza alcuno stimolo artificiale", osservò seccamente Francesca, il cui spirito non si era affatto non si è minimamente spento per l'avvicinarsi della partenza. Forse, rispose il reverendo Ronald; ma in ogni caso, lei, Miss Monroe, potrà sempre riflettere sul fatto che non è mai stata responsabile nemmeno della sua momentanea inflazione! Non è strano che non riesca ad andare più d'accordo con quell'affascinante mormorò Salemina, mentre mi passava lo zucchero per la seconda tazza. tazza. Se i tuoi attuali sintomi di cecità continuano, Salemina, ho detto, cercando un piccolo grumo per guadagnare tempo, ti scriverò una una ballata struggente, ti comprerò un cane e ti metterò all'angolo della strada! Se se ti fossi mai permessa di "andare d'accordo" con un uomo come Francesca si sta con il signor Macdonald, ora saresti la signora... qualcuno. Sa, dottore, chiese il domenicano, che la signorina Hamilton ha versato delle vere e proprie lacrime vere a Holyrood l'altra sera, quando la banda ha suonato 'Bonnie Charlie's noo awa'?". Erano reali, lo confesso, nel senso che non erano certo lacrime di coccodrillo. non erano lacrime di coccodrillo; ma non riesco a spiegarle da un punto di vista sensato e americano. un punto di vista sensato e americano. Naturalmente il mio giacobitismo è puramente impersonale, anche se non più del vostro, a quest'ora; almeno è un sentimento poetico. è solo un sentimento poetico, di cui Caroline, la baronessa Nairne, è la principale responsabile. Nairne, è la principale responsabile. Le mie lacrime romantiche sono nate dalla visione del del Principe Bonnie mentre entrava a Holyrood, vestito con il suo corto cappotto di tartan, i calzoni scarlatti e il con il suo corto cappotto tartan, le braghe scarlatte e gli stivali militari, la stella di Sant'Andrea sul petto, un nastro blu sul Andrea sul petto, un nastro blu sulla spalla e la famosa cuffietta di velluto blu e la coccarda bianca. velluto blu e la coccarda bianca. Doveva sembrare così coraggioso, bello e speranzoso in quel momento. e bello e speranzoso in quel momento, e il momento fu così tristemente breve, che quando la banda suonò banda suonava l'aria di pianto, continuavo a sentire le parole... 'Molti cuori si spezzeranno in due, se non tornerà più". Quella sera tornò di nuovo da me, e tenne un fantomatico argine dietro la spalla della Marchesa di Heatherdale. Il suo "ghaist" sembrava roseo e fiducioso, eppure per tutto il tempo la banda suonava il requiem per la sua causa persa e le sue speranze sepolte. Guardai verso il fuoco per nascondere l'umidità che si insinuava di nuovo nei miei occhi. occhi, e il mio sguardo cadde su Francesca che sedeva sognante su un pagliaio di fronte davanti al fuoco allegro, con il mento nell'incavo della palma, e il reverendo Ronald in piedi sul reverendo Ronald in piedi sul focolare che la guardava, con l'attizzatoio in mano e il suo cuore, io e il suo cuore, mi dispiace dirlo, in una posizione così esposta sulla manica che anche Salemina avrebbe potuto manica che anche Salemina avrebbe potuto vederlo se avesse girato gli occhi in quella in quella direzione. Jean Dalziel ruppe il momentaneo silenzio: Sono sicuro di non aver mai sentito le ultime due righe... 'Meglio di così non si può, Non tornerete più? senza un nodo in gola, e canticchiò la bella melodia. È è tutto come dici tu, puramente impersonale e poetico. Mia madre è una donna inglese, ma canta "Dumfounder'd the English saw, they saw con il massimo del fuoco e della furia. Capitolo XIII. L'incantesimo della Scozia. Credo di non essere mai stato così completamente affascinato da un paese come lo sono dalla della Scozia. Ho fatto questo riconoscimento liberamente, ma sapevo che avrebbe provocato che avrebbe suscitato commenti da parte dei miei compatrioti. Oh sì, mia cara, sei già stata incantata in passato, solo che non te lo ricordi", rispose prontamente Salemina. non te lo ricordi, rispose prontamente Salemina. Non ho mai visto una persona persona più pericolosamente apprezzabile o ricettiva di te. 'Pericolosamente' è proprio la parola giusta, commentò deliziata Francesca; quando ci si prende cura di un luogo si diventa per così dire porosi, finché dopo un certo tempo quando ci si prende cura di un luogo si diventa, per così dire, porosi, finché dopo un po' si è carta assorbente. Ora, c'era l'Italia, per esempio. Dopo otto settimane a Venezia, eravate completamente veneziani, dal vostro ventaglio al ridicolo al ridicolo scialle di crêpe che indossavate perché un principe italiano vi aveva detto che principe italiano le aveva detto che per insegnare a una donna a portare lo scialle di solito ci vogliono secoli, ma scialle, ma tu eri nata con l'arte e le spalle! le spalle! Qualsiasi cosa che non fosse una strada acquatica le ripugnava. Acciottolato? Ordinario, duro, brutto! Una gondola? Ah, bellissima! Lasciatemi galleggiare che io galleggi per sempre così!". Hai immerso il tuo spirito nel sole e nel colore; ti sento mormorare ora: "O Venezia benedetta! non ti voglio lasciar!". È stato lo stesso quando ha trascorso un mese in Francia con la baronessa di Hautenoblesse. di Hautenoblesse, continua Salemina. Quando tornò in America, non è non è un'adulazione dire che nel vestire, nell'atteggiamento, nell'inflessione, nei modi, era era una parigina a tutti gli effetti. C'era un'elegante superficialità e un'eleganza superficiale che non potrò mai dimenticare, né la sua straordinaria volubilità in una lingua straniera. straordinaria volubilità in una lingua straniera, la scioltezza con cui con cui esprimeva la sua anima più profonda su tutti gli argomenti senza l'ausilio di un solo di un solo verbo irregolare, che non era mai riuscita ad acquisire. meraviglioso, ma non c'era alcuna affettazione in questo; era stata semplicemente una specie di carta assorbente, come dice la signorina Monroe, e la Francia si era scritta addosso. Francia si era scritta addosso. Non voglio interferire con la diagnosi di nessuno, mi sono intromesso al primo momento possibile. ma forse, dopo che entrambi avrete terminato la vostra indagine psicologica, il soggetto potrà spiegarsi. indagine psicologica, il soggetto può essere autorizzato a spiegare se stesso dall'interno, per così dire. Non nego l'incantesimo dell'Italia, ma credo che la Scozia credo che l'incantesimo che la Scozia esercita su una persona sia molto diverso, più spirituale, più difficile da spezzare. Il fascino dell'Italia ha qualcosa di fisico; nasce dal cielo azzurro, dalle onde illuminate dal sole, dall'atmosfera soffice, dalle vele arancioni e dalle lune gialle, vele arancioni e lune gialle, e fa appello più ai sensi. In Scozia il clima non ha nulla a che fare con esso, ma l'immaginazione viene in qualche modo l'immaginazione viene in qualche modo catturata. Non sono affascinato dal passato dell'Italia o della Francia, per esempio. Italia o della Francia, per esempio. Certo che non lo siete in questo momento, disse Francesca, perché sei affascinato dal passato della Scozia, e nemmeno tu puoi essere schiavo di due passati allo stesso tempo. Non sono mai stato particolarmente affascinato dal passato dell'Italia, ho argomentato con pazienza, ma il romanticismo della Scozia ha un sapore tutto suo. proprio. Non ne conosco bene il segreto. Sono i kilt e le pipe, ha detto Francesca. No, la storia. (Questo da Salemina). O Sir Walter e la letteratura, suggerì il signor Macdonald. O le canzoni e le ballate, ha azzardato Jean Dalziel. Ecco! Ho esclamato trionfante, vedete da voi stessi che avete un viale dopo l'altro, lungo il quale la mente è condotta in una soggezione incantata. soggezione. Dove potete trovare battaglie che accendono la vostra fantasia come Falkirk e Flodden, Culloden e Bannockburn? Dove un sovrano che attrae, sconcerta, respinge, seduce, come Maria Regina di Scozia, - e dove, ditemi dove, c'è un pretendente come Bonnie Prince Charlie? Pensate allo spirito di quelle vecchie matrone scozzesi che sapevano cantare... Venderò il mio sasso, venderò il mio mulinello, il mio gioco e l'arcolaio, per comprare al mio ragazzo un plaid di tartan, una spada a treccia, un durk e una coccarda bianca". Sì, ha detto Salemina quando ho finito di citare, o quell'altro verso che dice... versetto che dice... Un tempo avevo figli, ora non ne ho più, Li ho partoriti lavorando sodo; Ma li sopporterei di nuovo Per perderli per Charlie!". L'entusiasmo non è quasi incredibile a questa distanza di tempo? e non è forse un fatto curioso, come mi ha detto poco fa il signor Macdonald, che Macdonald mi ha detto poc'anzi che, sebbene l'intero paese abbia intonato canti per la causa perduta e per la razza caduta, non ce n'è stato uno a favore della causa perduta e per la razza caduta, nessuna a favore dei vincitori è mai diventata popolare? Simpatia per il cane sotto casa, come direbbero pittorescamente le compaesane della signorina Monroe. pittorescamente, osservò il signor Macdonald. Non vedo perché tutti i volgarismi del dizionario dovrebbero essere americana, ribatté Francesca con tono altezzoso, a meno che non si tratti di un tentativo deciso di trovare a meno che non si tratti di un tentativo deciso di trovare macchie sul sole per paura che noi lo adorarlo! Proprio così, proprio così! rispose il reverendo Ronald, che ha avuto ragione di sapere che questa frase riduce la signorina Monroe di sapere che questa frase riduce Miss Monroe a una rabbia senza voce. Il fascino e il magnetismo personale della Stuart devono essere stati un potente in tutto quel movimento, disse Salemina, tornando frettolosamente sull'argomento per evitare argomento per evitare ulteriori recriminazioni. Suppongo che lo sentiamo anche e se fossi stata viva nel 1745 probabilmente mi sarei resa ridicola. ridicola. Le signore anziane", ho letto stamattina, "sono state le ultime Giacobiti a Edimburgo; la zitellaggine nella sua solitudine è rimasta sempre fedele al Principe Charlie e ai sogni svaniti della gioventù". Sì, continuò il domenicano, si racconta la storia dell'ultima di quelle dame giacobite che non mancava mai di chiudere il suo libro di preghiere. Giacobiti che non mancò mai di chiudere il suo Libro delle Preghiere e di rimanere in piedi in in piedi in segno di protesta quando la preghiera per "Re Giorgio III e la famiglia regnante" veniva letta dalla congregazione. e la famiglia regnante" veniva letta dalla congregazione. Ricorda la preghiera del reverendo Neil M'Vicar a St. Cuthbert? chiese il signor Macdonald. Era il 1745, dopo la vittoria a Prestonpans, quando fu inviato un messaggio ai ministri di Edimburgo. Prestonpans, quando fu inviato un messaggio ai ministri di Edimburgo, a nome di "Carlo, Principe Reggente". Carlo, Principe Reggente", in cui si chiedeva loro di aprire le loro chiese il giorno successivo come di consueto. M'Vicar predicò a una grande congregazione, molti dei quali erano molti dei quali erano Highlander armati, e ha pregato per Giorgio II e anche per Carlo Edoardo, nel modo seguente Carlo Edoardo, nel modo seguente: "Benedici il re! Tu sai a quale re mi riferisco. Possa la corona sedere a lungo sulla sua testa! Quanto a quel giovane che è venuto tra noi per cercare una corona terrena, ti preghiamo di portarlo a Te e di dargli una corona Ti preghiamo di prenderlo con Te e di dargli una corona di gloria". Ah, che peccato che il Principe Bonnie non sia morto dopo la sua vittoria da meteora a Falkirk! a Falkirk! esclamò Jean Dalziel, quando finimmo di ridere della storia del signor Macdonald. Macdonald. O a Culloden, "dove, spenta nel sangue sul Muir di Drummossie, la stella degli Stuart affondò per sempre", citò il Dominie. Lì è dove morì il suo io migliore; se il giovane Cavaliere fosse morto con lui! con esso! A proposito, dottore, non dobbiamo starcene seduti qui a mangiare chicche e a sorseggiare tè fino all'ora di cena. tè fino all'ora di cena, perché queste signore hanno indubbiamente molto da fare per il loro "flitting" (una bella parola scozzese per "muoversi"). Per quanto riguarda le valigie, siamo già pronti per il nostro viaggio, gli assicurò Salemina. Se fossimo altrettanto pronti nello spirito! La signorina Hamilton ha anche scritto la sua poesia d'addio, che sono sicura che leggerà leggere per chi lo chiede. Lo leggerà senza questa formalità, mormorò Francesca. Ha vissuto e faticato vissuto e faticato solo per questo momento, e la poesia è in tasca. Delizioso! disse il dottore con tono lusinghiero. Vi ha già favorito già? L'avete sentito, signorina Monroe? L'abbiamo sentito? Non abbiamo sentito altro altro per tutta la mattina! Quello che prenderete per colore locale non è altro che non è altro che la nostra linfa vitale mentale, che lei ha spietatamente attinto per macchiare i suoi versi. Ognuno di noi ha provato a scrivere una poesia scozzese, e dato che quella della signorina Hamilton era migliore, o forse potrei dire meno brutta Hamilton era migliore, o forse potrei dire meno brutta, delle nostre, l'abbiamo incoraggiata a a svilupparla e a completarla. Io volevo fare un'imitazione della poesia di Lindsay. 'Adieu, Edimburgo! Tu, città trionfante, entro i cui confini sono stato felicemente! ma si è rivelato troppo difficile. L'idea generale della signorina Hamilton era quella di scrivere dei versi in un buon inglese. Poi dovevamo togliere tutte le g finali e le lettere finali di tutte le parole, ovunque fosse possibile. ovunque fosse possibile, così che full, awful, call, ball, hall, e via dovrebbero essere fu', awfu', ca', ba', ha', an' awa'. Solo questo dà grande fascino e carattere a una poesia; ma dovevamo anche cambiare tutte le parole che parole che finiscono in ow in aw. Questo non danneggia il verso, poiché blaw e snaw fanno rima proprio come blow e snow, oltre a far venire le lacrime all'occhio comune con la loro poetica lacrime all'occhio comune con le loro associazioni poetiche. Allo stesso modo, se avessimo figlia e macello, dovevamo scrivere dochter e slauchter, sostituendo in tutti i casi doon, froon, goon e toon, con down, frown gown e town. Poi abbiamo fatto una lista di idoli scozzesi, parole-animali, istituzioni nazionali, frasi di uso comune, oggetti cari, convinti che se se fossimo riusciti a inserirli, avremmo raggiunto l'"atmosfera". Ecco il primo elenco, che si allunga rapidamente: cardo, tartan, haar, haggis, kirk, claymore, parritch, broom, whin, sporran, whaup, plaid, scone, collops, whisky, mutch, cairngorm, oatmeal, brae, kilt, brose, heather. Salemina Salemina e io eravamo troppo dedite al buon senso per riuscire in questo processo di tessitura processo di tessitura, così Penelope ha trionfato e ha vinto il primo premio, sia per questo sia per questo, ma anche perché ha portato un detto datoci dalla signorina Dalziel, sulla Dalziel, sulla classificazione sociale di tutta la Scozia in "gentiluomini del nord, uomini del sud, gente del sud". Nord, uomini del Sud, gente dell'Ovest, fowk o' Fife e i corpi di Paisley". Paisley". Pensiamo che il suo successo sia dovuto principalmente al fatto che scriveva i versi con una matita di piombo scozzese. Che effetto fa l'assorbimento di così tanta vernice rossa, blu e verde non posso immaginare, ma lei ha mangiato ma ha mangiato, e mangiato, tutto lo smalto tartan prima di finire la poesia. un effetto meravigliosamente stimolante, ma la fine non è ancora arrivata! Naturalmente ci fu un coro di risate quando il giovane disgraziato esibì la mia matita malconcia, comprata ieri in Princes Street, con i suoi allegri colori di Gordon tristemente tinte di Gordon tristemente deturpate dal dente distruttore, non del Tempo, ma del bardo in preda alla composizione. Abbiamo dato un premio di consolazione a Salemina, continua Francesca, perché è riuscita a mettere in un'unica riga hoots, losh, havers e blethers. ma naturalmente non è riuscita a mantenere uno standard così ideale. Leggi i tuoi versi, Pen, anche se ci sono poche speranze che i nostri amici li li apprezzeranno quanto te. Ogni volta che la signorina Hamilton scrive qualcosa di questo genere, emula il suo illustre antenato Sir William Hamilton, che cadeva sempre dalla sedia in preda alle risate quando componeva versi. componeva versi. Con questa stimolante introduzione leggo le mie righe come segue:-- L'ADDIO DI UNA RAGAZZA AMERICANA A EDIMBURGO La musa era in qualche modo sotto l'influenza della ballata scozzese Non riesco a scavare nella mia terra, peccato che io abbia vissuto qui; Soggiornare nell'odore di Edinburgo sarebbe il rubinetto della beatitudine. Il bel plaid che mi sta addosso, I tubi che mi portano i gonnellini, Con i cardi belli legare i miei capelli, mentre io canto la Scozia. I collop e i cairngorm, L'haggis e il whin, I kirk Stablished, Free e U.P., I capelli convinti del peccato Il parritch e la campana d'erica, Il drappello di lumache sullo scialle, La morsa che bela sulle colline,... Come posso lasciarli? Come posso lasciare la marmellata e le cuffiette di Dundee? L'haar, l'haddies e il brose, l'East win' blawin' free? Come posso lasciare la mia sporran e sedermi a casa, senza un filibustiere di Hieland O un nome sillabato? Vedo la nobiltà del Nord, Gli uomini del Sud mi piacciono, la gente del West, Anche i corpi di Paisley. La gente pawky di Fife è cara,-- Così cari sono uno e l'altro, che pensare che noi possiamo accoppiarci mi spezza i capelli in due. Quindi portami tartan, erica, focaccine, e tingi di rosso i miei capelli; Mi addobberei come gli scozzesi non conquistati, che hanno sanguinato con Wallace. Poi legherei la mia claymore al fianco, il mio kilt e il mio gae mutch; Mentre le bugie scozzesi si sentono nelle mie zampe M'Kinley non è il mio re,... Per Charlie, il bel principe Stuart, mi ha fatto diventare giacobita; Indosserei la coccarda bianca. E per lui combatterò! E per lui combatterei per tutto ciò che è scozzese, tranne il whusky e la farina d'avena, perché con le loro ballate nel mio bluid, Nessuno scozzese potrebbe essere più leale! Credevo di aver intonato i miei versi in una tonalità così alta che nessuno avrebbe potuto nessuno avrebbe potuto confondere la loro intenzione burlesca. Tuttavia, mi ha sconcertato il fatto che uno dei presenti abbia osservato, una volta terminato, che quando, al termine, uno dei presenti osservò: "Estremamente carina"; ma un mutch, sapete, è un articolo di abbigliamento femminile e non si indosserebbe mai con un kilt! essere indossato con un kilt!". Il signor Macdonald si è buttato con coraggio nella mischia. È un così caro compagno! Così veloce, così perspicace, così caloroso! Non cogliete i difetti nella linea più bella della signorina Hamilton! L'immagine di una bella americano, vestito di kilt e mutch, addobbato di erica e focaccine, e che brandisce una claymore, rimarrà per sempre nella mia memoria. brandendo una claymore, vivrà per sempre nella mia memoria. Non tagliate le ali della sua immaginazione! Presto le direte che non si legano i capelli non ci si lega i capelli con i cardi, né si accoppiano le chiome con i cairngorm. Qualcuno mandò a Francesca un grande mazzo di ginestre gialle, nel tardo pomeriggio di quel giorno. pomeriggio. Non c'era nessun nome nella scatola, disse, ma la sera portava le punte odorose nel petto della sua vestaglia nera. le punte odorose nel petto della sua vestaglia nera, e si ergevano tra i suoi capelli scuri come erette tra i suoi capelli scuri come aigrettes dorate. Quando entrò nella mia stanza per darmi la buonanotte, pose il bel vestito in uno dei miei bauli, che doveva essere riempito di abiti alla moda. in uno dei miei bauli, che sarebbe stato riempito di abiti della società alla moda e lasciato a Edimburgo. società alla moda e lasciato a Edimburgo. Un attimo dopo mi capitò di guardare per terra, e scoprii un bigliettino, un bigliettino piegato con due righe scritte scritte: -- 'Meglio di così non si può, Non tornerete più? Abbiamo ricevuto molti inviti con questa calligrafia. La conosco bene, e anche Francesca, anche se è sfocata; e la ragione di ciò, secondo il mio modo di pensare, è che è stata adagiata accanto a steli umidi di fiori e, a meno che non le faccia un torto, anche vicino al cuore caldo di qualcuno. al cuore caldo di qualcuno. Non la tradirò con Salemina, nemmeno per ottenere una vittoria su quella cieca e sorda, ma tanto amata. Come potrei, con il cuore che mi batte forte con il cuore che batte forte al pensiero di rivedere il mio caro ragazzo prima di molti giorni? Oh, amore, amore, Lassie, L'amore è come una vertigine: Non fa perdere la testa a un corpo puro Si occupa dei suoi affari". Capitolo XIV. Il piccolo Theekit Hoosie nel prestito. Ora ha gettato via il suo bel calzino di pelle dorata, e si è messa le sue scarpe da ginnastica di Hieland Per saltare tra l'erica. E ha gettato il suo bel calzino Fatto di seta e raso, e ha indossato un plaid tartan Per remare in mezzo al braken". Lizzie Baillie. Siamo nell'East Neuk o' Fife; siamo a Pettybaw; non siamo né pensionati né inquilini; siamo residenti, abitanti, proprietari di case e né pensionanti né inquilini; siamo residenti, abitanti, proprietari di casa, e viviamo (viviamo, si badi bene) in una piccola casetta nel vecchio quartiere dei prestiti. Le parole non bastano a dirvi quanto siamo assolutamente scozzesi e quanto siamo beatamente felice. È una felicità, ve lo assicuro, ottenuta attraverso grandi tribolazione. Salemina e io abbiamo viaggiato per molte miglia in treno, e in treni ferroviari e in altri tipi di veicoli a ruote, mentre l'ideale ideale ci invitava ad andare avanti. Ero deciso a trovare un alloggio romantico, Salemina un alloggio confortevole, e questa speciale combinazione di virtù è quasi impossibile, come tutti sanno. Linghurst era una città troppo Bonnie Craig non aveva una locanda rispettabile; Winnybrae stava lottando per essere Winnybrae stava lottando per essere un luogo d'acqua; Broomlea non aveva un campo da golf nel raggio di dieci miglia, e noi avevamo intenzione di tornare al nostro paese natale. Broomlea non aveva un campo da golf nel raggio di dieci miglia. foursomes misti; il "nuovo toun o' Fairlock" (che sembrava vecchio di secoli) era delizioso, ma non riuscivamo a trovare appartamenti; Pinkie Leith era bello, ma stavano Pinkie Leith era bella, ma stavano distruggendo la "fore street" per posarvi dei tubi di scarico. di drenaggio. Strathdee era stata altamente raccomandata, ma mentre eravamo a Strathdee pioveva e Strathdee, e nessuno può stabilirsi deliberatamente in un posto dove piove piove durante il processo decisionale. Nessun treno lasciò questo borgo umido e umido e gocciolante per tre ore, così prendemmo una trappola coperta e andammo avanti e proseguimmo in uno stato d'animo malinconico. Improvvisamente le nuvole si alzarono e la pioggia cessò. Il macchinista pensava che ora avremmo avuto un tempo stabile e e rimise a posto la capote della carrozza, dicendo nel frattempo che quest'anno il tempo era molto che quest'anno il tempo era molto secco e che i raccolti avevano bisogno di una scacciata. Naturalmente, se c'è un distretto in Scozia dove per qualche motivo è possibile la siccità è possibile, è lì che vogliamo stabilirci, sussurravo a Salemina. Salemina; anche se, per quanto posso vedere, le coltivazioni di Strathdee sono fino alle fino alle ginocchia nel fango. Ecco un altro piccolo villaggio. Cos'è questo posto? autista? Pettybaw, signora; un bel toun! Ci saranno appartamenti in affitto? Non posso dirlo, mamma. Il padre di Susanna Crum! È curioso che viva qui! I mormorai; e in quel momento uscì il sole, che splendeva pieno, o almeno quasi pieno, sulla nostra futura casa. pieno, o almeno quasi, sulla nostra futura casa. Pettybaw! Petit bois, suppongo, disse Salemina; ed ecco, per essere sicuri, il "piccolo bosco" laggiù. certo, è il "piccolo bosco" laggiù. Ci dirigemmo verso la locanda e la stazione di posta di Pettybaw e, scesi, licenziato l'autista. Avevamo ancora tre ore buone di luce, di luce, anche se erano le cinque, e ci siamo rifocillati con una una deliziosa tazza di tè prima di cercare un alloggio. Abbiamo consultato il fruttivendolo, il panettiere e il carnaio, per quanto riguarda gli appartamenti ammobiliati e e ci mettemmo alla ricerca, senza considerare il piccolo stabilimento di possibilità. Gli appartamenti erano molto scarsi e in uno o due posti che erano abbastanza adatti che erano abbastanza adatti la padrona di casa si rifiutava di cucinare. Giravamo di casa in casa, con il sole che splendeva sempre più luminoso, e Pettybaw sembrava sempre più bella; e dato che ci veniva rifiutato sempre più spesso un rifugio, ci innamoravamo sempre di più, com'è tipico del genere umano. come è proprio del genere umano. Il mare blu scintillava e le sabbie di Pettybaw brillavano bianco a un paio di chilometri di distanza, la graziosa chiesa in pietra innalzava il suo guglia ricurva tra il verde degli alberi, la casa padronale accanto era nascosta dalle le pecore giacevano vicino alle pareti di pietra grigia e i giovani agnelli mentre il canto dell'arsa, che tintinnava allegramente lungo la radura ai margini della quale della radura ai margini della quale ci trovavamo, e il gracchiare delle cornacchie nel nel boschetto, erano gli unici suoni che si potevano udire. Salemina, sotto l'influenza di questa solitudine silvestre, dichiarò nobilmente che avrebbe potuto e voluto fare a meno di una vasca da bagno, e propose di di costruire una capanna e di vivere vicino al cuore della natura. Penso che, nel complesso, dovremmo stare più comodi a vivere vicino al cuore del risposi. Torniamo lì e passiamo la notte notte, provando così i bed and breakfast, al fine di vedere come sono Anche se a Edimburgo si dice che nessuno pensa di vivere in questi vivere in questi ostelli di strada. Siamo tornati indietro, di conseguenza, e dopo aver ordinato la cena siamo usciti e abbiamo passeggiato e passeggiammo oziosamente per la strada principale. Un piccolo cartello nella vetrina di un drappiere, prima trascurato, attirò la nostra attenzione. Casa e giardino da affittare All'interno". Chiedendo all'interno con tutta la rapidità possibile, trovammo il drappiere che vendeva che vendeva abiti da cerimonia, l'assistente del sarto che riordinava la cassetta dei nastri, la moglie del sarto che cuciva in moglie del sarto che cuciva in un angolo e il bambino del sarto che giocava sul pavimento pulito. pavimento pulito. Siamo rimasti favorevolmente colpiti e abbiamo avviato le trattative senza indugio. senza indugio. La casa sarà in comodato d'uso; le dispiace, signora? drappello. (Da tempo abbiamo scoperto che questo uso del verbo è un gaelico, in cui non c'è il tempo presente. L'uomo non è mai è, ma è sempre da benedire, in quella lingua, che in questo particolare non è dissimile dal calvinismo vecchio stile). Uscimmo dalla porta sul retro e scendemmo lungo il viale verde dei prestiti, fino ad arrivare fino ad arrivare al piccolo cottage in pietra in cui il drappiere stesso vive per la maggior parte dell'anno, ritirandosi nei mesi più caldi nel retrobottega. dell'anno, ritirandosi nei mesi più caldi nel retrobottega e guadagnando bene affittando la sua pietra del focolare e si guadagna da vivere affittando la sua pietra del focolare ai visitatori estivi. visitatori. Il tetto di paglia dell'ala che formava la cucina attirò il mio occhio di artista. occhio dell'artista, e siamo entrati per esaminare l'interno, che abbiamo trovato sorprendentemente attraente. C'era un piccolo salotto, con un caminetto e un microscopico pianoforte. e un pianoforte microscopico; una sala da pranzo ornata da ritratti di parenti che sembravano parenti che sembravano nervosi quando incrociavano il mio sguardo, perché sapevano che che l'indomani sarebbero stati rivolti verso il muro; quattro camere da letto, una cucina e un giardino sul retro così pieno di quattro camere da letto, una cucina e un giardino sul retro così pieno di ortaggi e fiori che di fiori e verdure da farci esclamare di stupore e ammirazione. Ma non possiamo tenere casa in Scozia, obiettò Salemina. Pensate alle cura! E che dire della servitù? Perché non mangiare alla locanda? Ho suggerito. Pensa a vivere in un vero prestito, Salemina! Guarda il pavimento in pietra della cucina, e l'adorabile adorabile letto a cassetta nel muro! Guarda il busto di Sir Walter nell'ingresso, e il cromo dell'Abbazia di Melrose al chiaro di luna! Guardate l'architrave l'architrave sopra la porta d'ingresso, con una nave, la luna, le stelle e il 1602 scolpiti nella pietra! pietra! Cosa c'è da mangiare in tutto questo? Salemina convenne che non valeva la pena di prenderlo in considerazione; e in realtà quel giorno così tante padrone di casa avevano rifiutato di riceverla come affittuaria tante padrone di casa si erano rifiutate di riceverla come inquilina quel giorno che il suo che il suo umore era piuttosto basso e la sua flessibilità non era comune. Sono l'architrave e il giardino sul retro che affittano la casa, osservò il drappello con compiacimento in uno scozzese ampio che non riesco a riprodurre. È un agente immobiliare, oltre che un drappello, e continuò a dirci che quando aveva un cottage che non poteva affittare in altro modo, piantava un cottage che non poteva affittare in nessun altro modo, ha piantato un sacco di rampicanti davanti ad essa. La casa del panettiere non è così bella, ha detto, e la biancheria e le posate sono molto e la biancheria e le posate sono molto scarse, ma c'è un maggiociondolo giallo che cresce vicino alla porta: i leddies lo vedono e si dimenticano di chiedere della biancheria. Dipende dipende anche dal tempo; è facile affittare una casetta quando è facile affittare una casa quando c'è il sole. Ho detto che non osiamo fare le pulizie di casa con regolarità; i vostri affittuari I vostri inquilini mangiano mai alla locanda? Non saprei dire, mamma (cara, cara, i Crum sono una famiglia numerosa!). Se lo facessimo, avremmo comunque bisogno di una serva per tenere in ordine la casa", disse Salemina, mentre ci allontanavamo. Forse si possono avere delle domestiche, anche se non più vicino di Edimburgo, credo. Questo mi fece venire un'idea e, mentre Salemina stava preparando la cena, andai all'ufficio postale e inviai un telegramma alla signora Salemina. Salemina si stava preparando per la cena, e inviai un telegramma a Mrs. M'Collop a Breadalbane Terrace, chiedendole se poteva mandarci una serva generale affidabile, capace di preparare semplici colazioni e di occuparsi di affidabile, capace di preparare semplici colazioni e di prendersi cura di una casa. di una casa. Avevamo appena finito il brodo scozzese, le patate fritte, le costolette di montone e la crostata di rabarbaro quando ricevetti la risposta della signora M'Collop e la crostata di rabarbaro, quando ricevetti una risposta dalla signora M'Collop che diceva che la nipote del marito di sua sorella, Jane Grieve, poteva unirsi a noi. M'Collop che la nipote del marito di sua sorella, Jane Grieve, avrebbe potuto unirsi a noi il se lo desideravamo. La parentela era un fatto interessante, anche se non pensavamo che l'informazione valesse i penny aggiuntivi pagati per il telegramma; tuttavia, la comoda assicurazione della signora M'Collop, insieme alla qualità della M'Collop, insieme alla qualità della crostata di rabarbaro e delle costolette di montone, ci portarono a scegliere il ristorante. rabarbaro e delle costolette di montone, ci portarono a prendere una decisione. Prima di andare a dormire abbiamo affittato la casa del drappiere, l'abbiamo chiamata Bide-a-Wee Cottage, abbiamo organizzato pranzi e cene quotidiane per tre pranzi e cene giornaliere per tre persone al Pettybaw Inn and Posting Pettybaw Inn and Posting Establishment, telegrafammo a Edimburgo per Jane Grieve, a Callander per Francesca, e spedimmo una lettera a Edimburgo. per Francesca, e spedito una lettera a Parigi per Mr. Beresford, Beresford, dicendogli che avevamo preso un "piccolo tekit hoosie" e che lo "yett was ajee" ogni volta che decideva di venire. Forse sarebbe stato più saggio non mandarli a chiamare fino a quando non ci fossimo Mi dissi riflessivamente. Jane Grieve potrebbe non rivelarsi una persona persona adatta. Il nome suona in qualche modo troppo giovane e inesperto, osservò Salemina, e che associazione ho con l'espressione "nipote del marito della sorella"? del marito"? Mi avete sentito citare i versi di Lewis Carroll, forse:-- Credeva di aver visto un bufalo sul camino; Guardò di nuovo e scoprì che era La nipote del marito di sua sorella: Se non lasciate la casa, ha detto, manderò a chiamare la polizia! ' L'unica cosa che mi preoccupa, ho proseguito, è la questione del luogo di residenza di Willie Beresford. Si aspetta di essere in un luogo facilmente distanza a piedi o in bicicletta, quattro o cinque miglia al massimo. Non sarà desolato anche se non avrà un tetto di paglia, un giardino di viole e un arbusto in fiore, disse Salemina assonnata. un giardino di viole e un cespuglio in fiore, disse Salemina assonnata, perché i nostri accordi e le nostre discussioni accordi d'affari e le discussioni si erano protratte fino a sera. Quello che vorrà è un alloggio dove possa vederti e parlarti spesso. parlare di te. Come lo temo! Quanto mi dà fastidio che ti condivida con noi! Non so perché uso la parola "condividere", perbacco! Non c'è nulla Non c'è niente di così equo e giusto nella mente avida di Sua Maestà. Beh, è il modo in cui del mondo; solo che è strano, con l'universo di donne tra cui scegliere, che debba per forza prendere te. Strathdee sembra il posto più desiderabile per lui. per lui, se ha un macintosh e stivali di gomma. Inchcaldy è un'altra Inchcaldy è un'altra città qui vicino, che non abbiamo visto affatto, e che potrebbe andare bene; la moglie del La moglie del drappiere dice che lì possiamo mandare la biancheria fine alla lavanderia. Inchcaldy? Oh sì, credo che l'abbiamo sentita nominare a Edimburgo, almeno io ho qualche associazione con il nome. un po' di associazione con il nome: ha un bel campo da golf, credo, e molto probabilmente avremmo dovuto darci un'occhiata, anche se per quanto mi riguarda non ho non ho rimpianti. Niente può eguagliare Pettybaw; e sono così contenta di essere una proprietaria di casa scozzese! scozzese! Non siamo proprio come Bessie Bell e Mary Gray? Erano due belle ragazze; Avevano costruito una pergola su una collina, e l'hanno ricoperta di eruzioni cutanee". Pensate alla nostra cucina con pavimento in pietra, Salemina! Pensa al vero letto a cassetta nel muro per la piccola Jane Grieve! Avrà i capelli rosso-oro, gli occhi blu occhi azzurri e un abito di cotone rosa. Pensa al nostro gatto! Pensate a come Francesca ammirerà l'architrave del 1602! Pensate al nostro giardino, con le nostre 'neeps' e le zucchine che vi crescono! Pensate a come ci invidieranno a casa a casa quando sapranno che ci siamo sistemate come donne scozzesi! scozzesi! 'E' oh, per un pezzo di terra! È oh, per un pezzo di terra! Di tutte le benedizioni che la lingua può nominare, non c'è niente come un pezzo di terra!". Pensate a Willie che viene a calpestare il pavimento e a guardare il letto e a accarezzare il gatto e desiderare l'architrave e passeggiare nell'orto e diserbare le rape e cogliere le zucchine che crescono vicino al nostro piccolo tekit hoosie! Penelope, sembri leggermente intossicata! Chiudi la finestra e vieni a letto. a letto. Sono inebriato dall'aria da chiamante di Pettybaw, risposi, appoggiandomi al davanzale della finestra e guardando le stelle, mentre pensavo sul davanzale della finestra e guardando le stelle, mentre pensavo: Edimburgo Edimburgo era bellissima; è la città grigia più bella del mondo; le mancava solo una cosa per renderla perfetta. mancava solo una cosa per renderla perfetta, e Pettybaw la avrà prima di molte lune:-- Oh, Willie è raro e Willie è bello E Willie è meravigliosamente bello; E Willie vuole sposarmi. Gin prima di sposare un'altra. O vento gentile che soffia a sud, da dove il mio amore mi ripaga, porta una parola dalla sua cara bocca, e dimmi come sta". Capitolo XV. Jane Grieve e le sue lamentele. Prendi i piatti di porcellana, portali lontano da me; e portami un piatto di legno, È quello con cui sono più abituato. E prendete i cucchiai di legno, Non ne ho mai visti di simili, E portatemi le taglierine di corno, Sono sufficienti per me". Il matrimonio di Earl Richard. Il giorno successivo fu uno dei più allegri e dei più faticosi che abbia mai trascorso. che abbia mai trascorso. Salemina e io spostammo ogni mobile del nostro nel nostro piccolo tekit hoosie dal luogo in cui si trovava in origine a un altro e migliore un altro posto migliore: discutendo, naturalmente, sul posto preciso che doveva che doveva occupare, che di solito era al piano di sopra se la cosa era già giù, o di sotto se era già su. Nascondevamo tutti i più orrendi ornamenti più orrendi della moglie del drappiere, e ripiegammo le sue più sgradevoli e le tovaglie più sgradevoli, sostituendole con i nostri bei drappeggi. C'erano solo due quadri nel salotto e, come artista, non me ne sarei separato nemmeno per come artista non me ne sarei separato per nulla al mondo. Il primo era La vita di un pompiere, che non poteva che ricordare l'esplosione di un pomodoro gigante. e l'altro era Lo spirito della poesia che chiama Burns dall'aratro. aratro. Burns indossava pantaloni bianchi al ginocchio, stivali militari, uno splendido panciotto con gilet con volant di pizzo e portava un cappello a gallo. Per essere così così vestito doveva sapere che lo Spirito aveva intenzione di venire. Il cavallo per l'aratro era un magnifico arabo, la cui coda spazzava la terra appena terra appena solcata, mentre lo Spirito della Poesia usciva da un da un wigwam praticabile sulla sinistra, ed era una signora di dimensioni così ampie che nessun poeta avrebbe osato dire "no" quando lo chiamava. La sala da pranzo era infestata da fotografie incorniciate dei parenti del drappiere e della moglie del drappiere. e dei parenti della moglie del commerciante; tutte uniformemente brutte. Sembra strano che Sembra strano che le coppie sposate che hanno la minima bellezza da lasciare in eredità alla loro prole si ostinino ad avere le famiglie più numerose. Queste signore e i signori erano troppo numerosi per essere rimossi, così li abbiamo oscurati con rami strascicati; riflettendo sul fatto che facevamo colazione solo nella stanza, e che il pasto mattutino è facilmente digeribile quando si vive all'aria aperta. Abbiamo sistemato fiori dappertutto e abbiamo comprato piante in vaso in un piccolo vivaio nelle vicinanze. Abbiamo distribuito le camere da letto, dando a Francesca il a Francesca il letto più difficile, perché è la più giovane e non era qui per scegliere, a me il più difficile più duro, e a Salemina il migliore; a Francesca lo specchio e l'armadio più grandi, a me la vista migliore. e l'armadio, a me la vista migliore e a Salemina il bagno più grande. Abbiamo comprato negozi per la casa, distribuendo il nostro patrocinio in parti uguali tra i due drogherie; acquistammo grembiuli e panni per la polvere dai drappieri rivali, pane e panini dal panettiere, latte e panna dall'idraulico (che ha tre mucche), abbiamo acquistato (che ha tre mucche), abbiamo intervistato il carnaio per le costolette; in effetti, nessuna giovane coppia che affronta l'amore in un cottage nessuna giovane coppia che affronta l'amore in un cottage ha mai trascorso un periodo più impegnato o più felice di noi. e al tramonto, quando arrivò Francesca, eravamo in ordine sparso, in piedi sotto la nostra stessa lanugine. ordine, in piedi sotto l'architrave, pronti a darle il benvenuto a Pettybaw. Per quanto riguarda il fatto di essere stranieri in una terra sconosciuta, avevamo fatto conoscenza con un inchino con tutti gli abitanti della strada principale del piccolo villaggio, ed eravamo in rapporti di notevole intimità con una mezza dozzina di famiglie, compresi cani e bambini. bambini. Francesca era entusiasta di tutto, dalla stazione (Pettybaw Sands, a due miglia di distanza) al nome di Jane Grieve, che riteneva perfetto, a suo modo, come quello di Susanna Crum. perfetto, a suo modo, come quello di Susanna Crum. Aveva acquistato un un "tirling-pin", il precursore dei battenti e delle campane, in un negozio di antiquariato di Oban. negozio di antiquariato di Oban, e lo fissammo subito alla porta d'ingresso, a turno, fino a quando i nostri nervi non furono a pezzi e la moglie del commerciante correva a vedere se ci serviva qualcosa. qualcosa. La barra di ferro contorta spicca dalla porta e l'anello viene tirato su e giù per una serie di l'anello viene tirato su e giù su una serie di tacche, producendo un rumore raspante. Gli innamorati e ghaisti nelle vecchie ballate "tiravano sempre la spilla", ricordate? ricordate, cioè lo toccavano delicatamente. Francesca ci ha portato lettere da Edimburgo, e quale è stata la mia gioia, nell'aprire quella di Willie, nell'apprendere che ci pregava di trovare un posto nel Fifeshire, il più vicino possibile a St. Fifeshire, e il più vicino possibile a St. Rules o Strathdee, perché in tal caso avrebbe potuto accettare un invito perché in tal caso avrebbe potuto accettare l'invito che aveva appena ricevuto a far visita al suo Robin Anstruther, al castello di Rowardennan. Non è tanto la visita al castello che desidero, potete starne certi, scriveva, quanto il fatto che Lady Ardmore che Lady Ardmore renderà tutto piacevole per voi. per voi. Vi piacerà il mio amico Robin Anstruther, che è il fratello minore di Lady Ardmore, e che sta andando da lei per essere curato e fratello minore di Lady Ardmore, e che sta andando da lei per essere curato e coccolato dopo un brutto incidente sul campo di caccia. Ha un carattere molto dolce e andrà d'accordo con Francesca. andrà d'accordo con Francesca. Non vedo il nesso, ha interrotto bruscamente quel giovane spiritoso. persona. Suppongo che in campagna abbia più spazio nella sua lista di quanto non ne avesse a Edimburgo. Edimburgo; ma se la mia memoria non mi inganna, iscrive sempre un buon di vittime, sia che ne abbia un uso immediato o meno. Le maniere del signor Beresford non sono state migliorate dal suo soggiorno a Parigi. Parigi, osservò Francesca, con risentimento nel tono e piacere negli occhi. negli occhi. Le maniere del signor Beresford sono sempre perfette, disse Salemina lealmente, e non ho dubbi che questa visita a Lady Ardmore sarà estremamente piacevole per lui. piacevole per lui, anche se molto imbarazzante per noi. Se veniamo gettati in un'intimità un castello (Salemina ne parlava come se avesse le zanne e la coda sferzante), se siamo stati gettati in un'intimità forzata con un castello e una coda sferzante), cosa faremo in questa capanna di drappiere? Salemina! Ho insistito, gli orsi ti divoreranno come hanno fatto con la bambino ingrato della fiaba. Mi meraviglio che abbiate osato usare la parola 'capanna' in relazione al nostro piccolo tekit hoosie! Non capiranno mai che stiamo facendo tutto questo per la novità obiettò. La nobiltà e l'aristocrazia scozzese probabilmente non penseranno mai di pensare di affittare una casa per scherzo. Immaginate Lord e Lady Ardmore, i Ardmore, i giovani Ardmore, Robin Anstruther e Willie Beresford che ci chiamano in questo salotto! in questo salotto! Noi stessi dovremmo sederci nell'ingresso e parlare attraverso la porta. Tutto andrà bene, le assicurò Francesca con tono rassicurante. Saremo perdonato molto perché siamo americani e non ci si aspetta che sappiamo meglio. Inoltre, la talentuosa signorina Hamilton è un'artista, e questo e questo copre una moltitudine di peccati contro la convenzionalità. Quando il castello quando la gente del castello "gira al birillo", io apparirò come cameriera, se volete, seguendo il tuo esempio nel cottage della signora Bobby a Belvern, Pen. E non è che ci siano molte case tra cui scegliere, Salemina, né che il cottage di Bide-a-Wee sia economico, continuai. come se il cottage di Bide-a-Wee fosse economico, continuai. Pensa all'affitto che paghiamo e tieni la testa alta. Ricorda che la moglie del venditore di stoffe dice che non c'è non c'è niente di così confortevole a Inchcaldy, anche se è una città due volte più grande. città più grande. INCHCALDY! eiaculò Francesca, sedendosi pesantemente sul divano e mi fissò. Inchcaldy, mia cara, si scrive CALDY, ma si pronuncia CAWDY; la città in cui porterai le tue insensate frivolezze città dove dovrete portare a lavare i vostri assurdi fronzoli. lavare. Dove si trova Inchcaldy? Quanto dista? Circa cinque miglia, credo, ma una bella strada. Ebbene, esclamò amaramente, certo la Scozia è un paese piccolo, paese insignificante; ma, per quanto piccolo, presenta una certa libertà di scelta, e perché mai avreste dovuto fermarvi a Pettybaw e portarmi qui, quando è a sole cinque miglia da Inchcaldy. Pettybaw e portarmi qui, quando è a sole cinque miglia da Inchcaldy, e per di più su una bella strada. Inoltre, è più che comprensibile! In che modo Inchcaldy è stata così infelice da offenderla? Ho chiesto. Non mi ha offeso, se non per il fatto che sembra essere la parrocchia di Ronald Macdonald. parrocchia di Ronald Macdonald, tutto qui. La parrocchia di Ronald Macdonald! abbiamo ripetuto automaticamente. Certamente... l'avrete sentito parlare di Inchcaldy; e quanto penserà che sia strano che io sia venuta a Pettybaw. penserà che sono venuta a Pettybaw, in tutte le circostanze! circostanze! Non conosciamo "tutte le circostanze", disse Salemina un po' altezzosamente. con un po' di supponenza; e devi ricordare, mia cara, che le nostre occasioni di parlare con Mr. parlare con il signor Macdonald sono state molto rare quando lei era presente. Da parte mia da parte mia, ero sempre così in ansia durante le sue visite che uno o entrambi doveste arrivare alle mani, tanto che non ricordo alcun dettaglio della sua conversazione. conversazione. Inoltre, non abbiamo scelto noi Pettybaw; l'abbiamo scoperta per caso per caso mentre stavamo guidando da Strathdee a St. Rules. Come potevamo come potevamo sapere che era vicino a questa fatale Inchcaldy? Se lo ritenete opportuno, non non avremo contatti con quel luogo e il signor Macdonald non dovrà mai sapere che siete qui. Mi è sembrato che Francesca fosse piuttosto spaventata da questa proposta. In ogni caso Comunque, disse frettolosamente: "Oh, beh, lasciamo perdere; non potremmo evitarci a lungo, anche se è molto imbarazzante, naturalmente. non potevamo evitarci a lungo, comunque, anche se è molto imbarazzante, naturalmente; vedi, non ci siamo non ci siamo lasciati da amici. Credevo di non avervi mai visto in rapporti più cordiali, ha osservato Salemina. Ma tu non c'eri, rispose Francesca con noncuranza. Dove? Non c'erano. Dove? Alla stazione. Quale stazione? La stazione di Edimburgo da cui sono partito per le Highlands. Non hai mai detto che è venuto a salutarti. La questione era troppo poco importante per essere presa in considerazione; e più penso alla sua presenza qui più penso alla sua presenza qui, meno me ne preoccupo in fondo; e quindi, noiose cure, andatevene! Quando lo incontrerò per la prima volta sulla sabbia o in prestito, dirò: "Caro mio, è il signor Macdonald? è il signor Macdonald! Che cosa l'ha portata nel nostro tranquillo borgo?" (Gliene attribuirò la responsabilità, sa? responsabilità su di lui, lo sapete). Questo è il peggio di questi piccoli paesi, - i polli sono sempre in marcia! Quando ci separiamo per sempre in America, siamo in grado di rimanere separati, se lo desideriamo". Allora lui dirà, "Proprio così, proprio così; ma suppongo che anche voi, signorina Monroe, ammetterete che che un ministro non può spostare la sua chiesa per compiacere una signora". Certamente no", risponderò, "soprattutto quando è stabilita!". Allora riderà ridere, e saremo migliori amici per qualche istante; e poi gli racconterò la mia ultima storia sulla Poi gli racconterò la mia ultima storia, quella dello scozzese che pregò: "Signore, non ti chiedo di non ti chiedo di darmi la ricchezza, ma solo di mostrarmi dove si trova", e io penserò al resto". Salemina gemette per la deliziosa prospettiva che si apriva davanti a noi, mentre io andai al pianoforte e cantai impersonalmente... Oh, perché ho attraversato il Forth, e ho lasciato il mio amore dietro di me? Perché mi sono avventurato verso il nord Con una che non si curava di me? Sono sicuro di aver visto un arto migliore e venti volti migliori; Ma la mia mente corre ancora a lui Quando sono alle corse! Francesca lasciò la stanza e si chiuse la porta alle spalle con una tale energia con tale energia che il busto di Sir Walter dondolò sulla mensola dell'ingresso. Correndo al piano di sopra si chiuse nella sua camera da letto e tornò giù solo per aiutarci a ricevere Jane Grieve, che arrivò alle otto. Nei momenti di gioia Salemina, Francesca e io abbiamo di tanto in tanto le nostre di opinione, ma nelle ore di sofferenza siamo come una sola carne. Una Provvidenza onnipotente ci ha mandato Jane Grieve per paura che fossimo di essere troppo felici a Pettybaw. I piani fatti in cielo per la disciplina della carne umana peccatrice hanno sempre successo, e questo non ha fatto eccezione. Avevamo mandato una "macchina" dalla locanda a prenderla e quando si fermò davanti alla porta andammo ad accogliere la piccola e rosea Jane della nostra fantasia. porta andammo avanti per salutare la piccola e rosea Jane della nostra fantasia. Una persona una persona anziana, che indossava una cuffia e uno scialle nero arrugginito e portava con sé quella che sembrava una scatola di latta per dolci e una vaschetta per il bagno del bambino, è scesa reumaticamente dal veicolo e si annunciò come Miss Grieve. Era era troppo vecchia per chiamarla con il suo nome di battesimo, troppo sensibile per chiamarla con il suo cognome. cognome, così Miss Grieve rimase, come annunciato, fino alla fine del capitolo. e la nostra piccola e rosea Jane morì prima di nascere. L'uomo uomo portò il suo grottesco bagaglio in cucina e Salemina la scortò fino a lì. Salemina la scortò, mentre io e Francesca cadevamo l'una nelle braccia dell'altra e ridevamo istericamente. e ridevamo istericamente. Nessuno deve dirmi che è la nipote del marito della sorella di Mrs. nipote della sorella del marito della signora M'Collop, sussurrò, anche se forse è la zia di qualcuno. zia di qualcuno. Non vi ricorda la signora Gummidge? Salemina tornò dopo un quarto d'ora e sprofondò sconsolata sul divano. divano. Corri alla locanda, ha detto Francesca, e ordina uova e pancetta alle otto e mezza di domani mattina. La signorina Grieve pensa che sia meglio non colazione a casa finché non si sarà abituata all'ambiente. Vogliamo permetterle di abituarsi? Ho chiesto. È venuta da Glasgow a Edimburgo per un giorno, ed è andata a trovare Mrs. M'Collop proprio quando è arrivato il nostro telegramma. Viveva con una "famiglia estremamente famiglia estremamente gentile" a Glasgow, e ha rotto il suo fidanzamento solo per provare l'aria del Fifeshire per l'estate. aria del Fifeshire per l'estate; quindi resterà con noi finché il clima le gioverà. finché il clima le gioverà. Non potete pagarla per un mese e mandarla via? Come possiamo? È la nipote del marito della sorella della signora M'Collop e noi intendiamo tornare dalla signora M'Collop. intendiamo tornare dalla signora M'Collop. Ha un bell'aspetto da signora, ma quando si toglie la cuffia sembra avere settant'anni. Dovrebbe sempre toglierselo, allora, tornò Francesca, perché con quel vestito sembrava sembrava un'ottantenne con quella addosso. Dovremo lenire i suoi ultimi momenti, ovviamente e pagare le spese del funerale. Le avete offerto una tazza di tè e mostrarle il letto a cassetta? Sì; ha detto che mi era molto grata, ma i carboni erano così poveri e duri e duri che non riusciva a spaccarli per accendere il fuoco, e che avrebbe provato il letto a cassetta per vedere se riusciva a dormirci. avrebbe provato il letto a cassetta per vedere se riusciva a dormirci. Sono felice di ricordare che sei stata tu a telegrafare per lei, Penelope. Non ci siano recriminazioni, risposi; restiamo uniti in questa calamità. in questa calamità, non c'è forse una storia intitolata Calamity Jane? Potremmo Potremmo vivere alla locanda e darle il cottage come residenza estiva, ma mi rifiuto categoricamente di separarmi dal nostro gatto e dall'architrave del 1602. Dopo aver descritto la signorina Grieve, non permetterò che non permetterò che lei implori queste pagine come ha fatto con le nostre giovani vite. È così esattamente esattamente come la sua specie in America che non può essere considerata un tipo nazionale. Ovunque andiamo vediamo fanciulle fresche, dai capelli chiari e sonsie; perché mai avremmo dovuto essere visitati da questa afflizione? Perché dovremmo essere stati visitati da questa afflizione, noi che non abbiamo il coraggio di terra straniera di liberarcene? Si affaccia alla porta della cucina con qualche lamentela e resta lì a parlare tra sé e sé con un mormorio deprimente finché non arriva alla porta della cucina. e se ne sta lì a parlare tra sé e sé in un mormorio deprimente finché non arriva alla prossima lamentela. Ogni volta che la sentiamo, e cioè ogni volta che siamo in salotto, ci divertiamo a cantare versi di poesie malinconiche che corrispondono ai sentimenti che sembra pronunciare. È l'unico è l'unico modo per sopportare l'inflizione, perché il salotto è così piccolo che non possiamo che non possiamo tenere la porta chiusa abitualmente. L'effetto di questo piano è qualcosa di simile a quanto segue Lei. Il poligono ha una brutta corrente d'aria, non riesco ad attizzare il fuoco! Noi. Ma sono troppo vecchio perché le lacrime inizino, e i sospiri non possono che scoppiare!". Lei. L'orologio in sala non suona. Devo alzarmi dal letto per vedere l'ora. Noi. Il capello spezzato non sa Non c'è più una seconda primavera! Lei. Non ci sono più brocche in casa. Noi. Mi gira la testa al pensiero... "In verità vorrei salutare". Lei. Lo scarico del lavandino non è un problema. Noi. E' oh! vincere l'attesa, l'attesa, An' it's oh! to win awa'!". Lei. Non posso rubare un letto a cassetta! Noi. 'Ay waukin O Waukin O e stanco. Non riesco a dormire, Ay waukin O! Lei. È un insulto affittare una casa con così poche comodità. Noi. E sono troppo vecchio per pescare ancora, e non ho più la possibilità di sonnecchiare". Lei. Il lavoro in questa casa è piuttosto stucchevole, e per un corpo puro non c'è niente da fare. per fare la sua corsia. Noi. Come fate a cantare, uccellini? e io sono così stanco, stanco di preoccupazioni?". Lei. Ah, ma era una bella famiglia quella con cui vivevo a Glasgy; ed è un giornata di lavoro usurante che ho avuto oggi. Noi. 'Oh, perché mi è stato risparmiato di piangere, sono io!' Lei. Perché non lasciano i carri in giardino e non mettono in disordine la casa? casa con loro? Non si sa cosa faranno dopo! Noi. 'Oh, cammina su per la riva, e cammina sulla riva!". Le lamentele della signorina Grieve non diminuiscono mai, anche se a volte non riusciamo a trovare le citazioni più adatte. citazioni appropriate da abbinare. Le interpolazioni poetiche sono sono introdotte solo per mostrare lo spirito generale della sua conversazione. Esse sostituiscono i suoi sospiri, che per loro natura sono impronunciabili. Molte volte molte volte al giorno è solita sprofondare in una sedia bassa e, allungando i piedi in un'altra, chiudere gli occhi e mormorare piedi in un'altra, chiudere gli occhi e mormorare frasi indistinguibili che ci arrivano che ci giungono in modo ritmico. Ha una mano destra così tremolante mano destra così tremolante che siamo stati costretti a rinunciare al caffè e a prendere il tè, in quanto la prima bevanda bevanda diventava troppo instabile durante il viaggio dalla cucina al tavolo della colazione. al tavolo della colazione. Dice di essere convinta di essere una brava cuoca, anche se un mezzo elogio è una raccomandazione (per quanto sia già un'altra cosa, non ne otterrà mai un'altra). ma abbiamo poche opportunità di testare la sua abilità, dato che prepara solo le nostre colazioni a base di prepara solo le nostre colazioni a base di uova e porridge. Visioni di leccornie fatte in casa di leccornie fatte in casa ci sono balenate davanti agli occhi, ma siccome l'orologio della sala non suona non è in grado di alzarsi a un'ora precisa, e dato che il tiraggio del poligono è pessimo e i carboni troppo duri da battere, e i carboni sono troppo duri per essere spaccati con un'accetta, dobbiamo naturalmente accontentarci della pagnotta del fornaio. E questo è un ritratto veritiero di "Calamity Jane", l'unica lamentela di Pettybaw. lamentela. Capitolo XVI. Il sentiero che portava a Crummylowe. Risalite l'arsa fino a Habbie's Howe, Dove crescono le dolcezze della primavera e dell'estate: Tra due betulle, al di là di un piccolo confine, l'acqua fa e fa un rumore singolare; Una pozza profonda fino al seno, sotto la quale l'acqua è limpida come il vetro, Bacia, con facili ghirigori, l'erba di confine. Il pastore gentile. Questo è ciò che Peggy dice a Jenny nella poesia di Allan Ramsay, e se si sostituisce "Crummylowe" a "Habbie's Howe" nel primo verso, si otterrà sostituite "Crummylowe" con "Habbie's Howe" nel primo verso, avrete un'immagine deliziosa della fattoria. Ci si arriva svoltando l'angolo dalla locanda, passando prima per il cottage dove la signora vuole affittare due stanze per quindici scellini a settimana, ma non vuole dare molta assistenza, perché è un po' asmatica. settimana, ma non vuole frequentare molto, perché è leggermente asmatica, e la casa è sempre pulita come in questo momento, e la vista dalla finestra che si affaccia su Pettyba dalla finestra che dà sulla baia di Pettybaw non può essere superata con nessuna spesa. Poi c'è la casetta dove Mary, la sorella di Will'am Beattie, è morta a maggio. maggio, e non c'era donna più bella a Fife. Poi c'è il cottage con con il giardino di viole, dove la signora con il cappello da vedova prende il tè delle cinque tè alle cinque nel bovindo e una piccola e confortevole cena alle otto. Per il primo per il primo, focaccine e marmellata, e il suo tè è in una piccola teiera nera sotto una coperta rossa di mussola bianca. Alle otto alle otto beve un altro tè e, in genere, un'aringa alla giapponese o un po' di carne di montone fredda di montone freddo rimasto dalla cena di mezzogiorno. Notiamo i cambiamenti nel suo conto del cibo mentre passiamo frettolosamente passiamo frettolosamente, e ci sentiamo ammessi nei segreti di famiglia. Al di là questa finestra a golfo, che profuma così tanto di pace semplice e di comfort che che desideriamo entrare e sederci, c'è il cottage con i doppi tulipani bianchi, il cottage con i tulipani bianchi, il cottage con il collie sui gradini d'ingresso, la casa del dottore con il casa del dottore con l'albero di maggiociondolo giallo, e poi la casa dove abita la Donna sgradevole. Ha un bel bambino, il che, tanto per cominciare, è piuttosto notevole, dato che le donne sgradevoli raramente hanno figli; oppure, avendoli avuti, li perdono rapidamente. oppure, avendoli avuti, perdono rapidamente la loro sgradevolezza - così rapidamente che non si ha il tempo di notarlo. La casa della donna sgradevole è alla fine della fila e La casa della donna sgradevole è alla fine della fila, e dall'altra parte della strada c'è un cancello che conduce... Dove conduceva? dove conduceva? - era proprio questo il punto. Sulla sinistra, mentre ci si sporge malinconicamente malinconicamente oltre il cancello, c'è un muro di pietra sormontato da una siepe verde. verde; e a destra, prima solchi di fulvo chiaro, poi, più in basso, solchi di marrone più intenso e di gelso. di marrone più intenso, e di gelso, e di terra arata rossa che si estende fino a campi ondeggianti di verde e poi il mare, grigio, nebbioso, opalescente, che si fonde con il bianco perlaceo delle nuvole, così che non si può dire dove finisce il mare e inizia il cielo. dove finisce il mare e inizia il cielo. C'è un sentiero tra la siepe verde e il campo arato, e conduce in modo seducente alla fattoria. conduce in modo seducente alla fattoria-fortezza; o abbiamo pensato che avrebbe potuto condurre così se avessimo avuto il coraggio di aprire il cancello d'ingresso. Non vedendo alcun cartello "Via privata", "Vietato l'accesso ai trasgressori "Via privata", "Vietato l'accesso ai trasgressori" o altre scritte di sfida all'estraneo, stavamo pensando di aprire il cancello, quando abbiamo osservato due figure femminili figure femminili che si dirigevano verso di noi lungo il sentiero, e ci fermammo fino a quando non passare. Si trattava della donna sgradevole (anche se non lo sapevamo) e di un'amica anziana. e un'amica anziana. Ci siamo avvicinati all'amica, sentendo istintivamente che era di pasta più morbida, e le chiedemmo se il sentiero fosse privato. privato. Era una domanda che non aveva mai incontrato il suo orecchio prima, e era troppo ottusa o troppo discreta per affrontarla all'istante. Con nostro stupore, non riuscì nemmeno a esitare: "Non saprei dire". Il sentiero è privato? Ho ripetuto. È certamente un'idea da tenere un po' in privato, disse la donna sgradevole. donna sgradevole, entrando nella conversazione senza essere indirizzata. Dove volete andare? In nessun luogo in particolare. La passeggiata sembra così invitante che vorremmo vederne la la fine. Va solo alla Fattoria, che si raggiunge per la strada principale; è solo mezzo miglio più avanti. solo mezzo miglio più avanti. Volete fermarvi alla Fattoria? No, oh no; il sentiero è così bello che... Sì, capisco; beh, lo definirei piuttosto privato. E con questo lasciò noi ai margini del paradiso, mentre lei entrava in casa sua e ci guardava dalla finestra mentre mentre lei entrava in casa sua e ci fissava dalla finestra mentre giocava con il l'adorabile e immeritato bambino. Ma la questione non finì lì. Ci ritrovammo lì il giorno dopo, Francesca ed io - Salemina era troppo di un desiderio insaziabile di vedere la scena amata e proibita. scena amata e proibita. Non osammo dare un'occhiata alle finestre della donna sgradevole, per evitare che il nostro coraggio trasudasse, così aprimmo il cancello e sgattaiolammo nel sentiero nel sentiero piuttosto privato. Era un sentiero molto bello; anche se non fosse stato in un certo senso proibito, sarebbe stato comunque bello, semplicemente per i suoi meriti. vietato, sarebbe stato comunque bello, semplicemente per i suoi meriti. C'erano delle piccole fessure nella siepe e nel muro, attraverso le quali si poteva un pascolo con stelle di margherite, dove un padrone bianco e una mandria di mucche dal pelo lino mucche dal pelo lino si nutrivano dell'erba verde e dolce. Il terreno arato si estendeva terra arata sulla destra si estendeva fino alla riva del mare, e un aratore camminava su e giù per i solchi lunghi e dritti fischiettando "My Nannie's awa'". Pettybaw è così lontana dai music-hall che le loro canzoni da quattro soldi e gli echi stridenti che le loro canzoni da quattro soldi e gli echi stridenti non raggiungono mai le sue sfumature silvestri, e e i mandriani e gli aratori addolciscono ancora il loro lavoro con le vecchie melodie classiche. Camminavamo e camminavamo, decisi a venire tutti i giorni; e stabilimmo che se fossimo stati avvicinati da qualcuno se fossimo state avvicinate da qualcuno o se ci avessero chiesto di fare affari richiesta, Francesca avrebbe dovuto chiedere: "La signora Macstronachlacher vive qui, e ha delle uova appena fatte?". Ben presto i cancelli della Fattoria apparvero in vista. C'era un gruppo di edifici edifici, con colombe che si accalcavano e tubavano sui tetti di tegole rosse, case da latte, casette di operai, belle file di pagliai (che svettavano gialli). caseificio, casette di operai, graziose file di pagliai (torreggianti cose gialle con un piccolo stagno con anatre e oche che chiacchieravano tra di loro mentre con anatre e oche che chiacchieravano tra loro mentre sguazzavano e, come musica aggiuntiva, il gorgogliare di due piccoli bruciatori che facevano "un singhiozzo" mentre sguazzavano tra i cespugli. cespugli. Un tordo dal petto macchiato si appollaiò su un angolo del muro grigio e versava il suo cuore. Sopra di noi c'era un coro di corvi tra gli alberi alti alberi, ma non c'era alcun suono di voce umana, tranne quello del del contadino che fischiettava "My Nannie's awa". Abbiamo voltato le spalle a questa deliziosa solitudine e siamo tornati sui nostri passi indugiando. Quando ci avvicinammo di nuovo al cancello, ci fermammo su un pezzo di roccia sporgente e scrutammo oltre il muro. roccia sporgente e scrutammo oltre il muro, annusando con estasi i boccioli di biancospino. estasiati. Il bianco bossy si avvicinava, calpestando dolcemente il suo tappeto di margherite. tappeto di margherite; le mucche meravigliate ci guardavano mentre masticavano pacificamente le loro un uomo in calzoni di velluto a coste che sbucava da un angolo del pascolo e, con un'occhiata acuta, ci guardava. pascolo e con una zappa stretta e affilata estirpava uno o due cespugli che che avevano trovato la loro strada in questo dolce pascolo. Improvvisamente sentimmo il fruscio di un vestito dietro di noi e ci siamo girati, con la coscienza sporca, anche se non avevamo non avevamo commesso alcun peccato. La signora Macstronachlacher vive qui? balbettò Francesca come un pappagallo. pappagallo. Era un momento e un luogo idioti per la domanda. Avevamo certamente certamente disposto che fosse lei a porla, ma qualcosa deve essere lasciato al giudizio in questi casi. Francesca era appesa a un muro di pietra di una mandria di mucche in un pascolo, e non c'era riparo possibile per una signora Macstronachlach. per una signora Macstronachlacher nel raggio di un quarto di miglio. A rendere l'osservazione più sfortunata era il fatto che, sebbene indossasse un vestito e la cuffietta diversi, la persona interrogata era la donna sgradevole. donna sgradevole; ma Francesca è particolarmente lenta nel discernere le somiglianze. Avrebbe continuato a chiedere meccanicamente uova nuove, se non avessi incrociato il suo sguardo e non l'avessi trattenuto con severità. se non avessi incrociato il suo sguardo e non l'avessi trattenuto con severità. Il nemico ci guardò con sospetto per un attimo (i cappelli di Francesca non si dimenticano facilmente), e poi poi sparì lungo il sentiero, per comunicare agli abitanti di Crummylowe, suppongo, che i loro terreni erano stati che i loro terreni erano stati investiti da estranei predoni la cui curiosità era la cui curiosità era palesemente il frutto di un governo repubblicano. Mentre lei scompariva in una direzione, noi camminavamo lentamente nell'altra; e e proprio quando arrivammo all'angolo del pascolo dove si incontrano due muri di pietra e dove un gruppo di querce offre un'ombra grata, sentimmo dei bambini, e dove un gruppo di querce offre una grata ombra, sentimmo le voci dei bambini. voci di bambini. No, no! gridò qualcuno; deve essere ancora più alto da questa parte, perché la torre... torre, dove siederà il re. Aiutatemi con questa pesante, Rafe. Dandie, attento al piede. Perché non fai la bandiera per la nave? E tieni il Wrig lontano da noi finché non finiamo di costruire! Capitolo XVII. L'interpretazione di Sir Patrick Spens. O lang, lang che le dame possano sedersi con la faccia nella mano, prima di vedere Sir Patrick Spens venire a navigare sulla spiaggia". Sir Patrick Spens. Abbiamo forzato le dita dei piedi nelle fessure del muro e abbiamo sbirciato furtivamente oltre la cima. Due ragazzi di otto o dieci anni, con due bambini più piccoli, erano impegnati a costruire un castello. Un grande mucchio di pietre era un grande mucchio di pietre, evidentemente per riparare il muro, e queste servivano come ricco materiale per lo sport. Il più anziano della della compagnia, un ragazzo dagli occhi vivaci e dalle guance rosee, con una giacca di Eton e un ampio colletto bianco, era ovviamente il comandante in capo colletto bianco, era ovviamente il comandante in capo; e il successivo, di taglia più grande, che chiamava Rafe, era un ragazzino di otto anni, in kilt. Questi due sembravano come se potessero essere rampolli dell'aristocrazia, mentre Dandie e il Wrig erano piccoli e grassi bifolchi di altro genere. Il castello in miniatura deve essere stato lavoro di diverse mattine ed era degno della rispettosa ma silenziosa ammirazione con cui lo guardavamo. rispettosa ma silenziosa ammirazione con cui lo guardavamo; ma quando l'ultima pietra fu posta nella torre, il maestro ma quando l'ultima pietra è stata posta nella torre, il capomastro ha alzato lo sguardo e ha visto i nostri occhi interessati occhi interessati che lo scrutavano oltre il muro. Eravamo adeguatamente imbarazzati e abbassammo subito la testa con discrezione, ma fummo rassicurati quando lo sentimmo correre rapidamente verso di noi, chiamando correre rapidamente verso di noi, chiamandoci: "Fermatevi, se non vi dispiace! Avete Avete qualcosa da fare in questo momento, siete occupati? Rispondemmo che eravamo a nostro agio. Allora le dispiacerebbe venire ad aiutarci a giocare a "Sir Patrick Spens"? Non siamo abbastanza per farlo bene. Questa fiducia è stata commovente e, per fortuna, non era minimamente fuori luogo. Interpretare "Sir Patrick Spens" era esattamente nella nostra linea, poco come lui lo sospettava. Vieni ad aiutarmi? Ho detto. Semplicemente entusiasta! Vieni, Fanny cara. Come possiamo superare il muro? Vi mostrerò il bel posto rotto! gridò Sir Apple-Cheek; e seguendo le sue indicazioni ci arrampicammo attraverso di esso. seguendo le sue indicazioni ci arrampicammo, mentre Rafe si toglieva cerimoniosamente il suo cofano delle Highlands e ci riportava a terra. Ora sì che ci sarà da divertirsi! Conoscete "Sir Patrick Spens"? Ogni parola. Non volete che passiamo un esame prima di di farci entrare nel gioco? No, rispose gravemente; certo, è di grande aiuto saperlo, ma non è necessario. Tengo le parole in tasca per dare suggerimenti a Dandie, e la Wrig può dire solo due battute, è così piccola. (Qui produsse alcune foglie strappate da un libro di ballate). L'abbiamo fatto molte tante volte, ma questo è un nuovo Castello di Dunfermline e stiamo provando la commedia in modo in modo diverso. Rafe è il re e Dandie è il "cavaliere anziano". cavaliere", ve lo ricordate? Certamente; si è seduto al ginocchio destro del re. Sì, sì, proprio quello! Allora Rafe è Sir Patrick per una parte del tempo, e io l'altra parte, perché a tutti piace essere lui; ma non c'è più nessuno per i "signori di Noroway" o per i marinai, e il Wrig è un'isola nessuno per i "signori di Noroway" o per i marinai, e la Wrig è l'unica fanciulla Wrig è l'unica fanciulla che siede sulla riva e dimentica sempre di pettinarsi e di piangere al momento giusto. capelli e di piangere al momento giusto. Lo smemorato e placido Wrig (ho appreso in seguito che questa è una parola scozzese per indicare il più giovane che questa è una parola scozzese per indicare l'uccello più giovane nel nido) era seduta sull'erba, con le le sue grasse mani piene di timo rosa e di bianca sterpaglia. Il sole splendeva sulla sua testa riccioluta di lino. Indossava una vestaglia di cotone blu scuro a pois bianchi e una manica corta e un grembiulino a maniche corte; e sebbene fosse del tutto inutile dal punto di vista drammaturgico, era dal punto di vista drammatico, era il più dolce fagottino scozzese che avessi mai visto. scozzese più dolce che abbia mai visto. Era stata provata e trovata carente nella nella maggior parte delle parti principali della ballata, ma quando veniva esclusa del tutto dalla rappresentazione dalla recita, era solita urlare così forte che tutta Crummylowe accorreva in suo aiuto. Ora facciamo un po' di pratica per vedere se sappiamo cosa stiamo per fare", disse Sir Apple-Cheek. Rafe, questa volta puoi fare tu Sir Patrick. Il perché a tutti noi piace essere Sir Patrick", spiegò rivolgendosi a me, è che i signori di Noroway gli dicono... Voi scozzesi spendete il denaro del nostro re, e il compenso della nostra regina"; e poi risponde... ' Voi fate il saluto, fate il saluto, fate il saluto ad alta voce, Fu' loudly do ye lee! ' e un sacco di splendide cose del genere. Bene, io sarò il re". di conseguenza iniziò:-- Il Re siede nella torre di Dunfermline, bevendo il vino rosso-bluido. O dove troverò uno skipper skeely Per far navigare questa mia nuova nave? ' Seguì un silenzio di tomba, al che il re disse con tono di sfida: "Ora, Dandie, non ti ricordi mai di essere il cavaliere più anziano; vai avanti! Così ricordato, Dandie recitò:-- Si alzò e parlò un anziano cavaliere, seduto al ginocchio destro del Re: Sir Patrick Spens è il miglior marinaio che abbia mai solcato il mare. ' Ora scriverò la mia lettera", disse il re, che cercava di mettersi comodo nella sua torre un po' contratta. di mettersi comodo nella sua torre un po' contratta. Il Re ha scritto una lettera a treccia e l'ha sigillata con la sua mano; e l'ha inviata a Sir Patrick Spens, che camminava sulla spiaggia". Leggi la lettera ad alta voce, Rafe, e poi ricorderai cosa fare. A Noroway! A Noroway! A Noroway per il mondo! La figlia del re di Noroway, tu la porterai a casa". leggere Rafe. Ora fate la parte successiva! Non posso; butterò via la prossima parte. Vorrei che tu facessi Sir Patrick fino a quando non arriva a 'Ye lee! 'ye lee!' No, non va bene, Rafe. Dobbiamo confondere tutti gli altri, ma è troppo brutto brutto rovinare Sir Patrick. Beh, allora te lo darò e sarò il re. Non mi importa più di tanto ora che abbiamo una torre così bella; e perché non posso fermarmi lassù anche dopo che la nave è salpata e guardare il mare con un telescopio? Così faceva Elisabetta quando era re. Puoi restare finché non dovrai scendere e diventare un lord scozzese morto. Non ho intenzione di non me ne starò sdraiato come l'ultima volta, con nessun altro che la Wrig per un signore scozzese, e lei che si dimentica di essere morta! Sir Apple-Cheek ha poi interpretato la parte difficile "buttata su" da Rafe. È stato piuttosto difficile, lo confesso, dato che le prime quattro battute erano in pantomima, e richiedevano una grande versatilità. La prima parola che Sir Patrick lesse, fu' forte, forte rise: La prima parola che Sir Patrick lesse, la lacrima gli accecò l'occhio". Simulate con successo queste emozioni contrastanti, Sir Patrick riprese riprese:-- Oh, chi è che ha fatto questo atto, e ha convinto il re di me... di mandarci fuori, in questo periodo dell'anno, a navigare sul mare? ' Allora il re si alzò in piedi nella torre instabile e gridò i suoi ordini. ordini:-- Che sia vento, che sia vento, che sia grandine, che sia nevischio, la nostra nave navigherà per la prima volta; La figlia del re di Noroway, noi la porteremo a casa. ' Non possiamo attrezzare la nave un po' meglio? in questo frangente. Non è neanche lontanamente paragonabile alla torre. Dieci minuti di duro lavoro, al quale abbiamo assistito, hanno prodotto qualcosa di un po' più nautico e navigabile della prima imbarcazione. Il terreno con con alcune tavole stese sopra, era il ponte. I teli di tela sono stati disposti su bastoni per su bastoni per rappresentare le vele, e posizionammo l'imbarcazione in modo così intelligente che due esili alberi che spuntavano dal centro e fungevano da alti alberi. alberi che fungevano da alti alberi. Ora facciamo finta di aver issato le vele il mattino di lunedì e che siamo stati a Noroway "solo due settimane", ha detto il nostro uomo di punta; e che ora è arrivato il vostro momento è arrivato il vostro momento, - si rivolse a noi. Ci sembrava proprio che fosse così; ma, trovando il coraggio necessario per i signori di Noroway, gridammo signori di Noroway, gridammo con tono accusatorio: -- Voi scozzesi spendete il denaro del nostro re, e il compenso della nostra regina! ' Oh, ma Sir Apple-Cheek era glorioso mentre ruggiva virtuosamente:-- Tu fai lee! Tu fai lee! Tu fai lee ad alta voce, Fu' forte il tuo lee! Perché ho portato tanto denaro bianco quanto ne hanno guadagnato i miei uomini e me, e ho portato una mezza dozzina di bei gowd rossi al largo del mare con me. Ma che mi venga un colpo, che mi venga un colpo, oggi lascerò la riva; e non spenderò mai più i soldi del mio re Non voglio più spendere i soldi del mio re per i cani di Noroway. Preparatevi, preparatevi, miei allegri uomini, La nostra bella nave salpa il mattino. ' Ora fate i marinai, per favore! Felici di non essere altro che cani Noroway, recitammo obbedienti... ' Ora, sempre alake, mio caro padrone, temo una tempesta mortale? . . . . . . . E se andate per mare, padrone, temo che ci faremo del male. ' Abbiamo aggiunto molto all'effetto di questa strofa gettandoci sul tappeto erboso e abbracciando le ginocchia di Sir Patrick. e abbracciando le ginocchia di Sir Patrick, che rimase incantato dal tocco melodrammatico. era incantato. Poi arrivò una tempesta così terribile che non mi fido a descrivere la sua furia. la sua furia. L'intero corpo drammatico impersonò gli elementi e fece a pezzi la nave galante. la galante nave in due, mentre Sir Patrick gridava tra i denti del galeone. gale... Oh dove troverò un buon marinaio per prendere il mio timone in mano, Finché non salgo sull'alto albero di maestra per vedere se riesco a vedere la terra? ' Conoscevo le parole un po' meglio di Francesca e riuscii così a a evitare che fosse lei l'eroe fortunato. Oh, eccomi qui, un marinaio gude, per prendere in mano il timone, finché non salirete sull'alto albero maestro; Ma temo che non vedrete mai la terra. ' E l'eroico marinaio aveva ragione, poiché 'Non aveva fatto un passo, un passo, un passo, ma solo uno, quando un gallo volò via dalla nostra bella nave, e il mare salato in cui è arrivato". Poi prendemmo una rete di seta e un'altra di spago, come ci aveva detto il nostro capitano. come ci aveva detto il nostro capitano; li abbiamo infilati nella fiancata della nostra nave e abbiamo lasciato che il mare mare; ma invano, invano. I signori scozzesi erano molto gentili a di calzare i loro tacchi di sughero, ma lo fecero e si tolsero i cappelli; perché la nave affondò nonostante i loro disperati sforzi, E molti erano i figli del signore che mai più venne a casa". Francesca e io fummo costretti a sgattaiolare da sotto i teloni per e impersonare le signore spettinate sul lungomare. Le scenderanno i capelli? chiese gravemente il direttore. Lo farà e lo farà, abbiamo risposto; e così è stato. 'Le signore si sono fatte le dita bianche, le fanciulle si strapparono i capelli". Strappati i capelli, Jessie! E' l'unica cosa che devi fare, e non lo fai mai in tempo! non lo fai mai in tempo! La Wrig si preparò a ululare per l'orgoglio offeso, ma noi la tranquillizzammo e lei si strappò i riccioli gialli con le mani paffute. lei si strappava i riccioli gialli con le mani paffute. E lang, lang possono le fanciulle sedersi con le loro cappe di guado tra i capelli, aspettando i loro cari amori, Per loro non vedranno mai più". Ho avuto un singhiozzo che avrebbe fatto onore a Sarah Siddons. Siddons. Splendido! Grandioso! gridò Sir Patrick, mentre si allungava di cinquanta cinquanta braccia sotto la superficie immaginaria dell'acqua e diede esplicite indicazioni istruzioni ante-mortem agli altri signori scozzesi affinché si stendessero allo stesso modo. 'Mezzo ower, mezzo ower ad Aberdour, è profondo cinquanta braccia, e lì giace il buon Sir Patrick Spens, con i signori scozzesi ai suoi piedi". Oh, è grandioso! ripeteva esultante. Se solo potessi essere il re e vedere tutto dalla torre di Dunfermline! Potresti essere Sir Patrick una volta, pensi pensi, ora che ti ho mostrato come fare? chiese a Francesca. Certo che potrei! rispose lei, raggiante per l'eccitazione (e il piccolo stupore) di essere stata scelta per il ruolo principale. di essere stata scelta per il ruolo principale. L'unico problema è che con quel vestito bianco sembri terribilmente una ragazza. abito bianco. Francesca sembrò piuttosto vergognarsi delle sue naturali squalifiche per la per la parte di Sir Patrick. Se solo avessi indossato il mio lungo mantello nero! sospirò. Oh, ho un'idea! gridò il ragazzo. Passale l'abito da ministro dalla dalla siepe, Rafe. Vedete, la signora Ogilvie di Crummylowe ci ha prestato questo vecchio abito per una vela; ne sta facendo uno nuovo e questo era il suo modello. il suo modello. Francesca lo infilò sopra il suo serge bianco e il parroco di Pettybaw avrebbe dovuto vederla con il lungo velo dei suoi capelli scuri avrebbe dovuto vederla con il lungo velo delle sue ciocche scure che fluttuava sul il suo abito ministeriale. Mi sembra un peccato rialzare i capelli, ha detto il direttore di scena criticamente, perché hai un aspetto così allegro e selvaggio con i capelli sciolti, ma suppongo che tu debba farlo. suppongo che dobbiate farlo; e volete la cuffietta di Rafe? Sì, avrebbe avuto la cuffietta di Rafe; e quando se la mise in testa e si mise a camminare sul ponte senza sosta. testa e si mise a camminare sul ponte senza sosta, mentre la veste nera fluttuava nella brezza, tutti esultammo con entusiasmo e, ricostruita la nave, ricominciammo la commedia. ricostruito la nave, ricominciammo il gioco dal momento della burrasca. Il naufragio era più orribilmente realistico che mai, questa volta, grazie alle nostre prove. e quando strisciai da sotto gli alberi e le vele per sedermi sulla spiaggia con il Wrig. sulla spiaggia con la Wrig, avevo a malapena la forza di toglierle di mano il togliere il cuoppo dalla sua mano e farle pettinare le sue ciocche ricciolute. Quando la nostra nuova Sir Patrick si distese sul letto dell'oceano, cadde con un lamento disperato. con un lamento disperato; la sua veste si stese come una coltre sulla terra, la cuffietta di cofano delle Highland e i suoi capelli galleggiavano su un cuscino disordinato di fiori di di fiori di campo di Jessie. Oh, quella parte è bella; ma da qui è dove va sempre male! male! gridò il re dalla torre del castello. È troppo brutto portare le fanciulle dalla spiaggia, dove sono così belle, e Rafe è splendido come Rafe è splendido come il gude sailor, ma Dandie sembra così sciocco come un piccolo Se solo avessimo un'altra persona, giovane o vecchia, se fosse così stupida! se fosse mai così stupido! CHE FAREI? Questa offerta inaspettata arrivò da dietro uno degli alberi che fungevano da e nello stesso momento da quel rifugio deliziosamente appartato uscì Ronald Macdonald, in calzoncini e berretto da golf. rifugio appartato Ronald Macdonald, in calzoncini e berretto da golf. Quando questa apparizione arrivò all'improvviso, non mancò l'accoglienza da parte dei bambini. bambini. Gridavano il suo nome in allegria, gli abbracciavano le gambe e lo come giovani orsi affettuosi. La confusione regnava per un momento, mentre Sir Patrick si alzava dalla sua tomba marina in una nebbia di capelli fluttuanti, da cui pendevano impetuosi capelli. capelli fluttuanti, da cui pendevano ghirlande improvvisate di timo rosa ed erbe erbe verdi. Permettimi di fare gli onori di casa, Jamie, disse il signor Macdonald, quando riuscì a sfuggire alle grinfie dei bambini. quando riuscì a sfuggire alle grinfie dei bambini. Sei stato presentato presentato? Suppongo di no. Signore, il giovane Maestro di Rowardennan. Jamie, la signorina Hamilton e la signorina Monroe dagli Stati Uniti d'America. Sir Apple-Cheek si inchinò rispettosamente. Permettetemi di presentarvi l'onorevole Ralph Ardmore, anch'egli proveniente dal castello, insieme a Dandie Dinmont e Wrig di Crummylowe. Sir Patrick, è davvero un piacere rivedervi. Dovete togliermi l'abito? Credevo che fosse ormai fuori uso, ma non è mai stato così così bene prima d'ora. Il tuo abito? La contraffazione di Sir Patrick svanì quando il lungo drappeggio volò verso la siepe da cui proveniva. volato verso la siepe da cui proveniva, e rimase solo una giovane dea offesa che giovane dea offesa, che faceva oscillare tempestosamente la sua criniera scura da un lato, intrecciata in una fitta treccia, la gettava di nuovo sulla spalla di serge e si affollava il cappello da marinaio con inutile veemenza. Sì, il MIO abito; chi altro potrebbe prendere in prestito in modo più appropriato, di grazia? La signora Ogilvie di Crummylowe stira, spugna e rammenda il mio guardaroba da scapolo. scapolo, ma confesso di non aver mai sospettato che lo affittasse per per scopi teatrali. Sono venuto a trovarvi a Pettybaw; Lady Ardmore era lì nello stesso momento. Ardmore era lì nello stesso momento. Trovando solo una delle tre American Graces in casa, mi sono trattenuto solo per pochi istanti e ora sto tornando a Inchcaldy per ritorno a Inchcaldy passando per Crummylowe. Qui raccolse l'abito dalla dalla siepe e la piegò con cura. Non possiamo tenerlo per la vela, signor Macdonald? La signora Ogilvie disse che non andava più bene. Quando la signora Ogilvie fece questa osservazione, rispose il reverendo Ronald, non aveva idea che avrebbe toccato le spalle del martire Sir Patrick Spens. Sir Patrick Spens. Ora, si dà il caso che io ami... Francesca aveva appeso una bandiera scarlatta su ogni guancia, e io stavo per dire, "Non badare a me!", quando lui continuò... Come stavo dicendo, si dà il caso che io ami "Sir Patrick Spens", la mia ballata preferita. è la mia ballata preferita; quindi, con il vostro permesso, prenderò l'abito e e voi potrete trovare qualcosa di meno prezioso per una vela! Non sono mai riuscito a capire perché Francesca fosse così infastidita per essere stata scoperto nel nostro gioco innocente. Certo, era prona sulla Madre Terra e i suoi capelli erano molto scompigliati, ma in fondo era bella, in confronto a me, umile 'supe' e artista del cambio di luce; Tuttavia mantenni la calma, almeno fino a quando il reverendo Ronald non osservò osservò, dopo averci scortato attraverso la fessura del muro: "A proposito, Hamilton, c'era un gentiluomo di Parigi al suo cottage, e sta scendendo lungo la strada per incontrarla. sta camminando lungo la strada per incontrarla. Che si incammina lungo la strada per incontrarmi, perbacco! I ministri non hanno cervello? Il reverendo Mr. Macdonald aveva sprecato cinque minuti buoni con le sue osservazioni, presentazioni, spiegazioni, felicitazioni e adorazioni. e adorazioni, e nel frattempo, regardez-moi, messieurs et mesdames, s'il vous plait! Sono stato un cane Noroway, un costruttore di navi e un galante marinaio. marinaio; sono stato un mare burrascoso e una burrasca imponente; ho strisciato da sotto ancore spezzate, vele di maestra e alberi di mezzana fino a un arenile dove Sono stata una donna sofferente che naviga su un gowd kaim. La mia gonna di trapano blu è stata attorcigliata alla mia persona fino a scostarsi sul davanti; il mio colletto è colletto appassito, la cravatta slacciata; ho perso una borchia e un laccio della manica; i miei capelli sono capelli sono aggrovigliati, il mio viso è scarlatto e impolverato... e un gentiluomo di Parigi sta percorrendo la strada per incontrarmi. Parigi sta camminando lungo la strada per incontrarmi! Capitolo XVIII. Parigi arriva a Pettybaw. C'erano tre signore in una sala. con un'altalena e un giglio, E tra tutte venne un signore... Come la primula si diffonde così dolcemente". --Il fratello crudele. Willie Beresford è arrivato a Pettybaw e il villaggio arcadico ha ricevuto l'ultimo tocco che lo rende un paradiso. ha ricevuto l'ultimo tocco che lo rende un paradiso. Esploriamo insieme il quartiere e qualsiasi strada prendiamo la riteniamo più bella di quella precedente. strada che prendiamo, la riteniamo più bella di quella precedente. Questa mattina abbiamo guidato Pettybaw Sands, Francesca e Salemina hanno seguito il sentiero e ci hanno raggiunto sulla riva. e ci hanno raggiunto sulla riva. È tutto così incantevolmente fresco e verde in una di queste di queste rare giornate luminose: la ragazza di trigonometria che sbiancava le sue "claes" sull'erba sull'erba vicino all'arso, nei pressi del ponticello di pietra; le pernici selvatiche che che si aggirano a coppie; il bracciante seduto sulla paglia pulita nel sul fondo del suo carro e schiocca la frusta in segno di gioia per il sole. sole; le graziose casette e i giardini con file di ribes e di cespugli di ribes e uva spina che pendono fitti di frutti che suggeriscono marmellata e crostata in ogni delizioso globulo. È un paesaggio dai colori dell'amore, lo sappiamo bene. e niente nel bel mondo che ci circonda è così bello come come quello che vediamo l'uno negli occhi dell'altro. Ah, i ricordi di queste prime mattinate dorate insieme dopo la nostra lunga separazione. Li cospargerò di lavanda di lavanda e li riporrò in quell'oscura stanza del cuore dove conserviamo le cose preziose. Tutti conosciamo questa stanza. È profumata di altri tesori nascosti, perché tutti sono dolci, anche se alcuni sono tristi. tristi. È per questo che mettiamo un dito sul labbro e diciamo "Silenzio", se apriamo la porta e permettiamo a qualcuno di sbirciare. se apriamo la porta e permettiamo a qualcuno di sbirciare dentro. Legammo il pony sul ciglio della strada e scendemmo: Willie per raccogliere alcuni di veronica rosa e di speedwell blu, io a sedermi su una vecchia panchina e a guardarlo in ozio e guardarlo in felice ozio. Le "schiave dai fiori bianchi" addolcivano l'aria, e le colline lontane erano allegre di ginestre e di balestrucci dorati o o arrossate dal rosso porpora dell'erica campestre. Abbiamo sentito il verso dei cushat da un cespuglio vicino. Erano soliti nidi a terra, così si racconta, ma le mucche li calpestavano. le mucche li calpestavano. Ora sono più saggi e costruiscono più in alto, e il loro grido si suppone sia un grido di scherno, rivolto si suppone che il loro sia un grido di scherno, rivolto ai loro antichi nemici. Vieni noo, Coo, Coo! Vieni noo!". Un riccio strisciava furtivo sul terreno e, a un suono improvviso, si rannicchiava come un piccolo orso bruno. si raggomitolava come un piccolo orso bruno. C'erano donne che lavoravano nei nei campi vicini, una vista strana per i nostri occhi, ma niente di insolito qui, dove molte di loro sono impiegate nelle fattorie tutto l'anno. nulla di insolito qui, dove molte di loro sono impiegate nelle fattorie tutto l'anno, per tutto l'anno, seminando, diserbando, piantando, persino arando in primavera, e d'inverno inverno lavorano alla trebbiatura o nel granaio. Un vecchio, appoggiato al suo bastone, si avvicinò barcollando e si sedette sulla panchina accanto a me. sulla panchina accanto a me. Era sporco, cencioso, trasandato e debole, ma abbastanza sobrio e pateticamente ansioso di ricevere la simpatia umana. Sono vecchio di un anno e mezzo", disse, a proposito di niente, "vecchio di un anno e mezzo". anni. Ho visto cinque lord di Pettybaw, sassoni e meenistri e sette dottori. Sono stato un muratore e un monaco in quei giorni, ma è una vita vita piacevole, ora. Moglie morta, figli morti! Mi siedo nel mio vicolo e fumo la mia pipa. la mia pipa, senza che nessuno mi dia un sorso d'acqua. Achty-sax è troppo vecchio per un uomo... troppo vecchio. Questi sono i forti contrasti della vita che non si sopportano quando si è giovani e felici. giovane e felice. Willie gli diede mezza corona e un po' di tabacco per la pipa. per la sua pipa, e quando il pony se ne andò di corsa e noi lasciammo la figura rattrappita e sola sulla sua panchina, come era solo nella sua vita, ci baciammo e ci promet ci siamo baciati e ci siamo impegnati a prenderci cura di lui fino a quando di occuparci di lui fino a quando saremo rimasti a Pettybaw; perché a cosa serve l'amore se non accende fiamme dello spirito, non apre le porte del sentimento e non allarga il cuore per accogliere tutti i piccoli amori e i grandi tutti i piccoli e grandi amori che bramano di essere accolti? Quando ci avvicinammo al piccolo villaggio di pescatori sulla sabbia incontrammo una pescivendola coraggiosa con la sua gonna corta e otto sottovesti, il cesto con il suo peso di duecento libbre sulla testa, e la moglie anziana che lavorava a maglia. peso di duecento libbre sulla testa, e l'anziana moglie che lavorava a maglia placidamente mentre camminava. Sembrano superbamente forti, queste donne; ma, a dire il vero, le "anes dee deboli", come mi ha detto una di loro. C'era un'aria di trambusto sul piccolo molo,-- 'Quel frastuono gioioso quando arrivano le barche, Quando le barche arrivano così presto; Quando l'ascensore è blu e le reti per le aringhe sono piene, E il sole luccica raramente nelle cose". I banchi argentei di pesci non si avvicinano più alla riva come un tempo. un tempo, perché allora la campana della chiesa di St. Monan's aveva la lingua legata quando il "draive" era al largo della costa, per evitare che il suo rintocco spaventasse spaventare le miriadi lucenti degli abissi. Ci siamo arrampicati sulla spalla di una grande scogliera verde fino a quando abbiamo potuto sederci sulle rocce frastagliate della sommità e dominare il mare. La scogliera è ben denominata Nirly Scaur, ed è un luogo selvaggio e desolato, con massi grigi ricoperti di licheni ed erica stentata sulla sua cima. licheni e l'erica stentata sulla sua cima. In caso di tempesta, il vento e il vento si abbatte, si taglia e si flagella come fruste invisibili, e sotto il mare mare si agita in onde spumeggianti, guidando i suoi "infiniti squadroni di cavalli bianchi e selvaggi". di cavalli bianchi e selvaggi" che si dirigono eternamente verso la riva. Era calmo e blu e nessun suono disturbava la quiete, se non l'incessante grido e l'urlo degli uccelli di roccia. degli uccelli di roccia, delle fenicottere, dei gabbiani dalla testa nera e delle ghigliottine che vivono sulle gabbiani dalla testa nera e delle ghigliottine che vivono sui fianchi di questi alti craigs a strapiombo. Qui la madre ghigliottina depone il suo unico uovo e qui, su questi stretti ripiani di roccia di roccia a strapiombo, lo tiene in posizione con il piede fino a quando il calore della sua zampa e il calore della sua zampa e del suo corpo a strapiombo lo fa schiudere in vita, quando quando lo prende sul dorso e vola verso il mare. La maternità in difficoltà difficoltà, sembrerebbe, e l'educazione del piccolo di ghigliottina viene l'educazione del piccolo guillemot è portata avanti secondo principi spartani; infatti, nel momento in cui esce dal guscio dalla conchiglia, viene trascinato verso il basso per centinaia di metri e immerso nel freddo oceano, dove può affondare o nuotare. freddo oceano, dove può affondare o nuotare a seconda dell'istinto. In una vita così di ansie, esposizioni e pericoli, non è strano che la ghigliottina che i guillemots continuino a conversare in modo incessante e concitato, un vero e proprio tumulto di alterchi e discussioni che le circostanze sembrano circostanze sembrano giustificare. Il futuro padre è costretto a fare a turno con la futura madre a turno con la futura madre e tenere l'unico prezioso uovo sulla roccia mentre lei mentre lei va a volare, a nuotare, a mordere e a mangiare. Poiché ci sono altri cinquecento genitori sullo stesso scoglio e le uova sembrano essere a a pochi centimetri di distanza l'una dall'altra, la scena deve essere fonte di distrazione e non ho dubbi che, se le statistiche senza dubbio, se si raccogliessero le statistiche, si scoprirebbe che migliaia di ghileotte migliaia di guillemots muoiono per prostrazione nervosa. Willie ed io interpretammo il clamore più o meno come segue:-- [Tra gli uccelli dei genitori]. Sto per togliere il mio piede. Siete pronti a mettere il vostro? Non essere maldestro! Aspetta un attimo, non sono pronto. NON SONO PRONTO, TI DICO! ORA! [Tra madri rivali]. Il suo uovo è così vicino al mio che non riesco a respirare... Muovi il tuo uovo, allora, io non posso muovere il mio! Sei seduto così vicino che non posso spiegare le mie ali. Neanche io. Hai lo stesso spazio che ho io. Cadrò se mi affollate. Allora fate pure i salti mortali! C'è molto spazio nel mare. [Da un padre all'altro, cerimoniosamente]. Mi perdoni, ma temo di aver spinto sua moglie giù dalla roccia ieri sera. Non ne parli. Ricordo che ho spinto via la madre di tua moglie l'anno scorso... l'anno scorso. Camminammo tra le piccole brande dal tetto basso e imbiancato, ognuna con i suoi pesci dalla pelle argentata pesci dalla pelle argentata appesi invitanti allo stipite della porta ad asciugare, finché non arrivammo alla mia preferita, la casetta d'angolo della fila. Ha belle e strette strisce di giardino davanti, con macchie di colore in cespugli di fiori di giglio, dai quali la gentile casalinga ha strappato un un nosegay per noi. Le sue aquilegie bianche le chiama "mucche della nonna"; e in effetti non sono dissimili da quelle bianche e fresche. in effetti non sono dissimili da quei freschi cappelli bianchi. Il caro Robbie Burns, alto una decina di centimetri di gesso, sta alla finestra soleggiata in una minuscola scatola di piante in fiore piante in fiore, circondata da un piccolo recinto verde in miniatura. Fuori, tra i fiori di giglio, c'è Sir Walter, e vicino a lui c'è un altro busto, più grande, su un'isola. vicino a lui c'è un altro busto, più grande, su un piedistallo incrinato alto 30 centimetri, forse. Non riconoscendo subito la testa, chiedemmo alla piccola donna chi fosse. donna chi fosse. Omero, il grande poeta greco, rispose allegramente; e avrò un altro Burns, alto come Omero, quando mia figlia verrà da noi. un altro Burns, alto come Omero, quando mia figlia arriverà da E'nbro'. E'nbro'. Se l'ombra di Omero tiene conto dei suoi trionfi terreni, credo che sia orgoglioso del suo posto sia orgoglioso del suo posto nel giardino di fiori di giglio di quell'umile donna scozzese, con la testa sotto i petali cadenti delle mutande bianche della nonna. Come pensate che si chiami il suo "mon" in paese? John o' Mary! Ma non è l'unico nella sua mitezza, perché ci sono Jock o Meg, Willie o Janet, Jem o Tibby e una dozzina di altri. di Janet, Jem di Tibby e una dozzina di altri. Questi villaggi primitivi primitivi villaggi di pescatori sono i luoghi in cui tutte le donne evolute dovrebbero perché la moglie è il capo della casa, il contabile, il tesoriere, il revisore dei conti, la tesoriere, il revisore dei conti, il cancelliere dello scacchiere; e anche se il marito pesca il pesce per lei il marito cattura il pesce per venderlo, questo è considerato apparentemente come un dettaglio troppo banale per essere notato. Quando il giorno dopo passammo davanti al cottage di Mary mentre andavamo alle sabbie, la testa di Burns era stata accidentalmente staccata dai bambini. Burns era stata accidentalmente staccata dai bambini e ci sentimmo come se avessimo perso un amico. come se avessimo perso un amico; ma la parsimonia scozzese e la lealtà nei confronti del poeta, ci vennero in soccorso e quando tornammo la testa di gesso di Robert era stata incollata al testa di gesso di Robert era stata incollata al corpo. Ci sorrise di nuovo da tra i due gerani scarlatti, e un viticcio d'edera era stato delicatamente un viticcio di edera era stato delicatamente arricciato sul collo per nascondere la crudele ferita. Dopo mattinate così lunghe e belle, si pranza tardi all'ombra di una roccia con Salemina e Francesca. all'ombra di una roccia con Salemina e Francesca, una chiacchierata oziosa o il capitolo di un libro. di un libro, e di lì a poco Lady Ardmore e sua figlia Elizabeth e la figlia Elizabeth scendono in macchina verso le sabbie. Li seguono Robin Anstruther, Jamie e Ralph in bicicletta, e Ralph in bicicletta, e in breve tempo appare in lontananza la figura robusta di Ronald Macdonald. Macdonald appare in lontananza, giusto in tempo per una tazza di tè che che prepariamo nella casa da bagno di Lady Ardmore sulla spiaggia. Capitolo XIX. Fowk o' Fife. A voi canto, in semplici versi scozzesi, il basso treno nella scena della vita; I sentimenti nativi forti, i modi senza malizia". Il sabato sera dei Cotter. Viviamo a Pettybaw da pochissimo tempo, ma vedo che abbiamo già fatto già lasciato un'impronta su tutti i livelli della società. Non era nostra intenzione intenzione. Abbiamo scelto Edimburgo come ultimo luogo di residenza, con l'intento di nascondere la nostra nazionalità di Edimburgo come ultimo luogo di residenza, con l'intento di nascondere la nostra nazionalità fino a quando di dichiararla, cioè quando l'eccitazione dell'opinione pubblica per l'affitto della casa nel affitto della casa in comodato d'uso sarebbe caduta nell'indifferenza. indifferenza. E tuttavia, per quanto modesta, economica e banale sia stata l'amministrazione dei nostri affari, il nostro metodo per quanto riguarda l'amministrazione dei nostri affari, il nostro metodo di vita è stato evidentemente ritenuto insolito è stato ritenuto insolito e la nostra condotta non è stata esattamente quella di altri visitatori estivi. Persino i nostri acquisti quotidiani, per modalità, numero e carattere, sembrano essere considerati come per il modo, il numero e il carattere, sembrano essere considerati eccentrici, perché ogni volta che lasciamo un negozio ogni volta che usciamo da un negozio, i parenti del fruttivendolo, del carnaio, del del fruttivendolo, del carnaio, del drappiere, chiunque esso sia, scendono al piano di sotto, lo circondano in un cerchio ansioso e si informano sulle ultime novità. ultime notizie. In un momento di imprudenza pregammo la moglie del drappiere di onorarci di una visita e di spiegarci le obliquità del piano cottura e della cucina. una visita e di spiegare alla signorina Grieve le obliquità della cucina e le tortuosità della bocca del lavandino alla signorina Grieve. Mentre la nostra padrona di casa era mentre la nostra padrona di casa era sul posto, ho avuto l'occasione di invitarla a salire nella mia stanza, con l'intento di per vedere se il mio materasso di ciottoli e di ferro potesse essere integrato da un altro di trucioli. di ciottoli e di ferro potesse essere integrato con un altro di trucioli o di paglia, o di qualche materiale meno meno provocante di lesioni corporali. Fu molto comprensiva, persuasiva, logico e, secondo i modi della sua specie, mi dimostrò in modo conclusivo che che il problema risiedeva nell'occupante del letto, non nel letto stesso. letto, e mi ha fornito delle statistiche relative a quest'ultimo che che ne consolidarono la reputazione e allo stesso tempo distrussero la mia. Guardò casualmente le varie porte mentre saliva e scendeva le scale. tutte, tranne quella della sala da pranzo, che Francesca aveva prudentemente chiuso a chiave per nascondere il fatto che avevamo Francesca aveva prudentemente chiuso a chiave per nascondere il fatto che avevamo coperto i ritratti di famiglia. ritratti di famiglia,--e notai allora che il suo volto aveva un'espressione di dolore e di stupore. In seguito ci sembrò che ci fosse che ci fosse molto più viavai di persone su e giù per il prestito rispetto a quando eravamo arrivati. arrivati. Soprattutto all'imbrunire, piccole processioni di bambini e giovani passavano davanti alla nostra casa bambini e giovani passavano davanti al nostro cottage e lanciavano timidi sguardi alle finestre. Trovando la signorina Grieve di umore insolitamente amichevole, chiesi la probabile causa di questo fenomeno. probabile causa di questo fenomeno. Non si è spinta fino a dare un'opinione un parere giudiziario, ma fece alcune congetture. Potrebbe essere il birillo; potrebbero essere i nastri di raso bianco sulle tende; potrebbero essere le chitarre e i banjo; potrebbero essere le biciclette. tende, le chitarre e i banjo, la cassetta della bicicletta, la profusione di piante, il continuo bicicletta; potrebbe essere la profusione di piante; potrebbe essere la continua festa e di baldoria; potrebbe essere il fuoco ardente in un'estate di Pettybaw. estate. Tuttavia, pensava che una ragione molto più probabile fosse perché che in paese si fosse saputo che avevamo spostato ogni ogni mobile della casa fuori dal suo posto abituale e che avevamo tolto le i tavoli da toeletta dalle finestre... "I windy", li chiamava. Ne ho discusso a fondo con il signor Macdonald più tardi. Lui ha riso di cuore, ma ha confessato, con un divertito gusto per il suo conservatorismo nazionale, che a suo avviso c'era certamente qualcosa di radicale. conservatorismo nazionale, che per lui c'era sicuramente qualcosa di radicale, di avanguardia e di coraggio nel togliere una toeletta dal suo posto, dalla finestra e metterla in un altro punto della stanza. Sarebbe stato francamente, disse, e riconoscere che ciò suggeriva un'abitudine di pensiero indisciplinata e di pensiero indisciplinato e senza regole, un disprezzo per l'autorità, una mancanza di riverenza per le per la tradizione, e un'immaginazione sfrenata e tumultuosa. Questa visione della questione ci ha dato un piacere squisito. Ma perché? chiesi ridendo. La toeletta non è un oggetto sacro oggetto sacro, nemmeno per una donna. Perché trattarla con tanta venerazione? Dove c'è una sola buona luce, e quella immediatamente davanti alla finestra, c'è ogni scusa per l'usanza britannica, ma quando la luce è ben diffusa, perché non posizionare il tavolo dove si vede bene? Ah, ma non si vede bene da nessuna parte se non dietro la finestra, disse Mr. Macdonald con noncuranza. Il suo posto è lì, vedete; probabilmente è lì dai tempi di Malcolm Canmore. probabilmente è lì dai tempi di Malcolm Canmore, a meno che Margaret non fosse troppo pia per guardarsi allo specchio. Con il vostro amore nazionale per il cambiamento, non potete non potete immaginare quanto sia rassicurante sapere che ogni volta che entrerete nel vostro cancello e si volge lo sguardo verso l'alto, si vedranno sempre le tende aperte, e tra di esse tra di esse, come un idolo in una teca, il brutto dorso di legno di un piccolo specchio ovale o oblungo. ovale o oblunga. Questo dà un senso di permanenza in un mondo mondo in cui tutto è fugace. L'interesse del pubblico per le nostre attività sembra essere interamente di natura e se i nostri vicini trovano in noi una centesima parte del fascino e della novità che noi troviamo in loro, sono davvero fortunati. novità che noi troviamo in loro, sono davvero fortunati e noi sacrifichiamo volentieri la nostra privacy sull'altare del bene pubblico. sacrificare allegramente la nostra privacy sull'altare del bene pubblico. Un villaggio in Scozia è l'unico posto che riesco a immaginare in cui la pulizia della casa diventa un'occupazione appassionante. Tutte le fatiche scompaiono in un roseo roseo di condizioni inaspettate, uniche e stimolanti. Preferirei piuttosto supervisionare la signorina Grieve e far brillare la luce dello stupore dieci volte al giorno nel suo occhio umido, piuttosto che condurre un cotillon con Willie Beresford. Preferirei occuparmi del marketing delle nostre umili colazioni e dei nostri tè, o parlare dei pranzi e delle cene della giornata con la signora Brodie del Pettybaw Inn and Posting Establishment, piuttosto che andare all'opera. Salemina e Francesca non godono di tutto questo con la stessa intensità di me, così mi fanno premurosamente la parte del leone. Ogni mattina, dopo un colloquio esilarante con la Niobe della nostra cucina (che mi ritiene irresponsabile e prega il Cielo che io non sia peggiore). irresponsabile e prega il cielo in cuor suo che io non sia peggiore), indosso le mie le scarpe da ginnastica, prendo l'ombrello e vado su e giù per le stradine e le viuzze, su strade vere e e vicoli per commissioni reali e, se necessario, immaginarie. Il Duca di Wellington disse: "Quando si è in Scozia, porta sempre con te un ombrello; quando piove, accontenta te stesso", e a volte sono d'accordo con l'affermazione di Stevenson che fa rabbrividire: "La vita non è un'avventura". Stevenson: "La vita non mi sembra un divertimento adatto a questo clima". adatto a questo clima". L'ho detto ieri al dottore, ma lui ha osservato con ha osservato con una certa sorpresa che non si è perso un giorno di golf da settimane. settimane. Il farmacista ha osservato, mentre mi porgeva un panetto di sapone: "Siamo fortunati per quanto riguarda il tempo. fortunati per quanto riguarda il tempo, signora", semplicemente perché la pioggia non è stata accompagnata da pioggia non accompagnata da un forte vento, si poteva tenere in mano un ombrello senza che fosse rovesciato. Quando ha smesso di piovere per un'ora mezzogiorno, il fruttivendolo disse allegramente: "Un'altra bella giornata, signora!". Io assentii, anche se non riuscivo a ricordare quando fosse stata l'ultima. giornata. Tuttavia, per quanto il tempo possa essere uggioso, non si può essere monotoni quando si fa la spesa mattutina a Pettybaw o a Strathdee. I di commercianti preferiti per convincervi di questo fatto. per convincervi di questo fatto. . . . . Abbiamo acquistato la nostra prima spesa dalla signora Robert Phin, di Strathdee, semplicemente perché è perché è una conversatrice inimitabile. È anche espansiva, di famiglia, e ci racconta alcuni difetti del suo "mon" che sarebbe più opportuno tenere sarebbe stato più opportuno tenerli al sicuro nel proprio seno. Sembra che Rab prenda un po' troppa droga, e che la prenda così spesso che che ha poco tempo per guadagnare un penny onesto per la sua famiglia. Questo è già abbastanza ma il fatto che la signora Phin si sia già sposata due volte, e che in ogni caso ha scelto innocentemente un uomo non adatto, la rende un po' cinica. un po' cinica. Mi ha raccontato di aver deposto due mariti nel cortile della nel cortile della chiesa vicino alla quale si trova il suo piccolo negozio, e aggiunse allegramente, quando risposta comprensiva, "e spero che non passerà molto tempo prima che io Rab!". Salemina si oppone al negozio perché è così disordinato. Sapone e sapone e zucchero, tè e gonfiezze, amido e pizzi, matite di piombo e salsicce, giacciono fianco a fianco in modo accogliente. Le scatole di spilli sono tenute sopra i barili di aringhe. aringhe. Le lattine di caffè vengono distribuite in modo imparziale ovunque e ovunque, e la pancetta a volte riposa in una teca di vetro insieme a piccoli oggetti e reperti, fuori dalla portata dei cani di Alessandro. Alexander è uno di una nidiata, o forse dovrei dire tre nidiate, di che si aggirano tra i barili e le scatole, i prosciutti e i winceys alla ricerca di ciò che possono divorare, una manciata di zucchero, una prugna secca o un dolcezza. Spesso vediamo i bambini a pranzo o a cena in una piccola stanza in una stanzetta vicino al negozio, Alexander il piccolo sempre seduto o inginocchiato su un "strisciante", tenendo il piatto con la mano sinistra e mangiando con la destra, sia che si tratti di pesce, porridge o brodo. con la destra, sia che si tratti di pesce, porridge o brodo. Nella famiglia famiglia Phin chi non tiene fermo il piatto corre il rischio di di perderlo con uno degli altri bambini o con i cani che, con occhio attento e zampa occhi e zampe di richiamo, si radunano intorno alla tavola ospitale, leccandosi le leccarsi i baffi speranzosi. Mi piacciono molto queste scene, ma, ahimè, non posso più assistervi spesso come in passato. Questa mattina la signora Phin mi ha accolto con un certo imbarazzo. Forse non mi capisci", disse lei, con la voce solitamente chiara un po' offuscata. offuscato. Sono i denti. Li ho smarriti da qualche parte. Ho pagato troppo per indossarli ogni giorno. A volte li metto nella scatola del tè per tenerli lontani dai bambini, ma non riesco a trovarli. Penso che forse si trovino nel riso, ma sono stata troppo occupata per poterlo fare! luik! L'aneddoto era troppo ricco per tenerlo per me, ma il suo inconsapevole umorismo non fece impressione a Salemina, che insistette per ritirare l'invito. non fece alcuna impressione a Salemina, che insistette per il ritiro del il nostro patrocinio. Ho cercato di convincerla che, qualunque cosa si possa dire del tè e del riso, non corriamo alcun rischio a comprare del tè e del riso, non corriamo alcun rischio nell'acquistare le uova; ma lei è implacabile. . . . . Il kirkyard dove sono stati deposti i due predecessori di Rab, e dove Rab giacerà quando la signora Phin lo avrà "inscatolato", è un piccolo luogo sonnolento, situato in una zona di campagna. Rab quando la signora Phin lo avrà "inscatolato", è un piccolo luogo sonnolento situato su un terreno un terreno in leggera pendenza, dolcemente ombreggiato da salici e tassi. È è racchiuso da un muro di pietra, in cui ogni tanto è incastonata un'antica lapide, il cui nome e la cui data sono quasi nome e la data quasi cancellati dal tempo e dalle intemperie. tempo. Spesso percorriamo i suoi tranquilli sentieri bordati di mirto per recarci all'altro capo del villaggio, dove la signora Bruce, la carnista, tiene un'azienda all'altra estremità del villaggio, dove la signora Bruce, la carnista, tiene un un assortimento impareggiabile di carne di manzo e di montone. Le lapidi, molte delle quali molte delle quali posate sulle tombe, ci interessano per le loro pittoresche iscrizioni pittoresche, in cui l'occupazione del defunto è spesso indicata con modesto orgoglio e candore. Ci si aspetta di vedere i successi del soldato, del marinaio o dello statista scolpiti nella pietra che segna il suo luogo di riposo, ma per i nostri occhi è abbastanza strano leggere che l'oggetto dell'elogio era un l'elogio di un idraulico, di un tabaccaio, di un fabbricante di palline da golf o di un campione di golf. un campione di golf; in quest'ultimo caso c'è una spiritosa incisione o un bassorilievo del o bassorilievo dell'eroe morto, con calzettoni, berretto e mazze complete. completo. Lì si trova anche Thomas Loughead, parrucchiere, un mestiere troppo poco troppo poco celebrata nelle canzoni e nelle storie. La sua lapide è semplice e riporta e reca solo il toccante tributo: -- La sua vita è stata bella e piacevole, la deduzione, per chi conosce una riga delle Scritture, è che nella sua morte morte non è stato diviso. Queste personalità del kirkyard inducono quasi a credere nell'autenticità dell'epitaffio del autenticità dell'epitaffio del commerciante britannico, in cui la sua pratico ha dichiarato che la "vedova in lutto avrebbe continuato a a portare avanti l'attività di trippa e zampone al vecchio stand". . . . . Un giorno, mentre passeggiavamo per il piccolo villaggio di Strathdee svoltato l'angolo di una tranquilla stradina laterale e ci siamo imbattuti improvvisamente in qualcosa di assolutamente strano e inaspettato. Un cottage in pietra di tipo comune si trovava un po' indietro rispetto alla strada e recava sopra la porta d'ingresso un cartello che annunciava e portava sulla porta d'ingresso un cartello che annunciava che la signora Bruce, Flesher, Bruce, Flesher, svolgeva la sua attività all'interno. finestre e vedere le giunture arrossate che pendevano dalle travi, e mucchi di bistecche bianche e rosa e di bistecche e braciole bianche e rosa che giacevano ordinatamente sul bancone, gridando, "Venite, mangiatemi!". Tuttavia, il primo sguardo non sarebbe stato catturato Bruce, né dall'insegna in oro e nero della signora Bruce, né dagli allettamenti del suo di vendita, perché l'attenzione viene colpita in pieno tra gli occhi da una forma sorprendente tra gli occhi da una forma sorprendente che spunta dal prato di fronte al cottage e domina completamente la scena. Immaginate faccia a faccia con l'ultima cosa che ci si aspetterebbe di vedere in un un modesto giardino, la polena di una nave, di dimensioni eroiche, splendida nel colore, maestosa nella posa! Sembra che sia un personaggio femminile dal panneggio, che è l'unica chiave di lettura che l'artista fornisce per quanto riguarda il sesso. sesso, e comunque una donna regina, perché indossa una corona alta almeno un piede e brandisce uno scettro minaccioso. Tutto questo visto di fronte, ma la vista posteriore rivela il fatto che la donna termina nella coda di un pesce che si dimena artisticamente a mezz'aria e che è di tipo fragile, in quanto evidentemente è stata spezzata e incollata tre volte. La signora Bruce non ci lasciò a lungo in sospeso, ma uscì gentilmente, per commentare il basso prezzo della carne di montone e per raccontare la storia della sirena della sirena mammut. Di diritto, ovviamente, il marito della signora Bruce avrebbe dovuto essere il valoroso capitano di un barcone che naufragò in mare e che ha spedito ogni uomo nella sua tomba sul fondo dell'oceano. La polena della nave avrebbe dovuto essere rinvenuta per miracolo, portata alla vedova addolorata vedova, e sistemata in giardino a eterno ricordo del caro defunto. Questa era la storia che avevo in mente, ma in realtà la rudimentale effigie rude effigie era stata realizzata dal padre della signora Bruce per una nave da chiamare ma per qualche disgrazia la nave e la polena non si sono mai incontrate. per qualche disgrazia, nave e polena non si sono mai incontrate e il vecchio intagliatore l'ha lasciata a sua figlia, al posto di altre proprietà. La signora Bruce pensa che non sia stato del tutto improduttivo, perché i passanti occasionali, come quelli che sono venuti per deridere e sono rimasti per pregare, entrano nel negozio per per pregare, entrano nel negozio per fare domande sulla Regina del Mare e per comprare per cortesia e gratitudine. . . . . Mentre andiamo al panificio, che per noi è una passeggiata quotidiana, diamo sempre un'occhiata alla una piccola casetta in un viottolo erboso appena fuori dalla strada principale. In una metà di questa in una metà di questa umile dimora la signora Davidson tiene un'esile scorta di articoli da negozio, spille, aghi, fili, ceralacca, matite e dolciumi per i bambini. per i bambini, tutti disposti in modo attraente su un unico scaffale dietro la finestra. dietro la finestra. Dall'altra parte del corridoio, vicino all'altra finestra, siede giorno dopo giorno un'anziana donna di otto-sei estati che ha perso l'affinità con il presente e di otto-sei estati che ha perso la sua parentela con il presente e presente ed è tornata ad abitare per sempre nel passato. Un tavolino si trova di fronte della sua sedia con il fondo di giunco, su cui poggia la vecchia Bibbia di famiglia, e davanti alla Bibbia ci sono sempre quattro piccoli davanti alla Bibbia ci sono sempre quattro piccole bambole, con le quali le tremanti dita tremanti giocano dalla mattina alla sera. Sono pupazzetti comuni e a buon mercato ma lei le veste e le sveste con la più tenera cura. Vengono vengono messi a letto sulla Bibbia, fanno le loro passeggiate lungo le sue pagine consumate dal tempo, si sposano su di essa, vengono seppelliti su di essa, e la punizione più terribile che ricevono è quella di essere rimossi dalle sue sacre copertine e temporaneamente nascosti sotto il grembiule di alpaca nera della cara vecchia anima. È abbastanza felice con i suoi tesori con i suoi tesori nei giorni feriali; ma la domenica - ahimè e ahimè! povera vecchia signora siede sulla sua sedia solitaria con le lacrime furtive che scendono sulle sue guance rugose, perché è una famiglia timorata di Dio, e non è né lecito né opportuno lecito né opportuno giocare con le bambole durante il Sawbath! . . . . La signora Nicolson è il genio che presiede la pasticceria, ma è di più, è la pasticceria stessa. è la pasticceria stessa. Esiste un signor Nicolson, noto per essere il panettiere, ma abita nelle regioni sottostanti il negozio e si fa vedere solo in occasione di ma risiede nelle regioni sottostanti il negozio e si fa vedere solo a rare volte, al riparo di un enorme vassoio di latta pieno di focaccine e panini. di latta pieno di focaccine e panini. Se vedeste la cucina della signora Nicolson, con la luce del fuoco che brilla sul rame brillante, i candelabri lucidi e il pavimento innevato, vedreste la cucina di Mrs. rame brillante, i candelabri lucidi e il pavimento innevato, si potrebbe pensare che sia una casalinga una casalinga ammirevole, ma non avreste alcun indizio di quei tratti di carattere tratti sagaci e magistrali del carattere che si rivelano soprattutto dietro il bancone. La signorina Grieve aveva acquistato dalla signora Nicolson un quarto di torta allo zenzero molto un quarto di torta allo zenzero molto appetitosa da mangiare con il nostro tè pomeridiano, e sono intervenuta per comprarne altre. per comprarne altre. Mi mostrò una grande pagnotta rotonda per due scellini. No, ho obiettato, non posso usare una pagnotta intera, grazie. Mangiamo molto poco alla volta e ci piace perfettamente fresco. Vorrei un piccolo pezzo come come quello che ha comprato la mia cameriera l'altro giorno. Seguì un discorso che non riesco a rendere in volgare, più che altro peccato, anche se l'ho capito fin troppo bene per la mia comodità. La sostanza sostanza era questa: che non poteva e non voleva accettare di darmi di darmi un quarto di torta quando gli altri tre quarti potevano che il motivo per cui aveva venduto il pezzo piccolo in un'altra occasione era che sua figlia, la sua che il motivo per cui aveva venduto il pezzo piccolo nella precedente occasione era che sua figlia, suo genero e i loro tre figli figli erano venuti a trovarla da Ballahoolish e che lei aveva offerto loro un un tè alto senza badare a spese; che durante questa funzione divorarono tre quarti di una torta allo zenzero e che, mentre lei guardava mestamente al il resto il mio servitore entrò e glielo tolse dalle mani; che lei aveva che aveva tenuto una panetteria per trent'anni e sua madre prima di lei, e che non aveva mai un dolce allo zenzero da due scellini era mai stato venduto a pezzi, né era probabile che si verificasse che se io, per così dire, per la Provvidenza, ero stato il fortunato fortunato della transazione, perché non mangiare i miei sei penny di valore in segno di solenne gratitudine una volta per tutte, senza aspettarmi che un miracolo simile miracolo la settimana successiva? E infine, che i biscotti allo zenzero da due scellini erano, nella natura stessa delle cose, erano pensati per le famiglie numerose; mentre era era parte della saggezza per le piccole famiglie fissare i loro affetti su altro, perché lei non poteva e non voleva accettare di tagliare un articolo un articolo raro e costoso per un piccolo cliente. Il torrente di logica era finito e dissi umilmente che avrei preso l'intera pagnotta. pagnotta intera. Molto bene, signora, rispose lei più affabile, grazie di cuore; no, non potrei non potevo accettare di vendere sei penny di quel dolce allo zenzero e lasciarne uno e sei pence a seccare in panetteria. e lasciare che il valore di uno e sei penny si seccasse in panetteria. Siete davvero fortunata per il tempo! Lasciate che vi apra l'ombrello, signora! . . . . David Robb è il tessitore di Pettybaw. Tutto il giorno siede al suo telaio a mano all'antica, che, come il frutto della sua fatica e lo stesso caro vecchio vecchio barba grigia stesso, appartiene a un tempo passato e scomparso. Poteva avere lavoro a sufficienza per tenere occupato un apprendista, ma dove avrebbe trovato un ragazzo sufficientemente dove avrebbe trovato un ragazzo abbastanza arretrato da imparare un umile mestiere ora relegato nel limbo delle cose superate, quasi dimenticate? La sua casa non è che un luogo povero, ma la stanza grezza in cui lavora è è abbastanza grande da contenere molti dolci contenuti. È anche abbastanza allegra che nei giorni di pioggia entrano e si siedono sul pavimento a giocare con i tamburi o con i pezzetti colorati. per terra a giocare con i tintinnii o con pezzetti di carta colorata. A volte, quando si sono dimostrate delle piccole vergini sagge e prudenti, viene loro permesso di vergini, possono persino toccare le matasse di filati rosa, gialli e azzurri rosa, gialli e blu che giacciono in una confusione dai colori dell'arcobaleno sul lungo tavolo da gioco. Per tutto questo tempo i "peli" salgono e scendono, salgono e scendono, con il loro incessante ticchettio. e David lancia la navetta avanti e indietro mentre tesse i suoi wincey all'antica. mentre tesse i suoi wincey all'antica. Siamo diventati buoni amici, David e io, e mi è stato concesso l'onore di ritrarlo al lavoro. l'onore di ritrarlo al lavoro. Il telaio si trova accanto a una finestra a est, e il raro sole di Pettybaw filtra attraverso i rami di un albero, risplende sui vetri polverosi della finestra e polverosi vetri della finestra e getta intorno alla testa di David un'aureola che egli ben si merita e poco sospetta. Nel mio primo piano siedono Meg, Jean ed Elspeth che giocano con i tamburi e indossano il frutto del telaio di David nelle loro di David nei loro abiti di percalle. David stesso siede sulla sua panca di legno dietro il labirinto di corde che formano il telaio. di corde che formano l'"imbracatura del telaio". Le nevi di settanta inverni gli incipriano i capelli e la barba. Gli occhiali occhiali sono spesso abbassati sulla sua fronte gentile, ma nessun vetro potrebbe oscurare del tutto oscurare la limpida integrità e la ferma purezza dei suoi occhi; e quanto al suo sorriso, non ho l'arte di dipingerlo! sorriso, non ho l'arte per dipingerlo! Esso racchiude in soluzione tante dolci e umili virtù di pazienza, temperanza, abnegazione, impegno onesto, di pazienza, temperanza, abnegazione, impegno onesto, che il mio pennello vacilla nel tentativo di fissare il radioso insieme sulla tela. Le mode vanno e vengono, i miglioramenti moderni trasformano le arti e i mestieri, l'abilità manuale cede il passo all'astuzia delle macchine. ma il vecchio David Robb, dopo più di cinquant'anni di fatica, si siede ancora al suo telaio a mano, siede ancora al suo telaio a mano e tesse le sue trine per i bambini di Pettybaw. Pettybaw. David ha una scarsa conoscenza dei libri, così mi dice; e in effetti aveva bisogno di dirmelo, perché non l'avrei mai scoperto da sola. perché non avrei mai potuto scoprirlo da sola, - si perde così poco quando le cose più grandi sono tutte presenti! poco quando le cose più grandi sono tutte presenti! Un certo visitatore estivo a Pettybaw (un nostro compatriota, tra l'altro) acquistò una quantità di wincey di David di colore arancione, e scoprendo che si che si usurava come il ferro, desiderava ordinarne altri. Ha usato la parola "riprodurre nel suo telegramma, perché c'era un modello e un colore che le piacevano particolarmente. un modello e un colore che le piacevano in modo particolare. Forse il contesto non è stato illuminante, ma in ogni caso la parola "riprodurre" non era riprodurre" non era nel vocabolario di David, e rimettendosi gli occhiali mi disse che aveva difficoltà a occhiali mi raccontò la sua difficoltà a decifrare l'esatto significato della sua della sua raffinata mecenate. Si recò alla chiesa della Free Kirk, il cui meenistro non era in casa. non c'era; poi alla biblioteca, che era chiusa; poi alla casa di riposo di Estaiblished, che era chiusa. sede di Estaiblished, il ministro non c'era. Alla fine riuscì a dare un'occhiata dizionario del maestro di scuola, e alla voce "riprodurre" scoprì che significava "nient'altro che scoprì che significava "nient'altro che rifare", e con un sorriso divertito sorriso divertito per le difficoltà del linguaggio, si rivolse di nuovo al suo telaio e io alla mia tela. e io alla mia tela. Nonostante la sua scarsa dimestichezza con le parole "langnebbit", David ha assorbito molta saggezza nella sua vita tranquilla. ha assorbito molta saggezza nella sua vita tranquilla; anche se, per quanto posso vedere, i suoi unici libri sono stati il verde dell'albero fuori dalla finestra, uno scorcio di oceano lontano e la fatica delle sue mani. Ma a volte mi domando se altrettanti studiosi non siano altrettanto danneggiati in questo senso. perché, per chi vede, la foglia che ondeggia e il mare lontano, il lavoro quotidiano, i battiti del proprio cuore e del prossimo quotidiano, i battiti del proprio cuore e quelli del prossimo, questi ci insegnano a interpretare i segreti della natura e del ci insegnano per tempo a interpretare i segreti della natura, dell'uomo e di Dio. Dio. Capitolo XX. Un tea-party nel Fifeshire. I cavalieri arpeggiavano nel loro arco, le dame cucivano e cantavano; L'allegria che c'era in quella stanza risuonava in tutto il luogo". Rosa il giglio rosso e bianco. Il tè al castello di Rowardennan è una funzione impressionante e deliziosa. Il tè è servito da un maggiordomo dall'aspetto ministeriale e da un cameriere appena un cameriere appena ordinato. Entrambi hanno l'aspetto di chi si è nutriti con i Trentanove Articoli, ma sanno fare il loro mestiere come se come se fossero stati addestrati in terre pagane, il che è un bel dire, perché tutti sanno che le terre pagane perché tutti sanno che i servitori pagani si occupano di uno con una sollecitudine idolatrica. Tuttavia, dalla qualità della bevanda rallegrante bevanda, allo spessore della panna, alla sottigliezza delle porcellane, alla croccantezza del porcellana, alla croccantezza del pane tostato e alla prugnosità della torta, il tè al castello di al Castello di Rowardennan è perfetto in ogni dettaglio. Anche le focaccine sono di una leggerezza insolita. Dovrei pensare che non pesino che non pesino più di quattro, forse anche cinque, per una libbra; ma sono consapevole che il viaggiatore occasionale, che mangia solo in albergo e non ha mai sono consapevole che il viaggiatore occasionale, che mangia solo negli hotel e non ha mai il privilegio di il privilegio di entrare nei castelli feudali, sarà lento a credere a questa stima, in particolare stima, soprattutto dopo la colazione. Salemina descrive sempre uno scone scozzese come un aspirante ma fallimentare soda del tipo New England. Stevenson, scrivendo di quella sostanza nera e densa, inimica per la vita, chiamata Scotch bun, dice che il patriottismo che spinge uno scozzese a mangiarlo difficilmente lo abbandonerà in qualsiasi emergenza. Salemina pensa che la focaccia debba essere accostata alla il panino (in descrizione, ovviamente, mai nello stomaco umano), e dice che, di fatto, la focaccia e dice che, di fatto, "lo scozzese non conquistato" di un tempo non era solo non solo era rivestito di una camicia di ferro, ma era anche ben fortificato all'interno quando andava guerra dopo un pasto a base di farina d'avena e focaccine. Insiste sul fatto che che la lancia che avrebbe trapassato la camicia di ferro sarebbe stata di ferro, sarebbe stata accantonata e smussata da una normale focaccia di commercio. opinione di una donna che mangia zucchero sul suo porridge? Considerando l'aria di liberale ospitalità che aleggia intorno al tavolo da tè del castello tavola da tè del castello, mi meraviglio che i nostri amici non si avvalgano più spesso dei suoi privilegi e non ci permettano di farlo. di questi privilegi e ci permettano di farlo; ma in tutti i giorni bui, nebbiosi o inclementi, o quando si stancano delle sabbie, tutti si ostinano a non voler fare il loro dovere. giorni inclementi o quando si stancano delle sabbie, tutti si ostinano a prendere il tè a a prendere il tè al Bide-a-Wee Cottage. Compriamo il tè dal droghiere di Pettybaw, alcune tazze sono rotte, la teiera è di terracotta, la signorina Grieve disapprova tutte le di tè, e lo dimostra chiaramente quando porta il vassoio, e la stanza è così piccola che alcune di noi La stanza è così piccola che alcuni di noi traboccano nel salone o nel giardino; Non importa; c'è un fascino fatale nella nostra umile ospitalità. Alle quattro una di noi è costretta a stare, come Suor Anna, sul tetto della casa. e se si avvicinano persone, deve scendere e correre dall'idraulico per dall'idraulico per avere sei centesimi di crema in più. Nella maggior parte delle famiglie inglesi famiglie inglesi ben ordinate, la signorina Grieve sarebbe tenuta a fare questa corsa, ma sia la sua mente che il suo corpo si muovono troppo lentamente per queste crisi domestiche; E poi, il suo temperamento deve essere mantenuto il più possibile tranquillo, in modo che che tagli il pane e il burro in modo sottile. In genere lo fa se se non è stata "abbastanza ubriaca"; ma il lavaggio della tazza e del piatto della sua ma il lavaggio della sua tazza e del suo piatto da zitella, insieme ai sospiri e ai lamenti del caso, la occupano fino a un'ora così tarda che non sempre è vestita per chiamate. L'altro giorno io e Willie stavamo leggendo La signora del lago, nel giardino sul retro, circondati dalle foglie verdeggianti del nostro orto. giardino sul retro, circondato dalle foglie verdeggianti del nostro giardino di cavoli. È un bel posto quando c'è il sole, un po' domestico nella sua aria, forse un po' domestica, ma riposante: Gli strofinacci e i grembiuli della signorina Grieve che si asciugano sui cespugli di ribes cespugli di ribes, il gatto che gioca con una lisca di montone o una coda di pesce sull'erba e gli uccellini che si appollaiano e gli uccellini appollaiati sui bordi del lavatoio e del secchio dell'acqua. e dei secchi d'acqua. Si può raggiungere solo passando per la cucina, cosa che che diminuisce un po' il suo valore come luogo di piacere o rifugio rustico. Willie e io ci ritiriamo di tanto in tanto per una tranquilla chiacchierata. In questa particolare occasione Willie stava declamando gli emozionanti versi dove Fitz-James e Murdoch attraversano il ruscello Che unisce Loch Katrine ad Achray". dove appare per la prima volta la folle Blanche di Devan:-- Tutto nella radura di Trosachs era immobile, Il meriggio dormiva sulla collina: Improvvisamente la sua guida lanciò un grido forte e alto... Murdoch! Era un grido di segnalazione? ' Era proprio così, disse Francesca, apparendo all'improvviso a una finestra superiore che dava sul giardino. Perdonate questa intrusione, ma la gente del castello sono qui, continuò in quello che si chiama sussurro da palcoscenico, ossia che può essere facilmente udito da un migliaio di persone, - la gente del Castello e le signore di Pettybaw House; e Mr. Macdonald sta scendendo per il prestito. ma Calamity Jane sta facendo la sua toilette in cucina e tu non puoi portare Mr. non potete portare Mr. Beresford in salotto, al momento. Lei dice che questa casa ha così poche comodità che è "abbastanza stucchevole". Quanto si tratterrà? chiese ansioso il signor Beresford, mettendosi in tasca La signora del lago e camminando tra le file. Lady of the Lake in tasca e camminando su e giù tra le file di cavoli. di cavoli. Ha appena iniziato. Qualunque cosa tu faccia, non turbare il suo temperamento, perché dovrà prepararsi per le otto di oggi. Manderò il signor Macdonald e la signorina Macdonald e la signorina Macrae a prendere il pan di zenzero, per guadagnare tempo, e possibilmente Forse riuscirò a trovare un modo per salvarti. Se non ci riuscirò, state bene? confortevole? Forse alla signorina Grieve non dispiacerà Penelope, che potrà passare dalla cucina in qualsiasi momento e unirsi a noi. in cucina e unirsi a noi in qualsiasi momento; ma naturalmente non volete separarvi. separarsi, è la cosa peggiore dell'essere fidanzati. Naturalmente posso il vostro tè in un secchio di latta, e se dovesse piovere posso lanciare degli ombrelli. ombrelli. Vuoi i tuoi cappellini da golf, Pen? 'Sei fortunata per il tempo, mamma! tempo sei, mamma!". La situazione non è così grave come potrebbe essere, aggiunse con consolante, perché nel caso in cui la toilette della signorina Grieve dovesse durare più a lungo del solito. Grieve dovesse durare più del solito, il vostro matrimonio non dovrà essere rimandato all'infinito, perché Mr. Mr. Macdonald può sposarvi da questa finestra. Qui scomparve e avemmo appena il tempo di cogliere l'umorismo della vicenda prima che apparissero gli occhi ridenti di Robin Anstruther. umore della vicenda prima che gli occhi ridenti di Robin Anstruther apparissero oltre la cima dell'alto muro di mattoni che protegge il nostro giardino su tre lati. lati del nostro giardino. Non sparate, disse. Non sono venuto a rubare la frutta, ma a soccorrere l'umanità in difficoltà. La signorina Monroe ha insistito perché prendessi in prestito la scala della locanda. Pensava che un salvataggio sarebbe stato molto più romantico che aspettare la signorina Grieve. Verranno tutti ad assistere, almeno tutti i vostri ospiti. tutti i vostri ospiti, non ci sono estranei presenti, e Miss Monroe sta già raccogliendo Miss Monroe sta già raccogliendo sei pence a testa per l'intrattenimento, che sarà offerto, dice, per il fondo di sostentamento del vostro caro Frate. Era ormai a cavallo del muro e sollevò rapidamente la scala al nostro fianco, dove si appoggiò comodamente ai rami robusti del dove si appoggiò comodamente ai robusti rami della vite di pesco del della vite di pesco del drappello. Willie corse agilmente sulla scala e si mise a cavalcioni del muro. muro. Io lo seguii, prima in piedi e poi decorosamente seduto in cima. in piedi e poi decorosamente seduto in cima. Il signor Anstruther tirò su la scala e la riposizionò sul lato della libertà. dalla parte della libertà; poi scese lui, poi Willie e io per ultimo, tra le acclamazioni degli astanti, una ristretta compagnia di sei o otto persone. otto persone. Quando la signorina Grieve entrò formalmente nel salotto portando il vassoio del tè, era in abito nero, grembiule pulito e berretto fresco ornato di nastri viola, sotto i quali i capelli bianchi erano ordinati. nastri viola, sotto i quali i suoi capelli bianchi erano capelli bianchi. Si rammaricava della freddezza del tè, ma me ne dava conto in una nota a margine con la qualità stucchevole dei carboni della signora Sinkler e del signor Sinkler. con la qualità nauseante dei carboni della signora Sinkler e della legna del signor Macbrose, per non parlare dell'insulsa corrente d'aria nella stanza. Macbrose, per non parlare dell'insultante corrente d'aria nel del drappello. Quando lasciò la stanza, suppongo che non fosse in grado di spiegare spiegare gli scrosci di risa che risuonavano nelle nostre sale circoscritte. Lady Ardmore insiste sul fatto che il salvataggio è stato l'episodio più unico a cui abbia mai assistito. e dice di non aver mai capito l'America finché non ha fatto la nostra conoscenza. nostra conoscenza. L'ho convinta che si trattava di un ragionamento fallace. ragionamento fallace; che se da un lato poteva capire noi conoscendo l'America, dall'altro non poteva non poteva invertire questa operazione mentale ed essere sicura del risultato. risultato. Le signore di Pettybaw House dissero che l'avvenimento era tanto Fifish come qualsiasi cosa sia mai accaduta a Fife. Il regno di Fife è Fife è noto, a quanto pare, per i suoi "doocots [colombaie] e i suoi lairds", e per essere eccentrico e Fifish. ed essere eccentrici e Fifish sono la stessa cosa. A questo punto Francesca raccontò a Mr. Macdonald una storia che aveva sentito a Edimburgo, secondo la quale che quando un certo comitato o consiglio litigava su quale di una città del Fifeshire per decidere quale dovesse essere la sede di un manicomio, un nuovo residente suggerì di costruire un muro intorno al regno di Fife. un muro intorno al regno di Fife avrebbe risolto la difficoltà, risolto tutte le controversie e dato spazio sufficiente tutte le controversie e avrebbe dato spazio sufficiente ai malati di mente per esercitarsi correttamente. Questo è il tipo di storia che un nativo può raccontare con una risata geniale, ma viene raccontata con scarsa grazia da una signora americana che soggiorna a Fife. Francesca non se ne preoccupa, tuttavia, perché in questo momento sta vendicando nuovi insulti alla sua amata patria. Capitolo XXI. Battibecchi internazionali. Con un mimico frastuono di colpi e di colpi lo spadone sul bersaglio si scontrava. La signora del lago. Robin Anstruther stava raccontando storie al tavolo da tè. Ho fatto conoscenza con una ragazza americana in un modo piuttosto strano. modo strano, mi disse, tra un bicchiere e l'altro. È successo a Londra, il giorno del matrimonio del Duca di York. di York. Sono piuttosto alto, vedete, e tra la folla qualcuno mi ha toccato la spalla. mi toccò la spalla e una voce lamentosa dietro di me disse, "Lei è un uomo così grande e io così piccolo, mi aiuterebbe a salvarmi la vita? salvare la mia vita? Mia madre è stata separata da me nella folla mentre mentre cercavamo di raggiungere la Berkeley, e non so cosa fare". Ero un po' sconcertato, ma feci del mio meglio. Era una piccola con un abito meraviglioso e un cappello a fiori, una cintura d'argento e una e la chatelaine d'argento. Nel giro di un minuto vide un secondo uomo, un ufficiale, alto una testa testa più alta di me, con le spalle larghe, splendidamente vestito. Benedetta! Se non si fosse girata verso di lui e non avesse detto: "Oh, sei così bello e grande. grande, sei anche più grande di quest'altro signore e ho bisogno di entrambi in questa terribile calca. Se sarete così bravi da mettervi ai due lati di lato di me, ve ne sarò terribilmente grato". Ci scambiammo sguardi divertiti di imbarazzo sulla sua testa bionda, ma non c'era modo di resistere all'irresistibile. irresistibile. Era una persona piccola, ma aveva l'anima di un generale, e noi obbedivamo agli ordini. Rimanemmo di guardia alla sua piccola signora per quasi un'ora. per quasi un'ora e devo dire che ci ha fatto divertire molto, perché era tanto intelligente quanto intelligente quanto bella. Poi la feci accomodare in una delle finestre del mio del mio club, mentre l'altro uomo, armato di una descrizione completa, usciva per a cercare la madre e, per Giove, trovò anche lei. Avrebbe avuto sua madre e l'ha avuta. Erano persone terribilmente allegre; vennero a pranzo vennero a pranzo nelle mie stanze all'Albany e diventammo grandi amici. grandi amici. Oserei dire che era una ragazza inglese mascherata, ho osservato scherzosamente. Cosa ti ha fatto pensare che fosse americana? Oh, il suo aspetto generale e il suo accento, suppongo. Probabilmente non ha detto Barkley, osservò Francesca in modo tagliente; sarebbe stata sicura di commettere quel tipo di solecismo. sarebbe stata sicura di commettere quel tipo di solecismo. Perché, negli Stati Uniti non si dice Barkley? Certo che no; noi non li chiamiamo mai Stati, e da noi c-l-e-r-k significa impiegato, e B-e-r-k Berk. Che cosa strana! osservò il signor Anstruther. Non è più strano che tu dica Bark, e nemmeno la metà di quanto lo sia il fatto che tu lo chiami Albany, ho interpolato, per aiutare Francesca. Proprio così, disse Mr. Anstruther; ma come si dice Albany in America? Penelope e io la chiamiamo sempre Allbany, risponde Francesca senza senso, ma Salemina, che è stata molto in Inghilterra, la chiama sempre Albany. Questo aneddoto fu il segnale per Miss Ardmore che osservò (a proposito della sua discriminazione e dell'accento americano) che discriminazione e dell'accento americano) che, sentendo una signora chiedere un certo farmaco in farmacia, aveva notato l'intonazione e una certa medicina in una farmacia, notò l'intonazione e chiese al farmacista, quando la bella straniera si era ritirata, di e chiese al farmacista, quando la bella sconosciuta si fu ritirata, se non fosse un'americana. se non fosse americana. E lo era! esclamò trionfante l'onorevole Elizabeth. trionfante. E, cosa ancora più curiosa, era qui da vent'anni. qui da vent'anni e, naturalmente, parlava inglese in modo corretto. Per vendicare le offese immaginarie, è certamente più giusto punire il vero colpevole piuttosto che il suo vicino, ed è un po' difficile decidere perché Francesca dovrebbe castigare Mr. Macdonald per i peccati bonari di Mr. Anstruther e Miss Ardmore; eppure lo fa lo stesso. La storia di questi castighi la racconta nella mezz'ora serale che trascorre con me, quando mi sforzo di comporre il mio stato di salute. mezz'ora che trascorre con me, quando cerco di compormi per il sonno. sonno. Francesca è sempre fluente, ma una volta seduta ai piedi del mio letto diventa eloquente! del mio letto diventa eloquente! Tutto è iniziato con il suo dire... Questa è la sua perenne introduzione, e io rispondo invariabilmente: "Che cosa è iniziato? iniziato? Oh, la discussione di oggi con il signor Macdonald. È stata una lite letteraria questo pomeriggio. "Gli sciocchi si precipitano...", ho citato. C'è una buona dose di sciocchezze in quella vecchia sega, interruppe lei; in ogni caso, i più sciocchi che abbia mai conosciuto sono rimasti fermi. in ogni caso, i più sciocchi che abbia mai conosciuto sono rimasti fermi e non hanno non hanno fatto nulla. L'affrettarsi mostra un certo movimento della mente, anche se nella direzione sbagliata. Tuttavia, il signor Macdonald è sia opinionista e dogmatico, ma il suo peggior nemico non potrebbe mai definirlo un sciocco. Non ho alluso al signor Macdonald. Non credi che io sappia a chi alludevi, cara? Il tuo stile non è così semplice, schietto e diretto che una ragazza di strada può leggerlo e non sbagliare? No, non sono seduto ai tuoi piedi e non è ora di andare a dormire. di andare a dormire; mi meraviglio che non vi stanchiate di fare queste futili proteste. In effetti fatto, abbiamo iniziato questa discussione letteraria ieri mattina, ma siamo stati interrotti, ma siamo stati interrotti; e sapendo che sicuramente si sarebbe ripresentata, mi sono preparato con Salemina. Lei ha fornito le munizioni, per così dire per così dire, e io ho sparato. Fai sempre così tanto rumore con le cartucce a salve che mi chiedo se ti preoccupi mai di che ti preoccupi di sparare davvero, osservai. Penelope, come puoi maltrattarmi quando sono in difficoltà? Beh, il Sig. Macdonald stava blaterando, come al solito, sull'antichità della Scozia e sui suoi eoni di storia appassionante. Sono stanca della venerabilità di questo paese. paese. Quanto dovrà essere vecchio, mi chiedo, prima che ci si abitui a questo? Se è compito dell'arte nascondere l'arte, dovrebbe essere compito dell'età nascondere l'età. dell'età a nascondere l'età, e in genere è così. Tutto non migliora non migliora con gli anni", osservai sentenziosamente. Per esempio?", chiese. Naturalmente sapete come mi ha colpito questa domanda! Come non mi piace l'appetito per i dettagli specifici! È semplicemente paralizzante per una buona conversazione. Vi ricordate quello sciocco gioco in cui qualcuno vi punta un bastone e dice un bastone e dice: "Bestia, uccello o pesce" e tu devi nominarne uno mentre lui ne conta dieci? e voi dovete nominarne uno mentre lui ne conta dieci? Se è stata richiesta una bestia, si può pensare a un pesce e a due uccelli. Se è stata richiesta una bestia, potete pensare a un pesce e a due uccelli, ma non a una bestia. Se dice "PESCE", tutte le tutte le bestie dell'universo si affacciano alla vostra memoria, ma non un solo pesce, foca, che nuota! Ecco, questo è l'effetto di "Per esempio?" sulle mie facoltà. Così ho inciampato un po' e sono riuscito a ricordare, come oggetti che non migliorano con l'età, i funghi, le donne e le galline, e lui fu costretto a darmi ragione, come fu costretto a darmi ragione, cosa che per poco non lo uccise. Poi ho detto che che, sebbene l'America sia così fresca e fiorita che la gente si ostina a chiamarla giovane, è molto più vecchia di quanto non appaia a un occhio superficiale. Non c'è non è corretto datarci come nazione a partire dalla Dichiarazione d'Indipendenza del 1776. Indipendenza del 1776, ho detto, e nemmeno dallo sbarco dei Pellegrini nel 1620. nel 1620; e nemmeno dalla scoperta di Colombo nel 1492. È mia opinione, asserii, che alcuni di noi erano stati lì migliaia di anni prima, ma nessuno aveva avuto il buon senso di scoprirci. Non potevamo scoprire noi stessi, anche se se avessimo potuto prevedere come le nazioni sere e gialle della terra nazioni gialle e sere della terra ci avrebbero deriso con la loro giovinezza e inesperienza, avremmo dovuto fare qualcosa di disperato! Questa teoria deve essere stata molto convincente per la mente filosofica scozzese. mente filosofica, interloquii. Lo era; anche il signor Macdonald lo riteneva ingegnoso. E così", continuai, noi eravamo vivi e svegli e cominciavamo a fare la storia quando voi scozzesi eravate solo selvaggi a gambe nude che vagavano per le colline e rubavano bestiame. Era una pessima abitudine, quella di rubare il bestiame, che avete mantenuto troppo a lungo". che avete mantenuto troppo a lungo". Non è un peccato peggiore di quello di rubare la terra agli indiani", disse. Oh sì", risposi, "perché era più piccolo! Il vostro era un vizio e il nostro un peccato; o meglio, sarebbe stato un peccato se l'avessimo fatto noi; ma in realtà non abbiamo rubato la terra. in realtà non abbiamo rubato la terra; l'abbiamo solo TOGLIUTA, riservando agli indiani un sacco di indiani per giocarci sopra; e per ogni terreno di caccia che abbiamo portato via di caccia che abbiamo tolto, abbiamo dato loro in cambio un aratro utile, o una scuola, o un buon agente indiano, o altro. agente indiano, o qualcosa del genere. Questo era accaparramento di terre, se volete, ma è un'abitudine che voi inglesi avete ancora, mentre noi vi abbiamo rinunciato quando abbiamo anni di discrezione". È molto illuminante, interruppi, ormai completamente sveglio, ma non è la mia idea di discussione letteraria. Ci sto arrivando, rispose lei. Fu proprio a questo punto che, fu spinto a una furia segreta dal mio innocente discorso sul furto di bestiame, iniziò a sminuire la letteratura americana, soprattutto la poesia. iniziò a sminuire la letteratura americana, soprattutto la poesia. Naturalmente Naturalmente parlò in modo eloquente della stirpe reale di re poeti che aveva reso famoso il suo famoso il suo paese, e disse che il popolo che poteva vantare Shakespeare aveva aveva ragione di essere la nazione più orgogliosa del mondo. Senza dubbio", dissi. Ma intende Ma intende dire che la Scozia ha una pretesa su Shakespeare più vicina a quella che abbiamo noi? noi? Non intendo alludere al fatto che in senso lato egli è proprietà comune del mondo anglosassone" (Salemina mi ha detto di dire così), "ma Shakespeare è di proprietà comune del mondo anglosassone". ma Shakespeare morì nel 1616, e l'unione della Scozia con l'Inghilterra avvenne solo nel 170. Inghilterra è avvenuta solo nel 1707, quasi un secolo dopo. Voi davvero non avete nulla a che fare con lui! Ma per quanto riguarda noi, non abbiamo lasciato l'Inghilterra fino al 1620. Inghilterra solo nel 1620, quando Shakespeare era già morto da quattro anni. Abbiamo fatto molta attenzione a non andarcene troppo presto. Anche Chaucer e Spenser Chaucer e Spenser erano morti, e noi non avevamo nulla per cui restare". Sono stata costretta a rilassarmi qui e a dare sfogo a un'esplosione di allegria per le assurdità di Francesca. Vedevo che non aveva mai considerato la questione sotto questa luce. lei continuò allegramente, incoraggiata dalle mie risate, ma lui si preparò al conflitto e disse: "Mi meraviglio che non siate rimasto un po'. per il conflitto, e disse: "Mi meraviglio che non siate rimasti un po' più a lungo mentre un po' più a lungo mentre ne parlavi". Milton e Ben Jonson erano ancora vivo; il Novum Organum di Bacone era appena uscito; e in trenta o quarant'anni si sarebbe potuto avere anni avreste potuto avere L'Allegro, Il Penseroso e Il Paradiso Perduto; Anche i Principia di Newton, nel 1687. Forse erano tutti troppo seri e troppo seri e pesanti per il vostro gusto nazionale; tuttavia a volte piace rivendicare cose che non si possono apprezzare appieno. E poi, se una volta si fosse cominciato a se una volta aveste iniziato a rimanere, aspettando che le grandi cose accadessero e che i grandi libri venissero grandi cose e che i grandi libri venissero scritti, non ve ne sareste mai andati, perché ci sarebbero ancora stati Browning, Tennyson e Swinburne a ritardarti". Se non siamo potuti rimanere per assistere alla morte dei vostri grandi bardi, di certo non possiamo non potevamo certo permetterci di restare ad accogliere quelli minori", risposi gelidamente; "ma volevamo essere ben lontani prima che l'Inghilterra si unisse alla Scozia. volevamo essere ben lontani prima che l'Inghilterra si unisse alla Scozia, sapendo che se eravamo già a disagio, sarebbe stato molto peggio dopo l'Unione. che se eravamo a disagio così com'era, sarebbe stato molto peggio dopo l'Unione. i nostri poeti. Emerson, Whittier, Longfellow, Holmes e Lowell dovevano nascere". nascere". Immagino che dovessero esserlo se ci si era messi d'impegno", disse, anche se personalmente avrei potuto risparmiarne uno o due su quell'albo d'oro". d'onore". "Molto probabilmente", osservai, arrabbiato come lui voleva che fossi. che avrei dovuto essere. Non possiamo aspettarci che lei apprezzi tutti i poeti americani; anzi, non potete apprezzare tutti i vostri, perché non sempre la stessa nazione non è sempre la stessa nazione a fornire gli scrittori e i lettori. Prendete il vostro prezioso Browning, per esempio! Ci sono centinaia di Club Browning in America, e non ho mai sentito parlare di uno solo in Scozia". No", ribatté lui, "ma c'è molto nell'appartenere a un popolo che può capirlo senza bastoni". a un popolo che può capirlo senza bastoni!". O Francesca! esclamai, sedendomi di scatto tra i miei cuscini. Come come hai potuto dargli questa possibilità! Come hai potuto! Che cosa hai detto? Non ho detto nulla, mi ha risposto misteriosamente. Ho fatto qualcosa di molto più al punto, ho pianto! PIANGERE? Sì, piangeva; non fiumi e torrenti di dolore, ma piccoli ruscelli e ruscelletti di impotente mortificazione. ruscelli di impotente mortificazione. Che cosa ha fatto allora? Perché dice "fare"? Oh, intendo dire "dire", naturalmente. Non scherzare, vai avanti. Che cosa ha detto allora? Ci sono cose troppo terribili per essere descritte", rispose lei, e e, avvolgendo maestosamente la sua coperta italiana, si ritirò nel suo appartamento. appartamento, lanciandomi un'occhiata enigmatica mentre chiudeva la porta. porta. Quello sguardo mi lasciò perplesso per qualche tempo dopo che lei lasciò la stanza. Era il raggio più espressivo e interessante che sia mai uscito dall'occhio di una donna. La combinazione di elementi in esso coinvolti, se una cosa astratta può essere concepita come se una cosa astratta può essere concepita come esistente in parti componenti, era qualcosa di simile a questo Un mezzo, il mistero. Un ottavo, il trionfo. Un ottavo, divertimento. Un sedicesimo, orgoglio. Un sedicesimo, vergogna. Un sedicesimo, desiderio di confessare. Un sedicesimo, determinazione a nascondere. E tutte queste emozioni delicate e complesse giocavano insieme in un cerchio di sopracciglia inarcate, labbra incurvate e mento tremante, giocate insieme, si mescolavano e si fondevano l'una nell'altra come il fuoco e la neve; sconcertando, mistificando, incantando l'osservatore! Se Ronald Macdonald l'ha fatto... Sono una donna, ma, per quanto mi riguarda, non posso certo biasimarlo! lui! Capitolo XXII. Francesca intrattiene il mostro dagli occhi verdi. Ha scelto una bella sposa, E si è dimenticato di me? E sospirando disse quella ragazza gay, Vorrei essere nel mio paese! ' Lord Beichan. Pioveva a dirotto; Salemina stava rammendando calze nell'inglenook di Bide-a-Wee Cottage. Bide-a-Wee Cottage, e io le leggevo una lettera in scozzese che io e Francesca e io avevamo inventato la sera prima. Ho proposto di inviare il documento a certi spiriti scelti del nostro paese, che si compiacevano di di essere spiritosi riguardo alla nostra devozione per la Scozia. Il documento conteneva, in poco di nuovo e ancor meno di vero, perché ci eravamo limitati a un vocabolario molto ristretto. un vocabolario molto ristretto che eravamo costretti a integrare di tanto in tanto di tanto in tanto con un tuffo in Burns e Allan Ramsay. Ecco la lettera:-- Bide-a-Wee Cottage, Pettybaw, East Neuk o' Fife. Ai miei fidati fuochi, Molte volte ho pensato di mandarvi un messaggio, ma c'è stato sempre qualcosa qualcosa che mi ha impedito di andare avanti. Non era che non potevo essere sbattuto, perché spesso ho pensato a voi e i miei capelli sono stati con voi molti giorni. Non c'è un po' di carne di animali americani qui, sono solo corpi di Fife. e una ragazza non riesce a parlare con le loro parole che fanno male alle gambe. parole, per cui è come se potessi drappeggiare la dolcezza della mia buona lingua di mia madre. E' una notte difficile, e un'orrenda macchia si sta sparpagliando. Fanny è in attesa al giardino a rinnegare con un sacchetto di bastoni dopo un po' di ba', e Sally e io siamo a casa per il vicolo. Sally e io siamo a casa nel nostro vicolo. La ragazza sarà felice di bagnare il suo ma prima che la commedia finisca, si scuoterà il cappello. Una folata di vento si avvicina, e mentre guardiamo verso il cielo, il vento si alza. haar si sta alzando, bagnando il verde cielo con nebbiose scosse. L'anno scorso era una calma tiepida, così dolce e bella che, quando il sole stava affondando sole sprofondava verso Pettybaw Sands, ci siamo abbronzati vicino al bosco. Mentre passavamo tra le betulle profumate, vedemmo un burnie trottante che si dimenava sotto le foglie bianche e fiorite e che si aggirava sul fianco della collina; e mentre una mandria di cani lillava sulle colline di felci, un cuscino tubava con piacere nella valle. Ci siamo messi a sedere sul nostro lettino, tanto eravamo allegri, ci siamo fatti il cappotto un po' sopra il ginocchio e abbiamo versato il denaro nell'arsura, e nel frattempo ci bagnavamo di ghirigori. Allora Sally bagnò l'acqua dei gowan con la rugiada e e si è intrecciata le bree con la ginestra con le nappe, mentre io mi sono fatto un po' di cracking con Tibby Buchan, la figlia del carnaio di Auld Reekie. Tibby non è una ghiandaia sgraziata come la donna, sapete, è una ragazza figlia d'arte, dolce come una pera, con le sue due tette a zampa e il suo gallo con la coda di paglia. Non eravamo in grado di entrare in casa quando questo era stato fatto e, dopo aver spinto la porta, ci siamo seduti a bere le nostre tette al fuoco. la porta, ci sedemmo a bere le nostre tette alla fiamma. Mickle pensava che noi dei gentiluomini vicino al mare, e che noi fossimo riconoscenti per i nostri amici che conoscevamo lang syne nella nostra contea. A tarda sera, Fanny, la bella zingara, arrivò in casa e si mise a chiacchierare con il perno della al perno della porta della nostra grande pergola, chiedendo pane e focacce. Urrà, lassie! gridò Sally, la vecchia carlina in cucina è nel suo il suo letto a cassetta e, come ben sapete, è da un po' di tempo che si accoccola su di esso. Oo ay! disse Fanny, scuotendo la sua polvere riccioluta, allora portami il parritch, e non essere lenta con loro, perché ho leccato un ragazzo di Pettybaw al gowff, e potrei mangiare due bei bocconcini di manzo se li avessi! Ragazza mia, dissi io, cerca di fare un po' di rumore. Sapete bene che non avrai nessuna parritch la prossima volta. Andrò a prenderti un "pezzo per spillare il suono. Blethers and' havers! gridò Fanny, ma ammiccò bonariamente per tutto il tempo, e quando il tè fu ben mascherato, smorzò la sua rabbia e fermò il suo con un po' di torta d'avena. La teniamo sempre in casa, perché il vecchio corpo della vecchia serva è pessima a cucinare, e lei è così cupa e tetra che per parlare solo con lei non si fa quasi menta. In sic divairsions passano i lang simmer days in braid Scotland, but I non posso scrivere più di tanto, perché sono le piccole ore prima del tramonto. Come il pappagallo della vecchia moglie, "non parliamo un cazzo, ma siamo malvagi a pensare". pensare", e stiamo pensando a voi. E ora vi lascio a fare fare quello che potete di questo, perché sono sicuro che vi passerà la voglia di disfare l'intera ipoteca. Che sia giusto per voi! Che il tuo lume possa puzzare, e che la prosperità assista il tuo clan! clan! Sì, il tuo caro amico, Penelope Hamilton. Potrebbe essere molto bello, osservò Salemina con giudizio, anche se non riesco a capire capire più della metà. Questo varrebbe anche per Browning, risposi. Non ti piace vedere le grandi idee che si profilano attraverso una nebbia di parole? Le parole sono abbastanza confuse in questo caso, disse, e vorrei che tu non dicessi al mondo che non dicesse al mondo che io pago nell'incendio, o che "intreccio le mie bree con una scopa con le nappe". Sono troppo vecchia per essere resa ridicola. Nessuno ci crederà, disse Francesca, apparendo sulla soglia. Sapranno che è solo un'idea di Penelope, e con questo immeritato scherno, prese il suo mashie e andò a giocare a golf. con questo immeritato scherno, prese il suo mashie e andò a giocare a golf... non sui campi da golf, in questa occasione, ma nel nostro microscopico salotto. non sui campi da golf, in questa occasione, ma nel nostro microscopico salotto. È è di tre metri quadrati e contiene un piccolo pianoforte, una scrivania, un tavolo centrale, un divano e delle sedie, ma il posto tra il caminetto e il tavolo è il posto preferito di Francesca per il "putting-green". Francesca è il suo "putting-green" preferito. Desidera diventare più letale più micidiale negli approcci e ritiene che i suoi tee-shot siano deboli. carenze che sta cercando di colmare con l'allenamento a casa in caso di maltempo. tempo inclemente. Gira un bicchiere su un lato sul pavimento e "mette" la palla la palla al suo interno, o al suo interno, a seconda dei casi, dal lato opposto della stanza. della stanza. È un'ottima disciplina, e dato che i tumbler sono economici poco costosi, la rottura non ha alcuna importanza. Ogni volta che la signorina Grieve Grieve sente il tremolio del vetro, mormora, non senza ragione: "Non è per sapere che cosa sarà non è per sapere cosa faranno dopo". Penelope, ti è mai capitato di pensare che Elizabeth Ardmore sia seriamente interessata al signor Macdonald? Salemina mi ha posto questa domanda con la stessa innocenza che una bambina una bambina che mette una miccia accesa accanto a una bomba di dinamite. Francesca sentì naturalmente l'osservazione, anche se era rivolta a me. si drizzò le orecchie e mancò il bicchiere di diversi metri. Si trattava di una semplice domanda, ma se la ripenso dal terreno sicuro della di una conoscenza successiva, mi rendo conto che ha avuto una certa influenza sulla storia di Francesca. Il suggerimento non avrebbe avuto non avrebbe avuto alcun peso su di me per due motivi. In primo luogo, Salemina è lungimirante. Se gli oggetti si trovano a una certa distanza da lei, li vede chiaramente. se gli oggetti si trovano a una certa distanza da lei, li vede chiaramente. se non sono sufficientemente profumati o udibili per altri sensi. Questa peculiarità fisica si ripercuote nei processi mentali. processi mentali. La sua impressione del movimento di interruzione, per esempio, sarebbe vivace e distinta, ma la sua percezione di una lite amorosa contemporanea (in particolare se è combattuta lite di un amante contemporaneo (in particolare se fosse combattuta contro le sue stesse corde) sarebbe sarebbe singolarmente vaga. Se suggerisce, quindi, che Elizabeth Ardmore Elizabeth Ardmore fosse interessata al signor Beresford, che è il legittimo prigioniero del mio arco e della mia lancia, sarei perfettamente e della lancia, sarei perfettamente tranquillo. La mia seconda ragione per una comoda indifferenza è che spesso nei romanzi, e sempre nelle nei romanzi, e sempre nelle opere teatrali, l'eroina è istigata a una violenta gelosia da insinuazioni di questo genere, di solito veicolate dal cattivo dell'opera, uomo o donna che sia. L'ho visto accadere così spesso nel dramma moderno che da tempo ha smesso di essere convincente; ma anche se Francesca ha assistito a decine di opere teatrali e letto centinaia di romanzi, non le sembrava un suggerimento teatrale o letterario che la figlia di Lady Ardmore che la figlia di Lady Ardmore fosse innamorata del signor Macdonald. L'effetto effetto del nuovo punto di vista fu nel complesso molto salutare. Era arrivata a era arrivata a considerarsi l'unica figura di spicco nel paesaggio del reverendo Ronald. Ronald, e qualsiasi cosa più impertinente del suo tono con lui (a meno che non sia il tono di lui con lei) di quello di lui con lei) non l'ho mai sentito. Questa critica, però, si riferisce solo alle loro esibizioni pubbliche, e da tempo ho il sospetto che le loro conversazioni private abbiano un carattere più gentile. Quando le è venuto in mente che quando le venne in mente che lui poteva semplicemente affilare la sua spada mentale sull'acciaio di lei. che il suo cuore avesse finalmente vagato in un clima più clima più geniale di quello che lei gli aveva riservato, si ammorbidì inconsciamente; lo scozzese e l'americano si allontanarono in una prospettiva più vera, e l'uomo e la donna si avvicinarono l'uno all'altra. uomo e la donna si avvicinarono con pericolosa vicinanza. Che cosa faremo se Francesca e il signor Macdonald si innamoreranno davvero l'uno dell'altra? si innamorano l'uno dell'altra? chiese Salemina, quando Francesca era andata nel salone per provare dei lunghi giri in macchina. (C'è una buona dose di eccitazione in questo, dato che La signorina Grieve deve attraversare il passaggio per andare dalla cucina al cucina alla dispensa, e quindi spesso funge da "pericolo" o "bunker" riluttante). bunker"). Intende dire che cosa avremmo dovuto fare? chiesi. Sciocchezze, non siate capziosi! Non può essere ancora troppo tardi. Si conoscono si conoscono solo da poco più di due mesi; quando avreste voluto che io interferire, di grazia? Dipende da ciò che ci si aspetta di ottenere. Se volete fermare il matrimonio, intervenite tra una quindicina di giorni; se volete impedire il fidanzamento, parlate... beh, diciamo domani. un fidanzamento, parlate... beh, dite domani; se, invece, non volevate che si innamorassero l'uno dell'altra, avreste dovuto tenere uno dei due se non volevate che si innamorassero l'uno dell'altra, avreste dovuto tenere uno dei due dalla cena di Lady Baird. Avrei potuto aspettare un po' di più, argomentò Salemina, poiché ricordi quanto andavano male all'inizio. Ricordo che lo pensavi, risposi seccamente; ma credo che Mr. Macdonald sia stato interessato a Francesca fin dall'inizio, in parte perché in parte perché la sua bellezza e la sua vivacità lo attraevano, in parte perché poteva tenerla in ordine solo dedicandole tutta la sua attenzione. Da parte sua, è riuscito a stimolarla a pensare continuamente a lui, anche se solo, come lei crede, allo scopo di incrociare le spade con lui. Se mai dovessero abbandonare le armi per un istante e lasciare che il frastuono della guerra si plachi in modo tale da guerra per poter ascoltare i battiti dei loro cuori, scopriranno di amarsi fino alla distrazione. Sai più di quello che c'è nella catechesi", osservò Salemina, sbadigliando un po' mentre metteva via la palla da rammendo. mentre riponeva la palla da rammendo. È patetico vederti perdere tempo sprecare il tuo tempo a dipingere quadri mediocri, quando come conferenziere sull'amore potresti istruire migliaia di persone. Le migliaia di persone non mi soddisferebbero mai, risposi, fino a quando voi perché con la tua sola persona avresti così tanto ingrandito la dell'ignoranza umana su questo argomento che il mio insegnamento sarebbe per per sempre vano. Davvero molto intelligente! Beh, cosa mi dirà il signor Monroe quando tornerò a New York senza sua figlia o con suo genero? a New York senza sua figlia o con suo genero? Non ha mai negato nulla a Francesca in vita sua; perché dovrebbe porre un limite a uno scozzese? perché dovrebbe fare i conti con uno scozzese? Sono molto più preoccupato per la congregazione del signor Macdonald. congregazione del signor Macdonald. Non sono in ansia per questo, disse Salemina con lealtà. Francesca sarebbe sarebbe stata la vita di una parrocchia di Inchcaldy. Oserei dire, ho osservato, che potrebbe essere la morte del pastore. Mi vergogno di te, Penelope; o dovrei vergognarmi se tu pensassi davvero quello che dici. dici. Lei può farsi amare dalla gente se ci prova; quando mai ha fallito in questo? Ma con il talento del signor Macdonald, per non dire delle sue famiglia, è sicuro che otterrà una chiesa a Edimburgo in pochi Edimburgo in pochi anni, se lo desidera. Indubbiamente non si tratterebbe di un grande abbinamento in termini denaro. Suppongo che abbia una villa e tre o quattrocento sterline all'anno. anno. Quella somma andrebbe bene per i taxi. Penelope, sei un po' troppo disinvolto! Non è mia intenzione, cara, è solo per divertimento; e sarebbe così assurdo se lasciassimo Francesca qui a presiedere una canonica di Inchcaldy... canonica di Inchcaldy... cioè di una casa di riposo! Non è che sia senza un soldo, continuò Salemina; ha abbastanza fortuna per assicurarsi la propria indipendenza. fortuna sufficiente a garantire la propria indipendenza, e non abbastanza per minacciare la sua, la somma ideale. Non credo che la prima intenzione del buon Dio Signore fosse quello di farla diventare la moglie di un ministro, ma Lui sa bene che l'amore è un maestro architetto. L'amore è un maestro architetto. Francesca è piena di belle possibilità se Mr. Macdonald è l'uomo giusto per farle emergere, e sono propenso a pensare che lo sia. pensare che lo sia. Finora ha fatto emergere l'impurità, ho obiettato. L'impurità è transitoria, ha risposto, e io parlo di qualità permanenti. qualità permanenti. La sua è una natura più forte e seria, quella di Francesca è più dolce e flessibile. Lui sarà la quercia e lei sarà il sole che gioca tra i rami. Salemina, cara, dissi penitente, baciando i suoi capelli grigi, ti chiedo scusa. scusate: non siete assolutamente ignorante sull'Amore, dopo tutto, quando lo chiamate quando lo chiami il maestro architetto; e questo è molto bello e molto vero sulla quercia e sul sole. Capitolo XXIII. Balli a Rowardennan. Amore, devo andare a Edinbrugh, Love, I maun gang an' leave you! Lei sospirò a lungo e non disse altro. Ma se fossi con te! ' Andrew Lammie. Jean Dalziel è venuta a trovarci una settimana fa e ha dato nuova vita al nostro piccolo circolo. nostro piccolo circolo. Suppongo che sia stata la recita di "Sir Patrick Spens" a farci venire in mente perché un giorno caldo e ozioso, quando eravamo tutti nel Glen, abbiamo iniziato una serie di ballate Glen abbiamo iniziato una serie di ballate, in cui ognuno di noi assumeva un personaggio preferito. La scelta indusse così tante discussioni e disaccordi disaccordo che il signor Beresford fu infine nominato capo del clan; e, dopo essersi annunciato formalmente come "Il Mackintosh", fu messo Mackintosh, fu posto sulla cima di un cairn piramidale frettolosamente sistemato. Gli fu data una bacchetta di frassino bacchetta di frassino e una spada di sorbo; poi, secondo l'antica usanza, gli fu raccontato il suo secondo l'antica usanza, gli vennero raccontati il suo pedigree e le gesta dei suoi antenati, e fu esortato a emulare il loro esempio. Ora sembra che un capo delle Highlands di un tempo, essendo assoluto nella sua autorità patriarcale come qualsiasi altro principe, avesse un numero corrispondente di principe, avesse un numero corrispondente di ufficiali legati alla sua persona. Aveva una guardia del corpo che combatteva intorno a lui in battaglia e, indipendentemente da questa, aveva uno staff di ufficiali che da questa aveva uno staff di ufficiali che lo accompagnava ovunque andasse. Il nostro capo procedette alla nomina di questi ultimi: -- Scagnozzo, Ronald Macdonald; bardo, Penelope Hamilton; portavoce o sciocco, Robin Anstruther; portaspada, Francesca Monroe; pifferaio, Salemina; addetta al piffero, Elizabeth Ardmore; addetta ai bagagli, Jean Dalziel; cameriere di corsa, Ralph; briglia, Jamie; gillie di guado, Miss Grieve. Il gillie del guado trasporta il capo solo attraverso i guadi, e non ci sono guadi nelle vicinanze. guadi nelle vicinanze; così il signor Beresford, non amando lasciare un membro della nostra famiglia fuori della nostra famiglia, ha pensato che questo fosse il posto migliore per Calamity Jane. Jane. Con il Mackintosh sul suo cairn piramidale le cose andarono molto meglio. e su istigazione di Jamie iniziammo a fare le prove per alcuni festeggiamenti a Rowardennan. di alcuni festeggiamenti a Rowardennan; infatti, poiché il compleanno di Jamie cadeva alla vigilia del vigilia del Giubileo della Regina, ci sarebbe stata una festa allegra al Castello. Tutto questo è accaduto giorni fa, e ieri sera sono iniziati i ballad-revels, e Rowardennan era una scena di grande sfarzo e splendore. e Rowardennan era una scena di grande sfarzo e splendore. Lady Ardmore, vestita da Lady Inverleith, ha ricevuto gli ospiti, e ci fu ogni sorta di tableaux, ballate in costume, pantomime e una grande marcia. pantomime e una grande marcia del clan, in cui siamo apparsi nei ruoli che avevamo scelto. ruoli scelti. Salemina era Lady Maisry - colei che tutti i signori della contea del nord venivano a corteggiare. 'Ma a' che potevano dirle, La sua risposta fu ancora Na. ' E ancora:-- Oh, giovani, ha detto lei, e non pensate più a me! ' Il signor Beresford era Lord Beichan e io ero Shusy Pye. Il signore Beichan era un cristiano nato, e così deciso a vivere e a morire, Così fu preso da un selvaggio moro, che lo trattò in modo crudele. Il moro aveva un'unica figlia, Il nome della fanciulla era Shusy Pye; E un giorno, mentre prendeva il volo passò davanti alla prigione di Lord Beichan". Elizabeth Ardmore era Leezie Lindsay, che si era fatta il cappotto di raso verde fino al ginocchio e si era recata nelle Hielands così rapidamente quando la sua famiglia era stata uccisa. di raso verde fino al ginocchio e che si stava recando nelle Hielands così rapidamente quando il suo amante quando il suo amante si dichiarò "Lord Ronald Macdonald, un capo tribù di alto livello". grado". Francesca era Mary Ambree. Quando i capitani coraggiosi, che la morte non ha mai distrutto, marciarono all'assedio della città di Gaunt, si sono fatti strada a due e a tre con i loro soldati, e la prima a combattere fu Maria Ambra. Quando il coraggioso sergente maggiore fu ucciso al suo cospetto che era il suo vero amante, la sua gioia e il suo diletto, perché era stato ucciso a tradimento, giurò di vendicarlo Mary Ambree". Brenda Macrae di Pettybaw House era Fairly Fair; Jamie, Sir Patrick Spens; Ralph, Re Alexander di Dunfermline; Mr. Spens; Ralph, Re Alessandro di Dunfermline; il signor Anstruther, Bonnie Glenlogie, "il fiore di tutti"; il signor Macdonald e la signorina Dalziel, rispettivamente il giovane Hynde Horn e la figlia del re Jean. Oh, è Hynde Horn fair, ed è Hynde Horn free; Oh, dove sei nato e in quale contea? Sono nato in una contea lontana; Ma di casa e di amici sono del tutto sprovvisto. Oh, sono sette lunghi anni che serve il re, ma da lui non ha mai ricevuto nulla; Oh, sono sette lunghi anni che ha servito, credo, e tutto per amore della figlia del re, Jean". Non si può pensare che tutto questo sia avvenuto senza le difficoltà e di mal di pancia che sono proprie delle cose drammatiche. Quando Elizabeth Ardmore scelse di essere Leezie Lindsay, mi chiese di cantare la ballata dietro le quinte. la ballata dietro le quinte. Il signor Beresford pensò naturalmente che il signor Macdonald avrebbe preso la parte opposta nel tableau, dato che l'eroe porta il suo nome. eroe porta il suo nome; ma egli rifiutò decisamente di interpretare Lord Ronald Macdonald, dicendo che era troppo personale. Il signor Anstruther è stato piuttosto sgradevole all'inizio e ha rimproverato la signorina Dalziel per essersi offerta di essere la figlia del re Jean al signor Anstruther. Dalziel per essersi offerta di essere la figlia del re Jean all'Hynde Horn di Mr. Macdonald per Hynde Horn, quando sapeva benissimo che lui la voleva come Ladye Jeanie a Glenlogie. (Nel frattempo mi aveva confidato che nulla avrebbe potuto convincerla ad apparire in Glenlogie; era troppo personale). Mr. Macdonald offese Francesca inviandole il suo abito dismesso e pregandola di essere Sir Patrick Spens. e pregandola di essere Sir Patrick Spens; e lei era ancora più cupa (così immaginavo) perché non aveva offerto il suo metro e novanta di bellezza virile per immaginavo) perché lui non aveva offerto il suo metro e ottanta di virile bellezza per per la parte del capitano in Mary Ambree, quando l'unica altra persona che poteva era il tutore di Jamie. È un uomo di Oxford e una persona deliziosa, ma ha le gambe molto storte; inoltre, quando le prove erano già finite, era stata costretta a di prove era stata costretta a pregarlo di amare una persona più degna di lei, e non desiderava di lei, e non desiderava apparire nella stessa scena con lui, sentendo che era troppo personale. Quando arrivò l'ora decisiva, ieri, io e Willie eravamo gli unici attori attori veramente disposti a fare la parte degli innamorati, a parte Jamie e Ralph che erano troppo ansiosi di interpretare tutti i personaggi, indipendentemente dalla loro età, sesso, colore o parentela. Ma gli ospiti non sapevano nulla di questi di questi banali disaccordi, e alle dieci di ieri sera sarebbe stato alle dieci di ieri sera sarebbe stato difficile eguagliare il castello di Rowardennan come scena di bellezza e baldoria. Tutto è andato bene fino a quando non siamo arrivati a Hynde Horn, il tableau conclusivo tableau conclusivo, il più efficace ed elaborato del programma. All'ultimo momento, quando la scena d'apertura era quasi pronta, Jean Dalziel cadde da una scala segreta. Dalziel è caduto da una scala segreta che conduceva dalla camera degli arazzi nel boudoir di Lady Ardmore, dove gli altri si stavano vestendo. Era una breve rampa di scale, ma poiché teneva in mano una candela e portava con sé il costume, cadde goffamente costume, cadde goffamente, slogandosi il polso e la caviglia. Scoprendo che non era menomata a vita, Lady Ardmore si rivolse con comica e con comica e antipatica fretta a Francesca, tanto i teatri amatoriali il latte della gentilezza nel petto dell'uomo. Mettiti subito questi vestiti", disse imperiosa, non sapendo nulla dei vulcani sotto la superficie. dei vulcani sotto la superficie. Hynde Horn è già in scena, e qualcuno deve essere Jean. Prendetevi cura di Miss Dalziel, ragazze, e chiamate altre cameriere. per altre cameriere. Helene, vieni a vestire la signorina Monroe; mettile le scarpette mentre io le allaccio l'abito. mentre io le allaccio l'abito; corri a prendere altri gioielli, ancora di più, può portarne un numero qualsiasi. ancora, può portare qualsiasi numero; non un po' di rossetto, Helene, ha già troppo colore. troppo colore; scosta di più l'abito dalle spalle, è un peccato coprirne un solo capelli più alti: ecco, prendi il mio diadema di diamanti, bambina; Presto, Helene, prendi la coppa d'argento e la torta... no, sono sul palcoscenico. No, sono sul palcoscenico; prendi il suo treno, Helene. Signorina Hamilton, corra ad aprire le porte per favore, apra le porte prima di loro. Non scenderò per questo tableau. Metterò a posto la signorina Dalziel e poi mi infilo nel salotto, per essere pronta per gli ospiti quando entreranno. ospiti quando entreranno. Ci affrettiamo senza fiatare attraverso una serie interminabile di stanze e corridoi. corridoi. Ho dato il segnale al signor Beresford, che lo aspettava nervosamente nelle quinte. e il sipario si è alzato su Hynde Horn travestito da come il vecchio mendicante alla porta del re. Il signor Beresford stava leggendo la ballata e noi riprendemmo il tableaux nel punto in cui Hynde Horn era venuto da un paese lontano per da una contea lontana per vedere perché i diamanti dell'anello che gli ha regalato il suo vero amore dal suo vero amore sono diventati pallidi e spenti. Viene a sapere che la figlia del re del re è stata data in sposa a un cavaliere negli ultimi nove giorni. 'Ma per lui una moglie la sposa non sarà, per amore di Hynde Horn, lontano sul mare". Prende quindi in prestito le vesti di un vecchio mendicante e si reca a piedi al palazzo del re. dove chiede al portinaio una coppa di vino e un po' di torta che gli verranno consegnati dalla bella sposa. un po' di torta che gli verranno consegnati dalla bella sposa in persona. Buon portinaio, prego, per i santi Pietro e Paolo, e per il Salvatore che è morto per tutti noi, Per una coppa di vino e un pezzo di pane, per un vecchio che soffre il viaggio e la fame. E chiedere alla bella sposa, per amore di Hynde Horn, di consegnarmeli così tristemente abbandonati. Allora il portinaio, per pietà, trasmise il messaggio, e raccontò alla bella sposa tutto ciò che il mendicante aveva detto". Il sipario si è alzato di nuovo. Il portinaio, mosso a compassione, è andato a dare il messaggio alla sua signora. Hynde Horn sta osservando la scalinata sul dietro il palcoscenico, con il cuore negli occhi. Gli arazzi che la nascondono sono tirati, e lì si trova la figlia del re, che è inciampata nella scala. scala... E nelle sue belle mani portava amorevolmente una tazza di vino rosso e una frolla di torta, da dare al vecchio per l'amore di Hynde Horn". L'eroe della ballata, che non aveva visto il suo vero amore per sette lunghi anni, non avrebbe potuto essere più stupito anni, non avrebbe potuto essere più stupito del cambiamento in lei di quanto non lo fosse Ronald Macdonald alla vista di quella donna arrossata, eccitata, quasi lacrimosa. Ronald Macdonald alla vista della figlia del re, arrossita, eccitata, quasi lacrimosa, sulle scale. figlia del re sulle scale, i diamanti di Lady Ardmore che brillavano dal suo di raso cremisi, i rubini di Lady Ardmore che brillavano sulle braccia e sulla gola bianca. braccia e sulla gola; non Miss Dalziel, come era stato stabilito, ma Francesca, ribelle, riluttante, imbarazzata, rabbiosamente bella e meravigliosamente arrabbiata! Nella scena successiva Hynde Horn ha vuotato la tazza e vi ha fatto cadere l'anello. in essa l'anello. Oh, hai trovato quell'anello per mare o per terra? o hai preso quell'anello dalla mano di un morto? Oh, non ho trovato quell'anello né per mare né per terra, ma ho preso quell'anello dalla mano di una bella signora. Come pegno di vero amore me lo diede, sette anni fa, mentre navigavo sul mare; Ma ora che i diamanti sono cambiati nella loro tonalità, so che il mio amore si è rivelato falso. ' Non ho mai visto un'immagine più bella della dolce e tremante femminilità, un'immagine più incantevole immagine di fedeltà, di come Francesca appariva mentre Mr. Beresford leggeva:-- Oh, mi toglierò di dosso il mio abito elegante e costoso, e ti seguirò di città in città; E toglierò dai miei capelli i kaim d'oro, e seguirò il mio vero amore per sempre. ' Allora Hynde Horn lascia cadere le sue erbacce da mendicante e risplende come il più alto e il più nobile di tutta la compagnia del re. più alto e più nobile di tutta la compagnia del re, come dice lui stesso: -- Non c'è bisogno che tu ti tolga il tuo abito elegante e costoso, per seguirmi di città in città; Non c'è bisogno di togliersi i kaim d'oro dai capelli, perché Hynde Horn ha oro a sufficienza e in abbondanza. Poi gli sposi furono cambiati e la signora si risposò a Hynde Horn così tornato, come uno dai morti". Non c'è dubbio che questo tableau abbia ottenuto il successo della serata, e i partecipanti avrebbero dovuto ricevere con modestia e riconoscenza i cori di congratulazioni i cori di congratulazioni che erano pronti a essere offerti durante la la cena e il ballo che seguirono. Invece, che cosa è successo? Francesca tornò a casa con Miss Dalziel prima della quadriglia d'onore, e quando Willie mi diede la buonanotte al cancello del prestito, disse, Domani non sarò in anticipo, cara. Vado a salutare Macdonald. Spento! esclamai. Dove sta andando? Solo a Edimburgo e a Londra, per restare fino all'ultimo della prossima settimana. Ma a quel punto potremmo aver lasciato Pettybaw. Certo, probabilmente è quello che ha in mente. Ma lascia che ti dica questo, Penelope: Macdonald è profondamente innamorato di Francesca, e se lei si intromette con lui se lei si intromette con lui, saprà cosa penso di lei! E lasci che le dica questo, signore: Francesca è profondamente innamorata di Ronald Macdonald, per quanto poco lo sospettiate, e se lui si intromette con lei saprà cosa penso di lui! Capitolo XXIV. Canzoni antiche e casi moderni. La fece salire su un destriero nero come il carbone, e lui stesso le è andato dietro, ed è in attesa delle colline dell'Hieland Dove i suoi amici non possono trovarla". Rob Roy. Gli occupanti del Bide-a-Wee Cottage si svegliarono il giorno dopo in uno stato d'animo tutt'altro che giubileo, il giorno dopo. Willie aveva intenzione di venire alle nove, ma ovviamente non si presentò. non si presentò. Francesca fece colazione a letto e arrivò svogliatamente in salotto alle dieci. in salotto alle dieci, con l'aria di un fantasma. La caviglia di Jean Jean stava molto meglio - la distorsione si era rivelata non essere nemmeno una distorsione - ma il polso era dolorante. polso era dolorante. Piovigginava, inoltre, e avevamo promesso a Miss Ardmore e a Miss Macrae di andare a casa. Ardmore e la signorina Macrae di aiutarci con le decorazioni dell'ultimo Giubileo, la distribuzione delle medaglie in chiesa, e i giochi dei bambini e il tè pomeriggio sui campi da golf. Abbiamo deciso di non abbandonare il nostro amato Pettybaw per la metropoli in questo grande giorno, ma di festeggiarlo con il caro fowk o' Fife che che è diventato parte della nostra vita. Il Bide-a-Wee Cottage non occupa una posizione imponente nel paesaggio. e la scelta di tessuti d'arte presso il drappello di Pettybaw è limitata. ma nel momento in cui avrebbe smesso di piovere eravamo intenzionati a realizzare un abbagliante schema di decorazione che avrebbe proclamato il nostro affettuoso rispetto per la "piccola signora in nero" in occasione del suo Giubileo di Diamante. Ma smetterà di piovere? smetterà di piovere? Questo era il problema. Il disegnatore non era certo che che una pioggia così liquida potesse essere chiamata pioggia. I bambini del villaggio desideravano ardentemente che arrivasse l'ora in cui avrebbero potuto sedersi sul campo da golf bagnato campo da golf bagnato e prendere il tè; è evidente, quindi, che non poteva essere una brutta giornata per la Scozia. Ma se la situazione dovesse peggiorare, che ne sarebbe del nostro di Pettybaw Law, il falò che Brenda Macrae avrebbe dovuto accendere, come Macrae doveva accendere, in quanto signora del maniero? Non ci sono state deleghe per chiedere l'onore dei servizi della signorina Macrae in questa occasione. Macrae in questa occasione; non è questo il modo in cui il non è questo il modo in cui si comporta un paesano che si rispetti nel Fifeshire. Il presidente del comitato locale, un rispettabile giardiniere, si rivolse a Miss Macrae a Pettybaw House. a Pettybaw House e ha detto: "Sono stato mandato per dirvi che avrete il piacere e l'onore di accendere il falò questa sera! Sì, è una grande occasione che state vivendo, signorina, ve la ricorderete finché vivrete, penso! Quando mi sono complimentata con quest'anima robusta per la decorazione dell'arco di trionfo arco trionfale sotto il quale dovevano passare gli scolari, dissi: "Se Sua Maestà potesse vederlo, sarebbe soddisfatta del nostro villaggio di oggi". Sua Maestà potesse vederlo, sarebbe soddisfatta del nostro villaggio di oggi, Giacomo. Sì, siete ricca, signorina, rispose compiaciuto. Vedrebbe che Inchcawdy non può competere con noi. Inchcawdy non può competere con noi; l'abbiamo trattata bene a Pettybaw! In verità, come dice Stevenson, "chi va a pescare tra i contadini scozzesi con condiscendenza per un'esca avrà un cesto vuoto entro sera". Alle undici un ragazzo arrivò a Bide-a-Wee con un pacchetto dall'aspetto interessante. un pacchetto dall'aspetto interessante, che ho prontamente aperto. Quel caro sciocco mio amante (la cui stoltezza è una delle cose più adorabili di lui) mi fa solo due visite al giorno. che mi fa solo due visite al giorno ed è quindi costretto a mandarmi qualche di mandarmi qualche ricordo di sé nelle ore o nei minuti che intercorrono. un libro, un fiore o un biglietto. Scoprendo la bella scatola, ho trovato una cosa lunga e sottile, d'argento scintillante. Che cos'è? esclamai, tenendolo in mano. È troppo lungo e non abbastanza largo per un coltellino da carta, anche se sarebbe famoso per tagliare le riviste. È una bacchetta? Dove l'ha trovato Willie e cosa può essere? C'è qualcosa di inciso su un lato, qualcosa che assomiglia a uccelli su un ramoscello, sì, tre uccellini; e vedete il grazioso cairngorm incastonato alla fine! Oh, ha delle parole incise: 'A Jean: da Hynde Horn" - Santo cielo! Ho aperto il pacco della signorina Dalziel! Francesca fece un improvviso movimento in picchiata e prese scatola, coperchio e contenuto tra le braccia. contenuto tra le braccia. È mio! So che è mio! gridò. Non dovresti proprio pretendere tutto ciò che viene inviato a casa, Penelope, come se nessuno avesse amici o regali all'infuori di te! amici o regali all'infuori di te! e si precipitò al piano di sopra come un turbine. Esaminai l'involucro esterno, che giaceva sul pavimento, e scoprii, con mio grande dispiacere, che recava il nome della signorina Monroe, un po' cancellato dalla che c'era il nome della signorina Monroe, un po' offuscato dalla pioggia. Ma se la scatola era indirizzata a lei, perché l'oggetto d'argento era d'argento era inciso "Miss Dalziel"? Beh, Francesca avrebbe spiegato il mistero entro un'ora, a meno che non fosse cambiata. Passarono quindici minuti. Salemina stava preparando i panini per il Giubileo a Pettybaw House, la signorina Dalziel dormiva nella sua stanza, io venivo divorato lentamente dalla divorata lentamente dalla curiosità, quando Francesca scese senza dire una parola, uscì dalla porta d'ingresso, salì sulla strada principale ed entrò nell'ufficio postale del villaggio senza l'ufficio postale del villaggio senza degnarmi di uno sguardo. Era un essere cambiato, allora! Potrei anche vivere in un romanzo di Gaboriau, pensai. e andai nella mia piccola stanza per dipingere e scrivere, per affrontare il programma del un programma della celebrazione di Pettybaw a Lady Baird, per vedere se Willie scendeva dalla Willie che scendeva dal prestito, e vedere se riuscivo a scoprire dove fosse andata Francesca dall'ufficio postale. Seduto vicino alla scrivania, non trovai né la cera né il candeliere d'argento, né le forbici né lo spago. candeliere, né le forbici, né il gomitolo di spago. Chiaramente Francesca era Francesca era stata in uno dei suoi viaggi di prestito; e aveva lasciato un'ulteriore traccia di sé, se ce ne fosse bisogno. di se stessa - se ce ne fosse bisogno - in un libro di vecchie ballate scozzesi, aperto a a "Hynde Horn". Lo guardai oziosamente mentre aspettavo il suo ritorno. ritorno. Non conoscevo i versi iniziali, e questi sono stati i primi versi che mi sono venuti in mente primi versi che mi sono venuti in mente:-- Oh, ha dato al suo amore una bacchetta d'argento, il suo scettro per governare la bella Scozia; con tre laverock canterini incastonati su di essa Per ricordarle di lui quando non c'è più. E il suo amore gli regalò un anello d'oro con tre brillanti incastonati; Oh, il suo amore gli diede questo gioioso anello d'oro, di virtù e valore sopra ogni cosa". Mi è apparsa una luce! Il mistero d'argento, dunque, era destinato a una bacchetta. bacchetta - e anche un modo molto carino di fare l'amore con una ragazza americana, chiamarlo "scettro di governo sulla bella Scozia". americano, chiamarla "scettro di dominio sulla bella Scozia"; e i tre uccellini erano tre laverock canterini "per ricordarle di lui quando se ne fosse andato"! Ma il vero Hynde Horn nella cara vecchia ballata aveva un vero amore che non era capriccioso e freddo come Francesca. Il suo amore gli regalò un anello d'oro... Di virtù e valore superiore a tutto". Ma resta: dietro il libro di ballate gettato con noncuranza sulla mia scrivania c'era... cosa doveva essere se non la piccola custodia di marocchino cosa se non il piccolo cofanetto di marocchino, ora vuoto, in cui la nostra Francesca conserva l'anello di fidanzamento della sua defunta madre, la madre che morì quando era una bambina. quando era una bambina. Davvero una graziosa ballata moderna da cantare in questi giorni poco romantici e degenerati! Francesca è entrata dalla porta dietro di me, ha visto il suo segreto riflesso nel mio viso rivelatore, vide l'umidità comprensiva dei miei occhi e, gettandosi tra le mie braccia volenterose, scoppiò a piangere. tra le mie braccia volenterose, scoppiò in lacrime. O Pen, cara, cara Pen, sono così infelice e così felice; così impaurita che non torni, così spaventata per paura che lo faccia! che non torni, così spaventata per paura che lo faccia! L'ho mandato via perché c'erano così tanti leoni nel sentiero e non sapevo come ucciderli. Ho pensato a mio f-padre; ho pensato al mio c-paese. I non volevo vivere con lui in Scozia, sapevo che non avrei potuto vivere senza di lui in America. senza di lui in America, ed eccomi lì! Non pensavo di essere adatta a un ministro. a un ministro, e non lo sono; ma questo ministro in particolare è così adatto a me! adatto a me! e si buttò sul divano e seppellì la testa nei cuscini. nei cuscini. Era così assurda anche nel suo dolore che ho faticato non poco a non sorridere. sorridere. Parliamo dei leoni", dissi con tono pacato. Ma quando sono iniziati i problemi? Quando ti ha parlato? Dopo il tableau di ieri sera; ma ovviamente c'erano state altre... altre... altre... volte... e cose. Naturalmente. Ebbene? Una settimana prima mi aveva detto che sarebbe dovuto andare via per un po', che che lo rendeva troppo infelice per rimanere qui; e suppongo che sia stato allora che quando preparò la bacchetta d'argento per me. Era destinata al poeta Jean della poesia, sapete. Naturalmente non avrebbe messo il mio nome su un regalo un regalo del genere. Non credi che avesse una relazione con Jean Dalziel? --I Ho chiesto questo, pensando che avesse bisogno di un qualche tipo di tonico nella sua condizione rilassata. Lo conosci meglio di così, Penelope! Mi vergogno di te! Avevamo Avevamo letto insieme Hynde Horn secoli prima che arrivasse Jean Dalziel; ma immagino che, quando siamo arrivati a recitare le battute, lui abbia pensato che sarebbe stato meglio avere figlia di un altro re, cioè che sarebbe stato meno personale. E io non avrei mai, mai partecipato al tableau, se avessi osato rifiutare Lady Ardmore, o se avessi potuto spiegare il motivo. Lady Ardmore, o se avessi potuto spiegare; ma non avevo tempo per pensare. E poi, naturalmente, pensò che la mia presenza lì come figlia del re che... che... che i leoni fossero stati uccisi, sapete, e invece ruggiscono così invece di ruggire, tanto che riuscivo a malapena a sentire l'orchestra. Francesca, guardami negli occhi! Tu... lo ami? Lo amo? Lo adoro! esclamò in un buon inglese chiaro e deciso, mentre si alzava impetuosamente e camminava su e giù davanti al divano. Ma in primo luogo c'è la differenza di nazionalità. Non ho pazienza con voi. Si potrebbe pensare che sia un turco, un Esquimau o un cannibale. È bianco, parla inglese e crede nella religione cristiana. nella religione cristiana. L'idea di chiamare un uomo del genere "straniero"! Oh, non mi ha impedito di amarlo, ha confessato, ma all'inizio pensavo che sarebbe stato all'inizio pensavo che sarebbe stato antipatriottico sposarlo. Pensavate che la Columbia non potesse fare a meno di voi nemmeno come raro esemplare da da utilizzare a scopo espositivo? chiesi perfidamente. Sai che non sono così presuntuosa! No, continuò ingenuamente, Temevo che se lo avessi accettato sarebbe sembrato, da queste parti, che la mariti fossero di qualità inferiore; e poi all'inizio abbiamo avuto discussioni così sgradevoli che discussioni così spiacevoli all'inizio, che non potevo sopportare di lasciare lasciare il mio bel paese libero e allearmi con i suoi eoni di storia noiosa. storia noiosa. Ma nella notte, una settimana fa, mi è venuto in mente che che dopo tutto avrei dovuto odiare un uomo che non amava la sua Patria; e nell'illuminazione di questa nuova idea illuminazione di questa nuova idea, il personaggio di Ronald ha assunto un contorni nella mia mente. Come poteva amare l'America se non l'aveva mai vista? Come potevo convincerlo che le donne americane sono le più affascinanti del mondo? del mondo se non facendolo vivere sotto lo stesso tetto con un buon esempio? con un buon esempio? Come potevo aspettarmi che mi permettesse di amare il mio paese se non gli avessi permesso di amare al meglio il suo? Non c'è bisogno che ti scusi tanto per la tua infatuazione, mia cara", risposi seccamente. risposi seccamente. Non mi sto scusando per questo! esclamò impulsivamente. Oh, se potessi se potesse tenerlo per sé, vorrei dirle quanto mi fido e ammiro e riverisco Ronald Macdonald. e ammiro e riverisco Ronald Macdonald, ma ovviamente ripeterai tutto a Willie Beresford entro un'ora! tutto a Willie Beresford entro un'ora! Pensi che abbia continuato ad amarmi contro il suo buon senso. Credi che abbia combattuto contro di lui a causa della mia inadeguatezza, ma che io, povera, debole, insignificante non sono capace di provare sentimenti profondi e che non potrò mai apprezzare i sacrifici che ha fatto scegliendomi! Molto bene, allora, vi dico che se dovessi vivere per il resto della mia vita in un umido maniero, bere tè e tè e mangiare focaccine a colazione e comprare i miei cappelli dalla modista di Inchcaldy. Inchcaldy, mi glorierei comunque della possibilità di essere la moglie di Ronald Macdonald. Macdonald, una possibilità sempre più incerta, mi dispiace dirlo! mi dispiace dirlo! E l'estrema avversione con cui ha iniziato, le ho chiesto, che fine ha fatto? che fine ha fatto, e quando ha iniziato a girare nella direzione opposta? direzione? L'avversione! gridò, con un candore convincente e senza peli sulla lingua. Quell'avversione avversione era una copertura, messa in atto per tenere al caldo il mio amor proprio. Ho maltrattato è vero, perché era così piacevole sentire te e Salemina prendere la sua parte. e Salemina prendere la sua parte. A volte tremavo per paura che tu fossi d'accordo con me, ma non l'avete mai fatto. Più lo criticavo, più forte cantavate le sue lodi. più forte cantavate le sue lodi... era adorabile! Il fatto è che potremmo anche fare luce sull'intera faccenda, e poi non farne più menzione; e se se lo dici a Willie Beresford, non visiterai mai la mia casa, né mi vedrai mai né mi vedrai presiedere alle riunioni delle mie madri, né mi sentirai parlare alla classe infantile della scuola domenicale. il fatto è che mi è piaciuto fin dall'inizio alla cena di Lady Baird. Baird. Mi è piaciuto l'inchino che ha fatto quando mi ha offerto il braccio (avrei voluto che fosse la sua mano); mi è piaciuto l'inchino che ha fatto quando mi ha offerto il braccio mano); mi è piaciuta la sommità della sua testa quando era chinato; mi è piaciuto il suo braccio quando l'ho preso; mi è piaciuta l'altezza delle sue mi è piaciuta l'altezza della sua spalla quando mi ci sono messa accanto; mi è piaciuto il modo in cui mi ha fatto accomodare sulla sedia (che dimostrava cavalleria), e di dispiegare il suo tovagliolo (che era ordinato e e ha messo da parte tutti i suoi bicchieri di vino tranne uno (che era mi piaceva la vista laterale del suo naso, la forma del suo colletto, la pulizia della barba, la virilità del tono... oh, mi piaceva del tutto. complessivamente, devi sapere com'è, Penelope - la bontà e la forza e la semplicità che irradiava da lui. E quando disse, entro la prima mezz'ora, che prima mezz'ora, che le alleanze internazionali presentavano ancora più difficoltà all'immaginazione rispetto ad altre, ho provato, con mio grande sconcerto, un senso di delusione. Anche mentre discutevo con lui, mi dicevo: "Povero tesoro, non puoi averlo anche se lo vorresti, quindi non puoi averlo anche se lo volessi, quindi non guardarlo molto!" Ma lo guardai; e quel che è peggio, lui mi guardò. peggio, lui ha guardato me; e quel che è peggio ancora, si è accartocciato così stretto intorno al mio cuore che, se si toglie, avrò freddo per il resto della mia vita! per il resto della mia vita! Allora sei davvero sicura del tuo amore questa volta, e non hai mai consigliargli di sposare qualcuno più degno di te? Ho chiesto. Non io! rispose lei. Non gli avrei mai messo in testa un'idea del genere per mondi! Potrebbe adottarla! Capitolo XXV. Un trattato tra nazioni. Era pallida e smagrita quando Glenlogie se ne andò, Ma rossa e rosea cresceva quando lui si sedeva a terra. Glenlogie. Proprio in quel momento la porta d'ingresso sbatté e un passo virile salì le scale. Francesca si alzò a sedere sulla grande sedia e si asciugò frettolosamente gli occhi con il suo povero fazzoletto bagnato. con il suo povero fazzoletto bagnato, perché sa che Willie è un visitatore privilegiato del mio studio. La porta si aprì (era socchiusa) e Ronald Macdonald entrò nella stanza. Spero di non provare mai più lo stesso senso di nullità! Essere giovane, piacente, dotato, e non essere considerato più di una mosca sul muro, è la morte del rispetto di sé. Si inginocchiò accanto a Francesca e le prese le due mani tra le sue senza distogliere lo sguardo dal suo volto parlante. Lei bruciava, ma non non indietreggiò sotto la prova. Il colore le balzò sulle guance. L'amore nuotava nelle sue lacrime, ma non vi era annegato; era troppo forte. Dicevi sul serio? Lo guardò, tremando, mentre diceva: "Intendevo ogni parola, e molto.., molto di più. Intendevo tutto ciò che una ragazza può dire a un uomo quando lo ama, e vuole essere tutto ciò che è in grado di essere per lui, per il suo lavoro, per la sua gente e per il suo paese. Anche questo breve colloquio era stato imbarazzante, ma sapevo che il peggio doveva ancora venire e non potevo rimandare ancora a lungo. che il peggio doveva ancora venire e non poteva essere rimandato ancora a lungo, così lasciai la stanza frettolosamente e senza tentare di scusarmi. stanza frettolosamente e senza tentare di scusarmi, non che si siano minimamente accorti della mia presenza o abbiano osservato la mia uscita, anche se fui costretto a fare un balzo in avanti. presenza o che abbiano osservato la mia uscita, anche se fui costretto a saltare Macdonald nel passare. Ho trovato il signor Beresford seduto sulle scale, nella sala inferiore. Willie, angelo, idolo, dove l'hai trovato? Ho esclamato. Quando sono entrato nell'ufficio postale, un'ora fa, mi ha risposto, ho incontrato Francesca. Mi ha chiesto l'indirizzo di Edimburgo di Macdonald, dicendo che aveva aveva qualcosa che gli apparteneva e che voleva spedirglielo. Mi sono offerto di indirizzare il pacco e di fare in modo che lo raggiungesse il più rapidamente possibile. il più rapidamente possibile. Questo è ciò che desidero", disse lei, con elaborata formalità. È una cosa che ho appena scoperto, qualcosa di cui ha molto bisogno, qualcosa che non sa di aver lasciato indietro". lasciato indietro". Non pensai che fosse meglio dirle in quel momento che Macdonald non aveva ancora abbandonato Inchcaldy. Willie, hai l'intelligenza più rapida e l'intuizione più squisita di tutti gli uomini che ho conosciuto! intuizione di qualsiasi uomo che abbia mai conosciuto! Ma il fatto è che ero andato a salutarlo e l'ho trovato trattenuto da un'improvvisa malattia di uno dei suoi anziani. dall'improvvisa malattia di uno dei suoi anziani. Sono tornato a cavallo per portargli il piccolo pacco. Naturalmente non so che cosa contenesse; dalle dimensioni e dalla forma dimensioni e la forma, avrei giudicato che potesse essere un ditale, o un bottone del colletto, o di un penny; ma, in ogni caso, doveva averne bisogno, poiché perché di certo non lasciò che l'erba crescesse sotto i suoi piedi dopo averla ricevuta! ricevuto! Andiamo in salotto finché non scendono, come dovranno fare, poveri disgraziati. dovranno farlo, poveri disgraziati, prima o poi; so che mi fanno scendere sempre so che vengo sempre fatta scendere contro la mia volontà. Salemina vuole un consiglio sul numero di ritratti di Sua Maestà da appendere sulla facciata del e il numero di candele da collocare in ogni finestra. Era passata mezz'ora quando il signor Macdonald entrò nella stanza e, avvicinandosi direttamente a Salemina, le baciò rispettosamente la mano, e, avvicinandosi direttamente a Salemina, le baciò rispettosamente la mano. Signorina Salemina, disse, con evidente emozione, voglio prendere in prestito uno dei vostri gioielli nazionali per vostri gioielli nazionali per la mia corona di regina. E cosa dirà il nostro Presidente per perdere un gioiello della sua corona? I buoni governanti repubblicani non portano la coroncina, per una questione di principio, ma in realtà temo di non pensare a Sua Maestà - Dio la benedica! la benedica! Questo gioiello non è destinato esclusivamente alle occasioni di Stato. Lo porterei nel mio petto, per evitare che il mio gioiello si tinga. ' È il coronamento della mia vita, piuttosto che quello dell'Impero britannico, a impegnare il mio pensiero attuale. Impero Britannico che mi impegna nel presente pensiero. Intercederete per me presso il padre di padre di Francesca? E questa è la fine di tutti i vostri battibecchi internazionali? Salemina chiese stuzzicante. Sì, rispose, abbiamo seppellito l'ascia di guerra, abbiamo firmato articoli di di accordo, abbiamo stipulato trattati di cortesia internazionale. Francesca rimane qui Francesca rimane qui come una specie di missionaria in Scozia, come dice lei, o come una diplomatica diplomatica femminile; vuole essere a disposizione per far rispettare la Dottrina Monroe Monroe, nel caso in cui gli ambasciatori accreditati dal suo governo si rilassino nel del suo governo si rilassino nell'adempimento del loro dovere. Salemina! chiamò una voce ridente fuori dalla porta. Sono sono meravigliosamente sollevata. Sarete una donna fiera il giorno stesso, perché ora sono E Francesca, vestita con la cuffietta domenicale della signorina Grieve, lo scialle e i guanti di cotone nero, entrò e fece un inchino, scialle e guanti di cotone nero, entrò e fece un inchino pudico al pavimento. Aveva in mano, come dettaglio corroborante, una vita di John Knox. di John Knox in mano, e niente di più incongruo dei suoi occhi scintillanti e della sua bocca ammutinata occhi scintillanti e della bocca ammutinata sotto il malinconico copricapo. Ora sono stabilita", ripeté. Conoscete il nuovo assessore di Inchcawdy? Io sono il monaco (un secondo profondo inchino). Confido, signore, che farete la maggior parte dei vostri previlegi, e che sarete costanti al kurruk. Hai dato il consenso di papà, Salemina? E non è terribile che sia scozzese? Non è terribile che non lo sia? chiese il signor Macdonald. Eppure, a mio mente nessuna donna in Scozia è amabile quanto lei! E nessun uomo in America è paragonabile a lui, confessò Francesca con tristezza. confessò tristemente. Non è pietoso che tra i milioni di nostri connazionali non si sia trovato nostri connazionali non sia stato possibile trovare qualcuno che andasse bene? Che cosa cosa pensa ora, Lord Ronald Macdonald, di queste pericolose alleanze internazionali? alleanze internazionali? Non avete mai capito quel mio discorso, rispose, con pronta mendacità. Quando ho detto che i matrimoni internazionali presentano più difficoltà all'immaginazione, pensavo al tuo matrimonio e al mio. matrimonio e al mio, e questo, lo sapevo dal primo momento che ti ho visto, sarebbe stato estremamente difficile da organizzare! Capitolo XXVI. La Scozia brucia! Attenzione! E presto una ventina di fuochi, credo, dall'alto, dalla collina e dalla scogliera; . . . . . . . Ognuno dopo l'altro si affacciava alla vista, come stelle che sorgono nella notte, brillavano su molte tane crepuscolari, infestato dal guadagno solitario; Sulla piramide grigia di molti cairn, dove giacciono nascoste le urne di potenti capi". Il racconto dell'ultimo menestrello. La pioggia è continuata a intervalli per tutta la giornata, ma con il passare del pomeriggio il cielo sembrava pomeriggio il cielo sembrava un po' più promettente. Sarebbe stato "saft", senza dubbio senza dubbio, scalare la Legge, ma il falò deve essere acceso. Pettybaw sarebbe sarebbe stato dietro Londra? Pettybaw avrebbe abbandonato la Regina nel momento del bisogno? Non anche se la pioggia facesse scoppiare i pozzi su Cawda; non anche se le le gonfie ustioni delle montagne ci annegassero fino al ginocchio! Così partimmo mentre la breve notte di mezza estate. Dovevamo salire sulla Legge, aspettare il segnale dall'altezza solitaria di Cawda e poi accendere la fiaccola della fedeltà di Pettybaw alla signora in nero. nera; non una fiammata che fiammeggiasse la guerra e le voci di guerra, come era il come il fuoco del faro sui vecchi e grigi merli del Castello di Edimburgo nei giorni di un tempo, ma un messaggio di pace e di buona volontà. Fermandosi in una capanna sul una capanna sul fianco della grande montagna verde, guardammo a nord verso Helva, bianco-crespato da una corona di vapore. (Non c'è bisogno di cercare sulla mappa della Scozia Scozia per Cawda e Helva, perché non le troverete più di quanto non troverete più di quanto non si trovino Pettybaw e Inchcaldy). Ad uno ad uno le cime delle colline lontane cominciarono a schiarirsi e con il vetro potemmo scorgere i i falò eretti qua e là per il sacrificio serale d'amore e di fedeltà della Scozia. d'amore e di fedeltà della Scozia. Cawda era ancora velato, e Cawda doveva dare il segnale per tutti i fuochi più piccoli. Quello di Pettybaw, suppongo, fu considerato come un lampo di luce, ma nessuno dei cento patrioti che si arrampicavano sulla montagna l'avrebbe riconosciuto; per noi il buon nome del regno di Fife e la gloria regno di Fife e la gloria dell'Impero Britannico dipendevano dal fuoco di Pettybaw. fuoco. Anche alcuni di noi avevano dei dubbi, fondati sulle lugubri profezie della signorina Grieve. Grieve. Aveva acconsentito a mettere nove candele accese in ogni in ogni finestra del nostro cottage alle dieci, ma si era rifiutata di uscire dalla sua cucina per vedere uscire dalla cucina per vedere una processione, ascoltare una banda o guardare un falò. un falò. Aveva avuto una giornata abbastanza stucchevole, una quantità di lavoro troppo troppo logorante per una sola persona nella sua corsia. Sperava che il falò non fosse di Mrs. Sinkler o di Mr. Macbrose, né fosse impregnato della paraffina di Mr. Cameron; e concluse con la consueta, ma irriflessiva ed esasperante ma irrelativo ed esasperante, allusione alla famiglia estremamente gentile con cui aveva vissuto a Glasgy. E ancora ci affannavamo verso l'alto, tenendo per noi i nostri dubbi. Jean zoppicava zoppicava coraggiosamente, sostenuta dal braccio di Robin Anstruther. Il signor Macdonald Macdonald stava aiutando ardentemente Francesca, che sa arrampicarsi come un camoscio, ma che senza dubbio preferirebbe essere senza dubbio preferirebbe essere assistita. Il suo viso da zingara risplendeva radioso dal suo cappuccio di stoffa nera, e quello di Ronald non era meno luminoso. Non ho mai visto due esseri più innamorati. Si comportano come se avessero come se avessero letto il manoscritto di una tenera passione e si muovessero con esaltata superiorità in un mondo meno favorito, un mondo che aspetta impaziente che il primo numero della storia esca. Siamo saliti ancora, e mentre ci avvicinavamo alla Grey Lady (una curiosa roccia molto vicino alla vetta) qualcuno propose di fare tre urrà per la Regina. Come hanno urlato i bambini, perché il cuore dei bambini è facilmente e come il loro stridente slogan per il Giubileo trafiggeva il mistero della notte della notte, e si propagava da una valle all'altra fino allo stesso Firth of Forth! Forth stesso! Poi ci fu un grido dagli uomini-razzo, lontano nella brughiera aperta. brughiera: "Cawda è libera! Cawda è libera!". Contro un cielo d'argento si ergeva e i razzi di segnalazione si levarono verso l'alto, per ricevere risposta da tutte le colline circostanti. tutte le colline circostanti. Ora accendiamo il nostro fuoco. Uno dei membri del comitato del villaggio si tolse solennemente il si tolse il cappello e versò dell'olio. Il grande momento era arrivato. Brenda Macrae si avvicinò alla pila sacra e, tremante per l'effetto di molti consigli contraddittori, applicò la torcia. consigli contraddittori, applicò la torcia. Silenzio, tu Grieve e gli altri altri, falsi profeti del disastro! Chi ora potrebbe dire che il falò di Pettybaw Pettybaw era stato costruito male, o che le sue quindici tonnellate di carbone e venti tonnellate di legna erano state ammassate in modo poco filosofico? Le fiamme si precipitavano verso il cielo con una vampata rossastra, che brillava con uno strano effetto effetto contro gli abeti neri e la notte più nera. Tre applausi ancora! Dio salvi la Regina! Che possa regnare su di noi, felice e gloriosa! E Anche noi abbiamo applaudito con entusiasmo, potete starne certi! Era più per la donna che per il più per la donna che per il monarca; era per la vita irreprensibile, non per la splendida monarchia. monarchia; ma c'era tutto il cuore e niente di estraneo nel nostro tono quando tono, quando cantavamo "Dio salvi la Regina" con il resto degli abitanti di Pettybaw. Pettybaw. La terra si oscurò; il vento soffiava gelido. Willie, Mr. Macdonald e Mr. Anstruther portarono dei tappeti e trovarono per noi un angolo riparato dove potevamo dove potevamo ancora osservare la scena. Ci sedemmo lì, guardando le pianure sottostanti, con tutte le strade dei villaggi che scintillavano di luce, con i razzi che sparavano in aria e cadevano a terra in razzi che sparavano in aria e cadevano a terra in una pioggia dorata, con le luci rosse che rossi che tremolavano sui laghi grigi e con un faro dopo l'altro che brillava dalle cime delle colline, finché non ne potemmo contare più di cinquanta che si rispondevano l'uno con l'altro dalle creste boscose lungo la costa, alcuni dei quali alcuni di essi trafiggevano le fenditure delle nuvole basse fino a sembrare che bruciassero a metà cielo. Poi, uno dopo l'altro, i fuochi lontani si spensero e, mentre alcuni di noi stavano ancora seduti in silenzio, lontano, lontano nell'est grigio, ci fu una debole vampata di calore. in silenzio, lontano, molto lontano, nel grigio est, c'era una debole vampata di carminio di carminio dove la nuova alba si accendeva in segreto. Sotto quel banco di nubi violette il sole stava forgiando i suoi fasci di luce. La stella polare impallidiva. L'alito del nuovo mattino si alzava dal grigio rosato. grigio. Le ali del mattino si agitavano e tremavano; e nell'oscurità e nel freddo e misterioso risveglio gli occhi guardavano e freddo e misterioso risveglio gli occhi guardavano altri occhi, la mano cercava la mano e le guance si toccavano si cercavano, e le guance si toccavano in una muta carezza. Capitolo XXVII. Tre gazze e un matrimonio. Sole, galoppa giù per i cieli dell'ovest, Vai a letto presto, e alzati presto; sferzate i vostri destrieri, allontanate il tempo, e affrettati verso il nostro giorno nuziale!". Il pastore gentile. Ogni mezzogiorno, durante quest'ultima settimana, mentre risalivamo la strada del prestito verso la locanda di Pettybaw per il nostro pranzo, abbiamo incrociato tre gazze gazze sedute insieme sulla ringhiera più alta della recinzione. Non sono non sono disposto ad affermare che fossero sempre le stesse gazze; so solo che erano sempre tre. so solo che erano sempre tre. Abbiamo appena scoperto di cosa si trattava e grande è l'eccitazione nel nostro piccolo circolo. Io mi sposerò sposata domani, e mi sposerò a Pettybaw, e la signorina Grieve dice che in Scozia il numero di gazze che si vedono ha un significato infinito: che una significa dolore; due, allegria; tre, un matrimonio; quattro, una nascita e Ora ricordiamo come dettaglio corroborante che abbiamo visto una gazza, la nostra prima, il pomeriggio del suo arrivo. Il signor Beresford è stato contattato via telefono e deve tornare subito in America per affari importanti. Mi ha convinto che l'Atlantico è uno specchio d'acqua troppo grande per d'acqua troppo grande per rotolare tra due innamorati, e io sono stata d'accordo con tutto il mio cuore. cuore. Il matrimonio è stato organizzato, per lo più via telegrafo, in sei ore. Il reverendo Ronald e il frate celebreranno la cerimonia; un mio vecchio amico pittore, un R.A. di Londra, verrà ad accompagnarmi. un mio vecchio amico pittore, un R.A. londinese, verrà ad accompagnarmi; Francesca sarà la mia damigella d'onore; Elizabeth Ardmore e Jean Dalzi Francesca sarà la mia damigella d'onore; Elizabeth Ardmore e Jean Dalziel, le mie damigelle; Robin Anstruther, il testimone; mentre Jamie e Ralph saranno saranno i paggetti in kilt e Lady Ardmore farà la colazione al castello. castello. Non c'è mai stata tanta generosità, tanta ospitalità, tanta ricchezza di amicizia! amicizia! È vero, non ho un abito da sposa; ma poiché sono per forza una sposa scozzese, posso essere sposata con un abito bianco e un abito d'argento. sposa scozzese, posso sposarmi con l'abito bianco con i cardi d'argento con cui sono andata a Holyrood. d'argento con cui sono andata a Holyrood. Il signor Anstruther ha preso un treno notturno per andare e tornare da Londra per scegliere il bouquet e i souvenir della sposa. Lady Baird ha inviato il velo, e un un meraviglioso cardo di diamanti da appuntare, un gioiello adatto a una principessa! Con il biglietto del caro domenicano che prometteva di fare da usciere è arrivato un antico scrigno d'argento cofanetto d'argento riempito di erica bianca. E per quanto riguarda la torta della sposa, è uno dei regali di Salemina, scelto con spirito di divertimento e di affetto. quanto di affetto. È sicuramente appropriata per questo matrimonio americano trapiantato in terra scozzese, e che cosa dovrebbe essere se non un modello, in di glassa di fata, del bellissimo monumento di Sir Walter in Princes Street! Naturalmente Naturalmente Francesca è piena di battute senza senso e dice che la prigione di il carcere di Edimburgo sarebbe stato altrettanto bello dal punto di vista architettonico (in verità è in verità, un edificio abbastanza bello da invogliare un esteta al crimine), e un simbolo molto più appropriato per una torta nuziale, a meno che, aggiunge, Salemina non intenda regalare il suo dono. Salemina non intenda fare del suo dono un monumento alla mia follia. La chiesa di Pettybaw è ornata di ginestre gialle provenienti da queste care rive e braes scozzesi e di braes scozzesi; e i loro ventagli e pennacchi verdi sventolano su e giù per la navata la navata dove camminerò come sposa, sono alte felci e bracken da Crummylowe Glen, dove abbiamo suonato le ballate. Se mi guardo indietro, la vita qui è stata tutta una ballata dall'inizio alla fine. all'ultimo. Come l'elfo Tam Lin, La regina delle fate mi ha catturato in questa verde collina per dimorare". e queste nozze affrettate sono un finale romantico e appropriato alla poesia dell'estate. Sono dell'umore giusto, se fosse necessario, per essere "presa per per la mano bianca come il latte", sollevata su una carrozza nera come il carbone, e trasportato "oltre il confine e in attesa" dal mio caro Jock di Hazeldean. Sfortunatamente, tutto è regolare e in regola; nessun "signore di Langley Langley dale" si contende il premio con lo sposo, ma il matrimonio è almeno almeno unico e non convenzionale; nessuno può privarmi di questa dolce consolazione. Quindi "galoppa giù per i cieli dell'ovest", caro Sun, ma, prythee, galoppa indietro domani! Vai presto a letto, se vuoi, ma alzati di nuovo di buon'ora! Dammi il tempo della Regina, caro Sole, e fai risplendere la mia mattina di nozze!

Elizabeth Gaskell

Nord e sud

Romanzo

I Un pappagallo verde e giallo, che pendeva in una gabbia fuori dalla porta, continuava a ripetere ripetere in continuazione: Allez vous-en! Allez vous-en! Sapristi! Va bene così! Sapeva parlare un po' di spagnolo, e anche una lingua che nessuno nessuno capiva, a meno che non si trattasse dell'uccello beffardo che pendeva dall'altra parte della porta della porta, che fischiava le sue note flautate nella brezza con con una persistenza pazzesca. Il signor Pontellier, incapace di leggere il suo giornale con un certo grado di comodità, si alzò con un'espressione e un'esclamazione di disgusto. si alzò con un'espressione e un'esclamazione di disgusto. Scese lungo la galleria e attraversò gli stretti ponti che collegavano che collegavano i villini Lebrun l'uno all'altro. Si era seduto davanti alla porta della casa principale. Il pappagallo e il tordo erano di proprietà di Madame Lebrun. proprietà di Madame Lebrun e avevano il diritto di fare tutto il rumore che volevano. rumore che volevano. Il signor Pontellier aveva il privilegio di abbandonare la loro società quando smettevano di essere divertenti. Si fermò davanti alla porta della propria casetta, che era la quarta dall'edificio principale e vicino all'ultimo. Si sedette su un dondolo di vimini che si trovava lì, si dedicò ancora una volta alla di leggere il giornale. Il giorno era domenica; il giornale era vecchio di un giorno. I giornali della domenica non erano ancora arrivati a Grand Isle. Conosceva già conosceva già i resoconti di mercato, e sfogliava inquieto gli editoriali e le notizie che non aveva avuto il tempo di leggere prima di lasciare New Orleans. lasciare New Orleans il giorno prima. Il signor Pontellier portava gli occhiali da vista. Era un uomo di quarant'anni, di media altezza e altezza e di corporatura piuttosto esile; si chinava un po'. I capelli erano castani e lisci, divisi da un lato. La barba era ordinata e tagliata con cura. Di tanto in tanto ritirava lo sguardo dal giornale e si guardava intorno. intorno a sé. In casa c'era più rumore che mai. L'edificio principale edificio principale si chiamava casa, per distinguerlo dai cottage. Gli uccelli chiacchieravano e fischiavano ancora. Due ragazzine, le gemelle Farival, stavano suonando un duetto di Zampa al pianoforte. Madame Lebrun si affannava ad entrare e uscire, dando ordini in tono acuto a un garzone di di un ragazzo del cortile ogni volta che entrava in casa, e indicazioni a voce altrettanto alta altrettanto a voce alta a un domestico della sala da pranzo ogni volta che usciva. Era una donna fresca e graziosa, vestita sempre di bianco con le maniche al gomito. Le sue gonne inamidate si stropicciavano quando andava e veniva. Più in basso, davanti a uno dei cottage, una signora in nero camminava pudicamente su e giù, raccontando le sue perle. Un buon numero di persone della _pensione_ era andato a alla _Ch ni re Caminada_ con il trabaccolo di Beaudelet per ascoltare la messa. Alcuni giovani erano fuori, sotto le querce, a giocare a croquet. I due figli del Sig. Pontellier c'erano due bambini robusti di quattro e cinque anni. cinque anni. Un'infermiera quadroon li seguiva con aria distante e meditativa. aria distante e meditativa. Il signor Pontellier accese finalmente un sigaro e cominciò a fumare, lasciando che la carta carta dalla mano. Fissò il suo sguardo su un ombrellone bianco che avanzava a passo di lumaca dalla spiaggia. Poteva vederlo tra i tronchi spessi delle querce acquatiche e attraverso la distesa di camomilla gialla. di camomilla gialla. Il golfo appariva lontano, dissolvendosi nell'azzurro dell'orizzonte. L'ombra del sole continuava ad avvicinarsi lentamente. Sotto il suo riparo rosa c'erano sua moglie, la signora Pontellier, e il giovane Robert Lebrun. Quando raggiunsero il cottage, i due si sedettero con un po' di fatica con un po' di fatica sul gradino superiore del portico, l'uno di fronte all'altra. portico, uno di fronte all'altro, ognuno appoggiato a un palo di sostegno. Che follia! Fare il bagno a quest'ora con questo caldo! esclamò Mr. Pontellier. Lui stesso aveva fatto un tuffo alla luce del giorno. Ecco perché la mattina gli sembrava lunga. Sei bruciata in modo irriconoscibile", aggiunse, guardando la moglie come si guarda un oggetto di valore che ha subito un danno. come si guarda un oggetto di valore che ha subito un danno. qualche danno. Lei alzò le mani, mani forti e formose, e le esaminò criticamente le mani, forti e formose, e le esaminò criticamente, tirando su le maniche fulve sopra i polsi. Guardarle le ricordava gli anelli che aveva regalato al marito prima di partire per la spiaggia. prima di partire per la spiaggia. In silenzio gli tese la mano e lui, comprendendo, prese gli anelli dal gilet, lui, comprendendo, prese gli anelli dalla tasca del gilet e li fece cadere nel suo palmo aperto. Lei se li infilò tra le dita; poi, stringendo le ginocchia, guardò di fronte a sé il marito. ginocchia, guardò Robert e cominciò a ridere. Gli anelli scintillavano sulle sue dita. Lui rispose con un sorriso. Cosa c'è? chiese Pontellier, guardando pigramente e divertito da uno all'altro. l'altro. Si trattava di una sciocchezza, di un'avventura nell'acqua. e tutti e due cercarono di raccontarla in una volta sola. Non sembrava neanche lontanamente divertente una volta raccontata. Se ne resero conto, e anche il signor Pontellier. Sbadigliò e si stiracchiò. sbadigliò e si stiracchiò. Poi si alzò, dicendo che aveva una mezza idea di andare all'hotel Klein di andare all'hotel Klein e fare una partita a biliardo. Vieni con noi, Lebrun, propose a Robert. Ma Robert ammise francamente che preferiva rimanere dov'era e parlare con la signora Pontellier. Pontellier. Beh, mandalo a fare i suoi affari quando ti annoia, Edna, istruì il marito mentre si preparava ad andarsene. suo marito mentre si preparava ad andarsene. Ecco, prendi l'ombrello", esclamò lei porgendoglielo. Lui accettò il parasole e, sollevandolo sopra la testa, scese i gradini e si allontanò. e si allontanò. Torni a cena? Lo chiamò la moglie. Lui si fermò un attimo e scrollò le spalle. Cercò nella tasca del giubbotto; c'era una banconota da c'era una banconota da dieci dollari. Non lo sapeva, forse sarebbe tornato per la cena cena e forse no. Tutto dipendeva dalla compagnia che avrebbe trovato da Klein e dall'entità della partita. Non lo disse non lo disse, ma lei lo capì e rise, facendogli un cenno di saluto. Entrambi i bambini volevano seguire il padre quando lo vedevano partire. di partenza. Lui li ha baciati e ha promesso di riportare loro bonbon e noccioline. noccioline. II Gli occhi della signora Pontellier erano rapidi e brillanti; erano di un marrone giallastro, più o meno il colore dei suoi capelli. marrone giallastro, più o meno del colore dei suoi capelli. Aveva un modo di rivolgerli rapidamente rapidamente su un oggetto e tenerli lì come se fossero persi in qualche labirinto interiore di labirinto della contemplazione o del pensiero. Le sopracciglia erano di una tonalità più scura dei capelli. Erano folte e quasi orizzontali, che sottolineavano la profondità dei suoi occhi. Era piuttosto bella che bella. Il suo viso era accattivante per via di una certa una certa franchezza di espressione e di un sottile gioco contraddittorio di tratti. I suoi modi erano accattivanti. Robert arrotolò una sigaretta. Fuma sigarette perché non può permettersi i sigari. sigari, ha detto. Aveva in tasca un sigaro che gli aveva regalato il Sig. Pontellier gli aveva regalato, e lo teneva da parte per la sua dopo cena. Questo sembrava del tutto corretto e naturale da parte sua. Nel colorito non era non dissimile dal suo compagno. Il viso rasato rendeva la somiglianza più pronunciata di quanto sarebbe stata altrimenti. Non c'era ombra di cura sul suo cura sul suo viso aperto. I suoi occhi raccoglievano e riflettevano la luce e il languore della giornata estiva. La signora Pontellier prese un ventaglio di foglie di palma che giaceva sul portico e iniziò a ventilarsi. e iniziò a ventilarsi, mentre Robert si mandava tra le labbra leggeri tra le labbra leggere boccate di sigaretta. Chiacchieravano senza sosta: delle cose che li intorno a loro; della loro divertente avventura in acqua che aveva di nuovo aveva assunto di nuovo il suo aspetto divertente; del vento, degli alberi, delle persone che erano andate al _Ch ni re;_ dei bambini che giocavano a croquet sotto le querce, e dei Fini. sotto le querce, e dei gemelli Farival, che ora stavano recitando l'ouverture de l'ouverture de Il poeta e il contadino. Robert parlava molto di sé. Era molto giovane e non sapeva non ne sapeva di più. La signora Pontellier parlava un po' di sé per lo stesso motivo. stesso motivo. Ognuno era interessato a ciò che diceva l'altro. Robert parlò della sua intenzione di andare in Messico in autunno, dove la fortuna lo attendeva. fortuna. Era sempre intenzionato ad andare in Messico, ma in qualche modo non ci arrivava mai. lì. Nel frattempo mantenne la sua modesta posizione in una casa mercantile di New Orleans. mercantile di New Orleans, dove una pari familiarità con l'inglese, il francese e lo spagnolo e spagnolo gli dava un valore non indifferente come impiegato e corrispondente. Stava trascorrendo le vacanze estive, come sempre, con la madre a Grand Isle. a Grand Isle. Nei tempi passati, prima che Robert potesse ricordare, la casa casa era stata un lusso estivo dei Lebrun. Ora, fiancheggiata dalla sua una dozzina di cottage, che erano sempre pieni di visitatori esclusivi visitatori esclusivi del _Quartier Fran ais_, permetteva a Madame Lebrun di Lebrun di mantenere l'esistenza facile e confortevole che sembrava essere il suo diritto di nascita. La signora Pontellier ha parlato della piantagione del Mississippi di suo padre e della sua della sua casa d'infanzia nella vecchia campagna del Kentucky. Era una donna donna americana, con una piccola infusione di francese che sembrava essersi che sembrava essersi persa nella diluizione. Lesse una lettera di sua sorella, che si trovava in Oriente e che si era impegnata in Oriente e che si era impegnata a sposarsi. Robert era Robert era interessato e voleva sapere che tipo di ragazze fossero le sorelle, com'era il padre e da quanto tempo era morta la madre. Quando la signora Pontellier ripiegò la lettera era già ora di vestirsi per la cena anticipata. Vedo che una volta non tornerà", disse, con uno sguardo nella direzione in cui il marito era scomparso. direzione da cui era scomparso il marito. Robert suppose che non non lo fosse, visto che da Klein c'erano molti uomini del club di New Orleans. Quando la signora Pontellier lo lasciò per entrare nella sua stanza, il giovane scese i gradini e si diresse verso i giocatori di croquet. scese i gradini e passeggiò verso i giocatori di croquet, dove, durante la mezz'ora prima della cena, si divertì con i piccoli Pontellier, che gli erano molto affezionati. bambini Pontellier, che gli erano molto affezionati. III Erano le undici di quella sera quando il signor Pontellier tornò dall'hotel Klein. Klein s hotel. Era di ottimo umore, di buon umore e molto molto loquace. Il suo ingresso svegliò la moglie, che era a letto e dormiva profondamente quando entrò. quando lui entrò. Le parlò mentre si spogliava, raccontandole aneddoti, notizie e pettegolezzi che aveva raccolto durante la giornata. giorno. Dalle tasche dei pantaloni estrasse un pugno di banconote stropicciate e una buona quantità di monete d'argento, che ammucchiò sullo scrittoio indistintamente con le chiavi, il coltello, il fazzoletto e tutto ciò che e qualsiasi altra cosa si trovasse nelle sue tasche. Lei era sopraffatta dal sonno e e gli rispose con piccole mezze parole. Pensava che fosse molto scoraggiante che la moglie, che era l'unico oggetto della sua della sua esistenza, mostrasse così poco interesse per le cose che lo riguardavano e apprezzasse così poco la sua conversazione. Il signor Pontellier aveva dimenticato le caramelle e le noccioline per i ragazzi. Nonostante ciò, li amava molto e andò nella stanza adiacente dove dormivano per guardarli e assicurarsi che fossero stanza dove dormivano per dare loro un'occhiata e assicurarsi che stessero che stessero riposando comodamente. Il risultato della sua indagine fu tutt'altro che soddisfacente. Girò e spostò i ragazzi nel letto. Uno di loro uno di loro cominciò a scalciare e a parlare di un cesto pieno di granchi. Il signor Pontellier tornò da sua moglie con l'informazione che Raoul aveva febbre alta e che aveva bisogno di cure. Poi accese un sigaro e andò a vicino alla porta aperta per fumarlo. La signora Pontellier era abbastanza sicura che Raoul non avesse la febbre. Era andato a letto perfettamente perfettamente bene, disse, e non aveva avuto alcun problema per tutto il giorno. Il Sig. Pontellier conosceva troppo bene i sintomi della febbre per potersi sbagliare. Le assicurò che il bambino stava consumando in quel momento nella stanza accanto. Ha rimproverato alla moglie la sua disattenzione, la sua abituale trascuratezza nei confronti dei dei bambini. Se non era compito di una madre occuparsi dei bambini, di chi mai era? Lui stesso aveva le mani occupate con i suoi affari di intermediazione. affari. Non poteva essere in due posti allo stesso tempo: guadagnarsi da vivere per per la sua famiglia in strada e stare a casa a controllare che non gli che non gli capitasse nulla. Parlava in modo monotono e insistente. La signora Pontellier si alzò di scatto dal letto e andò nella stanza accanto. Ben presto tornò e si sedette sul bordo del letto, appoggiando la testa sul cuscino. cuscino. Non disse nulla e si rifiutò di rispondere al marito quando questi la interrogò. interrogarla. Quando il sigaro fu consumato, si coricò e in mezzo minuto si addormentò. mezzo minuto si era già addormentato. La signora Pontellier era ormai completamente sveglia. Cominciò a piangere un e si asciugò gli occhi sulla manica del suo _peignoir_. Spegnendo la candela che il marito aveva lasciato accesa, infilò i piedi nudi in un paio di _mules_ di raso. piedi nudi in un paio di _mule_ di raso ai piedi del letto e uscì in veranda, dove si sedette sulla veranda, dove si sedette sulla sedia di vimini e cominciò a dondolare dolcemente dolcemente su e giù. Era ormai mezzanotte passata. Le casette erano tutte buie. Un'unica debole luce dal corridoio della casa. Non c'era alcun suono tranne il verso di un vecchio gufo in cima a una quercia e la voce perenne del mare, che non si alzava. e l'eterna voce del mare, che non si alzava in quell'ora ora. Si infrangeva come una ninna nanna luttuosa sulla notte. Le lacrime affiorarono così velocemente agli occhi della signora Pontellier che la manica umida del suo del suo _peignoir_ non serviva più ad asciugarli. Si teneva allo schienale della con una mano lo schienale della sedia; la manica larga era scivolata quasi fino alla spalla del braccio sollevato. la spalla del braccio sollevato. Voltandosi, spinse il viso, fumante e bagnato, nella piega del braccio, e continuò a piangere e continuò a piangere, senza preoccuparsi di asciugarsi il viso, gli occhi e le braccia. Non avrebbe potuto non avrebbe saputo dire perché stesse piangendo. Esperienze come quelle precedenti non erano rare nella sua vita matrimoniale. Sembrava che non avessero mai prima di allora non avevano mai pesato molto contro l'abbondanza di gentilezza del marito e la marito e di una devozione uniforme che era diventata tacita e tacita e comprensibile. Un'indescrivibile oppressione, che sembrava generarsi in qualche parte sconosciuta della sua coscienza, riempiva tutto il suo essere di una vaga angoscia. Era come un'ombra, come una nebbia che attraversava la sua giorno d'estate della sua anima. Era strana e sconosciuta; era uno stato d'animo. Lei non stava lì seduta a rimproverare il marito, a lamentarsi del Fato, che aveva indirizzato i suoi passi sulla strada che avevano preso. Lei stava solo facendo un bel pianto tutto per sé. Le zanzare si divertivano su di lei, mordendo le sue braccia sode e rotonde e pizzicando i suoi piedi nudi. Quei piccoli folletti pungenti e ronzanti riuscirono a dissipare uno stato d'animo che avrebbe potuto trattenerla nell'oscurità ancora per mezza notte. Il mattino seguente il signor Pontellier si alzò in tempo per prendere la che lo avrebbe portato al piroscafo al molo. Stava stava tornando in città per i suoi affari e non l'avrebbero rivisto all'isola all'Isola solo il sabato successivo. Aveva riacquistato la sua compostezza, che sembrava essere stata in qualche modo compromessa la sera prima. Era era impaziente di andarsene, perché non vedeva l'ora di trascorrere una settimana movimentata a Carondelet Street. Via. Il signor Pontellier diede alla moglie metà del denaro che aveva portato via dall'hotel di Klein. dall'hotel Klein la sera prima. A lei piaceva il denaro come come la maggior parte delle donne, e lo accettò con non poca soddisfazione. Comprerà un bel regalo di nozze per sorella Janet! esclamò, spianando le banconote mentre le contava una per una. Oh! Tratteremo suor Janet meglio di così, mia cara", disse ridendo, mentre si preparava a darle un bacio d'addio. I ragazzi si affannavano, si aggrappavano alle sue gambe, implorando che che numerose cose venissero riportate a loro. Il signor Pontellier era un grande e le signore, gli uomini, i bambini, persino le infermiere, erano sempre a disposizione per salutarlo. per salutarlo. La moglie sorrideva e salutava, i ragazzi gridavano gridavano, mentre lui scompariva nella vecchia roulotte lungo la strada sabbiosa. Qualche giorno dopo arrivò una scatola per la signora Pontellier da New Orleans. Era era da parte del marito. Era piena di _friandises_, di pezzetti di frutta e golosi pezzetti di frutta finissima, di _pat s_, di una o due bottiglie rare, di sciroppi deliziosi e di bonbons in abbondanza, sciroppi deliziosi e bonbon in abbondanza. La signora Pontellier era sempre molto generosa con il contenuto di questa La signora Pontellier era sempre molto generosa con il contenuto di una scatola del genere; era abituata a riceverla quando era lontana da casa. Le e la frutta venivano portati in sala da pranzo, mentre i bonbon venivano i bonbon venivano passati in giro. E le signore, scegliendo con dita delicate e dita e un po' avidamente, tutte dichiararono che il signor Pontellier era il miglior marito del mondo. marito migliore del mondo. La signora Pontellier fu costretta ad ammettere di non conoscere che non ne conosceva di migliori. IV Sarebbe stato difficile per il signor Pontellier definire in modo soddisfacente per sé o per altri soddisfazione propria o di chiunque altro, in che modo la moglie abbia mancato al suo dovere verso i figli. dovere nei confronti dei figli. Era qualcosa che sentiva piuttosto che percepito, e non ha mai dato voce a questa sensazione senza un successivo rimpianto e un'ampia espiazione. Se uno dei piccoli Pontellier faceva un capitombolo mentre giocava, non era non correva a piangere tra le braccia della madre per avere conforto; era più probabile che si raccogliesse da solo, si asciugasse l'acqua dagli occhi e si più probabilmente si rialzava, si asciugava l'acqua dagli occhi e la sabbia dalla bocca e continuava a giocare. sabbia dalla bocca e continuava a giocare. Per quanto fossero piccoli, si e si battevano in battaglie infantili con i pugni raddoppiati e le voci alzate. pugni e con la voce alta, che di solito prevalevano sugli altri madre-tot. L'infermiera quadroon era vista come un enorme ingombro, buono solo per abbottonare la vita e le mutandine e per spazzolare e separare i capelli; poiché sembrava che fosse una legge della società che i capelli dovessero essere spazzolati. In breve, la signora Pontellier non era una donna-madre. Le donne-madri sembravano prevalere quell'estate a Grand Isle. Era facile riconoscerle, che svolazzavano con le ali spiegate e protettive quando qualsiasi danno, reale o immaginario, minacciava la loro preziosa nidiata. reale o immaginario, minacciava la loro preziosa nidiata. Erano donne che idolatravano i loro figli, adoravano i loro mariti e consideravano un santo privilegio un sacro privilegio quello di sparire come individui e farsi crescere le ali come come angeli ministri. Molte di loro erano deliziose nel ruolo; una di loro era l'incarnazione di ogni grazia e fascino femminile. di ogni grazia e fascino femminile. Se il marito non l'adorava, era un bruto che meritava la morte era un bruto, meritevole di morte per lenta tortura. Si chiamava Ad le Ratignolle. Non ci sono parole per descriverla se non quelle vecchie che che sono servite così spesso per raffigurare l'eroina del passato e la dama dei nostri sogni. Non c'era nulla di sottile o nascosto nel suo bellezza era tutta lì, fiammeggiante ed evidente: i capelli d'oro filato capelli d'oro filato che né il pettine né la spilla potevano trattenere; gli occhi azzurri che che non assomigliavano a nient'altro che a zaffiri; due labbra che facevano il broncio, che erano così rosse che si poteva solo pensare alle ciliegie o a qualche altro delizioso frutto cremisi nel guardarle. Stava crescendo un po' di peso, ma questo non sembrava non sembrava sminuire di una virgola la grazia di ogni passo, di ogni posa, di ogni gesto. Una persona non si sarebbe voluto che il suo collo bianco fosse un po' meno pieno o le sue bellissime braccia più sottili. Mai mani furono più squisite delle sue, ed era una gioia guardarle quando era una gioia guardarle quando infilava l'ago o aggiustava il ditale d'oro sul suo ditale d'oro al suo dito medio affusolato, mentre cuciva sui piccoli cassetti da notte o modellava un corpetto o un bavaglino. Madame Ratignolle era molto affezionata alla signora Pontellier, e spesso prendeva il suo cucito e andava a sedersi con lei nel pomeriggio. di cucito e andava a sedersi con lei nel pomeriggio. Era il pomeriggio del giorno in cui arrivò la scatola da New Orleans. Orleans. Era in possesso della sedia a dondolo ed era impegnata a cucire a cucire un piccolo paio di cassetti da notte. Aveva portato il modello dei cassetti perché la signora Pontellier li ritagliasse. una meraviglia di costruzione, concepita per racchiudere il corpo di un bambino in modo così efficace che solo due piccoli occhi potessero spuntare dall'indumento, come quelli di un eschimese, Erano stati pensati per l'inverno, quando le insidiose correnti d'aria scendevano dai camini e dagli interni. quando le correnti d'aria insidiose scendono dai camini e le insidiose correnti di freddo mortale si fanno strada attraverso i buchi delle serrature. La signora Pontellier era abbastanza tranquilla per quanto riguarda le attuali necessità materiali dei suoi figli, e non vedeva l'utilità di anticipare e rendere anticipare e fare degli indumenti per la notte d'inverno l'oggetto delle sue meditazioni estive. meditazioni estive. Ma non voleva apparire poco affabile e disinteressata, così aveva portato con sé dei giornali, che aveva steso sul pavimento della della galleria e, sotto le indicazioni di Madame Ratignolle, aveva ritagliato un modello di un cartamodello dell'abito impermeabile. Robert era lì, seduto come la domenica precedente, e anche Mrs. Pontellier occupava anch'essa la sua posizione precedente sul gradino superiore, appoggiato svogliatamente contro il palo. Accanto a lei c'era una scatola di caramelle, che che la signora porgeva a intervalli a Madame Ratignolle. La signora sembrava non saper scegliere, ma alla fine si decise per un un bastoncino di torrone, chiedendosi se non fosse troppo ricco, se potesse se potesse farle male. Madame Ratignolle era sposata da sette anni. Ogni due anni circa aveva un figlio. In quel momento aveva tre bambini e cominciava a pensare a un quarto. Parlava sempre parlava sempre della sua condizione. La sua condizione non era affatto evidente, e nessuno ne avrebbe saputo nulla, se non fosse stato per la sua ostinazione nel di farne l'argomento di conversazione. Robert cominciò a rassicurarla, affermando di aver conosciuto una signora che aveva che si era nutrita di torrone durante l'intera giornata, ma vedendo il colore del viso della signora Pontellier sul viso della signora Pontellier, si controllò e cambiò argomento. La signora Pontellier, pur avendo sposato un creolo, non si sentiva del tutto a suo agio nella società dei creoli. società dei creoli; mai prima d'ora era stata gettata così intimamente tra loro. Quell'estate a Lebrun c'erano solo creoli. Si conoscevano tutti e si sentivano come una grande famiglia, tra la quale esistevano i rapporti più amichevoli. Una caratteristica che che li distingueva e che colpì maggiormente la signora Pontellier era la totale assenza di pruderie. La loro libertà di espressione era inizialmente libertà di espressione le risultò inizialmente incomprensibile, anche se non ebbe difficoltà a conciliare conciliarla con l'alta castità che nella donna creola sembra essere innata e inconfondibile. innata e inconfondibile. Edna Pontellier non dimenticherà mai lo shock con cui ha ascoltato Madame Ratignolle raccontare al vecchio Monsieur Farival la straziante storia di un suo di uno dei suoi _accouchements_, senza nascondere alcun dettaglio intimo. Si stava abituata a simili shock, ma non riuscì a trattenere il colore crescente colore dalle guance. Più di una volta il suo arrivo aveva interrotto la storia divertente con cui Robert stava intrattenendo un gruppo gruppo divertito di donne sposate. Un libro aveva fatto il giro della _pensione_. Quando arrivò il suo turno di leggerlo, lo fece con profondo stupore. Si sentì spinta a leggere libro in segreto e in solitudine, anche se nessuno degli altri lo aveva fatto, per nasconderlo alla vista di nasconderlo alla vista al rumore dei passi che si avvicinavano. Era criticato apertamente e discusso liberamente a tavola. La signora Pontellier si è arresa allo stupore e ha concluso di stupore e concluse che le meraviglie non sarebbero mai finite. V Quel pomeriggio d'estate, sedute lì, formavano un gruppo congeniale. pomeriggio d'estate, Madame Ratignolle stava cucendo, fermandosi spesso a raccontare una storia o un storia o di un incidente con molti gesti espressivi delle sue mani perfette; Robert e la signora Pontellier seduti in ozio, scambiandosi qualche parola, sguardi o sorrisi che indicavano un certo stadio avanzato di intimità e di e di cameratismo. Nell'ultimo mese aveva vissuto nella sua ombra. Nessuno ha pensato nessuno pensava a nulla. Molti avevano previsto che Robert si sarebbe dedicato a signora Pontellier al suo arrivo. Dall'età di quindici anni, cioè undici anni prima undici anni prima, Robert ogni estate a Grand Isle si era costituito di qualche dama o donzella. A volte si trattava a volte era una giovane ragazza, altre volte una vedova; ma altrettanto spesso si trattava di qualche interessante donna sposata. Per due stagioni consecutive ha vissuto alla luce del sole della presenza di Mademoiselle Duvigne. Ma lei morì tra un'estate e l'altra; allora Robert si atteggiò a un inconsolabile, prostrandosi ai piedi di Madame Ratignolle per ottenere qualsiasi briciola di simpatia e di conforto che lei si compiacesse di di conforto che lei si fosse compiaciuta di concedere. Alla signora Pontellier piaceva sedersi e guardare la sua bella compagna come avrebbe potuto come si guarda una Madonna senza difetti. Si può immaginare la crudeltà che si cela sotto quella bella apparenza? Robert. Sapeva che un tempo l'adoravo e mi lasciava adorare. Era Robert, vieni, vai, alzati, siediti, fai questo, fai quello, guarda se il bambino dorme. bambino dorme; il mio ditale, per favore, che ho lasciato Dio sa dove. Vieni e leggimi Daudet mentre cucio. Non ho mai dovuto chiedere. Tu eri sempre lì sotto i miei piedi, come un gatto fastidioso. Cioè come un cane adorante. E appena Ratignolle è apparso sulla scena, allora fu come un cane. Passez! Adieu! Allez vous-en! Forse temevo di far ingelosire Alphonse, interloquì, con un'eccessiva eccessivo na vet . Questo li fece ridere tutti. La mano destra gelosa della sinistra! Il cuore geloso dell'anima! Ma se è per questo, il marito marito creolo non è mai geloso; con lui la passione incancrenita è una passione che è diventata nana per il disuso. Nel frattempo Robert, rivolgendosi alla signora Pontellier, continuò a raccontare della sua una volta senza speranza per Madame Ratignolle; delle notti insonni, di fiamme consumate fino a far sfrigolare il mare quando faceva il suo tuffo quotidiano. tuffo quotidiano. Mentre la signora dell'ago continuava a correre, commento sprezzante: _Blagueur farceur gros b te, va!_. Non assumeva mai questo tono serio e comico quando era solo con la signora Pontellier. Lei non seppe mai esattamente cosa pensare; in quel momento le era impossibile impossibile per lei indovinare quanta parte fosse scherzosa e quale parte di scherzo e quanto di serio. Si capiva che lui aveva spesso pronunciato parole d'amore a Madame Ratignolle, senza pensare di essere preso sul serio. La signora Pontellier era contenta che lui non avesse assunto un ruolo simile nei suoi confronti. se stessa. Sarebbe stato inaccettabile e fastidioso. La signora Pontellier aveva portato con sé il suo materiale da disegno, con cui a volte si dilettava in modo poco professionale. Le piaceva dilettarsi. Provava una soddisfazione che nessun altro lavoro le permetteva. occupazione che le offriva. Da tempo desiderava mettersi alla prova con Madame Ratignolle. Mai quella mai quella signora era sembrata un soggetto più allettante che in quel momento, seduta lì come una Madonna sensuale, con il bagliore del giorno che si affievoliva ad arricchire il suo splendido colore. Robert passò oltre e si sedette sul gradino sotto quello di Mrs. Pontellier, per poterla osservare al lavoro. Lei maneggiava i pennelli con con una certa disinvoltura e libertà che non derivava da una lunga e stretta conoscenza con essi, ma da un'attitudine naturale. Robert seguiva con grande attenzione, dando vita a piccole espressioni eiaculatorie di apprezzamento in francese. espressioni di apprezzamento in francese, che indirizzava a Madame Ratignolle. Ma ce n'est pas mal! Elle s y connait, elle a de la force, oui. Durante la sua attenzione, una volta ha appoggiato tranquillamente la testa sul braccio della signora Pontellier. braccio della signora Pontellier. Con la stessa delicatezza con cui lei lo respingeva. Ancora una volta ripetere l'offesa. Lei non poteva che credere che si trattasse di sconsideratezza da parte di lui; eppure questo non era un motivo per cui dovesse ad essa. Non si oppose, se non per respingerlo ancora una volta con calma ma fermamente. Lui non si scusò. Il quadro completato non assomigliava somigliava a Madame Ratignolle. Fu molto delusa nel constatare che non le somigliava. Ma era un lavoro abbastanza corretto, e per molti aspetti soddisfacente. La signora Pontellier evidentemente non la pensava così. Dopo aver esaminato il disegno criticamente il disegno, tracciò un'ampia macchia di vernice sulla sua superficie e stropicciare il foglio tra le mani. I giovani salirono i gradini a passo di marcia, mentre la quadroon li seguiva a distanza rispettosa che le imponevano di osservare. La signora Pontellier li fece portare in casa con i suoi colori e le sue cose. Cercò di trattenerli cercò di trattenerli per fare due chiacchiere e qualche convenevole. Ma loro erano molto seri. Erano venuti solo per indagare sul contenuto della scatola dei bonbon. Accettarono senza mormorare ciò che lei scelse di di dare loro, tendendo ciascuno due mani paffute a mo' di paletta, nella vana speranza di essere riempite. speranza di essere riempite; e poi se ne andarono. Il sole era basso a ovest e la brezza morbida e languida che saliva da sud, carica dell'odore seducente del mare. che saliva da sud, carica dell'odore seducente del mare. I bambini, appena svegli, si riunivano per i loro giochi sotto le querce. querce. Le loro voci erano alte e penetranti. Madame Ratignolle ripiegò il suo cucito, mettendo ditale, forbici e filo insieme nel rotolo, che appuntò saldamente. filo, tutti ordinatamente insieme nel rotolo, che appuntò saldamente. Si lamentò di uno svenimento. lamentava uno svenimento. La signora Pontellier corse a prendere l'acqua di colonia e un ventaglio. un ventaglio. Bagnò il viso di Madame Ratignolle con l'acqua di colonia, mentre Robert il ventaglio con inutile vigore. L'incantesimo finì presto e la signora Pontellier non poté fare a meno di chiedersi se non ci fosse un po' di immaginazione all'origine. se non ci fosse un po' di immaginazione all'origine, visto che la sfumatura di rosa non era mai svanita dal viso della sua amica. Rimase a guardare la bella donna che percorreva la lunga fila di gallerie con la grazia e la maestosità che a volte si suppone che le regine regine. I suoi piccoli le corsero incontro. Due di loro si aggrapparono alle sue due si aggrappavano alle sue gonne bianche, il terzo lo prendeva dalla sua balia e con mille affettuosi, lo portò tra le sue braccia affettuose e avvolgenti. Anche se, come tutti sapevano, il medico le aveva proibito di sollevare anche solo uno spillo! spillo! Vai a fare il bagno? chiese Robert alla signora Pontellier. Non era tanto una domanda quanto un richiamo. Oh, no, rispose lei, con un tono di indecisione. Sono stanca; credo che no. Il suo sguardo vagò dal viso di lui verso il Golfo, il cui mormorio sonoro la raggiunse come un'implorazione mormorio sonoro le giungeva come una supplica affettuosa ma imperativa. Oh, vieni! insistette. Non devi perdere il bagno. Vieni. L'acqua L'acqua deve essere deliziosa; non ti farà male. Vieni. Si avvicinò al grande cappello di paglia grezza che pendeva su un piolo fuori dalla porta e glielo mise in testa. e glielo mise in testa. Scesero i gradini e si incamminarono insieme verso la spiaggia. Il sole era basso a ovest e la brezza era morbida e calda. VI Edna Pontellier non avrebbe saputo dire perché, desiderosa di andare in spiaggia con Robert con Robert, avrebbe dovuto in primo luogo rifiutare, e in secondo luogo seguire in secondo luogo avesse seguito in obbedienza uno dei due impulsi contraddittori contraddittori che la spingevano. Una certa luce cominciava a sorgere fiocamente dentro di lei, quella luce che che, indicando la strada, la proibisce. In quel primo periodo non servì che a disorientarla. L'ha portata a sogni, alla riflessione, all'angoscia oscura che l'aveva sopraffatta nella la mezzanotte in cui si era abbandonata alle lacrime. In breve, la signora Pontellier cominciava a rendersi conto della sua posizione nell'universo in quanto come essere umano, e a riconoscere le sue relazioni come individuo con il mondo individuale con il mondo dentro e intorno a lei. Questo può sembrare un ponderoso peso di saggezza da far scendere sull'anima di una giovane donna di ventotto anni. ventotto anni, forse più saggezza di quella che lo Spirito Santo di solito si compiace di di concedere a qualsiasi donna. Ma l'inizio delle cose, soprattutto di un mondo, è necessariamente vago, intricato, caotico ed estremamente inquietante. Quanti pochi di noi riescono a emergono da questo inizio! Quante anime periscono nel suo tumulto! La voce del mare è seducente; non smette mai di sussurrare, mormorando, invitando l'anima a vagare per un po' in abissi di solitudine, a perdersi in labirinti di contemplazione interiore. La voce del mare parla all'anima. Il tocco del mare è sensuale, avvolge il corpo nel suo morbido e stretto abbraccio. VII La signora Pontellier non era una donna incline alle confidenze, una caratteristica caratteristica finora contraria alla sua natura. Fin da bambina aveva vissuto la sua piccola vita tutta dentro di sé. In un periodo molto precoce aveva istintivamente la duplice vita: l'esistenza esteriore che si che si conforma, la vita interiore che si interroga. Quell'estate a Grand Isle cominciò a sciogliere un po' il manto di riservatezza che l'aveva sempre avvolta. di riservatezza che l'aveva sempre avvolta. Forse c'erano state influenze, sia sottili che apparenti, che lavoravano in vari modi per indurla a fare questo diverse modalità per indurla a farlo; ma la più evidente fu l'influenza di Ad le Ratignolle. influenza di Ad le Ratignolle. L'eccessivo fascino fisico del creolo l'aveva attratta per primo, perché Edna aveva una sensuale sensibilità alla bellezza. alla bellezza. Poi il candore dell'intera esistenza della donna, che tutti potevano leggere e che formava così che tutti potevano leggere, e che formava un contrasto così stridente con il suo abituale riserbo, avrebbe potuto fornire un legame. Chi può dire quali metalli metalli che gli dei usano per forgiare il sottile legame che chiamiamo simpatia, che potremmo anche chiamare amore. Una mattina le due donne andarono in spiaggia insieme, a braccetto, sotto l'enorme ombrellone bianco. Edna aveva convinto Madame Ratignolle a lasciare i bambini, anche se non riuscì a indurla a rinunciare a un a rinunciare a un piccolo rotolo di ricamo, che Ad le implorava di lasciare di poterlo infilare in tasca. In qualche modo inspiegabile erano sfuggiti a Robert. La passeggiata fino alla spiaggia non era trascurabile, consistendo in un lungo sentiero sabbioso, sul quale si trovava una sporadica e intricata vegetazione che un lungo sentiero sabbioso, sul quale una vegetazione sporadica e intricata che lo sporadica e intricata che la delimitava da entrambi i lati faceva frequenti e inaspettate incursioni. C'erano c'erano ettari di camomilla gialla che si estendevano da una parte e dall'altra. Più lontano orti, con frequenti piccole piantagioni di aranci o limoni. aranci o limoni. I grappoli verde scuro scintillavano da lontano al sole. Le donne erano entrambe di buona statura, Madame Ratignolle possedeva la figura più più femminile e matronale. Il fascino del fisico di Edna Pontellier fisico di Edna Pontellier si insinuava in lei. Le linee del suo corpo erano lunghe pulito e simmetrico; era un corpo che di tanto in tanto assumeva pose splendide; non c'era alcun accenno a un modello di moda stereotipato. stereotipato della moda. Un osservatore casuale e indiscriminato, di sfuggita, non avrebbe potuto di passaggio, potrebbe non gettare un secondo sguardo sulla figura. Ma con più sentimento e discernimento avrebbe riconosciuto la nobile bellezza del suo nobile bellezza del modellato e l'aggraziata severità del portamento e dei movimenti, che che rendevano Edna Pontellier diversa dalla massa. Indossava una fresca mussola, quella mattina bianca, con una linea verticale ondeggiante di marrone che l'attraversava, un colletto di lino bianco e il grande cappello di cappello di paglia che aveva preso dal piolo fuori dalla porta. Il cappello poggiava in qualche modo sui suoi capelli giallo-marroni, che ondeggiavano un po', era pesante e le si appiccicava addosso. pesante e le stava stretto in testa. Madame Ratignolle, più attenta alla sua carnagione, aveva avvolto un velo di garza sul capo. velo sulla testa. Indossava guanti di pelle di cane, con guanti che che le proteggevano i polsi. Era vestita di un bianco candido, con una vaporosa di volant che le si addiceva. I drappeggi e le cose svolazzanti che indossava che indossava si adattavano alla sua bellezza ricca e lussureggiante come una maggiore severità di linea non avrebbe potuto fare di più. Lungo la spiaggia c'era un certo numero di case da bagno, di costruzione rozza ma solida, costruite con piccole gallerie protettive rivolte verso l'acqua. costruzione, costruite con piccole gallerie di protezione rivolte verso l'acqua. Ogni casa era composta da due scompartimenti, e ogni famiglia di Lebrun Lebrun possedeva un compartimento tutto per sé, dotato di tutto l'armamentario di bagno e di tutte le altre comodità che i proprietari potevano desiderare. desiderati dai proprietari. Le due donne non avevano intenzione di fare il bagno, avevano appena avevano solo passeggiato sulla spiaggia per una passeggiata e per stare da sole e vicino all'acqua. acqua. Gli scompartimenti Pontellier e Ratignolle erano adiacenti l'uno all'altro sotto lo stesso tetto. La signora Pontellier aveva tirato giù la chiave con la forza dell'abitudine. Aperta la porta del bagno, vi entrò e ne uscì subito, un tappeto, che stese sul pavimento del ballatoio, e due enormi cuscini di capelli cuscini di capelli enormi, coperti di crosta, che pose contro la facciata dell'edificio. facciata dell'edificio. I due si sedettero all'ombra del portico, fianco a fianco, con la schiena appoggiata ai cuscini e i piedi allungati. fianco, con la schiena appoggiata ai cuscini e i piedi allungati. Madame Ratignolle si tolse il velo, si asciugò il viso con un fazzoletto piuttosto fazzoletto piuttosto delicato, e si sventolava con il ventaglio che portava sempre portava sempre appeso da qualche parte intorno alla sua persona con un nastro lungo e stretto. Edna si tolse il colletto e aprì il vestito all'altezza della gola. Prese il ventaglio di Madame Ratignolle e cominciò ad arieggiare sia se stessa che la sua compagna. Faceva molto caldo e per un po' di tempo non fecero altro che non fecero altro che scambiarsi osservazioni sul caldo, sul sole, sul riverbero. Ma c'era una vento che soffiava, un vento teso e agitato che faceva schiumare l'acqua. Fece svolazzare le gonne delle due donne e le tenne per un po' di tempo a sistemare, riaggiustare, rimboccare, fissare le forcine e le spille dei cappelli. spille per capelli e cappelli. Alcune persone facevano sport a una certa distanza nell'acqua. A quell'ora la spiaggia era molto silenziosa. La signora in nero stava leggendo le sue devozioni mattutine sulla veranda di un vicino bagno vicino. Due giovani innamorati si stavano scambiando i loro desideri sotto la tenda dei bambini, che avevano trovato non occupata. Edna Pontellier, gettando gli occhi intorno, li aveva finalmente posati sul mare. sul mare. La giornata era limpida e lo sguardo si spingeva fino all'azzurro del cielo. cielo azzurro; c'erano alcune nuvole bianche sospese in modo ozioso sopra l'orizzonte. orizzonte. Una vela di lateen era visibile in direzione dell'Isola del Gatto, e altre a sud sembravano quasi immobili. altre a sud sembravano quasi immobili in lontananza. A chi stai pensando? chiese Ad le alla sua compagna, il cui il cui volto aveva osservato con un'attenzione un po' divertita, con un po' di attenzione divertita, arrestata dall'espressione assorta che sembrava aver colto e e fissare ogni tratto in un riposo statuario. Niente, rispose la signora Pontellier, con un sussulto, aggiungendo subito: "Che stupido! stupido! Ma a me sembra che sia la risposta che diamo istintivamente a una domanda del genere. Fammi vedere, proseguì, gettando indietro la testa e e socchiudendo gli occhi fino a farli brillare come due punti di luce vivida. Fammi vedere. In realtà non ero cosciente di pensare a nulla; ma forse posso ripercorrere i miei pensieri. Oh! Non importa! rise Madame Ratignolle. Non sono così esigente. Per questa volta vi lascerò andare. Fa davvero troppo caldo per pensare, soprattutto per pensare di pensare. Ma per il gusto di farlo, continuava Edna. Prima di tutto, la vista dell'acqua l'acqua che si estendeva così lontano, quelle vele immobili contro il cielo cielo blu, creava un'immagine deliziosa che volevo solo sedermi a guardare guardare. Il vento caldo che mi batteva in faccia mi faceva pensare, senza nessun che riesco a rintracciare, a un giorno d'estate nel Kentucky, a un prato che sembrava che sembrava grande come l'oceano alla bambina che camminava tra l'erba, che era più alta di lei. l'erba, che era più alta della sua vita. Gettava le braccia come se come se nuotasse mentre camminava, battendo l'erba alta come si fa con l'acqua. nell'acqua. Oh, ora capisco il nesso! Dove stavi andando quel giorno in Kentucky, camminando nell'erba? Ora non ricordo. Stavo attraversando in diagonale un grande campo. La mia cuffietta da sole ostruiva la vista. Potevo vedere solo la distesa di verde davanti a me e mi sembrava di dover continuare a camminare per sempre, senza senza arrivare alla fine. Non ricordo se ero spaventata o soddisfatta. piacere. Devo essermi divertito. È probabile che non fosse domenica, rideva; e io scappavo dalle preghiere, dalla funzione presbiteriana, letta in uno spirito cupo. dalle preghiere, dal servizio presbiteriano, letto con uno spirito di cupezza da mio padre che da mio padre che mi agghiaccia ancora a pensarci. E da allora non fai altro che scappare dalle preghiere, _ma ch re? chiese divertita Madame Ratignolle. No! Oh, no! si affrettò a dire Edna. Ero una bambina non pensante a quei a quei tempi, che seguiva un impulso fuorviante senza fare domande. Al contrario Al contrario, in un periodo della mia vita la religione si impose con forza su di me. dopo i dodici anni e fino a quando, suppongo, fino ad oggi, anche se non ci ho mai pensato molto, solo per abitudine. Ma sa Ma sapete, si interruppe, rivolgendo i suoi occhi veloci a Madame Ratignolle e si chinò un po' in avanti in modo da avvicinare il viso a quello della sua compagna. a quello della sua compagna, a volte quest'estate mi sento come se stessi come se camminassi di nuovo in un prato verde, senza meta, senza pensare e senza senza guida. Madame Ratignolle posò la sua mano su quella della signora Pontellier, che si trovava vicino a lei. Vedendo che la mano non veniva ritirata, la strinse con forza e calore. e con calore. La accarezzò anche un po', con affetto, con l'altra mano, mormorando sottovoce: _Pauvre ch rie_. All'inizio l'azione confuse un po' Edna, ma presto si prestò prontamente alle delicate carezze della creola. si prestò prontamente alle dolci carezze del creolo. Non era abituata all'espressione esteriore e verbale dell'affetto, né in sé né negli altri. negli altri. Lei e la sorella più giovane, Janet, avevano litigato spesso per la forza di una sfortunata abitudine. La sorella maggiore, Margaret, era matronale e dignitosa, probabilmente per aver assunto troppo presto responsabilità matronali e casalinghe. responsabilità matronali e casalinghe troppo presto nella vita, essendo la loro madre morta madre era morta quando erano ancora molto giovani. Margaret non era effusiva; era pratica. Edna aveva avuto un'amica occasionale, ma, accidentalmente o meno, sembravano accidentalmente o meno, sembravano essere tutte di un unico tipo, le di un solo tipo: il chiuso in se stesso. Non si era mai resa conto che la riservatezza del suo carattere aveva molto, forse tutto, a che fare con questo. La sua più amica più intima a scuola era stata una persona dalle doti doti intellettuali piuttosto eccezionali, che scriveva saggi dal tono raffinato, che Edna ammirava e si sforzava di imitare. Edna ammirava e si sforzava di imitarla; e con lei parlava e si appassionava ai classici inglesi e, a volte, teneva controversie religiose e politiche. religiose e politiche. Edna si meravigliava spesso di una propensione che a volte l'aveva interiormente disturbata senza causare alcuno spettacolo o manifestazione esteriore da parte sua. da parte sua. In tenera età, forse quando attraversava l'oceano di erba ondeggiante, si ricordava di essere stata appassionata di erba ondeggiante si ricordò di essere stata appassionatamente innamorata di un ufficiale di cavalleria dignitoso e dagli occhi tristi che aveva fatto visita a suo padre nel Kentucky. Kentucky. Non riusciva ad allontanarsi dalla sua presenza quando era lì, né a non riusciva a staccare gli occhi dal suo viso, che assomigliava a quello di Napoleone, con una ciocca di capelli neri che gli scompigliava la fronte. Ma l'ufficiale di cavalleria ufficiale di cavalleria si dissolse impercettibilmente dalla sua esistenza. In un altro momento i suoi affetti furono profondamente coinvolti da un giovane gentiluomo che si recava in visita a una signora in una piantagione vicina. Fu dopo che andarono a vivere a vivere nel Mississippi. Il giovane era fidanzato con la signorina e a volte si rivolgevano a Margaret e a volte si rivolgevano a Margaret, guidando di pomeriggi in calesse. Edna era una piccola signorina, appena entrata nell'adolescenza. adolescenza; e la consapevolezza di non essere nulla, nulla, nulla per il giovane fidanzato era un'amara sofferenza per lei. Ma anche lui prese la strada dei sogni. Era una giovane donna adulta quando è stata travolta da quello che pensava che fosse il culmine del suo destino. Fu allora che il volto e la figura di un di un grande tragediografo cominciarono a perseguitare la sua immaginazione e ad agitare i suoi sensi. La persistenza dell'infatuazione le conferiva un aspetto di genuinità. La disperazione senza speranza la colorava con i toni elevati di una grande passione. La foto del tragediografo era incorniciata sulla sua scrivania. Chiunque può possedere il ritratto di un tragediografo senza destare sospetti o commenti. commenti. (In presenza di altre persone esprimeva ammirazione per le sue doti eccelse, come se fosse In presenza di altre persone esprimeva ammirazione per le sue doti eccelse, mentre la fotografia e si soffermava sulla fedeltà dell'immagine. somiglianza. Quando era sola, a volte la prendeva in mano e baciava appassionatamente il vetro freddo. vetro con passione. Il suo matrimonio con L una volta Pontellier è stato un puro incidente, in questo senso in questo senso assomiglia a molti altri matrimoni che si mascherano come decreti del del destino. Fu nel pieno della sua grande passione segreta che lo incontrò. lui. Lui si innamorò, come gli uomini hanno l'abitudine di fare, e si impegnò con una serietà e un'attenzione con una serietà e un ardore che non lasciavano nulla a desiderare. Le piacque; la sua assoluta devozione la lusingò. Pensava che ci fosse che tra loro ci fosse una simpatia di pensiero e di gusto. si sbagliava. A questo si aggiungeva la violenta opposizione del padre e della sorella sorella Margherita al suo matrimonio con un cattolico, e non c'è bisogno di cercare oltre le i motivi che la spinsero ad accettare Monsieur Pontellier come marito. marito. L'acme della beatitudine, che sarebbe stato il matrimonio con il tragediografo, non era per lei in questo mondo. Come moglie devota di un uomo che la che la venerava, sentiva che avrebbe preso il suo posto con una certa dignità nel mondo della realtà, chiudendo per sempre dietro di sé i portali del il regno del romanticismo e dei sogni. Ma non passò molto tempo prima che il tragediografo andasse a raggiungere l'ufficiale di cavalleria, il giovane fidanzato e pochi altri. ufficiale di cavalleria, al giovane fidanzato e a pochi altri; ed Edna si trovò a fare i conti con la realtà. Edna si trovò a fare i conti con la realtà. Si affezionò a suo marito, rendendosi conto, con inspiegabile soddisfazione, che nessuna traccia di passione o di calore eccessivo e fittizio o di calore eccessivo e fittizio coloravano il suo affetto, minacciandone così la minacciando la sua dissoluzione. Era affezionata ai suoi figli in modo irregolare e impulsivo. A volte li a volte li raccoglieva appassionatamente nel suo cuore; a volte li dimenticava. dimenticarli. L'anno precedente avevano trascorso una parte dell'estate con nonna Pontellier a Iberville. Sentendosi sicura della loro felicità e del loro benessere, non le mancavano se non con un'intensa occasionalmente un intenso desiderio. La loro assenza era una sorta di sollievo, anche se non lo ammetteva nemmeno a se stessa. Sembrava liberarla da una responsabilità responsabilità che si era assunta ciecamente e per la quale il destino non l'aveva non l'aveva preparata. Edna non rivelò nulla di tutto questo a Madame Ratignolle quel giorno d'estate, mentre sedevano con il viso rivolto al mare. Ma buona parte di tutto ciò le sfuggì. Aveva appoggiato la testa sulla spalla di Madame Ratignolle. Ratignolle. Era arrossita e si sentiva inebriata dal suono della sua stessa voce e dal sapore della propria voce e del gusto non abituale della franchezza. La confondeva come vino, o come il primo respiro della libertà. Si sentì un rumore di voci che si avvicinavano. Era Robert, circondato da un gruppo di bambini, che li stava cercando. I due piccoli Pontellier erano con lui erano con lui e portava in braccio la bambina di Madame Ratignolle. in braccio la bambina di Madame Ratignolle. Accanto a loro c'erano altri bambini e due nutrici lo seguivano, con un'aria sgradevole e rassegnata. Le donne si alzarono subito e cominciarono a scuotere i drappeggi e a rilassare i muscoli. i muscoli. La signora Pontellier buttò i cuscini e il tappeto nella bagno. I bambini si allontanarono tutti verso la tenda da sole e rimasero lì in fila, guardando i bambini. in fila, guardando gli innamorati che si intromettevano, ancora che si scambiavano voti e sospiri. Gli amanti si alzarono, con solo una silenziosa protesta, e si allontanarono lentamente da un'altra parte. I bambini si impossessarono della tenda e la signora Pontellier andò a raggiungerli. a unirsi a loro. Madame Ratignolle pregò Robert di accompagnarla a casa; lamentava crampi alle membra e rigidità delle articolazioni. lamentava crampi alle membra e rigidità delle articolazioni. Si si appoggiava stancamente al suo braccio mentre camminavano. VIII Fammi un favore, Robert", disse la bella donna al suo fianco, quasi non appena lei e Robert ebbero iniziato la loro lenta strada verso casa. appena lei e Robert avevano iniziato la loro lenta strada verso casa. Guardò in faccia, appoggiandosi al suo braccio sotto l'ombra avvolgente dell'ombrello che lui aveva sollevato. ombrello che lui aveva sollevato. Concesso; quanti ne vuoi, rispose lui, guardando negli occhi di lei che erano pieni di occhi di lei che erano pieni di riflessione e un po' di speculazione. Ne chiedo solo una: lasciate in pace la signora Pontellier. _Tiens! _ esclamò, con una risata improvvisa e fanciullesca. _Voil que Madame Ratignolle est jalouse! Sciocchezze! Sono serio; intendo dire quello che dico. Lasciate la signora Pontellier da sola. Perché? chiese, facendosi serio per la sollecitazione del compagno. sollecitazione del compagno. Non è una di noi, non è come noi. Potrebbe commettere lo sfortunato errore di prenderla sul serio. Il suo volto arrossì per l'irritazione e, togliendosi il cappello morbido, cominciò a a batterlo con impazienza contro la gamba mentre camminava. Perché non dovrebbe prendermi sul serio? chiese bruscamente. Sono forse un comico, un clown, un un pagliaccio, una scatola di cartone? Perché non dovrebbe? Voi creoli! Non ho pazienza con voi! Devo sempre essere considerato un elemento di un programma divertente? programma divertente? Spero che la signora Pontellier mi prenda sul serio. Spero che spero che abbia abbastanza discernimento da trovare in me qualcosa di diverso dal _blagueur_. Se pensassi che ci fosse qualche dubbio Oh, basta, Robert! interruppe il suo acceso sfogo. Non stai pensando a ciò che stai dicendo. Parli con poca riflessione riflessione come ci aspetteremmo da uno di quei bambini laggiù che giocano sulla sabbia. Se le sue attenzioni a qualche donna sposata qui fossero se le sue attenzioni a qualche donna sposata qui fossero mai state offerte con l'intenzione di essere convincenti, lei non sarebbe non sareste il gentiluomo che tutti conosciamo, e non sareste adatto a frequentare le mogli e le figlie delle persone che si fidano di lei. Madame Ratignolle aveva detto ciò che riteneva essere la legge e il Vangelo. vangelo. Il giovane scrollò le spalle con impazienza. Oh, bene! Non è così, sbattendo con veemenza il cappello sulla testa. testa. Dovresti sapere che queste cose non sono lusinghiere da dire a un uomo. un uomo. Tutto il nostro rapporto dovrebbe consistere in uno scambio di complimenti? {\an8}Ma foi! Non è piacevole che una donna te lo dica", continuò, senza peli sulla lingua, ma si interruppe all'improvviso: Se io fossi come Arobin, vi ricordate di quella storia della moglie del console a Biloxi? Alc e Arobin e la storia della moglie del console a Biloxi? Ed egli raccontò la storia di Alc e Arobin e della moglie del console; e un'altra del tenore dell'Opera di Francia, che riceveva lettere che non avrebbero dovuto lettere che non avrebbero mai dovuto essere scritte; e ancora altre storie, gravi e allegre, fino a che La signora Pontellier e la sua possibile propensione a prendere sul serio i giovani uomini giovani uomini, apparentemente dimenticati. Madame Ratignolle, quando ebbero riguadagnato la sua casa, entrò per prendersi un'ora di riposo che considerava utile. un'ora di riposo che riteneva utile. Prima di lasciarla, Robert le chiese scusa per l'impazienza, che lui chiamava maleducazione, con cui aveva accolto con cui aveva accolto la sua benintenzionata cautela. Hai commesso un errore, Ad le, disse, con un leggero sorriso; non c'è nessuna possibilità nessuna possibilità che la signora Pontellier mi prenda sul serio. Avresti dovuto avresti dovuto mettermi in guardia dal prendermi sul serio. Il suo consiglio avrebbe potuto avere un certo peso e darmi spunti di riflessione. riflessione. _Au revoir_. Ma avete l'aria stanca", aggiunse con premura. Gradisce una tazza di brodo? Le preparo un toddy? Lasciate che vi mescoli un toddy con una goccia di Angostura. Accettò il suggerimento del brodo, che fu grato e accettabile. accettabile. Si recò lui stesso in cucina, che era un edificio separato dalle dalle casette e che si trovava sul retro della casa. E lui stesso brodo marrone dorato, in una deliziosa tazza di S vres, con uno o due cracker a scaglie sul un paio di cracker a scaglie sul piattino. Sporse un braccio bianco e scarno dalla tenda che proteggeva la porta aperta e ricevette la coppa dalle sue mani. e ricevette la tazza dalle sue mani. Gli disse che era un _bon gar on_, e lo pensava davvero. Robert la ringraziò e si allontanò verso casa. Gli amanti stavano entrando nel parco della pensione. Erano si protendevano l'uno verso l'altro come le querce d'acqua si piegano dal mare. Non c'era non c'era una particella di terra sotto i loro piedi. Le loro teste avrebbero potuto capovolte, tanto calpestavano assolutamente l'etere blu. La signora in nero, che strisciava dietro di loro, sembrava un po' più pallida e più pallido e stanco del solito. Della signora Pontellier e dei bambini non c'era traccia. bambini. Robert scrutò la distanza alla ricerca di qualche apparizione del genere. Senza dubbio senza dubbio sarebbero rimasti lontani fino all'ora di cena. Il giovane salì nella stanza della madre. Era situata in cima alla casa, con angoli strani e uno strano soffitto spiovente. Due ampi abbaini finestre si affacciavano sul golfo e su tutto il territorio che l'occhio di un uomo poteva raggiungere. di un uomo. L'arredamento della stanza era leggero, fresco e pratico. pratico. Madame Lebrun era impegnata nella macchina da cucire. Una bambina nera una ragazzina nera, seduta sul pavimento, che con le mani lavorava sul macchina. Le donne creole non corrono alcun rischio che possa evitare di mettere a repentaglio la sua salute. Robert si avvicinò e si sedette sull'ampio davanzale di uno degli abbaini. abbaino. Prese un libro dalla tasca e iniziò a leggerlo energicamente. a leggerlo, a giudicare dalla precisione e dalla frequenza con cui girava le le foglie. La macchina da cucire fece un clamoroso rumore nella stanza; era di una fattura ponderosa e passata. Nelle pause, Robert e sua madre madre si scambiavano qualche parola di conversazione. Dov'è la signora Pontellier? In spiaggia con i bambini. Ho promesso di prestarle il Goncourt. Non dimenticare di portarlo giù quando quando te ne vai; è lì sulla libreria sopra il tavolino. Clatter, clatter, clatter, bang! per i prossimi cinque o otto minuti. Dove sta andando Victor con il Rockaway? Il Rockaway? Victor? Sì, laggiù davanti. Sembra che si stia preparando a partire da qualche parte. Chiamatelo. Clatter, clatter! Robert emise un fischio stridente e penetrante che avrebbe potuto essere udito al molo. Non alza lo sguardo. Madame Lebrun volò alla finestra. Ha chiamato Victor! Ha sventolato un fazzoletto fazzoletto e lo chiamò di nuovo. Il giovane di sotto salì sul veicolo veicolo e fece partire il cavallo al galoppo. Madame Lebrun tornò alla macchina, rossa di rabbia. Victor era il figlio minore e fratello a _t te mont e_, con un temperamento che invitava alla violenza e una volontà che nessuna ascia poteva spezzare. violenza e una volontà che nessuna scure poteva spezzare. Ogni volta che pronuncerai questa parola, sono pronto a colpire con un colpo secco qualsiasi quantità di ragione in lui che sia in grado di trattenere. Se tuo padre fosse vissuto! Clatter, clatter, clatter, clatter, clatter, bang! Era convinzione fissa di Madame Lebrun che la condotta dell'universo e di tutte le cose che lo riguardano dell'universo e di tutte le cose che lo riguardano sarebbe stata palesemente di un ordine più intelligente e più elevato se Monsieur Lebrun non fosse stato Lebrun non fosse stato trasferito in altre sfere durante i primi anni della loro vita coniugale. Cosa si sente dire da Montel? Montel era un signore di mezza età la cui vana ambizione e il cui desiderio, negli ultimi vent'anni, erano stati di di riempire il vuoto che il decollo di Monsieur Lebrun aveva lasciato in casa Lebrun. Lebrun. Clatter, clatter, bang, clatter! Ho una lettera da qualche parte, ho cercato nel cassetto della macchina e ho trovato la lettera in fondo al cestino da lavoro. la lettera in fondo al cestino da lavoro. Dice di dirvi che sarà a Vera Cruz all'inizio del prossimo mese, clatter, clatter! e se hai ancora intenzione di raggiungerlo bang! clatter, clatter, bang! Perché non me l'hai detto prima, mamma? Sai che volevo Clatter, clatter, clatter! Vede la signora Pontellier che sta tornando con i bambini? Arriverà arriverà di nuovo in ritardo per il pranzo. Non inizia mai a prepararsi per pranzo fino all'ultimo minuto. Scricchiolii, scricchiolii! Dove stai dove stai andando? Dove ha detto che si trova il Goncourt? IX Tutti i lumi della sala erano accesi, ogni lampada era accesa al massimo senza che il camino fumasse o che si rischiasse un'esplosione. senza che il camino fumasse o rischiasse di esplodere. Le lampade erano fissate a intervalli contro il muro, circondando l'intera stanza. stanza. Qualcuno aveva raccolto rami di arancio e di limone e con questi con cui aveva creato graziosi festoni. Il verde scuro dei rami verde scuro dei rami risaltava e scintillava contro le tende di mussola bianca che drappeggiano che si aprivano alle finestre e che sbuffavano, fluttuavano e si agitavano per la volontà capricciosa capricciosa volontà di una rigida brezza che saliva dal Golfo. Era sabato sera, qualche settimana dopo l'intima conversazione tra Robert e Madame Ratignolle tra Robert e Madame Ratignolle mentre tornavano dalla spiaggia. Un numero un numero insolito di mariti, padri e amici che erano venuti a trascorrere la domenica. domenica; e le loro famiglie li stavano intrattenendo adeguatamente, con l'aiuto materiale di Madame Ratignolle. famiglie, con l'aiuto materiale di Madame Lebrun. I tavoli da pranzo tavoli da pranzo erano stati portati in un'estremità della sala e le sedie erano state disposte in file e a grappoli. Ogni piccolo gruppo familiare aveva detto la sua e scambiato i propri pettegolezzi domestici nel corso della serata. Ora c'era apparentemente una disposizione a rilassarsi; ad allargare il cerchio delle confidenze e a dare un tono più generale alla conversazione. A molti bambini era stato permesso di stare seduti oltre l'ora in cui si coricavano. a letto. Una piccola parte di loro era sdraiata a pancia in giù sul pavimento guardando i fogli colorati dei fumetti che il signor Pontellier aveva portato Pontellier. I piccoli Pontellier glielo permettevano e facevano sentire la loro autorità. e facevano sentire la loro autorità. Musica, balli e una o due recite erano gli intrattenimenti forniti, o meglio, offerti. Ma non c'era nulla di sistematico nel programma, nessuna parvenza di preorganizzazione e nemmeno di premeditazione. La sera, di buon'ora, i gemelli Farival sono stati convinti a di suonare il pianoforte. Erano ragazze di quattordici anni, sempre vestite con i colori della Vergine, blu e bianco, essendo state consacrate alla Beata Vergine. Vergine, blu e bianco, essendo state dedicate alla Beata Vergine al momento del battesimo. Vergine al momento del loro battesimo. Hanno suonato un duetto di Zampa e, su richiesta accorata di tutti, hanno suonato un su pressante richiesta di tutti i presenti, lo hanno seguito con l'ouverture de Il poeta e il contadino. _Allez vous-en! Sapristi!_ strillò il pappagallo fuori dalla porta. Egli era l'unico essere presente che possedeva sufficiente candore da ammettere che non stava ascoltando queste graziose rappresentazioni per la prima per la prima volta quell'estate. Il vecchio monsieur Farival, nonno dei gemelli, si indignò per l'interruzione indignato per l'interruzione e insistette per far rimuovere l'uccello e consegnarlo alle e che l'uccello venisse rimosso e consegnato alle regioni dell'oscurità. Victor Lebrun si oppose; e i suoi decreti erano immutabili come quelli del Fato. Il pappagallo fortunatamente non interruppe ulteriormente l'intrattenimento. tutto il veleno della sua natura, a quanto pare, era stato accumulato e contro le gemelle in quell'unico impetuoso sfogo. In seguito, un giovane fratello e una giovane sorella hanno recitato, che tutti i presenti avevano sentito molte volte presenti avevano ascoltato molte volte durante le serate invernali in città. città. Una bambina si è esibita in una danza con la gonna al centro della pista. La madre madre suonava i suoi accompagnamenti e allo stesso tempo guardava la figlia con figlia con avida ammirazione e nervosa apprensione. Non doveva avere nessuna apprensione. La bambina era padrona della situazione. Era stata era stata vestita adeguatamente per l'occasione con tulle nero e calzamaglia di seta nera. collant di seta nera. Il collo e le braccia erano nudi e i capelli, arricciati artificialmente, spiccavano come vaporosi pennacchi neri. artificialmente arricciati, spiccavano come soffici pennacchi neri sulla testa. Le sue pose di grazia, e le sue piccole dita dei piedi dai piedi neri scintillavano mentre scintillavano mentre scattavano verso l'alto con una rapidità e un'improvvisa sconcertanti. Ma non c'era motivo per cui tutti non dovessero ballare. Madame Ratignolle non poteva, quindi fu lei che acconsentì allegramente a suonare per gli altri. altri. Suonava molto bene, mantenendo un eccellente tempo di valzer e infondendo un'espressione nei brani che era davvero stimolante. Stava musica a causa dei bambini, disse, perché sia lei che suo marito marito lo consideravano un mezzo per rallegrare la casa e renderla attraente. casa e renderla attraente. Quasi tutti hanno ballato tranne i gemelli, che non potevano essere indotti a separarsi durante il breve periodo in cui uno o l'altro doveva separarsi durante il breve periodo in cui l'una o l'altra doveva vorticare per la stanza tra le braccia di un uomo. Avrebbero potuto ballare insieme, ma non ci pensarono. I bambini furono mandati a letto. Alcuni ci andarono sottomessi, altri con con grida e proteste mentre venivano trascinati via. Era stato permesso loro di di stare seduti fino a dopo il gelato, che naturalmente segnava il limite dell'indulgenza umana. indulgenza umana. Il gelato è stato distribuito con la torta d'oro e la torta d'argento disposte a fette alterne sui piatti. su vassoi a fette alterne; era stata preparata e congelata durante il pomeriggio nel retro della cucina da due donne di colore. pomeriggio nel retro della cucina da due donne nere, sotto la supervisione di Victor. di Victor. Fu dichiarata un grande successo, eccellente se avesse contenuto solo vaniglia o un po' di zucchero in più, se fosse stato congelato un po' più se fosse stato congelato un po' più duro e se il sale fosse stato tenuto fuori da alcune porzioni. porzioni. Victor era orgoglioso del risultato ottenuto e andava in giro a raccomandarlo ed esortare tutti a gustarlo in eccesso. Dopo che la signora Pontellier ebbe ballato due volte con il marito, una con Robert e una con Monsieur Ratignolle. Robert e una volta con Monsieur Ratignolle, che era magro, alto e che quando ballava ondeggiava come una canna al vento, uscì sul ballatoio e si sedette sul davanzale basso della finestra. e si sedette sul davanzale basso della finestra, da cui si godeva la vista di tutto ciò che accadeva nella vista di tutto ciò che accadeva nella sala e poteva guardare verso il Golfo. Golfo. C'era una tenue effervescenza a est. La luna stava sorgendo e il suo mistico luccichio proiettava un milione di luci sull'acqua lontana e inquieta, acque lontane e inquiete. Volete sentire suonare la signorina Reisz? chiese Robert, uscendo dal portico dove si trovava. sulla veranda dove si trovava. Certo che Edna vorrebbe sentire suonare Mademoiselle Reisz suonare, ma temeva che sarebbe stato inutile implorarla. lei. Glielo chiederò, disse. Le dirò che vuoi ascoltarla. A lei le piaci. Verrà. Si voltò e si affrettò a raggiungere uno dei cottage lontani, dove casette lontane, dove Mademoiselle Reisz si stava allontanando. Trascinava una sedia dentro e fuori la sua stanza e, a intervalli, si opponeva al pianto di un bambino pianto di un bambino, che una nutrice nella casetta adiacente stava che un'infermiera della casetta adiacente si sforzava di addormentare. Era una donnina sgradevole, non più giovane, che aveva litigato non più giovanissima, che aveva litigato con quasi tutti, a causa di un carattere a causa di un temperamento che si faceva valere e di una disposizione a calpestare i diritti degli altri. diritti degli altri. Robert riuscì a convincerla senza troppe difficoltà. Entrò nella sala con lui durante una pausa del ballo. Fece un goffo e imperioso inchino mentre entrava. Era una donna casalinga, con un viso e un corpo piccoli e stanchi e occhi che brillavano. Non aveva assolutamente nessun gusto nel vestire, e indossava un sacco di pizzo nero arrugginito con un mazzo di violette artificiali appuntate ai lati dei capelli. Chiedi alla signora Pontellier cosa vorrebbe sentirmi suonare, chiese a Robert. chiese a Robert. Si sedette perfettamente immobile davanti al pianoforte, senza tasti, mentre Robert portava il suo messaggio a Edna alla finestra. finestra. Un'aria generale di sorpresa e di genuina soddisfazione si è diffusa tra tutti quando hanno visto tutti quando videro entrare il pianista. C'era un'atmosfera di calma e un'aria di attesa prevalente ovunque. Edna era un po' imbarazzata imbarazzata per essere stata segnalata per ottenere il favore dell'imperiosa donnina. donna imperiosa. Non osava scegliere e pregava la signorina Reisz di di accontentarsi nelle sue selezioni. Edna era quella che lei stessa definiva una grande appassionata di musica. I brani musicali, ben eseguiti, avevano il potere di evocare immagini nella sua mente. A volte le piaceva di mattina, quando Madame Ratignolle suonava o si esercitava, le piaceva sedersi nella stanza. o si esercitava. Un pezzo che quella signora suonava Edna lo aveva intitolato Solitudine. Si trattava di un breve brano minore e struggente. Il nome del pezzo nome del pezzo era un altro, ma lei lo chiamò Solitudine. Quando lo ascoltò quando l'ascoltò, le si presentò davanti l'immaginazione la figura di un uomo in piedi accanto a una roccia desolata sulla riva del mare. Era nudo. Il suo atteggiamento era di disperata rassegnazione, mentre guardava verso un uccello lontano che si allontanava che si allontanava da lui. Un altro pezzo le fece venire in mente una giovane e graziosa donna vestita di un abito abito impero, che muoveva passi di danza minacciosi lungo un lungo viale tra alte siepi. Un altro ancora le ricordava dei bambini che giocano, e un altro ancora non ricordava altro che una pudica signora che accarezzava un gatto. I primi accordi suonati al pianoforte da Mademoiselle Reisz fecero scorrere un forte brivido lungo la colonna vertebrale della signora Pontellier. Non era la prima volta che prima volta che sentiva un'artista al pianoforte. Forse era la prima volta che era pronta, forse era la prima volta che il suo essere era temprato a recepire l'impronta di una verità duratura. Aspettava le immagini materiali che, secondo lei, si sarebbero radunate e e sfavillare davanti alla sua immaginazione. Aspettò invano. Non vide immagini di solitudine, di speranza, di desiderio o di disperazione. Ma le passioni stesse Ma le passioni stesse si risvegliavano nella sua anima, la facevano ondeggiare, la sferzavano, come le onde che ogni giorno si abbattono sul suo splendido corpo. Tremava, stava soffocando, e le lacrime la accecavano. Mademoiselle aveva finito. Si alzò e, facendo il suo rigido ed elegante inchino, se ne andò, senza fermarsi né per i ringraziamenti né per gli applausi. Mentre passava lungo la galleria diede una pacca sulla spalla a Edna. Allora, ti è piaciuta la mia musica? chiese. La giovane donna non riuscì a non riuscì a rispondere; strinse convulsamente la mano della pianista. Mademoiselle Reisz percepì la sua agitazione e persino le sue lacrime. La signora la accarezzò di nuovo sulla spalla mentre diceva: Tu sei l'unico per cui vale la pena giocare. Gli altri? Bah! e si avviò e se ne andò scalpicciando e strisciando lungo la galleria verso la sua stanza. Ma si sbagliava su quegli altri. Il suo gioco aveva suscitato una febbre di entusiasmo. Che passione! Che artista! Ho sempre detto che nessuno poteva suonare Chopin come Mademoiselle Reisz! Quell'ultimo preludio! Bon Dieu! Scuote un uomo! Si stava facendo tardi e c'era una disposizione generale a sciogliersi. Ma qualcuno, forse Robert, pensò a un bagno in quell'ora mistica e sotto quella luna mistica. ora e sotto quella luna mistica. X In ogni caso Robert lo propose e non ci fu una voce dissenziente. Non c'era nessuno che non fosse pronto a seguirlo quando era lui a indicare la strada. Ma lui non non guidava la strada, ma la dirigeva; e lui stesso si attardava con gli amanti, che avevano tradito la volontà di indugiare. con gli innamorati, che avevano tradito la disposizione a indugiare e a di indugiare e di tenersi separati. Camminava tra di loro, con intento malizioso o malizioso non era se con intento malizioso o malizioso, non era del tutto chiaro nemmeno a lui stesso. I Pontellier e i Ratignolles camminavano avanti; le donne si appoggiavano alle braccia dei mariti. braccia dei loro mariti. Edna sentiva la voce di Robert dietro di loro, e a volte riusciva a sentire quello che diceva. Si chiedeva perché non si fosse unito loro. Non era da lui non farlo. Negli ultimi tempi a volte si era tenuto lontano da per un giorno intero, raddoppiando la sua devozione al giorno dopo e a quello dopo ancora, come per recuperare le ore perse. successivo, come se volesse recuperare le ore perse. Le mancava i giorni in cui qualche pretesto serviva a portarlo via da lei, proprio come come si sente la mancanza del sole in una giornata nuvolosa senza aver pensato molto al sole quando splendeva. Le persone camminavano in piccoli gruppi verso la spiaggia. Parlavano e ridevano; alcuni cantavano. C'era una banda che suonava all'hotel Klein Klein, e le melodie li raggiungevano debolmente, attenuate dalla distanza. C'erano odori strani e rari all'estero, un groviglio di odore di mare e di erbacce e di terra umida e appena arata, mescolato al profumo pesante di un campo di fiori bianchi campo di fiori bianchi da qualche parte nelle vicinanze. Ma la notte era leggera sul il mare e la terra. Non c'era il peso dell'oscurità, non c'erano ombre. ombre. La luce bianca della luna era caduta sul mondo come il mistero e la dolcezza del sonno. mistero e la morbidezza del sonno. La maggior parte di loro è entrata in acqua come in un elemento nativo. Il mare era tranquillo ora, e si gonfiava pigramente in ampi flutti che si fondevano l'uno nell'altro e non si infrangevano se non sulla spiaggia in piccole schiume. l'uno nell'altro e non si infrangevano se non sulla spiaggia in piccole creste schiumose che creste schiumose che si arrotolavano come lenti serpenti bianchi. Edna aveva tentato per tutta l'estate di imparare a nuotare. Aveva ricevuto istruzioni sia dagli uomini che dalle donne; in alcuni casi anche dai bambini. bambini. Robert aveva seguito un sistema di lezioni quasi quotidiane; e stava quasi per scoraggiarsi nel rendersi conto dell'inutilità quasi scoraggiato nel rendersi conto dell'inutilità dei suoi sforzi. dei suoi sforzi. Un certo timore ingovernabile la circondava quando era in acqua, a meno che non ci fosse una mano in acqua, a meno che non ci fosse una mano vicina che potesse allungare la mano e rassicurarla. Ma quella notte era come il piccolo bambino barcollante, inciampante, aggrappato bambino, che all'improvviso si rende conto dei suoi poteri e cammina per la prima volta da solo per la prima volta da solo, con coraggio e sicurezza. Avrebbe potuto gridare di gioia. E gridò di gioia, mentre con un paio di bracciate sollevava il suo corpo sulla superficie dell'acqua. il suo corpo alla superficie dell'acqua. Un sentimento di esultanza la invase, come se le fosse stato conferito un potere di notevole importanza per controllare il funzionamento del suo corpo e della sua significativo per controllare il funzionamento del suo corpo e della sua anima. anima. Divenne audace e spericolata, sopravvalutando le sue forze. Voleva voleva nuotare lontano, dove nessuna donna aveva mai nuotato prima. Il suo risultato, non previsto, è stato oggetto di stupore, applausi e ammirazione. ammirazione. Ognuno si congratulava con se stesso per il fatto che i suoi insegnamenti speciali avevano raggiunto il fine desiderato. Com'è facile! pensò. Non è niente, disse ad alta voce; perché perché non ho scoperto prima che non era niente. Pensate al tempo che ho perso a sguazzare come un bambino! Non si univa ai gruppi nei loro sport e ai combattimenti, ma inebriata dal potere appena conquistato, nuotava da sola. Volse il viso verso il mare per cogliere un'impressione di spazio e di solitudine, che la vasta distesa d'acqua, che si incontrava e si fondeva con il cielo cielo illuminato dalla luna, trasmetteva alla sua fantasia eccitata. Mentre nuotava sembrava di cercare l'illimitato in cui perdersi. Una volta si girò e guardò verso la riva, verso le persone che aveva lasciato lì. lasciato lì. Non aveva percorso una grande distanza, cioè quella che sarebbe stata sarebbe stata una grande distanza per un nuotatore esperto. Ma alla sua visione non abituata, la distesa d'acqua dietro di lei assunse l'aspetto di una barriera di una barriera che la sua forza non sarebbe mai stata in grado di superare. superare. Una rapida visione di morte le colpì l'anima, e per un secondo di tempo atterrita e indebolita nei suoi sensi. Ma con uno sforzo si rialzò e riuscì a facoltà barcollanti e riuscì a riguadagnare la terra. Non fece alcun cenno al suo incontro con la morte e al suo lampo di terrore. terrore, se non per dire a suo marito: "Pensavo di dover morire là fuori da sola. Non eri molto lontana, mia cara; ti stavo osservando, le disse. Edna andò subito al bagno, indossò i vestiti asciutti e fu pronta a tornare a casa prima che gli altri uscissero dall'acqua. e fu pronta a tornare a casa prima che gli altri fossero usciti dall'acqua. Si si incamminò da sola. Tutti la chiamarono e le gridarono. Lei fece un cenno di dissenso e proseguì, senza badare alle loro nuove grida che cercavano di dissuaderla. alle loro nuove grida che cercavano di trattenerla. A volte sono tentata di pensare che la signora Pontellier sia capricciosa, disse Madame Lebrun, che si stava divertendo immensamente e temeva che la partenza improvvisa di Edna potesse porre fine al piacere. Edna potesse porre fine al piacere. So che lo è, asserì il signor Pontellier; a volte, non spesso. Edna non aveva percorso un quarto della distanza sulla via di casa prima di essere prima di essere superata da Robert. Credevi che avessi paura? gli chiese lei, senza un'ombra di fastidio. No; sapevo che non avevi paura. Allora perché sei venuto? Perché non sei rimasto là fuori con gli altri? Non ci avevo mai pensato. Pensato a cosa? Di qualsiasi cosa. Che differenza fa? Sono molto stanca", disse lamentandosi. So che lo siete. Non ne sai nulla. Perché dovresti saperlo? Non sono mai stato così esausta in vita mia. Ma non è spiacevole. Mille emozioni mi hanno mi hanno attraversato questa notte. Non ne comprendo la metà. Non badate non badare a quello che dico; sto solo pensando ad alta voce. Mi chiedo se sarò mai più come mi ha commosso stasera la recitazione di Mademoiselle Reisz. I Mi chiedo se una notte sulla terra sarà mai più come questa. È come una notte di sogno. Le persone che mi circondano sono come degli inquietanti.., esseri semiumani. Devono esserci degli spiriti in giro questa notte. Ci sono, sussurrò Robert, Non sapevi che era il ventotto agosto? ventotto agosto? Il 28 agosto? Sì. Il 28 agosto, all'ora di mezzanotte, e se la luna splende, la luna deve splendere, uno spirito che ha infestato il mondo. se la luna splende, la luna deve splendere, uno spirito che ha infestato queste queste coste da secoli si alza dal Golfo. Con la sua visione penetrante visione lo spirito cerca un mortale degno di fargli compagnia, degno di essere esaltato per qualche ora nei regni dei semicelesti. semi-celesti. Finora la sua ricerca è sempre stata infruttuosa ed egli si è sprofondato, scoraggiato, nel mare. Ma questa sera ha trovato la signora Pontellier. Forse non la libererà mai del tutto dall'incantesimo. Forse lei non permetterà mai più a un povero e indegno terrestre di camminare all'ombra della sua presenza divina. Non prendermi in giro, disse lei, ferita da quella che sembrava essere la sua flippancy di lui. Lui non badò all'implorazione, ma il tono con la sua delicata nota di nota di pathos era come un rimprovero. Non poteva spiegare; non poteva dirle che non poteva dirle che aveva penetrato il suo stato d'animo e che aveva capito. Non disse nulla, se non offrirle il braccio, perché, per sua stessa ammissione, era esausta. esausta. Aveva camminato da sola con le braccia flosce, lasciando che le sue gonne bianche scivolassero lungo il sentiero bagnato di rugiada. Prese il suo braccio, ma non vi si appoggiò. Lasciò che la sua mano si posasse svogliatamente, come se i suoi pensieri fossero come se i suoi pensieri fossero altrove, prima del suo corpo, e si sforzasse di superarli. Robert l'aiutò a salire sull'amaca che pendeva dal palo davanti alla porta di casa della sua porta al tronco di un albero. Rimarrà qui fuori ad aspettare il signor Pontellier? chiese. Rimarrò qui fuori. Buona notte. Ti prendo un cuscino? Ce n'è uno qui, disse, tastando il terreno, perché erano nell'ombra. ombra. Deve essere sporca, i bambini l'hanno fatta rotolare. Non importa. E dopo aver scoperto il cuscino, lo aggiustò sotto la sua testa. Si distese sull'amaca con un profondo respiro di sollievo. di sollievo. Non era una donna superciliosa o troppo altezzosa. Non era non era molto propensa a sdraiarsi sull'amaca e quando lo faceva non era con con nessuna suggestione gattesca di voluttuosa disinvoltura, ma con un benefico riposo che sembrava invadere tutto il suo corpo. Posso stare con voi finché non arriva il signor Pontellier? chiese Robert, si sedette sul bordo esterno di uno dei gradini e prese in mano la corda dell'amaca della corda dell'amaca che era fissata al palo. Se lo desiderate. Non dondolare l'amaca. Puoi prendere il mio scialle bianco che ho lasciato sul davanzale della finestra a casa? Hai freddo? No, ma lo farò presto. Presto? Sai che ora è? Quanto tempo hai intenzione di resterai qui fuori? Non lo so. Avrai lo scialle? Certo che lo farò", disse alzandosi. Andò verso la casa, camminando lungo l'erba. Lei osservò la sua figura che entrava e usciva dalle strisce di luce di luna. Era mezzanotte passata. C'era molto silenzio. Quando lui tornò con lo scialle, lei lo prese e lo tenne in mano. Non lo mise intorno a sé. Hai detto che dovevo restare fino al ritorno del signor Pontellier? Ho detto che potresti farlo, se lo desideri. Si sedette di nuovo e si arrotolò una sigaretta, che fumò in silenzio. Nemmeno la signora Pontellier parlò. Nessuna moltitudine di parole avrebbe potuto più significative di quegli attimi di silenzio, o più di quei momenti di silenzio, o più gravidi dei primi palpiti del desiderio. Quando si sentirono le voci dei bagnanti che si avvicinavano, Robert diede la buonanotte. Lei non gli rispose. Pensò che stesse dormendo. Ancora una volta guardò la sua figura che entrava e usciva dalle strisce di luce lunare mentre si allontanava. si allontanava. XI Cosa ci fai qui fuori, Edna? Pensavo di trovarti a letto a letto", disse il marito, quando la scoprì lì distesa. Aveva Lebrun e l'aveva lasciata a casa. La moglie non non rispose. Stai dormendo? le chiese, chinandosi per guardarla da vicino. No. Gli occhi di lei brillavano luminosi e intensi, senza ombre sonnolente, mentre guardavano nei suoi. Lo sai che è l'una passata? Andiamo", e salì i gradini ed entrò nella loro stanza. Edna! chiamò il signor Pontellier dall'interno, dopo che erano passati alcuni istanti. di pochi istanti. Non aspettarmi, rispose lei. Spinge la testa oltre la porta. Prenderai freddo là fuori", disse irritato. Che follia è questa? Perché non entri? Non fa freddo; ho il mio scialle. Le zanzare vi divoreranno. Non ci sono zanzare. Lo sentì muoversi nella stanza; ogni suono indicava impazienza e irritazione. e irritazione. Un'altra volta sarebbe entrata su sua richiesta. Avrebbe avrebbe ceduto, per abitudine, al suo desiderio; non con un senso di di sottomissione o obbedienza ai suoi desideri impellenti, ma senza pensare, come come camminiamo, ci muoviamo, ci sediamo, stiamo in piedi, percorriamo la strada quotidiana della vita che ci è stata che ci è stata assegnata. Edna, cara, non vieni presto? chiese di nuovo, questa volta affettuosamente, con una nota di supplica. No, resterò qui fuori. Questa è più che una follia, sbottò. Non posso permetterti di rimanere fuori tutta la notte. Dovete entrare in casa all'istante. Con un movimento di contorsione si sistemò più saldamente sull'amaca. amaca. Percepì che la sua volontà si era accesa, ostinata e resistente. resistente. In quel momento non avrebbe potuto fare altro che rifiutare e resistere. Si chiese se suo marito le avesse mai parlato in quel modo e se lei si fosse sottomessa ai suoi ordini. e se lei si fosse sottomessa ai suoi ordini. Certo che l'aveva fatto; si ricordava di averlo fatto. Ma non riusciva a capire perché o come come avrebbe dovuto cedere, sentendosi come si sentiva in quel momento. Una volta, vai a letto, disse, intendo rimanere qui fuori. Non voglio entrare e non intendo farlo. Non parlarmi più così; non ti risponderò. non ti risponderò. Il signor Pontellier si era preparato per andare a letto, ma si era infilato un indumento in più. un indumento in più. Aprì una bottiglia di vino, di cui teneva una piccola e una piccola e selezionata scorta in un buffet tutto suo. Bevve un bicchiere di vino e uscì sul ballatoio e offrì un bicchiere alla moglie. Lei non non ne volle. Tirò su la sedia a dondolo, issò i piedi sdruciti sulla e si mise a fumare un sigaro. Fumò due sigari, poi entrò e bevve un altro bicchiere poi entrò e bevve un altro bicchiere di vino. La signora Pontellier rifiutò di nuovo Pontellier rifiutò ancora una volta di accettare un bicchiere quando le fu offerto. Il signor Pontellier Pontellier si sedette di nuovo con i piedi sollevati e dopo un ragionevole intervallo di tempo tempo, fumò altri sigari. Edna cominciò a sentirsi come chi si risveglia a poco a poco da un sogno, un sogno delizioso, grottesco e impossibile. sogno delizioso, grottesco e impossibile, di sentire di nuovo le realtà che realtà che premevano nella sua anima. Il bisogno fisico di dormire cominciò a prendere il sopravvento su l'esuberanza che aveva sostenuto ed esaltato il suo spirito la lasciò indifesa e arrendevole alle condizioni l'esuberanza che aveva sostenuto ed esaltato il suo spirito la lasciò indifesa e arrendevole alle condizioni che la affollavano. Era giunta l'ora più tranquilla della notte, l'ora che precede l'alba, quando il mondo sembra trattenere il respiro. mondo sembra trattenere il respiro. La luna pendeva bassa e si era trasformata da argento al rame nel cielo addormentato. Il vecchio gufo non fischiava più e le querce le querce acquatiche avevano smesso di gemere quando chinavano il capo. Edna si alzò, con i crampi per essere rimasta così a lungo immobile sull'amaca. Si salire i gradini, aggrappandosi debolmente al palo prima di entrare in casa. casa. Vieni dentro, L.? chiese, girando il viso verso il marito. marito. Sì, cara, rispose, con uno sguardo che seguiva un nebbioso sbuffo di fumo. fumo. Non appena avrò finito il mio sigaro. XII Non dormì che poche ore. Erano ore agitate e febbrili, disturbate da sogni impalpabili, che le sfuggivano e che lasciavano solo l'impressione di qualcosa di irraggiungibile. irraggiungibile. Si alzò e si vestì nel fresco del primo mattino. L'aria era tonificante e stabilizzava un po' le sue facoltà. Tuttavia, non cercava ristoro o aiuto da nessuna fonte, né esterna né interna. esterna o interna. Seguiva ciecamente qualsiasi impulso come se si fosse affidata a mani estranee per ottenere una direzione, e avesse liberato la sua anima dalle responsabilità. La maggior parte delle persone, a quell'ora, era ancora a letto e dormiva. A alcuni, che intendevano recarsi alla chiesa per la messa, si stavano muovendo di andare a messa, si stavano muovendo. Gli innamorati, che la sera prima avevano fatto i loro piani, stavano già passeggiando verso il molo. che la sera prima avevano fatto i loro piani, stavano già passeggiando verso il molo. La signora in nero, con il suo libro di libro di preghiere domenicale, di velluto e con la fibbia d'oro, e le sue perle d'argento domenicali, li seguiva a poca distanza. li seguiva a breve distanza. Il vecchio monsieur Farival era in piedi, e era più che propenso a fare tutto ciò che gli si proponeva. Si mise si mise il suo grande cappello di paglia e, prendendo l'ombrello dal cavalletto in sala, seguì la signora in nero. e seguì la signora in nero, senza mai sorpassarla. La piccola negra che lavorava alla macchina da cucire di Madame Lebrun spazzava le gallerie con lunghi e distratti colpi di scopa. spazzando le gallerie con lunghi e distratti colpi di scopa. Edna la fece salire in casa per svegliare Robert. Digli che vado al _Ch ni re_. La barca è pronta; digli di affrettarsi. Lui l'aveva raggiunta presto. Non lo aveva mai mandato a chiamare prima. Non aveva mai chiesto di lui. Non le era mai sembrato di volerlo prima. Non sembrava non sembrava consapevole di aver fatto qualcosa di insolito nel comandare la sua presenza. Lui era apparentemente inconsapevole di qualcosa di straordinario nella situazione. Ma il suo viso era soffuso di una tranquilla tranquilla quando la incontrò. Tornarono insieme in cucina per bere il caffè. Non c'era tempo per tempo di aspettare una qualsiasi gentilezza del servizio. Si misero fuori dalla finestra e la cuoca passò loro il caffè e un panino, che bevvero e mangiarono dal davanzale. mangiato dal davanzale della finestra. Edna disse che il sapore era buono. Non aveva pensato né al caffè né ad altro. Lui le disse che aveva spesso che aveva notato la sua mancanza di lungimiranza. Non bastava pensare di andare al _Ch ni re_ e svegliarti? svegliarti? Devo pensare a tutto? Come dice L. una volta, quando è di cattivo umore. quando è di cattivo umore. Non lo biasimo; non sarebbe mai di cattivo umore se non fosse per me. umore se non fosse per me. Presero una scorciatoia attraverso le sabbie. A distanza potevano vedere il curioso corteo che si dirigeva verso il molo: gli amanti, spalla a spalla, strisciavano; la signora in nero, che si avvicinava sempre di più a loro. spalla a spalla, strisciando; la signora in nero, che guadagnava costantemente su di loro; il vecchio Monsieur Farival, che perdeva terreno centimetro dopo centimetro, e una giovane spagnola a piedi nudi, con un una giovane spagnola scalza, con un fazzoletto rosso in testa e un cestino al braccio, che si portava dietro. Robert conosceva la ragazza e le parlò un po' in barca. Nessuno nessuno dei presenti capiva quello che dicevano. Si chiamava Mariequita. Aveva un viso rotondo, sornione e piccante e dei begli occhi neri. Le sue mani erano piccole e le teneva piegate sul manico del suo cesto. I suoi piedi erano larghi e grossolani. Non si sforzava di nasconderli. Edna si guardò i piedi piedi e notò la sabbia e la melma tra le dita marroni. Beaudelet brontolò perché Mariequita era lì, occupando così tanto spazio. spazio. In realtà era infastidito dal fatto di avere il vecchio monsieur Farival, che si considerava il miglior marinaio dei due. che si considerava il miglior marinaio dei due. Ma non avrebbe litigare con un uomo così vecchio come monsieur Farival, quindi litigò con Mariequita. La ragazza, a un certo punto, era deprecabile e si appellava a Robert. Robert. Un momento dopo era sbarazzina, muoveva la testa in alto e in basso, faceva occhiate a Robert e boccacce a Beaudelet. Gli amanti erano tutti soli. Non vedevano nulla, non sentivano nulla. La nera contava le sue perline per la terza volta. Il vecchio monsieur Farival parlava incessantemente di ciò che sapeva sulla gestione di una barca e di ciò che di ciò che Beaudelet non sapeva sullo stesso argomento. A Edna piaceva tutto questo. Guardò Mariequita dall'alto in basso, dai suoi brutti dita dei piedi marroni ai suoi begli occhi neri e viceversa. Perché mi guarda così? chiese la ragazza a Robert. Forse pensa che tu sia bella. Devo chiederglielo? No. È il tuo tesoro? È una donna sposata e ha due figli. Oh, bene! Francisco è scappato con la moglie di Sylvano, che aveva quattro figli. figli. Gli hanno preso tutti i soldi e uno dei bambini e gli hanno rubato la barca. barca. Zitto! Ha capito? Oh, silenzio! Quei due sposati laggiù sono appoggiati l'uno all'altro? Certo che no, rise Robert. Certo che no, rispose Mariequita, con un cenno serio e confermativo del capo. della testa. Il sole era alto e cominciava a mordere. La brezza veloce sembrava Edna di seppellire il pungiglione nei pori del viso e delle mani. Robert le teneva l'ombrello. Mentre tagliavano lateralmente l'acqua nell'acqua, le vele erano tese, con il vento che le riempiva e le traboccava. traboccava. Il vecchio monsieur Farival rideva sardonicamente di qualcosa mentre guardava le vele, e Beaudelet imprecò contro il vecchio sottovoce. Navigando attraverso la baia verso la _Ch ni re Caminada_, Edna ebbe la sensazione di essere come se venisse portata via da un ancoraggio che l'aveva tenuta salda, le cui catene che si stavano allentando si erano spezzate la notte precedente quando lo spirito mistico era spirito mistico, lasciandola libera di andare alla deriva ovunque avesse deciso di di spiegare le sue vele. Robert le parlava incessantemente; non faceva più caso a Mariequita. non si accorse più di Mariequita. La ragazza aveva dei gamberetti nel suo cestino di bambù. Erano erano coperti di muschio spagnolo. Batteva il muschio con impazienza e borbottava tra sé e sé in modo imbronciato. Andiamo a Grande Terre domani? disse Robert a bassa voce. Cosa facciamo lì? Salite sulla collina fino al vecchio forte e osservate i piccoli serpenti d'oro che si dimenano e le lucertole che prendono il sole. serpenti d'oro e osservare le lucertole che prendono il sole. Guardò verso la Grande Terre e pensò che le sarebbe piaciuto essere sola con Robert, al sole, ascoltando il ruggito dell'oceano e osservando le viscide lucertole e guardare le viscide lucertole che si contorcevano tra le rovine del vecchio forte. forte. E il giorno dopo o quello successivo potremo salpare per il Bayou Brulow", proseguì. continuò. Cosa facciamo lì? Qualsiasi esca lanciata per i pesci. No; torneremo alla Grande Terre. Lascia stare il pesce. Andremo dove vuoi tu, disse. Chiederò a Tonie di venire qui e aiutarmi a rattoppare e sistemare la mia barca. Non avremo bisogno di Beaudelet né di altri nessuno. Hai paura della piroga? Oh, no. Poi ti porterò una notte in piroga quando la luna brillerà. Forse il vostro spirito del Golfo vi sussurrerà in quale di queste isole sono nascosti i tesori, forse vi indirizzerà proprio in quel luogo. E in un giorno dovremmo essere ricchi! Ti darei tutto, l'oro dei pirati e tutti i tesori che riusciremo a scovare. Credo che tu sapresti come spenderlo. L'oro dei pirati non è una cosa da accumulare o da utilizzare. È qualcosa da sperperare e da gettare ai quattro venti, per il il divertimento di veder volare i granelli d'oro. Lo condivideremo e lo spargeremo insieme, disse. Il suo viso arrossì. Salirono tutti insieme alla pittoresca chiesetta gotica di Nostra Signora di Lourdes. di Lourdes, che brillava di vernice marrone e gialla al bagliore del sole. sole. Solo Beaudelet rimase indietro, armeggiando con la sua barca, e Mariequita si allontanò con il suo cesto di gamberetti, lanciando uno sguardo infantile e malato. Mariequita si allontanò con il suo cesto di gamberetti, lanciando a Robert, con la coda dell'occhio, uno sguardo di infantile malumore e di infantile e di rimprovero a Robert con la coda dell'occhio. XIII Un senso di oppressione e di sonnolenza ha invaso Edna durante la servizio. La testa cominciava a dolerle e le luci sull'altare ondeggiavano davanti ai suoi occhi. In un altro momento avrebbe potuto fare uno sforzo per riacquistare la ma il suo unico pensiero era di abbandonare l'atmosfera soffocante della chiesa e di raggiungere l'aria aperta. della chiesa e raggiungere l'aria aperta. Si alzò, scavalcando i piedi di Robert piedi di Robert con un mormorio di scuse. Il vecchio monsieur Farival, agitato e curioso, si alzò, ma vedendo che Robert aveva seguito la signora Pontellier, tornò a sedersi. si rimise a sedere. Sussurrò un'ansiosa domanda alla signora in nero, che non lo notò e non si accorse di lui. nera, che non lo notò e non rispose, ma tenne gli occhi fissi sulle pagine del suo le pagine del suo libro di preghiere di velluto. Mi sono sentita come stordita e quasi sopraffatta", disse Edna, sollevando istintivamente le mani sulla testa e spingendo il cappello di paglia verso l'alto. istintivamente alla testa e spingendo il cappello di paglia verso l'alto dalla fronte. Non sarei potuta rimanere per tutta la durata della funzione. Erano fuori, all'ombra della chiesa. Robert era pieno di premure. È stata una follia aver pensato di andare in primo luogo, per non parlare di rimanere. Vieni da Madame Antoine; puoi riposare lì. Prese il braccio e la condusse via. braccio e la condusse via, guardandola ansiosamente e continuamente in viso di lei. Com'era immobile, con solo la voce del mare che sussurrava attraverso le canne che crescevano nelle pozze d'acqua salata! La lunga fila di casette grigie case grigie e rovinate dalle intemperie si annidava pacificamente tra gli aranci. Doveva essere deve essere sempre stato il giorno di Dio su quell'isola bassa e sonnolenta, pensò Edna. pensò. Si fermarono, sporgendosi da uno steccato frastagliato fatto di deriva marina, per chiedere dell'acqua. Un giovane, un acadiano dal volto mite, stava attingendo l'acqua dalla cisterna, che non era niente di che. dalla cisterna, che non era altro che una boa arrugginita, con un'apertura un'apertura su un lato, affondata nel terreno. L'acqua che il giovane porgeva loro in un in un secchio di latta non era fredda al palato, ma era fresca per il suo viso accaldato e viso, e la rinvigorì e la rinfrescò molto. La branda di Madame Antoine si trovava in fondo al villaggio. Li accolse con tutta l'ospitalità indigena, come avrebbe aperto la porta di casa sua per far entrare la luce del sole. Era grassa, e camminava pesantemente e goffamente sul pavimento. Non sapeva parlare inglese, ma quando Robert le fece capire che la signora che lo accompagnava era malata e Robert le fece capire che la signora che lo accompagnava era malata e desiderava riposare. riposo, fu tutta impaziente di far sentire Edna a casa sua e di disporre di lei in modo di Edna e di sistemarla in modo confortevole. L'intero locale era immacolatamente pulito e il grande letto a quattro piazze, bianco come la neve, invitava al riposo, bianco come la neve, invitava al riposo. Si trovava in una piccola stanza laterale che che si affacciava su uno stretto terreno erboso verso la rimessa, dove c'era una barca disabile che giaceva con la chiglia rivolta verso l'alto. Madame Antoine non era andata a messa. Suo figlio Tonie sì, ma lei pensava che sarebbe tornato presto. ma pensava che sarebbe tornato presto, e invitò Robert a sedersi e ad aspettare. Ma lui andò a sedersi fuori dalla porta a fumare. Madame Antoine si affaccendò nella grande sala d'ingresso per preparare la cena. Stava stava facendo bollire le triglie su alcuni carboni rossi nell'enorme camino. Edna, rimasta sola nella piccola stanza laterale, si sciolse i vestiti, la maggior parte di essi. Si lavò il viso, il collo e le braccia nella bacinella che si trovava tra le finestre. Si tolse le scarpe e calze e si distese al centro dell'alto letto bianco. letto bianco e alto. Che sensazione lussuosa riposare così in uno strano, strano e pittoresco letto, con il suo dolce odore di alloro che aleggiava sulle lenzuola e sul materasso! lenzuola e del materasso! Stese le sue forti membra che le dolevano un po'. un po'. Si passò le dita tra i capelli sciolti per un po'. Guardò guardò le sue braccia rotonde tenendole dritte e strofinandole una dopo l'altra. l'una dopo l'altra, osservando attentamente, come se fosse qualcosa che vedeva per la prima volta, la qualità e la consistenza fine e soda della sua carne. Con le mani chiuse facilmente sopra la testa, e fu così che si addormentò. addormentata. All'inizio dormiva poco, mezza sveglia e sonnolenta, attenta alle cose che la cose intorno a lei. Poteva sentire il passo pesante e raschiante di Madame Antoine mentre camminava avanti e indietro sul pavimento levigato. Alcune galline fuori dalle finestre, grattando pezzi di ghiaia nell'erba. erba. Più tardi sentì per metà le voci di Robert e Tonie che parlavano sotto il capanno. Non si mosse. Anche le sue palpebre riposavano intorpidite e pesantemente sui suoi occhi assonnati. Le voci continuavano con il lento strascico acadiano di Tonie, Robert con il suo Acadian, il francese veloce, morbido e scorrevole di Robert. Lei capiva il francese imperfettamente, a meno che non le venisse rivolto direttamente, e le voci erano solo una parte delle degli altri suoni sonnolenti e ovattati che cullavano i suoi sensi. Quando Edna si svegliò fu con la convinzione di aver dormito a lungo e profondamente. Le voci si erano zittite sotto la tettoia. Il passo di Madame Antoine non si sentiva più nella stanza adiacente. Anche le galline erano erano andate altrove a razzolare e chiocciare. La zanzariera era tirata sopra La zanzariera era tirata sopra di lei; la vecchia era entrata mentre dormiva e l'aveva abbassata. Edna si alzò silenziosamente dal letto e, guardando tra le tende della finestra, vide che la finestra era stata chiusa da una fessura. della finestra, vide dai raggi obliqui del sole che il pomeriggio era era molto avanzato. Robert era là fuori, sotto la tettoia, reclinato all'ombra contro il ombra contro la chiglia inclinata della barca rovesciata. Stava leggendo da un libro. Tonie non era più con lui. Si chiese cosa fosse successo del resto della comitiva. Lo guardò due o tre volte, mentre mentre si lavava nel piccolo lavabo tra le finestre. Madame Antoine aveva steso su una sedia alcuni asciugamani grossolani e puliti e aveva una scatola di _poudre de riz_ a portata di mano. Edna tamponò la naso e sulle guance, mentre si guardava da vicino nel piccolo specchio distorto appeso alla parete. specchio distorto appeso alla parete sopra il lavabo. I suoi occhi erano luminosi e ben svegli e il suo viso brillava. Una volta terminata la toilette, entrò nella stanza adiacente. Aveva molta fame. Non c'era nessuno. Ma c'era un panno steso sul tavolo sul tavolo appoggiato alla parete, e una coperta era stata stesa per una, con una pagnotta marrone e croccante e una bottiglia di vino accanto al piatto. Edna morse un pezzo della pagnotta marrone, strappandolo con i suoi denti forti e bianchi. denti forti e bianchi. Versò un po' di vino nel bicchiere e lo bevve. Poi uscì dolcemente dalla porta e colse un'arancia dal ramo basso di un albero. un'arancia dal ramo basso di un albero, la lanciò a Robert, che non sapeva che lei fosse era sveglia e in piedi. Un'illuminazione si diffuse su tutto il suo volto quando la vide e la raggiunse sotto l'arancio. sotto l'arancio. Per quanti anni ho dormito? si chiese. L'intera isola sembra cambiata. Deve essere sorta una nuova razza di esseri, lasciando solo voi e me come reliquie del passato. Quante epoche fa sono morte Madame Antoine e Tonie? E quando la nostra gente di Grand Isle è scomparsa dalla terra? Le aggiustò familiarmente un volant sulla spalla. Avete dormito esattamente cento anni. Io sono stato lasciato qui per sorvegliare i vostri sonni; e per cento anni sono stato fuori, sotto la tettoia, a a leggere un libro. L'unico male che non sono riuscito a prevenire è stato quello di evitare che un pollo arrosto un pollo arrosto di seccarsi. Se è diventato di pietra, lo mangerò lo stesso", disse Edna, entrando con lui in casa. con lui in casa. Ma in realtà, che ne è stato di monsieur Farival e degli altri? Se n'è andato ore fa. Quando si sono accorti che stavi dormendo, hanno pensato di meglio non svegliarti. In ogni caso, non glielo avrei permesso. Per cosa ero qui? Chissà se una volta L. si sentirà a disagio! ipotizzò, mentre si sedeva a tavola. a tavola. Certo che no; sa che sei con me, rispose Robert, mentre si affaccendava tra le varie pentole e piatti coperti che erano stati lasciati tra le varie pentole e i piatti coperti che erano stati lasciati sul focolare. Dove sono Madame Antoine e suo figlio? chiese Edna. Sono andata ai vespri e a trovare alcuni amici, credo. Vi riporterò con la barca di Tonie quando sarete pronti a partire. Rimestò la cenere fumante finché il pollo arrostito non cominciò a sfrigolare di nuovo. Le servì un pasto non da poco, sgocciolando nuovamente il caffè e condividendolo con lei. e lo condivise con lei. Madame Antoine aveva cucinato solo le triglie. mentre Edna dormiva, Robert aveva fatto incursioni sull'isola. Fu infantilmente gratificato nello scoprire l'appetito di lei e nel vedere il gusto con cui con cui lei mangiava il cibo che lui le aveva procurato. Andiamo subito? chiese, dopo aver scolato il suo bicchiere e e aver spazzolato le briciole della pagnotta croccante. Il sole non è così basso come lo sarà tra due ore, rispose. Il sole sparirà tra due ore. Beh, lasciate perdere; chi se ne frega! Aspettarono un bel po' sotto gli aranci, finché Madame Antoine non tornò, ansimante, vagante, con mille scuse per spiegare la sua Antoine tornò, ansimante, barcollante, con mille scuse per spiegare la sua assenza. assenza. Tonie non osò tornare. Era timido e non avrebbe affrontato volentieri di fronte a qualsiasi donna, tranne che a sua madre. Era molto piacevole stare lì sotto gli alberi di arancio, mentre il sole scendeva sempre più in basso, trasformando il cielo occidentale in rame e oro fiammeggianti. e oro. Le ombre si allungavano e si insinuavano come mostri grotteschi e furtivi mostri grotteschi e furtivi sull'erba. Edna e Robert si sedettero entrambi a terra, cioè lui si sdraiò a terra accanto a lei. lui si sdraiò a terra accanto a lei, scovando di tanto in tanto l'orlo della sua veste di mussola. Madame Antoine sedette il suo corpo grasso, largo e tozzo, su una panchina accanto alla porta. Aveva parlato per tutto il pomeriggio e si era e si era fatta prendere dalla voglia di raccontare la storia. E che storie raccontava loro! Ma due volte nella sua vita aveva lasciato la Ch ni re Caminada_, e per un breve periodo. Per tutti i suoi anni anni si era accovacciata e aveva vagabondato sull'isola, raccogliendo leggende sui dei Baratari e del mare. Arrivò la notte, con la luna a illuminarla. Edna sentiva le voci sussurranti di uomini morti e il ticchettio dell'oro smorzato. Quando lei e Robert salirono sulla barca di Tonie, con la vela di lateen rossa, forme di spiriti nebbiosi si aggiravano nell'ombra e tra le ombre. forme di spiriti nebbiosi si aggiravano nell'ombra e tra i giunchi, e sull'acqua c'erano navi fantasma canne, e sull'acqua c'erano navi fantasma che sfrecciavano al riparo. XIV Il bambino più piccolo, Etienne, era stato molto cattivo, disse Madame Ratignolle, mentre lo consegnava alla madre. Ratignolle, mentre lo consegnava nelle mani della madre. Non voleva andare a letto e aveva a letto e aveva fatto una scenata; allora lei si era presa cura di lui e l'aveva calmato come poteva. di lui e l'aveva calmato come meglio poteva. Raoul era rimasto a letto e letto e dormiva da due ore. Il giovane indossava la sua lunga camicia da notte bianca, che continuava a fargli inciampare mentre Madame Ratignolle lo conduceva per mano. Con l'altro pugno paffuto si sfregava gli occhi, pesanti di sonno e di malumore. umore. Edna lo prese in braccio e, sedendosi sul dondolo, iniziò a coccolarlo e ad accarezzarlo, chiamandolo con ogni sorta di nomi teneri, e a tranquillizzarlo per farlo addormentare. Non erano più le nove. Nessuno era ancora andato a letto, tranne i bambini. All'inizio, secondo Madame Ratignolle, era molto inquieto e voleva partire subito per il _Ch ni re_. e che avrebbe voluto partire subito per il _Ch ni re_. Ma Monsieur Farival gli aveva Farival gli aveva assicurato che sua moglie era solo sopraffatta dal sonno e dalla stanchezza, che Tonie l'avrebbe riportata sana e salva in giornata; e lui era stato così dissuaso dall'attraversare la così era stato dissuaso dall'attraversare la baia. Era andato da Klein s, per cercare un broker di cotone che voleva vedere per quanto riguardava titoli, scambi, azioni, obbligazioni, o qualcosa del genere, Madame Ratignolle non ricordava cosa. Ratignolle non ricordava cosa. Aveva detto che non sarebbe rimasto tardi. Lei stessa soffriva per il caldo e l'oppressione, disse. Portava con sé portava con sé una bottiglia di sali e un grande ventaglio. Non avrebbe acconsentito a di rimanere con Edna, perché monsieur Ratignolle era solo e lui detestava e detestava soprattutto essere lasciato solo. Quando Etienne si fu addormentato, Edna lo portò nella stanza sul retro, e Robert andò a sollevare la barra delle zanzariere per far sdraiare il bambino. Robert andò a sollevare la barra delle zanzariere per far sì che il bambino potesse comodamente nel suo letto. Il quadroon era scomparso. Quando uscirono dal cottage Robert diede la buonanotte a Edna. Sai che siamo stati insieme tutto il giorno, Robert, da stamattina presto? da stamattina presto? disse lei al momento di separarsi. Tutti, tranne i cento anni in cui hai dormito. Buona notte. Le strinse la mano e si allontanò in direzione della spiaggia. Non si non si unì a nessuno degli altri, ma camminò da solo verso il Golfo. Edna rimase fuori, in attesa del ritorno del marito. Non aveva alcun desiderio di dormire o di ritirarsi; né aveva voglia di andare a sedersi con i Ratignolles, né di unirsi a Madame Lebrun e al gruppo di persone che si muovevano con voci animate. Ratignolles, o di unirsi a Madame Lebrun e a un gruppo le cui voci animate la raggiungevano mentre la raggiunsero mentre erano seduti a conversare davanti alla casa. Lasciò che la sua mente il suo soggiorno a Grand Isle; e cercò di scoprire in cosa quest'estate fosse stata diversa da tutte le altre estati della sua vita. della sua vita. Riuscì solo a capire che lei stessa, il suo presente presente era in qualche modo diversa dall'altra. Che stava vedendo con occhi diversi e che stava facendo la conoscenza di nuove condizioni che che coloravano e cambiavano il suo ambiente, non lo sospettava ancora. sospettare. Si chiese perché Robert se ne fosse andato e l'avesse abbandonata. Non le venne in mente di pensare pensare che potesse essersi stancato di stare con lei tutto il giorno. giorno. Lei non era stanca e sentiva che lui non lo era. Si rammaricava che se ne fosse andato. Era molto più naturale che rimanesse quando non era non era assolutamente obbligato a lasciarla. Mentre Edna aspettava il marito, intonò a bassa voce una canzoncina che Robert aveva cantato mentre attraversavano la baia. Iniziava con Ah! _si tu savais_, e ogni strofa terminava con _si tu savais_. La voce di Robert non era pretenziosa. Era musicale e vera. La voce, le note, l'intero ritornello le ossessionavano la memoria. XV Quando una sera Edna entrò in sala da pranzo un po' tardi, com'era sua abitudine, sembrava che fosse in corso una conversazione insolitamente animata. Quando Edna entrò in sala da pranzo una sera un po' tardi, come era sua abitudine, sembrava che fosse in corso una conversazione insolitamente animata. Diverse persone stavano parlando contemporaneamente e la voce di Victor era Victor predominava, anche su quella della madre. Edna era tornata tardi dal bagno dal bagno, si era vestita in fretta e il suo viso era arrossato. La sua La sua testa, messa in risalto dal delicato abito bianco, faceva pensare a un fiore ricco e raro. Prese posto a tavola tra il vecchio Monsieur Farival e Madame Ratignolle. Ratignolle. Mentre si sedeva e stava per iniziare a mangiare la zuppa, che le era stata servita quando era entrata nella stanza, alcune persone la informarono che la zuppa era stata servita servita quando era entrata nella stanza, diverse persone la informarono contemporaneamente contemporaneamente che Robert stava andando in Messico. Posò il cucchiaio e si guardò intorno e si guardò intorno sconcertata. Lui era stato con lei, leggendole tutta la mattina e non aveva mai parlato di un posto come il Messico. Nel pomeriggio non l'aveva visto; aveva sentito dire da qualcuno che era in casa, al piano di sopra. che era in casa, al piano di sopra con la madre. Non aveva pensato a questo nulla, anche se fu sorpresa quando non la raggiunse più tardi nel pomeriggio, quando scese per pomeriggio, quando scese in spiaggia. Lo guardò di fronte a lui, che sedeva accanto a Madame Lebrun, la quale presiedeva. Il volto di Edna era un'immagine vuota di sconcerto, che non pensava di mascherare. che non aveva mai pensato di mascherare. Lui sollevò le sopracciglia con il pretesto di un sorriso sorriso mentre ricambiava il suo sguardo. Sembrava imbarazzato e a disagio. Quando parte? chiese a tutti in generale, come se Robert non fosse lì per rispondere da solo. non fosse lì per rispondere da solo. Questa sera! Questa sera stessa! L'hai mai fatto! Cosa lo possiede! furono alcune delle risposte che raccolse, pronunciate contemporaneamente in francese e in inglese. e inglese. Impossibile! esclamò. Come può una persona partire da Grand Isle al Messico in un attimo, come se stesse andando da Klein o al molo o in spiaggia? Klein o al molo o alla spiaggia? Ho sempre detto che sarei andato in Messico; lo dico da anni! Sono anni che lo dico! gridò Robert, in tono eccitato e irritabile, con l'aria di chi si difende da uno sciame di insetti pungenti. un uomo che si difende da uno sciame di insetti pungenti. Madame Lebrun batté sul tavolo con il manico del suo coltello. Per favore, lasciate che Robert vi spieghi perché sta andando e perché sta andando stasera", chiamò lei. Davvero, questo tavolo sta diventando ogni giorno di più ogni giorno di più come una bolgia, con tutti che parlano contemporaneamente. A volte spero che Dio mi perdoni, ma positivamente, a volte vorrei che Victor perdesse il potere di parlare. Victor perdesse il potere di parlare. Victor rise sardonicamente mentre ringraziava la madre per il suo santo desiderio, di cui non vedeva l'utilità per nessuno, se non per il fatto che avrebbe potuto che le avrebbe offerto un'opportunità e una licenza più ampia per parlare da sola. Monsieur Farival pensava che Victor avrebbe dovuto essere portato al largo in in mezzo all'oceano nella sua prima giovinezza e annegato. Victor pensava che ci sarebbe stata più logica nell'eliminare in questo modo persone anziane con una consolidata pretesa di di rendersi universalmente odiosi. Madame Lebrun divenne un Lebrun divenne un po' isterica; Robert chiamò suo fratello con nomi duri e taglienti. Non c'è molto da spiegare, madre, ha detto; anche se ha spiegato, tuttavia guardando soprattutto Edna, che non poteva che incontrare la madre. spiegò, tuttavia guardando soprattutto Edna, che avrebbe potuto incontrare il signore che avrebbe potuto incontrare il gentiluomo che intendeva raggiungere a Vera Cruz solo prendendo il tal un tale e tale piroscafo, che partiva da New Orleans il tale giorno; che Beaudelet Beaudelet sarebbe partito con il suo trabaccolo carico di verdure quella notte, il che gli dava l'opportunità di raggiungere la città e di che Beaudelet sarebbe uscito quella sera con il suo carico di verdure, il che gli avrebbe dato l'opportunità di raggiungere la città e di fare in tempo a imbarcarsi. Ma quando avete deciso di fare tutto ciò? Farival. Questo pomeriggio, tornò Robert, con una sfumatura di fastidio. A che ora di questo pomeriggio? con assillante determinazione, come se stesse interrogando un criminale in un tribunale. tribunale di giustizia. Alle quattro di questo pomeriggio, monsieur Farival, rispose Robert, a voce alta e con un'aria altezzosa che ricordava a Edna un certo tipo di con voce alta e con un'aria altezzosa, che ricordava a Edna un qualche signore del palcoscenico. Si era costretta a mangiare la maggior parte della zuppa e ora stava raccogliendo con la forchetta con la forchetta i pezzetti a scaglie di un _court bouillon_. Gli amanti stavano approfittando della conversazione generale sul Messico per parlare sottovoce di questioni che ritenevano giustamente interessanti solo per loro stessi. La signora in nero aveva ricevuto una volta un paio di perle di preghiera di curiosa fattura dal Messico, con un'indulgenza molto speciale, ma non era mai riuscita ad accertare se l'indulgenza se l'indulgenza si estendesse al di fuori del confine messicano. confine messicano. Padre Fochel della Cattedrale aveva tentato di spiegarlo, ma non l'aveva fatto in modo soddisfacente. non l'aveva fatto in modo soddisfacente. E pregò Robert di interessarsi Robert si interessasse e scoprisse, se possibile, se lei aveva diritto all'indulgenza se avesse diritto all'indulgenza che accompagna le curiose perle di preghiera messicane. messicani notevolmente curiosi. Madame Ratignolle sperava che Robert avrebbe usato estrema cautela nei con i messicani che, a suo avviso, erano un popolo infido, senza scrupoli e vendicativo. senza scrupoli e vendicativi. Confidava di non aver fatto loro ingiustizia condannandoli come razza. Aveva conosciuto personalmente un solo messicano, che produceva e vendeva ottimi tamales e del quale si sarebbe fidata avrebbe avuto fiducia implicita, tanto era mite. Un giorno fu arrestato per aver accoltellato la moglie. Non seppe mai se fosse stato impiccato o meno. Victor era diventato esilarante e stava cercando di raccontare un aneddoto di una ragazza messicana che un inverno serviva cioccolata in un ristorante di Dauphine Street. Dauphine Street. Nessuno lo ascoltava, tranne il vecchio Monsieur Farival, che andò in convulsione per quella storia divertente. Edna si chiese se fossero tutti impazziti, per parlare e strepitare a quel ritmo. a quel ritmo. Lei stessa non riusciva a pensare a nulla da dire sul Messico o sui messicani. messicani. A che ora parti? chiese Robert. Alle dieci, le ha detto. Beaudelet vuole aspettare la luna. Siete tutti pronti a partire? Sono pronto. Prenderò solo una borsa a mano e preparerò il mio baule in città. città. Si voltò per rispondere a una domanda della madre e Edna, dopo aver finito il suo caffè nero, lasciò il tavolo, Edna, dopo aver finito il suo caffè nero, lasciò il tavolo. Andò direttamente nella sua stanza. Il piccolo cottage era chiuso e soffocante dopo aver lasciato l'aria esterna. Ma non le importava: sembrava che ci fossero cento cose diverse che richiedevano la sua attenzione in casa. Iniziò a a sistemare la toeletta, brontolando per la negligenza del quadroon, che era nella stanza adiacente a sistemare i quadroon, che era nella stanza adiacente a mettere a letto i bambini. Raccolse gli indumenti smarriti che erano appesi agli schienali delle sedie e li mise al loro posto. sedie e li mise al loro posto nell'armadio o nel cassetto della scrivania. Ha cambiò la sua vestaglia con un abito più comodo e confortevole. Ha riordinò i capelli, pettinandoli e spazzolandoli con insolita energia. Poi Poi entrò e aiutò il quadroon a mettere a letto i ragazzi. Erano molto giocherelloni e propensi a parlare per fare tutto tranne che stare tranquillo e a dormire. Edna mandò la quadroon a cenare e le disse di non tornare. e le disse che non doveva tornare. Poi si sedette e raccontò ai bambini una storia. Invece di tranquillizzarli, li eccitò e aumentò il loro stato di veglia. veglia. Li lasciò a discutere animatamente, facendo ipotesi sulla conclusione del racconto che la madre aveva promesso di terminare la notte notte successiva. La ragazzina nera entrò per dire che Madame Lebrun avrebbe voluto che la signora Pontellier andasse a sedersi con loro a casa fino a quando il signor che la signora Pontellier andasse a sedersi con loro a casa finché il signor Robert non fosse andato via. Robert se ne andasse. Edna rispose che si era già spogliata, che non si sentiva bene, ma che forse sarebbe andata a casa più tardi. casa più tardi. Cominciò a vestirsi di nuovo e arrivò fino a togliersi il togliere il suo _peignoir_. Ma cambiando ancora una volta idea, si rimise il e uscì e si sedette davanti alla porta. Era surriscaldata e irritabile, e per un po' di tempo si sventolò energicamente. Madame Ratignolle scese per scoprire il problema. Tutto quel rumore e quella confusione a tavola devono avermi turbato, rispose Edna. Edna, e inoltre odio gli shock e le sorprese. L'idea di Robert di Robert in un modo così ridicolmente improvviso e drammatico! Come se fosse fosse una questione di vita o di morte! Non ha mai detto una parola al riguardo per tutta mattina quando era con me. Sì, sono d'accordo Madame Ratignolle. Credo che ci stesse mostrando a tutti voi soprattutto poca considerazione. Non mi avrebbe sorpreso in nessuno degli altri; quei Lebrun sono tutti dediti all'eroismo. Ma devo devo dire che non mi sarei mai aspettata una cosa del genere da Robert. Non scendete? scendere? Andiamo, cara; non sembra amichevole. No, disse Edna, un po' imbronciata. Non posso prendermi il disturbo di vestirmi di nuovo; non ne ho voglia. Non hai bisogno di vestirti, stai bene; allacciati una cintura in vita. vita. Guardatemi! No, insistette Edna; ma tu continua. Madame Lebrun potrebbe offendersi se restassimo entrambe lontane. Madame Ratignolle diede il bacio della buonanotte a Edna e se ne andò, essendo in verità piuttosto desideroso di unirsi alla conversazione generale e animata che era ancora in corso sul Messico e sui messicani. Poco dopo arrivò Robert, con la sua borsa a mano. Non ti senti bene? mi chiese. Oh, abbastanza bene. Vai subito? Accese un fiammifero e guardò l'orologio. Tra venti minuti, disse. L'improvviso e breve bagliore del fiammifero sottolineò per un attimo l'oscurità. per un po' di tempo. Si sedette su uno sgabello che i bambini avevano lasciato fuori dal portico. portico. Prendi una sedia, disse Edna. Questo andrà bene, rispose. Si mise il cappello morbido e se lo tolse nervosamente. e si asciugò il viso con il fazzoletto, lamentandosi del caldo. il caldo. Prendi il ventaglio", disse Edna, offrendoglielo. Oh, no! Grazie. Non serve a nulla; bisogna smettere di sventolare un po' di tempo e dopo ci si sente ancora più a disagio. Questa è una delle cose ridicole che gli uomini dicono sempre. Non ho mai conosciuto uno che parlasse in modo diverso dell'aerazione. Per quanto tempo starai via? Per sempre, forse. Non lo so. Dipende da molte cose. Nel caso in cui non dovesse essere per sempre, quanto tempo ci vorrà? Non lo so. Mi sembra assolutamente assurdo e fuori luogo. Non mi piace non mi piace. Non capisco il motivo del suo silenzio e del suo mistero, non mi ha mai non mi ha mai detto una parola al riguardo questa mattina. Rimase in silenzio, senza non si offrì di difendersi. Disse solo, dopo un attimo: Non separarti da me con malumore. Non ti ho mai visto così poco pazienza con me prima d'ora. Non voglio partecipare a nessun malumore, disse. Ma non puoi capire? Mi sono abituata a vederti, ad averti sempre con me, e il tuo gesto mi sembra ostile, persino scortese. e il tuo gesto mi sembra poco amichevole, addirittura scortese. Non mi hai nemmeno una scusa per questo. Perché, stavo progettando di stare insieme, pensando a quanto sarebbe stato quanto sarebbe stato piacevole vederti in città il prossimo inverno. Anch'io, sbottò. Forse è questo il motivo per cui si alzò improvvisamente e e tese la mano. Arrivederci, mia cara signora Pontellier; arrivederci. Lei Spero che non mi dimenticherà del tutto. Lei si aggrappò alla sua mano, cercando di trattenerlo. Scrivimi quando arrivi, Robert, ti prego. Lo farò, grazie. Arrivederci. Che differenza con Robert! Il più semplice dei conoscenti avrebbe detto qualcosa di più enfatico di "lo farò, grazie"; "arrivederci", a una simile richiesta. Evidentemente si era già congedato dalle persone che si trovavano in casa, perché scese i gradini e andò a raggiungere Beaudelet, che era fuori con il remo in spalla ad aspettare Robert. con un remo sulla spalla ad aspettare Robert. Si allontanarono nell'oscurità. Lei sentiva solo la voce di Beaudelet; Robert non aveva apparentemente Robert non aveva apparentemente rivolto nemmeno una parola di saluto al suo compagno. Edna si morse convulsamente il fazzoletto, sforzandosi di trattenere e di nascondere, anche a se stessa come avrebbe fatto con un'altra persona, l'emozione che la stava emozione che la lacerava. I suoi occhi erano pieni di lacrime. Per la prima volta riconobbe i sintomi dell'infatuazione che aveva avvertito aveva provato incipientemente da bambina, da ragazza nella prima adolescenza e poi da giovane donna. e poi da giovane donna. Il riconoscimento non attenuò la realtà e la pregnanza della rivelazione la pregnanza della rivelazione da qualsiasi suggestione o promessa di instabilità. Il passato non era nulla per lei; non le offriva alcuna lezione che lei era disposta a tenerne conto. Il futuro era un mistero che non aveva mai tentato di di penetrare. Solo il presente era significativo; era suo, per torturarla come stava facendo come stava facendo in quel momento con la graffiante convinzione di aver perso di aver perso ciò che aveva tenuto, che le era stato negato ciò che il suo che il suo essere appassionato e appena risvegliato esigeva. XVI Le manca molto la sua amica? chiese Mademoiselle Reisz una mattina mentre si avvicinava strisciando dietro Edna, che aveva appena lasciato il suo cottage per dalla sua casetta per andare alla spiaggia. Passava gran parte del suo tempo in acqua da quando da quando aveva finalmente acquisito l'arte del nuoto. Mentre il loro soggiorno a Grand Isle Grand Isle si avvicinava alla fine, sentiva che non avrebbe potuto dedicare troppo tempo a un a uno svago che le offriva gli unici veri momenti di piacere che che conosceva. Quando Mademoiselle Reisz arrivò a toccarle la spalla e a parlarle, la donna spalla e le parlò, la donna sembrò fare eco al pensiero che Edna, o meglio, il sentimento che la possedeva costantemente. possedeva. La partenza di Robert aveva in qualche modo tolto la luminosità, il colore, il significato di tutto. Le condizioni della sua vita non erano affatto ma la sua intera esistenza era sbiadita, come un abito sbiadito che sembra non valga più la pena di essere indossato. sbiadito che sembra non valere più la pena di essere indossato. Lo cercava ovunque, in in altre persone che induceva a parlare di lui. La mattina saliva nella nella stanza di Madame Lebrun, sfidando il rumore della vecchia macchina da cucire. Si sedeva lì e chiacchierava a intervalli come aveva fatto Robert. Guardava nella stanza i quadri e le fotografie appese alle pareti, e scoprì in qualche angolo un vecchio album di famiglia, che esaminò con con il massimo interesse, chiedendo lumi alla signora Lebrun su molte figure e volti che scoprì tra le sue pagine. pagine. C'era una foto di Madame Lebrun con Robert bambino, seduto in grembo, con la faccia rotonda e il pugno in bocca. in grembo, un neonato dal viso rotondo con un pugno in bocca. Solo gli occhi del bambino suggerivano l'uomo. Ed era lui anche in kilt, all'età di cinque anni, con lunghi riccioli e una frusta in mano. Questo fece ridere Edna rideva e rideva anche del ritratto con i suoi primi pantaloni lunghi. pantaloni lunghi; mentre un altro la interessò, scattato quando lui partì per il college, magro, con il viso lungo e gli occhi pieni di fuoco, ambizione e grandi intenzioni. intenzioni. Ma non c'era nessuna foto recente, nessuna che suggerisse il Robert che era partito cinque giorni prima. Robert che se n'era andato cinque giorni prima, lasciando dietro di sé un vuoto e una natura dietro di sé un vuoto e una natura selvaggia. Oh, Robert ha smesso di farsi fotografare quando ha dovuto pagare lui stesso! le foto da solo! Ha trovato un uso più saggio per il suo denaro, dice, ha spiegato Madame Lebrun. Aveva una sua lettera, scritta prima che lasciasse New Orleans. Orleans. Edna desiderava vederla e Madame Lebrun le disse di cercarla sul tavolo o sul comò. di cercarla sul tavolo o sul comò, o forse era sul caminetto. sulla mensola del camino. La lettera era sulla libreria. Possedeva il massimo interesse e attrazione per Edna; la busta, la sua dimensione e forma, il timbro postale, la calligrafia. Esaminò ogni dettaglio dell'esterno prima di aprirla. C'erano solo poche righe, in cui si diceva che avrebbe lasciato la città quel pomeriggio, che che avrebbe lasciato la città nel pomeriggio, che aveva preparato il suo baule in che aveva preparato il baule in buono stato, che stava bene e che le mandava il suo amore e la pregava di essere di essere ricordato con affetto da tutti. Non c'era nessun messaggio speciale per Edna se non un post scriptum in cui si diceva che se la signora Pontellier desiderava finire il libro che lui le stava leggendo, sua madre lo avrebbe trovato nella sua stanza, tra gli altri libri sua stanza, tra gli altri libri presenti sul tavolo. Edna provò una fitta di gelosia di gelosia perché aveva scritto a sua madre invece che a lei. Tutti sembravano dare per scontato che le mancasse. Persino suo marito, quando scese il sabato successivo alla partenza di Robert, espresse il suo rammarico per la sua partenza. Come fai ad andare avanti senza di lui, Edna? È molto noioso senza di lui", ammise. Il signor Pontellier aveva visto Robert in città e Edna gli fece una dozzina di domande o più. Dove si erano incontrati? si erano incontrati? In Carondelet Street, la mattina. Erano entrati e avevano bevuto e fumato un sigaro insieme. Di cosa avevano parlato? Soprattutto delle sue prospettive in Messico, che il signor Pontellier riteneva promettenti. promettenti. Come appariva? Sembrava serio, o allegro, o come? Piuttosto allegro, e completamente preso dall'idea del suo viaggio, che il signor Pontellier trovava del tutto Il signor Pontellier trovava del tutto naturale in un giovane che si accingeva a cercare fortuna e l'avventura in un paese strano e bizzarro. Edna batteva il piede con impazienza e si chiedeva perché i bambini si ostinassero a giocare al sole perché i bambini si ostinassero a giocare al sole quando avrebbero potuto stare sotto gli alberi. Si scese e li condusse al riparo dal sole, rimproverando il quadroon per non essere stato più attento. Non le sembrava minimamente grottesco che lei facesse di Robert l'oggetto di conversazione e che portasse suo marito a di Robert come oggetto di conversazione e che portasse il marito a parlare di lui. Il sentimento che provava per Robert non assomigliava in alcun modo assomigliava in alcun modo a quello che provava per il marito, o che aveva mai provato, o che si aspettava di provare. o che si aspettava di provare. Per tutta la sua vita era stata abituata a a covare pensieri ed emozioni che non si esprimevano mai. Non avevano non avevano mai preso la forma di lotte. Appartenevano a lei ed erano e aveva la convinzione di averne il diritto e che non riguardassero altri che lei. e che non riguardassero altri che lei stessa. Una volta Edna aveva detto a Madame Ratignolle che non si sarebbe mai sacrificata per i suoi figli o per chiunque. per nessuno. Seguì una discussione piuttosto accesa; le due donne non sembravano capirsi o non sembravano capirsi o parlare la stessa lingua. lingua. Edna cercò di tranquillizzare l'amica, di spiegarle. Rinuncerei all'inessenziale; darei il mio denaro, darei la mia vita per i miei figli, ma non darei me stesso. la mia vita per i miei figli, ma non darei me stesso. Non posso spiegarlo meglio più chiaro; è solo qualcosa che sto iniziando a comprendere, che mi si sta rivelando. Non so cosa chiamiate l'essenziale o cosa intendiate per Non so cosa chiamiate essenziale o cosa intendiate per inessenziale, disse allegramente Madame Ratignolle; ma una donna che darebbe la vita per i suoi figli non potrebbe fare altro che darebbe la vita per i propri figli non potrebbe fare altro che Bibbia lo dice. Sono sicura di non poter fare di più. Oh, sì che si può! rise Edna. Non si stupì della domanda di Mademoiselle Reisz la mattina in cui quella signora, seguendola sulla spiaggia, le batté sulla spalla e le chiese signora, seguendola sulla spiaggia, le batté sulla spalla e le chiese se non le mancasse molto la sua giovane amica. se non le mancasse molto la sua giovane amica. Oh, buongiorno, Mademoiselle; siete voi? Certo che mi manca Robert. Scendete a fare il bagno? Perché dovrei scendere a fare il bagno proprio alla fine della stagione, quando non sono stata non ho fatto il bagno per tutta l'estate", rispose la donna, sgradevole. Chiedo scusa, si offrì Edna, in un certo imbarazzo, perché avrebbe dovuto ricordare che Mademoiselle Reisz aveva evitato l'acqua. avrebbe dovuto ricordare che l'evitamento dell'acqua da parte di Mademoiselle Reisz aveva fornito un tema per molti convenevoli. Alcuni di loro pensavano che fosse per i suoi capelli finti o per il timore di bagnare le violette, mentre altri lo attribuivano alla mentre altri lo attribuivano all'avversione naturale per l'acqua che a volte si ritiene accompagni il temperamento artistico. Mademoiselle Edna offrì dei cioccolatini in un sacchetto di carta, che lei prese dalla sua dalla tasca, per dimostrare che non provava alcun rancore. Lei mangiava abitualmente cioccolatini per la loro qualità di sostentamento; contenevano molto nutrimento in poco spazio, diceva. La salvavano dalla fame, perché la tavola di Madame Lebrun era assolutamente impossibile; e nessuno, tranne una donna così donna impertinente come Madame Lebrun avrebbe potuto pensare di offrire questo cibo alla gente alle persone e di chiedere loro di pagarlo. Deve sentirsi molto sola senza suo figlio", disse Edna, desiderosa di cambiare argomento. cambiare argomento. Anche il suo figlio preferito. Deve essere stato molto difficile lasciarlo andare. Mademoiselle rise maliziosamente. Il suo figlio preferito! Oh, cielo! Chi può averti imposto una tale storia su di te? Aline Lebrun vive per Victor, e solo per Victor. Lei lo ha l'ha trasformato nell'inutile creatura che è. Adora lui e la terra su cui terreno su cui cammina. Robert fa benissimo, in un certo senso, a rinunciare a tutti i soldi che può denaro che riesce a guadagnare per la famiglia, e tenere per sé la più piccola per sé. Figlio prediletto, davvero! Anch'io sento la mancanza di quel povero ragazzo, mia cara. Mi piaceva vederlo e sentirlo in giro, l'unico Lebrun che vale un pizzico di sale. che vale un pizzico di sale. Viene spesso a trovarmi in città. Mi piace suonare per lui. Quel Victor! impiccato sarebbe troppo bello per lui. È un meraviglia che Robert non l'abbia già picchiato a morte da tempo. Pensavo che avesse una grande pazienza con suo fratello", offrì Edna, contenta di parlare di Robert, a prescindere da ciò che veniva detto. di parlare di Robert, indipendentemente da ciò che veniva detto. Oh! L'ha bastonato abbastanza bene un anno o due fa, disse Mademoiselle. Si trattava di una ragazza spagnola, sulla quale Victor riteneva di avere una qualche una sorta di diritto. Un giorno incontrò Robert mentre parlava con la ragazza, o con la ragazza, o passeggiando con lei, o facendo il bagno con lei, o portando il suo cestino, non ricordo cosa. non ricordo cosa; e divenne così offensivo e ingiurioso che Robert gli diede Robert gli diede una sculacciata sul posto che lo ha tenuto relativamente in ordine per un bel po'. Era ora che ne ricevesse un'altra. Si chiamava Mariequita? chiese Edna. Mariequita sì, proprio così; Mariequita. L'avevo dimenticato. Oh, è una furba e cattiva, quella Mariequita! Edna abbassò lo sguardo su Mademoiselle Reisz e si chiese come avesse potuto ascoltare il suo veleno così a lungo. Per qualche motivo si sentiva depressa, quasi infelice. Non aveva intenzione di entrare in acqua, ma si mise il costume da bagno e indossò il costume da bagno e lasciò Mademoiselle da sola, seduta all'ombra della tenda dei bambini. all'ombra della tenda dei bambini. L'acqua si stava raffreddando con l'avanzare della stagione. Edna si tuffò e nuotò con un abbandono che la entusiasmava e la rinvigoriva. con un abbandono che la entusiasmava e la rinvigoriva. Rimase a lungo in acqua, sperando che Mademoiselle Reisz non la aspettasse. Ma Mademoiselle aspettò. Durante il tragitto di ritorno fu molto affabile e e si entusiasmò molto per l'aspetto di Edna in costume da bagno. Parlava di musica. Sperava che Edna andasse a trovarla in città e scrisse il suo indirizzo con il mozzicone di una matita su un biglietto il suo indirizzo con il mozzicone di una matita su un pezzo di cartoncino che aveva in tasca. trovato in tasca. Quando parti? chiese Edna. Lunedì prossimo; e voi? La settimana successiva, rispose Edna, aggiungendo: "È stata un'estate piacevole, vero, signorina? estate, vero, signorina? Beh, concordò Mademoiselle Reisz, con un'alzata di spalle, piuttosto piacevole, se non fosse stato per le zanzare e i gemelli Farival. se non fosse stato per le zanzare e i gemelli Farival. XVII I Pontellier possedevano una casa molto affascinante in Esplanade Street a New Orleans. Era un grande cottage doppio, con un'ampia veranda anteriore, le cui colonne rotonde e scanalate sostenevano il tetto spiovente. veranda anteriore, le cui colonne rotonde e scanalate sostenevano il tetto spiovente. La casa La casa era dipinta di un bianco abbagliante; le persiane esterne, o jalousies, erano verdi. Nel cortile, tenuto scrupolosamente in ordine, c'erano fiori e piante di ogni tipo e piante di ogni tipo che fioriscono nel Sud della Louisiana. All'interno delle porte gli arredi erano perfetti secondo il tipo convenzionale. I pavimenti erano ricoperti da tappeti e moquette morbidissimi; alle porte e alle finestre erano appesi drappeggi ricchi e di buon gusto. ricchi e di buon gusto alle porte e alle finestre. Alle pareti c'erano dipinti, scelti con con giudizio e discriminazione, alle pareti. I vetri tagliati, l'argento argento, i pesanti damaschi che ogni giorno comparivano sulla tavola erano l'invidia di molte donne invidiavano molte donne i cui mariti erano meno generosi di Mr. Pontellier. Il signor Pontellier amava molto girare per la sua casa esaminando i suoi vari dettagli, per verificare che non ci fosse nulla che non andasse. Apprezzava molto i suoi beni apprezzava molto i suoi beni, soprattutto perché erano suoi, e e traeva un autentico piacere nel contemplare un quadro, una statuetta, una una rara tenda di pizzo, non importa cosa, dopo averla comprata e collocata tra i suoi tra le sue divinità domestiche. Il martedì pomeriggio, giorno di ricevimento della signora Pontellier, c'era un continuo via vai di donne che arrivavano in carrozza. Pontellier, c'era un flusso costante di donne che venivano in carrozza o in auto o in carrozza, o a piedi quando l'aria era leggera e la distanza lo permetteva. l'aria era dolce e la distanza lo permetteva. Un ragazzo mulatto di colore chiaro, in giacca e cravatta, portava un vassoio d'argento di piccole dimensioni per il ricevimento. vassoio d'argento per ricevere le carte, le ammetteva. A una cameriera, con un berretto bianco scanalato, offriva ai chiamanti liquore, caffè o cioccolata, a seconda dei desideri. cioccolata, a seconda dei loro desideri. La signora Pontellier, vestita con un bell'abito da ricevimento, rimase nel salotto. abito da ricevimento, rimase in salotto per tutto il pomeriggio a ricevere i suoi visitatori. A volte gli uomini chiamavano la sera con le loro mogli. Questo era stato il programma che la signora Pontellier aveva religiosamente dal suo matrimonio, sei anni prima. Alcune sere della settimana settimana lei e il marito assistevano all'opera o, a volte, allo spettacolo teatrale. Il signor Pontellier usciva di casa la mattina tra le nove e le dieci. e raramente tornava prima delle sei o sette e mezza di sera. La sera la cena veniva servita alle sette e mezza. Lui e sua moglie si sedettero a tavola un martedì sera, poche settimane dopo il loro ritorno da Grand Isle. settimane dopo il loro ritorno da Grand Isle. Erano soli. I ragazzi stavano per essere messi a letto; il ticchettio dei loro piedi nudi e in fuga si sentiva di tanto in tanto, così come la voce incalzante del quadroon, che si levava in una mite protesta e in un'implorazione. La signora Pontellier non indossava non indossava l'abituale abito da ricevimento del martedì; era in normale abito da casa. Il signor Pontellier, che era attento a queste cose, lo notò mentre serviva la zuppa e la porgeva ai commensali. mentre serviva la zuppa e la porgeva al ragazzo in attesa. Stanca, Edna? Chi hai avuto? Molte chiamate? chiese. Assaggiò la sua zuppa e cominciò a condirla con pepe, sale, aceto, senape, tutto ciò che era a portata di mano. Ce n'erano molti, rispose Edna, che stava mangiando la sua zuppa con evidente soddisfazione. evidente soddisfazione. Ho trovato i loro biglietti da visita quando sono tornata a casa; ero fuori. Fuori! esclamò il marito, con una voce che somigliava a una vera e propria costernazione. nella sua voce, mentre posava l'ampolla dell'aceto e la guardava attraverso gli occhiali. Perché, cosa ti ha portato fuori martedì? Cosa dovevi fare? Niente. Avevo semplicemente voglia di uscire e sono uscita. Spero che tu abbia lasciato una scusa adeguata", disse il marito, un po' rassicurato, mentre aggiungeva un pizzico di pepe di Caienna alla zuppa. No, non ho lasciato scuse. Ho detto a Joe di dire che ero fuori, tutto qui. Ma, mia cara, credo che a questo punto tu abbia capito che le persone non si fanno queste cose; dobbiamo osservare le convenzioni se vogliamo se vogliamo andare avanti e tenere il passo del corteo. Se sentivi di dover uscire di casa questo pomeriggio, avreste dovuto lasciare una spiegazione adeguata per la vostra assenza. spiegazione adeguata per la vostra assenza. Questa zuppa è davvero impossibile; è strano che quella donna non abbia ancora imparato a a fare una zuppa decente. Qualsiasi stand per il pranzo libero in città ne serve una migliore. una migliore. La signora Belthrop era qui? Porta il vassoio con le carte, Joe. Non ricordo chi c'era qui. Il ragazzo si ritirò e tornò dopo un attimo, portando il piccolo vassoio d'argento, ricoperto di biglietti da visita vassoio d'argento, coperto di biglietti da visita per signore. Lo porse alla signora Pontellier. Dallo al signor Pontellier", disse. Joe offrì il vassoio al signor Pontellier e tolse la zuppa. Il signor Pontellier scruta i nomi di chi chiama la moglie, leggendone alcuni ad alta voce e commentandoli. ad alta voce, con commenti durante la lettura. Le signorine Delasidas. Stamattina ho fatto un grosso lavoro a termine per il loro padre. padre questa mattina; belle ragazze; è ora che si sposino. Signora Belthrop. Ti dico io cosa c'è, Edna; non puoi permetterti di snobbare Signora Belthrop. Belthrop potrebbe comprarci e venderci dieci volte tanto. La sua affari valgono una bella somma per me. Faresti meglio a scriverle un biglietto. Signora James Highcamp. Hugh! Meno hai a che fare con Mrs. Highcamp, meglio è. Madame Laforc. È venuta fin qui da Carrolton, povera vecchia anima. Miss Wiggs, Mrs. Eleanor Boltons. Mise da parte le carte. Pietà! esclamò Edna, che si era infuriata. Perché prendi la cosa così seriamente la cosa e ne fai un dramma? Non ne faccio un dramma. Ma è proprio per queste apparentemente banali che dobbiamo prendere sul serio; queste cose contano. Il pesce era bruciato. Il signor Pontellier non volle toccarlo. Edna disse che non le dispiaceva un po' di sapore bruciacchiato. L'arrosto non gli piaceva in qualche modo non era di suo gradimento e non gli piaceva il modo in cui erano servite le verdure. servite. Mi sembra, disse, che in questa casa spendiamo abbastanza denaro per per procurare almeno un pasto al giorno che un uomo possa mangiare e mantenere il suo rispetto di sé. Pensavi che la cuoca fosse un tesoro, rispose Edna, con indifferenza. Forse lo era quando è arrivata; ma i cuochi sono solo esseri umani. Hanno bisogno di hanno bisogno di essere accuditi, come qualsiasi altra categoria di persone che si assume. Se non mi occupassi degli impiegati del mio ufficio e li lasciassi fare a modo loro, farebbero presto un bel pasticcio di me e del mio ufficio. di gestire le cose a modo loro; presto farebbero un bel pasticcio di me e dei miei affari. affari. Dove stai andando? chiese Edna, vedendo che il marito si era alzato da tavola senza aver mangiato un boccone, se non un assaggio della zuppa zuppa altamente condita. Vado a prendere la cena al club. Buona notte. Andò in sala, prese il cappello e il bastone sala, prese il cappello e il bastone dal cavalletto e uscì di casa. Aveva una certa familiarità con queste scene. Spesso l'avevano resa molto infelice. In alcune occasioni precedenti era stata completamente di finire la cena. A volte era andata in cucina per rimproverare la cuoca in ritardo. Una volta una volta andò in camera sua e studiò il libro di cucina per un'intera serata, alla fine aveva scritto un menu per la settimana, che la lasciava tormentata con la sensazione che, dopo tutto, aveva sensazione che, dopo tutto, non avesse ottenuto nulla di buono che valesse il suo nome. Ma quella sera Edna finì la cena da sola, con forzata deliberazione. Il suo viso era arrossato e i suoi occhi fiammeggiavano per un fuoco interiore che fuoco interiore che li illuminava. Dopo aver finito di cenare andò nella sua camera sua, dopo aver incaricato il ragazzo di dire a chi la chiamava che era indisposta. indisposta. Era una stanza grande e bella, ricca e pittoresca nella luce soffusa e fioca che la cameriera aveva abbassato. luce soffusa che la cameriera aveva abbassato. Andò a posizionarsi davanti a una finestra aperta finestra aperta e guardò il profondo intrico del giardino sottostante. Tutto il mistero e la stregoneria della notte sembravano essersi radunati lì, tra i profumi e i profumi e i contorni crepuscolari e tortuosi dei fiori e del fogliame. fogliame. Cercava se stessa e si ritrovava proprio in quella dolce penombra che rispondeva ai suoi umori. Ma le voci non erano non erano rassicuranti quelle che le giungevano dall'oscurità e dal cielo e dalle stelle. stelle. Si burlavano e suonavano note luttuose senza promessa, prive persino di speranza. Tornò nella stanza e cominciò a camminare avanti e indietro per per tutta la sua lunghezza senza fermarsi, senza riposare. Portava un fazzoletto sottile, che strappò in nastri, arrotolato in una palla e gettato via. Una volta si fermò e, togliendosi la fede e si tolse la fede nuziale e la gettò sul tappeto. Quando lo vide lì a terra quando lo vide lì, vi batté sopra il tallone, cercando di schiacciarlo. Ma il suo tacco del suo piccolo stivale non fece un'impronta, non un segno sul piccolo scintillante cerchietto. In un impeto di passione afferrò un vaso di vetro dal tavolo e lo scagliò sulle piastrelle del focolare. Voleva distruggere qualcosa. Il schianto e il tintinnio erano ciò che voleva sentire. Una cameriera, allarmata dal frastuono dei vetri che si rompevano, entrò nella stanza per per capire cosa fosse successo. Un vaso è caduto sul focolare, disse Edna. Non importa; lasciamolo fino a mattina. Oh! Potrebbe finire un po' di vetro nei piedi, signora, insistette la giovane donna, raccogliendo i pezzi di vaso rotto che erano sparsi. giovane donna, raccogliendo i pezzi del vaso rotto che erano sparsi sul tappeto. sul tappeto. Ed ecco il suo anello, signora, sotto la sedia. Edna tese la mano e, preso l'anello, se lo infilò al dito. dito. XVIII Il mattino seguente il signor Pontellier, uscendo dal suo ufficio, chiese a Edna se non volesse incontrarlo in città per visionare alcuni nuovi arredi per la biblioteca. Non credo che abbiamo bisogno di nuove attrezzature, per una volta. Non fateci prendere nulla di nuovo; sei troppo stravagante. Non credo che tu pensi mai a risparmiare o di mettere da parte. Il modo per diventare ricchi è fare soldi, mia cara Edna, non risparmiarli, disse. non di risparmiarlo", disse. Si rammaricava che lei non fosse disposta ad andare con lui a scegliere lui a scegliere i nuovi arredi. Le diede un bacio di commiato e le disse che non aveva un bell'aspetto e doveva che non aveva un bell'aspetto e che doveva prendersi cura di sé. Era insolitamente pallida e molto silenziosa. Mentre lui usciva di casa, lei si fermò sulla veranda anteriore e colse distrattamente alcuni ramoscelli di gelsomino che crescevano su un traliccio lì vicino. Inalò l'odore dei fiori e l'odore dei fiori e li infilò nel petto del suo abito bianco. abito bianco del mattino. I ragazzi stavano trascinando lungo la banquette un piccolo carro un piccolo carro espresso, che avevano riempito di blocchi e bastoni. Il quadroon li seguiva a piccoli passi veloci, assumendo un'animazione fittizia e finta animazione e alacrità per l'occasione. Un venditore di frutta stava un venditore di frutta stava vendendo la sua merce per strada. Edna guardava dritto davanti a sé con un'espressione viso. Non provava interesse per nulla di ciò che la circondava. La strada, i bambini, il venditore di frutta, i fiori che crescevano sotto i suoi occhi, erano tutti parte integrante di un mondo estraneo che improvvisamente era diventato antagonista. Tornò in casa. Aveva pensato di parlare alla cuoca riguardo alle sue gaffe della sera precedente; ma il signor Pontellier le aveva risparmiato quella spiacevole missione Pontellier le aveva risparmiato quella sgradevole missione, per la quale era così poco poco adatta a lei. Le argomentazioni del signor Pontellier erano di solito convincenti con chi con i suoi collaboratori. Uscì di casa con la certezza che lui e Edna Edna si sarebbero seduti quella sera, e forse anche qualche sera successiva, a una cena una cena degna di questo nome. Edna passò un'ora o due a guardare alcuni dei suoi vecchi schizzi. Poteva poteva vedere le loro mancanze e i loro difetti, che erano occhi. Cercò di lavorare un po', ma si accorse di non essere dell'umore giusto. Alla fine raccolse alcuni degli schizzi che considerava meno screditanti meno screditabili e li portò con sé quando, poco dopo, si vestì e uscì, poco dopo, si vestì e uscì di casa. Aveva un aspetto bello e distinta nel suo abito da strada. L'abbronzatura della spiaggia aveva lasciato il suo viso, e la fronte era liscia, bianca e levigata sotto i capelli pesanti e pesanti capelli giallo-marrone. C'erano alcune lentiggini sul suo viso e un piccolo neo scuro un piccolo neo scuro vicino al labbro inferiore e uno sulla tempia, seminascosti dai capelli. tra i capelli. Mentre Edna camminava per strada, pensava a Robert. Era ancora sotto l'incantesimo della sua infatuazione. Aveva cercato di dimenticarlo, rendendosi conto dell'inutilità del ricordo. Ma il pensiero di lui era come un'ossessione, sempre più pressante su di lei. Non è che si soffermasse sui dettagli della loro conoscenza, o che ricordasse in qualche modo speciale o particolare della sua personalità; era il suo essere, la sua esistenza, a dominare il suo pensiero. che dominava il suo pensiero, sfumando a volte come se si sciogliesse nella nebbia del nebbia dell'oblio, per poi rivivere con un'intensità che la riempiva di un'incomprensibile nostalgia. con un'intensità che la riempiva di un desiderio incomprensibile. Edna stava andando da Madame Ratignolle. La loro intimità, iniziata a Grand Isle, non era diminuita e si erano viste con una certa frequenza. Grand Isle, non era diminuita e si erano viste con una certa frequenza dal loro ritorno in città. con una certa frequenza dal loro ritorno in città. I Ratignolle vivevano a una distanza casa di Edna, all'angolo di una strada secondaria, dove monsieur Ratignolle possedeva una proprietà e un'azienda. Monsieur Ratignolle possedeva e gestiva un negozio di farmaci che godeva di un commercio un commercio stabile e prospero. Suo padre era stato nel settore prima di lui suo padre, e Monsieur Ratignolle godeva di un'ottima reputazione nella comunità e di un'invidiabile reputazione invidiabile per integrità e lucidità. La sua famiglia viveva in comodi appartamenti sopra il negozio, con un'entrata sul lato all'interno del _porte coch re_. C'era qualcosa che Edna considerava molto francese, molto straniero, nel loro modo di vivere. Nel grande e piacevole salone che si estendeva per tutta la larghezza della casa, i Ratignolles intrattenevano i loro amici una volta a quindici giorni con un _soir e musicale_, a volte diversificato dal gioco delle carte. C'era un amico che suonava il violoncello. Uno portava il flauto e un altro il violino, mentre c'era chi cantava e chi si esibiva al pianoforte con pianoforte con vari gradi di gusto e agilità. I Ratignolles erano molto conosciuti ed era considerato un privilegio esservi invitati. privilegio essere invitati a partecipare. Edna trovò la sua amica impegnata a sistemare i vestiti che erano che erano tornati quella mattina dalla lavanderia. Abbandonò subito la sua occupazione subito le sue occupazioni alla vista di Edna, che era stata accolta senza cerimonie in presenza. Cit può farlo bene quanto me; è davvero il suo mestiere", spiegò a Edna, che si scusò per averla interrotta. spiegò a Edna, che si scusò per averla interrotta. E chiamò una giovane donna di colore, che istruì, in francese, di fare molta attenzione a di fare molta attenzione a spuntare la lista che le aveva consegnato. Le disse di notare in particolare se un fazzoletto di lino pregiato di Monsieur Ratignolle, che era scomparso la settimana scorsa, fosse stato restituito; e di essere sicura di di mettere da parte i pezzi che dovevano essere rammendati e rammendati. Poi, mettendo un braccio intorno alla vita di Edna, la condusse all'ingresso della casa, nel salone. casa, nel salone, dove era fresco e dolce l'odore delle grandi rose che si trovavano grandi rose che stavano sul focolare in vasi. Madame Ratignolle era più bella che mai, in casa, con una vestaglia che lasciava le braccia quasi del tutto nude e che le lasciava le braccia quasi del tutto scoperte e metteva in mostra le ricche curve curve fondenti della sua gola bianca. Forse un giorno potrò dipingere il tuo quadro", disse Edna con un sorriso. con un sorriso quando si furono seduti. Tirò fuori il rotolo di schizzi e iniziò a dispiegarli. Credo che dovrei lavorare di nuovo. Mi sento come come se volessi fare qualcosa. Cosa ne pensi? Crede che valga la pena Pensi che valga la pena riprendere e studiare ancora un po'? Potrei studiare per un po' con Laidpore. Sapeva che l'opinione di Madame Ratignolle in una questione del genere sarebbe stata quasi inutile. che il parere di Madame Ratignolle in una simile questione sarebbe stato quasi inutile, che lei stessa non solo aveva deciso ma ma deciso; ma cercava le parole di elogio e di incoraggiamento che che l'avrebbero aiutata a mettere il cuore nella sua impresa. Il tuo talento è immenso, cara! Sciocchezze! protestò Edna, ben contenta. Immenso, vi dico, insistette Madame Ratignolle, osservando gli schizzi uno per uno, a distanza ravvicinata, e poi tenendoli a distanza di un braccio. uno per uno, a distanza ravvicinata, poi li teneva a distanza, socchiudere gli occhi e abbassare la testa da un lato. Di certo, questo contadino bavarese è degno di essere incorniciato; e questo cesto di mele! mai visto nulla di più realistico. Si potrebbe quasi essere tentati di allungare una mano e prenderne una. Edna non riuscì a controllare un sentimento che rasentava il compiacimento per le lodi della sua amica. l'elogio dell'amica, pur rendendosi conto, come fece, del suo vero valore. Conservò alcuni schizzi alcuni schizzi e diede tutti gli altri a Madame Ratignolle, che apprezzò il dono ben oltre il suo valore e ne fu orgogliosa. Ratignolle, la quale apprezzò il dono ben oltre il suo valore e e mostrò con orgoglio le immagini al marito quando, poco più tardi, tornò dal negozio per la cena di mezzogiorno. poco dopo dal negozio per la cena di mezzogiorno. Il signor Ratignolle era uno di quegli uomini che vengono chiamati il sale della terra. terra. La sua allegria era illimitata ed era accompagnata dalla bontà di cuore, dalla carità e dal buon senso. bontà di cuore, dall'ampia carità e dal buon senso. Lui e sua moglie parlavano in inglese con un accento che si distingueva solo per la sua enfasi non inglese e una certa attenzione e deliberazione. Il marito di Edna marito di Edna parlava inglese senza alcun accento. I Ratignolles si capivano perfettamente. Se mai la fusione di due esseri umani in uno due esseri umani in uno solo, in questa sfera, è stata sicuramente la loro unione. unione. Quando Edna si sedette a tavola con loro pensò: "Meglio una cena a base di erbe". di erbe, anche se non le ci volle molto per scoprire che non si trattava di una di erbe, ma di un pasto delizioso, semplice, scelto e in ogni modo soddisfacente. semplice, di prima scelta e in ogni modo soddisfacente. Monsieur Ratignolle fu felice di vederla, anche se trovò che non stava bene come a Grand Isle. che non stava così bene come a Grand Isle e le consigliò un tonico. Parlò di vari argomenti, un po' di politica, qualche notizia dalla città e pettegolezzi di quartiere. Parlava con un'animazione e una serietà che che dava un'importanza esagerata a ogni sillaba che pronunciava. Sua moglie sua moglie era fortemente interessata a tutto ciò che diceva, posando la forchetta per per ascoltarlo meglio, si intrometteva, gli toglieva le parole di bocca. Dopo averli lasciati, Edna si sentì più depressa che rasserenata. Il piccolo di armonia domestica che le era stato offerto, non le dava nessun rimpianto, né desiderio. Non era una condizione di vita che le si addiceva, e non riusciva a vedere in essa altro che un'inquietudine spaventosa e senza speranza. Era una sorta di commiserazione per Madame Ratignolle, una pietà per quella esistenza incolore che non elevava mai il suo possessore al di là della regione della cieca contentezza, in cui nessun momento di angoscia aveva mai visitato in cui nessun momento di angoscia ha mai visitato la sua anima, in cui non avrebbe mai assaggiato il delirio della vita. Edna si chiese vagamente cosa intendesse per delirio della vita. L'idea le era aveva attraversato il suo pensiero come un'impressione estranea e non cercata. XIX Edna non poté fare a meno di pensare che era stato molto sciocco, molto infantile, di essersi impuntata sulla fede nuziale e di aver rotto il vaso di cristallo sulle sulle piastrelle. Non ci furono altri sfoghi che la spinsero a tali futili espedienti. Cominciò a fare quello che voleva e a sentire quello che voleva. come le piaceva. Abbandonò completamente i suoi martedì a casa e non non restituì le visite di coloro che l'avevano invocata. Non fece alcuno sforzi inefficaci per condurre la casa _en bonne m nag re_, andando e venendo come le pareva e piaceva. e venire come le pareva e, per quanto le era possibile, si prestava a qualsiasi a qualsiasi capriccio passeggero. Il signor Pontellier era stato un marito piuttosto cortese, finché aveva incontrato una certa una certa tacita sottomissione da parte della moglie. Ma la nuova e inaspettata nuova e inaspettata linea di condotta lo sconcertò completamente. Lo sconvolse. Poi il suo assoluta mancanza di rispetto per i suoi doveri di moglie lo fece arrabbiare. Quando il Sig. Pontellier diventava scortese, Edna diventava insolente. Aveva deciso di non fare un altro passo indietro. Mi sembra la massima follia per una donna a capo di una famiglia e madre di bambini e madre di figli, trascorra in un atelier giornate che sarebbe meglio che sarebbe meglio impiegare per il benessere della sua famiglia. famiglia. Ho voglia di dipingere, rispose Edna. Forse non ne avrò sempre voglia. di farlo. Allora, in nome di Dio, dipingi! Ma non lasciare che la famiglia vada al diavolo. C'è Madame Ratignolle; poiché si occupa di musica, non lascia che tutto il resto non lascia che tutto il resto vada nel caos. E lei è più musicista di quanto tu sia pittore. Lei non è una musicista e io non sono un pittore. Non è per la pittura che pittura che lascio andare le cose. Per quale motivo, allora? Oh! Non lo so. Lasciami in pace, mi dai fastidio. A volte il signor Pontellier si chiedeva se sua moglie non stesse se sua moglie non stesse diventando un po' squilibrata mentalmente. Vedeva chiaramente che lei non era in sé. Cioè, non riusciva a vedere che stava diventando se stessa e che ogni giorno metteva da parte quell'io fittizio che noi assumiamo come un abito con cui apparire al mondo. Il marito la lasciò in pace, come lei aveva chiesto, e andò nel suo ufficio. ufficio. Edna salì nel suo atelier, una stanza luminosa in cima alla casa. casa. Stava lavorando con grande energia e interesse, senza però senza però realizzare nulla che la soddisfacesse anche solo in minima parte. minimamente soddisfatta. Per un certo periodo fece iscrivere tutta la famiglia al servizio dell'arte. al servizio dell'arte. I ragazzi posavano per lei. All'inizio lo trovavano divertente, ma all'inizio, ma l'occupazione perse presto la sua attrattiva quando scoprirono che non si trattava di un gioco organizzato che non si trattava di un gioco organizzato appositamente per il loro divertimento. Il quadroon rimase seduto per ore davanti alla tavolozza di Edna, paziente come un selvaggio, mentre la domestica si occupava dei bambini, e il salotto non veniva spolverato. Ma anche la cameriera aveva fatto il suo dovere come come modello, quando Edna si accorse che la schiena e le spalle della giovane donna spalle erano modellate su linee classiche e che i capelli, sciolti dalla cuffia, diventavano dalla sua cuffia, divennero un'ispirazione. Mentre Edna lavorava Edna lavorava, a volte intonava a bassa voce l'arietta "Ah! si tu savais! La commuovevano i ricordi. Riusciva a sentire di nuovo l'increspatura dell'acqua, le acqua, lo sbattere delle vele. Riusciva a vedere il luccichio della luna sulla baia e sentiva il soffice e rafficato battere del caldo vento del sud. A sottile corrente di desiderio attraversava il suo corpo, indebolendo la sua presa sulle spazzole e le faceva bruciare gli occhi. C'erano giorni in cui era molto felice senza sapere perché. Era felice di essere viva e di respirare, quando tutto il suo essere sembrava essere un tutt'uno con la luce del sole, il colore, gli odori, il calore lussureggiante di una perfetta giornata del Sud. perfetta giornata del Sud. Le piaceva poi vagare da sola in luoghi strani e luoghi sconosciuti. Scoprì molti angoli soleggiati e sonnolenti, fatto apposta per sognare. E trovava bello sognare e stare da soli e indisturbata. C'erano giorni in cui era infelice, non sapeva perché, quando non le sembrava non sembrava che valesse la pena di essere contenti o dispiaciuti, di essere vivi o morti; quando la vita le appariva come un la vita le appariva come un pandemonio grottesco e l'umanità come vermi che lottano ciecamente verso l'inevitabile annientamento. Non poteva lavorare in un giorno come questo, né tessere fantasie per stimolare le sue pulsazioni e riscaldare il suo sangue. sangue. XX Fu in questo stato d'animo che Edna si mise alla ricerca di Mademoiselle Reisz. Non aveva non aveva dimenticato l'impressione piuttosto sgradevole lasciata su di lei dal dall'ultimo colloquio; ma sentiva comunque il desiderio di vederla soprattutto di vederla, di ascoltarla mentre suonava al pianoforte. Il pomeriggio presto pomeriggio si mise alla ricerca della pianista. Sfortunatamente aveva smarrito o perso il biglietto da visita di Mademoiselle Reisz e Cercando il suo indirizzo nell'annuario della città, scoprì che la donna abitava in Bienville Street, a pochi chilometri dal centro. Bienville Street, a una certa distanza. L'elenco che le era capitato tra le mani nelle sue mani era però vecchio di un anno o più e, raggiungendo il numero indicato, Edna scoprì che la donna abitava a Bivillage Street. numero indicato, Edna scoprì che la casa era occupata da una rispettabile famiglia di rispettabile famiglia di mulatti che affittava _chambres garnies_. Essi vivevano lì da sei mesi e non sapevano assolutamente nulla di Mademoiselle Reisz. Mademoiselle Reisz. In realtà, non conoscevano nessuno dei loro vicini. vicini; i loro inquilini erano tutti personaggi di alto livello, assicurarono a Edna. Non si soffermò a discutere delle distinzioni di classe con Madame Pouponne, ma si affrettò a raggiungere una drogheria vicina, di drogheria vicina, certa che Mademoiselle avrebbe lasciato il suo indirizzo al proprietario. proprietario. Conosceva Mademoiselle Reisz molto meglio di quanto volesse conoscerla la conosceva meglio di quanto volesse conoscerla, informò il suo interlocutore. In realtà, non voleva conoscerla affatto. o qualsiasi cosa che la riguardasse, la donna più sgradevole e impopolare donna che abbia mai vissuto a Bienville Street. Ringraziava il cielo che avesse che avesse lasciato il quartiere, ed era altrettanto grato di non sapere dove fosse andata. Il desiderio di Edna di vedere Mademoiselle Reisz si era decuplicato dopo che da quando questi ostacoli imprevisti erano sorti per ostacolarlo. Si stava chiedendo chi potesse darle le informazioni che cercava, quando improvvisamente le venne in mente che quando improvvisamente le venne in mente che Madame Lebrun sarebbe stata la persona più in grado di più probabile. Sapeva che era inutile chiedere a Madame Ratignolle, che era in rapporti molto che era in rapporti molto distanti con la musicista e preferiva non sapere nulla di lei. di lei. Una volta era stata quasi altrettanto enfatica nell'esprimersi sull'argomento sull'argomento quasi con la stessa enfasi del droghiere all'angolo. Edna sapeva che Madame Lebrun era tornata in città, perché era la metà di novembre. metà di novembre. E sapeva anche dove vivevano i Lebrun, in Chartres Street. Chartres Street. La loro casa, dall'esterno, sembrava una prigione, con sbarre di ferro davanti alla porta e le finestre più basse. Le sbarre di ferro erano una reliquia del vecchio e nessuno aveva mai pensato di toglierle. A lato era un'alta recinzione che racchiudeva il giardino. Un cancello o una porta che dava sulla strada era chiuso a chiave. Edna suonò il campanello di questo cancello laterale del giardino, e e si mise in piedi sul banchetto, in attesa di essere ammessa. Fu Victor ad aprirle il cancello. Una donna nera, che si puliva le mani sul grembiule, era alle sue calcagna. mani sul grembiule, era alle sue calcagna. Prima di vederli, Edna prima di vederli Edna li sentì litigare: la donna era chiaramente un'anomalia che reclamava il diritto di poter svolgere le sue mansioni, tra cui quella di rispondere al campanello. rispondere al campanello. Victor fu sorpreso e felice di vedere la signora Pontellier, e non cercò di nascondere né il suo stupore né la sua gioia. non cercò di nascondere né il suo stupore né la sua gioia. Era un giovane di diciannove anni, con le sopracciglia scure e di bell'aspetto, che assomigliava molto alla madre, ma con dieci volte la sua madre, ma con dieci volte la sua irruenza. Diede ordine alla donna nera di andare subito a di andare subito a informare Madame Lebrun che la signora Pontellier Pontellier desiderava vederla. La donna brontolò per il rifiuto di fare una parte del suo dovere di fare una parte del suo dovere quando non le era stato permesso di farlo tutto, e si rimise a fare il suo interrotto di diserbare il giardino. A questo punto Victor le inflisse un rimprovero sotto forma di una raffica di insulti che, a causa della rapidità e dell'incoerenza, era e incoerenza, era quasi incomprensibile per Edna. Qualunque cosa fosse, il rimprovero fu convincente, perché la donna lasciò cadere la zappa e se ne andò borbottando in casa. borbottando in casa. Edna non volle entrare. Era molto piacevole stare nel portico laterale, dove c'erano portico, dove c'erano sedie, un salotto di vimini e un tavolino. Edna sedette, perché era stanca per il lungo viaggio, e iniziò a dondolarsi dolcemente e a lisciare le pieghe del suo ombrellino di seta. a dondolare dolcemente e a lisciare le pieghe del suo ombrellino di seta. Victor si accanto a lei. Spiegò subito che il comportamento offensivo della donna nera era dovuto a un'imperfetta comportamento offensivo della donna nera era dovuto a un addestramento imperfetto, visto che lui non era non era lì per prenderla per mano. Era salito dall'isola solo la mattina precedente e prevedeva di tornare il giorno dopo. Rimase tutto l'inverno sull'isola; viveva lì, teneva in ordine il posto e preparava le cose per i visitatori estivi. e teneva in ordine il posto e preparava le cose per i visitatori estivi. Ma un uomo ha bisogno di relax occasionale, informò la signora Pontellier, e ogni tanto trovava un pretesto per portarlo in città. città. Accidenti, ma se l'era spassata la sera prima! Non voleva che Non voleva che sua madre lo sapesse e cominciò a parlare sottovoce. Era scintillante di ricordi. Naturalmente non poteva pensare di raccontare alla signora Pontellier, essendo lei una donna e non comprendendo cose del genere. Ma tutto era cominciato con una ragazza che lo sbirciava e sorrideva attraverso le persiane mentre passava. Oh! Ma era una bellezza! Lui ricambiò il sorriso, si avvicinò e le parlò. La signora Pontellier non lo conosceva se pensava che fosse uno che si lasciava sfuggire un'occasione del genere. un'occasione del genere. Suo malgrado, il giovane la divertiva la divertiva. Doveva aver tradito nel suo sguardo un certo grado di interesse o di divertimento. Il ragazzo si fece più audace e la signora Pontellier avrebbe potuto trovarsi, di lì a poco, ad ascoltare Pontellier avrebbe potuto trovarsi, di lì a poco, ad ascoltare una storia molto colorita. se non fosse stato per la tempestiva apparizione di Madame Lebrun. La signora era ancora vestita di bianco, secondo l'usanza dell'estate. estate. I suoi occhi brillavano di un benvenuto effusivo. La signora Pontellier non vuole entrare? Pontellier non entrerebbe? Vuole rifocillarsi? Perché non è mai stata perché non era stata lì prima? Come sta il caro signor Pontellier e come stanno quei dolci bambini? bambini? La signora Pontellier aveva mai conosciuto un novembre così caldo? Victor andò a sdraiarsi sul salottino di vimini dietro la sedia della madre, dove madre, da dove poteva vedere il volto di Edna. Le aveva tolto l'ombrellino dalle mani mentre le parlava ombrellino dalle sue mani mentre le parlava, e ora lo sollevava e lo faceva roteare sopra di sé mentre si sdraiava sulla schiena. e lo faceva roteare sopra di sé mentre si sdraiava sulla schiena. Quando Madame Lebrun Lebrun si lamentava che era _così_ noioso tornare in città; che vedeva _così_ poca gente ora; che era _così_ noioso tornare in città. che vedeva così poche persone; che persino Victor, quando era venuto dall'isola per per un giorno o due, aveva _così_ tanto da occupare e impegnare il suo tempo; allora allora il giovane si contorse sul salotto e ammiccò maliziosamente a Edna. maliziosamente a Edna. Lei si sentì in qualche modo come una confederata nel crimine, e cercò di assumere un'aria severa e di disapprovazione. C'erano state solo due lettere di Robert, con poco contenuto, le avevano detto le dissero. Victor disse che non valeva la pena di entrare in casa a cercare le quando la madre lo esortò ad andare a cercarle. Egli ricordava il contenuto, che a dire il vero aveva snocciolato con molta disinvoltura quando messo alla prova. Una lettera è stata scritta da Vera Cruz e l'altra da Città del Messico. Messico. Aveva conosciuto Montel, che stava facendo di tutto per il suo avanzamento. Finora la situazione finanziaria non era migliorata rispetto a quella che aveva lasciato a New Orleans. di New Orleans, ma naturalmente le prospettive erano molto migliori. prospettive erano decisamente migliori. Scriveva di Città del Messico, degli edifici, delle persone e delle loro abitudini, delle condizioni di vita che vi trovò. Mandò il suo affetto alla famiglia. Accludeva un assegno a sua madre e sperava che lo ricordasse con affetto. e sperava che lei lo ricordasse con affetto a tutti i suoi amici. Questo era più o meno la sostanza delle due lettere. Edna sentiva che se ci fosse stato un se ci fosse stato un messaggio per lei, l'avrebbe ricevuto. Lo stato d'animo sconfortato sconforto in cui era uscita di casa cominciò di nuovo a prenderla, e si ricordò che desiderava trovare Mademoiselle Reisz. Madame Lebrun sapeva dove viveva Mademoiselle Reisz. Diede a Edna l'indirizzo l'indirizzo, rammaricandosi del fatto che non avrebbe acconsentito a rimanere e a passare il resto del pomeriggio pomeriggio e di fare visita a Mademoiselle Reisz un altro giorno. un altro giorno. Il pomeriggio era già avanzato. Victor la scortò sul banchetto, le sollevò l'ombrellino e lo tenne sopra di lei mentre si dirigeva verso l'auto con lei. e lo tenne sopra di lei mentre si dirigeva verso l'auto con lei. La pregò di di tenere a mente che le rivelazioni del pomeriggio erano rigorosamente confidenziali. Lei rise e lo scherzò un po', ricordandosi troppo tardi che avrebbe dovuto essere che avrebbe dovuto essere dignitosa e riservata. Com'era bella la signora Pontellier! disse Madame Lebrun al figlio. Incantevole! ha ammesso. L'atmosfera della città l'ha migliorata. In qualche modo modo non sembra la stessa donna. XXI Alcuni sostenevano che la ragione per cui Mademoiselle Reisz sceglieva sempre appartamenti sotto il tetto appartamenti sotto il tetto era per scoraggiare l'avvicinamento di mendicanti, venditori ambulanti e venditori a domicilio. C'erano molte finestre nella sua piccola stanza. Erano per la maggior parte squallide, ma dato che erano quasi sempre aperte non faceva molta differenza. Spesso facevano entrare nella fumo e fuliggine, ma allo stesso tempo tutta la luce e l'aria che c'erano e l'aria che c'erano passavano attraverso di esse. Dalle sue finestre si poteva dalle finestre si vedeva la mezzaluna del fiume, gli alberi delle navi e le grandi ciminiere dei piroscafi del Mississippi. dei piroscafi del Mississippi. Un magnifico pianoforte affollava l'appartamento. Nella stanza accanto dormiva, e nella terza e ultima ospitava un fornello a benzina su cui cucinava stufa a benzina su cui cucinava i suoi pasti quando non aveva voglia di scendere al ristorante vicino. Era lì che mangiava, in un vecchio e raro buffet, squallido e malconcio per i cento anni di utilizzo. cento anni di utilizzo. Quando Edna bussò alla porta della stanza di Mademoiselle Reisz ed entrò, scoprì quella persona in piedi accanto alla finestra, impegnata a a rammendare o rattoppare una vecchia ghetta di prunella. La piccola musicista si mise a ridere quando vide Edna. La sua risata consisteva in una contorsione del viso e di tutti i muscoli del corpo. viso e di tutti i muscoli del corpo. Sembrava straordinariamente casalinga, in piedi nella luce del pomeriggio. Indossava ancora il pizzo malandato e il mazzo di violette artificiali sul lato della testa. Finalmente vi siete ricordata di me, disse Mademoiselle. Mi ero detta Ah, bah! Non verrà mai. Volevi che venissi? chiese Edna con un sorriso. Non ci avevo pensato molto, rispose Mademoiselle. I due si erano seduti su un piccolo divano sconnesso appoggiato al muro. Sono comunque contenta che siate venuti. Ho l'acqua che bolle là dietro e stavo per fare il caffè. Ne berrete una tazza con me. E come sta _la belle dame? _ Sempre bello! Sempre in salute! Sempre contenta! Prese la mano di Edna tra le sue forti dita segaligne dita, tenendola allentata senza calore ed eseguendo una specie di doppio tema sul dorso e sul palmo. Sì, ha continuato; a volte ho pensato: Non verrà mai. Lei prometteva come fanno sempre le donne di società, senza volerlo. Lei non verrà. Perché non credo proprio di piacerle, Mrs. Pontellier. Non so se mi piaci o no", rispose Edna, fissando la piccola donna con sguardo interrogativo. la piccola donna con uno sguardo interrogativo. La franchezza dell'ammissione della signora Pontellier piacque molto a Mademoiselle Reisz. Espresse la sua gratificazione recandosi immediatamente nella zona del di benzina e ricompensando l'ospite con la promessa tazza di caffè. caffè promesso. Il caffè e il biscotto che lo accompagnava risultarono molto Edna, che aveva rifiutato il rinfresco da Madame Lebrun e cominciava ad avere fame. Lebrun e ora cominciava ad avere fame. Mademoiselle pose il vassoio che aveva portato portato su un tavolino a portata di mano e si sedette di nuovo sul di nuovo sul divano bitorzoluto. Ho ricevuto una lettera dalla tua amica", osservò, mentre versava un po' di panna nella tazza di Edna e gliela porgeva. un po' di panna nella tazza di Edna e gliela porse. Il mio amico? Sì, il tuo amico Robert. Mi ha scritto da Città del Messico. Ha scritto a _te_? ripeté Edna stupita, mescolando il suo caffè con assiduità. Sì, per me. Perché no? Non mescolare tutto il calore del caffè; bevilo. Anche se la lettera avrebbe potuto essere spedita a te; era era nient'altro che la signora Pontellier dall'inizio alla fine. Fatemelo vedere, chiese la giovane donna, implorante. No; una lettera non riguarda nessuno se non la persona che la scrive e quella a cui è scritta. Non hai appena detto che mi riguardava dall'inizio alla fine? È stato scritto su di te, non per te. Ha visto la signora Pontellier? Come sta? Come dice la signora Pontellier, o come diceva la signora Pontellier. Pontellier una volta. Se la signora Pontellier dovesse chiamarvi, suonate per lei per lei quell'Improvviso di Chopin, il mio preferito. L'ho sentito qui un giorno o due giorni fa, ma non come lo suonate voi. Vorrei sapere che effetto fa e così via, come se pensasse che fossimo costantemente in società l'uno dell'altro. Mi faccia vedere la lettera. Oh, no. Avete risposto? No. Mi faccia vedere la lettera. No, e ancora no. Allora suonate l'Impromptu per me. Si sta facendo tardi; a che ora devi essere a casa? Il tempo non mi interessa. La sua domanda sembra un po' scortese. Suona il Improvviso. Ma non mi hai detto nulla di te. Che cosa stai facendo? Dipingere! rideva Edna. Sto diventando un'artista. Pensateci! Ah! Un artista! Avete delle pretese, Madame. Perché le pretese? Credi che non potrei diventare un artista? Non ti conosco abbastanza da poterlo dire. Non conosco il tuo talento o il vostro temperamento. Essere un artista comprende molte cose; bisogna possedere molti doni assoluti che non sono stati acquisiti con il proprio sforzo. Inoltre, per avere successo, l'artista deve possedere un'anima coraggiosa. dell'anima. Cosa intende per anima coraggiosa? Coraggioso, _ma foi!_ L'anima coraggiosa. L'anima che osa e sfida. Mostratemi la lettera e suonate per me l'Improvviso. Vedete che ho persistenza. Questa qualità conta qualcosa nell'arte? Conta con una vecchia sciocca che avete ammaliato, rispose Mademoiselle, con la sua risata ondeggiante. Mademoiselle, con la sua risata sguaiata. La lettera era proprio lì a portata di mano nel cassetto del tavolino sul quale Edna aveva appena posato la sua tazza di caffè. Mademoiselle aprì il cassetto e tirò fuori la lettera, quella più in alto. La mise nelle mani di Edna, e senza ulteriori commenti si alzò e andò al pianoforte. Mademoiselle ha suonato un intermezzo morbido. Era un'improvvisazione. Si sedette strumento, e le linee del suo corpo si assestavano in curve e angoli curve e angoli poco aggraziati che le davano un aspetto di deformità. Gradualmente e impercettibilmente l'interludio si sciolse nei morbidi accordi minori iniziali di Chopin. accordi minori di apertura dell'Impromptu di Chopin. Edna non sapeva quando l'Impromptu iniziasse o finisse. Era seduta nell'angolo del angolo del divano a leggere la lettera di Robert alla luce del sole. Mademoiselle era scivolata da Chopin alle note d'amore tremolanti della canzone di Isotta, e di nuovo all'Impromptu di Isotta, per poi tornare all'Impromptu con il suo struggente desiderio di struggente. Le ombre si infittiscono nella piccola stanza. La musica diventava strana e fantastica, turbolenta, insistente, lamentosa e morbida di supplica. Le ombre si fecero più profonde. La musica riempì la stanza. Fluttuava nella notte notte, sui tetti delle case, sulla mezzaluna del fiume, perdendosi nel silenzio dell'aria. il silenzio dell'aria superiore. Edna stava singhiozzando, proprio come aveva pianto una mezzanotte a Grand Isle quando quando strane e nuove voci si erano risvegliate in lei. Si alzò con una certa agitazione per la sua partenza. Posso tornare, Mademoiselle? soglia. Venite quando ne avete voglia. Fai attenzione, le scale e i pianerottoli sono sono bui; non inciampare. Mademoiselle rientrò e accese una candela. La lettera di Robert era sul pavimento. Si chinò e la raccolse. Era stropicciata e umida di lacrime. Mademoiselle lisciò la lettera, la rimise nella busta e la ripose nel cassetto del tavolo. busta e la ripose nel cassetto del tavolo. XXII Una mattina, mentre si recava in città, il signor Pontellier si fermò a casa del suo vecchio amico e medico di famiglia, il dottor Mandelet. vecchio amico e medico di famiglia, il dottor Mandelet. Il dottore era un medico medico semi-pensionato, che riposava, come si suol dire, sugli allori. Aveva fama di saggezza più che di abilità, lasciando la pratica attiva della medicina ai suoi assistenti e pratica della medicina ai suoi assistenti e ai suoi coetanei più giovani. era molto ricercato per le questioni di consulenza. Alcune famiglie, unite a lui da a lui legate da vincoli di amicizia, lo frequentavano ancora quando richiedevano i servizi di un medico. I Pontellier erano tra queste. Il signor Pontellier trovò il Dottore che leggeva alla finestra aperta del suo studio. studio. La sua casa si trovava piuttosto indietro rispetto alla strada, al centro di un delizioso giardino. di un delizioso giardino, cosicché alla finestra dello studio del vecchio signore si respirava un'aria tranquilla e finestra dello studio del vecchio gentiluomo. Era un grande lettore. Fissava con disapprovazione sopra gli occhiali quando il signor Pontellier entrò, si chiedeva chi avesse la temerarietà di disturbarlo a quell'ora del mattino. mattina. Ah, Pontellier! Non è malato, spero. Venite a sedervi. Che notizie novità di questa mattina? Era piuttosto corpulento, con una profusione di capelli grigi e piccoli occhi azzurri capelli grigi, e piccoli occhi azzurri che l'età aveva privato di gran parte della loro luminosità ma non della penetrazione. Non sono mai malata, dottore. Lei sa che sono di fibra dura, di quella di quella vecchia razza creola di Pontelliers che si seccano e alla fine si dissolvono. Sono venuto a consultare no, non proprio a consultare per parlarle di Edna. Non so cosa la affligga. Madame Pontellier non sta bene, si meravigliò il dottore. L'ho vista, credo, una settimana fa una settimana fa che camminava per Canal Street, il ritratto della salute. salute, mi sembrava. Sì, sì, sembra stare bene, disse il signor Pontellier, sporgendosi in avanti e facendo girare il bastone tra le mani. e facendo roteare il bastone tra le mani; ma non si comporta bene. bene. È strana, non è come se fosse lei. Non riesco a capirla e ho pensato che forse pensavo che forse lei mi avrebbe aiutato. Come si comporta? chiese il Dottore. Beh, non è facile da spiegare, disse il signor Pontellier, gettandosi sulla sedia. Lei lascia che le pulizie della casa vadano a farsi benedire. Bene, bene; le donne non sono tutte uguali, mio caro Pontellier. Dobbiamo considerare Lo so; ti ho detto che non potevo spiegare. Il suo atteggiamento verso me e verso tutti e tutto è cambiato. Sai che ho un carattere ma non voglio litigare o essere scortese con una donna, specialmente con mia moglie. mia moglie; eppure sono spinto a farlo, e mi sento come diecimila diavoli dopo che dopo essermi reso ridicolo. Lei mi sta mettendo diabolicamente a disagio per me, proseguì nervosamente. Ha una specie di idea in testa sui diritti sui diritti eterni delle donne e, come sapete, ci incontriamo la mattina a colazione. mattina al tavolo della colazione. L'anziano signore sollevò le sopracciglia arruffate, sporse il grosso labbro labbro inferiore e batté i braccioli della sedia con i polpastrelli imbottiti. polpastrelli. Cosa le hai fatto, Pontellier? Fare! _Parbleu!_ Si è forse, chiese il Dottore, con un sorriso, associata ultimamente con una cerchia di donne pseudo-intellettuali e super-spirituali? esseri superiori? Mia moglie me ne ha parlato. Questo è il problema, ha detto il signor Pontellier, non ha frequentato nessuno. frequentare nessuno. Ha abbandonato i suoi martedì a casa, ha abbandonato ha abbandonato tutti i suoi conoscenti e se ne va in giro da sola, a bighellonare nei tram, a salire dopo il tramonto. Vi dico che è particolare. Non mi piace; mi sento un po' preoccupata per questo. Questo era un aspetto nuovo per il Dottore. Non c'è niente di ereditario? seriamente. Non c'è nulla di particolare nelle sue origini familiari, vero? Oh, no, davvero! Viene da una vecchia stirpe presbiteriana del Kentucky. Ho sentito dire che il vecchio gentiluomo, suo padre, era solito espiare i suoi peccati dei giorni feriali con le sue devozioni domenicali. So per certo che i suoi cavalli da corsa cavalli da corsa sono letteralmente scappati con il più bel pezzo di Kentucky Kentucky che abbia mai visto. Margaret, sai, Margaret ha tutto il presbiterianesimo non diluito. E la più giovane è una specie di vixen. A proposito, si sposa tra un paio di settimane. Manda tua moglie al matrimonio, esclamò il Dottore, prevedendo una soluzione felice. soluzione felice. Lasciatela stare tra la sua gente per un po'; le farà bene. le farà bene. È questo che voglio che faccia. Non vuole andare al matrimonio. Dice che un matrimonio è uno degli spettacoli più deplorevoli della terra. Bella cosa bella cosa che una donna dice al marito! esclamò il signor Pontellier, in preda ad una nuova di nuovo al ricordo. Pontellier, disse il Dottore, dopo aver riflettuto un attimo, lasciate vostra moglie da sola per un po'. moglie da sola per un po'. Non disturbarla e non lasciare che lei disturbi te. La donna, mio caro amico, è un organismo molto particolare e delicato. una donna sensibile e altamente organizzata, come so essere la signora Pontellier, è particolarmente particolare. Pontellier, è particolarmente particolare. Ci vorrebbe uno psicologo ispirato per trattare con successo con loro. E quando persone normali come voi e me tentano di gestire le loro idiosincrasie, il risultato è un pasticcio. La maggior parte delle donne è lunatica e capricciosa. Si tratta di un capriccio passeggero di vostra moglie, dovuto a una causa o più cause che voi e io non dobbiamo cercare di capire. Ma passerà felicemente, soprattutto se la lascerete in pace. Mandatela a trovarmi. Oh! Non potrei farlo; non ce ne sarebbe motivo, obiettò Mr. Pontellier. Allora andrò a trovarla, disse il Dottore. Passerò a cena cena una sera _en bon ami_. Lo faccia, assolutamente, esortò il signor Pontellier. Che sera verrete? Dica giovedì. Verrà giovedì? chiese, alzandosi per congedarsi. congedo. Molto bene; giovedì. Mia moglie potrebbe avere qualche impegno per me Giovedì. Nel caso, ve lo farò sapere. Altrimenti, potete aspettarmi. Il signor Pontellier, prima di andarsene, si voltò per dire: Presto andrò a New York per lavoro. Ho un grande progetto a portata di e voglio essere sul campo per tirare le corde e gestire i nastri. i nastri. Se lo dice lei, dottore, la faremo entrare all'interno. rise. No, vi ringrazio, mio caro signore, rispose il Dottore. Lascio tali imprese a voi giovani con la febbre della vita ancora nel sangue. sangue. Quello che volevo dire, continuò il signor Pontellier, con la mano sul pomello, è che forse dovrò assentarmi per un bel po'. pomello; forse dovrò assentarmi per un bel po'. Mi consiglierebbe di portare Edna con sé? Se vuole andarsene, lo faccia pure. Altrimenti, lasciatela qui. Non contraddirla. L'umore passerà, ve lo assicuro. Forse ci vorrà un mese, due, tre mesi forse di più, ma passerà; abbia pazienza. Bene, arrivederci, _ jeudi_, disse il signor Pontellier, uscendo. Il Dottore avrebbe voluto chiedere, nel corso della conversazione, C'è qualche uomo nel caso? ma conosceva troppo bene il suo creolo per fare una simile un simile errore. Non riprese subito il suo libro, ma rimase seduto per un po' di tempo meditativamente a guardare il giardino. XXIII Il padre di Edna era in città e si trovava con loro da diversi giorni. Lei non era molto affettuosa o profondamente legata a lui, ma avevano alcuni gusti in comune e quando erano insieme erano di compagnia. Il suo arrivo era di natura tale da costituire un gradito turbamento; sembrava fornire una nuova direzione per le sue emozioni. Era venuto a comprare un regalo di nozze per sua figlia Janet e un abito per sé con cui avrebbe potuto fare un'apparizione per sé, in modo da poter fare un'apparizione credibile al matrimonio della figlia. matrimonio. Il signor Pontellier aveva scelto il regalo di nozze, dato che tutti coloro che erano in contatto con lui tutti coloro che avevano a che fare con lui si rimettevano sempre al suo gusto in queste questioni. E i suoi suggerimenti sulla questione dell'abbigliamento, che troppo spesso assume la natura di un problema, furono di inestimabile valore per il suocero. suocero. Ma negli ultimi giorni l'anziano signore era stato Edna e in sua compagnia stava conoscendo una nuova serie di sensazioni. una nuova serie di sensazioni. Era stato colonnello dell'esercito confederato, e manteneva ancora, con il titolo, il portamento militare che lo aveva sempre accompagnato. sempre accompagnato. I capelli e i baffi erano bianchi e setosi, che mettevano in risalto il robusto bronzo del suo viso. Era alto e magro e e portava i cappotti imbottiti, il che dava un'ampiezza e una profondità fittizie alle sue spalle e al petto. Edna e suo padre avevano un aspetto molto distinto insieme, e suscitavano una buona dose di attenzione durante le loro peregrinazione. Al suo arrivo, Edna iniziò presentandogli il suo atelier e facendo uno schizzo del suo atelier e facendo uno schizzo di lui. Lui prese l'intera faccenda molto seriamente. Se il suo talento fosse stato dieci volte più grande di quello che era, non lo avrebbe sorpreso. non lo avrebbe sorpreso, convinto com'era di aver lasciato in eredità di aver lasciato in eredità a tutte le sue figlie i germi di una capacità magistrale, che dipendeva solo dai loro sforzi per essere indirizzati verso il successo. successo. Davanti alla matita di lei si sedette rigido e impassibile, come aveva affrontato la bocca del cannone nei giorni passati. bocca del cannone in tempi passati. Non sopportava l'intrusione dei bambini, che lo guardavano con occhi stupiti, seduti così rigidi lassù nel luminoso atelier della madre. Quando si avvicinarono, fece cenno di allontanarli li allontanava con un gesto espressivo del piede, non volendo disturbare la linee fisse del suo volto, delle sue braccia o delle sue spalle rigide. Edna, ansiosa di intrattenerlo, invitò Mademoiselle Reisz a incontrarlo, promettendogli una sorpresa al pianoforte; ma Mademoiselle declinò l'invito. declinò l'invito. Così, insieme, assistettero a un _soir e musicale_ al Ratignolles. al Ratignolles. Monsieur e Madame Ratignolle si sono presi molta cura del colonnello, insediandolo come ospite d'onore e invitandolo subito a cenare con loro la domenica successiva. a cenare con loro la domenica successiva, o in qualsiasi altro giorno da lui scelto. scegliere. Madame si intratteneva con lui nel modo più accattivante e ingenuo, con occhi, gesti e ingenuo, con occhi, gesti e una profusione di complimenti, fino a quando la testa del colonnello si sentì Colonnello si sentiva trent'anni più giovane sulle sue spalle imbottite. Edna si meravigliò, senza capire. Lei stessa era quasi priva di civetteria. C'erano uno o due uomini che lei osservava al _soir e musicale;_ ma non si sarebbe mai sentita spinta ad alcuna ostentazione gattesca ma non si sarebbe mai sentita spinta a nessuna esibizione da gattina per attirare per attirare la loro attenzione, né a nessuna astuzia felina o femminile per esprimersi nei loro confronti. verso di loro. La loro personalità la attraeva in modo piacevole. La sua fantasia li sceglieva ed era felice quando una pausa nella musica dava loro l'opportunità di incontrarla e di parlare con lei. occasione di incontrarla e di parlare con lei. Spesso per strada lo sguardo di sguardo di occhi sconosciuti si era soffermato nella sua memoria e a volte l'aveva disturbato. Il signor Pontellier non frequentava questi _soir es musicales_. Le considerava borghese, e trovava più svago al club. A Madame Ratignolle disse che la musica proposta ai suoi _soir es_ era troppo troppo pesante, troppo al di là della sua inesperta comprensione. La sua scusa l'ha lusingata. Ma lei disapprovava il club del signor Pontellier e fu abbastanza franca da dirlo a Edna. Pontellier e fu abbastanza franca da dirlo a Edna. È un peccato che il signor Pontellier non stia più a casa la sera. I Penso che staresti più bene, se non ti dispiace che io lo dica in modo più più uniti, se lo facesse. Oh, no! disse Edna, con uno sguardo vuoto negli occhi. Cosa dovrei fare fare se lui rimanesse a casa? Non avremmo nulla da dirci. Non aveva molto da dire a suo padre, del resto; ma lui non la inimicò. lui non la inimicò. Scoprì che la interessava, anche se si rendeva conto che non avrebbe potuto interessarla a lungo; e per la prima volta in vita sua sentiva di conoscerlo a fondo. per la prima volta in vita sua si sentì come se lo conoscesse a fondo. con lui. Lui la teneva occupata a servirlo e a soddisfare le sue esigenze. Le divertiva farlo. si divertiva a farlo. Non permetteva a una serva o a uno dei bambini di fare per lui qualcosa figli di fare per lui qualcosa che avrebbe potuto fare lei stessa. Il marito marito se ne accorse e pensò che fosse l'espressione di un profondo attaccamento filiale che non aveva mai sospettato. Il Colonnello bevve numerosi toddies nel corso della giornata, che lo lasciarono, tuttavia, imperturbato. Era un esperto nel preparare bevande forti. Ne aveva perfino inventate alcune, a cui aveva dato nomi nomi fantastici, e per la cui fabbricazione richiedeva diversi ingredienti che Edna doveva procurargli. Giovedì, quando il dottor Mandelet ha cenato con i Pontellier, non ha scorto nella signora Pontellier alcuna traccia di quello stato morboso nella signora Pontellier nessuna traccia di quella condizione morbosa che il marito gli aveva riferito. marito gli aveva riferito. Era eccitata e in un certo senso raggiante. Lei e suo padre erano stati al campo di gara e i loro pensieri quando si sedettero a tavola erano ancora seduti a tavola erano ancora occupati dagli eventi del pomeriggio. pomeriggio e parlavano ancora dell'ippodromo. Il Dottore non aveva non aveva tenuto il passo con gli affari del campo. Aveva un certo ricordo delle corse in quelli che chiamava i bei tempi andati, quando le scuderie Lecompte erano fiorenti Lecompte, e attingeva a questo bagaglio di ricordi per non essere per non essere escluso e non sembrare del tutto privo dello spirito moderno. Ma non riuscì Ma non riuscì a imporsi sul colonnello e fu persino lontano dall'impressionarlo con questa questa conoscenza inventata dei tempi passati. Edna aveva scommesso su suo padre suo padre nella sua ultima impresa, con i risultati più gratificanti per entrambi. Inoltre, avevano incontrato persone molto affascinanti, secondo le impressioni del colonnello. Colonnello. La signora Mortimer Merriman e la signora James Highcamp, Mortimer Merriman e la signora James Highcamp, che si trovavano lì con Alc e Arobin, si erano uniti a loro e avevano allietato le ore in maniera ore in un modo che lo riscaldava al pensiero. Lo stesso signor Pontellier non aveva una particolare inclinazione per le corse di cavalli, e anzi era piuttosto incline a sconsigliarle come passatempo, soprattutto soprattutto quando considerava il destino di quella fattoria di erba blu nel Kentucky. Si sforzò, in generale tentò, in modo generico, di esprimere una particolare disapprovazione, riuscendo a suscitare di esprimere una particolare disapprovazione e riuscì solo a suscitare l'ira e l'opposizione del suocero. Ne seguì una bella disputa, in cui Edna sposò caldamente la causa del padre e il dottore rimase neutrale. padre e il Dottore rimase neutrale. Osservò attentamente la sua ospite da sotto le sopracciglia arruffate e notò un sottile cambiamento un sottile cambiamento che l'aveva trasformata dalla donna svogliata che aveva conosciuto in un essere che, per il momento, sembrava che aveva conosciuto in un essere che, per il momento, sembrava palpitare di forze della vita. La sua parlantina era calda ed energica. Non c'era nessuna repressione nel suo sguardo o nei suoi gesti. Gli ricordava un animale animale bello e slanciato che si sveglia al sole. La cena è stata eccellente. Il chiaretto era caldo e lo champagne era freddo. freddo, e sotto la loro benefica influenza la minaccia di sgradevolezza si sciolse e svanì con i fumi del vino. Il signor Pontellier si è scaldato e si è ricordato. Raccontò alcune divertenti esperienze di piantagione, ricordi della vecchia Iberville e della sua giovinezza, quando cacciava l'opossum in compagnia di qualche scuretto amichevole; batteva gli alberi di pecan, sparava al grosbec pecan, sparava ai grosbec e si aggirava per i boschi e i campi con ozio malizioso. Il colonnello, con scarso senso dell'umorismo e dell'equilibrio delle cose, raccontò un episodio cupo di quei giorni bui e amari, in cui egli aveva aveva recitato una parte cospicua e aveva sempre costituito una figura centrale. Né il Dottore fu il Dottore era più felice nella sua scelta, quando raccontò la vecchia, sempre nuova e curiosa storia del tramonto di una curiosa storia del declino dell'amore di una donna, che cerca strani, nuovi nuovi canali, per poi tornare alla sua fonte legittima dopo giorni di feroce agitazione. Si trattava di uno dei tanti piccoli documenti umani che gli erano stati che gli erano stati svelati durante la sua lunga carriera di medico. La storia non sembrava impressionare particolarmente Edna. Ne aveva una sua da raccontare, quella di una donna che una donna che una notte era partita in piroga con il suo amante e non era più tornata. non tornò mai più. Si erano persi tra le isole Baratarie e nessuno aveva mai nessuno ha mai sentito parlare di loro o ne ha trovato traccia da quel giorno a oggi. Fu una pura invenzione. Disse che Madame Antoine glielo aveva raccontato. Anche questa era un'invenzione. Forse era un sogno che aveva fatto. Ma ogni parola luminosa sembrava reale a coloro che ascoltavano. Potevano sentire il soffio caldo della notte del Sud; potevano sentire il lungo movimento della piroga piroga nell'acqua scintillante della luna, il battito d'ali degli uccelli che si alzavano di uccelli, che si alzavano spaventati dalle canne nelle pozze d'acqua salata; vedevano i volti degli innamorati, pallidi, stretti l'uno all'altro, rapiti in una dimenticanza, alla deriva verso l'ignoto. Lo champagne era freddo e i suoi sottili vapori giocarono fantastici scherzi alla memoria di Edna quella sera. con la memoria di Edna quella sera. Fuori, lontano dal bagliore del fuoco e dalla luce soffusa della lampada, la notte era fredda e torbida. notte era fredda e torbida. Il Dottore raddoppiò il suo mantello vecchio stile sul petto mentre camminava verso casa attraverso l'oscurità. Conosceva i suoi creature meglio della maggior parte degli uomini; conosceva quella vita interiore che così raramente si raramente si dispiega a occhi non consacrati. Era dispiaciuto di aver accettato Pontellier. Stava invecchiando e cominciava ad avere bisogno di riposo e di uno spirito imperturbabile. Non voleva che i segreti di altre vite di altre vite. Spero che non sia Arobin", mormorò tra sé e sé mentre camminava. Spero che non sia Alc e Arobin. XXIV Edna e suo padre hanno avuto una disputa calda e quasi violenta sul tema del rifiuto di Edna di partecipare al matrimonio della sorella. sul rifiuto di Edna di partecipare al matrimonio della sorella. Il signor Pontellier Pontellier si rifiutò di interferire, di interporre la sua influenza o la sua autorità. autorità. Seguiva il consiglio del dottor Mandelet e le lasciava fare quello che voleva. fare quello che voleva. Il colonnello rimproverava la figlia per la sua mancanza di di gentilezza e di rispetto filiale, di mancanza di affetto fraterno e di considerazione femminile. considerazione femminile. Le sue argomentazioni erano faticose e poco convincenti. Dubitava Janet avrebbe accettato qualsiasi scusa, dimenticando che Edna non ne aveva offerta nessuna. Dubitava che Janet le avrebbe mai rivolto la parola, ed era sicuro che Margaret non l'avrebbe fatto. Margaret non l'avrebbe fatto. Edna era contenta di essersi liberata di suo padre quando finalmente si era tolto con i suoi abiti da sposa e i suoi doni nuziali, con le sue spalle imbottite, la sua lettura della Bibbia, i suoi toddy e i suoi giuramenti ponderosi. spalle imbottite, la sua lettura della Bibbia, i suoi toddies e i suoi ponderosi giuramenti. Il signor Pontellier lo seguì da vicino. Intendeva fermarsi al matrimonio mentre New York e tentare con tutti i mezzi che il denaro e l'amore potevano per espiare in qualche modo l'incomprensibile azione di Edna. Lei è troppo indulgente, troppo indulgente di gran lunga, L una volta, ha affermato il Colonnello. L'autorità, la coercizione sono ciò che serve. Imponete il vostro piede con forza; è l'unico modo per gestire una moglie. Mi creda sulla parola. Il colonnello forse non era consapevole di aver costretto la propria moglie alla nella tomba. Il signor Pontellier ne aveva un vago sospetto, che riteneva inutile che riteneva inutile menzionare a quell'ora tarda. Edna non era così consapevolmente gratificata per la partenza del marito da casa, come lo era stata per la partenza del padre. come lo era stata per la partenza del padre. Man mano che si avvicinava il giorno che lui l'avrebbe lasciata per un soggiorno relativamente lungo, lei diventava si sentiva sempre più affettuosa, ricordando i suoi numerosi atti di considerazione e le sue ripetute espressioni di ardente attaccamento. Era sollecita per la sua salute e il suo benessere. Si affannava in giro, curare il suo abbigliamento, pensando alla biancheria intima pesante, proprio come Madame Ratignolle avrebbe fatto in circostanze simili. Piangeva piangeva quando lui se ne andava, chiamandolo il suo caro, buon amico, ed era certa che si sarebbe sentita sola. era certa che si sarebbe sentita sola molto presto e sarebbe andata a raggiungerlo a New York. a New York. Ma dopo tutto, una pace radiosa si posò su di lei quando finalmente si trovò sola. Anche i bambini se ne erano andati. La vecchia Madame Pontellier era era venuta di persona e li aveva portati a Iberville con il loro quadroon. La vecchia signora non si azzardò a dire che temeva che sarebbero stati trascurati trascurati durante l'assenza di L.; a malapena si azzardava a pensarlo. Aveva era affamata di loro e persino un po' feroce nel suo attaccamento. Non voleva non voleva che fossero completamente figli del marciapiede, diceva sempre quando quando implorava di averli per un po'. Voleva che conoscessero la campagna, con i suoi ruscelli, i suoi campi, i suoi boschi, la sua libertà, così deliziosa per i giovani. giovani. Desiderava che assaporassero qualcosa della vita che il padre padre aveva vissuto, conosciuto e amato quando anche lui era un bambino. Quando Edna rimase finalmente sola, tirò un grande e sincero sospiro di sollievo. sollievo. Una sensazione sconosciuta, ma molto piacevole, la colse. Camminò per tutta la casa, da una stanza all'altra, come se la ispezionasse per la prima volta. come se la ispezionasse per la prima volta. Provò le varie sedie e sedie e salotti, come se non si fosse mai seduta e reclinata su di essi prima. E all'esterno della casa, indagando, controllando se le finestre e le persiane per vedere se le finestre e le persiane erano sicure e in ordine. I fiori erano come nuovi conoscenti; si avvicinò a loro con uno spirito familiare e si sentì a casa tra loro. si sentiva a casa tra di loro. Le passeggiate in giardino erano umide e Edna Edna chiamò la cameriera perché tirasse fuori i suoi sandali di gomma. E lì e si chinò, scavando intorno alle piante, spuntando, raccogliendo le foglie morte e secche, foglie secche. Il cagnolino dei bambini usciva e si intrometteva, intralciandola. intralciare il suo cammino. Lei lo sgridava, rideva, giocava con lui. Il giardino profumava e appariva così bello alla luce del sole pomeridiano. Edna coglieva tutti i fiori luminosi che riusciva a trovare ed entrava in casa con con loro, lei e il cagnolino. Anche la cucina assunse un carattere improvvisamente interessante che non aveva mai mai percepito prima. Entrò per dare indicazioni alla cuoca, per dire che il macellaio per dire che il macellaio avrebbe dovuto portare molta meno carne, che di pane, di latte e di generi alimentari. di latte e di generi alimentari. Disse alla cuoca che lei stessa sarebbe stata molto occupata Pontellier e la pregò di prendersi tutti i pensieri e le responsabilità della dispensa. e la responsabilità della dispensa sulle proprie spalle. Quella sera Edna cenò da sola. Il candelabro, con alcune candele al centro del tavolo, le dava tutta la luce di cui aveva bisogno. centro del tavolo, davano tutta la luce di cui aveva bisogno. Al di fuori del cerchio di luce di luce in cui sedeva, la grande sala da pranzo aveva un aspetto solenne e ombra. La cuoca, messa alle strette, servì un pasto delizioso, un un filetto lusinghiero cotto al forno. Il vino era buono; il Il marron glac _ sembrava essere proprio quello che lei desiderava. Era così piacevole anche cenare in un comodo _peignoir_. Pensò un po' sentimentalmente a L. e ai bambini e si chiese cosa stessero facendo. si chiedeva cosa stessero facendo. Mentre dava uno o due pezzetti al cagnolino, gli parlò intimamente di Etienne e Raoul. cagnolino, gli parlò intimamente di Etienne e Raoul. Lui era era fuori di sé per lo stupore e la gioia di queste e mostrava il suo apprezzamento con piccoli abbai rapidi e scattanti e con una vivace agitazione. e un'agitazione vivace. Poi Edna si sedette in biblioteca dopo cena e lesse Emerson fino a che sonnolenza. Si rese conto di aver trascurato la lettura e decise di ricominciare a studiare e decise di ricominciare un percorso di miglioramento degli studi, ora che ora che il suo tempo era completamente suo e ne poteva fare ciò che voleva. Dopo un bagno rinfrescante, Edna andò a letto. E mentre si accoccolava comodamente comodamente sotto il piumino, un senso di riposo la invase, come non aveva mai conosciuto prima. XXV Quando il tempo era scuro e nuvoloso, Edna non poteva lavorare. Aveva bisogno il sole per addolcirsi e temperare il suo umore al punto giusto. Aveva aveva raggiunto una fase in cui sembrava non sentirsi più a suo agio, lavorare, quando era in vena, con sicurezza e facilità. Ed essendo priva di di ambizione e non si sforzava di raggiungere un risultato, traeva soddisfazione dal lavoro in sé. Nei giorni di pioggia o di malinconia Edna usciva e cercava la compagnia degli amici che si era fatta a Grand Isle. amici che si era fatta a Grand Isle. Oppure rimaneva in casa e uno stato d'animo con il quale stava diventando troppo familiare per il suo con cui stava diventando troppo familiare per il suo conforto e la sua pace mentale. Non era disperazione, ma le sembrava come se la vita come se la vita stesse passando, lasciando la sua promessa infranta e non mantenuta. Eppure c'erano altri giorni in cui ascoltava, si lasciava trascinare e ingannare da nuove promesse che la sua giovinezza le offriva. Andò di nuovo alle corse, e di nuovo. Alc e Arobin e la signora Highcamp la vennero a trovare un pomeriggio luminoso nel locale di Arobin. La signora Highcamp era mondana ma non affettata, intelligente, magra, alta e bionda, sulla quarantina, con modi indifferenti e quaranta, dai modi indifferenti e dagli occhi azzurri che fissavano. Aveva una figlia che le serviva come pretesto per coltivare la società di giovani uomini di moda. Alc e Arobin era uno di loro. Era una figura familiare figura familiare all'ippodromo, all'opera, nei club alla moda. C'era un sorriso perenne nei suoi occhi, che raramente mancava di risvegliare una corrispondente un'allegria corrispondente in tutti coloro che li guardavano e ascoltavano la sua voce la sua voce bonaria. Il suo modo di fare era tranquillo e a volte un po' insolente. insolente. Aveva una bella figura, un viso gradevole, non sovraccarico di profondità di pensiero o di sentimento. di pensiero o di sentimento; e il suo abbigliamento era quello dell'uomo di convenzionale dell'uomo di moda. Ammirava Edna in modo stravagante, dopo averla incontrata alle corse con il padre. padre. L'aveva già incontrata in altre occasioni, ma gli era sembrata inavvicinabile fino a quel giorno. inavvicinabile fino a quel giorno. Fu su sua istigazione che Mrs. Highcamp le aveva telefonato per chiederle di andare con loro al Jockey Club ad assistere per assistere all'evento della stagione sul tappeto erboso. Forse c'erano pochi uomini dell'ippodromo che conoscevano il cavallo da corsa come Edna, ma di certo non c'era nessuno che lo conoscesse meglio. Lei seduto tra i suoi due compagni come uno che ha l'autorità di parlare. Rideva Arobin e deplorava l'ignoranza della signora Highcamp. Highcamp. Il cavallo da corsa era un amico e un socio intimo della sua infanzia. infanzia. L'atmosfera delle scuderie e il respiro del paddock di erba blu paddock di erba blu rivivevano nella sua memoria e indugiavano nelle sue narici. Non si accorse di non si accorse di parlare come suo padre, mentre gli eleganti castroni castroni si muovevano in rassegna davanti a loro. Giocava per una posta molto alta, e la fortuna la favorì. La febbre del gioco le infiammava le guance e gli occhi, le entrava nel sangue e nel occhi e le entrava nel sangue e nel cervello come un intossicante. La gente girava la testa per guardarla, e più di qualcuno prestava orecchio attento alle sue parole, sperando in questo modo di assicurarsi la sfuggente ma sempre desiderato suggerimento. Arobin fu contagiato dall'eccitazione che lo che lo attirava verso Edna come una calamita. La signora Highcamp rimase, come al solito, impassibile, con lo sguardo indifferente e le sopracciglia alzate. Edna rimase e cenò con la signora Highcamp, dopo essere stata sollecitata a farlo. Anche Arobin rimase e mandò via il suo drago. La cena fu tranquilla e poco interessante, se non fosse stato per gli allegri sforzi di di Arobin per ravvivare la situazione. La signora Highcamp si rammaricò per l'assenza di sua figlia dalle figlia dalle gare, e cercò di farle capire cosa si era persa andando alla lettura di Dante invece di unirsi a loro. La ragazza teneva una foglia di geranio al naso e non disse nulla, ma guardò con aria consapevole e non impegnativo. Il signor Highcamp era un uomo semplice e calvo, che parlava solo parlava solo per costrizione. Non rispondeva. La signora Highcamp era piena di delicata cortesia e considerazione verso il marito. A tavola gli rivolgeva la maggior parte della conversazione con lui a tavola. Dopo cena si sedettero in biblioteca dopo cena e leggevano insieme i giornali della sera sotto la luce del sole; mentre i più giovani andavano nel salotto vicino e parlavano. La signorina Highcamp suonò al pianoforte alcune selezioni di Grieg. Sembrava Sembrava aver colto tutta la freddezza del compositore e nessuna delle sue poesia. Mentre Edna ascoltava non poteva fare a meno di chiedersi se avesse perso il gusto per la musica. perso il gusto per la musica. Quando arrivò il momento di tornare a casa, il signor Highcamp grugnì una zoppicante offerta di accompagnarla. offerta di accompagnarla, guardandosi i piedi sdrucciolevoli con preoccupazione. Fu Arobin ad accompagnarla a casa. Il viaggio in macchina fu lungo e quando raggiunsero Esplanade Street era tardi. Arobin chiese il permesso di entrare un attimo per accendersi la sigaretta, la cui cassetta dei fiammiferi era vuota. Egli riempì la cassaforte di fiammiferi, ma non accese la sigaretta fino a quando non la lasciò, dopo che lei aveva espresso la volontà di andare a casa sua. dopo che lei aveva espresso la volontà di andare di nuovo alle corse con lui. con lui. Edna non era né stanca né assonnata. Aveva di nuovo fame, perché la cena La cena dell'Highcamp, sebbene di ottima qualità, non era stata abbondante. Frugò nella dispensa e tirò fuori una fetta di groviera frugò nella dispensa e tirò fuori una fetta di groviera e dei cracker. cracker. Aprì una bottiglia di birra che aveva trovato nella ghiacciaia. Edna si sentiva estremamente inquieta ed eccitata. Canticchiava a vuoto un motivo canticchiava vacuamente una melodia fantastica, mentre spingeva le braci di legno sul focolare e sgranocchiare un cracker. Voleva che accadesse qualcosa, qualsiasi cosa; non sapeva cosa. cosa. Si rammaricava di non aver fatto rimanere Arobin una mezz'ora per parlare dei cavalli con lei. Contò il denaro che aveva vinto. Ma non c'era nient'altro da fare, così andò a letto e si rigirò lì per ore ore in una sorta di agitazione monotona. Nel bel mezzo della notte si ricordò che aveva dimenticato di di scrivere la consueta lettera al marito; decise di farlo il giorno dopo e di raccontargli del pomeriggio al e di raccontargli del pomeriggio trascorso al Jockey Club. Rimase sveglia sveglia a comporre una lettera che non assomigliava affatto a quella che scrisse il giorno dopo. il giorno dopo. Quando la cameriera la svegliò al mattino, Edna stava sognando il signor Highcamp che suonava il pianoforte. Mr. Highcamp che suonava il pianoforte all'ingresso di un negozio di musica in Canal Street, mentre sua moglie diceva Canal Street, mentre la moglie diceva ad Alc e Arobin, mentre salivano a bordo di un vagone di Esplanade Street Arobin, mentre salivano su un vagone di Esplanade Street: Che peccato che tanto talento sia stato trascurato! Ma devo andare. Quando, qualche giorno dopo, Alc e Arobin chiamò di nuovo Edna nel suo locale, la signora Highcamp non era con lui. Disse che sarebbero venuti a prenderla. Ma poiché non era stata informata della sua intenzione di andare a prenderla, la signora non era in casa. non era in casa. La figlia stava uscendo di casa per partecipare alla riunione della riunione di una società di tradizioni popolari e si rammaricava di non poterla accompagnare. accompagnarli. Arobin non sembrò sorpreso e chiese a Edna se c'era qualcun altro a cui voleva chiedere. se c'era qualcun altro a cui volesse chiedere. Non ritenne utile andare a cercare nessuno dei conoscenti alla moda da cui si era allontanata. conoscenze alla moda da cui si era allontanata. Pensò a Madame Ratignolle pensò a Madame Ratignolle, ma sapeva che la sua bella amica non usciva di casa, se non per fare una languida passeggiata intorno all'isolato con uscire di casa, tranne che per fare una languida passeggiata intorno all'isolato con marito dopo il tramonto. Mademoiselle Reisz avrebbe riso di una tale una simile richiesta da parte di Edna. Madame Lebrun avrebbe forse apprezzato la gita, ma per qualche motivo Edna non la voleva. Così andarono da sole, lei e Arobin. Il pomeriggio fu intensamente interessante per lei. L'eccitazione tornava come una febbre passeggera. I suoi discorsi divennero familiari e confidenziale. Non era un lavoro diventare intimi con Arobin. I suoi modo di fare invitava a una facile confidenza. La fase preliminare della conoscenza conoscenza era una fase che si sforzava sempre di ignorare quando si trattava di una donna bella e donna carina e affascinante. Rimase a cenare con Edna. Rimase a sedersi accanto al fuoco di legna. Ridevano e parlavano; e prima che arrivasse l'ora di andarsene le stava dicendo quanto sarebbe stata diversa la vita se l'avesse conosciuta anni prima. come sarebbe stata diversa la vita se l'avesse conosciuta anni prima. anni prima. Con ingenua franchezza parlò di quanto fosse malvagio, malvagio e indisciplinato che era stato, e d'impulso si tirò su il polsino per mostrare sul polso la polsino per mostrare sul polso la cicatrice di un taglio di sciabola che aveva ricevuto in un duello fuori Parigi quando aveva diciannove anni. Lei gli toccò la mano mentre scrutava la cicatrice rossa all'interno del polso bianco. A un impulso rapido e un po' spasmodico spinse le sue dita a chiudere in una sorta di frizione sulla mano di lui. Sentì la pressione delle sue unghie unghie appuntite nella carne del palmo. Si alzò in fretta e si diresse verso il caminetto. La vista di una ferita o di una cicatrice mi agita e mi fa star male", ha detto. disse. Non avrei dovuto guardarla. Vi chiedo scusa", si impose lui, seguendola; non mi è mai passato per la testa che potesse essere che potesse essere ripugnante. Lui le stava vicino e la sfacciataggine dei suoi occhi respingeva il vecchio sé che stava svanendo in lei, ma attirava tutta la sua sensualità che si stava risvegliando, vecchio sé che scompariva in lei, ma attirava tutta la sua sensualità che si stava risvegliando. Vide sul suo volto abbastanza da spingerlo a prenderle la mano e a tenerla mentre le dava la la sua lunga buonanotte. Andrai di nuovo alle corse? mi ha chiesto. No, ha detto. Ne ho abbastanza delle gare. Non voglio perdere tutti i soldi soldi che ho vinto, e devo lavorare quando il tempo è bello, invece di Sì, lavoro, certo. Hai promesso di mostrarmi il tuo lavoro. Quale mattina posso venire nel suo atelier? Domani? No! Il giorno dopo? No, no. Oh, vi prego, non rifiutatemi! Ne so qualcosa di queste cose. Potrei aiutarti con un suggerimento o due. No. Buonanotte. Perché non te ne vai dopo aver dato la buonanotte? I Non mi piaci, continuò con un tono alto ed eccitato, cercando di di allontanare la mano. Sentiva che le sue parole mancavano di dignità e sincerità, e sapeva che lui lo sentiva. Mi dispiace di non piacerti. Mi dispiace di averti offeso. In che modo ti ho offeso? Che cosa ho fatto? Non puoi perdonarmi? E si chinò e le labbra sulla mano di lei, come se volesse non ritirarle mai più. le. Signor Arobin, si lamentò, sono molto turbata dall'eccitazione del pomeriggio. pomeriggio; non sono in me. Il mio modo di fare deve averla fuorviata in qualche modo. Vorrei che ve ne andaste, per favore. Parlava con un tono monotono e monotono. Lui prese il cappello dal tavolo e rimase con gli occhi rivolti a lei, guardando il fuoco morente. Per un momento o due mantenne un impressionante silenzio. I suoi modi non mi hanno ingannato, signora Pontellier", disse infine. Sono state le mie emozioni lo hanno fatto. Non ho potuto evitarlo. Quando sono vicino a lei, come come potrei evitarlo? Non pensarci, non preoccuparti, per favore. Vedi Vedi, io vado quando me lo ordini. Se vuoi che stia lontano, lo farò. così. Se mi lasciate tornare, io... Mi lascerete tornare? Le lanciò uno sguardo accattivante, al quale lei non rispose. Il modo di fare di Alc e Arobin era così genuino che spesso ingannava perfino se stesso. Edna non si preoccupava né pensava se fosse autentico o meno. Quando era sola si guardava meccanicamente il dorso della mano che lui aveva baciato così calorosamente. Poi appoggiò la testa sulla mensola del camino. Si sentiva si sentiva un po' come una donna che in un momento di passione viene tradita in un un atto di infedeltà, e si rende conto del significato dell'atto senza essere essere completamente risvegliata dal suo fascino. Il pensiero che le passava vagamente per la mente nella sua mente: "Cosa penserà lui? Non intendeva suo marito; pensava a Robert Lebrun. Suo marito le sembrava ora una persona che aveva sposato senza amore come scusa. Accese una candela e salì in camera sua. Alc e Arobin non era assolutamente nulla per lei. Eppure la sua presenza, i suoi modi, il calore dei suoi sguardi e soprattutto il tocco delle sue labbra sulla mano di sguardi e soprattutto il tocco delle sue labbra sulla mano di lei avevano agito come un come un narcotico su di lei. Dormì un sonno languido, intessuto di sogni che svaniscono. XXVI Alc e Arobin scrisse a Edna un elaborato biglietto di scuse, palpitante di sincerità. La imbarazzava, perché in un momento più freddo e tranquillo le era sembrato assurdo le sembrava assurdo che avesse preso la sua azione così seriamente, in modo così drammatico. Era sicura che il significato dell'intero significato dell'intero avvenimento risiedesse nella sua stessa autocoscienza. Se avesse ignorato il suo biglietto avrebbe dato un'importanza eccessiva a una faccenda banale. Se avesse risposto se avesse risposto con uno spirito serio, avrebbe comunque lasciato nella sua mente l'impressione impressione che lei avesse ceduto in un momento di suscettibilità all'influenza di lui. influenza. Dopo tutto, non era una gran cosa farsi baciare la mano. Lei era provocata dal fatto che lui avesse scritto le scuse. Rispose con uno spirito leggero e scherzoso come pensava che meritasse, e disse che sarebbe stata lieta di fargli dare un'occhiata che sarebbe stata lieta che lui la guardasse al lavoro ogni volta che ne avesse avuto voglia e che i suoi affari gli avessero permesso di di lavoro ogni volta che ne avesse avuto voglia e che i suoi affari gliene avessero dato l'opportunità. Lui ha reagito subito presentandosi a casa di lei con tutta la sua disarmante na disarmante na vet. E non c'era quasi giorno che non lo vedesse o non lo ricordasse. che lei non lo vedesse o non si ricordasse di lui. Era prolifico di pretesti. Il suo atteggiamento divenne di bonaria sottomissione e di tacita adorazione. Era sempre pronto a sottomettersi ai suoi umori, che spesso erano tanto gentili quanto freddi. Lei si abituò a lui. Divennero intimi e amichevoli per gradi impercettibili, e poi per salti. balzi. A volte lui parlava in un modo che all'inizio la stupiva e che che la stupivano all'inizio e le facevano venire il cremisi in faccia; in un modo che alla fine le piaceva, facendo appello all'animalismo che si agitava impaziente dentro di lei. Non c'era nulla che potesse placare il tumulto dei sensi di Edna come una visita a Mademoiselle Reisz. visita a Mademoiselle Reisz. Fu allora, in presenza di quella personalità che la offendeva, la donna, con la sua arte divina, sembrò raggiungere lo spirito di Edna e liberarlo. arte, sembrava raggiungere lo spirito di Edna e liberarlo. Era un pomeriggio nebbioso, con un'atmosfera pesante e cupa, quando Edna salì le scale che portavano agli appartamenti del pianista sotto il tetto. salì le scale che portavano agli appartamenti del pianista sotto il tetto. I suoi vestiti grondavano di umidità. Si sentiva infreddolita e pizzicata quando entrò nella stanza. Mademoiselle stava accarezzando una stufa arrugginita che fumava un po' e riscaldava la stanza in modo indifferente. Stava cercando di di scaldare una pentola di cioccolata sul fornello. La stanza aveva un aspetto allegro e squallido a Edna quando entrò. Un busto di Beethoven, ricoperto da una cappa di polvere, la guardava con aria di sufficienza. di polvere, la guardava dalla mensola del camino. Ah! Ecco la luce del sole! esclamò Mademoiselle, alzandosi dalle sue ginocchia davanti alla stufa. Adesso sarà abbastanza caldo e luminoso; posso lasciare il fuoco da solo. Chiuse di botto la porta della stufa e, avvicinandosi, aiutò Edna a togliersi il mackintosh gocciolante. a togliere a Edna il suo mackintosh gocciolante. Hai freddo, sembri infelice. La cioccolata sarà presto calda. Ma preferiresti un assaggio di brandy? Ho toccato a malapena la bottiglia che mi avete portato per il mio raffreddore. Un pezzo di flanella rossa era di flanella rossa era avvolto intorno alla gola di Mademoiselle; un torcicollo la costringeva a costretta a tenere la testa da un lato. Prenderò del brandy", disse Edna, rabbrividendo mentre si toglieva i guanti e le soprascarpe. guanti e le soprascarpe. Bevve il liquore dal bicchiere come avrebbe fatto un uomo. come avrebbe fatto un uomo. Poi, gettandosi sullo scomodo divano, disse: "Mademoiselle. disse: "Mademoiselle, sto per trasferirmi dalla mia casa di Esplanade Street. Street. Ah! disse il musicista, senza essere né sorpreso né particolarmente interessato. interessato. Nulla sembrava mai stupirla più di tanto. Stava di aggiustare il mazzo di violette che si era staccato dal suo dai suoi capelli. Edna la attirò sul divano e, prendendo una spilla dai suoi capelli, fissò il mazzo di violette. una spilla dai propri capelli, fissò i malandati fiori artificiali al loro posto. posto abituale. Non siete stupiti? Passabilmente. Dove vai? A New York? A Iberville? Da tuo padre nel Mississippi? padre nel Mississippi? Dove? A due passi di distanza, rideva Edna, in una piccola casa di quattro stanze dietro l'angolo. Sembra così accogliente, così invitante e riposante, ogni volta che passo di lì. ogni volta che ci passo davanti; ed è in affitto. Sono stanca di badare a quella grande casa. Non mi è mai sembrata mia, o comunque una casa. È un problema troppo grande. I troppi domestici. Sono stanca di occuparmi di loro. Non è questa la tua vera ragione, _ma belle_. Non serve a nulla raccontarmi bugie. Non conosco la tua ragione, ma non mi hai detto la verità. Edna non protestò e non cercò di giustificarsi. La casa e il denaro che la alimenta non sono miei. Non è questo ragione sufficiente? Sono di vostro marito, rispose Mademoiselle, con un'alzata di spalle e una malizioso innalzamento delle sopracciglia. Vedo che non ci si può ingannare. Allora lasciate che ve lo dica: È un capriccio. Ho un po' di soldi miei, provenienti dal patrimonio di mia madre, che mio padre mi manda a scaglioni. Quest'inverno ho vinto una grossa somma alle Quest'inverno ho vinto una grossa somma alle corse e sto iniziando a vendere i miei schizzi. Laidpore è sempre più Laidpore è sempre più soddisfatto del mio lavoro; dice che cresce in forza e individualità. Non posso giudicare io stesso, ma sento di aver guadagnato in facilità e sicurezza. e sicurezza. Tuttavia, come ho detto, ne ho venduti molti attraverso Laidpore. Laidpore. Posso vivere in una casa minuscola spendendo poco o nulla, con un solo servitore. servo. La vecchia Celestine, che lavora occasionalmente per me, dice che verrà a venire a stare con me e a fare il mio lavoro. So che mi piacerà, che mi piacerà la sensazione di libertà e indipendenza. Cosa dice suo marito? Non gliel'ho ancora detto. Ci ho pensato solo stamattina. Penserà penserà che sono una demente, senza dubbio. Forse lo pensa anche lei. Mademoiselle scosse lentamente la testa. La vostra ragione non mi è ancora chiara mi è ancora chiaro", disse. Né era del tutto chiaro a Edna stessa; ma si è svelato da solo mentre sedette per un po' in silenzio. L'istinto l'aveva spinta a mettere da parte la generosità di suo marito, rinunciando alla sua fedeltà. Non sapeva come sarebbe andata al suo ritorno. Ci sarebbe stata una comprensione comprensione, una spiegazione. Le condizioni si sarebbero aggiustate in qualche modo ma, qualunque cosa fosse successa, aveva deciso di non appartenere mai più di appartenere a un'altra persona che non fosse lei. Darò una grande cena prima di lasciare la vecchia casa! Edna esclamò. Dovrete venire, Mademoiselle. Vi darò tutto ciò che vi piace mangiare e bere. Canteremo e rideremo e saremo allegri per una volta. Ed emise un sospiro che proveniva dalle profondità del suo essere. Se a Mademoiselle fosse capitato di ricevere una lettera da Robert durante l'intervallo delle visite di Edna, le avrebbe dato la lettera. Edna, le avrebbe consegnato la lettera senza essere richiesta. non richiesta. E si sarebbe seduta al pianoforte e avrebbe suonato come il suo umore la spingeva, mentre la giovane donna leggeva la lettera. La piccola stufa ruggisce, è rovente e la cioccolata nel barattolo sfrigola e schizza. cioccolato nel barattolo sfrigolava e sputava. Edna andò avanti e aprì la porta della stufa, e Mademoiselle, alzandosi, prese una lettera da sotto il busto di Beethoven e la porse a Edna. e la porse a Edna. Un altro! Così presto! esclamò, con gli occhi pieni di gioia. Ditemi Mi dica, Mademoiselle, lui sa che vedo le sue lettere? Mai al mondo! Si arrabbierebbe e non mi scriverebbe mai più se lo pensasse. Ti scrive? Mai una riga. Ti manda ti manda un messaggio? Mai una parola. È perché ti ama, povera e sta cercando di dimenticarti, visto che non sei libera di ascoltarlo o di appartenergli. ascoltarlo o di appartenergli. Perché mi mostri le sue lettere, allora? Non li hai implorati? Posso rifiutare qualcosa? Oh! Non potete Non potete ingannarmi", e Mademoiselle si avvicinò al suo amato strumento e iniziò a suonare. e iniziò a suonare. Edna non lesse subito la lettera. Rimase seduta tenendola in mano, mentre la musica penetrava in tutto il suo essere come un'effluvie come un'effulgenza, riscaldando e illuminando i luoghi oscuri della sua anima. La musica la preparava alla gioia e all'esultanza. Oh! esclamò, lasciando cadere la lettera sul pavimento. Perché non non me l'avete detto? Andò ad afferrare le mani di Mademoiselle dalle chiavi. chiavi. Oh! scortese! maligno! Perché non me l'avete detto? Che stava tornando? Non è una grande notizia, _ma foi_. Mi meraviglio che non sia non sia venuto molto tempo fa. Ma quando, quando? gridò Edna, impaziente. Non dice quando. Dice molto presto. Ne sapete quanto me; è tutto nella lettera. lettera. Ma perché? Perché sta arrivando? Oh, se io pensassi e lei prendesse la lettera dal pavimento e lettera dal pavimento e girò le pagine di qua e di là, alla ricerca del motivo, che non era stato rivelato. Se fossi giovane e innamorata di un uomo, disse Mademoiselle, girandosi sullo sgabello e stringendo le sue mani segaligne tra le ginocchia mentre guardava sgabello e premendo le sue mani segaligne tra le ginocchia mentre guardava Edna, che sedeva sul pavimento con la lettera in mano Edna, che sedeva a terra con la lettera in mano, mi sembra che debba essere mi sembra che avrebbe dovuto essere un _grand esprit_, un uomo con obiettivi elevati e la capacità di raggiungerli. capacità di raggiungerli; uno che si ergeva abbastanza in alto da attirare l'attenzione dei suoi simili. Mi sembra che se fossi giovane e innamorata non dovrei un uomo di calibro ordinario degno della mia devozione. Ora siete voi che dite bugie e cercate di ingannarmi, oppure non siete mai stata innamorata e non ne sapete nulla. di amore. Perché, continuò Edna, stringendo le ginocchia e guardando il viso contorto di Mademoiselle? mademoiselle, credete che una donna sappia perché ama? ama? Sceglie forse? Dice forse a se stessa: Vai! Ecco un un distinto uomo di Stato con possibilità presidenziali; procederò ad innamorarmi di lui. di innamorarmi di lui. Oppure, mi innamorerò di questo musicista, la cui fama è sulla bocca di tutti? O di questo finanziere che controlla i mercati monetari del mondo? Mi stai fraintendendo di proposito, _ma reine_. Siete innamorata di Robert? Sì, disse Edna. Era la prima volta che lo ammetteva, e un'illuminazione le avvolse il viso, chiazzandolo di macchie rosse. Perché? chiese il suo compagno. Perché lo ami anche se non dovresti amare? Edna, con un paio di movimenti, si trascinò in ginocchio davanti a Mademoiselle Reisz. Mademoiselle Reisz, che prese il viso luminoso tra le due mani. Perché? Perché i suoi capelli sono castani e gli crescono lontano dalle tempie; perché apre e chiude gli occhi e il suo naso è un po' fuori dal disegno; perché ha due labbra e il mento squadrato perché ha due labbra e un mento squadrato, e un mignolo che non riesce a raddrizzare che non riesce a raddrizzare per aver giocato a baseball troppo energicamente troppo energicamente in gioventù. Perché Perché lo fate, insomma, rideva Mademoiselle. Cosa farete quando tornerà? chiese lei. Fare? Niente, se non sentirmi felice e contento di essere vivo. Era già contenta e felice di essere viva al solo pensiero del suo ritorno. Il cielo torbido e basso, che l'aveva depressa qualche ora prima, le sembrava poche ore prima, sembrava corroborante e rinvigorente mentre sguazzava per le strade di strada per tornare a casa. Si fermò in una pasticceria e ordinò un'enorme scatola di caramelle per i bambini di Iberville. bambini di Iberville. Infilò nella scatola un biglietto sul quale scribacchiò un messaggio un tenero messaggio e inviò un'abbondanza di baci. Prima di cena, la sera, Edna scrisse un'incantevole lettera al marito, comunicandogli la sua intenzione di trasferirsi per un po' di tempo nella marito, comunicandogli la sua intenzione di trasferirsi per un po' di tempo nella casa dietro l'isolato, e di dare una cena d'addio prima di prima di andarsene, con il rammarico che lui non fosse lì a condividerla, a dare una mano con il menu e a intrattenere i commensali. menu e di assisterla nell'intrattenere gli ospiti. La sua lettera era brillante e piena di allegria. XXVII Cosa ti succede? chiese Arobin quella sera. Non ti ho mai trovato di umore così felice. Edna era ormai stanca e stava sdraiata sul salotto davanti al fuoco. Non sapete che il profeta del tempo ci ha detto che presto vedremo il sole? molto presto? Beh, questo dovrebbe essere un motivo sufficiente, ha risposto. Non me ne daresti un altro non me ne daresti un altro se restassi qui tutta la notte a implorarti. Si sedette vicino a vicino a lei su un basso tabouret, e mentre parlava le sue dita sfioravano leggermente i capelli che le ricadevano un po' sulla fronte. Le piaceva il tocco delle sue dita tra i capelli e chiuse gli occhi con sensibilità. Uno di questi giorni, disse, ho intenzione di ricompormi per un po' di tempo e di pensare e penserò di cercare di capire che tipo di donna sono, perché, in tutta onestà, non lo so, candidamente, non lo so. Secondo tutti i codici che conosco, sono un'esemplare sono un esemplare diabolicamente malvagio del sesso. Ma in qualche modo non riesco a convincermi di esserlo. Devo pensarci su. No. A che serve? Perché dovresti preoccuparti di pensarci quando posso dirti che tipo di donna sei. Le sue dita si posarono di tanto in tanto sulle guance calde e lisce e sul mento sodo di lei, che si stava che stava diventando un po' pieno e doppio. Oh, sì! Mi dirai che sono adorabile; tutto ciò che è accattivante. Risparmiatevi lo sforzo. No, non le dirò nulla del genere, anche se non mentirei se lo facessi. mentire se lo facessi. Conoscete Mademoiselle Reisz? chiese lei irrilevante. La pianista? La conosco di vista. L'ho sentita suonare. A volte dice cose strane in modo scherzoso che non si notano al momento e a cui si pensa dopo. non si notano in quel momento e ci si ritrova a pensarci dopo. Per esempio? Per esempio, quando l'ho lasciata oggi, mi ha abbracciato e mi ha tastato le scapole per vedere se le mie ali erano forti. e mi ha tastato le scapole, per vedere se le mie ali erano forti, ha detto. L'uccello che si alzerà in volo sopra la pianura della tradizione e del pregiudizio pregiudizio deve avere ali forti. È uno spettacolo triste vedere i deboli ammaccati, esausti, che tornano a svolazzare sulla terra. Dove vuoi arrivare? Non sto pensando a voli straordinari. Comprendo solo a metà lei. Ho sentito dire che è parzialmente demente, disse Arobin. Mi sembra meravigliosamente sana di mente", rispose Edna. Mi hanno detto che è estremamente sgradevole e antipatica. Perché l'avete l'ha presentata in un momento in cui volevo parlare di lei? Oh! Parla di me se vuoi, gridò Edna, stringendo le mani sotto la testa; ma lasciami pensare ad altro mentre lo fai. Ma lasciatemi pensare a qualcos'altro mentre lo fate. Sono geloso dei tuoi pensieri di questa notte. Ti rendono un po' più più gentile del solito; ma in qualche modo mi sento come se stessero vagando, come se come se non fossero qui con me. Lei si limitò a guardarlo e a sorridere. I suoi occhi erano molto vicini. Si appoggiò al salotto con un braccio teso su di lei, mentre l'altra mano era ancora un braccio su di lei, mentre l'altra mano era ancora appoggiata sui suoi capelli. Continuarono continuarono a guardarsi negli occhi in silenzio. Quando lui si chinò in avanti e la baciò, lei gli strinse la testa, stringendo le sue labbra alle sue. Era il primo bacio della sua vita al quale la sua natura aveva veramente risposto. Era una torcia ardente che accendeva il desiderio. XXVIII Edna pianse un po' quella sera, dopo che Arobin la lasciò. Era solo una fase della moltitudine di emozioni che l'avevano assalita. C'era un'opprimente sensazione di irresponsabilità. C'era lo shock dell'inaspettato e del non abituale. C'era il rimprovero del marito marito che la guardava dalle cose esterne intorno a lei che lui aveva provveduto per la sua esistenza esterna. C'era il rimprovero di Robert che si faceva sentire da un amore più rapido, più feroce, più prepotente, che che si era risvegliato in lei verso di lui. Soprattutto, c'era la comprensione. Si sentiva come se una nebbia fosse stata sollevata dai suoi occhi, permettendole di guardare e comprendere il di guardare e comprendere il significato della vita, quel mostro fatto di bellezza e brutalità. di bellezza e brutalità. Ma tra le sensazioni contrastanti che che la assalivano, non c'erano né vergogna né rimorso. C'era una sorda rammarico perché non era il bacio d'amore che l'aveva infiammata, perché non era l'amore che la infiammava. perché non era stato l'amore a portarle alle labbra la coppa della vita. labbra questa coppa di vita. XXIX Senza nemmeno aspettare la risposta del marito riguardo alla sua opinione o ai suoi desideri in materia, Edna si affrettò a prepararsi per l'uscita. di lui, Edna affrettò i preparativi per lasciare la casa di Esplanade Street e trasferirsi in una casetta. lasciare la sua casa di Esplanade Street e trasferirsi nella casetta casa dietro l'isolato. Un'ansia febbrile accompagnava ogni sua azione in quella direzione. Non c'era un momento di riflessione, né un intervallo di riposo tra il pensiero e la sua realizzazione. La mattina presto dopo quelle ore passate in compagnia di Arobin, Edna si mise all'opera per di assicurarsi la sua nuova dimora e di affrettare i preparativi per occuparla. All'interno del recinto della sua casa si sentiva come una persona che è entrata e ha di un tempio proibito in cui mille voci soffocate la imploravano di migliaia di voci soffocate che la invitavano ad andarsene. Tutto ciò che era di sua proprietà nella casa, tutto ciò che aveva acquistato tutto ciò che aveva acquistato, a parte l'elemosina del marito, lo faceva trasportare nell'altra casa. casa, provvedendo con le proprie risorse a semplici e misere mancanze. risorse. Arobin la trovò con le maniche arrotolate, che lavorava in compagnia della cameriera cameriera quando si affacciò nel pomeriggio. Era splendida e e robusta, e non era mai apparsa più bella che con il vecchio abito blu, con un fazzoletto di seta rosso annodato a caso intorno alla testa per proteggere i capelli dalla polvere. per proteggere i capelli dalla polvere. Era montata su un'alta scaletta, sganciando un quadro dalla parete quando lui entrò. Aveva trovato la porta d'ingresso aperta e aveva seguito il suo anello entrando senza tanti complimenti. Scendi! ha detto. Vuoi ucciderti? Lei lo salutò con affettata noncuranza e sembrava assorta nella sua occupazione. Se si fosse aspettato di trovarla languida, rimproverante o indulgente a lacrime sentimentali, doveva essere molto sorpreso. Senza dubbio era pronto per qualsiasi emergenza, pronto per uno qualsiasi degli atteggiamenti precedenti. atteggiamenti precedenti, così come si piegava con facilità e naturalezza alla alla situazione che gli si presentava. Per favore, scendi", insistette, tenendo la scala e guardandola in alto. lei. No, rispose, Ellen ha paura di salire sulla scala. Joe sta Joe sta lavorando alla piccionaia, questo è il nome che Ellen gli ha dato, perché è così piccola e sembra una piccionaia. fare questo. Arobin si tolse il cappotto e si dichiarò pronto a sfidare il destino al suo posto. tentare il destino al suo posto. Ellen gli portò uno dei suoi berretti per la polvere, e e si contorse di gioia, che non riuscì a controllare, quando lo vide indossarlo davanti allo specchio in modo quando lo vide indossarlo davanti allo specchio nel modo più grottesco possibile. grottesco che poteva. Edna stessa non riuscì a trattenersi dal sorridere quando lo allacciò su sua richiesta. su richiesta di lui. Quindi fu lui a salire a sua volta sulla scala, sganciando quadri e tende e togliendo gli ornamenti secondo le indicazioni di Edna. Edna. Quando ebbe finito, si tolse la cuffia e uscì a lavarsi le mani. lavarsi le mani. Edna era seduta sul tabouret, spazzolando pigramente le punte di uno spolverino di piume sul tappeto, quando lui entrò di nuovo. spolverino lungo il tappeto quando lui entrò di nuovo. C'è qualcos'altro che mi lasciate fare? chiese. È tutto, rispose. Ellen può occuparsi del resto. Tenne la giovane donna giovane donna in salotto, non volendo essere lasciata sola con Arobin. con Arobin. E la cena? chiese; il grande evento, il _coup d tat? d tat? Sarà dopodomani. Perché lo chiamate _coup d tat? Oh! Sarà molto bello; tutto il mio meglio di cristallo, argento e oro, fiori, musica e champagne per nuotare. Lascerò lascerò che sia L una volta a pagare i conti. Mi chiedo cosa dirà quando vedrà i conti. conti. E mi chiedete perché lo chiamo _coup d tat_? Arobin si era messo il cappotto. e si mise davanti a lei per chiederle se il suo cravattino fosse a piombo. Lei Gli rispose che lo era, guardando non più in alto della punta del colletto. Quando vai alla piccionaia? Con tutto il rispetto per Ellen. Ellen. Dopodomani, dopo la cena. Dormirò lì. Ellen, mi porteresti gentilmente un bicchiere d'acqua? chiese Arobin. La polvere delle tende, se mi perdonate l'accenno, mi ha seccato la gola. mi ha fatto venire l'acquolina in gola. Mentre Ellen prende l'acqua, disse Edna, alzandosi, io vi saluto e vi lascio andare. e vi lascerò andare. Devo liberarmi di questa sporcizia e ho un milione di cose da fare e da pensare. cose da fare e a cui pensare. Quando vi vedrò? chiese Arobin, cercando di trattenerla, dato che la cameriera aveva lasciato la stanza. che la cameriera aveva lasciato la stanza. Alla cena, naturalmente. Siete invitati. Non prima? Non stasera o domani mattina o domani mezzogiorno o sera? notte? O il giorno dopo, al mattino o a mezzogiorno? Non riuscite a capire da soli, senza che io te lo dica, che è un'eternità? L'aveva seguita nel corridoio e ai piedi della scala, guardandola mentre saliva con il viso semidisteso verso di lui. Non un istante prima, disse lei. Ma lei rise e lo guardò con occhi che allo stesso tempo gli davano il coraggio di aspettare e rendevano torturante l'attesa. aspettare. XXX Sebbene Edna avesse parlato della cena come di un evento molto grandioso, in realtà si trattava di un evento molto piccolo e molto selezionato. in verità un evento molto piccolo e molto selezionato, in quanto gli ospiti invitati erano pochi ed erano stati scelti con discriminazione. Aveva contato una dozzina di persone si sarebbero sedute alla sua tavola rotonda di mogano, dimenticando per il momento che Madame Ratignolle era in ultima istanza impresentabile e che non prevedeva che Madame Lebrun Lebrun avrebbe inviato mille rimpianti all'ultimo momento. Quindi, in fin dei conti, ce n'erano solo dieci, dopotutto, il che rendeva il numero accogliente e confortevole. C'erano il signore e la signora Merriman, una graziosa e vivace donnina sulla marito, un tipo gioviale, un po' superficiale, che rideva molto delle battute degli altri e che rideva molto delle battute degli altri, rendendosi così molto popolare. e in questo modo si era reso estremamente popolare. La signora Highcamp li aveva li aveva accompagnati. Naturalmente, c'era Alc e Arobin; e Mademoiselle Reisz aveva acconsentito a venire. Reisz aveva acconsentito a venire. Edna le aveva mandato un mazzo di violette fresche con una passamaneria di pizzo nero per i capelli. Monsieur Ratignolle aveva portato lui e la moglie. Victor Lebrun, che si trovava per caso in città, per rilassarsi, ha portato le sue scuse e quelle di sua moglie. città, desideroso di rilassarsi, aveva accettato con alacrità. C'era una Mayblunt, non più adolescente, che guardava il mondo attraverso le lorgnette e con l'acutezza di un lorgnette e con il più vivo interesse. Si pensava e si diceva che intellettuale; si sospettava che scrivesse con un _nom de guerre_. nome di guerra. Era venuta con un gentiluomo di nome Gouvernail, collegato a uno dei quotidiani, di cui non si poteva dire nulla di particolare, se non che nulla di particolare, se non che era attento e sembrava tranquillo e inoffensivo. e inoffensivo. Edna stessa fece la decima e alle otto e mezza si sedettero a tavola. Arobin e Monsieur Ratignolle ai lati della padrona di casa. Arobin e Monsieur Ratignolle ai lati della padrona di casa. La signora Highcamp si sedette tra Arobin e Victor Lebrun. Poi arrivarono Mrs. Merriman, il signor Gouvernail, la signorina Mayblunt, il signor Merriman e la signorina Reisz accanto a monsieur Ratignolle. Reisz accanto a Monsieur Ratignolle. L'aspetto del tavolo aveva qualcosa di estremamente splendido. un effetto di splendore trasmesso da un rivestimento di raso giallo pallido sotto strisce di pizzo. C'erano candele di cera, in massicci candelabri di ottone candelabri di ottone, che ardevano dolcemente sotto paralumi di seta gialla; rose piene e profumate, gialle e rosse, abbondavano. rose profumate, gialle e rosse, abbondavano. C'erano argento e oro, come aveva come aveva detto lei, e cristalli che brillavano come le gemme indossate dalle donne. donne indossavano. Le normali e rigide sedie da pranzo erano state abbandonate per l'occasione e sostituite dalle più comode e lussuose che si potessero trovare in tutta la casa. che si potevano trovare in tutta la casa. Mademoiselle Reisz, essendo estremamente minuta, fu sollevata su dei cuscini, come a volte i bambini piccoli vengono a tavola su volumi voluminosi. Qualcosa di nuovo, Edna? esclamò la signorina Mayblunt, con la lorgnette rivolta verso un magnifico grappolo di diamanti che scintillava, che quasi scintillava tra i capelli di Edna, proprio al centro della fronte. È nuovo, anzi nuovissimo, un regalo di mio marito. È arrivato questa mattina da New York. Posso anche ammettere che questo è il mio compleanno e che ho ventinove anni. A tempo debito mi aspetto che beviate la mia salute. Nel frattempo, vi chiedo di iniziare con questo cocktail, composto direte voi, composto? con un appello alla signorina Mayblunt, composto da mio padre in onore del matrimonio di mia sorella Janet. Davanti a ogni ospite si trovava un piccolo bicchiere che sembrava e scintillava come un gemma di granato. Allora, tutto sommato, parlò Arobin, non sarebbe stato male cominciare iniziare bevendo la salute del colonnello nel cocktail da lui composto per il compleanno della composto da lui, nel giorno del compleanno della più affascinante delle donne, la figlia che lui ha inventato. La risata del signor Merriman a questo gesto fu un'esplosione così genuina e così contagiosa che diede inizio alla cena con un piacevole ritmo che che non si è mai allentato. Miss Mayblunt pregò di poter tenere il suo cocktail intatto davanti a lei, solo per guardarlo. Il colore era meraviglioso! Poteva essere paragonato a a niente che avesse mai visto, e le luci granata che emetteva erano erano indicibilmente rare. Dichiarò che il colonnello era un artista, e si attenne a questo e si attenne ad esso. Monsieur Ratignolle era pronto a prendere le cose sul serio; i _mets_, le _entre-mets_, il servizio, le decorazioni, persino le persone. Alzò lo sguardo dal suo pompano e si informò alzò gli occhi dal suo pompano e chiese ad Arobin se fosse imparentato con signore di questo nome che faceva parte dello studio di avvocati Laitner e Arobin. Arobin, avvocati. Il giovane ammise che Laitner era un caro amico personale, che permetteva ad Arobin di amico personale, che permetteva al nome di Arobin di decorare la carta intestata dello studio e di apparire su un carta intestata dello studio e di apparire su una tegola che ornava Perdido Street. Ci sono così tante persone curiose e istituzioni che abbondano, ha detto Arobin, che si è davvero costretti, per convenienza, ad andare in giro per il mondo. Arobin, che al giorno d'oggi si è davvero costretti, per convenienza, a di questi tempi ad assumere la virtù di un'occupazione, se non ce l'ha. Monsieur Ratignolle si fissò un po' e si voltò per chiedere a Mademoiselle Reisz se considerava i concerti sinfonici se riteneva che i concerti sinfonici fossero all'altezza dello standard l'inverno precedente. Mademoiselle Reisz rispose a Monsieur Ratignolle in francese. francese, cosa che Edna ritenne un po' scortese, date le circostanze, ma caratteristica. Mademoiselle aveva solo cose sgradevoli da dire sui concerti di concerti sinfonici e commenti offensivi su tutti i musicisti di New Orleans, individualmente di New Orleans, singolarmente e collettivamente. Tutto il suo interesse sembrava essere sembrava essere incentrato sulle prelibatezze che le venivano servite. Il signor Merriman ha detto che l'osservazione del signor Arobin sulla gente curiosa gli ha ricordato un uomo di Waco, l'altro giorno all'hotel St. Ma poiché le storie del signor Merriman erano sempre zoppe e prive di senso, sua moglie gli permetteva raramente di completarle. Lo interruppe per per chiedergli se ricordava il nome dell'autore di cui aveva comprato il libro la settimana prima per inviarlo a un'amica. la settimana precedente per inviarlo a un amico di Ginevra. Stava parlando di libri con il signor Gouvernail e cercava di ottenere da lui la sua opinione sugli argomenti argomenti letterari attuali. Suo marito raccontò in privato la storia dell'uomo di Waco alla signorina Mayblunt. in privato alla signorina Mayblunt, che fingeva di essere molto divertita e di ritenerla estremamente di essere molto divertita e di ritenerla estremamente intelligente. La signora Highcamp guardava con languido ma indifferente interesse la calda e impetuosa volubilità del suo vicino di sinistra, Victor Lebrun. e impetuosa volubilità del suo vicino di sinistra, Victor Lebrun. La sua attenzione attenzione non si è mai staccata da lui per un momento dopo essersi seduta a tavola. a tavola; e quando lui si rivolgeva alla signora Merriman, che era più carina e vivace della signora High più carina e vivace della signora Highcamp, lei aspettava con facile indifferenza l'occasione di reclamare la sua attenzione. C'era il suono occasionalmente un suono di musica, di mandolini, sufficientemente distante da essere un piacevole accompagnamento piuttosto che un un piacevole accompagnamento piuttosto che un'interruzione della conversazione. conversazione. Fuori si sentiva lo scroscio morbido e monotono di una fontana. di una fontana; il suono penetrava nella stanza con l'odore pesante di diessino che entrava dalle finestre aperte. Il luccichio dorato dell'abito di raso di Edna si stendeva in ricche pieghe ai lati di lei. lato di lei. Un morbido pizzo le cingeva le spalle. Era era il colore della sua pelle, senza il bagliore, la miriade di tinte vive che si possono che a volte si possono scoprire nella carne vibrante. C'era qualcosa nel suo atteggiamento, nel suo aspetto complessivo, quando si appoggiava con la testa alla appoggiata alla sedia con lo schienale alto e allargava le braccia, che suggeriva la donna regale, quella che governa donna regale, colei che governa, che guarda, che sta da sola. Ma mentre sedeva lì in mezzo ai suoi ospiti, sentì la vecchia spensieratezza che l'assaliva. la disperazione che tante volte l'aveva assalita, che si era impossessata di lei come un'ossessione, come qualcosa di estraneo, indipendente dalla volontà. Era qualcosa che si annunciava da solo, un soffio gelido che sembrava un soffio gelido che sembrava provenire da un'immensa caverna in cui attendevano le discordie. Si fece strada in lei l'acuta nostalgia che sempre richiamava nella sua visione spirituale la presenza della persona amata, che la travolgeva con un senso di irraggiungibilità. dell'irraggiungibile. I momenti sono scivolati via, mentre un sentimento di buona amicizia passava intorno al cerchio come una come un cordone mistico, che teneva e legava queste persone insieme con scherzi e risate. Monsieur Ratignolle fu il primo a rompere il a rompere il piacevole fascino. Alle dieci si congedò. Madame Ratignolle lo aspettava a casa. Era _bien souffrante_, ed era piena di e aveva un vago timore, che solo la presenza del marito marito poteva placare. Mademoiselle Reisz si alzò con Monsieur Ratignolle, che si offrì di accompagnarla all'auto. accompagnarla alla macchina. Aveva mangiato bene, aveva assaggiato i buoni e ricchi vini, vini buoni e ricchi, e devono averle fatto piacere, perché si è inchinata piacevolmente a tutti piacevolmente a tutti quando si ritirò da tavola. Baciò Edna sulla spalla e sussurrò: _Bonne nuit, ma reine; soyez sage_. Era stata era stata un po' disorientata quando si era alzata, o meglio, era scesa dai cuscini. cuscini, e Monsieur Ratignolle le prese galantemente il braccio e la condusse via. e la condusse via. La signora Highcamp stava intrecciando una ghirlanda di rose, gialle e rosse. Quando Quando ebbe finito la ghirlanda, la posò leggermente sui riccioli neri di Victor. riccioli neri di Victor. Lui era molto disteso sulla lussuosa poltrona e teneva in mano un bicchiere di champagne. bicchiere di champagne alla luce. Come se la bacchetta di un mago lo avesse toccato, la ghirlanda di rose lo trasformò in una visione di bellezza orientale. lo trasformò in una visione di bellezza orientale. Le sue guance avevano il colore dell'uva schiacciata e i suoi occhi crepuscolari brillavano di un languore fuoco. _Sapristi! _ esclamò Arobin. Ma la signora Highcamp aveva un altro tocco da aggiungere al quadro. Prese dallo schienale della sua sedia un foulard di seta bianca, con il quale si era spalle nella prima parte della serata. Lo drappeggiò il ragazzo in pieghe graziose e in modo da nascondere il suo abito da sera nero, abito da sera nero e convenzionale. Lui non sembrò preoccuparsi di ciò che lei faceva a non sembrava preoccuparsi di ciò che lei gli faceva, ma sorrideva, mostrando un debole luccichio di denti bianchi, mentre mentre continuava a guardare con occhi stretti la luce attraverso la sua coppa di champagne. champagne. Oh! poter dipingere a colori piuttosto che a parole! esclamò Miss Mayblunt, perdendosi in un sogno rapsodico mentre lo guardava. Mayblunt, perdendosi in un sogno rapsodico mentre lo guardava. C'era un'immagine di Desiderio dipinta con sangue rosso su un fondo d'oro. mormorò Gouvernail, sottovoce. L'effetto del vino su Victor fu quello di cambiare la sua abituale volubilità in silenzio. Sembrava essersi abbandonato a una fantasticherie e di vedere piacevoli visioni nella perla d'ambra. Canta, implorò la signora Highcamp. Non vuoi cantare per noi? Lasciatelo stare, disse Arobin. Si sta mettendo in posa, offrì il signor Merriman; lasciamolo libero di farlo. Credo che sia paralizzato, rise la signora Merriman. E, chinandosi sulla sedia del giovane, gli prese il bicchiere di mano e lo portò alle labbra. labbra. Lui sorseggiò lentamente il vino e, quando ebbe vuotato il bicchiere, lei lo posò sul tavolo e gli pulì le labbra. posò il bicchiere sul tavolo e gli pulì le labbra con il suo piccolo fazzoletto di fazzoletto. Sì, canterò per voi, disse, girandosi sulla sedia verso Mrs. Highcamp. Si strinse le mani dietro la testa e, guardando il soffitto, iniziò a canticchiare un po'. soffitto cominciò a canticchiare un po', provando la voce come un musicista che accorda uno strumento. uno strumento. Poi, guardando Edna, cominciò a cantare: Ah! si tu savais! Basta! gridò, non cantarla. Non voglio che tu la canti, e e posò il suo bicchiere sul tavolo in modo così impetuoso e cieco da da frantumarlo contro una caraffa. Il vino si rovesciò sulle gambe di Arobin e Arobin e una parte gocciolò sull'abito di garza nera della signora Highcamp. Victor aveva perso ogni idea di cortesia, oppure pensava che la sua padrona di casa non fosse sul serio, perché si mise a ridere e continuò: Ah! si tu savais Ce que tes yeux me disent Oh! Non devi! Non devi, esclamò Edna, e spingendo indietro la sedia si alzò e andò dietro di lui mettendogli una mano sulla bocca. sedia, si alzò e, andando dietro di lui, gli pose una mano sulla bocca. Egli baciò il palmo morbido che premeva sulle sue labbra. No, no, non lo farò, signora Pontellier. Non sapevo che lo pensasse davvero, guardando con occhi carezzevoli. Il tocco delle sue labbra fu come una piacevole pungiglione sulla sua mano. Sollevò la ghirlanda di rose dal suo testa di lui e la gettò dall'altra parte della stanza. Vieni, Victor; hai posato abbastanza. Dai alla signora Highcamp la sua sciarpa. La signora Highcamp gli tolse la sciarpa con le mani. La signorina Mayblunt e il signor Gouvernail concepirono improvvisamente l'idea che fosse che era ora di darsi la buonanotte. E il signore e la signora Merriman si chiesero come fosse possibile come potesse essere così tardi. Prima di separarsi da Victor, la signora Highcamp lo invitò a far visita a sua figlia, che sapeva sarebbe stata affascinata dall'incontrarlo e dal parlare di francese. figlia, che sapeva sarebbe stata affascinata dall'incontrarlo e dal parlare in francese e cantare cantare canzoni francesi con lui. Victor espresse il suo desiderio e la sua intenzione di fare visita alla signorina Highcamp alla prima occasione che si presentava si presentasse. Chiese se Arobin stesse andando per la sua strada. Arobin non lo era. I suonatori di mandolino si erano allontanati da tempo. Una profonda quiete era scesa sull'ampia e bella strada. Le voci degli ospiti di Edna ospiti di Edna, che si stavano sciogliendo, risuonavano come una nota discordante nella tranquilla armonia della notte. della notte. XXXI Ebbene? domandò Arobin, che era rimasto con Edna dopo la partenza degli altri. erano partiti. Bene, ribadì, e si alzò in piedi, stirando le braccia e sentendo il bisogno di rilassare i muscoli dopo essere stata così a lungo seduta. bisogno di rilassare i muscoli dopo essere stata così a lungo seduta. E poi? chiese. I domestici se ne sono andati tutti. Se ne sono andati quando sono arrivati i musicisti. Li ho licenziato. La casa deve essere chiusa e bloccata, e io andrò a trottare fino alla piccionaia alla piccionaia e domattina manderò Celestine a sistemare le cose. mattina per sistemare le cose. Si guardò intorno e cominciò a spegnere alcune luci. E al piano di sopra? Penso che sia tutto a posto; ma potrebbero esserci una o due finestre non chiuse. È meglio guardare; potresti prendere una candela e vedere. E portami il mio e il cappello ai piedi del letto nella stanza di mezzo. Salì con la luce e Edna iniziò a chiudere porte e finestre. Odiava chiudere il fumo e le esalazioni del vino. Arobin trovò la il suo mantello e il suo cappello, che portò giù e la aiutò a indossare. Quando tutto fu messo in sicurezza e le luci furono spente, uscirono dalla porta d'ingresso. Arobin la chiuse a chiave e prese la chiave, che portò con sé per Edna. per Edna. La aiutò a scendere i gradini. Volete uno spruzzo di gelsomino? chiese, spezzando alcuni fiori al suo passaggio. fiori al suo passaggio. No, non voglio nulla. Sembrava scoraggiata e non aveva nulla da dire. Prese il braccio di lui, che lui le offrì, sostenendo con l'altra mano il peso del suo strascico di raso. l'altra mano. Guardò in basso, notando la linea nera della gamba di lui che si muoveva di lui che si muoveva dentro e fuori così vicino a lei contro il luccichio giallo del suo abito. C'era il fischio di un treno da qualche parte in lontananza e le campane di mezzanotte suonavano. le campane di mezzanotte stavano suonando. Nella loro breve passeggiata non incontrarono nessuno. La piccionaia si trovava dietro un cancello chiuso a chiave e un _parterre_ poco profondo che era stato un po' trascurato. che era stato un po' trascurato. C'era un piccolo portico anteriore, sul quale su cui si aprivano una lunga finestra e la porta d'ingresso. La porta si apriva direttamente nel salone; non c'era un ingresso laterale. Nel cortile c'era una stanza per la per la servitù, nella quale era stata sistemata la vecchia Celestine. Edna aveva lasciato una lampada che ardeva bassa sul tavolo. Era riuscita a a far sembrare la stanza abitabile e familiare. C'erano alcuni libri sul sul tavolo e un salotto a portata di mano. Sul pavimento c'era una stuoia fresca, coperto da uno o due tappeti; alle pareti erano appesi alcuni quadri di buon quadri di buon gusto. Ma la stanza era piena di fiori. Questi furono una sorpresa per lei. Arobin li aveva mandati e Celestine li aveva distribuiti durante l'assenza di Edna. durante l'assenza di Edna. La sua camera da letto era adiacente, e attraverso un piccolo passaggio passaggio c'erano la sala da pranzo e la cucina. Edna si sedette con un'apparenza di disagio. Sei stanco? mi chiese. Sì, e infreddolito, e infelice. Mi sento come se fossi stato avvolto in un troppo stretto e qualcosa dentro di me si fosse spezzato. Lei appoggiò la testa al tavolo sul braccio nudo. Vuoi riposare, disse, e stare tranquillo. Me ne vado; ti lascio e ti lascio riposare. Sì, ha risposto. Si alzò accanto a lei e le lisciò i capelli con la sua mano morbida e magnetica. mano magnetica. Il suo tocco le trasmetteva un certo benessere fisico. Avrebbe potuto addormentarsi tranquillamente se lui avesse continuato a passarle la mano sui capelli. sui capelli. Le spazzolò i capelli dalla nuca verso l'alto. Spero che domattina vi sentirete meglio e più felici", ha detto. Lei hai cercato di fare troppo negli ultimi giorni. La cena è stata l'ultima ultima goccia; avreste potuto farne a meno. Sì, lo ammetteva, era una cosa stupida. No, è stato delizioso, ma ti ha stancato". La sua mano si era posata alle sue bellissime spalle e poteva sentire la risposta della carne di lei al suo tocco. Si sedette accanto a lei e la baciò leggermente sulla spalla. spalla. Pensavo che te ne andassi", disse con voce stonata. Lo sono, dopo aver dato la buonanotte. Buona notte, mormorò. Lui non rispose, se non continuando ad accarezzarla. Non le diede la buona notte finché lei non fu diventata docile alle sue dolci e seducenti seducente. XXXII Quando il signor Pontellier venne a conoscenza dell'intenzione della moglie di abbandonare la casa e di andare a vivere altrove, le scrisse immediatamente una lettera di lettera di disapprovazione e rimostranza senza riserve. Lei aveva addotto ragioni che lui non era disposto a riconoscere come adeguate. Sperava che non avesse sperò che non avesse agito in base a un impulso avventato e la pregò di considerare prima di tutto e soprattutto prima di tutto, e al di sopra di tutto, quello che avrebbe detto la gente. Non stava scandalo quando pronunciò questo avvertimento; quella era una cosa che non gli sarebbe mai venuto in mente di prendere in considerazione in relazione al nome di sua moglie o al suo. Stava semplicemente pensando alla sua integrità finanziaria. Si sarebbe potuto spargere la voce che i Pontellier avevano avevano avuto dei rovesci ed erano costretti a condurre la loro _magia_ su una scala più più umili rispetto al passato. Questo potrebbe causare un danno incalcolabile alle sue prospettive commerciali. Ma ricordando l'estrosità di Edna negli ultimi tempi e prevedendo che avrebbe agito subito in base alla sua impetuosa determinazione, si ricordò di che lei avesse immediatamente agito in base alla sua impetuosa determinazione, egli afferrò la situazione con la consueta prontezza con la sua solita prontezza e l'ha gestita con il suo ben noto tatto e la sua intelligenza negli affari. tatto e intelligenza negli affari. La stessa posta che portò a Edna la sua lettera di disapprovazione portava con sé le le istruzioni più minute a un noto architetto per la ristrutturazione della sua casa, cambiamenti che aveva da tempo contemplato e che desiderava contemplati e che desiderava fossero portati avanti durante la sua temporanea assenza. assenza. Imballatori e traslocatori esperti e affidabili sono stati incaricati di trasportare i mobili, tappeti, quadri, tutto ciò che è mobile, insomma in luoghi di sicurezza. E in un tempo incredibilmente breve la casa dei Pontellier fu casa Pontellier fu consegnata agli artigiani. Doveva essere aggiunto un piccolo affreschi e il pavimento in legno duro nelle stanze che non erano ancora state affreschi e il pavimento in legno duro nelle stanze che non erano ancora state sottoposte a questo miglioramento. Inoltre, su uno dei quotidiani è apparso un breve avviso che i coniugi Pontellier stavano pensando di fare un soggiorno estivo all'estero e che la loro bella residenza in Esplanade Street era all'estero, e che la loro bella residenza in Esplanade Street era sontuosi lavori di ristrutturazione e che sarebbe stata pronta per essere occupata fino al loro ritorno. Il signor Pontellier aveva salvato le apparenze! Edna ammirava l'abilità della sua manovra ed evitava qualsiasi occasione per di ostacolare le sue intenzioni. Quando la situazione esposta dal signor Pontellier fu accettata e data per scontata, Edna era apparentemente soddisfatta Pontellier era accettata e data per scontata, lei era apparentemente soddisfatta che che fosse così. La piccionaia le piaceva. Assunse subito il carattere intimo di una di una casa, mentre lei stessa la investiva di un fascino che si rifletteva riflesso come un caldo bagliore. C'era in lei la sensazione di essere scesa nella di essere scesa nella scala sociale, con la corrispondente sensazione di essersi spirituale. Ogni passo che faceva per sollevarsi dagli sgravarsi dagli obblighi aumentava la sua forza e la sua espansione come individuo. individuale. Cominciò a guardare con i propri occhi, a vedere e ad apprezzare comprendere le correnti più profonde della vita. Non si accontentava più di di nutrirsi di opinioni quando era la sua stessa anima a invitarla. Dopo un po' di tempo, anzi qualche giorno, Edna salì e trascorse una settimana con i suoi figli a Iberville. settimana con i suoi figli a Iberville. Erano deliziosi giorni di febbraio, con tutte le promesse dell'estate che aleggiavano nell'aria. Quanto era contenta di vedere i bambini! Piangeva di piacere quando quando sentì le loro piccole braccia che la stringevano; le loro guance dure e rossicce premute contro le sue guance luminose. Guardò i loro volti con occhi affamati che non si accontentavano di guardare. E che storie che avevano da raccontare alla madre! Dei maiali, delle mucche, dei muli! muli! Di quando andavano al mulino dietro Gluglu, di quando andavano a pescare nel lago con lo zio Jasper, di quando raccoglievano noci con Lidie. con lo zio Jasper, di raccogliere noci pecan con la piccola nidiata nera di Lidie e di trasportare trucioli con il carro espresso. Lidie e di trasportare i trucioli nel loro carro espresso. Era mille volte più più divertente trasportare trucioli veri per il vero fuoco della vecchia zoppa Susie che trascinare blocchi dipinti lungo la banquette di Esplanade Street! Lei stessa andò con loro a vedere i maiali e le mucche, a guardare gli scuri che posavano le canne, a battere gli alberi di pecan e a pescare in un'isola. scuri che stendevano le canne, a sradicare gli alberi di pecan e a pescare nel lago posteriore. il lago sul retro. Visse con loro per un'intera settimana, dando loro tutta se stessa, raccogliendo e riempiendo di se stessa, raccogliendo e riempiendo se stessa con la loro giovane esistenza. Ascoltavano, senza fiato, quando raccontava che la casa di Esplanade Street era affollata di operai che martellavano, inchiodavano, segavano, e riempivano l'ambiente di rumori. Volevano sapere dove fosse il loro letto che fine aveva fatto il loro cavallo a dondolo, dove dormiva Joe e dove era andata Ellen. dove dormiva Joe, dove era andata Ellen e la cuoca? Ma, soprattutto, erano Ma, soprattutto, erano animati dal desiderio di vedere la casetta intorno all'isolato. C'era c'era un posto dove giocare? C'erano ragazzi nella casa accanto? Raoul, con con pessimistico presentimento, era convinto che accanto ci fossero solo ragazze. ragazze. Dove avrebbero dormito e dove avrebbe dormito papà? Disse loro che le fate avrebbero sistemato tutto. L'anziana signora rimase incantata dalla visita di Edna e le rivolse ogni sorta di delicate attenzioni. di delicate attenzioni su di lei. Era felice di sapere che la casa di Esplanade Street era in condizioni di smantellamento. Questo le diede la promessa e il promessa e il pretesto per tenere i bambini a tempo indeterminato. Edna lasciò i suoi figli con un dispiacere e un dolore. Ha portò via con sé il suono delle loro voci e il tocco delle loro guance. guance. Per tutto il viaggio di ritorno a casa la loro presenza rimase con lei come il ricordo di una canzone deliziosa. Ma quando aveva ripreso la città città la canzone non riecheggiava più nella sua anima. Era di nuovo sola. XXXIII A volte, quando Edna andava a trovare Mademoiselle Reisz, capitava che la piccola musicista fosse assente. musicista fosse assente, per dare una lezione o per fare qualche piccolo acquisti domestici necessari. La chiave veniva sempre lasciata in un nascondiglio segreto nell'ingresso, che Edna conosceva. Se Mademoiselle si assentava, Edna entrava di solito se Mademoiselle si assentava, Edna di solito entrava e aspettava il suo ritorno. Quando un pomeriggio bussò alla porta di Mademoiselle Reisz non ricevette risposta. non rispose; quindi, aperta la porta come al solito, entrò e trovò l'appartamento deserto, come si aspettava. appartamento deserto, come si aspettava. La sua giornata era stata abbastanza piena e fu per riposare, per rifugiarsi e per parlare di Robert che cercò la sua amica. che cercò la sua amica. Per tutta la mattina aveva lavorato alla sua tela con uno studio di un giovane personaggio italiano. per tutta la mattina, completando l'opera senza il modello; ma c'erano state molte interruzioni, alcune legate alla sua modesta gestione della casa interruzioni, alcune legate alla sua modesta attività domestica, altre di carattere di natura sociale. Madame Ratignolle si era trascinata fin qui, evitando le vie troppo pubbliche strade troppo pubbliche, disse. Si lamentava del fatto che Edna l'avesse trascurata molto negli ultimi tempi. Inoltre, era divorata dalla curiosità di vedere la casa e il modo in cui era condotta. Voleva sapere voleva sapere tutto sulla cena; Monsieur Ratignolle era partito _così_ presto. presto. Cosa era successo dopo la sua partenza? Lo champagne e l'uva che Edna aveva mandato erano troppo deliziosi. Aveva così poco appetito; le avevano rinfrescato e tonificato avevano rinfrescato e tonificato il suo stomaco. Dove mai avrebbe potuto mettere Pontellier in quella casetta e i ragazzi? E poi Edna promise di andare da lei quando l'ora della prova l'avrebbe raggiunta. A qualsiasi ora del giorno e della notte, cara, le assicurò Edna. Prima di andarsene Madame Ratignolle disse: In un certo senso mi sembri una bambina, Edna. Sembra che tu agisca senza una certa dose di riflessione che è necessaria in questa vita. Questo è è il motivo per cui voglio dirti che non devi preoccuparti se ti consiglio di essere un po' più un po' di attenzione mentre vivi qui da sola. Perché non chiedi a qualcuno di qualcuno che venga a stare con voi? Non verrebbe la signorina Reisz? No, non vorrebbe venire e non vorrei che fosse sempre con me. con me. Beh, il motivo per cui sapete quanto sia malvagio il mondo è che qualcuno stava parlava di una visita di Alc e Arobin. Certo, non avrebbe importanza se Arobin non avesse una reputazione così terribile. Monsieur Ratignolle mi diceva che le sue attenzioni sono considerate sufficienti a rovinare il nome di una donna. nome di una donna. Si vanta dei suoi successi? chiese Edna, con indifferenza, strizzando gli occhi al suo quadro. il suo quadro. No, non credo. Credo che sia un uomo rispettabile per quanto riguarda questo aspetto. Ma il suo carattere è così noto tra gli uomini. Non potrò tornare a trovarvi. tornare a trovarvi; è stato molto, molto imprudente oggi. Attenta al gradino! gridò Edna. Non trascuratemi, disse Madame Ratignolle, e non badate a quello che vi ho detto su Arobin, o sul fatto di avere qualcuno che stia con voi. di Arobin o di avere qualcuno che stia con voi. Certo che no, rise Edna. Puoi dirmi tutto quello che vuoi. Si diedero un bacio d'addio. Madame Ratignolle non era lontana, e Edna rimase un po' sulla veranda a guardarla camminare per la strada. Poi, nel pomeriggio, la signora Merriman e la signora Highcamp avevano fatto la loro festa. Edna pensava che avrebbero potuto fare a meno di questa formalità. Erano venute anche per invitarla a giocare a _vingt-et-un_ una sera dalla signora Merriman. Le era stato chiesto di andare presto, a cena, e il signor Merriman o il signor Il signor Merriman o il signor Arobin l'avrebbero accompagnata a casa. Edna accettò in modo modo malvolentieri. A volte si sentiva molto stanca della signora Highcamp e della signora Merriman. Merriman. Nel tardo pomeriggio si rifugiò da Mademoiselle Reisz e vi rimase da sola, aspettandola. e rimase lì da sola ad aspettarla, sentendo una specie di riposo invaderla una sorta di riposo che la invadeva con l'atmosfera stessa di quella stanzetta malandata e senza pretese. Edna si sedette alla finestra, che dava sulle cime delle case e sul fiume. il fiume. La cornice della finestra era piena di vasi di fiori, e lei si sedette a raccogliere le foglie secche di un geranio rosa. e lei si sedette a raccogliere le foglie secche di un geranio rosa. La giornata era calda, e la brezza che soffiava dal fiume era molto piacevole. Si tolse il cappello e lo posò sul pianoforte. Continuò a raccogliere le foglie e a scavare intorno alle piante con lo spillo del cappello. Una volta le sembrò di sentire Mademoiselle Reisz avvicinarsi. Ma si trattava di una giovane ragazza nera, che entrò portando un piccolo che entrò portando un piccolo fagotto di biancheria, che depositò nella stanza adiacente e se ne andò. Edna si sedette al pianoforte e con una mano scelse dolcemente le battute di un pezzo le battute di un brano musicale aperto davanti a lei. Passò mezz'ora passò una mezz'ora. Di tanto in tanto si sentiva il rumore di persone che andavano e venivano nella nella sala inferiore. Era sempre più interessata alla sua occupazione di scegliere l'aria, quando ci fu un secondo colpo alla porta. Si chiese vagamente si chiese cosa facessero queste persone quando trovavano la porta di Mademoiselle chiusa. Entra, chiamò, voltando il viso verso la porta. E questa volta fu Robert Lebrun a presentarsi. Tentò di alzarsi; non avrebbe non avrebbe potuto farlo senza tradire l'agitazione che la dominava alla sua vista. alla sua vista, così ricadde sullo sgabello e si limitò a esclamare, Ma, Robert! Si avvicinò e le strinse la mano, apparentemente senza sapere che cosa stava dire o fare. Signora Pontellier! Come sta, oh, come sta bene! La signora Reisz non è qui? Mademoiselle Reisz non è qui? Non mi aspettavo di vederla. Quando sei tornata? chiese Edna con voce instabile, asciugandosi il viso con il fazzoletto. viso con il fazzoletto. Non sembrava a suo agio sullo sgabello del pianoforte, e lui la pregò di prendere la sedia vicino alla finestra. Lei lo fece, meccanicamente, mentre lui si sedette sullo sgabello. Sono tornato l'altro ieri", rispose, mentre appoggiava il braccio sui tasti, provocando un suono sui tasti, producendo un suono discordante. L'altro ieri! ripeteva ad alta voce; e continuava a pensare a se stessa l'altro ieri, in una sorta di incomprensione. Aveva immaginato che lui la cercasse fin dalla prima ora, e aveva vissuto sotto lo stesso cielo dall'altro ieri. e aveva vissuto sotto lo stesso cielo dall'altro ieri, mentre solo per solo per caso si era imbattuto in lei. Mademoiselle doveva aver mentito quando aveva detto disse: "Povera sciocca, lui ti ama". L'altro ieri, ha ripetuto, interrompendo uno spruzzo di geranio di Mademoiselle. geranio di Mademoiselle; se non mi avessi incontrato qui oggi, non saresti venuta a trovarmi? non l'avresti fatto, cioè non volevi venire a trovarmi? Certo, avrei dovuto andare a trovarti. Ci sono state così tante girò nervosamente le foglie della musica di Mademoiselle. I ieri ho iniziato subito a lavorare con il vecchio studio. Dopo tutto c'è una possibilità per me possibilità per me qui, come ce n'erano là, cioè, potrei trovarlo un giorno. I messicani non sono stati molto accoglienti. Quindi era tornato perché i messicani non gli erano congeniali; perché gli affari erano redditizi qui come là; per qualsiasi motivo. perché gli affari erano redditizi sia qui che lì; per qualsiasi motivo, e non perché gli interessasse stare vicino a lei. Ricordava il giorno in cui si era seduta sul per terra a sfogliare le pagine della sua lettera, alla ricerca del motivo che non era stata spiegata. Non si era accorta del suo aspetto solo per sentire la sua presenza; ma si voltò deliberatamente e lo osservò. si voltò deliberatamente e lo osservò. Dopo tutto, era stato assente solo pochi mesi e non era cambiato. I capelli del suo stesso colore ondeggiavano dalle tempie nello stesso modo di prima. La sua pelle non era più bruciata di quanto non fosse a Grand Isle. Lei trovò nei suoi occhi, quando lui quando lui la guardava per un attimo in silenzio, la stessa tenera carezza, con un calore e di implorazione che prima non c'erano. sguardo che era penetrato nei luoghi addormentati della sua anima e li aveva risvegliati. e li aveva risvegliati. Cento volte Edna aveva immaginato il ritorno di Robert e il loro primo incontro. primo incontro. Di solito era a casa di lei, dove lui l'aveva cercata subito. subito. Aveva sempre immaginato che lui esprimesse o tradisse in qualche modo il suo amore per lei. E qui la realtà era che stavano seduti a tre metri di distanza l'uno dall'altra. lei alla finestra, schiacciando foglie di geranio in mano e annusandole. odorarle, lui che si rigirava sullo sgabello del pianoforte, dicendo: Sono rimasta molto sorpresa dalla notizia dell'assenza del signor Pontellier; è un miracolo che Mademoiselle Reisz non me l'abbia detto. È un miracolo che Mademoiselle Reisz non me l'abbia detto; e la tua commovente madre me l'ha detto ieri. mi ha detto ieri. Avrei pensato che saresti andata a New York con lui, o a Iberville con i bambini, piuttosto che essere disturbata qui con la casa. Ho sentito che anche tu andrai all'estero. Non potremo averti a Grand Isle la prossima estate. Grand Isle l'estate prossima; non sembra che tu veda molto la Mademoiselle Reisz? Ha parlato spesso di lei nelle poche lettere che ha lettere che mi ha scritto. Ti ricordi che mi avevi promesso di scrivermi quando saresti partito? Un rossore gli avvolse tutto il viso. Non potevo credere che le mie lettere potessero interessarvi. È una scusa, non è la verità. Edna prese il suo cappello sul pianoforte. Lo aggiustò, infilando la spilla del cappello nella pesante di capelli con una certa deliberazione. Non avete intenzione di aspettare la signorina Reisz? chiese Robert. No; ho constatato che quando si assenta così a lungo, rischia di non tornare fino a tardi. Si infilò i guanti e Robert prese il cappello. cappello. Non vuoi aspettarla? chiese Edna. Non se pensi che non tornerà prima di tardi, aggiungendo, come se come se si fosse improvvisamente accorto di una qualche scortesia nel suo discorso, e io dovrei perdere il il piacere di tornare a casa con te. Edna chiuse a chiave la porta e rimise la chiave nel suo nascondiglio. Andarono insieme, attraversando strade e marciapiedi fangosi e ingombri di piccoli commercianti. marciapiedi ingombri di esposizioni a buon mercato di piccoli commercianti. Una parte del parte del tragitto in macchina e, dopo essere scesi, passarono davanti al palazzo di Pontellier, che sembrava distrutto e mezzo diviso. Robert non aveva mai conosciuto la casa e la guardò con interesse. Non ti ho mai conosciuto a casa tua", ha osservato. Sono felice che non l'abbia fatto. Perché? Lei non rispose. Continuarono a girare l'angolo e sembrò sembrava che i suoi sogni si stessero realizzando, quando lui la seguì nella quando lui la seguì nella casetta. Devi restare a cenare con me, Robert. Vedi, sono tutta sola, ed è è tanto tempo che non ti vedo. Ci sono tante cose che vorrei chiederti. Si tolse il cappello e i guanti. Lui rimase irresoluto, inventando qualche scuse su sua madre che lo aspettava; borbottò anche qualcosa di un fidanzamento. Lei accese un fiammifero e accese la lampada sul tavolo; era sempre più buio. Quando vide il volto di lei alla luce della lampada, con un'espressione dolorosa, con tutti i lineamenti morbidi che aveva, gettò via il cappello e si sedette. e si sedette. Sai che voglio restare, se me lo permetti!", esclamò. Tutta la morbidezza tornò. Lei rise e andò a mettergli una mano sulla spalla. spalla. Questo è il primo momento in cui sembri il vecchio Robert. Vado a a dirlo a Celestine. Si affrettò a dire a Celestine di preparare un posto in più. posto. La mandò anche alla ricerca di qualche prelibatezza aggiuntiva che non aveva pensato per sé. E le raccomandò grande attenzione nel caffè e di fare in modo che l'omelette sia ben fatta. Quando la donna rientrò, Robert stava sfogliando riviste, bozzetti e cose che giacevano sul tavolo in gran disordine. Prese in mano una fotografia ed esclamò: Alc e Arobin! Cosa mai ci fa qui la sua foto? Un giorno ho cercato di fare uno schizzo della sua testa, rispose Edna, e lui ha pensato che la fotografia potesse aiutarmi. pensò che la fotografia potesse aiutarmi. Era nell'altra casa. I Pensavo fosse stata lasciata lì. Devo averla impacchettata con il mio materiale da disegno. Penso che lo restituirete a lui se avete finito con di usarlo. Ho molte fotografie di questo tipo. Non penso mai di restituirle restituirle. Non hanno alcun valore. Robert continuò a guardare la foto. Mi sembra che la sua testa valga la pena di essere disegnata? È un amico del signor Pontellier? Pontellier? Non ha mai detto di conoscerlo. Non è un amico del signor Pontellier, ma un mio amico. L'ho sempre conoscevo, cioè, solo ultimamente lo conosco abbastanza bene. Ma preferisco parlare di te e sapere cosa hai visto, fatto e provato in Messico. e le sensazioni che hai provato in Messico". Robert gettò via il quadro. Ho visto le onde e la spiaggia bianca di Grand Isle, la strada tranquilla ed erbosa di strada tranquilla ed erbosa del _Ch ni re;_ il vecchio forte di Grande Terre. Ho lavorato come una macchina e mi sono sentito un'anima persa. Non c'era non c'era nulla di interessante. Appoggiò la testa sulla mano per schermare gli occhi dalla luce. E cosa hai visto, fatto e sentito in questi giorni? mi ha chiesto. Ho visto le onde e la spiaggia bianca di Grand Isle; la strada tranquilla ed erbosa della _Ch ni re Caminada strada tranquilla ed erbosa della _Ch ni re Caminada;_ il vecchio forte soleggiato di Grande Terre. Ho lavorato con un po' più di comprensione di una macchina, e mi sentivo ancora un'anima persa. Non c'era nulla di interessante. Signora Pontellier, lei è crudele", disse con sentimento, chiudendo gli occhi e appoggiando la testa sulla sedia. occhi e riposando la testa sulla sedia. Rimasero in silenzio finché la vecchia Celestine non annunciò la cena. XXXIV La sala da pranzo era molto piccola. Il mogano rotondo di Edna l'avrebbe quasi riempita. riempita. Così com'era, c'erano solo uno o due gradini dal tavolino alla cucina, al camino, al piccolo buffet e alla porta laterale che alla cucina, al caminetto, al piccolo buffet e alla porta laterale che dava sullo stretto cortile di mattoni. che dava sullo stretto cortile lastricato di mattoni. Un certo grado di cerimonia si stabilì su di loro con l'annuncio della cena. cena. Non c'è stato alcun ritorno alle personalità. Robert raccontò gli episodi del suo soggiorno in Messico e Edna parlò di eventi che avrebbero potuto interessarlo, accaduti durante la sua assenza. che si erano verificati durante la sua assenza. La cena fu di qualità ordinaria qualità, a parte le poche prelibatezze che Edna aveva mandato a comprare. acquistare. La vecchia Celestine, con una bandana attorcigliata alla testa, entrava e usciva zoppicando. testa, entrava e usciva zoppicando, interessandosi personalmente a tutto. di tanto in tanto si soffermava a parlare in patois con Robert, che aveva conosciuto da conosciuto da ragazzo. Uscì da un vicino chiosco di sigari per acquistare delle cartine per sigarette, e quando tornò scoprì che Celestine aveva servito il caffè nero in salotto. caffè nero in salotto. Forse non sarei dovuto tornare, disse. Quando ti sarai stancato di di me, mi dica di andarmene. Non mi stanchi mai. Devi aver dimenticato le ore e ore a Grand Isle in cui ci siamo abituati l'uno all'altro e a stare insieme. insieme. Non ho dimenticato nulla a Grand Isle", disse lui, senza guardarla, ma arrotolando una sigaretta. Il suo porta tabacco, che posò sul tavolo, era un fantastico tavolo, era un fantastico oggetto di seta ricamata, evidentemente opera di una donna. di una donna. Portavi il tabacco in un sacchetto di gomma", disse Edna, prendendo il sacchetto ed esaminando i ricami. e di esaminare il lavoro di cucito. Sì, è andata persa. Dove l'hai comprato? In Messico? Me l'ha regalato una ragazza di Vera Cruz; sono molto generosi", rispose lui, accendendo un fiammifero e accendendo la sigaretta. rispose, accendendo un fiammifero e accendendo la sigaretta. Sono molto belle, credo, quelle donne messicane; molto pittoresche, con i loro occhi neri e le loro sciarpe di pizzo. pittoresche, con i loro occhi neri e le loro sciarpe di pizzo. Alcune lo sono; altre sono orrende, proprio come le donne che si trovano ovunque. Com'era quella che ti ha dato l'astuccio? Devi averla conosciuta molto bene. Era molto ordinaria. Non aveva la minima importanza. La conoscevo abbastanza bene. Siete andati a trovarla a casa sua? È stato interessante? Mi piacerebbe sapere e sentire le persone che ha incontrato e le impressioni che hanno fatto su di lei. su di voi. Ci sono persone che lasciano impressioni non così durature come l'impronta di un remo sull'acqua. l'impronta di un remo sull'acqua. Era una di quelle? Sarebbe ingeneroso da parte mia ammettere che era di quell'ordine e di quel genere. Si rimise in tasca l'astuccio, come se volesse mettere da parte l'argomento argomento con la sciocchezza che l'aveva sollevato. Arobin è arrivato con un messaggio della signora Merriman, per dire che la festa dei biglietti è stata rimandata a causa della malattia di una delle sue sorelle. che la festa è stata rimandata a causa della malattia di uno dei suoi figli. figli. Come stai, Arobin? disse Robert, uscendo dall'oscurità. Oh! Lebrun. Certo! Ho saputo ieri che sei tornato. Come ti hanno trattato in Mexique? Abbastanza bene. Ma non abbastanza bene da tenervi lì. Ragazze stupende, però, in Messico. Pensavo che non sarei mai andato via da Vera Cruz quando sono stato lì un paio di anni fa. laggiù un paio di anni fa. Hanno ricamato pantofole, sacchetti per il tabacco, fasce per il cappello e altre cose per te? cose per te? chiese Edna. Oh, mio Dio, no! Non mi sono fatto coinvolgere così a fondo da loro. Temo che abbiano fatto più impressione su di me che su di loro. Lei è stato meno fortunato di Robert, allora. Sono sempre meno fortunato di Robert. Stava facendo tenere confidenze? confidenze? Mi sono imposto abbastanza a lungo", disse Robert, alzandosi e stringendo la mano a Edna. stringendo la mano a Edna. La prego di portare i miei saluti al signor Pontellier quando mi scriverà. Strinse la mano ad Arobin e se ne andò. Un bravo ragazzo, quel Lebrun, disse Arobin quando Robert se ne fu andato. Non vi ho mai sentito parlare di lui. L'ho conosciuto l'estate scorsa a Grand Isle, rispose lei. Ecco la sua fotografia. Non la vuole? Cosa ne voglio fare? Buttarlo via. Lo gettò di nuovo sul tavolo. Non andrò dalla signora Merriman, disse. Se la vedi, dille così. Ma forse è meglio che scriva. Penso che le scriverò ora e le dirò che che mi dispiace che suo figlio sia malato, e dirle di non contare su di me. Sarebbe un buon piano, acconsentì Arobin. Non vi biasimo; stupidi! Edna aprì la carta assorbente e, dopo essersi procurata carta e penna, cominciò a a scrivere il biglietto. Arobin accese un sigaro e lesse il giornale della sera, che aveva in tasca. aveva in tasca. Qual è la data? chiese lei. Lui le ha risposto. Me lo spedisci quando esci? Certamente. Lui le lesse piccoli brani del giornale, mentre lei raddrizzava le cose sul tavolo. Che cosa vuoi fare? chiese, gettando via il foglio. Vuoi vuoi uscire a fare una passeggiata, un giro in macchina o altro? Sarebbe una bella notte per guidare. No, non voglio fare nulla se non stare in silenzio. Vai via e divertirsi. Non restare. Andrò via se devo, ma non mi divertirò. Sai che io vivo solo quando sono vicino a te. Si alzò per darle la buonanotte. È una delle cose che dice sempre alle donne? L'ho già detto in passato, ma non credo di essermi mai avvicinato così tanto alla realtà. rispose con un sorriso. Non c'erano luci calde nei suoi occhi; solo uno sguardo sognante e assente. Buona notte. Ti adoro. Dormi bene, disse, le baciò la mano e se ne andò. e se ne andò. Rimase da sola in una specie di fantasticheria, una specie di torpore. Passo dopo passo riviveva ogni istante del tempo trascorso con Robert dopo che dopo che lui era entrato dalla porta di Mademoiselle Reisz. Ricordava le sue parole, i suoi sguardi. Quanto poche e scarne erano state per il suo cuore affamato! A visione di una ragazza messicana, una visione trascendentalmente seducente, sorse davanti a lei. di una ragazza messicana. Si contorse per una fitta di gelosia. Si chiedeva quando sarebbe tornato ritorno. Non aveva detto che sarebbe tornato. Lei era stata con lui, aveva aveva sentito la sua voce e toccato la sua mano. Ma in qualche modo le era sembrato più vicino a lei là in Messico. XXXV La mattina era piena di luce solare e di speranza. Edna non vedeva davanti a sé nessuna negazione, ma solo la promessa di una gioia eccessiva. Giaceva a letto sveglia, con occhi luminosi e pieni di speculazioni. Lui ti ama, povera sciocca. Se potesse se fosse riuscita a fissare saldamente nella sua mente questa convinzione, che cosa importava del resto? Sentiva di essere stata infantile e imprudente la sera prima sera prima nel lasciarsi andare allo sconforto. Ricapitolò le motivi che senza dubbio spiegavano il riserbo di Robert. Non erano non erano insormontabili; non avrebbero retto se lui l'avesse amata davvero; non potevano reggere contro la passione di lei, che doveva non avrebbero retto se lui l'avesse amata davvero; non potevano reggere contro la passione di lei, di cui lui avrebbe dovuto rendersi conto tempo. Lo immaginò mentre andava a fare i suoi affari quella mattina. Vide persino come era vestito, come camminava in una strada e girava l'angolo di un'altra. angolo di un'altra; lo vide chino sulla sua scrivania, a parlare con le persone che con le persone che entravano in ufficio, che andava a pranzo e che forse la cercava per strada. strada. Il pomeriggio o la sera si recava da lei, si sedeva e sigaretta, parlava un po' e se ne andava come aveva fatto la sera prima. prima. Ma quanto sarebbe stato bello averlo lì con lei! Lei non avrebbe avuto rimpianti, né avrebbe cercato di penetrare il suo riserbo, se lui avesse ancora se lui avesse ancora scelto di mantenerlo. Edna fece colazione vestita solo a metà. La cameriera le portò un un delizioso scarabocchio stampato di Raoul, che le esprimeva il suo amore, le chiedeva di mandargli dei bonbon e le diceva che quella mattina avevano trovato dieci di mandargli delle caramelle e di dirle che quella mattina avevano trovato dieci piccoli maiali bianchi maialini bianchi, tutti in fila accanto al grande maiale bianco di Lidie. Arrivò anche una lettera del marito, in cui diceva che sperava di tornare all'inizio di marzo. marzo e che si sarebbero preparati per il viaggio all'estero che le aveva promesso da tempo e che ora si sentiva in grado di permettersi. che le aveva promesso da tanto tempo e che ora si sentiva pienamente in grado di permettersi; si sentiva in grado di viaggiare come le persone dovrebbero fare, senza di viaggiare come si deve, senza pensare a piccole economie, grazie alle sue recenti speculazioni. economie, grazie alle sue recenti speculazioni a Wall Street. Con grande sorpresa riceve un biglietto da Arobin, scritto a mezzanotte dal club. mezzanotte dal club. Era per darle il buongiorno, per sperare che avesse dormito bene, per assicurarle la sua devozione. di aver dormito bene, per assicurarle la sua devozione, che confidava lei ricambiasse in in qualche modo ricambiata. Tutte queste lettere le erano gradite. Rispondeva ai bambini in uno allegro, promettendo loro dei bonbon e congratulandosi con loro per la felice per il felice ritrovamento dei porcellini. Rispose al marito con amichevole evasività, non con il proposito fisso di ingannarlo, ma solo perché il senso della realtà si era spento. non con un disegno fisso di ingannarlo, ma solo perché il senso della realtà era uscito della sua vita; si era abbandonata al destino e attendeva le conseguenze con conseguenze con indifferenza. Al biglietto di Arobin non rispose. Lo mise sotto il coperchio della Celestine. Edna ha lavorato per diverse ore con molto spirito. Non vide nessuno, tranne un un commerciante di quadri, che le chiese se era vero che sarebbe andata all'estero per a studiare a Parigi. Lei disse che forse avrebbe potuto, e lui negoziò con lei per far sì che alcuni studi parigini gli arrivassero in tempo per le vacanze di Natale. studi parigini per farli arrivare in tempo per le vacanze di dicembre. dicembre. Quel giorno Robert non venne. Lei era fortemente delusa. Non venne il giorno seguente, né quello successivo. Ogni mattina si svegliava con la speranza, e ogni notte era preda dello sconforto. Era tentata di cercarlo. di cercarlo. Ma, lungi dal cedere all'impulso, evitava qualsiasi occasione che potesse metterla sulla sua strada. Non andò da Mademoiselle Reisz né passò da Madame Lebrun, come avrebbe potuto fare se lui fosse stato ancora in Messico. se lui fosse stato ancora in Messico. Quando Arobin, una sera, la esortò a guidare con lui, lei andò al lago, sulla Shell Road. al lago, sulla Shell Road. I suoi cavalli erano pieni di coraggio e anche un po' ingestibili. un po' ingestibili. Le piaceva l'andatura rapida con cui procedevano, e il suono rapido e acuto degli zoccoli dei cavalli sulla strada dura. Non si fermarono non si fermarono da nessuna parte per mangiare o bere. Arobin non era inutilmente imprudente. Ma mangiarono e bevvero quando riguadagnarono la piccola sala da pranzo di Edna. sala da pranzo di Edna, che era relativamente presto. Era tardi quando la lasciò. Stava diventando più di un capriccio capriccio di Arobin vederla e stare con lei. Aveva percepito la sensualità latente sensualità latente, che si dispiegava sotto la sua delicata percezione delle esigenze di natura come un fiore torpido, torrido e sensibile. Non c'era sconforto quando si addormentò quella notte; né c'era speranza quando si svegliò al mattino. speranza quando si svegliò al mattino. XXXVI C'era un giardino in periferia; un piccolo angolo verdeggiante, con alcuni tavoli verdi sotto gli aranci. qualche tavolo verde sotto gli aranci. Un vecchio gatto dormiva tutto il giorno sul al sole sul gradino di pietra, e una vecchia _mulatresse_ dormiva le sue ore di ozio sulla sua sedia sulla sua sedia alla finestra aperta, finché qualcuno non bussò a uno dei tavoli verdi. a uno dei tavoli verdi. Aveva latte e crema di formaggio da vendere, pane e burro. pane e burro. Non c'era nessuno che potesse fare un caffè così eccellente o friggere un pollo così dorato come lei. Il luogo era troppo modesto per attirare l'attenzione della gente di moda, e così tranquillo da sfuggire all'attenzione di chi era alla ricerca di piacere e dissipazione. Edna lo aveva scoperto casualmente un giorno quando il cancello alto era socchiuso. Aveva intravisto un piccolo tavolo verde tavolo verde, macchiato dalla luce del sole a scacchiera che filtrava attraverso le foglie foglie tremolanti sopra la testa. Dentro aveva trovato la _mulatresse_ addormentata, la mulatresse_, il gatto assopito e un bicchiere di latte che le ricordava il latte che aveva assaporato a il latte che aveva assaggiato a Iberville. Si fermava spesso lì durante le sue peregrinazioni; a volte portava con sé un libro e si sedeva per qualche ora sotto gli alberi quando libro con sé e si sedeva per un'ora o due sotto gli alberi quando quando trovava il posto deserto. Una o due volte vi cenò tranquillamente da sola, avendo istruito Celestine in anticipo di non preparare la cena a casa. Era l'ultimo posto della città in cui si sarebbe aspettata di incontrare di incontrare qualcuno che conosceva. Eppure non si stupì quando, mentre stava consumando una modesta cena nel tardo pomeriggio cena nel tardo pomeriggio, sfogliando un libro aperto, accarezzando il gatto, che aveva fatto amicizia con lei, non si stupì più di tanto nel vedere vedere Robert entrare dall'alto cancello del giardino. Sono destinata a vederti solo per caso", disse, spingendo il gatto dalla sedia accanto a lei. dalla sedia accanto a lei. Lui era sorpreso, a disagio, quasi imbarazzato per averla incontrata così inaspettatamente. Viene spesso qui? mi chiese. Io vivo quasi qui", ha detto. Ci passavo spesso per una tazza del buon caffè di Catiche. Questa è la prima volta da quando sono tornato. Ti porterà un piatto e tu condividerai la mia cena. C'è sempre per due, anche per tre. Edna aveva intenzione di essere indifferente e riservata come lui quando l'aveva incontrato. riservato come lui quando l'aveva incontrato; era arrivata a questa decisione grazie a una faticoso ragionamento, tipico di uno dei suoi stati d'animo sconfortati. Ma la sua determinazione si sciolse quando lo vide prima che la Provvidenza lo lo avesse condotto sulla sua strada. Perché ti sei tenuto lontano da me, Robert? chiese lei, chiudendo il libro che giaceva aperto sul tavolo. Perché è così personale, signora Pontellier? Perché mi costringe a a sotterfugi idioti? esclamò con improvviso calore. Immagino che che sia inutile dirle che sono stato molto occupato, o che sono stato malato, o che sono venuto a trovarvi e non vi ho trovato in casa. Ti prego di lasciarmi con una qualsiasi di queste scuse. Lei è l'incarnazione dell'egoismo, ha detto. Ti salvi non so cosa, ma c'è un motivo egoistico, e nel risparmiarti non consideri mai per un momento quello che penso o come lo penso io. risparmiarti non consideri mai per un momento quello che penso o come sento la tua come io percepisca la tua negligenza e la tua indifferenza. Immagino che questo sia ciò che definiresti donna; ma ho preso l'abitudine di esprimermi. Non ha importanza per me non ha importanza per me, e puoi pensare che io sia poco femminile, se vuoi. No; penso solo che lei sia crudele, come ho detto l'altro giorno. Forse non crudele intenzionalmente; ma sembra che mi costringa a rivelazioni che non possono portare a nulla; come se voleste che io metta a nudo una ferita per per il piacere di guardarla, senza l'intenzione o il potere di guarirla. Ti sto rovinando la cena, Robert; non importa quello che dico. Non hai mangiato un boccone. Sono entrato solo per una tazza di caffè. Il suo viso sensibile era tutto sfigurato dall'eccitazione. Non è un posto incantevole? Sono così contenta che non sia non sia mai stato scoperto. È così tranquillo, così dolce, qui. Notate notate che non si sente quasi nessun rumore? È così fuori mano; e una bella camminata dalla macchina. Tuttavia, non mi dispiace camminare. Mi dispiace sempre Mi dispiace tanto per le donne che non amano camminare; si perdono tanti piccoli scorci di vita. tanti piccoli e rari scorci di vita; e noi donne impariamo così poco della vita della vita nel suo complesso. Il caffè di Catiche è sempre caldo. Non so come ci riesca, qui all'aria aperta. Il caffè di Celestine si raffredda portandolo dalla cucina alla sala da cucina alla sala da pranzo. Tre grumi! Come si fa a berlo così dolce? Prendi un po' di crescione con la tua braciola; è così pungente e croccante. E poi c'è il vantaggio di poter fumare con il caffè qui fuori. In città non si fuma? Dopo un po', disse, posando un sigaro sul tavolo. Chi te l'ha regalato? L'ho comprato. Suppongo di essere diventato sconsiderato; ho comprato un'intera scatola. Era decisa a non essere di nuovo personale e a non metterlo a disagio. Il gatto fece amicizia con lui e gli salì in grembo quando fumava il sigaro. sigaro. Lui accarezzò la sua pelliccia setosa e parlò un po' di lei. Guardò il libro di Edna, che aveva letto guardò il libro di Edna, che aveva letto, e le raccontò la fine, per risparmiarle la fatica di scorrerlo. per risparmiarle la fatica di sfogliarlo, disse. La riaccompagnò a casa sua ed era ormai buio quando raggiunsero la piccionaia. quando raggiunsero la piccola piccionaia. Lei non gli chiese di restare, e lui gliene fu grato, in quanto gli permise di restare senza il di rimanere senza il fastidio di inventarsi una scusa che non aveva intenzione di prendere in considerazione. Lui l'aiutò ad accendere il lume; poi lei andò in camera sua a togliersi il cappello e a poi andò in camera sua a togliersi il cappello e a lavarsi il viso e le mani. Quando lei tornò, Robert non stava esaminando i quadri e le riviste come prima. come prima; se ne stava seduto all'ombra, appoggiando la testa sulla sedia come in una fantasticheria. Edna indugiò un attimo accanto al tavolo, sistemando i libri i libri. Poi attraversò la stanza fino a dove lui era seduto. Si si chinò sul bracciolo della sua sedia e lo chiamò per nome. Robert, disse, stai dormendo? No, rispose lui, alzando lo sguardo su di lei. Si chinò su di lui e lo baciò, un bacio morbido, fresco e delicato, il cui pungolo voluttuoso pungiglione penetrò in tutto il suo essere, poi si allontanò da lui. da lui. Lui la seguì e la prese tra le braccia, tenendola stretta a sé. a lui. Lei gli mise una mano sul viso e gli premette la guancia contro la sua. la sua. L'azione era piena di amore e di tenerezza. Cercò le sue labbra di nuovo le sue labbra. Poi la fece sdraiare sul divano accanto a lui e le tenne la mano in entrambe le sue. Ora sapete, disse, ora sapete contro cosa ho lottato dall'estate scorsa a Grand Isle. contro cui ho lottato dall'estate scorsa a Grand Isle; cosa mi ha spinto ad andarmene e a tornare indietro. mi ha spinto a tornare indietro. Perché hai lottato contro di essa? chiese. Il suo viso brillava di luce soffusa. Perché? Perché non eri libera; eri la moglie di Pontellier. I non avrei potuto fare a meno di amarti anche se fossi stata dieci volte sua moglie; ma fino a quando finché mi allontanavo da te e mi tenevo lontano, non potevo fare a meno di dirtelo. Lei la mano libera sulla spalla di lui e poi sulla sua guancia, strofinandola dolcemente. Lui la baciò di nuovo. Il suo viso era caldo e arrossato. In Messico pensavo sempre a te e ti desideravo. te. Ma non scrivendo a me, ha interrotto. Qualcosa mi ha fatto pensare che tu tenessi a me; e ho perso i sensi. sensi. Ho dimenticato tutto, tranne il sogno sfrenato che tu diventassi in qualche modo mia moglie. Tua moglie! La religione, la lealtà, tutto cederebbe se solo vi interessasse. Allora devi aver dimenticato che una volta ero la moglie di Pontellier. Oh! Ero demente, sognavo cose impossibili e selvagge, ricordavo uomini che avevano liberato le loro mogli, ne abbiamo sentito parlare. che avevano liberato le loro mogli, abbiamo sentito parlare di queste cose. Sì, abbiamo sentito parlare di queste cose. Sono tornata piena di vaghe e folli intenzioni. E quando sono arrivato qui Quando sei arrivato qui non ti sei mai avvicinato a me! Stava ancora accarezzando la sua guancia. Mi sono reso conto di quanto fossi un maledetto a sognare una cosa del genere, anche se tu eri stato disposto a farlo. Gli prese il viso tra le mani e lo guardò come se non volesse mai più mai più ritirato gli occhi. Lo baciò sulla fronte, sugli occhi, guance e sulle labbra. Sei stato un ragazzo molto, molto sciocco, che ha perso tempo a sognare cose impossibili quando parli del signor Pontellier che mi libera! I Non sono più una proprietà del signor Pontellier di cui disporre o meno. Mi concedo dove voglio. Se lui mi dicesse: "Ecco, Robert, prendila e sii felice. e sii felice; è tua, riderei di voi due. Il suo volto divenne un po' bianco. Che cosa vuoi dire? chiese. Bussarono alla porta. La vecchia Celestine entrò per dire che il servitore di Madame Ratignolle era arrivata dal retro con il messaggio che Madame era stata colta da malore e pregava la signora Pontellier di andare da lei. Madame era stata colta da malore e pregava la signora Pontellier di recarsi immediatamente da lei. immediatamente. Sì, sì, disse Edna, alzandosi; ho promesso. Dille di sì, di aspettarmi me. Tornerò con lei. Mi permetta di accompagnarla, le ha offerto Robert. No, disse, andrò con la serva. Andò in camera sua per cappello, e quando rientrò si sedette di nuovo sul divano accanto a lui. divano accanto a lui. Lui non si era mosso. Gli mise le braccia al collo. Addio, mio dolce Robert. Dimmi addio. La baciò con un passione che non era mai entrata nelle sue carezze e la strinse a sé. la strinse a sé. Ti amo, sussurrò, solo te; nessuno tranne te. Sei stato tu a svegliarmi l'estate scorsa da uno stupido sogno durato tutta la vita. Oh! Mi hai mi hai reso così infelice con la tua indifferenza. Oh! Ho sofferto, sofferto! Ora che sei qui ci ameremo, mio Robert. Saremo saremo tutto l'uno per l'altro. Non c'è nient'altro al mondo che abbia conseguenza. Devo andare dal mio amico; ma tu mi aspetterai? Non importa Non importa quanto tardi; mi aspetterai, Robert? Non andare, non andare! Oh! Edna, resta con me, supplicò. Perché dovresti andare? Resta con me, resta con me. Tornerò appena possibile; ti troverò qui. Seppellì il viso nel suo collo e si accomiatò di nuovo. La sua voce seducente, insieme al grande amore che provava per lei, aveva rapito i suoi sensi, aveva lo avevano privato di ogni impulso, tranne il desiderio di stringerla e di tenerla con sé. XXXVII Edna guardò il negozio. Monsieur Ratignolle stava preparando lui stesso un con molta attenzione un liquido rosso in un piccolo bicchiere. bicchiere. Era grato a Edna per essere venuta; la sua presenza sarebbe stata di conforto per sua moglie. conforto per sua moglie. La sorella di Madame Ratignolle, che era sempre stata di Madame Ratignolle, che le era sempre stata accanto in momenti così difficili, non era potuta venire dalla piantagione. piantagione, e Ad le era stata inconsolabile fino a quando la signora Pontellier aveva gentilmente Pontellier aveva gentilmente promesso di venire da lei. L'infermiera era stata con loro di notte per l'ultima settimana, dato che abitava a grande distanza. E il dottor Mandelet era andato e tornato per tutto il pomeriggio. Stavano quindi cercando di da un momento all'altro. Edna si affrettò a salire al piano superiore attraverso una scala privata che conduceva dal retro del negozio agli appartamenti sovrastanti. I bambini dormivano tutti in una stanza sul retro. Madame Ratignolle era nel salone, dove si era allontanata nella sua sofferta impazienza. nella sua sofferta impazienza. Era seduta sul divano, vestita di un ampio bianco, tenendo un fazzoletto stretto in mano con una stretta nervosa. nervosa. Il suo viso era tirato e pizzicato, i suoi dolci occhi azzurri sparuti e innaturali. Tutti i suoi bei capelli erano stati tirati indietro e intrecciati. Erano raccolti in una lunga treccia sul cuscino del divano, arrotolati come un serpente dorato. serpente d'oro. L'infermiera, una donna di Griffe dall'aspetto confortevole, in grembiule e berretto grembiule e berretto bianchi, la esortava a tornare in camera da letto. È inutile, è inutile, disse subito a Edna. Dobbiamo liberarci di Mandelet; sta diventando troppo vecchio e sbadato. Aveva detto che che sarebbe stato qui alle sette e mezza; ora devono essere le otto. Guarda che ora è, Jos phine. La donna possedeva una natura allegra e si rifiutava di prendere troppo sul serio qualsiasi situazione. situazione troppo seria, soprattutto se si tratta di una situazione con la quale aveva così familiare. Esortava la signora ad avere coraggio e pazienza. Ma Madame Ma Madame si limitò a stringere forte i denti sul labbro inferiore e Edna vide il sudore sudore sulla sua fronte bianca. Dopo un paio di istanti emise un profondo sospiro e un profondo sospiro e si asciugò il viso con il fazzoletto arrotolato a palla. in un gomitolo. Sembrava esausta. L'infermiera le diede un fazzoletto fazzoletto fresco, cosparso di acqua di colonia. Questo è troppo! gridò. Mandelet dovrebbe essere ucciso! Dov'è Alphonse? È possibile che io debba essere abbandonata così, trascurata da tutti? tutti? Trascurata, davvero! esclamò l'infermiera. Non c'era? Ed ecco la signora Pontellier che lasciava, senza dubbio, una piacevole serata a casa per dedicarsi a lei? per dedicarsi a lei? E Monsieur Ratignolle non stava arrivando proprio in quel momento? attraverso il corridoio? E Jos phine era sicura di aver sentito il colpo del dottor Mandelet. Mandelet. Sì, era lì, giù alla porta. Ad le acconsentì di tornare nella sua stanza. Si sedette sul bordo di un piccolo divano basso accanto al letto. Il dottor Mandelet non prestò attenzione alle lamentele di Madame Ratignolle. Era abituato a vederle in questi momenti ed era troppo convinto della lealtà della signora per della sua lealtà per dubitarne. Era contento di vedere Edna e voleva che andasse con lui nel salone e lo intrattenesse. e che lo intrattenesse. Ma Madame Ratignolle non avrebbe acconsentito che Edna Edna la lasciasse per un istante. Tra un momento di angoscia e l'altro, chiacchierava un po'. chiacchierava un po' e diceva che questo la distraeva dalle sue sofferenze. Edna cominciò a sentirsi a disagio. Fu colta da un vago timore. Le sue esperienze simili sembravano lontane, irreali e ricordate solo a metà. Ricordava ricordava debolmente un'estasi di dolore, l'odore pesante del cloroformio, un un torpore che aveva spento le sensazioni, e un risveglio in cui aveva trovato una piccola nuova vita a cui aveva dato vita, che si aggiungeva alla grande e innumerevole moltitudine di anime che vanno e vengono. Cominciò a desiderare di non essere venuta; la sua presenza non era necessaria. Avrebbe potuto avrebbe potuto inventare un pretesto per stare lontano; avrebbe potuto anche inventare un pretesto per andarsene. Ma Edna non andò. Con un'agonia interiore, con con una fiammeggiante e schietta rivolta contro le vie della Natura, assistette alla alla scena della tortura. Era ancora stordita e senza parole per l'emozione quando poi si è chinata sull'amica per baciarla e salutarla dolcemente. amica per baciarla e salutarla dolcemente. Ad le, premendole la guancia guancia, sussurrò con voce esausta: "Pensa ai bambini, Edna. Pensa ai bambini! Ricordati di loro! XXXVIII Edna si sentiva ancora stordita quando uscì all'aria aperta. Il Dottore era tornato a prenderlo e si trovava davanti al _porte coch re_. Non volle entrare nel colpo di stato e disse al dottor Mandelet che sarebbe andata a piedi; non aveva paura e sarebbe andata da sola. Mandelet che sarebbe andata a piedi; non aveva paura e sarebbe andata da sola. Lui diresse la sua carrozza carrozza di raggiungerlo dalla signora Pontellier e si avviò a piedi verso casa con lei. con lei. In alto, sulla strada stretta tra le case alte, le stelle erano sfavillanti. L'aria era mite e carezzevole, ma fresca del respiro della primavera e della notte. Camminavano lentamente, il Dottore con un passo pesante e misurato, misurato e con le mani dietro di sé; Edna, in modo distratto, come aveva camminato una sera a Grand Isle, come se i suoi pensieri fossero andati avanti come se i suoi pensieri l'avessero preceduta e lei si sforzasse di superarli. Non avrebbe dovuto essere lì, signora Pontellier, disse. Quello non era posto per lei. Ad le è pieno di capricci in questi momenti. C'erano una dozzina di donne che avrebbe potuto avere con sé, donne poco impressionabili. Sentivo che era crudele, crudele. Non saresti dovuto andare. Oh, beh! rispose lei, con indifferenza. Non so se abbia importanza dopo tutto. Prima o poi bisogna pensare ai bambini; prima è meglio è. prima è meglio è. Quando tornerà L una volta? Molto presto. A marzo. E lei va all'estero? Forse no, non ci andrò. Non mi farò costringere a fare cose. Non voglio andare all'estero. Voglio essere lasciata in pace. Nessuno ha nessuno ha diritto, tranne i bambini, forse, e anche in questo caso, mi sembra o mi è sembrato che Mi sembra che il suo discorso stia esprimendo l'incoerenza dei suoi pensieri e si interrompe bruscamente. dei suoi pensieri e si interruppe bruscamente. Il problema è, sospirò il Dottore, cogliendo intuitivamente il suo significato, che la gioventù si abbandona alle illusioni. Sembra essere una disposizione della Natura; un'esca per assicurare madri alla razza. E la Natura non tiene conto conseguenze morali, delle condizioni arbitrarie che creiamo e che ci sentiamo obbligati a mantenere, e che ci sentiamo obbligati a mantenere ad ogni costo. Sì, ha detto. Gli anni che se ne vanno sembrano sogni se si potesse continuare a dormire e a sognare, ma svegliarsi e scoprire che oh! beh! che forse è meglio svegliarsi dopo tutto, anche soffrire, piuttosto che piuttosto che rimanere ingannati dalle illusioni per tutta la vita. Mi sembra, mia cara bambina, disse il Dottore al momento del commiato, tenendole la mano, che tu sia nei guai. mano, mi sembra che tu sia in difficoltà. Non ho intenzione di chiedere la tua fiducia. Dirò solo che se mai ti sentissi spinta a darmela, forse potrei aiutarti. a me, forse potrei aiutarvi. So che capirei. E ti dico che che non ci sono molti che non lo farebbero, mia cara. In qualche modo non mi sento spinto a parlare di cose che mi turbano. Non pensare che io sia ingrato o che non apprezzi la vostra simpatia. Ci sono ci sono periodi di sconforto e di sofferenza che si impossessano di me. Ma non voglio nient'altro che la mia strada. Questo è volere molto, Certo, quando si devono calpestare le vite, i cuori, i pregiudizi degli altri. pregiudizi degli altri, ma non importa, non voglio calpestare le piccole vite. le piccole vite. Oh! Non so cosa sto dicendo, dottore. Buona notte. Non mi rimproveri nulla. Sì, ti rimprovererò se non verrai a trovarmi presto. Parleremo di cose di cui non hai mai sognato di parlare prima. Farà bene a bene a entrambi. Non voglio che tu ti rimproveri, qualunque cosa accada. Buona notte, figlia mia. Si fece aprire il cancello, ma invece di entrare si sedette sul sul gradino del portico. La notte era tranquilla e rilassante. Tutte le laceranti emozioni delle ultime ore sembravano caderle di dosso come un abito cupo e scomodo, che doveva solo allentare per liberarsene. liberarsi. Tornò a quell'ora prima che Ad le avesse mandato a chiamarla; e i suoi sensi si accesero di nuovo nel pensare sensi si accesero di nuovo nel pensare alle parole di Robert, alla pressione delle sue di Robert, la pressione delle sue braccia e la sensazione delle sue labbra sulle sue. Poteva immaginare in quel momento nessuna beatitudine più grande sulla terra che il possesso dell'amato amato. La sua espressione d'amore glielo aveva già dato in parte. Quando quando pensava che lui era lì a portata di mano, ad aspettarla, diventava insensibile dall'ebbrezza dell'attesa. Era così tardi; lui si sarebbe addormentato. forse. Lo avrebbe svegliato con un bacio. Sperava che dormisse per poterlo risvegliare con le sue carezze. Eppure, ricordava la voce di Ad le che sussurrava: "Pensa ai bambini; pensa a loro. Aveva intenzione di pensare a loro; quella determinazione aveva conficcato nella sua anima come una ferita mortale, ma non questa notte. Domani sarebbe stato il momento di pensare a tutto. Robert non la stava aspettando nel salottino. Non era a portata di mano. a portata di mano. La casa era vuota. Ma aveva scarabocchiato su un pezzo di carta che alla luce della lampada: Ti amo. Addio perché ti amo. Edna si sentì svenire quando lesse le parole. Andò a sedersi sul divano. Poi si distese lì, senza emettere alcun suono. Non non dormì. Non andò a letto. La lampada strombazzò e si spense. La mattina era ancora sveglia al mattino, quando Celestine aprì la porta della cucina ed entrò per cucina ed entrò per accendere il fuoco. XXXIX Victor, con martello, chiodi e pezzi di legno, stava rattoppando un angolo di una galleria. angolo di una delle gallerie. Mariequita era seduta vicino, con le gambe a penzoloni, a guardarlo lavorare e a passargli i chiodi dalla cassetta degli attrezzi. gambe, guardandolo lavorare e passandogli i chiodi dalla cassetta degli attrezzi. Il sole sole batteva su di loro. La ragazza si era coperta la testa con il grembiule grembiule piegato a quadrato. Stavano parlando da almeno un'ora. più di un'ora. Non si stancava mai di sentire Victor descrivere la cena dalla signora Pontellier. Pontellier. Esagerava ogni dettaglio, facendolo apparire come un vero e proprio banchetto luculliano. I fiori erano in vasche, diceva. Lo champagne era Lo champagne veniva bevuto da enormi calici d'oro. Venere che emergeva dalla schiuma non avrebbe potuto spettacolo più affascinante della signora Pontellier, sfolgorante di bellezza e diamanti, a capo della tavola. di bellezza e diamanti a capo della tavola, mentre le altre donne erano tutte donne erano tutte giovani donne, dotate di un fascino incomparabile. fascino. Si mise in testa che Victor fosse innamorato di Mrs. Pontellier, e lui le dava risposte evasive, formulate in modo da confermare la sua convinzione. la sua convinzione. Lei si rabbuiò e pianse un po', minacciando di andarsene e di lasciarlo alle sue belle signore. di andarsene e di lasciarlo alle sue belle signore. C'erano una dozzina di uomini pazzi di lei e dato che era di moda essere innamorati di persone sposate, perché non avrebbe potuto correre a sposati, poteva scappare quando voleva a New Orleans con Cina. New Orleans con il marito di China. Il marito di C lina era uno sciocco, un vigliacco e un porco e, per dimostrarglielo, Victor intendeva martellare la sua testa fino a farla diventare gelatina la prossima volta che Victor intendeva spaccargli la testa in una gelatina la prossima volta che l'avrebbe incontrato. incontrarlo. Questa rassicurazione fu molto consolante per Mariequita. Si asciugò gli occhi e si rallegrò si asciugò gli occhi e si rallegrò della prospettiva. Stavano ancora parlando della cena e delle attrattive della vita di città quando la signora Pontellier in persona sgusciò dietro l'angolo della casa. I due giovani rimasero muti per lo stupore di fronte a quella che di fronte a quella che consideravano un'apparizione. Ma in realtà era lei in carne e ossa, con un aspetto sangue, dall'aspetto stanco e un po' macchiato dal viaggio. Mi sono avvicinata dal molo, ha detto, e ho sentito il martellamento. I supponevo che fosse lei a riparare il portico. È una buona cosa. L'estate scorsa inciampavo sempre inciampare su quelle assi pericolanti l'estate scorsa. Come sembra tetro e deserto tutto sembra squallido e deserto! A Victor ci volle un po' di tempo per capire che era venuta con il trabaccolo di Beaudelet, che era venuta da sola e con l'unico scopo di riposare. riposare. Non c'è ancora nulla da sistemare, vedete. Vi darò la mia stanza; è l'unico posto unico posto. Qualsiasi angolo andrà bene, gli ha assicurato. E se riesci a sopportare la cucina di Philomel, ha proseguito, anche se potrei provare a chiamare sua madre mentre sei qui. Pensi che verrebbe? rivolgendosi a Mariequita. Mariequita pensò che forse la madre di Philomel sarebbe potuta venire per alcuni giorni, e che i soldi fossero sufficienti. Vedendo la signora Pontellier fare la sua apparizione, la ragazza aveva subito sospettato sospettare un incontro tra amanti. Ma lo stupore di Victor era così genuino, e l'indifferenza della signora Pontellier così evidente, che l'idea inquietante idea inquietante non rimase a lungo nella sua mente. Contemplava con il massimo interesse questa donna che offriva le cene più sontuose d'America e che aveva cene più sontuose d'America e che aveva ai suoi piedi tutti gli uomini di New Orleans. A che ora cenerai? chiese Edna. Ho molta fame, ma non prendere nulla di extra. Lo preparerò in pochissimo tempo, disse, affannandosi e mettendo via gli attrezzi. e di mettere via i suoi attrezzi. Puoi andare nella mia stanza a ripassare e a riposare. riposare. Mariequita vi farà vedere. Grazie, disse Edna. Ma, sai, ho l'idea di andare giù spiaggia a lavarmi e a fare una nuotata prima di cena? cena? L'acqua è troppo fredda! esclamarono entrambi. Non pensateci. Beh, potrei scendere e provare a immergere le dita dei piedi. Mi sembra che il sole sia così caldo sole sia abbastanza caldo da aver riscaldato le profondità dell'oceano. Potresti portarmi un paio di asciugamani? È meglio che vada subito, in modo da tornare in tempo. tornare in tempo. Sarebbe un po' troppo freddo se aspettassi il pomeriggio. pomeriggio. Mariequita corse in camera di Victor e tornò con degli asciugamani, che diede a Edna. Spero che tu abbia del pesce per cena", disse Edna, mentre si allontanava. ma non fare niente di più se non ce l'hai. Corri a cercare la madre di Philomel, disse Victor alla ragazza. Io andrò in cucina a vedere cosa posso fare. Per Gimminy! Le donne non hanno considerazione! Avrebbe potuto mandarmi un messaggio. Edna si incamminò verso la spiaggia in modo piuttosto meccanico, senza notare nulla di particolare, se non che il sole era caldo. Non si soffermava su nessun pensiero in particolare. Aveva fatto tutti i pensieri che necessario dopo che Robert se n'era andato, quando rimase sveglia sul divano fino al mattino. Aveva ripetuto più volte a se stessa: Oggi è Arobin, domani sarà sarà qualcun altro. Per me non fa differenza, non ha importanza non ha importanza per L once Pontellier, ma per Raoul ed Etienne! Aveva capito ora chiaramente ciò che aveva inteso molto tempo prima quando aveva detto ad Ad le Ratignolle che avrebbe rinunciato all'essenziale, ma non si sarebbe mai sacrificare se stessa per i suoi figli. Lo sconforto l'aveva assalita lì, nella notte di veglia, e non si era più sollevato. Non c'era una cosa al mondo che lei desiderasse. Non c'era nessun essere umano che volesse vicino a sé, tranne Robert; e si rendeva persino conto che sarebbe arrivato il giorno in cui anche lui che sarebbe arrivato il giorno in cui anche lui e il pensiero di lui si sarebbero si sarebbero sciolti dalla sua esistenza, lasciandola sola. I bambini apparivano davanti a lei come degli antagonisti che l'avevano sopraffatta, che avevano che l'avevano sopraffatta e cercavano di trascinarla in schiavitù per il resto dei suoi giorni. dei suoi giorni. Ma lei conosceva un modo per eluderli. Non pensava a queste cose a queste cose quando si incamminò verso la spiaggia. L'acqua del golfo si stendeva davanti a lei, scintillante delle milioni di luci del sole. La voce del mare è seducente, mai sussurra, strepita, mormora, invita l'anima a vagare in abissi di solitudine. in abissi di solitudine. Lungo tutta la spiaggia bianca, in alto e in basso, non c'era nessun essere vivente in vista. Un uccello con un'ala spezzata batteva l'aria l'aria, si agitava, svolazzava, volteggiava disabile verso il basso, verso l'acqua. acqua. Edna aveva trovato il suo vecchio costume da bagno ancora appeso, sbiadito, alla sua piolo abituale. Lo indossò, lasciando i suoi vestiti nel bagno. Ma quando fu mare, completamente sola, gettò via gli indumenti sgradevoli e pungenti, sgradevoli e pungenti, e per la prima volta in vita sua si trovò per la prima volta in vita sua rimase nuda all'aria aperta, alla mercé del sole, della brezza che che batteva su di lei e delle onde che la invitavano. Quanto sembrava strano e terribile stare nudi sotto il cielo! delizioso! Si sentiva come una creatura appena nata, che apre gli occhi in un mondo mondo familiare che non aveva mai conosciuto. Le onde schiumose si arricciavano fino ai suoi piedi bianchi e si arrotolavano come serpenti intorno alle caviglie. Uscì. L'acqua era gelida, ma lei camminò. L'acqua era profonda, ma lei sollevò il suo corpo bianco e e si protese con una lunga bracciata. Il tocco del mare è sensuale, avvolge il corpo nel suo morbido e stretto abbraccio. Continuava e continuava. Ricordava la notte in cui aveva nuotato al largo e il terrore che l'aveva presa il terrore che l'aveva colta per la paura di non riuscire a di raggiungere la riva. Non si voltò indietro, ma continuò ad andare avanti, pensando al prato di erba blu che aveva attraversato quando era una bambina, credendo che non avesse bambina, credendo che non avesse né inizio né fine. Le braccia e le gambe erano sempre più stanche. Pensò a L una volta e ai bambini. Facevano parte della sua vita. Ma non dovevano pensare di poterla possedere, anima e corpo. anima. Come avrebbe riso, forse sogghignato, Mademoiselle Reisz se lo avesse saputo! se lo avesse saputo! E voi vi definite un'artista! Che pretese, Madame! L'artista deve possedere un'anima coraggiosa che osa e sfida. L'esaurimento la stava assalendo e sopraffacendo. Addio perché ti amo. Non sapeva, non capiva. Non avrebbe mai capito. Forse il dottor Mandelet avrebbe avrebbe capito se l'avesse visto, ma era troppo tardi; la riva era molto dietro di lei, e le forze erano finite. Guardò in lontananza e l'antico terrore si accese per un istante. per un istante, ma poi si afflosciò di nuovo. Edna sentì la voce di suo padre e di sua sorella Margaret. Margherita. Sentì l'abbaiare di un vecchio cane che era incatenato al sicomoro. platano. Gli speroni dell'ufficiale di cavalleria tintinnarono mentre attraversava il portico. attraverso il portico. C'era il ronzio delle api e l'odore muschiato delle rose riempiva l'aria. rosa riempiva l'aria. OLTRE IL BAYOU Il bayou si incurvava come una mezzaluna intorno alla punta di terra su cui sorgeva la capanna di La Folle. Tra il torrente e la capanna c'era un grande campo abbandonato, dove il bestiame veniva abbandonato, dove veniva fatto pascolare il bestiame quando il bayou lo riforniva di acqua a sufficienza. Attraverso i boschi che si estendevano in regioni sconosciute la donna aveva tracciato una linea immaginaria, oltre la quale non aveva mai oltrepassato. Questa era la forma della sua unica mania. Ora era una donna nera, grossa e spigolosa, che aveva superato i trentacinque anni. Il suo vero nome Jacqueline, ma tutti nella piantagione la chiamavano La Folle, perché durante l'infanzia era stata spaventata letteralmente sensi e non li aveva mai riacquistati del tutto. È stato quando per tutto il giorno ci sono state scaramucce e tiri a segno nei boschi. bosco. La sera era ormai vicina quando P tit Ma tre, nero di polvere e sangue, era entrato barcollando nella capanna della madre di Jacqueline, con gli inseguitori alle calcagna. madre, con gli inseguitori alle calcagna. La vista aveva stordito la sua ragione infantile. Abitava da sola nella sua cabina solitaria, poiché il resto degli alloggi era stato da tempo da tempo erano stati rimossi al di fuori della sua vista e della sua conoscenza. Aveva più forza fisica della maggior parte degli uomini e produceva cotone, mais e tabacco come i migliori di loro. e tabacco come i migliori di loro. Ma del mondo oltre il bayou non sapeva nulla, se non quello che la sua fantasia morbosa concepiva. La gente di Bellissime si era abituata a lei e al suo modo di fare, e non pensava a nulla. non pensavano a nulla. Anche quando il vecchio Mis morì, non si meravigliarono che La Folle non avesse attraversato il bayou, ma fosse rimasta sul suo lato di di esso, piangendo e lamentandosi. P tit Ma tre era ora il proprietario di Bellissime. Era un uomo di mezza età con una famiglia di belle figlie e un figlioletto che La Folle amava come se fosse suo. La Folle amava come se fosse stato suo. Lei lo chiamava Ch ri, e così tutti gli altri, perché lei lo chiamava così. Nessuna delle ragazze le aveva mai detto cosa fosse il Ch ri. Ognuna di loro e tutte amavano stare con lei, e ascoltare le sue storie meravigliose di cose che erano sempre accadute in riva al mare, al di là del bayou. Ma nessuno di loro aveva accarezzato la sua mano nera come faceva Ch ri, né aveva appoggiato la testa contro il suo ginocchio così appoggiato la testa sulle sue ginocchia in modo così confidenziale, né si era addormentato tra le sue braccia come faceva lui. Ch ri non faceva quasi più queste cose, da quando era diventato il fiero possessore di una pistola e si era fatto tagliare i riccioli neri. riccioli neri. Quell'estate Ch ri regalò a La Folle due riccioli neri legati con un nodo di nastro rosso. nodo di nastro rosso, l'acqua nel bayou era così bassa che persino i bambini di Bellissime potevano attraversarla a piedi. bambini di Bellissime potevano attraversarlo a piedi, e il bestiame fu mandato al pascolo lungo il fiume. bestiame fu mandato al pascolo lungo il fiume. La Folle era dispiaciuta quando La Folle era dispiaciuta quando se ne andarono, perché amava molto questi compagni muti e le piaceva sentire che c'erano. sentirli come presenti e sentirli pascolare di notte fino al suo recinto. recinto. Era sabato pomeriggio, quando i campi erano deserti. Gli uomini erano Gli uomini si erano recati in un villaggio vicino per fare la loro settimana di commercio e le donne erano occupate con le faccende domestiche. donne erano occupate nelle faccende domestiche, La Folle come le altre. La Folle come le altre. Allora rammendava e lavava la sua manciata di vestiti, pulire la casa e cucinare. In quest'ultimo impiego non ha mai dimenticato Ch ri. Oggi aveva croquignoles dalle forme più fantastiche e seducenti per lui. fantastiche e seducenti per lui. Così, quando vide il ragazzo attraversare il vecchio campo con il fucile nuovo e scintillante in spalla, lo chiamò allegramente. il suo piccolo fucile nuovo e scintillante sulla spalla, lo chiamò allegramente Ch ri! Ch ri! Ma Ch ri non aveva bisogno di essere convocato, perché stava venendo direttamente da lei. Le sue tasche erano piene di mandorle e di uvetta e di un'arancia che si era procurato dalla cena molto raffinata che le aveva offerto. che le aveva procurato dalla cena molto raffinata che era stata data quel giorno a casa di suo padre. Era un ragazzino di dieci anni dal viso solare. Quando ebbe svuotato le tasche, La Folle gli accarezzò la guancia rossa e rotonda, gli pulì le mani sporche sul grembiule e gli lisciò i capelli. grembiule e gli lisciò i capelli. Poi lo guardò mentre, con le torte in mano, attraversava in mano, attraversava la striscia di cotone dietro la capanna e spariva nel bosco. e spariva nel bosco. Si era vantato delle cose che avrebbe fatto con la sua pistola là fuori. Pensi che ci siano molti cervi nel bosco, La Folle? con l'aria calcolatrice di un cacciatore esperto. _Non, non!_ la donna rise. Non guardare il cervo, Ch ri. È troppo grande. Ma porta a La Folle un bel scoiattolo grasso per la sua cena di per la sua cena di domani, e lei sarà soddisfatta. Uno scoiattolo non è un boccone. Te ne porterò un altro, La Folle, si era vantato pomposamente mentre se ne andava. si era vantato pomposamente mentre se ne andava. Quando la donna, un'ora dopo, sentì il rumore del fucile del ragazzo vicino al limitare del bosco vicino al limitare del bosco, non avrebbe pensato a nulla se non fosse seguito un se al suono non fosse seguito un acuto grido d'angoscia. Ritirò le braccia dalla vasca di sudore in cui erano state immerse. le asciugò sul grembiule e, per quanto le sue membra tremanti potessero sopportarla, si affrettò a raggiungere il punto in cui la notizia minacciosa era stata le sue membra tremanti la portarono, si affrettò verso il punto da cui era giunto il minaccioso era giunta. Era come temeva. Trovò Ch ri disteso a terra, con il fucile accanto. Si lamentava in modo pietoso: Sono morto, La Folle! Sono morto! Me ne sono andato! _Non, non! _ esclamò risoluta, inginocchiandosi accanto a lui. Metti il braccio attorno alla nuca di La Folle, Ch ri. Non è niente, non sarà niente. nullità. Lo sollevò tra le sue potenti braccia. Ch ri aveva portato la pistola con la canna rivolta verso il basso. Era inciampato, non sapeva come. Sapeva solo di avere una palla conficcata da qualche parte nella gamba, e pensava che la sua fine fosse vicina. Ora, con la testa sulla spalla della donna, gemeva e piangeva per il dolore e lo spavento. Oh, La Folle! La Folle! Fa così male! Posso sopportarlo, La Folle! Non piangere, mon b b, mon b b, mon Ch ri!_ la donna parlò con tono rassicurante mentre copriva il terreno a lunghe falcate. con tono rassicurante, mentre copriva il terreno con lunghe falcate. La Folle va a ti farà guarire; il dottor Bonfils verrà a far guarire _mon Ch ri_. Aveva raggiunto il campo abbandonato. Mentre lo attraversava con il suo prezioso fardello, guardava costantemente e inquieta lato. Una terribile paura l'assaliva, la paura del mondo oltre il bayou, la paura morbosa e folle che aveva avuto fin dall'infanzia. bayou, il timore morboso e folle che aveva avuto fin dall'infanzia. Quando fu sul bordo del bayou, si fermò e gridò aiuto come se dipendesse da una vita. come se una vita dipendesse da questo: Oh, P tit Ma tre! P tit Ma tre! Venez donc! Au secours! Au secours! Nessuna voce rispose. Le lacrime calde di Ch ri le scottavano il collo. Chiamò chiamò tutti gli abitanti del luogo, ma non ottenne risposta. Gridò, si lamentò; ma se la sua voce rimase inascoltata o inascoltata, nessuna risposta giunse alle sue grida frenetiche. E per tutto il tempo Ch ri gemeva e piangeva e chiedeva di essere portato a casa da sua madre. La Folle lanciò un ultimo sguardo disperato intorno a sé. Il terrore estremo era su di lei. Si strinse il bambino al petto, dove poteva sentire il suo cuore sentiva il suo cuore battere come un martello soffocato. Poi, chiudendo gli occhi, corse all'improvviso lungo la riva bassa del bayou e non si fermò mai non si fermò finché non ebbe raggiunto la riva opposta. Rimase lì tremante per un istante, mentre apriva gli occhi. Poi si tuffò nel sentiero tra gli alberi. Non parlò più a Ch ri, ma mormorò continuamente: "Bon Dieu, ayez piti La Folle! Bon Dieu, ayez piti moi! L'istinto sembrava guidarla. Quando il sentiero si aprì chiaro e liscio abbastanza liscio davanti a lei, chiuse di nuovo gli occhi con forza contro la vista di quel mondo sconosciuto e terrificante. Un bambino, che giocava tra le erbacce, la vide mentre si avvicinava all'alloggio. quartiere. Il piccolo emise un grido di sgomento. La Folle! gridò, nel suo acuto penetrante. La Folle fatta croce de bayer! Il grido passò rapidamente lungo la fila di cabine. Yonda, La Folle ha attraversato il bayou! Bambini, uomini anziani, donne anziane, giovani con neonati in braccio, si accalcavano alle porte e alle finestre per vedere questo spettacolo impressionante. La maggior parte di loro tremava per il timore superstizioso di ciò che poteva presagire. She totin Ch ri! gridavano alcuni di loro. Alcuni dei più audaci si radunarono intorno a lei e la seguirono alle calcagna, solo per indietreggiare con nuovo terrore quando lei girò il suo volto distorto volto distorto su di loro. I suoi occhi erano iniettati di sangue e la saliva si era raccolta in una schiuma schiuma bianca sulle sue labbra nere. Qualcuno l'aveva preceduta nel luogo in cui P tit Ma tre sedeva con la sua famiglia e i suoi ospiti sul ballatoio. e gli ospiti sul ballatoio. P tit Ma tre! La Folle ha attraversato il bayou! Guardatela! Guardate la sua yonda Ch ri! Questa sconcertante indicazione fu la prima che ebbero dell'avvicinamento della donna. Era ormai vicina. Camminava a passi lunghi. Gli occhi erano disperatamente fissi davanti a sé e respirava pesantemente, come un bue stanco. Ai piedi della scala, che non avrebbe potuto salire, depose il bambino tra le braccia del padre. il bambino tra le braccia del padre. Allora il mondo che a La Folle divenne improvvisamente nero, come quel giorno in cui aveva visto polvere e sangue. sangue. Per un istante si è trascinata. Prima che un braccio di sostegno potesse raggiungerla, cadde pesantemente a terra. cadere pesantemente a terra. Quando La Folle riprese conoscenza, si trovava di nuovo a casa, nella sua cabina e sul suo letto. I raggi della luna, che entravano dalla porta e dalle finestre aperte, davano la luce necessaria alla vecchia mamma nera che stava che stava al tavolo a preparare una tisana di erbe profumate. Era era molto tardi. Gli altri che erano venuti e avevano constatato che lo stupore le si aggrappava, se ne erano andati di nuovo. P tit Ma tre era stato lì, e con lui il dottor Bonfils, il quale aveva detto che che aveva detto che La Folle poteva morire. Ma la morte l'aveva superata. La voce era molto chiara e ferma con cui parlava a Tante Lizette, che preparava la sua tisana in un angolo. Se mi date un buon bicchiere di tisana, Tante Lizette, io mi addormento. sto andando a dormire, io. E dormì; così profondamente, così sanamente, che la vecchia Lizette, senza senza remore si allontanò dolcemente, per tornare strisciando attraverso i campi illuminati dalla luna verso la sua capanna nei nuovi quartieri. Il primo tocco del fresco e grigio mattino svegliò La Folle. Si alzò tranquillamente, come se nessuna tempesta avesse scosso e minacciato la sua esistenza solo ieri. Indossò il suo nuovo cotone blu e il grembiule bianco, perché si ricordò che era domenica. che era domenica. Quando si fu preparata una tazza di caffè nero forte caffè nero e lo bevve con gusto, lasciò la capanna e attraversò il vecchio campo e attraversò il vecchio e familiare campo fino al bordo del bayou. Non si fermò lì come aveva sempre fatto prima, ma attraversò con con un passo lungo e costante, come se l'avesse fatto per tutta la vita. Dopo essersi fatta strada tra le sterpaglie e le sterpaglie di cotone che fiancheggiavano la riva opposta, si ritrovò sul confine di un campo campo dove il cotone bianco e scoppiettante, con la rugiada sopra, brillava per ettari e ettari come argento smerigliato nell'alba. La Folle trasse un lungo e profondo respiro mentre guardava il paese. Camminava camminava lentamente e con incertezza, come una persona che non sa come fare, guardando intorno a sé mentre camminava. Le cabine, che ieri avevano fatto sentire un clamore di voci per inseguirla, erano ora silenziose. Nessuno era ancora sveglio a Bellissime. Solo gli uccelli che che guizzavano qua e là dalle siepi erano svegli e cantavano il loro matinèe. Quando La Folle giunse all'ampia distesa di prato vellutato che circondava la casa. la casa, si muoveva lentamente e con piacere sul tappeto erboso elastico, che era delizioso sotto il suo calpestio. Si fermò per capire da dove provenissero quei profumi che assalivano i suoi sensi con sensi con i ricordi di un tempo lontano. Eccoli lì, che si avvicinano a lei dalle mille violette blu che che facevano capolino da letti verdi e rigogliosi. Erano lì, che scendevano dalle grandi campane di cera delle magnolie sopra la sua testa e dalle dai ciuffi di gelsomino intorno a lei. C'erano anche rose, senza numero. A destra e a sinistra le palme si estendevano in curve ampie e aggraziate. Tutto sembrava incantato sotto la lucentezza della rugiada. Quando La Folle ebbe salito lentamente e con cautela i numerosi gradini che conducevano alla veranda, si voltò a guardare la pericolosa ascesa che aveva salita pericolosa che aveva fatto. Poi intravide il fiume che si piegava come una prua d'argento ai piedi di Bellissime. ai piedi di Bellissime. L'esultanza si impossessò della sua anima. La Folle bussò dolcemente a una porta vicina. La madre di Ch ri subito cautamente l'aprì. Rapidamente e abilmente dissimulò lo stupore stupore che provava nel vedere La Folle. Ah, La Folle! Sei tu, così presto? _Oui_, madame. Vengo a vedere come il mio po li le Ch ri do, s mo nin . Si sente più tranquillo, grazie a La Folle. Il dottor Bonfils dice che non sarà nulla di grave. Ora sta dormendo. Tornerete quando si sveglierà? No, madame. Aspetterò che tu dica a Ch si svegli. La Folle si sedette sull'ultimo gradino della veranda. Uno sguardo di meraviglia e di profonda soddisfazione si insinuò nel suo volto mentre guardava per la prima volta il sole sorgere sul nuovo, bellissimo mondo oltre il bayou. MA AME P LAGIE I Quando iniziò la guerra, su C te Joyeuse si ergeva un imponente palazzo di mattoni rossi, a forma di Pantheon. mattoni rossi, a forma di Pantheon. Un boschetto di maestose querce vive circondato da un boschetto di maestose querce vive. Trent'anni dopo, erano rimasti in piedi solo gli spessi muri, con il mattone rosso opaco che traspariva qua e là attraverso una mattone rosso scialbo che si intravedeva qua e là attraverso una crescita opaca di viti. Gli enormi pilastri rotondi erano intatti; così come, in qualche misura, il rivestimento in pietra della pietra della sala e del portico. Non c'era stata nessuna casa così maestosa lungo tutto il tratto di C te Joyeuse. Tutti lo sapevano, come sapevano che sapevano che era costata sessantamila dollari a Philippe Valm t per costruirla, nel 1840. nel 1840. Nessuno rischiava di dimenticarlo, fino a che sua figlia P lagie sopravviveva. Era una donna regale, dai capelli bianchi, di cinquant'anni. cinquant'anni. Ma ame P lagie, la chiamavano, anche se non era sposata, così come sua sorella Pauline, una bambina sorella Pauline, una bambina agli occhi di Ma ame P lagie; una bambina di trentacinque anni. trentacinque anni. I due vivevano da soli in una capanna di tre stanze, quasi all'ombra della rovina. della rovina. Vivevano per un sogno, per il sogno di Ma ame P lagie, che era quello di ricostruire la vecchia casa. era quello di ricostruire la vecchia casa. Sarebbe pietoso raccontare come sono stati spesi i loro giorni per raggiungere questo scopo. per raggiungere questo scopo; come i dollari siano stati risparmiati per trent'anni e le paggi accumulati; eppure, non ne hanno raccolto neanche la metà! Ma ame P lagie si sentiva sicura di avere vent'anni di vita davanti a sé e contava di averne altrettanti per sua sorella. altrettanti per sua sorella. E cosa non potrebbe accadere in venti in quarant'anni? Spesso, in pomeriggi piacevoli, i due bevevano il loro caffè nero, seduti sul portico lastricato di pietra, la cui tettoia era il cielo blu della Louisiana. Louisiana. Amavano stare seduti lì in silenzio, solo l'uno con l'altra e le lucertole indiscrete e lucenti, a parlare dei vecchi tempi e a progettare i nuovi. e di progetti per il nuovo; mentre una leggera brezza agitava i brandelli di vite viti in alto tra le colonne, dove i gufi facevano il nido. Non possiamo mai sperare di avere tutto come prima, Pauline, direbbe Ma ame P lagie. Forse le colonne di marmo del salone dovranno essere sostituite da quelle di legno e i candelabri di cristallo dovranno essere sostituiti con quelli di legno e i candelabri di cristallo dovranno essere lasciati. Dovresti saresti disposta, Pauline? Oh, sì, Sesoeur, lo farò volentieri. Era sempre: Sì, Sesoeur, o no, Sesoeur, come vuoi tu, Sesoeur, con la povera piccola Mam selle Pauline. Perché cosa ricordava di quella vecchia vita e di quel vecchio spenditore? Solo un tenue bagliore qua e là; la mezza consapevolezza di un'esistenza giovane e tranquilla; e poi un grande schianto. Questo significava l'avvicinarsi della guerra, la rivolta degli schiavi, la confusione che sfociava nel fuoco e nelle fiamme. fiamme, attraverso le quali fu portata al sicuro tra le forti braccia di P lagie, e portata nella capanna di legno che era ancora la loro casa. Il loro fratello, L andre, aveva conosciuto tutto questo più di Pauline, e non così tanto come P lagie. P lagie. Aveva lasciato la gestione della grande piantagione, con tutti i suoi ricordi e le sue tradizioni, alla sorella maggiore. tradizioni e ricordi alla sorella maggiore e se n'era andato a vivere in città. città. Questo accadeva molti anni fa. Ora, gli affari di L andre lo chiamavano spesso e a lunghi viaggi da casa, e la figlia orfana di madre veniva a figlia orfana di madre veniva a stare con le zie a C te Joyeuse. Ne parlarono sorseggiando il caffè nel portico in rovina. Mam selle Pauline era terribilmente eccitata; lo dimostrava il rossore che le pulsava sul viso pallido e nervoso. viso pallido e nervoso lo dimostrava; e chiudeva le dita sottili dentro e fuori e fuori incessantemente. Ma cosa ne facciamo di La Petite, Sesoeur? Dove la mettiamo? Come la faremo divertire? Ah, signore! Dormirà su una brandina nella stanza accanto alla nostra, ha risposto Ma ame P lagie, e vivrà come noi. Sa come viviamo e perché viviamo; suo padre gliel'ha detto. Sa che abbiamo del denaro e che potremmo sperperarlo se lo volessimo. Non preoccuparti, Pauline; speriamo che La Petite sia un vero Valm t. Poi Ma ame P lagie si alzò con maestosa deliberazione e andò a sellare il suo cavallo. cavallo, perché doveva ancora fare il suo ultimo giro quotidiano per i campi. campi; e Mam selle Pauline si infilò lentamente tra le erbe intricate erbe intricate verso la capanna. L'arrivo di La Petite, che portava con sé l'atmosfera pungente di un mondo esterno e poco conosciuto, fu uno shock per queste persone. pungente di un mondo esterno e poco conosciuto, fu uno shock per questi due due, che vivevano la loro vita da sogno. La ragazza era alta quanto la zia P lagie, con occhi scuri che riflettevano la gioia. P lagie, con occhi scuri che riflettevano la gioia come una pozza d'acqua riflette la luce delle stelle. luce delle stelle; e la sua guancia rotonda era tinta come il rosa del mirto. mirto. Mam selle Pauline la baciò e tremò. Ma ame P lagie guardò nei suoi occhi con uno sguardo indagatore, che sembrava cercare una del passato nel presente vivente. E hanno fatto spazio tra loro per questa giovane vita. II La Petite era decisa a cercare di adattarsi alla strana e stretta esistenza ristretta che sapeva l'attendeva a C te Joyeuse. All'inizio andò abbastanza bene all'inizio. A volte seguiva Ma ame P lagie nei campi per osservare come campi per osservare come il cotone si apriva, maturo e bianco; o per contare le spighe di grano sulle le spighe di grano sugli steli resistenti. Ma più spesso era con la zia zia Pauline, aiutando nelle faccende domestiche, chiacchierando del suo breve passato breve passato, o passeggiando con la donna più anziana a braccetto sotto il muschio muschio delle querce giganti. I passi di Mam selle Pauline divennero molto vivaci quell'estate e i suoi occhi erano a volte luminosi come quelli di un uccello. a volte erano luminosi come quelli di un uccello, a meno che La Petite non fosse lontana da lei. La Petite non fosse lontana da lei, allora perdevano ogni altra luce se non quella di un'inquieta attesa. attesa. La ragazza sembrava ricambiarla con amore e la chiamava affettuosamente Tan tante. Ma con il passare del tempo, La Petite divenne molto tranquilla, non svogliata, ma pensierosa e lenta nei movimenti. Poi le sue guance cominciarono a impallidire, fino a tingersi come i pennacchi cremosi del del mirto bianco che cresceva nella rovina. Un giorno, quando si sedette alla sua ombra, tra le zie, tenendo una mano di ciascuna, disse mano di ciascuna, disse: Tante P lagie, devo dirvi una cosa, voi e Tan tante. Parlò a bassa voce, ma con chiarezza e fermezza. Vi amo Entrambe, ricordatevi che vi amo entrambe. Ma devo andare via da da voi. Non posso più vivere qui a C te Joyeuse. Uno spasmo attraversò la delicata struttura di Mam selle Pauline. La Petite La Petite ne percepì il ticchettio tra le dita segaligne che erano intrecciate con le sue. Ma ame P lagie rimase immutata e immobile. Nessun nessun occhio umano poteva penetrare così in profondità da vedere la soddisfazione che il suo anima. Disse: Cosa vuoi dire, Petite? Tuo padre ti ha mandato da noi tuo padre ti ha mandato da noi e sono sicura che è suo desiderio che tu rimanga. Mio padre mi ama, tante P lagie, e questo non sarà il suo desiderio quando saprà. Oh! continuò lei con un movimento irrequieto, è come se un peso mi spingesse all'indietro. Devo vivere un'altra vita; la vita che ho vissuto prima. Voglio sapere le cose che accadono di giorno in giorno nel mondo e sentirne parlare. giorno per giorno nel mondo, e sentirne parlare. Voglio la mia musica, i miei libri, i miei compagni. Se non avessi conosciuto nessun'altra vita se non questa di privazione, credo che sarebbe diverso. Se dovessi vivere questa vita, dovrei sfruttarla al meglio. Ma non sono costretta a farlo; e tu sai, tante P lagie, non ne avete bisogno. Mi sembra, aggiunse in un sussurro, che sia un peccato contro me stessa. Ah, Tan tante! Qual è il problema Tan tante? Non era niente, solo un leggero senso di svenimento che sarebbe passato presto. passare. Li pregò di non farci caso, ma loro le portarono un po' d'acqua e la d'acqua e l'aiutarono con una foglia di palma. Ma quella notte, nell'immobilità della stanza, Mam selle Pauline singhiozzò e non voleva essere consolata. Ma ame P lagie la prese in braccio. Pauline, la mia sorellina Pauline, mi disse, non ti ho mai vista così. così prima d'ora. Non mi ami più? Non siamo stati felici insieme, io e te? Oh, sì, Sesoeur. È perché La Petite se ne va? Sì, Sesoeur. Allora è più cara a te che a me!", ha detto Ma ame P lagie con un risentimento. Di me, che ti ho tenuto e scaldato tra le mie braccia il giorno in cui sei nato; di me, tua madre, tuo padre, tua sorella, tutto quello che poteva nato; di me, di tua madre, di tuo padre, di tua sorella, di tutto ciò che poteva ti ha fatto compagnia. Pauline, non dirmi questo. Mam selle Pauline cercò di parlare tra i singhiozzi. Non posso spiegartelo, Sesoeur. Non lo capisco nemmeno io. I ti amo come ti ho sempre amato, accanto a Dio. Ma se La Petite se ne va se La Petite se ne va, morirò. Non riesco a capire, aiutami, Sesoeur. Lei sembra come una salvatrice, come una persona che è venuta a prendermi per mano e mi sta conducendo e mi stesse conducendo in un posto dove voglio andare. Ma ame P lagie era seduta accanto al letto con il suo _peignoir_ e le ciabatte. pantofole. Teneva la mano della sorella che giaceva lì e lisciava i morbidi capelli castani della donna. i morbidi capelli castani della donna. Non disse una parola e il silenzio fu rotto Il silenzio fu rotto solo dai continui singhiozzi di Mam selle Pauline. Una volta Ma ame P lagie si alzò per preparare una bevanda di acqua di fiori d'arancio, che diede a sua sorella, come avrebbe offerto a lei. sorella, come l'avrebbe offerta a un bambino nervoso e agitato. Passò quasi un'ora prima che Ma ame P lagie parlasse di nuovo. Poi disse: Pauline, devi smettere di singhiozzare e dormire. Ti ammalerai ti ammalerai. La Petite non se ne andrà. Mi senti? Capisci capisci? Rimarrà, te lo prometto. Mam selle Pauline non riusciva a comprendere chiaramente, ma aveva una grande fiducia nella parola della sorella e nella parola della sorella e, rasserenata dalla promessa e dal tocco della mano forte e gentile di Ma ame P lagie, si addormentò. Ma ame P lagie e dalla sua mano forte e gentile, si addormentò. III Ma ame P lagie, quando vide che la sorella dormiva, si alzò senza rumore e uscì nella stretta galleria dal tetto basso. Non si soffermò non si soffermò, ma con passo affrettato e agitato attraversò la attraversò la distanza che divideva la sua capanna dalla rovina. La notte non era buia, perché il cielo era limpido e la luna splendente. Ma luce o buio non avrebbero fatto differenza per Ma ame P lagie. Non era la prima volta che si allontanava verso la rovina di notte, quando tutta la piantagione dormiva. notte, quando tutta la piantagione dormiva; ma non era mai stata lì con il cuore così ma mai prima d'ora era stata lì con il cuore quasi spezzato. Stava andando lì per l'ultima volta per l'ultima volta a sognare i suoi sogni; a vedere le visioni che fino a quel momento avevano fino a quel momento avevano affollato i suoi giorni e le sue notti, e per dire loro addio. C'era il primo di loro, che l'attendeva proprio sul portale; un vecchio robusto dai capelli bianchi un vecchio robusto dai capelli bianchi che la rimproverava per essere tornata a casa così tardi. Ci sono ospiti da intrattenere. Non lo sa? Ospiti dalla dalla città e dalle piantagioni vicine. Sì, sa che è tardi. Era era stata all'estero con F lix, e non si erano accorti di come il tempo si stesse accelerato. F lix è lì; le spiegherà tutto. È lì accanto a lei, ma lei, ma lei non vuole sentire quello che lui dirà a suo padre. Ma ame P lagie era sprofondata sulla panchina dove lei e la sorella venivano così spesso a spesso venivano a sedersi. Voltandosi, guardò attraverso la fessura della finestra al suo finestra al suo fianco. L'interno del rudere è in fiamme. Non con luna, perché quella è debole, mentre lo scintillio dei candelabri di cristallo, che i negri candelabri di cristallo che i negri, muovendosi silenziosamente e con rispettosamente, stanno accendendo uno dopo l'altro. Come il loro luccichio riflessi e sguardi dai pilastri di marmo lucido! La stanza ospita diversi ospiti. C'è il vecchio Monsieur Lucien Santien, appoggiato a uno dei pilastri, che ride di qualcosa che Monsieur Lafirme gli sta raccontando che Monsieur Lafirme gli sta raccontando, fino a fargli tremare le grasse spalle. Con lui c'è suo figlio Jules, che vuole sposarla. Lei ride. Si chiede se F lix l'abbia già detto a suo padre. C'è il giovane J r me Lafirme che gioca a dama sul divano con L andre. La piccola Pauline li infastidisce e disturba il gioco. L andre la rimprovera. Lei inizia a piangere e la vecchia Clementine nera, la sua infermiera, che è poco distante, zoppicando attraversa la stanza per prenderla in braccio e portarla via. Quanto è sensibile quanto è sensibile la piccola! Ma trotterella e si prende cura di sé meglio di quanto non facesse un anno o due fa, quando cadde sul pavimento di pietra della sala e si è procurata un grosso bo-bo sulla fronte. P lagie era ferita e arrabbiata e arrabbiata, e ordinò che venissero portati tappeti e vesti di bufalo e di stenderli spesso sulle piastrelle, finché i passi della piccola non furono più sicuri. Il ne faut pas faire mal Pauline. Lo diceva ad alta voce faire mal a Pauline. Ma guarda oltre il salone, nella grande sala da pranzo, dove cresce il mirto bianco. dove cresce il mirto bianco. Come si è abbassato il pipistrello. Ha ha colpito Ma ame P lagie in pieno petto. Lei non se ne accorge. Lei è nella sala da pranzo, dove suo padre siede con un gruppo di amici davanti al vino. amici davanti al loro vino. Come al solito parlano di politica. Che stancante! Li ha sentiti dire "la guerre" più di una volta. La guerre. Bah! Lei e F lix hanno qualcosa di più piacevole di cui parlare, fuori sotto le querce o all'ombra degli oleandri. Ma avevano ragione! Il suono di un cannone, sparato a Sumter, ha attraversato gli Stati del Sud e la sua eco si è sentita in tutto il mondo. Stati del Sud e la sua eco si è sentita lungo tutta la tratto di C te Joyeuse. Ma P lagie non ci crede. Non finché La Ricaneuse non le si para davanti con le braccia nere e nude, pronunciando una raffica di vili insulti e di sfacciata impudenza. di sfacciata impudenza. P lagie vuole ucciderla. Ma lei non vuole credere. Non fino a quando F lix non la raggiunge nella camera sopra la sala da pranzo. dove pende la vite della tromba, viene a salutarla. Il dolore che i grandi bottoni d'ottone della sua nuova uniforme grigia premevano nella tenera carne del suo seno non l'ha mai abbandonata. Lei si siede sul divano e lui accanto a lei, entrambi senza parole per il dolore. Quella stanza non sarebbe sarebbe stata modificata. Anche il divano sarebbe stato lì nello stesso punto. e Ma ame P lagie aveva sempre voluto, per trent'anni, sempre per trent'anni, per tutto il tempo, di sdraiarsi lì sopra un giorno, quando sarebbe arrivato il momento di morire. Ma non c'è tempo per piangere, con il nemico alle porte. La porta non è stata una barriera. Stanno sferragliando per i corridoi ora, bevendo i vini, frantumando i cristalli e i vetri, tagliando i ritratti. Uno di loro si trova davanti a lei e le dice di lasciare la casa. Lei schiaffeggia il suo volto. Come lo stigma si staglia rosso come il sangue sulla sua guancia arrossata! Ora c'è un ruggito di fuoco e le fiamme si abbattono sulla sua figura immobile. figura immobile. Vuole mostrare loro come una figlia della Louisiana può morire davanti ai suoi conquistatori. Ma la piccola Pauline si aggrappa alle ginocchia in un'agonia di terrore. La piccola Pauline deve essere salvata. Il ne faut pas faire mal Pauline. Ancora una volta lo dice ad alta voce faire mal Pauline. La notte era quasi trascorsa; Ma ame P lagie era scivolata dalla panca su cui aveva riposato e per ore era rimasta prona sulla pietra. su cui aveva riposato e per ore era rimasta prona sulla pietra. fluttuante, immobile. Quando si trascinò in piedi fu per come in un sogno. Intorno ai grandi e solenni pilastri, uno dopo l'altro l'uno dopo l'altro, raggiunse le braccia e premette la sua guancia e le sue labbra sui mattoni senza senso. Adieu, adieu! sussurrò Ma ame P lagie. Non c'era più la luna a guidare i suoi passi attraverso il familiare sentiero che portava alla capanna. La luce più brillante del cielo era Venere, che che oscillava basso a est. I pipistrelli avevano smesso di battere le ali intorno al rudere. il rudere. Persino l'uccello beffardo che aveva gorgheggiato per ore sul vecchio gelso si era gelso si era addormentato. L'ora più buia prima del giorno stava ammantando la terra. Ma ame P lagie si affrettò tra l'erba umida, umido e appiccicoso, scartando il muschio pesante che le viso, camminando verso la capanna verso Pauline. Non guardò nemmeno una volta rovina che covava come un enorme mostro, una macchia nera nell'oscurità che l'avvolgeva. buio che l'avvolgeva. IV Poco più di un anno dopo, la trasformazione che aveva subito il vecchio locale di Valm t Valm t è stata oggetto di chiacchiere e di meraviglia da parte di C te Joyeuse. Si sarebbe cercato invano il rudere invano il rudere; non c'era più, e nemmeno la capanna di legno. la capanna di legno. Ma all'aperto, dove il sole splendeva su di esso e la brezza vi soffiava intorno. dove il sole splendeva su di essa e la brezza soffiava intorno ad essa, c'era una struttura formosa fatta di legni che le foreste dello Stato avevano fornito. Poggiava su solide fondamenta di mattoni. fondamenta di mattoni. In un angolo della piacevole galleria L andre era seduto a fumare il suo sigaro pomeridiano e a chiacchierare con i vicini che erano venuti a trovarlo. sigaro e chiacchierava con i vicini che avevano chiamato. Questa sarebbe stata la sua Questa sarebbe stata la sua casa, la casa dove vivevano le sue sorelle e sua figlia. Sotto gli alberi si sentivano le risate dei giovani e all'interno della casa dove La Petite giocava. casa dove La Petite suonava al pianoforte. Con l'entusiasmo con l'entusiasmo di una giovane artista, estraeva dai tasti dei brani che sembravano meravigliosamente belli a Mam selle Pauline, che stava estasiata vicino a lei. lei. Mam selle Pauline era stata toccata dalla ricostruzione di Valm t. La sua guancia era piena e quasi arrossata come quella di La Petite s. Gli anni le stavano cadendo di dosso. anni si stavano allontanando da lei. Ma ame P lagie stava conversando con suo fratello e i suoi amici. Poi si voltò e si allontanò, fermandosi ad ascoltare la musica che La Petite che La Petite stava facendo. Ma fu solo per un momento. Proseguì la curva della veranda, dove si ritrovò da sola. Rimase rimase lì, eretta, aggrappata alla ringhiera e guardando tranquillamente in lontananza, attraverso i campi. Era vestita di nero, con il fazzoletto bianco che indossava sempre piegato sul seno. I suoi capelli folti e lucidi si alzavano come un diadema d'argento d'argento dalla fronte. Nei suoi occhi scuri e profondi ardeva la luce di fuoco che non sarebbe mai divampato. Era diventata molto vecchia. Sembravano essere passati anni anziché mesi sembravano essere passati su di lei dalla notte in cui aveva dato l'addio alle sue visioni. Povera Ma ame P lagie! Come potrebbe essere diverso! Mentre la pressione esteriore di un'esistenza di un'esistenza giovane e gioiosa aveva spinto i suoi passi nella luce, la sua anima era rimasta nell'ombra della rovina. D SIR E S BABY Poiché la giornata era gradevole, Madame Valmond si recò a L'Abri per vedere D sir e il bambino. D sir e e il bambino. Le venne da ridere a pensare a D sir e con un bambino. Sembrava ieri che ieri che la stessa Dama era poco più che una bambina; quando Monsieur, attraversando la porta di Valmond, l'aveva trovata sdraiata all'ombra del grande pilastro di pietra. addormentata all'ombra del grande pilastro di pietra. Il piccolo si svegliò tra le sue braccia e cominciò a piangere per Dada. Questo era il massimo che riuscì a fare o a dire. Alcuni pensarono che si fosse che fosse arrivata lì di sua spontanea volontà, dato che aveva l'età di un bambino. La convinzione prevalente era che prevalente era che fosse stata lasciata di proposito da una comitiva di texani, il cui carro coperto di tela, a tarda ora, aveva attraversato il traghetto di Coton Ma traghetto che i Coton tenevano, proprio sotto la piantagione. Col tempo Madame Valmond abbandonò tutte le ipotesi, tranne quella che D sir e le fosse stato inviato da un benefico Provider. che D sir e le fosse stato mandato da una benefica Provvidenza per essere il figlio del suo affetto. affetto, visto che era priva di figli di carne. Perché la ragazza bella e gentile, affettuosa e sincera, l'idolo di Valmond. Valmond . Non c'è da stupirsi, quando un giorno si trovò di fronte al pilastro di pietra all'ombra del quale si era addormentata diciotto anni prima. all'ombra del quale si era addormentata diciotto anni prima, che Armand Aubigny, passando di lì e vedendola, si era innamorato di lei. Tutti gli Aubigny si innamoravano così, come colpiti da un colpo di pistola. colpo di pistola. La meraviglia era che non l'avesse amata prima, perché la conosceva da quando suo padre lo aveva portato la conosceva da quando suo padre lo aveva riportato a casa da Parigi, un bambino di otto anni, dopo la morte della madre. otto anni, dopo la morte della madre. La passione che si risvegliò in lui quel quel giorno, quando l'aveva vista al cancello, si era propagata come una valanga, o come un come il fuoco di una prateria, o come qualsiasi cosa che spinga a capofitto oltre ogni ostacoli. Monsieur Valmond era diventato pratico e voleva cose ben ponderate: cioè l'origine oscura della ragazza. Armand la guardò negli occhi e non non gli importava. Gli venne in mente che era senza nome. Cosa importava di un nome quando poteva darle uno dei più antichi e fieri della Louisiana? Louisiana? Ordinò la _corbeille_ da Parigi e si contenne con quanta pazienza poté finché non arrivò. con la pazienza che gli era propria finché non arrivò; poi si sposarono. Madame Valmond non vedeva D sir e il bambino da quattro settimane. Quando Quando arrivò a L'Abri rabbrividì alla prima vista, come faceva sempre. sempre. Era un luogo dall'aspetto triste, che per molti anni non aveva conosciuto la presenza per molti anni non aveva conosciuto la dolce presenza di un'amante, dato che il vecchio Monsieur Aubigny si era sposato e seppellito la moglie in Francia, e lei aveva amato troppo bene la sua terra troppo bene per lasciarla. Il tetto scendeva ripido e nero come come una cappa, che si protendeva oltre le ampie gallerie che circondavano la casa casa dagli stucchi gialli. Grandi e solenni querce crescevano vicino ad esso e le loro rami dalle foglie spesse e distanti lo ombreggiavano come una coltre. Giovane Aubigny era una regola severa, e sotto di essa i suoi negri avevano dimenticato come essere allegri. avevano dimenticato come essere allegri, come lo erano stati durante la vita del vecchio padrone. vecchio padrone, che era stato indulgente e accomodante. La giovane madre si stava riprendendo lentamente e giaceva a figura intera, con i suoi morbide mussole e pizzi bianchi, su un lettino. Il bambino era accanto a lei, sul braccio, dove si era addormentato, al seno. La donna gialla infermiera gialla sedeva accanto a una finestra e si sventolava. Madame Valmond si chinò sulla sua figura corpulenta e la baciò, tenendola per un istante teneramente tra le braccia. Poi si rivolse alla bambina. Non è questo il bambino! esclamò in tono sbigottito. Il francese era lingua parlata a Valmond in quei giorni. Sapevo che sareste rimasti stupiti, rideva D sir e, per il modo in cui è cresciuto. cresciuto. Il piccolo _cochon de lait!_ Guarda le sue gambe, mamma, le sue mani e le sue unghie. mani e le unghie, vere unghie. Zandrine ha dovuto tagliarle stamattina. È vero, Zandrine? La donna chinò maestosamente il capo coperto da turbante: "Mais si, Madame". E il modo in cui piange, ha proseguito D sir e, è assordante. Armand l'ha sentito l'altro giorno fino alla capanna di La Blanche. Madame Valmond non aveva mai staccato gli occhi dalla bambina. Lo sollevò sollevò e si avvicinò con lui alla finestra più luminosa. Scrutò il bambino con attenzione, poi guardò con altrettanta attenzione Zandrine, il cui volto era rivolto Zandrine, il cui volto era rivolto verso i campi. Sì, il bambino è cresciuto, è cambiato, disse Madame Valmond, lentamente, mentre lo riposiziona accanto alla madre. Cosa dice Armand? Il volto di D sir e si illuminò di un bagliore che era la felicità stessa. Oh, Armand è il padre più orgoglioso della parrocchia, credo, principalmente perché è un maschietto a portare il suo nome; anche se non dice che avrebbe voluto avrebbe voluto anche una femmina. Ma so che non è vero. So che lo dice so che lo dice per farmi piacere". E mamma, aggiunse, attirando la testa di Madame Valmond e parlando in un sussurro, non ha mai punito una di loro, nemmeno una, da quando è nato il bambino. punito nessuna di loro da quando è nato il bambino. Anche N grillon, che ha finto di essersi bruciato una gamba per riposarsi dal lavoro, si è limitato a ridere lavoro, lui si mise a ridere e disse che N grillon era un gran mascalzone. Oh, mamma, Sono così felice; mi fa paura. Quello che ha detto D sir e è vero. Il matrimonio e, in seguito, la nascita di suo figlio avevano ammorbidito molto il carattere imperioso ed esigente di Armand Aubigny. Questo era ciò che rendeva così felice la dolce D sir e, che lo amava disperatamente. disperatamente. Quando lui si accigliava, lei tremava, ma lo amava. Quando lui sorriso, non chiedeva a Dio una benedizione più grande. Ma il viso scuro e bello di Armand Armand non era stato spesso sfigurato dalle sopracciglia dal giorno in cui si era innamorato di lei. innamorato di lei. Quando il bambino aveva circa tre mesi, un giorno D sir e si svegliò con la convinzione che ci fosse qualcosa nell'aria che minacciava la sua pace. convinzione che ci fosse qualcosa nell'aria che minacciava la sua pace. Era all'inizio era troppo sottile per essere colto. Era stata solo un'inquietante suggestione inquietante; un'aria di mistero tra i neri; visite inaspettate da parte di vicini lontani che difficilmente riuscivano a giustificare la loro venuta. Poi uno strano, un terribile cambiamento nel modo di fare del marito, che non osava chiedere chiedere spiegazioni. Quando le parlava, lo faceva con occhi distolti, da cui sembrava essersi spenta l'antica luce dell'amore. Si assentò casa; e quando c'era, evitava la sua presenza e quella del suo figlio, senza alcuna scusa. E lo spirito stesso di Satana sembrò improvvisamente impadronirsi di lui di Satana nei suoi rapporti con gli schiavi. D sir e era infelice abbastanza da morire. Un pomeriggio caldo, in camera sua, si sedette nel suo _peignoir_, disegnando svogliatamente tra le dita le ciocche dei suoi lunghi e setosi capelli castani. tracciare con le dita le ciocche dei lunghi e setosi capelli castani che le pendevano sulle spalle. Il bambino, mezzo nudo, giaceva addormentato sul letto di mogano, che sembrava un sontuoso trono, con il suo mezzo baldacchino foderato di raso. foderato di raso. Uno dei piccoli quadrion di La Blanche, anch'egli mezzo nudo, stava La Blanche, anch'egli mezzo nudo, stava accarezzando lentamente la bambina con un ventaglio di piume di pavone. piume di pavone. Gli occhi di Dama erano rimasti fissi sul bambino in maniera assente e triste, mentre lei si sforzava di bambino, mentre lei si sforzava di penetrare la nebbia minacciosa che sentiva che sentiva avvolgersi intorno a lei. Guardò dal suo bambino al ragazzo che gli stava accanto, e di nuovo accanto a lui, e poi di nuovo, ancora e ancora. Era un grido che non poteva non riusciva a trattenere; non era consapevole di averlo emesso. Il sangue sangue le diventò di ghiaccio nelle vene, e un'umidità umida si raccolse sul suo sul suo viso. Cercò di parlare al piccolo quadroon, ma non emise alcun suono, all'inizio. Quando sentì pronunciare il suo nome, alzò gli occhi e la padrona gli indicò la porta. sua padrona stava indicando la porta. Mise da parte il grande e morbido ventaglio e si allontanò obbediente sul pavimento lucido, sulla punta dei piedi pavimento lucido, in punta di piedi. Rimase immobile, con lo sguardo fisso sul bambino e il viso l'immagine dello spavento. Poco dopo il marito entrò nella stanza e, senza accorgersi di lei, si avvicinò a un tavolo e iniziò a cercare tra le carte che lo coprivano. a un tavolo e cominciò a cercare tra le carte che lo coprivano. Armand, lo chiamò con una voce che avrebbe dovuto trafiggerlo, se fosse stato umano. fosse stato umano. Ma lui non se ne accorse. Armand, disse ancora. Poi si si alzò e si diresse verso di lui. Armand, ansimò ancora una volta, stringendogli il braccio, guarda il nostro bambino. Cosa significa? Dimmelo. Con freddezza ma con delicatezza le sciolse le dita dal braccio e allontanò la mano da lui. la mano lontano da lui. Dimmi cosa significa! disperatamente. Significa, rispose con leggerezza, che il bambino non è bianco; significa che che voi non siete bianchi. Una rapida percezione di tutto ciò che questa accusa significava per lei la con inusitato coraggio a negarla. È una menzogna; non è vero, io sono bianca! Guarda i miei capelli, sono castani; e i miei occhi sono grigi, Armand, sai che sono grigi. sai che sono grigi. E la mia pelle è chiara, afferrandogli il polso. Guarda la mia mano; più bianca della tua, Armand, rise istericamente. bianco come quello di La Blanche, lo ricambiò crudelmente e se ne andò lasciandola sola con il loro bambino. lei sola con il loro bambino. Quando riuscì a tenere una penna in mano, inviò una lettera disperata a Madame Valmond. Mia madre mi ha detto che non sono bianca. Armand mi ha detto che non sono bianca. Per l'amor di Dio, dì loro che non è vero. Devi sapere che non è vero. Io morirò. Devo morire. Non posso essere così infelice e vivere. La risposta fu breve: Il mio stesso Signore: Torna a casa a Valmond; torna da tua madre che ti ama. che ti ama. Vieni con il tuo bambino. Quando la lettera giunse a D sir e, si recò con essa nello studio del marito e la pose aperta sulla scrivania davanti alla quale egli sedeva. marito e la pose aperta sulla scrivania davanti alla quale egli sedeva. Era come un'immagine di pietra: silenziosa, bianca, immobile dopo averla posata. In silenzio fece scorrere i suoi occhi freddi sulle parole scritte. Lui non disse nulla. Devo andare, Armand? chiese lei in toni acuti di agonizzante suspense. Sì, vai. Vuoi che me ne vada? Sì, voglio che tu vada. Pensava che Dio onnipotente lo avesse trattato in modo crudele e ingiusto e sentiva di ripagarlo in qualche modo quando sentiva, in qualche modo, di ripagarlo in natura quando aveva pugnalato così nell'anima di sua moglie. Inoltre non l'amava più, a causa dell'inconsapevole ferita ferita inconscia che aveva arrecato alla sua casa e al suo nome. Lei si voltò come stordita da un colpo e si diresse lentamente verso la porta, sperando che lui la richiamasse. verso la porta, sperando che lui la richiamasse. Addio, Armand, gemette. Non le rispose. Quello fu il suo ultimo colpo al destino. D sir e andò alla ricerca di suo figlio. Zandrine camminava nella cupa galleria con lui. Prese il piccolo dalle braccia dell'infermiera senza senza dare spiegazioni e, scesi i gradini, si allontanò sotto i rami di leccio. rami di quercia viva. Era un pomeriggio di ottobre; il sole stava appena tramontando. Nei campi fermi i negri campi i negri stavano raccogliendo il cotone. D sir e non aveva cambiato il sottile indumento bianco né le pantofole che indossava. I capelli erano scoperti e i raggi del sole facevano risplendere d'oro le sue d'oro dalle sue maglie brune. Non aveva imboccato la strada larga e battuta che conduceva che conduceva alla lontana piantagione di Valmond. Attraversò un campo un campo deserto, dove le stoppie le avevano ferito i teneri piedi, così delicatamente calzati, e strappò la sua sottile veste a brandelli. Scomparve tra i giunchi e i salici che crescevano fitti lungo le sponde del profondo e limaccioso bayou; e non tornò più. Alcune settimane dopo, a L'Abri si svolse una scena curiosa. Al centro del centro del cortile liscio e spazzato c'era un grande falò. Armand Armand Aubigny sedeva nell'ampio corridoio che permetteva di vedere lo spettacolo; e fu lui a distribuire a una mezza dozzina di negri il materiale che che tenevano acceso il fuoco. Una graziosa culla di salice, con tutti i suoi graziosi ornamenti, fu adagiata sulla pira, che era già stata nutrita con le ricchezze di un'antica famiglia. sulla pira, che era già stata alimentata con la ricchezza di una un'inestimabile _layette_. Poi c'erano abiti di seta e altri di velluto e di raso. di velluto e di raso; pizzi, merletti e ricami; cuffiette e guanti; perché la _corbeille_ era di rara qualità. L'ultima cosa che se ne andò fu un minuscolo fascio di lettere; piccoli scarabocchi innocenti che D sir e gli aveva inviato durante i giorni del loro matrimonio. scarabocchi che D sir e gli aveva inviato durante i giorni del loro sposalizio. C'era il resto di una di esse nel cassetto da cui le aveva prese. le aveva prese. Ma non era di Dionisio; era parte di una vecchia lettera di sua madre a suo padre. madre a suo padre. La lesse. Lei ringraziava Dio per la benedizione benedizione dell'amore di suo marito: Ma soprattutto, scriveva, notte e giorno, ringrazio il buon Dio per aver sistemato le nostre vite in modo tale che il nostro caro Armand non saprà mai che il nostro caro Armand per aver sistemato le nostre vite in modo tale che il nostro caro Armand non saprà mai che la sua sua madre, che lo adora, appartiene alla razza maledetta dal marchio della schiavitù. marchio della schiavitù. UNA DONNA RISPETTABILE La signora Baroda fu un po' provocata nell'apprendere che suo marito aspettava suo amico, Gouvernail, per trascorrere una o due settimane nella piantagione. Durante l'inverno si erano intrattenuti molto; gran parte del tempo era stato trascorso a New Orleans in varie forme tempo era stato trascorso a New Orleans in varie forme di dissipazione. Ora si aspettava un periodo di riposo ininterrotto, e di indisturbato t te- -t te con il marito, quando lui le comunicò che Gouvernail stava arrivando per fermarsi una o due settimane. Era un uomo di cui aveva sentito parlare molto, ma che non aveva mai visto. Era stato amico di suo marito all'università; ora era un giornalista e non era in alcun modo un uomo di società o di città, che forse erano alcuni dei motivi per cui non l'aveva mai incontrato. motivi per cui non lo aveva mai incontrato. Ma inconsciamente si era formata un'immagine immagine di lui nella sua mente. Lo immaginava alto, magro, cinico, con gli occhiali da vista e gli occhiali e le mani in tasca; e non le piaceva. Gouvernail era abbastanza magro, ma non era molto alto né molto cinico; non portava occhiali da vista né teneva le mani in tasca. E le era piaciuto quando si era presentato per la prima volta. Ma il motivo per cui le piaceva non riusciva a spiegarlo in modo soddisfacente a se stessa quando in parte ci aveva provato. Non riusciva a scoprire in lui nessuno di quei di quei tratti brillanti e promettenti che Gaston, suo marito, le aveva marito le aveva spesso assicurato di possedere. Al contrario, si sedette piuttosto muto e ricettivo di fronte alla sua smania chiacchierona di farlo sentire a casa e di fronte all'ospitalità schietta e verbosa di Gaston. Il suo modo di fare era cortese nei suoi confronti come la donna più esigente potrebbe richiedere; ma non fece alcun non fece alcun appello diretto alla sua approvazione o anche solo alla sua stima. Una volta stabilitosi nella piantagione, sembrava che gli piacesse sedersi sull'ampio portico all'ombra di uno dei grandi pilastri corinzi, fumando pigramente il sigaro e ascoltando con attenzione l'esperienza di Gaston come sigaro pigramente e ascoltare con attenzione l'esperienza di Gaston come piantagione di zucchero. Questo è ciò che chiamo vivere", diceva con profonda soddisfazione, mentre l'aria che spazzava il campo di zucchero lo accarezzava con il suo calore. l'aria che attraversava il campo di zucchero lo accarezzava con il suo tocco caldo e profumato. e profumato tocco vellutato. Gli piaceva anche entrare in confidenza con i grossi cani con i grossi cani che gli giravano intorno e che si strofinavano socievolmente contro le sue gambe. Non gli interessava pescare e non mostrava alcun desiderio di andare a di uscire a uccidere grosbec quando Gaston glielo proponeva. La personalità di Gouvernail lasciava perplessa la signora Baroda, ma le piaceva. In effetti, era un tipo amabile e inoffensivo. Dopo qualche giorno, quando non riusciva a capirlo meglio dell'inizio, si lasciò andare alle perplessità e rimase perplessità e rimase basita. In questo stato d'animo lasciò il marito e il suo marito e l'ospite, per la maggior parte del tempo, da soli. Poi, vedendo che Gouvernail Gouvernail non fece alcuna eccezione a questa sua azione, impose la sua compagnia a accompagnandolo nelle sue passeggiate oziose al mulino e lungo le il mulino e le passeggiate lungo il sentiero. Cercava insistentemente di penetrare il riserbo nel quale riserva in cui lui si era inconsciamente avvolto. Quando andrà il tuo amico? chiese un giorno al marito. Per quanto mi riguarda parte, mi stanca terribilmente. Non prima di una settimana, cara. Non capisco, non ti dà problemi. problemi. No. Mi piacerebbe di più se lo facesse, se fosse più simile agli altri, e dovessi pianificare in qualche modo il suo benessere e il suo divertimento. Gaston prese il bel viso di sua moglie tra le mani e la guardò teneramente e ridendo nei suoi occhi turbati. Stavano facendo un po' di toilette insieme nel camerino della signora Baroda. Baroda. Sei piena di sorprese, ma belle, le disse. Nemmeno io posso non posso mai contare su come ti comporterai in determinate condizioni. La baciò e si voltò per allacciarsi la cravatta davanti allo specchio. la baciò e si voltò per allacciarsi la cravatta davanti allo specchio. Ecco, ha proseguito, prendendo sul serio il povero Gouvernail e e fare un po' di confusione per lui, l'ultima cosa che avrebbe voluto o che si sarebbe aspettato. Il tumulto! Si risentì vivamente. Sciocchezze! Come puoi dire una cosa del genere? cosa? Commozione, appunto! Ma, sai, hai detto che era intelligente. Così è. Ma il poveretto è ormai stremato dal troppo lavoro. Ecco perché gli ho chiesto di riposare qui. Dicevi che era un uomo di idee", ribatté lei, inconciliata. Mi aspettavo che fosse almeno interessante. Domattina andrò in città per mattina in città per far sistemare i miei abiti primaverili. Fatemi sapere quando Mr. Gouvernail se ne andrà; sarò da mia zia Octavie. Quella sera andò a sedersi da sola su una panchina che si trovava sotto una quercia viva ai margini del viale di ghiaia. Non aveva mai visto i suoi pensieri o le sue intenzioni così confusi. Non riusciva a dedurne nulla se non la sensazione di una chiara necessità di lasciare la sua casa al mattino. La signora Baroda sentì dei passi che scricchiolavano sulla ghiaia, ma riuscì a distinguere nell'oscurità solo la punta rossa di un sigaro acceso. nell'oscurità solo l'avvicinarsi della punta rossa di un sigaro acceso. Sapeva sapeva che si trattava di Gouvernail, perché suo marito non fumava. Sperava di di non essere notata, ma il suo abito bianco la rivelò a lui. Lui gettò via il sigaro e si sedette sulla panca accanto a lei, senza sospetto che lei potesse opporsi alla sua presenza. Suo marito mi ha detto di portarle questo, signora Baroda, disse, porgendole un foulard bianco e filiforme con cui a volte si avvolgeva la testa e le spalle. La signora accettò la sciarpa con un mormorio di di ringraziamento e lo lasciò cadere in grembo. Ha fatto qualche osservazione banale sull'effetto nefasto dell'aria notturna in questa stagione. aria notturna in quella stagione. Poi, mentre il suo sguardo si spingeva nell'oscurità buio, mormorò, per metà tra sé e sé: Notte dei venti del sud notte delle poche stelle! Notte ancora annuente Non rispose a questa apostrofe alla notte, che, in effetti, non era non era rivolta a lei. Gouvernail non era in alcun modo un uomo diffidente, perché non era un uomo consapevole di sé. I suoi periodi di riserbo non erano costituzionali, ma il risultato di stati d'animo. Seduto accanto alla signora Baroda, il suo silenzio si sciolse per il momento. si sciolse per il momento. Parlava liberamente e intimamente con uno strascico basso ed esitante che non era sgradevole da ascoltare. Parlò dei vecchi tempi dell'università, quando lui e Gaston erano stati molto legati l'uno all'altro; dei tempi delle ambizioni acute e cieche e delle grandi intenzioni. cieche ambizioni e di grandi intenzioni. Ora gli era rimasta, almeno un'acquiescenza filosofica all'ordine esistente, solo un desiderio di di esistere, con ogni tanto un piccolo soffio di vita genuina, come quella che respirava ora. vita, come quella che respirava ora. La sua mente afferrò solo vagamente ciò che lui stava dicendo. Il suo essere fisico fisico era per il momento predominante. Non pensava alle sue parole, ma solo solo a cogliere i toni della sua voce. Voleva allungare la mano nell'oscurità nell'oscurità e toccarlo con la punta sensibile delle dita sul viso o sulle labbra. Avrebbe voluto avvicinarsi a lui e sussurrare sulla sua guancia che non le importava cosa, come avrebbe potuto fare se non fosse stata una donna rispettabile. non fosse stata una donna rispettabile. Più cresceva l'impulso di avvicinarsi a lui, più si allontanava, di fatto, si allontanava da lui. Non appena poté farlo senza un'apparenza di eccessiva maleducazione, si alzò e lo lasciò lì da solo. Prima che lei raggiungesse la casa, Gouvernail aveva acceso un nuovo sigaro e e aveva terminato la sua apostrofe alla notte. Quella sera la signora Baroda fu molto tentata di dire al marito, che era anche suo amico, di questa follia che l'aveva colta. suo amico, di questa follia che l'aveva colta. Ma non cedette cedere alla tentazione. Oltre a essere una donna rispettabile, era una donna molto molto sensibile; e sapeva che ci sono battaglie nella vita che un umano deve combattere da solo. Quando Gaston si alzò al mattino, sua moglie era già partita. Aveva aveva preso un treno di prima mattina per la città. Non tornò finché Gouvernail non era più sotto il suo tetto. Si parlò di un suo ritorno durante l'estate successiva. Cioè, Gaston lo desiderava molto; ma questo desiderio cedette alla strenua opposizione della moglie. moglie si oppose strenuamente. Tuttavia, prima della fine dell'anno, propose, completamente da sola, di che Gouvernail tornasse a far loro visita. Il marito fu sorpreso e marito fu sorpreso e deliziato da questo suggerimento. Sono felice, signora, di sapere che avete finalmente superato la vostra antipatia per lui. antipatia per lui; davvero non se lo meritava. Oh, gli disse ridendo, dopo avergli dato un lungo e tenero bacio sulle labbra, ho superato tutto! labbra, ho superato tutto! Vedrai. Questa volta sarò sarò molto gentile con lui. IL BACIO Fuori era ancora abbastanza chiaro, ma all'interno, con le tende tirate e il fuoco fumante che emetteva un bagliore fioco e incerto, la luce era ancora molto intensa. tende e il fuoco fumante che emetteva un bagliore fioco e incerto, la stanza era stanza era piena di ombre profonde. Brantain si sedette in una di queste ombre; lo aveva raggiunto e non gli importava. non se ne preoccupò. L'oscurità gli dava il coraggio di tenere gli occhi fissi quanto ardentemente alla ragazza che sedeva alla luce del fuoco. Era molto bella, con una certa colorazione fine e ricca che appartiene al tipo di bruna sana. Era abbastanza composta, mentre accarezzava oziosamente il pelo satinato del gatto che giaceva acciambellato sul suo grembo, e di tanto in tanto lanciava di tanto in tanto lanciava un lento sguardo all'ombra dove il suo compagno compagno. Stavano parlando a bassa voce, di cose indifferenti che evidentemente non erano non erano le cose che occupavano i loro pensieri. Lei sapeva che lui l'amava un tipo franco e spavaldo, senza alcuna astuzia per nascondere i suoi sentimenti e senza alcun desiderio di farlo. Per due settimane aveva cercato la sua società con ansia e insistenza. Lei aspettava fiduciosa che lui di dichiararsi e intendeva accettarlo. L'uomo piuttosto insignificante e poco attraente Brantain era enormemente ricco; e a lei piaceva e richiedeva l'entourage che la ricchezza poteva darle. e lei amava e richiedeva l'entourage che la ricchezza poteva darle. Durante una delle pause tra i loro discorsi sull'ultimo tè e sul prossimo ricevimento ricevimento, la porta si aprì ed entrò un giovane che Brantain conosceva bene. conosceva abbastanza bene. La ragazza girò il viso verso di lui. Un passo o due un passo o due lo portò al suo fianco e, chinandosi sulla sedia, prima che lei potesse sospettare le sue intenzioni. sospettare le sue intenzioni, perché non si rendeva conto che lui non aveva visto il suo visitatore. visitatore, egli le impresse un bacio ardente e prolungato sulle labbra. Brantain si alzò lentamente; anche la ragazza si alzò, ma in fretta, e il nuovo arrivato si mise tra loro, un po' divertito e un po' sfidante. nuovo arrivato si mise in mezzo a loro, con un po' di divertimento e un po' di sfida un po' di divertimento e un po' di sfida che lottavano con la confusione del suo volto. Credo, balbettò Brantain, di essermi trattenuto troppo a lungo. Non avevo idea che fosse così, devo salutarla. Stava stringendo il cappello con cappello con entrambe le mani e probabilmente non si accorse che lei gli stava porgendo la mano. che lei gli stava porgendo la mano, la sua presenza di spirito non l'aveva del tutto abbandonata. non l'aveva abbandonata del tutto; ma non poteva fidarsi di parlare. Impiccami se l'ho visto seduto lì, Nattie! So che e' tremendamente imbarazzante... per te. Ma spero che mi perdonerai per questa volta questa prima pausa. Perché, qual è il problema? Non toccarmi, non avvicinarti a me, rispose con rabbia. Che cosa entrare in casa senza suonare? Sono entrato con suo fratello, come faccio spesso", rispose freddamente, autogiustificandosi. autogiustificazione. Siamo entrati dalla parte laterale. Lui è andato di sopra e io sono entrato qui sperando di trovarti. La spiegazione è abbastanza semplice e dovrebbe convincervi che la disavventura è stata inevitabile. Ma ditemi che mi perdoni, Nathalie", lo supplicò, addolcendosi. Ti perdono! Non sai di cosa stai parlando. Lasciami passare. Dipende molto dal fatto che io ti perdoni o meno. In occasione del prossimo ricevimento di cui lei e Brantain avevano parlato si avvicinò al giovane con una deliziosa franchezza di modi, quando lo vide lì. Mi permette di parlarle un momento o due, signor Brantain? con un sorriso accattivante ma turbato. Lui sembrava estremamente infelice, ma quando lei lo prese sottobraccio e si allontanò con lui, cercando un angolo ritirato. angolo, un raggio di speranza si mescolò alla miseria quasi comica della sua espressione. espressione quasi comica. Era apparentemente molto schietta. Forse non avrei dovuto cercare questo colloquio, signor Brantain; ma, oh, mi sono sentita molto a disagio, quasi infelice dopo da quel piccolo incontro dell'altro pomeriggio. Quando ho pensato a come avreste potuto interpretato male, e ho creduto che la speranza stesse chiaramente guadagnando speranza stava chiaramente prendendo il sopravvento sull'infelicità nel viso rotondo e senza malizia di Brantain. Certo, so che per voi non è niente, ma per il mio bene voglio che capiate che Mr. capire che il signor Harvy è un amico intimo di lunga data. Siamo sempre stati come cugini, come fratello e sorella, potrei dire. posso dire. È il più intimo collaboratore di mio fratello e spesso crede di avere diritto di avere diritto agli stessi privilegi della famiglia. Oh, so che è assurdo, inopportuno, dirvi questo; persino indecoroso, stava quasi piangendo. quasi piangendo, ma per me fa molta differenza quello che tu pensi di me. di me. La sua voce era diventata molto bassa e agitata. L'infelicità era scomparsa dal volto di Brantain. Allora le interessa davvero quello che penso, signorina Nathalie? Posso chiamarla Nathalie? Svoltarono in un corridoio lungo e buio che era fiancheggiato da ai lati di piante alte e graziose. Camminarono lentamente fino alla fine del corridoio. Quando si voltarono per tornare sui loro passi il volto di Brantain era era radioso e quello di lei era trionfante. Harvy era tra gli invitati al matrimonio; e la cercò in un raro momento in cui era sola. rari momenti in cui lei era sola. Suo marito, disse sorridendo, mi ha mandato a baciarla. Un rapido rossore le soffocò il viso e la gola rotonda e lucida. Suppongo che sia naturale per un uomo sentirsi e agire generosamente in un'occasione del genere. questo tipo. Mi ha detto che non vuole che il suo matrimonio interrompa del tutto la piacevole intimità che c'è stata tra voi e me. Non so Non so cosa gli hai detto, con un sorriso insolente, ma mi ha mandato qui per mi ha mandato qui per baciarti. Si sentiva come un giocatore di scacchi che, grazie a un'abile gestione dei suoi pezzi, che vede la partita prendere il corso previsto. I suoi occhi erano luminosi e e teneri, con un sorriso, quando guardavano in quelli di lui; e le sue labbra sembravano affamate per il bacio che invitavano. Ma, sapete, continuò tranquillamente, non glielo dissi, sarebbe sembrato ingrato, ma posso dirvi che sarebbe sembrato ingrato, ma posso dirglielo. Ho smesso di baciare le donne; è pericoloso. Ebbene, le rimanevano Brantain e il suo milione. Una persona non può avere tutto a questo mondo; ed era un po' irragionevole da parte sua aspettarsi aspettarsi tutto questo. UN PAIO DI CALZE DI SETA La piccola signora Sommers si trovò un giorno a possedere inaspettatamente quindici dollari. quindici dollari. Le sembrò una somma molto grande e il modo in cui riempiva e ingrossava la sua vecchia modo in cui riempiva e gonfiava la sua vecchia e logora _porte-monnaie_ le dava una sensazione di importanza che non provava da anni. le diede una sensazione di importanza che non provava da anni. La questione degli investimenti la occupava molto. Per un giorno per un giorno o due camminò apparentemente in uno stato di sogno, ma in realtà assorbita da speculazioni e calcoli. Non voleva agire in modo affrettato agire frettolosamente, di fare qualcosa di cui avrebbe potuto pentirsi in seguito. Ma fu durante ore di notte, quando giaceva sveglia e faceva girare i piani nella sua mente. mente che le sembrava di vedere chiaramente la strada verso un uso corretto e un uso corretto e giudizioso del denaro. Al prezzo che di solito si paga per le scarpe di Janie andrebbero aggiunti uno o due dollari. Janie, in modo da assicurarsi che durino più a lungo del solito. di quanto non facessero di solito. Avrebbe comprato tanti e tanti metri di percalle per le camicie nuove dei ragazzi, di Janie e di Mag. per nuove camicie per i ragazzi, Janie e Mag. Aveva intenzione di far quelle vecchie con un abile lavoro di rattoppo. Mag avrebbe dovuto avere un altro abito. Aveva aveva visto dei bellissimi modelli, vere e proprie occasioni nelle vetrine. vetrine. E comunque sarebbe rimasto abbastanza per delle calze nuove, due paia a testa. paia a testa e che rammendo si sarebbe risparmiato per un po'! Avrebbe cappellini per i ragazzi e cappelli alla marinara per le ragazze. La visione della sua nido fresco e grazioso e nuovo per una volta nella loro vita la eccitava e la rendeva inquieta e sveglia per l'attesa. I vicini a volte parlavano di certi giorni migliori che la piccola Mrs. Sommers aveva conosciuto prima di pensare di essere la signora Sommers. Sommers. Lei stessa non si lasciava andare a una retrospettiva così morbosa. Non aveva non aveva tempo, né un secondo di tempo da dedicare al passato. Le esigenze del presente presente assorbivano ogni sua facoltà. La visione del futuro, come un mostro smagrito e fioco a volte la spaventava, ma per fortuna il domani non arriva mai. arriva mai. La signora Sommers era una persona che conosceva il valore delle occasioni; che poteva stare ore e ore a fare la sua strada, centimetro per centimetro, verso l'oggetto desiderato che per ore a farsi strada, centimetro dopo centimetro, verso l'oggetto desiderato che che si vendeva sottocosto. Sapeva farsi strada a forza di gomitate, se necessario; aveva imparato a aveva imparato ad afferrare un pezzo di merce, a tenerlo e ad attaccarlo con con perseveranza e determinazione finché non arrivava il suo turno di essere servita, non importa quando non importa quando fosse arrivato. Ma quel giorno era un po' debole e stanca. Aveva ingerito un pranzo leggero no! A pensarci bene, tra il dare da mangiare ai bambini, il sistemare la casa e il prepararsi per il bambini e la casa in ordine, e prepararsi per lo shopping, aveva dimenticato di pranzare. shopping, aveva davvero dimenticato di pranzare! Si sedette su uno sgabello girevole davanti a un bancone che era relativamente deserto, cercando di raccogliere le forze e il coraggio per attraverso una moltitudine impaziente che stava assediando le corazzate di camicie e di e di prato figurato. Un sentimento di zoppia completamente svanito si era impadronito di lei e lei e poggiava la mano senza meta sul bancone. Non portava guanti. A poco a poco si rese conto gradualmente si rese conto che la sua mano aveva incontrato qualcosa di molto rilassante, molto piacevole da toccare. Abbassò lo sguardo e vide che la sua mano su un mucchio di calze di seta. Un cartello vicino annunciava che che il loro prezzo era stato ridotto da due dollari e cinquanta centesimi a un dollaro e novantotto centesimi. un dollaro e novantotto centesimi; e una giovane ragazza che stava dietro il bancone le chiese se volesse bancone le chiese se volesse esaminare la loro linea di calze di seta. Lei sorrise, proprio come se le avessero chiesto di ispezionare un diadema di diamanti con l'obiettivo finale di acquistare diamanti con l'obiettivo finale di acquistarlo. Ma continuò a a tastare con entrambe le mani gli oggetti morbidi e lucenti, tenendoli in alto per vederli scintillare. per vederli scintillare e per sentirli scivolare come serpenti tra le dita. tra le dita. Due macchie frenetiche si presentarono all'improvviso sulle sue guance pallide. Alzò lo sguardo la ragazza. Pensi che ci sia qualche otto e mezzo tra questi? C'era un numero qualsiasi di otto e mezzo. In effetti, ce n'erano più di di quella misura più di ogni altra. Qui c'era un paio azzurro chiaro; ce n'erano di lavanda, alcuni tutti neri e varie sfumature di marrone e grigio. La signora Sommers ne scelse un paio nero e lo guardò a lungo e da vicino. Fece finta di esaminarne la consistenza, che il commesso le assicurò essere eccellente. che il commesso le assicurò che era eccellente. Un dollaro e novantotto centesimi, pensò ad alta voce. Bene, prenderò questa coppia. Porse alla ragazza una banconota da cinque dollari e attese il resto e il pacco. il resto e il suo pacco. Che pacco molto piccolo! Sembrava perso nelle profondità della sua vecchia e malandata borsa della spesa. La signora Sommers non si mosse più in direzione del banco delle occasioni. banco delle occasioni. Prese l'ascensore, che la portò a un piano superiore nella regione delle sale d'attesa per signore. Qui, in un angolo ritirato angolo, cambiò le sue calze di cotone con quelle nuove di seta che aveva appena seta che aveva appena comprato. Non stava affrontando un processo mentale acuto o un ragionamento o di ragionamento con se stessa, né si sforzava di spiegare con il motivo della sua azione. Non stava affatto pensando. Sembrava Sembrava che per il momento si stesse riposando da quella funzione faticosa e funzione faticosa e che si fosse abbandonata a un impulso meccanico che dirigeva le sue azioni e meccanico che dirigeva le sue azioni e la liberava dalle responsabilità. Com'era bello il tocco della seta grezza sulla sua carne! Aveva voglia di di sdraiarsi sulla poltrona imbottita e di godersi per un po' il lusso. Lo fece per un po'. Poi si rimise le scarpe, arrotolò le calze di cotone e le infilò nella borsa. Dopo aver fatto ciò, passò direttamente al reparto calzature e si sedette per e si sedette per farsi sistemare le scarpe. Era molto esigente. Il commesso non riusciva a distinguerla, non riusciva a non riusciva a far combaciare le scarpe con le calze, e lei non si accontentava facilmente. piacere. Teneva indietro le gonne e girava i piedi in un senso e la testa in un altro testa da un'altra parte mentre guardava gli stivali lucidi e a punta. stivali lucidi e a punta. Il piede e la caviglia erano molto belli. Non riusciva a rendersi conto che appartenevano a lei ed erano parte di sé. Voleva una una calzata eccellente ed elegante, disse al giovane che la serviva, e non le importava la differenza di un dollaro o due in più nel prezzo, purché ottenesse ciò che desiderava. prezzo, purché ottenesse ciò che desiderava. Era da molto tempo che la signora Sommers non indossava guanti. Nelle rare occasioni in cui ne aveva comprati un paio, erano sempre occasioni, così a buon mercato che sarebbe stato assurdo e irragionevole aspettarsi che che sarebbe stato assurdo e irragionevole aspettarsi che fossero adatti alla mano. Ora appoggiava il gomito sul cuscino del bancone dei guanti e una giovane creatura graziosa e piacevole, delicata e abile nel tocco giovane creatura graziosa e piacevole, delicata e abile nel tocco, disegnò una capretto dal lungo polso sulla mano della signora Sommers. Lo lisciò sul polso e lo abbottonò polso e l'abbottonò con cura, ed entrambe si persero per un secondo o due nella contemplazione per uno o due secondi nella contemplazione ammirata della piccola mano guantata e simmetrica. Ma c'erano altri posti in cui il denaro poteva essere speso. C'erano libri e riviste accatastati nella vetrina di una bancarella a pochi passi lungo la strada. La signora Sommers comprò due riviste di alto livello come era stata abituata a leggere nei giorni in cui era stata quando era abituata ad altre cose piacevoli. Le portò senza incartarle. Per quanto possibile, sollevò le gonne alle strisce pedonali. Le sue calze, gli stivali e i guanti ben aderenti avevano fatto miracoli nel suo portamento. Il portamento le aveva dato un senso di sicurezza, un senso di appartenenza alla moltitudine ben vestita. alla moltitudine ben vestita. Aveva molta fame. In un'altra occasione avrebbe placato la voglia di cibo di cibo fino a casa sua, dove si sarebbe preparata una tazza di tè e avrebbe fatto uno spuntino con qualsiasi cosa disponibile. una tazza di tè e avrebbe fatto uno spuntino con qualsiasi cosa fosse disponibile. Ma l'impulso che la guidava non le permetteva di pensare alcun pensiero del genere. All'angolo c'era un ristorante. Non aveva mai varcato le sue porte; dall'esterno aveva talvolta intravisto damaschi immacolati e cristalli splendenti. e cristalli lucenti, e camerieri dal passo morbido che servivano gente di moda. Quando entrò, il suo aspetto non destò alcuna sorpresa, né sgomento, come aveva un po' temuto. Si sedette a un piccolo tavolo e un cameriere attento si avvicinò subito per prendere le ordinazioni. Non voleva un'abbondanza; desiderava un boccone buono e saporito. una mezza dozzina di blue-points, una cotoletta con crescione, qualcosa di dolce, un un dolce, ad esempio una crostata, un bicchiere di vino del Reno e, infine, una piccola tazza di caffè nero. una piccola tazza di caffè nero. Nell'attesa di essere servita, si tolse i guanti con molta calma e li posò accanto a sé. e li posò accanto a sé. Poi ha preso una rivista e l'ha sfogliata sfogliandola, tagliando le pagine con la lama smussata del suo coltello. Era tutto molto piacevole. Il damasco era ancora più immacolato di quanto sembrasse dalla finestra e il cristallo più scintillante. finestra, e il cristallo più scintillante. C'erano signore e che non si accorgevano di lei, che pranzavano ai piccoli tavoli come i suoi. come il suo. Si sentiva una musica dolce e piacevole, e una leggera brezza brezza che soffiava attraverso la finestra. Assaggiò un boccone, lesse una o due parole e si una o due parole, sorseggiò il vino ambrato e mosse le dita dei piedi nelle calze di seta. calze di seta. Il prezzo non faceva differenza. Contò i soldi al al cameriere e lasciò una moneta in più sul suo vassoio. lui si inchinò davanti a lei come a una principessa di sangue reale. C'erano ancora dei soldi nella borsa e la prossima tentazione si presentò sotto forma di sotto forma di un poster per il matinée. Quando entrò in teatro era un po' più tardi, lo spettacolo era iniziato e la sala le sembrò gremita. e la sala le sembrava gremita. Ma c'erano posti liberi e in uno di questi venne fatta accomodare, tra donne vestite in modo brillante che erano andate lì per donne brillantemente vestite che erano andate lì per ammazzare il tempo e mangiare caramelle e sfoggiare i loro abiti sgargianti. C'erano molti altri che erano lì solo per lo spettacolo e la recitazione. Si può dire che non c'era nessuno che nessuno presente che avesse lo stesso atteggiamento della signora Sommers nei confronti del suo Sommers nei confronti di ciò che la circondava. Ha raccolto l'intero palcoscenico, gli attori e le persone in un'unica impressione, assorbendola e godendola. un'unica grande impressione, che assorbiva e godeva. Rideva della commedia e piangeva commedia e piangeva, insieme alla donna sgargiante accanto a lei, per la tragedia. tragedia. E ne parlarono un po' insieme. E la donna sgargiante si asciugò gli occhi e si mise a sniffare su un piccolo quadratino di pizzo profumato e passò alla piccola signora Sommers la sua scatola di caramelle. Lo spettacolo è finito, la musica è cessata, la folla è uscita. Era come se un sogno. La gente si disperse in tutte le direzioni. La signora Sommers andò all'angolo all'angolo e aspettò la funivia. Un uomo dagli occhi acuti, che sedeva di fronte a lei, sembrava apprezzare lo studio del suo viso piccolo e pallido. Gli era difficile decifrare ciò che vi vedeva. In realtà, non vedeva nulla, a meno che non fosse abbastanza mago da individuare un desiderio struggente, un desiderio potente di desiderio struggente, un desiderio potente che la funivia non si fermasse mai da nessuna parte, ma continuasse ad andare avanti con lei per sempre. IL SERRENTE I Una notte d'autunno alcuni uomini erano riuniti attorno a un fuoco sul pendio di una collina. Appartenevano a un piccolo distaccamento di forze confederate e stavano aspettando l'ordine di marcia. Le loro uniformi grigie erano consumate oltre al limite della trasandatezza. Uno degli uomini stava riscaldando qualcosa in una tazza di latta di latta sulle braci. Due erano sdraiati a figura intera a poca distanza mentre un quarto stava cercando di decifrare una lettera e si era avvicinato alla luce. vicino alla luce. Si era slacciato il colletto e buona parte della camicia di flanella. camicia di flanella. Cos'hai al collo, Ned? chiese uno degli uomini che giacevano nell'oscurità. nell'oscurità. Ned o Edmond si allacciarono meccanicamente un altro bottone della camicia e non risposero. non rispose. Continuò a leggere la sua lettera. È la foto del tuo cuore? Non contaminare la foto di nessuna ragazza, offrì l'uomo al fuoco. Aveva tolto la sua tazza di latta e stava mescolando il suo sporco contenuto con un piccolo bastone. bastone. È un incantesimo, una specie di hoodoo che uno di quei sacerdoti preti gli ha dato per tenerlo fuori dai guai. Conosco i cattolici. È così che Frenchy è stato autorizzato e non si è mai fatto un graffio da quando è nei ranghi. da quando è nei ranghi. Ehi, French! Non ho ragione? Edmond alzò lo sguardo distrattamente dalla sua lettera. Che cosa c'è? Non è un ciondolo quello che hai al collo? Deve essere così, Nick, rispose Edmond con un sorriso. Non so come ho fatto a come avrei potuto passare questo anno e mezzo senza. La lettera aveva fatto venire a Edmond il mal di cuore e il mal di casa. Si distese si distese sulla schiena e guardò le stelle lampeggianti. Ma non pensava a loro né a nient'altro che a un certo giorno di primavera quando le api ronzavano tra le clematidi; quando una ragazza lo stava salutando. addio a lui. Riusciva a vederla mentre si slacciava dal collo il medaglione che aveva allacciato al suo. Era un medaglione d'oro vecchio stile d'oro di vecchio stampo, con le miniature del padre e della madre con i loro nomi e la data del loro matrimonio. Era il suo bene terreno più prezioso. Edmond poteva sentire di nuovo le pieghe della morbida veste bianca della ragazza, e e vedere l'abbassamento delle maniche d'angelo mentre lei cingeva le sue belle braccia attorno al collo di collo di lui. Il suo dolce viso, accattivante, patetico, tormentato dal dolore della separazione, gli apparve come un'immagine vivida. separazione, gli apparve davanti vivido come la vita. Si girò, seppellendo il viso nel braccio e rimase lì, fermo e immobile. La notte profonda e infida, con il suo silenzio e la sua parvenza di pace, si posò sull'accampamento. pace si posò sull'accampamento. Sognò che la bella Octavie gli portava una lettera. una lettera. Non aveva una sedia da offrirle e si sentiva dolorante e imbarazzato per le condizioni dei suoi abiti. Si vergognava del cibo cibo scadente che costituiva la cena in cui la pregò di unirsi a loro. di unirsi a loro. Sognò un serpente che si avvolgeva intorno alla sua gola e che, quando si sforzava di afferrarlo, scivolava via dalla sua presa. afferrarlo, la cosa viscida scivolava via dalla sua presa. Poi il suo sogno era un clamore. Prendete i vostri abiti! Voi! Frenchy! Nick gli stava urlando in faccia. C'era c'era quello che sembrava essere un agitarsi e un precipitarsi piuttosto che un movimento regolare. movimento. Il fianco della collina era animato da rumori e movimenti, da improvvise luci luci nascenti tra i pini. A est l'alba si stava dispiegando dall'oscurità. Il suo barlume era ancora fioco nella pianura sottostante. Di che cosa si tratta? si chiedeva un grosso uccello nero appollaiato in cima all'albero più alto. dell'albero più alto. Era un vecchio solitario e un saggio, ma non era abbastanza saggio da indovinare saggio abbastanza da indovinare di cosa si trattasse. Così per tutto il giorno continuò a a sbattere le palpebre e a chiedersi. Il rumore giunse fino alla pianura e alle colline e svegliò i bambini che dormivano nelle loro culle. i piccoli bambini che dormivano nelle loro culle. Il fumo si arricciava verso il sole e ombreggiava la pianura, così che gli uccelli stupidi pensarono che stesse per piovere. pensavano che stesse per piovere; ma il saggio lo sapeva bene. Sono bambini che giocano, pensò. Ne saprò di più se osserverò abbastanza a lungo. All'approssimarsi della notte si erano tutti dileguati con il loro frastuono e il loro fumo. fumo. Allora il vecchio uccello si riempì le piume. Finalmente aveva capito! Con un battito delle sue grandi ali nere si lanciò verso il basso, verso la pianura. Un uomo stava attraversando la pianura. Era vestito con gli abiti di un ecclesiastico. La sua missione era quella di amministrare le consolazioni della della religione a tutte le figure prostrate in cui poteva ancora una scintilla di vita. Un negro lo accompagnava, portando un secchio d'acqua e un fiasco di vino. un fiasco di vino. Qui non c'erano feriti; erano stati portati via. Ma la ritirata era stata affrettata e gli avvoltoi e i buoni samaritani avrebbero dovuto guardare ai morti. C'era un soldato, un semplice ragazzo, che giaceva con la faccia rivolta al cielo. Le sue mani stringevano il manto erboso su entrambi i lati e le unghie delle dita erano di terra e di pezzetti d'erba che aveva raccolto nel suo disperata presa sulla vita. Il suo moschetto non c'era più, era senza cappello e il suo viso e gli indumenti erano rovinati. Intorno al collo aveva una catena d'oro e un medaglione. medaglione d'oro. Il sacerdote, chinandosi su di lui, slacciò la catena e la tolse dal collo del soldato morto. dal collo del soldato morto. Si era abituato ai terrori della guerra e riusciva ad affrontarli senza paura; ma il suo pathos, in qualche modo, portava sempre le lacrime al suo vecchio, debole portava le lacrime ai suoi vecchi occhi spenti. L'angelus risuonava a mezzo miglio di distanza. Il sacerdote e il negro inginocchiati e mormorarono insieme la benedizione della sera e una preghiera per i i morti. II La pace e la bellezza di un giorno di primavera erano scese sulla terra come una una benedizione. Lungo la strada frondosa che costeggiava uno stretto e tortuoso torrente della Louisiana centrale torrente della Louisiana centrale, rombava una cabriolet vecchio stile, molto di gran lunga peggiore per l'uso duro e rude su strade e viottoli di campagna. I cavalli neri e grassi andavano al trotto lento e misurato, nonostante le continue nonostante le continue sollecitazioni da parte del cocchiere grasso e nero. All'interno del veicolo erano seduti la bella Octavie e il suo vecchio amico e vicino, giudice Pillier, che era venuto a portarla a fare un giro mattutino. Octavie indossava un semplice abito nero, severo nella sua semplicità. Una stretta una stretta cintura in vita e le maniche erano raccolte in polsini aderenti. polsini aderenti. Aveva scartato la gonna a cerchio e appariva come una suora. una suora. Sotto le pieghe del corpetto si annidava il vecchio medaglione. Ora non lo mostrava più. Era tornato a lei santificato ai suoi santificato ai suoi occhi; reso prezioso, come a volte lo sono le cose materiali, dall'essere per sempre identificate per sempre con un momento significativo della propria esistenza. Cento volte aveva riletto la lettera con cui il medaglione le era tornato era tornato a lei. Non più tardi di quella mattina l'aveva riletta la lettera. Mentre si sedeva accanto alla finestra, lisciando la lettera sul suo ginocchia, odori pesanti e speziati le giungevano insieme ai canti degli uccelli e al ronzio degli insetti e il ronzio degli insetti nell'aria. Era così giovane e il mondo era così bello che le venne un senso di irrealtà quando lesse più e più volte il libro del sacerdote. un senso di irrealtà mentre leggeva e rileggeva la lettera del sacerdote. sacerdote. Raccontava di quel giorno d'autunno che volgeva al termine, con l'oro e il rosso che si spegnevano a occidente e la notte che si addensava di ombre. e il rosso che si spegnevano a ovest, e la notte che raccoglieva le sue ombre per coprire i volti dei morti. Non poteva credere che uno di quei morti fosse il suo! morti fosse il suo! con il volto alzato verso il cielo grigio in un'agonia di supplica. agonia di supplica. Uno spasmo di resistenza e ribellione si impadronì di lei. l'ha travolta. Perché la primavera era qui con i suoi fiori e il suo respiro seducente se lui era morto! Perché era qui! Che cosa aveva ancora a che fare con la vita e i vivi! Octavie aveva vissuto molti momenti di disperazione di questo tipo, ma non era mai mancata una benedetta rassegnazione non aveva mai mancato di seguirla, e allora cadde su di lei come un un manto e l'avvolse. Diventerò vecchia, silenziosa e triste come la povera zia Tavie", mormorò tra sé e sé mentre ripiegava la lettera e la riponeva nella segreteria. tra sé e sé mentre ripiegava la lettera e la riponeva nella segreteria. Già si dava un'aria un po' pudica come la zia Tavie. Camminava camminava con una lentezza che imitava inconsciamente Mademoiselle Tavie. che qualche afflizione giovanile aveva privato di un compenso terreno, lasciando lasciandola in possesso delle illusioni della giovinezza. Mentre sedeva nella vecchia cabriolet accanto al padre del suo amante morto, Octavie provò di nuovo il terribile senso di perdita che l'aveva che l'aveva assalita così spesso in precedenza. L'anima della sua giovinezza reclamava a gran voce i suoi diritti. diritti, per partecipare alla gloria e all'esultanza del mondo. Si appoggiò all'indietro e si strinse un po' di più il velo intorno al viso. Era un vecchio Era un vecchio velo nero di sua zia Tavie. Era arrivata una zaffata di polvere dalla strada e lei si asciugò le guance. e lei si pulì le guance e gli occhi con il suo morbido fazzoletto bianco, un fazzoletto fatto in casa. fazzoletto, un fazzoletto fatto in casa, ricavato da una vecchia sottoveste di mussola. mussola. Mi faresti il favore, Octavie, chiese il giudice con il tono cortese che non abbandonava mai, di togliere quel velo che ti ha fatto perdere la testa? tono cortese che non abbandonava mai, di togliere il velo che indossate. indossate. Sembra in qualche modo fuori armonia con la bellezza e la promessa del giorno. giornata. La ragazza cedette obbedientemente al desiderio della sua vecchia compagna e e, slacciando l'ingombrante e cupo drappeggio della cuffia, lo piegò ordinatamente e lo posò sul sedile di fronte a lei. ordinatamente e lo posò sul sedile di fronte a lei. Ah! Così va meglio; molto meglio! disse con un tono che esprimeva un sollievo illimitato. Non metterlo mai più, cara. Octavie si sentì un po' ferita; come se lui volesse privarla di partecipare al peso dell'afflizione di afflizione che era stato posto su tutti loro. Di nuovo tirò fuori il vecchio fazzoletto di mussola. Avevano lasciato la grande strada e svoltato in una pianura che in passato era stata un vecchio prato. era stato un vecchio prato. C'erano ciuffi di alberi spinosi qua e là, splendidi nel loro splendore di alberi spinosi, splendidi nel loro splendore primaverile. Alcuni bovini stavano pascolando in lontananza in punti dove l'erba era alta e rigogliosa. All'estremità all'estremità del prato c'era l'imponente siepe di lillà, che costeggiava il viottolo che portava alla casa del giudice Pillier. che conduceva alla casa del giudice Pillier, e il profumo dei suoi fiori pesanti li accolse come un morbido e tenero abbraccio di benvenuto. Quando si avvicinarono alla casa, l'anziano signore mise un braccio intorno alle spalle della ragazza e, rivolgendole il viso, le disse spalle della ragazza e, voltandole il viso verso di sé, le disse: Non credi che Non pensi che in un giorno come questo possano accadere dei miracoli? Quando tutta la terra vibra di vita, non ti sembra, Octavie, che il cielo potrebbe per una volta cielo potrebbe per una volta cedere e restituirci i nostri morti? Parlava molto basso, in modo consigliato e impressionante. Nella sua voce c'era un vecchio tremolio che non abituale e c'era agitazione in ogni linea del suo viso. Lei lo guardava con occhi pieni di supplica e con un certo terrore di gioia. terrore della gioia. Avevano attraversato la strada con la siepe imponente da un lato e il prato aperto dall'altro. da un lato e il prato aperto dall'altro. I cavalli avevano accelerato il loro passo pigro. Quando svoltarono nel viale che portava alla alla casa, un intero coro di cantori piumati lanciò un improvviso torrente di saluti di saluto melodioso dai loro nascondigli di foglie. Octavie si sentì come se fosse passata in uno stadio dell'esistenza che era come un sogno, più struggente e reale della vita. C'era la vecchia casa grigia casa grigia con le sue gronde spioventi. In mezzo a una macchia di verde, e in modo confuso, lei vedeva volti familiari e sentiva voci come se venissero da lontano, attraverso i campi. campi, e Edmond la stava abbracciando. Il suo Edmond morto, il suo Edmond vivo, e sentì il battito del suo cuore contro di lei e l'estasi straziante dei suoi baci estasiante dei suoi baci che si sforzavano di risvegliarla. Era come se lo spirito della vita e la primavera che si risvegliava avessero restituito l'anima alla sua giovinezza e e l'avessero fatta gioire. Molte ore dopo, Octavie estrasse il medaglione dal suo petto e guardò Edmond con uno sguardo interrogativo. guardò Edmond con uno sguardo interrogativo. Era la sera prima di un fidanzamento, ha detto. Nella fretta dell'incontro e della e la ritirata del giorno dopo, non me ne sono mai accorto finché il combattimento non è battaglia era terminata. Pensavo ovviamente di averla persa nella foga della lotta, ma... lotta, ma era stato rubato. Rubata, rabbrividì, e pensò al soldato morto con il viso alzato verso il cielo in un'agonia di supplica. Edmond non disse nulla; ma pensò al suo compagno, quello che si era che si era sdraiato nell'ombra, quello che non aveva detto nulla. UNA RIFLESSIONE Alcune persone nascono con un'energia vitale e reattiva. Non solo permette loro di al passo con i tempi, ma li qualifica a fornire, con la loro personalità, una buona parte della forza motrice nella propria personalità una buona parte della forza motrice del ritmo forsennato. ritmo. Sono esseri fortunati. Non hanno bisogno di comprendere il significato delle cose. Non si stancano e non perdono il passo, né cadono in disgrazia e non si mettono in disparte. né si allontanano dal gruppo e si perdono per strada, per poi rimanere a contemplare la processione in movimento. Ah! Quella commovente processione che mi ha lasciato sul ciglio della strada! I suoi fantastici colori sono più brillanti e belli del sole sulle acque ondeggianti. Che importa se le anime e i corpi cadono sotto i piedi della sotto i piedi della moltitudine in continuo movimento! Si muove con il maestoso ritmo delle sfere. I suoi scontri discordanti salgono verso l'alto in un'unica tono armonioso che si fonde con la musica degli altri mondi per completare l'orchestra di Dio. l'orchestra di Dio. È più grande delle stelle, quella processione in movimento dell'energia umana; più grande della terra che palpita e delle cose che vi crescono. Oh! Potrei piangere per essere stato lasciato in disparte; lasciato con l'erba e le nuvole e qualche stupido animale. nuvole e qualche animale muto. È vero, mi sento a casa nella società di questi questi simboli dell'immutabilità della vita. Nella processione dovrei sentire i piedi che schiacciano, le discordie che si scontrano, le mani spietate e il respiro respiro soffocante. Non riuscivo a sentire il ritmo della marcia. Salviamoci! Voi cuori muti. Restiamo fermi e aspettiamo sul ciglio della strada.

Jane Austen

Persuasione

Romanzo

CAPITOLO I. Sir Walter Elliot, di Kellynch Hall, nel Somersetshire, era un uomo che, per il proprio divertimento, non prendeva mai in mano altri libri se non il Baronetage; lì trovava un'occupazione per le ore di ozio e una consolazione in quelle di angoscia. le sue facoltà venivano stimolate all'ammirazione e al rispetto, contemplando la contemplando il limitato residuo dei primi brevetti; lì ogni sensazione sgradevole sensazioni sgradite, derivanti da questioni domestiche, si trasformavano naturalmente in pietà e disprezzo quando sfogliava le quasi infinite creazioni del secolo scorso. del secolo scorso; e lì, se ogni altra foglia era impotente, poteva leggere la propria storia con interesse poteva leggere la propria storia con un interesse che non veniva mai meno. Questa era la pagina in cui si apriva sempre il volume preferito: ELLIOT DI KELLYNCH HALL. Walter Elliot, nato il 1° marzo 1760, sposò, il 15 luglio 1784, Elizabeth, figlia di James Stevenson, Esq. di South Park, nella contea di Gloucester. Gloucester, dalla quale (che morì nel 1800) ebbe come figli Elizabeth, nata il 1 giugno 1785; Anne, nata il 9 agosto 1787; un figlio nato morto, il 5 novembre, 1789; Mary, nata il 20 novembre 1791. Proprio così il paragrafo era uscito dalle mani del tipografo. mani; ma Sir Walter lo aveva migliorato aggiungendo, per l'informazione sua e della sua famiglia, queste parole, dopo la data della morte di Maria. lui stesso e la sua famiglia, queste parole, dopo la data di nascita di Mary sposato, il 16 dicembre 1810, Charles, figlio ed erede di Charles Musgrove, Esq. Musgrove, Esq. di Uppercross, nella contea di Somerset, e inserendo con precisione il giorno della nascita di Mary. inserendo con precisione il giorno del mese in cui aveva perso la moglie. moglie. Seguirono poi la storia e l'ascesa dell'antica e rispettabile famiglia famiglia, nei termini consueti; come si fosse insediata per la prima volta nel Cheshire; come menzionata in Dugdale, in qualità di alto sceriffo, rappresentando un borough in tre successivi parlamenti, gli sforzi di lealtà e la dignità di barone. lealtà e dignità di baronetto, nel primo anno di Carlo II, con tutte le Mary ed Elizabeth con tutte le Marie ed Elisabetta che avevano sposato, formando in tutto due bei due belle pagine in duodecimo, e si conclude con le armi e il motto motto: Sede principale, Kellynch Hall, nella contea di Somerset, e la scrittura di Sir Walter di nuovo in questa pagina. La calligrafia di Sir Walter è di nuovo in questo finale: Erede presuntivo, William Walter Elliot, Esq. pronipote del secondo Sir Walter. secondo Sir Walter. La vanità è stata l'inizio e la fine del carattere di Sir Walter Elliot; vanità della persona e della situazione. Era stato straordinariamente bello in gioventù gioventù e, a cinquantaquattro anni, era ancora un uomo molto bello. Poche donne poche donne potevano pensare al loro aspetto personale più di lui, né potevano né il valletto di un nuovo signore poteva essere più soddisfatto del posto che occupava in società. in società. Considerava la benedizione della bellezza inferiore solo alla di un baronetto; e Sir Walter Elliot, che univa queste doti, era sempre oggetto di questi doni, era l'oggetto costante del suo rispetto e della sua devozione. devozione. Il suo bell'aspetto e il suo rango avevano una giusta pretesa sul suo attaccamento; poiché poiché ad essi doveva una moglie di carattere molto superiore a qualsiasi di carattere superiore a qualsiasi altra cosa meritata dal suo. Lady Elliot era una donna eccellente, sensibile e amabile; il cui giudizio e la cui condotta, se si può perdonare l'infatuazione giovanile se si poteva perdonare l'infatuazione giovanile che l'aveva resa Lady Elliot, non avevano mai richiesta di indulgenza in seguito. Aveva assecondato, o ammorbidito, o nascosto le sue mancanze e promosso la sua reale rispettabilità per diciassette anni. diciassette anni; e sebbene non fosse l'essere più felice del mondo anche lei, aveva trovato abbastanza nei suoi doveri, nei suoi amici e nei suoi figli, per attaccarsi alla vita e non farle perdere di vista il momento in cui quando fu chiamata a lasciarli. Tre ragazze, le due maggiori sedici e quattordici anni, era un'eredità terribile da lasciare in eredità a una madre. un'incombenza terribile da affidare all'autorità e alla guida di un padre presuntuoso e sciocco. padre presuntuoso e sciocco. Aveva, però, un'amica molto intima, una donna una donna sensibile e meritevole, che era stata portata, da un forte attaccamento a se stessa, a stabilirsi vicino a lei, nel villaggio di Kellynch; e sulla sua gentilezza e sui suoi consigli sua gentilezza e sui suoi consigli, Lady Elliot contava principalmente per il miglior aiuto e il mantenimento e il mantenimento dei buoni principi e dell'istruzione che aveva figlie. Questo amico e Sir Walter non si sposarono, qualunque cosa si potesse anticipato su questo punto dalla loro conoscenza. Erano passati tredici anni tredici anni dalla morte di Lady Elliot, erano ancora vicini di casa e intimi amici. vicini di casa e amici intimi, e uno rimase vedovo, l'altro vedovo, l'altro. Che Lady Russell, di età e carattere solidi, ed estremamente ben di età e di carattere, ed estremamente benestante, non abbia pensato a un secondo matrimonio, non ha bisogno di scuse al pubblico, che è piuttosto incline a essere irragionevolmente scontento quando una donna si risposa, piuttosto che quando non lo fa. ma il fatto che Sir Walter continui a rimanere single richiede una spiegazione. Che si sappia che Sir Walter, come un buon padre, (avendo avuto una o due delusioni private in delusioni private in domande molto irragionevoli), si vantava di rimanere single per il bene delle sue care figlie. Per una figlia, la maggiore, avrebbe davvero rinunciato a qualsiasi cosa, che non fosse stato molto tentato di fare. Elisabetta era riuscita, a sedici anni, tutto ciò che era possibile, dei diritti e delle conseguenze di sua madre. di sua madre; ed essendo molto bella e molto simile a lui, il suo influenza era sempre stata grande e avevano continuato a vivere insieme molto felicemente. Gli altri due figli erano di valore molto inferiore. Maria aveva Mary aveva acquisito un po' di importanza artificiale, diventando la signora Charles Musgrove; ma Anne, con un'eleganza di mente e una dolcezza di carattere che carattere, che l'avrebbero collocata in alto presso qualsiasi persona di vera di vera comprensione, non era nessuno né con il padre né con la sorella; la sua parola non aveva peso, la sua convenienza era sempre La sua parola non aveva peso, la sua convenienza era sempre quella di cedere il passo, era solo Anne. Per Lady Russell, infatti, era una figlia prediletta e molto apprezzata. figlioccia, favorita e amica. Lady Russell le amava tutte, ma solo in Anne poteva immaginare che la madre rivivesse di nuovo. Qualche anno prima, Anne Elliot era stata una ragazza molto bella, ma il suo splendore era svanito presto. era svanita presto; e poiché anche al suo apice il padre aveva trovato poco da ammirare in lei (tanto era diversa la sua delicata padre aveva trovato poco da ammirare in lei (i suoi lineamenti delicati e i suoi occhi scuri erano così lineamenti delicati e i miti occhi scuri di lei), non c'era nulla in loro, ora che era sbiadita. ora che era sbiadita e magra, per suscitare la sua stima. Non aveva non aveva mai nutrito molte speranze, ora non ne aveva più, di leggere il suo nome in in qualsiasi altra pagina della sua opera preferita. Tutta l'uguaglianza dell'alleanza doveva Elisabetta, perché Maria si era semplicemente legata a un'antica famiglia di campagna famiglia di campagna rispettabile e con una grande fortuna, e aveva quindi tutti gli onori e non ne aveva ricevuto nessuno: Elisabetta, un giorno o l'altro, si sarebbe Elisabetta, un giorno o l'altro, si sarebbe sposata in modo adeguato. A volte capita che una donna sia più bella a ventinove anni di quanto non lo fosse dieci anni prima. di quanto lo fosse dieci anni prima; e, in generale, se non c'è stata né cattiva salute né ansia, è un momento della vita in cui difficilmente salute o ansia, è un momento della vita in cui non si perde quasi quasi nessun fascino si perde. Era così anche per Elizabeth, ancora la stessa bella Elliot che aveva iniziato a essere tredici anni prima, e Sir Walter poteva essere scusato Sir Walter poteva essere scusato, quindi, per aver dimenticato la sua età o, per lo meno, essere ritenuto essere considerato solo un mezzo sciocco, per aver pensato a se stesso e a Elizabeth come a un fiore come sempre, in mezzo al naufragio del bell'aspetto di tutti gli altri; perché poteva vedere chiaramente poteva vedere chiaramente quanto invecchiasse tutto il resto della sua famiglia e dei suoi conoscenti. famiglia e dei conoscenti. Anne sparuta, Mary rozza, tutti i visi del vicinato peggiorati. del vicinato, e il rapido aumento della zampa di gallina intorno alle tempie di Lady Russell. Lady Russell alle tempie lo angosciava da tempo. Elizabeth non era all'altezza del padre in quanto a soddisfazione personale. Per tredici anni era stata la padrona di Kellynch Hall, presiedendo e dirigendo con una presiedere e dirigere con una padronanza e una decisione che non avrebbero mai potuto che non avrebbe mai potuto dare l'idea di essere più giovane di quanto non fosse. Per tredici anni per tredici anni aveva fatto gli onori di casa, dettando le leggi domestiche a a casa, a guidare la strada verso la carrozza e le quattro, a camminare subito dopo Lady Russell da tutti i salotti e le sale da pranzo del paese. sale da pranzo del paese. Tredici inverni di gelate rotanti avevano gelo l'avevano vista aprire tutte le possibilità di credito che il quartiere tredici primavere con i loro fiori, mentre si recava a Londra con suo padre per Londra con il padre, per godersi ogni anno, per qualche settimana, il grande mondo. grande mondo. Aveva il ricordo di tutto questo, aveva la consapevolezza di avere consapevolezza di avere nove anni e vent'anni che le davano qualche rimpianto e qualche qualche apprensione; era pienamente soddisfatta di essere ancora di essere ancora bella come sempre, ma sentiva che si stava avvicinando agli anni del pericolo e avrebbe di essere certa di essere adeguatamente sollecitata da un sangue di baronetto entro i prossimi dodici mesi o due. Allora avrebbe potuto di nuovo con lo stesso piacere della sua prima giovinezza, ma ora non le piaceva. Essere sempre presentata con la data della propria e non vedere seguire un matrimonio se non quello di una sorella minore, il libro era un male; e più di una volta, quando il padre lo aveva lasciato aperto sul tavolo vicino a lei, aveva aperto sul tavolo vicino a lei, lei lo aveva chiuso, con gli occhi distolti, e lo aveva spinto via. e l'aveva spinto via. Aveva avuto una delusione, inoltre, che quel libro, e soprattutto la storia della sua famiglia, devono sempre presentare il ricordo. L'erede presunto, proprio lui, William Walter Elliot, Esq. diritti era stato così generosamente sostenuto dal padre, l'aveva delusa. lei. Lo aveva fatto da giovanissima, non appena lo aveva conosciuto, nel caso in cui non avesse avuto un fratello, il futuro baronetto, intendeva sposarlo. sposarlo e suo padre aveva sempre voluto che lo facesse. Lui non era non era stato conosciuto da loro da ragazzo; ma subito dopo la morte di Lady Elliot, Sir Walter aveva cercato di conoscerlo. Walter aveva cercato di conoscerlo e, sebbene le sue profferte non fossero state accolte con non erano state accolte con calore, aveva perseverato nella ricerca, tenendo conto del di un modesto ripiegamento della gioventù; e, in una delle loro escursioni primaverili a Londra, quando Elizabeth era gite primaverili a Londra, quando Elizabeth era al suo primo sbocciare, Mr. Elliot era stato costretto a presentarsi. A quel tempo era un uomo molto giovane, appena impegnato nello studio della legge. legge; Elisabetta lo trovò estremamente simpatico e ogni piano a suo favore fu confermato. favore fu confermato. Fu invitato a Kellynch Hall; se ne parlò e lo si attese per tutto il resto dell'anno. e lo si aspettava per tutto il resto dell'anno, ma non venne mai. La primavera successiva primavera successiva fu visto di nuovo in città, fu trovato altrettanto gradevole, di nuovo incoraggiato, invitato e atteso, ma ancora una volta non venne. notizia successiva fu che si era sposato. Invece di spingere la sua fortuna nella linea tracciata per l'erede della casa di Elliot, aveva acquistato indipendenza invece di spingere la sua fortuna nella linea tracciata per l'erede della casa di Elliot, si era comprato l'indipendenza unendosi a una donna ricca di di nascita inferiore. Sir Walter si era risentito. In quanto capo della casa, sentiva che avrebbe dovuto essere avrebbe dovuto essere consultato, soprattutto dopo aver preso il giovane per mano così pubblicamente. Perché dovevano essere stati visti insieme, osservò, una volta da Tattersall e due volte nell'atrio del palazzo. una volta da Tattersall e due volte nell'atrio della Camera dei Comuni. Comuni. La sua disapprovazione fu espressa, ma apparentemente molto poco considerata. considerata. Mr. Elliot non aveva tentato di scusarsi e si era mostrato come di essere più a lungo notato dalla famiglia, così come Sir Walter lo considerava indegno di esserlo. Sir Walter lo considerava indegno: ogni conoscenza tra loro era cessata. cessata ogni conoscenza tra loro. Questa storia molto imbarazzante di Mr Elliot era ancora, dopo un intervallo di anni anni, era sentita con rabbia da Elizabeth, che aveva apprezzato quell'uomo per per se stesso e ancor più per il fatto di essere l'erede di suo padre, e il cui forte orgoglio familiare vedeva solo in _lui_ un giusto partito per Sir Walter. famiglia non poteva che vedere in lui un giusto partito per la figlia maggiore di Sir Walter Elliot. Elliot. Non c'era un baronetto dalla A alla Z che i suoi sentimenti avrebbero potuto sentimenti avrebbe potuto riconoscere così volentieri come un suo pari. Eppure si era comportato così miseramente si era comportato, che sebbene lei fosse in questo momento (l'estate del 1814) (l'estate del 1814) indossasse dei nastri neri per la moglie, non poteva non poteva ammettere che valesse la pena di pensare ancora a lui. Il disonore del suo primo matrimonio avrebbe potuto, forse, visto che non c'era motivo di supporre che perpetuata dalla prole, sarebbe stata superata, se lui non avesse fatto di peggio; ma aveva, come per l'abituale intervento di amici gentili, informato di erano stati informati, aveva parlato in modo irrispettoso di tutti loro, in modo di tutti loro, in modo sprezzante e irrispettoso dello stesso sangue a cui apparteneva e degli gli onori che gli sarebbero spettati in futuro. Questo non poteva essere perdonato. Tali erano i sentimenti e le sensazioni di Elliot; tali erano le preoccupazioni di di legare, le agitazioni di variare, l'uniformità e l'eleganza, la prosperità e il nulla della sua vita. prosperità e il nulla della sua scena di vita; tali i sentimenti da dare interesse per dare interesse a una residenza lunga e senza eventi in un circolo di campagna, per riempire i posti vacanti in cui non c'erano abitudini utili all'estero, né talenti o capacità per la casa. talenti o capacità per la casa, da occupare. Ma ora, un'altra occupazione e sollecitudine della mente cominciava ad essere a queste. Suo padre era sempre più in difficoltà per il denaro. Sapeva, che, quando ora aveva assunto il titolo di baronetto, era per far fronte alle pesanti fatture dei suoi commercianti e ai fatture dei suoi commercianti e i suggerimenti sgraditi di Mr Shepherd, il suo agente, dai suoi pensieri. Shepherd, il suo agente, dai suoi pensieri. La proprietà di Kellynch era buona, ma non era all'altezza all'altezza delle aspettative di Sir Walter circa lo stato richiesto al suo possessore. Finché Lady Elliot era in vita, c'erano stati metodo, moderazione ed economia. economia, che lo avevano mantenuto all'interno delle sue entrate; ma con lei era morta ogni con lei era morta tutta questa rettitudine, e da quel momento era stato da quel momento aveva costantemente ecceduto. Non gli era stato possibile spendere meno meno; non aveva fatto altro che quello che Sir Walter Elliot era stato imperiosamente Ma, per quanto irreprensibile, non solo si stava indebitando terribilmente, ma stava anche non solo si stava indebitando terribilmente, ma se ne sentiva parlare così spesso che era diventato vano vano tentare di nasconderlo più a lungo, anche solo in parte, a sua figlia. Egli aveva fatto qualche accenno a questa situazione la scorsa primavera in città; era arrivato persino a dire a dire: "Possiamo ritirarci? Non ti viene in mente che ci sia c'è un solo articolo in cui possiamo ridurre? per renderle giustizia, nel primo ardore dell'allarme femminile, si era messa seriamente a pensare pensare a cosa si potesse fare, e alla fine aveva proposto questi due rami di di economia, di tagliare alcune carità non necessarie e di astenersi dal di astenersi dall'arredare il salotto; a questi espedienti aggiunse poi il felice pensiero aggiunse il felice pensiero che non avrebbero portato alcun regalo ad Anna, come era come era consuetudine annuale. Ma queste misure, per quanto buone di per sé di per sé, erano insufficienti per la reale portata del male, per il quale Sir Walter si vide costretto a che Sir Walter fu costretto a confessarle poco dopo. poco dopo, Sir Walter fu costretto a confessarle. Elizabeth non aveva nulla da proporre di più efficace. Si sentiva si sentiva maltrattata e sfortunata, così come il padre; e nessuno dei due era in grado di escogitare nessuno dei due era in grado di escogitare un qualsiasi mezzo per ridurre le spese senza compromettere la propria dignità o rinunciare alle proprie comodità in un modo in un modo che non poteva essere sopportato. Sir Walter poteva disporre solo di una piccola parte della sua proprietà. ma se ogni acro fosse stato alienabile, non avrebbe fatto alcuna differenza. differenza. Aveva acconsentito a ipotecare per quanto ne aveva la possibilità, ma non avrebbe mai acconsentito a vendere. No, non avrebbe mai disonorato il suo nome fino a questo punto. La proprietà di Kellynch doveva essere trasmessa intera e intera, così come l'aveva ricevuta. I loro due amici confidenti, il signor Shepherd, che viveva nella vicina città di e Lady Russell, furono chiamati a consigliarli; e sia il padre che la figlia sembravano aspettarsi che qualcosa di uno o dell'altro per eliminare gli imbarazzi e ridurre le spese senza ridurre le spese, senza che ciò comportasse la perdita di qualsiasi indulgenza di gusto o di orgoglio. CAPITOLO II. Il signor Shepherd, un avvocato civile e prudente, che, qualunque sia la sua posizione o le sue opinioni su Sir Walter, preferiva o le sue opinioni su Sir Walter, avrebbe preferito che il _disaccordo_ di Sir Walter, preferirebbe che il "disaccordo" venisse suggerito da chiunque altro. e si limitò a raccomandare un implicito riferimento all'eccellente giudizio di Lady Russell. eccellente giudizio di Lady Russell, dal cui noto buon senso si aspettava di avere si aspettava che gli venissero consigliate misure risolute come quelle che lui intendeva di veder adottate alla fine. Lady Russell era molto ansiosa di affrontare l'argomento e lo prendeva in seria considerazione. molto seriamente. Era una donna piuttosto solida che di capacità, le cui difficoltà nel prendere una decisione in questo caso decisione in questo caso era grande, a causa dell'opposizione di due principi fondamentali. Lei stessa era di una rigorosa integrità, con un delicato senso dell'onore; ma era altrettanto desiderosa di salvare Sir Walter. era tanto desiderosa di salvare i sentimenti di Sir Walter, quanto sollecita per il credito della per il credito della famiglia, aristocratica nelle sue idee di ciò che era dovuto a loro, come chiunque di buon senso e di di ciò che era loro dovuto, come chiunque di buon senso e onesto poteva essere. Era una benevola, caritatevole, buona e capace di forti legami, molto corretta nella sua condotta, severa nelle sue nozioni di decoro, e con modi maniere che erano considerate uno standard di buona educazione. Aveva una mente coltivata e, in generale, era razionale e coerente. ma aveva dei pregiudizi legati all'ascendenza; aveva un valore per il rango e le valore per il rango e l'importanza, che la rendeva un po' cieca ai difetti di chi li possedeva. difetti di coloro che li possedevano. Lei stessa, vedova di un cavaliere, di un cavaliere, dava alla dignità di un baronetto tutto ciò che le spettava; e Sir Walter, indipendentemente dalle sue pretese di vecchia conoscenza, di vicino attento, di padrone di casa vicino di casa, padrone di casa premuroso, marito della sua carissima amica, padre di Anne e delle sue sorelle, Sir Walter aveva, secondo lei, il diritto di avere di Sir Walter, a suo avviso, aveva diritto a molta compassione e considerazione nelle sue attuali difficoltà. Dovevano ritirarsi; questo non ammetteva dubbi. Ma lei era molto ansiosa di farlo con il minor dolore possibile per lui ed Elizabeth. Elizabeth. Elaborò piani di risparmio, fece calcoli precisi, e fece quello che nessun altro aveva pensato di fare: consultò Anne, che non sembrava che non era mai stata considerata dagli altri come interessata alla questione. questione. Si consultò, e in un certo senso ne fu influenzata, per nel delineare il piano di riduzione che alla fine fu sottoposto a Sir Walter. Sir Walter. Ogni modifica di Anne era stata fatta a favore dell'onestà e contro l'importanza. contro l'importanza. Voleva misure più incisive, una riforma più completa, una più rapida liberazione una riforma più completa, una più rapida liberazione dai debiti, un tono molto più alto di di indifferenza per tutto tranne che per la giustizia e l'equità. Se riusciamo a convincere tuo padre a fare tutto questo, disse Lady Russell, sfogliando i suoi fogli, si potrà fare molto. Se adotterà queste Se adotterà queste regole, in sette anni sarà libero; e spero che riusciremo a convincere lui ed Elizabeth che Kellynch Hall è rispettabile. spero che riusciremo a convincere lui ed Elizabeth che Kellynch Hall ha una rispettabilità che Kellynch Hall ha una rispettabilità che non può essere intaccata da queste riduzioni. dignità di Sir Walter Elliot sarà ben lungi dall'essere sminuita agli occhi delle persone agli occhi delle persone sensibili, agendo come un uomo di principio. Cosa farà, infatti, se non cosa farà, in effetti, se non quello che molte delle nostre prime famiglie hanno hanno fatto o dovrebbero fare? Non ci sarà nulla di singolare nel suo caso; e è la singolarità che spesso fa la parte peggiore delle nostre sofferenze, così come della nostra sofferenza, come lo è sempre della nostra condotta. Ho grandi speranze di prevalere. Dobbiamo Dobbiamo essere seri e decisi, perché in fondo chi ha contratto dei debiti deve pagarli. debiti deve pagarli; e anche se molto è dovuto ai sentimenti del gentiluomo e alla testa del gentiluomo e del capofamiglia, come vostro padre, c'è molto di più dovuto al carattere di un molto ai sentimenti di un gentiluomo e di un capofamiglia come vostro padre, c'è molto di più dovuto al carattere di un uomo onesto. Questo era il principio in base al quale Anne voleva che suo padre procedesse suo padre procedesse, che i suoi amici lo esortassero. Considerava un atto un atto di dovere imprescindibile eliminare le pretese dei creditori con tutta con tutta la rapidità che le riduzioni più ampie potevano garantire, e non vedeva alcuna dignità in qualcosa di inferiore. Voleva che fosse prescritto, e lo sentiva come un dovere. Valutava l'influenza di Lady Russell Russell; e per quanto riguarda il severo grado di abnegazione che la sua stessa coscienza le coscienza, credeva che ci sarebbero state poche difficoltà a convincerle persuaderle a una riforma completa, piuttosto che a una mezza riforma. La sua conoscenza di suo padre e di Elisabetta la portava a pensare che il sacrificio di un paio di cavalli sacrificio di un paio di cavalli sarebbe stato difficilmente meno doloroso di quello di di entrambi, e così via, attraverso l'intero elenco delle riduzioni troppo gentili di Lady Russell. riduzioni. Come si sarebbero potute prendere le richieste più rigide di Anne è di poco conto. di poco conto. Quelle di Lady Russell non ebbero alcun successo: non potevano essere sopportate non potevano essere sopportate, non dovevano essere sopportate. Cosa? Ogni comodità della vita eliminata! Viaggi, Londra, servitù, cavalli, restrizioni a tavola e restrizioni ogni dove! Non vivere più con la decenza di un gentiluomo privato! gentiluomo! No, avrebbe preferito abbandonare subito Kellynch Hall, piuttosto che rimanerci in condizioni così vergognose. Lasciate Kellynch Hall". Il suggerimento fu subito raccolto da Mr Shepherd, il cui interesse era coinvolto nella realtà del ritiro di Sir Walter, e che era perfettamente convinto che non si sarebbe fatto nulla senza un cambio di dimora. Dal momento che l'idea era stata lanciata proprio nel quartiere che avrebbe dovuto dettare le regole, non aveva alcuno scrupolo a confessare che il suo giudizio di essere completamente da quella parte. Non gli sembrava che Walter avrebbe potuto modificare in modo sostanziale il suo stile di vita in una casa che che aveva un tale carattere di ospitalità e di antica dignità da sostenere. In in qualsiasi altro luogo Sir Walter avrebbe potuto giudicare da solo, e sarebbe stato considerato come regolatore dei modi di vita in qualsiasi modo avesse deciso di di modellare la sua casa. Sir Walter avrebbe lasciato Kellynch Hall; e dopo pochi giorni di dubbi e indecisioni, la grande questione di dove andare fu risolta. dubbi e indecisioni, la grande questione di dove sarebbe dovuto andare fu risolta e si delinearono i primi contorni di questo importante cambiamento. Le alternative erano tre: Londra, Bath o un'altra casa in campagna. campagna. Tutti i desideri di Anne erano stati per quest'ultima. Una piccola casa nel loro quartiere, dove avrebbero potuto avere ancora la compagnia di Lady Russell, essere ancora vicini a Mary Russell, stare vicino a Mary e avere il piacere di vedere a volte i prati e i boschetti di di vedere i prati e i boschetti di Kellynch, era l'oggetto della sua ambizione. ambizione. Ma la solita sorte di Anna l'ha accompagnata, con qualcosa di di qualcosa di molto opposto alle sue inclinazioni. Non le piaceva Bath e non pensava che le convenisse Bath non le piaceva e non pensava che le andasse a genio; e Bath doveva essere la sua casa. Sir Walter all'inizio aveva pensato più a Londra; ma il signor Shepherd sentiva che non poteva che non ci si poteva fidare di lui a Londra, ed era stato abbastanza abile da dissuaderlo e fargli preferire Bath. Era un posto molto più sicuro molto più sicuro per un gentiluomo nella sua situazione: lì avrebbe potuto essere importante con una spesa relativamente bassa. I due vantaggi materiali di Bath rispetto a Londra Londra erano stati ovviamente considerati con tutto il loro peso: la sua più comoda distanza da Kellynch, solo cinquanta miglia, e il fatto che Lady Russell vi trascorreva parte di ogni inverno; e con grande soddisfazione di Lady Russell, le cui prime idee su Kellynch Lady Russell, la cui prima opinione sul progetto di cambiamento era stata per Bath, Sir Walter ed Elizabeth furono indotti a credere che non avrebbero perso né conseguenze né divertimento non avrebbero perso né conseguenze né piaceri stabilendosi lì. Lady Russell si sentì costretta a opporsi ai desideri della sua cara Anne. Sarebbe sarebbe stato troppo pretendere che Sir Walter scendesse in una piccola casa nel suo nel suo stesso quartiere. Anne stessa avrebbe trovato le mortificazioni di ciò più di quanto prevedesse, e per Sir Walter dovevano essere terribili. devono essere stati terribili. E per quanto riguarda l'antipatia di Anne nei confronti di Bath, lei la considerava un pregiudizio e un errore di Bath, lo considerava un pregiudizio e un errore derivante, in primo luogo, dalla dalla circostanza che era stata a scuola lì per tre anni, dopo la morte della madre. madre; e in secondo luogo, dal fatto che non fosse di buon di buon umore l'unico inverno che aveva trascorso lì da sola. se stessa. Lady Russell amava Bath, insomma, ed era disposta a pensare che dovesse andare bene a tutti. e per quanto riguarda la salute della sua giovane amica, passando tutti i mesi caldi con lei a Kellynch Lodge, avrebbe evitato ogni pericolo. mesi caldi con lei a Kellynch Lodge, ogni pericolo sarebbe stato evitato; e in effetti si trattava di un cambiamento che avrebbe fatto bene sia alla salute che allo spirito. bene sia alla salute che allo spirito. Anne era stata troppo poco a casa, troppo poco vista. Il suo spirito non era alto. Una società più ampia lo avrebbe migliorato. Voleva che fosse essere più conosciuta. L'indesiderabilità di qualsiasi altra casa nello stesso quartiere per Sir Walter era certamente rafforzata da una parte, e una parte molto parte materiale del progetto, che era stata felicemente innestata all'inizio. all'inizio. Non solo avrebbe lasciato la sua casa, ma l'avrebbe vista nelle mani di altri. di altri; una prova di forza d'animo che teste più forti di quelle di Sir Walter hanno trovato eccessivo. Kellynch Hall doveva essere affittata. Questo, però, era un un segreto profondo, da non spifferare al di fuori della loro cerchia. Sir Walter non avrebbe potuto sopportare la degradazione di essere conosciuto per che si progettava di affittare la sua casa. Mr Shepherd aveva menzionato una volta la parola pubblicità, ma non osò mai più accostarla. Sir Walter rifiutava l'idea l'idea che venisse offerta in qualsiasi modo; proibiva che venisse fatto il minimo accenno di avere tale intenzione; e fu solo in base all'ipotesi che fosse spontaneamente supposizione che fosse stato spontaneamente sollecitato da qualche ineccepibile, alle sue condizioni e come grande favore, che lo avrebbe lasciato fare. Come sono veloci le ragioni per approvare ciò che ci piace! Lady Russell ne aveva un'altra eccellente a portata di mano, per essere estremamente contenta che Sir Walter e la sua famiglia dovessero lasciare il paese. Elizabeth aveva Elizabeth aveva stretto un'intimità che desiderava vedere interrotta. Era con la figlia di Mr. Shepherd, che era tornata, dopo un matrimonio non matrimonio infelice, a casa del padre, con l'ulteriore fardello di due figli. Era una giovane donna intelligente, che comprendeva l'arte di compiacere l'arte di compiacere, almeno, a Kellynch Hall; e che si era resa così gradita alla signorina Elliot, da essere stata di essere già stata ospitata più di una volta, a dispetto di tutto ciò che Lady Russell, che riteneva un'amicizia del tutto fuori luogo, potesse accennare a cautela e riserbo. cautela e di riserbo. Lady Russell, in effetti, non aveva quasi alcuna influenza su Elizabeth, e sembrava amarla Sembrava che la amasse più perché voleva amarla che perché Elizabeth lo meritava. Non aveva mai ricevuto da lei più che attenzioni esteriori, nulla che andasse al di là delle osservanze di compiacenza; non aveva mai ottenuto non aveva mai avuto successo in nessun punto che voleva portare avanti, contro precedente inclinazione. Era stata più volte molto seria nel cercare di di far partecipare Anna alla visita a Londra, sensibilmente aperta a tutte le ingiustizia e al discredito degli accordi egoistici che la escludevano. e in molte altre occasioni minori aveva cercato di dare a Elizabeth il vantaggio di dare a Elizabeth il vantaggio del suo miglior giudizio e della sua esperienza, ma sempre invano. invano: Elizabeth voleva andare per la sua strada, e mai l'aveva perseguita in più decisa opposizione a Lady Russell che in questa scelta di Mrs. Clay; allontanandosi dalla società di una sorella così meritevole, per concedere il suo per concedere il suo affetto e la sua fiducia a una persona che per lei avrebbe dovuto essere solo l'oggetto di una lontana cortesia. Dalla situazione, la signora Clay era, secondo la stima di Lady Russell, una compagna molto Lady Russell, una compagna molto impari e, per il suo carattere, molto pericolosa; e un allontanamento che avrebbe lasciato la signora Clay alle spalle e avrebbe portato una scelta di più adatti alla portata della signorina Elliot, era quindi un un oggetto di primaria importanza. CAPITOLO III. Mi permetto di osservare, Sir Walter, disse il signor Shepherd una mattina a Kellynch una mattina a Kellynch Hall, mentre deponeva il giornale, che la situazione attuale è presente congiuntura è molto a nostro favore. Questa pace farà sbarcare a terra tutti nostri ricchi ufficiali di marina a terra. Vorranno tutti una casa. Non potrebbe non potrebbe essere un momento migliore, Sir Walter, per avere una scelta di inquilini, molto responsabili. Molte nobili fortune sono state fatte durante la guerra. Se un ricco ammiraglio dovesse venire sulla nostra strada, Sir Walter Sarebbe un uomo molto fortunato, Pastore, rispose Sir Walter; questo è tutto ciò che ho da osservare. Kellynch Hall sarebbe davvero un premio per lui; anzi il premio più grande di tutti, che ne abbia già presi tanti prima; ehi, Pastore? Il signor Shepherd rise, come sapeva di dover fare, a questa battuta di spirito, e poi aggiunse Presumo di osservare, Sir Walter, che, per quanto riguarda gli affari, i gentiluomini della marina sono ben disposti a trattare con loro. Ho avuto modo di conoscere conoscenza dei loro metodi di fare affari, e sono libero di confessare che hanno idee molto liberali e che sono in grado di essere affittuari desiderabili come nessun altro gruppo di persone che si possa incontrare. Quindi, Sir Walter, quello che vorrei suggerire è che, se in seguito a se si spargesse la voce della vostra intenzione, cosa che deve essere che deve essere considerata come una cosa possibile, perché sappiamo quanto sia difficile le azioni e i progetti di una parte del mondo dall'attenzione e dalla curiosità dell'altra. dalla curiosità dell'altra parte del mondo; le conseguenze hanno il loro peso; io, John Shepherd, potrei nascondere qualsiasi Shepherd, potrei nascondere qualsiasi questione di famiglia che scelgo, perché nessuno nessuno penserebbe che valga la pena di osservarmi; ma Sir Walter Elliot ha occhi puntati su di lui che potrebbe essere molto difficile eludere; e quindi, mi azzardo a dire che non mi sorprenderà molto se, con tutte le nostre cautele non mi sorprenderà molto se, con tutta la nostra cautela, si diffonderà qualche voce della verità di verità; nella supposizione di ciò, come stavo per osservare, dal momento che applicazioni seguiranno indiscutibilmente, riterrei particolarmente degno di nota qualsiasi ricchi comandanti di marina che valga la pena di essere presa in considerazione. di aggiungere che due ore mi porteranno qui in qualsiasi momento, per risparmiarvi la fatica di rispondere. di rispondere. Sir Walter si limitò ad annuire. Ma poco dopo, alzandosi e camminando per la stanza, osservò sarcastico Immagino che siano pochi i gentiluomini della Marina che non si stupirebbero di trovarsi in una casa del genere. non sarebbero sorpresi di trovarsi in una casa di questo tipo. Senza dubbio si guardavano intorno e benedicevano la loro fortuna, La signora Clay era presente: suo padre l'aveva accompagnata. nulla è così utile alla salute della signora Clay come un viaggio a Kellynch. Kellynch: ma sono d'accordo con mio padre nel pensare che un marinaio potrebbe essere un inquilino molto desiderabile. Ho conosciuto un bel po' di questa professione; e oltre alla loro liberalità, sono così ordinati e attenti in tutti i loro modi! modi! I suoi preziosi quadri, Sir Walter, se volesse lasciarli, sarebbero perfettamente al sicuro. lasciarli, sarebbero perfettamente al sicuro. Tutto quello che c'è dentro e fuori casa sarebbe curato in modo così eccellente! I giardini e gli arbusti sarebbero tenuti in ordine quasi come lo sono ora. Non deve avere Non deve temere, signorina Elliot, che i suoi dolci giardini fioriti vengano trascurati. Per quanto riguarda tutto questo, rispose Sir Walter con freddezza, supponendo che io sia indotto ad affittare la mia casa ad affittare la mia casa, non ho ancora deciso i privilegi da privilegi da annettere ad essa. Non sono particolarmente disposto a a favorire un affittuario. Il parco sarebbe ovviamente aperto a lui, e pochi ufficiali della marina ufficiali della marina, o uomini di qualsiasi altra descrizione, possono avere un tale raggio d'azione; ma le restrizioni che potrei imporre sull'uso delle dei campi di piacere, è un'altra cosa. Non mi piace l'idea che i miei non mi piace l'idea che i miei cespugli siano sempre accessibili; e consiglierei alla signorina Elliot di stare in guardia per quanto riguarda il suo giardino fiorito. Sono molto sono molto poco disposta a concedere a un inquilino di Kellynch Hall qualsiasi favore favore, vi assicuro, sia che si tratti di un marinaio o di un soldato. Dopo una breve pausa, il signor Shepherd ebbe la presunzione di dire In tutti questi casi, esistono degli usi consolidati che rendono tutto tutto semplice e chiaro tra proprietario e affittuario. I suoi interessi, Sir Walter, sono in mani sicure. Contate su di me perché mi assicuri che nessun affittuario abbia più dei suoi giusti diritti. Mi permetto di insinuare che Sir Walter Elliot non possa essere così geloso per i suoi, come John Shepherd lo sarà per lui. per lui. Qui Anne parlò Credo che la marina, che ha fatto così tanto per noi, abbia almeno un diritto uguale a quello di qualsiasi altro gruppo di uomini di tutti i comfort e di tutti i privilegi che ogni casa può offrire. privilegi che ogni casa può dare. I marinai lavorano abbastanza duramente per i loro comfort, dobbiamo ammetterlo tutti. Molto vero, molto vero. Quello che dice Miss Anne è verissimo, è stata la risposta di Mr. Shepherd, e Oh! certamente, fu la risposta di sua figlia; ma il commento di Sir Walter fu, poco dopo, il commento di La professione ha la sua utilità, ma mi dispiacerebbe se un mio amico vi appartenesse. mio amico appartenervi. Infatti! fu la risposta, e con uno sguardo di sorpresa. Sì, è offensivo per me in due punti; ho due forti motivi di obiezione. obiezione. In primo luogo, in quanto è il mezzo per portare persone di di nascita oscura a un'indebita distinzione e di innalzare uomini a onori che padri e nonni non si sarebbero mai sognati di farlo; e in secondo luogo perché di un uomo la sua giovinezza e il suo vigore: un marinaio invecchia un marinaio invecchia prima di qualsiasi altro uomo. L'ho osservato per tutta la vita. Un uomo rischia di più in marina rischia maggiormente di essere insultato dall'ascesa di uno il cui padre, a cui suo padre avrebbe potuto disdegnare di rivolgere la parola, e di diventare prematuramente un oggetto di disgusto, più che in qualsiasi altro settore. Un primavera scorsa, in città, ero in compagnia di due uomini, esempi eclatanti di ciò di cui sto parlando. di ciò di cui sto parlando: Lord St Ives, il cui padre, come tutti sappiamo, era un curato di campagna. padre era un curato di campagna che non aveva pane per i suoi denti; io dovevo lasciare il posto a Lord St. Lord St Ives, e un certo ammiraglio Baldwin, la persona dall'aspetto più deplorevole che si possa immaginare; il suo volto aveva il colore del mogano, era ruvido e mogano, ruvido e scabroso fino all'ultimo grado; tutto rughe e rughe, nove capelli grigi su un lato e solo un po' di cipria in cima. In nome del cielo, chi è questo vecchio? che si trovava lì vicino (Sir Basil Morley). Vecchio! gridò Sir Basil, è l'ammiraglio Baldwin. Quale pensi sia la sua età? Sessanta, dissi, o forse sessantadue. Quaranta, rispose Sir Basil, quaranta e non di più. Immaginate il mio stupore; non dimenticherò facilmente l'ammiraglio Baldwin. dimenticare facilmente l'ammiraglio Baldwin. Non ho mai visto un esempio così miserabile di ciò che può di ciò che può fare una vita di mare; ma in un certo senso, so che è la stessa cosa per tutti: sono tutti tutti: sono tutti sballottati ed esposti a ogni clima e a ogni tempo. clima e a tutte le intemperie, finché non sono più in grado di farsi vedere. È un peccato che non vengano colpiti in testa subito, prima che raggiungano Baldwin. No, Sir Walter, gridò la signora Clay, questo è davvero severo. Abbiate un un po' di pietà per questi poveri uomini. Non siamo tutti nati per essere belli. Il Il mare non abbellisce, certo; i marinai invecchiano presto, l'ho osservato. l'ho osservato; perdono presto l'aspetto della giovinezza. Ma non è forse lo stesso non è forse così per molte altre professioni, forse per la maggior parte delle altre? I soldati, in soldati, nel servizio attivo, non stanno affatto meglio; e anche nelle professioni più tranquille professioni più tranquille, c'è una fatica e un lavoro della mente, se non del corpo, che raramente lascia corpo, che raramente lascia l'aspetto di un uomo all'effetto naturale del tempo. L'avvocato si affanna, con molta attenzione; il medico è in piedi a tutte le ore, e viaggia con ogni tempo; e persino l'ecclesiastico si è fermato un momento a considerare un momento a considerare cosa si potrebbe fare per l'ecclesiastico; e anche l'ecclesiastico, si sa, è costretto a ecclesiastico, si sa, è costretto ad andare in stanze infette e ad esporre la sua salute e il suo aspetto la sua salute e il suo aspetto a tutti i danni di un'atmosfera velenosa. In effetti In realtà, come sono convinto da tempo, anche se ogni professione è necessario e onorevole a sua volta, è solo la sorte di coloro che non sono obbligati a seguirne alcuna, che possono vivere in maniera regolare, in campagna, scegliendo i propri orari, seguendo le proprie attività e vivere con le proprie proprietà, senza il tormento di cercare di ottenere di più; è solo loro la sorte, dico, di godere al massimo delle benedizioni della salute e del buon di salute e di un bell'aspetto al massimo: non conosco altri uomini che perdano che perdono qualcosa della loro personalità quando cessano di essere abbastanza giovani. Sembrava che il signor Shepherd, in questa ansia di esprimere la buona volontà di Sir Walter Sir Walter nei confronti di un ufficiale di marina come inquilino, fosse stato dotato di preveggenza. di preveggenza; infatti la prima richiesta per la casa fu da parte di un Ammiraglio Croft, con il quale poco dopo si trovò in compagnia per Taunton; e in effetti aveva ricevuto un accenno all'ammiraglio. un accenno all'ammiraglio da un corrispondente di Londra. Dal rapporto che che si affrettò a fare a Kellynch, l'Ammiraglio Croft era originario del Somersetshire, che avendo acquisito un'ottima fortuna, desiderava stabilirsi nel suo paese e di stabilirsi nel suo paese e si era recato a Taunton per di Taunton per visionare alcuni posti pubblicizzati nelle immediate vicinanze, che però non gli erano piaciuti, che non gli erano piaciuti; che, avendo saputo per caso che era proprio come aveva predetto, Mr. aveva predetto, Mr Shepherd ha osservato che le preoccupazioni di Sir Walter non potevano non potevano essere tenute segrete) di aver sentito per caso della possibilità di affittare Kellynch Kellynch Hall di essere affittata, e comprendendo il suo (del signor Shepherd) legame proprietario, si era presentato da lui per fare delle particolari indagini e, nel corso di un lungo colloquio, aveva espresso una forte conferenza, aveva espresso una forte inclinazione per il posto come un uomo che lo conosceva solo per descrizione; e aveva dato al signor Shepherd, nella sua Shepherd, nel suo esplicito resoconto di sé, tutte le prove di essere un inquilino responsabile e idoneo inquilino. E chi è l'ammiraglio Croft? fu la fredda e sospettosa domanda di Sir Walter. Mr. Shepherd rispose che apparteneva a una famiglia di gentiluomini, e e menzionò un luogo; e Anne, dopo la piccola pausa che seguì, aggiunse È un contrammiraglio dei bianchi. Ha partecipato all'azione di Trafalgar e da allora è stato nelle Indie Orientali. è stato nelle Indie Orientali da allora; è stato di stanza lì, credo, diversi anni. Allora do per scontato, osservò Sir Walter, che la sua faccia sia arancione come i polsini e i mantelli della mia livrea. Il signor Shepherd si affrettò ad assicurargli che l'Ammiraglio Croft era un uomo molto sano, uomo sano e di bell'aspetto, un po' malconcio, a dire il vero, ma non molto. un po' malconcio, certo, ma non molto, e un gentiluomo in tutte le sue idee e il suo comportamento. non aveva intenzione di fare la minima difficoltà per quanto riguardava le condizioni, voleva solo una una casa confortevole e di entrarci il prima possibile; sapeva di dover pagare per la sua comodità; conosceva l'affitto pagare per la sua convenienza; sapeva quale affitto avrebbe potuto di quella portata; non si sarebbe sorpreso se Sir Walter non si sarebbe sorpreso se Sir Walter avesse chiesto di più; si era informato sul maniero; sarebbe stato felice della certamente la deputazione, ma non ne ha fatto una questione di rilievo; ha detto che a volte ha ha detto che a volte ha tirato fuori una pistola, ma non ha mai ucciso; un vero gentiluomo. Il signor Shepherd è stato eloquente sull'argomento, sottolineando tutte le circostanze della famiglia dell'Ammiraglio, che lo rendevano particolarmente desiderabile come inquilino. Era un uomo sposato e senza figli; proprio la stato da desiderare. Il signor Shepherd ha osservato che una casa non viene mai curata bene senza una signora. Shepherd osservò che una casa non era curata senza una signora: non sapeva se il mobilio se i mobili non rischiassero di soffrire tanto quando non c'era una signora, quanto dove c'erano molti bambini. Una signora, senza una famiglia, era la migliore una signora, senza famiglia, era il miglior conservatore di mobili al mondo. Aveva visto anche Mrs Croft; era a Taunton con l'ammiraglio, ed era stata presente quasi tutto il tempo per tutto il tempo in cui avevano discusso della questione. E sembrava una signora molto ben parlata, elegante e accorta, e di tasse, più dello stesso Ammiraglio, e sembrava più esperta di lui. tasse, più dell'Ammiraglio stesso, e sembrava più esperta di affari. e inoltre, Sir Walter, ho scoperto che non era del tutto non era del tutto estranea a questo Paese, più di quanto lo fosse suo marito; cioè, è sorella di un gentiluomo che un tempo viveva tra noi; me l'ha detto lei stessa. sorella del gentiluomo che qualche anno fa viveva a Monkford. Monkford. Benedetta! Come si chiamava? In questo momento non riesco a ricordare il suo nome, anche se l'ho sentito di recente. Penelope, mia Penelope, mia cara, puoi aiutarmi a conoscere il nome del gentiluomo che viveva a Monkford? Monkford: Il fratello della signora Croft? Ma la signora Clay stava parlando così intensamente con la signorina Elliot, che non udì l'appello. Non ho la minima idea di chi possiate intendere, Shepherd; non ricordo nessun signore nessun gentiluomo residente a Monkford dai tempi del vecchio governatore Trent. Benedetta! Che strano! Presto dimenticherò il mio nome, suppongo. A nome che conosco molto bene; conoscevo il signore di vista, l'ho visto centinaia di volte. di vista; l'ho visto un centinaio di volte; una volta è venuto a consultarmi, ricordo una volta, ricordo, per un'infrazione di uno dei suoi vicini; un contadino un contadino che si era introdotto nel suo frutteto; il muro era stato abbattuto; le mele erano state rubate. fatto; e in seguito, contrariamente al mio giudizio, si sottopose a un compromesso amichevole. Davvero molto strano! Dopo aver atteso un altro momento Intendete il signor Wentworth, suppongo? disse Anne. Il signor Shepherd era tutto gratitudine. Wentworth era proprio il nome! Il signor Wentworth era proprio l'uomo. Ha avuto la di Monkford, sapete, Sir Walter, qualche tempo fa, per due o tre anni. tre anni. Arrivò lì verso l'anno 5, suppongo. Vi ricordate sono sicuro che vi ricordate di lui. Wentworth? Oh! Sì, il signor Wentworth, il curato di Monkford. Mi avete tratto in inganno con il termine _gentleman_. Pensavo che parlaste di un uomo di proprietà: Mr Wentworth non era nessuno, ricordo; del tutto estraneo; niente a che fare con la famiglia Strafford. C'è da chiedersi come i nomi di molti dei nostri nobili siano diventati così comuni. Poiché il signor Shepherd si rese conto che questo legame dei Croft non rendeva loro alcun servizio servizio con Sir Walter, non ne fece più menzione; tornando, con tutto il suo con tutto il suo zelo, a soffermarsi sulle circostanze più indiscutibilmente a loro favore a loro favore: la loro età, il loro numero e la loro fortuna; l'idea elevata che si erano di Kellynch Hall e l'estrema sollecitudine per il vantaggio di affittarla. di Kellynch Hall e l'estrema sollecitudine per il vantaggio di affittarla; facendo sembrare che non avessero nulla in più della felicità di essere gli inquilini di Sir Walter Elliot: un gusto straordinario, certamente un gusto straordinario, certamente, si sarebbe potuto supporre nel segreto della stima di Sir Walter Walter dei doveri di un inquilino. Tuttavia, riuscì nel suo intento e, anche se Sir Walter deve sempre guardare con occhio con occhio maligno chiunque intenda abitare in quella casa, e ritenga che sia troppo benestanti per poterla affittare alle condizioni più alte, si convinse a consentire a Mr Shepherd di procedere con la condizioni, fu convinto a permettere a Mr. Shepherd di procedere nel e lo autorizzò ad attendere l'ammiraglio Croft, che ancora Croft, che era ancora a Taunton, e di fissare un giorno per la visita della casa. Sir Walter non era molto saggio, ma aveva comunque abbastanza esperienza del mondo da sentire che del mondo da ritenere che difficilmente si sarebbe potuto offrire un inquilino più inoppugnabile, in tutto e per tutto, dell'ammiraglio Croft, difficilmente poteva essere offerto. Così la sua comprensione comprensione; e la sua vanità gli fornì un ulteriore lenimento, nella situazione di vita dell'ammiraglio. situazione di vita dell'ammiraglio, che era sufficientemente alta, e non troppo alta. Ho affittato la mia casa all'ammiraglio Croft, suonerebbe molto bene. molto meglio che a un semplice _signor_; un _signor_ (salvo forse qualche mezza dozzina di persone in tutto il mondo), forse qualche mezza dozzina nella nazione,) ha sempre bisogno di una nota di spiegazione. Un ammiraglio dice le sue cose e, allo stesso tempo, non può un baronetto non può mai farlo sembrare piccolo. In tutti i loro rapporti e relazioni rapporti, Sir Walter Elliot deve sempre avere la precedenza. Non si poteva fare nulla senza fare riferimento a Elisabetta, ma la sua Ma la sua inclinazione per il trasloco stava diventando così forte che era felice di di un inquilino a portata di mano, e non disse una parola per sospendere la decisione. decisione fu pronunciata da lei. Il signor Shepherd era del tutto autorizzato ad agire; e non appena fu raggiunto tale scopo, Anne, che era stata un'ascoltatrice attentissima di fine, Anne, che era stata un'ascoltatrice molto attenta, lasciò la stanza per cercare il conforto di un po' di aria fresca per tutto, lasciò la stanza per cercare il conforto dell'aria fresca per le sue guance arrossate. guance arrossate; e mentre camminava lungo un boschetto preferito, disse, con un dolce sospiro: "Ancora qualche mese". con un lieve sospiro: "Ancora qualche mese e forse _lui_ camminerà qui". qui. CAPITOLO IV. Non si trattava del signor Wentworth, l'ex curato di Monkford, per quanto le apparenze possano essere per quanto le apparenze possano essere sospette, ma il capitano Frederick Wentworth, suo fratello, che era stato nominato comandante fratello, che, nominato comandante a seguito dell'azione al largo di St. Domingo e non essendo stato immediatamente impiegato, era giunto nel Somersetshire nell'estate del 1806. nell'estate del 1806 e, non avendo genitori in vita, aveva trovato casa per mezzo anno a un anno a Monkford. A quel tempo era un giovane straordinariamente bello, con una grande quantità di intelligenza, spirito e brillantezza; e Anne una ragazza estremamente graziosa, con ragazza estremamente graziosa, con dolcezza, modestia, gusto e sentimento. La metà della somma delle attrattive, da una parte e dall'altra, avrebbe potuto essere sufficiente, perché lui non aveva nulla da fare e lei non aveva quasi nessuno da amare; ma l'incontro di tali l'incontro di raccomandazioni così generose non poteva fallire. Si conoscevano gradualmente conosciuti e, una volta conosciuti, rapidamente e profondamente innamorati. Sarebbe difficile dire chi avesse visto la massima perfezione nell'altro, o quale fosse la o chi fosse stato il più felice: lei, nel ricevere le sue dichiarazioni e proposte di lui, o lui nell'averle accettate. Seguì un breve periodo di squisita felicità, ma breve. Ben presto sorsero dei problemi. Sir Walter, dopo essere stato interpellato, senza senza negare il suo consenso o dire che non si sarebbe mai fatto, diede tutto lo di grande stupore, di grande freddezza, di grande silenzio e di una e di una dichiarata volontà di non fare nulla per sua figlia. La riteneva un'alleanza un'alleanza molto degradante; e Lady Russell, anche se con un orgoglio più temperato e perdonabile, accettò e perdonabile orgoglio, la accolse come un'alleanza molto sfortunata. Anne Elliot, con tutte le sue qualità di nascita, di bellezza e di mente, a buttarsi a diciannove anni, a impegnarsi a diciannove anni in un fidanzamento con un giovane che non aveva altro che se stesso con un giovane che non aveva altro che se stesso da raccomandare, e non aveva alcuna speranze di raggiungere l'agiatezza, ma nelle possibilità di una professione molto incerta e senza professione incerta e senza legami che gli garantiscano un'ulteriore ascesa nella professione. sarebbe stato un vero e proprio spreco, al quale le dispiaceva pensare! pensare! Anne Elliot, così giovane, conosciuta da pochi, sarebbe stata strappata via da uno sconosciuto senza un estraneo senza alleanza né fortuna, o piuttosto sprofondata da lui in uno stato di in uno stato di dipendenza logorante, ansioso, che uccide la giovinezza! Non deve non deve essere, se per una giusta interferenza dell'amicizia, una rappresentazione da parte di una persona che aveva quasi l'amore di una madre e i diritti di una madre, sarebbe stato impedito. impedito. Il capitano Wentworth non aveva fortuna. Era stato fortunato nella sua professione; ma spendendo liberamente, ciò che era arrivato liberamente, non aveva realizzato nulla. Ma lui era fiducioso che presto sarebbe diventato ricco: pieno di vita e di ardore, sapeva che presto avrebbe sapeva che presto avrebbe avuto una nave, e che presto sarebbe stato su una stazione che che lo avrebbe condotto a tutto ciò che desiderava. Era sempre stato fortunato, sapeva che che avrebbe dovuto esserlo ancora. Una tale fiducia, potente nel suo stesso calore, e ammaliante per l'arguzia che spesso la esprimeva, doveva essere sufficiente per Anne. per Anne; ma Lady Russell la vedeva in modo molto diverso. Il suo temperamento sanguigno temperamento sanguigno e l'impavidità della mente di lui agirono in modo molto diverso su di lei. Lei vedeva in ciò solo un'aggravante del male. Aggiungeva solo un carattere pericoloso pericoloso. Era brillante, era testardo. Lady Russell aveva poco gusto per l'arguzia, e di tutto ciò che si avvicinava all'imprudenza aveva orrore. orrore. Deprecava il legame sotto ogni punto di vista. L'opposizione che questi sentimenti suscitavano era più forte di quanto Anne potesse combattere. Giovane e gentile com'era, avrebbe potuto resistere al malanimo del padre, anche se non padre, anche se non era stata addolcita da una parola o da uno sguardo gentile da parte della sorella. sguardo gentile da parte della sorella; ma Lady Russell, che lei aveva sempre non poteva, con una tale fermezza di opinioni e una tale tenerezza di modi, essere con una tale fermezza di opinioni e una tale tenerezza di modi, non poteva continuare a consigliarla invano. Fu era convinta che il fidanzamento fosse una cosa sbagliata: indiscreto, improprio, difficilmente in grado di avere successo, e non lo meritava. Ma non era non fu una cautela meramente egoistica quella con cui agì, ponendo fine porre fine alla relazione. Se non si fosse immaginata di consultare il suo bene, ancor più del proprio, difficilmente avrebbe potuto rinunciare a lui. La convinzione di essere di essere prudente e abnegata, soprattutto per il suo vantaggio, era la sua principale consolazione consolazione principale, nella miseria di una separazione, una separazione definitiva; e consolazione era necessaria, perché doveva affrontare tutte le dolore aggiuntivo delle opinioni, da parte di lui, assolutamente non convinte e e irremovibile, e del fatto che lui si sentisse usato male da una rinuncia così forzata. rinuncia. Di conseguenza, lui aveva lasciato il paese. Pochi mesi avevano visto l'inizio e la fine della loro conoscenza; ma non con pochi mesi finì la parte di sofferenza di Anne. Il suo e i rimpianti avevano a lungo offuscato ogni piacere della giovinezza. gioventù, e la perdita precoce del vigore e dello spirito era stato il loro effetto duraturo. effetto di una precoce perdita di fioritura e di spirito. Erano passati più di sette anni da quando questa piccola storia di doloroso interesse interesse si era conclusa; e il tempo aveva ammorbidito molte cose, forse quasi tutto l'attaccamento particolare a lui, ma lei era stata troppo dipendente solo dal tempo; nessun aiuto era stato dato dal cambiamento di luogo (tranne che in una visita a Bath subito dopo la rottura), o in una qualsiasi novità o allargamento della società. Nessuno era mai entrato nella cerchia dei Kellynch Kellynch che potesse reggere il confronto con Frederick Wentworth, come lui come si presentava nella sua memoria. Nessun secondo attaccamento, l'unica cura del tutto naturale, naturale, felice e sufficiente, in quel periodo della sua vita, era stato possibile per il tono gentile della sua mente, il rigore del suo gusto, nella limiti della società che li circondava. Era stata sollecitata, quando aveva di cambiare nome, da parte del giovane, che non molto tempo dopo trovò una mente più che non molto tempo dopo aveva trovato un animo più disponibile nella sorella minore. Lady Russell aveva deplorato il suo rifiuto, perché Charles Musgrove era il figlio maggiore di un uomo Charles Musgrove era il figlio maggiore di un uomo la cui proprietà terriera e importanza generale erano di Sir Walter, e di buon carattere e aspetto. e per quanto Lady Russell potesse chiedere qualcosa di più, mentre Anne aveva diciannove anni. di più, mentre Anne aveva diciannove anni, si sarebbe rallegrata di vederla a ventidue anni così ventidue anni così rispettabilmente allontanata dalle parzialità e dall'ingiustizia della casa paterna della casa paterna e si fosse stabilita in modo così definitivo vicino a sé. Ma in questo Ma in questo caso, Anne non aveva lasciato nulla da fare al consiglio; e anche se Lady Russell, soddisfatta come sempre della propria discrezione, non avrebbe mai voluto che il passato fosse passato, cominciava a nutrire quell'ansia che rasenta la disperazione di speranza per la tentazione di Anne, da parte di un uomo di talento e indipendenza, di entrare in uno stato per il quale di talento e di indipendenza, di entrare in uno stato per il quale la riteneva particolarmente per il quale la riteneva particolarmente adatta per i suoi affetti calorosi e le sue abitudini domestiche. Non conoscevano l'opinione dell'altro, né la sua costanza né il suo cambiamento, sull'unico punto fondamentale della condotta di Anne, perché l'argomento non veniva mai ma Anne, a sette anni e venti, la pensava in modo molto diverso da quello che le era stato fatto credere a diciannove. da quello che le avevano fatto credere a diciannove anni. Non biasimava Lady Russell, non biasimava se stessa per essere stata guidata da lei; ma sentiva che se un qualsiasi giovane, in circostanze simili, si fosse rivolto a lei per un consiglio a lei per avere un consiglio, non avrebbe mai ricevuto nessuna di queste certe miseria immediata e di un bene futuro così incerto. Era convinta che sotto ogni svantaggio di disapprovazione in casa, e ogni ansia per la professione ansia per la sua professione, tutti i loro probabili timori, ritardi e delusioni, lei sarebbe stata comunque delusioni, sarebbe stata comunque una donna più felice nel mantenere nel mantenere il fidanzamento, di quanto lo fosse stata nel sacrificarlo; e questo, ne era pienamente convinta, aveva la solita parte, anzi aveva più della solita parte di tutte le sollecitazioni e le preoccupazioni di questo tipo, senza riferimento ai risultati effettivi del loro caso, che, come è accaduto, avrebbero che, come accadde, avrebbero regalato una prosperità più precoce di quella che si poteva ragionevolmente calcolato. Tutte le sue sanguigne aspettative, tutta la sua fiducia erano state giustificate. Il suo genio e il suo ardore sembravano prevedere e comandare il suo cammino prospero. Poco dopo la fine del loro il loro fidanzamento, aveva ottenuto un impiego e tutto ciò che le aveva detto sarebbe seguito, si era verificato. Si era distinto e aveva guadagnato presto e si era guadagnato presto un altro gradino del rango, e ora, con le successive catture, doveva aver fatto una bella fortuna. Lei aveva come autorità solo le liste della marina e i giornali, ma non poteva dubitare autorità, ma non poteva dubitare che fosse ricco e, a favore della sua costanza, non aveva motivo di della sua costanza, non aveva motivo di ritenerlo sposato. Quanto poteva essere eloquente Anne Elliot! Quanto erano eloquenti, almeno, i suoi desideri sul versante di un primo caldo attaccamento e dell'allegria. i suoi desideri di un attaccamento precoce e di un'allegra fiducia nel futuro, contro quella cautela eccessiva che sembra fiducia nel futuro, contro quella cautela troppo ansiosa che sembra che sembra insultare lo sforzo e diffidare della Provvidenza! Era stata costretta alla prudenza in gioventù, ha imparato il romanticismo con l'avanzare dell'età: la naturale conseguenza di un'innaturale seguito naturale di un inizio innaturale. Con tutte queste circostanze, ricordi e sentimenti, non riusciva a sentire che la sorella del Capitano Wentworth che la sorella del capitano Wentworth avrebbe potuto vivere a Kellynch senza che il dolore di un tempo si riaccendesse; e furono necessarie molte passeggiate e molti sospiri, erano stati necessari per dissipare l'agitazione dell'idea. Spesso si ripeteva che si trattava di una follia, prima di riuscire a temprare i nervi abbastanza da ritenere che il continuo parlare dei Croft e dei loro affari non fosse un male. male. Era aiutata, tuttavia, da quella perfetta indifferenza e apparente inconsapevolezza perfetta indifferenza e l'apparente inconsapevolezza, tra gli unici tre amici, del segreto del passato, che sembravano quasi negare qualsiasi ricordo di di esso. Poteva rendere giustizia alla superiorità delle motivazioni di Lady Russell Lady Russell in questo, rispetto a quelle del padre e di Elizabeth; poteva onorare tutti i sentimenti migliori della sua calma; ma l'aria generale di oblio tra di loro tra di loro era molto importante, da qualunque cosa derivasse; e nel caso in cui l'ammiraglio Croft caso che l'ammiraglio Croft avesse davvero preso Kellynch Hall, si rallegrò di nuovo per la convinzione, che le era sempre stata molto gratificante, che il passato fosse conosciuto da quei tre passato fosse noto solo a quei tre tra i suoi conoscenti, dai quali non sillaba, credeva, sarebbe stata mai sussurrata, e nella fiducia che tra i suoi, l'unico fratello con cui aveva risieduto, avesse ricevuto aveva ricevuto informazioni sul loro effimero fidanzamento. Quel fratello era stato a lungo allontanato dal paese ed essendo un uomo sensibile e, per di più, un single per di più single all'epoca, lei dipendeva molto da nessuna creatura umana. creatura umana ne avesse sentito parlare da lui. La sorella, la signora Croft, era allora fuori dall'Inghilterra per accompagnare il marito all'estero. marito in una stazione estera, e la sua stessa sorella, Mary, era a scuola mentre tutto ciò avveniva. Mary, era a scuola mentre tutto ciò accadeva, e non ha mai ammesso, per l'orgoglio di alcuni e la delicatezza di altri, di venirne a conoscenza in seguito, e dalla delicatezza di altri, di venirne a conoscenza in seguito. Con questi sostegni, sperava che la conoscenza tra lei e i Croft e i Croft, che con Lady Russell, ancora residente a Kellynch, e Mary fissata a sole tre miglia di distanza, doveva essere anticipata, non doveva non avrebbe comportato particolari imbarazzi. CAPITOLO V. La mattina in cui l'ammiraglio e la signora Croft si recarono a Kellynch Hall. Kellynch Hall, Anne trovò molto naturale fare la sua passeggiata quasi quotidiana da Lady Russell e tenersi alla larga fino a quando tutto non fosse finito; quando trovò più naturale dispiacersi di aver perso l'opportunità di vedere quando trovò naturale dispiacersi di aver perso l'occasione di vederli. di vederli. L'incontro tra le due parti si è rivelato molto soddisfacente e ha deciso subito l'intera questione. l'intera faccenda in un colpo solo. Ciascuna signora era già ben disposta per accordo e non vedeva, quindi, altro che buone maniere nell'altra. e per quanto riguarda i gentiluomini, c'era un tale buon umore, un buon umore, una liberalità così aperta e fiduciosa da parte dell'ammiraglio, che non poteva non influenzare Sir Walter, che peraltro era stato lusingato nel suo il suo comportamento migliore e più curato grazie alle assicurazioni di Mr. Shepherd di essere conosciuto dall'ammiraglio come un modello di buona educazione. educazione. La casa, il terreno e l'arredamento sono stati approvati, i Croft sono stati approvati, le condizioni, i tempi, ogni cosa e ogni persona erano corretti. Crofts, le condizioni, i tempi, ogni cosa e ogni persona erano corretti; e gli impiegati del signor Shepherd si misero al lavoro, senza che ci fosse una sola differenza preliminare da differenza preliminare per modificare tutto ciò che questo contratto mostra. Sir Walter, senza esitazione, dichiarò che l'Ammiraglio era il più bel marinaio che avesse mai incontrato. che l'Ammiraglio era il marinaio più bello che avesse mai incontrato e arrivò a dire che se il suo stesso uomo avesse potuto sistemare i capelli che se il suo stesso uomo avesse potuto sistemare i suoi capelli, non si sarebbe vergognato di essere visto con lui ovunque. non si sarebbe vergognato di farsi vedere con lui in qualsiasi posto; e l'Ammiraglio, con con simpatica cordialità, osservò alla moglie, mentre tornavano indietro attraverso il parco. Pensavo che saremmo arrivati presto a un accordo, mia cara, nonostante quello che ci hanno detto a Taun. nonostante quello che ci hanno detto a Taunton. Il baronetto non darà mai fuoco al Tamigi, ma sembra che ci siano ma sembra che non ci sia nulla di male in lui. complimenti reciproci, che sarebbero stati considerati più o meno uguali. I Croft avrebbero dovuto prenderne possesso a San Michele; e poiché Sir Walter si proponeva di trasferirsi a Bath nel corso del mese precedente proponeva di trasferirsi a Bath nel corso del mese precedente, non c'era tempo da perdere non c'era tempo da perdere per prendere tutte le disposizioni del caso. Lady Russell, convinta che ad Anna non sarebbe stato permesso di essere di alcuna di alcuna utilità o importanza nella scelta della casa che stavano per casa che stavano per acquistare, non voleva che se ne andasse così presto, e voleva fare in modo che potesse rimanere fino a quando non avrebbe potuto di portarla a Bath dopo Natale; ma, avendo impegni personali che la impegni che l'avrebbero portata via da Kellynch per diverse settimane, non era in grado di non era in grado di dare l'invito completo che desiderava, e Anne, pur temendo il possibile caldo di settembre di settembre in tutto il bianco splendore di Bath, e di Bath, e si addolorava di dover rinunciare a tutta l'influenza così dolce e così triste dei mesi autunnali in campagna, non pensava che, tutto sommato tutto considerato, desiderasse rimanere. Sarebbe stato più giusto e più saggio e, quindi, doveva comportare meno sofferenze andare con gli altri. altri. Tuttavia, accadde qualcosa che le diede un compito diverso. Maria, spesso un po' indisposta e sempre molto preoccupata per i propri disturbi. e sempre abituata a reclamare Anne quando c'era qualche problema, era indisposta. di Anne quando c'era qualcosa che non andava, era indisposta; e prevedendo che non avrebbe avuto un giorno di salute per tutto l'autunno un giorno di salute per tutto l'autunno, la supplicò, o meglio la richiese, perché non era era a malapena una supplica, di venire a Uppercross Cottage e di farle compagnia finché e di farle compagnia fino a quando ne avesse avuto bisogno, invece di andare a Bath. Non posso assolutamente fare a meno di Anne", fu il ragionamento di Mary; e la risposta di Elisabetta fu: "Allora è meglio che Anne rimanga, perché non c'è nessuno che possa fare a meno di Anne. Elizabeth rispose: "Allora sono certa che Anne farebbe meglio a restare, perché nessuno la vorrà a Bath". nessuno la vorrà a Bath. Essere rivendicati come un bene, anche se in uno stile improprio, è almeno meglio che meglio che essere rifiutati come un bene inesistente; e Anne, felice di essere ritenuta utile, felice di avere qualcosa di di essere ritenuta utile, felice di avere qualcosa di preciso come un dovere e e di certo non le dispiaceva avere la scena in campagna, e nel suo campagna, e il suo caro paese, accettò prontamente di rimanere. Questo invito di Maria eliminò tutte le difficoltà di Lady Russell e di conseguenza fu presto deciso che Anne non sarebbe andata a Bath finché Lady Russell non l'avesse portata con sé, e che tutto il tempo intercorso sarebbe stato diviso tra che tutto il tempo intercorso sarebbe stato diviso tra Uppercross Cottage e Kellynch Lodge. Fin qui tutto era perfettamente a posto; ma Lady Russell fu quasi spaventata dall'errore di una parte del piano di Kellynch Hall. l'errore di una parte del piano di Kellynch Hall, quando le balzò agli occhi, che la signora Clay era stata ingaggiata per andare a Bath con Sir Walter ed Elizabeth, in qualità di assistente Elizabeth, come assistente molto importante e preziosa di quest'ultima in tutti gli affari che le si prospettavano. Lady Russell era estremamente dispiaciuta che si fosse misura, si meravigliava, si addolorava e temeva. e l'affronto che conteneva nei confronti di Anne, il fatto che Mrs. signora Clay fosse di così grande utilità, mentre Anne non poteva esserlo, era un'aggravante molto forte. Anne stessa era ormai indurita a tali affronti; ma sentiva l'imprudenza dell'accordo con la stessa intensità di Lady Russell. imprudenza dell'accordo con la stessa intensità di Lady Russell. Con una con una grande capacità di osservazione e una conoscenza, che spesso avrebbe voluto minore, del carattere del padre. del carattere del padre, era consapevole che i risultati più gravi per la sua famiglia più gravi per la sua famiglia da questa intimità erano più che possibile. Non immaginava che il padre avesse al momento un'idea del genere. del genere. La signora Clay aveva le lentiggini, un dente sporgente e un polso maldestro che lui polso, su cui lui faceva continuamente osservazioni severe, in sua assenza. ma era giovane, e certamente di bell'aspetto, e possedeva e possedeva, in una mente acuta e in maniere assidue e piacevoli, attrazioni infinitamente di attrattive infinitamente più pericolose di quelle che avrebbero potuto essere solo personali. Anne era così impressionata dal grado di pericolosità che non poteva non poteva esimersi dal cercare di renderlo percepibile alla sorella. Aveva poche speranze di successo aveva poche speranze di successo; ma Elizabeth, che in caso di un tale di un simile rovescio sarebbe stata molto più da compatire di lei, non avrebbe mai dovuto, pensava che avrebbe avuto motivo di rimproverarla per non averla avvertita. Parlò e sembrò solo offendere. Elizabeth non riusciva a concepire come un sospetto così assurdo, e rispose con indignazione che ognuna delle parti conosceva perfettamente la propria situazione. La signora Clay, disse con calore, non dimentica mai chi è; e siccome io conosco i suoi sentimenti meglio di quanto possiate fare voi, posso conoscere i suoi sentimenti meglio di quanto possiate fare voi, vi assicuro che sul tema del matrimonio posso assicurarvi che sull'argomento del matrimonio sono particolarmente e che rimprovera tutte le disuguaglianze di condizione e di rango più di disuguaglianza di condizione e di rango più di quanto non faccia la maggior parte delle persone. Quanto a mio padre, non avrei mai pensato che lui, che ha mantenuto non avrei pensato che lui, che si è mantenuto single così a lungo per il nostro per il nostro bene, dovesse essere sospettato ora. Se la signora Clay fosse una donna molto bella, vi concedo, potrebbe essere sbagliato averla così tanto con me; non che non che nulla al mondo, ne sono certo, indurrebbe mio padre a fare una un'unione degradante, ma potrebbe essere reso infelice. Ma la povera signora Clay che, con tutti i suoi meriti, non è mai stata ritenuta tollerabilmente credo proprio che la povera signora Clay possa rimanere qui in perfetta sicurezza. Si direbbe che non abbiate mai sentito mio padre parlare delle sue delle sue disgrazie personali, anche se so che l'avete sentito cinquanta volte. Quel suo dente e quelle lentiggini. Le lentiggini non mi disgustano tanto quanto lui. Ho conosciuto un viso non deturpato materialmente da alcune lentiggini, ma lui le aborrisce. L'avrete sentito notare le lentiggini della signora Clay. lentiggini della signora Clay. Non c'è quasi nessun difetto personale, rispose Anne, che un un modo di fare gradevole non possa gradualmente riconciliarsi. Io la penso molto diversamente, rispose Elizabeth, brevemente; un modo gradevole può mettere in risalto modi possono mettere in risalto i bei lineamenti, ma non possono mai alterare quelli semplici. Comunque, in ogni caso, dato che su questo punto ho in gioco molto più di chiunque altro, credo che non sia necessario che voi mi consigliate. consigliarmi. Anne; felice che fosse finita e che non fosse assolutamente senza speranza di fare del bene. di fare del bene. Elizabeth, pur risentendosi del sospetto, avrebbe potuto essere di essere osservata da esso. L'ultimo compito dei quattro cavalli da carrozza fu quello di portare Sir Walter, Miss Elliot e la signora Clay a Bath. La comitiva partì di buon di buon umore; Sir Walter si preparò con inchini accondiscendenti a tutti gli afflitti inquilini e contadini che avrebbero potuto avere un'idea per mostrarsi. e Anne si recò contemporaneamente, in una sorta di desolata tranquillità, alla tranquillità, verso la Loggia, dove avrebbe trascorso la prima settimana. La sua amica non era di umore migliore del suo. Lady Russell sentiva questa rottura della famiglia in modo eccessivo. La loro rispettabilità le era la loro rispettabilità le era cara come la sua, e un rapporto quotidiano era diventato prezioso per abitudine. Era doloroso guardare i loro terreni abbandonati, e ancora peggio prevedere le nuove mani in cui sarebbero finiti. era doloroso guardare i loro terreni abbandonati, e ancora peggio prevedere le nuove mani in cui sarebbero finiti. la solitudine e la malinconia di un villaggio così alterato, ed essere fuori mano quando l'ammiraglio e per sfuggire alla solitudine e alla malinconia di un villaggio così cambiato e per essere fuori dai piedi quando l'Ammiraglio e la signora Croft sarebbero arrivati per la prima volta, aveva deciso di di far iniziare la propria assenza da casa quando avrebbe dovuto rinunciare ad Anne. Di conseguenza, il loro trasferimento avvenne insieme e Anne fu sistemata a Uppercross Cottage. Uppercross Cottage, nella prima tappa del viaggio di Lady Russell. Uppercross era un villaggio di dimensioni moderate, che qualche anno prima era completamente vecchio stile inglese, con solo due case di aspetto superiore a quelle degli superiori a quelle dei contadini e dei braccianti; la villa dello scudiero, con le sue villa del signorotto, con le sue alte mura, i grandi cancelli e i vecchi alberi, e la canonica, compatta e stretta, racchiusa in un giardino ordinato, compatta e stretta, racchiusa nel suo giardino ordinato, con una vite e un pero ma, con il matrimonio del giovane signore, aveva ricevuto i miglioramenti di una fattoria di una casa colonica trasformata in un cottage, per la sua residenza. e Uppercross Cottage, con la sua veranda, le sue porte finestre e altre finestre francesi e altre bellezze, era in grado di attirare l'attenzione dei viaggiatori tanto quanto viaggiatore, quanto l'aspetto e i locali più consistenti e considerevoli della Great House, a circa un della Great House, circa un quarto di miglio più avanti. Qui Anne aveva soggiornato spesso. Conosceva le vie di Uppercross come quelle di di Uppercross come quelle di Kellynch. Le due famiglie si incontravano così continuamente che le due famiglie si incontravano continuamente e avevano l'abitudine di entrare e uscire da casa casa a tutte le ore, che fu piuttosto una sorpresa per lei trovare Mary da sola. Mary da sola; ma essendo sola, il suo malessere e il suo cattivo umore erano quasi quasi una cosa ovvia. Pur essendo più dotata della sorella maggiore, Mary non aveva la comprensione e il temperamento di non aveva la comprensione e il temperamento di Anne. Quando stava bene, era felice e si occupava e felice, e se assistita adeguatamente, aveva un grande buon umore e un ottimo spirito; ma qualsiasi indisposizione la affondava completamente. Non aveva risorse per la solitudine; e avendo ereditato una parte considerevole dell'autostima di Elliot Elliot, era molto incline ad aggiungere a ogni altra angoscia quella di sentirsi trascurata e di di sentirsi trascurata e maltrattata. Di persona era inferiore a entrambe le sorelle e, anche nella sua fioritura, aveva raggiunto solo la dignità di di essere una bella ragazza. Ora era sdraiata sul divano sbiadito del grazioso salottino. salotto, i cui mobili, un tempo eleganti, si erano che, sotto l'influenza di quattro estati e due bambini, era diventato gradualmente malandato. e, all'apparire di Anne, la salutò con Finalmente sei arrivato! Cominciavo a pensare che non ti avrei mai visto. I sono così malata che riesco a malapena a parlare. Non ho visto una creatura per tutta la mattina! Mi dispiace che tu non stia bene, rispose Anne. Mi hai mandato un così bel di te giovedì! Sì, ho fatto del mio meglio, come sempre: ma ero molto lontana dalla salute in quel momento. e non credo di essere mai stata così male in vita mia come stamattina. come lo sono stata stamattina: non sono adatta a essere lasciata sola, ne sono certa. Supponiamo che di essere colta all'improvviso da un terribile malore e di non essere in grado di suonare il campanello! suonare il campanello! Quindi, Lady Russell non sarebbe uscita. Non credo che sia sia stata in questa casa tre volte quest'estate. Anne disse ciò che era giusto fare e si informò sul marito. Oh! Charles è fuori a sparare. Non lo vedo dalle sette. Non è voluto andare, anche se gli ho detto che stavo male. Ha detto che non sarebbe rimasto fuori a lungo; ma non è più tornato e ora è quasi l'una. Vi assicuro che non ho non ho visto anima viva per tutta questa lunga mattinata. Avete avuto con voi i vostri figli piccoli? Sì, finché potevo sopportare il loro rumore; ma sono così ingestibili che mi fanno più male che bene. che mi fanno più male che bene. Al piccolo Charles non importa una parola che dico, e Walter sta diventando altrettanto cattivo. Bene, ora starai presto meglio, rispose Anne, allegramente. Sai sai che ti curo sempre quando vengo. Come stanno i tuoi vicini alla Grande Casa? Non posso darvi informazioni su di loro. Non ho visto nessuno di loro oggi, tranne il signor Musgrove, che si è fermato a parlare dalla finestra, ma senza scendere da cavallo. senza scendere da cavallo; e anche se gli ho detto che stavo male, nessuno di loro si è avvicinato. nessuno di loro mi è stato vicino. Non è andata bene alla signorina Musgrove, suppongo, e non si sono mai messi in disparte. Li vedrete ancora, forse, prima che il mattino sia passato. È presto. Non li voglio mai, ve lo assicuro. Parlano e ridono troppo per me. Oh! Anne, sto così male! È stato molto scortese da parte tua non venire giovedì. Mia cara Mary, ricordati di che bel resoconto mi hai mandato di te! te! Mi hai scritto nel modo più allegro e hai detto che stavi perfettamente bene e che non avevi fretta di venire da me. perfettamente bene e di non avere fretta di me; e stando così le cose, dovete sapere che il mio desiderio che il mio desiderio sarebbe stato quello di rimanere con Lady Russell fino all'ultimo. e, a parte quello che ho provato per lei, sono stata davvero così occupato, ho avuto così tanto da fare, che non avrei potuto lasciare Kellynch prima lasciare Kellynch prima. Caro mio, che cosa mai dovrai fare? Molte cose, ve lo assicuro. Più di quante ne possa ricordare in un un momento; ma posso dirvene alcune. Ho fatto un duplicato del catalogo dei libri e delle catalogo dei libri e dei quadri di mio padre. Sono stata diverse volte in giardino con Mackenzie, cercando di capire e di fargli capire capire quali piante di Elizabeth sono per Lady Russell. Ho tutte le mie piccole preoccupazioni da sistemare, i libri e la musica da dividere, e tutti i miei bauli da rimpacchettare, per non aver capito in tempo che cosa non aver capito in tempo cosa si intendeva fare con i vagoni; e una cosa ho dovuto fare, Mary, di natura più impegnativa: andare in quasi tutte le case della parrocchia, come come una sorta di congedo. Mi è stato detto che lo desideravano. Ma tutte queste cose mi hanno portato via molto tempo. Oh! bene! e dopo un attimo di pausa, ma non mi hai mai chiesto una sola parola sulla nostra cena alle Piscine di ieri. Sei andato allora? Non ho fatto nessuna indagine, perché ho concluso che che tu fossi obbligato a rinunciare alla festa. Oh sì! Sono andata. Ieri stavo molto bene; non ho avuto nessun problema fino a stamattina. fino a stamattina. Sarebbe stato strano se non fossi andato. Sono molto contenta che siate stati bene e spero che abbiate trascorso una festa piacevole. festa. Niente di particolare. Si sa sempre in anticipo quale sarà la cena e chi ci sarà; ed è molto scomodo non avere una carrozza propria. carrozza propria. Il signor e la signora Musgrove mi hanno accompagnata, ed eravamo così affollati! affollati! Sono entrambi molto grandi e occupano così tanto spazio; e il signor Musgrove si siede sempre in avanti. Musgrove siede sempre in avanti. Così, eccomi lì, accalcata sul sedile posteriore con con Henrietta e Louisa; e penso che sia molto probabile che il mio malessere di oggi sia dovuto malattia di oggi sia dovuta a questo. Un po' di pazienza e di allegria forzata da parte di Anne produssero quasi una guarigione per Mary. Anne produsse quasi una guarigione per Mary, che riuscì presto a sedersi in piedi sul divano e cominciò a sperare di poterlo lasciare per l'ora di cena. ora di cena. Poi, dimenticandosi di pensarci, si trovò all'altro capo della stanza a della stanza ad abbellire un mazzolino di fiori; poi mangiò la sua carne fredda e poi si sentì abbastanza bene da proporre una piccola passeggiata. Dove andremo? disse lei, quando furono pronti. Immagino che non vorrete fermarvi alla Grande Casa prima che siano venuti a trovarvi? a vedervi? Non ho la minima obiezione a questo proposito, rispose Anne. I non avrei mai pensato di fare una cerimonia del genere con persone che conosco così bene come bene come la signora e la signorina Musgroves. Oh! Ma dovrebbero chiamarvi il prima possibile. Dovrebbero sentire ciò che ti è dovuto in quanto _mia_ sorella. Comunque, possiamo anche andare a sedersi con loro per un po', e quando avremo finito, potremo goderci la nostra la nostra passeggiata. Anne aveva sempre ritenuto molto imprudente questo tipo di rapporti; ma aveva smesso di sforzarsi di controllarlo, ritenendo che, che, sebbene ci fossero continui argomenti di offesa da entrambe le parti, nessuna delle due famiglie famiglia potesse farne a meno. Di conseguenza, si recarono alla Casa Grande per sedersi per tutta la mezz'ora nel salotto quadrato vecchio stile, con un piccolo tappeto e un pavimento splendente, al quale le attuali figlie della casa della casa stavano gradualmente dando la giusta aria di confusione con un pianoforte un pianoforte-forte a coda e un'arpa, stand di fiori e tavolini disposti in ogni direzione. ogni direzione. Oh! Se gli originali dei ritratti contro lo zoccolo di velluto marrone e le signore in raso blu avessero visto cosa stava accadendo. di velluto marrone e le signore in raso blu avessero visto ciò che stava accadendo, fossero stati consapevoli di un tale di un tale rovesciamento dell'ordine e della pulizia! I ritratti stessi sembravano sembravano guardare attoniti. I Musgroves, come le loro case, erano in uno stato di alterazione, forse di miglioramento. Il padre e la madre erano in vecchio stile stile inglese, e i giovani nel nuovo. I coniugi Musgrove erano persone molto persone di buon livello; cordiali e ospitali, poco istruiti e per nulla eleganti. non molto istruiti e per nulla eleganti. I loro figli avevano menti e modi più moderni. La famiglia era numerosa, ma le uniche due adulte, a parte Charles, erano Henrietta e Louise. Charles, erano Henrietta e Louisa, giovani signore di diciannove e vent'anni, che avevano portato dalla scuola di vent'anni, che avevano portato dalla scuola di Exeter tutte le solite doti di di tutte le qualità, e ora erano come migliaia di altre giovani signore, vivere alla moda, felici e allegre. Il loro abbigliamento aveva tutti i di ogni vantaggio, i loro visi erano piuttosto graziosi, i loro spiriti estremamente di spirito estremamente buono, i loro modi di fare non imbarazzati e piacevoli; erano importanti in patria in patria e favorite all'estero. Anne le ha sempre considerate come alcune delle come alcune delle creature più felici che conoscesse; ma nonostante ciò, salvati come tutti noi da un come tutti noi, da un confortevole sentimento di superiorità dal desiderare possibilità di scambio, non avrebbe rinunciato alla propria mente più più elegante e colta per tutti i loro piaceri; e non invidiava loro altro che quella nulla se non quell'apparentemente perfetta buona intesa e accordo insieme, quell'affetto reciproco e bonario, di cui lei stessa aveva saputo così poco con le sue sorelle. Sono stati accolti con grande cordialità. Non sembrava esserci nulla di strano da parte famiglia della Great House, che in genere, come Anne ben sapeva, era la meno colpevole. come Anne ben sapeva, la meno colpevole. La mezz'ora trascorse chiacchierando piacevolmente. e non fu affatto sorpresa, al termine, di vedere che alla loro di vedere che alla passeggiata si erano aggiunte entrambe le signorine Musgrove, su particolare invito di Mary. su particolare invito di Mary. CAPITOLO VI. Anne non aveva voluto questa visita a Uppercross, per apprendere che il trasferimento da un gruppo di persone a un altro, anche se a soli tre chilometri di distanza da un gruppo di persone a un altro, anche se a una distanza di sole tre miglia. miglia, spesso comporta un cambiamento totale di conversazioni, opinioni e idee. idee. Non aveva mai soggiornato lì prima d'ora senza esserne colpita o senza desiderare che altre persone senza esserne colpita o senza desiderare che altri Ellioti potessero avere il suo vantaggio nel vedere quanto fossero sconosciuti, o non considerati, gli affari che a Kellynch Hall erano trattate come di così generale pubblicità e di così pervasivo interesse. Tuttavia, con tutta questa esperienza, credeva di dover ora di dover accettare che un'altra lezione, nell'arte di conoscere il nostro nulla al di fuori della nostra cerchia, era diventata necessaria per lei; poiché certamente, venendo come lei, con il cuore pieno di quell'argomento che che aveva occupato completamente entrambe le case di Kellynch per molte settimane, si aspettava più curiosità e simpatia di quanta non ne avesse trovata nella nelle osservazioni separate, ma molto simili, dei signori Musgrove: Allora, signorina Anne, Sir Walter e sua sorella sono partiti; e in quale zona di Bath pensa che si stabiliranno? e in quale zona di Bath pensate che si stabiliranno? risposta, o in aggiunta alle signorine, spero che _noi_ saremo a Bath in inverno. Bath in inverno; ma ricordati, papà, che se ci andiamo, dobbiamo essere in una buona una buona situazione: nessuna delle vostre Queen Square per noi! o nell'ansiosa aggiunta di Mary di Mary, di Sulla mia parola, starò abbastanza bene, quando sarete tutti partiti per essere felici a Bath! Poteva solo decidere di evitare questa auto-illusione in futuro, e pensare con con accresciuta gratitudine alla straordinaria benedizione di avere un'amica un'amica davvero comprensiva come Lady Russell. Il signor Musgroves aveva la sua selvaggina da custodire e da distruggere, i suoi cavalli, i suoi cani e i suoi giornali da impegnare. cavalli, i cani e i giornali che li impegnavano, mentre le femmine erano completamente occupate in tutti gli altri argomenti comuni della gestione della casa, del vicinato, vestiti, balli e musica. Riconosceva che era molto appropriato che ogni che ogni piccola comunità sociale dettasse i propri argomenti di e sperava di diventare presto un membro non indegno di quella in cui era stata trapiantata. di quello in cui era stata trapiantata. Con la prospettiva di trascorrere almeno almeno due mesi a Uppercross, era assolutamente necessario che di rivestire la sua immaginazione, la sua memoria e tutte le sue idee con quanto più possibile di Uppercross. Uppercross il più possibile. Non aveva alcun timore di questi due mesi. Maria non era così ripugnante e sorelle come Elisabetta, né così inaccessibile a ogni sua influenza; Né c'era nulla tra gli altri componenti della casa del cottage che fosse in contrasto con il comfort. Era sempre in rapporti amichevoli con suo cognato; e nei figli, che le volevano quasi altrettanto bene e la rispettavano molto di più dei loro e la rispettavano molto di più della loro madre, aveva un oggetto di interesse, di divertimento e di sano impegno. Charles Musgrove era civile e gradevole; in senso e temperamento era indubbiamente superiore alla moglie, ma non di poteri o di conversazione. indubbiamente superiore alla moglie, ma non di poteri, né di conversazione, o grazia, tali da rendere il passato, così come erano legati, una contemplazione una contemplazione pericolosa; anche se, allo stesso tempo, Anne poteva credere, con Lady Russell, che un'unione più equa avrebbe potuto migliorarlo di molto e che una donna davvero comprensiva avrebbe potuto dare maggiore al suo carattere, e più utilità, razionalità ed eleganza alle sue abitudini e alle sue attività. razionale ed eleganza alle sue abitudini e alle sue attività. Così com'era, non faceva nulla con con molto zelo, se non lo sport; e il suo tempo veniva sprecato in altro modo, senza senza trarre alcun beneficio dai libri o da altro. Aveva uno spirito molto buono, che che non sembravano mai molto influenzati dall'occasionale debolezza della moglie. la sua irragionevolezza, a volte con l'ammirazione di Anna, e nel complesso, anche se molto spesso Nel complesso, anche se c'era spesso un piccolo disaccordo (nel quale lei di lei a volte più di quanto volesse, in quanto appellata da entrambe le parti), potevano passare per un'amicizia di lei), potevano passare per una coppia felice. Erano sempre perfettamente d'accordo sulla necessità di avere più soldi e sulla forte propensione per un regalo un bel regalo da parte del padre di lui; ma in questo caso, come nella maggior parte degli argomenti, lui aveva la superiorità, perché aveva la superiorità, perché mentre Mary pensava che fosse un gran peccato che tale un regalo del genere, lui sosteneva sempre che il padre aveva suo padre avesse molti altri usi per il suo denaro e il diritto di spenderlo come voleva. Per quanto riguarda la gestione dei figli, la sua teoria era molto migliore di quella della moglie e la sua pratica non moglie, e la sua pratica non era poi così male. Potrei gestirli molto bene se non fosse per l'interferenza di Mary, era quello che Anne gli sentiva spesso dire e in cui aveva molta fiducia. Anne lo sentiva spesso dire e ne aveva una buona dose di fiducia; ma quando ascoltava Maria rimproverava a sua volta a Charles di viziare i bambini in modo tale che io non riesco a metterli in ordine, non ebbe mai la minima tentazione di dire: "È vero". di dire: "È vero". Una delle circostanze meno piacevoli della sua permanenza in quel luogo era il fatto di essere di essere trattata con troppa confidenza da tutte le parti e di essere troppo troppo in segreto delle lamentele di ogni casa. Sapendo di avere una certa influenza su sua sorella, le veniva continuamente richiesto, o almeno ricevere suggerimenti per esercitarla, al di là di quanto fosse possibile. Vorrei che che tu potessi persuadere Mary a non credersi sempre malata, era il linguaggio di Carlo. Charles si esprimeva così e, in uno stato d'animo infelice, Mary parlava così: Credo che Credo che se Charles mi vedesse morire, non penserebbe che ci sia qualcosa che non va in me. Sono sicura, Anne, che se tu lo volessi, potresti convincerlo che sono davvero molto malata, molto più grave di quanto non abbia mai di quanto non abbia mai detto. La dichiarazione di Mary fu: "Odio mandare i bambini alla Casa Grande, anche se la nonna vuole sempre vederli. casa, anche se la nonna ha sempre voglia di vederli, perché li asseconda e li asseconda tanto li asseconda e li asseconda a tal punto, e dà loro così tante di spazzatura e di cose dolci, che sono sicuri di tornare malati e per il resto della giornata. E la signora Musgrove approfittò della prima occasione di essere sola con Anne, per dire: "Oh! Miss Anne, non posso fare a meno di desiderare che la signora Mrs Charles avesse un po' del suo metodo con quei bambini. Sono creature del tutto diverse con lei! Ma, a dire il vero, in generale sono così viziati! È un peccato che non possiate insegnare a vostra sorella a gestirli. gestirli. Sono i bambini più belli e sani che si siano mai visti, Poveri piccoli cari! Senza parzialità; ma la signora Charles non sa più come dovrebbero essere trattati! Benedetta! Quanto sono fastidiosi a volte. Vi assicuro, Miss Anne, che questo mi impedisce di volerli vedere a casa nostra a casa nostra così spesso come dovrei. Credo che la signora Charles non sia Charles non sia del tutto contenta che io non li inviti più spesso; ma sapete che è molto brutto avere dei figli con una persona che si è obbligati a controllare ogni momento: non fare questo e non fare quello; o che si può tenere in ordine in modo tollerabile solo tenere in ordine in modo tollerabile solo con più dolci di quelli che fanno bene. Ha avuto questa comunicazione, inoltre, da Mary. La signora Musgrove ritiene Musgrove ritiene che tutti i suoi domestici siano così saldi che sarebbe un alto tradimento metterli in discussione. ma sono certa, senza esagerare, che la cameriera e la lavandaia, invece di fare il loro lavoro, sono e la lavandaia, invece di dedicarsi al loro lavoro, sono invece di occuparsi dei loro affari, si aggirano per il villaggio tutto il giorno. Le incontro ovunque vada; e Dichiaro che non vado mai due volte nella mia cameretta senza vedere qualcosa di loro. di loro. Se Jemima non fosse la creatura più fidata e ferma del mondo del mondo, basterebbe a rovinarla; perché mi dice che la tentano sempre di fare una passeggiata. che la tentano sempre di fare una passeggiata con loro. E da parte della signora Musgrove Musgrove, la regola è di non interferire mai nelle questioni di mia nuora. nuora, perché so che non sarebbe opportuno; ma vi dirò dirò a voi, signorina Anne, perché potreste essere in grado di sistemare le cose, che non ho una buona opinione della bambinaia della signora Charles: Ho sentito storie strane su di lei storie strane su di lei; è sempre in agitazione; e per mia conoscenza posso dichiarare che è mia conoscenza, posso dichiarare che è una signora talmente raffinata da che è sufficiente a rovinare qualsiasi servo le si avvicini. La signora Charles giura su di lei, lo so. Lo so, la signora Charles giura su di lei; ma vi do solo questo suggerimento, perché stiate in guardia. perché, se vedete qualcosa di strano, non dovete avere paura di menzionarlo. Di nuovo, Mary si lamentava del fatto che la signora Musgrove era molto incline a non darle la precedenza che le spettava quando cenavano alla Great House con altre famiglie; e non vedeva il motivo per cui dovesse avere la precedenza. casa con altre famiglie; e non vedeva alcun motivo per cui dovesse essere considerata essere considerata così tanto di casa da perdere il suo posto. E un giorno, quando Anne passeggiava con i soli Musgrove, uno di loro, dopo aver parlato di rango, di persone di rango e di di rango, di persone di rango e di gelosia del rango, disse: "Non mi faccio scrupolo di osservare a di osservare a voi quanto siano insensate alcune persone riguardo al loro posto, perché tutto il mondo sa quanto tu sia facile e indifferente al riguardo; ma vorrei che qualcuno desse a Mary un suggerimento sul fatto che sarebbe molto meglio sarebbe molto meglio se non fosse così tenace, soprattutto se non si se non si facesse sempre avanti per prendere il posto della mamma. Nessuno dubita il suo diritto di avere la precedenza sulla mamma, ma sarebbe più corretto da parte sua sarebbe più bello per lei non insistere sempre su di essa. Non è che la mamma ci tenga meno non è che la mamma ci tenga più di tanto, ma so che molti ci fanno caso. persone. Come avrebbe fatto Anne a risolvere tutti questi problemi? Poteva fare ben poco ascoltare pazientemente, ammorbidire ogni rimostranza e scusarsi con l'altro. l'altro; dare loro tutti gli accenni alla tolleranza necessaria tra tra vicini di casa, e fare in modo che i suggerimenti più ampi fossero destinati a a beneficio di sua sorella. Per il resto, la visita è iniziata e proseguita molto bene. Il suo di spirito grazie al cambiamento di luogo e di argomento, essendo stata allontanata di tre miglia da Kellynch; i disturbi di Mary si attenuarono grazie alla presenza di una compagna costante e ai di una compagna costante e i rapporti quotidiani con l'altra famiglia, dal momento che non c'erano affetti, confidenze e impieghi superiori nel cottage, da interrompere, era piuttosto un vantaggio. È stato certamente il più possibile, perché si incontravano ogni mattina e non passavano quasi mai la serata mattina e non trascorrevano quasi mai una serata separati; ma lei credeva che che non sarebbero stati così bene senza la vista dei signori Musgrove. Musgrove nei soliti posti, o senza le chiacchiere, le risate e i canti di senza le chiacchiere, le risate e i canti delle loro figlie. Suonava molto meglio di entrambe le signorine Musgrove, ma non avendo voce, né conoscenza dell'arpa e non avendo genitori affettuosi a cui rivolgersi. senza voce, senza conoscenza dell'arpa e senza genitori affezionati che si sedessero a guardare genitori affezionati, che si sedessero e si sentissero deliziati, la sua esibizione era poco considerata solo per educazione o per rinfrescare gli altri, come lei sapeva bene. sapeva bene. Sapeva che quando suonava dava piacere solo a se stessa; ma non era una sensazione nuova. se stessa; ma questa non era una sensazione nuova. Ad eccezione di un breve periodo della sua vita, non aveva mai conosciuto, dall'età di quattordici anni, dalla perdita della sua cara madre, la dalla perdita della sua cara madre, non aveva mai conosciuto la felicità di essere ascoltata o incoraggiato da un giusto apprezzamento o da un vero gusto. Nella musica era musica era sempre stata abituata a sentirsi sola al mondo; e l'affettuosa parzialità dei signori Musgrove per le loro figlie parzialità dei signori Musgrove per l'esibizione delle loro figlie, e la totale indifferenza per le prestazioni delle loro figlie e la totale indifferenza per quelle degli altri, le davano molto più piacere per il loro bene, che per la sua mortificazione. La festa alla Great House era talvolta arricchita da altre compagnie. Il vicinato non era grande, ma i Musgrove erano visitati da tutti e tutti, e avevano più cene, più visite, più visitatori su invito e per caso, di qualsiasi altra famiglia. Erano più completamente popolare. Le ragazze andavano matte per il ballo e le serate si concludevano, di tanto in tanto, in un piccolo ballo non premeditato. C'era una famiglia di cugini a pochi Uppercross, in condizioni meno agiate, che dipendevano dai Musgrove per tutti i loro piaceri. dai Musgrove per tutti i loro piaceri: sarebbero venuti in qualsiasi momento e avrebbero e aiutavano a suonare o a ballare ovunque; e Anne, preferendo di gran lunga l'incarico di musicista Anne, che preferiva di gran lunga l'ufficio di musicista a un incarico più attivo, suonava per loro danze di campagna per loro a ore; una gentilezza che ha sempre che ha sempre fatto notare le sue doti musicali ai signori Musgrove. Musgrove più di ogni altra cosa, e che spesso le procurava questo complimento: "Ben fatto", Miss Anne! Davvero ben fatto! Dio mi benedica! Come volano quelle piccole dita volano! Così passarono le prime tre settimane. Arrivò il Natale, e ora il cuore di Anne doveva essere di nuovo a Kellynch. Una casa amata e resa accessibile agli altri, tutte le stanze e i mobili preziosi, i boschetti e le prospettive, cominciando a possedere altri occhi e altre membra! altri occhi e altre membra! Il 29 settembre non riusciva a pensare ad altro 29 settembre; e la sera ebbe questo tocco di simpatia da parte di Mary, che da Mary, che, avendo l'occasione di annotare il giorno del mese, esclamò: "Caro mio, non è questo il giorno in cui i Croft dovevano venire a Kellynch? Sono felice di non averci pensato prima. Quanto mi fa sentire in basso! I Crofts presero possesso della nave con la massima attenzione e dovevano essere visitati. visita. Mary deplorava questa necessità per se stessa. Nessuno sapeva quanto avrebbe sofferto. Avrebbe dovuto rimandare il più possibile, ma non sarebbe stato facile non fu facile finché non convinse Charles a portarla in macchina un giorno presto e e si trovò in uno stato di agitazione immaginaria molto animato e confortevole quando tornò. di agitazione immaginaria, quando tornò. Anne si era sinceramente rallegrata del fatto che che non c'era modo di farla partire. Desiderava, tuttavia, vedere i Croft e fu felice di trovarsi in casa quando la visita fu ricambiata. Arrivarono vennero: il padrone di casa non era in casa, ma le due sorelle erano insieme. e il caso volle che la signora Croft fosse al fianco di Anne, mentre l'Ammiraglio si sedette accanto a Mary, rendendosi molto piacevole con le sue con i suoi piccoli ragazzi, lei era in grado di osservare la somiglianza una somiglianza e, se non la trovava nei lineamenti, la coglieva nella voce o nei sentimenti. nella voce o nella piega dei sentimenti e delle espressioni. La signora Croft, benché non fosse né alta né grassa, aveva un aspetto squadrato, eretto e vigore delle forme, che davano importanza alla sua persona. Aveva occhi scuri e brillanti occhi scuri e luminosi, una buona dentatura e un viso complessivamente gradevole; anche se il suo carnagione arrossata e segnata dalle intemperie, conseguenza del fatto che era stata di essere stata in mare quasi quanto il marito, faceva pensare che fosse vissuta qualche anno in più al mondo rispetto ai suoi reali otto e trenta. I suoi modi erano aperti, semplici e decisi, come una persona che non aveva sfiducia in se stessa e non aveva dubbi su cosa fare. di se stessa e non aveva dubbi su cosa fare; senza alcun approccio alla grossolanità, tuttavia, o mancanza di buon umore. Anne le dava credito, di sentimenti di grande considerazione nei confronti di se stessa, in tutto ciò che riguardava tutto ciò che riguardava Kellynch, e questo le faceva piacere: soprattutto perché si era soprattutto perché si era convinta fin dal primo mezzo minuto, nell'istante stesso in cui si era che non c'era il minimo sintomo di conoscenza o sospetto da parte di Mrs Croft. o sospetto da parte della signora Croft, che potesse dare adito a pregiudizi di sorta. Era era del tutto tranquilla, e di conseguenza piena di forza e di coraggio, fino a quando, per un momento, non fu elettrizzata dall'improvvisa affermazione della signora Croft, Ho scoperto che mio fratello ha avuto il piacere di conoscere voi, e non vostra sorella, quando era in questo paese. piacere di conoscere, quando era in questo paese. Anne sperava di aver superato l'età dell'arrossire; ma l'età delle emozioni certamente non l'aveva superata. Forse non avete saputo che è sposato? Aggiunse la signora Croft. Ora poteva rispondere come doveva e fu felice di sentire, quando le parole successive della signora Croft spiegarono che era il signor Wentworth quello di cui parlava. Croft spiegò che era il signor Wentworth quello di cui parlava, che non aveva detto nulla che non potesse andare bene per entrambi i fratelli. E subito si rese conto di quanto fosse ragionevole che immediatamente quanto fosse ragionevole che la signora Croft pensasse e parlasse Croft pensasse e parlasse di Edward e non di Frederick; e con vergogna per la sua dimenticanza della propria dimenticanza si applicò alla conoscenza dello stato attuale della loro stato attuale del loro ex vicino con il giusto interesse. Il resto fu tutto tranquillo; finché, mentre si muovevano, sentì l'ammiraglio dire a Maria sentì l'ammiraglio dire a Maria Stiamo aspettando un fratello della signora Croft qui a breve; oserei dire che lo conoscete per nome. lo conoscete di nome. L'intervento dei ragazzini, che si aggrapparono a lui come a un vecchio amico, lo interruppe, dichiarando che non doveva andarsene. come un vecchio amico, dichiarando che non doveva andarsene; ed essendo troppo preso dalle proposte di portarli via nelle tasche del suo troppo preso dalle proposte di portarli via nelle tasche del cappotto, per avere un altro momento per finire o ricordare ciò che aveva iniziato. iniziato, ad Anna non rimase che convincersi, come meglio poteva, che che si trattava sempre dello stesso fratello. Tuttavia, non poteva raggiungere un tale livello di certezza da non essere ansiosa di sapere se se fosse stato detto qualcosa sull'argomento nell'altra casa, dove i Crofts si erano recati in precedenza. La sera di quel giorno la gente della Casa Grande doveva passare al Cottage. Cottage; ed essendo ormai troppo tardi per queste visite a piedi, la carrozza stava cominciando ad essere a piedi, si cominciava a sentire la carrozza, quando entrò la più giovane Miss Musgrove. giovane Miss Musgrove entrò. Che stava venendo a scusarsi e che avrebbero dovuto passare la serata che avrebbero dovuto trascorrere la serata da sole, fu la prima idea nera; e Mary era pronta a sentirsi oltraggiata, quando Louisa ha messo a posto le cose dicendo che era solo un'amica. quando Louisa si è giustificata dicendo che era venuta solo a piedi, per lasciare più spazio all'arpa, che portava l'arpa, che stava portando in carrozza. E vi racconterò la nostra ragione, aggiunse, e tutto il resto. Sono per avvertirvi che papà e mamma sono di cattivo umore questa sera, soprattutto la mamma. soprattutto la mamma; sta pensando così tanto al povero Richard! E abbiamo convenuto che sarebbe stato meglio avere l'arpa, perché sembra divertirla più del piano-forte. Vi dirò perché è giù di morale. Quando i Croft sono venuti a trovarci stamattina (sono venuti qui in seguito, vero? non è vero?), hanno detto che suo fratello, il capitano Wentworth, è appena tornato in Inghilterra, o è stato pagato, o qualcosa del genere, e sta venendo a trovarli quasi subito. e che sarebbe venuto a trovarli quasi subito. che Wentworth, o qualcosa di simile, era il nome del capitano del povero Richard, era il nome del capitano del povero Richard una volta; non so quando o dove, ma molto tempo prima che morisse, poveretto! E dopo aver lettere e le sue cose, ha scoperto che era così, ed è perfettamente sicura perfettamente sicura che si tratti proprio di quell'uomo, e la sua testa ne è e del povero Richard! Perciò dobbiamo essere il più allegri possibile, in modo che che non si soffermi su cose così cupe. Le circostanze reali di questo patetico pezzo di storia familiare erano, che i Musgrove avevano avuto la sfortuna di un figlio molto problematico, e senza speranza, e la fortuna di perderlo prima del compimento del ventesimo anno. vent'anni; che era stato mandato in mare perché a terra era stupido e ingestibile che era stato mandato in mare perché era stupido e ingestibile a terra; che la sua famiglia si era occupata pochissimo di lui, anche se dalla sua famiglia, anche se molto più di quanto meritasse; che raramente si sentiva parlare di lui di rado, e che non era per nulla rimpianto, quando la notizia della sua morte all'estero all'estero era giunta a Uppercross due anni prima. In effetti, nonostante le sorelle facessero il possibile per lui, chiamandolo "povero Richard", non era stato altro che un chiamandolo povero Richard, non era stato niente di meglio di un testa dura, insensibile e poco redditizio Dick Musgrove, che non aveva mai fatto che non aveva mai fatto nulla che gli desse diritto a qualcosa di più dell'abbreviazione del suo nome, vivo o morto. Era stato diversi anni in mare e, nel corso di quei traslochi a cui sono soggetti tutti i guardiamarina e in particolare quelli che di allontanamento a cui sono soggetti tutti i guardiamarina, soprattutto quelli di cui di cui tutti i capitani desiderano sbarazzarsi, era stato per sei mesi a bordo della a bordo della fregata del capitano Frederick Wentworth, la Laconia; e dalla Laconia, sotto l'influsso di un'altra nave, aveva Laconia, sotto l'influenza del suo capitano, aveva scritto le uniche due lettere due lettere che suo padre e sua madre hanno ricevuto da lui durante la sua assenza. durante tutta la sua assenza, cioè le uniche due lettere disinteressate. lettere disinteressate; tutte le altre erano state semplici richieste di denaro. denaro. In ogni lettera aveva parlato bene del suo capitano; eppure, così poco che avevano l'abitudine di occuparsi di queste cose, che erano così poco attenti e incuriositi dai nomi degli uomini e delle navi, che la cosa non li aveva impressionati affatto. che la cosa non aveva destato alcuna impressione; e che la signora Musgrove fosse stata improvvisamente colpita, proprio Musgrove sia stata improvvisamente colpita, proprio oggi, dal ricordo del nome di Wentworth, in relazione a suo figlio, sembrava uno di quegli straordinari scoppi d'animo che a volte si verificano. Era andata a vedere le sue lettere e aveva trovato tutto come aveva supposto; e la rilettura di queste lettere, dopo un così lungo intervallo, aveva fatto sì che il povero figlio dopo un così lungo intervallo, il suo povero figlio se n'è andato per sempre e la forza delle sue colpe è stata dimenticata. figlio se n'è andato per sempre e tutta la forza delle sue colpe è stata dimenticata. di averla colpita molto e l'aveva gettata in un dolore più grande di quanto dolore per lui più grande di quello che aveva conosciuto la prima volta che aveva saputo della sua morte. Il signor Musgrove era Musgrove era, in misura minore, colpito anche lui; e quando raggiunsero il cottage cottage, avevano evidentemente voglia, prima, di essere ascoltati di nuovo su questo argomento e, in seguito, di tutto il sollievo che compagni allegri allegri compagni potevano dar loro. Sentirli parlare così tanto del capitano Wentworth, ripetere così spesso il suo nome ripetere così spesso il suo nome, a rimuginare sugli anni passati, e alla fine a constatare che che potrebbe essere, che probabilmente sarebbe, lo stesso capitano Wentworth che ricordavano di aver incontrato una o due volte Wentworth che ricordavano di aver incontrato, una o due volte, dopo il ritorno da Clifton. di ritorno da Clifton, un giovane uomo molto bello, ma non sapevano dire se sette o otto anni fa, fu una nuova prova per i nervi di Anne. Anne era una nuova specie di prova per i suoi nervi. Tuttavia, scoprì che si trattava di una prova alla quale doveva a cui doveva abituarsi. Dal momento che lui era atteso in campagna, lei doveva insegnare a essere insensibile su questi punti. E non solo sembrava che lo si aspettava, e in fretta, ma i Musgrove, nella loro calda gratitudine per la gentilezza gratitudine per la gentilezza dimostrata al povero Dick e l'altissimo rispetto per il suo carattere. rispetto per il suo carattere, segnato dal fatto che il povero Dick era stato sei mesi sotto le sue sei mesi sotto le sue cure, e lo menzionarono con forti, anche se non perfettamente elogi forti, anche se non perfettamente ben espressi, come un bel felino elegante, solo due particolare sul maestro di scuola, erano intenzionati a presentarsi e a cercare la sua di presentarsi e di fare la sua conoscenza non appena avessero saputo del suo arrivo. del suo arrivo. Il proposito di farlo ha contribuito a creare il comfort della loro serata. CAPITOLO VII. Ancora pochi giorni e si seppe che il capitano Wentworth era a Kellynch. Kellynch, il signor Musgrove era andato a trovarlo ed era tornato a tessere le sue lodi. e si era impegnato con i Croft a cenare a Uppercross entro la fine di un'altra settimana. alla fine di un'altra settimana. Era stata una grande delusione per Mr. Musgrove nel constatare che non era stato possibile fissare un giorno prima, tanto era impaziente di impaziente di dimostrare la sua gratitudine, rivedendo il capitano Wentworth sotto il proprio sotto il suo stesso tetto e accoglierlo in tutto ciò che di più forte e di migliore c'è nelle sue cantine. cantine. Ma doveva passare una settimana; solo una settimana, secondo Anne, e poi, pensava, si sarebbero incontrati. e poi, supponeva, si sarebbero incontrati; e ben presto cominciò a desiderare di sentirsi al sicuro sentirsi al sicuro anche solo per una settimana. Il capitano Wentworth tornò molto presto alla civiltà del signor Musgrove, e lei si recò lì nella stessa mezz'ora. Lei e Mary stavano per dirigersi verso la Great House, dove, come come apprese in seguito, dove avrebbero dovuto inevitabilmente trovarlo, quando furono fermate dal quando vennero fermate dal ragazzo più grande che in quel momento veniva riportato a casa in a causa di una brutta caduta. La situazione del bambino mise completamente da parte la visita ma non poteva sentire parlare della sua fuga con indifferenza, anche in mezzo alle gravi ansie che anche in mezzo alla grave angoscia che in seguito provarono per lui. per lui. La clavicola è stata trovata slogata e la ferita alla schiena è stata tale da suscitare le idee più allarmanti. schiena, tanto da suscitare le idee più allarmanti. Fu un pomeriggio di pomeriggio di angoscia e Anne dovette fare subito tutto il possibile: mandare il farmacista il padre da far seguire e da informare, la madre da sostenere e da madre da sostenere e tenere lontana dall'isteria, la servitù da tenere sotto controllo, il figlio più piccolo da bandire e la povera il figlio più piccolo da scacciare e il povero sofferente da assistere e lenire; oltre a inviare, non appena se ne fosse ricordata, un avviso all'altra casa, che le procurò un'adesione che le procurò un'affluenza di compagni spaventati e curiosi, che compagni spaventati e curiosi, piuttosto che di assistenti molto utili. Il ritorno del fratello fu il primo conforto: poteva prendersi cura al meglio di La seconda benedizione fu l'arrivo dello speziale. Finché non arrivò e non ebbe esaminato il bambino, le loro apprensioni furono tanto più vaghe erano peggiori perché vaghe; sospettavano una grande ferita, ma non sapevano dove; ma ora la clavicola fu presto sostituita e, sebbene il signor Robinson sentisse e tastasse e sfregasse e si sfregava, aveva un'aria grave e parlava a bassa voce sia al padre che alla zia. padre e alla zia, tutti dovevano comunque sperare nel meglio e poter di potersi separare e di consumare la cena con una certa serenità; e poi fu, poco prima di separarsi, che le due giovani zie poterono così di allontanarsi dallo stato del nipote per dare la notizia della visita del capitano Wentworth. capitano Wentworth; si trattennero cinque minuti dopo il padre e la madre per cercare di madre, per cercare di esprimere la loro perfetta gioia per il capitano Wentworth. di lui, di quanto fosse più bello e infinitamente più simpatico di qualsiasi altro individuo tra le loro conoscenze maschili, che fosse mai stato preferito in precedenza. Quanto erano state contente di sentire papà che lo invitava a cena, quanto si erano dispiaciuti quando aveva detto che non era in suo potere, e quanto erano stati di nuovo contenti quando aveva promesso quanto felice quando aveva promesso, in risposta agli inviti più pressanti di papà e mamma, di di venire a cenare con loro il giorno dopo. di venire a cenare con loro il giorno dopo; e l'aveva promesso in modo così piacevole, come se sentisse modo piacevole, come se sentisse tutti i motivi della loro attenzione proprio come come avrebbe dovuto. In breve, aveva guardato e detto tutto con una tale squisita grazia, tanto da poter assicurare a tutti che le loro teste erano entrambe e corsero via, piene di gioia come di amore, e apparentemente più piene del capitano Wentworth. apparentemente più pieni del capitano Wentworth che del piccolo Charles. La stessa storia e gli stessi entusiasmi si ripeterono, quando le due ragazze padre, nell'oscurità della sera, per fare delle ricerche. e il signor Musgrove, non più preoccupato per il suo erede, poté aggiungere la sua conferma e le sue lodi Musgrove, non più in preda alla prima inquietudine per il suo erede, poté aggiungere la sua conferma e il suo elogio, sperando che non ci fosse più occasione per di non dover allontanare il capitano Wentworth, ma solo di essere dispiaciuto che la comitiva del cottage, probabilmente, non avrebbe voluto lasciare il bambino, per dargli appuntamento. Oh no; per quanto riguarda l'abbandono del bambino padre e la madre erano in un allarme troppo forte e recente per per sopportare il pensiero; e Anne, nella gioia della fuga, non poté fare a meno di non poté fare a meno di aggiungere le sue calorose proteste alle loro. Charles Musgrove, in effetti, mostrò in seguito una maggiore inclinazione; la bambina andava così bene e lui desiderava così tanto Il bambino procedeva così bene e lui desiderava tanto essere presentato al capitano Wentworth, che forse avrebbe potuto raggiungerli la sera; non avrebbe cenato da casa, ma avrebbe potuto passeggiare per una mezz'ora. non avrebbe cenato da casa, ma avrebbe potuto fare una passeggiata di mezz'ora. Ma Ma la moglie si oppose con impazienza: "Oh, no, davvero! Charles, non posso sopportare che tu te ne vada. Pensa se dovesse succedere qualcosa dovesse accadere? Il bambino ha trascorso una buona notte e il giorno dopo è andato avanti bene. Deve essere tempo per accertare che non ci fossero lesioni alla colonna vertebrale; ma il signor Robinson non trovò nulla che potesse destare allarme. alla colonna vertebrale; ma il signor Robinson non trovò nulla che potesse allarmare e Charles Musgrove iniziò, di conseguenza, a non sentire la necessità di un periodo più lungo. Musgrove cominciò, di conseguenza, a non sentire la necessità di una più lunga confinamento più lungo. Il bambino doveva essere tenuto a letto e intrattenuto il più tranquillamente possibile. Ma cosa doveva fare un padre? Si trattava di un caso caso femminile e sarebbe stato assurdo per lui, che non poteva essere utile a casa, chiudersi in casa. a casa, chiudersi in se stesso. Suo padre desiderava molto che incontrasse Wentworth, e non essendoci motivi sufficienti per opporsi, doveva andare. e che, non essendoci motivi sufficienti per opporsi, avrebbe dovuto andarci; e la cosa si concluse con una dichiarazione pubblica e coraggiosa, al rientro dal tiro a segno. dichiarazione pubblica e audace, al rientro dalla caccia, di volersi vestire subito di vestirsi subito e di cenare nell'altra casa. Niente può andare meglio del bambino, disse; così ho detto a mio padre, poco fa, che sarei venuta. padre, poco fa, che sarei venuta, e lui ha pensato che avessi ragione. Se tua sorella è con te, amore mio, non ho alcuno scrupolo. Tu non vorresti lasciarlo, ma vedi che non posso essere utile. Anne mi manderà a chiamare se c'è qualche problema. I mariti e le mogli in genere capiscono quando l'opposizione è vana. Mary sapeva, dal modo in cui Charles parlava, che lui era deciso ad andare, e che non sarebbe servito a nulla prenderlo in giro. Non disse nulla, quindi Non disse nulla, quindi, finché lui non fu uscito dalla stanza, ma non appena appena ci fu solo Anne ad ascoltare Così tu ed io dobbiamo essere lasciati a girare da soli, con questa povera bambina malata. bambina; e non una creatura che si avvicini a noi per tutta la sera! Sapevo come sarebbe stato. Questa è sempre la mia fortuna. Se c'è qualcosa di spiacevole uomini sono sempre sicuri di uscirne, e Charles è pessimo come tutti gli altri. di tutti loro. Molto insensibile! Devo dire che è molto insensibile da parte sua scappare dal suo povero bambino. Si parla del fatto che sta andando così bene! Come fa a sapere che sta andando bene o che tra mezz'ora non ci saranno che non ci sia un cambiamento improvviso di lì a mezz'ora? Non pensavo che Charles sarebbe stato così insensibile. Ecco che se ne va e si diverte e perché io sono la povera madre, non mi è permesso di agitarmi. Eppure, sono sicura di essere più inadatta di chiunque altro a stare vicino al bambino. bambino. Il fatto che io sia la madre è la ragione stessa per cui i miei sentimenti non dovrebbero essere messi alla prova. Non sono affatto all'altezza. Avete visto come isterica ieri. Ma questo è stato solo l'effetto dell'improvviso allarme della scossa. shock. Non sarete di nuovo isterica. Oserei dire che non avremo nulla che ci angosci. Capisco perfettamente le indicazioni di Mr Robinson Robinson e non ho alcun timore; e in effetti, Mary, non posso meravigliarmi di tuo marito. tuo marito. L'assistenza infermieristica non appartiene a un uomo, non è di sua competenza. Un bambino malato è sempre proprietà della madre: i suoi stessi sentimenti lo rendono tale. generalmente lo rendono tale. Spero di essere affezionata a mio figlio come qualsiasi madre, ma non so se sono più utile di Charles in infermeria. Non so se sono più utile di Charles nella stanza del malato, perché non posso essere non posso stare sempre a rimproverare e a stuzzicare il povero bambino quando è malato; e avete visto, stamattina, che se gli dicevo di stare zitto, di sicuro iniziava a a scalciare. Non ho i nervi per questo genere di cose. Ma, non si sentirebbe a suo agio a passare l'intera serata serata lontano da quel povero ragazzo? Sì; vedi che suo padre può farlo, e perché non dovrei farlo io? Jemima è così attenta; e potrebbe farci sapere ogni ora come sta. Penso davvero che Charles avrebbe potuto dire a suo padre che saremmo venuti tutti. Non sono più allarmata di lui per il piccolo Charles. Ero terribilmente allarmata ieri, ma oggi il caso è molto diverso. Beh, se non ritiene che sia troppo tardi per dare il preavviso per sé, supponiamo che tu debba partire, così come tuo marito. Lasciate il piccolo Charles alle mie cure. I signori Musgrove non possono pensare che sia sbagliato che io rimanga con lui. con lui. Dici sul serio? gridò Mary, con gli occhi che si illuminavano. Caro mio! Questo è un un'ottima idea, davvero ottima. A dire il vero, potrei anche andarci, visto che a casa non servo a nulla. perché a casa non servo a niente, no? E questo mi dà solo fastidio. Voi, che non ha i sentimenti di una madre, sei la persona più corretta. persona. Riesci a far fare qualsiasi cosa al piccolo Charles; lui ti ascolta sempre a una parola. Sarà molto meglio che lasciarlo solo con Jemima. Jemima. Oh! Io ci andrò di sicuro; sono sicura che dovrei andarci, se possibile, tanto quanto Charles, perché vogliono che io conosca il capitano Wentworth. Capitano Wentworth, e so che non ti dispiace essere lasciata sola. Un eccellente pensiero, Anne. Andrò a dirlo a Charles, e mi preparo subito. Puoi mandarci a chiamare, lo sai, con un attimo di preavviso. se c'è qualcosa che non va; ma oserei dire che non ci sarà nulla di che vi allarmi. Non andrei, puoi starne certa, se non mi sentissi del tutto a mio agio per la mia cara bambina. se non mi sentissi del tutto a mio agio per la mia cara bambina. Un attimo dopo bussava alla porta del camerino del marito, e quando Anne la seguì per le scale, fece in tempo ad assistere a tutta la conversazione, che iniziò con Mary che disse, con un tono di grande esultanza Voglio venire con te, Charles, perché a casa non sono più utile di te. di quanto non lo sia tu. Se dovessi rinchiudermi per sempre con il bambino, non potrei non riuscirei a convincerlo a fare qualcosa che non gli piace. Anne resterà Anne rimarrà; Anne si impegna a rimanere a casa e a prendersi cura di lui. È la proposta stessa di Anne stessa, e quindi verrò con voi, il che sarà molto meglio, visto che non ho molto meglio, perché è da martedì che non ceno nell'altra casa. È molto gentile da parte di Anne, rispose il marito, e sarei molto felice di vederla partire. molto felice che tu te ne vada; ma mi sembra piuttosto difficile che lei venga lasciata a casa da sola, ad accudire il nostro bambino malato. Anna era ormai prossima a sostenere la propria causa, e la sincerità dei suoi modi di lei fu presto sufficiente a convincerlo, dove la convinzione era almeno molto piacevole, non si fece più scrupoli a lasciarla cenare da sola, anche se voleva che si unisse a loro la sera. di cenare da sola, anche se voleva ancora che li raggiungesse la sera, quando il bambino avrebbe potuto riposare per la notte, e la esortò gentilmente a lasciarlo di lasciarlo venire a prenderla, ma lei non si lasciò convincere. che, dopo un po' di tempo, ebbe il piacere di vederle partire insieme insieme di buon umore. Sperava che fossero partiti per essere felici, per quanto tale felicità potesse sembrare stranamente costruita; per quanto riguardava lei stessa, per se stessa, le rimasero tante sensazioni di conforto quante, forse, mai probabile che le appartenessero. Sapeva di essere di prima utilità per la bambina. bambino; e che cosa le importava se Frederick Wentworth era solo a mezzo miglia di distanza, a rendersi piacevole per gli altri? Le sarebbe piaciuto sapere come si sentiva lui in merito a un incontro. Forse indifferente, se l'indifferenza poteva esistere in tali circostanze. Lui doveva essere indifferente o non voleva. Se avesse voluto vederla di nuovo se avesse voluto rivederla, non avrebbe dovuto aspettare fino a questo momento. avrebbe fatto quello che lei non poteva non credere che al suo posto avrebbe dovuto fare da tempo da tempo, quando gli eventi gli avevano dato in anticipo l'indipendenza che solo lui mancava. Il fratello e la sorella tornarono felici della loro nuova conoscenza, e della visita in generale. C'erano stati musica, canti, chiacchiere tutto ciò che era più piacevole; modi affascinanti nel capitano Wentworth, nessuna timidezza o riservatezza. Wentworth, nessuna timidezza o riservatezza; sembrava che tutti si conoscessero perfettamente e lui sarebbe venuto l'indomani mattina a sparare con Charles. Charles. Doveva venire a fare colazione, ma non al Cottage, anche se all'inizio era stato proposto era stato proposto in un primo momento; ma poi gli era stato chiesto di venire alla Great House, e sembrava temere di essere d'intralcio a Mrs. Charles Musgrove, a causa del bambino, e quindi, in qualche modo, non si sa bene come, la cosa si concluse con l'incontro tra Charles e a colazione da suo padre. Anne lo capì. Voleva evitare di vederla. Aveva chiesto informazioni di lei, come si addiceva a una vecchia e lieve conoscenza. conoscenza, sembrando riconoscere quello che lei aveva riconosciuto, forse con la stessa intenzione di sfuggire alla presentazione quando si sarebbero incontrati. si sarebbero incontrati. Le ore del mattino del Cottage erano sempre più tardi di quelle dell'altra casa. e l'indomani la differenza era così grande che Mary e Anne non avevano ancora iniziato la colazione quando Charles entrò in casa. Mary e Anne non avevano ancora iniziato a fare colazione quando Charles entrò per che stavano per partire, che era venuto a prendere i suoi cani e che le sue sorelle lo seguivano con il capitano, che le sue sorelle lo seguivano con il capitano Wentworth; le sorelle intendevano visitare Mary e la bambina. intendevano far visita a Mary e al bambino, e il capitano Wentworth si proponeva di di aspettarla per qualche minuto se non fosse stato scomodo; e anche se Charles aveva risposto che il bambino non era in uno stato tale da rendere scomodo, il capitano Wentworth non sarebbe stato soddisfatto senza che il capitano Wentworth non si sarebbe accontentato senza correre a dare l'avviso. Maria, molto gratificata da questa attenzione, fu lieta di riceverlo. mentre ad Anna affluivano mille sentimenti, tra i quali il più consolante era quello di sapere che presto sarebbe finita. consolante: che presto sarebbe finita. E fu presto finita. In due minuti dopo la preparazione di Carlo, apparvero gli altri; erano nel salotto. L'occhio di lei incontrò per metà quello del capitano Wentworth, passò un inchino, un un inchino, un inchino; sentì la sua voce; parlò a Mary, disse tutto ciò che Mary, ha detto tutto ciò che era giusto, ha detto qualcosa alla signorina Musgroves, abbastanza da segnare una facile la stanza sembrava piena, piena di persone e di voci, ma pochi minuti pochi minuti. Charles si affacciò alla finestra, tutto era pronto, il loro visitatore si era inchinato e se n'era andato, anche la signorina Musgroves se n'era andata, improvvisamente deciso a camminare fino alla fine del villaggio con gli sportivi. La stanza era stata liberata e Anne poteva finire la sua colazione come poteva. come poteva. È finita! È finita! Ripeteva a se stessa più volte, con nervosa gratitudine. nervosa gratitudine. Il peggio è passato! Mary parlava, ma non poteva assistere. Lo aveva visto. Si erano incontrati. Erano stati ancora una volta nella stessa stanza. Ben presto, però, cominciò a ragionare con se stessa e a cercare di sentirsi meno. Erano passati otto anni, quasi otto anni, da quando tutto era stato abbandonato. Come è assurdo riprendere l'agitazione che tale intervallo aveva bandito nella distanza e nell'indistinzione! Cosa non potrebbero otto anni? Eventi di ogni genere, cambiamenti, alienazioni, allontanamenti, tutto deve essere compreso in esso, e l'oblio del passato come è naturale, come è certo! Comprendeva quasi un terzo della sua della propria vita. Ahimè, con tutti i suoi ragionamenti, scoprì che per i sentimenti ritentivi otto anni possono essere poco più che niente. Ora, come dovevano essere letti i suoi sentimenti? Era come se volesse evitarla? lei? E un attimo dopo si stava odiando per la follia che aveva domanda. Su un'altra questione, che forse la sua massima saggezza non avrebbe potuto evitare. non avrebbe potuto evitare, fu presto risparmiata da ogni suspense; infatti, dopo che le signorine Musgrove erano tornate e avevano terminato la loro visita al Cottage. questa informazione spontanea da parte di Mary: Il capitano Wentworth non è molto galante da parte tua, Anne, anche se è stato così attento a me. Henrietta gli ha chiesto cosa pensasse di te, quando sono andati via. e lui ha risposto: "Eri così cambiata che non avrebbe dovuto riconoscerti di nuovo". non avrebbe dovuto riconoscerti di nuovo. Mary non aveva sentimenti che le facessero rispettare la sorella in modo comune, ma era perfettamente insospettabile di star infliggendo una qualche particolare ferita particolare. alterato al di là della sua conoscenza. Anne si sottomise completamente, in silenziosa e profonda mortificazione. Senza dubbio era così, e lei non poteva vendicarsi, perché lui non era alterato, o non in peggio. Lo aveva già riconosciuto a se stessa e non poteva pensare diversamente, che lui pensasse di lei come voleva. che lui pensasse di lei come voleva. No: gli anni che avevano distrutto la sua giovinezza e il suo fiore avevano solo conferito a lui un aspetto più luminoso, virile e aperto, senza che non diminuisce i suoi vantaggi personali. Aveva visto lo stesso Frederick Wentworth. Così alterata che non avrebbe più dovuto conoscerla! Queste erano parole che non potevano non colpirla. Eppure cominciò presto a rallegrarsi di di averle sentite. Erano di tendenza sobria; placavano l'agitazione; componevano e, di conseguenza, dovevano renderla più serena. agitazione; componevano, e di conseguenza dovevano renderla più felice. Frederick Wentworth aveva usato tali parole, o qualcosa di simile, ma senza avere l'idea che sarebbero state portate a conoscenza di lei. Aveva pensato miseramente alterata, e nel primo momento di appello, aveva parlato come si sentiva. Non aveva perdonato Anne Elliot. Lo aveva usato male, lo aveva abbandonato e deluso; e peggio ancora, nel farlo aveva dimostrato una debolezza di carattere nel farlo, che il suo temperamento deciso e fiducioso non poteva non poteva sopportare. Lo aveva abbandonato per fare un favore ad altri. Era stato l'effetto effetto di un'eccessiva persuasione. Era stata debolezza e timidezza. Era stato molto affezionato a lei e non aveva mai visto una donna donna che riteneva alla sua altezza; ma, se non per una naturale naturale sensazione di curiosità, non aveva alcun desiderio di incontrarla di nuovo. Il suo potere su di lui era sparito per sempre. Il suo obiettivo era ora quello di sposarsi. Era ricco e, essendo stato costretto a sbarcare a terra, intendeva stabilirsi non appena avesse potuto essere tentato, aveva tutta l'intenzione di stabilirsi non appena avesse potuto essere tentato a dovere; in realtà si guardava intorno, pronto a innamorarsi con tutta la rapidità che mente lucida e con un gusto veloce. Aveva un cuore per una delle due delle signorine Musgrove, se riuscissero a coglierlo; un cuore, insomma, per qualsiasi qualsiasi giovane donna piacevole che gli capitasse a tiro, tranne Anne Elliot. Questa fu la sua unica eccezione segreta, quando disse a sua sorella, in risposta alle sue supposizioni. sorella, in risposta alle sue supposizioni: Sì, eccomi qui, Sophia, pronto a fare un incontro sciocco. Chiunque tra i quindici e i trent'anni può avermi in cambio. Un po' di bellezza, e un po' di sorrisi e qualche complimento alla marina, e sono un uomo perduto. Non dovrebbe essere sufficiente per un marinaio, che non ha avuto nessuna società tra le donne per renderlo simpatico? L'ha detto, lo sapeva, per essere contraddetto. Il suo occhio luminoso e fiero parlava la convinzione di essere simpatico; e Anne Elliot non era fuori dai suoi pensieri, quando descriveva più seriamente la donna che avrebbe desiderato pensieri, quando descrisse più seriamente la donna che avrebbe voluto incontrare. incontrare. Una mente forte, con la dolcezza dei modi, ha fatto la prima e l'ultima parte della descrizione. e l'ultimo della descrizione. Questa è la donna che voglio, disse. Qualcosa di un po' inferiore naturalmente sopporterò, ma non deve essere molto. Se sono uno sciocco, sarò sarò davvero uno sciocco, perché ho riflettuto sull'argomento più della della maggior parte degli uomini. CAPITOLO VIII. Da quel momento il capitano Wentworth e Anne Elliot frequentarono ripetutamente lo stesso circolo. stesso circolo. Ben presto si ritrovarono a cenare insieme da Mr. Musgrove, poiché lo stato del ragazzo non poteva più fornire alla zia un pretesto per assentarsi. non poteva più fornire alla zia un pretesto per assentarsi. di altre cene e altri incontri. Se i sentimenti di un tempo dovevano essere rinnovati deve essere portato alla Se i sentimenti di un tempo fossero stati rinnovati o meno, si sarebbe dovuto verificare; i tempi passati sarebbero stati indubbiamente ricordati non potevano non essere ricordati; l'anno del loro fidanzamento non poteva non essere nominato da lui l'anno del loro fidanzamento non poteva non essere nominato da lui, nelle piccole narrazioni o descrizioni che la conversazione suscitava. La sua professione lo qualificava, la sua disposizione lo portava a parlare; e _Quello_ fu il sesto anno; Ciò che accadde prima che io partissi per il mare nell'anno sei, avvenne nel corso della prima sera che trascorsero insieme. nel corso della prima serata che trascorsero insieme; e anche se la voce di lui non vacillava non vacillò, e sebbene non avesse motivo di supporre che il suo occhio di lui mentre parlava, Anne sentiva l'assoluta impossibile, in base alla conoscenza della sua mente, che lui potesse essere non fosse visitato dal ricordo più di quanto lo fosse lei stessa. Doveva esserci la stessa immediata associazione di pensiero, anche se era molto lontana dal concepire concepire che fosse altrettanto dolorosa. Non conversavano insieme, non avevano altri rapporti se non quelli che la più comune civiltà. Una volta tanto l'uno per l'altro! Ora niente! C'è stato un tempo in cui, di tutta la numerosa comitiva che ora riempiva il salotto di Uppercross, avrebbero trovato più difficile smettere di parlarsi. Con l'eccezione, forse, dell'ammiraglio e della signora Croft, che sembravano particolarmente affezionati e felici (Anne non poteva ammettere altre eccezioni nemmeno tra i Anne non poteva ammettere altre eccezioni nemmeno tra le coppie sposate), non ci sarebbero stati non ci potevano essere due cuori così aperti, gusti così simili, sentimenti così all'unisono, nessun volto così amato. Ora erano come estranei; anzi, anzi, peggio che estranei, perché non avrebbero mai potuto conoscersi. Era un allontanamento perpetuo. Quando lui parlava, lei sentiva la stessa voce e discerneva la stessa mente. In tutta la comitiva c'era un'ignoranza generale su tutte le questioni navali. e lui fu molto interpellato, soprattutto dalle due signorine Musgroves, che sembravano non avere occhi che per lui, sul modo di vivere a bordo, sulle norme modo di vivere a bordo, le regole quotidiane, il cibo, gli orari, ecc. La loro sorpresa per i suoi conti, per aver appreso il livello di sistemazione e di di alloggio e di sistemazione che era possibile, gli procurò qualche piacevole ridicolo, che ricordò ad Anne i primi tempi in cui anche lei era ignorante e ignorante, e anche lei era stata accusata di credere che i marinai a bordo senza avere nulla da mangiare, né un cuoco che lo preparasse, se c'era, né un servitore che lo o di un cuoco che lo preparasse, o di un servitore che lo servisse, o di un coltello e di una forchetta da usare. Mentre ascoltava e pensava, fu svegliata da un sussurro di Mrs. Musgrove che, sopraffatta dai rimpianti, non poté fare a meno di dire Ah! Signorina Anne, se al Cielo fosse piaciuto risparmiare il mio povero figlio, oserei dire che a quest'ora sarebbe già un altro dire che a quest'ora sarebbe già un altro. Anne soppresse un sorriso e ascoltò con gentilezza, mentre la signora Musgrove Musgrove si sollevò un po' di più; e per qualche minuto, quindi, non riuscì a stare al passo con la conversazione degli altri, non riuscì a tenere il passo con la conversazione degli altri. Quando poté lasciare che la sua attenzione riprendesse il suo corso naturale, trovò la signorina Musgroves trovò la signorina Musgroves che stava prendendo la lista della marina (la loro lista della marina marina, la prima che fosse mai stata a Uppercross), e si sedettero a sfogliarla insieme insieme a sfogliarlo, con la pretesa di scoprire le navi navi che il capitano Wentworth aveva comandato. Il vostro primo è stato l'Asp, mi ricordo; cercheremo l'Asp. Non la troverete lì. È piuttosto esausta e distrutta. Sono stato l'ultimo ultimo uomo che l'ha comandata. Non era certo adatta al servizio. Fu dichiarata idonea per il servizio a casa per un anno o due, e così fui mandato nelle Indie Occidentali. Indie Occidentali. Le ragazze guardavano tutte stupite. L'Ammiragliato, ha proseguito, si diverte di tanto in tanto a mandare in mare qualche centinaio di uomini di mandare in mare qualche centinaio di uomini su una nave non adatta all'impiego. Ma hanno un gran numero di persone a cui provvedere; e tra le migliaia di persone che possono andare a fondo come no, per loro è impossibile distinguere è impossibile distinguere quelli che potrebbero mancare di meno. Phoo! phoo! gridò l'Ammiraglio, che cose dicono questi giovani! Non c'è mai stato uno sloop migliore dell'Asp ai suoi tempi. Per essere un vecchio sloop sloop di vecchia costruzione, non se ne vedono di uguali. Fortunato chi l'ha presa! Lui sa che ci saranno stati venti uomini migliori di lui che hanno fatto domanda per lei nello stesso momento. Fortunato a ottenere qualcosa così presto, senza altro interesse che il suo. Ho sentito la fortuna, Ammiraglio, glielo assicuro; rispose il Capitano Wentworth, seriamente. Sono stato soddisfatto della mia nomina come non si può desiderare. A quel tempo era un grande obiettivo per me essere in mare; un obiettivo molto grande. un grande obiettivo, volevo fare qualcosa. Certo che l'hai fatto. Cosa dovrebbe fare un giovane come te a terra per mezzo anno insieme? Se un uomo non avesse una moglie, vorrebbe presto tornare a di nuovo a galla. Ma, capitano Wentworth, esclamò Louisa, quanto vi sarete irritato quando siete arrivato all'Asp, per vedere che cosa vecchia vi hanno dato. Sapevo bene cosa fosse prima di quel giorno", disse sorridendo. I non avevo più scoperte da fare di quante ne avreste fatte voi sulla moda e la resistenza di una e la robustezza di una vecchia pelliccia, che avete visto in giro tra metà dei vostri conoscenti da quando avete memoria, e che alla fine, in un giorno molto umido, vi alla fine, in un giorno molto umido, viene prestato a voi stessi. Ah! Era una cara vecchia Asp per me. Ha fatto tutto quello che volevo. Sapevo che l'avrebbe fatto. Sapevo che avremmo che avremmo dovuto andare a fondo insieme, o che lei sarebbe stata la e non ho mai avuto due giorni di cattivo tempo in tutto il tempo in cui sono stato in mare con lei. e dopo aver preso abbastanza corsari da essere molto divertente. dopo aver preso abbastanza corsari da essere molto divertente, ebbi la fortuna, durante il mio viaggio di ritorno nell'autunno successivo, di imbattermi proprio nella fregata francese che volevo. La portai a Plymouth; e qui un altro caso di fortuna. Non eravamo ancora da sei ore quando arrivò una burrasca che durò quattro giorni e quattro notti, e che avrebbe distrutto la povera vecchia Asp in metà del tempo; i nostri contatti con la Grande Nazione non erano migliorati con la Grande Nazione non aveva migliorato di molto la nostra condizione. Quattro e venti ore dopo, e sarei stato solo un valoroso capitano Wentworth, in una piccola nave da guerra. Wentworth, in un piccolo paragrafo in un angolo dei giornali. giornali; ed essendo perso solo su uno sloop, nessuno avrebbe pensato a me. nessuno avrebbe pensato a me. I brividi di Anne erano solo per lei; ma la signorina Musgroves poteva essere altrettanto aperta. Musgrove potevano essere tanto aperte quanto sincere nelle loro esclamazioni di pietà e orrore. di pietà e di orrore. E così, suppongo, disse la signora Musgrove, a bassa voce, come se stesse pensando ad alta voce. pensare ad alta voce, così se ne andò al Laconia e lì incontrò il nostro povero ragazzo. con il nostro povero ragazzo. Charles, mio caro, (facendogli cenno di avvicinarsi), chiedi al capitano Wentworth dove si trovava. Capitano Wentworth dove ha incontrato per la prima volta il tuo povero fratello. I sempre dimenticato. Era a Gibilterra, mamma, lo so. Dick era stato lasciato malato a Gibilterra, con una raccomandazione del suo ex capitano al capitano Wentworth. Oh! Ma, Charles, di' al capitano Wentworth che non deve temere di nominare di nominare il povero Dick davanti a me, perché sarebbe piuttosto un piacere sentir parlare di lui da un così buon amico. Charles, più attento alle probabilità del caso, si limitò a rispondere con un cenno del capo e si allontanò. Le ragazze erano ora a caccia del Laconia; e il capitano Wentworth non poteva negarsi il piacere di prendere il prezioso volume nella sua non poté negarsi il piacere di prendere in mano il prezioso volume per risparmiare loro la fatica. mani il prezioso volume per risparmiar loro la fatica, e lesse ancora una volta ad alta voce il piccolo di nome e di tariffa e della sua attuale classe di sottufficiali, osservando che anche lei era stata una delle migliori amiche che un uomo uomo che abbia mai avuto. Ah! Erano giorni piacevoli quando avevo la Laconia! Quanto velocemente ho guadagnato soldi con lei. Un mio amico e io abbiamo fatto una crociera così bella insieme al largo delle isole occidentali. Povero Harville, sorella! Sai quanto desiderava voleva i soldi: peggio di me. Aveva una moglie. Un uomo eccellente. I non dimenticherò mai la sua felicità. La sentiva tutta, tanto per amore di lei. Lo desiderai di nuovo l'estate successiva, quando ebbi ancora la stessa fortuna nel Mediterraneo. E sono sicura, signore, disse la signora Musgrove, che è stato un giorno fortunato per _noi_, quando siete stato messo a bordo di quella nave. Non dimenticheremo mai quello che che lei ha fatto. I suoi sentimenti la spinsero a parlare a bassa voce; e il capitano Wentworth, sentendo solo in parte e probabilmente non avendo Dick Musgrove vicino ai suoi pensieri, parlò a bassa voce. e probabilmente non aveva Dick Musgrove vicino ai suoi pensieri, sembrava piuttosto in sospeso e come se aspettasse di più. Mio fratello, sussurrò una delle ragazze, la mamma sta pensando al povero Richard. Richard. Povero caro ragazzo! continuò la signora Musgrove; era diventato così costante, e un corrispondente così eccellente, mentre era sotto le sue cure! Ah! sarebbe stata una cosa felice se non vi avesse mai lasciato. Vi assicuro vi assicuro, capitano Wentworth, che siamo molto dispiaciuti che vi abbia lasciato. A questo discorso il capitano Wentworth assunse un'espressione momentanea. un'espressione momentanea sul volto del capitano Wentworth a questo discorso, un certo sguardo luminoso e un'arricciatura della sua bella bocca, che convinsero Anne che, invece di condividere i gentili desideri della signora Musgrove Musgrove nei confronti del figlio, probabilmente si era preoccupato di sbarazzarsi di lui. ma si trattava di un'indulgenza troppo passeggera per poter essere per essere individuata da chiunque lo capisse meno di lei; in un altro momento era perfettamente in un altro momento era perfettamente raccolto e serio, e quasi istantaneamente dopo, avvicinandosi al divano su cui erano sedute lei e la signora Musgrove, prese posto accanto a quest'ultima. Musgrove, prese posto accanto a quest'ultima e si mise a conversare con lei, a bassa voce, di a bassa voce, di suo figlio, e lo fece con tanta simpatia e grazia naturale, che dimostravano la gentilezza grazia naturale, che denotavano la più gentile considerazione per tutto ciò che era reale e assurdo nei sentimenti dei genitori. Erano in realtà sullo stesso divano, perché la signora Musgrove gli aveva fatto prontamente spazio. diviso solo dalla signora Musgrove. Non era una barriera barriera non insignificante, anzi. La signora Musgrove era di dimensioni comode, dimensioni consistenti, infinitamente più adatta per natura a esprimere buon buon umore, piuttosto che tenerezza e sentimento; e mentre le agitazioni dell'esile Anne agitazione della forma esile di Anne e del suo viso pensieroso, si possono considerare completamente schermati, al capitano Wentworth va riconosciuto un certo merito per l'autocontrollo merito per l'autocontrollo con cui ha seguito i suoi grandi e grassi sospiri sul destino di Anne. con la quale si occupò dei suoi grandi e grassi sospiri per il destino di un figlio di cui nessuno si era mai occupato. Le dimensioni personali e il dolore mentale non hanno certo una necessaria proporzioni. Una figura grossa e ingombrante ha lo stesso diritto di essere in profonda afflizione, quanto il più grazioso insieme di membra del mondo. Ma, bella ci sono congiunzioni disdicevoli che la ragione non può tollerare patrocinerà invano, che il gusto non tollera, che il ridicolo il ridicolo. L'ammiraglio, dopo aver fatto due o tre giri rinfrescanti per la stanza con le mani dietro con le mani dietro, dopo essere stato richiamato all'ordine dalla moglie, si avvicinò al capitano Wentworth Wentworth e, senza rendersi conto di ciò che avrebbe potuto interrompere, pensando solo ai propri pensieri, iniziò a parlare con il capitano Wentworth interrompere, pensando solo ai propri pensieri, cominciò con Se fossi stato una settimana più tardi a Lisbona, la scorsa primavera, Frederick, ti sarebbe stato chiesto di ti sarebbe stato chiesto di dare un passaggio a Lady Mary Grierson e alle sue figlie. figlie. Dovrei? Sono contento di non essere stato una settimana dopo. L'ammiraglio lo maltratta per la sua mancanza di galanteria. Lui si difese; pur dichiarando che non avrebbe mai ammesso volentieri nessuna signora a a bordo di una sua nave, se non per un ballo o per una visita, che poteva essere di poche ore. poche ore. Ma, se mi riconosco, disse, non è per mancanza di galanteria nei loro confronti. È piuttosto per la sensazione di quanto sia impossibile, con tutti gli sforzi e i sacrifici con tutti gli sforzi e i sacrifici, di rendere le sistemazioni a bordo come a bordo come le donne dovrebbero avere. Non può mancare la galanteria, Ammiraglio, nel valutare le pretese delle donne a ogni comfort personale e questo è ciò che faccio. Odio sentire parlare di donne a bordo o vederle a bordo. donne a bordo, o di vederle a bordo; e nessuna nave sotto il mio comando trasporterà mai una famiglia di donne da nessuna parte, se posso evitarlo. Questo ha portato la sorella su di lui. Oh! Frederick! Ma non posso crederci. Tutta una pigra raffinatezza! Le donne possono stare bene a bordo come nella migliore casa d'Inghilterra. in Inghilterra. Credo di aver vissuto a bordo tanto quanto la maggior parte delle donne, e e non conosco nulla di superiore alle sistemazioni di un uomo di mare. I Dichiaro di non avere una comodità o un'indulgenza intorno a me, nemmeno a Kellynch Hall, (con un gentile inchino ad Anne), oltre a quello che ho sempre avuto nella nella maggior parte delle navi in cui ho vissuto, e sono state in tutto cinque. Niente di tutto ciò, rispose il fratello. Lei viveva con suo marito ed era l'unica donna a bordo. Ma tu stesso hai portato Mrs Harville, sua sorella, sua cugina e tre bambini da Portsmouth a Plymouth. tre bambini, da Portsmouth a Plymouth. Dov'era questa straordinaria e raffinata galanteria? Tutti si sono uniti nella mia amicizia, Sophia. Assisterei la moglie di qualsiasi fratello ufficiale che potessi, e porterei qualsiasi cosa di Harville dalla fine del mondo, se lo volesse. Ma non pensate che io non non lo ritenga un male in sé. Ci si può fidare, erano tutti perfettamente a loro agio. Forse non mi piacciono di più per questo. Un tale numero di donne e bambini non hanno il diritto di stare bene a bordo. Mio caro Federico, stai parlando a vanvera. Di grazia, cosa ne sarebbe di noi povere mogli di marinai, che spesso vogliamo essere trasportate in un porto o in un altro, dopo i nostri mariti, se tutti avessero i tuoi sentimenti? se tutti avessero i tuoi stessi sentimenti? I miei sentimenti, come vedete, non mi hanno impedito di portare Mrs Harville e tutta la sua famiglia a famiglia a Plymouth. Ma detesto sentirti parlare come un raffinato gentiluomo, e come se le donne fossero tutte belle signore, invece che creature razionali. come se le donne fossero tutte belle signore, invece che creature razionali. Nessuno di noi di noi si aspetta di stare in acque tranquille per tutti i giorni. Ah! mia cara, disse l'Ammiraglio, quando avrà una moglie canterà una melodia diversa. Quando si sarà sposato, se avremo la fortuna di vivere di vivere un'altra guerra, lo vedremo fare come voi, io e molti altri. altri, abbiamo fatto. Lo vedremo molto grato a chiunque gli porterà la moglie. che gli porterà la moglie. Sì, lo faremo. Ora ho finito, gridò il capitano Wentworth. Una volta sposato, le persone sposati cominciano ad attaccarmi con: "Oh! Penserete in modo molto diverso, quando sarete sposato. Posso solo dire: "No, non lo farò"; e poi dicono di nuovo: "Sì, lo farai". Sì, lo farai, e la cosa finisce lì. Si alzò e si allontanò. Che grande viaggiatrice deve essere stata, signora! disse la signora Musgrove alla signora Croft. Abbastanza bene, signora, nei quindici anni del mio matrimonio; anche se molte donne hanno donne hanno fatto di più. Ho attraversato l'Atlantico quattro volte, e sono una volta nelle Indie Orientali e poi sono tornata indietro, e solo una volta, oltre a oltre ad essere stata in diversi posti vicino a casa: Cork, Lisbona e Gibilterra. Ma non sono mai andato al di là delle Strisce e non sono mai stato nelle Indie Occidentali. Indie Occidentali. Non chiamiamo Bermuda o Bahama le Indie Occidentali. La signora Musgrove non ebbe una parola di dissenso; non poteva accusare se stessa di averli mai chiamati in un modo o nell'altro nel corso della sua vita. di averli mai chiamati in un modo o nell'altro nel corso della sua vita. vita. E le assicuro, signora, proseguì la signora Croft, che niente può superare nulla può superare le sistemazioni di un'imbarcazione; parlo, come sapete, delle tariffe più alte. Quando si arriva a una fregata, ovviamente, si è più anche se ogni donna ragionevole può essere perfettamente felice in una di esse. e posso tranquillamente affermare che la parte più felice della mia vita è stata a bordo di una nave. Mentre eravamo insieme, sapete, non c'era nulla da temere. nulla da temere. Grazie a Dio! Sono sempre stato benedetto da una salute salute eccellente, e nessun clima è in disaccordo con me. Un po' disordinato sempre nelle prime ventiquattro ore di navigazione, ma non ho mai saputo cosa fosse la malattia dopo. L'unica volta che ho sofferto davvero nel corpo mente o nel corpo, l'unica volta in cui mi sono sentito male o ho avuto un'idea di di pericolo, è stato l'inverno che ho passato da solo a Deal, quando l'ammiraglio (allora capitano Croft) era nei mari del Nord. Vivevo in paura perenne in quel periodo, e avevo ogni sorta di disturbi immaginari di lamentele immaginarie per il fatto di non sapere cosa fare di me stessa o quando avrei Ma finché potevamo stare insieme, nulla mi affliggeva e non ho mai incontrato nulla mi affliggeva e non ho mai incontrato il minimo inconveniente. Sì, certo. Sì, davvero, oh sì! Sono proprio della sua opinione, signora Croft, fu la risposta cordiale della signora Musgrove. Non c'è niente di così brutto come una separazione. Sono proprio del suo parere. Io so di cosa si tratta, perché il Sig. Musgrove partecipa sempre alle assise, e sono così felice quando sono finite e lui è di nuovo al sicuro. quando sono finite e lui è di nuovo al sicuro. La serata si concluse con un ballo. Quando fu proposto, Anne si offrì come sempre come al solito, e anche se i suoi occhi a volte si riempivano di lacrime mentre si sedeva allo strumento, era estremamente felice di essere impiegata, e non desiderava altro in cambio che non essere osservata. Era una festa allegra e gioiosa e nessuno sembrava più di buon umore del capitano Wentworth. Capitano Wentworth. Lei sentiva che lui aveva tutto ciò che lo elevava che l'attenzione e la deferenza generale, e soprattutto l'attenzione di tutte le giovani donne. Le signorine Hayters, le femmine della famiglia di cugini già citata, erano famiglia di cugini già citata, erano apparentemente ammesse all'onore di essere di essere innamorate di lui; quanto a Henrietta e Louisa, sembravano entrambe così sembravano entrambe così interamente occupate da lui, che nient'altro che la continua apparenza della più perfetta benevolenza tra di loro avrebbe potuto che nulla, se non la continua apparenza della più perfetta benevolenza tra loro, avrebbe potuto rendere credibile il fatto che non fossero decise rivali. Se fosse stato un po' viziato da un'ammirazione così universale e così desiderosa, chi potrebbe stupirsi? Questi erano alcuni dei pensieri che occupavano Anne, mentre le sue dita meccanicamente al lavoro, procedendo per mezz'ora di seguito, senza errori e senza consapevolezza. Una volta le sembrò che che lui si stesse guardando, osservando i suoi lineamenti alterati, forse, cercando di rintracciare in essi le rovine del volto che un tempo lo aveva incantato. e _una volta_ seppe che doveva aver parlato di lei; ne fu appena consapevole, finché non sentì appena se ne rese conto, finché non sentì la risposta; ma poi fu sicura che di aver chiesto alla sua compagna se la signorina Elliot non avesse mai ballato. La risposta fu La risposta fu: "Oh, no; mai; ha rinunciato a ballare". Preferisce preferisce giocare. Non si stanca mai di giocare". Anche una volta lui le parlò con lei. Lei aveva lasciato lo strumento al termine del ballo e lui si era si era seduto per cercare di comporre un'aria di cui voleva dare un'idea alla signorina Musgroves. Senza volerlo, lei tornò in quella parte della stanza. lui la vide e, alzatosi immediatamente, disse, con studiata cortesia Chiedo scusa, signora, questo è il suo posto". immediatamente si ritrasse con una decisa risposta negativa, lui non fu indotto a a sedersi di nuovo. Anne non desiderava altri sguardi e discorsi del genere. La sua fredda fredda cortesia, la sua grazia cerimoniosa, erano peggio di qualsiasi altra cosa. CAPITOLO IX. Il capitano Wentworth era venuto a Kellynch come in una casa, per restare quanto voleva. di rimanere quanto voleva, essendo oggetto della fraterna gentilezza dell'Ammiraglio Era sua intenzione, appena arrivato, recarsi molto presto nello Shropshire e visitare Shropshire e visitare il fratello che si era stabilito in quel paese. ma le attrattive di Uppercross lo indussero a rimandare. rimandare. C'era così tanta cordialità, adulazione e tutto ciò che di più ammaliante di lusinghe e di tutto ciò che è più ammaliante nella sua accoglienza. ospitali, i giovani così gradevoli, che non poté fare a meno di decidere di di rimanere dov'era e di accettare tutto il fascino e le perfezioni della moglie di moglie di Edward ancora per un po'. Ben presto Uppercross fu con lui quasi ogni giorno. I Musgrove non potevano Musgroves difficilmente potevano essere più pronti di lui a invitarlo, soprattutto al mattina, quando non aveva compagni a casa, perché l'Ammiraglio e la signora Croft erano di solito fuori casa insieme, a interessarsi di Croft erano generalmente fuori casa insieme, interessandosi ai loro nuovi possedimenti, l'erba e le pecore, e si dilettavano in un modo in un modo non sopportabile da una terza persona, o uscendo in calesse, che si era aggiunto di recente alla loro proprietà. Fino a quel momento c'era stata un'unica opinione sul capitano Wentworth tra i Musgroves e delle loro dipendenze. L'ammirazione era costante e calorosa ovunque. Ma questo rapporto di intimità non si era ancora consolidato, quando un certo Charles Hayter tornò tra di loro, per essere molto disturbato da tutto ciò e di ritenere il capitano Wentworth molto invadente. Charles Hayter era il maggiore di tutti i cugini, un giovane molto amabile, giovane molto amabile e piacevole, tra il quale e Henrietta c'era stata una un notevole attaccamento prima della presentazione del capitano Wentworth. capitano Wentworth. Era in regola con gli obblighi di leva e, avendo una curazia nelle nelle vicinanze, dove non era necessario risiedere, viveva nella casa paterna, a sole due miglia da Upppp. padre, a sole due miglia da Uppercross. Una breve assenza da casa aveva aveva lasciato la sua bella incustodita dalle sue attenzioni in questo periodo critico, e quando tornò ebbe il dispiacere di trovare modi molto alterati, e di vedere il capitano Wentworth. La signora Musgrove e la signora Hayter erano sorelle. Ognuna di loro aveva avuto dei soldi, ma ma i loro matrimoni avevano fatto una differenza sostanziale nel loro grado di conseguenze. Il signor Hayter aveva delle proprietà proprie, ma insignificanti rispetto a quelle del signor Musgrove. insignificante se paragonata a quella del signor Musgrove; e mentre i Musgrove erano Musgrove facevano parte della prima classe sociale del paese, i giovani Hayter sarebbero stati genitori, che avevano uno stile di vita basso, ritirato e poco raffinato, e la loro educazione carente, non avrebbero fatto parte di nessun ceto. se non fosse stato per il loro legame con Uppercross, tranne il figlio maggiore, che aveva scelto di diventare figlio maggiore, che aveva scelto di essere uno studioso e un gentiluomo e che era molto superiore per cultura e maniere a tutti gli altri. Le due famiglie erano sempre state in ottimi rapporti, senza orgoglio da una parte e senza invidia dall'altra. orgoglio da una parte, né invidia dall'altra, e solo una tale consapevolezza di superiorità consapevolezza della superiorità delle signorine Musgrove, che le rendeva che le rendeva liete di migliorare le loro cugine. Le attenzioni di Charles nei confronti di Henrietta erano state erano state osservate dal padre e dalla madre senza alcuna disapprovazione. Non sarebbe non sarebbe stato un grande abbinamento per lei; ma se a Henrietta fosse piaciuto, e Henrietta sembrava piacergli. Henrietta stessa lo pensava pienamente, prima dell'arrivo del capitano Wentworth; ma da quel momento il cugino Charles era stato molto dimenticato. Quale delle due sorelle fosse stata preferita dal capitano Wentworth era ancora dubbio, per quanto riguarda l'osservazione di Anne. Henrietta era Henrietta era forse la più carina, Louisa aveva uno spirito più elevato; e lei non sapeva se il carattere più gentile o quello più vivace fossero più non sapeva se il carattere più gentile o quello più vivace fossero più più probabile che lo attirasse. I signori Musgrove, sia per aver visto poco, sia per la totale fiducia nella discrezione di entrambe le figlie e di tutti gli altri. fiducia nella discrezione delle loro figlie e di tutti i giovani che si avvicinavano a loro, sembravano lasciare che tutto si svolgesse da sé. giovani che si avvicinavano a loro, sembravano lasciare che ogni cosa prendesse il suo caso. Non c'era la più piccola apparenza di sollecitudine o di osservazioni nella casa padronale; ma al Cottage era diverso: la giovane coppia era più disposta a speculare e a stupirsi; e il capitano Wentworth non aveva mai smesso di pensare a loro. Il capitano Wentworth non era stato più di quattro o cinque volte in compagnia di Miss Musgroves, e Charles Hayter era appena riapparso, quando Anne dovette ascoltare i pareri di Miss Musgroves. Anne dovette ascoltare le opinioni di suo fratello e di sua sorella su quale fosse il più gradito. Charles diede la preferenza a Louisa, Mary a Henrietta Henrietta, ma concordando sul fatto che il matrimonio con l'una o con l'altra sarebbe stato estremamente piacevole. estremamente piacevole. Charles non aveva mai visto un uomo più piacevole in vita sua; e da quello che aveva sentito dire una volta dallo stesso capitano Wentworth, era molto sicuro che una volta aveva sentito dire dallo stesso capitano Wentworth, era molto sicuro che non aveva di non aver guadagnato meno di ventimila sterline con la guerra. Qui c'era una una fortuna in un colpo solo; inoltre, ci sarebbe stata la possibilità di sapere cosa in qualsiasi guerra futura, ed era sicuro che il capitano Wentworth fosse un uomo che il capitano Wentworth fosse un uomo capace di distinguersi come qualsiasi altro ufficiale della marina. Oh! sarebbe stato un ottimo partito per una delle sue sorelle. Sulla mia parola, lo farà, rispose Mary. Caro mio! Se dovesse salire a grandi onori! Se mai dovesse essere nominato baronetto! Signora Wentworth suona molto bene. Sarebbe una cosa nobile, davvero, per Henrietta! Lei prenderebbe il mio posto, e a Henrietta non dispiacerebbe. non lo dispiacerebbe. Sir Frederick e Lady Wentworth! Sarebbe solo una nuova e io non penso mai molto alle vostre nuove creazioni. A Maria conveniva pensare che Henrietta fosse la preferita proprio a causa di Charles Hayter. Charles Hayter, le cui pretese desiderava veder cessare. fine. Aveva un'opinione molto negativa degli Hayter e pensava che sarebbe stata una vera disgrazia che sarebbe stata una vera disgrazia se il legame esistente tra le famiglie famiglie si rinnovasse in modo molto triste per lei e per i suoi figli. Sapete, disse lei, non lo ritengo affatto un partner adatto a Henrietta; e considerando le alleanze che i Musgrove hanno stretto, non posso che essere d'accordo con lui. Henrietta; e considerando le alleanze che i Musgrove hanno stretto, non ha il diritto di buttarsi via. Non credo che nessuna giovane donna abbia il diritto di fare una scelta che può risultare sgradevole e scomoda alla parte principale della sua famiglia, e che possa dare cattivi legami a chi non è abituato ad averne. a chi non è abituato ad averli. E, di grazia, chi è Charles Hayter? Nient'altro che un curato di campagna. Un'accoppiata impropria per la signorina Musgrove di Uppercross. Suo marito, tuttavia, non sarebbe stato d'accordo con lei su questo punto; perché oltre ad avere Charles Hayter era il figlio maggiore e vedeva le cose come un figlio maggiore. e vedeva le cose come un figlio maggiore. Ora stai dicendo sciocchezze, Mary, fu la sua risposta. Non sarebbe non sarebbe un ottimo partito per Henrietta, ma Charles ha ottime possibilità, attraverso gli Spicer, di ottenere possibilità, grazie agli Spicer, di ottenere qualcosa dal Vescovo nel corso di un anno o due. un anno o due; e vi prego di ricordare che è il figlio maggiore. è il figlio maggiore; ogni volta che mio zio muore, si trova in una proprietà molto proprietà. La proprietà a Winthrop non è inferiore ai duecentocinquanta acri, oltre alla fattoria vicino a Taunton, che è una delle migliori terre del paese. del paese. Vi concedo che chiunque di loro, tranne Charles, sarebbe un'accoppiata un'accoppiata sconvolgente per Henrietta, e in effetti non potrebbe esserlo; lui è l'unico che potrebbe essere è l'unico che potrebbe essere possibile; ma è un tipo molto bonario e buono. e ogni volta che Winthrop gli capiterà tra le mani, ne farà un altro tipo di un posto diverso e vivrà in un modo molto diverso. e con quella proprietà non sarà mai un uomo spregevole. un uomo buono, con una proprietà libera. No, no; Henrietta potrebbe fare di peggio che sposare Charles Hayter; e se lo avrà, e Louisa riuscirà ad avere il Capitano Wentworth, sarò molto soddisfatto. Carlo può dire ciò che vuole, gridò Mary ad Anna, non appena lui fu fuori dalla stanza. ma sarebbe scioccante che Henrietta sposasse Charles Hayter. Charles Hayter; una cosa molto negativa per _lei_, e ancora peggio per _me;_ e quindi è molto auspicabile e per questo è molto auspicabile che il capitano Wentworth possa che il capitano Wentworth possa presto toglierselo dalla testa, e ho pochissimi dubbi che che l'abbia fatto. Ieri non ha fatto quasi caso a Charles Hayter. Vorrei che che tu fossi stato lì a vedere il suo comportamento. E per quanto riguarda il capitano Wentworth Louisa e Henrietta, è una sciocchezza dirlo, perché di certo Henrietta gli piace molto di più. certamente gli piace molto di più Henrietta. Ma Charles è così sicuro! Vorrei che foste stati con noi ieri, perché avreste potuto decidere tra di noi. decidere tra di noi; e sono sicura che avresti pensato come me, a meno che non fossi stata decisa a darlo contro di me. Una cena dal signor Musgrove era stata l'occasione in cui Anne avrebbe dovuto vedere tutte queste cose. Anne avrebbe dovuto vedere tutte queste cose; ma lei era rimasta a casa, con il con la scusa di un suo mal di testa e di una certa indisposizione del piccolo Charles. del piccolo Charles. Aveva pensato solo a evitare il capitano Wentworth; ma la possibilità di evitare di essere chiamata in causa come arbitro si aggiungeva ai vantaggi di una serata tranquilla. vantaggi di una serata tranquilla. Per quanto riguarda le opinioni del capitano Wentworth, riteneva più importante che che lui conoscesse la propria mente abbastanza presto da non mettere in pericolo la felicità felicità di una delle due sorelle o di mettere a repentaglio il suo stesso onore, piuttosto che che preferisse Henrietta a Louisa o Louisa a Henrietta. L'una o l'altra di loro sarebbe, con ogni probabilità, una moglie affettuosa e di buon umore. moglie affettuosa e di buon umore. Nei confronti di Charles Hayter, aveva una delicatezza che doveva essere di condotta in una giovane donna di buone intenzioni, e un cuore in grado di cuore di simpatizzare per le sofferenze che essa comportava; ma se Henrietta si fosse sbagliata sulla natura dei suoi sentimenti, la alterazione non poteva essere compresa troppo presto. Charles Hayter aveva trovato nel comportamento del cugino molti motivi di inquietudine e mortificazione. comportamento della cugina. Lei aveva una stima troppo antica di lui per essere così completamente allontanamento che avrebbe potuto, in due incontri, spegnere ogni speranza passata e non lasciargli altro che e non gli lasciasse altro da fare che tenersi lontano da Uppercross. un cambiamento tale da diventare molto allarmante, quando un uomo come il capitano Wentworth come probabile causa. Era stato assente solo due domeniche e, quando si erano lasciati, l'aveva lasciata interessata, fino al culmine dei suoi desideri, a al culmine dei suoi desideri, alla prospettiva di lasciare presto il suo di abbandonare presto la sua attuale cura e di ottenere quella di Uppercross. Allora le era sembrava l'oggetto più vicino al suo cuore, che il dottor Shirley, il rettore, che per più di quarant'anni era stato per più di quarant'anni aveva adempiuto con zelo a tutti i doveri del suo ufficio. del suo ufficio, ma che ora stava diventando troppo malato per molti di essi, dovesse di assumere un curato; di rendere la sua cattedra il più possibile di cura che poteva permettersi, e che avrebbe dovuto dare a Charles Hayter la promessa di di questo. Il vantaggio di dover venire solo a Uppercross, invece di fare sei miglia di strada di andare a Uppercross, invece di fare sei miglia in un'altra direzione; di avere, sotto ogni punto di vista, una cura migliore; di appartenere alla loro famiglia. di cura, di appartenere al loro caro dottor Shirley e di essere sollevato dal caro, buon dottor Shirley. Shirley di essere sollevato da un compito che non poteva più svolgere senza non riusciva più a portare a termine senza una fatica molto dannosa, erano state molte cose, anche per Louisa. Louisa, ma era stato quasi tutto per Henrietta. Quando tornò, ahimè, lo zelo dell'impresa era passato. Louisa non riuscì ad ascoltare Louisa non riuscì ad ascoltare il suo racconto della conversazione che aveva appena avuto con il dottor Shirley. Shirley: era alla finestra e cercava il capitano Wentworth; e anche Henrietta aveva solo una visione anche Henrietta aveva al massimo un'attenzione divisa, e sembrava aver dimenticato tutti i dubbi e i sembrava aver dimenticato tutti i dubbi e le preoccupazioni della trattativa. negoziazione. Beh, sono davvero molto contenta, ma ho sempre pensato che l'avreste avuta; ho sempre pensato che foste sicuri. ho sempre pensato che ne fossi sicuro. Non mi sembrava che, in breve, il dottor Shirley dovesse avere un curato. il dottor Shirley dovesse avere un curato, e tu avevi ottenuto la sua promessa. Sta arrivando, Louisa? Una mattina, poco dopo la cena ai Musgroves, alla quale Anne non era presente, il capitano Wentworth entrò in salotto non era presente, il capitano Wentworth entrò nel salotto del Cottage, dove c'erano solo lei e il piccolo invalido Charles. Cottage, dove c'erano solo lei e il piccolo invalido Charles, che giaceva sul divano. La sorpresa di trovarsi quasi da solo con Anne Elliot privò i suoi modi della consueta compostezza. i suoi modi di fare della consueta compostezza: iniziò a muoversi e riuscì solo a dire, Pensavo che le signorine Musgrove fossero state qui: La signora Musgrove mi ha detto che Musgrove mi ha detto che le avrei trovate qui, prima di andare alla finestra per prima di andare alla finestra per riprendersi e capire come avrebbe dovuto comportarsi. Sono su per le scale con mia sorella: scenderanno tra pochi istanti, oserei dire, fu la risposta di Anne, in tutta la confusione che era naturale. naturale; e se il bambino non l'avesse invitata a venire a fare qualcosa per lui, sarebbe uscita dalla stanza un attimo dopo. se il bambino non l'avesse invitata a venire a fare qualcosa per lui, sarebbe uscita dalla stanza l'attimo dopo e avrebbe e avrebbe liberato il capitano Wentworth oltre che se stessa. Continuò a stare alla finestra e, dopo aver detto con calma e cortesia: "Spero che il bambino stia meglio", tacque. spero che il bambino stia meglio, tacque. Fu costretta a inginocchiarsi accanto al divano e a rimanere lì per soddisfare la sua paziente; e così continuarono per qualche minuto, quando, con sua grande soddisfazione, sentì un'altra persona grande soddisfazione, sentì un'altra persona che attraversava il piccolo vestibolo. Girando la testa, sperava di vedere il padrone di casa. casa; ma si rivelò una persona molto meno adatta a rendere le cose Charles Hayter, che probabilmente non era affatto soddisfatto della vista del capitano Wentworth. Wentworth di quanto il capitano Wentworth fosse stato contento della vista di Anne. Ha solo tentato di dire: "Come va? Non vuoi sederti? Gli Gli altri saranno qui tra poco. Il capitano Wentworth, tuttavia, si affacciò dalla finestra, apparentemente non di conversazione; ma Charles Hayter pose subito fine ai suoi tentativi sedendosi vicino al tavolo e prendendo la parola. Charles Hayter pose subito fine ai suoi tentativi sedendosi vicino al tavolo e prendendo in mano il giornale. giornale e il capitano Wentworth tornò alla finestra. Un altro minuto portò un'altra aggiunta. Il bambino più piccolo, un notevole corpulento e spavaldo, di due anni, dopo essersi fatto aprire la porta da qualcuno all'esterno da qualcuno all'esterno, fece la sua decisa apparizione in mezzo a loro, andò dritto al divano per vedere cosa stava succedendo e e andò dritto verso il divano per vedere cosa stava succedendo e per e di reclamare tutto ciò che di buono poteva essere messo in palio. Non essendoci nulla da mangiare, poteva solo giocare un po'; e poiché la zia non gli permetteva di stuzzicare il fratello malato, iniziò ad allacciare le cinture. zia non gli permetteva di stuzzicare il fratello malato, cominciò ad attaccarsi mentre lei si inginocchiava, in modo tale che, per quanto lei fosse occupata con per Carlo, non riuscì a scrollarselo di dosso. Gli parlò, ordinò, invano, gli ordinò, lo supplicò e insistette. Una volta riuscì a spingerlo via ma il ragazzo provò un piacere maggiore nel salirle subito addosso. di nuovo direttamente sulla sua schiena. Walter, disse, scendi subito. Sei estremamente fastidioso. Sono molto arrabbiata con te. Walter, gridò Charles Hayter, perché non fai come ti è stato ordinato? Non non senti parlare tua zia? Vieni da me, Walter, vieni da cugino Charles. Ma Walter non si agitò nemmeno un po'. In un altro momento, però, si trovò nella condizione di essere liberata da lui. qualcuno glielo stava togliendo, anche se aveva chinato la testa così tanto che le sue piccole mani robuste erano testa, tanto che le sue piccole e robuste mani si stavano liberando collo, e fu portato via con decisione, prima che lei si rendesse conto che il capitano Wentworth l'aveva fatto. che era stato il capitano Wentworth. Le sensazioni provate al momento della scoperta la resero perfettamente senza parole. Non riuscì non riuscì nemmeno a ringraziarlo. Poteva solo stare vicino al piccolo Charles, con sentimenti più disordinati. La sua gentilezza nel farsi avanti in suo soccorso, il modo, il silenzio in cui era passato, i piccoli dettagli della particolari della circostanza, con la convinzione presto forzata su di lei dal rumore che stava facendo con la bambina, che intendeva evitare di sentirne i ringraziamenti e cercava piuttosto di di evitare di ascoltare i suoi ringraziamenti, e cercava piuttosto di testimoniare che la sua conversazione era l'ultimo dei suoi desideri, produssero una tale confusione di confusione di agitazioni diverse, ma molto dolorose, da cui non riuscì a riprendersi, finché l'ingresso di Mary e delle signorine Musgrove non le permise di affidare il piccolo paziente alle loro cure. di affidare il suo piccolo paziente alle loro cure e di lasciare la stanza. Non poteva non poteva rimanere. Avrebbe potuto avere l'opportunità di osservare gli amori e le gelosie delle quattro gelosie dei quattro che ora erano insieme; ma non poteva rimanere per nulla di tutto ciò. Era evidente che Charles Hayter non era ben disposto nei confronti del capitano Wentworth. verso il capitano Wentworth. Ebbe la forte impressione che lui avesse con un tono di voce molto duro, dopo l'interferenza del capitano Wentworth, Avresti dovuto badare a me, Walter; ti avevo detto di non dare fastidio a tua zia". zia; e riusciva a comprendere il suo rammarico per il fatto che il capitano Wentworth Wentworth facesse ciò che avrebbe dovuto fare lui stesso. Ma né i sentimenti di Charles Hayter, né i sentimenti di nessun altro, potevano interessarla finché non avesse finché non avesse sistemato un po' meglio i propri. Si vergognava di se stessa, si vergognava vergognarsi di essere così nervosa, così sopraffatta da una sciocchezza del genere; ma così era e fu necessario un lungo periodo di solitudine e di riflessione per recuperare. CAPITOLO X. Non potevano mancare altre occasioni per fare le sue osservazioni. Anne era stata presto in compagnia di tutti e quattro insieme abbastanza spesso da avere un'opinione per avere un'opinione, anche se era troppo saggia per ammetterlo a casa, a casa, dove sapeva che non avrebbe soddisfatto né marito né moglie. Sebbene considerasse Louisa la favorita, non poteva non pensare che, per quanto potesse non poteva non pensare, per quanto potesse osare giudicare dalla memoria e dall'esperienza, che il capitano Wentworth fosse esperienza, che il capitano Wentworth non fosse innamorato di nessuno dei due. Loro erano più innamorate di lui, ma non si trattava di amore. Era una piccola febbre di ammirazione, ma per alcuni poteva, probabilmente doveva, finire in amore. alcuni. Charles Hayter sembrava consapevole di essere stato trascurato, eppure Henrietta Henrietta aveva a volte l'aria di essere divisa tra loro. Anne desiderava Anne desiderava avere il potere di rappresentare a tutti loro ciò di cui si occupavano, e di di far notare alcuni dei mali a cui si esponevano. Non attribuiva non attribuiva a nessuno l'astuzia. Era la più grande soddisfazione per lei di credere che il capitano Wentworth non si rendesse minimamente conto del dolore che stava che stava procurando. Non c'era alcun trionfo, alcun trionfo pietoso nel suo modo di fare. Probabilmente Probabilmente non aveva mai sentito parlare e non aveva mai pensato alle richieste di Charles Hayter. Hayter. Aveva solo sbagliato nell'accettare le attenzioni (perché accettare deve essere la parola giusta) di due giovani donne in una volta sola. Dopo una breve lotta, tuttavia, Charles Hayter sembrò abbandonare il campo. campo. Erano passati tre giorni senza che si presentasse a Uppercross: un cambiamento più deciso. Aveva persino rifiutato un regolare invito a cena a cena; ed essendo stato trovato in quell'occasione dal signor Musgrove con dei grossi libri davanti a sé, i signori Musgrove e la signora Hayter libri di grandi dimensioni davanti a sé, i signori Musgrove erano sicuri che tutto non potesse essere Musgrove erano certi che tutto non potesse essere giusto e parlavano, con espressioni gravi, del fatto che stesse studiando fino alla morte. Mary sperava e credeva che avesse ricevuto un licenziamento positivo da Henrietta. Henrietta, e il marito viveva nella costante dipendenza di vederlo domani. di vederlo domani. Anne poteva solo pensare che Charles Hayter fosse saggio. Una mattina, più o meno in questo periodo, Charles Musgrove e il capitano Wentworth erano andati a sparare insieme, mentre le sorelle del Cottage stavano tranquillamente al lavoro, vennero a trovarle alla finestra le sorelle di della casa padronale. Era una bella giornata di novembre e la signorina Musgroves passò per il piccolo parco e si fermò senza altro scopo che quello di dire che la signora il piccolo parco e si fermarono senza altro scopo se non quello di dire che che stavano andando a fare una lunga passeggiata e che, quindi, avevano concluso che a Mary non sarebbe piaciuto che a Mary non sarebbe piaciuto andare con loro; e quando Mary rispose subito, con un po' di un po' di gelosia per non essere ritenuta una buona camminatrice, "Oh, sì, mi piacerebbe molto unirmi a voi. molto volentieri, mi piace molto camminare a lungo; Anne si sentì persuasa, dagli sguardi Anne si sentì persuasa, dagli sguardi delle due ragazze, che era proprio ciò che che era proprio quello che non desideravano, e ammirò di nuovo la sorta di necessità che le abitudini familiari sembravano abitudini della famiglia, che tutto deve essere comunicato e tutto deve essere fatto. comunicare e tutto deve essere fatto insieme, anche se indesiderato e scomodo. Cercò di dissuadere Mary dall'andare, ma invano. invano; e stando così le cose, pensò che fosse meglio accettare le signorine Musgroves, molto più cordiale, di accettare il suo invito ad andare anche lei, poiché di andare anche lei, in quanto avrebbe potuto essere utile per tornare indietro con la sorella e diminuire le interferenza in qualsiasi loro piano. Non riesco a capire perché dovrebbero pensare che non mi piaccia fare una lunga disse Mary, salendo le scale. Tutti pensano sempre che che io non sia una buona camminatrice; eppure non sarebbero stati contenti se avessimo rifiutato di unirci a loro. Quando la gente viene in questo modo per di proposito per chiederci qualcosa, come si fa a dire di no? Proprio mentre stavano per partire, tornarono i signori. Avevano portato via un giovane cane, che aveva rovinato il loro divertimento, e li avevano rimandati indietro in anticipo. Il tempo, le forze e lo spirito erano quindi pronti per questa passeggiata. per questa passeggiata e la intrapresero con piacere. Anne avrebbe potuto prevedere una simile congiunzione, sarebbe rimasta a casa; ma, per un certo interesse e curiosità, si sentimenti di interesse e curiosità, pensò che ormai fosse troppo tardi per di ritrattare, e tutti e sei si avviarono insieme nella direzione direzione scelta dalle signorine Musgrove, che evidentemente consideravano la passeggiata come passeggiata come se fosse sotto la loro guida. L'obiettivo di Anna era quello di non essere d'intralcio a nessuno; e quando i sentieri stretti attraverso i campi rendevano necessarie molte separazioni, di tenere sentieri stretti che attraversavano i campi rendevano necessarie molte separazioni, di stare con il fratello e la sorella. Il suo piacere nella passeggiata doveva derivare dall'esercizio fisico e dalla dall'esercizio fisico e dalla giornata, dalla vista degli ultimi sorrisi dell'anno sulle foglie fulve e sulle siepi appassite, e dal ripetere a se stessa qualche alcune delle migliaia di descrizioni poetiche dell'autunno, quella stagione dell'autunno, quella stagione che ha un'influenza particolare e inesauribile sulle menti del gusto e della tenerezza, quella stagione che ha attirato da ogni poeta, degno di essere letto, qualche tentativo di descrizione o qualche riga di sentimento. sentimento. Occupava la sua mente il più possibile in simili riflessioni e citazioni. citazioni; ma non era possibile che, quando si trovava a portata di capitano Wentworth con una delle due signorine Musgrove, non poteva non cercare di ascoltarla. non cercasse di ascoltarla; eppure colse ben poco di notevole. Si trattava di era una semplice chiacchierata vivace, come quella che può capitare a tutti i giovani in intimità intimi, possono cadere in una conversazione. Era più impegnato con Louisa che con Henrietta. Louisa si fece notare più di sua sorella. sorella. Questa distinzione sembrava aumentare e ci fu un discorso di Louisa che la colpì. di Louisa che la colpì. Dopo uno dei tanti elogi della giornata, che si susseguivano, il capitano Wentworth aggiunse: Che tempo splendido per l'Ammiraglio e mia sorella! Avevano intenzione di di fare un lungo viaggio in auto questa mattina; forse potremo sentirli da alcune di queste colline. queste colline. Hanno parlato di venire da questa parte del paese. I Mi chiedo dove andranno a finire oggi. Oh! Succede molto spesso, ve lo assicuro. spesso, ve lo assicuro; ma mia sorella non ne fa nulla; vorrebbe tanto essere buttata via gettare via il suo corpo, ma non ne fa nulla. Ah! Lo so che ne approfittate, gridò Louisa, ma se fosse davvero così, farei lo stesso al suo posto. davvero così, farei lo stesso al suo posto. Se amassi un uomo, come come lei ama l'Ammiraglio, starei sempre con lui, nulla dovrebbe mai separarci. nulla dovrebbe mai separarci, e preferirei essere rovesciata da lui, piuttosto che guidata sicuro da chiunque altro. È stato pronunciato con entusiasmo. L'avete fatto? gridò lui, riprendendo lo stesso tono; vi onoro! E ci fu silenzio tra loro per un po'. Anne non riuscì a ricadere immediatamente in una citazione. Le dolci scene autunnali erano state accantonate per un po', a meno che qualche tenero sonetto, con l'azzeccata analogia dell'anno in declino, con la felicità in declino e le immagini della giovinezza, della speranza e della primavera felicità, e le immagini della giovinezza, della speranza e della primavera, tutti insieme, le benedicesse la memoria. Si svegliò per dire, mentre si incamminavano un altro sentiero: "Non è questa una delle strade per Winthrop? Ma nessuno la sentì, o almeno nessuno le rispose. Winthrop, tuttavia, o i suoi dintorni per i giovani uomini sono, a volte, da incontrare, passeggiando vicino a casa era la loro destinazione. La loro meta era Winthrop, o i suoi dintorni, dove a volte si incontrano giovani uomini che passeggiano vicino a casa. dopo un altro mezzo miglio di graduale ascesa attraverso grandi recinti, dove gli aratri al lavoro e il sentiero appena fatto aratri al lavoro e il sentiero appena fatto parlava il contadino, contrastando le le dolcezze dello sconforto poetico e di avere di nuovo la primavera, raggiunsero la sommità della collina più considerevole, che separava Uppercross e Winthrop, e presto ebbero una vista completa di quest'ultima, ai piedi della collina sull'altro versante. Winthrop, senza bellezza e senza dignità, si stendeva davanti a loro. una casa indifferente, bassa e circondata dai fienili e dagli edifici di una fattoria. e dagli edifici di un'aia agricola. Mary esclamò: "Che io sia benedetto! Ecco Winthrop. Dichiaro che non ne avevo idea! Bene, credo che sia meglio tornare indietro; sono eccessivamente stanca. Henrietta, consapevole e imbarazzata, e non vedendo il cugino Charles camminare lungo nessun sentiero o appoggiato a un cancello, era pronta a fare ciò che Mary desiderava. Ma no! disse Charles Musgrove, e no, no! gridò Louisa con più foga, e prendendo da parte la sorella sembrò discutere con lei. con più foga e, prendendo la sorella da parte, sembrava che discutessero questione con calore. Charles, nel frattempo, dichiarava con grande decisione la sua decisione di di andare a trovare la zia, ora che era così vicina; e molto evidentemente, molto evidentemente, anche se con maggior timore, cercava di indurre la moglie ad andare anche lei. Ma questo Ma questo era uno dei punti su cui la signora dimostrava la sua forza e quando quando lui le consigliò il vantaggio di riposarsi un quarto d'ora a Winthrop, visto che si sentiva così stanca, rispose risolutamente: "Oh, no! camminare di nuovo su per quella collina le avrebbe fatto più male di quanto sedersi le avrebbe fatto più male di quanto potesse farle bene; e, in breve, il suo sguardo e i suoi modi di fare dichiararono che non sarebbe andata. Dopo una serie di dibattiti e consultazioni di questo tipo, Carlo e le sue due sorelle decisero che lui e Henrietta scendessero per qualche minuto a vedere la zia e i cugini, mentre il resto della comitiva li aspettava in cima al cugini, mentre il resto della comitiva li aspettava in cima alla collina. collina. Louisa sembrò la principale artefice del piano e, mentre si allontanava con loro, scese giù per la collina. mentre scendeva con loro per un po' di strada, parlava ancora con Henrietta, Mary colse l'occasione per guardarsi intorno con aria sprezzante e dire al capitano Wentworth È molto spiacevole avere questi legami! Ma, vi assicuro, non sono non sono mai stata in casa più di due volte in vita mia. Non ricevette altra risposta che un sorriso artificiale e assenso, seguito da uno sguardo sprezzante, mentre lui si allontanava, di cui Anne conosceva perfettamente il significato. perfettamente il significato. Il ciglio della collina, dove rimasero, era un luogo allegro: Louisa Louisa tornò; e Mary, trovando un posto comodo per sé sul gradino di una di un'altana, era molto soddisfatta finché gli altri stavano tutti intorno a lei. ma quando Louisa allontanò il capitano Wentworth per cercare di raccogliere le noci di noci in un filare di siepi adiacente, e si allontanarono di poco di gradi, lontano dalla vista e dai rumori, Mary non fu più felice. litigava con il suo stesso posto, era sicura che Louisa avesse trovato un posto molto migliore e nulla poteva impedirle di andare a cercarne uno migliore. migliore anche lei. Attraversò lo stesso cancello, ma non riuscì a vederle. Anne trovò un bel posto per lei, su una sponda asciutta e soleggiata, sotto la siepe sotto la siepe, dove non dubitava che ci fossero ancora, in un punto o nell'altro. in un punto o nell'altro. Mary si sedette per un attimo, ma non andava bene; era sicura che Louisa avesse trovato un posto migliore da qualche parte. Louisa avesse trovato un posto migliore da qualche altra parte, e avrebbe proseguito fino a quando l'avrebbe superata. Anne, molto stanca, fu contenta di sedersi e ben presto sentì il capitano Wentworth e Louisa sentì dietro di sé il capitano Wentworth e Louisa nel cespuglio di siepi, come se stessero come se stessero tornando indietro lungo la specie di canale selvaggio, in fondo al centro. Si stavano parlando mentre si avvicinavano. La voce di Louisa fu la prima a distinguersi. Sembrava che fosse nel bel mezzo di un discorso discorso. Ciò che Anne sentì per la prima volta fu E così la feci andare. Non potevo sopportare che venisse spaventata dalla visita con queste sciocchezze. Che cosa! Sarei stata respinta dal fare fare una cosa che avevo deciso di fare e che sapevo essere giusta, per le arie e le interferenze di una tale persona, o di qualsiasi altra persona, per così dire? dire? No, non ho idea di essere così facilmente persuaso. Quando ho deciso decisione, l'ho presa; ed Henrietta sembrava aver deciso completamente deciso di chiamare Winthrop oggi; eppure, era quasi sul punto di rinunciare rinunciare, per un assurdo compiacimento! Sarebbe tornata indietro allora, ma per te? Lo farebbe davvero. Mi vergogno quasi a dirlo. Felice per lei, di avere una mente come la tua a portata di mano! Dopo i suggerimenti che avete dato poco fa, che non hanno fatto altro che confermare le mie stesse osservazioni, l'ultima volta che l'ultima volta che sono stato in compagnia di lui, non ho bisogno di dire che non ho comprensione di ciò che sta accadendo. Vedo che non si tratta solo di una doverosa visita mattutina a visita mattutina a vostra zia; e guai a lui, e anche a lei, quando si tratta di cose quando si tratta di cose importanti, quando si trovano in circostanze che richiedono circostanze che richiedono fortezza e forza d'animo, se non ha risoluzione sufficiente per resistere a un'interferenza inutile in una sciocchezza come questa. Vostra sorella è una creatura amabile, ma il vostro è il carattere della decisione e fermezza, vedo. Se tenete alla sua condotta o alla sua felicità, infondete in lei quanto più possibile del vostro spirito. Ma questo, senza dubbio senza dubbio, lo avete sempre fatto. È il male peggiore di un carattere troppo e indeciso, il fatto che non si possa fare affidamento su un'influenza su di esso. Non si è mai sicuri che una buona impressione sia duratura; tutti possono influenzarla. tutti possono influenzarla. Chi vuole essere felice deve essere deciso. Ecco una noce, disse per esemplificare: una bella noce lucida che, benedetta dalla forza originaria, ha superato la noce lucida, che, benedetta dalla forza originaria, ha superato tutte le tempeste dell'autunno. Non una foratura, non un punto debole da nessuna parte. Questa noce, continuava, con giocosa solennità, mentre tanti suoi fratelli sono caduti e sono stati calpestati, è ancora in possesso di tutta felicità di cui un nocciolo può essere ritenuto capace. Poi Il mio primo desiderio per tutte le persone a cui sono interessato è che siano è che siano saldi. Se Louisa Musgrove vuole essere bella e felice nel suo novembre di vita, dovrà mantenere tutte le sue attuali poteri mentali. L'aveva fatto e non aveva avuto risposta. Sarebbe stato sorprendente per Anne se Louisa avrebbe potuto rispondere prontamente a un discorso del genere: parole di tale interesse, pronunciate con un calore così serio! Poteva immaginare cosa stesse provando Louisa. Louisa. Per se stessa, temeva di muoversi, per non essere vista. Mentre lei rimaneva, un cespuglio di agrifoglio basso e rampicante la proteggeva, e si stavano allontanando. Prima che fossero oltre il suo udito, però, Louisa parlò di nuovo, Louisa parlò di nuovo. Mary è abbastanza bonaria sotto molti aspetti, disse; ma a volte mi provoca eccessivamente, con le sue sciocchezze e il suo orgoglio. a volte mi provoca eccessivamente, con le sue sciocchezze e il suo orgoglio, l'Elliot orgoglio. Ha un po' troppo orgoglio Elliot. Vorremmo tanto che Charles avesse sposato Anne. Immagino sappiate che voleva sposare Anne? Dopo un attimo di pausa, il capitano Wentworth disse Intende dire che l'ha rifiutato? Oh, sì, certamente. Quando è successo? Non lo so esattamente, perché all'epoca io e Henrietta eravamo a scuola; ma credo circa un anno prima che lui sposasse Mary. Vorrei che lei lo avesse accettato. Ci sarebbe piaciuta molto di più; e papà e mamma pensano sempre che sia stata la sua grande amica Lady Russell a Russell, che non l'abbia fatto. Pensano che Charles non sia abbastanza colto e e libertino per piacere a Lady Russell, e che quindi lei abbia persuase Anne a rifiutarlo. I suoni si stavano ritirando e Anne non li distingueva più. Le sue emozioni la tenevano ancora fissa. Doveva riprendersi da molte cose prima di di potersi muovere. Il destino proverbiale dell'ascoltatrice non era assolutamente il suo; non aveva sentito nulla di male su di sé, ma aveva sentito molte cose molto cattive. non aveva sentito nulla di male su di sé, ma aveva sentito molto di dolorose. Aveva visto come il suo carattere era considerato dal capitano Wentworth. Wentworth, e nel suo modo di fare c'era stato proprio quel grado di sentimento e di curiosità di sentimento e di curiosità nei suoi confronti, che dovevano darle un'estrema agitazione. Appena poté, si mise alla ricerca di Mary e, dopo averla trovata e aver camminato con lei fino alla loro vecchia stazione, presso il fossato, si sentì un po' confortata. e aver camminato con lei fino alla loro precedente postazione, vicino al ponte, provò un certo conforto conforto nel fatto che, subito dopo, tutta la comitiva si era riunita e di nuovo in movimento insieme. Il suo spirito desiderava la solitudine e il silenzio che solo il numero poteva dare. Carlo ed Henrietta tornarono, portando con sé, come si può immaginare, Charles Hayter, Charles Hayter con loro. Anne non riuscì a comprendere le minuzie dell'affare. Anne non poteva cercare di capire; anche il capitano Wentworth non sembrava ammesso alla perfetta confidenza; ma che ci fosse stata una ritirata da parte del da parte del gentiluomo e un cedimento da parte della signora, e che ora erano molto contenti di essere di nuovo insieme, non ammetteva dubbi. Henrietta sembrava un po' imbarazzata, ma molto soddisfatta; Charles Hayter estremamente felice. Charles Hayter estremamente felice: e si erano dedicati l'uno all'altra quasi dal primo istante in cui si misero in viaggio per Uppercross. Tutto ormai indicava Louisa per il capitano Wentworth; nulla poteva essere più chiaro. nulla poteva essere più chiaro; e dove erano necessarie molte divisioni, o anche dove non lo erano, camminavano fianco a fianco quasi come gli altri due. non lo erano, camminavano fianco a fianco quasi quanto gli altri due. In una lunga striscia di prato, dove c'era spazio per tutti, si divisero così, formando tre gruppi distinti. si divisero in questo modo, formando tre gruppi distinti; e a quel gruppo dei tre che vantava meno animazione dei tre che vantava meno animazione e meno compiacimento, Anne Anne apparteneva necessariamente. Si unì a Carlo e a Maria, ed era abbastanza stanca da essere stanca da essere molto contenta dell'altro braccio di Carlo; ma quest'ultimo, pur essendo di buon umore con lei, non era in grado di di buon umore con lei, era fuori di sé con la moglie. Mary si era dimostrata si era dimostrata disobbediente nei suoi confronti e ora ne raccoglieva le conseguenze. conseguenza era che lui le lasciava cadere il braccio quasi ogni momento per tagliare la di alcune ortiche nella siepe con il suo bastone; e quando Maria cominciò a lamentarsi e a lamentarsi a lamentarsi e a lamentarsi di essere stata maltrattata, secondo l'usanza, di essere maltrattata, secondo la consuetudine, per il fatto di trovarsi dalla parte della siepe, mentre Anna non era mai stata Anne non veniva mai incomodata dall'altra parte, egli lasciò cadere le braccia di entrambe per dare la caccia a una donnola che aveva una donnola che aveva intravisto per un attimo, e a stento riuscirono a portarlo avanti. Questo lungo prato confinava con un viottolo, che il loro percorso a piedi, alla fine del Quando tutti i partecipanti raggiunsero il cancello di uscita, la carrozza che avanzava nella stessa direzione di uscita, la carrozza che avanzava nella stessa direzione, che si era sentita da tempo che si era sentita da tempo, si stava avvicinando e si rivelò essere il calesse dell'ammiraglio Croft. Lui e moglie avevano fatto il giro previsto e stavano tornando a casa. Quando si è saputo che di quanto i giovani avessero camminato a lungo, offrirono gentilmente un posto a sedere a qualsiasi signora che gentilmente offerto un posto a sedere a qualsiasi signora particolarmente stanca. avrebbe risparmiato un intero chilometro, e stavano passando per Uppercross. L'invito era generale e invito era generale e in genere veniva declinato. Le signorine Musgrove non erano non erano affatto stanche, e Mary si sentì offesa per non essere stata invitata prima di tutte le altre, oppure quello che Louisa chiamava l'orgoglio di Elliot non poteva non poteva sopportare di essere la terza in una carrozza con un solo cavallo. Il gruppo di escursionisti aveva attraversato il viottolo e stava superando un e l'Ammiraglio stava rimettendo in moto il suo cavallo, quando il capitano Wentworth scansò la siepe per dire qualcosa alla sorella. alla sorella. Il qualcosa poteva essere intuito dai suoi effetti. Signorina Elliot, sono sicura che lei è stanca, ha esclamato la signora Croft. Ci permetta di il piacere di accompagnarvi a casa. Qui c'è un'ottima stanza per tre persone, ve lo assicuro. Se fossimo tutti come lei, credo che potremmo stare in quattro. Dovete dovete, anzi, dovete. Anne era ancora nel vicolo e, sebbene istintivamente cominciasse a rifiutare, non le fu permesso di proseguire. di rifiutare, non le fu permesso di proseguire. La gentile urgenza dell'ammiraglio ammiraglio si schierò a favore di quella della moglie; non si sarebbero rifiutati, si sarebbero compressi nel più piccolo spazio possibile si comprimevano nel più piccolo spazio possibile per lasciarle un angolo. e il capitano Wentworth, senza dire una parola, si rivolse a lei, senza dire una parola, si rivolse a lei e le impose di salire in carrozza. Sì, l'aveva fatto. Lei era nella carrozza e sentiva che lui l'aveva messa lì, che la sua volontà e le sue mani l'avevano fatto. che lui l'aveva messa lì, che la sua volontà e le sue mani l'avevano fatto, che lei doveva che lo doveva alla sua percezione della fatica e alla sua risoluzione di farla riposare. riposo. Era molto colpita dalla visione della sua disposizione verso di lei, che verso di lei, che tutte queste cose rendevano evidente. Questa piccola questa piccola circostanza sembrava il completamento di tutto quello che c'era stato prima. Lei lo capiva. Lui non poteva perdonarla, ma non poteva essere insensibile. Sebbene la condannasse per il passato e lo considerasse con con grande e ingiusto risentimento, anche se perfettamente incurante di lei e pur essendosi affezionato a un altro, non poteva vederla soffrire, senza il desiderio di darle sollievo. Era un residuo del precedente sentimento precedente; era un impulso di amicizia pura, anche se non riconosciuta; era una prova del suo cuore caldo e amabile, che lei non poteva contemplare senza provare emozioni così composte di piacere e dolore, che che non sapeva quale delle due prevalesse. Le sue risposte alla gentilezza e alle osservazioni dei suoi compagni sono state prima inconsciamente. Avevano percorso metà della strada lungo il strada, prima che lei si rendesse conto di ciò che dicevano. Poi li trovò a parlare di Federico. Intende certamente avere una o l'altra di quelle due ragazze, Sophy, disse l'ammiraglio; ma non si può dire quale. Ha corso dietro a anche su di loro, abbastanza a lungo, si potrebbe pensare, per prendere una decisione. Ay, questo viene dalla pace. Se si trattasse di guerra ora, avrebbe risolto la questione molto tempo fa. Noi marinai, signorina Elliot, non possiamo permetterci di fare lunghi corteggiamenti in tempo di guerra. corteggiamenti in tempo di guerra. Quanti giorni sono passati, mia cara, tra la prima volta che ti ho visto e prima volta che ti ho visto e il nostro sedersi insieme nel nostro alloggio a North Yarmouth? Meglio non parlarne, mia cara, rispose la signora Croft, piacevolmente; perché se la signorina Elliot venisse a sapere quanto presto siamo arrivati a un'intesa accordo, non si convincerebbe mai che potremmo essere felici insieme. Tuttavia, vi conoscevo già da tempo per carattere. Beh, avevo sentito parlare di lei come di una ragazza molto bella, e cosa dovevamo aspettare? aspettare, inoltre? Non mi piace avere queste cose in mano così a lungo. Vorrei che Frederick spargesse un po' più di tela e ci portasse a casa una di queste signorine a Kellynch. Così ci sarebbe sempre compagnia per loro. E sono entrambe due belle signorine; a malapena riesco a distinguere quasi non riconosco l'una dall'altra. Ragazze davvero di buon umore e non affettate, disse la signora Croft, in un tono di elogio più calmo, che fece sospettare ad Anne i suoi poteri acuti. tono di elogio più pacato, tale da far sospettare ad Anne che i suoi poteri più acuti che le sue facoltà più acute non considerassero nessuna delle due all'altezza del fratello. una famiglia molto rispettabile. Non si potrebbe avere a che fare con persone migliori. persone migliori. Mio caro Ammiraglio, quel posto! Accetteremo certamente quel posto. Ma dando lei stessa con calma una direzione migliore alle redini, superarono felicemente il pericolo. pericolo; e una volta ancora, allungando giudiziosamente la mano mano, non caddero in un solco né si imbatterono in un carro di letame. Anne, con un certo divertimento per il loro stile di guida, che immaginava che immaginava non fosse una cattiva rappresentazione della guida generale dei loro affari. si ritrovò al sicuro al Cottage. CAPITOLO XI. Si avvicinava ormai il momento del ritorno di Lady Russell: il giorno era addirittura fissato e Anne, essendo impegnata a raggiungerla non appena si fosse sistemata, non vedeva l'ora di trasferirsi presto a Kellynch. di raggiungerla non appena si fosse ristabilita, non vedeva l'ora di trasferirsi presto a Kellynch e cominciava a pensare e cominciava a pensare a come il suo benessere sarebbe stato influenzato da questo. Si sarebbe trovata nello stesso villaggio del capitano Wentworth, a meno di mezzo miglio da lui. a meno di mezzo miglio da lui; avrebbero dovuto frequentare la stessa chiesa e e ci sarebbero stati rapporti tra le due famiglie. Tutto ciò era contro d'altra parte, lui trascorreva così tanto tempo a Uppercross, che, allontanandosi da lì, si sarebbe potuto pensare che lei lo lasciasse alle spalle, piuttosto che piuttosto di lasciarselo alle spalle che di andare verso di lui; e, nel complesso, riteneva di dover che su questa interessante questione fosse lei a guadagnarci, quasi come quasi come nel cambio di società domestica, nel lasciare la povera Mary per Lady Russell. per Lady Russell. Desiderava che le fosse possibile evitare di vedere il capitano Wentworth alla Hall. Wentworth alla Hall: quelle stanze erano state testimoni di precedenti incontri che sarebbero stati riportati alla mente con troppo dolore; ma era ancora più ansiosa per la possibilità che Lady Russell e il capitano Wentworth non si incontrassero mai da nessuna parte. Non si piacevano, e nessun rinnovo della conoscenza e se Lady Russell li avesse visti insieme, avrebbe potuto pensare che lui avesse troppo Lady Russell li vedesse insieme, potrebbe pensare che lui ha troppa autostima e lei troppo poca. Questi punti costituivano la sua principale preoccupazione nell'anticipare il suo trasferimento da Uppercross. da Uppercross, dove sentiva di essere rimasta abbastanza a lungo. abbastanza a lungo. La sua utilità per il piccolo Charles avrebbe sempre dato un po' di dolcezza al ricordo dei suoi due mesi di permanenza lì, ma lui stava ma lui si stava rafforzando a vista d'occhio e lei non aveva nient'altro per cui restare. La conclusione della sua visita, tuttavia, fu diversificata in un modo che non aveva affatto immaginato. Il capitano Wentworth, dopo essere stato visto e di Uppercross per due giorni interi, apparve di nuovo tra loro per giustificarsi per giustificarsi con un resoconto di ciò che lo aveva tenuto lontano. Una lettera del suo amico, il capitano Harville, che lo aveva finalmente scoperto, aveva portato la notizia che il capitano Harville si era sistemato con aveva portato la notizia che il capitano Harville si era stabilito con la sua famiglia a Lyme per l'inverno. famiglia a Lyme per l'inverno; quindi, senza saperlo, erano a venti miglia l'uno dall'altro. inconsapevolmente, a meno di venti miglia l'uno dall'altro. Il capitano Harville non era Harville non era mai stato in buona salute dopo una grave ferita ricevuta due anni prima. due anni prima, e l'ansia del capitano Wentworth di vederlo lo aveva spinto a recarsi immediatamente a Lyme. di vederlo lo aveva spinto a recarsi immediatamente a Lyme. Era lì da quattro ore e venti. ore. La sua assoluzione era completa, la sua amicizia era caldamente onorata, l'interesse per il suo amico era vivace e un vivo interesse per il suo amico, e la sua descrizione del bel paese intorno a Lyme di Lyme così sentitamente seguita dalla comitiva, che il desiderio di vedere Lyme desiderio di vedere Lyme e un progetto per andarci. ne è derivato il desiderio di vedere Lyme e il progetto di andarci. I giovani erano tutti entusiasti di vedere Lyme. Il capitano Wentworth parlava di di tornarci lui stesso, perché distava solo diciassette miglia da Uppercross; Anche se era novembre, il tempo non era affatto male; e, in breve, Louisa, che era la più impaziente tra gli impazienti, aveva preso la decisione di andare di andare e, oltre al piacere di fare ciò che le piaceva, era ormai di fare ciò che le piaceva, essendo ora armata dell'idea del merito di mantenere la propria strada, si oppose a tutti i desideri del padre e della madre. tutti i desideri del padre e della madre di rimandare all'estate; e a Lyme dovevano andare Charles, Mary, Anne, Henrietta, Louisa e il capitano Wentworth. il capitano Wentworth. Il primo progetto era stato quello di andare la mattina e tornare la sera. ma il signor Musgrove, per il bene dei suoi cavalli, non volle acconsentire. e quando si pensò razionalmente che un giorno a metà novembre non lasciava molto tempo per vedere un posto nuovo. metà novembre non avrebbe lasciato molto tempo per vedere un posto nuovo, dopo aver dedotto sette ore, come richiedeva la natura del paese, per andare e tornare. per andare e tornare. Di conseguenza, dovevano fermarsi lì per la notte, e non ci si aspettava che tornassero fino alla cena del giorno dopo. Questo è stato ritenuto un emendamento considerevole; e anche se si riunirono tutti alla Great House Casa Grande all'ora di colazione piuttosto presto, e si misero in viaggio molto puntualmente, era ormai passato mezzogiorno prima che le due carrozze, quella del signor Musgrove con le quattro signore e quella di Charles Musgrove, contenente le quattro signore, e la carrozza di Charles, con a bordo il capitano Wentworth, scendessero. Wentworth, stavano scendendo la lunga collina di Lyme e si addentravano nella strada e si addentravano nella strada ancora più ripida della città stessa, che era molto evidente molto evidente che non avrebbero avuto più del tempo di guardarsi intorno, prima che la luce e il calore del giorno fossero finiti. Dopo essersi assicurati una sistemazione e aver ordinato una cena in una delle locanda, la cosa successiva da fare era indubbiamente quella di camminare direttamente direttamente al mare. Erano venuti troppo tardi nell'anno per qualsiasi divertimento o varietà o varietà che Lyme, come luogo pubblico, potrebbe offrire. Le stanze erano Le stanze erano chiuse, gli inquilini quasi tutti andati via, quasi nessuna famiglia se non quella dei residenti residenti; e, dato che non c'è nulla da ammirare negli edifici la notevole situazione della città, con la via principale che si la strada principale che si getta quasi nell'acqua, la passeggiata verso il Cobb, che costeggia la passeggiata verso il Cobb, costeggiando la piccola e piacevole baia che, in stagione, è animata da macchine da di macchine da bagno e di gente; il Cobb stesso, con le sue antiche meraviglie e le nuove con la bellissima linea di scogliere che si estende a est della città. ad est della città, sono ciò che l'occhio del forestiero cercherà; e un forestiero molto strano deve essere straniero che non vede il fascino degli immediati dintorni di Lyme. dintorni di Lyme, per fargli desiderare di conoscerla meglio. Le scene nelle sue Charmouth, con le sue alture e i suoi ampi spazi di campagna, e ancora di più la sua dolcezza. Charmouth, con le sue alture e i suoi ampi spazi di campagna, e ancora di più, la sua dolce baia ritirata, sostenuta da scure scogliere, scogliere scure, dove frammenti di roccia bassa si mescolano alle sabbie, ne fanno il posto più felice per osservare il flusso della marea, per sedersi in contemplazione contemplazione; le varietà boscose dell'allegro villaggio di Up Lyme; e, soprattutto, Pinny, con i suoi verdi abissi tra romantiche rocce, dove gli alberi della foresta sparsi e i frutteti dalla crescita rigogliosa, dichiarano che molte generazioni devono essere passate da quando il primo caduta parziale della rupe ha preparato il terreno per un simile stato, dove si presenta una scena così meravigliosa e così bella, che potrebbe più che che può eguagliare qualsiasi scena simile della famosa Isola di Wight: Questi luoghi devono essere visitati, e visitati ancora, per far capire il valore di Lyme. Lyme. Il gruppo di Uppercross, passando per le stanze ormai deserte e dall'aspetto malinconico, e continuando a scendere, si trovò ben presto di fronte a un'altra persona. stanze dall'aspetto malinconico, e scendendo ancora, si ritrovarono ben presto in riva al mare; e soffermandosi solo, come tutti devono soffermarsi a guardare quando primo ritorno al mare, chi ha mai meritato di guardarlo, procedettero verso il Cobb, che era il loro obiettivo in sé e per il capitano Wentworth. Capitano Wentworth: in una piccola casa, ai piedi di un vecchio molo di data sconosciuta, si trovavano di un vecchio molo di data sconosciuta, si erano stabiliti gli Harville. Il capitano Wentworth si fermò per chiamare il suo amico; gli altri proseguirono a piedi e lui li avrebbe raggiunti sul Cobb. li avrebbe raggiunti sul Cobb. Non erano affatto stanchi di stupirsi e di ammirare; e nemmeno Louisa sembrò pensare di essersi separata a lungo dal capitano Wentworth. Louisa sembrò pensare di essersi separata dal capitano Wentworth da molto tempo, quando lo videro arrivare dietro di loro, con tre accompagnatori, tutti ben tre accompagnatori, tutti già noti, per la loro descrizione, come il capitano e la signora Harville e il capitano Benwick, che alloggiava con loro. capitano Benwick, che alloggiava con loro. Il capitano Benwick era stato qualche tempo fa primo tenente del Laconia; e il resoconto che il capitano Wentworth aveva fatto di lui, al suo ritorno da di ritorno da Lyme, il suo caloroso elogio di lui come eccellente giovane e e di ufficiale, che aveva sempre stimato molto, e che dovevano avergli dato un'ottima reputazione di lui nella stima di tutti gli ascoltatori, era stato seguito da una piccola storia della sua vita privata che della sua vita privata, che lo rendeva perfettamente interessante agli occhi di tutte le signore. perfettamente interessante agli occhi di tutte le signore. Era stato fidanzato con la sorella del capitano Harville e ora era in lutto per la sua perdita. Erano stati un anno o due un anno o due in attesa di fortuna e promozione. La fortuna arrivò, il suo premio in denaro come tenente era grande; anche la promozione arrivò finalmente, ma Fanny Harville non visse per saperlo. Harville non visse abbastanza per saperlo. Era morta l'estate precedente mentre lui era in mare. Il capitano Wentworth riteneva impossibile che un uomo essere più legato a una donna di quanto lo fosse stato il povero Benwick a Fanny Harville. Harville, o essere più profondamente afflitto da questo terribile cambiamento. Egli considerava la sua indole come un tipo di persona che doveva soffrire molto, unendo sentimenti molto forti a modi tranquilli, seri e ritirati, e un gusto deciso per la lettura e le attività sedentarie. Per finire l'interesse interesse della storia, l'amicizia tra lui e gli Harville Harville sembrava, se possibile, accresciuta dall'evento che chiudeva ogni prospettiva di alleanza. di alleanza, e il capitano Benwick viveva ora con loro. completamente con loro. Il capitano Harville aveva preso la sua attuale casa da mezzo anno; il suo gusto, la sua salute e la sua fortuna lo indirizzavano tutti verso una residenza residenza economica e in riva al mare; e la grandezza del paese, e il ritiro di Lyme in inverno, sembravano esattamente adatti allo stato d'animo del capitano Benwick. Benwick. La simpatia e la buona volontà verso il capitano Benwick era molto grande. E tuttavia, disse Anne a se stessa, mentre avanzavano per raggiungere il gruppo forse non ha un cuore più addolorato del mio. I non posso credere che le sue prospettive siano così rovinate per sempre. È più giovane di me più giovane di me; più giovane nei sentimenti, se non nei fatti; più giovane come uomo. Si riprenderà e sarà felice con un'altra. Si incontrarono tutti e furono presentati. Il capitano Harville era un uomo alto e scuro scuro, con un viso sensibile e benevolo; un po' zoppo e, per i tratti forti e la mancanza di salute, sembrava molto più vecchio del capitano. lineamenti forti e la mancanza di salute, sembrava molto più vecchio del capitano Wentworth. Il capitano Benwick sembrava, ed era, il più giovane dei tre, e, rispetto ad entrambi, un piccolo uomo. Aveva un viso piacevole e un'aria malinconica, proprio come avrebbe dovuto, e si ritraeva dalla conversazione. conversazione. Il capitano Harville, pur non essendo all'altezza del capitano Wentworth nei modi, era un perfetto gentiluomo, non affettato, caloroso e servizievole. La signora Harville, Harville, un po' meno raffinata del marito, sembrava tuttavia avere gli stessi buoni sentimenti. e nulla poteva essere più piacevole del loro desiderio di considerare l'intera comitiva come amici. desiderio di considerare l'intera comitiva come amici propri, in quanto amici del capitano Wentworth. amici del capitano Wentworth, o più gentilmente ospitale delle loro più gentile delle loro suppliche affinché tutti promettessero di cenare con loro. La cena, già ordinata alla locanda, fu infine accettata, anche se a malincuore, come scusa. come scusa; ma sembravano quasi offesi dal fatto che il capitano Wentworth avesse portato avesse portato un simile gruppo a Lyme, senza considerare come una cosa naturalmente che avrebbero dovuto cenare con loro. In tutto questo c'era un tale attaccamento al capitano Wentworth e un tale fascino ammaliante fascino ammaliante in un grado di ospitalità così insolito, così diverso dallo stile stile abituale di inviti e cene formali e di facciata, che Anne sentiva che il suo umore non avrebbe potuto trarre beneficio e di ostentazione, che Anne sentiva che il suo spirito non avrebbe tratto giovamento da una una crescente conoscenza tra i suoi fratelli ufficiali. Questi sarebbero stati sarebbero stati tutti miei amici, pensava; e dovette lottare contro una grande tendenza all'abbassamento. contro una grande tendenza alla depressione. Quando lasciarono il Cobb, andarono tutti all'interno con i loro nuovi amici, e trovarono stanze così piccole che nessuno, se non chi invita con il cuore che nessuno, se non chi invita con il cuore, può pensare di poter ospitare così tante persone. Anne ebbe un momento di un momento di stupore a questo proposito, ma si perse presto nelle sensazioni più piacevoli che scaturivano dalla vista di tutti gli ingegnosi ingegnosi espedienti e le belle sistemazioni del capitano Harville, per sfruttare al meglio lo spazio spazio attuale, per sopperire alle carenze dell'arredamento della di mobili e difendere le finestre e le porte dalle tempeste invernali previste. tempeste invernali previste. Le varietà nell'allestimento delle stanze stanze, in cui le comuni necessità fornite dal proprietario, nella comunemente indifferenti, si contrapponevano alcuni articoli di una di una rara specie di legno, ottimamente lavorata, e con qualcosa di curioso e di e di valore provenienti da tutti i paesi lontani che il Capitano Harville aveva Capitan Harville aveva visitato, erano più che divertenti per Anne; per quanto tutto ciò fosse collegato alla sua professione, il frutto delle sue fatiche, l'effetto della sua influenza sulle sue abitudini, l'immagine del sulle sue abitudini, il quadro di riposo e di felicità domestica che presentava di riposo e di felicità domestica che presentava, lo rendevano per lei qualcosa di più, o di meno, di gratificazione. Il capitano Harville non era un lettore, ma aveva preparato un'ottima sistemazione e e aveva creato degli scaffali molto belli per una discreta una collezione di volumi ben rilegati, di proprietà del capitano Benwick. La sua zoppo gli impediva di fare molto esercizio fisico; ma una mente utile e ingegnosa sembrava mente di utilità e ingegno sembrava fornirgli un impiego costante all'interno. Disegnava, verniciava, falegname, incollava, costruiva giocattoli per i bambini, creava nuove giocattoli per i bambini; creava nuovi aghi da rete e spilli con e se tutto il resto era finito, si sedeva alla sua grande rete da pesca in un angolo del rete da pesca in un angolo della stanza. Anne pensò di essersi lasciata alle spalle una grande felicità quando lasciarono la casa. Louisa, con la quale si trovò a passeggiare, scoppiò in un'estasi di ammirazione e di gioia per il carattere della marina. di ammirazione e di gioia per il carattere della marina, per la loro la loro cordialità, la loro fratellanza, la loro apertura, la loro rettitudine; protestando che era convinta che i marinai avessero più valore e calore di calore rispetto a qualsiasi altro gruppo di uomini in Inghilterra; che sapevano solo come vivere e che meritavano solo di essere rispettati e amati. Tornarono a vestirsi e a cenare; e il piano aveva già risposto così bene che non ci fu nulla di sbagliato. che nulla è stato trovato sbagliato; anche se il suo essere così completamente fuori stagione, e l'assenza di vie di comunicazione di Lyme, e il non aspettarsi compagnia, aveva portato molte scuse dai capi di di Lyme, e l'assenza di aspettative di compagnia, aveva portato molte scuse da parte dei capi della della locanda. Anne si trovò a questo punto molto più indurita a stare in compagnia del capitano Wentworth Wentworth di quanto avesse immaginato all'inizio. che il fatto di sedersi a tavola con lui e lo scambio delle comuni cortesie che ne conseguivano (non si erano mai incontrati. scambio delle comuni cortesie che ne conseguono (non andavano mai oltre), era diventato oltre), erano diventati un nulla di fatto. La notte era troppo buia perché le signore potessero rivedersi fino all'indomani, ma il capitano Harville aveva promesso loro una visita in serata; e venne, portando anche il suo amico, il che era più di quanto ci si aspettasse. e venne, portando anche il suo amico, il che era più di quanto ci si aspettasse, Era stato convenuto che il capitano Benwick aveva tutta l'aria di essere di essere oppresso dalla presenza di così tanti estranei. Si avventurò di nuovo tra Tuttavia, si avventurò di nuovo tra di loro, anche se il suo spirito non sembrava certo adatto alla all'allegria della festa in generale. Mentre i capitani Wentworth e Harville conducevano la conversazione da un lato della e, ricordando i tempi passati, fornivano aneddoti in abbondanza per occupare e intrattenere gli altri, ad Anne toccò la sorte di occupare la sala di occupare e intrattenere gli altri, ad Anne toccò in sorte di essere messa di Anne di essere messa in disparte con il capitano Benwick; e un impulso molto buono della sua natura le impose di iniziare una conoscenza con lui. Lui era timido e timido e disposto all'astrazione; ma la mitezza accattivante del suo volto e la gentilezza dei suoi modi, mitezza del suo volto e la gentilezza dei suoi modi, fecero presto il loro effetto e Anne fu ben Anne fu ben ripagata del primo sforzo. Era evidentemente un giovane di di lettura, anche se principalmente di poesia; e oltre alla persuasione di avergli concesso almeno una sera di di avergli concesso almeno una serata di discussione su argomenti che ai suoi compagni abituali probabilmente non lo interessavano, sperava di potergli essere veramente utile di essergli davvero utile con qualche suggerimento sul dovere e il beneficio di lottare contro le afflizioni, che erano emersi naturalmente dalla loro conversazione. conversazione. Infatti, pur essendo timido, non sembrava riservato; aveva piuttosto l'aspetto di sentimenti contenti di rompere i loro soliti freni; e dopo aver parlato di poesia, della ricchezza dell'epoca attuale, e aver fatto un breve confronto di opinioni un breve confronto di opinioni sui poeti di prim'ordine, di poeti di prim'ordine, cercando di stabilire se fosse da preferire il _Marmion_ o la _Donna del Lago e come si classificassero il _Giaour_ e la _Sposa di Abydos;_ e ancora, come il _Giaour_ e la _Sposa di Abydos e, inoltre, come dovesse essere pronunciato il _Giaour_, dimostrò di conoscere così bene così intimamente conoscente di tutti i canti più teneri dell'unico poeta, e tutte le appassionate descrizioni dell'agonia senza speranza dell'altro; ripeteva, con un sentimento così tremante, che ripetere, con un sentimento così tremolante, i vari versi che raffiguravano un cuore spezzato o di una mente distrutta dalla miseria, e sembrava così completamente come se volesse essere compreso, che lei si azzardò a sperare che lui che non leggesse sempre e solo poesia e che pensasse che la sfortuna della poesia fosse sfortuna della poesia di essere raramente goduta in modo sicuro da coloro che che i sentimenti forti, che soli potevano stimarla veramente, fossero valutare veramente, erano proprio quelli che avrebbero dovuto assaporarla con con parsimonia. Il suo sguardo non lo mostrava addolorato, ma compiaciuto di questa allusione alla sua situazione. situazione, si sentì incoraggiata a proseguire; e sentendo in sé il diritto alla diritto di anzianità di mente, si arrischiò a raccomandare una più ampia di prosa nel suo studio quotidiano; e quando le fu chiesto di specificare di specificare, menzionò le opere dei nostri migliori moralisti, le raccolte delle lettere più belle, le memorie di personaggi di valore e di sofferenza e di sofferenza, che le sembravano al momento adatte a risvegliare e a fortificare la mente e fortificare la mente con i più alti precetti e i più forti esempi di resistenza esempi di resistenza morale e religiosa. Il capitano Benwick ascoltò con attenzione e sembrò riconoscente per l'interesse interesse; e anche se con uno scuotimento di testa e sospiri che dichiaravano la sua poca fiducia che dichiaravano la sua poca fiducia nell'efficacia di qualsiasi libro sul dolore come suoi, annotò i nomi di quelli raccomandati e promise di procurarseli e leggerli. procurarseli e leggerli. Quando la serata finì, Anne non poté che essere divertita dall'idea di di essere venuta a Lyme per predicare pazienza e rassegnazione a un giovane che non aveva mai visto prima; né poté fare a meno di temere, riflettendoci più seriamente, che, come molti altri grandi moralisti riflessione più seria, che, come molti altri grandi moralisti e predicatori predicatori, fosse stata eloquente su un punto in cui la sua stessa condotta non avrebbe sopportato l'esame. CAPITOLO XII. Anne ed Henrietta, trovandosi le prime della comitiva la mattina dopo mattina seguente, decisero di fare una passeggiata fino al mare prima di fare colazione. Si recarono Si recarono sulla sabbia per osservare lo scorrere della marea, che una brezza di sud-est brezza da sud-est che portava con tutta l'imponenza che una costa così piatta. Lodarono il mattino; si gloriarono del mare; si unirono alla gioia della brezza fresca e rimasero in silenzio; finché Henrietta non ricominciò improvvisamente con Sì, sono convinto che, salvo rare eccezioni, l'aria di mare faccia sempre bene. l'aria di mare fa sempre bene. Non c'è dubbio che sia stata di grande utilità per il dottor Shirley, dopo la sua malattia, la scorsa primavera. Shirley, dopo la sua malattia, la scorsa primavera. primavera scorsa. Egli stesso dichiara, che venire a Lyme per un mese, lo ha fatto lui più bene di tutte le medicine che ha preso, e che essere al mare mare lo fa sempre sentire di nuovo giovane. Ora, non posso fare a meno di pensare che peccato che non viva interamente al mare. Penso che dovrebbe lasciare completamente Uppercross e stabilirsi a Lyme. Non è vero, Anne? Non Non sei d'accordo con me che è la cosa migliore che possa fare, sia per lui che per la signora Shirley? se stesso e per la signora Shirley? Lei ha dei cugini qui, lo sai, e molti conoscenze che la renderebbero felice, e sono certa che sarebbe felice di arrivare in un posto sono sicuro che sarebbe felice di arrivare in un posto in cui possa avere un'assistenza medica a portata di mano, nel caso in cui avesse un altro attacco. In effetti penso che sia piuttosto malinconico che persone eccellenti come il dottor Shirley e la signora Shirley, che hanno fatto del bene per tutta la vita, siano Shirley, che hanno fatto del bene per tutta la vita, stiano trascorrendo i loro ultimi giorni in un posto come Uppercross, dove in un posto come Uppercross, dove, a parte la nostra famiglia, sembrano esclusi da tutto il mondo. dal mondo intero. Vorrei che i suoi amici glielo proponessero. I credo davvero che dovrebbero farlo. E, per quanto riguarda l'ottenimento di una dispensa, non ci sarebbero non ci potrebbero essere difficoltà alla sua età e con il suo carattere. Il mio L'unico dubbio che ho è se qualcosa possa convincerlo a lasciare la sua parrocchia. È molto severo e scrupoloso nelle sue idee; troppo scrupoloso, devo dire. devo dire. Non credi, Anne, che sia un eccesso di scrupoli? Non credi Non pensi che sia un errore di coscienza, quando un ecclesiastico sacrifica la sua salute per il bene di doveri che possono essere altrettanto bene svolgere da un'altra persona? E a Lyme, a sole diciassette miglia di distanza, sarebbe stato abbastanza vicino da sentire, se la gente pensava che ci fosse qualcosa di cui lamentarsi. Anne sorrise più di una volta tra sé e sé durante il discorso e si addentrò nell'argomento. argomento, pronta a fare del bene entrando nei sentimenti di una giovane signora come di un di una giovane donna come di un giovane uomo, anche se in questo caso si trattava di un bene di livello inferiore. di livello inferiore, perché cosa si poteva offrire se non una generale acquiescenza? Lei disse tutto ciò che era ragionevole e appropriato sulla questione; sentiva le pretese del dottor Shirley di riposare come si deve; si rendeva conto di quanto fosse desiderabile che che egli avesse un giovane attivo e rispettabile come curato curato residente, e fu persino abbastanza cortese da accennare al vantaggio di un simile curato residente fosse sposato. Vorrei, disse Henrietta, molto soddisfatta della sua compagna, che Lady Russell vivesse a Uppercross e fosse in intimità con il dottor Shirley. Lady Russell vivesse a Uppercross e fosse in intimità con il dottor Shirley. I ho sempre sentito parlare di Lady Russell come di una donna di grande influenza con tutti! Ho sempre pensato che fosse in grado di persuadere una persona a qualsiasi cosa! Ho paura di lei, come vi ho già detto, molta paura di lei, perché è molto intelligente. di lei, perché è molto intelligente; ma la rispetto moltissimo e vorrei avere una simile vicina a casa mia. e vorrei che avessimo una simile vicina a Uppercross. Anne era divertita dal modo in cui Henrietta le era stata grata, e divertita anche dal fatto che il corso degli eventi e i nuovi interessi di Henrietta che il corso degli eventi e i nuovi interessi di Henrietta di Henrietta avessero messo la sua amica a favore di qualcuno della famiglia Musgrove. Musgrove; ebbe però solo il tempo di una risposta generica e di augurarsi che un'altra donna del genere di una risposta generica e di augurarsi che un'altra donna del genere fosse a Uppercross, prima che tutti gli argomenti cessarono all'improvviso, vedendo Louisa e il capitano Wentworth venire verso di loro. verso di loro. Anche loro erano venuti a fare una passeggiata fino a quando la colazione non sarebbe stata pronta. ma Louisa si ricordò subito dopo che aveva che aveva qualcosa da procurarsi in un negozio, li invitò tutti a tornare con lei in città. Erano tutti a sua disposizione. Quando giunsero alla scalinata che saliva dalla spiaggia, un un signore, che nello stesso momento si apprestava a scendere, si ritrasse educatamente e si fermò per far loro strada. e si fermò per lasciar loro il passo. Salirono e lo superarono; e mentre passavano, il viso di Anna lo colpì e lui la guardò con un con un grado di sincera ammirazione di cui lei non poteva essere insensibile. Lei aveva un aspetto straordinariamente buono; i suoi lineamenti, molto regolari e graziosi, avevano la fioritura e la freschezza della giovinezza restituite dal buon vento che vento che aveva soffiato sulla sua carnagione, e dall'animazione degli occhi che che aveva prodotto. Era evidente che il gentiluomo (assolutamente un gentiluomo nei modi) la ammirava moltissimo. Il capitano Wentworth la guardò guardò immediatamente verso di lei in un modo che dimostrava che se ne era accorto. Le lanciò un'occhiata un'occhiata momentanea, uno sguardo luminoso che sembrava dire: "Quell'uomo è colpito da lei". Quell'uomo è rimasto colpito da te e anch'io, in questo momento, vedo di nuovo qualcosa di simile a Anne Elliot. Dopo aver assistito Louisa nei suoi affari e aver gironzolato ancora un po', tornarono alla locanda. Dopo aver assistito Louisa nelle sue faccende e aver gironzolato ancora un po', tornarono alla locanda. dalla propria camera alla sala da pranzo, si era quasi scontrata con lo stesso signore lo stesso gentiluomo, mentre usciva da un appartamento adiacente. appartamento adiacente. Prima aveva pensato che fosse un forestiero come loro e aveva deciso che come loro, e aveva stabilito che uno stalliere di bell'aspetto, che stava che passeggiava vicino alle due locande mentre tornavano indietro, sarebbe stato il suo servitore. Il fatto che sia il padrone che l'uomo fossero in lutto favorì l'idea. Si dimostrò che apparteneva alla loro stessa locanda; e questo secondo incontro, breve quanto incontro, per quanto breve, dimostrò anche che il gentiluomo la trovava molto bella. che la trovava molto bella, e dalla prontezza e correttezza delle sue scuse che prontezza e correttezza delle sue scuse, che si trattava di un uomo di ottime buone maniere. Sembrava avere circa trent'anni e, pur non essendo bello, aveva una persona gradevole. Anne sentì che avrebbe voluto sapere chi fosse. Avevano quasi fatto colazione, quando il rumore di una carrozza (quasi la prima che avevano sentito da quando erano entrati a Lyme) attirò metà del gruppo verso di loro. prima che avevano sentito da quando erano entrati a Lyme) attirò metà del gruppo alla finestra. alla finestra. Era una carrozza da gentiluomo, un curricolo, ma stava arrivando solo stalla fino alla porta d'ingresso; qualcuno doveva andare via. qualcuno che se ne andava. Era guidata da una serva in lutto. La parola curricolo fece balzare in piedi Charles Musgrove per poterlo confrontare con il suo. la servitù in lutto suscitò la curiosità di Anne e tutti e sei si radunarono per guardare. tutti e sei erano riuniti per guardare, quando si vide il proprietario del il proprietario del curricolo fu visto uscire dalla porta tra gli inchini e le inchini e le cortesie della famiglia, e prendere posto per andarsene. Ah! gridò il capitano Wentworth, all'istante, e con una mezza occhiata ad Anne, è proprio l'uomo che abbiamo incrociato. Anne, è proprio l'uomo che abbiamo incrociato. Le signorine Musgrove acconsentirono e, dopo averlo gentilmente osservato il più lontano possibile dalla collina, tornarono al tavolo della colazione. per quanto possibile, tornarono al tavolo della colazione. Il cameriere entrò nella stanza poco dopo. Di grazia, disse il capitano Wentworth, immediatamente, potete dirci il nome del gentiluomo che se n'è appena andato? Sì, signore, un certo signor Elliot, un gentiluomo di grande fortuna, è arrivato ieri sera da Sidmouth. ieri sera da Sidmouth. Oserei dire che avete sentito la carrozza, signore, mentre eravate a cena. e ora sta andando a Crewkherne, diretto a Bath e a Londra. Londra. Elliot! Molti si erano guardati l'un l'altro, e molti avevano ripetuto il nome nome, prima che tutto ciò venisse trasmesso, anche con l'intelligente rapidità di un cameriere. di un cameriere. Benedetta! gridò Mary; deve essere nostro cugino, deve essere il nostro Mr. Elliot, davvero! Charles, Anne, non è vero? In lutto, vedete proprio come deve essere il nostro signor Elliot. Che cosa straordinaria! Nella stessa stessa locanda con noi! Anne, non deve essere il nostro signor Elliot? Il prossimo erede di mio padre? erede di mio padre? Di grazia, signore, rivolgendosi al cameriere, non avete sentito, non avete sentito il suo non ha detto il suo servitore se apparteneva alla famiglia Kellynch? No, signora, non ha parlato di nessuna famiglia in particolare; ma ha detto che il suo suo padrone era un gentiluomo molto ricco e che un giorno sarebbe diventato barone. Ecco! Vedete! gridò Maria in estasi, proprio come avevo detto! L'erede di Sir Walter Elliot! Ero sicura che sarebbe venuto fuori, se era così. Dipende che questa è una circostanza che i suoi servitori si preoccupano di pubblicare, ovunque egli vada. Ma, Anne, immagina quanto sia straordinario! Vorrei averlo guardato di più. Vorrei che avessimo saputo in tempo chi era... che si trattava, in modo da poterlo presentare a noi. Che peccato che non ci non ci siamo presentati l'un l'altro! Pensi che avesse il Elliot? Non l'ho quasi guardato, stavo guardando i cavalli. cavalli; ma credo che avesse qualcosa del volto di Elliot. Mi meraviglio che le braccia non mi abbiano colpito! Oh! Il cappotto era appeso sopra e nascondeva le armi; altrimenti, ne sono certo, le avrei osservate e la livrea. altrimenti, ne sono certo, le avrei osservate, e anche la livrea; se il servitore non fosse stato in se il servo non fosse stato in lutto, lo si sarebbe riconosciuto dalla livrea. Mettendo insieme tutte queste circostanze straordinarie, ha detto il capitano Wentworth, dobbiamo considerare Capitano Wentworth, dobbiamo considerare come una disposizione della Provvidenza, che tu non debba essere presentato a tuo cugino. Quando riuscì ad attirare l'attenzione di Mary, Anne cercò di convincerla che il padre e Mr. che il padre e il signor Elliot non erano più in rapporti da molti anni tali da rendere Elliot, da molti anni, non erano in rapporti tali da rendere desiderabile. Allo stesso tempo, però, era una segreta gratificazione per lei aver visto suo di aver visto suo cugino, e di sapere che il futuro proprietario di Kellynch era senza dubbio un gentiluomo e aveva un'aria di buon senso. Non avrebbe per nessun motivo, di averlo incontrato la seconda volta; Fortunatamente Mary non aveva fatto caso al fatto che fossero passati vicino a lui nella per fortuna Mary non si curò molto del fatto che gli fossero passate vicino nella loro passeggiata precedente, ma si sarebbe sentita molto offesa dal fatto che Anne Anne si fosse scontrata con lui nel passaggio e avesse ricevuto le sue cortesi scuse. scuse molto educate, mentre lei non gli era mai stata vicina; no, quel piccolo colloquio cugino no, quel piccolo colloquio tra cugine doveva rimanere un perfetto segreto. Certamente, disse Mary, menzionerai il nostro incontro con Mr Elliot, la prossima volta che scriverai a Bath. Credo che mio padre debba saperlo. di questo; menziona tutto su di lui. Anne evitò una risposta diretta, ma era proprio la circostanza che considerava non solo non era necessario comunicarlo, ma era anche ciò che come ciò che avrebbe dovuto essere taciuto. L'offesa che era stata fatta a suo padre, molti anni prima, lo sapeva; sospettava la particolare parte di Elizabeth in questo e che l'idea di Mr Elliot avesse sempre provocato irritazione in entrambe era indubbio. era fuor di dubbio. Mary non scrisse mai a Bath; tutta la fatica di di mantenere una lenta e insoddisfacente corrispondenza con Elizabeth di mantenere una corrispondenza lenta e insoddisfacente con Elizabeth, ricadde su Anne. La colazione non era finita da molto, quando furono raggiunti dal capitano e dalla signora Harville e dal capitano Benwick. Harville e il capitano Benwick, con i quali avevano deciso di fare l'ultima passeggiata a Lyme. l'ultima passeggiata a Lyme. Sarebbero dovuti ripartire per Uppercross all'una, e nel frattempo dovevano stare tutti insieme, e fuori casa il più a lungo possibile. Anne si accorse che il capitano Benwick le si era avvicinato, non appena furono tutti strada. La loro conversazione della sera precedente non non lo dissuase dal cercarla di nuovo; e camminarono insieme per un po', parlando come prima di Mr. Scott e di Lord Byron, e ancora incapaci come prima di di Mr. Scott e Lord Byron, e ancora incapaci come prima, e come qualsiasi altro lettore, di pensare esattamente allo stesso modo dei meriti dell'uno o dell'altro, fino a quando qualcosa provocò un cambiamento quasi generale un cambiamento quasi generale tra i due, e al posto del capitano Benwick c'era il capitano Harville al suo fianco. Harville al suo fianco. Signorina Elliot, disse, parlando a voce piuttosto bassa, lei ha fatto una buona azione nel far parlare così tanto quel povero ragazzo. Vorrei che avesse questa compagnia più spesso. Lo so che è brutto per lui stare chiuso come sta facendo, ma... cosa possiamo fare? Non possiamo separarci. No, disse Anne, questo posso tranquillamente ritenerlo impossibile; ma col tempo, forse, sappiamo cosa fa il tempo in ogni caso di afflizione. tempo, forse sappiamo cosa fa il tempo in ogni caso di sofferenza, e dovete ricordare, capitano Harville, che il vostro amico può ancora essere chiamato un giovane in lutto solo l'estate scorsa, a quanto mi risulta. Sì, è vero, (con un profondo sospiro) solo a giugno. E non gli è noto, forse, così presto. Non prima della prima settimana di agosto, quando è tornato a casa dal Capo, appena imbarcato sul Grappler. Ero a Plymouth e temevo di avere sue notizie; Mi mandò delle lettere, ma il Grappler aveva l'ordine di andare a Portsmouth. Lì le notizie dovevano seguirlo, ma chi doveva dirgliele? Non io. sarei stato messo sotto tiro fino al braccio del cortile. Nessuno poteva farlo, se non quel bravo ragazzo (indicando il capitano Wentworth). La Laconia era arrivata a Plymouth la settimana precedente; non c'era pericolo che venisse mandata di nuovo in mare. di nuovo in mare. Per il resto aveva la sua chance; scrisse per ottenere un permesso di assenza, ma senza aspettare il ritorno, viaggiò giorno e notte fino a Portsmouth. Portsmouth, si imbarcò a remi sul Grappler all'istante e non lo lasciò più per una settimana. povero ragazzo per una settimana. Questo è ciò che ha fatto, e nessun altro avrebbe potuto salvare il povero James. Può pensare, signorina Elliot, se è caro a noi! a noi! Anne rifletté sulla questione con perfetta decisione, e disse quanto risposta quanto il suo sentimento era in grado di realizzare, o quanto quello di lui sembrava in grado di sopportare, poiché era troppo colpito per rinnovare l'argomento. perché lui era troppo colpito per riprendere l'argomento e, quando parlò di nuovo, fu di tutt'altro genere. quando parlò di nuovo, fu di qualcosa di completamente diverso. La signora Harville, dando per assodato che il marito avrebbe camminato abbastanza quando sarebbe arrivato a casa, decise di di suo marito avrebbe camminato a sufficienza per arrivare a casa, determinò la direzione direzione di tutta la comitiva in quella che sarebbe stata la loro ultima passeggiata; li avrebbero accompagnati fino alla porta di casa, per poi tornare e ripartire. li avrebbero accompagnati fino alla porta di casa, per poi ritornare e ripartire e poi sarebbero tornati e ripartiti da soli. Secondo tutti i loro calcoli c'era tempo per farlo, ma Ma quando si avvicinarono al Cobb, il desiderio generale di percorrerlo ancora una volta era così di percorrerlo ancora una volta, tutti erano così propensi e Louisa divenne presto così determinata, che la differenza di un quarto d'ora, si scoprì, non sarebbe stata affatto una differenza. Così, con tutti i gentili congedi e i gentili scambi di inviti e promesse che si possono fare, Louisa si rese subito conto che un quarto d'ora di differenza non avrebbe fatto alcuna differenza. scambi di inviti e promesse che si possono immaginare, si separarono dal capitano e dalla signora Harville. Harville alla loro porta, sempre accompagnati dal capitano Benwick che sembrava accompagnati dal capitano Benwick, che sembrava aggrapparsi a loro fino all'ultimo. ancora accompagnati dal capitano Benwick, che sembrava aggrapparsi a loro fino all'ultimo, procedettero a fare i dovuti addii al Cobb. Anne trovò il capitano Benwick di nuovo vicino a lei. I mari blu scuro di Lord Byron Lord Byron non potevano non essere anticipati dalla loro vista. vista, e lei gli dedicò volentieri tutta la sua attenzione, finché fu possibile. era possibile. Presto fu attirata, per forza di cose in un altro modo. C'era troppo vento per rendere piacevole la parte alta del nuovo Cobb per le signore. per le signore, e si decise di scendere i gradini verso la parte bassa, e tutti si accontentarono di scendere tranquillamente e con cautela tutte si accontentarono di scendere con calma e attenzione la ripida rampa, Tranne Louisa, che doveva essere scesa con un salto dal capitano Wentworth. In tutte le in tutte le loro passeggiate, lui aveva dovuto farle saltare dai gradini; la sensazione sensazione era deliziosa per lei. La durezza del selciato per i suoi piedi lo rendeva meno disponibile in questa occasione. meno disposto in questa occasione; tuttavia lo fece. Lei era era al sicuro e immediatamente, per dimostrare il suo divertimento, corse su per i gradini per essere per essere saltata di nuovo giù. Lui le aveva sconsigliato di farlo, perché pensava che lo scossone fosse troppo ma no, lui ragionava e parlava invano, lei sorrideva e diceva: "Sono decisa a farlo". sono decisa a farlo: lui le tese le mani; lei fu troppo precipitosa per mezzo secondo, cadde sul marciapiede del Lower Cobb e fu portata su senza vita! raccolta senza vita! Non c'erano ferite, né sangue, né contusioni visibili; ma gli occhi erano chiusi, non respirava, il suo volto era come la morte. L'orrore del momento orrore del momento per tutti coloro che stavano intorno! Il capitano Wentworth, che l'aveva raggiunta, si inginocchiò con lei tra le braccia, guardandola con un viso pallido come il suo, in un'agonia di silenzio. silenzio. È morta! È morta! gridò Mary, afferrando il marito e contribuendo con il suo stesso orrore marito e contribuendo con il suo stesso orrore a renderlo e in un altro momento Henrietta, sprofondata nella convinzione, perse anche lei i sensi. convinzione, perse anche i sensi e sarebbe caduta sui gradini, se non fosse stato per il capitano Benwick e Anna, che la presero e la sostennero tra di loro. tra loro. Non c'è nessuno che mi aiuti? furono le prime parole che uscirono dal capitano Wentworth. capitano Wentworth, con un tono di disperazione e come se tutte le sue forze fossero venute meno. Vai da lui, vai da lui, gridò Anne, per amor del cielo vai da lui. Posso sostenerla da sola. Lasciami e vai da lui. Strofinale le mani, strofinale le tempie; ecco dei sali; prendili, prendili. Il capitano Benwick obbedì e Charles, nello stesso momento, si staccò dalla moglie. dalla moglie, erano entrambi con lui; Louisa fu sollevata e sostenuta più saldamente tra loro. Louisa fu sollevata e sostenuta più saldamente tra loro, e fu fatto tutto ciò che Anne aveva suggerito, ma invano. Anne aveva suggerito, ma invano; mentre il capitano Wentworth, barcollando contro il muro per sostenersi, esclamava contro il muro per sostenersi, esclamava nella più amara agonia Oh Dio! Suo padre e sua madre! Un chirurgo! disse Anne. Colse la parola, che sembrò destarlo subito, e, dicendo solo solo Vero, vero, un chirurgo in questo istante, stava scappando via, quando Anne suggerì avidamente Capitano Benwick, non sarebbe meglio per il capitano Benwick? Lui sa dove si può trovare un chirurgo. Tutti coloro che erano in grado di ragionare percepirono il vantaggio dell'idea e in un attimo (tutto si svolse in tempi rapidi) il capitano Benwick aveva rassegnato le proprie dimissioni. in un attimo (tutto si svolse in tempi rapidi) il capitano Benwick aveva affidato la povera figura la povera figura di cadavere alle cure del fratello e si avviò verso la città con la massima rapidità. per la città con la massima rapidità. Per quanto riguarda i disgraziati rimasti, non si può dire chi dei tre, che erano completamente razionali, soffrisse di più. dei tre, che erano completamente razionali, soffriva di più: il capitano Wentworth, Anne o Charles, che, da vero fratello affettuoso, Louisa con singhiozzi di dolore e riusciva solo a distogliere lo sguardo da una sorella per vedere l'altra in sorella, per vedere l'altra in uno stato altrettanto insensibile, o per assistere alle le agitazioni isteriche della moglie, che lo invocava per un aiuto che lui non poteva non poteva dare. Anna, che assisteva con tutta la forza, lo zelo e il pensiero che l'istinto forniva a Henrietta, cercava ancora, a intervalli, di suggerire a quest'ultima istinto, a Henrietta, cercava ancora, a intervalli, di suggerire conforto agli altri conforto agli altri, cercava di tranquillizzare Mary, di animare Charles, di di placare i sentimenti del capitano Wentworth. Entrambi sembravano guardare a lei per avere indicazioni. Anne, Anne, gridò Charles, cosa si deve fare adesso? Che cosa, in nome del cielo, cosa si deve fare adesso? Anche gli occhi del capitano Wentworth erano rivolti verso di lei. Non sarebbe meglio portarla alla locanda? Sì, sono sicuro: portatela delicatamente alla locanda. Sì, sì, alla locanda, ripeté il capitano Wentworth, relativamente e desideroso di fare qualcosa. La porterò io stesso. Musgrove, occupati degli altri. A questo punto la notizia dell'incidente si era diffusa tra gli operai e i barcaioli del Cobb. e i barcaioli del Cobb, e molti si erano radunati vicino a loro per essere per essere utili, se volevano, a godersi la vista di una signorina morta, anzi, di due signorine morte, perché il fatto si rivelò due volte più bello del primo relazione. Ad alcune delle più belle di queste brave persone fu consegnata Henrietta, perché, pur essendo parzialmente rianimata, era Henrietta, perché, anche se parzialmente rianimata, era del tutto inerme; e così, Anna che le camminava accanto Così, con Anna che le camminava accanto e Carlo che si occupava della moglie, si incamminarono moglie, si incamminarono, ripercorrendo con sentimenti impronunciabili il terreno con sentimenti impronunciabili, il terreno che ultimamente, molto ultimamente, e con tanta leggerezza, avevano avevano percorso. Non erano ancora scesi dal Cobb prima che gli Harville li incontrassero. Il capitano Benwick era stato visto volare davanti alla loro casa, con un'espressione che che mostrava che qualcosa non andava; e loro erano partiti immediatamente, informate e indirizzate, al loro passaggio, verso il luogo. Sconvolto come Capitano Harville, aveva sensi e nervi che potevano essere immediatamente utili. e uno sguardo tra lui e la moglie decise cosa fare. cosa fare. Lei doveva essere portata a casa loro; tutti dovevano andare a casa loro e attendere il chirurgo. casa e attendere l'arrivo del chirurgo. Non vollero ascoltare gli scrupoli: gli fu obbedito; erano tutti sotto il suo tetto e mentre Louisa, sotto la direzione della signora Harville, fu trasportata su per le scale e e le veniva dato il possesso del proprio letto, assistenza, cordiali, ricostituenti assistenza, cordiali e ricostituenti venivano forniti dal marito a tutti coloro che ne avevano bisogno. Louisa aveva aperto gli occhi una volta, ma li aveva presto richiusi, senza apparente consapevolezza. Questa era stata una prova di vita, comunque, di di servizio alla sorella; ed Henrietta, sebbene fosse perfettamente incapace di di stare nella stessa stanza con Louisa, fu trattenuta dall'agitazione della speranza e della paura e della paura, da un ritorno della sua stessa insensibilità. Anche Maria si stava sempre più calma. Il chirurgo era con loro quasi prima che sembrasse possibile. Erano erano ammalati di orrore, mentre lui li esaminava; ma non era senza speranza. La testa testa aveva ricevuto una grave contusione, ma aveva visto ferite più gravi ma aveva visto guarire ferite più gravi: non era affatto disperato e parlava con allegria. Il fatto che non lo considerasse un caso disperato, che non dicesse che poche ore avrebbero posto fine alla situazione, fu inizialmente percepito al di là delle speranze dei più. poche ore per porvi fine, all'inizio fu percepito al di là delle speranze dei più. l'estasi di una tale tregua, il giubilo, profondo e silenzioso, dopo alcune ferventi di gratitudine al Cielo, possono essere concepiti. essere concepita. Il tono e lo sguardo con cui Grazie a Dio fu pronunciato dal capitano Wentworth, Anne era certa che non avrebbe mai potuto dimenticarlo. Wentworth, Anne era certa che non avrebbe mai potuto dimenticarlo; né la vista di lui in seguito, mentre si sedeva vicino al tavolo di lui in seguito, mentre si sedeva vicino a un tavolo, a braccia conserte e con il volto nascosto, come sopraffatto dai vari sentimenti di braccia conserte e con il volto nascosto, come sopraffatto dai vari sentimenti del suo dell'anima e cercasse di calmarli con la preghiera e la riflessione. Le membra di Louisa erano sfuggite. Non c'erano ferite se non alla testa. A questo punto era necessario che il gruppo considerasse cosa fosse meglio fare per fare, per quanto riguarda la loro situazione generale. Erano ora in grado di parlare parlarsi e consultarsi. Louisa doveva rimanere dove si trovava, per quanto per quanto fosse penoso per i suoi amici coinvolgere gli Harville in un simile problemi, non ammetteva dubbi. Il suo allontanamento era impossibile. Gli Harville misero a tacere ogni scrupolo e, per quanto possibile, ogni gratitudine. Avevano previsto e organizzato tutto prima che gli altri cominciassero a riflettere. Il capitano Benwick doveva cedere loro la sua stanza, e trovare un altro letto altrove; e tutto fu sistemato. Erano preoccupati solo solo che la casa non poteva ospitare più persone; eppure forse, sistemando i bambini nella stanza della cameriera, o facendo oscillare una brandina da qualche parte, non potevano sopportare di non trovare posto per altri due o tre, supponendo che volessero rimanere; anche se, per quanto riguarda l'assistenza alla signorina Musgrove, non c'è il minimo disagio nel lasciarla a non ci sarebbe stato il minimo disagio a lasciarla completamente alle cure della signora Harville. La signora Harville era un'infermiera molto esperta, e la sua bambinaia, che aveva vissuto a lungo con lei aveva vissuto a lungo con lei e l'aveva accompagnata ovunque, era proprio così. un'altra. Tra queste due non poteva mancare nessuna assistenza di giorno o di notte. giorno o di notte. E tutto questo fu detto con una verità e una sincerità di sentimenti irresistibili. sentimento irresistibili. Charles, Henrietta e il capitano Wentworth erano i tre a consultarsi. e per un po' fu solo uno scambio di perplessità e terrore. perplessità e terrore. Uppercross, la necessità che qualcuno si recasse a Uppercross; la notizia da trasmettere Uppercross, la necessità che qualcuno si recasse a Uppercross, la notizia da trasmettere, il modo in cui comunicarla a Mr. Musgrove; l'ora tarda della mattina; un'ora già passata un'ora da quando avrebbero dovuto partire; l'impossibilità di arrivare in tempo tempo tollerabile. All'inizio non erano in grado di fare altro che di tali esclamazioni; ma, dopo un po', il capitano Wentworth, sforzandosi, disse Dobbiamo essere decisi, e senza perdere un altro minuto. Ogni minuto è prezioso. Qualcuno deve decidere di partire per Uppercross all'istante. Musgrove, o tu o io dobbiamo andare. Charles era d'accordo, ma dichiarò il suo proposito di non andarsene. Vorrebbe per il capitano e la signora Harville, ma non avrebbe dovuto né voluto lasciare la sorella in quelle condizioni. ma per quanto riguarda la possibilità di lasciare la sorella in uno stato simile, non avrebbe dovuto né voluto. Così era deciso; ed Henrietta in un primo momento dichiarò lo stesso. Tuttavia, Tuttavia, fu presto persuasa a pensarla diversamente. L'utilità della sua rimanere! Lei che non era stata in grado di rimanere nella stanza di Louisa o di guardarla senza soffrire guardarla, senza soffrire di una sofferenza che la rendeva più che impotente! Fu costretta a riconoscere era costretta a riconoscere che non poteva fare nulla di buono, eppure era ancora finché, toccata dal pensiero del padre e della madre, rinunciò. madre, rinunciò; acconsentì, era ansiosa di stare a casa. Il piano era arrivato a questo punto, quando Anne, scendendo silenziosamente dalla stanza di Louisa, non poté fare a meno di sentire ciò che seguiva. camera di Louisa, non poté che sentire ciò che seguiva, perché la porta del salotto era aperta. Allora è deciso, Musgrove, disse il capitano Wentworth, che tu resti e che io mi occupi di tua sorella a casa. che tu rimanga e che io mi occupi di tua sorella a casa. Ma per quanto riguarda gli altri, per quanto riguarda per quanto riguarda gli altri, se uno rimane per assistere la signora Harville, penso che debba essere solo uno. La signora Charles Musgrove, naturalmente, vorrà tornare dai suoi figli. Ma se Anne rimarrà, nessuno è così adatto, così capace come Anne. Si fermò un attimo per riprendersi dall'emozione di sentirsi parlare in questo modo. parlare così di sé. Gli altri due concordarono calorosamente con quanto detto da lui, e lei allora apparve. Resterai, ne sono certa; resterai a curarla, gridò lui, rivolgendosi a lei e parlando con un bagliore, eppure una dolcezza, che che sembrava quasi ripristinare il passato. Lei si colorò profondamente, ed egli si ricredette e si allontanò. Lei si dichiarò molto disponibile, pronta, felice di rimanere. Era quello a cui aveva pensato e che desiderava desiderare di poterlo fare. Un letto sul pavimento nella stanza di Louisa sarebbe stato sarebbe stato sufficiente per lei, se Mrs. Harville lo avesse pensato. Ancora una cosa e tutto sembrava sistemato. Anche se era piuttosto auspicabile che i signori Musgrove fossero preventivamente allarmati da un certo ritardo. ritardo, tuttavia il tempo richiesto dai cavalli di Uppercross per riportarli indietro per riportarli indietro, sarebbe stato un terribile prolungamento della suspense; e il capitano Wentworth propose, e Charles Musgrove Wentworth propose, e Charles Musgrove fu d'accordo, che sarebbe stato molto meglio per lui prendere una carrozza dalla locanda e lasciare la carrozza e i cavalli di Mr Musgrove a casa il mattino dopo. Musgrove e i cavalli per essere rispediti a casa l'indomani mattina presto, quando ci sarebbe stato un ulteriore vantaggio vantaggio di inviare un resoconto della notte di Louisa. Il capitano Wentworth si affrettò a preparare tutto da parte sua, e di essere presto seguito dalle due signore. Quando il piano fu reso noto a a Mary, tuttavia, non c'era più pace. Era così era così infelice e veemente, si lamentava così tanto dell'ingiustizia di essere Anne, che non era nulla per Louisa, mentre era sua sorella e aveva il diritto di rimanere al posto di Henrietta! Henrietta! Perché non doveva essere utile quanto Anne? E tornare a casa senza Charles, senza suo marito! No, era troppo scortese. E in breve, disse più di quanto il marito potesse sopportare a lungo, e poiché nessuno degli altri poteva opporsi nessuno degli altri poteva opporsi quando lui si arrendeva, non c'era più niente da fare; il cambio di Maria con Anna era inevitabile. Anna non si era mai sottomessa più a malincuore alle pretese gelose e mal giudicate di Maria. Ma così doveva essere, e si avviarono verso la città. Charles si occupò della sorella e il capitano Benwick si occupò di lei. di sua sorella e il capitano Benwick si occupava di lei. Mentre si affrettavano, la donna ricordò per un attimo le piccole circostanze circostanze di cui erano stati testimoni gli stessi punti della mattina precedente. mattina. Lì aveva ascoltato i piani di Henrietta per la partenza del dottor Shirley da Uppercross. Shirley di lasciare Uppercross; più avanti, aveva visto per la prima volta Mr. un momento sembrava tutto quello che poteva essere concesso a chiunque, tranne che a Louisa o a coloro che o a coloro che si occupavano del suo bene. Il capitano Benwick era molto premuroso nei suoi confronti e, per quanto tutti sembrassero uniti dall'angoscia della giornata, lei si sentiva sempre più vicina a lei. sembravano tutti accomunati dall'angoscia della giornata, lei provava sempre più sempre più benevolenza nei suoi confronti, e un piacere anche nel pensare che che forse sarebbe stata l'occasione per continuare la loro conoscenza. Il capitano Wentworth era di guardia per loro, e una carrozza e quattro persone in attesa, stazionavano per loro comodità nella parte più bassa. in attesa, stazionando per loro comodità nella parte più bassa della strada. ma la sua evidente sorpresa e irritazione per la sostituzione di una sorella all'altra, il una sorella al posto dell'altra, il cambiamento del suo volto, il stupore, le espressioni iniziate e represse, con cui Charles con cui Carlo fu ascoltato, non fecero altro che mortificare Anna; o almeno dovevano convincerla che era apprezzata da tutti. o perlomeno doveva convincerla che era apprezzata solo in quanto poteva essere utile a Louisa. Si sforzò di essere composta e giusta. Senza emulare i sentimenti di una Emma nei confronti del suo Enrico, avrebbe assistito Louisa con uno zelo superiore alle comuni pretese di riguardo, per il suo bene; e sperava che lui non sarebbe stato così ingiusto da pensare che lei si sarebbe tirata indietro. sperava che lui non sarebbe stato così ingiusto da pensare che lei si sarebbe tirata indietro inutilmente dall'ufficio di un'amica. Nel frattempo lei era in carrozza. Li aveva fatti entrare entrambi e si era messo tra di loro; e in questo modo, in queste circostanze, con grande circostanze, piena di stupore e di emozione per Anne, lei lasciò Lyme. Come sarebbe passata la lunga tappa, che effetto avrebbe avuto sui loro come avrebbe influenzato i loro modi, quale sarebbe stato il loro tipo di rapporto, non poteva prevedere. Tuttavia, era tutto abbastanza naturale. Lui era devoto a Henrietta; si rivolgeva sempre verso di lei e, quando parlava, sempre con l'intento di sostenere le sue speranze e di sollevarle il morale. In generale in generale, la sua voce e i suoi modi erano studiatamente calmi. Risparmiare a Henrietta Henrietta dall'agitazione sembrava il principio dominante. Solo una volta, quando si era si era addolorata per l'ultima passeggiata malriuscita e infelice verso il Cobb, lamentando amaramente il fatto che fosse stata pensata, lui proruppe, come come se fosse completamente sopraffatto Non parlarne, non parlarne, gridò. Oh Dio! Se non avessi ceduto a lei ceduto a lei nel momento fatale! Se avessi fatto come dovevo! Ma così desideroso e così risoluto! Cara, dolce Louisa! Anne si chiedeva se gli fosse mai venuto in mente di mettere in discussione la la giustezza della sua precedente opinione sulla felicità e il vantaggio universale della fermezza di carattere di carattere; e se non gli fosse venuto in mente che, come tutte le altre qualità dell'animo, anche questa che, come tutte le altre qualità della mente, dovesse avere le sue proporzioni e limiti. Pensava che difficilmente gli sarebbe sfuggito di sentire che che un temperamento persuasivo potesse a volte essere altrettanto favorevole alla felicità quanto un carattere molto risoluto. Si avviarono velocemente. Anne era stupita di riconoscere così presto le stesse colline e gli stessi oggetti. gli stessi oggetti così presto. La loro velocità effettiva, accentuata da un certo timore della della conclusione, fece apparire la strada lunga la metà di quella del giorno prima. prima. Tuttavia, era quasi il tramonto prima che si trovassero nei pressi di Uppercross. di Uppercross, e da qualche tempo regnava un silenzio totale tra loro. Henrietta si era appoggiata all'angolo, con uno scialle sul viso, e aveva sperato di poter vedere scialle sul viso, facendo sperare che si fosse addormentata piangendo; quando, mentre stavano salendo l'ultima collina, Anne si ritrovò Anne si trovò davanti il capitano Wentworth. Con voce bassa e cauta, egli disse disse: Ho pensato a cosa fosse meglio fare. Non deve apparire all'inizio. all'inizio. Non potrebbe sopportarlo. Stavo pensando se non fosse meglio rimanere in carrozza con lei, mentre io entro e lo dico ai signori Musgrove. Musgrove. Pensi che sia un buon piano? Lei lo fece: lui fu soddisfatto e non disse altro. Ma il ricordo dell'appello appello rimase un piacere per lei, come prova di amicizia e di di amicizia e di deferenza per il suo giudizio, un grande piacere; e quando divenne una una sorta di prova d'addio, il suo valore non diminuì. Quando l'angosciante comunicazione a Uppercross era terminata e lui aveva visto il padre e la madre padre e la madre, che erano stati composti come si poteva sperare, e la figlia, che stava meglio per il fatto di essere con loro, annunciò la sua intenzione di figlia tanto meglio per essere stata con loro, annunciò la sua intenzione di tornare di tornare con la stessa carrozza a Lyme; e quando i cavalli furono esca, partì. (Fine del primo volume). CAPITOLO XIII. Il resto della permanenza di Anne a Uppercross, che comprendeva solo due giorni, fu trascorso interamente a Mansion House. solo due giorni, fu trascorso interamente alla Mansion House; ed ebbe la soddisfazione di rendersi estremamente utile lì, sia come sia come compagna immediata, sia come assistente in tutte quelle disposizioni per il futuro che, nello stato d'animo afflitto dei signori Musgrove, sarebbero stati difficili. Il mattino seguente arrivarono a Lyme di buon'ora. Louisa era molto lo stesso. Nessun sintomo peggiore di prima era apparso. Charles è venuto qualche poche ore dopo, per portare un resoconto più tardivo e più particolare. Era era abbastanza allegro. Non si poteva sperare in una guarigione rapida, ma tutto procedeva bene ma tutto procedeva nel modo migliore che la natura del caso ammetteva. Parlando degli Harville, sembrava incapace di soddisfare il suo senso della loro della loro gentilezza, in particolare degli sforzi della signora Harville come infermiera. Lei non lasciava davvero nulla da fare a Mary. Lui e Mary erano stati convinti a di andare presto alla loro locanda ieri sera. Mary era stata di nuovo isterica questa mattina. Quando lui se ne andò, lei stava per uscire con il capitano Benwick. Benwick, cosa che lui sperava le avrebbe fatto bene. Avrebbe quasi voluto che fosse che l'avesse convinta a tornare a casa il giorno prima; ma la verità è che la signora Harville Mrs Harville non lasciava nulla da fare a nessuno. Charles doveva tornare a Lyme lo stesso pomeriggio e suo padre aveva inizialmente una mezza idea di andare con lui. padre aveva inizialmente una mezza idea di andare con lui, ma le signore non potevano acconsentire. Sarebbe sarebbe andato solo a moltiplicare i problemi per gli altri e ad aumentare il suo e un piano molto migliore fu seguito e messo in atto. A Una carrozza fu mandata da Crewkherne e Charles riportò indietro una persona molto più utile persona molto più utile nella vecchia bambinaia della famiglia, una che che aveva allevato tutti i bambini e visto l'ultimo, il Harry, mandato a scuola dopo i suoi fratelli, viveva ora nel suo deserto. fratelli, ora viveva nella sua cameretta deserta per rammendare calze e e a medicare tutte le piaghe e i lividi che riusciva a procurarsi e che, di conseguenza, era troppo contento di conseguenza, era fin troppo felice di poter andare ad aiutare a curare la la cara Miss Louisa. Il vago desiderio di portare lì Sarah era già capitato Musgrove ed Henrietta, ma senza Anne difficilmente la cosa sarebbe stata decisa e trovata senza Anne, difficilmente sarebbe stato deciso e reso praticabile così presto. Il giorno dopo erano in debito con Charles Hayter per tutta la minuziosa conoscenza di Louisa, che era così indispensabile conoscenza di Louisa, che era così essenziale ottenere ogni ventiquattro ore. Si era impegnato ad andare a Lyme e il suo resoconto era ancora incoraggiante. conto era ancora incoraggiante. Gli intervalli di senso e di coscienza si riteneva che fossero più forti. Ogni rapporto concordava sul fatto che il capitano Wentworth che appariva fisso a Lyme. Anna li avrebbe lasciati il giorno dopo, un evento che tutti temevano. Cosa avrebbero fatto senza di lei? Erano dei miseri consolatori l'uno per l'altro. l'uno per l'altro. Si parlò così tanto di questa situazione che Anna pensò di non poter fare di meglio che Anne pensò di non poter fare di meglio che trasmettere tra loro l'inclinazione generale di cui e li convinse tutti a recarsi subito a Lyme. Non ebbe molte difficoltà difficoltà; fu subito deciso che sarebbero andati; andavano domani, si sarebbero sistemati alla locanda o in un alloggio, a seconda dei casi, e sarebbero rimasti lì fino a quando e sarebbero rimaste lì finché la cara Louisa non fosse stata trasferita. Dovevano togliere un po' di problemi alle brave persone con cui stava; avrebbero potuto almeno almeno sollevare Mrs Harville dalle cure dei suoi figli; e in breve, erano così felici in quel Insomma, erano così felici della decisione, che Anne era felicissima di ciò che aveva fatto e sentiva che di ciò che aveva fatto, e sentì che non avrebbe potuto trascorrere la sua ultima mattina a a Uppercross meglio che assistere i loro preparativi e farli partire di buon'ora, anche se e di farli partire di buon'ora, anche se la conseguenza fu quella di essere lasciata della casa. Era l'ultima, a parte i ragazzini del cottage, era l'ultima, l'unica rimasta di tutto ciò che aveva riempito e animato la casa. era l'ultima, l'unica rimasta di tutto ciò che aveva riempito e animato entrambe le case, di tutto ciò che aveva dato a Uppercross il suo carattere allegro. A pochi giorni avevano cambiato davvero le cose! Se Louisa si fosse ripresa, tutto sarebbe tornato a posto. Più che la felicità di un tempo felicità sarebbe stata ripristinata. Non poteva esserci alcun dubbio, per la sua mente non ce n'era alcuno, su ciò che sarebbe seguito alla sua guarigione. Pochi mesi dopo, e la stanza ora così deserta, occupata solo dal suo io silenzioso e pensoso, poteva essere riempita di nuovo con tutto ciò che era felice e gay, tutto ciò che era tutto ciò che era luminoso e splendente nell'amore prospero, tutto ciò che era molto diverso da Anne Elliot! Elliot! Un'ora di tempo libero per queste riflessioni, in una buia giornata di novembre. novembre, con una pioggerella fitta che quasi oscurava i pochissimi oggetti oggetti che si potevano scorgere dalle finestre, era sufficiente per rendere il suono della carrozza di Lady Russell il suono della carrozza di Lady Russell estremamente gradito; eppure, pur desiderando di andarsene, la signora desiderosa di andarsene, non riusciva a lasciare la casa padronale, né a dare un adieu al Cottage, con la sua veranda nera, gocciolante e priva di comfort, o anche notare, attraverso i vetri appannati, gli ultimi umili edifici del villaggio senza del villaggio, senza che il cuore si rattristasse. A Uppercross erano passate scene che la rendevano preziosa. Era il registro di molte sensazioni di dolore, un tempo severo, ma ora addolcito; e di alcuni casi di cedimento sentimento, di alcuni spiragli di amicizia e di riconciliazione, che non si sarebbero potuti mai più cercati e che non potevano mai cessare di essere cari. Lei lasciò tutto dietro di sé, tranne il ricordo che tali cose erano erano state. Anne non era mai entrata a Kellynch da quando aveva lasciato la casa di Lady Russell settembre. Non era stato necessario, e le poche occasioni in cui le era stato possibile andare alla Hall di recarsi alla Hall, si era ingegnata per eludere e sfuggire. e a sfuggire. Il suo primo ritorno fu quello di riprendere il suo posto nei moderni ed eleganti appartamenti della moderni ed eleganti appartamenti della Loggia e di rallegrare gli occhi della sua padrona. padrona. L'incontro con Lady Russell suscitò una certa ansia mista a gioia. Sapeva chi aveva frequentato Uppercross. Ma, fortunatamente, o Anne era migliorata Anne era migliorata in termini di aspetto e di peso, oppure Lady Russell la credeva tale; e Anne, nel ricevere i suoi complimenti per l'occasione, si divertì a collegarli con la di collegarli alla silenziosa ammirazione di sua cugina, e di sperare di essere benedetta da una seconda primavera di giovinezza e bellezza. e bellezza. Quando si misero a conversare, lei si accorse subito di un certo cambiamento mentale. cambiamento mentale. Gli argomenti di cui il suo cuore era stato pieno quando aveva lasciato Kellynch, e che si era sentita offesa e costretta a soffocare tra le soffocare tra i Musgroves, ora erano diventati di interesse secondario. Ultimamente aveva perso di vista persino il padre, la sorella e Bath. Le loro le loro preoccupazioni erano affondate sotto quelle di Uppercross; e quando Lady Russell tornò a parlare delle loro speranze e quando Lady Russell tornò alle speranze e ai timori di un tempo e parlò della sua soddisfazione per la casa di Camden Place, che casa di Camden Place, che era stata presa, e il suo rammarico per il fatto che la signora Mrs Clay dovesse essere ancora con loro, Anne si sarebbe vergognata di far sapere di far sapere quanto pensasse a Lyme e a Louisa Musgrove e a tutti i suoi amici. Musgrove e a tutte le sue conoscenze lì; quanto più interessante per lei fosse la casa e l'amicizia di Louisa casa e l'amicizia degli Harville e del capitano Benwick, che non la casa di suo padre. Benwick, che la casa di suo padre a Camden Place o l'intimità di sua sorella con Mrs Clay. sorella con la signora Clay. In realtà era costretta a sforzarsi per incontrare Lady Russell con una parvenza di uguale sollecitudine, su argomenti che avevano di uguale sollecitudine, su argomenti che per natura avevano la prima pretesa su di lei. All'inizio c'è stato un po' di imbarazzo nel loro discorso su un altro argomento. Dovevano parlare dell'incidente di Lyme. Lady Russell non era non era arrivata a cinque minuti dal giorno prima, quando un resoconto completo dell'incidente tutto le era piombato addosso; ma bisognava comunque parlarne, doveva fare indagini, doveva rimpiangere l'imprudenza, deplorare il risultato, e il nome del capitano Wentworth doveva essere il nome del capitano Wentworth doveva essere menzionato da entrambi. Anne era consapevole di non farlo così bene come Lady Russell. Non poteva pronunciare quel nome, e guardare dritto negli occhi di Lady Russell, fino a quando non aveva adottato l'espediente di dirle brevemente cosa pensava dell'attaccamento tra lui e Louisa. Quando le fu detto, il suo nome non la angosciò più. più il suo nome. Lady Russell doveva solo ascoltare compostamente e augurare loro di essere felici, ma internamente il suo cuore si rallegrava di un piacere rabbioso, di un disprezzo compiaciuto, che l'uomo che a ventitré anni sembrava aver capito un po' del valore di Anne Elliot del valore di Anne Elliot, dovesse, otto anni dopo, essere affascinato da una Louisa Musgrove. I primi tre o quattro giorni trascorsero tranquilli, senza alcuna circostanza che li segnasse, a parte il ricevimento di uno o due biglietti da Lyme. nessuna circostanza che li caratterizzasse, se non la ricezione di uno o due biglietti da Lyme che che arrivarono ad Anne, non si sa come, e che portavano un resoconto piuttosto un resoconto piuttosto positivo di Louisa. Alla fine di questo periodo, la gentilezza di Lady Russell Lady Russell non poté più riposare, e le più deboli minacce di sé del passato divennero passato assunsero un tono deciso: "Devo chiamare Mrs Croft; devo davvero chiamarla presto". Devo davvero chiamarla al più presto. Anne, hai il coraggio di venire con me e di fare una visita una visita in quella casa? Sarà una prova per entrambi. Anne non si tirò indietro; al contrario, si sentì davvero come diceva osservando che Credo che tu sia la più colpita tra le due; i tuoi sentimenti sono meno sentimenti sono meno conciliati al cambiamento rispetto ai miei. Rimanendo nel dintorni, mi sono abituato ad esso. Avrebbe potuto dire di più sull'argomento, perché in effetti aveva un'opinione così alta dei Croft. opinione dei Croft, e considerava suo padre così fortunato nei suoi suo padre molto fortunato nei suoi affittuari, riteneva che la parrocchia fosse così sicura di un buon esempio e i poveri di un buon esempio e i poveri della migliore attenzione e del miglior soccorso, che per quanto dispiaciuta e imbarazzata per la necessità dell'allontanamento, non poteva che sentire in coscienza che se ne erano andati coloro che non meritavano di rimanere e che Kellynch Hall era passata in mani migliori dei suoi proprietari. Queste convinzioni devono indubbiamente avevano il loro dolore, e grave era il suo genere; ma precludevano quel dolore che Lady Russell Ma escludevano il dolore che Lady Russell avrebbe sofferto nell'entrare di nuovo nella casa e di ritornare attraverso i noti appartamenti. In quei momenti Anne non aveva la forza di dire a se stessa: "Queste stanze dovrebbero appartenere solo a noi. Oh, come sono cadute nella loro destinazione! Come indegnamente occupate! Un'antica famiglia che viene così allontanata! Stranieri che occupano il loro posto! No, se non quando pensava a sua madre e ricordava il luogo in cui e ricordava il luogo in cui era solita sedersi e presiedere, non ebbe alcun sospiro di quella descrizione da emettere. La signora Croft la accoglieva sempre con una gentilezza che le dava il piacere di di credersi una favorita, e in quell'occasione, ricevendola in quella casa, ci fu un'attenzione particolare. in quella casa, ci fu un'attenzione particolare. Il triste incidente di Lyme fu presto l'argomento dominante e, confrontando i loro ultimi resoconti sull'invalido, emerse che ognuno di essi confrontando i loro ultimi resoconti sull'invalido, risultò che ogni signora che ogni signora faceva risalire la sua notizia alla stessa ora di ieri mattina; che il capitano Wentworth era stato a Kellynch ieri (la prima volta dopo l'incidente), aveva portato ad Anne la notizia del incidente), aveva portato ad Anne l'ultimo biglietto, del quale non era stata in grado di non era stata in grado di risalire ai passi esatti; era rimasto qualche ora e poi tornato di nuovo a Lyme, e senza alcuna intenzione attuale di lasciare più. Lui si era informato su di lei, come lei scoprì, in modo particolare; aveva aveva espresso la sua speranza che la signorina Elliot non fosse in condizioni peggiori per le sue sforzi, e aveva parlato di quegli sforzi come grandi. Questo era bello e le aveva fatto più piacere di qualsiasi altra cosa. avrebbe potuto fare. Per quanto riguarda la triste catastrofe in sé, essa poteva essere raccontata solo in uno stile da una coppia di donne ferme e sensibili, i cui giudizi dovevano basarsi su eventi accertati. di giudizio dovevano basarsi su eventi accertati; e si decise perfettamente che era stato conseguenza di molta sconsideratezza e imprudenza; che i suoi effetti erano allarmanti e che i suoi effetti erano molto allarmanti e che era spaventoso pensare a quanto tempo quanto a lungo la guarigione della signorina Musgrove potesse essere ancora dubbia, e quanto fosse suscettibile di sarebbe stata ancora soggetta a soffrire per la commozione cerebrale in futuro! L'ammiraglio concluse il discorso esclamando Sì, un affare davvero molto brutto. Un modo nuovo per un giovane di fare l'amore... di fare l'amore, rompendo la testa alla sua padrona, non è vero? Signorina Elliot? Questo è rompere una testa e dare un gesso, davvero! I modi dell'ammiraglio Croft non erano del tutto adatti a Lady Russell. Russell, ma deliziavano Anne. La sua bontà d'animo e la semplicità di carattere erano irresistibili. Deve essere una cosa molto brutta per voi, disse, destandosi improvvisamente da una piccola fantasticheria. un po' di fantasticheria, venire e trovarci qui. Non me ne ero mai prima, lo ammetto, ma deve essere molto brutto. Ma ora, non non stare a fare cerimonie. Alzatevi e visitate tutte le stanze della casa. se vi piace. Un'altra volta, signore, vi ringrazio, non ora. Beh, quando vi fa comodo. Potete entrare dal cespuglio in qualsiasi momento. e scoprirà che teniamo gli ombrelli appesi vicino alla porta. porta. Non è un buon posto? Ma, (si controlla), voi non lo riterrete un buon posto. non lo riterrete un buon posto, perché i vostri sono sempre stati tenuti nella stanza del maggiordomo. Sì, è sempre così, credo. I modi di un uomo possono essere buoni come un altro, ma a tutti piace il proprio meglio. E quindi dovete giudicare voi stessi se sia meglio per te andare in giro per la casa o no. no. Anne, ritenendo di poterla rifiutare, lo fece con grande gratitudine. Anche noi abbiamo fatto pochi cambiamenti", continuò l'Ammiraglio, dopo aver riflettuto un attimo. un attimo di riflessione. Pochissimi. Vi abbiamo parlato della porta della lavanderia, a Uppercross. È stato un grande miglioramento. Ci si chiedeva come come una famiglia sulla terra abbia potuto sopportare il disagio di aprirla come ha fatto, per così tanto tempo! Dirai a Sir Walter cosa abbiamo fatto e che il signor Shepherd che il signor Shepherd pensa che sia il più grande miglioramento che la casa abbia mai avuto. In effetti, devo dire a noi stessi che le poche modifiche apportate sono state tutte modifiche che abbiamo apportato sono state tutte molto positive. Mia moglie dovrebbe averne il merito, comunque. Io ho fatto ben poco a parte mandare via dal mio camerino alcuni dei grandi occhiali da vista che che era di vostro padre, un uomo molto buono e un gentiluomo, ne sono certo. un gentiluomo, ne sono certa. con seria riflessione), credo che debba essere un uomo piuttosto elegante per la sua età. Un tale numero di occhiali da vista! Oh Signore! non si poteva fare a meno di guardarsi intorno. Così chiesi a Sophy di darmi una mano e in breve tempo e abbiamo presto spostato i loro alloggi; e ora sono abbastanza comodo, con il mio piccolo bicchiere da barba in un angolo. il mio piccolo bicchiere da barba in un angolo e un'altra grande cosa a cui non mi avvicino mai. non mi avvicino mai. Anne, divertita suo malgrado, era piuttosto in ansia per la risposta, e l'ammiraglio, temendo di non essere stato abbastanza civile, riprese il discorso per dire che l'argomento, per dire La prossima volta che scriverà al suo buon padre, signorina Elliot, la prego di fargli i miei complimenti e quelli della signora Croft. i miei complimenti e quelli della signora Croft, e di dirgli che ci siamo sistemati qui e che ci siamo sistemati qui a nostro piacimento e che non abbiamo alcun difetto da trovare in questo posto. Il camino della sala da pranzo fuma un po', ve lo concedo, ma è solo solo quando il vento è diretto a nord e soffia forte, il che potrebbe non accadere tre volte a tre volte in inverno. E, in definitiva, ora che siamo entrati nella maggior parte delle delle case qui intorno e possiamo giudicare, non ce n'è una che ci piace meglio di questa. Vi prego di dirlo, con i miei complimenti. Sarà felice di sentirlo. Lady Russell e la signora Croft erano molto soddisfatte l'una dell'altra, ma la conoscenza che questa visita aveva iniziato era destinata a non procedere molto perché al ritorno i Croft annunciarono che sarebbero partiti per qualche settimana di partire per qualche settimana, per visitare i loro parenti nel nord della contea. della contea, e che probabilmente non sarebbero tornati a casa prima che Lady Russell si sarebbe trasferita a Bath. Così finì ogni pericolo per Anne di incontrare il capitano Wentworth a Kellynch Hall o di vederlo in compagnia del suo amico. Hall, o di vederlo in compagnia della sua amica. Tutto era abbastanza sicuro e lei sorrise dei molti sentimenti di ansia che aveva sprecato per sull'argomento. CAPITOLO XIV. Anche se Charles e Mary erano rimasti a Lyme molto più a lungo dopo la partenza di Mr e Mrs Musgrove di quanto Anne pensasse che potessero essere. Musgrove di quanto Anne pensasse che potessero essere desiderati, furono comunque i primi della famiglia a tornare a casa. erano stati i primi della famiglia a tornare a casa e, appena possibile dopo il loro ritorno a Uppercross, si recarono a Uppercross. Appena possibile, dopo il loro ritorno a Uppercross, si recarono al Lodge. Lodge. Avevano lasciato Louisa che cominciava a sedersi; ma la sua testa, ma la sua testa, pur essendo lucida, era estremamente debole e i suoi nervi suscettibili di estrema tenerezza; e sebbene si potesse affermare che stava complessivamente molto bene, era comunque impossibile dire quando di casa; e suo padre e sua madre, che dovevano tornare in tempo per ricevere la loro figlia più giovane. dovevano tornare in tempo per ricevere i loro figli più piccoli per le vacanze di Natale, non avevano alcuna speranza di poterla portare con loro. Erano stati tutti insieme in un alloggio. La signora Musgrove aveva allontanato i figli della signora Harville il più possibile, era stato fornito tutto il possibile da Uppercross, per alleviare i disagi della famiglia. da Uppercross, per alleviare i disagi degli Harville, mentre gli Harville volevano che venissero a cena. Harville, mentre questi ultimi volevano che venissero a cena tutti i giorni. Ogni giorno, gli Harville volevano che venissero a cena. da una parte e dall'altra su chi dovesse essere più disinteressato e ospitale. Maria aveva avuto i suoi mali, ma nel complesso, come si evinceva dal suo che era rimasta così a lungo, aveva trovato più da godere che da soffrire. Carlo Hayter era stato a Lyme più spesso di quanto le facesse comodo; e quando cenavano con gli Harville con gli Harville c'era solo una cameriera a servire, e all'inizio Mrs Harville aveva sempre dato alla signora all'inizio la signora Harville aveva sempre dato la precedenza alla signora Musgrove; ma poi, aveva ricevuto delle scuse così belle da parte sua quando aveva scoperto di chi fosse la figlia, e ogni giorno c'erano così tante cose da fare, c'erano state così tante passeggiate tra il loro alloggio e gli Harville, e lei aveva preso i libri dalla biblioteca e li aveva cambiati così spesso, che che la bilancia era certamente a favore di Lyme. Era stata anche a Charmouth, aveva fatto il bagno ed era andata in chiesa, e nella chiesa di Lyme c'erano molte più persone da guardare che a Uppercross. Lyme che a Uppercross; e tutto questo, unito alla sensazione di essere così molto utile, aveva reso davvero una quindicina di giorni piacevoli. Anne chiese informazioni sul capitano Benwick. Il volto di Mary era direttamente offuscato. Charles rise. Il capitano Benwick sta molto bene, credo, ma è un giovane molto strano. giovane. Non so cosa potrebbe fare. Gli abbiamo chiesto di venire a casa con noi per un giorno o due: Charles si è impegnato a fargli fare qualche tiro, Charles si è impegnato a fargli fare un po' di tiro, lui sembrava molto contento e, da parte mia, pensavo che fosse tutto risolto. quando, il martedì sera, ha presentato una scusa molto imbarazzante: non aveva mai sparato e aveva scuse: non aveva mai sparato e si era sentito frainteso, e aveva aveva promesso questo e aveva promesso quello, e alla fine scoprii che non intendeva che non aveva intenzione di venire. Suppongo che avesse paura di trovare noioso; ma sulla mia parola avrei pensato che al Cottage fossimo abbastanza vivaci al Cottage per un uomo dal cuore spezzato come il capitano Benwick. Charles rise di nuovo e disse: "Ora Mary, sai bene com'è andata in realtà". davvero. È stata tutta opera tua (rivolgendosi ad Anne). Pensava che che se fosse venuto con noi, ti avrebbe trovato vicino: credeva che tutti che tutti vivessero a Uppercross; e quando scoprì che Lady Russell viveva a tre miglia di distanza. Lady Russell abitava a tre miglia di distanza, il cuore gli è venuto meno e non ha avuto il coraggio di venire. Questo è il fatto, sul mio onore. Mary sa che è così. Ma Mary non accettò di buon grado, sia perché non considerava il capitano Benwick Benwick di essere innamorato di una Elliot, sia per non considerare il capitano Benwick di essere innamorato di una Elliot, o per non voler credere che Anne avesse un'attrazione maggiore di attrazione per Uppercross più di lei, deve essere lasciato indovinare. La buona volontà di Anne, tuttavia, non venne meno da ciò che aveva sentito. Con coraggio si dichiarò lusingata e continuò a indagare. Oh! Parla di te, esclamò Charles, in termini tali che Maria lo interruppe. lo interruppe Mary. Dichiaro, Charles, che non l'ho mai sentito nominare Anne due volte in tutto il tutto il tempo che sono stata lì. Dichiaro, Anne, che non parla mai di te. No, Charles, non so se lo fa mai, in generale; ma è chiaro che ti ammira. in generale; ma è comunque evidente che vi ammira molto. Ha la testa piena di libri che sta leggendo su tua raccomandazione e vuole parlartene. su vostra raccomandazione, e vuole parlarvene; ha scoperto qualcosa in uno di questi ha scoperto qualcosa in uno di essi che pensa oh! non posso fingere di ricordarlo, ma era qualcosa di molto bello. l'ho sentito mentre raccontava tutto a Henrietta; e poi la signorina Elliot Elliot è stata nominata nei termini più alti! Ora Mary, dichiaro che è stato così, l'ho sentito io stessa. l'ho sentito io stessa, e tu eri nell'altra stanza. Eleganza, dolcezza, bellezza. Non c'era fine al fascino della signorina Elliot. E sono sicura, esclamò Mary, con calore, che era un po' a suo merito, se l'ha fatto. Miss Harville è morta solo lo scorso giugno. Un cuore così è un cuore del genere vale davvero poco, vero, Lady Russell? Sono certa che sarete d'accordo con me. Devo vedere il capitano Benwick prima di decidere, disse Lady Russell, sorridendo. E questo è molto probabile che lo farai molto presto, te lo dico io, signora, disse Charles. Anche se non aveva intenzione di venire con noi e di ripartire in seguito per fare una visita ufficiale qui. e ripartire in seguito per fare una visita ufficiale qui, un giorno arriverà a un giorno a Kellynch da solo, potete contarci. I gli ho parlato della distanza e della strada, e gli ho detto che la chiesa che vale la pena di vedere; poiché ha un certo gusto per questo genere di cose, ho pensato che sarebbe stato cose, ho pensato che sarebbe stata una buona scusa, e lui ha ascoltato con con tutta la sua comprensione e la sua anima; e sono certa, dal suo modo di fare, che lo che lo farete venire qui presto. Quindi, vi avviso, Lady Russell. Qualsiasi conoscenza di Anne sarà sempre benvenuta per me", fu la gentile risposta di Lady Russell. Russell. Quanto al fatto di essere un conoscente di Anne, disse Mary, credo che sia piuttosto un conoscente mia conoscenza, perché l'ho visto tutti i giorni negli ultimi quindici giorni. quindici giorni. Allora, come vostra comune conoscenza, sarò molto felice di vedere il capitano Benwick. Il capitano Benwick. Le assicuro che non troverà nulla di piacevole in lui. È uno dei giovani più noiosi che siano mai esistiti. Ha camminato con con me, a volte, da un capo all'altro della sabbia, senza dire una parola. Non è affatto un giovane di buona famiglia. Sono sicuro che non vi piacerà. Non siamo d'accordo, Mary, disse Anne. Credo che a Lady Russell piacerebbe lui. Penso che sarebbe così soddisfatta della sua mente, che non vedrebbe molto presto non vedrebbe alcuna carenza nei suoi modi di fare. Anch'io, Anne, disse Charles. Sono sicuro che a Lady Russell piacerebbe. È proprio il tipo di Lady Russell. Dategli un libro e leggerà tutto il giorno. tutto il giorno. Sì, lo farà! esclamò Mary, con tono di scherno. Starà seduto a sfogliare il suo sul suo libro e non si accorgerà quando una persona gli parla, o quando una persona quando una persona gli parla, o quando le cadono le forbici, o qualsiasi altra cosa accada. Pensi che a Lady Russell sia d'accordo? Lady Russell non poté fare a meno di ridere. Parola mia, disse, non avrei non avrei mai creduto che la mia opinione su qualcuno potesse ammettere di una tale differenza di congetture, ferma e concreta come posso definirmi. definirmi. Sono davvero curiosa di vedere la persona che può dare a queste nozioni direttamente opposte. Vorrei che fosse indotto a venire qui. E quando lo farà, Mary, puoi contare sul fatto di sentire la mia opinione. opinione; ma sono deciso a non giudicarlo in anticipo. Non vi piacerà, ne risponderò io. Lady Russell iniziò a parlare d'altro. Mary parlava con animazione dell'incontro, o meglio della mancanza, di Mr Elliot in modo così straordinario. È un uomo, disse Lady Russell, che non desidero vedere. Il suo rifiutare di essere in rapporti cordiali con il capo della sua famiglia, ha lasciato un'impressione molto forte del suo disamore nei miei confronti. Questa decisione frenò l'impazienza di Mary e la fermò di fronte al volto degli Elliot. in mezzo al volto di Elliot. Per quanto riguarda il capitano Wentworth, anche se Anne non azzardò alcuna indagine, c'era una comunicazione volontaria sufficiente. Il suo spirito si era ultimamente si era notevolmente risollevato, come era lecito aspettarsi. Come Louisa era migliorata, lui era migliorato Louisa, lui era migliorato, e ora era una creatura del tutto diversa da quella che dalla prima settimana. Non aveva visto Louisa e temeva estremamente paura di qualsiasi conseguenza negativa per lei da un colloquio, che non lo che non lo sollecitava affatto e che, al contrario, sembrava avere in mente di di andarsene per una settimana o dieci giorni, finché la sua testa non si fosse rafforzata. Aveva aveva parlato di andare a Plymouth per una settimana e voleva convincere il capitano Benwick ad andare con lui. Benwick ad andare con lui; ma, come Charles sostenne fino all'ultimo, il capitano Benwick sembrava molto più disposto ad andare a Kellynch. Non c'è dubbio che Lady Russell e Anne pensassero entrambe, di tanto in tanto, al capitano Benwick. di tanto in tanto al capitano Benwick, da quel momento in poi. Lady Russell non poteva non poteva sentire il campanello della porta senza pensare che potesse essere il suo araldo; né Anne poteva tornare da una passeggiata solitaria Anne non poteva tornare da una passeggiata solitaria nel parco paterno o da una visita padre, o da una visita di beneficenza in paese, senza chiedersi se potesse vederlo o senza chiedersi se avrebbe potuto vederlo o sentirne parlare. Il capitano Benwick non venne, tuttavia. O era meno disposto a farlo di quanto Charles avesse immaginato, oppure era troppo timido. Charles aveva immaginato, oppure era troppo timido; e dopo avergli concesso una settimana di indulgenza, Lady Russell decise che non era degno dell'interesse che aveva iniziato a suscitare. interesse che aveva iniziato a suscitare. I Musgrove sono tornati a ricevere i loro bambini e bambine felici dalla scuola. scuola, portando con sé i piccoli figli della signora Harville, per migliorare il rumore di Uppercross e diminuire quello di Lyme. Henrietta rimase Henrietta rimase con Louisa, ma tutto il resto della famiglia era di nuovo nel suo solito alloggio abituale. Lady Russell e Anne si complimentarono con loro una volta, quando Anne non poté fare a meno di sentire che Uppercross era già di nuovo vivo. non poté fare a meno di sentire che Uppercross era già di nuovo vivo. Anche se non c'erano né Henrietta, né Louisa, né Charles Hayter, né il capitano Wentworth, la stanza presentava il contrasto più forte che potesse esserci. Wentworth, la stanza presentava il contrasto più forte che si potesse desiderare contrasto con l'ultimo stato in cui l'aveva vista. Immediatamente attorno alla signora Musgrove c'erano i piccoli Harville, che che la signora proteggeva con cura dalla tirannia dei due bambini del del Cottage, arrivati appositamente per farli divertire. Da un lato c'era un tavolo occupato da alcune ragazze che chiacchieravano, tagliando seta e carta dorata; e dall'altro c'erano tressel e vassoi che si piegavano sotto il peso della carne e delle torte fredde. e torte fredde, dove i ragazzi più scatenati facevano baldoria; il tutto era completato da un fuoco di Natale ruggente il tutto completato da un ruggente fuoco natalizio, che sembrava deciso a farsi nonostante il rumore degli altri. Anche Carlo e Maria Charles e Mary sono entrati, naturalmente, durante la loro visita, e Mr Musgrove ha fatto in modo di Musgrove si è premurato di porgere i suoi omaggi a Lady Russell e si è seduto vicino a lei per dieci minuti, parlando con voce molto alta. per dieci minuti, parlando a voce molto alta, ma per il clamore dei bambini sulle sue ginocchia. bambini sulle sue ginocchia, generalmente invano. È stato un bel pezzo di famiglia. Anne, a giudicare dal suo temperamento, avrebbe considerato un tale un simile uragano domestico un pessimo ricostituente per i nervi, che la malattia di Louisa malattia di Louisa doveva averli scossi così tanto. Ma la signora Musgrove, che aveva fatto avvicinare Anne per ringraziarla Anne le si avvicinò di proposito per ringraziarla più cordialmente, ancora e ancora, per per tutte le sue attenzioni nei loro confronti, concluse una breve ricapitolazione di ciò che di ciò che aveva sofferto lei stessa osservando, con uno sguardo felice che, dopo tutto quello che aveva passato, niente le avrebbe fatto bene quanto un po' di bene come un po' di tranquilla allegria a casa. Louisa si stava ora riprendendo alla grande. Sua madre poteva persino pensare che di unirsi alla festa a casa, prima che i suoi fratelli e sorelle tornino a scuola. di nuovo a scuola. Gli Harville avevano promesso di venire con lei e di e di rimanere a Uppercross, ogni volta che sarebbe tornata. Il capitano Wentworth era partito, per il momento, a trovare il fratello nello Shropshire. Spero di ricordarmi, in futuro, disse Lady Russell, non appena si furono risistemati in carrozza, di non fare scalo a Uppercross in non fare tappa a Uppercross durante le vacanze di Natale. vacanze di Natale. Ognuno ha i suoi gusti in fatto di rumori così come in altre cose; e i suoni sono del tutto innocui o più fastidiosi per il loro genere piuttosto che per la loro natura. i suoni sono del tutto nocivi, o più fastidiosi, per il loro genere piuttosto che per la loro piuttosto che per la loro quantità. Quando Lady Russell, poco tempo dopo, stava Bath, in un pomeriggio piovoso, e percorrendo il lungo corso di strade dal Ponte Vecchio a Cammara di strade dal Ponte Vecchio a Camden Place, in mezzo al rumore di altre carrozze, il pesante rombo di altre carrozze, il pesante rombo di carri e carretti, il borbottio di di giornali, di muffin e di lattai, e l'incessante tintinnio di pattini, non si lamentava affatto. tintinnio di pattini, non si lamentò. No, erano rumori che appartenevano ai piaceri invernali. ai piaceri invernali; il suo spirito si sollevò sotto la loro influenza e, come la signora Musgrove, sentiva, anche se non lo diceva, che dopo essere stata a lungo in campagna dopo essere stata a lungo in campagna, nulla poteva farle tanto bene quanto un po' di tranquilla allegria. Anne non condivideva questi sentimenti. Persisteva in un deciso molto determinata, anche se molto silenziosa, nei confronti di Bath; colse la prima, fioca visione dei vasti edifici, fumanti di pioggia, senza alcun desiderio di vederli meglio. senza alcun desiderio di vederli meglio; sentiva che il loro procedere per le strade era, per quanto sgradevole, ma troppo rapido; perché chi sarebbe stato felice di vederla al suo arrivo? arrivato? E guardava indietro, con affettuoso rimpianto, ai trambusti di Uppercross e alla solitudine di Kellynch. L'ultima lettera di Elizabeth aveva comunicato una notizia di un certo interesse. interesse. Mr Elliot era a Bath. Aveva chiamato a Camden Place; aveva una seconda volta, una terza; era stato molto attento. Se Elizabeth e suo padre non si erano ingannati, si erano presi la briga di si erano presi la briga di cercare la conoscenza e di proclamare il valore del legame. di questo legame, come in passato si era preoccupato di dimostrarne la trascuratezza. Questo era molto meraviglioso, se fosse stato vero; e Lady Russell era in uno stato di piacevole piacevole curiosità e perplessità nei confronti di Mr Elliot, che già ritrattava il sentimento che aveva espresso di recente a Mary, ovvero che lui era un uomo che non desiderava vedere. Lei aveva un grande desiderio di vederlo. Se lui se davvero cercava di riconciliarsi come un ramo doveroso, gli si doveva perdonare di essersi perdonato per essersi smembrato dall'albero paterno. Anne non era animata allo stesso modo da questa circostanza, ma sentiva che avrebbe preferito rivedere Mr. sentiva che avrebbe preferito rivedere Mr Elliot piuttosto che non vederlo, il che era più più di quanto potesse dire di molte altre persone a Bath. Fu fatta scendere a Camden Place e Lady Russell si diresse poi verso i suoi alloggi, in Rivers Street. alloggio, in Rivers Street. CAPITOLO XV. Sir Walter aveva preso un'ottima casa a Camden Place, un'alta dignitosa, come si addice a un uomo importante; e sia lui che Elizabeth vi si stabilirono, con grande soddisfazione. ed Elizabeth si erano stabiliti lì, con grande soddisfazione. Anne vi entrò con il cuore affranto, prevedendo una prigionia di molti mesi e dicendosi ansiosamente: "Oh, quando me ne andrò? di molti mesi e si diceva ansiosamente: "Quando ti lascerò di nuovo? quando ti lascerò di nuovo? Un certo grado di inaspettata cordialità, tuttavia, nell'accoglienza accoglienza che ricevette le fece bene. Suo padre e sua sorella erano felici di vederla, per farle vedere la casa e i mobili, e la accolsero con gentilezza. Il fatto che facesse un quarto, quando si sedettero a cena, fu notato come un vantaggio. come un vantaggio. La signora Clay era molto piacevole e molto sorridente, ma le sue cortesie e i suoi sorrisi erano più che altro una cosa scontata. sorrisi erano più che altro scontati. Anne aveva sempre pensato che avrebbe che avrebbe fatto finta di niente al suo arrivo, ma la compiacenza delle degli altri era inaspettata. Erano evidentemente di ottimo umore, e lei non tardò ad ascoltarne le cause. Non avevano alcuna intenzione di ascoltarla. Dopo aver fatto alcuni complimenti per il fatto di essere profondamente rimpianto nel loro vecchio quartiere, che Anne non poteva pagare, avevano solo avevano solo poche e vaghe indagini da fare, prima che il discorso diventasse tutto loro. Uppercross non suscitava alcun interesse, Kellynch molto poco: era tutta Bath. tutto Bath. Hanno avuto il piacere di assicurarle che Bath ha risposto più che bene alle loro le loro aspettative sotto ogni punto di vista. La loro casa era senza dubbio la migliore di Camden Place; i loro salotti presentavano molti vantaggi decisivi rispetto a tutti gli altri che avevano visto o di cui avevano sentito parlare, e la superiorità era superiorità non era da meno nello stile dell'allestimento o nel gusto dei mobili. dei mobili. La loro conoscenza era estremamente ricercata. Tutti volevano far loro visita. Si erano tirati indietro da molte da molte presentazioni e continuavano a ricevere biglietti da visita di persone di cui non sapevano nulla. Qui c'erano fondi di divertimento. Anne poteva meravigliarsi che suo padre e sua sorella fossero felici? Forse non se ne meraviglia, ma deve sospirare che suo padre non si senta padre non si sentisse degradato nel suo cambiamento, non vedesse nulla da nulla di cui rammaricarsi nei doveri e nella dignità di proprietario terriero residente, che che trovasse così tanto di cui vantarsi nelle piccolezze di una città; e lei doveva sospirare, e sorridere, e meravigliarsi. sospirò, sorrise e si meravigliò, mentre Elizabeth spalancava le porte a soffietto e camminava esultante da un salotto all'altro, vantando lo spazio di un salotto all'altro, vantandosi del loro spazio; della possibilità che quella donna, che era stata la padrona di che era stata la padrona di Kellynch Hall, trovasse spazio di cui essere orgogliosa tra due pareti distanti forse una trentina di metri. Ma non c'era solo questo a renderli felici. Avevano anche il signor Elliot. Anne aveva molto da dire sul signor Elliot. Non solo era stato graziato non solo era stato graziato, ma ne erano entusiasti. Era a Bath da circa quindici giorni (era passato da Bath in novembre, mentre si recava a Londra). Londra, quando la notizia che Sir Walter si era stabilito lì gli era arrivata di Sir Walter, anche se si trovava lì solo da ventiquattro ore, ma non aveva potuto non era stato in grado di approfittarne), ma ormai era a Bath da quindici giorni e il suo Ma era ormai a Bath da quindici giorni e il suo primo obiettivo, una volta arrivato, era stato quello di lasciare il suo biglietto da visita a Camden Place, e poi si era sforzato così assiduamente di di incontrarsi e, quando si incontravano, con una così grande apertura di comportamento, prontezza a scusarsi per il passato, una tale sollecitudine a essere di essere nuovamente accolti come parenti, che la loro precedente buona intesa fu completamente ristabilita. Non avevano un difetto da trovare in lui. Aveva spiegato tutte le apparenze di negligenza apparenza di negligenza da parte sua. Aveva avuto origine da un'incomprensione. Non aveva mai avuto l'idea di buttarsi via. di buttarsi via; aveva temuto di essere stato buttato via, ma non sapeva perché, e delicatezza lo aveva tenuto in silenzio. All'accenno di aver parlato di aver parlato in modo irrispettoso o noncurante della famiglia e degli onori di famiglia, si era era del tutto indignato. Lui, che si era sempre vantato di essere un Elliot, e i cui sentimenti, per quanto riguardava i legami, erano e i cui sentimenti, per quanto riguarda i legami, erano troppo rigidi per adattarsi al tono tono poco feudale dei giorni nostri. Era davvero stupito, ma il suo carattere e la sua carattere e la sua condotta generale lo smentiscono. Poteva fare riferimento a Sir Walter a tutti coloro che lo conoscevano; e di certo, i dolori che aveva fatto in questa prima occasione di riconciliazione prima occasione di riconciliazione, per essere ristabilito come parente ed erede. di riconciliazione, per essere ristabilito come parente ed erede presuntivo, era una forte prova delle sue opinioni in materia. opinioni sull'argomento. Anche le circostanze del suo matrimonio sono state ritenute molto attenuazione. Questo era un articolo che non poteva essere affrontato da lui stesso; ma un suo amico molto intimo, un certo colonnello Wallis, molto rispettato un suo amico molto intimo, un certo colonnello Wallis, un uomo molto rispettabile, perfettamente rispettabilissimo, un perfetto gentiluomo (e non un uomo di cattivo aspetto, aggiungeva Sir Walter) che viveva in un ambiente molto elegante a Marlborough Buildings e che, su sua particolare richiesta, aveva e che, su sua particolare richiesta, era stato ammesso alla loro conoscenza Elliot, aveva accennato a un paio di cose relative al matrimonio che matrimonio, che hanno fatto una differenza sostanziale nel discredito dello stesso. Il colonnello Wallis conosceva il signor Elliot da molto tempo, conosceva bene anche con sua moglie, aveva capito perfettamente tutta la storia. Lei non era certamente non una donna di famiglia, ma ben istruita, realizzata, ricca, ed eccessivamente innamorata del suo amico. Ecco il fascino. Lei lo aveva cercato. Senza quell'attrazione, non tutti i suoi soldi avrebbero tentato Elliot. Elliot, e Sir Walter era inoltre certo che lei fosse una donna molto bella. una donna molto bella. C'era molto da ammorbidire nella faccenda. A donna molto bella, con una grande fortuna, innamorata di lui! Sir Walter Sir Walter sembrò ammetterlo come una scusa completa; e anche se Elizabeth non poteva vedere la circostanza in una luce così favorevole, la considerò una una grande attenuazione. Mr. Elliot aveva chiamato più volte, aveva cenato con loro una volta, evidentemente evidentemente deliziato dalla distinzione di essere stato invitato, visto che in generale non davano cene in generale; deliziato, insomma, da ogni prova di cuginanza, e e che riponeva tutta la sua felicità nel fatto di essere in rapporti intimi a Camden Place. Anne ascoltava, ma senza capire bene. Le idee di coloro che parlavano dovevano essere grandi, sapeva che bisognava tenere conto delle idee di coloro che parlavano. Sentiva tutto sotto forma di abbellimento. Tutto ciò che sembrava stravagante o irrazionale nei progressi della riconciliazione poteva avere origine solo se non nel linguaggio dei relatori. Tuttavia, aveva la sensazione che ci fosse sensazione che ci fosse qualcosa di più di quello che appariva immediatamente, nel desiderio di Mr. Elliot desiderasse, dopo un intervallo di tanti anni, essere ben accolto da loro. ben accolti da loro. Da un punto di vista mondano, non aveva nulla da guadagnare nel rapporti con Sir Walter; non aveva nulla da rischiare in uno stato di disaccordo. Con ogni probabilità probabilmente era già il più ricco dei due, e la proprietà di Kellynch Kellynch sarebbe stata sicuramente sua in futuro, così come il titolo. Un uomo ragionevole, e lui aveva l'aria di essere un uomo molto sensibile, perché dovrebbe essere un oggetto per lui? per lui? Poteva offrire solo una soluzione; forse era per il bene di Elizabeth. Elisabetta. Forse c'era davvero una simpatia in passato, anche se la convenienza e il caso lo avevano portato su una strada diversa; e ora che ora che poteva permettersi di accontentare se stesso, forse intendeva pagare i suoi indirizzi a lei. Elizabeth era certamente molto bella, con modi eleganti e ben educati, e il suo carattere non sarebbe mai stato Elliot, che la conosceva solo in pubblico e quando era molto giovane. lui stesso. Come il suo temperamento e la sua comprensione avrebbero potuto sopportare l'indagine di questo periodo più acuto della sua vita, era un'altra preoccupazione e piuttosto paura. Desiderava ardentemente che lui non fosse troppo gentile o troppo attento o troppo attento, se Elizabeth era il suo obiettivo; e che Elizabeth fosse Elizabeth fosse disposta a credersi tale, e che la sua amica Mrs. Clay incoraggiava l'idea, sembrava evidente da uno o due sguardi tra loro, mentre si parlava delle frequenti visite di Mr Elliot. Anne menzionò gli sguardi che aveva avuto di lui a Lyme, ma senza senza essere molto considerata. Oh! Sì, forse era stato Mr Elliot. Loro non lo sapevano. Forse era lui. Non potevano ascoltare la sua descrizione di lui. Lo stavano descrivendo loro stessi; Sir Walter soprattutto Sir Walter. Rendeva giustizia al suo aspetto da vero gentiluomo, alla sua eleganza e alla moda, al suo viso ben modellato, al suo occhio sensibile; ma, allo stesso tempo, doveva lamentarsi del fatto che fosse molto sottopelle, un difetto che un difetto che il tempo sembrava aver aumentato; né poteva pretendere di dire che che dieci anni non avessero alterato in peggio quasi tutti i suoi tratti. Mr. Elliot sembrava pensare che lui (Sir Walter) fosse esattamente come come quando si erano lasciati l'ultima volta; ma Sir Walter non era stato capace di ricambiare completamente il complimento, il che lo aveva messo in imbarazzo. Non intendeva non intendeva lamentarsi, tuttavia. Mr Elliot era più bello da vedere della maggior parte degli uomini. uomini e non aveva alcuna obiezione a farsi vedere con lui ovunque. Il signor Elliot e i suoi amici di Marlborough Buildings hanno parlato per tutta la serata. tutta la sera. Il colonnello Wallis era così impaziente di essere presentato a loro! e Mr Elliot era così ansioso che lo facesse! E c'era una certa Mrs Wallis, al momento conosciuta solo per descrizione, poiché era una donna di nome e di fatto. Wallis, che al momento conoscevano solo per descrizione, dato che era in di confino; ma Mr Elliot ne parlava come di una donna molto affascinante, degna di essere una donna molto affascinante, degna di essere conosciuta a Camden Place, e non appena si fosse ripresa, avrebbero fatto conoscenza. Sir Walter pensava Sir Walter aveva un'ottima opinione della signora Wallis; si diceva che fosse una donna eccessivamente bella, bellissima. Desiderava vederla. Sperava che potesse fare un po' di ammenda per le molte facce molto semplici che incrociava continuamente nelle strade. La cosa peggiore di Bath era il numero di donne banali. Non intendeva non intendeva dire che non ci fossero donne carine, ma il numero di quelle semplici era donne banali era sproporzionato. Aveva spesso osservato, mentre che un bel viso era seguito da trenta o cinque e trenta spaventi. o cinque e trenta spaventi; e una volta, mentre si trovava in un negozio di Bond Street, aveva contato ottanta Street, aveva visto passare ottantasette donne, una dopo l'altra, senza che tra loro ci fosse un volto accettabile. Era stata una mattina gelida mattina, a dire il vero, un gelo pungente, che difficilmente una donna su mille mille donne potrebbe resistere alla prova. Tuttavia, c'era sicuramente una una moltitudine spaventosa di donne brutte a Bath; e quanto agli uomini! infinitamente peggio. Le strade erano piene di spaventapasseri! Era era evidente quanto poco le donne fossero abituate alla vista di qualcosa di tollerabile, dall'effetto che faceva un uomo di aspetto decente. Egli non aveva mai camminato a braccetto con il colonnello Wallis (che era una bella figura militare, anche se con i capelli color sabbia). militare, anche se con i capelli color sabbia) senza osservare che tutte le donne ogni donna era su di lui; ogni donna era sicura di essere sul colonnello Wallis. Wallis. Modesto Sir Walter! Tuttavia, non gli fu permesso di fuggire. Sua figlia e la signora figlia e la signora Clay si unirono nel suggerire che il compagno del colonnello Wallis Wallis e che di certo non aveva i capelli color sabbia. capelli color sabbia. Come sta Mary? disse Sir Walter, nel pieno del suo buon umore. umore. L'ultima volta che l'ho vista aveva il naso rosso, ma spero che non succeda tutti i giorni. spero che non succeda tutti i giorni. Oh! No, deve essere stato un caso. In generale è in ottima salute e in ottima salute e in ottimo aspetto da Michaelmas. Se pensassi che non la invogliasse a uscire con il vento forte e a diventare rozza, le manderei un cappello e una pelliccia nuovi. rozzo, le manderei un cappello e una pelliccia nuovi. Anne stava valutando se azzardarsi a suggerire che un abito o un berretto non sarebbero stati suscettibili di un simile uso improprio, quando bussarono alla porta, o un berretto non sarebbero stati soggetti a un simile uso improprio, quando un bussare alla porta sospese tutto. alla porta sospese tutto. Bussare alla porta! E così tardi! Erano le dieci. Poteva essere il signor Elliot? Sapevano che doveva cenare a Lansdown Crescent. Era possibile che si fermasse sulla via del ritorno a casa per chiedere loro come stavano. Non riuscivano a pensare a nessun altro. La signora Clay pensava decisamente che fosse il signor Elliot a bussare. La signora Clay aveva ragione. Con tutta con tutto lo stato che un maggiordomo e un cameriere potevano dare, Mr. nella stanza. Era lo stesso, proprio lo stesso uomo, con la sola differenza dell'abbigliamento. Anne si ritrasse un po', mentre gli altri ricevevano i suoi complimenti e la sorella le sue scuse per la visita a un'ora così insolita. sorella le sue scuse per la visita a un'ora così insolita, ma lui non poteva avvicinarsi tanto non poteva essere così vicino senza voler sapere che né lei né la sua amica avevano né lei né la sua amica avessero preso freddo il giorno prima, &c. &c. fatto con la massima gentilezza possibile, ma la sua parte doveva seguire. seguire la sua parte. Sir Walter parlò della sua figlia più giovane; Mr Elliot doveva dargli il permesso di presentarlo Elliot doveva dargli il permesso di presentarlo alla figlia più giovane (non c'era occasione di ricordare Mary). Non c'era occasione di ricordare Mary); e Anne, sorridendo e arrossendo, mostrò a Mr. molto elegantemente a Mr Elliot i bei lineamenti che lui non aveva affatto non aveva affatto dimenticato, e si accorse subito, con divertimento per il suo piccolo di sorpresa, che non si era affatto accorto di chi fosse. Lui completamente stupito, ma non più stupito che contento; gli occhi gli si illuminarono! occhi si illuminarono e con la più perfetta alacrità accolse con favore la relazione relazione, accennò al passato e pregò di essere ricevuto come un come un conoscente. Era di bell'aspetto come era apparso a Lyme. a Lyme, il suo viso era migliorato parlando, e i suoi modi erano così esattamente come avrebbero dovuto essere, così curati, così facili, così particolarmente che lei poteva paragonarli per eccellenza a quelli di una sola persona. persona. Non erano gli stessi, ma forse erano, ugualmente buoni. Si sedette con loro e migliorò molto la loro conversazione. Non c'è non c'erano dubbi sul fatto che fosse un uomo sensibile. Dieci minuti furono sufficienti a certificarlo. Il suo tono, le sue espressioni, la scelta dell'argomento, il fatto di sapere sapere dove fermarsi; era tutto frutto di una mente sensata, mente sensibile e perspicace. Appena poté, cominciò a parlarle di Lyme, di Lyme, volendo confrontare le opinioni sul posto, ma soprattutto ma soprattutto di parlare della circostanza che li vedeva ospiti della stessa locanda nello stesso momento. nella stessa locanda nello stesso momento; per dare il proprio percorso, capire qualcosa di lei e rimpiangere di aver perso un'occasione così occasione di porgerle i suoi omaggi. Lei gli fece un breve resoconto della sua festa e dei suoi affari a Lyme. Il suo rammarico aumentava man mano che ascoltava. Aveva trascorso tutta la sua serata solitaria nella stanza adiacente alla loro; aveva sentito voci e allegria in continuazione; pensava che dovessero essere una persone deliziose, desiderava stare con loro, ma certamente senza il minimo sospetto di possedere il minimo sospetto di avere l'ombra del diritto di presentarsi. presentarsi. Se solo avesse chiesto chi fossero i partecipanti! Il nome di Musgrove gli avrebbe detto abbastanza. Sarebbe servito a guarirlo dall'assurda di una pratica assurda, quella di non fare mai domande in una locanda, che aveva adottato che aveva adottato, quando era ancora un giovanotto, in base al principio che era molto poco elegante essere curiosi. Le nozioni di un giovane di uno o due anni e venti, disse, riguardo a ciò che è necessario nelle maniere per renderlo di ciò che è necessario nelle maniere per renderlo del tutto uguale, sono più assurde, credo, di quelle di qualsiasi altro gruppo di esseri al mondo. La follia dei mezzi che spesso impiegano è pari solo alla follia di ciò che hanno in mente. follia di ciò che hanno in mente. Ma non doveva rivolgere le sue riflessioni solo ad Anna: lui lo sapeva Lo sapeva; ben presto si diffuse di nuovo tra gli altri e solo a intervalli poteva tornare a Lyme. solo a intervalli poteva tornare a Lyme. Le sue indagini, tuttavia, produssero alla fine un resoconto della scena che lei scena in cui era stata coinvolta, poco dopo aver lasciato il posto. Avendo alludeva a un incidente, doveva sentire tutto. Quando interrogò, Sir Walter ed Elizabeth cominciarono a interrogare anche loro, ma la differenza nel loro nel loro modo di fare non poteva non essere percepita. Poteva solo paragonare Mr Elliot a Lady Russell, nel desiderio di comprendere davvero ciò che era accaduto e nel grado di preoccupazione e nel grado di preoccupazione per ciò che doveva aver sofferto lei nel testimone. Rimase un'ora con loro. L'elegante orologio sul sul caminetto aveva battuto le undici con i suoi suoni d'argento e il guardiano cominciava a sentirsi a distanza il guardiano cominciava a farsi sentire a distanza, raccontando la stessa storia, prima che il signor Elliot o qualcuno di loro avesse la sensazione che fosse lì da a lungo. Anne non avrebbe mai creduto che la sua prima serata a Camden Place fosse passata così bene! CAPITOLO XVI. C'era un punto che Anne, al ritorno in famiglia, avrebbe voluto accertare più sarebbe stata più grata di accertare che Mr Elliot fosse innamorato di Elizabeth. di Elizabeth, ovvero che suo padre non fosse innamorato della signora Clay. Clay; e a questo proposito era tutt'altro che tranquilla, quando era a casa da poche ore. casa da qualche ora. La mattina dopo, scendendo a fare colazione, si accorse che scoprì che da parte della signora c'era stata solo una discreta finzione di di volerli lasciare. Si immaginava che la signora Clay avesse detto che che ora che Miss Anne era arrivata, non poteva pensare di essere desiderata; perché Elizabeth rispose in una specie di sussurro: "Non ci deve essere alcun motivo. motivo, infatti. Vi assicuro che non ne sento alcuno. Lei non è nulla per me, in confronto a voi"; e fece in tempo a sentire le parole del padre, Mia cara signora, non deve essere così. Per ora non avete visto nulla di Bath. Sei stata qui solo per essere utile. Non dovete scappare da da noi ora. Dovete restare per conoscere Mrs Wallis, la bellissima Mrs Wallis. Mrs Wallis. Per la vostra mente raffinata, so bene che la vista della bellezza è una una vera gratificazione. Parlava e sembrava così serio che Anne non fu sorpresa di vedere la signora Clay vedere la signora Clay lanciare un'occhiata a Elizabeth e a se stessa. Il suo volto, forse, poteva esprimere un po' di attenzione; ma l'elogio della bella mente di quella mente raffinata non sembrò suscitare alcun pensiero nella sorella. La La signora non poteva che cedere a queste suppliche congiunte e promettere di rimanere. Nel corso della stessa mattinata, quando Anne e il padre si trovarono da soli, il padre iniziò a farle i complimenti per il suo aspetto migliore. padre si trovarono da soli, lui cominciò a complimentarsi con lei per il suo aspetto migliorato; la riteneva meno magra nella persona, nelle guance, nella pelle, nella meno magra nella persona, nelle guance; la pelle, la carnagione, migliorate notevolmente. pelle, la carnagione, molto migliorata; più chiara, più fresca. Aveva usato qualche qualcosa in particolare? No, niente. Solo Gowland, supponeva. No, niente di niente. Ne fu sorpreso e aggiunse, certamente non potete fare di meglio che continuare come siete; non potete non si può stare meglio che bene; oppure consiglierei Gowland, l'uso costante di Gowland, l'uso costante di Gowland, durante i mesi primaverili. La signora Clay lo sta usando su mio consiglio su mia raccomandazione, e vedete cosa ha fatto per lei. Vedete come ha portato via le lentiggini. Se Elisabetta avesse potuto sentire questo! Un elogio così personale avrebbe potuto l'avrebbe colpita, tanto più che ad Anne non sembrava che le lentiggini lentiggini fossero diminuite. Ma ogni cosa deve avere il suo destino. Il male di un matrimonio sarebbe molto diminuito, se anche Elizabeth si fosse sposata. Per quanto riguarda lei stessa, avrebbe sempre potuto avere una casa con Lady Russell. La mente composta e le maniere educate di Lady Russell sono state messe alla prova su questo punto, nei suoi rapporti a Camden Place. La vista di Mrs Clay e Anne così trascurata era per lei una continua provocazione. provocazione, e la infastidiva tanto quando era lontana, quanto una persona che a Bath a Bath una persona che beve l'acqua, riceve tutte le nuove pubblicazioni e ha un'ampia cerchia di conoscenze, ha il tempo di irritarsi. Man mano che Mr Elliot si faceva conoscere, diventava più caritatevole, o più indifferente nei confronti degli altri. I suoi modi erano un'immediata raccomandazione e conversando con lui trovò che il solido sosteneva così pienamente che all'inizio, come raccontò ad Anne, era quasi pronta a esclamare: "Può questo essere un uomo? quasi pronta a esclamare: "Può essere questo il signor Elliot? immaginare seriamente a se stessa un uomo più gradevole o stimabile. Tutto era unito in lui: buona comprensione, opinioni corrette, conoscenza del mondo e un cuore caldo. Aveva forti sentimenti di famiglia e dell'onore della famiglia, senza orgoglio né debolezza; viveva con la liberalità di un uomo viveva con la liberalità di un uomo di fortuna, senza ostentazioni; giudicava da solo in tutto ciò che era essenziale, senza giudicava da solo in tutto ciò che era essenziale, senza sfidare l'opinione pubblica opinione pubblica in nessun punto del decoro mondano. Era fermo, attento, moderato, candido; non si lasciava mai trasportare dagli spiriti o dall'egoismo, che si credeva un sentimento forte; e tuttavia, con una sensibilità per amabile e piacevole, e con un valore per tutte le felicità della vita vita domestica, che raramente i caratteri di entusiasmo e di agitazione agitazione, che raramente possiedono davvero. Era certa che lui non fosse stato felice nel matrimonio. Il colonnello Wallis lo diceva e Lady Russell lo vedeva; ma non era stata un'infelicità non era stata l'infelicità a inacidire la sua mente, né (cominciò presto a sospettare) a impedire che pensasse a sospettare) a impedirgli di pensare a una seconda scelta. La sua soddisfazione per Mr Elliot superava tutte le preoccupazioni di Mrs Clay. Erano ormai passati alcuni anni da quando Anne aveva cominciato a capire che lei e la sua eccellente amica potevano amica a volte la pensavano diversamente; e non la sorprese quindi che non la sorprese, quindi, che Lady Russell non vedesse nulla di sospetto o incoerente, nulla che richiedesse più motivi di quanto che non sembrassero, nel grande desiderio di riconciliazione di Mr Elliot. Secondo Lady Russell, era perfettamente naturale che Mr Elliot, in un'età matura, ritenesse di vita, lo ritenesse un obiettivo estremamente desiderabile e che lo avrebbe molto generalmente raccomandabile tra tutte le persone di buon senso, essere in buoni con il capofamiglia; il processo più semplice al mondo di tempo su una testa naturalmente limpida, che ha commesso errori solo nel periodo della giovinezza. gioventù. Anne, tuttavia, presumeva di sorriderne ancora, e alla fine fece un cenno a Elizabeth. menzionare Elizabeth. Lady Russell ascoltò, guardò e fece solo questa questa cauta risposta: Elizabeth! Molto bene; il tempo ci spiegherà. Si trattava di un riferimento al futuro che Anne, dopo aver osservato un po', ritenne di dover accettare. osservazione, sentì di doversi rassegnare. Non poteva stabilire nulla al momento al momento. In quella casa Elizabeth doveva essere la prima; e lei aveva l'abitudine di osservare così tanto le di un'osservanza così generale come quella della signorina Elliot, che qualsiasi particolare attenzione sembrava quasi impossibile. Anche Mr Elliot, va ricordato Elliot, va ricordato, non era vedovo da sette mesi. Un piccolo ritardo un po' di ritardo da parte sua poteva essere scusabile. In effetti, Anne non riusciva mai a vedere la cappello senza temere di essere lei l'imperdonabile, di attribuirgli tali immaginazioni, perché, sebbene il suo matrimonio non fosse stato non era stato molto felice, ma era durato così tanti anni che lei non poteva non poteva comprendere un recupero molto rapido dalla terribile impressione del suo dissoluzione. Comunque andasse a finire, lui era senza dubbio la loro conoscenza più piacevole a Bath. conoscenza a Bath: lei non vedeva nessuno alla sua altezza, ed era una grande indulgenza di tanto in tanto parlare con lui di Lyme, che sembrava avere sembrava avere lo stesso vivo desiderio di rivedere, e di vedere di più, di lei. Ripercorsero i particolari del loro primo incontro molte volte. Lui le fece capire che l'aveva guardata con una certa serietà. Lei lo sapeva bene e ricordava lo sguardo di un'altra persona. anche. Non la pensavano sempre allo stesso modo. Il valore di lui per il rango e le relazioni percepiva che il valore di lui per il rango e le relazioni era maggiore di quello di lei. Non si trattava di semplice compiacenza, ma che lo spingeva ad aderire calorosamente alle richieste di suo padre e di sua sorella su un argomento che lei riteneva indegno. padre e della sorella su un argomento che lei riteneva indegno di di eccitarli. Una mattina il giornale di Bath annunciava l'arrivo della viscontessa Dalrymple e di sua figlia, l'onorevole Miss Carteret. Carteret; e tutto il comfort di Camden Place fu spazzato via per molti giorni. per molti giorni, perché i Dalrymple (secondo Anne, purtroppo) erano cugini degli Elle. Anne, sfortunatamente) erano cugini degli Ellioti; e l'agonia era come presentarsi correttamente. presentarsi correttamente. Anne non aveva mai visto il padre e la sorella a contatto con la nobiltà. nobiltà, e deve riconoscersi delusa. Aveva sperato di cose migliori dalle loro alte idee sulla propria situazione nella vita, e e si vide costretta a formulare un desiderio che non aveva mai previsto: un desiderio che che avessero più orgoglio; per le nostre cugine Lady Dalrymple e Miss Carteret; le nostre cugine, Lady Dalrymple e Miss Carteret. Carteret; i nostri cugini, i Dalrymple, le risuonarono nelle orecchie tutto il giorno. tutto il giorno. Sir Walter era stato una volta in compagnia del defunto visconte, ma non aveva mai visto il resto della famiglia. non aveva mai visto nessuno degli altri membri della famiglia; e le difficoltà del caso derivavano dal fatto che caso derivava dal fatto che, dalla morte del defunto visconte, erano stati sospesi tutti i rapporti lettere di rito, fin dalla morte del defunto visconte, quando, a causa di una pericolosa malattia di Sir Walter, si era verificata di Sir Walter, si era verificata una sfortunata omissione a Kellynch. Nessuna lettera di condoglianze è stata inviata in Irlanda. La negligenza si era abbattuta sulla La negligenza si era abbattuta sulla testa del peccatore, perché quando la povera Lady Elliot morì, nessuna lettera di condoglianze lettera di condoglianze a Kellynch e, di conseguenza, c'erano troppi motivi per temere che la povera Lady Elliot di conseguenza, c'era troppa ragione di pensare che i Dalrymples considerassero il rapporto relazione come chiusa. Come fare per risolvere questa ansiosa faccenda e tornare a essere cugini, era il problema: ed era un problema che, in un'ottica più razionale, non avrebbe questione che, in modo più razionale, né Lady Russell né Mr. Mr Elliot ritenevano poco importante. I legami familiari valevano sempre la pena di di preservare i legami familiari, di cercare sempre la buona compagnia. Lady Dalrymple aveva preso casa, per tre mesi, a Laura Place, e avrebbe vissuto con stile. Era stata a Bath l'anno prima e Lady Russell aveva sentito parlare di lei come di una donna affascinante. Lady Russell aveva sentito parlare di lei come di una donna affascinante. Era molto auspicabile che il legame fosse rinnovato, se fosse stato possibile, senza alcun compromesso di correttezza da parte degli Ellioti. Sir Walter, tuttavia, volle scegliere i propri mezzi e alla fine scrisse una lettera molto bella lettera molto bella di ampie spiegazioni, rimpianti e suppliche al suo onorevole cugino. Né Lady Russell né Mr Elliot poterono ammirare la lettera. né Lady Russell né Mr. Elliot poterono ammirare la lettera; ma essa fece tutto ciò che si voleva, portando tre tre righe di scarabocchi da parte della vedova viscontessa. Era molto onorata e sarebbe stata felice della loro conoscenza. Le fatiche del lavoro affari erano finite, cominciarono le dolcezze. Andarono in visita a Laura Place, e avevano i biglietti da visita della Viscontessa Dalrymple e dell'Onorevole Miss Carteret, da sistemare in qualsiasi luogo. Carteret, da sistemare ovunque potessero essere più visibili; e le nostre cugini di Laura Place, nostra cugina, Lady Dalrymple e la signorina Carteret Carteret, si parlava di tutti. Anne si vergognava. Se Lady Dalrymple e sua figlia fossero state anche molto Lady Dalrymple e sua figlia fossero state anche molto gradevoli, si sarebbe comunque vergognata dell'agitazione che ma loro non erano niente. Non c'era superiorità di modi, di modi, di capacità di realizzazione o di comprensione. Lady Dalrymple aveva acquisito il nome di di donna affascinante, perché aveva un sorriso e una risposta civile per tutti. tutti. La signorina Carteret, con ancora meno cose da dire, era così semplice e così goffa, che non sarebbe mai stata tollerata a Camden Place se non fosse stato per la sua nascita. se non fosse stato per la sua nascita. Lady Russell confessò di essersi aspettata qualcosa di meglio; eppure si trattava di una conoscenza che valeva la pena di avere. era una conoscenza che valeva la pena di avere; e quando Anne si azzardò a dire la sua opinione su di loro a Mr Elliot, lui convenne che non avevano nulla di strano. di loro al signor Elliot, lui convenne che non erano nulla di di per sé, ma sosteneva comunque che, come legame familiare, come buona come buona compagnia, come persone che raccolgono buona compagnia intorno a loro, avevano il loro valore. Anne sorrise e disse, La mia idea di buona compagnia, signor Elliot, è la compagnia di persone intelligenti, persone ben informate, che conversano molto. è questa la mia idea di buona compagnia. Vi sbagliate, disse dolcemente, non è una buona compagnia, è la migliore. la migliore. La buona compagnia richiede solo nascita, educazione e buone maniere, e per quanto riguarda l'educazione non è molto piacevole. La nascita e le buone maniere sono essenziali; ma un po' di apprendimento non è affatto una cosa pericolosa in buona compagnia; al contrario, farà molto bene. Mia cugina Anne scuote la testa. Non è soddisfatta. È esigente. Mia cara mia cara cugina (sedendosi accanto a lei), hai più diritto di essere fastidioso di quasi tutte le donne che conosco; ma sarà sufficiente? Vi renderà ti renderà felice? Non sarebbe forse più saggio accettare la compagnia di quelle di quelle brave signore di Laura Place, e godere di tutti i vantaggi della di questo legame, per quanto possibile? Potete contare sul fatto che quest'inverno si trasferiranno Bath quest'inverno e, dato che il rango è rango, il fatto che si sappia che siete imparentate con loro essere imparentati con loro avrà la sua utilità nel fissare la vostra famiglia (la nostra famiglia, permettetemi di dire). famiglia (la nostra famiglia, permettetemi di dire) in quel grado di considerazione che tutti noi tutti noi dobbiamo desiderare. Sì, sospirò Anne, si saprà che siamo imparentati con loro! Poi, ripensandoci e non volendo ricevere una risposta, aggiunse, Credo proprio che ci si sia preoccupati fin troppo di per fare questa conoscenza. Suppongo (sorridendo) di avere più orgoglio di di voi; ma confesso che mi irrita il fatto che dovremmo essere così di essere così solleciti a far riconoscere una relazione che, ne siamo certi, è che per loro è una questione di perfetta indifferenza. Perdonami, caro cugino, sei ingiusto nelle tue affermazioni. A Londra, forse, nel vostro attuale stile di vita tranquillo, potrebbe essere come dite voi: ma a Bath, Sir Walter Elliot e la sua famiglia saranno sempre degni conoscere: sempre accettabile come conoscenza. Ebbene, disse Anne, sono certamente orgogliosa, troppo orgogliosa per godere di un'accoglienza che dipende così tanto dal luogo. Mi piace la vostra indignazione, disse, è molto naturale. Ma qui siete a Bath, e l'obiettivo è quello di stabilirsi qui con tutto il credito e la dignità credito e la dignità che dovrebbero appartenere a Sir Walter Elliot. Voi parlate di essere orgoglioso; io vengo chiamato orgoglioso, lo so, e non voglio credermi diverso. perché il nostro orgoglio, se indagato, avrebbe lo stesso obiettivo. stesso obiettivo, non ho dubbi, anche se il tipo può sembrare un po' diverso. diverso. In un punto, sono sicuro, mio caro cugino, (continuò, parlando più piano, anche se non c'era nessun altro nella stanza) in un punto, ne sono certo, dobbiamo punto, ne sono certo, dobbiamo sentirci simili. Dobbiamo sentire che ogni aggiunta alla alla società di tuo padre, tra i suoi pari o superiori, possa servire a a distogliere i suoi pensieri da coloro che sono al di sotto di lui. Mentre parlava, guardò il posto che la signora Clay occupava ultimamente. Clay: una spiegazione sufficiente di ciò che intendeva in particolare; e Anche se Anne non poteva credere che avessero lo stesso tipo di orgoglio, era contenta di lui perché non le piaceva la signora Clay; e la sua coscienza ammetteva che il suo desiderio di promuovere la signora Clay che il suo desiderio di favorire la conoscenza di suo padre era più che giustificato. padre era più che giustificabile nell'ottica di sconfiggerla. CAPITOLO XVII. Mentre Sir Walter ed Elizabeth spingevano assiduamente la loro fortuna a Laura Place. fortuna a Laura Place, Anne rinnovava una conoscenza di tutt'altro genere. descrizione diversa. Aveva fatto visita alla sua ex governante e aveva saputo da lei che c'era un vecchio compagno di scuola a Bath. un vecchio compagno di scuola a Bath, che aveva le due forti pretese di attenzione di una gentilezza passata e di una sofferenza presente. La signorina Hamilton, ora signora Smith, le aveva dimostrato la sua gentilezza in uno dei periodi della sua vita in cui della sua vita in cui era stata più preziosa. Anne era andata infelicemente a scuola, addolorata per la perdita di una madre che aveva amato molto, sentiva il distacco da casa e soffriva per la perdita di una madre di una madre che aveva molto amato, sentendo la separazione da casa e soffrendo come una ragazza di quattordici anni, di di quattordici anni, di forte sensibilità e di spirito non elevato, deve soffrire in un momento del genere; e la signorina Hamilton, di tre anni più grande di lei, ma ancora di tre anni più grande di lei, ma sempre per la mancanza di parenti vicini e di una casa stabile, rimanendo un altro anno a scuola, si era dimostrata utile e buona con lei in un modo che aveva considerevolmente che aveva notevolmente diminuito la sua infelicità e che non avrebbe mai potuto essere ricordata con indifferenza. La signorina Hamilton aveva lasciato la scuola, si era sposata poco tempo dopo, si diceva avesse sposato un uomo di si diceva che avesse sposato un uomo di fortuna, e questo era tutto ciò che Anne aveva Anne non aveva saputo altro di lei, fino a quando il racconto della loro istitutrice non aveva portato situazione in una forma più decisa ma molto diversa. Era vedova e povera. Suo marito era stato stravagante e, alla sua morte, circa due anni prima, aveva lasciato i suoi affari terribilmente coinvolti. Aveva avuto difficoltà di ogni genere da affrontare, e oltre a queste angosce era stata afflitta da una grave febbre febbre reumatica, che, insediandosi infine nelle gambe, l'aveva resa per il momento per il momento uno storpio. Per questo motivo si era recata a Bath e ora era per questo motivo e ora si trovava in un alloggio vicino ai bagni caldi, vivendo in modo molto umile, senza potersi permettere di permettersi il conforto di una domestica e, naturalmente, era quasi esclusa dalla società. La loro amica comune rispondeva alla soddisfazione che una visita di Miss Elliot avrebbe dato a Mrs Smith. Elliot avrebbe dato alla signora Smith, e Anne non perse tempo ad andare. andare. Non menzionò nulla di ciò che aveva sentito o di ciò che intendeva fare a casa. a casa di ciò che aveva sentito o di ciò che intendeva fare. Non avrebbe suscitato alcun interesse. Si limitò a Lady Russell, che entrò in sintonia con i suoi sentimenti e fu ben felice di portarla il più vicino possibile agli alloggi di Mrs Smith. e fu felicissima di portarla il più vicino possibile all'alloggio di Mrs Smith in Smith a Westgate Buildings, se Anne avesse voluto essere accompagnata. La visita è stata fatta, la loro conoscenza è stata ristabilita, l'interesse reciproco interesse per l'altro più che riacceso. I primi dieci minuti ebbero il loro imbarazzo e l'emozione. Erano passati dodici anni da quando si erano e ciascuno presentava una persona un po' diversa da quella che l'altro l'altro aveva immaginato. Dodici anni avevano trasformato Anne da una ragazza di quindici anni, in fiore, silenziosa e informe ragazza di quindici anni, alla piccola donna elegante di di sette e vent'anni, con ogni bellezza tranne il fiore, e con maniere tanto consapevolmente giuste quanto con maniere tanto consapevolmente corrette quanto invariabilmente gentili; e dodici anni avevano dodici anni avevano trasformato la signorina Hamilton, di bell'aspetto e ben cresciuta, in tutto il bagliore della salute e la sicurezza della superiorità. di salute e la sicurezza della superiorità, in una povera vedova, inferma e indifesa. povera, inferma e indifesa, che riceveva la visita della sua ex protetta come un favore. tutto ciò che di spiacevole c'era in quell'incontro era presto svanito e aveva lasciato solo l'interessante fascino di ricordare le precedenti di ricordare le vecchie parzialità e di parlare dei vecchi tempi. Anne trovò nella signora Smith il buon senso e i modi piacevoli su cui aveva quasi osato fare affidamento. quasi azzardato a fare affidamento su di lei, e una disposizione a conversare e ad essere allegra al di là di ogni sua aspettativa. Né le dissipazioni del passato passato, e lei aveva vissuto molto nel mondo, né le restrizioni del presente, né la malattia o il dolore. presente, né la malattia o il dolore sembravano aver chiuso il suo né la malattia né il dolore sembravano averle chiuso il cuore o rovinato lo spirito. Nel corso di una seconda visita parlò con grande apertura e lo stupore di Anne aumentò. Lo stupore di Anne aumentò. Difficilmente avrebbe potuto immaginare una situazione più situazione più triste di quella della signora Smith. Era stata molto affezionata al marito. marito: lo aveva seppellito. Era stata abituata all'agiatezza: non c'era più. era sparita. Non aveva figli che la collegassero di nuovo alla vita e alla felicità. di nuovo, nessun parente che l'aiutasse a sistemare gli affari perplessi, nessuna salute che rendesse tutto il resto sostenibile. I suoi alloggi erano un salotto rumoroso e una camera da letto buia, senza la possibilità di passare dall'uno all'altro. possibilità di spostarsi dall'uno all'altro senza assistenza. c'era solo una serva in casa che poteva permetterselo, e lei non usciva mai di casa se non per essere trasportata uscire di casa solo per essere portata nel bagno caldo. Eppure, nonostante nonostante tutto questo, Anne aveva ragione di credere di avere solo momenti di languore e depressione, a ore di occupazione e divertimento. Come poteva essere? Guardò, osservò, rifletté e alla fine stabilì che che non si trattava di un caso di forza d'animo o di rassegnazione. Uno spirito sottomesso spirito sottomesso poteva essere paziente, una forte comprensione avrebbe fornito risoluzione, ma qui c'era qualcosa di più; c'era quell'elasticità d'animo, quella disposizione a elasticità d'animo, quella disposizione a essere confortati, quel potere di passare prontamente dal male al bene e di trovare un impiego che la portasse fuori di sé. di trovare un impiego che la portasse fuori di sé, che proveniva solo dalla natura. Era il dono più prezioso del cielo; e Anne considerava la sua amica come uno di quei casi in cui, per una nomina misericordiosa, sembra destinato a controbilanciare quasi ogni altra mancanza. C'era stato un momento, racconta la signora Smith, in cui il suo spirito aveva quasi crollare. Non poteva definirsi un'invalida ora, rispetto allo stato in cui si trovava quando stato quando era arrivata a Bath. Allora era stata davvero un oggetto pietoso, perché aveva preso freddo durante il viaggio perché aveva preso freddo durante il viaggio e aveva appena preso possesso del suo alloggio prima che di alloggio prima di essere di nuovo confinata a letto e di soffrire di un dolore a letto e a soffrire di dolori forti e costanti; e tutto questo tra estranei, con l'assoluta necessità di avere un'infermiera fissa, e le finanze in quel momento finanze in quel momento particolarmente inadatte a far fronte a spese straordinarie. Lei Tuttavia, aveva superato tutto questo e poteva dire che le aveva fatto bene. bene. Aveva aumentato le sue comodità facendole sentire di essere in buone mani. buone mani. Aveva visto troppe cose del mondo per aspettarsi un attaccamento improvviso o disinteressato da nessuna parte, ma la sua malattia le aveva dimostrato che la sua padrona di casa aveva un carattere da preservare e che non l'avrebbe usata e che era stata particolarmente fortunata con la sua infermiera, in quanto sorella della padrona di casa, un'infermiera sorella della sua padrona di casa, infermiera di professione e che aveva sempre una casa in casa quando era disoccupata, si era trovata in libertà proprio in tempo per di assisterla. E lei, disse la signora Smith, oltre ad avermi assistito in modo oltre a curarmi in modo ammirevole, si è rivelata una conoscenza preziosa. Non appena ho potuto appena ho potuto usare le mani mi ha insegnato a lavorare a maglia, il che è stato un grande divertimento; e mi ha insegnato a fare questi piccoli portafili, porta spilli e portacarte, che mi trovano sempre così e che mi forniscono i mezzi per fare del bene a una o due famiglie molto povere a una o due famiglie molto povere di questo quartiere. Aveva una vasta conoscenze, ovviamente professionali, tra coloro che possono permettersi di acquistare acquistare, e si occupa della mia merce. Trova sempre il momento giusto per fare domanda. momento giusto per fare domanda. Il cuore di tutti è aperto, sapete, quando si è quando si è da poco usciti da un forte dolore o si sta recuperando la benedizione della salute. salute, e l'infermiera Rooke capisce perfettamente quando parlare. È una donna accorta, intelligente e sensibile. La sua è una linea per vedere la natura umana natura umana; e ha un fondo di buon senso e di osservazione che, come compagna, la rendono infinitamente come compagna, la rendono infinitamente superiore a migliaia di persone che avendo ricevuto solo la migliore educazione del mondo, non sanno nulla di nulla di cui valga la pena occuparsi. Chiamatelo pettegolezzo, se volete, ma quando l'infermiera Rooke quando l'infermiera Rooke ha mezz'ora di tempo libero da dedicarmi, è sicura di avere qualcosa da raccontare che è divertente e proficuo: qualcosa che qualcosa che fa conoscere meglio la propria specie. A uno piace sentire cosa succede, essere per essere al corrente dei modi più nuovi di essere sciocchi e insignificanti. Per me, che vivo così tanto in solitudine, la sua conversazione, vi assicuro, è una piacere. Anne, lungi dal voler sminuire il piacere, rispose: "Posso tranquillamente crederci". crederci. Le donne di quella classe hanno grandi opportunità e, se sono intelligenti, possono intelligenti possono valere la pena di essere ascoltate. Le varietà della natura umana natura umana a cui sono abituate ad assistere! E non è solo per le sue follie che follie, che sono ben disposte; perché di tanto in tanto la vedono in tutte le circostanze che possono essere più interessanti o toccanti. Quanti esempi passano davanti a loro di ardente, disinteressato, di attaccamento disinteressato, di eroismo, di forza d'animo, di pazienza, di rassegnazione: di tutti i conflitti e di tutti i sacrifici che ci nobilitano maggiormente. A camera di un malato può spesso fornire il valore di volumi. Sì, disse la signora Smith più dubbiosa, a volte può succedere, anche se temo che le sue lezioni non siano spesso nello stile elevato che lei descrive. le sue lezioni non siano spesso nello stile elevato che lei descrive. Qua e là natura umana può essere grande nei momenti di prova, ma in genere ma in genere è la sua debolezza e non la sua forza a comparire in una camera di è l'egoismo e l'impazienza piuttosto che la generosità e la forza d'animo. e forza d'animo, di cui si sente parlare. C'è così poca vera amicizia nel e purtroppo (parlando a bassa voce e tremando) ci sono così tante persone che tanti che dimenticano di pensare seriamente finché non è quasi troppo tardi. Anne vide l'infelicità di tali sentimenti. Il marito non era stato quello che doveva marito non era stato quello che avrebbe dovuto, e la moglie era stata condotta in mezzo a quella parte dell'umanità che le faceva che le faceva pensare al mondo peggio di quello che sperava meritasse. Tuttavia, per la signora Smith si trattava di un'emozione Tuttavia, per la signora Smith non fu che un'emozione passeggera; se la scrollò di dosso e subito dopo e subito dopo aggiunse in tono diverso Non credo che la situazione in cui si trova attualmente la mia amica Mrs Rooke, mi fornirà molto di interessante o di edificante. Sta solo curando Mrs Wallis di Marlborough Buildings; una donna alla moda, bella, sciocca e costosa, credo; e naturalmente non avrà nulla da riferire, donna alla moda, credo; e naturalmente non avrà nulla da riferire se non di merletti e di gioielli. Intendo trarre profitto dalla signora Wallis, comunque. Ha un sacco di soldi e intendo che compri tutte le cose di alto prezzo che ho in mente. cose costose che ho in mano. Anne aveva fatto visita alla sua amica diverse volte, prima che l'esistenza di una persona simile una persona del genere fosse nota a Camden Place. Alla fine era diventato necessario parlare di lei. Sir Walter, Elizabeth e la signora Clay tornarono una mattina da Laura Place con un una mattina da Laura Place, con un invito improvviso di Lady Dalrymple per la sera stessa. per la sera stessa, e Anne era già impegnata a passare quella serata a Westgate Buildings. La scusa non le dispiacque. Erano erano state invitate, ne era certa, solo perché Lady Dalrymple, trattenuta a casa da un brutto raffreddore, era contenta a casa a causa di un brutto raffreddore, era felice di sfruttare il rapporto che le era stato che le era stato richiesto con tanta insistenza; e per conto suo aveva rifiutato con grande alacrità Era impegnata a trascorrere la serata con un vecchio compagno di scuola. compagno di scuola. Non erano molto interessati a tutto ciò che riguardava Anne, ma le domande che furono poste furono sufficienti a far capire che questo vecchio compagno di scuola fosse, e Elizabeth era sdegnata e Sir Walter severo. Westgate Buildings! disse, e chi è la signorina Anne Elliot che va a trovare in visita a Westgate Buildings? Una signora Smith. Una vedova Mrs Smith; e chi era il marito? era suo marito? Uno dei cinquemila Mr Smith che si incontrano ovunque. si incontrano dappertutto. E qual è la sua attrattiva? Che è vecchia e malaticcia. Parola mia, signorina Anne Elliot, lei ha un gusto straordinario! gusti! Tutto ciò che disgusta le altre persone, le compagnie di basso livello, le stanze misere, l'aria sgradevole, le associazioni disgustose sono invitanti per lei. Ma sicuramente Ma sicuramente potrete rimandare questa vecchia signora a domani: non è così vicina alla fine, presumo, ma presumo, ma che possa sperare di vedere un altro giorno. Qual è la sua età? Quaranta? No, signore, non è all'una e mezza; ma non credo di poter rimandare il mio impegno, perché è l'unica sera per un po' di tempo in cui sarà possibile il mio impegno, perché è l'unica sera da un po' di tempo a questa parte che che possa andare bene sia a lei che a me. Domani entrerà nel bagno caldo e per il resto della settimana per il resto della settimana, sapete, siamo impegnati. Ma cosa pensa Lady Russell di questa conoscenza? Elisabetta. Non vede nulla di biasimevole in questo, rispose Anne; al contrario, lo approva. al contrario, lo approva, e in genere mi ha accompagnata quando ho fatto visita a Mrs. Smith. Westgate Buildings deve essere stato piuttosto sorpreso dall'apparizione di una carrozza di una carrozza accostata al marciapiede, osservò Sir Walter. Sir La vedova di Sir Henry Russell, in effetti, non ha onori per distinguere le sue armi, ma è comunque un bell'equipaggiamento, e senza dubbio è noto che trasporta una certa Miss Elliot. Una vedova, Mrs Smith, che alloggia a Westgate Buildings! Una povera vedova che riesce a malapena a vivere, tra i trenta e i quarant'anni; una semplice Mrs Smith, una Mrs Smith di tutti i giorni. Smith, una signora Smith qualunque, di tutte le persone e di tutti i nomi del mondo. mondo, di essere l'amica prescelta della signorina Anne Elliot, e di essere preferita da lei di essere l'amica prescelta della signorina Anne Elliot e di essere preferita da quest'ultima ai suoi legami familiari con la nobiltà d'Inghilterra e d'Irlanda! Irlanda! Signora Smith! Che nome! La signora Clay, che aveva assistito a tutto questo, ritenne opportuno lasciare la stanza. Anne avrebbe potuto dire molto, e lo fece a lungo, in difesa della sua amica. molto, e desiderava dire un po' in difesa delle pretese del _suo_ amico, non molto dissimili dalle loro. non molto dissimili dalle loro, ma il senso di rispetto personale nei confronti del padre padre glielo impedì. Non fece alcuna replica. Lasciò a lui il compito di ricordare, che la signora Smith non era l'unica vedova di Bath tra i trenta e i quarant'anni, con poco da vivere e senza un cognome dignitoso. Anne mantenne il suo appuntamento; gli altri mantennero i loro e naturalmente lei sentì la mattina dopo che Naturalmente il mattino dopo seppe che avevano trascorso una serata deliziosa. Lei era era stata l'unica assente, perché Sir Walter ed Elizabeth non solo erano stati Sir Walter ed Elizabeth non solo si erano messi al servizio di Sua Signoria, ma erano anche di sua signoria, ma erano stati felici di essere impiegati da lei per raccogliere gli altri, e avevano Lady Russell e Mr. Elliot; e Mr. Elliot si era premurato di lasciare il posto a Mr. Elliot aveva fatto in modo di lasciare il colonnello Wallis in anticipo, e Lady Russell aveva organizzato tutti i suoi impegni serali per aspettarla. per aspettarla. Anne ebbe da Lady Russell l'intera storia di tutto ciò che una serata del genere avrebbe potuto di tutto ciò che una serata del genere poteva fornire a Lady Russell. Per lei, l'interesse più grande doveva essere quello di di cui si era parlato molto tra la sua amica e Mr. di essere stata desiderata, rimpianta e allo stesso tempo onorata per per essere stata lontana per una tale causa. Le sue visite gentili e compassionevoli a questo vecchio compagno di scuola, malato e ridotto, sembravano aver fatto molto piacere a Mr. Elliot. La riteneva una giovane donna straordinaria; per il suo carattere, maniere, mente, un modello di eccellenza femminile. Avrebbe potuto incontrare persino Lady Russell in una discussione sui suoi meriti; e Anne non poteva essere in grado di capire non poteva farsi capire così tanto dal suo amico, non poteva da un uomo sensibile, senza provare molte di quelle piacevoli sensazioni che il suo amico voleva sensazioni piacevoli che il suo amico intendeva creare. Lady Russell era ormai perfettamente decisa nell'opinione che aveva di Mr Elliot. Era era convinta sia che lui intendesse conquistare Anne in tempo, sia che la meritasse. di Anne in tempo, quanto del fatto che la meritasse. che lo avrebbero liberato da tutti i vincoli della vedovanza, lasciandolo libero di e lasciarlo libero di esercitare i suoi più aperti poteri di compiacimento. Lei non avrebbe parlato ad Anna con la metà della certezza che sentiva sull'argomento. non avrebbe parlato ad Anne con la metà delle certezze che sentiva sull'argomento, avrebbe azzardato poco più che accenni a ciò che potrebbe essere di un possibile attaccamento da parte sua, dell'opportunità dell'alleanza, supponendo che tale dell'alleanza, supponendo che tale attaccamento fosse reale e ricambiato. Anna la ascoltò e non fece alcuna esclamazione violenta; si limitò a sorridere, arrossì e scosse dolcemente la testa. Non sono un sensale, come ben sapete, disse Lady Russell, consapevole dell'incertezza di tutti gli eventi e i calcoli umani. troppo consapevole dell'incertezza di tutti gli eventi e i calcoli umani. Intendo solo dire che se Mr Elliot dovesse, di qui a qualche tempo, rivolgersi a voi, e se voi foste disposti ad accettarlo. e se lei fosse disposta ad accettarlo, credo che ci sarebbero tutte le possibilità credo che ci sarebbero tutte le possibilità di essere felici insieme. Un legame molto un legame molto adatto, tutti devono considerarlo, ma credo che potrebbe essere molto felice. Mr Elliot è un uomo estremamente piacevole e per molti aspetti lo stimo molto, disse Anne. Anne, ma non dovremmo andare d'accordo. Lady Russell lasciò correre e si limitò a dire, in risposta, che per di potervi considerare la futura padrona di Kellynch, la futura Lady Elliot. Lady Elliot, di vederti occupare il posto della tua cara madre, di succedere a tutti i suoi diritti e a tutta la sua madre, succedendo a tutti i suoi diritti e a tutta la sua popolarità, oltre che a tutte le sue tutte le sue virtù, sarebbe per me la più grande gratificazione possibile. Siete come vostra madre nel volto e nell'indole; e se mi fosse concesso di immaginarvi come se mi fosse concesso di immaginarti come lei, nella situazione e nel nome, e casa, presiedendo e benedicendo nello stesso luogo, e solo superiore a lei per lei solo per il fatto di essere più apprezzata! Mia carissima Anne, mi darebbe più piacere di quanto piacere di quanto spesso si provi nel mio periodo di vita! Anne fu costretta ad allontanarsi, ad alzarsi, a camminare verso un tavolo lontano, e, appoggiandosi lì con un finto lavoro, cercò di dominare i sentimenti l'immagine eccitata. Per qualche istante la sua immaginazione e il suo cuore erano stati stregati. L'idea di diventare ciò che era stata sua madre; di di far rivivere per la prima volta in lei il prezioso nome di Lady Elliot; di di essere restituita a Kellynch, di chiamarla di nuovo casa sua, la sua casa per sempre. per sempre, era un fascino a cui non poteva resistere immediatamente. Lady Russell non disse un'altra parola, desiderosa di lasciare la questione al suo e credendo che, se Mr Elliot avesse potuto parlare in quel momento con Elliot in quel momento avrebbe potuto parlare per se stesso, credeva, in breve, a ciò che Anne non credeva. non credeva. La stessa immagine di Mr Elliot che parla per se stesso riportò Anne alla calma. Il fascino di Kellynch e di Lady Elliot svanì. Elliot svanì. Non riuscì mai ad accettarlo. E non era solo non era solo che i suoi sentimenti erano ancora avversi a qualsiasi uomo, tranne uno; il suo giudizio, dopo aver preso seriamente in considerazione le possibilità di un tale giudizio, considerando seriamente le possibilità di un caso del genere, era contro Mr Elliot. caso, era contro Mr Elliot. Sebbene si conoscessero ormai da un mese, non poteva essere certa di conoscere davvero di conoscere davvero il suo carattere. Che fosse un uomo sensibile, un piacevole, che parlava bene, che professava buone opinioni, che sembrava giudicare bene e giudicare correttamente e come uomo di principi, tutto questo era abbastanza chiaro. Egli certamente sapeva ciò che era giusto, né lei riuscì a fissare un articolo del dovere morale morale evidentemente trasgredito; eppure lei avrebbe avuto paura di di rispondere della sua condotta. Diffidava del passato, se non del presente. I nomi che di tanto in tanto cadevano di ex soci, le allusioni a pratiche e attività precedenti a pratiche e occupazioni precedenti, suggerivano sospetti non favorevoli di ciò che era stato. Si accorse che c'erano state delle cattive abitudini; che il viaggio domenicale era una cosa comune. che i viaggi domenicali erano stati una cosa comune; che c'era stato un periodo della sua vita (e probabilmente non che c'era stato un periodo della sua vita (e probabilmente non breve) in cui era stato, almeno, in tutte le questioni serie; e, anche se ora potrebbe pensarla in modo molto che i veri sentimenti di un uomo intelligente e prudente, abbastanza vecchio da poter essere prudente, abbastanza grande da apprezzare un carattere corretto? Come Come si potrebbe mai accertare che la sua mente fosse veramente pulita? Il signor Elliot era razionale, discreto, raffinato, ma non era aperto. Non c'era non c'era mai un'esplosione di sentimenti, un calore di indignazione o di gioia, per il male o il bene degli altri. Questo, per Anne, era una decisa imperfezione. Le sue prime impressioni erano inguaribili. Apprezzava le persone franco, il cuore aperto, il carattere impaziente più di ogni altro. Il calore e l'entusiasmo la affascinavano ancora. Sentiva di poter dipendere molto di più più sulla sincerità di coloro che a volte guardavano o dicevano una cosa o detto una cosa sbadata o frettolosa, piuttosto che di coloro la cui presenza di spirito non variava mai presenza mentale non variava mai, la cui lingua non scivolava mai. Anche il signor Elliot era in genere simpatico. Per quanto diversi fossero i temperamenti in casa di suo padre, lui li accontentava tutti. Sopportava troppo bene, si trovava troppo bene troppo bene con tutti. Le aveva parlato con un certo grado di apertura della signora della signora Clay; sembrava che avesse capito completamente cosa la signora Clay stesse facendo, e che la disprezzasse; eppure la signora Clay lo trovava piacevole come qualsiasi altra persona. Lady Russell ha visto meno o più della sua giovane amica, perché non ha visto nulla che potesse suscitare diffidenza. Non riusciva a immaginare un uomo più esattamente esattamente quello che dovrebbe essere di Mr Elliot; né ha mai provato un sentimento più dolce più dolce della speranza di vederlo ricevere la mano della sua amata Anne nella chiesa di Kellynch, nel corso dell'autunno successivo. CAPITOLO XVIII. Era l'inizio di febbraio e Anne, dopo un mese di permanenza a Bath, era sempre più ansiosa di ricevere notizie da Uppercross e Lyme. Bath, era sempre più ansiosa di ricevere notizie da Uppercross e Lyme. Voleva voleva sapere molto di più di quanto Mary le avesse comunicato. Erano tre settimane tre settimane dall'ultima volta che aveva avuto notizie. Sapeva solo che Henrietta era di nuovo a casa e che Louisa, anche se si riteneva che fosse e che Louisa, sebbene si ritenesse che si stesse riprendendo velocemente, era ancora a Lyme. e che Louisa, sebbene si ritenesse che si stesse riprendendo in fretta, era ancora a Lyme. una sera, quando le fu recapitata una lettera più corposa del solito da parte di Mary. e, per accrescere il piacere e la sorpresa, con i complimenti dell'ammiraglio e della signora Croft. Croft. I Croft devono essere a Bath! Una circostanza che la interessava. Erano persone a cui il suo cuore si rivolgeva in modo molto naturale. Cos'è questo? gridò Sir Walter. I Croft sono arrivati a Bath? I Croft che affittano Kellynch? Cosa vi hanno portato? Una lettera da Uppercross Cottage, signore. Quelle lettere sono comodi passaporti. Assicurano una presentazione. Avrei comunque fatto visita all'ammiraglio Croft, in ogni caso. in ogni caso. So cosa è dovuto al mio inquilino. Anne non poté più ascoltare; non avrebbe nemmeno potuto raccontare come il povero Ammiraglio; la lettera la assorbiva. Era stata iniziata da diversi giorni. 1 febbraio. MIA CARA ANNE, Non mi scuso per il mio silenzio, perché so quanto poco le persone le lettere in un posto come Bath. Dovete essere fin troppo felici troppo felice per preoccuparsi di Uppercross, che, come ben sapete, offre ben poco da scrivere. Abbiamo trascorso un Natale molto noioso; il signor e la signora Musgrove non hanno fatto una sola cena in tutte le vacanze. Non considero gli Hayters come qualcuno. Le vacanze, tuttavia, sono finalmente finite: Credo che nessun bambino ne abbia mai passate di così lunghe. Io sono sicura di non averle avute. La casa è stata casa è stata sgomberata ieri, tranne che per i piccoli Harville; ma sarete sorpresi di sapere che non sono sarete sorpresi di sapere che non sono mai andati a casa. La signora Harville deve essere una madre madre strana per separarsi da loro così a lungo. Non riesco a capire. Non sono non sono affatto dei bei bambini, a mio parere; ma la signora Musgrove sembra amarli Musgrove sembra amarli altrettanto bene, se non meglio, dei suoi nipoti. Che tempo terribile che abbiamo avuto! Forse a Bath, con i suoi bei marciapiedi, non lo si sente Bath, con i suoi bei marciapiedi, ma in campagna ha una certa importanza. Non ho dalla seconda settimana di gennaio, tranne Charles Hayter, che mi ha chiamato molto più spesso di quanto Charles Hayter, che ha chiamato molto più spesso di quanto fosse gradito. Detto tra noi, penso che sia un gran peccato che Henrietta non sia rimasta a Lyme quanto Louisa. Lyme quanto Louisa; l'avrebbe tenuta un po' fuori dai piedi di lui. La carrozza è partita oggi, per portare Louisa e gli Harville domani. Non ci è stato chiesto di cenare con loro, tuttavia, fino al giorno dopo. La signora Musgrove teme che sia affaticata dal viaggio, che non è molto probabile, considerando le cure che le verranno riservate. e sarebbe molto più conveniente per me cenare lì domani. Sono felice che troviate Mr Elliot così piacevole e vorrei poterlo conoscere anch'io. conoscerlo, ma ho la solita fortuna: sono sempre fuori strada quando c'è qualcosa di desiderabile. quando c'è qualcosa di interessante; sono sempre l'ultima della mia famiglia a essere notata. famiglia ad essere notata. Che tempo immenso ha passato la signora Clay con Elizabeth! con Elizabeth! Non ha mai intenzione di andarsene? Ma forse se lasciasse lasciasse la stanza libera, potremmo non essere invitati. Fatemi sapere cosa cosa ne pensate. Non mi aspetto che i miei figli vengano invitati, sapete. Posso lasciarli alla Grande Casa molto bene, per un mese o sei settimane. I Ho sentito che i Croft andranno a Bath quasi subito. immediatamente; pensano che l'ammiraglio sia gottoso. Charles l'ha saputo per caso. Charles l'ha saputo per caso; non hanno avuto la cortesia di avvisarmi, né di di offrirmi di prendere qualcosa. Non credo che migliorino affatto come vicini. Non li vediamo mai, e questo è davvero un esempio di grave disattenzione. Charles si unisce a me nell'amore e in tutto ciò che è giusto. Con affetto, MARY M . Mi dispiace dire che non sto affatto bene; e Jemima mi ha appena detto che il macellaio dice che ho un brutto mal di gola. mi ha detto che il macellaio dice che c'è un brutto mal di gola molto in giro. Temo che me lo prenderò; e il mio mal di gola, lo sapete, è sempre sempre peggiore di quello degli altri. Così si concludeva la prima parte, che era stata poi messa in una busta, contenente quasi altrettanto. Ho tenuto aperta la mia lettera per potervi inviare la notizia di come Louisa ha affrontato il suo viaggio. viaggio, e ora sono estremamente contenta di averlo fatto, avendo molte cose da aggiungere. In primo luogo, ieri ho ricevuto un biglietto dalla signora Croft, che si offriva di un biglietto molto gentile e amichevole, indirizzato a me, come è giusto che sia. molto gentile e amichevole, indirizzata a me, come è giusto che sia. lunga quanto voglio. L'Ammiraglio non sembra molto malato e spero sinceramente che Bath gli faccia bene. spero che Bath gli faccia tutto il bene che vuole. Sarò davvero felice di di riaverli con noi. Il nostro quartiere non può fare a meno di una famiglia così famiglia. Ma ora parliamo di Louisa. Ho qualcosa da comunicare che vi stupirà non poco. Lei e gli Harville sono arrivati martedì senza problemi. martedì, senza problemi, e la sera andammo a chiederle come stava, quando fummo piuttosto sorpresi di non trovare il capitano Benwick della comitiva. sorpresa di non trovare il capitano Benwick tra gli invitati, perché era stato era stato invitato come gli Harville; e quale pensate sia stato il motivo? motivo? Né più né meno che il fatto che fosse innamorato di Louisa e che non volesse avventurarsi a Uppercerc. e che non volesse avventurarsi a Uppercross finché non avesse avuto una risposta da Mr. Musgrove; perché era tutto deciso tra lui e lei prima che lei partisse, e lui le aveva scritto. e lui aveva scritto al padre di lei per mezzo del capitano Harville. Vero, sul mio onore! Non siete stupito? Sarei almeno sorpreso se ne aveste mai se ne avete mai ricevuto un accenno, perché io non l'ho mai ricevuto. La signora Musgrove protesta solennemente che non ne sapeva nulla. Siamo tutti molto contenti siamo tutti molto contenti, perché anche se non è uguale al suo matrimonio con il capitano Wentworth, è infinitamente meglio di Charles Hayter; e il signor Musgrove ha scritto il suo consenso. Musgrove ha scritto il suo consenso e il capitano Benwick è atteso per oggi. La signora Harville dice che suo marito è molto dispiaciuto per la sua povera sorella. ma, comunque, Louisa è la preferita di entrambi. Infatti, Mrs Harville e io siamo d'accordo sul fatto che la amiamo ancora di più per averla l'abbiamo accudita. Charles si chiede cosa dirà il capitano Wentworth; ma se ricordate, non ho mai pensato che fosse affezionato a lei. se vi ricordate, non ho mai pensato che fosse affezionato a Louisa. nulla di tutto ciò. E questa è la fine, come vedete, del capitano Benwick che si pensa che il capitano Benwick sia un suo ammiratore. Come Charles abbia potuto pensare a una cosa del genere come Charles abbia potuto pensare a una cosa del genere è sempre stato incomprensibile per me. Spero che ora più gradevole ora. Certamente non è un ottimo partito per Louisa Musgrove, ma un milione di volte meglio che sposarsi tra gli Hayter. Mary non doveva temere che la sorella fosse in qualche modo preparata alla notizia. notizia. Non era mai stata così stupita in vita sua. Il capitano Benwick e Louisa Musgrove! Era quasi troppo meraviglioso per essere creduto, e fu con il massimo sforzo che riuscì a rimanere nella stanza, mantenere un'aria calma e rispondere alle comuni domande del momento. momento. Per sua fortuna, non erano molte. Sir Walter voleva sapere se i Croft viaggiavano con quattro cavalli e se era probabile che si trovassero in una zona così se si trovavano in una zona di Bath in cui la signorina Elliot e lui avrebbero potuto recarsi in visita. Elliot e lui stesso; ma non aveva altre curiosità. Come sta Maria? disse Elisabetta; e senza aspettare una risposta, e di grazia, cosa porta i Croft a Bath? Vengono per conto dell'Ammiraglio. Si pensa che sia gottoso. Gotta e decrepitezza! disse Sir Walter. Povero vecchio signore. Hanno qualche conoscente qui? chiese Elizabeth. Non lo so, ma difficilmente posso supporre che, all'epoca della vita e della professione dell'ammiraglio Croft e nella sua professione, non abbia molte conoscenze in un posto come questo. un posto come questo. Sospetto, disse Sir Walter con freddezza, che l'ammiraglio Croft sarà meglio conosciuto a Bath conosciuto a Bath come affittuario di Kellynch Hall. Elizabeth, possiamo azzardarci di presentare lui e sua moglie a Laura Place? Oh, no! Non credo. Nella situazione in cui ci troviamo con Lady Dalrymple, cugini, dovremmo stare molto attenti a non metterla in imbarazzo con conoscenze che potrebbe non approvare. Se non fossimo parenti, non avrebbe importanza; ma in quanto cugine, si farebbe scrupoli a non conoscerci. cugini, si sentirebbe scrupolosa nei confronti di qualsiasi nostra proposta. Era meglio meglio lasciare che i Croft trovino il loro livello. Ci sono diversi uomini dall'aspetto strano che si aggirano qui intorno e che, mi dicono, sono marinai. I Crofts si uniranno a loro. Questa era la parte di interesse di Sir Walter ed Elizabeth per la lettera; quando la signora Clay aveva pagato il suo tributo di attenzione più decente, in un di attenzione più decente, in una richiesta di informazioni sulla signora Charles Musgrove e sui suoi bei bambini, Anne fu libertà. Nella sua stanza, cercò di comprenderlo. Charles potrebbe chiedersi come si sarebbe sentito il capitano Wentworth! Forse aveva abbandonato il campo, aveva rinunciato a Louisa, aveva smesso di amare, aveva scoperto di non amarla. Lei non poteva sopportare l'idea di un tradimento o di una leggerezza, o di qualcosa di simile al tra lui e il suo amico. Non poteva sopportare che una tale amicizia come la loro venisse interrotta ingiustamente. Il capitano Benwick e Louisa Musgrove! La vivace e gioiosa Louisa Musgrove e l'abbattuta, pensante, sensibile, lettrice del capitano Benwick. Louisa Musgrove, e lo sconsolato, pensante, sentimentale, leggiadro capitano Benwick, sembravano ognuno tutto ciò che non si addiceva all'altro. Benwick, sembravano ciascuno tutto ciò che non si addiceva all'altro. Le loro menti erano molto diverse! Dove poteva essere l'attrazione? La risposta si presentò presto. risposta si presentò presto. Era stata la situazione. Erano stati erano stati messi insieme da diverse settimane; avevano vissuto nello stesso piccolo famiglia: da quando Henrietta se n'era andata, dovevano dipendere quasi interamente l'una dall'altra quasi interamente l'uno dall'altra, e Louisa, appena ripresasi dalla malattia, era stata Louisa, che si stava riprendendo dalla malattia, era in uno stato interessante e il capitano Benwick era Benwick non era inconsolabile. Questo era un punto che Anne non aveva potuto evitare di Anne non aveva potuto fare a meno di sospettare prima; e invece di trarre la stessa conclusione di Mary, dall'attuale corso degli eventi, servivano solo a confermare l'idea che lui avesse provato un po' di tenerezza nei suoi confronti. Non intendeva, tuttavia, trarne molto di più per gratificare la sua vanità, di quanto Mary avrebbe potuto permettere. Era convinta che qualsiasi giovane donna tollerabilmente gradevole che avesse ascoltato e sembrasse sentire per avrebbe ricevuto lo stesso complimento. Aveva un cuore affettuoso cuore. Doveva amare qualcuno. Non vedeva alcun motivo che impedisse loro di essere felici. Louisa aveva un bel fervore navale navale per cominciare, e presto sarebbero diventati più simili. Lui avrebbe lui avrebbe acquisito allegria e lei avrebbe imparato a essere un'appassionata di Scott e Lord Byron. e di Lord Byron; anzi, probabilmente l'avrebbe già imparato; è ovvio che si erano si erano innamorati della poesia. L'idea di Louisa Musgrove trasformata in una persona di una persona dal gusto letterario e dalla riflessione sentimentale era divertente, ma non aveva dubbi che fosse così. La giornata a Lyme, la caduta dal Cobb, avrebbero potuto influenzare la sua salute, i suoi nervi, il suo coraggio, il suo carattere fino alla fine della sua vita, con la stessa intensità con la quale sembrava aver influenzato il suo destino. La conclusione di tutto ciò fu che, se la donna che era stata sensibile ai meriti del Capitano Wentworth Wentworth potesse preferire un altro uomo, non c'era nulla nel fidanzamento un altro uomo, non c'era nulla nel fidanzamento che potesse destare e se il capitano Wentworth non aveva perso nessun amico, certamente nulla da rimpiangere. No, non era il rimpianto che faceva battere il cuore di Anne Anne batteva a dispetto di se stessa, e le faceva prendere colore alle guance quando quando pensò al capitano Wentworth libero e senza catene. Aveva alcuni sentimenti che si vergognava di indagare. Erano troppo simili alla gioia, una gioia insensata! Desiderava ardentemente vedere i Croft; ma quando l'incontro ebbe luogo, fu evidente che nessuna notizia era ancora giunta loro. era evidente che nessuna voce della notizia li aveva ancora raggiunti. La visita di rito cerimonia fu fatta e ricambiata; e Louisa Musgrove fu menzionata, e anche il capitano Benwick, senza nemmeno un mezzo sorriso. capitano Benwick, senza nemmeno un mezzo sorriso. I Croft si erano sistemati in un alloggio in Gay Street, perfettamente perfettamente soddisfatti di Sir Walter. Non si vergognava affatto di quella conoscenza e, in effetti, pensava e parlava molto di più dell'ammiraglio di quanto quest'ultimo avesse mai pensato o parlato di lui. dell'Ammiraglio, più di quanto l'Ammiraglio abbia mai pensato o parlato di lui. I Crofts conoscevano tutte le persone di Bath che desideravano e consideravano i loro rapporti con gli Ellioti come una mera questione di forma. e consideravano i loro rapporti con gli Ellioti come una mera questione di forma, e non era affatto in grado di procurare loro alcun piacere. Avevano portato con loro l'abitudine contadina di stare quasi sempre insieme. Gli fu per tenere a bada la gotta, e la signora Croft sembrava che lo accompagnasse in tutto e per tutto. con lui in tutto, e di camminare per la sua vita per fargli del bene. Anne li vedeva ovunque andasse. Lady Russell la portava fuori in carrozza quasi tutte le mattine. Lady Russell la portava fuori in carrozza quasi tutte le mattine, e lei non mancava mai di pensare a loro e di di vederli. Conoscendo i loro sentimenti, era un'immagine di felicità molto un'immagine di felicità molto attraente per lei. Li guardava sempre più a lungo più a lungo possibile, con la fantasia di capire di cosa stessero di cosa stessero parlando, mentre camminavano in felice indipendenza, o ugualmente di vedere l'Ammiraglio che stringeva calorosamente la mano quando incontrava un vecchio amico. un vecchio amico, e osservare la loro foga di conversazione quando quando di tanto in tanto si formava un piccolo nodo della marina, la signora Croft Croft sembrava intelligente e appassionata come tutti gli ufficiali che la circondavano. Anne era troppo impegnata con Lady Russell per poter passeggiare spesso Ma accadde che una mattina, circa una settimana o dieci giorni dopo l'arrivo dei Croft, le convenne lasciare la sua amica o dopo l'arrivo dei Croft, le convenne lasciare l'amica, o la sua carrozza, nella parte bassa della città e tornare da sola. la sua amica, o la sua carrozza, nella parte bassa della città, e tornare da sola a Camden Place. Camden Place, e nel percorrere Milsom Street ebbe la fortuna di incontrare l'ammiraglio. fortuna di incontrare l'ammiraglio. Era in piedi da solo davanti alla vetrina di una alla vetrina di una tipografia, con le mani dietro, in seria contemplazione di una stampa, e lei non solo avrebbe potuto passargli accanto senza essere vista, ma fu costretta a ma fu costretta a toccarlo e a rivolgergli la parola prima di accorgersi di lui. di lui. Quando lui si accorse di lei e la riconobbe, tuttavia, lo fece con la sua solita franchezza e il suo buon umore. Ah! Siete voi? Grazie Grazie, grazie. Questo è trattarmi come un amico. Eccomi qui, vedete, a fissare un quadro. Non riesco mai a passare davanti a questo negozio senza fermarmi. Ma che cosa c'è qui, a mo' di barca! Guardatela. Avete mai visto una cosa simile? Che tipi bizzarri devono essere i vostri bravi pittori, per pensare che qualcuno voglia rischiare la propria vita in un vecchio e informe vecchio guscio di gallo come quello? Eppure qui ci sono due gentiluomini incastrati in esso a loro agio, e che guardano intorno a loro le rocce e le montagne, come se non dovessero montagne, come se non dovessero essere sconvolti l'attimo dopo, cosa che invece certamente lo saranno. Mi chiedo dove sia stata costruita quella barca! (ridendo di cuore); non mi avventurerei su uno stagno per cavalli. Bene, (voltandosi allontanandosi), ora, dove sei diretto? Posso andare da qualche parte per voi o con te? Posso essere di qualche utilità? No, grazie, a meno che non mi concediate il piacere della vostra compagnia nel tratto di strada che ci separa. Vado a casa. Lo farò, con tutto il cuore, e anche più in là. Sì, sì, faremo una bella passeggiata insieme, e ho qualcosa da dirvi mentre andiamo mentre andiamo avanti. Ecco, prendete il mio braccio; è vero, non mi sento a mio agio se non ho una donna accanto. non mi sento a mio agio se non ho una donna accanto. Signore, che barca è questa!". il quadro, mentre cominciavano a muoversi. Ha detto che aveva qualcosa da dirmi, signore? Sì, l'ho fatto, tra poco. Ma ecco che arriva un amico, il capitano Brigden. dirò solo: "Come va?" mentre passiamo, comunque. Non mi fermerò. Come va? Brigden guarda per vedere qualcuno con me, tranne mia moglie. Lei, povera anima, è legata per una gamba. Ha una vescica su uno dei talloni, grande come un pezzo da tre scellini. Se guardate dall'altra parte della strada, vedrete vedrete scendere l'ammiraglio Brand e suo fratello. Gente malandata, entrambi! Sono felice che non siano da questa parte della strada. Sophy non li sopporta. Una volta mi hanno fatto uno scherzo pietoso: sono scappati con alcuni dei miei uomini migliori. Vi racconterò l'intera storia un'altra volta. Arrivano il vecchio Sir Archibald Drew e suo nipote. Guardate, ci vede; ti bacia la mano, ti prende per mia moglie. Ah! La pace è arrivata è arrivata troppo presto per quel bifolco. Povero vecchio Sir Archibald! Come le piace Bath, signorina Elliot? Ci sta molto bene. Ci incontriamo sempre con qualche vecchio amico o altro; le strade sono piene di loro ogni mattina. di chiacchiere; e poi ci allontaniamo da tutti, ci chiudiamo nei nostri alloggi, ci mettiamo in poltrona e... nei nostri alloggi, ci mettiamo in poltrona e stiamo comodi come se fossimo a Kellynch. come se fossimo a Kellynch, o come eravamo soliti essere anche a North Yarmouth e Deal. e Deal. Non ci piace di più il nostro alloggio qui, ve lo dico io, perché ci fanno venire in mente quelli che avevamo a North Yarmouth. Il vento vento soffia attraverso uno degli armadi proprio nello stesso modo. Quando si furono allontanati un po', Anne si arrischiò a chiedere di nuovo quello che lui aveva da comunicare. Sperava che, una volta lasciata Milsom Street, la sua curiosità sarebbe stata soddisfatta. di veder soddisfatta la sua curiosità; ma era ancora costretta ad aspettare, perché l'Ammiraglio aveva deciso di non iniziare finché non avessero raggiunto lo spazio e la tranquillità di Belmont. spazio e la tranquillità di Belmont; e poiché lei non era davvero la signora Croft, doveva lasciarlo fare a modo suo. Non appena furono in grado di salire salirono a Belmont, iniziò Ora sentirete qualcosa che vi sorprenderà. Ma prima prima di tutto, dovete dirmi il nome della ragazza di cui vi parlerò. di cui vi parlerò. Quella ragazza, sapete, per la quale siamo tutti così preoccupati. per la quale ci siamo preoccupati. La signorina Musgrove, a cui è successo tutto questo. Il suo Nome di battesimo: dimentico sempre il suo nome di battesimo. Anne si era vergognata di apparire comprensiva così presto come in realtà ma ora poteva tranquillamente suggerire il nome di Louisa. Sì, sì, Miss Louisa Musgrove, questo è il nome. Vorrei che le giovani donne non avessero un tale numero di bei nomi cristiani. Non uscirei mai se fossero tutte Sophys, o qualcosa del genere. Ebbene, questa signorina Louisa, come tutti pensavamo, avrebbe sposato Frederick. Lui la corteggiava corteggiata settimana dopo settimana. L'unica cosa che ci si chiedeva era cosa potessero aspettare fino a quando non fosse arrivata la faccenda di Lyme; poi, in effetti, era chiaro era abbastanza chiaro che dovevano aspettare che il suo cervello fosse a posto. Ma anche Ma anche allora c'era qualcosa di strano nel loro modo di procedere. Invece di invece di rimanere a Lyme, andò a Plymouth, e poi andò a trovare Edward. Quando tornammo da Minehead era già sceso da Edward, e lì è rimasto da allora. Non abbiamo più visto nulla di lui da Novembre. Nemmeno Sophy riusciva a capirlo. Ma ora la questione ha ha preso la piega più strana di tutte; perché questa giovane donna, la stessa Miss Musgrove, invece di sposare Frederick, sposerà James Benwick. Benwick. Conoscete James Benwick. Un po'. Conosco un po' il capitano Benwick. Ebbene, lei lo sposerà. Anzi, molto probabilmente sono già sposati, perché non so cosa dovrebbero aspettare. Il capitano Benwick mi è sembrato un giovane molto piacevole, disse Anne, e Mi risulta che abbia un carattere eccellente. Sì, sì, non c'è una parola da dire contro James Benwick. Egli è solo un comandante, è vero, è stato assunto l'estate scorsa, e questi sono tempi duri per tempi duri per la carriera, ma non ha un'altra colpa che io conosca. È un un uomo eccellente e di buon cuore, ve lo assicuro; un ufficiale molto attivo e zelante. zelante e attivo, il che è più di quanto si possa pensare, forse, perché quel modi morbidi non gli rendono giustizia. In effetti vi sbagliate, signore; non mi sarei mai aspettato una mancanza di spirito dai modi del capitano Benwick. spirito dai modi del capitano Benwick. Li ho trovati particolarmente piacevoli, e risponderò che in genere piacciono. Bene, bene, le signore sono i migliori giudici; ma James Benwick è piuttosto troppo piano per me; e anche se molto probabilmente è tutta colpa della nostra parzialità, Sophy e io non possiamo fare a meno di pensare che i modi di Frederick siano migliori dei suoi. C'è qualcosa in Frederick che ci piace di più. Anne era stata catturata. Voleva solo opporsi all'idea troppo comune che spirito e gentilezza che lo spirito e la gentilezza fossero incompatibili l'uno con l'altro, non per non voleva affatto rappresentare le maniere del capitano Benwick come le migliori che potessero e, dopo un po' di esitazione, cominciò a dire, Non volevo fare alcun paragone tra i due amici, ma l'ammiraglio la interruppe con un ammiraglio la interruppe con E la cosa è certamente vera. Non si tratta di un semplice pettegolezzo. L'abbiamo abbiamo da Federico stesso. Sua sorella ha ricevuto una lettera da lui ieri, in cui ce lo racconta, e l'aveva appena ricevuto in una lettera di Harville, scritta sul posto, da Uppercross. lettera di Harville, scritta sul posto, da Uppercross. Credo che che siano tutti a Uppercross. Era un'occasione a cui Anne non poteva resistere e disse, spero, Ammiraglio, spero che non ci sia nulla nello stile della lettera del capitano Wentworth capitano Wentworth per rendere voi e la signora Croft particolarmente inquietudine a voi e alla signora Croft. Lo scorso autunno sembrava che ci fosse un legame tra lui e Louisa Musgrove. tra lui e Louisa Musgrove; ma spero che si possa intendere che si sia si sia esaurito da entrambe le parti in modo equo e senza violenza. Spero che la sua lettera non traspiri lo spirito di un uomo maltrattato. Niente affatto, niente affatto; non c'è un giuramento o un mormorio dall'inizio alla fine. inizio alla fine. Anne abbassò lo sguardo per nascondere il sorriso. No, no; Frederick non è un uomo che si lamenta, ha troppo spirito per farlo. spirito per questo. Se alla ragazza piace di più un altro uomo, è molto opportuno che lo abbia. Certamente. Ma quello che voglio dire è che spero non ci sia nulla nel modo di scrivere del Capitano Wentworth non ci sia nulla nel suo modo di scrivere che possa farvi supporre che si ritenga che si ritenga maltrattato dal suo amico, cosa che potrebbe apparire, sapete, senza essere assolutamente detto. Mi dispiacerebbe molto che un'amicizia come quella che ha tra lui e il capitano Benwick venga distrutta o addirittura ferita da una circostanza ferita da una circostanza del genere. Sì, sì, la capisco. Ma non c'è nulla di questa natura nella lettera. Non si scaglia minimamente contro Benwick, non dice nemmeno non dice nemmeno: "Mi meraviglio, ho le mie ragioni per meravigliarmi". per questo. No, dal suo modo di scrivere non si direbbe che abbia mai pensato a questa signorina (come si chiama). che avesse mai pensato a questa signorina (come si chiama?) per se stesso. Egli spera vivamente spera ardentemente che saranno felici insieme; e non c'è nulla di molto spietato in questo, credo. Anne non ricevette la perfetta convinzione che l'ammiraglio intendeva trasmettere. ma sarebbe stato inutile insistere oltre. Si accontentò quindi di osservazioni banali o di una tranquilla attenzione. attenzione, e l'ammiraglio fece tutto a modo suo. Povero Federico! disse infine. Ora deve ricominciare tutto da capo con qualcun altro. Penso che dovremmo portarlo a Bath. Sophy deve scrivere, e pregarlo di venire a Bath. Qui ci sono abbastanza belle ragazze, ne sono certa. Non servirebbe a nulla andare di nuovo a Uppercross, perché l'altra signorina Musgrove, a quanto ho scoperto, è stata presa in prestito dalla sua famiglia. Musgrove, ho scoperto, è portata da suo cugino, il giovane parroco. Non crede Non crede, signorina Elliot, che sia meglio cercare di portarlo a Bath? CAPITOLO XIX. Mentre l'ammiraglio Croft passeggiava con Anne ed esprimeva il desiderio di portare il capitano Wentworth a Bath, il capitano Wentworth era in viaggio. desiderio di portare il capitano Wentworth a Bath, il capitano Wentworth vi si stava già Wentworth era già in viaggio. Prima che la signora Croft scrivesse, era già arrivato prima che la signora Croft scrivesse, era già arrivato e la volta successiva che Anne uscì lo vide. Il signor Elliot assisteva i suoi due cugini e la signora Clay. Si trovavano in Milsom Street. Cominciò a piovere, non molto, ma abbastanza per rendere il riparo desiderabile per le donne, e abbastanza per rendere molto desiderabile per la signorina Elliot Elliot di avere il vantaggio di essere accompagnata a casa con la carrozza di Lady Dalrymple. Dalrymple, che fu vista aspettare a poca distanza; lei, Anne e la signora Clay entrarono da Molland, mentre Mr Elliot si diresse verso Lady Dalrymple. Elliot si avvicinò a Lady Dalrymple per chiederle assistenza. Presto li raggiunse li raggiunse di nuovo, con successo, naturalmente; Lady Dalrymple sarebbe stata molto felice di accompagnarli a casa Lady Dalrymple sarebbe stata felicissima di accompagnarli a casa e li avrebbe chiamati tra pochi minuti. La carrozza di Sua Signoria era un barocchetto e non poteva contenere più di quattro persone. con ogni comodità. La signorina Carteret era con la madre; di conseguenza non era ragionevole aspettarsi di conseguenza non era ragionevole aspettarsi una sistemazione per tutte e tre le signore di Camden Place. Place. Non c'erano dubbi sulla signorina Elliot. Chiunque chi ha subito un inconveniente, lei non deve subirne alcuno, ma ci è voluto un po' di tempo per tempo per risolvere il problema della civiltà tra le altre due. La pioggia era un'inezia e Anne era sincera nel preferire una passeggiata con Mr. Mr Elliot. Ma anche la pioggia era un'inezia per la signora Clay; non avrebbe permesso che non avrebbe permesso che cadesse affatto, e i suoi stivali erano così spessi! molto più spessi di quelli di Miss Anne; e, in breve, la sua civiltà la rendeva di essere lasciata a passeggiare con Mr. Elliot quanto Anne, e la cosa fu discussa tra loro con una generosità così educata e così determinata, tanto che gli altri furono costretti a risolvere la questione per loro; Miss Elliot sosteneva che la signora Clay Elliot sostenne che la signora Clay aveva già un po' di raffreddore, e Mr. Elliot decise, in appello, che gli stivali di sua cugina Anne erano piuttosto più spessi. Si decise quindi che la signora Clay avrebbe fatto parte del gruppo in carrozza. e avevano appena raggiunto questo punto, quando Anne, sedendosi vicino alla finestra, vide, in modo molto deciso e distinto, il capitano vicino alla finestra, descrisse, in modo molto deciso e distinto, il capitano Wentworth che camminava per la strada. Il suo trasalimento fu percepibile solo da lei stessa; ma sentì subito di essere la più grande sempliciotta del mondo, la più inspiegabile di essere la più grande sciocca del mondo, la più inspiegabile e assurda! assurdo! Per qualche minuto non vide nulla davanti a sé; c'era solo confusione. confusione. Si sentì persa e, quando ebbe ripreso i sensi, trovò gli altri che aspettavano la carrozza. trovò gli altri che stavano ancora aspettando la carrozza e Mr Elliot (sempre Elliot (sempre cortese) che stava partendo per Union Street su commissione della signora Clay. Clay. Ora sentiva una grande voglia di andare alla porta esterna; voleva vedere se pioveva. vedere se pioveva. Perché doveva sospettare di avere un altro motivo? Il capitano Wentworth non doveva essere in vista. Lasciò il suo posto, sarebbe andata una metà di lei non doveva essere sempre molto più saggia dell'altra metà, o sospettare sempre dell'altra. una metà di lei non doveva essere sempre molto più saggia dell'altra metà, o sospettare sempre che l'altra fosse peggiore di quanto fosse. Avrebbe visto se avrebbe visto se pioveva. Tuttavia, fu rimandata indietro in un attimo dall'ingresso del capitano Wentworth in persona. Wentworth in persona, in mezzo a un gruppo di gentiluomini e signore, evidentemente suoi conoscenti. signore, che evidentemente conosceva, e che doveva aver raggiunto poco sotto poco sotto Milsom Street. Lui era ovviamente più colpito e confuso confuso dalla sua vista più di quanto lei avesse mai osservato prima. rosso. Per la prima volta, da quando avevano ripreso a conoscersi, lei sentì di per la prima volta, da quando avevano ripreso a conoscersi, sentì che stava tradendo la minore sensibilità dei due. Lei aveva il vantaggio vantaggio di lui nella preparazione degli ultimi momenti. Tutte le primi effetti di una forte sorpresa erano finiti in lei. sorpresa erano finiti per lei. Tuttavia, aveva ancora abbastanza da sentire! Si trattava di agitazione, dolore, piacere, qualcosa tra il piacere e la miseria. Le parlò e poi si allontanò. Il carattere del suo modo di fare era imbarazzo. Lei non avrebbe potuto definirlo né freddo né amichevole, né o sicuramente imbarazzato. Dopo un breve intervallo, tuttavia, si avvicinò a lei e riprese a parlare. Passarono le reciproche richieste di informazioni su argomenti comuni: nessuno dei due, probabilmente, probabilmente nessuno dei due era molto più saggio per quello che aveva sentito, e Anna continuava a percepire che lui era meno a suo agio di prima. A forza di stare così tanto insieme molto spesso insieme, erano arrivati a parlarsi con una considerevole con una parte considerevole di apparente indifferenza e calma; ma lui non poteva farlo ora. Il tempo lo aveva cambiato, o Louisa lo aveva cambiato. C'era una sorta di consapevolezza. Sembrava che stesse molto bene, non come se salute o di spirito, e parlava di Uppercross, dei Musgrove, anzi, persino di Louisa, dei Musgrove, anzi, perfino di Louisa, e aveva anche un momentaneo sguardo di suo stesso significato arcaico quando la nominava; eppure era il capitano Wentworth non era a suo agio, non era tranquillo, non era in grado di fingere di esserlo. Non sorprese, ma addolorò Anne, il fatto che Elisabetta non lo conoscesse. non lo avrebbe conosciuto. Vedeva che lui vedeva Elizabeth, che Elizabeth vedeva lui. che Elizabeth vedeva lui, che Elizabeth vedeva lui, che c'era un completo riconoscimento interno da parte di entrambi; era era convinta che lui fosse pronto a essere riconosciuto come un conoscente, e che si aspettasse di farlo, e che avesse il dolore di vedere sua sorella allontanarsi con freddezza inalterabile. La carrozza di Lady Dalrymple, per la quale Miss Elliot era sempre più impaziente, si avvicinò. Si avvicinava ora la carrozza di Lady Dalryle; il servitore entrò per annunciarla. Stava ricominciando a piovere di nuovo a piovere, e in tutto questo c'era un ritardo, un trambusto e un chiacchiericcio che dovevano far sentire tutti i piccoli ospiti. e un trambusto e un chiacchiericcio che dovevano far capire a tutta la piccola folla del negozio che Lady Dalrymple stava chiamando per portare la signorina Elliot. Finalmente finalmente la signorina Elliot e la sua amica, non accompagnate se non dalla servitù (perché non era tornato nessun cugino), si stavano allontanando; e il capitano Wentworth, guardandole, si rivolse di nuovo ad Anne e con i modi, più che con le parole, le stava offrendo i suoi servigi. Le sono molto grata, fu la sua risposta, ma non andrò con loro. con loro. La carrozza non sarebbe in grado di ospitare così tante persone. Vado a piedi: Preferisco camminare. Ma piove. Oh! Molto poco. Niente che io consideri. Dopo un attimo di pausa disse: Anche se sono arrivato solo ieri, mi sono già mi sono già attrezzato a dovere per Bath, vedete, (indicando un ombrello nuovo). ombrello); vorrei che ne faceste uso, se siete decisi a camminare. a piedi, anche se credo che sarebbe più prudente che vi procurassi una sedia. sedia. Lei gli fu molto grata, ma rifiutò tutto, ribadendo la sua convinzione che la pioggia non sarebbe arrivata al momento. convinzione che la pioggia non avrebbe portato a nulla al momento, e aggiunse, Sto solo aspettando il signor Elliot. Arriverà a momenti, ne sono certa. sono sicura. Aveva appena pronunciato quelle parole quando entrò il signor Elliot. Il capitano Wentworth lo ricordava perfettamente. Non c'era alcuna differenza tra tra lui e l'uomo che si era fermato sui gradini di Lyme, ammirando Anne al suo passaggio, se non nell'aria, nello sguardo e nei modi del privilegiato. Anne al suo passaggio, se non nell'aria, nello sguardo e nei modi del parente e amico privilegiato. parente e amico privilegiato. Arrivò con impazienza, sembrava vedere e sembrava che vedesse e pensasse solo a lei, si scusava per la sua permanenza, era addolorato per averla fatta attendere e di averla fatta aspettare e ansioso di portarla via senza ulteriori perdite di tempo. e prima che la pioggia aumentasse; e in un attimo se ne andarono insieme, il braccio di lei sotto quello di lui, un un braccio di lei sotto quello di lui, uno sguardo gentile e imbarazzato, e un Buongiorno a te! fu tutto ciò che ebbe il tempo di fare, mentre passava mentre se ne andava. Non appena furono fuori dalla vista, le signore del gruppo del capitano Wentworth capitano Wentworth cominciarono a parlare di loro. Mr Elliot non ha in antipatia suo cugino, immagino? No, questo è abbastanza chiaro. Si può indovinare cosa succederà lì. Lui è sempre con loro; per metà vive in famiglia, credo. Che uomo molto bell'uomo! Sì, e la signorina Atkinson, che ha cenato con lui una volta al Wallises, dice che che è l'uomo più piacevole con cui sia mai stata in compagnia. È carina, credo, Anne Elliot; molto carina, quando la si guarda. guardarla. Non è di moda dirlo, ma confesso di ammirarla più di sua sorella. Oh! Anch'io. E anch'io. Non c'è paragone. Ma gli uomini sono tutti scatenati dopo la signorina Elliot. Anne è troppo delicata per loro. Anne sarebbe stata particolarmente grata a suo cugino, se lui avesse avrebbe camminato al suo fianco fino a Camden Place, senza dire una parola. parola. Non aveva mai trovato così difficile ascoltarlo, anche se nulla poteva superare la sua sollecitudine e la sua cura, e sebbene i suoi sudditi fossero principalmente erano principalmente quelli che erano soliti essere sempre interessanti: l'elogio, calorose, giuste e discriminanti, di Lady Russell, e insinuazioni altamente razionali contro la signora Clay. Ma in questo momento riusciva a pensare solo al Capitano Wentworth. Non riusciva a capire i suoi attuali sentimenti, se stesse davvero soffrendo molto per la delusione o meno; e finché questo punto non fosse stato risolto, non poteva essere del tutto se stessa. Sperava di essere saggia e ragionevole col tempo; ma ahimè! ahimè! deve confessare a se stessa che non era ancora saggia. confessare a se stessa di non essere ancora saggia. Un'altra circostanza molto importante per lei era quanto lui intendesse rimanere a Bath. di rimanere a Bath; lui non ne aveva parlato, o lei non riusciva a ricordarlo. ricordarlo. Forse era solo di passaggio. Ma era più più probabile che fosse venuto per restare. In questo caso, essendo così suscettibile di di incontrare tutti a Bath, Lady Russell l'avrebbe con ogni probabilità visto da qualche parte. con ogni probabilità Lady Russell lo avrebbe visto da qualche parte. Si sarebbe ricordata di lui? Come sarebbe come sarebbe stato? Era già stata costretta a dire a Lady Russell che Louisa Musgrove avrebbe sposato il capitano Benwick. Le era costato qualcosa affrontare la sorpresa di Lady Russell; e ora, se per caso si fosse trovata in compagnia del capitano Wentworth, la sua imperfetta conoscenza di per caso fosse stata messa in compagnia del capitano Wentworth, la sua imperfetta conoscenza della questione della questione avrebbe potuto aggiungere un'altra sfumatura di pregiudizio nei suoi confronti. La mattina seguente Anne uscì con l'amico e per la prima ora lo cercò invano. per la prima ora, lo cercò invano in una sorta di incessante e spaventosa sorveglianza; ma alla fine, tornando in Pulteney Street, lo distinse finalmente, tornando in Pulteney Street, lo distinse sul marciapiede di destra a una distanza tale marciapiede di destra a una distanza tale da averlo in vista per gran parte della strada. gran parte della strada. C'erano molti altri uomini intorno a lui, molti gruppi che camminavano nella stessa direzione, ma non c'era modo di confonderlo. Lei guardò istintivamente Lady Russell; ma non per la folle idea che lei lo riconoscesse così presto che lo riconoscesse così presto come lei stessa. No, non si poteva pensare che che Lady Russell lo avrebbe percepito fino a quando non fossero stati quasi di fronte. Tuttavia, di tanto in tanto, la guardò con ansia e, quando si avvicinava il momento che doveva indicare quando si avvicinò il momento in cui doveva indicarlo, pur non osando guardare di nuovo (per il suo stesso conteggio). di guardare di nuovo (perché sapeva che il suo volto non era adatto a essere visto), era tuttavia perfettamente consapevole che gli occhi di Lady Russell erano rivolti esattamente nella direzione per lui, di essere, in breve, intentamente osservandolo. Riusciva a comprendere perfettamente il tipo di fascino di fascino che egli doveva esercitare sulla mente di Lady Russell, la difficoltà di difficoltà a distogliere lo sguardo, lo stupore che doveva provare per il fatto che che fossero passati otto o nove anni su di lui, e in climi stranieri e in servizio attivo, senza privarlo di una sola grazia personale! Alla fine Lady Russell ritrasse la testa. Ora, come avrebbe parlato di di lui? Vi chiederete, disse lei, che cosa abbia fissato il mio sguardo così a lungo; ma Stavo cercando delle tende per la finestra di cui mi hanno parlato ieri sera Lady Alicia e Mrs. Frankland mi hanno raccontato ieri sera. Mi hanno descritto le tende del salotto di una delle case su questo lato della strada e di questa e di questa parte della strada, come le più belle e meglio appese di tutta Bath. di Bath, ma non riuscivano a ricordare il numero esatto e io ho cercato di capire quale potesse essere. Ho cercato di scoprire quali potessero essere, ma confesso di non aver visto qui che rispondano alla loro descrizione. Anne sospirò, arrossì e sorrise, con pietà e disprezzo, sia all'amica che a se stessa. amica o a se stessa. La parte che la provocava di più era che in tutto questo spreco di lungimiranza e cautela, avesse perso il momento giusto per vedere se momento giusto per vedere se lui li avesse visti. Uno o due giorni passarono senza produrre nulla. Il teatro o le sale o le sale, dove era più probabile che si trovasse, non erano abbastanza alla moda per gli Ellioti. Ellioti, i cui divertimenti serali consistevano esclusivamente nell'elegante stupidità delle feste private, in cui si impegnavano sempre di più. Anne, stanca di un simile stato di stagnazione, stufa di non sapere nulla e di credersi di non sapere nulla e di credersi più forte perché le sue forze non venivano non era stata messa alla prova, non vedeva l'ora che arrivasse la sera del concerto. Si trattava di un concerto a beneficio di una persona patrocinata da Lady Dalrymple. Naturalmente Naturalmente dovevano partecipare. Ci si aspettava davvero un bel concerto e il capitano Wentworth era molto appassionato di musica. Il capitano Wentworth amava molto la musica. Se solo potesse avere di nuovo qualche se avesse potuto conversare di nuovo con lui per qualche minuto, si sarebbe sentita soddisfatta. e quanto alla possibilità di rivolgergli la parola, si sentiva tutta coraggio se si fosse presentata l'occasione. Elizabeth si era allontanata da lui, Lady Russell lo aveva ignorato; i suoi nervi erano rafforzati da queste circostanze. circostanze; sentiva di dovergli attenzione. Una volta aveva in parte promesso alla signora Smith di passare la serata con lei; ma in una breve e frettolosa telefonata si scusò e rimandò, con la promessa più decisa di una visita più lunga il con la promessa più decisa di una visita più lunga il giorno dopo. La signora Smith diede un'acquiescenza molto bonaria. Certo, disse lei; ma quando verrete, raccontatemi tutto. Chi è il vostro gruppo? Anne li nominò tutti. La signora Smith non rispose; ma quando se ne andò disse, con un'espressione per metà seria e per metà arcigna. disse, con un'espressione a metà tra il serio e l'arrogante: "Bene, mi auguro che il vostro concerto possa rispondere. Spero vivamente che il vostro concerto risponda; e non mancate domani, se potete venire, perché comincio a temere che non potrò più venire. domani se potete venire, perché comincio a temere che non avrò molte altre visite da parte vostra. altre visite da parte vostra. Anne rimase sbigottita e confusa; ma dopo essere rimasta un attimo in sospeso, fu costretta, e non le dispiacque, ad affrettarsi. di attesa, fu costretta, e non si dispiacque di esserlo, ad andarsene di corsa. CAPITOLO XX. Sir Walter, le sue due figlie e la signora Clay furono i primi a giungere nelle loro stanze la sera. di tutti i loro ospiti nelle stanze la sera; e poiché Lady Dalrymple doveva essere aspettata, presero posto vicino a uno dei fuochi dell'Ottagono. Lady Dalrymple, presero posto accanto a uno dei fuochi della Octagon Room. sala dell'Ottagono. Ma non si erano ancora sistemati, quando la porta si aprì di nuovo e il capitano Wentworth entrò da solo. Il capitano Wentworth entrò da solo. Anne era la più vicina a lui e avanzando ancora un po', parlò immediatamente. Lui si stava preparando solo di inchinarsi e passare oltre, ma il suo gentile "Come va?" lo fece uscire dal dalla linea retta per stare vicino a lei e chiedere informazioni a sua volta, nonostante il formidabile padre e il nonostante il formidabile padre e la sorella in secondo piano. Il loro di fondo erano un sostegno per Anne; non conosceva il loro aspetto e si sentiva all'altezza di tutto. del loro aspetto e si sentiva all'altezza di tutto ciò che riteneva giusto fare. essere fatto. Mentre parlavano, un bisbiglio tra suo padre ed Elizabeth le giunse all'orecchio. Non riuscì a distinguere, ma dovette indovinare l'argomento. e quando il capitano Wentworth fece un inchino distante, capì che il padre aveva giudicato così bene che suo padre aveva giudicato così bene da dargli quel semplice riconoscimento di conoscenza, e fece appena in tempo, con uno sguardo laterale, a vedere un sguardo laterale per vedere un leggero inchino da parte di Elizabeth stessa. Questo, anche se tardivo, riluttante e poco cortese, era comunque meglio di nulla, e il suo spirito migliorò. Tuttavia, dopo aver parlato del tempo, di Bath e del concerto, la conversazione cominciò a scemare e alla fine si parlò così poco che lei si aspettava che lui se ne andasse ogni momento. lei si aspettava che lui se ne andasse ogni momento, ma lui non lo fece; sembrava non avere fretta di lasciarla. sembrava che non avesse fretta di lasciarla; e di lì a poco, con uno spirito rinnovato, con un piccolo sorriso, un piccolo bagliore, disse Non ti ho quasi più visto dal giorno in cui siamo andati a Lyme. Temo che tu debba aver sofferto per lo shock, e ancor di più per il fatto che non ti ha sopraffatto in quel momento. Lei gli assicurò di no. È stata un'ora spaventosa, disse, un giorno spaventoso! mano sugli occhi, come se il ricordo fosse ancora troppo doloroso, ma in un attimo, tornando a sorridere, aggiunse: "La giornata ha comunque prodotto alcuni effetti; ha avuto alcune conseguenze che devono essere considerate come spaventose. Quando avete avuto la presenza di spirito di suggerire di suggerire che Benwick sarebbe stata la persona più adatta a portare un chirurgo, non si poteva immaginare che alla fine sarebbe stato uno di quelli più interessati alla sua guarigione. Certamente non potrei averne. Ma sembra che io debba sperare che sia un incontro molto felice. Ci sono da entrambe le parti buoni principi e buon temperamento. Sì, disse lui, guardando non proprio in avanti; ma qui, credo, finisce la somiglianza. la somiglianza. Con tutta l'anima desidero che siano felici, e mi rallegro di ogni ogni circostanza a favore. Non hanno difficoltà da difficoltà da affrontare a casa, nessuna opposizione, nessun capriccio, nessun ritardo. I Musgrove si comportano come loro, con grande onore e gentilezza, solo ansiosi, con vero cuore di genitore, di promuovere il benessere della figlia. figlia. Tutto questo è molto, molto a favore della loro felicità; più di quanto forse Si fermò. Un improvviso ricordo sembrò fargli assaporare l'emozione che arrossava le guance di Anne e la fissava. di quell'emozione che arrossava le guance di Anne e fissava gli occhi a terra. occhi a terra. Dopo essersi schiarito la gola, tuttavia, proseguì così Confesso di pensare che ci sia una disparità, una disparità troppo grande, e in un punto non meno essenziale della mente. Considero Louisa Musgrove Louisa Musgrove come una ragazza molto amabile, dal carattere dolce e non carente di comprensione, ma Benwick è qualcosa di più. È un uomo intelligente, un uomo di lettura; e confesso che considero il suo attaccamento a a lei con una certa sorpresa. Se fosse stato l'effetto della gratitudine, se avesse imparato ad amarla perché se avesse imparato ad amarla perché credeva che lei lo preferisse, sarebbe stata un'altra cosa. sarebbe stata un'altra cosa. Ma non ho motivo di supporre che sia così. Sembra, al contrario, che sia stato un sentimento perfettamente spontaneo, spontaneo e non istruito da parte sua, e questo mi sorprende. Un uomo come lui, nella nella sua situazione, con un cuore trafitto, ferito, quasi spezzato! Fanny Harville era una creatura molto superiore, e il suo attaccamento a lei era un vero e proprio attaccamento. Un uomo non si riprende da una tale devozione del cuore cuore a una donna del genere. Non dovrebbe; non lo fa. Tuttavia, sia per la consapevolezza che il suo amico si era ripreso, sia per un'altra ragione, non andò oltre, o da un'altra consapevolezza, non andò oltre; e Anne che, nonostante la voce agitata con cui era stata pronunciata l'ultima parte e nonostante la voce agitata con cui era stata pronunciata l'ultima parte, e nonostante tutti i vari rumori della stanza, il nonostante tutti i vari rumori della stanza, lo sbattere quasi incessante della porta e l'incessante della porta e l'incessante ronzio delle persone che passavano, aveva distinto ogni aveva distinto ogni parola, era colpito, gratificato, confuso, e e cominciava a respirare molto velocemente e a sentire cento cose in un momento. un momento. Era impossibile per lei entrare in un argomento del genere; eppure, dopo una pausa, sentendo la necessità di parlare, e non avendo il minimo desiderio di un non aveva il minimo desiderio di un cambiamento totale, si discostò solo fino a dire Sei stato per un bel po' a Lyme, credo? Circa quindici giorni. Non potevo lasciarlo finché non fosse stato accertato il benessere di Louisa accertato. Ero stata troppo profondamente coinvolta nella vicenda per essere presto in pace. Era stata opera mia, solo mia. Non sarebbe stata ostinata se non fossi stato debole. Il paese intorno a Lyme è molto bella. Ho camminato e cavalcato molto; e più vedevo, più trovavo da ammirare. più cose ho trovato da ammirare. Mi piacerebbe molto rivedere Lyme, disse Anne. Infatti! Non avrei mai pensato che avreste potuto trovare a Lyme qualcosa a Lyme per ispirare un tale sentimento. L'orrore e l'angoscia in cui siete stati coinvolti, la tensione mentale, il logorio degli spiriti! Avrei dovuto avrei pensato che le vostre ultime impressioni su Lyme dovessero essere di forte disgusto. Le ultime ore sono state certamente molto dolorose, rispose Anne; ma quando il dolore finisce, il ricordo diventa spesso piacevole. quando il dolore finisce, il ricordo diventa spesso un piacere. Non si ama un luogo non lo si ama di meno per averci sofferto, a meno che non sia stata sofferenza, nient'altro che sofferenza, il che non era affatto il caso di Lyme. Lyme. Siamo stati in ansia e angoscia solo nelle ultime due ore, e prima c'era stato un grande divertimento. Tante novità e bellezza! Ho viaggiato così poco che ogni luogo nuovo sarebbe interessante per me. ogni posto nuovo sarebbe interessante per me; ma a Lyme c'è una vera bellezza; e in breve (con un leggero arrossamento) Insomma (con un leggero rossore per alcuni ricordi), complessivamente le mie impressioni del luogo sono molto piacevoli. Mentre smetteva, la porta d'ingresso si aprì di nuovo e apparve la persona che stavano aspettando. che stavano aspettando. Lady Dalrymple, Lady Dalrymple! è stato il suono di giubilo; e con tutta l'ansia compatibile con l'eleganza ansiosa, Sir Walter e le sue due signore si sono fatti avanti per incontrare ansiosa eleganza, Sir Walter e le sue due dame si fecero avanti per incontrarla. per incontrarla. Lady Dalrymple e Miss Carteret, scortate dal signor Elliot e dal colonnello Wallis, che erano capitati lì per caso. Elliot e dal colonnello Wallis, che erano arrivati quasi nello stesso istante, avanzarono nella stanza. Gli altri si unirono a loro, ed era un gruppo in cui gruppo in cui Anne si trovò necessariamente inclusa. Era divisa dal capitano Wentworth. La loro interessante, quasi troppo interessante interessante, quasi troppo interessante, doveva essere interrotta per un po' di tempo. rispetto alla felicità che l'aveva generata! Aveva appreso, negli ultimi dieci minuti, più dei suoi sentimenti verso Louisa, più di tutti i suoi sentimenti di quanto sentimenti di Louisa, più di quanto non osasse pensare; e si abbandonò alle alle richieste della festa, alle necessarie cortesie del momento, con sensazioni squisite, anche se agitate. Era di buon umore con tutti. Aveva ricevuto idee che la portavano a essere cortese e gentile con tutti e a compatire tutti. cortese e gentile con tutti e a compatire chiunque fosse meno felice di lei. Le deliziose emozioni furono un po' attenuate quando, allontanandosi dal gruppo per dal gruppo, per essere raggiunta di nuovo dal capitano Wentworth, vide che che se n'era andato. Fece appena in tempo a vederlo entrare nella sala dei concerti. Sala Concerti. Se n'era andato, era scomparso, e lei provò un attimo di rammarico. Ma si sarebbero incontrati di nuovo. Lui l'avrebbe cercata, l'avrebbe trovata prima che la serata finisse. prima che la serata fosse finita, e al momento, forse, era meglio essere separati. Aveva bisogno di un piccolo intervallo per ricordare. All'apparizione di Lady Russell, poco dopo, l'intera comitiva fu radunata. e tutto ciò che restava da fare era di radunarsi e andare nella sala dei concerti nella Sala dei Concerti e fare tutto ciò che era in loro potere, attirare il maggior numero di sguardi, eccitare il maggior numero di sussurri e disturbare il maggior numero di persone più persone possibili. Elizabeth e Anne Elliot erano molto, molto felici quando entrarono. Elizabeth era a braccetto con Miss Carteret e, guardando l'ampia schiena della viscontessa Dalrymple, non aveva nulla da desiderare. della viscontessa Dalrymple, non aveva nulla da desiderare che non le sembrasse a portata di mano. che non sembrasse alla sua portata; e Anne ma sarebbe stato un insulto alla natura di Anne Anne, ma sarebbe un insulto alla natura della felicità di Anne, fare un confronto tra tra questa e quella di sua sorella; l'origine dell'una è tutta vanità egoistica, dell'altra di un generoso attaccamento. Anne non vide nulla, non pensò alla luminosità della stanza. La sua felicità era interiore. I suoi occhi erano luminosi e le sue guance brillavano; ma non ne sapeva nulla. Pensava solo all'ultima mezz'ora mezz'ora e, mentre andavano a sedersi, la sua mente fece un rapido esame di su di essa. La scelta degli argomenti, le espressioni, e ancora di più i modi e lo sguardo di lui modi e lo sguardo, erano stati tali da poter essere visti sotto una sola luce. La sua di Louisa Musgrove, un'opinione che lui sembrava sembrava desideroso di darla, la sua meraviglia per il capitano Benwick, i suoi sentimenti di un primo, forte attaccamento; frasi iniziate che non riusciva a finire, gli occhi socchiusi e i frasi iniziate che non riusciva a terminare, i suoi occhi semisdraiati e il suo sguardo più che mezzo espressivo, tutti, tutti dichiaravano che lui aveva un cuore che tornava almeno a lei; che che la rabbia, il risentimento, l'evitamento, non c'erano più; e che ad essi erano subentrati che ad essi erano subentrati non solo l'amicizia e la stima, ma anche la tenerezza del passato. del passato. Sì, una parte della tenerezza del passato. Non poteva non poteva pensare che il cambiamento implicasse qualcosa di meno. Lui deve amarla. Erano pensieri, con le loro visioni, che la occupavano e la agitavano troppo per lasciarle la possibilità di osservare. troppo per lasciarle la possibilità di osservare; e passò per la stanza senza scorgerlo. passò per la stanza senza intravederlo, senza nemmeno cercare di scorgerlo. Quando i loro posti furono stabiliti e furono tutti e tutti erano ben disposti, si guardò intorno per vedere se lui si trovava se si trovasse nella stessa parte della stanza, ma non c'era; il suo occhio non riusciva a raggiungerlo. e il concerto si era appena aperto, dovette accettare per un po' di tempo di essere per un po' di tempo di essere felice in un modo più umile. Il partito è stato diviso e disposto su due banchi contigui: Anne Anne era tra i primi, e Mr Elliot si era destreggiato così bene, con l'aiuto dell'amico colonnello Wallis, da avere un posto accanto a lei. lei. La signorina Elliot, circondata dai cugini e oggetto principale della galanteria del colonnello Wallis del colonnello Wallis, era abbastanza soddisfatta. La mente di Anne era in uno stato molto favorevole per l'intrattenimento della serata. Era un'occupazione sufficiente: aveva sentimenti per il tenero, spirito per l'allegro, attenzione per lo scientifico e pazienza. tenero, lo spirito per l'allegria, l'attenzione per la scienza e la pazienza per la fatica. pazienza per le cose noiose; e non aveva mai amato di più un concerto, almeno durante il primo atto. durante il primo atto. Verso la fine, nell'intervallo che seguiva una canzone italiana, spiegò che seguiva una canzone italiana, spiegò le parole della canzone a Mr. Elliot. Avevano un concerto in cartellone. Questo, disse, è quasi il senso, o meglio il significato delle parole. perché certamente non si deve parlare del senso di una canzone d'amore italiana, ma è il senso più vicino a quello che posso dare. ma è il senso più vicino a quello che posso dare, perché non pretendo di capire la lingua. non pretendo di capire la lingua. Sono uno studioso di italiano molto scarso. Sì, sì, vedo che lo siete. Vedo che non sapete nulla della questione. Avete della lingua per tradurre a vista questi versi italiani invertiti, trasposti, ridotti, in un inglese chiaro, comprensibile ed elegante, comprensibile, elegante inglese. Non c'è bisogno di dire altro della vostra ignoranza. Ecco una prova completa. Non mi opporrò a questa gentilezza, ma mi dispiacerebbe essere essere esaminato da un vero esperto. Non ho avuto il piacere di visitare Camden Place così a lungo, rispose lui, senza sapere qualcosa della signorina Anne Elliot; e la considero una persona e la considero una persona troppo modesta perché il mondo in generale si renda conto per il mondo in generale per essere a conoscenza della metà dei suoi successi e troppo per la modestia naturale in qualsiasi altra donna. Vergogna! Vergogna! Questa è troppa adulazione. Dimentico cosa dobbiamo di quello che mangeremo dopo, e mi rivolgo al conto. Forse, disse Mr Elliot, parlando a bassa voce, ho avuto modo di conoscere il vostro carattere più a lungo conoscenza del suo carattere più di quanto lei sappia. Infatti! Come mai? Potete conoscerlo solo da quando sono arrivato a Bath. a Bath, a meno che non abbiate sentito parlare di me in precedenza nella mia famiglia. famiglia. La conoscevo di fama da molto prima che arrivasse a Bath. L'avevo sentita descritto da coloro che vi conoscevano intimamente. Vi ho conosciuto per per carattere da molti anni. La vostra persona, il vostro carattere, le sue realizzazioni, il suo modo di fare, erano tutti presenti a me. Il signor Elliot non è rimasto deluso dall'interesse che sperava di suscitare. Nessuno nessuno può resistere al fascino di un tale mistero. Essere stati descritti da persone senza nome, è irresistibile; E Anne era tutta curiosità. Si chiedeva e lo interrogava avidamente, ma invano; ma invano. Lui si compiaceva di essere interpellato, ma non voleva raccontare. No, no, un giorno o l'altro, forse, ma non ora. Non avrebbe fatto alcun nomi ora; ma questo, poteva assicurarle, era stato il fatto. Aveva molti anni prima aveva ricevuto una descrizione della signorina Anne Elliot che lo aveva ispirato che gli aveva ispirato la più alta idea dei suoi meriti e aveva suscitato la più calda curiosità di conoscerla. Anne non riusciva a pensare a nessuno che avesse parlato di lei con tanta parzialità di lei molti anni fa come il signor Wentworth di Monkford, fratello del capitano Wentworth. Wentworth, fratello del capitano Wentworth. Forse era in compagnia di Mr Elliot, ma lei non aveva il coraggio di chiedere. coraggio di fare la domanda. Il nome di Anne Elliot, disse, ha avuto per molto tempo un suono interessante per me. Da molto tempo esercita un fascino sulla mia fantasia e, se osassi, vorrei esprimere il desiderio che il nome non cambi mai. oserei esprimere il mio desiderio che il nome non cambi mai. Tali erano, secondo lei, le parole di lui; ma non aveva ancora ricevuto il loro suono che la sua attenzione fu catturata da altri rumori che la sua attenzione fu catturata da altri suoni immediatamente dietro di lei, che che rendevano banale ogni altra cosa. Suo padre e Lady Dalrymple stavano parlando. Un uomo di bell'aspetto, disse Sir Walter, un uomo molto bello. Davvero un bel giovanotto! disse Lady Dalrymple. Più aria di quanta se ne veda spesso a Bath. Irlandese, oserei dire. No, conosco solo il suo nome. Un conoscente che si inchina. Wentworth; il capitano Wentworth della Marina. Sua sorella ha sposato il mio inquilino nel Somersetshire, il Croft, che affitta Kellynch. Prima che Sir Walter arrivasse a questo punto, gli occhi di Anne avevano colto la giusta direzione e avevano individuato il capitano Wentworth direzione giusta, e distingueva il capitano Wentworth in piedi in mezzo a un un gruppo di uomini a poca distanza. Quando il suo sguardo si posò su di lui, il suo sembrava essersi allontanato da lei. Aveva quell'aspetto. Sembrava come come se fosse arrivata un attimo in ritardo; e finché lei osò osservarlo, finché osò osservare, lui non guardò più: ma lo spettacolo stava riprendendo e lei fu costretta a riportare la sua attenzione sull'orchestra e a guardare dritto in avanti. Quando lei poté lanciare un altro sguardo, lui si era allontanato. Non avrebbe potuto avvicinarsi a lei, se avesse voluto; era così circondata e chiusa: ma lei avrebbe preferito incrociare il suo sguardo. Anche il discorso del signor Elliot la angosciava. Non aveva più alcuna di parlare con lui. Desiderava che non le fosse così vicino. Il primo atto era finito. Ora sperava in un cambiamento benefico e.., dopo un periodo di silenzio tra i partecipanti, alcuni di loro decisero di decisero di andare a prendere il tè. Anne era una delle poche che non scelta di muoversi. Rimase al suo posto e lo stesso fece Lady Russell, ma ebbe il piacere di liberarsi aveva il piacere di liberarsi di Mr Elliot; e non intendeva, non intendeva, per quanto potesse sentirsi in colpa per Lady Russell, sottrarsi alla conversazione con il capitano Wentworth, se conversazione con il capitano Wentworth, se lui gliene avesse dato l'opportunità. Il volto di Lady Russell la convinse di averlo visto. Ma non arrivò. Anne a volte credeva di scorgerlo a distanza. distanza, ma non arrivò mai. L'ansioso intervallo si consumò improduttivo. Gli altri tornarono, la stanza si riempì di nuovo, le panchine furono panchine venivano reclamate e riappropriate, e un'altra ora di piacere o di di penitenza, un'altra ora di musica per dare gioia o un'altra ora di musica che avrebbe dato piacere o dolore, a seconda del gusto reale o affettivo che prevaleva. Per Anne soprattutto la prospettiva di un'ora di agitazione. Non poteva uscire da quella quella stanza in pace senza vedere il capitano Wentworth ancora una volta, senza uno scambio di sguardi amichevoli. Nel ristabilirsi ci furono ora molti cambiamenti, il cui risultato fu che si rivelarono favorevoli per lei. Il colonnello Wallis rifiutò di sedersi e Mr Elliot fu invitato da Elizabeth e Miss Carteret, in un modo che non poteva essere rifiutato, a sedersi tra loro. modo da non poter essere rifiutato, a sedersi tra loro; e con altri spostamenti e piccoli intrallazzi altri spostamenti e un po' di astuzia da parte sua, Anne riuscì a posizionarsi di collocarsi molto più vicino all'estremità della panca di quanto non fosse prima, molto più molto più a portata di mano di un passante. Non poteva farlo senza senza paragonarsi alla signorina Larolles, l'inimitabile signorina Larolles; ma lo fece ugualmente, e non con lo fece lo stesso, e non con un effetto molto più felice; anche se da ciò che sembrava prosperità, sotto forma di una precoce abdicazione nei suoi prossimi vicini, si ritrovò in fondo al banco prima che il concerto si chiudesse. concerto. Questa era la sua situazione, con un posto libero a portata di mano, quando il capitano Wentworth fu di nuovo in vista. Wentworth era di nuovo in vista. Lo vide poco lontano. Anche lui la vide; ma aveva un'aria grave, sembrava irresoluto e solo molto lentamente si avvicinò gradi alla fine si avvicinò abbastanza per parlarle. Lei sentì che che doveva esserci qualcosa che non andava. Il cambiamento era indubbio. La differenza tra l'aria differenza tra la sua aria attuale e quella che aveva nella sala dell'Ottagono era sorprendentemente grande. Perché? Pensò a suo padre, a Lady Russell. Potevano esserci stati sguardi sgradevoli? Lui iniziò a parlando del concerto in modo serio, più simile al capitano Wentworth di Uppercross. Uppercross; si riteneva deluso, si aspettava di cantare; e in breve, doveva confessare che non gli sarebbe dispiaciuto in breve, dovette confessare che non gli sarebbe dispiaciuto quando fosse finito. Anne Anne rispose, e parlò in difesa dell'esibizione così bene, eppure in così piacevolmente che il suo volto migliorò e lui rispose ancora una volta che il suo volto migliorò ed egli rispose di nuovo quasi con un sorriso. Parlarono ancora per ancora per qualche minuto; il miglioramento permaneva; egli guardò persino verso la panchina, come se vedesse un posto panchina, come se vedesse un posto che valeva la pena di occupare, quando in quel momento quando un tocco sulla spalla costrinse Anne a voltarsi. Veniva da Mr Elliot. Le chiedeva scusa, ma bisognava chiederle di spiegare di nuovo l'italiano. italiano. La signorina Carteret era molto ansiosa di avere un'idea generale di cosa di quello che si sarebbe dovuto cantare. Anne non poteva rifiutare, ma mai aveva sacrificato alla cortesia con uno spirito più sofferente. Pochi minuti, anche se il meno possibile, furono inevitabilmente consumati; e quando la sua padrona tornò a voltarsi come aveva fatto lei. Quando la sua padrona tornò a voltarsi e a guardare come aveva fatto prima, si trovò di fronte il capitano Wentworth, con un'aria riservata. si trovò ad essere avvicinata dal capitano Wentworth, in una sorta di riservato ma frettoloso addio. Doveva augurarle la buona notte; stava andando stava andando; doveva tornare a casa il più in fretta possibile. Non vale forse la pena di rimanere per questa canzone? idea che la rese ancora più ansiosa di essere incoraggiata. No! rispose in modo impressionante, non c'è nulla per cui valga la pena che io rimanga; e se ne andò subito. Gelosia nei confronti del signor Elliot! Era l'unico motivo comprensibile. Il capitano Wentworth geloso del suo affetto! Avrebbe potuto crederci una settimana settimana fa; tre ore fa! Per un momento la gratificazione fu squisita. Ma, ahimè, c'erano pensieri molto diversi da affrontare. Come si poteva placare gelosia da placare? Come poteva la verità arrivare a lui? Come, con tutti gli svantaggi particolari delle loro rispettive situazioni, avrebbe mai potuto conoscere i veri sentimenti di lei? Era una miseria pensare alle attenzioni di Mr Elliot. Elliot. Il loro male era incalcolabile. CAPITOLO XXI. Anne ricordò con piacere la mattina dopo la sua promessa di andare da Mrs Smith, intendendo che avrebbe dovuto impegnarla da casa all'ora in cui si sarebbe dovuto fare un salto. Smith, nel senso che l'avrebbe impegnata a uscire di casa all'ora in cui Mr Elliot sarebbe stato più probabile. Elliot sarebbe stato più probabile; perché evitare Mr Elliot era quasi il primo obiettivo. quasi un primo obiettivo. Provava molta benevolenza nei suoi confronti. Nonostante la malizia delle malizia delle sue attenzioni, gli doveva gratitudine e considerazione, forse anche compassione. Non poteva fare a meno di pensare alle straordinarie circostanze straordinarie che caratterizzavano la loro conoscenza, al diritto che lui di interessarsi a lei, per tutta la situazione, per i suoi sentimenti, per le sue prime sentimenti, dalla sua precoce predisposizione. Era tutto molto straordinario; lusinghiero, ma doloroso. C'era molto da rimpiangere. Come avrebbe potuto provare se non ci fosse stato il capitano Wentworth nella vicenda, non valeva la pena di indagare; perché il capitano Wentworth c'era e, sia che la conclusione della presente suspense fosse positiva o negativa, il suo affetto sarebbe stato conclusione della presente suspense buona o cattiva, il suo affetto sarebbe stato il suo affetto per sempre. La loro unione, credeva, non avrebbe potuto dividerla di più dagli altri uomini più della loro separazione finale. Per le strade di Bath non sarebbero mai potute passare riflessioni più carine sull'amore e la costanza eterna di più belle riflessioni sull'amore e la costanza eterna, non sarebbero mai potute passare lungo le strade di Bath da Camden Place a Westgate Buildings. Era quasi sufficiente per purificazione e di profumo per tutto il tragitto. Era sicura di ricevere un'accoglienza piacevole; e la sua amica questa mattina sembrava mattina particolarmente obbligata a venire, sembrava che non l'avesse aspettarla, anche se si trattava di un appuntamento. Un resoconto del concerto fu subito richiesto e i ricordi di Anne erano abbastanza felici da animare la sua vita. Anne ricordava il concerto in modo abbastanza felice da animare i suoi e la rendevano felice di parlarne. Tutto quello che poteva raccontare raccontò molto volentieri, ma il tutto era poco per una persona che era stata per una persona che era stata lì, e insoddisfacente per un'informatrice come la signora Smith, che aveva già sentito che aveva già sentito parlare, attraverso la scorciatoia di una lavandaia e di un cameriere, del successo generale e dei prodotti della serata più di quanto Anne potesse di quanto Anne potesse raccontare, e che ora chiedeva invano diversi dettagli sulla compagnia. compagnia. Tutte le persone di una certa importanza o notorietà a Bath erano ben conosciute da Mrs Smith. di Bath erano ben noti per nome alla signora Smith. I piccoli Durand erano lì, concludo, disse lei, con le bocche aperte a cogliere la musica. bocca aperta per cogliere la musica, come passerotti non schiusi pronti per essere nutriti. Non si perdono mai un concerto. Sì, non li ho visti di persona, ma ho sentito Mr Elliot dire che erano nella stanza. stanza. Gli Ibboton, erano lì? E le due nuove bellezze, con l'alto ufficiale irlandese, di cui si parla per uno di loro. alto ufficiale irlandese, di cui si parla per una di loro. Non lo so. Non credo che lo fossero. La vecchia Lady Mary Maclean? Non ho bisogno di chiedere di lei. Non manca mai, lo so. So che non manca mai; e voi dovete averla vista. Deve essere stata nella vostra stessa cerchia perché, quando siete andati con Lady Dalrymple, eravate sulle poltrone della grandeur, intorno all'orchestra, naturalmente. No, era questo che temevo. Sarebbe stato molto spiacevole per me sotto ogni punto di vista. Ma fortunatamente Lady Dalrymple sceglie sempre di essere e noi eravamo in una posizione estremamente favorevole, cioè per l'udito; Non devo dire per vedere, perché sembra che io abbia visto molto poco. Hai visto abbastanza per il tuo divertimento. Posso capire. C'è una sorta di divertimento domestico da conoscere anche in mezzo alla folla, e questo questo avete avuto. Eravate una grande festa in sé, e non volevate nulla di oltre. Ma avrei dovuto guardarmi di più intorno, disse Anne, consapevole, mentre parlava, che in realtà non c'era stata alcuna mancanza di che in realtà non c'era stata alcuna mancanza di sguardo, che solo l'oggetto era stato carente. No, no; era meglio se ti davi da fare. Non c'è bisogno che mi dica che ha passato una serata piacevole. Te lo leggo negli occhi. Vedo perfettamente come sono passate le ore che avevi sempre qualcosa di piacevole da ascoltare. Negli intervalli del concerto era la conversazione. Anne fece un mezzo sorriso e disse: "Lo vedi nei miei occhi? Sì, lo so. Il suo volto mi informa perfettamente che ieri sera era in ieri sera con la persona che ritenete la più piacevole al mondo, la persona che in questo momento vi interessa più di quanto del mondo, la persona che in questo momento vi interessa più di di tutto il resto del mondo messo insieme. Le guance di Anne arrossirono. Non riuscì a dire nulla. E stando così le cose, continuò la signora Smith, dopo una breve pausa, spero che lei creda che io sappia apprezzare la sua gentilezza nel venire da noi. spero che lei creda che io sappia come apprezzare la sua gentilezza nel venire da da me questa mattina. È davvero molto gentile da parte vostra venire a sedervi con me, quando deve avere tante richieste più piacevoli per il suo tempo. Anne non sentì nulla di tutto ciò. Era ancora nello stupore e nella confusione confusione suscitata dalla penetrazione dell'amica, non riuscendo a immaginare come come una qualsiasi notizia del capitano Wentworth avesse potuto raggiungerla. Dopo un altro breve silenzio Di grazia, disse la signora Smith, il signor Elliot è a conoscenza della sua conoscenza con me? Sa che sono a Bath? Mr. Elliot! ripeté Anne, alzando gli occhi sorpresi. Un attimo di riflessione le fece capire l'errore che aveva commesso. Lo colse istantaneamente; e recuperando il coraggio con la sensazione di sicurezza, aggiunse subito, con più compostezza: "Conosce Mr Elliot? L'ho conosciuto bene, rispose la signora Smith, ma ora mi sembra che la cosa si sia esaurita. È passato molto tempo da quando ci siamo incontrati. Non ne ero affatto a conoscenza. Non ne ha mai parlato prima. Se l'avessi saputo se l'avessi saputo, avrei avuto il piacere di parlargli di te. A dire la verità, disse la signora Smith, assumendo la sua solita aria di allegria, è proprio questo il piacere che voglio che tu abbia. Voglio che che parliate di me a Mr Elliot. Voglio che vi interessiate a lui. Lui può essermi di grande aiuto; e se avrà la bontà, mia cara Miss Elliot, mia cara Miss Elliot, di farne un oggetto per lei stessa, naturalmente è fatto. Sarei estremamente felice; spero che non possiate dubitare della mia volontà di di esserti anche solo minimamente utile, rispose Anne; ma ho il sospetto che tu mi consideri che tu mi consideri come se avessi una pretesa maggiore nei confronti di Mr. diritto di influenzarlo, più di quanto non sia in realtà. Sono certa che tu abbia in un modo o nell'altro, un'idea del genere. Dovete considerarmi solo come Elliot. Se sotto questa luce c'è qualcosa che che suo cugino potrebbe chiedere a lui, la prego di non di impiegarmi. La signora Smith le lanciò un'occhiata penetrante e poi, sorridendo, disse Mi sembra di essere stato un po' prematuro; vi chiedo scusa. Avrei dovuto avrei dovuto aspettare informazioni ufficiali. Ma ora, mia cara signorina Elliot, come una vecchia amica, mi dia un suggerimento su quando potrò parlare. La prossima settimana? Di sicuro entro la prossima settimana potrò pensare che sia tutto risolto, e e costruire i miei piani egoistici sulla fortuna del signor Elliot. No, rispose Anne, né la prossima settimana, né la prossima, né la prossima. Vi assicuro che nulla del genere a cui stai pensando sarà deciso in settimana. Non ho intenzione di sposare Mr Elliot. Vorrei sapere perché pensi che lo farò. perché pensi che lo farò? La signora Smith la guardò di nuovo, con sguardo serio, sorrise, scosse la testa ed esclamò testa ed esclamò Come vorrei capirti! Come vorrei sapere che cosa cosa vuoi fare! Ho la grande idea che tu non abbia intenzione di essere crudele, quando il momento giusto. Finché non arriva, sai, noi donne non intendiamo mai non intendiamo avere nessuno. È una cosa ovvia tra di noi, che ogni uomo è rifiutato, finché non si offre. Ma perché essere crudeli? Lasciate che mi dichiari per il mio attuale amico, che non posso chiamare così, ma per il mio vecchio amico. Dove si può cercare un'accoppiata più adatta? Dove potreste aspettarvi un uomo un uomo più gentile e piacevole? Mi permetto di raccomandare il signor Elliot. Sono sicuro che sono sicuro che il colonnello Wallis non ha parlato d'altro che bene di lui; e chi può conoscerlo meglio del colonnello Wallis? conoscerlo meglio del colonnello Wallis? Mia cara signora Smith, la moglie del signor Elliot non è morta da molto più di mezzo un anno. Non si dovrebbe pensare che stia pagando i suoi indirizzi a qualcuno... nessuno. Oh! Se queste sono le vostre uniche obiezioni, gridò la signora Smith, arcignamente, Mr. Elliot è al sicuro e non dovrò più preoccuparmi di lui. Non dimenticarti di me non dimenticarti di me quando sarai sposata, tutto qui. Fagli sapere che sono una tua e allora penserà poco al disturbo richiesto, che è molto naturale per lui ora, con così tanti affari e impegni impegni, evitare e liberarsi come può; molto naturale, forse. naturale, forse. Novantanove su cento farebbero lo stesso. Naturalmente Naturalmente, non può rendersi conto dell'importanza che ha per me. Bene, mia cara signorina Elliot, spero e confido che sarete molto felici. Il signor Elliot ha il buon senso di capire il valore di una donna del genere. La vostra pace non sarà naufragata come lo è stata la mia. Siete al sicuro in tutte le questioni mondane e sicuro nel suo carattere. Non si lascerà fuorviare; non si lascerà fuorviare da altri da altri, fino alla sua rovina. No, disse Anne, posso tranquillamente credere a tutto questo di mio cugino. Sembra un temperamento calmo e deciso, per nulla aperto a pericolose impressioni pericolose. Lo considero con grande rispetto. Non ho motivo, per da nessuna delle cose che mi sono capitate sotto gli occhi, per fare diversamente. Ma non lo conosco non lo conosco da molto tempo; e non è un uomo, credo, da conoscere intimamente presto. Questo modo di parlare di lui, signora Smith, non vi convincerà che non è nulla per me? Sicuramente questo deve essere abbastanza tranquillo. E, sulla mia parola, non è niente per me. Se mai dovesse chiedermi di sposarlo (cosa che ho ben pochi motivi per pensare che abbia intenzione di di farlo), non lo accetterò. Vi assicuro che non lo accetterò. Vi assicuro che non lo accetterò, Mr Elliot non ha avuto la parte che lei ha ipotizzato, in qualsiasi piacere piacere del concerto di ieri sera: non è Mr Elliot; non è Mr Elliot che non è il signor Elliot che Si fermò, pentendosi con un profondo rossore di aver lasciato intendere così tanto; ma difficilmente sarebbe stato sufficiente un po' di meno. Mrs Smith difficilmente avrebbe così presto al fallimento di Mr. Elliot, se non fosse stato per la percezione che che ci fosse un'altra persona. Così com'è stato, si è immediatamente sottomessa, e con tutta la parvenza di non vedere nulla al di là; e Anne, desiderosa di sfuggire a ulteriori di sfuggire a ulteriori avvertimenti, era impaziente di sapere perché la signora Smith avesse Smith avesse creduto di dover sposare Mr. Elliot; dove avesse potuto ricevere l'idea o da chi avesse potuto idea, o da chi l'avesse sentita. Mi dica come le è venuta in mente la prima volta. Mi è venuto in mente per la prima volta, rispose la signora Smith, quando ho scoperto quanto che stavate insieme e ho pensato che fosse la cosa più probabile del mondo di essere desiderata da tutti coloro che appartengono all'uno o all'altro; e potete contare sul fatto che tutti i vostri conoscenti che tutti i vostri conoscenti hanno pensato a voi nello stesso modo. allo stesso modo. Ma non ne ho mai sentito parlare fino a due giorni fa. E se ne è parlato davvero? Ha osservato la donna che le ha aperto la porta quando ha chiamato? ieri? No. Non era la signora Speed, come al solito, o la cameriera? Non ho osservato nessuno in nessuno in particolare. Era la mia amica, la signora Rooke; l'infermiera Rooke che, tra l'altro, era molto curiosa di vederla e che è stata felicissima di essere in grado di farla entrare. curiosità di vederla ed è stata felicissima di trovarsi sulla strada per farla entrare. È venuta via da Marlborough Buildings solo domenica; ed è stata lei a dirmi che mi ha detto che lei avrebbe sposato Mr Elliot. L'aveva saputo dalla stessa Mrs Wallis Wallis in persona, il che non mi sembrava una cattiva autorità. Si è seduta un'ora con me lunedì sera lunedì sera e mi ha raccontato tutta la storia. Tutta la storia, ripeté Anne, ridendo. Non sarebbe riuscita a fare una storia molto lunga, credo credo, di un articolo così piccolo di notizie infondate. La signora Smith non ha detto nulla. Ma, continuò Anne, tra poco, anche se non è vero che io abbia questa di avere questa pretesa nei confronti del signor Elliot, sarei estremamente felice di poter essere di esservi utile in qualsiasi modo possibile. Devo dirgli che siete a Bath? a Bath? Devo portare qualche messaggio? No, grazie: no, certamente no. Nella foga del momento, e impressione sbagliata, avrei forse cercato di interessarvi di interessarvi in qualche circostanza; ma non ora. No, vi ringrazio, non ho non ho nulla da disturbare. Credo che lei abbia detto di conoscere il signor Elliot da molti anni? L'ho fatto. Non prima di essersi sposato, suppongo? Sì, non era sposato quando l'ho conosciuto. E vi conoscevate bene? Intimamente. Infatti! Allora ditemi che cosa era in quel periodo della vita. Ho una grande curiosità di sapere com'era il signor Elliot da giovane. Era come appare ora? Non ho visto il signor Elliot in questi tre anni, fu la risposta della signora Smith, così seria che non fu possibile proseguire oltre l'argomento; e Anne sentì di non aver ottenuto altro che un aumento della curiosità. Rimasero entrambe in silenzio: Mrs Smith molto pensierosa. Alla fine Chiedo scusa, mia cara signorina Elliot, gridò, nel suo tono naturale di cordialità. tono di cordialità, le chiedo scusa per le brevi risposte che le ho dato, ma non sapevo cosa fare. risposte brevi che le ho dato, ma sono stata incerta su ciò che dovevo fare. Ho dubbi e considerazioni su ciò che dovrei dirvi. C'erano molte cose da tenere in considerazione. Si detesta essere offensivo, dare cattive impressioni, fare dispetti. Anche la superficie liscia dell'unione familiare sembra valere la pena di essere preservata, anche se non c'è sotto non ci sia nulla di duraturo. Tuttavia, ho deciso, credo di essere nel giusto. credo di avere ragione; credo che dobbiate conoscere il vero carattere di Mr Elliot. Elliot. Anche se credo pienamente che, al momento, non abbiate la minima intenzione di accettarlo. minima intenzione di accettarlo, non si può dire cosa possa accadere. accadere. Potreste, un giorno o l'altro, avere un atteggiamento diverso nei suoi confronti. lui. Ascoltate la verità, quindi, ora, finché non siete prevenuti. Il signor Elliot è un uomo senza cuore e senza coscienza; un essere spregiudicato, prudente, che pensa solo a se stesso, che per il suo interesse o per la sua comodità interesse o per comodità, si renderebbe colpevole di qualsiasi crudeltà o tradimento, che potesse essere perpetrato senza mettere a rischio il suo carattere generale. Non ha nessun sentimento per gli altri. Coloro che è stato la causa principale di averli portati alla rovina, può trascurarli e abbandonarli senza la minima compiacenza. È totalmente al di fuori della portata di qualsiasi sentimento di giustizia o di o compassione. È nero nel cuore, vuoto e nero! L'aria stupita e l'esclamazione di meraviglia di Anne la fecero soffermare e, in modo più calmo, aggiunse. in modo più calmo, aggiunse, Le mie espressioni vi spaventano. Dovete considerare che si tratta di una donna ferita e arrabbiata. donna. Ma cercherò di comandare me stessa. Non abuserò di lui. Vi racconterò vi dirò solo quello che ho scoperto su di lui. Saranno i fatti a parlare. Era l'amico intimo amico intimo del mio caro marito, che si fidava di lui, lo amava e lo considerava lo considerava buono come se stesso. L'intimità era nata prima del nostro matrimonio. Li trovai amici molto intimi e anch'io mi compiacqui eccessivamente di Mr. Elliot e avevo la più alta opinione di lui. di lui. A diciannove anni, si sa, non si pensa molto seriamente; ma Mr. Mr. Elliot mi sembrò buono come gli altri, e molto più molto più simpatico della maggior parte degli altri, e stavamo quasi sempre insieme. Eravamo principalmente in città, vivendo in uno stile molto buono. All'epoca era il più inferiore nelle circostanze; era allora il più povero; aveva le camere nel aveva delle stanze nel Tempio, ed era il massimo che poteva fare per mantenere l'aspetto di un gentiluomo. Aveva sempre una casa da noi, quando lo desiderava; era sempre il benvenuto. era sempre il benvenuto; era come un fratello. Il mio povero Charles, che aveva lo spirito più bello e generoso del mondo, avrebbe diviso con lui il suo ultimo e so che la sua borsa era aperta per lui; so che spesso lo aiutava. so che spesso lo assisteva. Deve trattarsi proprio di quel periodo della vita di Mr Elliot, disse Anne, che ha sempre suscitato la mia particolare curiosità. Anne, che ha sempre suscitato la mia particolare curiosità. Deve essere stato deve essere stato più o meno nello stesso periodo in cui è stato conosciuto da mio padre e da mia sorella. Io non l'ho mai conosciuto, ne ho solo sentito parlare, ma c'era qualcosa nella sua nel suo comportamento di allora, nei confronti di mio padre e di mia sorella, e poi e nelle circostanze del suo matrimonio, che non ho mai potuto conciliare con i tempi attuali. Sembrava annunciare un altro tipo di uomo. So tutto, so tutto, gridò la signora Smith. Era stato Sir Walter e vostra sorella prima che io lo conoscessi. ma l'ho sentito parlare di loro per sempre. So che è stato invitato e incoraggiato incoraggiato, e so che non ha scelto di andare. Posso soddisfarvi, forse, su punti che vi aspettereste poco; e per quanto riguarda il suo matrimonio, sapevo tutto all'epoca. Ero al corrente di tutti i pro e i contro e contrari; ero l'amico a cui confidava le sue speranze e i suoi progetti; e anche se non conoscevo sua moglie in precedenza, la sua situazione di inferiorità inferiore rendeva impossibile farlo, tuttavia la conobbi per tutta la sua tutta la sua vita, o almeno fino agli ultimi due anni della sua vita, e posso rispondere a qualsiasi domanda vogliate porre. No, disse Anne, non ho nessuna indagine particolare da fare su di lei. I Ho sempre saputo che non erano una coppia felice. Ma vorrei sapere perché, in quel periodo della sua vita, avesse trascurato la conoscenza di mio padre come conoscenza di mio padre. Mio padre era certamente disposto a prendere gentilezza e attenzione nei suoi confronti. Perché Mr Elliot si è tirato indietro? Mr Elliot, rispose Mrs Smith, in quel periodo della sua vita, aveva un solo obiettivo: fare fortuna e con un processo piuttosto rapido. un solo obiettivo: fare fortuna, e con un processo più rapido della legge. della legge. Era deciso a farlo con il matrimonio. Era era deciso, almeno, a non rovinarla con un matrimonio imprudente; e so che era sua convinzione (sia che si trattasse di un matrimonio che di un matrimonio so che era convinto (se giustamente o meno, ovviamente non posso che tuo padre e tua sorella, con le loro cortesie e i loro inviti, stessero progettando un matrimonio inviti, stessero progettando un matrimonio tra l'erede e la signorina. e che fosse impossibile che un tale incontro rispondesse alle sue idee di ricchezza e indipendenza. idee di ricchezza e indipendenza. Questo è stato il motivo che lo ha spinto a ritirarsi, ve lo posso assicurare. Mi ha raccontato tutta la storia. Non ha nascosto nulla con me. Era curioso che, avendoti appena lasciato a Bath, la mia prima e principale conoscenza dopo il matrimonio fosse tuo cugino; e che, attraverso di lui, sentissi continuamente parlare di tuo padre e di tua sorella. e di tua sorella. Mi ha descritto la signorina Elliot e io ho pensato molto affettuosamente dell'altra. Forse, esclamò Anne, colpita da un'idea improvvisa, qualche volta hai parlato di me a Mr. di me a Mr Elliot? A dire il vero l'ho fatto, molto spesso. Mi vantavo della mia Anne Elliot, e garantisco che lei è una creatura molto diversa dalla Si è controllata appena in tempo. Questo spiega una cosa che Mr Elliot ha detto ieri sera, ha detto piangendo. Anne. Questo spiega tutto. Ho scoperto che era abituato a sentir parlare di me. I non riuscivo a capire come. Che immaginazione sfrenata ci si fa quando si tratta di se si tratta di sé stessi! Come ci si può sbagliare! Ma vi chiedo scusa; vi ho vi ho interrotto. Il signor Elliot si è quindi sposato completamente per soldi? Le circostanze, probabilmente, che le hanno fatto scoprire per la prima volta il suo carattere. La signora Smith esitò un po'. Oh! Queste cose sono troppo comuni. Quando si vive nel mondo, un uomo o una donna che si sposano per denaro è troppo comune per colpire come dovrebbe. Ero molto giovane e frequentavo solo con i giovani, ed eravamo un gruppo gay e sconsiderato, senza regole di condotta. Vivevamo per il divertimento. Ora la penso diversamente; il tempo il tempo, la malattia e il dolore mi hanno dato altre nozioni, ma a quel tempo devo ammettere che non vedevo nulla di riprovevole in quello che Mr Elliot stava facendo. Fare il meglio per fare il meglio per se stesso, passava per un dovere. Ma non era una donna molto bassa? Sì, e io obiettai, ma lui non volle darmi retta. Il denaro, il denaro, era era tutto ciò che voleva. Suo padre era un pastore, suo nonno era stato un macellaio. macellaio, ma non era nulla. Era una bella donna, aveva avuto un'educazione un'educazione decente, era stata portata avanti da alcuni cugini, gettata per caso nella compagnia di Mr. Elliot, e si innamorò di lui; e non c'era una difficoltà o uno scrupolo. difficoltà o uno scrupolo da parte di lui, per quanto riguarda la sua nascita. Tutta la sua cautela è stata impiegata per accertarsi dell'ammontare reale del patrimonio di patrimonio di lei, prima di impegnarsi. Ci si può credere che, per quanto stima di Mr Elliot per la propria situazione nella vita, da giovane non aveva il minimo valore giovane non ne aveva il minimo valore. La possibilità di ottenere la proprietà di Kellynch Kellynch era già qualcosa, ma tutto l'onore della famiglia era come la sporcizia. L'ho sentito spesso dichiarare che se le baronzie fossero vendibili. se le baronette fossero vendibili, chiunque potrebbe avere la sua per cinquanta sterline, armi e motto, nome e livrea inclusi; ma non pretenderò di ripetere la metà di quanto che gli ho sentito dire su questo argomento. Non sarebbe giusto; eppure dovreste averne la prova, perché Eppure dovreste avere delle prove, perché tutto questo non è altro che un'affermazione, e le avrete. prove. Infatti, mia cara signora Smith, non ne voglio sapere, gridò Anne. Lei non ha affermato nulla di contraddittorio rispetto a ciò che Mr Elliot sembrava essere alcuni anni fa. Tutto questo è una conferma, piuttosto, di ciò che eravamo abituati a sentire e credere. Sono più curioso di sapere perché dovrebbe essere così diverso ora. Ma per la mia soddisfazione, se avrete la bontà di suonare per Mary; rimani: Sono sicuro che avrete la bontà ancora maggiore di andare nella mia camera da letto, e di portarmi la piccola scatola intarsiata che troverete sulla mensola superiore dell'armadio. Anne, vedendo che l'amica era seriamente intenzionata a farlo, fece come le era stato chiesto. come le era stato chiesto. La scatola fu portata e posta davanti a lei, e la signora Smith, sospirando mentre lo apriva, disse Questo è pieno di documenti che appartenevano a lui, a mio marito; una piccola solo una piccola parte di ciò che ho dovuto esaminare quando l'ho perso. La lettera che sto cercando che sto cercando è una lettera scritta dal signor Elliot a lui prima del nostro matrimonio, e si è salvata per caso; il perché è difficile da immaginare. Ma lui era Ma era disattento e immetodico, come gli altri uomini, in queste cose e quando quando sono venuta ad esaminare le sue carte, l'ho trovata insieme ad altre ancora più banali, provenienti da persone diverse e sparpagliate qua e là, mentre molte lettere e memorandum di vera importanza erano stati distrutti. Ecco Non volevo bruciarla perché, essendo già allora molto poco soddisfatto di Mr. Elliot, ero decisa a conservare ogni documento della precedente intimità. intimità. Ora ho un altro motivo per essere felice di poterlo presentare. di poterlo produrre. Questa era la lettera, diretta a Charles Smith, Esq. Tunbridge Wells, e datata da Londra, nel luglio 1803: Caro Smith, Ho ricevuto il vostro. La vostra gentilezza mi ha quasi sopraffatto. Vorrei che natura avesse reso più comuni cuori come il vostro, ma ho vissuto tre anni e venti nel mondo e non ne ho visto uno simile. tre e vent'anni nel mondo e non ne ho visto uno simile. Al momento al momento, credetemi, non ho bisogno dei vostri servizi, essendo in contanti di nuovo. Datemi gioia: Mi sono liberato di Sir Walter e della signorina. Sono sono tornati a Kellynch e mi hanno quasi fatto giurare di andare a trovarli quest'estate. ma la mia prima visita a Kellynch sarà con un agrimensore, per dirmi come portarla al meglio al martello. Il baronetto, tuttavia, non è improbabile che si sposi di nuovo; è abbastanza sciocco. Se lo farà, tuttavia, mi lasceranno in pace, il che potrebbe essere un un discreto corrispettivo per la reversibilità. È peggio dell'anno scorso. Vorrei avere un nome diverso da Elliot. Non ne posso più. Il nome di Walter Posso lasciar perdere, grazie a Dio! E desidero che non mi insultiate mai più con la mia seconda W. seconda W., intendendo, per il resto della mia vita, essere solo il vostro sinceramente, WM. ELLIOT. Una lettera del genere non poteva essere letta senza mettere Anne in fibrillazione; e Mrs. Smith, osservando l'alto colore del suo viso, disse Il linguaggio, lo so, è altamente irrispettoso. Anche se ho dimenticato i termini esatti, ho una perfetta impressione del significato generale. Ma vi mostra l'uomo. Ricordate le sue professioni nei confronti del mio povero marito. Si può qualcosa di più forte? Anne non riuscì a superare immediatamente lo shock e la mortificazione di trovare di trovare tali parole applicate a suo padre. Fu costretta a ricordare che il fatto di aver visto la lettera costituiva una violazione delle leggi dell'onore, che che nessuno dovrebbe essere giudicato o conosciuto da tali testimonianze, che nessuna corrispondenza privata può corrispondenza privata poteva sopportare l'occhio di altri, prima di recuperare calma sufficiente per restituire la lettera che stava meditato e dire Grazie. Questa è senza dubbio una prova completa, una prova di tutto ciò che stavi dicendo. Ma perché conoscerci ora? Posso spiegare anche questo, gridò la signora Smith, sorridendo. Davvero? Si'. Vi ho mostrato il signor Elliot com'era una dozzina di anni fa e ve lo mostrerò come è ora. lo mostrerò come è ora. Non posso produrre di nuovo prove scritte, ma posso posso dare la testimonianza orale più autentica che possiate desiderare, di ciò che è e di ciò che sta facendo. Non è più un ipocrita. Vuole veramente vuole sposarvi. Le sue attuali attenzioni verso la vostra famiglia sono molto sincere: vengono dal cuore. Vi darò la mia autorità: il suo amico Colonnello Wallis. Colonnello Wallis! Lo conosce? No. Non mi arriva in modo così diretto; fa una o due curve, ma niente di rilevante. una o due curve, ma niente di rilevante. Il ruscello è buono come all'inizio Il ruscello è buono come all'inizio; la poca spazzatura che raccoglie nelle anse si sposta facilmente facilmente. Mr Elliot parla senza riserve al colonnello Wallis delle sue opinioni su di voi. che, a detta del colonnello Wallis, immagino siano, di per sé, sensate, attente e perspicaci. un personaggio sensibile, attento e perspicace; ma il colonnello Wallis ha una moglie molto una moglie molto sciocca, alla quale racconta cose che sarebbe meglio non, e le ripete tutto. Lei, nello spirito traboccante della sua della sua guarigione, ripete tutto alla sua infermiera; e l'infermiera, sapendo della mia conoscenza con voi, molto naturalmente conoscenza con voi, con molta naturalezza porta tutto a me. Lunedì lunedì sera, la mia buona amica Mrs Rooke mi ha fatto entrare così nei segreti di Marlborough Buildings. Quando ho parlato di un'intera storia, quindi, vedete vedete che non stavo romanzando così tanto come avete supposto. Mia cara signora Smith, la sua autorità è carente. Questo non va bene. Il fatto che il Sig. Elliot abbia qualche opinione su di me non spiega minimamente gli sforzi sforzi che ha fatto per una riconciliazione con mio padre. Tutto ciò è avvenuto prima del mio arrivo a Bath. Li ho trovati in rapporti molto amichevoli quando sono arrivato. So che l'avete fatto, so tutto perfettamente, ma... In effetti, signora Smith, non dobbiamo aspettarci di ottenere informazioni reali in questa linea. I fatti o le opinioni che devono passare per le mani di così tanti tanti, per essere fraintesi dalla follia di uno e dall'ignoranza di un altro, difficilmente possono difficilmente possono avere ancora molto di vero. Mi dia solo ascolto. Sarete presto in grado di giudicare il credito generale credito dovuto, ascoltando alcuni particolari che potrete voi stessi immediatamente contraddire o confermare. Nessuno suppone che lei sia stato il suo primo stimolo. L'aveva vista prima di venire a Bath e l'aveva ammirata, ma senza sapere di esserlo. ammirato, ma senza sapere che foste voi. Così almeno dice il mio storico. almeno, il mio storico. È vero? Vi ha visto l'estate o l'autunno scorsi, da qualche parte da qualche parte a ovest, per usare le sue stesse parole, senza sapere che eri tu? Lo ha fatto sicuramente. Finora è molto vero. A Lyme. Mi è capitato di essere a Lyme. Ebbene, continuò trionfante la signora Smith, concedete al mio amico il credito merito di aver stabilito il primo punto asserito. Vi ha visto allora a Lyme e gli piacque così tanto da essere estremamente contento di incontrarla di nuovo a Camden Place di incontrarla di nuovo a Camden Place, come signorina Anne Elliot, e da quel momento, senza dubbio, aveva momento, non ho dubbi, aveva un doppio motivo per recarsi lì. Ma c'era un altro motivo, e uno precedente, che ora vi spiegherò. Se c'è Se c'è qualcosa nel mio racconto che sapete essere falso o inverosimile, fermatemi. Il mio racconto afferma che l'amica di vostra sorella, la che ora sta con voi, di cui vi ho sentito parlare, è venuta a Bath con la signorina Elliot e Sir Walter con la signorina Elliot e Sir Walter già a settembre (in breve quando quando sono arrivati loro stessi), e da allora è rimasta lì; che è una donna intelligente, insinuante, bella, povera e plausibile, e che la situazione e i modi di fare sono tali da dare un'idea generale, tra i conoscenti di Sir Walter, che lei volesse essere Lady Elliot, e che generale che la signorina Elliot fosse apparentemente cieca di fronte al pericolo. pericolo. A questo punto la signora Smith si fermò un attimo; ma Anne non aveva una parola da dire e continuò continuò Questa era la luce in cui appariva a chi conosceva la famiglia, molto tempo prima che lei vi facesse ritorno; e il colonnello Wallis aveva già osservato suo padre tuo padre abbastanza da esserne consapevole, anche se all'epoca non visitava Camden Place; ma la sua stima per il signor Elliot gli ha permesso di osservare tutto ciò che e quando Mr. Elliot venne a Bath per un giorno o due, come aveva detto lui stesso. per un giorno o due, come accadde poco prima di Natale, il colonnello Wallis lo mise al corrente dell'aspetto delle cose e delle le notizie che cominciavano a prevalere. Ora dovete capire che il tempo che il tempo aveva modificato in modo sostanziale le opinioni di Elliot sul valore di una valore di un baronetto. Su tutti i punti di sangue e di parentela è un uomo completamente cambiato. Dopo aver avuto a lungo tutto il denaro che poteva denaro che poteva spendere, nulla da desiderare dal punto di vista dell'avarizia o dell'indulgenza, ha imparato gradualmente a ha imparato a poco a poco a basare la sua felicità sulle conseguenze che erede. Credevo che stesse nascendo prima che la nostra conoscenza cessasse, ma ora è un sentimento confermato. ora è un sentimento confermato. Non può sopportare l'idea di non essere Sir William. Si può intuire, quindi, che la notizia che ha ricevuto dall'amico amico non poteva essere molto piacevole, e potete immaginare cosa ha prodotto; la decisione di tornare a Bath il più presto possibile e di di tornare a Bath il più presto possibile e di stabilirsi qui per un certo periodo, con l'obiettivo di rinnovare la sua precedente di tornare al più presto a Bath e di stabilirsi qui per un certo periodo, con l'obiettivo di rinnovare le sue vecchie conoscenze e di recuperare una posizione nella famiglia che gli di accertare il grado di pericolo e di aggirare la signora, se aggirare la signora, se lo avesse ritenuto opportuno. Questo è stato concordato tra i due amici come l'unica cosa da fare; e il colonnello Wallis doveva aiutarlo in ogni modo possibile. Doveva essere lui, la signora Wallis, e tutti dovevano essere presentati. tutti. Il signor Elliot tornò di conseguenza e, su richiesta, fu perdonato, come sapete, e riammesso in famiglia. era il suo costante obiettivo, e il suo unico obiettivo (fino a quando il vostro arrivo non ha aggiunto un altro motivo), sorvegliare Sir Walter e la signora Clay. Non tralasciava nessuna occasione di stare con loro, si metteva sulla loro strada, chiamava a tutte le ore. Ma non c'è bisogno che mi dilunghi su questo argomento. Potete potete immaginare cosa farebbe un uomo astuto; e con questa guida, forse, potrebbe ricordare ciò che gli avete visto fare. Sì, disse Anne, non mi dici nulla che non sia in accordo con ciò che ho saputo o potuto immaginare. che ho conosciuto, o che potrei immaginare. C'è sempre qualcosa di offensivo nei nei dettagli dell'astuzia. Le imprese dell'egoismo e della doppiezza devono essere sempre sempre essere rivoltanti, ma non ho sentito nulla che mi abbia davvero sorpreso. Conosco coloro che sarebbero scioccati da una simile rappresentazione di Mr. Elliot, che avrebbero difficoltà a crederci; ma io non sono mai stata soddisfatto. Ho sempre voluto che il suo comportamento avesse qualche altra motivazione di quello che è apparso. Mi piacerebbe conoscere la sua attuale opinione sulla probabilità probabilità dell'evento che temeva; se ritiene che il pericolo stia diminuendo o meno. che il pericolo stia diminuendo o meno. In diminuzione, mi pare di capire, rispose la signora Smith. Pensa che la signora Clay abbia paura di lui, consapevole che lui la vede e non osa procedere come potrebbe fare in sua assenza. procedere come potrebbe fare in sua assenza. Ma dato che deve assentarsi prima o poi, non capisco come possa essere al sicuro finché lei mantiene la sua attuale influenza. La signora Wallis ha un'idea divertente, come mi dice l'infermiera, che sia infermiera mi ha detto che, quando voi e Mr Elliot vi sposerete, sarà inserito negli articoli di matrimonio Elliot, che tuo padre non sposerà la signora Clay. A un progetto degno della comprensione della signora Wallis, a detta di tutti; ma la mia sensibile infermiera Rooke sensibile infermiera Rooke ne vede l'assurdità. Perché, a dire il vero, signora, disse, non gli impedirebbe di sposare nessun'altra. E, a dire il vero, non credo che la signora Rooke, in cuor suo, sia una strenua oppositrice di Sir Sir Rooke. molto strenuamente contraria a un secondo matrimonio di Sir Walter. Deve deve essere una sostenitrice del matrimonio, lo sapete; e (dato che l'egoismo si chi può dire che non abbia delle visioni volanti di frequentare la prossima Lady Elliot, attraverso di frequentare la prossima Lady Elliot, grazie alla raccomandazione di Mrs Wallis? Sono molto contenta di sapere tutto questo", disse Anne, dopo aver riflettuto un po'. riflessione. Per alcuni aspetti sarà più doloroso per me stare compagnia di lui, ma saprò meglio cosa fare. La mia linea di condotta sarà più diretta. Il signor Elliot è evidentemente un uomo falso, artificioso, mondano, che non ha mai avuto alcun principio migliore per che lo guidasse se non l'egoismo. Ma il signor Elliot non aveva finito. Mrs Smith si era lasciata trasportare dalla la sua prima direzione, e Anne aveva dimenticato, nell'interesse delle sue famiglia, di quanto fosse stato inizialmente insinuato contro di lui; ma la sua attenzione fu ora richiamata alla spiegazione di quelle prime allusioni, e ascoltò un resoconto che, se non giustificava perfettamente l'amarezza incondizionata di l'amarezza incondizionata della signora Smith, dimostrava che lui era stato molto insensibile nella sua condotta verso di lei, molto carente sia di giustizia che di compassione. di giustizia e di compassione. Venne a sapere che (l'intimità tra loro continuava a non essere intaccata dal matrimonio di Mr. Elliot) erano stati come prima sempre insieme e Mr. Elliot aveva indotto l'amico a spese molto superiori alla sua fortuna. Mrs Smith non voleva addossare la colpa a se stessa, ed era molto restia a marito; ma Anne poté constatare che le loro entrate che le loro entrate non erano mai state all'altezza del loro stile di vita, e che fin dall'inizio che fin dall'inizio c'era stata una grande dose di stravaganza generale e comune. Dal resoconto della moglie moglie, poteva capire che il signor Smith era un uomo di di sentimenti caldi, di temperamento facile, di abitudini noncuranti e di non forte comprensione, molto più affabile del suo amico e molto diverso da lui, guidato da lui e probabilmente disprezzato da lui. Mr Elliot, cresciuto grazie al suo matrimonio a una grande agiatezza e disposto a ogni gratificazione del piacere e della vanità piacere e vanità che si poteva ottenere senza coinvolgere se stesso, (perché con tutta la sua indulgenza era diventato un uomo prudente), e cominciava a essere ricco, proprio come il suo e iniziando a essere ricco, proprio come il suo amico avrebbe dovuto scoprirsi povero, sembrava non avere povero, sembrava non preoccuparsi affatto delle probabili finanze di quell'amico, ma probabile finanza di quell'amico, ma, al contrario, aveva spinto e incoraggiato spese che non potevano che finire in rovina; e gli Smiths di conseguenza erano stati rovinati. Il marito era morto appena in tempo per essere risparmiato dalla piena conoscenza della di questo. In precedenza avevano conosciuto imbarazzi tali da mettere a dura prova l'amicizia dei loro amicizia dei loro amici, e per dimostrare che Mr Elliot avrebbe fatto meglio a Elliot era meglio non essere provato; ma fu solo alla sua morte che il misero stato dei suoi affari fu delle sue vicende fu pienamente conosciuto. Con una fiducia nei confronti di Mr Elliot, Elliot, più accreditata ai suoi sentimenti che alla sua capacità di giudizio, il signor Smith lo aveva nominato Smith lo aveva nominato esecutore testamentario; ma Mr Elliot non volle agire, e le difficoltà e le angosce che questo rifiuto le aveva procurato, oltre alle inevitabili sofferenze della sua situazione, sono state tali da non poter che non potevano essere raccontate senza angoscia d'animo, o ascoltate senza senza una corrispondente indignazione. Ad Anne vennero mostrate alcune sue lettere, risposte a richieste urgenti della signora Smith. Smith, che riportavano tutte la stessa severa risoluzione di non impegnarsi in un problema infruttuoso e, sotto una fredda civiltà, la stessa civiltà, la stessa dura indifferenza per i mali che avrebbe potuto portare che avrebbe potuto portare su di lei. Era un'immagine terribile di ingratitudine e disumanità. e disumanità; e Anne ebbe la sensazione, in alcuni momenti, che nessun flagrante crimine aperto avrebbe potuto essere peggiore. Aveva molto da ascoltare; tutti i particolari di tristi scene passate, tutte le tutti i particolari delle tristi scene passate, tutte le minuzie di angoscia su angoscia, che nelle conversazioni precedenti erano state solo accennate, erano erano stati solo accennati, ora venivano raccontati con naturale indulgenza. Anne riusciva a comprendere perfettamente lo squisito sollievo, ed era solo più incline a stupirsi della compostezza del solito stato d'animo dell'amica. C'era una circostanza nella storia delle sue rimostranze di particolare irritazione. Aveva buone ragioni per credere che alcune proprietà del marito nelle Indie Occidentali, che era stata per molti anni anni sotto una sorta di sequestro per il pagamento delle sue incombenze, potesse essere recuperata con misure adeguate; e questa proprietà, anche se non ingente, sarebbe stata sufficiente a renderla relativamente ricca. Ma non c'era nessuno che se ne occupasse. Mr Elliot non avrebbe fatto nulla, e lei stessa non poteva fare nulla, essendo ugualmente impossibilitata a fare di sforzi personali a causa del suo stato di debolezza fisica e di impiegare altre persone a causa della sua dalla mancanza di denaro. Non aveva legami naturali che l'aiutassero nemmeno con i loro consigli. con i loro consigli, e non poteva permettersi di acquistare l'assistenza della legge. Questa era una crudele aggravante delle sue ristrettezze. Sentire che avrebbe dovuto trovarsi in una situazione migliore, che un po' di problemi nel posto giusto avrebbe potuto farlo, e temere che un ritardo potesse indebolire le sue pretese, era difficile da sopportare. Era su questo punto che sperava di ottenere i buoni uffici di Anne con Mr Elliot. In precedenza, nell'attesa del loro matrimonio, era stata molto preoccupata matrimonio, era stata molto preoccupata di perdere la sua amica; ma quando le era stato assicurato che non avrebbe potuto che lui non avrebbe potuto fare un tentativo di questo tipo, dal momento che non sapeva nemmeno che lei si trovasse a Bath, si pensò subito che che si sarebbe potuto fare qualcosa in suo favore grazie all'influenza della donna che lui amava. e si era preparata in fretta e furia a interessarsi ai sentimenti di Anne, per quanto le osservanze dovute al carattere di Mr Elliot lo permettessero, quando la smentita di Anne sul presunto fidanzamento cambiò il volto di tutto. e le tolse la speranza di riuscire a raggiungere l'obiettivo che si era prefissata. di riuscire a raggiungere l'oggetto della sua prima preoccupazione, le lasciò almeno il conforto di raccontare l'intera storia a modo suo. Dopo aver ascoltato questa descrizione completa di Mr. Anne non poté non esprimere una certa sorpresa per il fatto che Mrs Smith avesse parlato di lui in modo così favorevolmente all'inizio della loro conversazione. Sembrava che lo avesse raccomandarlo e lodarlo! Mia cara, fu la risposta della signora Smith, non c'era altro da fare. I di sposarlo come certo, anche se lui potrebbe non aver fatto ancora offerta, e non potevo dire la verità su di lui più che se fosse stato tuo marito. fosse stato vostro marito. Il mio cuore sanguinava per voi, mentre parlavo di felicità; eppure lui è sensibile, è piacevole, e con una donna come voi, non era assolutamente senza speranza. È stato molto scortese con la sua prima moglie. Erano miserabili insieme. Ma lei era troppo ignorante e smidollata per rispetto, e lui non l'aveva mai amata. Ero disposta a sperare che a voi che a te andasse meglio. Anne riusciva appena a riconoscere dentro di sé una tale possibilità di essere stata di essere stata indotta a sposarlo, tanto da farla rabbrividire all'idea della miseria che ne sarebbe seguita. Era possibile che fosse stata persuasa da Lady Russell! essere stata persuasa da Lady Russell! E con una tale supposizione, quale sarebbe stata la cosa più infelice, quando il tempo avesse rivelato tutto, troppo tardi? Era molto auspicabile che Lady Russell non venisse più ingannata; e uno degli accordi conclusivi di questa importante conferenza, che li portò avanti per gran parte della mattinata, fu che Anne avesse piena libertà di comunicare all'amica tutto ciò che riguardava Mrs Smith alla signora Smith, in cui era coinvolta la sua condotta. CAPITOLO XXII. Anne tornò a casa per riflettere su tutto quello che aveva sentito. In un punto i suoi sentimenti alleviare i suoi sentimenti grazie alla conoscenza di Mr Elliot. Non c'era più non c'era più nulla di tenero nei suoi confronti. Si opponeva al capitano Wentworth, in tutta la sua sgradita invadenza; e il male delle sue attenzioni di ieri sera, l'irrimediabile danno delle sue attenzioni di ieri sera, l'irrimediabile danno che avrebbe potuto fatto, fu considerato con sensazioni non qualificate, non perplesse. La pietà per per lui era finita. Ma questo era l'unico punto di sollievo. In ogni altro aspetto, nel guardarsi intorno o nel penetrare in avanti, vedeva ancora più diffidare e di preoccuparsi. Era preoccupata per la delusione e il dolore dolore che Lady Russell avrebbe provato, per le mortificazioni che dovevano che dovevano incombere su suo padre e sua sorella, e aveva tutta l'angoscia di prevedere molti mali, senza sapere come evitarli. Era molto grata per la sua conoscenza di lui. Non aveva mai non si era mai ritenuta in diritto di essere ricompensata per non aver trascurato una vecchia vecchia amica come la signora Smith, ma qui c'era davvero una ricompensa che ne derivava! La signora Smith era stata in grado di dirle ciò che nessun altro avrebbe potuto fare. La conoscenza si sarebbe potuta estendere alla sua famiglia? Ma questa era un'idea vana. Doveva parlare con Lady Russell, dirle, consultarsi con lei, e, dopo aver fatto del suo meglio, attendere l'evento con la massima compostezza possibile. e, dopotutto, la sua più grande mancanza di compostezza sarebbe stata in in quella parte della mente che non poteva essere aperta a Lady Russell; in quel quel flusso di ansie e paure che doveva essere tutto per lei. Arrivata a casa, scoprì che, come voleva, era riuscita a evitare di vedere Mr. Elliot; che lui aveva chiamato e aveva fatto loro una lunga visita mattutina. visita mattutina; ma non si era ancora congratulata con se stessa e si era sentita al sicuro quando quando seppe che sarebbe tornato in serata. Non avevo la minima intenzione di chiederglielo, disse Elizabeth, con con affettata noncuranza, ma lui ha dato così tanti suggerimenti; così almeno dice Mrs Clay. minimo. In effetti, lo dico. Non ho mai visto nessuno in vita mia fare più fatica per un invito. Povero uomo! Ero davvero addolorato per lui, perché la vostra sorella dal cuore duro, Miss Anne, sembra votata alla crudeltà. Oh! esclamò Elizabeth, sono stata troppo abituata al gioco per per essere presto sopraffatta dai suggerimenti di un gentiluomo. Tuttavia, quando ho scoperto quanto eccessivamente si rammaricava di dover mancare a mio padre stamattina, mi sono subito arresa. padre questa mattina, ho ceduto immediatamente, perché non avrei mai tralasciato un'occasione occasione di far incontrare lui e Sir Walter. Sembrano così vantaggio in compagnia l'uno dell'altro. Ognuno si comporta in modo così piacevole. Mr Elliot li guarda con tanto rispetto. Delizioso! esclamò la signora Clay, non osando però volgere lo sguardo verso Anne. occhi verso Anne. Esattamente come padre e figlio! Cara signorina Elliot, posso Non posso dire padre e figlio? Non metto un freno alle parole di nessuno. Se vuoi avere queste idee! Ma, sulla mia parola, non ho la sensazione che le sue attenzioni siano oltre a quelle di altri uomini. Mia cara Miss Elliot! esclamò la signora Clay, sollevando le mani e gli occhi, e affondando tutto il resto del suo stupore in un conveniente silenzio. Beh, mia cara Penelope, non devi allarmarti così tanto per lui. Io l'ho l'ho invitato, sai. L'ho mandato via con un sorriso. Quando ho scoperto che stava che sarebbe andato davvero dai suoi amici a Thornberry Park per tutto il giorno. domani, ho avuto compassione di lui. Anne ammirò la buona condotta dell'amica, capace di mostrare un simile piacere piacere come lei, nell'attesa e nell'effettivo arrivo della persona proprio la persona la cui presenza doveva davvero interferire con il suo obiettivo principale. Era impossibile che la signora Clay non sopportasse la vista di Mr. di Mr Elliot; eppure riusciva ad assumere un'aria molto cortese e placida, e apparire abbastanza soddisfatta della licenza limitata di dedicarsi a Sir Walter. a Sir Walter solo la metà di quanto avrebbe fatto altrimenti. altrimenti. Per Anne stessa fu molto penoso vedere Mr Elliot entrare nella stanza. e molto doloroso che si avvicinasse e le parlasse. Era già prima era abituata a sentire che lui non poteva essere sempre sincero, ma ora vedeva insincerità in tutto. La sua attenta deferenza nei confronti del padre padre, in contrasto con il suo precedente linguaggio, era odioso; e quando pensava al suo comportamento crudele nei confronti della signora quando pensava alla sua condotta crudele nei confronti della signora Smith, riusciva a malapena a sopportare la vista dei suoi attuali sorrisi e della sua mitezza, o il suono dei suoi buoni sentimenti artificiali. buoni sentimenti artificiali. Intendeva evitare qualsiasi alterazione delle maniere che avrebbe potuto provocare un una rimostranza da parte di lui. Per lei era un grande obiettivo sfuggire a qualsiasi di sfuggire a ogni indagine o eclatante; ma era sua intenzione essere il più freddamente lui il più possibile compatibile con il loro rapporto, e di ripercorrere, il più tranquillamente i pochi passi di un'intimità non necessaria che aveva era stata gradualmente condotta. Di conseguenza, era più guardinga e più fredda di quanto non fosse stata la sera prima. Voleva stimolare di nuovo la curiosità di lei su come e dove avesse potuto aveva potuto sentirla lodare in passato; desiderava molto essere gratificato da ma l'incanto era spezzato: si accorse che il calore e l'animazione di una sala pubblica di una sala pubblica erano necessari per accendere la vanità della sua modesta cugina. cugina; si accorse, almeno, che non era possibile farlo ora, con nessuno di quei tentativi tentativi che poteva azzardare tra le pretese troppo imponenti degli altri. degli altri. Non immaginava che si trattasse di un soggetto che agiva ora esattamente contro il suo interesse, riportando immediatamente ai suoi pensieri tutte quelle di lui che erano meno scusabili. Ebbe una certa soddisfazione nel constatare che lui sarebbe partito davvero da Bath l'indomani mattina, di buon'ora, e che sarebbe stato via per gran parte dei due giorni. Fu invitato di nuovo a Camden Place la sera stessa del suo ritorno. sera stessa del suo ritorno; ma dal giovedì al sabato sera la sua assenza era certa. Era già abbastanza grave che una certa Mrs Clay dovesse essere sempre ma che alla loro comitiva si aggiungesse un'ipocrita in più, sembrava la distruzione di tutto ciò che assomigliava alla pace e al benessere. Era così umiliante riflettere sul costante inganno praticato nei confronti di suo padre ed Elisabetta; considerare le diverse fonti di mortificazione che che si preparavano per loro! L'egoismo della signora Clay non era così complicato né così rivoltante come quello di lui; e Anne avrebbe subito composto per il matrimonio, con tutti i suoi mali. con tutti i suoi mali, pur di essere al riparo dalle sottigliezze di Mr. Elliot nel tentativo di impedirlo. Il venerdì mattina intendeva recarsi molto presto da Lady Russell per e fare la comunicazione necessaria; e sarebbe andata direttamente subito dopo la colazione, ma il fatto che anche la signora Clay stesse uscendo per per risparmiare problemi alla sorella, la convinse ad aspettare che di aspettare finché non fosse stata al sicuro da una simile compagnia. Vide la signora Clay prima di iniziare a parlare di trascorrere la mattinata a Rivers Street. a Rivers Street. Molto bene, disse Elizabeth, non ho nulla da inviare se non il mio amore. Oh! potresti anche riprenderti quel libro noioso che voleva prestarmi, e fingere di averlo letto fino in fondo. Non posso davvero tormentarmi per sempre con tutte le nuove poesie e gli stati della nazione che escono. Lady Russell ci annoia con le sue nuove pubblicazioni. Non c'è bisogno che Non c'è bisogno di dirglielo, ma l'altra sera ho trovato il suo vestito orribile. Ero abituata a Pensavo che avesse un certo gusto nel vestire, ma al concerto mi sono vergognata di lei. concerto. C'è qualcosa di così formale e arrogante nella sua aria! dritta! Il mio amore migliore, naturalmente. E il mio, ha aggiunto Sir Walter. Cordiali saluti. E potete dire che intendo che intendo farle visita presto. Fate un messaggio civile, ma lascerò solo lasciare il mio biglietto da visita. Le visite mattutine non sono mai gradite alle donne in questa fase della vita, che si truccano così poco. Se solo indossasse il rouge non avrebbe paura di essere vista; ma l'ultima volta che ho chiamato, ho notato che ho notato che le persiane sono state abbassate immediatamente. Mentre il padre parlava, bussarono alla porta. Chi poteva essere? Anne, ricordando le visite preconcordate, a tutte le ore, del signor Elliot, lo avrebbe aspettato, se non fosse stato per il suo impegno noto a sette miglia di distanza. Dopo il solito periodo di attesa, si udirono i soliti rumori di avvicinamento. e i signori Charles Musgrove vennero fatti entrare nella stanza. La sorpresa fu l'emozione più forte suscitata dalla loro apparizione; ma Anne era davvero contenta di vederli. Anne era davvero contenta di vederli; e gli altri non erano poi così dispiaciuti se non per il fatto che di poter dare un'aria di benvenuto decente; e non appena fu chiaro che questi che questi, i loro parenti più stretti, non erano arrivati con l'intenzione di di alloggio in quella casa, Sir Walter ed Elizabeth poterono furono in grado di alzarsi in cordialità e di fare gli onori di casa molto bene. Erano erano venuti a Bath per qualche giorno con Mrs Musgrove e si trovavano al White Hart. White Hart. Questo fu capito abbastanza presto; ma finché Sir Walter ed Elizabeth non accompagnarono Mary nell'altro salotto. Elizabeth non accompagnarono Mary nell'altro salotto e non si deliziarono della sua ammirazione. di Mary nell'altro salotto, e si sono divertiti con l'ammirazione di lei, Anne non è riuscita a far venire in mente a Charles Charles per avere una storia regolare del loro arrivo, o una spiegazione di alcuni sorridenti allusioni a particolari affari, che erano stati ostentatamente di affari particolari, che erano stati ostentatamente lasciati cadere da Mary, così come di una certa apparente confusione su chi gruppo era composto da. Scoprì che si trattava della signora Musgrove, di Henrietta e del capitano Harville, oltre a loro due. Capitano Harville, oltre a loro due. Lui le fece un resoconto molto chiaro comprensibile dell'intera vicenda; una narrazione in cui vide una grande quantità di di un procedimento molto caratteristico. Il progetto aveva ricevuto il primo impulso primo impulso dal fatto che il capitano Harville voleva venire a Bath per affari. Aveva iniziato a parlarne una settimana fa; e per fare qualcosa, visto che le riprese erano terminate, Charles qualcosa, visto che le riprese erano finite, Charles aveva proposto di venire con lui, e la signora Harville sembrava gradire molto l'idea, come un vantaggio per il marito. marito; ma Mary non poteva sopportare di essere lasciata e si era e si era resa così infelice al riguardo che per un giorno o due tutto sembrava per un giorno o due tutto sembrava in sospeso, o alla fine. Ma poi, la questione era stata ripresa dal padre e dalla madre. Sua madre aveva dei vecchi amici a Bath che voleva di Bath che voleva vedere; si pensava che fosse una buona occasione per Henrietta per Henrietta di venire a comprare gli abiti da sposa per sé e per la sorella; e, in breve, Insomma, si trattava di una festa per la madre, affinché tutto fosse comodo e facile per il capitano Harville. Harville, e lui e Mary furono inclusi per comodità generale. lui e Mary per convenienza generale. Erano arrivati tardi la sera sera prima. La signora Harville, i suoi figli e il capitano Benwick rimasero con il signor Musgrove e Louisa. Musgrove e Louisa a Uppercross. L'unica sorpresa di Anne fu che le cose fossero abbastanza avanti da far parlare degli abiti da sposa di Henrietta. Aveva immaginato che ci fossero difficoltà di fortuna che dovevano impedire che il matrimonio ma aveva appreso da Carlo che, molto recentemente, (dall'ultima lettera di Maria) recentemente (dall'ultima lettera di Mary a se stessa), Charles Hayter si era Charles Hayter era stato incaricato da un amico di tenere un vitalizio per un giovane che non poteva che non avrebbe potuto pretenderlo prima di molti anni; e che sulla base delle sue reddito attuale, con la quasi certezza di qualcosa di più permanente di qualcosa di più duraturo molto prima del termine in questione, le due famiglie avevano acconsentito alla giovani e che il loro matrimonio avrebbe avuto luogo tra qualche mese, non appena tra pochi mesi, non appena Louisa si sarebbe sposata. Charles aggiunse: a sole cinque e venti miglia da Uppercross e in un paese molto bello. in un paese molto bello: una bella parte del Dorsetshire. Al centro di alcune delle delle migliori riserve del regno, circondato da tre grandi proprietari, ognuno dei quali proprietari, ognuno più attento e geloso dell'altro; e a due dei tre almeno, Charles Hay dei tre almeno, Charles Hayter potrebbe ottenere una raccomandazione speciale. raccomandazione. Non che la valuterà come dovrebbe, osservò, Charles è troppo freddo nello sport. Questo è il suo lato peggiore. Sono molto contenta, infatti, gridò Anne, particolarmente contenta che questo e che di due sorelle, che meritano entrambe altrettanto bene, e che sono sempre state così amiche, le piacevoli prospettive di una non offuschino quelle dell'altra. di una non offuschi quelle dell'altra, che siano così uguali nella loro prosperità e nel loro benessere. Spero che vostro padre e vostra madre siano abbastanza felici per quanto riguarda entrambe. Oh! Sì. Mio padre sarebbe ben contento se i signori fossero più ricchi, ma non ha altri difetti da trovare. I soldi, si sa, che scendono con due figlie in una volta non può essere un'operazione molto piacevole, e lo rende nervoso per molte cose. Tuttavia, non intendo dire che che non ne abbiano diritto. È molto giusto che abbiano delle quote di figlie e sono sicura che lui è sempre stato un padre molto gentile e liberale con me. me. A Mary non piace affatto l'unione con Henrietta. Non le è mai piaciuto, sai sa. Ma non gli rende giustizia, né pensa abbastanza a Winthrop. Non riesco a farle notare il valore della proprietà. È un matrimonio molto un'unione molto equa, per come vanno i tempi; e Charles Hayter mi è piaciuto per tutta la vita, e non lo abbandonerò ora. Genitori eccellenti come i signori Musgrove, esclamò Anne, dovrebbero essere felici del matrimonio dei loro figli. Fanno di tutto per per conferire la felicità, ne sono certa. Che benedizione per i giovani essere in mani simili! Tuo padre e tua madre sembrano totalmente liberi da tutti quei sentimenti ambiziosi che hanno portato a tanta cattiva condotta e miseria, sia nei giovani che negli anziani. Spero che tu ritenga Louisa perfettamente guarita ora? Rispose piuttosto esitante: "Sì, credo di sì; è molto guarita, ma è alterata. recuperata; ma è cambiata; non corre e non salta, non ride e non balla; è del tutto diversa. ridere o ballare; è completamente diversa. Se si chiude un po' la porta la porta con un po' di forza, lei parte e si dimena come un pulcino nell'acqua. nell'acqua; e Benwick si siede al suo fianco, leggendo versi o o le sussurra tutto il giorno. Anne non poté fare a meno di ridere. Non può essere molto di tuo gusto, lo so. Lo so, disse, ma credo che sia un giovane eccellente. Certo che lo è. Nessuno lo mette in dubbio; e spero che non pensiate che io sia così illiberale da volere che ogni uomo abbia gli stessi oggetti e piaceri piaceri come me. Ho un grande valore per Benwick; e quando si può farlo parlare, ha molto da dire. La sua lettura non gli ha fatto male non gli ha fatto male, perché ha combattuto oltre che letto. È un tipo coraggioso. Ho avuto modo di lunedì scorso ho fatto più conoscenza con lui di quanta ne abbia mai fatta prima. Abbiamo fatto una caccia ai topi per tutta la mattina nei grandi fienili di mio padre. mio padre e lui ha recitato così bene la sua parte che da allora mi è piaciuto di più. da allora. Qui furono interrotti dall'assoluta necessità che Charles Charles seguì gli altri per ammirare specchi e porcellane; ma Anne aveva sentito abbastanza per capire lo stato attuale di Uppercross e rallegrarsi abbastanza per capire lo stato attuale di Uppercross e rallegrarsi della sua felicità. e di rallegrarsi della sua felicità; e sebbene sospirasse mentre si rallegrava, il suo sospiro non aveva dell'invidia. Avrebbe certamente raggiunto le loro benedizioni se avesse potuto, ma non voleva diminuire le loro. La visita si svolse all'insegna del buon umore. Maria era di di ottimo umore, godendo dell'allegria e del cambiamento, e così bene soddisfatta del viaggio nella carrozza della suocera con quattro cavalli, e della sua completa indipendenza da Camden Place, che che era esattamente in grado di ammirare tutto come doveva e di e di entrare più facilmente in tutte le superiorità della casa, così come le venivano della casa, così come le venivano descritte. Non aveva pretese da suo padre o da sua sorella, e e il suo benessere era appena accresciuto dai loro bei salotti. salotti. Per un breve periodo Elizabeth soffrì molto. Sentiva che Musgrove e tutta la sua comitiva avrebbero dovuto essere invitati a cenare con loro; ma non poteva sopportare che la differenza di stile, la riduzione non poteva sopportare che la differenza di stile, la riduzione della servitù, che una cena doveva tradire, testimoniate da coloro che erano sempre stati sempre così inferiori agli Ellioti di Kellynch. Era una lotta tra la correttezza e la vanità; ma la vanità ebbe la meglio, e allora Elizabeth era di nuovo felice. Queste erano le sue convinzioni interne: nozioni nozioni antiquate; l'ospitalità di campagna; non professiamo di dare cene; poche persone a Bath lo fanno; Lady Alicia non lo fa mai; non ha nemmeno chiesto alla famiglia di sua sorella, sebbene famiglia di sua sorella, anche se sono stati qui per un mese; e oserei dire che sarebbe molto sconveniente oserei dire che sarebbe molto sconveniente per Mrs Musgrove; la metterebbe fuori strada. sua strada. Sono sicura che preferirebbe non venire; non può sentirsi a suo agio con noi. noi. Chiederò a tutti loro di venire una sera; sarà molto meglio; sarà una novità e una delizia. sarà una novità e un piacere. Non hanno mai visto due salotti così salotti del genere. Saranno felici di venire domani sera. Sarà sarà una festa regolare, piccola, ma molto elegante. E questo soddisfò Elisabetta; e quando l'invito fu dato ai due presenti e promesso agli assenti, Mary fu altrettanto soddisfatta. promesso per gli assenti, Mary fu altrettanto completamente soddisfatta. Le fu in particolare di conoscere Mr Elliot e di essere presentata a Lady Dalrymple e a Miss Carter. Dalrymple e Miss Carteret, che fortunatamente erano già impegnate a venire. e non avrebbe potuto ricevere un'attenzione più gratificante. La signorina Elliot avrebbe avuto l'onore di fare visita alla signora Musgrove nel corso della mattinata. Nel corso della mattinata, Anne si allontanò con Charles e Mary per andare a trovare direttamente e Henrietta direttamente. Il suo progetto di sedersi con Lady Russell deve essere abbandonato per il momento. Si fermarono tutti e tre a Rivers Street per un paio di minuti; ma Anne si convinse che un giorno di ritardo nella comunicazione prevista Anne si convinse che un giorno di ritardo nella comunicazione un giorno di ritardo nella comunicazione prevista, e si affrettò a raggiungere il White Hart per amici e compagni dell'autunno scorso, con un'ansia di buona volontà. con una foga di buona volontà che molte associazioni avevano contribuito a formare. Trovarono la signora Musgrove e sua figlia all'interno, e da sole, e Anne ebbe il più gentile benvenuto da ciascuna di loro. Anne fu accolta con la massima gentilezza da entrambe. Henrietta era esattamente in quello stato di recente miglioramento, di una felicità appena formata, che la rendeva di recente, di felicità appena formata, che la rendeva piena di stima e interesse per tutti coloro che prima e il vero affetto della signora Musgrove era stato conquistato grazie alla sua l'affetto della signora Musgrove era stato conquistato dalla sua utilità quando erano in difficoltà. Era una cordialità, un calore e una sincerità calore e di sincerità che Anne apprezzò ancora di più, data la triste mancanza di queste di tali benedizioni a casa. Era pregata di dedicare loro il più possibile del suo tempo, invitata tutti i giorni e per tutto il giorno, o piuttosto reclamata come parte della famiglia. piuttosto reclamato come parte della famiglia; e, in cambio, lei naturalmente Naturalmente, in cambio, si è lasciata andare a tutte le sue consuete attenzioni e aiuti. Charles li lasciò insieme, stava ascoltando la storia di Louisa della signora Musgrove Musgrove di Louisa e Henrietta di se stessa, dando pareri sugli affari e consigliando i negozi. di se stessa, dando pareri sugli affari e raccomandazioni per i negozi, con intervalli di ogni aiuto che Mary richiedeva, dalla modifica del nastro al regolamento dei conti; dalla ricerca delle chiavi, all'assortimento dei gingilli, al tentativo di convincerla che non era malata. di convincerla che non era stata maltrattata da nessuno; cosa che Mary, ben Mary, ben divertita com'era in genere, nella sua postazione alla finestra che dava sull'ingresso della Pump Room, non riusciva a della Pump Room, non poteva non avere i suoi momenti di immaginazione. Ci si aspettava una mattinata di grande confusione. Una grande festa in un albergo assicurava una scena rapida e disordinata. Cinque minuti prima un biglietto, l'altro un pacco; e Anne non era ancora arrivata da mezz'ora quando la sala da pranzo, per quanto spaziosa, sembrava più che dimezzata. quando la sala da pranzo, per quanto spaziosa, sembrò riempirsi per più della metà. un gruppo di vecchi amici fissi erano seduti intorno alla signora Musgrove, e Charles tornò con i capitani Harville e Wentworth. L'aspetto di quest'ultimo non poteva essere altro che la sorpresa del momento. momento. Era impossibile che la signora avesse dimenticato di sentire che questo arrivo dei loro amici comuni doveva riunirli presto di nuovo insieme. Il loro ultimo incontro era stato molto importante per aprire i suoi sentimenti. sentimenti di lui; lei ne aveva tratto una deliziosa convinzione; ma temeva, dagli sguardi di lui, che la stessa sfortunata persuasione temeva dal suo sguardo che la stessa sfortunata persuasione che lo aveva allontanato dal concerto che lo aveva spinto ad allontanarsi dalla Sala dei Concerti, la governasse ancora. Non sembrava sembrava voler stare abbastanza vicino per conversare. Cercò di essere calma e di lasciare che le cose seguissero il loro corso, e cercò di soffermarsi molto su questo argomento di dipendenza razionale. di soffermarsi molto su questo argomento di dipendenza razionale: Sicuramente, se se c'è un attaccamento costante da entrambe le parti, i nostri cuori devono capirsi l'un l'altro tra non molto. Non siamo un ragazzo e una ragazza, per essere capziosamente irascibili, fuorviati da ogni momento di inavvertenza e che giocano con la nostra felicità. Eppure, pochi minuti dopo, le sembrò come se come se la loro compagnia, nelle circostanze attuali, non potesse che esporli circostanze, non potesse che esporli a inavvertenze e di inavvertenze e fraintendimenti del tipo più malizioso. Anne, gridò Mary, ancora alla finestra, c'è la signora Clay, ne sono certa, sotto il colonnato e un signore con lei. Li ho visti girare l'angolo di Bath Street proprio ora. Sembravano intenti a parlare. Chi è è? Venite a dirmelo. Santo cielo! Mi ricordo. È il signor Elliot in persona. No, gridò Anne, in fretta, non può essere il signor Elliot, ve lo assicuro. Egli doveva partire da Bath alle nove di questa mattina e non tornerà prima di domani. Mentre parlava, sentiva che il capitano Wentworth la stava guardando, e la consapevolezza di ciò l'aveva irritata e imbarazzata. consapevolezza di ciò che la infastidiva e la imbarazzava, facendole rimpiangere di aver detto tanto di aver detto così tanto, per quanto semplice. Mary, risentita per il fatto che si pensasse che non conoscesse sua cugina, iniziò a parlare in modo molto accalorato delle caratteristiche della famiglia e a protestare ancora di più che si trattava del signor Elliot, invitando nuovamente Anne a venire a vedere di persona. Anne a venire a vedere di persona, ma Anne non aveva intenzione di agitarsi e cercò di essere di essere fredda e indifferente. La sua angoscia, tuttavia, tornò a galla quando vide che sorrisi e sguardi intelligenti tra due o tre delle signore in visita, come se si credessero visitatori, come se si credessero al corrente del segreto. Era era evidente che la notizia su di lei si era diffusa, e una breve pausa breve pausa, che sembrava garantire che ora si sarebbe diffusa ulteriormente. Vieni, Anne, gridò Mary, vieni a vedere tu stessa. Arriverai troppo tardi se non ti affretti. Si stanno separando, si stanno stringendo mani. Lui si sta allontanando. Non conosco Mr Elliot, davvero! Sembra che tu abbia dimenticato tutto di Lyme. Per tranquillizzare Mary, e forse per schermare il suo stesso imbarazzo, Anne si spostò tranquillamente alla finestra. Fece appena in tempo a verificare che si trattava davvero di Mr Elliot, cosa che non aveva mai creduto, prima che lui scomparisse Elliot, cosa che non aveva mai creduto, prima che lui sparisse da un lato, mentre la signora Clay si allontanava velocemente dall'altro. da un lato, mentre la signora Clay si allontanava velocemente dall'altro; e controllando la sorpresa che non poteva non provare per sorpresa che non poteva non provare di fronte a una tale apparenza di amichevole di un incontro amichevole tra due persone di interessi totalmente opposti, disse con calma disse con calma: "Sì, è proprio il signor Elliot. Ha cambiato l'ora di andare suppongo che abbia cambiato l'ora di andare, tutto qui, o potrei sbagliarmi, potrei non venire; e tornò a camminare verso la sua stanza. e tornò alla sua sedia, ricomposta e con la confortevole speranza di essersi comportata bene. speranza di essersi comportata bene. I visitatori si congedarono e Carlo, dopo averli salutati civilmente e poi e poi averli guardati in faccia e averli maltrattati per essere venuti, cominciò a con Ebbene, mamma, ho fatto qualcosa per te che ti piacerà. Sono sono andato a teatro e mi sono assicurato un palco per domani sera. Non sono un bravo ragazzo? So che ti piace lo spettacolo e c'è posto per tutti. C'è posto per tutti. può ospitare nove persone. Ho ingaggiato il capitano Wentworth. Anne non sarà dispiaciuta di unirsi a noi, ne sono certo. A tutti noi piace lo spettacolo. Non ho fatto bene, mamma? La signora Musgrove stava iniziando con buon umore a esprimere la sua perfetta se a Henrietta e a tutti gli altri piacesse, quando Mary la interruppe con foga esclamando: "Non è vero! Mary la interruppe con foga esclamando Santo cielo, Charles! Come puoi pensare una cosa del genere? Prendi una scatola per domani sera! Hai dimenticato che siamo impegnati a Camden Place domani sera? e che ci è stato chiesto di incontrare Lady Dalrymple e sua figlia, il signor Elliot e tutti gli altri. Lady Dalrymple e sua figlia, e il signor Elliot, e tutte le principali parenti, allo scopo di essere presentati a loro? Come potete essere così smemorata? Phoo! phoo! rispose Charles, cos'è una festa serale? Non vale mai la pena ricordare. Tuo padre avrebbe potuto invitarci a cena, se avesse voluto vederci. se avesse voluto vederci. Tu puoi fare quello che vuoi, ma io andrò allo spettacolo. spettacolo. Oh! Charles, dichiaro che sarebbe troppo abominevole se lo facessi, quando hai promesso di andarci. promesso di andare. No, non ho promesso. Ho solo sorriso e fatto un inchino, e ho pronunciato la parola felice. Non c'era nessuna promessa. Ma devi andare, Charles. Sarebbe imperdonabile fallire. Ci è stato chiesto apposta di essere presentati. C'è sempre stata una grande legame tra i Dalrymples e noi. Non succedeva mai nulla da entrambe le parti che non fosse annunciato immediatamente. Siamo parenti stretti, sapete parenti, lo sa; e anche Mr Elliot, che lei dovrebbe conoscere in modo particolare! conoscere! Ogni attenzione è dovuta a Mr Elliot. Considerate, l'erede di mio padre: il futuro rappresentante della famiglia. Non parlarmi di eredi e rappresentanti, gridò Charles. I non sono uno di quelli che trascurano il potere regnante per inchinarsi al sole nascente. sole. Se non volessi andare per amore di tuo padre, riterrei scandaloso andare per amore del suo erede. scandaloso andare per il bene del suo erede. Che cos'è Mr Elliot per me? L'espressione noncurante fu vita per Anne, che si accorse che il capitano Wentworth era tutto attento, con lo sguardo rivolto verso il suo erede. Wentworth era tutto attento, guardava e ascoltava con tutta l'anima; e che le ultime parole portarono i suoi occhi indagatori da Charles a lei. lei. Charles e Mary continuavano a parlare nello stesso stile; lui, per metà serio e per metà scherzoso, manteneva il piano della recita. e metà scherzoso, sostenendo il progetto della commedia, e lei, sempre seria, si opponeva con forza, e non ometteva di far sapere che, per quanto decisa ad andare a Camden Place che, per quanto decisa ad andare lei stessa a Camden Place, non si riteneva molto non si sarebbe ritenuta molto utile se fossero andati allo spettacolo senza di lei. La signora Musgrove si interpose. È meglio rimandare. Charles, è meglio che torni indietro e cambiare la scatola per martedì. Sarebbe un peccato essere divisi, e perderemmo anche la signorina Anne. perderemmo anche Miss Anne, se ci sarà una festa da suo padre; e sono certa che né a Henrietta né a me importerebbe nulla della recita, se Miss Anne non potesse essere con noi. Anne si sentì veramente obbligata per questa gentilezza, e altrettanto per l'opportunità che le diede di dire con decisione per l'opportunità che le dava di dire con decisione Se dipendesse solo dalla mia inclinazione, signora, la festa a casa (tranne che per Mary) non sarebbe il più piccolo impedimento. I non ho alcun piacere in questo tipo di incontro, e sarei troppo felice di cambiare con una recita, e con voi. Ma è meglio non tentare. tentare, forse. L'aveva detto, ma tremava quando l'aveva fatto. consapevole che le sue parole erano state ascoltate e non osava nemmeno provare a di osservare il loro effetto. Ben presto si convenne di comune accordo che il giorno sarebbe stato il martedì; Charles si riservò solo di Charles si riservò solo il vantaggio di stuzzicare ancora la moglie, insistendo che sarebbe andato allo spettacolo domani se nessun altro lo avesse fatto. Il capitano Wentworth lasciò il suo posto e si diresse verso il camino; probabilmente per probabilmente per allontanarsi subito dopo e prendere posto, con un stazione, con un disegno meno scoperto, accanto ad Anne. Non siete stato abbastanza a lungo a Bath, disse, per godervi le feste serali del luogo. feste del luogo. Oh! No. Il loro solito carattere non ha nulla a che vedere con me. Non sono giocatore di carte. In passato non lo eri, lo so. Non vi piacevano le carte, ma il tempo fa molti cambiamenti. Non sono ancora così cambiata", esclamò Anne, e si fermò, temendo di non sapere quale equivoco. temendo di non sapere quale equivoco. Dopo aver atteso qualche istante, disse, e come se fosse il risultato di un sentimento immediato, è un periodo, davvero! Otto anni e mezzo sono un periodo. Se avrebbe proseguito oltre era lasciato all'immaginazione di Anne di Anne in un'ora più calma, perché mentre sentiva ancora i suoni che lui mentre sentiva ancora i suoni che aveva emesso, fu svegliata da Henrietta, ansiosa di di sfruttare il momento di svago per uscire, e invitava le sue compagne a non perdere tempo di non perdere tempo, per evitare che entrasse qualcun altro. Furono costretti a spostarsi. Anne disse di essere perfettamente pronta e di essere perfettamente pronta e cercò di sembrarlo, ma sentiva che se Henrietta avesse conosciuto il rammarico e la riluttanza del suo cuore rammarico e la riluttanza del suo cuore nell'abbandonare quella sedia, nel prepararsi a lasciare la stanza, avrebbe trovato di lasciare la stanza, avrebbe trovato, in tutte le sue sensazioni per la cugina, la sicurezza cugino, nella sicurezza stessa del suo affetto, con cui compatirla. lei. I loro preparativi, tuttavia, furono interrotti. Si udirono suoni allarmanti altri visitatori e la porta fu spalancata per Sir Walter e Miss Elliot, il cui ingresso sembrò far rabbrividire tutti. Walter e la signorina Elliot, il cui ingresso sembrò provocare un brivido generale. Anne si sentì subito oppressa e ovunque guardasse vedeva i sintomi della stessa cosa. dello stesso. Il comfort, la libertà, l'allegria della stanza erano finiti, in una fredda compostezza, in un silenzio deciso o in un parlare insipido per per rispondere all'eleganza senza cuore del padre e della sorella. Come è mortificante sentire che era così! Il suo occhio geloso fu soddisfatto in un particolare. Il capitano Wentworth fu riconosciuto da tutti, da Elizabeth più gentilmente di prima. Gli rivolse persino la parola una volta e lo guardò più di una volta. Elizabeth, in effetti, si stava dando un gran daffare. Il seguito spiega spiegarlo. Dopo aver sprecato qualche minuto per dire le cose giuste, iniziò a dare l'invito che doveva essere dopo aver sprecato qualche minuto per dire le cose giuste, iniziò a fare l'invito che doveva comprendere tutti i dei Musgroves. Domani sera, per incontrare alcuni amici: nessuna festa formale. festa formale. Il tutto fu detto con molta grazia e i biglietti con i quali si era che si era procurata la signorina Elliot a casa, furono posate sul tavolo, con un tavolo, con un sorriso cortese e comprensivo per tutti, e un sorriso e una carta più decisamente per il capitano Wentworth. La verità è che Elizabeth era stata a Bath abbastanza a lungo da capire l'importanza di un uomo un uomo con un'aria e un aspetto come il suo. Il passato non era nulla. Il presente era che il capitano Wentworth si sarebbe mosso bene nel suo salotto. Il biglietto fu dato con decisione e Sir Walter ed Elizabeth si alzarono e scomparvero. Elizabeth si alzarono e scomparvero. L'interruzione era stata breve, anche se severa, e l'agio e l'allegria erano tornati nella maggior parte di coloro che avevano lasciato la maggior parte di coloro che lasciarono quando la porta li chiuse, ma non per Anne. ad Anne. Riusciva a pensare solo all'invito a cui aveva assistito con tanto stupore, e al modo in cui era stato ricevuto. un modo di dubbio significato, di sorpresa più che di gratificazione, di cortese riconoscimento. di sorpresa piuttosto che di gratificazione, di cortese riconoscimento piuttosto che di accettazione. Lei lo conosceva; vide il disprezzo nei suoi occhi e non poteva azzardarsi a credere che lui avesse deciso di accettare una simile offerta, come espiazione per tutte le insolenze del passato. Il suo spirito sprofondò. Dopo che se ne furono andati, tenne il biglietto in in mano dopo che se ne furono andati, come se ci stesse pensando profondamente. Pensate solo a Elisabetta che ha incluso tutti! udibilmente. Non mi meraviglio che il capitano Wentworth ne sia felice! Vedete che vede che non riesce a togliersi di mano il biglietto. Anne lo fulminò con lo sguardo, vide le sue guance illuminarsi e la sua bocca formarsi in un'espressione momentanea di disprezzo, e si voltò per non vedere né sentire più di non vedere né sentire altro che potesse turbarla. Il gruppo si separò. I gentiluomini si dedicarono alle loro faccende, le signore ai loro affari. e non si incontrarono più finché Anne apparteneva a loro. finché Anne apparteneva a loro. Fu pregata di tornare a cenare e di concedere loro tutto il resto della giornata. di tornare a cenare e di concedere loro tutto il resto della giornata. che al momento non si sentiva all'altezza di fare di più, e si sentiva adatta solo a casa, dove dove avrebbe potuto essere sicura di stare in silenzio quanto voleva. Promettendo di rimanere con loro per tutta la mattina seguente, quindi, chiuse le fatiche del presente con una faticosa passeggiata fino a Camden Place, dove trascorse la serata ascoltando soprattutto le Elizabeth e Mrs. Clay per la festa del giorno dopo, con la frequente enumerazione frequente enumerazione delle persone invitate e il continuo miglioramento di tutti gli abbellimenti che avrebbero reso la festa la più più elegante del suo genere a Bath, mentre si tormentava con l'incessante domanda con l'incessante domanda se il capitano Wentworth sarebbe venuto o no? o no? Lo davano per certo, ma per lei si trattava di una preoccupazione una preoccupazione incessante, mai placata per cinque minuti di seguito. In genere in genere pensava che sarebbe venuto, perché in genere pensava che ma era un caso che non riusciva a trasformare in un atto positivo di dovere o discrezione. atto positivo di dovere o di discrezione, così da sfidare inevitabilmente i suggerimenti di sentimenti molto opposti. Si è svegliata dai rimuginii di questa inquieta agitazione solo per comunicare alla signora Clay che era stata vista con il signor Elliot tre ore prima, per far sapere alla signora Clay che era stata vista con Mr. Elliot tre ore dopo che si pensava fosse uscito da Bath, perché avendo cercato invano invano un'indicazione del colloquio da parte della signora stessa, decise di parlarne. e le sembrò che ci fosse del senso di colpa nel volto della signora Clay mentre ascoltava. Clay mentre ascoltava. Era una cosa passeggera, svanita in un attimo. ma Anne immaginava di leggervi la consapevolezza di avere di essere stata costretta, per una qualche complicazione di inganni reciproci, o per una qualche prepotente autorità di lui, di essere stata costretta ad assistere (forse per mezz'ora) alle sue alle sue lezioni e alle sue restrizioni sui suoi progetti su Sir Walter. Lei esclamò, tuttavia, con un'imitazione molto tollerabile della natura: Oh, cielo! Molto vero. Pensi solo, signorina Elliot, che con mia grande sorpresa ho incontrato ho incontrato il signor Elliot a Bath Street. Non sono mai stata così stupita. Lui è tornato indietro e ha camminato con me fino a Pump Yard. Gli era stato impedito di di partire per Thornberry, ma non ricordo proprio per quale motivo, perché ero di fretta e non ho potuto fretta e non ho potuto assistere a molto, e posso solo rispondere che era deciso a non ritardare il suo ritorno. Voleva sapere quanto presto domani. Era pieno di domani, ed è molto evidente che è evidente che anch'io ne sono stata piena, da quando sono entrata in casa e ho saputo dell'estensione della da quando sono entrato in casa e ho appreso l'estensione del vostro piano e tutto quello che era successo, altrimenti il fatto di averlo visto non mi sarebbe mai passato per la testa. CAPITOLO XXIII. Era passato solo un giorno dalla conversazione di Anne con Mrs Smith; ma era subentrato un interesse più acuto e ora era così poco toccata da Mr. interesse più acuto, e ora era così poco toccata dalla condotta di Mr. Elliot, se non per i suoi effetti in un settore, che divenne un che la mattina dopo era ovvio rimandare la visita di spiegazione a Rivers Street. visita a Rivers Street. Aveva promesso di stare con i Musgrove dalla colazione alla cena. colazione alla cena. La sua fede era stata promessa e il carattere di Mr Elliot, Elliot, come la testa della sultana Scheherazade, doveva vivere un altro giorno. Tuttavia, non poté rispettare l'appuntamento puntuale; il tempo era sfavorevole e si era addolorata per la pioggia che aveva colpito i suoi amici. tempo sfavorevole, e si era addolorata per la pioggia a causa dei suoi amici e amici, e la sentiva molto su di sé, prima di riuscire a tentare la passeggiata. Quando raggiunse il White Hart e si diresse verso l'appartamento l'appartamento appropriato, non si trovò ad arrivare in tempo, né la prima ad arrivare. Davanti a lei c'erano la signora Musgrove, a parlare con la signora Croft e il capitano Harville con il capitano Wentworth. e lei seppe subito che Mary ed Henrietta, troppo impazienti per aspettare, erano uscite appena si era liberato, ma sarebbero tornate presto, e che la signora Musgrove aveva ricevuto le più severe ingiunzioni di tenerla lì fino al loro ritorno. Musgrove di tenerla lì fino al loro ritorno. Non le restava che sottomettersi, sedersi, essere composta all'esterno, e sentirsi subito immersa in tutte le agitazione che si era limitata a raccontare di aver assaporato poco prima della chiusura del mattino. Non c'era nessun ritardo, nessuna perdita di tempo. Era era immersa nella felicità di tale miseria, o nella miseria di tale felicità, all'istante. Due minuti dopo il suo ingresso nella stanza, il capitano Wentworth disse Scriveremo la lettera di cui parlavamo, Harville, ora, se mi darai il materiale. mi darai il materiale. I materiali erano a portata di mano, su un tavolo a parte; vi si avvicinò e, quasi voltando le spalle a tutti, si dedicò alla scrittura. voltando le spalle a tutti, si dedicò alla scrittura. La signora Musgrove stava raccontando alla signora Croft la storia del fidanzamento della figlia maggiore. fidanzamento della figlia maggiore, e proprio con quel tono di voce scomodo che era perfettamente udibile mentre fingeva di essere un sussurro. Anne sentiva di Anne sentiva di non far parte della conversazione, eppure, visto che il capitano Harville Harville sembrava pensieroso e non disposto a parlare, non poteva evitare di sentire molti particolari sgraditi, come ad esempio che il signor Musgrove e mio fratello Hayter si fossero incontrati più e più volte per discutere; cosa avesse detto un giorno mio fratello Hayter e cosa avesse detto Mr. aveva detto un giorno e quello che il signor Musgrove aveva proposto il giorno dopo, e quello che mia sorella Hayter, e quello che i giovani desideravano, e quello che all'inizio avevo detto di non poter accettare, ma che poi mi sono ma che poi mi convinsi che avrebbe fatto molto bene, e molto nello stesso stile di stile di comunicazione a cuore aperto: minuzie che, pur con tutti i vantaggi di gusto e delicatezza, che di gusto e di delicatezza, che la buona signora Musgrove non poteva Musgrove, potrebbero essere adeguatamente interessanti solo per i protagonisti. La signora Croft Croft assisteva con grande buonumore e, ogni volta che parlava, era era molto sensata. Anne sperava che i signori fossero troppo occupati per ascoltare. troppo occupati per ascoltare. E così, signora, considerate tutte queste cose, disse la signora Musgrove, nel suo potente potente sussurro, anche se avremmo voluto che le cose andassero diversamente, complessivamente, non ci sembrava giusto restare in disparte ancora a lungo, perché Charles Hayter era piuttosto scatenato, e Henrietta era quasi altrettanto così pensammo che avrebbero fatto meglio a sposarsi subito e a fare la cosa migliore, come hanno fatto molti altri. meglio, come hanno fatto molti altri prima di loro. In ogni caso, dissi io, sarà meglio di un lungo fidanzamento. È proprio quello che stavo per osservare, gridò la signora Croft. I Preferirei che i giovani si accontentassero subito di una piccola rendita, e che e che debbano lottare insieme con alcune difficoltà, piuttosto che essere coinvolti in un un lungo fidanzamento. Penso sempre che nessuna relazione Oh! cara signora Croft, gridò la signora Musgrove, incapace di lasciarle finire il suo non c'è nulla che io aborrisca così tanto per i giovani come un lungo fidanzamento. È ciò contro cui ho sempre protestato per i miei figli. È è tutto molto bello, dicevo, che i giovani siano fidanzati, se se c'è la certezza di potersi sposare in sei mesi, o addirittura in dodici. o addirittura in dodici mesi; ma un lungo fidanzamento Sì, cara signora, disse la signora Croft, o un impegno incerto, un impegno che potrebbe essere lungo. un impegno che potrebbe essere lungo. Iniziare senza sapere che in quel momento che in un tale momento ci sarà la possibilità di sposarsi, ritengo che sia molto pericoloso e e poco saggio, e credo che tutti i genitori debbano impedirlo il più possibile. possibile. Anne vi trovò un interesse inaspettato. Ne sentiva l'applicazione a a se stessa, lo sentì come un brivido nervoso che la percorreva tutta; e nello stesso momento in cui nello stesso momento in cui i suoi occhi si diressero istintivamente verso il tavolo lontano, La penna del capitano Wentworth smise di muoversi, la sua testa si alzò, fermandosi ad ascoltare, e l'istante dopo si girò per lanciare uno sguardo, un sguardo rapido e consapevole su di lei. Le due signore continuarono a parlare, a ribadire le stesse verità ammesse, e a rafforzarle con gli esempi dei cattivi effetti di una pratica contraria di una pratica contraria, ma Anne non sentì nulla di preciso. distintamente; era solo un ronzio di parole nelle sue orecchie, la sua mente era in confusione. Il capitano Harville, che in verità non aveva sentito nulla, lasciò ora il suo posto e si avvicinò alla finestra. Il capitano Harville, che in verità non aveva sentito nulla, lasciò il suo posto e si avvicinò a una finestra. era per una totale assenza di mente, divenne gradualmente consapevole che egli che lui la stava invitando a raggiungerlo lì dove si trovava. Lui la guardò con un sorriso e con un piccolo movimento della testa che esprimeva: "Vieni da me, ho qualcosa da dire". Ho qualcosa da dire; e la gentilezza semplice e senza effetti che denota che denotavano i sentimenti di un conoscente più anziano di lui, l'invito. Lei si alzò e andò da lui. La finestra alla quale si affacciava si trovava all'altro capo della stanza rispetto a dove erano sedute le due signore. da quella in cui erano sedute le due signore e, sebbene fosse più vicina al tavolo del capitano Wentworth, non era molto vicina. Quando lo raggiunse, il volto del capitano Harville capitano Harville assunse nuovamente l'espressione seria e pensierosa che sembrava il suo carattere naturale. Guardate qui", disse, srotolando un pacco e mostrando un piccolo quadro in miniatura. un piccolo dipinto in miniatura, sai chi è? Certamente: Capitano Benwick. Sì, e potete indovinare per chi è. Ma, (con un tono profondo), non è stato non è stato fatto per lei. Signorina Elliot, ricorda la nostra passeggiata insieme a Lyme e il nostro dolore per lui? Ci ho pensato poco allora, ma non importa. Questo è stato disegnato al Capo. Incontrò un giovane e intelligente artista tedesco a Cape e Capo e, in ossequio a una promessa fatta alla mia povera sorella, si sedette da lui, e lo stava portando a casa per lei; e io ora ho l'incarico di farlo di farlo sistemare adeguatamente per un altro! È stata una commissione per me! Ma chi altro chi altro poteva essere assunto? Spero di poterlo accontentare. Non mi dispiace, anzi, di affidarlo a un altro. Lui si impegna; (guardando verso il capitano Wentworth) Capitano Wentworth) sta scrivendo ora. E con un labbro tremante labbra, concluse il tutto aggiungendo: "Povera Fanny, non l'avrebbe dimenticato così presto! dimenticato così presto! No, rispose Anne, con voce bassa e sentita. Questo posso facilmente credere. Non era nella sua natura. Lo adorava. Non sarebbe la natura di una donna che ama veramente. Il capitano Harville sorrise, come per dire: "Lo rivendicate per il vostro sesso? e lei rispose alla domanda, sorridendo, "Sì". Certamente non ci dimentichiamo di voi non appena voi vi dimenticate di noi. Forse è il nostro destino piuttosto che un nostro merito. Non possiamo farne a meno. Viviamo a casa, tranquilli, confinati, e i nostri sentimenti ci assalgono. Si è costretti a sforzo. Avete sempre una professione, un'occupazione, un'attività di qualche tipo o altro, che vi riportano immediatamente nel mondo, e la continua occupazione e il cambiamento occupazione e di cambiamento indeboliscono presto le impressioni. Ammettendo la vostra affermazione che il mondo fa tutto questo così presto per gli uomini (cosa che però non credo di poter concedere), ciò non vale per gli uomini. (cosa che, tuttavia, non credo di poter concedere), non si applica a Benwick. Non è stato costretto ad alcuno sforzo. La pace lo ha portato a riva a terra proprio in quel momento, e da allora vive con noi, nel nostro piccolo cerchio familiare. famiglia, da allora. Vero, disse Anne, verissimo; non me ne ricordavo; ma cosa diremo ora, capitano Harville? dire ora, capitano Harville? Se il cambiamento non è dovuto a circostanze circostanze esteriori, deve provenire dall'interno; deve essere la natura, la natura dell'uomo, che ha fatto il lavoro del capitano Benwick. No, no, non è la natura dell'uomo. Non permetterò che sia più natura dell'uomo che della donna natura dell'uomo più di quella della donna essere incostante e dimenticare coloro che amano, o che hanno amato. Io credo il contrario. Credo in una vera analogia tra tra le nostre strutture corporee e quelle mentali e che, come il nostro corpo è il più forte, così lo sono i nostri sentimenti. più forti, lo siano anche i nostri sentimenti, in grado di sopportare gli usi più e di sopportare il tempo più pesante. I vostri sentimenti possono essere i più forti, rispose Anne, ma lo stesso spirito di analogia mi autorizzerà ad affermare che i nostri sono i più forti spirito di analogia mi autorizzerà ad affermare che i nostri sono i più teneri. L'uomo è più robusto della donna, ma non è più longevo; il che spiega esattamente la mia opinione sulla natura dei loro affetti. No, sarebbe troppo duro per voi, se fosse altrimenti. Avete difficoltà, privazioni e pericoli da affrontare. Siete siete sempre impegnati e faticosi, esposti a ogni rischio e difficoltà. La vostra casa, il vostro paese, i vostri amici, tutti abbandonati. Né il tempo, né la salute, né vita, per poterli chiamare propri. Sarebbe difficile, in effetti (con voce con voce esitante), se a tutto questo si aggiungessero i sentimenti di una donna. Non saremo mai d'accordo su questa questione, stava iniziando a dire il capitano Harville. stava iniziando a dire, quando un leggero rumore richiamò la loro attenzione sulla divisione della stanza da parte del capitano Wentworth. Wentworth, che fino a quel momento aveva diviso la stanza in modo perfettamente silenzioso. Non era era solo che la sua penna era caduta; ma Anne si stupì di trovarlo più vicino di quanto avesse immaginato. Anne si stupì di trovarlo più vicino di quanto avesse supposto, e fu quasi incline a sospettare che la penna fosse caduta solo per che la penna fosse caduta solo perché lui era stato occupato da loro, sforzandosi di cogliere i suoni, che tuttavia non credeva di poter cogliere. che avesse potuto cogliere. Avete finito la vostra lettera? disse il capitano Harville. Non proprio, ancora qualche riga. Avrò finito in cinque minuti. Non c'è fretta da parte mia. Sono pronto solo quando lo sei tu. Sono in un ottimo ancoraggio (sorridendo ad Anne), sono ben rifornito e non mi manca nulla. non manca nulla. Non c'è alcuna fretta di fare un segnale. Bene, signorina Elliot, (abbassando la voce), come stavo dicendo, non saremo mai d'accordo, suppongo, su questo punto. Nessun uomo e nessuna donna lo farebbe, probabilmente. Ma lasciatemi osservare che tutte le storie sono contro di voi, tutte le storie, in prosa e in versi. Se io Se avessi una memoria come quella di Benwick, potrei portarvi cinquanta citazioni in un attimo in un attimo cinquanta citazioni a mio favore, e non credo di aver mai aperto un libro in vita mia che non avesse in vita mia che non avesse qualcosa da dire sull'incostanza della donna. Canzoni e proverbi parlano tutti della volubilità della donna. Ma forse direte direte, sono stati tutti scritti da uomini. Forse lo farò. Sì, sì, se non vi dispiace, nessun riferimento a esempi nei libri. Gli uomini hanno avuto ogni vantaggio rispetto a noi nel raccontare la loro storia. L'istruzione è stata il loro grado più elevato; la penna è stata nelle loro mani. nelle loro mani. Non permetterò ai libri di dimostrare nulla. Ma come possiamo dimostrare qualcosa? Non lo faremo mai. Non potremo mai aspettarci di dimostrare nulla su un tale punto. È una differenza di opinione che non ammette prove. Ognuno di noi ognuno di noi inizia, probabilmente, con un piccolo pregiudizio verso il proprio sesso; e su questo pregiudizio costruisce e su questo pregiudizio costruisce ogni circostanza a suo favore che si è verificata che si sono verificate all'interno della nostra cerchia; molte delle quali (forse proprio quelle casi che ci colpiscono di più) possono essere proprio quelle che non si possono non possono essere riportate senza tradire una confidenza, o in qualche modo dire ciò che non si dovrebbe dire. Ah! esclamò il capitano Harville, con un tono di forte sentimento, se potessi se potessi farvi capire cosa soffre un uomo quando guarda per l'ultima volta la sua moglie e i figli, e guarda la barca con cui li ha mandati via, finché è in vista. finché è in vista, e poi si allontana e dice: "Dio solo sa se ci incontreremo mai più! se ci incontreremo mai più! E poi, se riuscissi a trasmettervi il bagliore della sua anima quando dell'anima quando li rivede; quando, tornando dopo un'assenza di dodici mesi, forse, e dodici mesi di assenza, forse, e costretto a fare scalo in un altro porto, calcola quanto presto sarà possibile farli arrivare, fingendo di ingannare se stesso e dicendo ingannare se stesso e dicendo: "Non possono essere qui prima di un tale giorno", ma sperando che arrivino dodici ore prima, e vedendoli finalmente arrivare arrivare alla fine, come se il cielo avesse messo loro le ali, con molte ore di anticipo! ancora molte ore prima! Se potessi spiegarvi tutto questo, e tutto ciò che un uomo può sopportare e tutto ciò che un uomo può sopportare e fare e si gloria di fare per questi tesori della sua esistenza! esistenza! Parlo, lo sapete, solo di uomini che hanno un cuore! premendo il proprio con emozione. Oh! gridò Anne con impazienza, spero di rendere giustizia a tutto ciò che è sentito da voi e da chi vi somiglia. voi e da coloro che vi assomigliano. Dio non voglia che io sottovaluti i sentimenti caldi e fedeli di qualcuno dei miei simili! Meriterei meriterei il più totale disprezzo se osassi supporre che il vero attaccamento e la costanza costanza siano conosciuti solo dalle donne. No, vi ritengo capaci di di tutto ciò che è grande e buono nelle vostre vite coniugali. Vi ritengo all'altezza di di ogni sforzo importante e di ogni sopportazione domestica, fino a quando se mi è consentita l'espressione, finché avrete un obiettivo. I Intendo dire finché la donna che amate vive e vive per voi. Tutti i privilegio che rivendico per il mio sesso (non è un privilegio molto invidiabile, non dovete non è molto invidiabile, non dovete bramarlo), è quello di amare più a lungo, quando l'esistenza o la speranza non ci sono più. speranza non c'è più. Non avrebbe potuto pronunciare subito un'altra frase; il suo cuore era troppo pieno, il respiro troppo oppresso. Siete un'anima buona, gridò il capitano Harville, mettendole la mano sul braccio, molto braccio, in modo molto affettuoso. Con voi non si litiga. E quando Benwick, mi si annoda la lingua. La loro attenzione fu richiamata verso gli altri. La signora Croft si stava congedando. congedo. Ecco, Federico, io e te ci separiamo, credo, disse lei. Io vado a a casa, e tu hai un impegno con il tuo amico. Stasera potremo avere il piacere avremo il piacere di ritrovarci tutti alla tua festa (rivolgendosi ad Anne). Anne). Ieri abbiamo ricevuto il biglietto di tua sorella e ho saputo che anche Frederick aveva un biglietto, anche se non l'ho visto. aveva un biglietto anche lui, anche se non l'ho visto; e tu sei disimpegnato, Frederick, non è vero, come noi? Il capitano Wentworth stava compilando una lettera in fretta e furia e non poteva o non voleva rispondere in modo esauriente. non poteva o non voleva rispondere in modo esauriente. Sì, disse, è vero; qui ci separiamo, ma Harville ed io vi seguiremo presto. Harville, se sei pronto, io lo sarò tra mezzo minuto. minuto. So che non ti dispiacerà partire. Sarò al vostro sarò al vostro servizio tra mezzo minuto. La signora Croft li lasciò e il capitano Wentworth, dopo aver sigillato la sua lettera con grande rapidità, era davvero pronto e aveva anche un po' di fretta e agitazione. con grande rapidità, era davvero pronto e aveva persino un'aria frettolosa e agitata che denota che denotava l'impazienza di andarsene. Anne non sapeva come capire. Aveva ricevuto il più gentile buongiorno, che Dio vi benedica, dal capitano Harville. Capitano Harville, ma da lui non una parola, né uno sguardo! Era passato era uscito dalla stanza senza uno sguardo! Ebbe però solo il tempo di avvicinarsi al tavolo dove lui stava scrivendo, quando si sentirono dei passi di ritorno. quando si sentirono dei passi che tornavano; la porta si aprì, era lui. era lui stesso. Chiese scusa, ma aveva dimenticato i guanti, e attraversò subito la stanza fino al tavolo da scrivere, tirò fuori una lettera da lettera da sotto la carta sparsa, la pose davanti ad Anna con gli occhi di ardente implorazione fissi su di lei per un po', e raccogliendo in fretta i guanti, uscì di nuovo dalla stanza. guanti, uscì di nuovo dalla stanza, quasi prima che la signora Musgrove si accorgesse della sua presenza. Musgrove si fosse accorta della sua presenza: il lavoro di un istante! La rivoluzione che un solo istante aveva fatto in Anne andava quasi oltre l'espressione. espressione. La lettera, con una direzione appena leggibile, indirizzata a Miss A. E. era evidentemente quella che lui aveva piegato così frettolosamente. Mentre che si supponeva stesse scrivendo solo al capitano Benwick, si era rivolto anche a lei! a lei! Dal contenuto di quella lettera dipendeva tutto ciò che questo mondo poteva fare per lei. Tutto era possibile, tutto poteva essere sfidato piuttosto che la suspense. La signora Musgrove aveva dei piccoli accorgimenti da adottare al suo tavolo; doveva affidarsi alla loro protezione e, sprofondando nella poltrona che aveva occupato sedia che lui aveva occupato, proprio nel punto in cui lui si era appoggiato e aveva scritto. si era appoggiato e aveva scritto, i suoi occhi divorarono le parole seguenti: Non posso più ascoltare in silenzio. Devo parlarvi con i mezzi che sono alla mia portata. Tu mi trafiggi l'anima. Sono per metà agonia e per metà speranza. Non ditemi che è troppo tardi, che questi sentimenti così preziosi sono spariti per sempre. Mi offro di nuovo a te con un cuore ancora più tuo di quando l'hai quasi spezzato, otto anni e mezzo fa. Non osare dire che l'uomo dimentica prima della donna, che il suo amore muore prima. Io non ho amato altri che te. Posso essere stato ingiusto, debole e risentito, ma mai incostante. sono stato, ma mai incostante. Solo tu mi hai portato a Bath. Per solo per te, penso e progetto. Non l'hai visto? Non puoi non aver aver capito i miei desideri? Se non avessi aspettato nemmeno questi dieci giorni, avrei potuto avrei potuto leggere i vostri sentimenti, come credo che voi abbiate penetrato i miei. I riesco a malapena a scrivere. Ogni istante sento qualcosa che mi sovrasta. mi sovrasta. Voi affondate la vostra voce, ma io riesco a distinguere i toni di quella voce quando per altri si perderebbero. Troppo buona, troppo eccellente creatura! Ci rendete davvero giustizia. Credete che esista un vero attaccamento e costanza tra gli uomini. Credete che sia il più fervente, il più inalterabile, in F. W. Devo andare, incerto sul mio destino; ma tornerò qui, o seguirò il vostro gruppo, il prima possibile. il vostro gruppo, il più presto possibile. Una parola, uno sguardo, sarà sufficiente a decidere per decidere se entrerò nella casa di vostro padre questa sera o mai più. Da una lettera del genere non ci si poteva riprendere presto. Mezz'ora di mezz'ora di solitudine e di riflessione avrebbero potuto tranquillizzarla; ma i dieci minuti che passarono prima di essere interrotti minuti che passavano prima che venisse interrotta, con tutti i vincoli della sua situazione. con tutti i vincoli della sua situazione, non potevano contribuire alla tranquillità. Ogni momento portava piuttosto nuova agitazione. Era una felicità felicità. E prima di aver superato il primo stadio di piena sensazione, entrarono Carlo, Maria ed Henrietta. L'assoluta necessità di apparire come se stessa produsse allora una lotta immediata; ma dopo un po' non riuscì più a fare nulla. Cominciò a a non capire una parola di ciò che dicevano, e fu costretta a invocare l'indisposizione e a giustificarsi. indisposizione e scusarsi. I presenti si accorsero che aveva un aspetto molto malata, erano scioccati e preoccupati, e non si sarebbero mossi senza di lei per per il mondo. Era terribile. Se solo se ne fossero andati e l'avessero lasciata e l'avessero lasciata nel tranquillo possesso di quella stanza, sarebbe stata la sua ma il fatto che fossero tutti in piedi o in attesa intorno a lei la distraeva. distraeva e, disperata, disse che sarebbe andata a casa. In ogni caso, mia cara, disse la signora Musgrove, vai subito a casa e prenditi cura di te, in modo da essere in forma per la sera. prenditi cura di te stessa, in modo da essere in forma per la sera. Vorrei che Sarah fosse qui per curarti, ma io non sono un medico. Charles, suona e ordina una sedia. Non deve camminare. Ma la sedia non sarebbe mai andata bene. Peggio di tutto! Perdere la possibilità di dire due parole al capitano Wentworth nel corso della sua tranquilla e solitaria solitario della città (e si sentiva quasi certa di incontrarlo) non poteva essere sopportato. di incontrarlo) non poteva essere sopportato. La sedia fu oggetto di una vivace protesta e la signora Musgrove, che pensava La signora Musgrove, che pensava solo a un tipo di malattia, dopo essersi assicurata con una certa ansia che ci fosse con una certa ansia, che non c'era stata alcuna caduta nel caso; che Anne non era mai scivolata di recente e non aveva preso un colpo in testa. che Anne non era mai scivolata a terra e non aveva preso un colpo in testa; che era perfettamente convinta di non aver avuto alcuna caduta; che poteva separarsi da lei allegramente e di poter contare sul fatto di trovarla meglio la sera stessa. Ansiosa di non tralasciare nessuna precauzione possibile, Anne si sforzò e disse Temo, signora, che non sia perfettamente compreso. Vi prego di essere così di dire agli altri gentiluomini che speriamo di vedere il vostro festa questa sera. Temo che ci sia stato un errore e desidero che assicuriate in particolare il capitano Harville e il capitano Desidero che assicuriate in particolare al Capitano Harville e al Capitano Wentworth che speriamo di vederli entrambi. Oh! mia cara, è tutto chiaro, ti do la mia parola. Il Capitano Harville non pensa ad altro che ad andare. Lo pensi anche tu? Ma ho paura; e mi dispiacerebbe molto. Mi promettete promettermi di parlarne, quando li rivedrete? Li vedrete stamattina, oserei dire. Promettetemelo. Certo che lo farò, se lo desiderate. Charles, se vedi il Capitano Harville da qualche parte, ricordati di riferire il messaggio di Miss Anne. Ma in effetti, mia mia cara, non devi essere preoccupata. Il capitano Harville è molto impegnato impegnato, ne rispondo io; e il capitano Wentworth lo stesso, oserei dire. oserei dire. Anna non poteva fare di più, ma il suo cuore profetizzava qualche disgrazia che avrebbe smorzato la perfezione della sua felicità. Tuttavia, non poteva essere molto duratura. Anche se lui non fosse venuto di persona a Camden Place, sarebbe stato in suo potere in suo potere inviare una frase comprensibile da parte del capitano Harville. Un'altra un'altra momentanea seccatura. Charles, nella sua reale preoccupazione e buona natura, sarebbe andato a casa con lei; non c'era modo di impedirglielo. Questo era quasi crudele. Ma lei non poteva essere a lungo ingrata; lui stava sacrificando un impegno presso un armaiolo, per essere utile a lei; e lei partì con lui, con nessun sentimento se non la gratitudine. con lui, con nessun altro sentimento che non fosse la gratitudine. Erano su Union Street, quando un passo più veloce dietro di loro, un suono familiare, la preparò per due istanti alla vista del capitano Wentworth. Capitano Wentworth. Li raggiunse; ma, come se fosse indeciso se unirsi o passare oltre, non disse nulla, si limitò a guardare. se unirsi o passare oltre, non disse nulla, si limitò a guardare. Anne riuscì a controllare Anne riuscì a comandare se stessa abbastanza da ricevere quello sguardo, e non in modo ripugnante. Le guance che erano state pallide ora brillavano, e i movimenti che avevano esitato erano stati decisi. Camminava al suo fianco. A un certo punto, colpito da un pensiero improvviso pensiero, Charles disse Capitano Wentworth, da che parte sta andando? Solo verso Gay Street o più in alto nella città? Non lo so, rispose sorpreso il capitano Wentworth. Andate fino a Belmont? Andate vicino a Camden Place? Perché, se così fosse, non avrò alcuno scrupolo a chiederti di prendere il mio posto e di dare il braccio ad Anne fino alla porta di suo padre. È piuttosto distrutta stamattina, e non deve andare così lontano senza aiuto, e io dovrei essere da quel tipo essere da quel tipo nella piazza del mercato. Mi ha promesso la visione di un che sta per spedire; ha detto che l'avrebbe tenuto disimballato fino all'ultimo momento possibile. disimballato fino all'ultimo momento possibile, per farmelo vedere; e se non torno indietro adesso, non ho più se non torno indietro ora, non ho alcuna possibilità. Secondo la sua descrizione, assomiglia molto alla mia doppietta di seconda misura, con cui hai sparato un giorno a Winthrop. intorno a Winthrop. Non ci può essere un'obiezione. Ci poteva essere solo la più corretta alacrità, un'osservanza molto cortese per gli occhi del pubblico, e sorrisi e spiriti che danzano in un'estasi privata. In mezzo minuto Charles era in fondo a Union Street e gli altri due procedevano insieme. e ben presto tra loro erano intercorse parole sufficienti a decidere la loro direzione verso la passeggiata di ghiaia, relativamente tranquilla e ritirata, dove la forza della conversazione avrebbe reso l'ora presente una benedizione e l'avrebbe preparata per l'immortalità che i ricordi più felici del loro futuro ricordi delle loro vite future. Lì si scambiarono di nuovo quei sentimenti e quelle promesse che un tempo sembravano sembravano assicurare tutto, ma che erano stati seguiti da così tanti anni di anni di divisione e di allontanamento. Lì tornarono di nuovo nel passato, più squisitamente felici, forse, nel loro ricongiungimento, rispetto a quando più teneri, più provati, più fissati nella conoscenza del carattere e della verità dell'altro. conoscenza del carattere, della verità e dell'attaccamento dell'altro; più pronti ad di agire, più giustificati nell'agire. E lì, mentre percorrevano lentamente la graduale salita, incuranti di ogni gruppo intorno a loro, senza vedere né politici che passeggiavano, governanti che si affannavano, ragazze che flirtavano, né né di bambinaie e bambini, potevano abbandonarsi a quelle riflessioni e riconoscimenti, e soprattutto a quelle e riconoscimenti, e in particolare a quelle spiegazioni di ciò che aveva direttamente precedente il momento presente, che erano così toccanti e così interesse incessante. Tutte le piccole variazioni dell'ultima settimana erano state settimana; e di ieri e di oggi non si poteva certo parlare fine. Non si era sbagliata. La gelosia nei confronti di Mr Elliot era stato il peso ritardante, il dubbio, il tormento. peso, il dubbio, il tormento. Aveva iniziato ad agire nell'ora stessa in cui ora in cui l'aveva incontrata per la prima volta a Bath; era tornata, dopo una breve sospensione, a rovinare il concerto. breve sospensione, a rovinare il concerto; e che lo aveva influenzato in tutto ciò che aveva detto e fatto, o che aveva omesso di dire e fare, nelle ultime quattro e venti ore. Aveva gradualmente ceduto alle migliori speranze migliori che i suoi sguardi, le sue parole o le sue azioni di tanto in tanto incoraggiavano; alla fine era stato sconfitto dalle era stata vinta alla fine da quei sentimenti e da quei toni che che lo avevano raggiunto mentre lei parlava con il capitano Harville; e sotto l'irresistibile governo irresistibile di cui si era impossessato di un foglio di carta e aveva e aveva riversato i suoi sentimenti. Di ciò che aveva scritto allora, nulla doveva essere ritrattato o modificato. Perseverava nel dire di non aver amato nessun'altra che lei. Non era mai stata soppiantata. Non aveva mai creduto di vederla alla pari. Così tanto era obbligato a riconoscere: che era stato costante inconsciamente, anzi, involontariamente; che aveva intenzione di dimenticarla, e aveva creduto di farlo. Si era immaginato indifferente, mentre era solo arrabbiato; ed era stato ingiusto nei confronti dei meriti di lei, perché perché ne aveva sofferto. Il carattere di lei era ora fissato nella sua come la perfezione in sé, mantenendo il più bel mezzo di di forza d'animo e di gentilezza; ma era costretto a riconoscere che solo a Uppercross aveva imparato a renderle giustizia, e solo a Lyme aveva iniziato a capire se stesso. solo a Lyme aveva iniziato a capire se stesso. A Lyme aveva ricevuto lezioni di più più di un tipo. L'ammirazione passeggera di Mr Elliot lo aveva perlomeno risvegliato. e le scene sul Cobb e dal capitano Harville avevano fissato la superiorità di lei. superiorità. Nei suoi precedenti tentativi di legarsi a Louisa Musgrove (i tentativi di un orgoglio rabbioso), aveva protestato di aver sempre sentito di doverla amare. tentativi di attaccarsi a Louisa Musgrove (i tentativi di un orgoglio rabbioso), egli aveva protestato di aver sempre ritenuto che fosse impossibile impossibile; che non gli era importato, non poteva importargli di Louisa; Anche se fino a quel giorno, e fino al tempo libero per la riflessione che seguì fino a quel giorno, fino al tempo di riflessione che ne seguì, non aveva capito la perfetta eccellenza della mente con cui Louisa non poteva reggere il confronto, né la perfetta e impareggiabile presa che essa possedeva sulla sua. Lì aveva imparato a distinguere tra tra la fermezza dei principi e l'ostinazione della volontà personale, tra le tra i tentennamenti della disattenzione e la risoluzione di una mente raccolta. Lì aveva visto tutto ciò che esaltava la donna che aveva perso. perduta; e lì aveva cominciato a deplorare l'orgoglio, la follia, la pazzia del risentimento, che gli avevano impedito di cercare di riconquistarla quando gli era stata sulla sua strada. Da quel momento la sua penitenza era diventata severa. Non appena si era liberato dall'orrore e dal non prima di essersi liberato dall'orrore e dal rimorso dei primi giorni di dell'incidente di Louisa, non appena aveva cominciato a sentirsi di nuovo vivo, che aveva cominciato a sentirsi aveva cominciato a sentirsi, pur essendo vivo, non in libertà. Ho scoperto, disse, che Harville mi considerava un uomo fidanzato! Che né Harville né sua moglie nutrivano dubbi sul nostro reciproco attaccamento. Rimasi sbigottito e scioccato. In un certo senso, potevo contraddire immediatamente; ma, quando iniziai a riflettere che altri avrebbero potuto provare la stessa famiglia, anzi, forse anche lei stessa, non fui più a disposizione. a mia disposizione. Ero sua in onore, se lo desiderava. Ero stato incustodito. Non avevo mai pensato seriamente a questo argomento. Non avevo non avevo considerato che la mia eccessiva intimità doveva avere il suo rischio di conseguenze negative in molti modi; e che non avevo il diritto di cercare di capire se potevo se potevo legarmi a una delle due ragazze, con il rischio di sollevare anche una relazione sgradevole, se non ci fossero stati altri effetti negativi. Avevo sbagliato gravemente sbagliato e dovevo sopportarne le conseguenze. Si accorse troppo tardi, insomma, di essersi ingarbugliato da solo; e che proprio nel momento in cui si era reso conto di non tenere affatto a Louisa. Louisa, doveva considerarsi legato a lei, se i sentimenti di lei per lui erano quelli che gli Harville supponevano. Questo lo ha determinato a lasciare Lyme, e attendere la sua completa guarigione altrove. Sarebbe stato lieto di indebolire, con qualsiasi qualsiasi mezzo giusto, qualsiasi sentimento o speculazione su di lui potesse e andò, quindi, da suo fratello, con l'intenzione, dopo un po' di tempo, di tornare a Kellynch. di tornare a Kellynch e agire secondo le circostanze. Sono stata sei settimane con Edward, ha detto, e l'ho visto felice. Non potrei avere un altro piacere. Non ne meritavo alcuno. Si è informato su di te in modo molto particolare; mi chiese anche se fossi cambiata personalmente, poco sospettando che ai miei occhi non sareste mai potuta cambiare. Anne sorrise e lasciò correre. Era una gaffe troppo piacevole per essere rimprovero. Per una donna è già qualcosa essere sicura, nel suo che non ha perso il fascino della giovinezza precedente; ma il valore di questo omaggio era inestimabile gioventù; ma il valore di tale omaggio era inesprimibilmente accresciuto per Anne, confrontandolo con le parole precedenti e sentendolo come il risultato, non la causa, di una rinascita. risultato, e non la causa, di una rinascita del suo caldo attaccamento. Era rimasto nello Shropshire, lamentando la cecità del suo orgoglio e gli errori dei suoi calcoli. orgoglio e gli errori dei suoi calcoli, finché non fu liberato da Louisa dalla sorprendente e felice intelligenza di lei. da Louisa con la sorprendente e felice notizia del suo fidanzamento con Benwick. Qui, disse, finiva il peggio del mio stato; perché ora potevo almeno mettermi sulla strada della felicità; potevo fare sforzi; potevo fare cose che non mi piacevano. di felicità; potevo sforzarmi; potevo fare qualcosa. qualcosa. Ma aspettare così a lungo nell'inazione, e aspettare solo il male, era stato terribile. Nei primi cinque minuti dissi: "Sarò a Bath mercoledì". Mercoledì sarò a Bath, e così fu. Era imperdonabile pensare che valesse la pena che valesse la pena di venire e di arrivare con qualche speranza? Tu eri single. Era possibile che tu conservassi i sentimenti del passato, come me. passato, come me; e si dava il caso che un incoraggiamento fosse il mio. Non ho mai dubitato mai dubitare che saresti stata amata e cercata da altri, ma sapevo con certezza che avevi rifiutato certezza che avevate rifiutato almeno un uomo di migliori di pretese migliori delle mie; e non potevo fare a meno di dire spesso: "Era questo per me? per me? Il loro primo incontro in Milsom Street ha permesso di dire molto, ma il concerto ancora di più. concerto ancora di più. Quella sera sembrava essere fatta di momenti squisiti. momenti. Il momento in cui lei si fece avanti nella sala dell'Ottagono per il momento in cui Mr Elliot è apparso e l'ha strappata via, e uno o due momenti successivi, segnati dal ritorno della speranza o dal di speranza o di crescente sconforto, sono stati ripercorsi con energia. Vederti, esclamò, in mezzo a coloro che non potevano essere i miei benvenuti; vedere tuo cugino vicino a te, che conversa e sorride, e sentire tutte le orribili idoneità e proprietà dell'incontro! Considerarlo come il desiderio certo di ogni essere che può sperare di influenzarvi! influenzarvi! Anche se i vostri sentimenti fossero riluttanti o indifferenti, considerare quali potenti sostegni sarebbero stati i suoi! Non è stato sufficiente a per rendermi ridicolo come sembravo? Come potevo guardare senza agonia? Non era forse la vista stessa dell'amica che sedeva dietro di voi, non era forse il ricordo di ciò che era stato, la conoscenza della sua influenza, l'impressione indelebile e inamovibile di ciò che indelebile e inamovibile di ciò che la persuasione aveva fatto un tempo, non era forse non era tutto contro di me? Avresti dovuto distinguere, rispose Anne. Non avreste dovuto sospettare di me ora; il caso è così diverso e la mia età è così diversa. Se una volta ho sbagliato a cedere alla persuasione, ricordate che era per persuasione esercitata dalla parte della sicurezza, non del rischio. Quando ho ceduto, Pensavo che fosse per dovere, ma in questo caso non si può chiedere aiuto al dovere. Nel sposare un uomo indifferente a me, si sarebbe corso ogni rischio, e tutti i doveri violati. Forse avrei dovuto ragionare così, rispose, ma non potevo. Non potevo trarre beneficio dalla conoscenza tardiva che avevo acquisito del vostro carattere. del vostro carattere. Non potevo metterla in gioco; era sommersa, sepolta, persa in quei sentimenti precedenti che mi avevano fatto soffrire anno dopo anno. Riuscivo a pensare a lei solo come a una persona che si era arresa, che mi aveva abbandonato. che mi aveva abbandonato, che si era fatto influenzare da qualcuno piuttosto che da me. Ti vedevo con la stessa persona che ti aveva guidato in quell'anno di miseria. Non avevo motivo di ritenerla meno autorevole ora. La forza dell'abitudine si aggiungeva. Avrei pensato, disse Anne, che il mio modo di comportarmi con voi avrebbe potuto ti avrebbe risparmiato molto o tutto questo. No, no! Il vostro modo di fare potrebbe essere solo l'agio che il vostro fidanzamento con un altro uomo un altro uomo. Ti ho lasciato con questa convinzione; eppure, ero decisa a rivedervi. Il mio spirito si è risollevato con il mattino e ho sentito che sentivo di avere ancora un motivo per restare qui. Finalmente Anna era di nuovo a casa, e più felice di quanto chiunque in quella casa avrebbe potuto concepire. Tutta la sorpresa e la suspense, e ogni altra parte dolorosa della mattinata e ogni altra parte dolorosa della mattinata, dissipate da questa conversazione, lei tornò a casa così felice rientrò in casa così felice da essere costretta a trovare un'attenuante in alcuni momentanea apprensione che non potesse durare. Un intervallo di un intervallo di meditazione, serio e grato, era il miglior correttivo di tutto ciò che pericolosa in una felicità così intensa; e lei andò nella sua stanza, e e divenne salda e impavida nella gratitudine del suo godimento. Arrivò la sera, i salotti vennero illuminati, la compagnia si riunì. si riunì. Non era che una festa di carte, non era che un miscuglio di persone che che non si erano mai incontrati prima e di quelli che si incontravano troppo spesso; un'attività banale, troppo numerosa per l'intimità, troppo piccola per la varietà. un'attività banale, troppo numerosa per l'intimità, troppo piccola per la varietà; ma Anne non aveva mai trovato una serata più Anne non aveva mai trovato una serata più breve. Splendente e adorabile nella sensibilità e nella felicità e felicità, e più generalmente ammirata di quanto pensasse o di quanto pensasse o si preoccupasse, provava sentimenti allegri o tolleranti per ogni creatura che la intorno a lei. C'era Mr Elliot, che lei evitava, ma che poteva compatire. I Wallis, si divertiva a capirli. Lady Dalrymple e la signorina Carteret sarebbero presto diventate delle cugine insopportabili per lei. Non le importava Non le importava della signora Clay e non aveva nulla di cui arrossire per i modi pubblici del padre e della sorella. modi di fare di suo padre e di sua sorella. Con i Musgrove c'era la felice chiacchierata di felice chiacchierata di perfetto agio; con il capitano Harville, il gentile di fratello e sorella; con Lady Russell, i tentativi di conversazione che una deliziosa consapevolezza di conversazione, che una deliziosa consapevolezza interrompeva; con l'Ammiraglio e Mrs Croft, tutto di particolare cordialità e fervido interesse, che la stessa coscienza cercava di nascondere; e con il Capitano Wentworth, alcuni momenti di comunicazione si verificavano continuamente, e sempre la speranza di averne di più, e sempre la consapevolezza della sua presenza. Fu in uno di questi brevi incontri, ognuno apparentemente occupato ad ammirare ad ammirare una bella esposizione di piante da serra, che lei disse Ho riflettuto sul passato e ho cercato di giudicare con imparzialità il giusto e l'ingiusto, intendo rispetto a me stesso. giusto e sbagliato, intendo rispetto a me stesso; e devo credere di aver avuto ragione, per quanto ne abbia sofferto, di essere stato perfettamente che ho avuto ragione, per quanto ne abbia sofferto, che ho avuto perfettamente ragione a farmi guidare di essermi fatta guidare dall'amico che amerete più di quanto non lo amiate ora. ora. Per me era al posto di un genitore. Non fraintendetemi, tuttavia, non fraintendetemi. Non sto dicendo che non abbia sbagliato nei suoi consigli. Era, forse uno di quei casi in cui un consiglio è buono o cattivo solo in base all'evento. e per quanto mi riguarda, di certo non avrei mai dato un consiglio del genere, in qualsiasi circostanze di tollerabile somiglianza, dare un consiglio del genere. Ma voglio dire che ho fatto bene a sottomettermi a lei, e che se avessi fatto altrimenti se avessi fatto diversamente, avrei sofferto di più nel continuare il fidanzamento di quanto non abbia fatto rinunciandovi, perché avrei sofferto in coscienza. coscienza. Ora, per quanto questo sentimento sia ammissibile nella natura umana, non ho nulla da rimproverarmi. natura umana, non ho nulla da rimproverarmi; e se non ho sbagliato, un un forte senso del dovere non è una parte negativa del patrimonio di una donna. Lui la guardò, guardò Lady Russell e, guardandola di nuovo, rispose, come in una fredda deliberazione Non ancora. Ma ci sono speranze che venga perdonata col tempo. Confido di di essere presto in carità con lei. Ma anch'io ho ripensato al passato, e mi è venuta una domanda: se non ci sia stata una persona una persona più nemica di quella signora? Il mio stesso io. Ditemi se, quando tornai in Inghilterra nell'ottavo anno, con poche migliaia di sterline, e fui assegnato alla Laconia. sterline, e fui imbarcato sulla Laconia, se vi avessi scritto allora, avreste risposto alla mia lettera? Avreste, insomma, rinnovato l'impegno in quel momento? Vorrei! fu la sua risposta; ma l'accento fu abbastanza decisivo. Buon Dio! gridò, lo faresti! Non è che non ci pensassi o non lo desiderassi, come cosa che avrebbe potuto coronare tutti gli altri successi, o desiderarlo, come ciò che potrebbe coronare tutti gli altri miei successi; ma ero orgoglioso, troppo orgoglioso per chiederlo di nuovo. orgoglioso, troppo orgoglioso per chiedere ancora. Non vi ho capito. Ho chiuso gli occhi occhi e non volevo capirvi o rendervi giustizia. Questo è un che dovrebbe farmi perdonare chiunque prima di me. me stesso. Sei anni di separazione e di sofferenza avrebbero potuto essere risparmiati. È un tipo di dolore, inoltre, che è nuovo per me. Sono stata abituata alla gratificazione di credere di essermi guadagnata ogni benedizione di cui ho goduto. goduto. Ho valutato me stesso in base a fatiche onorevoli e giuste ricompense. Come altri grandi uomini che subiscono rovesci, aggiunse, con un sorriso. Devo cercare di sottomettere la mia mente alla mia fortuna. Devo imparare a sopportare di essere più felice di quanto meriti. CAPITOLO XXIV. Chi può dubitare di ciò che è seguito? Quando due giovani decidono di sposarsi di sposarsi, con la perseveranza sono abbastanza sicuri di portare a termine di portare a termine il loro proposito, sia che siano così poveri, così imprudenti o così che sia così poco necessario per il benessere finale dell'altro. Questo Forse è una cattiva morale con cui concludere, ma io credo che sia la verità. se questi partiti hanno successo, come potrebbero un capitano Wentworth e una Anne Elliot, con il vantaggio della maturità d'animo, della consapevolezza del diritto e una fortuna indipendente tra loro, non riuscirebbero a sconfiggere ogni opposizione? In effetti, avrebbero potuto abbattere molto di più di quanto di quanto non abbiano incontrato, perché c'era ben poco che li angosciasse oltre alla mancanza di cortesia e calore. Sir Walter non fece alcuna obiezione ed Elizabeth non fece altro che guardare con freddezza e indifferenza. Il capitano Wentworth, con cinque milioni e ventimila sterline e il massimo della sua professione per quanto merito e attività, non era più nessuno. Ora era degno di rivolgersi alla figlia di un baronetto sciocco e spendaccione, che non aveva avuto baronetto, che non aveva avuto abbastanza principi o buon senso per mantenersi nella situazione nella situazione in cui la Provvidenza lo aveva posto, e che al momento poteva dare a sua figlia solo sua figlia al momento solo una piccola parte della quota di diecimila sterline che sterline che le spetteranno in futuro. Sir Walter, infatti, sebbene non nutrisse alcun affetto per Anna, e nessuna vanità lusingato, per renderlo davvero felice in quell'occasione, era ben lontano dal un cattivo partito per lei. Al contrario, quando vide di più il del capitano Wentworth, lo vide più volte alla luce del giorno e lo osservò bene, era rimasto molto colpito dalle sue pretese personali, e sentiva che la sua superiorità d'aspetto non fosse ingiustamente bilanciata dalla superiorità di superiorità di rango; e tutto questo, coadiuvato dal suo nome che suonava bene, permise a Sir Walter di preparare finalmente la sua penna, con molta grazia, per l'inserimento del matrimonio nel volume d'onore. L'unica tra loro, la cui opposizione di sentimenti poteva suscitare un seriamente preoccupato era Lady Russell. Anne sapeva che Lady Russell doveva soffrire soffrire un po' nel comprendere e abbandonare Mr Elliot, e che e che stava lottando per conoscere davvero e rendere giustizia al capitano Wentworth. giustizia al capitano Wentworth. Tuttavia, questo era ciò che Lady Russell doveva ora fare. Doveva imparare a sentire che si era sbagliata con di essere stata ingiustamente influenzata dalle apparenze in entrambi i casi. che i modi del capitano Wentworth non si adattavano alle sue idee. idee, era stata troppo veloce nel sospettare che indicassero un carattere carattere di pericolosa impetuosità; e che, poiché i modi del signor Elliot Mr Elliot le erano piaciuti proprio per la loro correttezza, la loro generale cortesia e soavità, era stata troppo veloce nel riceverli come come il risultato certo delle opinioni più corrette e della mente più mente ben regolata. Non c'era niente di meno da fare per Lady Russell, che ammettere di essersi sbagliata del tutto e riprendere una nuova serie di una nuova serie di opinioni e di speranze. C'è una rapidità di percezione in alcuni, una finezza nel discernimento del carattere, una penetrazione naturale del carattere, una penetrazione naturale, in breve, che nessuna esperienza in altri altri può eguagliare, e Lady Russell era stata meno dotata in questa parte di comprensione della sua giovane amica. Ma era una donna molto buona e se il suo secondo obiettivo era quello di essere ragionevole e ben giudicante, il primo era quello di vedere Anne felice. di vedere Anne felice. Amava Anne più di quanto amasse le sue capacità e quando l'imbarazzo dell'inizio fu superato, trovò poche difficoltà a di difficoltà nell'attaccarsi come madre all'uomo che stava che stava assicurando la felicità dell'altra figlia. Di tutta la famiglia, Mary era probabilmente quella più immediatamente gratificata dalla circostanza. Era un merito avere una sorella sposata, e e poteva vantarsi di aver contribuito in modo determinante a questo di aver favorito questo legame, tenendo Anne con sé in autunno. sorella doveva essere migliore delle sorelle di suo marito, era molto gradevole che il capitano Wentworth fosse più ricco del capitano Benwick o di Charles Hayter. Benwick o di Charles Hayter. Aveva forse qualcosa da soffrire, quando quando sarebbero tornati in contatto, nel vedere Anne ripristinata nei diritti di diritti di anzianità e padrona di una graziosissima landaulette; ma aveva un futuro da attendere, di futuro, di grande consolazione. Anne non aveva Uppercross Hall di fronte a sé, nessuna proprietà terriera, nessuna leadership di una famiglia; e se avessero potuto evitare che il capitano Wentworth venisse nominato baronetto, non avrebbe cambiato situazione con Anne. Sarebbe bene che la sorella maggiore fosse altrettanto soddisfatta della sua situazione. della sua situazione, perché un cambiamento non è molto probabile. Ha avuto presto la mortificazione di vedere Mr Elliot ritirarsi, e da allora non si è più presentato nessuno di condizione adeguata si è presentato per suscitare anche le speranze infondate che sono affondate con lui. La notizia del fidanzamento di sua cugina Anne giunse a Mr Elliot in maniera inaspettata. Ha sconvolto il suo migliore piano di felicità domestica, la sua migliore speranza di mantenere Sir Walter speranza di tenere Sir Walter all'oscuro con la vigilanza che i diritti del diritti del genero. Ma, sebbene sconfortato e deluso, poteva ancora fare qualcosa per il suo interesse e il suo proprio divertimento. Lasciò presto Bath e la signora Clay la lasciò poco dopo. Clay poco dopo, e si è poi saputo che si era stabilita sotto la sua protezione a Londra. Londra, fu evidente quanto fosse doppio il gioco che stava facendo e quanto fosse determinato a salvarsi quanto fosse determinato a salvarsi dall'essere tagliato fuori da un'abile donna. donna, almeno. Gli affetti della signora Clay avevano preso il sopravvento sul suo interesse e lei aveva sacrificato, per il bene del giovane, la possibilità di tramare più a lungo per Sir Walter. più a lungo per Sir Walter. Tuttavia, oltre all'affetto, ha anche delle capacità. affetti e ora è dubbio se l'astuzia di lui o di lei possa avere la meglio. se alla fine sarà l'astuzia di lui o quella di lei ad avere la meglio; se, dopo averle impedito di diventare la moglie di Sir Walter, lui moglie di Sir Walter, lui non possa essere convinto e accarezzato se, dopo averle impedito di diventare la moglie di Sir Walter, non venga infine convinto e accarezzato a farla diventare la moglie di Sir William. Non si può dubitare che Sir Walter ed Elizabeth siano rimasti sconvolti e mortificati dalla perdita del loro compagno. mortificati dalla perdita della loro compagna e dalla scoperta del loro inganno su di lei. Avevano i loro grandi cugini, certo, a cui ricorrere per avere conforto. certo, a cui ricorrere per trovare conforto; ma devono aver provato a lungo che adulare e seguire altri altri, senza essere lusingati e seguiti a loro volta, è solo uno stato di mezzo godimento. Anne, convinta fin dall'inizio che Lady Russell intendesse amare il capitano Wentworth come avrebbe dovuto, non aveva altre leghe da fare. Wentworth come avrebbe dovuto, non c'era altra lega per la felicità delle sue prospettive felicità delle sue prospettive se non quella che derivava dalla consapevolezza di non avere di non avere relazioni da offrire a lui che un uomo di buon senso potesse apprezzare. In quel momento sentiva la propria inferiorità in modo molto acuto. La sproporzione nella fortuna non era nulla, non le procurava un momento di rammarico; ma non avere una famiglia che lo accolga e lo stimi in modo adeguato, nulla di rispettabilità, di armonia, di buona volontà da offrire in cambio di tutto il valore e di tutta la valore e tutta la pronta accoglienza che le avevano riservato i suoi fratelli e le sue sorelle, era fonte di un'emozione altrettanto grande sorelle, era fonte di un dolore tanto vivo quanto la sua mente poteva essere di un dolore tanto vivo quanto il suo animo poteva essere sensibile in circostanze altrimenti di grande felicità. Non aveva due amici al mondo da aggiungere alla sua lista, Lady Russell e Mrs Smith. Smith. A queste, tuttavia, era molto ben disposto a legarsi. Lady Russell, nonostante tutte le sue precedenti trasgressioni, era ormai apprezzata dal suo cuore. apprezzava con tutto il cuore. Anche se non era obbligato a dire che riteneva che lei avesse avuto ragione nel dividerli inizialmente, era pronto a dire quasi tutto il resto a suo favore, e per quanto riguarda la signora Smith, lei aveva Smith, aveva pretese di vario tipo che la raccomandavano in modo rapido e duraturo. I suoi recenti buoni uffici da parte di Anne erano già sufficienti di per sé, e il loro matrimonio, invece di privarla di un'amica, le assicurava Il loro matrimonio, invece di privarla di un'amica, gliene assicurò due. due. Fu la prima visitatrice della loro vita stabile e il capitano Wentworth, mettendola in mezzo al recupero del marito. Wentworth, mettendola sulla strada per recuperare le proprietà del marito nelle marito nelle Indie Occidentali, scrivendo per lei, agendo per lei e tutte le piccole difficoltà del caso con l'attività e l'impegno di una donna coraggiosa. con l'attività e l'impegno di un uomo impavido e di un amico determinato, ha pienamente i servizi che aveva reso, o che aveva intenzione di rendere, a sua moglie, a sua moglie. I piaceri della signora Smith non furono rovinati da questo miglioramento delle entrate, con un certo miglioramento della salute e con l'acquisizione di amici con cui amici con cui stare spesso, perché l'allegria e l'alacrità mentale non le mancavano. e finché queste prime riserve di bene rimanevano, avrebbe potuto avrebbe potuto sfidare anche le maggiori adesioni di prosperità mondana. Avrebbe potuto avrebbe potuto essere assolutamente ricca e perfettamente sana, eppure essere felice. La sua fonte di felicità era il bagliore del suo spirito, come quello della sua amica Anne era il calore amica Anne nel calore del suo cuore. Anne era la tenerezza tenerezza in sé, e ne aveva il pieno valore nell'affetto del capitano Wentworth. capitano Wentworth. La sua professione era tutto ciò che avrebbe mai potuto far desiderare ai suoi amici tenerezza, e il timore di una guerra futura tutto ciò che poteva offuscare la sua solarità. sole. Si gloriava di essere la moglie di un marinaio, ma doveva pagare il tributo di un rapido allarme per il fatto di appartenervi. di un rapido allarme per il fatto di appartenere a quella professione che è, se possibile, più più distinte per le virtù domestiche che per l'importanza nazionale. importanza nazionale. Finitura

Jules Verne

Ventimila leghe sotto i mari

Fantascienza

PARTE PRIMA CAPITOLO I UNA BARRIERA CORALLINA IN MOVIMENTO L'anno 1866 è stato segnato da un incidente notevole, un fenomeno misterioso e sconcertante, che senza dubbio nessuno ha ancora dimenticato. fenomeno misterioso e sconcertante, che senza dubbio nessuno ha ancora dimenticato. Per non parlare delle voci che per non parlare delle voci che agitavano la popolazione marittima ed eccitavano la anche all'interno dei continenti, gli uomini di mare erano particolarmente eccitati. particolarmente eccitati. Mercanti, marinai comuni, capitani di navi, comandanti, sia in Europa che in America, ufficiali di marina di tutti i paesi, e i governi di diversi Stati dei due continenti, erano profondamente profondamente interessati alla questione. Da qualche tempo i vascelli erano stati raggiunti da una cosa enorme, un lungo un oggetto lungo, a forma di fuso, a volte fosforescente, infinitamente più grande e più rapido nei più grande e più rapido nei movimenti di una balena. I fatti relativi a questa apparizione (riportati in vari diari di bordo) concordano nella maggior parte degli aspetti sulla forma dell'oggetto o della creatura in in questione, l'instancabile rapidità dei suoi movimenti, il suo sorprendente potere di locomozione e la vita particolare di cui sembrava dotata. di locomozione e la vita particolare di cui sembrava dotato. Se se si trattava di un cetaceo, superava in dimensioni tutti quelli finora classificati dalla scienza. classificati dalla scienza. Considerando la media delle osservazioni fatte in diverse epoche, rifiutando la timida stima di coloro che assegnavano a questo di questo oggetto una lunghezza di duecento piedi, così come le opinioni esagerate che lo opinioni esagerate che lo danno di un miglio di larghezza e tre di lunghezza, potremmo concludere che questo misterioso essere potremmo concludere che questo misterioso essere superava di gran lunga tutte le dimensioni dimensioni ammesse dagli ittiologi dell'epoca, se mai fosse esistito. se esisteva. E che esistesse era un fatto innegabile; e, con quella tendenza che dispone la mente umana a tendenza che dispone la mente umana a favore del meraviglioso, possiamo capire l'eccitazione possiamo comprendere l'eccitazione prodotta in tutto il mondo da questa apparizione soprannaturale. Per quanto riguarda la classificazione nella lista delle favole, l'idea idea era fuori discussione. Il 20 luglio 1866, il piroscafo _Governor Higginson_, della compagnia di navigazione a vapore Calcutta e Burnach, aveva incontrato questa massa in movimento. Compagnia di Navigazione a Vapore di Calcutta e Burnach, aveva incontrato questa massa mobile cinque miglia al largo della costa orientale dell'Australia. Il capitano Baker pensò subito di trovarsi al cospetto di un banco di sabbia sconosciuto; si preparava persino a determinarne la posizione esatta, quando si apprestava a determinarne l'esatta posizione, quando due colonne d'acqua, proiettate dall'inspiegabile oggetto, spararono con un sibilo a centocinquanta metri di altezza. sibilante a centocinquanta metri di altezza. Ora, a meno che il banco di sabbia non fosse stato di un geyser, il _Governatore Higginson_ non doveva fare nulla. Higginson_ dovette fare i conti né più né meno che con un mammifero acquatico, sconosciuto fino a quel momento, che vomitava dai suoi fori di soffio colonne di acqua d'acqua mista ad aria e vapore. Fatti simili furono osservati il 23 luglio dello stesso anno, nell'Oceano Pacifico, dalla _Columbus_, della West India and Pacific nell'Oceano Pacifico, dalla _Columbus_, della West India and Pacific Steam Navigation Company. Compagnia di Navigazione a Vapore delle Indie Occidentali e del Pacifico. Ma questa straordinaria creatura cetacea cetaceo era in grado di trasportarsi da un luogo all'altro con sorprendente velocità; infatti, nell'arco di tre giorni, il _Governatore Higginson_ e la _Columbus_ e il _Columbus_ l'avevano osservata in due punti diversi della carta nautica, separati da una distanza maggiore di carta, separati da una distanza di oltre settecento leghe nautiche. leghe nautiche. Quindici giorni dopo, a duemila miglia di distanza, l'_Helvetia_, della Compagnie-Nationale, e lo _Shannon_, del Royal Mail Steamship, si sono uniti in un'unica nave. Compagnie-Nationale e la _Shannon_, della Royal Mail Steamship Company, che navigavano di bolina in quella porzione di Atlantico Compagnia di Navigazione, che navigavano di bolina in quella porzione di Atlantico tra gli Stati Uniti e l'Europa, hanno segnalato rispettivamente il rispettivamente il mostro a 42 15 N. di lat. e 60 35 W. di long. In queste osservazioni simultanee si ritenevano giustificati a stimare la lunghezza minima del mammifero a più di trecentocinquanta piedi. di oltre trecentocinquanta piedi, dato che lo _Shannon_ e l'_Helvetia_ erano di dimensioni più piccole di lui, sebbene misurassero tre metri e mezzo. dimensioni inferiori, sebbene misurassero complessivamente trecento piedi. Ora, le balene più grandi, quelle che frequentano le parti del mare intorno alle isole Aleutine, Kulammak e Umgullich, non hanno mai non hanno mai superato la lunghezza di sessanta metri, ammesso che la raggiungano. Questi rapporti che arrivano uno dopo l'altro, con nuove osservazioni a bordo del transatlantico _Pereire_, di una collisione avvenuta tra l'_Etna_ della linea Inman e il mostro tra l'_Etna_ della linea Inman e il mostro, un _processo verbale_ diretto dagli ufficiali della fregata francese. verbale diretto dagli ufficiali della fregata francese _Normandie un'indagine molto accurata effettuata dallo staff del commodoro Fitz-James a bordo della _Normandie_. Fitz-James a bordo della _Lord Clyde_, influenzarono notevolmente l'opinione pubblica. opinione pubblica. Le persone più leggere scherzavano sul fenomeno, ma i paesi più paesi pratici, come l'Inghilterra, l'America e la Germania, trattarono la questione più seriamente. più seriamente la questione. In ogni luogo di grande villeggiatura il mostro era di moda. Ne cantavano nei caffè, lo ridicolizzavano sui giornali e lo rappresentavano sul palcoscenico. sul palcoscenico. Si diffondevano storie di ogni tipo su di esso. Sui giornali sui giornali le caricature di ogni creatura gigantesca e immaginaria, dalla balena bianca, il terribile Moby Dick di creature gigantesche e immaginarie, dalla balena bianca, il terribile Moby Dick delle regioni iperboree, alla dalle balene bianche, il terribile Moby Dick delle regioni iperboree, all'immenso kraken i cui tentacoli potevano impigliare una nave di cinquecento tonnellate e precipitarla nell'abisso dell'oceano. Le leggende dell'antichità sono state addirittura resuscitate, e le opinioni di Aristotele e Plinio, che ammettevano l'esistenza di questi mostri, così come i norvegesi. di questi mostri, così come i racconti norvegesi del vescovo Pontoppidan, le Paul Heggede e, infine, i resoconti di Mr. Harrington (della cui buona fede nessuno poteva sospettare), il quale affermava che, a bordo della nave _Castillan_, nel 1857, aveva visto questo enorme serpente, che fino a quel momento non era mai stato serpente, che fino a quel momento non aveva mai frequentato altri mari se non quelli della quelli dell'antico _Constitutionnel_. Allora scoppiò l'interminabile controversia tra creduloni e increduli credulone e l'incredulo nelle società dei savants e nelle riviste scientifiche. scientifiche. La questione del mostro infiammò tutte le menti. I redattori delle riviste scientifiche, in lite con i credenti nel soprannaturale, versarono fiumi d'inchiostro durante questa memorabile campagna, alcuni addirittura versando sangue; infatti, dal serpente marino si arrivò a personalità dirette. Per sei mesi si è combattuta una guerra con varie fortune nei principali articoli della dell'Istituzione Geografica del Brasile, dell'Accademia Reale delle Scienze di Berlino, dell'Associazione Britannica, dello Smithsonian. delle Scienze di Berlino, dell'Associazione Britannica, della Smithsonian Smithsonian Institution di Washington, nelle discussioni sull'arcipelago indiano, sul cosmo del dell'Arcipelago Indiano, del Cosmo dell'Abb Moigno, nelle Mittheilungen del Petermann, nelle cronache scientifiche delle grandi riviste di Francia e di altri paesi. Francia e di altri Paesi. Le riviste più economiche risposero con acutezza e con inesauribile entusiasmo. Questi scrittori satirici hanno parodiato un'osservazione di Linn us, citata dagli avversari del mostro, in cui si sostiene che la natura non rendeva stupidi e invitavano i loro contemporanei a non di non dare ragione alla natura, ammettendo l'esistenza dei krakeni, serpenti marini, Moby Dick e altre elucubrazioni di marinai deliranti. marinai deliranti. Alla fine un articolo di una nota rivista satirica, redatto da un collaboratore preferito, il capo della un collaboratore preferito, il capo di stato maggiore, risolse la questione del mostro, come Ippolito, dandogli il colpo di grazia tra le risate di tutti. di risate. L'arguzia aveva conquistato la scienza. Durante i primi mesi dell'anno 1867 la questione sembrava sepolta, mai più rianimata, quando nuovi fatti venivano portati a conoscenza dell'opinione pubblica. Si trattava non era più un problema scientifico da risolvere, ma un pericolo reale da evitare. pericolo da evitare seriamente. La questione prese un'altra forma. Il mostro divenne una piccola isola, uno scoglio, una barriera corallina, ma di proporzioni indefinite e mutevoli. e mutevoli proporzioni. Il 5 marzo 1867, la _Moravian_, della Montreal Ocean Company, trovandosi durante la notte a 27 30 lat. e 72 15 lat. Montreal Ocean Company, trovandosi durante la notte a 27 30 lat. e 72 15 long. di longitudine, urtò a dritta uno scoglio, non segnalato in nessuna carta nautica per quel tratto di mare. di quel tratto di mare. Sotto gli sforzi combinati del vento e dei suoi quattrocento cavalli di potenza, andava alla velocità di tredici nodi. Se non fosse stato per la superiore robustezza dello scafo del Moravian_, sarebbe stata spezzata dall'urto e sarebbe affondata con i 237 passeggeri che stava portando a casa. i 237 passeggeri che stava portando a casa dal Canada. L'incidente si è verificato verso le cinque del mattino, mentre il giorno stava per giorno. Gli ufficiali del cassero si affrettarono a raggiungere la parte posteriore della nave. della nave. Esaminarono il mare con la massima attenzione. Non videro altro che una forte corrente a circa tre cavi di distanza, come se la superficie fosse stata violentemente agitata. L'orientamento del luogo luogo furono presi con precisione e il _Moravian_ continuò la sua rotta senza danni apparenti. Aveva urtato una roccia sommersa o un enorme relitto? Non lo sapevano; ma esaminando il fondo della nave durante le riparazioni, si è scoperto che il fondo fondo della nave in fase di riparazione, si scoprì che parte della chiglia era rotta. Questo fatto, di per sé così grave, avrebbe forse potuto essere dimenticato come molti altri se se, tre settimane dopo, non fosse stato rievocato in circostanze simili. circostanze simili. Ma, grazie alla nazionalità della vittima dell'urto, grazie alla reputazione della compagnia di dell'urto, grazie alla reputazione della compagnia a cui apparteneva la nave, la circostanza divenne la circostanza ebbe un'ampia diffusione. Il 13 aprile 1867, con il mare bello e la brezza favorevole, la nave _Scotia_, della linea Cunard Company, si trovò a navigare in un'area di mare favorevole, la _Scotia_, della linea Cunard Company, si trovava in 15 12 long. e 45 37 lat. Andava alla velocità di tredici nodi e mezzo. Alle quattro e diciassette del pomeriggio, mentre i passeggeri erano riuniti a pranzo nel grande salone, fu avvertita una leggera scossa mentre i passeggeri erano riuniti a pranzo nel grande salone, fu avvertita una leggera scossa sullo scafo della scafo della _Scotia_, sul suo quarto, un po' a poppavia del poppa della pala di babordo. La _Scotia_ non aveva colpito, ma era stata colpita, e apparentemente da qualcosa di più affilato e penetrante che contundente. L'urto era stato così lieve che nessuno si era allarmato, se non fosse stato per le urla della guardia della guardia del carpentiere, che si precipitò sul ponte esclamando: "Stiamo affondando! Stiamo affondando! Stiamo affondando! All'inizio i passeggeri erano molto spaventati, ma il capitano Anderson si affrettò a rassicurarli. Il pericolo non poteva essere imminente. La _Scotia_, divisa in sette compartimenti da robusti divisioni robuste, poteva affrontare impunemente qualsiasi falla. Il capitano Anderson scese immediatamente nella stiva. Scoprì che il mare si stava riversando nel quinto compartimento e la rapidità dell'afflusso dimostrava che la forza dell'acqua era notevole. che la forza dell'acqua era notevole. Fortunatamente questo compartimento fortunatamente non conteneva le caldaie, altrimenti le fiamme sarebbero state immediatamente spente. estinti. Il capitano Anderson ordinò di fermare subito i motori e uno degli uomini scese per verificare l'entità del danno. lesioni. Alcuni minuti dopo scoprirono l'esistenza di un un grosso buco di due metri di diametro sul fondo della nave. Una tale perdita Una simile falla non poteva essere fermata e la _Scotia_, con le pale semisommerse, fu costretta a proseguire la sua rotta. obbligata a continuare la sua rotta. Si trovava allora a trecento miglia da Capo Clear, e dopo tre giorni di ritardo, che causarono grande disagio a Liverpool, entrò nel bacino di Liverpool, entrò nel bacino della compagnia. Gli ingegneri hanno visitato la _Scotia_, che è stata messa in bacino di carenaggio. Non riuscivano a credere che fosse possibile a malapena potevano crederlo possibile: a due metri e mezzo sotto il livello del mare a due metri e mezzo sotto il livello dell'acqua c'era una fessura regolare, a forma di triangolo isoscele. Il punto di rottura nelle piastre di ferro era così perfettamente definito che che non avrebbe potuto essere fatto in modo più netto da un punzone. Era chiaro, quindi, che lo strumento che produceva la perforazione non era di tipo comune. e, dopo essere stato azionato con forza prodigiosa e aver perforato una lastra di ferro di 1-3/8 e aver perforato una lastra di ferro dello spessore di 1,3 pollici, si era ritirato con un movimento movimento retrogrado davvero inspiegabile. Questo è stato l'ultimo fatto, che ha avuto l'effetto di eccitare ancora una volta il dell'opinione pubblica. Da quel momento tutte le sfortunate perdite sfortunate che non potevano essere spiegate altrimenti, vennero attribuite al mostro. mostro. Su questa creatura immaginaria ricadeva la responsabilità di tutti i naufragi, che purtroppo naufragi, che sfortunatamente erano considerevoli; infatti, su tremila navi la cui perdita veniva annualmente registrata su tremila navi la cui perdita veniva annualmente registrata dai Lloyd's, il numero di navi a vela e a vapore di velieri e navi a vapore che si supponeva fossero totalmente perduti, a causa della assenza di qualsiasi notizia, ammontava a non meno di duecento! Ora, è stato il mostro che, giustamente o ingiustamente, è stato accusato della loro della loro scomparsa e, grazie ad esso, la comunicazione tra i diversi continenti divenne sempre più pericolosa. L'opinione pubblica chiedeva perentoriamente che i mari venissero a tutti i costi liberati da questo cetaceo formidabile. CAPITOLO II PRO E CONTRO Nel periodo in cui si verificarono questi eventi, ero appena tornato da una ricerca ricerca scientifica nello sgradevole territorio del Nebraska, negli Stati Uniti. Stati Uniti. In virtù della mia carica di professore assistente al Museo di Storia Naturale di Parigi, il governo francese mi aveva a quella spedizione. Dopo sei mesi di permanenza in Nebraska, arrivai a New York verso la fine di marzo. New York verso la fine di marzo, carico di una preziosa collezione. La mia partenza per la Francia era fissata per i primi giorni di maggio. Nel frattempo Nel frattempo, mi stavo occupando di classificare le mie ricchezze mineralogiche, botaniche e zoologiche. zoologiche, quando accadde l'incidente alla _Scotia_. Ero perfettamente immerso nell'argomento che era la domanda del giorno. Come potevo essere altrimenti? Avevo letto e riletto tutti i giornali americani e europei senza avvicinarmi a una conclusione. Questo mistero mi lasciava perplesso. Nell'impossibilità di formarmi un'opinione, saltavo da un estremo all'altro. da un estremo all'altro. Che ci fosse davvero qualcosa non si poteva non si poteva dubitare, e gli increduli erano invitati a mettere il dito sulla ferita della _Scotia_. sulla ferita dello _Scotia_. Al mio arrivo a New York la questione era al culmine. L'ipotesi dell'isola ipotesi dell'isola galleggiante e del banco di sabbia inavvicinabile, sostenuta da menti poco competenti per formulare un giudizio, fu abbandonata. E, in effetti, a meno che questo banco non avesse una macchina nel suo stomaco, come poteva cambiare posizione con una rapidità così sorprendente? Per la stessa causa, l'idea di uno scafo galleggiante di un enorme relitto è stata abbandonata. Rimanevano quindi solo due possibili soluzioni della questione, che due partiti distinti: da un lato, quelli che erano a favore di un mostro di forza di forza colossale; dall'altro, quelli che erano per un vascello sottomarino di enorme potenza motrice. Ma quest'ultima ipotesi, per quanto plausibile, non poteva reggere di fronte a indagini effettuate in entrambi i mondi. Che un gentiluomo privato avesse una macchina del genere ai suoi ordini non era probabile. Dove, quando e come è stata costruita? come è stata costruita? E come è possibile che la sua costruzione sia stata tenuta segreta? Certamente un governo potrebbe possedere una macchina così distruttiva. E in in questi tempi disastrosi, in cui l'ingegno dell'uomo ha moltiplicato la potenza delle potenza delle armi da guerra, era possibile che, all'insaputa di altri, uno Stato potesse di altri, uno Stato potesse cercare di far funzionare un motore così formidabile. Dopo gli chassepot vennero i siluri, dopo i siluri gli arieti sottomarini, poi la reazione. Almeno, lo spero. Ma l'ipotesi di una macchina da guerra è caduta prima della dichiarazione di governi. Poiché era in gioco l'interesse pubblico e le comunicazioni transatlantiche ne risentivano transatlantiche, la loro veridicità non poteva essere messa in dubbio. Ma come ammettere che la costruzione di questo battello sottomarino fosse sfuggita all'occhio del pubblico? Per un privato mantenere il segreto in tali circostanze sarebbe stato molto difficile. circostanze sarebbe stato molto difficile, e per uno Stato ogni atto del quale è costantemente osservato da potenti rivali, certamente impossibile. Dopo indagini condotte in Inghilterra, Francia, Russia, Prussia, Spagna, Italia, America e persino in Turchia, l'ipotesi di un monitor sottomarino è stata presa in considerazione, e in America, persino in Turchia, l'ipotesi di un monitor sottomarino venne definitivamente scartata. Al mio arrivo a New York diverse persone mi hanno fatto l'onore di di consultarmi sul fenomeno in questione. Avevo pubblicato in Francia un'opera in quarto, in due volumi, intitolata Misteri delle grandi Terreni sottomarini. Questo libro, molto apprezzato dal mondo accademico, mi fece guadagnare una reputazione speciale in questo ramo piuttosto oscuro della storia naturale. Storia Naturale. Mi fu chiesto un consiglio. Finché potevo negare la realtà realtà del fatto, mi limitai a un deciso rifiuto. Ma presto, mi sono trovato alle strette, sono stato costretto a spiegarmi categoricamente. E perfino l'onorevole Pierre Aronnax, professore al Museo di Parigi, è stato chiamato dal New York Herald a esprimere una esprimere una qualche opinione precisa. Ho fatto qualcosa. Ho parlato, per per mancanza di forza nel trattenere la lingua. Ho discusso la questione in tutte le sue politicamente e scientificamente; e riporto qui un estratto di un articolo attentamente studiato un articolo attentamente studiato che ho pubblicato nel numero del 30 aprile. aprile. Esso recitava come segue: Dopo aver esaminato una per una le diverse ipotesi, rifiutando tutte le altre proposte, diventa necessario ammettere l'esistenza di un animale marino animale marino di enorme potenza. Le grandi profondità dell'oceano ci sono del tutto sconosciute. I sondaggi non possono raggiungerle. Cosa passa in quelle remote profondità, quali esseri vivono o possono vivere a dodici o quindici miglia sotto la superficie, o possono vivere a dodici o quindici miglia sotto la superficie delle acque. quale sia l'organizzazione di questi animali, possiamo a malapena congetture. Tuttavia, la soluzione del problema che mi è stato sottoposto potrebbe modificare la forma del dilemma. O conosciamo tutte le varietà di esseri esseri che popolano il nostro pianeta, oppure no. Se non le conosciamo se la Natura ha ancora dei segreti in ittiologia per noi, non c'è niente di più conforme alla ragione che ammettere la conforme alla ragione che ammettere l'esistenza di pesci, o di cetacei di altro genere, o addirittura di nuove specie, di un'organizzazione di un'organizzazione formata per abitare gli strati inaccessibili allo scandaglio, e che un un qualche incidente, fatale o capriccioso, ha portato a lunghi intervalli di tempo a lunghi intervalli al livello superiore dell'oceano. Se, al contrario, conosciamo tutti i generi viventi, dobbiamo necessariamente cercare l'animale in questione tra gli esseri marini. necessariamente cercare l'animale in questione tra quegli esseri marini già classificati; e, in tal caso, sarei disposto ad ammettere l'esistenza di un gigantesco narvalo. l'esistenza di un gigantesco narvalo. Il narvalo comune, o unicorno del mare, spesso raggiunge una lunghezza di sessanta piedi. Se si quintuplicano o decuplicano le sue dimensioni, se gli si conferisce una forza forza proporzionata alle sue dimensioni, allungate le sue armi distruttive e otterrete l'animale richiesto. e otterrete l'animale desiderato. Avrà le proporzioni determinate dagli gli ufficiali dello _Shannon_, lo strumento necessario alla perforazione della _Scotia_, e la potenza necessaria a perforare lo scafo del piroscafo. del piroscafo. In effetti, il narvalo è armato di una sorta di spada d'avorio, un'alabarda, secondo l'espressione di alcuni naturalisti. La zanna principale ha la durezza dell'acciaio. Alcune di queste zanne sono state trovate sepolte nei corpi delle balene nei corpi delle balene, che l'unicorno attacca sempre con successo. Altre sono state estratte, non senza difficoltà, dal fondo delle navi, che avevano trapassato da parte a parte, come una pinza trafigge un barile. un barile. Il Museo della Facoltà di Medicina di Parigi possiede una di queste armi da difesa, lunga due metri e un quarto e con un diametro di quindici pollici di diametro alla base. Bene, supponiamo che quest'arma sia sei volte più forte e l'animale dieci volte più potente. dieci volte più potente; lanciatela alla velocità di venti miglia all'ora, e si ottiene un urto in grado di produrre la catastrofe richiesta. In attesa di ulteriori informazioni, quindi, riterrò che si tratti di una un unicorno marino di dimensioni colossali, armato non con un'alabarda, ma con un vero e proprio sperone, come il braccio un vero e proprio sperone, come le fregate corazzate o gli arieti da guerra, la cui massività e forza motrice massiccio e la forza motrice che possiederebbe allo stesso tempo. Così così si può spiegare questo fenomeno sconcertante, a meno che non ci sia qualcosa di che non sia qualcosa di superiore a tutto ciò che si è ipotizzato, visto, percepito o sperimentato. sperimentato, che rientra nei limiti della possibilità. Queste ultime parole sono state vigliacche da parte mia, ma fino a un certo punto, fino a un certo punto, ho voluto salvaguardare la mia dignità di professore, senza dare troppo di non dare troppo adito alle risate degli americani, che ridono bene quando ridono. Mi sono riservato una via di fuga. In effetti, però, ammettevo l'esistenza del mostro. Il mio articolo fu discusso calorosamente, il che che gli procurò un'alta reputazione. Ha raccolto intorno a sé un certo numero di partigiani. partigiani. La soluzione che proponeva dava, almeno, piena libertà all'immaginazione. immaginazione. La mente umana si diletta in grandiose concezioni di esseri esseri soprannaturali. E il mare è proprio il loro veicolo migliore, il attraverso il quale questi giganti (rispetto ai quali gli animali terrestri, come gli elefanti o i terrestri, come gli elefanti o i rinoceronti, non sono nulla) possono essere prodotti o sviluppati. produrre o sviluppare. I giornali industriali e commerciali hanno trattato la questione soprattutto da questo punto di vista. questo punto di vista. La _Shipping and Mercantile Gazette_, il _Lloyd s List_, il _Packet-Boat_ e la _Maritime and Colonial Review_, tutti giornali dedicati alle compagnie di assicurazione che minacciavano di aumentare i loro prezzi. giornali dedicati alle compagnie di assicurazione che minacciavano di aumentare i loro di aumentare le tariffe dei premi, erano unanimi su questo punto. L'opinione pubblica si era pronunciata. Gli Stati Uniti furono i primi a scendere in campo e a New York si prepararono per una spedizione. New York si preparavano a una spedizione destinata a inseguire il narvalo. narvalo. Una fregata di grande velocità, la _Abraham Lincoln_, fu messa in servizio il prima possibile. una fregata di grande velocità, l'_Abraham Lincoln_, che fu messa in servizio il prima possibile. Gli arsenali furono aperti al comandante Farragut, che si affrettò ad armare la sua fregata; ma, come sempre accade, nel momento in cui si decise di armare la fregata come sempre accade, nel momento in cui si decideva di inseguire il mostro, il mostro non apparve. Per due mesi non se ne sentì parlare. Nessuna nave lo incontrò con esso. Sembrava che l'unicorno fosse a conoscenza delle trame che si stavano tessendo intorno a lui. intorno ad esso. Se ne era parlato così tanto, anche attraverso il cavo atlantico, che i giullari fingevano che questa esile mosca avesse fermato un telegramma sul suo telegramma al suo passaggio e che ne stesse approfittando. Così, quando la fregata era stata armata per una lunga campagna e dotata di un con un formidabile apparato da pesca, nessuno sapeva che rotta perseguire. L'impazienza crebbe quando, il 2 luglio, vennero a sapere che un piroscafo della linea di San Francisco, dalla California alla che un piroscafo della linea di San Francisco, dalla California a Shanghai, aveva visto l'animale tre settimane fa. Shanghai, aveva avvistato l'animale tre settimane prima nel Pacifico settentrionale. Pacifico settentrionale. L'eccitazione causata da questa notizia fu estrema. La nave fu rifornita di carbone. Tre ore prima che l'_Abraham Lincoln_ lasciasse il molo di Brooklyn, ho ricevuto una lettera con le seguenti parole una lettera così formulata: A M. ARONNAX, professore del Museo di Parigi, Hotel della Quinta Strada, New York. SIR, Se acconsentite ad unirvi alla _Abraham Lincoln_ in questa spedizione, il governo degli Stati Uniti sarà lieto di vedere la Francia Francia nell'impresa. Il comandante Farragut ha una cabina a vostra disposizione. Molto cordialmente, J.B. HOBSON, Segretario della Marina. CAPITOLO III FORMULO LA MIA RISOLUZIONE Tre secondi prima dell'arrivo della lettera di J. B. Hobson, non pensavo più di inseguire l'unicorno che di tentare il passaggio del fiume. di inseguire l'unicorno più che di tentare il passaggio del Mare del Nord. Mare del Nord. Tre secondi dopo aver letto la lettera dell'onorevole Segretario della Marina, sentii che la mia vera vocazione, l'unico scopo della mia vita della mia vita era inseguire questo mostro inquietante ed eliminarlo dal mondo. mondo. Ma io ero appena tornato da un viaggio faticoso, stanco e desideroso di riposo. Non aspiravo ad altro che a rivedere il mio paese, i miei amici, il mio piccolo alloggio vicino ai amici, il mio piccolo alloggio presso il Jardin des Plantes, le mie care e preziose collezioni. preziose collezioni. Ma niente poteva trattenermi! Ho dimenticato fatica, gli amici e le collezioni e accettai senza esitazione l'offerta del governo americano. l'offerta del governo americano. Inoltre, pensai, tutte le strade riportano in Europa (per il mio particolare beneficio), e non mi affretterò verso la costa della Francia. Questo degno animale può lasciarsi catturare nei mari d'Europa (per il mio particolare beneficio), e io non riporterò meno di mezzo metro per il mio particolare beneficio), e non riporterò indietro meno di mezzo metro della sua alabarda d'avorio al Museo di Storia Naturale. Ma nel Nel frattempo, però, devo cercare questo narvalo nell'Oceano Pacifico settentrionale, che, per tornare in Francia, stava prendendo la strada per gli antipodi. Conseil, ho chiamato con voce impaziente. Conseil era il mio servitore, un vero e devoto ragazzo fiammingo, che mi aveva accompagnato in tutti i miei viaggi. che mi aveva accompagnato in tutti i miei viaggi. Mi piaceva e lui ricambiava la simpatia e lui ricambiava bene. Era flemmatico di natura, regolare per principio, zelante per abitudine, poco turbato dalle diverse della vita, molto svelto con le mani e adatto a qualsiasi servizio e, a dispetto del suo nome, non dava mai consigli nemmeno quando gli venivano richiesto, non dava mai consigli. Negli ultimi dieci anni Conseil mi aveva seguito ovunque la scienza mi portasse. Mai una volta si è lamentato della durata o della fatica di un viaggio, mai ha mai fatto obiezione a preparare il suo bagaglio per qualsiasi paese o per quanto lontano, che fosse la Cina o il Congo. Oltre a tutto questo, aveva aveva una buona salute, che sfidava tutte le malattie, e una muscolatura solida, ma senza nervi; i buoni costumi sono compresi. nervi; i buoni costumi sono compresi. Questo ragazzo aveva trent'anni e la sua età a quella del suo padrone come quindici a venti. Mi si perdoni se dico che se dico che avevo quarant'anni? Ma Conseil aveva un difetto: era cerimonioso fino al midollo e non mi parlava se non in terza persona. parlare con me solo in terza persona, cosa che a volte era provocante. Conseil, dissi ancora, iniziando a fare i preparativi per la mia partenza. preparativi per la mia partenza. Di certo ero sicuro di questo ragazzo devoto. Di norma, non gli ho mai chiesto se gli conveniva o meno seguirmi nei miei viaggi; ma questa volta la spedizione in questione poteva essere prolungata, e l'impresa poteva essere impresa poteva essere rischiosa all'inseguimento di un animale capace di affondare una fregata con la stessa facilità di un guscio di noce. Qui c'era materia di riflessione anche per l'uomo più impassibile del mondo. Cosa avrebbe detto Conseil? Conseil, ho chiamato una terza volta. Il Consiglio è apparso. Ha chiamato, signore? disse lui, entrando. Sì, ragazzo mio; fai i preparativi per me e anche per te. Partiamo tra due ore. Come volete, signore, rispose Conseil, a bassa voce. Non un istante da perdere; chiudete nel mio baule tutti gli utensili da viaggio, cappotti, camicie e calze, senza contarli, quanti più possibile, e affrettatevi. E le sue collezioni, signore? osservò Conseil. Penseremo a loro tra poco. L'archioterio, l'iracoterio, gli oreodonti, il cheropotamo e le altre pelli? cheropotamo e le altre pelli? Li terranno in albergo. E il suo Babiroussa vivo, signore? Lo alimenteranno durante la nostra assenza; inoltre, darò ordine di di spedire il nostro serraglio in Francia. Non torneremo a Parigi, dunque? disse Conseil. Oh! certo, risposi, evasivamente, facendo una curva. La curva è di suo gradimento, signore? Oh! Non sarà niente; non è una strada così diretta, ecco tutto. Noi prendiamo il nostro passaggio sull'_Abraham Lincoln_. Come crede, signore, rispose freddamente Conseil. Vedi, amico mio, ha a che fare con il mostro del famoso narvalo. Stiamo per epurarlo dai mari. L'autore di un'opera in quarto in due volumi, sui misteri dei grandi fondali sottomarini non può esimersi dall'imbarcarsi con il comandante Farragut. Una missione gloriosa, ma pericolosa! Non possiamo sapere dove potremmo andare; questi animali possono essere possono essere molto capricciosi. Ma ci andremo, che sia o no; abbiamo un capitano che è piuttosto sveglio. Ho aperto un conto corrente per Babiroussa e, dopo il Conseil, sono salito su un taxi. saltai su un taxi. Il nostro bagaglio fu trasportato immediatamente sul ponte della fregata immediatamente. Mi affrettai a salire a bordo e chiesi del comandante Farragut. Farragut. Uno dei marinai mi condusse a poppa, dove mi trovai in presenza di un ufficiale di bell'aspetto, che mi tese la mano. dove mi trovai in presenza di un ufficiale di bell'aspetto che mi tese la mano. a me. Monsieur Pierre Aronnax? disse. Lui stesso, risposi; il comandante Farragut? Non c'è di che, professore; la sua cabina è pronta per lei. Mi sono inchinato e ho chiesto di essere condotto nella cabina a me destinata. L'_Abraham Lincoln_ era stata ben scelta ed equipaggiata per la sua nuova destinazione. destinazione. Si trattava di una fregata di grande velocità, dotata di motori ad alta pressione che permettevano una pressione di sette atmosfere. Con questi motori l'_Abraham Lincoln_ raggiungeva la velocità media di quasi diciotto nodi e un terzo di velocità. diciotto nodi e un terzo all'ora, una velocità considerevole, ma.., tuttavia insufficiente per affrontare questo gigantesco cetaceo. La sistemazione interna della fregata corrispondeva alle sue qualità nautiche. qualità nautiche. Ero molto soddisfatto della mia cabina, che si trovava nella parte posteriore della parte posteriore, che si apriva sulla sala dei cannoni. Qui staremo bene, dissi a Conseil. Con permesso, come un paguro nel guscio di un buccino, disse Conseil. disse Conseil. Lasciai Conseil a riporre comodamente i nostri bauli e risalii a poppa per osservare i preparativi per la partenza. poppa per osservare i preparativi per la partenza. In quel momento il comandante Farragut stava ordinando di sciogliere gli ultimi ormeggi che tenevano la che tenevano la _Abraham Lincoln_ al molo di Brooklyn. Quindi in un quarto d'ora, forse anche meno, la fregata sarebbe salpata senza di me. Mi sarei perso questa spedizione straordinaria, soprannaturale e spedizione incredibile, il cui resoconto può suscitare un certo scetticismo. scetticismo. Ma il comandante Farragut non avrebbe perso né un giorno né un'ora per setacciare i mari in cui era stato avvistato l'animale. mare in cui era stato avvistato l'animale. Mandò a chiamare l'ingegnere. Il vapore è pieno? chiese. Sì, signore, rispose l'ingegnere. Avanti, gridò il comandante Farragut. Il molo di Brooklyn, e tutta la parte di New York che si affaccia sull'East River, era affollato di spettatori. East River, era affollato di spettatori. Tre applausi scoppiarono tre applausi da cinquecentomila gole; migliaia di fazzoletti sono stati sventolati sopra le teste migliaia di fazzoletti sventolavano sopra le teste della massa compatta, salutando l'_Abraham Lincoln l'_Abraham Lincoln_, fino a quando non raggiunse le acque dell'Hudson, alla punta di quella penna allungata. la punta di quella penisola allungata che forma la città di New York. Poi la fregata, seguendo la costa del New Jersey lungo la riva destra del bellissimo fiume, coperto di riva destra del bellissimo fiume, ricoperto di ville, passò tra i forti, che la salutarono con forti, che la salutarono con i loro cannoni più pesanti. L'_Abraham Lincoln_ rispose issando per tre volte i colori americani, le cui trentanove stelle brillavano trentanove stelle che brillavano splendenti dal picco di mezzana; poi poi modificò la sua velocità per imboccare lo stretto canale segnato da boe poste nell'insenatura interna formata da Sandy Hook Point, costeggiò la lunga spiaggia sabbiosa, dove migliaia di spettatori spiaggia sabbiosa, dove alcune migliaia di spettatori le tributarono un ultimo applauso. La scorta di barche e scorta di barche e tender seguiva ancora la fregata, e non la lasciò finché non le fu non la lasciarono finché non giunsero a ridosso della nave faro, le cui due luci segnavano l'ingresso del Canale di New York. Le sei campane suonarono, il pilota salì sulla sua barca e si ricongiunse alla piccola goletta che ci aspettava sottovento. goletta che ci aspettava sottovento, i fuochi vennero accesi, la vite batté le onde più rapidamente, la fregata costeggiò il basso mare giallo. vite batteva più rapidamente le onde, la fregata costeggiava la bassa costa gialla di Long Island. costa gialla di Long Island; e alle otto di sera, dopo aver perso di vista a a nord-ovest le luci dell'Isola del Fuoco, si avviò a tutto vapore verso le verso le acque scure dell'Atlantico. CAPITOLO IV TERRENI NED Il capitano Farragut era un buon marinaio, degno della fregata che comandava. La sua nave e lui erano una cosa sola. Era l'anima di essa. Sulla questione del cetaceo non aveva dubbi e non avrebbe permesso che l'esistenza dell'animale venisse contestata a bordo. l'esistenza dell'animale a bordo. Credeva in esso, come certe brave donne credono nel leviatano per fede, non per ragione. Il mostro esisteva e lui aveva giurato di liberare i mari da esso. Era una una specie di Cavaliere di Rodi, un secondo Dieudonn de Gozon, che andava incontro al il serpente che desolava l'isola. O il capitano Farragut avrebbe Farragut avrebbe ucciso il narvalo, o il narvalo avrebbe ucciso il capitano. Non c'era terza via. Gli ufficiali di bordo condividevano l'opinione del loro capo. Erano sempre chiacchierare, discutere e calcolare le varie possibilità di incontro, osservando attentamente la vasta superficie dell'oceano. Più di uno prese alloggio volontariamente tra gli alberi incrociati, che in altre circostanze avrebbe maledetto tale una simile cuccetta in qualsiasi altra circostanza. Finché il sole descriveva il suo quotidiano, il sartiame era affollato di marinai, i cui piedi venivano piedi erano talmente bruciati dal calore del ponte da renderlo insopportabile. Ancora l'_Abraham Lincoln_ non aveva ancora solcato le sospette acque del Pacifico. acque sospette del Pacifico. Per quanto riguarda la compagnia di navigazione, non desideravano di incontrare l'unicorno, arpionarlo, issarlo a bordo e spedirlo. a bordo e spedirlo. Osservarono il mare con grande attenzione. Inoltre, il capitano Farragut aveva parlato di una certa somma di duemila dollari dollari, destinata a chi avesse avvistato per primo il mostro, sia esso un che si trattasse di un mozzo, di un marinaio comune o di un ufficiale. Lascio a voi giudicare come sono stati usati gli occhi a bordo dell'_Abraham Lincoln_. Per quanto mi riguarda, non sono rimasto indietro rispetto agli altri e non ho lasciato a nessuno la mia parte delle osservazioni quotidiane. La fregata avrebbe potuto chiamarsi Argo, per un centinaio di ragioni. Solo uno di noi, Conseil, sembrava protestare per Conseil, sembrava protestare con la sua indifferenza per la questione che ci interessava tanto che ci interessava e che sembrava non essere in linea con l'entusiasmo generale a bordo. a bordo. Ho detto che il capitano Farragut aveva accuratamente dotato la sua nave di ogni di tutti gli strumenti per catturare il gigantesco cetaceo. Nessuna baleniera era mai stata era mai stata meglio armata. Possedevamo tutti i dispositivi conosciuti, dall'arpione lanciato a mano alle frecce dall'arpione lanciato a mano alle frecce spinate dell'archibugio, fino alle palle palle esplosive del fucile a canne mozze. Sul castello di prua si trovava la perfezione di un cannone a retrocarica, molto spesso nella culatta e molto stretto nella canna. canna, il cui modello era stato presentato all'Esposizione del 1867. Questa di origine americana poteva scagliare con facilità un proiettile conico di nove libbre a conico di nove libbre a una distanza media di dieci miglia. Così l'_Abraham Lincoln_ non aveva bisogno di alcun mezzo di distruzione e, cosa ancora migliore, aveva a bordo Ned Land, il principe della guerra, e, cosa ancora migliore, aveva a bordo Ned Land, il principe degli arpionatori. arpionatori. Ned Land era un canadese con una rapidità di mano fuori dal comune e che non conosceva eguali nella sua pericolosa occupazione. che non conosceva eguali nella sua pericolosa occupazione. Abilità, freddezza, audacia e astuzia che possedeva in misura superiore, e doveva essere un'astuta balena o un balena o di un cachalot singolarmente carino per sfuggire al colpo del suo arpione. arpione. Ned Land aveva circa quarant'anni; era un uomo alto (più di un metro e ottanta), di corporatura robusta, grave e taciturno, occasionalmente violento. alto), di corporatura robusta, grave e taciturno, occasionalmente violento e molto passionale quando veniva contraddetto. La sua persona attirava l'attenzione, ma soprattutto l'audacia del suo sguardo, che dava una singolare singolare espressione del suo volto. Chi si definisce canadese si definisce francese; e, per quanto poco comunicativo fosse Ned Land, devo ammettere che comunicativo come Ned Land, devo ammettere che ha preso una certa simpatia per me. La mia nazionalità lo attirava a sé, senza dubbio. Era un'occasione occasione per lui di parlare, e per me di ascoltare, quella vecchia lingua di Rabelais, ancora in uso in alcune province canadesi. La famiglia del famiglia del ramponiere era originaria del Quebec, ed era già una tribù di pescatori di valorosi pescatori quando questa città apparteneva alla Francia. A poco a poco, Ned Land acquisì il gusto di chiacchierare e io amavo ascoltare il racconto delle sue avventure nei mari polari. di ascoltare il racconto delle sue avventure nei mari polari. Raccontava la sua pesca e i suoi combattimenti, con una naturale poesia espressiva; la sua recita assumeva la forma di un poema epico e mi sembrava che recitava in forma di poema epico e mi sembrava di ascoltare un Omero canadese che un Omero canadese che cantava l'Iliade delle regioni del Nord. Ritraggo questo resistente compagno come lo conoscevo davvero. Siamo vecchi amici ora, uniti in quell'amicizia immutabile che nasce e si che nasce e si consolida in mezzo a pericoli estremi. Ah, coraggioso Ned! Non chiedo altro che di vivere cento anni in più, per avere più tempo per soffermarmi più a lungo sul tuo più a lungo sul tuo ricordo. Ora, qual era l'opinione di Ned Land sulla questione del mostro marino? mostro marino? Devo ammettere che non credeva all'unicorno ed era l'unico a bordo a non condividere questa convinzione universale. l'unico a bordo a non condividere questa convinzione universale. Ha persino evitato l'argomento, che io evitava perfino l'argomento, che un giorno ritenni mio dovere di fargli pressione. Una magnifica sera, il 30 luglio, tre settimane dopo la nostra partenza, la fregata era a ridosso di Capo Bianco, trenta miglia sottovento alla costa della Patagonia. Avevamo attraversato il tropico del Capricorno e lo Stretto di Magellano si apriva a meno di settecento miglia a sud. meno di settecento miglia a sud. Prima che fossero trascorsi otto giorni, l'_Abraham Lincoln_ avrebbe solcato le acque del Pacifico. Seduti a poppa, Ned Land e io stavamo chiacchierando di una cosa e dell'altra mentre guardavamo quel misterioso mare di una cosa e dell'altra mentre guardavamo questo mare misterioso, le cui grandi profondità erano state fino ad allora fino a quel momento inaccessibili all'occhio dell'uomo. Naturalmente condussi la conversazione la conversazione sull'unicorno gigante ed esaminai le varie possibilità di successo o di insuccesso della spedizione. di successo o di fallimento della spedizione. Ma, vedendo che Ned Land mi lasciava Ned Land mi lasciava parlare senza dire troppo, lo incalzai più da vicino. Ebbene, Ned, dissi, è possibile che tu non sia convinto dell'esistenza di questo esistenza di questo cetaceo che stiamo seguendo? Ha qualche motivo particolare per essere così incredulo? Il ramponiere mi guardò fisso per qualche istante prima di rispondere, si colpì la fronte ampia con la mano (una sua abitudine), come per raccogliersi, e disse infine: "Forse sì, signor Aronnax. e disse infine: "Forse sì, signor Aronnax". Ma, Ned, tu che sei un baleniere di professione e conosci tutti i grandi mammiferi marini, la cui immaginazione potrebbe facilmente accettare mammiferi marini tu, la cui immaginazione potrebbe facilmente accettare l'ipotesi l'ipotesi di enormi cetacei, tu dovresti essere l'ultimo a dubitare in tali circostanze! È proprio questo che la inganna, professore, rispose Ned. Che il volgare creda a straordinarie comete che attraversano lo spazio e all'esistenza di mostri antidiluviani nel cuore del globo l'esistenza di mostri antidiluviani nel cuore del globo, può anche essere ma né l'astronomo né il geologo credono in queste chimere. chimere. Come baleniere ho seguito molti cetacei, ne ho arpionati molti e ne ho uccisi diversi. cetacei, ne ho arpionati un gran numero e ne ho uccisi diversi; ma, per quanto forti o ben armati per quanto forti o ben armati potessero essere, né le loro code né le loro armi avrebbero sarebbero state in grado di scalfire le lamiere di ferro di un piroscafo. Ma, Ned, si racconta di navi che i denti del narvalo hanno hanno trapassato da parte a parte. Navi di legno è possibile, rispose il canadese, ma non l'ho mai visto fare. non l'ho mai visto fare e, fino a prova contraria, nego che balene, cetacei o unicorni marini possano mai produrre l'effetto che lei descrive, cetacei o unicorni marini possano mai produrre l'effetto che lei descrive. Ebbene, Ned, lo ripeto con una convinzione che poggia sulla logica dei fatti. Credo nell'esistenza di una potenza di mammiferi completamente organizzata, appartenente al ramo dei vertebrati, come le balene, i cacalotti, o i delfini, e dotata di un corno di difesa di grande potenza potenza di penetrazione. Hum! disse il ramponiere, scuotendo la testa con l'aria di chi non vuole essere convinto. non si lascia convincere. Notate una cosa, mio degno canadese, ho ripreso. Se un tale animale esiste, se abita le profondità dell'oceano, se frequenta gli strati che si trovano a chilometri di profondità se frequenta gli strati che giacciono a chilometri sotto la superficie dell'acqua, deve necessariamente possedere un'organizzazione deve necessariamente possedere un'organizzazione la cui forza sfidare ogni paragone. E perché questa potente organizzazione? chiese Ned. Perché richiede una forza incalcolabile per mantenersi in questi strati e resistere alla loro pressione. strati e resistere alla loro pressione. Ascoltatemi. Ammettiamo che la pressione dell'atmosfera pressione dell'atmosfera sia rappresentata dal peso di una colonna d'acqua d'acqua alta trentadue piedi. In realtà la colonna d'acqua sarebbe più corta, perché stiamo parlando di acqua di mare, la cui densità è maggiore di quella dell'acqua dolce. maggiore di quella dell'acqua dolce. Molto bene, quando ti immergi, Ned, tanti tante volte trentadue piedi d'acqua quanti sono i metri sopra di te, tante volte il tuo corpo sopporta una pressione tante volte il tuo corpo sopporta una pressione pari a quella dell'atmosfera, cioè 15 libbre per ogni centimetro quadrato della sua superficie. Ne consegue ne consegue che a 320 piedi questa pressione è pari a quella di 10 atmosfere, di 100 atmosfere a 3200 piedi e di 1000 atmosfere a 32.000 piedi. piedi, cioè circa 6 miglia; il che equivale a dire che se si potesse raggiungere questa profondità nell'oceano raggiungere questa profondità nell'oceano, ogni tre ottavi di pollice quadrato della superficie del vostro corpo della superficie del vostro corpo sopporterebbe una pressione di 5600 libbre. Ah! mio coraggioso Ned, sai quanti centimetri quadrati hai sulla superficie del tuo corpo? superficie del tuo corpo? Non ne ho idea, signor Aronnax. Circa 6500; e, poiché in realtà la pressione atmosferica è di circa 15 libbre al pollice quadrato, i vostri 6500 pollici quadrati portano in questo momento una pressione di circa 1,5 kg. al pollice quadrato, i vostri 6500 pollici quadrati sopportano in questo momento una pressione di 97.500 libbre. pressione di 97.500 libbre. Senza che io lo percepisca? Senza che tu lo percepisca. E se non venite schiacciati da tale pressione, è perché l'aria penetra all'interno del vostro corpo con la stessa pressione. Da qui il perfetto equilibrio tra la pressione interna e quella pressione interna ed esterna, che si neutralizzano a vicenda, e che vi permette di sopportarla senza di sopportarla senza problemi. Ma nell'acqua è un'altra cosa. Sì, capisco, rispose Ned, diventando più attento; perché l'acqua mi circonda, ma non penetra. l'acqua mi circonda, ma non mi penetra. Precisamente, Ned: così che a 32 piedi sotto la superficie del mare si subirebbe pressione di 97.500 libbre; a 320 piedi, dieci volte tanto; a 3200 piedi, cento volte tanto. pressione; a 3.200 piedi, cento volte tanto; infine, a 32.000 piedi, mille volte tanto. a 32.000 piedi, una pressione mille volte superiore a 97.500.000 libbre. cioè che sareste appiattiti come se foste stati estratti dalle piastre di una macchina idraulica. come se foste stati estratti dalle piastre di una macchina idraulica! Il diavolo! esclamò Ned. Molto bene, mio degno arpioniere, se un vertebrato, lungo diverse centinaia di metri e grande lunghe centinaia di metri e grandi in proporzione, può mantenersi in tali profondità di quelle la cui superficie è rappresentata da milioni di centimetri quadrati, cioè da decine di milioni di chili di pollici quadrati, cioè da decine di milioni di libbre, dobbiamo valutare la pressione a cui sono sottoposti. Si consideri, quindi, quale deve essere la resistenza della della loro struttura ossea e la forza della loro organizzazione per per resistere a tale pressione! Ma! esclamò Ned Land, devono essere fatte di lastre di ferro spesse otto centimetri di spessore, come le fregate corazzate. Come dici tu, Ned. E pensa a quale distruzione causerebbe una tale massa, se venisse scagliata con la velocità di un treno espresso contro lo scafo di una nave. Sì, forse, rispose il canadese, scosso da queste cifre, ma non ancora disposto a cedere. Beh, vi ho convinto? Mi avete convinto di una cosa, signore, e cioè che, se tali animali esistono sul fondo dei mari animali esistono in fondo ai mari, devono necessariamente essere così forti come lei dice. Ma se non esistono, mio ostinato ramponiere, come spiegare l'incidente alla _Scotia? incidente alla _Scotia? CAPITOLO V A UN'AVVENTURA Il viaggio dell'_Abraham Lincoln_ fu per lungo tempo caratterizzato da nessun particolare. Ma accadde una circostanza che dimostrò la meravigliosa destrezza di Ned Land e dimostrò la fiducia che potevamo riporre in lui. fiducia in lui. Il 30 giugno, la fregata parlò con alcuni balenieri americani, dai quali apprendemmo che non sapevano nulla del narvalo. che non sapevano nulla del narvalo. Ma uno di loro, il uno di loro, il capitano della _Monroe_, sapendo che Ned Land si era imbarcato a bordo dell'_Abraham Lincoln_, lo pregò di aiutarlo a raggiungere il suo obiettivo. Abraham Lincoln_, lo pregò di aiutarlo a cacciare una balena che avevano in vista. vista. Il comandante Farragut, desideroso di vedere Ned Land all'opera, gli diede il permesso di salire a bordo dell'_Abraham Lincoln_. gli diede il permesso di salire a bordo della _Monroe_. E il destino ha servito il nostro canadese così bene che, anziché una balena, ne arpionò due con un doppio doppio colpo, colpendone una dritta al cuore e catturando l'altra dopo alcuni minuti di inseguimento. Decisamente, se il mostro avesse mai avuto a che fare con l'arpione di Ned Land, non avrei scommesso a suo favore. non scommetterei a suo favore. La fregata costeggiava la costa sudorientale dell'America con grande rapidità. rapidità. Il 3 luglio eravamo all'apertura dello Stretto di Magellano, all'altezza di Capo Vierges. Magellano, all'altezza di Capo Vierges. Ma il comandante Farragut non voleva un passaggio tortuoso, ma doppiò Capo Horn. L'equipaggio della nave era d'accordo con lui. E certamente era possibile che che potessero incontrare il narvalo in questo stretto passaggio. Molti marinai affermarono che il mostro non avrebbe potuto passare lì, che era troppo grande per quello! Il 6 luglio, verso le tre del pomeriggio, l'_Abraham Lincoln_, a quindici miglia a sud, doppiò l'isola solitaria, questo scoglio sperduto all'estremità del continente americano, al quale i marinai olandesi alcuni marinai olandesi diedero il nome della loro città natale, Capo Horn. La rotta è stata rotta verso nord-ovest, e il giorno dopo la vite della fregata batteva finalmente fregata batteva finalmente le acque del Pacifico. Tenete gli occhi aperti! gridarono i marinai. E si aprirono ampiamente. Sia gli occhi che gli occhiali, un po' abbagliati, dalla prospettiva di duemila dollari, non ebbero un istante di riposo. un istante di riposo. Giorno e notte osservavano la superficie dell'oceano, e persino i nictalopi, la cui facoltà di vedere nell'oscurità centuplica centuplica le possibilità, avrebbero avuto abbastanza da fare per vincere il premio. premio. Io stesso, per il quale il denaro non aveva alcun fascino, non ero minimamente attento a bordo. bordo. Dedicavo pochi minuti ai pasti e poche ore al sonno, indifferente alla pioggia o al sole, non lasciavo la poppa della nave. nave. Appoggiandomi ora alle reti del castello di prua, ora alla di prua, divoravo con impazienza la soffice schiuma che imbiancava il mare mare a perdita d'occhio; e quante volte ho condiviso l'emozione della maggior parte dell'equipaggio della maggior parte dell'equipaggio, quando una balena capricciosa sollevava il suo il suo dorso nero al di sopra delle onde! La poppa del vascello si affollò in un attimo. un attimo. Dalle cabine si riversò un torrente di marinai e ufficiali, ognuno con il petto ansante e gli occhi turbati. con il petto gonfio e gli occhi turbati che osservavano la rotta del cetaceo. cetaceo. Io guardavo e riguardavo, fino a diventare quasi cieco, mentre Conseil, sempre flemmatico, continuava a ripetere con voce calma: Se, signore, non strizzasse tanto gli occhi, vedrebbe meglio! Ma è un'eccitazione vana! L'_Abraham Lincoln_ controllò la sua velocità e si diresse verso l'animale segnalato. l'animale segnalato, una semplice balena o un comune cachalot, che sparì presto tra le esecrazioni. che presto scomparve in mezzo a una tempesta di esecrazioni. Ma il tempo era buono. Il viaggio si stava svolgendo sotto i più favorevoli auspici più favorevoli. Era allora la brutta stagione in Australia, il luglio di quella zona corrispondeva al luglio di quella zona corrispondeva al nostro gennaio in Europa, ma il mare era bellissimo e era bello e facilmente esplorabile per una vasta circonferenza. Il 20 luglio, il tropico del Capricorno è stato tagliato da 105 di longitudine, e il 27 dello stesso mese abbiamo attraversato l'equatore sul 110° meridiano. meridiano. Passato questo momento, la fregata prese una direzione più decisa verso occidente direzione verso ovest e ha perlustrato le acque centrali del Pacifico. Il comandante Farragut riteneva, e a ragione, che fosse meglio rimanere in acque profonde e acque profonde e tenersi alla larga da continenti o isole, che la bestia stessa sembrava sembrava rifuggire (forse perché non c'era abbastanza acqua per lui! suggerì la maggior parte dell'equipaggio). La fregata passò a una certa distanza distanza dalle Marchesi e dalle Isole Sandwich, attraversò il tropico del Cancro e si diresse verso le isole tropico del Cancro e si diresse verso i mari della Cina. Eravamo sul teatro degli ultimi divertimenti del mostro e, a dire il vero, non vivevamo più a bordo. a dire il vero, non vivevamo più a bordo. I cuori palpitavano, preparandosi paurosamente per futuro aneurisma incurabile. L'intero equipaggio della nave era in preda a un eccitazione nervosa, di cui non posso dare un'idea: non potevano mangiare, non riuscivano a dormire venti volte al giorno, un'idea sbagliata o un'illusione ottica di qualche marinaio un'idea sbagliata o un'illusione ottica di qualche marinaio seduto sul corrimano, provocava terribili e queste emozioni, ripetute venti volte, ci mantenevano in uno stato di eccitazione così violento che stato di eccitazione così violento che la reazione era inevitabile. E in effetti la reazione non tardò a manifestarsi. Per tre mesi, durante i quali un giorno un giorno sembrava un'eternità, l'_Abraham Lincoln_ solcò tutte le acque del Pacifico settentrionale, inseguendo le balene e compiendo brusche deviazioni. del Pacifico settentrionale, inseguendo le balene, facendo brusche deviazioni dalla sua rotta, virando all'improvviso da una virata all'altra, fermandosi all'improvviso, mettendo il vapore fermarsi all'improvviso, mettere il vapore e indietreggiare sempre a rischio di di mandare in tilt i suoi macchinari, e non un solo punto della costa giapponese o americana della costa giapponese o americana non fu lasciato inesplorato. I più calorosi partigiani dell'impresa diventavano ora i suoi più ardenti detrattori. La reazione montò dall'equipaggio al capitano stesso, e di certo, se non fosse stato per la risoluta determinazione del capitano. se non fosse stato per la risoluta determinazione del capitano Farragut, la fregata si sarebbe diretta verso sud. Farragut, la fregata si sarebbe diretta verso sud. Questa ricerca inutile non poteva durare ancora a lungo. L'_Abraham Lincoln_ non aveva nulla da rimproverarsi. non aveva nulla da rimproverarsi, aveva fatto del suo meglio per riuscire. Mai l'equipaggio di una nave americana aveva dimostrato più zelo o pazienza; il suo fallimento non poteva essere imputato a loro. Il suo fallimento non poteva essere imputato a loro. tornare indietro. Questo è stato rappresentato al comandante. I marinai non riuscirono a nascondere il loro malcontento e il servizio ne risentì. Non dirò che ci fu un ammutinamento a bordo, ma dopo un periodo ragionevole di ostinazione, il capitano Farragut (come fece Colombo) chiese tre giorni di pazienza. Se entro tre giorni il mostro non fosse apparso, l'uomo al timone avrebbe dovuto dare tre giri di ruota e l'_Abraham Lincoln_ avrebbe fatto rotta verso i mari europei. Questa promessa è stata fatta il 2 novembre. Ebbe l'effetto di di radunare l'equipaggio della nave. L'oceano fu guardato con rinnovata attenzione. Ognuno desiderava un ultimo sguardo per riassumere i propri ricordi. I bicchieri venivano usati con febbrile attività. Era una grande sfida data al al narvalo gigante, e non poteva certo mancare di rispondere all'appello e di comparire. e apparire. Passarono due giorni, il vapore era a metà pressione; mille schemi furono tentati per attirare l'attenzione e stimolare l'apatia del pubblico. mille schemi per attirare l'attenzione e stimolare l'apatia dell'animale in caso di animale nel caso in cui si fosse incontrato da quelle parti. Grandi quantità di di pancetta nella scia della nave, con grande soddisfazione (devo dire) degli squali. (devo dire) degli squali. Piccole imbarcazioni si irradiavano in tutte le direzioni intorno all'_Abraham Lincoln_ mentre era ferma, e non lasciavano un punto del mare inesplorato. mare inesplorato. Ma la notte del 4 novembre arrivò senza che questo mistero sottomarino venisse svelato. Il giorno dopo, il 5 novembre, alle 12, il ritardo sarebbe scaduto (moralmente parlando). moralmente parlando) sarebbe scaduto; dopo quell'ora, il comandante Farragut, fedele alla sua promessa, avrebbe virato la rotta verso sud-est e avrebbe abbandonato per sempre le regioni settentrionali del Pacifico. La fregata si trovava allora a 31 15 di latitudine nord e 136 42 di longitudine est. longitudine est. La costa del Giappone rimaneva ancora a meno di duecento miglia a miglia sottovento. La notte si avvicinava. Erano appena suonate le otto campane; grosse nuvole velavano il volto della luna, allora al primo quarto. quarto. Il mare ondeggiava pacificamente sotto la poppa della nave. In quel momento ero appoggiato in avanti sulla rete di dritta. Conseil, in piedi vicino a me, guardava dritto davanti a sé. L'equipaggio, appollaiato sulle l'orizzonte, che si contraeva e si oscurava per gradi. gradi. Gli ufficiali, con i loro occhiali da notte, scrutavano l'oscurità crescente. oscurità crescente; a volte l'oceano scintillava sotto i raggi della luna, che sfrecciava tra due nuvole, poi ogni traccia di luce si perdeva nell'oscurità. nell'oscurità. Guardando Conseil, ho visto che stava subendo un po' dell'influenza generale. influenza generale. O almeno lo pensavo. Forse per la prima volta i suoi nervi vibravano per un sentimento di curiosità. Andiamo, Conseil, dissi, questa è l'ultima possibilità di intascare i duemila dollari. mille dollari. Mi sia consentito dire, signore, rispose Conseil, che non ho mai pensato di ottenere il premio. di ottenere il premio e, se il governo dell'Unione avesse offerto centomila dollari, non sarebbe stato un problema. dell'Unione avesse offerto centomila dollari, non sarebbe stata più povero. Hai ragione, Conseil. In fondo si tratta di una sciocchezza e di un'impresa che abbiamo intrapreso con troppa leggerezza. Quanto tempo perso, quante emozioni inutili! Avremmo dovuto saremmo dovuti tornare in Francia sei mesi fa. Nella sua stanzetta, signore, rispose Conseil, e nel suo museo, signore, e avrei già classificato tutti i suoi fossili, signore. E la Babiroussa sarebbe stata installata nella sua gabbia nel Jardin des Plantes e avrebbe attirato tutti i curiosi della capitale! Plantes e avrebbe attirato tutti i curiosi della capitale! Come dice lei, Conseil. Credo che correremo una buona probabilità di essere di essere derisi per i nostri sforzi. Questo è abbastanza certo, rispose Conseil, a bassa voce; credo che vi prenderanno in giro, signore. si prenderanno gioco di voi, signore. E, devo dirlo? Vai avanti, mio buon amico. Beh, signore, avrete solo i vostri meriti. Infatti! Quando si ha l'onore di essere un esperto come lei, signore, non si dovrebbe non ci si deve esporre a Conseil non ebbe il tempo di finire il suo complimento. Nel mezzo del silenzio generale silenzio si era appena sentita una voce. Era la voce di Ned Land che gridava Attenzione! La cosa che stiamo cercando per il nostro raggio meteorologico! meteo! CAPITOLO VI A PIENO VAPORE A questo grido tutto l'equipaggio della nave si precipitò verso il arpionatore, il comandante, gli ufficiali, i maestri, i marinai, i mozzi; anche gli ingegneri lasciarono i loro motori e i fuochisti i loro forni. persino gli ingegneri lasciarono i loro motori e i fuochisti le loro fornaci. L'ordine di fermarla era stato dato, e la fregata ora procedeva semplicemente di fermare la nave e la fregata proseguì semplicemente con il suo slancio. L'oscurità era ormai profonda e, per quanto per quanto gli occhi del canadese fossero buoni, mi chiesi come avesse fatto a vedere e cosa fosse riuscito a vedere. Il mio cuore batteva come se volesse spezzarsi. Ma Ned Land non si era sbagliato e tutti noi percepimmo l'oggetto che indicava. A due cavi di distanza dall'_Abraham Lincoln_, a dritta, il mare sembrava illuminato. dritta, il mare sembrava illuminato dappertutto. Non si trattava non era un semplice fenomeno fosforico. Il mostro emerse di qualche metro dall'acqua dall'acqua, per poi emanare quella luce molto intensa ma inspiegabile menzionata nel rapporto di diversi capitani. Questa magnifica irradiazione deve essere stata prodotta da un agente di grande potere potenza. La parte luminosa tracciò sul mare un immenso ovale, molto allungato, il cui centro molto allungato, al centro del quale si condensava un calore bruciante, il cui calore bruciante, la cui brillantezza opprimente si spegneva per gradazioni successive. È solo un agglomerato di particelle fosforiche, gridò uno degli ufficiali. ufficiali. No, signore, certamente no, risposi. Mai le pholades o il salp producono una luce così potente. Questa luminosità è di natura essenzialmente natura elettrica. E poi, vedete, vedete! Si muove, va avanti, indietro, sfreccia verso di noi! indietro; sfreccia verso di noi! Un grido generale si levò dalla fregata. Silenzio! disse il capitano; alzare il timone e invertire i motori. Il vapore fu chiuso e l'_Abraham Lincoln_, battendo a babordo, descriveva un semicerchio. A destra il timone, avanti, gridò il capitano. Questi ordini vennero eseguiti e la fregata si allontanò rapidamente dalla luce ardente. Mi sbagliavo. Tentò di allontanarsi, ma l'animale soprannaturale si avvicinava con una velocità doppia della sua. Ansimammo per respirare. La stupefazione, più che la paura, ci rese muti e immobili. L'animale si avvicinò a noi, sfrecciando con le onde. Fece la fregata, che allora viaggiava a quattordici nodi, e l'avvolse con i suoi anelli elettrici come polvere luminosa. e la avvolse con i suoi anelli elettrici come polvere luminosa. Poi si allontanò poi si allontanò di due o tre miglia, lasciando una traccia fosforescente, come quei volumi di vapore che i treni espressi lasciano dietro di sé. Tutto in una volta dalla linea scura dell'orizzonte dove si era ritirato per prendere slancio, il mostro si precipitò improvvisamente verso l'_Abraham Lincoln_ con allarmante con allarmante rapidità, si fermò di colpo a una ventina di metri dallo scafo e si spense, senza immergersi nell'acqua. non si tuffò sotto il pelo dell'acqua, perché la sua luminosità non si attenuò, ma improvvisamente, come se la fonte di questa brillante emanazione si fosse esaurita. Poi riapparve dall'altra parte della nave, come se si fosse girato e fosse scivolato sotto lo scafo. come se si fosse girato e fosse scivolato sotto lo scafo. Da un momento all'altro si sarebbe potuta verificare una collisione una collisione che ci sarebbe stata fatale. Tuttavia, rimasi stupito stupefatto dalle manovre della fregata. Fuggì e non attaccò. Sul volto del capitano, di solito così impassibile, c'era un'espressione di stupore inspiegabile. Signor Aronnax, disse, non so con quale formidabile essere ho a che fare. e non voglio rischiare imprudentemente la mia fregata in mezzo a queste tenebre. di questa oscurità. Inoltre, come attaccare questa cosa sconosciuta, come difendersi da come difendersi da essa? Aspettiamo la luce del giorno e la scena cambierà. Non avete altri dubbi, capitano, sulla natura dell'animale? No, signore; è evidentemente un gigantesco narvalo, e per di più elettrico. Forse, aggiunsi, ci si può avvicinare solo con un gimnoto o un siluro. siluro. Indubbiamente, rispose il capitano, se possiede un potere così spaventoso potere, è l'animale più terribile che sia mai stato creato. Ecco perché per questo, signore, devo stare in guardia. L'equipaggio è stato in piedi tutta la notte. Nessuno pensava a dormire. L'equipaggio Lincoln_, non potendo lottare con tale velocità, aveva moderato il passo e navigava a metà velocità. aveva moderato il passo e navigava a metà velocità. Da parte sua, il narvalo, imitando la fregata, lasciava che le onde lo cullassero a piacimento e sembrava sembrava deciso a non lasciare la scena della lotta. Verso mezzanotte, tuttavia, scomparve o, per usare un termine più appropriato, si è spenta come una grande lucciola. Era fuggito? Si può solo temere, non sperare. Ma alle sette meno un quarto del mattino si udì un fischio assordante, come si udì un sibilo assordante, come quello prodotto da uno specchio d'acqua che scorre con grande violenza. Il capitano, Ned Land e io eravamo a poppa e scrutavamo avidamente attraverso l'oscurità attraverso la profonda oscurità. Ned Land, chiese il comandante, hai sentito spesso il ruggito delle balene? balene? Spesso, signore, ma mai una balena la cui vista mi ha fruttato duemila dollari. migliaia di dollari. Se solo riuscissi ad avvicinarmi a meno di quattro arpioni di essa! Ma per avvicinarsi, disse il comandante, dovrei mettere a disposizione una baleniera? a vostra disposizione? Certamente, signore. Questo sarebbe scherzare con le vite dei miei uomini. E anche il mio, disse semplicemente il ramponiere. Verso le due del mattino, la luce bruciante riapparve, non meno intensa, a circa cinque miglia a prua dell'_Abraham Lincoln_. meno intensa, a circa cinque miglia di distanza dalla _Abraham Lincoln_. Nonostante la distanza e il rumore del vento e del mare, si sentivano distintamente i colpi di coda dell'animale si sentivano distintamente i forti colpi di coda dell'animale e persino il suo respiro ansimante. respiro ansimante. Sembrava che, nel momento in cui l'enorme narvalo enorme narvalo fosse arrivato a prendere fiato sulla superficie dell'acqua, l'aria venisse nei suoi polmoni, come il vapore nei grandi cilindri di una macchina da duemila cavalli. macchina da duemila cavalli. Pensavo che una balena con la forza di un reggimento di cavalleria sarebbe una bella balena! Rimanemmo sul _qui vive_ fino all'alba e ci preparammo per il combattimento. Gli attrezzi da pesca furono disposti lungo le reti dell'amaca. Il secondo tenente caricò gli archibugi, che potevano lanciare arpioni a una distanza di un miglio, e i lunghi fucili a canne mozze, con proiettili esplosivi che che infliggevano ferite mortali anche agli animali più terribili. Ned Land si accontentò di affilare il suo arpione, un'arma terribile nelle sue mani. mani un'arma terribile. Alle sei cominciò a fare giorno e, con il primo barlume di luce, la luce elettrica del narvalo scomparve. luce, la luce elettrica del narvalo scomparve. Alle sette il giorno era sufficientemente avanzato, ma una nebbia molto fitta ci oscurava la vista e i migliori cannocchiali non riuscivano a penetrarla. nebbia molto fitta oscurava la nostra vista e i migliori cannocchiali non riuscivano a penetrarla. Questo causò delusione e rabbia. Mi arrampicai sull'albero di mezzana. Alcuni ufficiali erano già appollaiati sulle teste d'albero. Alle otto la nebbia si stendeva pesantemente sulle onde e le sue spesse volute si alzavano a poco a poco. spesse volute si alzavano a poco a poco. L'orizzonte si allargava e si schiariva allo stesso tempo più chiaro. Improvvisamente, proprio come il giorno prima, si sentì la voce di Ned Land Land si fece sentire: La cosa stessa a babordo! gridò il fiociniere. Tutti gli occhi erano rivolti al punto indicato. Lì, a un miglio e mezzo dalla fregata, un lungo corpo nerastro emergeva a un metro sopra le onde. La sua coda, violentemente agitata, produceva una notevole corrente d'aria. Mai un'appendice caudale aveva battuto il mare con tanta violenza. Un'immensa immensa traccia, di un biancore abbagliante, segnava il passaggio dell'animale, e descriveva una lunga curva. La fregata si avvicinò al cetaceo. Lo esaminai accuratamente. I resoconti dello _Shannon_ e dell'_Helvetia_ avevano esagerato le sue dimensioni. esagerato le sue dimensioni, e ho stimato la sua lunghezza in soli duecento e cinquanta piedi. Per quanto riguarda le sue dimensioni, potevo solo ipotizzare che fossero proporzionate in modo mirabile. Mentre osservavo questo fenomeno, due getti di vapore e acqua furono espulsi da getti di vapore e acqua sono stati espulsi dalle sue bocchette e si sono alzati fino a un'altezza di 120 piedi; così accertai il suo modo di respirare. Ho concluso che definitivamente che apparteneva al ramo dei vertebrati, la classe dei mammalia. L'equipaggio attese con impazienza gli ordini del capo. Quest'ultimo, dopo aver osservato attentamente l'animale, chiamò il macchinista. Il ingegnere corse da lui. Signore, disse il comandante, avete il vapore? Sì, signore, rispose l'ingegnere. Bene, preparate i vostri fuochi e fate il pieno di energia. Tre urla accolsero quest'ordine. Il momento della lotta era era arrivato. Pochi istanti dopo, i due fumaioli della fregata vomitarono torrenti di fumo nero e il ponte tremò sotto il tremito della nave. torrenti di fumo nero e il ponte tremò sotto il tremito delle caldaie. delle caldaie. L'_Abraham Lincoln_, spinto dalla sua meravigliosa vite, andò dritto verso l'animale. Quest'ultimo gli permise di arrivare a mezza lunghezza di cavo. poi, come se non volesse immergersi, fece una piccola virata e si fermò a poca distanza. e si fermò a breve distanza. L'inseguimento è durato quasi tre quarti d'ora, senza che la fregata riuscisse a guadagnare fregata guadagnasse due metri sul cetaceo. Era evidente che a quella velocità a quel ritmo non l'avremmo mai raggiunto. Ebbene, signor Land, chiese il capitano, mi consigliate di mettere le barche in mare? No, signore, rispose Ned Land; perché non prenderemo quella bestia facilmente. Cosa dobbiamo fare allora? Se ci riuscite, mettete più vapore, signore. Con il suo permesso, intendo posizionarmi sotto il bompresso e, se saremo a distanza di arpionamento, lancerò il mio arpione. lancerò il mio arpione. Vai, Ned, disse il capitano. Ingegnere, faccia più pressione. Ned Land andò al suo posto. I fuochi furono aumentati, la vite girò quarantatré volte al minuto e il vapore uscì dalle valvole. quarantatré volte al minuto e il vapore usciva dalle valvole. Noi e calcolammo che l'_Abraham Lincoln_ andava alla velocità di 18 miglia all'ora. alla velocità di 18 miglia all'ora. Ma l'animale maledetto nuotava anch'esso alla velocità di 18 miglia all'ora. Per un'ora intera la fregata mantenne questa andatura, senza guadagnare sei piedi. Era umiliante per uno dei marinai più veloci della marina americana. marina americana. L'equipaggio fu preso da una rabbia ostinata; i marinai maltrattarono il mostro che, come prima, si rifiutò di rispondere. mostro, che, come prima, si rifiutava di rispondere; il capitano non si accontentava più di il capitano non si accontentò più di torcersi la barba, ma la rosicchiò. L'ingegnere è stato nuovamente chiamato. Siete entrati a pieno regime? Sì, signore, rispose l'ingegnere. La velocità dell'_Abraham Lincoln_ aumentò. I suoi alberi tremavano fino fino ai loro fori di sostegno, e le nuvole di fumo riuscivano a malapena a trovare la strada fuori dagli stretti fumaioli. Hanno sollevato il tronco una seconda volta. Ebbene? chiese il capitano all'uomo al volante. Diciannove miglia e tre decimi, signore. Applaudire il vapore. L'ingegnere obbedì. Il manometro segnava dieci gradi. Ma il cetaceo si scaldò, senza dubbio; infatti, senza sforzarsi, percorse 19-3/10 miglia. Che inseguimento! No, non posso descrivere l'emozione che vibrava in me. me. Ned Land rimase al suo posto, con l'arpione in mano. Più volte l'animale ci ha permesso di raggiungerlo. Lo prenderemo! Lo prenderemo! gridò il canadese. canadese. Ma proprio mentre stava per colpire, il cetaceo si allontanò con una rapidità che non poteva essere stimata in meno di trenta miglia all'ora, e anche durante il nostro massimo di velocità, si è impadronito della fregata, girando intorno ad essa. Un grido di furore si levò da tutti! A mezzogiorno non eravamo più avanti rispetto alle otto del mattino. mattina. Il capitano decise allora di ricorrere a mezzi più diretti. Ah! disse, quell'animale va più veloce dell'_Abraham Lincoln_. Molto bene! Vedremo se riuscirà a sfuggire a questi proiettili conici. Mandate i vostri uomini a prua, signore. Il cannone di prua fu immediatamente caricato e fatto ruotare. Ma il colpo passò qualche metro sopra il cetaceo, che si trovava a mezzo miglio di distanza. Un altro, più a destra, gridò il comandante, e cinque dollari per chi colpirà quella bestia infernale. Un vecchio artigliere con la barba grigia, che ora posso vedere con occhio fermo e viso grave, si avvicinò al cannone e prese una lunga mira. Si udì un forte colpo si udì un forte rapporto, al quale si mescolarono le acclamazioni dell'equipaggio. [Un vecchio artigliere dalla barba grigia. . . Il proiettile fece il suo lavoro; colpì l'animale, ma non mortalmente, e scivolò dalla superficie arrotondata scivolando dalla superficie arrotondata, si perse in due miglia di profondità. L'inseguimento ricominciò e il capitano, sporgendosi verso di me, disse Inseguirò quella bestia finché la mia fregata non esploderà. Sì, risposi; e farete bene a farlo. Avrei voluto che la bestia si esaurisse da sola, e non fosse insensibile alla alla fatica come un motore a vapore! Ma non serviva a nulla. Passarono ore, senza che mostrasse alcun segno di stanchezza. Tuttavia, va detto che la _Abraham Lincoln_ ha lottato indefessamente. ha lottato indefessamente. Non riesco a calcolare la distanza che ha percorso sotto le trecento miglia durante questo giorno sfortunato, il 6 novembre. Ma Ma arrivò la notte e oscurò l'oceano agitato. Ora pensavo che la nostra spedizione fosse finita e che non avremmo mai più visto mai più vedere quello straordinario animale. Mi sbagliavo. Alle undici meno dieci alle undici di sera, la luce elettrica ricomparve a tre miglia a tre miglia a prua della fregata, pura e intensa come la notte precedente. notte. Il narvalo sembrava immobile; forse, stanco della giornata, dormiva, lasciandosi trasportare dall'ondulazione delle onde. dormiva, lasciandosi fluttuare con l'ondulazione delle onde. Ora c'era un'occasione occasione che il capitano decise di sfruttare. Egli diede i suoi ordini. L'_Abraham Lincoln_ si mantenne a metà vapore, e avanzò con cautela per non svegliare l'avversario. Non è raro non è raro incontrare in mezzo all'oceano balene così profondamente addormentate da poter essere che possono essere attaccate con successo, e Ned Land ne aveva arpionata più di una durante il sonno. una durante il sonno. Il canadese andò a riprendere il suo posto sotto bompresso. La fregata si avvicinò senza rumore, si fermò a due cavi di distanza dall'animale e ne seguì le tracce. dall'animale e seguendone le tracce. Nessuno respirava; un profondo silenzio silenzio sul ponte. Eravamo a meno di cento metri dal fuoco ardente, la cui luce aumentava e abbagliava. fuoco, la cui luce aumentava e abbagliava i nostri occhi. In quel momento, appoggiato al baluardo di prua, vidi sotto di me Ned Land che afferrava la martingala in una mano e brandiva il suo terribile arpione nell'altra, a meno di sei metri dall'animale immobile. All'improvviso il suo braccio si raddrizzò e l'arpione fu lanciato; sentii il colpo sonoro dell'arma, che sonoro colpo dell'arma, che sembrava aver colpito un corpo duro. La luce elettrica si spense all'improvviso e due enormi trombe d'acqua si abbatterono si infransero sul ponte della fregata, precipitandosi come un torrente da palo a a poppa, rovesciando uomini e rompendo le cime dei pennoni. A spaventoso e, gettato oltre la ringhiera senza avere il tempo di di fermarmi, caddi in mare. CAPITOLO VII UNA SPECIE SCONOSCIUTA DI BALENA Questa caduta inaspettata mi ha talmente stordito che non ho un ricordo chiaro delle mie delle sensazioni provate in quel momento. All'inizio sono stato trascinato giù a una profondità di circa sei metri di profondità. Sono un buon nuotatore (anche se non pretendo di rivaleggiare con Byron o Edgar Poe, che erano dei maestri). Byron o Edgar Poe, che erano maestri in questa arte), e in quel tuffo non persi la mia presenza mentale. Due vigorose bracciate mi portarono alla superficie dell'acqua. La mia prima preoccupazione fu quella di cercare la fregata. L'equipaggio mi aveva visto sparire? L'_Abraham Lincoln_ si era girato? aveva virato? Il capitano avrebbe messo in mare una barca? Potevo sperare di essere salvato? L'oscurità era intensa. Ho intravisto una massa nera che scompariva che scompariva a est, con le sue luci di segnalazione che si spegnevano in lontananza. Era la fregata! Mi ero perso. Aiuto, aiuto! gridai, nuotando verso l'_Abraham Lincoln_ in preda alla disperazione. disperazione. I vestiti mi ingombravano, sembravano incollati al mio corpo e paralizzavano i miei i miei movimenti. Stavo affondando! Stavo soffocando! Aiuto! Questo fu il mio ultimo grido. La mia bocca si è riempita d'acqua; ho lottato contro essere trascinata nell'abisso. Improvvisamente i miei vestiti furono afferrati da una mano forte mano forte, e mi sentii trascinare velocemente verso la superficie del mare; e sentii, sì, sentii queste parole pronunciate all'orecchio Se il padrone fosse così gentile da appoggiarsi alla mia spalla, il padrone nuoterebbe con nuotare con molta più facilità. Afferrai con una mano il braccio del mio fedele Conseil. Sei tu? Ho detto tu? Io stesso, rispose Conseil, e in attesa degli ordini del padrone. Che la scossa ha gettato in mare sia te che me? No; ma essendo al servizio del mio padrone, l'ho seguito. Il degno compare pensò che ciò fosse naturale. E la fregata? Ho chiesto. La fregata? rispose Conseil, voltandosi di spalle; credo che il padrone non faccia troppo affidamento su di lei. che il padrone farebbe meglio a non contare troppo su di lei. Lo pensi anche tu? Dico che, quando mi sono gettato in mare, ho sentito gli uomini alla ruota dire: "La vite e il timone sono rotti". alla ruota dire: "La vite e il timone sono rotti". Rotto? Sì, spezzato dai denti del mostro. È l'unica ferita che l'_Abraham Lincoln_ ha subito. Ma è un brutto colpo per noi, non risponde più al timone. non risponde più al suo timone. Allora siamo perduti! Forse sì, rispose Conseil con calma. Tuttavia, abbiamo ancora diverse ore davanti a noi, e in alcune ore si possono fare molte cose. L'imperturbabile freddezza di Conseil mi rimise in sesto. Nuotai con più più vigorosamente; ma, stretto dai vestiti che mi si appiccicavano addosso come un peso di piombo, faticavo a reggermi. peso di piombo, sentivo una grande difficoltà a reggermi. Conseil se ne accorse. Il padrone mi lascia fare una fessura? disse; e, infilando un coltello aperto sotto i miei vestiti, li strappò da cima a fondo molto rapidamente. Poi me li sfilò abilmente, mentre io nuotavo per entrambi. Poi ho fatto lo stesso con Conseil e abbiamo continuato a nuotare l'uno vicino all'altro. l'uno all'altro. Tuttavia, la nostra situazione non era meno terribile. Forse la nostra forse la nostra scomparsa non era stata notata; e se lo era stata, la fregata non poteva non poteva virare, essendo priva del timone. Conseil si basò su questa supposizione, e dispose i suoi piani di conseguenza. Questo ragazzo flemmatico era perfettamente padrone di sé. Decidemmo allora che, dato che la nostra unica possibilità di salvezza di salvezza era quella di essere raccolti dalle barche di _Abraham Lincoln_, avremmo dovuto di aspettare il più a lungo possibile. Decisi allora di dividere le nostre forze, in modo da non esaurirle entrambe nello stesso momento. e così ci riuscimmo: mentre uno di noi era sdraiato sulla schiena, immobile, con le braccia incrociate e le gambe distese, l'altro nuotava e spingeva l'altro davanti a sé. nuotava e spingeva l'altro davanti. Questa operazione di traino non durò non durava più di dieci minuti a testa; e dandoci il cambio in questo modo potevamo nuotare per alcune ore, forse fino all'alba. Povero caso! Ma la speranza è così saldamente radicata nel cuore dell'uomo! Inoltre, eravamo in due. Dichiaro infatti (anche se può sembrare inverosimile) che se avessi cercato di distruggere ogni speranza, se avessi voluto disperare, non avrei potuto. La collisione della fregata con il cetaceo si era verificata intorno alle alle undici della sera precedente. Ho calcolato che avremmo avuto otto ore per nuotare prima dell'alba. ore di nuoto prima dell'alba, un'operazione abbastanza fattibile se ci dandoci il cambio l'un l'altro. Il mare, molto calmo, era a nostro favore. A volte cercavo di a volte cercavo di penetrare l'intensa oscurità che veniva dissipata solo dalla fosforescenza fosforescenza provocata dai nostri movimenti. Osservavo le onde luminose luminose che si infrangevano sulla mia mano, la cui superficie specchiante era punteggiata di anelli anelli argentei. Si sarebbe potuto dire che ci trovavamo in un bagno di argento vivo. Verso l'una di notte fui colto da una terribile stanchezza. Le mie le mie membra si irrigidirono sotto lo sforzo di un violento crampo. Conseil fu costretto a Conseil fu costretto a tenermi in piedi e la nostra salvezza dipendeva solo da lui. Ho sentito il povero ragazzo ansimare; il suo respiro diventava corto e affrettato. Mi resi conto che che non avrebbe potuto resistere ancora a lungo. Lasciami! Lasciami! Gli ho detto. Lasciare il mio padrone? Mai! rispose. Annegherei prima. Proprio in quel momento la luna apparve attraverso le frange di una spessa nuvola che il vento spingeva verso est. La superficie del mare scintillava suoi raggi. Questa luce gentile ci rianimò. La mia testa migliorò di nuovo. I guardai tutti i punti dell'orizzonte. Vidi la fregata! Era a cinque miglia da noi e sembrava una massa scura, appena distinguibile. Ma non c'erano barche! Avrei gridato. Ma a cosa sarebbe servito a una tale distanza! distanza! Le mie labbra gonfie non potevano emettere alcun suono. Conseil riusciva ad articolare qualche parola e lo sentii ripetere a intervalli: "Aiuto! Aiuto! I nostri movimenti furono sospesi per un istante; ascoltammo. Potrebbe essere solo un canto all'orecchio, ma mi sembrò che un grido rispondesse al grido di Conseil. grido di Conseil. Hai sentito? Ho mormorato. Sì! Sì! E Conseil fece un'altra telefonata disperata. Questa volta non c'è stato alcun errore! Una voce umana ha risposto alla nostra! Era voce di un'altra sfortunata creatura, abbandonata in mezzo all'oceano, un'altra vittima dello shock subito dalla nave? dell'oceano, un'altra vittima dello shock subito dalla nave? O era piuttosto una barca della fregata che ci chiamava nell'oscurità? buio? Conseil fece un ultimo sforzo e, appoggiandosi alla mia spalla, mentre io mi sforzavo di disperato, si sollevò per metà dall'acqua, poi ricadde esausto. Che cosa hai visto? Ho visto, mormorò; ho visto, ma non parlare riservando tutte le tue forze! Che cosa aveva visto? Poi, non so perché, mi venne in mente per la prima volta il mostro! nella mia testa per la prima volta! Ma quella voce! È passato il tempo in cui Giona di rifugiarsi nella pancia delle balene! Tuttavia, Conseil mi stava trainando di nuovo con me. Ogni tanto alzava la testa, guardava davanti a noi e lanciava un grido di riconoscimento. grido di riconoscimento, a cui rispondeva una voce che si avvicinava sempre di più. sempre più vicino. La sentivo a malapena. Le mie forze erano esaurite; le mie dita si irrigidite; la mia mano non mi dava più sostegno; la mia bocca, bocca, che si apriva convulsamente, si riempiva di acqua salata. Il freddo si insinuava in me. I alzai la testa per l'ultima volta, poi affondai. In quel momento un corpo duro mi colpì. Mi aggrappai ad esso: poi sentii che venivo di essere tirato su, di essere portato alla superficie dell'acqua, che il mio petto crollasse: svenni. È certo che ci sono arrivato presto, grazie ai vigorosi sfregamenti che ho ricevuto. ricevute. Ho aperto gli occhi a metà. Conseil! Mormorai. Il padrone mi chiama? chiese Conseil. Proprio in quel momento, alla luce calante della luna che si stava abbassando all'orizzonte, vidi un volto che non era quello di Conseil e che io all'orizzonte, vidi un volto che non era quello di Conseil e che riconobbi subito. immediatamente riconosciuto. Ned! Ho pianto. Lo stesso, signore, che sta cercando il suo premio! rispose il canadese. Siete stati scaraventati in mare dall'urto della fregata? Sì, professore; ma più fortunatamente di lei, sono riuscito a trovare un un appoggio quasi diretto su un'isola galleggiante. Un'isola? O, più correttamente, sul nostro gigantesco narvalo. Spiegati, Ned! Solo che presto scoprii perché il mio arpione non era entrato nella sua pelle e si era smussato. Perché, Ned, perché? Perché, professore, quella bestia è fatta di lamiera. Le ultime parole del canadese produssero un'improvvisa rivoluzione nel mio cervello. I mi dimenai velocemente in cima all'essere, o all'oggetto, mezzo fuori dall'acqua, che ci serviva da rifugio. dall'acqua, che ci serviva da rifugio. Lo presi a calci. Era evidentemente un corpo duro e impenetrabile, e non la sostanza morbida che forma il corpo dei grandi mammiferi marini. corpi dei grandi mammiferi marini. Ma questo corpo duro potrebbe essere un carapace carapace osseo, come quello degli animali antidiluviani; e sarei stato libero di di classificare questo mostro tra i rettili anfibi, come le tartarughe o gli alligatori. alligatori. Ebbene, no! Il dorso nerastro che mi sosteneva era liscio, levigato, senza scaglie. Il colpo produsse un suono metallico; e per quanto incredibile per quanto incredibile, sembrava, potrei dire, che fosse fatto di piastre rivettate. piastre. Non c'era alcun dubbio! Questo mostro, questo fenomeno naturale che che aveva sconcertato il mondo dei dotti e sconvolto e fuorviato l'immaginazione dei marinai di entrambi gli emisferi. di marinai di entrambi gli emisferi, un fenomeno ancora più stupefacente, in quanto si trattava di un essere semplicemente umano. un fenomeno ancora più sorprendente, in quanto si trattava di una costruzione costruzione umana. Ma non avevamo tempo da perdere. Eravamo sdraiati sul retro di una specie di sottomarino, che appariva (per quanto potevo giudicare) come un enorme pesce d'acciaio. pesce d'acciaio. Ned aveva già deciso su questo punto. Conseil e io non potevamo che essere d'accordo con lui. Proprio in quel momento iniziò un gorgoglio nella parte posteriore di questa strana cosa (che era evidentemente azionato da una vite) e cominciò a muoversi. Avevamo appena il tempo tempo di afferrare la parte superiore, che si innalzava di circa sette piedi dall'acqua. dall'acqua, e fortunatamente la sua velocità non era grande. Finché naviga in orizzontale, mormorò Ned Land, non mi importa; ma se gli viene voglia di immergersi, non darei due pagliuzze per la mia vita. vita. Il canadese avrebbe potuto dire ancora meno. Era diventato davvero necessario comunicare con gli esseri, qualunque cosa fossero, rinchiusi all'interno della macchina. macchina. Cercai dappertutto all'esterno un'apertura, un pannello, o un un'apertura, un pannello o un buco per l'uomo, per usare un'espressione tecnica; ma le linee dei rivetti di ferro di ferro, solidamente conficcate nelle giunture delle piastre di ferro, erano chiare e uniformi. e uniformi. Inoltre, la luna scomparve in quel momento, lasciandoci nell'oscurità totale. buio. Finalmente questa lunga notte è passata. La mia memoria indistinta mi impedisce di descrivere tutte le impressioni che ha suscitato. Posso solo ricordare una circostanza. Durante alcune pause del vento e del mare, mi è sembrato di sentire più volte più volte dei suoni vaghi, una sorta di armonia fuggitiva prodotta da parole di comando. Qual era allora il mistero di questa imbarcazione sottomarina, di cui il mondo intero cercava invano di cui tutto il mondo cercava invano una spiegazione? Che tipo di esseri esistevano in questa strana imbarcazione? Quale agente meccanico provocava la sua velocità prodigiosa? L'alba è apparsa. Le nebbie del mattino ci hanno circondato, ma si sono presto dissolte. si diradarono. Stavo per esaminare lo scafo, che formava sul ponte una specie di piattaforma una sorta di piattaforma orizzontale, quando sentii che stava gradualmente affondando. Oh! che confusione! gridò Ned Land, dando un calcio al piatto che risuonava. Aprite, bricconi inospitali! Fortunatamente il movimento di affondamento cessò. Improvvisamente un rumore, come di ferri spinto violentemente, proveniva dall'interno dell'imbarcazione. Una piastra di ferro una piastra di ferro, apparve un uomo, emise uno strano grido e scomparve immediatamente. immediatamente. Pochi istanti dopo, otto uomini robusti, con il volto mascherato, apparvero senza rumore e ci attirarono nella loro formidabile macchina. CAPITOLO VIII MOBILIS IN MOBILI Questo rapimento forzato, così approssimativo, fu compiuto con la rapidità di un lampo. con la rapidità di un fulmine. Tremavo tutto. Con chi avevamo a che fare? con chi avevamo a che fare? Senza dubbio una nuova specie di pirati, che esploravano il mare a modo loro. modo proprio. Non appena lo stretto pannello si chiuse su di me, fui avvolto dall'oscurità. buio. I miei occhi, abbagliati dalla luce esterna, non riuscivano a distinguere nulla. nulla. Sentii i miei piedi nudi aggrapparsi ai pioli di una scala di ferro. Ned Land e Conseil, saldamente afferrati, mi seguirono. In fondo alla scala, una porta si aprì e si chiuse subito dopo di noi con un colpo secco. Eravamo soli. Dove, non saprei dire, a malapena immaginarlo. Tutto era nero, e un nero così denso che, dopo alcuni minuti, i miei occhi non erano più in grado di non erano stati in grado di scorgere nemmeno il più tenue barlume. Nel frattempo, Ned Land, furioso per queste procedure, diede libero sfogo alla sua la sua indignazione. Perbacco! gridò, qui c'è gente che viene dagli scozzesi per avere ospitalità. Manca solo che siano cannibali. Non mi sorprenderebbe non ne sarei sorpreso, ma dichiaro che non mi mangeranno senza che io protesta. Calmati, amico Ned, calmati, rispose Conseil, a bassa voce. Non gridare prima di essere ferito. Non siamo ancora spacciati. Non proprio, rispose bruscamente il canadese, ma quasi, in ogni caso. eventi. Le cose sembrano nere. Per fortuna ho ancora il mio coltello bowie e posso sempre e riesco sempre a vedere abbastanza bene da poterlo usare. Il primo di questi pirati che mi mette le mani addosso Non agitarti, Ned, dissi al ramponiere, e non comprometterci con un'inutile violenza. comprometterci con un'inutile violenza. Chi sa se non ci ascolteranno a noi? Cerchiamo piuttosto di scoprire dove siamo. Andai a tentoni. In cinque passi arrivai a un muro di ferro, fatto di lastre imbullonate tra loro. Poi, voltandomi, urtai contro un tavolo di legno, vicino al quale erano disposti diversi sgabelli. Le assi di questa prigione erano sotto una spessa stuoia di phormium, che attutiva il rumore dei piedi. dei piedi. Le pareti nude non rivelavano alcuna traccia di finestre o porte. Conseil, Conseil, facendo il giro inverso, mi raggiunse e tornammo al centro della cabina, che misurava circa sei metri per due. della cabina, che misurava circa sei metri per dieci. Per quanto riguarda l'altezza, Ned Land, nonostante la sua grande altezza, non riuscì a misurarla. Era già passata mezz'ora senza che la nostra situazione fosse migliorata, quando la fitta oscurità lasciò improvvisamente il posto a una luce estrema. La nostra prigione prigione si illuminò improvvisamente, cioè si riempì di una materia luminosa luminosa, così forte che all'inizio non riuscivo a sopportarla. Nel suo biancore e nella sua e intensità riconobbi quella luce elettrica che giocava intorno al sottomarino come un magnifico fenomeno di fosforescenza. Dopo aver chiusi involontariamente gli occhi, li riaprii e vidi che questo agente luminoso proveniva da un mezzo globo, non lucidato, posto sul tetto della cabina. della cabina. Finalmente si vede", gridò Ned Land, che, coltello alla mano, si mise sulla difensiva. sulla difensiva. Sì, ho detto; ma siamo ancora all'oscuro di noi stessi. Che il padrone abbia pazienza, disse l'imperturbabile Conseil. L'improvvisa illuminazione della cabina mi permise di esaminarla minuziosamente. Essa un tavolo e cinque sgabelli. La porta invisibile potrebbe essere ermeticamente chiusa. Non si sentiva alcun rumore. Tutto sembrava morto all'interno interno di questa barca. Si muoveva, galleggiava sulla superficie dell'oceano o si immergeva nelle sue profondità? o si è immersa nelle sue profondità? Non riuscivo a indovinare. Si udì un rumore di catenacci, la porta si aprì e apparvero due uomini. Uno era basso, molto muscoloso, con le spalle larghe e gli arti robusti, testa forte, capelli neri in abbondanza, baffi folti, sguardo rapido e penetrante e la vivacità che caratterizza la popolazione. sguardo penetrante e la vivacità che caratterizza la popolazione del sud della Francia. della Francia meridionale. Il secondo straniero merita una descrizione più dettagliata. Un discepolo di Gratiolet o Engel avrebbe letto il suo volto come un libro aperto. Io ho individuato le sue qualità prevalenti: la fiducia in se stesso, perché la sua perché la sua testa era ben appoggiata sulle spalle e i suoi occhi neri guardavano intorno con con fredda sicurezza; la calma, perché la sua pelle, piuttosto pallida, mostrava la sua sangue freddo; l'energia, che si evinceva dalla rapida contrazione delle sue e coraggio, perché il suo respiro profondo denotava una grande potenza di potenza dei polmoni. Non saprei dire se questa persona avesse trentacinque o cinquant'anni. dire. Era alto, aveva una fronte ampia, un naso dritto, una bocca ben bocca, bei denti, con mani sottili e affusolate, indicative di un temperamento altamente temperamento nervoso. Quest'uomo era certamente l'esemplare più ammirevole che avessi mai incontrato. che avessi mai incontrato. Una caratteristica particolare erano i suoi occhi, piuttosto distanti l'uno dall'altro, che potevano piuttosto distanti l'uno dall'altro e che riuscivano a cogliere quasi un quarto dell'orizzonte in una sola volta. dell'orizzonte in una sola volta. Questa facoltà (l'ho verificata in seguito) gli dava un campo visivo di gran lunga superiore a quello di Ned Land. Quando questo sconosciuto fissava un oggetto, le sue sopracciglia si incontravano, le sue grandi palpebre si chiudevano sopracciglia si incontravano, le sue grandi palpebre si chiudevano intorno in modo da contrarre il di visione, e sembrava che ingrandisse gli oggetti meno per la distanza, come se perforasse quegli specchi d'acqua così opachi per i nostri occhi e come se opachi ai nostri occhi, e come se leggesse le profondità dei mari. I due stranieri, con berretti fatti di pelliccia di lontra marina e stivali di pelle di foca, erano vestiti con abiti da marinaio. stivali da mare di pelle di foca, erano vestiti con abiti di una particolare particolare, che consentiva il libero movimento degli arti. Il più alto dei due, evidentemente più alto dei due, evidentemente il capo di bordo, ci esaminò con grande attenzione, senza dire una parola. attenzione, senza dire una parola; poi, rivolgendosi al suo compagno, parlò con lui in una lingua con lui in una lingua sconosciuta. Era un dialetto sonoro, armonioso e flessibile. dialetto armonioso e flessibile, le cui vocali sembravano ammettere un'accentuazione molto accentuazione. L'altro rispose scuotendo la testa e aggiungendo due o tre parole perfettamente incomprensibili. parole perfettamente incomprensibili. Poi sembrò interrogarmi con uno sguardo. Risposi in buon francese che non conoscevo la sua lingua; ma lui sembrò non capirmi e la mia situazione divenne ancora più imbarazzante. Sembrava che non mi capisse e la mia situazione si fece più imbarazzante. Se il padrone ci raccontasse la nostra storia, disse Conseil, forse questi signori potrebbero capire qualche parola. Cominciai a raccontare le nostre avventure, articolando ogni sillaba in modo chiaro e senza senza omettere alcun dettaglio. Annunciando i nostri nomi e il nostro grado, presentando di persona il professor Aronnax, il suo servo Conseil e il maestro Ned Land, l'arpioniere. il maestro Ned Land, il fiociniere. L'uomo dagli occhi dolci e calmi mi ascoltò con calma, persino con gentilezza, e con estrema attenzione; ma nulla nel suo volto indicava che che avesse capito la mia storia. Quando finii, non disse una parola. Restava una risorsa: parlare in inglese. Forse avrebbero conosciuto questa lingua quasi universale. Io la conoscevo, così come il tedesco tedesco, abbastanza bene da leggerlo fluentemente, ma non da parlarlo correttamente. correttamente. Ma, in ogni caso, dobbiamo farci capire. Vai avanti a tua volta, dissi al ramponiere; parla il tuo miglior anglosassone e cerca di fare meglio di me. anglosassone e cerca di fare meglio di me. Ned non si fece pregare e riprese la nostra storia. Con suo grande disappunto, il ramponiere non sembrava essersi reso più comprensibile di quanto avessi fatto io. I nostri visitatori non si mossero. Evidentemente non capivano né la lingua di Arago né quella di Faraday. Molto imbarazzato, dopo aver invano esaurito le nostre risorse oratorie, non sapevo che parte prendere quando Conseil disse non sapevo che ruolo prendere, quando Conseil disse Se il maestro me lo permette, lo racconterò in tedesco. Ma nonostante i termini eleganti e il buon accento del narratore, la lingua tedesca non ha avuto successo. tedesco non aveva successo. Alla fine, sconcertato, cercai di ricordare le mie di ricordare le mie prime lezioni e di raccontare le nostre avventure in latino, ma ma senza successo. Poiché quest'ultimo tentativo non era servito a nulla, i due stranieri scambiarono alcune parole nella loro lingua sconosciuta e si ritirarono. La porta si chiuse. È un'infame vergogna, gridò Ned Land, che scoppiò per la ventesima volta. ventesima volta. Parliamo a quelle canaglie in francese, inglese, tedesco e latino, e latino, e nessuno di loro ha la cortesia di rispondere! Calmati, dissi all'impetuoso Ned, la rabbia non servirà a nulla. Ma vede, professore, rispose il nostro irascibile compagno, che noi che moriremo assolutamente di fame in questa gabbia di ferro? Bah! disse Conseil, filosoficamente; possiamo resistere ancora per un po'. Amici miei, ho detto, non dobbiamo disperare. Siamo stati peggio di così. di questa. Fatemi il favore di aspettare un po' prima di formarvi un'opinione sul comandante e sull'equipaggio di questa sul comandante e sull'equipaggio di questa nave. La mia opinione si è formata, rispose Ned Land, bruscamente. Sono dei furfanti. Bene! E da quale paese? Dalla terra dei furfanti! Mio coraggioso Ned, quel paese non è chiaramente indicato sul mappamondo; ma ammetto che la nazionalità dei due stranieri è difficile da individuare. del mondo; ma ammetto che è difficile determinare la nazionalità dei due stranieri. determinare. Né inglesi, né francesi, né tedeschi, questo è certo. Tuttavia, sono propenso a pensare che il comandante e il suo compagno siano nati a basse latitudini. C'è sangue meridionale in loro. Ma non posso non riesco a capire dal loro aspetto se siano spagnoli, turchi, arabi o indiani, arabi o indiani. Per quanto riguarda la loro lingua, è del tutto incomprensibile. C'è lo svantaggio di non conoscere tutte le lingue, ha detto Conseil, o lo svantaggio di non avere una lingua universale. Mentre pronunciava queste parole, la porta si aprì. Entrò un attendente. Ci portò vestiti, cappotti e pantaloni, di una stoffa che non conoscevo. I mi affrettai a vestirmi e i miei compagni seguirono il mio esempio. Durante tempo, l'intendente muto, forse sordo, aveva sistemato la tavola e tre piatti. Questo è qualcosa di simile, ha detto Conseil. Bah! disse il rancoroso arpioniere, cosa credi che mangino qui? Fegato di tartaruga, squalo sfilettato e bistecche di cane di mare. Vedremo, disse Conseil. I piatti, di metallo campaniforme, furono messi sul tavolo e noi prendemmo posto. posti. Senza dubbio avevamo a che fare con persone civilizzate e, se non fosse stato per la luce elettrica che ci inondava, avrei potuto pensare di essere se non fosse stato per la luce elettrica che ci inondava, avrei potuto credere di essere nella sala da pranzo dell'Hotel Adelphi di Liverpool o al Grand Hotel di Parigi. Grand Hotel di Parigi. Devo dire, tuttavia, che non c'erano né pane né vino. né vino. L'acqua era fresca e limpida, ma era acqua e non soddisfaceva i gusti di Ned Land. Ned non era di suo gradimento. Tra i piatti che ci vennero portati, riconobbi diversi pesci delicatamente diversi pesci delicatamente conditi; ma di alcuni, benché eccellenti, non potevo dare un'opinione. eccellenti, non potevo dare un'opinione, né sapevo dire a quale regno appartenessero, se animale o regno a cui appartenevano, se animale o vegetale. Per quanto riguarda il servizio servizio della cena, era elegante e di gusto perfetto. Ogni utensile, cucchiaio, forchetta, coltello, piatto, aveva una lettera incisa, con un motto sopra, di cui questo è un esatto facsimile: MOBILIS IN MOBILIS N. La lettera N era senza dubbio l'iniziale del nome dell'enigmatico persona che comandava in fondo al mare. Ned e Conseil non hanno riflettuto molto. Divorarono il cibo e io feci altrettanto. lo stesso. Inoltre, mi sentivo rassicurato sul nostro destino e sembrava evidente che i nostri ospiti non ci avrebbero lasciato morire di fame. Tuttavia, tutto ha una fine, tutto passa, anche la fame di chi non mangia da quindici ore. di chi non mangia da quindici ore. Il nostro appetito soddisfatti, ci siamo sentiti sopraffatti dal sonno. Fede! Dormirò bene, disse Conseil. Anch'io, rispose Ned Land. I miei due compagni si distesero sul tappeto della cabina e si addormentarono presto. presto addormentati profondamente. Per quanto mi riguarda, troppi pensieri affollavano il mio cervello, troppe domande insolubili mi premevano, troppe fantasie mi facevano tenere gli occhi occhi socchiusi. Dove eravamo? Quale strano potere ci portava avanti? I sentivo, o meglio credevo di sentire la macchina che sprofondava nei più bassi fondali del mare. Incubi terribili mi assalirono; vedevo in questi misteriosi misteriosi manicomi un mondo di animali sconosciuti, tra i quali questo sottomarino sembrava essere dello stesso tipo, vivo, mobile e formidabile come loro. formidabile come loro. Poi il mio cervello si è calmato, la mia immaginazione ha vagato in una vaga incoscienza e presto caddi in un sonno profondo. CAPITOLO IX I TEMPERAMENTI DI NED LAND Non so quanto tempo abbiamo dormito, ma il sonno deve essere durato a lungo, perché ci riposò completamente dalle fatiche. Mi svegliai per primo. I miei compagni non si erano mossi ed erano ancora distesi nel loro angolo. Appena svegliato dal mio divano un po' duro, sentii il mio cervello libero, la mia mente chiara. mente chiara. Iniziai quindi un attento esame della nostra cella. Nulla era cambiato all'interno. La prigione era ancora una prigione, i prigionieri, prigionieri. Tuttavia, l'intendente, durante il nostro sonno, aveva sparecchiato il tavolo. tavolo. Respiravo con difficoltà. L'aria pesante sembrava opprimere i miei polmoni. Sebbene la cella fosse grande, evidentemente avevamo consumato gran parte dell'ossigeno dell'ossigeno che conteneva. Infatti, ogni uomo consuma, in un'ora in un'ora l'ossigeno contenuto in più di 176 pinte d'aria, e quest'aria, carica (come allora) di una quantità quasi uguale di acido carbonico, diventa irrespirabile. Si è reso necessario rinnovare l'atmosfera della nostra prigione, e senza dubbio l'intero battello sottomarino. Questo ha fatto nascere una domanda nella mia mente una domanda. Come avrebbe proceduto il comandante di questa dimora galleggiante? Otterrebbe l'aria con mezzi chimici, ricavando con il calore l'ossigeno contenuto nel clorato di potassa, e assorbendo l'acido carbonico mediante potassa caustica? Oppure, un'alternativa più comoda, economica e di conseguenza più probabile un'alternativa più comoda, economica e di conseguenza più probabile, si accontenterebbe di alzarsi e respirare respirare alla superficie dell'acqua, come un cetaceo, e rinnovare così per ventiquattro ore la per ventiquattro ore l'approvvigionamento atmosferico? In effetti, ero già obbligato ad aumentare le mie respirazioni per estrarre da questa cella il da questa cella il poco ossigeno che conteneva, quando all'improvviso sono stato rinfrescato da una corrente d'aria pura e profumata da emanazioni saline. emanazioni saline. Era una brezza marina tonificante, carica di iodio. I spalancai la bocca e i miei polmoni si saturarono di particelle fresche. particelle fresche. Nello stesso momento sentii il rollio della barca. Il mostro di ferro era evidentemente era appena salito alla superficie dell'oceano per respirare, come le balene. modo delle balene. Scoprii così il modo di ventilare l'imbarcazione. barca. Dopo aver inalato liberamente quest'aria, cercai il tubo che ci portava l'aria benefica e non tardai a trovarlo. che ci portava l'aria benefica e non tardai a trovarlo. Sopra la porta c'era un ventilatore, attraverso il quale volumi di aria fresca rinnovare l'atmosfera impoverita della cella. Stavo facendo le mie osservazioni, quando Ned e Conseil si svegliarono quasi contemporaneamente, sotto l'influenza di quest'aria rivitalizzante. contemporaneamente, sotto l'influsso di quest'aria rivitalizzante. Si strofinarono gli occhi occhi, si stiracchiarono e in un attimo furono in piedi. Il padrone ha dormito bene? chiese Conseil, con la consueta cortesia. Molto bene, mio coraggioso ragazzo. E lei, signor Land? Con calma, professore. Ma non so se ho ragione o no; sembra che ci sia una brezza marina! una brezza marina! Un marinaio non poteva sbagliarsi e raccontai al canadese tutto quello che era passato durante il sonno. passato durante il sonno. Bene! disse; questo spiega i ruggiti che abbiamo sentito quando il presunto narvalo narvalo avvistò l'_Abraham Lincoln_. Proprio così, Maestro Land; stava prendendo fiato. Solo che, signor Aronnax, non ho idea di che ore siano, a meno che non sia ora di cena. Ora di cena, mio buon amico? Diciamo piuttosto ora di colazione, perché abbiamo certamente iniziato un altro giorno. Quindi, disse Conseil, abbiamo dormito ventiquattro ore? Questa è la mia opinione. Non voglio contraddirla, rispose Ned Land. Ma cena o colazione, l'intendente sarà il benvenuto, qualunque cosa porti. Maestro Land, dobbiamo conformarci alle regole di bordo e suppongo che il nostro appetito sia in anticipo sull'ora di cena. appetito sia in anticipo rispetto all'ora di cena. Questo è proprio da te, amico Conseil, disse Ned, impaziente. Lei non sei mai irascibile, sei sempre calmo; vorresti restituire i ringraziamenti prima di grazia, e moriresti di fame piuttosto che lamentarti! L'ora si avvicinava e noi eravamo terribilmente affamati; e questa volta il cameriere non si presentò. steward non si presentò. Era un po' troppo tempo per lasciarci, se avevano davvero avevano davvero buone intenzioni nei nostri confronti. Ned Land, tormentato dalle fame, si arrabbiò ancora di più e, nonostante la sua promessa, temevo un'esplosione. promessa, temevo un'esplosione quando si fosse trovato con uno dei dell'equipaggio. Per altre due ore il carattere di Ned Land aumentò; gridò, urlò, ma invano. Le pareti erano sorde. Non si sentiva alcun suono nella barca: tutto era immobile come la morte. Non si muoveva, perché avrei dovuto avvertire il movimento tremolante dello scafo sotto l'influenza della vite. Immersa nelle profondità delle acque, non apparteneva più alla terra. terra: questo silenzio era terribile. Io ero terrorizzato, Conseil era calmo, Ned Land ruggiva. Proprio in quel momento si sentì un rumore all'esterno. I passi risuonarono sulle bandiere di metallo. Le serrature furono girate, la porta si aprì e apparve l'intendente. Prima che potessi precipitarmi a fermarlo, il canadese lo aveva gettato a terra e lo teneva per la gola. a terra e lo teneva per la gola. L'amministratore stava soffocando sotto la mano potente. Conseil stava già cercando di staccare la mano del fiociniere dalla sua vittima vittima semisoffocata, e io stavo per volare in soccorso, quando all'improvviso fui inchiodato sul posto improvvisamente fui inchiodato sul posto dall'udire queste parole in francese Stia zitto, maestro Land; e lei, professore, sarà così gentile da ascoltarmi? CAPITOLO X L'UOMO DEI MARI Fu il comandante della nave a parlare. A queste parole, Ned Land si alzò di colpo. L'intendente, quasi strangolato, quasi strangolato, si allontanò a un cenno del suo padrone; ma la forza del comandante a bordo era tale che non un gesto tradì il risentimento che comandante a bordo, che non un gesto tradì il risentimento che quest'uomo doveva provare quest'uomo doveva provare nei confronti del canadese. Conseil, interessato suo malgrado interessato, stupefatto, attese in silenzio l'esito di questa scena. scena. Il comandante, appoggiato all'angolo di un tavolo con le braccia conserte, ci scrutava con profonda attenzione. braccia conserte, ci scrutava con profonda attenzione. Esitava a parlare? Si era pentito delle parole che aveva appena pronunciato in francese? Si potrebbe quasi pensarlo. Dopo alcuni istanti di silenzio, che nessuno di noi si sognò di rompere, Signori, disse con voce calma e penetrante, parlo francese, inglese, tedesco e latino allo stesso modo. Avrei potuto, quindi, rispondervi avrei potuto rispondervi al nostro primo colloquio, ma ho voluto prima conoscervi, poi riflettere. La storia raccontata da ciascuno, del tutto concorde nei punti principali, mi ha convinto della vostra identità. Ora so che il caso mi ha Pierre Aronnax, professore di Storia Naturale al Museo di Parigi, che mi ha affidato un Museo di Parigi, incaricato di una missione scientifica all'estero, Conseil, il suo servitore, e Ned Land, di origine canadese, fiociniere a bordo della fregata _Abraham a bordo della fregata _Abraham Lincoln_ della marina degli Stati Uniti d'America. America. Feci un inchino di assenso. Non era una domanda che il comandante mi aveva rivolto. Pertanto non c'era alcuna risposta da dare. Quest'uomo si esprimeva con perfetta disinvoltura, senza alcun accento. Le sue frasi erano ben formulate, le sue parole erano chiare e la sua scioltezza di linguaggio notevole. Eppure, non riconoscevo in lui un riconosciuto in lui un compatriota. Continuò la conversazione in questi termini: Avrete sicuramente pensato, signore, che ho tardato a farvi questa seconda visita. questa seconda visita. Il motivo è che, riconosciuta la vostra identità, volevo desideravo soppesare con maturità il ruolo da tenere nei vostri confronti. Ho esitato molto. Le circostanze più fastidiose vi hanno portato alla presenza di un uomo che un uomo che ha rotto tutti i legami di umanità. Siete venuti a disturbare la mia esistenza. Senza volerlo! Senza volerlo? rispose lo straniero, alzando un po' la voce; è stato forse involontariamente che l'_Abraham Lincoln_ mi ha inseguito per tutti i mari? È stato forse involontariamente che vi siete imbarcato su questa fregata? È stato forse involontario che le vostre palle di cannone siano rimbalzate sul rivestimento della mia nave? È stato forse involontario che il signor Ned Land mi abbia colpito con il suo arpione? Ho percepito un'irritazione contenuta in queste parole. Ma a queste recriminazioni avevo una risposta molto naturale da dare e l'ho data. Signore, dissi, senza dubbio ignorate le discussioni che si sono svolte su di voi in America e in Europa. che hanno avuto luogo su di voi in America e in Europa. Non sapete che incidenti di sommozzatori, causati da collisioni con la vostra macchina sottomarina, hanno suscitato l'interesse dell'opinione pubblica nei due continenti. Tralascio le ipotesi senza numero con le quali si è cercato di spiegare il fenomeno fenomeno inspiegabile di cui solo voi possedete il segreto. Ma dovete Ma dovete capire che, inseguendovi in alto mare nel Pacifico, l'_Abraham Lincoln Pacifico, l'_Abraham Lincoln_ credeva di inseguire qualche potente mostro marino, di cui era necessario liberare l'oceano ad ogni costo. prezzo. Un mezzo sorriso increspò le labbra del comandante: poi, in tono più pacato M. Aronnax, rispose, osate affermare che la vostra fregata non avrebbe non avrebbe inseguito e cannoneggiato una nave sottomarina quanto un mostro? Questa domanda mi imbarazzava, perché certamente il capitano Farragut non avrebbe potuto esitare. Avrebbe potuto pensare che fosse suo dovere distruggere un un artificio del genere, come avrebbe fatto con un gigantesco narvalo. Capite dunque, signore, continuò lo straniero, che io ho il diritto di diritto di trattarvi come nemici? Non risposi a nulla, di proposito. Perché a cosa servirebbe discutere una simile proposta, quando la forza potrebbe distruggere i migliori argomenti? Ho esitato per un po' di tempo, continuò il comandante; nulla mi obbligava a mostrarvi ospitalità. nulla mi obbligava a mostrarvi ospitalità. Se scegliessi di separarmi da voi, non avrei alcun interesse non avrei alcun interesse a rivedervi; potrei mettervi sul ponte di questo ponte di questo vascello che vi ha servito come rifugio, potrei sprofondare sotto le acque e dimenticare che sei mai esistito. Non sarebbe questo sarebbe un mio diritto? Potrà anche essere il diritto di un selvaggio, risposi, ma non quello di un uomo uomo civilizzato. Professore, rispose il comandante, rapidamente, non sono quello che voi chiamate un uomo uomo civile! Ho chiuso del tutto con la società, per ragioni che solo io ho il diritto di apprezzare. Non obbedisco quindi alle sue leggi, e desidero che non ne parliate mai più davanti a me! Questo fu detto chiaramente. Un lampo di rabbia e di disprezzo si accese negli occhi dello sconosciuto e dello Sconosciuto e ho intravisto un passato terribile nella vita di quest'uomo. quest'uomo. Non solo si era messo al di là delle leggi umane, ma si era reso indipendente da esse, libero nell'accezione più rigorosa del termine. accezione più rigorosa della parola, completamente al di là della loro portata! Chi allora avrebbe osato di inseguirlo in fondo al mare, quando, in superficie, ha sfidato tutti i tentativi fatti contro di lui? Quale nave potrebbe resistere all'urto del del suo monitor sottomarino? Quale corazza, per quanto spessa, potrebbe resistere ai colpi del suo colpi del suo sperone? Nessun uomo potrebbe chiedergli conto delle sue azioni. Dio, se credeva in uno, la sua coscienza, se ne aveva una, erano i soli giudici gli unici giudici a cui doveva rendere conto. Queste riflessioni mi passarono rapidamente per la mente, mentre lo sconosciuto personaggio era silenzioso, assorto e come avvolto in se stesso. I lo guardavo con timore misto a interesse, come, senza dubbio, Dito guardava la Sfinge. Dopo un lungo silenzio, il comandante riprese la conversazione. Ho esitato, ha detto, ma ho pensato che il mio interesse potesse essere conciliato con quella pietà conciliare il mio interesse con la pietà a cui ogni essere umano ha diritto. Resterete a bordo del mio vascello, visto che il destino vi ha assegnato lì. Sarete sarete liberi e, in cambio di questa libertà, vi imporrò solo una una sola condizione. La vostra parola d'onore di sottomettervi ad essa sarà basterà la vostra parola d'onore di sottomettervi. Parlate, signore, risposi. Suppongo che questa condizione sia una di quelle che un uomo d'onore può accettare? Sì, signore, si tratta di questo. È possibile che alcuni eventi, imprevisti, mi obblighino a consegnarvi nelle vostre cabine per qualche ora o per qualche giorno, a seconda dei casi. giorni, a seconda dei casi. Poiché desidero non usare mai la violenza, mi aspetto da voi, più di tutti gli altri, che da voi, più di tutti gli altri, un'obbedienza passiva. In questo modo agendo in questo modo, mi assumo tutta la responsabilità: Vi assolvo completamente, perché perché vi rendo impossibile vedere ciò che non deve essere visto. Accettate accettate questa condizione? A bordo si verificarono poi cose a dir poco singolari, e che non avrebbero dovuto essere viste da persone che non erano al di là della delle leggi sociali. Tra le sorprese che il futuro mi stava mi stava preparando il futuro, questa non poteva essere la meno importante. Accettiamo, ho risposto; ma le chiedo il permesso, signore, di rivolgerle una sola domanda. di rivolgerle una sola domanda. Parli, signore. Hai detto che dovremmo essere liberi a bordo. Interamente. Le chiedo, allora, cosa intende con questa libertà? Solo la libertà di andare, di venire, di vedere, di osservare anche tutto quello che qui, tranne che in rare circostanze, la libertà, insomma, che ci godiamo noi, i miei compagni e io. Era evidente che non ci capivamo. Mi perdoni, signore, ho ripreso, ma questa libertà è solo quella che ogni prigioniero di girare per la sua prigione. A noi non può bastare. Tuttavia, deve bastarvi. Dobbiamo rinunciare per sempre a rivedere il nostro paese, i nostri amici, le nostre relazioni? relazioni? Sì, signore. Ma rinunciare a quell'insopportabile giogo mondano che gli uomini credono credono sia la libertà, non è forse così doloroso come pensate. Ebbene, esclamò Ned Land, non darò mai la mia parola d'onore di non tentare la fuga. Non vi ho chiesto la vostra parola d'onore, signor Land, rispose il comandante, freddamente. comandante, freddamente. Signore, risposi, cominciando ad arrabbiarmi mio malgrado, lei abusa della sua situazione nei nostri confronti. della sua situazione nei nostri confronti; è una crudeltà. No, signore, è clemenza. Siete miei prigionieri di guerra. Vi tengo, quando quando potrei, con una parola, farvi sprofondare negli abissi dell'oceano. Voi mi avete attaccato. Siete venuti a sorprendere un segreto che nessun uomo al mondo deve penetrare. deve penetrare, il segreto di tutta la mia esistenza. E pensi che io che io ti rimandi a quel mondo che non deve più conoscermi? Mai! Nel trattenerti, non è te che custodisco, ma me stesso. Queste parole indicano una risoluzione presa dal comandante, contro la quale nessuna argomentazione avrebbe prevalso. Quindi, signore, risposi, ci date semplicemente la possibilità di scegliere tra la vita e la morte? morte? Semplicemente. Amici miei, dissi, a una domanda così posta non c'è nulla da rispondere. rispondere. Ma nessuna parola d'onore ci lega al padrone di questa nave. Nessuno, signore, rispose lo Sconosciuto. Poi, con un tono più dolce, ha proseguito Ora, permettetemi di concludere quello che ho da dirvi. Vi conosco, M. Aronnax. Voi e i vostri compagni non avrete, forse, tanto da recriminare lamentarvi del caso che vi ha legato al mio destino. Troverete tra i libri che sono il mio studio preferito l'opera che lei ha pubblicato sulle profondità del mare. L'ho letta spesso. Avete ha portato avanti il suo lavoro fino a dove la scienza terrestre glielo ha permesso. Ma non sapete tutto, non avete visto tutto. Mi permetta allora di dirle, professore, che non rimpiangerà il tempo trascorso a bordo della mia nave, professore, che non rimpiangerà il tempo trascorso a bordo della mia nave. State per visitare la terra delle meraviglie. Queste parole del comandante hanno avuto un grande effetto su di me. Non posso negarlo. non posso negarlo. Il mio punto debole fu toccato e dimenticai, per un attimo, che la contemplazione di questi argomenti sublimi non valeva la perdita della mia vita. contemplazione di questi argomenti sublimi non valeva la perdita della libertà. libertà. Inoltre, confidavo nel futuro per decidere questa grave questione. Così mi accontentai di dire Con quale nome dovrei rivolgermi a lei? Signore, rispose il comandante, io non sono altro che il capitano Nemo; e voi e i vostri compagni non siete altro per me che i passeggeri del Nautilus_. Il Capitano Nemo chiamò. Apparve uno steward. Il capitano gli diede i suoi ordini ordini in quella strana lingua che non capivo. Poi, rivolgendosi al canadese e al Conseil Vi aspetta un pasto nella vostra cabina, disse. Siate così gentili da seguire quest'uomo. E ora, signor Aronnax, la nostra colazione è pronta. Permettetemi di farvi strada. strada. Sono al suo servizio, capitano. Seguii il Capitano Nemo e, appena varcata la porta, mi ritrovai in una specie di passaggio illuminato dall'elettricità, simile alla alla cintura di una nave. Dopo aver proceduto per una dozzina di metri, si aprì davanti a me una seconda porta si aprì davanti a me. Entrai quindi in una sala da pranzo, decorata e arredata con gusto severo. Alle due estremità della sala si trovavano alte credenze di quercia intarsiate d'ebano, sui cui ripiani luccicavano porcellane e porcellane. della stanza, e sui loro ripiani luccicavano porcellane, porcellane e vetri di inestimabile valore. porcellane e vetri di inestimabile valore. I piatti sul tavolo scintillavano sotto i raggi che il soffitto luminoso diffondeva intorno, mentre la luce era temperata e attenuata da e ammorbidita da squisiti dipinti. Al centro della stanza c'era una tavola riccamente imbandita. Il capitano Nemo mi indicò il posto che dovevo occupare. La colazione consisteva in un certo numero di piatti, il cui contenuto era fornito solo dal mare. che era fornito solo dal mare; e io ignoravo la natura e il modo di preparazione di alcuni di essi. e il modo di preparazione di alcuni di essi. Riconoscevo che erano che erano buoni, ma avevano un sapore particolare, al quale mi abituai facilmente. a cui mi abituai facilmente. Questi diversi alimenti mi sembravano ricchi di fosforo, e pensai che dovessero avere un'origine marina. Il Capitano Nemo mi guardò. Non gli feci domande, ma lui intuì i miei pensieri e rispose da solo alle domande che gli rivolsi. pensieri, e rispose di sua iniziativa alle domande che io ardentemente di rivolgergli. La maggior parte di questi piatti sono sconosciuti a te, mi disse. Tuttavia, potete mangiarli senza timore. Sono salutari e nutrienti. Per molto tempo ho rinunciato al cibo della terra e non mi sono mai ammalato. e ora non mi ammalo mai. Il mio equipaggio, che è sano, si nutre dello stesso cibo. Allora, dissi, tutti questi cibi sono prodotti del mare? Sì, professore, il mare soddisfa tutte le mie esigenze. A volte lancio le mie reti a rimorchio, e le tiro dentro pronte a rompersi. A volte caccio in mezzo a questo in mezzo a questo elemento che sembra essere inaccessibile all'uomo e e catturo la selvaggina che abita le mie foreste sottomarine. Le mie greggi, come come quelle degli antichi pastori di Nettuno, pascolano senza paura nelle immense praterie dell'oceano. Ho una vasta proprietà lì, che coltivo io stesso e che viene sempre e che è sempre seminata dalla mano del Creatore di tutte le cose. cose. Capisco perfettamente, signore, che le vostre reti forniscano un ottimo pesce per la vostra tavola; posso capire anche che cacciate selvaggina acquatica nelle vostre nelle vostre foreste sottomarine; ma non riesco a capire come una particella di carne, per quanto piccola, possa di carne, per quanto piccola, possa figurare nel vostro conto della spesa. Questa, che lei crede essere carne, professore, non è altro che filetto di tartaruga. Qui ci sono anche dei fegatini di delfino, che voi credete per un ragù di maiale. Il mio cuoco è un tipo intelligente, che eccelle nel nel condire questi diversi prodotti dell'oceano. Assaggiate tutti questi piatti. Qui c'è una conserva di oloturia, che un malese dichiarerebbe essere che un malese dichiarerebbe non avere rivali al mondo; qui c'è una crema il cui latte è stato cetacei e lo zucchero dal grande fucus del Mare del Nord; e infine, permettetemi di dire che il latte è stato fornito dai Infine, permettetemi di offrirvi una conserva di anemoni, che è pari a quella dei frutti più deliziosi. Ho assaggiato, più per curiosità che da intenditore, mentre il Capitano Nemo mi incantava con le sue storie straordinarie. Nemo mi incantava con le sue storie straordinarie. Le piace il mare, capitano? Sì, lo adoro! Il mare è tutto. Copre sette decimi del globo globo terrestre. Il suo respiro è puro e salutare. È un immenso immenso deserto, dove l'uomo non si sente mai solo, perché sente la vita agitarsi da tutte le parti. da tutte le parti. Il mare è solo l'incarnazione di un'esistenza soprannaturale e meravigliosa. esistenza soprannaturale e meravigliosa. Non è altro che amore ed emozione; è l'Infinito vivente, come dice uno dei vostri poeti. Infinito, come ha detto uno dei vostri poeti. In effetti, professore, la natura si manifesta in esso con i suoi tre regni, minerale, vegetale e animale. animale. Il mare è l'immenso serbatoio della Natura. Il globo è iniziato con il mare, per così dire; e chi sa se non finirà con esso? In esso c'è tranquillità suprema. Il mare non appartiene ai despoti. Sulla sua superficie gli uomini possono ancora esercitare leggi ingiuste, combattere, farsi a pezzi l'un l'altro e a pezzi l'un l'altro e lasciarsi trasportare dagli orrori terrestri. Ma a trenta piedi sotto il suo livello, il loro regno cessa, la loro influenza si spegne e il loro potere scompare, e il loro potere scompare. Ah! Signore, vivete nel seno delle acque! acque! Lì c'è solo l'indipendenza! Lì non riconosco nessun padrone! Lì sono libero! Il Capitano Nemo si ammutolì improvvisamente in mezzo a questo entusiasmo, da cui era che lo aveva completamente trascinato. Per qualche istante camminò su e giù, molto su e giù, molto agitato. Poi divenne più calmo, riacquistò la sua abituale freddezza d'espressione, e rivolgendosi a me Ora, professore, disse, se desiderate andare sul _Nautilus_, sono al vostro servizio. al suo servizio. Il Capitano Nemo si alzò. Lo seguii. Una doppia porta, ricavata sul retro della sala da pranzo, si aprì. della sala da pranzo, si aprì ed entrai in una stanza di dimensioni pari a quelle a quella che avevo appena lasciato. Era una biblioteca. Alti mobili di ebano nero violaceo intarsiati di ottone di ebano nero violaceo intarsiato di ottone, sostenevano sui loro ampi scaffali un gran numero di libri uniformemente rilegati. Seguivano la forma della stanza e terminavano nella parte inferiore in enormi divani, ricoperti di pelle marrone, che erano curvi, per offrire il massimo comfort. Scrivanie leggere e mobili, che potevano scorrevoli a piacimento, permettevano di appoggiare il libro durante la lettura. lettura. Al centro si trovava un immenso tavolo, coperto di opuscoli, tra cui alcuni giornali già datati. La luce elettrica luce elettrica inondava ogni cosa; veniva diffusa da quattro globi non lucidati e semiaffondati affondati nelle volute del soffitto. Guardai con vera ammirazione questa stanza, così ingegnosamente allestita, e stentavo a credere ai miei occhi. occhi. Capitano Nemo, dissi al mio ospite, che si era appena sdraiato su uno dei divani, questa è una biblioteca che farebbe onore a più di un questa è una biblioteca che farebbe onore a più di uno dei palazzi continentali. dei palazzi continentali, e sono assolutamente sbalordito quando considero che che può seguirvi fino in fondo ai mari. Dove si potrebbe trovare più solitudine o silenzio, professore? Capitano Nemo. Il suo studio al Museo le permetteva una così perfetta quiete? No, signore; e devo confessare che è molto povero dopo il suo. Avrete sei o settemila volumi qui. Dodicimila, signor Aronnax. Questi sono gli unici vincoli che mi legano alla terra. alla terra. Ma io avevo chiuso con il mondo il giorno in cui il mio _Nautilus_ si è immerso per la prima volta sotto le acque. Quel giorno comprai i miei ultimi volumi, i miei ultimi opuscoli, le mie ultime carte, e da quel momento voglio pensare che gli uomini da quel momento voglio pensare che gli uomini non pensino e non scrivano più. Questi libri, Professore, sono inoltre al suo servizio e può farne uso liberamente. Ringraziai il Capitano Nemo e mi avvicinai agli scaffali della biblioteca. Le opere di scienza, morale e letteratura abbondavano in ogni lingua; ma non vidi nemmeno un'opera di economia politica; quell'argomento sembrava essere sembrava essere severamente proibito. Strano a dirsi, tutti questi libri erano disposti in modo irregolare, in qualsiasi lingua fossero scritti; e e questo miscuglio dimostrava che il capitano della _Nautilus_ doveva aver letto indiscriminatamente i libri che aveva preso per caso. Signore, dissi al Capitano, vi ringrazio per aver messo a mia disposizione questa biblioteca. biblioteca a mia disposizione. Contiene tesori di scienza e ne trarrò profitto. trarre profitto da essi. Questa stanza non è solo una biblioteca, disse il Capitano Nemo, è anche una sala da fumo. Una sala fumatori! Ho gridato. Allora si può fumare a bordo? Certamente. Allora, signore, sono costretto a credere che abbiate mantenuto una comunicazione con Havannah. No, rispose il capitano. Accetti questo sigaro, signor Aronnax, e.., anche se non proviene dall'Havannah, ne sarà soddisfatto, se se siete un intenditore. Presi il sigaro che mi fu offerto; la sua forma ricordava quella dei sigari londinesi, ma sembrava fatto di foglie d'oro. Londra, ma sembrava fatto di foglie d'oro. Lo accesi su un piccolo braciere, che poggiava su un elegante stelo di bronzo, e ho aspirato le prime zaffate con il piacere di chi ama fumare. e ho aspirato le prime boccate con la gioia di un amante del fumo che non ha che non fuma da due giorni. È eccellente, ma non è tabacco. No! rispose il Capitano, questo tabacco non viene né da Havannah né dall'Oriente. È una specie di alga marina, ricca di nicotina, di cui il mare mi fornisce che il mare mi fornisce, ma con una certa parsimonia. In quel momento il capitano Nemo aprì una porta che si trovava di fronte a quella dalla quale ero entrato nella biblioteca, e passai in un immenso salotto splendidamente illuminato. Era una vasta stanza a quattro lati, lunga trenta piedi, larga diciotto e alta quindici. quindici di altezza. Un soffitto luminoso, decorato con leggeri arabeschi, diffondeva una luce morbida e chiara su tutte le una luce morbida e chiara su tutte le meraviglie accumulate in questo museo. Perché era in effetti un museo, in cui una mano intelligente e prodiga aveva raccolto tutti i tesori della natura e dell'arte, con la confusione artistica che contraddistingue l'atelier di un pittore. confusione artistica che contraddistingue lo studio di un pittore. Trenta quadri di prima qualità, incorniciati in modo uniforme e separati da drappeggi luminosi, ornavano le pareti drappeggiati, ornavano le pareti, che erano appese a tappezzerie dal disegno severo. disegno. Vidi opere di grande valore, la maggior parte delle quali avevo ammirato nelle gran parte delle quali avevo ammirato nelle collezioni speciali d'Europa e nelle mostre di pittura. dipinti. Le diverse scuole degli antichi maestri erano rappresentate da una Madonna di Raffaello, una Vergine di Leonardo da Vinci, una ninfa di Corregio, una donna di Titano, un'Adorazione del Veronese, un'Assunzione di Murillo, un Holbein, un monaco di Velasquez, un martire di Ribera, una fiera di Rubens, due paesaggi fiamminghi. Rubens, due paesaggi fiamminghi di Teniers, tre piccoli quadri di genere di Gerard Dow, Mow e Moody. di Gerard Dow, Metsu e Paul Potter, due esemplari di G ricault e Prudhonon. G ricault e Prudhon, e alcune opere marine di Backhuysen e Vernet. Tra le opere di pittori moderni c'erano quadri con le firme di Delacroix, Ingres, Prudhon e Vernet. di Delacroix, Ingres, Decamps, Troyon, Meissonier, Daubigny, ecc. statue ammirevoli in marmo e bronzo, secondo i migliori modelli antichi, si trovavano su modelli antichi, si trovavano su piedistalli negli angoli di questo magnifico museo. Lo stupore, come aveva previsto il capitano del _Nautilus_, aveva già cominciato ad impossessarsi di me. aveva già cominciato ad impossessarsi di me. Professore, disse questo strano uomo, dovete scusare il modo poco cerimonioso in cui vi ricevo e il disordine di questa stanza. modo in cui vi ricevo e il disordine di questa stanza. Signore, risposi, senza voler sapere chi siete, riconosco in voi un artista. un artista. Un dilettante, niente di più, signore. In passato amavo collezionare queste belle opere create dalla mano dell'uomo. Le cercavo avidamente e le le ho cercate avidamente, le ho cercate instancabilmente e sono riuscito a mettere insieme alcuni oggetti di grande valore. Questi sono i miei ultimi ricordi di quel mondo che per me è morto. Ai miei occhi, i vostri artisti moderni sono già vecchi; hanno due o tremila anni di vita; io li confondo nella mia mente. mia mente. I maestri non hanno età. E questi musicisti? dissi, indicando alcune opere di Weber, Rossini, Mozart, Beethoven, Haydn, Meyerbeer, H rold, Wagner, Auber, Gounod e di altri ancora, sparse su un grande modello di organo pianoforte che occupava uno dei pannelli del salotto. Questi musicisti, rispose il Capitano Nemo, sono contemporanei di Orfeo. Orfeo; perché nella memoria dei morti tutte le differenze cronologiche cronologiche vengono cancellate; e io sono morto, professore, tanto quanto i vostri amici che dormono a due metri sotto terra! amici che dormono a due metri sotto terra! Il Capitano Nemo era silenzioso e sembrava perso in una profonda fantasticheria. I con profondo interesse, analizzando in silenzio la strana espressione del suo volto. espressione del suo volto. Appoggiato con il gomito all'angolo di un tavolo di un costoso tavolo a mosaico, non mi vedeva più, aveva dimenticato la mia presenza. presenza. Non ho disturbato questa fantasticheria e ho continuato a osservare le curiosità che arricchivano il salotto. Sotto eleganti teche di vetro, fissate da rivetti di rame, erano classificate ed etichettate le più preziose le più preziose produzioni del mare mai presentate all'occhio di un naturalista. all'occhio di un naturalista. La mia gioia di professore può essere concepito. La divisione che contiene le zoofite presentava gli esemplari più curiosi esemplari dei due gruppi di polipi ed echinodermi. Nel primo gruppo, i tubipori, c'erano gorgonie disposte a ventaglio, spugne molli della Siria, isole delle Molucche, pennatule, un'ammirevole spugna spugne molli della Siria, isole delle Molucche, pennatule, una mirabile virgularia dei mari norvegesi, unicorni variegati dei mari norvegesi, unbellularia variegata, alcionari, un'intera serie di madrepore che madrepore, che il mio maestro Milne Edwards ha abilmente classificato. classificate dal mio maestro Milne Edwards, tra le quali ho notato alcune meravigliose flabelline oculine dell'Isola di Bourbon, la macchina di Nettuno delle Antille, superbe varietà di coralli varietà di coralli, insomma, ogni specie di quei curiosi polipi di cui sono formate intere isole. che formano intere isole, che un giorno diventeranno continenti. Tra gli echinodermi, notevoli per il loro rivestimento di spine, gli asteri, astri, pantacrini, comatole, ast rofoni, echini, oloturi, ecc, rappresentavano singolarmente una collezione completa di questo gruppo. Un conchilologo un po' nervoso sarebbe certamente svenuto di fronte a altri casi più numerosi, in cui erano classificati gli esemplari di molluschi. Si trattava di una collezione di inestimabile valore, che il tempo non mi permette di descrivere minuziosamente. descrivere minuziosamente. Tra questi esemplari citerò a memoria solo l'elegante pesce martello reale dell'Oceano Indiano, le cui regolari macchie bianche spiccavano macchie bianche spiccavano su un fondo rosso e marrone, uno spondilo imperiale, di colore spondilo imperiale, dai colori vivaci e irto di spine, un esemplare raro nei musei europei (ho stimato il suo valore). musei europei (ho stimato il suo valore a non meno di 1000); un pesce martello comune dei mari un pesce martello comune dei mari della Nuova Olanda, che si procura solo con esotici del Senegal; fragili conchiglie bivalvi bianche, che un soffio potrebbe conchiglie bivalvi bianche fragili, che un soffio potrebbe frantumare come una bolla di sapone; diverse varietà dell'aspirgillum di Giava, una sorta di tubo calcareo, orlato di pieghe con pieghe frondose e molto discusso dai dilettanti; un'intera serie di trochi, alcuni giallo-verdastri, che si trovano nei mari americani, altri bruno-rossastri, originari dei mari americani. rossastri, originari delle acque australiane; altri provenienti dal Golfo del Messico, notevoli per la loro Messico, degni di nota per la loro conchiglia imbricata; gli stellari che si trovano nei mari meridionali; e infine, il più raro di tutti, il magnifico sperone della Nuova Zelanda. Nuova Zelanda; e ogni descrizione di conchiglie delicate e fragili alle quali la la scienza ha dato nomi appropriati. A parte, in scomparti separati, erano stese coroncine di perle di grande bellezza, che riflettevano la luce elettrica in piccoli di grande bellezza, che riflettevano la luce elettrica in piccole scintille di fuoco scintille di fuoco; perle rosa, strappate alla pinna-marina del Mar Rosso; perle verdi dell'iris haliotyde; perle gialle, blu e nere, le curiose produzioni dei diversi molluschi. perle gialle, blu e nere, curiose produzioni dei diversi molluschi di tutti gli oceani, e di certe cozze dei corsi d'acqua. dei corsi d'acqua del Nord; infine, alcuni esemplari di inestimabile valore che erano stati di inestimabile valore che erano stati raccolti dalle pintadine più rare. Alcune di queste perle erano più grandi di un uovo di piccione e valevano altrettanto e più di quelle che i pescatori e valevano quanto e più di quelle che il viaggiatore Tavernier vendette allo Scià di Persia per tre milioni. di Persia per tre milioni, e superavano quella in possesso dell'Imaum di Muscat. Imaum di Muscat, che credevo non avesse rivali al mondo. mondo. Pertanto, stimare il valore di questa collezione era semplicemente impossibile. Il Capitano Nemo deve aver speso milioni di dollari per l'acquisizione di questi di questi vari esemplari, e stavo pensando a quale fonte avesse potuto da cui poteva aver attinto per poter appagare la sua voglia di collezionare, quando fui interrotto da queste parole collezionismo, quando fui interrotto da queste parole Sta esaminando le mie conchiglie, professore? Senza dubbio devono essere interessanti per un naturalista, ma per me hanno un fascino molto più grande, perché le ho raccolte tutte con la mia mano e non c'è un mare sulla faccia del globo sulla faccia del globo che sia sfuggito alle mie ricerche. Capisco, capitano, il piacere di vagare in mezzo a tali ricchezze. di tali ricchezze. Lei è uno di quelli che hanno raccolto i loro tesori da soli. Nessun museo in Europa possiede una tale collezione di prodotti dell'oceano. prodotti dell'oceano. Ma se esaurisco tutta la mia ammirazione su di essa, non mi rimarrà nulla non mi resterà nulla per la nave che la trasporta. Non voglio segreti; ma devo confessare che questo _Nautilus_, con la forza motrice che è racchiusa la forza motrice che vi è racchiusa, gli espedienti che permettono di di farlo funzionare, il potente agente che lo spinge, tutto ciò eccita la mia curiosità al massimo grado. Vedo appesi alle pareti di questa di questa stanza strumenti di cui ignoro l'uso. Troverete questi stessi strumenti nella mia stanza, professore, dove avrò molto piacere di spiegarle il loro uso. Ma prima prima, però, venga a vedere la cabina che è stata riservata a lei. Dovete deve vedere come sarà sistemato a bordo del _Nautilus_. Seguii il capitano Nemo che, da una delle porte che si aprono da ogni pannello del salotto, riprese la vita. del salotto, aveva ripreso la vita. Mi condusse verso prua e lì trovai non una cabina, ma una stanza elegante, con un letto, un tavolo da toeletta e diversi altri mobili. letto, un tavolo da toeletta e diversi altri mobili. Non potevo che ringraziare il mio ospite. La vostra stanza confina con la mia, disse, aprendo una porta, e la mia si apre sul salotto che abbiamo appena lasciato. salotto che abbiamo appena lasciato. Entrai nella stanza del Capitano: aveva un aspetto severo, quasi monacale, aspetto severo, quasi monacale. Un piccolo letto di ferro, un tavolo, alcuni oggetti per la toilette; il tutto illuminato da un lucernario. Nessun comfort, solo lo stretto necessario. solo. Il Capitano Nemo indicò un posto a sedere. Faccia la cortesia di sedersi", mi disse. Mi sedetti e lui cominciò così: [La stanza del Capitano Nemo CAPITOLO XI TUTTO CON L'ELETTRICITÀ Signore, disse il capitano Nemo, mostrandomi gli strumenti appesi alle pareti della sua della sua stanza, ecco gli strumenti necessari per la navigazione del navigazione del _Nautilus_. Qui, come in salotto, li ho sempre sotto gli occhi e mi indicano la mia posizione. sempre sotto gli occhi, e mi indicano la mia posizione e l'esatta direzione in mezzo all'oceano. Alcuni sono già noti, come il il termometro, che indica la temperatura interna del _Nautilus;_ il barometro, che indica il peso della nave il barometro, che indica il peso dell'aria e preannuncia le del tempo; l'igrometro, che indica il grado di secchezza dell'atmosfera; il vetro da tempesta, che indica il grado di secchezza della dell'atmosfera; il vetro da tempesta, il cui contenuto, decomponendosi, l'avvicinarsi di tempeste; la bussola, che guida la mia rotta; il sestante, che indica la latitudine in base all'altezza del sole; cronometri, con i quali calcolo la longitudine, e occhiali per il giorno e per la notte, con i quali esamino e di notte, che uso per esaminare i punti dell'orizzonte, quando il Quando il _Nautilus_ si alza sulla superficie delle onde. Questi sono i soliti strumenti nautici, risposi, e ne conosco l'uso. l'uso che se ne fa. Ma questi altri, senza dubbio, rispondono alle particolari esigenze del _Nautilus_. Questo quadrante con l'ago mobile è un manometro, vero? Si tratta in realtà di un manometro. Ma comunicando con l'acqua, di cui indica la pressione esterna, fornisce allo stesso tempo la nostra profondità. E questi altri strumenti, di cui non riesco a immaginare l'uso? Ecco, professore, devo darle alcune spiegazioni. Sarà così gentile da ascoltarmi? Rimase in silenzio per qualche istante, poi disse C'è un agente potente, obbediente, rapido, facile, che si adatta a ogni uso e regna sovrano a bordo della mia nave. ogni uso e regna sovrano a bordo della mia nave. Tutto viene fatto per per mezzo di esso. La illumina, la riscalda ed è l'anima del mio apparato meccanico. meccanica. Questo agente è l'elettricità. Elettricità? Ho gridato di sorpresa. Sì, signore. Tuttavia, Capitano, lei possiede un'estrema rapidità di movimento, che non si accorda con la potenza dell'elettricità. Finora la sua forza dinamica è rimasta sotto controllo ed è stata in grado di produrre solo produrre una piccola quantità di energia. Professore, disse il Capitano Nemo, la mia elettricità non è quella di tutti. sapete di cosa è composta l'acqua di mare. In mille grammi si trova il 96 per cento di acqua e circa il 2-2/3 per cento di cloruro di sodio; poi, in quantità minore, cloruri di magnesio e di potassio, bromuro di magnesio, solfato di magnesia, solfato e carbonato di calce. calce. Vedete, quindi, che il cloruro di sodio ne costituisce una gran parte. È quindi questo sodio che estraggo dall'acqua di mare e di cui compongo gli ingredienti. comporre i miei ingredienti. Devo tutto all'oceano; esso produce elettricità e l'elettricità dà calore, luce e elettricità, e l'elettricità dà calore, luce, movimento e, in una parola, vita al _Nautilus_. Ma non l'aria che respirate? Potrei fabbricare l'aria necessaria al mio consumo, ma è inutile, perché salgo a galla quando voglio. è inutile, perché salgo alla superficie dell'acqua quando mi pare. Tuttavia, se l'elettricità non mi fornisce l'aria da respirare, fa funzionare almeno le potenti pompe che sono immagazzinate in ampi spazi. se l'elettricità non mi fornisce l'aria da respirare, fa funzionare almeno le potenti pompe che sono immagazzinate in ampi serbatoi e che mi permettono di prolungare a piacimento la mia permanenza nelle profondità dell'acqua. prolungare la mia permanenza nelle profondità del mare. Dà una luce uniforme e luce uniforme e ininterrotta, cosa che il sole non fa. Ora guardate questo orologio; è elettrico e va con una regolarità che sfida i migliori cronometri. cronometri. L'ho diviso in ventiquattro ore, come gli orologi orologi italiani, perché per me non c'è né notte né giorno, né sole né luna, ma solo quella fittizia luna, ma solo quella luce fittizia che porto con me in fondo al mare. del mare. Guardate: sono le dieci del mattino. Esattamente. Un'altra applicazione dell'elettricità. Questo quadrante appeso davanti a noi indica la velocità del _Nautilus_. Un filo elettrico lo mette in comunicazione un filo elettrico lo mette in comunicazione con la vite e l'ago indica la velocità reale. Guardate! Ora stiamo girando con una velocità uniforme di quindici miglia all'ora. all'ora. È meraviglioso! E vedo, Capitano, che ha fatto bene a servirsi di questo questo agente che prende il posto del vento, dell'acqua e del vapore. Non abbiamo finito, signor Aronnax, disse il capitano Nemo, alzandosi. Se volete seguirmi se volete seguirmi, esamineremo la poppa del _Nautilus_. In realtà, conoscevo già la parte anteriore di questo battello sottomarino, di cui questa è l'esatta suddivisione, a partire dalla testa del battello. di cui questa è l'esatta suddivisione, a partire dalla testa della nave: la sala da pranzo, lunga cinque metri, separata dalla biblioteca sala da pranzo, lunga cinque metri, separata dalla biblioteca da un divisorio a tenuta stagna; la biblioteca, lunga cinque metri; l'ampio salotto, lungo dieci iarde, separato dalla stanza del capitano da un un secondo divisorio a tenuta stagna; la suddetta stanza, lunga cinque iarde; mia, due metri e mezzo; e infine un serbatoio d'aria, lungo sette metri e mezzo, che si estendeva fino al e mezzo, che si estendeva fino a prua. Lunghezza totale trentacinque metri, ovvero centocinque piedi. Le pareti divisorie avevano porte chiuse ermeticamente per mezzo di strumenti di gomma india, che garantivano la sicurezza del _Nautilililandia_. sicurezza del _Nautilus_ in caso di falla. Seguii il Capitano Nemo attraverso la vita e arrivai al centro della barca. della barca. C'era una specie di pozzo che si apriva tra due pareti divisorie. Una scala di ferro, fissata con un gancio di ferro alla parete divisoria, portava all'estremità superiore. estremità superiore. Chiesi al capitano a cosa servisse quella scala. Porta alla piccola barca, ha detto. Avete una barca? esclamai sorpreso. Certo; un'eccellente imbarcazione, leggera e insommergibile, che serve sia come come imbarcazione da pesca o da diporto. Ma poi, quando volete imbarcarvi, siete obbligati a venire a galla? superficie dell'acqua? Non è affatto così. Questa barca è attaccata alla parte superiore dello scafo del Nautilus_, e occupa una cavità creata per essa. È coperta, è a tenuta stagna e è coperta, a tenuta stagna, e tenuta insieme da solidi bulloni. Questa scala conduce a un uomo nello scafo del _Nautilus_, che corrisponde a un foro analogo praticato nella fiancata del _Nautilus_. foro analogo praticato nella fiancata della barca. Da questa doppia apertura si accede nella piccola imbarcazione. Loro chiudono quella del _Nautilus_; io chiudo l'altra con la pressione di una vite. l'altra per mezzo della pressione della vite. Allento i bulloni e la e la piccola imbarcazione sale alla superficie del mare con una rapidità prodigiosa. Apro quindi il pannello del ponte, accuratamente chiuso fino a quel momento; lo albero, isso le vele, prendo il comando della l'albero, isso la vela, prendo i remi e parto. Ma come si fa a tornare a bordo? Non torno indietro, M. Aronnax; il _Nautilus_ viene da me. Per suo ordine? Per mio ordine. Un filo elettrico ci collega. Io gli telegrafo, e è sufficiente. Davvero, dissi, stupito da queste meraviglie, nulla può essere più semplice. Dopo aver passato la gabbia della scala che portava alla piattaforma piattaforma, vidi una cabina lunga due metri e mezzo, in cui Conseil e Ned Land, incantati dal loro pasto, lo stavano divorando con avidità. Poi una una porta che si apriva in una cucina lunga tre metri, situata tra i grandi magazzini. magazzini. Lì l'elettricità, meglio del gas stesso, si occupava di tutta la cottura. I flussi sotto i forni fornivano alle spugne di platina un calore che veniva regolarmente di platina un calore che veniva regolarmente mantenuto e distribuito. Inoltre un apparato di distillazione che, per evaporazione, forniva un'ottima acqua potabile. un'ottima acqua potabile. Vicino a questa cucina c'era un bagno comodamente arredato, con rubinetti per l'acqua calda e fredda. Accanto alla cucina c'era la camera da letto del vascello, lunga circa 15 metri. Ma la porta era chiusa e non potevo vederne la gestione, che avrebbe potuto darmi un'idea del numero di uomini impiegati a bordo. che avrebbe potuto darmi un'idea del numero di uomini impiegati a bordo del Nautilus_. In fondo c'era una quarta parete divisoria che separava questo ufficio dalla sala macchine. dalla sala macchine. Una porta si aprì e mi ritrovai nel compartimento dove il capitano Nemo, certamente un ingegnere di alto livello, aveva in cui il Capitano Nemo, certamente un ingegnere di alto livello, aveva aveva sistemato i macchinari della sua locomotiva. Questa sala macchine, ben illuminata, non misurava meno di sessantacinque piedi di lunghezza. Era divisa in due parti in due parti: la prima conteneva i materiali per la produzione di elettricità elettricità, e la seconda i macchinari che la collegavano alla vite. vite. Lo esaminai con grande interesse, per capire il meccanismo del macchinari del _Nautilus_. Vedete, disse il Capitano, io uso gli strumenti di Bunsen, non quelli di Ruhmkorff. Ruhmkorff. Quelli non sarebbero stati abbastanza potenti. I Bunsen sono sono meno numerosi, ma forti e grandi, e l'esperienza dimostra che sono i migliori. il migliore. L'elettricità prodotta passa in avanti, dove funziona, attraverso magneti di grandi dimensioni, su un sistema di leve e ruote dentate che trasmettono il movimento all'asse della macchina. che trasmettono il movimento all'asse della vite. Questa, il cui diametro di diciannove piedi e la filettatura di ventitré piedi, compie circa centoventi giri al secondo. E poi si ottiene? Una velocità di cinquanta miglia all'ora. Ho visto la nave _Nautilus_ precedere l'_Abraham Lincoln_ e ho le mie idee sulla sua velocità. Ho le mie idee sulla sua velocità. Ma questo non basta. Dobbiamo vedere dove andiamo. Dobbiamo essere in grado di dirigerlo a destra, a sinistra, sopra e sotto. sinistra, sopra, sotto. Come si fa ad arrivare alle grandi profondità, dove si trova una resistenza crescente, valutata in centinaia di atmosfere? Come si fa a tornare alla superficie dell'oceano? E come vi mantenete nel come vi mantenete nel mezzo richiesto? Sto chiedendo troppo? Niente affatto, professore, rispose il capitano, con una certa esitazione; visto che non potrà mai lasciare questo sommergibile. Venga nel salone, è il nostro studio abituale, e lì imparerà tutto ciò che vuole sapere sul _Nautilus_. CAPITOLO XII ALCUNE FIGURE Un attimo dopo eravamo seduti su un divano nel salone a fumare. Il Il capitano mi mostrò uno schizzo che riportava la pianta, la sezione e l'elevazione del del _Nautilus_. Poi iniziò la sua descrizione con queste parole: Ecco, signor Aronnax, le varie dimensioni della barca in cui si trova. È un cilindro allungato con le estremità coniche. È molto simile a un sigaro forma, una forma già adottata a Londra in diverse costruzioni dello stesso tipo. dello stesso tipo. La lunghezza di questo cilindro, da prua a poppa, è di esattamente 232 piedi. esattamente 232 piedi e la sua larghezza massima è di ventisei piedi. Non è non è costruito come i vostri piroscafi da lungo viaggio, ma le sue linee sono sufficientemente lunghe e le sue curve sono ma le sue linee sono sufficientemente lunghe e le sue curve abbastanza prolungate da permettere all'acqua di di scivolare via facilmente e non opporre alcun ostacolo al suo passaggio. Queste due dimensioni consentono di ottenere, con un semplice calcolo, la superficie e il contenuto cubico del contenuto cubico del _Nautilus_. La sua superficie misura 6032 piedi; e il suo contenuto circa 1500 metri cubi, vale a dire che quando è completamente immerso sposta 50.000 piedi d'acqua o pesa 1500 tonnellate. Quando ho fatto i progetti per questo sottomarino, intendevo che nove decimi di esso dovessero essere sommersi: di conseguenza, avrebbe dovuto spostare solo spostare solo nove decimi del suo volume, cioè pesare solo quel numero di tonnellate. numero di tonnellate. Non avrei quindi dovuto superare questo peso, costruendolo con le suddette dimensioni. Il _Nautilus_ è composto da due scafi, uno interno e l'altro esterno, uniti da ferri a T che lo rendono molto resistente. esterno, uniti da ferri a forma di T, che lo rendono molto resistente. Infatti, grazie a questa disposizione cellulare resiste come un blocco, come se fosse solido. I suoi lati non possono cedere; la sua coerenza è spontanea, e non dalla vicinanza dei rivetti; e l'omogeneità della sua costruzione, omogeneità della sua costruzione, dovuta alla perfetta unione dei materiali, le permette di sfidare i mari più mare più agitato. Questi due scafi sono composti da lastre d'acciaio, la cui densità varia da .7 a .8 rispetto a quella dell'acqua. a .8 quella dell'acqua. Il primo ha uno spessore di almeno due pollici e mezzo e pesa 394 tonnellate. spessore e pesa 394 tonnellate. Il secondo involucro, la chiglia, alto venti pollici e spesso dieci e dieci di spessore, pesa da solo sessantadue tonnellate. Il motore, la za zavorra, i vari accessori e appendici dell'apparato, le divisori e paratie, pesano 961,62 tonnellate. Seguite tutto questo? Lo faccio. Quindi, quando il _Nautilus_ è a galla in queste circostanze, un decimo è fuori dall'acqua. Ora, se ho costruito dei serbatoi di dimensioni di dimensioni pari a questo decimo, ovvero in grado di contenere 150 tonnellate, e se li riempio d'acqua, la barca, che pesa allora 150 tonnellate d'acqua, la barca, che pesa allora 1507 tonnellate, sarà completamente immersa. Questo accadrebbe, professore. Questi bacini si trovano nelle parti inferiori del _Nautilus_. Apro i rubinetti e si riempiono, e la nave affonda che era appena a livello. affonda il recipiente che era appena a livello con la superficie. Bene, capitano, ma ora veniamo alla vera difficoltà. Posso capire che capire la sua risalita in superficie; ma immergendosi sotto la superficie, il vostro marchingegno sottomarino non subisce una pressione e di conseguenza e di conseguenza non subisce una spinta verso l'alto di un'atmosfera per ogni ogni trenta piedi d'acqua, circa quindici libbre per pollice quadrato? Proprio così, signore. Allora, a meno che non si riempia del tutto il _Nautilus_, non vedo come si possa scendere a quelle profondità. Professore, non deve confondere la statica con la dinamica o si esporrà a gravi errori. gravi errori. Il lavoro speso per raggiungere le regioni regioni più basse dell'oceano, perché tutti i corpi hanno la tendenza ad affondare. Quando ho voluto scoprire l'aumento di peso necessario per far affondare il _Nautilus_, dovevo solo calcolare la riduzione di volume che l'acqua di mare che l'acqua di mare subisce a seconda della profondità. Questo è evidente. Ora, se l'acqua non è assolutamente incomprimibile, è almeno capace di di una compressione molto leggera. Infatti, secondo i calcoli più recenti questa riduzione è solo 0,000436 di atmosfera per ogni trenta piedi di profondità. profondità. Se volessimo affondare per 3.000 piedi, dovrei tenere conto della riduzione di massa sotto una pressione pari a quella di una colonna d'acqua di mille piedi. Il calcolo è facilmente verificabile. Ora, ho serbatoi supplementari in grado di contenere cento tonnellate. Pertanto posso posso affondare fino a una profondità considerevole. Quando voglio risalire al livello del mare mare, lascio solo l'acqua e svuoto tutti i serbatoi se voglio che il _Nautilus_ emerga dalla decima parte del mare. se voglio che il _Nautilus_ emerga dalla decima parte della sua capacità totale. capacità totale. Non avevo nulla da obiettare a questi ragionamenti. Ammetto i suoi calcoli, capitano, risposi; avrei sbagliato a contestarli, visto che l'esperienza quotidiana li conferma. non dovrei contestarli, visto che l'esperienza quotidiana li conferma; ma prevedo una vera e propria difficoltà nel percorso. Cosa, signore? Quando ci si trova a circa 1.000 piedi di profondità, le pareti del _Nautilus_ sopportano una pressione di 100 atmosfere. Se, dunque, in questo momento si svuotano i serbatoi supplementari, si alleggerisce la nave e si risale fino al serbatoi supplementari, per alleggerire la nave e risalire in superficie, le pompe devono superare la pressione di 100 atmosfere. superficie, le pompe dovranno vincere la pressione di 100 atmosfere, che che equivale a 1500 libbre per pollice quadrato. Da ciò deriva una potenza Solo l'elettricità può dare questo, disse il Capitano, frettolosamente. I Ripeto, signore, che la potenza dinamica dei miei motori è quasi infinita. Le pompe del _Nautilus_ hanno un'enorme potenza, come avrete osservato come avrete osservato quando i loro getti d'acqua si sono riversati come un torrente sull'_Abraham Lincoln_. _Abraham Lincoln_. Inoltre, utilizzo i serbatoi sussidiari solo per raggiungere una profondità profondità media di 750-1000 braccia, e questo per gestire le mie macchine. macchine. Inoltre, quando mi viene in mente di visitare le profondità dell'oceano cinque o sei miglia sotto la superficie, mi avvalgo di mezzi più lenti ma non meno infallibili. Cosa sono, capitano? Questo implica che io vi dica come funziona il _Nautilus_. Sono impaziente di imparare. Per governare questa barca a dritta o a sinistra, per girare in una parola, seguendo un piano piano orizzontale, uso un timone ordinario fissato sul retro del palo di poppa, con una ruota e una briglia per governare. di poppa, con una ruota e una briglia per governare. Ma posso Ma posso anche fare in modo che il _Nautilus_ si alzi e si affondi, e che si affondi e si alzi, con un movimento movimento verticale per mezzo di due piani inclinati fissati ai lati, di fronte al centro di galleggiamento. lati, di fronte al centro di galleggiamento, piani che si muovono in ogni direzione e che sono azionati da potenti direzione e che sono azionati da potenti leve dall'interno. Se piani vengono mantenuti paralleli all'imbarcazione, questa si muove orizzontalmente. Se inclinati, il _Nautilus_, a seconda dell'inclinazione e sotto l'influenza della sotto l'influenza della vite, affonda in diagonale o si alza in diagonale come come mi conviene. E anche se desidero salire più rapidamente in superficie, spedisco la vite e la pressione della la vite, e la pressione dell'acqua fa sì che il _Nautilus_ salga in verticale come un pallone gonfiato. come un palloncino riempito di idrogeno. Bravo, capitano! Ma come fa il timoniere a seguire la rotta in in mezzo alle acque? Il timoniere è collocato in una scatola vetrata, sollevata intorno allo scafo del del _Nautilus_ e dotata di lenti. Queste lenti sono in grado di resistere a tale pressione? Perfettamente. Il vetro, che si rompe con un colpo, è tuttavia capace di di offrire una notevole resistenza. Durante alcuni esperimenti di pesca con luce elettrica nel 1864 nei mari del Nord, abbiamo visto lastre spesse meno di un terzo di pollice resistere a una pressione di sedici atmosfere. un terzo di pollice di spessore resistere a una pressione di sedici atmosfere. Ora, il vetro che uso non è meno di trenta volte più spesso. Concesso. Ma, dopo tutto, per vedere, la luce deve superare l'oscurità. e in mezzo all'oscurità dell'acqua, come si può vedere? vedere? Dietro la gabbia del timoniere è collocato un potente riflettore elettrico, che illumina il mare per mezzo miglio di fronte. Ah! Bravo, bravo, Capitano! Ora posso spiegare questa fosforescenza nel presunto narvalo che ci ha lasciato così perplessi. Le chiedo ora se l'imbarco della imbarco della _Nautilus_ e della _Scotia_, che ha fatto tanto rumore, sia stato il risultato di un casuale incontro rumore, sia stato il risultato di un incontro casuale? È stato un caso, signore. Stavo navigando a solo un metro sotto la superficie dell'acqua. dell'acqua, quando è arrivata la scossa. Non ha avuto conseguenze negative. Nessuno, signore. Ma ora, a proposito del suo incontro con l'Abraham Lincoln? Professore, mi dispiace per uno dei migliori vascelli della marina americana. ma mi hanno attaccato e dovevo difendermi. I mi sono accontentato di mettere la fregata _hors de combat;_ non avrà difficoltà a farsi riparare nel prossimo porto. Ah, Comandante! La sua _Nautilus_ è certamente una barca meravigliosa. Sì, professore; e lo amo come se fosse parte di me stesso. Se il pericolo minaccia una delle vostre imbarcazioni sull'oceano, la prima impressione è la sensazione di un abisso sopra e sotto. Sulla _Nautilus_ i cuori degli uomini non vengono mai meno. non viene mai meno. Non ci sono difetti da temere, perché il doppio guscio è solido come il ferro. di ferro; nessun sartiame di cui occuparsi; nessuna vela che il vento porti via; nessuna caldaia che possa scoppiare. Non ci sono difetti da temere, perché il doppio guscio è solido come il ferro; non ci sono vele che il vento porti via; non ci sono caldaie che scoppiano; non c'è fuoco da temere, perché la nave è fatta di di ferro, non di legno; nessun carbone da esaurire, perché l'elettricità è l'unico agente l'elettricità è l'unico agente meccanico; nessuna collisione da temere, perché solo essa nuota in acque acque profonde; nessuna tempesta da sfidare, perché quando si immerge sotto il livello dell'acqua raggiunge la tranquillità assoluta. Ecco, signore, la perfezione delle navi! navi! E se è vero che l'ingegnere ha più fiducia nell'imbarcazione che il costruttore, e l'ingegnere ha più fiducia nel più fiducia nel vascello che nel costruttore, e nel costruttore che nel capitano stesso, capite la fiducia che ripongo nel mio capite la fiducia che ripongo nel mio _Nautilus;_ perché sono allo stesso tempo capitano, costruttore e ingegnere. Ma come avete potuto costruire questo meraviglioso _Nautilus_ in segreto? Ogni porzione separata, M. Aronnax, è stata portata da diverse parti del mondo. del globo. La chiglia fu forgiata a Creusot, l'albero della vite a Penn & Co. Penn & Co. di Londra, le piastre di ferro dello scafo da Laird di Liverpool, la vite stessa da Scott di Glasgow. Liverpool, la vite stessa da Scott a Glasgow. I serbatoi sono stati Parigi, il motore da Krupp in Prussia, il becco nell'officina di Motala in Svezia. Motala in Svezia, gli strumenti matematici da Hart Brothers, di New York, ecc. Brothers, di New York, ecc. e ognuno di loro ha ricevuto i miei ordini con nomi diversi. con nomi diversi. Ma queste parti dovevano essere messe insieme e organizzate? Professore, avevo creato i miei laboratori su un'isola deserta nell'oceano. oceano. Lì i miei operai, cioè gli uomini coraggiosi che ho istruito ed educato, e io stesso abbiamo messo insieme il nostro _Nautilus_. istruiti ed educati, e io stesso abbiamo messo insieme il nostro _Nautilus_. Poi, quando il lavoro fu terminato, il fuoco distrusse ogni traccia dei nostri di quest'isola, che avrei potuto scavalcare se mi fosse piaciuto. volentieri. Allora il costo di questa nave è grande? M. Aronnax, una nave di ferro costa 145 a tonnellata. Ora il _Nautilus_ pesava 1500. Il costo era quindi di 67.500 dollari, di cui 80.000 per l'allestimento e circa 200.000 per le opere d'arte e la costruzione del vascello. per l'allestimento e circa 200.000 per le opere d'arte e le collezioni che contiene. collezioni che contiene. Un'ultima domanda, Capitano Nemo. Lo chieda, professore. Sei ricco? Immensamente ricco, signore; e potrei, senza sbagliare, pagare il debito nazionale della Francia. debito nazionale della Francia. Fissai la singolare persona che parlava così. Stava giocando con la mia credulità? Il futuro lo avrebbe deciso. CAPITOLO XIII IL FIUME NERO La porzione del globo terrestre coperta dall'acqua è stimata è stimata in oltre ottanta milioni di acri. Questa massa fluida comprende due miliardi e duecentocinquanta milioni di miglia cubiche, formando un corpo sferico con un diametro di sessanta leghe, il cui peso che sarebbe di tre quintilioni di tonnellate. Per comprendere il significato di queste queste cifre, è necessario osservare che un quintilione sta a un miliardo come un miliardo sta all'unità; in altre parole, in un quintilione ci sono tanti miliardi in un quintilione come ci sono unità in un miliardo. Questa massa di fluido è pari a circa la quantità di acqua che verrebbe scaricata da tutti i fiumi della Terra in quarantamila anni. Nel corso delle epoche geologiche, il periodo igneo è succeduto al periodo aqueo. All'inizio l'oceano prevaleva ovunque. Poi, gradualmente, nel periodo siluriano, le cime delle montagne cominciarono ad apparire, le isole emersero, poi scomparvero in diluvi parziali, riapparvero, si isole emersero, poi scomparvero con parziali alluvioni, riapparvero, si insediarono, formarono i continenti, finché alla fine la terra divenne geograficamente disposta, come vediamo ai giorni nostri. Il solido aveva strappato al liquido trentasette milioni e seicentocinquantasette chilometri quadrati, pari a cinquantasette miglia quadrate, pari a dodici miliardi e novecentosessanta milioni di acri. sessanta milioni di acri. La forma dei continenti ci permette di suddividere le acque in cinque grandi oceano artico o ghiacciato, l'oceano antartico o ghiacciato, l'oceano indiano, l'oceano atlantico e l'oceano pacifico, l'Oceano Indiano, l'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico. L'Oceano Pacifico si estende da nord a sud tra i due circoli polari e da est a ovest tra l'Asia e l'America. polari e da est a ovest tra l'Asia e l'America, su un'estensione di 145 gradi di longitudine. 145 gradi di longitudine. È il più tranquillo dei mari; le sue correnti sono ampie e lente, ha maree medie e abbondanti. sono ampie e lente, ha maree medie e piogge abbondanti. Tale era l'oceano che il mio destino mi ha destinato a percorrere per la prima volta in queste strane condizioni. Signore, disse il capitano Nemo, se non vi dispiace, prenderemo le nostre indicazioni e fissare il punto di partenza di questo viaggio. Sono le dodici meno un quarto; io salirò di nuovo in superficie. Il capitano premette tre volte un orologio elettrico. Le pompe cominciarono a a spingere l'acqua dai serbatoi; l'ago del manometro segnava una pressione diversa pressione diversa la salita del _Nautilus_, poi si fermò. Siamo arrivati, disse il capitano. Andai alla scala centrale che si apriva sulla piattaforma, salire i gradini di ferro e mi ritrovai nella parte superiore del Nautilus_. La piattaforma era fuori dall'acqua di appena un metro. La parte anteriore e posteriore del del _Nautilus_ era di quella forma a fuso che lo faceva giustamente che lo faceva giustamente paragonare a un sigaro. Notai che le sue piastre di ferro, leggermente sovrapposte, assomigliavano al guscio che riveste il corpo dei grandi rettili terrestri. grandi rettili terrestri. Mi spiegò quanto fosse naturale, nonostante tutti i bicchieri, che questa barca fosse stata presa per un animale marino. Verso la metà della piattaforma, la barca lunga, semisepolta nello scafo della nave, formava una leggera escrescenza. scafo della nave, formava una leggera escrescenza. A prua e a poppa si ergevano due gabbie di media altezza con i lati inclinati e in parte chiuse da spessi vetri lenticolari. lenticolare; una destinata al timoniere che dirigeva il _Nautilus_, l'altra al pilota che dirigeva la nave. nista che dirigeva il _Nautilus_, l'altra conteneva una lanterna brillante per illuminare la strada. strada. Il mare era bellissimo, il cielo puro. Il lungo veicolo riusciva a malapena a le ampie ondulazioni dell'oceano. Una leggera brezza da est increspava la superficie delle acque. L'orizzonte, privo di nebbia, rendeva facile l'osservazione. facile l'osservazione. Non si vedeva nulla. Né sabbie mobili, né isole. Un immenso deserto. Il Capitano Nemo, con l'aiuto del suo sestante, ha rilevato l'altitudine del sole, che avrebbe dovuto fornire anche la latitudine. Aspettò per qualche istante che il il suo disco toccasse l'orizzonte. Durante l'osservazione non si muoveva un muscolo mentre faceva le osservazioni, non un muscolo si muoveva, lo strumento non avrebbe potuto essere più immobile in una mano di marmo. marmo. [Il Capitano Nemo ha preso l'altitudine del Sole. Alle dodici, signore, disse. Quando volete Lanciai un ultimo sguardo al mare, leggermente ingiallito dalla costa giapponese, e scesi nel salone. costa giapponese, e scesi nel salone. E ora, signore, vi lascio ai vostri studi, aggiunse il capitano; la nostra rotta è E.N.E., la nostra profondità è di ventisei braccia. rotta è E.N.E., la nostra profondità è di ventisei braccia. Qui ci sono mappe a grande scala scala che vi permetteranno di seguire la rotta. Il salone è a vostra disposizione, e, con il suo permesso, mi ritirerò. Il capitano Nemo si inchinò e io rimasi rimasi solo, perso in pensieri che riguardavano il comandante del Nautilus_. Per un'ora intera rimasi immerso in queste riflessioni, cercando di penetrare questo mistero così interessante per me. Poi i miei occhi caddero sul vasto planisfero planisfero steso sul tavolo e appoggiai il dito proprio sul punto punto in cui la latitudine e la longitudine indicate si incrociavano. Il mare ha i suoi grandi fiumi come i continenti. Sono correnti speciali correnti particolari, conosciute per la loro temperatura e il loro colore. La più di queste è nota con il nome di Corrente del Golfo. La scienza ha stabilito sul globo la direzione di cinque correnti principali: una nell'Atlantico settentrionale, una seconda nel sud, una terza nel Pacifico settentrionale, una quarta nel sud e una terza nel Pacifico meridionale. Pacifico, una quarta nel Sud e una quinta nell'Oceano Indiano meridionale. Oceano Indiano meridionale. È persino probabile che una sesta corrente sia esistita una volta o l'altra nell'Oceano Indiano settentrionale. nell'Oceano Indiano settentrionale, quando il Mar Caspio e il Mare d'Aral Caspio e il Mare d'Aral formavano un unico vasto specchio d'acqua. In questo punto indicato sul planisfero si muoveva una di queste correnti, il Kuro-Scivo dei giapponesi, il Fiume Nero. Kuro-Scivo dei giapponesi, il Fiume Nero, che, che, lasciando il Golfo del Bengala, dove è riscaldato dai raggi perpendicolari di un sole tropicale, attraversa lo Stretto di Malacca perpendicolari del sole tropicale, attraversa lo Stretto di Malacca lungo la costa dell'Asia, si dirige nel Pacifico settentrionale verso le Isole Aleutine, portando con sé tronchi di canfora. con sé tronchi di canfora e altre produzioni indigene, e e borda le onde dell'oceano con l'indaco puro della sua acqua calda. Era questa corrente che il _Nautilus_ doveva seguire. L'ho seguita con lo sguardo, la vidi perdersi nell'immensità del Pacifico e mi sentii trascinare da essa, quando quando Ned Land e Conseil apparvero alla porta del saloon. porta del salone. I miei due coraggiosi compagni rimasero pietrificati alla vista delle meraviglie che si aprivano davanti a loro. Dove siamo, dove siamo? esclamò il canadese. Nel museo di Quebec? Amici miei, risposi facendo loro segno di entrare, non siete in Canada, ma a bordo del _Nautilus_, cinquanta metri sotto il livello del mare. in Canada, ma a bordo del _Nautilus_, cinquanta metri sotto il livello del mare. del mare. Ma, signor Aronnax, disse Ned Land, può dirmi quanti uomini ci sono a bordo? a bordo? Dieci, venti, cinquanta, cento? Non posso risponderle, signor Land; è meglio abbandonare per un po' di tempo ogni idea di impadronirsi della _Nautilus_ o di fuggire da essa. Questa nave è un capolavoro dell'industria moderna e mi dispiacerebbe non averla vista. vederla. Molte persone accetterebbero la situazione che ci è stata imposta, pur di muoversi tra tali meraviglie. Quindi fate silenzio e cerchiamo di vedere cosa intorno a noi. Vedete! esclamò il ramponiere, ma non si vede nulla in questa prigione di ferro! prigione di ferro! Stiamo camminando, stiamo navigando alla cieca. Ned Land aveva a malapena pronunciato queste parole quando tutto fu improvvisamente buio. Il soffitto luminoso era sparito, e così rapidamente che i miei occhi ricevettero un'impressione dolorosa. Rimanemmo muti, senza muoverci e senza sapere quale sorpresa ci aspettasse, se piacevole o sgradevole. sorpresa che ci attendeva, se piacevole o sgradevole. Si sentì un rumore di scorrimento: si sarebbe detto che si sarebbe detto che ai lati della _Nautilus_ stessero lavorando dei pannelli. Nautilus_. È la fine della fine! disse Ned Land. Improvvisamente la luce irrompe ai lati del salone, attraverso due aperture oblunghe. aperture oblunghe. La massa liquida apparve vividamente illuminata dal bagliore elettrico. bagliore elettrico. Due lastre di cristallo ci separavano dal mare. In un primo momento tremavo al pensiero che questa fragile parete divisoria potesse rompersi, ma forti bande di rame le legavano, dando un potere di resistenza quasi infinito. resistenza quasi infinita. Il mare era chiaramente visibile per un miglio intorno al _Nautilus_. Che spettacolo! Quale penna può descriverlo? Chi potrebbe dipingere gli effetti della luce attraverso quegli specchi d'acqua trasparenti, e la morbidezza delle morbidezza delle successive gradazioni dagli strati inferiori a quelli superiori dell'oceano? strati superiori dell'oceano? Sappiamo che il mare è trasparente e che la sua limpidezza supera di gran lunga quella dell'acqua di roccia. che la sua limpidezza è di gran lunga superiore a quella dell'acqua di roccia. Le sostanze minerali e organiche che tiene in in sospensione ne aumentano la trasparenza. In alcune parti dell'oceano oceano alle Antille, sotto settantacinque braccia d'acqua, si può vedere con sorprendente chiarezza un letto di sabbia. con sorprendente chiarezza un letto di sabbia. Il potere di penetrazione dei solare non sembra cessare prima di centocinquanta braccia di profondità. braccia. Ma in questo fluido intermedio attraversato dal _Nautilus_, la luminosità elettrica si è prodotta anche nel luminosità elettrica si produceva anche nel seno delle onde. Non si trattava più di non era più acqua luminosa, ma luce liquida. Su ogni lato si apriva una finestra su questo abisso inesplorato. L'oscurità del salone mostrava con vantaggio la luminosità dell'esterno, e noi guardavamo come se questo cristallo puro fosse stato il vetro di un immenso acquario. Volevi vedere, amico Ned; ebbene, ora vedi. Curioso! Curioso! mormorò il canadese, che, dimenticando il suo malumore, sembrò sottomettersi a un'attrazione irresistibile. malumore, sembrava sottomettersi a un'attrazione irresistibile; e uno verrebbe più lontano di così per ammirare un simile spettacolo! sarebbe venuto più lontano di così per ammirare un simile spettacolo! Ah! pensai tra me e me, io capisco la vita di quest'uomo; egli ha ha creato un mondo a parte per se stesso, in cui custodisce tutte le sue più grandi meraviglie. Per due ore intere un esercito acquatico scortò il _Nautilus_. Durante i loro giochi, i loro movimenti, pur rivaleggiando in bellezza, bellezza, luminosità e velocità, ho distinto il labre verde; la triglia a bande, contrassegnata da una doppia linea di bande, segnate da una doppia linea di nero; il ghiozzo dalla coda rotonda, di colore bianco, con macchie violette sul dorso; lo scombro giapponese, un bellissimo di quei mari, con il corpo blu e la testa argentata; gli azzurri brillanti, il cui nome da solo sfugge a qualsiasi descrizione; alcuni sparvieri a bande, con pinne variegate con pinne variegate di blu e di giallo; le beccacce dei mari, alcuni esemplari che raggiungono dei mari, alcuni esemplari dei quali raggiungono un metro di lunghezza; le salamandre giapponesi, le lampughe salamandre giapponesi, lamprede ragno, serpenti lunghi un metro e mezzo, con occhi piccoli e vivaci e una bocca enorme occhi piccoli e vivaci e un'enorme bocca irta di denti; e molte altre specie. specie. La nostra immaginazione era tenuta al massimo, le interiezioni si susseguivano rapidamente l'una sull'altra. Ned diede un nome ai pesci e Conseil li classificò. Ero in estasiato dalla vivacità dei loro movimenti e dalla bellezza delle loro forme. forme. Non mi era mai capitato di sorprendere questi animali, vivi e in libertà, nel loro elemento naturale. e in libertà, nel loro elemento naturale. Non citerò tutte le varietà varietà che passarono davanti ai miei occhi abbagliati, tutte le collezioni di dei mari della Cina e del Giappone. Questi pesci, più numerosi degli uccelli dell'aria, venivano attratti, senza dubbio, dal fuoco brillante della luce elettrica. luce elettrica. Improvvisamente nel salone si fece giorno, i pannelli di ferro si richiusero e l'incantevole visione scomparve. Ma per molto tempo sogno finché il mio sguardo non cadde sugli strumenti appesi al divisorio. La bussola indicava ancora la rotta E.N.E., il manometro indicava una pressione di cinque atmosfere. manometro indicava una pressione di cinque atmosfere, equivalente a una profondità di venticinque braccia. profondità di venticinque braccia, e il diario elettrico indicava una velocità di quindici miglia all'ora. Mi aspettavo il capitano Nemo, ma non apparve. L'orologio segnava le cinque. Ned Land e Conseil tornarono nella loro cabina e io mi ritirai nella mia camera. camera. La mia cena era pronta. Era composta da una zuppa di tartaruga fatta con di tartaruga, fatta con i più delicati palamiti, di un surmullet servito con pasta di sfoglia (il cui fegato, preparato da solo, era molto delizioso) (il cui fegato, preparato da solo, era molto delizioso), e di filetti di olocanto dell'imperatore, il cui sapore mi è sembrato superiore persino al salmone. Ho passato la serata leggendo, scrivendo e pensando. Poi il sonno mi ha sopraffatto, mi sono disteso sul mio lettino di zostera e ho dormito profondamente. e dormii profondamente, mentre il _Nautilus_ scivolava rapidamente nella corrente del fiume Nero. CAPITOLO XIV UNA NOTA DI INVITO Il giorno successivo era il 9 novembre. Mi svegliai dopo un lungo sonno di dodici ore. Conseil venne, secondo l'usanza, per sapere come avevo passato la notte e per offrirmi i suoi servigi. come avevo passato la notte e per offrirmi i suoi servigi. Aveva lasciato il suo amico canadese che dormiva come un uomo che non aveva mai fatto altro in tutta vita. Lasciai che il degno compare chiacchierasse a suo piacimento, senza curarmi di rispondergli. di rispondergli. Ero preoccupato per l'assenza del Capitano durante la seduta del giorno prima. durante la seduta del giorno prima, e speravo di vederlo oggi. Appena vestita, entrai nel salone. Era deserto. Mi sono immerso nello studio dei tesori di conchiglie nascosti dietro gli occhiali. bicchieri. Mi sono divertito anche con grandi erbari pieni delle più rare piante marine che, anche se secche, conservavano i loro bei colori. piante marine più rare, che, anche se essiccate, mantenevano i loro bei colori. Tra queste preziose idrofite ho notato alcuni vorticelli, pavonari, delicate ceramiche dalle tinte scarlatte, alcuni agari a ventaglio, e alcuni natabuli simili a funghi piatti, che un tempo venivano Insomma, una serie perfetta di alghe e di funghi piatti, che un tempo venivano considerati zoofiti. L'intera giornata trascorse senza che fossi onorato dalla visita del Capitano Nemo. Nemo. I pannelli del salone non si aprirono. Forse non volevano che ci stancassimo che ci stancassimo di queste belle cose. La rotta del _Nautilus_ era E.N.E., la velocità di dodici nodi, la profondità sotto la superficie tra le venticinque e le trenta braccia. profondità sotto la superficie tra le venticinque e le trenta braccia. Il giorno dopo, 10 novembre, la stessa diserzione, la stessa solitudine. Non vidi nessuno dell'equipaggio della nave: Ned e Conseil trascorsero la maggior gran parte della giornata con me. Erano stupiti per l'inspiegabile inspiegabile assenza del capitano. Quest'uomo singolare era malato? Aveva cambiato le sue intenzioni nei nostri confronti? Dopotutto, come ha detto Conseil, godevamo di una libertà perfetta, eravamo nutriti con delicatezza e abbondanza. Il nostro ospite ha rispettato i termini del trattato. Non potevamo lamentarci e, in effetti, la singolarità del nostro destino ci riservava un compenso così meraviglioso, che non avevamo ancora il diritto di accusarlo per il momento. Quel giorno iniziai il diario di queste avventure che mi ha permesso di raccontarle con di raccontarle con più scrupolosa esattezza e minuziosi dettagli. I su carta ricavata dalla zostera marina. 11 novembre, al mattino presto. L'aria fresca che si diffondeva all'interno del interno del _Nautilus_ mi diceva che eravamo venuti alla superficie dell'oceano per dell'oceano per rinnovare le nostre scorte di ossigeno. Diressi i miei passi verso la scala centrale e salii sulla piattaforma. Erano le sei, il tempo era nuvoloso, il mare grigio ma calmo. Non c'era quasi un flutto. Il Capitano Nemo, che speravo di incontrare, sarebbe stato lì? lì? Non vidi nessuno, se non il timoniere imprigionato nella sua gabbia di vetro. Seduto sulla sporgenza formata dallo scafo del pinnacolo, inspirai con piacere la brezza salata. la brezza salata con piacere. A poco a poco la nebbia scomparve sotto l'azione dei raggi del sole, l'orbe radioso si alzò da dietro l'orizzonte orientale. radiante sorse da dietro l'orizzonte orientale. Il mare fiammeggiava sotto come un treno di polvere da sparo. Le nuvole sparse sulle altezze si coloravano di tinte vivaci di belle sfumature e di numerose code di cavalla, che indicavano vento per quel giorno. Ma cosa vento per questo _Nautilus_ che le tempeste non potevano spaventare! Stavo ammirando questo gioioso sorgere del sole, così gay e così vivificante, quando sentii dei passi avvicinarsi alla piattaforma. Ero pronto a salutare il Capitano Nemo, ma è apparso il suo secondo (che avevo già visto nella sua prima visita). nella sua prima visita) ad apparire. Avanzò sulla sulla piattaforma, senza vedermi. Con il suo potente vetro all'occhio scrutava ogni punto dell'orizzonte scrutava ogni punto dell'orizzonte con grande attenzione. Terminato questo esame, si avvicinò al pannello e pronunciò una frase in questi termini. esattamente in questi termini. L'ho ricordata, perché ogni mattina veniva ripetuta ogni mattina veniva ripetuta esattamente nelle stesse condizioni. Era così formulata Nautron respoc lorni virch. Non saprei dire cosa significhi. Pronunciate queste parole, il secondo scese. Ho pensato che il Nautilus_ stesse per tornare alla sua navigazione sottomarina. Ripresi il il pannello e tornai nella mia camera. Cinque giorni trascorsero così, senza alcun cambiamento nella nostra situazione. Ogni mattina salivo sulla piattaforma. La stessa frase veniva pronunciata dalla stessa persona. individuo. Ma il Capitano Nemo non appariva. Avevo deciso che non l'avrei più rivisto, quando, il 16 novembre, tornando nella mia stanza con Ned e Conseil 16 novembre, tornando nella mia stanza con Ned e Conseil, trovai sul tavolo un biglietto indirizzato a me. sul tavolo un biglietto indirizzato a me. Lo aprii con impazienza. Era scritto in una mano decisa e chiara, i caratteri piuttosto appuntiti, che ricordavano i caratteri tedeschi. Il biglietto era formulato come segue 16 novembre 1867. AL PROFESSORE ARONNAX, A bordo del _Nautilus_. Il Capitano Nemo invita il professor Aronnax a una battuta di caccia che si terrà domani mattina nelle foreste dell'isola di Crespo. che si terrà domani mattina nelle foreste dell'isola di Crespo. Spera che nulla impedisca al professore di essere presente spera che nulla impedisca al professore di essere presente, e e sarà lieto di vederlo insieme ai suoi compagni. CAPITANO NEMO, comandante della _Nautilus_. Una caccia! esclamò Ned. E nelle foreste dell'isola di Crespo! ha aggiunto Conseil. Oh! Allora il gentiluomo sta andando in _terraferma_, rispose Ned Land. Mi sembra che questo sia chiaramente indicato, dissi, rileggendo la lettera. ancora una volta. Dobbiamo accettare, disse il canadese. Ma una volta tornati sul terreno terraferma, sapremo cosa fare. In effetti, non mi dispiacerebbe mangiare un un pezzo di selvaggina fresca. Senza cercare di conciliare le contraddizioni tra la manifesta avversione del Capitano Nemo per le isole e i continenti e l'invito a non perdere il controllo. Nemo e il suo invito a cacciare in una foresta. a cacciare in una foresta, mi sono accontentato di rispondere Vediamo innanzitutto dove si trova l'isola di Crespo. Ho consultato il planisfero, e in 32 40 di lat. nord e 157 50 di long. ovest, trovai una piccola isola, riconosciuta nel 1801 dal capitano Crespo e indicata nelle antiche mappe spagnole come Rocca de la Plata. Crespo, e segnata nelle antiche mappe spagnole come Rocca de la Plata, il cui significato è "Rocca d'argento". Eravamo quindi a circa diciotto miglia dal punto di partenza e la rotta del _Nautilus_, che significa "roccia d'argento". Nautilus_, un po' cambiata, la stava riportando verso sud-est. sud-est. Ho mostrato ai miei compagni questo piccolo scoglio sperduto nel mezzo del Pacifico del Nord. compagni. Se il Capitano Nemo a volte va sulla terraferma, dissi, almeno sceglie isole deserte. sceglie le isole deserte. Ned Land scrollò le spalle senza parlare e Conseil e lui mi lasciarono. mi lasciarono. Dopo la cena, servita da un cameriere muto e impassibile, andai a letto, non senza una certa ansia. a letto, non senza una certa inquietudine. Il mattino seguente, il 17 novembre, al risveglio sentii che il _Nautilus_ era perfettamente immobile. che il _Nautilus_ era perfettamente immobile. Mi vestii in fretta ed entrai nel salone. Il Capitano Nemo era lì ad aspettarmi. Si alzò, fece un inchino e mi chiese se se era opportuno che lo accompagnassi. Poiché non fece alcuna allusione alla alla sua assenza negli ultimi otto giorni, non ne feci cenno e risposi semplicemente che io e i miei compagni eravamo pronti a seguirlo. e risposi semplicemente che io e i miei compagni eravamo pronti a seguirlo. Siamo entrati nella sala da pranzo, dove veniva servita la colazione. M. Aronnax, disse il Capitano, vi prego, condividete la mia colazione senza senza cerimonie; chiacchiereremo mentre mangiamo. Perché anche se vi ho promesso una passeggiata nella nella foresta, non mi sono impegnato a trovarvi degli alberghi. Quindi la colazione come un come un uomo che molto probabilmente non cenerà fino a molto tardi. Ho fatto onore al pasto. Era composto da diversi tipi di pesce, e fette di oloturie (eccellenti zoofiti), e diversi tipi di alghe. alghe. La nostra bevanda consisteva in acqua pura, alla quale il Capitano aggiungeva alcune gocce di un liquore fermentato, estratto con il metodo Kamschatcha da un'alga nota con il nome di _Rhodomenia palmata_. Il Capitano Nemo mangiò dapprima senza dire una parola. Poi iniziò Signore, quando le ho proposto di andare a caccia nella mia foresta sottomarina di Crespo, evidentemente mi avete creduto pazzo. Signore, non dovreste mai giudicare con leggerezza nessun uomo. Ma capitano, mi creda Siate così gentili da ascoltare e vedrete se avete qualche motivo per accusarmi di follia e contraddizione. motivo di accusarmi di follia e contraddizione. Ascolto. Lei sa bene quanto me, professore, che l'uomo può vivere sott'acqua, purché abbia con sé una scorta sufficiente di aria respirabile. Nei lavori sottomarini, l'operaio, rivestito di un abito impermeabile e con la testa testa in un casco di metallo, riceve l'aria dall'alto per mezzo di pompe e regolatori. pompe e regolatori. Quello è un apparecchio per immersioni, dissi. Proprio così, ma in queste condizioni l'uomo non è libero; è attaccato alla pompa che gli manda aria attraverso un tubo di gomma india. è attaccato alla pompa che gli invia aria attraverso un tubo di gomma india, e se fossimo costretti a rimanere così legati al _Nautilus_, non potremmo andare lontano. andare lontano. E i mezzi per liberarsi? Ho chiesto. Si tratta di utilizzare l'apparecchio Rouquayrol, inventato da due vostri connazionali, che ho perfezionato per mio uso personale. connazionali, che ho perfezionato per mio uso personale e che vi permetterà di che vi permetterà di rischiare in queste nuove condizioni fisiologiche senza che nessun organo fisiologiche senza che nessun organo soffra. Consiste in un di spesse lastre di ferro, in cui immagazzino l'aria a una pressione di cinquanta pressione di cinquanta atmosfere. Questo serbatoio è fissato sulla schiena per mezzo di bretelle, come lo zaino di un soldato. La sua parte superiore forma una scatola in cui l'aria è trattenuta da un soffietto e quindi non può uscire se non alla tensione normale. uscire se non alla tensione normale. Nell'apparecchio Rouquayrol, come quello di Rouquayrol come quello che usiamo noi, due tubi di gomma india escono da questa scatola e si uniscono a una specie di tenda che trattiene il naso e la bocca. una specie di tenda che sostiene il naso e la bocca; uno serve a introdurre aria fresca, l'altro a far uscire l'aria viziata. l'altra per far uscire l'aria viziata, e la lingua chiude l'uno o l'altro a seconda delle esigenze del respiratore. Ma io, nell'affrontare grandi pressioni in fondo al mare, sono stato costretto a chiudere la testa, come di un sommozzatore in una palla di rame; ed è a questa palla di rame che i due tubi, l'inspiratore e il respiratore, si sono che i due tubi, l'inspiratore e l'espiratore, si aprono. Perfettamente, Capitano Nemo; ma l'aria che portate con voi deve essere presto utilizzata. Quando contiene solo il quindici per cento di ossigeno, non è più ossigeno non è più respirabile. Giusto! Ma le ho detto, M. Aronnax, che le pompe del _Nautilus_ mi permettono di immagazzinare l'aria a una pressione considerevole, e in quelle condizioni condizioni il serbatoio dell'apparecchio può fornire aria respirabile per nove o dieci ore. Non ho altre obiezioni da fare, risposi; vi chiederò solo una cosa, Capitano Come potete illuminare la vostra strada in fondo al mare? mare? Con l'apparecchio di Ruhmkorff, M. Aronnax; uno viene portato sulla schiena, l'altro è fissato alla vita. È composto da una pila Bunsen, che non lavoro con bicromato di potassio, ma con sodio. Viene introdotto un filo che raccoglie l'elettricità prodotta e la dirige verso una lanterna verso una lanterna di particolare fattura. In questa lanterna c'è un vetro a spirale che contiene una piccola quantità di gas carbonico. Quando l'apparecchio è in funzione gas carbonico, questo gas diventa luminoso, emettendo una luce bianca e continua. luce bianca e continua. Così facendo, posso respirare e vedere. Capitano Nemo, a tutte le mie obiezioni lei risponde in modo così netto, che non oso più dubitare. Ma se sono costretto ad ammettere gli apparati Rouquayrol e Ruhmkorff, mi devono essere concesse alcune riserve riserve sulla pistola che porterò con me. Ma non è una pistola a polvere, rispose il Capitano. Allora è un cannone ad aria compressa. Senza dubbio! Come volete che produca la polvere da sparo a bordo, senza salnitro, zolfo o carbone? Inoltre, ho aggiunto, per sparare sott'acqua in un mezzo ottocentocinquantacinque volte più denso dell'aria, dobbiamo conquistare una quantità molto considerevole di cinquantacinque volte più denso dell'aria, dobbiamo vincere una resistenza molto resistenza. Non sarebbe difficile. Esistono armi, secondo Fulton, perfezionati in Inghilterra da Philip Coles e Burley, in Francia da Furcy, in Francia da Furcy e in Italia da Landi, dotati di un particolare sistema di di chiusura, che possono sparare in queste condizioni. Ma ripeto, non avendo polvere polvere, uso aria a grande pressione, che le pompe del _Nautilus_ forniscono. Nautilus_ forniscono in abbondanza. Ma quest'aria deve essere utilizzata rapidamente? Ebbene, non ho il mio serbatoio di Rouquayrol, che può fornirlo all'occorrenza? bisogno? Basta un rubinetto. Inoltre, signor Aronnax, deve constatare lei stesso che che, durante la nostra caccia ai sommergibili, non possiamo spendere che poca aria e poche palle. Ma mi sembra che in questo crepuscolo, e in mezzo a questo fluido, che è molto denso rispetto all'atmosfera, gli spari non potrebbero non potrebbero andare lontano, né risultare facilmente mortali. Signore, al contrario, con quest'arma ogni colpo è mortale; e per quanto leggermente l'animale viene toccato, cade come colpito da un fulmine. Perché? Perché le palle inviate da questa pistola non sono palle ordinarie, ma piccoli di vetro (inventate da Leniebroek, un chimico austriaco), di cui ho una grande scorta. ho una grande scorta. Questi bossoli di vetro sono coperti da un involucro di d'acciaio e appesantite da una pallina di piombo; sono vere e proprie bottiglie di Leyden, nelle quali l'elettricità viene forzata Sono vere e proprie bottiglie di Leyden, nelle quali l'elettricità viene spinta a una tensione molto elevata. Alla minima scossa si scaricano e l'animale, per quanto forte possa essere, muore. forte che sia, cade morto. Devo dirvi che queste casse sono di taglia numero quattro e che la carica per una pistola normale sarebbe di dieci. Non discuterò più, risposi, alzandomi dal tavolo; non mi resta altro che prendere la mia pistola. non mi resta altro che prendere la mia pistola. In ogni caso, andrò dove andate voi. andrete. Il capitano Nemo mi condusse a poppa e, passando davanti alle cabine di Ned e Conseil, chiamò i miei due compagni che mi seguirono immediatamente. cabina, chiamai i miei due compagni, che mi seguirono immediatamente. Poi una specie di cella vicino alla sala macchine, dove dovevamo indossare i nostri abiti da passeggio. indossare i nostri abiti da passeggio. CAPITOLO XV UNA PASSEGGIATA IN FONDO AL MARE Questa cella era, per dirla in modo corretto, l'arsenale e il guardaroba del Nautilus_. Una dozzina di apparecchi subacquei erano appesi al tramezzo, in attesa di il nostro uso. Ned Land, vedendoli, mostrò un'evidente ripugnanza a vestirsi con uno di essi. uno di essi. Ma, mio caro Ned, le foreste dell'Isola di Crespo non sono altro che solo foreste sottomarine. Bene! disse il fiociniere deluso, che vedeva svanire i suoi sogni di carne fresca. di carne fresca svanire. E voi, signor Aronnax, avete intenzione di vestirvi con questi abiti? Non c'è alternativa, Maestro Ned. Come volete, signore, rispose il ramponiere, scrollando le spalle; ma per quanto mi riguarda, a meno che non sia costretto, non ci entrerò mai. Nessuno vi costringerà, Maestro Ned, disse il Capitano Nemo. Conseil ha intenzione di rischiare? chiese Ned. Seguo il mio padrone ovunque vada, rispose Conseil. Al richiamo del capitano, due membri dell'equipaggio della nave vennero ad aiutarci a vestirci con questi abiti pesanti e impermeabili. con questi abiti pesanti e impermeabili, fatti di gomma indiana senza senza cuciture e costruiti appositamente per resistere a una notevole pressione. Si sarebbe detto che Si sarebbe detto che si trattava di un'armatura, duttile e resistente al tempo stesso. Questo Questo abito era composto da pantaloni e gilet. I pantaloni erano rifiniti con spessi stivali, appesantiti da pesanti suole di piombo. La struttura del gilet gilet era tenuto insieme da bande di rame che attraversavano il petto, proteggendolo dalla pressione dell'acqua e lasciando petto, proteggendolo dalla grande pressione dell'acqua e lasciando i polmoni liberi di agire. polmoni liberi di agire; le maniche terminavano in guanti, che non limitavano in alcun modo il movimento delle mani. guanti, che non limitavano in alcun modo il movimento delle mani. C'era una grande differenza tra questi consumati apparati e le vecchie corazze di sughero, le giacche e le sughero, le giacche e gli altri espedienti in voga nel Settecento. XVIII secolo. Il Capitano Nemo e uno dei suoi compagni (una specie di Ercole, che doveva possedere una grande forza), Conseil e io fummo presto in grado di che doveva possedere una grande forza), Conseil e io, fummo presto avvolti da avvolti nei vestiti. Non restava altro da fare che racchiudere racchiudere le nostre teste nella scatola di metallo. Ma prima di procedere a questa prima di procedere a questa operazione, chiesi al Capitano il permesso di esaminare i cannoni che dovevamo che avremmo trasportato. Uno degli uomini del _Nautilus_ mi diede una semplice pistola, il cui calcio, d'acciaio, cavo al centro, era piuttosto grande. Serviva come serbatoio serbatoio per l'aria compressa, che una valvola, azionata da una molla, una valvola, azionata da una molla, permetteva la fuoriuscita in un tubo di metallo. Una scatola di proiettili, in una scanalatura nello spessore dell'estremità inferiore, conteneva una ventina di queste palline elettriche che, per mezzo di una molla, venivano spinte nella canna dell'arma. canna del fucile. Non appena un colpo veniva sparato, un altro era pronto. Capitano Nemo, dissi io, questo braccio è perfetto e facilmente maneggiabile: I chiedo solo di poterlo provare. Ma come faremo a raggiungere il fondo del del mare? In questo momento, professore, la _Nautilus_ è incagliata a cinque braccia, e non possiamo fare altro che partire. Ma come possiamo scendere? Vedrete. Il Capitano Nemo infilò la testa nell'elmo, Conseil e io facemmo lo stesso, non senza sentire l'ironico "Good sport" del canadese. Conseil e io facemmo lo stesso, non senza sentire un ironico "Good sport!" da parte del canadese. La parte superiore del nostro abito terminava con un collare di rame su cui era avvitato l'elmo di metallo. su cui era avvitato l'elmetto di metallo. Tre fori, protetti da uno spesso vetro, ci permettevano di vedere in tutte le direzioni, semplicemente girando la testa all'interno del copricapo. all'interno del copricapo. Appena posizionato, l'apparato di Rouquayrol sulla schiena cominciò ad agire e, da parte mia, riuscii a respirare con facilità. respirare con facilità. Con la lampada Ruhmkorff appesa alla cintura e la pistola in mano, ero pronto a partire. ero pronto a partire. Ma a dire la verità, imprigionato in questi pesanti pesanti indumenti e incollato al ponte dalle mie suole di piombo, mi era impossibile di muovere un passo. [Ero pronto per partire Ma questo stato di cose era previsto. Mi sentii spingere in una in una stanzetta adiacente al guardaroba. I miei compagni seguirono, trainati allo stesso modo. Sentii una porta a tenuta stagna, con tappi, che si chiudeva su di noi, e fummo avvolti da un'oscurità profonda. profonda oscurità. Dopo qualche minuto si sentì un forte sibilo. Ho sentito il freddo salire dai piedi al petto. Evidentemente da qualche parte della nave avevano avevano fatto entrare, tramite un rubinetto, l'acqua che ci invadeva e di cui la stanza si era presto riempita. che ci invadeva e di cui la stanza si era presto riempita. Una seconda porta tagliata nel lato della _Nautilus_ si aprì. Vedemmo una debole luce. In un altro istante i nostri piedi calpestarono il fondo del mare. E ora, come posso ripercorrere l'impressione lasciata su di me da quella passeggiata sotto le acque? Le parole sono impotenti a raccontare tali meraviglie! Il capitano Nemo camminava davanti, il suo compagno seguiva qualche passo indietro. Conseil Conseil e io rimanemmo vicini, come se fosse possibile uno scambio di parole possibile attraverso le nostre valigie metalliche. Non sentivo più il peso dei miei delle scarpe, della mia riserva d'aria o del mio spesso elmetto, in mezzo al quale la mia testa tintinnava come una mandorla nel suo guscio. La luce, che illuminava il suolo a trenta piedi sotto la superficie dell'oceano, mi ha stupito per la sua potenza. oceano, mi ha stupito per la sua potenza. I raggi solari attraversavano facilmente la massa massa acquosa con facilità, dissipando ogni colore, e io distinguevo chiaramente distinzione degli oggetti a una distanza di centocinquanta metri. Al di là di questa distanza, le tinte si scurivano in sottili gradazioni di blu oltremare e sfumate in una vaga oscurità. In realtà l'acqua che mi circondava non era un'altra aria più densa dell'atmosfera terrestre, ma quasi altrettanto trasparente. trasparente. Sopra di me c'era la superficie calma del mare. Camminavamo su una sabbia fine e uniforme, non rugosa come quella di un litorale piatto, che conserva l'impronta dei flutti. Questo tappeto abbagliante, riflettore, respingeva i raggi del sole con un'intensità meravigliosa. con un'intensità meravigliosa, il che spiega la vibrazione che penetra in ogni atomo di liquido. atomo di liquido. Sarò creduto quando dirò che, a trenta piedi di profondità, potevo vedere come se trenta piedi di profondità, potevo vedere come se fossi in pieno giorno? Per un quarto d'ora ho calpestato questa sabbia, seminata dall'impalpabile polvere di conchiglie. polvere di conchiglie. Lo scafo del _Nautilus_, simile a un lungo banco, ma la sua lanterna, quando l'oscurità ci avrebbe sorpassato in acque, ci avrebbe aiutato a guidarci a bordo con i suoi raggi distinti. Presto furono riconoscibili forme di oggetti delineati in lontananza. I rocce magnifiche, ricoperte da un arazzo di zoofite del più bel di zoofite del tipo più bello, e fui subito colpito dal particolare effetto di questo mezzo. Erano allora le dieci del mattino; i raggi del sole colpivano la superficie delle onde delle onde con un angolo piuttosto obliquo, e al tocco della loro luce, scomposta dalla rifrazione come attraverso un prisma luce, scomposta dalla rifrazione come attraverso un prisma, fiori, rocce, piante, conchiglie e polipi venivano ombreggiati ai bordi dalla luce del sole, piante, conchiglie e polipi erano ombreggiati ai bordi dai sette colori solari. solari. Era meraviglioso, una festa per gli occhi, questo complicarsi di tinte colorate. tinte, un perfetto caleidoscopio di verde, giallo, arancione, viola, indaco e blu, viola, indaco e blu; in una parola, l'intera tavolozza di un appassionato colorista! colorista appassionato! Perché non riuscivo a comunicare a Conseil le sensazioni Conseil le vivaci sensazioni che mi salivano al cervello, e rivaleggiare con lui in espressioni di ammirazione? Per quanto ne sapevo, il Capitano Nemo e il suo Nemo e il suo compagno potrebbero essere in grado di scambiarsi i pensieri per mezzo di segni precedentemente concordati. Così, in mancanza di meglio, parlai a me stesso; declamai nella scatola di rame che declamai nella scatola di rame che copriva la mia testa, spendendo così più aria in parole vane di quanto forse fosse opportuno. Vari tipi di isis, grappoli di coralli puri, funghi spinosi e anemoni formano un brillante giardino di fiori, smaltato di porfido, di porfido e di anemone. anemoni formavano un brillante giardino di fiori, smaltati di porfido, con le loro collarette di tentacoli blu, le stelle marine che costellano il fondo sabbioso, insieme agli asteropodi. fondo sabbioso, insieme ad asterofitoni che sembravano ricamati dalle mani di na mani di na ads, i cui festoni erano mossi dalle dolci ondulazioni provocate dal nostro cammino. ondulazioni causate dalla nostra passeggiata. È stato un vero dolore per me schiacciare sotto i miei piedi i brillanti esemplari di molluschi che disseminavano il terreno a migliaia, di migliaia di esemplari di molluschi, di teste di martello, di donaci (vere e proprie conchiglie conchiglie), di scale, di conchiglie a elmo rosso, di ali d'angelo e di molti altri esemplari prodotti da questo prodotti da questo oceano inesauribile. Ma dovevamo camminare, e così andammo avanti, mentre sopra le nostre teste ondeggiavano banchi di physalides lasciando fluttuare i loro tentacoli, medus i cui ombrelli di opale o rosa di opale o rosa-rosa, orlati da una fascia di blu, ci riparavano dai raggi del sole e dai raggi del sole e i pelagi infuocati che, nell'oscurità, avrebbero cosparso il nostro cammino di fosfori. avrebbero cosparso il nostro cammino di luce fosforescente. Tutte queste meraviglie le ho viste nello spazio di un quarto di miglio, senza quasi fermarmi e seguendo il capitano Nemo che mi faceva cenno di proseguire. e seguendo il capitano Nemo, che mi faceva cenno di proseguire. Ben presto presto la natura del terreno cambiò; alla pianura sabbiosa si aggiunse un'estensione di fango fango viscido, che gli americani chiamano ooze, composto in parti uguali da conchiglie silicee e calcaree. di conchiglie silicee e calcaree. Abbiamo poi attraversato una pianura di di alghe marine dalla vegetazione selvaggia e rigogliosa. Questo manto era di consistenza di tessitura fitta e soffice ai piedi, tanto da rivaleggiare con il più soffice tappeto tessuto dalla mano dell'uomo. mano dell'uomo. Ma mentre la verdura si stendeva ai nostri piedi, non abbandonava le nostre non abbandonava le nostre teste. Una leggera rete di piante marine, di quella inesauribile famiglia di alghe marine, di cui si conoscono più di duemila tipi, cresceva sulla superficie del di cui si conoscono più di duemila specie, cresceva sulla superficie dell'acqua. Vidi lunghi nastri di fucus che galleggiavano, alcuni globosi, altri tuberosi; laurenci e cladostephi dal fogliame delicatissimo, e alcuni rodomeni palmat , che assomigliano al ventaglio di un cactus. Ho notato che le piante verdi si mantenevano più vicino alla superficie del mare, mentre le rosse si trovavano a una profondità maggiore, lasciando alle idrofite nere o marroni la cura di formare giardini e parterre nei letti più remoti. e parterre nei fondali remoti dell'oceano. Avevamo lasciato il _Nautilus_ da circa un'ora e mezza. Era quasi mezzogiorno; lo capii dalla perpendicolarità dei raggi solari, che non erano più rifratti. non erano più rifratti. I colori magici scomparvero per gradi e le sfumature di smeraldo e zaffiro. Camminavamo con un passo regolare passo regolare, che risuonava sul terreno con un'intensità sorprendente; il minimo rumore veniva trasmesso con una il minimo rumore veniva trasmesso con una rapidità alla quale l'orecchio non è l'orecchio non è abituato sulla terra; infatti, l'acqua è un conduttore del suono migliore dell'aria, nel rapporto di quattro a uno. In questo periodo la terra degradava verso il basso; la luce assumeva una tonalità uniforme. Eravamo a una profondità di profondità di centocinque metri e venti pollici, sottoposti a una pressione di sei atmosfere. atmosfere. A questa profondità potevo ancora vedere i raggi del sole, anche se debolmente; alla loro intensa brillantezza era subentrato un crepuscolo rossastro, più basso alla loro intensa luminosità era subentrato un crepuscolo rossastro, lo stato più basso tra il giorno e la notte. tra il giorno e la notte; ma si vedeva ancora abbastanza bene; non era necessario ricorrere all'apparecchio di Ruhmkorff. non era ancora necessario ricorrere all'apparato di Ruhmkorff. In questo Nemo si fermò; aspettò che lo raggiungessi e poi indicò una massa oscura, che si stagliava nell'ombra, a breve distanza. È la foresta dell'isola di Crespo, pensai; e non mi sbagliavo. sbagliato. CAPITOLO XVI UNA FORESTA SOTTOMARINA Eravamo finalmente arrivati ai confini di questa foresta, senza dubbio una delle più belle degli immensi domini del Capitano Nemo. dei più belli tra gli immensi domini del Capitano Nemo. La considerava sua e riteneva di avere e riteneva di avere su di essa lo stesso diritto che avevano i primi uomini nei primi giorni del mondo. uomini nei primi giorni del mondo. E, in effetti, chi avrebbe potuto chi avrebbe contestato con lui il possesso di questa proprietà sottomarina? Quale altro pioniere più coraggioso sarebbe venuto, con l'accetta in mano, a tagliare gli oscuri boschetti? Questa foresta era composta da grandi piante arboree; e nel momento in cui ci addentrammo sotto le sue vaste arcate, fui colpito dal singolare sotto le sue vaste arcate, fui colpito dalla singolare posizione dei rami. posizione dei loro rami, posizione che non avevo ancora osservato. Non un'erba che tappezzasse il terreno, non un ramo che rivestisse gli alberi, era rotto o piegato. alberi era spezzato o piegato, né si estendeva in orizzontale; tutto si estendeva fino alla superficie dell'oceano. si estendevano fino alla superficie dell'oceano. Non un filamento, non un nastro, per quanto sottili potessero essere, ma si mantenevano dritti come una verga di ferro. I fuci e lliane crescevano in rigide linee perpendicolari, dovute alla densità dell'elemento che le aveva prodotte. dell'elemento che li aveva prodotti. Immobili, ma quando venivano piegati da un lato con la mano, riprendevano direttamente la loro posizione precedente. Era davvero la regione della perpendicolarità! Mi abituai presto a questa posizione fantastica e alla relativa oscurità che ci circondava. buio che ci circondava. Il suolo della foresta sembrava ricoperto di blocchi appuntiti, difficili da evitare. La flora sottomarina mi ha colpito per la sua perfezione e per la sua ricchezza, persino più zone artiche o tropicali, dove queste produzioni non sono così abbondanti. così abbondanti. Ma per qualche minuto ho involontariamente confuso i generi generi, prendendo zoofite per idrofite, animali per piante; e chi non si sarebbe sbagliato? non si sarebbe sbagliato? La fauna e la flora sono troppo troppo legate in questo mondo sottomarino. Queste piante si riproducono da sole e il principio della loro esistenza è nell'acqua, che le sostiene e le nutre. è nell'acqua, che le sostiene e le nutre. Il maggior numero di piante, invece di foglie, sparava lame di forme capricciose, comprese in una scala di colori una scala di colori: rosa, carminio, verde, oliva, fulvo e marrone. marrone. Vi ho visto (ma non essiccati, come i nostri esemplari di pavonari sparsi a ventaglio, come per catturare la brezza; ceramici scarlatti, i cui laminari estendevano i loro germogli commestibili di nereocisti a forma di felce, che crescono fino a un'altezza di quindici piedi; grappoli di acetabuli, i cui steli aumentano di dimensioni verso l'alto; e numerose altre piante marine, tutte prive di fiori! Curiosa anomalia, elemento fantastico, disse un ingegnoso naturalista, in cui il regno animale fiorisce e quello vegetale no! in cui il regno animale fiorisce e quello vegetale no! Sotto questi numerosi arbusti (grandi come alberi della zona temperata), e sotto la loro ombra umida, erano ammassati veri e propri cespugli di fiori vivi fiori viventi, siepi di zoofite, su cui sbocciavano alcune zebrameandrine, con scanalature storte, alcuni cariofilli gialli; e, per completare l'allusione, le mosche dei pesci volavano allusione, le mosche dei pesci volavano da un ramo all'altro come uno sciame di ronzio, mentre lepisacomthi gialli, con mandibole irte, dattilotteri e monocentri si alzavano ai nostri piedi come un volo di beccaccini. beccaccini. Dopo circa un'ora il capitano Nemo diede il segnale di arresto. Io, da parte mia, non mi dispiaceva e ci distendemmo sotto un pergolato di alari, le cui lunghe e sottili pale si ergevano come frecce. Questo breve riposo mi sembrò delizioso; non mancava altro che il fascino della conversazione. il fascino della conversazione; ma, nell'impossibilità di parlare, di rispondere rispondere, mi limitai ad accostare la mia grande testa di rame a quella di Conseil. occhi del degno collega brillare di piacere e, per dimostrare la sua soddisfazione, si scosse nella sua corazza per dimostrare la sua soddisfazione, si agitò nella sua corazza d'aria nel modo più comico del mondo. mondo. Dopo quattro ore di camminata mi sono sorpreso di non trovarmi terribilmente affamato. Come spiegare questo stato dello stomaco non saprei dire. non saprei dire. Ma invece sentivo un'insormontabile voglia di dormire, cosa che che capita a tutti i subacquei. E i miei occhi si chiusero presto dietro gli occhiali spessi occhiali spessi, e caddi in un sonno pesante, che il solo movimento aveva aveva impedito prima. Il capitano Nemo e il suo robusto compagno, distesi nel nel cristallo limpido, ci diedero l'esempio. Per quanto tempo rimasi sepolto in questa sonnolenza non posso giudicare; ma, quando mi svegliai, il sole sembrava sprofondare verso l'orizzonte. quando mi svegliai, il sole sembrava sprofondare verso l'orizzonte. Il capitano Nemo si era già si era già alzato e stavo cominciando a sgranchirmi le membra, quando un'apparizione inaspettata un'apparizione inaspettata mi portò di corsa in piedi. A pochi passi da me, un mostruoso ragno di mare, alto circa trentacinque centimetri, mi osservava con occhi strabici, pronto a balzare su di me. alto, mi osservava con occhi strabici, pronto a balzare su di me. Sebbene il mio vestito da palombaro fosse abbastanza spesso da difendermi dal morso di questo animale, non potei fare a meno di rabbrividire per l'orrore. animale, non potei fare a meno di rabbrividire per l'orrore. Conseil e il marinaio della marinaio della _Nautilus_ si svegliarono in quel momento. Il capitano Nemo indicò l'orrendo crostaceo, che un colpo di calcio del cannone aveva fatto cadere e vidi le orribili chele del mostro contorcersi in terribili convulsioni. terribili convulsioni. Questo incidente mi ricordò che altri animali più temibili potevano infestare questi oscuri fondali, contro i cui attacchi il mio non mi avrebbe protetto. Non ci avevo mai pensato prima, ma ora decisi di stare in guardia. Infatti, pensavo che questa sosta avrebbe segnato la fine della nostra passeggiata; ma mi sbagliavo, perché, Invece di tornare alla _Nautilus_, il capitano Nemo continuò la sua audace escursione. Il terreno era ancora in pendenza, la sua declinazione sembrava sempre maggiore e che ci portasse a profondità sempre maggiori. Dovevano essere verso le tre, quando raggiungemmo una stretta valle, tra alte pareti perpendicolari, situata alte pareti perpendicolari, situata a circa settantacinque braccia di profondità. Grazie alla perfezione del nostro apparato, ci trovavamo quarantacinque braccia al di sotto del limite che la natura sembra avere al di sotto del limite che la natura sembra aver imposto all'uomo per quanto riguarda le sue escursioni sottomarine. Io dico settantacinque braccia, anche se non avevo alcuno strumento con cui giudicare la distanza. Ma sapevo che anche nelle acque più limpide i raggi solari non raggi solari non potevano penetrare oltre. E quindi l'oscurità si fece più profonda. A dieci passi non era visibile alcun oggetto. Stavo brancolando nel buio, quando improvvisamente vidi una brillante luce bianca. Il capitano Nemo aveva appena messo il suo apparecchio elettrico; il suo compagno fece lo stesso e io e Conseil seguimmo il loro esempio. Conseil e io seguimmo il loro esempio. Girando una vite ho stabilito una una comunicazione tra il filo e il vetro a spirale, e il mare, illuminato dalle nostre quattro lanterne, era dalle nostre quattro lanterne, fu illuminato per un cerchio di trentasei metri. Il Capitano Nemo si stava ancora immergendo nelle oscure profondità della foresta, i cui alberi si riducevano a ogni passo. Ho notato che la vita vegetale scompariva prima di quella animale. Il medus aveva già avevano già abbandonato il suolo arido, da cui proveniva un gran numero di animali, zoofiti, articolati, molluschi e pesci, si nutrivano ancora. Mentre camminavamo pensavo che la luce del nostro apparecchio Ruhmkorff non avrebbe potuto non poteva non attirare qualche abitante dal suo buio giaciglio. Ma se si sono avvicinati si sono avvicinati, almeno si sono tenuti a una distanza rispettosa dai cacciatori. cacciatori. Più volte ho visto il capitano Nemo fermarsi, appoggiare il fucile alla spalla e, dopo qualche istante, lasciarlo cadere. spalla, e dopo qualche istante lasciarlo cadere e proseguire. Finalmente, dopo dopo circa quattro ore, questa meravigliosa escursione si concluse. Una parete di di rocce superbe, in una massa imponente, si ergeva davanti a noi, un cumulo di blocchi giganteschi, un'enorme e ripida un cumulo di blocchi giganteschi, un enorme e ripido banco di granito, che formava grotte oscure ma che non presentava alcuna pendenza praticabile; era il puntello dell'Isola di Crespo. Crespo. Era la terra! Il Capitano Nemo si fermò di colpo. Un suo gesto ci fece fermare tutti e, per quanto desiderassi scalare la parete, fui costretto a fermarmi. di scalare la parete, fui costretto a fermarmi. Qui finirono i domini del Capitano Nemo. E non voleva andare oltre. Più in là c'era una porzione di globo che non poteva non poteva calpestare. Il ritorno ebbe inizio. Il Capitano Nemo era tornato alla testa del suo piccolo gruppo. gruppo, dirigendo la loro rotta senza esitazione. Pensavo che non stessimo che non avremmo seguito la stessa strada per tornare al _Nautilus_. La nuova strada era molto ripida e di conseguenza molto dolorosa. Ci avvicinammo alla superficie del mare rapidamente. Ma questo ritorno agli strati superiori non fu così improvviso da da alleggerire la pressione troppo rapidamente, cosa che avrebbe potuto avrebbe potuto produrre un grave disordine nella nostra organizzazione e provocare lesioni interne, così fatali per i subacquei. Ben presto la luce ricomparve e crebbe, e il sole era basso all'orizzonte. essendo il sole basso sull'orizzonte, la rifrazione bordava i diversi oggetti con un anello spettrale. oggetti con un anello spettrale. A dieci metri e mezzo di profondità, camminavamo in mezzo a un branco di pesciolini di ogni tipo, più numerosi degli uccelli dell'aria e anche più più numerosi degli uccelli dell'aria e anche più agili; ma nessuna selvaggina acquatica degna di un tiro degno di essere sparato, quando in quel momento vidi il Capitano il capitano che, con una rapida spallata, seguiva un oggetto che si muoveva tra i cespugli. Sparò; sentii un leggero sibilo e una creatura cadde stordita a una certa distanza da noi. distanza da noi. Era un magnifico ottero marino, un enidro, l'unico quadrupede esclusivamente marino. quadrupede esclusivamente marino. Questa lontra era lunga un metro e mezzo e doveva essere molto doveva essere molto preziosa. La sua pelle, marrone castagna sopra e argentea sotto, sarebbe stata una marrone e argentata sotto, sarebbe stata una di quelle belle pellicce tanto ricercate mercati russi e cinesi; la finezza e la lucentezza del suo mantello finezza e la lucentezza del suo manto avrebbero certamente fruttato 80 dollari. Ho ammirato questo curioso mammifero, con la sua testa arrotondata e ornata di orecchie corte, gli occhi rotondi e i baffi bianchi come quelli di un gatto. baffi bianchi come quelli di un gatto, con le zampe e le unghie palmate e la coda a ciuffo. coda. Questo prezioso animale, cacciato e inseguito dai pescatori, è ora diventato molto raro e si è rifugiato in capo al mondo. è diventato molto raro e si è rifugiato soprattutto nelle zone settentrionali del Pacifico. Pacifico, o probabilmente la sua razza si sarebbe presto estinta. Il compagno del Capitano Nemo prese la bestia, se la gettò sulla spalla, e continuammo il nostro viaggio. Per un'ora si stese davanti a noi una pianura di sabbia si stendeva davanti a noi. A volte si alzava a meno di due metri e alcuni centimetri dalla superficie dell'acqua. Vidi allora la nostra immagine chiaramente riflessa, disegnata inversamente, e sopra di noi apparve un gruppo identico che rifletteva i nostri movimenti e le nostre azioni. che rifletteva i nostri movimenti e le nostre azioni; in una parola, ci assomigliavano in tutto e per tutto, tranne che per il fatto che camminavano con la testa rivolta verso l'alto. in ogni punto, tranne che per il fatto che camminavano con la testa rivolta verso il basso e i piedi in aria. in aria. Un altro effetto che ho notato è stato il passaggio di fitte nubi che si sono che si formavano e scomparivano rapidamente; ma riflettendo ho capito che queste nubi erano dovute al diverso spessore dei giunchi sul fondo, e potevo persino vedere la schiuma vellutata che le loro cime spezzate fondo, e potevo persino vedere la schiuma vellutata che le loro cime spezzate moltiplicate sull'acqua, e le ombre di grandi uccelli che passavano sopra le nostre teste, il cui volo veloce sopra le nostre teste, di cui riuscivo a distinguere il rapido volo sulla superficie del mare. mare. In questa occasione, sono stato testimone di uno dei più bei colpi di fucile che che abbiano mai fatto fremere i nervi di un cacciatore. Un grande uccello di grande ampiezza d'ala, ben visibile, si avvicinò, librandosi sopra di noi. Il compagno del Capitano Nemo capitano Nemo imbracciò il fucile e sparò, quando l'uccello si trovava solo a pochi metri sopra le onde. La creatura cadde stordita e la forza della sua caduta la portò alla portata del la portò a portata di mano di un abile cacciatore. Era un albatros della migliore specie. La nostra marcia non era stata interrotta da questo incidente. Per due ore abbiamo per due ore abbiamo seguito queste pianure sabbiose, poi campi di alg molto sgradevoli da attraversare. attraversare. Sinceramente, non potevo fare di più quando vidi un barlume di luce, che, per mezzo miglio, ruppe l'oscurità delle acque. Era la lanterna della lanterna della _Nautilus_. Prima di venti minuti saremmo stati a a bordo e io avrei potuto respirare con facilità, perché sembrava che il mio serbatoio che il mio serbatoio fornisse aria molto carente di ossigeno. Ma non avevo Ma non avevo previsto un incontro fortuito, che ritardò il nostro arrivo per un po' di tempo. tempo. Ero rimasto indietro di qualche passo, quando vidi il capitano Nemo che si dirigeva frettolosamente verso di me. Con la sua mano forte mi piegò a terra. a terra, mentre il suo compagno faceva lo stesso con Conseil. All'inizio non sapevo cosa pensare di questo attacco improvviso, ma fui presto rassicurato dal vedere il Capitano il Capitano si sdraiò accanto a me e rimase immobile. Ero disteso a terra, al riparo di un cespuglio di alghe, quando, alzando la testa, vidi una massa enorme che si proiettava verso il cielo. alg, quando, alzando la testa, vidi una massa enorme, che lanciava bagliori bagliori fosforescenti, passare in modo sbruffone. Il sangue mi si è gelato nelle vene quando ho riconosciuto due formidabili squali che minacciavano. Si trattava di una coppia di tintoree, creature terribili, con enormi code e uno sguardo vitreo e spento, la materia fosforescente fosforescente espulsa da fori praticati intorno al muso. Bruti mostruosi che che avrebbero schiacciato un uomo intero nelle loro fauci di ferro. Non so se Conseil si sia fermato a classificarli. Conseil si sia soffermato a classificarli; da parte mia, notai il loro ventre argentato e le loro enormi bocche. ventre argentato e le enormi bocche irte di denti, da un punto di vista molto punto di vista poco scientifico, più come possibile vittima che come naturalista. naturalista. Fortunatamente le voraci creature non vedono bene. Passarono senza senza vederci, sfiorandoci con le loro pinne marroncine, e noi siamo scampati per miracolo a un pericolo certamente più grande dell'incontro con una tigre in piena faccia. miracolo da un pericolo certamente maggiore di quello di incontrare una tigre a tu per tu nella foresta. Mezz'ora dopo, guidati dalla luce elettrica, raggiungemmo il _Nautilus raggiunsero il _Nautilus_. La porta esterna era stata lasciata aperta e Il capitano Nemo la richiuse non appena entrammo nella prima cella. Egli poi premette una manopola. Sentii le pompe che lavoravano in mezzo alla nave. nave, sentii l'acqua che affondava intorno a me e in pochi istanti la cella era completamente vuota. La porta interna si aprì e noi entrammo nella sagrestia. e siamo entrati nella sagrestia. Lì ci siamo tolti l'abito da sub, non senza qualche problema, e.., abbastanza stremati dalla mancanza di cibo e di sonno. Sono tornato nella mia stanza, con grande meraviglia per questa sorprendente escursione in fondo al mare. CAPITOLO XVII QUATTROMILA LEGHE SOTTO IL PACIFICO La mattina dopo, il 18 novembre, mi ero ripreso dalle fatiche del giorno prima e salii sul binario proprio quando fatiche del giorno prima, e salii sulla piattaforma, proprio mentre il il sottotenente stava pronunciando la sua frase quotidiana. Stavo ammirando il magnifico aspetto dell'oceano quando è apparso il Capitano Nemo. quando apparve il Capitano Nemo. Non sembrava accorgersi della mia presenza e iniziò una serie di osservazioni astronomiche. serie di osservazioni astronomiche. Poi, quando ebbe finito, andò ad appoggiarsi poi, una volta terminato, si appoggiò alla gabbia della luce di guardia e guardò astrattamente l'oceano. sull'oceano. Nel frattempo, alcuni marinai del Nautilus_, tutti uomini forti e in salute, erano saliti sulla piattaforma. Erano venuti a tirare su le reti che erano state stese tutta la notte. Questi marinai erano evidentemente di nazioni diverse, anche se il tipo europeo europeo era visibile in tutti loro. Riconobbi alcuni irlandesi inconfondibili, francesi, alcuni sclavi e un greco o un candiota. Erano civili, e usavano solo quella strana lingua tra di loro, di cui non riuscivo a indovinare l'origine, né potevo dubitare non riuscivo a indovinare, né a interrogarli. Le reti furono tirate su. Erano un tipo di chaluts di grandi dimensioni, come come quelle delle coste della Normandia, con grandi tasche che le onde e una catena catena fissata nelle maglie più piccole tenevano aperte. Queste sacche, trainate da pali di ferro pali di ferro, spazzavano l'acqua e raccoglievano tutto ciò che strada. Quel giorno portarono a galla curiosi esemplari di quelle coste produttive. coste produttive. Ho calcolato che la retata aveva portato più di nove quintali di pesce. pesce. Era un bel bottino, ma non c'era da stupirsi. Infatti, le reti sono calate per diverse ore e racchiudono nelle loro maglie una varietà infinita di pesci. varietà. Il cibo non mancava, e la rapidità del _Nautilus_ e l'attrazione esercitata dal pesce sono state un fattore determinante. La rapidità del _Nautilus_ e l'attrazione della luce elettrica potevano sempre rinnovare le nostre scorte. Queste diverse produzioni del mare furono immediatamente attraverso il pannello nella stanza dello steward, alcune per essere mangiate freschi e altri in salamoia. Finita la pesca, rinnovato il rifornimento d'aria, pensai che il _Nautilus_ stesse per continuare la sua escursione sottomarina. che il _Nautilus_ stesse per continuare la sua escursione sottomarina, e mi stavo preparando a tornare nella mia stanza, quando, senza ulteriori preamboli, il stavo preparandomi a tornare nella mia stanza, quando, senza ulteriori preamboli, il Capitano si rivolse a me, dicendo: Professore, questo oceano non è forse dotato di vita reale? Ha i suoi temperamenti e i suoi umori gentili. Ieri ha dormito come noi, e ora si è svegliato dopo una notte tranquilla. Guardate! ha proseguito, si sveglia sotto le carezze del del sole. Sta per rinnovare la sua esistenza diurna. È uno studio interessante osservare il gioco della sua organizzazione. Ha un polso, arterie, spasmi; e sono d'accordo con l'erudito Maury, che ha scoperto in esso una circolazione reale come la circolazione del sangue nel che ha scoperto in essa una circolazione reale come quella del sangue negli animali. animali. Sì, l'oceano ha una circolazione e, per favorirla, il Creatore ha fatto sì che si moltiplicassero le cose in esso ha fatto sì che in esso si moltiplicassero calorie, sale e animali. Quando il Capitano Nemo parlò così, sembrò completamente cambiato e suscitò in me un'emozione straordinaria. un'emozione straordinaria in me. Inoltre, ha aggiunto, la vera esistenza è lì; e posso immaginare le fondamenta di città nautiche, gruppi di case sottomarine che città nautiche, gruppi di case sottomarine che, come il _Nautilus_, salirebbero ogni mattina a respirare che, come il _Nautilus_, salirebbero ogni mattina per respirare a pelo d'acqua. superficie dell'acqua, città libere, città indipendenti. Ma chi sa se qualche despota Il Capitano Nemo terminò la frase con un gesto violento. Poi, rivolgendosi a me come per scacciare un pensiero doloroso: M. Aronnax, chiese, conosce la profondità dell'oceano? So solo, capitano, cosa ci hanno insegnato i principali scandagli. Potresti dirmeli, in modo che io possa adattarli al mio scopo? Queste sono alcune, ho risposto, che ricordo. Se non mi sbaglio, nell'Atlantico settentrionale è stata profondità di 8.000 metri nell'Atlantico settentrionale e di 2.500 metri nel Mediterraneo. metri nel Mediterraneo. I rilevamenti più significativi sono stati sono stati effettuati nell'Atlantico meridionale, vicino al trentacinquesimo parallelo, e hanno dato hanno dato 12.000 metri, 14.000 metri e 15.000 metri. Per riassumere tutto, si si calcola che, se il fondo del mare fosse livellato, la sua profondità media sarebbe di circa una lega e tre quarti. Bene, professore, rispose il capitano, le mostreremo di meglio, spero. di questo, spero. Per quanto riguarda la profondità media di questa parte del Pacifico, le dico che è di le dico che è di soli 4.000 metri. Detto questo, il Capitano Nemo si diresse verso il pannello e sparì e sparì giù per la scala. Lo seguii ed entrai nel grande salone. La vite fu subito messa in moto e il diario di bordo segnò venti miglia all'ora. all'ora. Nei giorni e nelle settimane che passarono, il Capitano Nemo fu molto parsimonioso nelle sue visite. visite. Lo vidi raramente. Il tenente tracciava regolarmente la rotta della nave sul regolarmente sulla carta nautica, così potevo sempre sapere con esattezza la rotta del Nautilus_. Quasi tutti i giorni, per qualche tempo, i pannelli del salotto venivano e non ci siamo mai stancati di penetrare i misteri del mondo sottomarino. mondo sottomarino. La direzione generale del _Nautilus_ era sud-est e si manteneva tra i 100 e i 150 metri di profondità. tra le 100 e le 150 iarde di profondità. Un giorno, però, non so perché perché, essendo disegnato in diagonale per mezzo dei piani inclinati, toccò il fondo del mare. il fondo del mare. Il termometro indicava una temperatura di 4,25 (cent.): una temperatura che a questa profondità sembrava comune a tutte le latitudini. latitudini. Alle tre del mattino del 26 novembre il _Nautilus_ ha attraversato il tropico del Cancro a 172 miglia. Il 27 novembre avvistò le Isole Sandwich, dove Cook morì il 14 febbraio 1779. le Isole Sandwich, dove Cook morì il 14 febbraio 1779. A quel punto avevamo 4.860 leghe dal punto di partenza. Al mattino, quando sono salito sulla sulla piattaforma, ho visto a due miglia di bolina le Hawaii, la più grande delle sette isole che formano il gruppo. delle sette isole che formano il gruppo. Ho visto chiaramente le catene coltivate e le diverse catene montuose che corrono parallele alla e i vulcani che sovrastano Mouna-Rea, che si innalzano di 5.000 metri sopra il livello del mare. Oltre ad altre cose che le reti hanno portato su, erano diverse flabellarie e graziosi polipi, peculiari di quella parte dell'oceano. di quella parte dell'oceano. La direzione del _Nautilus_ era ancora a sud-est. sud-est. Attraversò l'equatore il 1° dicembre, in 142 miglia; e il 4 dello stesso mese, dopo aver attraversato rapidamente e senza senza che si verificasse nulla di particolare, avvistammo il gruppo delle Marchesi. I Ho visto, a tre miglia di distanza, il picco di Martin a Nouka-Hiva, il più grande del gruppo che appartiene alla Francia. gruppo che appartiene alla Francia. Vedevo solo le montagne boscose contro all'orizzonte, perché il capitano Nemo non voleva portare la nave al vento. vento. Lì le reti hanno portato alla luce bellissimi esemplari di pesce: alcuni con le pinne azzurre e code come l'oro, la cui carne è impareggiabile; altri quasi privi di squame, alcuni quasi privi di squame, ma di sapore squisito; altri, con mandibole ossute e mascelle ossute e branchie gialle, buoni come i bonitos; tutti pesci che ci sarebbero stati utili. che ci sarebbero stati utili. Dopo aver lasciato queste incantevoli isole protette dalla bandiera francese, dal 4 all'11 dicembre il _Nautilus_ navigò per circa 2.000 miglia. circa 2.000 miglia. Durante il giorno dell'11 dicembre ero impegnato a leggere nel grande salotto. grande salotto. Ned Land e Conseil osservavano l'acqua luminosa attraverso i pannelli semiaperti. Il _Nautilus_ era immobile. Mentre i suoi serbatoi erano pieni, si manteneva a una profondità di 1.000 metri, una regione raramente visitata nell'oceano una regione raramente visitata nell'oceano e in cui raramente si vedevano grandi pesci. Stavo leggendo un libro affascinante di Jean Mace, "Gli schiavi dello stomaco", e ne stavo traendo alcuni insegnamenti preziosi, quando il Conseil ha deciso di non farlo. stomaco e ne stavo traendo alcune preziose lezioni, quando Conseil mi interruppe. mi interruppe. Il padrone vuole venire qui un momento? disse, con voce curiosa. Qual è il problema, Conseil? Voglio che il maestro guardi. Mi alzai, andai, mi appoggiai sui gomiti davanti ai vetri e rimasi a guardare. In piena luce elettrica, un'enorme massa nera, del tutto immobile, era sospesa in mezzo alle acque. L'ho osservata con attenzione, cercando di di scoprire la natura di questo gigantesco cetaceo. Ma un pensiero improvviso mi attraversò la mente. Una nave! dissi, a mezza voce. Sì, rispose il canadese, una nave inattiva che è affondata perpendicolarmente. Ned Land aveva ragione: eravamo vicini a un vascello le cui sartie a brandelli pendevano ancora dalle catene. sartie pendevano ancora dalle loro catene. La chiglia sembrava in buono stato in ordine, ed era naufragata al massimo da qualche ora. Tre ceppi di tre ceppi di alberi, spezzati a circa due piedi sopra il ponte, mostravano che il che la nave aveva dovuto sacrificare i suoi alberi. Ma, adagiata su un fianco, si era si era riempita e stava sbandando verso babordo. Questo scheletro di ciò che era stato era stato un tempo era un triste spettacolo mentre giaceva perso sotto le onde. ma ancora più triste fu la vista del ponte, dove giacevano ancora alcuni cadaveri legati con con corde, giacevano ancora. Ho contato cinque quattro uomini, di cui uno era uno dei quali era al timone, e una donna in piedi a poppa, con un bambino in braccio. bambino in braccio. Era piuttosto giovane. Riuscii a distinguere i suoi i suoi lineamenti, che l'acqua non aveva decomposto, grazie alla luce brillante della nave _Nautilus_. Con uno sforzo disperato, aveva sollevato il bambino sopra la testa. sopra la testa il suo bambino, povero piccolo! collo della madre. L'atteggiamento dei quattro marinai era spaventoso, distorti dai loro movimenti convulsi, mentre facevano un ultimo sforzo per liberarsi dalla ultimo sforzo per liberarsi dalle corde che li legavano alla nave. nave. Il timoniere, da solo, era calmo, con un viso grave e chiaro, i capelli grigi capelli grigi incollati alla fronte e la mano che stringeva la ruota del timone, sembrava timone, sembrava che anche in quel momento stesse guidando i tre alberi spezzati attraverso le profondità dell'oceano. Che scena! Eravamo muti; i nostri cuori battevano forte davanti a questo naufragio, preso per così dire dalla vita e fotografato nei suoi ultimi istanti. E io vedevo già, avvicinarsi con occhi affamati, enormi squali, attratti dalla carne umana. Tuttavia, il _Nautilus_, virando, aggirò la nave sommersa e in un attimo lessi sulla poppa il nome della Florida, Sunderland. in un istante lessi sulla poppa The Florida, Sunderland. CAPITOLO XVIII VANIKORO Questo terribile spettacolo fu il precursore della serie di catastrofi marittime che il _Nautilus_ era destinato a incontrare nel suo viaggio. catastrofi marittime che il _Nautilus_ era destinato a incontrare nel suo percorso. percorso. Finché passava per le acque più frequentate, vedevamo spesso scafi di navi naufragate che marcivano nelle profondità e, più in basso, cannoni, proiettili e più in profondità cannoni, proiettili, ancore, catene e migliaia di altri materiali di ferro materiali ferrosi divorati dalla ruggine. Tuttavia, l'11 dicembre l'11 dicembre abbiamo avvistato le isole Pomotou, il vecchio gruppo pericoloso di Bougainville, che si estendono per uno spazio di 500 leghe da E.S.E. a W.N.W., dall'isola Ducie a quella di Lazare. Ducie a quella di Lazareff. Questo gruppo copre un'area di 370 leghe quadrate ed è formato da sessanta gruppi di isole, tra le quali spicca il gruppo di Gambier. tra cui spicca il gruppo del Gambier, sul quale la Francia esercita Francia. Si tratta di isole coralline, innalzate lentamente, ma continue, create dal lavoro quotidiano dei polipi. dal lavoro quotidiano dei polipi. Poi questa nuova isola si unirà in un secondo momento ai gruppi vicini, e un quinto continente si estenderà dalla Nuova Zelanda e dalla Nuova Caledonia. Nuova Zelanda e la Nuova Caledonia, e da lì alle Marchesi. Un giorno, mentre suggerivo questa teoria al Capitano Nemo, egli rispose freddamente: La terra non vuole nuovi continenti, ma nuovi uomini. Il caso aveva condotto il _Nautilus_ verso l'isola di Clermont-Tonnere. Clermont-Tonnere, una delle più curiose del gruppo, scoperta nel 1822 dal capitano Bell della Minerva. scoperto nel 1822 dal capitano Bell della Minerva. Potrei studiare ora il sistema madreporale, a cui sono dovute le isole di questo oceano. Le madrepore (che non devono essere confuse con i coralli) hanno un tessuto rivestito da una crosta calcarea. di una crosta calcarea, e le modifiche della sua struttura hanno indotto M. Milne Edwards, il mio degno maestro, a classificarle in cinque Milne Edwards, mio degno maestro, a classificarle in cinque sezioni. sezioni. Le animalcule che i polipi marini secernono vivono a milioni sul fondo delle loro cellule. I loro depositi calcarei diventano rocce, scogliere e isole grandi e piccole. Qui formano un anello, che circonda un piccolo lago interno, che comunica con il mare attraverso attraverso delle fessure. Lì formano barriere di scogli come quelle sulle della Nuova Caledonia e delle varie isole Pomoton. In altri altri luoghi, come quelli della Riunione e di Maurice, innalzano scogliere frangiate, alte pareti rettilinee, in prossimità delle quali la profondità dell'oceano è considerevole. A qualche lunghezza di cavo al largo delle coste dell'Isola di Clermont ho ammirato il gigantesco lavoro compiuto da questi lavoratori microscopici. Queste Queste pareti sono opera soprattutto di quelle madrepore conosciute come milleporas, porite, madrepore e astraee. Questi polipi si trovano in particolare nei fondali marini più scabrosi, vicino alla superficie, e di conseguenza è dalla parte dalla parte superiore che iniziano le loro operazioni, in cui si si seppelliscono gradualmente con i detriti delle secrezioni che li sostengono. che li sostengono. Questa è, almeno, la teoria di Darwin, che spiega così la formazione degli formazione degli _atolli_, una teoria superiore (a mio avviso) a quella data della fondazione delle madreporiche. della fondazione delle opere madreporiche, cime di montagne o vulcani, che sono sommerse. vulcani, che sono sommersi alcuni metri sotto il livello del mare. Ho potuto osservare da vicino queste curiose pareti, che perpendicolarmente erano profonde più di 300 metri, e le nostre lastre elettriche illuminavano brillantemente questa materia calcarea in modo brillante. Rispondendo a una domanda che Conseil mi fece Conseil mi chiese quanto tempo ci volesse per innalzare queste colossali barriere, lo stupii molto dicendogli che gli uomini colti lo stupì molto dicendogli che i dotti lo consideravano circa l'ottavo di pollice in cento anni. Verso sera Clermont-Tonnerre si perdeva in lontananza e la rotta del _Nautilus_ era sensibilmente cambiata. rotta del _Nautilus_ era sensibilmente cambiata. Dopo aver attraversato il tropico del Capricorno in 135 longitudine, navigò in direzione ovest-nord-ovest, dirigendosi di nuovo verso la zona tropicale. verso la zona tropicale. Sebbene il sole estivo fosse molto forte, non soffrimmo il caldo. non soffrivamo il caldo, poiché a quindici o venti braccia sotto la superficie superficie, la temperatura non saliva oltre i dieci-dodici gradi. Il 15 dicembre abbiamo lasciato a est l'ammaliante gruppo delle Società e la graziosa Tahiti, regina del Pacifico. Società e la graziosa Tahiti, regina del Pacifico. Al mattino ho visto mattina, a qualche miglio di distanza, le cime elevate dell'isola. dell'isola. Queste acque hanno fornito alla nostra tavola pesce eccellente, sgombri, boniti e alcune varietà di pesce, sgombri, boniti e alcune varietà di serpenti marini. Il 25 dicembre il _Nautilus_ salpò in mezzo alle Nuove Ebridi, scoperte da Quiros nel 1606 e che Bougainville esplorò. Ebridi, scoperte da Quiros nel 1606, esplorate da Bougainville nel 1768 e alle quali Cook diede il nome attuale nel 1773. nel 1768 e a cui Cook diede il nome attuale nel 1773. Questo gruppo è è composto principalmente da nove grandi isole, che formano una fascia di 120 leghe a N.N. leghe da N.N.S. a S.S.W., tra 15 e 2 S. lat. e 164 deg. e 168 long. 168 di lunghezza. Siamo passati abbastanza vicino all'isola di Aurou, che a mezzogiorno appariva come un mezzogiorno sembrava un ammasso di boschi verdi, sormontato da un picco di grande altezza. altezza. Essendo quel giorno il giorno di Natale, Ned Land sembrava rimpiangere fortemente la non Natale, la festa di famiglia a cui i protestanti tengono tanto. sono così affezionati. Non vedevo il Capitano Nemo da una settimana, quando, la mattina del 27, entrò nel grande salotto, sempre mattina del 27, entrò nel grande salotto, sembrando sempre come se vi avesse visto cinque minuti prima. Ero impegnato a tracciare la rotta del _Nautilus_ sul planisfero. Il Capitano si avvicinò Il capitano si avvicinò, mise il dito su un punto della carta e disse questa sola parola. Vanikoro. L'effetto era magico! Era il nome delle isole in cui La Perouse si era persa! Perouse si era persa! Mi alzai di colpo. Il _Nautilus_ ci ha portato a Vanikoro? Chiesi. Sì, professore, disse il capitano. E posso visitare le celebri isole dove la Boussole e l'Astrolabio hanno colpito? Astrolabio hanno colpito? Se vuole, professore. Quando saremo lì? Ora siamo lì. Seguito dal Capitano Nemo, salii sulla piattaforma e scrutai avidamente l'orizzonte. scrutare l'orizzonte. A N.E. sono emerse due isole vulcaniche di dimensioni diseguali, circondate da una barriera corallina che misurava quaranta miglia di circonferenza. una barriera corallina che misurava quaranta miglia di circonferenza. Eravamo vicini Vanikoro, quella a cui Dumont d'Urville diede il nome di Isola della Recherche, ed esattamente di fronte alla piccola isola di Vanikoro. Isle de la Recherche, ed esattamente di fronte al porticciolo di Vanou, situato a 16 4 S. di lat. e 164 32 E. di long. La terra sembrava ricoperta di vegetazione dalla riva fino alle cime dell'interno, che erano coronate dal monte Kapogo, alto 476 piedi. Il _Nautilus_, superata la cintura esterna di rocce attraverso uno stretto, si trovò in mezzo a frangenti tra frangenti in cui il mare era profondo da trenta a quaranta braccia. Sotto l'ombra verdeggiante di alcune mangrovie vidi alcuni selvaggi, che apparvero molto sorpresi del nostro avvicinamento. che sembravano molto sorpresi del nostro avvicinamento. Nel lungo corpo nero, che si muoveva tra il vento e l'acqua, non vedevano forse qualche formidabile cetaceo che guardavano con sospetto? Proprio in quel momento il capitano Nemo mi chiese cosa sapevo del relitto di La Perouse. Solo quello che tutti sanno, capitano, risposi. E potrebbe dirmi cosa sanno tutti di questa storia? ironicamente. Facilmente. Gli riferii tutto ciò che gli ultimi lavori di Dumont d'Urville avevano fatto conoscere. opere conosciute, di cui il seguente è un breve resoconto. La Perouse e il suo secondo, il capitano de Langle, furono inviati da Luigi XVI, nel 1785, per un viaggio di circumnavigazione. Si imbarcarono sulle corvette Boussole e Astrolabe, di cui non si è più sentito parlare. di cui non si è più sentito parlare. Nel 1791, il governo francese, giustamente inquieto per la sorte di questi due sloop, fece imbarcare le corvette Boussole e Astrolabe. questi due sloop, fece imbarcare due grandi mercantili, la Recherche e l'Esperance, che lasciarono Brest. Esperance, che lasciarono Brest il 28 settembre al comando di Bruni d'Entrecasteaux. Bruni d'Entrecasteaux. Due mesi dopo, appresero da Bowen, comandante dell'Albemarle, che sulle coste della Nuova Georgia erano stati avvistati i rottami di navi naufragate. Nuova Georgia. Ma D Entrecasteaux, ignorando questa comunicazione piuttosto incerta, diresse inoltre la sua rotta verso le Isole dell'Ammiragliato, menzionate in un rapporto del capitano Hunter come il luogo in cui era naufragato La Perouse era naufragato. Cercarono invano. L'Esperance e la Recherche passarono davanti a Vanikoro senza fermarsi e, in effetti, questo viaggio fu molto disastroso, poiché costò la vita a D. Entrecasteaux e a due dei suoi compagni. disastroso, poiché costò la vita a D. Entrecasteaux e a due dei suoi luogotenenti, oltre che a diversi membri dell'equipaggio. due dei suoi luogotenenti, oltre a diversi membri dell'equipaggio. Il capitano Dillon, un vecchio e accorto marinaio del Pacifico, è stato il primo a trovare tracce inequivocabili dei relitti. Il 15 maggio 1824, la sua nave, la St. Patrick, passò vicino a Tikopia, una delle Nuove Ebridi. Ebridi. Lì un Lascar si accostò con una canoa, gli vendette l'impugnatura di una spada in argento che recava di una spada in argento che recava l'impronta di caratteri incisi sull'elsa. elsa. Il Lascar pretendeva che sei anni prima, durante un soggiorno a Vanikoro, aveva visto due europei che appartenevano ad alcune navi che si erano che si erano arenate sulla barriera corallina qualche anno prima. Dillon intuì che si riferiva a La Perouse, la cui scomparsa aveva turbato il mondo intero. aveva turbato il mondo intero. Cercò di raggiungere Vanikoro, dove, secondo il Lascar, avrebbe trovato numerosi resti del naufragio, ma i venti e le maree glielo impedirono. Dillon tornò a Calcutta. Lì interessò la Società Asiatica e la Compagnia indiana per la sua scoperta. Una nave, a cui fu dato il nome di nome di Recherche, fu messa a sua disposizione ed egli partì, 23 gennaio 1827, accompagnato da un agente francese. La Recherche, dopo aver toccato diversi punti del Pacifico, gettò l'ancora davanti a Vanikoro, il 7 luglio 1827. l'ancora davanti a Vanikoro, il 7 luglio 1827, in quello stesso porto di Vanou dove in quel momento si trovava il _Nautilus_. Lì ha raccolto numerosi cimeli del relitto: utensili di ferro, ancore, di ferro, ancore, tiranti, cannoni girevoli, un proiettile da 18 libbre, frammenti di strumenti astronomici, un pezzo di corona e un orologio di bronzo. strumenti astronomici, un pezzo di corona e un orologio di bronzo, che recava questa Bazin m a fait, il marchio della fonderia dell'arsenale di Brest del 1785. Brest intorno al 1785. Non ci sono più dubbi. Dillon, dopo aver fatto tutte le indagini del caso, rimase in quel luogo sfortunato fino a ottobre. Poi lasciò Vanikoro e diresse la sua rotta verso la Nuova Zelanda. Nuova Zelanda; sbarcò a Calcutta il 7 aprile 1828 e tornò in Francia, dove fu accolto calorosamente da Carlo X. Ma nello stesso momento, senza conoscere i movimenti di Dillon, Dumont d Urville si era già messo alla ricerca del luogo del naufragio. E avevano avevano appreso da una baleniera che alcune medaglie e una croce di San Luigi erano state Louis erano state trovate nelle mani di alcuni selvaggi della Louisiade e della Nuova Caledonia. Dumont d'Urville, comandante dell'Astrolabio, era salpato e due mesi dopo due mesi dopo la partenza di Dillon da Vanikoro, fece scalo a Hobart Town. Lì lì apprese i risultati delle indagini di Dillon, e scoprì che un certo James Hobbs, sottotenente di vascello della Union of Calcutta, dopo essere sbarcato su un'isola situata 8 18 S. su un'isola situata a 8 18 S. di lat. e 156 30 E. di long. alcune sbarre di ferro e oggetti rossi usati dagli indigeni di queste parti. Dumont d'Urville, molto perplesso e non sapendo come accreditare i resoconti di giornali di bassa lega, si diari di bassa lega, decise di seguire le tracce di Dillon. Il 10 febbraio 1828, l'Astrolabio apparve al largo di Tikopia e prese come guida e interprete un disertore trovato sull'isola. e prese come guida e interprete un disertore trovato sull'isola; si diresse verso Vanikoro, la avvistò il 12 ist. Vanikoro, l'avvistò il 12, rimase tra le barriere coralline fino al 14 e solo il 20 si imbarcò. fino al 14 e solo il 20 gettò l'ancora entro la barriera del porto di Vanoukoro. barriera nel porto di Vanou. Il 23, alcuni ufficiali fecero il giro dell'isola e portarono indietro alcune inezie di scarsa importanza. Gli indigeni, adottando un sistema di negazioni ed evasioni, si rifiutarono di portarli nel luogo sfortunato. evasioni, si rifiutarono di portarli nel luogo sfortunato. Questo comportamento ambiguo comportamento ambiguo li indusse a credere che gli indigeni avessero maltrattato i naufraghi. naufraghi e sembravano temere che Dumont d'Urville fosse venuto a vendicare La Perouse. d'Urville fosse venuto a vendicare La Perouse e il suo sfortunato equipaggio. Tuttavia, il 26, placati da alcuni regali e capendo che non avevano da temere rappresaglie, condussero M. Jacquireot sul luogo dell'uccisione. non avevano da temere rappresaglie, condussero M. Jacquireot sul luogo del naufragio. del naufragio. Lì, in tre o quattro braccia d'acqua, tra gli scogli di Pacou e Vanou, giacevano ancore, cannoni, maiali di piombo e di ferro, incastrati in un'unica roccia. e Vanou, giacevano ancore, cannoni, maiali di piombo e ferro, incastrati nelle concrezioni calcaree. concrezioni calcaree. La grande barca e la baleniera dell'Astrolabio furono inviate in questa zona. Astrolabio furono inviate in questo luogo e, non senza qualche difficoltà, non senza difficoltà, i loro equipaggi tirarono su un'ancora del peso di 1.800 libbre, un cannone di ottone, alcuni di ferro e due pistole girevoli di rame. Dumont d Urville, interrogando gli indigeni, apprese anche che La Perouse, La Perouse, dopo aver perso entrambe le sue imbarcazioni sugli scogli di quest'isola, aveva costruito una aveva costruito un'imbarcazione più piccola, per poi perderla una seconda volta. Dove, nessuno nessuno lo sapeva. Ma il governo francese, temendo che Dumont d'Urville non fosse al corrente dei movimenti di Dillon, aveva inviato lo sloop Bayonnaise. Dumont d'Urville non fosse al corrente dei movimenti di Dillon, aveva inviato a Vanikoro lo sloop Bayonnaise, comandato da Legoarant de Tromelin, a Vanikoro, che era stato che si trovava sulla costa occidentale dell'America. La Bayonnaise gettò l'ancora davanti a Vanikoro alcuni mesi dopo la partenza dell'Astrolabio, ma non trovò alcun documento nuovo. non trovò alcun nuovo documento, ma affermò che i selvaggi avevano rispettato il monumento a La Perouse. monumento di La Perouse. Questa è la sostanza di ciò che ho detto al capitano Nemo. Quindi, ha detto, nessuno sa più dove sia morta la terza nave costruita dai naufraghi sull'isola di Vanikoro? costruita dai naufraghi sull'isola di Vanikoro? Nessuno lo sa. Il capitano Nemo non disse nulla, ma mi fece segno di seguirlo nel grande salone. grande salone. Il _Nautilus_ affondò di parecchi metri sotto le onde, e i pannelli furono aperti. Mi affrettai a raggiungere l'apertura, e sotto le croste di corallo, coperte di funghi, sifoni, alcioni, madrepore, attraverso miriadi di di funghi, sifoni, alcioni, madrepore, tra miriadi di pesci affascinanti di pesci affascinanti, grelles, glyphisidri, pompherides, diacopes e holocentres, ho riconosciuto alcuni detriti olocentri, riconobbi alcuni detriti che i trascinamenti non erano stati in grado di non erano stati in grado di strappare staffe di ferro, ancore, cannoni, proiettili, accessori di di una nave, tutti oggetti che dimostravano chiaramente che si trattava del relitto di qualche di qualche nave, e ora ricoperti di fiori vivi. Mentre guardavo questa scena desolata, il capitano Nemo disse, con voce triste: Il comandante La Perouse partì il 7 dicembre 1785 con le navi La Boussole e Astrolabe. Boussole e l'Astrolabio. Gettò dapprima l'ancora nella Baia di Botany, visitò le le Isole Amiche, la Nuova Caledonia, poi diresse la sua rotta verso Santa Cruz. Santa Cruz e fece scalo a Namouka, uno dei gruppi Hapai. Poi le sue vascelli si imbatterono negli sconosciuti scogli di Vanikoro. Il Boussole, che andò per primo si incagliò sulla costa meridionale. L'Astrolabio andò in suo aiuto in suo aiuto e si incagliò anch'essa. La prima nave fu distrutta quasi immediatamente. La seconda, incagliata sotto il vento, resistette alcuni giorni. Gli indigeni diedero il benvenuto ai naufraghi. Si installarono nell'isola e costruirono nell'isola e costruirono un'imbarcazione più piccola con i detriti delle due grandi. Alcuni marinai rimasero volentieri a Vanikoro; gli altri, deboli e malati, partirono con La Perla. e malati, partirono con La Perouse. La loro rotta si diresse verso le verso le Isole Salomone e lì perirono, con tutto il resto, sulla costa occidentale dell'isola principale del gruppo, tra Capo Inganno e Capo Soddisfazione. Inganno e soddisfazione. Come fai a saperlo? Con questo, che ho trovato sul posto dove c'era l'ultimo naufragio. Il Capitano Nemo mi mostrò una scatola di latta, con impresse le armi francesi, e corrosa dall'acqua salata. L'aprì e vidi un fascio di carte, gialle ma ancora leggibili. carte, gialle ma ancora leggibili. Si tratta delle istruzioni del ministro della Marina al comandante La Perouse, annotate a margine nella calligrafia di Luigi XVI. Perouse, annotate a margine con la calligrafia di Luigi XVI. Ah! È una bella morte per un marinaio! disse infine il capitano Nemo. A una tomba di corallo è una tomba tranquilla e confido che io e i miei compagni non troveremo trovare un'altra tomba. CAPITOLO XIX STRADE DI TORRES Nella notte tra il 27 e il 28 dicembre, il _Nautilus_ lasciò le coste di Vanikoro con grande velocità. le coste di Vanikoro con grande velocità. La sua rotta era verso sud-ovest, e in tre giorni aveva superato le 750 leghe che la separavano dal gruppo di La Perouse e dal dal gruppo di La Perouse e dalla punta sud-orientale di Papua. Il 1° gennaio 1863, di buon'ora, Conseil mi raggiunse sulla piattaforma. Maestro, mi permette di augurarle un felice anno nuovo? Cosa? Conseil; esattamente come se fossi a Parigi nel mio studio al Jardin des Plantes? Bene, accetto i vostri auguri e ve ne ringrazio. Solo, vi chiedo cosa intendete per Buon Anno nelle nostre circostanze? circostanze? Intende l'anno che ci porterà alla fine della nostra prigionia? della nostra prigionia, o l'anno che ci vedrà continuare questo strano viaggio? Davvero, non so come rispondere, maestro. Siamo sicuri di vedere cose curiose, e negli ultimi due mesi non abbiamo avuto tempo di noia. L'ultima meraviglia è sempre la più sorprendente e, se continuiamo con questa progressione, non so come finirà. se continuiamo con questa progressione, non so come finirà. È mia opinione mia opinione che non vedremo mai più una cosa simile. Penso quindi, senza offesa per il senza offesa per il maestro, che un anno felice sarebbe quello in cui potessimo vedere tutto. Il 2 gennaio avevamo percorso 11.340 miglia, pari a 5.250 leghe francesi, dal punto di partenza nei mari del Giappone. punto di partenza nei mari del Giappone. Davanti alla testa della nave si estendevano le pericolose coste del mare corallino, sulla costa nord-orientale dell'Australia. Australia. La nostra imbarcazione si trovava a qualche miglio di distanza dall'imponente banco sul quale che il vascello di Cook andò perduto il 10 giugno 1770. La barca su cui Cook Cook ha urtato contro uno scoglio e, se non è affondata, è stato grazie a un pezzo di corallo rotto dall'urto. di corallo spezzato dall'urto e fissato nella chiglia rotta. chiglia. Desideravo visitare la barriera corallina, lunga 360 leghe, contro la quale il mare, sempre agitato, si infrangeva con grande violenza. mare, sempre agitato, si infrangeva con grande violenza, con un rumore come di tuono. tuono. Ma proprio in quel momento i piani inclinati fecero scendere il _Nautilus_ a profondità, e non riuscii a vedere nulla delle alte pareti di corallo. Dovetti di pesci portati a galla dalle reti. dalle reti. Ho notato, tra gli altri, alcuni germani, una specie di sgombro grande come un tonno, con i fianchi bluastri e striati da bande trasversali, che scompaiono con l'inabissarsi dell'animale. bande trasversali, che scompaiono con la vita dell'animale. Questi pesci ci hanno seguito in branchi e ci hanno fornito un cibo molto delicato. cibo molto delicato. Abbiamo preso anche un gran numero di orate, lunghe circa un centimetro e mezzo. di circa un centimetro e mezzo, dal sapore simile a quello delle dorine; e pirapi volanti, simili a rondini sottomarine, che, nelle notti buie, illuminano alternativamente aria e che, nelle notti buie, illuminano alternativamente l'aria e l'acqua con la loro luce fosforescente. con la loro luce fosforescente. Tra i molluschi e le zoofite, ho trovato nelle maglie della rete nelle maglie della rete diverse specie di alcionari, echini, martelli, speroni, quadranti, ceriti e iallee. La flora era rappresentata da bellissime alghe galleggianti, laminarie e macrocisti, impregnate della mucillagine che trasuda dai loro pori e tra le quali ho raccolto un'ammirevole tra le quali ho raccolto un ammirevole Nemastoma Geliniarois, che era tra le curiosità naturali del museo. Due giorni dopo aver attraversato il mare corallino, il 4 gennaio, abbiamo avvistato le coste di coste papuane. In questa occasione, il capitano Nemo mi informò che la sua intenzione intenzione di entrare nell'Oceano Indiano attraverso lo Stretto di Torres. La sua comunicazione terminò lì. Lo Stretto di Torres è largo quasi trentaquattro leghe, ma è ostruito da un'innumerevole quantità di isole, isolette, frangenti e ostruito da un'innumerevole quantità di isole, isolotti, frangenti e scogli, che rendono la navigazione quasi impraticabile. scogli, che rendono la navigazione quasi impraticabile, tanto che il capitano Nemo prese tutte le precauzioni necessarie per Nemo prese tutte le precauzioni necessarie per attraversarle. Il _Nautilus_, galleggiando tra vento e acqua, procedeva a velocità moderata. La sua vite, come la coda di un cetaceo, batteva lentamente le onde. Approfittando di ciò, io e i miei due compagni salimmo sulla piattaforma deserta. piattaforma. Davanti a noi c'era la gabbia del timoniere e mi aspettavo che il capitano Nemo fosse lì a dirigere la rotta del Capitano Nemo fosse lì a dirigere la rotta del _Nautilus_. Avevo davanti a me le eccellenti carte nautiche dello Stretto di Torres, e le consultai le consultai con attenzione. Intorno al _Nautilus_ il mare si agitava furiosamente. furiosamente. L'andamento delle onde, che andavano da sud-est a nord-est a nord-ovest al ritmo di due miglia e mezzo, si infrangeva sul corallo che che si mostrava qua e là. Questo è un brutto mare! osservò Ned Land. Detestabile e che non si addice a una barca come il Nautilus_. Il capitano deve essere molto sicuro della sua rotta, perché vedo dei pezzi di corallo che corallo che farebbero da chiglia se solo li toccasse leggermente. In effetti la situazione era pericolosa, ma il _Nautilus_ sembrava scivolare come per magia da queste rocce. Non seguì esattamente le rotte dell Astrolabio e dello Zelee, che si rivelarono fatali per Dumont d'Urville. d Urville. Si dirigeva più a nord, costeggiava le Isole di Murray e tornava a sud-ovest verso le e tornò a sud-ovest verso il Passaggio di Cumberland. Pensavo che Pensavo che lo avrebbe superato, quando, tornando a nord-ovest, ha attraversato una grande quantità di isole e una grande quantità di isole e isolotti poco conosciuti, verso l'Island Sound e il Canal Mauvais. Mi chiedevo se il capitano Nemo, scioccamente imprudente, avrebbe guidato il suo vascello in quel passo dove si toccavano le due corvette di Dumont d'Urville; quando, di nuovo e tagliando dritto verso ovest, si diresse verso l'isola di Gilboa. verso l'isola di Gilboa. Erano le tre del pomeriggio. La marea cominciava a ritirarsi, essendo abbastanza piena. Il _Nautilus_ si avvicinò all'isola, che ancora vedevo, con il suo notevole bordo di pini marittimi. Si fermò al largo a circa due miglia di distanza. All'improvviso una scossa mi sconvolse. Il _Nautilus_ aveva appena toccò uno scoglio e rimase immobile, adagiandosi leggermente a babordo. Quando mi alzai, vidi il capitano Nemo e il suo luogotenente sulla piattaforma. Stavano esaminando la situazione dell'imbarcazione e scambiandosi parole nel loro dialetto incomprensibile. Si trovava così: A due miglia, sulla dritta, appariva il Gilboa, che si estendeva da nord a ovest come un immenso braccio. Verso il sud e a est si vedevano alcuni coralli, lasciati dal riflusso. Ci eravamo arenati incagliati, e in uno di quei mari in cui le maree sono di media intensità è un problema per il galleggiamento del _Nautilus_. Tuttavia, la nave non aveva Tuttavia, la nave non aveva sofferto, perché la sua chiglia era solidamente unita. Ma se non poteva né scivolare né muoversi non poteva né scivolare via né muoversi, correva il rischio di rimanere per sempre a queste rocce, e allora il sottomarino del Capitano Nemo sarebbe stato per il Capitano Nemo. Stavo riflettendo così, quando il Capitano, freddo e tranquillo, sempre padrone di di se stesso, mi si avvicinò. Un incidente? Ho chiesto. No; un incidente. Ma un incidente che ti costringerà forse a diventare un abitante di questa terra da cui fuggite? Il Capitano Nemo mi guardò con curiosità e fece un gesto negativo, come a dire che nulla lo avrebbe costretto a mettere piede sulla terraferma. come a dire che nulla lo avrebbe costretto a rimettere piede sulla terraferma. terraferma. Poi disse: Inoltre, signor Aronnax, il _Nautilus_ non è perduto; vi porterà ancora in mezzo alle meraviglie dell'oceano. in mezzo alle meraviglie dell'oceano. Il nostro viaggio è appena iniziato, e non voglio essere privato così presto dell'onore della vostra compagnia. compagnia. Tuttavia, Capitano Nemo, risposi, senza notare la piega ironica della sua frase, il _Nautilus_ si è arenato in mare aperto. della sua frase, il _Nautilus_ si è arenato in mare aperto. Ora le maree non sono forti nel Pacifico; e, se non potete alleggerire il Se non riuscite ad alleggerire il _Nautilus_, non vedo come potrete farlo rigonfiare. Le maree non sono forti nel Pacifico: ha ragione lei, professore; ma negli Stretti di Torres c'è ancora una differenza di un metro e mezzo e mezzo tra il livello dell'alta e della bassa marea. Oggi è il 4 gennaio e tra cinque giorni ci sarà la luna piena. Ora, sarei molto molto stupito se quel satellite non solleverà sufficientemente queste masse d'acqua, rendendomi un servizio sufficientemente e mi rendesse un servizio per il quale sarei in debito con lei. per il quale dovrei essere in debito. Detto questo, il capitano Nemo, seguito dal suo luogotenente, ridiscese all'interno del _Nautilus_. Quanto al vascello, non si muoveva, ed era immobile, come se i polipi corallini l'avessero già murata con il loro cemento distruttibile. il loro cemento distruttibile. Ebbene, signore? disse Ned Land, che si avvicinò a me dopo la partenza del capitano. il capitano. Bene, amico Ned, aspetteremo con pazienza la marea del 9 perché sembra che la luna avrà la bontà di rimandarla di nuovo. di rimandarla. Davvero? Davvero. E questo capitano non ha intenzione di gettare l'ancora, perché la marea è sufficiente? Conseil, con semplicità, disse. Il canadese guardò Conseil, poi scrollò le spalle. Signore, potete credermi quando vi dico che questo pezzo di ferro non navigherà più né in mare né sotto il mare. non navigherà più né sopra né sotto il mare; è adatto solo a essere venduto per il suo peso. Credo, quindi, che sia giunto il momento di separarsi dal Capitano Nemo. con il Capitano Nemo. Amico Ned, io non dispero di questo robusto _Nautilus_, come fai tu; e tra quattro giorni sapremo a cosa aggrapparci con le maree del Pacifico. Inoltre, la fuga sarebbe possibile se fossimo in vista della costa inglese o provenzale. costa inglese o provenzale; ma sulle coste della Papuasia è un'altra cosa; e ci sarà tempo per arrivarci. tempo per arrivare a questo estremo, se il _Nautilus_ non si riprenderà di nuovo. se il _Nautilus_ non si riprende, cosa che considero un grave evento. Ma sanno, almeno, come agire con circospezione? C'è un'isola isola; su quell'isola ci sono degli alberi; sotto quegli alberi, animali terrestri animali terrestri, portatori di cotolette e arrosti, ai quali darei volentieri volentieri di fare una prova. In questo l'amico Ned ha ragione, disse Conseil, e io sono d'accordo con lui. Il padrone non potrebbe ottenere dal suo amico Capitano Nemo il permesso di portarci sulla terraferma, se non altro per non perdere l'abitudine di calpestare il mare. di metterci sulla terraferma, se non altro per non perdere l'abitudine di calpestare le parti solide del nostro pianeta? parti solide del nostro pianeta? Posso chiederglielo, ma rifiuterà. Il padrone vuole rischiare? chiese Conseil, e sapremo come fare affidamento sull'amabilità del capitano. sull'amabilità del capitano. Con mia grande sorpresa, il Capitano Nemo mi diede il permesso che avevo chiesto, e lo concesse molto volentieri, senza nemmeno esigere da me la promessa di tornare alla nave. di tornare alla nave; ma la fuga attraverso la Nuova Guinea poteva essere molto pericoloso e non avrei consigliato a Ned Land di tentarlo. Meglio essere prigionieri a bordo della _Nautilus_ che cadere nelle mani degli indigeni. mani degli indigeni. Alle otto, armati di fucili e accette, scendemmo dalla _Nautilus_. Nautilus_. Il mare era abbastanza calmo; a terra soffiava una leggera brezza. Io e Conseil, a remi, andavamo veloci e Ned guidava nel passaggio rettilineo che i frangenti lasciavano tra loro. passaggio rettilineo che i frangenti lasciavano tra loro. La barca era ben ben gestita e si muoveva rapidamente. Ned Land non riuscì a trattenere la sua gioia. Era come un prigioniero che era fuggito dalla prigione e non sapesse che era necessario rientrarvi. Carne! Stiamo per mangiare un po' di carne; e che carne! rispose. Vera selvaggina! No, pane, davvero. Non dico che il pesce non sia buono; non dobbiamo abusarne, ma un pezzo di carne di cervo fresca un pezzo di carne di cervo fresca, grigliata sui carboni ardenti, varierà piacevolmente il nostro corso ordinario. Goloso! disse Conseil, mi fa venire l'acquolina in bocca. Resta da vedere, ho detto, se queste foreste sono piene di selvaggina, e se la selvaggina non è tale da cacciare il cacciatore stesso. Ben detto, M. Aronnax, rispose il canadese, i cui denti sembravano affilati come la lama di un'accetta; ma mangerò un lombo di tigre se non ci sono altri quadrupedi su quest'isola. tigre se non ci sono altri quadrupedi su quest'isola. L'amico Ned non è tranquillo, ha detto Conseil. Qualunque cosa sia, continuò Ned Land, ogni animale con quattro zampe senza piume, o con due zampe senza piume, sarà salutato dal mio il mio primo colpo. Molto bene! Le imprudenze del Maestro stanno iniziando. Non temete, M. Aronnax, rispose il canadese; non mi servono venticinque minuti per offrirvi un piatto del mio genere. venticinque minuti per offrirvi un piatto del mio genere. Alle otto e mezza il battello _Nautilus_ si incagliò dolcemente su una sabbia pesante, dopo aver superato felicemente la barriera corallina che circonda la sabbia, dopo aver superato felicemente la barriera corallina che circonda l'isola di Gilboa. Isola di Gilboa. CAPITOLO XX ALCUNI GIORNI SULLA TERRAFERMA Sono rimasto molto colpito nel toccare la terra. Ned Land tastò il terreno con i piedi, come se volesse prenderne possesso. Tuttavia, solo due mesi prima solo due mesi prima eravamo diventati, secondo il capitano Nemo, passeggeri a bordo del a bordo del _Nautilus_, ma in realtà prigionieri del suo comandante. In pochi minuti fummo a pochi colpi di moschetto dalla costa. L'intero orizzonte era nascosto dietro una splendida cortina di foreste. Enormi alberi enormi, i cui tronchi raggiungevano l'altezza di 200 piedi, erano legati l'uno all'altro da ghirlande di convolvolo. di conifere, vere e proprie amache naturali, che una leggera brezza faceva dondolare. una leggera brezza che faceva dondolare. Erano mimose, fichi, ibisci e palme, e al riparo della loro volta verdeggiante crescevano orchidee, leguminose e verdeggianti crescevano orchidee, leguminose e felci. Ma, senza notare tutti questi bellissimi esemplari di flora papuana, il canadese abbandonò il piacevole per l'utile. Scoprì un un albero di cocco, ha abbattuto alcuni frutti, li ha spezzati e noi abbiamo bevuto il latte e mangiato la noce con una soddisfazione che protestava contro la latte e mangiammo la noce con una soddisfazione che protestava contro il cibo ordinario della cibo ordinario del _Nautilus_. Eccellente! disse Ned Land. Squisito! ha risposto Conseil. E non credo, disse il canadese, che si opporrebbe al fatto che noi introdurre un carico di noci di cacao a bordo. Non credo che lo farebbe, ma non li assaggerebbe. Tanto peggio per lui, disse Conseil. E tanto meglio per noi, rispose Ned Land. Ci sarà di più per noi. Una sola parola, Padrone di Terra, dissi al ramponiere, che stava iniziando a che stava iniziando a devastare un altro albero di cocco. Le noci di cocco sono buone, ma prima di riempire la canoa con esse sarebbe saggio fare una ricognizione e vedere se l'isola non produce qualche sostanza non meno utile. La verdura fresca sarebbe benvenuta a bordo della _Nautilus_. Il padrone ha ragione, rispose Conseil; e io propongo di riservare tre posti nella nostra nave, uno per la frutta, l'altro per la verdura e il tre posti nel nostro vascello, uno per la frutta, l'altro per la verdura e il terzo per la selvaggina, di cui non ho ancora visto la minima parte. uno per la frutta, l'altro per la verdura e il terzo per la carne di cervo, di cui non ho ancora visto il più piccolo esemplare. Conseil, non dobbiamo disperare, disse il canadese. Proseguiamo, tornai, e restiamo in attesa. Anche se l'isola sembra disabitata, potrebbe comunque contenere qualche individuo che meno duro di noi sulla natura della selvaggina. Ho! ho! disse Ned Land, muovendo significativamente le mascelle. Bene, Ned! disse Conseil. Parola mia! rispose il canadese, comincio a capire il fascino dell'antropofagia. antropofagia. Ned! Ned! Cosa stai dicendo? Tu, un mangiatore di uomini? Non mi sentirei al sicuro con te. sicuro con te, soprattutto perché condivido la tua cabina. Potrei svegliarmi un giorno e trovarmi mezzo divorato. Amico Conseil, mi sei molto simpatico, ma non abbastanza da mangiarti inutilmente. Non mi fiderei di te, rispose Conseil. Ma basta. Dobbiamo assolutamente portare giù un po' di selvaggina per soddisfare questo cannibale, altrimenti una di queste belle mattine una di queste belle mattine, il padrone troverà solo pezzi del suo servo per servirlo. Mentre parlavamo così, ci addentravamo nelle cupe arcate della foresta. della foresta e per due ore l'abbiamo sorvegliata in tutte le direzioni. Il caso ha premiato la nostra ricerca di verdure commestibili e uno dei prodotti più utili delle zone tropicali ci ha fornito un alimento prezioso. uno dei prodotti più utili delle zone tropicali ci ha fornito il prezioso cibo che ci mancava a bordo. Vorrei parlare dell'albero del pane, molto molto abbondante nell'isola di Gilboa; e ho notato soprattutto la varietà senza semi, che in Malaya porta il nome di rima. Ned Land conosceva bene questi frutti. Ne aveva già mangiati molti durante i suoi numerosi viaggi e sapeva come preparare la sostanza da mangiare. Inoltre, la loro vista lo eccitava e non riusciva più a contenersi. non riusciva più a contenersi. Maestro, disse, morirò se non assaggio un po' di questo torta di pane e frutta. Assaggialo, amico Ned, assaggialo come vuoi. Siamo qui per fare esperimenti. Non ci vorrà molto, disse il canadese. E, munito di una lenticchia, accese un fuoco di legna morta che scoppiettava gioiosamente. Durante questo periodo, Conseil e io scegliemmo i migliori frutti del pane. Alcuni non avevano ancora raggiunto un sufficiente grado di grado di maturazione, e la loro buccia spessa copriva una polpa bianca ma piuttosto polpa bianca ma piuttosto fibrosa. Altri, la maggior parte gialli e gelatinosi, aspettavano solo di essere raccolti. solo di essere raccolti. Questi frutti non racchiudono alcun nocciolo. Conseil ne portò una dozzina a Ned Land, che li mise sul fuoco di carbone, dopo averli tagliati a fette spesse, e mentre lo faceva ripeteva: Vedrai, maestro, quanto è buono questo pane. Ancora di più quando uno ne è ne è stato privato così a lungo". Non è nemmeno pane, aggiunse, ma una una pasta delicata. Non avete mangiato nulla, maestro? No, Ned. Molto bene, preparatevi a una cosa succulenta. Se non venite a prenderne altri di più, non sarò più il re degli arpionatori. Dopo alcuni minuti, la parte dei frutti esposta al fuoco era completamente era completamente arrostita. L'interno aveva l'aspetto di una pasta bianca, una sorta di mollica una sorta di mollica morbida, il cui sapore era simile a quello del carciofo. Bisogna ammettere che questo pane era eccellente e l'ho mangiato con grande gusto. con grande gusto. Che ora è? chiese il canadese. Almeno alle due, rispose Conseil. Come vola il tempo su un terreno solido! sospirò Ned Land. Partiamo, rispose Conseil. Tornammo indietro attraverso la foresta e completammo la nostra raccolta con un'incursione di cavoli e palme, che raccogliemmo dalle cime degli alberi, piccoli fagioli che riconobbi come gli abrou dei Malesi, e patate dolci di qualità superiore. di qualità superiore. Eravamo carichi quando raggiungemmo la barca. Ma Ned Land non trovò le sue provviste sufficienti. Il destino, tuttavia, ci favorì. Proprio mentre ci stavamo mentre ci spingevamo al largo, vide alcuni alberi, alti dai venticinque ai trenta metri, una specie di palma. metri di altezza, una specie di palma. Finalmente, alle cinque di sera, carichi delle nostre ricchezze, lasciammo la riva e mezz'ora dopo salutammo il _Nautilus_. abbandonammo la riva e mezz'ora dopo salutammo il _Nautilus_. Al nostro arrivo non nessuno al nostro arrivo. L'enorme cilindro di ferro sembrava deserto. Imbarcate le provviste, scesi nella mia camera e, dopo aver cenato, dormii profondamente. cena dormii profondamente. Il giorno dopo, 6 gennaio, niente di nuovo a bordo. Non un suono all'interno, non un segno di vita. La barca riposava lungo il bordo, nello stesso posto in cui l'avevamo lasciata. Decidemmo di tornare sull'isola. Ned Land sperava di essere più fortunato del giorno precedente per quanto riguardava la caccia, e desiderava visitare un'altra parte della foresta. All'alba siamo partiti. L'imbarcazione, trasportata dalle onde che si riversavano a riva, raggiunse l'isola in pochi minuti. riva, raggiunse l'isola in pochi minuti. Siamo sbarcati e, pensando che fosse meglio arrendersi al canadese, seguimmo Ned Land, le cui lunghe membra minacciavano di allontanarci. Egli risaliva la costa verso ovest; poi, guadando alcuni torrenti, raggiunse l'altopiano poi, guadando alcuni torrenti, raggiunse l'alta pianura che era orlata da mirabili foreste. Alcuni alcuni martin pescatori si aggiravano lungo i corsi d'acqua, ma non si lasciavano avvicinare. lasciarsi avvicinare. La loro circospezione mi dimostrò che che questi uccelli sapevano cosa aspettarsi da bipedi della nostra specie, e conclusi che, se l'isola non fosse stata e ho concluso che, se l'isola non era abitata, almeno gli esseri umani occasionalmente la frequentavano. Dopo aver attraversato una prateria piuttosto vasta, arrivammo ai margini di un piccolo bosco che era animato dai canti e dai voli di un grande un boschetto che era animato dai canti e dal volo di un gran numero di uccelli. numero di uccelli. Ci sono solo uccelli, ha detto Conseil. Ma sono mangiabili, rispose il ramponiere. Non sono d'accordo con te, amico Ned, perché lì vedo solo pappagalli. Amico Conseil, disse Ned, gravemente, il pappagallo è come il fagiano per chi non ha altro. E, ho aggiunto, questo uccello, adeguatamente preparato, vale coltello e forchetta. forchetta. Infatti, sotto il fitto fogliame di questo bosco, un mondo di pappagalli volava ramo in ramo, a cui bastava un'attenta educazione per parlare il linguaggio umano. Per il momento, si chiacchierava con pappagalli di tutti i colori, e cacatua gravi, che sembravano meditare su qualche problema filosofico, mentre i lori rossi brillanti passavano come un pezzo di come un pezzo di fagotto trasportato dalla brezza, i papua, con i più bei colori azzurri, e in tutta una varietà di colori azzurri, e in tutto una varietà di cose alate molto affascinanti da vedere, ma poche da mangiare. Tuttavia, un uccello peculiare di queste terre, e che non ha mai oltrepassato i delle isole Arrow e Papua, mancava in questa collezione. Ma la fortuna me lo ha riservato in breve tempo. Dopo aver attraversato un boschetto moderatamente fitto, abbiamo trovato una piana ostruita da cespugli. Vidi allora quei magnifici uccelli, la cui disposizione delle lunghe piume che li obbliga a volare contro il vento. vento. Il loro volo ondeggiante, le graziose curve aeree e le sfumature dei loro colori dei loro colori, attiravano e incantavano gli sguardi. Non ho avuto difficoltà a riconoscere. Uccelli del paradiso! Ho esclamato. I Malesi, che commerciano questi uccelli con i Cinesi, hanno diversi mezzi che noi non possiamo utilizzare per catturarli, hanno diversi mezzi che noi non potremmo utilizzare per prenderli. A volte mettono delle trappole sulla cima di alberi alti che gli uccelli del paradiso paradiso preferiscono frequentare. A volte li catturano con una calce vischiosa che ne paralizza i movimenti. che paralizza i loro movimenti. Arrivano persino ad avvelenare le fontane da cui gli uccelli generalmente bevono. Ma noi eravamo costretti a sparare durante il volo, il che ci dava poche possibilità di abbatterli. di abbatterli e, in effetti, abbiamo vanamente esaurito metà delle nostre munizioni. Verso le undici del mattino, la prima catena di montagne che formano il centro dell'isola fu attraversata che formano il centro dell'isola era stata attraversata, ma non avevamo ucciso nulla. La fame ci spingeva ad andare avanti. I cacciatori si erano fidati dei prodotti della caccia e si sbagliavano. Fortunatamente Conseil, con sua grande sorpresa, ha fatto una doppietta e si è assicurato la colazione. Ha abbattuto un piccione bianco e un e un colombaccio, che, abilmente spennato e sospeso a uno spiedo, fu arrostito davanti a una spiedo, fu arrostito davanti a un fuoco rosso di legna morta. Mentre questi interessanti uccelli, Ned preparò il frutto dell'albero del pane. dell'albero del pane. Poi i piccioni furono divorati fino alle ossa e dichiarati eccellenti. e vennero dichiarati eccellenti. La noce moscata, con la quale hanno l'abitudine di di farcire i loro raccolti, insaporisce la loro carne e la rende deliziosa mangiare. Ora, Ned, cosa ti manca? Una selvaggina a quattro zampe, M. Aronnax. Tutti questi piccioni sono solo e finché non avrò ucciso un animale con le cotolette, non mi accontenterò. non sarò soddisfatto. Nemmeno io, Ned, se non prendo un uccello del paradiso. Continuiamo la caccia, rispose Conseil. Andiamo verso il mare. Siamo arrivati ai primi declivi delle montagne, e credo che sia meglio che sia meglio riguadagnare la regione delle foreste. Era un consiglio sensato e fu seguito. Dopo un'ora di cammino un'ora avevamo raggiunto una foresta di alberi di sago. Alcuni serpenti inoffensivi si allontanarono da noi. Gli uccelli del paradiso sono scappati al nostro avvicinarsi e disperavo davvero di avvicinarmi a uno di loro, quando Conseil, che camminava davanti a noi, si è improvvisamente chinato e ha pronunciato Conseil, che camminava davanti, si chinò improvvisamente, lanciò un grido trionfale e tornò da me portando con sé un magnifico esemplare. Ah! Bravo, Conseil! Il maestro è molto bravo. No, ragazzo mio, hai fatto un ottimo colpo. Prendi uno di questi uccelli vivi e portalo in mano. Se il padrone lo esaminerà, vedrà che non ho meritato un grande merito. Perché, Conseil? Perché questo uccello è ubriaco come una quaglia. Ubriaco! Sì, signore; ubriaco delle noci moscate che ha divorato sotto l'albero di noce moscata noce moscata, sotto il quale l'ho trovato. Vedi, amico Ned, vedi i mostruosi effetti dell'intemperanza! Per Giove! esclamò il canadese, perché ho bevuto gin per due mesi, dovete rimproverarmi! mesi, dovete rimproverarmi! Tuttavia, ho esaminato il curioso uccello. Conseil aveva ragione. L'uccello, ubriaco del succo, era del tutto impotente. Non poteva volare; riusciva a malapena a a malapena a camminare. Questo uccello apparteneva alla più bella delle otto specie che si trovano in Papua e nelle isole vicine. che si trovano in Papua e nelle isole vicine. Si trattava di un grande smeraldo, la specie più rara. Misurava un metro e mezzo di lunghezza. La sua testa era relativamente piccola, i suoi occhi erano situati vicino all'apertura del becco e anch'essi piccoli. del becco e anch'essi piccoli. Ma le sfumature di colore erano bellissime, becco giallo, zampe e artigli marroni, ali color nocciola con punte viola, giallo pallido sul dorso. ali color nocciola con punte viola, giallo pallido sulla nuca e sulla testa, color smeraldo sulla gola, castano smeraldo alla gola, castagno sul petto e sul ventre. Due reti corneificate, corna e lanuginose che si innalzano sotto la coda e che prolungano le lunghe piume chiare di mirabile finezza. piume lunghe e leggere di mirabile finezza, e completano l'insieme di questo meraviglioso uccello, che gli indigeni hanno poeticamente chiamato l'uccello del sole. del sole. Ma se i miei desideri erano stati soddisfatti dal possesso dell'uccello del paradiso, quelli del Canada non lo erano ancora. paradiso, quelli dei canadesi non lo erano ancora. Fortunatamente, verso le due di notte, Ned Land abbatté un magnifico maiale; dalla nidiata di quelli che i nativi chiamano bari-outang. nativi chiamano bari-outang. L'animale è arrivato in tempo per procurarci della di procurarci della vera carne di quadrupede, ed è stato ben accolto. Ned Land era molto orgoglioso del suo colpo. Il maiale, colpito dalla palla elettrica, cadde morto stecchito. Il canadese lo scuoiò e lo pulì a dovere, dopo averne preso una mezza dozzina di cotolette, destinate a fornirci una grigliata. una mezza dozzina di cotolette, destinate a fornirci un pasto alla griglia la sera. sera. Poi è ripresa la caccia, che è stata ancora più caratterizzata dalle imprese di Ned e Conseil. e Conseil. In effetti, i due amici, battendo i cespugli, hanno svegliato un branco di canguri che sono fuggiti e hanno saltato sulle loro zampe elastiche. che fuggirono e si spostarono sulle loro zampe elastiche. Ma questi animali non prendevano il volo così rapidamente, ma quello che la capsula elettrica poteva fermare la loro corsa. Ah, professore! gridò Ned Land, che si era lasciato trasportare dai piaceri della caccia. della caccia, che selvaggina eccellente, e per di più in umido! Che rifornimento per il _Nautilus_! Due! Tre! Cinque! E pensare che noi mangeremo quella carne e che gli idioti a bordo non ne mangeranno una briciola! Credo che, nell'eccesso di gioia, il canadese, se non avesse parlato tanto, li avrebbe uccisi tutti. parlato così tanto, li avrebbe uccisi tutti. Ma si accontentò di una sola dozzina di questi interessanti marsupi. Questi animali erano piccoli. Erano una specie di quei conigli canguro che vivono che vivono abitualmente nelle cavità degli alberi e la cui velocità è estrema. sono moderatamente grassi e forniscono, perlomeno, un alimento apprezzabile. Eravamo molto soddisfatti dei risultati della caccia. Il felice Ned propose di di tornare su quest'isola incantevole il giorno successivo, perché desiderava spopolarla di tutti i quadrupedi commestibili. Ma aveva fatto i conti senza il suo ospite. Alle sei di sera avevamo riguadagnato la riva; la nostra barca era ormeggiata al solito posto. ormeggiata al solito posto. Il _Nautilus_, come una lunga roccia, emergeva dalle onde a due miglia dalla spiaggia. Ned Land, senza aspettare, si occupò dell'importante questione della cena. Aveva capito tutto di cucinare bene. Il bari-outang, grigliato sulla brace, ben presto profumò l'aria con un l'aria con un odore delizioso. In effetti, la cena è stata eccellente. Due colombacci hanno completato questo straordinario menu. Il pasticcio di sago, il pane di artocarpus, alcuni manghi, mezza dozzina di ananas e il liquore fermentato da alcune noci di cocco, ci hanno entusiasmato. Penso addirittura che le idee dei miei degni compagni non avessero tutta la la semplicità desiderabile. E se non tornassimo al _Nautilus_ questa sera? Conseil. E se non tornassimo più? Aggiunse Ned Land. Proprio in quel momento una pietra cadde ai nostri piedi e troncò la proposta del ramponiere. proposta. CAPITOLO XXI LA FOLGORE DI CAPITAN NEMO Guardammo il limitare della foresta senza alzarci, la mia mano si fermò nell'atto di portarla alla bocca, quella di Ned Land completò il suo ufficio. nell'atto di portarla alla bocca, mentre quella di Ned Land completava il suo ufficio. Le pietre non cadono dal cielo, ha osservato Conseil, altrimenti meriterebbero il nome di aeroliti. meriterebbero il nome di aeroliti. Una seconda pietra, mirata con cura, che fece cadere dalla mano di Conseil una zampa di piccione salato, diede ancora più peso alla sua osservazione. dalla mano di Conseil, diede ancora più peso alla sua osservazione. Tutti e tre tutti e tre ci alzammo, imbracciammo i fucili e fummo pronti a rispondere a qualsiasi attacco. attacco. Sono scimmie? gridò Ned Land. Sono quasi dei selvaggi. Alla barca! dissi, correndo verso il mare. Era infatti necessario battere in ritirata, perché una ventina di indigeni armati di archi e fionde apparvero alle falde di un boschetto che che mascherava l'orizzonte a destra, a meno di cento passi da noi. La nostra barca era ormeggiata a circa sessanta metri da noi. I selvaggi si sono avvicinati non correvano, ma facevano dimostrazioni di ostilità. Pietre e frecce caddero fitte. Ned Land non aveva voluto lasciare le sue provviste; e, nonostante il pericolo imminente, il suo maiale da una parte e i canguri dall'altra, aveva pericolo imminente, con il maiale da una parte e i canguri dall'altra, andò andò abbastanza veloce. In due minuti eravamo a riva. Per caricare la di provviste e di armi, spingerla al largo e tirare i remi, fu un lavoro remi, fu un lavoro di un istante. Non avevamo percorso due lunghezze di cavo, quando un centinaio di selvaggi, ululando e gesticolando, entrarono in acqua fino alla fino alla vita. Guardai per vedere se la loro apparizione avrebbe attirato alcuni uomini del _Nautilus_ sulla piattaforma. Ma no. L'enorme macchina, distesa, era assolutamente deserta. Venti minuti dopo eravamo a bordo. I pannelli erano aperti. Dopo aver dopo aver fatto in modo che l'imbarcazione fosse veloce, entrammo nell'interno del _Nautilus_. Scesi in salotto, da dove sentii alcuni accordi. Il capitano Nemo era lì, chino sul suo organo e immerso in un'estasi musicale. estasi musicale. Capitano! Non mi ha sentito. Capitano! Dissi, toccandogli la mano. Rabbrividì e, voltandosi, disse: "Ah! È lei, professore? Beh, ha fatto una buona caccia, ha fatto botanica con successo? Sì, capitano; ma purtroppo abbiamo portato con noi una truppa di bipedi, la cui vicinanza mi preoccupa. Quali bipedi? Selvaggi. Selvaggi! fece eco, con ironia. Quindi si stupisce, professore, di aver messo piede in una terra di aver messo piede in una terra sconosciuta e di aver trovato dei selvaggi? Selvaggi! Dove non ce ne sono? E poi, sono forse peggiori di altri, questi che voi chiamate selvaggi? Ma il Capitano Quanti ne avete contati? Almeno un centinaio. M. Aronnax, rispose il Capitano Nemo, posando le dita sui tasti dell'organo, quando tutti gli indigeni di Papua saranno riuniti su questa spiaggia quando tutti gli indigeni di Papua saranno riuniti su questa riva, il _Nautilus_ non avrà nulla da temere dai loro attacchi. Nemo non avrà nulla da temere dai loro attacchi. Le dita del Capitano scorrevano allora sui tasti dello strumento strumento, e osservai che toccava solo i tasti neri, che davano alle sue melodie un carattere essenzialmente scozzese. che dava alle sue melodie un carattere essenzialmente scozzese. Ben presto si era presto si era dimenticato della mia presenza ed era sprofondato in una fantasticheria che io non disturbare. Salii di nuovo sulla piattaforma: era già scesa la notte; perché, a questa bassa latitudine, il sole tramonta rapidamente e senza crepuscolo. I vedevo l'isola solo in modo indistinto; ma i numerosi fuochi accesi sulla spiaggia mostravano che i nativi sulla spiaggia, mostravano che gli indigeni non pensavano di lasciarla. I rimasi da solo per diverse ore, pensando a volte agli indigeni, ma senza temerli, perché senza temerli, perché l'imperturbabile sicurezza del capitano Capitano si dimenticava a volte di loro per ammirare gli splendori della notte ai tropici. I miei ricordi andavano in Francia con il Francia nel treno di quelle stelle zodiacali che avrebbero brillato di lì a qualche ora. La luna brillava in mezzo alle costellazioni dello zenit. La notte scivolò via senza alcun incidente, con gli isolani spaventati senza dubbio dalla vista di un mostro incagliato nella baia. I pannelli erano aperti, e avrebbero offerto un facile accesso all'interno del Nautilus_. Alle sei del mattino dell'8 gennaio sono salito sulla piattaforma. piattaforma. Stava sorgendo l'alba. L'isola si mostrò presto attraverso attraverso le nebbie che si dissolvevano, prima la costa, poi le cime. Gli indigeni erano lì, più numerosi del giorno prima, cinque o seicento. forse alcuni di loro, approfittando dell'acqua bassa, erano arrivati sul corallo, a meno di due lunghezze di cavo dal _Nautilus_. I li distinguevo facilmente; erano veri papuani, con figure atletiche uomini di buona razza, con la fronte alta e larga, ma non larga e piatta, e i denti bianchi. e piatta, e denti bianchi. I loro capelli lanosi, con una sfumatura rossastra, di capelli lanosi, con una sfumatura rossastra, che risaltavano sui loro corpi neri e lucenti come quelli dei Nubiani. Dai lobi delle orecchie, tagliati e distesi, pendevano coroncine di ossa. ossa. La maggior parte di questi selvaggi era nuda. Tra loro notai alcune donne donne, vestite dai fianchi alle ginocchia con una crinolina di erbe, che sosteneva una cintura vegetale. Alcuni capi avevano ornato il loro collo con una mezzaluna e collari di perline di vetro rosse e bianche; quasi tutti erano armati di archi e frecce. quasi tutti erano armati di archi, frecce e scudi e portavano sulle spalle una sorta di rete una specie di rete che conteneva le pietre rotonde che lanciavano dalle loro fionde con grande abilità. Uno di questi capi, piuttosto vicino alla il _Nautilus_, lo esaminò attentamente. Si trattava forse di un mado di di alto rango, perché era avvolto in una stuoia di foglie di banano, intagliate ai bordi e bordi e decorata con colori brillanti. Avrei potuto facilmente abbattere questo indigeno, che si trovava a breve distanza ma pensai che fosse meglio aspettare vere dimostrazioni ostili. dimostrazioni ostili. Tra europei e selvaggi, è opportuno che gli europei europei parare bruscamente, non attaccare. Durante la bassa marea gli indigeni si aggiravano nei pressi del _Nautilus_, ma non erano fastidiosi. Non erano fastidiosi; li sentivo ripetere spesso la parola Assai e dai loro gesti capivo che mi invitavano a scendere a terra. dai loro gesti capii che mi invitavano a scendere a terra, invito che rifiutai. invito che declinai. Così, quel giorno, la barca non partì, con grande dispiacere di Mastro Land, che non poté completare le sue provviste. dispiacere di Padron Land, che non poté completare le sue provviste. Questo abile canadese impiegò il suo tempo a preparare le vivande e la carne che aveva portato dall'isola. Quanto ai selvaggi, tornarono a riva verso le verso le undici del mattino, non appena le cime dei coralli cominciarono a scomparire sotto la marea. corallini cominciavano a scomparire sotto la marea crescente; ma vidi che il loro numero che il loro numero era aumentato considerevolmente sulla riva. Probabilmente provenivano dalle isole isole vicine, o molto probabilmente da Papua. Tuttavia, non avevo una sola canoa indigena. Non avendo niente di meglio da fare, pensai di trascinare queste belle acque limpide, sotto le quali ho visto una profusione di conchiglie, zoofite e di conchiglie, zoofite e piante marine. Inoltre, era l'ultimo giorno che il _Nautilus_ sarebbe passato da queste parti, se avesse galleggiato in mare aperto il giorno successivo, secondo la promessa del Capitano Nemo. Per questo ho chiamato Conseil, che mi ha portato una piccola tracina leggera, molto come quelli per la pesca delle ostriche. Ora al lavoro! Per due ore abbiamo pescato incessantemente, ma senza tirare fuori nessuna rarità. La tracina era piena di orecchie di Mida, arpe, melame e, in particolare, dei più bei martelli che abbia mai visto. martelli che abbia mai visto. Abbiamo anche tirato fuori alcune lumache di mare, perle, ostriche e una dozzina di piccole tartarughe che erano state riservate alla dispensa di bordo. Ma proprio quando meno me l'aspettavo, ho messo la mano su una meraviglia, potrei dire una una deformità naturale, che si incontra molto raramente. Conseil stava trascinando, e la sua rete era piena di conchiglie ordinarie, quando, quando, all'improvviso, mi vide immergere rapidamente il braccio nella rete per estrarre una conchiglia. una conchiglia e mi sentì emettere un grido. Cosa c'è, signore? chiese sorpreso. Il padrone è stato morso? No, ragazzo mio; ma avrei dato volentieri un dito per la mia scoperta. Quale scoperta? Questa conchiglia, dissi, tenendo in mano l'oggetto del mio trionfo. Si tratta semplicemente di un porfido olivastro, genere olivastro, ordine degli pectinibranchi, classe dei gasteropodi, sottoclasse dei molluschi. Sì, Conseil; ma, invece di essere arrotolata da destra a sinistra, questa oliva oliva gira da sinistra a destra. È possibile? Sì, ragazzo mio, è una conchiglia sinistra. Le conchiglie sono tutte destrorse, salvo rare eccezioni; e quando per caso la loro spirale è a sinistra, i dilettanti sono pronti a pagare il loro peso in oro. la loro spirale, i dilettanti sono pronti a pagare il loro peso in oro. Io e Conseil eravamo assorti nella contemplazione del nostro tesoro e io mi ripromettevo di arricchire il museo con esso. promettendo a me stesso di arricchire il museo con esso, quando una pietra un sasso lanciato sfortunatamente da un indigeno ha colpito e rotto il prezioso oggetto in mano a Conseil. Ho lanciato un grido di disperazione! Conseil prese il fucile e mirò a un selvaggio che stava puntando la fionda a dieci metri da lui. metri da lui. Avrei voluto fermarlo, ma il suo colpo ebbe effetto e spezzò il bracciale di amuleti il bracciale di amuleti che cingeva il braccio del selvaggio. [Conseil prese la sua pistola. Conseil! gridò I. Conseil! Ebbene, signore, non vede che il cannibale ha iniziato l'attacco? Una conchiglia non vale la vita di un uomo, dissi. Ah! Il furfante! gridò Conseil; avrei preferito che mi avesse rotto la spalla! spalla! Conseil era serio, ma io non ero del suo parere. Tuttavia, la situazione situazione era cambiata qualche minuto prima e non ce ne eravamo accorti. A Una ventina di canoe circondavano il _Nautilus_. Queste canoe, ricavate dal tronco di un albero, lunghe, strette, ben adattate alla velocità, erano erano bilanciate da un lungo palo di bambù che galleggiava sull'acqua. Erano manovrate da abili rematori seminudi e osservai la loro avanzata con un certo disagio. con una certa inquietudine. Era evidente che questi papuani avevano avevano già avuto a che fare con gli europei e conoscevano le loro navi. Ma questo cilindro di ferro ancorato nella baia, senza alberi né camini, cosa potevano pensare? cosa potevano pensare? Niente di buono, tanto che all'inizio si tennero a una rispettosa distanza. Tuttavia, vedendolo immobile, a poco a poco si fecero coraggio e cercarono di si fecero coraggio e cercarono di familiarizzare con esso. Ora questa familiarità era proprio quello che bisognava evitare. Le nostre armi, che non facevano rumore, non potevano che produrre un effetto moderato sui selvaggi, che hanno poco rispetto per tutto ciò che è spavaldo. Il tuono, senza il riverbero del tuono, spaventerebbe l'uomo ma poco, anche se il pericolo sta nel lampo, non nel rumore. In quel momento le canoe si avvicinarono alla _Nautilus_ e una pioggia di frecce si abbatté su di lei. frecce su di lei. Scesi nel salone, ma non trovai nessuno. Mi azzardai a bussare alla porta che dava sulla stanza del capitano. Entra, fu la risposta. risposta. Entrai e trovai il Capitano Nemo immerso in calcoli algebrici di _x_ e di altre quantità. Vi sto disturbando, dissi, per amore della cortesia. Questo è vero, M. Aronnax, rispose il Capitano; ma credo che abbiate dei seri motivi per desiderare di vedermi? ragioni serie per desiderare di vedermi? Molto gravi; gli indigeni ci stanno circondando con le loro canoe e tra pochi minuti saremo sicuramente attaccati da molte centinaia di tra pochi minuti saremo sicuramente attaccati da molte centinaia di selvaggi. Ah! disse tranquillamente il Capitano Nemo, sono arrivati con le loro canoe? Sì, signore. Bene, signore, dobbiamo chiudere i boccaporti. Esattamente, e io sono venuto a dirle Niente di più semplice, disse il Capitano Nemo. E, premendo un pulsante elettrico, trasmise un ordine all'equipaggio della nave. È tutto fatto, signore, disse dopo qualche istante. Il pinnacolo è pronto e i portelli sono chiusi. Non temete, immagino, che questi che questi gentiluomini possano colpire muri sui quali le palle della vostra fregata non hanno avuto effetto? No, capitano, ma il pericolo esiste ancora. Che cos'è, signore? È che domani, più o meno a quest'ora, dovremo aprire i portelli per rinnovare l'aria del rinnovare l'aria del _Nautilus_. Ora, se in questo momento i papuani dovessero occupano la piattaforma, non vedo come possiate impedirgli di entrare. di entrare. Allora, signore, crede che ci imbarcheranno? Ne sono certo. Bene, signore, lasciateli venire. Non vedo perché ostacolarli. Dopotutto Dopo tutto, questi papuani sono creature povere e non voglio che la mia visita all'isola sull'isola debba costare la vita a uno solo di questi disgraziati. Ma il capitano Nemo mi trattenne e mi chiese di sedermi accanto a lui. di sedermi accanto a lui. Mi interrogò con interesse sulle nostre escursioni a terra e sulla nostra caccia; e sembrava non capire la voglia di carne che aveva il canadese. Poi la conversazione si spostò su vari argomenti e, senza essere più comunicativo, il capitano Nemo si dimostrò si mostrò più amichevole. Tra le altre cose, ci è capitato di parlare della situazione del nautilus_, incagliatasi esattamente nello stesso punto dello stretto in cui Dumont d'Urville ha rischiato di perdersi. Dumont d Urville era quasi perduto. A proposito di questo: Questo D. Urville era uno dei vostri grandi marinai, mi disse il capitano, uno dei vostri navigatori più intelligenti. È il Capitano Cook di voi francesi. Sfortunato uomo di scienza, dopo aver sfidato gli iceberg del Polo Sud, le barriere coralline dell'Oceano del Polo Sud, le barriere coralline dell'Oceania, i cannibali del Pacifico, per morire miseramente. Pacifico, perire miseramente in un treno ferroviario! Se quest'uomo energico Se quest'uomo energico avesse potuto riflettere durante gli ultimi istanti della sua vita, che cosa doveva cosa avrà pensato negli ultimi istanti della sua vita? Così dicendo, il Capitano Nemo sembrò commosso e la sua emozione mi diede un'opinione migliore di lui. migliore opinione di lui. Poi, carta nautica alla mano, passammo in rassegna i viaggi del navigatore francese, i suoi del navigatore francese, i suoi viaggi di circumnavigazione, il suo doppio al Polo Sud, che portò alla scoperta di Adelaide e Luigi Filippo, e la fissazione dell'idrografo. Luigi Filippo, e la fissazione delle coordinate idrografiche delle principali isole dell'Oceania. dell'Oceania. Quello che il vostro D Urville ha fatto sulla superficie dei mari, disse il Capitano Nemo, l'ho fatto anch'io sotto di essi, e più facilmente e più completamente di lui. completamente di lui. L'Astrolabio e lo Zelee, sballottati incessantemente sballottati incessantemente dall'uragano, non potevano valere la _Nautilus_, tranquilla depositario del lavoro, immobile in mezzo alle acque. acque. Domani, aggiunse il Capitano, alzandosi, domani, alle tre meno venti, il _Nautilus_ galleggerà e lascerà lo Stretto alle tre del pomeriggio, il _Nautilus_ galleggerà e lascerà lo Stretto di Torres illeso. Torres senza danni. Dopo aver pronunciato queste parole, il Capitano Nemo si inchinò leggermente. Questo per congedarmi e tornai nella mia stanza. Lì ho trovato Conseil, che desiderava conoscere l'esito del mio colloquio con il capitano. con il Capitano. Ragazzo mio, dissi, quando finsi di credere che il suo _Nautilus_ fosse minacciato dagli indigeni di Papua, il Capitano mi rispose molto bene minacciati dagli indigeni di Papua, il Capitano mi rispose in modo molto sarcastico. Ho solo una cosa da dirvi: Abbiate fiducia in e andate a dormire in pace. Non ha bisogno dei miei servizi, signore? No, amico mio. Cosa sta facendo Ned Land? Se volete scusarmi, signore, rispose Conseil, l'amico Ned è impegnato a preparare a fare un pasticcio di canguro che sarà una meraviglia. Rimasi solo e andai a letto, ma dormii con indifferenza. Ho sentito il rumore dei selvaggi, che battevano sulla piattaforma emettendo grida assordanti. grida assordanti. La notte passò così, senza disturbare l'ordinario riposo dell'equipaggio. dell'equipaggio. La presenza di questi cannibali non li preoccupava più di quanto di quanto i soldati di una batteria mascherata non si preoccupino delle formiche che strisciano sul suo fronte. Alle sei del mattino mi alzai. I portelli non erano stati aperti. L'aria interna L'aria interna non era stata rinnovata, ma le cisterne, riempite per ogni emergenza, erano state emergenza, erano stati utilizzati e avevano scaricato diversi metri cubi di ossigeno nell'atmosfera esausta del ossigeno nell'atmosfera esausta del _Nautilus_. Ho lavorato nella mia stanza fino a mezzogiorno, senza aver visto il Capitano Nemo nemmeno per un istante. per un istante. A bordo non si vedevano i preparativi per la partenza. Aspettai ancora un po', poi entrai nel grande salone. L'orologio segnava le due e mezza. Tra dieci minuti ci sarebbe stata l'alta marea e, se il capitano Nemo non avesse fatto una promessa avventata, il Capitano Nemo non avesse fatto una promessa avventata, il _Nautilus_ sarebbe stato immediatamente staccato. In caso contrario, sarebbero trascorsi molti mesi prima che potesse lasciare il suo letto di corallo. Tuttavia, nel vascello si sono avvertite alcune vibrazioni di avvertimento. I sentì la chiglia grattugiare contro il fondo calcareo della barriera corallina. corallina. Alle tre meno cinque il capitano Nemo si presentò nel salone. salone. Stiamo per iniziare, disse. Ah! risposi io. Ho dato l'ordine di aprire i portelli. E i papuani? I Papuani? rispose il capitano Nemo, alzando leggermente le spalle. Non entreranno nel _Nautilus_? Come? Solo saltando le botole che avete aperto. M. Aronnax, rispose tranquillamente il Capitano Nemo, non entreranno nei portelli del _Nautilus_ in quel modo, anche se fossero aperti. portelli del _Nautilus_ in quel modo, anche se fossero aperti. Guardai il capitano. Non capisci? Disse lui. Non proprio. Venite e vedrete. Diressi i miei passi verso la scala centrale. Lì Ned Land e Conseil stavano osservando sornioni alcuni membri dell'equipaggio della nave, che stavano aprendo i portelli che stavano aprendo i boccaporti, mentre fuori risuonavano grida di rabbia e vociferazioni di paura. fuori. I coperchi delle porte furono abbassati all'esterno. Apparvero venti volti orribili. Ma il primo indigeno che pose la mano sulla ringhiera delle scale, colpito alle spalle da una forza invisibile, non so che cosa, fuggì pronunciando il grido di "non so cosa". da dietro da una forza invisibile, non so che cosa, fuggì, emettendo le più grida spaventose e facendo le più selvagge contorsioni. Dieci dei suoi compagni lo seguirono. Anche loro fecero la stessa fine. Conseil era in estasi. Ned Land, trascinato dai suoi istinti violenti istinto, si precipitò verso le scale. Ma nel momento in cui si aggrappò alla binario con entrambe le mani, fu a sua volta travolto. Sono colpito da una folgore, gridò con un giuramento. Questo spiega tutto. Non si trattava di una rotaia, ma di un cavo metallico caricato con elettricità dal ponte che comunicava con la piattaforma. Chiunque toccato ha avvertito una forte scossa che sarebbe stata mortale se il Capitano Nemo avesse scaricato nel conduttore tutta la forza della corrente. corrente. Si può davvero dire che tra i suoi assalitori e lui stesso aveva teso una rete di lui stesso aveva teso una rete di elettricità che nessuno poteva passare impunemente. Nel frattempo, i papuani esasperati avevano battuto in ritirata, paralizzati dal terrore. terrore. Noi, ridendo a metà, consolavamo e massaggiavamo lo sfortunato Ned Land, che imprecava come un ossesso. sfortunato Ned Land, che imprecava come un ossesso. Ma in quel momento il _Nautilus_, sollevato dalle ultime onde della marea, lasciò il suo letto di corallo esattamente al quarantesimo minuto fissato dal marea, lasciò il suo letto di corallo esattamente al quarantesimo minuto fissato dal capitano. Capitano. La sua vite spazzò le acque lentamente e maestosamente. La velocità velocità è aumentata gradualmente e, navigando sulla superficie dell'oceano, ha lasciato e, navigando sulla superficie dell'oceano, lasciò sani e salvi i pericolosi passaggi dello Stretto di Torres. CAPITOLO XXII GRI SOMNIA Il giorno successivo, 10 gennaio, il _Nautilus_ continuò la sua rotta tra due mari, ma con una velocità così notevole che non potevo stimare una velocità inferiore alle trentacinque miglia orarie. La rapidità della sua vite era tale che non potevo né seguire né contare i suoi giri. Quando riflettei sul fatto che questo meraviglioso agente elettrico, dopo aver permesso dopo aver dato movimento, calore e luce alla _Nautilus_, l'aveva protetta dagli attacchi esterni e l'aveva trasformata dall'esterno e l'aveva trasformata in un'arca di sicurezza che nessuna mano profana avrebbe potuto mano profana avrebbe potuto toccare senza rimanere folgorata, la mia ammirazione ammirazione era illimitata, e dalla struttura si estendeva all'ingegnere che l'aveva che l'aveva fatta nascere. La nostra rotta era diretta a ovest e l'11 gennaio abbiamo doppiato Capo Wessel. doppiato Capo Wessel, situato a 135 di longitudine e 10 di latitudine S, che forma la punta orientale del Golfo di Carpentaria. che forma la punta orientale del Golfo di Carpentaria. Gli scogli erano ancora scogli erano ancora numerosi, ma più regolarizzati e segnati sulla carta con estrema precisione. precisione. Il _Nautilus_ evitò facilmente i frangenti di Money a babordo e i reef di Victoria a dritta, situati a 130 long. e sul 10° parallelo, che seguimmo rigorosamente. 10° parallelo, che seguimmo rigorosamente. Il 13 gennaio, il capitano Nemo arrivò nel mare di Timor e riconobbe l'isola con questo nome in 122 miglia di lunghezza. e riconobbe l'isola che portava questo nome in 122 lunghezze. Da questo punto la direzione del _Nautilus_ è inclinata verso sud-ovest. sud-ovest. La sua rotta era verso l'Oceano Indiano. Dove ci avrebbe portato la fantasia del capitano Nemo? Sarebbe tornato sulle coste dell'Asia o si sarebbe avvicinato di nuovo alle Asia o si sarebbe avvicinato di nuovo alle coste dell'Europa? Improbabili congetture, per un uomo che è fuggito dai continenti abitati. Allora sarebbe sceso a sud? Avrebbe doppiato il Capo di Buona Speranza, poi Capo Horn e infine spingersi fino al polo antartico? Sarebbe tornato infine nel Pacifico, dove il suo _Nautilus_ avrebbe potuto navigare libero e indipendente? navigare libero e indipendente? Il tempo lo avrebbe dimostrato. Dopo aver costeggiato le sabbie di Cartier, di Hibernia, di Seringapatam, e Scott, ultimi sforzi dell'elemento solido contro quello liquido, il 14 gennaio perdemmo completamente di vista la terra 14 gennaio perdemmo completamente di vista la terraferma. La velocità della La velocità della nave _Nautilus_ era notevolmente diminuita e con una rotta irregolare a volte nuotava nel seno delle acque, a volte galleggiava sulla loro superficie. superficie. Durante questo periodo del viaggio, il Capitano Nemo fece alcuni interessanti esperimenti sulla variazione della temperatura del mare, in diversi fondali. In condizioni ordinarie, queste osservazioni vengono effettuate per mezzo di strumenti piuttosto complicati, e con risultati alquanto dubbi, mediante termometrici, in quanto i bicchieri spesso si rompono sotto la pressione dell'acqua, o pressione dell'acqua, oppure con un apparecchio basato sulle variazioni di resistenza dei metalli alla variazioni della resistenza dei metalli alle correnti elettriche. I risultati così ottenuti non potevano essere calcolati correttamente. Al contrario, Al contrario, il Capitano Nemo si recò personalmente a testare la temperatura nelle profondità del mare. mare e il suo termometro, posto in comunicazione con i diversi specchi d'acqua, gli fornì i valori richiesti. d'acqua, gli ha dato subito e con precisione il grado richiesto. con precisione. Fu così che, sia sovraccaricando i suoi serbatoi, sia scendendo obliquamente per mezzo dei suoi piani inclinati, la obliquamente per mezzo dei suoi piani inclinati, il _Nautilus_ raggiunse successivamente profondità di tre, quattro, cinque, sette, nove e diecimila metri. e il risultato definitivo di questa esperienza fu che il mare una temperatura media di quattro gradi e mezzo a cinquemila braccia di profondità. di cinquemila braccia a tutte le latitudini. Il 16 gennaio, il _Nautilus_ sembrava in bonaccia a pochi metri sotto la superficie delle onde. Il suo apparato elettrico rimaneva inattivo e la sua vite immobile la lasciava alla deriva in balia delle correnti. correnti. Supposi che l'equipaggio fosse occupato nelle riparazioni interne, rese necessarie dalla violenza dei movimenti meccanici della macchina. macchina. Io e i miei compagni abbiamo assistito a uno spettacolo curioso. I portelli del salone erano aperti e, poiché il faro della _Nautilus_ non era in funzione, un'oscurità fioca regnava in mezzo alle acque. non era in funzione, una fioca oscurità regnava in mezzo alle acque. I osservato lo stato del mare, in queste condizioni, e i pesci più grossi pesci più grandi non mi apparivano che ombre poco definite, quando il Nautilus_ si trovò improvvisamente trasportata in piena luce. I all'inizio pensai che il faro fosse stato acceso e che stesse proiettando la sua luce elettrica nella massa liquida. Mi sbagliavo e dopo un rapido sopralluogo mi resi conto del mio errore. rapida indagine mi resi conto del mio errore. Il _Nautilus_ galleggiava in mezzo a un fondale fosforescente che, in questa oscurità, diventava questa oscurità, diventava piuttosto abbagliante. Era prodotto da miriadi di animali luminosi, la cui brillantezza aumentava man mano che scivolava sullo scafo metallico della nave. Fui sorpreso da un fulmine in in mezzo a queste lastre luminose, come se fossero stati rivoli di piombo di piombo fusi in una fornace ardente, o di masse metalliche portate a un calore bianco calore bianco, così che, per contrasto, alcune porzioni di luce sembravano luce sembravano proiettare un'ombra in mezzo all'accensione generale, dalla quale ogni ombra sembrava ombra sembrava bandita. No, non si trattava della tranquilla irradiazione del nostro lampi ordinari. C'era una vita e un vigore insoliti: questa era veramente luce viva! In realtà si trattava di un infinito agglomerato di infusori colorati, di veri e propri globuli di gelatina, dotati di un tentacolo filiforme e di veri e propri globuli di gelatina, dotati di un tentacolo filiforme, e di cui di cui sono stati contati fino a venticinquemila esemplari in meno di in meno di mezzo centimetro cubo d'acqua. Per diverse ore il _Nautilus_ ha galleggiato tra queste onde brillanti, e la nostra ammirazione aumentava quando osservavamo i mostri marini che si divertivano come salamandre. Ho visto lì, in mezzo a questo questo fuoco che non brucia la veloce ed elegante focena (l'instancabile pagliaccio del (l'instancabile pagliaccio dell'oceano), e alcuni pesci spada lunghi tre metri, quei profetici araldi dell'uragano la cui formidabile spada avrebbe di tanto in tanto colpiva il vetro del salone. Poi apparvero i pesci più piccoli pesci più piccoli, il balista, lo sgombro saltellante, la coda di lupo e un centinaio di altri che cento altri che, nuotando, rigavano l'atmosfera luminosa. Questo spettacolo abbagliante era incantevole! Forse qualche condizione atmosferica aumentava l'intensità del fenomeno. Forse qualche tempesta ha agitato la superficie delle onde. Ma a questa profondità di qualche metro, il nautilus_ era indifferente alla sua furia e riposava pacificamente nell'acqua ferma. acqua. Così progredimmo, incessantemente affascinati da qualche nuova meraviglia. I giorni passavano rapidamente e io non ne tenevo conto. Ned, secondo l'abitudine abitudine, cercò di variare la dieta a bordo. Come lumache, eravamo attaccati ai nostri gusci come lumache, eravamo fissi ai nostri gusci, e dichiaro che è facile condurre una vita da lumaca. Questa vita ci sembrò facile e naturale e non pensammo più alla vita che conducevamo sulla terraferma. vita che conducevamo sulla terraferma; ma accadde qualcosa che ci fece ricordare la stranezza della nostra situazione. Il 18 gennaio il _Nautilus_ si trovava a 105 di longitudine e 15 di latitudine. lat. Il tempo era minaccioso, il mare agitato e ondeggiante. C'era un forte vento da est. Il barometro, che scendeva da alcuni giorni, faceva presagire l'imminente giorni, lasciava presagire una tempesta imminente. Salii sulla piattaforma proprio mentre il sottotenente stava prendendo la misura degli angoli orarici e aspettai, come d'abitudine, che venisse detta la frase quotidiana. e aspettai, secondo l'abitudine, che venisse pronunciata la frase quotidiana. Ma quel giorno giorno fu sostituita da un'altra frase non meno incomprensibile. Quasi subito vidi apparire il capitano Nemo con un bicchiere che guardava verso l'orizzonte. verso l'orizzonte. Per alcuni minuti rimase immobile, senza distogliere lo sguardo dal punto di osservazione. di osservazione. Poi abbassò il bicchiere e scambiò qualche parola con il suo con il suo tenente. Quest'ultimo sembrava essere vittima di qualche emozione che cercava invano di reprimere. Il Capitano Nemo, avendo più padronanza di sé di se stesso, era freddo. Sembrava anche che stesse facendo delle obiezioni a cui cui il tenente rispose con assicurazioni formali. Almeno così ho concluso dalla differenza dei loro toni e dei loro gesti. Per quanto mi riguarda, avevo avevo guardato attentamente nella direzione indicata senza vedere nulla. Il cielo e l'acqua si perdevano nella linea chiara dell'orizzonte. Tuttavia, il Capitano Nemo camminava da un'estremità all'altra della piattaforma, senza guardarmi, forse senza vedermi. Il suo passo era deciso, ma meno regolare del solito. Ogni tanto si fermava, incrociava le braccia e osservava il mare. Cosa poteva cercare in quell'immensa distesa? distesa? Il _Nautilus_ si trovava allora a centinaia di miglia dalla costa più vicina. Il tenente aveva preso in mano il bicchiere e aveva esaminato l'orizzonte con costanza, andando e venendo, battendo i piedi e mostrando un'agitazione più agitazione nervosa più del suo ufficiale superiore. Inoltre, questo mistero doveva doveva necessariamente essere risolto, e tra non molto; infatti, su ordine del capitano Nemo, il motore, aumentando la sua potenza propulsiva, fece girare la vite più rapidamente la vite. Proprio in quel momento il tenente richiamò nuovamente l'attenzione del capitano. Quest'ultimo smise di camminare e diresse il suo bicchiere verso il luogo indicato. Guardò a lungo. guardò a lungo. Mi sentii molto perplesso, scesi in salotto e presi un eccellente telescopio che di solito salotto e presi un eccellente telescopio che di solito uso utilizzato. Poi, appoggiandomi alla gabbia della lampada di guardia che sporgeva dalla dalla parte anteriore della piattaforma, mi misi a guardare tutta la linea del cielo e del mare. cielo e del mare. Ma il mio occhio non tardò a posarsi sul vetro e fu subito strappato dalle mie mani. strappato dalle mie mani. Mi girai. Il capitano Nemo era davanti a me, ma non lo conoscevo. Il suo volto era trasfigurato. I suoi occhi lampeggiavano arcigni, i suoi denti erano serrati; il suo corpo rigido, i pugni stretti e la testa rattrappita tra le spalle, tradirono la violenta agitazione che pervadeva tutta la sua struttura. Non si non si mosse. Il mio bicchiere, caduto dalle sue mani, era rotolato ai suoi piedi. Avevo involontariamente provocato questo scatto d'ira? Questa persona incomprensibile persona immaginava che avessi scoperto qualche segreto proibito? No; non ero io l'oggetto non ero io l'oggetto di quest'odio, perché lui non mi guardava; il suo sguardo era era fisso sull'impenetrabile punto dell'orizzonte. Finalmente Il capitano Nemo si riprese. La sua agitazione si placò. Rivolse alcune parole in una lingua straniera al suo luogotenente, poi si rivolse a me. M. Aronnax, disse, in tono piuttosto imperioso, ho bisogno che lei mantenga di mantenere una delle condizioni che vi legano a me. Cosa c'è, capitano? Dovete essere confinati, con i vostri compagni, fino a quando non riterrò opportuno liberarvi. Sei tu il padrone, risposi, guardandolo fisso. Ma posso fare una domanda? Nessuna, signore. Non c'era modo di resistere a questo comando imperioso, sarebbe stato inutile. Scesi nella cabina occupata da Ned Land e Conseil e dissi loro la decisione del capitano. e comunicai loro la decisione del capitano. Potete giudicare come questa comunicazione fu accolta dal canadese. Ma non c'era tempo per i litigi. Quattro membri dell'equipaggio ci aspettavano alla e ci condussero nella cella dove avevamo trascorso la prima notte a bordo della _Nautilus_. a bordo del _Nautilus_. Ned Land avrebbe voluto ribattere, ma la porta gli fu chiusa. Il maestro mi dirà cosa significa? chiese Conseil. Raccontai ai miei compagni quello che era successo. Erano stupiti quanto me e non sapevano e non sapevano come spiegarlo. Nel frattempo, ero assorto nelle mie riflessioni e non riuscivo a pensare a nient'altro che nulla se non alla strana paura che si leggeva sul volto del Capitano. I Ero del tutto incapace di spiegarmelo, quando le mie riflessioni furono disturbate da queste parole di Ned Land quando le mie riflessioni furono disturbate da queste parole di Ned Land: La colazione è pronta. E in effetti la tavola era imbandita. Evidentemente il capitano Nemo aveva dato questo ordine nello stesso momento in cui aveva accelerato la velocità del Nautilus_. Il padrone mi permette di fare una raccomandazione? chiese Conseil. Sì, ragazzo mio. Beh, è che il maestro fa colazione. È una scelta prudente, perché non sappiamo cosa può accadere. Ha ragione, Conseil. Purtroppo, disse Ned Land, ci hanno dato solo il prezzo della nave. prezzo. Amico Ned, domandò Conseil, cosa avresti detto se la colazione fosse stata completamente dimenticata? Questa argomentazione ha interrotto le recriminazioni del ramponiere. Ci sedemmo a tavola. Il pasto fu consumato in silenzio. Proprio in quel momento il globo luminoso che illuminava la cella si spense, lasciandoci nel buio più totale. nell'oscurità più totale. Ned Land si addormentò presto, e ciò che mi stupì fu che era che Conseil si era addormentato pesantemente. Stavo pensando a cosa che cosa potesse aver causato la sua irresistibile sonnolenza, quando sentii il mio cervello stupefatto. Nonostante i miei sforzi per tenere gli occhi aperti, si chiudevano. si chiudevano. Un sospetto doloroso mi colse. Evidentemente erano state mescolate sostanze soporifere erano state mescolate al cibo che avevamo appena preso. La prigionia non bastava a nascondere i progetti del Capitano Nemo, il sonno era più necessario. più necessario. Sentii poi chiudere i pannelli. Le ondulazioni del mare mare, che provocavano un leggero rollio, cessarono. Il _Nautilus_ aveva lasciato aveva lasciato la superficie dell'oceano? Era tornato al letto d'acqua immobile? letto d'acqua? Cercai di resistere al sonno. Era impossibile. Il mio respiro si fece debole. Sentivo un freddo mortale gelare le mie membra irrigidite e semiparalizzate. membra irrigidite e semiparalizzate. Le palpebre, come tappi di piombo, mi caddero sugli occhi. Non potevo Non riuscivo a sollevarle; un sonno morboso, pieno di allucinazioni, mi privava del mio essere. Poi le visioni scomparvero e mi lasciarono nella completa insensibilità. CAPITOLO XXIII IL REGNO DEL CORALLO Il giorno dopo mi svegliai con la testa singolarmente sgombra. Con mia grande sorpresa, ero nella mia stanza. I miei compagni, senza dubbio, erano stati senza dubbio, erano stati reintegrati nella loro cabina, senza accorgersene più di me. Di quello che era successo durante la notte ignoravano quanto me, e per penetrare questo mistero mi bastava per penetrare questo mistero contavo solo sulle possibilità del futuro. futuro. Poi pensai di lasciare la mia stanza. Ero di nuovo libero o prigioniero? Assolutamente libero. Aprii la porta, andai a metà ponte, salii le scale centrali. scala centrale. I pannelli, chiusi la sera prima, erano aperti. Andai sulla piattaforma. Ned Land e Conseil mi aspettavano lì. Li ho interrogati; non sapevano nulla. Persi in un sonno pesante in cui erano stati completamente incoscienti, si erano stupiti di trovarsi nella loro cabina. cabina. Quanto al _Nautilus_, sembrava tranquillo e misterioso come sempre. Galleggiava galleggiava sulla superficie delle onde a passo moderato. Nulla sembrava cambiato a bordo. Il sottotenente salì quindi sulla piattaforma e diede il solito ordine di sotto. Il Capitano Nemo non è apparso. Tra le persone a bordo, vidi solo l'impassibile steward, che mi servì con la sua solita, muta regolarità. Verso le due ero in salotto, intento a sistemare i miei appunti, quando il Capitano aprì la porta e apparve. appunti, quando il Capitano aprì la porta e apparve. Mi sono inchinato. Lui ricambiò un leggero inchino in cambio, senza parlare. Ripresi il mio lavoro, sperando che mi desse qualche spiegazione sugli eventi della notte precedente. della notte precedente. Non ne fece nessuna. Lo guardai. Sembrava affaticato; i suoi occhi pesanti non erano stati rinfrescati dal sonno; il suo viso sembrava molto dolente. Camminava avanti e indietro, si sedeva e si rialzava, prendeva un libro di fortuna, lo posava, consultava i suoi strumenti senza prendere la mano. un libro, lo posava, consultava i suoi strumenti senza prendere le sue senza prendere le sue note abituali e sembrava inquieto e nervoso. Alla fine si avvicinò a a me e mi disse: Lei è un medico, M. Aronnax? Non mi aspettavo una domanda del genere, tanto che lo fissai per un po' senza rispondere. senza rispondere. Lei è un medico? ha ripetuto. Molti dei suoi colleghi hanno studiato medicina. Ebbene, dissi io, sono un medico e un chirurgo residente dell'ospedale. I esercitavo da diversi anni prima di entrare nel museo. Molto bene, signore. La mia risposta aveva evidentemente soddisfatto il capitano. Ma, non sapendo cosa avrebbe non sapendo cosa avrebbe detto dopo, aspettai altre domande, riservandomi di rispondere a seconda delle circostanze. M. Aronnax, acconsentite a prescrivere per uno dei miei uomini? chiese. È malato? Sì. Sono pronto a seguirti. Vieni, allora. Il mio cuore batte, non so perché. Ho visto un certo collegamento tra la malattia di uno dei membri dell'equipaggio e gli eventi del giorno prima. e questo mistero mi interessava almeno quanto il malato. malato. Il capitano Nemo mi condusse a poppa del _Nautilus_ e mi portò in una cabina situata vicino agli alloggi dei marinai. in una cabina situata vicino agli alloggi dei marinai. Lì, su un letto, giaceva un uomo di circa quarant'anni, con un'espressione risoluta del volto, un vero e proprio espressione del viso, un vero tipo di anglosassone. Mi sono chinato su di lui. Non era solo malato, era anche ferito. La sua testa, bende coperte di sangue, giaceva su un cuscino. Ho tolto le bende bende e il ferito mi guardò con i suoi grandi occhi e non diede alcun segno di dolore. nessun segno di dolore mentre lo facevo. Era una ferita orribile. Il cranio, in frantumi da qualche arma letale, lasciava esposto il cervello, che era molto ferito. Nella massa ammaccata e spezzata si erano formati grumi di sangue, di colore colore come la feccia del vino. C'erano sia contusione che soffusione del cervello. Il respiro era lento e alcuni movimenti spasmodici dei muscoli agitavano il suo volto. I polso. Era intermittente. Le estremità del corpo si stavano si stavano già raffreddando e vidi che la morte doveva inevitabilmente sopraggiungere. Dopo aver medicare le ferite dello sfortunato, riaggiustai le bende sulla testa e mi rivolsi al capitano Nemo. testa e mi rivolsi al capitano Nemo. Cosa ha causato questa ferita? Ho chiesto. Cosa significa? rispose evasivamente. Un urto ha rotto una una delle leve del motore, che mi ha colpito. Ma la vostra opinione sul sul suo stato? Ho esitato prima di darlo. Puoi parlare, disse il capitano. Quest'uomo non capisce il francese. Diedi un'ultima occhiata all'uomo ferito. Sarà morto tra due ore. Niente può salvarlo? Niente. La mano del Capitano Nemo si contrasse e nei suoi occhi brillarono alcune lacrime, che ritenevo incapaci di versare. Per alcuni istanti osservai ancora il moribondo, la cui vita si afflosciava lentamente. Il suo pallore aumentava sotto la luce elettrica che si spargeva sul suo letto di morte. Osservai la sua fronte intelligente, solcata da rughe rughe premature, prodotte probabilmente dalla sfortuna e dal dolore. Ho cercato segreto della sua vita dalle ultime parole che gli sfuggirono dalle labbra. labbra. Ora può andare, signor Aronnax, disse il capitano. Lo lasciai nella cabina del moribondo e tornai nella mia camera molto molto colpita da questa scena. Per tutto il giorno fui perseguitato da sospetti spiacevoli, e di notte dormivo male, e tra i sogni infranti mi sembrava di sentire sospiri lontani come le note di un sogni infranti mi sembrava di sentire dei sospiri lontani come le note di un salmo funebre. Erano forse le preghiere dei defunti, mormorate in quella lingua che non riuscivo a capire? Il mattino seguente andai in plancia. Il capitano Nemo era lì prima di me. Non appena mi vide, venne da me. Professore, le conviene fare un'escursione sottomarina oggi? Con i miei compagni? Chiesi. Se gli piace. Obbediamo ai suoi ordini, capitano. Sarete così buoni da indossare le vostre giacche di sughero? Non si trattava di morire o meno. Mi ricongiunsi a Ned Land e a Conseil e raccontai loro la proposta del Capitano Nemo. Conseil si affrettò ad accettarla ad accettarla e questa volta il canadese sembrò disposto a seguire il nostro esempio. il nostro esempio. Erano le otto del mattino. Alle otto e mezza eravamo già equipaggiati per questa nuova escursione e muniti di due dispositivi per la luce e di respirazione. La doppia porta era aperta e, accompagnati dal capitano Nemo, seguito da una dozzina di membri dell'equipaggio. Capitano Nemo, seguito da una dozzina di membri dell'equipaggio, mettemmo piede, ad una profondità di circa trenta piedi, sul a una profondità di circa trenta piedi, sul solido fondo su cui poggiava il Nautilus_ poggiava. Un leggero declivio terminava con un fondo irregolare, a quindici braccia di profondità. Questo fondale era completamente diverso da quello che avevo visitato durante la mia prima escursione sotto le acque dell'Oceano Pacifico. Qui non c'era sabbia fine, né praterie sottomarine, né foreste marine. Riconobbi immediatamente riconosciuta la meravigliosa regione in cui, quel giorno, il Capitano ci fece gli onori di casa. ci aveva fatto gli onori di casa. Era il regno dei coralli. La luce produceva mille affascinanti varietà, che giocavano in mezzo a dei rami così vivacemente colorati. Mi sembrava di vedere i tubi membranosi e cilindrici tremare sotto l'ondulazione dell'acqua. acque. Ero tentato di raccogliere i loro petali freschi, ornati da delicati tentacoli, alcuni appena sbocciati. delicati tentacoli, alcuni appena sbocciati, altri in boccio, mentre un piccolo pesce pesce, nuotando velocemente, li toccava leggermente, come voli di uccelli. Ma se la mia mano si avvicinava a questi fiori vivi, a queste piante animate, piante animate e sensibili, l'intera colonia si allarmava. I petali bianchi rientrarono nei loro involucri rossi, i fiori sbiadirono al mio sguardo e il cespuglio si trasformò in un blocco di pietra. e il cespuglio si trasformò in un blocco di pomi di pietra. Il caso mi aveva gettato proprio accanto agli esemplari più preziosi della zoofita. Questo corallo era più prezioso di quello che si trova nel Mediterraneo, sulle coste della Francia, dell'Italia e della Barberia. Le sue tinte giustificano i nomi poetici di Fiore di Sangue e Schiuma di Sangue che il commercio ha dato al corallo. Sangue, che il commercio ha dato alle sue produzioni più belle. Il corallo viene venduto a 20 grammi; e in questo luogo i letti d'acqua farebbero la fortuna di una società di corallari. fortuna di una compagnia di sommozzatori di corallo. Questa materia preziosa, spesso confusa con altri polipi, formava allora gli inestricabili intrecci chiamati macciota, su cui ho notato diversi bellissimi esemplari di corallo rosa. corallo rosa. Ma presto i cespugli si restringono e le arborizzazioni aumentano. Veri e propri boschetti pietrificati, lunghe giunture di un'architettura fantastica, sono state si rivelarono davanti a noi. Il capitano Nemo si posizionò sotto una galleria buia, dove, grazie a una leggera pendenza, raggiungemmo una profondità di un centinaio di metri. La luce delle nostre lampade produceva effetti a volte magici, seguendo i contorni grezzi degli archi naturali e dei pendenti disposti come come lustri, con punte di fuoco. Finalmente, dopo due ore di cammino, raggiungemmo una profondità di circa trecento metri, cioè il limite estremo del corallo. trecento metri, cioè il limite estremo in cui inizia a formarsi il corallo. corallo. Ma non c'erano cespugli isolati, né modeste sterpaglie, alla base di alberi altissimi. Si trattava di un'immensa foresta di grandi vegetazione minerale, enormi alberi pietrificati, uniti da ghirlande di elegante di eleganti convolvoli, il tutto ornato da nuvole e riflessi. Passammo liberamente sotto i loro alti rami, persi all'ombra delle onde. Il Capitano Nemo si era fermato. Io e i miei compagni ci fermammo e, girandomi, vidi che i suoi uomini stavano formando un semicerchio attorno al loro capo. vidi che i suoi uomini stavano formando un semicerchio intorno al loro capo. Osservando con attenzione, osservai che quattro di loro portavano sulle sulle spalle un oggetto di forma oblunga. Occupavamo, in questo luogo, il centro di una vasta radura circondata dalle dalle alte chiome della foresta sottomarina. Le nostre lampade gettavano su questo una sorta di chiaro crepuscolo che allungava in modo singolare le ombre sul terreno. terra. Alla fine della radura l'oscurità aumentava, ed era alleviata solo da piccole scintille. solo da piccole scintille riflesse dalle punte del corallo. Ned Land e Conseil erano vicini a me. Guardammo e pensai che avrei assistito a una di assistere a una strana scena. Osservando il terreno, vidi che era che in alcuni punti era rialzato da leggere escrescenze incrostate di depositi calcarei e disposte con una regolarità che tradiva la mano dell'uomo. dell'uomo. In mezzo alla radura, su un piedistallo di rocce rozzamente ammassate, una croce di corallo che estendeva le sue lunghe braccia e che si sarebbe potuto pensare fosse fatta di sangue che si sarebbe potuto pensare fossero fatte di sangue pietrificato. A un cenno del capitano Nemo, uno uno degli uomini avanzò; e a qualche metro dalla croce cominciò a scavare una buca con un piccone che buco con un piccone che aveva preso dalla cintura. Capii tutto! Questa questa radura era un cimitero, questa buca una tomba, questo oggetto oblungo il corpo dell'uomo che era morto nella notte. dell'uomo che era morto nella notte! Il Capitano e i suoi uomini erano venuti a compagni in questo luogo di riposo generale, in fondo all'oceano inaccessibile! questo oceano inaccessibile! La fossa veniva scavata lentamente; i pesci fuggivano da tutte le parti mentre la loro i pesci fuggivano da tutte le parti mentre la loro ritirata veniva disturbata; sentivo i colpi del piccone, che scintillava quando colpiva qualche selce persa in fondo alle acque. acque. Il buco fu presto abbastanza grande e profondo per accogliere il corpo. Poi si avvicinarono i portatori; il corpo, avvolto in un tessuto di lino bianco, fu calato nell'umido di lino bianco, fu calato nella tomba umida. Il Capitano Nemo, con le braccia incrociate sul incrociate sul petto, e tutti gli amici di colui che li aveva amati, si inginocchiarono in preghiera. [Tutti caddero in ginocchio in atteggiamento di preghiera. La tomba è stata poi riempita con i rifiuti prelevati dal terreno, che formarono un leggero tumulo. Una volta terminato, il Capitano Nemo e i suoi uomini si alzarono. uomini si alzarono; poi, avvicinandosi alla tomba, si inginocchiarono nuovamente e tutti mani in segno di ultimo saluto. Poi il corteo funebre funebre tornò al _Nautilus_, passando sotto le arcate della della foresta, in mezzo ai boschetti, lungo i cespugli di corallo, e sempre in salita. salita. Finalmente apparve la luce della nave e la sua traccia luminosa ci guidò alla luminosa ci guidò verso il _Nautilus_. All'una eravamo tornati. Appena mi sono cambiato sono salito sulla piattaforma e, in preda a emozioni contrastanti, mi sono seduto vicino alla chiesuola, in preda a emozioni contrastanti, mi sedetti vicino alla chiesuola. Il capitano Nemo mi raggiunse. Mi alzai e gli dissi: Quindi, come avevo detto, quest'uomo è morto nella notte? Sì, M. Aronnax. E riposa ora, vicino ai suoi compagni, nel cimitero di Corallo? Sì, dimenticato da tutti gli altri, ma non da noi. Noi abbiamo scavato la fossa e i polipi si impegnano a sigillare i nostri morti per l'eternità. E, seppellendo rapidamente il viso rapidamente tra le mani, cercò invano di reprimere un singhiozzo. Poi aggiunse: Il nostro cimitero pacifico è lì, qualche centinaio di metri sotto la superficie delle onde. I vostri morti dormono tranquilli, almeno, Capitano, fuori dalla portata degli squali. squali. Sì, signore, di squali e di uomini, rispose gravemente il capitano. PARTE SECONDA CAPITOLO I L'OCEANO INDIANO Veniamo ora alla seconda parte del nostro viaggio sotto il mare. La prima si è conclusa con la commovente scena del cimitero di corallo che ha lasciato un'impressione così profonda impressione nella mia mente. Così, in mezzo a questo grande mare, la vita del Capitano Nemo stava passando, fino alla sua tomba, che aveva preparato in uno dei suoi abissi più profondi. preparata in uno dei suoi abissi più profondi. Lì, nessuno dei mostri dell'oceano mostri dell'oceano avrebbe potuto turbare l'ultimo sonno dell'equipaggio del _Nautilus_, di quegli amici di quegli amici legati l'uno all'altro nella morte come nella vita. Né alcun uomo, né alcun uomo, aveva aggiunto il capitano. Ancora la stessa feroce, implacabile sfida alla società umana! Non potevo più accontentarmi della teoria che soddisfaceva il Conseil. Quel degno compare si ostinava a vedere nel comandante del Nautilus_ uno di quegli sconosciuti _savant_ che restituiscono all'umanità il disprezzo per l'indifferenza. Per lui, era un genio incompreso che, stanco degli inganni della terra, si era rifugiato degli inganni della Terra, si era rifugiato in questo mezzo inaccessibile, dove dove poteva seguire liberamente i suoi istinti. A mio avviso, questo spiega solo un lato del carattere del Capitano Nemo. Infatti, il mistero di quell'ultima notte in cui eravamo stati incatenati in prigione, il sonno e le precauzioni precauzione così violenta del Capitano di strapparmi dagli occhi il bicchiere che avevo alzato per il vetro che avevo alzato per scrutare l'orizzonte, la ferita mortale dell'uomo, dovuta a un'imprecisata uomo, dovuta a un'inspiegabile scossa del _Nautilus_, mi hanno messo su una nuova pista. nuova pista. No, il Capitano Nemo non si accontentò di evitare l'uomo. Il suo formidabile apparato non solo si adattava al suo istinto di libertà, ma forse anche il disegno di una terribile rappresaglia. In questo momento nulla mi è chiaro; intravedo solo un barlume di luce in mezzo a tutte le tenebre. in mezzo a tutte le tenebre, e devo limitarmi a scrivere come gli eventi dettati dagli eventi. Quel giorno, il 24 gennaio 1868, a mezzogiorno, il secondo ufficiale venne a prendere l'altitudine del sole. per prendere l'altitudine del sole. Salii sulla piattaforma, accesi un sigaro e osservai l'operazione, e osservai l'operazione. Mi sembrò che quell'uomo non capisse il francese; infatti più volte feci delle osservazioni a voce alta, che dovevano attirare su di lui qualche segno involontario di attenzione, se se li avesse capiti; ma rimase indisturbato e muto. Mentre stava facendo osservazioni con il sestante, uno dei marinai del della _Nautilus_ (l'uomo robusto che ci aveva accompagnato nella nostra prima sottomarino all'isola di Crespo) venne a pulire i vetri della lanterna. della lanterna. Esaminai le attrezzature dell'apparecchio, la cui forza era stata che era stata centuplicata da anelli lenticolari, posizionati lenticolari, simili a quelli di un faro, che proiettavano la loro brillantezza su un piano piano orizzontale. La lampada elettrica è stata combinata in modo tale da luce più potente. Infatti, è stata prodotta in vacuo, che ne assicurava la stabilità e l'intensità. Il vuoto risparmio dei punti di grafite tra i quali si sviluppava l'arco luminoso. un importante punto di risparmio per il Capitano Nemo, che non avrebbe potuto sostituirli facilmente. non avrebbe potuto sostituirli facilmente; e in queste condizioni il loro spreco era impercettibile. impercettibile. Quando il _Nautilus_ fu pronto a continuare il suo viaggio sottomarino, scesi nella salina. viaggio sottomarino, scesi nel salone. Il pannello era chiuso e la rotta era rotta segnata direttamente a ovest. Stavamo solcando le acque dell'Oceano Indiano, una vasta pianura liquida, con una superficie di 1.200.000.000 di acri e le cui acque sono così chiare e trasparenti e trasparenti che chiunque si chini su di esse diventerebbe vertiginoso. Il Nautilus_ galleggiava di solito tra le cinquanta e le cento braccia di profondità. Noi continuammo così per alcuni giorni. Per chiunque, tranne che per me, che avevo un grande amore per il mare, le ore per il mare, le ore sarebbero sembrate lunghe e monotone; ma le passeggiate quotidiane sulla piattaforma, quando mi immergevo passeggiate quotidiane sulla piattaforma, quando mi immergevo nell'aria vivificante dell'oceano, la vista delle dell'oceano, la vista delle ricche acque attraverso le finestre del saloon, i libri della biblioteca la vista delle ricche acque attraverso le finestre del salone, i libri in biblioteca, la compilazione delle mie memorie, occupavano tutto il mio tempo e non mi lasciavano un momento di noia o di stanchezza. Per alcuni giorni abbiamo visto un gran numero di uccelli acquatici, tassi o gabbiani. gabbiani. Alcuni sono stati abilmente uccisi e, preparati in un certo modo, sono diventati molto accettabile come selvaggina d'acqua. Tra gli uccelli dalle grandi ali, portati a grande distanza da ogni distanza da tutte le terre e che si riposano sulle onde per la fatica del volo, ho visto alcuni magnifici albetti. di volo, vidi alcuni magnifici albatros, che emettevano grida discordanti come grida discordanti come il raglio di un asino, e uccelli appartenenti alla famiglia delle delle ali lunghe. Per quanto riguarda i pesci, hanno sempre suscitato la nostra ammirazione quando abbiamo sorpreso i segreti della loro vita acquatica attraverso i pannelli aperti. Ho visto molte tipi che non avevo mai avuto la possibilità di osservare. Mi soffermerò soprattutto sulle ostracioni che caratterizzano il Mar Rosso, l'Oceano Indiano e la parte che bagna le coste dell'America tropicale. Oceano Indiano e di quella parte che bagna le coste dell'America tropicale. Questi pesci, come la tartaruga, l'armadillo, il porcospino e i crostacei, sono protetti da una corazza che non è né gessosa, né grigia. Crostacei, sono protetti da una corazza che non è né gessosa né pietrosa, bensì gessoso né pietroso, ma di vero osso. In alcuni ha la forma di un triangolo solido, in altri di un quadrangolo solido. altri di un solido quadrangolo. Tra i triangoli ne ho visti alcuni di un pollice e mezzo di un pollice e mezzo di lunghezza, con una carne sana e un sapore delizioso; sono marroni nella coda e gialli nelle pinne, e consiglio di introdurli in acqua dolce, alla quale di introdurli in acqua dolce, alla quale un certo numero di pesci di mare si pesci di mare si abituano facilmente. Vorrei anche menzionare gli ostracioni quadrangolari ostracioni, che hanno sul dorso quattro grandi tubercoli; alcuni sono punteggiati di macchie bianche nella parte di macchie bianche nella parte inferiore del corpo, e che possono essere domati trigoni dotati di punte formate dall'allungamento del loro guscio osseo, e che trigoni dotati di punte formate dall'allungamento del loro guscio osseo e che, per i loro strani grugniti, sono chiamati dromedari con grandi gobbe a forma di cono, la cui carne è molto dura e coriacea. Prendo ora in prestito dagli appunti quotidiani del Maestro Conseil. Alcuni pesci del del genere petrodon, caratteristici di quei mari, con dorso rosso e petto bianco, che si distinguono per tre file longitudinali di petto, che si distinguono per le tre file di filamenti longitudinali. filamenti longitudinali; e alcuni elettrici, lunghi sette pollici, addobbati con i colori più vivaci. colori più vivaci. Poi, come esemplari di altri tipi, alcuni ovoidi, che assomigliano a un uovo di colore marrone scuro, marcato da bande bianche e senza coda; i diodonti, veri e propri porcospini di mare, dotati di spuntoni e diodi, veri e propri porcospini marini, dotati di spuntoni e capaci di gonfiarsi in modo tale da sembrare dei cuscini irti di dardi; gli ippocampi, comuni a tutti gli oceani; alcuni pegasi con il muso allungato che con il muso allungato, che le loro pinne pettorali, essendo molto allungate e ali, permettono, se non di volare, almeno di sparare in aria. di sparare in aria; spatole di piccione, con code ricoperte da numerosi anelli di macrognathi con lunghe mascelle, un pesce eccellente, lungo nove pollici, e dai colori più gradevoli; calliomori di colore chiaro, con teste robuste teste robuste; e molti chaetpdon, con musi lunghi e tubolari, che uccidono gli insetti sparando loro, come da un fucile ad aria compressa, con una sola goccia d'acqua. d'acqua. Questi possono essere chiamati gli acchiappamosche dei mari. Nell'ottantanovesimo genere di pesci, classificato da Lacepede, appartenente alla seconda classe inferiore di pesci ossei, caratterizzati da opercoli e da alla seconda classe inferiore di pesci ossei, caratterizzati da opercoli e membrane membrane bronchiali, ho notato la scorpaena, il cui capo è testa è dotata di spuntoni e non ha che una pinna dorsale; questi creature sono ricoperte o meno da piccole conchiglie, a seconda della sottoclasse a cui appartengono. La seconda sottoclasse ci offre esemplari di di didattili di quindici o quindici centimetri di lunghezza, con raggi gialli, e teste dall'aspetto più fantastico. Per quanto riguarda la prima sottoclasse, essa fornisce diversi esemplari di quel singolare pesce dall'aspetto appropriatamente chiamato rana di mare, con la testa grande, a volte bucherellata, a volte gonfio di protuberanze, irto di punte e ricoperto di tubercoli. tubercoli; ha corna irregolari e orrende; il corpo e la coda sono coperti di corpo e la coda sono ricoperti di callosità; il suo pungiglione provoca una ferita pericolosa ferita; è ripugnante e orribile da vedere. Dal 21 al 23 gennaio il _Nautilus_ ha percorso duecentocinquanta leghe in ventiquattro ore. duecentocinquanta leghe in ventiquattro ore, cioè cinquecento cinquecentoquaranta miglia, cioè ventidue miglia all'ora. Se abbiamo riconosciuto tante varietà diverse varietà di pesci, era perché, attratti dalla luce elettrica, cercavano di seguirci. luce elettrica, hanno cercato di seguirci; la maggior parte, tuttavia, è stata presto allontanata dalla nostra velocità, anche se alcuni allontanati dalla nostra velocità, anche se alcuni hanno mantenuto il loro posto nelle acque della del _Nautilus_ per un certo periodo. La mattina del 24, a 12 5 S. lat, e 94 33 di longitudine, osservammo l'isola di Keeling, una formazione corallina, di magnifici cocos, che era stata visitata da Mr. Darwin e dal capitano Fitzroy. Il _Nautilus_ ha costeggiato le coste di questa isola deserta per una piccola distanza. Le sue reti hanno portato alla luce numerosi esemplari di polipi e curiose conchiglie di molluschi. Alcune preziose produzioni della specie delphinulae hanno arricchito i tesori del Capitano Nemo. Capitano Nemo, a cui ho aggiunto un'astraea punctifera, una specie di polipo polipo parassita che si trova spesso fissato a una conchiglia. Ben presto l'isola di Keeling scomparve dall'orizzonte e la nostra rotta fu diretta a nord-ovest in direzione della penisola indiana. direzione nord-ovest, in direzione della penisola indiana. Dall'isola di Keeling la nostra rotta è stata più lenta e più variabile, spesso ci portava a grandi profondità. Più volte hanno fatto uso dei piani inclinati piani inclinati, che alcune leve interne posizionavano obliquamente rispetto alla linea di galleggiamento. linea di galleggiamento. In questo modo abbiamo percorso circa due miglia, ma senza mai senza mai raggiungere le massime profondità del Mare Indiano, che settemila braccia non hanno mai raggiunto. Per quanto riguarda la temperatura degli strati inferiori, il termometro indicava invariabilmente 4 sopra lo zero. I ho solo osservato che nelle regioni superiori l'acqua era sempre più fredda livelli alti rispetto alla superficie del mare. Il 25 gennaio l'oceano era completamente deserto; il _Nautilus_ passò la giornata in superficie. passò la giornata in superficie, battendo le onde con il suo potente e facendole rimbalzare a grande altezza. Chi, in tali circostanze circostanze non l'avrebbe preso per un gigantesco cetaceo? Tre parte di questa giornata l'ho trascorsa sulla piattaforma. Ho osservato il mare. Nulla nulla all'orizzonte, finché verso le quattro un piroscafo che correva verso ovest sul nostro contro. I suoi alberi furono visibili per un istante, ma non riuscì a vedere il _Nautilus_, essendo troppo basso nell'acqua. il _Nautilus_, essendo troppo basso nell'acqua. Ho pensato che questo piroscafo appartenesse alla compagnia P.O., che va da Ceylon a Sydney, toccando King George's Point e Melbourne. Alle cinque di sera, prima di quell'effimero crepuscolo che lega la notte al giorno nelle zone tropicali, Conseil ed io ci siamo stupiti del che lega la notte al giorno nelle zone tropicali, Conseil e io fummo sorpresi da un curioso spettacolo. uno spettacolo curioso. Era un branco di argonauti che viaggiava sulla superficie dell'oceano. dell'oceano. Ne abbiamo contati diverse centinaia. Appartenevano alla specie dei tubercoli tubercoli che sono peculiari dei mari indiani. Questi graziosi molluschi si muovono all'indietro grazie al loro tubo locomotore, attraverso il quale spingono l'acqua già aspirata. tubo locomotore, attraverso il quale spingevano l'acqua già aspirata. Dei loro otto tentacoli, sei erano allungati e si estendevano galleggiando sull'acqua, mentre gli altri due, arrotolati e piatti, si estendevano ad ala. mentre gli altri due, arrotolati e piatti, erano distesi sull'ala come una vela leggera. come una vela leggera. Vidi le loro conchiglie a forma di spirale e scanalate, che Cuvier paragona giustamente a una conchiglia. Cuvier ha giustamente paragonato a un'elegante barca. Davvero una barca! Porta la creatura che che la secerne senza che questa vi aderisca. Per quasi un'ora il _Nautilus_ galleggiò in mezzo a questo banco di molluschi. molluschi. Poi non so quale improvviso spavento li colse. Ma come a un segnale segnale, tutte le vele vennero avvolte, le braccia ripiegate, il corpo si ritrasse, le conchiglie si capovolsero, cambiando il loro centro di gravità. conchiglie si rovesciarono, cambiando il loro centro di gravità, e l'intera flotta scomparve sotto le onde. Mai le navi di uno squadrone avevano con maggiore unità. In quel momento calò improvvisamente la notte e le canne, appena sollevate dalla brezza, si adagiarono pacificamente sotto i fianchi del _Nautilus_. brezza, giacevano pacificamente sotto le fiancate del _Nautilus_. Il giorno successivo, 26 gennaio, abbiamo tagliato l'equatore all'ottantaduesimo meridiano e siamo entrati nell'emisfero settentrionale. meridiano ed entrammo nell'emisfero settentrionale. Durante il giorno ci ha accompagnato una formidabile truppa di squali ci ha accompagnato, creature terribili che si che si moltiplicano in questi mari e li rendono molto pericolosi. Erano squali cestracio philippi, con dorso marrone e ventre biancastro, armati di undici file di denti e con la gola segnata da una grande macchia nera circondata da con una grande macchia nera circondata di bianco come un occhio. C'erano anche alcuni squali Isabella, con il muso arrotondato segnato da macchie scure. Queste potenti creature si scagliavano spesso contro le finestre del saloon con una tale violenza da farci sentire molto insicuri. In questi momenti momenti Ned Land non era più padrone di sé. Voleva andare in superficie e superficie e arpionare i mostri, in particolare certi squali lisci squali lisci, la cui bocca è costellata di denti come un mosaico, e grandi squali tigre di quasi sei metri. squali tigre lunghi quasi sei metri, l'ultimo dei quali sembrava eccitarlo in modo particolare. Ma la _Nautilus_, accelerando la sua velocità, lasciò facilmente velocità, si lasciò facilmente alle spalle i più rapidi. Il 27 gennaio, all'ingresso del vasto golfo del Bengala, incontrammo più volte uno spettacolo raccapricciante, corpi morti che galleggiavano sulla superficie. ripetutamente uno spettacolo raccapricciante: corpi morti che galleggiano sulla superficie dell'acqua. dell'acqua. Erano i morti dei villaggi indiani, trasportati dal Gange fino al livello del mare e che gli avvoltoi, gli unici becchini del paese, non avevano del paese, non erano stati in grado di divorare. Ma gli squali non mancarono di aiutarli nel loro lavoro funebre. Verso le sette di sera, il _Nautilus_, semisommerso, navigava in un mare di latte. in un mare di latte. A prima vista l'oceano sembrava lattificato. Era l'effetto dei raggi lunari? No, perché la luna, che aveva appena due giorni, era ancora giorni, era ancora nascosta sotto l'orizzonte dai raggi del sole. sole. L'intero cielo, benché illuminato dai raggi siderali, sembrava nero per contrasto con il biancore delle acque. Conseil non poteva credere ai suoi occhi e mi interrogò sulla causa di questo strano fenomeno. di questo strano fenomeno. Fortunatamente fui in grado di rispondergli. Si chiama mare di latte, ho spiegato. Una grande estensione di onde bianche bianche che si vedono spesso sulle coste di Amboyna e in queste parti del mare. del mare. Ma, signore, disse Conseil, potete dirmi cosa provoca questo effetto? Perché suppongo che l'acqua non si trasformi davvero in latte. No, ragazzo mio; e il biancore che ti sorprende è causato soltanto dalla presenza di miriadi di infusori, una sorta di piccoli vermi luminosi, gelatinoso e senza colore, dello spessore di un capello e la cui lunghezza non supera i settemila di un capello e la cui lunghezza non supera i settemila centimetri. Questi insetti aderiscono l'uno all'altro a volte per diverse leghe. Diverse leghe! esclamò Conseil. Sì, ragazzo mio; e non c'è bisogno di cercare di calcolare il numero di questi infusori. Non ci riuscirete, perché, se non mi sbaglio, le navi hanno galleggiato su questi mari di latte per hanno galleggiato su questi mari di latte per più di quaranta miglia. Verso mezzanotte il mare riprese improvvisamente il suo colore abituale; ma dietro di noi, fino ai limiti dell'orizzonte, il cielo rifletteva il colore sbiancato del dietro di noi, fino ai limiti dell'orizzonte, il cielo rifletteva le onde imbiancate e per lungo tempo sembrava sbiancato e per molto tempo sembrò impregnato dei vaghi bagliori di un'aurora boreale. di un'aurora boreale. CAPITOLO II UNA PROPOSTA INEDITA DI CAPITAN NEMO S Il 28 febbraio, quando a mezzogiorno il _Nautilus_ arrivò alla superficie del mare, a 9 4 N. di lat. superficie del mare, a 9 4 N. di lat., si vedeva la terraferma a circa otto miglia a ovest. La prima cosa che notai fu una catena di montagne alte circa duemila piedi, la cui forma era molto capricciose. Prendendo la direzione, capii che ci stavamo avvicinando all'isola di Ceylon. Ceylon, la perla che pende dal lobo della penisola indiana. Penisola. In quel momento apparvero il Capitano Nemo e il suo secondo. Il capitano diede un'occhiata alla mappa. Poi, rivolgendosi a me, disse: L'isola di Ceylon, nota per la pesca delle perle. Le piacerebbe visitarne una, M. Aronnax? visitare una di esse, signor Aronnax? Certamente, capitano. Beh, la cosa è semplice. Anche se, se vediamo la pesca, non vedremo i pescatori. non vedremo i pescatori. L'esportazione annuale non è ancora iniziata. Non importa Non importa, darò ordine di dirigerci verso il Golfo di Manaar, dove arriveremo nella notte. arriveremo nella notte. Il capitano disse qualcosa al suo secondo, che uscì immediatamente. Ben presto la _Nautilus_ tornò al suo elemento nativo e il manometro mostrò che si trovava a circa trenta piedi di profondità. mostrava che si trovava a circa trenta piedi di profondità. Ebbene, signore, disse il capitano Nemo, voi e i vostri compagni visiterete la riva di Manaar e se per caso ci fosse un pescatore, lo vedremo al lavoro. lo vedremo all'opera. Sono d'accordo, Capitano! A proposito, M. Aronnax non ha paura degli squali? Squali! esclamai. Questa domanda sembrava molto difficile. Ebbene? continuò il Capitano Nemo. Ammetto, Capitano, di non avere ancora molta dimestichezza con questo tipo di pesce. Ci siamo abituati, rispose il Capitano Nemo, e col tempo lo sarete anche voi. lo sarete anche voi. Tuttavia, saremo armati e durante il tragitto potremo forse cacciare alcuni della tribù. È interessante. Allora, a domani, signore, e presto. Detto questo, con tono noncurante, il Capitano Nemo lasciò il salone. Ora, se lei se foste invitati a cacciare l'orso sulle montagne della Svizzera, che cosa direbbe? Molto bene, domani andremo a caccia dell'orso. Se vi chiedessero di di cacciare il leone nelle pianure dell'Atlante o la tigre nelle giungle indiane, cosa rispondereste? giungle indiane, cosa rispondereste? Sembra che stiamo andando a caccia della tigre o del leone! Ma quando quando si è invitati a cacciare lo squalo nel suo elemento naturale, si potrebbe riflettere prima di accettare l'invito. Per quanto mi riguarda, ho mi passai la mano sulla fronte, sulla quale si trovavano grosse gocce di sudore freddo. sudore freddo. Riflettiamo, dissi, e prendiamoci il nostro tempo. Cacciare lontre in foreste sottomarine, come abbiamo fatto nell'isola di Crespo, passerà; ma andare su e giù sul fondo del mare ma andare su e giù in fondo al mare, dove si è quasi certi di incontrare gli squali, è squali, è un'altra cosa! So bene che in alcuni paesi, in particolare nelle isole Andamane, i negri negri non esitano mai ad attaccarli con un pugnale in una mano e un cappio in con un pugnale in una mano e un cappio in un'altra; ma so anche che pochi di coloro che affrontano queste creature creature tornano vivi. Tuttavia, non sono un negro e, se lo fossi, penso che in questo caso credo che un po' di esitazione in questo caso non sarebbe inopportuna. In quel momento entrarono Conseil e il canadese, abbastanza composti e persino gioiosi. persino gioiosi. Non sapevano cosa li aspettasse. Signore, disse Ned Land, il vostro Capitano Nemo, che il diavolo se lo porti! ci ha appena fatto un'offerta molto piacevole. Ah, ho detto, lo sai? Se siete d'accordo, signore, interruppe Conseil, il comandante della _Nautilus_ ci ha invitato a visitare la magnifica pesca di Ceylon. ci ha invitato a visitare la magnifica pesca di Ceylon in vostra compagnia. Ceylon, in vostra compagnia; lo ha fatto gentilmente e si è comportato da vero gentiluomo. gentiluomo. Non ha detto altro? Nulla di più, signore, se non che vi aveva già parlato di questa passeggiata. Signore, disse Conseil, ci darebbe qualche dettaglio sulla pesca delle perle? pesca delle perle? Per quanto riguarda la pesca in sé, ho chiesto, o gli incidenti, quali? Sulla pesca, rispose il canadese; prima di affrontare il terreno terreno, è bene sapere qualcosa su di esso. Molto bene; sedetevi, amici miei, e vi insegnerò. Ned e Conseil si sedettero su un'ottomana, e la prima cosa che il canadese chiese fu domanda del canadese fu: Signore, cos'è una perla? Mio degno Ned, risposi, per il poeta una perla è una lacrima di mare; per gli orientali è una goccia di rugiada mare; per gli orientali è una goccia di rugiada solidificata; per le signore per le signore, è un gioiello di forma oblunga, di una brillantezza di sostanza di madreperla, che portano alle dita, al collo o alle orecchie. per il chimico è una miscela di fosfato e carbonato di calce, con un po' di gelatina. di fosfato e carbonato di calce, con un po' di gelatina; infine, per i naturalisti, è semplicemente una secrezione morbosa dell'organo che produce la madreperla in alcuni bivalvi. madreperla in alcuni bivalvi. ramo dei molluschi, ha detto Conseil. Proprio così, mio dotto Conseil; e, tra questi testacei, le orecchiette, le tridacne, i rombi, in una parola tutti quelli che madreperla, cioè la sostanza blu, azzurra, violetta o bianca che riveste l'interno delle loro conchiglie, sono sostanza che riveste l'interno delle loro conchiglie, sono in grado di produrre perle. di produrre perle. Anche le cozze? chiese il canadese. Sì, le cozze di alcune acque di Scozia, Galles, Irlanda, Sassonia, Boemia e Francia, Boemia e Francia. Bene! Per il futuro farò attenzione", rispose il canadese. Ma, continuai, il particolare mollusco che secerne la perla è l'ostrica perlata, la meleagrina margaritiferct, quella preziosa pintadina. La perla non è altro che una formazione madreperlacea, depositata in forma forma globulare, aderente alla conchiglia dell'ostrica o sepolta nelle pieghe della creatura. pieghe della creatura. Sulla conchiglia è veloce; nella carne è sciolta, ma ha sempre un nucleo. ma ha sempre come nocciolo una piccola sostanza dura, che può essere un uovo sterile, può essere un granello di sabbia, attorno al quale la materia perlacea perlacea si deposita anno dopo anno, in successione, in sottili strati concentrici. strati concentrici. Si trovano molte perle nella stessa ostrica? chiese Conseil. Sì, ragazzo mio. Alcune sono uno scrigno perfetto. È stata menzionata un'ostrica, anche se mi permetto di dubitarne, che abbia contenuto non meno di centocinquanta squali. Centocinquanta squali! esclamò Ned Land. Ho detto squali? Ho detto frettolosamente. Volevo dire centocinquanta perle. cinquanta perle. Gli squali non avrebbero avuto senso. Certamente no, disse Conseil; ma ora ci dirà con quale mezzo estraggono queste perle? Procedono in vari modi. Quando aderiscono alla conchiglia, i pescatori pescatori spesso le staccano con le pinze, ma il modo più comune è quello di di adagiare le ostriche su tappeti di alghe che ricoprono le rive. In questo modo così muoiono all'aria aperta e dopo dieci giorni sono in uno stato di decomposizione stato di decomposizione avanzato. Vengono quindi immerse in grandi bacini di acqua di acqua di mare, poi vengono aperte e lavate. Il prezzo di queste perle varia a seconda della loro dimensione? Consiglio. Non solo in base alle dimensioni, risposi, ma anche in base alla forma, all'acqua (cioè al colore) e alla lucentezza. forma, l'acqua (cioè il colore) e la lucentezza: cioè quello scintillio brillante e affusolato che li rende così affascinanti all'occhio. Le più belle sono chiamate perle vergini, o paragoni. Si formano solo nel tessuto del mollusco, sono bianche, spesso opache, e a volte hanno la caratteristica di essere opaco e a volte hanno la trasparenza di un opale; sono generalmente rotonde o ovali. sono generalmente rotonde o ovali. Quelli rotondi vengono trasformati in bracciali, quelli ovali in ciondoli. ovali in ciondoli e, essendo più preziosi, vengono venduti singolarmente. Quelli aderenti alla conchiglia dell'ostrica sono di forma più irregolare e vengono vendute a peso. sono venduti a peso. Infine, in un ordine inferiore, sono classificate quelle piccole piccole perle conosciute con il nome di semi di perle; sono vendute a misura, e sono particolarmente utilizzate nei ricami per gli ornamenti delle chiese. Ma, disse Conseil, questa pesca delle perle è pericolosa? No, risposi subito, soprattutto se si prendono certe precauzioni. precauzioni. Cosa si rischia in una simile vocazione? disse Ned Land, l'ingestione di di qualche boccone di acqua di mare? Come dici tu, Ned. A proposito, dissi io, cercando di assumere il tono del Capitano Nemo tono noncurante, hai paura degli squali, coraggioso Ned? Io! rispose il canadese; un arpioniere di professione? Il mio mestiere è è fare luce su di loro. Ma, dissi, non si tratta di pescarle con una girella di ferro, di issarle sul di ferro, di issarli sulla nave, di tagliar loro la coda con un colpo di mannaia, di squartarli e di gettarne il cuore. con un colpo di mannaia, strapparle e gettarne il cuore in mare! in mare! Si tratta quindi di Precisamente. In acqua? In acqua. Fede, con un buon arpione! Sa, signore, questi squali sono bestie fuori moda. Si girano a pancia in giù per afferrarti, e in quel momento quel momento Ned Land aveva un modo di dire "sequestrare" che mi faceva gelare il sangue. E tu, Conseil, cosa ne pensi degli squali? Io! disse Conseil. Sarò franco, signore. Tanto meglio, pensai. Se voi, signore, intendete affrontare gli squali, non vedo perché il vostro fedele servitore non debba affrontarli con voi. CAPITOLO III UNA PERLA DA DIECI MILIONI Il mattino seguente, alle quattro, fui svegliato dall'attendente che il capitano Nemo aveva messo al mio servizio. Capitano Nemo aveva messo al mio servizio. Mi alzai in fretta, mi vestii e e andai nel salone. Il Capitano Nemo mi aspettava. M. Aronnax, disse, è pronto a partire? Sono pronto. Allora vi prego di seguirmi. E i miei compagni, capitano? Sono stati informati e stanno aspettando. Non dobbiamo indossare i nostri abiti da sub? chiesi. Non ancora. Non ho permesso al _Nautilus_ di avvicinarsi troppo a questa costa. costa, e siamo a una certa distanza dal Manaar Bank; ma la barca è pronta e ci porterà al punto esatto di sbarco. pronta e ci porterà al punto esatto di sbarco, il che ci farà risparmiare molta strada. ci farà risparmiare un bel po' di strada. Porta con sé il nostro equipaggiamento per le immersioni, che indosseremo quando che indosseremo quando inizieremo il nostro viaggio sottomarino. Il Capitano Nemo mi condusse alla scala centrale, che portava alla piattaforma. piattaforma. Ned e Conseil erano già lì, deliziati dall'idea della della festa di piacere che si stava preparando. Cinque marinai della Nemo e Conseil erano già lì, deliziati dall'idea della festa di piacere che si stava preparando. contro la fiancata. La notte era ancora buia. Strati di nuvole coprivano il cielo, permettendo di di vedere solo poche stelle. Guardai il lato in cui si trovava la terra e non vidi altro che una linea scura e non vidi altro che una linea scura che racchiudeva tre parti dell'orizzonte, da sud-ovest a nord-ovest. sud-ovest a nord-ovest. Il _Nautilus_, essendo tornato durante la notte sulla notte lungo la costa occidentale di Ceylon, si trovava ora a ovest della baia, o meglio del golfo, formato dalla terraferma. golfo formato dalla terraferma e dall'isola di Manaar. Lì, sotto le acque scure, si estendeva il banco delle pintadine, un inesauribile inesauribile di perle, la cui lunghezza supera le venti miglia. Il Capitano Nemo, Ned Land, Conseil e io prendemmo posto a poppa della barca. della barca. Il comandante si mise alla barra, i suoi quattro compagni si appoggiarono ai remi, il pittore fu mollato e partimmo. i loro remi, il pittore fu mollato e prendemmo il largo. La barca andava verso sud; i rematori non si affrettavano. Ho notato che le loro bracciate, forti nell'acqua, si susseguivano solo ogni dieci secondi, secondo il metodo generalmente adottato in marina. Mentre l'imbarcazione correva per la sua stessa velocità, le gocce liquide colpiscono le profondità scure delle onde in modo nitido, come gocce di piombo fuso. Un piccolo flutto, che si allargava, diede un leggero rollio all'imbarcazione, e alcune canne di zaffiro si agitavano davanti ad essa. Eravamo in silenzio. A cosa stava pensando il Capitano Nemo? Forse alla terra che si stava avvicinando e che trovava troppo vicina, contrariamente all'opinione del canadese, che la riteneva troppo lontana. canadese, che la riteneva troppo lontana. Quanto a Conseil, era lì era lì solo per curiosità. Verso le cinque e mezza le prime tinte all'orizzonte mostravano più distintamente la linea superiore della costa. linea di costa più distintamente. Abbastanza piatta a est, si alzava un un po' più a sud. Tra noi c'erano ancora cinque miglia, ma era indistinta a causa della nebbia sull'acqua. Alle sei divenne improvvisamente improvvisamente giorno, con quella rapidità propria delle regioni tropicali, che non conoscono né alba né crepuscolo. I raggi solari trapassarono la nubi, ammassate all'orizzonte orientale, e il globo radiante si alzò rapidamente. si alzò rapidamente. Vedevo distintamente la terra, con alcuni alberi sparsi qua e là. e là. La barca si avvicinò all'isola di Manaar, che era arrotondata a sud. sud. Il capitano Nemo si alzò dal suo posto e osservò il mare. A un suo cenno, l'ancora fu gettata, ma la catena non correva quasi, perché la profondità era di poco più di un metro e il punto era uno dei punti più alti del banco di pintadine. punti più alti del banco di pintadine. Eccoci qui, signor Aronnax, disse il capitano Nemo. Vedete quella baia chiusa? baia? Qui, tra un mese, si raduneranno i numerosi pescherecci degli esportatori. degli esportatori, e queste sono le acque che i loro sommozzatori saccheggeranno così audacemente. Fortunatamente, questa baia è ben situata per questo tipo di pesca. È è al riparo dai venti più forti; il mare non è mai molto mosso, il che rende Il mare non è mai molto mosso, il che lo rende favorevole al lavoro dei sommozzatori. Ora indosseremo e iniziamo la nostra passeggiata. Non risposi e, mentre osservavo le onde sospette, iniziai con l'aiuto dei marinai a indossare il mio pesante abito da mare. con l'aiuto dei marinai a indossare il mio pesante abito da mare. Il capitano Nemo e miei compagni si stavano vestendo anche loro. Nessuno degli uomini del _Nautilus_ ci avrebbe accompagnato in questa nuova uomini della _Nautilus_ ci avrebbe accompagnato in questa nuova escursione. Presto fummo avvolti fino alla gola da indumenti di gomma india; l'apparato di ventilazione fu fissato alla schiena da bretelle. d'aria fissata alla schiena da bretelle. Per quanto riguarda l'apparato di Ruhmkorff, non ce n'era bisogno. Prima di infilare la testa nella cuffia di rame prima di infilare la testa nel berretto di rame, avevo posto la domanda al Capitano. Sarebbero inutili, rispose. Non andremo a grandi profondità, e i raggi solari saranno sufficienti per illuminare il nostro cammino. Inoltre, non sarebbe non sarebbe prudente portare la luce elettrica in queste acque; la sua brillantezza potrebbe la sua brillantezza potrebbe attirare alcuni dei pericolosi abitanti della costa inopportunamente. Mentre il Capitano Nemo pronunciava queste parole, mi sono rivolto a Conseil e Ned Terra. Ma i miei due amici avevano già avvolto la testa nel berretto di metallo e non potevano né sentire né rispondere. metallico, e non potevano né sentire né rispondere. Restava un'ultima domanda da porre al Capitano Nemo. E le nostre armi? chiesi io; le nostre armi? Armi! Perché? Gli alpinisti non attaccano l'orso con un pugnale in mano? e l'acciaio non è forse più sicuro del piombo? Ecco una lama forte; Mettila nella tua cintura e partiamo. Guardai i miei compagni; erano armati come noi e, soprattutto, Ned Land brandiva un enorme arpione. Ned Land brandiva un enorme arpione, che aveva messo nella barca prima di nella barca prima di lasciare il _Nautilus_. Poi, seguendo l'esempio del Capitano, mi lasciai vestire con il pesante elmo di rame. con il pesante elmetto di rame, e le nostre riserve d'aria furono subito in d'aria erano subito in attività. Un istante dopo fummo sbarcati, uno dopo l'altro, in circa due metri d'acqua su una sabbia uniforme. due metri d'acqua su una sabbia uniforme. Il capitano Nemo fece un segno con la mano e noi lo seguimmo con un dolce declivio fino a quando scomparimmo sotto le onde. Sopra i nostri piedi, come un branco di beccaccini in una palude, si alzavano banchi di pesci, del genere monoptera, che non hanno altre pinne se non la coda. genere monoptera, che non hanno altre pinne oltre alla coda. I riconobbi il giavanese, un vero e proprio serpente lungo due metri e mezzo, di un colore di due metri e mezzo, di colore livido nella parte inferiore, e che potrebbe essere facilmente scambiato per un grongo grongo se non fosse per le strisce dorate sul fianco. Nel genere stromateus, i cui corpi sono molto piatti e ovali, ho visto alcuni dei colori più brillanti, che portavano i loro colori più brillanti, con la pinna dorsale a mo' di falce; un pesce eccellente da mangiare, che un pesce eccellente da mangiare che, essiccato e sottaceto, è conosciuto con il nome di Karawade; poi alcuni tranquebari, appartenenti al genere apsiphoroides, il cui corpo è ricoperto da una corazza di otto placche longitudinali. placche longitudinali. Il sole crescente illuminava sempre più la massa d'acqua. Il terreno cambiato per gradi. Alla sabbia fine subentrò una perfetta caverna di massi, ricoperta da un tappeto di molluschi e zoofite. massi, ricoperti da un tappeto di molluschi e zoofite. Tra gli esemplari di questi rami ho notato alcune placene, con sottili conchiglie ineguali, una sorta di ostracion conchiglie sottili e ineguali, un tipo di ostracion peculiare del Mar Rosso e dell'Oceano Indiano. Oceano Indiano; alcune lucinae arancioni con conchiglie arrotondate; pesci di scoglio lunghi un metro e mezzo che si sollevavano un metro e mezzo di lunghezza, che si sollevavano sotto le onde come mani pronte a di afferrarne uno. C'erano anche alcune panopire, leggermente luminose; e Infine, alcune oculine, come magnifici ventagli, che formano una delle vegetazioni più ricche di questi mari. vegetazione più ricca di questi mari. In mezzo a queste piante vive, e sotto i pergolati delle idrofite, c'erano strati di articolati sgraziati. idrofite, c'erano strati di articolati sgraziati, in particolare alcune raninae, il cui carapace formava un triangolo leggermente arrotondato; e alcune partenopee dall'aspetto orribile. partenopee dall'aspetto orribile. Verso le sette ci siamo trovati finalmente a sorvegliare i banchi di ostriche su cui si riproducono a milioni le banchi di ostriche su cui le ostriche perlifere si riproducono a milioni. Il capitano Nemo indicò con la mano l'enorme mucchio di ostriche; e io capii bene che quella miniera era inesauribile, perché la natura era in grado di soddisfare le esigenze di tutti. Capii bene che questa miniera era inesauribile, perché il potere creativo della Natura natura è di gran lunga superiore all'istinto di distruzione dell'uomo. Ned Land, Ned Land, fedele al suo istinto, si affrettò a riempire una rete che portava al suo fianco con alcuni con alcuni degli esemplari più belli. Ma non potevamo fermarci. Dobbiamo dovevamo seguire il Capitano, che sembrava guidarsi da solo per vie conosciute solo a se stesso. Il terreno si alzava sensibilmente e a volte, alzando il braccio, si trovava sopra la superficie del mare. alzando il braccio, era sopra la superficie del mare. Poi il livello della riva si abbassava capricciosamente. Spesso abbiamo doppiato alte rocce scarpate in piramidi. Nelle loro scure fratture enormi crostacei, appollaiati sulle loro alte chele come una macchina da guerra, ci osservavano con occhi fissi. occhi fissi e sotto i nostri piedi strisciavano vari tipi di anellidi. In quel momento si aprì davanti a noi una grande grotta scavata in un pittoresco cumulo di rocce e tappezzata di tutto il fitto ordito della pittoresco cumulo di rocce e tappezzata da tutto il fitto ordito della flora sottomarina. flora sottomarina. All'inizio mi sembrò molto buia. I raggi solari solari sembravano spegnersi con gradazioni successive, fino a quando la sua vaga trasparenza trasparenza non divenne altro che luce annegata. Il capitano Nemo entrò; noi lo seguimmo. I miei occhi si abituarono presto a questo relativo stato di oscurità. Potevo distinguere gli archi che sorgevano capricciosamente da pilastri naturali, che si ergevano larghi sulla loro base di granito, come granito, come le pesanti colonne dell'architettura toscana. Perché la nostra guida incomprensibile ci aveva condotto in fondo a questa cripta sottomarina? I presto lo avrei saputo. Dopo aver disceso un declivio piuttosto netto, i nostri piedi di una specie di fossa circolare. Lì il Capitano Nemo si fermò, e con la mano indicò un oggetto che non avevo ancora percepito. Si trattava di un'ostrica di dimensioni straordinarie, una tridacne gigantesca, un calice che avrebbe potuto contenere un intero lago di acqua benedetta, un bacino la cui una conca larga più di due metri e mezzo, e quindi più grande di quella più grande di quello che ornava il salone del _Nautilus_. Mi avvicinai questo straordinario mollusco. Si è attaccato con i suoi filamenti a una tavola di granito e lì, isolato, si è sviluppato nelle acque calme della grotta. della grotta. Ho stimato il peso di questo tridacne in 600 libbre. Una simile un'ostrica di questo tipo conterrebbe 30 libbre di carne; e bisogna avere lo stomaco di un di un Gargantua per demolirne alcune decine. Il Capitano Nemo era evidentemente a conoscenza dell'esistenza di questo bivalve e sembrava avere un motivo particolare per verificare lo stato effettivo di questa stato di questa tridacne. Le conchiglie erano un po' aperte; il Capitano si avvicinò e vi mise il suo pugnale per evitare che si chiudessero. Il capitano si avvicinò e vi mise in mezzo il suo pugnale per evitare che si chiudessero; poi con la mano sollevò la membrana con il con la mano sollevò la membrana con i bordi sfrangiati, che formava un mantello per la creatura. mantello per la creatura. Lì, tra le trecce ripiegate, vidi una perla sciolta, la cui dimensione era pari a quella del perla sciolta, la cui dimensione era pari a quella di una noce di cocco. La sua forma globosa, forma globosa, la perfetta limpidezza e l'ammirevole lucentezza ne facevano un gioiello di inestimabile valore. inestimabile valore. Trascinato dalla mia curiosità, allungai la mano per afferrarlo e pesarlo. mano per afferrarlo, pesarlo e toccarlo; ma il Capitano mi fermò, mi fermò, fece un segno di rifiuto, ritirò rapidamente il pugnale e le due conchiglie si chiusero di colpo. conchiglie si chiusero di colpo. Capii allora l'intenzione del Capitano Nemo. Nel lasciando la perla nascosta nel manto della tridacne, la lasciava crescere lentamente. di crescere lentamente. Ogni anno le secrezioni del mollusco aggiungevano nuovi cerchi concentrici. nuovi cerchi concentrici. Ho stimato il suo valore in almeno 500.000 dollari. Dopo dieci minuti il Capitano Nemo si fermò improvvisamente. Pensavo che si fosse si fosse fermato prima di rientrare. No; con un gesto ci fece accovacciare accanto a lui in una accanto a lui in una profonda frattura della roccia, la sua mano indicò una parte della massa liquida, che osservai con attenzione. A circa cinque metri da me apparve un'ombra che sprofondò a terra. L'inquietante idea di uno squalo inquietante idea che si trattasse di uno squalo mi attraversò la mente, ma mi sbagliavo; e ancora una volta non era un mostro dell'oceano quello con cui avevamo a che fare. con cui avevamo a che fare. Era un uomo, un uomo vivo, un indiano, un pescatore, un povero diavolo che, suppongo, era venuto a spigolare prima del raccolto. suppongo fosse venuto a spigolare prima del raccolto. Potevo vedere il fondo della sua canoa ancorata qualche metro sopra la sua testa. Si tuffava e risaliva successivamente. Una pietra tenuta tra i piedi, tagliata a forma di pagnotta di zucchero, mentre una corda lo fissava tra i piedi. di una pagnotta di zucchero, mentre una corda lo fissava alla sua barca, lo aiutava a scendere più rapidamente. Questo era tutto il suo equipaggiamento. Raggiunto il fondo, circa cinque metri di profondità, si mise in ginocchio e riempì la sua sacca di ostriche raccolte a caso. ostriche raccolte a caso. Poi risaliva, lo svuotava, tirava su la pietra e ricominciava l'operazione. pietra e ricominciò l'operazione, che durò trenta secondi. Il sommozzatore non ci ha visti. L'ombra della roccia ci nascondeva alla vista. E come avrebbe mai potuto questo povero indiano sognare che uomini, esseri come lui, che uomini, esseri come lui, fossero lì sotto l'acqua a guardare i suoi movimenti e a non perdere nessun dettaglio della pesca? Più volte salì in questo modo e si tuffò di nuovo. di nuovo. Ad ogni tuffo non ne portava via più di dieci, perché era obbligato a obbligato a staccarli dalla riva a cui si erano aggrappati per mezzo del loro il loro robusto bisso. E quante di quelle ostriche per le quali rischiava la vita la sua vita non contenevano perle! L'ho osservato da vicino; le sue manovre erano regolari. regolari e per mezz'ora nessun pericolo sembrò minacciarlo. minacciava. Stavo cominciando ad abituarmi alla vista di questa interessante pesca, quando all'improvviso, mentre l'indiano era a terra, lo vidi fare un gesto di terrore, alzarsi e scattare per tornare in superficie. un gesto di terrore, alzarsi e scattare per tornare alla superficie del mare. del mare. Capii il suo timore. Un'ombra gigantesca apparve proprio sopra sfortunato subacqueo. Si trattava di uno squalo di enormi dimensioni che avanzava diagonalmente, con gli occhi di fuoco e le fauci aperte. Ero muto per l'orrore e incapace di muovermi. La vorace creatura scattò verso l'indiano, che si gettò su un lato per evitare le pinne dello squalo. per evitare le pinne dello squalo, ma non la sua coda, che lo colpì al petto e lo stese a terra. petto e lo stese a terra. Questa scena durò solo pochi secondi: lo squalo tornò e, girandosi sulla schiena, si preparò a tagliare in due l'indiano. e si preparò a tagliare in due l'indiano, quando vidi il Capitano Nemo alzarsi all'improvviso e poi, pugnale alla mano, andare dritto verso l'indiano. Capitano Nemo alzarsi di colpo e poi, pugnale alla mano, camminare dritto verso mostro, pronto a combattere faccia a faccia con lui. Proprio nel momento in cui lo squalo stava per spezzare in due l'infelice pescatore, si accorse del suo nuovo nuovo avversario e, girandosi, si diresse verso di lui. Vedo ancora la posizione del Capitano Nemo. Tenendosi ben saldo, aspettava lo squalo con ammirevole freddezza e, quando si avventava su di lui, si gettava da un lato con meravigliosa rapidità si gettò su un fianco con straordinaria rapidità, evitando l'urto e conficcando il pugnale nel fianco. e seppellì il suo pugnale in profondità nel suo fianco. Ma non era tutto finito. Seguì un terribile combattimento. [Cominciò un terribile combattimento Lo squalo sembrava ruggire, se così si può dire. Il sangue scorreva a torrenti torrenti dalla ferita. Il mare si tinse di rosso, e attraverso il liquido opaco liquido opaco non riuscivo a distinguere altro. Nulla di più fino al momento in cui quando, come un lampo, vidi l'imperterrito Capitano aggrappato a una delle pinne della creatura, che lottava pinne della creatura, che lottava, per così dire, corpo a corpo con il mostro, infliggendo al suo nemico una serie di colpi, ma senza riuscire a di sferrare un colpo decisivo. Le lotte dello squalo agitavano l'acqua con una tale furia che il dondolio minacciava di dondolava minacciando di sconvolgermi. Volevo andare in aiuto del capitano, ma, inchiodata sul posto dall'orrore, non potevo muovermi. dall'orrore, non potevo muovermi. Ho visto l'occhio assiderato, ho visto le diverse fasi della lotta. Il Il Capitano cadde a terra, sconvolto dall'enorme massa che si appoggiava su di lui. su di lui. Le fauci dello squalo si spalancarono come un paio di cesoie e per il Capitano sarebbe stata la fine. sarebbe stata la fine per il Capitano; ma, rapido come il pensiero, arpione in mano, Ned Land si precipitò verso lo squalo e lo colpì con la sua punta acuminata. la sua punta affilata. Le onde erano impregnate di una massa di sangue. Si agitavano sotto i movimenti dello movimenti dello squalo, che le batteva con una furia indescrivibile. Ned Land non aveva mancato la mira. Era il rantolo di morte del mostro. Colpito al al cuore, si dibatteva in terribili convulsioni, il cui shock rovesciò Conseil. Ma Ned Land aveva districato il capitano che, rialzatosi senza alcuna ferita, andò dritto dall'indiano e tagliò rapidamente la corda che lo teneva fermo. ferita, andò dritto dall'indiano, tagliò rapidamente il cordone che lo teneva che lo teneva legato alla pietra, lo prese in braccio e, con un colpo secco di tacco, e, con un colpo secco di tallone, risalì in superficie. In pochi secondi, salvati per miracolo, seguimmo tutti e tre e raggiungemmo la barca del pescatore. la barca del pescatore. La prima preoccupazione del Capitano Nemo fu quella di riportare in vita il malcapitato. di nuovo in vita. Non pensavo che ci sarebbe riuscito. Lo speravo, perché la povera creatura creatura non era stata immersa a lungo; ma il colpo di coda dello squalo avrebbe potuto essere il suo colpo di grazia. Fortunatamente, grazie alla frizione del Capitano e del Conseil, vidi che la coscienza tornava a poco a poco. coscienza a poco a poco. Aprì gli occhi. Quale fu la sua sorpresa, se non addirittura il terrore, nel vedere quattro grandi teste di rame sopra di lui! E, soprattutto, cosa avrà pensato quando il capitano Nemo, dalla tasca del suo vestito un sacchetto di perle, glielo mise in mano! mano! Questa munifica elemosina dell'uomo delle acque al povero Cingalese fu accettata con trepidazione. Cingalese fu accettata con mano tremante. I suoi occhi meravigliati mostravano che non sapeva a quali esseri sovrumani dovesse la fortuna e la vita. vita. Ad un cenno del capitano riguadagnammo la riva e, seguendo la strada già percorsa, arrivammo in circa mezz'ora all'ancora, che era stata fissata dal capitano. strada già percorsa, arrivammo in circa mezz'ora all'ancora che teneva che teneva la canoa del _Nautilus_ a terra. Una volta a bordo, ognuno di noi, con l'aiuto dei marinai, si è liberato del pesante casco di rame. pesante casco di rame. La prima parola del Capitano Nemo fu rivolta al canadese. Grazie, Maestro Land, disse. Era per vendetta, capitano, rispose Ned Land. Glielo dovevo. Un sorriso spettrale passò sulle labbra del Capitano, e questo fu tutto. Al _Nautilus_, disse. La barca sorvolava le onde. Qualche minuto dopo incontrammo il cadavere dello squalo corpo morto che galleggiava. Dalla marcatura nera dell'estremità delle sue pinne, dei mari indiani, della specie di squalo propriamente detta. specie di squalo così propriamente detta. Era lungo più di venticinque piedi di lunghezza; la sua enorme bocca occupava un terzo del corpo. Era un adulto, come si evinceva dalle sei file di denti disposte a triangolo isoscele triangolo isoscele nella mascella superiore. Mentre contemplavo questa massa inerte, una dozzina di queste bestie voraci apparvero intorno alla barca e, senza accorgersi di noi, gettarono bestie sono apparse intorno alla barca e, senza accorgersi di noi, si sono buttate si sono gettati sul cadavere e hanno lottato tra loro per i pezzi. pezzi. Alle otto e mezza eravamo di nuovo a bordo del _Nautilus_. Lì ho riflessi sugli incidenti che si erano verificati durante la nostra escursione al al Manaar Bank. Due sono le conclusioni che devo inevitabilmente trarre: una riguarda l'impareggiabile coraggio del Capitano Nemo, l'altra la sua devozione verso un coraggio ineguagliabile del Capitano Nemo, l'altra sulla sua devozione nei confronti di un un essere umano, un rappresentante di quella razza da cui è fuggito sotto il mare. mare. Qualunque cosa potesse dire, questo strano uomo non era ancora riuscito a a schiacciare completamente il suo cuore. Quando gli ho fatto questa osservazione, mi ha risposto con un tono un po' commosso tono commosso: Quell'indiano, signore, è un abitante di un paese oppresso; e io sono ancora, e sarò fino all'ultimo respiro, uno di loro! ancora, e lo sarò fino all'ultimo respiro, uno di loro! CAPITOLO IV IL MAR ROSSO Nel corso della giornata del 29 gennaio, l'isola di Ceylon scomparve all'orizzonte. Ceylon scomparve sotto l'orizzonte e il _Nautilus_, a una velocità di venti miglia velocità di venti miglia all'ora, si infilò nel labirinto di canali che separano le Maldive dalle Laccadive. Maldive dalle Laccadive. Si costeggiò anche l'isola di Kiltan, una terra originariamente terra originariamente corallina, scoperta da Vasco da Gama nel 1499, e una delle diciannove isole principali delle Laccadi. delle diciannove isole principali dell'arcipelago delle Laccadi, situata tra le 10 e le 14.30 lat. nord e 69.50.72 long. est. Avevamo percorso 16.220 miglia, ovvero 7.500 leghe (francesi) dal punto di partenza nei mari del Giappone. punto di partenza nei mari del Giappone. Il giorno successivo (30 gennaio), quando il _Nautilus_ raggiunse la superficie dell'oceano, non c'era terra in vista. dell'oceano non c'era terra in vista. La sua rotta era N.N.E., in direzione del mare di Oman, tra l'Arabia e la penisola indiana. direzione del Mare di Oman, tra l'Arabia e la Penisola Indiana, che funge da sbocco al Golfo Persico. Si trattava evidentemente di un blocco senza alcuna possibile uscita. Dove ci stava portando il capitano Nemo? I Non potevo dirlo. Questo, però, non soddisfaceva il canadese, che quel giorno giorno venne da me a chiedermi dove fossimo diretti. Andiamo dove ci porta l'estro del nostro capitano, padron Ned. La sua fantasia non può portarci lontano, dunque, disse il canadese. Il Golfo Golfo Persico non ha sbocchi e, se entriamo, non passerà molto tempo prima che di nuovo fuori. Molto bene, allora, usciremo di nuovo, padrone di terra; e se, dopo il Golfo Persico, la Golfo Persico, il _Nautilus_ volesse visitare il Mar Rosso, lo Stretto di Bab-el-mandeb è lì per farci entrare. Stretto di Bab-el-mandeb è lì per farci entrare. Non c'è bisogno di dirvi, signore, disse Ned Land, che il Mar Rosso è chiuso come il Golfo, e che l'istmo di Suez non è ancora stato tagliato. chiuso come il Golfo, poiché l'istmo di Suez non è ancora stato tagliato; e, se lo fosse, una nave misteriosa come la nostra non rischierebbe in un canale tagliato. se lo fosse, una barca misteriosa come la nostra non rischierebbe in un canale tagliato con le chiuse. E ancora, il Mar Rosso non è la strada che ci riporterà in Europa. Europa. Ma non ho mai detto che saremmo tornati in Europa. Cosa ne pensate, allora? Suppongo che, dopo aver visitato le curiose coste dell'Arabia e dell'Egitto, il _Nautilus_ scenderà di nuovo nell'Oceano Indiano, forse attraversando il Canale di Mozambico, forse al largo delle Mascarenhas, in modo da raggiungere il Canale di Mozambico, forse al largo delle Mascarenhas, in modo da raggiungere il Capo di Buona Speranza. Capo di Buona Speranza. E una volta al Capo di Buona Speranza? chiese il canadese, con particolare enfasi. enfasi. Ebbene, ci addentreremo in quell'Atlantico che ancora non conosciamo. Ah! Amico Ned, ti stai stancando di questo viaggio sotto il mare; sei sazio dello spettacolo sempre diverso delle meraviglie sottomarine. meraviglie sottomarine. Da parte mia, sarò dispiaciuto di vedere la fine di un viaggio che è dato a così pochi uomini di fare. Per quattro giorni, fino al 3 febbraio, il _Nautilus_ ha perlustrato il Mare di Oman, a varie velocità e a varie profondità. di Oman, a varie velocità e a varie profondità. Sembrava andare a caso, come se a caso, come se esitasse a decidere quale strada seguire, ma non abbiamo mai mai superato il Tropico del Cancro. Uscendo da questo mare abbiamo avvistato per un istante Muscat, una delle più importanti città dell'Oman. città più importanti dell'Oman. Ho ammirato il suo strano aspetto, circondata da rocce nere su cui si ergevano in rilievo le case e le fortezze bianche. in rilievo. Ho visto le cupole arrotondate delle sue moschee, le punte eleganti dei suoi minareti, la sua fresca dei suoi minareti, le sue terrazze fresche e verdeggianti. Ma era solo una visione! Il _Nautilus_ affondò presto sotto le onde di quel tratto di mare. mare. Passammo lungo la costa araba di Mahrah e Hadramaut, per una distanza di sei miglia. per una distanza di sei miglia, con la sua linea ondulata di montagne di montagne ondulate, di tanto in tanto, era alleggerita da qualche antica rovina. Il 5 febbraio entrammo finalmente finalmente entrati nel Golfo di Aden, un perfetto imbuto introdotto nel di Bab-el-mandeb, attraverso il quale le acque indiane entrano nel Mar Rosso. Mar Rosso. Il 6 febbraio il _Nautilus_ galleggiava in vista di Aden, arroccato su un promontorio che uno stretto istmo unisce alla terraferma. su un promontorio che uno stretto istmo unisce alla terraferma, una specie di Gibilterra inaccessibile. una sorta di Gibilterra inaccessibile, le cui fortificazioni sono state ricostruite dagli inglesi dopo il inglesi dopo averne preso possesso nel 1839. Ho intravisto i minareti ottagonali minareti ottagonali di questa città, che un tempo era la più ricca commerciale della costa. Credevo che il capitano Nemo, arrivato a questo punto, sarebbe tornato indietro. ma mi sbagliavo, perché non lo fece, con mia grande sorpresa. mia sorpresa. Il giorno successivo, il 7 febbraio, entrammo nello Stretto di Bab-el-mandeb, il cui nome, in lingua araba, significa Porta di Bab-el-mandeb. Bab-el-mandeb, il cui nome, in lingua araba, significa Porta delle lacrime. lacrime. A venti miglia di larghezza, ne corrisponde solo trentadue di lunghezza. E per per il _Nautilus_, che partiva a tutta velocità, la traversata fu a malapena il lavoro di un'ora. Ma non ho visto nulla, nemmeno l'isola di Perim, con la quale il governo britannico ha fortificato con cui il governo britannico ha fortificato la posizione di Aden. C'erano c'erano troppi piroscafi inglesi o francesi della linea da Suez a Bombay, Calcutta a Melbourne, e da Bourbon alle Mauritius, che solcavano questo stretto passaggio. questo stretto passaggio, perché il _Nautilus_ si arrischiasse a farsi vedere. Quindi rimase prudentemente al di sotto. Finalmente, verso mezzogiorno, ci trovammo nelle acque del Mar Rosso. del Mar Rosso. Non cercherei nemmeno di capire il capriccio che aveva deciso di Capitano Nemo di entrare nel golfo. Ma approvavo del tutto l'ingresso del Nemo vi entrasse. La sua velocità era ridotta: a volte si manteneva in superficie, a volte si a volte si manteneva in superficie, a volte si immergeva per evitare un'imbarcazione, e in questo modo potevo osservare le parti superiori e inferiori di questo curioso mare. L'8 febbraio, fin dalle prime luci del giorno, Mocha fu avvistata, ora una città in rovina, le cui mura crollerebbero con un colpo di pistola, ma che che nasconde qua e là alcuni verdeggianti alberi di dattero; un tempo città importante, con sei mercati pubblici e ventisei moschee. città importante, con sei mercati pubblici e ventisei moschee, e le cui mura, difese da quattordici fortificazioni, sono mura, difese da quattordici fortezze, formavano una cintura di due miglia di circonferenza. circonferenza. Il _Nautilus_ si avvicinò quindi alla costa africana, dove la profondità del mare era maggiore. mare era più profondo. Lì, tra due acque chiare come il cristallo, attraverso i pannelli aperti ci è stato permesso di contemplare i bellissimi cespugli di corallo brillante e grandi blocchi di roccia ricoperti da una splendida pelliccia verde. splendida pelliccia di verde varietà di siti e paesaggi lungo questi banchi di sabbia, alg e fuci. Che spettacolo indescrivibile, e che varietà di siti e paesaggi varietà di siti e paesaggi lungo questi banchi di sabbia e le isole vulcaniche che vulcanici che delimitano la costa libica! Ma dove questi arbusti apparivano in tutta la loro bellezza era la costa orientale, che il _Nautilus_ conquistò presto. conquistata. Era sulla costa di Tehama, perché lì non solo questa zoofite sotto il livello del mare, ma formavano anche pittoreschi intrecci. ma formavano anche pittoreschi intrecci che si dispiegavano a circa circa sessanta piedi sopra la superficie, più capricciose ma meno colorate di quelle di quelle la cui freschezza era mantenuta dalla forza vitale delle acque. acque. Che ore incantevoli ho passato così alla finestra del salone! Quali nuovi esemplari di flora e fauna sottomarina che ho ammirato sotto la luminosità della nostra lanterna elettrica! Il 9 febbraio il _Nautilus_ galleggiava nella parte più ampia del Mar Rosso. Mar Rosso, che si estende tra Souakin, sulla costa occidentale, e Komfidah, sulla costa orientale, con un diametro di novanta miglia. Komfidah, sulla costa orientale, con un diametro di novanta miglia. Quel giorno a mezzogiorno, dopo aver preso le misure, il capitano Nemo salì sulla piattaforma, dove mi trovavo per caso. piattaforma, dove mi trovavo per caso, ed ero deciso a non lasciarlo scendere di nuovo senza scendere senza almeno fargli pressione sui suoi ulteriori progetti. progetti. Appena mi vide, si avvicinò e mi offrì gentilmente un sigaro. un sigaro. Ebbene, signore, questo Mar Rosso le piace? Avete osservato a sufficienza le meraviglie che copre, i suoi pesci, le sue zoofite, i suoi spugne e le sue foreste di coralli? Ha intravisto le città delle città che si trovano ai suoi confini? Sì, Capitano Nemo, risposi; e il _Nautilus_ è meravigliosamente adatto a questo studio. Ah! È una barca intelligente! Sì, signore, intelligente e invulnerabile. Non teme le terribili tempeste del Mar Rosso, né le sue correnti, né i suoi banchi di sabbia. Certamente, dissi, questo mare è citato come uno dei peggiori, e ai tempi degli antichi, se non sbaglio, la sua reputazione era tempo degli antichi, se non mi sbaglio, la sua reputazione era detestabile. Detestabile, M. Aronnax. Gli storici greci e latini non ne parlano bene. e Strabone dice che è molto pericolosa durante i venti etesiani e nella stagione delle piogge. venti etesiani e nella stagione delle piogge. L'arabo Edrisi lo dipinge con il nome di Golfo di Colzoum e racconta che le imbarcazioni che le navi vi sono morte in gran numero sui banchi di sabbia e che nessuno si azzardava a nessuno si arrischiava a navigare di notte. Si tratta, a suo dire, di un mare soggetto a temibili uragani, disseminato di isole inospitali e che non offre nulla di buono né in superficie né nulla di buono né in superficie né in profondità. Si può notare, risposi, che questi storici non hanno mai navigato a bordo del del _Nautilus_. Proprio così, rispose il Capitano, sorridendo; e sotto questo aspetto i moderni non sono più avanzati degli antichi. Ci sono volute molte epoche per scoprire la potenza meccanica del vapore. Chissà se, tra altri cento anni chissà se tra altri cento anni non vedremo un secondo Nautilus? Aronnax. È vero, risposi, la vostra barca è in anticipo di almeno un secolo, forse di un'era. tempo, forse un'era. Che disgrazia che il segreto di una tale invenzione invenzione debba morire con il suo inventore! Il Capitano Nemo non rispose. Dopo qualche minuto di silenzio, continuò: Stavate parlando delle opinioni degli storici antichi sulla pericolosità della pericolosa navigazione del Mar Rosso. È vero, dissi; ma i loro timori non erano forse esagerati? Sì e no, M. Aronnax, rispose il Capitano Nemo, che sembrava conoscere il Mar Rosso a memoria. Mar Rosso a memoria. Ciò che non è più pericoloso per una nave moderna moderna, ben armata, costruita con forza e padrona della propria rotta, grazie al vapore obbediente, offriva ogni sorta di pericolo alle navi degli antichi. antichi. Immaginatevi quei primi navigatori che si avventuravano su navi fatte di tavole cucite con le corde della palma, saturate con il grasso delle con il grasso del cane marino e ricoperte di resina in polvere! Non avevano non avevano nemmeno strumenti per orientarsi e andavano a tentoni in mezzo a correnti di cui e andavano a tentoni tra correnti di cui non sapevano quasi nulla. In queste condizioni i naufragi erano e dovevano essere numerosi. Ma ai nostri giorni, i piroscafi che fanno la spola tra Suez e i mari del Sud non hanno più nulla da temere di Suez e i mari del Sud non hanno più nulla da temere dalla furia di questo golfo, nonostante i venti contrari. venti contrari. Il capitano e i passeggeri non si preparano alla partenza partenza offrendo sacrifici propiziatori e, al ritorno, non vanno più non vanno più ornati di corone e filetti dorati a ringraziare gli dei nel tempio vicino. divinità nel tempio vicino. Sono d'accordo con te, dissi; e sembra che il vapore abbia ucciso ogni gratitudine nei cuori dei marinai. Ma, Capitano, dato che sembra che lei abbia studiato particolarmente questo mare, può dirmi l'origine del suo nome? nome? Esistono diverse spiegazioni in merito, M. Aronnax. Vorrebbe conoscere l'opinione di un cronista del XIV secolo? Volontariamente. Questo fantasioso scrittore sostiene che il nome gli fu dato dopo il passaggio degli israeliti, quando Faraone morì tra le onde che passaggio degli israeliti, quando il faraone perì tra le onde che si che si chiusero alla voce di Mosè. Una spiegazione da poeta, capitano Nemo, ho risposto; ma non posso accontentarmi di questo. di questo. Le chiedo la sua opinione personale. Eccolo, M. Aronnax. Secondo la mia idea, dobbiamo vedere in questo appellativo del Mar Rosso nome del Mar Rosso una traduzione della parola ebraica Edom; e se gli antichi gli hanno dato questo nome, è stato per la particolarità se gli antichi gli diedero questo nome, fu per il particolare colore delle sue acque. colore delle sue acque. Ma fino a questo momento non ho visto altro che onde trasparenti e senza alcun colore particolare. Molto probabilmente; ma man mano che avanziamo verso il fondo del golfo, vedrete questo singolare aspetto. Ricordo di aver visto la baia di Tor rosso, come un mare di sangue. E lei attribuisce questo colore alla presenza di un'alga microscopica? alga? Sì. Quindi, Capitano Nemo, non è la prima volta che lei attraversa il Mar Rosso a bordo della _Nautilus_? Mar Rosso a bordo della "Nautilus"? No, signore. Visto che poco fa avete parlato del passaggio degli israeliti e della catastrofe per gli Egizi, vi chiedo se avete incontrato le tracce sotto l'acqua di questo grande fatto storico. tracce sotto l'acqua di questo grande fatto storico? No, signore, e per una buona ragione. Che cos'è? È che il punto in cui passarono Mosè e il suo popolo è ormai così che i cammelli riescono a malapena a lavarsi le zampe. Potete ben capire che non ci sarebbe abbastanza acqua per il mio _Nautilus_. Nautilus_. E il posto? Ho chiesto. Il luogo è situato un po' al di sopra dell'istmo di Suez, nel braccio che un tempo costituiva un profondo estuario che in passato formava un profondo estuario, quando il Mar Rosso si estendeva fino ai Laghi Salati. Laghi Salati. Ora, che questo passaggio fosse miracoloso o meno, gli Israele lo attraversarono per raggiungere la Terra Promessa e l'esercito di Faraone perì proprio L'esercito del Faraone perì proprio in quel punto; e credo che gli scavi effettuati nel mezzo del scavi fatti in mezzo alla sabbia porterebbero alla luce un gran numero di armi e strumenti di armi e strumenti di origine egiziana. Questo è evidente, risposi; e per il bene degli archeologi speriamo che questi scavi vengano fatti prima o poi, quando nuovi speriamo che questi scavi vengano fatti prima o poi, quando si stabiliranno nuove città sull'istmo, dopo la costruzione del canale di Suez. Canale di Suez; un canale, però, molto inutile per una nave come il Nautilus_. Molto probabile; ma utile al mondo intero, disse il Capitano Nemo. Gli antichi comprendevano bene l'utilità di una comunicazione tra il Mar Rosso e il Mediterraneo per gli affari Mar Rosso e il Mediterraneo per i loro affari commerciali. non pensarono di scavare un canale diretto, e presero il Nilo come intermedio. Molto probabilmente il canale che univa il Nilo al Mar Rosso fu iniziato da Sesostris. Mar Rosso fu iniziato da Sesostri, se possiamo credere alla tradizione. Una cosa è è certo che nell'anno 615 prima di Gesù Cristo, Necos intraprese i lavori di un di un canale alimentare per le acque del Nilo attraverso la pianura d'Egitto, in direzione dell'Arabia. d'Egitto, in direzione dell'Arabia. Ci volevano quattro giorni per risalire questo canale, ed era così largo che due triremi potevano passare l'una accanto all'altra. Fu Dario, figlio di Istaspe, e probabilmente terminato da Tolomeo II. Tolomeo II. Strabone lo vide navigare, ma il suo declino dal punto di partenza, vicino a di partenza, vicino a Bubastes, fino al Mar Rosso era così lieve che era navigabile solo navigabile solo per pochi mesi all'anno. Questo canale rispondeva a tutti gli commerciale fino all'età di Antonio, quando venne abbandonato e abbandonato e ostruito dalla sabbia. Ripristinato per ordine del califfo Omar, fu definitivamente distrutto nel 761 o 762. definitivamente distrutto nel 761 o 762 dal califfo Al-Mansor, che desiderava impedire di Mohammed-ben-Abdallah, che si era ribellato a lui. che si era ribellato contro di lui. Durante la spedizione in Egitto, il generale Bonaparte scoprì le tracce delle opere nel deserto di Suez; e, sorpreso dalla marea, perì quasi prima di riconquistare Hadjaroth, nel luogo stesso in cui Mosè si era accampato tremila anni prima di lui. Mosè si era accampato tremila anni prima di lui. Ebbene, Capitano, ciò che gli antichi non osavano intraprendere, questa giunzione tra i due mari, che accorcerà la strada da Cadice all'India, M. Lesseps è riuscito a farlo; e tra non molto avrà trasformato l'Africa in un'immensa isola. Africa in un'immensa isola. Sì, signor Aronnax, avete il diritto di essere orgogliosi del vostro compatriota. Un uomo del genere porta più onore a una nazione dei grandi capitani. Egli ha iniziato, come tanti altri, con disgusto e rifiuto; ma ha trionfato, perché ha il genio della volontà. ha trionfato, perché ha il genio della volontà. Ed è triste pensare che un'opera un'opera come questa, che avrebbe dovuto essere un'opera internazionale e che e che sarebbe bastata a rendere illustre un regno, sia riuscita un regno illustre, sia riuscita grazie all'energia di un solo uomo. Onore a M. Lesseps! Sì! Onore al grande cittadino, risposi, sorpreso dal modo in cui il capitano Nemo aveva appena parlato. in cui il capitano Nemo aveva appena parlato. Purtroppo, continuò, non posso portarvi attraverso il canale di Suez. Canale di Suez; ma potrete vedere il lungo molo di Port Said dopo domani, quando saremo nel Mediterraneo. Il Mediterraneo! Ho esclamato. Sì, signore; questo la stupisce? Quello che mi stupisce è pensare che saremo lì il giorno dopo domani. Davvero? Sì, capitano, anche se a questo punto dovrei essermi abituato a non essere a non sorprendermi di nulla da quando sono a bordo della vostra nave. Ma la causa di questa sorpresa? Ebbene, è la velocità spaventosa che dovrete imprimere alla _Nautilus_, se dopodomani sarà nel Mediterraneo, dopo aver fatto il giro dell'Africa e doppiato il Capo di Buona Speranza! fatto il giro dell'Africa e doppiato il Capo di Buona Speranza! Chi le ha detto che avrebbe fatto il giro dell'Africa e doppiato il Capo di Buona Speranza? Capo di Buona Speranza, signore? Ebbene, a meno che il _Nautilus_ non navighi sulla terraferma, e non passi sopra l'istmo istmo O sotto di essa, M. Aronnax. Sotto di essa? Certo, rispose tranquillamente il Capitano Nemo. Molto tempo fa la natura ha fatto sotto questa lingua di terra ciò che l'uomo ha fatto oggi sulla sua superficie. Esiste un passaggio del genere? Sì, un passaggio sotterraneo che ho chiamato "tunnel arabo". Esso ci porta sotto Suez e si apre nel Golfo di Pelusio. Ma questo istmo è composto solo da sabbie rapide? Fino a una certa profondità. Ma solo a cinquantacinque metri c'è uno strato di roccia strato di roccia. Ha scoperto questo passaggio per caso? Ho chiesto sempre più sorpreso. Il caso e il ragionamento, signore; e il ragionamento ancor più del caso. Non solo questo passaggio esiste, ma ne ho approfittato più volte. volte. Senza di esso non mi sarei avventurato oggi nell'impervio Mar Rosso. impervio Mar Rosso. Ho notato che nel Mar Rosso e nel Mediterraneo esisteva un certo numero di Mediterraneo esisteva un certo numero di pesci di tipo perfettamente identico. Sicuro del fatto, mi sono chiesto se fosse possibile che non ci fosse comunicazione tra i due mari? Se c'era Se c'era, la corrente sotterranea doveva necessariamente passare dal Mar Rosso al Mediterraneo, per la sola ragione del dislivello. Mediterraneo, per la sola ragione del dislivello. Ho pescato un gran numero di pesci nelle vicinanze di Suez. Ho fatto passare un un anello di rame tra le loro code e li ho ributtati in mare. Alcuni mesi dopo mesi dopo, sulla costa della Siria, catturai alcuni dei miei pesci ornati con l'anello. In questo modo la comunicazione tra le due era provata. Lo cercai allora con il mio _Nautilus_; lo scoprii, mi ci sono avventurato e tra non molto, signore, anche voi avrete attraversato il mio tunnel arabo! tra non molto, signore, anche voi avrete attraversato il mio tunnel arabo! CAPITOLO V IL TUNNEL ARABO La sera stessa, a 21 30 N. di latitudine, il _Nautilus_ galleggiava sulla superficie del mare, avvicinandosi alla costa araba. superficie del mare, avvicinandosi alla costa araba. Vidi Djeddah, la più importante più importante dell'Egitto, della Siria, della Turchia e dell'India. I distinguevo abbastanza chiaramente i suoi edifici, le navi ancorate alle moli e quelle il cui pescaggio le costringeva ad ancorarsi sulle strade. strade. Il sole, piuttosto basso all'orizzonte, colpiva in pieno le case della città, facendo risaltare il loro biancore. città, facendone risaltare il candore. All'esterno, alcune cabine di legno e alcune fatte di canne, mostravano il quartiere abitato dai beduini. Presto Djeddah fu chiusa alla vista dalle ombre della notte e la _Nautilus_ si trovò a dover fare i conti con la sua presenza. La nave _Nautilus_ si trovò sotto l'acqua leggermente fosforescente. Il giorno successivo, il 10 febbraio, abbiamo avvistato diverse navi che correvano verso sopravvento. Il _Nautilus_ tornò alla navigazione sottomarina; ma a mezzogiorno, quando fu presa la rotta, il mare era deserto, si alzò. mezzogiorno, quando furono presi i suoi punti di riferimento, il mare era deserto, si alzò di nuovo di nuovo alla linea di galleggiamento. Accompagnato da Ned e Conseil, mi sedetti sulla piattaforma. La costa sul lato orientale appariva come una massa debolmente impressa su una nebbia umida. nebbia umida. Eravamo appoggiati ai lati del pinnacolo, parlando di una cosa e dell'altra, quando Ned Land, allungando la mano verso un punto del pinnacolo quando Ned Land, allungando una mano verso un punto del mare, disse mare, disse: Vede qualcosa lì, signore? No, Ned, risposi; ma non ho i tuoi occhi, lo sai. Guardate bene, disse Ned, lì, sulla traversa di dritta, all'altezza della lanterna! della lanterna! Non vedi una massa che sembra muoversi? Certamente, dissi io, dopo aver prestato molta attenzione; vedo qualcosa come un un lungo corpo nero sulla superficie dell'acqua. E certamente in breve tempo l'oggetto nero era a non più di un miglio da noi. Sembrava un grande banco di sabbia depositato in mare aperto. Era era un gigantesco dugongo! Ned Land guardò con impazienza. I suoi occhi brillavano di bramosia alla vista dell'animale. dell'animale. La sua mano sembrava pronta ad arpionarlo. Si sarebbe detto che Si sarebbe detto che stesse aspettando il momento per gettarsi in mare e e attaccarlo nel suo elemento. In quell'istante il Capitano Nemo apparve sulla piattaforma. Vide il dugongo, capì l'atteggiamento del canadese e, rivolgendosi a lui, disse: Se tu tenessi in mano un arpione in questo momento, Maestro Land, non ti brucerebbe la mano? mano? Proprio così, signore. E non ti dispiacerebbe tornare, per un giorno, al tuo mestiere di pescatore e aggiungere questo cetaceo alla lista di quelli che hai conosciuto. pescatore e di aggiungere questo cetaceo alla lista di quelli che ha già già ucciso? Non dovrei, signore. Si può provare. Grazie, signore, disse Ned Land, con gli occhi fiammeggianti. Solo che, continuò il Capitano, vi consiglio per il vostro bene di non mancare la creatura. Il dugongo è pericoloso da attaccare? Ho chiesto, nonostante il canadese abbia canadese che alzava le spalle. Sì, rispose il capitano; a volte l'animale si rivolta contro i suoi assalitori e rovescia la loro barca. Ma per Master Land questo pericolo non è non è da temere. Il suo occhio è pronto, il suo braccio sicuro. In quel momento sette uomini dell'equipaggio, muti e immobili come sempre, salirono sulla piattaforma. Uno di essi portava un arpione e una lenza simile a quelle simili a quelli utilizzati per la cattura delle balene. Il pinnacolo fu sollevato dal ponte, tirato fuori dalla sua sede e lasciato cadere in mare. Sei rematori presero posto sei rematori presero posto e il timoniere si mise al timone. Ned, Conseil e io andammo in fondo alla barca. Lei non viene, Capitano? Ho chiesto. No, signore; ma le auguro buon divertimento. L'imbarcazione partì e, sollevata dai sei rematori, si avvicinò rapidamente al il dugongo, che galleggiava a circa due miglia dal _Nautilus_. Arrivati a qualche cavo di distanza dal cetaceo, la velocità diminuì e i remi si immersero senza rumore nelle acque tranquille. i remi si immersero senza rumore nelle acque tranquille. Ned Land, con l'arpione in in mano, si trovava nella parte anteriore della barca. L'arpione usato per colpire per colpire la balena è generalmente attaccato a una corda molto lunga che si rapidamente quando la creatura ferita lo tira dietro. Ma qui la corda non era più lunga di dieci braccia e l'estremità era attaccata a un piccolo barile che, galleggiando, era che, galleggiando, mostrava il percorso del dugongo sotto l'acqua. sotto l'acqua. Sono rimasto in piedi e ho osservato con attenzione l'avversario canadese. Questo dugongo, che porta anche il nome di halicore, assomiglia molto al lamantino corpo oblungo che termina con una coda allungata e le pinne laterali che sono pinne laterali a forma di dita perfette. La differenza rispetto al lamantino consiste nella mascella superiore, armata di due denti lunghi e appuntiti che formano su ogni lato denti lunghi e appuntiti che formavano zanne divergenti su ciascun lato. Il dugongo che Ned Land si stava preparando ad attaccare era di dimensioni colossali. dimensioni colossali; era lungo più di sette metri. Non si muoveva e sembrava sembrava dormire sulle onde, circostanza che ne facilitava la cattura. catturare. La barca si avvicinò a meno di sei metri dall'animale. I remi erano appoggiati sui i cricchetti. Mi alzai per metà. Ned Land, con il corpo un po' arretrato, brandiva l'arpione nella sua mano esperta. All'improvviso si è sentito un sibilo e il dugongo è scomparso. L'arpione arpione, sebbene lanciato con grande forza, aveva apparentemente colpito solo l'acqua. l'acqua. Maledizione! esclamò furioso il canadese; l'ho mancato! No, dissi io; la creatura è ferita, guardate il sangue; ma la vostra arma non si è conficcata nel corpo. arma non si è conficcata nel suo corpo. Il mio arpione! Il mio arpione! gridò Ned Land. I marinai continuarono a remare e il timoniere si diresse verso il barile galleggiante. Ripreso l'arpione, ci mettemmo all'inseguimento dell'animale. Quest'ultimo veniva di tanto in tanto in superficie per respirare. La ferita non l'aveva non l'aveva indebolita, perché proseguiva con grande rapidità. La barca, remata da braccia forti, volava sul suo percorso. Più volte si avvicinò si avvicinò a pochi metri e il canadese fu pronto a colpire, ma il dugongo si allontanò con un tuffo improvviso e fu impossibile raggiungerlo. raggiungere. Immaginate la passione che eccitò l'impaziente Ned Land! Si scagliò contro la sfortunata creatura le più energiche imprecazioni in lingua inglese. lingua inglese. Da parte mia, ero solo dispiaciuto di vedere il dugongo sfuggire a tutti i nostri attacchi. Lo inseguimmo senza sosta per un'ora e cominciai a pensare che sarebbe stato difficile catturarlo, quando che sarebbe stato difficile da catturare, quando l'animale, posseduto dalla perversa idea di vendetta di cui aveva motivo di pentirsi, si girò verso pinnace e ci assalì a sua volta. Questo uomo non è sfuggito al canadese. Attenzione! gridò. Il timoniere pronunciò alcune parole nella sua lingua stravagante, senza dubbio avvertendo gli uomini di stare in guardia. Il dugongo si avvicinò a una ventina di metri dalla barca, si fermò, annusò alacremente l'aria con le sue grandi narici (non perforate all'estremità ma aria con le sue grandi narici (non forate all'estremità, ma nella parte superiore del muso). nella parte superiore del muso). Poi, prendendo una molla, si gettò su di noi. Il pinnacolo non riuscì a evitare l'urto e, semisconvolto, imbarcò almeno due tonnellate d'acqua, che dovettero essere svuotate. due tonnellate d'acqua, che dovettero essere svuotate; ma, grazie al timoniere, la prendemmo di lato e non di fronte, così non fummo del tutto timoniere, l'abbiamo presa di traverso e non di fronte, quindi non siamo stati del tutto ribaltato. Mentre Ned Land, aggrappato alla prua, colpiva il gigantesco animale con i gigantesco animale con i colpi del suo arpione, i denti della creatura furono denti della creatura si conficcarono nel trincarino e la sollevarono dall'acqua, come un leone fa con un capriolo. Eravamo sconvolti l'uno dall'altro, e non so come sarebbe finita l'avventura. non so come sarebbe finita l'avventura, se il canadese, ancora infuriato con la bestia con la bestia, non l'avesse colpita al cuore. Ho sentito i suoi denti digrignare sulla piastra di ferro e il dugongo è scomparso, portando con sé l'arpione. Ma la canna tornò presto in superficie e poco dopo il corpo dell'animale, girato sul dorso. La barca lo raggiunse, lo prese a rimorchio e puntò dritto verso il _Nautilus_. Nautilus_. Per issare il dugongo sulla piattaforma è stato necessario un placcaggio di enorme forza. piattaforma. Pesava 10.000 libbre. Il giorno successivo, l'11 febbraio, la dispensa del _Nautilus_ si arricchì di un po' di selvaggina più delicata. da una selvaggina più delicata. Un volo di rondini di mare si è posato sul Nautilus_. Si trattava di una specie di Sterna nilotica, peculiare dell'Egitto; Il becco è nero, la testa grigia e appuntita, l'occhio circondato da macchie macchie bianche, il dorso, le ali e la coda di colore grigiastro, il ventre e la gola bianchi e gli artigli rossi. gola bianca e gli artigli rossi. Hanno preso anche qualche decina di anatre del Nilo, un uccello selvatico di alto valore, con la gola e la parte superiore della testa bianche con macchie nere. Verso le cinque di sera abbiamo avvistato a nord il Capo di Ras-Mohammed. Ras-Mohammed. Questo capo costituisce l'estremità dell'Arabia Petraea, compresa tra il Golfo di Suez e il Golfo di Acabah. Il _Nautilus_ penetrò nello Stretto di Jubal, che conduce al Golfo di Suez. Golfo di Suez. Vidi distintamente un'alta montagna, che svettava tra i due golfi di Ras-Mohammed. Era il monte Horeb, quel Sinai sulla cui cima cui Mosè vide Dio faccia a faccia. Alle sei il _Nautilus_, a volte galleggiante, a volte immerso, di Tor, situata all'estremità della baia, le cui acque sembravano tinte di rosso. acque sembravano tinte di rosso, osservazione già fatta dal capitano Nemo. Capitano Nemo. Poi scese la notte in mezzo a un pesante silenzio, a volte rotto dalle grida dei pellicani e degli altri uccelli notturni e dal rumore delle onde che si infrangevano sul il rumore delle onde che si infrangevano sulla riva, sfregando contro le rocce, o dall'ansimare di qualche piroscafo lontano che batteva le acque del Golfo con le sue Golfo con le sue rumorose pagaie. Dalle otto alle nove il _Nautilus_ rimase a qualche braccio sotto il livello dell'acqua. l'acqua. Secondo i miei calcoli dovevamo essere molto vicini a Suez. Attraverso il pannello del salone vidi il fondale delle rocce brillantemente illuminato dalla nostra lampada elettrica. Sembrava che ci stessimo lasciando gli Stretto dietro di noi sempre di più. Alle nove e un quarto, essendo la nave tornata in superficie, sono salito sulla piattaforma. salito sulla piattaforma. Impaziente di attraversare il tunnel del Capitano Nemo, non potevo restare in un posto, così mi misi a respirare il fresco del Nemo, non potevo rimanere in un posto, così sono venuto a respirare l'aria fresca della notte. aria notturna. Presto nell'ombra vidi una luce pallida, mezza scolorita dalla nebbia, che brillava a circa un miglio da noi. Un faro galleggiante! ha detto qualcuno vicino a me. Mi girai e vidi il capitano. È la luce galleggiante di Suez, ha continuato. Non ci vorrà molto prima di raggiungere l'ingresso del tunnel. L'ingresso non può essere facile? No, signore; per questo sono abituato a entrare nella gabbia del timoniere e a dirigere io stesso la nostra rotta. e dirigere io stesso la nostra rotta. E ora, se volete scendere, M. Aronnax, il _Nautilus_ sta andando sotto le onde e non tornerà indietro. Aronnax, il _Nautilus_ sta andando sotto le onde, e non tornerà in superficie in superficie solo dopo aver attraversato il tunnel arabo. Il Capitano Nemo mi condusse verso la scala centrale; a metà strada aprì una porta, attraversò il ponte superiore e atterrò nella cabina di pilotaggio. una porta, attraversò il ponte superiore e atterrò nella gabbia del pilota, che, come si ricorderà, si trovava all'estremità della piattaforma. che, come si ricorderà, sorgeva all'estremità della piattaforma. Si trattava di una cabina di un metro e mezzo quadrato, molto simile a quella occupata dal pilota sulle navi a vapore. molto simile a quella occupata dal pilota sui battelli a vapore del Mississippi o dell'Hudson. Al centro in mezzo funzionava una ruota, posta verticalmente e agganciata alla barra del timone, che correva verso la parte posteriore del _Nautilus_. Quattro porte luminose con lenticolari, inserite in una scanalatura del divisorio della cabina, permettevano all'uomo al volante di vedere in tutte le direzioni. La cabina era buia, ma ben presto i miei occhi si abituarono all'oscurità e oscurità, e vidi il pilota, un uomo robusto, con le mani mani appoggiate sui raggi della ruota. Fuori, il mare appariva vividamente illuminato dalla lanterna, che diffondeva i suoi raggi dal fondo della cabina fino all'altra estremità della piattaforma. fino all'altra estremità della piattaforma. Ora, disse il capitano Nemo, cerchiamo di fare il nostro passaggio. I cavi elettrici collegavano la gabbia del pilota con la sala macchine, e da lì il capitano poteva comunicare contemporaneamente con il suo Da lì il capitano poteva comunicare contemporaneamente al suo Nautilus_ la direzione e la velocità. Premette una manopola metallica e subito la velocità della vite subito la velocità della vite diminuì. Guardai in silenzio l'alto muro rettilineo che stavamo costeggiando in quel momento, la base inamovibile di un'imponente costa sabbiosa. in quel momento, la base inamovibile di un'imponente costa sabbiosa. Lo seguimmo così per un'ora, a pochi metri di distanza. Il Capitano Nemo non distolse lo sguardo dalla manopola, sospesa con i suoi due cerchi cerchi concentrici nella cabina. Con un semplice gesto, il pilota modificava ogni istante la rotta del _Nautilus_. Mi ero piazzato al porto-scaffale e avevo visto delle magnifiche magnifiche strutture di corallo, zoofite, alghe e fucus, che agitavano le loro enormi chele che si protendevano dalle fessure della roccia. Alle dieci e un quarto, il capitano stesso prese il timone. Una grande galleria, nera e profonda, si apriva davanti a noi. Il _Nautilus_ vi entrò audacemente. in essa. Ai suoi lati si udì uno strano ruggito. Erano le acque del del Mar Rosso, che la pendenza della galleria faceva precipitare con violenza verso il Mediterraneo. Il _Nautilus_ seguì il torrente, rapido come una freccia, nonostante gli sforzi dei macchinari. come una freccia, nonostante gli sforzi del macchinario che, per opporre una resistenza più efficace, batteva il per opporre una resistenza più efficace, batteva le onde con la vite invertita. Sulle pareti dello stretto passaggio non si vedevano altro che raggi brillanti, linee rette, solchi di fuoco raggi, linee dritte, solchi di fuoco, tracciati dalla grande velocità, sotto la luce elettrica brillante. Il mio cuore batteva forte. Alle dieci e trentacinque minuti, il capitano Nemo lasciò il timone e, rivolgendosi a me, disse rivolgendosi a me, disse: Il Mediterraneo! In meno di venti minuti, il _Nautilus_, trascinato dal torrente, aveva attraversato l'istmo di Suez. torrente, aveva attraversato l'istmo di Suez. CAPITOLO VI L'ARCIPELAGO GRECO Il giorno successivo, il 12 febbraio, all'alba del giorno, il _Nautilus_ salì in superficie. Mi affrettai a raggiungere la piattaforma. Tre miglia a sud sud si scorgeva la debole sagoma di Pelusium. Un torrente ci aveva portato da un mare all'altro. Verso le sette Ned e Conseil mi raggiunsero. me. Bene, Sir Naturalist, disse il canadese, in tono leggermente gioviale, e il Mediterraneo? Stiamo galleggiando sulla sua superficie, amico Ned. Cosa?" disse Conseil, proprio questa notte. Sì, proprio questa notte; in pochi minuti abbiamo superato questo impervio istmo. Non ci credo, rispose il canadese. Allora vi sbagliate, Maestro Land, continuai; questa costa bassa che si arrotonda a sud si arrotonda verso sud è la costa egiziana. E tu che hai gli occhi così occhi, Ned, puoi vedere il molo di Port Said che si protende nel mare. mare. Il canadese lo guardò con attenzione. Certamente ha ragione, signore, e il suo capitano è un uomo di prim'ordine. Siamo siamo nel Mediterraneo. Bene! Ora, se non vi dispiace, parliamo del nostro nostra piccola faccenda, ma in modo che nessuno ci senta. Ho capito che cosa voleva il canadese e, in ogni caso, ho pensato che fosse meglio di lasciarlo parlare, come desiderava; così andammo a sederci tutti e tre vicino alla lanterna, dove eravamo meno esposti agli spruzzi del vicino alla lanterna, dove eravamo meno esposti agli spruzzi delle pale. lame. Ora, Ned, ti ascoltiamo; cosa hai da dirci? Quello che devo dirvi è molto semplice. Siamo in Europa e prima che i capricci del Capitano Nemo ci trascini ancora una volta in fondo ai mari polari o ci porti in Oceania, chiedo di lasciare la _Nautilus_. Polare o ci portino in Oceania, chiedo di lasciare la _Nautilus_. Non volevo in alcun modo limitare la libertà dei miei compagni, ma di certo non volevo lasciare il Capitano Nemo. certamente non sentivo il desiderio di lasciare il Capitano Nemo. Grazie a lui e al suo apparecchio, mi avvicinavo ogni giorno di più al completamento dei miei studi sui sottomarini. studi sottomarini e riscrivevo il mio libro sulle profondità sottomarine nel suo stesso elemento. profondità sottomarine nel suo stesso elemento. Avrei mai più avuto una tale opportunità di osservare le meraviglie dell'oceano? No, certamente no! E non potevo accettare l'idea di abbandonare il _Nautilus_ prima che il ciclo di indagini fosse completato. Amico Ned, rispondimi francamente: sei stanco di stare a bordo? Ti dispiace Ti dispiace che il destino ci abbia messo nelle mani del Capitano Nemo? Il canadese rimase qualche istante senza rispondere. Poi, incrociando le braccia, disse: Francamente, non rimpiango questo viaggio sotto i mari. Sarò felice di averlo fatto; ma, ora che è stato fatto, facciamolo. Questa è la mia idea. Arriverà alla fine, Ned. Dove e quando? Dove non so quando non posso dirlo; o, piuttosto, suppongo che finirà quando questi mari non avranno più nulla da insegnarci. finirà quando questi mari non avranno più nulla da insegnarci. E allora cosa spera? chiese il canadese. Che tra sei mesi e ora possano verificarsi circostanze dalle quali che possiamo e dobbiamo trarre profitto. Oh! disse Ned Land, e dove saremo tra sei mesi, se vuole, Sir Naturalista? prego, signor naturalista? Forse in Cina; sapete che il _Nautilus_ è un viaggiatore rapido. Va acqua come le rondini nell'aria o come un espresso sulla terraferma. terra. Non teme i mari frequentati: chi può dire che non possa di Francia, Inghilterra o America, dove il volo può essere tentato in modo altrettanto vantaggioso che qui. tentare il volo in modo altrettanto vantaggioso che qui. M. Aronnax, rispose il canadese, le vostre argomentazioni sono marce alle fondamenta. Voi parlate al futuro, Noi saremo là! Noi saremo qui! Io parlo al presente: "Siamo qui e dobbiamo approfittarne". di questo. La logica di Ned Land mi ha pressato con forza, e mi sono sentita battuta su quel terreno. Non sapevo quale argomentazione avrebbe potuto essere a mio favore. Signore, continuò Ned, supponiamo un'impossibilità: se il capitano Nemo vi offrisse oggi la libertà, lo accettereste? Non lo so, risposi. E se, ha aggiunto, l'offerta che vi è stata fatta oggi non dovesse mai essere rinnovata, l'accettereste? Amico Ned, questa è la mia risposta. Il tuo ragionamento è contro di me. Non dobbiamo non dobbiamo fare affidamento sulla buona volontà del Capitano Nemo. La comune prudenza gli impedisce di di lasciarci liberi. D'altra parte, la prudenza ci impone di approfittare della prima opportunità di lasciare il _Nautilus_. Bene, signor Aronnax, questo è detto con saggezza. Una sola osservazione, una sola. L'occasione deve essere seria e il nostro primo tentativo deve riuscire; se fallisce, non ne troveremo mai un altro, e il Capitano Nemo non ci perdonerà mai. Tutto ciò è vero, ha risposto il canadese. Ma la sua osservazione si applica a tutti i tentativi di volo, sia tra due anni che tra due giorni. due giorni. Ma la questione è ancora questa: Se si presenta un'occasione favorevole si presenta, deve essere colta. D'accordo! E ora, Ned, vuoi dirmi cosa intendi per "occasione favorevole"? opportunità? Sarà quello che, in una notte buia, porterà il _Nautilus_ a breve distanza da qualche costa europea. a breve distanza da qualche costa europea. E tu cercherai di salvarti nuotando? Sì, se eravamo abbastanza vicini alla riva e se la nave galleggiava in quel momento. galleggiante in quel momento. No, se la riva era lontana e l'imbarcazione era sotto l'acqua. E in questo caso? In tal caso, dovrei cercare di diventare padrone del pinnacolo. I so come funziona. Dobbiamo entrare e, una volta tirati i bulloni, verremo a galla. una volta tirati i bulloni, verremo a galla senza che il pilota, che è a prua, si accorga del nostro volo. a prua, si accorga del nostro volo. Bene, Ned, aspetta l'occasione; ma non dimenticare che un intoppo ci rovinerà. Non lo dimenticherò, signore. E ora, Ned, vuoi sapere cosa penso del tuo progetto? Certamente, M. Aronnax. Beh, credo, non dico spero, ma penso che questa occasione favorevole opportunità non si presenterà mai. Perché no? Perché il Capitano Nemo non può nascondere a se stesso che non abbiamo abbandonato speranza di riacquistare la libertà, e starà in guardia, soprattutto nei mari e in vista delle coste europee. Vedremo, rispose Ned Land, scuotendo la testa con determinazione. E ora, Ned Land, ho aggiunto, fermiamoci qui. Non un'altra parola sull'argomento. Il giorno in cui sarete pronti, venite a farcelo sapere e noi vi seguiremo. ti seguiremo. Conto interamente su di voi. Così si concluse una conversazione che, in un tempo non molto lontano, portò a risultati così gravi. gravi risultati. Devo dire qui che i fatti sembravano confermare la mia previsione, con grande disperazione del canadese. Il Capitano Nemo non si fidava di noi di noi in questi mari così frequentati o voleva solo nascondersi dalle dalle numerose navi di tutte le nazioni che solcano il Mediterraneo? Non saprei dire, ma eravamo sempre più spesso tra le acque e lontani dalla costa. costa. Oppure, se il _Nautilus_ emergeva, non si vedeva altro che la gabbia del pilota; e a volte si vedeva anche la gabbia del pilota. gabbia del pilota; e a volte si spingeva a grandi profondità, perché tra l'arcipelago greco e l'Asia arcipelago greco e l'Asia Minore non si toccava il fondo per più di mille più di mille braccia. Così seppi che eravamo vicini all'isola di Carpathos, una delle Sporadi, fu solo grazie al capitano Nemo che recitò questi versi di Virgilio. Sporadi, il capitano Nemo recitò questi versi di Virgilio: Est Carpathio Neptuni gurgite vates, Caeruleus Proteus, mentre indicava un punto del planisfero. Era infatti l'antica dimora di Proteo, il vecchio pastore delle greggi di Nettuno. greggi di Nettuno, oggi l'isola di Scarpanto, situata tra Rodi e Creta. e Creta. Non vidi altro che il basamento di granito attraverso i pannelli di vetro del salone. del salone. Il giorno successivo, il 14 febbraio, decisi di dedicare alcune ore allo studio dei pesci dell'arcipelago. studiare i pesci dell'arcipelago, ma per un motivo o per l'altro i pannelli sono rimasti i pannelli rimasero ermeticamente chiusi. Prendendo la rotta del Nautilus_, scoprii che stavamo andando verso Candia, l'antica isola di Creta. di Creta. Quando mi imbarcai sulla _Abraham Lincoln_, tutta l'isola era insorta. di quest'isola era insorta contro il dispotismo dei turchi. Turchi. Ma non sapevo assolutamente come si fossero comportati gli insorti da allora. assolutamente ignorante, e non fu il capitano Nemo, privato di tutte le comunicazioni via terra, a dirmelo. comunicazioni terrestri, a dirmelo. Non feci alcuna allusione a questo avvenimento quando quella sera mi trovai da solo con lui nel saloon. Inoltre, sembrava essere taciturno e preoccupato. Poi, contrariamente alla sua abitudine, ordinò di aprire entrambi i pannelli e, passando dall'uno all'altro, osservò la massa e, passando da uno all'altro, osservò con attenzione la massa d'acqua. attentamente la massa d'acqua. Non riuscivo a capire a quale scopo; così, da parte mia, impiegai il tempo a studiare i pesci che passavano davanti tempo a studiare i pesci che passavano davanti ai miei occhi. In mezzo alle acque apparve un uomo, un palombaro, che portava alla cintura una borsa di cuoio. cintura una borsa di cuoio. Non era un corpo abbandonato alle onde; era un uomo vivo, che nuotava con mano forte, scomparendo ogni tanto per un uomo vivo, che nuotava con mano forte, scomparendo ogni tanto per per riprendere fiato in superficie. Mi voltai verso il capitano Nemo e con voce agitata esclamai: Un uomo naufrago! Deve essere salvato ad ogni costo! [Un uomo! Un marinaio naufrago! Ho gridato Il capitano non mi rispose, ma si avvicinò e si appoggiò al pannello. L'uomo si era avvicinato e, con il volto schiacciato contro il vetro, ci guardava. Con mio grande stupore, il Capitano Nemo gli fece un cenno di saluto. Il subacqueo rispose con la mano, salì immediatamente a galla e non apparve più. non apparve più. Non si senta a disagio, disse il Capitano Nemo. Si tratta di Nicholas di Capo Matapan, detto Pesca. È molto conosciuto in tutte le Cicladi. Un audace L'acqua è il suo elemento e vive più in essa che sulla terraferma, e si sposta continuamente da un'isola all'altra, fino a Creta. Lo conosce, capitano? Perché no, signor Aronnax? Detto questo, il Capitano Nemo si diresse verso un mobile che stava vicino al pannello sinistro del salone. Vicino a questo mobile, vidi una cassa legata con il ferro, sul cui coperchio c'era una lastra di rame, con la cifratura del _Nautilus_ e il suo dispositivo. In quel momento il capitano, senza accorgersi della mia presenza, aprì il mobile, una specie di cassaforte che conteneva molti oggetti. mobile, una specie di cassaforte che conteneva molti lingotti. lingotti. Erano lingotti d'oro. Da dove veniva questo metallo prezioso, che che rappresentava una somma enorme? Da dove il Capitano aveva raccolto l'oro e cosa ne avrebbe fatto? e cosa ne avrebbe fatto? Non ho detto una parola. Ho guardato. Il Capitano Nemo prese i lingotti uno per uno ad uno e li dispose metodicamente nella cassa, che riempì completamente. interamente. Stimai il contenuto in più di 4.000 libbre d'oro, cioè quasi 200.000. d'oro, vale a dire quasi 200.000. Il baule era ben chiuso e il capitano scrisse un indirizzo sul coperchio, in caratteri che dovevano appartenere alla Grecia moderna. sul coperchio, in caratteri che dovevano appartenere alla Grecia moderna. Fatto questo, il capitano Nemo premette una manopola, il cui filo comunicava con gli alloggi dell'equipaggio. Apparvero quattro uomini che, non senza difficoltà, spinsero la cassa fuori dal salone. Poi li sentii issare la cassa su per la scala di ferro per mezzo di carrucole. In quel momento, il Capitano Nemo si girò verso di me. E voi stavate dicendo, signore? Non stavo dicendo nulla, capitano. Allora, signore, se me lo permette, le auguro la buona notte. A quel punto si voltò e lasciò il salone. Tornai nella mia stanza molto turbata, come si può credere. Ho cercato invano di di dormire, cercavo il nesso tra l'apparizione del palombaro e il forziere pieno d'oro. subacqueo e il forziere pieno d'oro. Ben presto sentii, grazie a certi movimenti di beccheggio e di sballottamento che il _Nautilus_ stava lasciando gli abissi e tornava in superficie. profondità e che stava tornando in superficie. Poi sentii dei passi sulla piattaforma; e capii che stavano slacciando il pinnacolo e lo stavano lanciando sulle onde. Per un istante colpì la la fiancata del _Nautilus_, poi ogni rumore cessò. Due ore dopo si ripeteva lo stesso rumore, lo stesso andare e venire; la barca fu issata a bordo, rimessa nella sua sede e la _Nautilus_ si immerse di nuovo sotto le onde. e il _Nautilus_ si tuffò di nuovo sotto le onde. Quindi questi milioni erano stati trasportati al loro indirizzo. In quale punto del continente? Chi era il corrispondente del Capitano Nemo? Il giorno dopo raccontai a Conseil e al canadese gli eventi della notte, che avevano suscitato in me la massima curiosità. notte, che avevano eccitato la mia curiosità al massimo grado. I miei compagni non furono meno sorpresi di me. Ma dove porta i suoi milioni? chiese Ned Land. A questo non c'era risposta possibile. Dopo aver fatto colazione, tornai nel salone colazione e mi misi al lavoro. Fino alle cinque di sera mi dedicai fino alle cinque di sera mi occupai di sistemare i miei appunti. In quel momento (se dovessi attribuire attribuirlo a qualche particolare idiosincrasia) sentii un calore così forte che che fui costretto a togliermi il cappotto. Era strano, perché eravamo a basse latitudini basse latitudini; e anche in quel caso il _Nautilus_, sommerso com'era, non avrebbe dovuto non avrebbe dovuto subire alcuno sbalzo di temperatura. Guardai il manometro; indicava una profondità di mostrava una profondità di sessanta piedi, a cui il calore atmosferico non avrebbe mai potuto raggiungere. Continuai il mio lavoro, ma la temperatura salì a tal punto da essere insopportabile. intollerabile. Potrebbe esserci un incendio a bordo? Mi sono chiesto. Stavo uscendo dal salone quando entrò il capitano Nemo; si avvicinò al termometro, lo consultò e, rivolgendosi a me, disse termometro, lo consultò e, rivolgendosi a me, disse: Quarantadue gradi. L'ho notato, capitano, risposi; e se il caldo aumenta ancora di più non potremo sopportarlo. non potremo sopportarlo. Oh, signore, non migliorerà se non lo desideriamo. Potete ridurlo a vostro piacimento, quindi? No; ma posso allontanarmi di più dalla stufa che lo produce. E' fuori, allora! Certo, stiamo galleggiando in una corrente di acqua bollente. È possibile! Ho esclamato. Guarda. I pannelli si aprirono e vidi il mare completamente bianco tutto intorno. A fumo sulfureo si arricciava tra le onde, che bollivano come l'acqua in un rame. rame. Misi la mano su una delle lastre di vetro, ma il calore era così forte che la tolsi subito. calore era così forte che la tolsi subito. Dove siamo? Ho chiesto. Vicino all'isola di Santorin, signore, rispose il capitano. Volevo farvi vedere di mostrarvi il curioso spettacolo di un'eruzione sottomarina. Pensavo, dissi, che la formazione di queste nuove isole fosse terminato. Nelle zone vulcaniche del mare non finisce mai nulla, rispose il Capitano Nemo. Capitano Nemo, e il globo è sempre lavorato da fuochi sotterranei. fuochi sotterranei. Già nel diciannovesimo anno della nostra era, secondo Cassiodoro e Plinio, una nuova isola, Theia (la divina), apparve proprio nel luogo in cui questi isolotti proprio nel luogo in cui si sono formati di recente questi isolotti. Allora esse sprofondarono sotto i flutti, per risorgere nell'anno 69, quando si si abbassarono. Da allora fino ai nostri giorni l'opera plutoniana è stata sospesa. sospesa. Ma il 3 febbraio 1866, una nuova isola, che fu chiamata Isola George, emerse dal mezzo delle acque sulfuree. che hanno chiamato Isola di Giorgio, è emersa dal mezzo del vapore sulfureo vicino a Nea Kamenni, e si stabilì di nuovo il 6 dello stesso mese. Sette giorni dopo, il 13 febbraio sette giorni dopo, il 13 febbraio, apparve l'isola di Afroessa, lasciando tra Nea Kamenni e sé un canale largo dieci metri. Mi trovavo in questi mari quando si verificò il fenomeno, e fui in grado quindi di osservare tutte le diverse fasi. L'isola di Afroessa, di forma rotonda, misurava forma rotonda, misurava 300 piedi di diametro e 30 piedi di altezza. Era era composta da lava nera e vetrosa, mista a frammenti di feltro. Infine, il 10 marzo, un'isola più piccola, chiamata Reka, si presentò vicino a Nea Kamenni e vicino a Nea Kamenni, e da allora queste tre isole si sono unite da allora queste tre isole si sono unite, formando una sola e unica isola. E il canale in cui ci troviamo in questo momento? Ho chiesto. Eccola, rispose il capitano Nemo, mostrandomi una mappa dell'arcipelago. Arcipelago. Vede, ho segnato le nuove isole. Tornai al vetro. Il _Nautilus_ non si muoveva più, il calore stava diventando stava diventando insopportabile. Il mare, che fino a quel momento era stato bianco, era rosso, per la presenza di sali di ferro. Nonostante la nave fosse ermeticamente chiusa, il ermeticamente chiusa, un insopportabile odore di zolfo riempiva il salone e la brillantezza del e la brillantezza dell'elettricità era completamente spenta da fiamme da fiamme scarlatte e brillanti. Ero in una vasca da bagno, stavo soffocando, ero bollito. Non possiamo più restare in quest'acqua bollente", dissi al capitano. Non sarebbe prudente, rispose l'impassibile Capitano Nemo. Fu dato un ordine; il _Nautilus_ virò e lasciò la fornace che non poteva sfidare impunemente. che non poteva affrontare impunemente. Un quarto d'ora dopo eravamo respirare aria fresca in superficie. Mi venne in mente che, se Ned Land avesse scelto questa parte del mare per la nostra fuga, non saremmo mai usciti vivi da questo mare. non saremmo mai usciti vivi da questo mare di fuoco. Il giorno successivo, il 16 febbraio, lasciammo il bacino che, tra Rodi e Alessandria, si calcola abbia una profondità di circa 1.500 braccia. Rodi e Alessandria, si calcola che abbia una profondità di circa 1.500 braccia. e il _Nautilus_, passando a una certa distanza da Cerigo, lasciò l'arcipelago greco dopo aver doppiato Capo Matapan. arcipelago greco dopo aver doppiato Capo Matapan. CAPITOLO VII IL MEDITERRANEO IN QUARANTOTTO ORE Il Mediterraneo, il mare azzurro per eccellenza, il grande mare degli Ebrei, il mare dei Greci, il mare nostrum dei Romani, bordato da aranci, aloe, cactus e pini marittimi; imbalsamato dal profumo del mirto, circondato da montagne rudi, circondato da montagne rudi, circondato da montagne rudi, circondato da montagne rudi profumo di mirto, circondato da montagne rudi, saturo di aria pura e trasparente, ma incessantemente aria pura e trasparente, ma incessantemente lavorata da fuochi sotterranei; un perfetto campo di battaglia in cui Nettuno e Plutone si contendono ancora l'impero del mondo! l'impero del mondo! È su queste rive e su queste acque, dice Michelet, che l'uomo si rinnova in uno dei climi più potenti del globo. in uno dei climi più potenti del globo. Ma, per quanto bello, ho potuto dare solo una rapida occhiata al bacino la cui superficie è di due milioni di metri quadrati. Anche la conoscenza del Capitano Nemo mi sfuggiva, perché questo enigmatico personaggio non apparve nemmeno una volta durante la nostra navigazione a tutta velocità. non è apparso una sola volta durante il nostro passaggio a tutta velocità. Ho stimato la rotta che il _Nautilus_ ha percorso sotto le onde del mare di circa seicento leghe. di circa seicento leghe, e fu compiuta in quarantotto ore. Partendo il 16 febbraio dalle coste della Grecia, avevamo attraversato lo Stretto di Gibilterra. avevamo attraversato lo Stretto di Gibilterra al sorgere del sole del 18. Era evidente che questo Mediterraneo, chiuso in mezzo a quei paesi che voleva evitare, non piaceva al capitano. paesi che desiderava evitare, era sgradito al Capitano Nemo. Nemo. Quelle onde e quelle brezze gli riportavano troppi ricordi, se non troppi rimpianti. Qui non aveva più quell'indipendenza e quella libertà di andatura che aveva in mare aperto, e il suo Il suo _Nautilus_ si sentiva stretto tra le coste vicine dell'Africa e dell'Europa. Europa. La nostra velocità era ora di venticinque miglia all'ora. Si può ben capire che Ned Land, con suo grande disgusto, fu costretto a rinunciare alla sua volo previsto. Non riusciva a far decollare il pinnacolo, che andava al ritmo di dodici o tredici metri al secondo. Abbandonare il _Nautilus_ in quelle condizioni sarebbe stato come in queste condizioni sarebbe stato come saltare da un treno a tutta velocità. velocità, una cosa imprudente, per non dire altro. Inoltre, la nostra nave Inoltre, il nostro vascello saliva sulla superficie delle onde solo di notte per rinnovare la sua riserva d'aria. d'aria; era guidata interamente dalla bussola e dal diario di bordo. Non ho visto nulla dell'interno di questo Mediterraneo più di quanto un viaggiatore in treno di quanto un viaggiatore in treno espresso percepisca del paesaggio che gli scorre davanti agli occhi; cioè l'orizzonte lontano, e non gli oggetti più vicini che che passano come un lampo. Stavamo passando tra la Sicilia e la costa di Tunisi. Nello stretto spazio tra Capo Bon e lo Stretto di Messina il fondale del il fondo del mare si alzava quasi improvvisamente. C'era un banco perfetto, sul quale non c'erano non più di nove braccia d'acqua, mentre su entrambi i lati la profondità era di novanta braccia. profondità era di novanta braccia. Il _Nautilus_ doveva manovrare con molta attenzione per non urtare questa barriera sottomarina. contro questa barriera sottomarina. Ho mostrato a Conseil, sulla carta del Mediterraneo, il punto occupato da questa scogliera. questo scoglio. Ma se permettete, signore, osservò Conseil, è come un vero e proprio istmo che unisce l'Europa all'Africa. Sì, ragazzo mio, forma una barriera perfetta per lo Stretto di Libia, e i rilevamenti di Smith hanno dimostrato che in passato i continenti Smith hanno dimostrato che in tempi passati i continenti tra Capo Boco e Capo Furina erano uniti. Posso ben crederci, ha detto Conseil. Aggiungo che una barriera simile esiste tra Gibilterra e Ceuta. Gibilterra e Ceuta, che in tempi geologici formava l'intero Mediterraneo. Mediterraneo. E se qualche esplosione vulcanica dovesse un giorno sollevare queste due barriere sopra le onde? Non è probabile, Conseil. Bene, ma permettetemi di concludere, per favore, signore; se questo fenomeno dovesse avvenire se questo fenomeno dovesse verificarsi, sarebbe un problema per M. Lesseps, che si è tanto impegnato a tanto impegno per perforare l'istmo. Sono d'accordo con lei, ma ripeto, Conseil, questo fenomeno non si verificherà mai. accadere. La violenza della forza sotterranea diminuisce sempre di più. I vulcani, così abbondanti nei primi giorni del mondo, si spengono per gradi; il calore interno è indebolito, la temperatura si stanno estinguendo per gradi; il calore interno si indebolisce, la temperatura degli strati inferiori del globo si abbassa di una quantità percettibile ogni secolo a ogni secolo a scapito del nostro globo, il cui calore è la sua vita. Ma il sole? Il sole non è sufficiente, Conseil. Può dare calore a un corpo morto? Non che io sappia. Ebbene, amico mio, questa terra un giorno sarà quel freddo cadavere; diventerà diventerà inabitabile e disabitata come la luna, che ha perso da tempo che ha perso da tempo tutto il suo calore vitale. In quanti secoli? In alcune centinaia di migliaia di anni, ragazzo mio. Allora, disse Conseil, avremo il tempo di finire il nostro viaggio. se Ned Land non interferirà con esso. E Conseil, rassicurato, tornò a studiare la riva, che il _Nautilus_ stava costeggiando a velocità moderata. _Nautilus_ stava costeggiando a velocità moderata. Nella notte tra il 16 e il 17 febbraio eravamo entrati nel secondo bacino del Mediterraneo. Mediterraneo, la cui profondità massima era di 1.450 braccia. braccia. Il _Nautilus_, grazie all'azione del suo equipaggio, scivolò lungo i piani inclinati e si seppellì nelle profondità più basse del mare. piani inclinati e si seppellì nelle profondità più basse del mare. Il 18 febbraio, verso le tre del mattino, eravamo all'ingresso dello Stretto di Gibilterra. all'ingresso dello Stretto di Gibilterra. Un tempo esistevano due correnti: una superiore, ormai riconosciuta da tempo, che convoglia le acque dell'oceano nel bacino del Mediterraneo dell'oceano nel bacino del Mediterraneo; e una controcorrente inferiore, che il ragionamento ha una controcorrente inferiore, che il ragionamento ha dimostrato esistere. Infatti, il volume d'acqua nel Mediterraneo, incessantemente aumentato dalle onde dell'Atlantico e dai fiumi che dell'Atlantico e dai fiumi che vi si gettano, ogni anno innalzerebbe il livello di questo mare, per il suo ogni anno il livello di questo mare, perché l'evaporazione non è sufficiente a ristabilire l'equilibrio. l'equilibrio. Dato che non è così, dobbiamo necessariamente ammettere l'esistenza di una esistenza di una sottocorrente che si riversa nel bacino dell'Atlantico attraverso lo stretto di Gibilterra. Atlantico attraverso lo Stretto di Gibilterra le acque in eccesso del Mediterraneo. Mediterraneo. È un dato di fatto; ed è stata questa controcorrente a far sì che il la _Nautilus_ ne approfittò. Avanzò rapidamente per lo stretto passaggio. Per un istante per un istante intravidi le bellissime rovine del tempio di Ercole, sepolto nel terreno, secondo Plinio, e con la bassa isola che lo sostiene. che lo sorregge; e pochi minuti dopo stavamo galleggiando sull'Atlantico. sull'Atlantico. CAPITOLO VIII BAIA DI VIGO L'Atlantico è un vasto specchio d'acqua la cui superficie si estende per venticinque milioni di miglia quadrate. venticinque milioni di miglia quadrate, la cui lunghezza è di novemila miglia, con una larghezza media di duemilasettecento an miglia, con una larghezza media di duemilasettecento miglia. un oceano le cui coste parallele e sinuose abbracciano una circonferenza immensa, i più grandi fiumi del mondo, il San Lorenzo, il Mississippi, il Rio delle Amazzoni, il Rio delle Meraviglie e il Rio dei Fiori. Mississippi, il Rio delle Amazzoni, la Plata, l'Orinoco, il Niger, il Senegal, l'Elba, il Niger e il Senegal. Senegal, l'Elba, la Loira e il Reno, che trasportano l'acqua dai paesi più paesi più civilizzati e da quelli più selvaggi! Magnifico campo d'acqua, incessantemente solcato da navi di ogni nazione, protetto dalle bandiere di ogni nazione, e che termina con quei due terribili punti tanto temuti dai naviganti, Capo Horn e il Capo delle Tempeste. Tempeste. Il _Nautilus_ stava perforando l'acqua con il suo sperone affilato, dopo aver percorso quasi diecimila leghe in tre mesi e mezzo. dopo aver compiuto quasi diecimila leghe in tre mesi e mezzo, una distanza distanza superiore al grande cerchio della terra. Dove stavamo dove stavamo andando e cosa ci riservava il futuro? Il _Nautilus_, lasciando lo Stretto di Gibilterra, si era spinto molto al largo. Tornò alla superficie delle onde e le nostre passeggiate quotidiane sulla piattaforma ci furono restituite. le nostre passeggiate quotidiane sulla piattaforma. Montai subito in sella, accompagnato da Ned Land e Conseil. A una distanza circa dodici miglia, si scorgeva debolmente Capo San Vincenzo, che formava la che costituisce la punta sud-occidentale della penisola spagnola. Soffiava una forte burrasca soffiava una forte burrasca da sud. Il mare era gonfio e vorticoso e rendeva lo scoglio del _Nautilus_ molto pericoloso. Nautilus_ dondolava violentemente. Era quasi impossibile tenere i piedi sulla sulla piattaforma, su cui il pesante rollio del mare si abbatteva ogni istante. istante. Scendemmo quindi dopo aver respirato qualche boccata d'aria fresca. Io tornai nella mia stanza, Conseil nella sua cabina; ma il canadese, con aria preoccupata, mi seguì. aria preoccupata, mi seguì. Il nostro rapido passaggio attraverso il Mediterraneo non gli aveva permesso di mettere in atto il suo progetto, e non poteva fare a meno di mostrare la sua delusione. Quando la porta della mia stanza fu chiusa, si sedette e mi guardò in silenzio. Amico Ned, dissi io, ti capisco; ma non puoi rimproverare te stesso. In quelle circostanze, tentare di abbandonare il _Nautilus_ circostanze sarebbe stata una follia. Ned Land non rispose; le sue labbra contratte e la sua fronte aggrottata mostravano il violento possesso che questa idea fissa aveva preso nella sua mente. Vediamo, continuai, non dobbiamo ancora disperare. Stiamo risalendo la costa del Portogallo; la Francia e l'Inghilterra non sono molto lontane, dove dove potremo facilmente trovare rifugio. Ora, se il _Nautilus_, uscendo dallo Stretto di Stretto di Gibilterra, si fosse diretto verso sud, se ci avesse portato verso regioni in cui non ci sono continenti, condividerei il vostro disagio. Ma ora sappiamo che il Capitano Nemo non vola via dai mari mari civilizzati, e tra qualche giorno penso che potrete agire con sicurezza. Ned Land mi guardava ancora fisso; alla fine le sue labbra fisse si separarono, e disse: "È per stanotte". Mi tirai su di colpo. Ammetto che ero poco preparato a questa comunicazione. Avrei voluto rispondere al canadese, ma le parole non venire. Eravamo d'accordo di aspettare un'opportunità, ha continuato Ned Land, e l'opportunità è arrivata. opportunità è arrivata. Questa notte saremo a poche miglia dalla costa spagnola. dalla costa spagnola. Il tempo è nuvoloso. Il vento soffia liberamente. Ho la vostra parola, signor Aronnax, e mi affido a lei. Mentre ero in silenzio, il canadese mi si avvicinò. Stasera, alle nove, ha detto. Ho avvertito il Conseil. In quel momento momento il capitano Nemo sarà chiuso nella sua stanza, probabilmente a letto. Né gli ingegneri né l'equipaggio della nave potranno vederci. Io e Conseil Conseil e io raggiungeremo la scala centrale e lei, signor Aronnax, resterà in biblioteca, a due passi da noi. biblioteca, a due passi da noi, in attesa del mio segnale. I remi, l'albero e la vela sono nella canoa. Sono anche riuscito a procurarmi alcune provviste. Mi sono procurato una chiave inglese, per allentare i bulloni che la fissano al guscio del _Nautilus_. Quindi tutto è pronto, fino a a stasera. Il mare è cattivo. Questo lo ammetto, rispose il canadese; ma dobbiamo rischiare. La libertà vale la pena di pagare per la libertà; inoltre, la barca è robusta, e qualche miglio con vento favorevole non è una gran cosa. Chi può dire che entro domani potremmo essere a cento leghe di distanza? Che le circostanze ci favoriscano, e e per le dieci o le undici saremo sbarcati su un punto di terraferma, vivi o morti. terraferma, vivi o morti. Ma ora arrivederci a stasera. Con queste parole il canadese si ritirò, lasciandomi quasi ammutolito. Avevo immaginavo che, persa l'occasione, avrei avuto il tempo di riflettere e di discutere la questione. Il mio ostinato compagno non mi aveva dato tempo; e.., dopo tutto, cosa avrei potuto dirgli? Ned Land aveva perfettamente ragione. C'era quasi un'opportunità da sfruttare. Potevo ritrattare la mia parola, e assumermi la responsabilità di compromettere il futuro dei miei compagni? dei miei compagni? Domani il capitano Nemo potrebbe portarci lontano da ogni terra. In quel momento un sibilo piuttosto forte mi disse che i serbatoi si stavano riempiendo e che la _Nautilus_ stava affondando sotto le onde. che i serbatoi si stavano riempiendo e che la _Nautilus_ stava affondando sotto le onde dell'Atlantico. dell'Atlantico. Passai un giorno triste, tra il desiderio di riacquistare la mia libertà d'azione e quello di abbandonare il meraviglioso _Nautilus_. d'azione e di abbandonare il meraviglioso _Nautilus_, lasciando così incompleti i miei studi sottomarini incompleti. Che ore terribili ho passato così! A volte vedendo me e i miei compagni compagni sbarcati sani e salvi, a volte desiderando, nonostante la mia ragione, che qualche circostanza imprevista impedisse la realizzazione del progetto di Ned Land. Land. Due volte sono andato nel salone. Volevo consultare la bussola. Volevo se la direzione presa dal _Nautilus_ ci stesse avvicinando o allontanando dalla costa. più vicini o più lontani dalla costa. Ma no, la _Nautilus_ si manteneva in nelle acque portoghesi. Devo quindi prendere la mia parte e prepararmi al volo. Il mio bagaglio non era non era pesante; i miei appunti, niente di più. Per quanto riguarda il Capitano Nemo, mi sono chiesto cosa avrebbe pensato della nostra fuga; che problemi, che torti avrebbe potuto procurargli e cosa avrebbe fatto in caso di caso di scoperta o di fallimento. Di certo non avevo motivo di lamentarmi di lui di lui; al contrario, mai ospitalità fu più libera della sua. Nel lasciarlo lasciarlo non potevo essere accusato di ingratitudine. Nessun giuramento ci legava a a lui. Era sulla forza delle circostanze che si basava, e non sulla nostra parola, per fissarci per sempre. nostra parola, per fissarci per sempre. Non vedevo il Capitano dalla nostra visita all'isola di Santorin. Il caso mi avrebbe portato alla sua presenza prima della nostra partenza? Lo desideravo lo desideravo e allo stesso tempo lo temevo. Mi misi in ascolto se potevo sentirlo camminare nella stanza adiacente alla mia. Nessun suono giunse al mio orecchio. Sentivo un disagio insopportabile. Questo giorno di attesa sembrava eterno. Le ore scorrevano troppo lentamente per tenere il passo della mia impazienza. La cena mi fu servita in camera come al solito. Ho mangiato poco, ero troppo preoccupato. Lasciai la tavola alle sette. Centoventi minuti (li ho contati) mi separavano centoventi minuti (li contai) mi separavano ancora dal momento in cui avrei avrei raggiunto Ned Land. La mia agitazione raddoppiò. Il mio polso batteva violentemente. Non riuscivo a rimanere in silenzio. Andavo e venivo, sperando di calmare il mio spirito turbato spirito turbato con un movimento costante. L'idea di fallire nella nostra audace impresa era la meno dolorosa delle mie ansie; ma il pensiero di vedere il nostro progetto progetto prima di lasciare il _Nautilus_, di essere portato al cospetto del capitano Nemo Nemo, irritato o (quel che è peggio) rattristato per la mia diserzione, mi fece battere il cuore. diserzione, mi faceva battere il cuore. Volevo vedere il salone per l'ultima volta. Scesi le scale e arrivai al museo, dove avevo trascorso tante ore utili e piacevoli. ore utili e piacevoli. Guardai tutte le sue ricchezze, tutti i suoi tesori, come un uomo alla vigilia di un eterno esilio, che se ne va come un uomo alla vigilia di un esilio eterno, che se ne va per non tornare mai più. Queste meraviglie della natura, questi capolavori dell'arte, tra i quali per tanti giorni si era concentrata la mia vita, li avrei abbandonati. per tanti giorni la mia vita, stavo per abbandonarle per sempre! per sempre! Avrei voluto dare un'ultima occhiata attraverso le finestre del salone del salone verso le acque dell'Atlantico, ma i pannelli erano ermeticamente chiusi e un mantello di acciaio mi separava da quell'oceano che non avevo ancora esplorato. Passando per il salone, mi avvicinai alla porta che si apriva nell'angolo che dava sulla stanza del capitano. Con mia grande sorpresa, questa porta era socchiusa. Mi ritrassi involontariamente. Se il capitano Nemo fosse stato nella sua stanza, avrebbe potuto vedermi. Ma non sentendo alcun rumore, mi avvicinai. La stanza era deserta. Spinsi la porta e feci qualche passo avanti. Ancora la stessa severità monacale dell'aspetto. All'improvviso l'orologio batté le otto. Il primo battito del martello sulla campana mi svegliò dai miei sogni. Tremai come se un occhio invisibile si fosse immerso avesse penetrato nei miei pensieri più segreti e mi affrettai a uscire dalla stanza. Lì l'occhio mi cadde sulla bussola. La nostra rotta era ancora verso nord. Il diario di bordo indicava una velocità moderata, il manometro una profondità di circa sessanta piedi. Tornai nella mia stanza, mi vestii di stivali da mare, un berretto di pelle di lontra, un grande cappotto di bisso, foderato di pelle di foca. berretto, un grande cappotto di bisso, foderato di pelle di foca; ero pronto, stavo aspettando. aspettavo. Il solo vibrare della vite rompeva il profondo silenzio che regnava a bordo. regnava a bordo. Ascoltai attentamente. Nessuna voce forte mi avrebbe improvvisamente mi avrebbe informato che Ned Land era stato sorpreso nel suo progetto di fuga. A un terrore mortale e cercai invano di riacquistare la mia abituale freddezza. freddezza. Quando mancano pochi minuti alle nove, avvicino l'orecchio alla porta del capitano. Nessun rumore. Uscii dalla mia stanza e tornai al salone, che era semibuio, ma deserto. Ho aperto la porta che comunica con la biblioteca. La stessa luce insufficiente luce insufficiente, la stessa solitudine. Mi posizionai vicino alla porta che conduceva alla scala centrale e lì attesi il segnale di Ned Land. In quel momento il tremolio della vite diminuì sensibilmente, poi si fermò del tutto. cessò del tutto. Il silenzio era ora disturbato solo dai battiti del mio cuore. mio cuore. Improvvisamente si sentì una leggera scossa e capii che la _Nautilus_ si era fermata sul fondo del mare. che il _Nautilus_ si era fermato sul fondo dell'oceano. La mia inquietudine aumentò. Il segnale canadese non arrivava. Mi sentivo incline a raggiungere Ned Land e pregarlo di rimandare il suo tentativo. Sentivo che non stavamo che non stavamo navigando nelle nostre condizioni abituali. In quel momento la porta del grande salone si aprì e apparve il capitano Nemo. Nemo. Mi vide e, senza altri preamboli, esordì con un tono di voce amabile tono di voce: Ah, signore! La stavo cercando. Conosce la storia della Spagna? Ora, uno potrebbe conoscere a memoria la storia del proprio paese; ma nelle condizioni in cui mi trovavo in quel momento, con la mente e la testa turbate, non condizione in cui mi trovavo in quel momento, con la mente turbata e la testa completamente mente turbata e la testa completamente persa, non avrei potuto dire una parola di tutto ciò. Bene, continuò il Capitano Nemo, avete sentito la mia domanda! Conosce la storia della storia della Spagna? Molto leggermente, risposi. Bene, qui ci sono uomini dotti che devono imparare, disse il capitano. Venite, sedetevi e vi racconterò un episodio curioso di questa storia. Signore, ascoltate bene, disse; questa storia vi interesserà da una parte, perché risponderà a una domanda che, senza dubbio, non siete stati in grado di risolvere. Ascolto, capitano, dissi io, non sapendo a cosa volesse arrivare il mio interlocutore e chiedendomi se questo incidente riguardasse il nostro e mi chiedevo se questo incidente fosse rilevante per il nostro volo previsto. Signore, se non ha obiezioni, torneremo al 1702. Non potete ignorare che il vostro re, Luigi XIV, pensando che il gesto di un di un potentato fosse sufficiente per portare i Pirenei sotto il suo giogo, aveva aveva imposto agli spagnoli il duca d'Angiò, suo nipote. Questo principe regnava più o meno male con il nome di Filippo V e aveva un forte partito contro di lui all'estero. contro di lui all'estero. L'anno precedente, infatti, le case reali d'Olanda, d'Austria e d'Inghilterra avevano d'Olanda, d'Austria e d'Inghilterra avevano concluso un trattato di alleanza all'Aia, con l'intenzione di L'anno precedente, infatti, le case reali d'Olanda, d'Austria e d'Inghilterra avevano concluso un trattato di alleanza all'Aia, con l'intenzione di strappare la corona di Spagna dalla testa di di Filippo V e metterla su quella di un arciduca a cui avevano prematuramente dato il titolo di Carlo. prematuramente il titolo di Carlo III. La Spagna doveva resistere a questa coalizione; ma era quasi del tutto sprovvista di soldati e di marinai. Tuttavia, il denaro non sarebbe mancato denaro non sarebbe mancato, a patto che i loro galeoni, carichi di oro e argento d'oro e d'argento provenienti dall'America, entrassero nei loro porti. E verso la fine del 1702 si aspettavano un ricco convoglio che la Francia stava scortando con una flotta di ventitré vascelli, comandati da ventitré vascelli, comandata dall'ammiraglio Chateau-Renaud, perché le navi della coalizione stavano già navi della coalizione stavano già battendo l'Atlantico. Questo convoglio doveva dirigersi a Cadice, ma l'ammiraglio, avendo saputo che una flotta inglese stava che una flotta inglese era in crociera in quelle acque, decise di dirigersi verso un porto francese. I comandanti spagnoli del convoglio si opposero a questa decisione. Volevano volevano essere condotti in un porto spagnolo e, se non a Cadice, nella baia di Vigo, situata sulla costa nord-occidentale della Spagna. Vigo, situata sulla costa nord-occidentale della Spagna e non bloccata. bloccato. L'ammiraglio Chateau-Renaud ebbe l'imprudenza di obbedire a questa ingiunzione e i galeoni entrarono nella baia di Vigo. i galeoni entrarono nella baia di Vigo. Sfortunatamente, formava una strada aperta che non poteva essere difesa in in nessun modo. Dovevano quindi affrettarsi a scaricare i galeoni prima dell'arrivo della della flotta combinata; e il tempo non sarebbe mancato se se non fosse sorta all'improvviso un'infelice questione di rivalità. State seguendo la catena degli eventi? chiese il Capitano Nemo. Perfettamente, dissi io, non conoscendo il fine proposto da questa lezione storica. lezione storica. Continuerò. Ecco cosa è successo. I mercanti di Cadice avevano un privilegio in base al quale avevano il diritto di ricevere tutte le merci provenienti dalle Indie Occidentali. Ora, lo sbarco di questi lingotti nel porto di Vigo di Vigo li privava dei loro diritti. Si lamentarono a Madrid, e ottennero il consenso del debole Filippo affinché il convoglio, senza scaricare il carico, rimanesse sequestrato nelle strade di Vigo fino a quando il nemico non di Vigo fino alla scomparsa del nemico. Ma mentre si prendeva questa decisione, il 22 ottobre 1702, le navi inglesi arrivarono nella baia di Vigo. vascelli inglesi arrivarono nella baia di Vigo, quando l'ammiraglio Chateau-Renaud, nonostante le forze inferiori, si batté con coraggio. nonostante le forze inferiori, si batté coraggiosamente. Ma, vedendo che il tesoro che il tesoro doveva cadere nelle mani del nemico, bruciò e affondò tutti i galeoni, che andarono a fondo con le loro immense ricchezze. Il Capitano Nemo si fermò. Ammetto che non riuscivo ancora a capire perché questa storia storia dovesse interessarmi. Ebbene? Ho chiesto. Ebbene, signor Aronnax, rispose il capitano Nemo, siamo in quella baia di Vigo; e sta a voi decidere se volete penetrare i suoi misteri. dipende da voi se riuscirete a penetrare i suoi misteri. Il capitano si alzò e mi disse di seguirlo. Avevo avuto il tempo di riprendermi. Obbedii. Il salone era buio, ma attraverso il vetro trasparente le onde scintillavano. Guardai. Per mezzo miglio intorno al _Nautilus_, le acque sembravano immerse in una luce elettrica. luce elettrica. Il fondo sabbioso era pulito e luminoso. Alcuni membri dell'equipaggio equipaggio della nave in tenuta da sub stavano rimuovendo barili mezzi marci e casse vuote barili e casse vuote in mezzo ai relitti anneriti. Da queste casse e da questi barili da queste casse e da questi barili fuoriuscivano lingotti d'oro e d'argento, cascate di piastre e gioielli. La sabbia ne era piena. Carichi del loro prezioso bottino, gli uomini tornarono alla _Nautilus_, si sbarazzarono del loro fardello e tornarono a questa pesca inesauribile di oro e argento. d'oro e d'argento. Ora ho capito. Questa fu la scena della battaglia del 22 ottobre 1702. ottobre 1702. Proprio in questo punto erano affondati i galeoni carichi per il governo spagnolo. Governo spagnolo erano affondati. Qui il capitano Nemo veniva, secondo le sue a impacchettare i milioni con cui aveva appesantito la _Nautilus_. Era per lui e solo per lui che l'America aveva rinunciato ai suoi metalli preziosi. Era l'erede diretto, senza nessuno che lo dividesse, di quei tesori strappati agli Inca e ai conquistatori. dagli Incas e dai conquistati di Ferdinando Cortez. Sapevate, signore, chiese sorridendo, che il mare conteneva tali ricchezza? Sapevo, risposi, che il valore del denaro tenuto in sospensione in queste queste acque a due milioni. Senza dubbio; ma per estrarre questo denaro la spesa sarebbe maggiore del profitto. del profitto. Qui, al contrario, non devo far altro che raccogliere ciò che l'uomo ha perduto, e non solo nella baia di Vigo, ma in mille altri porti dove sono avvenuti naufragi e che sono segnati sul mio sommergibile. naufragi e che sono segnati sulla mia mappa sottomarina. Riuscite a capire capire ora la fonte dei milioni che valgo? Capisco, capitano. Ma mi permetta di dirle che nell'esplorare la baia di Vigo Bay siete stati solo in anticipo con una società rivale. E quali? Una società che ha ricevuto dal governo spagnolo il privilegio di di cercare quei galeoni sepolti. Gli azionisti sono spinti dall'allettante allettamento di un'enorme ricompensa, poiché valutano questi ricchi relitti di cinquecento milioni di euro. Erano cinquecento milioni, rispose il Capitano Nemo, ma non lo sono più. non lo sono più. Proprio così, dissi; e un avvertimento agli azionisti sarebbe un atto di carità. di carità. Ma chi sa se sarebbe ben accolto? Ciò che i giocatori d'azzardo di solito si rammaricano soprattutto non è tanto la perdita del loro denaro quanto quella delle loro sciocche speranze. Dopotutto, li compatisco meno delle migliaia di sfortunati a cui sfortunati per i quali tante ricchezze ben distribuite sarebbero state sarebbero state redditizie, mentre per loro saranno per sempre sterili. Non ho fatto in tempo a esprimere questo rammarico che ho sentito che doveva essere ferito il Capitano Nemo. Sterile! esclamò, con animazione. Pensate dunque, signore, che che queste ricchezze siano perse perché le raccolgo io? È solo per me stesso, secondo la vostra idea, che mi prendo la briga di raccogliere questi tesori? Chi vi ha detto che non ne faccio un buon uso? Pensate che io che io ignori che su questa terra ci sono esseri sofferenti e razze oppresse. su questa terra, creature miserabili da consolare, vittime da vendicare? Non non capite? Il Capitano Nemo si fermò a queste ultime parole, forse pentendosi di aver parlato così tanto. di aver parlato così tanto. Ma avevo intuito che, qualunque fosse stato il motivo che lo aveva spinto a che lo aveva spinto a cercare l'indipendenza sotto il mare, lo aveva lasciato ancora un uomo, che il suo cuore batteva ancora per le sofferenze dell'umanità, e che la sua immensa carità era rivolta sia alle razze oppresse che agli individui. individui. E allora capii a chi erano destinati quei milioni che erano stati inviati dal Capitano Nemo quando il _Nautilus_ navigava nelle acque di Creta. nelle acque di Creta. CAPITOLO IX UN CONTINENTE SCOMPARSO Il mattino seguente, il 19 febbraio, vidi il canadese entrare nella mia stanza. stanza. Mi aspettavo questa visita. Sembrava molto deluso. Ebbene, signore? Beh, Ned, ieri la fortuna ci è stata avversa. Sì, quel capitano deve fermarsi esattamente all'ora in cui noi intendiamo lasciare la sua nave. Sì, Ned, aveva affari con i suoi banchieri. I suoi banchieri! O piuttosto la sua sede bancaria; con questo intendo l'oceano, dove le sue ricchezze sono più sicure che nei forzieri dello Stato. ricchezza è più al sicuro che nei forzieri dello Stato. Ho poi raccontato al canadese gli incidenti della notte precedente, sperando di riportarlo all'idea di non abbandonare il Capitano; ma il mio racconto non ebbe altro risultato che un energico ma il mio racconto non ebbe altro risultato che un energico rammarico di Ned Ned di non aver potuto passeggiare sul campo di battaglia di Vigo per conto suo. Vigo per conto suo. Tuttavia, disse, non tutto è finito. È solo un colpo di arpione perso. Un'altra volta dovremo riuscirci; e questa notte, se necessario In che direzione sta andando il _Nautilus_? Ho chiesto. Non lo so, rispose Ned. A mezzogiorno vedremo il punto. Il canadese tornò al Conseil. Non appena mi sono vestita, sono entrata nel salone. La bussola non era rassicurante. La rotta della Nautilus_ era S.S.W. Stavamo voltando le spalle all'Europa. Aspettai con una certa impazienza che la nave fosse segnata sulla carta nautica. carta nautica. Verso le undici e mezza i serbatoi furono svuotati e la nostra nave salì sulla superficie dell'oceano. nave salì alla superficie dell'oceano. Mi precipitai verso la piattaforma. Ned Land mi aveva preceduto. Non c'era più terra in vista. Solo un immenso mare. Alcune vele all'orizzonte, senza dubbio quelle che andavano a San Roque in cerca di venti favorevoli per Roque in cerca di venti favorevoli per doppiare il Capo di Buona Speranza. Il tempo era tempo era nuvoloso. Si stava preparando una burrasca di vento. Ned si affannava e cercava di di penetrare l'orizzonte nuvoloso. Sperava ancora che dietro tutta quella nebbia si estendeva la terra che tanto desiderava. A mezzogiorno il sole si è mostrato per un istante. Il secondo ha approfittato di questa questa luminosità per prendere quota. Poi, mentre il mare diventava più più fluttuante, siamo scesi e il pannello si è chiuso. Un'ora dopo, consultando la carta nautica, ho visto che la posizione del Nautilus_ era segnata a 16 17 di longitudine e 33 22 di latitudine, a 150 leghe dalla costa più vicina. leghe dalla costa più vicina. Non c'era modo di fuggire e vi lascio immaginare lasciarvi immaginare la rabbia del canadese quando lo informai della nostra situazione. della nostra situazione. Per quanto mi riguarda, non ero particolarmente dispiaciuto. Mi sentivo alleggerito del carico che mi opprimeva e potei tornare con un certo grado di calma al mio lavoro abituale. Quella sera, verso le undici, ricevetti la visita più inaspettata del Capitano Nemo. Mi chiese gentilmente se mi sentivo affaticato a causa della dalla notte precedente. Risposi negativamente. Allora, signor Aronnax, le propongo una curiosa escursione. Proporre, Capitano? Finora avete visitato le profondità sottomarine solo alla luce del giorno, sotto la luce del sole. Vi piacerebbe vederli nell'oscurità della notte? buio della notte? Molto volentieri. Vi avverto che il cammino sarà faticoso. Dovremo camminare a lungo e e dovremo scalare una montagna. Le strade non sono ben tenute. Quello che dice, Capitano, non fa che aumentare la mia curiosità; sono pronto a seguirla. Allora, signore, indosseremo i nostri abiti da sub. Arrivati nel camerino, vidi che né i miei compagni né alcuno dei membri dell'equipaggio della nave dell'equipaggio della nave ci avrebbero seguito in questa escursione. Il capitano Nemo non mi aveva nemmeno proposto di portare con me Ned o Conseil. In pochi istanti indossammo gli abiti da sub; ci misero sulle spalle i serbatoi, abbondantemente riempiti d'aria, ma senza lampade elettriche. sulle nostre spalle i serbatoi, abbondantemente riempiti d'aria, ma non erano state preparate le lampade elettriche. ma non erano state preparate lampade elettriche. Richiamai l'attenzione del Capitano su questo fatto. Saranno inutili, ha risposto. Pensai di non aver sentito bene, ma non potei ripetere l'osservazione, perché la testa del capitano era già sparita nel suo osservazione, perché la testa del Capitano era già sparita nella sua custodia di metallo. Finii di imbracarmi. Sentii che mi mettevano in mano un un bastone a punta di ferro nella mia mano, e qualche minuto più tardi, dopo aver seguito la dopo aver eseguito il solito modulo, mettemmo piede sul fondo dell'Atlantico a 150 braccia di profondità. profondità di 150 braccia. La mezzanotte era vicina. Le acque erano profondamente profondamente scure, ma il capitano Nemo indicò in lontananza una macchia rossastra, una sorta di una specie di grande luce che brillava brillantemente a circa due miglia dal Nautilus_. Che cosa potesse essere questo fuoco, che cosa potesse alimentarlo, perché e come illuminasse la massa liquida, non saprei dire. In ogni caso, ha illuminato la nostra vagamente, è vero, ma mi abituai presto alla particolare oscurità e capii che, sotto l'effetto del fuoco, la buio e capii, in tali circostanze, l'inutilità dell'apparecchio di Ruhmkorff. dell'apparato di Ruhmkorff. Mentre avanzavamo, sentii una specie di ticchettio sopra la mia testa. Il rumore raddoppiando, a volte producendo una pioggia continua, capii presto la causa. Si trattava di pioggia che cadeva violentemente e che increspava la superficie delle onde. delle onde. Istintivamente mi balenò il pensiero che avrei dovuto bagnarmi tutta! sarei stato bagnato fino in fondo! Dall'acqua! In mezzo all'acqua! Non potevo non potei fare a meno di ridere di questa strana idea. Ma, in effetti, nella spessa spessi abiti da sub, l'elemento liquido non si avverte più e sembra di essere in un'atmosfera di trovarsi in un'atmosfera un po' più densa di quella terrestre. Niente di più. Dopo mezz'ora di cammino il terreno è diventato sassoso. Meduse, microscopici crostacei e pennatule lo illuminavano leggermente con i loro bagliori fosforescenti. fosforescente. Ho intravisto pezzi di pietra ricoperti di milioni di zoofite e masse di erbacce marine. Spesso i miei piedi scivolavano su questo tappeto appiccicoso di erbacce marine e, senza il mio bastone con la punta di ferro, sarei caduto più di una volta. sarei caduto più di una volta. Voltandomi, potevo ancora vedere la lanterna biancastra del _Nautilus_ che cominciava a impallidire in lontananza. Ma la luce rosata che ci guidava aumentava e illuminava l'orizzonte. La presenza di questo fuoco sott'acqua mi lasciava perplesso al massimo grado. Mi stavo forse dirigendo verso un fenomeno naturale ancora sconosciuto ai salvatori della terra? O addirittura (perché questo pensiero mi attraversò il cervello) la mano dell'uomo aveva la mano dell'uomo aveva qualcosa a che fare con questa conflagrazione? Aveva forse alimentato questa fiamma? Dovevo forse incontrare in questi abissi i compagni e gli amici del capitano Nemo che stava andando a trovare? Nemo che stava andando a trovare e che, come lui, conducevano questa strana esistenza? esistenza? Avrei dovuto trovare laggiù un'intera colonia di esiliati che, stanchi delle miserie di questa terra, avevano delle miserie di questa terra, avevano cercato e trovato l'indipendenza nell'oceano profondo? profondo oceano? Tutte queste idee sciocche e irragionevoli mi perseguitavano. E in questa condizione mentale, sovreccitata dal susseguirsi di meraviglie che mi passavano continuamente davanti agli occhi, non mi sarei stupito di incontrare in fondo al mare una di quelle città sottomarine di cui sognava il capitano Nemo. Capitan Nemo sognava. La nostra strada diventava sempre più leggera. Il barlume bianco arrivava a raggiera dalla dalla cima di una montagna alta circa 800 piedi. Ma quello che vedevo era semplicemente un riflesso, sviluppato dalla limpidezza delle acque. La fonte di questa luce inspiegabile era un fuoco sul lato opposto della montagna. montagna. In mezzo a questo labirinto pietroso che solca il fondo dell'Atlantico, Il capitano Nemo avanzò senza esitazione. Conosceva questa strada tetra. Senza dubbio l'aveva percorsa spesso e non poteva perdersi. I lo seguii con incrollabile fiducia. Mi sembrava un genio del mare del mare; e, mentre camminava davanti a me, non potevo fare a meno di ammirare la sua statura, che si stagliava nera sull'orizzonte luminoso. Era l'una di notte quando arrivammo alle prime pendici della montagna. montagna; ma per accedervi dovevamo avventurarci attraverso i difficili sentieri di un difficili sentieri di un vasto boschetto. Sì; un boschetto di alberi morti, senza foglie, senza linfa, alberi pietrificati dall'azione dell'acqua e qua e là sovrastati da pini giganteschi. pini giganteschi. Era come un pozzo di carbone ancora in piedi, che si reggeva per le radici al terreno rotto e i cui rami, come ritagli di carta nera, si vedevano distintamente sul come sottili ritagli di carta nera, si vedevano distintamente sul soffitto acquoso. Immaginatevi una foresta nell'Hartz aggrappata ai fianchi della montagna, ma una foresta inghiottita. foresta inghiottita. I sentieri erano ingombri di alghe e di fucus, tra i quali si aggirava un intero mondo di crostacei. Io andavo avanti, arrampicandomi sulle rocce, camminando su tronchi allungati, rompendo l'alga che pendevano da un albero all'altro e spaventando i pesci, che volavano da un ramo all'altro. pesci che volavano da un ramo all'altro. Proseguendo, non sentivo alcuna stanchezza. Seguivo la mia guida, che non era mai stanca. Che spettacolo! Come posso esprimerlo? Come dipingere in questo modo l'aspetto di quei boschi e di quelle rocce di quei boschi e di quelle rocce in questo modo: le parti inferiori scure e selvagge, quelle superiori colorate di tinte di rosso, grazie a quella luce che il potere riflettente delle acque raddoppiato il potere riflettente delle acque? Ci arrampicammo su rocce che cadevano subito dopo con gigantesche giganteschi e con il basso brontolio di una valanga. A destra e a sinistra correvano lunghe e buie gallerie, dove la vista si perdeva. Qui si aprivano vaste radure che la mano dell'uomo sembrava aver lavorato; e a volte mi chiedevo se qualche abitante di questi se qualche abitante di queste regioni sottomarine non mi sarebbe apparso all'improvviso. apparire a me. Ma il Capitano Nemo stava ancora montando. Non potevo restare indietro. I seguito con coraggio. Il mio bastone mi dava un buon aiuto. Un passo falso sarebbe stato sarebbe stato pericoloso sugli stretti passi che scendono verso i lati dei golfi; ma camminai con passo deciso, senza provare alcuna vertigine. Ora salto un crepaccio, la cui profondità mi avrebbe fatto esitare se fosse stato tra i ghiacciai del se fosse stato tra i ghiacciai sulla terraferma; ora mi sono avventurato sul tronco instabile di un albero tronco di un albero gettato da un abisso all'altro, senza guardare sotto i miei piedi. senza guardare sotto i miei piedi, avendo solo gli occhi per ammirare i luoghi selvaggi di questa regione. questa regione. Lì, rocce monumentali, appoggiate sulle loro basi tagliate regolarmente, sembravano sfidare tutte le leggi dell'equilibrio. Tra le loro ginocchia pietrose spuntavano alberi alberi, come un getto sottoposto a una forte pressione, e ne sostenevano altri che li sostenevano. loro. Torri naturali, grandi scarpate, tagliate perpendicolarmente, come una tenda come una cortina, inclinata di un angolo che le leggi di gravitazione non avrebbero mai potuto di gravitazione non avrebbero mai potuto tollerare nelle regioni terrestri. Due ore dopo aver lasciato il _Nautilus_ avevamo attraversato la linea degli alberi. alberi e un centinaio di metri sopra le nostre teste si ergeva la cima della montagna, che gettava un'ombra sulla brillante irradiazione del versante opposto. Alcuni arbusti pietrificati correvano fantasticamente qua e là. I pesci si alzavano sotto i nostri piedi come uccelli nell'erba lunga. Le rocce massicce erano fratture impenetrabili, grotte profonde e buchi insondabili, in fondo ai quali si sentivano muovere formidabili creature. Il mio sangue quando vedevo enormi antenne che mi bloccavano la strada, o qualche artiglio spaventoso che si chiudeva con spaventoso artiglio che si chiudeva con un rumore nell'ombra di qualche cavità. Milioni di punti luminosi brillavano in mezzo all'oscurità. Erano gli occhi di giganteschi crostacei accovacciati nelle loro tane; gigantesche aragoste giganti che si posizionavano come alabardieri e muovevano le chele con il suono con lo schiocco delle tenaglie; granchi titanici, puntati come una pistola come un cannone sul suo carrello; e polipi dall'aspetto spaventoso, che intrecciano i loro tentacoli come tentacoli come un nido vivente di serpenti. Eravamo arrivati al primo binario, dove mi aspettavano altre sorprese. sorpresa. Davanti a noi si trovavano alcune rovine pittoresche, che tradivano la mano dell'uomo e non quella del Creatore. dell'uomo e non del Creatore. C'erano vasti cumuli di pietra, tra i quali si potevano rintracciare le forme vaghe e ombrose di castelli e templi e templi, ricoperti da un mondo di zoofite in fiore e sui quali, al posto dell'edera, c'era il mare. e su cui, al posto dell'edera, alghe e fucus gettavano uno spesso manto vegetale. un fitto manto vegetale. Ma che cos'era questa porzione di globo che era stata inghiottita da cataclismi? Chi aveva collocato quelle rocce e quelle pietre come cromlech di preistorici? Dove mi trovavo? Dove mi aveva portato la fantasia del Capitano Nemo? Capitano Nemo mi aveva spinto? Avrei voluto chiederglielo; non potendolo fare, lo fermai e gli afferrai il braccio. il suo braccio. Ma, scuotendo la testa e indicando il punto più alto del montagna, sembrava dire: Venite, venite, venite più in alto! Lo seguii, e in pochi minuti ero salito in cima, che per un cerchio di dieci metri dominava l'intera massa rocciosa. per un cerchio di dieci metri dominava l'intera massa rocciosa. Guardai il versante che avevamo appena scalato. La montagna non si innalzava non si elevava più di sette o ottocento piedi sopra il livello della pianura, ma sul lato opposto dominava da un'altezza doppia le profondità di questa parte dell'Atlantico. questa parte dell'Atlantico. Il mio sguardo spaziava su un ampio spazio illuminato da una una violenta fulgurazione. In effetti, la montagna era un vulcano. A cinquanta piedi sopra la vetta, in mezzo a una pioggia di pietre e scorie, un grande cratere vomitava torrenti di lava che cadevano a valle. un grande cratere vomitava torrenti di lava che cadevano in una cascata di fuoco nel seno della massa liquida. di lava che cadevano in una cascata di fuoco nel seno della massa liquida. Così situato, questo vulcano illuminava la pianura inferiore come un'immensa torcia, fino agli limiti estremi dell'orizzonte. Ho detto che il cratere sottomarino emetteva lava, ma non lava, ma non fiamme. Le fiamme richiedono l'ossigeno dell'aria per essere alimentate e non si possono dell'aria per alimentarsi e non possono svilupparsi sott'acqua; ma i flussi di lava, avendo in sé i principi della loro incandescenza principi della loro incandescenza, possono raggiungere il calore bianco e combattere vigorosamente calore bianco, lottare vigorosamente contro l'elemento liquido e trasformarlo in vapore per contatto. Correnti rapide portano tutti questi gas in diffusione e torrenti di di lava scivolarono verso il fondo della montagna come un'eruzione del Vesuvio su un'altra Terra del Greco. un'altra Terra del Greco. Sotto i miei occhi, rovinata, distrutta, c'era una città con i tetti tetti aperti verso il cielo, i templi caduti, gli archi dislocati, le colonne a terra, da cui si riconosceva ancora il carattere massiccio dell'architettura toscana. carattere massiccio dell'architettura toscana. Più avanti, alcuni resti di un gigantesco acquedotto; qui l'alto basamento di un'acropoli, con la sagoma galleggiante di un di un'acropoli, con la sagoma fluttuante di un Partenone; qui tracce di un molo, come se un antico porto si fosse come se in passato un antico porto si fosse affacciato sui confini dell'oceano e scomparso con le sue navi mercantili e le sue galee da guerra. Più in là lunghe file di mura sprofondate e di strade ampie e deserte, una perfetta Pompei, una perfetta Pompei che sfuggiva alle acque. Tale fu lo spettacolo che il capitano Nemo mi portò davanti agli occhi! Nemo mi portò davanti agli occhi! Dov'ero? Dov'ero? Devo saperlo ad ogni costo. Cercai di parlare, ma il Capitano Nemo mi fermò con un gesto e, raccolto un pezzo di pietra gessosa, si avvicinò ad una roccia di basalto nero pietra di gesso, si avvicinò a una roccia di basalto nero e tracciò l'unica parola parola: ATLANTIS Che luce ha attraversato la mia mente! Atlantide! L'Atlantide di Platone, quel continente negato da Origene e da Humbolt, che ne collocavano la scomparsa scomparsa tra i racconti leggendari. L'avevo ora davanti agli occhi, con occhi, con la testimonianza ineccepibile della sua catastrofe. La regione così inghiottita era al di là dell'Europa, dell'Asia e della Libia, oltre le colonne d'Ercole, dove viveva quel potente popolo, gli Atlantidi, contro cui si scatenarono le prime guerre degli antichi Greci. Così, guidato dal più strano dei destini, calpestavo le montagne di questo continente montagne di questo continente, toccando con mano quelle rovine vecchie di mille millenarie e contemporanee alle epoche geologiche. I stavo camminando nel luogo in cui avevano camminato i contemporanei del primo uomo. uomo avevano camminato. Mentre cercavo di fissare nella mia mente ogni dettaglio di questo grandioso paesaggio. paesaggio, il Capitano Nemo rimaneva immobile, come pietrificato in una muta estasi, appoggiato a una pietra muschiosa. Stava forse sognando quelle generazioni scomparse da tempo? Stava chiedendo loro il segreto del destino umano? Era forse qui che questo strano uomo era venuto per immergersi in ricordi storici e rivivere l'antica vita che non voleva più vivere moderna? Cosa non avrei dato per conoscere i suoi pensieri, per condividerli, capirli! Rimanemmo per un'ora in questo luogo, contemplando le vaste pianure sotto la luce della lava, che a volte era a volte era meravigliosamente intensa. Tremiti rapidi percorrevano la montagna causati da gorgoglii interni, rumori profondi, distintamente trasmessi distintamente attraverso il mezzo liquido, erano riecheggiati con maestosa maestoso. In quel momento la luna apparve attraverso la massa di acque e gettò i suoi pallidi raggi sul continente sepolto. Era solo un bagliore, ma che effetto indescrivibile! Il Capitano si alzò, lanciò un ultimo sguardo sull'immensa pianura e poi mi disse di seguirlo. Scendemmo rapidamente dalla montagna e, una volta superata la foresta minerale, vidi la lanterna del _Nautilus_ brillare come una stella, vidi la lanterna del _Nautilus_ brillare come una stella. Il capitano Il capitano si diresse subito verso di essa e salimmo a bordo mentre i primi raggi di luce luce imbiancavano la superficie dell'oceano. CAPITOLO X LE MINIERE DI CARBONE SOTTOMARINE Il giorno dopo, il 20 febbraio, mi svegliai molto tardi: le fatiche della notte precedente avevano prolungato il sonno fino alle undici. della notte precedente avevano prolungato il mio sonno fino alle undici. I mi vestii in fretta e mi affrettai a cercare la rotta del _Nautilus_. rotta. Gli strumenti mostravano che era ancora in direzione sud, con una velocità di venti miglia all'ora e una velocità di venti miglia all'ora e una profondità di cinquanta braccia. Le specie di pesci qui presenti non differiscono molto da quelle già già notate. C'erano raggi di dimensioni gigantesche, lunghi cinque metri e dotati di grande forza muscolare, che permettevano loro di di cinque metri e dotate di una grande forza muscolare che permetteva loro di squali di molti tipi; tra gli altri, uno lungo quindici metri, con denti triangolari e affilati, la cui trasparenza lo rendeva quasi invisibile nell'acqua. invisibile nell'acqua. Tra i pesci ossei Conseil ne notò alcuni lunghi circa tre metri, armati alla mascella superiore di spada perforante sulla mascella superiore; altre creature dai colori sgargianti, di colori vivaci, conosciute ai tempi di Aristotele con il nome di drago di mare, che sono pericolose da catturare pericolose da catturare a causa degli spuntoni sul dorso. Verso le quattro, il terreno, generalmente composto da uno spesso fango misto a legno pietrificato, cambiò gradualmente e divenne più pietroso. legno pietrificato, cambiò gradualmente e divenne più pietroso, e sembrava cosparso di conglomerato e pezzi di basalto. sembrava cosparso di conglomerato e pezzi di basalto, con una spolverata di lava. di lava. Pensai che alle lunghe pianure stesse succedendo una regione montuosa. pianure; e così, dopo alcune evoluzioni del _Nautilus_, vidi l'orizzonte a sud sbarrare la strada a un'ora di distanza. l'orizzonte meridionale bloccato da un'alta muraglia che sembrava chiudere ogni uscita. La sua sommità superava evidentemente il livello dell'oceano. Deve essere un continente, o almeno un'isola delle Canarie o di Capo Verde. Capo Verde. Non avendo ancora preso la direzione, forse forse volutamente, ignoravo la nostra posizione esatta. In ogni caso, un tale muro muro mi sembrava segnare i limiti di quell'Atlantide, di cui in realtà avevamo in realtà ne avevamo attraversato solo una minima parte. Sarei dovuto rimanere ancora a lungo alla finestra ad ammirare le bellezze del mare e del cielo. del mare e del cielo, ma i pannelli si chiusero. In questo momento il _Nautilus_ arrivò al lato di questo muro alto e perpendicolare. Cosa avrebbe fatto, non potevo immaginare. Tornai nella mia stanza; non si muoveva più. Mi sdraiai con la piena intenzione di svegliarmi dopo qualche ora di sonno; ma erano le otto del giorno dopo quando entrai nel salone. I guardai il manometro. Mi disse che il _Nautilus_ galleggiava sulla superficie dell'oceano. superficie dell'oceano. Inoltre, sentii dei passi sulla piattaforma. I andai al pannello. Era aperto, ma invece di essere alla luce del giorno, come mi aspettavo, ero circondato da una profonda oscurità. come mi aspettavo, ero circondato da una profonda oscurità. Dove eravamo? Mi ero sbagliato? Era ancora notte? No; non brillava una stella e la notte non ha non ha quella totale oscurità. [Il _Nautilus_ galleggiava vicino a una montagna. Non sapevo cosa pensare, quando una voce vicino a me disse: È lei, professore? Ah! Capitano, risposi, dove siamo? Sottoterra, signore. Metropolitana! esclamai. E il _Nautilus_ galleggia ancora? Galleggia sempre. Ma non capisco. Aspettate qualche minuto, la nostra lanterna sarà accesa e, se vi piacciono i luoghi luminosi, sarete soddisfatti. luoghi, sarete soddisfatti. Rimasi in piedi sulla piattaforma e aspettai. L'oscurità era così completa che non riuscivo nemmeno a vedere il Capitano Nemo; ma, guardando verso lo zenit, esattamente sopra la mia testa, mi sembrò di cogliere un bagliore indeciso, una sorta di crepuscolo che riempiva un foro circolare. In quell'istante la lanterna si accese e la sua vividezza vivida che dissipava la debole luce. Chiusi gli occhi abbagliati per un per un istante e poi guardai di nuovo. Il _Nautilus_ era fermo, galleggiante vicino a una montagna che formava una specie di banchina. Il lago, quindi, sostenendo era un lago imprigionato da un cerchio di mura che misurava due miglia di diametro e sei di circonferenza. diametro e sei di circonferenza. Il suo livello (come mostrava il manometro) non poteva che essere uguale a quello esterno, perché doveva necessariamente esserci una necessariamente una comunicazione tra il lago e il mare. Le alte pareti divisorie, appoggiati in avanti sulla loro base, si sviluppavano in un tetto a volta che aveva la forma di un a forma di un immenso imbuto capovolto, con un'altezza di circa di circa cinquecento o seicento metri di altezza. Alla sommità si trovava un orifizio circolare, dal quale avevo colto che avevo colto un leggero bagliore di luce, evidentemente la luce del giorno. Dove siamo? Ho chiesto. Nel cuore di un vulcano spento, il cui interno è stato invaso dal mare, dopo una grande convulsione della terra. è stato invaso dal mare, dopo una grande convulsione della terra. Mentre lei dormiva, professore, il _Nautilus_ è penetrato in questa laguna attraverso un canale naturale laguna attraverso un canale naturale che si apre a circa dieci metri sotto la superficie dell'oceano. superficie dell'oceano. Questo è il suo porto di rifugio, sicuro, comodo e misterioso, sicuro, comodo e misterioso, al riparo da tutte le tempeste. Mostratemi, se se potete, sulle coste di uno qualsiasi dei vostri continenti o delle vostre isole, una strada che possa dare un rifugio così perfetto da tutte le tempeste. Certo, risposi, qui siete al sicuro, capitano Nemo. Chi potrebbe raggiungervi nel cuore di un vulcano? Ma non ho visto un'apertura alla sua sommità? Sì, il suo cratere, un tempo pieno di lava, vapore e fiamme, che ora dà accesso all'aria vitale che respiriamo. che ora dà accesso all'aria vivificante che respiriamo. Ma cos'è questa montagna vulcanica? Appartiene a una delle numerose isole di cui è disseminato questo mare. per le navi un semplice banco di sabbia, per noi un'immensa caverna. Il caso mi ha portato a scoprirla, e il caso mi ha servito bene. Ma a cosa serve questo rifugio, capitano? Il _Nautilus_ non vuole porto. No, signore; ma vuole l'elettricità per muoversi, e i mezzi per produrre l'elettricità. per produrre l'elettricità, il sodio per alimentare gli elementi, il carbone per ottenere il sodio e una miniera di carbone per fornire il carbone. carbone da cui ricavare il sodio e una miniera di carbone che fornisca il carbone. E proprio in questo il mare copre intere foreste incastonate durante i periodi geologici, ora mineralizzate e trasformate in geologiche, ora mineralizzate e trasformate in carbone; per me sono una miniera inesauribile. miniera inesauribile. I suoi uomini seguono il mestiere di minatori qui, quindi, capitano? Esattamente così. Queste miniere si estendono sotto le onde come le miniere di Newcastle. Qui, in tenuta da sub, con piccozza e pala in mano, i miei uomini estraggono il carbone, che non chiedo nemmeno alle miniere della terra. terra. Quando brucio questo combustibile per la fabbricazione del sodio, il fumo che fuoriesce dal cratere fumo, che fuoriesce dal cratere della montagna, le conferisce l'aspetto di un di un vulcano ancora attivo. E vedremo i vostri compagni al lavoro? No, non questa volta almeno, perché ho fretta di continuare il nostro giro della terra giro sottomarino della Terra. Quindi mi accontenterò di attingere dalla riserva di sodio che già possiedo. Il tempo per il carico è un solo giorno e continuiamo il nostro viaggio. Quindi, se desiderate superare la caverna e fare il giro della laguna, dovete approfittare della giornata di oggi, M. Aronnax. di oggi, signor Aronnax. Ringraziai il capitano e andai a cercare i miei compagni, che non erano ancora usciti dalla ancora lasciato la cabina. Li invitai a seguirmi senza dire dove dove ci trovavamo. Salirono sulla piattaforma. Conseil, che non si stupiva di nulla, sembrava considerare nulla, sembrò considerare del tutto naturale che si svegliasse sotto una montagna, dopo essersi addormentato sotto le onde. Ma Ned Land non pensava ad altro che a scoprire se la caverna avesse un'uscita. Dopo colazione, verso le dieci, scendemmo sulla montagna. Eccoci di nuovo sulla terraferma, disse Conseil. Non chiamo questa terra, disse il canadese. E poi non siamo su di essa, ma sotto di essa. su di essa, ma sotto di essa. Tra le pareti delle montagne e le acque del lago si estendeva una riva sabbiosa che, nella sua massima ampiezza, misurava cinquecento piedi. una riva sabbiosa che, nella sua massima ampiezza, misurava cinquecento piedi. Su questo terreno si poteva facilmente fare il giro del lago. Ma la base delle alte pareti era un terreno pietroso, con conche vulcaniche e enormi pietre pomice che giacevano in pittoreschi cumuli. Tutte queste masse staccate masse staccate, ricoperte di smalto, levigate dall'azione dei fuochi sotterranei, brillano fuochi sotterranei, risplendevano alla luce della nostra lanterna elettrica. lanterna elettrica. La polvere di mica della riva, che si sollevava sotto i nostri piedi, volava come una nuvola di scintille. una nuvola di scintille. Il fondo ora si alzava sensibilmente e ben presto arrivammo a lunghi pendii tortuosi, o piani inclinati, che ci portavano più in alto per gradi. ma fummo costretti a camminare con attenzione tra questi conglomerati, non legati da alcun cemento, con i piedi che scivolavano sui cristalli, sul feltro e sul quarzo. cristallo, felspato e quarzo. La natura vulcanica di questo enorme scavo era confermata da tutti i lati. lati, e lo feci notare ai miei compagni. Immaginatevi, dissi io, cosa doveva essere questo cratere quando riempito di lava bollente, e quando il livello del liquido incandescente incandescente si innalzava fino all'orifizio della montagna, come se fosse fuso sulla sommità di un piatto piastra rovente. Lo immagino perfettamente, disse Conseil. Ma, signore, mi direte perché il Grande Architetto ha sospeso le operazioni e come mai la fornace è sostituita dalle tranquille acque del lago? Molto probabilmente, Conseil, perché una convulsione sotto l'oceano ha prodotto proprio quella ha prodotto proprio quell'apertura che è servita da passaggio per il Nautilus_. Le acque dell'Atlantico si sono poi riversate all'interno della montagna. montagna. Ci deve essere stata una terribile lotta tra i due elementi, una lotta che si è conclusa con l'esplosione della montagna. elementi, una lotta che si concluse con la vittoria di Nettuno. Ma molte da allora sono trascorse molte epoche e il vulcano sommerso è oggi una grotta grotta pacifica. Molto bene, rispose Ned Land; accetto la spiegazione, signore; ma, nel nostro stesso interesse, mi dispiace che l'apertura di cui lei parla non sia stata nostro interesse, mi dispiace che l'apertura di cui parlate non sia stata sopra il livello del mare. Ma, amico Ned, disse Conseil, se il passaggio non fosse stato sotto il mare, il _Nautilus_ non avrebbe potuto attraversarlo. mare, il _Nautilus_ non avrebbe potuto attraversarlo. Continuammo a salire. I gradini diventavano sempre più perpendicolari e stretti. e stretti. Profondi scavi, che eravamo costretti ad attraversare, li tagliavano qua e là; le masse in pendenza dovevano essere girate. Scivolammo sulle ginocchia e strisciando. Ma la destrezza di Conseil e la forza del canadese canadese superarono tutti gli ostacoli. A un'altezza di circa 31 piedi la natura del terreno cambiava senza del terreno cambiava senza diventare più praticabile. Al conglomerato e alla trachite subentrò il basalto nero, il primo distribuito in strati pieni di bolle, il secondo strati pieni di bolle, il secondo formando prismi regolari, disposti a mo' di colonnato a sostegno della sorgente del come un colonnato che sorregge la sorgente dell'immensa volta, un ammirevole un mirabile esempio di architettura naturale. Tra i blocchi di basalto si snodavano di lava, da tempo raffreddata, incrostata di raggi bituminosi; e in alcuni punti vi sono dei flussi di lava e in alcuni punti si stendevano ampi tappeti di zolfo. A luce più potente splendeva attraverso il cratere superiore, gettando un vago luccichio vaga luce su queste depressioni vulcaniche per sempre sepolte nel seno di questa di questa montagna spenta. Ma la nostra marcia verso l'alto si è presto fermata a un'altezza di circa duecentocinquanta altezza di circa duecentocinquanta metri da ostacoli invalicabili. C'era un arco a volta completo che ci sovrastava e la nostra ascesa fu trasformata in una passeggiata circolare. a una camminata circolare. All'ultimo cambiamento la vita vegetale ha iniziato a con quella minerale. Alcuni arbusti e persino alcuni alberi sono cresciuti dalle fratture delle pareti. dalle fratture delle pareti. Riconobbi alcune euforbie, da cui usciva lo zucchero zucchero caustico che ne derivava; gli eliotropi, del tutto incapaci di di giustificare il loro nome, lasciavano cadere tristemente i loro grappoli di fiori, il loro colore e il loro profumo colore e il profumo sono per metà scomparsi. Qua e là alcuni crisantemi crescevano timidamente ai piedi di un'aloe dalle foglie lunghe e malaticce. Ma tra i torrenti di lava ho visto alcune violette ancora leggermente profumate e ammetto di averle annusate con piacere. Il profumo è l'anima del fiore, e i fiori di mare non hanno anima. Eravamo arrivati ai piedi di alcuni robusti alberi di drago, che con le loro robuste radici avevano spingevano le rocce con le loro forti radici, quando Ned Land esclamò: Ah! Signore, un alveare! Un alveare! Un alveare! Risposi, con un gesto di incredulità. Sì, un alveare, ripeté il canadese, e le api che vi ronzano intorno. Mi avvicinai e fui costretto a credere ai miei occhi. In un buco in un foro praticato in uno degli alberi di drago c'erano alcune migliaia di questi ingegnosi insetti ingegnosi, così comuni in tutte le Canarie e il cui prodotto è tanto apprezzato. stimati. Naturalmente il canadese desiderava raccogliere il miele, e non potevo certo oppormi al suo desiderio. Una quantità di foglie secche, mescolate con lo zolfo, accese una scintilla dalla sua pietra focaia e iniziò ad affumicare le api. le api. Il ronzio cessò a poco a poco e l'alveare alla fine alla fine l'alveare produsse diversi chili di miele dolcissimo, con cui Ned Land riempì il suo tascapane. Ned Land riempì il suo tascapane. Quando avrò mescolato questo miele con la pasta del frutto del pane, disse disse, sarò in grado di offrirvi una torta succulenta. [Nota del trascrittore: in questa edizione il frutto del pane è stato sostituito dall'artocarpus. artocarpus in questa edizione]. Parola mia, disse Conseil, sarà di pan di zenzero. Non importa il pan di zenzero, dissi io; continuiamo la nostra interessante passeggiata. A ogni svolta del sentiero che stavamo percorrendo, il lago appariva in tutta la sua lunghezza e ampiezza. La lanterna illuminava tutta la sua superficie pacifica, che non conosceva superficie pacifica, che non conosceva né increspature né onde. Il _Nautilus_ rimaneva perfettamente immobile. Sulla piattaforma e sulla montagna, l'equipaggio della nave lavorava come un'ombra nera equipaggio della nave lavoravano come ombre nere chiaramente scolpite contro l'atmosfera luminosa dell'atmosfera. Stavamo ormai aggirando la cresta più alta dei primi primi strati di roccia che sostenevano il tetto. Vidi allora che le api non erano che le api non erano gli unici rappresentanti del regno animale all'interno di questo vulcano. questo vulcano. Gli uccelli rapaci si libravano qua e là nell'ombra, oppure o fuggivano dai loro nidi in cima alle rocce. C'erano sparvieri sparvieri, con il petto bianco, e gheppi, e giù per i pendii sgambettavano, con le loro lunghe zampe, diverse belle e grasse otarde. Lascio a chiunque immaginare immaginare la bramosia del canadese alla vista di questa selvaggina saporita, e se non si sia pentito selvaggina e se non rimpiangesse di non avere un fucile. Ma fece del suo meglio di sostituire il piombo con le pietre e, dopo diversi tentativi infruttuosi, dopo diversi tentativi infruttuosi, riuscì a ferire un magnifico uccello. Dire che rischiò la vita venti volte prima di vita venti volte prima di raggiungerlo è la verità; ma ci riuscì così bene che la creatura si unì al miele. così bene che la creatura si unì alle torte di miele nella sua borsa. Eravamo costretti a scendere verso la riva, poiché la cresta diventava impraticabile. Sopra di noi il cratere sembrava spalancarsi come la bocca di un pozzo. pozzo. Da questo punto si poteva vedere chiaramente il cielo e le nuvole, dissipate dal vento di ponente, lasciavano dietro di sé, anche sulla cima della della montagna, i loro resti nebbiosi, prova certa che si era solo moderatamente alta, perché il vulcano non si elevava più di ottocento metri sopra il livello dell'oceano. non si elevava più di ottocento piedi sopra il livello dell'oceano. Mezz'ora dopo l'ultima impresa dei canadesi canadese, avevamo riguadagnato la riva interna. Qui la flora era qui la flora era rappresentata da grandi tappeti di cristalli marini, una piccola pianta umbellifera umbellifera molto buona da sottaceto, che porta anche il nome di pierce-stone e finocchio marino. e finocchio marino. Conseil ne raccolse alcuni fasci. Per quanto riguarda la fauna, si potrebbero contare migliaia di crostacei di ogni tipo, aragoste, aragoste, granchi, granseole, gamberi camaleonte e un gran numero di conchiglie, conchiglie, pesci di scoglio e patelle. Tre quarti d'ora dopo avevamo terminato la nostra la nostra camminata tortuosa ed eravamo a bordo. L'equipaggio aveva appena finito di caricare il sodio e la _Nautilus_ avrebbe potuto partire in quell'istante. Ma il capitano Nemo non diede alcun ordine. Voleva forse aspettare la notte e lasciare il passaggio sottomarino di nascosto? Forse sì. Comunque sia, il giorno dopo, il _Nautilus_, lasciato il suo porto, si allontanò da ogni terra terra a pochi metri sotto le onde dell'Atlantico. CAPITOLO XI IL MARE DEI SARGASSI Quel giorno il _Nautilus_ attraversò una parte singolare dell'Oceano Atlantico. Nessuno può ignorare l'esistenza di una corrente di acqua calda conosciuta con il nome di Corrente del Golfo. Dopo aver lasciato il Golfo della Florida, ci dirigemmo verso le Spitzbergen. Ma prima di entrare nel prima di entrare nel Golfo del Messico, a circa 45° di lat. nord, questa corrente si divide in due bracci. braccia, il principale dei quali si dirige verso le coste dell'Irlanda e della Norvegia, mentre il secondo piega verso sud all'altezza delle Azzorre; poi, toccando la costa africana e descrivendo un ovale allungato, ritorna alle Antille. Questo secondo braccio, più che un braccio, è un collare che circonda con i suoi cerchi d'acqua calda quella porzione di oceano freddo, tranquillo e inamovibile che si chiama S oceano freddo, calmo e immobile chiamato Mar dei Sargassi, un lago perfetto nell'Atlantico aperto. Atlantico aperto: ci vogliono non meno di tre anni perché la grande corrente per girarci intorno. Tale era la regione che il _Nautilus_ stava visitando, un prato perfetto, un tappeto fitto di alghe, fucus e bacche tropicali, così fitto e così compatto bacche tropicali, così fitte e compatte che il gambo di un'imbarcazione difficilmente poteva difficilmente il gambo di un'imbarcazione avrebbe potuto aprirsi un varco. E il Capitano Nemo, non volendo impigliare la sua in questa massa erbacea, si mantenne qualche metro sotto la superficie delle delle onde. Il nome Sargasso deriva dalla parola spagnola sargazzo che significa alga. Il kelp, o pianta a bacca, è la principale formazione formazione di questo immenso banco. E questo è il motivo per cui queste piante si uniscono nel pacifico bacino dell'Atlantico. L'unica spiegazione che spiegazione che si può dare, dice, mi sembra derivare dall'esperienza nota a tutto il mondo. da tutto il mondo. Mettete in un vaso alcuni frammenti di sughero o di un altro corpo galleggianti, e fate compiere all'acqua del vaso un movimento circolare, i frammenti sparsi si uniranno in un gruppo al centro della superficie liquida, ovvero superficie liquida, cioè nella parte meno agitata. Nel fenomeno che stiamo considerando, l'Atlantico è il vaso, la Corrente del Golfo la corrente circolare e la S la corrente circolare e il Mar dei Sargassi il punto centrale in cui si uniscono i corpi galleggianti. centrale in cui si uniscono i corpi galleggianti. Condivido l'opinione di Maury, e ho potuto studiare il fenomeno proprio nel proprio in mezzo, dove le imbarcazioni penetrano raramente. Sopra di noi galleggiavano prodotti di tutti i tipi, ammassati tra queste piante marroncine; tronchi di alberi tronchi di alberi strappati dalle Ande o dalle Montagne Rocciose e portati a galla dal Rio delle Amazzoni o dal Mississippi. o dal Mississippi; numerosi relitti, resti di chiglie o di fondi di navi di navi, con le fiancate bucate e così appesantite da conchiglie e cirripedi che non potevano conchiglie e cirripedi da non poter più risalire in superficie. E il tempo un giorno giustificherà l'altra opinione di Maury, secondo la quale queste sostanze così accumulate per secoli si pietrificheranno per l'azione dell'acqua e formeranno delle miniere di carbone inesauribili, una preziosa riserva preparata dalla Natura lungimirante per il momento in cui l'uomo avrà esaurito le miniere dei continenti. miniere dei continenti. In mezzo a questa massa inestricabile di piante e di erbacce marine, ho notato alcune di alcionie e attinie rosa, con i loro lunghi tentacoli, e medus, verdi, rossi e blu. tentacoli che li seguono, e medus, verdi, rossi e blu. Per tutta la giornata del 22 febbraio passammo nel Mar dei Sargassi, dove i pesci che prediligono le piante marine trovano abbondantemente nutrimento. Il giorno dopo, l'oceano era tornato al suo aspetto abituale. Da quel momento, per diciannove giorni, dal 23 febbraio al 12 marzo, la _Nautentica_ è tornata al suo aspetto abituale. marzo, la _Nautilus_ si mantenne in mezzo all'Atlantico, trasportandoci alla velocità costante di cento Atlantico, portandoci a una velocità costante di cento leghe in ventiquattro ore. Il Capitano Nemo intendeva evidentemente realizzare il suo programma sottomarino, e immaginai che avesse intenzione, dopo aver doppiato Capo Horn, di tornare nei i mari australiani del Pacifico. Ned Land aveva motivo di temere. In questi in questi grandi mari, privi di isole, non potevamo tentare di lasciare il barca. Né avevamo alcun mezzo per opporci alla volontà del Capitano Nemo. La nostra unica era sottometterci; ma ciò che non potevamo ottenere né con la forza né con l'astuzia, mi piaceva pensare di poterlo ottenere con la persuasione. astuzia, mi piaceva pensare che si potesse ottenere con la persuasione. Questo viaggio non avrebbe acconsentito a restituirci la libertà, con il giuramento di non rivelare mai la sua esistenza? un giuramento d'onore che avremmo dovuto mantenere religiosamente. religiosamente mantenuto. Ma dobbiamo considerare questa delicata questione con il Capitano. Ma ero libero di rivendicare questa libertà? Non aveva forse detto lui stesso fin dall'inizio, con la massima fermezza, che il segreto della sua vita esigeva da lui la nostra prigionia a lungo termine a bordo del _Nautilus? non gli sarebbe apparso come una tacita accettazione della nostra situazione? della nostra situazione? E un ritorno sull'argomento non avrebbe forse sollevato sospetti che potrebbero danneggiare i nostri progetti, se in un futuro un'occasione favorevole per ritornare su di essi? Durante i diciannove giorni sopra menzionati, non si è verificato alcun tipo di incidente che segnalasse il nostro viaggio. Ho visto poco il Capitano; era al lavoro. al lavoro. In biblioteca trovavo spesso i suoi libri lasciati aperti, specialmente quelli di storia naturale. di storia naturale. Il mio lavoro sulle profondità sottomarine, da lui lui, era ricoperto di note marginali, spesso in contraddizione con le mie teorie e i miei sistemi. sistemi; ma il Capitano si accontentava di ripulire il mio lavoro. lavoro; era molto raro che ne discutesse con me. A volte sentivo i toni malinconici del suo organo; ma solo di notte, nel mezzo della più profonda oscurità, quando oscurità più profonda, quando il _Nautilus_ dormiva sull'oceano deserto. oceano. Durante questa parte del nostro viaggio navigammo per giorni interi sulla superficie delle onde. Il mare sembrava abbandonato. Pochi velieri, sulla strada per l'India, si dirigevano verso il Capo di Buona Speranza. Un giorno un giorno fummo seguiti dalle barche di una baleniera che, senza dubbio, ci scambiò per qualche enorme balena di gran prezzo; ma il capitano Nemo non voleva che quei degni di perdere tempo e fatica, e così pose fine all'inseguimento immergendosi sotto l'acqua. La nostra navigazione continuò fino al 13 marzo; quel giorno la _Nautilus quel giorno la _Nautilus_ fu impiegata per fare delle scandagliate, che mi interessarono molto. che mi interessavano molto. Avevamo fatto circa 13.000 leghe dalla nostra partenza dalle dalla nostra partenza dall'alto mare del Pacifico. I rilevamenti ci davano 45 37 S. di lat. e 37 53 W. di long. Era la stessa acqua in cui Denham dell'Herald aveva scandagliato 7.000 braccia senza trovare il fondo. fondo. Anche lì il tenente Parker, della fregata americana Congress, non riuscì a toccare il fondo con 15.140 braccia. Il capitano Nemo intendeva cercare il fondo dell'oceano con una diagonale sufficientemente sufficientemente allungata per mezzo di piani laterali posti ad angolo di 45 con la linea di galleggiamento della con la linea di galleggiamento del _Nautilus_. Poi la vite si mise al lavoro alla sua velocità massima, con le quattro pale che battevano le onde con una forza descrivibile. forza descrivibile. Sotto questa potente pressione, lo scafo della _Nautilus_ fremeva come una corda sonora e affondava regolarmente sotto l'acqua. A 7.000 braccia vidi alcune cime nerastre che si ergevano in mezzo alle acque. acque; ma queste cime potrebbero appartenere ad alte montagne come l'Himalaya o il Monte Bianco, ancora più alte. Himalaya o il Monte Bianco, ancora più alte; e la profondità dell'abisso rimaneva incalcolabile. incalcolabile. Il _Nautilus_ scendeva ancora più in basso, nonostante la la grande pressione. Sentivo le piastre d'acciaio tremare ai bulloni; le sue sbarre si piegavano, i suoi divisori gemevano; le finestre del salone sembravano curvare finestre del salone sembravano incurvarsi sotto la pressione delle acque. E questa solida struttura avrebbe senza dubbio ceduto, se, come aveva detto il suo capitano, non fosse stata in grado di resistere come un solido blocco. solido. Avevamo raggiunto una profondità di 16.000 metri (quattro leghe), e i fianchi della nave _Nautilililas_ erano in grado di resistere come un solido blocco. lati del _Nautilus_ sopportavano una pressione di 1.600 atmosfere, cioè 3.200 libbre. cioè 3.200 libbre per ogni due quinti di pollice quadrato della sua superficie. superficie. In che situazione ci si trova! Ho esclamato. Invadere queste profonde regioni profonde dove l'uomo non ha mai camminato! Guardi, Capitano, guardi queste magnifiche rocce, queste grotte disabitate, questi ricettacoli più bassi del globo del globo, dove la vita non è più possibile! Quali panorami sconosciuti ci sono qui! Perché non possiamo conservarne il ricordo? Volete portare con voi qualcosa di più del semplice ricordo? Nemo. Cosa intende dire con queste parole? Intendo dire che non c'è niente di più facile che fare una vista fotografica di questa regione sottomarina. Non ebbi il tempo di esprimere la mia sorpresa per questa nuova proposta, quando, al richiamo del capitano Nemo, fu portato nel salone un obiettivo. Capitano Nemo, un obiettivo fu portato nel salone. Attraverso attraverso il pannello ampiamente aperto, la massa liquida brillava di elettricità, che era distribuita con tale uniformità che non si vedeva né un'ombra né una non un'ombra, né una gradazione, nella nostra luce artificiale. Il _Nautilus_ rimaneva immobile, la forza della sua vite era attenuata dall'inclinazione dei suoi piani. dei suoi piani: lo strumento fu appoggiato sul fondo del sito oceanico e in pochi secondi oceanico, e in pochi secondi avevamo ottenuto un perfetto negativo. Ma, terminata l'operazione, il capitano Nemo disse: "Risaliamo; non dobbiamo abusare della nostra posizione né esporre troppo a lungo il _Nautilus_ a una simile situazione". non dobbiamo abusare della nostra posizione, né esporre troppo a lungo il _Nautilus_ a una così grande pressione così forte. Salire di nuovo! Ho esclamato. Tenere bene. Non ebbi il tempo di capire perché il Capitano mi avesse ammonito in questo modo, quando fui gettato in avanti sul tappeto. fui gettato in avanti sul tappeto. A un segnale del capitano, la sua vite fu vite fu spedita e le sue pale si alzarono in verticale; il _Nautilus_ come un pallone aerostatico, salendo con una rapidità impressionante e tagliando la massa d'acqua con un suono e tagliando la massa d'acqua con un'agitazione sonora. Non si vedeva nulla in quattro minuti aveva attraversato le quattro leghe che lo separavano dall'oceano. che lo separavano dall'oceano e, dopo essere emerso come un pesce volante, cadde, facendo rimbalzare le onde a un'altezza enorme. CAPITOLO XII CACHALOTS E BALENE Durante le notti del 13 e del 14 marzo, il _Nautilus_ tornò a dirigersi verso sud. Mi immaginavo che, quando si trovava all'altezza di Capo Horn, avrebbe girato il timone verso ovest, per battere i mari del Pacifico e completare così il giro del mondo. Pacifico e completare così il giro del mondo. Non fece nulla di di questo tipo, ma continuò la sua rotta verso le regioni meridionali. Dove stava andando? dove stava andando? Al polo? Era una follia! Cominciai a pensare che la temerarietà del Capitano giustificasse i timori di Ned Land. Da qualche tempo il canadese non mi aveva più parlato dei suoi progetti di fuga; era meno comunicativo, quasi silenzioso. Vedevo che questa lunga prigionia prigionia gli pesava e sentivo che la rabbia ardeva dentro di lui. dentro di lui. Quando incontrò il Capitano, i suoi occhi si accesero di rabbia repressa. rabbia, e temevo che la sua naturale violenza lo avrebbe portato a qualche estremo. Quel giorno, il 14 marzo, Conseil e lui vennero da me in camera mia. stanza. Chiesi il motivo della loro visita. Una domanda semplice da fare, signore, rispose il canadese. Parla, Ned. Quanti uomini ci sono a bordo del _Nautilus_, secondo voi? Non posso dirlo, amico mio. Devo dire che il suo funzionamento non richiede un grande equipaggio. Certamente, nelle condizioni attuali, dieci uomini al massimo dovrebbero essere sufficienti. E perché mai dovrebbero essercene altri? Perché? Risposi, guardando fisso Ned Land, il cui significato era facile da indovinare. indovinare. Perché, aggiunsi, se le mie supposizioni sono corrette e se ho ben compreso l'esistenza del Capitano se ho ben compreso l'esistenza del Capitano, il _Nautilus_ non è solo una nave. non è solo una nave: è anche un luogo di rifugio per coloro che, come il suo comandante, hanno spezzato ogni legame sulla terra. Forse è così, disse Conseil; ma, in ogni caso, il _Nautilus_ può contenere solo un certo numero di uomini. un certo numero di uomini. Non potreste, signore, stimare il loro massimo? Come, Conseil? Per calcolo; date le dimensioni della nave, che voi conoscete, signore, e di conseguenza la quantità d'aria che contiene. di conseguenza la quantità d'aria che contiene, sapendo anche quanto di aria che contiene, sapendo anche quanta ne spende ogni uomo in un respiro, e confrontando questi risultati con il fatto che che il _Nautilus_ è costretto a risalire in superficie ogni ventiquattro ore. ore. Conseil non aveva ancora finito la frase prima che capissi a cosa mirava. a cui mirava. Capisco, dissi; ma questo calcolo, anche se abbastanza semplice, può dare solo un risultato molto incerto. Non importa, disse Ned Land con urgenza. In un'ora ogni uomo consuma l'ossigeno contenuto in venti galloni d'aria. contenuto in venti galloni d'aria; e in ventiquattro, quello contenuto in 480 galloni. in 480 galloni. Dobbiamo quindi scoprire quanti litri d'aria contiene il _Nautilus_. d'aria il _Nautilus_. Proprio così, disse Conseil. Oppure, continuai, la dimensione del _Nautilus_ è di 1.500 tonnellate e una tonnellata contiene 200 galloni. e una tonnellata contiene 200 galloni, contiene 300.000 galloni d'aria, che, divisi per 480, danno un quoziente di 625, diviso per 480, dà un quoziente di 625. Il che significa, a rigore, che che l'aria contenuta nel _Nautilus_ basterebbe per 625 uomini per ventiquattro ore. 625 uomini per ventiquattro ore. Seicentoventicinque! ripeté Ned. Ma ricordate che noi tutti, passeggeri, marinai e ufficiali compresi, non costituiremmo una decima parte di quel numero. Sono ancora troppi per tre uomini, mormorò Conseil. Il canadese scosse la testa, si passò una mano sulla fronte e lasciò la stanza senza rispondere. e lasciò la stanza senza rispondere. Mi permettete di fare un'osservazione, signore? disse Conseil. Povero Ned desidera tutto ciò che non può avere. La sua vita passata è sempre presente; tutto ciò che ci è stato proibito lo rimpiange. La sua testa è piena di vecchi ricordi. E noi dobbiamo capirlo. Che cosa ha che cosa ha da fare qui? Nulla; non è colto come voi, signore, e non ha non ha lo stesso gusto per le bellezze del mare che abbiamo noi. Rischierebbe tutto per poter entrare ancora una volta in una taverna del suo paese. paese. Certamente la monotonia a bordo doveva sembrare intollerabile al canadese, abituato com'era a una vita di libertà e attività. Erano rari gli eventi rari eventi che potessero suscitare in lui una qualsiasi manifestazione di spirito; ma quel giorno accadde un evento che avvenne un evento che ricordò i giorni luminosi del ramponiere. Verso le alle undici del mattino, mentre si trovava sulla superficie dell'oceano, il nautilus_ si scontrò con un branco di balene, un incontro che non mi stupì, sapendo che questi non mi stupì, sapendo che queste creature, braccate a morte, si erano rifugiate in rifugiate ad alte latitudini. Eravamo seduti sulla piattaforma, con un mare tranquillo. Il mese di ottobre a quelle latitudini ci ha regalato delle belle giornate autunnali. È stato il canadese, che non poteva sbagliarsi, a segnalare una balena all'orizzonte orientale. orizzonte orientale. Guardando con attenzione, si poteva vedere il suo dorso nero alzarsi e abbassarsi con le con le onde a cinque miglia dalla _Nautilus_. Ah! esclamò Ned Land, se fossi a bordo di una baleniera, ora un simile incontro mi farebbe piacere. È una nave di grandi dimensioni. Guardate con quale con quale forza i suoi fori di soffiaggio sollevano colonne d'aria e di vapore! Che confusione, perché sono legato a queste lastre d'acciaio? Che c'è, Ned, dissi io, non hai dimenticato le tue vecchie idee di pesca? Un pescatore di balene può mai dimenticare il suo vecchio mestiere, signore? Può mai stancarsi delle delle emozioni provocate da una simile caccia? Non hai mai pescato in questi mari, Ned? Mai, signore; solo nel nord, e tanto a Behring quanto nello stretto di Davis. Stretto. Allora la balena australe vi è ancora sconosciuta. È la balena della Groenlandia Groenlandia che avete cacciato fino a questo momento e che non rischierebbe di passare acque calde dell'equatore. Le balene sono localizzate, a seconda a seconda della loro specie, in certi mari che non lasciano mai. E se una di queste creature è passata da Behring allo Stretto di Davis, deve essere semplicemente perché perché c'è un passaggio da un mare all'altro, o sul lato americano o su quello asiatico. americano o da quello asiatico. In questo caso, non avendo mai pescato in questi mari, non so che tipo di balena li frequenti! tipo di balena che li frequenta! Te l'ho detto, Ned. Un motivo in più per fare la loro conoscenza, disse Conseil. Guardate! guardate! esclamò il canadese, si avvicinano: mi aggravano mi aggravano; sanno che non posso raggiungerli! Ned batté i piedi. La mano gli tremava, mentre afferrava un arpione immaginario. arpione. Questi cetacei sono grandi come quelli dei mari del nord? si chiese. Quasi, Ned. Perché ho visto grandi balene, signore, balene di un centinaio di metri. piedi. Mi è stato persino detto che quelle di Hullamoch e di Umgallick, nelle isole delle Isole Aleutine, a volte sono lunghe centocinquanta piedi. Mi sembra un'esagerazione. Queste creature sono solo balaeaotteri, dotati di pinne dorsali e, come i cacalotti, sono in genere molto più piccoli della balena della Groenlandia. sono generalmente molto più piccole della balena della Groenlandia. Ah! esclamò il canadese, i cui occhi non avevano mai lasciato l'oceano, si stanno avvicinando; sono nelle stesse acque del _Nautilus_. Poi, tornando alla conversazione, disse: Lei ha parlato del cachalot come di una piccola creatura. Ho sentito parlare di giganteschi. Sono cetacei intelligenti. Di alcuni si dice che si dice che si ricoprano di alghe e di fucus, e che poi vengano portati sulle isole. isole. Le persone si accampano su di esse e vi si stabiliscono, accendono un fuoco e si accendono i loro corpi. E costruire case, ha detto Conseil. Sì, burlone, disse Ned Land. E un bel giorno la creatura si inabissa, portando con sé tutti gli abitanti in fondo al mare. Qualcosa di simile ai viaggi di Sinbad il Marinaio", risposi ridendo. Ah! esclamò improvvisamente Ned Land, non è una sola balena; ce ne sono dieci, venti, è un intero branco! dieci, venti, è un intero branco! E io non sono in grado di fare nulla! Mani e piedi legati! Ma, amico Ned, disse Conseil, perché non chiedi al Capitano Nemo il permesso di inseguirli? Capitano Nemo di inseguirli? Conseil non aveva ancora terminato la frase quando Ned Land si era calato attraverso il pannello per cercare il capitano. Pochi minuti dopo i due apparvero insieme sulla piattaforma. Il capitano Nemo osservò il branco di cetacei che giocava sulle acque a circa un miglio dalla _Nautilus_. Sono balene del sud, disse; ecco la fortuna di un'intera flotta di balenieri. flotta di balenieri. Ebbene, signore, chiese il canadese, non posso inseguirli, se non altro per ricordarmi del mio vecchio mestiere di arpioniere? ricordarmi del mio vecchio mestiere di arpionatore? E a che scopo? rispose il Capitano Nemo; solo per distruggere! Non abbiamo nulla a che fare con l'olio di balena a bordo. Ma, signore, continuò il canadese, nel Mar Rosso lei ci ha permesso di seguire il dugongo. Poi si trattava di procurare carne fresca per il mio equipaggio. Qui si trattava di uccidere per il gusto di uccidere. So che è un privilegio riservato agli uomo, ma non approvo questo passatempo omicida. Nel distruggere la balena balena australe (come la balena della Groenlandia, una creatura inoffensiva), i vostri commercianti compiono un'azione colpevole, Maestro Land. Hanno già hanno già spopolato l'intera Baia di Baffin e stanno annientando una classe di animali utili. animali utili. Lasciate in pace gli sfortunati cetacei. Hanno molti di nemici naturali come cacalotti, pesci spada e pesci sega senza che voi li disturbarli. Il Capitano aveva ragione. L'avidità barbara e sconsiderata di questi pescatori pescatori causerà un giorno la scomparsa dell'ultima balena dell'oceano. oceano. Ned Land fischiò tra i denti Yankee-doodle, infilò le mani in tasca e ci voltò le spalle. mani in tasca e ci voltò le spalle. Ma il Capitano Nemo guardò il branco di cetacei e, rivolgendosi a me, disse: Avevo ragione nel dire che le balene avevano già abbastanza nemici naturali, senza senza contare l'uomo. Questi avranno molto da fare tra non molto. Vede, M. Aronnax, a circa otto miglia sottovento, quei punti mobili nerastri? Sì, capitano, risposi. Quelli sono cachalots, animali terribili, che ho incontrato in truppe di due o trecento. Quanto a quelli, sono creature crudeli e maliziose. creature; farebbero bene a sterminarli. Il canadese si voltò rapidamente alle ultime parole. Ebbene, disse il capitano, è ancora in tempo, nell'interesse delle balene. balene. È inutile esporsi, professore. Il _Nautilus_ li disperderà li disperderà. È armato con uno sperone d'acciaio buono come l'arpione di Master Land, immagino. arpione del Maestro Land, immagino. Il canadese non si è esposto abbastanza da scrollare le spalle. Attaccare i cetacei a colpi di sperone! Chi aveva mai sentito parlare di una cosa del genere? cosa? Aspetti, signor Aronnax, disse il capitano Nemo. Le mostreremo qualcosa che che non avete mai visto. Non abbiamo pietà per queste creature feroci. Non sono altro che bocca e denti. Bocca e denti! Nessuno potrebbe descrivere meglio il cachalot macrocefalo, che a volte supera i settantacinque metri di lunghezza. cachalot, che a volte supera i settantacinque metri di lunghezza. La sua enorme testa occupa un terzo dell'intero corpo. Meglio armato della della balena, la cui mascella superiore è fornita solo di osso di balena, è dotata di venticinque grandi zanne. è dotata di venticinque grandi zanne, lunghe circa 20 centimetri, cilindriche e coniche alla sommità, ognuna delle quali pesa due chili. È nella parte superiore di questa enorme testa, in grandi cavità divise da cartilagini, si trovano da sei a ottocento libbre di quel prezioso olio di quel prezioso olio chiamato spermaceti. Il cachalot è una creatura sgradevole, più sgradevole, più girino che pesce, secondo la descrizione di Fredol. È è malformato, avendo l'intero lato sinistro (se così si può dire), un'insufficienza e riesce a vedere solo con l'occhio destro. Ma la formidabile truppa si stava avvicinando. Avevano visto le balene e si stavano balene e si stavano preparando ad attaccarle. Si poteva giudicare in anticipo che i cachalot sarebbero stati vittoriosi, non solo perché erano meglio costruiti per attaccare dei loro inoffensivi avversari, ma anche perché potevano rimanere più a lungo sott'acqua senza rimanere più a lungo sott'acqua senza risalire in superficie. C'era appena il tempo tempo per andare in aiuto delle balene. La _Nautilus_ andò sott'acqua. Conseil, Ned Land e io prendemmo posto davanti alla finestra del salone. salone, e il Capitano Nemo raggiunse il pilota nella sua gabbia per far funzionare il suo come motore di distruzione. Ben presto sentii i colpi della vite accelerare vite e la nostra velocità aumentò. La battaglia tra i cachalots e le balene era già iniziata quando arrivò il _Nautilus_. In un primo momento non mostrarono alcun timore alla vista di questo nuovo mostro che si univa al conflitto. Ma ben presto dovettero difendersi dai suoi colpi. Che battaglia! Il _Nautilus_ non era altro che un formidabile arpione, brandito dalla mano del suo capitano. Si scagliava contro la massa carnosa, passando da una parte all'altra, lasciando dietro di sé due metà lasciando dietro di sé due metà tremolanti dell'animale. Non poteva sentire i formidabili colpi delle loro code sui fianchi, né l'urto che essa stessa produsse. stesso, tanto più. Ucciso un cachalot, si avventava sul successivo, puntando sul punto in cui per non perdere la preda, andando avanti e indietro, rispondendo al suo timone, immergendosi quando il cetaceo si tuffava nelle acque profonde, risalendo con esso quando acque profonde, risalendo con esso quando tornava in superficie, colpendolo di di fronte o di lato, tagliando o lacerando in tutte le direzioni e a qualsiasi velocità, trafiggendolo con i suoi ritmo, trafiggendolo con il suo terribile sperone. Che carneficina! Che rumore sulla sulla superficie delle onde! Che sibilo acuto e che sbuffo che caratterizza questi animali infuriati! In mezzo a queste acque, generalmente così tranquille, le loro code formavano dei perfetti flutti. Per un'ora per un'ora questo massacro all'ingrosso, dal quale i cacalotti non potevano sfuggire. Più volte dieci o dodici esemplari uniti cercarono di schiacciare il Nautilus_ con il loro peso. Dalla finestra potevamo vedere le loro enormi bocca, tempestata di zanne, e gli occhi formidabili. Ned Land non riusciva a non riusciva a contenersi; li minacciava e imprecava contro di loro. Sentivamo che li sentivamo aggrappati al nostro vascello come i cani che si preoccupano di un cinghiale in un boschetto. Ma il _Nautilus_, facendo funzionare la sua vite, li portava qua e là, o o verso i livelli superiori dell'oceano, senza curarsi del loro enorme peso e della peso, né della forte pressione sulla nave. Alla fine la massa di cachalots si sciolse, le onde si placarono e sentii che stavamo salendo in superficie. che stavamo risalendo in superficie. Il pannello si aprì e ci affrettammo a salire sulla piattaforma. piattaforma. Il mare era coperto di corpi mutilati. Una formidabile formidabile esplosione non avrebbe potuto dividere e lacerare questa massa carnosa con maggiore violenza. Stavamo galleggiando in mezzo a corpi giganteschi, bluastri sul dorso e bianco sotto, coperti da enormi protuberanze. Alcuni cachalots terrorizzati terrorizzati volavano verso l'orizzonte. Le onde si tinsero di rosso per diverse miglia e il _Nautilus_ galleggiava in un mare di sangue: Il Capitano Nemo ci raggiunse. Ebbene, maestro Land? disse. Bene, signore, rispose il canadese, il cui entusiasmo si era un po' calmato. è uno spettacolo terribile, certo. Ma io non sono un macellaio. Sono un cacciatore e questa la chiamo macelleria. È un massacro di creature dispettose, rispose il Capitano; e il _Nautilus_ non è un coltello da macellaio. il _Nautilus_ non è un coltello da macellaio. Preferisco il mio arpione", disse il canadese. Ognuno per conto suo, rispose il Capitano, guardando fisso Ned Land. Terra. Temevo che avrebbe commesso qualche atto di violenza, che avrebbe avuto tristi conseguenze. conseguenze. Ma la sua rabbia fu placata dalla vista di una balena che che la _Nautilus_ aveva appena raggiunto. La creatura non era ancora dai denti del cachalot. Ho riconosciuto la balena australe dalla dalla testa piatta, completamente nera. Dal punto di vista anatomico, si distingue dalla balena bianca e dalla balena di Capo Nord per le sette vertebre cervicali. sette vertebre cervicali e ha due costole in più rispetto alle sue congeneri. Lo sfortunato cetaceo giaceva su un fianco, crivellato dai fori dei morsi e completamente morto. morsi e completamente morto. Dalla sua pinna mutilata pendeva ancora un giovane balena che non era riuscita a salvare dal massacro. La bocca aperta lasciava entrare e uscire l'acqua l'acqua entrava e usciva, mormorando come le onde che si infrangevano sulla riva. Il Capitano Nemo si avvicinò al cadavere della creatura. Due dei suoi due dei suoi uomini salirono sul suo fianco e vidi, non senza sorpresa, che stavano che stavano estraendo dalle sue mammelle tutto il latte che contenevano, vale a dire cioè circa due o tre tonnellate. Il Capitano mi offrì una tazza di latte, che era ancora caldo. Non potei fare a meno di mostrare la mia ripugnanza per quella ma lui mi assicurò che era eccellente e che non si distingueva dal latte di mucca. latte di mucca. Lo assaggiai e fui della sua stessa opinione. Era era una riserva utile per noi, perché sotto forma di burro salato o formaggio sarebbe stata una piacevole varietà rispetto al nostro cibo ordinario. Da quel Da quel giorno notai con inquietudine che il malumore di Ned Land nei confronti del Capitano Nemo aumentava. Ned Land verso il capitano Nemo e decisi di osservare attentamente i gesti del canadese. attentamente i gesti del canadese. CAPITOLO XIII IL GHIACCIO Il _Nautilus_ stava proseguendo costantemente la sua rotta verso sud, seguendo il cinquantesimo meridiano con il cinquantesimo meridiano con notevole velocità. Voleva forse raggiungere il polo? Non lo pensavo, perché ogni tentativo di raggiungere quel punto era fino ad allora fallito. Inoltre, la stagione era molto avanzata, perché nelle regioni antartiche regioni antartiche il 13 marzo corrisponde al 13 settembre delle regioni settentrionali. settembre delle regioni settentrionali, che iniziano con la stagione equinoziale. Il 14 marzo vidi del ghiaccio galleggiante alla latitudine 55, solo pallidi frammenti di detriti da venti a venti anni. di ghiaccio galleggiante alla latitudine 55, solo pallidi frammenti di detriti lunghi da venti a venticinque piedi, che formavano banchi sui quali che formavano banchi sui quali il mare si arricciava. Il _Nautilus_ è rimasto sulla superficie dell'oceano. dell'oceano. Ned Land, che aveva pescato nei mari artici, conosceva bene gli iceberg. gli iceberg; ma Conseil e io li ammirammo per la prima volta. Nell'atmosfera atmosfera, verso l'orizzonte meridionale, si estendeva una fascia bianca e abbagliante. bianco abbagliante. I balenieri inglesi le hanno dato il nome di ice blink. Per quanto fitte le nuvole, è sempre visibile e annuncia la presenza di un banco di ghiaccio. presenza di una banchisa o di un banco di ghiaccio. Di conseguenza, presto apparvero blocchi più grandi, la cui blocchi più grandi, la cui brillantezza cambiava a seconda dei capricci della nebbia. Alcune di queste masse mostravano venature verdi, come se lunghe linee ondulate fossero state tracciate con come se lunghe linee ondulate fossero state tracciate con il solfato di rame; altre assomigliavano a enormi ametiste con la luce che le attraversa. Alcuni riflettevano la luce del giorno del giorno su mille sfaccettature di cristallo. Altri, ombreggiati da vividi riflessi calcarei riflessi calcarei, sembravano una perfetta città di marmo. Più ci più ci avvicinavamo al sud e più queste isole galleggianti aumentavano sia in numero e di importanza. A 60 lat. ogni passaggio era scomparso. Ma, cercando con attenzione, il capitano Nemo trovò presto una stretta apertura, attraverso la quale si infilò con coraggio, sapendo, tuttavia, che si sarebbe richiusa dietro di lui. Così, guidato da questa mano astuta, il _Nautilus_ passò attraverso tutti i ghiacci con una precisione con una precisione che affascinava Conseil; iceberg o montagne, distese di ghiaccio o pianure pianure lisce, che sembravano non avere limiti, ghiaccio alla deriva o ghiaccio galleggiante, pianure spezzate, chiamate palchi quando sono circolari, e torrenti quando sono formati da ruscelli quando sono costituiti da lunghe strisce. La temperatura era molto La temperatura era molto bassa; il termometro esposto all'aria segnava 2 o 3 gradi sotto lo zero, ma noi eravamo caldamente rivestiti di pellicce, a spese di orsi e foche. foca. L'interno del _Nautilus_, riscaldato regolarmente dal suo apparato elettrico, ha sfidato la più intensa elettrico, ha sfidato il freddo più intenso. Inoltre, sarebbe stato necessario sarebbe bastato scendere di qualche metro sotto le onde per trovare una temperatura più temperatura più sopportabile. Due mesi prima avremmo avuto la luce del giorno luce diurna perpetua a queste latitudini; ma già c'erano state tre o quattro ore di notte di notte, e prima o poi ci sarebbero stati sei mesi di buio in queste regioni circumpolari. regioni circumpolari. Il 15 marzo ci trovavamo alla latitudine di Nuove Shetland e delle Orcadi meridionali. Il capitano mi disse che in passato numerose tribù di foche le abitavano, ma che i balenieri inglesi e americani, nella loro furia di americani e inglesi, nella loro furia di distruzione, hanno massacrato sia i vecchi che i giovani; così, dove un tempo c'erano vita e animazione, avevano lasciato silenzio e morte. e morte. Verso le otto del mattino del 16 marzo la _Nautilus_, seguendo il cinquantacinquesimo meridiano, tagliò il circolo polare antartico. Il ghiaccio ci circondava da ogni lato e chiudeva l'orizzonte. Ma il Capitano Nemo passava da un'apertura all'altra, sempre più in alto. Non posso esprimere il mio stupore per le bellezze di queste nuove regioni. Il ghiaccio assumeva le forme più forme sorprendenti. Qui il raggruppamento formava una città orientale, con innumerevoli moschee e minareti; lì una città caduta e gettata sulla terra, come terra, come se si trattasse di una convulsione della natura. L'intero aspetto era l'aspetto era continuamente cambiato dai raggi obliqui del sole, o si perdeva nella nebbia grigia nebbia grigiastra tra uragani di neve. Si sentivano detonazioni e cadute detonazioni e cadute da tutte le parti, grandi rovesciamenti di iceberg, che alteravano l'intero paesaggio come un diorama. Spesso, non vedendo alcuna uscita, pensavo che fossimo prigionieri; ma l'istinto lo guidava alla minima indicazione. indicazioni, il capitano Nemo scopriva un nuovo passaggio. Non si sbagliava mai non si sbagliava mai quando vedeva i sottili fili d'acqua bluastra che scorrevano di acqua bluastra che scorreva lungo i campi di ghiaccio; e non avevo dubbi che si fosse già avventurato in in mezzo a questi mari antartici. Il 16 marzo, tuttavia, i banchi di ghiaccio ci bloccarono completamente la strada. Non era l'iceberg iceberg in sé, ma vasti campi cementati dal freddo. Ma questo ostacolo non poteva fermare il Capitano Nemo: si scagliò contro di esso con spaventosa violenza. Il _Nautilus_ entrò come un cuneo nella massa friabile e la spaccò con una violenza spaventosa. come un cuneo e la spaccò con spaventosi scricchiolii. Era l'ariete degli antichi degli antichi scagliato da una forza infinita. Il ghiaccio, scagliato in alto in aria, cadeva come grandine intorno a noi. Con la sua stessa forza d'urto, il nostro per la sua stessa forza d'urto il nostro apparecchio si è creato un canale; a volte, trascinato dal suo stesso a volte trasportato dal suo stesso impeto, si è depositato sul campo di ghiaccio, schiacciandolo con il suo peso, e a volte si è seppellito sotto di esso, dividendolo con un semplice movimento di beccheggio, producendo grandi fenditure. In questo periodo ci assalirono violente burrasche, accompagnate da fitte nebbie, attraverso le quali, da un capo all'altro della piattaforma, non si vedeva nulla. da un capo all'altro della piattaforma, non si riusciva a vedere nulla. Il vento soffiava forte da tutte da tutte le parti della bussola e la neve era così dura che dovevamo romperla a colpi di che dovevamo romperla a colpi di piccone. La temperatura era sempre a 5 sotto zero; ogni parte esterna del _Nautilus_ era ricoperta di ghiaccio. ghiaccio. Una nave armata sarebbe rimasta impigliata nelle gole ostruite. gole. Un vascello senza vele, con l'elettricità come forza motrice, e senza carbone, poteva affrontare da sola latitudini così elevate. Alla fine, il 18 marzo, dopo molti assalti inutili, il _Nautilus_ fu definitivamente bloccato. bloccato definitivamente. Non c'erano più né torrenti, né pacchi, né campi di ghiaccio, ma un intermedio campi di ghiaccio, ma una barriera interminabile e inamovibile, formata da montagne saldate tra loro. Un iceberg! mi disse il canadese. Sapevo che per Ned Land, così come per tutti gli altri navigatori che ci avevano preceduto, questo era un ostacolo inevitabile. che ci avevano preceduto, questo era un ostacolo inevitabile. Il sole apparve per un istante a a mezzogiorno, il capitano Nemo fece un'osservazione il più vicino possibile, che dava la nostra situazione a 51 30 di longitudine e 67 39 di latitudine sud. Avevamo un grado in più in questa regione antartica. Della superficie liquida del superficie liquida del mare non si intravedeva più nulla. Sotto lo sperone della Nautilus_ si estendeva una vasta pianura, intricata di blocchi confusi. Qua e là punte acuminate e aghi sottili che si innalzavano fino a un'altezza di 200 piedi di altezza; più avanti una costa scoscesa, scavata come con un'ascia e tate con l'ascia e rivestite di tinte grigiastre; enormi specchi, che riflettono pochi raggi di sole, semiaffogati nella sole, semiaffogati nella nebbia. E su questo volto desolato della natura regnava un silenzio severo, rotto a malapena dal battito d'ali di petrelli e pulcinella di mare. ali di petrelli e pulcinella di mare. Tutto era congelato, anche il rumore. Il Nautilus_ fu costretto a fermarsi nella sua avventurosa rotta tra questi campi di ghiaccio. tra queste distese di ghiaccio. Nonostante i nostri sforzi, nonostante i potenti mezzi impiegati per rompere il ghiaccio, il nonostante i nostri sforzi, nonostante i potenti mezzi impiegati per rompere il ghiaccio, il _Nautilus_ rimase immobile. In genere, quando non possiamo procedere oltre, abbiamo ancora la possibilità di tornare indietro. ma in questo caso il ritorno era impossibile come l'avanzamento, perché ogni passaggio si era ogni passaggio si era chiuso dietro di noi e, per i pochi momenti in cui eravamo fermi, rischiavamo di essere di essere bloccati, cosa che accadde verso le due del pomeriggio. pomeriggio, perché il ghiaccio fresco si formava ai lati con una rapidità sorprendente. con sorprendente rapidità. Dovetti ammettere che il capitano Nemo era più che imprudente. più che imprudente. In quel momento mi trovavo sulla piattaforma. Il capitano aveva stava osservando la nostra situazione da un po' di tempo, quando mi disse: Ebbene, signore, cosa ne pensa di questo? Credo che siamo in trappola, capitano. [Il _Nautilus_ era stato bloccato Quindi, M. Aronnax, lei pensa davvero che il _Nautilus_ non possa disimpegnarsi se stesso? Con difficoltà, Capitano; perché la stagione è già troppo avanzata per poter contare sulla rottura del ghiaccio. Ah! Signore, disse il Capitano Nemo, in tono ironico, lei sarà sempre lo stesso. Non vedete altro che difficoltà e ostacoli. Io affermo che non solo il _Nautilus_ può sganciarsi da solo, ma anche che può andare ancora più in là. Più a sud? Chiesi, guardando il capitano. Sì, signore; andrà al palo. Al palo! esclamai, senza riuscire a reprimere un gesto di incredulità. Sì, rispose freddamente il Capitano, al polo antartico, a quel punto sconosciuto da cui scaturisce ogni meridiano del globo. punto sconosciuto da cui scaturisce ogni meridiano del globo. Voi sapete se posso fare quello che voglio con il _Nautilus! Sì, lo sapevo. Sapevo che quest'uomo era audace, fino all'imprudenza. Ma di conquistare gli ostacoli che circondavano il Polo Sud, che lo rendevano più inaccessibile del Nord, che non era ancora stato non era stata ancora raggiunta dai navigatori più audaci, non era forse un'impresa folle, che che solo un maniaco avrebbe potuto concepire? Mi venne allora in mente di Nemo se avesse mai scoperto quel polo che non era stato mai mai calpestato da una creatura umana? No, signore, rispose; ma lo scopriremo insieme. Dove altri hanno fallito, io non fallirò. Non ho mai condotto il mio _Nautilus_ così lontano nei mari del sud; ma, ripeto, andrà ancora più lontano. Posso ben credervi, Capitano, dissi io, in tono leggermente ironico. Ti credo! Andiamo avanti! Non ci sono ostacoli per noi! Distruggiamo questo iceberg! distruggere questo iceberg! Facciamolo saltare in aria e, se dovesse resistere, diamo al al _Nautilus_ le ali per sorvolarlo! Sopra, signore! disse il capitano Nemo, a bassa voce; no, non sopra, ma sotto! sotto! Sotto! esclamai, con un'improvvisa idea dei progetti del Capitano del Capitano mi balenò in mente. Avevo capito; le meravigliose qualità del Nautilus_ ci sarebbero servite in questa impresa sovrumana. Vedo che cominciamo a capirci, signore, disse il capitano, sorridendo. Capitano, sorridendo a metà. Comincia a vedere la possibilità, direi, di di successo di questo tentativo. Ciò che è impossibile per una nave normale è facile per il _Nautilus_. Se un continente si trova davanti al polo, Se davanti al polo c'è un continente, deve fermarsi davanti al continente. se il polo è bagnato dal mare aperto, si spingerà fino al polo. Certo, dissi io, trasportato dal ragionamento del capitano; se la superficie del mare è solidificata dal ghiaccio, le profondità sono libere. Se la superficie del mare è solidificata dal ghiaccio, le profondità inferiori sono libere per la legge della Provvidenza che ha posto il massimo della densità delle delle acque dell'oceano un grado più in alto del punto di congelamento; e, se non mi sbaglio, la parte di questo se non sbaglio, la porzione di questo iceberg che si trova sopra l'acqua è è pari a uno a quattro rispetto a quella che si trova sotto. Quasi, signore; per un piede di iceberg sopra il mare ce ne sono tre sotto. tre sotto di esso. Se queste montagne di ghiaccio non sono più di 300 piedi sopra la superficie, non sono più di 900 sotto. E cosa sono 900 piedi per il _Nautilus? Niente, signore. Potrebbe anche cercare, a profondità maggiori, la temperatura uniforme dell'acqua di dell'acqua di mare, e sfidare impunemente i trenta o quaranta gradi di freddo freddo in superficie. Così, signore, così, risposi, animandomi. L'unica difficoltà, ha proseguito il capitano Nemo, è quella di rimanere diversi giorni senza diversi giorni senza rinnovare la nostra scorta d'aria. Tutto qui? Il _Nautilus_ ha vasti serbatoi; possiamo riempirli e ci forniranno tutto l'ossigeno che vogliamo. e ci forniranno tutto l'ossigeno che vogliamo. Ben pensato, M. Aronnax, rispose il Capitano, sorridendo. Ma, non non volendo che mi accusiate di imprudenza, vi esporrò prima tutte le mie obiezioni. Ne avete altri da fare? Solo una. È possibile che, se il mare esiste al Polo Sud, sia coperto. che possa essere coperto e, di conseguenza, non potremo raggiungere la superficie. superficie. Bene, signore! Ma non dimenticate che il _Nautilus_ è armato con un potente sperone, e non potremmo mandarlo in diagonale contro questi campi. potente sperone, e non potremmo mandarlo in diagonale contro questi campi di ghiaccio. di ghiaccio, che si aprirebbero in corrispondenza delle scosse. Ah! Signore, oggi siete pieno di idee. E poi, capitano, aggiunsi entusiasta, perché non dovremmo trovare il mare aperto al Polo Sud come al Nord? il mare aperto al Polo Sud come al Polo Nord? I poli ghiacciati poli ghiacciati della Terra non coincidono, né nelle regioni meridionali né in quelle settentrionali. regioni settentrionali; e, fino a prova contraria, possiamo ipotizzare possiamo supporre che in questi due punti del globo ci sia un continente o un oceano privo di ghiacci. del globo. Lo penso anch'io, M. Aronnax, rispose il Capitano Nemo. Vorrei solo che osservaste che, dopo aver fatto tante obiezioni al mio progetto, ora mi schiacci con argomenti a suo favore! dopo aver fatto tante obiezioni al mio progetto, ora mi schiacciate con argomenti a suo favore! A questo punto iniziarono i preparativi per questo audace tentativo. Le potenti pompe della _Nautilus_ immettevano aria nei serbatoi e la immagazzinavano ad alta pressione. ad alta pressione. Verso le quattro, il capitano Nemo annunciò la chiusura dei pannelli sulla piattaforma. Lanciai un ultimo sguardo all'enorme massiccio iceberg che stavamo per attraversare. Il tempo era sereno, l'atmosfera era abbastanza pura, il freddo molto forte, 12 gradi sotto zero; ma, essendo il vento calato, questa temperatura non era così insopportabile. Una decina di uomini salirono sulle fiancate del _Nautilus_, armati di picconi, per rompere il ghiaccio intorno alla nave. per rompere il ghiaccio intorno alla nave, che fu presto liberata. L'operazione L'operazione fu eseguita rapidamente, perché il ghiaccio fresco era ancora molto sottile. Tutti noi scesi sotto. I soliti serbatoi furono riempiti con l'acqua appena liberata e la _Nautilus_ scese presto. e il _Nautilus_ scese presto. Io avevo preso posto con Conseil nel salone; attraverso la finestra aperta potevamo vedere i bassi fondali dell'oceano dell'Oceano Meridionale. Il termometro saliva, l'ago della bussola deviava sul quadrante. bussola deviava sul quadrante. A circa 900 piedi, come aveva previsto il Capitano Nemo, stavamo galleggiando previsto, stavamo galleggiando sotto il fondo ondulato dell'iceberg. iceberg. Ma il _Nautilus_ scese ancora più in basso, fino a raggiungere la profondità di quattrocento braccia. quattrocento braccia. La temperatura dell'acqua in superficie mostrava dodici gradi, ora ne aveva solo dieci; ne avevamo guadagnati due. Non c'è bisogno di Non c'è bisogno di dire che la temperatura del _Nautilus_ era stata aumentata dal suo apparato di riscaldamento di riscaldamento a un livello molto più alto; ogni operazione era compiuta con con meravigliosa precisione. Lo passeremo, se volete, signore, disse Conseil. Credo che lo faremo", dissi, con un tono di ferma convinzione. In questo mare aperto, il _Nautilus_ aveva fatto rotta diretta verso il polo, senza lasciare il cinquantaduesimo meridiano. polo, senza lasciare il cinquantaduesimo meridiano. Da 67 30 a 90 gradi, restavano da percorrere ventidue gradi e mezzo di latitudine; cioè circa cinquecento leghe. Il _Nautilus_ manteneva una velocità media di velocità media di ventisei miglia all'ora, la velocità di un treno espresso. Se se questa fosse stata mantenuta, in quaranta ore avremmo raggiunto il polo. Per una parte della notte la novità della situazione ci ha tenuti alla finestra. finestra. Il mare era illuminato dalla lanterna elettrica, ma era deserto; i pesci non soggiornavano in queste acque imprigionate; vi trovavano solo un passaggio per un passaggio che li portasse dall'Oceano Antartico al mare polare aperto. polare aperto. Il nostro passo era rapido; lo sentivamo dal fremito del lungo corpo d'acciaio. corpo d'acciaio. Verso le due del mattino mi riposai per qualche ora e Conseil fece lo stesso. Conseil fece lo stesso. Nell'attraversare la cintura non incontrai il capitano Nemo. Nemo: pensavo fosse nella gabbia del pilota. Il mattino seguente, il 19 marzo, ripresi il mio posto nel salone. Il registro elettrico mi disse che la velocità del _Nautilus_ era diminuita. Stava verso la superficie, ma svuotando prudentemente le sue riserve molto lentamente. Il mio cuore batteva forte. Stavamo per emergere e riguadagnare l'atmosfera polare aperta? atmosfera polare aperta? No! Una scossa mi disse che la _Nautilus_ aveva colpito il fondo dell'iceberg. aveva colpito il fondo dell'iceberg, ancora molto spesso, a giudicare dal suono dal rumore che si era spento. In effetti avevamo urtato, per usare un'espressione marinaresca, ma in senso inverso. in senso inverso, e a mille piedi di profondità. Questo significa che ci sono tre di ghiaccio sopra di noi; mille sono al di sopra della linea di galleggiamento. L'iceberg era quindi più alto rispetto ai suoi confini, un fatto non molto rassicurante. rassicurante. Quel giorno il _Nautilus_ ci riprovò più volte, e ogni volta ogni volta ha colpito la parete che si trovava come un soffitto sopra di essa. A volte si è incontrato con 900 metri, di cui solo 200 sopra la superficie. Era Era il doppio dell'altezza che aveva quando la _Nautilus_ era finita sotto le onde. I Ho annotato con cura le diverse profondità, ottenendo così un profilo sottomarino della catena profilo sottomarino della catena come si sviluppava sotto l'acqua. Quella notte non c'erano stati non c'era stato alcun cambiamento nella nostra situazione. Ancora ghiaccio tra i quattro e i cinquecento metri di profondità! Evidentemente si stava riducendo, ma, comunque, che spessore tra noi e la superficie dell'oceano! Allora erano otto. Secondo l'usanza quotidiana a bordo del _Nautilus_, l'aria avrebbe dovuto essere rinnovata quattro ore fa. avrebbe dovuto essere rinnovata da quattro ore; ma non ne soffrii molto, anche se il capitano Nemo non aveva ancora richiesto la sua riserva di ossigeno. ossigeno. Quella notte il mio sonno fu doloroso; la speranza e la paura mi assediavano a turno: la speranza e la paura a turno la speranza e la paura: Mi alzai più volte. Il brancolare del _Nautilus_ continuava. Verso le tre del mattino, mi accorsi che la superficie inferiore dell'iceberg iceberg era profonda solo una cinquantina di metri. Centocinquanta piedi ci separavano ci separavano dalla superficie delle acque. L'iceberg stava gradualmente un campo di ghiaccio, la montagna una pianura. I miei occhi non lasciavano mai il manometro. Stavamo ancora salendo in diagonale verso la superficie che scintillava sotto i raggi elettrici. L'iceberg si estendeva sia sopra sia sopra che sotto in pendii sempre più lunghi; miglio dopo miglio si assottigliava. sempre più sottile. Alla fine, alle sei del mattino di quel giorno memorabile, il 19 marzo, la porta della nave 19 marzo, la porta del salone si aprì e apparve il capitano Nemo. apparve il capitano Nemo. Il mare è aperto!!! fu tutto ciò che disse. CAPITOLO XIV IL PALO DEL SUD Mi precipitai sulla piattaforma. Sì, il mare aperto, con pochi pezzi di ghiaccio e pezzi di ghiaccio sparsi e iceberg in movimento, un lungo tratto di mare; un mondo di uccelli nell'aria e miriadi di pesci sotto quelle acque. un mondo di uccelli nell'aria e miriadi di pesci sotto quelle acque, che variavano dal blu intenso al verde oliva, a seconda del fondale. Il termometro segnava 3 C. sopra lo zero. Era relativamente primavera, chiusi come eravamo dietro a questo iceberg, la cui massa allungata si intravedeva debolmente la cui massa allungata si intravedeva debolmente all'orizzonte settentrionale. Siamo al polo? chiesi al capitano, con il cuore che batteva forte. Non lo so, rispose. A mezzogiorno mi orienterò. Ma il sole si farà vedere attraverso questa nebbia? il cielo plumbeo. Per quanto poco mostri, sarà sufficiente, rispose il capitano. A circa dieci miglia a sud, un'isola solitaria si ergeva ad un'altezza di cento e quattro metri. Ci dirigemmo verso di essa, ma con attenzione, perché il mare poteva essere essere cosparso di banchi. Un'ora dopo l'avevamo raggiunta, due ore dopo dopo avevamo fatto il giro dell'isola. Misurava quattro o cinque miglia di circonferenza. Uno stretto canale lo separava da una considerevole distesa di terra, forse un continente di terra, forse un continente, perché non riuscivamo a vederne i limiti. L'esistenza di questa terra L'esistenza di questa terra sembrava dare un po' di colore alla teoria di Maury. L'ingegnoso americano ha osservato che tra il Polo Sud e il sessantesimo parallelo il mare il sessantesimo parallelo, il mare è ricoperto da ghiaccio galleggiante di enormi dimensioni, che non si incontra mai nel di enormi dimensioni, che non si incontrano mai nell'Atlantico settentrionale. Da questo fatto ha ha tratto la conclusione che il Circolo polare antartico racchiude continenti considerevoli, in quanto gli iceberg non possono formarsi in mare aperto, ma solo sulle coste. Secondo questi calcoli, la massa di ghiaccio che circonda il polo meridionale che circonda il polo sud forma una vasta calotta, la cui circonferenza deve essere che deve essere di almeno 2.500 miglia. Ma la nave _Nautilus_, per paura di di incagliarsi, si era fermato a circa tre lunghezze di cavo da un filo che si ergeva su un superbo ammasso di rocce. La barca fu varata; il capitano, due uomini Capitano, due dei suoi uomini, gli strumenti, Conseil e io eravamo a bordo. a bordo. Erano le dieci del mattino. Non avevo visto Ned Land. Senza dubbio senza dubbio il canadese non voleva ammettere la presenza del Polo Sud. A pochi colpi di remo ci portarono sulla sabbia, dove scendemmo a terra. Conseil stava per saltare a terra, quando lo trattenni. Signore, dissi al capitano Nemo, a voi spetta l'onore di mettere per la prima volta di aver messo piede per la prima volta su questa terra. Sì, signore, disse il capitano, e se non esito a calpestare questo Polo Sud è perché, fino ad ora, nessun essere umano ha lasciato un'isola. Polo Sud, è perché, fino a questo momento, nessun essere umano vi ha lasciato una traccia lì. Dicendo questo, saltò leggermente sulla sabbia. Il suo cuore batteva con emozione. Si arrampicò su una roccia, digradante verso un piccolo promontorio, e lì, con le braccia incrociate, muto e immobile, e con uno sguardo impaziente, sembrava prendere possesso di queste sembrava prendere possesso di queste regioni meridionali. Dopo cinque minuti trascorsi in questa estasi, si rivolse a noi. Quando vuole, signore. Sono sbarcato, seguito da Conseil, lasciando i due uomini nella barca. Per un lungo per un lungo tratto il terreno era composto da una pietra sabbiosa rossastra, qualcosa di simile a mattoni frantumati, scorie, flussi di lava e pietre pomicee. Non si poteva non si poteva confondere con la sua origine vulcanica. In alcuni punti, lievi riccioli di fumo di fumo emettevano un odore sulfureo, a dimostrazione del fatto che i fuochi interni non avevano perso che i fuochi interni non avevano perso nulla della loro capacità espansiva, anche se, salendo su un'alta un'alta altura, non riuscivo a vedere alcun vulcano per un raggio di diverse miglia. Sappiamo che Sappiamo che in quei paesi antartici James Ross trovò due crateri, Erebus e Terror, in piena attività, sul 167° meridiano, latitudine 77 32 . La vegetazione di questo continente desolato mi è sembrata molto limitata. mi è sembrata molto limitata. Alcuni licheni giacevano sulle rocce nere, alcune piante microscopiche, diatomi rudimentali, una sorta di cellule poste tra due conchiglie di quarzo; lunghe erbacce color porpora e scarlatto, sostenute da vescichette, che l'infrangersi delle onde portava a riva. la riva. Questi costituivano la magra flora di questa regione. La riva era disseminata di molluschi, piccole cozze e patelle. Ho visto anche miriadi di clios settentrionali, lunghi un centimetro e mezzo, di cui una balena avrebbe balena avrebbe ingoiato un mondo intero in un boccone; e alcune perfette farfalle di farfalle di mare, che animavano le acque ai margini della riva. Sul fondo alto sono apparsi alcuni arbusti di corallo, del tipo che, secondo James Ross, vivono nei mari dell'Antartide fino a più di 1.000 metri di profondità. di più di 1.000 metri di profondità. Poi c'erano piccoli martin pescatori e stelle marine che costellavano il terreno. Ma dove la vita abbondava di più era nell'aria. aria. Lì migliaia di uccelli svolazzavano e volavano di tutti i tipi, di tutti i tipi, assordandoci con le loro grida; altri si affollavano sulla roccia, guardandoci guardavano senza timore il nostro passaggio e si stringevano familiarmente ai nostri piedi. piedi. C'erano i pinguini, così agili nell'acqua, pesanti e goffi come pesanti e goffi come a terra; emettevano grida acute, un'assemblea numerosa, sobria nei gesti ma un'assemblea numerosa, sobria nei gesti, ma stravagante nel clamore. Albatros passavano in aria, con un'apertura d'ali di almeno quattro metri e mezzo. e mezzo, giustamente chiamati gli avvoltoi dell'oceano; alcuni petrelli giganteschi e alcuni damiani petrelli giganteschi, e alcuni damiri, una specie di piccola anatra, la cui parte inferiore del corpo è corpo è bianca e nera; poi c'era tutta una serie di petrelli, alcuni biancastri, con le ali bordate di marrone, altri blu, tipici dei mari antartici, così mare antartico e così oleosi, come ho detto a Conseil, che gli abitanti delle isole Ferroe non avevano nulla da fare. delle Isole Ferroe non dovevano fare altro che mettere uno stoppino prima di accenderli. stoppino. Un po' di più, disse Conseil, e sarebbero state lampade perfette! Dopo Dopo di che, non possiamo aspettarci che la Natura le abbia già dotate di stoppini! stoppini! A circa mezzo miglio di distanza il terreno era disseminato di nidi di gorgiera, una una sorta di posatoio, da cui uscivano molti uccelli. Il capitano Nemo ne aveva cacciati alcune centinaia. Emettevano un grido simile al raglio di un asino, erano un asino, erano grandi più o meno come un'oca, di colore ardesia sul corpo, bianco sotto, con una linea gialla intorno con una linea gialla intorno alla gola; si lasciavano uccidere con una pietra e si si lasciavano uccidere con una pietra, senza mai cercare di fuggire. Ma la nebbia non si alzò e alle undici il sole non si era ancora fatto vedere. La sua La sua assenza mi rendeva inquieto. Senza di esso non era possibile alcuna osservazione. Come come avremmo potuto decidere se avevamo raggiunto il polo? Quando mi ricongiunsi al Capitano Nemo, lo trovai appoggiato a un pezzo di roccia, che osservava silenziosamente il cielo. il cielo. Sembrava impaziente e irritato. Ma cosa si doveva fare? Quest'uomo Quest'uomo avventato e potente non poteva comandare il sole come faceva con il mare. Il mezzogiorno arrivò senza che l'orbe del giorno si mostrasse per un istante. Non potevamo non riuscivamo a distinguere la sua posizione dietro la cortina di nebbia; e presto la nebbia si trasformò in neve. si trasformò in neve. A domani, disse tranquillamente il Capitano, e tornammo a bordo della Nautilus_ in mezzo a queste perturbazioni atmosferiche. La tempesta di neve continuò fino al giorno successivo. Era impossibile rimanere sulla piattaforma. Dal salone, dove stavo prendendo appunti sugli incidenti incidenti accaduti durante questa escursione nel continente polare, potevo sentire le grida dei petrelli e degli albatros di petrelli e albatros che si sfidavano in mezzo a questa violenta tempesta. di questa violenta tempesta. La _Nautilus_ non rimase immobile, ma costeggiò la costa, avanzando di dieci miglia verso sud nella luce lasciata dal sole mentre costeggiava il limite dell'orizzonte. Il giorno giorno successivo, il 20 marzo, la neve era cessata. Il freddo era un po' più Il freddo era un po' più intenso, il termometro segnava 2 sotto zero. La nebbia si stava alzando e Speravo che quel giorno si potessero fare le nostre osservazioni. Il Capitano Nemo non era ancora non era ancora apparso, la barca portò me e Conseil a terra. Il terreno era ancora della stessa natura vulcanica; ovunque c'erano tracce di lava, di lava, scorie e basalto, ma non riuscivo a vedere il cratere che le aveva vomitate. vedere. Qui, come più in basso, il continente era animato da miriadi di uccelli. uccelli. Ma il loro dominio era ora diviso da grandi truppe di mammiferi marini, che ci guardavano con i loro occhi dolci. C'erano diversi tipi di foche, alcune distese sulla terra, altre su scaglie di ghiaccio, molte che entravano e uscivano dal mare. dal mare. Non sono scappate al nostro avvicinarsi, non avendo mai avuto non avevano mai avuto a che fare con l'uomo; e ritenevo che lì ci fossero provviste per per centinaia di imbarcazioni. Signore, disse Conseil, volete dirmi i nomi di queste creature? Sono foche e cavallucci. Erano ormai le otto del mattino. Ci restavano quattro ore prima che il sole potesse essere osservato con vantaggio. Diressi i nostri passi verso una una vasta baia scavata nella ripida costa di granito. Lì, posso dire che la terra e il ghiaccio e ghiaccio si perdevano alla vista per il numero di mammiferi marini che li ricoprivano, e involontariamente cercai il vecchio Proteo, il mitologico pastore che sorvegliava questi immensi stormi di Nettuno. C'erano più foche che più di ogni altra cosa, formando gruppi distinti, maschi e femmine, il padre padre vegliava sulla sua famiglia, la madre allattava i suoi piccoli, alcuni dei quali già abbastanza forti per fare qualche passo. Quando volevano cambiare quando volevano cambiare posto, facevano dei piccoli salti, fatti dalla contrazione dei loro corpo e aiutati in modo abbastanza goffo dalla loro pinna imperfetta che, come per il lamantino, i loro cugini come i lamantini, loro cugini, forma un perfetto avambraccio. Direi che che, nell'acqua, che è il loro elemento, la colonna vertebrale di queste creature è è flessibile; con la pelle liscia e aderente e le zampe palmate nuotano mirabilmente. Nel riposare sulla terra assumono gli atteggiamenti più aggraziati. atteggiamenti aggraziati. Così gli antichi, osservando il loro sguardo morbido ed espressivo, che non può essere superato sguardo morbido ed espressivo, che non può essere superato dallo sguardo più bello che una donna possa occhi limpidi e voluttuosi, le loro posizioni affascinanti e la poesia dei loro modi. poesia dei loro modi, li metamorfosarono, il maschio in un tritone e la femmina in una sirena. la femmina in una sirena. Ho fatto notare a Conseil il notevole sviluppo dei lobi del cervello in questi interessanti cetacei. Nessun mammifero, tranne l'uomo, ha una tale quantità di materia cerebrale; sono anche in grado di ricevere una certa quantità di sono anche in grado di ricevere una certa educazione, sono facilmente addomesticati e ritengo, insieme ad altri naturalisti, che se istruiti correttamente insegnato, sarebbero di grande utilità come cani da pesca. La maggior parte di loro dormiva sulle rocce o sulla sabbia. Tra queste foche, propriamente dette, che non hanno orecchie esterne (in questo si differenziano dalla lontra, le cui orecchie sono dalla lontra, le cui orecchie sono prominenti), ho notato diverse varietà di foche lunghe circa tre metri. foche lunghe circa tre metri, con un mantello bianco, teste di bulldog, armati di denti in entrambe le mascelle, quattro incisivi in alto e quattro in basso, e due grandi denti canini. quattro incisivi in alto e quattro in basso, e due grossi denti canini a forma di puledro. In mezzo a loro scivolavano gli elefanti marini, una specie di foca, con proboscidi corte e flessibili. con proboscidi corte e flessibili. I giganti di questa specie misuravano sei metri di circonferenza e dieci metri e mezzo di lunghezza. metri e mezzo di lunghezza; ma non si mossero quando ci avvicinammo. Queste creature non sono pericolose? chiese Conseil. No, a meno che non li si attacchi. Quando devono difendere i loro piccoli la loro rabbia è terribile e non è raro che facciano a pezzi le barche da pesca. pescherecci a pezzi. Hanno ragione, disse Conseil. Non dico che non lo siano. Due miglia più avanti ci siamo fermati davanti al promontorio che ripara la baia dai venti meridionali. Al di là di esso sentimmo dei forti muggiti come quelli che produrrebbe un branco di ruminanti. Bene! disse Conseil; un concerto di tori! No; un concerto di cavalli. Stanno combattendo! O litigano o giocano. Cominciammo a salire sulle rocce nerastre, tra inciampi imprevisti e pietre che il ghiaccio rendeva scivolose. su pietre che il ghiaccio rendeva scivolose. Più di una volta sono rotolato a spese dei miei lombi. Conseil, più prudente o più fermo, non inciampò e mi aiutò a non inciampò e mi aiutò a rialzarmi, dicendomi: Se, signore, aveste la gentilezza di fare passi più ampi, conservereste meglio il vostro equilibrio. conserverebbe meglio il suo equilibrio. Arrivati alla cresta superiore del promontorio, vidi una vasta pianura bianca coperta di cavalli. Stavano giocando tra di loro e ciò che sentivamo sentivamo erano muggiti di piacere, non di rabbia. Mentre passavo accanto a questi curiosi animali, potevo esaminarli con calma, perché non si muovevano. La loro pelle era spessa e ruvida, di una tonalità giallastra, che si avvicinava al rosso. di colore giallastro, che si avvicinava al rosso; i loro peli erano corti e radi. Alcuni di loro erano lunghi quattro metri e un quarto. Più tranquilli e meno timidi dei loro cugini del nord, non mettevano, come loro, sentinelle intorno ai sentinelle intorno alla periferia del loro accampamento. Dopo aver esaminato questa città di cavalli, cominciai a pensare di tornare. Erano le undici e, se il capitano Nemo avesse trovato le condizioni favorevoli per il ritorno. Nemo avesse trovato le condizioni favorevoli per le osservazioni, avrei voluto essere presente all'operazione. essere presente all'operazione. Seguimmo uno stretto sentiero che costeggiava la cima della costa scoscesa. Alle undici e mezza avevamo raggiunto il luogo in cui luogo dello sbarco. La barca si era arenata, portando con sé il capitano. Lo vidi in piedi su un blocco di basalto, i suoi strumenti vicino a lui, gli occhi fissi sull'orizzonte settentrionale, che occhi fissi sull'orizzonte settentrionale, in prossimità del quale il sole stava una curva allungata. Presi posto accanto a lui e aspettai senza parlare. senza parlare. Arrivò il mezzogiorno e, come prima, il sole non apparve. Era una fatalità. Mancavano ancora le osservazioni. Se non si riuscirà a domani, dovevamo rinunciare all'idea di prenderne. Eravamo infatti esattamente al 20 marzo. Domani, il 21, sarebbe stato l'equinozio. equinozio; il sole sarebbe scomparso dietro l'orizzonte per sei mesi e con la sua scomparsa sarebbe iniziata la lunga notte polare. con la sua scomparsa sarebbe iniziata la lunga notte polare. Dall'equinozio di equinozio di settembre era emerso dall'orizzonte settentrionale, salendo con spirali allungate fino al 21 dicembre. In questo periodo, il solstizio d'estate delle regioni settentrionali, aveva iniziato a scendere; e e domani avrebbe sparso i suoi ultimi raggi su di loro. Comunicai i miei timori e le mie osservazioni e le mie osservazioni al Capitano Nemo. Avete ragione, M. Aronnax, disse; se domani non potrò prendere l'altitudine del sole, non potrò farlo per sei mesi. del sole, non potrò farlo per sei mesi. Ma proprio perché il caso mi ha condotto in questi mari il 21 marzo, il mio orientamento sarà facile da marzo, sarà facile orientarsi, se alle dodici riusciremo a vedere il sole. sole. Perché, capitano? Perché allora l'orbe del giorno descriveva curve così allungate che è difficile è difficile misurare con esattezza la sua altezza sopra l'orizzonte, e si possono commettere gravi errori con gli strumenti. Cosa farete allora? Userò solo il mio cronometro, rispose il capitano Nemo. Se domani, 21 marzo, il disco del sole, tenendo conto della rifrazione, sarà esattamente taglierà esattamente l'orizzonte settentrionale, dimostrerà che sono al Polo Sud. Polo Sud. Proprio così, dissi io. Ma questa affermazione non è matematicamente corretta, perché l'equinozio non inizia necessariamente a mezzogiorno. È molto probabile, signore; ma l'errore non sarà di cento metri e non ne vogliamo di più. non ne vogliamo di più. A domani, allora! Il capitano Nemo tornò a bordo. Io e Conseil restammo a sorvegliare la osservando e studiando la costa fino alle cinque. Poi andai a letto, non senza però invocare, come l'indiano, il favore dell'orbe radioso orbe. Il giorno dopo, il 21 marzo, alle cinque del mattino, salii sulla piattaforma. salito sulla piattaforma. Vi trovai il capitano Nemo. Il tempo si sta alleggerendo un po', disse. Ho qualche speranza. Dopo colazione andremo a riva e sceglieremo un punto di osservazione. Sistemato questo punto, cercai Ned Land. Volevo portarlo con me. Ma l'ostinato canadese rifiutò e vidi che la sua taciturnità e il suo malumore aumentavano di giorno in giorno. il suo malumore crescevano di giorno in giorno. Dopotutto, non mi dispiaceva la sua ostinazione, date le circostanze. In effetti, c'erano troppe foche a a riva, e non avremmo dovuto mettere una simile tentazione sulla strada di questo pescatore. Finita la colazione, tornammo a riva. Il _Nautilus_ si era era risalito di qualche miglio durante la notte. Era a un'intera lega dalla costa, sopra la quale si ergeva un picco aguzzo alto circa cinquecento metri. La barca portava con sé il capitano Nemo, due uomini dell'equipaggio e la strumentazione, che consisteva in un cronografo strumenti, che consistevano in un cronometro, un telescopio e un barometro. barometro. Durante la traversata, vidi numerose balene appartenenti ai tre tipi specie peculiari dei mari del sud; la balena, o balena destra inglese, che non ha dorso balena, che non ha la pinna dorsale; la megattera, con il petto incavato e le pinne con petto increspato e pinne grandi e biancastre che, nonostante il nome, non formano ali; e la balenottera, di colore marrone giallastro, la più vivace di tutti i cetacei. cetacei. Questa potente creatura si fa sentire a grande distanza quando lancia a grande altezza colonne di aria e vapore, che sembrano vortici di fumo. di fumo. Questi diversi mammiferi si divertivano in truppa nelle acque tranquille. nelle acque tranquille; e ho potuto constatare che questo bacino del Polo Antartico Polo Antartico serva da rifugio ai cetacei troppo seguiti dai cacciatori. cacciatori. Notai anche dei grossi medus che galleggiavano tra le canne. Alle nove siamo atterrati; il cielo si stava rischiarando, le nuvole volavano verso sud e la nebbia sembrava lasciare la fredda superficie del sud e la nebbia sembrava abbandonare la superficie fredda delle acque. acque. Il capitano Nemo si diresse verso la cima, che senza dubbio intendeva che senza dubbio intendeva essere il suo osservatorio. Fu un'ascesa dolorosa sulla lava tagliente e sulle pietre pietre pomicee, in un'atmosfera spesso impregnata di odore solforoso odore di zolfo proveniente dalle fessure fumanti. Per un uomo non abituato a camminare sulla terraferma, il Capitano si arrampicava sui ripidi pendii con un'agilità che non ho mai visto eguagliare. eguagliare e che un cacciatore avrebbe invidiato. Ci sono volute due ore ore per raggiungere la cima di questo picco, che era per metà di porfido e per metà di basalto. Da lì guardammo un vasto mare che, verso nord, verso nord, tracciava distintamente la sua linea di confine nel cielo. Ai nostri piedi si stendevano campi di un biancore abbagliante. Sopra le nostre teste un azzurro pallido, privo di nebbia. nebbia. A nord il disco del sole sembrava una palla di fuoco, già incornata dal taglio dell'orizzonte. Dal seno dell'acqua dell'acqua si alzavano covoni di getti liquidi a centinaia. In lontananza giaceva il Come un cetaceo addormentato sull'acqua, in lontananza giaceva il _Nautilus_. Dietro di noi, a sud e a est, un immenso paese e un ammasso caotico di rocce e ghiaccio, di cui non si vedevano i limiti. di ghiaccio, di cui non si vedevano i limiti. Arrivati in cima, il capitano Nemo Nemo rilevò con attenzione l'altezza media del barometro, perché avrebbe dovuto tenerne conto nel avrebbe dovuto tenerne conto nel fare le sue osservazioni. Alle dodici meno un quarto il sole, che allora si vedeva solo per rifrazione, appariva come un disco dorato che spargeva i suoi ultimi raggi su questo i suoi ultimi raggi su questo continente deserto e sui mari che l'uomo non aveva mai mai l'uomo aveva solcato. Il capitano Nemo, munito di un vetro lenticolare che, per mezzo di uno specchio, correggeva la specchio, correggeva la rifrazione, osservava la sfera che si inabissava sotto l'orizzonte per gradi, seguendo una diagonale allungata. Io tenevo il cronometro. Il cuore mi batteva forte. Se la scomparsa del disco del sole coincideva con le dodici del cronometro, eravamo al polo stesso. Dodici! Ho esclamato. Il Polo Sud! rispose il Capitano Nemo, con voce grave, porgendomi il bicchiere che mostrava la sfera tagliata in parti esattamente uguali dal il bicchiere, che mostrava il globo tagliato in parti esattamente uguali dall'orizzonte. orizzonte. Ho guardato gli ultimi raggi che incoronavano la vetta e le ombre che salivano per gradi su per i suoi pendii. In quel momento il capitano Nemo, appoggiando la mano sulla mia spalla, disse mano sulla mia spalla, disse: Io, Capitano Nemo, il 21 marzo 1868 ho raggiunto il Polo Sud al novantesimo grado. Polo Sud al novantesimo grado e prendo possesso di questa parte del globo, pari a un sesto dei continenti conosciuti. del globo, pari a un sesto dei continenti conosciuti. In nome di chi, capitano? Nel mio, signore! Detto questo, il Capitano Nemo dispiegò uno stendardo nero, con una N in d'oro in quarti sul suo drappo. Poi, voltandosi verso l'orbe del giorno, i cui ultimi raggi lambivano l'orizzonte del mare, esclamò: Adieu, sole! Scompari, o globo radioso, riposa sotto questo mare aperto, e lascia che una notte di sei mesi stenda le sue ombre sui miei nuovi domini! CAPITOLO XV INCIDENTE O INCONVENIENTE? Il giorno successivo, il 22 marzo, alle sei del mattino iniziarono i preparativi per la partenza. per la partenza. Gli ultimi bagliori del crepuscolo si stavano notte. Il freddo era grande, le costellazioni brillavano con un'intensità meravigliosa. intensità. Allo zenit brillava la meravigliosa Croce del Sud, l'orso polare delle regioni antartiche. orso polare delle regioni antartiche. Il termometro segnava 120 gradi sotto zero, e quando il vento si rinfrescava era molto pungente. I fiocchi di ghiaccio aumentavano sull'acqua aperta. Il mare sembrava ovunque uguale. Numerose macchie nerastre si sono macchie nerastre sulla superficie, che mostravano la formazione di ghiaccio fresco. Evidentemente il bacino meridionale, ghiacciato durante i sei mesi invernali, era assolutamente inaccessibile. assolutamente inaccessibile. Che ne è stato delle balene in quel periodo? Senza dubbio si sono spinte sotto gli iceberg, alla ricerca di mari più praticabili. mari più praticabili. Quanto alle foche e ai cavallucci, abituati a vivere in un clima rigido, sono rimasti su queste coste ghiacciate. Queste creature hanno l'istinto di buchi nel campo di ghiaccio e di mantenerli aperti. A queste buche si recano per Quando gli uccelli, scacciati dal freddo, sono emigrati verso nord, questi emigrati a nord, questi mammiferi marini restano gli unici padroni del continente polare. continente polare. Ma i serbatoi si stavano riempiendo d'acqua e il _Nautilus_ si stava riempiendo d'acqua. Nautilus_ stava lentamente scendendo. A 1.000 piedi di profondità si fermò; la sua vite batté le onde e avanzò. la sua vite batteva le onde e avanzava dritta verso il nord alla nord a una velocità di quindici miglia all'ora. Verso sera stava già galleggiando sotto l'immenso corpo dell'iceberg. Alle tre del mattino fui svegliato da una svegliato da una violenta scossa. Mi alzai a sedere nel mio letto e ascoltai nell'oscurità. buio, quando fui scaraventato al centro della stanza. Il Il _Nautilus_, dopo aver colpito, era rimbalzato violentemente. Ho brancolato lungo il tramezzo e per le scale fino al salone, che era illuminato dal soffitto luminoso. dal soffitto luminoso. I mobili erano sconvolti. Fortunatamente le finestre erano ben fissate e avevano retto. I quadri sul a dritta, non essendo più verticali, erano aggrappati alla carta. carta, mentre quelli del lato di babordo pendevano ad almeno un metro dal muro. dalla parete. Il _Nautilus_ giaceva sul lato di dritta perfettamente immobile. Sentii dei passi e una confusione di voci, ma il capitano Nemo non apparve. Nemo non apparve. Mentre stavo lasciando il salone, entrarono Ned Land e Conseil. entrarono. Che cosa c'è? dissi subito. Sono venuto a chiederle, signore, rispose Conseil. Perbacco! esclamò il canadese, lo so bene! Il Il _Nautilus_ ha colpito; e, a giudicare dal modo in cui giace, non credo che si raddrizzerà non credo che si raddrizzerà come ha fatto la prima volta nello Stretto di Torres. Ma, ho chiesto, è almeno arrivata alla superficie del mare? Non lo sappiamo, ha detto Conseil. È facile da decidere, risposi. Ho consultato il manometro. Con mia grande grande sorpresa, indicava una profondità di oltre 180 braccia. Cosa significa? significa? esclamai. Dobbiamo chiedere al Capitano Nemo, disse Conseil. Ma dove lo troveremo? disse Ned Land. Seguitemi, dissi ai miei compagni. Abbiamo lasciato il salone. Nella biblioteca non c'era nessuno. Nella scala centrale scala centrale, vicino alle cuccette dell'equipaggio della nave, non c'era nessuno. I pensai che il Capitano Nemo dovesse essere nella gabbia del pilota. Era meglio aspettare. Tornammo tutti nel salone. Per venti minuti rimanemmo per venti minuti, cercando di sentire il minimo rumore che poteva essere fatto a bordo del quando entrò il capitano Nemo. Sembrava che non ci vedesse; il suo Il suo volto, generalmente così impassibile, mostrava segni di inquietudine. Osservò in silenzio la bussola, poi il manometro e, andando verso il planisfero, posò il dito sul planisfero, mise il dito su un punto che rappresentava i mari del sud. mari meridionali. Non lo interruppi; ma, qualche minuto dopo, quando si girò verso di me, gli dissi si voltò verso di me, dissi, usando una delle sue stesse espressioni nello Stretto di Torres: Un incidente, capitano? No, signore; stavolta è stato un incidente. Davvero? Forse. Il pericolo è immediato? No. Il _Nautilus_ si è arenato? Sì. E come è successo? Per un capriccio della natura, non per l'ignoranza dell'uomo. Non un errore è stato commesso nel lavoro. Ma non possiamo impedire che l'equilibrio produrre i suoi effetti. Possiamo sfidare le leggi umane, ma non possiamo resistere a quelle naturali. naturali. Il Capitano Nemo aveva scelto uno strano momento per pronunciare questa riflessione filosofica. Nel complesso, la sua risposta mi aiutò poco. Posso chiedere, signore, la causa di questo incidente? Un enorme blocco di ghiaccio, un'intera montagna, si è ribaltato", rispose. rispose. Quando gli iceberg vengono scalzati alla base da acque più calde o da scosse ripetute, il loro centro di gravità si alza ripetuti urti, il loro centro di gravità si alza e l'intera cosa si si capovolge. Questo è ciò che è accaduto; uno di questi blocchi, cadendo, ha colpito la _Nautilus_, poi, scivolando sotto il suo scafo, l'ha sollevata con forza irresistibile, portandola su letti non molto spessi, dove è adagiata su un fianco. Ma non si può far uscire il _Nautilus_ svuotando i suoi serbatoi, in modo da fargli riacquistare l'equilibrio? per fargli riacquistare l'equilibrio? Questo, signore, viene fatto in questo momento. Si sente la pompa pompa in funzione. Guardate l'ago del manometro; mostra che la _Nautilus_ sta salendo, ma il blocco di ghiaccio galleggia con lei. Nautilus_ sta salendo, ma il blocco di ghiaccio sta galleggiando con lui; e, finché qualche ostacolo non fermerà il suo moto ascensionale, la nostra posizione non potrà essere modificare la nostra posizione. In effetti, il _Nautilus_ manteneva ancora la stessa posizione a dritta; senza dubbio si sarebbe raddrizzata quando il blocco si fosse fermato. Ma in questo momento chi può sapere se non ci troviamo spaventosamente schiacciati tra le due superfici vitree? Riflettei su tutte le conseguenze della nostra posizione. Il capitano Nemo non staccava mai gli occhi dal manometro. Dalla caduta dell'iceberg l'iceberg, il _Nautilus_ si era alzato di circa centocinquanta piedi, ma continuava a formare lo stesso angolo con la perpendicolare. Improvvisamente si avvertì un un leggero movimento nella stiva. Evidentemente si stava raddrizzando un po'. Le cose appese nel salone stavano sensibilmente tornando alla loro posizione normale. posizione normale. Le pareti divisorie si stavano avvicinando alla posizione verticale. Nessuno parlò. Con il cuore che batteva guardavamo e sentivamo il raddrizzamento. Le tavole diventavano orizzontali sotto i nostri piedi. Passarono dieci minuti. Finalmente abbiamo fatto centro! Ho esclamato. Sì, disse il capitano Nemo, andando verso la porta del salone. Ma stiamo galleggiando? Ho chiesto. Certo, rispose, poiché i serbatoi non sono vuoti e, quando sono vuoti, il _Nautilus_ deve salire alla superficie del mare. vuoto, il _Nautilus_ deve salire alla superficie del mare. Eravamo in mare aperto, ma a una distanza di circa dieci metri, su entrambi i lati del _Nautilus_, si ergeva un'abbagliante parete di ghiaccio. lato della _Nautilus_, si ergeva un'abbagliante parete di ghiaccio. Sopra e sotto lo stesso muro. Sopra, perché la superficie inferiore dell'iceberg si estendeva su di noi come un immenso soffitto. Sotto, perché il blocco blocco rovesciato, dopo essere scivolato per gradi, aveva trovato un punto di appoggio sulle pareti laterali, che lo mantenevano in quella posizione. Il _Nautilus_ era imprigionato in una perfetta galleria di ghiaccio larga più di venti metri, piena di acqua tranquilla. di ghiaccio di oltre venti metri di larghezza, pieno di acqua tranquilla. Era facile uscirne andando avanti o indietro, e poi avanti o indietro, per poi passare liberamente sotto l'iceberg, per centinaia di metri. iceberg, più profondo di centinaia di metri. Il soffitto luminoso era stato spento, ma il salone risplendeva ancora di una luce intensa. Si trattava del potente riflesso del vetro divisorio, inviato con violenza alle lastre della lanterna. violentemente alle lastre della lanterna. Non posso descrivere l'effetto dei raggi raggi voltaici sui grandi blocchi così capricciosamente tagliati; su ogni angolo, su ogni su ogni angolo, su ogni cresta, su ogni sfaccettatura veniva proiettata una luce diversa, secondo a seconda della natura delle venature che attraversavano il ghiaccio; una miniera abbagliante di gemme, in particolare di zaffiri. di gemme, in particolare di zaffiri, i cui raggi blu si incrociano con il verde dello smeraldo. verde dello smeraldo. Qua e là c'erano sfumature di opale di meravigliosa morbidezza, che attraversano macchie luminose come diamanti di fuoco, la cui brillantezza di fuoco, la cui brillantezza l'occhio non riusciva a sopportare. La potenza della lanterna sembrava centuplicata, come una lampada attraverso le lastre lenticolari di un faro di prima classe. lenticolare di un faro di prima classe. Che bello! Che bello! gridò Conseil. Sì, ho detto che è uno spettacolo meraviglioso. Non è vero, Ned? Sì, che confusione! Sì, rispose Ned Land, è superbo! Sono arrabbiato per di essere obbligato ad ammetterlo. Nessuno ha mai visto niente di simile; ma la vista potrebbe costarci cara. E, se devo dirla tutta, credo che qui si stiano cose che Dio non ha mai voluto che l'uomo vedesse. Ned aveva ragione, era troppo bello. Improvvisamente un grido di Conseil mi fece mi fece voltare. Che cos'è? Ho chiesto. Chiudete gli occhi, signore! Non guardate, signore! Detto questo, Conseil si batté le mani le mani sugli occhi. Ma qual è il problema, ragazzo mio? Sono abbagliato, accecato. I miei occhi si volsero involontariamente verso il vetro, ma non riuscivo a sopportare il fuoco che sembrava divorarli. Capii cosa era successo. Il _Nautilus_ aveva preso la massima velocità. Tutta la tranquilla lucentezza delle pareti di ghiaccio si trasformò subito in lampi. Il fuoco di miriadi di diamanti era accecante. Ci volle un po' di tempo per calmare i nostri sguardi turbati. Alla fine le mani furono tolte. Fede, non ci avrei mai creduto, disse Conseil. Erano le cinque del mattino e in quel momento si sentì una scossa a prua del _Nautilus_. prua del _Nautilus_. Sapevo che il suo sperone aveva colpito un blocco di ghiaccio. ghiaccio. Doveva trattarsi di una falsa manovra, perché questo tunnel sottomarino, ostruito da blocchi, non era molto facile da navigare. Pensai che il Capitano Nemo, cambiando la sua rotta, avrebbe girato questi ostacoli o che avrebbe seguito i tornanti della galleria. In ogni caso, la strada davanti a noi in ogni caso, la strada davanti a noi non poteva essere completamente bloccata. Ma, contrariamente alle mie aspettative, il Nemo prese un deciso moto retrogrado. Stiamo andando indietro? ha detto Conseil. Sì, ho risposto. Questa estremità del tunnel non può avere un'uscita. E poi? Allora, dissi, il lavoro è facile. Dobbiamo tornare indietro e uscire dall'apertura a sud. Questo è tutto. Parlando così, volevo apparire più fiducioso di quanto non fossi in realtà. Ma il moto retrogrado del _Nautilus_ stava aumentando e, invertendo la vite, ci portò a grande velocità, invertendo la vite, ci portò a grande velocità. Sarà un ostacolo, disse Ned. Che cosa importa, qualche ora in più o in meno, purché si esca finalmente finalmente? Sì, ha ripetuto Ned Land, sempre che alla fine si riesca ad uscire! Per un breve periodo camminai dal saloon alla biblioteca. I miei compagni erano silenziosi. Presto mi buttai su un'ottomana e presi un libro, che i miei occhi si posarono meccanicamente. Un quarto d'ora dopo, Conseil, Conseil, avvicinandosi, mi disse: "Quello che state leggendo è molto interessante, signore? Molto interessante! Ho risposto. Credo di sì, signore. È il suo stesso libro che sta leggendo. Il mio libro? E in effetti tenevo in mano l'opera sulle Grandi profondità sottomarine. profondità. Non l'ho nemmeno sognato. Chiusi il libro e tornai alla alla mia passeggiata. Ned e Conseil si alzarono per andare. Restate qui, amici miei, dissi, trattenendoli. Rimaniamo insieme finché non saremo usciti da questo blocco. Come vuole, signore, rispose Conseil. Passarono alcune ore. Spesso guardavo gli strumenti appesi al divisorio. Il manometro mostrava che il _Nautilus_ si manteneva a una profondità costante di oltre trecento metri. profondità di oltre trecento metri; la bussola puntava ancora verso sud; il diario di bordo indicava una velocità di venti miglia orarie. sud; il diario di bordo indicava una velocità di venti miglia all'ora, che, in uno spazio così ristretto, era in uno spazio così ristretto, era molto grande. Ma il capitano Nemo sapeva che non poteva non poteva affrettarsi troppo e che i minuti valevano secoli per noi. Alle venticinque minuti dopo le otto si verificò una seconda scossa, questa volta da dietro. Impallidii. I miei compagni erano al mio fianco. I presi la mano di Conseil. I nostri sguardi esprimevano i nostri sentimenti meglio delle parole. In quel momento il capitano entrò nel salone. Mi avvicinai a lui. La nostra rotta è sbarrata verso sud? Ho chiesto. Sì, signore. L'iceberg si è spostato e ha chiuso ogni sbocco. Siamo bloccati allora? Sì. CAPITOLO XVI VOGLIA DI ARIA Così intorno al _Nautilus_, sopra e sotto, c'era un impenetrabile muro di ghiaccio. di ghiaccio. Eravamo prigionieri dell'iceberg. Osservai il capitano. Il suo volto aveva ripreso la sua abituale imperturbabilità. Signori, ha detto con calma, ci sono due modi di morire nelle circostanze in cui ci troviamo. (Questa persona sconcertante aveva l'aria di un professore di matematica che tiene una lezione ai suoi alunni). Il primo è è quello di essere schiacciati; il secondo è quello di morire per soffocamento. Non parlo della possibilità di morire di fame, perché il rifornimento di provviste nel Nautilus durerà certamente più a lungo di noi. Calcoliamo, dunque, calcoliamo le nostre possibilità. Per quanto riguarda il soffocamento, Capitano, ho risposto che non c'è da temere, perché i nostri serbatoi sono pieni. Proprio così, ma produrranno solo due giorni di aria. Ora, da trentasei ore siamo rimasti nascosti sotto l'acqua e già la pesante atmosfera della pesante atmosfera del _Nautilus_ richiede un ricambio. Tra quarantotto ore la nostra riserva sarà esaurita. Allora, capitano, possiamo essere consegnati prima di 48 ore? Ci proveremo, almeno, bucando il muro che ci circonda. Da quale parte? Il suono ce lo dirà. Ho intenzione di far incagliare il _Nautilus_ sulla riva e i miei uomini attaccheranno l'iceberg dal lato meno spesso. meno spesso. Il Capitano Nemo uscì. Presto scoprii, grazie a un sibilo, che l'acqua stava che l'acqua stava entrando nei serbatoi. Il _Nautilus_ affondò lentamente e si posò sul ghiaccio a 350 metri di profondità. e si posò sul ghiaccio a 350 metri di profondità, la profondità a cui era immersa la riva inferiore. riva inferiore era immersa. Amici miei, vi ho detto che la nostra situazione è grave, ma confido nel vostro coraggio e sull'energia. Signore, rispose il canadese, sono pronto a fare qualsiasi cosa per la sicurezza generale. sicurezza generale. Bene! Ned, e ho teso la mano al canadese. Aggiungerò, continuò, che essendo abile sia con il piccone che con l'arpione, se potrò essere utile al Capitano con il piccone come con l'arpione, se posso essere utile al Capitano, egli può comandare i miei servizi. servizi. Non rifiuterà il vostro aiuto. Vieni, Ned! Lo condussi nella stanza dove l'equipaggio del _Nautilus_ si stava infilando le le loro giacche di sughero. Dissi al capitano della proposta di Ned, che accettò. accettata. Il canadese indossò il suo costume da mare e fu pronto non appena i suoi compagni compagni. Quando Ned fu vestito, rientrai nel salotto, dove i vetri erano aperti e, appostata vicino a Conseil, esaminai i letti d'ambiente che sostenevano l'_aula_. esaminai i letti ambientali che sostenevano il _Nautilus_. Qualche istante dopo dopo, vedemmo una dozzina di membri dell'equipaggio mettere piede sul banco di ghiaccio, e tra loro Ned Land, facilmente conosciuto come tra cui Ned Land, facilmente riconoscibile per la sua statura. Il capitano Nemo era con loro. Prima di procedere allo scavo delle pareti, prese le misure per essere sicuro di lavorare nella giusta direzione. di lavorare nella giusta direzione. Furono affondate lunghe linee di sondaggio nelle pareti laterali, ma dopo quindici metri furono di nuovo fermate dalla dalla spessa parete. Era inutile attaccarlo sulla superficie simile a un soffitto, poiché superficie, dato che l'iceberg stesso misurava più di 400 metri in altezza. Il capitano Nemo sondò allora la superficie inferiore. Dieci metri di parete ci separavano dall'acqua. muro che ci separava dall'acqua, tanto era grande lo spessore del spessore del campo di ghiaccio. Era quindi necessario tagliarne un pezzo di estensione pari alla linea di galleggiamento della _Nautilus_. all'estensione della linea di galleggiamento della _Nautilus_. C'erano circa 6.000 metri cubi metri cubi da staccare, in modo da scavare una buca da cui poter scendere verso la banchisa. campo di ghiaccio. Il lavoro era iniziato immediatamente e proseguito con instancabile energia. Invece di scavare intorno al _Nautilus_, cosa che avrebbe comportato maggiori difficoltà, il capitano N. avrebbe comportato maggiori difficoltà, il capitano Nemo fece costruire un'immensa trincea a otto metri dal quarto di porto. Poi gli uomini si misero al lavoro simultaneamente con le loro viti in diversi punti della circonferenza. circonferenza. Subito il piccone attaccò con forza questa materia compatta e con forza e dalla massa si staccarono grandi blocchi. Per un curioso effetto del peso specifico, questi blocchi, più leggeri dell'acqua, fuggirono, per così dire, verso la volta del tunnel. per così dire, verso la volta della galleria, che aumentava di spessore in cima spessore in alto in proporzione alla diminuzione alla base. Ma questo importava poco, purché la parte inferiore si assottigliasse. Dopo due ore di duro lavoro, Ned Land rientrò esausto. Lui e i suoi compagni furono sostituiti da nuovi operai, ai quali ci unimmo Conseil e io. Il sottotenente della Nautilus_ ci sovrintendeva. L'acqua sembrava insolitamente fredda, ma io presto mi scaldai maneggiando il piccone. I miei movimenti erano abbastanza liberi, anche se erano fatti sotto una pressione di trenta atmosfere. Quando sono quando sono rientrato, dopo due ore di lavoro, per prendere un po' di cibo e riposare, ho trovato una differenza percepibile quando sono rientrato, dopo due ore di lavoro, per mangiare e riposare, ho riscontrato una differenza percepibile tra il fluido puro che il Rouquayrol e l'atmosfera del _Nautilus_, già carica di acido carbonico. L'aria non era stata rinnovata da da quarantotto ore e le sue qualità vivificanti erano considerevolmente notevolmente indebolite. Tuttavia, dopo dodici ore, avevamo sollevato un blocco di ghiaccio dello spessore di un metro. un blocco di ghiaccio spesso un metro, sulla superficie segnata, che era di circa 600 metri cubi! metri cubi! Calcolando che ci sono volute dodici ore per realizzare questo per fare tutto questo, ci sarebbero volute cinque notti e quattro giorni per concludere l'impresa conclusione soddisfacente. Cinque notti e quattro giorni! E abbiamo aria sufficiente per due giorni nei serbatoi! Senza considerare senza considerare, disse Ned, che, anche se usciamo da questa prigione infernale, saremo imprigionati anche sotto l'iceberg, esclusi da qualsiasi comunicazione con l'atmosfera. È vero! Chi poteva prevedere il tempo minimo necessario per la nostra liberazione? Potremmo soffocare prima che il _Nautilus_ potesse riguadagnare la superficie delle onde? onde? Era destinato a morire in questa tomba di ghiaccio, insieme a tutti coloro che che racchiudeva? La situazione era terribile. Ma tutti avevano guardato in faccia il pericolo in faccia e ognuno era deciso a fare il proprio dovere fino all'ultimo. Come mi aspettavo, durante la notte un nuovo blocco di un metro quadrato è stato portato via e l'immensa cavità sprofondò ancora di più. Ma al mattino quando, vestito con la mia giacca di sughero, ho attraversato la massa fangosa a una temperatura di temperatura di sei o sette gradi sotto lo zero, ho notato che le pareti laterali si stavano gradualmente chiudendo. I letti d'acqua più lontani dalla dalla trincea, non riscaldati dal lavoro degli uomini, mostravano una tendenza alla solidificazione. alla solidificazione. In presenza di questo nuovo e imminente pericolo, che cosa possibilità di salvezza e come ostacolare la solidificazione di questo mezzo liquido che solidificazione di questo mezzo liquido, che avrebbe fatto scoppiare i divisori della del _Nautilus_ come vetro? Non dissi ai miei compagni di questo nuovo pericolo. A cosa serviva smorzare smorzare l'energia che avevano dimostrato nel doloroso lavoro di fuga? Ma quando risalii a bordo, dissi al capitano Nemo di questa grave complicazione. Lo so", disse, con quel tono calmo che poteva contrastare le più terribili terribili apprensioni. È un pericolo in più, ma non vedo modo di sfuggirgli. di sfuggire; l'unica possibilità di salvezza è quella di andare più veloce della solidificazione. Dobbiamo essere in anticipo su tutto, ecco tutto. Quel giorno, per diverse ore, ho usato il mio piccone con vigore. Il lavoro mi teneva sveglio. Inoltre, lavorare significava abbandonare il _Nautilus_ e respirare direttamente l'aria pura prelevata dalle cisterne e fornita dai nostri respirare direttamente l'aria pura prelevata dalle cisterne e fornita dal nostro e abbandonare l'atmosfera impoverita e viziata. Verso sera la trincea fu scavata un metro più in profondità. Quando tornai a bordo a bordo, ero quasi soffocato dall'acido carbonico di cui l'aria era piena. se solo avessimo i mezzi chimici per allontanare questo gas deleterio. gas deleterio. Avevamo ossigeno in abbondanza; tutta l'acqua ne conteneva una quantità considerevole e quantità considerevole e, sciogliendola con le nostre potenti pile, avrebbe ripristinato il avrebbe ripristinato il fluido vivificante. Ci avevo pensato bene; ma a cosa sarebbe servito, visto che a cosa sarebbe servito, visto che l'acido carbonico prodotto dalla nostra respirazione aveva invaso ogni parte del vaso? Per assorbirlo, era necessario per assorbirlo, era necessario riempire alcuni vasi di potassa caustica e scuoterli incessantemente. Ora questa sostanza mancava a bordo e nulla poteva sostituirla. Quella sera quella sera, il Capitano Nemo dovette aprire i rubinetti dei suoi serbatoi, e far entrare un po' di aria pura all'interno del _Nautilus;_ senza questa senza questa precauzione non potevamo liberarci del senso di soffocamento. Il giorno dopo Il giorno dopo, 26 marzo, ripresi il mio lavoro di minatore iniziando il quinto cantiere. Le pareti laterali e la superficie inferiore dell'iceberg si addensavano visibilmente. Era evidente che si sarebbero incontrate prima che il _Nautilus_ riuscisse a sganciarsi. sganciarsi. La disperazione mi colse per un istante; il mio piccone quasi mi cadde dalle mani. mi cadde dalle mani. A che cosa serviva scavare se poi dovevo essere soffocare, schiacciato dall'acqua che si trasformava in pietra? una punizione che neppure la ferocia dei selvaggi avrebbe inventato! Proprio in quel momento il capitano Nemo passò vicino a me. Gli toccai la mano e gli mostrai le pareti della nostra prigione. Il muro a babordo era avanzato di almeno almeno quattro metri dallo scafo del _Nautilus_. Il capitano mi capì e mi fece segno di seguirlo. Salimmo a bordo. Mi tolsi mi tolsi la giacca di sughero e lo accompagnai in salotto. M. Aronnax, dobbiamo tentare qualche mezzo disperato, oppure saremo in quest'acqua solidificata come nel cemento. Sì, ma cosa fare? Se il mio _Nautilus_ fosse abbastanza forte da sopportare questa pressione senza essere schiacciato! essere schiacciato! Ebbene? chiesi, non cogliendo l'idea del Capitano. Non capite, rispose, che questa congelazione dell'acqua ci aiuterà? Non vedete che con la sua solidificazione, essa irromperebbe questo campo di ghiaccio che ci imprigiona, come, quando gela, fa scoppiare le pietre più dure? rompe le pietre più dure? Non capite che sarebbe un agente di sicurezza invece che di distruzione? di sicurezza invece che di distruzione? Sì, Capitano, forse. Ma, qualunque sia la resistenza allo schiacciamento del il _Nautilus_, non potrebbe sopportare questa terribile pressione, e e si appiattirebbe come una lastra di ferro. Lo so, signore. Per questo non dobbiamo contare sull'aiuto della natura, ma sulle nostre forze. Dobbiamo fermare questa solidificazione. Non solo le pareti laterali le pareti laterali saranno pressate l'una dall'altra, ma non c'è un metro e mezzo d'acqua d'acqua né davanti né dietro il _Nautilus_. La congelazione ci raggiunge da tutti i lati. lati. Quanto durerà l'aria nei serbatoi per poter respirare a bordo? a bordo? Il Capitano mi guardò in faccia. Dopo domani saranno vuote! Un sudore freddo mi ha invaso. Tuttavia, avrei dovuto stupirmi della risposta? risposta? Il 22 marzo il _Nautilus_ era in mare aperto. Eravamo eravamo al 26°. Per cinque giorni avevamo vissuto con la riserva di bordo. E dell'aria respirabile doveva essere conservata per i lavoratori. Ancora ora, mentre scrivo, il mio ricordo è ancora così vivido che un involontario terrore e i miei polmoni sembrano essere senza aria. Nel frattempo, Il Capitano Nemo rifletteva in silenzio ed evidentemente un'idea lo aveva colpito; ma sembrava rifiutarla. Alla fine gli sfuggirono queste parole: Acqua bollente! Acqua bollente? Ho pianto. Sì, signore. Siamo racchiusi in uno spazio relativamente ristretto. I getti d'acqua bollente, iniettati costantemente dalle pompe, non aumenterebbero la temperatura in questa parte e non farebbero cessare la congelazione? Proviamo, dissi risolutamente. Proviamo, professore. Il termometro segnava 7° all'esterno. Il capitano Nemo mi portò nella gale, dove si trovavano le grandi macchine distillatrici che fornivano l'acqua potabile per acqua potabile per evaporazione. Le riempirono d'acqua e tutto il calore tutto il calore elettrico delle pile veniva gettato attraverso i vermi immersi nel liquido. liquido. In pochi minuti l'acqua raggiungeva i 100°. È stata indirizzata verso le pompe, mentre l'acqua fresca la sostituiva in proporzione. Il calore Il calore sviluppato dagli abbeveratoi era tale che l'acqua fredda, prelevata dal mare dopo aver dal mare dopo aver attraversato le macchine, arrivava bollente nel corpo della pompa. nel corpo della pompa. L'iniezione è stata avviata e tre ore dopo il termometro segnava 6 gradi sotto zero. Un grado è stato guadagnato. Due ore più tardi il termometro segnava solo 4. Ci riusciremo, dissi al Capitano, dopo aver osservato con ansia il risultato dell'operazione. dopo aver osservato con ansia il risultato dell'operazione. Penso, rispose, che non saremo schiacciati. Non abbiamo più soffocamento da temere. Durante la notte la temperatura dell'acqua è salita a 1 sotto zero. Le iniezioni non potevano portarla ad un punto più alto. Ma, poiché la congelamento dell'acqua di mare produce almeno 2, ero almeno rassicurato dai pericoli di rassicurato contro i pericoli di solidificazione. Il giorno successivo, il 27 marzo, erano stati sgomberati sei metri di ghiaccio e rimanevano solo dodici metri da di ghiaccio, rimanevano solo tre metri di ghiaccio da rimuovere. C'erano ancora quarantotto ore di ore di lavoro. L'aria non poteva essere rinnovata all'interno del Nautilus_. E questa giornata avrebbe peggiorato la situazione. Un peso intollerabile mi opprimeva. Verso le tre di notte questa sensazione salì a un livello un grado violento. Gli sbadigli mi slogavano le mascelle. I miei polmoni ansimavano mentre inalare questo fluido ardente, che diventava sempre più rarefatto. A torpore morale si impadronì di me. Ero impotente, quasi incosciente. Il mio coraggioso Conseil, pur manifestando gli stessi sintomi e soffrendo allo stesso modo, non mi lasciò mai. stesso modo, non mi lasciò mai. Mi prese la mano e mi incoraggiò, e lo sentii mormorare: "Oh! se potessi non respirare, per lasciare più aria al mio padrone! aria al mio padrone! Mi sono venute le lacrime agli occhi sentendolo parlare così. Se la nostra situazione per tutti fosse intollerabile nell'interno, con quale fretta e gioia avremmo avremmo indossato le nostre giacche di sughero per lavorare a nostra volta! I picconi suonavano sui ghiacciati. Le braccia ci facevano male, la pelle delle mani si strappava. Ma che cos'erano queste fatiche, che importanza avevano le ferite? L'aria vitale arrivava ai ai polmoni! Respiravamo! Respiravamo! Per tutto questo tempo nessuno ha prolungato il suo compito volontario oltre il tempo prescritto. tempo prescritto. Compiuto il suo compito, ognuno consegnò a turno ai suoi compagni ansimanti l'apparato compagni l'apparecchio che gli forniva la vita. Il Capitano Nemo diede esempio e si sottopose per primo a questa severa disciplina. Quando arrivò il quando arrivò il momento, cedette il suo apparecchio a un altro e tornò all'aria viziata di bordo, calmo, calmo, calmo e calmo. aria viziata di bordo, calmo, inflessibile, senza mormorii. Quel giorno il lavoro ordinario fu portato a termine con insolito vigore. Rimanevano solo due metri da sollevare dalla superficie. Solo due metri ci separavano dal mare aperto. Ma i serbatoi erano quasi svuotati d'aria. d'aria. Il poco che rimaneva doveva essere conservato per i lavoratori; non una una particella per il _Nautilus_. Quando tornai a bordo, ero mezzo soffocato. soffocato. Che notte! Non so come descriverla. Il giorno dopo il mio respiro era oppresso. Le vertigini accompagnavano il dolore alla testa e mi rendeva simile a un ubriaco. I miei compagni presentavano gli stessi sintomi. Alcuni dell'equipaggio avevano dei rantoli in gola. Quel giorno, il sesto della nostra prigionia, il capitano Nemo, trovando che i picconi lavoravano troppo lentamente, decise di frantumare il banco di ghiaccio che ancora grimaldelli lavoravano troppo lentamente, decise di frantumare il letto di ghiaccio che ancora che ancora ci separava dalla lastra liquida. La freddezza e l'energia di quest'uomo non lo abbandonarono mai. Sottometteva i suoi dolori fisici con la forza morale. Per suo ordine, la nave fu alleggerita, cioè sollevata dal fondo di ghiaccio dal fondo di ghiaccio grazie a un cambiamento di gravità specifica. Quando galleggiava, lo rimorchiavano in modo da portarla al di sopra dell'immensa fossa scavata al livello della linea di galleggiamento. linea d'acqua. Poi, riempiendo i suoi serbatoi d'acqua, scese e si chiuse nella buca. e si rinchiuse nella buca. In quel momento tutto l'equipaggio salì a bordo e la doppia porta di comunicazione fu chiusa. comunicazione fu chiusa. La _Nautilus_ si posò quindi sul letto di ghiaccio, che non era spesso nemmeno un metro e che i piombi di scandaglio avevano perforato in mille punti. I rubinetti dei serbatoi vennero quindi aperti e e furono fatti entrare cento metri cubi d'acqua, aumentando il peso della nave. peso del _Nautilus_ a 1.800 tonnellate. Abbiamo aspettato, abbiamo ascoltato, dimenticando le nostre sofferenze nella speranza. La nostra sicurezza dipendeva da quest'ultima possibilità. Nonostante il ronzio nella mia testa, sentii presto il ronzio sotto lo scafo della ronzio sotto lo scafo della _Nautilus_. Il ghiaccio si spaccava con un singolare rumore, come di carta strappata, e il _Nautilus_ affondò. Siamo partiti! mormorò Conseil al mio orecchio. Non potevo rispondergli. Gli afferrai la mano e la strinsi convulsamente. Tutto d'un tratto, trascinato dal suo spaventoso sovraccarico, il _Nautilus_ affondò come un proiettile sotto le acque, cioè cadde come se fosse come se si trovasse nel vuoto. Poi tutta la forza elettrica fu riversata sulle pompe, che che presto cominciarono a far uscire l'acqua dai serbatoi. Dopo alcuni minuti, la caduta si arrestò. Presto anche il manometro segnalò un movimento ascendente. movimento ascendente. La vite, andando a tutta velocità, fece tremare lo scafo di ferro fino ai bulloni e ci portò verso nord. di ferro che tremava fino ai bulloni e ci trascinava verso nord. Ma se questo galleggiamento sotto l'iceberg deve durare ancora un giorno prima di raggiungere il mare aperto, sarò morto per primo. Mezzo disteso su un divano in biblioteca, stavo soffocando. Il mio viso viso era violaceo, le labbra blu, le mie facoltà sospese. Non vedevo né sentivo udito. Ogni nozione di tempo era sparita dalla mia mente. I miei muscoli non potevano contrarsi. Non so quante ore passarono in questo modo, ma ero cosciente dell'agonia che mi stava assalendo. Mi sentivo come se stessi per morire. Improvvisamente mi ripresi. Alcuni respiri d'aria penetrarono nei miei polmoni. Eravamo risaliti alla superficie delle onde? Eravamo liberi dall'iceberg? No! Ned e Conseil, i miei due coraggiosi amici, si stavano sacrificando per salvarmi. me. Alcune particelle d'aria rimanevano ancora sul fondo di una apparecchio. Invece di usarla, l'avevano tenuta per me e, mentre venivano soffocati, mi davano la vita, goccia a goccia. soffocare, mi hanno dato la vita, goccia a goccia. Volevo spingere indietro la cosa; mi tennero le mani e per qualche istante respirai liberamente. respirare liberamente. Guardai l'orologio: erano le undici del mattino. Doveva essere il 28 marzo. Il _Nautilus_ andava a un'andatura spaventosa, a quaranta miglia velocità spaventosa, quaranta miglia all'ora. Si è letteralmente squarciata nell'acqua. Dove dov'era il capitano Nemo? Aveva ceduto? I suoi compagni erano morti con lui? In quel momento il manometro indicava che eravamo a non più di sei metri dalla superficie. piedi dalla superficie. Una semplice lastra di ghiaccio ci separava dall'atmosfera. atmosfera. Non potevamo romperla? Forse. In ogni caso il _Nautilus_ stava per tentare di farlo. Sentivo che era in posizione obliqua, abbassando la poppa e alzando la prua. L'introduzione di acqua era era stato il mezzo per disturbare il suo equilibrio. Poi, spinta dalla sua potente vite, attaccò il campo di ghiaccio da sotto come un formidabile ariete. Lo ruppe arretrando e poi precipitandosi in avanti contro il campo di ghiaccio, che gradualmente cedette contro il campo di ghiaccio, che gradualmente cedeva; e alla fine, e, infine, si scagliò improvvisamente contro di esso, sparando in avanti sul campo di ghiaccio che che si schiacciò sotto il suo peso. Il pannello fu aperto, si potrebbe dire strappato e l'aria pura arrivò in abbondanza in tutte le parti della nave. Nautilus_. CAPITOLO XVII DA CAPO CORNO ALL'AMAZZONIA Non ho idea di come abbia fatto a salire sul binario; forse il canadese mi ha portato lì. canadese mi ha portato lì. Ma ho respirato, ho inalato la vivificante aria di mare. I miei due compagni si stavano ubriacando con le particelle fresche. Gli altri infelici erano stati così a lungo senza cibo che non potevano impunemente impunemente i più semplici alimenti che venivano loro offerti. Noi, al contrario al contrario, non avevamo alcun motivo per trattenerci; potevamo aspirare quest'aria liberamente nei nostri polmoni, ed era la brezza, la sola brezza, che ci riempiva di questo ci riempiva di questo intenso godimento. Ah! disse Conseil, com'è delizioso questo ossigeno! Il maestro non deve non deve temere di respirarlo. Ce n'è abbastanza per tutti. Ned Land non parlò, ma spalancò le fauci tanto da spaventare uno squalo. uno squalo. Le forze tornarono presto e, quando mi guardai intorno, vidi che eravamo soli sulla piattaforma. che eravamo soli sulla piattaforma. I marinai stranieri della _Nautilus_ si accontentavano dell'aria che circolava all'interno; nessuno di loro era venuto a bere all'aperto. nessuno di loro era venuto a bere all'aria aperta. Le prime parole che ho pronunciato sono state di gratitudine e riconoscenza nei confronti dei miei due compagni. Ned e Conseil mi avevano prolungato la vita durante le ultime ore di questa ore di questa lunga agonia. Tutta la mia gratitudine non poteva ripagare tale devozione. Amici miei, dissi, siamo legati l'uno all'altro per sempre e io ho infiniti obblighi nei vostri confronti. obblighi infiniti nei vostri confronti. Cosa di cui approfitterò, esclamò il canadese. Cosa vuoi dire? disse Conseil. Intendo dire che ti porterò con me quando lascerò questo infernale Nautilus. Ebbene, disse Conseil, dopo tutto questo, stiamo andando bene? Sì, risposi, perché andiamo per la via del sole e qui il sole è a nord. sole è a nord. Non c'è dubbio, disse Ned Land; ma resta da vedere se porterà la nave nel Pacifico o nell'Oceano Atlantico. porterà la nave nell'Oceano Pacifico o nell'Oceano Atlantico, cioè in mari mari frequentati o deserti. Non potevo rispondere a questa domanda, e temevo che il capitano Nemo avrebbe preferito piuttosto di portarci nell'immenso oceano che tocca contemporaneamente le coste dell'Asia e dell'America. America allo stesso tempo. In questo modo avrebbe completato il giro del mondo sottomarino e sarebbe tornato in quelle acque in cui il _Nautilus_ poteva navigare liberamente. Tra non molto dovremo risolvere questo importante punto. Il _Nautilus_ procedeva a passo spedito. Il circolo polare fu presto superato polare fu presto superato e la rotta verso Capo Horn. Eravamo al largo del punto americano americana, il 31 marzo, alle sette di sera. Allora tutte le nostre sofferenze passate sofferenze passate furono dimenticate. Il ricordo di quella prigionia tra i ghiacci fu cancellato dalle nostre menti. ghiaccio fu cancellato dalle nostre menti. Pensavamo solo al futuro. Il Capitano Nemo non apparve più né in salotto né sulla piattaforma. piattaforma. Il punto indicato ogni giorno sul planisfero e, segnato dal tenente, mi indicava l'esatta direzione del _Nautililil. il tenente, mi indicava l'esatta direzione del _Nautilus_. Ora, quella sera era evidente, con mia grande soddisfazione, che saremmo tornati a nord per che saremmo tornati a Nord passando per l'Atlantico. Il giorno dopo, il 1° aprile, quando il _Nautilus_ salì in superficie qualche minuto prima di mezzogiorno, vedemmo una terra a ovest. Si trattava della Terra del Fuoco, che i primi navigatori chiamarono così navigatori la chiamarono così per la quantità di fumo che si levava dalle capanne degli indigeni. dalle capanne degli indigeni. La costa mi sembrava bassa, ma in lontananza si ergevano alte montagne. alte montagne. Mi è sembrato persino di intravedere il Monte Sarmiento, che si erge Sarmiento, che si erge a 2.070 metri sopra il livello del mare, con una cima molto appuntita, che, secondo la tradizione, è che, a seconda che sia nebbioso o chiaro, è segno di tempo bello o umido. di tempo umido. In questo momento la vetta era ben definita contro il cielo. cielo. Il _Nautilus_, immergendosi di nuovo sotto l'acqua, si avvicinò alla costa, che distava solo poche miglia. costa, che si trovava a poche miglia di distanza. Dalle vetrate del salotto salotto, vidi lunghe alghe e giganteschi fuci e varech, di cui il mare aperto polare contiene così tanto che il mare aperto polare contiene così tanti esemplari, con i loro filamenti affilati e lucidi filamenti lucidi; misuravano circa 300 metri di lunghezza, veri e propri cavi, più spessi di un pollice; e, avendo una grande tenacia, sono spesso utilizzati come corde per le sono spesso usate come corde per le navi. Un'altra erba conosciuta come velp, con foglie lunghe un metro e mezzo, sepolte nelle concrezioni coralline, pendeva sul fondo. fondo. Serviva da nido e da cibo per miriadi di crostacei e di molluschi, granchi e seppie. Qui foche e lontre facevano splendidi mangiando la carne dei pesci con le verdure di mare, secondo la moda inglese. moda inglese. Su questo terreno fertile e lussureggiante il _Nautilus_ passò con grande rapidità. Verso sera si avvicinò al gruppo delle Falkland, le cui cime aspre Falkland, le cui aspre cime riconobbi il giorno seguente. La profondità del profondità del mare era moderata. Sulle coste le nostre reti hanno portato di belle erbe marine e in particolare di un certo fucus, le cui radici erano piene delle migliori le cui radici erano piene delle migliori cozze del mondo. Oche e anatre caddero a decine sulla piattaforma e presto presero posto nella dispensa di bordo. dispensa di bordo. Quando le ultime alture delle Falkland erano scomparse dall'orizzonte, la orizzonte, il _Nautilus_ affondò tra i venti e i venticinque metri, e seguì la costa americana. Il capitano Nemo non si fece vedere. Fino al 3 aprile non lasciammo le coste della Patagonia, a volte sotto l'oceano, a volte in superficie. Il _Nautilus_ passò oltre il grande estuario formato dall'Uraguay. La sua direzione direzione nord, seguendo i lunghi avvolgimenti della costa del Sud America. America del Sud. Avevamo quindi percorso 1.600 miglia dal nostro imbarco nei mari del Giappone. del Giappone. Verso le undici del mattino il Tropico del Capricorno sul trentasettesimo meridiano e superammo Capo Frio. al largo. Il capitano Nemo, con grande dispiacere di Ned Land, non amava la vicinanza di questo non amava la vicinanza delle coste abitate del Brasile, perché andavamo andavamo a velocità vertiginosa. Non un pesce, né un uccello del tipo più rapido non un pesce, né un uccello della specie più veloce, e le curiosità naturali di questi mari sfuggivano a ogni osservazione. Questa velocità fu mantenuta per diversi giorni e la sera del 9 aprile aprile abbiamo avvistato il punto più occidentale del Sudamerica che forma il Capo San Roque. Ma poi il _Nautilus_ sterzò di nuovo e cercò la profondità più bassa di una valle sottomarina profondità di una valle sottomarina che si trova tra questo Capo e la Sierra Leone sulla Sierra Leone sulla costa africana. Questa valle si biforca al parallelo delle Antille e termina all'imboccatura con un'enorme depressione di 9.000 metri. depressione di 9.000 metri. In questo luogo, il bacino geologico dell'oceano si dell'oceano forma, fino alle Piccole Antille, una scogliera alta fino a tre miglia e mezzo tre miglia e mezzo di altezza perpendicolare e, al parallelo delle isole di Capo Verde, un'altra parete non meno considerevole Capo Verde, un'altra parete non meno considerevole, che racchiude così tutto il continente il continente affondato dell'Atlantico. Il fondo di questa immensa valle è punteggiato da alcune montagne, che conferiscono a questi luoghi sottomarini un aspetto pittoresco. aspetto pittoresco. Parlo, inoltre, delle carte manoscritte che si trovavano nella biblioteca della che si trovavano nella biblioteca della nave _Nautilus_, evidentemente dovute alla mano del Capitano Nemo e realizzate in base alle sue osservazioni personali. Per due giorni il deserto e le deserto e le acque profonde furono visitate per mezzo dei piani inclinati. Il _Nautilus_ era dotato di lunghe diagonali che lo portavano a tutte le quote. che lo portavano a tutte le altitudini. Ma l'11 aprile si alzò improvvisamente improvvisamente, e la terra apparve alla foce del Rio delle Amazzoni, un vasto estuario, la estuario, la cui imboccatura è così considerevole che rinfresca l'acqua del mare per diverse leghe. L'equatore era stato attraversato. Venti miglia a ovest si trovavano le Guianas, un territorio francese, in cui avremmo potuto trovare un facile rifugio. territorio francese, in cui avremmo potuto trovare un facile rifugio; ma soffiava una forte brezza e le onde furiose non avrebbero permesso di ma soffiava una forte brezza e le onde furiose non avrebbero permesso a una sola barca di una sola barca di affrontarle. Ned Land l'aveva capito, senza dubbio, perché non non disse una parola al riguardo. Da parte mia, non feci alcuna allusione ai suoi di fuga, perché non volevo esortarlo a fare un tentativo che inevitabilmente fallito. Feci passare il tempo in modo piacevole con studi interessanti. Nei giorni 11 e 12 aprile, il _Nautilus_ non lasciò la superficie del mare, e il _Nautilus_ non si mise in viaggio. non ha lasciato la superficie del mare, e la rete ha portato un meraviglioso bottino di zoofite, pesci e di zoofiti, pesci e rettili. Alcuni zoofiti erano stati pescati dalla dalla catena delle reti; per la maggior parte si trattava di bellissime ficattolini, appartenenti alla famiglia degli attinidi, e tra le altre specie il specie la phyctalis protexta, peculiare di quella parte dell'oceano, con un piccolo tronco cilindrico, ornato da linee verticali, linee verticali, punteggiate di punti rossi, che coronano una meravigliosa fioritura di tentacoli. Per quanto riguarda i molluschi, erano costituiti da alcuni di quelli che avevo già turritelle, porfidi olivastri, con linee regolari incrociate, con macchie rosse che si stagliano sulla carne; strane pterocere, come scorpioni pietrificati; ialee traslucide, argonauti, pesci seppia (ottimi da mangiare) e alcune specie di (ottimo da mangiare), e alcune specie di calamari che i naturalisti dell'antichità dell'antichità hanno classificato tra i pesci volanti, e che servono esca per la pesca del merluzzo. Ho avuto così l'opportunità di di studiare diverse specie di pesci su queste coste. Tra i cartilaginei, il petromyzons-pricka, una sorta di anguilla, lunga quindici pollici con la testa verdastra, le pinne violette, il dorso grigio-blu, il ventre marrone, argentata e cosparsa di macchie luminose, con la pupilla dell'occhio circondata d'oro. d'oro, un animale curioso che la corrente del Rio delle Amazzoni ha attirato verso il mare. mare, visto che abitano le acque dolci, con striature tubercolate, muso appuntito e muso appuntito e una lunga coda sciolta, armata di un lungo pungiglione frastagliato; piccoli squali, lunghi un metro, con pelle grigia e biancastra e diverse file di denti, ricurvi, che sono denti, ricurvi all'indietro, che sono generalmente noti con il nome di pantouffi; vespertilios, una specie di triangolo isoscele rosso, lungo mezzo metro, a cui sono attaccati i pettorali con pettorali sono attaccati da prolungamenti carnosi che li fanno assomigliare a pipistrelli. che li fanno assomigliare a pipistrelli, ma che la loro appendice cornea, situata vicino alle narici, ha dato loro il nome di unicorni marini; infine, alcune specie di balistae, i curassa di balistae, il curassavian, le cui macchie erano di un brillante colore oro d'oro brillante, e il capriscus di un viola chiaro e con sfumature variabili come la gola di un piccione. gola di piccione. Concludo qui questo catalogo, forse un po' asciutto, ma molto con una serie di pesci ossei che ho osservato di sfuggita e che appartengono agli apteronotes agli apteronotes, il cui muso è bianco come la neve, il corpo di un bel nero, segnato da una lunghissima striscia carnosa di un bel nero, segnato da una lunghissima striscia carnosa; odontognathes, armati di spuntoni; sardine lunghe nove centimetri, scintillanti d'argento brillante; una specie di sgombro dotata di due pinne anali; centronoti di colore nerastro, che vengono pescati con le torce pesci lunghi due metri, con carni grasse, bianche e sode, che, quando sono fresche, sono che, quando sono freschi, hanno il sapore dell'anguilla e, quando sono secchi, del salmone affumicato salmone affumicato; labridi, mezzi rossi, coperti di scaglie solo nella parte inferiore della della pinna dorsale e di quella anale; crisotteri, sui quali l'oro e l'argento argento si fondono con il rubino e il topazio; le spore dalla coda d'oro, le cui carni sono d'oro, la cui carne è estremamente delicata e le cui proprietà fosforescenti fosforescenti che le tradiscono in mezzo alle acque; le spighe di colore arancione con lunghe lingue; le maigre, con pinne caudali dorate, code scure a forma di spina pinne caudali dorate, code di spine scure, anableps del Suriname, ecc. Nonostante questo eccetera, non posso tralasciare di menzionare un pesce che il Conseil ricorderà a lungo, e a ragione. Conseil ricorderà a lungo, e a ragione. Una delle nostre reti aveva una specie di pesce razza molto piatto che, con la coda tagliata, formava un disco perfetto e pesava venti once. Era bianco sotto, rosso sopra, con grandi macchie rotonde di colore blu scuro circondate da pelle nera e molto lucida. con la pelle nera e molto lucida, che terminava con una pinna bilobata. Steso sulla sulla piattaforma, si dimenava, cercava di girarsi con movimenti convulsi movimenti convulsi, e fece così tanti sforzi che un'ultima rotazione lo aveva quasi mandato in mare. Ma Conseil, non volendo lasciar andare il pesce, si precipitò su di esso e, prima che potessi impedirlo e, prima che potessi impedirglielo, lo aveva afferrato con entrambe le mani. In un attimo un attimo fu rovesciato, con le gambe per aria e metà del corpo paralizzato, gridando Oh, maestro, maestro, aiutami! Era la prima volta che il povero ragazzo mi parlava con tanta familiarità. Il canadese e io lo prendemmo in braccio e gli massaggiammo le braccia contratte fino a quando non diventare sensibile. Lo sfortunato Conseil aveva attaccato un pesce crampo della un pesce crampo del tipo più pericoloso, la cumana. Questo strano animale, in un ambiente mediamente conduttore come l'acqua, colpisce i pesci a diversi metri di distanza. grande è la potenza del suo organo elettrico, le cui due superfici principali non misurano meno di ventisette metri quadrati. Il giorno successivo, il 12 aprile 12 aprile, il _Nautilus_ si avvicinò alla costa olandese, vicino alla foce del Maroni. Maroni. Lì si radunarono diversi gruppi di mucche di mare; si trattava di lamantini che, come le mucche di mare, erano lamantini, che, come il dugongo e la stellera, appartengono all'ordine degli skeni. ordine skeniano. Questi bellissimi animali, pacifici e inoffensivi, lunghi dai diciotto ai ventuno piedi, sono da diciotto a ventuno piedi di lunghezza, pesano almeno sedici peso. Ho detto a Ned Land e a Conseil che la natura provvida aveva assegnato un ruolo importante a questi mammiferi. un ruolo importante a questi mammiferi. Infatti, essi, come le foche, sono stati progettati per pascolare nelle praterie sottomarine, distruggendo così l'accumulo di erbacce che e distruggere così l'accumulo di erbacce che ostruisce i fiumi tropicali. E sapete, ho aggiunto, qual è stato il risultato da quando gli uomini hanno quasi del tutto annientato questa utile razza? Che le erbacce putrefatte hanno avvelenato l'aria, e l'aria avvelenata causa la febbre gialla, che desola questi bellissimi paesi. Enormi vegetazioni si vegetazioni enormi si moltiplicano sotto i mari torridi, e il male si sviluppa irresistibilmente dalla foce del Rio de la Plata alla Florida. Se dobbiamo Se dobbiamo credere a Toussenel, questa piaga non è nulla di paragonabile a ciò che sarebbe se i mari venissero mari fossero ripuliti da balene e foche. Poi, infestati da pollame, medus e seppie, medus e seppie, diventerebbero immensi centri di infezione, poiché le loro onde non possiederebbero di infezione, poiché le loro onde non possiederebbero questi immensi stomaci che che Dio ha incaricato di infestare la superficie dei mari. CAPITOLO XVIII I POLLI Per diversi giorni il _Nautilus_ si tenne lontano dalle coste americane. Evidentemente non voleva rischiare le maree del Golfo del Messico o del mare delle Antille. mare delle Antille. Il 16 aprile abbiamo avvistato Martinica e Guadalupa da una distanza di circa trenta miglia. Ho visto le loro alte cime per un istante. Il canadese, che contava di portare a termine i suoi progetti nel Golfo progetti nel Golfo, sbarcando o chiamando una delle numerose imbarcazioni che barche che fanno la spola da un'isola all'altra, era piuttosto scoraggiato. La fuga sarebbe stata abbastanza praticabile, se Ned Land fosse stato in grado di impossessarsi dell'imbarcazione all'insaputa del capitano. Ma in mare aperto non si poteva pensare di farlo. Io e il canadese Conseil discutemmo a lungo di questo argomento. lunga conversazione su questo argomento. Per sei mesi eravamo stati prigionieri a bordo della _Nautilus_. Avevamo percorso 17.000 leghe e, come disse Ned Land, non c'era motivo per cui non si potesse fare a meno di fare un viaggio a bordo. Land, non c'era motivo per cui dovesse finire. Non potevamo sperare dal capitano del _Nautilus_, ma solo da noi stessi. noi stessi. Inoltre, da un po' di tempo a questa parte era diventato più cupo, più ritirato, meno socievole. Sembrava che mi evitasse. Lo incontravo raramente. Prima era contento di spiegarmi le meraviglie sottomarine; ora mi lasciava ai miei studi e non veniva più al salone. ora mi lasciava ai miei studi e non veniva più nel salone. Quale cambiamento era che cambiamento era avvenuto in lui? Per quale motivo? Da parte mia, non desideravo seppellire con con me i miei studi curiosi e originali. Ora avevo il potere di scrivere il vero libro del mare; e questo libro, prima o poi, desideravo vedere la luce del giorno. La terra più vicina a noi era l'arcipelago delle Bahamas. Lì si ergevano alte scogliere sottomarine coperte da grandi erbacce. Erano circa erano circa le undici quando Ned Land attirò la mia attenzione su un formidabile formidabile, come il pungiglione di una formica, che si produceva per mezzo di grandi alghe. Ebbene, dissi, queste sono caverne adatte per i volponi, e non mi stupirei se vedessi alcuni di questi mostri. non mi stupirei di vedere alcuni di questi mostri. Cosa! disse Conseil; seppie, vere seppie della classe dei cefalopodi? classe dei cefalopodi? No, ho detto, poule di dimensioni enormi. Non crederò mai che esistano animali del genere", disse Ned. Ebbene, disse Conseil, con l'aria più seria del mondo, mi ricordo perfettamente di aver visto ricordo perfettamente di aver visto un grande vascello trascinato sotto le onde da un braccio di un braccio di polpo. Hai visto? Disse il canadese. Sì, Ned. Con i tuoi occhi? Con i miei occhi. Dove, di grazia, potrebbe essere? A St. Malo, ha risposto Conseil. Nel porto? disse Ned, ironicamente. No; in una chiesa, rispose Conseil. In una chiesa! gridò il canadese. Sì, l'amico Ned. In un'immagine che rappresenta il poulp in questione. Bene! disse Ned Land, scoppiando a ridere. Ha ragione, ho detto. Ho sentito parlare di questo quadro, ma il soggetto rappresentato è tratto da una leggenda, e sapete bene cosa pensare delle delle leggende in materia di storia naturale. Inoltre, quando si tratta di di mostri, l'immaginazione è portata a scatenarsi. Non solo si suppone non solo si suppone che questi animali siano in grado di trascinare giù i vascelli, ma un certo Olaus Magnus parla di un polpo lungo un miglio che assomiglia più a un'isola che a un animale. un'isola più che un animale. Si dice anche che il vescovo di Nidros stesse costruendo Nidros stava costruendo un altare su un'immensa roccia. Finita la messa, la roccia cominciò a a camminare e tornò al mare. Il masso era un poulp. Un altro vescovo, Pontoppidan, parla anch'egli di un poulp sul quale un reggimento di cavalleria poteva camminare. Infine, gli antichi naturalisti parlano di mostri le cui bocche erano bocca come un golfo, e che erano troppo grandi per passare attraverso lo Stretto di Gibilterra. Ma quanto c'è di vero in queste storie? si chiede Conseil. Nulla, amici miei; almeno di ciò che supera il limite della verità per arrivare alla favola o alla leggenda. Tuttavia, ci deve essere un terreno per l'immaginazione dei narratori. Non si può negare che esistano pollame e seppie esistono di una specie numerosa, inferiore però ai cetacei. cetacei. Aristotele ha indicato le dimensioni di una seppia come cinque cubiti, ovvero nove piedi e due pollici. I nostri pescatori ne vedono spesso di che superano il metro e mezzo di lunghezza. Alcuni scheletri di seppie sono conservati nei musei di Trieste e Montpelier. musei di Trieste e Montpelier, che misurano due metri di lunghezza. lunghezza. Inoltre, secondo i calcoli di alcuni naturalisti, uno di questi animali di questi animali lunghi solo un metro e mezzo avrebbe tentacoli lunghi ventisette metri. piedi. Ciò basterebbe a creare un mostro formidabile. Li pescano in questi giorni? chiese Ned. Se non li pescano, i marinai almeno li vedono. Uno dei miei amici, il capitano Paul Bos di Havre, ha spesso affermato di aver incontrato uno di questi di questi mostri di dimensioni colossali nei mari indiani. Ma il fatto più fatto più sorprendente, e che non permette di negare l'esistenza di questi l'esistenza di questi animali giganteschi, è accaduto alcuni anni fa, nel 1861. Qual è il fatto? chiese Ned Land. Questo è quanto. Nel 1861, a nord-est di Teneriffe, quasi alla stessa latitudine in cui ci troviamo adesso, l'equipaggio della nave da spedizione Alector latitudine in cui ci troviamo oggi, l'equipaggio della nave da spedizione Alector percepì una mostruosa seppia che nuotava nelle acque. Il capitano Bouguer si avvicinò all'animale e lo attaccò con arpioni e cannoni, senza molto successo, perché le palle e gli arpioni scivolavano sulla carne morbida. carne molle. Dopo diversi tentativi infruttuosi, l'equipaggio cercò di passare un nodo nodo scorsoio intorno al corpo del mollusco. Il cappio scivolò fino alle le pinne caudali e lì si fermò. Cercarono allora di tirarlo a bordo, ma il suo peso era così elevato che la stretta della corda separò la coda dal corpo e, privato di questo ornamento, scomparve sotto l'acqua. scomparve sotto l'acqua. È vero! È un dato di fatto? Un fatto indiscutibile, mio buon Ned. Hanno proposto di chiamare questa seppia Seppia di Bouguer. Di che lunghezza era? chiese il canadese. Non misurava circa sei metri? disse Conseil, che, appostato alla finestra, stava esaminando finestra, stava esaminando ancora una volta le curve irregolari della scogliera. Precisamente, ho risposto. La sua testa, riprese Conseil, non era forse coronata da otto tentacoli, che battevano l'acqua come un nido di serpenti? Precisamente. I suoi occhi, situati nella parte posteriore della testa, non avevano forse un considerevole sviluppo? Sì, Conseil. E la sua bocca non era forse come il becco di un pappagallo? Esattamente, Conseil. Molto bene! Senza offesa per il padrone, rispose tranquillamente; se questa non è la seppia di Bouguer, è almeno un suo fratello. Se non è la seppia di Bouguer, è almeno un suo fratello. Ho guardato Conseil. Ned Land si precipitò alla finestra. Che bestia orribile! gridò. Guardai a mia volta e non riuscii a reprimere un gesto di disgusto. Davanti miei occhi c'era un orribile mostro degno di figurare nelle leggende del meravigliose. Era una seppia immensa, lunga otto metri. Nuotava nuotava di traverso in direzione del _Nautilus_ con grande velocità, ci osservava con i suoi enormi occhi verdi fissi. Le sue otto braccia, o meglio piedi, fissati alla testa, che hanno dato il nome di cefalopodi a questi animali, erano due volte più lunghi cefalopode a questi animali, erano lunghe il doppio del corpo e si attorcigliavano come i capelli delle come i capelli delle furie. Si potevano vedere i 250 fori d'aria sul lato interno dei tentacoli. tentacoli. La bocca del mostro, un becco cornuto come quello di un pappagallo, si apriva e si chiudeva verticalmente. La sua lingua, una sostanza cornea, fornita di denti appuntiti, usciva tremolante da questo un vero e proprio paio di cesoie. Che scherzo della natura, un becco di uccello su un mollusco! mollusco! Il suo corpo simile a un fuso formava una massa carnosa che poteva pesare da 4.000 a 5.000 chili. che poteva pesare da 4.000 a 5.000 libbre; il colore variabile cambiava con grande rapidità, a seconda dell'irritazione dell'animale, passava dal grigio livido al bruno grigio livido al marrone rossastro. Cosa irritava questo mollusco? Senza dubbio la senza dubbio la presenza del _Nautilus_, più temibile di lui, e su cui le sue ventose o le sue mascelle avevano le sue ventose o le sue mascelle non avevano presa. Eppure, che mostri sono questi molluschi! che vitalità ha dato loro il Creatore! Che vigore nei loro movimenti! movimenti! E possiedono tre cuori! Il caso ci aveva portato in di questa seppia e non volevo perdere l'opportunità di studiare attentamente questo esemplare di di studiare attentamente questo esemplare di cefalopode. Superai l'orrore che mi orrore che mi ispirava e, presa una matita, iniziai a disegnarla. Forse è lo stesso che ha visto l'Alector, disse Conseil. No, rispose il canadese, perché questo è intero e l'altro ha perso la coda. la coda. Non è un motivo valido, risposi. Le braccia e le code di questi animali si riformano per rinnovamento; e in sette anni la coda della seppia di Bouguer Bouguer ha senza dubbio avuto il tempo di crescere. A questo punto sono apparsi altri volatili al fanale del porto. Ne ho contati sette. Formarono una processione dietro il _Nautilus_ e sentii i loro becchi che si infrangevano contro lo scafo di ferro. Continuai il mio lavoro. Questi mostri si mantenevano in acqua con una tale precisione da sembrare inamovibili. All'improvviso il _Nautilus_ si fermò. Una scossa la fece tremare in ogni piastra. Abbiamo colpito qualcosa? Ho chiesto. In ogni caso, rispose il canadese, saremo liberi, perché siamo galleggianti. Il _Nautilus_ galleggiava, senza dubbio, ma non si muoveva. Un minuto passato. Il capitano Nemo, seguito dal suo luogotenente, entrò nel salotto. Non lo vedevo da tempo. Sembrava spento. Senza senza accorgersi o parlare con noi, si avvicinò al pannello, guardò gli uccelli, e disse qualcosa al suo tenente. Quest'ultimo uscì. Presto i pannelli pannelli furono chiusi. Il soffitto era illuminato. Andai verso il capitano. Una curiosa collezione di animali? Ho detto. Sì, certo, signor naturalista, rispose; e noi li combatteremo, da uomo a bestia. loro, da uomo a bestia. Lo guardai. Pensai di non aver sentito bene. Da uomo a bestia? Ho ripetuto. Sì, signore. La vite è ferma. Credo che le mascelle cornee di una delle seppie sia impigliata nelle lame. È questo che ci impedisce di muoversi. Cosa farete? Salite in superficie e massacrate questi parassiti. Un'impresa difficile. Sì, infatti. I proiettili elettrici sono impotenti contro la carne morbida. carne, dove non trovano resistenza sufficiente per esplodere. Ma noi li attaccheremo attaccarli con l'accetta. E l'arpione, signore, disse il canadese, se non rifiutate il mio aiuto. aiuto. Lo accetto, Maestro Land. Vi seguiremo", dissi, e, seguendo il Capitano Nemo, ci dirigemmo verso la verso la scala centrale. Lì, una decina di uomini con le accette da abbordaggio erano pronti per l'attacco. Io e Conseil prendemmo due accette; Ned Land prese un arpione. Il Nautilus_ era salito in superficie. Uno dei marinai, appostato sul uno dei marinai, appostato sul gradino superiore della scala, svitò i bulloni dei pannelli. Ma le viti erano appena allentati, quando il pannello si sollevò con grande violenza, evidentemente evidentemente trascinato dalle ventose di un braccio di un pescatore. Immediatamente uno di questi bracci scivolò come un serpente giù per l'apertura e altri venti erano sopra. Con con un colpo d'ascia, il Capitano Nemo tagliò questo formidabile tentacolo, che che scivolava dimenandosi lungo la scala. Proprio mentre stavamo premendo uno sull'altro per per raggiungere la piattaforma, altre due braccia, sferzando l'aria, scesero sul marinaio che si trovava davanti al Capitano Nemo e lo sollevarono con potenza irresistibile. Il capitano Nemo emise un grido e si precipitò fuori. Noi ci precipitammo dietro di lui. [Una di queste lunghe braccia scivolò attraverso l'apertura Che scena! L'infelice, afferrato dai tentacoli e fissato alle ventose, era in equilibrio nell'aria per il capriccio di questa enorme proboscide. ventose, era in equilibrio nell'aria per il capriccio di questa enorme proboscide. Si sentiva un rantolo in gola, era soffocato, gridava: "Aiuto! Aiuto!". Queste Queste parole, pronunciate in francese, mi fecero trasalire! Avevo un compatriota a bordo, forse molti! a bordo, forse molti! Quel grido straziante! Lo sentirò per tutta la vita. Lo sfortunato uomo era perduto. Chi poteva salvarlo da quella potente pressione? Tuttavia, il Capitano Nemo si era precipitato sulla poltrona e con un colpo d'ascia aveva tagliato un braccio. Il suo luogotenente lottava furiosamente contro altri mostri che si insinuavano sui fianchi del del _Nautilus_. L'equipaggio combatteva con le asce. Il canadese, Conseil, Conseil e io seppellimmo le nostre armi nelle masse carnose; un forte odore di muschio penetrò nell'atmosfera. Era orribile! Per un istante pensai che l'infelice uomo, impigliato con la poulp, sarebbe stato strappato dalla sua potente aspirazione. Sette delle otto braccia erano erano state tagliate. Una sola si dimenava nell'aria, brandendo la vittima come una piuma. una piuma. Ma proprio mentre il Capitano Nemo e il suo tenente si gettavano su di esso, l'animale espulse un flusso di liquido nero. Fummo accecati con esso. Quando la nube si disperse, la seppia era scomparsa e con essa il mio sfortunato connazionale. con essa il mio sfortunato connazionale. Dieci o dodici volpi invadevano ora la piattaforma e i lati del piattaforma e le fiancate del _Nautilus_. Ci rotolammo in mezzo a questo nido di serpenti. in mezzo a questo nido di serpenti, che si dimenavano sulla piattaforma tra le onde di sangue e inchiostro. Sembrava che questi viscidi tentacoli spuntassero come le teste dell'idra. L'arpione di Ned Land, a ogni colpo, si conficcava negli occhi fissi delle seppie. Ma il mio audace mio audace compagno fu improvvisamente rovesciato dai tentacoli di un mostro che non era non era riuscito a evitare. Ah! Come mi batteva il cuore per l'emozione e l'orrore! Il formidabile becco di una seppia era aperto su Ned Land. L'infelice sarebbe stato tagliato in due. Mi precipitai a soccorrerlo. Ma il capitano Nemo mi precedeva; la sua ascia la sua ascia scomparve tra le due enormi fauci e, salvatosi miracolosamente, il canadese, rialzandosi, affondò il suo arpione nel triplice cuore dell'animale. dell'animale. Mi dovevo questa vendetta! disse il capitano al canadese. Ned si inchinò senza rispondere. Il combattimento era durato un quarto d'ora. I mostri, vinti e mutilati, ci lasciarono infine e sparirono scomparvero sotto le onde. Il Capitano Nemo, coperto di sangue, quasi esausto, guardava il mare che aveva inghiottito uno dei suoi compagni e compagni, e grandi lacrime si raccolsero nei suoi occhi. CAPITOLO XIX LA CORRENTE DEL GOLFO Questa terribile scena del 20 aprile nessuno di noi potrà mai dimenticarla. I l'ho scritta sotto l'influenza di una violenta emozione. Da allora ho ho rivisto il racconto; l'ho letto al Conseil e al Canadese. L'hanno trovato esatto nei fatti, ma insufficiente negli effetti. effetto. Per dipingere tali immagini, bisogna avere la penna del più illustre dei nostri poeti. illustre dei nostri poeti, l'autore de I faticatori degli abissi. Ho detto che il Capitano Nemo piangeva mentre guardava le onde; il suo dolore era grande. era grande. Era il secondo compagno che perdeva dal nostro arrivo a bordo. a bordo, e che morte! Quell'amico, schiacciato, soffocato, ammaccato dalle terribili braccia di una spada, martellato dalle sue mascelle di ferro, non voleva riposare con i suoi compagni nel pacifico compagni nel tranquillo cimitero di corallo! Nel bel mezzo della lotta lotta, fu il grido di disperazione dello sventurato a strapparmi il cuore. mi aveva strappato il cuore. Il povero francese, dimenticando la sua lingua lingua, si era rivolto alla sua lingua madre per lanciare un ultimo appello! Tra l'equipaggio del _Nautilus_, associato al corpo e all'anima del Capitano del capitano, che si ritirava come lui da ogni contatto con gli uomini, avevo un connazionale. Solo lui rappresentava la Francia in questa misteriosa misteriosa associazione, evidentemente composta da individui di diverse nazionalità? Era uno di questi problemi insolubili che si presentava incessantemente alla mia mente! mente! Il Capitano Nemo entrò nella sua stanza e non lo vidi più per qualche tempo. Ma che era triste e irresoluto lo capii dal vascello, di cui era l'anima e che riceveva tutte le sue impressioni. era l'anima e che riceveva tutte le sue impressioni. Il _Nautilus_ non continuava a seguire la sua rotta; galleggiava come un cadavere come un cadavere, a piacimento delle onde. Andava a caso. Non riusciva a staccarsi dalla scena dell'ultima lotta, da questo mare che aveva aveva divorato uno dei suoi uomini. Passarono così dieci giorni. Solo il 1° maggio maggio la _Nautilus_ riprese la rotta verso nord, dopo aver avvistato le Bahamas all'imboccatura del canale di Bahama. dopo aver avvistato le Bahamas all'imboccatura del canale di Bahama. Stavamo quindi seguendo la corrente del più grande fiume verso il mare, che ha le sue sponde, i suoi pesci e i suoi che ha le sue sponde, i suoi pesci e le sue temperature. Mi riferisco alla Corrente del Golfo. Si tratta di un vero e proprio fiume che scorre liberamente fino al centro dell'Atlantico, e le cui acque non si mescolano con quelle dell'oceano. È un fiume salato, più salato del mare circostante. La sua profondità media è di 1.500 braccia, la sua larghezza media di larghezza media di dieci miglia. In alcuni punti la corrente scorre alla velocità di due miglia e mezzo all'ora. Il corpo delle sue acque è più più considerevole di quello di tutti i fiumi del globo. È su questo fiume oceanico che il _Nautilus_ navigava. Devo aggiungere che, durante la notte, le acque fosforescenti della Corrente del Golfo Corrente del Golfo rivaleggiavano con la potenza elettrica della nostra luce di guardia, soprattutto in caso di tempesta che ci minacciava così frequentemente. L'8 maggio stavamo ancora attraversando Capo Hatteras, all'altezza di North Caroline. La larghezza della Corrente del Golfo in quel punto è di settantacinque miglia e la profondità di 210 metri. 210 metri. Il _Nautilus_ continuava ad andare a caso; ogni controllo sembrava abbandonato. abbandonata. Pensavo che, in queste circostanze, la fuga sarebbe stata possibile. possibile. In effetti, le coste abitate offrivano ovunque un facile rifugio. Il mare era incessantemente solcato dai piroscafi che fanno la spola tra New York o Boston e il Golfo del Messico. New York o Boston e il Golfo del Messico, e invaso giorno e notte dalle piccole golette che piccole golette che navigano nelle varie parti della costa americana. costa americana. Potevamo sperare di essere raccolti. Era un'occasione favorevole, nonostante le trenta miglia che separavano il _Nautilus_ dalle coste dell'Unione. coste dell'Unione. Una sfortunata circostanza vanificò i piani del canadese i suoi piani. Il tempo era molto brutto. Ci stavamo avvicinando a quelle dove le tempeste sono così frequenti, quel paese di trombe d'acqua e di cicloni cicloni generati dalla corrente del Golfo. Per tentare il mare con una fragile imbarcazione era distruzione certa. Ned Land lo sapeva bene. questo fatto. Si agitava, colto da una nostalgia che solo il volo poteva curare. Maestro, mi disse quel giorno, tutto questo deve finire. Devo fare tabula rasa. Questo Nemo sta lasciando la terraferma e sta salendo verso nord. Ma io vi dichiaro che ne ho abbastanza del Polo Sud e non lo seguirò al Nord. Polo Sud e non lo seguirò al Nord. Cosa fare, Ned, visto che il volo è impraticabile in questo momento? Dobbiamo parlare con il Capitano, disse; non avete detto nulla quando eravamo nei vostri mari nativi. Parlerò io, ora che siamo nel mio. Quando penso che tra non molto il _Nautilus_ sarà vicino alla Nuova Scozia, e che lì vicino a New foundland c'è una grande baia, e che in quella baia si svuota il San Lorenzo, e che lo St. e che il San Lorenzo è il mio fiume, il fiume di Quebec, la mia città natale. Quebec, la mia città natale, quando penso a questo, mi sento furioso, mi si mi fa rizzare i capelli in testa. Signore, preferirei gettarmi in mare! I non voglio restare qui! Sono soffocato! Il canadese stava evidentemente perdendo la pazienza. La sua natura vigorosa non poteva sopportare questa prigionia prolungata. Il suo volto cambiava ogni giorno; il suo carattere diventava più scontroso. Sapevo cosa doveva soffrire, perché io stesso ero ero preso anch'io dal mal di casa. Erano passati quasi sette mesi senza che avessimo avuto notizie da terra; l'isolamento del Capitano Nemo, l'isolamento del capitano Nemo, il suo umore alterato, soprattutto dopo la lotta con gli uccelli, la sua taciturnità. taciturnità, tutto ciò mi faceva vedere le cose sotto una luce diversa. Ebbene, signore? disse Ned, vedendo che non rispondevo. Ebbene, Ned, vuoi che chieda al Capitano Nemo le sue intenzioni su di noi? Sì, signore. Anche se li ha già resi noti? Sì, vorrei che si risolvesse definitivamente. Parlate a nome mio, solo a nome mio, se volete. se lo desidera. Ma lo incontro così raramente. Mi evita. Questo è un motivo in più per andare da lui. Sono andato in camera mia. Da lì volevo andare dal Capitano Nemo. non mi sarei lasciato sfuggire l'occasione di incontrarlo. Bussai alla alla porta. Non risposi. Bussai ancora, poi girai la maniglia. La porta si aprì, entrai. Il capitano era lì. Piegato sul suo tavolo da lavoro, non mi aveva sentito. Deciso a non andarmene senza aver parlato, mi avvicinai. mi avvicinai a lui. Alzò rapidamente la testa, aggrottò le sopracciglia e disse bruscamente, Tu sei qui! Che cosa vuoi? Per parlare con lei, capitano. Ma sono occupato, signore; sto lavorando. Vi lascio la libertà di chiudervi in casa. di chiudervi in casa; non posso permettermi di fare lo stesso? L'accoglienza non fu incoraggiante, ma ero deciso a sentire e a rispondere a tutto. rispondere a tutto. Signore, dissi con freddezza, devo parlarvi di una questione che non ammette di un indugio. Che cos'è, signore? rispose ironico. Avete scoperto qualcosa che mi è sfuggito, o il mare ha rivelato qualche nuovo segreti? Eravamo in contrasto. Ma, prima che potessi replicare, mi mostrò un manoscritto aperto sul tavolo e disse, con tono più serio: "Ecco, questo è il mio libro. manoscritto aperto sul suo tavolo e disse, in tono più serio: "Ecco", M. Aronnax, è un manoscritto scritto in diverse lingue. Contiene contiene la somma dei miei studi sul mare e, se Dio vuole, non perirà con me. perderà con me. Questo manoscritto, firmato con il mio nome, completo della storia della mia vita, sarà chiuso storia della mia vita, sarà chiuso in una piccola cassa galleggiante. L'ultimo sopravvissuto di tutti noi a bordo del _Nautilus_ getterà questa valigetta in in mare, e andrà dove lo porteranno le onde. Il nome di quest'uomo, la sua storia scritta da lui stesso! Il suo mistero sarebbe stato sarebbe stato svelato un giorno. Capitano, dissi, non posso che approvare l'idea che vi spinge ad agire così. Il risultato dei vostri studi non deve andare perduto. Ma i mezzi che mi sembrano primitivi. Chissà dove i venti porteranno questo questo caso, e in quali mani cadrà? Non potreste usare qualche altri mezzi? Non potreste voi, o uno dei vostri Mai, signore! disse, interrompendomi frettolosamente. Ma io e i miei compagni siamo pronti a conservare questo manoscritto; e, se ci lascerete liberi di farlo In libertà? disse il capitano, alzandosi. Sì, signore; è questo l'argomento su cui desidero interrogarla. Da Da sette mesi siamo qui a bordo e oggi le chiedo, a nome dei miei compagni e mio personale, se ha intenzione di tenerci a bordo. nome dei miei compagni e a nome mio, se la vostra intenzione è quella di tenerci sempre qui? sempre qui? Signor Aronnax, le risponderò oggi come ho fatto sette mesi fa: Chi entra nel _Nautilus_, non deve mai uscirne. Ci imponete una vera e propria schiavitù! Dategli il nome che preferite. Ma ovunque lo schiavo ha il diritto di riacquistare la libertà. Chi ti nega questo diritto? Ho mai cercato di incatenarti con un giuramento? Mi guardò con le braccia incrociate. Signore, dissi, tornare una seconda volta su questo argomento non sarà né per voi né per me non sarebbe né di vostro né di mio gusto; ma, visto che ci siamo arrivati, andiamo avanti andare fino in fondo. Ripeto, non riguarda solo me stesso. Lo studio è per me un sollievo, un diversivo, una passione che mi fa dimenticare tutto. dimenticare tutto. Come voi, sono disposto a vivere in modo oscuro, nella fragile speranza di speranza di lasciare in eredità un giorno, ai tempi futuri, il risultato delle mie fatiche. Ma per Ned Land le cose stanno diversamente. Ogni uomo, degno di questo nome, merita una certa considerazione. Avete mai pensato che l'amore per la libertà, l'odio per la schiavitù, possano far nascere progetti di vendetta in una natura come quella del canadese. canadese; che possa pensare, tentare e provare di Sono stato zittito; il Capitano Nemo si è alzato. Qualunque cosa Ned Land pensi, tenti o provi a fare, che importanza ha per me? per me? Non l'ho cercato io! Non è per il mio piacere che lo tengo a bordo! a bordo! In quanto a lei, signor Aronnax, lei è uno di quelli che riesce a capire tutto, anche il silenzio. tutto, anche il silenzio. Non ho altro da dirvi. Lasciate che questa che questa prima volta che siete venuti a parlare di questo argomento sia l'ultima, perché una seconda volta non vi una seconda volta non vi ascolterò. Mi sono ritirato. La nostra situazione era critica. Ho raccontato la mia conversazione ai miei due compagni. Ora sappiamo, disse Ned, che non possiamo aspettarci nulla da quest'uomo. Il Nautilus_ si sta avvicinando a Long Island. Fuggiremo, qualunque sia il tempo qualsiasi sia il tempo. Ma il cielo diventava sempre più minaccioso. I sintomi di un uragano si manifestavano. L'atmosfera stava diventando bianca e nebbiosa. All'orizzonte all'orizzonte sottili striature di nubi cirrose si susseguivano a masse di cumuli. Altre nubi basse passavano rapidamente. Il mare gonfio si alzava in enormi flutti. Gli uccelli scomparvero, ad eccezione dei petrelli, amici della tempesta. Il barometro scese sensibilmente e indicò un'estrema estensione dei vapori. un'estrema estensione dei vapori. La miscela dei vetri della tempesta si è decomposto sotto l'influenza dell'elettricità che pervadeva l'atmosfera. atmosfera. La tempesta scoppiò il 18 maggio, proprio mentre la nave _Nautilus_ era in navigazione. Nautilus_ galleggiava al largo di Long Island, a qualche miglio dal porto di New York. New York. Posso descrivere questa lotta degli elementi, perché invece di fuggire negli abissi della invece di fuggire nelle profondità del mare, il capitano Nemo, per un inspiegabile capriccio, lo sfidò in superficie. Il vento soffiava da sud-ovest all'inizio. Il Capitano Nemo, durante le burrasche, aveva preso posto sulla piattaforma. posto sulla piattaforma. Si era messo in salvo, per evitare di essere per evitare di essere trascinato in mare dalle onde mostruose. Io mi ero issato e mi ero e mi ero fissato anch'io, dividendo la mia ammirazione tra la tempesta e questo tra la tempesta e quest'uomo straordinario che la stava affrontando. Il mare impetuoso era spazzato da enormi nuvole, che in realtà erano sature di onde. Il Nautilus_, a volte sdraiato su un fianco, a volte eretto come un albero albero, rotolava e si inclinava terribilmente. Verso le cinque cadde un torrente di pioggia che pioggia, che non cullava né il mare né il vento. L'uragano soffiava quasi quaranta leghe all'ora. È in queste condizioni che rovescia case, rompe cancelli di ferro, sposta case, rompe i cancelli di ferro, sposta i cannoni da ventiquattro libbre. Tuttavia, il Tuttavia, il _Nautilus_, nel bel mezzo della tempesta, confermò le parole di un ingegnere intelligente ingegnere: "Non c'è scafo ben costruito che non possa sfidare il mare". il mare. Non si trattava di uno scoglio resistente, ma di un fuso d'acciaio, fuso d'acciaio, obbediente e mobile, senza sartiame né alberi, che sfidò impunemente la sua furia. impunemente la sua furia. Tuttavia, osservai con attenzione queste onde impetuose. Esse misuravano quindici piedi di altezza e 150-175 metri di lunghezza, e la loro velocità di propagazione era di trenta piedi per velocità di propagazione era di trenta piedi al secondo. La loro mole e la loro potenza aumentavano con la profondità dell'acqua. Onde come queste, alle Ebridi, hanno spostato una massa di 8.400 libbre. Sono quelle che, nella tempesta del 23 dicembre 1864, dopo aver distrutto la città di Yeddo, in Giappone, si sono abbattute sulla Yeddo, in Giappone, si infransero lo stesso giorno sulle coste dell'America. L'intensità della intensità della tempesta aumentò con la notte. Il barometro, come nel 1860 a Reunion durante un ciclone, è sceso di sette decimi alla fine del giorno. giorno. Ho visto una grande nave passare l'orizzonte lottando dolorosamente. Stava cercava di stare a metà vapore, per mantenersi al di sopra delle onde. Si trattava era probabilmente uno dei piroscafi della linea da New York a Liverpool o Havre. Ben presto scomparve nell'oscurità. Alle dieci sera il cielo era in fiamme. L'atmosfera era punteggiata di lampi vividi. lampi vividi. Non riuscivo a sopportarne la luminosità; mentre il capitano, guardandolo, sembrava capitano, guardando, sembrava invidiare lo spirito della tempesta. A terribile rumore riempiva l'aria, un rumore complesso, fatto di ululati di delle onde schiacciate, dal ruggito del vento e dagli scrosci dei tuoni. Il vento deviò improvvisamente verso tutti i punti dell'orizzonte; e il ciclone, il ciclone, che si alzava a est, dopo essere passato a nord, a ovest e a sud, tornava indietro sud, seguendo il percorso inverso della tempesta circolare dell'emisfero meridionale. emisfero meridionale. Ah, la Corrente del Golfo! Merita il nome di "Re delle tempeste". Re delle tempeste. È quella che provoca quei formidabili cicloni, grazie alla differenza di temperatura tra la sua aria e le sue correnti. A pioggia era stata sostituita da una pioggia di fuoco. Le gocce d'acqua si erano trasformate in punte acuminate. Si sarebbe detto che il Capitano Nemo stesse rischiando una morte degna di lui. una morte degna di lui, una morte per fulmine. Mentre il _Nautilus_, che beccheggiava terribilmente, sollevava in aria il suo sperone d'acciaio, sembrava che agisse da come un conduttore, e vidi lunghe scintille scoppiare da esso. Schiacciato e senza forze, strisciai fino al pannello, lo aprii e scesi nel salone. nel salone. La tempesta era allora al culmine. Era impossibile stare in piedi all'interno del _Nautilus_. Il capitano Nemo scese verso le dodici. Sentii che i serbatoi si riempivano a poco a poco e che la _Nautilus_ affondava lentamente sotto le onde. Nemo affondava lentamente sotto le onde. Attraverso le finestre aperte del salone vidi grandi pesci terrorizzati, che passavano come fantasmi nell'acqua. acqua. Alcuni furono colpiti sotto i miei occhi. Il _Nautilus_ stava ancora scendendo. Pensavo che a circa otto braccia di profondità avremmo trovato una calma. Ma no! I letti superiori erano troppo violentemente agitati per questo. Dovevamo dovemmo cercare riposo a più di venticinque braccia nelle viscere degli abissi. profondità. Ma lì, che calma, che silenzio, che pace! Chi avrebbe potuto chi avrebbe potuto dire che un tale uragano si era scatenato sulla superficie di quell'oceano? quell'oceano? CAPITOLO XX DALLA LATITUDINE 47 24 ALLA LONGITUDINE 17 28 A causa della tempesta, eravamo stati spinti ancora una volta verso est. Ogni speranza di fuga sulle coste di New York o di San Lorenzo era svanita. e il povero Ned, disperato, si era isolato come il Capitano Nemo. Conseil e io, invece, non ci lasciammo mai. Dissi che il Nautilus_ si era allontanata verso est. Avrei dovuto dire (per essere più per essere più precisi) a nord-est. Per alcuni giorni vagò prima sulla superficie, e poi sotto di essa, in mezzo a quelle nebbie tanto temute dai marinai. Quali incidenti sono dovuti a queste incidenti dovuti a queste fitte nebbie! Quali scosse su questi scogli quando il vento annega l'infrangersi delle onde! Quali collisioni tra tra le navi, nonostante le luci di avvertimento, i fischietti e i campanelli d'allarme! E i fondali di questi mari assomigliano a un campo di battaglia, dove giacciono ancora dove giacciono tutti i vinti dell'oceano, alcuni vecchi e già incrostati, altri freschi e che riflettono dalle loro fasce di ferro e dalle piastre di rame la di ferro e le placche di rame la brillantezza della nostra lanterna. Il 15 maggio eravamo all'estremo sud del Banco di Terranova. Terranova. Questo banco è costituito da alluvioni, o grandi cumuli di materia organica, portati dall'Equatore dalla Corrente del Golfo o da materia organica, portata dall'Equatore dalla Corrente del Golfo, o dal Polo Nord dalla Polo Nord dalla controcorrente di acqua fredda che costeggia la costa americana. costa americana. Vi si accumulano anche i blocchi erratici che vengono che vengono trasportati dalla rottura dei ghiacci; e nelle vicinanze, un vasto ossario di molluschi, che qui muoiono a milioni. La profondità del mare non è Terranova non è molto profonda, non più di qualche centinaio di braccia; ma verso sud c'è una depressione di 1.500 braccia. Lì la Corrente del Golfo Golfo si allarga. Perde parte della sua velocità e della sua temperatura, ma diventa un mare. Fu il 17 maggio, a circa 500 miglia da Heart s Content, a una profondità di oltre 1.400 braccia, che vidi il cavo elettrico profondità di oltre 1.400 braccia, vidi il cavo elettrico adagiato sul fondo. sul fondo. Conseil, al quale non ne avevo parlato, pensò subito che si trattasse di un gigantesco che si trattasse di un gigantesco serpente marino. Ma io ho ingannato il degno e, a titolo di consolazione, gli raccontai diversi particolari della posa di questo cavo. Il primo fu posato negli anni 1857 e 1858. 1858; ma, dopo aver trasmesso circa 400 telegrammi, non funzionò più. più. Nel 1863 gli ingegneri ne costruirono un altro, lungo 2.000 miglia e pesante 4.000 miglia. di 2.000 miglia di lunghezza e del peso di 4.500 tonnellate, che fu imbarcato sul Grande Oriente. Anche questo tentativo fallì. Il 25 maggio il _Nautilus_, trovandosi a più di 1.918 braccia di profondità, si trovava nel punto esatto in cui si era verificata la frattura che ha portato all'esplosione della nave. braccia, si trovava nel punto esatto in cui si era verificata la frattura che rovinato l'impresa. Si trovava a meno di 638 miglia dalla costa dell'Irlanda; e alle due e mezza del pomeriggio scoprirono che le comunicazioni con l'Europa comunicazione con l'Europa era cessata. Gli elettricisti a bordo di tagliare il cavo prima di ripescarlo, e alle undici di sera avevano recuperato la parte danneggiata. notte avevano recuperato la parte danneggiata. Hanno fatto un altro punto e lo giuntarono, e il cavo fu di nuovo sommerso. Ma alcuni giorni dopo si ruppe di nuovo si ruppe di nuovo e nelle profondità dell'oceano non poté essere recuperato. Gli americani, tuttavia, non si scoraggiarono. Cyrus Field, l'audace promotore promotore dell'impresa, avendo affondato tutto il suo patrimonio, avviò una nuova sottoscrizione che fu una nuova sottoscrizione, che fu subito accolta, e un altro cavo fu costruito su principi migliori. un altro cavo, costruito secondo principi migliori. I fasci di fili conduttori di conduttori erano avvolti da guttaperca e protetti da un'ovatta di canapa, contenuta in un rivestimento metallico. di canapa, contenuta in un rivestimento metallico. Il Great Eastern salpò il 13 luglio 1866. L'operazione funzionò bene. Ma si verificò un incidente si verificò un incidente. Più volte nello srotolare il cavo hanno osservato che i chiodi erano stati forzati di recente, evidentemente con lo scopo di distruggerlo. distruggerlo. Il capitano Anderson, gli ufficiali e gli ingegneri si consultarono insieme e fecero stabilire che, se il colpevole fosse stato sorpreso a bordo, sarebbe stato gettato senza ulteriori a bordo, sarebbe stato gettato in mare senza ulteriori prove. Da quel momento da quel momento il tentativo criminale non si ripeté più. Il 23 luglio la Great Eastern si trovava a non più di 500 miglia da Terranova. Terranova, quando telegrafarono dall'Irlanda la notizia dell'armistizio armistizio concluso tra Prussia e Austria dopo Sadowa. Il 27, in mezzo a una fitta nebbia, raggiunsero il porto di Heart s Content. L'impresa si concluse con successo e per il suo primo e per il suo primo dispaccio, la giovane America si rivolse alla vecchia Europa con queste parole di saggezza, così raramente comprese: Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace in terra, buona volontà verso gli uomini. Non mi aspettavo di trovare il cavo elettrico nel suo stato primitivo, come era all'uscita della fabbrica. Il lungo serpente, ricoperto da di conchiglie, irto di foraminiferi, era incrostato da un forte rivestimento che fungeva da protezione di un forte rivestimento che fungeva da protezione contro tutti i molluschi noiosi. molluschi. Giaceva tranquillamente al riparo dai movimenti del mare, e e sotto una pressione favorevole per la trasmissione della scintilla elettrica che passa dall'Europa all'America in 0,32 secondi. Senza dubbio questo sicuramente questo cavo durerà a lungo, perché hanno scoperto che il rivestimento in guttaperca guttaperca è migliorata dall'acqua di mare. Inoltre, su questo livello, così ben scelto, il cavo non è mai sommerso così profondamente da da provocarne la rottura. Il _Nautilus_ lo ha seguito fino alla profondità più bassa, che era di oltre 2.212 braccia, e lì rimase senza ancoraggio. ancoraggio; poi raggiungemmo il punto in cui era avvenuto l'incidente nel 1863. nel 1863. Il fondo dell'oceano formava allora una valle larga circa 100 miglia. miglia di larghezza, in cui il Monte Bianco avrebbe potuto essere collocato senza che la sua senza che la sua cima apparisse al di sopra delle onde. Questa valle è chiusa a est da una parete perpendicolare alta più di 2.000 metri. Siamo arrivati lì il 28 maggio e il _Nautilus_ si trovava a non più di 120 miglia dall'Irlanda. dall'Irlanda. Il Capitano Nemo sarebbe sbarcato sulle isole britanniche? No. Con mia grande sorpresa sorpresa, si diresse verso sud, tornando ancora una volta verso i mari europei. mari europei. Nel doppiare l'Isola di Smeraldo, per un istante ho intravisto Cape Clear e la luce che guida le migliaia di imbarcazioni in partenza. Cape Clear e la luce che guida le migliaia di navi che partono da Glasgow o da Liverpool. Glasgow o Liverpool. A quel punto mi venne in mente una domanda importante. Se il il _Nautilus_ osava impigliarsi nella Manche? Ned Land, che era riapparso da quando ci eravamo avvicinati alla terraferma, non smise di interrogarmi. me. Come potevo rispondere? Il Capitano Nemo rimaneva invisibile. Dopo aver mostrato al canadese dopo aver mostrato al canadese uno scorcio delle coste americane, aveva intenzione di mostrare le coste della Francia? Ma il _Nautilus_ continuava a dirigersi verso sud. Il 30 maggio passò in vista di Land s End, tra la punta estrema dell'Inghilterra e Land s End, tra la punta estrema dell'Inghilterra e le isole Scilly, che si trovavano a dritta. le isole Scilly, che si trovavano a dritta. Se volevamo entrare nella Manche, doveva andare dritto verso est. Non lo fece. Per tutto il 31 maggio, il _Nautilus_ ha descritto una serie di cerchi sull'acqua che mi hanno molto interessato. di cerchi sull'acqua, che mi interessarono molto. Sembrava che stesse sembrava che cercasse un punto che aveva difficoltà a trovare. A mezzogiorno, il capitano Nemo Nemo in persona venne a lavorare sul diario di bordo. Non mi rivolse alcuna parola, ma sembrava più cupo che mai. Cosa poteva rattristarlo così? Era forse la sua vicinanza alle coste europee? Aveva qualche ricordo del suo paese abbandonato? Se no, cosa provava? Rimorso o rimpianto? Per molto tempo questo pensiero mi ha perseguitato, e ho avuto una specie di presentimento che prima di che prima o poi il caso avrebbe rivelato i segreti del capitano. Il giorno successivo, il 1° giugno, il _Nautilus_ continuò la stessa procedura. processo. Era evidentemente alla ricerca di un punto particolare dell'oceano. Il capitano Nemo prese l'altitudine del sole come aveva fatto il giorno prima. Il mare era bello, il cielo limpido. mare era bello, il cielo limpido. A circa otto miglia a est, si scorgeva una grande nave a vapore all'orizzonte. Nessuna bandiera sventolava dall'albero maestro e non riuscii a scoprirne la nazionalità. Alcuni minuti alcuni minuti prima che il sole passasse il meridiano, il capitano Nemo prese il suo sestante e lo osservò con grande attenzione. con grande attenzione. Il perfetto riposo dell'acqua aiutava molto aiutava molto l'operazione. Il _Nautilus_ era immobile, non rollava né si inclinava. né si inclinava. Ero sulla piattaforma quando è stata presa l'altitudine e il capitano ha pronunciato queste parole pronunciò queste parole: È qui. Si voltò e scese sotto. Aveva visto la nave che stava cambiando rotta e sembrava avvicinarsi a noi? Non saprei dirlo. Tornai nel salone. I pannelli si chiusero, sentii il sibilo dell'acqua nei serbatoi. serbatoi. Il _Nautilus_ cominciò ad affondare, seguendo una linea verticale, perché la sua vite non le comunicava alcun movimento. Alcuni minuti dopo si si fermò a più di 420 braccia di profondità, appoggiandosi al suolo. Il soffitto luminoso del soffitto si oscurò, poi i pannelli vennero aperti e attraverso i vetri vidi il mare brillantemente vetro vidi il mare brillantemente illuminato dai raggi della nostra lanterna per almeno mezzo metro. lanterna per almeno mezzo miglio intorno a noi. Guardai a babordo e non vidi altro che un'immensità di acque tranquille. acque tranquille. Ma a dritta, sul fondo, apparve una grande protuberanza, che attirò subito la mia attenzione. Si sarebbe detto che si trattava di una rovina sepolta sotto una coltre di conchiglie bianche, molto simile a un manto di neve. neve. Esaminando attentamente l'ammasso, riuscii a riconoscere la forma forma sempre più spessa di un vascello privo degli alberi, che doveva essere affondato. Apparteneva certamente a tempi passati. Questo relitto, per essere così incrostato con la calce dell'acqua, doveva essere già in grado di contare molti anni passati sul fondo dell'oceano. Che cos'era questa nave? Perché il _Nautilus_ visitò la sua tomba? Poteva essere stata un'altra cosa se non un naufragio che l'ha portata sott'acqua? I Non sapevo cosa pensare, quando vicino a me, con voce lenta, sentii il capitano Nemo dire: "Non è vero che non c'è più niente". Nemo dire: Un tempo questa nave si chiamava Marseillais. Portava settantaquattro cannoni e fu varata nel 1762. Nel 1778, il 13 agosto agosto, comandata da La Poype-Ver trieux, combatté audacemente contro il Preston. Preston. Nel 1779, il 4 luglio, partecipò alla presa di Grenada, con lo squadrone dell'ammiraglio Estaing. Nel 1781, il 5 settembre, partecipò alla battaglia di Comte de Grasse, nella baia di Chesapeake. Nel 1794, la Repubblica francese cambiò nome. Il 16 aprile dello stesso anno stesso anno, si unì allo squadrone di Villaret Joyeuse, a Brest, di Villaret Joyeuse, a Brest, con l'incarico di scortare un carico di mais proveniente dall'America, sotto il comando dell'ammiraglio Van Stebel. L'11 e il 12 giugno del secondo anno, questa squadra si scontrò con un vascello inglese. Signore, oggi è il 13° Prairal, il primo giugno 1868. Sono passati settantaquattro anni fa, giorno per giorno, in questo stesso luogo, alla latitudine 47 24, longitudine 17 28, che questa nave, dopo aver combattuto eroicamente, perdendo i suoi tre alberi, con l'acqua nella stiva e il terzo dell'equipaggio disabilitato, preferì affondare con l'acqua e il vento. dell'equipaggio, preferì affondare con i suoi 356 marinai piuttosto che arrendersi. arrendersi; e, inchiodati i suoi colori al poop, scomparve sotto le onde al grido di "Lunga vita". sotto le onde al grido di "Viva la Repubblica! Il Vendicatore! Ho esclamato. Sì, signore, il Vendicatore! Un bel nome! mormorò il capitano Nemo incrociando le braccia. le braccia. CAPITOLO XXI UN'ECATOMBE Il modo di descrivere questa scena imprevista, la storia della nave patriottica, raccontata all'inizio in modo così freddo, e l'emozione con cui questo patriota, raccontata all'inizio con tanta freddezza, e la commozione con cui questo strano uomo con cui questo strano uomo pronunciò le ultime parole, il nome del Vendicatore, il cui significato non mi sfuggì. il nome del Vendicatore, il cui significato non poteva sfuggirmi, tutto si impresse profondamente nella mia mente. I miei occhi non lasciarono il Capitano che, con la mano tesa verso il mare, guardava tesa verso il mare, osservava con occhio lucido il glorioso naufragio. naufragio. Forse non avrei mai saputo chi fosse, da dove venisse o dove fosse diretto, ma... dove stesse andando, ma vidi l'uomo muoversi, e a parte il _savant_. salvatore. Non era stata la comune misantropia a rinchiudere il capitano Nemo e i suoi compagni nella _Naavi_. compagni all'interno del _Nautilus_, ma un odio, mostruoso o sublime, che il tempo non potrà mai sublime, che il tempo non avrebbe mai potuto indebolire. Quest'odio cercava ancora vendetta? Il futuro me lo avrebbe presto insegnato. Ma il _Nautilus_ stava lentamente verso la superficie del mare, e la forma del Vendicatore scomparve a poco a poco dalla mia vista. Ben presto un leggero rollio mi disse che eravamo all'aria aperta. In quel momento si udì un rumore sordo. I guardai il capitano. Non si mosse. Capitano? dissi io. Non rispose. Lo lasciai e salii sulla piattaforma. Conseil e il canadese erano già lì. Da dove veniva quel suono? Ho chiesto. È stato un colpo di pistola, rispose Ned Land. Guardai in direzione della nave che avevo già visto. Si stava si stava avvicinando alla _Nautilus_ e si vedeva che stava mettendo il vapore. Era a meno di sei miglia da noi. Cos'è quella nave, Ned? Dal sartiame e dall'altezza degli alberi inferiori, disse il canadese, scommetto che è una nave da guerra. Che possa raggiungerci e, se necessario, affondare questo maledetto _Nautilus_. Amico Ned, rispose Conseil, che male può fare al _Nautilus? Può attaccarlo sotto le onde? Può cannoneggiarci in fondo al del mare? Dimmi, Ned, dissi, sei in grado di riconoscere a quale paese appartiene a cui appartiene? Il canadese aggrottò le sopracciglia, abbassò le palpebre e avvitò gli angoli degli occhi. gli angoli degli occhi, e per qualche istante fissò uno sguardo penetrante sulla nave. No, signore, rispose, non so dire a quale nazione appartenga, perché non mostra alcun colore. non mostra colori. Ma posso affermare che è una nave da guerra, perché un lungo gagliardetto che sventola dall'albero maestro. Per un quarto d'ora osservammo la nave che si dirigeva verso di noi. verso di noi. Tuttavia, non potevo credere che potesse vedere la _Nautilus_ da quella distanza; e ancor meno che potesse sapere cosa fosse questo motore sottomarino. Ben presto il canadese mi informò che si trattava di un un grosso ariete corazzato a due ponti. Un denso fumo nero fuoriusciva dai dai due fumaioli. Le sue vele strettamente avvolte erano ferme ai pennoni. Non issava alcuna bandiera sul picco di mezzana. La distanza ci impediva di distinguere i colori dello stendardo, che fluttuava come un sottile nastro. sottile nastro. Avanzò rapidamente. Se il capitano Nemo le permetteva di avvicinarsi, c'era una possibilità di salvezza per noi. Signore, disse Ned Land, se quel vascello passa a meno di un miglio da noi, mi getterò in mare. mi getterò in mare e vi consiglio di fare lo stesso. lo stesso. Non risposi al suggerimento del canadese, ma continuai a osservare la nave. la nave. Che fosse inglese, francese, americana o russa, sarebbe stata sicuramente sarebbe stata sicura di accoglierci se solo fossimo riusciti a raggiungerla. Di lì a poco un fumo bianco fumo bianco dalla parte anteriore della nave; qualche secondo dopo, l'acqua, agitata dalla caduta di un corpo pesante, schizzò la poppa del Nautilus_, e poco dopo una forte esplosione mi colpì l'orecchio. Cosa? Ci stanno sparando addosso! esclamai. Per favore, signore, disse Ned, hanno riconosciuto l'unicorno e ci stanno sparando contro. ci stanno sparando. Ma, ho esclamato, sicuramente si accorgono che ci sono degli uomini nel caso? caso? Forse è per questo, rispose Ned Land, guardandomi. Un'intera ondata di luce irruppe nella mia mente. Senza dubbio ora sapevano come credere alle storie del presunto mostro. Senza dubbio, a bordo della Quando il canadese lo colpì con l'arpione, il comandante Farragut aveva riconosciuto nel presunto narvalo un sommergibile, Farragut aveva riconosciuto nel presunto narvalo un vascello sottomarino, più pericoloso di un sottomarino, più pericoloso di un cetaceo soprannaturale. Sì, doveva essere e in tutti i mari si cercava questo motore di distruzione. distruzione. Terribile davvero! Se, come supponiamo, il Capitano Nemo ha impiegato il Nemo impiegasse il _Nautilus_ in opere di vendetta. La notte in cui fummo imprigionati in quella imprigionati in quella cella, nel bel mezzo dell'Oceano Indiano, non aveva forse non aveva forse attaccato qualche nave? L'uomo sepolto nel cimitero di corallo, non era forse stato non era stato vittima dell'urto causato dal _Nautilus? Sì, lo ripeto, deve essere così. Una parte della misteriosa esistenza del Capitano Nemo è stata svelata. e, se la sua identità non è stata riconosciuta, almeno, le nazioni riunite contro di lui non stavano più dando la caccia a una creatura chimerica, ma a un uomo che aveva chimerica, ma a un uomo che aveva giurato un odio mortale contro di loro. Tutto il formidabile passato mi si parò davanti. Invece di incontrare amici a bordo della nave in avvicinamento, potevamo aspettarci solo nemici spietati. Ma il colpo ci hanno fatto vibrare. Alcuni di essi colpirono il mare e rimbalzarono, perdendosi in mare e rimbalzarono, perdendosi in lontananza. Ma nessuno toccò il _Nautilus_. Il vascello non distava più di tre miglia da noi. Nonostante il grave cannoneggiamento cannoneggiamento, il capitano Nemo non apparve sulla piattaforma; ma, se uno dei proiettili conici avesse colpito la corazza del _Nautilus_. conici avesse colpito la corazza del _Nautilus_, sarebbe stato fatale. sarebbe stato fatale. Il canadese allora disse: "Signore, dobbiamo fare tutto il possibile per per uscire da questo dilemma. Facciamo un segnale. Forse capiranno che siamo persone oneste, forse capiranno che siamo persone oneste. Ned Land prese il fazzoletto e lo sventolò in aria; ma non l'aveva ancora esibito quando fu colpito da una mano di ferro e cadde in aria. quando fu colpito da una mano di ferro e cadde, nonostante la sua grande forza, sul ponte. nonostante la sua grande forza, sul ponte. Stupido! esclamò il capitano, vuoi essere trafitto dallo sperone del _Nautilus del _Nautilus_ prima che venga scagliato contro questo vascello? Il Capitano Nemo era terribile da ascoltare; era ancora più terribile da vedere. Il suo volto era mortalmente pallido, con uno spasmo al cuore. Per un istante deve aver cessato di battere. Le sue pupille erano spaventosamente contratte. Non parlava non parlò, ma ruggì, mentre, con il corpo gettato in avanti, stringeva le spalle del canadese. canadese alle spalle. Poi, lasciandolo e voltandosi verso la nave da guerra, i cui colpi stavano ancora piovendo. guerra, i cui colpi stavano ancora piovendo intorno a lui, esclamò con voce potente con voce potente: "Ah, nave di una nazione maledetta, tu sai chi sono io! I Non voglio che i vostri colori vi riconoscano! Guardate e vi mostrerò i miei! E sulla parte anteriore della piattaforma il Capitano Nemo srotolò una bandiera nera, simile a quella che aveva posto al Polo Sud. bandiera nera, simile a quella che aveva posto al Polo Sud. In quel momento in quel momento un colpo colpì obliquamente la corazza del _Nautilus_, senza però e, rimbalzando vicino al capitano, si perse in mare. Egli scrollò le spalle e, rivolgendosi a me, disse brevemente: "Scendi, tu e i tuoi compagni, scendi! e i tuoi compagni, scendete! Signore, ho gridato, avete intenzione di attaccare questa nave? Signore, lo affonderò. Non lo farete? Lo farò, rispose freddamente. E vi consiglio di non giudicarmi, signore. Il destino vi ha mostrato ciò che non avreste dovuto vedere. L'attacco è è iniziato; scendete. Che cos'è questa nave? Non lo sapete? Molto bene, tanto meglio! La sua nazionalità per voi, almeno, sarà un segreto. Scendete! Non potevamo che obbedire. Una quindicina di marinai circondarono il capitano, guardando con odio implacabile la nave che si avvicinava. Si poteva si sentiva che lo stesso desiderio di vendetta animava ogni anima. Sono sceso nel momento in cui un altro proiettile colpì il _Nautilus_, e sentii il capitano esclamare Capitano esclamare: Colpisci, vascello impazzito! Spara il tuo colpo inutile! E poi, non sfuggirete sfuggire allo sperone del _Nautilus_. Ma non è qui che perirete! morire! Non voglio che le vostre rovine si mescolino a quelle del Vendicatore! Raggiunsi la mia stanza. Il Capitano e il suo secondo erano rimasti sulla piattaforma. La vite fu messa in moto e il _Nautilus_, muovendosi con velocità, fu presto fuori dalla portata dei cannoni della nave. velocità, fu presto fuori dalla portata dei cannoni della nave. Ma l'inseguimento Ma l'inseguimento continuava e il capitano Nemo si accontentava di mantenere la distanza. Verso le quattro del pomeriggio, non riuscendo più a contenere la mia impazienza, mi recai alla scala centrale. Il pannello era aperto e mi sono e mi sono avventurato sulla piattaforma. Il Capitano stava ancora camminando su e giù con passo agitato. Guardava la nave, che si trovava a cinque o sei miglia a cinque o sei miglia sottovento. Lo aggirava come una bestia selvatica e, attirandolo verso est, lo lasciava inseguire. lasciò che li inseguissero. Ma non attaccò. Forse esitava ancora esitava? Volevo mediare ancora una volta. Ma avevo appena parlato, quando il Capitano Nemo impose il silenzio, dicendo: Io sono la legge e sono il giudice! Io sono l'oppresso, ed ecco l'oppressore! oppressore! Per colpa sua ho perduto tutto ciò che amavo, custodivo e venerato la patria, la moglie, i figli, il padre e la madre. Ho visto tutto perire! Tutto ciò che odio è lì! Non dire altro! Lanciai un'ultima occhiata al veliero, che si stava mettendo in moto, e mi ricongiunsi a Ned e Conseil. e mi ricongiunsi a Ned e Conseil. Voleremo! Ho esclamato. Bene! disse Ned. Che cos'è questo vascello? Non lo so; ma, qualunque cosa sia, sarà affondata prima di sera. In ogni caso in ogni caso, è meglio morire con essa, piuttosto che essere complici di una una rappresaglia di cui non possiamo giudicare la giustizia. Questa è anche la mia opinione, disse Ned Land, con freddezza. Aspettiamo la notte. Arrivò la notte. A bordo regnava un profondo silenzio. La bussola mostrava che che il _Nautilus_ non aveva modificato la sua rotta. Era in superficie, leggermente ondeggiante. Io e i miei compagni decidemmo di scappare quando il vascello quando il vascello sarebbe stato abbastanza vicino da sentirci o vederci; poiché la luna, che sarebbe stata piena tra due o tre giorni, splendeva luminosa. Una volta a bordo nave, se non potevamo impedire il colpo che la minacciava, potevamo potevamo, o almeno volevamo, fare tutto ciò che le circostanze ci avrebbero permesso. Più volte pensai che il _Nautilus_ si stesse preparando all'attacco; ma il capitano Nemo si accontentò di lasciare che la nave fosse Il capitano Nemo si accontentò di lasciare che l'avversario si avvicinasse, per poi fuggire ancora una volta davanti a lui. Parte della notte è trascorsa senza incidenti. Abbiamo osservato l'opportunità opportunità di azione. Parlammo poco, perché eravamo troppo emozionati. Ned Land avrebbe voluto gettarsi in mare, ma lo costrinsi ad aspettare. aspettare. Secondo la mia idea, il _Nautilus_ avrebbe attaccato la nave alla linea di galleggiamento. linea di galleggiamento, e allora sarebbe stato non solo possibile, ma anche facile volare. Alle tre del mattino, pieno di inquietudine, salii sulla piattaforma. Il capitano Nemo non l'aveva lasciata. Era in piedi nella parte anteriore, vicino alla sua bandiera, che una leggera brezza esponeva sopra la sua testa. Non distoglieva gli occhi dalla nave. L'intensità del suo sguardo sembrava attrarre, affascinare e trascinarla verso di sé più che se la stesse rimorchiarla. La luna stava passando il meridiano. Giove stava sorgendo a est. In questa pacifica scena della natura, il cielo e l'oceano rivaleggiavano in tranquillità, il mare offriva agli occhi della notte lo specchio più bello che potesse specchio più bello che potessero mai avere per riflettere la loro immagine. Come Pensavo alla profonda calma di questi elementi, in confronto a tutte quelle passioni che covavano impercettibilmente nel _Nautilus_, rabbrividii. Il vascello era a meno di due miglia da noi. Si avvicinava sempre più a quella luce fosforescente che indicava la presenza del _Nautilus_. I vedevo le sue luci verdi e rosse e la sua lanterna bianca che pendeva dalla dal grande albero di trinchetto. Un'indistinta vibrazione vibrava attraverso il sartiame, mostrando che i forni sartiame, a dimostrazione che le fornaci erano riscaldate al massimo. Dai fumaioli volavano cumuli di scintille e ceneri rosse che brillavano nell'atmosfera come stelle. atmosfera come stelle. Rimasi così fino alle sei del mattino, senza che il Capitano Nemo si accorgesse di me. di me. La nave si trovava a circa un miglio e mezzo da noi e, con le prime luci del giorno, ricominciò a sparare. alba del giorno il fuoco ricominciò. Non poteva essere lontano il momento in cui quando, attaccando l'avversario, i miei compagni e io avremmo dovuto abbandonare per sempre quell'uomo. avremmo dovuto abbandonare per sempre quest'uomo. Mi stavo preparando a scendere per ricordare quando il secondo salì sulla piattaforma, accompagnato da diversi marinai. marinai. Il capitano Nemo non li vide o non volle vederli. Furono fatti alcuni passi che potrebbero essere definiti il segnale dell'azione. Erano molto semplici. La balaustra di ferro intorno alla piattaforma fu abbassata e le gabbie di lanterna e le gabbie di pilotaggio furono spinte all'interno del guscio fino a che a filo del ponte. La lunga superficie del sigaro d'acciaio non offriva più un punto non offriva più un unico punto per controllare le sue manu Tornai nel salone. Il _Nautilus_ galleggiava ancora; alcune strisce di luce filtravano attraverso i letti liquidi. filtravano attraverso i letti liquidi. Con le ondulazioni delle onde le finestre erano rischiarate dalle strisce rosse del sole nascente, e era spuntata la terribile giornata del 2 giugno. Alle cinque, il diario di bordo mostrava che la velocità del _Nautilus_ si stava rallentava, e sapevo che questo permetteva loro di avvicinarsi. Inoltre, i rapporti si sentivano più distintamente e i proiettili, che si muovevano nell'acqua, si spegnevano con uno strano sibilo. sibilante. Amici miei, dissi, il momento è arrivato. Una stretta di mano e che Dio ci protegga! Ned Land era risoluto, Conseil calmo, io stesso così nervoso che non sapevo come come contenermi. Passammo tutti in biblioteca; ma nel momento in cui spinsi la porta che dava sulla scala centrale spingere la porta che dava sulla scala centrale, sentii il pannello superiore chiudersi bruscamente. chiudere bruscamente il pannello superiore. Il canadese si precipitò verso le scale, ma io lo fermai. lo fermai. Un noto sibilo mi disse che l'acqua stava che l'acqua stava scorrendo nei serbatoi, e in pochi minuti il _Nautilus_ fu in pochi minuti il _Nautilus_ si trovava a qualche metro sotto la superficie delle onde. Capii l'uomo. Era troppo tardi per agire. Il _Nautilus_ non voleva colpire l'impenetrabile corazza. impenetrabile corazza, ma al di sotto della linea di galleggiamento, dove il rivestimento metallico metallico non la proteggeva più. Eravamo ancora una volta imprigionati, testimoni involontari del terribile dramma che si stava preparando. Avevamo a malapena il tempo di riflettere; rifugiandoci in nella mia stanza, ci guardammo senza parlare. Un profondo torpore si era si era impadronito della mia mente: il pensiero sembrava essersi fermato. Ero in quello stato di doloroso stato di attesa che precede una notizia terribile. Aspettavo, ascoltavo ascoltavo, ogni senso era fuso in quello dell'udito! La velocità del Nautilus_ era accelerata. Si stava preparando a precipitare. L'intera nave tremava. Improvvisamente urlai. Ho sentito la scossa, ma relativamente leggero. Sentii la forza penetrante dello sperone d'acciaio. Ho sentito sferragliare e raschiare. Ma il _Nautilus_, trascinato dalla sua forza propulsiva, passò attraverso la massa del potenza propulsiva, passava attraverso la massa del vascello come un ago attraverso la tela da vela! Non potevo più sopportarlo. Impazzita, fuori di testa, mi sono precipitata dalla mia stanza nel salone. Il capitano Nemo era lì, muto, cupo, implacabile; stava guardava attraverso il pannello di babordo. Una grande massa proiettava un'ombra sull'acqua e, affinché non perdesse nulla della sua agonia, il _Nautilus_ stava con lei nell'abisso. A dieci metri da me vidi la conchiglia aperta che l'acqua scorreva con il rumore di un tuono, poi la doppia linea di cannoni e la rete. Il ponte era coperto di ombre nere e agitate. L'acqua stava salendo. Le povere creature si affollavano sulle cime dei ratti, aggrappati agli alberi, lottando sotto l'acqua. Era un formicaio umano un formicaio umano travolto dal mare. Paralizzato, irrigidito dall'angoscia, con i capelli in capelli in testa, con gli occhi spalancati, ansimante, senza fiato e senza voce, anch'io guardavo! senza voce, anch'io guardavo! Un'attrazione irresistibile mi incollava al vetro! Improvvisamente si verificò un'esplosione. L'aria compressa fece saltare come se i caricatori avessero preso fuoco. Poi la sfortunata nave affondò più rapidamente. L'albero di maestra, carico di vittime, apparve ora di vittime, poi i longheroni che si piegavano sotto il peso degli uomini e, infine, la cima dell'albero maestro. ultimo, la cima dell'albero maestro. Poi la massa scura scomparve e con essa con essa l'equipaggio morto, trascinato giù dalla forte corrente. [Lo sfortunato vascello affondò più rapidamente... Mi rivolsi al Capitano Nemo. Quel terribile vendicatore, un perfetto arcangelo di odio, stava ancora guardando. Quando tutto fu finito, si voltò verso la sua stanza, aprì la porta ed entrò. Lo seguii con lo sguardo. Sulla parete in fondo parete sotto i suoi eroi, vidi il ritratto di una donna, ancora giovane, e di due bambini. Il Capitano Nemo li guardò per qualche istante, allungò le braccia verso di loro e, inginocchiandosi, scoppiò in un profondo singhiozzi. CAPITOLO XXII LE ULTIME PAROLE DI CAPITAN NEMO I pannelli si erano chiusi su questa terribile visione, ma la luce non era tornata nel salone. nel salone: tutto era silenzio e oscurità all'interno della Nautilus_. A grande velocità, un centinaio di piedi sotto il livello dell'acqua, stava lasciando stava lasciando questo luogo desolato. Dove stava andando? A nord o a sud? sud? Dove stava volando l'uomo dopo una così terribile rappresaglia? I ero tornato in camera mia, dove Ned e Conseil erano rimasti in silenzio abbastanza silenziosi. Provavo un orrore insormontabile per il capitano Nemo. Qualunque cosa avesse aveva sofferto per mano di quegli uomini, non aveva il diritto di punire così. Mi aveva reso, se non complice, almeno testimone della sua vendetta. Alle undici riapparve la luce elettrica. Entrai nel salone. Era deserto. Consultai i vari strumenti. Il Nautilus_ volava verso nord alla velocità di venticinque miglia all'ora. ora, ora in superficie, ora a trenta piedi di profondità. Prendendo i carta nautica, vidi che stavamo passando la foce della Manche e che la nostra rotta ci spingeva verso i mari del nord a una velocità spaventosa. a una velocità spaventosa. Quella notte avevamo attraversato duecento leghe dell'Atlantico. dell'Atlantico. Le ombre calarono e il mare fu coperto dalle tenebre fino al sorgere della luna. fino al sorgere della luna. Andai in camera mia, ma non riuscii a dormire. I ero tormentato da un incubo spaventoso. L'orribile scena della distruzione era continuamente davanti ai miei occhi. Da quel giorno, chi poteva dire in quale parte del bacino del Nord Atlantico il _Nautilus_ ci avrebbe portato? Sempre con una velocità inaudita. Sempre in mezzo a queste nebbie settentrionali. Avrebbe toccato Spitzbergen o le coste di Nova Zembla? Dovremmo esploreremo quei mari sconosciuti, il Mar Bianco, il Mare di Kara, il Golfo di Obi, l'Arcipelago di Liu? di Obi, l'arcipelago di Liarrov e le coste sconosciute dell'Asia? I non saprei dire. Non potevo più valutare il tempo che passava. A bordo gli orologi erano stati fermati. Sembrava, come nei paesi polari, che la notte e il giorno non seguissero più il loro corso regolare. Mi sentivo mi sentivo trascinato in quella strana regione dove l'immaginazione naufragata di Edgar Poe di Edgar Poe vagava a suo piacimento. Come il favoloso Gordon Pym, ad ogni istante mi aspettavo di vedere quella figura umana velata, di proporzioni più grandi proporzioni più grandi di quelle di qualsiasi altro abitante della terra, gettata oltre la la cataratta che difende l'avvicinamento al polo. Ho stimato (anche se, forse, posso sbagliarmi) stimavo che questa avventurosa avventuroso percorso del _Nautilus_ sia durato quindici o venti giorni. E non so non so quanto sarebbe potuta durare ancora, se non fosse stata per la catastrofe che pose fine al viaggio. Del capitano Nemo non ho visto nulla nulla, né del suo secondo. Non un uomo dell'equipaggio era visibile per un istante. Il _Nautilus_ era quasi costantemente sott'acqua. Quando in superficie per rinnovare l'aria, i pannelli si aprivano e si chiudevano meccanicamente. Non c'erano più segni sul planisfero. Non sapevo dove fossimo. E anche il canadese, con le sue forze e la sua pazienza al termine fine, non apparve più. Conseil non riusciva a strappargli una parola e.., temendo che, in un terribile attacco di follia, potesse uccidersi, lo sorvegliava con costante devozione. Una mattina (non saprei dire in che data) non saprei dire) ero caduto in un sonno pesante verso le prime ore, un sonno doloroso e malsano, quando mi svegliai improvvisamente. Ned Land era Ned Land era chino su di me e diceva a bassa voce: "Stiamo per volare". Mi sono seduto alzarmi. Quando andiamo? Chiesi. Stanotte. Ogni ispezione a bordo del _Nautilus_ sembra essere cessata. Tutti sembrano stupefatti. Sarà pronto, signore? Sì; dove siamo? In vista della terra. Ho fatto i conti questa mattina nella nebbia a venti miglia a est. Di che paese si tratta? Non lo so; ma, comunque sia, ci rifugeremo lì. Sì, Ned, sì. Voleremo stanotte, anche se il mare dovesse inghiottirci... ...e il mare ci inghiottirà. Il mare è cattivo, il vento violento, ma venti miglia in quella barca leggera del _Nautilus_ non mi spaventano. All'insaputa dell'equipaggio, sono sono riuscito a procurarmi cibo e alcune bottiglie d'acqua. Vi seguirò. Ma, continuò il canadese, se sarò sorpreso, mi difenderò. mi difenderò; li costringerò a uccidermi. Moriremo insieme, amico Ned. Avevo deciso per tutti. Il canadese mi lasciò. Raggiunsi la piattaforma, sulla quale riuscii a fatica a reggermi contro l'urto delle onde. onde. Il cielo era minaccioso; ma, dato che la terraferma si trovava in quelle fitte ombre marroni, dovevamo volare. Tornai nel salone, temendo e sperando di vedere il Capitano Nemo. sperando di vedere il capitano Nemo, desiderando e non desiderando di vederlo. Cosa avrei potuto dirgli? Potevo nascondere l'orrore involontario che mi ispirava? No. Era meglio che non lo incontrassi faccia a faccia. faccia a faccia; meglio dimenticarlo. Eppure quanto sembrava lungo quel giorno, l'ultimo ultimo che avrei passato nel _Nautilus_. Rimasi solo. Ned Land e Conseil evitarono di parlare, per paura di tradirsi. Alle sei cena, ma non avevo fame; mi costrinsi a mangiare nonostante il mio disgusto, per non indebolirmi. disgusto, per non indebolirmi. Alle sei e mezza Ned Land venne in camera mia nella mia stanza, dicendo: "Non ci vedremo più prima della nostra partenza". partenza. Alle dieci la luna non sarà sorta. Approfitteremo dell'oscurità. buio. Venite alla barca; Conseil e io vi aspetteremo. Il canadese uscì senza darmi il tempo di rispondere. Volendo verificare verificare la rotta del _Nautilus_, andai nel salone. Stavamo N.N.E. a una velocità spaventosa e a più di cinquanta metri di profondità. I un'ultima occhiata a queste meraviglie della natura, alle ricchezze dell'arte d'arte ammassate in questo museo, sull'ineguagliabile collezione destinata a a perire in fondo al mare, con colui che l'aveva formata. Desideravo fissare nella mia mente un'impressione indelebile. Rimasi un'ora così, immerso nella luce di quel soffitto luminoso, e passando in rassegna i tesori passare in rassegna quei tesori che brillavano sotto i loro vetri. Poi tornai nella mia stanza. Mi vestii con un robusto abbigliamento da mare. Raccolsi i miei appunti, mettendoli accuratamente intorno a me. Il mio cuore batteva forte. Non potevo controllare le sue pulsazioni. Certamente il mio disturbo e la mia agitazione mi avrebbero tradito agli occhi del Capitano Nemo. Cosa stava facendo in quel momento? Ascoltai la porta della sua la porta della sua stanza. Sentii dei passi. Il Capitano Nemo era lì. Non era non era andato a riposare. Ad ogni istante mi aspettavo di vederlo apparire e chiedermi perché volessi volare. Ero costantemente all'erta. La mia immaginazione ingigantiva tutto. L'impressione divenne infine così forte che mi chiesi se non fosse meglio mi chiesi se non sarebbe stato meglio andare nella stanza del Capitano, vederlo vederlo faccia a faccia e sfidarlo con lo sguardo e con i gesti. Era l'ispirazione di un pazzo; fortunatamente resistetti al desiderio, e mi distesi sul letto per calmare l'agitazione corporea. I miei nervi un po' più calmi, ma nel mio cervello eccitato rivedevo tutta la mia esistenza a bordo della _Nautilus esistenza a bordo del _Nautilus_; ogni incidente, felice o sfortunato, che era accaduto da sfortunati che erano accaduti dopo la mia scomparsa dall'_Abraham Lincoln_. caccia al sommergibile, lo Stretto di Torres, i selvaggi di Papua, l'approdo a terra. di Papua, la corsa a terra, il cimitero di corallo, il passaggio di Suez, l'isola di Santorin, il palombaro cretese, la baia di Vigo, Atlantide, l'iceberg, il Polo Sud, la caccia ai sommergibili, il l'iceberg, il Polo Sud, la prigionia nel ghiaccio, la lotta tra le la lotta tra i polipi, la tempesta nella Corrente del Golfo, il Vendicatore e l'orribile scena della nave affondata con tutti i suoi orribile scena della nave affondata con tutto l'equipaggio. Tutti questi eventi passarono davanti ai miei occhi come scene di un dramma. Poi il Capitano Nemo sembrò crescere enormemente, i suoi lineamenti assumere proporzioni sovrumane. Non era più non era più un mio pari, ma un uomo delle acque, il genio del mare. Erano le nove e mezza. Mi tenevo la testa tra le mani per evitare che di scoppiare. Chiusi gli occhi; non volevo più pensare. C'era c'era un'altra mezz'ora da aspettare, un'altra mezz'ora di incubo, che che avrebbe potuto farmi impazzire. In quel momento sentii i lontani rintocchi dell'organo, un'armonia triste di un canto indefinibile, il lamento di un'anima che desidera spezzare questi legami terreni. Ascoltai con tutti i sensi, respirando a stento; immerso, come il Capitano Nemo, in quell'estasi musicale che lo portava in spirito alla fine della vita. che lo trascinava in spirito verso la fine della vita. Poi un pensiero improvviso mi terrorizzò. Il Capitano Nemo aveva lasciato la sua stanza. Era era nel salone, che dovevo attraversare per volare. Lì lo avrei incontrato per l'ultima volta. Mi avrebbe visto, forse mi avrebbe parlato. Un suo gesto un suo gesto potrebbe distruggermi, una sola parola incatenarmi a bordo. Ma il dieci stava per colpire. Era giunto il momento di lasciare la mia stanza e raggiungere i miei compagni. Non devo esitare, anche se il Capitano Nemo in persona dovesse sorgere davanti a me. me. Aprii la porta con cautela e anche allora, mentre girava sui cardini, mi sembrò che facesse un rumore spaventoso. cardini, mi sembrò che facesse un rumore terribile. Forse esisteva solo esisteva solo nella mia immaginazione. Mi sono avvicinata alle scale buie del _Nautilus_, fermandomi a ogni gradino per controllare il battito del mio cuore. Raggiunsi la porta del salone e la aprii delicatamente. aprirla delicatamente. Era immerso in una profonda oscurità. I rintocchi dell'organo dell'organo risuonavano debolmente. Il capitano Nemo era lì. Non mi vide. In piena luce non credo che mi avrebbe notato, tanto era completamente era assorbito dall'estasi. Mi sono avvicinata alla moquette, evitando il minimo rumore che potesse tradito la mia presenza. Dopo almeno cinque minuti arrivai alla porta che si apriva sulla lato opposto, che dava sulla biblioteca. Stavo per aprirla, quando un sospiro del Capitano Nemo mi ha inchiodato sul posto. punto. Sapevo che si stava alzando. Potevo anche vederlo, perché la luce della biblioteca arrivava fino al salone. Venne verso di me silenziosamente, con le braccia incrociate, scivolando come uno spettro piuttosto che camminare. Il suo petto era gonfio di singhiozzi; e lo sentii mormorare queste queste parole (le ultime che mi sono giunte all'orecchio): Dio onnipotente! Basta! Basta! Era una confessione di rimorso quella che sfuggiva alla coscienza di quest'uomo? coscienza? Disperato, attraversai di corsa la biblioteca, salii la scala centrale e, seguendo la rampa superiore, raggiunsi la barca. centrale e, seguendo la rampa superiore, raggiunsi la barca. Mi insinuai attraverso l'apertura che aveva già accolto i miei due compagni. Andiamo! Andiamo! Ho esclamato. Direttamente! rispose il canadese. L'orifizio nelle piastre del _Nautilus_ fu prima chiuso e poi fissato con una falsa chiave. con una falsa chiave di cui Ned Land si era dotato; anche l'apertura della barca fu chiusa. Ned Land si era procurato; anche l'apertura nella barca fu chiusa. Il canadese iniziò a allentare i bulloni che ci tenevano ancora legati al battello sottomarino. All'improvviso si sentì un rumore. Le voci si rispondevano a voce alta. Che cosa succedeva? Avevano scoperto il nostro volo? Sentii Ned Land che mi infilava un pugnale in mano. Sì, mormorai, sappiamo come morire! Il canadese si era fermato nel suo lavoro. Ma una parola, ripetuta più volte, una parola terribile, rivelò la causa dell'agitazione che si stava diffondendo a bordo della della _Nautilus_. Non era di noi che si occupava l'equipaggio! Il maelstrom! Il maelstrom! Poteva una parola più terribile in una situazione più terribile situazione avrebbe potuto risuonare nelle nostre orecchie! Ci trovavamo allora sulla pericolose coste della Norvegia. La _Nautilus_ stava per essere trascinata in questo golfo nel momento in cui la nostra barca stava per lasciare le sue sponde? Sapevamo che con la marea, le acque represse tra le isole di Ferroe e Loffoden si precipitano con irresistibile violenza. Ferroe e Loffoden si precipitano con violenza irresistibile, formando un vortice dal quale da cui nessuna imbarcazione riesce a sfuggire. Da ogni punto dell'orizzonte enormi onde si incontravano, formando un golfo giustamente chiamato l'Ombelico dell'Oceano, il cui potere di attrazione si estende a tutta l'isola. dell'Oceano, il cui potere di attrazione si estende fino a una distanza di dodici miglia. miglia. Lì vengono sacrificate non solo le navi, ma anche le balene e gli orsi bianchi delle regioni settentrionali. orsi bianchi provenienti dalle regioni settentrionali. È lì che il _Nautilus_, volontariamente o involontariamente, era stato era stato condotto dal capitano. Stava descrivendo una spirale, la cui circonferenza si riduceva per gradi. e la barca, che era ancora fissata al suo fianco, veniva portata avanti con velocità con una velocità vertiginosa. Sentivo quella strana vertigine che che deriva dal continuo girare a vuoto. Eravamo in preda al terrore. Il nostro orrore era al culmine, la circolazione circolazione si era fermata, ogni influenza nervosa era stata annientata, ed eravamo coperti di sudore freddo, come di agonia! di sudore freddo, come un sudore di agonia! E che rumore intorno alla nostra fragile corteccia! Che ruggiti ripetuti dall'eco a miglia di distanza! Che frastuono era delle acque che si infrangono sulle rocce aguzze del fondo, dove i corpi più duri vengono schiacciati e gli alberi consumati. corpi più duri vengono schiacciati, e gli alberi consumati, con tutta la pelliccia con tutta la pelliccia, secondo l'espressione norvegese! In che situazione ci si trova! Dondolavamo paurosamente. Il _Nautilus_ si difendeva come un essere umano. I suoi muscoli d'acciaio scricchiolavano. A volte sembrava stare in piedi, e noi con lui! Dobbiamo resistere, disse Ned, e badare ai bulloni. Potremmo ancora salvarci se ci attacchiamo alla _Nautilus_. Non aveva ancora finito le parole, quando sentimmo un rumore di schianto, i bulloni cedettero e la barca, strappata dall'incavo, fu scagliata come un'onda. i bulloni cedettero e la barca, strappata dalla sua scanalatura, fu scagliata come un sasso da una fionda in mezzo al gorgo. come un sasso da una fionda in mezzo al gorgo. La mia testa ha sbattuto contro un pezzo di ferro, e con il violento urto ho perso coscienza. CAPITOLO XXIII CONCLUSIONE Così si conclude il viaggio sotto i mari. Cosa accadde durante quella notte, come come la barca sia sfuggita ai gorghi del vortice come Ned Land, Conseil e io siamo usciti dal golfo, non so dirlo. Ma quando ripresi conoscenza, ero sdraiato in una capanna di pescatori, sulle isole Loffoden. I miei due compagni, sani e salvi, mi erano vicini tenendomi per mano. Ci abbracciammo di cuore. In quel momento non potevamo pensare di tornare in Francia. I mezzi di comunicazione comunicazione tra il nord della Norvegia e il sud sono rari. E io sono costretto ad aspettare il piroscafo che parte mensilmente da Capo Nord. Capo Nord. E, tra le persone degne di nota che ci hanno così gentilmente accolto, rivedo il mio resoconto di queste avventure ancora una volta. Non un fatto è stato omesso, non un dettaglio esagerato. È una narrazione fedele di questa incredibile spedizione in un elemento inaccessibile all'uomo, ma al quale il Progresso un giorno aprirà una strada. Sarò creduto? Non lo so. E in fondo non ha molta importanza. Quello che ora affermo è che ho il diritto di parlare di questi mari, sotto i quali, in meno di dieci mesi, ho attraversato 20.000 leghe in quel in cui, in meno di dieci mesi, ho attraversato 20.000 leghe in quel giro del mondo sottomarino, che mi ha rivelato tante meraviglie. Ma che ne è stato del _Nautilus_? Ha resistito alla pressione del del vortice? Il Capitano Nemo è ancora vivo? E segue ancora sotto l'oceano quelle spaventose rappresaglie? O si è fermato dopo l'ultima l'ultima catastrofe? Un giorno le onde porteranno a lui questo manoscritto contenente la storia della sua vita? storia della sua vita? Conoscerò mai il nome di quest'uomo? Il vascello nave scomparsa ci dirà con la sua nazionalità quella del Capitano Nemo? Lo spero. E spero anche che il suo potente vascello abbia conquistato il mare nel suo golfo più terribile, e che il _Nautilus_ sia sopravvissuto dove tanti altri vascelli sono andati perduti! Se è così, se il Capitano Nemo abita ancora l'oceano, il suo paese d'adozione, che l'odio si plachi in quel cuore selvaggio! Che la contemplazione di tante meraviglie spegnere per sempre lo spirito di vendetta! Che il giudice scompaia e il filosofo continuare l'esplorazione pacifica del mare! Se il suo se il suo destino è strano, è anche sublime. Non l'ho forse capito io stesso? Non ho vissuto dieci mesi di questa vita innaturale? E alla domanda domanda posta dall'Ecclesiaste tremila anni fa: "Ciò che è lontano e profondo lontano e molto profondo, chi lo può scoprire? oggi viventi hanno il diritto di dare una risposta CAPITAN NEMO E IO.

Edgar Rice Burroughs

Una principessa di Marte

Fantascienza

PREMESSA Al lettore di quest'opera: Nel sottoporvi lo strano manoscritto del Capitano Carter in forma di libro, credo che alcune parole relative a questa straordinaria personalità saranno di interesse. Il mio primo ricordo del capitano Carter riguarda i pochi mesi che trascorse a casa di mio padre in Virginia, poco prima dell'inizio della guerra civile. a casa di mio padre in Virginia, poco prima dell'inizio della guerra civile. guerra civile. Ero un bambino di soli cinque anni, ma ricordo bene l'uomo alto, scuro, dal viso liscio e atletico che chiamavo zio Carter. uomo alto, scuro, dalla faccia liscia e atletica che chiamavo zio Jack. Sembrava che ridesse sempre; e partecipava agli sport dei bambini con lo stesso buonumore che dimostrava nei confronti di quelli che bambini con lo stesso buonumore che dimostrava nei confronti di quei passatempi che gli uomini e le donne della sua età si concedevano; oppure si sedeva per un'ora a intrattenere la mia vecchia nonna con o si sedeva per un'ora alla volta a intrattenere la mia vecchia nonna con storie della sua strana e selvaggia vita in tutte le parti del mondo. Tutti noi tutti noi lo amavamo e i nostri schiavi adoravano la terra che calpestava. Era uno splendido esemplare di virilità, che superava di due centimetri il metro e ottanta, largo di spalle e stretto di fianchi, con un portamento da uomo. un metro e ottanta, largo di spalle e stretto di fianchi, con il portamento di un uomo uomo addestrato al combattimento. I suoi lineamenti erano regolari e netti, i capelli neri e ben tagliati. capelli neri e ben tagliati, mentre gli occhi erano di un grigio acciaio, d'acciaio, che riflettevano un carattere forte e leale, pieno di fuoco e di iniziativa. iniziativa. I suoi modi erano perfetti e la sua cortesia era quella di un tipico gentiluomo del Sud del più alto tipo. tipico gentiluomo del sud del più alto tipo. La sua abilità a cavallo, soprattutto con i segugi, era una meraviglia e un piacere anche in quel paese di magnifici cavalieri. Ho sentito spesso mio padre mio padre lo ammoniva contro la sua selvaggia spericolatezza, ma lui si limitava a ridere e a dire che il capitombolo che lo avrebbe ucciso sarebbe stato ridere e dire che il capitombolo che l'avrebbe ucciso sarebbe stato fatto dalla schiena di un di un cavallo non ancora scalzato. Quando scoppiò la guerra ci lasciò, e non lo rividi per circa quindici o sedici anni. quindici o sedici anni. Quando tornò fu senza preavviso e fui molto sorpreso nel constatare che non era invecchiato apparentemente un attimo, né era cambiato in nessun altro aspetto esteriore. Era, quando c'erano altri con lui, lo stesso tipo geniale e felice che avevamo conosciuto in passato, ma quando si sentiva solo quando pensava di essere solo, l'ho visto sedersi per ore a guardare nel il suo volto in uno sguardo di malinconica nostalgia e di miseria senza speranza; e di notte si sedeva così a guardare il cielo, verso ciò che io non sapevo fino a quando non ho letto il suo manoscritto anni dopo. Ci ha raccontato di aver svolto attività di prospezione e di estrazione mineraria in Arizona per un periodo dalla guerra e che aveva avuto molto successo, come dimostra la quantità illimitata di denaro che aveva avuto molto successo, come dimostra la quantità illimitata di denaro di cui era stato rifornito. Per quanto riguarda i dettagli della sua vita durante questi anni, era molto reticente, anzi, non ne parlava affatto. Rimase con noi per circa un anno e poi andò a New York, dove acquistò una piccola casa sull'Hudson. acquistò una piccola casa sull'Hudson, dove andavo a trovarlo una volta all'anno in occasione dei miei viaggi al mercato di New York. una volta all'anno in occasione dei miei viaggi al mercato di New York. mio padre e io possedevamo e gestivamo una serie di negozi di generi alimentari in tutta la Virginia. Virginia in quel periodo. Il capitano Carter aveva un piccolo ma bellissimo cottage, situato su una scogliera che domina il fiume e durante una delle mie ultime visite, nell'inverno del 1885. visite, nell'inverno del 1885, ho notato che era molto occupato a a scrivere, presumo ora, su questo manoscritto. In quell'occasione mi disse che, se gli fosse successo qualcosa, desiderava che mi occupassi della sua che mi occupassi del suo patrimonio e mi diede la chiave di uno scomparto della cassaforte della cassaforte che si trovava nel suo studio, dicendomi che avrei trovato il suo testamento e alcune istruzioni personali che mi ha chiesto di impegnarmi a di eseguire con assoluta fedeltà. Dopo essermi ritirata per la notte, l'ho visto dalla mia finestra al chiaro di luna sull'orlo della scogliera che domina l'Hudson, con le braccia tese al cielo come in un appello. Hudson con le braccia tese verso il cielo come in un appello. In quel momento ho pensato che stesse pregando, anche se non ho mai capito se lo stesse facendo in senso stretto. che fosse un uomo religioso in senso stretto. Diversi mesi dopo il mio ritorno a casa dall'ultima visita, il primo marzo del 1886, credo marzo 1886, credo, ricevetti un telegramma da parte sua che mi chiedeva di venire subito da lui. Ero sempre stata la sua preferita tra le giovani generazioni di generazione dei Carter e quindi mi affrettai a soddisfare la sua richiesta. Arrivai alla piccola stazione, a circa un miglio dal suo terreno, la mattina del 4 marzo 1886. mattina del 4 marzo 1886, e quando chiesi all'uomo della livrea di accompagnarmi dal Capitano Carter Carter, mi rispose che se ero un amico del Capitano, aveva brutte notizie per me. Capitano aveva brutte notizie per me; il Capitano era stato trovato morto poco dopo l'alba di quella stessa mattina. era stato trovato morto poco dopo l'alba di quella stessa mattina dal guardiano di una proprietà adiacente. Per qualche motivo questa notizia non mi sorprese, ma mi affrettai ad andare a casa sua il più presto possibile, in modo da potermi occupare del corpo. a casa sua il più rapidamente possibile, in modo da potermi occupare della salma e dei suoi affari. e dei suoi affari. Ho trovato il guardiano che lo aveva scoperto, insieme al capo della polizia locale e a diversi cittadini, riuniti nel suo piccolo studio. capo della polizia locale e alcuni cittadini, riuniti nel suo piccolo studio. Il guardiano ha raccontato i pochi dettagli legati al ritrovamento del corpo, che a suo dire era ancora caldo quando l'ha trovato. corpo, che, a suo dire, era ancora caldo quando l'ha trovato. Giaceva, giaceva disteso a figura intera sulla neve con le braccia tese sopra la testa sopra la testa verso il bordo della scogliera e quando mi ha mostrato il punto mi è balzato agli occhi che mi balzò agli occhi che era lo stesso identico punto in cui l'avevo visto le altre notti, con il suo in quelle altre notti, con le braccia alzate in segno di supplica verso il cielo. cielo. Non c'erano segni di violenza sul corpo e, con l'aiuto di un medico locale, la giuria del coroner ha rapidamente deciso per la morte. medico locale, la giuria del coroner ha rapidamente stabilito la morte per per insufficienza cardiaca. Rimasta da sola nello studio, aprii la cassaforte e e prelevai il contenuto del cassetto in cui mi aveva detto che avrei trovato le mie istruzioni. Erano in parte particolari, ma le ho seguite nei minimi dettagli come le ho seguite nei minimi dettagli nel modo più fedele possibile. Mi ordinò di trasportare il suo corpo in Virginia senza imbalsamarlo e che fosse deposto in una bara aperta all'interno di una tomba che aveva fatto costruire in precedenza e che, come venni a sapere in seguito, era ben ventilata. costruito e che, come seppi in seguito, era ben ventilata. Le istruzioni istruzioni mi imponevano di assicurarmi personalmente che tutto ciò venisse che questo venisse eseguito come da lui prescritto, anche in segreto se necessario. La sua proprietà fu lasciata in modo che io ricevessi l'intera rendita per venticinque anni, quando il capitale sarebbe diventato mio. reddito per venticinque anni, quando il capitale sarebbe diventato mio. Le sue ulteriori istruzioni riguardavano questo manoscritto che avrei dovuto che avrei dovuto conservare sigillato e non letto, così come l'avevo trovato, per undici anni; e non avrei dovuto divulgarne il contenuto fino a quando non avrei dovuto divulgarne il contenuto fino a ventuno anni dopo la sua morte. Una strana caratteristica della tomba, dove giace ancora il suo corpo, è che la massiccia porta è dotata di un'unica, enorme molla dorata. la massiccia porta è dotata di un'unica, enorme serratura a molla placcata oro d'oro che può essere aperta solo dall'interno. Cordiali saluti, Edgar Rice Burroughs. CAPITOLO I SULLE COLLINE DELL'ARIZONA Sono un uomo molto vecchio; quanto vecchio non lo so. Forse ho cento anni, forse di più; ma non posso dirlo perché non sono mai invecchiato come gli altri uomini uomini, né ricordo alcuna infanzia. Per quanto posso ricordare, sono sempre stato un uomo. sempre stato un uomo, un uomo di circa trent'anni. Oggi appaio come quaranta e più anni fa anni e più fa, eppure sento che non posso continuare a vivere per sempre; che un giorno morirò di quella vera morte da cui non c'è resurrezione. Non so perché dovrei temere la morte, io che sono morto due volte e sono ancora vivo. due volte e sono ancora vivo; eppure ne ho lo stesso orrore di voi che non siete mai morti. che non siete mai morti, ed è per questo terrore della morte, credo, che sono così convinto di è per questo terrore della morte, credo, che sono così convinto della mia mortalità. E per questa convinzione ho deciso di scrivere la storia storia dei periodi interessanti della mia vita e della mia morte. Non posso non posso spiegare i fenomeni; posso solo riportare qui, con le parole di un comune soldato di un comune soldato di ventura, la cronaca degli strani avvenimenti che mi che mi sono accaduti durante i dieci anni in cui il mio corpo giaceva in una grotta dell'Arizona. grotta dell'Arizona. Non ho mai raccontato questa storia, né un uomo mortale vedrà questo manoscritto solo dopo il mio passaggio all'eternità. So che la mente umana media mente umana non crederà a ciò che non riesce ad afferrare, e quindi non ho intenzione di essere non ho intenzione di essere messo alla gogna dal pubblico, dal pulpito e dalla stampa, né di essere e dalla stampa, e di essere additato come un colossale bugiardo quando sto solo dicendo le semplici verità che un giorno la scienza confermerà. Forse i suggerimenti che ho acquisito su Marte, e le conoscenze che posso riportare in questa questa cronaca, contribuiranno a una più rapida comprensione dei misteri del pianeta del nostro pianeta gemello; misteri per voi, ma non più per me. Il mio nome è John Carter; sono meglio conosciuto come il Capitano Jack Carter della Virginia. Alla fine della Guerra Civile mi sono ritrovato in possesso di diverse centinaia di migliaia di dollari (confederati) e di un incarico di capitano di cavalleria di un esercito che non esisteva più; al servizio di uno Stato che era scomparso. di uno Stato che era scomparso con le speranze del Sud. Senza padrone, senza un soldo e con il mio unico mezzo di sostentamento, il combattimento, di vita, il combattimento, decisi di dirigermi verso il sud-ovest e di tentare di di recuperare le mie fortune cadute alla ricerca dell'oro. Ho trascorso quasi un anno a fare prospezioni in compagnia di un altro ufficiale confederato, il capitano James K. Powell di Richmond. ufficiale confederato, il capitano James K. Powell di Richmond. Siamo stati estremamente fortunati, perché nel tardo inverno del 1865, dopo molte difficoltà e privazioni, trovammo la più straordinaria vena di quarzo aurifera. privazioni, trovammo la più straordinaria vena aurifera di quarzo che i nostri sogni più sfrenati avessero mai immaginato. Powell, che era un ingegnere minerario Powell, che era un ingegnere minerario di formazione, affermò che avevamo scoperto più di un milione di dollari di minerale di dollari in poco più di tre mesi. Dato che la nostra attrezzatura era estremamente grezza, decidemmo che uno di noi di tornare alla civiltà, acquistare i macchinari necessari e tornare con e tornare con una forza sufficiente di uomini per lavorare la miniera. Dato che Powell conosceva bene il paese e i requisiti meccanici dell'attività mineraria, decidemmo che sarebbe stato meglio che fosse lui ad occuparsi del progetto. di estrazione mineraria, decidemmo che sarebbe stato meglio che fosse lui ad viaggio. Era stato deciso che io avrei tenuto la nostra concessione contro la possibilità contro la remota possibilità che venisse saltata da qualche cercatore cercatore errante. Il 3 marzo 1866, Powell e io caricammo le sue provviste su due dei nostri burros. e, salutandomi, montò a cavallo e si avviò lungo il pendio della montagna verso la valle. verso la valle, attraverso la quale si svolgeva la prima tappa del suo viaggio. viaggio. La mattina della partenza di Powell era, come quasi tutte le mattine dell'Arizona, limpida e bellissima. mattine dell'Arizona, limpida e bella; potevo vedere lui e i suoi piccoli animali da soma che scendevano animali da soma che si facevano strada lungo il fianco della montagna verso la valle, e Durante tutta la mattinata li vedevo di tanto in tanto quando di loro quando superavano un dorso di maiale o sbucavano su un altopiano. L'ultima volta che ho visto Powell è stato verso le tre del pomeriggio, quando è entrato nell'ombra della della catena montuosa sul lato opposto della valle. Mezz'ora più tardi mi capitò di dare un'occhiata casuale alla valle e fui molto sorpreso di notare tre piccoli punti e fui molto sorpreso di notare tre piccoli punti più o meno nello stesso stesso punto in cui avevo visto per l'ultima volta il mio amico e i suoi due animali da soma. Non sono non sono portato a preoccuparmi inutilmente, ma più cercavo di convincere me stesso che tutto andava bene per Powell e che i puntini che avevo visto sulle sue tracce erano che i puntini che avevo visto sulle sue tracce fossero antilopi o cavalli selvaggi, meno riuscivo a rassicurarmi. me stesso. Da quando eravamo entrati nel territorio non avevamo visto un indiano ostile, e quindi eravamo diventati estremamente imprudenti e ci divertivamo a ridicolizzare le storie che avevamo sentito ridicolizzare le storie che avevamo sentito sul gran numero di questi feroci predoni che si supponeva infestassero i sentieri, facendo pagare il loro tributo di vite e di vite e di torture di ogni gruppo di bianchi che cadeva nelle loro spietate spietate grinfie. Powell, lo sapevo, era ben armato e, inoltre, un esperto combattente indiano. ma anch'io avevo vissuto e combattuto per anni tra i Sioux del Nord e sapevo che le sue possibilità erano minime contro un gruppo di indiani. Nord, e sapevo che le sue possibilità erano ridotte contro un gruppo di astuti Apache che lo seguivano. Alla fine non riuscii più a sopportare la suspense e, armandomi dei miei due revolver Colt e di una carabina, mi due cinture di cartucce e, preso il mio cavallo da sella, e mi avviai lungo il sentiero percorso da Powell al mattino. Non appena raggiunsi un terreno relativamente pianeggiante, spinsi la mia cavalcatura al canterello e continuai a farlo quando la strada lo permetteva. al galoppo e continuai, quando la strada lo permetteva, fino a quando, verso l'imbrunire, scoprii il punto in cui altre tracce si univano a quelle di Powell. fino a quando, verso l'imbrunire, scoprii il punto in cui altre tracce si univano a quelle di Powell. Erano le tracce di tre pony non ferrati, che stavano galoppando. erano al galoppo. Seguii rapidamente fino a quando, con il calare delle tenebre, fui costretto ad attendere il sorgere della luna e mi fu data l'opportunità di fare ipotesi sul il sorgere della luna, e mi fu data l'opportunità di speculare sulla sulla saggezza del mio inseguimento. Forse avevo evocato pericoli impossibili, come pericoli impossibili, come una vecchia casalinga nervosa, e che quando avrei raggiunto Powell raggiungere Powell mi sarei fatta una bella risata per le mie fatiche. Tuttavia, non sono non sono incline alla sensibilità e seguire il senso del dovere, ovunque mi conduca, è sempre stato una specie di feticcio per me. per tutta la vita; il che può spiegare le onorificenze conferitemi da tre repubbliche e le decorazioni tre repubbliche e le decorazioni e le amicizie di un vecchio e potente imperatore e di diversi re minori. e potente imperatore e di diversi re minori, al cui servizio la mia spada è stata più volte è stata più volte rossa. Verso le nove la luna era sufficientemente luminosa da permettermi di procedere e non ebbi difficoltà a seguire il sentiero a passo spedito e, in alcuni punti, al trotto. a piedi e, in alcuni punti, al trotto, finché, verso mezzanotte, raggiunsi la pozza d'acqua dove Powell si aspettava di accamparsi. fino a quando, verso mezzanotte, raggiunsi la pozza d'acqua dove Powell aveva previsto di accamparsi. Mi sono imbattuto inaspettatamente il luogo, trovandolo completamente deserto, senza alcun segno di segni di essere stato occupato di recente come accampamento. Mi interessò notare che le tracce dei cavalieri inseguitori, perché ormai ero convinto che fossero tali, continuavano dopo Powell che erano tali, continuava dopo Powell, con solo una breve sosta alla buca per l'acqua. solo una breve sosta alla buca per l'acqua; e sempre alla stessa velocità di velocità della sua. Ormai ero certo che i rimorchiatori fossero Apache e che volessero catturare Powell vivo per catturare Powell vivo per il diabolico piacere della tortura, così così spronai il mio cavallo a un'andatura pericolosa, sperando contro ogni speranza di raggiungere i furfanti rossi prima che lo attaccassero. Ulteriori speculazioni vennero improvvisamente interrotte dal flebile segnale di due spari davanti a me. Sapevo che Powell avrebbe avuto bisogno di me, se mai ne avesse avuto bisogno, e spinsi immediatamente il mio cavallo alla massima velocità lungo lo stretto e difficile sentiero di montagna. e difficile sentiero di montagna. Avevo proseguito per circa un chilometro o più senza sentire altri rumori, quando all'improvviso il sentiero si dirottò su un altopiano aperto. quando il sentiero improvvisamente si dirottò su un piccolo altopiano aperto vicino alla cima del passo. aperto vicino alla cima del passo. Avevo attraversato una stretta gola a strapiombo prima di entrare gola, poco prima di entrare all'improvviso in questo pianoro, e la vista che si presentò ai miei occhi mi riempì di costernazione. che si presentò ai miei occhi mi riempì di costernazione e sgomento. La piccola striscia di terra pianeggiante era bianca di tepee indiani, e probabilmente c'erano mezzo migliaio di guerrieri rossi Probabilmente c'erano mezzo migliaio di guerrieri rossi raggruppati intorno a qualche oggetto vicino al centro dell'accampamento. La loro attenzione era talmente tutta concentrata su questo punto d'interesse che non mi notarono, e io avrei potuto facilmente avrei potuto facilmente tornare indietro negli oscuri recessi della gola e fuga in perfetta sicurezza. Il fatto, però, che questo pensiero mi sia venuto in mente solo il giorno successivo, elimina ogni diritto a una pretesa di eroismo che la narrazione di questo episodio potrebbe episodio potrebbe altrimenti darmi diritto. Non credo di essere fatto della materia che costituisce gli eroi, perché, in tutte le centinaia di casi in cui le mie azioni volontarie mi hanno messo mi hanno messo faccia a faccia con la morte, non ne ricordo uno solo in cui mi sia venuto in mente un passo alternativo a quello che ho fatto fino a molte ore dopo. ore dopo. La mia mente è evidentemente costituita in modo tale che sono inconsciamente costretto a imboccare la strada del dovere senza ricorrere a faticosi processi mentali. Comunque sia, non ho mai rimpianto che la vigliaccheria non sia un'opzione che la codardia non sia un optional per me. In questo caso ero certo che Powell fosse il centro di attrazione. di attrazione, ma non so se sia stato io a pensare o ad agire per primo, ma Nel giro di un istante dal momento in cui la scena si è presentata alla mia vista avevo avevo tirato fuori i miei revolver e stavo caricando sull'intero esercito di guerrieri, sparando rapidamente e guerrieri, sparando rapidamente e urlando a squarciagola. Da solo, non avrei potuto seguire una tattica migliore, perché gli uomini rossi, convinti, per l'improvvisa sorpresa, che non meno di un reggimento di regolari fosse che non meno di un reggimento di regolari era su di loro, si voltarono e fuggirono in tutte le direzioni per cercare i loro archi, frecce e fucili, frecce e fucili. La vista che il loro percorso frettoloso rivelava mi riempiva di apprensione e di rabbia. Sotto i limpidi raggi della luna dell'Arizona Powell, con il corpo irto delle frecce ostili dei coraggiosi. coraggiosi. Non potevo che essere convinto che fosse già morto, eppure avrei salvato il suo corpo dalla mutilazione per mano degli Apaches con la stessa rapidità con cui avrei salvato l'uomo dalla morte. Cavalcando vicino a lui, scesi dalla sella e, afferrando la sua cintura di cartucce, lo tirai su attraverso il garrese della mia cavalcatura. cintura delle cartucce e lo tirai su attraverso il garrese della mia cavalcatura. Un'occhiata all'indietro uno sguardo all'indietro mi convinse che tornare indietro per la strada che avevo percorso sarebbe stato più più rischioso che continuare ad attraversare l'altopiano, così, mettendo gli speroni alla mia povera povera bestia, mi precipitai verso l'apertura del passo che potevo che riuscivo a distinguere sul lato opposto dell'altopiano. Gli indiani avevano ormai scoperto che ero solo e mi inseguirono con imprecazioni e mi inseguirono con imprecazioni, frecce e palle di fucile. Il fatto che sia difficile è difficile mirare con precisione al chiaro di luna, se non con le imprecazioni, che erano sconvolti dal modo improvviso e inaspettato del mio arrivo, e che ero un bersaglio che si muoveva piuttosto rapidamente, mi ha salvato dai vari proiettili mortali del nemico e mi permise di raggiungere le ombre delle cime circostanti prima che delle cime circostanti prima che si potesse organizzare un inseguimento ordinato. Il mio cavallo viaggiava praticamente senza guida, perché sapevo di avere una conoscenza probabilmente meno di lui la conoscenza dell'esatta posizione del sentiero per il passo. e così accadde che entrò in un ciglio che portava alla cima della catena e non al passo che avevo sperato cima della catena e non al passo che speravo mi portasse a valle e in sicurezza. che mi avrebbe portato a valle e al sicuro. È probabile, tuttavia, che a questo fatto a questo fatto devo la mia vita e le notevoli esperienze e avventure che mi che mi sono capitate nei dieci anni successivi. La prima volta che mi accorsi di essere sulla pista sbagliata fu quando sentii le urla dei selvaggi che mi inseguivano urla dei selvaggi che mi inseguivano si sono improvvisamente affievolite, lontano alla mia sinistra. Sapevo allora che erano passati a sinistra della formazione rocciosa frastagliata formazione rocciosa frastagliata ai margini dell'altopiano, alla destra della quale il mio cavallo aveva portato me e il corpo di Powell. Mi sono fermato su un piccolo promontorio pianeggiante che dominava il sentiero sottostante e alla mia e alla mia sinistra, e vidi il gruppo di selvaggi all'inseguimento sparire intorno alla punta di un picco vicino. Sapevo che gli indiani avrebbero presto scoperto di essere sulla pista sbagliata e che la ricerca di me si sarebbe rinnovata e che la ricerca di me sarebbe ripresa nella giusta direzione non appena direzione non appena avessero individuato le mie tracce. Avevo percorso solo un breve tratto quando si aprì quello che sembrava essere un eccellente sentiero che si apriva intorno alla parete di un'alta scogliera. Il sentiero era pianeggiante e abbastanza ampio e conduceva verso l'alto e nella direzione generale in cui volevo direzione in cui volevo andare. La scogliera si ergeva per diverse centinaia di metri alla mia destra e alla mia sinistra c'era un salto uguale e quasi perpendicolare fino al fondo di un un burrone roccioso. Avevo seguito questo sentiero per un centinaio di metri, quando una brusca svolta a destra mi portò all'imboccatura di una grande grotta. a destra mi portò all'imboccatura di una grande grotta. L'apertura era circa un metro e mezzo di altezza e un metro e mezzo di larghezza. apertura il sentiero terminava. Era ormai mattina e, con la consueta mancanza dell'alba, caratteristica sorprendente dell'Arizona, era diventato quasi giorno. caratteristica sorprendente dell'Arizona, era diventato giorno quasi senza preavviso. Smontando, posai Powell a terra, ma l'esame più accurato non rivelò la minima scintilla di vita. esame non riuscì a rivelare la più debole scintilla di vita. Ho infilato l'acqua della mia borraccia dalla mia borraccia tra le sue labbra morte, gli bagnai il viso e gli strofinai le mani, lavorando ininterrottamente su di lui per quasi un'ora. mani, lavorando su di lui ininterrottamente per quasi un'ora, nonostante sapessi che per quasi un'ora, pur sapendo che era morto. Ero molto affezionato a Powell; era un uomo a tutti gli effetti, un gentiluomo del Sud un raffinato gentiluomo del sud; un amico convinto e sincero; ed è stato con con un sentimento di profondissimo dolore che alla fine ho rinunciato ai miei rozzi tentativi di rianimazione. Lasciando il corpo di Powell sulla sporgenza, mi sono infilato nella grotta per per fare una ricognizione. Ho trovato una grande camera, forse di trenta o quaranta metri di diametro e trenta o quaranta piedi di altezza; un pavimento liscio e ben consumato pavimento liscio e ben consumato, e molte altre prove che la grotta era stata, in qualche remota, era stata abitata. La parte posteriore della grotta era così persa in una fitta d'ombra, tanto che non riuscivo a distinguere se ci fossero o meno delle aperture per altri appartamenti o meno. Mentre continuavo il mio esame ho cominciato a sentire una piacevole sonnolenza, che attribuii alla fatica della lunga e faticosa cavalcata e alla reazione all'eccitazione della lunga e faticosa cavalcata e alla reazione all'eccitazione del combattimento e dell'inseguimento. combattimento e dell'inseguimento. Mi sentivo relativamente al sicuro nella mia posizione sapevo che un solo uomo avrebbe potuto difendere il sentiero per la grotta da un esercito. esercito. Ben presto mi assopii a tal punto da non riuscire a resistere al forte desiderio di gettarmi sul pavimento della grotta per di gettarmi sul pavimento della grotta per riposare qualche istante, ma sapevo che non sarebbe stato possibile sapevo che non sarebbe stato possibile, perché avrebbe significato una morte certa per mano dei miei dei miei amici rossi, che avrebbero potuto raggiungermi da un momento all'altro. Con uno sforzo con uno sforzo mi avviai verso l'apertura della grotta, ma mi accasciai ubriaco contro una parete laterale. contro una parete laterale e da lì scivolare prono sul pavimento. CAPITOLO II LA FUGA DEI MORTI Un senso di delizioso sogno mi invase, i miei muscoli si rilassarono e stavo per cedere al mio desiderio di dormire, quando il suono di una canzone stavo per cedere al mio desiderio di dormire, quando il rumore dei cavalli in arrivo cavalli in avvicinamento mi giunse alle orecchie. Tentai di alzarmi in piedi ma scoprii con orrore che i miei muscoli si rifiutavano di rispondere alla mia volontà. volontà. Ora ero completamente sveglio, ma incapace di muovere un muscolo come se fossi diventato di pietra. come se fossi diventato di pietra. Fu allora che, per la prima volta, notai un leggero vapore un leggero vapore che riempiva la grotta. Era estremamente tenue e si notava solo solo contro l'apertura che portava alla luce del giorno. Mi giunse anche alle mie narici un odore leggermente pungente e potevo solo supporre di essere stato di essere stato sopraffatto da qualche gas velenoso, ma perché mai avrei dovuto conservare le mie facoltà mentali e non potermi muovere, non riuscivo a capire. Mi sdraiai di fronte all'apertura della grotta e dove potevo vedere il breve tratto di sentiero che si trovava tra la grotta e la curva della falesia. breve tratto di sentiero che si trovava tra la grotta e la curva del dirupo intorno al quale il sentiero conduceva. Il rumore dei cavalli in avvicinamento era cessato e ritenevo che gli indiani si stessero avvicinando furtivamente a me lungo il la piccola sporgenza che conduceva alla mia tomba vivente. Ricordo che speravo che si occupassero di me in breve tempo, dato che non mi piaceva particolarmente il pensiero pensiero delle innumerevoli cose che avrebbero potuto farmi, se lo spirito spirito li avesse spinti. Non dovetti aspettare molto prima che un suono furtivo mi avvertisse della loro vicinanza. e poi un volto coperto da una cuffia da guerra e coperto di vernice fu spinto con cautela cautamente dietro la spalla della scogliera e gli occhi selvaggi guardarono nel mio. Ero certo che potesse vedermi nella luce fioca della grotta, perché il sole del primo mattino stava calando a picco. perché il sole del primo mattino cadeva su di me attraverso l'apertura. Il tipo, invece di avvicinarsi, si limitò a rimanere in piedi e a fissarlo, con gli occhi sporgenti e la mascella occhi sporgenti e la mascella abbassata. Poi apparve un'altra faccia selvaggia, e un terzo e un quarto e un quinto, che allungavano il collo sopra le spalle dei loro dei loro compagni che non riuscivano a passare sullo stretto cornicione. Ogni volto era l'immagine dello stupore e della paura, ma per quale motivo non lo sapevo, né lo seppi fino a dieci anni dopo. Che ci fossero altri altri coraggiosi dietro a quelli che mi guardavano, era evidente dal fatto che i leader capi passavano parole sussurrate a quelli dietro di loro. Improvvisamente un basso ma distinto lamento si levò dai recessi della grotta dietro di me. grotta alle mie spalle e, quando giunse alle orecchie degli indiani, questi si voltarono e fuggirono terrorizzati, in preda al panico. si voltarono e fuggirono terrorizzati, presi dal panico. I loro sforzi per sfuggire all'invisibile frenetici i loro sforzi per sfuggire alla cosa invisibile dietro di me che uno dei coraggiosi fu scaraventato a capofitto dalla rupe sulle rocce sottostanti. Le loro grida selvagge riecheggiarono nel canyon per un breve periodo, poi tutto fu di nuovo ancora una volta immobile. Il suono che li aveva spaventati non si era ripetuto, ma era stato sufficiente per iniziare a speculare sul possibile orrore che si nascondeva nell'ombra alle mie spalle. La paura è un termine relativo e quindi Posso misurare le mie sensazioni in quel momento solo in base a ciò che avevo sperimentato in precedenti situazioni di pericolo e da quelle che ho attraversato in seguito. ma posso dire senza vergogna che se le sensazioni che provai nei minuti successivi nei minuti successivi erano paura, allora che Dio aiuti il codardo, perché la codardia è sicuramente la sua stessa punizione. Essere tenuti paralizzati, con le spalle rivolte verso un orribile e sconosciuto pericolo, al cui suono i feroci guerrieri apache si trasformano in in una fuga selvaggia, come un gregge di pecore fuggirebbe da un branco di lupi, mi sembra l'ultima parola in fatto di spaventose lupi, mi sembra l'ultima parola in fatto di terribili situazioni per un uomo che era abituato a lottare per la propria vita con tutta l'energia di un fisico potente. un fisico potente. Più volte mi è sembrato di sentire dietro di me dei deboli rumori come di qualcuno che ma alla fine anche questi cessarono e fui lasciato alla contemplazione della mia posizione senza alla contemplazione della mia posizione senza interruzioni. Potevo solo vagamente la causa della mia paralisi, e la mia unica speranza era che passasse speranza che passasse all'improvviso come era caduta su di me. Nel tardo pomeriggio il mio cavallo, che era rimasto in piedi con la grotta, si avviò lentamente lungo il sentiero, evidentemente in cerca di cibo e acqua. in cerca di cibo e acqua, e rimasi da solo con il mio misterioso misterioso compagno sconosciuto e con il corpo morto del mio amico, che giaceva a portata di di vista sulla sporgenza dove l'avevo posato la mattina presto. mattina. Da quel momento fino a mezzanotte circa tutto fu silenzio, il silenzio dei morti. morti; poi, all'improvviso, il terribile gemito del mattino si infranse sulle mie orecchie sbigottite, e dalle ombre nere giunse di nuovo il suono di un oggetto in movimento e un lieve fruscio come di foglie morte. Lo shock per il mio sistema nervoso già sovraffaticato fu terribile all'estremo, e con uno sforzo sovrumano mi sforzai di rompere i miei terribili legami. Fu uno sforzo della mente, della volontà, dei nervi; non muscolare, perché non riuscivo a muovere non muscolare, perché non riuscivo a muovere nemmeno il mignolo, ma non per questo meno potente per questo. E poi qualcosa cedette, ci fu un momentaneo sensazione di nausea, uno scatto acuto come lo spezzarsi di un filo d'acciaio, e mi trovai con la schiena contro la parete della caverna di fronte al mio sconosciuto nemico sconosciuto. E poi la luce della luna inondò la caverna, e lì davanti a me giaceva il mio stesso corpo così come era rimasto per tutte queste ore, con gli occhi fissi verso la la sporgenza aperta e le mani che poggiavano flosce sul terreno. Guardai prima la mia creta senza vita lì sul pavimento della grotta e poi poi a me stesso con totale sconcerto; perché lì giacevo vestito, eppure qui ero nudo come nel momento della mia nascita. Il passaggio era stato così improvviso e così inaspettato che mi aveva lasciato per un momento per un attimo dimenticarmi di tutto ciò che era la mia strana metamorfosi. Il mio primo pensiero fu: "È dunque questa la morte? Sono davvero passato per sempre in quell'altra vita! Ma non potevo certo crederci, visto che sentivo il cuore battere contro le costole per lo sforzo di liberarmi dall'anestesia che mi aveva trattenuto. sforzi per liberarmi dall'anestesia che mi aveva trattenuto. Il mio respiro era rapido e corto, il sudore freddo usciva da ogni poro del mio corpo e ogni poro del mio corpo, e l'antico esperimento di pizzicarmi rivelava il fatto che ero tutt'altro che un involucro. Ancora una volta fui improvvisamente richiamato ai miei immediati dintorni da un ripetizione dello strano gemito proveniente dalle profondità della grotta. Nudo e disarmato, non avevo alcun desiderio di affrontare la cosa invisibile che mi che mi minacciava. Le mie rivoltelle erano legate al mio corpo senza vita che, per qualche insondabile ragione, non riuscivo a toccare. La mia carabina era nel suo stivale, legata alla sella, e poiché il mio cavallo si era allontanato, ero rimasto senza ero rimasto senza mezzi di difesa. La mia unica alternativa sembrava essere la e la mia decisione fu cristallizzata dal ripetersi di quel fruscio fruscio proveniente da quella cosa che ora sembrava, nell'oscurità della grotta e alla mia immaginazione distorta, strisciasse furtivamente su di me. Non potendo più resistere alla tentazione di fuggire da quel luogo orribile, saltai velocemente attraverso l'apertura attraverso l'apertura, alla luce delle stelle di una limpida notte dell'Arizona. notte dell'Arizona. L'aria fresca e frizzante di montagna fuori dalla grotta ha agito da tonico e sentii nuova vita e nuovo coraggio scorrere in me. nuova vita e nuovo coraggio. Fermandomi sull'orlo della sporgenza, mi rimproverai per quello che ora mi sembrava del tutto ingiustificato. mi sembrava un'apprensione del tutto ingiustificata. Ragionai con me stesso che avevo giaciuto indifeso per molte ore nella grotta, eppure nulla mi aveva molestato. e il mio giudizio migliore, quando mi permise di seguire la direzione di un ragionamento di un ragionamento chiaro e logico, mi convinsi che i rumori che avevo udito rumori che avevo sentito dovevano derivare da cause puramente naturali e innocue; probabilmente la conformazione della grotta era tale che una leggera brezza aveva che una leggera brezza aveva provocato i suoni che avevo sentito. Decisi di indagare, ma prima alzai la testa per riempire i polmoni con l'aria pura e tonificante delle montagne. con la pura e tonificante aria notturna delle montagne. Mentre lo facevo, vidi vidi che sotto di me si estendeva la bellissima vista di gole rocciose e di pianeggiante, costellata di cactus, trasformata dalla luce della luna in un miracolo di morbido splendore e di un miracolo di morbido splendore e di meraviglioso incanto. Poche meraviglie occidentali sono più stimolanti delle bellezze di un paesaggio lunare dell'Arizona. paesaggio lunare dell'Arizona: le montagne argentate in lontananza, le strane luci e ombre sul dorso del maiale e sull'arroyo, e i dettagli grotteschi dei cactus rigidi ma bellissimi dei cactus, rigidi ma bellissimi, formano un'immagine al tempo stesso incantevole e come se si intravedesse per la prima volta un mondo morto e dimenticato, così diverso. come se si intravedesse per la prima volta un mondo morto e dimenticato, tanto è diverso dall'aspetto di qualsiasi altro luogo della nostra terra. Mentre stavo meditando, ho rivolto il mio sguardo dal paesaggio al cielo, dove le miriadi di stelle formavano cielo, dove le miriadi di stelle formavano un baldacchino splendido e adatto alle le meraviglie della scena terrena. La mia attenzione fu subito catturata da una una grande stella rossa vicino al lontano orizzonte. Mentre la guardavo, sentivo un un incantesimo di fascino travolgente: si trattava di Marte, il dio della guerra, e per me, uomo di guerra, era per me, uomo di guerra, aveva sempre esercitato un potere di irresistibile irresistibile. Mentre lo guardavo in quella notte lontana, sembrava che chiamasse attraverso il vuoto impensabile, per attirarmi a sé, per attirarmi come la pietra di pietra di latta attrae una particella di ferro. Il mio desiderio superava il potere dell'opposizione; chiusi gli occhi, tese le braccia verso il dio della mia vocazione e mi sentii con la rapidità del pensiero attraverso l'immensità dello spazio. spazio. Ci fu un istante di freddo estremo e di buio assoluto. CAPITOLO III IL MIO AVVENTO SU MARTE Aprii gli occhi su un paesaggio strano e bizzarro. Sapevo di essere su su Marte; non ho mai messo in dubbio la mia sanità mentale o la mia veglia. I Non stavo dormendo, non c'è bisogno di pizzicarmi; la mia coscienza interiore mi diceva che ero su Marte come la vostra mente cosciente vi dice che siete sulla Terra. che siete sulla Terra. Voi non mettete in dubbio il fatto; nemmeno io l'ho fatto. Mi ritrovai disteso prono su un letto di vegetazione giallastra simile al muschio che si estendeva intorno a me in tutte le direzioni per interminabili chilometri. I Sembrava che fossi sdraiato in un profondo bacino circolare, lungo il cui bordo esterno lungo il cui bordo esterno potevo distinguere le irregolarità di basse colline. Era mezzogiorno, il sole splendeva pieno su di me e il calore era piuttosto intenso sul mio corpo nudo. piuttosto intenso sul mio corpo nudo, ma non superiore a quello che sarebbe stato in condizioni simili in un deserto dell'Arizona. Qua e là c'erano di quarzo che scintillavano alla luce del sole; e un po' più in là, verso di me, c'era un'altra roccia luce del sole; e un po' più a sinistra, forse un centinaio di metri, apparve un un recinto basso e murato, alto circa un metro e mezzo. Non c'era acqua e non c'era altra vegetazione, a parte il muschio, e dato che avevo un po' di sete decisi di esplorare un po'. decisi di fare un po' di esplorazione. Alzandomi in piedi ricevetti la mia prima sorpresa marziana, perché lo sforzo, che sulla Terra mi avrebbe fatto stare in piedi, portò sforzo, che sulla Terra mi avrebbe fatto stare in piedi, mi portò nell'aria marziana all'altezza di circa tre metri. Sono atterrato dolcemente al suolo, tuttavia, senza scosse o scossoni apprezzabili. A questo punto una serie di evoluzioni che anche in quel momento mi sembrarono ridicole. ridicolo all'estremo. Scoprii che dovevo imparare di nuovo a camminare, poiché lo sforzo muscolare che mi aveva portato muscolare che mi trasportava con facilità e sicurezza sulla Terra, faceva strane buffonate con me su Marte. Invece di progredire in modo sano e dignitoso, i miei tentativi di camminare di camminare si traducevano in una serie di salti che mi toglievano dal terreno un di un paio di metri a ogni passo e che mi facevano cadere sulla faccia o sulla schiena alla fine di ogni secondo o terzo salto. I miei muscoli, perfettamente perfettamente in sintonia e abituati alla forza di gravità sulla Terra, mi hanno giocato il malizia con me nel tentare per la prima volta di far fronte alla minore gravitazione e la minore pressione dell'aria su Marte. Ero comunque deciso a esplorare la bassa struttura che era l'unico indizio di abitazione che era l'unico indizio di abitazione in vista, e così mi venne in mente l'unico piano di tornare ai primi principi di locomozione, strisciando. Me la cavai abbastanza abbastanza bene e in pochi istanti raggiunsi il basso muro di cinta del recinto. del recinto. Sembrava che non ci fossero né porte né finestre sul lato più vicino a me, ma Poiché il muro era alto solo un metro e mezzo circa, mi misi in piedi con cautela e sbirciai oltre la sommità lo spettacolo più strano che mi fosse mai stato dato di che mi fosse mai stato dato di vedere. Il tetto del recinto era di vetro massiccio, spesso circa quattro o cinque centimetri, e sotto di esso c'erano diverse centinaia di grandi uova. e sotto di esso c'erano diverse centinaia di uova di grandi dimensioni, perfettamente rotonde e bianche come la neve. Le uova erano di dimensioni quasi uniformi con un diametro di circa un metro e mezzo. Cinque o sei si erano già schiuse e le grottesche caricature che si alla luce del sole erano sufficienti a farmi dubitare della mia sanità mentale. Sembravano per lo più teste, con piccoli corpi magri, colli lunghi e sei zampe, o, come seppi in seguito, due zampe e due braccia. gambe, o, come seppi in seguito, due gambe e due braccia, con un paio di arti intermedi che potevano un paio di arti intermedi che potevano essere usati a piacimento come braccia o gambe. o come gambe. Gli occhi erano posti ai lati estremi della testa, un po' più in alto del centro, e sporgevano un po' più in alto del centro e sporgevano in modo tale da poter essere diretti essere diretti in avanti o indietro e anche indipendentemente l'uno dall'altro. permettendo così a questo strano animale di guardare in qualsiasi direzione, o in due direzioni contemporaneamente, senza la necessità di girare la testa. Le orecchie, che si trovavano leggermente al di sopra degli occhi e più vicine tra loro, erano piccole antenne a forma di coppa, che sporgevano di non più di un centimetro. antenne piccole, a forma di coppa, che sporgono non più di un centimetro in questi giovani esemplari. I nasi non erano altro che fessure longitudinali al centro del viso, a metà tra la bocca e le orecchie. del viso, a metà strada tra la bocca e le orecchie. Non c'erano peli sul loro corpo, che era di un colore giallo-verde molto chiaro. colore verde-giallastro molto chiaro. Negli adulti, come avrei imparato molto presto, questo colore diventa verde oliva ed è più scuro nel maschio che nella femmina. della femmina. Inoltre, le teste degli adulti non sono così sproporzionate rispetto al corpo come nel caso dei proporzionata al corpo come nel caso dei giovani. L'iride degli occhi è rosso sangue, come negli albini, mentre la pupilla è scura. scura. Il bulbo oculare stesso è molto bianco, così come i denti. Questi ultimi aggiungono un aspetto molto feroce a un volto altrimenti temibile e terribile. terribili, in quanto le zanne inferiori si curvano verso l'alto fino a raggiungere punte acuminate che terminano che terminano all'incirca dove si trovano gli occhi degli esseri umani terrestri. Il bianco dei denti non è quello dell'avorio, ma quello più candido e scintillante della porcellana. scintillante della porcellana. Sullo sfondo scuro della loro pelle olivastra le zanne spiccano in modo impressionante, facendo sì che queste armi un aspetto singolarmente formidabile. La maggior parte di questi dettagli li ho annotati in seguito, perché mi è stato concesso poco tempo per speculare sulle meraviglie della mia nuova scoperta. Avevo visto che le uova si stavano schiudendo che le uova si stavano schiudendo e, mentre guardavo gli orrendi mostriciattoli uscire dal guscio, non notai l'avvicinarsi del mostri che uscivano dal guscio, non notai l'avvicinarsi di una ventina di marziani di una ventina di marziani adulti alle mie spalle. Venendo, come hanno fatto, sul muschio morbido e insonorizzato, che ricopre praticamente tutta la superficie di Marte, ad eccezione dei ghiacci. di Marte, ad eccezione delle aree ghiacciate ai poli e delle zone coltivate. aree ghiacciate ai poli e le sparse zone coltivate, avrebbero potuto catturarmi facilmente. avrebbero potuto catturarmi facilmente, ma le loro intenzioni erano molto più sinistre. Fu il tintinnio dell'equipaggiamento del guerriero più importante ad avvertirmi. mi avvertì. La mia vita è stata appesa a una cosa così piccola che spesso mi meraviglio di averla scampata così facilmente. Se il fucile del capo del gruppo non avesse oscillato dal suo accanto alla sua sella in modo tale da urtare il calcio della sua grande lancia della sua grande lancia metallica, mi sarei spento senza sapere che la morte era senza mai sapere che la morte era vicina. Ma quel piccolo rumore mi fece voltare e lì su di me, a non più di tre metri dal mio petto, c'era la punta di quell'enorme lancia. una lancia lunga quaranta piedi, con la punta di metallo scintillante, e tenuta bassa al fianco di una replica montata dei piccoli diavoli che avevo osservato. che avevo osservato. Ma come apparivano miseri e inoffensivi ora di fronte a questa enorme e terrificante incarnazione dell'odio, della vendetta e della morte. L'uomo stesso, perché così posso che posso chiamare così, era alto circa quindici piedi e, sulla Terra, avrebbe pesato circa quattrocento chili. Sedeva sulla sua cavalcatura come noi sediamo cavallo, afferrando la canna dell'animale con gli arti inferiori, mentre le mani delle sue due braccia le mani delle sue due braccia destre tenevano la sua immensa lancia bassa al fianco della sua le due braccia sinistre erano tese lateralmente per aiutarlo a mantenere l'equilibrio. equilibrio, dato che la cosa che cavalcava non aveva né briglia né redini di qualsiasi tipo per guidarlo. E la sua cavalcatura! Come possono le parole terrene descriverla! Era alto tre metri e mezzo quattro zampe su entrambi i lati, una coda larga e piatta, coda larga e piatta, più grande in punta che alla radice, che teneva dritta una bocca spalancata che divideva la testa dal muso al collo lungo e massiccio. dal muso al collo lungo e massiccio. Come il suo padrone, era del tutto privo di peli, ma era di un colore ardesia scuro e colore ardesia ed era estremamente liscia e lucida. Il ventre era bianco e le gambe le zampe sfumavano dall'ardesia delle spalle e dei fianchi a un vivace giallo giallo vivo ai piedi. I piedi stessi erano pesantemente imbottiti e senza nudità, il che aveva contribuito a rendere silenzioso il loro approccio. e, insieme a una molteplicità di zampe, è una caratteristica della fauna di Marte. caratteristica della fauna di Marte. Il tipo più alto di uomo e un altro animale, l'unico mammifero esistente su Marte, hanno unghie ben formate. unghie ben formate e non esistono assolutamente animali con gli zoccoli. zoccoli. Dietro a questo primo demone che caricava, ne seguivano altri diciannove, simili sotto tutti i punti di vista, ma simili sotto tutti i punti di vista, ma, come ho appreso in seguito, con caratteristiche individuali caratteristiche peculiari; proprio come non esistono due di noi identici, pur essendo tutti fusi in uno stampo simile. Questo quadro, o piuttosto incubo materializzato, che ho descritto a lungo, ha fatto una sola terribile e rapida impressione su di me mentre mi voltavo per incontrarlo. Disarmato e nudo com'ero, la prima legge della natura si manifestò nell'unica soluzione possibile al mio problema immediato. nell'unica soluzione possibile per il mio problema immediato, ovvero allontanarmi dalla punta della lancia. uscire dalle vicinanze della punta della lancia che mi stava caricando. Di conseguenza, feci un salto molto terreno e al tempo stesso sovrumano per raggiungere la cima dell'incubatrice marziana, perché tale avevo stabilito che dovesse essere. doveva essere. Il mio sforzo fu coronato da un successo che mi spaventò non meno di quanto sembrasse guerrieri marziani, perché mi portò a trenta metri d'altezza e mi fece atterrare a cento metri dai miei inseguitori. metri in aria e mi fece atterrare a cento metri dai miei inseguitori e sul lato opposto del recinto. dal lato opposto del recinto. Mi sono posato senza problemi sul morbido muschio e, voltandomi, ho visto i miei nemici allineati lungo la parete vidi i miei nemici allineati lungo il muro più lontano. Alcuni mi stavano osservando con un'espressione che, come scoprii in seguito, era di estremo stupore, mentre gli altri si stavano evidentemente convincendo che che non avevo molestato i loro piccoli. Stavano conversando insieme a bassa voce, gesticolando e indicando indicando verso di me. La loro scoperta che non avevo fatto del male ai piccoli marziani e che ero disarmato marziani e che ero disarmato, deve averli indotti a guardarmi con meno ferocia. con meno ferocia; ma, come avrei appreso più tardi, la cosa che più pesava a mio favore che pesava di più a mio favore era la mia esibizione di corsa a ostacoli. Sebbene i marziani siano immensi, le loro ossa sono molto grandi e hanno una muscolatura muscolatura solo in proporzione alla gravitazione che devono superare. Il risultato è che sono infinitamente meno agili e meno potenti, in proporzione al loro peso, di un uomo terrestre. in proporzione al loro peso, rispetto a un uomo terrestre, e dubito che se uno di loro fosse uno di loro venga improvvisamente trasportato sulla Terra, potrebbe sollevare il proprio peso da terra. peso dal suolo; anzi, sono convinto che non potrebbe farlo. così. La mia impresa fu allora meravigliosa su Marte come lo sarebbe stata sulla Terra. Terra, e dal desiderio di annientarmi mi considerarono improvvisamente come una meravigliosa scoperta da catturare e da esibire tra i loro compagni. La tregua che mi aveva concesso la mia inaspettata agilità mi permise di di formulare piani per l'immediato futuro e di osservare più da vicino l'aspetto dei guerrieri. guerrieri, perché non riuscivo a dissociare nella mia mente queste persone da quelle non riuscivo a dissociare queste persone da quegli altri guerrieri che, solo il giorno prima, mi stavano mi avevano inseguito. Notai che ognuno di loro era armato con diverse altre armi oltre alla l'enorme lancia che ho descritto. L'arma che mi fece decidere di di fuga è stato quello che evidentemente era un fucile di qualche tipo e che, per qualche ragione, mi sembrava fucile di qualche tipo e che, per qualche motivo, ritenevo particolarmente efficiente nel particolarmente efficienti nel maneggiarlo. Questi fucili erano di metallo bianco e rivestiti di legno, che, come seppi in seguito, era un'essenza molto leggera e dura, molto apprezzata su Marte. che si trattava di una materia prima molto leggera e molto dura, molto apprezzata su Marte, e del tutto sconosciuta a noi abitanti della Terra. Il metallo della canna è una lega composta principalmente da alluminio e acciaio che hanno imparato a temperare hanno imparato a temperare fino a raggiungere una durezza di gran lunga superiore a quella dell'acciaio con cui che conosciamo. Il peso di questi fucili è relativamente e con i proiettili di piccolo calibro, esplosivi e al radio che utilizzano, e con la grande lunghezza dei e la grande lunghezza della canna, sono micidiali all'estremo e a distanze che non si possono estrema e a distanze che sulla Terra sarebbero impensabili. Il raggio raggio effettivo teorico di questo fucile è di trecento miglia, ma ma il massimo che possono fare in servizio effettivo, quando sono equipaggiati con i loro cercatori e mirini senza fili è di poco superiore alle duecento miglia. Questo è abbastanza lontano da infondermi un grande rispetto per l'arma da fuoco marziana. marziano, e una qualche forza telepatica deve avermi messo in guardia da un di fuggire in pieno giorno da una ventina di queste di queste macchine spara-morte. I marziani, dopo aver conversato per un breve periodo, si voltarono e si allontanarono in direzione nella direzione da cui erano venuti, lasciando uno dei loro solo accanto al recinto. Quando avevano percorso circa duecento metri si fermarono e, girando le loro cavalcature verso di noi, si sedettero a guardare il guerriero vicino al recinto. guerriero vicino al recinto. Era quello la cui lancia mi aveva quasi trafitto, ed era evidentemente il capo del gruppo. Evidentemente era il capo del gruppo, poiché avevo notato che sembravano che sembravano essersi spostati nella posizione attuale sotto la sua direzione. Quando la sua forza si fermò, smontò, gettò la lancia e le armi leggere e si avvicinò all'estremità dell'incubatrice, e si avvicinò all'estremità dell'incubatrice verso di me, completamente disarmato e nudo come me, tranne che per i vestiti. e nudo come me, tranne che per gli ornamenti legati alla testa, arti e sul petto. Quando si trovò a una cinquantina di metri da me, slacciò un enorme bracciale di metallo un enorme bracciale di metallo e, tenendolo verso di me nel palmo aperto della mano, mi rivolse una voce chiara e risonante, ma in una lingua che, è inutile dirlo, non potevo capire. inutile dire che non riuscivo a capire. Poi si fermò come se in attesa di una mia risposta, drizzando le orecchie a forma di antenna e i suoi strani occhi ancora di più verso di me. Dato che il silenzio era diventato doloroso, decisi di azzardare un po' di conversazione da parte mia, dato che avevo intuito che stava facendo di pace. Se avesse gettato le armi e ritirato la truppa prima di avanzare verso di me ritirata della sua truppa prima di avanzare verso di me avrebbe significato missione pacifica ovunque sulla Terra, quindi perché non su Marte? Marte! Mettendo la mano sul cuore, mi inchinai al marziano e gli spiegai che, pur non capendo la sua lingua, le sue azioni parlavano di lui. che, pur non comprendendo la sua lingua, le sue azioni parlavano di pace e amicizia di pace e di amicizia che in quel momento mi stavano molto a cuore. al mio cuore. Certo, avrei potuto essere un ruscello che balbetta per quanto intelligenza che il mio discorso portava a lui, ma lui capì l'azione con cui seguii immediatamente le mie parole. Allungando la mano verso di lui, avanzai e presi il bracciale dal suo palmo aperto, stringendolo al braccio sopra il gomito. palmo aperto, stringendolo al braccio sopra il gomito; gli sorrisi e rimasi in attesa. e rimasi in attesa. La sua bocca larga si allargò in un sorriso di risposta, e e, stringendo una delle sue braccia intermedie nella mia, ci girammo e tornammo a camminare verso la sua cavalcatura. Nello stesso momento fece cenno ai suoi seguaci di avanzare. Cominciarono a correre verso di noi, ma furono fermati da un suo segnale. segnale da parte sua. Evidentemente temeva che se mi fossi spaventato davvero spaventato avrei potuto saltare completamente fuori dal paesaggio. Scambiò qualche parola con i suoi uomini, mi fece cenno di cavalcare dietro a uno di loro e poi montò sul suo animale. dietro a uno di loro, e poi montò sul suo animale. Il compagno designato allungò due o tre mani e mi sollevò dietro di lui sul dorso lucido della sua cavalcatura, dove mi aggrappai come meglio potevo alle cinture e alle cinghie che tenevano il cinture e le cinghie che tenevano le armi e gli ornamenti del marziano. L'intera cavalcata si girò e si allontanò al galoppo verso le colline in lontananza. colline in lontananza. CAPITOLO IV UN PRIGIONIERO Avevamo percorso forse una decina di miglia quando il terreno cominciò ad alzarsi molto rapidamente. Come avrei appreso in seguito, ci stavamo avvicinando al bordo di uno dei mari morti di Marte. Marte, nel cui fondo era avvenuto il mio incontro con i marziani. marziani. In breve tempo guadagnammo i piedi delle montagne e, dopo aver attraversato una stretta gola, giungemmo in una valle aperta, all'estremità dopo aver attraversato una stretta gola, arrivammo in una valle aperta, alla cui estremità di cui c'era una bassa pianura sulla quale vidi un'enorme città. Verso di essa galoppammo, entrando da quella che sembrava essere una strada in rovina strada in rovina che usciva dalla città, ma solo fino al bordo del terreno dove terminava bruscamente in una rampa di ampi gradini. Osservandoli più da vicino, ho visto che gli edifici erano deserti e, pur non essendo molto deteriorati, avevano un aspetto non deserti e, pur non essendo molto deteriorati, avevano l'aspetto di non essere stati di non essere stati affittati per anni, forse per secoli. Verso il centro della città città c'era una grande piazza e su questa e negli edifici che la circondavano edifici che la circondavano erano accampate circa nove o diecimila creature della stessa razza dei miei rapitori, perché tali li consideravo ormai nonostante il modo soave in cui ero stato intrappolato. Ad eccezione dei loro ornamenti, tutti erano nudi. Le donne variavano aspetto dagli uomini, tranne che per le zanne molto più grandi in proporzione all'altezza. zanne erano molto più grandi in proporzione alla loro altezza, in alcuni casi si incurvavano quasi alle loro orecchie alte. I loro corpi erano più piccoli e di colore più chiaro e le dita delle mani e dei piedi portavano i rudimenti delle unghie, che mancavano del tutto nei maschi. unghie, che mancavano del tutto nei maschi. Le femmine adulte avevano un'altezza altezza tra i tre e i quattro metri. I bambini erano di colore chiaro, persino più chiari delle donne, e mi sembravano tutti uguali, a parte il fatto che alcuni erano più alti di altri. tutti uguali, tranne che per il fatto che alcuni erano più alti di altri; più vecchi, presumo. Non ho visto segni di età estrema tra loro, né c'è alcuna differenza apprezzabile nel loro aspetto dall'età della maturità, circa quarant'anni. differenza nel loro aspetto dall'età della maturità, circa quarant'anni, fino a quando, all'incirca all'età di mille anni, intraprendono volontariamente il loro ultimo strano pellegrinaggio lungo il fiume Iss, che non conduce nessun marziano sa dove e dal cui seno nessun marziano ha mai fatto o che gli sarebbe stato permesso di vivere se fosse tornato dopo essersi dopo essersi imbarcato nelle sue acque fredde e scure. Solo circa un marziano su mille muore di malattia o di forse una ventina si sottopone al pellegrinaggio volontario. Gli altri novecentosettantanove settantanove muoiono di morte violenta nei duelli, nella caccia, nell'aviazione e nella guerra. in aviazione e in guerra; ma forse la più grande perdita di vite umane si verifica durante l'età dell'infanzia, quando un gran numero di piccoli marziani vittime delle grandi scimmie bianche di Marte. L'aspettativa di vita media di un marziano dopo l'età della maturità è di circa trecento anni. di vita media di un marziano dopo l'età matura è di circa trecento anni. se non fosse per i vari mezzi che portano alla morte violenta. A causa delle risorse del pianeta, si è reso necessario contrastare la longevità crescente che longevità che la loro notevole abilità terapeutica e chirurgica produceva. terapeutica e chirurgica, e così la vita umana è stata considerata con su Marte, come dimostrano i loro pericolosi sport e le guerre quasi continue. sport pericolosi e dalle guerre quasi continue tra le varie comunità. comunità. Ci sono altre cause naturali che tendono alla diminuzione della popolazione. popolazione, ma nulla contribuisce così tanto a questo fine come il fatto che che nessun marziano, uomo o donna, si priva volontariamente di un'arma di distruzione. distruzione. Quando ci avvicinammo alla piazza e la mia presenza fu scoperta, fummo subito circondati da centinaia di creature che sembravano ansiose di immediatamente circondati da centinaia di creature che sembravano ansiose di di strapparmi dal mio posto dietro la guardia. Una parola del capo del gruppo una parola del capo della comitiva che placò il loro clamore, e procedemmo al trotto attraverso la piazza all'ingresso di un edificio tanto magnifico quanto l'occhio mortale si è posato su cui si è posato l'occhio mortale. L'edificio era basso, ma copriva un'area enorme. Era costruito di marmo bianco scintillante, intarsiato d'oro e di pietre brillanti, che scintillavano alla luce del sole. che brillavano e scintillavano alla luce del sole. L'ingresso principale era largo circa di circa trenta metri di larghezza e sporgeva dall'edificio vero e proprio per formare un un enorme baldacchino sopra la sala d'ingresso. Non c'erano scale, ma una una leggera pendenza verso il primo piano dell'edificio che si apriva in un'enorme camera enorme camera circondata da gallerie. Sul pavimento di questa camera, costellata di scrivanie e sedie di legno altamente intagliate, erano riuniti circa quaranta o cinquanta uomini di legno e sedie, erano riuniti circa quaranta o cinquanta marziani maschi attorno ai gradini di un rostro. marziani intorno ai gradini di un rostro. Sulla piattaforma vera e propria era accovacciato un enorme guerriero pesantemente caricato di ornamenti metallici, piume dai colori vivaci e piume e bardature di pelle splendidamente lavorate e ingegnosamente incastonate di pietre preziose. pietre preziose. Dalle sue spalle dipendeva un corto mantello di pelliccia bianca foderato di brillante seta scarlatta. Ciò che mi colpì maggiormente di questo assembramento e della sala in cui erano riunite in cui erano riuniti è stato il fatto che le creature erano completamente sproporzionate rispetto ai banchi, alle sedie e agli altri arredi; queste ultime erano di dimensioni adatte a esseri umani come me, mentre le marziani avrebbero potuto a malapena infilarsi nelle sedie. sedie, né sotto i banchi c'era spazio per le loro lunghe gambe. Evidentemente, quindi, su Marte c'erano altri abitanti oltre alle selvagge e grottesche grottesche nelle cui mani ero caduto, ma le prove di un'estrema antichità che si vedevano intorno estrema antichità che si mostravano intorno a me indicavano che queste edifici potevano appartenere a qualche razza estinta e dimenticata da tempo nell'oscura antichità di Marte. Il nostro gruppo si era fermato all'ingresso dell'edificio e, a un cenno del capo, ero stato calato a terra. del capo mi avevano fatto scendere a terra. Legando di nuovo il suo braccio mio, eravamo entrati nella sala delle udienze. Erano poche le formalità osservate nell'avvicinarsi al capo marziano. Il mio rapitore si limitò a salire sul rostro, mentre gli altri gli facevano posto mentre avanzava. avanzare. Il capo tribù si alzò in piedi e pronunciò il nome della mia scorta. scorta che, a sua volta, si fermò e ripeté il nome del sovrano seguito dal suo titolo. dal suo titolo. All'epoca, questa cerimonia e le parole pronunciate non avevano alcun significato per me. ma più tardi venni a sapere che si trattava del saluto abituale tra i tra marziani verdi. Se gli uomini fossero stati estranei, e quindi non potevano non potessero scambiarsi i nomi, si sarebbero scambiati silenziosamente gli ornamenti, se le loro missioni fossero state pacifiche altrimenti si sarebbero scambiati colpi di pistola, o avrebbero combattuto la loro presentazione con qualche altra delle loro varie armi. Il mio rapitore, che si chiamava Tars Tarkas, era praticamente il vice-capo della comunità e un uomo di grande abilità come statista e della comunità e un uomo di grande abilità come statista e guerriero. guerriero. Evidentemente mi spiegò brevemente gli incidenti legati alla sua spedizione, compresa la mia cattura. spedizione, compresa la mia cattura, e quando concluse si rivolse a me a lungo. capo tribù si rivolse a me a lungo. Risposi nella nostra buona vecchia lingua inglese solo per convincerlo che che nessuno dei due poteva capire l'altro; ma notai che quando io sorriso leggermente, concludendo, lui fece lo stesso. Questo fatto e l'analogo simile durante il mio primo colloquio con Tars Tarkas, mi convinsero che avevamo almeno qualcosa in comune. che avevamo almeno qualcosa in comune: la capacità di sorridere, quindi di ridere; il che denota un senso dell'umorismo. Ma avrei imparato che che il sorriso marziano è puramente formale e che la risata marziana è una cosa marziano è una cosa che fa rabbrividire gli uomini forti. Le idee sull'umorismo degli uomini verdi di Marte sono ampiamente in contrasto con la nostra concezione di chi incita all'allegria. Le agonie di morte di un di un altro essere sono, per queste strane creature, provocatrici della più provocano l'ilarità più sfrenata, mentre la loro principale forma di divertimento comune è quella di di infliggere la morte ai loro prigionieri di guerra in vari modi ingegnosi e orribili. modi orribili. I guerrieri e i capi tribù riuniti mi esaminarono da vicino, tastando i miei muscoli e la consistenza della mia pelle. muscoli e la consistenza della mia pelle. Il capo tribù principale allora evidentemente il desiderio di vedermi esibire e, facendomi cenno di seguirlo, si avviò con Tars Tarkas verso la piazza aperta. e, facendomi cenno di seguirlo, si avviò con Tars Tarkas verso la piazza aperta. Non avevo fatto alcun tentativo di camminare, dopo il primo fallimento del segnale, se non afferrando saldamente il braccio di Tars Tarkas, e così ora andavo saltellando e svolazzando tra i banchi e le sedie come una mostruosa cavalletta. Dopo essermi ammaccato gravemente, per il divertimento dei divertimento dei marziani, ricorsi di nuovo allo strisciamento, ma questo ma questo non era di loro gradimento e fui strattonato bruscamente in piedi da un tipo imponente che aveva riso di cuore che aveva riso di cuore delle mie disgrazie. Mentre mi sbatteva sui piedi, il suo viso era piegato vicino al mio e io feci l'unica cosa che un gentiluomo potesse fare in quelle circostanze. l'unica cosa che un gentiluomo potrebbe fare in quelle circostanze di brutalità, cafonaggine e mancanza di considerazione per i diritti di uno straniero. diritti di un estraneo; gli sferrai un pugno dritto alla mascella e lui cadde a terra come un bue abbattuto. bue abbattuto. Mentre cadeva a terra, mi girai con la schiena verso la scrivania più vicina verso la scrivania più vicina, aspettandomi di essere sopraffatto dalla vendetta dei suoi compagni, ma deciso a dare loro il massimo della battaglia che la disparità di probabilità lo consentissero prima di rinunciare alla mia vita. I miei timori erano però infondati, perché gli altri marziani, prima dapprima ammutoliti per lo stupore, alla fine scoppiarono in selvagge risate e applausi. e applausi. Non riconobbi l'applauso in quanto tale, ma più tardi, quando quando ebbi imparato a conoscere le loro usanze, appresi che avevo conquistato una manifestazione di approvazione, cosa che loro accordano raramente. Il compagno che avevo colpito giaceva nel punto in cui era caduto e nessuno dei suoi compagni si compagni si avvicinò a lui. Tars Tarkas avanzò verso di me, tendendo una e così procedemmo verso la piazza senza altri contrattempi. Naturalmente non conoscevo il motivo per cui eravamo venuti all'aperto. aperto, ma non tardai ad essere illuminato. Per prima cosa ripeterono più volte la sak un certo numero di volte, e poi Tars Tarkas fece diversi salti, ripetendo la stessa parola prima di ogni salto; poi, rivolgendosi a me, disse, sak! Capii cosa stavano cercando e, riunendomi, feci sak con una tale meraviglia con un successo così meraviglioso che riuscii a saltare per ben centocinquanta metri. e non persi l'equilibrio, ma atterrai perfettamente in piedi senza cadere. ma atterrai perfettamente in piedi senza cadere. Poi tornai con salti facili di venticinque o trenta metri al piccolo gruppo di guerrieri. Alla mia esibizione avevano assistito diverse centinaia di marziani minori, e subito chiesero di ripetere l'esibizione, che il capo tribù mi ordinò di fare. Il capo tribù mi ordinò di farlo, ma io avevo fame e sete, e decisi sul posto che il mio unico metodo di salvezza era quello di di salvezza era quello di chiedere a queste creature la considerazione che evidentemente che evidentemente non avrebbero concesso volontariamente. Ignorai quindi i ripetuti comandi di di sak, e ogni volta che venivano fatti mi muovevo verso la bocca e mi strofinandomi lo stomaco. Tars Tarkas e il capo scambiarono qualche parola e il primo, chiamò una giovane donna tra la folla, le diede alcune istruzioni e mi fece cenno di accompagnarla. e mi fece cenno di accompagnarla. Afferrai il suo braccio e insieme attraversammo la piazza verso un grande edificio insieme attraversammo la piazza verso un grande edificio sul lato opposto. La mia bella compagna era alta circa un metro e ottanta, essendo appena arrivata alla maturità, ma non ancora alla sua piena altezza. Era di colore verde verde oliva, con una pelle liscia e lucida. Il suo nome, come seppi in seguito, era come venni a sapere in seguito, era Sola e apparteneva al seguito di Tars Tarkas. Mi condusse mi condusse in una spaziosa camera in uno degli edifici che si affacciavano sulla piazza. che, dal mucchio di sete e pellicce sul pavimento, ritenni fosse l'alloggio di Tars Tarkas, che, dalla lettiera di sete e pellicce sul pavimento, ritenni fosse la stanza in cui dormivano diversi indigeni. La stanza era ben illuminata da una serie di grandi finestre e decorata con dipinti murali e mosaici. splendidamente decorata con pitture murali e mosaici, ma su tutti su tutto sembrava posarsi quell'indefinibile tocco del dito dell'antichità che mi ha convinto che gli architetti e i costruttori di queste meravigliose creazioni creazioni non avevano nulla in comune con i rozzi mezzi bruti che ora li che ora li occupano. Sola mi fece cenno di sedermi su una pila di sete vicino al centro della stanza e, girandosi, emise un particolare suono sibilante come se fosse e, voltandosi, emise un singolare sibilo, come se volesse fare un come se stesse facendo un segnale a qualcuno che si trovava in una stanza adiacente. In risposta al suo richiamo vidi per la prima volta una nuova meraviglia marziana. Si muoveva sulle dieci zampe corte e si accovacciava dieci zampe corte e si accovacciò davanti alla ragazza come un cucciolo obbediente. cucciolo obbediente. L'essere era grande più o meno come un pony delle Shetland, ma la sua testa testa assomigliava leggermente a quella di una rana, tranne che per il fatto che le mascelle erano di tre file di zanne lunghe e affilate. CAPITOLO V SFUGGO AL MIO CANE DA GUARDIA Sola fissò il bruto negli occhi malvagi, mormorò una o due parole di comando, mi indicò e uscì dalla camera. due parole di comando, mi indicò e uscì dalla stanza. Non potevo non non potevo non chiedermi che cosa avrebbe potuto fare questa mostruosità dall'aspetto feroce, lasciata da sola in così stretta vicinanza a un bocconcino di carne relativamente tenero; ma i miei timori erano infondati, poiché i miei timori erano infondati, dato che la bestia, dopo avermi osservato attentamente per un un attimo, attraversò la stanza fino all'unica uscita che conduceva alla strada, e si sdraiò a tutta lunghezza sulla soglia. Questa era la mia prima esperienza con un cane da guardia marziano, ma era destinata a non essere l'ultima. perché questo animale mi ha sorvegliato attentamente per tutto il tempo in cui sono stato durante il tempo in cui rimasi prigioniero tra questi uomini verdi; due volte mi salvò la vita e non si allontanò mai volontariamente da me un vita e non si è mai allontanato volontariamente da me un momento. Mentre Sola era via ho avuto modo di esaminare più minuziosamente la stanza in cui mi trovavo prigioniero. Il dipinto murale raffigurava scene di rara rara e meravigliosa bellezza: montagne, fiumi, laghi, oceani, prati, alberi e fiori, strade tortuose, giardini baciati dal sole, alberi e fiori, strade tortuose, giardini baciati dal sole. che avrebbero potuto rappresentare panorami terrestri, se non fosse per le diverse colorazioni della vegetazione. vegetazione. L'opera è stata evidentemente realizzata da una mano esperta, così sottile l'atmosfera, così perfetta la tecnica; eppure non c'era da nessuna parte una di un animale vivente, umano o bruto, da cui si potessero che mi permettesse di indovinare le sembianze di questi altri, forse estinti, abitanti di Marte. abitanti di Marte. Mentre lasciavo che la mia fantasia si sbizzarrisse in congetture selvagge sulla spiegazione delle strane anomalie che avevo riscontrato fino a quel momento su Marte. su Marte, Sola tornò portando cibo e bevande. Questi posò sul pavimento accanto a me e, sedendosi a poca distanza, mi guardò con attenzione. mi guardò con attenzione. Il cibo consisteva in circa mezzo chilo di una sostanza solida della consistenza del formaggio e quasi sostanza solida della consistenza di un formaggio e quasi insapore, mentre il liquido liquido era apparentemente latte di qualche animale. Non era sgradevole al non era sgradevole al gusto, anche se leggermente acido, e in breve tempo imparai ad apprezzarlo molto apprezzato. Come scoprii in seguito, non proveniva da un animale, dato che su Marte c'è un solo mammifero e molto raro, ma da una grande pianta che cresce praticamente senza ma da una grande pianta che cresce praticamente senz'acqua, ma sembra distillare la sua ma sembra distillare la sua abbondante scorta di latte dai prodotti del suolo, dall'umidità dell'aria e dai raggi. umidità dell'aria e dai raggi del sole. Una singola pianta di questa specie darà otto o dieci litri di latte al giorno. Dopo aver mangiato ero molto rinvigorito, ma sentivo il bisogno di riposare. di riposo, mi distesi sulle sete e mi addormentai presto. Devo aver dormito ore di sonno, perché quando mi svegliai era buio e avevo molto freddo. Notai che qualcuno mi aveva gettato addosso una pelliccia, che però si era ma si era parzialmente staccata e nell'oscurità non riuscivo a vedere come sostituirla. Improvvisamente una mano si allungò e mi tirò la pelliccia, aggiungendone poco dopo un'altra alla mia copertura. poco dopo ne aggiunse un'altra alla mia copertura. Presumevo che il mio guardiano fosse Sola, e non mi sbagliavo. Questa tra tutti i marziani verdi con cui venni in contatto, di tutti i marziani verdi con cui venni a contatto, rivelò caratteristiche di simpatia, gentilezza e affetto. Le sue cure per i miei bisogni corporei erano immancabili, e le sue premurose sollecite cure mi salvarono da molte sofferenze e molti disagi. Come avrei appreso, le notti marziane sono estremamente fredde e, poiché non esiste praticamente il crepuscolo o l'alba, le variazioni di temperatura sono praticamente non esiste il crepuscolo o l'alba, i cambiamenti di temperatura sono improvvisi e molto fastidiosi, così come le transizioni dalla luce brillante del luce del giorno all'oscurità. Le notti sono o brillantemente illuminate o molto buie. molto buie, perché se nessuna delle due lune di Marte si trova in cielo, il buio è quasi totale. Marte si trova nel cielo un'oscurità quasi totale, poiché la mancanza di atmosfera o, meglio, l'atmosfera molto sottile atmosfera, o meglio, l'atmosfera molto sottile, non riesce a diffondere la luce delle stelle in misura d'altra parte, se entrambe le lune si trovano in cielo di notte, la superficie della cielo di notte, la superficie del suolo è illuminata in modo intenso. Entrambe le lune di Marte sono molto più vicine a lei di quanto lo sia la nostra luna alla Terra; la luna più vicina è distante solo circa cinquemila miglia, mentre quella più lontana è più lontana è a poco più di quattordicimila miglia, a fronte del contro il milione e mezzo di chilometri che ci separano dalla nostra luna. La luna più vicina a Marte compie una rivoluzione completa intorno al pianeta intorno al pianeta in poco più di sette ore e mezza, tanto che può essere vista come un'enorme meteora due o tre volte ogni notte. notte, rivelando tutte le sue fasi durante ogni transito nei cieli. La luna ulteriore ruota intorno a Marte in circa trenta ore e un quarto. un quarto d'ora, e con il satellite gemello rende la scena notturna marziana splendida e strana. marziano una scena di splendida e strana grandezza. Ed è bene che natura abbia illuminato così benevolmente e abbondantemente la notte marziana, perché Gli uomini verdi di Marte, essendo una razza nomade senza un elevato sviluppo intellettuale, non hanno che mezzi sviluppo intellettuale, non hanno che mezzi rozzi per l'illuminazione artificiale; dipendendo dalle torce, da una specie di candela e da una particolare lampada a olio che genera un gas e che genera un gas e brucia senza stoppino. Quest'ultimo dispositivo produce una luce bianca intensamente brillante e di ampia portata. luce, ma poiché l'olio naturale di cui ha bisogno può essere ottenuto soltanto in una delle numerose località distanti e remote, è raramente utilizzato da queste creature raramente viene utilizzato da queste creature il cui unico pensiero è il presente e e il cui odio per il lavoro manuale li ha mantenuti in uno stato semi-barbarico per innumerevoli epoche. stato semi-barbarico per innumerevoli epoche. Dopo che Sola ebbe rifornito le mie coperte, mi addormentai di nuovo e non mi svegliai finché non fu giorno. fino alla luce del giorno. Gli altri occupanti della stanza, in numero di cinque, erano tutte femmine. donne, e stavano ancora dormendo, ammucchiati in un'accozzaglia di sete e pellicce. di sete e pellicce. Sulla soglia giaceva il bruto guardiano insonne, proprio come l'avevo visto l'ultima volta il giorno precedente; apparentemente non si era mosso di un millimetro. giorno precedente; apparentemente non aveva mosso un muscolo; i suoi occhi erano quasi incollati su di me su di me e mi chiesi cosa mi sarebbe successo se avessi tentato di fuggire. tentare di fuggire. Sono sempre stato incline a cercare l'avventura e a indagare e sperimentare sperimentare dove uomini più saggi avrebbero lasciato perdere. Perciò mi è venuto in mente quindi ora mi è venuto in mente che il modo più sicuro di conoscere l'esatto atteggiamento di questa bestia nei miei confronti sarebbe stato quello di tentare di lasciare la stanza. Mi sentivo abbastanza sicuro di poter sfuggire a lui se mi avesse inseguito una volta fuori dall'edificio. una volta fuori dall'edificio, perché avevo iniziato a essere orgoglioso delle mie grande orgoglio della mia abilità di saltatore. Inoltre, potevo vedere dalla dalla brevità delle sue gambe che il bruto stesso non era un saltatore e probabilmente nemmeno un corridore. Lentamente e con cautela, quindi, mi misi in piedi, solo per vedere che il mio osservatore faceva lo stesso. che il mio osservatore faceva lo stesso; con cautela avanzai verso di lui, trovando che muovendomi con un'andatura scalcagnata riuscivo a mantenere l'equilibrio e a fare un progresso ragionevolmente rapido. Man mano che mi avvicinavo al bruto, lui indietreggiava cautamente e quando raggiunsi lo spiazzo si spostò di lato per lasciarmi passare. lasciarmi passare. Poi si mise dietro di me e mi seguì per una decina di passi, mentre mi facevo strada. dietro di me mentre percorrevo la strada deserta. Evidentemente la sua missione era solo quella di proteggermi, pensai, ma quando raggiungemmo il confine della città quando raggiungemmo la periferia della città, scattò improvvisamente davanti a me, pronunciando strani suoni e mostrando le sue brutte e feroci zanne. Pensando di di divertirmi a sue spese, mi precipitai verso di lui e, quando gli fui quasi addosso, scattai in aria. quasi su di lui, spiccai il volo, scendendo molto al di là di lui e lontano dalla città. dalla città. Si girò immediatamente e mi caricò con la velocità più spaventosa velocità che avessi mai visto. Avevo pensato che le sue gambe corte fossero un ostacolo alla rapidità, ma se avesse corso con i levrieri questi ultimi sarebbero sembrati sarebbero sembrati addormentati su uno zerbino. Come avrei appreso, questo è l'animale più veloce di Marte e, per la sua intelligenza, lealtà e ferocia, è usato per la caccia, e alla sua ferocia è usato nella caccia, in guerra e come protettore dell'uomo marziano. uomo marziano. Mi resi subito conto che sarebbe stato difficile sfuggire alle zanne della bestia bestia su un percorso rettilineo, e così affrontai la sua carica raddoppiando i miei passi e saltando su di lui quando mi era quasi addosso. e saltando su di lui quando mi era quasi addosso. Questa manovra mi ha dato un vantaggio considerevole e sono riuscito a raggiungere la città e, mentre mi inseguiva, saltai verso una finestra a una trentina di metri da terra. una finestra a una trentina di metri da terra, in faccia a uno degli edifici che si affacciano sulla edifici che si affacciano sulla valle. Aggrappandomi al davanzale mi tirai su in posizione seduta senza guardare nell'edificio e guardai l'animale sconcertato sotto di me. sotto di me. La mia esultanza fu però di breve durata, perché non avevo ancora raggiunto un posto sicuro sul davanzale che una mano enorme mi afferrò. davanzale, quando una mano enorme mi afferrò per il collo da dietro e mi trascinò con violenza. dietro e mi trascinò violentemente nella stanza. Qui fui gettato sulla sulla schiena e vidi sopra di me una colossale creatura scimmiesca, bianca e senza peli, tranne che per un'enorme massa di peli irti sulla testa. testa. CAPITOLO VI UNA LOTTA CHE HA CONQUISTATO GLI AMICI La cosa, che assomigliava più ai nostri uomini terrestri che ai marziani che avevo visto, mi teneva legato al suolo con un piede enorme. marziani che avevo visto, mi teneva immobilizzato a terra con un piede enorme, mentre farfugliava e gesticolava con una creatura che rispondeva dietro di me. dietro di me. Quest'altra, che evidentemente era la sua compagna, venne presto verso di noi, con un poderoso randello di pietra con il quale evidentemente intendeva me. Le creature erano alte circa tre o quattro metri, in posizione eretta, e avevano, come i marziani verdi, una serie di braccia o gambe intermedie. avevano, come i marziani verdi, una serie intermedia di braccia o gambe, a metà strada tra gli arti superiori e quelli inferiori. Gli occhi erano vicini e non occhi erano vicini tra loro e non sporgenti; le orecchie erano alte, ma più orecchie erano alte, ma più laterali rispetto a quelle dei marziani, mentre il muso e i denti erano denti erano straordinariamente simili a quelli del nostro gorilla africano. Complessivamente non erano affatto male se confrontati con i marziani verdi. marziani. Il randello stava oscillando nell'arco che terminava sul mio viso rovesciato quando un fulmine di orrore a miriadi di gambe si scagliò attraverso l'ingresso sul petto del mio carnefice. Con un urlo di paura la scimmia che mi teneva in pugno scimmia che mi teneva in pugno balzò attraverso la finestra aperta, ma il suo compagno si chiuse in un lotta mortale con il mio salvatore, che era nientemeno che il mio fedele guardiano. che non era altro che il mio fedele animale da guardia; non riesco a chiamare cane una creatura così orrenda. creatura un cane. Il più rapidamente possibile mi misi in piedi e, appoggiandomi al muro, assistetti a una battaglia assistetti a una battaglia che è concesso a pochi esseri di vedere. La forza, l'agilità e la cieca ferocia di queste due creature è di queste due creature non è paragonabile a nulla di conosciuto dall'uomo terrestre. La mia bestia aveva un vantaggio nella sua prima presa, avendo affondato le sue potenti zanne nel petto del suo avversario. dell'avversario; ma le grandi braccia e le zampe della scimmia, sostenute da una muscolatura scimmia, sostenute da muscoli che superavano di gran lunga quelli degli uomini marziani che avevo visto, avevano gola del mio guardiano e lentamente gli stavano togliendo la vita, e piegando all'indietro la testa e il collo sul suo corpo, dove mi aspettavo momentaneamente mi aspettavo che il primo cadesse flaccido all'estremità di un collo spezzato. Nel fare questo, la scimmia stava strappando via l'intera parte anteriore del suo petto, che era tenuto nella morsa delle potenti mascelle. Avanti e indietro sul avanti e indietro sul pavimento, senza che nessuno dei due emettesse un suono di paura o di dolore. paura o dolore. A un certo punto vidi i grandi occhi della mia bestia sporgere completamente dalle orbite e il sangue scorrere dalle narici. Che che si stava indebolendo percettibilmente era evidente, ma anche la scimmia, le cui lotte si stavano momentaneamente attenuando. Improvvisamente tornai in me e, con quello strano istinto che sembra sempre che sembra sempre spingermi al mio dovere, afferrai la clava, che era caduta a terra all'inizio della battaglia, e la feci oscillare con tutta la forza a terra all'inizio della battaglia, e brandendola con tutta la con tutta la forza delle mie braccia terrene, lo schiantai in pieno sulla testa della scimmia, schiacciandogli il cranio. scimmia, schiacciandogli il cranio come se fosse stato un guscio d'uovo. Il colpo non era ancora arrivato quando mi trovai di fronte a un nuovo pericolo. pericolo. Il compagno della scimmia, ripresosi dalla prima scossa di terrore, era tornato sul luogo dell'incontro passando dall'interno del era tornato sul luogo dell'incontro passando per l'interno dell'edificio. edificio. L'ho intravisto poco prima che raggiungesse la porta e la sua vista, ora ruggente come un vista di lui, che ruggiva nel vedere il suo compagno esanime steso sul sul pavimento, e che schiumava dalla bocca, nell'estremo della sua rabbia, mi riempì, devo confessarlo, di terribili presentimenti. Sono sempre disposto a resistere e a combattere quando le probabilità non sono troppo contro di me, ma in questo caso non ho percepito né la gloria né il profitto gloria né profitto nel contrapporre la mia forza relativamente esigua ai muscoli di ferro e la brutale ferocia di questo infuriato abitante di un mondo sconosciuto. di un mondo sconosciuto; infatti, l'unico risultato di un simile incontro, per quanto mi per quanto mi riguardava, era la morte improvvisa. Ero in piedi vicino alla finestra e sapevo che, una volta in strada, avrei potuto guadagnare la piazza e la salvezza prima che la creatura potesse raggiungermi. una volta in strada avrei potuto raggiungere la piazza e mettermi al sicuro prima che la creatura potesse superarmi; almeno c'era una possibilità di salvezza nella fuga, contro una morte quasi morte quasi certa se fossi rimasto a combattere, anche se disperatamente. È vero che avevo in mano il randello, ma cosa potevo fare contro le sue quattro grandi braccia? Anche se dovessi spezzarne una con il primo colpo, perché immaginavo che avrebbe tentato di respingere il randello, avrebbe potuto raggiungere e di randello, avrebbe potuto allungare la mano e annientarmi con le altre prima che potessi riprendermi per un secondo attacco. Nell'istante in cui questi pensieri mi passarono per la mente, mi ero voltato per andare alla finestra. per dirigermi verso la finestra, ma i miei occhi si sono posati sulla forma del mio mio precedente guardiano, gettarono ai quattro venti ogni pensiero di fuga. Egli giaceva ansimante sul pavimento della camera, i suoi grandi occhi fissi su di me su di me in quello che sembrava un pietoso appello di protezione. Non potevo non potevo resistere a quello sguardo, né avrei potuto, ripensandoci, abbandonare il mio mio soccorritore senza dare una buona impressione di me a suo favore come lui di me stesso in suo favore, come lui aveva fatto con me. Senza ulteriori indugi, quindi, mi voltai per rispondere alla carica del toro scimmia scimmia toro infuriata. Era ormai troppo vicino a me perché il randello potesse di aiuto efficace, così mi limitai a scagliarlo il più pesantemente possibile che potevo contro la sua mole avanzante. Lo colpì proprio sotto le ginocchia, provocando un urlo di dolore e di rabbia e facendogli perdere l'equilibrio. che si fiondò su di me con le braccia spalancate per alleviare la caduta. Di nuovo, come il giorno precedente, feci ricorso a tattiche terrene, e e, dopo avergli sferrato il pugno destro sulla punta del mento, lo seguii con il sinistro con un sinistro violento alla bocca dello stomaco. L'effetto fu meraviglioso, perché, mentre mi scostavo leggermente, dopo aver sferrato il secondo colpo, egli si ribaltò e cadde a terra raddoppiato per il dolore e e ansimante. Saltando sul suo corpo prostrato, afferrai il randello e terminai il mostro prima che potesse riprendere il controllo e terminai il mostro prima che potesse rimettersi in piedi. Mentre sferravo il colpo, una bassa risata risuonò alle mie spalle e, voltandomi, vidi Tars Tarkas, Sola e tre o quattro guerrieri in piedi in mezzo a loro. Tars Tarkas, Sola e tre o quattro guerrieri in piedi all'ingresso della camera. porta della camera. Quando i miei occhi incontrarono i loro fui, per la seconda volta, il destinatario del loro zelo. per la seconda volta, il destinatario del loro applauso zelantemente sorvegliato. La mia assenza era stata notata da Sola al suo risveglio e aveva subito informato Tars Tarkas. Tars Tarkas, che era partito immediatamente con un manipolo di guerrieri per cercarmi. guerrieri per cercarmi. Mentre si avvicinavano ai confini della città città avevano assistito alle azioni della scimmia toro che si era fiondata nel nell'edificio, schiumando di rabbia. Lo avevano seguito immediatamente, pensando che fosse appena possibile che le sue azioni potessero rivelare la mia posizione e avevano assistito alla mia breve ma decisiva battaglia con lui. breve ma decisivo scontro con lui. Questo incontro, insieme alla mia con il guerriero marziano il giorno precedente e alle mie prodezze nel salto, mi ha posto su un alto pontile. salto mi ponevano su un alto pinnacolo nella loro considerazione. Evidentemente privi di tutti i più raffinati sentimenti di amicizia, amore o affetto, di amicizia, amore o affetto, queste persone venerano la prestanza fisica e il coraggio, e nulla è troppo nulla è troppo bello per l'oggetto della loro adorazione, purché egli mantenga la sua posizione finché mantiene la sua posizione con ripetuti esempi di abilità, forza e coraggio. Sola, che aveva accompagnato la squadra di ricerca di sua spontanea volontà, era l'unico dei marziani il cui volto non era stato stravolto dalla marziani il cui volto non si era contorto in una risata mentre io lottavo per la mia vita. ridere mentre lottavo per la mia vita. Al contrario, era sobria e apparentemente preoccupata. apparente sollecitudine e, non appena ebbi finito il mostro, si precipitò da me ed esaminò attentamente il mio corpo non appena ebbi terminato il mostro, si precipitò da me ed esaminò attentamente il mio corpo alla ricerca di eventuali ferite o lesioni. Soddisfatta che ne fossi uscito indenne, sorrise tranquillamente, e, prendendomi per mano, si avviò verso la porta della camera. Tars Tarkas e gli altri guerrieri erano entrati e si trovavano davanti al bruto che mi aveva salvato la vita. il bruto che mi aveva salvato la vita e che io, a mia volta, avevo salvato. vita e che io, a mia volta, avevo salvato. Sembravano impegnati in una discussione e alla fine uno di loro si rivolse a me. alla fine uno di loro si rivolse a me, ma ricordandosi della mia ignoranza della sua lingua lingua mi rivolsi a Tars Tarkas, il quale, con una parola e un gesto, diede qualche qualche comando al compagno e si voltò per seguirci fuori dalla stanza. Sembrava che ci fosse qualcosa di minaccioso nel loro atteggiamento nei confronti della mia bestia e esitavo ad andarmene finché non avessi saputo l'esito. Feci bene a farlo perché il guerriero estrasse dalla fondina una pistola dall'aspetto malvagio e stava per porre fine alla creatura era sul punto di porre fine alla creatura quando io scattai in avanti e lo colpii al braccio. in avanti e lo colpii al braccio. Il proiettile che colpì l'involucro di legno della finestra esplose, facendo un buco completo nel legno e nella muratura. muratura. Mi inginocchiai quindi accanto alla cosa dall'aspetto spaventoso e, sollevandola in piedi, le feci cenno di seguirmi. in piedi e le feci cenno di seguirmi. Gli sguardi di sorpresa che le mie azioni marziani erano ridicoli; non potevano capire, se non in modo debole e infantile, una cosa del genere. non potevano comprendere, se non in modo debole e infantile, attributi come la gratitudine e compassione. Il guerriero a cui avevo fatto esplodere la pistola guardò Tars Tarkas, ma quest'ultimo fece segno di lasciarmi in pace e così tornammo a casa. e così tornammo alla piazza con la mia grande bestia che mi seguiva da vicino. che mi seguiva da vicino e Sola che mi teneva saldamente per un braccio. Avevo almeno due amici su Marte: una giovane donna che mi vegliava con con premura materna, e un bruto muto che, come poi venni a sapere, racchiudeva nella sua povera e brutta carcassa più amore, più fedeltà, più come venni a sapere in seguito, racchiudeva nella sua povera e brutta carcassa più amore, più lealtà, più gratitudine di quanta se ne possa trovare in tutti i cinque milioni di marziani verdi che si aggirano per il deserto. marziani verdi che vagano per le città deserte e i fondi marini morti di Marte. CAPITOLO VII L'EDUCAZIONE DEI BAMBINI SU MARTE Dopo una colazione che era una replica esatta del pasto del giorno precedente e un indice di quasi tutti i pasti successivi. del giorno precedente e un indice di praticamente tutti i pasti che seguivano mentre ero con gli uomini verdi di Marte, Sola mi accompagnò in piazza, dove trovai l'intera comunità impegnata a guardare o ad aiutare a l'imbracatura di enormi animali mastodontici a grandi carri a tre ruote. carri a tre ruote. C'erano circa duecentocinquanta di questi veicoli, ognuno dei quali, dall'aspetto, avrebbe potuto facilmente trainare l'intero carro, dall'aspetto, avrebbe potuto facilmente trainare l'intera carovana a pieno carico. I carri stessi erano grandi, comodi e splendidamente ornati. In ognuno di essi sedeva una donna marziana carica di ornamenti di metallo, gioielli, sete e pellicce. di metallo, di gioielli, di sete e di pellicce, e sul dorso di ciascuna delle bestie che trainavano i carri era appollaiato un giovane marziano che li guidava. bestie che trainavano i carri era appollaiato un giovane marziano che li guidava. Come come gli animali su cui erano montati i guerrieri, anche le bestie da tiro più pesanti più pesanti non portavano né morso né briglia, ma erano guidati interamente da telepatici. Questo potere è meravigliosamente sviluppato in tutti i marziani e spiega in gran parte la semplicità della loro lingua e il numero relativamente basso di e spiega in gran parte la semplicità del loro linguaggio e il numero relativamente esiguo di parole parole scambiate anche in lunghe conversazioni. È la lingua universale di universale di Marte, attraverso il quale gli animali superiori e inferiori di questo mondo di paradossi animali superiori e inferiori di questo mondo di paradossi sono in grado di comunicare in misura maggiore o minore, a seconda del o meno, a seconda della sfera intellettuale della specie e dello sviluppo dell'individuo. e dallo sviluppo dell'individuo. Quando la cavalcata si mise in fila indiana, Sola mi trascinò nella carrozza vuota e procedemmo con la processione verso la Sola mi trascinò in una carrozza vuota e procedemmo con la processione verso verso il punto da cui ero entrato in città il giorno prima. Alla testa della carovana cavalcavano circa duecento guerrieri, cinque alla volta, e un numero simile un numero analogo di persone nelle retrovie, mentre venticinque o trenta cavalieri ci fiancheggiavano da entrambi i lati. Tutti, tranne me, gli uomini, le donne e i bambini erano pesantemente armati, e alla coda di ogni carro trottava un cane marziano, la mia bestia seguiva da vicino la nostra; infatti la fedele creatura non ha mai seguiva da vicino il nostro; infatti, la fedele creatura non mi lasciò mai infatti la fedele creatura non mi ha mai lasciato volontariamente durante i dieci anni che ho trascorso su Marte. La nostra strada conduceva attraverso la piccola valle che precedeva la città, attraverso le colline, e giù nel fondo del mare morto che avevo attraversato durante il mio viaggio dall'incubatrice alla piazza. L'incubatrice, come si è dimostrato, era il punto terminale del nostro viaggio di oggi e, mentre l'intera cavalcata galoppo forsennato appena raggiunta la distesa pianeggiante del fondo marino. di fondo, ci trovammo presto in vista della nostra meta. Quando vi giunsero, i carri furono parcheggiati con precisione militare sui quattro lati del recinto. quattro lati del recinto, e una mezza ventina di guerrieri, guidati dall'enorme capo enorme capo, tra cui Tars Tarkas e molti altri capi minori, smontarono e avanzarono verso di essa. capi minori, smontarono e avanzarono verso di esso. Vedevo Tars Tars Tarkas che spiegava qualcosa al capo principale, il cui nome, tra l'altro, era nome, tra l'altro, era, per quanto posso tradurre in inglese, Lorquas Ptomel, Jed; Jed era il suo titolo. Mi resi subito conto dell'argomento della loro conversazione, poiché, chiamando Sola, Tars Tarkas le fece segno di mandarmi da lui. a Sola, Tars Tarkas le fece segno di mandarmi da lui. Ormai avevo ormai imparato a camminare in condizioni marziane, e e, rispondendo rapidamente al suo comando, avanzai verso il lato dell'incubatrice dove si trovavano i guerrieri. incubatrice dove si trovavano i guerrieri. Quando arrivai al loro fianco, un'occhiata mi mostrò che tutte le uova, tranne pochissime, si erano schiuse. si erano schiuse, dato che l'incubatrice era piena di orribili diavoletti. orribili diavoletti. L'altezza variava da un metro a un metro e mezzo e si muovevano irrequieti per il recinto come se fossero alla ricerca di cibo. irrequieti nel recinto come se fossero alla ricerca di cibo. Mentre mi fermavo davanti a lui, Tars Tarkas indicò l'incubatrice e disse: "Sak". e disse: Sak. Ho capito che voleva che ripetessi la mia performance di ieri per ieri per l'edificazione di Lorquas Ptomel e, poiché devo confessare che la mia abilità mi ha dato non poca soddisfazione, ho risposto che la mia abilità mi dava non poca soddisfazione, risposi prontamente, saltando completamente sopra i carri parcheggiati sul lato opposto dell'incubatrice. incubatrice. Mentre tornavo, Lorquas Ptomel mi fece un grugnito e, rivolgendosi ai suoi guerrieri, mi disse e, rivolgendosi ai suoi guerrieri, diede alcune parole di comando relative all'incubatrice. incubatrice. Non mi prestarono più attenzione e mi fu così permesso di rimanere così mi fu permesso di rimanere vicino e di osservare le loro operazioni, che consistevano nel nell'aprire un varco nella parete dell'incubatrice abbastanza grande da permettere un'apertura nella parete dell'incubatrice abbastanza grande da permettere l'uscita dei giovani marziani. Ai lati di questa apertura le donne e i marziani più giovani, sia maschi che femmine, formavano due solide pareti che conducevano all'esterno attraverso il maschi e femmine, formavano due solide pareti che portavano fuori attraverso i carri e verso la pianura. Tra questi muri i piccoli marziani sgambettavano, selvaggi come cervi; era permesso correre per tutta la lunghezza della navata per tutta la lunghezza della navata, dove venivano catturati uno alla volta dalle donne e dai bambini più grandi. donne e dai bambini più grandi; l'ultimo della fila catturava il primo piccolo che raggiungeva la fine del guanto di sfida, il suo opposto nella fila il secondo, e così via fino a quando tutti i piccoli non lasciavano il recinto e venivano il recinto e si fossero appropriati di qualche giovane o donna. Man mano che le donne catturavano i piccoli, questi uscivano dalla fila e tornavano ai rispettivi carri. carri, mentre quelli che cadevano nelle mani dei giovani venivano poi giovani venivano poi consegnati a qualcuna delle donne. Vidi che la cerimonia, se poteva essere degna di tale nome, era finita. e cercando Sola la trovai nel nostro carro con un'orrenda creaturina stretta tra le braccia. orrenda creatura stretta tra le braccia. Il lavoro di allevare giovani marziani verdi consiste unicamente nell'insegnare loro a parlare e a usare le armi da guerra con cui sono a parlare e a usare le armi da guerra di cui sono dotati fin dal primo anno di vita. di guerra di cui sono carichi fin dal primo anno di vita. Provengono da uova in cui hanno riposato per cinque anni, il periodo dell'incubazione, si affacciano al mondo perfettamente di incubazione, si affacciano al mondo perfettamente sviluppati, tranne che nelle dimensioni. Interamente sconosciuti alle loro madri, che a loro volta avrebbero difficoltà a padre con un certo grado di accuratezza, sono i figli comuni della comunità. comuni della comunità e la loro educazione è affidata alle femmine che li catturano femmine che li catturano quando lasciano l'incubatrice. Le loro madri adottive possono anche non aver avuto un uovo nell'incubatrice, come nel caso di Sola, che non aveva iniziato a deporre fino a meno di un anno prima. come nel caso di Sola, che non aveva iniziato a deporre, fino a meno di un anno prima di diventare madre di una un anno prima di diventare la madre della prole di un'altra donna. Ma Ma questo conta poco tra i marziani verdi, perché l'amore parentale e filiale genitoriale e filiale sono sconosciuti a loro come sono comuni a noi. Credo che questo orribile sistema che è stato portato avanti per secoli sia la causa diretta della perdita di tutti i sentimenti più fini e dei più alti istinti umanitari tra queste povere creature. Fin dalla nascita non conoscono l'amore del padre o della madre padre o madre, non conoscono il significato della parola "casa"; viene insegnato loro che che sono stati sopportati per vivere solo fino a quando non possono dimostrare con il loro fisico e la ferocia che sono adatti a vivere. Se dovessero risultare deformi o difettosi in qualsiasi modo, vengono prontamente fucilati; né vedono versare una lacrima per un solo né vedono versare una lacrima per una sola delle molte e crudeli privazioni che subiscono fin dalla prima infanzia. Non voglio dire che i marziani adulti siano inutilmente o intenzionalmente intenzionalmente o inutilmente crudeli con i giovani, ma la loro è una dura e spietata dura e spietata lotta per l'esistenza su un pianeta morente, le cui risorse naturali naturali si sono ridotte a un punto tale che il sostentamento di ogni vita in più vita in più significa una tassa aggiuntiva per la comunità in cui viene gettata. Con un'accurata selezione allevano solo gli esemplari più resistenti di ogni specie, e con una lungimiranza quasi soprannaturale regolano il tasso di natalità per con una lungimiranza quasi soprannaturale, regolano il tasso di natalità in modo da compensare le perdite dovute alla morte. Ogni femmina adulta marziana produce circa tredici uova all'anno, e quelle che soddisfano i test di dimensione, peso e peso specifico vengono nascoste negli anfratti di qualche sotterraneo, dove la temperatura è troppo bassa per troppo bassa per l'incubazione. Ogni anno queste uova vengono attentamente esaminate da un consiglio di venti capi, e tutte le uova più perfette, tranne un centinaio, vengono distrutte ogni anno. più perfette vengono distrutte da ogni fornitura annuale. Alla fine dei cinque anni, circa cinquecento uova quasi perfette sono state scelte tra le migliaia di uova prodotte. Queste vengono poi messe nelle incubatrici incubatrici a tenuta d'aria per essere schiuse dai raggi del sole dopo un periodo di altri cinque anni. altri cinque anni. La schiusa a cui abbiamo assistito oggi era un evento evento abbastanza rappresentativo del suo genere: tutte le uova, tranne l'uno per cento, si sono schiuse in due giorni. uova si sono schiuse in due giorni. Se le uova rimanenti si sono mai schiuse, non sappiamo Se le uova rimanenti si fossero mai schiuse, non sapevamo quale sarebbe stato il destino dei piccoli marziani. Non erano desiderati, perché la loro prole avrebbe potuto ereditare e trasmettere la tendenza all'incubazione prolungata, sconvolgendo così il sistema. incubazione prolungata, sconvolgendo così il sistema che si è mantenuto per secoli e che permette ai marziani adulti di figurare che permette ai marziani adulti di determinare il momento giusto per il ritorno alle incubatrici, quasi a alle incubatrici, quasi all'ora. Le incubatrici sono costruite in zone remote, dove le probabilità di essere scoperte da altre tribù sono scarse o nulle. probabilità di essere scoperti da altre tribù. Il risultato di una tale catastrofe significherebbe non avere figli nella comunità per altri cinque anni. cinque anni. In seguito sono stato testimone dei risultati della scoperta di un'incubatrice aliena. incubatrice aliena. La comunità di cui facevano parte i marziani verdi con i quali mi faceva parte era composta da circa trentamila anime. Si aggiravano un enorme tratto di terra arida e semi-arida tra il quaranta e l'ottanta latitudine sud, delimitata a est e a ovest da due grandi distese fertili. fertili. Il loro quartier generale si trovava nell'angolo sud-occidentale di questo di questo distretto, vicino all'incrocio di due dei cosiddetti canali marziani. Poiché l'incubatrice era stata collocata molto a nord del loro territorio, in un'area presumibilmente disabitata e poco frequentata, avevamo di fronte a noi una zona presumibilmente disabitata e poco frequentata, avevamo davanti a noi un un viaggio immenso, di cui io, ovviamente, non sapevo nulla. Dopo il nostro ritorno alla città morta, passai diversi giorni in un ozio. Il giorno successivo al nostro ritorno tutti i guerrieri erano usciti a cavallo la mattina presto e non erano tornati fino a poco prima di di buon mattino e non erano tornati fino a poco prima che che calassero le tenebre. Come seppi in seguito, si erano recati nei sotterranei in cui erano conservate le uova. sotterranei in cui erano conservate le uova e le avevano trasportate nell'incubatrice. incubatrice, che avevano poi murato per altri cinque anni e che, con ogni probabilità, avrebbe che, con ogni probabilità, non sarebbe stato visitato di nuovo durante quel periodo. periodo. I sotterranei che nascondevano le uova fino al momento in cui erano pronte per l'incubatrice si trovavano a molte miglia a sud dell'incubatrice e sarebbero state visitate ogni anno dal consiglio dei venti capi. Perché non si organizzarono per costruire costruire le loro camere d'aria e le incubatrici più vicino a casa è sempre stato un mistero per me. mistero per me e, come molti altri misteri marziani, irrisolto e irrisolvibile con i ragionamenti e le abitudini terrestri. I compiti di Sola erano ora raddoppiati, poiché era costretta a prendersi cura del giovane marziano oltre che di me. marziano oltre che di me, ma nessuno di noi due richiedeva molte attenzioni. attenzione, e dato che eravamo entrambi ugualmente avanzati nell'educazione marziana, Sola si prese la responsabilità di addestrarci insieme. marziani, Sola si prese la responsabilità di addestrarci insieme. Il suo premio consisteva in un maschio alto circa un metro e mezzo, molto forte e fisicamente perfetto. fisicamente perfetto; inoltre, imparava in fretta e ci divertivamo molto, almeno io, per l'accesa rivalità che mostravamo. divertimento, almeno io, per l'accesa rivalità che mostravamo. La lingua La lingua marziana, come ho detto, è estremamente semplice e in una settimana potevo in una settimana ero in grado di esprimere tutti i miei desideri e di capire quasi tutto ciò che mi veniva che mi veniva detto. Allo stesso modo, sotto la tutela di Sola, ho sviluppato i miei poteri telepatici poteri telepatici, tanto che in breve tempo potevo percepire praticamente tutto ciò che intorno a me. Ciò che più sorprese Sola in me fu che, mentre riuscivo a cogliere i messaggi telepatici messaggi telepatici da parte di altri, e spesso anche quando non erano destinati a me. nessuno riusciva a leggere una sola parola della mia mente, in nessun caso. All'inizio All'inizio questo mi infastidiva, ma poi ne fui molto contento, perché mi dava un indubbio vantaggio sui un indubbio vantaggio sui marziani. CAPITOLO VIII UNA FIERA PRIGIONIERA DEL CIELO Il terzo giorno dopo la cerimonia dell'incubatrice ci avviammo verso casa, ma non appena la testa della processione si è mossa verso lo spiazzo davanti alla città città, quando fu dato l'ordine di rientrare immediatamente e in fretta. ritorno immediato e frettoloso. Come se fossero stati addestrati per anni a questa particolare evoluzione, i marziani verdi si sciolsero come nebbia negli ampi portoni degli edifici vicini. edifici vicini, fino a quando, in meno di tre minuti, l'intera cavalcata di carri, mastodonti e guerrieri a cavallo non era più visibile. di carri, mastodonti e guerrieri a cavallo non si vedeva più. Sola e io eravamo entrati in un edificio sul fronte della città, infatti, stesso in cui avevo avuto l'incontro con le scimmie e, volendo vedere cosa avesse provocato l'improvvisa ritirata, salii su un'altana, e, volendo vedere cosa avesse causato l'improvvisa ritirata, salii a un piano superiore e piano superiore e sbirciai dalla finestra la vallata e le colline e le colline circostanti; e lì vidi la causa della loro improvvisa fuga verso al riparo. Un'enorme imbarcazione, lunga, bassa e dipinta di grigio, oscillava lentamente sulla cresta della collina più vicina. Dopo di essa ne arrivò un'altra, e un'altra, e un'altra ancora, finché un'altra, e un'altra, e un'altra ancora, fino a quando venti di esse, oscillando a bassa quota, veleggiarono lentamente e maestosamente verso di noi. Ciascuna portava uno strano stendardo che oscillava da prua a poppa al di sopra delle opere e sulla prua di ognuna era dipinto uno strano disegno che brillava alla luce del sole e si vedeva chiaramente anche a distanza che brillavano alla luce del sole e si vedevano chiaramente anche alla distanza distanza dalle navi. Vedevo figure che si affollavano sui ponti di prua e le opere superiori dei velivoli. Che ci avessero se ci avessero scoperto o stessero semplicemente guardando la città deserta, non saprei dire. in ogni caso ricevettero un'accoglienza sgarbata, perché all'improvviso e senza preavviso i verdi guerrieri marziani senza preavviso i verdi guerrieri marziani spararono una terribile raffica dalle finestre degli edifici dalle finestre degli edifici che si affacciavano sulla piccola valle attraverso la quale le grandi navi stavano avanzando così pacificamente. Immediatamente la scena cambiò come per magia; la nave di prua si mise di traverso verso di noi e, mettendo in gioco i suoi cannoni, rispose al nostro fuoco. verso di noi e, mettendo in campo i suoi cannoni, rispose al nostro fuoco, allo stesso tempo si muoveva parallelamente al nostro fronte per una breve distanza e poi per un breve tratto e poi tornò indietro con l'evidente intenzione di completare un grande giro cerchio che l'avrebbe portata a posizionarsi ancora una volta di fronte alla nostra linea di tiro. Le altre navi seguivano la sua scia e ognuna apriva il fuoco su di noi mentre ogni nave si apriva su di noi non appena si metteva in posizione. Il nostro fuoco non diminuì mai e Dubito che il venticinque per cento dei nostri colpi sia andato a vuoto. Non mi era mai non mi era mai capitato di vedere una così micidiale precisione di mira, e sembrava che Sembrava che una piccola figura su una delle imbarcazioni cadesse all'esplosione di ogni proiettile. ogni proiettile, mentre gli stendardi e le opere superiori si dissolvevano in fiamme quando i proiettili irresistibili dei nostri guerrieri li falciavano. li falciavano. Il fuoco dei vascelli fu molto inefficace, a causa, come ho saputo in seguito, dell'inaspettata come venni a sapere in seguito, all'inaspettata repentinità della prima raffica, che colse gli equipaggi delle navi del tutto impreparati gli equipaggi delle navi del tutto impreparati e l'apparato di mira dei cannoni non protetto dalla mira mortale dei nostri guerrieri. cannoni non erano protetti dalla mira mortale dei nostri guerrieri. Sembra che ogni guerriero verde abbia determinati punti obiettivo per il suo fuoco in circostanze di guerra relativamente identiche. Per esempio, una parte di loro, sempre i migliori tiratori, dirigono il loro fuoco interamente sull'apparato di ricerca e avvistamento senza fili dei grossi cannoni di una forza navale di una forza navale che attacca; un'altra parte si occupa dei cannoni più piccoli allo stesso modo; altri ancora scelgono i punti di fuoco un'altra squadra si occupa dei cannoni più piccoli; altre fanno fuori gli artiglieri; altre ancora gli ufficiali. ufficiali; mentre altri contingenti concentrano la loro attenzione sugli altri membri dell'equipaggio, sui altri membri dell'equipaggio, sulle opere superiori, sugli organi di governo e sulle eliche. macchine di governo e sulle eliche. Venti minuti dopo la prima raffica, la grande flotta si allontanò nella direzione da cui era apparsa. Molte delle zoppicavano sensibilmente e sembravano a malapena sotto il controllo dei loro equipaggi esausti. degli equipaggi, ormai esausti. Il fuoco era cessato del tutto e tutte le loro energie sembravano concentrate sulla fuga. I nostri guerrieri si precipitarono allora sui sui tetti degli edifici che occupavamo e seguirono l'armata in ritirata armata in ritirata con una continua raffica di fuoco mortale. Una dopo l'altra, tuttavia, le navi riuscirono a scendere sotto le creste delle colline colline periferiche, finché non fu possibile scorgere solo un'imbarcazione che si muoveva a malapena. Questa aveva ricevuto il grosso del nostro fuoco e sembrava essere del tutto priva di equipaggio, poiché sul suo ponte non era visibile alcuna figura in movimento. Lentamente cambiò dalla sua rotta, tornando verso di noi in modo erratico e pietoso. modo erratico e pietoso. Immediatamente i guerrieri smisero di sparare, perché era evidente che il vascello era del tutto indifeso. che il vascello era completamente indifeso e che, lungi dall'essere in grado di di farci del male, non riusciva nemmeno a controllarsi abbastanza per sufficiente per fuggire. Quando si avvicinò alla città, i guerrieri si precipitarono nella pianura per incontrarla. ma era evidente che la nave era ancora troppo alta perché potessero sperare di raggiungere i suoi ponti. Dal mio punto di osservazione alla finestra potevo vedere i corpi dell'equipaggio corpi dell'equipaggio sparsi in giro, anche se non riuscivo a capire che tipo di che tipo di creature potessero essere. Non c'era segno di vita sulla alla deriva con la leggera brezza in direzione sud-est. direzione sud-est. Stava andando alla deriva a una cinquantina di metri da terra, seguita da tutti i guerrieri tranne un centinaio che avevano ordinato di tornare sui tetti per un centinaio di guerrieri che avevano ricevuto l'ordine di tornare sui tetti per per coprire l'eventualità di un ritorno della flotta o di rinforzi. Divenne presto evidente che avrebbe colpito la facciata degli edifici circa un miglio a sud della nostra posizione, e mentre osservavo i progressi dell'inseguimento vidi un certo numero di mentre osservavo i progressi dell'inseguimento, vidi un certo numero di guerrieri galoppare davanti a noi, smontare ed entrare nell'edificio che sembrava nell'edificio che sembrava destinato a toccare. Mentre l'imbarcazione si avvicinava all'edificio, e poco prima di colpire, i guerrieri marziani si scagliarono contro di lei dalle finestre. guerrieri marziani si precipitarono su di lei dalle finestre e con le loro con le loro grandi lance hanno alleviato l'urto della collisione e in pochi istanti in pochi istanti avevano lanciato i rampini e la grande nave veniva trascinata a terra dai loro compagni di a terra dai loro compagni di sotto. Dopo averla resa veloce, si sono messi ai lati e hanno perlustrato il vascello da cima a fondo. Li vidi esaminare i marinai morti, evidentemente in cerca di segni di vita, evidentemente in cerca di segni di vita, e poco dopo una parte di loro apparve dal basso trascinando tra loro una piccola figura. La creatura era era alta molto meno della metà dei verdi guerrieri marziani, e dal mio balcone potevo vedere che camminava eretta su due gambe e e supposi che si trattasse di una nuova e strana mostruosità marziana con cui marziano con cui non avevo ancora fatto conoscenza. Hanno portato a terra il loro prigioniero e poi hanno cominciato a sistematicamente la nave. Questa operazione richiese diverse ore, durante le quali vennero requisite alcune carrozze per trasportare il bottino. per trasportare il bottino, che consisteva in armi, munizioni, sete, pellicce, gioielli, pietre stranamente intagliate, gioielli, vasi di pietra stranamente scolpiti e una quantità di cibi solidi e liquidi, tra cui molte botti. di cibi solidi e liquidi, tra cui molte botti d'acqua, le prime che avevo visto dal mio dal mio arrivo su Marte. Dopo aver rimosso l'ultimo carico, i guerrieri fissarono delle cime all'imbarcazione all'imbarcazione e la rimorchiarono lontano nella valle in direzione sud-ovest. direzione sud-ovest. Alcuni di loro salirono a bordo e si dedicarono a ciò che, dalla mia posizione distante, sembrava dalla mia posizione distante, a svuotare il contenuto di varie damigiane sul contenuto di varie damigiane sui cadaveri dei marinai e sui ponti e le opere della nave. sui ponti e sulle opere della nave. Conclusa l'operazione, si arrampicarono frettolosamente sui fianchi, scivolando lungo le funi fino a terra. L'ultimo guerriero a lasciare il ponte si voltò e gettò qualcosa sul vascello, aspettando un istante per istante per notare l'esito del suo gesto. Quando un debole getto di fiamma si levò dal punto in cui il missile aveva colpito, egli si gettò di lato e fu subito a terra. rapidamente a terra. Non era ancora sceso a terra che le funi dei tiranti vennero contemporaneamente liberate che le funi dei tiranti furono simultaneamente rilasciate e la grande nave da guerra, alleggerita dalla alleggerita dalla rimozione del bottino, si librò maestosamente in aria, con i ponti e le opere superiori ponti e le opere superiori una massa di fiamme ruggenti. Lentamente andò alla deriva verso sud-est, salendo sempre più in alto mentre le fiamme fiamme divoravano le sue parti in legno e diminuivano il peso su di lei. Salendo sul tetto dell'edificio l'ho osservata per ore, fino a quando finché alla fine non si perse nella penombra della distanza. La vista era era di estrema soggezione quando si contemplava questa possente pira funeraria galleggiante pira funeraria galleggiante, alla deriva senza guida e senza equipaggio nelle lande solitarie dei cieli marziani. dei cieli marziani; un derelitto di morte e distruzione, che rappresenta la storia della vita di questi di morte e distruzione, che rappresenta la storia di queste strane e feroci creature nelle cui mani ostili nelle quali il destino l'aveva portata. Molto depresso e, per me, inspiegabilmente, scesi lentamente in strada. strada. La scena a cui avevo assistito sembrava segnare la sconfitta e l'annientamento di un popolo affine, piuttosto che la sconfitta e l'annientamento delle forze guerrieri verdi di un'orda di creature simili, anche se non amichevoli, creature simili, anche se ostili. Non riuscivo a comprendere l'apparente allucinazione, né a liberarmene. liberarmene; ma da qualche parte nei recessi più reconditi della mia anima sentivo uno strano desiderio nei confronti di questi nemici sconosciuti, e una potente speranza speranza che la flotta tornasse e chiedesse conto ai guerrieri verdi. di una resa dei conti da parte dei guerrieri verdi che l'avevano così spietatamente e attaccato. Al mio fianco, al suo posto abituale, seguiva Woola, il cane da caccia. e quando sbucai in strada Sola si precipitò da me come se fossi stato oggetto di una ricerca da parte sua. come se fossi stato oggetto di una qualche ricerca da parte sua. La cavalcata stava alla piazza, avendo rinunciato alla marcia di ritorno per quel giorno. quel giorno; in realtà non fu ripresa per più di una settimana, a causa della paura di un per il timore di un nuovo attacco da parte dei velivoli. Lorquas Ptomel era un vecchio guerriero troppo astuto per essere sorpreso in aperta pianura con una carovana di carri e bambini, e così rimanemmo nella città deserta fino a quando città deserta finché il pericolo non sembrò superato. Quando Sola e io entrammo nella piazza, mi si parò davanti uno spettacolo che riempì tutto il mio tutto il mio essere con una grande ondata di speranza, paura, esultanza e depressione. e depressione, ma soprattutto di un sottile senso di sollievo e di felicità. felicità; infatti, proprio mentre ci avvicinavamo alla folla di marziani, intravidi il prigioniero del intravedere il prigioniero dell'imbarcazione da battaglia che veniva trascinato trascinato in un edificio vicino da un paio di femmine marziane verdi. E la visione che incontrai fu quella di una figura snella e femminile, simile in ogni dettaglio alle donne terrene della mia vita passata. Non mi vide subito non mi vide subito, ma proprio mentre stava per scomparire attraverso il dell'edificio che doveva essere la sua prigione, si voltò e i suoi occhi incontrarono i miei. occhi incontrarono i miei. Il suo viso era ovale e di una bellezza estrema, i suoi ogni tratto era finemente cesellato e squisito, i suoi occhi grandi e occhi grandi e lucenti e la testa sormontata da una massa di capelli neri come il carbone e ondulati, capelli ondulati e neri come il carbone, raccolti in un'acconciatura strana, ma che le donava. La sua pelle era di un di rame rossastro, su cui si stagliava il bagliore cremisi delle sue guance e il rubino della sua pelle. guance e il rubino delle sue labbra splendidamente modellate brillavano con uno effetto stranamente esaltante. Era priva di vestiti come i marziani verdi che l'accompagnavano. Infatti, a parte i suoi ornamenti molto lavorati, era completamente nuda. né alcun abbigliamento avrebbe potuto esaltare la bellezza della sua figura perfetta e simmetrica. e simmetrica. Quando il suo sguardo si posò su di me, i suoi occhi si spalancarono per lo stupore e fece un piccolo segno con la mano libera. un piccolo segno con la mano libera; un segno che, ovviamente, non capii. naturalmente, non capivo. Rimanemmo un attimo a fissarci e poi lo sguardo di speranza e di rinnovato coraggio che aveva esaltato il suo volto quando mi aveva scoperto mi scoprì, svanì in uno di totale sconforto, mescolato a disgusto e disprezzo. Mi resi conto di non aver risposto al suo segnale, e ignara com'ero delle usanze marziane, sentii intuitivamente che aveva fatto un che lei avesse lanciato un appello per chiedere aiuto e protezione che la mia sfortunata ignoranza mi aveva impedito di rispondere. E poi fu trascinata fuori dalla mia vista nelle vista nelle profondità dell'edificio deserto. CAPITOLO IX IMPARO LA LINGUA Quando tornai in me, lanciai un'occhiata a Sola, che era stata testimone di questo incontro e fui sorpreso di notare una strana espressione sul suo viso solitamente inespressivo. Non sapevo quali fossero i suoi pensieri, perché non sapevo, perché ancora non avevo imparato molto della lingua marziana; abbastanza sufficiente per le mie necessità quotidiane. Quando raggiunsi l'ingresso del nostro edificio, una strana sorpresa mi attendeva. Si avvicinò un guerriero che portava le armi, gli ornamenti e tutti gli ornamenti della sua specie. Mi presentò queste armi con poche parole parole incomprensibili e un atteggiamento allo stesso tempo rispettoso e minaccioso. In seguito Sola, con l'aiuto di molte altre donne, rimodellò la bardatura per adattarla alle mie minori proporzioni. per adattarli alle mie proporzioni più ridotte e dopo aver completato il lavoro lavoro, andai in giro vestito con tutta la panoplia della guerra. Da quel momento in poi Sola mi istruì sui misteri delle varie armi e armi, e con il giovane marziano trascorrevo diverse ore al giorno a esercitarmi sulla piazza. Non ero ancora esperto di tutte le armi, ma la mia grande familiarità con le armi, ma la mia grande dimestichezza con armi terrestri simili mi rendeva un allievo insolitamente adatto e progredii in modo molto soddisfacente. L'addestramento mio e dei giovani marziani è stato condotto esclusivamente dalle donne. donne, che non solo si occupano dell'educazione dei giovani alle difesa e l'offesa individuale, ma sono anche le artigiane che producono ogni manufatto realizzato dai marziani verdi. Essi polvere, le cartucce, le armi da fuoco; in realtà tutto ciò che ha valore è prodotto dalle donne. valore è prodotto dalle femmine. In tempo di guerra formano una parte delle parte delle riserve e, quando se ne presenta la necessità, combattono con intelligenza e ferocia con maggiore intelligenza e ferocia degli uomini. Gli uomini sono addestrati nei rami più elevati dell'arte della guerra; nella strategia e nella manovra di grandi corpi d'armata. strategia e nella manovra di grandi corpi di truppe. Fanno le leggi leggi quando sono necessarie; una nuova legge per ogni emergenza. Sono non sono vincolati da precedenti nell'amministrazione della giustizia. Le consuetudini sono sono state tramandate da secoli di ripetizioni, ma la punizione per l'inosservanza di un'usanza di una consuetudine è una questione di trattamento individuale da parte di una giuria di pari e posso dire che la giustizia raramente manca il bersaglio, ma sembra piuttosto sembra piuttosto governare in modo inverso rispetto all'ascesa della legge. In un almeno in un aspetto i marziani sono un popolo felice: non hanno avvocati. Non vidi più la prigioniera per diversi giorni dopo il nostro e solo per una fugace occhiata mentre veniva condotta nella grande sala delle udienze dove avevo mentre veniva condotta nella grande sala delle udienze dove avevo avuto il mio primo incontro con Lorquas Ptomel. Non ho potuto fare a meno di notare la inutile durezza e brutalità con cui le sue guardie la trattavano; così diverso dalla gentilezza quasi materna che Sola manifestava nei miei confronti Sola verso di me, e dall'atteggiamento rispettoso dei pochi marziani verdi che che si erano presi la briga di notarmi. Nelle due occasioni in cui l'avevo vista avevo osservato che la prigioniera prigioniera scambiava parole con le sue guardie, e questo mi convinse che parlavano, o almeno potevano farsi capire con un linguaggio comune. lingua comune. Con questo ulteriore incentivo, per poco non spinsi Sola, distratta dalle mie dalle mie pressioni per affrettare la mia istruzione e nel giro di pochi giorni giorni avevo imparato la lingua marziana abbastanza bene da permettermi di portare avanti una di portare avanti una conversazione passabile e di capire praticamente tutto ciò che che ascoltavo. A quel punto la nostra zona notte era occupata da tre o quattro femmine e da un paio di piccoli appena nati. femmine e un paio di piccoli nati da poco, oltre a Sola e alla sua giovane pupilla, a me e a Woola, il cane da caccia. giovane, io e il cane da caccia Woola. Dopo che si erano ritirati per notte, era consuetudine che gli adulti continuassero a conversare per poco tempo conversazione per un breve periodo prima di cadere nel sonno, e ora che potevo capire la loro lingua ero sempre ora che riuscivo a capire la loro lingua ero sempre un attento ascoltatore, anche se non ho mai fatto osservazioni. La sera successiva alla visita del prigioniero nella sala delle udienze, la conversazione si è finalmente conversazione è finalmente caduta su questo argomento, e io ero tutto orecchi all'istante. istante. Avevo temuto di interrogare Sola in merito alla bellissima prigioniera, perché non potevo non ricordare la strana espressione che avevo notato sul suo sul suo volto dopo il mio primo incontro con la prigioniera. Che fosse che denotasse gelosia non saprei dire, eppure, giudicando tutte le cose secondo mondani, come ancora facevo, ritenevo più sicuro mostrare indifferenza alla questione fino a quando non avessi appreso con maggiore certezza l'atteggiamento di Sola Sola verso l'oggetto delle mie attenzioni. Sarkoja, una delle donne più anziane che condividevano il nostro domicilio, era stata presente all'udienza come una delle guardie del prigioniero. presente all'udienza come una delle guardie del prigioniero, e fu a lei che si rivolse la domanda. verso di lei la domanda. Quando, chiese una delle donne, potremo goderci la morte della rossa? o Lorquas Ptomel, Jed, intende tenerla in ostaggio per il riscatto? Hanno deciso di portarla con noi a Thark e di esibire le sue ultime agonie nei grandi giochi davanti a Tal Hajus", rispose Sarkoja. le sue ultime agonie ai grandi giochi davanti a Tal Hajus, rispose Sarkoja. Come uscirà? chiese Sola. È molto piccola e molto bella; speravo che l'avrebbero tenuta come riscatto. riscatto. Sarkoja e le altre donne grugnirono con rabbia di fronte a questa prova di debolezza di Sola. debolezza di Sola. È triste, Sola, che tu non sia nata un milione di anni fa, schioppettata Sarkoja, quando tutte le cavità della terra erano piene d'acqua e i popoli erano morbidi come la materia su cui navigavano. i popoli erano morbidi come la materia su cui navigavano. Ai nostri giorni siamo siamo progrediti fino a un punto in cui questi sentimenti sono atavismo. Non sarà bene che permettiate a Tars Tarkas di venire a sapere che avete sentimenti così degenerati, perché dubito che si preoccuperebbe di affidare a una persona come te le gravi responsabilità della maternità. Non vedo nulla di male nel manifestare il mio interesse per questa donna rossa, replicò Sola. Non ci ha mai fatto del male, né lo farebbe se fossimo caduti nelle sue mani. cadere nelle sue mani. Sono solo gli uomini della sua specie a farci la guerra, e ho sempre pensato che il loro atteggiamento verso di noi non è altro che il riflesso del nostro verso di loro. Vivono in pace con tutti i loro loro simili, tranne quando il dovere li chiama a fare la guerra, mentre noi non siamo in pace con nessuno. pace con nessuno; sempre in guerra sia tra i nostri simili sia con gli uomini uomini rossi, e anche nelle nostre comunità gli individui combattono tra loro. tra di loro. Oh, è un continuo, terribile periodo di spargimento di sangue dal momento in cui momento in cui rompiamo il guscio fino a quando abbracciamo volentieri il grembo del fiume del mistero, l'oscuro e antico Iss. del mistero, l'oscura e antica Iss che ci porta verso l'ignoto, ma almeno non più spaventosa e terribile! Fortunato davvero è colui che trova la sua fine in una morte precoce. Dite quello che volete a Tars Tarkas, egli non può riservarmi un destino peggiore di una continuazione dell'orribile orribile esistenza che siamo costretti a condurre in questa vita. Questo sfogo selvaggio da parte di Sola sorprese e sconvolse così tanto le altre donne che, dopo qualche parola di rimprovero generale, tutte le altre donne che, dopo qualche parola di rimprovero generale, tutte silenzio e si addormentarono presto. Una cosa che l'episodio aveva una cosa è stata quella di rassicurarmi sulla cordialità di Sola nei confronti della povera ragazza. ragazza, e anche a convincermi che ero stato estremamente fortunato a cadere nelle sue mani piuttosto che in quelle di di essere capitato nelle sue mani piuttosto che in quelle di altre donne. Sapevo che era affezionata a me e ora che avevo scoperto che odiava la crudeltà e la barbarie. che odiava la crudeltà e la barbarie, ero fiducioso di poter contare su di lei per di aiutare me e la ragazza prigioniera a fuggire, a patto ovviamente che una cosa del genere fosse possibile. Non sapevo nemmeno che ci fossero condizioni migliori in cui fuggire, ma ero più che disposta a correre il rischio tra persone con il mio stesso stampo, piuttosto che rimanere più a lungo tra gli orrendi e sanguinari orrendi e sanguinari uomini verdi di Marte. Ma dove andare, e come, era un enigma tanto un rompicapo come la secolare ricerca della sorgente della vita eterna per gli uomini terrestri fin dall'inizio dei tempi. Decisi che alla prima occasione avrei preso Sola in confidenza e le avrei chiesto apertamente di aiutarmi. Sola e le avrei chiesto apertamente di aiutarmi, e con questo proposito con questo proposito, mi rigirai tra le mie sete e pellicce e dormii il sonno di Marte, privo di sogni e ristoratore. e rinfrescante di Marte. CAPITOLO X CAMPIONE E CAPO Il mattino seguente ero già sveglio. Mi era stata concessa una notevole libertà mi era stata concessa una notevole libertà, poiché Sola mi aveva informato che finché non avessi tentato di lasciare la città città ero libero di andare e venire a mio piacimento. Mi aveva messo in guardia, Tuttavia, mi aveva messo in guardia dall'avventurarmi disarmato, poiché questa città, come tutte le altre metropoli abbandonate di un'antica civiltà marziana, era popolata dalle grandi scimmie bianche della mia avventura del secondo giorno. Nel consigliarmi di non uscire dai confini della città, Sola mi aveva spiegato che Woola lo avrebbe comunque impedito se avessi tentato di farlo. mi aveva spiegato che Woola lo avrebbe impedito in ogni caso se avessi tentato di farlo, e mi aveva avvertito di non risvegliare la sua natura feroce ignorando i suoi avvertimenti nel caso in cui mi fossi avvicinata troppo ai territori proibiti. ignorando i suoi avvertimenti se mi fossi avventurato troppo vicino al territorio proibito. territorio proibito. La sua natura era tale, diceva, che mi avrebbe riportato in città in città, vivo o morto, se mi fossi opposto a lui; preferibilmente da morto, aggiunse. Questa mattina avevo scelto una nuova strada da esplorare, quando improvvisamente mi sono mi sono trovato ai confini della città. Davanti a me c'erano basse colline trafitte da gole strette e invitanti. Desideravo esplorare la campagna e, come il ceppo di pionieri da cui provenivo, di vedere cosa di vedere ciò che il paesaggio al di là delle colline circostanti poteva rivelare dalle cime che mi precludevano la vista. Mi è venuto in mente che questa sarebbe stata un'ottima occasione per per testare le qualità di Woola. Ero convinto che quel bruto mi amasse Mi amava; avevo visto più prove di affetto in lui che in qualsiasi altro animale marziano, uomo o animale che fosse. animale marziano, uomo o bestia, ed ero sicuro che la gratitudine per gli atti che gli avevano salvato due volte la vita per gli atti che gli avevano salvato la vita per due volte avrebbe superato la sua lealtà al dovere impostogli da padroni crudeli e senza amore. Quando mi avvicinai alla linea di confine, Woola corse ansiosamente davanti a me, e e spinse il suo corpo contro le mie gambe. La sua espressione era più implorante che piuttosto che feroce, né mise a nudo le sue grandi zanne o pronunciò i suoi paurosi avvertimenti gutturali. gutturali avvertimenti. Negata l'amicizia e la compagnia della mia specie, avevo sviluppato un notevole affetto per Woola e Sola, perché l'uomo terrestre normale deve uomo terrestre normale deve avere qualche sfogo per i suoi affetti naturali, e così decisi di fare appello a un istinto simile in questo grande bruto, sicuro che non sarei rimasto deluso. Non l'avevo mai accarezzato, ma ora mi sedetti a terra e, mettendogli le braccia intorno al collo pesante, lo accarezzai e lo coccolai. braccia intorno al suo pesante collo, lo accarezzai e lo coccolai, parlandogli nella mia nella mia lingua marziana appena acquisita, come avrei fatto con il mio cane da caccia a casa, come avrei parlato a qualsiasi altro amico tra gli animali inferiori. animali inferiori. La sua risposta alla mia manifestazione d'affetto fu notevole La sua risposta alla mia manifestazione d'affetto fu notevole; allungò la grande bocca fino alla sua massima larghezza, mettendo a nudo l'intera tutta l'ampiezza delle file di zanne superiori e corrugando il muso fino a quando i suoi grandi occhi erano quasi nascosti dalle pieghe della carne. Se avete mai sorriso di un collie, si può avere un'idea della distorsione facciale di Woola. distorsione facciale di Woola. Si gettò sulla schiena e sguazzò ai miei piedi; saltò in piedi e mi saltò addosso, facendomi rotolare a terra con il suo peso. e mi è saltato addosso, facendomi rotolare a terra con il suo grande peso; poi si dimenava e si contorceva intorno a me come un cucciolo giocherellone che si presenta la schiena per farsi accarezzare. Non potevo resistere alla ridicolo dello spettacolo, e tenendomi i fianchi mi dondolai avanti e indietro dondolai avanti e indietro in preda alla prima risata che mi passava per le labbra da molti giorni; la prima, in effetti, dal mattino prima, infatti, dalla mattina in cui Powell aveva lasciato l'accampamento, quando il suo cavallo, da tempo inutilizzato, lo aveva fatto precipitare inaspettatamente di testa in una pentola di frijoles. La mia risata spaventò Woola, le sue buffonate cessarono e strisciò pietosamente verso di me, ficcando la sua brutta testa in grembo. pietosamente verso di me, ficcando la sua brutta testa nel mio grembo; e allora ricordai che il riso significava su Marte tortura, sofferenza, morte. ricordai che il riso significava tortura, sofferenza e morte su Marte. Tranquillizzandomi, massaggiai la testa e la schiena del povero vecchio, parlai con lui per qualche minuto e per qualche minuto e poi, con tono autorevole, gli ordinai di seguirmi. di seguirmi e mi avviai verso le colline. Non c'era più alcuna questione di autorità tra noi; Woola era il mio schiavo devoto da quel momento in poi e io il suo unico e indiscusso schiavo devoto da quel momento in poi, e io il suo unico e indiscusso padrone. La mia passeggiata verso le colline occupò solo pochi minuti, e non trovai nulla di particolarmente interessante che mi gratificasse. Numerosi fiori selvatici dai colori fiori selvatici dai colori brillanti e dalle forme strane che punteggiavano le gole e dalla dalla cima della prima collina vidi ancora altre colline che si estendevano verso nord, e che si innalzavano, una catena sopra l'altra, fino a perdersi in montagne di dimensioni rispettabili, anche se poi ho scoperto che che solo poche cime su tutto Marte superano i quattromila metri di altezza; la suggestione della grandezza era solo relativa. La mia passeggiata mattutina era stata di grande importanza per me perché aveva aveva portato a un'intesa perfetta con Woola, su cui Tars Tarkas si affidava per la mia sicurezza. Tars Tarkas per la mia sicurezza. Ora sapevo che, pur essendo teoricamente prigioniero ero virtualmente libero e mi affrettai a riguadagnare i confini della città prima che la defezione di Woola prima che la diserzione di Woola potesse essere scoperta dai suoi vecchi padroni. L'avventura mi decise a non lasciare mai più i limiti delle mie di timbratura prescritte fino a quando non fossi stato pronto ad avventurarmi definitivamente e tutto il resto, poiché avrebbe certamente comportato una riduzione delle mie libertà, e la probabile morte di Woola, se fossimo stati scoperti. Quando ho riguadagnato la piazza ho intravisto per la terza volta la ragazza prigioniera. Era era in piedi con le sue guardie davanti all'ingresso della sala delle udienze. e quando mi avvicinai mi lanciò un'occhiata altezzosa e mi voltò le spalle. le spalle a me. Il gesto era così femminile, così terrenamente femminile, che che, se da un lato pungeva il mio orgoglio, dall'altro mi riscaldava il cuore con un sentimento di di compagnia; era bello sapere che qualcun altro su Marte, oltre a me, aveva istinti umani di Marte oltre a me, avesse istinti umani di ordine civile, anche se la loro manifestazione di essi fosse così dolorosa e mortificante. Se una donna verde marziana avesse voluto dimostrare antipatia o disprezzo, lo avrebbe fatto con con ogni probabilità, l'avrebbe fatto con un colpo di spada o con un movimento del dito un colpo di spada o un movimento del dito del grilletto; ma poiché i loro sentimenti sono per lo più atrofizzati atrofizzati, sarebbe stata necessaria una grave ferita per suscitare tali passioni in loro. Sola, permettetemi di aggiungere, era un'eccezione: non l'ho mai vista un'azione crudele o scortese, o mancare di gentilezza e di buona natura. Era davvero, come aveva detto di lei il suo compagno marziano, un atavismo; una cara e preziosa reminiscenza di un precedente tipo di antenato amato e antenato amato e affettuoso. Vedendo che il prigioniero sembrava il centro dell'attrazione, mi sono fermato a guardare per osservare il processo. Non dovetti attendere a lungo perché di lì a poco Lorquas Lorquas Ptomel e il suo seguito di capi si avvicinarono all'edificio e, e, facendo segno alle guardie di seguirlo con il prigioniero, entrarono nella sala delle udienze. sala delle udienze. Rendendomi conto di essere un personaggio in qualche modo favorito e anche che i guerrieri non fossero a conoscenza della mia conoscenza della loro lingua, come avevo chiesto lingua, dato che avevo pregato Sola di mantenere il segreto sulla base del fatto che non volevo essere che non volevo essere costretta a parlare con gli uomini finché non avessi perfettamente la lingua marziana, tentai di entrare nella sala delle udienze per nella sala delle udienze e di ascoltare i lavori. Il consiglio si accovacciò sui gradini del rostro, mentre sotto di loro si trovavano la prigioniera e le sue due guardie. Vidi che una delle donne era Sarkoja, e così capii che era stata presente all'udienza del giorno precedente. del giorno precedente, i cui risultati erano stati riferiti agli occupanti del nostro dormitorio ieri sera. Il suo atteggiamento nei confronti del prigioniero era molto duro e brutale. Quando la teneva in mano, affondava le sue rudimentali rudimentali nella carne della povera ragazza o le torceva il braccio in modo molto doloroso. dolorose. Quando era necessario spostarsi da un punto all'altro, la o la strattonava bruscamente o la spingeva a capofitto davanti a sé. Sembrava Sembrava che sfogasse su questa povera creatura indifesa tutto l'odio, la crudeltà e la ferocia che odio, la crudeltà, la ferocia e il dispetto dei suoi novecento anni, supportati da da secoli inimmaginabili di antenati feroci e brutali. L'altra donna era meno crudele perché era del tutto indifferente; se il prigioniero fosse stato lasciato a lei da solo, e per fortuna era a casa. se la prigioniera fosse stata lasciata a lei sola, e fortunatamente era di notte, non avrebbe ricevuto alcun di notte, non avrebbe ricevuto alcun trattamento duro, né, per lo stesso motivo non avrebbe ricevuto alcuna attenzione. Quando Lorquas Ptomel alzò gli occhi per rivolgersi al prigioniero, essi caddero su di me. e si rivolse a Tars Tarkas con una parola e un gesto di impazienza. Tars Tarkas fece una risposta che non riuscii a cogliere, ma che fece sorridere Lorquas Ptomel. Lorquas Ptomel a sorridere; dopodiché non mi prestarono più attenzione. a me. Come ti chiami? chiese Lorquas Ptomel, rivolgendosi al prigioniero. Dejah Thoris, figlia di Mors Kajak di Helium. E la natura della vostra spedizione? ha continuato. Si trattava di un gruppo di ricerca puramente scientifico inviato da mio padre, il Jeddak di padre, il Jeddak dell'Elio, per ricanalizzare le correnti d'aria e per fare dei test di densità atmosferica, rispose il bel prigioniero, a bassa voce. densità atmosferica, rispose la bella prigioniera, con voce bassa e ben voce ben modulata. Non eravamo preparati alla battaglia, continuò, perché eravamo in missione pacifica, come indicavano i nostri stendardi e i nostri colori. missione pacifica, come indicavano i nostri stendardi e i colori della nostra imbarcazione. Il lavoro che stavamo svolgendo era tanto nel vostro interesse quanto nel nostro, poiché sapete bene che se non fosse per il nostro lavoro e i frutti delle nostre operazioni scientifiche delle nostre operazioni scientifiche, su Marte non ci sarebbero né l'aria né l'acqua sufficienti per Marte per sostenere una sola vita umana. Per secoli abbiamo mantenuto l'aria e l'acqua aria e l'acqua praticamente allo stesso punto senza una perdita apprezzabile, e lo abbiamo fatto di fronte all'interferenza brutale e ignorante di voi brutale e ignorante interferenza di voi uomini verdi. Perché, oh, perché non imparate a vivere in amicizia con i vostri simili? Dovete continuare ad andare avanti nei secoli fino alla vostra estinzione finale, solo poco al di sopra del livello degli stupidi bruti che vi servono! Un popolo senza lingua scritta, senza arte, senza case, senza amore; vittime di eoni dell'orribile comunità di eoni dell'orribile idea di comunità. Possedere tutto in comune, anche alle vostre donne e ai vostri figli, ha avuto come risultato che non possedete nulla in comune. Vi odiate l'un l'altro come odiate tutto il resto tranne voi stessi. Tornate alle vie dei nostri antenati comuni, tornate alla luce della gentilezza e dell'amicizia. La strada è aperta per voi, troverete le mani degli mani degli uomini rossi tese per aiutarvi. Insieme possiamo fare ancora rigenerare il nostro pianeta morente. La nipote del più grande e più potente dei jeddak rossi vi ha chiesto di venire. Verrete? Lorquas Ptomel e i guerrieri rimasero seduti a guardare in silenzio e intensamente la giovane donna per diversi istanti dopo che aveva smesso di parlare. Che cosa cosa passasse nelle loro menti nessuno può saperlo, ma che fossero commossi lo credo davvero. e se un uomo tra loro fosse stato abbastanza forte da da elevarsi al di sopra delle consuetudini, quel momento avrebbe segnato una nuova e potente era per Marte. per Marte. Vidi Tars Tarkas alzarsi per parlare, e sul suo volto c'era un'espressione che non avevo mai visto sul volto di un guerriero marziano verde. Essa era una lotta interiore e potente con se stesso, con l'ereditarietà, con le e, mentre apriva la bocca per parlare, uno sguardo quasi di benevolo, di gentilezza, illuminò momentaneamente il suo volto feroce e terribile. e terribile. Le parole che sarebbero dovute uscire dalle sue labbra non furono mai pronunciate. Non furono mai pronunciate, perché proprio in quel momento un giovane guerriero, intuendo evidentemente la tendenza di pensiero degli uomini più anziani pensiero tra gli uomini più anziani, balzò giù dai gradini del rostro, e colpì la fragile prigioniera con un potente colpo in faccia, che la fece cadere a terra. che la fece cadere a terra, pose il piede sulla sua forma prostrata e e, voltandosi verso il consiglio riunito, scoppiò in una risata orrenda, risate sguaiate. Per un istante pensai che Tars Tarkas lo avrebbe colpito a morte, né l'aspetto di Lorquas Ptomel era di buon auspicio per il bruto. Lorquas Ptomel non era di buon auspicio per il bruto, ma lo stato d'animo passò, il loro vecchio carattere si riaffermò e si misero a lavorare. ma lo stato d'animo passò, i loro vecchi sé riaffermarono il loro ascendente e sorriso. Era tuttavia significativo che non ridessero ad alta voce, perché il gesto del bruto costituiva perché l'azione del bruto costituiva una battuta di spirito secondo l'etica etica che regola il verde umorismo marziano. Il fatto che mi sia soffermato a scrivere una parte di ciò che è accaduto quando è caduto il colpo non significa che io sia rimasto inattivo per un tempo così lungo. colpo è caduto, non significa che io sia rimasto inattivo per un tempo tempo. Credo di aver percepito qualcosa di ciò che stava per accadere, perché mi rendo conto che ero accovacciato come per una molla quando ora mi rendo conto che ero accovacciato come per una molla quando vidi il colpo indirizzato al suo bel viso rovesciato e supplichevole, e prima che la mano scendesse ero ero già a metà del corridoio. La sua orrenda risata era risuonata appena una volta, quando gli fui addosso. Il bruto era alto due metri e mezzo ed era armato fino ai denti, ma credo che credo che avrei potuto rappresentare l'intera stanza nella terrificante intensità della mia rabbia. Balzando verso l'alto, lo colpii in pieno in faccia mentre si voltava al mio grido di avvertimento e poi, mentre lui estraeva la sua spada corta spada corta, estrassi la mia e scattai di nuovo sul suo petto, agganciando una gamba sul calcio della sua pistola e afferrando una delle sue enormi zanne con la mano sinistra. con la mano sinistra mentre sferravo un colpo dopo l'altro sul suo enorme petto. petto. Non poté usare la sua spada corta perché ero troppo vicino a lui. né ha potuto estrarre la pistola, cosa che ha tentato di fare in diretta opposizione alle in diretta opposizione alle consuetudini marziane, secondo le quali non si può combattere un compagno di guerra un compagno di guerra in un combattimento privato con un'arma diversa da quella con cui si è attaccati. In realtà non poté fare altro che tentare un selvaggio e inutile inutile tentativo di sloggiarmi. Con tutta la sua immensa mole era poco era poco o per nulla più forte di me, e fu solo questione di un attimo o due prima di affondare, sanguinante e senza vita, sul pavimento. Dejah Thoris si era sollevata su un gomito e osservava la battaglia con occhi spalancati. battaglia con occhi spalancati e fissi. Quando mi fui rimesso in piedi, la presi in braccio e la portai su una delle panche la presi in braccio e la portai su una delle panche ai lati della stanza. stanza. Anche in questo caso nessun marziano si intromise, e strappando un pezzo di seta dal mio mantello dal mio mantello, cercai di fermare il flusso di sangue che usciva dalle sue narici. I presto il successo, dato che le sue ferite erano poco più di un e quando riuscì a parlare mise la mano sul mio braccio e mi guardò negli occhi. braccio e, guardandomi negli occhi, disse: Perché l'hai fatto? Tu che mi hai rifiutato anche solo un riconoscimento amichevole nella prima ora del mio pericolo! E ora rischiate la vostra vita e uccidete uno dei vostri compagni per il mio bene. Non riesco a capire. Che strano tipo di uomo sei, che consorzi con gli uomini verdi, anche se la tua forma è quella della mia razza, mentre il tuo colore è poco più scuro di quello dei bianchi. della mia razza, mentre il tuo colore è poco più scuro di quello della scimmia bianca? scimmia bianca? Dimmi, sei umano o sei più che umano? È una strana storia, risposi, troppo lunga per tentare di raccontarla ora. e che dubito talmente della mia credibilità che temo di sperare che gli altri ci credano. che temo di sperare che altri ci credano. Per ora vi basti sapere che sono vostro amico e, per quanto i nostri rapitori lo permettano, il vostro vostro protettore e vostro servitore. Allora anche lei è un prigioniero? Ma perché, allora, quelle armi e la regalia di un capo tharkiano? Qual è il tuo nome? Dove si trova il tuo paese? Sì, Dejah Thoris, anch'io sono un prigioniero; mi chiamo John Carter e rivendico la Virginia, uno degli Stati Uniti d'America, la Terra, come mia casa. Virginia, uno degli Stati Uniti d'America, la Terra, come mia casa; ma perché mi sia permesso di portare le armi non lo so, né ero a conoscenza del fatto che che la mia veste fosse quella di un capo tribù. In questo frangente fummo interrotti dall'avvicinarsi di uno dei guerrieri che portava armi, accessori e ornamenti. guerrieri, con armi, accessori e ornamenti, e in un attimo una delle sue domande fu delle sue domande ebbe risposta e mi fu chiarito un enigma. Vidi che il corpo del mio antagonista morto era stato spogliato e lessi nell'atteggiamento minaccioso e al tempo stesso rispettoso del nell'atteggiamento minaccioso ma rispettoso del guerriero che mi aveva portato i trofei dell'uccisione. questi trofei dell'uccisione lo stesso atteggiamento dell'altro che mi aveva portato l'equipaggiamento originale. che mi aveva portato l'equipaggiamento originale, e ora per la prima volta mi resi conto che il mio colpo, sul per la prima volta mi resi conto che il mio colpo, in occasione del mio primo combattimento nella nella sala delle udienze, aveva provocato la morte del mio avversario. La ragione di tutto l'atteggiamento mostrato nei miei confronti era ormai evidente; Avevo vinto i miei speroni, per così dire, e nella cruda giustizia che contraddistingue sempre i rapporti marziani marziana e che, tra l'altro, mi ha fatto definire il pianeta dei paradossi, mi sono stati tributati gli onori dovuti pianeta dei paradossi, mi vennero tributati gli onori che spettano a un conquistatore. conquistatore; gli ornamenti e la posizione dell'uomo che ho ucciso. In verità In realtà, ero un capo marziano e questo, come ho appreso in seguito, è stato la causa della mia grande libertà e della mia tolleranza. che questa fu la causa della mia grande libertà e della mia tolleranza nella sala delle udienze. Mentre mi voltavo per ricevere gli oggetti del guerriero morto, notai che Tars Tarkas e altri si erano spinti verso di noi. che Tars Tarkas e molti altri si erano spinti verso di noi e gli occhi del primo si erano posati su di me in maniera gli occhi del primo si posarono su di me con aria interrogativa. Alla fine si rivolse a me: Parli la lingua di Barsoom con una certa facilità per uno che era sordo e muto fino a pochi giorni fa. sordo e muto fino a pochi giorni fa. Dove l'hai imparata, John Carter? Tu stesso sei responsabile, Tars Tarkas, risposi, in quanto mi hai fornito un'istruttrice di notevole capacità. mi hai fornito una maestra di notevole abilità; devo ringraziare Sola per il mio apprendimento. devo ringraziare Sola per il mio apprendimento. Lei ha fatto bene, rispose, ma la vostra educazione in altri aspetti ha bisogno di essere notevolmente perfezionata. Sapete quanto vi sarebbe costata la vostra inaudita temerarietà ti sarebbe costata se non fossi riuscito a uccidere uno dei due capitani di cui ora porti il metallo? Presumo che colui che non ero riuscito a uccidere, avrebbe ucciso risposi sorridendo. No, vi sbagliate. Solo nell'ultimo estremo della legittima difesa un guerriero marziano ucciderebbe un prigioniero. guerriero marziano ucciderebbe un prigioniero; a noi piace conservarli per altri scopi. e il suo volto lasciava presagire possibilità che non erano piacevoli da soffermarsi su di esse. Ma una cosa può salvarvi ora, ha continuato. Se voi, in riconoscimento del vostro riconoscimento del tuo notevole valore, della tua ferocia e delle tue prodezze, sarai considerato da Tal Hajus Tal Hajus ti consideri degno del suo servizio, potrai essere accolto nella comunità e diventare un comunità e diventare un Tharkiano a tutti gli effetti. Finché non raggiungeremo il quartier generale di Tal Hajus, è volontà di Lorquas Ptomel che ti venga concesso il rispetto il rispetto che le tue azioni ti hanno fatto guadagnare. Sarai trattato da noi da noi come un capo tharkiano, ma non dovete dimenticare che ogni capo che che ti schiera è responsabile della tua consegna al nostro potente e feroce sovrano. e feroce sovrano. Ho finito. Ti capisco, Tars Tarkas, risposi. Come sai, non sono di Barsoom; le vostre vie non sono le mie vie, e posso agire in futuro solo come in futuro come ho fatto in passato, in accordo con i dettami della mia coscienza e guidato dalle norme del mio popolo. Se mi lascerete in pace Se mi lascerete in pace, me ne andrò in pace, ma se non lo farete, lasciate che i singoli Barsoomiani con i quali devo trattare con cui devo trattare rispettino i miei diritti di straniero tra voi, o subiscano le conseguenze che ne derivano. Di una cosa siamo certi, qualunque siano le vostre intenzioni finali nei confronti di questa sfortunata giovane donna. sfortunata giovane donna, chiunque le offra lesioni o insulti in futuro dovrà dovrà pensare di rendere conto a me di tutto. Capisco che voi sminuire tutti i sentimenti di generosità e gentilezza, ma io non lo faccio, e posso convincere il vostro più coraggioso posso convincere il vostro più valoroso guerriero che queste caratteristiche non sono non sono incompatibili con la capacità di combattere. Di solito non sono portato per i discorsi lunghi, né mai prima d'ora ero sceso a ma avevo indovinato la nota fondamentale che avrebbe che avrebbe suscitato una risposta nei petti dei marziani verdi, e non mi sbagliavo, perché E non mi sbagliavo, perché la mia arringa li aveva evidentemente colpiti profondamente, e il loro atteggiamento nei miei confronti atteggiamento nei miei confronti fu ancora più rispettoso. Lo stesso Tars Tarkas sembrava soddisfatto della mia risposta, ma il suo unico commento più o meno enigmatico E credo di conoscere Tal Hajus, Jeddak di Thark. Ora rivolsi la mia attenzione a Dejah Thoris e, aiutandola a rimettersi in piedi, mi diressi con lei verso l'uscita. in piedi, mi diressi con lei verso l'uscita, ignorando le sue arpie guardiane che aleggiavano arpie guardiane e gli sguardi indagatori dei capi tribù. Non ero forse ora un capoclan anch'io! Bene, allora mi assumerò le responsabilità di uno di loro. Non ci molestarono, e così Dejah Thoris, principessa di Elio e John Carter, gentiluomo della Virginia, seguiti dal fedele Woola, uscirono in assoluto silenzio dal Woola, passarono in assoluto silenzio dalla sala delle udienze di Lorquas Ptomel. di Lorquas Ptomel, Jed tra i Thark di Barsoom. CAPITOLO XI CON DEJAH THORIS Quando raggiungemmo l'apertura, le due guardie femminili che erano state incaricate di sorvegliare Dejah Thoris si affrettarono a fare come per assumerne la custodia. Dejah Thoris si affrettarono e fecero come per assumerne di nuovo la custodia. di lei ancora una volta. La povera bambina si rattrappì contro di me e sentii le sue due mani strette sul mio braccio. Salutando le donne, le informai che che Sola avrebbe assistito la prigioniera in seguito, e avvertii inoltre Sarkoja che Sarkoja che ogni altra sua crudele attenzione nei confronti di Dejah Thoris a Dejah Thoris avrebbe portato alla sua improvvisa e dolorosa morte. La mia minaccia è stata infelice e ha portato più danni che benefici a Dejah Thoris. Thoris, perché, come ho appreso in seguito, su Marte gli uomini non uccidono le donne, né le donne gli uomini. donne, gli uomini. Così Sarkoja si limitò a lanciarci un'occhiataccia e se ne andò per covare diavolerie contro di noi. Trovai subito Sola e le spiegai che desideravo che facesse la guardia a Dejah Thoris come lei aveva fatto con me; che desideravo che trovasse un altro alloggio dove non sarebbero stati molestati da Sarkoja, e infine la informai che io stesso che io stesso avrei preso alloggio tra gli uomini. Sola ha dato un'occhiata all'equipaggiamento che portavo in mano e che spalla. Sei un grande capo ora, John Carter, disse, e devo eseguire i tuoi ordini, anche se sono felice di farlo in qualsiasi circostanza. i tuoi ordini, anche se sono felice di farlo in qualsiasi circostanza. L'uomo di cui porti il metallo era giovane, ma era un grande guerriero, e con le sue promozioni e le sue uccisioni si era guadagnato il rango di Tars Tarkas. Tars Tarkas, che, come sapete, è secondo solo a Lorquas Ptomel. Tu sei l'undicesimo, in questa comunità ci sono solo dieci capi che ti in questa comunità che ti classificano per bravura. E se dovessi uccidere Lorquas Ptomel? Ho chiesto. Tu saresti il primo, John Carter; ma puoi ottenere questo onore solo per volontà dell'intero Consiglio che Lorquas Ptomel ti incontri in combattimento, o se dovesse attaccarvi, potreste ucciderlo per legittima difesa, aggiudicandovi così il primo posto. primo posto. Risi e cambiai argomento. Non avevo alcun desiderio particolare di uccidere Lorquas Ptomel, e men che meno di essere un jed tra i Thark. Accompagnai Sola e Dejah Thoris alla ricerca di nuovi alloggi, che trovammo in un edificio più vicino alla sala delle udienze e di dimensioni maggiori. che trovammo in un edificio più vicino alla sala delle udienze e di architettura molto più architettura più pretenziosa della nostra precedente dimora. In questo edificio trovammo anche anche dei veri e propri appartamenti per dormire, con antichi letti di metallo metallo battuto che pendevano da enormi catene d'oro che dipendevano dal soffitti di marmo. Le decorazioni delle pareti erano molto elaborate e.., a differenza degli affreschi degli altri edifici che avevo esaminato, raffigurava molte figure umane nelle composizioni. Si trattava di persone come me, e di colore molto più chiaro di Dejah Thoris. Erano vestiti con abiti leggiadri e fluenti, molto ornati di metallo e gioielli, e i loro capelli rigogliosi erano di un bel bronzo dorato e rossastro. Gli uomini erano senza barba e solo alcuni portavano le armi. Le scene raffigurano per la maggior parte, un popolo dalla pelle e dai capelli chiari che gioca. Dejah Thoris strinse le mani con un'esclamazione di rapimento mentre di queste magnifiche opere d'arte, realizzate da un popolo da tempo estinto. estinto; mentre Sola, invece, sembrava non vederle. Abbiamo deciso di utilizzare questa stanza, al secondo piano e con vista sulla piazza, per Dejah Thoris e Sola. piazza, per Dejah Thoris e Sola, e un'altra stanza adiacente e sul retro per la cucina e i rifornimenti. posteriore per la cucina e le provviste. Ho quindi inviato Sola a portare le lenzuola e i lenzuola e il cibo e gli utensili di cui poteva avere bisogno, dicendole che che avrei sorvegliato Dejah Thoris fino al suo ritorno. Quando Sola se ne andò, Dejah Thoris si rivolse a me con un lieve sorriso. E dove potrebbe scappare la vostra prigioniera se la lasciaste, se non per seguirvi e chiedere la vostra protezione e il vostro perdono per i pensieri crudeli che ha nutrito contro di voi in questi giorni? giorni? Hai ragione, risposi, non c'è scampo per nessuno di noi due se non andiamo insieme. Ho sentito la tua sfida alla creatura che chiami Tars Tarkas, e credo di capire la tua posizione tra questo popolo. credo di capire la tua posizione tra questa gente, ma quello che non riesco a capire comprendere è la tua affermazione che non sei di Barsoom. In nome del mio primo antenato, allora, continuò, da dove può venire? da dove venite? Siete simili al mio popolo, eppure così diversi. Parlate la mia lingua, eppure ti ho sentito dire a Tars Tarkas che l'avevi imparata da poco. solo di recente. Tutti i Barsoomiani parlano la stessa lingua, dal sud ricoperto di ghiacci al sud al nord ricoperto dai ghiacci, anche se le loro lingue scritte differiscono. Solo nella valle di Dor, dove il fiume Iss sfocia nel mare perduto di Korus, si suppone che ci sia una lingua di Korus, si suppone che si parli una lingua diversa e.., e, tranne che nelle leggende dei nostri antenati, non si ha notizia di un Barsoomiano che risalga il fiume Iss, dalle rive di Korus nella valle di Dor. Non ditemi che siete tornati così! Vi ucciderebbero ti ucciderebbero orribilmente ovunque sulla superficie di Barsoom, se fosse vero. vero; dimmi che non è così! I suoi occhi erano pieni di una luce strana, strana, la sua voce era e le sue manine, giunte sul mio petto, erano premute contro di me come per contro di me come per strappare al mio cuore un diniego. Non conosco i vostri costumi, Dejah Thoris, ma nella mia Virginia un gentiluomo non mente per salvarsi. un gentiluomo non mente per salvarsi; io non sono di Dor, non ho mai visto la misteriosa Iss; il mare perduto di Korus è ancora perduto, per quanto mi riguarda. per quanto mi riguarda. Mi credete? E poi mi venne in mente che ero molto ansioso che lei mi credesse. mi credesse. Non temevo i risultati che sarebbero seguiti alla convinzione generale che sarei tornato dal paradiso o dall'inferno di Barsoomia, o inferno barsoomiano, o qualunque cosa fosse. Perché, allora, lo era! Perché dovrei preoccuparmi di ciò che pensiero? La guardai: il suo bel viso era rivolto verso l'alto e i suoi meravigliosi occhi meravigliosi occhi che aprivano la profondità della sua anima; e quando i miei occhi incontrarono i suoi capii il perché e rabbrividii. incontrarono i suoi capii il perché e rabbrividii. Un'analoga ondata di sentimenti sembrò agitarla; si allontanò da me con un sospiro e con il suo bel viso serio si rivolse al mio. con un sospiro e con il suo bel viso serio rivolto al mio, sussurrò: Ti credo, John Carter; non so che cosa sia un Non so cosa sia un gentiluomo, né ho mai sentito parlare di Virginia; ma su Barsoom nessun uomo mente. Barsoom nessun uomo mente; se non vuole dire la verità, tace. tace. Dov'è questa Virginia, il tuo paese, John Carter? chiese, e sembrava che questo bel nome della mia bella terra non avesse mai suonato più bello di quello che usciva da quelle labbra perfette in quel giorno lontano. giorno. Io sono di un altro mondo, risposi, il grande pianeta Terra che che ruota intorno al nostro comune sole e che si trova all'interno dell'orbita del vostro Barsoom, che noi conosciamo come Marte. Come sono arrivato qui non posso dirvelo, perché non lo so. non lo so; ma sono qui, e poiché la mia presenza mi ha permesso di servire Dejah Thoris servire Dejah Thoris, sono felice di essere qui. Mi guardò con occhi turbati, lunghi e interrogativi. Che fosse difficile difficile credere alle mie affermazioni lo sapevo bene, né potevo sperare che lo facesse che lo facesse, per quanto desiderassi la sua fiducia e il suo rispetto. I avrei preferito non dirle nulla dei miei antecedenti, ma nessun uomo poteva uomo avrebbe potuto guardare nella profondità di quegli occhi e rifiutare il suo minimo richiesta. Alla fine sorrise e, alzandosi, disse: Dovrò credere anche se anche se non posso capire. Posso facilmente percepire che voi non siete del Barsoom di oggi; siete come noi, ma diversi. perché dovrei affannare la mia povera testa con un simile problema, quando il mio cuore mi dice che io credo perché voglio credere! Era una buona logica, una buona logica terrena e femminile, e se la soddisfaceva non potevo certo trovarvi dei difetti. lei, non potevo certo trovarvi alcun difetto. In effetti era era l'unico tipo di logica che si potesse applicare al mio problema. problema. Ci addentrammo allora in una conversazione generale, facendo e rispondendo a molte molte domande da entrambe le parti. Era curiosa di conoscere le usanze del del mio popolo e mostrava una notevole conoscenza degli eventi sulla Terra. Quando Quando la interrogai da vicino su questa apparente familiarità con le cose terrene cose terrene, si mise a ridere e gridò: Ogni scolaro di Barsoom conosce la geografia, la fauna e la flora e la storia del vostro pianeta. della fauna e della flora, così come la storia del vostro pianeta. e del proprio pianeta. Non possiamo vedere tutto ciò che avviene sulla Terra, come la chiamate voi; non è forse appeso lì nei cieli in bella vista? cielo in bella vista? Questo mi lasciò perplesso, devo confessare, tanto quanto le mie affermazioni l'avevano confusa. confuse; e glielo dissi. Poi mi spiegò in generale gli strumenti strumenti che il suo popolo aveva usato e perfezionato per secoli, che che permettono loro di proiettare su uno schermo un'immagine perfetta di ciò che sta di ciò che accade su qualsiasi pianeta e su molte stelle. Queste immagini sono così perfette nei dettagli che, una volta fotografate e ingrandite, oggetti non più grandi di un filo d'erba possono oggetti non più grandi di un filo d'erba possono essere distintamente riconosciuti. I in seguito, in elio, ho visto molte di queste immagini, così come gli strumenti che le hanno prodotte. strumenti che le hanno prodotte. Se, dunque, avete tanta dimestichezza con le cose terrene, chiesi, perché non mi riconoscete come identico agli abitanti della terra? perché non mi riconoscete come identico agli abitanti di quel pianeta? quel pianeta? Sorrise di nuovo, come si potrebbe fare con l'indulgenza annoiata di un bambino che chiede bambino. Perché, rispose John Carter, quasi tutti i pianeti e le stelle con condizioni atmosferiche che si avvicinano a quelle di Barsoom, mostra forme di vita animale quasi identiche a voi e a me; e.., Inoltre, gli uomini della Terra, quasi senza eccezione, coprono i loro corpi con strani e antiestetici pezzi di stoffa, e le loro teste con orrendi orrendi marchingegni il cui scopo non siamo riusciti a concepire; mentre voi, quando siete stati trovati dai guerrieri tharkiani, eravate completamente indistintamente e senza ornamenti. Il fatto che non indossaste alcun ornamento è una forte prova della vostra origine origine non barsoomiana, mentre l'assenza di coperture grottesche poteva dubbio sulla vostra terrestrità. Ho poi raccontato i dettagli della mia partenza dalla Terra, spiegando che il mio corpo giaceva lì completamente vestito con tutti gli, per lei, strani abiti degli abitanti mondani. A questo punto Sola tornò con i nostri con le nostre scarse cose e con il suo giovane protetto marziano che, naturalmente, avrebbe dovuto avrebbe dovuto condividere l'alloggio con loro. Sola ci chiese se avevamo ricevuto visite durante la sua assenza e sembrò molto sorpresa quando rispondemmo negativamente. molto sorpreso quando rispondemmo negativamente. Sembrava che, mentre che, mentre saliva ai piani superiori dove si trovavano i nostri alloggi, avesse incontrato Sarkoja che scendeva. aveva incontrato Sarkoja che scendeva. Decidemmo che doveva che stesse origliando, ma dato che non ricordavamo nulla di importante nulla di importante che era passato tra di noi, abbiamo archiviato la questione come di scarsa importanza, promettendoci di essere avvertiti con la massima cautela in futuro. futuro. Io e Dejah Thoris ci dedicammo quindi all'esame dell'architettura e delle delle belle stanze dell'edificio che stavamo occupando. occupate. Mi disse che questo popolo era presumibilmente fiorito oltre centomila anni prima. Erano i primi progenitori della sua razza, ma si erano mescolati con l'altra grande razza dei primi marziani, che erano molto scuri, quasi neri. marziani primitivi, che erano molto scuri, quasi neri, e anche con la razza giallo-rossastra che era fiorita nello stesso periodo. Queste tre grandi divisioni di marziani superiori erano state costrette a un'alleanza potente un'alleanza potente, dato che il prosciugamento dei mari marziani li aveva costretti a cercare a cercare le poche e sempre più scarse aree fertili e a difendersi, in nuove condizioni di vita, dalle e a difendersi, in nuove condizioni di vita, dalle orde selvagge degli uomini verdi. dalle orde selvagge degli uomini verdi. Secoli di stretti rapporti di parentela e di matrimoni avevano dato origine alla razza degli degli uomini rossi, di cui Dejah Thoris era una figlia bella e gentile. Durante le epoche di difficoltà e di guerre incessanti tra le loro diverse razze, così come con gli uomini verdi, e prima di essersi adattati alle mutate condizioni, molti adattarsi alle mutate condizioni, gran parte dell'alta civiltà e delle civiltà e molte delle arti dei marziani dai capelli chiari erano andate perdute. Ma la razza rossa di oggi ha raggiunto un punto in cui sente di aver recuperato sente di aver compensato con nuove scoperte e con una civiltà più pratica tutto quello che civiltà per tutto ciò che giace irrimediabilmente sepolto con gli antichi Barsoomiani, sotto le innumerevoli epoche successive. Questi antichi marziani erano una razza molto colta e letterata, ma durante le vicissitudini di quei secoli difficili di riadattamento alle nuove condizioni alle nuove condizioni, non solo il loro progresso e la loro produzione cessarono del tutto, ma ma praticamente tutti i loro archivi, documenti e letteratura sono andati perduti. letteratura sono andati perduti. Dejah Thoris ha raccontato molti fatti interessanti e leggende riguardanti questa razza perduta di persone nobili e gentili. Disse che la città in cui eravamo accampati accampamento doveva essere un centro di commercio e cultura conosciuto come Korad. cultura conosciuto come Korad. Era stata costruita su un bellissimo porto naturale porto naturale, chiuso da magnifiche colline. La piccola valle sul fronte della città, spiegò, era tutto ciò che rimaneva del porto, mentre il passaggio attraverso le colline fino al vecchio fondale marino era stato il canale canale attraverso il quale il traffico marittimo giungeva fino alle porte della città. Le coste degli antichi mari erano costellate di città di questo tipo, e di città minori, in numero sempre minore, che convergevano verso la città di questo tipo e altre minori, in numero decrescente, si trovavano convergenti verso il centro degli oceani, dato che le popolazioni avevano trovato necessario seguire le acque che si ritiravano fino a quando la necessità aveva imposto loro la salvezza finale. la loro salvezza finale, i cosiddetti canali marziani. Eravamo così presi dall'esplorazione dell'edificio e dalle nostre conversazioni che era già pomeriggio inoltrato prima di accorgercene. conversazione che il pomeriggio era già inoltrato prima che ce ne rendessimo conto. Siamo stati riportati alla consapevolezza delle nostre condizioni attuali da un messaggero un messaggero che portava una convocazione di Lorquas Ptomel che mi intimava di presentarmi immediatamente davanti a lui. davanti a lui immediatamente. Salutando Dejah Thoris e Sola e ordinando a Woola di rimanere di guardia. e ordinando a Woola di rimanere di guardia, mi affrettai verso la sala delle udienze, dove trovai Lorquas Ptomel. dove trovai Lorquas Ptomel e Tars Tarkas seduti sul rostro. rostro. CAPITOLO XII UN PRIGIONIERO CON POTERE Mentre entravo e salutavo, Lorquas Ptomel mi fece segno di avanzare e, fissando su di me i suoi grandi e orrendi occhi, mi rivolse la seguente parola: Sei con noi da pochi giorni, eppure in questo periodo hai conquistato con la tua bravura con la tua bravura hai conquistato un'alta posizione tra noi. Comunque sia, non sei uno di noi, non ci devi non sei uno di noi; non ci devi alcuna fedeltà. La sua è una posizione particolare, ha proseguito, lei è un prigioniero eppure dai ordini che devono essere obbediti; sei uno straniero eppure sei un capo tharkiano; sei un nano eppure puoi uccidere alieno eppure sei un capo dei Tharkiani; sei un nano eppure puoi uccidere un potente guerriero con un solo colpo di pugno. E ora si dice che tu di aver complottato la fuga con un'altra prigioniera di un'altra razza; una prigioniera che, per sua stessa ammissione, crede per metà che tu sia tornato dalla valle di Dor. Entrambe le accuse, se provate, sarebbero motivi sufficienti per la vostra esecuzione, ma noi siamo un popolo giusto e e avrete un processo al nostro ritorno a Thark, se Tal Hajus lo ordina. Ma, continuò, con i suoi toni feroci e gutturali, se scappi con la ragazza rossa, sarò io a dover rendere conto a Tal Hajus; sarò io a dover affrontare Tars Tarkas. che dovrò affrontare Tars Tarkas e dimostrare il mio diritto al comando, oppure di comandare, o il metallo della mia carcassa morta andrà a un uomo migliore, poiché è questa l'usanza dei Thark. Non ho alcun problema con Tars Tarkas; insieme governiamo la più grande delle comunità minori tra gli uomini verdi. comunità più grande di quella minore tra gli uomini verdi; non desideriamo non vogliamo combattere tra di noi; e quindi se tu fossi morto, John Carter, ne sarei felice. sarei contento. Solo a due condizioni, però, puoi essere ucciso da noi da noi senza ordini da parte di Tal Hajus; in un combattimento personale per per legittima difesa, nel caso in cui tu abbia attaccato uno di noi, o se sei stato fermato nel tentativo di un tentativo di fuga. Per una questione di giustizia, devo avvertirvi che attendiamo solo una di queste due scuse per liberarci di una così grande responsabilità. due scuse per liberarci di una così grande responsabilità. La consegna della ragazza rossa a Tal Hajus è della massima importanza. importanza. In mille anni i Thark non hanno mai fatto una tale cattura. cattura; è la nipote del più grande dei jeddak rossi, che è anche il nostro più acerrimo nemico. Ho parlato. La ragazza rossa ci ha detto che eravamo privi dei sentimenti più morbidi dell'umanità, ma che siamo una razza razza giusta e sincera. Potete andare. Voltandomi, lasciai la sala delle udienze. Questo era l'inizio della persecuzione di persecuzione di Sarkoja! Sapevo che nessun altro poteva essere responsabile di questa notizia che era giunta così rapidamente alle orecchie di Lorquas Ptomel, e ora ricordavo quelle parti della nostra conversazione che avevano toccato sulla fuga e sulla mia origine. Sarkoja era la donna più anziana e fidata di Tars Tarkas. Come tale era un potente potere dietro il trono, poiché nessun guerriero godeva della la fiducia di Lorquas Ptomel come il suo più abile luogotenente, Tars Tarkas. luogotenente di Tars Tarkas. Tuttavia, invece di allontanare dalla mia mente il pensiero di una possibile fuga, l'udienza con Lorquas Ptomel non fece altro che accentrare ogni mia facoltà su questo argomento. Ora, più di prima, l'assoluta necessità di fuga, per quanto riguardava Dejah Thoris, mi era rimasta impressa, perché ero convinto che un destino orribile l'attendesse al quartier generale di Tal Hajus. quartier generale di Tal Hajus. Come descritto da Sola, questo mostro era la personificazione esagerata di tutte le epoche di crudeltà, ferocia e brutalità da cui era disceso. discendenti. Freddo, astuto, calcolatore; inoltre, in netto contrasto con la maggior parte dei suoi simili, era era anche, in netto contrasto con la maggior parte dei suoi simili, uno schiavo di quella passione bruta che le di procreazione sul loro pianeta morente ha quasi spento nel petto dei marziani. nel petto dei marziani. Il pensiero che il divino Dejah Thoris potesse cadere nelle grinfie di un tale abissale atavismo mi fece sudare freddo. Molto meglio che all'ultimo momento risparmiassimo le pallottole amichevoli per noi stessi, come fecero come hanno fatto quelle coraggiose donne di frontiera della mia terra perduta, che si sono tolte la vita piuttosto che cadere nelle mani dei prodi indiani. Mentre vagavo per la piazza perso nei miei cupi presentimenti Tars Tarkas mi si avvicinò mentre usciva dalla sala delle udienze. Il suo atteggiamento nei miei confronti immutato e mi salutò come se non ci fossimo lasciati solo pochi istanti prima. pochi istanti prima. Dove sono i tuoi alloggi, John Carter? chiese. Non ho scelto nessuno, risposi. Mi sembrava meglio acquartierarmi da solo o tra gli altri guerrieri, e stavo aspettando l'occasione per occasione di chiedere il vostro consiglio. Come sapete, e ho sorriso, non conosco ancora non conosco ancora tutte le usanze dei Thark. Venite con me, mi disse, e insieme attraversammo la piazza per raggiungere un edificio verso un edificio che, con mio grande piacere, era adiacente a quello occupato da Sola e dai suoi e le sue cariche. I miei alloggi sono al primo piano di questo edificio, ha detto, e anche il secondo piano è Anche il secondo piano è completamente occupato da guerrieri, ma il terzo piano e i piani superiori sono liberi. terzo piano e i piani superiori sono liberi; potete scegliere tra questi questi. Ho saputo, ha proseguito, che avete ceduto la vostra donna al prigioniero rosso. Ebbene, come hai detto, i tuoi modi non sono i nostri, ma sapete combattere abbastanza bene da poter fare quello che volete, e quindi, se volete se vuoi dare la tua donna a un prigioniero, è affar tuo; ma come capo tribù devi avere chi ti serve. come capo tribù dovreste avere chi vi serve, e secondo le nostre secondo le nostre usanze, potete scegliere una o tutte le femmine del seguito dei capi di dei capi di cui ora porti il metallo. Lo ringraziai, ma gli assicurai che potevo cavarmela benissimo senza aiuto senza assistenza, tranne che per la preparazione del cibo, e così mi promise di mandarmi delle donne a questo scopo così mi promise di mandarmi delle donne per questo scopo e anche per la cura delle mie armi e la delle mie armi e per la fabbricazione delle munizioni, che, a suo dire, sarebbero state necessarie. necessarie. Suggerii che potessero portare anche alcune delle sete e delle pellicce che appartenevano al sete e pellicce che mi appartenevano come bottino di guerra, poiché le notti erano fredde e non avevo fredde e non ne avevo di mie. Promise di farlo e se ne andò. Rimasto solo, salii il tortuoso corridoio che portava ai piani superiori, alla ricerca di un alloggio adatto. Le bellezze degli altri bellezze degli altri edifici si ripetevano e, come al solito, mi persi presto in un giro di indagini e scoperte. come al solito, mi persi presto in un giro di indagini e scoperte. Alla fine scelsi una stanza anteriore al terzo piano, perché così mi avvicinavo a Dejah Thoris, il cui appartamento si trovava al secondo piano del palazzo. Dejah Thoris, il cui appartamento si trovava al secondo piano dell'edificio adiacente. e mi venne in mente che avrei potuto allestire un mezzo di comunicazione che le permettesse di segnalarmi in caso di bisogno. di comunicazione che le permettesse di segnalarmi nel caso in cui avesse avuto bisogno di servizi o di protezione. Accanto al mio appartamento per dormire c'erano bagni, spogliatoi e altri appartamenti per dormire e vivere, in tutto una decina di stanze su questo piano. appartamenti per dormire e per vivere, in tutto una decina di stanze su questo piano. Le finestre delle stanze sul retro si affacciavano su un'enorme corte, che costituiva il centro della piazza che formava il centro della piazza formata dagli edifici che si affacciavano sulle quattro strade contigue, e che ora era destinato all'acquartieramento animali appartenenti ai guerrieri che occupavano gli edifici adiacenti. edifici adiacenti. Il campo era interamente ricoperto dalla vegetazione gialla, simile al muschio, che ricopre praticamente tutta la superficie di Marte. vegetazione gialla, simile al muschio, che ricopre praticamente l'intera superficie di Marte. numerose fontane, statue, panchine e marchingegni a forma di pergola di pergola, testimoniano la bellezza che la corte doveva presentare nei tempi passati, quando tempi passati, quando era abbellita da un popolo dai capelli chiari e ridenti che leggi cosmiche severe e inalterabili avevano cacciato non solo dalle loro case, ma da tutto, tranne che dalle vaghe leggende dei loro discendenti. Si può facilmente immaginare lo splendido fogliame della lussureggiante vegetazione marziana che un tempo riempiva questa scena di vegetazione marziana che un tempo riempiva questa scena di vita e di colore, le figure aggraziate delle belle donne, degli uomini dritti e belli; i bambini felici e festosi, tutti alla luce del sole, alla felicità e alla pace. Era difficile difficile rendersi conto che erano passati attraverso epoche di tenebre, crudeltà e ignoranza, crudeltà e di ignoranza, fino a quando i loro istinti ereditari di cultura e di umanitario erano saliti ancora una volta nella finale della razza composita che ora domina su Marte. I miei pensieri sono stati interrotti dall'arrivo di alcune giovani donne che portavano carichi di armi, sete, pellicce, gioielli, utensili da cucina, barili di cibo e bevande. di cibo e di bevande, compreso il considerevole bottino dell'aeronave. aereo. Tutto questo, a quanto pare, era stato di proprietà dei due capi tribù che avevo ucciso. Avevo ucciso e ora, secondo le usanze dei Thark, era diventato mio. Su mia indicazione misero la roba in una delle stanze sul retro e poi se ne andarono. e poi se ne andarono, per poi tornare con un secondo carico, che mi dissero che costituiva il saldo dei miei beni. Nel secondo viaggio erano accompagnati da altre dieci o quindici donne e giovani che, a quanto pare, costituivano il seguito delle due che, a quanto pare, costituivano il seguito dei due capi. Non erano le loro famiglie, né le loro mogli, né i loro servi; il rapporto era peculiare e così diverso da qualsiasi cosa conosciuta da noi che Il rapporto era particolare e così diverso da quello che conosciamo che è difficile da descrivere. è molto difficile da descrivere. Tutte le proprietà tra i marziani verdi sono tutti i beni dei marziani verdi sono di proprietà comune della comunità, tranne le armi personali, ornamenti e le sete e le pellicce dei singoli individui. Solo questi solo a questi si può rivendicare un diritto indiscusso, né si può accumulare più di quanto di più di quanto sia necessario per i suoi bisogni effettivi. L'eccedenza è detenuta solo come custode, e viene trasmesso ai membri più giovani della comunità, a seconda delle necessità. della comunità, a seconda delle necessità. Le donne e i bambini del seguito di un uomo possono essere paragonati a un'unità militare di cui l'uomo è responsabile in vari modi. militare di cui l'uomo è responsabile in vari modi, per quanto riguarda l'istruzione, la disciplina, il istruzione, la disciplina, il sostentamento e le esigenze delle loro e le esigenze del loro continuo girovagare e della loro incessante lotta con le altre comunità e con i con i marziani rossi. Le sue donne non sono in alcun modo mogli. I marziani verdi marziani verdi non usano una parola che corrisponda al significato di questa parola terrena. L'accoppiamento è una questione di interesse esclusivo della comunità, ed è diretto senza riferimento alla selezione naturale. senza riferimento alla selezione naturale. Il consiglio dei capi di ogni comunità di ogni comunità controllano la questione con la stessa sicurezza con cui il proprietario di una scuderia del Kentucky Kentucky dirige l'allevamento scientifico del suo bestiame per il miglioramento dell'insieme. miglioramento dell'intera comunità. In teoria può sembrare una buona idea, come spesso accade con le teorie, ma i risultati di secoli di questa pratica innaturale, unita alla i risultati di secoli di questa pratica innaturale, insieme all'interesse della comunità per la interesse della comunità per la prole, che viene considerato preminente rispetto a quello della madre. madre, si manifestano in creature fredde e crudeli e nella loro esistenza cupa, senza amore e senza gioia, tetro, senza amore e senza gioia. È vero che i marziani verdi sono assolutamente virtuosi, sia uomini che donne, ad eccezione dei degenerati Tal Hajus. sia uomini che donne, con l'eccezione di degenerati come Tal Hajus, ma meglio un equilibrio più fine di caratteristiche umane, anche a scapito di una lieve e occasionale perdita di castità. di una leggera e occasionale perdita di castità. Trovando che dovevo assumermi la responsabilità di queste creature, che lo volessi o meno, ho fatto del mio meglio e ho detto loro di trovare un posto dove poter fare la spesa. che lo volessi o meno, mi sono arrangiato e ho detto loro di trovare un alloggio ai piani superiori, lasciando a me il terzo piano. alloggi ai piani superiori, lasciando a me il terzo piano. Una delle una delle ragazze, che incaricai di occuparsi della mia semplice cucina, e diedi alle altre il compito di occuparsi delle varie attività che di cucina e diedi alle altre il compito di riprendere le varie attività che prima costituivano le loro vocazioni. In seguito le vidi poco, né mi interessava. CAPITOLO XIII FARE L'AMORE SU MARTE Dopo la battaglia con le navi aeree, la comunità rimase in città per diversi giorni, abbandonando la marcia di ritorno fino a quando non città per diversi giorni, abbandonando la marcia di ritorno fino a quando finché non si sentirono ragionevolmente sicuri che le navi non sarebbero tornate. essere sorpresi in aperta pianura con una cavalcata di carri e bambini era ben lungi dal desiderio di un popolo così bellicoso come i verdi marziani. marziani. Durante il nostro periodo di inattività, Tars Tarkas mi aveva istruito su molte delle usanze e delle arti belliche familiari ai Thark, comprese le lezioni di lezioni su come cavalcare e guidare le grandi bestie che portano i guerrieri. Queste creature, note come thoat, sono pericolose e feroci come i loro padroni. pericolosi e feroci come i loro padroni, ma una volta soggiogati sono sufficientemente sufficientemente docili per gli scopi dei marziani verdi. Due di questi animali mi erano stati consegnati dai guerrieri di cui portavo il metallo. e in breve tempo riuscii a maneggiarli bene come i guerrieri indigeni. guerrieri nativi. Il metodo non era affatto complicato. Se i thoat non rispondevano con sufficiente celerità alle istruzioni telepatiche dei loro cavalieri. telepatiche dei loro cavalieri, venivano colpiti con un colpo di pistola in mezzo alle orecchie. di pistola tra le orecchie, e se si mostravano combattivi questo trattamento veniva se mostravano di lottare, questo trattamento veniva continuato fino a quando i bruti non venivano sottomessi o avevano cavalieri. In quest'ultimo caso è diventata una lotta di vita o di morte tra l'uomo e la e la bestia. Se il primo fosse stato abbastanza veloce con la pistola, avrebbe potuto se il primo era abbastanza veloce con la pistola, poteva vivere per cavalcare di nuovo, anche se su un'altra bestia; se non lo era, il suo corpo straziato e maciullato corpo lacerato e maciullato veniva raccolto dalle sue donne e bruciato secondo le usanza tarkiana. La mia esperienza con Woola mi ha spinto a tentare l'esperimento della gentilezza nel trattamento dei miei gatti. Per prima cosa insegnai loro che che non potevano disfarsi di me, e li ho anche colpiti bruscamente tra le orecchie per per imprimere loro la mia autorità e la mia padronanza. Poi, a poco a poco, conquistai la loro la loro fiducia, proprio come avevo fatto innumerevoli volte con le mie innumerevoli volte con le mie numerose cavalcature. Sono sempre stato bravo con gli animali, e per inclinazione, oltre che per i risultati più duraturi e soddisfacenti, ero sempre gentile e risultati più duraturi e soddisfacenti, sono sempre stato gentile e umano nei rapporti con gli gli ordini inferiori. Potevo togliere la vita a un essere umano, se necessario, con molta meno con molta meno remora di quella di un povero bruto irragionevole e irresponsabile. Nel giro di pochi giorni i miei tatami divennero la meraviglia dell'intera comunità. comunità. Mi seguivano come cani, strofinando i loro grandi musi contro il mio corpo in una goffa dimostrazione di affetto sul mio corpo in una goffa prova d'affetto, e rispondevano a ogni mio comando con una ogni mio comando con un'alacrità e una docilità che fecero sì che i guerrieri marziani guerrieri marziani ad attribuirmi il possesso di un potere terrestre sconosciuto su Marte. su Marte. Come li hai stregati? chiese Tars Tarkas un pomeriggio, quando mi vide passare il braccio tra le grandi fauci di uno dei miei thoats. mi aveva visto passare il braccio tra le grandi fauci di uno dei miei thoats che aveva incastrato un pezzo di pietra tra due denti, mentre mentre si nutriva della vegetazione muschiosa del nostro cortile. Per gentilezza, risposi. Vedi, Tars Tarkas, i sentimenti più morbidi hanno il loro valore, anche per un guerriero. Sia in battaglia che in marcia in marcia, so che i miei soldati obbediranno a ogni mio comando e quindi e quindi la mia efficienza di combattimento è aumentata, e sono un guerriero migliore per il fatto che sono un padrone gentile. Gli altri guerrieri troverebbero vantaggio di loro stessi e della comunità adottare i miei metodi in questo senso. i miei metodi in questo senso. Solo pochi giorni fa lei stesso mi ha detto che questi grandi bruti che questi grandi bruti, a causa dell'incertezza del loro temperamento, spesso spesso sono stati il mezzo per trasformare la vittoria in sconfitta, poiché, in un momento cruciale momento cruciale, potevano decidere di disarcionare e sbranare i loro cavalieri. Mostratemi come ottenete questi risultati", fu l'unica risposta di Tars Tarkas. controreplica. Così gli spiegai il più accuratamente possibile l'intero metodo di addestramento che avevo adottato con le mie bestie. di addestramento che avevo adottato con le mie bestie, e in seguito me lo fece ripetere davanti a Lorquas Ptomel e ai guerrieri riuniti. Quel momento segnò inizio di una nuova esistenza per i poveri thoat, e prima di lasciare la comunità di Lorquas Ptomel prima di lasciare la comunità di Lorquas Ptomel ho avuto la soddisfazione di osservare un reggimento di cavalcature tanto docili e docili quanto si possa desiderare di vedere. L'effetto sulla precisione e sulla rapidità dei movimenti militari era così notevole che Lorquas Ptomel così notevole che Lorquas Ptomel mi regalò una massiccia cavigliera d'oro dalla sua stessa gamba, come d'oro della sua gamba, come segno di apprezzamento per il mio servizio all'orda. all'orda. Il settimo giorno successivo alla battaglia con i mezzi aerei riprendemmo la marcia verso Thark. di Thark, dato che Lorquas Ptomel riteneva remota la possibilità di un altro attacco. di un altro attacco era ritenuta remota da Lorquas Ptomel. Durante i giorni che precedettero la nostra partenza non avevo visto granché di Dejah Thoris. Dejah Thoris, poiché ero stato tenuto molto occupato da Tars Tarkas con le mie lezioni di lezioni sull'arte della guerra marziana e sull'addestramento dei miei thoat. thoat. Le poche volte che avevo visitato i suoi alloggi era assente, passeggiare per le strade con Sola, o indagare sugli edifici nelle nelle immediate vicinanze della piazza. Li avevo avvertiti di non avventurarsi lontano dalla piazza per paura delle grandi scimmie bianche, di cui conoscevo fin troppo bene la ferocia. ferocia che conoscevo fin troppo bene. Tuttavia, poiché Woola li accompagnava in tutte le tutte le loro escursioni, e dato che Sola era ben armato, c'era relativamente poco da temere. relativamente poco da temere. La sera prima della nostra partenza li ho visti avvicinarsi lungo uno dei dei grandi viali che portano alla piazza da est. Avanzai e dicendo a Sola che mi sarei assunta la responsabilità di custodire Dejah Thoris, le ordinai di tornare nei suoi alloggi. Dejah Thoris, le ordinai di tornare al suo alloggio per qualche banale commissione. Mi piaceva e mi fidavo di Sola, ma per qualche motivo desideravo stare da solo con Dejah Thoris. desideravo stare da solo con Dejah Thoris, che rappresentava per me tutto ciò che avevo che mi ero lasciato alle spalle sulla Terra in una compagnia piacevole e congeniale. Sembravano esserci legami di interesse reciproco tra noi, potenti come se fossimo nati sotto lo stesso tetto. come se fossimo nati sotto lo stesso tetto piuttosto che su pianeti diversi, che sfrecciano nello spazio a circa quarantotto milioni di chilometri di distanza l'uno dall'altro. Che condividesse i miei sentimenti in questo senso ne ero certo, perché al mio avvicinarsi al mio avvicinarmi, lo sguardo di pietosa disperazione lasciò il suo dolce viso per per essere sostituito da un sorriso di gioioso benvenuto, mentre posava la sua piccola mano destra sulla mia spalla sinistra in un vero e proprio saluto rosso marziano. Sarkoja disse a Sola che eri diventato un vero Thark e che ora non ti avrei più visto come gli altri guerrieri. che ora non avrei visto più te che gli altri guerrieri. Sarkoja è un bugiardo di prima grandezza, risposi, nonostante l'orgogliosa l'orgogliosa pretesa di veridicità assoluta dei Thark. Dejah Thoris rise. Sapevo che, anche se fossi diventato un membro della comunità, non avresti smesso di essere mio amico. Un guerriero può cambiare il suo metallo, ma non il suo cuore, come si dice su Barsoom. cuore, come si dice su Barsoom. Credo che abbiano cercato di tenerci separati, continuò, perché ogni volta che eri fuori servizio, una delle donne più anziane del seguito di Tars Tarkas Tars Tarkas ha sempre cercato di inventare qualche scusa per far sparire me e Sola. Sola e me fuori dalla vista. Mi hanno fatto scendere nei pozzi sotto gli edifici aiutandoli a mescolare la loro terribile polvere di radio e a fabbricare i loro terribili proiettili. Sapete che questi devono essere fabbricati con la luce artificiale, perché l'esposizione alla luce del sole luce artificiale, perché l'esposizione alla luce del sole provoca sempre un'esplosione. Avete avete notato che i loro proiettili esplodono quando colpiscono un oggetto? Ebbene, il rivestimento esterno opaco viene rotto dall'impatto, esponendo un cilindro di vetro, quasi solido, nell'estremità anteriore. cilindro di vetro, quasi solido, nella cui estremità anteriore si trova una minuscola di polvere di radio. Nel momento in cui la luce del sole, anche se diffusa, colpisce questa polvere, essa esplode con una violenza che nulla può nulla può resistere. Se si assiste a una battaglia notturna, si noterà l'assenza di queste esplosioni. assenza di queste esplosioni, mentre la mattina successiva alla battaglia sarà riempita all'alba dalle forti detonazioni dei missili esplosi la notte precedente. missili sparati la notte precedente. Di norma, però, di notte si usano proiettili non esplosivi. proiettili non esplosivi vengono utilizzati di notte. [1] [1] Ho usato la parola radio per descrivere questa polvere perché alla luce delle recenti scoperte sulla Terra alla luce delle recenti scoperte sulla Terra, credo che si tratti di una miscela di cui il radio è la base. Nel manoscritto del Capitano Carter viene è sempre menzionato con il nome usato nel linguaggio scritto di Elio e viene scritto in geroglifici che sarebbe difficile e inutile riprodurre. difficile e inutile riprodurre. Sebbene fossi molto interessato alle spiegazioni di Dejah Thoris su questo di questo meraviglioso ausilio alla guerra marziana, ero più preoccupato dal problema immediato del problema immediato del loro trattamento di lei. Il fatto che la tenessero lontano da me non mi sorprendeva, ma il fatto che la sottoponessero a sottoporla a un lavoro pericoloso e faticoso mi riempiva di rabbia. Ti hanno mai sottoposto a crudeltà e ignominia, Dejah Thoris? I chiesi, sentendo il sangue caldo dei miei antenati combattenti balzare nelle mie vene mentre attendevo la sua risposta. Solo in piccola parte, John Carter, rispose lei. Niente che possa danneggiarmi al di fuori del mio orgoglio. Sanno che sono figlia di diecimila jeddak, che la mia discendenza risale senza interruzioni al costruttore della prima al costruttore della prima grande via d'acqua, e loro, che non conoscono nemmeno le proprie madri, sono conoscono nemmeno le proprie madri, sono gelosi di me. In cuor loro odiano loro orribili destini, e così fanno il loro povero dispetto a me che rappresento tutto ciò che non hanno, e per tutto ciò che più desiderano e che mai potranno raggiungere. Compatiamoli, mio capo, perché anche se moriremo per mano loro, potremo permetterci di compatirli. anche se moriamo per mano loro, possiamo permetterci di compatirli, perché noi siamo più grandi di loro e loro lo sanno. lo sanno. Se avessi saputo il significato di quelle parole, mio capo tribù, applicate da una donna marziana rossa a un uomo, avrei avuto la sorpresa di non poterne fare a meno. da una donna marziana rossa a un uomo, avrei avuto la sorpresa della mia vita. Ma non lo seppi né in quel momento né per molti mesi dopo. Sì, avevo ancora molto da imparare su Barsoom. Presumo che la parte migliore della saggezza sia quella di piegarsi al nostro destino con con la massima grazia possibile, Dejah Thoris; ma spero comunque di poter essere presente la prossima volta che un marziano, verde, rosso, rosa o che io possa essere presente la prossima volta che un marziano, verde, rosso, rosa o viola, abbia la temerarietà di accigliarsi anche solo con te, mia principessa. Dejah Thoris prese fiato alle mie ultime parole, mi guardò con gli occhi dilatati e il respiro accelerato. occhi dilatati e con il respiro accelerato, poi, con una strana risatina che le fece spuntare le fossette agli angoli della bocca, scosse la testa e gridò testa e gridò: Che bambino! Un grande guerriero eppure un piccolo bambino che inciampa. Che cosa ho fatto ora? chiesi, in preda alla più grande perplessità. Un giorno lo saprai, John Carter, se vivremo; ma potrei non dirtelo. te. E io, figlia di Mors Kajak, figlio di Tardos Mors, ho ascoltato senza rabbia. ascoltato senza rabbia, ha concluso il soliloquio. Poi scoppiò di nuovo in uno dei suoi stati d'animo allegri e ridenti; scherzando con me sulla mia bravura come guerriero di Thark in contrasto con il mio cuore tenero e la naturale gentilezza. Presumo che se doveste accidentalmente ferire un nemico lo portereste a casa a casa e lo cureresti per farlo tornare in salute", disse ridendo. È proprio quello che facciamo sulla Terra, ho risposto. Almeno tra uomini civilizzati. Questo la fece ridere di nuovo. Non riusciva a capirlo, perché, con tutta la sua con tutta la sua tenerezza e dolcezza di donna, era ancora una marziana, e per un marziano l'unico buon nemico è un nemico morto. marziano l'unico nemico buono è un nemico morto, perché ogni nemico morto significa significa molto di più da dividere tra coloro che vivono. Ero molto curioso di sapere che cosa avessi detto o fatto per provocare in lei tanta perturbazione un momento prima e così continuai a implorarla di illuminarmi. No, esclamò, è sufficiente che tu l'abbia detto e che io abbia ascoltato. ascoltato. E quando lo saprai, John Carter, e se sarò morta, come probabilmente sarà probabilmente lo sarò prima che la luna ulteriore abbia girato intorno a Barsoom altre dodici volte, ricordati che ho ascoltato e che ho sorriso. Per me era tutto greco, ma più la pregavo di spiegarmi e più il suo rifiuto della mia richiesta diventava più positivi diventavano i suoi dinieghi alla mia richiesta e così, in preda alla disperazione, desistetti. disperazione, desistetti. Il giorno aveva ormai ceduto il passo alla notte e mentre vagavamo lungo il grande viale viale illuminato dalle due lune di Barsoom, e con la Terra che ci guardava dall'alto del suo occhio verde Terra che ci guardava dall'alto del suo luminoso occhio verde, sembrava che fossimo soli nell'universo. universo e io, almeno, ero contento che fosse così. Il freddo della notte marziana era su di noi e, togliendomi le sete, le gettai sulle spalle di Dejah Thoris. le gettai sulle spalle di Dejah Thoris. Quando il mio braccio si posò per un un istante su di lei, sentii un brivido attraversare ogni fibra del mio del mio essere come il contatto con nessun altro mortale aveva mai prodotto; e mi sembrò che lei si fosse mi sembrò che si fosse leggermente inclinata verso di me, ma di questo non ero non ne ero sicuro. Sapevo solo che, mentre il mio braccio si posava sulle sue spalle più a lungo di quanto richiedesse l'atto di aggiustare la seta, non si allontanò né parlò. non si allontanò, né parlò. E così, in silenzio, camminavamo sulla superficie di un mondo mondo morente, ma nel petto di uno di noi era nato almeno ciò che che è sempre più antico, eppure sempre nuovo. Amavo Dejah Thoris. Il tocco del mio braccio sulla sua spalla nuda mi aveva mi aveva parlato con parole che non avrei sbagliato, e sapevo di averla amata fin dal primo momento in cui i miei occhi avevano incontrato i suoi dal primo momento in cui i miei occhi avevano incontrato i suoi quella prima volta nella piazza della città morta di Korad. CAPITOLO XIV UN DUELLO ALL'ULTIMO SANGUE Il mio primo impulso fu quello di dirle del mio amore, poi pensai all'impotenza della sua posizione in cui solo io potevo alleggerire i pesi. impotenza della sua posizione, in cui solo io potevo alleggerire i pesi della sua prigionia della sua prigionia, e di proteggerla, a modo mio, dalle migliaia di nemici di nemici ereditari che avrebbe dovuto affrontare al nostro arrivo a Thark. Non potevo non potevo rischiare di causarle ulteriore dolore o dispiacere dichiarando un amore che, con ogni probabilità, non avrebbe ricambiato. Se fossi stato così indiscreto, la sua posizione sarebbe ancora più insopportabile di adesso, e il pensiero che lei possa pensare che io stia approfittando della sua della sua impotenza, per influenzare la sua decisione, fu l'argomento finale che che mi ha sigillato le labbra. Perché sei così silenziosa, Dejah Thoris? Ho chiesto. Forse preferiresti tornare a Sola e ai tuoi alloggi. No, mormorò, sono felice qui. Non so perché dovrei essere felice e contenta quando tu, John Carter, un estraneo, sei con me, John Carter, uno straniero, siete con me; eppure in questi momenti sembra che io sia al sicuro e che, con voi, tornerò presto a casa di mio padre. con te, tornerò presto alla corte di mio padre e sentirò le sue forti braccia su di me e le lacrime di mia madre le sue forti braccia intorno a me e le lacrime e i baci di mia madre sulla mia guancia. La gente si bacia, dunque, su Barsoom? Le chiesi, dopo che mi ebbe spiegato la parola che aveva usato, in risposta alla mia domanda sul suo significato. Genitori, fratelli e sorelle, sì; e, aggiunse in tono basso, tono riflessivo, gli amanti. E tu, Dejah Thoris, hai genitori, fratelli e sorelle? Sì. E un amante? Lei rimase in silenzio, né io potei azzardarmi a ripetere la domanda. L'uomo di Barsoom, azzardò infine, non fa domande personali alle donne, se non a sua madre e alla donna che ha combattuto. domande personali alle donne, tranne che a sua madre e alla donna per la quale ha combattuto e conquistata. Ma ho lottato, ho cominciato, e poi avrei voluto che la mia lingua fosse stata tagliarmi la lingua dalla bocca, perché lei si voltò mentre io mi riprendevo e smettevo, e, prendendo le mie sete dalla spalla, me le tese e, senza una parola e a testa alta, si mosse senza una parola e a testa alta, si mosse con il portamento della regina che era, verso la piazza. regina che era, verso la piazza e la porta del suo alloggio. Non cercai di seguirla, se non per assicurarmi che raggiungesse l'edificio in sicurezza. ma, indicando a Woola di accompagnarla, mi voltai sconsolato ed entrai in casa mia. sconsolato ed entrai in casa mia. Rimasi per ore seduto a gambe incrociate e irritata, sulle mie sete, a meditare sugli strani scherzi che il caso che il caso gioca a noi poveri diavoli di mortali. Così questo era l'amore! Mi era sfuggito per tutti gli anni in cui avevo vagato per i cinque continenti e i mari cinque continenti e i mari che li circondano; nonostante le belle donne e le occasioni nonostante le belle donne e le occasioni che si presentavano; nonostante il mezzo desiderio di amore e la costante costante ricerca del mio ideale, non mi restava che innamorarmi furiosamente e irrimediabilmente di una furiosamente e irrimediabilmente innamorato di una creatura di un altro mondo, di una specie simile, forse, ma non identica alla mia. Una donna nata da un uovo da un uovo e il cui arco di vita poteva coprire un migliaio di anni; il cui popolo aveva strane abitudini e idee; una donna popolo aveva costumi e idee strane; una donna le cui speranze, i cui piaceri, i cui standard di virtù piaceri, i cui standard di virtù, di giusto e sbagliato potevano variare da quelli dei marziani verdi. Sì, ero uno sciocco, ma ero innamorato, e anche se stavo soffrendo la più grande la più grande infelicità che avessi mai conosciuto, non l'avrei avuta altrimenti per tutte le ricchezze di Barsoom. Questo è l'amore, e questi sono gli amanti ovunque l'amore è conosciuto. Per me, Dejah Thoris era tutto ciò che era perfetto, tutto ciò che era virtuoso, bello, nobile e buono. bello, nobile e buono. Lo credevo dal profondo del mio cuore, dal profondo della mia anima, in quella notte a Korad, mentre sedevo a gambe incrociate sulle mie sete, mentre la luna più vicina di Barad a gambe incrociate sulle mie sete mentre la luna più vicina di Barsoom correva nel cielo occidentale verso l'orizzonte e illuminava i mosaici d'oro, di marmo e di gioielli. marmo e i mosaici ingioiellati della mia camera antica, e ci credo oggi che mi siedo alla mia scrivania oggi, mentre siedo alla mia scrivania nel piccolo studio che si affaccia sull'Hudson. Sono passati vent'anni; per dieci ho vissuto e combattuto per Dejah Thoris e la sua famiglia. Dejah Thoris e il suo popolo, e per dieci ho vissuto sulla sua memoria. La mattina della nostra partenza per Thark è spuntata limpida e calda, come tutte le mattine marziane, ad eccezione delle sei settimane in cui la neve si scioglie a Thark. mattine marziane, ad eccezione delle sei settimane in cui la neve si scioglie ai poli. poli. Cercai Dejah Thoris nella folla di carri in partenza, ma lei mi voltò le spalle e potei vedere il sangue rosso salire sul suo corpo. ma lei si girò verso di me e potei vedere il sangue rosso salire sulla sua guancia. Con la sciocca incoerenza dell'amore mi sono trattenuto quando avrei potuto avrei potuto dichiarare di ignorare la natura della mia offesa, o almeno la sua gravità, e così avrei potuto ottenere, nel peggiore dei casi, una mezza conciliazione. [Illustrazione: Ho cercato Dejah Thoris nella folla dei carri in partenza. carri.] Il mio dovere mi imponeva di assicurarmi che fosse a suo agio, così diedi un'occhiata alla sua carrozza e riorganizzai le sete e le pellicce. diede un'occhiata alla sua carrozza e risistemò le sete e le pellicce. Nel farlo notai con orrore che era pesantemente incatenata per una caviglia alla caviglia alla fiancata del veicolo. Che cosa significa? Ho gridato, rivolgendomi a Sola. Sarkoja pensò che fosse meglio, rispose, con il volto che lasciava trasparire la sua disapprovazione della procedura. Esaminando le manette vidi che si chiudevano con una massiccia chiusura a molla. a molla. Dov'è la chiave, Sola? Lascia che la prenda io. Sarkoja lo indossa, John Carter, rispose. Mi voltai senza dire altro e cercai Tars Tarkas, al quale obiettai con veemenza le umiliazioni e le crudeltà inutili. con veemenza le inutili umiliazioni e crudeltà, come sembravano agli occhi del mio amante, che venivano inflitte a Dejahah. come sembravano agli occhi del mio amante, che si stavano riversando su Dejah Thoris. John Carter, rispose, se mai tu e Dejah Thoris riuscirete a sfuggire agli squali sarà in questo viaggio. Squali, sarà in questo viaggio. Sappiamo che non andrai senza di lei. Hai dimostrato di essere un combattente potente e non vogliamo non desideriamo ammanettarvi, quindi vi teniamo entrambi nel modo più semplice che possa ma che garantisca la sicurezza. Ho parlato. Capii al volo la forza del suo ragionamento e capii che era inutile appellarsi alla sua decisione. inutile appellarsi alla sua decisione, ma chiesi che la chiave venisse tolta a Sarkoja e che le venisse ordinato di lasciare il prigioniero da solo nella stanza. Sarkoja e che le fosse ordinato di lasciare il prigioniero da solo in futuro. futuro. Questo, Tars Tarkas, puoi fare per me in cambio dell'amicizia che, devo confessare, provo per te. che, devo confessare, provo per te. Amicizia? rispose. Non esiste, John Carter; ma fate la vostra volontà. Dirò a Sarkoja di smettere di infastidire la ragazza, e io stesso prenderò in custodia la chiave. A meno che non vogliate che mi assuma la responsabilità", dissi sorridendo. Mi guardò a lungo e seriamente prima di parlare. Se mi dessi la tua parola che né tu né Dejah Thoris tenterete di fuggire tentare la fuga fino a quando non avremo raggiunto in sicurezza la corte di Tal Hajus, potresti avere la chiave e gettare le catene nel fiume Iss. Era meglio che fossi tu a tenere la chiave, Tars Tarkas, risposi. Sorrise e non disse altro, ma quella sera mentre ci accampavamo lo vidi vidi lui stesso sciogliere le catene di Dejah Thoris. Con tutta la sua crudele ferocia e freddezza, in Tars Tarkas c'era una corrente sotterranea di qualcosa in Tars Tarkas che sembrava sempre in lotta per sottometterlo. Potrebbe essere un residuo di qualche istinto umano tornato da un antico antico a perseguitarlo con l'orrore dei modi del suo popolo! Mentre mi avvicinavo al carro di Dejah Thoris, incrociai Sarkoja e lo sguardo nero e velenoso che mi rivolse fu il più dolce balsamo che avessi mai provato. sguardo nero e velenoso che mi rivolse fu il balsamo più dolce che avessi sentito da da molte ore. Signore, quanto mi odiava! Si irritava da lei in modo così palesemente che si sarebbe potuto quasi tagliarla con una spada. Pochi istanti dopo la vidi impegnata in una conversazione con un guerriero di nome Zad; un bruto grande, massiccio e potente, ma che non aveva mai ucciso un capo tra i suoi stessi capi, e quindi era ancora un _o mad_, o uomo con un solo nome; poteva ottenere un secondo nome solo con il metallo del nome; poteva ottenere un secondo nome solo con il metallo di qualche capo tribù. Era questa usanza che mi dava diritto al nome di uno dei capi che avevo ucciso. capi che avevo ucciso; infatti, alcuni guerrieri si rivolgevano a me chiamandomi Dotar Sojat, una combinazione dei cognomi dei due capi guerrieri di cui avevo preso il metallo. capi guerrieri di cui avevo preso il metallo, o, in altre parole, che avevo ucciso in un combattimento leale. Mentre Sarkoja parlava con Zad, ogni tanto lanciava uno sguardo nella mia direzione, mentre lei sembrava esortarlo con forza a compiere qualche azione. In quel momento prestai poca attenzione in quel momento, ma il giorno dopo ebbi un buon motivo per ricordare le circostanze e di ricordare le circostanze e, allo stesso tempo, di avere un'idea dell'odio di Sarkoja e fino a che punto fosse capace di arrivare di arrivare a compiere la sua orrenda vendetta su di me. Dejah Thoris non volle più saperne di me questa sera, e sebbene io le abbia pronunciato il suo nome, non mi rispose, né mi concesse di fare altrettanto. pronunciare il suo nome, non mi rispose, né ammise con il semplice battito di ciglia di essersi accorta della mia esistenza. Nella mia situazione di estrema difficoltà ho fatto quello che la maggior parte degli altri innamorati avrebbe fatto; ho cercato notizie da lei attraverso un intimo. In questo caso si trattava di Sola, che intercettai in un'altra zona del campo. un'altra parte del campo. Qual è il problema di Dejah Thoris? sbottai contro di lei. Perché non mi parla? Sola stessa sembrava perplessa, come se tali strane azioni da parte di due esseri umani di due esseri umani fossero del tutto fuori dalla sua portata, come in effetti erano, povera bambina. Dice che l'avete fatta arrabbiare e non dice altro, se non che è figlia di un jed e nipote di un jeddak. che è figlia di uno jed e nipote di uno jeddak e che è stata umiliata da una creatura e che è stata umiliata da una creatura che non riuscirebbe a lucidare i denti di sua nonna sua nonna sorak. Ho riflettuto a lungo su questa relazione e alla fine ho chiesto: "Che cosa potrebbe essere un sorak, Sola? essere un sorak, Sola? Un animaletto grande quanto la mia mano, che le donne rosse marziane tengono per giocare, spiegò Sola. Non è adatto a lucidare i denti del gatto della nonna! Devo essere piuttosto in basso di Dejah Thoris, pensai; ma non potei fare a meno di ridere di quello strano modo di parlare, così familiare e in non potevo fare a meno di ridere di questa strana figura retorica, così casalinga e sotto questo aspetto così casalingo e, sotto questo aspetto, così terreno. Mi fece venire la nostalgia di casa, perché suonava molto come se non fosse adatta a lucidare le scarpe. E poi iniziò una serie di pensieri pensiero del tutto nuovo per me. Cominciai a chiedermi cosa facesse la mia gente a casa. a casa. Non li vedevo da anni. C'era una famiglia di Carter in Virginia che rivendicava una stretta parentela con me; si supponeva che io fossi un prozio, o qualcosa di altrettanto sciocco. Potevo passare per venticinque o trent'anni, ed essere un prozio mi è sempre sembrato il massimo dell'incongruenza. zio mi è sempre sembrato il massimo dell'incongruenza, perché i miei pensieri e i miei sentimenti erano sentimenti erano quelli di un ragazzo. Nella famiglia Carter c'erano due bambini famiglia Carter che avevo amato e che avevano pensato che non ci fosse nessuno sulla come lo zio Jack; potevo vederli chiaramente, mentre ero lì in piedi sotto il cielo illuminato dalla luna di Barsoom, e li desideravo come non avevo mai desiderato non avevo mai desiderato nessun mortale prima di allora. Per natura vagabondo, non avevo non avevo mai conosciuto il vero significato della parola "casa", ma la grande sala dei dei Carter era sempre stata sinonimo di tutto ciò che quella parola significava per me e e ora il mio cuore si rivolgeva verso di essa dai popoli freddi e ostili in cui ero gettato in mezzo a loro. Perché nemmeno Dejah Thoris mi disprezzava! I Ero una creatura bassa, così bassa che non ero nemmeno adatta a lucidare i denti di sua nonna. denti del gatto di sua nonna; e allora il mio salvifico senso dell'umorismo mi venne in soccorso, e ridendo mi rivestii delle mie sete e pellicce e e dormii sul suolo infestato dalla luna il sonno di un uomo stanco e sano uomo da combattimento stanco e in salute. Il giorno dopo abbiamo rotto il campo di buon'ora e abbiamo marciato con una sola sosta fino a poco prima del tramonto. solo una sosta fino a poco prima del tramonto. Due incidenti hanno interrotto la noiosità della marcia. Verso mezzogiorno scorgemmo alla nostra destra quella che evidentemente era un'incubatrice. un'incubatrice e Lorquas Ptomel diede ordine a Tars Tarkas di indagare. di indagare su di essa. Quest'ultimo prese una dozzina di guerrieri, compreso il sottoscritto, e corremmo attraverso il vellutato tappeto di muschio fino al piccolo recinto. Si trattava effettivamente di un'incubatrice, ma le uova erano molto piccole rispetto a quelle che avevo visto schiudersi nella nostra rispetto a quelle che avevo visto schiudersi nella nostra al mio arrivo su Marte. Marte. Tars Tarkas smontò ed esaminò minuziosamente il recinto, annunciando infine che apparteneva agli uomini verdi di Warhoon e che Infine, annunciò che apparteneva agli uomini verdi di Warhoon e che il cemento cemento era appena asciutto dove era stato murato. Non possono essere un giorno di marcia davanti a noi, esclamò, la luce della battaglia balzò sul suo volto feroce. battaglia che balzava sul suo volto feroce. Il lavoro all'incubatrice fu davvero breve. I guerrieri hanno aperto l'ingresso e un paio di loro, strisciando all'interno, hanno presto demolito tutte le uova con le loro uova con le loro spade corte. Poi, rimontando in sella, tornammo indietro per unire la cavalcata. Durante il tragitto ebbi modo di chiedere a Tars Tarkas se questi se i Warhoon di cui avevamo distrutto le uova fossero un popolo più piccolo dei suoi dei suoi Squali. Ho notato che le loro uova erano molto più piccole di quelle che ho visto schiudersi nella vostra incubatrice. schiudersi nella vostra incubatrice, ho aggiunto. Spiegò che le uova erano state appena collocate lì; ma, come tutte le uova verdi marziane, sarebbero cresciute durante il periodo di cinque anni. uova verdi marziane, sarebbero cresciute durante i cinque anni di incubazione fino a raggiungere le dimensioni di quelle incubazione fino a raggiungere le dimensioni di quelle che avevo visto schiudersi il giorno del mio arrivo su Barsoom. il giorno del mio arrivo su Barsoom. Questa era davvero un'informazione interessante informazioni interessanti, perché mi era sempre sembrato notevole che le donne verdi marziane, grandi come donne verdi marziane, grandi com'erano, potessero far nascere uova così uova enormi come quelle da cui avevo visto emergere i neonati di un metro e mezzo. In effetti in realtà, l'uovo appena deposto è poco più grande di un normale uovo d'oca e poiché non inizia a crescere finché non viene esposto alla luce del sole, i capi tribù alla luce del sole, i capi tribù hanno poche difficoltà a trasportarne centinaia di uova in una sola volta dai magazzini alle incubatrici. incubatrici. Poco dopo l'incidente delle uova di Warhoon ci siamo fermati per far riposare gli animali. animali, ed è stato durante questa sosta che si è verificato il secondo degli episodi episodi interessanti della giornata. Ero impegnato a cambiare gli abiti da equitazione da uno all'altro, perché avevo diviso il lavoro della giornata tra loro, quando Zad si avvicinò a noi. quando Zad mi si avvicinò e, senza dire una parola, colpì il mio animale con il suo lungo animale con la sua lunga spada. Non avevo bisogno di un manuale di galateo verde marziano per sapere che risposta dare. Infatti ero così furioso che a stento riuscivo a trattenermi dall'estrarre la pistola e sparargli per il bruto che era. di pistola e sparargli per il bruto che era; ma lui rimase in attesa con lo spadone sguainato. ma lui rimase in attesa con la spada lunga sguainata e la mia unica scelta era quella di di sguainare la mia e affrontarlo in un combattimento leale con le armi che aveva scelto o con una un'arma minore. Quest'ultima alternativa è sempre ammissibile, quindi avrei potuto usare la mia spada corta, il mio pugnale, la mia ascia o i miei pugni, se avessi voluto, e avere il pieno diritto di farlo, ma non potevo usare armi da fuoco o una lancia mentre lui teneva solo la spada lunga. Scelsi la stessa arma che aveva estratto lui, perché sapevo che si vantava della sua abilità con della sua abilità con essa e desideravo, se proprio dovevo dargli la peggio, farlo con la sua stessa arma. con la sua stessa arma. Il combattimento che seguì fu lungo e ritardò di un'ora la ripresa della marcia. L'intera comunità ci circondò, lasciando uno spazio libero di circa trenta metri di diametro per la nostra battaglia. per la nostra battaglia. Zad cercò dapprima di precipitarsi su di me come un toro potrebbe fare con un lupo, ma io ero troppo veloce per lui. troppo veloce per lui, e ogni volta che mi scansavo dai suoi attacchi lui ogni volta che mi scansavo, mi superava con un affondo, per poi ricevere un colpo della mia spada sul braccio o sulla schiena. braccio o sulla schiena. Ben presto gli uscì il sangue da una mezza dozzina di ferite minori. ferite minori, ma non riuscivo ad aprirmi un varco per sferrare un colpo efficace. efficace. Poi cambiò tattica e, lottando con estrema destrezza, cercò di estrema destrezza, cercò di fare con la scienza ciò che non era in grado di fare con la forza bruta. Devo ammettere che era un magnifico spadaccino, e se non fosse stato per la mia maggiore resistenza e per la notevole agilità di Marte, non sarei stato in grado di opporre una lotta così combattere come ho fatto contro di lui. Abbiamo girato in tondo per un po' di tempo senza fare molti danni da entrambe le parti; le spade lunghe, dritte e aghiformi spade lunghe e dritte, simili ad aghi, che lampeggiavano alla luce del sole e luce del sole e risuonavano nella quiete quando si scontravano a ogni parata efficace. Alla fine Zad, rendendosi conto che si stava stancando più di me, evidentemente decise di avvicinarsi e di porre fine alla battaglia con un'ultima fiammata di gloria per gloria per se stesso; proprio mentre si avventava su di me un lampo accecante di luce mi colpì in pieno gli occhi, così che non riuscii a vedere il suo avvicinamento e potei solo saltare ciecamente da un lato nel tentativo di sfuggire alla possente lama che mi sembrava di sentire già nei miei polmoni. Ci riuscii solo in parte successo solo in parte, come testimonia un dolore acuto alla spalla sinistra, ma nella sguardo, mentre cercavo di individuare di nuovo il mio avversario, una visione stupito che mi ripagò della ferita che la temporanea cecità mi aveva procurato. cecità temporanea che mi aveva causato. Lì, sul carro di Dejah Thoris, si trovavano tre figure figure, che evidentemente assistevano all'incontro al di sopra delle teste dei le teste degli squali intervenuti. C'erano Dejah Thoris, Sola e Sarkoja. Sola e Sarkoja, e quando il mio sguardo fuggevole si posa su di loro si presenta un piccolo quadro che rimarrà scolpito nella mia memoria fino al giorno della mia morte. Mentre guardavo, Dejah Thoris si rivolse a Sarkoja con la furia di una giovane tigre e colpì qualcosa dalla sua mano alzata. tigre e colpì qualcosa dalla sua mano alzata, qualcosa che che brillò alla luce del sole mentre si rovesciava a terra. Allora capii cosa mi aveva mi aveva accecato in quel momento cruciale del combattimento, e come Sarkoja avesse trovato il modo di come Sarkoja avesse trovato il modo di uccidermi senza sferrare lei stessa il colpo finale. Vidi anche un'altra cosa, che mi fece quasi perdere la vita in quel momento. perché mi distolse per una frazione di istante dalla mia antagonista. antagonista; infatti, mentre Dejah Thoris colpiva il minuscolo specchio dalla sua mano il piccolo specchio, Sarkoja, con il volto livido dall'odio e dalla rabbia sconcertante, tirò fuori il pugnale pugnale e sferrò un colpo tremendo a Dejah Thoris; e allora Sola, Sola, la nostra cara e fedele Sola, si frappose tra loro; l'ultima cosa che vidi fu il grande coltello grande coltello che scendeva sul suo petto protettivo. Il mio nemico si era ripreso dalla sua spinta e mi stava rendendo estremamente interessante per me, così, a malincuore, mi dedicai al lavoro da fare, ma la mia mente non era rivolta alla battaglia. ma la mia mente non era rivolta alla battaglia. Ci siamo lanciati furiosamente l'uno contro l'altro più volte, finché all'improvviso, sentendo la punta affilata della sua spada sul mio petto la punta affilata della sua spada sul mio petto in una spinta che non potevo né parare né sfuggire, mi gettai su di lui con la spada tesa e con tutto il peso del mio corpo, deciso a non morire solo se avessi potuto evitarlo. Sentii l'acciaio squarciarmi il petto, tutto divenne nero davanti a me. nero davanti a me, la testa mi girava in modo vertiginoso e sentivo le ginocchia cedere cedere sotto di me. CAPITOLO XV SOLA MI RACCONTA LA SUA STORIA Quando la coscienza tornò, e, come presto capii, ero a terra solo da un momento. un attimo, scattai in piedi alla ricerca della mia spada e la trovai, sepolta fino all'elsa nel petto verde di Zad, che giaceva in pietra. la trovai, sepolta fino all'elsa nel petto verde di Zad, che giaceva morto stecchito sul muschio ocra dell'antico fondo marino. morto sul muschio ocra dell'antico fondo marino. Quando riacquistai i miei sensi, trovai la sua arma che mi trafiggeva il petto sinistro, ma solo attraverso la carne e i muscoli che ricoprono le mie costole, entrando vicino al centro del petto e uscendo sotto il centro del petto e uscendo sotto la spalla. Nel momento dell'affondo mi ero mi ero girata in modo che la sua spada passasse semplicemente sotto i muscoli, infliggendomi una ferita dolorosa ma non pericolosa. Togliendo la lama dal mio corpo, recuperai anche il mio e, voltando le spalle alla sua brutta carcassa, mi diressi, malato, dolorante e disgustato, verso la spalle alla sua orrenda carcassa, mi diressi, malato, dolorante e disgustato, verso i carri che portavano il mio seguito e le mie cose. verso i carri che portavano il mio seguito e le mie cose. Un mormorio di applausi marziano mi accolse, ma non me ne curai. Sanguinante e debole, raggiunsi le mie donne, che, abituate a simili eventi, mi medicarono le ferite, applicandomi meravigliose cure. mi hanno medicato le ferite, applicando quei meravigliosi agenti curativi e agenti curativi che rendono fatale solo il più istantaneo dei colpi mortali. fatale. Date una possibilità a una donna marziana e la morte passerà in secondo piano. In breve tempo mi ricucirono in modo che, a parte la debolezza dovuta alla perdita di sangue e un po' di dolore intorno al sangue e un po' di indolenzimento intorno alla ferita, non ho sofferto molto per questa non ho sofferto molto per questa spinta che, con un trattamento terrestre, mi avrebbe indubbiamente mi avrebbe messo a terra per giorni. Non appena ebbero finito con me, mi affrettai a raggiungere il carro di Dejah Thoris. Thoris, dove trovai la mia povera Sola con il petto fasciato da bende, ma apparentemente poco provata dall'incontro con Sarkoja, il cui pugnale sembrava aver colpito Sarkoja, il cui pugnale sembrava aver colpito il bordo di uno degli ornamenti metallici del petto di Sola di metallo di Sola e, così deviato, le aveva inflitto solo una lieve ferita superficiale. Quando mi avvicinai, trovai Dejah Thoris che giaceva prona sulle sue sete e pellicce. pellicce, con le forme flessuose e straziate dai singhiozzi. Non si accorse della mia presenza, né mi sentì parlare con Sola, che si trovava a poca distanza dal veicolo. distanza dal veicolo. È ferita? Chiesi a Sola, indicando Dejah Thoris con un'inclinazione della testa. inclinazione della testa. No, rispose, lei pensa che tu sia morto. E che il gatto di sua nonna non abbia più nessuno che gli lucidi i denti? denti? chiesi, sorridendo. Credo che tu le faccia un torto, John Carter", disse Sola. Non capisco né i suoi modi di fare né i tuoi, ma sono certa che la nipote di diecimila jeddak diecimila jeddak non si sarebbe mai addolorata in questo modo per qualcuno che aveva più alta pretesa sui suoi affetti. Sono una razza orgogliosa, ma sono giusti, come tutti gli abitanti di Barsoomi, e lei deve averla ferita o offesa gravemente gravemente per non ammettere la tua esistenza in vita, anche se ti piange ti piange da morto. Le lacrime sono uno spettacolo strano su Barsoom, continuò, e quindi è difficile per me interpretarle. difficile per me interpretarle. Ho visto piangere solo due persone in in tutta la mia vita, oltre a Dejah Thoris; una piangeva per il dolore, l'altra di rabbia sconcertata. La prima era mia madre, anni fa, prima che la uccidessero. prima che la uccidessero; l'altra era Sarkoja, quando l'hanno trascinata via da me. oggi. Tua madre! Ho esclamato, ma, Sola, non potevi conoscere tua madre, bambina. madre, bambina. Ma io l'ho fatto. E anche mio padre, ha aggiunto. Se volete ascoltare la strana e poco barsoomiana storia, vieni al carro stasera, John Carter, e ti racconterò ciò di cui non ho mai parlato in tutta la mia vita. Carter, ti racconterò una storia di cui non ho mai parlato in tutta la mia vita. vita prima d'ora. E ora che è stato dato il segnale di riprendere la marcia, devi andare. devi andare. Verrò stasera, Sola, l'ho promesso. Assicurati di dire a Dejah Thoris che sono viva e vegeta. Non mi imporrò a lei con la forza, e assicurati che non che tu non le faccia sapere che ho visto le sue lacrime. Se vuole parlare con Se vuole parlare con me, non aspetto altro che un suo ordine. Sola montò sul carro, che si mise al suo posto in fila, e io mi affrettai a raggiungere il mio carro in attesa e galoppai verso la mia postazione accanto a Tars Tarkas, in coda alla colonna. Tars Tarkas in coda alla colonna. Il nostro spettacolo era imponente e impressionante, mentre attraversavamo il paesaggio giallo. paesaggio giallo; i duecentocinquanta carri ornati e dai colori carri ornati e dai colori sgargianti, preceduti da una guardia avanzata di circa duecento guerrieri a cavallo e di capi tribù che cavalcava a cinque e a cento metri l'uno dall'altro. e seguiti da un numero analogo nella stessa formazione, con una ventina o più di con una ventina o più di fiancheggiatori su entrambi i lati; i cinquanta mastodonti extra mastodonti, o animali da tiro pesanti, detti zitidar, e i cinquanta o seicento thoat in più. i cinquecento o seicento thoat in più dei guerrieri che correvano liberi all'interno del all'interno del quadrato vuoto formato dai guerrieri circostanti. Il metallo scintillante metallo lucente e i gioielli degli splendidi ornamenti degli uomini e delle donne, e delle donne, duplicati negli ornamenti degli zitidar e dei thoat, e e i colori sgargianti delle sete, delle pellicce e delle piume. piume, conferivano alla carovana uno splendore barbarico che avrebbe fatto diventare un potentato delle Indie Orientali sarebbe diventato verde d'invidia. Le enormi e larghe ruote dei carri e le zampe imbottite degli animali non emettevano alcun suono dal fondo marino ricoperto di muschio. animali non emettevano alcun suono dal fondo marino coperto di muschio; e così ci muovevamo in un silenzio assoluto, come un'enorme fantasmagoria, tranne quando la quiete era interrotta dal ringhio gutturale di uno zitidar o dallo stridere dei tuoni da combattimento. I marziani verdi conversano solo poco, e di solito a monosillabi, bassi e simili a un debole rimbombo di un tuono lontano. Attraversammo una distesa di muschio senza tracce che, piegandosi alla pressione alla pressione di un largo pneumatico o di un piede imbottito, si rialzava dietro di noi, senza lasciare alcun segno di del nostro passaggio. Avremmo potuto essere gli spettri dei morti defunti sul morti sul mare morto di quel pianeta morente, per tutto il rumore o il segno che o segno del nostro passaggio. Era la prima marcia di un grande corpo di uomini e animali che avessi mai visto di uomini e animali a cui abbia mai assistito che non abbia sollevato polvere e non abbia lasciato spoglie; perché su Marte non c'è polvere, se non nelle zone coltivate durante i mesi invernali. coltivate durante i mesi invernali, e anche in questo caso l'assenza di venti forti venti forti la rende quasi impercettibile. Quella notte ci accampammo ai piedi delle colline a cui ci stavamo avvicinando da due giorni e che segnavano il confine meridionale di questo particolare territorio. due giorni e che segnavano il confine meridionale di questo particolare mare. mare. I nostri animali erano stati due giorni senza bere, né avevano avuto acqua per quasi due mesi, non da quando avevano lasciato Thark. acqua da quasi due mesi, da poco dopo aver lasciato Thark; ma, come mi spiegò Tars Tarkas, hanno bisogno di poco e possono vivere quasi vivere quasi all'infinito con il muschio che ricopre Barsoom e che, e che, mi ha detto, trattiene nei suoi piccoli steli l'umidità sufficiente a soddisfare le le limitate esigenze degli animali. Dopo aver consumato il pasto serale a base di formaggio e latte vegetale, cercai Sola, che trovai al lavoro alla luce della torcia. latte vegetale, cercai Sola, che trovai a lavorare alla luce di una torcia su alcune su alcuni ornamenti di Tars Tarkas. Al mio avvicinarsi ha alzato lo sguardo, il suo il suo volto si illuminava di piacere e di benvenuto. Sono felice che tu sia venuto, disse; Dejah Thoris dorme e io mi sento sola. La mia gente non si cura di me, John Carter; sono troppo diversa da loro. È un triste destino, visto che devo vivere la mia vita in mezzo a loro, e spesso vorrei essere una vera marziana verde spesso vorrei essere una vera donna marziana verde, senza amore e senza speranza. speranza; ma ho conosciuto l'amore e quindi sono perduta. Ho promesso di raccontarvi la mia storia, o meglio la storia dei miei genitori. Da quello che ho imparato su di voi e sui modi di fare della vostra gente, sono sicuro che la storia non vi sembrerà strana. sono certo che la storia non vi sembrerà strana, ma tra i marziani verdi non ha marziani verdi non ha un parallelo nella memoria del più vecchio Thark vivente, né le nostre le nostre leggende contengono molti racconti simili. Mia madre era piuttosto piccola, anzi troppo piccola per potersi assumere le responsabilità della maternità. responsabilità della maternità, visto che i nostri capi allevano principalmente per dimensioni. Era anche meno fredda e crudele della maggior parte delle donne marziane verdi, e, non curandosi della loro società, spesso vagava da sola per i viali deserti di Thark. viali deserti di Thark da sola, o andava a sedersi tra i fiori selvatici che che adornano le colline vicine, pensando e esprimendo desideri che, credo, solo io credo di essere l'unica tra le donne tharkiane di oggi a comprendere, perché non sono forse figlia di mia madre? E lì, tra le colline, incontrò un giovane guerriero, il cui compito era di sorvegliare gli zitidar e i thoat che si nutrivano e di controllare che non vagassero oltre le colline. All'inizio parlarono solo delle cose che interessavano una comunità di squali, ma gradualmente, man mano che si incontravano più spesso, e, come era ormai evidente a entrambi, non più per caso, parlarono di loro stessi, dei loro gusti, delle loro ambizioni. di loro stessi, dei loro gusti, delle loro ambizioni e delle loro speranze. Lei confidava a lui e gli raccontava della terribile ripugnanza che provava per le crudeltà della loro specie, per le vite orribili e senza amore che dovevano sempre e poi aspettò che la tempesta di denunce si scatenasse dalle sue labbra fredde e dure; invece lui la prese tra le braccia e la baciò. e la baciò. Hanno tenuto segreto il loro amore per sei lunghi anni. Lei, mia madre, era del seguito del grande Tal Hajus, mentre il suo amante era un semplice guerriero guerriero, che indossava solo il suo metallo. Se la loro defezione dalle tradizioni dei Thark, entrambi avrebbero pagato la pena nella pena nella grande arena davanti a Tal Hajus e alle orde riunite. L'uovo da cui provenivo era nascosto sotto un grande recipiente di vetro sul più alto e inaccessibile delle torri parzialmente in rovina dell'antica Thark. antica Thark. Una volta all'anno mia madre lo visitava per i cinque lunghi anni in cui anni in cui rimase lì in incubazione. Non osava venire più spesso, perché nel forte senso di colpa della sua coscienza temeva che ogni sua ogni sua mossa fosse osservata. Durante questo periodo mio padre si era distinto come guerriero e aveva preso il metallo da diversi capi tribù. Il suo amore per mia madre non era mai diminuito, e la sua ambizione nella vita era quella di raggiungere ambizione di vita era quella di arrivare a strappare il metallo a Tal Hajus. Tal Hajus e quindi, come sovrano dei Thark, essere libero di rivendicarla come sua, oltre che di di reclamarla come propria e di proteggere, con la forza del suo potere, il bambino che altrimenti sarebbe stato rapidamente il bambino, che altrimenti sarebbe stato rapidamente eliminato nel caso in cui la verità verità. Era un sogno folle, quello di strappare il metallo a Tal Hajus in cinque anni. ma la sua avanzata fu rapida e ben presto si impose nei consigli di Thark. consiglio di Thark. Ma un giorno la possibilità andò perduta per sempre, nella misura in cui per quanto potesse arrivare in tempo per salvare i suoi cari, perché gli fu ordinato di di partire per una lunga spedizione verso il sud ricoperto di ghiacci, per fare la guerra agli nativi e privarli delle loro pellicce, come è solito fare il verde Barsoomiano. Barsoomiano, che non si affanna per ciò che può strappare agli altri in battaglia. agli altri in battaglia. Era stato via per quattro anni e al suo ritorno tutto era finito da tre. tre; infatti, circa un anno dopo la sua partenza, e poco prima del ritorno della di ritorno di una spedizione che era andata a prendere i frutti di un'incubatrice comunitaria, l'uovo si era schiuso. frutti di un'incubatrice comunitaria, l'uovo si era schiuso. Da allora mia mia madre continuò a tenermi nella vecchia torre, visitandomi ogni notte e e mi prodigava l'amore di cui la vita di comunità ci avrebbe privato di cui entrambi eravamo stati privati. Sperava, al ritorno della spedizione dall'incubatrice, di mescolarmi con gli altri giovani di mescolarmi con gli altri giovani assegnati ai quartieri di Tal Hajus, e di sfuggire così al destino che avrebbe sicuramente seguito e sfuggire così al destino che avrebbe sicuramente seguito la scoperta del suo peccato contro le antiche tradizioni degli uomini verdi. Mi insegnò rapidamente la lingua e le usanze della mia specie e una sera mi raccontò la storia che vi ho raccontato fino a questo punto. una notte mi raccontò la storia che vi ho raccontato fino a questo punto, la necessità di un'assoluta segretezza e la grande cautela che avrei dovuto cautela che avrei dovuto esercitare dopo che mi avesse messo con gli altri giovani Thark per non permettere a nessuno di indovinare che ero più avanti nell'istruzione rispetto a loro, né per nessun segno di di istruzione rispetto a loro, né di divulgare in presenza di altri il mio affetto per lei o la mia in presenza di altri il mio affetto per lei, o la conoscenza della mia discendenza; e poi mi attirò vicino a sé e mi sussurrò all'orecchio il nome di mio padre. E poi una luce balenò nell'oscurità della camera della torre, e lì si trovava Sarkoja, con i suoi occhi scintillanti e maligni, fissi in una frenetica di disgusto e disprezzo su mia madre. Il torrente di odio e di di odio e di maltrattamenti che riversò su di lei fece raggelare il mio giovane cuore dal terrore. Era evidente che aveva sentito l'intera storia e che aveva sospettato qualcosa di sbagliato sospettava qualcosa di sbagliato per le lunghe assenze notturne di mia madre dai suoi alloggi assenze notturne di mia madre dai suoi alloggi, che spiegavano la sua presenza in quella fatidica notte. Una cosa che non aveva sentito, né conosceva, il nome sussurrato di mio padre. Questo era evidente dalle sue ripetute richieste a mia madre di rivelare il nome del suo compagno di peccato. di rivelare il nome del suo compagno di peccato, ma nessun abuso o minaccia riuscì a strapparglielo. minacce non riuscì a strapparglielo, e per salvarmi da un'inutile tortura mentì, perché disse a Sarkoja che solo lei lo sapeva e che non l'avrebbe mai detto a suo figlio. a suo figlio. Con le ultime imprecazioni, Sarkoja si precipitò a Tal Hajus per riferire la sua scoperta. e mentre era via mia madre mi avvolse nelle sete e nelle pellicce delle sue coperte da notte. sete e pellicce delle sue coperte da notte, in modo che io fossi a malapena visibile. scese in strada e corse a perdifiato verso la periferia della città. periferia della città, nella direzione che portava all'estremo sud, verso l'uomo verso l'uomo di cui non poteva pretendere la protezione, ma sul cui volto voleva ma sul cui volto desiderava guardare ancora una volta prima di morire. Mentre ci avvicinavamo all'estremità meridionale della città, un suono ci giunse da attraverso la piana muschiosa, dalla direzione dell'unico passaggio attraverso le colline che conduceva alle porte, il passo attraverso il quale le carovane provenienti da nord o da sud, da est o da ovest, entravano in città. da nord o da sud, o da est o da ovest, entravano in città. I suoni che sentivamo stridio dei tuoni e il brontolio degli zitidar, con l'occasionale sferragliare delle armi che occasionalmente lo sferragliare delle armi che annunciava l'avvicinarsi di un corpo di guerrieri. guerrieri. Il pensiero più vivo nella sua mente era che si trattasse di mio padre di ritorno dalla sua spedizione, ma l'astuzia del Thark la trattenne dal di fuggire a capofitto e precipitosamente per andare a salutarlo. Ritirandosi nell'ombra di un portone, attese l'arrivo della cavalcata che di lì a poco entrò nel viale, rompendo la sua formazione. cavalcata che di lì a poco sarebbe entrata nel viale, rompendo la sua formazione e e affollando l'arteria da un muro all'altro. Quando la testa del corteo ci passò davanti, la luna minore si liberò dai tetti sporgenti e illuminò la scena con tetti e illuminò la scena con tutta la brillantezza della sua meravigliosa luce. luce. Mia madre si rintanò ancora di più nell'ombra amica e dal suo nascondiglio vide che la spedizione e dal suo nascondiglio vide che la spedizione non era quella di mio padre, ma la carovana di ritorno padre, ma la carovana di ritorno con i giovani Thark. Immediatamente il suo piano e, mentre un grande carro si avvicinava al nostro nascondiglio, si infilò furtivamente nel al nostro nascondiglio, si infilò furtivamente nella sponda posteriore, accovacciata accovacciata all'ombra della fiancata alta, stringendomi al suo petto in una frenesia d'amore. Sapeva, cosa che io non sapevo, che dopo quella notte non mi avrebbe mai più mi avrebbe stretto al suo petto, né era probabile che ci saremmo mai più guardati in faccia. l'un l'altro. Nella confusione della piazza mi mischiò agli altri bambini, i cui tutori durante il viaggio erano ormai liberi di altri bambini, i cui tutori durante il viaggio erano ora liberi di di abbandonare la loro responsabilità. Siamo stati ammassati in una grande grande sala, nutriti da donne che non avevano accompagnato la spedizione, e il giorno dopo fummo distribuiti tra le giorno successivo fummo distribuiti tra i seguaci dei capi. Non ho più visto mia madre dopo quella notte. Fu imprigionata da Tal Hajus, e ogni sforzo, comprese le torture più orribili e vergognose, fu fatto per strapparle il nome dalle labbra. torture più orribili e vergognose, per strapparle dalle labbra il nome di mio padre. di mio padre; ma lei rimase salda e fedele, morendo alla fine tra le risate di Tal Hajus e dei suoi capi durante le terribili torture che stava subendo. tortura che stava subendo. Seppi in seguito che disse loro che mi aveva ucciso per salvarmi per salvarmi da una sorte simile per mano loro e che aveva gettato il mio corpo alle scimmie bianche. scimmie bianche. Solo Sarkoja non le credette, e ancora oggi sento che sospetta la mia vera origine, ma non osa denunciarla. che lei sospetti la mia vera origine, ma che non osi smascherarmi, al momento, in ogni caso, perché perché è sicura di aver indovinato anche l'identità di mio padre. identità di mio padre. Quando tornò dalla sua spedizione e apprese la storia della sorte di mia madre, ero presente madre, ero presente quando Tal Hajus gliela raccontò; ma mai un tremito di un muscolo tradì la minima emozione. tremolio di un muscolo tradì la minima emozione; solo che non rise quando Tal Hajus ridere mentre Tal Hajus descriveva allegramente le lotte per la morte di mia madre. Da quel momento in poi fu il più crudele dei crudeli, e io aspetto il giorno in cui quando raggiungerà l'obiettivo della sua ambizione e sentirà la carcassa di Tal Hajus sotto i suoi piedi. Hajus sotto i suoi piedi, perché sono sicuro che non aspetta altro che l'occasione per l'occasione di compiere una terribile vendetta, e che il suo grande amore è che il suo grande amore sia forte nel suo petto come quando lo trasfigurò per la prima volta quasi quarant'anni fa. anni fa, così come sono sicuro che siamo seduti qui, sul bordo di un oceano vecchio come il mondo. mentre le persone ragionevoli dormono, John Carter. E tuo padre, Sola, è con noi adesso? Ho chiesto. Sì, rispose lei, ma lui non mi conosce per quello che sono, né sa chi ha tradito mia madre a Tal Hajus. né sa chi ha tradito mia madre con Tal Hajus. Solo io conosco il nome di mio padre nome di mio padre, e solo io, Tal Hajus e Sarkoja sappiamo che è stata lei a portare la storia che ha portato morte e tortura a portare la storia che ha portato la morte e la tortura su colei che lui amava. Rimanemmo in silenzio per qualche istante, lei avvolta nei cupi pensieri del suo terribile passato e io nella pietà per le povere creature che del suo terribile passato, e io nella pietà per quelle povere creature che le senza cuore e insensati costumi della loro razza avevano condannato a vite senza amore di crudeltà e di odio. Poi parlò. John Carter, se mai un vero uomo ha camminato sul freddo e morto grembo di Barsoom tu sei uno di loro. So di potermi fidare di te e, poiché la conoscenza potrebbe un giorno aiutare te, lui, Dejah Thoris o me stesso, ti dirò il nome di mio padre. il nome di mio padre, né porrò alcuna restrizione o condizione sulla tua lingua. Quando sarà il momento, dirai la verità se ti sembrerà meglio a voi. Mi fido di te perché so che non hai la terribile caratteristica di terribile caratteristica di assoluta e incrollabile veridicità, che potreste mentire come uno dei vostri gentiluomini della Virginia se una menzogna salvasse altri dal dolore o dalla sofferenza. Mio padre si chiama Tars Tarkas. CAPITOLO XVI PROGETTIAMO LA FUGA Il resto del nostro viaggio verso Thark fu senza intoppi. Abbiamo trascorso venti giorni di viaggio, attraversando due fondali marini e passando attraverso o città in rovina, per lo più più piccole di Korad. Due volte abbiamo due volte abbiamo attraversato le famose vie d'acqua marziane, o canali, così chiamate dai nostri astronomi astronomi terrestri. Quando ci avvicinavamo a questi punti un guerriero veniva un guerriero con un potente cannocchiale da campo e, se non si vedeva un grande corpo di truppe rosse marziane, si inviava un guerriero in avanti. marziani, ci saremmo avvicinati il più possibile senza essere visti senza possibilità di essere visti e poi ci saremmo accampati fino al buio, quando ci saremmo avvicinati lentamente al lentamente ci saremmo avvicinati alla zona coltivata e, individuando una delle numerose e larghe strade che attraversano questi numerose e ampie strade che attraversano queste zone a intervalli regolari, che attraversano queste zone a intervalli regolari, ci saremmo insinuati silenziosamente e furtivamente dall'altra parte. Ci sono volute cinque ore per fare una di queste traversate senza una sola senza una sola sosta, mentre l'altro ha consumato l'intera notte, così che stavamo che stavamo appena lasciando i confini dei campi dalle alte mura quando il sole si affacciò quando il sole si affacciò su di noi. Attraversando nell'oscurità, come facemmo, non riuscii a vedere che poco, se non quando la luna più vicina, nel suo sfrecciare selvaggio e incessante nel cielo di cieli barsoomiani, illuminava di tanto in tanto piccoli lembi del paesaggio, svelando di tanto in tanto, rivelando campi recintati ed edifici bassi e irregolari, che avevano l'aspetto di fattorie terrestri. C'erano molti alberi, sistemati in modo metodico e alcuni di essi erano di altezza enorme; c'erano animali in alcuni recinti. c'erano animali in alcuni recinti, che annunciavano la loro presenza con strilli e sbuffi terrorizzati quando annusavano le nostre bestie selvagge e degli esseri umani più strani. Solo una volta ho percepito un essere umano, ed è stato all'incrocio del nostro all'incrocio della nostra strada con l'ampia e bianca strada a scorrimento veloce che taglia ogni distretto coltivato longitudinalmente al suo centro esatto. L'uomo doveva dormire lungo la strada, perché, quando mi avvicinai a lui, si sollevò su un gomito e, dopo aver dato un'occhiata alla carovana che si avvicinava carovana che si avvicinava, balzò in piedi strillando e fuggì follemente lungo la strada, un muro vicino con l'agilità di un gatto spaventato. I Thark non gli prestarono non gli prestarono la minima attenzione; non erano sul sentiero di guerra, e l'unico segno che mi fece capire che l'avevano visto fu un'accelerazione del passo della carovana mentre accelerazione del passo della carovana mentre ci affrettavamo verso il deserto di confine che segnava il nostro ingresso nel regno di Tal Hajus. Non ho parlato una sola volta con Dejah Thoris, poiché non mi ha fatto sapere che sarei stata la benvenuta sul suo carro. che sarei stata la benvenuta sul suo carro, e il mio sciocco orgoglio mi impedì di dal fare qualsiasi avance. Credo proprio che il modo in cui un uomo si comporta con le donne sia inversamente proporzionale alla sua bravura tra gli uomini. Il debole e la testa di rapa debolezza e la testa vuota hanno spesso una grande capacità di affascinare il gentil sesso, mentre il uomo combattivo, che può affrontare senza paura mille pericoli reali, si nasconde nell'ombra come un nell'ombra come un bambino spaventato. Appena trenta giorni dopo il mio arrivo su Barsoom siamo entrati nell'antica città di Thark. città di Thark, dal cui popolo da tempo dimenticato quest'orda di uomini verdi hanno rubato persino il loro nome. Le orde di Thark sono composte da circa trentamila migliaia di anime e sono divise in venticinque comunità. Ogni ogni comunità ha il suo jed e i suoi capi minori, ma tutte sono sotto il governo di Tal Hajus, Jed Tal Hajus, Jeddak di Thark. Cinque comunità hanno la loro sede nella città di Thark, mentre le altre sono sparse tra le altre città deserte dell'antica Marte. città deserte dell'antico Marte in tutto il distretto rivendicato da Tal Hajus. da Tal Hajus. Abbiamo fatto il nostro ingresso nella grande piazza centrale nel primo pomeriggio. Non ci sono stati saluti entusiastici e amichevoli per il ritorno della spedizione. spedizione. Coloro che si trovavano in vista pronunciarono i nomi dei guerrieri o delle donne con cui erano entrati in contatto guerrieri o donne con cui erano entrati in contatto diretto, nel saluto formale della loro razza. formale del loro genere, ma quando si scoprì che portavano due prigionieri due prigionieri, l'interesse fu maggiore e Dejah Thoris e io fummo al centro di gruppi di curiosi. Dejah Thoris e io eravamo al centro di gruppi di curiosi. Siamo stati presto assegnati a nuovi alloggi e il resto della giornata è stato dedicato a giornata fu dedicata ad adattarci alle nuove condizioni. La mia casa ora era su un viale che conduceva alla piazza da sud, l'arteria principale lungo la quale avevamo marciato arteria principale lungo la quale avevamo marciato dalle porte della città. Mi trovavo in in fondo alla piazza e avevo un intero edificio tutto per me. La stessa stessa grandezza architettonica che era una caratteristica così evidente di Korad. di Korad era in evidenza qui, solo, se possibile, su una scala più grande e più ricca. scala più grande e più ricca. I miei alloggi sarebbero stati adatti a ospitare i più grandi più grande degli imperatori terrestri, ma per queste strane creature nulla di un edificio li attraeva solo la sua dimensione e l'enormità delle sue stanze. camere; più grande è l'edificio, più è desiderabile; e così Tal Hajus occupava quello che doveva essere un enorme edificio pubblico, il più grande della città. della città, ma del tutto inadeguato per la residenza; il successivo più grande era riservato a Lorquas P. più grande era riservato a Lorquas Ptomel, quello successivo a un jed di rango inferiore e così via. di grado inferiore, e così via fino al fondo della lista dei cinque jed. I guerrieri occupavano gli edifici insieme ai capi al cui seguito appartenevano o, se preferivano, cercavano riparo in una qualsiasi delle migliaia di edifici non migliaia di edifici non affittati nel proprio quartiere della città; a ogni comunità veniva ogni comunità era assegnata a una certa sezione della città. La scelta di edifici doveva essere fatta in accordo con queste divisioni, tranne che per quanto riguarda i giudei, che occupavano tutti edifici che si affacciavano sulla piazza. che si affacciavano sulla piazza. Quando finalmente avevo messo in ordine la mia casa, o meglio, avevo visto che era stato Quando finalmente avevo messo in ordine la mia casa, o meglio avevo visto che era stato fatto, si avvicinava il tramonto e mi affrettai a uscire con l'intenzione di di localizzare Sola e le sue cariche, dato che avevo deciso di parlare con parlare con Dejah Thoris e cercare di imprimere in lei la necessità di almeno una tregua fino a quando non avessi trovato un modo per aiutarla a fuggire. di aiutarla a fuggire. Cercai invano fino a quando il bordo superiore del grande sole rosso sole rosso stava scomparendo dietro l'orizzonte e allora vidi la brutta testa di Woola testa di Woola che sbirciava da una finestra del secondo piano sul lato opposto della della stessa strada in cui ero acquartierato, ma più vicino alla piazza. Senza aspettare un ulteriore invito, mi lanciai su per il tortuoso corridoio che portava al secondo piano, ed entrando in una grande camera sul grande sala nella parte anteriore dell'edificio, fui accolto dal frenetico Woola, che mi gettò addosso la sua carcassa su di me, facendomi quasi cadere a terra; il povero vecchio era così contento di vedermi che era così contento di vedermi che pensavo mi avrebbe divorato, la sua testa testa spaccata da un orecchio all'altro, mostrando le sue tre file di zanne nel suo sorriso sorriso da hobgoblin. Tranquillizzandolo con una parola di comando e una carezza, guardai frettolosamente attraverso l'imminente oscurità attraverso l'imminente oscurità un segno di Dejah Thoris e poi, non vedendola, la chiamai per nome. non vedendola, la chiamai per nome. Ci fu un mormorio di risposta dall'angolo più lontano dell'appartamento dall'angolo più lontano dell'appartamento e con un paio di passi veloci mi ritrovai accanto a lei, dove si era accovacciata. accanto a lei, accovacciata tra pellicce e sete su un antico sedile di legno intagliato. antico sedile di legno intagliato. Mentre aspettavo, lei si alzò in tutta la sua altezza e guardandomi dritto negli occhi disse: Cosa farebbe Dotar Sojat, Thark, di Dejah Thoris suo prigioniero? Dejah Thoris, non so come ti ho fatto arrabbiare. Non era affatto dal mio desiderio di ferire o offendere voi, che speravo di proteggere e confortare. confortare. Non avere nulla di me, se è tua volontà, ma devi aiutarmi nella fuga, se possibile, non è una mia richiesta, ma un ordine. richiesta, ma un ordine. Quando sarete di nuovo al sicuro alla corte di vostro padre tuo padre, potrai fare di me ciò che vorrai, ma da ora fino a quel giorno sono il tuo padrone. io sono il tuo padrone e tu devi obbedirmi e aiutarmi. Mi guardò a lungo e con serietà e pensai che si stesse ammorbidirsi nei miei confronti. Capisco le sue parole, Dotar Sojat, rispose lei, ma lei non la capisco. capisco. Lei è uno strano miscuglio di bambino e uomo, di bruto e nobile. nobile. Vorrei solo poter leggere nel tuo cuore. Guarda i tuoi piedi, Dejah Thoris; ora giace lì dove ha giaciuto da quell'altra notte a Korad e dove giacerà per sempre. giace da quell'altra notte a Korad, e dove giacerà per sempre a battere da solo per te finché la morte non lo fermerà per sempre. Fece un piccolo passo verso di me, le sue bellissime mani tese in uno strano strano gesto a tentoni. Cosa vuoi dire, John Carter? sussurrò. Cosa mi stai dicendo? me? Sto dicendo quello che mi ero ripromesso di non dirti, almeno fino a quando non fossi stato almeno fino a quando non saresti stato più prigioniero tra gli uomini verdi; quello che dal tuo comportamento dal tuo atteggiamento nei miei confronti negli ultimi venti giorni, avevo pensato di non dirti mai ti sto dicendo, Dejah Thoris, che sono tua, anima e corpo, per servirti, per combattere per te e per morire per te. Solo una cosa solo una cosa ti chiedo in cambio, ed è che tu non faccia alcun segno, né di di condanna o di approvazione delle mie parole finché non sarete al sicuro tra i vostri e che qualsiasi sentimento nutriate nei miei confronti non sia influenzato o colorato da gratitudine. non sia influenzato o colorato dalla gratitudine; qualsiasi cosa io possa fare per servirvi qualsiasi cosa io possa fare per servirvi sarà dettata unicamente da motivi egoistici, poiché mi fa più piacere piacere di servirvi. Rispetterò i suoi desideri, John Carter, perché comprendo i motivi che li spingono. e accetterò il vostro servizio non più volentieri di quanto mi inchino alla vostra autorità. che inchinarmi alla sua autorità; la sua parola sarà la mia legge. Ho fatto due volte torto nei miei pensieri e ancora una volta le chiedo perdono. Un'ulteriore conversazione di natura personale fu impedita dall'ingresso di Sola. di Sola, che era molto agitata e del tutto diversa dalla sua solita calma e calma e posseduta. Quell'orribile Sarkoja è stato davanti a Tal Hajus, ha gridato, e da quello che ho sentito sulla piazza Da quello che ho sentito sulla piazza, c'è poca speranza per entrambi. Che cosa dicono? si chiese Dejah Thoris. Che sarete gettati in pasto ai calot [cani] selvatici nella grande arena non appena le orde si saranno riunite per i giochi annuali. Sola, ho detto, sei un Thark, ma odi e detesti le usanze del tuo popolo tanto quanto noi. del tuo popolo tanto quanto noi. Non ci accompagnerai in un unico supremo sforzo per fuggire? Sono certo che Dejah Thoris può offrirti una casa e una protezione tra la sua gente. casa e protezione tra la sua gente, e il vostro destino non potrà essere peggiore peggiore tra loro di quello che deve essere qui. Sì, esclamò Dejah Thoris, vieni con noi, Sola, starai meglio tra gli uomini rossi di Helium che qui, e posso prometterti non solo una casa con noi, ma anche l'amore e l'affetto che la tua natura desidera non solo una casa con noi, ma anche l'amore e l'affetto che la tua natura desidera e che ti saranno sempre negati dai costumi della tua razza. Vieni con noi, Sola; potremmo anche andarcene senza di te, ma il tuo destino sarebbe terribile se pensassero che tu abbia architettato un aiuto per noi. So che anche paura non ti invoglierebbe a interferire nella nostra fuga, ma vogliamo che tu sia con noi, vogliamo che tu con noi, vogliamo che veniate in una terra di sole e felicità, tra un popolo che conosce il significato di amore, simpatia e gratitudine. gratitudine. Dì che lo farai, Sola; dimmi che lo farai. La grande via d'acqua che porta a Helium è a soli cinquanta chilometri a sud. a sud, mormorò Sola, a metà tra sé e sé; un battello veloce potrebbe percorrerla in tre ore. tre ore; e poi fino a Helium ci sono cinquecento miglia, la maggior parte delle quali attraverso distretti poco popolati. Lo saprebbero e ci seguirebbero. ci seguirebbero. Potremmo nasconderci tra i grandi alberi per un po' di tempo, ma le possibilità di fuga sono davvero minime. Ci seguirebbero fino alle porte di porte di Elio e ci farebbero pagare la vita a ogni passo; voi non li conoscete. non li conoscete. Non c'è un altro modo per raggiungere l'elio? Ho chiesto. Non puoi disegnarmi una mappa approssimativa del paese che dobbiamo attraversare, Dejah Thoris? Sì, rispose, e prendendo un grande diamante dai capelli disegnò sul pavimento di marmo la prima mappa del territorio barsoomiano che avessi mai visto. sul pavimento di marmo la prima mappa del territorio barsoomiano che avessi mai visto. Era attraversata in ogni direzione da lunghe linee rette, a volte parallele e a volte convergenti verso un grande cerchio. cerchio. Le linee, mi disse, erano corsi d'acqua; i cerchi, città; e una, molto a nord-ovest, era stata disegnata per noi. una, molto più a nord-ovest di noi, la indicò come Helium. C'erano altre città più vicine, ma disse che temeva di entrare in molte di esse, in quanto non erano tutte amichevoli nei confronti di Helium. [Illustrazione: Disegnò sul pavimento di marmo la prima mappa del territorio barsoomiano che avessi mai visto]. territorio barsoomiano che avessi mai visto]. Alla fine, dopo aver studiato attentamente la mappa alla luce della luna che ora luce lunare che ora inondava la stanza, indicai un corso d'acqua molto più a nord di noi che che sembrava condurre anch'esso a Helium. Non è forse questo il territorio di tuo nonno? Ho chiesto. Sì, rispose, ma è a duecento miglia a nord da noi; è uno dei corsi d'acqua che abbiamo attraversato nel viaggio verso Thark. uno dei corsi d'acqua che abbiamo attraversato durante il viaggio verso Thark. Non avrebbero mai sospettato che avremmo cercato di raggiungere quella lontana via d'acqua, Risposi, ed è per questo che penso che sia la via migliore per la nostra fuga. fuga. Sola era d'accordo con me e fu deciso che avremmo lasciato Thark quella stessa notte. notte stessa; il più rapidamente possibile, infatti, non appena fossi riuscito a trovare e sellare i miei thoat. Sola ne avrebbe cavalcato uno, Dejah Thoris e io l'altro; ognuno di noi avrebbe portato con sé cibo e bevande sufficienti per due anni. ognuno di noi portava con sé cibo e bevande sufficienti per due giorni, dal momento che non si poteva spingere troppo rapidamente gli animali per una distanza così lunga. Dissi a Sola di procedere con Dejah Thoris lungo uno dei viali meno frequentati fino al confine meridionale della città. viali meno frequentati fino al confine meridionale della città, dove li avrei superati li avrei raggiunti con i thoat il più rapidamente possibile; poi, lasciandoli a raccogliere il cibo, la seta e le pellicce che avremmo poi, lasciandoli a raccogliere il cibo, le sete e le pellicce di cui avremmo avuto bisogno, scivolai silenziosamente sul retro del primo piano ed entrai nel cortile, dove i nostri animali si muovevano irrequieti, come era loro abitudine, prima di sistemarsi per la notte. Nell'ombra degli edifici e sotto lo splendore delle lune marziane si muoveva il grande branco dei thoat e degli zitidar. lune marziane si muoveva il grande branco dei thoat e degli zitidar, questi ultimi grugnendo i loro bassi gutturali e i primi emettendo di tanto in tanto il stridio acuto che denota lo stato di rabbia quasi abituale in cui queste creature queste creature passano la loro esistenza. Erano più tranquilli ora, a causa assenza dell'uomo, ma quando mi annusarono divennero più irrequieti e il loro orrendo rumore aumentò. e il loro orribile rumore aumentava. Era un affare rischioso, questo entrare un recinto di thoat da soli e di notte; in primo luogo, perché la loro crescente rumorosità poteva rumorosità avrebbe potuto avvertire i guerrieri vicini che c'era qualcosa che non andava, e e perché per la minima causa, o per nessuna causa, qualche grande toro toro potrebbe decidere di lanciarmi una carica. Non volendo risvegliare i loro cattivi umori in una notte come questa, in cui in cui tanto dipendeva dalla segretezza e dalla rapidità, mi sono nascosto nell'ombra degli edifici. ombre degli edifici, pronto a balzare in un attimo al riparo di una porta o di una finestra. di balzare al riparo di una porta o di una finestra vicina. Così mi mossi silenziosamente verso i grandi cancelli che si aprivano sulla strada in fondo alla corte, e mentre mi avvicinavo all'uscita, chiamai dolcemente i miei due animali. Come ringraziai la gentile provvidenza che mi aveva dato la lungimiranza di conquistare l'amore e la fiducia di questi e la fiducia di questi bruti selvaggi e muti, perché di lì a poco, dal lato opposto del cortile, vidi lato della corte vidi due enormi masse che si facevano strada verso di me attraverso le montagne di carne che si sollevavano. Si avvicinarono molto a me, strofinando il muso contro il mio corpo e annusando i pezzetti di cibo che era mia abitudine ricompensare. di cibo con cui li ricompensavo sempre. con cui li premiavo. Aprendo i cancelli, ordinai alle due grandi bestie di uscire e, scivolando silenziosamente dietro di loro, chiusi i portali alle mie spalle. poi, scivolando silenziosamente dietro di loro, chiusi i portali alle mie spalle. Non ho sellato né montato gli animali lì, ma ho camminato tranquillamente all'ombra degli edifici verso un viale poco frequentato che conduceva verso il punto in cui avevo deciso di incontrare Dejah Thoris e Sola. Con la con la silenziosità di spiriti disincarnati, ci muovemmo furtivamente lungo le strade deserte. strade deserte, ma solo quando fummo in vista della pianura oltre la città cominciai a respirare liberamente. Ero sicuro che Sola e Dejah Thoris non avrebbero trovato alcuna difficoltà a raggiungere il nostro appuntamento inosservati, ma con i miei grandi tatami non ero altrettanto sicuro per me stesso, perché era abbastanza insolito che i guerrieri lasciassero la città dopo il tramonto; infatti non c'era nessun posto dove potessero andare, se non per una lunga cavalcata. Raggiunsi il luogo d'incontro stabilito senza problemi, ma poiché Dejah Thoris e Sola non c'erano, condussi i miei animali nella sala d'ingresso di una delle case della famiglia. Sola non c'erano, condussi i miei animali nell'atrio di uno dei grandi edifici. grandi edifici. Presumendo che una delle altre donne della stessa famiglia famiglia potesse essere entrata per parlare con Sola, ritardando così la loro partenza. non provai eccessiva apprensione finché non trascorse quasi un'ora senza che era trascorsa senza alcun segno di loro, e quando era trascorsa un'altra mezz'ora un'altra mezz'ora, ero già in preda a una grave ansia. Poi nella quiete della notte il suono di un gruppo che si avvicinava. che, dal rumore, capii che non poteva trattarsi di fuggitivi che strisciavano furtivamente verso la libertà. Presto il gruppo fu vicino a me e dalle ombre nere del mio ingresso ombre nere del mio ingresso percepii una ventina di guerrieri a cavallo che, nel passare guerrieri a cavallo che, nel passare, mi rivolsero una dozzina di parole che mi fecero il mio cuore in cima alla testa. Probabilmente avrebbe fatto in modo di incontrarli appena fuori dalla città e Così non ne seppi più nulla, erano passati oltre; ma era sufficiente. Il nostro piano era stato scoperto, e le possibilità di fuga da qui alla spaventosa fine sarebbero state davvero esigue. La mia unica speranza era quella di tornare inosservata agli alloggi di Dejah Thoris e scoprire quale destino l'avesse ma come farlo con questi grandi e mostruosi thoat tra le mani, ora che la città probabilmente mani, ora che probabilmente la città era stata svegliata dalla notizia della mia fuga, era un problema di non poco conto. fuga, era un problema di proporzioni non trascurabili. Improvvisamente mi venne un'idea e, basandomi sulla mia conoscenza della costruzione degli edifici di queste antiche città marziane costruzione degli edifici di queste antiche città marziane, con una corte con una corte cava al centro di ogni piazza, mi sono fatto strada alla cieca attraverso le stanze buie, chiamando i grandi thoat dietro di me. Avevano difficoltà a superare alcune delle porte, ma poiché gli edifici principali della città erano tutti progettati su una scala magnifici, riuscirono a passare senza attaccarsi. e così arrivammo alla corte interna dove trovai, come mi aspettavo, il solito tappeto di muschio. come mi aspettavo, il solito tappeto di vegetazione simile al muschio che avrebbe fornito che avrebbe fornito loro da mangiare e da bere fino a quando non li avessi riportati nel loro recinto. Ero sicuro che qui sarebbero stati tranquilli e soddisfatti come altrove. che sarebbero stati tranquilli e soddisfatti qui come altrove. di essere scoperti, dato che gli uomini verdi non avevano alcun desiderio di entrare in queste edifici periferici, che erano frequentati dall'unica cosa, credo, che incuteva loro timore, le grandi scimmie bianche di Barsoom. Barsoom. Togliendo le bardature della sella, le nascosi all'interno della porta posteriore dell'edificio da cui eravamo entrati nella corte. dell'edificio attraverso il quale eravamo entrati nella corte e, liberate le bestie, mi diressi velocemente attraverso la corte le bestie, attraversai rapidamente la corte per raggiungere il retro degli edifici edifici sul lato opposto e poi verso il viale. Aspettando nel portone dell'edificio finché non mi fu assicurato che nessuno si stesse che nessuno si stesse avvicinando, mi affrettai ad attraversare il lato opposto e a varcare il primo prima porta che conduceva alla corte di là; in questo modo, attraversando una corte dopo l'altra corte dopo corte, con solo la minima possibilità di essere individuato che il necessario attraversare i viali, mi diressi in tutta sicurezza verso il cortile sul retro di cortile sul retro degli alloggi di Dejah Thoris. Qui, naturalmente, trovai le bestie dei guerrieri che si acquartieravano negli edifici adiacenti. edifici adiacenti e i guerrieri stessi che avrei potuto incontrare all'interno se fossi entrato. Ma, per mia fortuna, avevo un altro metodo, più sicuro, per raggiungere il piano superiore dove si trovava Dejah Thoris. un altro metodo più sicuro per raggiungere il piano superiore, dove si trovava Dejah Thoris. e, dopo aver prima determinato il più possibile quale edificio occupasse, perché non avevo mai edifici che occupava, dato che non li avevo mai osservati prima dal lato della corte, approfittai della mia forza e agilità relativamente grandi e saltai verso l'alto agilità e mi slanciai verso l'alto fino ad afferrare il davanzale di una finestra al secondo piano finestra del secondo piano che ritenevo essere sul retro del suo appartamento. Attirandomi all'interno della stanza, mi diressi furtivamente verso la parte anteriore dell'edificio. dell'edificio e non prima di aver raggiunto l'ingresso della sua stanza fui avvertito da alcune voci Non appena raggiunsi l'ingresso della sua stanza fui avvertito da alcune voci che era occupata. Non mi sono buttata a capofitto dentro, ma ho ascoltato per assicurarmi che si trattasse di Dejah Thoris e che fosse sicuro avventurarsi all'interno. che si trattava di Dejah Thoris e che era sicuro avventurarsi all'interno. Feci bene che ho preso questa precauzione, perché la conversazione che ho sentito era in gutturali degli uomini e le parole che mi giunsero alla fine si dimostrarono un avvertimento molto tempestivo. Chi parlava era un capo tribù e stava dando ordini a quattro dei suoi guerrieri. E quando tornerà in questa stanza, stava dicendo, come sicuramente farà quando quando si accorgerà che lei non lo incontrerà ai margini della città, voi quattro dovrete balzare su di lui e disarmarlo. Sarà necessaria la forza combinata di forza combinata di tutti voi per farlo, se i rapporti che riportano da Korad sono corrette. Quando lo avrete legato saldamente, portatelo nei sotterranei sotto l'alloggio del jeddak e incatenatelo saldamente dove potrà essere trovato dove potrà essere trovato quando Tal Hajus lo vorrà. Non permettetegli di parlare con nessuno, né né permettete a nessun altro di entrare in questo appartamento prima del suo arrivo. Non ci sarà non ci sarà pericolo che la ragazza ritorni, perché ormai è al sicuro tra le braccia di Tal Hajus. Tal Hajus, e che tutti i suoi antenati abbiano pietà di lei, perché Tal Hajus non ne avrà. Tal Hajus non ne avrà; il grande Sarkoja ha fatto una nobile notte di lavoro. lavoro. Io vado, e se non riuscirete a catturarlo quando verrà, affiderò le vostre carcasse al freddo le vostre carcasse al freddo seno di Iss. CAPITOLO XVII UNA COSTOSA RICONQUISTA Quando l'oratore cessò di parlare, si girò per lasciare l'appartamento dalla porta ma non avevo bisogno di aspettare oltre; avevo sentito abbastanza da riempire l'anima di terrore. avevo sentito abbastanza da riempire la mia anima di terrore e, rubando in silenzio, tornai nel cortile nel cortile per la strada che avevo percorso. Il mio piano d'azione si formò e attraversando la piazza e il viale che la delimitava sul lato opposto mi trovai presto lato opposto, mi trovai presto nel cortile di Tal Hajus. Gli appartamenti del primo piano, brillantemente illuminati, mi dissero dove cercare e mi avvicinai alle finestre per sbirciare all'interno. Ben presto che il mio avvicinamento non sarebbe stato facile come speravo, perché le stanze posteriori che confinavano con la corte erano piene di guerrieri e donne. donne. Allora diedi un'occhiata ai piani superiori, scoprendo che il terzo era apparentemente non illuminato e che che il terzo era apparentemente non illuminato e decisi di entrare nell'edificio da quel punto. l'edificio da quel punto. Mi ci volle solo un attimo per raggiungere le finestre di raggiungere le finestre di cui sopra e ben presto mi ero infilato nella ombre del terzo piano non illuminato. Fortunatamente la stanza che avevo scelto non era occupata, e strisciando silenziosamente nel corridoio senza rumore verso il corridoio di là ho scoperto una luce negli appartamenti davanti a me. Raggiunta quella che sembrava una porta, scoprii che non era altro che un'apertura scoprii che non era altro che un'apertura su un'immensa camera interna che si ergeva dal primo piano, due piani sotto di me, fino al tetto a cupola dell'edificio. tetto a cupola dell'edificio, alto sopra la mia testa. Il pavimento di questa sala circolare era affollata di capi, guerrieri e donne, e a un'estremità c'era una grande piattaforma rialzata su cui era accovacciata la bestia più bestia più orrenda su cui avessi mai posato gli occhi. Aveva tutti i tratti freddi, duri, crudeli e terribili crudeli e terribili dei guerrieri verdi, ma accentuati e sviliti dalle passioni animali svilito dalle passioni animali a cui si era abbandonato per molti anni. molti anni. Non c'era un segno di dignità o di orgoglio sul suo volto bestiale, mentre la sua enorme mole bestiale, mentre la sua enorme mole si stendeva sulla piattaforma dove si accovacciava come un enorme pesce diavolo, i suoi sei arti accentuavano la somiglianza in modo orribile e sorprendente. Ma la vista che mi raggelò per l'apprensione fu quella di Dejah Thoris e Sola in piedi davanti a lui. e Sola in piedi davanti a lui, e l'espressione diabolica di lui mentre di lui che lasciava che i suoi grandi occhi sporgenti gongolassero sulle linee della sua bella figura di lei. Lei parlava, ma non riuscivo a sentire quello che diceva, né riuscivo a distinguere il basso brontolio di Sola. né riuscii a distinguere il basso brontolio della risposta di lui. Lei stava lì eretta davanti a lui, con la testa alta, e anche a distanza da loro potevo leggere il disprezzo e il disgusto potevo leggere il disprezzo e il disgusto sul suo volto mentre lasciava che il suo sguardo altezzoso sguardo altero su di lui, senza alcun segno di timore. Era davvero l'orgogliosa figlia di mille jeddak, ogni centimetro del suo caro, prezioso corpicino. corpo; così piccola, così fragile accanto ai guerrieri torreggianti che la circondavano, ma ma nella sua maestosità li rendeva insignificanti; era la figura più potente tra loro e credo proprio che tra loro e credo proprio che loro lo sentissero. Di lì a poco Tal Hajus fece segno di sgomberare la camera e di lasciare i prigionieri soli davanti a lui. che i prigionieri fossero lasciati soli davanti a lui. Lentamente i capi, i guerrieri e le guerrieri e le donne si sciolsero nell'ombra delle camere stanze circostanti, e Dejah Thoris e Sola rimasero soli davanti allo jeddak dei dei Thark. Solo un capo tribù aveva esitato prima di partire; lo vidi in piedi all'ombra di una colonna imponente. all'ombra di un'imponente colonna, con le dita che giocherellavano nervosamente con l'elsa del l'elsa della sua grande spada e i suoi occhi crudeli piegati in un odio implacabile verso Tal Hajus. odio su Tal Hajus. Era Tars Tarkas, e potevo leggere i suoi pensieri come se fossero un libro aperto per il disprezzo non celato sul suo suo volto. Stava pensando a quell'altra donna che, quarant'anni prima, si era trovata di fronte a questa bestia. davanti a quella bestia, e se avessi potuto dirgli una parola all'orecchio in quel momento una parola nel suo orecchio in quel momento il regno di Tal Hajus sarebbe finito; ma alla fine uscì anche lui dalla stanza. ma alla fine anche lui uscì dalla stanza, non sapendo di aver lasciato la sua stessa figlia alla alla mercé della creatura che più detestava. Tal Hajus si alzò e io, per metà temendo e per metà anticipando le sue intenzioni, mi affrettai verso la pista tortuosa che portava ai piani sottostanti. Non c'era nessuno Nessuno era vicino per intercettarmi, e raggiunsi il piano principale della camera inosservato, posizionandomi all'ombra della stessa colonna che Tars Tarkas aveva appena Tars Tarkas aveva appena abbandonato. Mentre raggiungevo il piano, Tal Hajus stava parlando. Principessa di Helium, potrei strappare al tuo popolo un potente riscatto se solo vi restituissi loro incolumi, ma mille volte di più guardare quel bel viso contorcersi nell'agonia della tortura. sarà lunga, te lo prometto; dieci giorni di piacere erano dieci giorni di piacere sono stati troppo brevi per dimostrare l'amore che nutro per la vostra razza. I terrori della della vostra morte perseguiteranno i sonni degli uomini rossi per tutte le ere a venire. per tutte le epoche a venire; tremeranno nell'ombra della notte mentre i loro padri raccontano della terribile vendetta degli uomini verdi, del potere, della forza, dell'odio e della crudeltà di potenza, dell'odio e della crudeltà di Tal Hajus. Ma prima della tortura sarete miei per una breve ora, e anche di questo si parlerà a a Tardos Mors, Jeddak di Helium, tuo nonno, affinché strisci a terra nell'agonia di Tal Hajus. a terra nell'agonia del suo dolore. Domani inizierà la tortura inizierà; stanotte tu sei Tal Hajus; vieni! Scese di scatto dalla piattaforma e l'afferrò rudemente per un braccio, ma non l'aveva ancora toccata che io balzai in mezzo a loro. La mia spada corta, affilata e scintillante era nella mia mano destra; avrei potuto avrei potuto conficcarla nel suo cuore putrido prima che si rendesse conto che ero su di lui. ma, mentre alzavo il braccio per colpire, pensai a Tars Tarkas e.., con tutta la mia rabbia, con tutto il mio odio, non potevo privarlo di quel dolce momento per il quale aveva vissuto e sperato. momento per il quale aveva vissuto e sperato in tutti questi lunghi e logoranti anni, e così, invece, ho sferrato il mio buon pugno destro sulla punta della sua mascella. mascella. Senza un suono, scivolò a terra come morto. Nello stesso silenzio di morte afferrai Dejah Thoris per mano e, facendo cenno a Sola di seguirci, uscimmo senza rumore dalla camera e ci dirigemmo verso l'esterno. e, facendo cenno a Sola di seguirci, uscimmo silenziosamente dalla camera e ci dirigemmo al piano superiore. Senza essere visti raggiungemmo un finestrino posteriore e con le cinghie e il cuoio della mia bardatura calai, prima Sola e poi Dejah Thoris, sul terreno sottostante. al suolo sottostante. Lasciandole cadere con leggerezza dietro di loro, le trascinai rapidamente intorno alla corte, nell'ombra degli edifici, e così tornammo indietro sulla stessa rotta che avevo seguito di recente dal lontano confine della città. Alla fine trovammo i miei tatami nel cortile dove li avevo lasciati, e mettendoci sopra le bardature ci affrettammo ad attraversare l'edificio fino al il viale di là. Montando, Sola su una bestia e Dejah Thoris dietro di me sull'altra, ci allontanammo dal viale. Dejah Thoris dietro di me, cavalcammo dalla città di Thark attraverso le colline a sud. colline a sud. Invece di girare intorno alla città verso nord-ovest e verso il più vicino corso d'acqua che si trovava a così breve distanza da noi, abbiamo girato intorno alla città più vicino corso d'acqua che si trovava a così breve distanza da noi, ci siamo rivolti a a nord-est e ci inoltrammo nelle distese di muschio che, per duecento pericolose e faticose miglia, conducevano a un'altra arteria principale. duecento pericolose e faticose miglia, si estendeva un'altra arteria principale che conduceva a Helium. Non fu pronunciata alcuna parola finché non ci fummo lasciati la città alle spalle, ma potevo sentire i silenziosi singhiozzi di Dejah Thoris sentire i sommessi singhiozzi di Dejah Thoris che si aggrappava a me con la sua cara testa testa appoggiata alla mia spalla. Se ce la faremo, mio capo, il debito di Helium sarà molto grande; più grande di quello che lei potrà mai pagarvi; e se non ce la faremo, continuò continuò, il debito non sarà minore, anche se Helium non lo saprà mai, perché tu hai salvato l'ultimo della nostra stirpe da un destino peggiore della morte. Non risposi, ma mi avvicinai al mio fianco e strinsi le piccole dita di lei che amavo dove si aggrappavano a me per sostenermi. dita di lei che amavo, dove si aggrappavano a me per sostenermi, e poi, in silenzio ininterrotto, sfrecciammo sul muschio giallo, illuminato dalla luna; ognuno di noi occupato dai propri pensieri. Da parte mia non potevo che essere gioioso, anche se ci avessi provato, con il corpo caldo di Dejah Thoris stretto al mio, e con tutti i nostri pericoli non superati il mio cuore cantava allegramente come se fossimo già come se stessimo già varcando i cancelli di Elio. I nostri piani precedenti erano stati così tristemente sconvolti che ora ci trovavamo senza cibo né bevande, e solo io ero armato. Perciò spingemmo le nostre bestie a una velocità che doveva essere molto alta prima che potessimo sperare di di vedere la fine della prima tappa del nostro viaggio. Abbiamo cavalcato tutta la notte e tutto il giorno seguente, con solo qualche breve riposo. riposo. La seconda notte sia noi che i nostri animali eravamo completamente completamente stanchi, così ci sdraiammo sul muschio e dormimmo per circa cinque o sei ore, riprendendo il viaggio prima dell'alba. ore, per poi riprendere il viaggio prima della luce del giorno. Per tutto il giorno seguente cavalcammo e quando, nel tardo pomeriggio, non vedemmo più alcun albero alberi lontani, segno dei grandi corsi d'acqua di tutto il Barsoom, ci apparve la terribile verità: eravamo perduti. Evidentemente avevamo girato in tondo, ma da che parte era difficile dirlo, né sembrava possibile con il sole che ci guidava di giorno e le lune e i monti. sembrava possibile con il sole a guidarci di giorno e le lune e le stelle di notte. stelle di notte. In ogni caso non c'era nessun corso d'acqua in vista e l'intero gruppo era quasi gruppo era quasi pronto a soccombere per la fame, la sete e la stanchezza. Molto davanti a noi e un po' più a destra si potevano distinguere i profili di basse montagne. di basse montagne. Decidemmo di tentare di raggiungerle nella speranza che da qualche cresta avremmo potuto scorgere il corso d'acqua mancante. La notte scese su di noi prima di raggiungere la meta e, quasi svenendo per la stanchezza e la debolezza, ci sdraiammo e dormimmo. debolezza, ci sdraiammo e dormimmo. La mattina presto fui svegliato da un corpo enorme che premeva vicino al mio. e aprendo gli occhi di scatto vidi il mio vecchio e benedetto Woola accoccolato vicino a me. accoccolato vicino a me; il fedele bruto ci aveva seguiti attraverso quella l'immensa distesa di rifiuti per condividere il nostro destino, qualunque esso fosse. Mettendo le mie braccia intorno al suo collo, strinsi la mia guancia alla sua, e non mi vergogno di averlo fatto, né della né mi vergogno di averlo fatto, né delle lacrime che mi sono venute agli occhi pensando al suo amore per me. al suo amore per me. Poco dopo Dejah Thoris e Sola si risvegliarono e si decise di proseguire con la stessa velocità. fu deciso di proseguire subito nel tentativo di raggiungere le colline. Avevamo percorso appena un miglio quando mi accorsi che il mio gatto cominciava a a inciampare e a barcollare in modo pietoso, sebbene non avessimo tentato di non avevamo tentato di forzarli a camminare da circa mezzogiorno del giorno precedente. giorno precedente. Improvvisamente si sbracciò selvaggiamente da un lato e si buttò violentemente a terra. terra. Dejah Thoris e io fummo sbalzati via da lui e cademmo sul morbido muschio sul soffice muschio, senza quasi accorgersene; ma la povera bestia era in condizioni pietose, non riuscendo nemmeno a rialzarsi. condizione, non riuscendo nemmeno ad alzarsi, anche se sollevata dal nostro peso. peso. Sola mi disse che il fresco della notte, quando sarebbe sceso, insieme al resto l'avrebbe senza dubbio rianimato, e così decisi di non di non ucciderlo, come era mia prima intenzione, poiché avevo pensato che fosse crudele lasciarlo lì da solo a morire di fame e di sete. Liberandolo dalle bardature, che bardature, che gettai a terra accanto a lui, lasciammo il poverino al suo al suo destino e proseguimmo come meglio potevamo con l'unica capra. Sola e io Sola e io camminavamo, facendo cavalcare Dejah Thoris, molto contro la sua volontà. In questo modo in questo modo eravamo arrivati a circa un miglio dalle colline che stavamo cercando di raggiungere. di raggiungere, quando Dejah Thoris, dal suo punto di osservazione sul pontile, gridò di aver visto un grande gruppo di uomini a cavallo che scendevano da un passo sulle colline a diverse miglia di distanza. Sola e io guardammo entrambi nella direzione da lei indicata, e lì, ben visibili, c'erano diverse centinaia di centinaia di guerrieri a cavallo. Sembravano diretti verso sud-ovest, il che li avrebbe portati lontano da direzione sud-ovest, che li avrebbe portati lontano da noi. Senza dubbio erano guerrieri Thark che erano stati mandati a catturarci, e tirammo un grande sospiro di sollievo per il fatto che stavano viaggiando nella direzione opposta. Sollevando rapidamente Dejah Thoris dal tettuccio, ordinai all'animale di sdraiarsi e noi tre lo facemmo. comandai all'animale di sdraiarsi e noi tre facemmo lo stesso, presentando il più possibile un un oggetto il più piccolo possibile per paura di attirare l'attenzione dei guerrieri su di noi. guerrieri verso di noi. Li abbiamo visti mentre uscivano dal passo, solo per un istante, prima che si perdessero alla vista dietro una cresta amica; per noi una cresta molto provvidenziale, poiché, se fossero stati in vista per molto tempo, difficilmente avrebbero potuto tempo, difficilmente avrebbero potuto non scoprirci. Quando quello che si rivelò ultimo guerriero si presentò in vista dal passo, si fermò e, con nostra costernazione, gettò il suo nostra costernazione, si portò il suo piccolo ma potente cannocchiale all'occhio e scrutò il fondo del mare in tutte le direzioni. Evidentemente era un capo, perché in certe formazioni di marcia tra gli uomini verdi un capo tribù si capo tribù porta l'estrema coda della colonna. Quando il suo bicchiere si è spostato verso di noi, i nostri cuori si sono verso di noi, i nostri cuori si fermarono nei petti e io sentii il sudore freddo sudore freddo da ogni poro del mio corpo. Poi si è fermato e ci ha puntato addosso. La tensione sui nostri nervi tensione sui nostri nervi era vicina al punto di rottura, e dubito che qualcuno di noi abbia respirato per i pochi istanti in cui per i pochi istanti in cui ci tenne coperti dal suo vetro; poi lo abbassò e potemmo vederlo gridare un comando ai guerrieri che erano passati Poi lo abbassò e lo vedemmo gridare un comando ai guerrieri che erano passati dalla nostra vista dietro il crinale. Non aspettò che lo raggiungessero, ma si mise a girare con il suo tettuccio e si diresse con furia verso di noi. direzione. C'era solo una piccola possibilità, che dovevamo cogliere al volo. Alzando il mio strano fucile marziano alla spalla, lo puntai e toccai il pulsante che comandava il grilletto. pulsante che comandava il grilletto; ci fu un'esplosione acuta quando il missile raggiunse il suo obiettivo e il capo tribù che lo caricava indietreggiò dalla sua cavalcatura volante. Alzandomi in piedi, esortai il thoat ad alzarsi e ordinai a Sola di prendere con sé Dejah Thoris e di fare un grande sforzo per raggiungere il castello. di prendere Dejah Thoris con sé e di fare un grande sforzo per raggiungere le le colline prima che i guerrieri verdi ci raggiungessero. Sapevo che nei gole e nei burroni avrebbero potuto trovare un nascondiglio temporaneo, e anche se anche se fossero morti lì di fame e di sete sarebbe stato meglio che che cadessero nelle mani dei Thark. Costringendo i miei due revolver come mezzo di protezione e, come ultima risorsa, come via di fuga dall'orribile morte. come ultima risorsa, per sfuggire all'orrenda morte che la ricattura avrebbe la ricattura avrebbe sicuramente significato, sollevai Dejah Thoris tra le mie braccia e la posizionai sulla tata dietro a Sola, che era già salito al mio comando. Addio, mia principessa, sussurrai, forse ci incontreremo ancora a Helium. I sono sfuggita a situazioni peggiori di questa, e cercai di sorridere mentendo. mentito. Cosa, gridò, non vieni con noi? Come posso, Dejah Thoris? Qualcuno deve tenere a bada questi uomini per un e io posso sfuggirgli meglio da solo che tutti e tre insieme. insieme. Scese rapidamente dal tettuccio e, gettandomi le sue care braccia al collo, si rivolse a Sola. collo, si rivolse a Sola, dicendo con tranquilla dignità: Vola, Sola! Dejah Thoris rimane a morire con l'uomo che ama. Queste parole sono impresse nel mio cuore. Ah, volentieri rinuncerei alla mia vita mille volte se solo potessi sentirle ancora una volta; ma non potrei Ma non potevo rinunciare nemmeno per un secondo all'estasi del suo dolce abbraccio. e premendo le mie labbra sulle sue per la prima volta, la presi in braccio e la e la gettai di nuovo al suo posto dietro a Sola, ordinando a quest'ultima in toni perentori di tenerla lì con la forza, e poi, schiaffeggiando il tato sul fianco, li vidi portati via; Dejah Thoris lottò fino all'ultimo per liberarsi da Sola. Dejah Thoris che lottava fino all'ultimo per liberarsi dalla presa di Sola. Voltandomi, vidi i guerrieri verdi che salivano sul crinale e cercavano il loro capo. In un attimo lo videro e poi videro me; ma appena mi scoprirono iniziai a sparare, sdraiandomi a terra sul mio corpo. appena mi scoprirono che iniziai a sparare, sdraiato a pancia in giù nel muschio. pancia nel muschio. Avevo un centinaio di colpi nel caricatore del fucile e altri cento nel fucile e altri cento nella cintura alle spalle, e continuai a sparare ininterrottamente fino a quando non vidi tutti fuoco continuo fino a quando non vidi tutti i guerrieri che erano stati che erano stati i primi a tornare da dietro il crinale o erano morti o si erano rifugiati al riparo. al riparo. La mia tregua fu però di breve durata, perché presto l'intero gruppo, di un migliaio di uomini, si presentò alla vista correndo follemente verso di me. verso di me. Sparai finché il mio fucile non fu scarico e loro mi furono quasi addosso. Poi un'occhiata mi mostrò che Dejah Thoris e Sola erano scomparsi tra le colline. che Dejah Thoris e Sola erano scomparsi tra le colline, mi alzai di scatto, gettando a terra il mio inutile fucile, e mi allontanai nella direzione opposta a quella presa da Sola e dal suo Sola e la sua carica. Se mai i marziani hanno avuto un'esibizione di salto, è stata concessa a quei guerrieri stupiti in quel giorno di tanti anni fa. stupiti guerrieri in quel giorno di tanti anni fa, ma mentre li portava lontano da Dejah Thoris da Dejah Thoris, non ha distolto la loro attenzione dal tentativo di catturarmi. dal tentativo di catturarmi. Mi correvano dietro selvaggiamente finché, alla fine, il mio piede ha urtato un pezzo di quarzo sporgente e sono caduto stramazzando sul muschio. di quarzo, e caddi a terra stramazzando sul muschio. Quando guardai alzando lo sguardo erano su di me e, nonostante abbia estratto la mia spada lunga nel tentativo di di vendere la mia vita il più caro possibile, fu presto finita. Mi sono ribellato sotto i loro colpi che si abbattevano su di me a torrenti perfetti; la mia testa si gonfiava testa, tutto era nero e sono caduto sotto di loro nell'oblio. CAPITOLO XVIII INCATENATO A WARHOON Devono essere passate diverse ore prima che riprendessi conoscenza e ricordo bene la sensazione di sorpresa ricordo bene la sensazione di sorpresa che mi ha travolto quando ho capito che che non ero morto. Ero sdraiato tra un mucchio di sete e pellicce addormentate nell'angolo di una piccola stanza in cui si trovavano alcuni guerrieri verdi. una piccola stanza in cui si trovavano diversi guerrieri verdi, e china su di me una donna antica e brutta. Quando aprii gli occhi, lei si rivolse a uno dei guerrieri, dicendo, Vivrà, o Jed. È bene, rispose colui che gli era stato rivolto, alzandosi e avvicinandosi al mio divano, che dovrebbe essere uno spettacolo raro per i grandi giochi. E quando i miei occhi si posarono su di lui, vidi che non era un Thark, perché i suoi ornamenti e il suo metallo non appartenevano a quell'orda. ornamenti e il metallo non erano di quell'orda. Era un tipo enorme, terribilmente sfregiato sul viso e sul petto, con una zanna rotta e un orecchio mancante. un orecchio mancante. Su entrambi i petti erano legati dei teschi umani e da cui dipendeva un certo numero di mani umane essiccate. Il suo riferimento ai grandi giochi di cui avevo sentito tanto parlare quando ero tra i Thark mi convinse che non avevo fatto altro che saltare dal purgatorio alla gehenna. Dopo aver scambiato ancora qualche parola con la femmina, durante la quale lei gli assicurò che ora ero pienamente in grado di viaggiare, il jed ordinò di montare in sella e di e di seguire la colonna principale. Ero legato saldamente a una barca selvaggia e ingestibile come non ne avevo mai viste. e, con un guerriero a cavallo su entrambi i lati per impedire alla bestia di scappare, ci lanciammo a passo di corsa all'inseguimento della bestia di scappare, ci lanciammo a passo di corsa all'inseguimento della colonna. colonna. Le mie ferite non mi davano che poco dolore, tanto meravigliosamente e rapidamente le applicazioni e le iniezioni della donna avevano esercitato il loro potere poteri terapeutici e così abilmente aveva legato e stuccato le ferite. ferite. Poco prima dell'imbrunire raggiungemmo il corpo principale delle truppe, poco dopo che si erano accampate per la notte. accampati per la notte. Fui immediatamente portato al cospetto del capo, che si rivelò essere il jeddak delle orde di Warhoon. Come il jed che mi aveva portato, era spaventosamente sfregiato, e anche lui era con la corazza di teschi umani e mani morte essiccate. che sembravano contraddistinguere tutti i guerrieri più grandi tra i Warhoon, oltre a indicare la loro terribile ferocia, che supera di gran lunga e per indicare la loro terribile ferocia, che supera di gran lunga persino quella dei Thark. Lo jeddak Bar Comas, relativamente giovane, era oggetto dell'odio feroce e geloso del suo vecchio luogotenente Dak Kova, lo jeddak dell'odio feroce e geloso del suo vecchio luogotenente, Dak Kova, lo jed che mi aveva catturato, e non potei fare a meno di notare l'odio quasi studiato che mi aveva catturato, e non potei fare a meno di notare gli sforzi quasi studiati sforzi che quest'ultimo faceva per offendere il suo superiore. Quando entrammo alla presenza dello jeddak, omise del tutto il consueto saluto formale. presenza dello jeddak e, mentre mi spingeva con forza davanti al sovrano, esclamò con voce forte e minacciosa. esclamò con voce forte e minacciosa. Ho portato una strana creatura che indossa il metallo di un Thark e che ho il piacere di far combattere con un Thoat selvaggio è mio piacere far combattere con un tordo selvatico durante i grandi giochi. Morirà come Bar Comas, il vostro jeddak, riterrà opportuno, se mai lo riterrà opportuno, rispose il giovane sovrano, con enfasi e dignità. il giovane sovrano, con enfasi e dignità. Se mai? ruggì Dak Kova. Con le mani morte alla mia gola, ma lui morirà, Bar Comas. Nessuna debolezza sdolcinata da parte tua lo salverà. Oh, se Warhoon fosse governato da un vero jeddak piuttosto che da un debole dal cuore d'acqua. debolezza dal cuore d'acqua da cui persino il vecchio Dak Kova potrebbe strappare il metallo a mani nude! Bar Comas guardò per un istante il capo tribù sfiduciato e insubordinato, espressione di disprezzo e di odio altezzoso e impavido, e poi senza estrarre un'arma e senza pronunciare una parola, si scagliò alla gola del suo profanatore. Non avevo mai visto prima due verdi guerrieri marziani combattere con le armi della natura. e l'esibizione di ferocia animale che ne seguì fu una cosa spaventosa che l'immaginazione più disordinata potesse immaginare. Essi con le mani e con le zanne scintillanti si sono strappati gli occhi e le orecchie a vicenda. zanne scintillanti si sono ripetutamente colpiti e incornati fino a che entrambi non sono stati tagliati a a nastro dalla testa ai piedi. Bar Comas ebbe la meglio nella battaglia perché era più forte, più veloce e più intelligente. e più intelligente. Ben presto sembrò che l'incontro fosse concluso solo l'ultimo colpo mortale, quando Bar Comas scivolò via da un da una presa di posizione. Era l'unica piccola apertura di cui Dak Kova aveva bisogno, e e scagliandosi contro il corpo dell'avversario, seppellì la sua unica zanne nell'inguine di Bar Comas e con un ultimo potente sforzo squarciò il giovane jeddak. il giovane jeddak per tutta la lunghezza del corpo, la grande zanna si incastrò infine nelle ossa di Bar Comas. la grande zanna si incuneò infine nelle ossa della mascella di Bar Coma. Il vincitore e il vinto rotolarono flosci e senza vita sul muschio, un'enorme massa di carne lacerata e insanguinata. carne lacerata e insanguinata. Bar Comas era morto stecchito e solo gli sforzi più erculei delle femmine di Dak Kova lo hanno salvato dal destino che meritava. delle donne di Dak Kova lo salvarono dal destino che meritava. Tre giorni dopo tre giorni dopo camminò senza aiuto verso il corpo di Bar Comas che, per consuetudine, non era stato spostato dal luogo in cui era caduto, Bar Comas che, per consuetudine, non era stato spostato dal luogo in cui era caduto, e posando il piede sul sul collo del suo ex sovrano, assunse il titolo di Jeddak di Warhoon. Warhoon. Le mani e la testa del jeddak morto venivano rimosse per essere aggiunte agli ornamenti del suo ornamenti del suo conquistatore, e poi le sue donne cremarono ciò che rimaneva, tra risate selvagge e terribili. Le ferite subite da Dak Kova avevano ritardato così tanto la marcia che si decise di rinunciare alla spedizione. che si decise di rinunciare alla spedizione, che prevedeva un'incursione in una piccola comunità di Thark comunità di Thark come rappresaglia per la distruzione dell'incubatrice, fino a quando dopo i grandi giochi, e l'intero corpo di guerrieri, composto da diecimila persone, tornò indietro verso Warhoon. diecimila, tornò indietro verso Warhoon. La mia introduzione a queste persone crudeli e assetate di sangue non era che un indice delle scene a cui ho assistito quasi quotidianamente mentre ero con loro. Sono un'orda un'orda più piccola dei Thark, ma molto più feroce. Non passava giorno non passava giorno senza che alcuni membri delle varie comunità di Warhoon si incontrassero in un combattimento mortale. Ho visto fino a otto duelli mortali in un solo giorno. Raggiungemmo la città di Warhoon dopo circa tre giorni di marcia e fui immediatamente gettato in una prigione immediatamente in un sotterraneo e sono stato pesantemente incatenato al pavimento e alle pareti. pareti. Il cibo mi veniva portato a intervalli, ma a causa della totale oscurità del luogo non so se rimasi lì per giorni, settimane o buio del luogo non so se rimasi lì per giorni, settimane o mesi. mesi. È stata l'esperienza più orribile di tutta la mia vita e il fatto che la mia mente non abbia ceduto al terrore. mente non abbia ceduto ai terrori di quell'oscurità incancrenita è stato per me un da allora è stata una meraviglia per me. Il posto era pieno di cose striscianti e striscianti; corpi freddi e sinuosi mi passavano sopra quando mi sdraiavo, e nell'oscurità buio di tanto in tanto intravedevo occhi scintillanti e infuocati, fissati in un'orribile fissità su di me. Nessun suono mi giungeva dal mondo e il mio carceriere non mi rivolse alcuna parola quando mi fu portato il cibo. cibo, anche se all'inizio lo bombardai di domande. Alla fine tutto l'odio e il disgusto maniacale per queste orribili creature che mi avevano collocato in questo luogo orribile, furono concentrati dalla mia ragione vacillante ragione su questo singolo emissario che rappresentava per me l'intera orda di Warhoon. di Warhoon. Avevo notato che avanzava sempre con la sua torcia fioca fino al punto in cui poteva a portata di mano e mentre si chinava per posare il cibo sul pavimento la sua testa era pavimento, la sua testa era all'incirca all'altezza del mio petto. Così, con l'astuzia con l'astuzia di un pazzo, indietreggiai nell'angolo più lontano della mia cella quando poi Quando lo sentii avvicinarsi, raccolsi un po' di catena allentata che mi teneva in mano. che mi teneva in mano, aspettai il suo arrivo, accovacciandomi come una bestia da preda. di preda. Mentre si chinava per posare il mio cibo a terra, ho fatto oscillare la catena sopra la mia testa e ho fatto sbattere la catena sopra la mia testa e ho fatto sbattere gli anelli con tutta la mia forza sul suo cranio. Senza un suono, scivolò a terra, morto stecchito. Ridendo e chiacchierando come l'idiota che stavo rapidamente diventando, caddi sulla sua le mie dita per cercare la sua gola morta. Subito vennero a contatto con una catenella all'estremità della quale penzolava un una serie di chiavi. Il tocco delle mie dita su questi tasti mi fece tornare la ragione ragione con la rapidità del pensiero. Non ero più un idiota idiota, ma un uomo sano di mente e ragionante con il mezzo di fuga a portata di mano. mani i mezzi di fuga. Mentre cercavo di togliere la catena dal collo della mia vittima, guardai verso l'alto nell'oscurità e vidi sei paia di occhi scintillanti fissi sguardo verso l'alto nell'oscurità per vedere sei paia di occhi scintillanti fissi, senza battere ciglio, su di me. Lentamente si avvicinarono e lentamente mi ritrassi dall'orrore che mi suscitavano. Tornato nel mio angolo, mi accovacciai tenendo le mani in alto, davanti a me, e gli occhi terribili avanzavano furtivamente fino a raggiungere il corpo morto ai miei piedi. Poi lentamente si ritirarono ma questa volta con uno strano suono grattugiato e infine scomparvero in qualche recesso nero e lontano della mia prigione. CAPITOLO XIX BATTAGLIA NELL'ARENA Lentamente mi ricomposi e finalmente tentai di nuovo di togliere le chiavi dal corpo del mio ex carceriere. di togliere le chiavi dal corpo morto del mio ex carceriere. Ma quando nell'oscurità per trovarle, scoprii con orrore che non c'erano più. era sparita. Allora la verità mi balzò agli occhi: i proprietari di quegli occhi scintillanti occhi scintillanti avevano trascinato il mio premio lontano da me per essere divorato nella loro tana vicina; come avevano aspettato per giorni, per settimane, per mesi, per tutta questa terribile eternità. mesi, per tutta questa terribile eternità della mia prigionia, di trascinare la mia carcassa morta al loro banchetto. Per due giorni non mi fu portato alcun cibo, ma poi apparve un nuovo messaggero e la mia prigionia continuò come prima. e la mia prigionia continuò come prima, ma non permisi più alla mia ragione di essere sommersa dall'orrore della mia posizione. ragione di essere sommersa dall'orrore della mia posizione. Poco dopo questo episodio è stato portato un altro prigioniero e incatenato vicino a me. Alla luce fioca della torcia vidi che si trattava di un marziano rosso e non riuscii ad aspettare la partenza delle sue guardie per rivolgergli la parola. a malapena potevo aspettare che le sue guardie se ne andassero per rivolgergli la parola. Mentre i loro passi in ritirata si spegnevano in lontananza, chiamai dolcemente dolcemente la parola marziana di saluto, kaor. Chi sei tu che parli dalle tenebre? rispose lui John Carter, un amico degli uomini rossi di Helium. Sono di Elio, disse, ma non ricordo il suo nome. E poi gli raccontai la mia storia così come l'ho scritta qui, omettendo soltanto ogni riferimento al mio amore per Dejah Thoris. Era molto eccitato dalla notizia della principessa di Helium e sembrava abbastanza sicuro che lei e Sola lei e Sola avrebbero potuto facilmente raggiungere un punto di sicurezza da dove mi avevano lasciato. Disse che conosceva bene il posto perché disse che conosceva bene il posto, perché il cunicolo attraverso il quale erano passati i guerrieri di guerrieri Warhoon quando ci hanno scoperti era l'unico che avessero mai che avevano mai usato quando marciavano verso sud. Dejah Thoris e Sola sono entrati nelle colline a non più di cinque miglia da un grande corso d'acqua e sono probabilmente al sicuro, mi ha assicurato. e ora sono probabilmente al sicuro, mi ha assicurato. Il mio compagno di prigionia era Kantos Kan, un padwar (tenente) della marina di Elio. Era stato un membro della sfortunata spedizione che era caduta nelle mani dei Thark al momento della cattura di Dejah Thoris. e raccontò brevemente gli eventi che seguirono la sconfitta delle corazzate. delle navi da guerra. Feriti gravemente e con un equipaggio solo parziale, avevano zoppicato lentamente verso Helium, ma mentre passavano vicino alla città di Zodanga, la capitale dei nemici ereditari di Helium tra gli uomini rossi di Barsoom, erano stati colpiti da un'esplosione. Helium, la capitale dei suoi nemici ereditari tra gli uomini rossi di Barsoom, sono stati attaccati da una grande massa di vascelli da guerra. un gran numero di vascelli da guerra e tutti, tranne l'imbarcazione a cui apparteneva Kantos Kan, erano stati attaccati. Kantos Kan erano state distrutte o catturate. Il suo vascello fu per giorni da tre navi da guerra degli Zodangan, ma alla fine riuscì a fuggire nell'oscurità di una notte senza luna. Trenta giorni dopo la cattura di Dejah Thoris, o all'incirca al momento del nostro arrivo a Thark, la sua nave aveva raggiunto Helium con una decina di sopravvissuti. di Thark, il suo vascello aveva raggiunto Helium con una decina di sopravvissuti dell'equipaggio originario di settecento ufficiali e uomini. Immediatamente sette grandi flotte, ognuna composta da cento potenti navi da guerra, erano state di guerra, erano state inviate alla ricerca di Dejah Thoris, e da queste navi erano state tenute lontane duemila migliaia di imbarcazioni più piccole erano state tenute continuamente al largo nella futile ricerca della principessa scomparsa. Due verdi comunità marziane erano state spazzate via dalla faccia di Barsoom dalle flotte vendicatrici. flotte vendicatrici, ma non era stata trovata alcuna traccia di Dejah Thoris. Avevano avevano cercato tra le orde settentrionali e solo negli ultimi giorni avevano esteso la ricerca solo negli ultimi giorni avevano esteso la ricerca a sud. Kantos Kan era stato assegnato a uno dei piccoli velivoli monoposto e aveva avuto la sfortuna di essere scoperto dai Warhoon durante l'esplorazione. la sfortuna di essere scoperto dai Warhoon mentre esplorava la loro città. la loro città. Il coraggio e l'audacia di quell'uomo conquistarono il mio massimo rispetto e ammirazione. e ammirazione. Da solo era atterrato ai confini della città e a piedi si era addentrato era penetrato negli edifici che circondavano la piazza. Per due giorni e due notti notti aveva esplorato i loro alloggi e i loro sotterranei alla ricerca della sua della sua amata principessa, per poi cadere nelle mani di un gruppo di Warhoon mentre stava per andarsene. mentre stava per andarsene, dopo essersi assicurato che Dejah Thoris non era non era prigioniera. Durante il periodo della nostra prigionia, Kantos Kan e io ci siamo conosciuti bene e abbiamo stretto una calda amicizia personale. e abbiamo instaurato una calda amicizia personale. Trascorsero solo pochi giorni trascorsi, tuttavia, prima che fossimo trascinati fuori dalla nostra prigione per i grandi giochi. Una mattina presto fummo condotti in un enorme anfiteatro, che invece di essere stato costruito sulla superficie del terreno terreno, era stato scavato sotto la superficie. Si era parzialmente riempito di di detriti, tanto che era difficile stabilire quanto fosse grande in origine. dire quanto fosse grande in origine. Nella sua condizione attuale conteneva tutti i ventimila Warhoon delle orde riunite. L'arena era immensa, ma estremamente irregolare e poco curata. Intorno ad essa i Warhoon avevano accatastato pietre da costruzione provenienti da alcuni edifici in rovina dell'antica città per dell'antica città per evitare che gli animali e i prigionieri potessero fuggire e alle due estremità erano state costruite delle gabbie per tenerli per tenerli fino a quando non fosse arrivato il loro turno di incontrare una morte orribile nell'arena. Kantos Kan e io eravamo confinati insieme in una delle gabbie. Nelle altre altre c'erano calot, thoat, zitidar impazziti, guerrieri verdi e donne di altre orde. donne di altre orde e molte strane e feroci bestie selvagge di Barsoom che non avevo mai visto prima. Barsoom che non avevo mai visto prima. Il frastuono dei loro ruggiti, ringhi e stridori era assordante e l'aspetto formidabile di una qualsiasi di esse di ognuna di esse era sufficiente a far sì che il cuore più coriaceo provasse gravi presagi. Kantos Kan mi ha spiegato che alla fine della giornata uno di questi prigionieri avrebbe ottenuto la libertà e gli altri sarebbero rimasti morti nell'arena. arena. I vincitori delle varie gare del giorno sarebbero stati messi l'uno contro l'altro fino a quando del giorno sarebbero stati messi l'uno contro l'altro fino a quando ne sarebbero rimasti in vita solo due. ultimo incontro veniva liberato, sia che si trattasse di un animale o di un uomo. Il mattino seguente mattina le gabbie sarebbero state riempite con una nuova partita di vittime, e così via per tutti i dieci giorni dei giochi. Poco dopo essere stati ingabbiati, l'anfiteatro ha iniziato a riempirsi e nel giro di un'ora ogni posto disponibile era occupato. nel giro di un'ora ogni parte disponibile dei posti a sedere era occupata. Dak Kova, con i suoi jed e i suoi capi, sedeva al centro di un lato dell'arena su una grande piattaforma rialzata. dell'arena su una grande piattaforma rialzata. A un segnale di Dak Kova, le porte di due gabbie furono aperte e una dozzina di femmine marziane verdi furono condotte al centro dell'arena. una dozzina di femmine marziane verdi furono condotte al centro dell'arena. A ognuna fu dato un pugnale e poi, all'estremità, un branco di dodici calot, o cani selvatici, furono sguinzagliati su di loro. Mentre i bruti, ringhiando e schiumando, si avventavano su quelle donne quasi indifese donne quasi indifese, voltai la testa per non vedere l'orribile spettacolo. Le urla e le risate dell'orda verde testimoniavano l'eccellente qualità dello sport. dello sport e quando mi voltai verso l'arena, quando Kantos Kan mi disse che era finita, vidi tre vincitori. Kantos Kan mi aveva detto che era finita, vidi tre caloti vittoriosi che ringhiavano e ringhiavano sui corpi delle loro sui corpi delle loro prede. Le donne avevano dato buona prova di sé. di loro stesse. Poi uno zitidar impazzito fu sguinzagliato tra i cani rimasti, e così andò avanti per tutta la lunga, calda e orribile giornata. Durante il giorno fui contrapposto prima agli uomini e poi alle bestie, ma poiché ero armato di una lunga spada e superai sempre i miei avversari in armato di una lunga spada e sempre superiore al mio avversario in agilità e agilità e, in genere, anche in forza, per me non era che un gioco da ragazzi. per me un gioco da ragazzi. Più volte mi sono guadagnato l'applauso della folla assetata di sangue. e verso la fine si gridò che sarei stato portato via dall'arena e che sarei diventato un membro della dall'arena e di diventare un membro delle orde di Warhoon. Alla fine eravamo rimasti in tre, un grande guerriero verde di un'orda del nord, Kantos Kan e io. orda del nord, Kantos Kan, e io. Gli altri due dovevano combattere e poi io avrei combattuto contro il conquistatore per la libertà che veniva concessa al vincitore finale. Kantos Kan aveva combattuto diverse volte durante il giorno e, come me, si era sempre sempre vittorioso, ma a volte con margini minimi, soprattutto quando si scontrava con i guerrieri verdi. Avevo poche speranze che potesse avere la meglio sul suo gigantesco avversario che aveva falciato tutti i lui durante il giorno. Quell'uomo era alto quasi due metri e mezzo, mentre Kantos Kan era qualche centimetro sotto il metro e ottanta. Mentre avanzavano per incontrarsi incontrarsi vidi per la prima volta un trucco di spada marziana che centrava Kantos Kan. spada marziana che concentrava ogni speranza di vittoria e di vita di Kantos Kan di vittoria e di vita in un solo lancio di dadi, perché, quando si avvicinò a una ventina di metri dall'enorme metri dall'enorme individuo, gettò il braccio della spada dietro di sé, sopra la spalla, e con un colpo poderoso e con un poderoso movimento scagliò l'arma con la punta in avanti contro il guerriero verde. il guerriero verde. Il colpo volò come una freccia e trapassò il cuore del povero diavolo. diavolo lo stese morto sull'arena. Kantos Kan e io eravamo ora l'uno contro l'altro, ma mentre ci avvicinavamo allo scontro ci avvicinavamo allo scontro gli sussurrai di prolungare la battaglia fino fino a quasi il tramonto, nella speranza di trovare una via di fuga. L'orda evidentemente intuì che non avevamo cuore di combattere l'uno contro l'altro e così urlarono di rabbia mentre nessuno di noi sferrava un colpo fatale. Proprio quando vidi l'improvviso sopraggiungere dell'oscurità, sussurrai a Kantos Kan di infilare la sua spada tra il mio braccio sinistro e la la sua spada tra il mio braccio sinistro e il mio corpo. Quando lo fece, barcollai all'indietro stringendo forte la spada con il braccio e caddi così a terra con la sua arma apparentemente sporgente dal mio petto. Kantos Kan percepì il mio colpo e, avvicinandosi rapidamente al mio fianco, pose il piede sul mio collo e ritirò la spada. piede sul mio collo e ritirando la spada dal mio corpo mi diede il colpo di grazia finale colpo di grazia attraverso il collo, che dovrebbe recidere la vena giugulare. ma in questo caso la fredda lama scivolò innocua nella sabbia dell'arena. sabbia dell'arena. Nell'oscurità che era ormai calata nessuno poteva dire se non che mi aveva davvero finito. Gli sussurrai di andare a reclamare la sua libertà e di la sua libertà e di cercarmi sulle colline a est della città, e così mi lasciò. mi lasciò. Quando l'anfiteatro fu sgombro, mi avvicinai furtivamente alla sommità e, dato che il grande scavo si trovava lontano dalla piazza e in una zona non occupata il grande scavo si trovava lontano dalla piazza e in una porzione non occupata della della grande città morta, non ebbi grandi difficoltà a raggiungere le colline al di là. CAPITOLO XX NELLA FABBRICA DELL'ATMOSFERA Per due giorni aspettai Kantos Kan, ma non essendo venuto, partii a piedi in direzione nord-ovest verso il punto in cui si trovava la a piedi in direzione nord-ovest verso un punto in cui mi aveva detto che c'era il corso d'acqua più vicino. Il mio unico cibo consisteva in latte vegetale dalle piante che davano così abbondantemente questo inestimabile liquido. Per due lunghe settimane ho vagato, incespicando nelle notti guidata dalle stelle e nascondendomi di giorno dietro qualche roccia sporgente o tra le rocce sporgenti o tra le occasionali colline che attraversavo. Diverse volte fui bestie selvagge; strane e rozze mostruosità che mi saltavano addosso nel buio, così che che mi saltavano addosso nel buio, tanto che dovevo sempre impugnare la mia lunga spada per essere pronto ad affrontarle. mano per essere pronto ad affrontarle. Di solito il mio strano potere telepatico appena acquisito potere telepatico appena acquisito mi metteva in guardia in tempo utile, ma una volta mi trovai a terra con zanne feroci alla giugulare e un viso peloso premuto vicino al mio prima ancora di accorgermi di essere minacciato. Non sapevo che tipo di cosa fosse su di me, ma sentivo che era grande, pesante e con molte gambe. e pesante e con molte gambe, lo sentivo. Le mie mani erano alla sua gola prima che le zanne avessero la possibilità di conficcarsi nel mio collo, e lentamente lentamente allontanai il muso peloso da me e chiusi le dita, come una morsa, sulla sua trachea. sulla sua trachea. Senza rumore rimanemmo sdraiati lì, la bestia che faceva ogni sforzo per raggiungermi con quelle terribili zanne, e io che mi sforzavo di mantenere la mia presa e di soffocare la vita da essa mentre la tenevo lontana dalla mia gola. Lentamente le mie braccia cedettero alla lotta impari, e centimetro dopo centimetro gli occhi ardenti e le zanne scintillanti del mio antagonista zanne scintillanti del mio antagonista si avvicinarono a me, finché, quando il volto peloso toccò di nuovo il mio, capii che tutto era finito. E allora una massa vivente di massa vivente di distruzione scaturì dall'oscurità circostante e si abbatté sulla creatura che mi teneva immobilizzato a terra. I due rotolarono ringhiando sul muschio, strappandosi e lacerandosi a vicenda in modo spaventoso, ma presto finì e il mio salvatore rimase con la testa abbassata sulla gola della cosa morta che mi avrebbe ucciso. La luna più vicina, scagliandosi all'improvviso sopra l'orizzonte e illuminando la scena barsoomiana, mi fece capire che il mio salvatore era Woola. Barsoomiana, mi fece capire che il mio salvatore era Woola. da dove fosse venuto, o come mi avesse trovato, non lo sapevo. Che io che ero felice della sua compagnia è superfluo dire, ma il mio piacere nel vederlo di vederlo era mitigato dall'ansia di sapere il motivo della sua partenza da Dejah Thoris. Dejah Thoris. Solo la sua morte, ne ero certa, poteva giustificare la sua assenza da lei. da lei, così fedele ai miei ordini. Alla luce delle lune ormai brillanti, vidi che non era che l'ombra di prima. di prima, e mentre si allontanava dalle mie carezze e cominciava a a divorare avidamente la carcassa morta ai miei piedi, mi resi conto che quel povero era più che mezzo morto di fame. Io stesso ero in condizioni migliori, ma non potevo ma non potevo mangiare la carne cruda e non avevo modo di accendere un fuoco. non avevo modo di accendere un fuoco. Quando Woola ebbe finito il suo pasto, ripresi di nuovo il mio stanco e apparentemente interminabile girovagare alla ricerca del sfuggente corso d'acqua. All'alba del quindicesimo giorno di ricerca, fui felicissimo di vedere gli alti alberi che indicavano l'oggetto della mia ricerca. gli alti alberi che indicavano l'oggetto della mia ricerca. Verso mezzogiorno trascinandomi stancamente fino ai portali di un enorme edificio che copriva che copriva forse quattro miglia quadrate e che svettava per duecento piedi nell'aria. Non mostrava non mostrava alcuna apertura nelle possenti mura, a parte la minuscola porta che affondai esausto, né c'era alcun segno di vita al suo interno. Non trovai alcun campanello o altro metodo per far notare la mia presenza agli abitanti del luogo. di presenza, a meno che un piccolo foro rotondo nel muro vicino alla porta non servisse a questo scopo. vicino alla porta. Era grande più o meno come una matita di piombo e pensando che potesse essere un tubo per parlare, vi appoggiai la bocca e mi accinsi a chiamarlo. bocca e stavo per chiamarlo, quando ne uscì una voce che mi chiese che mi chiese chi fossi, da dove venissi e la natura della mia missione. Spiegai che ero fuggito dai Warhoon e stavo morendo di fame e di stanchezza. fame e di esaurimento. Indossi il metallo di un guerriero verde e sei seguito da un calot, eppure hai la figura di un uomo rosso. Il tuo colore non è né verde né rosso. Nel nome del nono raggio, che tipo di creatura sei? Sono un amico degli uomini rossi di Barsoom e sto morendo di fame. In nome dell'umanità aperta a noi, risposi. In quel momento la porta cominciò ad arretrare davanti a me fino ad affondare nel muro per una cinquantina di metri. nel muro per una cinquantina di metri, poi si fermò e scivolò facilmente verso sinistra, un breve e stretto corridoio di cemento, alla cui estremità si trovava un'altra porta, simile in tutto e per tutto a quella che avevo appena di cemento, alla cui estremità si trovava un'altra porta, simile in tutto e per tutto a quella che avevo appena passato. Non c'era nessuno in vista, eppure subito dopo aver superato la prima porta e la prima porta è scivolata dolcemente dietro di noi e si è ritirata rapidamente nella sua posizione originaria posizione originale nella parete anteriore dell'edificio. Mentre la porta scivolava avevo notato il suo grande spessore, di ben sei metri, e mentre di chiusura dietro di noi, grandi cilindri d'acciaio erano caduti dal soffitto dietro di noi. cilindri d'acciaio erano scesi dal soffitto dietro di essa e avevano inserito le loro estremità inferiori in aperture svasate nel pavimento. Una seconda e una terza porta si ritirarono davanti a me e scivolarono da una parte come prima di raggiungere un'ampia camera interna dove trovai cibo e bevande e bevande su un grande tavolo di pietra. Una voce mi disse di di saziare la mia fame e di nutrire il mio calot, e mentre ero così impegnato il mio ospite invisibile ospite invisibile mi sottopose a un severo e minuzioso esame incrociato. Le sue affermazioni sono davvero notevoli, disse la voce, concludendo il suo interrogatorio. l'interrogatorio, ma è evidente che state dicendo la verità ed è altrettanto evidente che non siete di Barsoom. altrettanto evidente che non siete di Barsoom. Posso dirlo dalla conformazione del conformazione del vostro cervello, dalla strana posizione dei vostri organi interni e dalla organi interni e dalla forma e dimensione del cuore. Riesci a vedere attraverso di me? Ho esclamato. Sì, riesco a vedere tutto tranne i tuoi pensieri, e se tu fossi un Barsoomiano potrei potrei leggere quelli. Poi una porta si aprì sul lato opposto della camera e una strana mummia d'uomo, rinsecchita, venne verso di me. mummia di un uomo, piccola e rinsecchita, venne verso di me. Indossava un solo capo di vestiario o di ornamento, un piccolo collare d'oro di vestiario o di ornamento, un piccolo collare d'oro dal quale dipendeva un piccolo collare d'oro dal quale dipendeva un grande ornamento grande come un piatto da pranzo di enormi diamanti, tranne che per il centro esatto che era occupato da una strana pietra una strana pietra, del diametro di un pollice, che scintillava nove raggi differenti e distinti; i sette colori del nostro prisma terrestre e due raggi che, per me, erano due bellissimi raggi che, per me, erano nuovi e senza nome. Non posso descriverli non posso descriverli più di quanto si possa descrivere il rosso a un cieco. So solo che erano estremamente belli. Il vecchio si sedette e parlò con me per ore, e la parte più strana del nostro rapporto era che potevo leggere ogni suo pensiero mentre lui poteva del nostro rapporto era che io potevo leggere ogni suo pensiero, mentre lui non poteva non riusciva a capire una virgola della mia mente se non parlavo. [Illustrazione: Il vecchio si sedette e parlò con me per ore]. Non lo informai della mia capacità di percepire le sue operazioni mentali, e così imparai molte cose che in seguito si rivelarono di immenso valore. così imparai molte cose che in seguito si rivelarono di immenso valore per me e che non avrei mai saputo se avesse sospettato il mio strano potere, perché i marziani hanno un controllo così perfetto della loro macchina mentale che sono in grado di dirigere i loro pensieri con assoluta precisione. L'edificio in cui mi trovavo conteneva i macchinari che che producono l'atmosfera artificiale che sostiene la vita su Marte. Il segreto dell'intero processo segreto dell'intero processo si basa sull'uso del nono raggio, uno dei scintillazioni che avevo notato emanare dalla grande pietra del mio ospite. pietra del diadema del mio ospite. Questo raggio viene separato dagli altri raggi del sole per mezzo di strumenti finemente strumenti finemente regolati posti sul tetto dell'enorme edificio, tre quarti del quale sono utilizzati come serbatoi in cui viene immagazzinato il nono raggio. nono raggio. Questo prodotto viene quindi trattato elettricamente, o meglio, vengono proporzioni di vibrazioni elettriche raffinate, e il risultato viene pompato nei cinque principali centri d'aria del pianeta, dove, man mano che viene rilasciato, viene pianeta dove, al momento del rilascio, il contatto con l'etere dello spazio lo trasforma in atmosfera. dello spazio lo trasforma in atmosfera. Nel grande edificio c'è sempre una riserva di nono raggio sufficiente a mantenere l'attuale atmosfera marziana per migliaia di anni. edificio per mantenere l'attuale atmosfera marziana per mille anni. L'unica paura, come mi disse il mio nuovo amico, era che qualche incidente all'apparato di pompaggio. Mi condusse in una camera interna, dove vidi una batteria di venti pompe di radio di radio, una qualsiasi delle quali era in grado di fornire a tutto Marte Marte con il composto dell'atmosfera. Per ottocento anni, mi disse, aveva osservato queste pompe per ottocento anni, mi disse, ha osservato queste pompe, che vengono usate alternativamente per un giorno giorno ciascuna, ovvero poco più di ventiquattro ore e mezza di funzionamento terrestre. Egli ha un assistente che divide la guardia con lui. Mezzo anno marziano, circa trecentoquarantaquattro dei nostri giorni, ognuno di questi uomini passa da solo in questo enorme impianto isolato. A tutti i marziani rossi vengono insegnati fin dalla prima infanzia i principi della fabbricazione dell'atmosfera. dell'atmosfera, ma solo due alla volta sono in possesso del segreto dell'ingresso segreto dell'ingresso al grande edificio, che, costruito con con mura spesse 150 metri, è assolutamente inattaccabile, anche il tetto è protetto da il tetto è protetto dall'assalto dei velivoli da una copertura di vetro di vetro dello spessore di un metro e mezzo. L'unico timore che hanno di essere attaccati è quello dei marziani verdi o di qualche qualche uomo rosso demente, poiché tutti i Barsoomiani si rendono conto che l'esistenza stessa di ogni forma di vita su Marte esistenza di ogni forma di vita su Marte dipende dalla dal funzionamento ininterrotto di questa pianta. Un fatto curioso che ho scoperto osservando i suoi pensieri è che le porte esterne sono manipolate con mezzi telepatici. Le serrature sono così finemente regolate che le porte vengono sbloccate dall'azione di una certa combinazione di onde di pensiero. Per sperimentare il mio nuovo giocattolo, pensai di per sperimentare il mio nuovo giocattolo, pensai di sorprenderlo e di rivelargli questa combinazione. come fosse riuscito a sbloccare le massicce porte delle camere interne. delle massicce porte delle camere interne dell'edificio. Con la stessa rapidità di un lampo gli balzarono alla mente nove suoni marziani, ma altrettanto velocemente svanirono quando rispose che si trattava di un segreto che non doveva divulgare. Da quel momento il suo modo di fare nei miei confronti cambiò, come se temesse di essere stato di essere stato sorpreso a divulgare il suo grande segreto, e io lessi il sospetto e la paura nei suoi sguardi e nei suoi pensieri, anche se le sue parole erano sospetto e paura nei suoi sguardi e nei suoi pensieri, anche se le sue parole erano parole erano ancora corrette. Prima di ritirarmi per la notte, mi promise di consegnare una lettera a un ufficiale agricolo vicino che mi avrebbe aiutato a raggiungere Zodanga. ufficiale agricolo nelle vicinanze che mi avrebbe aiutato a raggiungere Zodanga, che, a suo dire, era la città marziana più vicina. Ma assicuratevi di non far sapere loro che siete diretti a Helium, perché sono in guerra con quel Paese. sono in guerra con quel paese. Io e il mio assistente non apparteniamo a nessun paese, apparteniamo a tutto Barsoom e questo talismano che indossiamo ci protegge in tutte le terre, anche tra gli uomini verdi, anche se non ci fidiamo affidarci alle loro mani se possiamo evitarlo", aggiunse. E quindi buonanotte, amico mio, continuò, che tu possa avere un lungo e sonno riposante, sì, un lungo sonno. E anche se sorrise piacevolmente, vidi nei suoi pensieri il desiderio di non avermi mai ammesso. non mi avesse mai ammesso, e poi un'immagine di lui in piedi sopra di me nella notte, e il rapido affondo di un lungo pugnale e le parole parole: "Mi dispiace, ma è per il bene di Barsoom". Quando si chiuse alle spalle la porta della mia camera, i suoi pensieri furono tagliati fuori i suoi pensieri erano tagliati fuori da me, così come la sua vista, cosa che mi sembrò strana per la mia scarsa conoscenza del trasferimento del pensiero. poca conoscenza del trasferimento del pensiero. Cosa dovevo fare? Come potevo fuggire attraverso queste possenti mura? Facilmente facilmente, ora che ero stato avvertito, potevo ucciderlo, ma una volta morto non potevo più fuggire. una volta morto non avrei più potuto fuggire, e con l'arresto dei macchinari del grande impianto sarei morta con tutti gli altri abitanti del pianeta, persino con Dejah Thoris, se non fosse stata lei. Dejah Thoris se non fosse già morta. Per gli altri non ho dato schioccare il dito, ma il pensiero di Dejah Thoris scacciò dalla mia mente ogni mente ogni desiderio di uccidere il mio ospite sbagliato. Con cautela aprii la porta del mio appartamento e, seguito da Woola, cercò l'interno della grande porta. Mi era venuto in mente un piano selvaggio: avrei tentare di forzare le grandi serrature grazie alle nove onde di pensiero che avevo letto nella mente del mio ospite. Strisciando furtivamente attraverso un corridoio dopo l'altro e scendendo lungo tortuose che giravano di qua e di là, raggiunsi finalmente la grande sala in cui avevo interrotto il mio lungo digiuno quella mattina. Non avevo visto da nessuna parte visto il mio ospite, né sapevo dove si rifugiasse di notte. Stavo per uscire coraggiosamente nella stanza, quando un leggero rumore alle mie spalle mi ha un leggero rumore alle mie spalle mi fece rientrare nell'ombra di una nicchia del corridoio. corridoio. Trascinando Woola dietro di me, mi accovacciai nell'oscurità. In seguito il vecchio passò vicino a me e, entrando nella stanza poco illuminata che stavo per camera illuminata che stavo per attraversare, vidi che teneva in mano una che teneva in mano un pugnale lungo e sottile e che lo stava affilando su una pietra. una pietra. Nella sua mente c'era la decisione di ispezionare le pompe di radio, che avrebbe richiesto circa trenta minuti, e poi sarebbe tornato nella mia camera da letto per camera da letto e finirmi. Mentre attraversava la sala grande e scompariva lungo il corridoio che conduceva alla sala delle pompe, uscii furtivamente dal mio nascondiglio e e attraversai la grande porta, la più interna delle tre che si frapponevano tra me e la libertà. tra me e la libertà. Concentrando la mente sull'enorme serratura, scagliai le nove onde di pensiero contro di essa. contro di essa le nove onde di pensiero. Aspettai senza fiatare, quando finalmente la grande porta si mosse dolcemente verso di me e scivolò silenziosamente da un lato. Uno uno dopo l'altro i rimanenti possenti portali si aprirono al mio comando e Woola e io uscimmo nell'oscurità, liberi, ma poco migliori di prima, a parte il fatto che avevamo lo stomaco pieno. Allontanandomi dall'ombra del formidabile ammasso, mi diressi verso il primo incrocio, con l'intenzione di imboccare rapidamente il primo incrocio, con l'intenzione di imboccare la strada centrale il più rapidamente possibile. possibile. Lo raggiunsi verso mattina ed entrando nel primo recinto che trovai cercai le tracce di un'abitazione. e, entrando nel primo recinto che incontrai, cercai le tracce di un'abitazione. C'erano bassi edifici di cemento sbarrati da pesanti porte invalicabili. porte invalicabili, e nessun martellamento o grido portò ad alcuna risposta. risposta. Stanco ed esausto per l'insonnia, mi buttai a terra ordinando a Woola di fare la guardia. a terra ordinando a Woola di fare la guardia. Qualche tempo dopo fui svegliato dai suoi spaventosi ringhi e aprii gli occhi per vedere tre marziani rossi in piedi a poca distanza da noi. occhi per vedere tre marziani rossi che stavano a poca distanza da noi e mi coprivano con i loro fucili. e che mi coprivano con i loro fucili. Sono disarmato e non sono un nemico, mi affrettai a spiegare. Sono stato prigioniero prigioniero tra gli uomini verdi e sono in viaggio verso Zodanga. Tutto ciò che chiedo è cibo e riposo per me e per il mio calot e le giuste indicazioni per raggiungere la mia destinazione. Abbassarono i loro fucili e avanzarono piacevolmente verso di me mettendo mano destra sulla mia spalla sinistra, secondo l'usanza del loro saluto. di saluto, e mi fecero molte domande su di me e sulle mie vagabondaggio. Poi mi portarono a casa di uno di loro, che era poco distante. Gli edifici che avevo preso a martellate di prima mattina erano occupati solo da bestiame e prodotti agricoli, la casa vera e propria si trovava La casa vera e propria si trovava in mezzo a un boschetto di alberi enormi e, come tutte le case rosso-marziane, era stata come tutte le case rosso-marziane, era stata sollevata di notte a circa quaranta o cinquanta piedi da terra su un un grande albero metallico rotondo che scorreva verso l'alto o verso il basso all'interno di un manicotto affondato nel e che veniva azionato da un piccolo motore a radiofrequenza nell'ingresso dell'edificio. dell'edificio. Invece di preoccuparsi di bulloni e sbarre per le loro abitazioni, i marziani rossi le loro abitazioni, i marziani rossi si limitavano a farle scorrere verso l'alto per evitare che durante la notte. Hanno anche dei mezzi privati per abbassare o alzare le da terra, se desiderano andarsene e abbandonarle. Questi fratelli, con le loro mogli e i loro figli, occupavano tre case simili in questa fattoria. case simili in questa fattoria. Non facevano alcun lavoro in prima persona, essendo ufficiali governativi. Il lavoro era svolto da detenuti, prigionieri di guerra, debitori morosi e scapoli confermati che non erano in grado di lavorare. di guerra, debitori morosi e scapoli confermati che erano troppo poveri per troppo poveri per pagare l'alta tassa sul celibato che tutti i governi rosso-marziani impongono. Erano la personificazione della cordialità e dell'ospitalità e ho trascorso diversi giorni con loro, riposando e riprendendomi dal mio lungo viaggio. giorni con loro, riposando e riprendendomi dalle mie lunghe e faticose esperienze. faticose esperienze. Quando ascoltarono la mia storia, omisi ogni riferimento a Dejah Thoris e al vecchio dell'impianto atmosferico. e al vecchio della pianta dell'atmosfera mi consigliarono di colorare il mio corpo per assomigliare di più alla loro razza e di cercare un impiego a Zodanga, nell'esercito o nella marina. di trovare un impiego a Zodanga, sia nell'esercito che nella marina. Le probabilità che la vostra storia venga creduta sono scarse se non dopo aver dimostrato la vostra affidabilità e aver conquistato amicizie tra le alte sfere. dopo che avrete dimostrato la vostra affidabilità e vi sarete conquistati degli amici tra i nobili più nobili della corte. Questo è il modo più semplice per farlo attraverso il servizio servizio militare, poiché su Barsoom siamo un popolo bellicoso, ha spiegato uno di loro, e riserviamo i nostri favori più ricchi a chi combatte. Quando fui pronto a partire, mi fornirono un piccolo toro domestico, come quello usato da tutti i marziani rossi. come quelli usati per la sella da tutti i marziani rossi. L'animale animale è grande più o meno come un cavallo e piuttosto mansueto, ma per colore e forma è la copia esatta forma, ma per colore e forma è una replica esatta del suo enorme e feroce cugino delle terre selvagge. I fratelli mi avevano fornito un olio rossastro con cui mi unsi tutto il corpo e uno di loro mi tagliò i capelli, che erano diventati piuttosto lunghi. tutto il corpo e uno di loro mi tagliò i capelli, che erano diventati piuttosto lunghi, alla moda prevalente dell'epoca, squadrati dietro e sbattuti davanti, in modo da poter passare ovunque su Barsoom come un davanti, in modo che avrei potuto passare ovunque su Barsoom come un marziano rosso a tutti gli effetti. Anche il mio metallo e i miei ornamenti furono rinnovati di un gentiluomo di Zodangan, legato alla casa di Ptor, che era il nome della famiglia del mio benefattore. Ptor, che era il nome della famiglia dei miei benefattori. Hanno riempito un piccolo sacco al mio fianco con denaro Zodangan. Il mezzo di scambio di scambio su Marte non è diverso dal nostro, tranne che per il fatto che le monete sono ovali. La cartamoneta è emessa dai singoli individui quando ne hanno bisogno e e riscattata due volte l'anno. Se un uomo emette più di quanto può riscattare, il governo paga i creditori per intero e il debitore Se un uomo emette più di quanto può riscattare, il governo paga i suoi creditori per intero e il debitore lavora il debitore lavora nelle fattorie o nelle miniere, che sono tutte di proprietà del governo. governo. Questa soluzione va bene a tutti, tranne che al debitore, poiché è stato è stato difficile ottenere una quantità sufficiente di manodopera volontaria per lavorare i grandi terreni agricoli isolati di Marte, che si estendono come stretti nastri da un polo all'altro, attraverso distese selvagge. da un polo all'altro, attraverso distese selvagge popolate da animali selvaggi e uomini ancora più uomini ancora più selvaggi. Quando ho accennato alla mia incapacità di ripagarli per la loro gentilezza nei miei confronti mi assicurarono che ne avrei avuto l'opportunità se avessi vissuto a lungo su Barsoom. su Barsoom, e salutandomi mi guardarono finché non fui fuori dalla vista di vista sull'ampia strada bianca. CAPITOLO XXI UN ESPLORATORE AEREO PER ZODANGA Mentre procedevo verso Zodanga, molte cose strane e interessanti hanno attirato la mia attenzione. e interessanti, e nelle fattorie in cui mi sono fermato ho appreso molte cose nuove e istruttive. fattorie dove mi sono fermato ho appreso una serie di cose nuove e istruttive sui metodi e le maniere di Barsoom. L'acqua che rifornisce le fattorie di Marte viene raccolta in immensi bacini sotterranei ai due poli dallo scioglimento delle calotte glaciali. immensi serbatoi sotterranei ai due poli, provenienti dallo scioglimento delle calotte di ghiaccio, e pompata attraverso lunghi condotti fino ai vari centri abitati. Lungo lati di questi condotti, che si estendono per tutta la loro lunghezza, si trovano i quartieri i distretti coltivati. Questi sono divisi in aree di dimensioni più o meno della stessa dimensione, e ogni tratto è sotto la supervisione di uno o più ufficiali governativi. Invece di inondare la superficie dei campi, sprecando così immense di acqua per evaporazione, il prezioso liquido viene portato sottoterra, attraverso una vasta rete di piccoli tubi, direttamente alle radici della vegetazione. della vegetazione. Le coltivazioni su Marte sono sempre uniformi, perché non ci sono non ci sono siccità, piogge, venti forti, insetti o uccelli distruttori. uccelli. In questo viaggio ho assaggiato la prima carne che ho mangiato da quando ho lasciato la Terra. Terra grandi e succose bistecche e braciole di animali domestici ben nutriti delle fattorie. Ho anche gustato frutta e verdura deliziose, ma non c'era un solo articolo di cibo un solo alimento che fosse esattamente simile a qualsiasi cosa sulla Terra. Ogni pianta, ogni fiore, ogni verdura e ogni animale sono stati così raffinati da secoli di coltivazioni e allevamenti accurati e scientifici che i simili sulla Terra si sono sulla Terra si sono ridotti a un nulla pallido, grigio e senza carattere. confronto, in un nulla pallido, grigio e privo di carattere. In una seconda sosta incontrai alcune persone molto colte della classe nobiliare e mentre conversavamo ci è capitato di parlare di Elio. Uno degli uomini più anziani era stato lì in missione diplomatica diversi anni prima e parlava con rammarico delle condizioni che sembravano destinate a mantenere sempre a mantenere questi due Paesi in guerra. Helium, disse, vanta giustamente le donne più belle di Barsoom, e di tutti i suoi tesori la meravigliosa figlia di Mors Kajak, Dejah Thoris, è il fiore più squisito. Thoris, è il fiore più squisito. Perché, aggiunse, il popolo adora il suolo su cui cammina e dalla sua perdita in quella scellerata spedizione tutto Helium si è Elio è stata vestita a lutto. Il fatto che il nostro sovrano abbia attaccato la flotta disabilitata mentre stava di ritorno a Helium è stato un altro dei suoi terribili errori che temo temo che prima o poi costringeranno Zodanga a elevare al suo posto un uomo più saggio. posto di un uomo più saggio. Anche ora, nonostante le nostre armate vittoriose stiano circondando Helium, il popolo di Zodanga sta esprimendo il suo disappunto, perché la guerra non è Zodanga esprime il suo disappunto, perché la guerra non è popolare, perché non è basata sul diritto o sulla giustizia. guerra non è popolare, perché non è basata sul diritto o sulla giustizia. Le nostre forze hanno approfittato di Helium nella loro ricerca della principessa, e così alla ricerca della principessa, e così abbiamo potuto ridurre facilmente la città a città in condizioni pietose. Si dice che cadrà entro i prossimi passaggi della luna ulteriore. E quale sarà stato il destino della principessa Dejah Thoris? Thoris? Chiesi con la massima disinvoltura possibile. È morta, rispose. Questo è stato appreso da un guerriero verde recentemente catturata dalle nostre forze a sud. È fuggita dalle orde di orde di Thark con una strana creatura di un altro mondo, per poi cadere nelle mani dei Warhoon. nelle mani dei Warhoon. Sono stati trovati i loro dorsi che vagavano sul sul fondo del mare e sono state scoperte le prove di un sanguinoso conflitto nelle vicinanze. Sebbene queste informazioni non fossero affatto rassicuranti, non erano nemmeno prova definitiva della morte di Dejah Thoris, decisi di fare ogni sforzo possibile per raggiungere Helium il più presto possibile e di fare ogni sforzo possibile per raggiungere Helium il più rapidamente possibile e e portare a Tardos Mors le notizie sulla possibile ubicazione di sua nipote di sua nipote che fosse in mio potere. Dieci giorni dopo aver lasciato i tre fratelli Ptor arrivai a Zodanga. Fin dal momento in cui ero entrato in contatto con i rossi abitanti di Marte avevo notato che Woola attirava su di me una grande quantità di attenzioni non attenzione nei miei confronti, poiché l'enorme bruto apparteneva a una specie che non è mai stata mai addomesticata dagli uomini rossi. Se uno passeggiasse per Broadway con un leone numida alle calcagna, l'effetto sarebbe stato simile a quello che avrei ottenuto io a quello che avrei prodotto se fossi entrato a Zodanga con Woola. Il solo pensiero di separarmi da quel fedele compagno mi provocò un così grande che ho rimandato fino a poco prima di arrivare alle porte della città. di arrivare alle porte della città; ma poi, finalmente, è diventato imperativo che ci separassimo. Se non fosse stato in gioco nient'altro che la mia sicurezza o il mio piacere in gioco, nessun argomento avrebbe potuto convincermi ad allontanare la l'unica creatura su Barsoom che non aveva mai fallito in una dimostrazione di affetto e lealtà; ma poiché avrei offerto volentieri la mia vita al servizio di al servizio di colei alla ricerca della quale stavo per sfidare i pericoli sconosciuti di questa, per me, misteriosa città, non potevo permettere che Woola minacciasse il successo della mia impresa, tanto meno la sua momentanea felicità. felicità momentanea, perché non dubitavo che mi avrebbe presto dimenticato. E così diede alla povera bestia un addio affettuoso, promettendogli però che, se avessi superato la mia avventura in sicurezza, in qualche modo avrei trovato trovare i mezzi per cercarlo. Sembrava che mi capisse perfettamente e quando gli indicai di nuovo la direzione di Thark direzione di Thark si voltò dolorosamente, ma non potevo sopportare di guardarlo andare via. Non potevo sopportare di guardarlo andare via; ma con risolutezza mi diressi verso Zodanga e con una con un pizzico di malinconia mi avvicinai alle sue mura accigliate. La lettera che portavo con me mi fece entrare immediatamente nella vasta città murata, città murata. Era ancora molto presto e le strade erano praticamente deserte. erano praticamente deserte. Le residenze, elevate sulle loro colonne metalliche, sembravano colonne metalliche, assomigliavano a enormi torri, mentre gli stessi montanti presentavano l'aspetto di tronchi d'albero d'acciaio. I negozi, di norma, non erano non erano sollevati da terra, né le loro porte erano sprangate o chiuse a chiave, dato che i ladri sono praticamente sconosciuti a poiché il furto è praticamente sconosciuto su Barsoom. L'assassinio è la paura di tutti gli abitanti di Barsoom, e solo per questo motivo le loro case sono per questo motivo le loro case vengono sollevate dal suolo di notte o nei momenti di pericolo. I fratelli Ptor mi avevano dato indicazioni esplicite per raggiungere il punto della città in cui avrei potuto della città dove avrei potuto trovare un alloggio e stare vicino agli uffici degli agenti governativi agli uffici degli agenti governativi a cui mi avevano consegnato le lettere. La mia strada portava alla piazza centrale, caratteristica di tutte le città marziane. tutte le città marziane. La piazza di Zodanga si estende per un miglio quadrato ed è delimitata dai palazzi dei jeddak, dei jed e di altri membri della famiglia reale e della nobiltà. dei jeddak, dei jed e di altri membri della famiglia reale e della nobiltà di Zodanga, oltre che dai principali edifici pubblici, dai caffè e dalle di Zodanga, oltre che dai principali edifici pubblici, caffè e negozi. negozi. Mentre attraversavo la grande piazza, perso nello stupore e nell'ammirazione per la magnifica architettura e la splendida vegetazione scarlatta che magnifica architettura e della splendida vegetazione scarlatta che che ricopriva gli ampi prati, scoprii un marziano rosso che camminava alacremente verso di me verso di me da uno dei viali. Non prestò la minima attenzione a me, ma quando si avvicinò lo riconobbi e, voltandomi, gli misi la mano sulla spalla, chiamandolo: "Non è vero! mano sulla sua spalla, chiamandolo: Kaor, Kantos Kan! Come un fulmine si girò e prima che potessi anche solo abbassare la mano la punta della sua lunga spada era sul mio petto. Chi sei?", ringhiò, e poi, mentre con un balzo all'indietro mi portava a una cinquantina di metri dalla sua spada, lasciò cadere la punta a terra ed esclamò: "Non è vero! metri dalla sua spada, lasciò cadere la punta a terra ed esclamò, ridendo, Non ho bisogno di una risposta migliore, c'è solo un uomo su tutta Barsoom che sa rimbalzare come una palla di gomma. Per la madre dell'altra luna, John Carter, come sei arrivato qui, e sei diventato un Darseen da poter cambiare colore a piacimento? Mi hai fatto passare un brutto mezzo minuto, amico mio", continuò, dopo che gli avevo brevemente le mie avventure da quando mi sono separato da lui nell'arena di Warhoon. Se il mio nome e la mia città fossero noti agli Zodangani, tra poco sarei Se il mio nome e la mia città fossero noti agli Zodangan, a breve sarei seduto sulle rive del mare perduto di Korus con i miei venerati e antenati defunti. Sono qui nell'interesse di Tardos Mors, Jeddak di Elio, per scoprire dove si trova Dejah Thoris, la nostra principessa. Sab Than, principe di Zodanga, l'ha nascosta in città e si è innamorato follemente di lei. innamorata perdutamente di lei. Suo padre, Than Kosis, Jeddak di Zodanga, l'ha fatta sposare volontariamente con suo figlio, il suo figlio il prezzo della pace tra i nostri Paesi, ma Tardos Morsors ha deciso di sposarla volontariamente. ma Tardos Mors non accetta le richieste e ha fatto sapere che lui e il suo popolo preferiscono che lui e il suo popolo preferirebbero guardare il volto morto della loro principessa della loro principessa piuttosto che vederla sposata con qualcuno che non sia di sua scelta, e che personalmente preferirebbe essere inghiottito dalle ceneri di un Elio perduto e in fiamme piuttosto che Elio perduto e in fiamme piuttosto che unire il metallo della sua casa a quello di Than Kosis. La sua risposta fu l'affronto più mortale che potesse fare a Than Kosis e agli Zodangan, ma il suo popolo lo ama ancora di più per questo e la sua forza in Helium è maggiore. la sua forza nell'Elio è oggi più grande che mai. Sono qui da tre giorni, ha proseguito Kantos Kan, ma non ho ancora trovato ancora trovato dove è imprigionata Dejah Thoris. Oggi mi unisco alla marina di Zodangan Zodangan come esploratore aereo e spero in questo modo di conquistare la fiducia di Sab Than, il principe Sab Than, il principe, che è il comandante di questa divisione della marina, e di scoprire così dove si trova Dejah Thoris. Sono felice che tu sia John Carter, perché conosco la tua lealtà nei confronti della mia principessa e due di noi, lavorando insieme, potrebbero lavorando insieme dovremmo essere in grado di ottenere molto. La piazza cominciava a riempirsi di persone che andavano e venivano per le attività quotidiane dei loro doveri. I negozi stavano aprendo e i caffè si caffè si riempivano di avventori di prima mattina. Kantos Kan mi ha condotto in uno di questi di questi splendidi locali dove siamo stati serviti interamente da da apparati meccanici. Nessuna mano ha toccato il cibo dal momento in cui è entrato nell'edificio nell'edificio allo stato grezzo fino a quando non emergeva caldo e delizioso sui tavoli tavoli davanti ai commensali, in risposta al tocco di minuscoli pulsanti per indicare i loro desideri. Dopo il pasto, Kantos Kan mi portò con sé al quartier generale della squadra di esplorazione aerea e mi presentò al suo superiore chiedendomi di essere squadriglia di esploratori aerei e presentandomi al suo superiore mi chiese di essere membro del corpo. Secondo la consuetudine, era necessario un esame, ma Kantos Kan mi aveva detto di non temere per questo motivo, perché si sarebbe occupato di di non temere, perché si sarebbe occupato di questa parte della questione. Egli di esame all'ufficiale esaminatore e rappresentandosi come John Carter. ufficiale d'esame e rappresentandosi come John Carter. Questo stratagemma sarà scoperto più tardi, ha spiegato allegramente, quando quando controlleranno il mio peso, le mie misure e altri dati di identificazione dati di identificazione personale, ma ci vorranno diversi mesi prima che ciò avvenga. e la nostra missione dovrebbe essere compiuta o fallita molto prima di quel momento. tempo. I giorni successivi sono stati spesi da Kantos Kan per insegnarmi le di volo e a riparare i piccoli e graziosi congegni che i marziani usano a questo scopo. che i marziani usano a questo scopo. Il corpo del velivolo per un solo uomo è lungo circa un metro e mezzo, largo un metro e mezzo e spesso tre centimetri, e di tre pollici di spessore, che si assottiglia a una punta ad ogni estremità. Il pilota siede in cima a questo aereo su un sedile costruito sopra il piccolo e silenzioso motore a radiofrequenza che lo che lo spinge. Il mezzo di galleggiamento è contenuto all'interno delle sottili pareti metalliche del corpo e consiste nella metalliche del corpo e consiste nell'ottavo raggio barsoomiano, o raggio di propulsione, come si può definire. propulsione, come può essere definito in considerazione delle sue proprietà. Questo raggio, come il nono raggio, è sconosciuto sulla Terra, ma i marziani hanno scoperto che è una proprietà intrinseca di tutta la luce, indipendentemente dalla materia marziani hanno scoperto che è una proprietà intrinseca di tutta la luce, non importa da quale da quale fonte provenga. Hanno imparato che è l'ottavo raggio solare solare che spinge la luce del sole verso i vari pianeti, e che è l'ottavo raggio individuale di ogni pianeta che che riflette o spinge nello spazio la luce così ottenuta. di nuovo nello spazio. L'ottavo raggio solare verrebbe assorbito dalla superficie di Barsoom, ma l'ottavo raggio barsoomiano, che tende a spingere la luce di Marte nello spazio, si sprigiona costantemente da nello spazio, fuoriesce costantemente dal pianeta, costituendo una forza di forza di repulsione della gravità che, quando è confinata, è in grado di sollevare enormi pesi dalla superficie del suolo. È questo raggio che ha permesso loro di perfezionare l'aviazione a tal punto che navi da battaglia di gran lunga superiori a qualsiasi altra cosa conosciuta sulla Terra navigano con con la stessa grazia e leggerezza nell'aria rarefatta di Barsoom di un pallone giocattolo nell'atmosfera pesante della Terra. Durante i primi anni della scoperta di questo raggio si sono verificati molti strani incidenti si verificarono prima che i marziani imparassero a misurare e controllare il meraviglioso potere che avevano scoperto. In un caso, circa novecento anni prima, la prima grande nave da combattimento costruita con i serbatoi dell'ottavo raggio di ottavo raggio era stata immagazzinata con una quantità troppo elevata di raggi e aveva Elio con cinquecento ufficiali e uomini, per non tornare mai più. ritorno. Il suo potere di repulsione nei confronti del pianeta era così grande che l'aveva portata nello spazio, dove oggi la si può vedere, con l'aiuto di potenti telescopi, sfrecciare nel cielo a diecimila miglia da Marte. telescopi, sfrecciare nei cieli a diecimila miglia da Marte; un piccolo satellite che circonderà Barsoom fino alla fine dei tempi. Il quarto giorno dopo il mio arrivo a Zodanga ho fatto il mio primo volo e, grazie ad esso, ho ottenuto una promozione che comprendeva un quarto di dollaro. come risultato ho ottenuto una promozione che comprendeva un alloggio nel palazzo di palazzo di Than Kosis. Mentre mi alzavo al di sopra della città, ho girato più volte in tondo, come avevo visto fare a Kantos Kan, e poi, mettendo il motore alla massima velocità, sfrecciai a una velocità velocità verso sud, seguendo uno dei grandi corsi d'acqua che che entrano a Zodanga da quella direzione. Avevo percorso forse duecento miglia in poco meno di un'ora quando vidi, molto più in basso, un gruppo di tre guerrieri verdi che correva follemente verso una piccola figura a piedi che sembrava tentare di raggiungere i confini di una i confini di uno dei campi murati. Lasciando cadere rapidamente la mia macchina verso di loro e girando dietro ai guerrieri, vidi subito che l'oggetto del loro inseguimento era un animale rosso. guerrieri, vidi subito che l'oggetto del loro inseguimento era un marziano rosso che indossava il metallo della squadra di esploratori di cui facevo parte. marziano rosso che indossava il metallo dello squadrone di esploratori al quale ero a cui ero aggregato. A poca distanza giaceva il suo piccolo aereo, circondato dagli strumenti con cui evidentemente era stato strumenti con i quali era evidentemente occupato a riparare qualche danni quando era stato sorpreso dai guerrieri verdi. Erano ormai quasi su di lui; le loro cavalcature volanti si abbattevano sulla figura relativamente gracile a velocità impressionante, mentre i guerrieri si abbassavano a destra, con le loro grandi lance di metallo. Ognuno di loro sembrava di essere il primo a impalare il povero Zodangan e in un altro momento il suo destino sarebbe stato destino sarebbe stato segnato se non fosse stato per il mio tempestivo arrivo. Guidando la mia flotta di velivoli ad alta velocità direttamente dietro i guerrieri, li ho presto superati e senza diminuire la mia velocità ho speronato la prua della nave. presto li superai e, senza diminuire la mia velocità, feci passare la prua del mio piccolo aereo tra le del mio piccolo velivolo tra le spalle del più vicino. L'impatto sufficiente a squarciare centimetri di acciaio massiccio, scagliò il corpo senza testa del corpo senza testa di quel tipo in aria, sopra la testa del suo toro, dove dove cadde stramazzando sul muschio. Le cavalcature degli altri due guerrieri si voltarono stridendo di terrore e si lanciarono in direzioni opposte. Riducendo la mia velocità, ho girato in tondo e sono arrivato a terra ai piedi dello stupefatto Zodangan. stupito Zodangan. Mi ringraziò calorosamente per il mio aiuto tempestivo e mi promise che il mio lavoro giornaliero avrebbe portato la ricompensa che meritava. e promise che la mia giornata di lavoro avrebbe portato la ricompensa che meritava, perché non era altro che un cugino del jeddan era un cugino dello jeddak di Zodanga a cui avevo salvato la vita. salvata. Non perdemmo tempo in chiacchiere perché sapevamo che i guerrieri sarebbero sicuramente tornati non appena sarebbero tornati non appena avessero ripreso il controllo delle loro cavalcature. Affrettandoci verso macchina danneggiata, ci sforzammo di portare a termine le riparazioni necessarie. riparazioni necessarie e le avevamo quasi completate quando vedemmo i due mostri verdi mostri verdi che tornavano a tutta velocità dai lati opposti di noi. Quando si erano avvicinati a un centinaio di metri, i loro thoat divennero nuovamente ingestibili e si rifiutarono assolutamente di avanzare verso l'aeronave che li aveva spaventati. aereo che li aveva spaventati. Alla fine i guerrieri smontarono e, zoppicando i loro animali, avanzarono a piedi verso di noi verso di noi a piedi con le spade lunghe sguainate. Mi avvicinai al più grande, dicendo allo Zodangan di fare del suo meglio con l'altro. con l'altro. Finito il mio uomo senza quasi alcuno sforzo, come ormai mi era diventato ormai abituato dalla pratica, mi affrettai a tornare dal mio nuovo conoscente, che trovai in condizioni disperate. mia nuova conoscenza, che trovai in effetti in condizioni disperate. Era ferito e a terra, con l'enorme piede del suo antagonista sulla gola e la grande spada lunga alzata per sferrare il colpo finale. gola e la grande spada lunga sollevata per sferrare il colpo finale. Con un con un balzo, superai i cinquanta metri che ci separavano e, con la punta tesa, conficcai la mia spada nel corpo del punta tesa, infilai la spada nel corpo del guerriero verde. guerriero verde. La sua spada cadde, inoffensiva, a terra e lui affondò affondò flosciamente sulla forma prostrata dello Zodangan. Un esame sommario di quest'ultimo non ha rivelato ferite mortali e, dopo un breve riposo, ha affermato di sentirsi in grado di tentare il ritorno. dopo un breve riposo affermò di sentirsi in grado di tentare il viaggio di ritorno. viaggio di ritorno. Avrebbe però dovuto pilotare la propria imbarcazione, poiché queste fragili fragili imbarcazioni non sono destinate a trasportare una sola persona. Completate rapidamente le riparazioni, ci alzammo insieme verso il cielo marziano ancora cielo marziano, senza nuvole, e a grande velocità e senza ulteriori inconvenienti tornammo a Zodanga. Quando ci avvicinammo alla città scoprimmo un'imponente folla di civili e di truppe truppe radunate nella pianura antistante la città. Il cielo era nero di navi da guerra e imbarcazioni da diporto private e pubbliche, sventolando lunghe di sete dai colori vivaci e di stendardi e bandiere dai disegni strani e pittoreschi. pittoreschi. Il mio compagno mi fece cenno di rallentare e, facendo scorrere la sua macchina accanto alla mia, ci suggerì di avvicinarci e di assistere alla cerimonia. accanto alla mia suggerì di avvicinarci e di assistere alla cerimonia, che, disse, era finalizzata al conferimento di onorificenze a singoli ufficiali e uomini per il loro coraggio e altri servizi distinti. Poi ha srotolato un piccolo vessillo che indicava che la sua imbarcazione portava un membro della della famiglia reale di Zodanga, e insieme ci facemmo strada attraverso il di velivoli bassi, finché non ci trovammo direttamente sopra lo jeddak di Zodanga e il suo staff. Zodanga e il suo staff. Tutti erano montati sui piccoli tori domestici tori domestici dei marziani rossi, e le loro bardature e ornamenti portavano una tale quantità di una tale quantità di piume splendidamente colorate che non potei fare a meno di essere che non potei fare a meno di essere colpito dalla sorprendente somiglianza con una banda di pellerossa della mia Terra. Uno degli addetti richiamò l'attenzione di Than Kosis sulla presenza del mio compagno sopra di loro e il sovrano gli fece cenno di scendere. mio compagno sopra di loro e il sovrano gli fece cenno di scendere. Mentre mentre aspettavano che le truppe si mettessero in posizione di fronte al jeddak, i due parlavano seriamente i due parlavano seriamente tra loro, mentre lo jeddak e il suo staff di tanto in tanto di tanto in tanto alzavano lo sguardo verso di me. Non riuscivo a sentire la loro conversazione, che presto cessò e tutti smontarono. cessarono e tutti smontarono, poiché l'ultimo corpo di truppe si era posizionato davanti all'imperatore. posizione davanti all'imperatore. Un membro dello staff avanzò verso verso le truppe e chiamando il nome di un soldato gli ordinò di avanzare. L'ufficiale recitò quindi la natura dell'atto eroico che aveva ottenuto l'approvazione dello jeddak. l'approvazione dello jeddak, e quest'ultimo avanzò e pose un ornamento di metallo sul braccio sinistro del un ornamento metallico sul braccio sinistro del fortunato. Dieci uomini erano stati così decorati quando l'aiutante chiamò, John Carter, esploratore aereo! Mai in vita mia ero stato così sorpreso, ma l'abitudine alla disciplina militare è forte in me. disciplina militare è forte in me, e lasciai cadere la mia piccola macchina a terra a terra e avanzai a piedi come avevo visto fare agli altri. Quando mi fermato davanti all'ufficiale, questi si rivolse a me con una voce udibile dall'intero l'intero assembramento di truppe e spettatori. In riconoscimento, John Carter, ha detto, del tuo notevole coraggio e della tua coraggio e dell'abilità con cui hai difeso la persona del cugino del jeddak Than Kosis e hai sconfitto, da solo, tre guerrieri verdi. e di aver sconfitto da solo tre guerrieri verdi, il nostro jeddak ha il piacere di conferirti il marchio della sua stima. del nostro jeddak di conferirti il marchio della sua stima. Than Kosis si avvicinò a me e, mettendomi addosso un ornamento, disse: Mio cugino ha raccontato i dettagli del vostro meraviglioso risultato, che sembra poco meno che miracoloso, e se potete difendere così bene un cugino del jeddak cugino del jeddak, quanto meglio potreste difendere la persona del jeddak stesso. jeddak stesso. Per questo motivo sei stato nominato padwar delle Guardie e e d'ora in poi sarai acquartierato nel mio palazzo. Lo ringraziai e su sua indicazione mi unii ai membri del suo staff. Dopo la cerimonia ho riportato la mia macchina nel suo alloggio sul tetto della caserma della squadra di ricognizione aerea. caserma della squadra di esploratori aerei e, con un inserviente del palazzo a guidarmi, mi sono presentato all'ufficiale responsabile del palazzo. palazzo per guidarmi, ho fatto rapporto all'ufficiale responsabile del palazzo. CAPITOLO XXII TROVO DEJAH Il maggiore-domo a cui feci rapporto aveva ricevuto istruzioni di di farmi stare vicino alla persona dello jeddak che, in tempo di guerra, è sempre in tempo di guerra, è sempre in grave pericolo di assassinio, poiché la regola che tutto è lecito in guerra in guerra sembra costituire l'intera etica del conflitto marziano. Mi accompagnò quindi immediatamente nell'appartamento in cui si trovava Than Kosis. Il sovrano era impegnato in una conversazione con suo figlio Sab Than e alcuni cortigiani della sua casa e non si accorse del mio ingresso. ingresso. Le pareti dell'appartamento erano completamente tappezzate di splendidi arazzi che nascondevano le finestre o le porte che potevano attraversarle. La stanza era illuminata da raggi di sole imprigionati tra il soffitto vero e proprio e quello che sembrava essere un tra il soffitto vero e proprio e quello che sembrava essere un controsoffitto di vetro qualche centimetro più in basso. La mia guida scostò uno degli arazzi, rivelando un passaggio che circondava la stanza, tra le tende e le pareti. che circondava la stanza, tra le tende e le pareti della camera. Disse che dovevo rimanere in questo passaggio finché Than Kosis fosse stato nell'appartamento. nell'appartamento. Quando se ne fosse andato, avrei dovuto seguirlo. Il mio unico dovere era quello di sorvegliare il sovrano e non farmi vedere il più possibile. Sarei stato dopo un periodo di quattro ore. Il maggiore-domo mi lasciò. Gli arazzi erano di una strana tessitura che da un lato dava l'impressione di una pesantezza pesante solidità da un lato, ma dal mio nascondiglio riuscivo a percepire tutto ciò che avveniva all'interno della stanza come se non ci fosse stata senza tende. Non avevo ancora raggiunto il mio posto che l'arazzo all'estremità opposta della camera si separò ed entrarono quattro soldati della Guardia. camera si separò ed entrarono quattro soldati della Guardia, circondando una figura femminile. Quando si avvicinarono a Than Kosis i soldati caddero su entrambi i lati e lì, in piedi davanti al jeddak e a non più di tre metri da me a non più di tre metri da me, con il suo bel viso raggiante di sorrisi, c'era Dejah Thoris. Sab Than, principe di Zodanga, le andò incontro e, mano nella mano, si avvicinarono al jeddak. si avvicinarono al jeddak. Than Kosis alzò lo sguardo sorpreso, e, alzandosi, la salutò. A quale strano scherzo devo questa visita della Principessa di Elio, che, due giorni fa, con rara considerazione per il mio orgoglio, mi ha assicurato che avrebbe preferito Tal Hajus, il verde Thark, a mio figlio? Dejah Thoris sorrise ancora di più e, con le fossette da mascalzone che giocavano agli angoli della bocca, rispose: "Non è vero. agli angoli della bocca, rispose: Fin dall'inizio dei tempi su Barsoom è stata prerogativa della donna donna di cambiare idea a seconda delle sue preferenze e di dissimulare nelle questioni che riguardano il suo cuore. Questo lo perdonerai, Than Kosis, come ha fatto tuo figlio. figlio. Due giorni fa non ero sicura del suo amore per me, ma ora lo sono e sono venuta a supplicarti di Sono venuto a pregarti di dimenticare le mie parole avventate e di accettare l'assicurazione della Principessa di Helium che, quando sarà il momento, sposerà Sab Than, Principe di Zeta. sposerà Sab Than, principe di Zodanga. Sono contento che tu abbia deciso così, rispose Than Kosis. Non è affatto è lontano dal mio desiderio di spingere ulteriormente la guerra contro il popolo di Helium, e.., la vostra promessa sarà messa agli atti e verrà emesso un proclama al mio popolo immediatamente un proclama al mio popolo. Sarebbe meglio, Than Kosis, interruppe Dejah Thoris, che la proclamazione aspettasse la fine di questa guerra. proclamazione attendesse la fine di questa guerra. Sarebbe davvero strano al mio e al vostro popolo se la Principessa di Helium si concedesse al nemico del suo Paese al nemico del suo Paese nel bel mezzo delle ostilità. Non si può porre fine alla guerra in una volta sola? parlò Sab Than. Basta la parola di parola di Than Kosis per portare la pace. Dilla, padre mio, pronuncia la parola che che accelererà la mia felicità e porrà fine a questa impopolare lotta. Vedremo, rispose Than Kosis, come gli abitanti di Helium accetteranno la pace. pace. Io almeno gliela offrirò. Dejah Thoris, dopo poche parole, si girò e lasciò l'appartamento, sempre seguita dalle sue guardie. seguito dalle sue guardie. Così l'edificio del mio breve sogno di felicità si è infranto, spezzato, sul terreno della realtà. al suolo della realtà. La donna per la quale avevo offerto la mia vita, e dalle cui labbra avevo da poco sentito una dichiarazione d'amore per me, aveva dimenticato con leggerezza la mia stessa esistenza e si era data sorridente al figlio del il figlio del più odiato nemico del suo popolo. Pur avendolo sentito con le mie orecchie, non riuscivo a crederci. Devo cercare i suoi appartamenti e costringerla a ripetere a me sola la crudele verità prima di convincermi, e così abbandonai il mio posto e e mi affrettai attraverso il passaggio dietro gli arazzi verso la porta da cui che aveva lasciato la camera. Scivolando silenziosamente attraverso questa apertura un labirinto di corridoi tortuosi, che si diramavano e giravano in ogni direzione. direzione. Correndo rapidamente lungo una e poi un'altra di esse, presto mi persi irrimediabilmente e mi ritrovai in piedi, ansimante, contro la parete laterale. senza speranza e mi trovavo in piedi, ansimante, contro una parete laterale quando quando sentii delle voci vicino a me. Apparentemente provenivano dal lato opposto del lato opposto della parete divisoria contro la quale mi ero appoggiata e presto riuscii a distinguere i toni di Dejah Thoris. Non riuscivo a sentire le parole, ma sapevo di non potermi sbagliare. che non potevo sbagliarmi sulla voce. Dopo aver fatto qualche passo, scoprii un altro passaggio, alla fine del quale cui si trovava una porta. Camminando con coraggio, entrai nella stanza e mi ritrovai in una piccola anticamera. solo per trovarmi in una piccola anticamera nella quale si trovavano le quattro guardie che che l'avevano accompagnata. Una di loro si alzò immediatamente e mi avvicinò, chiedendo la natura dei miei affari. Sono di Than Kosis, ho risposto, e desidero parlare in privato con Dejah Thoris, Principessa di Helium. E il suo ordine? chiese il collega. Non sapevo cosa intendesse, ma risposi che ero un membro della Guardia. Guardia e, senza attendere la sua risposta, mi diressi verso la porta opposta dell'anticamera. porta opposta dell'anticamera, dietro la quale potevo sentire Dejah Thoris che conversava. Ma il mio ingresso non sarebbe stato così facile. Il guardiano mi precedeva, dicendo, Nessuno viene da Than Kosis senza avere con sé un ordine o la password. parola d'ordine. Dovete darmi l'uno o l'altra prima di poter passare. L'unico ordine che mi serve, amico mio, di entrare dove voglio, è appeso al mio fianco. al mio fianco, risposi, battendo la mia lunga spada; mi lascerete passare in pace o no? pace o no? Per tutta risposta estrasse la propria spada, chiamando gli altri a unirsi a lui. e così i quattro rimasero in piedi, con le armi sguainate, a sbarrarmi la strada. progresso. Non siete qui per ordine di Than Kosis, gridò colui che si era rivolto per primo a me. e non solo non entrerai negli appartamenti della Principessa di Helium, ma tornerai da Than Kosis sotto scorta. della Principessa di Helium, ma dovrai tornare da Than Kosis sotto sorveglianza per spiegare questa ingiustificata temerarietà. Getta la spada; non puoi sperare di non puoi sperare di superare quattro di noi", aggiunse con un sorriso cupo. La mia risposta fu una rapida spinta che mi lasciò solo tre antagonisti e vi assicuro che erano degni del mio metallo. vi assicuro che erano degni del mio metallo. Mi hanno messo con le spalle al muro contro il muro in men che non si dica, lottando per la mia vita. Lentamente mi feci strada lentamente verso un angolo della stanza dove potevo costringerli a venire verso di me solo uno alla volta, e così combattemmo per circa venti minuti; il tintinnio dell'acciaio sull'acciaio produceva una sferragliare di acciaio su acciaio produceva una vera e propria bolgia nella piccola stanza. Il rumore aveva portato Dejah Thoris alla porta del suo appartamento, e lì rimase per tutta la durata del conflitto con Sola alle sue spalle a scrutare il suo appartamento. e lì rimase per tutta la durata del conflitto con Sola alle spalle che la scrutava alle sue spalle, scrutando le sue spalle. Il suo volto era fisso e privo di emozioni e sapevo che non mi riconosceva. che non mi aveva riconosciuto, e nemmeno Sola. Alla fine un taglio fortunato ha abbattuto un secondo guardiano e poi, con solo due che si opponevano a me, cambiai tattica e li abbattei di corsa, secondo il modo di combattere che mi aveva portato a molte vittorie. modo di combattere che mi aveva portato a molte vittorie. Il terzo cadde dopo il secondo, e l'ultimo giaceva morto sul pavimento insanguinato pochi istanti dopo. pavimento insanguinato pochi istanti dopo. Erano uomini coraggiosi e nobili combattenti combattenti e mi addolorava il fatto di essere stato costretto a ucciderli, ma avrei volentieri spopolato avrei volentieri spopolato tutta Barsoom, se avessi potuto raggiungere la mio Dejah Thoris in nessun altro modo. Riponendo la mia lama insanguinata, avanzai verso la mia principessa marziana che ancora in piedi a guardarmi in silenzio, senza alcun segno di riconoscimento. Chi sei tu, Zodangan? sussurrò. Un altro nemico che mi tormenta nella mia miseria? Sono un amico, risposi, un amico un tempo caro. Nessun amico della principessa di Elio indossa quel metallo, rispose, eppure la voce! eppure la voce! L'ho già sentita; non è, non può essere, perché è morto. è morto. Ma è la mia principessa, nientemeno che John Carter, ho detto. Non non riconosci, anche attraverso la vernice e lo strano metallo, il cuore del tuo vostro capo tribù? Quando mi avvicinai a lei, ondeggiò verso di me con le mani tese, ma quando mi avvicinai per prenderla tra le braccia si ritrasse con un brivido e un piccolo gemito di sofferenza. Troppo tardi, troppo tardi, si addolorò. O mio capo che fu, e che credevo morto, se non fossi tornato un'ora prima. credevo morto, se tu fossi tornato solo un'ora prima, ma ora è troppo tardi, troppo tardi. Cosa vuoi dire, Dejah Thoris? Ho gridato. Che non ti saresti promesso al principe Zodangan se avessi saputo che ero vivo? Credi, John Carter, che ieri avrei dato il mio cuore a te e oggi a un altro? Pensavo che giaceva sepolto con le tue ceneri nelle nelle fosse di Warhoon, e così oggi ho promesso il mio corpo a un altro per salvare il mio popolo dalla maledizione di un esercito Zodangan vittorioso. Ma non sono morto, mia principessa. Sono venuto a reclamarti, e tutta Zodanga non può impedirlo. È troppo tardi, John Carter, la mia promessa è stata data e su Barsoom è definitiva. è definitiva. Le cerimonie che seguiranno in seguito non sono che formalità formalità. Non rendono il fatto del matrimonio più certo di quanto non lo faccia il corteo funebre di un jeddak metta di nuovo il sigillo della morte su di lui. Sono come sposata, John Carter. Non puoi più chiamarmi la tua principessa. Non sei più il mio capo tribù. Non conosco molto delle vostre abitudini qui su Barsoom, Dejah Thoris, ma so che vi amo. so che ti amo, e se intendevi davvero le ultime parole che mi hai rivolto quel giorno quel giorno, mentre le orde di Warhoon si abbattevano su di noi, nessun altro uomo nessun altro uomo potrà mai reclamarti come sua sposa. Le pensavi davvero allora, mia principessa, e le pensi ancora! Dì che è vero. Le intendevo, John Carter, sussurrò. Non posso ripeterle ora perché mi sono data a un altro. Ah, se solo avessi conosciuto le nostre abitudini, amico mio, continuò lei, per metà tra sé e sé, la promessa sarebbe stata sarebbe stata vostra molti mesi fa e avreste potuto reclamarmi prima di tutti gli altri. altri. Avrebbe potuto significare la caduta di Helium, ma avrei dato il mio impero per la mia Tharkiana. il mio impero per il mio capo tharkiano. Poi disse ad alta voce: Ti ricordi la notte in cui mi hai offeso? Mi hai chiamato principessa senza avermi chiesto la mano, e poi ti sei vantato di aver combattuto per me. poi ti sei vantato di aver combattuto per me. Tu non lo sapevi, e io non avrei dovuto non avrei dovuto offendermi; ora lo capisco. Ma non c'era nessuno che potesse che su Barsoom ci sono due tipi di donne nelle città degli uomini rossi. donne nelle città degli uomini rossi. Le une combattono per poterle chiedere per cui possono chiederle in sposa; l'altro tipo per cui combattono, ma non chiedono mai la mano. chiedere le loro mani. Quando un uomo ha conquistato una donna, può rivolgersi a lei come sua principessa, o con uno dei vari termini che significano possesso. Tu avevi lottato per me, ma non mi avevi mai chiesto in sposa, e così quando mi hai chiamata la tua principessa, vedi mi hai chiamata principessa, vedi, lei ha vacillato, io mi sono sentita ferita, ma anche in quel momento, John Carter, non ho John Carter, non ti ho respinto, come avrei dovuto, fino a quando non hai peggiorato doppiamente le cose finché non hai peggiorato doppiamente la situazione deridendomi di avermi conquistata in combattimento. Non ho bisogno di chiedere il tuo perdono ora, Dejah Thoris, ho gridato. Tu devi sapere che la mia colpa è stata l'ignoranza delle tue usanze barsoomiane. Ciò che ho omesso di fare, per l'implicita convinzione che la mia petizione sarebbe stata presuntuosa e sgradita, lo faccio ora, Dejah Thoris: ti chiedo di diventare mia moglie, e per tutto il sangue virginiano di combattente che scorre nelle mie vene lo sarai. No, John Carter, è inutile, gridò lei, senza speranza, io non potrò mai essere essere tua finché Sab Than vive. Hai firmato la sua condanna a morte, mia principessa Sab Than muore. Nemmeno questo, si affrettò a spiegare. Non posso sposare l'uomo che uccide mio marito, nemmeno per legittima difesa. È una consuetudine. Su Barsoom siamo governati consuetudine su Barsoom. È inutile, amico mio. Devi sopportare il dolore con me. Almeno questo ci accomuna. Questo, e il ricordo dei dei brevi giorni tra i Thark. Devi andartene ora, e non vedermi mai più di nuovo. Addio, mio capo tribù che fu. Scoraggiato e avvilito, mi ritirai dalla stanza, ma non ero del tutto scoraggiato, né volevo ammettere che Dejah Thoris fosse perduta. non ero del tutto scoraggiata, né volevo ammettere che Dejah Thoris era perduta per me per me fino a quando la cerimonia non fosse stata effettivamente celebrata. Mentre vagavo lungo i corridoi, mi sentivo assolutamente persa nei labirinti dei passaggi tortuosi come lo ero stata prima di scoprire Dejah. labirinti di passaggi tortuosi come lo ero stato prima di scoprire gli appartamenti di Dejah Thoris. Thoris. Sapevo che la mia unica speranza consisteva nella fuga dalla città di Zodanga, perché la faccenda delle quattro guardie morte avrebbe dovuto essere spiegata, e non avrei mai potuto raggiungere la mia postazione originale senza una guida, i sospetti sospetto si sarebbe sicuramente posato su di me non appena fossi stato scoperto a vagare senza meta per il palazzo. In seguito mi sono imbattuto in una pista a spirale che portava a un piano inferiore e che ho seguito per diversi piani fino a raggiungere il piano superiore. che seguii per diversi piani, finché non raggiunsi la porta di un grande appartamento di un grande appartamento in cui si trovavano alcune guardie. Le pareti di questa pareti di questa stanza erano appese ad arazzi trasparenti dietro i quali mi sono dietro i quali mi nascosi senza essere scoperto. La conversazione delle guardie era generica e non suscitava alcun interesse in me, finché un ufficiale entrò nella stanza e ordinò a quattro uomini di fino a quando un ufficiale entrò nella stanza e ordinò a quattro degli uomini di di dare il cambio alla scorta che sorvegliava la Principessa di Elio. Ora, sapevo sapevo che i miei problemi sarebbero cominciati sul serio e in effetti mi troppo presto, perché sembrava che la squadra avesse appena lasciato la guardiola di guardia prima che uno di loro irrompesse di nuovo trafelato, che aveva trovato i suoi quattro compagni massacrati nell'anticamera. anticamera. In un attimo l'intero palazzo si animò di gente. Guardie, ufficiali, cortigiani, servi e schiavi correvano a perdifiato per i corridoi e gli appartamenti portando messaggi e ordini. corridoi e gli appartamenti, portando messaggi e ordini e cercando tracce dell'assassino. e alla ricerca di tracce dell'assassino. Questa era la mia occasione e, per quanto sembrasse esile, la colsi al volo, perché mentre alcuni soldati passavano di corsa davanti al mio nascondiglio soldati che passavano di corsa davanti al mio nascondiglio, mi misi dietro di loro e dietro di loro e seguii i labirinti del palazzo finché, passando attraverso una grande sala, vidi la benedetta luce del giorno una grande sala, vidi la benedetta luce del giorno che entrava da una serie di una serie di finestre più grandi. Qui lasciai le mie guide e, scivolando verso la finestra più vicina, cercai una via di fuga. una via di fuga. Le finestre si aprivano su un grande balcone che che si affacciava su uno degli ampi viali di Zodanga. Il terreno era circa trenta piedi di profondità e a una distanza analoga dall'edificio c'era un muro alto circa sei metri, costruito con vetro lucido di circa un metro di spessore. spessore. A un marziano rosso sarebbe sembrato impossibile fuggire per questa via. impossibile, ma a me, con la mia forza e agilità terrena, sembrava già già compiuta. Il mio unico timore era di essere individuato prima che buio, perché non potevo fare il salto in pieno giorno mentre il cortile sottostante e il viale oltre erano affollati di Zodangani. Di conseguenza ho cercato un nascondiglio e alla fine l'ho trovato per caso, all'interno di un per caso, all'interno di un enorme ornamento pendente che pendeva dal soffitto della della sala, a circa tre metri dal pavimento. Nel capiente vaso capiente vaso a forma di scodella, mi ci infilai con facilità e non appena mi fui sistemato al suo interno appena mi ci ero sistemato che sentii un certo numero di persone entrare nell'appartamento. Il gruppo gruppo si fermò sotto il mio nascondiglio e riuscii a sentire chiaramente ogni loro parola. È opera degli eliofili, disse uno degli uomini. Sì, o Jeddak, ma come hanno avuto accesso al palazzo? Potrei credere che anche con la diligente cura delle vostre guardie un singolo nemico potesse un singolo nemico avrebbe potuto raggiungere le stanze interne, ma come una forza di sei o otto combattenti come una forza di sei o otto combattenti abbia potuto farlo inosservata è al di là della mia comprensione. Lo sapremo presto, perché sta arrivando lo psicologo reale. Un altro uomo si unì al gruppo e, dopo aver fatto i saluti formali al suo sovrano, disse saluti al suo sovrano, disse: O potente Jeddak, è una strana storia quella che ho letto nelle menti morte dei tuoi fedeli guardiani. fedeli guardie. Non sono stati abbattuti da un numero di combattenti, ma da un singolo avversario. Fece una pausa per lasciare che il peso di questo annuncio colpisse i suoi uditori. e il fatto che la sua affermazione fosse poco creduta fu testimoniato dall'impaziente esclamazione di incredulità dall'impaziente esclamazione di incredulità che sfuggì alle labbra di Than Kosis. Che razza di strana storia mi stai portando, Notan? gridò. È la verità, mio Jeddak, rispose lo psicologo. In effetti le impressioni sono state fortemente marcate sul cervello di ognuno dei quattro guardie. Il loro antagonista era un uomo molto alto, che indossava il metallo di una delle vostre guardie. uno dei vostri guardiani, e la sua abilità di combattimento era a dir poco meravigliosa. meraviglioso, perché ha combattuto lealmente contro tutti e quattro e li ha sconfitti con la sua e li ha sconfitti grazie alla sua abilità superiore e alla sua forza e resistenza sovrumane. Sebbene indossasse il metallo di Zodanga, mio Jeddak, un uomo del genere non si era mai visto prima in questo o in qualsiasi altro Paese di Barsoom. La mente della Principessa di Elio, che ho esaminato e interrogato, era vuota per me. era un vuoto per me, aveva un controllo perfetto, e non riuscivo a leggerne uno iota di essa. Ha detto di aver assistito a una parte dello scontro, e che che quando ha guardato c'era solo un uomo impegnato con le guardie; un uomo che non aveva mai visto. Dov'è il mio ex salvatore? parlò un altro del gruppo, e io riconobbi la voce del cugino di Than Kosis che avevo salvato. e riconobbi la voce del cugino di Than Kosis, che avevo salvato dai guerrieri verdi. dai guerrieri verdi. Per il metallo del mio primo antenato, proseguì, ma la descrizione gli calza a pennello. ma la descrizione gli si addice alla perfezione, soprattutto per quanto riguarda la sua capacità di combattere. Dov'è quest'uomo? gridò Than Kosis. Fatelo venire subito da me. Cosa sai di lui, cugino? Mi è sembrato strano, ora che ci penso che a Zodanga ci sia stato un uomo così combattivo, di cui di cui prima di oggi ignoravamo persino il nome. E anche il suo nome, John Carter, chi ha mai sentito un nome simile su Barsoom! Ben presto si seppe che non mi si trovava da nessuna parte, né nel palazzo né nei miei vecchi alloggi nella caserma degli esploratori aerei. né nel palazzo né nel mio vecchio alloggio nella caserma della squadra di esploratori squadriglia di esploratori aerei. Avevano trovato e interrogato Kantos Kan, ma non sapeva nulla di dove mi trovassi. ma non sapeva nulla di dove mi trovassi e, per quanto riguarda il mio passato, aveva detto loro di sapere che sapeva poco, dato che mi aveva conosciuto da poco durante la nostra prigionia tra i Warhoon. i Warhoon. Tenete d'occhio quest'altro, comandato da Than Kosis. Anche lui è uno straniero e probabilmente entrambi provengono da Helium, e dove si trova l'uno troveremo prima o poi l'altro. Quadruplicate la pattuglia aerea e e che ogni uomo che lascia la città, per via aerea o terrestre, sia sottoposto al più stretto controllo. più stretto controllo. Un altro messaggero entrò con la notizia che ero ancora all'interno delle mura del palazzo. Le sembianze di ogni persona che è entrata o uscita dal palazzo oggi sono state esaminate palazzo oggi è stata esaminata con attenzione, ha concluso il collega, e e nessuno si avvicina alle sembianze di questo nuovo padwar delle guardie, se non a quella che è stata registrata su di lui al momento del suo ingresso. Allora lo avremo a breve, commentò Than Kosis soddisfatto, e nel frattempo ci recheremo negli appartamenti della Principessa di Elio e la interrogheremo sulla vicenda. Potrebbe sapere più di quanto di quanto abbia voluto rivelarti, Notan. Venite. Uscirono dalla sala e, poiché era calata l'oscurità, scivolai leggermente dal mio nascondiglio e mi affrettai a raggiungere il balcone. dal mio nascondiglio e mi affrettai a raggiungere il balcone. Pochi erano in vista in vista, e scegliendo un momento in cui nessuno sembrava vicino, balzai velocemente in in cima alla parete di vetro e da lì al viale al di là della palazzo. CAPITOLO XXIII PERSO NEL CIELO Senza nascondermi, mi affrettai a raggiungere i nostri alloggi, dove ero sicuro di trovare Kantos Kan. alloggio, dove ero sicuro di trovare Kantos Kan. Man mano che mi avvicinavo all'edificio edificio, divenni più prudente, poiché ritenevo, e giustamente, che il luogo fosse che il posto sarebbe stato sorvegliato. Diversi uomini in abiti civili si aggiravano vicino all'ingresso ingresso e sul retro ce n'erano altri. Il mio unico mezzo per raggiungere, il piano superiore, dove si trovavano i nostri appartamenti, attraverso un edificio adiacente. un edificio adiacente e, dopo notevoli manovre, riuscii a raggiungere il tetto di un negozio a raggiungere il tetto di un negozio a diverse porte di distanza. Saltando da un tetto all'altro, raggiunsi presto una finestra aperta nell'edificio dove speravo di trovare l'Heliumite. edificio dove speravo di trovare l'eliumita, e in un attimo mi trovai nella stanza davanti a lui. in un altro momento mi trovai nella stanza davanti a lui. Era solo e non mostrò alcuna sorpresa per la mia che mi aspettava da molto prima, dato che il mio turno di servizio doveva essere terminato da doveva essere terminato da un po' di tempo. Vidi che non sapeva nulla degli avvenimenti del giorno a palazzo, e quando lo illuminai era tutto eccitato. quando lo illuminai era tutto eccitato. La notizia che Dejah Thoris aveva promesso la sua mano a Sab Than lo riempì di sgomento. Non può essere, esclamò. È impossibile! Perché nessun uomo in tutto Elio preferirebbe la morte alla vendita della nostra amata principessa alla alla casa regnante di Zodanga. Deve aver perso la testa per aver aver acconsentito a un accordo così atroce. Voi, che non sapete quanto noi di Helium amiamo i membri della nostra casa regnante, non potete apprezzare l'orrore orrore con cui contemplo questa empia alleanza. Che cosa si può fare, John Carter? Lei è un uomo pieno di risorse uomo. Non può pensare a un modo per salvare Helium da questa disgrazia? Se riesco a raggiungere la spada di Sab Than, risposi, posso risolvere la difficoltà per quanto riguarda l'elio. risolvere la difficoltà per quanto riguarda Helium, ma per motivi personali preferirei che un altro per motivi personali preferirei che fosse un altro a sferrare il colpo che libererà Dejah Thoris. Kantos Kan mi guardò con attenzione prima di parlare. Tu la ami! disse. Lei lo sa? Lei lo sa, Kantos Kan, e mi respinge solo perché è promessa a Sab Than. a Sab Than. Lo splendido individuo scattò in piedi e, afferrandomi per la spalla, alzò la spada in alto, esclamando alzò la spada in alto, esclamando: E se la scelta fosse stata lasciata a me, non avrei potuto scegliere una compagna più compagno più adatto per la prima principessa di Barsoom. Ecco la mia mano sulla sulla tua spalla, John Carter, e la mia parola che Sab Than si spegnerà sulla punta della mia spada punta della mia spada in nome del mio amore per Helium, per Dejah Thoris e per te. Thoris e per te. Questa stessa notte cercherò di raggiungere il suo alloggio nel palazzo. Come? Ho chiesto. Siete fortemente sorvegliati e una quadrupla forza pattuglia il cielo. Chinò un attimo la testa pensando, poi la rialzò con aria sicura. sicurezza. Devo solo superare queste guardie e posso farcela", disse infine. I conosco un'entrata segreta al palazzo attraverso il pinnacolo della torre più torre più alta. Mi ci sono imbattuto per caso un giorno mentre passavo sopra il palazzo palazzo durante il servizio di pattugliamento. In questo lavoro ci viene richiesto di di indagare su qualsiasi evento insolito di cui siamo testimoni, e un volto che scruta dal pinnacolo della torre più alta del palazzo era, per me, molto insolito. Mi sono quindi avvicinato e ho scoperto che il possessore di quel volto volto che scrutava non era altri che Sab Than. Era un po' contrariato per essere stato di essere stato scoperto e mi ordinò di tenere la cosa per me, spiegandomi che il passaggio dalla torre conduceva direttamente ai suoi appartamenti e che era noto solo a lui. Se riesco a raggiungere il tetto della caserma e prendere la mia macchina, posso essere negli alloggi di Saban in cinque minuti. come faccio a scappare da questo edificio, sorvegliato come dite voi? come dici tu? Quanto sono sorvegliati i capannoni delle macchine della caserma? Ho chiesto. Di solito c'è un solo uomo in servizio di notte sul tetto. Vai sul tetto di questo edificio, Kantos Kan, e aspettami lì. Senza fermarmi a spiegare i miei piani, tornai in strada e mi affrettai a raggiungere la caserma. e mi affrettai verso la caserma. Non osai entrare nell'edificio, pieno di membri dello squadrone di esploratori aerei che, come tutti gli Zodanga, mi stavano cercando. tutti gli Zodanga, erano alla ricerca di me. L'edificio era enorme e svettava con la sua testa alta fino a un mille piedi in aria. Ma pochi edifici a Zodanga erano più alti di questa caserma, anche se molti la superavano di qualche centinaio di metri; le banchine delle grandi navi da guerra della linea si ergevano a circa quindici di circa quindici metri dal suolo, mentre le stazioni merci e passeggeri delle squadriglie delle squadriglie mercantili si ergevano quasi alla stessa altezza. Si trattava di una lunga scalata sulla parete dell'edificio, irta di pericoli, ma non c'era altro modo. ma non c'era altro modo e così mi cimentai nell'impresa. Il fatto che l'architettura fatto che l'architettura barsoomiana è estremamente ornata ha reso l'impresa molto più semplice di quanto avessi previsto, poiché trovai cornici e sporgenze ornamentali che e sporgenze ornamentali che formavano una scala perfetta per me fino fino alla grondaia dell'edificio. Qui incontrai il primo vero ostacolo. La grondaia grondaia sporgeva di quasi sei metri dalla parete alla quale mi ero aggrappato e e, pur avendo circondato il grande edificio, non riuscivo a trovare un'apertura attraverso attraverso di esse. Il piano superiore era illuminato e pieno di soldati impegnati nei passatempi della loro razza. Non potevo quindi raggiungere il tetto attraverso l'edificio. l'edificio. C'era una piccola, disperata possibilità, e decisi che dovevo coglierla. era per Dejah Thoris, e non c'è uomo che non rischierebbe mille morti per lei. mille morti per lei. Aggrappandomi alla parete con i piedi e con una mano, sciolsi una delle lunghe cinghie di cuoio della mia bardatura lunghe cinghie di cuoio della mia bardatura, all'estremità delle quali pendeva un grande gancio che gancio con cui i marinai dell'aria vengono appesi ai fianchi e al fondo delle loro per vari scopi di riparazione, e per mezzo del quale le squadre di atterraggio vengono di sbarco vengono calati a terra dalle corazzate. Feci oscillare questo gancio con cautela verso il tetto diverse volte prima che prima che trovasse finalmente alloggio; delicatamente lo tirai per rafforzarne la presa, ma non sapevo se avrebbe sopportato il peso del mio corpo. Potrebbe poteva essere a malapena incastrato sull'orlo esterno del tetto, così che quando il mio corpo avrebbe oscillato all'estremità della cinghia, sarebbe scivolato via e mi avrebbe lanciato sul e mi avrebbe lanciato sul marciapiede mille metri più in basso. Esitai per un istante, poi, mollando la presa sull'ornamento ornamento di sostegno, mi slanciai nello spazio all'estremità della cinghia. Sotto di me c'erano le strade illuminate a giorno, i marciapiedi duri, e la morte. Ci fu un piccolo scossone in cima alla grondaia di sostegno, e un suono sgradevole di slittamento e grattugia che mi fece rabbrividire per l'apprensione; poi il gancio si agganciò. apprensione; poi il gancio si agganciò e fui salvo. Arrampicandomi rapidamente in alto, mi aggrappai al bordo della grondaia e e mi sono avvicinato alla superficie del tetto. Quando mi misi in piedi, mi trovai di fronte di turno, nel cui mirino mi ritrovai a guardare il revolver. mi trovai a guardare. Chi sei e da dove vieni? gridò. Sono un esploratore aereo, amico, e molto vicino alla morte, perché solo per il minimo caso sono scampato per puro caso ho evitato di cadere nel viale sottostante, risposi. Ma come sei arrivato sul tetto, amico? Nessuno è atterrato o salito dall'edificio dall'edificio da un'ora. Svelto, spiegati, o chiamo la guardia. Guarda qui, sentinella, e vedrai come sono arrivato e quanto ho rischiato di non arrivare affatto", risposi, voltandomi verso il bordo della strada. per non arrivare affatto, risposi, voltandomi verso il bordo del tetto, dove, sei metri più in basso, all'estremità della mia cinghia, pendevano tutti i del tetto, dove, sei metri più in basso, all'estremità della mia cinghia, erano appese tutte le mie armi. le mie armi. L'amico, in preda a un impulso di curiosità, si mise al mio fianco e si rovinò. sua rovina, perché mentre si chinava a sbirciare oltre la grondaia lo afferrai per la gola e per il braccio della pistola e lo gettai pesantemente sul tetto. gola e il braccio della pistola e lo gettai pesantemente sul tetto. L'arma arma cadde dalla sua presa e le mie dita soffocarono il suo tentativo di di aiuto. Lo imbavagliai e lo legai, poi lo appesi al bordo del tetto come avevo fatto io stesso. tetto come io stesso ero stato appeso pochi istanti prima. Sapevo che che sarebbe stata mattina prima che venisse scoperto, e avevo bisogno di tutto il tempo tempo che potevo guadagnare. Indossati i miei indumenti e le mie armi, mi affrettai a raggiungere i capannoni e in breve tempo avevo Kantos. Facendo passare la sua macchina dietro la mia, accesi il mio motore e, sfiorando il bordo del tetto, mi tuffai giù. motore, e sfiorando il bordo del tetto mi sono tuffato nelle strade della città nelle strade della città, molto al di sotto dell'aereo solitamente occupato dalla dalla pattuglia aerea. In meno di un minuto mi trovavo al sicuro sul tetto del nostro appartamento tetto del nostro appartamento accanto all'esterrefatto Kantos Kan. Non persi tempo in spiegazioni, ma mi tuffai immediatamente in una discussione sui nostri piani per l'immediato futuro. Fu deciso che io Elio, mentre Kantos Kan sarebbe entrato nel palazzo e avrebbe inviato Sab Than. Sab Than. In caso di successo, mi avrebbe seguito. Mi preparò la bussola bussola, un piccolo dispositivo intelligente che rimarrà saldamente punto della superficie di Barsoom, e salutandoci a vicenda ci alzammo insieme e partimmo. addio ci alzammo insieme e sfrecciammo in direzione del palazzo che si trovava sulla strada che dovevo percorrere per raggiungere Helium. Quando ci avvicinammo all'alta torre, una pattuglia scese dall'alto, gettando il suo faro penetrante sulla mia imbarcazione. luce penetrante sulla mia imbarcazione, e una voce ruggì l'ordine di fermarsi. comando di fermarsi, e mi seguì con un colpo di pistola, mentre io non prestavo attenzione alla sua grandine. Kantos Kan si calò rapidamente nell'oscurità, mentre io mi alzavo mentre io mi alzavo e, a velocità impressionante, sfrecciavo nel cielo marziano seguito da una dozzina di da una dozzina di ricognitori che si erano uniti all'inseguimento e, più tardi, da un veloce incrociatore che trasportava da un veloce incrociatore che trasportava un centinaio di uomini e una batteria di cannoni a tiro rapido. cannoni a tiro rapido. Ruotando e rigirando la mia piccola macchina, ora alzandosi e ora in discesa, riuscii a eludere i loro fari di ricerca per la maggior parte del tempo. ma stavo perdendo terreno anche con queste tattiche, così decisi di azzardare tutto su un percorso di azzardare tutto su una rotta rettilinea e di lasciare il risultato al destino e alla velocità della mia macchina. Kantos Kan mi aveva mostrato un trucco di ingranaggio, noto solo alla marina di Helium, che aumentava notevolmente la velocità delle nostre macchine. di Elio, che aumentava enormemente la velocità delle nostre macchine, tanto che che mi sentivo sicuro di poter distanziare i miei inseguitori se fossi riuscito a schivare i loro proiettili per qualche istante. Mentre sfrecciavo nell'aria, lo stridore dei proiettili intorno a me mi convinse che solo per miracolo sarei riuscito a fuggire. mi convinse che solo per miracolo sarei riuscito a scappare, ma il dado era tratto e e, lanciandomi a tutta velocità, mi diressi verso Helium. Elio. A poco a poco lasciai i miei inseguitori sempre più indietro, e io Stavo giusto congratulandomi con me stesso per la mia fuga fortunata, quando un colpo ben diretto dall'incrociatore ben indirizzato dall'incrociatore esplose a prua della mia piccola imbarcazione. La commozione la commozione la fece quasi capovolgere e con uno stucchevole tuffo si lanciò verso il basso nella notte buia. Non so quanto sono caduto prima di riprendere il controllo dell'aereo, ma dovevo essere molto vicino al suolo quando ho cominciato a rialzarmi, perché quando ho iniziato a rialzarmi, perché ho sentito chiaramente lo stridio degli animali sotto di me. Alzandomi scrutai il cielo alla ricerca dei miei inseguitori e alla fine, scorgendo le loro luci le loro luci dietro di me, vidi che stavano atterrando, evidentemente in cerca di me. alla ricerca di me. Solo quando le loro luci non furono più percepibili, mi arrischiai a far brillare di far balenare la mia piccola lampada sulla bussola, e allora scoprii con mia costernazione che un frammento di proiettile aveva costernazione che un frammento del proiettile aveva completamente distrutto la mia unica guida e il mio tachimetro. Era vero che potevo seguire stelle nella direzione generale di Helium, ma senza sapere la posizione esatta della città o la velocità senza conoscere l'esatta posizione della città o la velocità a cui stavo viaggiando, le mie possibilità di trovarla erano scarse. Helium si trova a mille miglia a sud-ovest di Zodanga e, con la bussola intatta, avrei dovuto fare il viaggio, salvo incidenti, tra le quattro miglia. intatta avrei dovuto compiere il viaggio, salvo incidenti, tra le quattro e le cinque ore. e cinque ore. Invece, il mattino mi ha trovato a sfrecciare su una vasta distesa di fondali morti dopo quasi un'ora su una vasta distesa di fondali marini morti dopo quasi sei ore di volo continuo ad alta velocità. Subito una grande città apparve sotto di me, ma non era Heli ma non si trattava di Helium, in quanto solo questa di tutte le metropoli barsoomiane è costituita da due immense città circolari cinte da mura, distanti circa settantacinque miglia l'una dall'altra. e sarebbe stata facilmente distinguibile dall'altitudine a cui stavo volando. quota a cui volavo. Ritenendo di essermi spinto troppo a nord e a ovest, tornai indietro in direzione sud-est. direzione sud-est, passando nel corso del pomeriggio davanti a diverse altre altre grandi città, ma nessuna che assomigliasse alla descrizione che Kantos Kan mi aveva Kantos Kan mi aveva dato di Helium. Oltre alla formazione di città gemelle di Helium, un'altra caratteristica distintiva sono le due immense torri, una di colore vivido scarlatto che si innalza per quasi un miglio dal centro di una delle città, mentre l'altra, di colore brillante, si innalza città, mentre l'altra, di colore giallo brillante e della stessa altezza, segna sua sorella. CAPITOLO XXIV TARS TARKAS TROVA UN AMICO Verso mezzogiorno passai sopra una grande città morta dell'antico Marte e, sfiorando la pianura, mi imbattei in diverse migliaia di persone. sfiorando la pianura, mi sono imbattuto in diverse migliaia di guerrieri verdi guerrieri verdi impegnati in una terribile battaglia. Non ho fatto in tempo a vederli che una raffica di colpi fu diretta contro di me, e con la quasi precisione della loro mira, la mia piccola imbarcazione fu immediatamente un relitto naufragio, affondando erraticamente al suolo. Sono caduto quasi direttamente al centro del feroce combattimento, tra guerrieri che non avevano visto il mio avvicinamento guerrieri che non si erano accorti del mio avvicinamento, tanto erano impegnati in lotta tra la vita e la morte. Gli uomini combattevano a piedi con con le spade lunghe, mentre un colpo occasionale di un tiratore scelto alla ai margini del conflitto, abbatteva un guerriero che per un istante poteva per un istante di separarsi dalla massa impigliata. Mentre la mia macchina affondava tra di loro, mi resi conto che si trattava di combattere o morire, con buone probabilità di morire in ogni caso. buone probabilità di morire in ogni caso, e così mi sono buttato a terra con la spada lunga sguainata spada lunga sguainata, pronto a difendermi come potevo. Caddi accanto a un enorme mostro che era impegnato con tre antagonisti, e quando guardai il suo volto feroce, pieno della luce della battaglia, riconobbi riconobbi Tars Tarkas il Thark. Non mi vide, perché ero un po' più indietro di lui. dietro di lui, e proprio in quel momento i tre guerrieri che si opponevano a lui, e che io riconobbi come Warhoon, caricarono simultaneamente. riconosciuto come Warhoon, caricarono simultaneamente. Il possente compagno si occupò rapidamente di uno di loro, ma uno di loro, ma nel fare un passo indietro per un'altra spinta cadde su un corpo morto dietro di lui e cadde su un corpo morto dietro di lui e in un attimo fu a terra e in balia dei suoi nemici. nemici in un istante. Veloci come un fulmine gli furono addosso, e Tars Tars Tarkas sarebbe stato raccolto dai suoi padri in breve tempo se non fossi se non fossi balzato davanti al suo corpo prostrato e non avessi ingaggiato i suoi avversari. Avevo uno di loro, quando il possente Thark si rimise in piedi e e sistemò rapidamente l'altro. Mi guardò, e un leggero sorriso sfiorò il suo labbro arcigno, toccandomi la spalla, disse, Non ti riconoscerei quasi, John Carter, ma non c'è nessun altro mortale su Barsoom che avrebbe fatto ciò che tu hai fatto per me. Credo di aver di aver imparato che esiste una cosa come l'amicizia, amico mio. Non disse altro, e non ce n'era l'occasione, perché i Warhoon si stavano si stavano avvicinando a noi, e insieme abbiamo combattuto, spalla a spalla, per tutto quel lungo e caldo pomeriggio, fino a quando la marea della battaglia si ribaltò e i resti della feroce orda dei Warhoon si ritirarono sui loro tori e fuggì nell'oscurità crescente. Diecimila uomini erano stati impegnati in quella lotta titanica, e sul campo di battaglia giacevano tremila morti. Nessuna delle due parti chiese o concesse né di dare quartiere, né di fare prigionieri. Al ritorno in città dopo la battaglia eravamo andati direttamente negli alloggi di Tars Tarkas, dove fui lasciato solo mentre il capo tribù partecipava al consueto consiglio il consueto consiglio che segue immediatamente un ingaggio. Mentre ero seduto in attesa del ritorno del guerriero verde, sentii muoversi qualcosa muoversi in un appartamento attiguo, e quando alzai lo sguardo mi precipitò addosso improvvisamente su di me una creatura enorme e orrenda che mi fece indietreggiare sul mucchio di sete e pellicce su cui ero sdraiato. Era Woola, il fedele e amorevole Woola. Aveva ritrovato la strada per Thark e.., come mi disse in seguito Tars Tarkas, si era recato immediatamente nel mio vecchio dove aveva ripreso la sua patetica e apparentemente senza speranza patetica e apparentemente senza speranza, in attesa del mio ritorno. Tal Hajus sa che sei qui, John Carter, disse Tars Tarkas, al suo ritorno dagli alloggi del jeddak. di ritorno dall'alloggio del jeddak; Sarkoja l'ha vista e l'ha riconosciuta mentre tornavamo. Tal Hajus mi ha ordinato di portarla al suo cospetto stasera. Ho dieci thoat, John Carter; puoi scegliere tra questi e io ti accompagnerò. tra questi, e io ti accompagnerò al più vicino corso d'acqua che porta a Helium. a Elio. Tars Tarkas può essere un crudele guerriero verde, ma può anche essere un amico. Vieni, dobbiamo iniziare. E quando tornerai, Tars Tarkas? Ho chiesto. I caloti selvatici, forse, o peggio, rispose. A meno che non mi capiti di avere l'opportunità, che ho tanto atteso, di scontrarmi con Tal Hajus. Tal Hajus. Rimarremo, Tars Tarkas, e vedremo Tal Hajus stasera. Non dovrai sacrificarti, e può darsi che stanotte tu possa avere l'occasione di aspettare. Si oppose strenuamente, dicendo che Tal Hajus spesso andava in preda a selvaggi al solo pensiero del colpo che gli avevo inferto, e che se mai mi avesse messo le mani addosso che se mai avesse messo le mani su di me sarei stato sottoposto alle più orribili torture. Mentre mangiavamo, ripetei a Tars Tarkas la storia che Sola mi aveva raccontato quella notte sul fondo del mare durante la marcia verso Thark. mi aveva raccontato quella notte sul fondo del mare durante la marcia verso Thark. Non disse molto, ma i grandi muscoli del suo volto si agitarono in preda alla passione e all'agonia e in agonia al ricordo degli orrori che si erano abbattuti sulla l'unica cosa che avesse mai amato in tutta la sua fredda, crudele, terribile esistenza, fredda, crudele e terribile. Non ha più esitato quando ho suggerito di andare davanti a Tal Hajus, solo dicendo che avrebbe voluto parlare prima con Sarkoja. Su sua richiesta richiesta lo accompagnai nel suo alloggio, e lo sguardo di odio velenoso che mi lanciò odio che mi lanciò fu quasi un'adeguata ricompensa per tutte le future disgrazie che questo accidentale ritorno a Thark avrebbe potuto portarmi. Sarkoja, disse Tars Tarkas, quaranta anni fa sei stato determinante per nella tortura e nella morte di una donna di nome Gozava. Ho appena ho appena scoperto che il guerriero che amava quella donna è venuto a sapere il tuo ruolo nella transazione. Non può ucciderti, Sarkoja, non è nostro costume. non è nostra abitudine, ma non c'è nulla che gli impedisca di legare un'estremità di una al tuo collo e l'altra estremità a un tordiere selvatico, solo per testare la tua idoneità a sopravvivere e a contribuire alla perpetuazione della nostra razza. Avendo saputo che che l'avrebbe fatto domani, ho pensato che fosse giusto avvertirvi, perché sono un uomo giusto. Il fiume Iss è solo un breve pellegrinaggio, Sarkoja. Vieni, John Carter. Il mattino seguente Sarkoja non c'era più, e non fu più vista in seguito. In silenzio ci affrettammo a raggiungere il palazzo del jeddak, dove fummo immediatamente ammessi alla sua presenza. dove fummo immediatamente ammessi alla sua presenza; in effetti, non vedeva l'ora di vedermi e stava di vedermi e si trovava in piedi sulla sua piattaforma a guardare ingresso mentre entravo. Legatelo a quel pilastro, gridò. Vedremo chi osa colpire colpire il potente Tal Hajus. Scaldate i ferri; con le mie stesse mani gli brucerò gli occhi dalla testa. con le mie mani gli brucerò gli occhi dalla testa, perché non possa inquinare la mia persona con il suo sguardo vile. Capi di Thark, gridai, rivolgendomi al consiglio riunito e ignorando Tal Hajus. ignorando Tal Hajus, sono stato un capo tra voi e oggi ho combattuto per Thark combattuto per Thark spalla a spalla con il suo più grande guerriero. Voi mi dovete almeno un'udienza. Oggi ho ottenuto questo risultato. Voi affermate di di essere un popolo giusto Silenzio, ruggì Tal Hajus. Imbavagliate la creatura e legatela come io comando. Giustizia, Tal Hajus, esclamò Lorquas Ptomel. Chi sei tu per mettere da parte le usanze dei secoli tra i Thark. Sì, giustizia! risuonò una dozzina di voci, e così, mentre Tal Hajus si agitava e si agitava, io continuai. e si agitava, io continuai. Siete un popolo coraggioso e amate il coraggio, ma dov'era il vostro potente Jeddak durante i combattimenti di oggi? Non l'ho visto nel vivo della battaglia; non c'era. Fa a pezzi donne indifese e bambini bambini nella sua tana, ma quanto di recente qualcuno di voi l'ha visto combattere con gli uomini? con gli uomini? Persino io, un nano accanto a lui, l'ho abbattuto con un solo colpo di pugno. colpo di pugno. È di questi che i Thark costruiscono i loro jeddak? Ora accanto a me c'è un grande Thark, un potente guerriero e un nobile uomo. uomo. Capi, come suona, Tars Tarkas, Jeddak di Thark? Uno scroscio di applausi profondi ha accolto questo suggerimento. A questo Consiglio non resta che comandare e Tal Hajus deve dimostrare la sua idoneità a governare. la sua idoneità a governare. Se fosse un uomo coraggioso, inviterebbe Tars Tarkas a combattere, perché non lo ama. Tars Tarkas a combattere, perché non lo ama, ma Tal Hajus ha paura; Tal Hajus, il vostro jeddak, è un codardo. A mani nude potrei ucciderlo, e lui lo sa. lo sa. Dopo che ho smesso c'è stato un silenzio teso, perché tutti gli occhi erano puntati su Tal Hajus. Tal Hajus. Non parlò e non si mosse, ma il verde a chiazze del suo verde a chiazze del suo volto divenne livido e la schiuma gli si congelò sulle labbra. Tal Hajus, disse Lorquas Ptomel con voce fredda e dura, mai in tutta la mia lunga vita ho visto un jeddak dei Thark così umiliato. Non c'è una sola risposta a questa accusa. La aspettiamo. E ancora Tal Hajus rimase come pietrificato. Capi tribù, continuò Lorquas Ptomel, il jeddak, Tal Hajus, dimostrare la sua idoneità a governare su Tars Tarkas? C'erano venti capi tribù attorno al rostro e venti spade sventolavano alte in segno di assenso. Non c'era alternativa. Quel decreto era definitivo e così Tal Hajus sguainò la sua lunga spada e avanzò per incontrare Tars Tarkas. la sua lunga spada e avanzò per incontrare Tars Tarkas. Il combattimento finì presto e, con il piede sul collo del mostro morto, Tars Tarkas divenne jeddak tra i Thark. mostro morto, Tars Tarkas divenne jeddak tra i Thark. Il suo primo atto fu quello di farmi diventare un capo tribù a tutti gli effetti, con il rango che mi ero che avevo conquistato con i miei combattimenti nelle prime settimane di prigionia tra di loro. Vedendo la disposizione favorevole dei guerrieri nei confronti di Tars Tarkas e di me, colsi l'opportunità di arruolarli nella mia causa. e verso di me, colsi l'occasione per arruolarli nella mia causa contro Zodanga. contro Zodanga. Raccontai a Tars Tarkas la storia delle mie avventure e in poche parole gli spiegai la poche parole gli spiegai il pensiero che avevo in mente. John Carter ha fatto una proposta, ha detto rivolgendosi al Consiglio, che incontra la mia approvazione. Ve la sottoporrò brevemente. Dejah Thoris, la principessa di Helium, che è stata nostra prigioniera, è ora detenuta dal jeddak di Zodanga, di cui deve sposare il figlio. jeddak di Zodanga, di cui deve sposare il figlio per salvare il suo Paese dalla devastazione devastazione per mano delle forze di Zodanga. John Carter propone di salvarla e riportarla a Helium. Il bottino di Zodanga sarebbe magnifico, e ho spesso pensato che se ci fossimo alleati con la popolazione di Helium un'alleanza con il popolo di Helium potremmo ottenere una garanzia di sostentamento sufficiente per di sostentamento sufficiente a permetterci di aumentare le dimensioni e la frequenza delle nostre delle nostre covate, e diventare così indiscutibilmente il supremo tra gli uomini verdi di Barsoom. Che ne dite? Era un'occasione per combattere, un'opportunità per fare bottino, e loro abboccarono all'amo come una trota maculata alla mosca. all'esca come una trota maculata alla mosca. Per i Thark erano entusiasti e prima che passasse un'altra mezz'ora venti messaggeri a cavallo stavano attraversando il Mar Morto. mezz'ora erano già passati venti messaggeri a cavallo che sfrecciavano sui fondali morti per fondi marini morti per chiamare a raccolta le orde per la spedizione. In tre giorni eravamo in marcia verso Zodanga, forti di centomila uomini. forti, dato che Tars Tarkas era riuscito ad arruolare i servigi di tre orde orde minori con la promessa del grande bottino di Zodanga. In testa alla colonna cavalcavo accanto al grande Thark, mentre alle calcagna della mia cavalcatura alle calcagna della mia cavalcatura trottava il mio amato Woola. Viaggiammo interamente di notte, cadenzando le nostre marce in modo da accamparci di giorno in città deserte dove, anche per le bestie, eravamo di giorno in città deserte, dove, anche per le bestie, eravamo tutti al chiuso durante le ore diurne. Durante la marcia Tars Tarkas, grazie alla sua notevole abilità e abilità politica, arruolò cinquantamila altri cinquantamila guerrieri di varie orde, cosicché, dieci giorni dopo la partenza, ci fermammo a mezzanotte. ci fermammo a mezzanotte davanti alla grande città fortificata di Zodanga, centocinquantamila uomini. La forza di combattimento e l'efficienza di quest'orda di feroci mostri verdi mostri verdi era pari a dieci volte il numero di uomini rossi. Mai nella nella storia di Barsoom, mi disse Tars Tarkas, una tale forza di guerrieri verdi guerrieri verdi aveva marciato insieme verso la battaglia. Era un compito mostruoso mantenere anche solo una parvenza di armonia tra loro, e mi meravigliai che li avesse portati in città senza che li abbia portati in città senza che si scatenasse una battaglia tra di loro. Ma quando ci avvicinammo a Zodanga, le loro beghe personali vennero sommerse dall'odio per gli uomini rossi e soprattutto per gli zodangani. l'odio più grande per gli uomini rossi, e soprattutto per gli Zodangan, che per anni avevano condotto una spietata campagna di sterminio contro gli uomini gli uomini verdi, dedicando particolare attenzione a depredare le loro incubatrici. incubatrici. Ora che eravamo davanti a Zodanga, il compito di ottenere l'ingresso in città e di ordinare a Tars Tarkas di tenere le sue forze in due divisioni, fuori dalla città. divisioni fuori dalla città, con ciascuna divisione di fronte a un grande ogni divisione di fronte a una grande porta, presi venti guerrieri smontati e mi avvicinai a una delle delle piccole porte che bucavano le mura a brevi intervalli. Queste porte non hanno una guardia regolare, ma sono coperte da sentinelle che pattugliano il viale che circonda la città. che pattugliano il viale che circonda la città appena dentro le mura come la nostra polizia polizia metropolitana pattugliano le loro zone. Le mura di Zodanga sono alte settantacinque piedi e spesse cinquanta piedi. spessore. Sono costruite con enormi blocchi di carborundum e il compito di entrare in città sembrò alla mia scorta di guerrieri verdi di entrare in città sembrava, alla mia scorta di guerrieri verdi, un'impossibilità. impossibilità. I compagni che erano stati incaricati di accompagnarmi erano di una delle orde minori e quindi non mi conoscevano. Mettendo tre di loro con la faccia rivolta al muro e le braccia bloccate, ordinai ad altri due di montarsi sulle spalle. comandai ad altri due di salire sulle loro spalle, e a un sesto ordinai di di salire sulle spalle dei due superiori. La testa del guerriero più alto guerriero più in alto svettava a più di quaranta piedi da terra. In questo modo, con dieci guerrieri, costruii una serie di tre gradini da terra alle spalle dell'uomo più alto. terra fino alle spalle dell'uomo più alto. Poi, partendo da una da una breve distanza dietro di loro, salivo rapidamente da un gradino all'altro, e con un ultimo balzo dalle spalle larghe del più alto mi sono con le spalle larghe del più alto, mi aggrappai alla cima del grande muro e mi portai silenziosamente sulla sua ampia distesa. Dopo di me trascinai sei lembi di cuoio da altrettanti guerrieri. dei miei guerrieri. Queste lunghezze le avevamo precedentemente fissate insieme, e e passando un'estremità al guerriero più in alto, abbassai l'altra estremità cautamente oltre il lato opposto del muro verso il viale sottostante. Non c'era nessuno in vista, così, abbassandomi all'estremità della mia cinghia di cuoio di cuoio, mi lasciai cadere per i rimanenti trenta piedi fino al marciapiede sottostante. Avevo appreso da Kantos Kan il segreto dell'apertura di questi cancelli, e in un altro momento i miei venti grandi combattenti si trovavano all'interno della città condannata. un altro momento i miei venti grandi combattenti si trovavano all'interno della condannata città di Zodanga. Con mia grande gioia, scoprii di essere entrato dal confine inferiore dell'enorme parco del palazzo. enorme parco del palazzo. L'edificio stesso appariva in lontananza come un di luce gloriosa, e subito decisi di condurre un distaccamento di guerrieri un distaccamento di guerrieri direttamente all'interno del palazzo, mentre il resto dell'orda mentre il resto della grande orda attaccava le caserme dei soldati. Inviando uno dei miei uomini a Tars Tarkas per avere una scorta di cinquanta Thark, con la notizia delle mie intenzioni, ordinai a dieci guerrieri di catturare e aprire uno dei grandi cancelli, mentre con i nove rimasti presi l'altro. Dovevamo fare il nostro lavoro in silenzio, senza sparare colpi e senza fare alcuna generale fino a quando non avessi raggiunto il palazzo con i miei cinquanta squali. I nostri piani funzionarono alla perfezione. Le due sentinelle che incontrammo furono inviati ai loro padri sulle rive del mare perduto di Korus, e le guardie di entrambi i cancelli le seguirono in silenzio. CAPITOLO XXV IL SACCHEGGIO DI ZODANGA Quando il grande cancello dove mi trovavo si aprì, i miei cinquanta Thark, guidati da Tars Tarkas in persona, entrarono a cavallo dei loro possenti thoat. Tars Tarkas in persona, entrarono a cavallo dei loro possenti tatami. Li condussi alle le mura del palazzo, che superai facilmente senza assistenza. Una volta una volta dentro, tuttavia, il cancello mi diede notevoli problemi, ma alla fine fui ricompensato ma alla fine fui ricompensato vedendolo oscillare sui suoi enormi cardini e ben presto la mia feroce scorta feroce scorta stava attraversando i giardini dello jeddak di Zodanga. Quando ci avvicinammo al palazzo, potei vedere attraverso le grandi finestre del primo piano primo piano la sala delle udienze di Than Kosis, brillantemente illuminata. Than Kosis. L'immensa sala era affollata di nobili e delle loro donne, come se fosse in corso una funzione importante. Non c'era una guardia in vista non c'era una guardia in vista all'esterno del palazzo, a causa, presumo, del fatto che le mura della città e del palazzo erano considerate città e le mura del palazzo erano considerate inespugnabili. e sbirciai all'interno. A un'estremità della camera, su massicci troni d'oro incrostati di diamanti, sedevano Than Kosis e la sua consorte, circondati da ufficiali. diamanti, sedevano Than Kosis e la sua consorte, circondati da ufficiali e dignitari di Stato. Davanti a loro si estendeva un'ampia navata fiancheggiata da soldati. soldati su entrambi i lati e, mentre guardavo, all'interno di questa navata, all'estremità della sala, il in fondo alla sala, la testa di un corteo che avanzava ai piedi del trono. piedi del trono. Per prima cosa marciarono quattro ufficiali della Guardia del jeddak che portavano un enorme un'enorme cassa su cui poggiava, su un cuscino di seta scarlatta, una grande catena d'oro con un collare e un lucchetto catena d'oro con un collare e un lucchetto ad ogni estremità. Subito dopo questi ufficiali ne giungevano altri quattro che portavano un'analoga magnifici ornamenti di un principe e di una principessa della casa regnante di Zodanga. Ai piedi del trono le due parti si separarono e si fermarono, si sono fermati, uno di fronte all'altro, ai lati opposti della navata. Poi arrivarono altri dignitari, gli ufficiali del palazzo e dell'esercito e, infine, due figure interamente avvolte in seta scarlatta. infine due figure interamente avvolte in una seta scarlatta, in modo che non fosse di entrambe le figure. Questi due si fermarono ai piedi del trono, di fronte a Than Kosis. Quando il resto del corteo entrò e prese posto e si erano posizionati ai loro posti, Than Kosis si rivolse alla coppia in piedi davanti a lui. in piedi davanti a lui. Non riuscii a sentire le sue parole, ma poco dopo due ufficiali avanzarono e tolsero la veste scarlatta a una delle figure, e vidi che Kantos Kan aveva fallito la sua missione, perché si trattava di Sab Than, principe di Zodanga, che si rivelò davanti a me. Than Kosis prese ora un set di ornamenti da uno dei vassoi e mise uno dei collari d'oro al collo del figlio. e mise al collo del figlio uno dei collari d'oro, chiudendo il lucchetto. lucchetto. Dopo alcune parole rivolte a Sab Than, si rivolse all'altra figura, dalla quale gli ufficiali avevano tolto il lucchetto. all'altra figura, alla quale gli ufficiali avevano tolto le sete che la avvolgevano. sete, rivelando alla mia vista Dejah Thoris, principessa di Helium. di Elio. L'oggetto della cerimonia mi era chiaro; in un altro momento Dejah Thoris si sarebbe unita per sempre al Principe di Zodanga. Era una cerimonia cerimonia impressionante e bellissima, presumo, ma a me sembrò lo spettacolo più più diabolico a cui avessi mai assistito, e mentre gli ornamenti venivano aggiustati ornamenti sulla sua bella figura e il suo collare d'oro si apriva nelle mani di Than Kosis. mani di Than Kosis, alzai la mia spada lunga sopra la testa e, con la pesante elsa, frantumai l'elsa pesante, mandai in frantumi il vetro della grande finestra e balzai in mezzo all'assemblea attonita. Con un balzo mi trovai sui della pedana accanto a Than Kosis e, mentre lui rimaneva immobile per la sorpresa, io sorpresa, feci cadere la mia lunga spada sulla catena d'oro che avrebbe avrebbe legato Dejah Thoris a un altro. In un attimo fu confusione; mille spade sguainate mi minacciavano da ogni parte. da ogni parte, e Sab Than si scagliò contro di me con un pugnale ingioiellato che aveva estratto dai suoi ornamenti nuziali. Avrei potuto ucciderlo con la stessa facilmente come una mosca, ma l'usanza millenaria di Barsoom mi trattenne. mano, e afferrando il suo polso mentre il pugnale volava verso il mio cuore, lo tenni come in una morsa e lo come in una morsa e con la mia lunga spada puntai verso il fondo della sala. della sala. Zodanga è caduto, ho gridato. Guardate! Tutti gli occhi si volsero nella direzione che avevo indicato e lì, forzando i portali dell'ingresso, cavalcarono Tars Tarkas e i suoi cinquanta uomini. attraverso i portali dell'ingresso, cavalcavano Tars Tarkas e i suoi cinquanta guerrieri sui loro grandi thoat. Un grido di allarme e di stupore si levò dall'assemblea, ma nessuna parola di paura. paura, e in un attimo i soldati e i nobili di Zodanga si scagliarono contro i si scagliavano contro i Thark che avanzavano. Spingendo Sab Than a capofitto dalla piattaforma, attirai Dejah Thoris al mio fianco. mio fianco. Dietro il trono c'era una stretta porta e in questa Than Kosis si trovava ora di fronte a me, con la spada lunga sguainata. In un istante fummo e non trovai un antagonista da poco. Mentre giravamo intorno all'ampia piattaforma, vidi Sab Than che si precipitava sui gradini per aiutare il padre. per aiutare suo padre, ma, mentre alzava la mano per colpire, Dejah Thoris gli si parò davanti e allora la mia spada trovò il punto che fece cadere Sab Than. Thoris scattò davanti a lui e allora la mia spada trovò il punto che rese Sab Than come jeddak di Zodanga. Mentre suo padre rotolava morto sul pavimento, il nuovo jeddak nuovo jeddak si liberò dalla presa di Dejah Thoris e ancora una volta ci affrontati. Presto fu raggiunto da un quartetto di ufficiali e.., con la schiena contro un trono d'oro, combattei ancora una volta per Dejah Thoris. Thoris. Mi è stato difficile difendermi e non colpire Sab Than e, con lui, la mia ultima possibilità di conquistare la donna che amavo. La mia lama oscillava con la rapidità di un fulmine, mentre cercavo di parare le colpi e i tagli dei miei avversari. Due li avevo disarmati e uno era a terra, quando molti altri si precipitarono in aiuto del loro nuovo sovrano e per vendicare la morte del vecchio. la morte del vecchio. [Illustrazione: Con la schiena contro un trono d'oro, combattei ancora una volta per Dejah Thoris. ancora una volta per Dejah Thoris]. Mentre avanzavano si sentivano le grida di La donna! La donna! Colpitela è il suo complotto. Uccidetela! Uccidetela! Chiamando Dejah Thoris a mettersi dietro di me, mi feci strada verso la porta sul retro del trono, ma gli ufficiali capirono le mie intenzioni e tre di loro scattarono dietro di me per bloccarmi. intenzioni, e tre di loro scattarono dietro di me bloccando le mie possibilità di guadagnare una posizione possibilità di guadagnare una posizione in cui avrei potuto difendere Dejah Thoris contro un esercito di spadaccini. I Thark erano impegnati al centro della stanza e io cominciai a rendermi conto che, a meno di un miracolo, Dejah non avrebbe potuto essere salvata. Cominciai a capire che niente, a meno di un miracolo, avrebbe potuto salvare Dejah Thoris e me. Thoris e me, quando vidi Tars Tarkas che si faceva largo tra la folla di pigmei che gli brulicavano intorno. pigmei che gli brulicavano intorno. Con un solo colpo della sua potente spada lunga una dozzina di cadaveri ai suoi piedi, e così facendo si aprì una strada davanti a lui. finché, in un altro momento, si trovò sulla piattaforma accanto a me, distribuendo morte e distruzione a destra e a manca. Il coraggio degli Zodangan era impressionante, nessuno tentò di fuggire e quando i combattimenti cessarono fu perché solo gli squali erano di fuggire e quando i combattimenti cessarono fu perché solo i Thark erano rimasti vivi nella grande sala, oltre a Dejah Thoris e a me. Sab Than giaceva morto accanto a suo padre, e i cadaveri del fiore della nobiltà e della cavalleria di Zodangan coprivano il pavimento di sangue. nobiltà e della cavalleria di Zodangan coprivano il pavimento delle trollo. Il mio primo pensiero, una volta terminata la battaglia, fu per Kantos Kan, e lasciando Dejah Thoris al comando di Tars Tarkas, presi una dozzina di guerrieri e mi affrettai a raggiungere le prigioni sotto il palazzo. e mi affrettai a raggiungere le prigioni sotto il palazzo. I carcerieri erano tutti erano tutti usciti per raggiungere i combattenti nella sala del trono, così perlustrammo la prigione labirintica senza prigione labirintica senza opposizione. Ho chiamato il nome di Kantos ad alta voce in ogni nuovo corridoio e scompartimento, e alla fine fui ricompensato dall'udire una debole risposta. Guidati dal suono suono, lo trovammo presto indifeso in una nicchia buia. Era felicissimo di vedermi e di conoscere il significato dell'incontro, di cui era giunta una flebile eco nella sua cella. Mi disse che la pattuglia aerea lo aveva catturato prima che raggiungesse l'alta torre del palazzo, per cui non aveva nemmeno visto Sab Than. palazzo, così che non aveva nemmeno visto Sab Than. Scoprimmo che sarebbe stato inutile tentare di tagliare le sbarre e le catene che lo tenevano prigioniero. e le catene che lo tenevano prigioniero, quindi, su suo suggerimento, tornai a cercare tra i corpi al piano superiore le chiavi per aprire i lucchetti della cella e delle catene. cella e delle catene. Fortunatamente tra i primi che ho esaminato ho trovato il suo carceriere, e ben presto abbiamo Kantos Kan con noi nella sala del trono. Il rumore del fuoco pesante, mescolato a urla e grida, ci giunse dalle strade della città. dalle strade della città e Tars Tarkas si affrettò ad allontanarsi per dirigere i combattimenti all'esterno. Kantos Kan lo accompagnò per fargli da guida, mentre i guerrieri verdi guerrieri verdi cominciarono a perlustrare a fondo il palazzo alla ricerca di altri Zodangan e di bottino, e io e Dejah Thoris rimanemmo soli. Era sprofondata in uno dei troni d'oro e quando mi voltai verso di lei mi salutò con un mi salutò con un sorriso malinconico. C'è mai stato un uomo così! esclamò. So che Barsoom non ha mai non ha mai visto un uomo come te. È possibile che tutti gli uomini della Terra siano come te? Solo, straniero, braccato, minacciato, perseguitato, hai fatto in pochi mesi quello che in tutte le epoche passate di Barsoom in pochi mesi quello che in tutte le epoche passate di Barsoom nessun uomo ha mai fatto. ha fatto: ha unito le orde selvagge dei fondali marini e le ha portate a combattere come a combattere come alleati di un popolo rosso marziano. La risposta è facile, Dejah Thoris, risposi sorridendo. Non sono stato io che l'ha fatto, è stato l'amore, l'amore per Dejah Thoris, un potere che avrebbe compiuto miracoli più grandi di questo che hai visto. Un bel rossore le avvolse il viso e rispose, Puoi dirlo ora, John Carter, e io posso ascoltarti, perché sono libero. E devo ancora dire, prima che sia di nuovo troppo tardi, che sono tornato. Ho fatto molte cose strane nella mia vita, molte cose che gli uomini più saggi non avrebbero non avrebbero osato, ma mai nelle mie fantasie più sfrenate avevo sognato di di conquistare una Dejah Thoris per me stesso, perché mai avevo sognato che in tutto l'universo l'universo esistesse una donna come la Principessa di Elio. Il fatto che tu sia una principessa non mi sconvolge, ma il fatto che siate voi è sufficiente a farmi dubitare della mia sanità mentale dubbio sulla mia sanità mentale quando ti chiedo, mia principessa, di essere mia. Non c'è bisogno che si vergogni chi conosceva così bene la risposta al suo appello prima che fosse formulata, rispose, alzandosi e posando le sue care mani sulle mie spalle. mani sulle mie spalle, e così la presi tra le braccia e la baciai. E così, in mezzo a una città di conflitti selvaggi, piena di allarmi di guerra, con la morte e la distruzione che si susseguono terribili. allarmi di guerra; con la morte e la distruzione che mietevano il loro terribile intorno a lei, Dejah Thoris, Principessa di Helium, vera figlia di Marte, il Dio della Guerra, si prometteva in sposa a John Carter. di Marte, il Dio della Guerra, si promise in sposa a John Carter, Gentiluomo della Virginia. CAPITOLO XXVI ATTRAVERSO LA CARNEFICINA VERSO LA GIOIA Qualche tempo dopo, Tars Tarkas e Kantos Kan tornarono per riferire che Zodanga era stata completamente ridotta. Zodanga era stata completamente ridotta. Le sue forze erano state interamente distrutte o catturate, e non c'era da aspettarsi ulteriore resistenza dall'interno. Diverse navi da guerra erano riuscite a fuggire, ma c'erano migliaia di navi da guerra e mercantili mercantili sotto la guardia dei guerrieri di Thark. Le orde minori avevano iniziato a saccheggiare e a litigare tra loro. Così è stato deciso di raccogliere i guerrieri che potevamo, di rifornire il maggior numero possibile di vascelli con prigionieri zodangani e di partire alla volta di Elio senza ulteriori perdite di tempo. Cinque ore più tardi salpammo dai tetti degli edifici del porto con una flotta di duecentocinquanta navi da guerra, che trasportavano quasi centomila guerrieri verdi. guerrieri verdi, seguiti da una flotta di trasporti con i nostri thoat. Dietro di noi lasciammo la città colpita nelle grinfie feroci e brutali di circa quarantamila guerrieri verdi delle orde minori. di circa quarantamila guerrieri verdi delle orde minori. Stavano saccheggiando, uccidendo e combattendo tra loro. In un centinaio di in un centinaio di punti avevano applicato la fiamma ossidrica e colonne di fumo denso si stavano fumo denso si alzavano sopra la città, come se volessero oscurare all'occhio del cielo gli orribili immagini sottostanti. A metà pomeriggio abbiamo avvistato le torri gialle e scarlatte di Helium. di Elio e, poco dopo, una grande flotta di corazzate zodanghiane si alzò dagli accampamenti degli assedianti dagli accampamenti degli assedianti senza la città e avanzò per incontrarci. ci venne incontro. I vessilli di Helium erano stati stesi da prua a poppa di ciascuna delle nostre potenti imbarcazioni. ma gli zodangani non avevano bisogno di questo segno per capire che eravamo nemici. che eravamo nemici, perché i nostri verdi guerrieri marziani avevano aperto il fuoco su di loro quasi avevano aperto il fuoco su di loro quasi appena lasciata la terra. Con la loro straordinaria abilità di tiro hanno raso al suolo la flotta in arrivo con una raffica dopo l'altra. Le città gemelle di Helium, percependo che eravamo amici, inviarono centinaia di navi per aiutarci. centinaia di navi per aiutarci, e poi iniziò la prima vera battaglia aerea a cui che io abbia mai visto. I vascelli che trasportavano i nostri guerrieri verdi continuavano a volteggiare sopra le flotte di Helium e Zodanga, poiché le loro batterie erano inutili nelle mani dei Thark che, non avendo una marina, non avevano inutili nelle mani dei Thark che, non avendo una marina, non hanno alcuna capacità di di artiglieria navale. Il loro fuoco di armi leggere, tuttavia, fu molto efficace, e l'esito finale dell'ingaggio fu fortemente influenzato, se non del tutto determinato, dalla loro presenza. fortemente influenzato, se non del tutto determinato, dalla loro presenza. All'inizio le due forze girarono in cerchio alla stessa altitudine, lanciando bordate contro l'altra. Di lì a poco un grande buco si aprì nello scafo scafo di una delle immense imbarcazioni da battaglia provenienti dal campo di Zodangan; con una sbandata si capovolse completamente, le piccole figure dell'equipaggio sbandata si capovolse completamente, le piccole figure del suo equipaggio precipitano, girano e si contorcono verso il suolo mille piedi più in basso; poi, con una velocità nauseante, si lanciò dietro di loro, quasi completamente seppellendosi nel morbido terriccio dell'antico fondo marino. Un selvaggio grido di esultanza si levò dallo squadrone eliotiano e con con raddoppiata ferocia si abbatterono sulla flotta di Zodangan. Con una bella manovra due vascelli di Helium si posizionarono al di sopra degli avversari. avversari, da cui riversarono su di loro dalle loro batterie di bombe a chiglia batterie di bombe a chiglia un perfetto torrente di bombe esplosive. Poi, una dopo l'altra, le corazzate di Helium riuscirono ad elevarsi sopra gli Zodangan, e in breve tempo alcune delle corazzate corazzate stavano andando alla deriva come relitti senza speranza verso l'alta torre scarlatta dell'Elio maggiore. Diverse altre tentarono di fuggire, ma furono presto ma vennero presto circondate da migliaia di minuscoli volantini individuali, e sopra ognuno di essi sopra ognuno di essi pendeva una mostruosa nave da guerra di Elio pronta a sganciare gruppi di abbordaggio sui loro sui loro ponti. In poco più di un'ora dal momento in cui lo squadrone vittorioso di Zodangan si era alzato per incontrarci dal campo degli assedianti Zodangan si era alzato per venirci incontro dall'accampamento degli assedianti, la battaglia era finita. la battaglia era finita e le rimanenti navi degli Zodangan conquistati si dirigevano verso le città di Helium Zodangan conquistate si dirigevano verso le città di Helium con equipaggi premiati. C'era un lato estremamente patetico nella resa di questi possenti di questi potenti volatori, il risultato di un'usanza secolare che richiedeva che la resa che la resa fosse segnalata dal tuffo volontario a terra del comandante della comandante del vascello sconfitto. Uno dopo l'altro i coraggiosi coraggiosi, tenendo i loro colori alti sopra le loro teste, saltarono dalle prua della loro potente imbarcazione verso una morte atroce. Solo quando il comandante dell'intera flotta fece il temibile passo indietro, di arrendersi delle navi rimaste, il combattimento cessò e l'inutile sacrificio di uomini coraggiosi finì. cessarono i combattimenti e l'inutile sacrificio di uomini coraggiosi ebbe fine. A questo punto facemmo segno alla nave ammiraglia della marina di Helium di avvicinarsi e, quando fu a portata di mano, chiamai che c'era la Principessa Dejah. a distanza di navigazione, dissi che avevamo la principessa Dejah Thoris a bordo e che volevamo trasferirla sulla nave ammiraglia. Dejah Thoris a bordo e che desideravamo trasferirla sulla nave ammiraglia affinché fosse portata immediatamente in città. Quando la portata del mio annuncio si fece sentire, un grande grido si levò dai ponti della nave ammiraglia. si levò dal ponte della nave ammiraglia, e un attimo dopo i colori della della Principessa di Helium si infransero in cento punti sulle sue opere superiori. superiore. Quando gli altri vascelli della squadriglia colsero il significato dei segnali lanciati, si accodarono all'acclamazione selvaggia e srotolarono i suoi colori alla colori alla luce del sole. La nave ammiraglia ci piombò addosso e, mentre oscillava con grazia verso e toccare il nostro fianco, una dozzina di ufficiali salirono sul nostro ponte. Quando il loro sguardo sguardo stupito sulle centinaia di guerrieri verdi, che ora uscivano dai rifugi da combattimento, si fermarono sbigottiti, ma alla vista di Kantos Kan, che avanzava per andare incontro a loro, si fecero avanti, affollandosi intorno a lui. Io e Dejah Thoris avanzammo e loro non avevano occhi che per lei. lei. Li accolse con grazia, chiamando ciascuno per nome, perché erano uomini di alto livello nella stima e nel servizio di suo nonno e li conosceva bene. e li conosceva bene. Posate le mani sulla spalla di John Carter, disse loro, l'uomo a cui Elio deve la sua principessa e la sua vittoria di oggi. la sua vittoria di oggi. Sono stati molto cortesi con me e mi hanno detto molte cose gentili e ma ciò che sembrò impressionarli maggiormente fu il fatto che avevo ottenuto l'aiuto dei feroci Thark dei feroci Thark nella mia campagna per la liberazione di Dejah Thoris, e il soccorso di Helium. Dovete i vostri ringraziamenti più a un altro uomo che a me, ho detto, ed eccolo qui. Ecco a voi uno dei più grandi soldati e statisti di Barsoom, Tars Tarkas, Jeddak di Thark. Tarkas, Jeddak di Thark. Con la stessa cortesia che aveva contraddistinto il loro modo di fare nei miei confronti salutarono il grande Thark che, con mia grande sorpresa, non era molto indietro non era molto indietro rispetto a loro in quanto a disinvoltura nel portamento o nel linguaggio cortese. Pur non essendo non è una razza sgarbata, i Thark sono estremamente formali e i loro modi di fare si prestano si prestano in modo sorprendente a maniere dignitose e cortesi. Dejah Thoris salì a bordo della nave ammiraglia e fu molto contrariata dal fatto che io non la seguissi. ma, come le spiegai, la battaglia era stata vinta solo in parte. che la battaglia era stata vinta solo in parte; dovevamo ancora rendere conto alle forze terrestri degli Zodangan assedianti. e non avrei lasciato Tars Tarkas finché questo non fosse stato compiuto. Il comandante delle forze navali di Helium ha promesso di fare in modo che le armate di Helium di far attaccare le armate di Helium dalla città in concomitanza con il nostro attacco via terra. Così le navi si separarono e Dejah Thoris fu portata in trionfo alla corte di suo nonno, Tardos Mors, Jardin. trionfo alla corte di suo nonno, Tardos Mors, Jeddak di Helium. Elio. In lontananza si trovava la nostra flotta di trasporti, con i thoat dei guerrieri verdi, dove erano rimasti durante la battaglia. guerrieri verdi, dove erano rimasti durante la battaglia. Senza senza pontili, sarebbe stato difficile scaricare queste bestie sulla pianura in aperta pianura, ma non c'era altro da fare e così ci dirigemmo verso un punto a circa dieci miglia da così ci dirigemmo verso un punto a circa dieci miglia dalla città e iniziammo l'impresa. È stato necessario calare gli animali a terra con le imbragature e questo lavoro ha occupato il resto della giornata e metà della notte. lavoro occupò il resto della giornata e metà della notte. Due volte siamo stati due volte siamo stati attaccati da gruppi di cavalleria Zodangan, ma con poche perdite, Tuttavia, dopo il calare delle tenebre, si sono ritirati. Non appena l'ultimo carro fu scaricato, Tars Tarkas diede l'ordine di avanzare. di avanzare, e in tre gruppi ci insinuammo nell'accampamento degli Zodangan da nord, da sud e da est. A circa un miglio dall'accampamento principale incontrammo i loro avamposti e, come era stato preordinato, lo accettammo come segnale di carica. come era stato prestabilito, lo accettammo come segnale di carica. Con grida selvagge grida feroci e tra gli stridori sgradevoli di tori infuriati per la battaglia ci avventammo sugli Zodangan. Non li abbiamo colti di sorpresa, ma abbiamo trovato una linea di battaglia ben trincerata che ci fronteggiava. Di volta in volta fummo respinti finché, verso mezzogiorno, cominciai a temere per l'esito della battaglia. cominciai a temere per l'esito della battaglia. Gli Zodangan contavano quasi un milione di combattenti, radunati da un polo all'altro, ovunque si estendessero i loro corsi d'acqua nastriformi. da un polo all'altro, ovunque si estendessero i loro corsi d'acqua nastriformi, mentre contro di loro c'erano meno di centomila guerrieri verdi. Le forze di Helium non erano arrivate, né avevamo ricevuto alcuna notizia da loro. da loro. Proprio a mezzogiorno abbiamo sentito un forte fuoco lungo tutta la linea tra gli Zodangan e le città, e allora capimmo che erano arrivati i tanto necessari rinforzi. rinforzi erano arrivati. Ancora una volta Tars Tarkas ordinò la carica e ancora una volta i possenti thoat portarono i loro terribili cavalieri contro i bastioni del nemico. Nello stesso stesso momento la linea di battaglia di Helium si slanciava sugli opposti dei Zodangan e in un altro momento li schiacciavano come schiacciati come tra due macine. Nobilmente combatterono, ma invano. La pianura davanti alla città divenne un vero e proprio caos prima che l'ultimo Zodangan si arrendesse. Zodangan si arrese, ma alla fine la carneficina cessò, i prigionieri furono riportati a Helium e noi entrammo nelle porte della città maggiore. prigionieri furono riportati a Helium e noi entrammo nelle porte della città più grande, come un un enorme corteo trionfale di eroi conquistatori. Gli ampi viali erano fiancheggiati da donne e bambini, tra i quali si trovavano anche uomini che, per i loro compiti, dovevano rimanere in città durante la battaglia. durante la battaglia. Siamo stati accolti da un interminabile applauso e siamo stati accolti da un'infinita serie di applausi e siamo stati ricoperti di ornamenti d'oro, di platino, d'argento e di gioielli preziosi. gioielli preziosi. La città era impazzita di gioia. I miei feroci squali hanno provocato l'eccitazione e l'entusiasmo più sfrenati. Mai prima prima d'ora un corpo armato di guerrieri verdi aveva varcato le porte di Helium, e il fatto che venissero ora come amici e alleati riempì di gioia gli uomini rossi. di gioia gli uomini rossi. Il fatto che i miei poveri servigi a Dejah Thoris fossero diventati noti agli Elio è stato testimoniato dal forte grido del mio nome e dai carichi di ornamenti che sono stati fissati su di me e sul mio enorme gallo mentre ornamenti che venivano fissati su di me e sul mio enorme tettuccio quando di palazzo, perché anche di fronte all'aspetto feroce di Woola il aspetto feroce di Woola, la popolazione si strinse attorno a me. Quando ci avvicinammo a questo magnifico ammasso fummo accolti da un gruppo di ufficiali che ci salutarono calorosamente ufficiali che ci accolsero calorosamente e chiesero che Tars Tarkas e i suoi jed con i jeddak e i jed dei suoi alleati selvaggi. Tars Tarkas e i suoi jeddak con i jeddak e i jed dei suoi alleati selvaggi, insieme a me, smontassero e li accompagnassero a ricevere da Tardos Mors una io, smontassero e li accompagnassero per ricevere da Tardos Mors un'espressione di gratitudine per i nostri servizi. Tardos Mors un'espressione di gratitudine per i nostri servizi. In cima alla grande scalinata che porta ai portali principali del palazzo si trovava il gruppo reale. palazzo si trovava il gruppo dei reali e, quando raggiungemmo i gradini inferiori, uno dei loro loro numero scese per incontrarci. Era un esemplare quasi perfetto di virilità; alto, dritto come una freccia, superbamente muscoloso e con il portamento e l'aspetto di un sovrano del paese. muscoloso e con il portamento e l'aspetto di un dominatore di uomini. uomini. Non c'era bisogno che mi dicessero che era Tardos Mors, Jeddak di Elio. Il primo membro del nostro gruppo che incontrò fu Tars Tarkas e le sue prime parole suggellarono per sempre la nuova amicizia tra le razze. parole suggellarono per sempre la nuova amicizia tra le razze. Che Tardos Mors possa incontrare il più grande guerriero vivente di Barsoom è un onore inestimabile. guerriero vivente di Barsoom è un onore inestimabile, ma che possa posare la sua mano sulla spalla di un amico e alleato sulla spalla di un amico e alleato è una manna ben più grande. Jeddak di Helium, tornato Tars Tarkas, è rimasto un uomo di un altro mondo a insegnare ai guerrieri verdi di Barsoom il significato di un altro mondo per insegnare ai guerrieri verdi di Barsoom il significato dell'amicizia. amicizia; a lui dobbiamo il fatto che le orde di Thark possono capirvi, che possono apprezzare e ricambiare comprendere; che possano apprezzare e ricambiare i sentimenti così gentilmente espressi. Tardos Mors salutò poi tutti i jeddak e i jed verdi e a ciascuno rivolse parole di amicizia e apprezzamento. ognuno di loro rivolse parole di amicizia e di apprezzamento. Avvicinandosi a me, mi pose entrambe le mani sulle spalle. Benvenuto, figlio mio, disse; che ti viene concesso, volentieri, e senza una sola parola di opposizione, il gioiello più prezioso di tutto Helium, sì, di tutta Barsoom, è una prova sufficiente della mia stima. Barsoom, è una prova sufficiente della mia stima. Siamo stati poi presentati a Mors Kajak, Jed di Elio minore e padre di Dejah Thoris. di Dejah Thoris. Aveva seguito da vicino Tardos Mors e sembrava sembrava ancora più colpito dall'incontro di quanto non lo fosse suo padre. Tentò una dozzina di volte di esprimermi la sua gratitudine, ma la voce gli si strozzava per l'emozione e non riusciva a parlare. voce strozzata dall'emozione e non riusciva a parlare, eppure aveva, come avrei appreso in seguito, una reputazione di ferocia e impavidità come combattente. come venni a sapere in seguito, una reputazione di ferocia e di impavidità come combattente che era notevole anche sulla bellicosa Barsoom. In comune con tutti gli Elio, egli adorava sua figlia e non riusciva a pensare a ciò a cui lei era sfuggita senza scampata senza provare una profonda emozione. CAPITOLO XXVII DALLA GIOIA ALLA MORTE Per dieci giorni le orde di Thark e i loro selvaggi alleati vennero rifocillati e intrattenuti. e poi, carichi di costosi regali e scortati da diecimila soldati di Helium comandati da Mors Kajak, partirono per il loro viaggio. diecimila soldati di Helium comandati da Mors Kajak, intrapresero il viaggio di ritorno verso le loro viaggio di ritorno verso le loro terre. Il jed dell'Elio minore con una nobili li accompagnò fino a Thark, per consolidare i nuovi legami di pace e di per cementare più da vicino i nuovi legami di pace e amicizia. Sola accompagnò anche Tars Tarkas, suo padre, che di fronte a tutti i suoi capi l'aveva riconosciuta come sua figlia. Tre settimane dopo, Mors Kajak e i suoi ufficiali, accompagnati da Tars Tarkas e Sola, tornarono a bordo di una nave da guerra che era stata spedita a Thark per andare a prenderli in tempo per la cerimonia che rendeva Dejah Thoris e John Carter e John Carter. Per nove anni ho servito nei consigli e ho combattuto negli eserciti di Elio come principe della casa di Tardos Mors. Il popolo sembrava non stancarsi mai di tributarmi onori e non c'era giorno che non portasse una nuova prova del loro amore per la mia principessa, l'incomparabile Tardos Mors. una nuova prova del loro amore per la mia principessa, l'incomparabile Dejah Thoris. Thoris. In un'incubatrice dorata sul tetto del nostro palazzo giaceva un uovo bianco come la neve. Per quasi cinque anni dieci soldati della Guardia di Jeddak si erano costantemente e non passava giorno, quando ero in città, che Dejah Thoris e io non stessimo mano nella mano davanti al nostro piccolo santuario. Thoris e io non stessimo mano nella mano davanti al nostro piccolo santuario a pianificare il futuro, quando il delicato guscio si sarebbe rotto. Vivida nella mia memoria è l'immagine dell'ultima notte, mentre eravamo seduti lì a parlare a bassa voce della strana storia d'amore che aveva intrecciato le nostre vite e di questo insieme e di questa meraviglia che stava arrivando per aumentare la nostra felicità e realizzare le nostre speranze. In lontananza vedemmo la luce bianca e brillante di un dirigibile in avvicinamento, ma non attribuimmo alcun significato particolare a una vista così comune. ma non attribuimmo alcun significato particolare a una vista così comune. Come un fulmine, l'aeronave si diresse verso Elio finché la sua stessa velocità la sua stessa velocità rivelò l'insolito. Lampeggiando i segnali che la proclamavano portatrice di un dispaccio per la jeddak, girò in tondo aspettando con impazienza la ritardataria motovedetta che doveva che doveva convogliarla al porto del palazzo. Dieci minuti dopo l'arrivo a palazzo, un messaggio mi chiamò nella sala del consiglio. sala del consiglio, che trovai piena di membri di quell'organo. Sulla piattaforma rialzata del trono c'era Tardos Mors, che camminava avanti e indietro con il volto teso. avanti e indietro con il volto teso. Quando tutti furono ai loro posti, si voltò verso di noi. Questa mattina, ha detto, è giunta ai vari governi di Barsoom la notizia che il custode dell'impianto atmosferico non aveva fatto alcun collegamento wireless. Barsoom che il custode dell'impianto atmosferico non aveva fatto alcun rapporto wireless radio da due giorni, né gli appelli quasi incessanti da una ventina di capitali hanno dato segno di risposta. da una ventina di capitali, né gli si era dato un segno di risposta. Gli ambasciatori delle altre nazioni ci hanno chiesto di prendere in mano la questione e di affrettare il e di far arrivare in fretta l'assistente del custode allo stabilimento. Per tutto il giorno mille incrociatori lo hanno cercato, finché proprio ora uno di loro è tornato con il suo cadavere, che è stato trovato nelle fosse sotto casa sua orribilmente mutilato da qualche assassino. Non c'è bisogno che vi dica cosa significa questo per Barsoom. Ci vorrebbero mesi per mesi per penetrare quelle possenti mura, infatti il lavoro è già iniziato. e ci sarebbe poco da temere se il motore dell'impianto di pompaggio funzionasse come dovrebbe e come hanno fatto tutti per centinaia di anni. pompaggio funzionasse come dovrebbe e come hanno fatto tutti per centinaia di anni. anni; ma il peggio, temiamo, è accaduto. Gli strumenti mostrano una pressione dell'aria in rapida diminuzione in tutte le parti di Barsoom. si è fermato. Signori miei, ha concluso, abbiamo al massimo tre giorni di vita. Ci fu silenzio assoluto per diversi minuti, poi un giovane nobile si alzò e con la spada sguainata alta sopra la testa si alzò e con la spada sguainata alta sopra la testa si rivolse a Tardos Mors. Gli uomini di Helium si sono vantati di aver mostrato a Barsoom come dovrebbe vivere una nazione rossa. Barsoom come una nazione di uomini rossi dovrebbe vivere, ora è la nostra occasione per di mostrare loro come devono morire. Andiamo avanti con i nostri compiti come se mille anni utili davanti a noi. La camera risuonò di applausi e poiché non c'era niente di meglio da fare che placare i timori del popolo con il nostro esempio, ce ne andammo per la nostra strada con il sorriso sul volto e il dolore che ci rodeva il cuore. Quando tornai al mio palazzo, scoprii che la voce era già arrivata a Dejah Thoris, così le raccontai tutto quello che avevo sentito. Siamo stati molto felici, John Carter, disse, e ringrazio qualsiasi cosa il destino ci riservi che ci permetta di morire insieme. destino che ci attende, che ci permetta di morire insieme. I due giorni successivi non portarono alcun cambiamento apprezzabile nell'apporto di aria, ma la mattina del terzo giorno la respirazione divenne difficile alle tetti più alti. I viali e le piazze di Helium erano pieni di gente. di persone. Tutti gli affari erano cessati. Per la maggior parte la gente per lo più la gente guardava coraggiosamente in faccia il proprio destino inalterabile. Qua e là, tuttavia uomini e donne si abbandonarono a un silenzioso dolore. Verso la metà del giorno molti dei più deboli cominciarono a soccombere e nel giro di un'ora gli abitanti di Barsoom stavano sprofondando a migliaia nel mare. e nel giro di un'ora gli abitanti di Barsoom stavano sprofondando a migliaia nella l'incoscienza che precede la morte per asfissia. Dejah Thoris e io, insieme agli altri membri della famiglia reale, ci eravamo in un giardino incassato all'interno di un cortile del palazzo. Parlavamo a bassa voce, quando parlavamo, mentre il timore della cupa ombra di morte cupa ombra della morte si insinuava su di noi. Persino Woola sembrava sentire il peso dell'imminente calamità, perché si strinse a Dejah Thoris e a me, lamentandosi pietosamente. e a me, piagnucolando pietosamente. La piccola incubatrice era stata portata dal tetto del nostro palazzo su richiesta di Dejah Thoris e lei si sedette a guardare con desiderio la piccola vita sconosciuta che ora non avrebbe mai conosciuto. piccola vita che ora non avrebbe mai conosciuto. Mentre diventava percettibilmente difficile respirare, Tardos Mors si alzò, dicendo, Salutiamoci a vicenda. I giorni della grandezza di Barsoom sono finiti. Il sole di domani si affaccerà su un mondo morto che per tutta l'eternità per tutta l'eternità dovrà dondolare nei cieli popolati nemmeno da ricordi. È la fine. Si chinò a baciare le donne della sua famiglia e pose la sua mano forte sulle spalle degli uomini. sulle spalle degli uomini. Quando mi voltai tristemente verso di lui, i miei occhi caddero su Dejah Thoris. La sua testa era caduta sul petto, in apparenza era priva di vita. Con un grido mi avvicinai a lei e la sollevai tra le braccia. I suoi occhi si aprirono e guardarono nei miei. Baciami, John Carter, mormorò. Ti amo! Ti amo! È crudele che dobbiamo essere separati noi che avevamo appena iniziato una vita di amore e felicità. Mentre premevo le sue care labbra sulle mie, l'antico sentimento di potere e di autorità potere e di autorità inespugnabile. Il sangue battagliero della Virginia nelle mie vene. Non sarà così, mia principessa, gridai. C'è, ci deve essere un modo e John Carter, che ha lottato in un mondo sconosciuto per amore tuo, lo troverà. per amore tuo, lo troverà. E con le mie parole si insinuò sopra la soglia della mia mente cosciente una serie di nove suoni a lungo dimenticati. Come un lampo nell'oscurità nell'oscurità, mi apparve il loro significato completo, la chiave delle tre grandi porte dell'impianto atmosferico! Voltandomi improvvisamente verso Tardos Mors, mentre stringevo ancora al petto il mio amore morente, gridai. al mio petto, ho pianto. Un volantino, Jeddak! Presto! Ordina al tuo volatore più veloce di raggiungere la cima del palazzo. I posso ancora salvare Barsoom. Non aspettò di fare domande, ma in un attimo una guardia si precipitò al molo più vicino e, sebbene l'aria fosse rarefatta e quasi sparita, al momento dell'arrivo del capitano. al molo più vicino e, nonostante l'aria fosse rarefatta e quasi scomparsa sul tetto, riuscirono a lanciare la più veloce macchina di ricognizione aerea tetto, riuscirono a lanciare la più veloce macchina da esplorazione aerea con un solo uomo che l'abilità di Barsoom avesse mai prodotto. Baciando Dejah Thoris una dozzina di volte e ordinando a Woola, che mi avrebbe seguito, di restare a farle la guardia, mi precipitai con la vecchia agilità. che mi avrebbe seguito, di rimanere a farle la guardia, balzai con la mia vecchia agilità e forza fino agli alti bastioni del palazzo. forza verso gli alti bastioni del palazzo, e in un altro momento ero in un altro momento mi diressi verso la meta delle speranze di tutta Barsoom. Ho dovuto volare basso per avere aria sufficiente per respirare, ma ho preso una rotta rettilinea attraverso un vecchio fondale marino e quindi ho dovuto alzarmi solo di qualche metro per respirare. rotta rettilinea attraverso un vecchio fondale marino e quindi dovevo alzarmi solo di pochi pochi metri dal suolo. Ho viaggiato con una velocità spaventosa, perché la mia missione era una corsa contro il tempo con la morte. Il volto di Dejah Thoris era sempre davanti a me. Quando mi ero voltato per un'ultima occhiata mentre lasciavo il giardino del palazzo, l'avevo vista barcollare e e sprofondare a terra accanto alla piccola incubatrice. Che fosse caduta che era caduta nell'ultimo coma che sarebbe sfociato nella morte, se la riserva d'aria fosse rimasta d'aria, lo sapevo bene e così, gettando la cautela al vento, ho gettato in mare tutto ciò che getto in mare tutto, tranne il motore e la bussola, anche i miei e mi sdraiai a pancia in giù lungo il ponte, con una mano sul timone e l'altra a spingere il una mano sul volante e l'altra a spingere la leva della velocità fino all'ultima tacca. con la velocità di una meteora ho squarciato l'aria sottile di Marte morente. Un'ora prima del tramonto le grandi pareti dell'impianto atmosferico si profilarono improvvisamente davanti a me, e con un tonfo nauseante precipitai al suolo davanti alla piccola porta che impediva la scintilla di vita agli abitanti di un intero pianeta. abitanti di un intero pianeta. Accanto alla porta, una grande squadra di uomini si era data da fare per perforare il muro. muro, ma avevano a malapena scalfito la superficie simile alla selce e ora la maggior parte di loro giaceva nell'ultimo sonno da cui nemmeno l'aria li avrebbe risvegliati. risvegliare nemmeno l'aria. Le condizioni sembravano molto peggiori qui che a Helium, ed era con con difficoltà a respirare. C'erano alcuni uomini ancora coscienti e a uno di questi parlai. Se posso aprire queste porte, c'è un uomo che può accendere i motori? I chiesto. Posso, rispose, se aprite in fretta. Posso resistere solo pochi istanti ancora. Ma è inutile, sono entrambi morti e nessun altro su Barsoom conosceva il segreto di queste terribili serrature. Barsoom conosceva il segreto di quelle terribili serrature. Per tre giorni uomini impazziti di paura di paura si sono accalcati intorno a questo portale nel vano tentativo di risolverne il mistero. mistero. Non avevo tempo per parlare, stavo diventando molto debole ed era difficile controllare la mia mente. con difficoltà a controllare la mia mente. Ma, con un ultimo sforzo, mentre affondavo debolmente sulle ginocchia, scagliai le nove onde di pensiero su quella cosa orribile che avevo davanti. nove onde di pensiero contro quella cosa orribile che avevo davanti. Il marziano si era al mio fianco e con gli occhi fissi sull'unico pannello che ci davanti a noi aspettavamo nel silenzio della morte. Lentamente la possente porta si ritirò davanti a noi. Cercai di alzarmi e di seguirla, ma ero troppo debole. Dopo di che, gridai al mio compagno: "Se raggiungete la sala delle pompe, liberate tutte le pompe". liberate tutte le pompe. È l'unica possibilità che ha Barsoom di esistere domani! Da dove ero sdraiato aprii la seconda porta, e poi la terza, e quando vidi la speranza di Barsoom strisciare debolmente sulle mani e sulle ginocchia attraverso la porta. speranza di Barsoom che strisciava debolmente sulle mani e sulle ginocchia attraverso l'ultimo l'ultima porta, sprofondai a terra privo di sensi. CAPITOLO XXVIII ALLA GROTTA DELL'ARIZONA Era buio quando riaprii gli occhi. Strani indumenti rigidi erano che si screpolavano e si incipriavano quando mi alzavo in posizione seduta. in posizione seduta. Mi sentivo addosso dalla testa ai piedi e dalla testa ai piedi ero vestito, anche se quando ero caduto svenuto sulla porticina ero nudo. Davanti a me c'era un piccolo lembo di cielo illuminato dalla luna che si mostrava attraverso un'apertura irregolare. Mentre le mie mani passavano sul mio corpo, vennero a contatto con delle tasche e in una di queste un piccolo pacchetto di fiammiferi avvolti in carta oleata. Uno uno di questi fiammiferi che accesi e la cui fiamma fioca illuminò quella che sembrava una grande caverna, verso il fondo della quale scoprii una strana figura figura immobile rannicchiata su una piccola panca. Avvicinandomi vidi che si trattava che si trattava dei resti morti e mummificati di una vecchietta con lunghi capelli capelli neri, e che l'oggetto su cui si appoggiava era un piccolo carbonaio su cui poggiava un recipiente rotondo di rame contenente una piccola quantità di polvere polvere verdastra. Dietro di lei, che dipendeva dal tetto da perizomi di pelle e che si estendeva grotta, c'era una fila di scheletri umani. Dal perizoma che li sorreggeva se ne allungava un altro fino alla mano morta della vecchina. Quando toccai la corda, gli scheletri si mossero con un rumore come di fruscio rumore come di fruscio di foglie secche. Era un quadro grottesco e orribile e mi affrettai a uscire all'aria aperta, felice di fuggire da un luogo così raccapricciante. all'aria aperta, felice di fuggire da un luogo così raccapricciante. Lo spettacolo che mi si presentò davanti agli occhi quando uscii da una piccola sporgenza che precedeva l'ingresso della grotta che precedeva l'ingresso della grotta mi riempì di sgomento. Un nuovo cielo e un nuovo paesaggio incontrarono il mio sguardo. Le montagne argentate in in lontananza, la luna quasi stazionaria sospesa nel cielo, la valle costellata di cactus sotto di me non erano di Marte. Stentavo a credere ai miei occhi, ma la verità si impose lentamente a me: stavo guardando l'Arizona dallo stesso Arizona dalla stessa sporgenza da cui dieci anni prima avevo guardato con desiderio con desiderio su Marte. Seppellendo la testa tra le braccia, mi sono voltato, affranto e addolorato, lungo il sentiero della grotta. Sopra di me brillava l'occhio rosso di Marte che custodiva il suo terribile segreto, a quarantotto milioni di chilometri di distanza. Il marziano ha raggiunto la sala pompe? L'aria vitalizzante ha raggiunto gli di quel lontano pianeta in tempo per salvarli? La mia Dejah Thoris era viva, o il suo bel corpo giaceva freddo nella morte accanto alla minuscola incubatrice dorata nel giardino sommerso del cortile interno del palazzo di Tardos Mors. palazzo di Tardos Mors, il jeddak di Helium? Per dieci anni ho aspettato e pregato per avere una risposta alle mie domande. Per dieci anni ho aspettato e pregato di essere riportata nel mondo del mio amore perduto. Preferirei giacere morto accanto a lei lì piuttosto che vivere sulla Terra tutti quei milioni di terribili chilometri da lei. La vecchia miniera, che ho trovato intatta, mi ha reso favolosamente ricco; ma a me cosa importa della ricchezza! Mentre sono seduto qui stasera nel mio piccolo studio che si affaccia sull'Hudson, sono trascorsi appena sono trascorsi appena vent'anni da quando ho aperto gli occhi su Marte per la prima volta. La vedo brillare nel cielo attraverso la piccola finestra accanto alla mia scrivania, e stasera sembra chiamarmi di nuovo come non ha mai fatto prima da quella lunga notte morta, e mi sembra di vedere, al di là di quell'orribile abisso dello spazio, una bella donna dai capelli neri in piedi nel giardino di un palazzo. di un palazzo, e al suo fianco c'è un ragazzino che le mette il braccio intorno mentre lei indica il cielo verso il pianeta Terra, mentre ai loro piedi c'è un'enorme e orrenda creatura ai loro piedi un'enorme e orribile creatura dal cuore d'oro. Credo che mi stiano aspettando e qualcosa mi dice che presto lo saprò. che presto lo saprò.

Mary Wollstonecraft Shelley

Frankenstein

Fantascienza

Lettera 1 Alla signora Saville, Inghilterra. San Pietroburgo, 11 dicembre 17 . Vi rallegrerete di sapere che nessun disastro ha accompagnato l'inizio di un'impresa l'inizio di un'impresa che avevate considerato con presagi. Sono arrivato qui ieri, e il mio primo compito è quello di assicurare alla mia cara sorella mia cara sorella del mio benessere e della crescente fiducia nel successo della mia impresa. della mia impresa. Sono già molto a nord di Londra e, mentre cammino per le strade di Petersburgh, sento una fredda brezza nordica sulle guance. Petersburgh, sento sulle guance una fredda brezza del nord che che mi rafforza i nervi e mi riempie di gioia. Capite questa sensazione? Questa brezza, che ha viaggiato dalle regioni verso cui verso le quali sto avanzando, mi fa pregustare quei climi gelidi. Ispirato da questo vento di promesse, i miei sogni ad occhi aperti diventano più fervidi e vividi. e vividi. Invano cerco di convincermi che il polo è la sede del gelo e della desolazione. gelo e della desolazione; si presenta sempre alla mia immaginazione come una regione regione della bellezza e del piacere. Lì, Margaret, il sole è perennemente visibile, con il suo ampio disco che sfiora appena l'orizzonte e diffonde un splendore perpetuo. Con il tuo permesso, sorella mia, darò fiducia ai navigatori precedenti. fiducia nei precedenti navigatori, lì la neve e il gelo sono banditi; e, navigando su un mare calmo, potremmo essere trasportati in una terra che supera in meraviglie e in bellezza in meraviglia e bellezza ogni regione finora scoperta sul globo abitabile. abitabile. Le sue produzioni e caratteristiche possono essere senza esempio, come i fenomeni dei corpi celesti. fenomeni dei corpi celesti in quelle solitudini inesplorate. solitudini. Cosa non ci si può aspettare in un paese di luce eterna? I Potrei scoprire il meraviglioso potere che attrae l'ago e potrei regolare mille osservazioni celesti e potrò regolare un migliaio di osservazioni celesti che necessitano solo di questo viaggio per rendere coerenti per sempre le loro apparenti eccentricità. I sazierò la mia ardente curiosità con la visione di una parte del mondo mai visitata prima e potrò calpestare una terra mai impressa dal piede dell'uomo. piede dell'uomo. Questi sono i miei stimoli, e sono sufficienti per a vincere ogni paura del pericolo o della morte e a indurmi a iniziare questo faticoso viaggio con la gioia che prova un bambino quando si imbarca in una piccola barca, con i suoi compagni di vacanza, in una spedizione di scoperta lungo il suo fiume natio. Ma supponendo che tutte queste congetture siano false, non si può contestare l'inestimabile beneficio non si può contestare l'inestimabile beneficio che conferirò all'umanità all'umanità, fino all'ultima generazione, scoprendo un passaggio vicino al polo per quei paesi a quei paesi per raggiungere i quali attualmente sono necessari così tanti mesi. o accertando il segreto del magnete, che, se possibile, può essere realizzato solo se possibile, può essere realizzato solo con un'impresa come la mia. Queste riflessioni hanno dissipato l'agitazione con la quale avevo iniziato la mia e sento il mio cuore brillare di un entusiasmo che mi eleva al cielo. perché nulla contribuisce tanto a tranquillizzare la mente quanto un un proposito stabile, un punto su cui l'anima può fissare il suo occhio intellettuale. intellettuale. Questa spedizione è stata il sogno preferito dei miei primi anni. I ho letto con ardore i resoconti dei vari viaggi che sono stati viaggi che sono stati compiuti nella prospettiva di arrivare all'Oceano Pacifico del Nord attraverso i mari che circondano il polo. Forse ricorderete che una storia di tutti i viaggi compiuti a scopo di scoperta costituiva l'intera della biblioteca del nostro buon zio Thomas. La mia istruzione era trascurata, eppure amavo appassionatamente la lettura. Questi volumi erano il mio studio giorno e notte, e la mia familiarità con essi accresceva il rammarico che avevo provato da bambino che avevo provato da bambino quando avevo saputo che l'ingiunzione di mio padre in punto di morte di mio padre aveva proibito a mio zio di permettermi di intraprendere una vita di mare. Queste visioni sono svanite quando ho letto, per la prima volta, quei poeti le cui effusioni hanno incantato la mia anima e l'hanno sollevata verso il cielo. Anch'io poeta e per un anno ho vissuto in un paradiso di mia creazione; Immaginavo di poter ottenere anch'io una nicchia nel tempio in cui i nomi di Omero e Shakespeare Omero e Shakespeare sono consacrati. Conoscete bene conoscete bene il mio fallimento e come ho sopportato pesantemente la delusione. Ma proprio in quel periodo ereditai la fortuna di mio cugino e i miei pensieri si orientarono verso la loro pensieri si orientarono verso il canale della loro precedente inclinazione. Sono passati sei anni da quando ho deciso di intraprendere questa impresa. I ricordo l'ora in cui mi sono dedicato a questa impresa. grande impresa. Ho iniziato sottoponendo il mio corpo alle privazioni. I accompagnai i pescatori di balene in diverse spedizioni nel Mare del Nord; Ho sopportato volontariamente il freddo, la fame, la sete e la mancanza di sonno; spesso ho lavorato più duramente dei comuni marinai. spesso ho lavorato più duramente dei comuni marinai durante il giorno e ho dedicato le mie di giorno e dedicavo le mie notti allo studio della matematica, della teoria della medicina e di quelle di medicina e di quelle branche della scienza fisica da cui un avventuriero navale poteva trarre il massimo vantaggio pratico. Per ben due volte mi assunsi come sottocapo in una baleniera della Groenlandia, e mi sono comportato in modo ammirevole. I devo ammettere di essermi sentito un po' orgoglioso quando il mio capitano mi ha offerto la seconda dignità della nave e mi ha pregato di restare con la massima serietà. con la massima serietà, tanto riteneva preziosi i miei servigi. E ora, cara Margaret, non merito forse di raggiungere un grande scopo? La mia vita avrebbe potuto essere trascorsa nell'agio e nel lusso, ma ho preferito la gloria ad ogni allettamento che la ricchezza ha messo sul mio cammino. Oh, se qualche voce incoraggiante voce incoraggiante rispondesse affermativamente! Il mio coraggio e la mia risoluzione sono Il mio coraggio e la mia determinazione sono saldi, ma le mie speranze fluttuano e il mio spirito è spesso depresso. Sto per viaggio lungo e difficile, le cui emergenze richiederanno tutta la mia forza d'animo. le cui emergenze richiederanno tutta la mia forza d'animo: Mi viene richiesto non solo di sollevare gli spiriti degli altri, ma a volte di sostenere degli altri, ma a volte di sostenere il mio, quando il suo viene meno. Questo è il periodo più favorevole per viaggiare in Russia. Si vola sulla neve con le loro slitte; il movimento è piacevole e, a mio parere, molto più piacevole di quello di una diligenza inglese. a mio parere, molto più piacevole di quello di una diligenza inglese. Il freddo non è freddo non è eccessivo, se si è avvolti in pellicce, un abbigliamento che ho già perché c'è una grande differenza tra camminare sul ponte e rimanere ponte e il rimanere seduti immobili per ore, quando nessun esercizio fisico quando nessun esercizio impedisce al sangue di congelarsi nelle vene. Non ho l'ambizione di di perdere la vita sulla strada postale tra San Pietroburgo e Arcangelo. Arcangelo. Partirò per quest'ultima città tra quindici o tre settimane; e la mia intenzione è di noleggiare una nave lì, il che può essere fatto facilmente pagando il intenzione di noleggiare una nave lì, cosa che si può fare facilmente pagando l'assicurazione per il assicurazione per il proprietario, e di ingaggiare il numero di marinai che riterrò necessario tra coloro che sono abituati a pescare le balene. Non intendo salpare prima del di salpare fino al mese di giugno; e quando tornerò? Ah, cara sorella, come rispondere a questa domanda? Se ci riuscirò, passeranno molti, molti mesi, forse anni, passeranno prima che io e te possiamo incontrarci. Se fallisco, mi rivedrai presto, o mai più. Addio, mia cara, eccellente Margherita. Il cielo ti benedica, e mi salvi, affinché io possa testimoniare ancora e ancora la mia gratitudine per tutto il vostro amore e gentilezza. Il vostro affettuoso fratello, R. Walton Lettera 2 Alla signora Saville, in Inghilterra. Arcangelo, 28 marzo 17 . Come passa lentamente il tempo qui, avvolto come sono dal gelo e dalla neve! Ma un secondo passo è stato fatto verso la mia impresa. Ho noleggiato una nave e mi sto occupando di raccogliere i miei marinai; quelli che ho già ingaggiato sembrano essere uomini su cui posso fare affidamento e sono sicuramente di sicuro sono dotati di un coraggio impavido. Ma ho un desiderio che non sono mai riuscito a soddisfare, e la mancanza dell'oggetto di cui ora sento il male più grave mancanza dell'oggetto che ora sento come un male gravissimo, non ho un'amica, Margaret. amica, Margaret: quando sarò raggiante per l'entusiasmo del successo, non ci sarà nessuno che nessuno parteciperà alla mia gioia; se sarò assalito dalla delusione, nessuno cercherà di sostenere nessuno si sforzerà di sostenermi nello sconforto. Impegnerò i miei pensieri sulla carta, è vero; ma questo è un mezzo povero per la comunicazione dei sentimenti. sentimenti. Desidero la compagnia di un uomo che possa essere solidale con me, i cui occhi occhi rispondano ai miei. Potete anche considerarmi romantica, mia cara sorella, ma io sento amaramente la mancanza di un amico. Non ho nessuno vicino a me, gentile ma coraggioso, dotato di una mente colta e capiente, con gusti simili ai miei, che possa gusti simili ai miei, che approvi o modifichi i miei progetti. Come potrebbe un tale un amico del genere a riparare i difetti del vostro povero fratello! Sono troppo ardente nell'esecuzione e troppo insofferente alle difficoltà. Ma è un male ancora più grande per me che sono autodidatta: per i primi quattordici anni della mia vita ho corso a perdifiato su una su una comune e non ho letto altro che i libri di viaggio di nostro zio Thomas. A quell'età conobbi i celebri poeti del nostro paese; ma fu solo quando mi venne in mente di leggere i libri di viaggio dello zio Thomas. del nostro paese; ma fu solo quando non fui più in grado di trarre i benefici più importanti da tale convinzione. benefici più importanti da tale convinzione, percepii la necessità di conoscere altre lingue. necessità di conoscere altre lingue oltre a quella del mio paese natale. paese d'origine. Ora ho ventotto anni e sono in realtà più analfabeta di molti scolari di quindici anni. di molti scolari di quindici anni. È vero che ho pensato di più e che i miei sogni ad occhi aperti sono più estesi e più sogni ad occhi aperti sono più estesi e magnifici, ma vogliono (come dicono i pittori) essere e ho un gran bisogno di un amico che abbia il buon senso di non disprezzarmi come un di non disprezzarmi in quanto romantica, e che abbia abbastanza affetto per me da per cercare di regolare la mia mente. Beh, queste sono lamentele inutili; di certo non troverò nessun amico sul oceano, e nemmeno qui ad Arcangelo, tra i mercanti e i marinai. Eppure alcuni sentimenti, non legati alle scorie della natura umana, palpitano persino in questi grezzi petti. Il mio tenente, per esempio, è un uomo di grande coraggio e intraprendenza. coraggio e intraprendenza; desidera follemente la gloria, o piuttosto, per dirla in modo più caratteristico, l'avanzamento di carriera. più caratteristico, di avanzare nella sua professione. È un inglese e, nonostante i pregiudizi nazionali e professionali, non ammorbiditi dalla coltivazione, conserva alcune delle più nobili dotazioni dell'umanità. umanità. Lo conobbi per la prima volta a bordo di una nave baleniera; scoprendo che era disoccupato in questa città, lo ingaggiai facilmente per aiutarmi nella mia impresa. nella mia impresa. Il padrone è una persona di ottima indole e si distingue nella nave per la sua gentilezza e la mitezza della sua disciplina. nave per la sua gentilezza e la mitezza della sua disciplina. Questa questa circostanza, aggiunta alla sua ben nota integrità e al suo coraggio impavido, mi ha reso mi ha reso molto desideroso di ingaggiarlo. Una giovinezza trascorsa in solitudine, i miei anni migliori sotto la vostra dolce e femminile tutela, ha talmente affinato le basi del mio carattere che non posso del mio carattere che non riesco a superare l'intenso disgusto per la brutalità la solita brutalità esercitata a bordo delle navi: Non ho mai creduto che fosse necessaria, e quando ho sentito parlare di un marinaio ugualmente noto per la sua gentilezza d'animo e per il rispetto e l'obbedienza di cuore e per il rispetto e l'obbedienza che il suo equipaggio gli tributava, mi sono sentita mi sono sentito particolarmente fortunato a potermi assicurare i suoi servigi. Ho sentito parlare di lui in modo piuttosto romantico, da una signora che deve a lui la felicità della sua vita. felicità della sua vita. Questa, in breve, è la sua storia. Alcuni anni fa amava una giovane russa di discreta fortuna e, dopo aver accumulato una considerevole somma in una somma considerevole in denaro, il padre della ragazza acconsentì all'unione. Egli vide la sua amante una volta prima della cerimonia, ma lei era immersa nelle lacrime e, gettandosi ai suoi piedi, lo implorò di risparmiarla, confessando allo stesso tempo di amare un altro, ma che era povero, e che suo padre non avrebbe mai acconsentito all'unione. Il mio generoso amico rassicurò la supplicante e, dopo essere stato informato del nome del suo amante, abbandonò immediatamente la sua ricerca. Con i suoi soldi aveva già comprato una fattoria con i suoi soldi una fattoria, nella quale aveva intenzione di passare il resto della sua vita; ma ma li donò interamente al suo rivale, insieme ai resti del suo premio premio per l'acquisto di scorte, e poi sollecitò lui stesso il padre della giovane ad acconsentire al suo matrimonio. padre della giovane ad acconsentire al matrimonio con il suo amante. Ma il vecchio rifiutò decisamente, ritenendosi legato da un vincolo d'onore al mio amico, il quale, quando trovò il padre inesorabile, lasciò il suo paese e non tornò finché non sentì che la sua vecchia amante non tornò finché non seppe che la sua ex amante si era sposata secondo le sue secondo le sue inclinazioni. Che uomo nobile! esclamerete voi. È è così, ma non è affatto istruito: è silenzioso come un turco e una sorta di ignorante noncuranza lo accompagna. una sorta di ignorante noncuranza che, se da un lato rende la sua condotta ancora più più stupefacente, toglie l'interesse e la simpatia che altrimenti simpatia che altrimenti avrebbe suscitato. Ma non crediate che, poiché mi lamento un po' o perché riesco a concepire una una consolazione per le mie fatiche che non potrò mai conoscere, che io stia che io stia vacillando nei miei propositi. Queste sono fisse come il destino, e il mio viaggio è solo rimandato a quando il tempo permetterà il mio imbarco. L'inverno L'inverno è stato terribilmente rigido, ma la primavera promette bene ed è considerata una stagione è considerata una stagione straordinariamente precoce, così che forse potrò salpare prima di quanto mi aspettassi. Non farò nulla di avventato: mi conoscete abbastanza da confidare mi conoscete a sufficienza per confidare nella mia prudenza e nella mia considerazione ogni volta che la sicurezza degli altri è affidata alle mie cure. Non posso descrivervi le mie sensazioni di fronte all'imminente prospettiva della mia impresa. È impossibile comunicare a voi la concezione delle sensazioni della sensazione di tremore, per metà piacevole e per metà spaventosa, con la quale con cui mi sto preparando a partire. Mi sto recando in regioni inesplorate, nella terra della nebbia e della neve, ma non ucciderò nessun albatros; quindi non vi allarmate per la mia sicurezza o se non vi allarmate per la mia incolumità o se dovessi tornare da voi logoro e logoro e triste come l'Antico Marinaio. Sorriderete della mia allusione, ma vi svelerò un segreto. rivelerò un segreto. Ho spesso attribuito il mio attaccamento, il mio appassionato entusiasmo per i pericolosi misteri dell'oceano a quella produzione del più fantasioso dei poeti moderni. C'è qualcosa qualcosa che lavora nella mia anima e che non capisco. Sono praticamente sono praticamente laborioso e scrupoloso, un operaio che esegue con perseveranza e lavoro. ma oltre a questo c'è un amore per il meraviglioso, una fede nel meraviglioso, intrecciata nel meraviglioso, intrecciata in tutti i miei progetti, che mi spinge a uscire dai percorsi comuni degli uomini, a dai percorsi comuni degli uomini, fino al mare selvaggio e alle regioni non visitate regioni selvagge che sto per esplorare. Ma per tornare a considerazioni più care. Vi incontrerò di nuovo, dopo aver dopo aver attraversato mari immensi ed essere tornato dal capo più meridionale dell'Africa o dell'America? Africa o dell'America? Non oso aspettarmi un tale successo, eppure non posso sopportare di guardare il rovescio della medaglia. Per il momento continuate a scrivermi scrivermi in ogni occasione: Potrei ricevere le vostre lettere in alcune occasioni in cui quando ne ho più bisogno per sostenere il mio spirito. Ti amo molto teneramente. Ricordati di me con affetto, se non dovessi più sentirmi. Il vostro affettuoso fratello, Robert Walton Lettera 3 Alla signora Saville, Inghilterra. 7 luglio 17 . Mia cara sorella, Scrivo qualche riga in fretta e furia per dirvi che sono sano e salvo e a buon punto nel mio viaggio. Questa lettera raggiungerà l'Inghilterra grazie a un mercantile che sta facendo il suo viaggio di ritorno da Arcangelo; più fortunato di me, che forse non rivedrò la mia terra natale che forse non rivedrà la mia terra natale per molti anni. Sono comunque di buon di buon umore: i miei uomini sono audaci e apparentemente decisi, né le lastre di ghiaccio galleggianti che continuamente né le lastre di ghiaccio galleggianti che ci passano continuamente davanti, indicando i pericoli della regione verso la quale stiamo della regione verso la quale stiamo avanzando, non sembrano spaventarli. Abbiamo abbiamo già raggiunto una latitudine molto alta; ma siamo in piena estate e, sebbene non sia così caldo come estate e, sebbene non sia così caldo come in Inghilterra, le correnti meridionali, che ci spingono rapidamente verso quei lidi che desidero ardentemente raggiungere, respirano un certo grado di raggiungere, emanano un grado di calore rinnovatore che non mi aspettavo. mi aspettavo. Finora non ci è capitato nessun incidente che potesse essere riportato in una lettera. lettera. Una o due burrasche e la fuoriuscita di una falla sono incidenti che i navigatori esperti difficilmente incidenti che i navigatori esperti difficilmente si ricordano di annotare. Mi accontenterò se non ci capiterà nulla di peggio durante il viaggio. Adieu, mia cara Margaret. Siate certi che per il mio bene, così come per il vostro. non affronterò il pericolo in modo avventato. Sarò freddo, perseverante e prudente. Ma il successo coronerà i miei sforzi. Perché no? Finora sono sono andato avanti, tracciando una via sicura su mari senza sentieri, le stelle stesse sono testimoni e testimoni del mio trionfo. Perché non procedere ancora sull'elemento indomito ma obbediente? Cosa può fermare il cuore determinato e la volontà risoluta dell'uomo? Il mio cuore gonfio si riversa involontariamente in questo modo. Ma devo finire. Il cielo benedica la mia amata sorella! R.W. Lettera 4 Alla signora Saville, Inghilterra. 5 agosto 17 . Ci è capitato un incidente così strano che non posso esimermi dal anche se è molto probabile che mi vedrete prima che questi documenti che questi documenti entrino in vostro possesso. Lunedì scorso (31 luglio) siamo stati quasi circondati dal ghiaccio che ha chiuso da tutti i lati, lasciandole a malapena lo spazio marino in cui galleggiava. galleggiava. La nostra situazione era alquanto pericolosa, soprattutto perché eravamo eravamo circondati da una nebbia molto fitta. Ci siamo quindi coricati, sperando che l'atmosfera e il tempo cambiassero. Verso le due la nebbia si diradò e vedemmo, distese in ogni direzione, vaste e irregolari pianure di ghiaccio. in ogni direzione, vaste e irregolari pianure di ghiaccio che sembravano non avere senza fine. Alcuni dei miei compagni gemevano e la mia stessa mente cominciava a essere pensieri ansiosi, quando improvvisamente una strana vista quando una strana vista attirò la nostra attenzione e distolse la nostra preoccupazione dalla nostra situazione. Vedemmo una carrozza bassa, fissata su una slitta e trainata da cani, passare verso nord. cani, passare verso nord, alla distanza di mezzo miglio; un essere che aveva la forma di un uomo un essere che aveva la forma di un uomo, ma apparentemente di statura gigantesca, si sedette sulla slitta e guidò i cani. Abbiamo osservato il rapido progresso del viaggiatore con i nostri telescopi fino a quando non si perse tra le lontane disuguaglianze del ghiaccio. Questa apparizione suscitò la nostra incondizionata meraviglia. Eravamo, come credevamo, centinaia di miglia da qualsiasi terra; ma questa apparizione sembrava indicare che in realtà non era così distante come avevamo pensato. Chiuso, però, dal ghiaccio ghiaccio, era impossibile seguire la sua pista, che avevamo osservato con la massima attenzione. con la massima attenzione. Circa due ore dopo questo avvenimento sentimmo il mare aperto e, prima di sera, il ghiaccio si ruppe e liberò la nostra nave. notte il ghiaccio si ruppe e liberò la nostra nave. Tuttavia, ci siamo fermati fino al mattina, temendo di imbatterci nel buio in quelle grandi masse sciolte che che galleggiano dopo la rottura del ghiaccio. Approfittai di questo tempo per riposare per qualche ora. Al mattino, tuttavia, appena fece giorno, salii sul ponte e trovai tutti i marinai impegnati su un lato della nave. tutti i marinai occupati su un lato della nave, apparentemente a parlare con qualcuno in mare. Si trattava, infatti, di una slitta, come quella che avevamo che avevamo visto in precedenza, che nella notte si era spostata verso di noi su un grosso frammento di ghiaccio. frammento di ghiaccio. Era rimasto vivo solo un cane, ma al suo interno c'era un essere umano che i marinai un essere umano che i marinai stavano convincendo a salire sulla nave. Non si trattava, come sembrava l'altro viaggiatore, di un abitante selvaggio di qualche qualche isola sconosciuta, ma un europeo. Quando mi presentai sul ponte il Il comandante mi disse: "Ecco il nostro capitano, che non ti permetterà di perire in mare aperto. Quando mi vide, lo straniero si rivolse a me in inglese, anche se con un accento accento straniero. Prima di salire a bordo della vostra nave, disse, avrete la cortesia di dirmi dove siete diretti? Potete immaginare il mio stupore nel sentirmi rivolgere una domanda del genere da un uomo sull'orlo della distruzione e che avrebbe dovuto da un uomo sull'orlo della distruzione e per il quale avrei dovuto supporre che la mia nave sarebbe stata una risorsa che il mio vascello sarebbe stato una risorsa che egli non avrebbe non avrebbe scambiato con la ricchezza più preziosa che la terra possa offrire. I risposto che eravamo in viaggio di scoperta verso il polo nord. polo nord. Dopo aver sentito ciò, sembrò soddisfatto e acconsentì a salire a bordo. Buon Dio! Margherita, se tu avessi visto l'uomo che così capitolava per per la sua sicurezza, la tua sorpresa sarebbe stata sconfinata. Le sue membra erano quasi congelate e il suo corpo era terribilmente emaciato dalla fatica e dalla sofferenza. sofferenza. Non ho mai visto un uomo in condizioni così miserevoli. Abbiamo tentato di portarlo in cabina, ma non appena ha lasciato l'aria fresca è svenuto. aria fresca è svenuto. Lo riportammo quindi sul ponte e lo rianimammo frizionandolo con del brandy. e lo riportammo in vita frizionandolo con del brandy e costringendolo a ingoiarne una piccola quantità. a inghiottirne una piccola quantità. Non appena ha mostrato segni di vita, lo abbiamo appena mostrò segni di vita, lo avvolgemmo in coperte e lo mettemmo vicino al camino della cucina. cucina. A poco a poco si riprese e mangiò un po' di zuppa, che lo ristabilì meravigliosamente. Passarono due giorni in questo modo prima che fosse in grado di parlare, e spesso temevo che le sue sofferenze lo avessero privato della comprensione. temevo che le sue sofferenze lo avessero privato della comprensione. Quando quando si fu in qualche modo ripreso, lo portai nella mia cabina e lo assistetti e lo assistei per quanto il mio dovere mi permetteva. Non ho mai visto una creatura più creatura più interessante: i suoi occhi hanno generalmente un'espressione di selvatiche, e persino di follia, ma ci sono momenti in cui, se qualcuno se qualcuno compie un atto di gentilezza nei suoi confronti o gli rende il più un atto di gentilezza verso di lui o gli rende un qualsiasi servizio insignificante, il suo intero volto si illumina, come se fosse un fascio di benevolenza e dolcezza che non ho mai visto eguagliare. Ma lui è generalmente malinconico e disperato, e a volte digrigna i denti, come se fosse impaziente di denti, come se fosse impaziente del peso dei dolori che lo opprimono. Quando il mio ospite si riprese un po', feci molta fatica a tenere lontani gli uomini che volevano uomini, che volevano fargli mille domande; ma non volevo permettergli di essere tormentato dalla loro non avrei permesso che fosse tormentato dalla loro inutile curiosità, in uno stato del corpo e della mente e mentale il cui ristabilimento dipendeva evidentemente dal riposo assoluto. Una volta, però, il tenente gli chiese perché si fosse spinto fino a quel punto sul ghiaccio con un veicolo così strano. Il suo volto assunse subito un aspetto di profonda tristezza e rispose: "Per cercare uno che è fuggito da me". rispose: "Per cercare uno che è fuggito da me". E l'uomo che avete inseguito ha viaggiato nello stesso modo? Sì. Allora credo che lo abbiamo visto, perché il giorno prima di venirti a prendere abbiamo abbiamo visto dei cani che trainavano una slitta, con un uomo dentro, attraverso il ghiaccio. Questo fatto destò l'attenzione dello straniero, che fece una moltitudine di domande domande sul percorso che il d mon, come lo chiamava lui, aveva seguito. percorso. Poco dopo, quando rimase solo con me, disse: "Ho senza dubbio suscitato la vostra curiosità, così come quella di questi bravi ragazzi, senza dubbio, ho stimolato la vostra curiosità e quella di questa brava gente. persone; ma siete troppo premurosi per fare domande. Certamente; sarebbe davvero impertinente e disumano da parte mia disturbare disturbarla con qualsiasi mia curiosità. Eppure mi hai salvato da una situazione strana e pericolosa; mi hai restituito benevolmente alla vita. benevolmente mi hai restituito alla vita. Poco dopo mi ha chiesto se pensavo che la rottura del ghiaccio ghiaccio avesse distrutto l'altra slitta. Risposi che non potevo rispondere con con un certo grado di certezza, perché il ghiaccio non si era rotto fino a mezzanotte mezzanotte e il viaggiatore avrebbe potuto raggiungere un luogo sicuro prima di quell'ora. prima di quell'ora; ma di questo non potevo giudicare. Da quel momento un nuovo spirito di vita animò la struttura decadente dello straniero. straniero. Manifestò la massima impazienza di salire sul ponte per osservare la la slitta che era apparsa in precedenza; ma l'ho convinto a rimanere in cabina, perché è troppo debole per cabina, perché è troppo debole per sopportare la crudezza dell'atmosfera. Ho promesso che qualcuno avrebbe vegliato su di lui e gli avrebbe dato un avviso immediato se un nuovo oggetto dovesse apparire in vista. Questo è il mio diario di ciò che riguarda questo strano evento fino ad oggi. oggi. Lo straniero è gradualmente migliorato in salute ma è molto silenzioso e sembra a disagio quando qualcuno, a parte me, entra nella sua cabina. Eppure i suoi modi sono così concilianti e gentili che i marinai sono tutti interessati a lui, anche se hanno avuto pochissimi contatti con lui. con lui. Da parte mia, comincio a volergli bene come a un fratello, e il suo costante e profondo dolore mi riempie costante e profondo dolore mi riempie di simpatia e compassione. Deve deve essere stata una nobile creatura nei suoi giorni migliori, essendo anche adesso così attraente e amabile. In una delle mie lettere, mia cara Margaret, ho detto che non avrei trovato un amico nel vasto oceano. eppure ho trovato un uomo che, prima che il suo spirito fosse spezzato dalla miseria, sarei stata felice di avere come fratello spezzato dalla miseria, sarei stata felice di possedere come fratello del mio cuore. Continuerò il mio diario sullo straniero a intervalli, se dovessi avere nuovi episodi da registrare. 13 agosto 17 . Il mio affetto per il mio ospite aumenta ogni giorno. Egli suscita allo stesso tempo la mia ammirazione e pietà a un livello sorprendente. Come posso vedere una creatura così nobile creatura distrutta dalla miseria senza provare il più dolore? È così gentile, eppure così saggio; la sua mente è così colta e quando parla, sebbene le sue parole siano quando parla, anche se le sue parole sono raccolte con l'arte più raffinata, eppure fluiscono con rapidità e un'eloquenza senza pari. Ora si è ripreso dalla malattia ed è sempre sul ponte, sembra che stia osservando la slitta che ha preceduto la sua. Tuttavia, sebbene infelice, non è così totalmente occupato dalla sua miseria, ma si interessa profondamente ai progetti degli altri. si interessa profondamente ai progetti degli altri. Spesso ha spesso conversato con me sui miei, che gli ho comunicato senza senza nascondersi. Ha ascoltato con attenzione tutte le mie argomentazioni a favore del mio successo e ogni dettaglio delle misure che avevo preso per ottenerlo. per ottenerlo. La simpatia che dimostrava mi ha facilmente indotto a usare il lingua del mio cuore, a dare voce all'ardore della mia anima e a dire, con tutto il fervore che mi riscaldava, quanto volentieri avrei sacrificare la mia fortuna, la mia esistenza, ogni mia speranza, per portare avanti la mia impresa. impresa. La vita o la morte di un uomo non erano che un piccolo prezzo da pagare per per l'acquisizione della conoscenza che cercavo, per il dominio che avrei acquisito e trasmesso sulle e il dominio che avrei acquisito e trasmesso sui nemici elementari della nostra razza. Mentre parlavo, un cupa cupezza si diffuse sul volto del mio ascoltatore. All'inizio percepii che cercava di reprimere l'emozione; mise le mani davanti agli occhi e la mia voce tremò. occhi, e la voce mi tremava e mi mancava quando vidi le lacrime sgorgare velocemente lacrime che sgorgavano velocemente tra le sue dita; un gemito proruppe dal suo petto ansante. I pausa; alla fine parlò, con accenti spezzati: Uomo infelice! Condividete condividi la mia follia? Hai bevuto anche tu l'inebriante bevanda? Ascoltami; lascia che ti riveli la mia storia, e ti toglierai la coppa dalle labbra! Tali parole, si può immaginare, eccitarono fortemente la mia curiosità; ma il parossismo di dolore che aveva colto lo sconosciuto parossismo di dolore che aveva colto il forestiero, vinse le sue forze indebolite. e furono necessarie molte ore di riposo e di tranquilla conversazione per necessarie per ripristinare la sua compostezza. Avendo vinto la violenza dei suoi sentimenti, sembrava disprezzare se stesso per essere di essere schiavo delle passioni; e placando l'oscura tirannia della disperazione, mi portò di nuovo a parlare di me personalmente. Mi chiese la storia dei miei primi anni. La storia fu raccontata rapidamente, ma risvegliò diverse riflessioni. Parlai del mio desiderio di trovare un di trovare un amico, della mia sete di una simpatia più intima con un'altra mente che di quanto non mi fosse mai capitato in sorte, ed espressi la convinzione che un uomo potesse vantare poca felicità che un uomo potesse vantarsi di poca felicità se non godeva di questa benedizione. Sono d'accordo con voi, rispose lo straniero; noi siamo siamo creature fuori moda, ma composte a metà, se uno più saggio, migliore, più caro di noi di noi, un tale amico, non ci aiutasse a perfezionare le nostre perfezionare le nostre nature deboli e difettose. Una volta ho avuto un amico, il più nobile delle creature umane, e sono quindi autorizzato a giudicare in materia di amicizia. Avete la speranza e il mondo davanti a voi e non avete motivo di disperare. disperazione. Io invece ho perso tutto e non posso ricominciare la vita. di nuovo la vita. Mentre lo diceva, il suo volto diventava espressivo di un dolore calmo e dolore che mi toccò il cuore. Ma rimase in silenzio e di lì a poco si ritirò nella sua cabina. Anche se è distrutto nello spirito, nessuno può sentire più profondamente di lui le bellezze della natura. le bellezze della natura. Il cielo stellato, il mare e ogni spettacolo di queste regioni meravigliose sembrano ancora avere il potere di di elevare la sua anima dalla terra. Un uomo del genere ha una doppia esistenza: può può soffrire la miseria ed essere sopraffatto dalle delusioni, ma quando si è ritirato in sé stesso quando si sarà ritirato in se stesso, sarà come uno spirito celeste che ha un'aureola intorno a sé, nel cui cerchio aureola intorno a sé, nel cui cerchio non si avventurano né il dolore né la follia. Sorriderete dell'entusiasmo che esprimo nei confronti di questo divino vagabondo? Non lo fareste se lo vedeste. Siete stati istruiti e raffinati dai libri e dal ritiro dal mondo, e quindi siete un po' pignoli; ma questo non fa che rendervi più adatti ad apprezzare i meriti straordinari di quest'uomo meraviglioso. A volte mi sono a volte mi sono sforzato di scoprire quale sia la qualità che egli possiede che che lo eleva così incommensurabilmente al di sopra di qualsiasi altra persona che abbia mai conosciuto. I un discernimento intuitivo, un potere di giudizio rapido e mai di giudizio, una penetrazione nelle cause delle cose che non ha eguali per chiarezza e precisione. per chiarezza e precisione; a questo si aggiungono una facilità di espressione e una voce le cui voce le cui intonazioni variegate sono musica per l'anima. 19 agosto 17 . Ieri lo straniero mi ha detto: "Potete facilmente capire, capitano Walton, che ho subito grandi e ineguagliabili disgrazie. Avevo deciso che il ricordo di questi mali sarebbe morto con me. con me, ma voi mi avete convinto a cambiare la mia decisione. Voi cercate conoscenza e saggezza, come facevo io un tempo; e spero ardentemente che l'appagamento dei vostri desideri non che l'appagamento dei vostri desideri non sia una serpe che vi punga, come lo è stato il mio. come lo è stato il mio. Non so se il resoconto dei miei disastri vi sarà utile. non so se il resoconto dei miei disastri vi sarà utile; eppure, quando rifletto che state seguendo lo stesso stesso percorso, esponendovi agli stessi pericoli che hanno reso me che mi hanno reso quello che sono, immagino che dal mio racconto possiate dedurre una morale che possa indirizzarvi se riuscirete nella vostra impresa e consolarvi in caso di in caso di fallimento. Preparatevi a sentire avvenimenti che di solito sono considerati considerati meravigliosi. Se fossimo tra i più docili scenari della natura potrei temerei di incontrare la vostra incredulità, forse il vostro ridicolo; ma molte cose ma molte cose sembreranno possibili in queste regioni selvagge e misteriose che misteriose che provocherebbero il riso di chi non conosce i poteri sempre diversi della natura. della natura; né posso dubitare che il mio racconto trasmetta nella sua serie una prova interna della veridicità degli eventi che lo compongono. Potete facilmente immaginare che fui molto gratificato dalla comunicazione offerta. comunicazione, ma non potevo sopportare che rinnovasse il suo dolore con una un resoconto delle sue disgrazie. Sentivo la massima impazienza di ascoltare la di ascoltare la narrazione promessa, in parte per curiosità e in parte per un forte desiderio di migliorare la sua sorte, se fosse stato in mio potere. Ho espresso questi sentimenti nella mia risposta. Vi ringrazio, rispose, per la vostra simpatia, ma è inutile. inutile; il mio destino è quasi compiuto. Aspetto solo un evento, e poi potrò riposare in pace. riposerò in pace. Capisco il vostro sentimento, continuò, percependo che volevo interromperlo; ma ti sbagli, amico mio, se così mi permetti amico mio, se così mi permettete di nominarvi; nulla può modificare il mio destino; ascoltate la mia storia e capirete quanto esso sia irrevocabilmente determinato. Mi disse poi che avrebbe iniziato la sua narrazione l'indomani, quando avrei potuto quando avrei avuto un po' di tempo libero. Questa promessa mi ha attirato i più calorosi ringraziamenti. Ho deciso di ho deciso di registrare tutte le sere, quando non sono occupato dai miei doveri, il più possibile con le sue stesse parole. di riportare, il più possibile con le sue stesse parole, ciò che ha raccontato durante il giorno. giorno. Se dovessi essere impegnato, prenderò almeno appunti. Questo manoscritto vi farà senz'altro molto piacere; ma a me, che lo conosco e che l'ho sentito dire da lui. che lo conosco e che l'ho ascoltato dalle sue stesse labbra con quale interesse e simpatia con quale interesse e simpatia lo leggerò in un giorno futuro! Anche ora, mentre inizio il mio compito, la sua voce piena mi risuona nelle orecchie; i suoi occhi lucenti si soffermano su di me con tutta la loro malinconica dolcezza; vedo la sua mano sottile sollevata in mentre i lineamenti del suo viso sono irradiati dall'anima interiore. Strana e straziante dev'essere la sua storia, spaventosa la tempesta che ha abbracciato il valoroso vascello sulla sua rotta e l'ha fatto naufragare così! Capitolo 1 Sono ginevrino di nascita, e la mia famiglia è una delle più illustri di quella repubblica. I miei antenati sono stati per molti anni consiglieri e sindaci, e mio padre ha ricoperto diversi ruoli pubblici con situazioni pubbliche con onore e reputazione. Era rispettato da tutti coloro che lo per la sua integrità e l'instancabile attenzione agli affari pubblici. affari pubblici. I suoi giorni di gioventù furono perennemente occupati dagli Gli affari del suo Paese; una serie di circostanze gli impedì di sposarsi presto, e non fu così fino al declino della vita. sposarsi presto, e solo in età avanzata divenne marito e padre di famiglia. marito e padre di famiglia. Dato che le circostanze del suo matrimonio illustrano il suo carattere, non posso non posso esimermi dal raccontarle. Uno dei suoi amici più intimi era un un mercante che, da uno stato fiorente, era caduto, a causa di numerose disgrazie, era caduto in povertà. Quest'uomo, che si chiamava Beaufort, aveva un carattere di un carattere orgoglioso e inflessibile e non poteva sopportare di vivere in povertà e nell'oblio e nell'oblio nello stesso paese in cui si era precedentemente si era distinto per il suo rango e la sua magnificenza. Avendo pagato i suoi debiti, debiti nel modo più onorevole, si ritirò con la figlia nella città di Lucerna. figlia nella città di Lucerna, dove visse sconosciuto e in miseria. Mio padre amava Beaufort con la più vera amicizia e era profondamente addolorato dal suo ritiro in queste circostanze sfortunate. Deplorava amaramente il falso orgoglio che aveva portato il suo amico a una condotta una condotta così poco degna dell'affetto che li univa. Non perse tempo a di cercarlo, con la speranza di persuaderlo a ricominciare il mondo con il suo credito e la sua assistenza. mondo grazie al suo credito e alla sua assistenza. Beaufort aveva preso misure efficaci per nascondersi, e passarono dieci mesi prima che mio padre scoprisse la sua dimora. mesi prima che mio padre scoprisse la sua dimora. Felicissimo di questa scoperta, si affrettò a raggiungere la casa, che si trovava in una strada malfamata vicino alla Reuss. Ma quando entrò, solo la miseria e la disperazione lo accolsero. Beaufort Beaufort aveva messo da parte solo una piccola somma di denaro dal naufragio delle sue fortune, ma era sufficiente a sostenerlo per alcuni mesi, e nel frattempo sperava di procurarsi nel frattempo sperava di procurarsi un impiego rispettabile in una mercantile. Di conseguenza, l'intervallo trascorse nell'inattività; Il suo dolore diventava sempre più profondo e rancoroso solo quando aveva tempo per riflettere. e alla fine si impadronì così rapidamente della sua mente che, dopo tre mesi, giaceva su un letto tre mesi giaceva su un letto di malattia, incapace di qualsiasi sforzo. La figlia lo assisteva con la massima tenerezza, ma vedeva con disperazione che il loro piccolo fondo stava rapidamente diminuendo e che con disperazione che il loro piccolo fondo stava rapidamente diminuendo e che che non c'erano altre prospettive di sostegno. Ma Caroline Beaufort Beaufort possedeva una mente di una tempra fuori dal comune e il suo coraggio si alzò a sostenerla nelle avversità. Si procurò un lavoro semplice; intrecciò la paglia e con vari mezzi riuscì a guadagnare una miseria appena sufficiente a vita. Passarono così diversi mesi. Suo padre peggiorava; il suo tempo era tempo era sempre più occupato ad assisterlo; i suoi mezzi di sussistenza diminuivano. diminuirono; e al decimo mese suo padre morì tra le sue braccia, lasciandola orfana e mendicante. orfana e mendicante. Quest'ultimo colpo la vinse e si inginocchiò accanto alla bara di Beaufort. Beaufort piangendo amaramente, quando mio padre entrò nella stanza. camera. Si avvicinò come uno spirito protettore alla povera ragazza, che si affidò alle sue cure. che si era affidata alle sue cure e, dopo la sepoltura dell'amico, la condusse a Ginevra e la mise sotto tutela. Dopo la sepoltura dell'amico, la condusse a Ginevra e la pose sotto la protezione di un parente. parente. Due anni dopo questo evento Caroline divenne sua moglie. C'era una notevole differenza di età tra i miei genitori, ma questa circostanza sembrava questa circostanza sembrò unirli solo più strettamente in legami di devoto affetto. C'era un senso di giustizia nella mente retta di mio padre che rendeva necessario che egli approvasse altamente per amare fortemente. Forse negli anni precedenti aveva sofferto per l'indegnità indegnità tardiva di una persona amata e quindi era disposto a dare un valore maggiore al valore provato. C'era una dimostrazione di gratitudine e gratitudine e di venerazione nel suo attaccamento a mia madre, che differisce completamente dalla affetto dell'età, perché era ispirato dalla riverenza per le sue virtù e dal desiderio di essere il virtù e dal desiderio di essere il mezzo per ripagarla, in qualche misura, delle per i dispiaceri che aveva sopportato, ma che dava una grazia inesprimibile grazia inesprimibile al suo comportamento nei suoi confronti. Tutto si piegava ai suoi desideri e alle sue convenienze. e alle sue convenienze. Si sforzò di ripararla, come una bella esotica viene come una bella esotica viene riparata dal giardiniere, da ogni vento più ruvido e di circondarla di tutto ciò che tutto ciò che poteva tendere a suscitare emozioni piacevoli nella sua mente morbida e mente benevola. La sua salute e persino la tranquillità del suo spirito fino ad allora costante del suo spirito, erano state scosse da ciò che aveva passato. Durante due anni che erano trascorsi prima del loro matrimonio mio padre aveva mio padre aveva gradualmente rinunciato a tutte le sue funzioni pubbliche; e subito dopo la loro unione subito dopo l'unione cercarono il clima piacevole dell'Italia e il cambiamento di scena e di di scene e di interessi che comportava un tour in quella terra di meraviglie, come ricostituente per la sua struttura indebolita. Dall'Italia visitarono la Germania e la Francia. Io, il loro figlio maggiore, sono nato a Napoli e a Napoli e da piccolo li accompagnavo nelle loro escursioni. Sono rimasto per diversi anni il loro unico figlio. Per quanto fossero molto legati l'uno all'altro per quanto fossero attaccati l'uno all'altro, sembravano attingere inesauribili riserve di affetto da una vera e propria miniera d'amore per donarle a me. Le tenere carezze di mia madre e il sorriso sorriso di piacere benevolo di mio padre nei miei confronti sono i miei primi ricordi. primi ricordi. Ero il loro giocattolo e il loro idolo, e ancora meglio il loro bambino. meglio il loro bambino, la creatura innocente e indifesa concessa loro dal dal cielo, che dovevano educare al bene e la cui sorte futura era nelle loro mani loro mani di indirizzarmi verso la felicità o la miseria, a seconda di come adempivano ai loro i loro doveri verso di me. Con questa profonda consapevolezza di ciò che dovevano verso l'essere a cui avevano dato vita, aggiunta allo spirito attivo di tenerezza che animava entrambi. di tenerezza che animava entrambi, si può immaginare che mentre durante ogni ora della mia vita infantile ricevetti una lezione di pazienza, di carità e di autocontrollo, di carità e di autocontrollo, ero così guidata da un cordone di seta che tutto mi sembrava un unico un unico treno di divertimento. Per molto tempo sono stata la loro unica cura. Mia madre aveva desiderato molto avere una figlia, ma io continuai a essere la loro unica prole. Quando avevo circa cinque anni Quando avevo circa cinque anni, durante un'escursione oltre i confini dell'Italia, passarono una settimana sulle rive del lago di Como. trascorsero una settimana sulle rive del Lago di Como. La loro indole benevola benevola li portava spesso a entrare nelle case dei poveri. Questo, per mia madre madre, più che un dovere, era una necessità, una passione. passione, ricordando ciò che aveva sofferto e come era stato sollevata per poter agire a sua volta come angelo custode degli afflitti. Durante una delle loro passeggiate una povera culla tra le pieghe di una valle di una valle attirò la loro attenzione per la sua singolare sconsolatezza, mentre il numero di bambini seminudi di bambini semisvestiti raccolti intorno ad essa parlava di penuria nella sua forma peggiore. forma peggiore. Un giorno, quando mio padre era andato da solo a Milano, mia madre, mia madre, accompagnata da me, visitò questa dimora. Trovò un contadino e sua moglie, duramente, piegati dalle cure e dal lavoro, che distribuivano un misero pasto a cinque bambini affamati. cinque bambini affamati. Tra questi ce n'era uno che attrasse mia madre molto molto più di tutti gli altri. Sembrava di un'altra razza. Gli altri quattro erano occhi scuri, piccoli e robusti vagabondi; questa bambina era magra e molto bella. I suoi capelli dell'oro vivo più brillante e, nonostante la povertà dei suoi abiti, sembravano abbigliamento, sembravano porre sul suo capo una corona di distinzione. La sua fronte era occhi azzurri senza nuvole, le labbra e il profilo del viso così espressivi di sensibilità. del suo viso così espressivi di sensibilità e dolcezza che nessuno poteva guardarla senza nessuno poteva guardarla senza considerarla di una specie distinta, un essere mandato dal cielo, e che portava un'impronta celestiale in tutti i suoi tratti. La contadina, vedendo che mia madre fissava gli occhi di meraviglia e ammirazione su questa bella ragazza, mi comunicò con entusiasmo la sua storia. ammirazione su questa bella ragazza, mi comunicò avidamente la sua storia. Lei non era non era sua figlia, ma la figlia di un nobile milanese. Sua madre era una tedesca ed era morta al momento del parto. La bambina era stata affidata a queste queste brave persone per allattarla: allora stavano meglio. Non erano sposati da molto sposati da poco tempo e il loro figlio maggiore era appena nato. Il padre del loro padre del loro bambino era uno di quegli italiani che si sono nutriti del ricordo dell'antica gloria d'Italia. d'Italia, uno degli _schiavi ognor frementi_, che si impegnò per ottenere la libertà del suo paese. per ottenere la libertà del suo Paese. Divenne vittima della sua debolezza. Non si sa se sia morto o se si trovi ancora nelle prigioni dell'Austria. Austria non si sapeva. I suoi beni furono confiscati; suo figlio rimase orfano e mendicante. orfana e mendicante. Lei rimase con i suoi genitori adottivi e fiorì nella loro rozza più bella di una rosa di giardino tra rovi dalle foglie scure. Quando mio padre tornò da Milano, trovò a giocare con me nel salone della nostra villa un una bambina più bella di un cherubino, una creatura che sembrava che sembrava sprigionare splendore dai suoi sguardi e la cui forma e i cui movimenti erano più leggeri più leggeri dei camosci delle colline. L'apparizione fu presto spiegata. Con il suo permesso, mia madre convinse i suoi rustici guardiani a cedere la loro a lei. Erano affezionati alla dolce orfana. La sua presenza era sembrata una benedizione per loro, ma sarebbe stato ingiusto nei suoi confronti mantenerla in povertà povertà e nel bisogno, quando la Provvidenza le offriva una protezione così potente. Consultarono il sacerdote del villaggio e il risultato consultarono il sacerdote del loro villaggio e il risultato fu che Elisabetta Lavenza divenne l'inquilina della casa dei miei genitori, la mia più che sorella, la bella e adorata compagna di tutte le mie occupazioni e dei miei piaceri. miei piaceri. Tutti amavano Elisabetta. L'attaccamento appassionato e quasi reverenziale con cui tutti la consideravano divenne, mentre io lo condividevo, il mio mio orgoglio e la mia gioia. La sera prima che fosse portata a casa mia mia madre aveva detto scherzosamente: "Ho un bel regalo per il mio Victor. Victor domani lo avrà. E quando, il giorno dopo, mi presentò Elizabeth come regalo promesso, io, con serietà infantile, interpretai le sue parole alla lettera e serietà infantile, interpretai le sue parole alla lettera e guardai a Elisabetta come come mia, da proteggere, amare e custodire. Tutte le lodi che le venivano rivolte lei, le ricevetti come se fossero state fatte a un mio possedimento. Ci chiamavamo familiarmente con il nome di cugina. Nessuna parola, nessuna espressione poteva esprimere il tipo di relazione in cui lei si trovava per me, più che sorella, poiché fino alla morte sarebbe stata solo mia. Capitolo 2 Siamo cresciuti insieme, non c'è un anno di differenza tra le nostre età. età. Non c'è bisogno di dire che eravamo estranei a qualsiasi tipo di disaccordo o disputa. L'armonia era l'anima della nostra compagnia, e la diversità e il contrasto che sussistevano nei nostri caratteri ci avvicinavano ci avvicinava. Elizabeth era di indole più calma e concentrata più calma e concentrata; ma, con tutto il mio ardore, ero capace di un'applicazione più intensa di un'applicazione più intensa e di una sete di conoscenza più profonda. Si dedicava a seguire le creazioni aeree dei poeti; e negli scenari maestosi e meravigliosi che circondavano la nostra casa svizzera casa svizzera, le forme sublimi delle montagne, i cambiamenti delle stagioni, tempesta e la calma, il silenzio dell'inverno e la vita e la turbolenza delle estati alpine. delle nostre estati alpine, trovò ampio spazio per l'ammirazione e il piacere. Mentre la mia compagna contemplava con uno spirito serio e soddisfatto le apparenze magnifiche delle cose, io mi dilettavo a indagare sulle loro cause. Il mondo era per me un segreto che desideravo divulgare. Curiosità, ricerca accanita per conoscere le leggi nascoste della natura, gioia simile all'estasi, quando mi venivano svelate, sono tra le prime sensazioni che ricordo. prime sensazioni che ricordo. Alla nascita di un secondo figlio, più giovane di me di sette anni, i miei genitori abbandonarono del tutto la vita errante e si stabilirono nel loro paese natale. rinunciarono del tutto alla loro vita errante e si stabilirono nella loro paese d'origine. Possedevamo una casa a Ginevra e una _campagne_ a Belrive, Belrive, sulla sponda orientale del lago, a poco più di una lega dalla città. distanza dalla città. Risiedevamo principalmente in quest'ultima, e la vita dei miei genitori vita dei miei genitori fu trascorsa in notevole solitudine. Il mio carattere era di evitare la folla e di legarmi con fervore a pochi. Ero indifferente, quindi, ai miei compagni di scuola in generale; ma mi univo a uno di loro con i vincoli dell'amicizia più stretta. Enrico Clerval era figlio di un mercante di Ginevra. Era un ragazzo di singolare talento e fantasia. Amava l'impresa, le difficoltà e persino il pericolo per il pericolo per se stesso. Era un profondo lettore di libri cavallereschi e romantici. Componeva canzoni eroiche e iniziò a scrivere molte storie di incantesimi e avventure cavalleresche. avventura cavalleresca. Cercò di farci recitare e di farci entrare in mascherate, in cui i personaggi erano tratti dagli eroi di Roncisvalle, della Tavola Rotonda di Re Artù e del gruppo di cavalieri che avevano versato il loro sangue per redimere che versarono il loro sangue per riscattare il Santo Sepolcro dalle mani degli infedeli. degli infedeli. Nessun essere umano avrebbe potuto trascorrere un'infanzia più felice della mia. I miei genitori erano posseduti da uno spirito di gentilezza e indulgenza. Sentivamo che non erano i tiranni che governavano la nostra sorte secondo i loro loro capriccio, ma gli agenti e i creatori di tutte le molte delizie di cui che godevamo. Quando mi sono mescolato con altre famiglie, ho percepito distintamente di quanto la mia sorte fosse particolarmente fortunata e la gratitudine ha favorito lo sviluppo dell'amore filiale. lo sviluppo dell'amore filiale. Il mio temperamento era a volte violento e le mie passioni veementi, ma per qualche legge della mia temperatura legge della mia temperatura, esse non erano rivolte verso attività infantili ma verso un desiderio ardente di imparare, e non di imparare tutte le cose indiscriminatamente. Confesso che né la struttura delle lingue né la struttura delle lingue, né il codice dei governi, né la politica dei vari Stati possedevano attrattive per me. Erano i segreti del cielo e della terra del cielo e della terra che desideravo apprendere; e che si trattasse della sostanza esteriore delle cose o dello spirito interiore della natura e dei misteriosi delle cose o lo spirito interiore della natura e la misteriosa anima dell'uomo che mi occupava, le mie ricerche erano comunque rivolte alla metafisica, o, nel suo senso più alto, ai segreti fisici del mondo. Nel frattempo Clerval si occupava, per così dire, dei rapporti morali delle relazioni morali delle cose. La fase movimentata della vita, le virtù degli eroi e le azioni degli uomini erano il suo tema, e le azioni degli uomini erano il suo tema, e la sua speranza e il suo sogno erano di diventare uno di coloro i cui nomi sono registrati nella storia come avventurosi benefattori della nostra specie. L'anima santa di Elisabetta risplendeva come una lampada consacrata a un santuario nella nostra casa pacifica. La sua simpatia era la nostra; il suo sorriso, la sua voce soave, il dolce sguardo dei suoi occhi celesti erano sempre il suo sorriso, la sua voce soave, lo sguardo dolce dei suoi occhi celestiali, erano sempre lì a benedirci e ad animarci. Lei era spirito vivente dell'amore per ammorbidire e attrarre; avrei potuto diventare imbronciato nel mio studio, ruvido per l'ardore della mia natura, ma che lei fosse lì per lei era lì per sottomettermi a una parvenza della sua stessa dolcezza. E Clerval poteva qualcosa di male nel nobile spirito di Clerval? Eppure non sarebbe potuto essere così perfettamente umano, così premuroso nella sua generosità, così pieno di gentilezza e di tenerezza in mezzo alla sua passione per le se lei non gli avesse svelato la vera bellezza della beneficenza e se non avesse fatto sì che il fare del bene della beneficenza e avesse fatto del fare del bene il fine e l'obiettivo della sua ambizione ambizione. Provo uno squisito piacere nel soffermarmi sui ricordi dell'infanzia, prima che la sfortuna macchiasse la mia mente e cambiasse le sue visioni luminose di di ampia utilità in cupe e ristrette riflessioni su di sé. Inoltre, nel tracciare il quadro dei miei primi giorni, registro anche quegli eventi che che hanno portato, per passi insensibili, alla mia successiva storia di miseria, perché quando volevo rendere conto a me stesso della nascita di quella quando vorrei rendere conto a me stesso della nascita di quella passione che in seguito ha governato il mio destino, la vedo nascere, come un fiume di montagna, da fonti ignobili e quasi dimenticate. fonti quasi dimenticate; ma, ingrossandosi man mano che procedeva, è diventato il torrente che, nel suo corso, ha spazzato via tutte le mie speranze e le mie gioie. La filosofia naturale è il genio che ha regolato il mio destino; desidero quindi, in questa narrazione, esporre i fatti che hanno portato al mio destino, pertanto, in questa narrazione, esporre quei fatti che hanno portato alla mia predilezione per questa scienza. Quando avevo tredici anni, ci recammo tutti una gita di piacere ai bagni vicino a Thonon; l'inclemenza del tempo ci costrinse a rimanere un giorno tempo ci costrinse a rimanere un giorno confinati nella locanda. In questa casa casa mi capitò di trovare un volume delle opere di Cornelio Agrippa. Lo aprii con apatia; la teoria che cerca di dimostrare e i fatti meravigliosi che racconta fatti meravigliosi che racconta hanno presto trasformato questo sentimento in entusiasmo. Una nuova una nuova luce nella mia mente e, pieno di gioia, comunicai la mia scoperta a mio padre. scoperta a mio padre. Mio padre guardò con noncuranza il frontespizio del mio libro e disse: "Ah! libro e disse: "Ah! Cornelio Agrippa! Mio caro Victor, non perdere tempo il tuo tempo su questo; è una triste spazzatura. Se, invece di questa osservazione, mio padre si fosse preso la briga di spiegarmi che i principi di Agrippa erano stati completamente stravolti e che era stato introdotto un moderno sistema di moderno sistema di scienza che possedeva poteri molto più grandi di quello dell'antico, perché i poteri di quest'ultimo erano chimerici, mentre quelli del primo erano reali e chimerici, mentre quelli del primo erano reali e pratici, in tali circostanze avrei certamente avrei certamente messo da parte Agrippa e mi sarei accontentato della mia fantasia, per quanto riscaldata, tornando con maggior ardore ai miei studi precedenti. studi precedenti. È persino possibile che il treno delle mie idee non avrebbe mai non avrebbe mai ricevuto l'impulso fatale che mi ha portato alla rovina. Ma l'occhiata superficiale mio padre aveva dato al mio volume non mi assicurava affatto che ne conoscesse il contenuto. che ne conoscesse il contenuto, e continuai a leggere con la più grande avidità. Quando tornai a casa la mia prima preoccupazione fu quella di procurarmi l'intera opera di questo di questo autore, e poi di Paracelso e Alberto Magno. Lessi e studiai con piacere le fantasie selvagge di questi scrittori con piacere; mi sembravano tesori conosciuti da pochi oltre a me. Ho descritto me stesso come se fossi sempre come se fossi sempre stato pervaso da un fervente desiderio di penetrare i segreti della natura. natura. Nonostante l'intenso lavoro e le meravigliose scoperte dei filosofi moderni, sono sempre arrivato dal mio filosofi moderni, sono sempre uscito dai miei studi scontento e insoddisfatto. Si dice che Sir Isaac Newton abbia dichiarato di essersi sentito come un bambino che raccoglie conchiglie conchiglie accanto al grande oceano inesplorato della verità. I suoi successori successori in ogni ramo della filosofia naturale che ho conosciuto apparivano anche alle mie preoccupazioni di ragazzo come dei tirocinanti impegnati nella stessa stesso lavoro. Il contadino non istruito vedeva gli elementi che lo circondavano e ne conosceva le con i loro usi pratici. Il filosofo più colto sapeva poco di più. Aveva parzialmente svelato il volto della Natura, ma i suoi immortali lineamenti immortali erano ancora una meraviglia e un mistero. Poteva sezionare, anatomizzare e dare nomi, anatomia e dare nomi; ma, per non parlare di una causa finale, le cause nei loro gradi secondari e terziari erano nei loro gradi secondari e terziari gli erano del tutto sconosciute. I avevo ammirato le fortificazioni e gli impedimenti che sembravano impedire agli esseri umani dall'entrare nella cittadella della natura, e avventatamente e e ignorantemente mi ero pentito. Ma qui c'erano i libri, e qui c'erano uomini che erano penetrati più a fondo e ne sapevano di più. di più. Ho creduto alla loro parola per tutto ciò che sostenevano e sono diventato il loro discepolo. Può sembrare strano che ciò avvenga nel diciottesimo secolo. secolo; ma mentre seguivo la routine dell'educazione nelle scuole di Ginevra, ero in gran parte Ginevra, ero in gran parte autodidatta per quanto riguarda i miei studi preferiti. studi preferiti. Mio padre non era un uomo di scienza e io mi ritrovai a lottare con la cecità di un bambino, aggiunta alla cecità infantile, sommata alla sete di conoscenza di uno studente. Sotto la guida dei miei nuovi precettori mi addentrai con la più grande con la massima diligenza nella ricerca della pietra filosofale e dell'elisir di della vita; ma quest'ultimo ottenne ben presto la mia totale attenzione. La ricchezza era un ricchezza era un oggetto inferiore, ma quale gloria avrebbe accompagnato la scoperta se avessi potuto se avessi potuto bandire le malattie dalla struttura umana e rendere l'uomo invulnerabile a tutto tranne che a una morte morte violenta! E queste non erano le mie uniche visioni. L'evocazione di fantasmi o diavoli era una promessa promessa dei miei autori preferiti, di cui cercavo ardentemente l'adempimento. Se i miei incantesimi erano sempre infruttuosi, li attribuivo piuttosto alla mia inesperienza e al mio errore Se i miei incantesimi erano sempre infruttuosi, li attribuivo piuttosto alla mia inesperienza e ai miei errori che a una mancanza di abilità o di fedeltà da parte dei miei istruttori. E così per un certo periodo fui sistemi esplosivi, mischiando, come un disadattato, mille teorie contraddittorie e annaspando teorie contraddittorie e annaspavo disperatamente in una melma di conoscenze molteplici, guidato da un'immaginazione ardente e da un ragionamento infantile. finché un incidente non cambiò di nuovo la corrente delle mie idee. Quando avevo circa quindici anni, ci eravamo ritirati nella nostra casa vicino a Belrive. Belrive, quando assistemmo a un temporale violentissimo e terribile. Il temporale di Jura e il tuono scoppiò subito con un'intensità spaventosa da varie parti del cielo. con spaventoso fragore da varie parti del cielo. Sono rimasto, mentre il temporale durava, ad osservarne l'evoluzione con curiosità e piacere. Mentre mi trovavo davanti alla porta, all'improvviso vidi un getto di fuoco uscire da una da una vecchia e bella quercia che si trovava a circa venti metri dalla nostra casa; e non appena la luce abbagliante svanì luce abbagliante, la quercia era scomparsa e non era rimasto altro che un e non rimase altro che un ceppo distrutto. Quando andammo a trovarla il mattino seguente, trovammo l'albero l'albero si è frantumato in modo singolare. Non era stata scheggiata dall'urto ma interamente ridotto a sottili nastri di legno. Non avevo mai visto mai visto qualcosa di così completamente distrutto. Prima di questo non ero estraneo alle leggi più ovvie dell'elettricità. dell'elettricità. In quell'occasione era con noi un uomo di grande ricerca in filosofia naturale era con noi e, eccitato da questa catastrofe, iniziò a spiegare una teoria che aveva elaborato spiegazione di una teoria che aveva elaborato sul tema dell'elettricità e del galvanismo. dell'elettricità e del galvanismo, che per me era al tempo stesso nuova e sorprendente. Tutto ciò che disse mise in grande ombra Cornelio Agrippa, Alberto Magno e Paracelso, i signori della mia immaginazione; ma per una fatalità fatalità il rovesciamento di questi uomini mi disincentivò a proseguire i miei studi abituali. Mi sembrava che nulla sarebbe stato o avrebbe mai potuto essere conosciuto. Tutto ciò che aveva impegnato così a lungo la mia attenzione diventava improvvisamente spregevole. Per uno di quei capricci della mente a cui siamo forse più soggetti in più soggetti nella prima giovinezza, abbandonai subito le mie precedenti occupazioni precedenti, ho archiviato la storia naturale e tutta la sua progenie come una creazione deforme e abortiva creazione deforme e abortiva, e nutrivo il più grande disprezzo per una scienza che non avrebbe mai potuto nemmeno varcare la soglia della vera conoscenza. vera conoscenza. In questo stato d'animo mi dedicai alla matematica e alle matematica e alle branche di studio che appartengono a quella scienza come come costruiti su fondamenta sicure e degni di essere presi in considerazione. Così stranamente sono costruite le nostre anime, e da legamenti così sottili siamo legati alla prosperità o alla rovina. Quando mi guardo indietro, mi sembra come se questo cambiamento quasi miracoloso di inclinazione e volontà fosse l'immediato suggerimento immediato dell'angelo custode della mia vita, l'ultimo sforzo ultimo sforzo fatto dallo spirito di conservazione per scongiurare la tempesta che era già che era anche allora sospesa tra le stelle e pronta ad avvolgermi. La sua vittoria fu annunciata da un'insolita tranquillità e letizia dell'anima che che seguì l'abbandono dei miei antichi e ultimamente tormentosi studi. Fu così che mi venne insegnato ad associare il male alla il male con il loro perseguimento, la felicità con il loro disinteresse. Fu un forte sforzo dello spirito del bene, ma fu inefficace. Il destino era troppo potente e le sue leggi immutabili avevano decretato la mia totale e terribile distruzione. terribile distruzione. Capitolo 3 Quando raggiunsi l'età di diciassette anni, i miei genitori decisero che sarei diventato all'università di Ingolstadt. Fino ad allora avevo fino a quel momento avevo frequentato le scuole di Ginevra, ma mio padre riteneva mio padre riteneva necessario, per completare la mia educazione, che io conoscessi conoscere altri usi e costumi oltre a quelli del mio Paese natale. La mia La mia partenza fu quindi fissata al più presto, ma prima che arrivasse il giorno stabilito che il giorno stabilito potesse arrivare, si verificò la prima disgrazia della mia vita. un presagio, per così dire, della mia futura infelicità. Elisabetta aveva preso la scarlattina; la sua malattia era grave ed era in grave pericolo. in grave pericolo. Durante la sua malattia erano state avanzate molte argomentazioni per per convincere mia madre a non occuparsi di lei. All'inizio aveva cedere alle nostre implorazioni, ma quando seppe che la vita della sua favorita era minacciata sua favorita era minacciata, non riuscì più a controllare l'ansia. Si occupò del letto del malato al letto della malata; le sue attenzioni vigili trionfarono sulla malignità della malattia. Elisabetta si salvò, ma le conseguenze di questa imprudenza furono fatali per il suo imprudenza furono fatali per la sua salvatrice. Il terzo giorno mia madre si ammalò; la febbre era accompagnata dai sintomi più allarmanti e gli sguardi dei suoi assistenti medici presagivano gli sguardi dei suoi assistenti medici facevano presagire l'evento peggiore. Sul suo sul letto di morte, la forza d'animo e la benignità della migliore delle donne non la abbandonarono. non la abbandonarono. Si unì alle mani di Elizabeth e di me. Figli miei figli miei, disse, le mie più solide speranze di felicità futura erano erano riposte nella prospettiva della vostra unione. Questa aspettativa sarà ora la consolazione di vostro padre. Elizabeth, amore mio, devi prendere il mio posto per i miei figli più giovani. Ahimè! Mi dispiace di essere portato via da voi; e, felice e amato come sono stato, non è difficile e amata come sono stata, non è difficile lasciarvi tutti? Ma questi sono Ma questi non sono pensieri che mi si addicono; mi sforzerò di rassegnarmi allegramente alla alla morte e mi concederò la speranza di incontrarvi in un altro mondo. Morì serenamente e il suo volto espresse affetto anche nella morte. Non c'è bisogno di descrivere i sentimenti di coloro i cui legami più cari vengono strappati da quel male irreparabile, il vuoto che si presenta all'anima e la disperazione che si legge sul volto. dell'anima e la disperazione che si legge sul volto. È così a lungo prima che la mente possa persuadersi che colei che vedevamo tutti i giorni e la cui esistenza sembrava una parte della nostra, possa essersene andata per sempre. per sempre, che lo splendore di un occhio amato possa essersi e il suono di una voce così familiare e cara all'orecchio può essere può essere zittito, per non essere mai più udito. Queste sono le riflessioni dei primi giorni; ma quando il passare del tempo prova la realtà del del male, allora inizia l'effettiva amarezza del dolore. Eppure, a chi non è capitato di non ha forse quella mano rude strappato un legame caro? E perché dovrei descrivere un dolore che tutti hanno provato e devono provare? Arriva il momento in cui arriva il momento in cui il dolore è piuttosto un'indulgenza che una necessità; e il sorriso sulle labbra, anche se può essere considerato un sacrilegio, non viene bandito. Mia madre era morta, ma noi avevamo ancora doveri che dovevamo assolvere; dovevamo continuare il nostro percorso con gli altri e imparare a ritenerci fortunati. e imparare a ritenerci fortunati finché rimane uno che il guastatore non si è impadronito di noi. La mia partenza per Ingolstadt, che era stata rimandata da questi eventi, era ora nuovamente decisa. Ottenni da mio padre una tregua di qualche settimana. Mi sembrava un sacrilegio lasciare così presto il riposo, della casa del lutto e precipitarsi nel vivo della vita. vita. Il dolore mi era nuovo, ma non per questo mi allarmava meno. Ero non volevo abbandonare la vista di coloro che mi rimanevano, e soprattutto soprattutto desideravo vedere la mia dolce Elisabetta in qualche modo consolata. Non ha nascosto il suo dolore e si è sforzata di consolare tutti noi. Ha guardato con fermezza alla vita e ne ha assunto i doveri con coraggio e zelo. zelo. Si dedicò a coloro che le era stato insegnato di chiamare zio e cugini. Mai fu così incantevole come in questo momento, quando richiamava il sole dei suoi sorrisi e li spendeva per noi. Nel tentativo di farci dimenticare, dimenticava persino il suo stesso rimpianto. Finalmente arrivò il giorno della mia partenza. Clerval trascorse l'ultima sera con noi. Aveva cercato di convincere il padre a permettergli di accompagnarmi e di diventare di accompagnarmi e di diventare mio compagno di studi, ma invano. Suo suo padre era un commerciante dalla mentalità ristretta e vedeva l'ozio e la rovina nelle aspirazioni e nelle ambizioni di suo figlio. nelle aspirazioni e nelle ambizioni del figlio. Henry sentiva profondamente la sfortuna di essere stato escluso da un'educazione liberale. Parlava poco, ma quando quando parlava, leggevo nei suoi occhi accesi e nel suo sguardo animato una una volontà contenuta ma ferma di non essere incatenato ai miseri dettagli del commercio. del commercio. Siamo rimasti seduti fino a tardi. Non riuscivamo a staccarci l'uno dall'altra né a a dire la parola "addio"! Fu detta e ci ritirammo e ci ritirammo con la pretesa di riposare, ognuno pensando che l'altro fosse ma quando, all'alba del mattino, scesi alla carrozza che mi avrebbe portato via. carrozza che mi avrebbe portato via, c'erano tutti, mio padre padre a benedirmi di nuovo, Clerval a stringere ancora una volta la mia mano, la mia Elisabetta a rinnovare le sue Elizabeth a rinnovare le sue suppliche affinché io scrivessi spesso e a concedere le ultime attenzioni attenzioni femminili al suo compagno di giochi e amico. Mi buttai sulla carrozza che mi avrebbe portato via e mi abbandonai alle più malinconiche riflessioni. riflessioni più malinconiche. Io, che ero sempre stato circondato da amabili compagni, continuamente impegnati nel tentativo di darsi reciproco piacere, ora ero solo. piacere reciproco, ora ero solo. Nell'università dove stavo andando dovevo dovevo crearmi degli amici e proteggermi da solo. La mia vita era stata finora era stata notevolmente appartata e domestica, e questo mi aveva dato un'invincibile repulsione per le facce nuove. Amavo i miei fratelli, Elizabeth e Clerval; erano vecchi volti familiari, ma mi ritenevo totalmente inadatta alla compagnia di estranei. Queste erano le mie riflessioni quando Mentre iniziavo il viaggio, il mio spirito e le mie speranze aumentarono. I desideravo ardentemente acquisire conoscenze. Spesso, quando ero a casa, a casa, mi era sembrato difficile rimanere in gioventù rinchiusa in un solo luogo e avevo e avevo desiderato di entrare nel mondo e di prendere posto tra gli altri esseri umani. Ora i miei desideri venivano soddisfatti e sarebbe stato davvero folle pentirsene. pentirsi. Ho avuto tempo sufficiente per queste e molte altre riflessioni durante il viaggio verso Ingolstadt, che è stato lungo e faticoso. viaggio verso Ingolstadt, che fu lungo e faticoso. Alla fine il alto campanile bianco della città incontrò i miei occhi. Scesi e fui condotto nel mio scesi e fui condotto nel mio appartamento solitario per trascorrere la serata a mio piacimento. Il mattino seguente ho consegnato le mie lettere di presentazione e ho fatto visita ad alcuni dei principali professori. alcuni dei principali professori. Il caso o piuttosto l'influenza maligna, l'Angelo della l'Angelo della Distruzione, che ha esercitato un potere onnipotente su di me dal momento in cui ho mosso i miei passi riluttanti da mio padre. dal momento in cui ho mosso i miei passi riluttanti dalla porta di mio padre porta di mio padre, mi condusse dapprima da M. Krempe, professore di filosofia naturale. Egli era un uomo rozzo, ma profondamente immerso nei segreti della sua scienza. Mi fece diverse domande mi pose diverse domande sui miei progressi nelle diverse branche della scienza della filosofia naturale. Risposi con noncuranza e e in parte con disprezzo, citai i nomi dei miei alchimisti come i principali autori che avevo studiato. Il professore mi fissò. Lei, disse, ha davvero disse, avete davvero dedicato il vostro tempo allo studio di tali sciocchezze? Risposi affermativamente. Ogni minuto, continuò M. Krempe con calore, ogni istante che avete sprecato per quei libri è assolutamente e completamente perduto. Avete appesantito la vostra memoria con sistemi esplosi e e nomi inutili. Buon Dio! In quale terra deserta avete vissuto, in cui nessuno è stato così gentile da informarvi che queste fantasie che avete che avete così avidamente assimilato sono vecchie di mille anni e tanto ammuffite quanto antiche? Non mi aspettavo, in quest'epoca illuminata e scientifica, di trovare un discepolo di illuminata e scientifica, di trovare un discepolo di Alberto Magno e Paracelso. Mio caro signore, dovete ricominciare i vostri studi da capo. Così dicendo, si fece da parte e scrisse una lista di diversi libri di libri di filosofia naturale che desiderava mi procurassi, e mi congedò dopo aver detto che all'inizio del prossimo anno e mi congedò dopo aver accennato che all'inizio della settimana successiva settimana successiva intendeva iniziare un corso di lezioni sulla filosofia naturale filosofia naturale nelle sue relazioni generali, e che M. Waldman, un collega professore Waldman, un collega professore, avrebbe tenuto lezioni di chimica nei giorni in cui omesso. Tornai a casa non deluso, perché ho già detto che da tempo consideravo autori inutili che il professore rimproverava; ma tornai a casa non più Ma non ero affatto propenso a riprendere questi studi in qualsiasi forma. forma. M. Krempe era un uomo piccolo e tozzo, con una voce burbera e un volto un viso ripugnante; l'insegnante, quindi, non mi ha convinto a favore delle sue a favore delle sue attività. In modo forse un po' troppo filosofico e collegato filosofico e collegato, forse, ho dato un resoconto delle conclusioni a cui ero arrivato a cui ero giunto nei primi anni di vita. Da bambino non mi ero accontentato risultati promessi dai moderni professori di scienze naturali. scienze naturali. Con una confusione di idee dovuta solo alla mia estrema giovinezza e alla mancanza di una estrema giovinezza e dalla mancanza di una guida in queste materie, avevo percorso a ritroso i passi della conoscenza lungo i conoscenza lungo i sentieri del tempo e avevo scambiato le scoperte dei ricercatori recenti con i sogni di alchimisti dimenticati. Inoltre, disprezzavo gli usi della filosofia naturale moderna. Era molto diverso quando i maestri della scienza cercavano l'immortalità e il potere. l'immortalità e il potere; tali visioni, sebbene futili, erano grandiose; ma ora la scena era cambiata. la scena era cambiata. L'ambizione del ricercatore sembrava limitarsi all'annientamento all'annientamento di quelle visioni su cui si fondava il mio interesse per la scienza. scienza era principalmente fondato. Mi si chiedeva di scambiare chimere di sconfinata grandezza con realtà di scarso valore. Queste erano le mie riflessioni durante i primi due o tre giorni di permanenza a Ingolstadt. di permanenza a Ingolstadt, trascorsi soprattutto a familiarizzare con le località e i principali abitanti della mia conoscere le località e i principali abitanti della mia nuova nuova dimora. Ma quando iniziò la settimana successiva, pensai alle informazioni che M. Krempe mi aveva dato Krempe mi aveva dato riguardo alle conferenze. E anche se non potevo accettare di andare a sentire quel piccolo presuntuoso pronunciare frasi da un pulpito, ricordai ciò che aveva detto di M. Waldman, che non avevo mai visto. Waldman, che non avevo mai visto, perché finora era stato fuori città. Un po' per curiosità e un po' per pigrizia, andai in sala conferenze, dove M. Waldman entrò poco dopo. che M. Waldman entrò poco dopo. Questo professore era molto molto diverso dal suo collega. Sembrava avere circa cinquant'anni, ma con un aspetto aspetto espressivo della più grande benevolenza; alcuni capelli grigi gli coprivano le tempie, ma quelli dietro la tempie, ma quelli sulla nuca erano quasi neri. La sua persona era bassa ma notevolmente eretta e la sua voce era la più dolce che avessi mai sentito. Iniziò la sua lezione ricapitolando la storia della chimica e i vari miglioramenti apportati da diversi uomini di i vari miglioramenti apportati da diversi uomini di cultura, pronunciando con pronunciando con fervore i nomi dei più illustri scopritori. Poi ha fatto una visione sommaria dello stato attuale della scienza e ha spiegato molti dei suoi termini elementari. termini elementari. Dopo aver fatto alcuni esperimenti preparatori, ha concluso con un panegirico Dopo aver fatto alcuni esperimenti preparatori, concluse con un panegirico sulla chimica moderna, i cui termini non dimenticherò mai non dimenticherò mai: Gli antichi maestri di questa scienza, disse, promettevano impossibilità e non realizzavano nulla. I maestri moderni promettono ben poco; sanno che i metalli non si possono trasmutare e che l'elisir di lunga vita è una chimera ma questi filosofi, le cui mani sembrano sembrano fatte solo per tamponare la sporcizia, e i loro occhi per curiosare al microscopio o al crogiolo, hanno davvero compiuto miracoli. crogiolo, hanno davvero compiuto miracoli. Penetrano nei recessi della natura della natura e mostrano come essa lavora nei suoi nascondigli. Sono saliti in cielo hanno scoperto come circola il sangue e la natura dell'aria che respiriamo. dell'aria che respiriamo. Hanno acquisito nuovi e quasi illimitati poteri; possono comandare i tuoni del cielo, imitare i terremoti, e persino deridere il mondo invisibile con le sue stesse ombre. Tali erano le parole del professore, piuttosto lasciatemi dire tali le parole del del destino che si annunciava per distruggermi. Mentre continuava a parlare, mi sentivo come se la mia anima come se la mia anima fosse alle prese con un nemico palpabile; a uno a uno venivano toccati i vari tasti che che formavano il meccanismo del mio essere; accordo dopo accordo veniva e presto la mia mente si riempì di un unico pensiero, di un'unica concezione, uno scopo. Tanto è stato fatto, esclamò l'anima di Frankenstein. Frankenstein, di più, molto di più, realizzerò; seguendo i passi già segnati già segnati, aprirò una nuova strada, esplorerò potenze sconosciute e e svelerò al mondo i più profondi misteri della creazione. Quella notte non chiusi occhio. Il mio essere interno era in uno stato di insurrezione e tumulto; sentivo che da lì sarebbe nato l'ordine, ma non avevo il potere di produrlo. non avevo il potere di produrlo. A poco a poco, dopo l'alba del mattino, venne il sonno. Mi svegliai e i pensieri di ieri sera erano come un sogno. Rimaneva solo il proposito di ritornare ai miei antichi studi e di e di dedicarmi a una scienza per la quale ritenevo di possedere un talento naturale. talento naturale. Lo stesso giorno feci visita a M. Waldman. I suoi maniere in privato erano ancora più miti e attraenti che in pubblico, perché durante la lezione c'era una certa dignità nel suo atteggiamento che in casa sua casa sua era sostituita dalla più grande affabilità e gentilezza. I gli feci quasi lo stesso resoconto delle mie precedenti attività che avevo al suo collega professore. Ascoltò con attenzione la piccola con attenzione la piccola narrazione dei miei studi e sorrise ai nomi di Cornelius Agrippa e Paracelso, ma senza il disprezzo che M. Krempe aveva mostrato. esibito da M. Krempe. Disse che si trattava di uomini al cui zelo instancabile filosofi moderni erano debitori della maggior parte dei fondamenti della loro conoscenza. conoscenza. Avevano lasciato a noi, come compito più facile, il compito di dare nuovi nomi e di organizzare in classificazioni collegate i fatti che loro in gran parte in larga misura erano stati gli strumenti per portare alla luce. Le di uomini di genio, per quanto erroneamente indirizzati, non falliscono mai nel non falliscono mai nel volgere alla fine a solido vantaggio dell'umanità. I ascoltato la sua dichiarazione, che è stata pronunciata senza alcuna presunzione o o affettazione, e poi ho aggiunto che la sua conferenza aveva rimosso i miei pregiudizi nei confronti dei chimici moderni; mi sono espresso in termini misurati, con con la modestia e la deferenza che un giovane deve avere nei confronti del suo istruttore, senza lasciarmi sfuggire (l'inesperienza nella vita mi avrebbe fatto mi avrebbe fatto vergognare) alcuno dell'entusiasmo che stimolava le mie intenzioni lavoro. Gli chiesi consiglio sui libri che dovevo procurarmi. procurarmi. Sono felice, disse M. Waldman, di aver guadagnato un discepolo. discepolo; e se la sua applicazione sarà all'altezza delle sue capacità, non ho dubbi sul suo successo. successo. La chimica è il ramo della filosofia naturale in cui sono stati fatti e possono essere fatti i sono stati e possono essere apportati i più grandi miglioramenti; è per questo motivo che è per questo motivo che ne ho fatto il mio studio peculiare, ma allo stesso tempo non ho trascurato le altre branche della scienza. Un uomo sarebbe un pessimo chimico chimico se si occupasse solo di questo settore della conoscenza umana. Se il vostro Se il vostro desiderio è quello di diventare davvero un uomo di scienza e non solo un piccolo sperimentatore, vi consiglio di sperimentale, vi consiglio di dedicarvi a ogni branca della filosofia naturale, compresa la matematica. filosofia naturale, compresa la matematica. Mi portò quindi nel suo laboratorio e mi spiegò l'uso delle sue macchine, istruendomi su ciò che dovevo procurarmi e promettendomi di usare le sue quando avrei fatto abbastanza progressi nella e mi promise l'uso delle sue quando avrei fatto abbastanza progressi nella scienza da non scienza da non alterare il loro meccanismo. Mi diede anche l'elenco dei libri libri che avevo richiesto, e mi congedai. Si concluse così una giornata per me memorabile, che decise il mio destino futuro. Capitolo 4 Da quel momento la filosofia naturale, e in particolare la chimica, nel senso più nel senso più ampio del termine, divennero quasi la mia unica occupazione. Leggevo con ardore le opere, così piene di genio e discriminazione, che gli studiosi moderni hanno scritto su questi argomenti. Ho frequentato le lezioni e coltivai la conoscenza degli uomini di scienza dell'università. dell'università, e ho trovato anche in M. Krempe una grande quantità di senso e di informazioni reali, unite, è vero, a una fisionomia e a dei modi ripugnanti. fisionomia e modi ripugnanti, ma non per questo meno validi. In M. Waldman ho trovato un vero amico. La sua gentilezza non era mai macchiata da dogmatismo, e le sue istruzioni erano impartite con un'aria di franchezza e di buon buona natura che scacciava ogni idea di pedanteria. In mille modi mi ha spianato il cammino della conoscenza e ha reso le ricerche più astruse più astruse, rendendole chiare e facili alla mia comprensione. La mia domanda fu inizialmente all'inizio fluttuante e incerta, ma acquistò forza man mano che procedevo e divenne presto e ben presto divenne così ardente e desiderosa che le stelle spesso scomparivano nella luce del mattino mentre ero ancora impegnato nel mio laboratorio. Dato che mi sono applicato così da vicino, si può facilmente immaginare che i miei progressi rapidi. Il mio ardore era infatti lo stupore degli studenti, e la mia bravura quella dei maestri. Il professor Krempe mi chiedeva spesso, con un sorriso sornione, come andava avanti Cornelius Agrippa, mentre M. Waldman esprimeva la più viva esultanza per i miei progressi. Due anni trascorsero così due anni, durante i quali non feci alcuna visita a Ginevra, ma fui impegnato, anima e corpo, nel impegnato, anima e corpo, nel perseguimento di alcune scoperte che speravo di fare. sperato di fare. Solo chi le ha sperimentate può concepire le attrattive della scienza. le attrattive della scienza. In altri studi si va tanto lontano quanto altri sono arrivati prima di te e non c'è più nulla da sapere; ma in una ricerca scientifica c'è una continua scientifico c'è un continuo stimolo alla scoperta e alla meraviglia. Una mente di discrete capacità che si dedica con attenzione a uno studio deve uno studio, deve infallibilmente raggiungere una grande competenza in quello studio. che cercavo continuamente di raggiungere un solo oggetto di ricerca ed ero e mi sono dedicato esclusivamente a questo, sono migliorato così rapidamente che alla fine di due anni ho fatto anni feci alcune scoperte nel perfezionamento di alcuni strumenti chimici, che mi procurarono strumenti chimici, che mi procurarono grande stima e ammirazione all'università. università. Quando fui arrivato a questo punto e mi fui impratichito con la teoria e la pratica del teoria e la pratica della filosofia naturale quanto di filosofia naturale che dipendeva dalle lezioni di uno qualsiasi dei professori di Ingolstadt, la mia residenza lì non era più residenza lì non era più favorevole ai miei miglioramenti, ho pensato di di tornare dai miei amici e dalla mia città natale, quando un incidente incidente che prolungò il mio soggiorno. Uno dei fenomeni che avevano attratto in modo particolare la mia attenzione era struttura della struttura umana e, in effetti, di qualsiasi animale dotato di vita. vita. Da dove, mi chiedevo spesso, derivava il principio della vita? Era una domanda ardita, che è sempre stata considerata un mistero. mistero; eppure, quante cose siamo sul punto di conoscere, se se la vigliaccheria o la negligenza non frenassero le nostre ricerche. indagini. Ho rielaborato queste circostanze nella mia mente e ho deciso di d'ora in poi di applicarmi più particolarmente a quei rami della filosofia naturale filosofia naturale che riguardano la fisiologia. A meno che non fossi stato un entusiasmo quasi soprannaturale, la mia applicazione a questo studio sarebbe stato fastidioso e quasi intollerabile. Per esaminare le cause della vita, dobbiamo prima ricorrere alla morte. Mi sono avvicinato con la scienza dell'anatomia, ma non era sufficiente; dovevo anche osservare il decadimento naturale e il dovevo anche osservare il naturale decadimento e la corruzione del corpo umano. Nella mia educazione mio padre aveva preso le massime precauzioni affinché la mia mente non mente non fosse impressionata da orrori soprannaturali. Non ricordo mai di aver tremato per un racconto di superstizione o di aver temuto l'apparizione di uno spirito. l'apparizione di uno spirito. L'oscurità non aveva alcun effetto sulla mia fantasia e un cimitero era per me soltanto il ricettacolo di corpi privati della vita, che vita, che, da sede di bellezza e forza, erano diventati cibo per i vermi. Ora fui portato a esaminare la causa e il progresso di questo di questa decadenza e fui costretto a passare giorni e notti in ossari. La mia attenzione si fissò su ogni oggetto il più insopportabile per la delicatezza dei sentimenti umani. Vedevo come la belle forme dell'uomo erano degradate e sciupate; ho visto la corruzione della morte della morte succedersi alla guancia fiorita della vita; ho visto come il verme ereditato le meraviglie dell'occhio e del cervello. Mi sono soffermato, esaminando e tutte le minuzie della causalità, come esemplificate nel passaggio dalla vita alla morte e dalla morte alla vita alla morte e dalla morte alla vita, fino a quando dal mezzo di questa tenebre una luce improvvisa irruppe in me, una luce così brillante e meravigliosa, eppure così semplice e meravigliosa, eppure così semplice, che mentre ero stordito dall'immensità della prospettiva della prospettiva che illustrava, mi sorpresi che tra tanti uomini di genio uomini di genio che avevano indirizzato le loro ricerche verso la stessa scienza, che solo a me fosse riservato scienza, solo a me fosse riservato di scoprire un segreto così sorprendente. segreto. Ricordate, non sto registrando la visione di un pazzo. Il sole non brilla più certamente splende nei cieli di quello che ora affermo essere vero. Potrebbe essere stato un miracolo a produrlo, ma le tappe della scoperta erano scoperta erano distinte e probabili. Dopo giorni e notti di incredibile giorni e notti di incredibile lavoro e fatica, riuscii a scoprire la causa della generazione e della vita. della generazione e della vita; anzi, di più, divenni io stesso capace di conferire di dare animazione alla materia inanimata. Lo stupore che avevo provato in un primo momento per questa scoperta presto lasciò il posto alla gioia e all'estasi. Dopo tanto tempo trascorso in dolorose, arrivare subito al culmine dei miei desideri fu la più gratificante più gratificante delle mie fatiche. Ma questa scoperta era così grande e travolgente che tutti i passi attraverso i quali ero stato progressivamente ad essa, furono cancellati e vidi solo il risultato. Ciò che era stato lo studio e il desiderio degli uomini più saggi fin dalla creazione del mondo era ora alla mia portata. del mondo era ora alla mia portata. Non che, come in una scena magica, si tutto in una volta: le informazioni che avevo ottenuto erano di natura natura piuttosto per dirigere i miei sforzi non appena li avessi indirizzati verso l'oggetto della mia ricerca verso l'oggetto della mia ricerca, piuttosto che mostrare quell'oggetto già realizzato. Ero come l'arabo che era stato sepolto insieme ai morti e che aveva trovato un passaggio verso la vita, aiutato solo da una luce luce apparentemente inefficace. Vedo dalla vostra impazienza e dalla meraviglia e speranza che i vostri occhi esprimono che ti aspetti di essere informato del segreto di cui sono a conoscenza. che io conosco; non è possibile; ascoltate pazientemente fino alla fine della mia storia e capirete facilmente del mio racconto, e capirete facilmente perché sono riservato su questo argomento. Non vi porterò avanti, sprovveduto e ardente come lo ero allora, alla vostra distruzione e alla vostra infelicità. Imparate da me, se non dai miei precetti, almeno con il mio esempio, quanto sia pericoloso l'acquisizione del conoscenza e quanto sia più felice l'uomo che crede che la propria città natale che la sua città natale sia il mondo, piuttosto che colui che aspira a diventare più grande di quanto la sua natura natura glielo consenta. Quando ho trovato un potere così sorprendente nelle mie mani, ho esitato a lungo sul modo in cui dovevo impiegarlo. esitai a lungo sul modo in cui avrei dovuto impiegarlo. Sebbene possedessi la capacità di impartire l'animazione, tuttavia preparare una struttura per riceverla di animazione, ma di preparare una struttura per riceverla, con tutte le sue fibre, muscoli e vene, rimaneva un lavoro di inconcepibile difficoltà e fatica. difficoltà e di lavoro. All'inizio dubitavo di dover tentare la creazione di un di un essere simile a me o di uno più semplice; ma la mia immaginazione era troppo esaltata dalla immaginazione era troppo esaltata dal primo successo per permettermi di dubitare della mia capacità di di dubitare della mia capacità di dare vita a un animale complesso e meraviglioso come l'uomo. complesso e meraviglioso come l'uomo. I materiali attualmente a mia disposizione non sembravano adeguati a un'impresa così ardua, ma non dubitavo che alla fine ci sarei riuscito. alla fine ci sarei riuscito. Mi preparai a una moltitudine di rovesci; le mie operazioni avrebbero potuto essere incessantemente operazioni sarebbero state incessantemente ostacolate e alla fine il mio lavoro sarebbe stato imperfetto. Tuttavia, se consideravo i miglioramenti che ogni giorno avvengono nella scienza e nella meccanica, mi della scienza e della meccanica, mi sentivo incoraggiato a sperare che i miei attuali tentativi tentativi avrebbero almeno gettato le basi di un futuro successo. Né né potevo considerare l'ampiezza e la complessità del mio piano come un come argomento della sua impraticabilità. È con questi sentimenti che ho iniziato con questi sentimenti iniziai la creazione di un essere umano. Poiché la minuzia delle parti minuziosità delle parti costituiva un grande ostacolo alla mia velocità, decisi, contrariamente alla mia prima intenzione, di fare un essere di statura gigantesca, vale a dire circa due metri e mezzo di altezza e di dimensioni proporzionate. Dopo aver questa decisione e dopo aver trascorso alcuni mesi a raccogliere e sistemare con successo raccogliere e sistemare i miei materiali, iniziai. Nessuno può concepire la varietà di sentimenti che mi hanno portato avanti, come un un uragano, nel primo entusiasmo del successo. La vita e la morte vita e la morte mi sembravano confini ideali, che avrei dovuto prima sfondare e e riversare un torrente di luce nel nostro mondo oscuro. Una nuova specie mi avrebbe benedetto come creatore e fonte; molte nature felici ed eccellenti avrebbero dovuto molte nature felici ed eccellenti devono il loro essere a me. Nessun padre potrebbe rivendicare la gratitudine del suo figlio così completamente come io meriterei la loro. Seguendo queste riflessioni, pensai che se avessi potuto dare animazione alla materia inanimata materia senza vita, avrei potuto, col tempo (anche se ora lo ritenevo impossibile) rinnovare la vita laddove la morte aveva apparentemente votato il corpo alla corruzione. Questi pensieri sostenevano il mio spirito, mentre proseguivo la mia impresa con ardore incessante. Le mie guance erano diventate pallide per lo studio e la mia persona era diventata emaciata dalla prigionia. A volte, proprio sull'orlo della sull'orlo della certezza, ho fallito; eppure mi sono aggrappato alla speranza che il giorno o l'ora successiva che il giorno o l'ora successivi avrebbero potuto realizzare. Un segreto che possedevo solo io un segreto che solo io possedevo, era la speranza a cui mi ero dedicato; e la luna e la luna osservava le mie fatiche di mezzanotte, mentre, con ansia con ansia, inseguivo la natura nei suoi nascondigli. Chi può immaginare gli orrori della mia fatica segreta, mentre mi dilettavo tra le umide e indecorose della tomba o torturando l'animale vivente per animare l'argilla senza vita? argilla senza vita? Le mie membra ora tremano e i miei occhi nuotano per il ricordo; ma ma poi un impulso irrefrenabile e quasi frenetico mi spinse ad andare avanti; mi sembrava di aver perso Sembrava che avessi perso ogni anima o sensazione se non per quest'unica ricerca. Era era solo una trance passeggera, che mi ha fatto sentire con rinnovata acutezza acutezza non appena, cessato lo stimolo innaturale, ero tornato alle mie vecchie abitudini. di tornare alle mie vecchie abitudini. Raccoglievo ossa dagli ossari e e ho disturbato, con dita profane, i tremendi segreti della struttura umana. umano. In una camera solitaria, o meglio cella, in cima alla casa, e separata da tutti gli altri appartamenti da una galleria e da una scala, tenevo il mio laboratorio di sudicia creazione; i miei bulbi oculari uscivano dalle orbite nel le loro orbite nell'occuparmi dei dettagli del mio lavoro. La sala di dissezione e il mattatoio fornivano molti dei miei materiali; e spesso la mia natura umana si allontanava con disgusto dalla mia occupazione, mentre, spinto da un'ansia che aumentava sempre di più, portavo il mio lavoro lavoro si avvicinava alla conclusione. I mesi estivi passarono mentre ero così impegnato, anima e cuore, in una un'unica ricerca. Era una stagione bellissima; mai i campi hanno dato un raccolto più abbondante o le vigne hanno prodotto più abbondanti o le viti più rigogliose, ma i miei occhi erano insensibili al fascino della natura. ma i miei occhi erano insensibili al fascino della natura. E gli stessi che mi facevano trascurare le scene che mi circondavano mi facevano anche dimenticare gli amici che si trovavano a tante miglia di distanza e che non vedevo da tanto tempo. che non vedevo da così tanto tempo. Sapevo che il mio silenzio li inquietava, e ricordavo bene le parole di mio padre e ricordavo bene le parole di mio padre: So che mentre sei soddisfatto di te stesso soddisfatto di te stesso, penserai a noi con affetto, e noi avremo regolarmente notizie di te. sentiremo regolarmente da te. Dovete perdonarmi se considero qualsiasi interruzione della vostra corrispondenza come una prova che gli altri vostri doveri sono ugualmente trascurati. Sapevo bene, quindi, quali sarebbero stati i sentimenti di mio padre, ma non riuscivo a staccare i pensieri dal mio lavoro, detestabile di per sé ma che non riuscivo a distogliere il pensiero dal mio impiego, di per sé ripugnante, ma che ma che si era impadronito in modo irresistibile della mia immaginazione. Desideravo, per così dire di procrastinare tutto ciò che riguardava i miei sentimenti di affetto fino a quando il grande oggetto, che inghiottiva ogni abitudine della mia natura, della mia natura, fosse completato. Allora pensai che mio padre sarebbe stato ingiusto se avesse attribuito la mia negligenza al vizio o alla colpa di a un vizio o a una colpa da parte mia, ma ora sono convinta che fosse giustificato nel concepire che non sarei stato del tutto esente da colpa. Un essere umano nella sua perfezione dovrebbe sempre conservare una mente calma e mente calmo e pacifico e non permettere mai alla passione o a un desiderio passeggero di di disturbare la sua tranquillità. Non credo che la ricerca del sapere sia un'eccezione a questa regola. non credo che la ricerca della conoscenza faccia eccezione a questa regola. Se lo studio a cui ci si dedica Se lo studio a cui ci si applica tende a indebolire gli affetti e a distruggere il gusto per i quei piaceri semplici in cui nessuna lega può mischiarsi, allora quello studio è certamente illecito, cioè studio è certamente illecito, cioè non si addice alla mente umana. mente umana. Se questa regola fosse sempre osservata, se nessun uomo permettesse a qualsiasi attività di di interferire con la tranquillità degli affetti domestici, la Grecia non sarebbe stata affetti domestici, la Grecia non sarebbe stata ridotta in schiavitù, C sar avrebbe risparmiato la sua l'America sarebbe stata scoperta più gradualmente, e gli imperi del Messico e del Perù non sarebbero stati Messico e del Perù non sarebbero stati distrutti. Ma dimentico che sto facendo la morale nella parte più interessante del mio racconto. e i vostri sguardi mi ricordano di procedere. Mio padre non mi ha rimproverato nelle sue lettere e ha preso atto del mio silenzio solo silenzio, indagando più di prima sulle mie occupazioni. L'inverno, la primavera e l'estate passarono durante le mie fatiche; ma non guardai i fiori o le foglie che si espandevano. non ho osservato i fiori o le foglie in espansione, che prima mi avevano sempre prima mi avevano sempre procurato un piacere supremo, tanto ero profondamente occupazione. Le foglie di quell'anno erano appassite prima che il mio lavoro si avvicinasse alla e ora ogni giorno mi mostrava più chiaramente quanto bene fossi riuscito a fare. successo. Ma il mio entusiasmo era frenato dall'ansia e sembravo come uno condannato dalla schiavitù a faticare nelle miniere o in qualsiasi altro mestiere mestiere poco salutare, piuttosto che un artista impegnato nel suo lavoro preferito. Ogni notte ero oppresso da una febbre lenta, e diventavo nervoso in misura molto La caduta di una foglia mi spaventava e rifuggivo i miei simili come se fossi stato colpevole. creature come se fossi colpevole di un crimine. A volte mi allarmavo per di essere diventato un relitto; solo l'energia del mio proposito mi sosteneva. mi sosteneva: le mie fatiche sarebbero finite presto e credevo che l'esercizio e il divertimento avrebbero che l'esercizio fisico e il divertimento avrebbero allontanato le malattie incipienti; e mi ripromettevo di fare entrambe le cose quando entrambe le cose quando la mia creazione sarebbe stata completata. Capitolo 5 Fu in una tetra notte di novembre che vidi il compimento delle mie fatiche. delle mie fatiche. Con un'ansia che quasi equivaleva a un'agonia, raccolsi intorno a me gli strumenti di vita per strumenti di vita intorno a me, per poter infondere una scintilla di una scintilla d'essere nella cosa senza vita che giaceva ai miei piedi. Era l'una di notte; la pioggia scrosciava tristemente contro i vetri e la mia candela era quasi bruciata, quando, grazie al barlume di quella luce luce semispenta, vidi l'occhio giallo e opaco della creatura aprirsi. aperto; respirava affannosamente e un movimento convulso agitava le sue membra. Come posso descrivere le mie emozioni di fronte a questa catastrofe, o come delineare il disgraziato che con infiniti dolori e attenzioni avevo cercato di di formare? Le sue membra erano proporzionate e avevo scelto i suoi lineamenti come belli. Belli! Grande Dio! La sua pelle gialla copriva a malapena il lavoro dei muscoli e delle arterie sottostanti; i suoi capelli erano di un nero lucente e fluenti; i suoi denti di un candore perlaceo; ma queste caratteristiche erano state selezionate come belle. nero e fluente; i denti di un bianco perlaceo; ma queste lussureggianti non facevano altro che creare un contrasto ancora più orribile con i suoi occhi acquosi, che sembravano quasi dello stesso colore delle orbite bianco-verdognole in cui erano incastonati. occhi acquosi che sembravano quasi dello stesso colore delle orbite bianco-gialle in cui erano incastonati, la carnagione raggrinzita e le labbra nere e dritte. I diversi accidenti della vita non sono così mutevoli come i sentimenti della natura umana. della natura umana. Avevo lavorato duramente per quasi due anni, al solo scopo di scopo di infondere la vita in un corpo inanimato. Per questo mi ero per questo mi ero privato del riposo e della salute. L'avevo desiderato con un ardore che che superava di gran lunga la moderazione; ma ora che l'avevo terminato, la bellezza del sogno svanì del sogno svanì, e l'orrore e il disgusto senza fiato mi riempirono il cuore. cuore. Non potendo sopportare l'aspetto dell'essere che avevo creato, mi precipitai fuori dalla stanza e uscire di corsa dalla stanza e continuai a lungo a percorrere la mia camera da letto, incapace di ricompormi. camera da letto, incapace di comporre la mia mente per dormire. Alla fine la spossatezza al tumulto che avevo sopportato in precedenza e mi buttai sul letto con i miei vestiti, cercando di letto con i miei vestiti, cercando di trovare qualche momento di oblio. Ma fu invano; dormii, infatti, ma fui disturbato dai sogni più selvaggi. sogni. Mi sembrava di vedere Elisabetta, nel fiore della salute, che passeggiava per per le strade di Ingolstadt. Deliziato e sorpreso, la abbracciai, ma mentre imprimevo il primo bacio sulle sue labbra, queste divennero livide con la toni di morte; i suoi lineamenti sembrarono cambiare e pensai di avere tra le mani il cadavere di mia madre. di avere tra le braccia il cadavere della mia defunta madre; un sudario avvolse le sue un sudario che avvolgeva le sue forme e vidi i vermi della tomba strisciare tra le pieghe della flanella. Mi alzai dal sonno con orrore; una rugiada fredda mi coprì la fronte, i miei denti denti e tutte le membra erano in preda alle convulsioni; quando, alla luce fioca e gialla della luna, come luce gialla e fioca della luna che si faceva strada attraverso le persiane della finestra finestra, vidi il disgraziato, il miserabile mostro che avevo creato. creato. Teneva sollevata la tenda del letto e i suoi occhi, se occhi si possono chiamare, erano fissi su di me. se occhi si possono chiamare, erano fissi su di me. Le sue mascelle si aprirono e mormorò alcuni suoni inarticolati, mentre un ghigno gli increspava le guance. Avrebbe potuto avrebbe potuto parlare, ma non ho sentito; una mano era stata tesa, apparentemente per una mano, apparentemente per trattenermi, ma mi sottrassi e mi precipitai al piano di sotto. Mi rifugiai nel cortile cortile della casa che abitavo, dove rimasi per il resto della notte. dove rimasi per il resto della notte, camminando su e giù nella più grande agitazione, ascoltando attentamente, cogliendo e temendo ogni suono come se come se annunciasse l'avvicinarsi del cadavere demoniaco al quale avevo aveva dato vita in modo così miserabile. Nessun mortale potrebbe sostenere l'orrore di quel volto. Una mummia di nuovo dotata di animazione non potrebbe essere così orrenda come quella disgraziata. I l'avevo osservato quando era incompiuto; allora era brutto, ma quando quei muscoli e le articolazioni furono resi capaci di movimento, divenne una cosa una cosa che nemmeno Dante avrebbe potuto concepire. Passai la notte miseramente. A volte il mio polso batteva così velocemente e che sentivo il palpito di ogni arteria; altre volte, quasi sprofondavo a terra per il languore e l'estrema debolezza. sprofondare a terra per il languore e l'estrema debolezza. Insieme a questo a questo orrore, sentivo l'amarezza della delusione; i sogni che erano stati il mio cibo e il mio riposo piacevole per erano stati il mio cibo e il mio piacevole riposo per tanto tempo, ora erano diventati un inferno per me. un inferno per me; e il cambiamento era così rapido, il rovesciamento così completo! Il mattino, lugubre e umido, spuntò infine e scoprì ai miei occhi insonni e doloranti la chiesa di Ingolstadt, il suo bianco campanile occhi insonni e doloranti la chiesa di Ingolstadt, il suo campanile bianco e l'orologio che indicava la sesta ora. e l'orologio che indicava l'ora sesta. Il portinaio aprì i cancelli della corte della corte, che quella notte era stata il mio asilo, e uscii per le strade, percorrendole con passo veloce. strada, percorrendola a passi svelti, come se volessi evitare lo sventurato che temevo ad ogni disgraziato che temevo mi si presentasse alla vista a ogni svolta della strada. alla mia vista. Non osavo rientrare nell'appartamento che abitavo, ma mi sentivo obbligato ad affrettarmi ma mi sentivo spinto ad affrettarmi, anche se inzuppato dalla pioggia che da un cielo nero e senza conforto. Continuai a camminare in questo modo per un po' di tempo, cercando con l'esercizio esercizio fisico di alleggerire il carico che gravava sulla mia mente. I strade senza avere una chiara concezione di dove mi trovassi o di cosa cosa stessi facendo. Il mio cuore palpitava per la paura, e mi affrettavo con passi irregolari, non e mi affrettavo a passi irregolari, senza osare guardarmi intorno: Come uno che, su una strada solitaria, cammina con paura e timore, e, dopo essersi voltato, prosegue, e non gira più la testa; perché sa che un demone spaventoso si avvicina dietro di lui. [L'antico marinaio di Coleridge]. Continuando così, giunsi infine di fronte alla locanda in cui di solito si fermavano le varie diligenze e carrozze si fermavano di solito. Qui mi fermai, non so perché; ma rimasi per qualche minuto con gli occhi fissi su una carrozza che veniva verso di me dall'altra parte della strada. Avvicinandosi, osservai che si trattava che si trattava della diligenza svizzera; si fermò proprio dove mi trovavo io, e aprendo la porta, vidi Henry Clerval, che, vedendomi, immediatamente uscì di corsa. Mio caro Frankenstein, esclamò, quanto sono felice di vederti! Che fortuna che tu sia qui nel momento proprio nel momento in cui sono sceso! Nulla poteva eguagliare la mia gioia nel vedere Clerval; la sua presenza riportava ai miei pensieri mio padre la sua presenza mi riportava ai pensieri di mio padre, di Elizabeth e di tutte quelle scene di casa tanto care al mio ricordo. Afferrai la sua mano e in un attimo dimenticai il mio orrore e la mia disgrazia. e la disgrazia; sentii improvvisamente, e per la prima volta durante molti mesi, una gioia calma e serena. Accolsi quindi il mio amico nella maniera più cordiale e ci incamminammo verso il mio collegio. Clerval continuò a parlare per Clerval continuò a parlare per un po' di tempo dei nostri amici comuni e della sua fortuna nel di Ingolstadt. Potete facilmente immaginare, disse quanto sia stato difficile persuadere mio padre che tutte le conoscenze necessarie che tutte le conoscenze necessarie non fossero racchiuse nella nobile arte della contabilità; e, in effetti, credo di averlo lasciato incredulo fino all'ultimo, visto che la sua continua risposta alle mie incessanti suppliche fu la stessa del maestro di scuola olandese ne olandese ne Il Vicario di Wakefield: Ho diecimila fiorini all'anno senza il greco, mangio abbondantemente senza il greco. Ma il suo affetto per me ha superato la sua avversione per l'apprendimento, e mi ha permesso di intraprendere un viaggio mi ha permesso di intraprendere un viaggio di scoperta nella terra della conoscenza. conoscenza. È per me una grande gioia vedervi; ma ditemi come avete lasciato mio padre, i miei fratelli ed Elisabetta. Molto bene, e molto felice, solo un po' a disagio per il fatto che hanno notizie di te così di rado. Tra l'altro, ho intenzione di farvi un po' di lezione sul loro conto io stesso. Ma, mio caro Frankenstein, continuò, fermandosi un attimo e guardandomi in faccia. e guardandomi in faccia, non ho ancora notato quanto tu stia male. così magro e pallido; sembra che tu abbia vegliato per diverse notti. diverse notti. Avete indovinato: negli ultimi tempi sono stato talmente impegnato in un'attività occupazione che non mi sono concesso un riposo sufficiente, come vedete; ma spero, spero sinceramente, che tutti questi impegni siano finiti e che sia fine e che io sia finalmente libero. Tremavo eccessivamente; non riuscivo a sopportare di pensare e tanto meno di alludere agli avvenimenti della notte precedente. Camminai a passo spedito passo svelto e arrivammo presto al mio collegio. Riflettei allora, e il pensiero mi fece che la creatura che avevo lasciato nel mio appartamento potesse essere ancora lì, viva e appartamento potesse essere ancora lì, viva e in giro. Avevo paura di di vedere quel mostro, ma temevo ancora di più che Enrico lo vedesse. Pregandolo, quindi, di rimanere qualche minuto in fondo alle scale, mi precipitai su verso la mia stanza. La mia mano era già sulla serratura della porta prima che mi ricredessi. Mi fermai e un brivido freddo mi brividi di freddo. Spalancai la porta con la forza, come come sono soliti fare i bambini quando si aspettano che uno spettro li aspetti spettro che li aspetta dall'altra parte; ma non apparve nulla. Feci un passo con timore: l'appartamento era vuoto e anche la mia camera da letto era libera dall'orribile ospite. Stentavo a credere che una così grande fortuna fortuna mi fosse capitata, ma quando fui certo che il mio nemico era davvero che il mio nemico era fuggito, battei le mani per la gioia e corsi da Clerval. Salimmo in camera mia e il servitore portò subito la colazione; ma non riuscivo a trattenermi. Non era solo la gioia a possedere sentivo la mia carne formicolare per l'eccesso di sensibilità e il polso battere rapidamente. battito rapido. Non riuscivo a rimanere un solo istante nello stesso posto. Non riuscivo a rimanere un solo istante nello stesso posto; saltavo sulle sedie, battevo le mani e ridevo ad alta voce. In un primo momento Clerval attribuì il mio insolito stato d'animo alla gioia per il suo arrivo, ma quando mi osservò con più attenzione, vide nei miei occhi una selvatichezza che non riusciva a spiegare. che non riusciva a spiegare, e la mia risata forte, sfrenata e senza cuore risate sfrenate e senza cuore lo spaventarono e lo stupirono. Mio caro Victor, gridò, che cosa, per l'amor di Dio, è il problema? Non ridere in questo modo. Come stai male! Qual è la causa di tutto questo? Non chiedetemelo, gridai, mettendomi le mani davanti agli occhi, perché mi sembrava di aver visto il temibile spettro scivolare nella stanza. mi è sembrato di vedere il temuto spettro scivolare nella stanza; _lui_ può dirlo. dire. Oh, salvatemi! Salvatemi! Immaginai che il mostro mi avesse afferrato; Mi sono dibattuto furiosamente e sono caduto a terra in preda a una crisi. Povero Clerval! Quali saranno stati i suoi sentimenti? Un incontro, che aveva anticipato con atteso con tanta gioia, si è stranamente trasformato in amarezza. Ma io non fui testimone del suo dolore, perché ero esanime e non recuperai i sensi e non recuperai i sensi per molto, molto tempo. Questo è stato l'inizio di una febbre nervosa che mi ha confinato per diversi mesi. Per tutto questo tempo Henry fu la mia unica infermiera. I in seguito seppi che, conoscendo l'età avanzata e l'inadeguatezza di mio padre per un viaggio così lungo, e di quanto la mia malattia avrebbe reso misera Elizabeth, egli risparmiò loro questo dolore nascondendo l'entità del mio disturbo. Sapeva che non avrei potuto avere un'infermiera più gentile e attenta di lui. e, forte della speranza che nutriva per la mia guarigione, non dubitava che, invece di fare il suo dovere non dubitava di aver compiuto, invece di fare del male, l'azione più gentile che poteva nei loro confronti. Ma in realtà ero molto malata, e sicuramente niente, se non le attenzioni illimitate e attenzioni incessanti del mio amico avrebbe potuto restituirmi la vita. Le sembianze del mostro a cui avevo donato l'esistenza erano perennemente davanti ai miei occhi, e io deliravo incessantemente su di lui. Senza dubbio le mie senza dubbio le mie parole sorpresero Henry; in un primo momento credette che fossero i vagabondaggi della mia immaginazione disturbata, ma la pertinacia con cui con cui tornavo continuamente sullo stesso argomento lo persuase che il mio disturbo doveva davvero avere origine da qualche evento insolito e terribile. Con molta lentezza, e con frequenti ricadute che allarmarono e addolorarono il mio amico, mi ripresi. mio amico, mi sono ripreso. Ricordo che la prima volta che divenni di osservare gli oggetti esteriori con un certo piacere, mi accorsi che che le foglie cadute erano scomparse e che i giovani germogli stavano che i giovani germogli stavano spuntando dagli alberi che ombreggiavano la mia finestra. Era una primavera divina e la stagione contribuì molto alla mia convalescenza. convalescenza. Sentivo anche rinascere nel mio petto sentimenti di gioia e di affetto. sentivo rinascere nel mio petto sentimenti di gioia e di affetto; la mia tristezza scomparve e in breve tempo tornai ad essere allegro come prima di essere attaccato dalla passione fatale. Carissimo Clerval, esclamai, come sei gentile, come sei molto buono sei con me. Tutto l'inverno, invece di essere trascorso nello studio, come ti eri promesso, è stato consumato nella mia stanza di malattia. Come potrò mai ripagarvi? Provo il più grande rimorso per la delusione di cui sono stata sono stata l'occasione, ma lei mi perdonerà. Mi ripagherà completamente se non si scoraggerà, ma si rimetterà in sesto il più velocemente possibile. e visto che sembrate di buon umore, posso parlarvi di un argomento, vero? posso parlarvi di un argomento, non è vero? Ho tremato. Un soggetto! Che cosa poteva essere? Poteva alludere a un oggetto che non osavo nemmeno pensare? Si calmi, disse Clerval, che aveva osservato il mio cambiamento di colore. Non te ne parlerò se ti agita, ma tuo padre e tuo cugino sarebbero molto felici tuo padre e tuo cugino sarebbero molto contenti se ricevessero una lettera di tua di tuo pugno. Non sanno quanto sei stato malato e sono preoccupati per il tuo lungo il tuo lungo silenzio. Tutto qui, mio caro Henry? Come puoi pensare che il mio primo pensiero pensiero non sia rivolto a quei cari, carissimi amici che amo e che che meritano il mio amore? Se questo è il vostro attuale stato d'animo, amico mio, sarete forse lieto di vedere una lettera che giace qui da qualche giorno per voi. di vedere una lettera che giace qui da qualche giorno per voi; è di vostro cugino, credo. Capitolo 6 Clerval mi mise poi tra le mani la seguente lettera. Era da parte della mia Elisabetta: Mia carissima cugina, Sei stata malata, molto malata, e nemmeno le continue lettere del caro e gentile Henry Henry non sono sufficienti a rassicurarmi sul tuo conto. Ti è stato proibito vietato scrivere o tenere in mano una penna; eppure una tua parola, caro Victor, è necessaria per calmare le nostre apprensioni. Per molto tempo ho pensato che che ogni posta avrebbe portato questa linea, e le mie convinzioni hanno mio zio dall'intraprendere un viaggio a Ingolstadt. Ho di evitare che incontrasse i disagi e forse i pericoli di un viaggio così lungo. viaggio così lungo, ma quante volte ho rimpianto di non poterlo fare io stesso! di compierlo io stesso! Ho pensato che il compito di assistere il vostro di assistere il vostro letto di malattia sia toccato a qualche vecchia infermiera mercenaria, che non potrebbe mai indovinare i tuoi desideri né assecondarli con la cura e l'affetto della tua povera cugina. vostra povera cugina. Ma ora tutto questo è finito: Clerval scrive che in effetti che state migliorando. Spero ardentemente che tu confermi presto questa questa informazione presto con la tua stessa scrittura. Guarite e tornate da noi. Troverete una casa felice e allegra e degli amici che ti vogliono bene. La salute di tuo padre è vigorosa e lui non chiede altro che di vederti chiede solo di vederti, ma di avere la certezza che tu stia bene; e nessuna preoccupazione offuscherà mai il suo preoccupazione offuscherà mai il suo volto benevolo. Quanto vi farebbe piacere di notare i miglioramenti del nostro Ernest! Ora ha sedici anni ed è pieno di di attività e di spirito. Desidera diventare un vero svizzero ed entrare nel servizio estero. servizio all'estero, ma non possiamo separarci da lui, almeno fino a quando il suo fratello maggiore non tornerà da noi. Mio zio non è contento dell'idea di di una carriera militare in un paese lontano, ma Ernest non ha mai avuto il tuo capacità di applicazione. Considera lo studio come un'odiosa pastoia; il suo tempo lo trascorre all'aria aperta, all'aperto e tempo all'aria aperta, scalando le colline o remando sul lago. lago. Temo che diventerà un fannullone, se non cediamo il punto e gli permettiamo di intraprendere la professione che ha scelto. Da quando ci avete lasciati sono avvenuti pochi cambiamenti, a parte la crescita dei nostri cari figli. da quando ci avete lasciato. Il lago azzurro e le montagne innevate non cambiano non cambiano mai; e credo che la nostra placida casa e i nostri cuori contenti siano regolati dalle stesse leggi immutabili. Le mie occupazioni insignificanti occupano tempo e mi divertono, e sono ricompensata per ogni sforzo vedendo intorno a me solo intorno a me solo volti felici e gentili. Da quando ci hai lasciato, solo un cambiamento è avvenuto nella nostra piccola famiglia. Ricorda in quale occasione in quale occasione Justine Moritz è entrata nella nostra famiglia? Probabilmente no; Vi racconterò quindi la sua storia in poche parole. Madame Moritz, sua madre, era una vedova con quattro figli, di cui Justine era la terza. terza. Questa ragazza era sempre stata la preferita di suo padre, ma per una strana perversione, la madre non riusciva a sopportarla, e dopo la morte di M. Moritz, la trattava molto male. Mia zia osservò e quando Justine aveva dodici anni, convinse la madre a permetterle di vivere a casa nostra. a permetterle di vivere a casa nostra. Le istituzioni repubblicane del nostro del nostro Paese hanno prodotto maniere più semplici e felici di quelle che delle grandi monarchie che lo circondano. Per questo motivo c'è meno distinzione tra le varie classi di abitanti; e gli ordini inferiori, non essendo ordini inferiori, non essendo né così poveri né così disprezzati, le loro maniere sono più raffinati e morali. Un servitore a Ginevra non ha lo stesso significato di un di un servo in Francia o in Inghilterra. Justine, così accolta nella nostra famiglia, imparò i doveri di una serva, una condizione che, nel nostro fortunato Paese, non prevede fortunato paese, non include l'idea di ignoranza e di sacrificio della dignità di un sacrificio della dignità di un essere umano. Justine, come ricorderà, era una sua grande favorita; e ricordo che una volta ha osservato ricordo che una volta avete osservato che se eravate di cattivo umore, uno sguardo di uno sguardo di Giustina avrebbe potuto dissiparlo, per la stessa ragione che Ariosto dà a proposito della bellezza di Angelica, che sembrava così schietta e felice. Mia zia aveva concepito un grande attaccamento per lei, per il quale fu indotta a darle un'educazione superiore a quella superiore a quella che si era prefissata all'inizio. Questo beneficio fu pienamente ripagato; Justine era la creatura più grata del mondo: Non intendo dire che Non voglio dire che facesse professioni, non ne ho mai sentita una dalle sue labbra, ma si vedeva dai suoi occhi che quasi adorava la sua protettrice. Sebbene il suo carattere fosse gay e per molti aspetti sconsiderato, tuttavia prestava la massima attenzione a ogni gesto di mia zia. La considerava la considerava il modello di ogni eccellenza e si sforzava di imitarne la fraseologia e i modi. fraseologia e i modi di fare, tanto che ancora oggi me la ricorda spesso. Quando la mia carissima zia morì, tutti erano troppo occupati nel loro dolore per notare la povera Justine, che l'aveva assistita durante la sua malattia con l'affetto più ansioso. La povera Justine era molto malata, ma altre altre prove erano riservate a lei. Uno dopo l'altro, i suoi fratelli e le sue sorelle morirono; e sua madre, con l'eccezione della figlia trascurata, rimase senza figli. figlia trascurata, rimase senza figli. La coscienza della donna era turbata; iniziò a pensare che la morte dei suoi morte dei suoi cari fosse un giudizio del cielo per castigare la sua parzialità. Era una cattolica romana e credo che il suo confessore confermato l'idea che aveva concepito. Di conseguenza, pochi mesi pochi mesi dopo la vostra partenza per Ingolstadt, Justine fu richiamata a casa dalla sua madre pentita. Povera ragazza! Piangeva quando lasciò la nostra casa; era molto cambiata dalla morte di mia zia. era molto cambiata dalla morte di mia zia; il dolore aveva conferito morbidezza e una mitezza accattivante alle sue maniere, che prima erano state notevoli per la vivacità. Né la permanenza a casa di sua madre era stata di natura tale da di ripristinare la sua allegria. La povera donna era molto incerta nel suo pentimento. pentimento. A volte implorava Justine di perdonare la sua scortesia, ma molto più spesso l'accusava di aver causato la morte dei fratelli e della sorella. fratelli e della sorella. L'agitazione continua portò Madame Moritz a un declino che Moritz in un declino che all'inizio aumentò la sua irritabilità, ma ora è in pace per sempre. pace per sempre. È morta al primo avvicinarsi del freddo, all'inizio di quest'ultimo inverno. Justine è appena tornata da noi; e vi assicuro che la amo teneramente. È molto intelligente e gentile, e molto carina; come ho detto prima, il suo portamento e la sua come ho già detto, il suo portamento e la sua espressione mi ricordano continuamente la mia cara zia. Devo anche dirti due parole, mia cara cugina, sul piccolo e caro William. William. Vorrei che tu potessi vederlo; è molto alto per la sua età, con dolci e ridenti occhi azzurri, ciglia scure e capelli riccioluti. Quando quando sorride, appaiono due piccole fossette su ogni guancia, che sono rosee di salute. salute. Ha già avuto una o due mogli, ma Louisa Biron è la sua preferita. è la sua preferita, una graziosa bambina di cinque anni. Ora, caro Victor, oserei dire che desideri essere assecondato in un po' di pettegolezzi sulla brava gente di Ginevra. La bella Miss Mansfield ha già ricevuto le visite di congratulazioni per il suo imminente matrimonio con un giovane inglese, John Melbourne, Esq. La sua brutta sorella, Manon, ha sposato M. Duvillard, il ricco banchiere, lo scorso autunno. Il vostro compagno di scuola preferito, Louis Manoir, ha sofferto diverse disgrazie dalla partenza di Clerval da Ginevra. Ma si è già Ma si è già ripreso e si dice che sia sul punto di sposare una bella e vivace francese, Madame una bella e vivace francese, Madame Tavernier. È vedova e molto più anziana di è vedova e molto più anziana di Manoir, ma è molto ammirata e benvoluta da tutti. tutti. Mi sono scritto di buon umore, cara cugina, ma l'ansia mi torna addosso mentre concludo. mi torna addosso mentre concludo. Scrivi, carissimo Victor, una riga, una parola sarà una benedizione per noi. Diecimila grazie a Henry per la sua per la sua gentilezza, il suo affetto e le sue numerose lettere; siamo sinceramente grati. Adieu! Mio cugino, abbi cura di te e, ti prego, scrivi! di scrivere! Elizabeth Lavenza. Ginevra, 18 marzo 17 . Cara, cara Elisabetta! Ho esclamato, quando ho letto la sua lettera. lettera: Scriverò immediatamente e li solleverò dall'ansia che che devono provare. Scrissi, e questo sforzo mi affaticò molto; ma la mia convalescenza era iniziata e procedeva regolarmente. la mia convalescenza era iniziata e procedeva regolarmente. In altri quindici giorni fui in grado di uscire dalla mia camera. Uno dei miei primi doveri al momento della guarigione è stato quello di presentare Clerval ai diversi professori dell'università. Nel farlo, fui sottoposto a una una sorta di uso rude, che mal si addiceva alle ferite che la mia mente aveva ferite che la mia mente aveva subito. Da quella notte fatale, fine delle mie fatiche e inizio delle mie disgrazie, ho sempre pensato delle mie fatiche e l'inizio delle mie disgrazie, avevo concepito una violenta antipatia anche al nome di filosofia naturale. Quando mi ero rimesso in sesto, la vista di un prodotto chimico salute, la vista di uno strumento chimico rinnovava l'agonia dei miei sintomi nervosi. dei miei sintomi nervosi. Henry se ne era accorto e aveva rimosso tutti i miei apparecchiatura dalla mia vista. Aveva anche cambiato il mio appartamento, perché percepì che avevo acquisito un'antipatia per la stanza che era stata che era stata il mio laboratorio. Ma queste premure di Clerval non servirono a nulla quando non servirono a nulla quando visitai i professori. M. Waldman mi ha inflitto una tortura quando elogiava, con gentilezza e calore, i sorprendenti progressi che avevo progressi sorprendenti che avevo fatto nelle scienze. Si accorse subito che non mi piaceva la materia. ma, non intuendo la vera causa, attribuì i miei sentimenti alla modestia e cambiò argomento. alla modestia, e cambiò argomento, passando dai miei miglioramenti alla scienza alla scienza stessa, con il desiderio, come evidentemente vedevo, di farmi uscire allo scoperto. Cosa potevo fare? cosa potevo fare? Voleva compiacermi e mi tormentava. Mi sentivo come se avesse come se avesse posizionato con cura, uno per uno, gli strumenti che che sarebbero stati usati in seguito per sottopormi a una morte lenta e crudele. I mi contorcevo sotto le sue parole, ma non osavo mostrare il dolore che provavo. Clerval, i cui occhi e sentimenti erano sempre pronti a discernere le sensazioni altrui, rifiutò di parlare. sensazioni altrui, rifiutò l'argomento, adducendo, come scusa, la sua totale ignoranza. totale ignoranza; e la conversazione prese una piega più generale. I ringraziai di cuore il mio amico, ma non parlai. Vedevo chiaramente che era sorpreso, ma non tentò mai di strapparmi il mio segreto. e, sebbene lo amassi con un misto di affetto e riverenza che non conosceva limiti, tuttavia che non conosceva limiti, tuttavia non riuscii mai a convincermi a confidargli quell'evento a lui quell'evento che era così spesso presente al mio ricordo, ma che temevo che i dettagli a un altro avrebbero solo impressionato più profondamente. M. Krempe non era altrettanto docile; e nella mia condizione di allora, di sensibilità quasi insopportabile, i suoi encomi duri e schietti mi davano persino fastidio. di sensibilità quasi insopportabile, i suoi encomi duri e schietti mi davano ancora più dolore più dolore della benevola approvazione di M. Waldman. D n il tipo! gridò; perché, signor Clerval, vi assicuro che ha ci ha superati tutti. Sì, fissate pure se volete; ma è comunque vero. A un giovane che, solo pochi anni fa, credeva in Cornelio Agrippa con la stessa fermezza come nel Vangelo, si è ora posto a capo dell'università e, se non verrà presto abbattuto, ci se non viene presto abbattuto, ci troveremo tutti senza un briciolo di considerazione. Ay, ay, continuò, osservando il mio volto che esprimeva sofferenza, Il signor Frankenstein è modesto; una qualità eccellente in un giovane. I giovani dovrebbero essere diffidenti di se stessi, sapete, signor Clerval: Io stesso lo ero Io stesso lo ero da giovane; ma questo si esaurisce in breve tempo. M. Krempe aveva ora iniziato un elogio di se stesso, che ha felicemente distolto la conversazione da un argomento che mi dava tanto fastidio. la conversazione da un argomento che mi dava tanto fastidio. Clerval non aveva mai condiviso i miei gusti in fatto di scienze naturali, e le sue letterarie erano completamente diverse da quelle che mi avevano occupato. Egli all'università con l'intenzione di diventare un maestro completo delle lingue delle lingue orientali, in modo da aprirsi un campo per il progetto di vita che aveva tracciato per sé. Deciso a non intraprendere una carriera carriera ingloriosa, volse lo sguardo verso l'Oriente, in quanto offriva che offriva spazio al suo spirito d'iniziativa. Le lingue persiana, araba e sanscrita lingue persiane, arabe e sanscrite attirarono la sua attenzione e io fui facilmente indotto a intraprendere gli stessi studi. gli stessi studi. L'ozio mi era sempre stato fastidioso, e ora che desideravo fuggire dalla riflessione e desideravo fuggire dalla riflessione e odiavo i miei studi precedenti, mi sentivo un grande sollievo nell'essere compagno del mio amico, e trovai non solo istruzione ma anche non solo istruzione ma anche consolazione nelle opere degli orientalisti. I non tentai, come lui, una conoscenza critica dei loro dialetti, perché non prevedevo di farne un uso diverso dal temporaneo divertimento. Leggevo solo per capirne il significato, ed essi ripagavano bene le mie fatiche. e hanno ben ripagato le mie fatiche. La loro malinconia è rassicurante e la loro gioia gioia, in una misura che non ho mai sperimentato studiando gli autori di altri Paesi. altri Paesi. Quando si leggono i loro scritti, la vita sembra un sole caldo e un giardino di rose, nei sorrisi e nei cipigli di una bella nemica e nel fuoco del di un nemico leale, e nel fuoco che consuma il proprio cuore. Quanto diversa dalla poesia virile ed eroica della Grecia e di Roma! L'estate passò in queste occupazioni e il mio ritorno a Ginevra fu fissato per la fine dell'autunno. Ginevra era stato fissato per la fine dell'autunno; ma, a causa di vari incidenti, arrivò l'inverno e la neve, e le strade furono considerate impraticabili. incidenti, arrivò l'inverno e la neve, le strade furono ritenute impraticabili, e il mio viaggio fu rimandato alla primavera successiva. Ho sentito questo molto amaramente questo ritardo, perché desideravo ardentemente rivedere la mia città natale e i miei amati amici. Il mio ritorno era stato ritardato così a lungo solo dalla per la riluttanza a lasciare Clerval in un luogo sconosciuto, prima che avesse conosciuto prima di aver conosciuto qualcuno dei suoi abitanti. L'inverno, tuttavia, fu trascorso e sebbene la primavera sia stata insolitamente tardiva, quando è arrivata la sua bellezza la sua bellezza compensava la sua lentezza. Il mese di maggio era già iniziato, e aspettavo ogni giorno la lettera che avrebbe fissato la data della mia partenza, quando Henry propose un un giro pedonale nei dintorni di Ingolstadt, in modo che potessi dare un un addio personale al paese che avevo abitato così a lungo. Accettai con con piacere a questa proposta: Mi piaceva l'esercizio fisico, e Clerval Clerval era sempre stato il mio compagno preferito nelle scorribande di questa natura che avevo fatto tra le scene del mio paese natale. Passammo una quindicina di giorni in queste peregrinazioni: la mia salute e il mio spirito si erano salute e lo spirito si erano da tempo ristabiliti e si erano rafforzati grazie all'aria salubre dall'aria salubre che respiravo, dagli incidenti naturali del nostro cammino e dalla dalla conversazione del mio amico. Prima lo studio mi aveva isolato dalle dalle relazioni con i miei simili e mi aveva reso asociale, ma Clerval ha risvegliato i sentimenti migliori del mio cuore, mi ha insegnato di nuovo ad amare l'aspetto della natura e i volti allegri dei bambini. Eccellente amico, con quanta sincerità mi avete amato e avete cercato di di elevare la mia mente fino a metterla sullo stesso piano della vostra. Una ricerca egoistica egoistico mi aveva stretto e ristretto, ma la vostra gentilezza e il vostro affetto dolcezza e il vostro affetto hanno riscaldato e aperto i miei sensi; sono diventata la stessa creatura felice che pochi anni fa, amata e benvoluta da tutti, non aveva alcun dolore o preoccupazione. Quando ero felice, la natura inanimata aveva il potere di regalarmi le sensazioni più sensazioni più piacevoli. Un cielo sereno e campi verdeggianti mi riempivano di estasi. estasi. La stagione in corso era davvero divina; i fiori della primavera sbocciavano nelle siepi, mentre quelli dell'estate erano già in boccio. I pensieri che durante l'anno precedente mi avevano l'anno precedente, nonostante i miei sforzi per allontanarli, con un un peso invincibile. Enrico si rallegrò della mia allegria e simpatizzò sinceramente con i miei sentimenti: si sforzò di divertirmi, mentre esprimeva le sensazioni che riempivano il si sforzava di divertirmi, mentre esprimeva le sensazioni che riempivano la sua anima. la sua anima. Le risorse della sua mente in questa occasione erano veramente sorprendenti: la sua conversazione era piena di immaginazione e molto spesso, a imitazione dei persiani e degli arabi imitazione degli scrittori persiani e arabi, inventava storie di meravigliosa fantasia e passione. fantasia e passione. Altre volte ripeteva le mie poesie preferite, o mi trascinava in argomenti argomenti, che sosteneva con grande ingegno. Tornammo al nostro collegio una domenica pomeriggio: i contadini ballavano e tutti quelli che incontrammo sembravano felici. ballare, e tutti quelli che incontrammo sembravano allegri e felici. Il mio stesso spirito era e mi muovevo con sentimenti di gioia e ilarità sfrenate. Capitolo 7 Al mio ritorno ho trovato la seguente lettera di mio padre: Mio caro Victor, Probabilmente avete atteso con impazienza una lettera che fissasse la data del vostro ritorno da noi. di ritorno da noi; e all'inizio sono stato tentato di scrivere solo poche poche righe, limitandomi a menzionare il giorno in cui vi avrei aspettato. Ma sarebbe una gentilezza crudele e non oso farlo. Quale sarebbe sorpresa, figlio mio, quando ti aspettavi un'accoglienza felice e lieta, di vedere al contrario e vedere, al contrario, lacrime e miseria? E come, Victor, posso raccontare la nostra disgrazia? L'assenza non può averti reso insensibile alle nostre gioie e ai nostri dolori gioie e ai dolori; e come potrei infliggere dolore al mio figlio, da tempo assente? figlio assente? Vorrei prepararti alla triste notizia, ma so che è impossibile. che non è possibile; già ora il vostro occhio sfiora la pagina per cercare le parole che che vi comunicheranno l'orribile notizia. William è morto! Quel dolce bambino, i cui sorrisi deliziavano e riscaldavano il mio cuore. il mio cuore, che era così gentile, eppure così gay! Victor, è stato ucciso! Non cercherò di consolarvi, ma mi limiterò a raccontare le circostanze della transazione. Giovedì scorso (7 maggio), io, mia nipote e i vostri due fratelli siamo andati a passeggiata a Plainpalais. La serata era calda e serena, e abbiamo prolungato la nostra la nostra passeggiata più del solito. Era già l'imbrunire prima che pensassimo di rientrare. di tornare; e allora scoprimmo che William ed Ernest, che erano andati avanti che erano andati avanti, non si trovavano. Ci riposammo quindi su un sedile in attesa che tornassero. Di lì a poco Ernest arrivò e ci chiese se avessimo visto suo fratello. suo fratello; disse che stava giocando con lui, che William era che William era scappato per nascondersi e che lui lo aveva cercato invano e poi aveva aspettato a lungo. che l'aveva cercato invano e che l'aveva aspettato a lungo, ma che non era tornato. Questo resoconto ci allarmò alquanto e continuammo a cercarlo fino al calar della notte. fino al calar della notte, quando Elizabeth ipotizzò che potesse essere casa. Non c'era. Tornammo di nuovo, con le con le torce, perché non riuscivo a riposare pensando che il mio dolce ragazzo si era che il mio dolce ragazzo si era perso ed era esposto a tutte le umidità e le rugiade della notte; Anche Elisabetta soffriva di un'angoscia estrema. Verso le cinque del mattino verso le cinque del mattino scoprii il mio adorabile ragazzo, che la sera prima avevo visto sbocciare e in salute, disteso sull'erba livido e immobile; l'impronta del dito dell'assassino era sul impronta del dito dell'assassino sul suo collo. Fu portato a casa e l'angoscia che si leggeva sul mio volto tradì il segreto a Elisabetta. volto tradì il segreto a Elisabetta. Era molto ansiosa di vedere il cadavere. All'inizio cercai di impedirglielo, ma lei insistette, ed entrando nella stanza in cui giaceva, esaminò frettolosamente il collo della vittima e, stringendo le mani, esclamò: "O Dio! Ho ucciso il mio mio caro bambino! Svenne e si riprese con estrema difficoltà. Quando tornò a vivere vita, fu solo per piangere e sospirare. Mi disse che quella stessa sera sera William l'aveva stuzzicata perché gli permettesse di indossare una miniatura di grande valore miniatura di vostra madre che lei possedeva. Questo quadro è scomparso e è stata senza dubbio la tentazione che ha spinto l'assassino a compiere il gesto. Non abbiamo al momento non abbiamo alcuna traccia di lui, anche se i nostri sforzi per scoprirlo ma non ci restituiranno il mio amato William! Vieni, carissimo Victor; solo tu puoi consolare Elizabeth. Lei piange e si accusa ingiustamente di essere la causa della sua morte; le sue parole mi trafiggono il cuore. Siamo tutti infelici; ma questo non sarà un motivo in più per motivo in più per te, figlio mio, di tornare ed essere il nostro consolatore? La tua cara madre! Ahimè, Victor! Ora dico: "Grazie a Dio non è vissuta di assistere alla crudele e miserabile morte del suo più giovane tesoro! Vieni, Victor; non covando pensieri di vendetta contro l'assassino, ma con sentimenti di pace e gentilezza, che guariranno, invece di ferite della nostra mente. Entra nella casa del lutto, amico mio, ma amico, ma con gentilezza e affetto per coloro che ti amano, e non con odio per i tuoi nemici. con odio per i tuoi nemici. Il vostro affettuoso e afflitto padre, Alphonse Frankenstein. Ginevra, 12 maggio 17. Clerval, che aveva osservato il mio volto mentre leggevo questa lettera, fu sorpreso di osservare la disperazione sorpresa nell'osservare la disperazione che era subentrata alla gioia che avevo gioia che avevo inizialmente espresso nel ricevere nuove notizie dai miei amici. Gettai la lettera sul sul tavolo e mi coprii il volto con le mani. Mio caro Frankenstein, esclamò Henry, quando mi percepì piangere con amarezza, sarai sempre infelice? Mio caro amico, cosa è successo? Gli feci cenno di prendere la lettera, mentre io camminavo su e giù per la stanza con la massima agitazione. Le lacrime sgorgavano anche dagli occhi di Clerval, mentre leggeva il resoconto della mia disgrazia. Non posso offrirti alcuna consolazione, amico mio, disse; il vostro disastro è irreparabile. Che cosa intende fare? Andare subito a Ginevra: vieni con me, Henry, per ordinare i cavalli. Durante la nostra passeggiata, Clerval ha cercato di dire qualche parola di consolazione; ma riuscì solo a esprimere la sua sincera solidarietà. Povero William! caro e adorabile bambino, ora dorme con il suo angelo di madre! Chi l'ha visto luminoso e gioioso visto luminoso e gioioso nella sua giovane bellezza, non può che piangere per la sua perdita prematura! Morire così miseramente; sentire la stretta dell'assassino! Quanto quanto più un assassino che poteva distruggere la radiosa innocenza! Povero piccolo Povero piccolo! Abbiamo un'unica consolazione: i suoi amici piangono e si struggono, ma lui è lui è in pace. Il dolore è finito, le sue sofferenze sono finite per sempre. Una zolla copre le sue forme gentili e non conosce il dolore. Non può più non può più essere oggetto di pietà; dobbiamo riservarla ai suoi miserabili sopravvissuti. Clerval parlò così mentre ci affrettavamo per le strade; le parole si impressero nella mia mente si sono impresse nella mia mente e le ho ricordate in seguito in solitudine. Ma ora, non appena arrivarono i cavalli, mi affrettai a salire su una cabriolet e mi congedai dal mio amico. Il mio viaggio fu molto malinconico. All'inizio avrei voluto affrettare il passo, perché desideravo di consolare e solidarizzare con i miei amati e dolenti amici; ma quando mi avvicinai alla mia città natale, rallentai il passo. avvicinandomi alla mia città natale, rallentai il mio cammino. Non riuscivo a sostenere la moltitudine di sentimenti che si affollavano nella mia mente. Ho attraversato scene familiari alla mia giovinezza, ma che non vedevo da quasi sei anni. Quanto poteva essere cambiata ogni cosa in quel periodo! Un cambiamento improvviso e un cambiamento improvviso e desolante; ma migliaia di piccole circostanze circostanze avrebbero potuto operare gradualmente altre alterazioni che, anche se più tranquilli, non sarebbero stati meno decisivi. La paura mi invase; non osai avanzare non osavo avanzare, temendo mille mali senza nome che mi facevano tremare, anche se non ero in grado di definirli. Rimasi due giorni a Losanna, in questo doloroso stato d'animo. I contemplavo il lago: le acque erano placide, tutto intorno era calmo e le montagne innevate, palazzi della natura, non erano cambiate. montagne innevate, palazzi della natura, non erano cambiate. A poco a poco a poco a poco la scena calma e celeste mi ha restituito e ho continuato il mio viaggio verso Ginevra. verso Ginevra. La strada costeggiava il lago, che si restringeva man mano che mi avvicinavo alla mia città natale. avvicinarsi alla mia città natale. Scoprii più distintamente i fianchi neri del del Giura e la luminosa cima del Monte Bianco. Piangevo come un bambino. Care montagne! Il mio bellissimo lago! Come accogliete il vostro viandante? Le vostre cime sono chiare; il cielo e il lago sono azzurri e placidi. placido. È per preannunciare la pace o per deridere la mia infelicità? Temo, amico mio, che mi renderò noioso soffermandomi su queste circostanze preliminari; ma sono stati giorni di relativa felicità e li ricordo con piacere. Il mio paese, il mio amato patria! Chi se non un nativo può dire la gioia che ho provato nel rivedere vedere i tuoi corsi d'acqua, le tue montagne e, soprattutto, il tuo bel lago! lago! Tuttavia, quando mi avvicinai a casa, il dolore e la paura mi sopraffecero di nuovo. Anche la notte e quando riuscivo a malapena a vedere le montagne scure, mi sentivo ancora più ancora più cupo. L'immagine appariva una vasta e fioca scena di male, e io e prevedevo oscuramente che ero destinato a diventare il più miserabile degli esseri umani. esseri umani. Ahimè! profetizzai veramente, e fallii solo in una singola circostanza, che in tutta la miseria che immaginavo e temevo, non avevo concepito la centesima parte dell'angoscia che ero destinato a sopportare. Quando arrivai nei dintorni di Ginevra era completamente buio; le porte della città erano già chiuse. della città erano già chiuse, e fui costretto a passare la notte a Secheron, un villaggio a mezza lega dalla città. Il cielo sereno e, non potendo riposare, decisi di visitare il luogo in cui il mio povero Guglielmo era stato ucciso. dove il mio povero Guglielmo era stato ucciso. Non potendo passare per la città città, fui costretto ad attraversare il lago in barca per arrivare a Plainpalais. Durante questo breve viaggio vidi i lampi giocare sulla cima del Monte Bianco con le figure più belle. Bianco nelle figure più belle. Il temporale sembrava avvicinarsi rapidamente e, una volta sbarcato, sono salito su una bassa collina per osservarne l'avanzamento. il suo avanzamento. Avanzò; il cielo si annuvolò e ben presto sentii la pioggia che si presentava lentamente in grosse gocce, ma la sua violenza aumentava rapidamente. Lasciai il mio posto e proseguii, anche se l'oscurità e la tempesta aumentavano ogni minuto aumentavano di minuto in minuto, e il tuono scoppiava con un tremendo fragore sopra la mia testa. Il tuono si sentiva riecheggiare da Sal ve, dalle Giura e dalle Alpi della Savoia; lampi vivaci mi abbagliavano. Savoia; vividi lampi abbagliavano i miei occhi, illuminando il lago e facendolo apparire come un vasto lago, facendolo apparire come un'immensa lastra di fuoco; poi per un istante ogni cosa sembrava di un buio pesto, finché l'occhio non si è ripreso dal lampo precedente. dal lampo precedente. La tempesta, come spesso accade in Svizzera, è apparsa contemporaneamente in varie parti del cielo. La tempesta più più violenta si è abbattuta esattamente a nord della città, sopra la parte del lago lago che si trova tra il promontorio di Belrive e il villaggio di Copt. Un'altra tempesta illuminava il Giura con deboli bagliori; e un'altra ancora oscurava e a volte svelava le oscurava e a volte svelava il M le, una montagna a picco a est del lago. est del lago. Mentre osservavo la tempesta, così bella e al tempo stesso terrificante, mi aggiravo con passo affrettato. Questa nobile guerra nel cielo mi sollevò lo spirito; strinsi le mani ed esclamai ad alta voce: "Guglielmo, caro angelo! mani ed esclamai ad alta voce: "Guglielmo, caro angelo, questo è il tuo funerale, la tua nenia! funerale, questa è la tua nenia! Mentre pronunciavo queste parole, ho percepito nella una figura che sbucava da dietro un gruppo di alberi vicino a me. fisso, guardando intensamente: Non potevo sbagliarmi. Un lampo di luce illuminò l'oggetto e ne scoprì chiaramente la forma; la sua statura gigantesca e la deformità dell'aspetto, più orrenda di quanto non appartenga umano, mi informarono immediatamente che si trattava del disgraziato, il lurido d mon, a cui avevo dato la vita. Cosa c'era lì? Potrebbe essere (rabbrividii all'idea rabbrividii all'idea) l'assassino di mio fratello? Non appena questa idea prima che l'idea mi attraversasse l'immaginazione, mi convinsi della sua verità; i denti mi digrignavano e fui costretto ad appoggiarmi denti e fui costretto ad appoggiarmi a un albero per sostenermi. La figura mi passò davanti velocemente e la persi nell'oscurità. Nulla di umano avrebbe potuto avrebbe potuto distruggere la bella bambina. Era lui l'assassino! Non potevo dubitarne. La sola presenza dell'idea era una prova irresistibile del fatto. Pensai di inseguire il demonio; ma sarebbe stato inutile, perché un altro lampo me lo scoprì appeso tra le rocce della salita quasi perpendicolare del Mont Sal ve. perpendicolare del Mont Sal ve, una collina che delimita Plainpalais a sud. sud. Ben presto raggiunse la cima e scomparve. Rimasi immobile. Il tuono cessò, ma la pioggia continuava a continuava a piovere e la scena era avvolta da un'oscurità impenetrabile. I rievocai nella mia mente gli eventi che fino a quel momento avevo cercato di dimenticare: l'intero percorso del mio cammino verso la creazione; l'apparizione delle opere delle mie l'apparizione dell'opera delle mie mani al mio capezzale; la sua partenza. Erano trascorsi due anni erano ormai trascorsi quasi due anni dalla notte in cui ricevette per la prima volta la vita; e questo era il suo primo crimine? era questo il suo primo crimine? Ahimè! Avevo liberato nel mondo un disgraziato un miserabile depravato, il cui piacere era la carneficina e la miseria. ucciso mio fratello? Nessuno può concepire l'angoscia che ho sofferto durante il resto della notte, che ho trascorso all'aperto, fredda e bagnata. notte, che trascorsi all'aria aperta, fredda e bagnata. Ma non sentivo non sentivo l'inconveniente del tempo; la mia immaginazione era impegnata in scene di male e di disperazione. Consideravo l'essere che avevo gettato tra gli uomini e dotato della volontà e del potere di compiere atti di orrore, come l'azione di orrore, come l'azione che aveva compiuto ora, quasi alla luce del mio stesso vampiro, del mio stesso del mio stesso vampiro, il mio stesso spirito liberato dalla tomba e costretto a distruggere tutto ciò che mi era caro. a distruggere tutto ciò che mi era caro. Il giorno spuntò e io diressi i miei passi verso la città. Le porte erano aperte e mi affrettai a raggiungere la casa di mio padre. Il mio primo pensiero fu quello di scoprire ciò che sapevo dell'assassino e far sì che venisse immediatamente inseguito. di inseguire immediatamente l'assassino. Ma mi fermai quando riflettei sulla storia che dovevo raccontare. A un essere che io stesso avevo formato e dotato di vita, mi aveva incontrato a mezzanotte tra le mezzanotte tra i precipizi di una montagna inaccessibile. I ricordai anche la febbre nervosa di cui ero stato colto proprio nel momento in cui proprio nel momento in cui avevo datato la mia creazione, e che avrebbe dato un'aria di delirio a un racconto altrimenti del tutto inverosimile. Sapevo bene che se qualcun altro mi avesse comunicato una simile relazione, avrei dovuto l'avrei considerata come un delirio di follia. Inoltre, la strana natura dell'animale sarebbe sfuggita a ogni ricerca, anche se fossi stato così accreditato da convincere i miei parenti a iniziare. E poi a cosa servirebbe sarebbe l'inseguimento? Chi potrebbe arrestare una creatura capace di scalare le pareti strapiombanti del Mont Sal ve? Queste riflessioni mi hanno convinto e decisi di rimanere in silenzio. Erano circa le cinque del mattino quando entrai in casa di mio padre. I di non disturbare la famiglia e mi recai in biblioteca per assistere alla loro per assistere alla loro solita ora di alzarsi. Erano trascorsi sei anni, passati in sogno se non per una traccia indelebile, e mi trovavo nello stesso luogo in cui avevo abbracciato per l'ultima volta mio padre prima di nello stesso luogo in cui avevo abbracciato per l'ultima volta mio padre prima della mia partenza per Ingolstadt. Amato e venerabile genitore! Era ancora per me. Guardai il ritratto di mia madre, che si trovava sopra la caminetto. Era un soggetto storico, dipinto per desiderio di mio padre, e rappresentava Caroline Beaufort mio padre, e rappresentava Caroline Beaufort in un'agonia di disperazione, inginocchiata accanto alla bara del padre morto. in agonia di disperazione, inginocchiata accanto alla bara del padre morto. L'abito era rustico e la guancia pallida; ma c'era un'aria di dignità e di bellezza, che difficilmente permetteva il sentimento di pietà. Sotto questa immagine c'era una miniatura di William; e le mie lacrime scorrevano quando la guardavo. lacrime quando la guardai. Mentre ero così impegnata, entrò Ernest era entrato: mi aveva sentito arrivare e si affrettò a darmi il benvenuto: Benvenuto, mio carissimo Victor, disse. Ah! Avrei voluto che tu fossi venuto tre mesi fa, e allora ci avresti trovato tutti gioiosi e gioia. Ora venite da noi per condividere una miseria che nulla può alleviare; eppure la vostra presenza, spero, farà rinascere nostro padre, che sembra che sembra affondare sotto la sua disgrazia; e le vostre persuasioni indurranno la povera Elisabetta a cessare le sue vane e tormentose autoaccuse. Povero William! Era il nostro tesoro e il nostro orgoglio! Le lacrime, incontrollate, caddero dagli occhi di mio fratello; un senso di agonia mortale si insinuò nel mio corpo. agonia mortale si insinuò nel mio corpo. Prima avevo solo immaginato la miseria della mia casa desolata; la realtà mi si presentò come un nuovo, e non meno terribile, disastro. un disastro non meno terribile. Cercai di calmare Ernest; mi informai più minuziosamente su mio padre e minuziosamente su mio padre, e qui feci il nome di mio cugino. Lei più di tutti, disse Ernest, ha bisogno di consolazione; si è accusata di aver causato la morte di mio fratello e questo l'ha spinta a di aver causato la morte di mio fratello, e questo l'ha resa molto molto triste. Ma da quando l'assassino è stato scoperto Scoperto l'assassino! Buon Dio! Come è possibile? Chi potrebbe tentare di di inseguirlo? È impossibile; tanto varrebbe tentare di superare i venti, o di confinare un torrente di montagna con una pagliuzza. L'ho visto anch'io; era libero ieri sera! era libero ieri sera! Non so cosa intendiate, rispose mio fratello, con accenti di stupore, ma per noi la scoperta che abbiamo fatto completa la nostra miseria. ma per noi la scoperta che abbiamo fatto completa la nostra miseria. Nessuno ci avrebbe creduto all'inizio nessuno ci avrebbe creduto all'inizio; e anche adesso Elisabetta non si convincerà convinta, nonostante tutte le prove. Infatti, chi potrebbe credere che Justine Moritz, che era così amabile e affezionata a tutta la famiglia, potesse diventare improvvisamente capace di un crimine così spaventoso, così spaventoso? Justine Moritz! Povera, povera ragazza, è lei l'accusata? Ma è ingiustamente; tutti lo sanno; nessuno ci crede, vero, Ernest? All'inizio non lo pensava nessuno, ma sono emerse diverse circostanze che ci hanno quasi quasi forzato la convinzione; e il suo stesso comportamento è stato così confuso da aggiungere all'evidenza dei fatti un peso che, temo, che non lascia speranze di dubbio. Ma oggi sarà processata e voi sentirete tutto. sentirete tutto. Poi raccontò che, la mattina in cui era stato scoperto l'omicidio del povero William, Justine era stata colta da malore e confinata in casa. era stato scoperto, Justine era stata colta da malore e confinata a letto per diversi giorni. a letto per diversi giorni. Durante questo intervallo, uno dei domestici, uno dei domestici, esaminando gli indumenti che indossava la notte dell'omicidio, aveva scoperto in tasca il omicidio, aveva scoperto nella sua tasca la foto di mia madre, che era stata giudicata la tentazione dell'assassino. Il servo La serva l'ha subito mostrata a uno degli altri che, senza dire una parola a nessuno della famiglia, si è recato in una stanza senza dire una parola a nessuno della famiglia, si recarono da un magistrato e, dopo la loro deposizione, Justine fu arrestata, Justine fu arrestata. Accusata del fatto, la povera ragazza confermò in gran parte i sospetti la povera ragazza confermò in gran parte il sospetto con la sua estrema confusione di modi. modi. Era una storia strana, ma non scosse la mia fede; e risposi con serietà: "Vi sbagliate tutti, io conosco l'assassino". sinceramente: "Vi sbagliate tutti; io conosco l'assassino". Justine, povera, povera e buona Justine, è innocente. In quell'istante entrò mio padre. Vidi l'infelicità profondamente impressa sul suo volto, ma si sforzò di accogliermi allegramente e, dopo che ci eravamo scambiati il nostro mesto saluto, avrebbe voluto introdurre un altro argomento che non fosse quello della nostra disgrazia, se Ernest non avesse esclamato, Buon Dio, papà! Victor dice di sapere chi è stato l'assassino del povero povero William. Purtroppo anche noi lo facciamo, rispose mio padre, perché in effetti avrei preferito ignorare per sempre piuttosto che scoprire tanta depravazione e ingratitudine in una persona che stimavo così tanto. Mio caro padre, vi sbagliate; Justine è innocente. Se lo è, Dio non voglia che soffra come colpevole. Sarà processata oggi oggi, e spero, spero sinceramente, che venga assolta. Questo discorso mi tranquillizzò. Ero fermamente convinto nella mia mente che Justine, e in realtà ogni essere umano, era incolpevole di questo omicidio. I Non temevo, quindi, che potessero essere portate avanti prove circostanziate prove circostanziali abbastanza forti da condannarla. La mia storia non era da non era un racconto da annunciare pubblicamente; il suo stupefacente orrore sarebbe stato visto come una follia dal volgo. Esisteva davvero qualcuno, a parte me, il creatore, che avrebbe creduto, a meno che non fosse creatore, che avrebbe creduto, a meno che i suoi sensi non lo avessero convinto, all'esistenza del monumento vivente della presunzione. dell'esistenza di quel monumento vivente di presunzione e ignoranza che avevo lasciato libero sul mondo? Presto ci raggiunse Elizabeth. Il tempo l'aveva cambiata dall'ultima volta l'ultima volta che l'avevo vista; l'aveva dotata di un'avvenenza che superava la bellezza dei suoi anni dell'infanzia. C'erano lo stesso candore, la stessa vivacità, ma ma con un'espressione più piena di sensibilità e di intelletto. Mi accolse con il più grande affetto. Il vostro arrivo, mia cara cugino, disse, mi riempie di speranza. Forse troverete qualche per giustificare la mia povera e incolpevole Justine. Ahimè! Chi è al sicuro, se se viene condannata per un crimine? Confido nella sua innocenza con la stessa sicurezza sulla mia. La nostra disgrazia è doppiamente dura per noi: non solo abbiamo non solo abbiamo perso quell'adorabile ragazzo, ma questa povera ragazza, che amo sinceramente, sarà sinceramente, sarà strappata via da un destino ancora peggiore. Se sarà condannata, io non conoscerò mai più la gioia. Ma non lo farà, sono sicura che non lo farà; e allora sarò di nuovo felice, anche dopo la triste morte del mio piccolo William. William. È innocente, mia Elisabetta, dissi, e questo sarà provato. non temete, ma lasciate che il vostro spirito sia rallegrato dalla certezza della sua assoluzione. della sua assoluzione. Come sei gentile e generoso! Tutti gli altri credono alla sua colpa, e questo mi ha reso infelice, perché sapevo che era impossibile; e vedere tutti gli altri pregiudicati in modo così mortale vedere tutti gli altri pregiudizi in modo così mortale mi rendeva senza speranza e disperata. Piangeva. Cara nipote, disse mio padre, asciuga le tue lacrime. Se lei è, come credi, innocente, confida nella giustizia delle nostre leggi e nella con cui impedirò la minima ombra di parzialità. parzialità. Capitolo 8 Passammo alcune ore tristi fino alle undici, quando doveva iniziare il processo. l'inizio del processo. Mio padre e il resto della famiglia erano obbligati a partecipare come come testimoni, li accompagnai in tribunale. Per tutto il tempo questa miserabile presa in giro della giustizia ho subito una vera e propria tortura. Doveva essere se il risultato della mia curiosità e delle mie azioni illegali avrebbe causato la morte di due di due miei simili: uno, un bambino sorridente e pieno di innocenza e di gioia, l'altro molto più terribilmente assassinato, con ogni aggravante dell'infamia che potesse rendere l'omicidio memorabile per l'orrore. Anche Justine era una ragazza meritevole e possedeva qualità che promettevano di rendere felice la sua vita. di rendere felice la sua vita; ora tutto sarebbe stato cancellato in una tomba ignominiosa tomba ignominiosa, e io la causa! Mille volte avrei preferito confessarmi avrei voluto confessarmi colpevole del crimine attribuito a Justine, ma ero assente quando è stato commesso. ma ero assente quando è stato commesso e una tale dichiarazione sarebbe stata considerata sarebbe stata considerata come il vaneggiamento di un pazzo e non avrebbe scagionare colei che ha sofferto per causa mia. L'aspetto di Justine era tranquillo. Era vestita a lutto e il suo il suo volto, sempre accattivante, era reso squisitamente bello dalla solennità dei suoi sentimenti. sentimenti, squisitamente bello. Eppure appariva fiduciosa nell'innocenza innocenza e non tremava, sebbene fosse guardata ed esecrata da migliaia di persone. migliaia di persone, perché tutta la benevolenza che la sua bellezza avrebbe potuto altrimenti bellezza, era cancellata nella mente degli spettatori dalla dall'immaginazione dell'enormità che si supponeva avesse commesso. Era era tranquilla, ma la sua tranquillità era evidentemente costretta; e dato che la sua confusione era stata la sua confusione era già stata addotta come prova della sua colpevolezza, si di colpevolezza, si sforzò di dare un'apparenza di coraggio. Quando entrò nella corte, gettò lo sguardo in giro e scoprì subito dove eravamo seduti. Una lacrima sembrò offuscarle l'occhio quando ci vide, ma si riprese subito e con uno sguardo di dolore ma si riprese subito e uno sguardo di doloroso affetto sembrava attestare la sua totale incolpevolezza. Il processo ebbe inizio e, dopo che l'avvocato contro di lei ebbe esposto l'accusa, vennero chiamati diversi testimoni. accusa, furono chiamati diversi testimoni. Diversi fatti strani si combinarono contro di lei, che avrebbero potuto far vacillare chiunque non avesse le prove della sua innocenza come me. Era stata fuori per tutta la notte in cui era stato in cui era stato commesso l'omicidio e verso la mattina era stata verso la mattina era stata notata da una donna del mercato non lontano dal luogo in cui era stato trovato il corpo del bambino ucciso era stato poi ritrovato. La donna le chiese cosa facesse cosa facesse lì, ma lei aveva un'aria molto strana e rispondeva in modo confuso e incomprensibile. risposta confusa e incomprensibile. Tornò a casa verso le otto e quando qualcuno le chiese dove avesse passato la notte, rispose che stava risposto che stava cercando il bambino e chiese con insistenza se si fosse saputo qualcosa di lui. Quando le è stato mostrato il corpo, è cadde in una violenta crisi isterica e rimase a letto per diversi giorni. Il quadro che il servo fu allora prodotta l'immagine che il servitore aveva trovato nella sua tasca; e quando Elizabeth, con voce vacillante, dimostrò che si trattava dello stesso quadro che, un'ora prima della scomparsa del bambino, gli aveva messo al collo, si levò un mormorio di al collo del bambino, un mormorio di orrore e indignazione riempì la corte. Justine fu chiamata a difendersi. Con il procedere del processo, il suo volto era cambiato. La sorpresa, l'orrore e l'infelicità erano fortemente espresse con forza. A volte lottava con le lacrime, ma quando le si chiedeva di quando le si chiedeva di dichiararsi, raccoglieva le forze e parlava con voce udibile anche se voce udibile, anche se variabile. Dio sa, disse, quanto io sia del tutto innocente. Ma io non pretendo che le mie proteste mi assolvano; la mia innocenza si basa su una spiegazione chiara e semplice dei fatti su una spiegazione semplice e chiara dei fatti che sono stati addotti contro di me. e spero che il carattere che ho sempre avuto possa indurre i miei giudici a un'interpretazione favorevole giudici a un'interpretazione favorevole laddove qualche circostanza appaia dubbia o sospetta. dubbia o sospetta. Raccontò poi che, con il permesso di Elisabetta, aveva passato la sera della notte in cui era stato commesso l'omicidio la sera in cui era stato commesso l'omicidio a casa di una zia a Ch ne, un villaggio situato a circa una lega da casa di una zia a Ch ne, un villaggio situato a circa una lega da Ginevra. Ginevra. Al suo ritorno, verso le nove, incontrò un uomo che le chiese se avesse visto qualcosa del se avesse visto qualcosa del bambino che si era perso. La donna si è allarmata da questo racconto e passò diverse ore a cercarlo, quando i cancelli di Ginevra vennero chiusi e fu costretta a rimanere per diverse ore della notte in un fienile. di notte in un fienile appartenente a un cottage, non volendo chiamare gli abitanti. non volendo chiamare gli abitanti, ai quali era ben nota. La maggior parte notte trascorse qui a vegliare; verso la mattina credeva di aver dormito per pochi di aver dormito per qualche minuto; alcuni passi la disturbarono e si svegliò. Era l'alba e lasciò il suo asilo per tentare di nuovo di trovare mio fratello. di trovare mio fratello. Se si era avvicinata al luogo in cui giaceva il suo corpo, era a sua insaputa. Il fatto che fosse rimasta sconcertata quando interrogata dalla donna del mercato non sorprendeva, dato che aveva passato una notte insonne e la sorte del povero William era ancora incerta. Riguardo al quadro non seppe fornire alcuna spiegazione. So, continuava l'infelice vittima, quanto questa circostanza pesi pesantemente e fatalmente fatalmente questa circostanza pesa contro di me, ma non ho la possibilità di spiegarla. di spiegarla; e dopo aver espresso la mia totale ignoranza, mi restano solo di congetture sulle probabilità con le quali potrebbe essere stata in tasca. Ma anche qui vengo messo in difficoltà. Credo di non avere alcun nemico sulla nemico sulla terra, e che nessuno sarebbe stato così malvagio da distruggermi di distruggermi. L'assassino l'ha messa lì? Non conosco alcuna opportunità di farlo; o, se l'avessi avuta, perché avrebbe dovuto rubare il gioiello gioiello, per separarsene di nuovo così presto? Affido la mia causa alla giustizia dei miei giudici, ma non vedo spazio per la speranza. speranza. Chiedo il permesso di far esaminare alcuni testimoni sul mio e se la loro testimonianza non sarà superiore alla mia presunta colpa, dovrò essere condannato. colpevolezza, dovrò essere condannato, anche se vorrei garantire la mia salvezza sulla mia innocenza. Furono chiamati diversi testimoni che la conoscevano da molti anni e ne parlavano bene. parlavano bene di lei, ma la paura e l'odio per il crimine di cui la ritenevano colpevole li rendeva timorosi e poco propensi a venire a testimoniare. che la ritenevano colpevole li rendeva timorosi e poco propensi a farsi avanti. farsi avanti. Elisabetta vide anche quest'ultima risorsa, le sue eccellenti e la sua condotta irreprensibile, stavano per venir meno all'accusata, quando, sebbene violentemente agitata, chiese il permesso di rivolgersi alla corte. alla corte. Io sono, disse lei, la cugina dell'infelice bambino che è stato che è stato assassinato, o meglio sua sorella, perché sono stata educata dai suoi genitori e ho vissuto con loro fin con i suoi genitori da sempre e anche da molto prima della sua nascita. Potrebbe quindi essere giudicato indecente da parte mia farmi avanti in questa occasione, ma quando vedo una creatura che sta per morire a causa della vigliaccheria dei suoi pretesi amici, desidero avere il permesso di parlare, per poter dire ciò che so del suo so del suo carattere. Conosco bene l'imputata. Ho vissuto nella stessa casa con lei, una volta per cinque e un'altra per quasi due anni. due anni. Durante tutto questo periodo mi è apparsa come la più amabile e benevola delle creature umane. Ha assistito Madame Frankenstein, mia zia, nella sua ultima mia zia, durante la sua ultima malattia, con il massimo affetto e cura e in seguito sua madre durante una noiosa malattia, in un modo che suscitò l'ammirazione di tutti coloro che la conoscevano. l'ammirazione di tutti coloro che la conoscevano. casa di mio zio, dove era amata da tutta la famiglia. Era era molto legata al bambino che ora è morto e si comportava con lui come una madre affettuosa. madre molto affettuosa. Da parte mia, non esito a dire che, nonostante tutte le prove prodotte contro di lei, credo e confido nella sua perfetta innocenza. sulla sua perfetta innocenza. Non aveva nessuna tentazione per un'azione del genere; quanto al il gingillo su cui poggia la prova principale, se lo avesse desiderato ardentemente, se l'avesse desiderato ardentemente, glielo avrei dato volentieri, tanto la stimo e la apprezzo. stima e il valore di lei. Un mormorio di approvazione seguì il semplice e potente appello di Elisabetta. semplice e potente appello di Elisabetta, ma fu suscitato dalla sua generosa ingerenza e non a favore della povera Justine, sulla quale si era abbattuta l'indignazione pubblica. della povera Justine, contro la quale l'indignazione pubblica si era rivolta con con rinnovata violenza, accusandola della più nera ingratitudine. Lei stessa piangeva mentre Elisabetta parlava, ma non rispose. La mia agitazione e l'angoscia furono estreme durante l'intero processo. Credevo nella sua innocenza; lo sapevo. Poteva il d mon che aveva (non dubitavo neanche per un minuto) ucciso mio fratello anche nel suo infernale mio fratello, nel suo sport infernale, avrebbe potuto tradire l'innocente tradito l'innocente con la morte e l'ignominia? Non riuscivo a sostenere l'orrore non riuscivo a sostenere l'orrore della mia situazione e quando mi accorsi che la voce popolare e i volti dei giudici i volti dei giudici avevano già condannato la mia infelice vittima, mi precipitai fuori dal tribunale in preda all'agonia. Le torture dell'imputata non erano non eguagliavano i miei; lei era sostenuta dall'innocenza, ma le zanne del rimorso rimorso mi laceravano il petto e non volevano mollare la presa. Trascorsi una notte di miseria senza fine. Al mattino mi recai in in tribunale; le mie labbra e la mia gola erano riarse. Non osavo fare la domanda fatale domanda fatale, ma ero conosciuto e l'ufficiale intuì la causa della mia visita. visita. Le schede erano state scrutinate; erano tutte nere e Justine era stata condannata. era condannata. Non posso fingere di descrivere ciò che provai in quel momento. Avevo già provato sensazioni di orrore e ho cercato di dare loro espressioni adeguate. espressioni adeguate, ma le parole non possono rendere l'idea della disperazione disperazione straziante che provai in quel momento. La persona a cui mi rivolsi mi rivolse aggiunse che Justine aveva già confessato la sua colpa. Questa prova, osservò, non era necessaria in un caso così eclatante. caso così eclatante, ma ne sono felice e, in effetti, a nessuno dei nostri giudici piace condannare un criminale sulla base di prove circostanziali, per quanto decisive. Era un'intelligenza strana e inaspettata; cosa poteva significare? I miei occhi mi avevano i miei occhi mi avevano ingannato? Ed ero davvero pazzo come tutto il mondo mi avrebbe creduto se avessi rivelato se avessi rivelato l'oggetto dei miei sospetti? I Mi affrettai a tornare a casa, ed Elizabeth chiese con impazienza il risultato. Mio cugino, risposi, la decisione è quella che vi aspettavate; tutti i giudici preferivano che dieci innocenti soffrissero piuttosto che un solo colpevole. tutti i giudici preferivano che dieci innocenti soffrissero piuttosto che un colpevole che un colpevole sfugga. Ma lei ha confessato. Questo fu un duro colpo per la povera Elizabeth, che aveva confidato con fermezza nell'innocenza di Justine. Justine sull'innocenza. Ahimè! disse. Come potrò credere ancora nella bontà umana? Justine, che amavo e stimavo come una sorella. come mia sorella, come ha potuto indossare quei sorrisi di innocenza solo per tradire? I suoi occhi miti sembravano incapaci di qualsiasi severità o astuzia, eppure ha commesso un omicidio. Poco dopo abbiamo saputo che la povera vittima aveva espresso il desiderio di vedere mio cugino. Mio padre desiderava che non ci andasse, ma disse che lasciava che fossero il suo giudizio e i suoi sentimenti a decidere. giudizio e ai suoi sentimenti di decidere. Sì, disse Elizabeth, Andrò, anche se è colpevole; e tu, Victor, mi accompagnerai; non posso andare da sola. Victor; non posso andare da sola. L'idea di questa visita mi torturava, ma non potevo rifiutare. non potevo rifiutare. Entrati nella tetra camera della prigione, vedemmo Justine seduta su della paglia in fondo. di paglia in fondo; aveva le mani ammanettate e la testa appoggiata sulle ginocchia. Si alzò vedendoci entrare e, quando rimanemmo soli con lei, si gettò ai piedi di Elisabetta. si gettò ai piedi di Elisabetta, piangendo amaramente. Anche mia cugina piangeva anche lei. Oh, Justine! disse lei. Perché mi hai privato della mia ultima consolazione? Ho confidato nella tua innocenza e, sebbene fossi allora molto miserabile, non ero così non ero così infelice come lo sono ora. E credete anche che io sia così tanto, tanto malvagio? Vi unite anche voi unirvi ai miei nemici per schiacciarmi, per condannarmi come un assassino? La sua voce era soffocata dai singhiozzi. Alzati, povera ragazza, disse Elisabetta; perché ti inginocchi? se sei innocente? Non sono una tua nemica, ti ho creduto incolpevole nonostante tutte le prove innocente, nonostante tutte le prove, fino a quando non ho sentito che tu stessa avevi dichiarato la vostra colpevolezza. Questa notizia, a vostro dire, è falsa; e siate certa, cara Justine, che che nulla può scuotere la mia fiducia in voi per un momento, se non la vostra stessa confessione. un momento, se non la tua stessa confessione. Ho confessato, ma ho confessato una bugia. Ho confessato per ottenere l'assoluzione ottenere l'assoluzione; ma ora quella falsità giace nel mio cuore più pesante di tutti gli altri miei peccati. Dio del cielo mi perdoni! Da quando sono stato condannato, il mio confessore mi ha assediato; mi ha minacciato e minacciato, fino a quando ho quasi cominciato a pensare di essere il mostro che diceva di essere mostro che diceva che ero. Ha minacciato la scomunica e il fuoco dell'inferno nei miei ultimi istanti di vita se avessi continuato ad essere se avessi continuato a essere ostinata. Cara signora, non avevo nessuno che mi sostenesse; tutti mi guardavano tutti mi guardavano come un miserabile destinato all'ignominia e alla perdizione. Cosa potevo fare? In un'ora cattiva ho aderito a una menzogna; e solo ora sono veramente miserabile. Fece una pausa, piangendo, e poi continuò: "Ho pensato con orrore, mia dolce signora, che voi doveste credere alla vostra Justine che la vostra benedetta mia dolce signora, che avreste creduto che la vostra Giustina, che la vostra benedetta zia aveva così altamente onorato e che voi amavate, fosse una creatura capace di di un crimine che nessun altro se non il diavolo stesso avrebbe potuto perpetrare. Caro William! Carissimo figlio benedetto! Ti rivedrò presto in in cielo, dove saremo tutti felici; e questo mi consola, andando come sono a soffrire l'ignominia e la morte. Oh, Justine! Perdonami se per un momento ho diffidato di te. Perché hai confessato? Ma non piangere, cara ragazza. Non temere. I proclamerò, proverò la tua innocenza. Scioglierò i cuori di pietra dei tuoi nemici con le mie lacrime e le mie preghiere. Non morirai! Tu, mia compagna di giochi, mia compagna, mia sorella, morirai sul patibolo! No! No! Non potrei mai sopravvivere a una così orribile disgrazia. Justine scosse la testa mestamente. Non ho paura di morire, disse; quel dolore è passato. Dio solleva la mia debolezza e mi dà il coraggio di sopportare il peggio. Lascio un mondo triste e amaro; e se mi ricordate e pensate a me come a una persona e pensate a me come a una persona ingiustamente condannata, io sono rassegnata al destino che mi attende. Imparate da me, cara signora, a sottomettervi con pazienza alla volontà del cielo! alla volontà del cielo! Durante questa conversazione mi ero ritirato in un angolo della stanza della prigione, dove potevo nascondere l'orribile angoscia che mi possedeva. Disperazione! Chi osava parlare di questo? La povera vittima, che il giorno dopo avrebbe passato l'orribile confine tra la vita e la morte, non sentiva, come me, un'agonia così profonda e amara. profonda e amara agonia. Digrignai i denti e li digrignai, emettendo un gemito che proveniva dall'intimo della mia anima. Justine si mise in moto. Quando Quando vide chi era, si avvicinò e disse: "Caro signore, siete molto gentile a farmi visita. spero che non crediate che io sia colpevole? Non potevo rispondere. No, Justine, disse Elizabeth, lui è più convinto della vostra innocenza più di quanto non lo fossi io, perché anche quando ha sentito che avevate confessato, non ci ha creduto. Lo ringrazio davvero. In questi ultimi momenti provo la più sincera gratitudine verso coloro che pensano a me con gentilezza. Quanto è dolce l'affetto degli altri per un disgraziato come me! Elimina più della più della metà delle mie disgrazie, e mi sembra di poter morire in pace, ora che la mia innocenza è riconosciuta da lei, signora innocenza è riconosciuta da voi, cara signora, e da vostro cugino. Così la povera sofferente cercò di confortare gli altri e se stessa. In effetti ottenne la rassegnazione che desiderava. Ma io, il vero assassino, sentivo nel mio petto il tarlo verme mai morente nel mio petto, che non permetteva alcuna speranza o consolazione. consolazione. Anche Elisabetta piangeva ed era infelice, ma la sua era l'infelicità dell'innocenza che, come una sorta di infelicità dell'innocenza, che, come una nuvola che passa sulla bella luna, per un po' di tempo luna, per un po' la nasconde ma non può offuscarne lo splendore. Angoscia e disperazione erano penetrate nel cuore del mio cuore; portavo dentro di me un inferno che nulla poteva un inferno dentro di me che nulla poteva spegnere. Rimanemmo diverse ore con Justine e fu con grande difficoltà che Elizabeth riuscì a staccarsi da lei. staccarsi. Vorrei, gridò, morire con te; non posso vivere in questo mondo di miseria. non posso vivere in questo mondo di miseria. Justine assunse un'aria allegra, mentre a fatica reprimeva le lacrime con difficoltà a reprimere le lacrime amare. Abbracciò Elizabeth e disse, con voce di commozione con voce di commozione semisoffocata: "Addio, dolce signora, carissima Elizabeth, mia amata e unica amica; che il cielo, nella sua bontà, ti benedica e ti conservi; che questa sia l'ultima volta che ti vedo. che questa sia l'ultima disgrazia che tu possa soffrire! soffrire! Vivete, siate felici e fate in modo che gli altri lo siano. E il giorno dopo Justine morì. L'eloquenza straziante di Elisabetta non riuscì a smuovere i giudici dalla loro ferma convinzione della criminalità del santo sofferente. I miei appelli appassionati e indignati appelli appassionati e indignati non furono ascoltati. E quando ricevetti le loro fredde risposte e ho ascoltato i ragionamenti duri e insensibili di questi uomini, il mio proposito di dichiarazione si spense sulle mie labbra. Così avrei potuto proclamarmi un pazzo, ma non revocare la sentenza pronunciata sulla mia misera vittima. Lei morì sul patibolo come un'assassina! Dalle torture del mio cuore, mi sono voltata a contemplare il dolore profondo e senza senza voce della mia Elisabetta. Anche questo era opera mia! E il dolore di mio padre, e la desolazione di quella casa così sorridente, tutto era opera delle mie mani opera delle mie mani tre volte maledette! Piangete, infelici, ma queste non sono le vostre ultime lacrime! non sono le vostre ultime lacrime! Ancora una volta solleverete il lamento funebre, e il suono dei vostri lamenti si sentirà ancora e ancora! Frankenstein, vostro figlio, vostro parente, il vostro primo, amatissimo amico; colui che avrebbe speso ogni goccia di sangue vitale. che spenderebbe ogni goccia vitale di sangue per il vostro bene, che non ha pensiero né senso della gioia se non quando si rispecchia anche nei vostri cari che riempirebbe l'aria di benedizioni e passerebbe la sua vita a servirvi, vi invita a piangere. per servirvi, vi dice di piangere, di versare innumerevoli lacrime; felice al di là delle sue speranze, se così inesorabilmente se l'inesorabile destino sarà soddisfatto, e se la distruzione si fermerà prima della pace della tomba. pausa prima che la pace della tomba sia succeduta ai vostri tristi tormenti! Così parlò la mia anima profetica, mentre, straziata dal rimorso, dall'orrore e dalla disperazione, vedevo coloro che amavo spendere vanamente il loro dolore sulle tombe di William e Guglielmo e Giustina, le prime sfortunate vittime delle mie arti indegne. Capitolo 9 Non c'è nulla di più doloroso per la mente umana che, dopo che i sentimenti si sono una rapida successione di eventi, la calma morta dell'inazione e della certezza che segue e che priva l'anima della speranza. calma morta dell'inazione e della certezza che segue e che priva l'anima sia di speranza che di paura. e di paura. Justine morì, riposò, e io ero vivo. Il sangue scorreva sangue scorreva liberamente nelle mie vene, ma un peso di disperazione e di rimorso premeva sul mio cuore che nulla poteva rimuovere. Il sonno fuggiva dai miei occhi; vagavo come uno spirito malvagio, perché avevo come uno spirito malvagio, perché avevo commesso atti di malvagità al di là di ogni orribili, e molto di più, molto di più (ero convinto di me stesso) era ancora dietro. Eppure il mio cuore traboccava di bontà e di amore per la virtù. Avevo iniziato la vita con intenzioni benevole e avevo sete del momento in cui di metterle in pratica e di rendermi utile al mio prossimo. esseri umani. Ora tutto era andato in fumo; invece di quella serenità di coscienza che mi permetteva di guardare al passato con autocompiacimento e di raccogliere di raccogliere la promessa di nuove speranze, fui colto dal rimorso e dal senso di colpa, che mi hanno spinto verso un inferno di intense torture come nessuna lingua può descrivere. Questo stato d'animo si ripercuoteva sulla mia salute, che forse non si era mai completamente dal primo shock subito. Rifuggivo il volto degli uomini; ogni suono di gioia o di compiacimento era per me una tortura; la solitudine era la mia unica consolazione, una solitudine profonda, oscura, simile alla morte. Mio padre osservò con dolore l'alterazione che si percepiva nel mio carattere e nelle mie e delle mie abitudini e si sforzò, con argomentazioni dedotte dai sentimenti della sua coscienza serena e della sua vita irreprensibile, di ispirarmi la forza d'animo e di risvegliare in me il coraggio di dissipare la nube oscura che gravava su di me. Credi, Victor, disse, che non soffra anch'io? anche io? Nessuno potrebbe amare un bambino più di quanto io abbia amato tuo fratello. fratello gli vennero le lacrime agli occhi mentre parlava. Non è forse un dovere nei confronti dei sopravvissuti astenersi dall'aumentare la loro infelicità la loro infelicità con un'apparenza di dolore smodato? È anche un dovere è anche un dovere verso se stessi, perché l'eccessivo dolore impedisce il miglioramento o il godimento, o persino l'adempimento dell'utilità quotidiana, senza la quale nessun uomo è adatto alla società. società. Questo consiglio, benché valido, era del tutto inapplicabile al mio caso; avrei dovuto essere la prima a nascondere il mio dolore e a consolare i miei amici se Sarei stata la prima a nascondere il mio dolore e a consolare i miei amici se il rimorso non avesse se il rimorso non avesse mescolato la sua amarezza, e il terrore il suo allarme, alle mie altre sensazioni. Ora potevo solo rispondere a mio padre con uno sguardo di disperazione e cercare di nascondermi alla sua vista. In questo periodo ci siamo ritirati nella nostra casa di Belrive. Questo cambiamento fu particolarmente piacevole per me. La chiusura regolare dei cancelli alle alle dieci e l'impossibilità di rimanere sul lago dopo quell'ora di rimanere sul lago dopo quell'ora avevano reso la nostra permanenza tra le mura di Ginevra molto fastidiosa per me. Ora ero libero. Spesso, dopo che il resto della famiglia si era famiglia si era ritirata per la notte, prendevo la barca e passavo molte ore sull'acqua. acqua. A volte, con le vele spiegate, mi lasciavo trasportare dal vento; altre volte, dopo aver remato in mezzo al lago, lasciavo a volte, dopo aver remato in mezzo al lago, ho lasciato che la barca seguisse la sua lasciare che la barca seguisse il suo corso e mi abbandonai alle mie misere riflessioni. I spesso ero tentato, quando tutto era in pace intorno a me, e io ero l'unica cosa inquieta che inquieto che si aggirava inquieto in una scena così bella e celestiale, se si eccettua qualche pipistrello o le rane, il cui gracchiare aspro e interrotto si sentiva solo quando gracidio interrotto si sentiva solo quando mi avvicinavo spesso alla riva, dico, ero tentato di tuffarmi nel lago silenzioso, affinché le acque si chiudessero su di me e sulle mie calamità. che le acque si chiudessero per sempre su di me e sulle mie disgrazie. Ma mi trattenevo, quando pensavo all'eroica e sofferente Elisabetta, che amavo teneramente e la cui esistenza era legata che amavo teneramente e la cui esistenza era legata alla mia. Pensai anche a mio padre e al fratello sopravvissuto; se con la mia ignobile diserzione li avessi lasciati lasciarli esposti e indifesi alla malvagità del demonio che avevo lasciato libero tra loro? In questi momenti ho pianto amaramente e ho desiderato che la pace tornasse nella mia mente mente solo per poter dare loro consolazione e felicità. Ma questo non poteva essere. Il rimorso spegneva ogni speranza. Ero stato l'autore di mali inalterabili, e vivevo nel timore quotidiano che il mostro che avevo creato creato potesse perpetrare qualche nuova malvagità. Avevo l'oscura sensazione che non fosse tutto finito e che avrebbe ancora commesso qualche crimine eclatante, che per la sua enormità avrebbe quasi cancellato il ricordo del passato. C'era sempre da temere, finché rimaneva qualcosa che amavo. alle spalle. La mia avversione per questo demonio non può essere concepita. Quando pensavo a Quando pensavo a lui digrignavo i denti, i miei occhi si infiammavano e desideravo ardentemente spegnere quella vita che avevo spegnere quella vita che avevo così sconsideratamente donato. Quando quando riflettevo sui suoi crimini e sulla sua malvagità, il mio odio e la mia vendetta superavano tutti i limiti di moderazione. Avrei fatto un pellegrinaggio sulla cima più alta delle Ande, se avessi potuto. Ande, se avessi potuto, una volta lì, precipitarlo alla loro base. Desideravo di rivederlo, per poter scatenare sul suo capo il massimo dell'avversione e vendicare la morte del testa e vendicare la morte di William e Justine. La nostra casa era la casa del lutto. La salute di mio padre era profondamente scossa dall'orrore degli ultimi eventi. Elisabetta era triste e triste e avvilita; non si dilettava più nelle sue occupazioni ordinarie; ogni piacere le sembrava un sacrilegio verso i morti. ogni piacere le sembrava un sacrilegio verso i morti; l'eterna tristezza e le lacrime le sembravano il giusto tributo eterno, con dolore e lacrime, pensava che fosse il giusto tributo da pagare all'innocenza così e distrutta. Non era più quella creatura felice che nella prima giovinezza vagava con me sulle rive del lago e parlava con estasi delle nostre prospettive future. prospettive future. Il primo di quei dolori che vengono mandati per svezzarci dalla terra l'aveva visitata. dalla terra l'aveva visitata e la sua influenza offuscante aveva spento i suoi sorrisi più cari. sorrisi. Quando rifletto, mia cara cugina, disse lei, sulla miserabile morte di Justine Moritz, non vedo più il mondo e le sue opere come prima mi mi apparivano prima. Prima consideravo i racconti del vizio e dell'ingiustizia che leggevo nei libri o ingiustizia che leggevo nei libri o che sentivo da altri come racconti di tempi antichi o di o di mali immaginari; almeno erano lontani e più familiari alla ragione che all'immaginazione. più lontani e più familiari alla ragione che all'immaginazione. mi appaiono come mostri assetati di sangue. Eppure sono certamente ingiusto. Tutti credevano che quella povera ragazza fosse colpevole; e se avesse potuto commettere il crimine per il quale ha sofferto, certamente sarebbe stata la più depravata delle creature umane. Per il bene di pochi gioielli, di aver ucciso il figlio del suo benefattore e amico, un bambino che aveva allattato fin dalla nascita e che sembrava amare come se fosse suo! come se fosse stato suo! Non potrei acconsentire alla morte di nessun essere umano. essere umano, ma di certo avrei ritenuto una simile creatura inadatta a rimanere nella società degli uomini. Ma era innocente. Lo so, lo sento che era innocente; voi siete della stessa opinione e questo mi conferma. Ahimè! Victor, quando la falsità può assomigliare così tanto alla verità, chi può assicurarsi assicurarsi una felicità certa? Mi sembra di camminare sull'orlo di un sull'orlo di un precipizio, verso il quale si affollano migliaia di persone che verso il quale migliaia di persone si affollano e cercano di farmi precipitare nell'abisso. William e Justine sono stati sono stati assassinati e l'assassino è riuscito a fuggire; va in giro per il mondo libero, e forse rispettato. Ma anche se fossi condannato a soffrire sul patibolo per gli stessi crimini. patire sul patibolo per gli stessi crimini, non cambierei posto con un simile disgraziato. Ascoltai questo discorso con estrema agonia. Io, non di fatto, ma di fatto, ero il vero assassino. Elisabetta lesse la mia angoscia nel mio e, prendendomi gentilmente per mano, mi disse: "Mio carissimo amico, devi calmarti. devi calmarti. Questi eventi mi hanno colpito, Dio sa quanto profondamente; ma non sono così miserabile come voi. C'è un'espressione di disperazione, e a volte di vendetta, nel vostro volto che mi fa tremare. Caro Victor, scaccia queste passioni oscure. Ricorda gli amici che ti circondano e che ripongono in te tutte le loro speranze. Abbiamo forse perso il potere di renderti felice? Ah! Finché ci amiamo, finché siamo finché ci amiamo, finché siamo fedeli l'uno all'altro, qui, in questa terra di pace e bellezza, il tuo paese natale, potremo raccogliere ogni tranquilla benedizione paese, possiamo raccogliere ogni tranquilla benedizione, cosa può turbare la nostra pace? pace? E le parole di colei che apprezzavo con affetto prima di ogni altro dono della di fortuna, non sarebbero bastate a scacciare il demone che si annidava nel mio cuore? cuore? Mentre parlava mi avvicinai a lei, come in preda al terrore, per paura che in quel momento che proprio in quel momento il distruttore fosse vicino per privarmi di lei. Così non la tenerezza dell'amicizia, né la bellezza della terra o del cielo cielo, potevano riscattare la mia anima dalla sventura; gli stessi accenti dell'amore erano inefficaci. Ero avvolto da una nube che nessuna influenza benefica influenza benefica poteva penetrare. Il cervo ferito che trascina le sue membra svenute svenute verso qualche freno inesplorato, per guardare la freccia che l'aveva trafitto e morire. trafitto e morire, non era altro che un esempio di me. A volte riuscivo a sopportare l'arcigna disperazione che mi travolgeva, ma a volte le vorticose passioni della mia anima mi spingevano a cercare, con l'esercizio fisico e il esercizio fisico e cambiando luogo, un po' di sollievo dalle mie insopportabili sensazioni intollerabili. Fu durante un accesso di questo tipo che lasciai improvvisamente la mia casa e casa, e piegando i miei passi verso le vicine valli alpine, cercai nella magnificenza, nell'eternità di tali scene, di dimenticare me stesso e la mia effimera i miei effimeri, perché umani, dolori. Le mie peregrinazioni si dirigevano verso la valle di Chamounix. L'avevo visitata spesso durante la mia infanzia. Erano passati sei anni da allora: Io ero un relitto, ma nulla era cambiato in quegli scenari nulla era cambiato in quelle scene selvagge e durature. Ho fatto la prima parte del mio viaggio a cavallo. In seguito mulo, in quanto più sicuro di passo e meno soggetto a ricevere di subire danni su queste strade accidentate. Il tempo era bello; era circa la metà metà del mese di agosto, quasi due mesi dopo la morte di Justine. Justine, quell'epoca infelice da cui derivava tutta la mia sofferenza. Il peso sul mio spirito si alleggeriva sensibilmente mentre mi immergevo ancora di più nel nella gola di Arve. Le immense montagne e gli strapiombi che mi sovrastavano da ogni lato, il rumore del fiume che infuriava tra le rocce e lo scroscio delle cascate il rumore del fiume che infuriava tra le rocce e lo scroscio delle cascate intorno parlavano di un potere potente come l'Onnipotenza. Onnipotenza e smisi di temere o di piegarmi di fronte a un essere meno meno onnipotente di quello che aveva creato e governato gli elementi, qui mostrati nella loro veste più terrificante. Tuttavia, man mano che salivo più in alto, la valle assumeva un carattere più magnifico e sorprendente. Castelli diroccati appesi ai precipizi delle montagne spinose, l'impetuoso Arve e le cascate di sabbia impetuoso Arve, e casolari che qua e là facevano capolino tra gli alberi. tra gli alberi formavano una scena di singolare bellezza. Ma era Ma era accresciuta e resa sublime dalle possenti Alpi, le cui piramidi e cupole bianche e splendenti piramidi e cupole lucenti svettavano su tutti, come se appartenessero a un'altra terra, le abitazioni di un'altra razza di esseri. Passai il ponte di P lissier, dove la gola formata dal fiume si apriva davanti a me. si è aperta davanti a me e ho iniziato a salire la montagna che la sovrasta. che la sovrasta. Poco dopo sono entrato nella valle di Chamounix. Questa Questa valle è più meravigliosa e sublime, ma non è così bella e pittoresca come quella di pittoresca come quella del Servox, attraverso la quale ero appena passato. Le montagne alte e innevate montagne alte e innevate erano i suoi confini immediati, ma non ho visto più più castelli in rovina e campi fertili. Immensi ghiacciai si avvicinavano strada; sentii il rombo della valanga che cadeva e segnai il fumo del suo passaggio. il fumo del suo passaggio. Il Monte Bianco, il supremo e magnifico Monte Bianco, si ergeva dalle circostanti _aiguilles_, e il suo tremendo _d me_ dominava la valle. Un formicolio di piacere da tempo perduto mi ha spesso attraversato durante questo viaggio. Qualche svolta nella strada, qualche nuovo oggetto improvvisamente percepito e riconosciuto, mi ricordavano giorni passati e riconosciuto, mi ricordavano i giorni passati ed erano associati alla spensierata allegria della fanciullezza. I venti stessi sussurravano con accenti rassicuranti, e la Natura materna mi disse di non piangere più. Poi di nuovo la gentile influenza cessò di agire, mi ritrovai di nuovo incatenato al dolore e a indulgere in tutta la miseria della riflessione. Allora spronai il mio animale, cercando di dimenticare il mondo, le mie paure e soprattutto me stesso, me stesso o, in modo più disperato, sono sceso e mi sono gettato sull'erba, appesantito dalle sull'erba, appesantito dall'orrore e dalla disperazione. Alla fine sono arrivato al villaggio di Chamounix. L'esaurimento si è aggiunto all'estrema fatica del corpo e della mente che avevo sopportato. Per un breve lasso di tempo rimasi alla finestra a guardare i pallidi lampi che giocavano sopra il Monte Bianco e ad ascoltare lo scroscio del pallidi lampi che giocavano sopra il Monte Bianco e ascoltando l'impeto dell'Arve che proseguiva il suo dell'Arve, che proseguiva il suo cammino rumoroso sotto di noi. Gli stessi suoni cullanti come una ninna nanna per le mie sensazioni troppo acute; quando appoggiavo la testa sul cuscino, il sonno sul cuscino, il sonno si è insinuato in me; l'ho percepito mentre arrivava e ho benedetto il donatore dell'oblio. Capitolo 10 Trascorsi il giorno seguente a vagare per la valle. Mi sono fermato accanto sorgenti dell'Arveiron, che nascono da un ghiacciaio che, con passo lento, scende dalla cima delle colline fino a che, con passo lento, scende dalla cima delle colline per sbarrare la valle. Davanti a me c'erano i fianchi scoscesi di vaste montagne; la parete ghiacciata del vaste montagne; la parete ghiacciata del ghiacciaio mi sovrastava; alcuni pini in frantumi erano sparsi intorno pini in frantumi; e il silenzio solenne di questa gloriosa camera di presenza della Natura imperiale era rotto solo dall'infuriare delle onde o dal crollo di qualche onde o dalla caduta di qualche grande frammento, dal tuono della valanga o dal crepitio della valanga o dallo scricchiolio, riverberato lungo le montagne, del ghiaccio accumulato che, attraverso la ghiaccio accumulato che, per il silenzioso operare di leggi immutabili, sempre più spesso veniva strappato e lacerato, come se fosse stato solo un giocattolo nelle loro mani. loro mani. Queste scene sublimi e magnifiche mi hanno dato la più grande più grande consolazione che potessi ricevere. Mi elevavano da ogni piccolezza di sentimento e, sebbene non abbiano eliminato il mio dolore, ma lo hanno placato e calmato. In qualche misura, inoltre, hanno distolse la mia mente dai pensieri su cui aveva rimuginato nell'ultimo mese. ultimo mese. La notte mi ritiravo a riposare; i miei sonni, per così dire, aspettati e assistiti dall'assemblaggio di forme grandiose che avevo contemplate durante il giorno. Si sono riunite intorno a me; la vetta innevata e immacolata, il pinnacolo scintillante, i boschi di pino e il burrone spoglio, l'aquila che si libra tra le nuvole, si sono tutti si sono radunati intorno a me e mi hanno detto di stare in pace. Dove erano fuggiti quando la mattina dopo mi sono svegliato? Tutto il dell'anima è svanito con il sonno, e una cupa malinconia ha offuscato ogni pensiero. La pioggia scrosciava a torrenti e fitte nebbie nascondevano le cime delle montagne. cime dei monti, tanto che non vedevo nemmeno i volti di quegli potenti amici. Eppure avrei voluto penetrare il loro velo nebbioso e cercarli nei loro ritiri nuvolosi. Che cos'erano per me la pioggia e la tempesta? Il mio mulo fu portato mulo fu portato alla porta e decisi di salire in cima al Montanvert. Montanvert. Ricordavo l'effetto che la vista del tremendo ghiacciaio in movimento tremendo e in continuo movimento del ghiacciaio quando lo vidi per la prima volta. Allora mi aveva riempito di un'estasi sublime che metteva le ali all'anima e le permetteva di librarsi in volo. all'anima e le permetteva di librarsi dal mondo oscuro verso la luce e la gioia. La vista di ciò che è terribile e maestoso in natura ha sempre avuto l'effetto di effetto di solennizzare la mia mente e di farmi dimenticare le della vita. Decisi di andare senza guida, perché conoscevo bene il sentiero e il conoscevo bene il sentiero, e la presenza di un'altra persona avrebbe distrutto la la solitaria grandiosità della scena. L'ascesa è ripida, ma il sentiero è tagliato in continui e brevi brevi tornanti che permettono di superare la perpendicolarità della montagna. montagna. È uno scenario terribilmente desolato. In mille punti si possono percepire le tracce della valanga invernale, dove gli alberi giacciono rotti e sparsi sul terreno, alcuni completamente distrutti, altri piegati, appoggiati alle rocce sporgenti della montagna o trasversalmente ad altri alberi. altri alberi. Il sentiero, man mano che si sale, è intersecato da burroni di neve, in cui i sassi scendono continuamente. di neve, in cui rotolano continuamente pietre dall'alto; una di queste è particolarmente pericolosa, in quanto il minimo rumore particolarmente pericoloso, in quanto il minimo rumore, come anche il parlare a voce alta, produce una commozione d'aria sufficiente ad attirare distruzione sulla testa di chi parla. I pini non sono alti o rigogliosi, ma sono cupi e conferiscono un'aria di severità alla scena. Guardai la valle sottostante; dai fiumi che la attraversavano si levavano vaste nebbie che si arricciavano che la attraversavano e si arricciavano in fitte corone intorno alle montagne opposte, le cui cime erano nascoste montagne opposte, le cui cime erano nascoste tra le nubi uniformi, mentre la pioggia pioveva dal cielo scuro e aumentava l'impressione di malinconia che malinconica che ricevevo dagli oggetti che mi circondavano. Ahimè! Perché l'uomo si vanta di avere sensibilità superiore a quella dei bruti; ciò li rende solo più necessari. esseri più necessari. Se i nostri impulsi si limitassero alla fame, sete e al desiderio, saremmo quasi liberi; ma ora siamo mossi da ogni vento che soffia e da una parola casuale. ogni vento che soffia e da una parola o da una scena che quella parola può che ci trasmette. Riposiamo; un sogno ha il potere di avvelenare il sonno. Ci alziamo; un pensiero a bacchetta inquina il giorno. Sentiamo, concepiamo o ragioniamo; ridiamo o piangiamo, abbracciamo l'affettuosa tristezza o gettiamo via le nostre preoccupazioni; È lo stesso: perché, sia che si tratti di gioia o di dolore, la strada della sua partenza è ancora libera. L'ieri dell'uomo non sarà mai come il suo domani; Nulla può durare se non la mutevolezza! Era quasi mezzogiorno quando sono arrivato in cima alla salita. Per qualche tempo tempo mi sono seduto sulla roccia che sovrasta il mare di ghiaccio. Una nebbia copriva sia quello che le montagne circostanti. Di lì a poco una brezza ha dissipato la nuvola e sono sceso sul ghiacciaio. La superficie è molto irregolare, si alza come le onde di un mare agitato, scende verso il basso e e intervallata da spaccature che sprofondano in profondità. Il campo di ghiaccio è largo quasi una di ghiaccio è largo quasi una lega, ma ho impiegato quasi due ore per attraversarlo. La montagna montagna opposta è una nuda roccia perpendicolare. Dal lato in cui mi trovavo ora Montanvert era esattamente di fronte, alla distanza di una lega; e sopra di esso si ergeva il Monte Bianco, in una maestosità spaventosa. Rimasi in una nicchia della della roccia, a guardare questa scena meravigliosa e stupenda. Il mare, o piuttosto il grande fiume di ghiaccio, si snodava tra le montagne che ne dipendevano, le cui cime aeree incombevano sui suoi recessi. Le loro cime ghiacciate e scintillanti scintillanti e ghiacciate risplendevano alla luce del sole sopra le nuvole. Il mio cuore, che prima era prima addolorato, ora si gonfiava di qualcosa di simile alla gioia; esclamai, Spiriti erranti, se davvero vagate e non vi riposate nei vostri angusti giacigli, concedetemi questa debole felicità, o portatemi, come vostro compagno, dalle gioie della vita. Mentre dicevo questo, improvvisamente vidi la figura di un uomo, a una certa distanza, avanzare verso di me con velocità sovrumana. Saltò sulle fessure del ghiaccio crepacci nel ghiaccio, tra i quali avevo camminato con cautela; la sua statura, inoltre, mentre si avvicinava, sembrava statura, inoltre, mentre si avvicinava, sembrava superare quella di un uomo. Ero turbata; una nebbia mi avvolse gli occhi e sentii uno svenimento che mi colse, ma fui subito ripreso dal vento freddo delle montagne. I mi accorsi, man mano che la sagoma si avvicinava (vista tremenda e ripugnante!) che era il disgraziato che avevo creato. Tremavo di rabbia e di orrore, decidendo di aspettare il suo avvicinamento e poi di affrontarlo in un mortale con lui. Si avvicinò; il suo volto esprimeva un'amara angoscia, combinata con disprezzo e malignità, mentre la sua bruttezza ultraterrena la rendeva quasi troppo orribile per gli occhi umani. Ma io non lo osservai quasi Ma io lo osservai a malapena; la rabbia e l'odio mi avevano dapprima privato dell'espressione, e mi ripresi solo per sommergerlo di parole che esprimevano un furioso detestazione e di disprezzo. Diavolo, esclamai, osi avvicinarti a me? E non non temi la feroce vendetta del mio braccio che si abbatte sulla tua misera testa? Vattene, vile insetto! O meglio, resta, affinché io possa calpestare la tua polvere! E, oh! Se potessi, con l'estinzione della tua miserabile esistenza, restituire le vittime quelle vittime che hai così diabolicamente ucciso! Mi aspettavo questa accoglienza, disse il signore. Tutti gli uomini odiano i miserabili; come devo essere odiato io, che sono miserabile al di là di tutte le cose esseri viventi! Eppure tu, mio creatore, detesti e disprezzi me, la tua creatura, a cui sei legato da vincoli che si sciolgono solo con l'annientamento di uno di noi. uno di noi. Vuoi uccidermi. Come osi giocare così con la vita? Fai il tuo dovere verso di me, e io farò il mio verso di te e il resto dell'umanità. umanità. Se rispetterete le mie condizioni, lascerò loro e voi in pace. pace a loro e a voi; ma se rifiutate, riempirò la bocca della morte fino a saziarla con il sangue dei sazierà con il sangue dei vostri amici rimasti. Mostro aborrito! Demonio che sei! Le torture dell'inferno sono troppo mite vendetta per i tuoi crimini. Misero diavolo! Mi rimproveri la tua la tua creazione, vieni, allora, che io possa spegnere la scintilla che ho così negligentemente donata. La mia rabbia era senza limiti; mi sono scagliato contro di lui, spinto da tutti i sentimenti che possono armare un essere contro l'esistenza di un altro. Mi è sfuggito facilmente e ha detto, Siate calmi! Vi prego di ascoltarmi prima di dare sfogo al vostro odio sul mio capo devoto. Non ho forse sofferto abbastanza, che tu cerchi di aumentare la mia miseria? La vita, anche se è solo un accumulo di angoscia, mi è cara. angoscia, mi è cara e la difenderò. Ricorda che mi hai reso più potente di te; la mia statura è superiore alla tua, le mie giunture più duttili. Ma non sarò tentato di oppormi a te. opposizione a te. Sono una tua creatura, e sarò persino mite e docile docile al mio signore e re naturale, se anche tu vorrai fare la tua parte, che mi hai affidato. Oh, Frankenstein, non essere equo con ogni e calpesta solo me, verso il quale la tua giustizia, e anche la tua clemenza e il tuo affetto sono più dovuti. Ricordati che sono la tua creatura; Dovrei essere il tuo Adamo, ma sono piuttosto l'angelo caduto, che tu allontani dalla gioia senza allontana dalla gioia per nessuna colpa. Dappertutto vedo la beatitudine, dalla quale io solo io sono irrevocabilmente escluso. Ero benevolo e buono; la miseria mi ha reso mi ha reso un demonio. Rendimi felice e tornerò a essere virtuoso. Andatevene! Non vi ascolterò. Non ci può essere comunità tra te e e me; siamo nemici. Vattene, o mettiamo alla prova le nostre forze in un combattimento, in cui uno dei due dovrà cadere. Come posso smuoverti? Nessuna implorazione ti indurrà a volgere uno sguardo occhio favorevole alla tua creatura, che implora la tua bontà e la tua compassione? Credimi, Frankenstein, ero benevolo; la mia anima brillava di amore e di umanità. di amore e umanità; ma non sono forse solo, miseramente solo? Tu, mio creatore, mi aborri; che speranza posso avere dai tuoi simili, che non mi devono nulla? Mi disprezzano e mi odiano. Le montagne deserte e i ghiacciai tetro ghiacciaio sono il mio rifugio. Ho vagato qui per molti giorni; le grotte di ghiaccio, che caverne di ghiaccio, che io solo non temo, sono per me una dimora, l'unica che l'uomo non rinnega. unica che l'uomo non rinnega. Questi cieli tetri li acclamo, perché sono sono più gentili con me che con i vostri simili. Se la moltitudine dell'umanità sapessero della mia esistenza, farebbero come voi e si armerebbero per la mia distruzione. Non dovrei allora odiare coloro che mi detestano? Non manterrò non voglio mantenere rapporti con i miei nemici. Io sono miserabile e loro condivideranno la mia miseria. Tuttavia è in tuo potere ricompensarmi e liberarli da un male che liberarli da un male che non vi resta che rendere così grande che che non solo voi e la vostra famiglia, ma anche migliaia di altri, sarete inghiottiti dai vortici della sua furia. Lasciate che la vostra compassione sia commossa e non mi disprezzi. Ascoltate la mia storia; quando l'avrete ascoltata abbandonarmi o commiserarmi, come riterrete che io meriti. Ma ascoltatemi. Ai colpevoli è concesso dalle leggi umane, per quanto cruente sanguinose, di parlare in propria difesa prima di essere condannati. Ascoltatemi ascoltami, Frankenstein. Mi accusi di omicidio, eppure vorresti, con la tua una coscienza soddisfatta, distruggere la tua stessa creatura. Oh, sia lodata l'eterna giustizia eterna dell'uomo! Eppure ti chiedo di non risparmiarmi; ascoltami, e poi, se potete e se volete, distruggete l'opera delle vostre mani. Perché mi ricordate, risposi, circostanze di cui mi fa rabbrividire il pensiero, che sono stata la misera origine che mi fanno rabbrividire e di cui sono stato la misera origine e l'autore? autore? Sia maledetto il giorno, aborrito demonio, in cui hai visto per la prima volta la luce! Maledette (anche se io maledico me stesso) le mani che ti hanno formato! Mi hai reso miserabile al di là di ogni espressione. Non mi hai lasciato il potere di considerare se sono giusto o meno nei tuoi confronti. Vattene! Liberami dalla dalla vista della tua forma detestabile. Così ti sollevo, mio creatore, disse, e pose le sue odiate mani davanti ai miei occhi, che io scacciai con violenza. davanti ai miei occhi, che ho allontanato da me con violenza; così ti tolgo ti tolgo una vista che tu aborri. Eppure tu puoi ascoltarmi e concedermi la tua la tua compassione. Per le virtù che un tempo possedevo, esigo questo da te. Ascolta la mia storia; è lunga e strana, e la temperatura di questo luogo non si addice di questo luogo non si addice alle tue belle sensazioni; vieni alla capanna sulla montagna. Il sole è ancora alto nei cieli; prima che scenda prima che scenda per nascondersi dietro i vostri precipizi innevati e illuminare un altro mondo, avrete sentito la mia storia mondo, avrete ascoltato la mia storia e potrete decidere. Dipende da voi, se abbandonare per sempre il vicinato dell'uomo e condurre una vita inoffensiva, oppure se diventare il flagello vita innocua, o se diventerò il flagello dei vostri simili e l'autore della vostra della vostra stessa rapida rovina. Mentre diceva questo, mi fece strada attraverso il ghiaccio; io lo seguii. Il mio cuore cuore era pieno e non gli risposi, ma mentre procedevo, soppesai i vari argomenti che aveva usato e decisi almeno di ascoltarlo. argomenti che aveva usato e decisi almeno di ascoltare il suo racconto. il suo racconto. In parte ero spinto dalla curiosità, in parte la compassione confermava la mia decisione. decisione. Fino a quel momento avevo creduto che fosse l'assassino di mio fratello e fratello, e cercavo ardentemente una conferma o una smentita di questa opinione. Per la prima volta, inoltre, sentivo quali fossero i doveri di un creatore nei confronti della sua creatura e che dovevo creatore nei confronti della sua creatura, e che avrei dovuto renderlo felice prima di lamentarmi della sua malvagità. Questi motivi mi spinsero a soddisfare la sua richiesta. Attraversammo quindi il ghiaccio e salimmo sulla roccia opposta. roccia. L'aria era fredda e la pioggia ricominciava a scendere; entrammo nella capanna. entrammo nella capanna, il demonio con aria esultante, io con il cuore pesante e lo spirito depresso. con il cuore pesante e lo spirito depresso. Ma acconsentii ad ascoltare, e mi sedetti accanto al fuoco seduto accanto al fuoco che il mio odioso compagno aveva acceso, egli iniziò così il suo racconto. Capitolo 11 È con notevole difficoltà che ricordo l'epoca originaria del mio essere. del mio essere; tutti gli eventi di quel periodo appaiono confusi e indistinti. Una strana molteplicità di sensazioni mi colse e vidi, sentii, udii e odorai allo stesso tempo, e odori allo stesso tempo; e passò molto tempo prima che imparassi a distinguere tra le imparare a distinguere le operazioni dei vari sensi. A poco a poco gradualmente, mi ricordo, una luce più forte premeva sui miei nervi, tanto da costringermi a chiudere gli occhi. fui costretto a chiudere gli occhi. L'oscurità mi assalì e mi turbò, ma ma non l'avevo ancora percepito quando, aprendo gli occhi, come ora suppongo, la luce si riversò su di me. suppongo, la luce si riversò di nuovo su di me. Camminai e, credo, scesi, scesi, ma subito trovai una grande alterazione nelle mie sensazioni. Prima mi avevano circondato corpi scuri e opachi, impermeabili al mio tatto e alla mia vista. al mio tatto o alla mia vista; ma ora scoprii che potevo vagare in libertà, senza ostacoli che non potessi nessun ostacolo che non potessi superare o evitare. La luce luce diventava sempre più opprimente e il caldo mi stancava mentre camminavo. camminando, cercai un posto dove potessi ricevere ombra. Questo era il foresta vicino a Ingolstadt; e qui mi sdraiai accanto a un ruscello per riposare dalla fatica, fino a quando non mi sentii dalla fatica, finché non mi sentii tormentato dalla fame e dalla sete. Questo mi risvegliò dal mio stato quasi dormiente, e mangiai alcune bacche che trovai appese agli alberi o bacche che trovai appese agli alberi o a terra. Mi dissetai al ruscello al ruscello e poi, sdraiandomi, fui sopraffatto dal sonno. Quando mi svegliai era buio; sentivo anche freddo e mi spaventai, per così dire, istintivamente, nel trovarmi così desolato. per così dire, istintivamente, trovandomi così desolata. Prima di lasciare prima di abbandonare il vostro appartamento, per la sensazione di freddo, mi ero coperta con alcuni vestiti, ma non erano sufficienti a proteggermi dalla rugiada della notte. notte. Ero una povera, indifesa, miserabile disgraziata; non sapevo e non potevo distinguere nulla. nulla; ma sentendo il dolore invadermi da ogni parte, mi sedetti e piansi. e piangevo. Ben presto una luce delicata si diffuse nei cieli e mi diede una sensazione di piacere. piacere. Mi alzai e vidi una forma radiosa sorgere tra gli alberi. alberi. [La luna] la guardai con una sorta di meraviglia. Si muoveva lentamente, ma illuminò il mio cammino e uscii di nuovo in cerca di bacche. Avevo ancora freddo quando sotto uno degli alberi trovai un enorme mantello, con il quale mi coprii e mi sedetti. con cui mi coprii e mi sedetti a terra. Nessuna idea distinta idee distinte occupavano la mia mente; tutto era confuso. Sentivo luce, fame, sete e buio, e sete, e buio; innumerevoli suoni risuonavano nelle mie orecchie, e da ogni parte vari profumi mi salutavano. da tutte le parti vari profumi mi salutavano; l'unico oggetto che riuscivo a distinguere distinguere era la luna luminosa, su cui fissavo gli occhi con piacere. piacere. Passarono diversi cambiamenti di giorno e di notte, e la sfera della notte si era molto diminuito, quando cominciai a distinguere le mie sensazioni l'una dall'altra. l'una dall'altra. A poco a poco vidi chiaramente il limpido ruscello che mi riforniva di acqua e gli alberi che mi ombreggiavano con le loro fronde. e gli alberi che mi ombreggiavano con il loro fogliame. Fui deliziato quando scoprii per la prima volta che un suono piacevole, che spesso salutava le mie orecchie orecchie, proveniva dalle gole dei piccoli animali alati che spesso avevano spesso intercettato la luce dei miei occhi. Cominciai anche a osservare con maggiore precisione le forme che mi circondavano e a percepire i confini del confini del radioso tetto di luce che mi copriva. A volte a volte cercavo di imitare i piacevoli canti degli uccelli, ma non ci riuscivo. A volte avrei voluto esprimere le mie sensazioni nel mio modo, ma i canti rozzi e inarticolati suoni rozzi e inarticolati che uscivano da me mi spaventavano e mi riportavano al silenzio. di nuovo il silenzio. La luna era scomparsa dalla notte, e di nuovo, con una forma meno forma, si mostrò, mentre io rimanevo ancora nella foresta. Le mie sensazioni erano ormai diventate distinte, e la mia mente riceveva ogni giorno ogni giorno nuove idee. I miei occhi si sono abituati alla luce e a alla luce e a percepire gli oggetti nella loro giusta forma; distinguevo l'insetto dalla l'insetto dall'erba e, a poco a poco, un'erba dall'altra. Scoprii che il passero non emetteva altro che note aspre, mentre quelle del merlo e del tordo erano merlo e del tordo erano dolci e seducenti. Un giorno, quando ero oppresso dal freddo, trovai un fuoco lasciato da alcuni mendicanti erranti. lasciato da alcuni mendicanti erranti e fui sopraffatto dalla gioia per il calore che calore che ne ricavai. Nella mia gioia infilai la mano nella brace viva, ma la tirai subito fuori. brace, ma la ritrassi subito con un grido di dolore. Che strano, pensai, che la stessa causa producesse effetti così opposti! I esaminai i materiali del fuoco e, con mia grande gioia, scoprii che era di legno. Raccolsi subito dei rami, ma erano bagnati e non volevano bruciare. ma erano bagnati e non volevano bruciare. Ne fui addolorato e rimasi fermo a guardare il funzionamento del fuoco. del fuoco. Il legno bagnato che avevo messo vicino al fuoco si asciugò e si infiammò. si asciugò e si infiammò. Riflettei su questo fatto e, toccando i vari rami rami, ne scoprii la causa e mi preoccupai di raccogliere una grande quantità di legna, per poterla essiccare e avere una di legna, in modo da poterla essiccare e avere una scorta abbondante di fuoco. Quando arrivò la notte e portò con sé il sonno sonno, ebbi la più grande paura che il mio fuoco si spegnesse. I con cura con legna e foglie secche e vi misi sopra dei rami bagnati. Poi, steso il mantello, mi sdraiai a terra e sprofondai nel sonno. sonno. Quando mi svegliai era mattina e la mia prima preoccupazione fu quella di visitare il fuoco. Lo scoprii e una leggera brezza lo fece divampare rapidamente. I e ho escogitato un ventaglio di rami che ha risvegliato la brace quando era quasi spenta. che ha risvegliato le braci quando erano quasi spente. Quando tornò la notte, scoprii con con piacere, che il fuoco dava luce oltre che calore e che la scoperta di questo elemento era utile la scoperta di questo elemento mi è stata utile per il mio cibo, perché ho trovato che alcune delle frattaglie che i viaggiatori avevano lasciato erano state arrostite e erano state arrostite e avevano un sapore molto più saporito delle bacche che avevo raccolto dagli alberi. I quindi cercato di condire il mio cibo allo stesso modo, mettendolo sulla sulla brace viva. Mi accorsi che le bacche venivano rovinate da questa operazione, mentre le noci e le radici miglioravano molto. Il cibo, tuttavia, scarseggiava e spesso trascorrevo l'intera giornata alla ricerca vana di qualche ghianda per placare i morsi della fame. Quando Quando le trovai, decisi di abbandonare il luogo che avevo abitato fino a quel momento, per cercarne uno dove le poche necessità abitato fino a quel momento, per cercarne uno dove i pochi bisogni che provavo sarebbero stati più facilmente soddisfatte. In questa emigrazione mi sono molto rammaricato per la perdita del fuoco che avevo ottenuto per caso e che non sapevo come riprodurlo. Dedicai diverse ore a considerare seriamente questa di questa difficoltà, ma fui costretto a rinunciare a qualsiasi tentativo di e, avvolgendomi nel mantello, attraversai il bosco verso il tramonto. verso il tramonto. Trascorsi tre giorni in queste escursioni e alla fine alla fine scoprii l'aperta campagna. La notte precedente era caduta una gran quantità di neve neve la notte precedente e i campi erano di un bianco uniforme; l'aspetto era sconsolante e aspetto era sconsolante e mi ritrovai con i piedi congelati dal freddo umido che ricopriva il terreno. Erano circa le sette del mattino e desideravo procurarmi cibo e riparo. di cibo e di un riparo; alla fine vidi una piccola capanna, su un'altura, che senza dubbio era stata costruita che senza dubbio era stata costruita per la comodità di qualche pastore. Questa era una vista nuova per me ed esaminai la struttura con grande curiosità. curiosità. Trovando la porta aperta, entrai. Un uomo anziano vi sedeva vicino a un fuoco, sul quale stava preparando la colazione. Si girò quando rumore e vedendomi, gridò forte e, abbandonando la capanna, corse attraverso i campi con una velocità e abbandonò la capanna, correndo per i campi con una velocità di cui la sua forma debilitata debilitata sembrava a malapena in grado di farlo. Il suo aspetto, diverso da tutti quelli che avevo prima d'ora, e il suo volo mi sorpresero un po'. Ma ero incantato dall'aspetto della capanna: qui la neve e la pioggia non potevano neve e la pioggia non potevano penetrare, il terreno era asciutto, e mi presentava allora un rifugio squisito e e divino come il Pand monium apparve ai monaci dell'inferno dopo le loro sofferenze nel lago dell'inferno. dopo le loro sofferenze nel lago di fuoco. Divorai avidamente i avidamente i resti della colazione del pastore, che consisteva in pane, formaggio, latte e vino, latte e vino; quest'ultimo, però, non mi piaceva. Poi, vinto dalla stanchezza, mi sdraiai su della paglia e mi addormentai. Quando mi svegliai era mezzogiorno e, attirata dal calore del sole che brillava che brillava sulla terra bianca, decisi di riprendere il mio viaggio. viaggio; e, depositati i resti della colazione del contadino in un in un portafoglio che avevo trovato, proseguii per i campi per diverse ore, finché al tramonto arrivai a un villaggio. Come appariva miracoloso! Le capanne, le casette più ordinate e le case maestose suscitarono la mia ammirazione. a turno la mia ammirazione. Le verdure negli orti, il latte e il formaggio che ho visto alle finestre di alcune casette, attiravano il mio appetito. Una di queste sono entrato, ma non avevo ancora messo il piede dentro la porta appena messo il piede dentro la porta, prima che i bambini strillassero e una delle donne svenisse. L'intero villaggio si destò; alcuni fuggirono, altri mi attaccarono, finché, finché, gravemente ammaccato da pietre e da molti altri tipi di armi da fuoco, scappai in aperta campagna e fuggito in aperta campagna e mi rifugiai con timore in un basso tugurio, e che aveva un aspetto misero dopo i palazzi che avevo visto nel villaggio. visto nel villaggio. Questa catapecchia, però, era affiancata da una casetta dall'aspetto pulito e piacevole. aspetto ordinato e gradevole, ma dopo l'esperienza che mi era costata cara, non osai entrarvi. non osai entrarvi. Il mio rifugio era costruito in legno, ma così basso che riuscivo a fatica a sedermi in posizione eretta. Tuttavia, nessun legno non c'era legno sulla terra, che costituiva il pavimento, ma era asciutta; e Nonostante il vento vi entrasse da innumerevoli fessure, lo trovai un piacevole asilo un piacevole asilo dalla neve e dalla pioggia. Qui, dunque, mi ritirai e mi coricai felice di aver trovato un riparo, per quanto miserabile, dall'inclemenza della stagione, e ancor più dalla barbarie dell'uomo. Non appena spuntò il mattino, uscii dalla mia cuccia, per poter vedere la casetta adiacente e scoprire se potevo rimanere nell'abitazione che avevo trovato. Era situata contro il retro del cottage e circondata del cottage e circondata sui lati esposti da un porcile e da una pozza d'acqua. e da una pozza d'acqua limpida. Una parte era aperta, e con quella mi ero ma ora coprivo ogni fessura da cui potevo essere percepito con pietre e legno. con pietre e legni, ma in modo da poterli spostare all'occasione per uscire. tutta la luce di cui godevo proveniva dal porcile e mi bastava. mi bastava. Dopo aver sistemato la mia dimora e averla rivestita di paglia pulita, mi ritirai. mi ritirai, perché vidi la figura di un uomo a distanza, e ricordavo troppo bene il mio trattamento della sera prima per troppo bene il trattamento subito la sera prima per fidarmi del suo potere. I Tuttavia, avevo prima provveduto al mio sostentamento per quel giorno con un pane di pane grossolano, che avevo rubato, e una tazza con la quale avrei potuto bere più comodamente che dalla mia mano, dell'acqua pura che scorreva vicino al mio il mio rifugio. Il pavimento era un po' rialzato, così da essere mantenuto perfettamente asciutto, e grazie alla vicinanza con il camino della casa era era abbastanza caldo. Essendo così provvisto, decisi di risiedere in questo tugurio fino a quando fino a quando non sarebbe accaduto qualcosa che avrebbe potuto modificare la mia decisione. Era un paradiso rispetto alla desolata foresta, mia precedente residenza, i rami che cadevano dalla pioggia e la terra umida. Mangiai la mia colazione con con piacere e stavo per rimuovere un'asse per procurarmi un po' d'acqua quando sentii un passo e acqua, quando sentii un passo e, guardando attraverso un piccolo spiraglio, vidi una giovane creatura con un secchio una giovane creatura, con un secchio in testa, che passava davanti alla mia casupola. La ragazza era giovane e di carattere gentile, a differenza di quanto ho trovato da allora nei che i contadini e i servi delle case coloniche. Tuttavia era vestita in modo meschino, con una una sottoveste blu grossolana e una giacca di lino come unico indumento; i suoi capelli chiari erano intrecciati ma non capelli chiari erano intrecciati ma non ornati: aveva un'aria paziente ma triste. Ho perso di vista di lei, e dopo circa un quarto d'ora tornò portando il secchio, che ora era in parte il secchio, che ora era parzialmente pieno di latte. Mentre camminava apparentemente incomodata dal fardello, le si fece incontro un giovane il cui il cui volto esprimeva uno sconforto ancora più profondo. Pronunciando qualche suono con con aria malinconica, le tolse il secchio dalla testa e lo portò lui stesso al cottage. casetta. Lei lo seguì e i due scomparvero. Poco dopo vidi di nuovo il giovane, con alcuni attrezzi in mano, attraversare il campo dietro la casetta; e anche la ragazza era indaffarata, a volte in casa e a volte in cortile. casa e a volte nel cortile. Esaminando la mia abitazione, mi accorsi che una delle finestre del cottage casetta ne occupava una parte, ma i vetri erano stati riempiti di legno. riempiti di legno. In una di queste c'era un piccolo e quasi impercettibile fessura attraverso la quale l'occhio poteva appena penetrare. Attraverso questa fessura si intravedeva una piccola stanza, imbiancata e pulita, ma molto spoglia di mobili. ma molto spoglia di mobili. In un angolo, vicino a un piccolo fuoco, era seduto un vecchio, che appoggiava la testa sulle mani in atteggiamento sconsolato. La giovane era occupata a sistemare la casetta; ma di lì a poco tirò fuori qualcosa da un cassetto. prese qualcosa da un cassetto, che le occupava le mani, e si sedette accanto al vecchio, il quale accanto al vecchio, il quale, preso uno strumento, iniziò a suonare e a produrre e a produrre suoni più dolci della voce del tordo o dell'usignolo. usignolo. Era uno spettacolo incantevole, anche per me, povero disgraziato che non avevo mai visto che non aveva mai visto nulla di bello prima. I capelli d'argento e il volto benevolo dell'anziano contadino conquistarono la mia riverenza, mentre i modi gentili della ragazza maniere gentili della ragazza attirarono il mio amore. Suonò un'aria dolcemente luttuosa che, a quanto ho capito, ha fatto uscire le lacrime dagli occhi della sua amabile compagna. che il vecchio non se ne accorse, finché lei non singhiozzò in modo udibile; allora pronunciò qualche suono e pronunciò alcuni suoni e la bella creatura, lasciando il suo lavoro, si inginocchiò ai suoi piedi. ai suoi piedi. Lui la sollevò e le sorrise con una tale gentilezza e affetto che che provai sensazioni di natura peculiare e opprimente, un misto di dolore e piacere. un misto di dolore e piacere, come non avevo mai provato prima, né per la fame né per il freddo, né per il calore né per il cibo; e mi allontanai dalla finestra, incapace di sopportare queste emozioni. dalla finestra, incapace di sopportare queste emozioni. Poco dopo il giovane tornò, portando sulle spalle un carico di legna. carico di legna. La ragazza lo accolse sulla porta, lo aiutò a liberarlo dal suo e portò un po' di combustibile nella casetta e lo mise sul fuoco; poi lei e il giovane si divisero in un angolo della casa. Poi lei e il giovane si appartarono in un angolo della casa, e lui le mostrò una grossa pagnotta e un pezzo di formaggio. Lei sembrò soddisfatta Sembrava soddisfatta e andò in giardino a prendere radici e piante, che mise in acqua e poi che mise nell'acqua e poi sul fuoco. Poi continuò il suo lavoro, mentre il giovane andò in giardino e sembrò occupato a scavare e a tirare fuori le radici. Dopo circa un'ora di lavoro dopo circa un'ora, la giovane donna lo raggiunse ed entrarono insieme nella casa. casetta insieme. Nel frattempo il vecchio era rimasto pensieroso, ma all'apparire dei suoi compagni assunse un'aria più allegra. dei suoi compagni assunse un'aria più allegra e si sedettero a mangiare. mangiare. Il pasto fu consumato rapidamente. La giovane donna era di nuovo occupata a sistemare la casetta, il vecchio passeggiò davanti al casetta al sole per qualche minuto, appoggiandosi al braccio del giovane. Nulla poteva superare in bellezza il contrasto tra queste due eccellenti creature. creature eccellenti. L'uno era vecchio, con i capelli d'argento e un volto raggiante di di benevolenza e di amore; il più giovane era esile e grazioso nella sua figura e i suoi lineamenti erano modellati con la massima simmetria, ma i suoi occhi e il suo atteggiamento esprimevano la massima tristezza occhi e l'atteggiamento esprimevano la massima tristezza e sconforto. Il vecchio tornò al casolare e il giovane, con strumenti diversi da quelli che aveva usato la mattina diversi da quelli che aveva usato la mattina, diresse i suoi passi attraverso i campi. campi. La notte calò rapidamente, ma con mia estrema meraviglia scoprii che i contadini avevano un mezzo per prolungare la luce con l'uso di ceri. che i contadini avevano un mezzo per prolungare la luce con l'uso di ceri, e fui felice di scoprire che il tramonto del sole non poneva fine al con piacere che il tramonto del sole non metteva fine al piacere piacere di osservare i miei vicini umani. La sera la giovane ragazza e la sua compagna erano impegnate in varie occupazioni che non capivo; e il vecchio riprese lo strumento che produceva i suoni strumento che produceva i suoni divini che mi avevano incantato la mattina. mattina. Non appena ebbe finito, il giovane iniziò non a suonare, ma a pronunciare suoni monotoni, ma a emettere suoni monotoni, che non assomigliavano né all'armonia dello strumento del vecchio né né all'armonia dello strumento del vecchio, né al canto degli uccelli. scoprii che leggeva ad alta voce, ma a quel tempo non sapevo nulla della scienza delle parole e delle lettere. La famiglia, dopo essere stata occupata per un breve periodo, spense le luci e si ritirò, come ipotizzai, per riposare. Capitolo 12 Mi sdraiai sulla mia paglia, ma non riuscivo a dormire. Pensavo agli avvenimenti della giornata. La cosa che mi colpì di più furono i modi gentili di queste persone, e desideravo unirmi a loro, ma non osavo. I troppo bene il trattamento che avevo subito la notte precedente da parte dei dai barbari abitanti del villaggio e decisi che, qualunque fosse stata la mia linea di condotta di condotta che avrei ritenuto opportuno seguire in futuro, per il momento sarei rimasta per il momento sarei rimasto tranquillamente nel mio tugurio, osservando e cercando di scoprire le motivi che influenzavano le loro azioni. La mattina seguente i contadini si alzarono prima del sole. La giovane donna sistemò la casa e preparò il cibo, e il giovane partì dopo il primo pasto. dopo il primo pasto. La giornata trascorse con la stessa routine di quella precedente. Il giovane era costantemente occupato all'esterno e la ragazza in varie occupazioni laboriose all'interno. Il vecchio, che presto capii essere cieco che presto capii essere cieco, impiegava le sue ore di svago con il suo strumento o in in contemplazione. Niente poteva superare l'amore e il rispetto che i giovani abitanti della casa verso il loro venerabile compagno. Eseguivano ogni piccolo ufficio di affetto e di dovere con gentilezza, ed egli ricompensava con dolcezza, ed egli li ricompensava con i suoi sorrisi benevoli. Non erano del tutto felici. Il giovane e il suo compagno spesso si allontanavano e sembravano piangere. Non vedevo alcun motivo per la loro infelicità, ma ne fui profondamente colpito. Se creature così belle erano miserabili, era meno strano che io, un essere imperfetto e solitario, essere miserabile. Ma perché questi esseri gentili erano infelici? Essi possedevano una casa deliziosa (perché tale era ai miei occhi) e ogni lusso; avevano un fuoco che li riscaldava quando erano infreddoliti e deliziose vivande quando erano infreddoliti e deliziosi cibi quando erano affamati; erano vestiti con abiti eccellenti e, ancora di più, si godevano la compagnia e la parola l'un l'altro, scambiandosi ogni giorno sguardi di affetto e gentilezza. Che cosa significavano le loro lacrime? Esprimevano davvero esprimevano davvero dolore? All'inizio non riuscivo a risolvere queste domande, ma l'attenzione costante e il tempo mi hanno spiegato molte apparenze che prima enigmatiche. Trascorse un periodo considerevole prima che scoprissi una delle cause di disagio di questa amabile famiglia: era la povertà, e loro soffrivano di questo soffrivano di questo male in misura molto penosa. Il loro nutrimento consisteva interamente nelle verdure dell'orto e nel latte di una mucca che una mucca, che dava pochissimo durante l'inverno, quando i suoi padroni potevano a malapena procurarsi il cibo per sostenerla. Spesso, credo, soffrissero molto i morsi della fame, soprattutto i due più giovani, perché più volte misero del cibo davanti al vecchio quando vecchio quando non ne avevano riservato per sé. Questo tratto di gentilezza mi commosse sensibilmente. Ero abituato, durante la notte, di rubare una parte delle loro provviste per il mio ma quando mi accorsi che così facendo infliggevo dolore agli abitanti della di dolore ai contadini, me ne astenni e mi accontentai di bacche, noci e radici che raccoglievo radici che raccoglievo in un bosco vicino. Ho scoperto anche un altro mezzo attraverso il quale ho potuto aiutare il loro lavoro. Mi accorsi che i giovani trascorrevano gran parte della giornata a raccogliere la legna per il fuoco di famiglia, e durante la notte spesso prendevo i suoi attrezzi spesso prendevo i suoi attrezzi, di cui scoprii rapidamente l'uso, e portai a casa e portai a casa una quantità di legna sufficiente per il consumo di diversi giorni. Ricordo che la prima volta che lo feci, la giovane donna, quando aprì la porta al mattino, rimase molto stupita nel vedere una grande mattina, quando aprì la porta, apparve molto meravigliata nel vedere una grande una grande catasta di legna all'esterno. Pronunciò alcune parole a voce alta e il giovane si unì a lei, esprimendo anch'egli sorpresa. giovane si unì a lei e anch'egli si mostrò sorpreso. Osservai, con piacere, che quel giorno non andò nella foresta, ma lo passò a riparare la casa e a coltivare il giardino. casetta e a coltivare il giardino. A poco a poco ho fatto una scoperta ancora più importante. Ho scoperto che che queste persone possedevano un metodo per comunicare le loro esperienze e i loro sentimenti l'uno all'altro attraverso suoni articolati. Ho percepito che le parole che le parole che pronunciavano a volte producevano piacere o dolore, sorriso o tristezza, nelle nelle menti e nei volti degli ascoltatori. Questa era davvero una scienza divina, e desideravo ardentemente conoscerla. Ma ogni tentativo che feci a questo scopo ogni tentativo che feci a questo scopo. La loro pronuncia era rapida e le parole che pronunciavano, non avendo alcun legame apparente con gli oggetti oggetti visibili, non riuscivo a trovare alcun indizio che mi permettesse di svelare il mistero del loro riferimento. mistero del loro riferimento. Con grande impegno, tuttavia, e dopo essere dopo essere rimasto per diverse rivoluzioni della luna nel mio tugurio, scoprii i nomi che erano stati dati ad alcuni scoprii i nomi che venivano dati ad alcuni degli oggetti più familiari del discorso. di discorso più familiari; imparai e applicai le parole _fuoco, latte, pane_ e _legno_. Imparai anche i nomi degli stessi abitanti della casa. Il giovane Il giovane e il suo compagno avevano ciascuno diversi nomi, ma il vecchio ne aveva uno solo, che era _padre_. La ragazza si chiamava _sorella_ o _Agatha_, e il vecchio ne aveva uno solo, che era _padre_. La ragazza era chiamata _sorella_ o _Agata_, e il giovane _Felix, fratello_ o _figlio_. Non posso Non posso descrivere la gioia che provai quando imparai le idee appropriate a ciascuno di questi suoni e riuscii a pronunciare questi suoni e fui in grado di pronunciarli. Ho distinto molte altre parole senza essere ancora in grado di comprenderle o applicarle, come _buono, carissimo, infelice._ Ho trascorso l'inverno in questo modo. I modi gentili e la bellezza dei dei contadini mi piacevano molto; quando erano infelici, mi sentivo depresso; quando si rallegravano, partecipavo alle loro gioie. quando erano infelici, mi sentivo depresso; quando si rallegravano, partecipavo alle loro gioie. Vedevo pochi pochi esseri umani oltre a loro, e se qualcuno entrava nel cottage, i loro modi duri casetta, i loro modi duri e l'andatura sgarbata non facevano altro che esaltare per me le superiori dei miei amici. Il vecchio, come potevo percepire, spesso si sforzava di incoraggiare i suoi figli, come a volte scoprivo che li li chiamava, a liberarsi dalla malinconia. Parlava con un accento accento allegro, con un'espressione di bontà che dava piacere anche a me. Agata ascoltava con rispetto, i suoi occhi a volte si riempivano di lacrime, che si sforzava di di lacrime, che si sforzava di asciugare senza farsi notare; ma in genere mi accorgevo che il suo che il suo volto e il suo tono erano più allegri dopo che dopo aver ascoltato le esortazioni del padre. Non era così con Felix. Era sempre il più triste del gruppo e, anche ai miei sensi poco allenati, sembrava sensi non esperti, sembrava aver sofferto più profondamente dei suoi amici. amici. Ma se il suo volto era più addolorato, la sua voce era più allegra di quella della sorella, soprattutto quando si rivolgeva al vecchio. vecchio. Potrei citare innumerevoli casi che, anche se lievi, hanno segnato le le disposizioni di questi amabili abitanti. In mezzo alla povertà e alla miseria povertà e povertà, Felix portava con piacere a sua sorella il primo piccolo fiore bianco che faceva capolino da sotto il terreno innevato. La mattina presto mattina presto, prima che lei si alzasse, egli toglieva la neve che che le ostruiva il cammino verso la lattaia, attingeva l'acqua dal pozzo e portava la legna dalla stalla. e portava la legna dalla dependance, dove, con perenne stupore, trovava la sua scorta di legna. stupore, trovava la sua scorta sempre rifornita da una mano invisibile. mano invisibile. Durante il giorno, credo, lavorava a volte per un contadino vicino, perché spesso andava a contadino vicino, perché spesso usciva e non tornava prima di cena, e non portava con sé la legna. Altre volte lavorava in giardino, ma, dato che nella stagione del gelo c'era poco da fare, leggeva al vecchio e ad Agata. vecchio e ad Agata. All'inizio questa lettura mi aveva lasciato molto perplesso, ma a poco a poco avevo scoperto che scoprii che quando leggeva emetteva molti degli stessi suoni di quando quando parlava. Ho ipotizzato, quindi, che trovasse sulla carta i segni di un discorso che capiva. segni di parola che capiva, e io desideravo ardentemente capire anche questi; ma come era possibile? ma come era possibile, se non capivo nemmeno i suoni per i quali i suoni per i quali erano segni? Tuttavia, migliorai sensibilmente in questa scienza, ma non abbastanza da poter seguire qualsiasi tipo di conversazione, anche se mi applicavo con tutta la mia mente a questo sforzo, perché percepivo facilmente che, sebbene desiderassi ardentemente di scoprirmi ai ai contadini, non avrei dovuto fare questo tentativo se non avessi prima imparato la loro lingua. prima di aver imparato la loro lingua, conoscenza che mi avrebbe permesso di far loro la deformità della mia figura, perché anche il contrasto con la contrasto che si presentava continuamente ai miei occhi mi aveva fatto conoscere. Avevo ammirato le forme perfette dei miei abitanti, la loro grazia, bellezza e carnagione delicata, e le carnagioni delicate; ma come mi sono spaventata quando mi sono vista in una piscina trasparente! All'inizio indietreggiai, non riuscendo a credere che che ero proprio io ad essere riflesso nello specchio; e quando mi convinsi che ero in realtà pienamente convinto di essere in realtà il mostro che sono, sono stato di essere il mostro che sono, fui pervaso dalle più amare sensazioni di sconforto e mortificazione. Ahimè! non conoscevo ancora del tutto gli effetti fatali di questa miserabile deformità. Quando il sole divenne più caldo e la luce del giorno più lunga, la neve sparì svanì e vidi gli alberi spogli e la terra nera. Da quel momento Felix fu più occupato e i segnali commoventi dell'imminente carestia scomparvero. di carestia imminente scomparvero. Il loro cibo, come scoprii in seguito, era come scoprii in seguito, era grossolano, ma salutare e se ne procuravano a sufficienza. Nell'orto spuntarono diversi nuovi tipi di piante, che vestivano. e questi segni di benessere aumentavano di giorno in giorno con l'avanzare della stagione. stagione. Il vecchio, appoggiandosi al figlio, camminava ogni giorno a mezzogiorno, quando non pioveva, come si diceva quando il cielo riversava le sue quando non pioveva, come ho scoperto che veniva chiamato quando il cielo acque. Questo accadeva spesso, ma un vento forte asciugava rapidamente la terra e la stagione diventava molto più piacevole di quanto un vento forte asciugava rapidamente la terra e la stagione diventava molto più piacevole di quanto non fosse stata. Il mio modo di vivere nel mio tugurio era uniforme. Durante la mattina Durante la mattinata assistevo ai movimenti dei contadini e, quando questi si disperdevano in diverse occupazioni, dormivo; il resto della giornata lo passavo a osservare i miei amici. Quando si ritiravano a riposare, se c'era la luna o se la notte era illuminata dalle stelle. luna o la notte era illuminata dalle stelle, andavo nel bosco e raccoglievo il mio cibo e il combustibile per il cottage. cibo e combustibile per la casetta. Quando tornavo, ogni volta che era necessario, sgombravo il loro sentiero dalla neve e svolgevo quegli che avevo visto fare da Felix. In seguito scoprii che queste lavoro, eseguito da una mano invisibile, li stupiva molto; e una o due volte li sentii pronunciare, in queste occasioni, le parole _buono spirito, meraviglioso spirito, meraviglioso_; ma allora non capivo il significato di questi termini. di questi termini. I miei pensieri divennero ora più attivi e desideravo scoprire le motivazioni e i sentimenti di queste motivazioni e i sentimenti di queste adorabili creature; ero curioso di sapere perché sapere perché Felix apparisse così infelice e Agatha così triste. Pensai (sciocco disgraziato!) che potesse essere in mio potere restituire la felicità a queste queste persone meritevoli. Quando dormivo o ero assente, le forme del venerabile padre cieco, della venerabile padre cieco, della gentile Agata e dell'eccellente Felix mi passavano davanti. Li guardavo come esseri superiori che sarebbero stati che sarebbero stati gli arbitri del mio destino futuro. Ho immaginato mille immagini di presentarmi a loro, di mille immagini di come mi sarei presentato a loro e di come mi avrebbero accolto. di me. Immaginavo che sarebbero stati disgustati, finché, con il mio contegno gentile e le mie parole contegno e parole concilianti, avrei conquistato prima il loro favore e poi poi il loro amore. Questi pensieri mi hanno esaltato e mi hanno portato ad applicarmi con nuovo ardore all'acquisizione dell'arte del linguaggio. all'acquisizione dell'arte del linguaggio. I miei organi erano sì duri, ma duttili; e benché la mia voce fosse molto diversa dalla morbida musica dei loro toni, tuttavia pronunciavo le parole che capivo con tollerabile facilità. Era come l'asino e il cagnolino; ma sicuramente l'asino gentile, le cui intenzioni erano affettuose, anche se il suo intenzioni erano affettuose, anche se i suoi modi erano rudi, meritava un trattamento migliore dei colpi e delle esecrazioni. Le piacevoli piogge e il calore geniale della primavera hanno modificato notevolmente l'aspetto della terra. aspetto della terra. Gli uomini che prima di questo cambiamento sembravano nascosti nelle caverne si dispersero e si dedicarono a varie arti di coltivazione. Gli uccelli cantavano con note più allegre e le foglie cominciavano a germogliare sugli alberi. cominciarono a germogliare sugli alberi. Terra felice, felice! Abitazione adatta per gli dèi, che fino a poco tempo prima era desolata, umida e malsano. Il mio spirito era elevato dall'incantevole aspetto della natura. natura; il passato era cancellato dalla mia memoria, il presente era tranquillo, e il futuro era dorato da luminosi raggi di speranza e da anticipazioni di gioia. Capitolo 13 Passo ora alla parte più commovente della mia storia. Racconterò eventi che mi hanno colpito con sentimenti che, da quello che ero, mi hanno reso ciò che sono. La primavera avanzava rapidamente; il tempo diventava bello e il cielo nuvoloso. Mi sorprese il fatto che ciò che prima era deserto e tetro fiorisse ora con i fiori e la verdura più belli. I miei sensi erano appagati e rinfrescati da mille profumi di delizia e da mille scorci di bellezza. mille scorci di bellezza. Fu in uno di questi giorni, quando i miei contadini si riposavano periodicamente dal lavoro. dal lavoro, il vecchio suonava la sua chitarra e i bambini lo ascoltavano. che osservai che il volto di Felix era malinconico al di là di ogni espressione. Felix era malinconico al di là di ogni espressione; sospirava spesso, e una volta suo padre una volta suo padre fece una pausa nella sua musica, e dal suo modo di fare ipotizzai che chiedesse la causa del dolore del figlio. Felix rispose con un accento allegro e il vecchio il vecchio stava riprendendo la sua musica quando qualcuno batté alla porta. Si trattava di una signora a cavallo, accompagnata da un contadino come guida. La signora era vestita con un abito scuro e coperta da uno spesso velo nero. velo nero. Agatha fece una domanda, alla quale la sconosciuta rispose solo pronunciare, con un dolce accento, il nome di Felix. La sua voce era musicale, ma diversa da quella dei miei amici. All'udire questa parola, Felix si avvicinò frettolosamente alla signora, la quale, quando lo vide, si alzò il velo velo e vidi un volto di bellezza ed espressione angelica. I suoi capelli di un nero corvino lucente e curiosamente intrecciati; gli occhi scuri, ma gentili, anche se animati. scuri, ma gentili, anche se animati; i suoi lineamenti di proporzione regolare e la sua carnagione proporzioni regolari, e la carnagione meravigliosamente chiara, con ogni guancia tinta di di un bel rosa. Felix sembrò estasiato dalla gioia quando la vide, ogni tratto di dolore sparì dal suo volto e ogni tratto di tristezza è scomparso dal suo volto, che ha immediatamente espresso un grado di gioia estatica di cui difficilmente l'avrei creduto capace; i suoi occhi scintillavano e le sue guance arrossavano di piacere. occhi scintillavano, mentre la sua guancia arrossiva di piacere; e in quel momento lo ritenni in quel momento lo ritenevo bello quanto la sconosciuta. Lei sembrava affetta da diversi sentimenti; asciugando qualche lacrima dai suoi begli occhi, tese la mano a Felix, il quale mano a Felix, che la baciò estasiato e la chiamò, per quanto potessi distinguere, la sua dolce per quanto possibile, la sua dolce araba. Lei non sembrò capirlo non sembrò capirlo, ma sorrise. Lui la aiutò a smontare e e, congedando la sua guida, la condusse nel cottage. Si svolse una conversazione conversazione tra lui e il padre, e il giovane straniero si inginocchiò ai piedi del vecchio giovane straniera si inginocchiò ai piedi del vecchio e avrebbe voluto baciargli la mano, ma lui la sollevò e l'abbracciò affettuosamente. Ben presto mi resi conto che, sebbene la straniera emettesse suoni articolati e sembrasse avere un linguaggio proprio, non era compresa né né lei stessa capiva i contadini. Fecero molti segni che io non comprendevo, ma vidi che la sua presenza diffondeva allegria nel casolare, dissipando il loro dolore come il sole dissipa le nebbie del nebbie del mattino. Felix sembrava particolarmente felice e con un sorriso di di gioia accolse il suo arabo. Agatha, la sempre gentile Agatha, baciò le mani del bel le mani dell'adorabile straniero e, indicando il fratello, fece dei segni che mi sembrarono segni che mi sembravano significare che lui era stato triste fino al suo arrivo. arrivo di lei. Passarono così alcune ore, mentre loro, con i loro volti, esprimevano gioia, la cui causa mi sembrò essere il dolore, esprimevano una gioia di cui non comprendevo la causa. Presto scoprii dal frequente ripetersi di qualche suono che la straniera che la straniera ripeteva dopo di loro, che stava cercando di imparare la loro lingua; e mi venne subito l'idea di usare le stesse istruzioni per lo stesso scopo. istruzioni per raggiungere lo stesso scopo. La straniera imparò circa venti parole alla prima lezione; la maggior parte di esse, in effetti, erano quelle che avevo già capito prima di capirle, ma le altre mi sono servite. Sul far della sera, Agata e l'arabo si ritirarono presto. Quando si separarono si separarono, Felix baciò la mano dello straniero e disse: "Buonanotte, dolce Safie". dolce Safie. Rimase in piedi ancora a lungo, conversando con suo padre e dalla frequente ripetizione del nome di lei, ho ipotizzato che la loro bella ospite fosse l'argomento della loro conversazione. Desideravo ardentemente capire ardentemente di capirli, e piegai ogni facoltà a questo scopo, ma trovai impossibile. Il mattino seguente Felix si mise al lavoro e, dopo aver terminato le solite occupazioni di Agatha, l'arabo si sedette ai piedi della casa. Agatha, l'arabo si sedette ai piedi del vecchio e, prendendo la chitarra, suonò alcune arie così affascinanti vecchio e, prendendo la chitarra, suonò alcune arie così affascinanti belle che mi strapparono subito lacrime di dolore e di gioia. occhi. Cantò, e la sua voce fluì in una ricca cadenza, gonfiandosi o spegnendosi come un usignolo di come un usignolo dei boschi. Quando ebbe finito, diede la chitarra ad Agatha, che all'inizio la rifiutò. rifiutarla. Suonò una semplice aria e la sua voce la accompagnò con con accenti dolci, ma diversi dal meraviglioso ritmo dello straniero. Il vecchio uomo sembrò estasiato e disse alcune parole che Agatha cercò di spiegare a Safie e con le quali di spiegare a Safie, e con le quali sembrava voler esprimere che lei gli aveva donato il massimo piacere con la sua musica. I giorni trascorrevano ormai tranquilli come prima, con l'unica modifica che la gioia aveva preso il posto della tristezza nei volti dei miei amici. Safie era sempre allegra e felice; io e lei migliorammo rapidamente nella conoscenza della lingua, tanto che in due mesi cominciai a capire la maggior parte delle cose. conoscenza della lingua, tanto che in due mesi cominciai a comprendere la maggior parte delle parole delle parole pronunciate dai miei protettori. Nel frattempo anche il terreno nero si era ricoperto di erba e le le verdi rive di innumerevoli fiori, dolci al profumo e alla vista, stelle di un pallido splendore e agli occhi, stelle di pallido splendore tra i boschi lunari; il sole diventava più caldo, le notti chiare e miti; e le mie passeggiate notturne erano notturno erano un piacere estremo per me, anche se erano considerevolmente erano notevolmente abbreviate dal tardo tramonto e dal primo sorgere del sole, perché non mi avventuravo mai non mi avventuravo mai di giorno, temendo di ricevere lo stesso trattamento trattamento che avevo subito nel primo villaggio in cui ero entrato. I miei giorni sono stati trascorsi con grande attenzione, per poter padroneggiare più rapidamente la lingua. lingua; e posso vantarmi di essere migliorato più rapidamente dell'arabo che dell'arabo, che capiva pochissimo e conversava con accenti accenti spezzati, mentre io comprendevo e riuscivo a imitare quasi tutte le parole che che veniva pronunciata. Mentre miglioravo nel parlare, imparavo anche la scienza delle lettere come come veniva insegnata agli stranieri, e questo mi ha aperto un ampio campo di di meraviglia e di piacere. Il libro da cui Felix istruì Safie fu _Ruins of Empires_ di Volney. degli Imperi_. Non avrei capito il senso di questo libro se Felix, leggendolo, non avesse dato spiegazioni molto dettagliate. Felix, leggendolo, non avesse dato spiegazioni molto dettagliate. Aveva scelto quest'opera aveva scelto quest'opera, disse, perché lo stile declamatorio era stato concepito a imitazione degli autori orientali. autori orientali. Grazie a quest'opera ho ottenuto una conoscenza sommaria della storia e una visione dei diversi imperi attualmente esistenti nel mondo; mi ha dato un'idea delle maniere mi ha permesso di conoscere le maniere, i governi e le religioni delle diverse nazioni della terra. nazioni della terra. Ho sentito parlare dei pigri asiatici, dello stupendo genio e dell'attività mentale dei greci. genio e dell'attività mentale dei Greci, delle guerre e delle meravigliose virtù dei primi Romani, della loro successiva degenerazione, del declino di quel potente impero, del del declino di quel potente impero, della cavalleria, del cristianesimo e dei re. Ho sentito parlare della scoperta dell'emisfero americano e ho pianto con Safie per lo sfortunato destino dei suoi abitanti originari. destino sfortunato dei suoi abitanti originari. Queste meravigliose narrazioni mi hanno ispirato strane sensazioni. L'uomo era l'uomo, davvero, allo stesso tempo così potente, così virtuoso e magnifico, eppure così vizioso e meschino? Sembrava un tempo un mero rampollo del principio malvagio e un altro principio malvagio e in un altro momento come tutto ciò che si può concepire di nobile e di nobile e divino. Essere un uomo grande e virtuoso appariva come il più alto onore che possa capitare a un essere sensibile; essere meschino e vizioso, come molti sono stati come molti nella storia sono stati, appariva la più bassa degradazione, una condizione più più abietta di quella della talpa cieca o del verme innocuo. Per molto tempo non riuscivo a concepire come un uomo potesse arrivare a uccidere un suo simile, e neppure o perché esistessero leggi e governi; ma quando sentivo parlare di vizi e spargimenti di sangue, la mia meraviglia vizio e di spargimento di sangue, la mia meraviglia cessava e mi allontanavo con disgusto e disgusto. Ogni conversazione dei contadini mi apriva nuove meraviglie. Mentre ascoltavo le istruzioni che Felix dava all'arabo, mi veniva spiegato lo strano sistema della società umana. arabo, mi veniva spiegato lo strano sistema della società umana. I divisioni di proprietà, di immense ricchezze e di squallide povertà, di rango, di discendenza, di povertà, di rango, discendenza e sangue nobile. Le parole mi hanno indotto a rivolgermi verso me stesso. Ho imparato che i più stimati dai tuoi simili erano l'alta e discendenza incontaminata unita alle ricchezze. Un uomo poteva essere rispettato con uno solo di questi vantaggi, ma senza nessuno dei due era considerato, senza l'uno o l'altro vantaggio era considerato, salvo rari casi, un vagabondo e uno schiavo, destinato a a sprecare i suoi poteri per il profitto di pochi eletti! E io cosa ero? Della della mia creazione e del mio creatore ero assolutamente ignaro, ma sapevo di non possedere non possedevo né denaro, né amici, né alcun tipo di proprietà. Inoltre, ero una figura orrendamente deforme e ripugnante; non ero nemmeno della stessa della stessa natura dell'uomo. Ero più agile di loro e potevo più agile di loro e potevo vivere con un'alimentazione più grossolana; sopportavo gli estremi del caldo e del freddo con meno danni alla mia struttura; la mia statura superava di gran lunga la loro. Quando mi guardavo intorno non vedevo e sentivo nessuno come me. Ero dunque un mostro, una macchia sulla terra, da cui tutti gli uomini sulla terra, da cui tutti gli uomini fuggivano e che tutti gli uomini disconoscevano? Non posso descrivervi lo strazio che queste riflessioni mi infliggevano. Ho cercato di dissiparle, ma il dolore non ha fatto altro che aumentare con la conoscenza. Oh, se fossi rimasto per sempre nel mio bosco natio, non avessi conosciuto conosciuto e provato oltre alle sensazioni di fame, sete e calore! Che strana natura ha la conoscenza! Si aggrappa alla mente quando una volta afferrata, come un lichene sulla roccia. A volte ho desiderato di scrollarmi di dosso ogni pensiero e sentimento, ma ho imparato che c'era solo un per superare la sensazione di dolore, ed era la morte. uno stato che temevo ma che non capivo. Ammiravo la virtù e i buoni e i buoni sentimenti e amavo le maniere gentili e le qualità amabili dei miei dei miei abitanti, ma ero escluso da ogni rapporto con loro, se non attraverso se non attraverso mezzi che ottenevo furtivamente, quando ero invisibile e sconosciuto, e che e che non soddisfacevano il mio desiderio di diventare uno dei miei simili. di diventare uno dei miei compagni. Le parole gentili di Agata e i sorrisi sorrisi animati dell'affascinante araba non facevano per me. Le miti esortazioni del vecchio e la vivace conversazione dell'amato Felix non facevano per me. Felix non erano per me. Miserabile, infelice disgraziato! Altri insegnamenti mi hanno colpito ancora più profondamente. Ho sentito parlare della differenza dei sessi, della nascita e della crescita dei bambini, di come il padre come il padre si compiaceva dei sorrisi del bambino e delle vivaci bambino più grande, di come tutta la vita e le preoccupazioni della madre fossero avvolte come la mente dei giovani si espandeva e acquisiva conoscenza, di fratelli, sorelle e figli. conoscenza, del fratello, della sorella e di tutte le varie relazioni che che legano un essere umano all'altro in vincoli reciproci. Ma dov'erano i miei amici e i miei parenti? Nessun padre aveva vegliato sui miei infanzia, nessuna madre mi aveva benedetto con sorrisi e carezze; o se lo avevano fatto, tutta la mia vita passata era ora una macchia, un vuoto cieco nel quale se l'avessero fatto, tutta la mia vita passata era ormai una macchia, un vuoto cieco in cui non non distinguevo nulla. Fin dai miei primi ricordi ero stato come di allora in altezza e proporzioni. Non avevo mai visto un essere che mi assomigliasse che mi somigliasse o che pretendesse di avere rapporti con me. Che cosa ero? La La domanda ricorreva di nuovo, per ricevere risposta solo con dei gemiti. Spiegherò presto a che cosa tendevano questi sentimenti, ma permettetemi ora di tornare ai contadini, la cui storia suscitò in me tali e tante emozioni. di tornare ai contadini, la cui storia ha suscitato in me vari sentimenti di indignazione, gioia e meraviglia. sentimenti di indignazione, di gioia e di meraviglia, ma che si concludevano tutti con in un ulteriore amore e venerazione per i miei protettori (perché così amavo, in modo un innocente e mezzo doloroso autoinganno, chiamarli). Capitolo 14 Trascorse un po' di tempo prima di conoscere la storia dei miei amici. Era che non poteva non imprimersi profondamente nella mia mente, dispiegando una serie di circostanze, ognuna interessante e meravigliosa per un per una persona totalmente inesperta come me. Il nome del vecchio era De Lacey. Discendeva da una buona famiglia in Francia, dove aveva vissuto per molti anni nell'agiatezza, rispettato dai suoi superiori e amato dai suoi pari. Suo figlio era stato allevato al servizio del suo Paese, e Agatha era stata annoverata tra le dame della più alta più alta distinzione. Pochi mesi prima del mio arrivo avevano vissuto in una città una grande e lussuosa città chiamata Parigi, circondati da amici e di tutti i piaceri che la virtù, la raffinatezza dell'intelletto o il gusto gusto, accompagnati da una discreta fortuna, potevano permettere. Il padre di Safie era stato la causa della loro rovina. Era un mercante mercante turco e aveva abitato a Parigi per molti anni, quando, per qualche per qualche motivo che non ho potuto apprendere, divenne inviso al governo. Fu catturato e messo in prigione il giorno stesso in cui Safie arrivò da Costantinopoli per raggiungerlo. Costantinopoli per raggiungerlo. Fu processato e condannato a morte. L'ingiustizia della L'ingiustizia della sentenza era molto evidente; tutta Parigi era indignata; e si giudicò che la sua religione e la sua ricchezza, piuttosto che il crimine che il crimine imputatogli fosse stato la causa della sua condanna. Felix era stato casualmente presente al processo; il suo orrore e la sua indignazione furono incontrollabili quando sentì la decisione della orrore e l'indignazione furono incontrollabili quando sentì la decisione del tribunale. tribunale. Fece, in quel momento, un voto solenne per liberarlo e poi e si guardò intorno per trovare i mezzi. Dopo molti tentativi infruttuosi di ottenere di accedere alla prigione, trovò una finestra con una forte grata in una parte una finestra con una forte inferriata in una parte non sorvegliata dell'edificio, che illuminava la prigione del sfortunato maomettano che, carico di catene, attendeva disperato l'esecuzione della barbara sentenza. l'esecuzione della barbara sentenza. Felix visitò la grata di notte e comunicò al prigioniero le sue intenzioni in suo favore. Il Turco, stupito e compiaciuto, cercò di accendere lo zelo del suo liberatore con promesse di ricompense e ricchezze. Felix respinse le sue offerte con con disprezzo, ma quando vide la bella Safie, che aveva il permesso di visitare il padre e che con i suoi gesti suo padre e che con i suoi gesti esprimeva la sua viva gratitudine, il giovane non poté fare a meno di riconoscere non poté fare a meno di riconoscere nella propria mente che il prigioniero possedeva un tesoro che avrebbe pienamente ricompensato la sua fatica e i suoi rischi. Il Turco si accorse subito dell'impressione che la figlia aveva fatto sul cuore di Felix e si sforzò di assicurarselo più completamente nel di lui con la promessa della sua mano, non appena egli non appena fosse stato trasportato in un luogo sicuro. Felix era troppo delicato per accettare questa offerta, ma guardava alla probabilità dell'evento come al evento come la consumazione della sua felicità. Nei giorni successivi, mentre procedevano i preparativi per la fuga del mercante, lo zelo di Felix fu riscaldato da alcuni per la fuga del mercante, lo zelo di Felix fu riscaldato da diverse lettere ricevute da questa bella ragazza, che aveva trovato il modo di di esprimere i suoi pensieri nella lingua del suo amante, grazie all'aiuto di un vecchio vecchio, un servo di suo padre che capiva il francese. Lo ringraziava nei termini più con i termini più ardenti per i servizi che intendeva rendere al genitore, e allo stesso tempo allo stesso tempo deplorava dolcemente il proprio destino. Ho le copie di queste lettere, perché durante la mia permanenza nel tugurio ho trovato i mezzi per procurarmi gli strumenti per scrivere. di procurarmi gli strumenti per scrivere; e le lettere erano spesso nelle mani di Felix o Agatha. erano spesso nelle mani di Felix o di Agatha. Prima di partire, ve le darò. prima di partire ve le darò; dimostreranno la verità del mio racconto; ma al momento, poiché il sole è già tramontato, avrò solo il tempo di ripetervi la sostanza. la sostanza di esse. Safie raccontò che sua madre era un'araba cristiana, catturata e resa schiava dai turchi; raccomandata dalla sua bellezza, aveva conquistato il cuore di schiava dai Turchi; raccomandata dalla sua bellezza, aveva conquistato il cuore del padre di Safie, che la sposò. padre di Safie, che la sposò. La giovane parlò in termini elevati ed entusiastici di sua madre, che entusiasta di sua madre, che, nata in libertà, rifiutava la schiavitù a cui era ora ridotta. schiavitù a cui era ora ridotta. Istruì la figlia nei i dogmi della sua religione e le insegnò ad aspirare a poteri intellettuali più elevati e a un'indipendenza di spirito dell'intelletto e a un'indipendenza di spirito proibita alle donne seguaci di Maometto. seguaci di Maometto. Questa signora morì, ma i suoi insegnamenti rimasero indelebilmente di Safie, che si sentì male alla prospettiva di tornare di nuovo in Asia e di essere di tornare in Asia e di essere rinchiusa tra le mura di un harem, di un harem, con il solo permesso di occuparsi di divertimenti infantili, inadatti al temperamento della sua anima. alla tempra del suo animo, ormai abituato a grandi idee e a una nobile nobile emulazione per la virtù. La prospettiva di sposare un cristiano e di di sposare un cristiano e di rimanere in un paese in cui alle donne era consentito società era incantevole per lei. Il giorno dell'esecuzione del turco era stato fissato, ma la notte precedente precedente lasciò la sua prigione e prima del mattino era lontano molte leghe da Parigi. Felix si era procurato dei passaporti a nome di padre, della sorella e di se stesso. Aveva precedentemente comunicato il suo piano al primo, il quale contribuì all'inganno abbandonando la sua casa, con la casa, con la scusa di un viaggio, e si era nascosto, con la figlia, in una zona un'oscura zona di Parigi. Felix condusse i fuggitivi attraverso la Francia fino a Lione e attraverso il Mont Cenis fino a Livorno. Cenis fino a Livorno, dove il mercante aveva deciso di aspettare un'occasione favorevole per passare occasione di passare in qualche parte dei domini turchi. Safie decise di rimanere con il padre fino al momento della sua partenza. Prima di allora il Turco le rinnovò la promessa di unirsi al suo liberatore. di unirsi al suo liberatore; e Felix rimase con loro nell'attesa di quell'evento. in attesa di quell'evento, e nel frattempo si godeva la compagnia dell'arabo, che si mostrava dell'arabo, che mostrava verso di lui l'affetto più semplice e tenero. affetto. Conversavano tra loro per mezzo di un interprete, e a volte con l'interprete interprete, e a volte con l'interpretazione degli sguardi; e Safie Safie gli cantava le arie divine del suo paese natale. Il Turco permise che questa intimità avesse luogo e incoraggiò le speranze dei giovani amanti. dei giovani amanti, mentre in cuor suo aveva maturato ben altri piani. Detestava l'idea che sua figlia si unisse a un cristiano. cristiano, ma temeva il risentimento di Felice se fosse apparso tiepido, perché sapeva di essere ancora in potere del suo liberatore se avesse scelto di tradirlo con lo Stato italiano che abitavano. Muoveva mille piani per poter prolungare l'inganno fino a che prolungare l'inganno fino a quando non sarebbe stato più necessario e segretamente di portare con sé la figlia quando sarebbe partito. I suoi piani furono facilitati dalle notizie che giungevano da Parigi. Il governo francese si infuriò molto per la fuga della sua vittima e non risparmiò sforzi per individuare e punire il suo liberatore. vittima e non risparmiò sforzi per individuare e punire il suo liberatore. Il complotto di Il complotto di Felix fu rapidamente scoperto e De Lacey e Agatha furono gettati in prigione. La notizia raggiunse Felix e lo destò dal suo sogno di piacere. sogno di piacere. Suo padre, cieco e anziano, e la sua gentile sorella giacevano in una prigione in una rumorosa prigione, mentre lui si godeva l'aria libera e la compagnia di colei che amava. di colei che amava. Quest'idea era una tortura per lui. Si accordò subito con il turco con il Turco che se quest'ultimo avesse trovato un'occasione favorevole per la fuga di fuga prima che Felix potesse tornare in Italia, Safie sarebbe dovuta rimanere come Safie sarebbe rimasta come pensionante in un convento a Livorno; poi, lasciando la bella araba, Parigi e si consegnò alla vendetta della legge, sperando di liberare De Lacey. legge, sperando di liberare De Lacey e Agatha con questo procedimento. Non ci riuscì. Rimasero confinati per cinque mesi prima che si svolgesse il processo, il cui esito li privò della loro fortuna e li condannò all'esilio perpetuo dal loro Paese natale. e li condannò a un esilio perpetuo dal loro Paese natale. Hanno trovato un misero asilo nel cottage in Germania, dove li ho scoperti. li scoprii. Felix apprese presto che l'infido turco, per il quale lui e la sua famiglia avevano sopportato per il quale lui e la sua famiglia avevano sopportato una tale inaudita oppressione, scoprendo che il suo scoprendo che il suo liberatore era così ridotto in povertà e in rovina, era diventato un traditore dei buoni sentimenti e dell'onore e aveva abbandonato l'Italia con figlia, inviando a Felix una misera somma di denaro per aiutarlo, per aiutarlo, a suo dire, in qualche progetto di mantenimento futuro. Questi erano gli avvenimenti che tormentavano il cuore di Felix e che lo rendevano quando lo vidi per la prima volta, il più infelice della sua famiglia. Avrebbe potuto sopportare avrebbe potuto sopportare la povertà, e finché questa angoscia era stata il memento della sua virtù, se ne gloriava; ma l'ingratitudine del Turco e la perdita della sua amata Safie dell'amata Safie furono disgrazie più amare e irreparabili. L'arrivo dell'arabo arrivo dell'arabo infondeva ora nuova vita nella sua anima. Quando a Livorno giunse la notizia che Felix era stato privato delle sue ricchezze e del suo rango. e del rango, il mercante ordinò alla figlia di non pensare più all'amante, ma di prepararsi a tornare in patria. amante, ma di prepararsi a tornare in patria. La natura generosa natura generosa di Safie fu oltraggiata da questo ordine; cercò di di discutere con il padre, ma questi la lasciò con rabbia, ribadendo il suo tirannico mandato. Pochi giorni dopo, il Turco entrò nell'appartamento della figlia e le disse frettolosamente che aveva motivo di credere che la sua residenza a Livorno che aveva ragione di credere che la sua residenza a Livorno fosse stata divulgata e che sarebbe stato consegnato che la sua residenza a Livorno fosse stata divulgata e che sarebbe stato consegnato al governo francese. governo francese; di conseguenza aveva noleggiato una nave che lo trasportasse a Costantinopoli, per la quale sarebbe salpato tra poche ore. Intendeva lasciare la figlia sotto le cure di un servo confidenziale, per seguirla a suo piacimento. di un servitore confidenziale, per seguirla a suo piacimento con la maggior parte dei suoi beni, che non erano ancora arrivati a Livorno. Quando rimase da sola, Safie risolse nella sua mente il piano di condotta che le sarebbe che le conveniva seguire in questa situazione di emergenza. Una residenza in Turchia Turchia le ripugnava; la sua religione e i suoi sentimenti lo a questo tipo di soggiorno. Grazie ad alcune carte del padre che le caddero tra le mani, venne a sapere dell'esilio del suo amante. dell'esilio del suo amante e apprese il nome del luogo in cui risiedeva. dove egli risiedeva. Esitò un po', ma alla fine prese la sua decisione. decisione. Portando con sé alcuni gioielli che le appartenevano e una una somma di denaro, lasciò l'Italia con un attendente, un livornese, ma che capiva la lingua comune della Turchia, e partì per la Germania. Germania. Arrivò in sicurezza in una città a circa venti leghe dal cottage di De Lacey, quando il suo attendente si ammalò pericolosamente. De Lacey, quando il suo attendente si ammalò gravemente. Safie la curò con l'affetto più devoto, ma la povera ragazza morì e l'araba fu lasciata sola, senza conoscere la lingua del paese. l'arabo rimase solo, senza conoscere la lingua del paese e e del tutto ignara dei costumi del mondo. Tuttavia, finì in buone mani, in buone mani. L'italiano aveva menzionato il nome del luogo verso il quale erano che erano diretti e, dopo la sua morte, la donna della casa in cui avevano vissuto casa in cui avevano vissuto si preoccupò che Safie arrivasse in sicurezza al al cottage del suo amante. Capitolo 15 Questa era la storia dei miei amati contadini. Mi colpì profondamente. Imparai, grazie alle visioni della vita sociale che essa sviluppò, ad ammirare le loro le loro virtù e a deprecare i vizi del genere umano. Ancora guardavo al crimine come a un male lontano, la benevolenza e la generosità erano sempre generosità erano sempre presenti davanti a me, incitando in me il desiderio di diventare di diventare un attore in quella scena movimentata in cui tante qualità ammirevoli qualità ammirevoli. Ma nel raccontare i progressi del mio dei progressi del mio intelletto, non posso tralasciare una circostanza che si verificò all'inizio del mese di agosto. all'inizio del mese di agosto dello stesso anno. Una sera, durante la mia abituale visita al bosco vicino, dove raccoglievo il mio cibo e portavo a casa i proiettili per i miei protettori, trovai su una sedia a rotelle raccogliere il mio cibo e portare a casa la carne da sparo per i miei protettori, trovai per terra una valigia di cuoio per terra una valigetta di cuoio contenente diversi capi d'abbigliamento e alcuni libri. alcuni libri. Afferrai avidamente il premio e tornai con esso alla mia baracca. Fortunatamente i libri erano scritti nella lingua di cui avevo acquisito gli elementi al cottage. che avevo acquisito al cottage; si trattava di _Paradise Lost_, di un volume di _Vite di Plutarco delle Vite di Plutarco e dei _Sorrisi di Werter_. Il possesso di questi possesso di questi tesori mi procurò un'estrema gioia; ora studiavo ed esercitavo continuamente la mia mente su questi studiando ed esercitando la mia mente su queste storie, mentre i miei amici erano occupati nelle loro occupazioni ordinarie. È difficile descrivere l'effetto di questi libri. Hanno prodotto un'infinità di immagini e sentimenti nuovi, che a volte mi hanno innalzato all'estasi, ma più spesso mi facevano sprofondare nel più basso sconforto. In I dolori di Werter_, oltre all'interesse della sua storia semplice e storia, vengono discusse così tante opinioni e gettate così tante luci su ciò che fino a quel momento su quelli che fino ad allora erano stati per me argomenti oscuri, tanto che vi trovai una fonte inesauribile di fonte inesauribile di speculazione e stupore. I modi gentili e e domestiche descritte, unite a sentimenti e sentimenti elevati, che avevano per oggetto qualcosa di sentimenti, che avevano come oggetto qualcosa di estraneo a se stessi, si accordavano bene con la mia con la mia esperienza tra i miei protettori e con le esigenze che che erano sempre vivi nel mio petto. Ma ritenevo Werter stesso un un essere più divino di quanto avessi mai visto o immaginato; il suo carattere non conteneva alcuna pretesa, ma affondava in profondità. Le disquisizioni sulla morte e sul suicidio mi riempirono di meraviglia. Non pretendevo di non pretendevo di entrare nel merito del caso, tuttavia propendevo per le le opinioni dell'eroe, di cui piangevo l'estinzione senza comprenderla. Mentre leggevo, tuttavia, ho applicato molto personalmente ai miei sentimenti e alle mie condizioni. condizione. Mi sono trovato simile e allo stesso tempo stranamente agli esseri di cui leggevo e di cui ascoltavo le conversazioni. ascoltato. Li ho simpatizzati e in parte compresi, ma la mia mente non era formata. mente non ero formato; non dipendevo da nessuno e non ero in relazione con nessuno. Il cammino della mia partenza era libero e non c'era nessuno che si lamentasse della mia annientamento. La mia persona era orrenda e la mia statura gigantesca. Che cosa significato? Chi ero? Che cosa ero? Da dove venivo? Qual era la mia destinazione? Queste domande si ripresentavano continuamente, ma non riuscivo a risolverle. Il volume delle Vite di Plutarco che possedevo conteneva le storie dei primi fondatori delle antiche repubbliche. storie dei primi fondatori delle antiche repubbliche. Questo libro mi fece un effetto ben diverso dai _Sorrisi di Werter_. I Werter mi ha insegnato lo sconforto e la cupezza, ma Plutarco mi ha insegnato a pensare in alto. Plutarco mi ha insegnato pensieri elevati; mi ha elevato al di sopra della misera sfera delle mie delle mie riflessioni, per ammirare e amare gli eroi delle epoche passate. Molte cose molte cose che lessi superarono la mia comprensione e la mia esperienza. Avevo una conoscenza molto confusa conoscenza di regni, grandi estensioni di paesi, fiumi possenti e mari sconfinati. Ma non conoscevo affatto le città e i grandi assembramenti di uomini. grandi aggregazioni di uomini. La casa dei miei protettori era stata l'unica scuola scuola in cui avevo studiato la natura umana, ma questo libro questo libro sviluppava nuove e più potenti scene d'azione. Ho letto di uomini coinvolti negli affari pubblici, governando o massacrando la loro specie. Sentivo nascere in me il il più grande ardore per la virtù e la ripugnanza per il vizio, per quanto per quanto comprendevo il significato di questi termini, relativi relativi, come li applicavo, al solo piacere e al solo dolore. Indotto da questi sentimenti, ero naturalmente portato ad ammirare i legislatori pacifici, Numa, Solone e Licurgo, a preferenza di Romolo e Teseo. La vita vita patriarcale dei miei protettori ha fatto sì che queste impressioni si Se la mia prima introduzione all'umanità fosse stata fatta da un giovane soldato, forse se la mia prima introduzione all'umanità fosse stata fatta da un giovane soldato, ardente per la gloria e il massacro, avrei dovuto avrei provato sensazioni diverse. Ma _Paradise Lost_ ha suscitato emozioni diverse e molto più profonde. L'ho letto come avevo letto gli altri volumi che mi erano capitati tra le mani, come una vera storia. Suscitò ogni sentimento di meraviglia e timore l'immagine di un Dio onnipotente in guerra con di un Dio onnipotente in guerra con le sue creature. eccitare. Spesso facevo riferimento alle diverse situazioni, quando la loro somiglianza mi mi colpiva, alla mia. Come Adamo, non ero apparentemente unito da alcun legame con a nessun altro essere esistente; ma il suo stato era molto diverso dal mio in ogni altro aspetto. Era uscito dalle mani di Dio come una creatura perfetta, felice e prospera. creatura perfetta, felice e prospera, sorvegliata dalle cure speciali del suo Creatore. del suo Creatore; gli era stato permesso di conversare e di acquisire conoscenze da esseri di natura superiore, ma io ero misero, indifeso e solo. Molte volte ho considerato Satana come l'emblema più adatto della mia condizione, poiché spesso, come lui, quando vedevo la beatitudine dei miei protettori, l'amaro fiele dell'invidia saliva dentro di me. dell'invidia. Un'altra circostanza rafforzò e confermò questi sentimenti. Poco dopo poco dopo il mio arrivo nella catapecchia, scoprii alcuni fogli nella tasca del del vestito che avevo preso dal vostro laboratorio. All'inizio li avevo ma ora che ero in grado di decifrare i caratteri in cui erano scritti, iniziai a studiarli. in cui erano scritti, cominciai a studiarli con diligenza. Si trattava il vostro diario dei quattro mesi che precedettero la mia creazione. Tu minuziosamente descritto in questi fogli ogni passo che hai fatto nel progresso del tuo lavoro. del suo lavoro; questa storia si mescolava a resoconti di avvenimenti domestici. eventi domestici. Senza dubbio ricorda questi documenti. Eccoli qui. In essi è riportato tutto ciò che si riferisce alla mia maledetta origine. origine maledetta; viene esposto l'intero dettaglio di quella serie di circostanze disgustose che l'hanno generata; viene fornita la più minuziosa descrizione della mia odiosa e ripugnante odiosa e ripugnante della mia persona, con un linguaggio che ha dipinto i vostri orrori e ha reso indelebili i miei. Mi sono sentita male mentre leggevo. Odioso giorno in cui ho ricevuto la vita! Ho esclamato in agonia. Maledetto creatore! Perché hai creato un mostro così orrendo che persino tu ti sei allontanato da me con disgusto? Dio, per pietà, ha fatto l'uomo bello e affascinante, a sua immagine; ma la mia forma è un tipo immondo della tua, più orribile anche solo per la somiglianza. Satana aveva i suoi compagni, i diavoli, che lo ammiravano e lo incoraggiavano. e incoraggiarlo, ma io sono solitario e aborrito. Queste erano le riflessioni delle mie ore di sconforto e solitudine; ma quando contemplavo le virtù dei contadini, le loro disposizioni amabili e benevoli, mi convinsi che quando sarebbero venuti a conoscenza della mia ammirazione per le loro di conoscere la mia ammirazione per le loro virtù, mi avrebbero mi avrebbero compatito e avrebbero trascurato la mia deformità personale. Se potessero allontanare dalla loro porta uno, per quanto mostruoso, che chiedeva la loro compassione e amicizia? e amicizia? Decisi, almeno, di non disperare, ma di adattarmi in ogni modo di prepararmi al colloquio con loro che avrebbe deciso il mio destino. I questo tentativo ancora per qualche mese, perché l'importanza che si attribuiva al suo importanza attribuita al suo successo mi ispirava il timore di fallire. Inoltre, mi accorsi che la mia comprensione migliorava così tanto con l'esperienza di ogni giorno che giorno che non volevo iniziare l'impresa fino a quando finché qualche mese in più non avesse accresciuto la mia sagacia. Nel frattempo sono avvenuti diversi cambiamenti nel cottage. La presenza di Safie presenza di Safie diffondeva felicità tra i suoi abitanti, e mi accorgevo anche che che vi regnava un maggior grado di abbondanza. Felix e Agatha passavano più tempo a divertirsi e a conversare, ed erano assistiti nelle loro nei loro lavori dalla servitù. Non sembravano ricchi, ma erano felici e contenti; i loro sentimenti erano sereni e tranquilli, mentre miei diventavano ogni giorno più tumultuosi. L'aumento della conoscenza non ha fatto altro che mi scopriva più chiaramente quanto fossi un misero emarginato. I speranza, è vero, ma essa svaniva quando vedevo la mia persona riflesso nell'acqua o la mia ombra nella luce della luna, proprio come quella fragile immagine e quell'ombra incostante. Mi sforzai di stroncare queste paure e di fortificarmi per la prova che di lì a pochi mesi avevo deciso di affrontare; e a volte lasciavo che i miei pensieri, non controllati dalla ragione, di vagare per i campi del Paradiso, e e osavo immaginare creature amabili e belle che simpatizzavano con i miei sentimenti e con i miei sentimenti e rallegrassero la mia tristezza; le loro facce angeliche sorrisi di consolazione. Ma era tutto un sogno; nessuna Eva lenì le mie pene né condivise i miei pensieri. dolore e non condivideva i miei pensieri; ero solo. Ricordai la supplica di Adamo di Adamo al suo Creatore. Ma dov'era la mia? Mi aveva abbandonato, e nell'amarezza del mio cuore lo maledissi. L'autunno passò così. Vidi, con sorpresa e dolore, le foglie decadere e cadere, e la natura assumere di nuovo l'aspetto arido e desolato che aveva. e cadere, e la natura assumere di nuovo l'aspetto arido e desolato che aveva che aveva quando avevo visto per la prima volta i boschi e la bella luna. Eppure non non badai alla cupezza del tempo; la mia conformazione mi rendeva più adatto a sopportare il freddo. conformazione a sopportare il freddo più che il caldo. Ma le mie principali Ma i miei piaceri principali erano la vista dei fiori, degli uccelli e di tutti gli abiti gaudiosi dell'estate. dell'estate; quando questi mi abbandonavano, mi rivolgevo con più attenzione ai contadini. verso i contadini. La loro felicità non era diminuita dall'assenza assenza dell'estate. Si amavano e solidarizzavano l'uno con l'altro; e le loro gioie, dipendendo l'una dall'altra, erano le loro gioie, che dipendevano le une dalle altre, non erano interrotte dalle vittime che si verificavano intorno a loro. Più li vedevo, più cresceva il mio desiderio di più cresceva il mio desiderio di reclamare la loro protezione e la loro gentilezza; il mio cuore desiderava essere cuore desiderava essere conosciuto e amato da queste amabili creature; vedere i loro dolci sguardi rivolti a me con i loro dolci sguardi rivolti verso di me con affetto era il limite massimo limite della mia ambizione. Non osavo pensare che li avrebbero allontanati da me da me con disprezzo e orrore. I poveri che si fermavano alla loro porta non venivano mai scacciati. Ho chiesto, è vero, tesori più grandi di un un po' di cibo o di riposo: Chiedevo gentilezza e simpatia, ma non mi ritenevo non mi ritenevo del tutto indegno di essa. L'inverno avanzava, e un'intera rivoluzione delle stagioni aveva avuto luogo dal mio risveglio alla vita. La mia attenzione in questo momento era attenzione era rivolta esclusivamente al mio progetto di introdurmi nel cottage dei miei protettori. Avevo in mente molti progetti, ma quello su cui mi ero finalmente era quello di entrare nella casa quando il vecchio cieco sarebbe stato solo. Ebbi abbastanza sagacia da scoprire che l'innaturale orrore della mia persona persona era l'oggetto principale dell'orrore di chi mi aveva visto in precedenza. mi avevano visto. La mia voce, benché aspra, non aveva nulla di terribile; pensai, quindi, che se in quel momento pensai, quindi, che se in assenza dei suoi figli fossi riuscito a guadagnarmi la buona volontà e la mediazione del vecchio De Lacey, avrei potuto essere tollerato dai miei protettori più giovani. essere tollerato dai miei protettori più giovani. Un giorno, quando il sole splendeva sulle foglie rosse che cospargevano il terreno e diffondeva allegria, anche se negava il calore, Safie, Agatha e il suo gruppo di amici e diffondeva allegria, anche se negava il calore, Safie, Agatha e Felix partirono per una lunga passeggiata in campagna, Agatha e Felix partirono per una lunga passeggiata in campagna e il vecchio, per suo desiderio, fu lasciato solo nel cottage. Quando i suoi figli se ne andarono, prese la sua chitarra e suonò diverse arie meste ma dolci, più più dolci e luttuose di quelle che gli avevo mai sentito suonare prima. All'inizio il suo volto era illuminato dal piacere, ma man mano che continuava, ma, man mano che continuava, subentravano la riflessione e la tristezza. strumento, si sedette assorto nella riflessione. Il mio cuore batteva forte; questa era l'ora e il momento della prova, che che avrebbe deciso le mie speranze o realizzato i miei timori. La servitù era andata a una fiera vicina. Tutto era silenzioso dentro e intorno al cottage; era un'ottima occasione. un'ottima occasione; tuttavia, quando mi accinsi a mettere in atto il mio piano, le mie membra mi vennero meno e affondai le membra mi vennero meno e sprofondai a terra. Mi rialzai di nuovo e, esercitando tutta la tutta la fermezza di cui ero padrone, rimossi le tavole che avevo messo messo davanti alla mia casupola per nascondere la mia ritirata. L'aria fresca mi rianimò e con rinnovata determinazione mi avvicinai alla porta della loro casa. casetta. Ho bussato. Chi c'è? disse il vecchio. Entra. Sono entrato. Perdonate questa intrusione, dissi, sono un sono un viaggiatore che ha bisogno di un po' di riposo; mi fareste un grande favore se mi permetteste di rimanere se mi permetteste di rimanere qualche minuto davanti al fuoco. Entrate, disse De Lacey, e cercherò in che modo di alleviare le vostre necessità, ma purtroppo i miei figli sono a casa. da casa, e siccome sono cieco, temo che mi sarà difficile procurarvi del cibo. Non si preoccupi, mio gentile ospite; ho il cibo; è solo di calore e riposo che ho bisogno. solo di calore e riposo ho bisogno. Mi sedetti e si fece silenzio. Sapevo che ogni minuto era prezioso per me, eppure rimasi irresoluto sul modo in cui cominciare colloquio, quando il vecchio mi rivolse la parola. Dalla tua lingua, straniero, suppongo che tu sia mio compatriota; sei forse francese? No, ma sono stato educato da una famiglia francese e capisco solo quella lingua. lingua. Ora vado a chiedere la protezione di alcuni amici, che amo sinceramente e di cui spero di ottenere il favore. Sono tedeschi? No, sono francesi. Ma cambiamo argomento. Io sono una sfortunata e abbandonata, mi guardo intorno e non ho nessun parente o amico sulla terra. Queste amabili persone da cui vado non mi hanno mai non mi hanno mai visto e sanno poco di me. Sono pieno di paure, perché se fallisco lì se fallisco lì, sarò per sempre un'emarginata nel mondo. Non disperate. Essere senza amici è davvero una sfortuna, ma il cuore degli uomini, quando non è condizionato da alcun interesse personale, è pieno di amore fraterno e di carità. sono pieni di amore fraterno e di carità. Affidatevi, quindi, alle vostre speranze; e se questi amici sono buoni e amabili, non disperate. Sono gentili, sono le creature più eccellenti del mondo; ma, purtroppo, hanno dei pregiudizi nei miei confronti. Ho buone disposizioni; la mia vita è stata finora inoffensiva e in qualche misura ma un fatale pregiudizio offusca i loro occhi, e dove dovrebbero vedere un sentimento un amico sensibile e gentile, vedono solo un mostro detestabile. mostro. Questo è davvero spiacevole; ma se siete davvero irreprensibili, non potete non potete ingannarli? Sto per intraprendere questo compito ed è per questo motivo che sento sento tanti terrori opprimenti. Amo teneramente questi amici; sono sono stati, a loro insaputa, per molti mesi in abitudini di gentilezza quotidiana gentilezza nei loro confronti; ma loro credono che io voglia ferirli, e è questo pregiudizio che desidero superare. Dove risiedono questi amici? Vicino a questo luogo. Il vecchio fece una pausa e poi continuò: "Se mi confiderete senza riserve confidarmi i particolari della vostra storia, forse potrei essere utile per ingannarli. Sono cieco e non posso giudicare il vostro volto, ma c'è qualcosa nelle vostre parole che mi persuade che siete sincero. Sono povero e un esule, ma mi farà davvero piacere di essere in qualche modo utile a una creatura umana. Eccellente uomo! La ringrazio e accetto la sua generosa offerta. Voi mi sollevate dalla polvere con questa gentilezza; e confido che, con il vostro aiuto, non sarò allontanato dalla società e dalla simpatia dei vostri simili. creature. Che il cielo ce ne scampi! Anche se foste davvero un criminale, perché questo può solo spingere alla disperazione e non alla virtù. Anch'io sono sfortunato; io e la mia famiglia siamo stati condannati, anche se innocenti; giudicate, dunque, se non provo compassione per le vostre disgrazie. Come posso ringraziarti, mio migliore e unico benefattore? Dalle tue labbra per la prima volta ho sentito la voce della gentilezza rivolta a me; le sarò per sempre grato; e la sua attuale umanità mi assicura il successo. sarò per sempre grato; e la vostra attuale umanità mi assicura il successo con gli amici che sto per incontrare. Posso sapere il nome e la residenza di questi amici? Feci una pausa. Questo, pensai, era il momento della decisione, che doveva mi avrebbe privato o donato la felicità per sempre. Mi sforzai invano di trovare fermezza sufficiente per rispondergli, ma lo sforzo distrusse tutte le mie forza residua; sprofondai sulla sedia e singhiozzai ad alta voce. In quel in quel momento sentii i passi dei miei protettori più giovani. Non avevo un momento Non avevo un attimo da perdere, ma afferrando la mano del vecchio, gridai: "È il momento! momento! Salvami e proteggimi! Tu e la tua famiglia siete gli amici che cerco. Non abbandonatemi nell'ora della prova! Grande Dio! esclamò il vecchio. Chi sei tu? In quell'istante la porta del cottage si aprì ed entrarono Felix, Safie e Agatha. Agatha. Chi può descrivere il loro orrore e la loro costernazione nel vedermi? nel vedermi? Agatha svenne e Safie, non potendo occuparsi dell'amica, si precipitò fuori dal cottage. amica, si precipitò fuori dal cottage. Felix si precipitò in avanti e con forza soprannaturale mi strappò al padre, alle cui ginocchia mi aggrappai, con un trasporto di furia, mi scaraventò a terra e mi colpì violentemente con un bastone. con un bastone. Avrei potuto strapparlo da una parte all'altra, come il leone strappa l'antilope. l'antilope. Ma il mio cuore sprofondò dentro di me come in un'amara malattia e mi trattenni. mi sono trattenuto. Lo vidi sul punto di ripetere il colpo, quando, quando, sopraffatta dal dolore e dall'angoscia, abbandonai la casetta e, nel tumulto generale, fuggii senza essere vista. tumulto generale scappai senza essere vista verso il mio tugurio. Capitolo 16 Maledetto, maledetto creatore! Perché ho vissuto? Perché, in quell'istante, non ho non ho spento la scintilla dell'esistenza che tu avevi così donato? Non lo so; la disperazione non si era ancora impossessata di me; i miei sentimenti erano di rabbia e vendetta. sentimenti erano quelli della rabbia e della vendetta. Avrei potuto con piacere distrutto il cottage e i suoi abitanti e mi sarei nutrito delle loro grida e della loro miseria. le loro grida e la loro miseria. Quando giunse la notte, lasciai il mio rifugio e vagai nel bosco. e ora, non più trattenuto dal timore di essere scoperto, sfogavo la mia angoscia in angoscia in ululati spaventosi. Ero come una bestia selvaggia che aveva rotto le le fatiche, distruggendo gli oggetti che mi ostacolavano e spaziando per il bosco con nel bosco con una rapidità da cervo. Oh! Che notte miserabile notte che ho passato! Le fredde stelle brillavano in segno di scherno e gli alberi nudi agitavano i loro rami sopra di me; di tanto in tanto la voce dolce di un uccello si levava in mezzo alla quiete universale. Tutti, tranne me, erano in riposo o in preda al piacere; io, come l'arcifuoco, portavo un inferno dentro di me, e e non trovandomi d'accordo, desideravo strappare gli alberi, spargere scompiglio e distruzione intorno a me e distruzione intorno a me, per poi sedermi e godermi la rovina. la rovina. Ma questo era un lusso di sensazioni che non potevo sopportare; mi affaticai per l'eccesso di sforzo corporeo e sprofondai sull'erba umida in affaticato per l'eccesso di sforzo corporeo e sprofondai sull'erba umida nell'impotenza malata della disperazione. nell'impotenza malata della disperazione. Non c'era nessuno tra le miriadi di uomini che esistevano di uomini che mi avrebbe compatito o aiutato; e avrei dovuto provare gentilezza verso i miei nemici? verso i miei nemici? No; da quel momento dichiarai guerra perenne alla specie. contro la specie e, soprattutto, contro colui che mi aveva formato e mandato in questa e mi aveva mandato a questa insopportabile miseria. Il sole sorse; sentii le voci degli uomini e capii che era impossibile tornare al mio rifugio durante quel giorno. impossibile tornare al mio rifugio durante quel giorno. Di conseguenza mi nascosi in un fitto sottobosco, decidendo di dedicare le ore che seguirono a riflettere sulla mia situazione. Il piacevole sole e l'aria pura del giorno mi restituirono un certo grado di tranquillità. tranquillità; e quando pensai a quello che era successo al non potei fare a meno di credere di essere stata troppo frettolosa nelle mie conclusioni. conclusioni. Avevo certamente agito in modo imprudente. Era evidente che era evidente che la mia conversazione aveva interessato il padre a mio favore, e io ero stato uno sciocco a sciocco nell'aver esposto la mia persona all'orrore dei suoi figli. I avrei dovuto far conoscere il vecchio De Lacey e, a poco a poco, scoprirmi al resto della famiglia. di scoprirmi al resto della sua famiglia, quando sarebbero stati sarebbero stati preparati al mio avvicinamento. Ma non credevo che i miei errori fossero irrimediabili, e dopo averci riflettuto a lungo decisi di tornare al cottage, cercare il vecchio casetta, di cercare il vecchio e di conquistarlo con le mie rappresentazioni al mio partito. partito. Questi pensieri mi tranquillizzarono e nel pomeriggio sprofondai in un sonno profondo. ma la febbre del sangue non mi permetteva di fare sogni tranquilli. sogni tranquilli. L'orribile scena del giorno precedente era perennemente davanti ai miei occhi; le femmine volavano e il furioso Felix mi strappava dai piedi del padre. mi strappava dai piedi di suo padre. Mi svegliai esausta e, constatando che era già che era già notte, uscii dal mio nascondiglio e andai in cerca di cibo. in cerca di cibo. Quando la mia fame si fu placata, diressi i miei passi verso il sentiero noto sentiero che conduceva al cottage. Lì tutto era in pace. Mi insinuai nel mio tugurio e rimasi in silenziosa attesa dell'ora ora abituale in cui la famiglia si sarebbe alzata. Quell'ora passò, il sole il sole era alto nel cielo, ma i contadini non si fecero vedere. I tremavo violentemente, temendo qualche terribile disgrazia. L'interno della casetta era buio e non sentivo nessun movimento; non posso descrivere l'agonia di questa agonia di questa suspense. Di lì a poco passarono due compaesani che, fermatisi vicino alla casetta, entrarono in conversazione conversazione, con gesti violenti; ma non capivo cosa dicessero, perché parlavano la lingua del paese e non capivo quello che dicevano, perché parlavano la lingua del paese, che differiva da quella dei miei protettori. Poco dopo, però, Felix si avvicinò con un altro uomo Felix si avvicinò con un altro uomo; ne fui sorpreso, perché sapevo che non aveva che non aveva lasciato la casetta quella mattina, e aspettai con ansia di scoprire dal suo il significato di queste insolite apparizioni. Pensa, gli disse il suo compagno, che sarete obbligato a pagare tre mesi di affitto e a perdere il i prodotti del vostro giardino? Non voglio trarre alcun vantaggio ingiusto e vi prego di prendere qualche giorno per riflettere Vi prego quindi di prendervi qualche giorno di tempo per riflettere sulla vostra determinazione. È del tutto inutile, rispose Felix; non possiamo non potremo mai più abitare nella tua casa. La vita di mio padre è in grave pericolo pericolo, a causa della terribile circostanza che ho raccontato. Mia moglie e mia moglie e mia sorella non si riprenderanno mai dall'orrore. Vi prego di non ragionare con me. Prendete possesso del vostro appartamento e lasciatemi scappare da questo luogo. Felix tremò violentemente mentre lo diceva. Lui e il suo compagno entrarono nella casetta, dove rimasero per qualche minuto, e poi andarono via. Non vidi mai più nessuno della famiglia De Lacey. Continuai per il resto della giornata nella mia catapecchia in uno stato di totale e stupida disperazione. I miei protettori se ne erano andati e avevano spezzato l'unico legame che mi univa al mondo. Per la prima volta i sentimenti di sentimenti di vendetta e di odio riempivano il mio petto, e non mi sforzavo di di controllarli, ma lasciandomi trasportare dalla corrente, mi mente verso la ferita e la morte. Quando pensavo ai miei amici, alla voce mite di De Lacey, agli occhi gentili di Agatha e alla squisita bellezza dell'araba. squisita bellezza dell'araba, questi pensieri svanirono e uno zampillo di lacrime mi tranquillizzò un po'. Ma quando riflettei che mi avevano mi avevano disprezzato e abbandonato, tornò la rabbia, una rabbia di rabbia, e incapace di ferire qualcosa di umano, rivolsi la mia furia verso oggetti inanimati. Con l'avanzare della notte, misi una serie di combustibili intorno al cottage, e dopo aver distrutto ogni traccia di coltivazione nel giardino, Dopo aver distrutto ogni traccia di coltivazione nel giardino, aspettai con forzata impazienza che la luna tramontasse per iniziare le mie operazioni. Con l'avanzare della notte, un vento impetuoso si levò dai boschi e disperse rapidamente le nubi che si erano addensate nel cielo. dispersione delle nubi che si erano addensate nel cielo; la raffica si è abbattuta come una valanga come una potente valanga e produsse una sorta di follia nel mio spirito che una specie di pazzia negli spiriti, che fece saltare tutti i limiti della ragione e della riflessione. Accesi il ramo secco di un ramo secco di un albero e ho danzato con furia intorno alla casetta devota, gli occhi ancora fissi sull'orizzonte occidentale, il cui bordo la luna quasi toccato dalla luna. Una parte del suo globo si nascose, e io agitai il mio marchio. marchio; si abbassò e con un forte grido sparai alla paglia, alla brughiera e ai cespugli che avevo raccolto, e cespugli che avevo raccolto. Il vento alimentò il fuoco e la casolare fu rapidamente avvolto dalle fiamme, che si aggrapparono ad esso e lo l'hanno leccata con le loro lingue biforcute e distruttrici. Non appena mi convinsi che nessun aiuto avrebbe potuto salvare una parte dell'abitazione, abbandonai la scena e cercai rifugio nei boschi. dell'abitazione, abbandonai la scena e cercai rifugio nel bosco. E ora, con il mondo davanti a me, dove devo piegare i miei passi? I deciso di fuggire lontano dalla scena delle mie disgrazie; ma per me, odiato e disprezzato, ogni paese doveva essere ugualmente e disprezzato, ogni paese doveva essere ugualmente orribile. Alla fine il pensiero di voi mi passò per la testa. Ho appreso dai suoi giornali che lei che tu eri mio padre, il mio creatore; e a chi potevo rivolgermi con maggiore di colui che mi aveva dato la vita? Tra le lezioni che Felix aveva impartito a Safie lezioni che Felix aveva impartito a Safie, non era stata tralasciata la geografia. da queste la situazione relativa dei diversi paesi della terra. Avevi citato Ginevra come nome della tua città natale, e verso di essa decisi di dirigermi. verso questo luogo decisi di procedere. Ma come potevo dirigermi? Sapevo di dover viaggiare in direzione direzione sud-ovest per raggiungere la mia destinazione, ma il sole era la mia guida. Non conoscevo i nomi delle città che dovevo attraversare, né potevo chiedere informazioni a un solo essere umano. non conoscevo i nomi delle città che dovevo attraversare, né potevo chiedere informazioni a un solo essere umano; ma non disperavo. non disperavo. Solo da te potevo sperare di essere aiutato, anche se verso di voi non provavo altro sentimento che quello dell'odio. Insensibile, creatore senza cuore! Mi avevi dotato di percezioni e passioni per poi gettarmi all'estero come oggetto del disprezzo e dell'orrore degli uomini. Ma solo su di te avevo diritto a pietà e riparazione, e da te decisi di cercare quella giustizia che avevo vanamente cercato di ottenere. e da te ho deciso di cercare quella giustizia che invano avevo cercato di ottenere da qualsiasi altro essere che indossasse sembianze umane. I miei viaggi furono lunghi e le sofferenze che sopportai intense. Era tardo autunno quando lasciai la regione in cui avevo risieduto a lungo. Viaggiavo solo di notte, temendo di incontrare il volto di un essere umano. essere umano. La natura decadde intorno a me e il sole divenne privo di calore; pioggia e neve intorno a me; i grandi fiumi erano ghiacciati; la superficie della terra era dura e fredda. La superficie della terra era dura, fredda e spoglia, e non trovavo alcun riparo. Oh, terra! Quante volte ho imprecato maledizioni sulla causa del mio essere! La mitezza della mia natura era svanita e tutto dentro di me era diventato fiele e amarezza. e amarezza. Quanto più mi avvicinavo alla vostra dimora, tanto più più profondamente sentivo lo spirito di vendetta accendersi nel mio cuore. La neve cadeva la neve e le acque si indurivano, ma io non riposavo. Qualche episodio di tanto in tanto mi indirizzava, e possedevo una mappa del paese; ma spesso mi allontanavo dal mio cammino. ma spesso vagavo lontano dal mio cammino. L'agonia dei miei sentimenti non mi permetteva non mi concedeva tregua; non c'era incidente da cui la mia rabbia e la mia infelicità non potessero non potessero trarre alimento dalla mia rabbia e dalla mia miseria. ai confini della Svizzera, quando il sole aveva ripreso il suo calore e la terra aveva ricominciato a sembrare verde e la terra ricominciava a sembrare verde, confermò in modo particolare l'amarezza e l'orrore del l'amarezza e l'orrore dei miei sentimenti. In genere riposavo durante il giorno e viaggiavo solo quando ero al riparo dalla vista dell'uomo. notte al riparo dalla vista dell'uomo. Una mattina, tuttavia, trovando che il mio cammino si snodava attraverso un bosco profondo, mi azzardai a proseguire il mio viaggio dopo il sorgere del sole; la giornata, che era una delle prime di primavera, uno dei primi della primavera, rallegrò anche me per la bellezza del suo sole e la bontà dell'aria. dell'aria. Sentii rivivere in me emozioni di dolcezza e di piacere, che da tempo sembravano erano sembrate morte, si rianimarono in me. Mezzo sorpreso dalla novità di queste queste sensazioni, mi lasciai trasportare da esse, e dimenticando la mia solitudine e la mia deformità, osai essere felice. Morbide lacrime di nuovo le mie guance, e alzai persino gli occhi umidi con con gratitudine verso il sole benedetto, che mi aveva donato tanta gioia. Continuai a girare tra i sentieri del bosco, finché giunsi al suo confine, che era costeggiato da un fiume profondo e rapido. confine, che era costeggiato da un fiume profondo e rapido, nel quale molti alberi alberi piegavano i loro rami, ormai germogliati dalla fresca primavera. Qui mi fermai, non sapendo bene quale strada seguire, quando sentii un suono di voci che mi indussero a voci che mi indussero a nascondermi all'ombra di un cipresso. di un cipresso. Non mi ero ancora nascosta quando una giovane ragazza venne di corsa verso il punto in cui ero nascosta, ridendo, come se stesse scappando da qualcuno per qualcuno per sport. Continuava a correre lungo le rive scoscese del fiume. del fiume, quando all'improvviso le scivolò un piede e cadde nel torrente. rapida corrente. Mi precipitai dal mio nascondiglio e, con estrema fatica, dalla forza della corrente, la salvai e la trascinai a riva. Era era priva di sensi e cercai con ogni mezzo di ripristinare l'animazione, quando fui interrotto all'improvviso. quando fui improvvisamente interrotto dall'avvicinarsi di un rustico, che probabilmente era la persona da cui era fuggita giocosamente. Vedendomi vedendomi, si precipitò verso di me e, strappandomi la bambina dalle braccia, si affrettò verso le zone più profonde del bosco. Io lo seguii subito, non so perché ma quando l'uomo mi vide avvicinarsi, puntò la pistola che portava con sé sul mio corpo e che portava con sé, al mio corpo e sparò. Mi accasciai a terra e il mio ferito, con maggiore rapidità, fuggì nel bosco. Questa era la ricompensa della mia benevolenza! Avevo salvato un essere umano dalla dalla distruzione, e come ricompensa ora mi contorcevo sotto il miserabile dolore dolore di una ferita che aveva frantumato la carne e le ossa. I sentimenti di gentilezza e delicatezza che avevo provato fino a pochi istanti prima pochi istanti prima, lasciarono il posto a una rabbia infernale e a uno stridore di denti. Infiammato dal dolore, giurai odio e vendetta eterna a tutta l'umanità. Ma l'agonia agonia della ferita mi vinse; le mie pulsazioni si fermarono e svenni. Per alcune settimane condussi una vita miserabile nei boschi, cercando di curare la curare la ferita che avevo ricevuto. La palla mi era entrata nella spalla, e non sapevo se fosse rimasta lì o fosse passata; in ogni caso non avevo modo di estrarla. in ogni caso non avevo modo di estrarla. Le mie sofferenze erano aumentate anche dall'opprimente sensazione dell'ingiustizia e dell'ingratitudine della loro inflizione. I miei voti quotidiani si levavano per vendicarsi, una vendetta profonda e mortale, una vendetta profonda e mortale, che da sola avrebbe compensato gli oltraggi e l'angoscia che avevo sopportato. Dopo qualche settimana la mia ferita guarì e continuai il mio viaggio. Le fatiche che sopportavo non erano più alleviate dal sole splendente o dalla sole splendente o dalle dolci brezze primaverili; ogni gioia non era che una beffa che insultava il mio stato di desolazione e mi faceva sentire più dolorosamente che non ero fatto per per il godimento del piacere. Ma le mie fatiche stavano ormai per finire e in due mesi da allora raggiunsi i dintorni di Ginevra. di Ginevra. Quando arrivai era sera e mi ritirai in un nascondiglio tra i campi che la circondano per meditare tra i campi che la circondano per meditare in che modo rivolgermi a voi. a voi. Ero oppresso dalla fatica e dalla fame e troppo infelice per godermi la dolce brezza della sera o la prospettiva del tramonto. godere delle dolci brezze della sera o della prospettiva del sole che tramonta dietro le stupende montagne del Giura. A questo punto un leggero sonno mi sollevò dal dolore della riflessione, che fu disturbato dall'avvicinarsi di una bella bambina, che entrò di corsa nella che entrò di corsa nella nicchia che avevo scelto, con tutta la sportività dell'infanzia. dell'infanzia. Improvvisamente, mentre lo guardavo, mi venne l'idea che questa piccola creatura che questa piccola creatura fosse priva di pregiudizi e che avesse vissuto troppo poco tempo per per aver acquisito l'orrore per la deformità. Se, quindi, avessi potuto prenderlo ed educarlo come educarlo come mio compagno e amico, non sarei stato così desolato su questa questa terra popolata. Spinto da questo impulso, afferrai il ragazzo al suo passaggio e lo attirai verso di me. verso di me. Appena vide la mia figura, mise le mani davanti agli occhi ed emise un urlo. occhi e lanciò un urlo stridulo; gli tolsi con forza la mano dal viso e gli dissi: "Bambino, che significa questo? viso e dissi: "Bambino, cosa significa questo? Non ho intenzione di farti del male; ascoltami. Si dibatteva violentemente. Lasciatemi andare, gridò; mostro! Brutto disgraziato! Vuoi mangiarmi e farmi a pezzi. Tu sei un orco. Lasciami andare, o lo dirò a mio padre. Ragazzo, non vedrai mai più tuo padre; devi venire con me. Mostro orrendo! Lasciatemi andare. Mio padre è un sindacalista, è M. Frankenstein. Frankenstein e vi punirà. Non osate trattenermi. Frankenstein! Allora appartieni al mio nemico, a colui verso il quale ho giurato eterna vendetta. giurato eterna vendetta; sarai la mia prima vittima. Il bambino si dibatteva ancora e mi caricava di epiteti che portavano la disperazione nel cuore. disperazione nel mio cuore; gli afferrai la gola per farlo tacere e in un attimo giaceva morto ai miei piedi. momento giaceva morto ai miei piedi. Guardai la mia vittima e il mio cuore si gonfiò di esultanza e di trionfo infernale. trionfo infernale; battendo le mani, esclamai: "Anch'io posso creare la desolazione; il mio nemico non è invulnerabile; questa morte gli porterà la disperazione, e mille altre miserie lo tormenteranno e lo distruggeranno. Mentre fissavo gli occhi sul bambino, vidi qualcosa che luccicava sul suo petto. petto. Lo presi: era il ritratto di una donna molto bella. Nonostante della mia malignità, mi intenerì e mi attrasse. Per alcuni istanti guardai con per qualche istante guardai con piacere i suoi occhi scuri, orlati da ciglia profonde, e le sue belle labbra; ma subito la mia rabbia tornò; mi ricordai che ero che ero stato privato per sempre delle delizie che creature così belle potevano e che colei di cui contemplavo la somiglianza avrebbe cambiato l'aria di nei miei confronti, avrebbe cambiato quell'aria di divina benignità in un'aria di disgusto e di spavento. Potete stupirvi se tali pensieri mi hanno trasportato nella rabbia? Mi chiedo solo Mi meraviglio solo che in quel momento, invece di sfogare le mie sensazioni in esclamazioni e agonia, non mi sia precipitato tra gli uomini e non sia morto nel tentativo di distruggerli. tentativo di distruggerli. Mentre ero sopraffatto da questi sentimenti, lasciai il luogo dove avevo commesso l'omicidio e cercai un nascondiglio più appartato. commesso l'omicidio e, cercando un nascondiglio più appartato, entrai in un fienile che mi era sembrato un fienile che mi era sembrato vuoto. Una donna stava una donna che dormiva su un po' di paglia; era giovane, non proprio bella come la donna ritratto che avevo in mano, ma dall'aspetto gradevole e fiorente nell'avvenenza della gioventù e della salute. bellezza della giovinezza e della salute. Ecco, pensai, una di quelle il cui sorriso sorrisi che danno gioia a tutti, tranne che a me. Poi mi chinai su di lei e e le sussurrai: "Svegliati, più bella, il tuo amante è vicino, colui che darebbe la vita solo per avere uno sguardo darebbe la vita pur di ottenere un solo sguardo d'affetto dai tuoi occhi; mia amata, svegliati! La dormiente si agitò; un brivido di terrore mi attraversò. Dovrebbe svegliarsi, vedermi, maledirmi e denunciare l'assassino? Così avrebbe sicuramente agito se i suoi occhi oscuri si fossero aperti e mi avesse visto. Il pensiero era una follia, agitava il demonio che era in me: non io, ma lei. lei; l'omicidio che ho commesso perché sono stato per sempre derubato di tutto ciò che lei poteva darmi, lei espierà. Il crimine ha avuto la sua origine in lei; sia sua la punizione! Grazie alle lezioni di Felix e alle leggi sanguinarie dell'uomo, avevo imparato ora a fare male. Mi chinai su di lei e misi il ritratto al sicuro in una delle pieghe del suo vestito. Lei si mosse di nuovo e io fuggii. Per alcuni giorni ho perseguitato il luogo in cui si erano svolte queste scene, a volte con il desiderio di vederti, a volte con la decisione di abbandonare per sempre il mondo e le sue le sue miserie per sempre. Alla fine ho vagato verso queste montagne, e ho vagato per i loro immensi recessi, consumato da un'ardente passione che solo voi potete appagare. Non possiamo separarci finché non avrete promesso di soddisfare la mia richiesta. Sono solo e miserabile; l'uomo non vuole uomo non vuole associarsi a me; ma una persona deforme e orribile come me non si negherebbe a me. La mia compagna deve essere della stessa specie e avere gli stessi difetti. Questo essere lo dovete creare voi. Capitolo 17 L'essere finì di parlare e fissò i suoi sguardi su di me in attesa di una in attesa di una risposta. Ma io ero sconcertato, perplesso e incapace di organizzare le mie idee di organizzare le mie idee a sufficienza per capire la portata della sua proposta. Continuò, Dovete creare per me una femmina con la quale io possa vivere nello scambio di quelle simpatie necessarie al mio essere. Questo solo può farlo, e io glielo chiedo come un diritto che non deve rifiutare di concedere. L'ultima parte del suo racconto aveva riacceso in me l'ira che si era spenta mentre raccontava la sua vita tranquilla tra i contadini. si era spenta mentre raccontava la sua vita tranquilla tra i contadini, e mentre lo diceva non riuscivo più a reprimere la rabbia che ardeva dentro di me. dentro di me. Io lo rifiuto, risposi, e nessuna tortura potrà mai estorcermi il consenso. consenso da parte mia. Potrete anche rendermi il più miserabile degli uomini, ma non mi ma non mi renderete mai un vile ai miei stessi occhi. Dovrei creare un altro come te, la cui malvagità congiunta potrebbe desolare il mondo. Andatevene! I ti ho risposto; puoi anche torturarmi, ma non acconsentirò mai. Siete nel torto, rispose il demonio, e invece di minacciare di minacciare, mi accontento di ragionare con te. Sono malizioso perché sono miserabile. Non sono forse evitato e odiato da tutta l'umanità? Tu, mio creatore, mi farebbe a pezzi e trionferebbe; ricordatelo, e ditemi perché dovrei perché dovrei compatire l'uomo più di quanto lui compatisca me? Non lo chiameresti omicidio se potessi se potessi precipitarmi in una di quelle zattere di ghiaccio e distruggere la mia struttura, opera delle tue stesse mani. opera delle vostre stesse mani. Dovrei rispettare l'uomo quando mi condanna? Lasciatelo che viva con me in uno scambio di gentilezze, e invece di fare del male gli concederei invece di un danno, gli elargirei ogni beneficio con lacrime di gratitudine per la sua accettazione. Ma non è possibile: i sensi umani sono barriere insormontabili alla nostra unione. unione. Ma la mia non sarà la sottomissione di una schiavitù abietta. Mi vendicherò vendicherò le mie ferite; se non potrò ispirare amore, provocherò paura, e soprattutto verso di te, mio acerrimo nemico, perché mio creatore, giuro odio inestinguibile. Abbi cura di te: lavorerò alla tua distruzione e non finirò di non finirò finché non avrò desolato il tuo cuore, così che tu maledica l'ora della tua nascita. tua nascita. Una rabbia diabolica lo animava mentre diceva questo; il suo volto era corrucciato in contorsioni troppo orribili per gli occhi umani; ma presto si calmò e procedette si calmò e procedette Intendevo ragionare. Questa passione mi danneggia, perché non riflettete non riflettete che siete voi la causa del suo eccesso. Se qualche essere provasse emozioni di benevolenza nei miei confronti, le restituirei cento e centuplicate. centuplicate; per quell'essere farei pace con l'intera razza! genere! Ma ora mi abbandono a sogni di beatitudine che non possono essere realizzati. Quello che vi chiedo è ragionevole e moderato; pretendo una creatura di di un altro sesso, ma orribile come me; la gratificazione è piccola, ma è tutto ciò che posso ricevere. è tutto ciò che posso ricevere, e mi accontenterà. È vero, saremo dei mostri mostri, tagliati fuori da tutto il mondo; ma per questo saremo più attaccati gli uni agli altri. Le nostre vite non saranno felici, ma saranno innocue e prive della miseria che provo ora. Oh! Mio creatore, fammi felice felice; fammi provare gratitudine verso di te per un solo beneficio! Fammi vedere che io di qualche cosa esistente; non negarmi la mia richiesta! richiesta! Mi sono commosso. Rabbrividii al pensiero delle possibili conseguenze del mio consenso, ma sentivo che c'era una certa giustizia nella sua argomentazione. Il suo racconto e i sentimenti che ora esprimeva dimostravano che era una creatura di belle sensazioni. di belle sensazioni, e io, come suo creatore, non gli dovevo forse tutta la porzione di felicità di felicità che era in mio potere concedere? Si accorse del mio cambiamento di sentimento e continuò, Se acconsentirai, né tu né nessun altro essere umano ci vedrete mai più. Andrò nelle vaste terre selvagge del Sud America. Il mio cibo non è non è quello dell'uomo; non distruggo l'agnello e il capretto per saziare il mio appetito; Ghiande e bacche mi nutrono a sufficienza. Il mio compagno sarà sarà della mia stessa natura e si accontenterà dello stesso cibo. Faremo il nostro letto di foglie secche; il sole splenderà su di noi come sull'uomo e maturerà il nostro cibo. uomo e farà maturare il nostro cibo. L'immagine che vi presento è pacifica e umana e umano, e voi dovete sentire che potreste negarlo solo nella di potere e di crudeltà. Per quanto siate stati spietati nei miei confronti, ora vedo la compassione nei vostri occhi; permettetemi di cogliere il momento favorevole e convincervi a promettere ciò che desidero ardentemente. Voi proponete, risposi, di fuggire dalle abitazioni degli dell'uomo, per abitare in quelle terre selvagge dove le bestie dei campi saranno i vostri compagni. Come potete voi, che desiderate l'amore e la simpatia degli uomini, perseverare in questo esilio? Tornerete e cercherete di nuovo la loro gentilezza, e e incontrerete il loro disprezzo; le vostre passioni malvagie si rinnoveranno, e allora avrete un compagno che vi aiuterà nel compito di distruggere. Non è detto che sia così; smettete di discutere, perché non posso acconsentire. Come sono incostanti i vostri sentimenti! Ma un attimo fa ti sei commosso per e perché ti indurisci di nuovo alle mie rimostranze? Vi giuro, per la terra che abito e per voi che mi avete creato, che che, con la compagnia che mi dai, lascerò il quartiere degli uomini e e dimorerò, se sarà il caso, nel più selvaggio dei luoghi. Le mie passioni malvagie saranno fuggite, perché incontrerò la simpatia! La mia vita scorrerà tranquillamente e nei miei momenti di morte non maledirò il mio creatore. Le sue parole mi fecero uno strano effetto. Lo compativo e a volte sentivo il desiderio di a volte sentivo il desiderio di consolarlo, ma quando lo guardavo, quando quando vedevo quella massa immonda che si muoveva e parlava, il mio cuore si sentiva male e le mie sentimenti si trasformavano in orrore e odio. Ho cercato di soffocare queste sensazioni; pensai che, non potendo simpatizzare con lui, non avevo il diritto di non avevo il diritto di negargli quella piccola porzione di felicità che di felicità che ero ancora in grado di concedere. Giurate, ho detto, di essere innocui; ma non avete forse non ha già mostrato un grado di malizia tale da farmi ragionevolmente diffidare di lei? di voi? Non potrebbe anche questa essere una finta che aumenterà il vostro trionfo aumenterà il vostro trionfo, offrendo un più ampio margine di manovra per la vostra vendetta? Come mai? Non mi si può prendere in giro ed esigo una risposta. Se Se non ho legami né affetti, l'odio e il vizio saranno la mia parte; l'amore di un altro distruggerà la causa dei miei crimini, e io diventerò una cosa di cui tutti ignoreranno l'esistenza. diventerò una cosa di cui tutti ignoreranno l'esistenza. I miei vizi sono figli di una solitudine forzata che aborrisco, e le mie virtù nasceranno necessariamente quando nasceranno necessariamente quando vivrò in comunione con un mio pari. Sentirò affetti di un essere sensibile e mi legherò alla catena dell'esistenza e degli eventi esistenza e degli eventi da cui ora sono escluso. Mi sono fermato un po' a riflettere su tutto ciò che aveva raccontato e sulle diverse argomenti che aveva usato. Pensai alla promessa di virtù che che aveva manifestato all'inizio della sua esistenza e alla successiva rovina di tutti i sentimenti gentili a causa dell'avversione e del disprezzo che i suoi protettori avevano manifestato nei suoi confronti. Il suo potere e le sue minacce non sono stati tralasciati nei miei calcoli. una creatura in grado di esistere nelle caverne di ghiaccio dei ghiacciai e di nascondersi e nascondersi per evitare di essere inseguito tra le creste di precipizi inaccessibili era un essere dotato di facoltà che sarebbe stato vano affrontare. Dopo una lunga pausa di riflessione, conclusi che la giustizia dovuta sia a lui che ai miei simili verso di lui e verso i miei simili mi imponeva di assecondare la sua richiesta. Rivolgendomi a lui, quindi, dissi, Acconsento alla vostra richiesta, dietro vostro solenne giuramento di lasciare per sempre l'Europa, e da ogni altro luogo nelle vicinanze dell'uomo, non appena io consegnerò nelle vostre mani una donna che vi accompagnerà nel vostro esilio. Lo giuro, gridò, per il sole, per il cielo azzurro del cielo, e dal fuoco dell'amore che brucia il mio cuore, che se esaudite la mia preghiera, finché esisteranno non mi vedrete mai più. preghiera, finché esisteranno non mi vedrete mai più. Partite per la vostra casa e iniziate il vostro lavoro; seguirò il loro progresso con con ansia impronunciabile; e non temere che quando sarai pronto io appaia. apparire. Dicendo questo, mi lasciò improvvisamente, temendo, forse, un cambiamento nei miei sentimenti. miei sentimenti. Lo vidi scendere dalla montagna con una velocità superiore a quella volo di un'aquila, e perdersi rapidamente tra le ondulazioni del mare di ghiaccio. mare di ghiaccio. Il suo racconto aveva occupato l'intera giornata e il sole era sull'orlo dell'orizzonte quando se ne andò. dell'orizzonte quando se ne andò. Sapevo che avrei dovuto affrettare la mia discesa verso la valle, perché presto sarei stato avvolto dalle tenebre. verso la valle, perché presto sarei stato avvolto dalle tenebre; ma il mio cuore era pesante e i miei passi lenti. cuore era pesante e i miei passi lenti. La fatica di snodarsi tra i piccoli sentieri della sentieri della montagna e fissare saldamente i piedi man mano che avanzavo mi lasciava perplesso, occupato com'ero dalle emozioni che gli avvenimenti della giornata della giornata. La notte era ormai inoltrata quando arrivai alla metà del percorso di riposo e mi sedetti accanto alla fontana. Le stelle stelle brillavano a intervalli, mentre le nuvole passavano sopra di loro; i pini scuri si ergevano pini scuri si ergevano davanti a me e ogni tanto un albero spezzato giaceva a terra. Era una scena di meravigliosa solennità e suscitava in me strani pensieri. pensieri strani dentro di me. Piansi amaramente e, stringendo le mani in segno di agonia, esclamai: "Oh, stelle e stelle! esclamai: "Oh, stelle, nuvole e venti, vi state tutti prendendo gioco di me. Se davvero avete pietà di me, schiacciate la sensazione e la memoria; lasciate che io diventi come ma se non lo fate, partite, partite e lasciatemi nelle tenebre. Questi erano pensieri selvaggi e miserabili, ma non posso descrivervi come l'eterno scintillio delle stelle mi pesasse e come ascoltassi ogni soffio di vento come se vento come se fosse un brutto e sordo siroc in cammino per consumarmi. di consumarmi. Il mattino spuntò prima che arrivassi al villaggio di Chamounix; non riposai, ma tornai subito a Ginevra. riposo, ma tornai subito a Ginevra. Anche nel mio cuore non riuscivo a esprimere le mie sensazioni, esse pesavano su di me come una montagna e peso di una montagna e il loro eccesso distruggeva la mia agonia sotto di loro. Così tornai a casa e, entrando, mi presentai alla famiglia. famiglia. Il mio aspetto sparuto e selvaggio suscitò un forte allarme, ma non risposi a nessuna domanda, a malapena mi non risposi a nessuna domanda, a malapena parlai. Mi sentivo come se fossi sottoposta a un come se fossi stato messo al bando, come se non avessi il diritto di reclamare la loro simpatia, come se mai più avrei potuto godere della loro compagnia. Eppure, anche così li amavo fino all'adorazione; e per salvarli, decisi di dedicarmi al mio compito più aborrito. al mio compito più aborrito. La prospettiva di una tale occupazione mi faceva passare davanti ogni altra circostanza dell'esistenza come un sogno, e solo quel pensiero aveva per me la realtà della vita. Capitolo 18 Al mio ritorno a Ginevra passava un giorno dopo l'altro, una settimana dopo l'altra, e non riuscivo a trovare il coraggio di riprendere il mio lavoro. Non riuscivo a trovare il coraggio di riprendere il mio lavoro. Temevo la vendetta del demonio deluso, eppure non riuscivo a vincere la mia ripugnanza per il compito che mi era stato affidato. Mi accorsi che non potevo comporre una femmina senza dedicare di nuovo diversi mesi allo studio profondo studio e a laboriose disquisizioni. Avevo sentito parlare di alcune scoperte filosofo inglese, la cui conoscenza era fondamentale per il mio successo. di un filosofo inglese, la cui conoscenza era importante per il mio successo. padre di recarsi in Inghilterra a questo scopo, ma mi aggrappavo a ogni ogni pretesa di ritardo e rifuggivo dal fare il primo passo in un'impresa la cui necessità immediata cominciava ad apparire meno un'impresa la cui necessità immediata cominciava a sembrarmi meno assoluta. meno assoluta. In effetti era avvenuto un cambiamento in me; la mia salute, che fino a quel momento era diminuita, era ora salute, che fino a quel momento era diminuita, era ora molto ristabilita; e il mio spirito, quando senza il ricordo dell'infelice promessa, si alzava in proporzione. Mio padre vide con piacere questo mio padre si accorse con piacere di questo cambiamento e rivolse i suoi pensieri al metodo migliore per sradicare i resti della mia malinconia, che di tanto in tanto ritornava a scatti e, con un'oscurità divorante, copriva il sole che si avvicinava. nerezza, coprendo la luce del sole che si avvicinava. In questi momenti mi rifugiavo rifugio nella più perfetta solitudine. Passavo intere giornate sul lago da solo in una piccola barca, osservando le nuvole e ascoltando l'increspatura delle increspatura delle onde, silenzioso e svogliato. Ma l'aria fresca e il sole luminoso raramente mancavano di riportarmi ad un certo grado di compostezza, e al mio ritorno ho accolto i saluti dei miei amici con un sorriso più pronto e un cuore più e un cuore più allegro. Fu dopo il mio ritorno da una di queste scorribande che mio padre, chiamandomi in disparte, si rivolse a me in questo modo, Sono felice di notare, mio caro figlio, che hai ripreso i tuoi piaceri di un tempo e che sembri essere tornato a te stesso. piaceri di un tempo e sembra che tu stia tornando in te stesso. Eppure sei ancora infelice e continui a evitare la nostra società. Per qualche tempo mi sono perso in congetture sulla causa di ciò, ma ieri un'idea mi ha colpito, e se è fondata, vi invito a dichiararla. Una riserva su questo su questo punto non solo sarebbe inutile, ma attirerebbe su tutti noi una tripla miseria. Io tremai violentemente al suo esergo, e mio padre continuò Ti confesso, figlio mio, che ho sempre atteso con ansia il tuo matrimonio con la nostra cara Elizabeth come il vincolo del nostro conforto domestico e della dei miei anni in declino. Siete stati legati l'uno all'altra fin dalla prima infanzia; avete studiato insieme e sembravate, per indole e gusti, del tutto adatti l'uno all'altra. gusti, del tutto adatti l'uno all'altra. Ma l'esperienza dell'uomo è così cieca che quelli che io consideravo i migliori aiutanti del mio piano possono completamente distrutto. Voi, forse, la considerate come vostra sorella, senza alcun desiderio che diventi vostra moglie. Anzi, forse avete incontrato un'altra che potreste amare; e considerando voi stessi legati all'onore di Elisabetta, questa lotta potrebbe causare la struggente infelicità che sembrate che sembrate provare. Mio caro padre, rassicurati. Amo mio cugino teneramente e sinceramente. Non ho mai visto nessuna donna che abbia suscitato, come Elisabetta, la mia ammirazione e l'affetto più calorosi. Le mie speranze e prospettive future sono sono interamente legate all'attesa della nostra unione. L'espressione dei tuoi sentimenti su questo argomento, mio caro Victor, mi fa più piacere di quanto non ne abbia provato da tempo. Se voi se la pensi così, saremo sicuramente felici, per quanto gli eventi attuali possano gettare un'ombra su di noi. Ma è proprio questa cupezza che sembra essersi impossessata così forte nella vostra mente che vorrei dissipare. Ditemi, se siete contrari a una solennizzazione immediata del matrimonio. matrimonio. Siamo stati sfortunati, e gli ultimi eventi ci hanno allontanato da quella tranquillità quotidiana che si addice ai miei anni e alle mie infermità. Voi più giovane; eppure non credo che, possedendo voi una fortuna competente fortuna, che un matrimonio precoce possa interferire con i futuri progetti d'onore e di utilità che potreste aver formulato. Non crediate, tuttavia che io voglia dettarvi la felicità o che un ritardo da parte vostra un ritardo da parte vostra mi causerebbe un serio disagio. Interpretate le mie parole con franchezza e rispondetemi, ve lo assicuro, con fiducia e sincerità. sincerità. Ascoltai mio padre in silenzio e rimasi per un po' di tempo incapace di di dare una risposta. Facevo ruotare rapidamente nella mia mente una moltitudine di pensieri e cercai di arrivare a qualche conclusione. Ahimè! Per me l'idea di un'unione immediata con la mia Elizabeth era un'idea di orrore e di sgomento. Ero legato da una promessa solenne che non avevo ancora adempiuto e che non potevo infrangere. e non osavo rompere, o se l'avessi fatto, quali molteplici miserie non avrebbero potuto non si sarebbero abbattute su di me e sulla mia devota famiglia! Potevo partecipare a una festa con questo peso mortale ancora appeso al collo e che mi piegava a terra? terra? Dovevo portare a termine il mio impegno e lasciare che il mostro se ne andasse con la sua con la sua compagna prima di permettermi di godere della gioia di un'unione dalla quale che mi aspettavo di pace. Ricordavo anche la necessità che mi si imponeva di viaggiare in in Inghilterra o di entrare in una lunga corrispondenza con quei filosofi di quel Paese, le cui conoscenze e scoperte mi sarebbero state indispensabili di indispensabile utilità per la mia impresa. Quest'ultimo metodo per ottenere informazioni desiderate era dilatorio e insoddisfacente; inoltre, avevo un'insormontabile Inoltre, provavo un'insormontabile avversione all'idea di impegnarmi nel mio compito detestabile in casa di mio padre, mentre ero in abitudini di familiare con le persone che amavo. Sapevo che sarebbero potuti accadere mille paurosi incidenti paurosi, il più piccolo dei quali avrebbe rivelato una storia da di orrore per tutti coloro che avevano a che fare con me. Ero anche consapevole che spesso spesso avrei perso ogni autocontrollo, ogni capacità di nascondere le sensazioni strazianti che mi avrebbero posseduto durante lo svolgimento della mia occupazione ultraterrena. Dovevo assentarmi da tutto ciò che amavo mentre ero così occupazione. Una volta iniziato, l'obiettivo sarebbe stato raggiunto in breve tempo e io avrei potuto famiglia in pace e felicità. La mia promessa è stata mantenuta, il mostro se ne sarebbe andato per sempre. Oppure (così immaginava la mia fantasia) sarebbe accaduto qualche incidente che lo distruggesse e ponesse fine alla mia schiavitù per sempre. schiavitù per sempre. Questi sentimenti hanno dettato la mia risposta a mio padre. Espressi il desiderio di Inghilterra, ma nascondendo i veri motivi di questa richiesta i miei desideri sotto un'apparenza che non destava alcun sospetto, mentre io con una serietà tale da indurre mio padre ad assecondarmi. mio padre ad accontentarmi. Dopo un periodo così lungo di una malinconia assorbente che assomigliava alla che assomigliava alla follia per la sua intensità e i suoi effetti, era felice di scoprire che ero in grado di provare piacere all'idea di un simile viaggio, e sperava che il cambiamento di scena e la varietà dei divertimenti, prima del mio ritorno, mi avrebbero restituito completamente a me stesso. La durata della mia assenza è stata lasciata alla mia scelta; qualche mese, o al massimo un anno, è stato contemplato. un anno al massimo, era il periodo previsto. Una gentilezza paterna paterna aveva preso una precauzione per assicurarmi un compagno. Senza senza comunicarmelo in precedenza, aveva disposto, di concerto con Elizabeth, aveva fatto in modo che Clerval mi raggiungesse a Strasburgo. Questo interferiva con la solitudine che desideravo per portare avanti il mio compito; tuttavia, all'inizio del mio viaggio la presenza all'inizio del mio viaggio la presenza del mio amico non poteva in alcun modo essere un impedimento, e in verità mi rallegrai del fatto che in questo modo mi sarei risparmiato molte ore di ore di riflessione solitaria e forsennata. Anzi, Henry avrebbe potuto frapporsi tra tra me e l'intrusione del mio nemico. Se fossi sola, a volte non mi imporrebbe non mi avrebbe imposto la sua aborrita presenza per ricordarmi del mio compito o per contemplare i suoi progressi? In Inghilterra, quindi, ero diretto, e restava inteso che la mia unione con Elisabetta con Elisabetta avrebbe avuto luogo immediatamente al mio ritorno. L'età di mio padre età di mio padre lo rendeva estremamente avverso agli indugi. Per quanto mi riguarda, c'era una ricompensa che mi ero ripromessa dalle mie detestate fatiche, una consolazione per le mie sofferenze ineguagliabili; era la prospettiva di quel giorno in cui, affrancato dalla mia miserabile schiavitù, avrei potuto reclamare Elisabetta e dimenticare il passato dimenticare il passato nell'unione con lei. A questo punto presi accordi per il mio viaggio, ma un sentimento mi perseguitava che mi riempiva di paura e di agitazione. Durante la mia assenza avrei dovuto lasciare i miei amici inconsapevoli dell'esistenza del loro nemico e e non protetti dai suoi attacchi, per quanto esasperati dalla mia partenza. partenza. Ma lui aveva promesso di seguirmi ovunque fossi andato, e non mi avrebbe accompagnato in Inghilterra? non mi avrebbe accompagnato in Inghilterra? Questa immaginazione era terribile di per sé ma rassicurante nella misura in cui presupponeva la sicurezza dei miei amici. Ero angosciato dall'idea che potesse accadere il contrario. che potesse accadere il contrario. Ma per tutto il periodo in cui fui schiavo della mia creatura, permisi a me stesso di schiavo della mia creatura, mi lasciai governare dagli impulsi del momento. del momento; e le mie sensazioni attuali lasciavano fortemente intendere che il demonio mi avrebbe seguito ed esonerato la mia famiglia dal pericolo delle sue macchinazioni. Fu alla fine di settembre che lasciai di nuovo il mio paese natale. paese natale. Il mio viaggio era stato suggerito da me, ed Elisabetta Elizabeth acconsentì, ma era piena di inquietudine all'idea che io soffrissi, lontano da lei, le che io soffrissi, lontano da lei, le insidie della miseria e del dolore. Era stata era stata la sua cura a procurarmi una compagna a Clerval e tuttavia un uomo eppure un uomo è cieco di fronte alle mille piccole circostanze che richiedono la attenzione di una donna. Desiderava tanto che io affrettassi il mio ritorno; mille emozioni contrastanti la rendevano muta. emozioni contrastanti la rendevano muta mentre mi dava un lacrimevole e silenzioso lacrimevole e silenzioso addio. Mi buttai sulla carrozza che mi avrebbe portato via, senza sapere a malapena sapevo dove stavo andando e non mi curavo di ciò che passava intorno. Mi ricordai solo, e fu con un'amara angoscia che ci riflettei sopra, di ordinare che i miei strumenti chimici fossero impacchettati per accompagnarmi. di ordinare che i miei strumenti chimici venissero impacchettati per accompagnarmi. con me. Pieno di tristi immaginazioni, passai attraverso molte scene belle e scene belle e maestose, ma i miei occhi erano fissi e non osservavano. Potevo pensare solo alla meta del mio viaggio e al lavoro che mi avrebbe occupato mentre che mi avrebbe occupato durante la loro permanenza. Dopo alcuni giorni trascorsi in svogliata indolenza, durante i quali attraversai molte leghe, arrivai a Strasburgo. molte leghe, arrivai a Strasburgo, dove aspettai per due giorni Clerval. Clerval. Arrivò. Ahimè, quanto era grande il contrasto tra noi! Lui era vivo a ogni nuova scena, gioioso quando vedeva le bellezze del del sole al tramonto, e ancora più felice quando lo vedeva sorgere e ricominciare un nuovo giorno. Mi indicava i colori mutevoli del paesaggio e le apparenze del cielo. del paesaggio e le apparenze del cielo. Ecco cosa vuol dire vivere, ha esclamato; ora mi godo l'esistenza! Ma tu, mio caro Frankenstein, perché sei avvilito e triste! In verità, ero occupato da cupi pensieri e non vidi né la discesa della stella della sera né l'alba d'oro l'alba d'oro riflessa nel Reno. E voi, amico mio, sareste molto più molto più divertito dal diario di Clerval, che osservava il paesaggio con un occhio con un occhio di sentimento e di piacere, che ascoltare le mie riflessioni. Io, un miserabile, perseguitato da una maledizione che ha chiuso ogni strada al divertimento. Avevamo concordato di discendere il Reno in battello da Strasburgo a Rotterdam, da dove avremmo potuto imbarcarci per Londra. Durante questo viaggio passammo davanti a molte isole di salici e vedemmo diverse belle città. Ci fermammo un giorno a Mannheim e il quinto giorno dalla partenza da Strasburgo arrivammo a Magonza. Strasburgo, arrivammo a Magonza. Il corso del Reno al di sotto di Magonza diventa molto più pittoresco. Il fiume scende rapidamente e si snoda tra tra colline, non alte, ma ripide e di belle forme. Abbiamo visto molti castelli in rovina che si ergono sui bordi dei precipizi, circondati da boschi neri, alti e inaccessibili. boschi neri, alti e inaccessibili. Questa parte del Reno, infatti, presenta un paesaggio singolarmente variegato. In un punto si vedono colline aspre, castelli in rovina che si affacciano su precipizi enormi, con il il Reno scuro che scorre sotto di noi; e sull'improvvisa curva di un promontorio, vigneti fiorenti con verdi rive in pendenza e un fiume che serpeggia e popolose città occupano la scena. Abbiamo viaggiato nel periodo della vendemmia e abbiamo ascoltato il canto dei braccianti mentre scivolavamo lungo il torrente. Persino io, depresso di mente e con lo spirito continuamente agitato da sentimenti continuamente agitato da sentimenti cupi, persino io ero contento. Mi sono sdraiato sul fondo della barca, e mentre guardavo il cielo azzurro senza nuvole, mi sembrava di una tranquillità alla quale ero da tempo estraneo. E se queste erano le mie sensazioni, chi può descrivere quelle di Henry? Si sentiva come se fosse stato come se fosse stato trasportato nel Paese delle Fate e avesse goduto di una felicità raramente assaporata dall'uomo. uomo. Ho visto, disse, le scene più belle del mio paese. del mio paese; ho visitato i laghi di Lucerna e di Uri, dove le montagne innevate scendono quasi perpendicolarmente. montagne innevate scendono quasi perpendicolarmente verso l'acqua, proiettando ombre nere e impenetrabili, che e impenetrabili, che darebbero un aspetto cupo e triste se non fosse per il paesaggio più verdeggiante. se non fosse per le isole verdissime che alleviano l'occhio con il loro aspetto gay. Ho visto questo lago agitato da una tempesta, quando il vento ha strappato turbini d'acqua e vortici d'acqua e dava l'idea di quello che deve essere lo spruzzo d'acqua sul grande oceano. sul grande oceano; e le onde si abbattevano con furia alla base della montagna, dove il sacerdote e la sua amante furono travolti da una valanga e dove si dice che le loro voci morenti si sentano ancora tra le pause del vento notturno. Ho visto le montagne del Vallese e del Pays de Vaud; ma questo paese, Victor, mi piace più di tutte queste meraviglie. Le montagne della Svizzera sono più maestose e strane, ma c'è un fascino fascino sulle rive di questo fiume divino che non ho mai visto eguagliare. Guardate il castello che sovrasta quel precipizio; e anche quello sull'isola, quasi nascosto tra le fronde. isola, quasi nascosto tra le fronde di quei bellissimi alberi; e ora quel gruppo di braccianti che escono dalle loro vigne; e quel villaggio nascosto nell'incavo della montagna. Oh, sicuramente lo spirito che abita e custodisce e custodisce questo luogo ha un'anima più in armonia con l'uomo di quella di coloro che ghiacciaio o si ritirano sulle cime inaccessibili delle montagne del nostro Paese. nostro Paese. Clerval! Amato amico! Anche in questo momento mi delizia registrare le tue parole e e soffermarmi sulle lodi di cui siete così eminentemente meritevoli. Era un un essere formato nella poesia stessa della natura. La sua immaginazione selvaggia ed immaginazione selvaggia ed entusiasta è stata castigata dalla sensibilità del suo cuore. La sua traboccava di affetti ardenti, e la sua amicizia era di quella natura natura devota e meravigliosa che i mondani ci insegnano a cercare solo nella nell'immaginazione. Ma anche le simpatie umane non erano sufficienti per soddisfare la sua mente ansiosa. Lo scenario della natura esterna, che gli altri guardano con solo con ammirazione, egli amava con ardore: La cataratta che risuona Lo perseguitava come una passione: l'alta roccia, la montagna e il bosco profondo e cupo, i loro colori e le loro forme, erano allora per lui un appetito, un sentimento e un amore, che non aveva bisogno di un fascino più remoto, di un pensiero o di un interesse non non preso in prestito dall'occhio. [L'Abbazia di Tintern di Wordsworth.] E dove si trova ora? Questo essere gentile e adorabile è perduto per sempre? Questa mente, così ricca di idee, di immaginazioni fantasiose e magnifiche, che formava un mondo la cui esistenza dipendeva dal e magnifiche, che ha formato un mondo, la cui esistenza dipendeva dalla vita del suo creatore; questa mente è forse perita? Esiste ora solo nella mia memoria? No, non è così; la tua forma, così divinamente lavorata e e splendente di bellezza, è decaduta, ma il tuo spirito visita e consola ancora l'amico infelice. consola il tuo amico infelice. Perdonate questo slancio di dolore; queste parole inefficaci non sono che un lieve tributo tributo all'inestimabile valore di Henry, ma leniscono il mio cuore, traboccante di angoscia per il suo ricordo. Procederò procederò con il mio racconto. Oltre Colonia scendemmo verso le pianure dell'Olanda e decidemmo di fare un'altra tappa. di fare il resto della strada, perché il vento era contrario e la corrente del fiume fiume era troppo dolce per aiutarci. Il nostro viaggio qui ha perso l'interesse derivante dalle bellezze paesaggistiche, ma siamo arrivati in pochi giorni a Rotterdam, da dove abbiamo proseguito per mare verso l'Inghilterra. in pochi giorni arrivammo a Rotterdam, da dove proseguimmo per mare verso l'Inghilterra. Fu in una limpida mattina degli ultimi giorni di dicembre che vidi per la prima volta le bianche scogliere della Gran Bretagna. le bianche scogliere della Gran Bretagna. Le rive del Tamigi presentavano una scena nuova; erano piatte ma fertili, e quasi ogni città era segnata dal ricordo di qualche storia. di qualche storia. Vedemmo il forte di Tilbury e ricordammo l'Armada spagnola. spagnola, Gravesend, Woolwich e Greenwich, luoghi di cui avevo sentito parlare anche nel mio paese. di cui avevo sentito parlare anche nel mio paese. Alla fine abbiamo visto i numerosi campanili di Londra, St. Paul e la Torre, famosa nella storia inglese. Capitolo 19 Londra era il nostro attuale punto di riposo; avevamo deciso di rimanere diversi mesi in questa meravigliosa e celebre città. Clerval desiderava avere di uomini di genio e di talento che fiorivano in quel periodo. ma questo per me era un obiettivo secondario; ero principalmente occupata dai mezzi per ottenere le informazioni necessarie per il per portare a termine la mia promessa e mi sono subito avvalso delle lettere di presentazione che avevo portato con me. lettere di presentazione che avevo portato con me, indirizzate ai più filosofi naturali più illustri. Se questo viaggio fosse avvenuto durante i miei giorni di studio e di felicità, mi avrebbe procurato un piacere inesprimibile. Ma una rovina si è abbattuta sulla mia Ma la mia esistenza è stata funestata da una ruggine, e ho visitato queste persone solo per informazioni che avrebbero potuto darmi sull'argomento per il quale il mio interesse era così terribilmente profondo. La compagnia era fastidiosa per me; quando ero solo, potevo Quando ero solo, potevo riempire la mia mente con le vedute del cielo e della terra; la voce di Henry mi tranquillizzava e potevo così ingannare me stesso in una pace transitoria pace transitoria. Ma i volti affaccendati, privi di interesse e di gioia mi riportavano la disperazione il mio cuore la disperazione. Vedevo una barriera insormontabile posta tra me e i miei simili. tra me e i miei simili; questa barriera era stata sigillata con il sangue di William e Justine. William e Justine, e riflettere sugli eventi legati a quei nomi riempiva l'anima di la mia anima di angoscia. Ma in Clerval vidi l'immagine di me stesso: era curioso e ansioso di acquisire esperienza e istruzione. e ansioso di acquisire esperienza e istruzione. La differenza di di maniere che osservava era per lui una fonte inesauribile di di istruzione e di divertimento. Stava anche perseguendo un obiettivo che aveva da tempo da tempo. Il suo progetto era quello di visitare l'India, nella convinzione di avere nella sua conoscenza delle varie lingue e nella visione che aveva della sua società, i mezzi per della sua società, i mezzi per aiutare materialmente il progresso della colonizzazione e del commercio europeo. colonizzazione e del commercio europeo. Solo in Gran Bretagna avrebbe potuto favorire l'esecuzione del suo piano. Era perennemente occupato e l'unico freno ai suoi divertimenti ai suoi piaceri era la mia mente dolorosa e abbattuta. Cercai di nasconderlo il più possibile il più possibile, per non impedirgli di godere dei piaceri naturali di chi si affaccia su una nuova scena di vita, indisturbata da da ogni preoccupazione o amaro ricordo. Spesso mi rifiutavo di accompagnarlo, adducendo un altro impegno, per poter rimanere sola. Ora ho anche di raccogliere il materiale necessario per la mia nuova creazione, e questo per me era come la tortura di singole gocce d'acqua che cadevano continuamente sulla testa. sulla testa. Ogni pensiero che vi dedicavo era un'estrema angoscia e ogni parola pronunciata in riferimento ad essa mi faceva tremare le labbra e il cuore labbra e il cuore a palpitare. Dopo aver trascorso alcuni mesi a Londra, abbiamo ricevuto una lettera da una persona in Scozia che era stata nostra ospite a Ginevra. Scozia che in passato era stato nostro visitatore a Ginevra. Ci ha parlato delle bellezze del suo paese natale e ci chiedeva se non fossero sufficienti sufficienti per indurci a prolungare il nostro viaggio fino a Perth, Perth, dove risiedeva. Clerval desiderava ardentemente accettare l'invito e io, sebbene aborrisse la società, desideravo rivedere le montagne e i corsi d'acqua e tutte le tutte le opere meravigliose con cui la natura adorna le sue dimore preferite. Eravamo arrivati in Inghilterra all'inizio di ottobre, ed era ormai febbraio. febbraio. Decidemmo quindi di iniziare il nostro viaggio verso il nord allo scadere di un altro mese. In questa spedizione non intendevamo non intendevamo seguire la grande strada per Edimburgo, ma visitare Windsor, Oxford, Matlock e i laghi del Cumberland, decidendo di concludere il viaggio verso la fine di luglio. questo tour verso la fine di luglio. Ho impacchettato i miei strumenti chimici e i materiali materiali che avevo raccolto, decidendo di terminare il mio lavoro in qualche qualche angolo oscuro delle Highlands settentrionali della Scozia. Abbiamo lasciato Londra il 27 marzo e siamo rimasti qualche giorno a Windsor. Windsor, passeggiando nella sua bella foresta. Era una scena nuova per noi montanari; le querce maestose, la quantità di selvaggina e i branchi di cervi maestosi erano tutte novità per noi. di cervi maestosi erano tutte novità per noi. Da lì abbiamo proseguito per Oxford. Quando entrammo in questa città, la nostra mente mente il ricordo degli eventi che vi si erano svolti più di un secolo e mezzo prima. più di un secolo e mezzo prima. Qui Carlo I. aveva raccolto le sue forze. I. aveva raccolto le sue forze. Questa città gli era rimasta fedele, dopo che l'intera nazione aveva abbandonato la sua causa per unirsi allo stendardo del Parlamento e della libertà. Parlamento e della libertà. Il ricordo di quello sfortunato re e dei suoi compagni, l'amabile Falkland, l'insolente Goring, la sua regina e il suo figlio, ha conferito un interesse particolare a tutte le parti della città che città che si supponeva avessero abitato. Lo spirito dei tempi andati ha trovato una dimora qui e noi siamo felici di rintracciare le sue orme. Se questi sentimenti non avessero trovato una gratificazione immaginaria, l'aspetto della città aveva comunque città aveva già di per sé una bellezza sufficiente a suscitare la nostra ammirazione. I collegi sono antichi e pittoreschi; le strade sono quasi magnifiche; e la bella Iside, che è un'opera d'arte, è un'opera d'arte. magnifiche; e l'incantevole Iside, che scorre accanto ad essa attraverso prati di di squisita verdura, si estende in una placida distesa d'acqua, che riflette il suo maestoso insieme di torri, guglie e cupole, incastonate tra le antiche mura. cupole, incastonate tra alberi secolari. Mi è piaciuta questa scena, ma il mio piacere è stato offuscato sia dal ricordo del passato che dall'anticipazione del futuro. dal ricordo del passato e dall'anticipazione del futuro. Sono stato formato per una felicità pacifica. Durante i miei giorni giovanili il malcontento non ha mai Durante i miei giorni giovanili il malcontento non ha mai visitato la mia mente, e se mai sono stato sopraffatto dall'_ennui_, la vista di ciò che è bello in natura o lo studio di bellezze della natura o lo studio di ciò che di eccellente e sublime c'è nelle nelle produzioni dell'uomo riuscivano sempre a interessare il mio cuore e a comunicare elasticità al mio spirito. Ma io sono un albero distrutto; il fulmine è entrato nell'anima è entrato nella mia anima; e allora sentivo che avrei dovuto sopravvivere per mostrare ciò che presto cesserò di essere un miserabile spettacolo di umanità distrutta, pietoso per gli altri e intollerabile per me stesso. Abbiamo trascorso un periodo considerevole a Oxford, girovagando per i suoi dintorni e cercando di individuare ogni luogo che potesse essere collegato all'epoca più epoca più vivace della storia inglese. I nostri piccoli viaggi di scoperta spesso si prolungavano a causa degli oggetti che si presentavano che si presentavano. Visitammo la tomba dell'illustre Hampden e il campo in cui cadde il patriota. campo in cui cadde quel patriota. Per un momento la mia anima si è elevata dalle sue svilenti e miserabili paure per contemplare le divine idee di libertà e abnegazione. di libertà e abnegazione di cui questi luoghi erano i monumenti e i e i ricordatori. Per un istante osai scrollarmi di dosso le mie catene e guardare intorno a me con uno spirito libero ed elevato, ma il ferro mi aveva corroso la carne e sono affondata nella mia carne e sprofondai di nuovo, tremante e senza speranza, nel mio miserabile me stesso. Abbiamo lasciato Oxford con rammarico e ci siamo diretti a Matlock, che è stato il nostro prossimo luogo di riposo. luogo di riposo. Il paese nelle vicinanze di questo villaggio assomigliava, in misura maggiore, al paesaggio della Svizzera, ma tutto è su una scala più bassa, e le verdi colline non hanno la corona di Alpi bianche e lontane, che sempre accompagnano le montagne appuntite del mio paese natale. paese natale. Abbiamo visitato la meravigliosa grotta e i piccoli gabinetti di storia naturale, dove i curiosi di storia naturale, dove le curiosità sono disposte allo stesso modo modo in cui sono disposte le curiosità nelle collezioni di Servox e Chamounix. Quest'ultimo nome quest'ultimo nome mi ha fatto tremare quando è stato pronunciato da Henry, e mi sono affrettata a lasciare Matlock, a cui era associata quella terribile scena. Da Derby, sempre in viaggio verso nord, abbiamo trascorso due mesi nel Cumberland e nel Westmorland. Cumberland e Westmorland. Ora potevo quasi immaginarmi tra le montagne svizzere. Le piccole chiazze di neve che ancora persistevano sui fianchi settentrionali delle settentrionali delle montagne, i laghi e lo scroscio dei torrenti rocciosi erano tutti ruscelli rocciosi erano tutti scorci familiari e cari per me. Anche qui facemmo conoscenze, che riuscirono quasi a imbrogliarmi e a rendermi felice. felicità. Il piacere di Clerval fu proporzionalmente maggiore del mio. mia; la sua mente si espandeva in compagnia di uomini di talento, e trovava nella sua stessa natura nella sua stessa natura capacità e risorse maggiori di quelle che avrebbe potuto di quanto potesse immaginare di possedere quando si associava ai suoi inferiori. Potrei passare la mia vita qui, mi disse; e tra queste montagne difficilmente rimpiangerei queste montagne non rimpiangerei la Svizzera e il Reno. Ma scoprì che la vita di un viaggiatore è una vita che include molto dolore tra i suoi piaceri. I suoi sentimenti sono sempre in tensione e quando comincia a riposare quando comincia a sprofondare nel riposo, si trova costretto ad abbandonare di piacere per qualcosa di nuovo, che attira nuovamente la sua attenzione e che che attira di nuovo la sua attenzione e che abbandona per altre novità. Avevamo appena visitato i vari laghi del Cumberland e del Westmorland e avevamo concepito un affetto per alcuni degli abitanti quando si avvicinava il periodo dell'appuntamento con il nostro amico scozzese si avvicinava, e li lasciammo per proseguire il viaggio. Da parte mia non ero dispiaciuto. Avevo ormai trascurato la mia promessa per un po' di tempo e temevo gli effetti della delusione del mon delusione. Potrebbe rimanere in Svizzera e vendicarsi dei miei parenti. sui miei parenti. Questa idea mi perseguitava e mi tormentava in ogni momento in ogni momento in cui avrei potuto strappare riposo e pace. Aspettavo con febbrile impazienza le mie lettere; se ritardavano, ero miserabile e sopraffatta da mille paure; e quando arrivavano e vedevo la scritta e vedevo la soprascritta di Elisabetta o di mio padre, a malapena osavo leggere e accertarmi del mio destino. leggere e accertarmi del mio destino. A volte pensavo che il demonio mi seguisse e che avrebbe potuto accelerare la mia negligenza uccidendo la mia compagna. Quando questi pensieri mi assalivano, non lasciavo Henry nemmeno per un attimo, ma lo seguivo come la sua ombra, per proteggerlo dall'immaginario furore del suo distruttore. del suo distruttore. Mi sentivo come se avessi commesso un grande delitto, la cui coscienza del quale mi perseguitava. Non ero colpevole, ma avevo davvero una maledizione orribile sulla mia testa, mortale come quella del crimine. Ho visitato Edimburgo con gli occhi e la mente languidi; eppure quella città avrebbe potuto interessare avrebbe potuto interessare l'essere più sfortunato. A Clerval non piaceva tanto quanto di Oxford, perché l'antichità di quest'ultima città gli piaceva di più. Ma la bellezza e la regolarità della nuova città di Edimburgo, il suo romantico castello e i suoi dintorni, il romantico castello e i suoi dintorni, i più incantevoli del mondo, Arthur s di Arthur, il Pozzo di San Bernardo e le Colline di Pentland, lo compensavano del cambiamento e lo riempivano di allegria. il cambiamento e lo riempirono di allegria e ammirazione. Ma io ero impaziente di arrivare alla fine del mio viaggio. Siamo partiti da Edimburgo in una settimana, passando per Coupar, St. Andrew e lungo le rive del Tay, fino a Perth, dove ci aspettava il nostro amico. Ma non ero dell'umore giusto per ridere e parlare con gli estranei o per entrare nei loro sentimenti o piani con il buon umore che ci si aspetta da un ospite. con gli estranei o di entrare nei loro sentimenti o progetti con il buon umore che ci si aspetta da un ospite; e di conseguenza dissi a Clerval di conseguenza dissi a Clerval che desideravo fare il giro della Scozia da solo. Divertitevi, dissi, e fate in modo che questo sia il nostro appuntamento. Potrei assentarmi per un mese o due; ma non interferite con i miei spostamenti, vi prego. i miei spostamenti, vi prego; lasciatemi in pace e in solitudine per un breve periodo. e quando tornerò, spero che sarà con un cuore più leggero, più più congeniale al vostro temperamento. Enrico avrebbe voluto dissuadermi, ma vedendomi deciso a realizzare questo piano, smise di di rimostrare. Mi pregò di scrivergli spesso. Preferivo stare con con voi, disse, nelle vostre scorribande solitarie, piuttosto che con questi scozzesi che non conosco. scozzesi, che non conosco; affrettati, dunque, mio caro amico, a tornare, affinché io possa sentirmi di nuovo un po' a casa, cosa che non posso fare in vostra assenza. vostra assenza. Dopo essermi separato dal mio amico, decisi di visitare qualche luogo remoto della Scozia per Scozia e finire il mio lavoro in solitudine. Non dubitavo che il mostro mi avesse seguito e che si sarebbe scoperto quando avrei finito di finito, per ricevere il suo compagno. Con questo proposito ho attraversato le Highlands settentrionali e ho scelto una delle più remote delle Orcadi come teatro del mio lavoro. Era un luogo adatto per un lavoro del genere, essendo poco più di una roccia i cui alti fianchi venivano continuamente battuti dalle onde. Il terreno era sterile, a malapena pascolo per poche misere mucche e farina d'avena per i suoi abitanti, che consistevano in cinque persone. abitanti, che consistevano in cinque persone, le cui membra scarnificate e le cui membra gracili e scarnificate testimoniavano il loro misero sostentamento. Verdure e pane, quando si concedevano quando si concedevano tali lussi, e persino l'acqua fresca, dovevano essere procurati dalla terraferma, che si trovava a circa cinque dalla terraferma, che distava circa cinque miglia. In tutta l'isola c'erano solo tre misere capanne, e una di queste era libera quando sono arrivato. di queste era libera quando arrivai. L'ho affittata. Conteneva solo due stanze, che presentavano tutta la squallidezza della più misera penuria. La paglia era caduta, le pareti non erano intonacate e la porta era priva di cardini. porta era fuori dai cardini. Ordinai di ripararla, comprai dei mobili e ne presi possesso. e ne presi possesso, un evento che avrebbe senza dubbio suscitato un incidente che senza dubbio avrebbe suscitato una certa sorpresa se tutti i sensi dei contadini non fossero stati se tutti i sensi dei contadini non fossero stati storditi dalla mancanza e dalla squallida povertà. In realtà, vivevo senza essere osservato e indisturbato, a malapena ringraziato per la miseria di cibo e di vestiti che che davo, tanto la sofferenza smorza anche i sentimenti più grossolani degli uomini. degli uomini. In questo ritiro dedicavo la mattina al lavoro; ma la sera, quando il tempo lo consentiva, camminavo sulla spiaggia sassosa del mare per quando il tempo lo permetteva, camminavo sulla spiaggia sassosa del mare per ascoltare le onde che scrosciavano e si infrangevano sui miei piedi. Era un monotona ma sempre diversa. Ho pensato alla Svizzera; era molto molto diverso da questo paesaggio desolato e spaventoso. Le sue colline sono coperte di viti e le sue case sono sparse fittamente nelle pianure. pianure. I suoi bei laghi riflettono un cielo azzurro e dolce e, quando sono turbati dai venti, il loro tumulto è quando sono turbati dai venti, il loro tumulto non è che il gioco di un vivace bambino vivace di un bambino rispetto ai ruggiti del gigantesco oceano. In questo modo ho distribuito le mie occupazioni quando sono arrivato, ma ma, man mano che procedevo nel mio lavoro, questo diventava ogni giorno più orribile e fastidioso per me. A volte non riuscivo a convincermi a entrare nel mio laboratorio per diversi giorni, e altre volte ho faticato giorno e notte per completare il mio lavoro. per completare il mio lavoro. Era davvero un processo sporco quello in cui ero impegnato. sporco in cui ero impegnato. Durante il mio primo esperimento, una sorta di frenesia entusiastica mi aveva accecato di fronte all'orrore del mio lavoro; la mia mente era intenta a mente fissata sul compimento del mio lavoro e i miei occhi erano chiusi all'orrore del mio occhi erano chiusi di fronte all'orrore del mio lavoro. Ma ora lo facevo a sangue freddo sangue freddo, e il mio cuore spesso si sentiva male per il lavoro delle mie mani. Così situato, impiegato nella più detestabile delle occupazioni, immerso in una solitudine in cui nulla poteva per un istante in una solitudine in cui nulla poteva distogliere per un istante la mia attenzione dalla dalla scena reale in cui ero impegnato, il mio spirito divenne ineguale; divenni irrequieto e nervoso. inquieto e nervoso. Ogni momento temevo di incontrare il mio persecutore. A volte stavo seduta con gli occhi fissi a terra, temendo di alzarli per non incontrare il mio persecutore. di sollevarli per non incontrare l'oggetto che tanto temevo di vedere. Temevo di allontanarmi dalla vista dei miei simili, per evitare che creature, per timore che, quando ero solo, venisse a reclamare il suo compagno. Nel frattempo lavoravo, e il mio lavoro era già considerevolmente avanzato. Guardavo al suo completamento con una speranza tremante e impaziente, che non osavo mettere in dubbio ma che era speranza, che non osavo mettere in dubbio, ma che era ma che si mescolava a oscuri presentimenti di male che mi facevano stringere il cuore nel mio petto. Capitolo 20 Una sera ero seduto nel mio laboratorio; il sole era tramontato e la luna stava appena sorgendo dal mare. Non avevo luce sufficiente per il mio lavoro e rimasi inattivo, in attesa di decidere se lasciare il mio laboratorio. in una pausa di riflessione se lasciare il mio lavoro per la notte o affrettarne la conclusione lavoro per la notte o affrettare la sua conclusione con un'attenzione attenzione ad esso. Mentre ero seduto, mi venne in mente una riflessione che mi portò a considerare gli effetti di ciò che stavo facendo. a considerare gli effetti di ciò che stavo facendo. Tre anni prima ero impegnato nello stesso tre anni prima ero stato impegnato nello stesso modo e avevo creato un demone la cui ineguagliabile barbarie senza pari aveva desolato il mio cuore e lo aveva riempito per sempre del più amaro rimorso. Ora mi accingevo a formare un altro essere di cui ignoravo le disposizioni ignoravo allo stesso modo; poteva diventare diecimila volte più maligna del suo compagno e dilettarsi, per il solo gusto di farlo, nell'omicidio e nella miseria. Aveva aveva giurato di abbandonare il mondo degli uomini e di nascondersi nei deserti, ma lei non l'aveva fatto. lei no; e lei, che con ogni probabilità doveva diventare un animale pensante e animale pensante e ragionante, potrebbe rifiutarsi di rispettare un patto stipulato prima della sua creazione. creazione. Potrebbero persino odiarsi a vicenda; la creatura che già viveva odiava la propria deformità e non avrebbe potuto concepire un'avversione maggiore per essa per essa quando si presentasse ai suoi occhi in forma femminile? Anche lei potrebbe voltarsi con disgusto verso la bellezza superiore dell'uomo; potrebbe abbandonarlo, e lui si ritrovasse di nuovo solo, esasperato dalla nuova provocazione di essere abbandonato da uno della sua stessa specie. Anche se dovessero lasciare l'Europa e abitare i deserti del nuovo mondo, uno dei primi risultati di quelle simpatie di cui i d moni hanno sete sarebbero i bambini e una razza di diavoli sete sarebbe quello di avere dei figli, e sulla terra si propagherebbe una razza di diavoli che potrebbe che avrebbero potuto rendere l'esistenza stessa della specie umana una condizione condizione precaria e piena di terrore. Se avessi il diritto, per il mio bene, di infliggere questa maledizione alle generazioni eterne? Prima ero stato commosso dai sofismi dell'essere che avevo creato; ero rimasto insensibile di fronte alle sue minacce diaboliche; ma adesso, per la prima volta, la malvagità della mia promessa; rabbrividivo al pensiero che le epoche future mi avrebbero maledetto come come il loro parassita, il cui egoismo non aveva esitato a comprare la propria pace a prezzo, forse, dell'esistenza dell'intera razza umana. Tremai e il cuore mi venne meno, quando, alzando gli occhi, vidi alla luce della luna il monaco alla porta. la luce della luna il signore alla finestra. Un ghigno spettrale un ghigno spettrale sulle sue labbra mentre mi guardava, mentre ero seduto a svolgere il compito che mi aveva assegnato. che mi aveva assegnato. Sì, mi aveva seguito durante i miei viaggi; aveva si era aggirato nelle foreste, si era nascosto nelle caverne o si era rifugiato in vaste lande lande desertiche; e ora veniva a segnare i miei progressi e a reclamare la l'adempimento della mia promessa. Mentre lo guardavo, il suo volto esprimeva il massimo della malizia e del tradimento. malizia e tradimento. Pensai con una sensazione di follia alla mia promessa di creare un altro simile a lui, e tremando di passione, e, tremando di passione, feci a pezzi l'oggetto del mio impegno. Il disgraziato mi vide distruggere la creatura dalla cui futura esistenza dipendeva la sua felicità, e con un urlo di diabolica disperazione e vendetta si ritirò. Uscii dalla stanza e, chiudendo a chiave la porta, feci voto solenne in cuor mio di non riprendere mai più le mie fatiche. di non riprendere mai più le mie fatiche; poi, con passi tremanti, cercai il mio appartamento. cercò il mio appartamento. Ero sola; non c'era nessuno vicino a me per dissipare la cupezza e a sollevarmi dall'oppressione nauseante delle più terribili fantasticherie. Passarono alcune ore e rimasi vicino alla finestra a guardare il mare; era quasi immobile, perché i venti erano calmi e tutta la natura riposava sotto l'occhio della luna tranquilla. Solo alcuni pescherecci solo qualche peschereccio, e di tanto in tanto la brezza soffiava il suono di voci voci dei pescatori che si chiamavano l'un l'altro. Sentivo il silenzio, anche se non mi rendevo conto della sua estrema profondità, fino a quando il mio orecchio non fu finché il mio orecchio non fu improvvisamente fermato dal remare dei remi vicino alla riva, e una persona una persona sbarcata vicino a casa mia. Pochi minuti dopo, sentii lo scricchiolio della mia porta, come se qualcuno come se qualcuno cercasse di aprirla dolcemente. Tremavo da capo a piedi; avevo il presentimento di chi fosse e desideravo svegliare uno dei contadini che presentimento di chi fosse e avrei voluto svegliare uno dei contadini che che abitavano in una casetta poco distante dalla mia; ma fui sopraffatto dalla sensazione di impotenza, così spesso provata di impotenza, così spesso provata nei sogni spaventosi, quando invano si cerca di sfuggire a un tentare di sfuggire a un pericolo incombente, e rimasi radicato sul posto. Poco dopo sentii un rumore di passi lungo il passaggio; la porta si aprì e apparve lo sventurato che temevo. si aprì e apparve il disgraziato che temevo. Chiusa la porta, si avvicinò si avvicinò e disse con voce soffocata, Avete distrutto l'opera che avete iniziato; che cosa intendete fare? intenzione? Avete il coraggio di rompere la vostra promessa? Ho sopportato fatiche e miserie; ho lasciato la Svizzera con te; ho strisciato lungo le rive del Reno, tra le sue le sue isole di salice e sulle cime delle sue colline. Ho vissuto molti mesi nelle lande dell'Inghilterra e tra i deserti della Scozia. Ho ho sopportato una fatica incalcolabile, il freddo e la fame; osate forse distruggere le mie speranze? Sparite! Non mantengo la mia promessa; non creerò mai un'altra come te, uguale in deformità e malvagità. Schiavo, prima ho ragionato con te, ma ti sei dimostrato indegno della mia condiscendenza. Ricorda che io ho potere; tu ti credi miserabile, ma io posso renderti così miserabile miserabile, ma io posso renderti talmente miserabile che la luce del giorno ti sarà odiosa. Tu sei il mio creatore, ma io sono il tuo padrone; obbedisci! L'ora della mia irresolutezza è passata, e il periodo del vostro potere è è arrivato. Le vostre minacce non possono spingermi a compiere un atto di malvagità, ma ma mi confermano nella determinazione di non crearti un compagno di vizio. Dovrei forse, a sangue freddo, liberare sulla terra un mon che si diletta di morte e miseria? il cui piacere è la morte e la miseria? Vattene! Io sono fermo, e le tue parole parole non faranno che esasperare la mia rabbia. Il mostro mi vide in faccia la mia determinazione e digrignò i denti nell'impotenza della rabbia. impotenza della rabbia. Dovrebbe ogni uomo, gridò, trovare una moglie per il suo seno, e ogni bestia avrà la sua compagna, e io sarò solo? Avevo sentimenti di affetto, e sono stati ripagati con la detestazione e il disprezzo. Uomo! Puoi odiare, ma attenzione! Le tue ore passeranno nel terrore e nella miseria, e presto cadrà il fulmine che ti strapperà la felicità per sempre. per sempre. Dovrai essere felice mentre io mi crogiolo nell'intensità della mia miseria? Puoi far esplodere le mie altre passioni, ma la vendetta rimane la vendetta, d'ora in poi più cara della luce e del cibo! Posso anche morire, ma prima tu, mio tiranno e aguzzino, maledici il sole che guarda la tua miseria. miseria. Attento, perché io sono impavido e quindi potente. Veglierò con con l'ostinazione di un serpente, per poter pungere con il suo veleno. Uomo, dovrai pentirti delle ferite che infliggi. Diavolo, smettila; e non avvelenare l'aria con questi suoni di malignità. Vi ho dichiarato la mia risoluzione, e non sono un vigliacco che si pieghi sotto le parole. Lasciatemi, sono inesorabile. È bene. Vado; ma ricordatevi che sarò con voi la vostra notte di nozze. Mi avviai in avanti ed esclamai: "Cattivo! Prima di firmare la mia mandato di morte, assicurati di essere al sicuro. Avrei voluto afferrarlo, ma mi è sfuggito ed è uscito dalla casa con precipitosamente. In pochi istanti lo vidi sulla sua barca, che attraversò le acque con una rapidità da freccia che attraversò le acque con una rapidità da freccia e si perse presto tra le onde. onde. Tutto tacque di nuovo, ma le sue parole risuonarono nelle mie orecchie. Ardevo di rabbia per inseguire l'assassino della mia pace e precipitarlo nell'oceano. I camminavo su e giù per la mia stanza in modo frettoloso e turbato, mentre la mia immaginazione evocava mille immagini per tormentarmi e pungermi. Perché non l'avevo seguirlo e chiudere con lui in una lotta mortale? Ma lo avevo lasciato partire Ma gli avevo permesso di partire e lui aveva diretto la sua rotta verso la terraferma. Rabbrividivo al pensiero di chi potesse essere la prossima vittima sacrificata alla sua insaziabile vendetta. E poi ripensai alle sue parole: "Sarò con te nella tua notte di nozze". Quella, dunque, era la data fissata per il compimento del mio destino. compimento del mio destino. In quell'ora dovevo morire e in un sol colpo soddisfare ed estinguere estinguere la sua malizia. La prospettiva non mi fece temere; tuttavia, quando pensai alla mia amata Elisabetta, alla sua quando pensai alla mia amata Elisabetta, alle sue lacrime e al suo infinito dolore, quando quando avrebbe trovato il suo amante così barbaramente strappato da lei, le lacrime, le prime che avevo versate da molti mesi a questa parte, mi sgorgarono dagli occhi e decisi di non cadere davanti al mio nemico senza nemico senza un'aspra lotta. La notte passò e il sole sorse dall'oceano; i miei sentimenti si fecero più calmi, se così si può chiamare la calma quando la violenza della rabbia sprofonda nell'oceano. più calmi, se così si può chiamare la calma quando la violenza della rabbia sprofonda nel la disperazione. Lasciai la casa, l'orribile scena dell'ultimo notte, e camminai sulla spiaggia del mare, che consideravo quasi come un'insuperabile quasi una barriera insuperabile tra me e i miei simili; anzi, un desiderio di creature; anzi, un desiderio che si rivelasse tale mi attraversò. I desideravo passare la mia vita su quella roccia arida, stancamente, è vero, ma senza essere interrotto da un improvviso shock di miseria. Se fossi tornato, sarebbe stato per sacrificato o per vedere morire coloro che amavo di più sotto la presa di un d mon che io stesso avevo creato. Mi aggiravo per l'isola come uno spettro inquieto, separato da tutto ciò che amava amato e infelice nella separazione. Quando divenne mezzogiorno e il sole si alzò sole si alzò, mi sdraiai sull'erba e fui sopraffatto da un sonno profondo. sonno. Ero stata sveglia tutta la notte precedente, i miei nervi erano agitati e gli occhi nervi erano agitati e gli occhi infiammati dall'osservazione e dall'infelicità. Il sonno in cui ero sprofondato mi rinfrancò; e quando mi svegliai, mi sentii di nuovo come se di appartenere a una razza di esseri umani come me, e cominciai a riflettere su quanto era passato con a riflettere su ciò che era accaduto con maggiore compostezza; tuttavia le parole del demonio mi risuonavano nelle orecchie come una campana a morto; apparivano come un sogno, ma come un sogno, eppure ben distinte e opprimenti come una realtà. Il sole era ormai tramontato e io ero ancora seduto sulla riva a saziare il mio appetito, diventato famelico, con una torta di avena. appetito, che era diventato famelico, con una torta d'avena, quando vidi un peschereccio approdare vicino a me e uno degli uomini mi portò un pacchetto. un peschereccio che si avvicinava a me e uno degli uomini mi portò un pacchetto; conteneva lettere da Ginevra e una di Clerval che mi pregava di raggiungerlo. di unirmi a lui. Diceva che stava sprecando il suo tempo in maniera infruttuosa dove era che le lettere degli amici che si era creato a Londra desideravano il suo ritorno per che le lettere degli amici che si era fatto a Londra desideravano il suo ritorno per completare le trattative che avevano avviato per impresa indiana. Non poteva più ritardare la sua partenza, ma poiché il suo viaggio a Londra Londra sarebbe potuto essere seguito, anche prima di quanto di quanto ora ipotizzasse, da un viaggio più lungo, mi pregò di concedergli tutta la mia mia compagnia a lui quanto potevo. Mi pregò, quindi, di di lasciare la mia isola solitaria e di incontrarlo a Perth, in modo da procedere insieme verso verso sud. Questa lettera mi richiamò in qualche modo alla vita e decisi di lasciare la mia isola Decisi di lasciare la mia isola allo scadere dei due giorni. Tuttavia, prima di partire, c'era un compito da svolgere, sul quale tremavo nel riflettere. dovevo impacchettare i miei strumenti chimici e, a tal fine, dovevo entrare nella stanza che era stata teatro del mio odioso lavoro. dovevo entrare nella stanza che era stata la scena del mio odioso lavoro, e dovevo maneggiare quegli utensili la cui vista mi dava il voltastomaco. Il mattino seguente, all'alba mattina, all'alba, trovai il coraggio sufficiente e aprii la porta del mio laboratorio. del mio laboratorio. I resti della creatura semidefinita, che avevo distrutto, giacevano sparsi sul pavimento. distrutto, giacevano sparpagliati sul pavimento e mi sembrava quasi di aver carne viva di un essere umano. Feci una pausa per riprendermi e poi entrai nella camera. Con mano tremante portai gli strumenti fuori dalla stanza. con mano tremante portai gli strumenti fuori dalla stanza, ma riflettei che non avrei dovuto lasciare le reliquie del mio lavoro lavoro per suscitare l'orrore e il sospetto dei contadini; così li misi in una cesta, con un li misi in una cesta, con una grande quantità di pietre, e, deponendoli, decisi di gettarli nella e le ho sistemate, decidendo di gettarle in mare la notte stessa. nel frattempo mi sedetti sulla spiaggia, impegnato a pulire e sistemare il mio apparato chimico. Nulla poteva essere più completo dell'alterazione che aveva avuto luogo nei miei sentimenti nei miei sentimenti dalla notte dell'apparizione del d mon. Prima avevo prima avevo considerato la mia promessa con una cupa disperazione come una cosa che, con conseguenze, doveva essere mantenuta; ma adesso mi sentivo come se una pellicola come se mi fosse stata tolta una pellicola da davanti agli occhi e che per la prima volta vedessi chiaramente. L'idea di rinnovare le mie fatiche non mi passò nemmeno per un istante; la minaccia che avevo sentito La minaccia che avevo sentito pesava sui miei pensieri, ma non pensavo che un mio atto volontario avrebbe potuto che un mio atto volontario potesse scongiurarla. Avevo deciso nella mia mente che che creare un altro demone come quello che avevo creato per la prima volta sarebbe stato un atto del più basso e atroce egoismo, e avevo bandito dalla mia mente bandito dalla mia mente ogni pensiero che potesse portare a una conclusione diversa. conclusione diversa. Tra le due e le tre del mattino sorse la luna; allora, mettendo il mio cesto a bordo di un piccolo skiff, salpai a circa quattro miglia dalla riva. cesto a bordo di un piccolo skiff, salpai a circa quattro miglia dalla riva. La scena era perfettamente solitaria; alcune barche stavano tornando verso terra, ma io navigai lontano da loro. Mi sembrava di essere in procinto di commettere un terribile un terribile crimine ed evitai con un brivido di ansia qualsiasi incontro con i miei creature. A un certo punto la luna, che prima era limpida, fu improvvisamente improvvisamente una fitta nuvola, approfittai del momento di oscurità e gettai il mio cesto nel mare. buio e ho gettato il mio cesto in mare; ho ascoltato il gorgoglio del cesto mentre affondava e poi ho navigato. gorgoglio mentre affondava e poi mi allontanai dal luogo. Il cielo si annuvolò, ma ma l'aria era pura, anche se raffreddata dalla brezza di nord-est che si stava che si stava alzando. Ma mi rinfrescò e mi riempì di sensazioni così piacevoli che decisi di prolungare il mio viaggio che decisi di prolungare la mia permanenza sull'acqua e, fissando il timone in una posizione posizione diretta, mi distesi sul fondo della barca. Le nuvole nascondevano la luna, tutto era oscuro e sentivo solo il rumore della barca mentre la sua chiglia chiglia tra le onde; il mormorio mi cullò e in breve tempo dormii profondamente. sonno profondo. Non so quanto tempo rimasi in questa situazione, ma quando mi svegliai mi accorsi che il sole era già salito notevolmente. che il sole era già salito notevolmente. Il vento era forte e le le onde minacciavano continuamente la sicurezza della mia piccola imbarcazione. Ho scoperto che il vento era da nord-est e doveva avermi spinto lontano dalla costa da cui mi ero imbarcato. da cui mi ero imbarcato. Cercai di cambiare rotta, ma mi accorsi subito che se avessi tentato nuovamente di che se avessi tentato di nuovo di farlo, la barca si sarebbe immediatamente riempita d'acqua. acqua. In questa situazione, la mia unica risorsa era quella di andare avanti al vento. I confesso di aver provato qualche sensazione di terrore. Non avevo con me la bussola e conoscevo così poco la geografia di questa parte del mondo che il sole mi era di poco aiuto. mondo che il sole mi era poco utile. Avrei potuto essere spinto nell'Atlantico Atlantico e provare tutte le torture della fame o essere inghiottito nelle acque incommensurabili che acque incommensurabili che ruggivano e si agitavano intorno a me. Ero già ore e sentivo il tormento di una sete bruciante, preludio di altre sofferenze. altre sofferenze. Guardai il cielo, che era coperto da nuvole che volavano davanti al vento, per poi essere sostituite da altre; guardai il mare mare: sarebbe stata la mia tomba. Demonio, esclamai, il tuo compito è già compiuto! Pensai a Elisabetta, a mio padre e a Clerval. a Clerval, tutti lasciati indietro, sui quali il mostro avrebbe potuto soddisfare la sua passioni sanguinarie e spietate. Quest'idea mi fece sprofondare in una fantasticheria così disperata e spaventosa che anche ora, quando la scena sta per chiudersi per sempre davanti a me, mi chiudersi per sempre davanti a me, rabbrividisco nel rifletterci. Trascorsero così alcune ore; ma a poco a poco, mentre il sole scendeva verso l'orizzonte, il vento si attenuò in una leggera brezza e il mare divenne all'orizzonte, il vento si attenuò in una brezza leggera e il mare divenne libero dai frangenti. Ma queste lasciarono il posto a un forte moto ondoso; mi sentivo male e a stento riuscivo a tenere il timone, quando all'improvviso vidi una linea di terra alta verso sud. terra verso sud. Quasi spossata, com'ero, dalla stanchezza e dalla terribile suspense che avevo sopportato per diverse ore, questa improvvisa certezza della vita mi piombò addosso come un fiume in piena. per diverse ore, l'improvvisa certezza della vita si è riversata come un'inondazione di calda gioia nel mio cuore e le lacrime mi sgorgarono dagli occhi. Quanto sono mutevoli i nostri sentimenti, e quanto è strano l'amore che nutriamo per la vita anche nell'eccesso di miseria! della vita anche nell'eccesso di miseria! Costruii un'altra vela con una parte del mio vestito e diressi con impazienza la mia rotta verso la terra. Aveva un aspetto selvaggia e rocciosa, ma man mano che mi avvicinavo percepivo facilmente le tracce di una coltivazione. Vidi delle imbarcazioni vicino alla riva e mi ritrovai improvvisamente mi trovai improvvisamente trasportato nei pressi dell'uomo civilizzato. I con attenzione le curve del terreno e salutai un campanile che alla fine vidi spuntare da dietro un piccolo che vidi spuntare da dietro un piccolo promontorio. Poiché ero in uno stato di di estrema debilitazione, decisi di navigare direttamente verso la città, come un luogo dove avrei potuto procurarmi più facilmente il nutrimento. Fortunatamente avevo con me del denaro con me. Girato il promontorio, vidi una piccola città ordinata e un buon porto. porto, nel quale entrai con il cuore gonfio di gioia per l'inattesa fuga. fuga. Mentre ero occupato a sistemare la barca e a sistemare le vele, diverse persone si affollarono verso il punto persone si affollarono sul posto. Sembravano molto sorpresi della mia ma, invece di offrirmi assistenza, bisbigliavano con gesti che, in qualsiasi altro momento, avrebbero potuto produrre in me una una leggera sensazione di allarme. Invece, mi limitai a osservare che parlavano inglese e quindi parlavano inglese e quindi mi rivolsi loro in quella lingua. Miei amici, dissi, sareste così gentili da dirmi il nome di questa città e da informarmi su dove mi trovo? questa città e di dirmi dove mi trovo? Lo saprete presto, rispose un uomo con voce roca. Forse siete arrivati in un posto che non vi piacerà molto, ma non sarete consultati sul vostro alloggio, ve lo prometto. Fui molto sorpreso di ricevere una risposta così sgarbata da uno sconosciuto. straniero, e fui anche sconcertato nel vedere il volto accigliato e arrabbiato dei suoi compagni. di fronte ai suoi compagni, accigliati e arrabbiati. Perché mi rispondete così bruscamente? Risposi. Di certo non è abitudine degli inglesi accogliere ricevere gli stranieri in modo così inospitale. Non so, disse l'uomo, quale sia l'usanza degli inglesi, ma è usanza degli irlandesi odiare i cattivi. inglese, ma l'abitudine degli irlandesi è quella di odiare i cattivi. Mentre questo strano dialogo continuava, percepii che la folla aumentava rapidamente. aumentare. I loro volti esprimevano un misto di curiosità e rabbia che mi che mi infastidiva e in qualche misura mi allarmava. Chiesi la strada per la locanda, ma nessuno mi rispose. nessuno rispose. Allora avanzai e dalla folla si levò un mormorio che mi seguiva e mi circondava. folla che mi seguiva e mi circondava, quando un uomo dall'aspetto malvagio un uomo dall'aspetto poco raccomandabile mi diede un colpetto sulla spalla e mi disse: "Venga, signore, deve seguirmi da Mr. seguirmi da Mr. Kirwin per rendere conto di sé". Chi è il signor Kirwin? Perché devo rendere conto di me stesso? Non è forse questo è un paese libero? Sì, signore, abbastanza libero per le persone oneste. Il signor Kirwin è un magistrato, e voi dovrete dare un resoconto della morte di un gentiluomo che è stato trovato trovato ucciso qui ieri sera. Questa risposta mi fece trasalire, ma mi ripresi subito. Ero innocente; che poteva essere facilmente dimostrato; di conseguenza seguii il mio conduttore in silenzio e fui condotto in una delle migliori case della città. Ero pronto a sprofondare per stanchezza e dalla fame, ma, essendo circondato da una folla, pensai che fosse di risvegliare tutte le mie forze, in modo che nessuna debolezza fisica potesse essere interpretata come apprensione o colpa cosciente. Poco mi aspettavo allora della calamità che che in pochi istanti mi avrebbe travolto e spento nell'orrore e nella disperazione ogni paura dell'ignominia o della morte. Devo fermarmi qui, perché è necessaria tutta la mia forza d'animo per richiamare alla memoria i terribili eventi che sto per raccontare, con i dovuti dettagli, alla mia famiglia. eventi spaventosi che sto per raccontare, con i dovuti dettagli, alla mia memoria. dettagli, alla mia memoria. Capitolo 21 Sono stato presto introdotto alla presenza del magistrato, un vecchio uomo benevolo, dai modi calmi e miti. Mi guardò, tuttavia, con una certa con una certa severità e poi, rivolgendosi ai miei conduttori, chiese chi fosse presente come testimone in questa occasione. Si presentarono circa una mezza dozzina di uomini; uno, scelto dal magistrato, depose di essere stato a pesca la sera prima con un magistrato, ha deposto che la sera prima era fuori a pescare con il figlio e il cognato di suo figlio e cognato, Daniel Nugent, quando, verso le dieci, hanno osservato un forte vento di tramontana e hanno quindi fatto rotta verso il porto. verso il porto. Era una notte molto buia, poiché la luna non era ancora sorta; non sbarcarono nel porto, ma non sbarcarono in porto, ma, come erano abituati, in un'insenatura a circa due miglia più in basso. Egli si incamminò per primo, portando con sé una parte dell'attrezzatura da pesca, e i suoi compagni lo seguirono a una certa distanza. Mentre procedeva mentre procedeva lungo le sabbie, urtò il piede contro qualcosa e cadde a terra. I suoi compagni si avvicinarono per soccorrerlo e, alla luce della loro lanterna, si accorsero che luce della loro lanterna scoprirono che era caduto sul corpo di un uomo, che sembrava morto. La loro prima supposizione fu che si trattasse del cadavere di una persona che si trattasse del cadavere di una persona annegata e gettata a riva dalle onde. ma, esaminandolo, si accorsero che i vestiti non erano bagnati e che il corpo non era che il corpo non era freddo. Lo portarono subito nella casa di un'anziana di un'anziana donna vicino al luogo e cercarono, ma invano, di riportarlo in vita. vita. Sembrava un bel giovane, di circa cinque e venti anni. anni. Sembrava che fosse stato strangolato, perché non c'erano segni di violenza se non il segno nero delle dita. violenza, tranne il segno nero delle dita sul collo. La prima parte di questa deposizione non mi interessò minimamente, ma quando fu menzionato il segno delle dita quando fu menzionato il segno delle dita, mi ricordai dell'omicidio di mio fratello e mi sentii estremamente agitato. mio fratello e mi sentii estremamente agitato; le mie membra tremavano e una nebbia mi avvolse gli occhi tremanti e una nebbia mi avvolse gli occhi, costringendomi ad appoggiarmi a una sedia per sostenermi. una sedia per sostenermi. Il magistrato mi osservò con occhio attento e naturalmente trasse un auspicio sfavorevole un auspicio sfavorevole dal mio modo di fare. Il figlio confermò il racconto del padre, ma quando Daniel Nugent fu chiamato, giurò che poco prima della caduta del compagno Daniel Nugent giurò che, poco prima della caduta del suo compagno, aveva visto una barca con un solo uomo a poca distanza dalla riva. di aver visto una barca, con un solo uomo a bordo, a poca distanza dalla riva; e, per quanto poté giudicare alla luce di alcune stelle, era la stessa barca in cui ero appena barca in cui ero appena sbarcato. Una donna ha deposto che abitava vicino alla spiaggia e che era in piedi davanti alla porta del suo cottage, in attesa del ritorno dei pescatori, circa un'ora della sua casetta, aspettando il ritorno dei pescatori, circa un'ora prima che un'ora prima di venire a sapere del ritrovamento del corpo, quando vide una barca con a bordo un solo uomo una barca con un solo uomo a bordo che si spingeva da quella parte della riva dove poi è stato trovato il cadavere. dove poi è stato trovato il cadavere. Un'altra donna ha confermato il racconto dei pescatori che hanno portato il corpo in casa sua. corpo in casa sua; non era freddo. Lo misero in un letto e lo Daniel andò in città a cercare uno speziale, ma la vita era completamente scomparsa. vita. Diversi altri uomini sono stati interrogati sul mio sbarco e sono stati concordi nel dire che, con il forte vento del nord che si era alzato durante la notte, era stato possibile che, con il forte vento di tramontana che si era alzato durante la notte, era molto probabile che io era molto probabile che avessi girato per molte ore e che fossi stato costretto a tornare obbligato a tornare quasi allo stesso punto da cui ero partito. Inoltre, osservarono che sembrava che avessi portato il corpo da un altro luogo. da un altro luogo ed era probabile che, dato che non sembravo conoscere la costa, avessi la costa, avrei potuto entrare nel porto ignorando la distanza della città di della città dal luogo in cui avevo depositato il cadavere. Il signor Kirwin, dopo aver ascoltato questa testimonianza, ha voluto che mi portassero nella nella stanza dove il corpo giaceva per la sepoltura, affinché si potesse osservare quale effetto che la sua vista avrebbe prodotto su di me. Questa idea fu probabilmente probabilmente suggerita dall'estrema agitazione che avevo mostrato quando mi era stata descritta la modalità dell'omicidio. dell'omicidio. Di conseguenza, il magistrato e diverse altre persone mi condussero e da diverse altre persone, alla locanda. Non potei fare a meno di essere colpito dalle strane coincidenze che si erano verificate durante quella notte movimentata; ma, sapendo di aver conversato con diverse persone nell'isola in cui avevo abitato nell'isola che avevo abitato nel momento in cui il corpo era stato ritrovato, ero perfettamente tranquilla per quanto riguarda le conseguenze della vicenda. Entrai nella stanza dove giaceva il cadavere e fui condotto fino alla bara. Come come descrivere le mie sensazioni alla sua vista? Mi sento ancora inaridito dall'orrore orrore, né riesco a riflettere su quel momento terribile senza rabbrividire e agonia. L'esame, la presenza del magistrato e dei testimoni, La visita, la presenza del magistrato e dei testimoni, passarono come un sogno dalla mia memoria quando vidi la forma senza vita di Henry Clerval distesa davanti a me. Ho ansimato per respirare e, gettandomi sul corpo, ho esclamato: "Non c'è niente da fare. esclamai: "Le mie macchinazioni omicide ti hanno forse privato anche te, mio carissimo Enrico, della vita? Due ne ho già distrutti; altre altre vittime attendono il loro destino; ma tu, Clerval, mio amico, mio benefattore La struttura umana non poteva più sopportare le agonie che sopportavo e fui portata fuori dalla stanza in preda a forti convulsioni. fui portato fuori dalla stanza in preda a forti convulsioni. A questo si aggiunse la febbre. Rimasi per due mesi in punto di morte; i miei deliri, come ho saputo in seguito, erano spaventosi deliri, come ho saputo in seguito, erano spaventosi; mi definivo l'assassino di assassino di Guglielmo, di Giustina e di Clerval. A volte imploravo i miei di aiutarmi a distruggere il demonio che mi tormentava. tormentato; altre volte sentivo le dita del mostro che già mi afferravano il collo e collo, e urlavo ad alta voce per l'agonia e il terrore. Fortunatamente, poiché parlavo mia lingua madre, solo Mr. Kirwin mi capì; ma i miei gesti e le mie grida amare erano sufficienti a spaventare grida amare erano sufficienti a spaventare gli altri testimoni. Perché non sono morto? Più miserabile di quanto l'uomo sia mai stato prima, perché non sono sprofondare nell'oblio e nel riposo? La morte porta via molti bambini in fiore bambini in fiore, le uniche speranze dei loro genitori affettuosi; quante spose e quanti giovani amanti spose e giovani innamorati sono stati un giorno nel fiore della salute e della speranza, e l'altro un giorno in fiore di salute e speranza, e l'altro in preda ai vermi e alla decadenza della tomba! Di quali materiali ero fatto che ho potuto resistere a tanti urti che, come il giro della ruota, hanno rinnovato la tortura. ruota, rinnovavano continuamente la tortura? Ma ero condannato a vivere e in due mesi mi ritrovai, come al risveglio da un sogno, in una prigione. un sogno, in una prigione, disteso su un misero letto, circondato da carcerieri, chiavi, catenacci e tutto il miserabile apparato di una prigione. Ricordo che era mattina quando mi risvegliai e capii; avevo dimenticato i particolari di ciò che era accaduto. avevo dimenticato i particolari di ciò che era accaduto e mi sentivo come se qualche grande disgrazia mi avesse improvvisamente travolto; ma quando mi guardai intorno e vidi le finestre sbarrate e le e vidi le finestre sbarrate e la squallidezza della stanza in cui mi trovavo, tutto mi balenò nella mente. stanza in cui mi trovavo, tutto mi balenò nella memoria e gemetti amaramente. Questo suono disturbò una donna anziana che dormiva su una sedia accanto a me. accanto a me. Era un'infermiera a pagamento, la moglie di uno dei fattorini, e il suo volto esprimeva tutte quelle cattive qualità che spesso caratterizzano Il suo volto esprimeva tutte quelle cattive qualità che spesso caratterizzano quella classe. I tratti del suo viso erano duri e rudi, come quelli di persone abituate a vedere senza persone abituate a vedere senza provare simpatia per la miseria. Il suo tono esprimeva la sua totale indifferenza; si rivolgeva a me in inglese, e la voce mi sembrò quella che avevo sentito durante le mie sofferenze. State meglio ora, signore? disse lei. Risposi nella stessa lingua, con voce flebile: "Credo di esserlo; ma se è tutto vero, se davvero non ho sognato, mi dispiace di essere ancora vivo vivo per provare questa miseria e questo orrore. A questo proposito, rispose la vecchia, se vi riferite al signore che avete ucciso. signore che avete assassinato, credo che sarebbe meglio per voi se foste morto, perché immagino che sarà dura per voi! Comunque, questo non è non sono affari miei; sono stata mandata a curarvi e a farvi guarire; faccio il mio dovere con la coscienza tranquilla. con la coscienza tranquilla; sarebbe bene che tutti facessero lo stesso. Mi allontanai con disgusto dalla donna che poteva pronunciare un discorso così insensibile a una persona appena salvata, in punto di morte. un discorso così insensibile a una persona appena salvata, in punto di morte; ma mi sentivo languida e incapace di riflettere su tutto ciò che era passato. languido e incapace di riflettere su tutto ciò che era passato. L'intera serie della mia vita mi appariva come un sogno; a volte dubitavo che fosse tutto vero, perché non si era mai presentato se fosse tutto vero, perché non si presentava mai alla mia mente con la forza della realtà. della realtà. Man mano che le immagini che fluttuavano davanti a me diventavano più distinte, cresceva la febbricitante; un'oscurità mi avvolgeva; non c'era nessuno vicino a me che mi calmasse con la voce gentile dell'amore; nessuna mano cara mi sosteneva. Il medico medico venne e mi prescrisse delle medicine, e la vecchia donna me le preparò. ma la totale negligenza era visibile nella prima e l'espressione della brutalità era fortemente brutalità era fortemente marcata nel volto della seconda. seconda. Chi poteva essere interessato al destino di un assassino se non il boia che avrebbe guadagnato la sua parcella? Queste sono state le mie prime riflessioni, ma presto ho capito che Mr. mi aveva mostrato estrema gentilezza. Aveva fatto preparare per me la stanza migliore della prigione della prigione per me (la migliore era davvero misera); e fu lui a fornire un medico e un'infermiera. un medico e un'infermiera. È vero, veniva di rado a trovarmi, perché perché, pur desiderando ardentemente di alleviare le sofferenze di ogni creatura umana, non voleva ogni creatura umana, non desiderava essere presente alle agonie e ai miserabili deliri di un assassino. Veniva, quindi, a volte per vedere che non venissi trascurato, ma le sue visite erano brevi e con lunghi intervalli. intervalli. Un giorno, mentre mi stavo gradualmente riprendendo, ero seduto su una sedia, con gli occhi semiaperti e le guance livide come quelle di un morto. occhi socchiusi e le guance livide come quelle di un morto. Ero sopraffatto dalla tristezza e dall'infelicità e dalla miseria e spesso riflettevo che avrei fatto meglio a cercare la morte piuttosto che desiderare di rimanere in un mondo che per me era pieno di miserie. Una volta ho pensato se non fosse il caso di dichiararmi colpevole e di subire la pena della legge, meno innocente di quanto fosse stata la povera Justine. Questi erano i miei quando la porta del mio appartamento si aprì ed entrò il signor Kirwin. Il suo volto esprimeva simpatia e compassione; avvicinò una sedia alla mia e si rivolse a me in francese. mia e si rivolse a me in francese, Temo che questo posto sia molto scioccante per voi; posso fare qualcosa per mettervi a vostro agio? Vi ringrazio, ma tutto ciò che avete menzionato non è nulla per me; su tutta la terra non c'è conforto che io possa ricevere. So che la simpatia di un estraneo non può che essere di scarso sollievo per una persona abbattuta come voi da una così strana disgrazia. Ma spero che lascerete presto questa spero che lascerete presto questa malinconica dimora, perché senza dubbio si possono prove per liberarvi dall'accusa di reato. Questa è la mia preoccupazione minore: per una serie di strani eventi, sono diventato il più miserabile dei mortali. Perseguitato e torturato come sono e come come sono e sono stato, può la morte essere un male per me? Non c'è niente di più sfortunato e angosciante delle strane circostanze che si sono verificate di recente. Siete stati catapultati, per qualche sorprendente incidente, su questa costa, rinomata per la sua ospitalità, catturato immediatamente e accusato di omicidio. La prima cosa che si è presentata ai vostri occhi ai vostri occhi è stato il corpo del vostro amico, assassinato in un modo così in modo così inspiegabile e collocato, per così dire, da un demonio sul vostro il vostro cammino. Mentre Mr. Kirwin diceva queste cose, nonostante l'agitazione che provavo per questa questa retrospettiva delle mie sofferenze, provai anche una notevole sorpresa per la sorpresa per la conoscenza che sembrava avere di me. Suppongo che un po' di stupore nel mio volto, perché Mr. Kirwin si affrettò a dire: "Non è vero! a dire, Subito dopo il suo malore, mi sono stati portati tutti i documenti che aveva con sé e li ho esaminati per scoprire qualche che aveva con sé mi sono stati portati e li ho esaminati per scoprire una traccia traccia per poter inviare ai suoi parenti un resoconto della sua disgrazia e della sua malattia. e della malattia. Ho trovato diverse lettere e, tra le altre, una che ho scoperto essere una che, fin dall'inizio, ho scoperto essere di vostro padre. Ho scritto immediatamente a Ginevra; sono passati quasi due mesi dalla partenza della mia lettera. Ma tu sei malato; anche ora tremi; non sei adatto a qualsiasi tipo di agitazione. tipo di agitazione. Questa suspense è mille volte peggiore dell'evento più orribile; ditemi quale nuova scena di morte è stata recitata, e di chi è l'assassinio che devo ora a lamentarsi? La vostra famiglia sta perfettamente bene, disse Mr. con gentilezza; e qualcuno, un amico, è venuto a farle visita. Non so per quale catena di pensieri si presentò l'idea, ma mi balenò subito in mente che l'assassino era venuto a burlarsi di me. immediatamente mi balenò in mente che l'assassino era venuto per prendersi gioco della mia e a prendermi in giro con la morte di Clerval, come un nuovo incitamento per come un nuovo incitamento ad assecondare i suoi desideri infernali. Mi misi una mano davanti agli occhi e gridai di agonia, Oh! Portatelo via! Non posso vederlo; per l'amor di Dio, non lasciatelo entrare! lasciarlo entrare! Mr. Kirwin mi guardò con aria preoccupata. Non poté fare a meno di non poté fare a meno di considerare la mia esclamazione come una presunzione di colpevolezza e disse in tono piuttosto severo, Avrei pensato, giovanotto, che la presenza di tuo padre sarebbe stata gradita, invece di suscitare una così violenta ripugnanza. Mio padre! gridai, mentre ogni tratto e ogni muscolo si rilassavano dall'angoscia al piacere. È davvero arrivato mio padre? Che gentile, che molto gentile! Ma dov'è, perché non si affretta a venire da me? Il mio cambiamento di atteggiamento sorprese e piacque al magistrato; forse pensò che la mia esclamazione precedente fosse forse pensava che la mia precedente esclamazione fosse un momentaneo ritorno del delirio, e ora riprese immediatamente la sua precedente benevolenza. Si alzò e uscì dalla stanza con la mia infermiera e in un attimo vi entrò mio padre. Nulla, in questo momento, avrebbe potuto darmi maggior piacere dell'arrivo di mio padre. l'arrivo di mio padre. Gli tesi la mano e piansi, Siete dunque al sicuro, Elizabeth ed Ernest? Mio padre mi tranquillizzò con rassicurazioni sul loro benessere e cercò, soffermandosi su questi argomenti così interessanti per il mio cuore, di di parlare di questi argomenti così interessanti per il mio cuore, di risollevare il mio spirito avvilito. ma ben presto si rese conto che una prigione non può essere la dimora dell'allegria. allegria. Che posto è questo in cui vivi, figlio mio! disse, guardando con tristezza le finestre sbarrate e l'aspetto miserabile della stanza. della stanza. Hai viaggiato per cercare la felicità, ma una fatalità sembra perseguire. E il povero Clerval Il nome del mio sfortunato e assassinato amico era un'agitazione troppo per essere sopportato nel mio stato di debolezza; ho versato lacrime. Ahimè! Sì, padre mio, risposi; un destino di tipo orribile incombe su di me e devo vivere per compierlo. orribile che incombe su di me, e devo vivere per compierlo, o sicuramente sarei morto sulla bara di Enrico. altrimenti sarei morto sulla bara di Enrico. Non ci è stato permesso di conversare a lungo, perché le precarie condizioni di salute stato di salute precario rendeva necessaria ogni precauzione che che potesse garantire la tranquillità. Mr. Kirwin entrò e insistette affinché le mie forze non che le mie forze non si esaurissero con uno sforzo eccessivo. Ma la padre fu per me come quello del mio angelo buono, e io recuperai gradualmente la mia salute. gradualmente recuperai la mia salute. Mentre la malattia mi abbandonava, fui assorbito da una cupa e nera malinconia che nulla poteva dissipare. L'immagine di Clerval era per sempre davanti a me, spettrale e assassinata. Più di una volta l'agitazione in cui mi avevano gettato queste riflessioni fece temere ai miei amici una pericolosa ricaduta. Ahimè! Perché hanno conservato una vita così miserabile e detestabile? vita? Sicuramente perché io potessi compiere il mio destino, che ora si sta che si sta concludendo. Presto, oh, molto presto, la morte spegnerà queste e mi solleverà dal grande peso dell'angoscia che mi porta nella polvere. che mi porta alla polvere; e, nell'esecuzione della sentenza della giustizia, anch'io sprofondare nel riposo. Allora l'apparizione della morte era lontana, anche se il desiderio era sempre desiderio era sempre presente ai miei pensieri; e spesso stavo seduto per ore immobile e senza parole, desiderando una qualche potente rivoluzione che che potesse seppellire me e il mio distruttore tra le sue rovine. Si avvicinava la stagione delle assise. Ero già stato tre mesi in in prigione e, sebbene fossi ancora debole e in continuo pericolo di ricaduta, fui costretto a viaggiare per quasi cento miglia fino alla campagna ricaduta, fui costretto a viaggiare per quasi cento miglia fino alla città di campagna dove si teneva il città di campagna dove si teneva il tribunale. Mr. Kirwin si incaricò di ogni di raccogliere i testimoni e di organizzare la mia difesa. Mi fu risparmiata l'onta di apparire pubblicamente come un criminale, in quanto il caso non è stato portato non è stato portato davanti al tribunale che decide della vita e della morte. Il Gran Il Gran Giurì ha respinto la proposta di legge, in quanto è stato dimostrato che mi trovavo nelle isole Orcadi Orcadi nell'ora in cui fu trovato il corpo del mio amico; e quindici giorni dopo il mio allontanamento quindici giorni dopo il mio allontanamento fui liberato dalla prigione. Mio padre era estasiato nel vedermi liberato dalle seccature di un'accusa penale, che mi permetteva di respirare di nuovo il fresco. di un'accusa penale, che mi era stato permesso di respirare di nuovo la fresca e che mi fosse permesso di tornare nel mio Paese natale. Non partecipai a questi non partecipai a questi sentimenti, perché per me le mura di una prigione o di un palazzo palazzo erano ugualmente odiose. Il calice della vita era avvelenato per sempre, e e anche se il sole splendeva su di me, come su chi è felice e gay di cuore, non vedevo altro che una fitta intorno a me non vedevo altro che un'oscurità densa e spaventosa, penetrata da luce se non dal barlume di due occhi che mi fissavano. A volte erano gli occhi espressivi di Enrico, che languiva nella morte, gli occhi scuri quasi coperti dalle palpebre. quasi coperti dalle palpebre e dalle lunghe ciglia nere che li ornavano. a volte erano gli occhi acquosi e annebbiati del mostro, come li vidi per la prima volta nella mia camera a Inglestone. come li vidi per la prima volta nella mia camera a Ingolstadt. Mio padre cercava di risvegliare in me i sentimenti di affetto. Mi parlò di Ginevra, che avrei visitato presto, di Elizabeth e di Ernest; ma queste parole non facevano altro che queste parole non facevano altro che suscitare in me profondi lamenti. A volte, infatti, provavo un desiderio di desiderio di felicità e pensavo con malinconico piacere alla mia amata cugina o desideravo, con una divorante _maladie du pays_, vedere ancora una volta l'azzurro del lago e la rapidità del Rodano, che mi erano stati così cari nella prima infanzia. ma il mio stato d'animo generale era di un torpore in cui la prigione prigione era una residenza tanto gradita quanto la più divina scena della natura; e queste crisi erano raramente interrotte da parossismi di angoscia e disperazione. disperazione. In questi momenti cercavo spesso di porre fine all'esistenza che detestavo. all'esistenza che detestavo, e mi occorreva un'attenzione e una vigilanza incessanti per trattenermi dal commettere qualche terribile atto di violenza. Tuttavia mi rimaneva un dovere, il cui ricordo alla fine trionfò sulla mia egoistica disperazione. Era necessario che tornassi senza tornare senza indugio a Ginevra, per vegliare sulla vita di coloro che amavo tanto che amavo così tanto e di stare in agguato per l'assassino, in modo che se un caso mi avesse condotto sul luogo del suo omicidio caso mi portasse al luogo del suo nascondiglio, o se avesse osato ancora di farmi saltare in aria con la sua presenza, avrei potuto, con un obiettivo infallibile, porre fine all'esistenza della all'esistenza di quell'immagine mostruosa che avevo dotato della di un'anima ancora più mostruosa. Mio padre desiderava ancora ritardare la nostra partenza, temendo che non potessi sopportare le fatiche di un viaggio, perché ero viaggio, perché ero un relitto distrutto, l'ombra di un essere umano. Le mie forza era sparita. Ero un mero scheletro, e la febbre notte e giorno si abbatteva sulla mia struttura sciupata. Tuttavia, dato che insistevo per lasciare l'Irlanda con tanta inquietudine e impazienza, mio padre pensò che fosse meglio cedere. Prendemmo il nostro passaggio a bordo di una nave Havre-de-Grace e salpammo con un buon vento dalle coste irlandesi. Era mezzanotte. Ero sdraiato sul ponte a guardare le stelle e ad ascoltare il rumore delle onde. Salutai l'oscurità che chiudeva l'Irlanda alla mia vista. e il mio polso batteva con una gioia febbrile quando pensavo che presto avrei visto Ginevra. Ginevra. Il passato mi appariva alla luce di un sogno spaventoso; eppure il vascello in cui mi trovavo, il vento che mi spingeva via dalla detestata Irlanda e il mare che mi circondava mi dicevano con troppa forza che non mi ero ingannato che non ero stato ingannato da nessuna visione e che Clerval, il mio amico e più caro compagno, era caduto vittima di me e del mostro di mia creazione. I rievocai, nella memoria, tutta la mia vita; la mia tranquilla felicità mentre risiedevo con la mia famiglia a Ginevra, la morte di mia madre e la mia partenza per Ingolstadt. Ingolstadt. Ricordavo, rabbrividendo, il folle entusiasmo che mi aveva spinto alla creazione del mio orrendo nemico, e richiamai alla mente la notte in cui in cui visse per la prima volta. Non ero in grado di continuare a pensare; mille sentimenti mi mille sentimenti mi assalirono e piansi amaramente. Fin dalla mia guarigione dalla febbre, avevo preso l'abitudine di prendere ogni sera ogni sera una piccola quantità di laudano, perché era solo grazie a questa droga che potevo riposare che mi permetteva di ottenere il riposo necessario alla conservazione della vita. vita. Oppresso dal ricordo delle mie varie disgrazie, ora ne inghiottii il doppio del solito inghiottii il doppio della mia solita quantità e presto dormii profondamente. Ma il sonno non mi non mi dava tregua dai pensieri e dalla miseria; i miei sogni mi presentavano mille oggetti che mi mille oggetti che mi spaventavano. Verso la mattina fui posseduto da una specie di incubo; sentivo la presa del demonio sul collo e non riuscivo a liberarmene. Non riuscivo a liberarmene; gemiti e grida risuonavano nelle mie orecchie. Mio padre, che vegliava su di me mio padre, che vegliava su di me, vedendo la mia inquietudine, mi svegliò; il rumore delle onde era intorno, il cielo nuvoloso sopra, il demonio non c'era: un senso di sicurezza, la sensazione che la tregua fosse stata raggiunta. sicurezza, la sensazione che fosse stata stabilita una tregua tra l'ora presente presente e l'irresistibile, disastroso futuro, mi ha conferito una sorta di calma dimenticanza, di cui la mente umana, per la sua struttura, è particolarmente suscettibile. Capitolo 22 Il viaggio si concluse. Sbarcammo e proseguimmo per Parigi. Ben presto che avevo esaurito le mie forze e che dovevo riposare prima di poter continuare il viaggio. continuare il viaggio. Le cure e le attenzioni di mio padre erano mio padre erano instancabili, ma egli non conosceva l'origine delle mie sofferenze e cercava metodi errati per rimediare a un male incurabile. Desiderava che cercassi cercare divertimento in società. Io aborrivo il volto dell'uomo. Oh, non aborrivo! Erano i miei fratelli, i miei simili, e mi sentivo attratto anche dai più ripugnanti tra loro, come da creature attratto anche dai più ripugnanti, come da creature di natura angelica e meccanismo celeste. natura angelica e di meccanismo celeste. Ma sentivo di non avere il diritto di condividere i loro rapporti. Avevo liberato tra di loro un nemico la cui gioia era gioia di spargere il loro sangue e di gioire dei loro gemiti. Come avrebbero mi aborrirebbero e mi caccerebbero dal mondo, se sapessero i miei atti ignobili e i le mie azioni disdicevoli e i crimini che avevano la loro origine in me! Mio padre cedette a lungo al mio desiderio di evitare la società e cercò con vari argomenti per scacciare la mia disperazione. A volte pensava che io sentissi profondamente la degradazione di essere obbligato a rispondere a un'accusa di omicidio, e si sforzava di dimostrarmi l'inutilità dell'orgoglio. Ahimè! Padre mio, dissi, quanto poco mi conosci. L'essere umano, i suoi sentimenti e le sue passioni, sarebbero davvero degradati se un un miserabile come me si sentisse orgoglioso. Justine, la povera e infelice Justine, era innocente quanto me e e ha subito la stessa accusa, è morta per questo e io ne sono la causa. di questo, l'ho uccisa". William, Justine e Henry sono tutti sono morti per mano mia. Mio padre, durante la mia prigionia, mi aveva spesso sentito fare la stessa affermazione. Quando mi accusavo in questo modo, a volte sembrava desiderare una spiegazione, altre volte sembrava considerarla spiegazione, altre volte sembrava considerarla frutto del e che, durante la mia malattia, un'idea di questo tipo si fosse presentata alla mia immaginazione. che durante la mia malattia si fosse presentata alla mia immaginazione un'idea di questo tipo, il cui ricordo convalescenza. Evitai di dare spiegazioni e mantenni un continuo silenzio riguardo al disgraziato che avevo creato. Ero convinto che sarei stato ritenuto pazzo e questo che sarei stato ritenuto pazzo, e questo di per sé avrebbe incatenato per sempre la mia lingua. Ma, inoltre, non potevo permettermi di rivelare un segreto che avrebbe riempito di sgomento il mio mio uditore di sgomento e che avrebbe suscitato paura e orrore innaturale nel suo il suo petto. Per questo motivo, ho frenato la mia impaziente sete di compassione e ho taciuto quando avrei dato al mondo e tacevo quando avrei dato il mondo per confidare il fatale segreto. Eppure, parole come quelle che ho riportato sarebbero esplose incontrollabilmente da me. Non riuscivo a darne una spiegazione, ma la loro verità in parte alleviava il peso del mio misterioso dolore. In questa occasione mio padre disse, con un'espressione di sconfinata meraviglia, Mio carissimo Victor, che infatuazione è questa? Mio caro figlio, ti prego di di non fare mai più un'affermazione del genere. Non sono pazzo, gridai energicamente; il sole e il cielo, che hanno visto le mie operazioni, possono testimoniare la mia verità. hanno visto le mie operazioni, possono testimoniare la mia verità. Io sono l'assassino assassino di quelle vittime innocenti; sono morte per le mie macchinazioni. Mille volte avrei versato il mio sangue, goccia a goccia, per salvare le loro vite. salvare le loro vite; ma non ho potuto, padre mio, anzi non ho potuto sacrificare l'intera razza umana. La conclusione di questo discorso convinse mio padre che le mie idee erano che le mie idee erano squilibrate, e cambiò immediatamente l'argomento della nostra conversazione e e cercò di modificare il corso dei miei pensieri. Voleva il più possibile il più possibile di cancellare il ricordo delle scene che si erano svolte in Irlanda. Irlanda e non vi accennò mai, né mi permise di parlare delle mie disgrazie. Con il passare del tempo divenni più calmo; l'infelicità aveva la sua dimora nel mio cuore, ma non parlavo più nello stesso modo incoerente del mio cuore, ma non parlavo più in modo così incoerente dei miei crimini. dei miei crimini; mi bastava la consapevolezza di essi. Con la massima con la massima auto-violenza frenavo la voce imperiosa della miseria, che che a volte voleva dichiararsi al mondo intero, e le mie maniere più calmi e composti di quanto non fossero mai stati dopo il mio viaggio al mare di ghiaccio. Pochi giorni prima di lasciare Parigi per andare in Svizzera, ho ricevuto la seguente lettera da Elizabeth. seguente lettera di Elizabeth: Mio caro amico, Mi ha fatto molto piacere ricevere una lettera di mio zio da Parigi. di mio zio datata a Parigi; non siete più a una distanza spaventosa e posso sperare di vedervi tra meno di quindici giorni. sperare di vederti tra meno di due settimane. Mio povero cugino, quanto devi aver deve aver sofferto! Mi aspetto di vederti ancora più malato di quando hai lasciato Ginevra. di quando hai lasciato Ginevra. Quest'inverno è stato trascorso in modo molto miserabile, torturato da un'ansiosa suspense; eppure spero di vedere la pace nel vostro spero di vedere la pace nel vostro volto e di scoprire che il vostro cuore non è del tutto privo di conforto e di tranquillità. Eppure temo che ora esistano gli stessi sentimenti che ti hanno reso così infelice un anno fa, forse anche accresciuti dal tempo. Non vorrei disturbarvi in questo in questo momento, in cui tante disgrazie pesano su di voi, ma una conversazione che ho avuto con mio zio prima della sua partenza conversazione che ho avuto con mio zio prima della sua partenza rende qualche spiegazione prima di incontrarci. Spiegazione! Potreste dire: "Che cosa deve spiegare Elizabeth? Se Se lo dite davvero, le mie domande hanno una risposta e tutti i miei dubbi sono soddisfatti. Ma voi siete distante da me, ed è possibile che vi spaventiate e al tempo stesso vi comportiate bene con questa spiegazione. di questa spiegazione; e con la probabilità che questo sia il caso, non oso più rimandare. caso, non oso più rimandare la scrittura di ciò che, durante la vostra assenza, ho spesso desiderato spesso avrei voluto esprimervi, ma non ho mai avuto il coraggio di iniziare. Sai bene, Victor, che la nostra unione era il progetto preferito dei tuoi genitori genitori fin dalla nostra infanzia. Ce l'hanno detto da piccoli e ci hanno insegnato a e ci hanno insegnato ad attenderlo come un evento che si sarebbe certamente verificato. che si sarebbe verificato. Siamo stati compagni di giochi affettuosi durante l'infanzia e, credo, amici cari e stimati di credo, amici cari e preziosi l'uno per l'altro quando siamo cresciuti. Ma come fratello e sorella spesso nutrono un vivo affetto l'uno verso l'altro senza senza desiderare un'unione più intima, non è forse questo il nostro caso? caso? Dimmi, carissimo Victor. Rispondimi, ti prego, per la nostra reciproca felicità, con la semplice verità felicità, con la semplice verità Non ami un'altra? Lei ha viaggiato, ha trascorso diversi anni della sua vita a Ingolstadt. Ingolstadt; e ti confesso, amico mio, che quando ti ho visto l'autunno scorso così infelice infelice lo scorso autunno, fuggendo in solitudine dalla società di ogni creatura, non ho potuto fare a meno di supporre che poteste rimpiangere il nostro legame e che ti ritenessi obbligato per onore a soddisfare i desideri dei genitori, anche se questi si oppongono alle vostre inclinazioni. Ma questo è un ragionamento falso. Ti confesso, amico mio, che ti amo e che nei miei sogni ariosi che ti amo e che nei miei sogni ariosi di futuro sei stato il mio costante amico e compagno. Ma è la tua felicità che desidero, oltre alla mia, quando ti dichiaro che la nostra mia quando ti dichiaro che il nostro matrimonio mi renderebbe eternamente infelice se non fosse dettato da una tua libera scelta. Anche ora piango al pensiero che, afflitta come siete dalle più crudeli crudeli disgrazie, tu possa soffocare, con la parola _onore_, ogni speranza di quell'amore e di quella felicità che solo amore e di quella felicità che, sola, vi restituirebbe a voi stessi. Io, che affetto disinteressato per voi, potrei decuplicare le vostre miserie decuplicare le vostre miserie ostacolando i vostri desideri. Ah! Victor, sii certo che il tuo cugino e compagno di giochi ha un amore troppo sincero per te per non essere per non essere reso infelice da questa supposizione. Sii felice, amico mio; e se mi obbedisci se mi obbedisci in questa richiesta, rimani soddisfatto che nulla sulla terra avrà il potere di interrompere la mia tranquillità. Non lasciate che questa lettera vi disturbi; non rispondete domani, o il giorno dopo, o addirittura fino al vostro arrivo, se questo vi farà soffrire. domani, o il giorno dopo, o addirittura fino al vostro arrivo, se questo vi farà soffrire. Mio zio zio mi manderà notizie sulla vostra salute, e se vedrò un solo sorriso sulle vostre labbra quando ci incontreremo, dovuto a questa o a qualsiasi altra mia fatica. labbra quando ci incontreremo, dovuto a questo o a qualsiasi altro mio sforzo, non avrò bisogno di altra felicità. non avrò bisogno di altra felicità. Elizabeth Lavenza. Ginevra, 18 maggio 17 Questa lettera ha fatto rivivere nella mia memoria ciò che prima avevo dimenticato, la minaccia del del demonio _Sarò con te la notte di nozze! notte di nozze! Questa era la mia condanna, e in quella notte il demone avrebbe usato ogni arte per distruggermi e strapparmi alla vista della d mon avrebbe impiegato ogni arte per distruggermi e strapparmi da quello scorcio di felicità che prometteva di consolare in parte le mie sofferenze. In quella notte egli aveva deciso di consumare i suoi crimini con la mia morte. Ebbene, così sia; una lotta una lotta mortale, nella quale, se fosse stato vittorioso, sarei stato in pace e se avesse vinto, sarei stato in pace e il suo potere su di me sarebbe terminato. Se egli vinto, sarei un uomo libero. Ahimè! Quale libertà? Quella che gode il contadino, quando la sua famiglia è stata massacrata sotto i suoi occhi, il suo la sua casa è stata bruciata, le sue terre sono state distrutte e lui è alla deriva, senza casa, senza un soldo e solo, ma libero. Tale sarebbe la mia libertà, se non fosse che nella mia Elisabetta possedevo un tesoro, ahimè, bilanciato da quegli orrori di rimorso e di colpa che mi avrebbero perseguito fino alla morte. La dolce e amata Elizabeth! Ho letto e riletto la sua lettera, e alcuni sentimenti addolciti si insinuarono nel mio cuore e osarono sussurrare sogni paradisiaci d'amore e di gioia. sogni paradisiaci d'amore e di gioia; ma la mela era già stata mangiata e il braccio dell'angelo braccio dell'angelo per allontanarmi da ogni speranza. Eppure sarei morto per renderla felice. Se il mostro avesse messo in atto la sua minaccia, la morte sarebbe stata inevitabile, ancora una volta, mi chiesi se il mio matrimonio avrebbe accelerato il mio destino. La mia distruzione potrebbe arrivare qualche mese prima, ma se il mio aguzzino dovesse sospettare che l'ho rimandata se il mio aguzzino dovesse sospettare che l'ho rimandata, influenzato dalle sue minacce, troverebbe sicuramente altre e forse più terribili avrebbe sicuramente trovato altri e forse più terribili mezzi di vendetta. Aveva giurato di essere con me la prima notte di nozze, ma non considerava quella minaccia come minaccia lo vincolava alla pace nel frattempo, perché, come per dimostrarmi che non era ancora sazio di non era ancora sazio di sangue, aveva ucciso Clerval immediatamente subito dopo l'enunciazione delle sue minacce. Decisi, quindi, che se la mia unione unione immediata con mia cugina avrebbe portato alla sua felicità o a quella di mio padre. padre, i disegni del mio avversario contro la mia vita non avrebbero dovuto ritardarla di una sola ora. In questo stato d'animo scrissi a Elizabeth. La mia lettera era calma e affettuosa. Temo, mia amata ragazza, dissi, che ci resti poca felicità sulla terra. che ci rimanga poca felicità sulla terra; eppure tutto ciò di cui potrò godere un giorno è incentrato su di te. te. Scaccia le tue inutili paure; solo a te consacro la mia vita e i miei sforzi per l'appagamento. e i miei tentativi di appagamento. Ho un segreto, Elizabeth, un segreto terribile; quando vi sarà rivelato, vi agghiaccerà di orrore. orrore, e allora, lungi dal meravigliarvi della mia miseria, vi stupirete soltanto meravigliarsi che io sia sopravvissuto a ciò che ho sopportato. Vi confiderò questa storia di miseria e di terrore il giorno dopo il nostro matrimonio, perché, mia dolce cugina, tra noi deve esserci perfetta confidenza. Ma fino ad allora, ti prego di non farne parola o allusione. Questo vi prego vivamente vivamente pregato, e so che lo accetterete. Dopo circa una settimana dall'arrivo della lettera di Elisabetta siamo tornati a Ginevra. a Ginevra. La dolce ragazza mi accolse con caldo affetto, ma le lacrime le vennero agli occhi quando vide la mia struttura emaciata e le mie guance febbricitanti. lacrime quando vide la mia struttura emaciata e le mie guance febbricitanti. Vidi un cambiamento cambiamento anche in lei. Era più magra e aveva perso gran parte di quella celestiale vivacità che mi aveva incantato in precedenza; ma la sua gentilezza e i suoi sguardi dolci di compassione la rendevano una compagna più adatta a una persona sprecata e miserabile come me. come me. La tranquillità di cui godevo ora non durava. Il ricordo portava con sé la follia e quando pensavo a ciò che era passato, una vera e propria follia si impossessava di me. a volte ero furioso e bruciavo di rabbia, a volte basso e avvilito. avvilito. Non parlavo e non guardavo nessuno, ma stavo seduto immobile, sconcertato dalla moltitudine di miserie che mi assalivano. Solo Elisabetta aveva il potere di farmi uscire da queste crisi; la sua voce gentile mi calmava quando ero trasportato dalla passione e mi ispirava sentimenti umani quando ero sentimenti umani quando ero sprofondato nel torpore. Piangeva con me e per me. Quando la ragione ragione, mi rimproverava e si sforzava di ispirarmi la rassegnazione. Ah! La rassegnazione va bene per gli sfortunati, ma per i colpevoli non c'è pace. colpevole non c'è pace. Le agonie del rimorso avvelenano il lusso che a volte si trova altrimenti si trova nell'assecondare l'eccesso di dolore. Subito dopo il mio arrivo mio padre parlò del mio immediato matrimonio con Elisabetta. Io rimasi in silenzio. Avete quindi qualche altro attaccamento? Nessuno sulla terra. Amo Elizabeth e attendo con gioia la nostra unione. con gioia. Che il giorno sia dunque fissato, e in esso mi consacrerò, in vita o in morte, alla felicità di mia cugina. in vita o in morte, alla felicità di mia cugina. Mio caro Victor, non parlare così. Ci sono capitate pesanti disgrazie ma aggrappiamoci a ciò che resta e trasferiamo il nostro amore per coloro che abbiamo perso a coloro che ancora vivono. per coloro che abbiamo perso a coloro che ancora vivono. Il nostro cerchio sarà piccolo, ma legato dai vincoli dell'affetto e delle reciproche disgrazie. E quando il tempo avrà addolcito la vostra disperazione, nuovi e cari oggetti di cura nasceranno per sostituire quelli di di cura nasceranno per rimpiazzare quelli di cui siamo stati così crudelmente crudelmente privati. Queste sono state le lezioni di mio padre. Ma a me tornò in mente il ricordo della minaccia; e non c'è da meravigliarsi se, per quanto il demonio fosse ancora onnipotente nelle sue per quanto il demonio fosse ancora onnipotente nelle sue azioni di sangue, lo considerassi quasi invincibile, e che quando pronunciò le parole _sarò con te nella tua notte di nozze con te nella tua notte di nozze, avrei dovuto considerare il destino minacciato come inevitabile. Ma la morte non era un male per me se la perdita di Elizabeth era di Elisabetta, e quindi, con un'espressione soddisfatta e perfino allegra, acconsentii a mio padre contegno, concordai con mio padre che, se mio cugino avesse acconsentito, la cerimonia cerimonia avrebbe avuto luogo entro dieci giorni, mettendo così, come immaginavo, il sigillo al mio destino. Grande Dio! Se per un solo istante avessi pensato a quali potessero essere le infernali intenzioni del mio diabolico avversario, avrei preferito bandirmi per sempre dal mio paese natale per sempre dal mio paese natale e vagare come un'emarginata senza amici sulla terra piuttosto che acconsentire a questo miserabile matrimonio. Ma, come se come se fosse dotato di poteri magici, il mostro mi aveva accecato sulle sue vere intenzioni; e quando pensai di aver preparato solo la mia morte, affrettai quella di una persona molto più cara. affrettai quella di una vittima molto più cara. Man mano che il periodo fissato per il nostro matrimonio si avvicinava, sia per vigliaccheria o per un sentimento profetico, sentivo il mio cuore sprofondare dentro di me. Ma nascosi i miei sentimenti sentimenti con un'apparenza di ilarità che fece sorridere e rallegrare la sorriso e gioia al volto di mio padre, ma che a malapena ingannava l'occhio sempre vigile e più gentile di di Elisabetta. Attendeva la nostra unione con placida soddisfazione, non disgiunto da un po' di timore, che le passate disgrazie avevano suscitato, che ciò che ora sembrava una felicità certa e tangibile potesse presto dissiparsi in un sogno aereo e non lasciasse altra traccia che un profondo ed eterno rimpianto. Sono stati fatti i preparativi per l'evento, sono state ricevute visite di congratulazioni, e tutti avevano un aspetto sorridente. Ho rinchiuso, come meglio potevo, nel mio nel mio cuore l'ansia che vi aleggiava ed entrai con apparente serietà nei piani di mio padre, anche se potevano servire solo come con apparente serietà nei piani di mio padre, anche se potevano servire solo come della mia tragedia. Grazie agli sforzi di mio padre, una parte dell'eredità di di Elisabetta era stata restituita dal governo austriaco. governo austriaco. Le apparteneva un piccolo possedimento sulle rive di Como. Era stato concordato che, subito dopo fu concordato che, subito dopo la nostra unione, avremmo dovuto recarci a Villa Lavenza e di trascorrere i nostri primi giorni di felicità accanto al bellissimo lago vicino al quale si trovava. Nel frattempo presi tutte le precauzioni per difendere la mia persona nel caso in cui il demonio mi avesse attaccato apertamente. Portavo sempre con me pistole e un pugnale e un pugnale, e stavo sempre all'erta per evitare l'artificio. con questi mezzi ottenni un maggior grado di tranquillità. Infatti, man mano che il all'avvicinarsi del periodo, la minaccia appariva sempre più come un'illusione, non non era degna di turbare la mia pace, mentre la felicità che speravo nel mio matrimonio nel mio matrimonio assumeva un aspetto di maggiore certezza man mano che si avvicinava il giorno fissato per per la sua solennizzazione si avvicinava e ne sentivo parlare continuamente come di un evento come un evento che nessun incidente avrebbe potuto impedire. Elizabeth sembrava felice; il mio contegno tranquillo contribuiva notevolmente a tranquillizzare la sua mente. Ma il giorno in cui si sarebbero realizzati i miei desideri e il mio destino, era malinconica e un presentimento di male la pervadeva; e forse pensava anche al terribile segreto che avevo promesso di rivelarle il giorno seguente. Mio padre nel frattempo era nel frattempo era felicissimo e, nel trambusto dei preparativi, riconobbe solo nella nella malinconia di sua nipote la diffidenza di una sposa. Dopo la cerimonia, una grande comitiva si riunì a casa di mio padre. mio padre, ma si decise che Elizabeth e io avremmo iniziato il nostro viaggio per via d'acqua, dormendo quella notte a Evian e proseguendo il viaggio il giorno seguente. viaggio il giorno seguente. La giornata era bella, il vento favorevole; tutto sorrideva al nostro imbarco nuziale. Quelli sono stati gli ultimi momenti della mia vita durante i quali ho goduto della sensazione di felicità. Passammo rapidamente; il sole era caldo, ma eravamo al riparo dai raggi sole era caldo, ma eravamo riparati dai suoi raggi da una specie di baldacchino, mentre ci godevamo la bellezza del paesaggio. bellezza della scena, a volte da una parte del lago, dove si vedevano Mont Sal ve, le piacevoli rive del Montal gre, e a distanza, il bellissimo Monte Bianco e l'insieme di montagne innevate che invano cercano di montagne innevate che invano cercano di emularla; a volte, costeggiando le sponde costeggiando le sponde opposte, abbiamo visto il possente Giura opporre il suo lato oscuro all'ambizione all'ambizione di abbandonare il suo paese natale, e una barriera quasi una barriera quasi insormontabile per l'invasore che volesse ridurlo in schiavitù. Ho preso la mano di Elisabetta. Sei addolorato, amore mio. Ah! Se sapeste Se sapeste quello che ho sofferto e quello che potrei ancora sopportare, vi sforzereste di farmi assaporare la quiete e la libertà dalla disperazione di farmi assaporare la quiete e la libertà dalla disperazione che questo almeno un giorno mi permette di godere. Sii felice, mio caro Victor, rispose Elizabeth; non c'è, spero, nulla che ti affligga; e sii certo che se una vivace gioia non dovesse essere un'occasione di gioia spero che non ci sia nulla che vi affligga; e siate certi che se una vivace gioia non è dipinta sul mio volto, il mio cuore è soddisfatto. Qualcosa mi sussurra di non fare troppo affidamento sulla prospettiva che si apre davanti a noi, ma io non ascolterò una voce così sinistra. Osservate come ci muoviamo velocemente e come le nuvole, che a volte oscurano e a volte si alzano sopra la cupola del Monte Bianco, rendono ancora più interessante questa scena di bellezza. interessante. Osservate anche gli innumerevoli pesci che nuotano nelle acque limpide, dove possiamo distinguere ogni sassolino che giace sul fondo. fondo. Che giornata divina! Come appare felice e serena tutta la natura! appare felice e serena! Così Elizabeth cercò di distogliere i suoi pensieri e i miei da ogni riflessione su argomenti malinconici. Ma il suo temperamento era altalenante; la gioia per alcuni istanti brillava nei suoi occhi, ma cedeva continuamente il posto a alla distrazione e alla fantasticheria. Il sole si abbassava nel cielo; passammo il fiume Drance e osservammo il suo percorso attraverso i baratri delle colline più alte e delle valli del e osservammo il suo percorso attraverso gli abissi delle colline più alte e più colline più basse. Le Alpi si avvicinano al lago e noi ci avviciniamo all'anfiteatro di montagne che forma il suo l'anfiteatro di montagne che forma il suo confine orientale. La guglia di guglia di Evian risplendeva sotto i boschi che la circondavano e la catena di montagne montagne da cui era sovrastata. Il vento, che fino a quel momento ci aveva trasportato con sorprendente rapidità, al tramonto si è ridotto a una leggera brezza; l'aria soffice ha appena agitato l'acqua e ha provocato un piacevole movimento tra gli alberi mentre ci avvicinavamo alla e provocava un piacevole movimento tra gli alberi mentre ci avvicinavamo alla riva. riva, da cui si sprigionava il più delizioso profumo di fiori e fieno. fieno. Il sole sprofondò sotto l'orizzonte mentre sbarcavamo e, mentre toccavo la riva, sentii le preoccupazioni e i timori di un tempo. toccando la riva, sentii riaffiorare quelle preoccupazioni e quelle paure che presto mi avrebbero stretto e presto mi avrebbero stretto e aggrappato a me per sempre. Capitolo 23 Erano le otto quando siamo sbarcati; abbiamo passeggiato per un po' sulla riva, godendoci la luce transitoria, e poi ci siamo ritirati nella locanda e sulla riva, godendoci la luce passeggera, poi ci ritirammo nella locanda e contemplare la bella scena delle acque, dei boschi e delle montagne, oscurate oscurati dalle tenebre, ma che mostravano ancora i loro contorni neri. Il vento, che era caduto a sud, ora si alzava con grande violenza a ovest. a ovest. La luna aveva raggiunto la sua vetta nel cielo e stava iniziando a le nuvole la attraversano più velocemente del volo dell'avvoltoio e offuscano i suoi raggi, mentre il lago riflette la luce del sole. nubi la travolgevano più velocemente del volo dell'avvoltoio e ne offuscavano i raggi, mentre il lago rifletteva la scena dei cieli affollati, resa ancora più movimentata dalle onde irrequiete che che cominciavano ad alzarsi. All'improvviso si scatenò una forte tempesta di pioggia. Ero stato tranquillo durante il giorno, ma non appena la notte oscurò le forme degli oggetti, mi vennero in mente mille timori. le forme degli oggetti, mille timori si affacciarono alla mia mente. Ero ansioso e vigile, mentre la mia mano destra stringeva la pistola nascosta nel petto. ogni rumore mi terrorizzava, ma decisi che avrei venduto cara la mia vita e non mi sarei tirato indietro. vita a caro prezzo e non mi sarei sottratto al conflitto finché la mia vita o quella del mio del mio avversario. Elizabeth osservò per qualche tempo la mia agitazione in timido e timoroso silenzio, ma c'era qualcosa nel mio sguardo che le comunicava terrore e, tremando, chiese: "Cos'è che vi agita, mio caro Victor? tremando, chiese: "Cos'è che ti agita, mio caro Victor? Cos'è che temi? Oh! Pace, pace, amore mio, risposi; questa notte, e tutto sarà salvo; ma questa notte è terribile, molto terribile. tutto sarà salvo; ma questa notte è terribile, molto terribile. Passai un'ora in questo stato d'animo, quando improvvisamente riflettei su quanto quanto sarebbe stato spaventoso per mia moglie il combattimento che mi aspettavo al momento, e la pregai vivamente di ritirarsi, risolvendo di non raggiungerla di non raggiungerla fino a quando non avessi ottenuto qualche informazione sulla situazione del mio nemico. Mi lasciò e io continuai per un po' di tempo a camminare su e giù per i passaggi della casa della casa e ispezionando ogni angolo che potesse offrire un rifugio al mio avversario. Ma non scoprii alcuna traccia di lui e cominciai a ipotizzare a ipotizzare che un caso fortunato fosse intervenuto a impedire l'esecuzione delle l'esecuzione delle sue minacce, quando all'improvviso sentii un urlo stridente e terribile. urlo. Proveniva dalla stanza in cui si era ritirata Elizabeth. Mentre sentirlo, tutta la verità mi balzò in mente, mi caddero le braccia, il movimento di ogni muscolo e fibra fu sospeso. di ogni muscolo e fibra; sentii il sangue scorrere nelle mie vene e sangue che mi scorreva nelle vene e formicolava alle estremità delle membra. Questo stato durò solo un istante; l'urlo fu ripetuto e mi precipitai nella stanza. nella stanza. Grande Dio! Perché non sono morto allora! Perché sono qui a raccontare la distruzione della migliore speranza e della creatura più pura della terra? Lei era era lì, senza vita e inanimata, buttata sul letto, con la testa a penzoloni e i lineamenti pallidi e distorti coperti per metà dai capelli. e i suoi lineamenti pallidi e distorti coperti per metà dai capelli. Ovunque mi ovunque mi giri vedo la stessa figura, le sue braccia insanguinate e la sua forma rilassata gettata dall'assassino sulla sua bara nuziale. Potrei vedere questo e vivere? Ahimè! La vita è ostinata e si aggrappa maggiormente dove è più odiata. Per un momento solo per un attimo persi il ricordo; caddi a terra senza sensi. Quando mi ripresi, mi ritrovai circondato dalle persone della locanda; i loro volti esprimevano un volti esprimevano un terrore senza fiato, ma l'orrore degli altri appariva solo come una presa in giro, un'ombra dei sentimenti che mi opprimevano. I scappai da loro verso la stanza dove giaceva il corpo di Elizabeth, il mio amore, la mia moglie, da poco in vita, così cara, così degna. Era stata spostata dalla posizione in cui l'avevo vista la prima volta e ora, mentre giaceva con la testa sul braccio e un fazzoletto braccio e un fazzoletto gettato sul viso e sul collo, avrei potuto supporre che avrei potuto pensare che si fosse addormentata. Mi precipitai verso di lei e l'abbracciai con ardore, ma il languore e la freddezza mortali il languore mortale e la freddezza delle membra mi dissero che quello che ora tenevo tra le mie braccia aveva cessato di essere l'Elisabetta che avevo amato e custodito. Il segno omicida della presa del demonio era sul suo collo e il respiro non usciva più dal suo corpo. respiro aveva cessato di uscire dalle sue labbra. Mentre ero ancora appeso a lei nell'agonia della disperazione, mi capitò di guardare in alto. Le finestre della stanza erano già state oscurate e provai una sorta di panico nel vedere la pallida luce gialla della luna illuminare la camera. panico nel vedere la pallida luce gialla della luna illuminare la camera. Le imposte erano state tirate indietro e, con una sensazione di orrore indescrivibile, vidi la finestra aperta. con una sensazione di orrore che non si può descrivere, vidi alla finestra aperta una figura quanto mai orrenda e ripugnante. Il mostro aveva un ghigno sul volto; sembrava che si burlasse, mentre con il dito diabolico indicava la dito diabolico indicava il cadavere di mia moglie. Mi precipitai verso finestra e, estraendo una pistola dal petto, feci fuoco; ma lui mi sfuggì, balzò dalla sua postazione e, con la rapidità di un lampo, si tuffò nel lago, si tuffò nel lago. Il rumore della pistola fece entrare una folla nella stanza. Indicai il punto in cui punto in cui era scomparso e seguimmo la pista con le barche. barche; vennero gettate le reti, ma invano. Dopo aver trascorso diverse ore, tornammo indietro senza Dopo aver trascorso diverse ore, tornammo senza speranza, la maggior parte dei miei compagni credeva che si trattasse di una forma che si trattasse di una forma evocata dalla mia fantasia. Dopo essere sbarcati, procedettero a perlustrare la campagna, andando in diverse direzioni tra i tra i boschi e le vigne. Cercai di accompagnarli e mi allontanai di poco dalla casa, ma la mia testa girava a vuoto e i miei passi erano come quelli di un ubriaco. casa, ma la testa mi girava, i miei passi erano come quelli di un ubriaco, e alla fine sono caduto in uno stato di totale stanchezza. di un uomo ubriaco, alla fine caddi in uno stato di totale spossatezza; una pellicola mi copriva gli occhi occhi e la mia pelle era secca per il calore della febbre. In questo stato fui in questo stato fui portato indietro e messo su un letto, a malapena consapevole di ciò che era di ciò che era successo; i miei occhi vagavano per la stanza come per cercare qualcosa che che avevo perso. Dopo un intervallo mi alzai e, come per istinto, strisciai nella stanza dove giaceva il cadavere della mia amata. dove giaceva il cadavere della mia amata. Intorno c'erano donne che piangevano; io e ho unito le mie tristi lacrime alle loro; per tutto il tempo nessuna idea distinta si è presentata alla mia mente. mente un'idea distinta, ma i miei pensieri divagavano su vari argomenti, riflettendo confusamente sulla vari argomenti, riflettendo confusamente sulle mie disgrazie e sulle loro cause. causa. Ero disorientata, in una nuvola di stupore e di orrore. La morte di Guglielmo, l'esecuzione di Justine, l'assassinio di Clerval e, infine, di mia moglie. di mia moglie; anche in quel momento non sapevo che gli unici amici che mi erano rimasti amici fossero al sicuro dalla malignità del demonio; mio padre anche adesso mio padre poteva contorcersi sotto le sue grinfie e Ernest poteva essere morto ai suoi piedi. piedi. Quest'idea mi fece rabbrividire e mi richiamò all'azione. Mi alzai e decisi di tornare a Ginevra con tutta la rapidità possibile. Non c'erano cavalli da procurare e dovevo tornare per il lago; ma il vento era sfavorevole e la pioggia cadeva a dirotto. vento era sfavorevole e la pioggia cadeva a torrenti. Tuttavia, era appena Tuttavia, era appena mattina e potevo ragionevolmente sperare di arrivare entro sera. Assunsi degli uomini per remare e presi io stesso un remo, perché avevo sempre provato sollievo dal tormento mentale tormento mentale nell'esercizio fisico. Ma l'infelicità traboccante che provavo ora, e l'eccesso di agitazione che sopportavo mi rendevano incapace di qualsiasi sforzo. Gettai il remo e, appoggiando la testa sulle mani, mi abbandonai a ogni idea cupa che si presentava a ogni idea cupa che mi si presentava. Se alzavo lo sguardo, vedevo scene che mi erano familiari nei tempi più felici e che avevo contemplato solo il giorno prima in compagnia di colei che giorno prima in compagnia di colei che ora era solo un'ombra e un ricordo. Le lacrime mi sgorgarono dagli occhi. La pioggia era cessata per un momento e vidi i pesci giocare nell'acqua i pesci giocare nelle acque come avevano fatto poche ore prima; allora erano stati osservati da Elizabeth. erano stati osservati da Elizabeth. Niente è così doloroso per la mente umana come un grande e improvviso cambiamento. Il sole può splendere o le nuvole possono abbassarsi, ma nulla poteva apparirmi come il giorno prima. Un demonio mi aveva mi aveva strappato ogni speranza di felicità futura; nessuna creatura era mai stata così nessuna creatura era stata così infelice come me; un evento così spaventoso è unico nella storia dell'uomo. dell'uomo. Ma perché dovrei soffermarmi sugli incidenti che hanno seguito quest'ultimo evento travolgente? Il mio è stato un racconto di orrori; ho raggiunto il loro e ciò che devo raccontare ora non può che essere noioso per voi. Sappiate che, uno dopo l'altro, i miei amici furono portati via; io fui lasciato nella desolazione. Le mie forze sono esaurite e devo raccontare, in poche parole, ciò che resta della mia orribile della mia orribile narrazione. Arrivai a Ginevra. Mio padre ed Ernest vivevano ancora, ma il primo era affondato sotto le notizie che portavo. Lo vedo ora, eccellente e venerabile vecchio uomo! I suoi occhi vagavano nel vuoto, perché avevano perso il loro fascino e la loro gioia. la sua Elisabetta, la sua figlia più che figlia, che lui adorava con con tutto l'affetto che prova un uomo che, nel declino della vita, avendo pochi pochi affetti, si aggrappa più intensamente a quelli che restano. Maledetto, maledetto sia il demonio che ha portato la miseria sui suoi capelli grigi e lo ha condannato a sprecare nella miseria! Non poteva vivere sotto gli orrori che si accumulavano intorno a lui. intorno a lui; le molle dell'esistenza cedettero improvvisamente; non fu in grado di alzarsi dal letto e in un attimo di alzarsi dal letto e in pochi giorni morì tra le mie braccia. Che ne fu di me? Non lo so; persi i sensi, e le catene e l'oscurità erano gli unici oggetti che e le catene e l'oscurità erano gli unici oggetti che premevano su di me. A volte, sognare di vagare per prati fioriti e valli amene con gli amici della mia giovinezza. con gli amici della mia giovinezza, ma mi svegliavo e mi ritrovavo in una prigione. prigione. Seguì la malinconia, ma a poco a poco acquisii una chiara concezione delle mie chiara concezione delle mie miserie e della mia situazione e fui poi liberato dalla mia prigione. Perché mi avevano dato del pazzo, e per molti mesi, come avevo capito, la cella solitaria era stata capito, una cella solitaria era stata la mia dimora. La libertà, tuttavia, era stata un dono inutile per me, se non mi fossi risvegliato alla ragione e al tempo stesso alla vendetta. risvegliato alla ragione, non avessi allo stesso tempo risvegliato la vendetta. Man mano che il ricordo delle disgrazie passate, cominciai a riflettere sulla loro causa. causa il mostro che avevo creato, il miserabile d mon che avevo mandato nel mondo per che avevo mandato in giro per il mondo per la mia distruzione. Ero posseduto da una rabbia pazzesca quando pensavo a lui, e desideravo e pregavo ardentemente di poterlo avere a portata di mano per compiere una grande e vendetta sulla sua testa maledetta. Né il mio odio si limitò a lungo a desideri inutili; cominciai a riflettere sui mezzi migliori per assicurarmelo. a riflettere sui mezzi migliori per assicurarmelo; e a questo scopo, circa un mese dopo il mio rilascio un mese dopo la mia liberazione, mi recai da un giudice penale della città e gli dissi che avevo un'accusa da presentare, che conoscevo il distruttore della mia famiglia e che che conoscevo il distruttore della mia famiglia e che gli chiedevo di esercitare tutta la sua autorità per catturare l'assassino. Il magistrato mi ha ascoltato con attenzione e gentilezza. Siate che non mi risparmierò alcuno sforzo per scoprire saranno risparmiati per scoprire il furfante. Vi ringrazio, risposi io; ascoltate, dunque, la deposizione che devo fare. È una storia così strana che temo temo che non le dareste credito se non ci fosse qualcosa di vero che, per quanto meraviglioso, costringe alla convinzione. La storia è troppo legata per per essere scambiata per un sogno, e non ho alcun motivo per mentire. Il mio modo in cui mi rivolgevo a lui era impressionante ma calmo; avevo maturato nel mio cuore la decisione di avevo maturato nel mio cuore la risoluzione di perseguire il mio distruttore fino alla morte, e questo proposito questo proposito placò la mia agonia e per un po' mi riconciliò con la vita. Ora raccontai la mia storia brevemente, ma con fermezza e precisione, segnando le date con accuratezza e non con precisione e senza mai deviare in invettive o esclamazioni. All'inizio il magistrato sembrava perfettamente incredulo, ma man mano che proseguivo divenne più attento e interessato; lo vidi a volte rabbrividire di di orrore; altre volte una viva sorpresa, mista a incredulità, era dipinta sul suo volto una viva sorpresa, mista a incredulità. Quando terminai la mia narrazione, dissi: "Questo è l'essere che io accuso e per il cui sequestro e punizione vi chiedo di esercitare il vostro potere. accusato e per il cui sequestro e punizione vi chiedo di esercitare il vostro tutto il vostro potere. È il vostro dovere di magistrati, e credo e spero che i vostri sentimenti di uomo non si ribellino che i vostri sentimenti di uomo non si ribellino all'esecuzione di queste funzioni in questa occasione. Questo discorso ha provocato un notevole cambiamento nella fisionomia del mio revisore. Aveva ascoltato la mia storia con quella mezza convinzione che si dà a un racconto di spiriti e di eventi soprannaturali. di spiriti e di eventi soprannaturali; ma quando è stato chiamato ad agire ufficialmente di conseguenza di agire ufficialmente di conseguenza, l'intera marea della sua incredulità incredulità. Tuttavia, rispose con mitezza: "Sarei disposto a fornirvi ogni aiuto ogni aiuto nella vostra ricerca, ma la creatura di cui parlate sembra avere sembra avere poteri che metterebbero a repentaglio tutti i miei sforzi. Chi può seguire un animale che può attraversare il mare di ghiaccio e abitare caverne e tane dove nessun uomo si azzarderebbe a intromettersi? Inoltre, sono passati alcuni mesi dalla sono trascorsi alcuni mesi dalla commissione dei suoi crimini, e nessuno può ipotizzare in quale luogo o quale regione possa abitare ora. Non dubito che si aggiri nei pressi del luogo in cui abito e, se davvero si è rifugiato sulle Alpi, può essere cacciato come il camoscio. si è effettivamente rifugiato sulle Alpi, può essere cacciato come il camoscio e distrutto come una bestia da preda. Ma percepisco i vostri pensieri; non credete al mio racconto e non intendete non credete al mio racconto e non intendete perseguire il mio nemico con la punizione che è il suo deserto. Mentre parlavo, la rabbia scintillava nei miei occhi; il magistrato era intimorito. Vi sbagliate, disse. Mi impegnerò e, se è in mio potere se è in mio potere catturare il mostro, siate certo che subirà una punizione punizione proporzionata ai suoi crimini. Ma temo, da quello che voi stesso avete descritto le sue proprietà, temo che ciò si rivelerà e quindi, mentre ogni misura appropriata viene perseguita, dovreste decidere di deludere. Non può essere; ma tutto ciò che posso dire sarà di scarsa utilità. La mia vendetta non ha importanza per voi; eppure, pur ammettendo che sia un vizio, confesso che è la divorante e unica passione della mia anima. confesso che è la divorante e unica passione della mia anima. La mia rabbia è indicibile quando rifletto che l'assassino, che ho lasciato libero che ho lasciato libero nella società, esiste ancora. Voi rifiutate la mia giusta richiesta; non ho una sola risorsa e mi dedico, in vita o in morte, alla sua distruzione. la sua distruzione. Mentre lo dicevo, tremavo per l'eccesso di agitazione; c'era una frenesia nel mio modo di fare e qualcosa, senza dubbio, di quell'altera ferocia nel mio modo di fare e qualcosa, non dubito, di quell'altera fierezza che si dice che i martiri di un tempo possedessero. Ma per un magistrato ginevrino magistrato ginevrino, la cui mente era occupata da ben altre idee che quelle di devozione ed eroismo, questa elevazione mentale aveva molto l'aspetto della follia. Si sforzò di tranquillizzarmi come una nutrice fa con un bambino e e si rifece al mio racconto come agli effetti del delirio. Uomo, ho gridato, quanto sei ignorante nel tuo orgoglio di saggezza! Smettila; non sai quello che dici. Sono uscito di casa arrabbiato e turbato e mi sono ritirato a meditare su qualche altro modo di agire. Capitolo 24 La mia situazione attuale era quella in cui ogni pensiero volontario veniva inghiottito e perso. La furia mi aveva spinto a fuggire; la sola vendetta mi ha dato forza e compostezza; ha plasmato i miei sentimenti e mi ha permesso di essere e mi ha permesso di essere calcolatore e calmo in momenti in cui altrimenti altrimenti il delirio o la morte sarebbero stati la mia parte. La mia prima decisione fu quella di abbandonare Ginevra per sempre; il mio paese, che quando ero felice e amato mi era caro, ora, nelle mie avversità, mi era diventato caro. felice e amato, mi era caro, ora, nella mia avversità, mi diventava odioso. Mi procurai una somma di denaro, insieme a qualche gioiello che erano appartenuti a mia madre, e partii. E ora sono iniziate le mie peregrinazioni che non cesseranno se non con la vita. Ho attraversato una vasta porzione di terra e ho sopportato tutte le avversità che i viaggiatori nei deserti e nei paesi barbari sono soliti incontrare. Come ho come ho fatto a vivere, non lo so; molte volte ho disteso le mie membra deboli sulla sulla pianura sabbiosa e ho pregato per la morte. Ma la vendetta mi ha tenuto in vita; non osavo morire e lasciare il mio avversario non morire e lasciare il mio avversario in vita. Quando lasciai Ginevra, la mia prima fatica fu quella di trovare qualche indizio che mi permettesse di per rintracciare i passi del mio diabolico nemico. Ma il mio piano era incerto, e vagavo per molte ore intorno ai confini della città, incerto su quale quale strada avrei dovuto seguire. Con l'avvicinarsi della notte mi ritrovai all'ingresso cimitero dove riposavano William, Elizabeth e mio padre. mio padre. Vi entrai e mi avvicinai alla tomba che segnava i loro tombe. Tutto era silenzioso, tranne le foglie degli alberi, che che erano delicatamente agitate dal vento; la notte era quasi buia e la scena sarebbe stata solenne e scena sarebbe stata solenne e toccante anche per un osservatore non interessato. osservatore disinteressato. Gli spiriti dei defunti sembravano fluttuare intorno a loro e un'ombra, che si percepiva ma non si vedeva, intorno alla testa del lutto. Il profondo dolore che questa scena aveva suscitato in un primo momento lasciò rapidamente il posto a rabbia e alla disperazione. Loro erano morti e io vivevo; anche il loro assassino viveva, e per distruggerlo dovevo trascinare la mia stanca esistenza. Mi inginocchiai sull'erba e baciai la terra e con labbra tremanti esclamai: "Per la sacra terra sulla quale mi inginocchio sacra terra su cui sono inginocchiato, per le ombre che si aggirano vicino a me, per il profondo ed eterno dolore che provo, lo giuro; e per te, o Notte, e per gli spiriti che ti presiedono, lo giuro. spiriti che ti presiedono, di perseguire il d mon che ha causato questa miseria, finché lui o io non periremo in un conflitto mortale. A questo scopo conserverò la mia per questo scopo conserverò la mia vita; per compiere questa cara vendetta vedrò di nuovo il sole e calpestare il verde prato della terra, che altrimenti dovrebbe sparire dai miei occhi per occhi per sempre. E mi rivolgo a voi, spiriti dei morti, e a voi, vaganti ministri erranti della vendetta, di aiutarmi e condurmi nella mia opera. Che il mostro maledetto mostro maledetto e infernale si abbeveri di agonia; gli faccia provare la disperazione che ora mi tormenta. Avevo iniziato il mio discorso con una solennità e una soggezione che mi assicuravano quasi che le ombre dei miei amici uccisi avessero ascoltato e approvato la mia devozione. le furie si impossessarono di me mentre concludevo, e la rabbia soffocò le mie parole. Mi rispose, nella quiete della notte, una risata forte e diabolica. risata. Mi risuonò nelle orecchie a lungo e pesantemente; le montagne lo riecheggiarono e mi sembrò che l'inferno mi circondasse di scherno e di risate. e mi sembrò che l'inferno mi circondasse di scherno e di risate. Sicuramente in quel momento sarei stato posseduto dalla frenesia e avrei distrutto la mia e avrei distrutto la mia miserabile esistenza, se non fosse che il mio voto era stato ascoltato e che era riservato alla vendetta. Le risate si spensero, quando una voce e aborrita voce, apparentemente vicina al mio orecchio, mi rivolse in un sussurro udibile sussurro udibile: "Sono soddisfatto, miserabile! Tu hai deciso di vivere, e io sono soddisfatto. Mi precipitai verso il punto da cui proveniva il suono, ma il diavolo sfuggì alla mia presa. Improvvisamente l'ampio disco della luna si levò e brillò pienamente sulla sua forma orrenda e distorta, mentre fuggiva con una velocità più che velocità mortale. L'ho inseguito e per molti mesi questo è stato il mio compito. Guidato da un indizio, ho seguito i tornanti del Rodano, ma invano. Il Mediterraneo blu è apparso e, per uno strano caso, ho visto Mediterraneo e, per uno strano caso, ho visto il demonio entrare di notte e nascondersi in una nave diretta al Mar Nero. I con la stessa nave, ma lui riuscì a fuggire, non so come. Tra le terre selvagge della Tartaria e della Russia, sebbene mi sfuggisse ancora, ho sempre seguito le sue tracce. ho sempre seguito le sue tracce. A volte i contadini, spaventati da questa spaventati da questa orribile apparizione, mi hanno informato del suo cammino; a volte lui stesso, che temeva che se avessi perso ogni traccia di lui mi sarei disperato e sarei morto, lasciò qualche segno per guidarmi. La neve scendeva sulla mia testa e vedevo l'impronta del suo passo enorme sul l'impronta del suo enorme passo sulla pianura bianca. Per chi si affaccia per la prima volta vita, a cui le cure sono nuove e l'agonia sconosciuta, come potete capire quello che ho provato e che ancora provo? Il freddo, la fame e la fatica erano le freddo, la fame e la fatica erano le pene minori che ero destinato a sopportare; ero stato maledetto da un diavolo e portavo con me il mio inferno eterno; tuttavia uno spirito di bene seguiva e dirigeva i miei passi e quando più mormoravo, improvvisamente mi mi liberava da difficoltà apparentemente insormontabili. A volte, quando la natura, sopraffatta dalla fame, sprofondava sotto lo sfinimento, un pasto nel deserto mi veniva preparato un pasto che mi ristorava e mi ispirava. Il era grossolano, come quello che mangiavano i contadini del paese, ma non dubito che fosse preparato per non dubiterò che sia stato preparato dagli spiriti che avevo invocato per aiutarmi. Spesso, quando tutto era arido, il cielo senza nuvole, e io ero assetato. e io ero assetato, una leggera nuvola illuminava il cielo, versando le poche gocce che mi rianimavano e poche gocce che mi rianimavano, e scompariva. Seguivo, quando potevo, i corsi dei fiumi; ma i monti in genere li evitavano, poiché era qui che la popolazione del paese si recava. generalmente li evitava, perché era qui che si radunava la popolazione del paese. del paese. In altri luoghi gli esseri umani si vedevano raramente esseri umani, e in genere mi nutrivo degli animali selvatici che incrociavano il mio che incrociavano il mio cammino. Avevo con me del denaro e mi guadagnavo l'amicizia degli abitanti del villaggio distribuendolo; oppure portavo con me del cibo che avevo ucciso, che, dopo averne preso una piccola parte, presentavo sempre a coloro che mi avevano fuoco e gli utensili per cucinare. La mia vita, così come trascorreva, era davvero odiosa per me, ed era durante il sonno che potevo assaporare la gioia. O sonno benedetto! Spesso, quando ero più miseria, sprofondavo nel riposo e i miei sogni mi cullavano fino all'estasi. Gli spiriti che mi custodivano avevano previsto questi momenti, o meglio ore, di felicità, affinché potessi conservare le forze per compiere il mio pellegrinaggio. Privato di di questa tregua, sarei sprofondato sotto le mie difficoltà. Durante il giorno sono stato durante il giorno ero sostenuto e ispirato dalla speranza della notte, perché nel sonno vedevo i miei amici, mia moglie e la mia amata. amici, mia moglie e la mia amata patria; vedevo di nuovo il volto benevolo di mio padre, sentivo il di mio padre, ho sentito i toni d'argento della voce di Elisabetta e ho visto Clerval e vidi Clerval godere di salute e giovinezza. Spesso, quando ero stanco per una marcia faticosa, mi sono persuaso di sognare fino a quando non sarebbe arrivata la notte e e che allora avrei goduto della realtà tra le braccia dei miei più cari amici. amici. Quale straziante affetto provavo per loro! Come mi aggrappavo alle loro come mi aggrappavo alle loro care forme, che a volte infestavano anche le mie ore di veglia, e persuadermi che vivevano ancora! In quei momenti la vendetta, che che ardeva dentro di me, si spegneva nel mio cuore, e proseguivo il mio cammino verso la distruzione del distruzione dei d mon più come un compito imposto dal cielo, come l'impulso meccanico di un potere come l'impulso meccanico di un potere di cui non ero consapevole, piuttosto che come l'ardente desiderio della mia anima. desiderio ardente della mia anima. Non posso sapere quali fossero i suoi sentimenti nei confronti di chi mi perseguiva. A volte, infatti, lasciava segni scritti sulle cortecce degli alberi o incisi nella pietra, che mi guidavano e istigavano che mi guidavano e istigavano la mia furia. Il mio regno non è ancora finito Queste parole erano leggibili in una di queste tu vivi, e il mio potere è completo. Seguitemi; io cerco i ghiacci eterni del nord, dove proverete la miseria del freddo e del gelo, a cui io sono impassibile. freddo e del gelo, a cui sono impassibile. Troverete vicino a questo luogo, se se non seguite troppo tardi, una lepre morta; mangiate e rifocillatevi. Vieni, mio mio nemico; dobbiamo ancora lottare per la nostra vita, ma molte ore dure e miserabili ore dovrai sopportare finché non arriverà quel momento. Diavolo beffardo! Ancora una volta giuro vendetta; ancora una volta ti consegno, miserabile demonio, alla tortura e alla morte. Non rinuncerò mai alla mia ricerca finché lui o io non moriremo; e allora con quale estasi mi unirò alla mia Elisabetta e ai miei amici defunti, che già ora preparano per me la ricompensa della mia noiosa fatica e del mio orribile pellegrinaggio! Mentre continuavo il mio viaggio verso nord, la neve si addensava e il freddo aumentava in misura quasi eccessiva il freddo aumentava in misura quasi eccessiva per essere sopportato. I contadini erano chiusi nei loro tuguri e solo pochi dei più coraggiosi si arrischiarono a animali che la fame aveva costretto ad uscire dai loro nascondigli per a cercare una preda. I fiumi erano coperti di ghiaccio e non era possibile procurarsi il pesce. e non era possibile procurarsi il pesce; così fui privato del mio principale mezzo di sostentamento. Il trionfo del mio nemico aumentava di pari passo con la difficoltà delle mie fatiche. Una scritta che lasciò era in questi termini: "Preparatevi! Preparati! Le tue fatiche iniziano; avvolgiti in pellicce e procurati del cibo, perché presto inizieremo un viaggio in cui le tue sofferenze viaggio in cui le vostre sofferenze soddisferanno il mio odio eterno. odio. Il mio coraggio e la mia perseveranza furono rinvigoriti da queste parole di scherno; decisi di non fallire nel mio proposito. deciso a non fallire nel mio intento e, invocando il sostegno del cielo di sostenermi, continuai con fervore ad attraversare immensi deserti, finché l'oceano apparve in lontananza e costituì l'estremo limite dell'orizzonte. dell'orizzonte. Oh! Quanto era diverso dalle stagioni blu del sud! sud! Coperto di ghiaccio, si distingueva dalla terraferma solo per la sua dalla terraferma per la sua superiore selvaticità e asprezza. I Greci piangevano di gioia quando il Mediterraneo dalle colline dell'Asia, e salutavano con estasi il confine della loro con estasi il confine delle loro fatiche. Io non ho pianto, ma mi sono inginocchiato e con il cuore pieno di gioia ringraziai il mio spirito guida per avermi condotto in sicurezza di condurmi in salvo fino al luogo in cui speravo, nonostante l'insulto del mio avversario, di incontrarlo e affrontarlo. Alcune settimane prima di questo periodo mi ero procurato una slitta e dei cani e avevo così attraversare le nevi con una velocità inconcepibile. Non so se il se il demonio possedesse gli stessi vantaggi, ma mi accorsi che, mentre prima avevo prima avevo perso terreno nell'inseguimento, ora guadagnavo su di lui, al punto che quando vidi per la prima volta l'oceano era in anticipo di un solo giorno e speravo di intercettarlo prima che Speravo di intercettarlo prima che raggiungesse la spiaggia. Con nuovo coraggio, quindi, proseguii e in due giorni arrivai a un misero borgo in riva al mare. un misero borgo in riva al mare. Chiesi agli abitanti informazioni sul demonio e ottenni informazioni precise. Dissero che un mostro gigantesco era arrivato la sera prima, armato di un fucile e di molte pistole, mettendo in fuga gli abitanti di una casetta solitaria per paura del suo aspetto terrificante. del suo aspetto terrificante. Aveva portato via le scorte di cibo invernale cibo invernale, e mettendolo in una slitta, per attirare la quale si era impossessato di un numerosi cani addestrati, li aveva imbrigliati e la notte stessa, per la gioia di tutti gli abitanti, si era notte, tra la gioia degli abitanti del villaggio sconvolti dall'orrore, aveva proseguito il suo viaggio attraverso il mare mare in una direzione che non portava a nessuna terra; ed essi ipotizzarono che dovesse presto e ipotizzavano che dovesse essere presto distrutto dalla rottura del ghiaccio o ghiaccio o congelato dalle gelate eterne. All'udire questa informazione ebbi un temporaneo accesso di disperazione. Mi era sfuggito e dovevo iniziare un viaggio distruttivo e quasi interminabile attraverso i ghiacci montuosi dell'oceano, in mezzo a un freddo che pochi viaggio attraverso i ghiacci montuosi dell'oceano, in mezzo a un freddo che pochi abitanti potevano abitanti avrebbero potuto sopportare a lungo e che io, nativo di un clima clima mite e soleggiato, non potevo sperare di sopravvivere. Eppure, all'idea che il demonio potesse vivere e trionfare, la mia rabbia e la mia vendetta tornarono e la vendetta tornarono e, come una potente marea, travolsero ogni altro sentimento. Dopo un leggero riposo, durante il quale gli spiriti dei morti mi aleggiavano intorno mi incitavano alla fatica e alla vendetta, mi preparai per il viaggio. Ho cambiato la mia slitta terrestre con una adatta alle disuguaglianze dell'oceano ghiacciato. Oceano ghiacciato e, acquistando un'abbondante scorta di provviste, partii da terra. partire dalla terraferma. Non riesco a immaginare quanti giorni siano passati da allora, ma ho sopportato che nulla, se non l'eterno sentimento di un giusto castigo, mi avrebbe permesso di sopportare. che ardeva nel mio cuore avrebbe potuto permettermi di sopportare. Immense e montagne di ghiaccio immense e frastagliate mi hanno spesso sbarrato il passaggio, e spesso ho sentito il tuono del mare di terra il tuono del mare che minacciava la mia distruzione. Ma di nuovo il gelo arrivò e rese sicuri i sentieri del mare. Dalla quantità di provviste che avevo consumato, avrei dovuto supporre di aver trascorso tre settimane in questo viaggio. tre settimane di viaggio, e il continuo protrarsi della speranza della speranza, che ritornava sul cuore, spesso strappava ai miei occhi gocce amare di sconforto e di sconforto e di dolore dai miei occhi. La disperazione si era infatti quasi assicurata la sua preda, e presto sarei sprofondato sotto questa miseria. Una volta, dopo poveri animali che mi trasportavano avevano guadagnato con incredibile fatica la una montagna di ghiaccio in pendenza e uno di loro, affondando per la fatica, morto, guardavo la distesa davanti a me con angoscia, quando all'improvviso il mio occhio colse una macchia scura sul quando improvvisamente il mio occhio colse una macchia scura nella pianura crepuscolare. Tesi la vista per scoprire per capire cosa potesse essere ed emisi un grido selvaggio di estasi quando quando distinguevo una slitta e le proporzioni distorte di una forma ben forma nota. Con quale ardente slancio la speranza si riaffacciò nel mio cuore! Calde lacrime mi riempirono gli occhi, che asciugai frettolosamente, affinché non che non intercettassero la vista che avevo del d mon; ma la mia vista era ancora offuscata dalle gocce ardenti. gocce ardenti, finché, cedendo all'emozione che mi opprimeva, piansi senza sosta. oppresse, piansi ad alta voce. Ma non era il momento di indugiare; liberai i cani dal loro compagno compagno morto, diedi loro un'abbondante porzione di cibo e, dopo un'ora di riposo, assolutamente necessaria e tuttavia un'ora di riposo, che era assolutamente necessario, ma che era amaramente fastidioso per me, proseguii il cammino. La slitta era ancora visibile e né l'ho più persa di vista, se non nei momenti in cui, per un breve lasso di tempo, qualche roccia di ghiaccio quando qualche roccia di ghiaccio la nascondeva con i suoi dirupi. In effetti e quando, dopo quasi due giorni di viaggio, vidi il mio nemico a non più di un metro e mezzo di distanza. il mio nemico a non più di un miglio di distanza, il cuore mi si strinse dentro. cuore mi si stringeva dentro. Ma ora, quando sembravo quasi a portata di mano del mio nemico, le mie speranze si spensero all'improvviso e persi ogni traccia di lui più completamente di quanto non avessi fatto prima. improvvisamente si spensero e persi ogni traccia di lui più completamente di quanto mai fatto prima. Si sentiva il rumore del mare, il tuono del suo avanzamento, mentre le acque le acque rotolavano e si gonfiavano sotto di me, diventava ogni momento più minaccioso e terrificante. e terrificante. Continuai a spingere, ma invano. Si alzò il vento, il mare ruggì; e, come con la potente scossa di un terremoto, si spaccò e si incrinò con un suono tremendo e travolgente. un suono tremendo e travolgente. Il lavoro fu presto terminato; in pochi pochi minuti un mare tumultuoso si frappose tra me e il mio nemico e io fui lasciato alla alla deriva su un pezzo di ghiaccio sparpagliato che si riduceva continuamente, preparandomi una morte orribile. e che quindi mi preparava una morte orrenda. Passarono così molte ore terribili; molti dei miei cani morirono e io stesso stavo per sprofondare nell'angoscia. stavo per affondare sotto l'accumulo dell'angoscia, quando vidi il vostro vascello all'ancora e mi offriva speranze di soccorso e di vita. nave all'ancora che mi dava speranze di soccorso e di vita. Non avevo idea che le navi fossero mai arrivate così a nord e rimasi sbalordito alla vista. alla vista. Distruggo subito parte della mia slitta per costruire dei remi, e con questi mezzi fui in grado, con infinita fatica, di muovere la mia zattera di ghiaccio in direzione della vostra nave. Avevo deciso, se foste andati verso sud, di affidarmi alla clemenza del mare piuttosto che abbandonare il mio proposito. proposito. Speravo di indurvi a concedermi una barca con cui inseguire il mio nemico. il mio nemico. Ma la vostra direzione era verso nord. Mi avete imbarcato quando il mio vigore vigore era esaurito, e presto sarei sprofondato sotto le mie molteplici difficoltà e sarei presto sprofondato in una morte che ancora temo, perché il mio compito non è stato portato a termine. Oh! Quando il mio spirito guida, nel condurmi al mondo, mi concederà il riposo che tanto desidero? il riposo che tanto desidero; o dovrò morire, e lui vivere ancora? Se lo faccio, giurami, Walton, che non sfuggirà, che lo cercherai e che soddisferai la mia vendetta con la sua morte. e di soddisfare la mia vendetta con la sua morte. E oso chiederti di intraprendere il mio di intraprendere il mio pellegrinaggio, di sopportare le difficoltà che ho affrontato io? No, non sono così egoista. Eppure, quando sarò morto, se egli dovesse apparire, se se i ministri della vendetta dovessero condurlo da voi, giurate che non vivrà. giurate che non vivrà, giurate che non trionferà sulle mie e non sopravviverà per aggiungere alla lista dei suoi oscuri crimini. È eloquente e persuasivo, e una volta le sue parole hanno avuto persino potere sul mio cuore; ma non fidatevi di lui. non fidatevi di lui. La sua anima è infernale come la sua forma, piena di tradimento e di malizia diabolica. Non ascoltatelo; invocate i nomi di Guglielmo, Giustina, Clerval, Elisabetta, di mio padre e del disgraziato Victor, e e conficcategli la spada nel cuore. Io mi librerò vicino e dirigerò l'acciaio acciaio. Walton, _in continuazione._ 26 agosto 17 . Hai letto questa strana e terrificante storia, Margaret, e non senti il tuo sangue rapprendersi con orrore, come quello che ancora oggi si raggela. non senti il tuo sangue rapprendersi per l'orrore, come quello che anche ora coagula mio? A volte, colto da un'improvvisa agonia, non riusciva a continuare il suo racconto; altre volte, con la voce rotta, ma penetrante, pronunciava con difficoltà con difficoltà le parole così piene di angoscia. I suoi occhi fini e belli ora si accendevano di indignazione, ora si placavano in un dolore cupo e si spegnevano in una miseria infinita. A volte comandava il suo toni e il volto e raccontava gli episodi più orribili con una voce con voce tranquilla, reprimendo ogni segno di agitazione; poi, come un vulcano che scoppia, il suo come un vulcano che scoppia, il suo volto cambiava improvvisamente in un'espressione della rabbia più selvaggia, mentre urlava imprecazioni sul suo persecutore. La sua storia è collegata e raccontata con un'apparenza di semplice verità, eppure vi confesso che le lettere di Felix e Safie, che mi ha mostrato, e l'apparizione del mostro visto dalla nostra nave, mi hanno portato una convinzione della veridicità del suo racconto più delle sue asseverazioni, per quanto sincere e collegate. Un tale mostro, dunque, è realmente esistito! Non posso dubitarne, eppure sono perso nella sorpresa e nell'ammirazione. A volte mi sono di Frankenstein i particolari della formazione della sua creatura. creatura, ma su questo punto era impenetrabile. Sei pazzo, amico mio? disse lui. O dove ti porta la tua curiosità insensata ti porta? Vorresti anche creare per te e per il mondo un nemico demoniaco? Pace, pace! Imparate le mie miserie e non cercate di aumentare le tue. Frankenstein scoprì che avevo preso appunti sulla sua storia; chiese di vederli e poi li corresse e li aumentò in molti punti. di vederli e poi li ha corretti e aumentati in molti punti, ma soprattutto per dare vita e spirito alle conversazioni che teneva con il suo nemico. Poiché avete conservato la mia narrazione, disse non vorrei che ai posteri ne venisse tramandata una mutilata. posteri. Così è trascorsa una settimana, mentre ascoltavo la più strana racconto che l'immaginazione abbia mai formato. I miei pensieri e ogni sentimento della mia dell'anima sono stati assorbiti dall'interesse per il mio ospite che questa storia e i suoi modi elevati e gentili hanno creato per il mio ospite. Vorrei tranquillizzarlo Tuttavia posso consigliare a una persona così infinitamente miserabile, così priva di ogni di ogni speranza di consolazione, di vivere? Oh, no! L'unica gioia che può conoscere conoscere sarà quando comporrà il suo spirito frantumato alla pace e alla morte. morte. Tuttavia gode di un conforto, figlio della solitudine e del delirio. delirio; crede che quando sogna di conversare con i suoi amici amici e tragga da quella comunione consolazione per le sue miserie o consolazione per le sue miserie o di eccitare la sua vendetta, non siano creazioni della sua fantasia, ma esseri stessi che fantasia, ma gli esseri stessi che lo visitano dalle regioni di un mondo remoto. mondo remoto. Questa fede conferisce una solennità alle sue fantasticherie che le rende che me le rendono quasi imponenti e interessanti come la verità. Le nostre conversazioni non si limitano sempre alla sua storia e alle sue disgrazie. Su ogni punto della letteratura generale mostra una una conoscenza illimitata e una sensibilità rapida e penetrante. La sua eloquenza è forte e toccante; non riesco a sentirlo, quando racconta un episodio patetico o cerca di quando racconta un episodio patetico o si sforza di muovere le passioni della pietà o dell'amore, senza piangere. Che creatura gloriosa doveva essere ai tempi della sua prosperità della sua prosperità, quando è così nobile e divino nella sua rovina! Sembra sembra sentire il proprio valore e la grandezza della sua caduta. Quando ero più giovane, disse, mi credevo destinato a a qualche grande impresa. I miei sentimenti sono profondi, ma possedevo una freddezza di giudizio di giudizio che mi rendeva adatto a imprese illustri. Questo sentimento del della mia natura mi ha sostenuto quando altri si sarebbero sentiti oppressi, perché ritenevo delittuoso buttare via in un dolore inutile quei talenti che che avrebbero potuto essere utili ai miei simili. Quando riflettevo sul lavoro che avevo compiuta, non inferiore alla creazione di un animale sensibile e razionale, non potevo classificarmi animale sensibile e razionale, non riuscivo a classificarmi nel branco dei comuni progettisti. Ma Ma questo pensiero, che mi ha sostenuto all'inizio della mia carriera, adesso ora serve solo a farmi sprofondare nella polvere. Tutte le mie speculazioni e speranze sono inutili e, come l'arcangelo che aspirava all'onnipotenza, sono incatenato in un inferno eterno. sono incatenato in un inferno eterno. La mia immaginazione era vivida, ma la mia capacità di analisi e di applicazione era intensa. di analisi e di applicazione; grazie all'unione di queste qualità ho concepito l'idea e realizzato la creazione di un uomo. Ancora oggi non posso ricordare senza passione le mie fantasticherie mentre l'opera era incompleta. Ho calpestato il cielo nei miei pensieri, ora esultando per i miei poteri, ora bruciando all'idea dei loro effetti. dei loro effetti. Fin dall'infanzia sono stato pervaso da grandi speranze e da un'alta ambizione. ambizione; ma come sono affondato! Oh! Amico mio, se mi avessi conosciuto come ero una volta se mi avessi conosciuto come ero una volta, non mi riconosceresti in questo stato di degrado. Lo sconforto raramente ha visitato il mio cuore; un alto destino sembrava portarmi avanti, finché non sono caduto, per non rialzarmi mai più. Devo dunque perdere questo essere ammirevole? Ho desiderato un amico, ho cercato uno che ho cercato qualcuno che mi compatisse e mi amasse. Ecco, in questi mari deserti mari deserti ne ho trovato uno, ma temo di averlo conquistato solo per conoscerne il valore e perderlo. valore e perderlo. Vorrei riconciliarlo con la vita, ma lui respinge l'idea. Vi ringrazio, Walton, disse, per le vostre gentili intenzioni nei confronti di un così misero miserabile; ma quando parlate di nuovi legami e di nuovi affetti, pensate che qualcuno possa sostituire quelli che se ne sono andati? Può un uomo uomo essere per me come lo era Clerval, o una donna un'altra Elizabeth? Anche anche quando gli affetti non sono fortemente mossi da un'eccellenza superiore, i compagni della nostra infanzia possiedono sempre un certo potere sulle nostre mente che difficilmente un amico successivo può ottenere. Conoscono le nostre disposizioni infantili che, per quanto possano essere modificate in seguito, non vengono mai sradicate, non vengono mai estirpate; e possono giudicare le nostre azioni con conclusioni più conclusioni più certe sull'integrità dei nostri motivi. Una sorella o un fratello fratello non possono mai, a meno che tali sintomi non si siano manifestati precocemente, sospettare l'altro di frode o di falsità, sospettare l'altro di frode o di falso, mentre un altro amico, un altro amico, per quanto sia fortemente legato, può, suo malgrado, essere un altro amico, per quanto fortemente legato, può, suo malgrado, essere guardato con sospetto. Ma ho goduto di amici, cari non solo per abitudine e frequentazione, ma per i loro stessi meriti; e ovunque mi trovi, la voce rassicurante di un amico ovunque mi trovi, la voce rassicurante della mia Elisabetta e la conversazione di Clerval mi sussurreranno sempre all'orecchio. Sono morti, e solo un sentimento sentimento in una tale solitudine può convincermi a conservare la mia vita. Se io se fossi impegnato in un'impresa o in un progetto di grande utilità utilità per i miei simili, allora potrei vivere per realizzarlo. Ma Ma questo non è il mio destino; devo perseguire e distruggere l'essere a cui ho dato l'esistenza. esistenza; allora la mia sorte sulla terra sarà compiuta e potrò morire. Mia amata sorella, 2 settembre. Vi scrivo, circondato dal pericolo e ignaro se sarò mai di rivedere la cara Inghilterra e i cari amici che la abitano. che la abitano. Sono circondato da montagne di ghiaccio che non ammettono scampo e minacciano ogni momento di schiacciare la mia nave. minacciano ogni momento di schiacciare la mia nave. I coraggiosi compagni che ho compagni mi chiedono aiuto, ma io non ne ho da dare. aiuto, ma non ho nulla da dare. La nostra situazione è terribilmente spaventosa. situazione, eppure il mio coraggio e le mie speranze non mi abbandonano. Eppure è terribile riflettere che la vita di tutti questi uomini è in pericolo attraverso di me. Se siamo perduti, i miei folli piani ne sono la causa. E quale sarà, Margherita, il tuo stato d'animo? Non sentirai parlare della mia distruzione e aspetterai con ansia il mio ritorno. Passeranno gli anni e passeranno anni, e avrai visite di disperazione e tuttavia sarai torturata dalla speranza. Oh! mia amata sorella, l'infelice fallimento delle tue aspettative è.., in prospettiva, più terribile della mia stessa morte. Ma tu hai un marito e figli adorabili; puoi essere felice. Il cielo ti benedica e ti renda tale! Il mio sfortunato ospite mi guarda con la più tenera compassione. Egli cerca di riempirmi di speranza e mi parla come se la vita fosse un bene che apprezzava. Mi ricorda che spesso gli stessi incidenti sono capitati ad altri navigatori che hanno tentato incidenti ad altri navigatori che si sono cimentati in questo mare e, mio malgrado, mi riempie di speranza. di me stesso, mi riempie di allegri auspici. Anche i marinai sentono della sua eloquenza; quando parla, non si disperano più; risveglia le loro energie e mentre e mentre ascoltano la sua voce credono che queste immense montagne di ghiaccio montagne di ghiaccio siano dei cumuli di talpa che svaniranno di fronte alle risoluzioni dell'uomo. Questi sentimenti sono transitori; ogni giorno di ogni giorno di attesa ritardata li riempie di paura, e io temo quasi un ammutinamento causato da questa disperazione. 5 settembre. È appena trascorsa una scena di così straordinario interesse che, sebbene sia altamente probabile che queste carte è molto probabile che questi documenti non vi arrivino mai, non posso comunque non posso esimermi dal riportarla. Siamo ancora circondati da montagne di ghiaccio, ancora in imminente pericolo di essere schiacciati nel loro conflitto. Il freddo è eccessivo e molti dei miei sfortunati compagni molti dei miei sfortunati compagni hanno già trovato una tomba in questa scena di desolazione. Frankenstein è peggiorato di giorno in giorno in termini di salute; un fuoco febbrile un fuoco febbrile nei suoi occhi, ma è esausto e quando si sveglia improvvisamente per di uno sforzo, sprofonda rapidamente in un'apparente senza vita. Nella mia ultima lettera ho accennato ai timori che nutrivo per un ammutinamento. Stamattina, mentre osservavo il volto smagrito del mio amico, con gli occhi semichiusi e le membra che ciondolavano svogliatamente occhi socchiusi e le membra che ciondolavano svogliatamente, sono stato svegliato da mezza una mezza dozzina di marinai che chiedevano di entrare in cabina. Entrarono Entrarono e il loro capo si rivolse a me. Mi disse che lui e i suoi compagni erano stati compagni erano stati scelti dagli altri marinai per venire in deputazione da me a me per farmi una richiesta che, per giustizia, non potevo rifiutare. Eravamo immersi nel ghiaccio e probabilmente non saremmo mai riusciti a fuggire, ma loro temevano che se, come era possibile, avessero temevano che se, come era possibile, il ghiaccio si fosse dissipato e si fosse aperto un libero passaggio libero, sarei stato abbastanza avventato da continuare il mio viaggio e e condurli in nuovi pericoli, dopo che avrebbero potuto felicemente superare questo. Insistettero, quindi, affinché mi impegnassi con una promessa solenne promessa che se il vascello fosse stato liberato avrei immediatamente diretto la mia rotta verso sud. Questo discorso mi turbò. Non avevo disperato, né avevo ancora concepito l'idea di tornare indietro se fossi stato liberato. Tuttavia, potevo, per giustizia, o anche solo per possibilità, rifiutare questa richiesta? Esitavo prima di rispondere, quando Frankenstein, che all'inizio era rimasto in silenzio, e anzi sembrava a stento che aveva taciuto e che sembrava a malapena avere la forza di assistere, ora si destò; i suoi occhi scintillarono, e le sue guance arrossirono per il momentaneo vigore. Rivolgendosi agli uomini, disse, Cosa intende dire? Cosa pretendete dal vostro capitano? Siete dunque così facilmente distolti dal vostro progetto? Non avete forse definito questa una gloriosa spedizione? E perché è stata gloriosa? Non perché la strada fosse liscia e liscio e placido come un mare del sud, ma perché era pieno di pericoli e di terrore, perché a ogni nuovo incidente la vostra forza d'animo era chiamata in causa. di pericoli e di terrore, perché a ogni nuovo incidente bisognava fare appello alla vostra forza d'animo e il vostro coraggio, perché il pericolo e la morte lo circondavano e dovevate affrontarli e superarli. morte, che dovevate affrontare e superare. Per questo era un'impresa gloriosa e onorevole. per questo era un'impresa onorevole. D'ora in poi sareste stati acclamati come i della vostra specie, i vostri nomi adorati in quanto appartenenti a uomini coraggiosi che hanno affrontato la morte per l'onore e il bene dell'umanità. E ora, ecco, con la prima immaginazione del pericolo, o, se volete, la prima prova potente e terrificante del vostro coraggio, vi ritirate e vi accontentate di essere di essere tramandati come uomini che non hanno avuto la forza di sopportare il freddo e il pericolo. pericolo; e così, povere anime, erano infreddolite e tornarono ai loro caldi focolari. caldi focolari. Non c'è bisogno di questa preparazione; non avreste dovuto venire fin qui e trascinare il vostro capitano. non dovevate arrivare fin qui e trascinare il vostro capitano nella vergogna di una sconfitta solo per dimostrarvi vigliacchi. Siate uomini, o più che uomini. Siate fermi nei vostri e saldi come una roccia. Questo ghiaccio non è fatto di una materia come i vostri cuori. cuori; è mutevole e non può resistere se dite che non lo farà. non lo farà. Non tornate alle vostre famiglie con lo stigma della disgrazia sulla vostra fronte. Tornate come eroi che hanno combattuto e conquistato e che che non sanno cosa significhi voltare le spalle al nemico. Lo disse con una voce così modulata in base ai diversi sentimenti espressi nel suo discorso, con un occhio così pieno di alti progetti ed eroismo con un occhio così pieno di alti disegni e di eroismo, che ci si può meravigliare che questi uomini si siano commossi? stupirsi che quegli uomini si siano commossi? Si guardarono l'un l'altro e non poterono incapaci di rispondere. Parlai io; dissi loro di ritirarsi e di riflettere su ciò che era stato detto. che non li avrei condotti più a nord se avessero desiderato strenuamente il contrario. che non li avrei condotti più a nord se avessero desiderato ardentemente il contrario, ma che speravo che, con la riflessione, il loro coraggio sarebbe tornato. Si ritirarono e mi voltai verso il mio amico, ma era sprofondato nel languore e quasi privo di vita. quasi privo di vita. Come finirà tutto questo non lo so, ma preferisco morire piuttosto che piuttosto che tornare in modo vergognoso, senza aver raggiunto il mio scopo. Eppure temo che questo sarà il mio destino; gli uomini, non sostenuti da idee di gloria e onore, non potranno mai non potranno mai continuare a sopportare volentieri le attuali difficoltà. 7 settembre. Il dado è tratto; ho acconsentito a tornare se non saremo distrutti. Così le mie speranze sono state spazzate via dalla vigliaccheria e dall'indecisione; ritorno ignorante e deluso. Ci vuole più filosofia di quanta ne abbia io per sopportare con pazienza questa ingiustizia. 12 settembre. È passato; sto tornando in Inghilterra. Ho perso le mie speranze di utilità e di gloria; ho perso il mio amico. Ma mi sforzerò di descrivere nei dettagli queste circostanze amare a te, mia cara sorella; e mentre sono sospinto verso l'Inghilterra e verso di te verso l'Inghilterra e verso di te, non mi scoraggerò. Il 9 settembre, il ghiaccio ha iniziato a muoversi e si sono sentiti a distanza dei boati simili a tuoni, mentre le isole si spaccavano e si spaccavano in ogni direzione. a distanza, mentre le isole si spaccavano e si crepavano in ogni direzione. Eravamo pericolo più imminente, ma poiché potevamo solo rimanere passivi, la mia principale attenzione era attenzione era rivolta al mio sfortunato ospite, la cui malattia si aggravò a tal punto la cui malattia si aggravò a tal punto da essere completamente confinato nel suo letto. Il ghiaccio si è rotto dietro di noi ed è stato spinto con forza verso nord; è spuntata una brezza da ovest e l'11 la nave ha iniziato a navigare. da ovest e l'11 il passaggio verso sud divenne perfettamente libero. libero. Quando i marinai si accorsero di questo e che il ritorno in patria era apparentemente assicurato, si levarono grida di gioia. paese natale era apparentemente assicurato, si levò un grido di gioia tumultuosa, forte e prolungato. Frankenstein, che stava dormendo, si svegliò e chiese la causa di quel tumulto. causa del tumulto. Ho detto che gridano perché torneranno presto in Inghilterra. Allora, tornate davvero? Ahimè! Sì, non posso resistere alle loro richieste. Non posso condurli involontariamente al pericolo, e devo tornare. Fatelo, se volete; ma io non lo farò. Voi potete rinunciare al vostro proposito, ma il mio mi è stato assegnato dal Cielo e non oso farlo. Sono debole, ma sicuramente gli spiriti che assistono la mia vendetta mi doteranno di forza sufficiente". Dicendo questo, cercò di alzarsi dal letto. letto, ma lo sforzo fu troppo grande per lui; cadde all'indietro e svenne. Passò molto tempo prima che si ristabilisse, e spesso pensavo che la vita fosse completamente estinta. Alla fine aprì gli occhi; respirava a fatica e non riusciva a parlare. con difficoltà e non riusciva a parlare. Il chirurgo gli diede una bevanda e ci ordinò di lasciarlo indisturbato. Nel frattempo mi disse che il mio amico non aveva certo molte ore di vita. La sua sentenza era stata pronunciata e io potevo solo addolorarmi e pazientare. Mi sono seduta accanto al suo letto, a guardarlo; i suoi occhi erano chiusi e pensavo che dormisse, ma ma poi mi chiamò con voce flebile e, invitandomi ad avvicinarmi, disse: "Ahimè! La forza su cui facevo affidamento è venuta meno; sento che presto morirò sento che presto morirò e che lui, il mio nemico e persecutore, potrebbe essere ancora in vita. Non pensare Walton, che negli ultimi istanti della mia esistenza sento quell'odio bruciante e quell'ardente desiderio di vendetta. odio e l'ardente desiderio di vendetta che ho espresso un tempo; ma mi sento giustificato nel desiderare la morte del mio giustificato a desiderare la morte del mio avversario. In questi ultimi giorni mi sono sono stato occupato a esaminare la mia condotta passata; e non la trovo biasimevole. In un impeto di follia entusiastica ho creato una creatura razionale e sono stato obbligato a razionale ed ero obbligato a garantire, per quanto in mio potere, la sua felicità e il suo benessere. benessere. Questo era il mio dovere, ma ce n'era un altro ancora più importante. questo. I miei doveri nei confronti degli esseri della mia stessa specie avevano maggiori pretese di attenzione, perché comprendevano una maggiore proporzione di felicità o di infelicità. Spinto da questo punto di vista, mi rifiutai, e feci bene a rifiutare, di creare un compagno per la prima creatura. Egli mostrava una malignità e un egoismo ineguagliabili ed egoismo nel male; ha distrutto i miei amici; ha destinato alla distruzione esseri che possedevano sensazioni squisite, felicità e saggezza. né so dove possa finire questa sete di vendetta. Miserabile lui stesso per non rendere nessun altro miserabile, dovrebbe morire. Il compito della sua distruzione era mio, ma ho fallito. Quando, mosso da motivazioni egoistiche e viziose, vi ho chiesto di intraprendere vi ho chiesto di intraprendere la mia opera incompiuta, e vi rinnovo questa richiesta ora, quando sono indotto solo dalla ragione e dalla virtù. Ma non posso chiedervi di rinunciare al vostro paese e ai vostri amici per adempiere a questo compito. e ora che tornate in Inghilterra, avrete poche possibilità di incontrarlo. poche possibilità di incontrarlo. Ma la considerazione di questi di questi punti, e il bilanciamento di quelli che voi considerate i vostri doveri, li lascio a voi. Lascio a voi la decisione; il mio giudizio e le mie idee sono già turbati dall'approssimarsi della morte. l'avvicinarsi della morte. Non oso chiedervi di fare ciò che ritengo giusto, perché potrei ancora essere potrei essere ancora fuorviato dalla passione. Il fatto che debba vivere per essere uno strumento di malaffare mi turba; sotto altri aspetti, quest'ora, in cui mi aspetto momentaneamente di essere liberato, è altri aspetti, quest'ora, in cui mi aspetto momentaneamente la mia liberazione, è l'unica felice è l'unica felice di cui ho goduto per diversi anni. Le forme dei amati morti mi balenano davanti e io mi affretto a raggiungerli. Addio, Walton! Cerca la felicità nella tranquillità ed evita l'ambizione, anche se si tratta solo anche se fosse solo quella, apparentemente innocente, di distinguersi in scienza e nelle scoperte. Ma perché dico questo? Io stesso sono stato sono stato distrutto in queste speranze, eppure un altro potrebbe riuscirci. La sua voce si affievolì man mano che parlava e alla fine, esausto dallo sforzo, sprofondò nel silenzio. sforzo, sprofondò nel silenzio. Circa mezz'ora dopo tentò di nuovo di tentò di nuovo di parlare, ma non ci riuscì; premette debolmente la mia mano e i suoi occhi si chiusero per sempre. i suoi occhi si chiusero per sempre, mentre l'irradiazione di un sorriso gentile si spegneva sorriso gentile si spegneva dalle sue labbra. Margaret, che commento posso fare sulla prematura scomparsa di questo spirito glorioso? spirito glorioso? Cosa posso dire per farti capire la profondità del mio dolore? profondità del mio dolore? Tutto quello che dovrei esprimere sarebbe inadeguato e debole. Le mie lacrime scorrono, la mia mente è oscurata da una nube di delusione. delusione. Ma sono in viaggio verso l'Inghilterra, e forse lì troverò consolazione. Vengo interrotto. Che cosa lasciano presagire questi suoni? È mezzanotte; la brezza soffia forte brezza soffia forte, e la guardia sul ponte si muove a malapena. Di nuovo un suono simile a quello di una voce umana, ma più roco; proviene dalla cabina dove giacciono ancora i resti di Frankenstein. Devo alzarmi ed esaminare. Buona notte, sorella mia. Grande Dio, che scena si è appena svolta! Sono ancora stordito dal ricordo. Non so se sarò in grado di descriverla nei dettagli. eppure il racconto che ho registrato sarebbe incompleto senza questa catastrofe finale e meravigliosa. Sono entrato nella cabina dove giacevano i resti del mio sfortunato e ammirevole amico. amico. Su di lui pendeva una forma che non riesco a trovare le parole per descrivere per descrivere la gigantesca statura, ma rozza e distorta nelle proporzioni. proporzioni. Mentre pendeva sopra la bara, il suo volto era nascosto da lunghe ciocche di capelli stracciati; ma una mano enorme era tesa, di colore e consistenza apparente come quella di una mummia. colore e consistenza apparente come quella di una mummia. Quando sentì il rumore del mio avvicinamento Quando sentì il rumore del mio avvicinarsi, smise di emettere esclamazioni di dolore e orrore e scattò verso la finestra. Non ho mai visto una visione così orribile come quella del suo volto, di una così ripugnante e spaventosa. Chiusi involontariamente gli occhi e e cercai di ricordare quali fossero i miei doveri nei confronti di questo distruttore. Lo invitai a restare. Fece una pausa, guardandomi con meraviglia, e voltandosi di nuovo verso la forma forma senza vita del suo creatore, sembrava dimenticare la mia presenza, e ogni tratto e gesto sembrava istigato dalla rabbia più selvaggia di qualche passione incontrollabile. Anche questa è la mia vittima! esclamò. Nel suo omicidio si consumano i miei crimini si sono consumati; la miserabile serie del mio essere si è conclusa. chiusura! Oh, Frankenstein! Essere generoso e devoto! A cosa serve a cosa serve che io ti chieda perdono? Io, che ti ho distrutto irrimediabilmente distruggendo tutto ciò che amavi. Ahimè, è freddo, non può rispondermi. a me. La sua voce sembrava soffocata e i miei primi impulsi, che mi avevano suggerito il dovere di obbedire alla richiesta del mio amico di distruggere il suo corpo. il dovere di obbedire alla richiesta in punto di morte del mio amico di distruggere il suo nemico, furono ora sospesi da un misto di curiosità e compassione. I mi avvicinai a quell'essere tremendo; non osai alzare di nuovo gli occhi sul suo viso, c'era qualcosa di così spaventoso e ultraterreno nella sua bruttezza. I tentai di parlare, ma le parole mi si spensero sulle labbra. Il mostro continuava a pronunciare auto-rimproveri selvaggi e incoerenti. Alla fine di rivolgermi a lui in una pausa della tempesta della sua passione. Il vostro pentimento, ho detto, è ormai superfluo. Se tu se aveste ascoltato la voce della coscienza e ascoltato il pungiglione del rimorso prima di spingere la vostra diabolica vendetta fino a questo punto, Frankenstein sarebbe ancora vivo. E tu sogni? rispose il signore. Pensi che allora fossi morto per l'agonia e il rimorso? Lui, continuò, indicando il cadavere, non ha sofferto nella consumazione dell'atto. Oh! Non la decimillesima parte dell'angoscia che fu la mia durante il dettaglio persistente della sua esecuzione. Uno spaventoso egoismo mi ha spinto ad andare avanti mentre il mio cuore era avvelenato dal rimorso. Pensate che i gemiti di gemiti di Clerval fossero musica per le mie orecchie? Il mio cuore era fatto per essere per essere sensibile all'amore e alla compassione, e quando la miseria lo strappava al vizio e all'odio, non sopportava e all'odio, non ha sopportato la violenza del cambiamento senza una tortura che non potete nemmeno immaginare. Dopo l'assassinio di Clerval tornai in Svizzera, con il cuore spezzato e e sopraffatto. Avevo pietà di Frankenstein; la mia pietà era orrore; aborrivo me stesso. aborrivo me stesso. Ma quando scoprii che lui, l'autore della mia esistenza e dei suoi indicibili tormenti della mia esistenza e dei suoi indicibili tormenti, aveva osato sperare nella felicità, che mentre accumulava miseria e disperazione su di me cercava il proprio godimento in sentimenti e passioni di indulgenza che a me era preclusa per sempre, allora l'invidia impotente e l'amara indignazione mi riempirono di un'insaziabile sete di vendetta. I ricordai la mia minaccia e decisi di portarla a termine. I sapevo che stavo preparando per me una tortura mortale, ma ero lo schiavo, non il padrone, del schiavo, non il padrone, di un impulso che detestavo e che non potevo disobbedire. disobbedire. Eppure, quando morì! No, allora non ero infelice. Avevo abbandonato ogni sentimento, sottomesso a ogni angoscia, per scatenarmi nell'eccesso della mia disperazione. Il male divenne d'ora in poi il mio bene. Spinto a tanto, non avevo altra scelta che scelta se non quella di adattare la mia natura a un elemento che avevo volontariamente scelto. scelto. Il completamento del mio disegno demoniaco divenne una passione insaziabile. passione. E ora è finito; ecco la mia ultima vittima! In un primo momento sono stato toccato dalle espressioni della sua miseria; tuttavia, quando ho richiamato alla mente ciò che Frankenstein aveva detto dei suoi poteri di eloquenza e di alla mente ciò che Frankenstein aveva detto dei suoi poteri di eloquenza e di persuasione, e quando gettai di nuovo gli occhi sulla forma esanime del mio amico, si riaccese in me l'indignazione. amico, l'indignazione si riaccese in me. Disgraziato! dissi. È bene che tu venga qui a piagnucolare per la desolazione che hai fatto. Gettate una torcia in un mucchio di edifici e, quando questi si sono consumati, ti siedi tra le rovine e ne lamenti la caduta. Ipocrita demonio! Se colui che piangete vivesse ancora, sarebbe ancora l'oggetto, ancora una volta diventerebbe sarebbe ancora l'oggetto, o la preda, della tua maledetta vendetta. Non è pietà quella che non è pietà quella che provi; ti lamenti solo perché la vittima della tua malignità è sottratta dal vostro potere. Oh, non è così, non è così, ha interrotto l'essere. Eppure tale deve essere l'impressione trasmessa a voi da quello che sembra essere lo scopo delle mie azioni. Eppure non cerco un compagno di sentimenti nella mia miseria. Non troverò mai compassione. Quando l'ho cercata per la prima volta, è stato l'amore della virtù, i sentimenti di felicità e affetto di cui tutto il mio essere traboccava, che desideravo traboccava, che desideravo fossero partecipati. Ma ora quella virtù è è diventata per me un'ombra, e quella felicità e quell'affetto si sono trasformati in in un'amara e ripugnante disperazione, in che cosa dovrei cercare la simpatia? Sono Sono contento di soffrire da solo finché durano le mie sofferenze; quando morirò, sono ben soddisfatto sono ben soddisfatto che l'avversione e l'oppressione carichino il mio ricordo. Una volta la mia fantasia si placava con sogni di virtù, di fama e di divertimento. Una volta una volta speravo falsamente di incontrare degli esseri che, perdonando la mia forma esteriore, mi avrebbero mi avrebbero amato per le eccellenti qualità che ero in grado di esprimere. Ero nutrito di alti pensieri di onore e devozione. Ma ora il crimine mi ha mi ha degradato al di sotto dell'animale più meschino. Nessuna colpa, nessun male, nessuna malignità, nessuna malignità, nessuna miseria può essere paragonata alla mia. Quando ripercorro lo spaventoso spaventoso catalogo dei miei peccati, non riesco a credere di essere la stessa creatura creatura i cui pensieri un tempo erano pieni di visioni sublimi e trascendenti visioni sublimi e trascendenti della bellezza e della maestà del bene. Ma è proprio così; l'angelo caduto diventa angelo caduto diventa un diavolo maligno. Tuttavia, anche quel nemico di Dio e dell'uomo aveva amici e collaboratori nella sua desolazione; io sono solo. Voi, che chiamate Frankenstein vostro amico, sembrate conoscere i miei crimini e le sue disgrazie. crimini e delle sue disgrazie. Ma nei dettagli che vi ha fornito su di essi non riusciva a riassumere le ore e i mesi di miseria che ho sopportato sprecando in passioni impotenti. Perché mentre distruggevo le sue speranze, non non soddisfacevo i miei desideri. Erano sempre ardenti e bramosi; ancora desideravo l'amore e l'amicizia, e venivo ancora respinto. Non c'era forse ingiustizia in questo? Devo forse essere considerato l'unico criminale, quando tutto il umanità ha peccato contro di me? Perché non odiate Felix, che ha scacciato il suo amico dalla sua porta con disprezzo? Perché non esecrate il rustico che ha cercato di distruggere il salvatore di suo figlio? No, questi sono esseri virtuosi e immacolati! e immacolati! Io, il miserabile e l'abbandonato, sono un aborto, da disprezzare, prendere a calci e calpestare. Anche ora il mio sangue ribolle al ricordo di questa ingiustizia. Ma è vero che sono un miserabile. Ho ucciso l'amabile e l'indifeso; ho strangolato l'innocente mentre dormiva inermi; ho strangolato gli innocenti mentre dormivano e ho afferrato alla morte la gola di chi non ha mai ferito me o un altro essere vivente. Ho il mio creatore, l'esemplare selezionato di tutto ciò che è degno di amore e ammirazione tra gli uomini, alla miseria. ammirazione tra gli uomini, alla miseria; l'ho perseguito fino a quella irrimediabile rovina. Lì giace, bianco e freddo nella morte. Voi mi odiate, ma la vostra avversione non può eguagliare quella con cui considero me stesso. Guardo le mani che mani che hanno compiuto l'atto; penso al cuore in cui è stata concepita l'immagina immaginazione di esso e desidero il momento in cui queste mani incontreranno i miei occhi, quando quell'immaginazione non perseguiterà più i miei pensieri. Non temete che io sia lo strumento di futuri guai. Il mio lavoro è quasi completata. Non c'è bisogno della vostra morte né di quella di nessun altro per per completare la serie del mio essere e compiere ciò che deve essere fatto, ma è necessaria la mia. Non pensate che io sia lento a compiere questo sacrificio. Abbandonerò il vostro vascello sulla zattera di ghiaccio che mi ha portato qui e cercherò l'estremità più settentrionale del globo; raccoglierò il mio mucchio funebre e lo consumerò. raccoglierò il mio mucchio funerario e ridurrò in cenere questa misera struttura, affinché i suoi resti non possano dare luce a nessun curioso e indegno disgraziato che voglia creare un altro come sono stato io. Morirò. Non sentirò più le agonie che ora mi consumano, né sarò preda di sentimenti non soddisfatti, ma inappagati. È morto colui che mi ha fatto nascere; e quando non sarò più quando io non sarò più, il ricordo di noi due svanirà rapidamente. Non vedrò più non vedrò più il sole o le stelle, né sentirò il vento giocare sulle mie guance. La luce, luce, sentimento e senso passeranno; e in questa condizione devo trovare la mia felicità. felicità. Alcuni anni fa, quando le immagini che questo mondo offre per la prima volta si sono quando le immagini che questo mondo mi offre si aprivano per la prima volta, quando sentivo il calore rallegrante dell'estate e sentivo il fruscio delle foglie e la guerra fruscio delle foglie e il gorgheggio degli uccelli, e tutto ciò era per me avrei pianto per morire; ora è la mia unica consolazione. Inquinato dai crimini e lacerato dal più amaro rimorso, dove posso trovare riposo se non nella morte? Addio! Ti lascio, e in te l'ultimo esemplare di umanità che questi occhi occhi vedranno mai. Addio, Frankenstein! Se tu fossi ancora vivo e avessi ancora un desiderio di vendetta nei miei confronti, sarebbe meglio saziare nella mia vita che nella mia distruzione. Ma non è stato così; tu hai cercato la mia estinzione, affinché non causassi maggiori disgrazie; e se ancora, in qualche modo a me sconosciuto, non avessi smesso di pensare e di sentire, non avresti e di sentire, non avresti desiderato contro di me una vendetta più grande di quella di quella che provo io. Per quanto tu fossi distrutto, la mia agonia era comunque superiore alla tua. perché l'amaro pungiglione del rimorso non smetterà di scalfire le mie ferite finché la morte non le chiuderà. ferite finché la morte non le chiuderà per sempre. Ma presto, gridò con triste e solenne entusiasmo, morirò. morirò, e ciò che ora sento non sarà più sentito. Presto queste brucianti miserie saranno estinte. Salirò trionfante sulla mia pila funeraria e esultare nell'agonia delle fiamme torturanti. La luce di quella conflagrazione si spegnerà; le mie ceneri saranno spazzate in mare dai venti. Il mio spirito dormirà in pace, o se pensa, non penserà certo così. Addio. Mentre lo diceva, si sporse dalla finestra della cabina, sulla zattera di ghiaccio che si trovava vicino alla nave. Ben presto fu portato via dalle onde e si perse e si perse nell'oscurità e nella lontananza.

H.G. Wells

L'uomo invisibile

Fantascienza

CAPITOLO I. L'ARRIVO DELLO STRANO UOMO Il forestiero arrivò all'inizio di febbraio, in un giorno invernale, attraverso un vento pungente e una neve vento pungente e la neve battente, l'ultima nevicata dell'anno, sulla collina, a piedi dalla stazione ferroviaria di Bramblehurst, e portava con sé un piccolo portmanteau nero portmanteau nero nella sua mano fittamente guantata. Era avvolto da capo a piedi piedi, e la tesa del suo cappello di feltro morbido nascondeva ogni centimetro del suo viso, tranne la punta lucida del naso. della punta del naso; la neve si era ammucchiata sulle spalle e sul petto, aggiungendo un'ombra di spalle e sul petto, aggiungendo una cresta bianca al fardello che portava. Entrò barcollando nella Carrozza e Cavalli più morto che vivo, e e gettò a terra il suo baule. Un fuoco, gridò, in nome della carità umana! carità umana! Una stanza e un fuoco! Si scrollò di dosso la neve nel bar e seguì la signora dal bar, e seguì la signora Hall nel salotto degli ospiti per per concludere l'affare. E con questa presentazione, insieme a un paio di sovrane gettate sul tavolo, prese alloggio nella locanda. La signora Hall accese il fuoco e lo lasciò lì mentre andava a preparargli il pasto con le sue mani. un pasto con le sue mani. Un ospite che si fermava a Iping in inverno era una fortuna inaudita, per non parlare di un ospite non e lei era decisa a mostrarsi degna della sua fortuna. fortuna. Non appena la pancetta fu ben avviata e Millie, la sua cameriera linfatica, era stata un po' stimolata da qualche espressione di disprezzo espressioni di disprezzo, portò il canovaccio, i piatti e i bicchieri piatti e bicchieri nel salotto e iniziò a sistemarli con la massima cura. Anche se il fuoco ardeva vivacemente, fu sorpresa di vedere che il suo ospite che il suo ospite indossava ancora il cappello e il cappotto, dando le spalle a lei e guardando fuori dalla finestra la e fissava fuori dalla finestra la neve che cadeva in cortile. Le sue mani guantate dietro di sé e sembrava perso nei suoi pensieri. pensiero. Lei notò che la neve che si stava sciogliendo e che ancora gli cospargeva le spalle spalle gocciolava sul suo tappeto. Posso prendere il suo cappello e il suo cappotto, signore? disse, e farli asciugare bene in cucina? No, disse senza voltarsi. Non era sicura di averlo sentito e stava per ripetere la domanda. domanda. Girò la testa e la guardò da sopra la spalla. Preferisco tenerli preferisco tenerli addosso", disse con enfasi, e lei notò che portava dei grandi occhiali blu con lenti laterali e che aveva un cespuglio di barba sopra la barba. occhiali blu con lenti laterali e aveva un cespuglio di frange sopra il colletto del cappotto che colletto del cappotto che gli nascondeva completamente le guance e il viso. Molto bene, signore, disse. Come volete. Tra un po' la stanza sarà più calda. Lui non rispose e distolse di nuovo il viso da lei. La signora Hall, sentendo che le sue avances conversazionali erano inopportune, posò il resto della tavola in un rapido stacchetto e uscì di corsa dalla stanza. dalla stanza. Quando tornò, lui era ancora lì, come un uomo di pietra, con la schiena ingobbita. di pietra, la schiena ingobbita, il colletto alzato, la tesa del cappello gocciolante tesa del cappello gocciolante, che gli nascondeva completamente il viso e le orecchie. Mise giù le uova uova e pancetta con notevole enfasi, e più che dirglielo lo chiamò: "Il suo pranzo è servito, signore". Il suo pranzo è servito, signore. Grazie, disse contemporaneamente, e non si mosse finché lei non ebbe chiuso la porta. chiudendo la porta. Poi si girò e si avvicinò al tavolo con una certa con una certa rapidità. Mentre si dirigeva dietro il bancone verso la cucina, sentì un suono che si ripeteva a intervalli regolari. intervalli regolari. Chirk, chirk, chirk, era il suono di un cucchiaio che veniva di un cucchiaio che viene sbattuto rapidamente intorno a una bacinella. Quella ragazza! si disse. Ecco! I l'avevo dimenticato. È lei che è così lunga! E mentre lei stessa senape, diede a Millie alcune pugnalate verbali per la sua eccessiva lentezza. eccessiva lentezza. Aveva cucinato il prosciutto e le uova, apparecchiato la tavola, e aveva fatto tutto, mentre Millie (aiuto davvero!) era riuscita solo a ritardare la senape. E lui era un nuovo ospite e voleva restare! Allora lei riempì il barattolo di senape e, mettendolo con una certa imponenza su un un vassoio da tè nero e dorato, lo portò in salotto. Ha bussato ed è entrata prontamente. Mentre lo faceva, il suo visitatore si muoveva rapidamente, tanto che riuscì a intravedere un oggetto bianco che spariva dietro il tavolo. Sembrava che stesse raccogliendo qualcosa dal pavimento. pavimento. Lei posò il vaso di senape sul tavolo e poi notò che il soprabito e il cappello erano stati tolti. notò che il soprabito e il cappello erano stati tolti e messi su una sedia di fronte al davanti al fuoco, e un paio di stivali bagnati minacciavano di arrugginire il suo parafango d'acciaio. parafango d'acciaio. Si avvicinò a queste cose con decisione. Suppongo di poterli far asciugare asciugare", disse con una voce che non ammetteva smentite. Lascia il cappello, disse il suo visitatore, con voce soffocata, e girandosi vide che aveva alzato la testa e si era seduto a guardarla. vide che aveva alzato la testa e si era seduto a guardarla. Per un attimo rimase a bocca aperta, troppo sorpresa per parlare. Teneva un panno bianco, era un tovagliolo che aveva portato con sé, sulla parte sulla parte inferiore del viso, in modo da nascondere completamente la bocca e le mascelle. e questo era il motivo della sua voce soffocata. Ma non fu questo a spaventare la signora Hall. Ma non fu questo a spaventare la signora Hall. Era il fatto che tutta la sua fronte sopra gli occhiali blu era coperta da una benda bianca, e che un'altra copriva le orecchie, non lasciando copriva le orecchie, lasciando scoperto solo il naso rosa e a punta. solo il naso rosa a punta. Era brillante, rosa e lucente proprio come come lo era stato all'inizio. Indossava una giacca di velluto marrone scuro con un alto colletto nero foderato di lino, colletto nero, foderato di lino, risvoltato sul collo. I folti capelli neri capelli neri, che sfuggivano come potevano sotto e tra le bende incrociate, sporgono in curiose code e corna, dandogli l'aspetto più strano che si possa concepire. aspetto più strano che si possa concepire. Questa testa ovattata e fasciata era così diversa da che per un attimo rimase rigida. Non tolse il tovagliolo, ma rimase a tenerlo, come lei vedeva ora, con la mano guantata marrone e a guardarla con il suo sguardo imperscrutabile. con una mano guantata di marrone e la guardava con i suoi imperscrutabili occhiali blu. occhiali blu. Lascia il cappello, disse, parlando molto distintamente attraverso il panno bianco. I suoi nervi cominciarono a riprendersi dallo shock ricevuto. Mise il cappello posò di nuovo il cappello sulla sedia accanto al fuoco. Non lo sapevo, signore, cominciò, e si fermò imbarazzata. Grazie", disse drasticamente, guardando da lei alla porta e poi di nuovo a lei. di nuovo a lei. Li farò subito asciugare bene, signore, disse, e portò i suoi abiti fuori dalla stanza. vestiti fuori dalla stanza. Mentre usciva dalla porta, diede un'altra occhiata alla testa bianca e agli occhiali blu. occhialini blu mentre usciva dalla porta; ma il tovagliolo era ancora davanti al viso. davanti al suo viso. Tremò un po' mentre si chiudeva la porta dietro di sé, e il suo volto era eloquente della sua sorpresa e delle sue perplessità. Io _mai_, sussurrò. Ecco! Andò tranquillamente in cucina, ed era troppo preoccupata per chiedere a Millie cosa stesse con cui stava giocando ora, quando arrivò lì. Il visitatore si sedette e ascoltò i suoi piedi che si ritiravano. Lanciò un'occhiata alla finestra prima di togliersi il tovagliolo e riprendere il suo pasto. il suo pasto. Bevve un boccone, guardò con sospetto la finestra, bevve un altro boccone, poi si alzò e, prendendo il tovagliolo in mano, si mise a mangiare. un altro boccone, poi si alzò e, prendendo il tovagliolo in mano, e tirò la tenda fino alla cima della mussola bianca che oscurava la finestra. mussola bianca che oscurava i vetri inferiori. Questo lasciò la stanza in una crepuscolo. Fatto questo, tornò con aria più serena al tavolo e al suo il suo pasto. La povera anima ha avuto un incidente o un'operazione o qualcosa del genere", ha detto la signora Hall. Signora Hall. Che impressione mi hanno fatto quelle bende, a dire il vero! Mise dell'altro carbone, aprì il cavallo per i vestiti e vi stese sopra il cappotto del viaggiatore. il cappotto del viaggiatore su questo. E gli occhiali! Sembrava più un un elmo divino che un uomo umano! Appese la marmitta a un angolo del del cavallo. E gli teneva il fazzoletto sulla bocca per tutto il tempo. Parlando attraverso di esso! ... Forse gli faceva male anche la bocca. Si voltò, come chi si ricorda all'improvviso. Che sia benedetta la mia anima viva! disse, partendo per la tangente; non hai ancora fatto le patate, Millie? Quando la signora Hall andò a sparecchiare il pranzo del forestiero, l'idea che la bocca di quest'ultimo dovesse essere stata tagliata o sfigurata nell'incidente che anche la sua bocca dovesse essere stata tagliata o sfigurata nell'incidente che lei supponeva che lei supponeva avesse subito, fu confermata, perché egli stava fumando una pipa e per tutto il tempo in cui lei rimase nella stanza non si tolse mai la di seta che aveva avvolto intorno alla parte inferiore del viso per accostare il bocchino alle labbra. bocchino alle labbra. Eppure non era una dimenticanza, perché vide che lui che la guardava mentre si spegneva. Si sedette in un angolo con la schiena alla finestra e parlava ora, dopo aver mangiato e bevuto ed essersi comodamente riscaldato riscaldato, con una brevità meno aggressiva di prima. Il riflesso del fuoco conferiva una sorta di animazione rossa ai suoi grandi occhiali che fino a quel momento non avevano occhiali che fino a quel momento non avevano avuto. Ho dei bagagli, disse, alla stazione di Bramblehurst, e le chiese come poteva farseli spedire. come poteva farselo spedire. Chinò la testa fasciata in modo gentilmente in segno di riconoscimento delle sue spiegazioni. Domani? disse. Non c'è una consegna più veloce? E sembrò piuttosto deluso quando lei rispose: "No". No. Ne era proprio sicura? Non c'è nessun uomo con una trappola che che andrebbe oltre? La signora Hall, per nulla intimorita, ha risposto alle sue domande e ha sviluppato una conversazione. conversazione. È una strada ripida, signore, disse in risposta alla domanda su una trappola. alla domanda su una trappola; e poi, cogliendo un'apertura, disse, È lì che una carrozza è stata travolta, un anno fa e più. A gentiluomo ucciso, oltre al suo cocchiere. Gli incidenti, signore, capitano in un in un attimo, vero? Ma il visitatore non si è lasciato trascinare così facilmente. Lo fanno, disse attraverso la marmitta, guardandola silenziosamente attraverso i suoi impenetrabili occhiali. occhiali. Ma ci vuole abbastanza tempo per guarire, no? ... C'era il figlio di mia figlio di mia sorella, Tom, si è appena tagliato un braccio con una falce, è caduto su di esso nel e, benedetto, è stato legato per tre mesi, signore. Quasi non ci credereste. credere. Mi ha sempre fatto venire il terrore della falce, signore. Posso capirlo, disse il visitatore. Una volta temeva di dover subire un'operazione chirurgica. così grave, signore. Il visitatore rise bruscamente, una risata abbaiante che sembrava mordere e uccidere in bocca. _Era_ lui? disse. Lo era, signore. E non c'era da ridere per loro, come per lui, come mia sorella che era molto occupata con i suoi piccoli. C'erano c'erano bende da fare, signore, e bende da disfare. Così che, se posso osare tanto audace di dirlo, signore Mi porteresti dei fiammiferi? disse il visitatore, in modo piuttosto brusco. La mia pipa è spenta. La signora Hall fu tirata su all'improvviso. È stato certamente scortese da parte sua, dopo dopo avergli raccontato tutto quello che aveva fatto. Per un attimo sussultò e si ricordò delle due sovrane. e si ricordò delle due sovrane. Andò a prendere i fiammiferi. Grazie", disse lui in modo conciso, mentre lei li metteva a terra, voltò le spalle a lei e tornò a guardare fuori dalla finestra. spalle e tornò a fissare fuori dalla finestra. Era del tutto troppo scoraggiante. Evidentemente era sensibile all'argomento operazioni e bende. e bendaggi. Tuttavia, dopo tutto, non si azzardò a dirlo. Ma il suo modo di fare sprezzante l'aveva irritata e Millie ne ebbe un bel po' quel pomeriggio. quel pomeriggio. Il visitatore rimase nel salotto fino alle quattro, senza fornire l'ombra di una scusa per l'intrusione. Per la maggior parte del tempo rimase per la maggior parte del tempo è rimasto immobile; si direbbe che si sia seduto nell'oscurità crescente a fumare alla luce del fuoco, forse a sonnecchiare. Una volta o l'altra un ascoltatore curioso poté sentirlo alle braci, e per cinque minuti si sentì camminare nella stanza. per cinque minuti fu percepito mentre camminava per la stanza. Sembrava Sembrava che parlasse da solo. Poi la poltrona scricchiolò quando si sedette di nuovo. di nuovo. CAPITOLO II. LE PRIME IMPRESSIONI DI MR. LE PRIME IMPRESSIONI DI TEDDY HENFREY Alle quattro, quando era quasi buio e la signora Hall si stava facendo coraggio per entrare e chiedere al suo ospite se volesse prendere un po' di tè. coraggio per entrare e chiedere al suo ospite se volesse prendere un po' di tè, Teddy Henfrey, l'orologiaio, entrò nel bar. Per carità! Mrs. Hall, disse, ma questo è un tempo terribile per gli stivali sottili! La neve fuori cadeva più velocemente. La signora Hall era d'accordo e poi notò che aveva con sé la sua borsa. Ora che siete ora che è qui, signor Teddy, disse, sarei lieta se desse un'occhiata al vecchio orologio del salotto. salotto un'occhiata. Sta andando, e batte bene e con forza; ma la lancetta delle ore ma la lancetta delle ore non fa altro che indicare le sei. E, facendo strada, andò verso la porta del salotto, suonò ed entrò. entrò. Quando aprì la porta, vide che il suo ospite era seduto sulla poltrona davanti al fuoco. davanti al fuoco, sonnecchiando, sembrerebbe, con la testa fasciata che cadeva su un lato. L'unica luce della stanza era il bagliore rosso del fuoco che illuminava gli occhi come un segnale ferroviario avverso. fuoco che illuminava i suoi occhi come segnali ferroviari avversi, ma che lasciava il suo viso abbattuto nell'oscurità e le scarse vestigia del giorno che entravano che entravano dalla porta aperta. Tutto era rossastro, ombroso e indistinto per lei. tanto più che aveva appena acceso la lampada del bar e i suoi occhi erano abbagliati. e i suoi occhi erano abbagliati. Ma per un attimo le sembrò che l'uomo che guardava che l'uomo che guardava avesse un'enorme bocca spalancata, una bocca immensa e incredibile che bocca che inghiottiva tutta la parte inferiore del viso. Fu sensazione di un momento: la testa bianca, i mostruosi occhialini e questo enorme sbadiglio occhi, e questo enorme sbadiglio sotto di essa. Poi si agitò, si alzò sulla sedia, alzò la mano. Lei spalancò la porta, in modo che la stanza fosse più chiara e lo vide più chiaramente. più chiaro, e lo vide più chiaramente, con la marmitta tenuta sul viso proprio come l'aveva visto viso proprio come lo aveva visto tenere il tovagliolo prima. Le ombre, pensò che l'avessero ingannata. Le dispiace, signore, che quest'uomo venga a vedere l'orologio? disse, riprendendosi dal momentaneo shock. Guarda l'orologio? disse, guardandosi intorno con aria assonnata e parlando con la mano. e parlava con la mano, e poi, più sveglio, certamente. La signora Hall andò a prendere una lampada, lui si alzò e si stiracchiò. Poi venne la luce e il signor Teddy Henfrey, entrando, si trovò di fronte a questa questa persona fasciata. Egli fu, a suo dire, colto di sorpresa. Buon pomeriggio, disse lo sconosciuto, guardandolo come dice il signor Henfrey, con un senso vivo degli occhiali scuri come un'aragosta. Spero, disse il signor Henfrey, che non sia un'intrusione. Nessuno, disse lo straniero. Anche se, a quanto ho capito, ha detto rivolgendosi alla signora Hall, che questa stanza sarà davvero mia per uso uso privato. Pensavo, signore, disse la signora Hall, che avrebbe preferito l'orologio Certamente, disse lo straniero, certamente ma, di norma, mi piace essere solo e indisturbato. Ma sono davvero contento che l'orologio sia stato controllato, disse, vedendo una certa esitazione nel modo di fare del signor Henfrey. Molto lieto. Il signor Henfrey Henfrey aveva intenzione di scusarsi e ritirarsi, ma questa anticipazione lo rassicurò. lo rassicurò. Lo sconosciuto si girò con le spalle al camino e mise mani dietro la schiena. E tra poco, disse, quando il quando il lavoro di riparazione dell'orologio sarà finito, credo che mi piacerebbe prendere un po' di tè. Ma non finché non sarà finita la riparazione dell'orologio. La signora Hall stava per lasciare la stanza, ma questa volta non fece nessuna questa volta, perché non voleva essere snobbata di fronte a Mr. Henfrey, quando il suo visitatore le chiese se avesse preso accordi per le sue per le sue scatole a Bramblehurst. Gli disse che aveva accennato la questione al postino e che al postino e che il corriere avrebbe potuto portarle il giorno dopo. giorno dopo. Siete sicura che sia la data più vicina? Ne era certa, con una marcata freddezza. Dovrei spiegare, aggiunse, quello che prima ero troppo freddo e affaticato per fare, che sono un ricercatore sperimentale. per farlo prima, che sono un ricercatore sperimentale. Infatti, signore, disse la signora Hall, molto colpita. Il mio bagaglio contiene apparecchi e dispositivi. Sono cose molto utili, signore, disse la signora Hall. E sono naturalmente ansioso di andare avanti con le mie ricerche. Certo, signore. Il motivo che mi ha spinto a venire a Iping, ha proseguito, con una certa deliberatamente, era... il desiderio di solitudine. Non desidero essere disturbato nel mio lavoro. Oltre al mio lavoro, un incidente Lo pensavo anch'io, si disse la signora Hall. richiede un certo ritiro. A volte i miei occhi sono così deboli e dolorosi che devo rinchiudermi al buio per ore e ore. Rinchiudermi. Ogni tanto. Non in questo momento, certamente. In questi in questi momenti il minimo disturbo, l'ingresso di un estraneo nella è fonte di un fastidio atroce per me. è bene che queste cose siano comprese. Certamente, signore, disse la signora Hall. E se posso osare tanto da chiedere chiedere Credo che questo sia tutto", disse lo straniero, con quell'aria tranquillamente irresistibile aria di finitezza che poteva assumere a piacimento. La signora Hall si riservò la domanda e la simpatia per un'occasione migliore. Dopo che la signora Hall ebbe lasciato la stanza, egli rimase in piedi davanti al fuoco. fuoco, guardando, come dice il signor Henfrey, l'orologio da riparare. Il Sig. Henfrey non solo tolse le lancette dell'orologio e il quadrante, ma estrasse anche i meccanismi. ma estrasse anche i lavori; e cercò di lavorare nel modo più lento, silenzioso e modo più lento, tranquillo e senza pretese. Lavorava con la lampada vicino a sé, e l'ombra verde gettava una luce brillante sulle sue mani, sul telaio e sulle ruote. telaio e sulle ruote, lasciando il resto della stanza in ombra. Quando alzava lo sguardo, nei suoi occhi brillavano macchie colorate. Essendo costituzionalmente di natura curiosa, aveva rimosso le opere, un'operazione del tutto inutile con l'idea di ritardare la partenza e forse di entrare in conversazione con lo sconosciuto. conversazione con lo straniero. Ma lo sconosciuto rimase lì, perfettamente silenzioso e immobile. Così immobile da far saltare i nervi a Henfrey. Si sentiva si sentì solo nella stanza e alzò lo sguardo, e lì, grigia e fioca, c'era la testa fasciata e le enormi lenti blu che fissavano testa fasciata e le enormi lenti blu che lo fissavano, con una nebbiolina di macchie verdi che si muovevano davanti a loro. Era così inquietante per Henfrey che per un minuto che per un minuto rimasero a fissarsi l'un l'altro. Poi Henfrey abbassò di nuovo lo sguardo. Una posizione molto scomoda! Si vorrebbe dire qualcosa. Dovrebbe far notare che il clima è molto freddo per il per il periodo dell'anno? Alzò lo sguardo come per prendere la mira con quel colpo introduttivo. Il tempo ha iniziato. Perché non finisci e te ne vai?", disse la figura rigida, evidentemente in uno stato di rabbia dolorosamente repressa. stato di rabbia dolorosamente repressa. Tutto quello che devi fare è fissare la lancetta delle ore lancetta delle ore sul suo asse. Non fai altro che prendere in giro Certamente, signore, un minuto in più. Ho sorvolato e il signor Henfrey ha finito e se n'è andato. Ma se ne andò con una sensazione di eccessivo fastidio. Dannazione! disse il signor Henfrey a se stesso, arrancando per il villaggio nella neve scongelata. Henfrey tra sé e sé, arrancando per il villaggio attraverso la neve scongelata. deve fare un orologio a volte, sicuramente. E ancora, un uomo non può guardarti? Brutto! E ancora una volta, apparentemente no. Se la polizia ti cercava, non potevi essere non potevi essere più bendato e bacchettato. All'angolo di Gleeson vide Hall, che aveva da poco sposato la padrona di casa dello straniero al Coach and Horses. straniera al Coach and Horses, e che ora guidava il mezzo di trasporto di Iping, quando occasionalmente lo richiedeva qualcuno, fino a Sidderbridge. Iping, quando persone occasionali lo richiedevano, fino a Sidderbridge Junction, che veniva verso di lui al ritorno da quel luogo. Junction, che si dirigeva verso di lui al ritorno da quel luogo. Hall si era evidentemente si era fermato un po' a Sidderbridge, a giudicare dalla sua guida. guida. Ow do, Teddy? disse, passando. Avete un rum a casa! disse Teddy. Hall si accostò molto socievolmente. Che cos'è? Un cliente dall'aspetto rumoroso che si ferma al Coach and Horses, disse Teddy. Per carità! E ha continuato a descrivere a Hall il suo grottesco ospite. ospite. Sembra un po' un travestimento, no? Mi piacerebbe vedere la faccia di un uomo faccia se lo facessi fermare al mio posto, disse Henfrey. Ma le donne sono fidate quando si tratta di estranei. Ha preso le tue stanze e non ha nemmeno detto il suo nome, Hall. Non lo dici tu! Disse Hall, che era un uomo di timida apprensione. Sì, ha detto Teddy. Entro la settimana. Qualunque cosa sia, non ci si può sbarazzare di lui di lui entro la settimana. E ha un sacco di bagagli in arrivo domani, così dice. dice. Speriamo che non siano pietre in scatole, Hall. Raccontò a Hall come sua zia a Hastings fosse stata truffata da uno sconosciuto con dei portmanteaux vuoti. Nel complesso lasciò Hall vagamente sospettoso. Alzati, vecchia mia, disse Hall. Immagino di dover vedere come stanno le cose. Teddy proseguì per la sua strada con la mente notevolmente sollevata. Tuttavia, invece di occuparsene, Hall, al suo ritorno, fu severamente dalla moglie sulla durata del suo soggiorno a Sidderbridge, e le sue blande domande ricevettero risposte brusche e non pertinenti. al punto. Ma il seme del sospetto che Teddy aveva gettato germogliò nella mente di Mr. mente del signor Hall nonostante questi scoraggiamenti. Tu non sai tutto non sa tutto, disse il signor Hall, deciso a scoprire di più sulla personalità del suo ospite alla prima occasione possibile. E Dopo che lo straniero fu andato a letto, cosa che avvenne verso le nove e mezza, il signor Hall si recò in modo molto aggressivo nel salotto e guardò con molta attenzione i mobili della moglie, per dimostrare che l'estraneo non era il padrone di casa. e scrutò con attenzione e un po' di disprezzo un foglio di calcoli matematici che lo sconosciuto calcoli matematici che l'estraneo aveva lasciato. Quando si ritirò per la notte notte diede istruzioni alla signora Hall di guardare molto da vicino il bagaglio dello straniero bagagli dello sconosciuto quando sarebbero arrivati il giorno dopo. Tu pensa agli affari tuoi, Hall, disse la signora Hall, e io penserò ai miei. miei. Era tanto più propensa a scattare contro Hall perché lo sconosciuto era senza dubbio un tipo di straniero insolitamente strano, e lei non era per nulla affatto sicura di lui nella sua mente. Nel cuore della notte si si svegliava sognando enormi teste bianche, simili a rape, che le venivano dietro dietro di lei, alla fine di colli interminabili, e con enormi occhi neri. Ma, essendo una donna assennata, domò i suoi terrori, si girò e si riaddormentò. e si addormentò di nuovo. CAPITOLO III. LE MILLE E UNA BOTTIGLIA Fu così che il ventinove febbraio, all'inizio del disgelo, questa persona singolare disgelo, questa singolare persona cadde dall'infinito nel villaggio di Iping. Il giorno successivo il suo bagaglio arrivò attraverso la fanghiglia e fu un bagaglio davvero notevole. bagaglio era davvero notevole. C'erano un paio di bauli, come quelli che un uomo razionale potrebbe uomo razionale, ma in più c'era una scatola di libri grandi, libri grandi e grossi, alcuni dei quali erano scritti in una calligrafia e una dozzina o più di casse, scatole e custodie, che contenevano oggetti oggetti impacchettati nella paglia, come sembrò a Hall, che si avvicinò con casuale curiosità le bottiglie di vetro di paglia. Lo sconosciuto, avvolto in un cappello, cappotto, guanti e borsetta, uscì con impazienza per andare incontro al carro di Fearenside, mentre Hall parlava con lui. Fearenside, mentre Hall spettegolava un po' prima di di aiutarli a entrare. Uscì, senza accorgersi del cane di Fearenside che che stava annusando con spirito _dilettante_ le gambe di Hall. Vieni con quelle con quelle scatole, disse. Ho aspettato abbastanza. E scese i gradini verso la coda del carro come se volesse mettere le mani mani sulla cassa più piccola. Il cane di Fearenside, però, non appena lo vide, iniziò a cominciò a irretire e a ringhiare selvaggiamente, e quando lui si precipitò giù per i gradini diede un balzo indeciso e poi scattò dritto verso la sua mano. Whup! gridò Hall, saltando indietro, perché non era un eroe con i cani, e Fearenside urlò: "Stenditi! Fearenside ululò: "Stenditi!" e afferrò la frusta. Videro che i denti del cane avevano fatto scivolare la mano, udirono un calcio, videro il cane eseguire un salto laterale e cane eseguire un salto di fianco e arrivare a casa sulla gamba dello straniero, e sentirono lo strappo dei pantaloni. A quel punto l'estremità più sottile della frusta di Fearenside Fearenside raggiunse la sua proprietà, e il cane, guaendo di sgomento, si ritirò sotto le ruote del carro. Fu tutto un affare di un rapido mezzo minuto. Nessuno parlò, tutti gridarono. Lo straniero si guardò guanto strappato e alla gamba, fece come se volesse chinarsi su quest'ultima, poi si voltò e si precipitò su per la strada. poi si voltò e si affrettò a salire i gradini della locanda. Lo sentirono attraversare a capofitto il passaggio e salire le scale non pavimentate fino alla sua scale che portavano alla sua camera da letto. Bruto, tu! disse Fearenside, scendendo dal vagone con la frusta in mano, mentre il cane lo guardava attraverso la ruota. frusta in mano, mentre il cane lo guardava attraverso la ruota. Vieni qui, disse Fearenside È meglio. Hall era rimasto a bocca aperta. È stato morso, disse Hall. È meglio che vada a vedere e si mise a trottare dietro lo straniero. Incontrò la signora Hall nel passaggio. Carrier s darg, disse, è stato morso. Salì subito al piano di sopra e, poiché la porta dello sconosciuto era socchiusa, la spinse ed entrò senza alcuna cerimonia. socchiusa, l'aprì ed entrò senza alcuna cerimonia, essendo di natura naturalmente solidale. La tenda era abbassata e l'ambiente era buio. Scorse una cosa molto singolare, che sembrava singolare, quello che sembrava un braccio senza mano che si agitava verso di lui e un tre enormi macchie indefinite sul bianco, molto simili a quelle di una pallida viola del pensiero. una pallida viola del pensiero. Poi fu colpito violentemente al petto, scagliato all'indietro, e la porta gli fu sbattuta in faccia e chiusa a chiave. Fu un'azione così rapida che che non gli diede il tempo di osservare. Un ondeggiare di forme indecifrabili, un colpo, e una commozione. Rimase in piedi sul piccolo pianerottolo buio, chiedendosi cosa potesse aver visto. Un paio di minuti dopo, si ricongiunse al gruppetto che si era formato fuori dal Coach and Horses. C'era Fearenside che raccontava tutto per la seconda volta; c'era la signora Hall che diceva che il suo cane Hall dicendo che il suo cane non aveva il diritto di mordere i suoi ospiti; c'era Huxter, il commerciante di Huxter, il commerciante generale che veniva dall'altra parte della strada, interrogativo; e Sandy Wadgers, della fucina, giudiziario. Sandy Wadgers, della fucina, che faceva il giudice; oltre a donne e bambini, tutti che dicevano fatuità: Non lascerei che mi mordessero, lo so; non è giusto avere tali dardi; perché mordere qualcuno, allora? e così via. Il signor Hall, che li guardava dai gradini e ascoltava, trovava incredibile che avesse visto accadere qualcosa di così straordinario. incredibile che avesse visto accadere qualcosa di così notevole al piano di sopra. Inoltre, il suo vocabolario era troppo limitato per esprimere le sue impressioni. Non vuole aiuto, ha detto, in risposta alla domanda della moglie. moglie. Sarà meglio portare dentro il suo bagaglio. Dovrebbe essere cauterizzato subito, disse il signor Huxter, soprattutto se è se è infiammato. Io gli sparerei, ecco cosa farei, disse una signora del gruppo. Improvvisamente il cane ricominciò a ringhiare. Venite, gridò una voce arrabbiata all'ingresso, e lì si trovava lo straniero ammutolito con il colletto alzato e la tesa del cappello abbassata. sconosciuto ammutolito con il colletto alzato e la tesa del cappello piegata verso il basso. Prima porti dentro quelle cose e meglio sarà per me. È stato un anonimo passante che i pantaloni e i guanti erano stati cambiati. cambiati i pantaloni e i guanti. Siete stato ferito, signore? disse Fearenside. Mi dispiace molto che il darg Neanche un po', disse lo straniero. Non ha mai rotto la pelle. Sbrigati con quelle cose. Ha poi giurato su se stesso, come afferma il signor Hall. Appena la prima cassa fu portata, secondo le sue indicazioni, nel salotto, nel salotto, lo straniero vi si gettò sopra con straordinaria con straordinaria foga e cominciò a disfarla, spargendo la paglia con assoluta noncuranza del tappeto della signora Hall. E da lì cominciò a bottiglie piccole e grasse, contenenti polveri, piccole e sottili bottiglie piccole e sottili contenenti fluidi colorati e bianchi, bottiglie blu scanalate bottiglie blu scanalate con l'etichetta Poison, bottiglie con corpo rotondo e collo sottile, bottiglie di vetro verde, bottiglie di vetro bianco, bottiglie con tappi di vetro ed etichette smerigliate. tappi di vetro ed etichette smerigliate, bottiglie con tappi fini, bottiglie con tappi bottiglie con tappi, bottiglie con tappi di legno, bottiglie di vino, bottiglie di olio per insalata. bottiglie di vino, di olio per insalata, mettendole in fila sullo chiffonnier, sulla mensola, sul sul tavolo sotto la finestra, sul pavimento, sulla libreria, ovunque. La farmacia di Bramblehurst non ne poteva vantare nemmeno la metà. Un bel uno spettacolo. Una cassa dopo l'altra produceva bottiglie, finché tutte e sei erano vuote e il tavolo era pieno di paglia. vuoti e il tavolo era pieno di paglia; le uniche cose che uscivano da queste casse oltre alle bottiglie erano da queste casse, oltre alle bottiglie, furono una serie di provette e una bilancia accuratamente una bilancia accuratamente impacchettata. E subito dopo aver disfatto le casse, lo straniero andò alla finestra e si mise al lavoro. e si mise al lavoro, senza preoccuparsi minimamente della lettiera di paglia, il fuoco che si era spento, la scatola di libri fuori, né per i bauli e gli altri bagagli che erano stati né per i bauli e gli altri bagagli che erano saliti al piano di sopra. Quando la signora Hall gli portò la cena, lui era già così assorto nel suo lavoro, versando piccole gocce in provette. lavoro, versando piccole gocce dalle bottiglie nelle provette, che non la sentì finché non ebbe spazzato via la maggior parte della paglia e che non la sentì finché lei non ebbe spazzato via la maggior parte della paglia e messo il vassoio sul tavolo. e posò il vassoio sul tavolo, forse con un po' di enfasi, visto lo stato in cui si trovava il pavimento. lo stato in cui si trovava il pavimento. Allora girò per metà la testa e subito dopo la girò di nuovo. Ma lei vide che aveva tolto gli occhiali occhiali; erano accanto a lui sul tavolo e le sembrò che le sue orbite fossero straordinariamente che le sue orbite fossero straordinariamente incavate. Si rimise gli occhiali di nuovo gli occhiali, poi si girò e la affrontò. Stava per lamentarsi della paglia sul pavimento quando lui la anticipò. Vorrei che non entrasse senza bussare", disse con quel tono di esasperazione anomala che gli sembrava così caratteristico. esasperazione anormale che gli sembrava così caratteristico. Ho bussato, ma apparentemente Forse è così. Ma nelle mie indagini, davvero molto urgenti e indagini necessarie il minimo disturbo, il rumore di una porta, devo deve chiedervi Certamente, signore. Può girare la serratura se vuole, sa? Quando vuole. Un'ottima idea, disse lo straniero. Questo stror, signore, se posso permettermi di fare un'osservazione così ardita Non farlo. Se la pagliuzza crea problemi, mettilo nel conto. E lui borbottò parole sospette come bestemmie. Era così strano, in piedi, così aggressivo ed esplosivo, con la bottiglia in una mano e la provetta nell'altra, che la signora Hall era piuttosto allarmata. una mano e la provetta nell'altra, che la signora Hall si allarmò. Ma era una donna risoluta. In questo caso, vorrei sapere, signore, cosa considera Uno scellino per uno scellino. Sicuramente uno scellino è sufficiente? Così sia, disse la signora Hall, prendendo la tovaglia e iniziando a stenderla sul tavolo. a stenderla sul tavolo. Se siete soddisfatti, naturalmente Si girò e si sedette, con il colletto del cappotto rivolto verso di lei. Per tutto il pomeriggio lavorò con la porta chiusa a chiave e, come testimonia la signora Hall, per la maggior parte del tempo in silenzio. come testimonia la signora Hall, per la maggior parte del tempo in silenzio. Ma una volta ci fu un un rumore di bottiglie che risuonavano tra loro come se il tavolo fosse stato colpito, e il fracasso di una bottiglia come se il tavolo fosse stato colpito, e il fracasso di una bottiglia scagliata violentemente a terra, e poi un rapido camminare per la stanza. Temendo che ci fosse qualcosa che non andava, si avvicinò alla porta e ascoltò, senza curarsi di bussare. Non riesco ad andare avanti, stava vaneggiando. Non posso continuare. Trecento mila, quattrocentomila! L'immensa moltitudine! Imbrogliati! Per tutta la mia vita mi porterà via! ... Pazienza! Pazienza davvero! ... Stupido! Stupido! Nel bar si sentì un rumore di unghie sui mattoni e la signora Hall dovette lasciare il resto del suo soliloquio. dovette lasciare, a malincuore, il resto del suo soliloquio. Quando tornò quando tornò, la stanza era di nuovo silenziosa, tranne che per il debole scricchiolio della della sua sedia e l'occasionale tintinnio di una bottiglia. Era tutto finito; lo sconosciuto aveva ripreso a lavorare. Quando prese il tè, vide un vetro rotto nell'angolo della stanza, sotto lo specchio concavo. sotto lo specchio concavo, e una macchia dorata che era stata pulita. Richiamò l'attenzione su di essa. Mettilo nel conto, disse il suo visitatore. Per l'amor di Dio, non preoccuparmi. Se c'è un danno, mettilo in conto, e continuò a spuntare una lista sul quaderno che aveva davanti. e continuò a spuntare una lista sul quaderno che aveva davanti. Vi dirò una cosa, disse Fearenside, misteriosamente. Era tardo pomeriggio pomeriggio e si trovavano nella piccola birreria di Iping Hanger. Hanger. Ebbene? disse Teddy Henfrey. Il tipo di cui parla, quello che il mio cane ha morso. Beh, è nero. Almeno, lo sono le sue gambe. Ho visto attraverso lo strappo dei suoi pantaloni e lo strappo del guanto. Ci si aspettava che si vedesse una specie di mignolo, non è vero? Ebbene, non c'era. Solo il nero. Vi dico che è nero come il mio cappello. Per carità! disse Henfrey. È un caso del tutto assurdo. Perché, il suo naso è rosa come la vernice! È vero, disse Fearenside. Lo so. E gli dico quello che penso. pensando. Quel cane è un ponybald, Teddy. Nero qui e bianco là a chiazze. a chiazze. E se ne vergogna. È una specie di meticcio, e il colore colore è venuto fuori a chiazze invece di mescolarsi. Ho sentito parlare di queste cose prima d'ora. Ed è il modo comune con i cavalli, come chiunque può vedere. CAPITOLO IV. MR. GALLO INTERVISTA LO STRANIERO Ho raccontato le circostanze dell'arrivo dello straniero a Iping con una certa con una certa dovizia di particolari, affinché la curiosa impressione che egli che ha suscitato nel lettore. Ma a parte due strani episodi, le circostanze del suo incidenti, le circostanze della sua permanenza fino al giorno straordinario del della festa del club possono essere ripercorse molto brevemente. Ci sono stati alcuni con la signora Hall per questioni di disciplina domestica, ma in ogni caso, fino alla fine di aprile, quando cominciarono i primi segni di penuria, la signora Hall di penuria, egli la superò con il facile espediente di un pagamento extra. Hall Hall non lo amava e ogni volta che osava parlava dell'opportunità di sbarazzarsi di lui. di sbarazzarsi di lui; ma mostrava la sua antipatia principalmente nascondendola ostentatamente ed evitando il più possibile il suo visitatore. Aspettate aspettare l'estate, disse saggiamente la signora Hall, quando gli artigiani cominceranno a quando gli artigiani cominceranno a venire. Allora vedremo. Potrebbe essere un po' prepotente, ma le fatture saldate puntualmente sono fatture saldate puntualmente, qualunque cosa si voglia dire. dire. Lo straniero non andava in chiesa e non faceva differenza tra la domenica e i giorni non religiosi, nemmeno nel costume. tra la domenica e i giorni non religiosi, anche nel costume. Lavorava, come signora Hall, lavorava in modo molto discontinuo. Alcuni giorni scendeva presto e e si dava continuamente da fare. In altri si alzava tardi, camminava nella sua stanza, per ore e ore, fumava, dormiva sulla poltrona accanto al fuoco. del fuoco. Non aveva contatti con il mondo al di fuori del villaggio. Il suo temperamento continuava a essere molto incerto; per la maggior parte del tempo i suoi modi erano per lo più il suo modo di fare era quello di un uomo che soffriva per una provocazione quasi insopportabile. e una volta o l'altra le cose vennero spezzate, strappate, frantumate o rotte in spasmodiche spasmodiche raffiche di violenza. Sembrava affetto da un'irritazione cronica della massima intensità. intensità. L'abitudine di parlare a bassa voce a se stesso si fece sempre più forte. ma, sebbene la signora Hall ascoltasse coscienziosamente, non riusciva a capire non riusciva a capire né capo né coda di ciò che sentiva. Raramente usciva di giorno, ma al crepuscolo usciva invisibile, anche se il tempo non era freddo. invisibile, sia che il tempo fosse freddo o meno, e sceglieva i sentieri più solitari e quelli più oscurati dagli alberi. sceglieva i sentieri più solitari e quelli più oscurati da alberi e argini. I suoi occhiali a mascherina e il suo viso orribilmente bendato sotto l'attico del cappello cappello, si affacciavano con una sgradevole rapidità dall'oscurità su uno o due dall'oscurità su uno o due braccianti che andavano a casa e su Teddy Henfrey, Teddy Henfrey, una sera, alle nove e mezza, uscendo dallo Scarlet Coat, fu spaventato in modo vergognoso dallo sconosciuto spaventato in modo vergognoso dalla testa di teschio dello sconosciuto (che camminava con il cappello in mano) illuminata dalla luce improvvisa. in mano) illuminata dalla luce improvvisa della porta aperta della locanda. I bambini che lo vedevano al calar della notte sognavano i marosi, e sembrava dubbio se non gli piacessero più i bambini se i ragazzi gli fossero più antipatici di quanto loro fossero antipatici a lui, o il contrario; ma di certo c'era un'antipatia abbastanza viva da entrambe le parti. Era inevitabile che una persona dall'aspetto e dal portamento così notevoli aspetto e di portamento così notevoli fosse un argomento frequente in un villaggio come Iping. Le opinioni erano molto discordanti sulla sua occupazione. La signora Hall era sensibile su questo punto. Quando veniva interrogata, spiegava con molta attenzione che si trattava di un ricercatore sperimentale, passando con cautela sulle sillabe come chi teme le insidie. Quando le si chiedeva cosa fosse un sperimentale, lei rispondeva con un pizzico di superiorità che la maggior parte delle persone persone istruite sapevano cose del genere, e quindi spiegava che che lui scopriva le cose. Il suo visitatore aveva avuto un incidente, disse, che gli aveva temporaneamente scolorito il viso e le mani, ed essendo di carattere di carattere sensibile, non voleva che il fatto venisse reso noto al pubblico. Al di fuori della sua udienza è stata largamente diffusa l'opinione che si trattasse di un criminale che cercava di sfuggire alla giustizia, avvolgendosi in modo da nascondersi completamente agli occhi della polizia. Questa idea è nata dal cervello del signor Teddy Henfrey. Nessun crimine di una certa entità risalente di qualsiasi portata risalente alla metà o alla fine di febbraio. Elaborata dall'immaginazione del signor Gould, l'assistente in prova della National School, questa teoria ha preso piede. della Scuola Nazionale, questa teoria prese la forma di un anarchico travestito. anarchico sotto mentite spoglie, che stava preparando degli esplosivi. di intraprendere le operazioni investigative che il tempo gli consentiva. Queste consistevano per la maggior parte nel guardare molto attentamente lo sconosciuto ogni volta che si incontravano, o nel porre a persone che non avevano mai visto lo straniero, domande allettanti su di lui. Ma non scoprì nulla. Un'altra scuola di opinione ha seguito il signor Fearenside e ha accettato il punto di vista del piebaldino o qualche sua modifica. l'opinione del piebaldino o qualche sua modifica; come, per esempio, Silas Durgan, che si sente affermare che se sceglie di presentarsi alle fiere fiere avrebbe fatto fortuna in poco tempo, ed essendo un po' teologo, paragonò lo straniero teologo, paragonava lo straniero all'uomo con un solo talento. Un altro punto di vista un'altra opinione spiegava l'intera faccenda considerando lo straniero come un innocuo pazzo. Questo aveva il vantaggio di spiegare tutto subito. Tra questi gruppi principali c'erano esitanti e compromessi. La gente del Sussex Sussex ha poche superstizioni, e fu solo dopo gli eventi dell'inizio di aprile che il pensiero del soprannaturale aprile che il pensiero del soprannaturale fu sussurrato per la prima volta nel villaggio. villaggio. Anche allora era accreditato solo tra le donne. Ma qualunque cosa pensassero di lui, la gente di Iping, nel complesso, era concorde nell'apprezzarlo nell'antipatia verso di lui. La sua irritabilità, per quanto potesse essere comprensibile per un cervellone di città, era una cosa sorprendente per questi tranquilli abitanti del Sussex. I gesti frenetici che sorprendevano di tanto in tanto di tanto in tanto, l'incedere a capofitto dopo il tramonto che lo travolgeva angoli tranquilli, il randellamento disumano di tutti i tentativi di curiosità di curiosità, il gusto per il crepuscolo che portava a chiudere le porte, porte, l'abbattimento delle persiane, l'estinzione di candele e lampade. chi poteva essere d'accordo con queste cose? Si allontanarono mentre lui passava per il villaggio, e quando passava, i giovani umoristi si alzavano con i collari con i colletti dei cappotti e con le tese dei cappelli, e andavano nervosamente dietro a lui imitando il suo portamento occulto. C'era una canzone popolare a quel tempo canzone popolare a quel tempo, intitolata "The Bogey Man" (L'uomo nero). La signorina Statchell la cantò al concerto della scuola (per aiutare le lampade della chiesa) e, in seguito, ogni volta che uno o due abitanti del villaggio uno o due abitanti del villaggio si riunivano e lo straniero appariva, una battuta di questa melodia, più o meno acuta o piatta, veniva fischiettata in mezzo a loro. in mezzo a loro. Anche i bambini in ritardo chiamavano Bogey Man! e se ne andavano tremantemente euforici. Cuss, il medico generico, era divorato dalla curiosità. Le bende bendaggi hanno suscitato il suo interesse professionale, il resoconto delle mille e una bottiglie suscitò il suo geloso interesse. Per tutto il mese di aprile e maggio maggio ha bramato l'opportunità di parlare con lo straniero, e alla fine, verso di Pentecoste, non riuscì più a sopportarlo, ma si imbatté nell'elenco di lista di sottoscrizione per un'infermiera del villaggio come scusa. Fu sorpreso di scoprire che il signor Hall non conoscesse il nome del suo ospite. Lui ha un nome, disse la signora Hall, un'affermazione del tutto infondata, ma che io non ho sentito. non l'ho sentita bene. Le sembrava così sciocco non conoscere il nome di quell'uomo. nome dell'uomo. Cuss bussò alla porta del salotto ed entrò. Ci fu un'imprecazione abbastanza udibile imprecazioni dall'interno. Perdonate la mia intrusione, disse Cuss, e poi la porta si richiuse, tagliando fuori la signora Hall dal resto della conversazione. porta si chiuse e tagliò fuori la signora Hall dal resto della conversazione. Per i dieci minuti successivi sentì un mormorio di voci, poi un grido di sorpresa, un agitarsi di piedi, una sedia scostata, un abbaiare. un grido di sorpresa, un agitarsi di piedi, una sedia scostata, un latrato di risa, passi veloci verso la porta e Cuss apparve, con il volto bianco. risate, passi veloci verso la porta e Cuss apparve, con il volto bianco, gli occhi fissi alle spalle. Lasciò la porta aperta dietro di sé, e senza guardarla attraversò il corridoio e scese i gradini. e lei sentì i suoi piedi affrettarsi lungo la strada. Portava il cappello cappello in mano. Lei rimase dietro la porta, guardando la porta aperta del salotto. del salotto. Poi sentì lo sconosciuto ridere sommessamente, e poi i suoi passi passi che attraversavano la stanza. Non riusciva a vedere il suo volto in piedi. La porta del salotto sbatté e l'ambiente tornò a essere silenzioso. Cuss è andato dritto in paese da Bunting, il vicario. Sono pazzo? esordì bruscamente Cuss, entrando nel piccolo studio malandato. Ho l'aspetto un pazzo? Cosa è successo? disse il parroco, mettendo l'ammonite sui fogli sciolti del suo imminente sermone. fogli del suo imminente sermone. Quel tipo alla locanda Allora? Datemi qualcosa da bere, disse Cuss, e si sedette. Quando i suoi nervi si furono calmati con un bicchiere di sherry a buon mercato, l'unica bevanda che il buon vicario aveva a disposizione, gli raccontò del colloquio che aveva avuto con lui. il buon vicario aveva a disposizione, gli raccontò il colloquio appena avuto. appena avuto. Entrò, ansimò, e cominciò a chiedere una sottoscrizione per il quel fondo per le infermiere. Quando entrai si ficcò le mani in tasca e e si è seduto in maniera rigida sulla sua sedia. Annusò. Gli dissi che avevo sentito che si interessava interesse per le cose scientifiche. Mi ha risposto di sì. Annusò di nuovo. Continuava ad annusare tutto il tempo; evidentemente aveva preso da poco un raffreddore infernale. Non meraviglia, avvolto in quel modo! Sviluppai l'idea dell'infermiera, e per tutto il tempo tenendo gli occhi aperti. Bottiglie chimiche ovunque. Equilibrio, provette nei banchi e un odore di enotera. Si abbonarsi? Ha detto che ci avrebbe pensato. Gli ho chiesto, a bruciapelo, se stava ricerca. Ha risposto che lo stava facendo. Una lunga ricerca? Si è arrabbiato parecchio. Una ricerca dannatamente lunga ricerca, disse, facendo saltare il tappo, per così dire. Oh, disse I. E venne fuori la lamentela. Quell'uomo era in piena fase di ebollizione e la mia domanda lo fece domanda lo fece ribollire. Gli era stata data una prescrizione, molto preziosa, per quale motivo non volle dirlo. Era una ricetta medica? Dannazione! te! Cosa stai cercando di fare? Mi sono scusato. Un'annusata e un colpo di tosse dignitosi. tosse. Ha ripreso. L'aveva letto. Cinque ingredienti. Lo mise giù; girò la testa. la testa. La corrente d'aria dalla finestra sollevò il foglio. Fruscio, fruscio. Ha detto che stava lavorando in una stanza con un camino aperto. Ha visto un sfarfallio, ed ecco che la prescrizione bruciava e si sollevava camino. Si precipitò verso di essa proprio mentre saliva su per il camino. Così! Proprio in quel momento, per illustrare la sua storia, gli uscì il braccio. Allora? Nessuna mano, solo una manica vuota. Signore! Ho pensato: è una deformità! Avrà avuto un braccio di sughero, suppongo, e se l'è tolto. Poi ho pensato, c'è qualcosa di strano in questo. Cosa diavolo tiene alzata e aperta quella manica aperta, se non c'è niente dentro? Non c'era niente dentro, ve lo dico io. Non c'era niente, fino alla giuntura. Potevo vedere fino al gomito gomito, e c'era un barlume di luce che brillava attraverso uno strappo della della stoffa. Buon Dio! dissi. Poi si fermò. Mi fissò con quei suoi occhiali neri e poi la manica. Allora? Tutto qui. Non disse una parola, si limitò a guardare e a rimettere rapidamente la manica in tasca. in tasca velocemente. Stavo dicendo, disse, che c'era la ricetta che bruciava, vero? ricetta che bruciava, non è vero? Tosse interrogativa. Come diavolo ho detto, come si fa a muovere una manica vuota in quel modo? Una manica vuota? Sì, ho detto, una manica vuota. È una manica vuota, vero? Ha visto che era una manica vuota? Lui si è subito alzato. Mi sono alzato anch'io. Si è avvicinato a me con tre passi molto passi molto lenti e si è avvicinato molto. Annusò velenosamente. Non indietreggiai, anche se mi chiedo se quel suo pomello fasciato e quei paraocchi, non siano sufficienti a innervosire qualcuno, avvicinandosi silenziosamente a te. Ha detto che era una manica vuota? Certo, ho detto. A fissare e non dire nulla un uomo a viso scoperto, senza occhiali, inizia a grattarsi. Poi, molto silenziosamente, tirò fuori dalla tasca la manica e alzò il braccio verso di me come se volesse mostrarmela di nuovo. di nuovo. Lo fece molto, molto lentamente. Lo guardai. Sembrava un'eternità. Ebbene? dissi, schiarendomi la gola, non c'è nulla. Dovevo dire qualcosa. Cominciavo a sentirmi spaventato. Potevo vedere proprio in basso. Lo allungò verso di me, lentamente, lentamente, così così, fino a quando il polsino fu a quindici centimetri dal mio viso. Che cosa strana vedere una manica vuota che ti viene incontro in quel modo! E poi Allora? Qualcosa di esattamente simile a un dito e a un pollice mi ha morso il naso. Bunting si mise a ridere. Non c'era niente lì! Disse Cuss, con la voce che si era trasformata in uno strillo al urlo a quel punto. Va bene che tu rida, ma ti dico che ero così spaventato che che ero così spaventato che gli ho dato un forte colpo sul polsino, mi sono girato e sono uscito dalla stanza. dalla stanza in cui l'avevo lasciato Cuss si fermò. La sincerità del suo panico non poteva essere fraintesa. Si si girò in modo impotente e prese un secondo bicchiere dell'eccellente vicario di uno sherry molto scadente. Quando ho colpito il suo polsino, disse Cuss, vi dico che ti dico che è stato come colpire un braccio. E non c'era un braccio! Non c'era il fantasma di un braccio! Mr. Bunting ci pensò su. Guardò con sospetto Cuss. È una storia davvero notevole, disse. Aveva un'aria molto saggia e seria. È davvero, disse il signor Bunting con enfasi giudiziaria, una storia notevole. CAPITOLO V. IL FURTO CON SCASSO ALLA CANONICA I fatti del furto con scasso alla canonica ci sono giunti principalmente attraverso attraverso il vicario e sua moglie. Si è verificato nelle ore piccole del Lunedì di Pentecoste, il giorno dedicato a Iping ai festeggiamenti del Club. Mrs. Bunting, a quanto pare, si è svegliata all'improvviso nella quiete che precede l'alba, con la forte impressione di essere dell'alba, con la forte impressione che la porta della loro camera da letto si fosse aperta e chiusa. Non destò subito il marito, ma rimase seduta nel letto ad ascoltare. letto ad ascoltare. Poi sentì distintamente il rumore dei piedi nudi che uscivano dalla stanza adiacente. piedi nudi che uscivano dallo spogliatoio adiacente e camminavano lungo il passaggio verso la scala. Non appena ne ebbe la certezza, svegliò il reverendo Mr. svegliò il reverendo Mr. Bunting il più silenziosamente possibile. Lui non accese la luce non accese la luce, ma, indossati gli occhiali, la vestaglia e le ciabatte da bagno, uscì sul pianerottolo. pantofole da bagno, uscì sul pianerottolo per ascoltare. Sentì abbastanza distintamente un armeggiare alla scrivania del suo studio al piano di sotto, e poi uno starnuto violento. A quel punto tornò in camera da letto, si armò con l'arma più ovvia, l'attizzatoio, e scese le scale senza far rumore, come se fosse un'arma arma più ovvia, l'attizzatoio, e scese le scale il più silenziosamente possibile. possibile. La signora Bunting uscì sul pianerottolo. Erano circa le quattro e l'oscurità definitiva della notte era passata. passato. C'era un debole barlume di luce nel corridoio, ma la porta dello studio studio sbadigliava impenetrabilmente nero. Tutto era immobile, tranne il scricchiolio delle scale sotto il calpestio del signor Bunting e i lievi movimenti nello studio. movimenti nello studio. Poi qualcosa scattò, il cassetto fu aperto, e ci fu un fruscio di carte. Poi arrivò un'imprecazione, fu acceso un fiammifero e lo studio fu inondato un fiammifero e lo studio fu inondato di luce gialla. Il signor Bunting era Bunting si trovava ora nel corridoio e, attraverso la fessura della porta, poteva vedere la scrivania e il cassetto aperto. la scrivania, il cassetto aperto e una candela che ardeva sulla scrivania. Ma il ladro non riusciva a vederlo. Rimase lì nel corridoio indeciso sul da farsi, e Mrs. e la signora Bunting, con il viso bianco e intento, scese lentamente al piano di di sotto dopo di lui. Una cosa mantenne il coraggio del signor Bunting: la persuasione che il ladro fosse convinzione che il ladro fosse un abitante del villaggio. Sentirono il tintinnio del denaro e capirono che il ladro aveva trovato la riserva d'oro della casa, due sterline e dieci in mezze sovrane. la riserva d'oro della casa, due sterline e dieci in mezze sovrane. in tutto. A quel suono, Mr. Bunting fu spinto a un'azione repentina. Impugnando saldamente l'attizzatoio, si precipitò nella stanza, seguito a ruota dalla signora Bunting. Mrs. Bunting. Arrendetevi! gridò Mr. Bunting, ferocemente, e poi si chinò stupito. si chinò stupito. A quanto pare la stanza era perfettamente vuota. Eppure la loro convinzione di aver sentito, proprio in quel momento, qualcuno muoversi nella stanza era diventata una certezza. Per mezzo minuto, forse, rimasero a bocca aperta, poi la signora Bunting attraversò la stanza e guardò dietro il paravento. dietro il paravento, mentre il signor Bunting, per un impulso analogo, sbirciò sotto la scrivania. Poi la signora Bunting ha chiuso le tende della finestra e il signor tende della finestra e il signor Bunting guardò il camino e lo sondò con l'attizzatoio. con l'attizzatoio. Poi la signora Bunting scrutò il cestino dei rifiuti e il signor Bunting aprì il coperchio della carboniera. Poi si fermarono e rimasero fermarono e rimasero con gli occhi che si interrogavano a vicenda. Avrei giurato che avesse detto il signor Bunting. La candela! disse il signor Bunting. Chi ha acceso la candela? Il cassetto! disse la signora Bunting. E i soldi sono spariti! Si avvicinò frettolosamente alla porta. Di tutti gli avvenimenti strani Nel passaggio si udì un violento starnuto. Si precipitarono fuori e mentre lo facevano e mentre lo facevano la porta della cucina sbatteva. Portate la candela, disse il signor Bunting, e fece strada. Entrambi udirono un rumore di catenacci che venivano frettolosamente indietro. Quando aprì la porta della cucina, vide attraverso il retrocucina che la porta sul retro si stava aprendo. che la porta sul retro si stava aprendo e che la debole luce dell'alba mostrava le masse scure del giardino al di là. È certo che nulla è uscito dalla porta. Si è aperta, è rimasta aperta per un attimo e poi si è chiusa con un sbattere. Mentre lo faceva, la candela che la signora Bunting stava portando con sé dallo studio tremolò e si accese. Passò un minuto o più prima che entrassero in cucina. cucina. Il locale era vuoto. Riabbottonarono la porta sul retro, esaminarono accuratamente la cucina, la dispensa e il retrocucina e infine scesero in cantina. cantina. Non c'era anima viva in casa, per quanto si potesse cercare. per quanto volessero. La luce del giorno trovò il vicario e sua moglie, una piccola coppia in costume caratteristico coppia, ancora intenti a stupirsi al loro piano terra alla luce inutile di una candela di grondaia. CAPITOLO VI. IL MOBILE IMPAZZITO Accadde che nelle prime ore del lunedì di Pentecoste, prima che Millie fosse cacciata per il giorno, il signor Hall e la signora Hall si alzarono e andarono entrambi a casa. prima che Millie venisse cacciata per il giorno, il signor Hall e la signora Hall si alzarono e scesero entrambi silenziosamente in cantina. La loro attività era di natura privata e aveva a che fare di natura privata e aveva a che fare con la gravità specifica della loro birra. birra. Non erano ancora entrati in cantina quando la signora Hall si accorse di aver Hall si accorse di aver dimenticato di portare giù una bottiglia di salsapariglia dalla sala comune. Essendo lei l'esperta e l'operatore principale in questa faccenda, Hall andò molto opportunamente di sopra a prenderla. Hall andò a prenderla al piano di sopra. Sul pianerottolo fu sorpreso di vedere che la porta dello straniero era socchiusa. Entrò nella propria stanza e trovò la bottiglia come gli era stato come gli era stato indicato. Ma tornando con la bottiglia, notò che i chiavistelli della porta d'ingresso erano stati porta d'ingresso erano stati rimossi, e che la porta era in realtà semplicemente chiusa a chiavistello. E con un lampo di ispirazione collegò questo fatto con la stanza dello sconosciuto al stanza dello sconosciuto al piano di sopra e i suggerimenti del signor Teddy Henfrey. Ricordava distintamente ricordava distintamente di aver tenuto la candela mentre la signora Hall sparava quei chiavistelli durante la notte. Alla vista si fermò, sbalordito, poi con la bottiglia ancora in mano tornò al piano di sopra. in mano, salì di nuovo al piano di sopra. Bussò alla porta dello sconosciuto. Non ci fu risposta. Bussò ancora, poi spalancò la porta ed entrò. ed entrò. Era come si aspettava. Il letto, e anche la stanza, erano vuoti. E ciò che era più strano, anche per la sua pesante intelligenza, sulla sedia della camera da letto e sulla sedia della camera da letto e lungo la sponda del letto erano sparsi gli abiti, gli unici indumenti, per quanto ne sapeva, e le bende del loro ospite. Il suo grande cappello a cilindro era perfino arroccato in modo sbarazzino sopra la spalliera del letto. Mentre Hall era lì in piedi, sentì la voce di sua moglie che usciva dalla profondità della cantina. della cantina, con quel rapido allungamento delle sillabe e l'innalzamento sillabe e con l'accostamento interrogativo delle ultime parole a una nota acuta, con cui con cui il paesano del West Sussex è solito indicare una vivace impazienza. George! Hai capito che cosa è una bacchetta? A quel punto si voltò e si precipitò da lei. Janny, disse, scavalcando la della scala della cantina, di sentire la verità su ciò che dice Henfrey. Non è in camera, e non c'è. E la porta d'ingresso è sprangata. All'inizio la signora Hall non capì, ma appena lo capì si decise a vedere di persona la stanza vuota. decise di vedere di persona la stanza vuota. Hall, che aveva ancora in mano la bottiglia, andò per primo. Se c'è, disse, è vicino. E cosa si fa senza la vicinanza, allora? È una faccenda molto curiosa. Mentre salivano i gradini della cantina, entrambi, come è stato poi accertato, credevano di aver sentito la porta d'ingresso aprirsi e chiudersi. accertato, credettero di aver sentito la porta d'ingresso aprirsi e chiudersi, ma ma vedendola chiusa e senza nulla, nessuno dei due disse una parola all'altro parola all'altro in quel momento. La signora Hall ha superato il marito nel passaggio e corse per prima al piano di sopra. Qualcuno starnutì sulle scale. Hall, Hall, che seguiva sei passi indietro, pensò di averla sentita starnutire. Lei, starnutire, aveva l'impressione che Hall stesse starnutendo. Lei spalancò la porta e si mise a osservare la stanza. Che cosa curiosa! disse. Sentì un fiuto dietro la sua testa e, voltandosi, fu sorpresa di vedere Hall a una dozzina di metri di distanza sorpresa di vedere Hall a una dozzina di metri di distanza, sulla scala più alta. Ma in un un altro momento era accanto a lei. Si chinò in avanti e mise la mano sul sul cuscino e poi sotto i vestiti. Freddo, ha detto. È in piedi da almeno un'ora. Mentre lo faceva, accadde un fatto straordinario. Le lenzuola si riunirono, si sollevarono all'improvviso formando una specie di picco, e poi saltarono a capofitto oltre la sponda inferiore. Era esattamente come se una mano le avesse afferrate al centro e le avesse scagliate via. Immediatamente subito dopo, il cappello dello sconosciuto saltò giù dalla spalliera del letto, descrivendo un vorticoso volo vorticoso nell'aria attraverso la parte migliore di un cerchio, e poi si scagliò dritto in faccia alla signora Hall. Poi, con altrettanta rapidità, arrivò la spugna dal lavabo; e poi la sedia, gettando con noncuranza il cappotto e i pantaloni dello sconosciuto e i pantaloni dello sconosciuto con noncuranza, e ridendo con una voce singolarmente come quella dello sconosciuto, si girò a quattro zampe verso la signora Hall, sembrò prenderla di mira per un attimo e la caricò. Lei urlò e si girò, e allora le gambe della sedia si posarono delicatamente ma fermamente contro la sua schiena e spinsero lei e Hall fuori dalla stanza. La porta sbatté violentemente e fu chiusa a chiave. La sedia e il letto sembrarono eseguire danza di trionfo per un momento, e poi improvvisamente tutto tutto era fermo. La signora Hall fu lasciata quasi svenuta tra le braccia del signor Hall sul pianerottolo. sul pianerottolo. Fu con estrema difficoltà che il signor Hall e Millie, che erano stati svegliati dal suo grido d'allarme, riuscirono a portarla al piano di sotto e ad applicarle i ricostituenti che si usano in questi casi. a portarla di sotto e ad applicarle i ricostituenti che si usano in questi casi. casi. Tas sperits, disse la signora Hall. Conosco i tas sperits. Ho letto sui giornali. Tavoli e sedie che saltano e ballano... Prendi ancora un goccio, Janny, disse Hall. Ti farà stare tranquilla. Chiudetelo fuori, disse la signora Hall. Non lasciatelo entrare di nuovo. Ho quasi immaginavo di poterlo sapere. Con quegli occhi sgranati e la testa fasciata, e che non va mai in chiesa di domenica. E tutte le loro bottiglie sono più è giusto che uno abbia. Ha messo gli spermatozoi nei mobili.... Il mio buon vecchio mobile! Proprio su quella sedia si sedeva la mia povera e cara madre quando ero bambina. si sedeva quando ero piccola. E pensare che ora si ribella contro di me ora! Ancora un goccio, Janny, disse Hall. I tuoi nervi sono tutti scossi. Mandarono Millie dall'altra parte della strada, sotto il sole dorato delle cinque, a svegliare il signor Sandy Wadgers, il fabbro. sole per svegliare il signor Sandy Wadgers, il fabbro. Il signor Hall Hall e i mobili al piano di sopra si stavano comportando in modo straordinario. Il signor Wadgers sarebbe venuto? Il signor Wadgers era un uomo esperto, e molto intraprendente. Aveva una visione piuttosto seria del caso. Arma armate se si tratta di stregoneria, era l'opinione del signor Sandy Wadgers. Si non si possono usare i ferri di cavallo per un gentiluomo come lui. Si avvicinò molto preoccupato. Volevano che fosse lui a fare da guida di sopra verso la stanza, ma lui non sembrava avere fretta. Preferiva preferiva parlare nel passaggio. Di là è uscito l'apprendista di Huxter Huxter e iniziò a smontare le persiane della finestra del tabacco. Fu chiamato per unirsi alla discussione. chiamato a partecipare alla discussione. Il signor Huxter lo seguì naturalmente nel giro di pochi minuti. Il genio anglosassone per il governo governo parlamentare si è affermato; ci sono state molte chiacchiere e nessuna azione di chiacchiere e nessuna azione decisiva. Prima dobbiamo conoscere i fatti, ha insistito Mr. Sandy Wadgers. Assicuriamoci di aver agito in modo del tutto corretto quella porta aperta. Una porta sfondata è sempre aperta, ma non si può sfondare una porta una volta non si può sfondare una porta una volta che la si è sfondata. E all'improvviso e in modo meraviglioso la porta della stanza di sopra si aprì di propria iniziativa, e mentre guardavano in alto stupiti, videro scendere le scale la figura ovattata dello sconosciuto che fissava in maniera più più nero e vuoto che mai con quei suoi occhi di vetro blu irragionevolmente grandi. occhi di vetro blu irragionevolmente grandi. Scese rigidamente e lentamente, sempre con lo sguardo fisso; attraversò il passaggio fissando attraversò il passaggio fissando, poi si fermò. Guardate lì! disse, e i loro occhi seguirono la direzione del suo dito guantato e videro una bottiglia di salsapariglia vicino alla porta della cantina. Poi entrò nel salotto e all'improvviso, con rapidità e cattiveria, sbatté la porta in faccia. sbatté loro la porta in faccia. Non fu pronunciata una parola finché non si spensero gli ultimi echi del colpo. Si fissarono l'un l'altro. Beh, se questo non lecca tutto! Wadgers, lasciando in sospeso l'alternativa. Andrò a chiedere di questo, disse Wadgers, al signor Hall. Chiederei una una spiegazione. Ci volle un po' di tempo per portare il marito della padrona di casa a quel livello. Alla fine finalmente bussò, aprì la porta e arrivò a dire: "Mi scusi". Vai al diavolo! disse lo straniero con voce tremenda, e chiuse quella porta dopo di te. quella porta dopo di te. Così si concluse quel breve colloquio. CAPITOLO VII. LO SVELAMENTO DELLO STRANIERO Lo straniero entrò nel salottino del Coach and Horses verso le cinque e mezza del mattino, e lì rimase fin quasi a mezzogiorno. mezzogiorno, con le tende abbassate, la porta chiusa e nessuno, dopo il rifiuto di Hall, dopo il respingimento di Hall, nessuno si avventurava vicino a lui. Per tutto quel tempo deve aver digiunato. Suonò tre volte il suo campanello, la terza volta volta furiosamente e continuamente, ma nessuno gli rispose. Lui e il suo lui e la sua vita! disse la signora Hall. Di lì a poco giunse una voce imperfetta voce del furto con scasso alla canonica, e due più due furono messi insieme. due e due. La Hall, assistita da Wadgers, andò a cercare il signor Shuckleforth, Shuckleforth, il magistrato, e chiedere il suo parere. Nessuno si avventurò al piano superiore. Come si sia occupato lo come lo straniero si occupasse è sconosciuto. Di tanto in tanto camminava violentemente violentemente su e giù, e per due volte si scatenava un'esplosione di imprecazioni, uno strappo di carta di carta e un violento fracasso di bottiglie. Il piccolo gruppo di persone spaventate ma curiose aumentò. La signora Huxter Huxter; alcuni giovani gaudenti, splendenti in giacche nere già pronte e giacche nere pronte per l'uso e cravatte di carta, perché era lunedì di Pentecoste. con domande confuse. Il giovane Archie Harker si distinse si distinse salendo in cortile e cercando di sbirciare sotto le tende delle finestre. Non riuscì a non riuscì a vedere nulla, ma diede motivo di supporre che fosse così, e altri giovani di Iping si unirono a lui. Era il più bello di tutti i lunedì di Pentecoste, e lungo la strada del villaggio si trovavano strada del paese c'era una fila di quasi una dozzina di bancarelle, un tiro a segno, e sull'erba vicino alla fucina c'erano sull'erba vicino alla fucina c'erano tre vagoni gialli e color cioccolato e alcuni pittoreschi sconosciuti di entrambi i sessi che allestivano una timida noce di cocco. I signori indossavano maglie blu, le signore grembiuli bianchi e cappelli alla moda con pesanti pennacchi. cappelli alla moda con pesanti pennacchi. Wodger, del Purple Fawn, e il signor Jaggers, il calzolaio, che vendeva anche vecchie biciclette di seconda mano biciclette ordinarie di seconda mano, tendevano una serie di union-jack e di bandiere reali (che in origine avevano celebrato il primo (che in origine avevano celebrato il primo Giubileo vittoriano) attraverso la strada. strada. E all'interno, nell'oscurità artificiale del salotto, nel quale penetrava solo un luce del sole, il forestiero, affamato, supponiamo, e impaurito, nascosto nei suoi scomodi involucri caldi, ansimava e impaurito, nascosto nei suoi scomodi involucri caldi, frugava attraverso i suoi occhiali scuri attraverso i suoi occhiali scuri sulla sua carta, o armeggiava con le sue sporche bottiglie bottiglie, e di tanto in tanto imprecava selvaggiamente contro i ragazzi, udibili anche se invisibili, fuori dalle finestre. invisibili, fuori dalle finestre. Nell'angolo vicino al camino giacevano i di una mezza dozzina di bottiglie rotte, e un pungente tintinnio di cloro impregnava l'aria. di cloro che impregnava l'aria. Questo è quanto sappiamo da ciò che è stato udito in quel momento e da ciò che è stato visto in seguito. momento e da ciò che fu visto in seguito nella stanza. Verso mezzogiorno aprì improvvisamente la porta del suo salotto e rimase a fissare fisso alle tre o quattro persone presenti nel bar. La signora Hall, disse. Qualcuno si mise a pecora e chiamò la signora Hall. La signora Hall apparve dopo un intervallo, con il fiato un po' corto ma più feroce per questo. Hall era ancora fuori. Aveva riflettuto su questa scena, e arrivò con in mano un piccolo vassoio con sopra una banconota non un conto non saldato. Vuole il suo conto, signore? disse. Perché la mia colazione non è stata preparata? Perché non hai preparato i miei pasti e risposto al mio campanello? Pensi che io viva senza mangiare? Perché la mia bolletta non è stata pagata? È questo che voglio sapere. Tre giorni fa vi ho detto che ero in attesa di una rimessa Ti ho detto due giorni fa che non avrei aspettato nessuna rimessa. Non puoi Non puoi lamentarti se la tua colazione aspetta un po', se il mio conto ha aspettato questi cinque giorni, vero? Lo straniero imprecò brevemente, ma con vivacità. Nar, nar! dal bar. E vi ringrazierei gentilmente, signore, se teneste per voi le vostre imprecazioni, signore. per sé, signore, disse la signora Hall. L'estraneo si trovava in piedi con l'aspetto più che mai arrabbiato di un casco da sub. Nel bar era opinione comune che la signora Hall avesse la meglio su di lui. Hall avesse la meglio su di lui. Le sue parole successive lo dimostrarono. Guarda qui, mia buona donna, cominciò. Non mi faccia la brava donna", disse la signora Hall. Le ho detto che la mia rimessa non è arrivata. Davvero una rimessa! disse la signora Hall. Tuttavia, oserei dire che nella mia tasca Tre giorni fa mi hai detto che non avevi altro che una sovrana d'argento. Beh, ho trovato altri Ul-lo! dal bar. Mi chiedo dove l'abbia trovato, disse la signora Hall. Ciò sembrò infastidire molto lo straniero. Batté il piede. Cosa cosa vuoi dire? disse. Che mi chiedo dove l'abbia trovato, disse la signora Hall. E prima che io prenda bollette, di prendere colazioni o di fare qualsiasi altra cosa del genere, dovete mi devi dire una o due cose che non capisco, e che nessuno capisce e che nessuno capisce, e che tutti sono ansiosi di capire. I Voglio sapere cosa hai fatto sulla mia sedia al piano di sopra, e voglio sapere sapere come mai la tua stanza era vuota e come hai fatto a rientrare. Chi si ferma in questa casa in questa casa entrano dalle porte, è la regola della casa, e tu non l'hai fatto, e quello che voglio sapere è come hai fatto a entrare. entrare. E voglio sapere Improvvisamente lo straniero sollevò le mani guantate e serrate, batté il piede e disse: "Fermo! piede, e disse: "Fermati!" con una violenza così straordinaria che che la fece tacere all'istante. Non capisci, disse, chi sono o cosa sono. Te lo dimostrerò. Per l'amor del cielo! Te lo dimostrerò. Poi si passò il palmo della mano aperta sul viso e e lo ritirò. Il centro del suo viso divenne una cavità nera. Qui, disse disse. Fece un passo avanti e porse alla signora Hall qualcosa che lei, fissando il suo volto metamorfosato, accettò automaticamente, che lei, fissando il suo volto metamorfosato, accettò automaticamente. Poi, quando quando vide di cosa si trattava, urlò forte, lo lasciò cadere e barcollò indietro. Il naso, il naso dello sconosciuto, rosa e lucente, rotolò sul pavimento. sul pavimento. Poi si tolse gli occhiali e tutti i presenti rimasero a bocca aperta. Si tolse cappello e con un gesto violento si strappò i baffi e le bende. bende. Per un attimo gli resistettero. Un lampo di orribile attesa attraversò il bar. Oh, mio Gard! disse qualcuno. Poi si allontanarono. Era peggio di qualsiasi altra cosa. La signora Hall, rimasta a bocca aperta e e colpita dall'orrore, urlò per quello che vide e si diresse verso la porta della casa. casa. Tutti cominciarono a muoversi. Erano preparati alle cicatrici, sfigurazioni, orrori tangibili, ma niente! Le bende e i capelli finti capelli finti volarono attraverso il passaggio nel bar, facendo saltare uno zoppo per evitarli. evitarli. Tutti caddero su tutti gli altri giù per i gradini. Per l'uomo uomo che stava lì a gridare qualche spiegazione incoerente, era una solida figura gesticolante fino al colletto del cappotto, e poi il nulla, nessuna cosa visibile. poi il nulla, nessuna cosa visibile! La gente del villaggio sentì urla e grida, e guardando su per la strada vide il Coach and Horses che sparava violentemente la sua umanità. strada videro il Coach and Horses che sparava violentemente la sua umanità. Videro la signora Hall cadere a terra e il signor Teddy Henfrey saltare per evitare di di cadere e il signor Teddy Henfrey saltare per evitare di cadere su di lei, e poi sentirono le urla spaventose di Millie, che, sbucando all'improvviso dalla cucina al rumore del tumulto, si era imbattuta nello sconosciuto senza testa aveva raggiunto lo straniero senza testa da dietro. Queste aumentarono improvvisamente. E allora tutti in strada, il venditore di dolciumi, il proprietario timido e il suo assistente, l'uomo dell'altalena, i bambini e le bambine, i ragazzi e le bambine. e il suo assistente, l'uomo dell'altalena, i bambini e le bambine, dandy rustici, signorine eleganti, anziani con il camice e zingari con il grembiule cominciarono a e in un lasso di tempo miracolosamente breve una folla di forse quaranta persone, e folla di forse quaranta persone, in rapido aumento, ondeggiava e e si chiedeva, esclamava e suggeriva, di fronte al locale della signora Hall. Hall. Tutti sembravano ansiosi di parlare e il risultato era Babele. risultato fu una Babele. Un piccolo gruppo ha sostenuto la signora Hall, che è stata raccolta in uno stato di collasso. Ci fu una conferenza e l'incredibile testimonianza incredibile di un testimone oculare vociante. O Bogey! Che cosa ha fatto? allora? Non ha fatto del male alla ragazza, vero? L'ha aggredita con un coltello, credo credo. Non è vero, ve lo dico io. Non intendevo in nessun modo. I Intendo dire "senza un taglio"! Non ci credo! È un trucco da prestigiatore. La carta è stata tolta, e ha fatto Nel tentativo di vedere attraverso la porta aperta, la folla si è formata un cuneo irregolare, con il vertice più avventuroso più vicino alla locanda. alla locanda. Rimase un attimo in piedi, sentii la ragazza gridare e si voltò. Vidi le sue gonne frullare e lui le andò dietro. Non ci sono voluti dieci secondi. Tornò con un coltello in mano e una pagnotta; rimase in piedi come se stesse fissando. stava fissando. Non è passato un attimo. È entrato da quella porta. Ti dico che non non è affatto partito. Ti sei appena perso Si sentì un rumore dietro, e l'oratore si fermò per farsi da parte un piccolo corteo che stava marciando con decisione verso la prima il signor Hall, molto rosso e determinato, poi il signor Bobby Jaffers, il poliziotto del villaggio, e poi il prudente signor Wadgers. Erano venuti ora armati di un mandato. La gente ha gridato informazioni contrastanti sulle recenti circostanze. Ed o no, disse Jaffers, devo riposare, e riposare lo farò. riposare e lo farò. Il signor Hall salì i gradini, andò dritto alla porta del salotto e la spalancò. salotto e la spalancò. Agente, disse, faccia il suo dovere. I Jaffers sono entrati. Hall dopo, Wadgers per ultimo. Nella penombra videro la figura acefala che li fronteggiava, con una crosta di pane rosicchiata in una mano guantata e un pezzo di formaggio nell'altra. È lui! disse Hall. Che diavolo è questo? venne in un tono di rabbiosa esortazione da sopra il colletto della figura. Lei è un dannato cliente del rum, signore, disse il signor Jaffers. Ma con o senza no, il mandato dice corpo, e il dovere è dovere. Non ti muovere! disse la figura, tornando indietro. All'improvviso buttò giù il pane e il formaggio, e il signor Hall fece appena in tempo ad afferrare il coltello sul tavolo per salvarlo. afferrare il coltello sul tavolo in tempo per salvarlo. Il guanto sinistro dello guanto sinistro dello sconosciuto e fu schiaffeggiato in faccia a Jaffers. In un altro in un altro momento Jaffers, tagliando corto su una dichiarazione riguardante un mandato, lo aveva aveva afferrato lo sconosciuto per il polso senza mani e gli aveva preso la gola invisibile. Egli un calcio sonoro sullo stinco che lo fece gridare, ma mantenne la presa. presa. Hall fece scivolare il coltello sul tavolo verso Wadgers, che fungeva da portiere per l'offensiva. come portiere per l'offensiva, per così dire, e poi fece un passo avanti mentre Jaffers e lo straniero ondeggiavano e barcollavano verso di lui, stringendo e colpendo. e colpendo. Una sedia si trovava in mezzo, e fu scostata con uno schianto quando i due caddero insieme. Prendete i piedi, disse Jaffers tra i denti. Il signor Hall, nel tentativo di agire secondo le istruzioni, ricevette un sonoro calcio alle costole che lo eliminò per un attimo, e il signor Wadgers, vedendo che lo sconosciuto decapitato si era rotolato che lo straniero decapitato era rotolato e aveva preso il sopravvento su Jaffers, si ritirò verso la porta. Jaffers, si ritirò verso la porta, con il coltello in mano, scontrandosi così con Mr. con il signor Huxter e il carrettiere di Sidderbridge che intervennero in soccorso della legge e dell'ordine. e dell'ordine. Nello stesso momento scesero tre o quattro bottiglie dallo chiffonnier e spararono una ragnatela di pungente nell'aria della stanza. Mi arrendo, gridò lo straniero, anche se aveva Jaffers a terra, e in un attimo si rialzò ansimante. in un attimo si alzò in piedi ansimando, una strana figura, senza testa e senza mani, perché ora si era tolto il guanto destro e il sinistro. senza testa e senza mani, perché si era tolto il guanto destro e il sinistro. Non va bene, disse, come se singhiozzasse in cerca di fiato. Era la cosa più strana del mondo sentire quella voce che veniva come dallo spazio vuoto, ma i contadini del Sussex sono forse le persone più più concrete che esistano al mondo. Anche Jaffers si alzò ed estrasse un manette. Poi fissò. Dico io! Disse Jaffers, fermato da una debole consapevolezza dell'incongruenza dell'intera faccenda. dell'incongruenza dell'intera faccenda, Dannazione! Non posso usarli, a quanto vedo. vedere. Lo sconosciuto fece scorrere il braccio lungo il panciotto e, come per miracolo, i bottoni che la manica vuota bottoni su cui puntava la manica vuota si slacciarono. Poi disse qualcosa sullo stinco e si chinò. Sembrava che stesse armeggiando con le scarpe e i calzini. Ma! disse Huxter, all'improvviso, quello non è affatto un uomo. È solo un vestito vestiti. Guardate! Si vedono il colletto e le fodere dei vestiti. vestiti. Potrei mettere il braccio Allungò la mano; sembrò incontrare qualcosa a mezz'aria e la ritrasse con una brusca esclamazione. ritrasse con un'esclamazione acuta. Vorrei che tenesse le sue dita fuori dai miei occhi, disse la voce aerea, con un tono di selvaggia selvaggio. Il fatto è che sono tutto qui, testa, mani, gambe e tutto il resto. il resto, ma si dà il caso che io sia invisibile. È una fastidiosa fastidio, ma lo sono. Non c'è motivo per cui debba essere fatto a pezzi da tutti gli ogni stupido bifolco di Iping, no? L'abito, ora tutto sbottonato e appeso allentato ai suoi supporti invisibili, si alzò in piedi, con le braccia aperte. supporti invisibili, si alzò in piedi, con le braccia alzate. Diversi altri uomini erano entrati nella stanza, così che era affollata. Invisibile, eh? disse Huxter, ignorando le offese dello straniero. sconosciuto. Chi ha mai sentito una cosa del genere? È strano, forse, ma non è un crimine. Perché sono stato aggredito da un poliziotto in questo modo? Ah! Questo è un altro discorso, disse Jaffers. Senza dubbio sei un po' difficile da difficile da vedere sotto questa luce, ma ho un mandato ed è tutto corretto. corretto. Quello che cerco non è invisibilità, è furto con scasso. C'è una casa è stata scassinata e sono stati presi dei soldi. Allora? E le circostanze indicano certamente Cose e sciocchezze! disse l'Uomo Invisibile. Lo spero, signore; ma ho le mie istruzioni. Bene, disse lo straniero, verrò. Vengo. Ma niente manette. È una cosa normale, ha detto Jaffers. Niente manette, ha stabilito lo straniero. Mi scusi, ha detto Jaffers. All'improvviso la figura si sedette e, prima che qualcuno potesse rendersi conto di ciò che si stava facendo, le pantofole, i calzini e i pantaloni erano stati tolti a calci sotto il prima che qualcuno potesse rendersi conto di quello che stava facendo, le pantofole, i calzini e i pantaloni erano stati tolti da sotto il sotto il tavolo. Poi scattò di nuovo in piedi e si tolse il cappotto. Ecco, smettila, disse Jaffers, rendendosi improvvisamente conto di ciò che stava accadendo. Afferrò il gilet, che si dimenò, e la camicia scivolò via lasciandola floscia e vuota nella sua mano. e la camicia scivolò via, lasciandola floscia e vuota nella sua mano. Tenetelo! disse Jaffers, a voce alta. Una volta che si sarà tolto le cose di dosso Tenetelo! gridarono tutti, e ci fu una corsa alla camicia bianca svolazzante che era ormai tutto ciò che era visibile dello straniero. camicia bianca svolazzante che era ormai tutto ciò che era visibile dello straniero. La manica della camicia piantò in faccia a Hall un colpo astuto che fermò la sua avanzata a braccia aperte e lo fece indietreggiare verso il vecchio Dente di Leone. a braccia aperte e lo mandò all'indietro contro il vecchio e in un altro momento l'indumento venne sollevato e divenne convulso e svolazzante sulle braccia, proprio come una camicia che viene come una camicia che viene infilata sulla testa di un uomo. Jaffers si aggrappò ad essa e contribuì solo a toglierla. Jaffers si aggrappò alla camicia e contribuì solo a tirarla via; fu colpito in bocca dall'aria e incontinente lanciò il suo manganello e colpì selvaggiamente Teddy Henfrey sulla sulla corona della testa. Attenzione! dissero tutti, tirando a caso e non colpendo nulla. Tenetelo! Chiudete la porta! Non lasciatelo andare! Ho preso qualcosa! Eccolo è! Una perfetta babele di rumori. Sembrava che tutti venissero colpiti tutti in una volta, e Sandy Wadgers, consapevole come sempre e con l'ingegno affilato da uno spaventoso colpo al naso, riaprì la porta e condusse la gente alla porta. aguzzato da una spaventosa botta al naso, riaprì la porta e guidò la fuga. Gli altri, che seguivano incontinenti, rimasero bloccati per un momento nell'angolo nell'angolo vicino alla porta. I colpi continuarono. Phipps, l'unitariano Unitariano, ebbe un dente anteriore rotto e Henfrey fu ferito alla cartilagine dell'orecchio. cartilagine dell'orecchio. Jaffers fu colpito sotto la mascella e, girandosi, e, girandosi, si è impigliato in qualcosa che si è frapposto tra lui e Huxter nella mento che si frapponeva tra lui e Huxter e ne impediva l'avvicinamento. Sentì un petto muscoloso, e in un altro momento l'intera massa di uomini in lotta ed eccitati nella sala affollata. L'ho preso! gridò Jaffers, soffocando e rinculando tra tutti, e lottando con il volto violaceo e le vene gonfie contro il nemico invisibile. lottava con il volto violaceo e le vene gonfie contro il suo nemico invisibile. Gli uomini barcollarono a destra e a sinistra mentre lo straordinario conflitto ondeggiava rapidamente verso la porta della casa e scendevano di scatto la mezza dozzina di gradini della locanda. gradini della locanda. Jaffers gridò con voce strozzata tenendosi stretto, e, giocando con il ginocchio, si girò e cadde pesantemente con la testa in basso. pesantemente con la testa sulla ghiaia. Solo allora le sue dita si rilassarono. Ci furono grida eccitate di "Tenetelo! Invisibile! e così via, e un giovane, un estraneo al luogo il cui nome non è stato si precipitò subito, afferrò qualcosa, mancò la presa e cadde sul corpo sul corpo prostrato dell'agente. A metà della strada una donna urlava mentre qualcosa la spingeva; un cane, apparentemente preso a calci, guaì e corse ululando verso Huxter. e corse ululando nel cortile di Huxter, e con ciò il transito dell'Uomo Invisibile fu completato. Uomo Invisibile era compiuto. Per un po' la gente rimase stupita e gesticolava, poi arrivò il panico e li disperse per il villaggio come una raffica di vento il villaggio come una folata disperde le foglie morte. Ma Jaffers giaceva immobile, con la faccia rivolta verso l'alto e le ginocchia piegate, ai piedi dei gradini della locanda. dei gradini della locanda. CAPITOLO VIII. IN TRANSITO L'ottavo capitolo è estremamente breve e racconta che Gibbons, il naturalista dilettante del distretto naturalista dilettante del distretto, mentre era sdraiato sulle ampie distese, senza che vi fosse anima viva nel raggio di un paio di miglia da lui, come pensava, e quasi assopito, sentì vicino a sé il suono di un uomo e quasi sonnecchiando, sentì vicino a sé il rumore di un uomo che tosse, starnutire e poi imprecare selvaggiamente tra sé e sé; e guardando, non vide nulla. Eppure la voce era indiscutibile. Continuava a imprecare con quell'ampiezza e quella varietà che contraddistinguono le imprecazioni di un uomo uomo colto. Arrivò al culmine, diminuì di nuovo e si spense in lontananza. in lontananza, andando, come gli sembrava, in direzione di Adderdean. Si sollevò fino a uno starnuto spasmodico e finì. Gibbons non aveva sentito nulla degli della mattinata, ma il fenomeno era così impressionante e inquietante che la sua tranquillità filosofica che la sua tranquillità filosofica svanì; si alzò frettolosamente e si precipitò giù si alzò in fretta e si precipitò giù per la ripida collina verso il villaggio, il più velocemente possibile. villaggio, il più velocemente possibile. CAPITOLO IX. MR. THOMAS MARVEL Dovete immaginarvi il signor Thomas Marvel come una persona dal viso copioso e flessibile, dal naso naso cilindrico, una bocca liquorosa, ampia e fluttuante e una barba di irta eccentricità, bocca fluttuante e una barba di irta eccentricità. La sua figura inclinazione all'imbronciatura; le sue membra corte accentuavano questa inclinazione. Portava un cappello di seta pelosa e la frequente sostituzione dei bottoni con spago e lacci delle scarpe lacci delle scarpe al posto dei bottoni, evidenti nei punti critici del suo costume, un uomo essenzialmente scapolo. Il signor Thomas Marvel era seduto con i piedi in un fosso sul ciglio della strada verso Adderdean, a circa un miglio e mezzo da Iping. I suoi piedi, tranne che per i calzini irregolari traforati, erano nudi, le dita dei piedi erano larghe e dita dei piedi erano larghe e punzecchiate come le orecchie di un cane da guardia. In modo con calma tutto quello che faceva con calma stava stava pensando di provare un paio di stivali. Erano gli stivali più solidi che avesse trovato da molto tempo, ma troppo grandi per lui; mentre quelli che aveva quelli che aveva erano, con il tempo asciutto, molto comodi, ma troppo troppo sottili per l'umidità. Il signor Thomas Marvel odiava le scarpe larghe, ma poi odiava l'umidità. odiava l'umidità. Non aveva mai pensato bene a quale delle due cose odiasse di più. era una giornata piacevole e non c'era niente di meglio da fare. Così mise le quattro scarpe in un grazioso gruppo sul tappeto erboso e le guardò. E vedendole lì tra l'erba e l'agrimonia primaverile, gli venne improvvisamente in mente che che entrambe le paia erano estremamente brutte da vedere. Non fu per nulla spaventato da una voce alle sue spalle. Sono comunque stivali, disse la Voce. Sono stivali di carità, disse il signor Thomas Marvel, con la testa da un lato, guardandoli con disgusto. con la testa da un lato, guardandoli con disgusto; e quale sia il paio più brutto di tutto il di tutto il benedetto universo, che io sia dannato se lo so! H m, disse la Voce. Ho indossato di peggio, anzi, non ho indossato nulla. Ma nessuno così brutto, se permettete l'espressione. se mi permettete l'espressione. Ho rubato stivali in particolare per giorni. Perché non ne potevo più. Sono abbastanza sani, naturalmente. Ma un gentiluomo in viaggio vede un sacco di stivali così fragorosi. E se mi credete, non ho cresciuto nulla in tutto il benedetto paese, per quanto mi sforzi, se non questi. Guardateli! E un buon paese per gli stivali, anche per gli stivali, in generale. Ma è solo la mia fortuna promiscua. Ho i miei stivali stivali in questo paese da dieci anni o più. E poi ti trattano così. così. È una bestia di paese, disse la Voce. E i maiali per la gente. Non è così? disse il signor Thomas Marvel. Signore! Ma quegli stivali! Batte che non... Girò la testa sopra la spalla a destra, per guardare gli stivali del suo interlocutore, per fare un confronto. del suo interlocutore in un'ottica di confronto, ed ecco che al posto degli stivali del suo interlocutore non c'erano né gambe né stivali. del suo interlocutore non c'erano né gambe né stivali. Egli fu irradiato dall'alba di un grande stupore. Dove sei? disse il signor Thomas Marvel alzando le spalle e mettendosi a quattro zampe. Vide vide una distesa di pianure vuote con il vento che faceva ondeggiare i remoti cespugli di cespugli di foraggio a punta verde. Sono ubriaco? disse il signor Marvel. Ho avuto delle visioni? Stavo parlando con me stesso? Che cosa Non si allarmi, disse una voce. Non mi fate il ventriloquo, disse il signor Thomas Marvel, alzandosi in piedi con decisione. Dove siete? Allarmato, davvero! Non allarmatevi, ripeté la Voce. Ti allarmerai subito, sciocco, disse il signor Thomas. Meraviglia. Dove sei? Lascia che ti segni... Sei stato sepolto? disse il signor Thomas Marvel, dopo un intervallo. Non ci fu risposta. Il signor Thomas Marvel rimase in piedi, senza stivali e stupito, con la giacca quasi giacca quasi buttata via. Un pisello, disse un pisello, molto distante. Peewit, appunto! disse il signor Thomas Marvel. Non è il momento di fare sciocchezze. Il terreno era desolato, a est e a ovest, a nord e a sud; la strada, con i suoi fossati poco profondi e i pali bianchi di confine, correva liscia strada, con i suoi fossati poco profondi e i pali bianchi di confine, correva liscia e vuota a nord e a sud. e vuota a nord e a sud, e, a parte quel pisello, anche il cielo blu era vuoto. vuoto anche il cielo blu. Che mi venga un colpo, disse il signor Thomas Marvel, rimettendosi il cappotto sulle spalle. sulle spalle. È la bevanda! Avrei potuto saperlo. Non è il drink, disse la Voce. Tieni i nervi saldi. Ahi! disse il signor Marvel, e il suo viso divenne bianco tra le macchie. È la bevanda! ripeterono le sue labbra senza far rumore. Rimase a fissare intorno a sé, ruotando lentamente all'indietro. Avrei giurato di aver sentito una voce voce, sussurrò. Certo che sì. È di nuovo lì, disse Mr. Marvel, chiudendo gli occhi e stringendo la mano sulla fronte con un gesto tragico. mano sulla fronte con un gesto tragico. All'improvviso fu preso per il collare e scosso violentemente, e rimase più stordito che mai. Non essere sciocco sciocco, disse la Voce. Mi tolgo il mio scemo in fiore, disse il signor Marvel. Non va bene. È è preoccupato per quegli stivali sbocconcellati. Sono fuori dalla mia benedetta zucca fiorita. Oppure è uno spirito. Né una cosa né l'altra, disse la Voce. Ascoltate! Sciocco, disse il signor Marvel. Un minuto, disse la Voce, penetrante, tremante di autocontrollo. Ebbene? disse il signor Thomas Marvel, con la strana sensazione di essere stato scavato nel petto da un dito. Pensi che sia solo immaginazione? Solo immaginazione? Che altro può essere? disse il signor Thomas Marvel, strofinandosi la nuca. collo. Molto bene, disse la Voce, in tono di sollievo. Allora ho intenzione di lanciare pietre focaie finché non la penserai in modo diverso. Ma dove sei? La Voce non rispose. Arrivò una pietra focaia, apparentemente dall'aria, e mancò la spalla del signor Marvel per un soffio. Il signor Marvel, si girò e vide una pietra focaia alzarsi in aria, tracciare un percorso complicato, un attimo, e poi scagliarsi ai suoi piedi con una rapidità quasi invisibile. rapidità quasi invisibile. Era troppo stupito per schivare. La scheggia arrivò e rimbalzò da un dito del piede nudo nel fosso. Il signor Thomas Marvel saltò di un piede e ululò ad alta voce. Poi iniziò a correre, inciampò in un ostacolo invisibile, e si mise a testa in giù in posizione seduta. _Ora_, disse la Voce, mentre una terza pietra si incurvava verso l'alto e pendeva nell'aria sopra il vagabondo. aria sopra il vagabondo. Sono forse immaginazione? Il signor Marvel, per tutta risposta, si alzò in piedi a fatica e venne immediatamente rotolare di nuovo. Rimase in silenzio per un momento. Se ti dimeni ancora ancora, disse la Voce, le tirerò la pietra focaia in testa. È una cosa giusta, disse il signor Thomas Marvel, alzandosi a sedere, prendendo in mano l'alluce ferito e fissando lo sguardo sul terzo missile. alluce ferito e fissando lo sguardo sul terzo missile. Non capisco capisco. Pietre che si lanciano. Pietre che parlano. Mettiti a terra. Marcisci. Ho finito. La terza pietra focaia cadde. È molto semplice, disse la Voce. Sono un uomo invisibile. Ci dica qualcosa che non so, disse il signor Marvel, ansimando per il dolore. Dove vi siete nascosti e come lo fate non lo so. Sono distrutto. È tutto, disse la Voce. Sono invisibile. È questo che voglio che tu capire. Chiunque può vederlo. Non c'è bisogno che lei sia così confuso impaziente, signore. Ora, allora. Dacci un'idea. Come vi siete nascosti? Sono invisibile. Questo è il grande punto. E quello che voglio farvi capire capire è questo Ma dove? interruppe il signor Marvel. Qui! Sei metri davanti a te. Oh, vieni! Non sono cieco. La prossima volta mi dirai che sei solo aria. aria. Non sono uno dei tuoi vagabondi ignoranti. Sì, sono aria sottile. Stai guardando attraverso di me. Che c'è? Non c'è niente per te. Cosa c'è? È quello? Sono solo un essere umano solido, che ha bisogno di mangiare e di bere, che ha bisogno anche di Ma sono invisibile. Lo vedete? Invisibile. Un'idea semplice. Invisibile. Cosa, come in realtà? Sì, reale. Fatti dare una mano, disse Marvel, se sei reale. Non sarà non sarà così dannatamente fuori mano, allora _Signore_! disse, come mi hai fatto saltare! saltare! afferrandomi in quel modo! Sentì la mano che si era chiusa intorno al suo polso con le dita disimpegnate. e le sue dita risalirono timorosamente lungo il braccio, accarezzarono un petto muscoloso e petto muscoloso ed esplorarono un viso barbuto. Il volto di Marvel era stupito. Sono distrutto! disse. Se questo non batte la lotta tra galli! Molto notevole! E riesco a vedere un coniglio attraverso di te, a un miglio di distanza! di distanza! Non si vede nulla di te, tranne Scrutò con attenzione lo spazio apparentemente vuoto. Hai mangiato pane e formaggio? pane e formaggio? chiese, stringendo il braccio invisibile. Hai ragione, e non è del tutto assimilato nel sistema. Ah! disse il signor Marvel. Una specie di fantasma, però. Naturalmente, tutto questo non è così meraviglioso come si pensa. È abbastanza meraviglioso per le mie modeste esigenze, disse il signor Thomas. Meraviglia. Come si fa! Come diavolo si fa? È una storia troppo lunga. E poi Vi dirò, l'intera faccenda mi sconcerta, disse il signor Marvel. Quello che voglio dire al momento è questo: Ho bisogno di aiuto. Sono arrivato a che mi sono imbattuto in voi all'improvviso. Stavo vagando, pazzo di rabbia, nudo, impotente. Avrei potuto uccidere. E ti ho visto Signore! disse il signor Marvel. Sono arrivato dietro di te, ho esitato e sono andato avanti. L'espressione del signor Marvel era eloquente. poi si fermò. Qui, ho detto, c'è un emarginato come me. Questo è l'uomo uomo per me. Così sono tornata indietro e sono venuta da voi. E Signore! disse il signor Marvel. Ma io sono tutto in fibrillazione. Posso chiedere Come va? come stanno le cose? E cosa vi serve come aiuto? Invisibile! Voglio che mi aiutiate a procurarmi vestiti e un riparo e poi, con altre cose. Le ho lasciate abbastanza a lungo. Se non vuoi, bene! Ma tu dovrai farlo. Guarda qui, disse il signor Marvel. Sono troppo sbalordito. Non mi faccia più più. E lasciatemi andare. Devo stabilizzarmi un po'. E tu mi hai quasi rotto l'alluce. È tutto così irragionevole. Vuoto in basso, vuoto cielo. Nulla di visibile per chilometri se non il seno della natura. E poi arriva una voce. Una voce dal cielo! E pietre! E un pugno del Signore! Riprenditi, disse la Voce, perché devi fare il lavoro che ho scelto per te. che ho scelto per te. Il signor Marvel ha le guance gonfie e gli occhi rotondi. Ho scelto te, disse la Voce. Sei l'unico uomo, a parte alcuni di quegli di quei pazzi laggiù, che sa che esiste una cosa come l'uomo invisibile. uomo. Devi essere il mio aiutante. Aiutami e farò grandi cose per te. Un uomo invisibile è un uomo di potere". Si fermò un attimo per starnutire violentemente. Ma se mi tradite, ha detto, se non fate quello che vi dico, non potete fare quello che vi dico...". Fece una pausa e batté con decisione sulla spalla del signor Marvel. Il signor Marvel emise un un guaito di terrore al tocco. Non voglio tradirla, disse Mr. Marvel, allontanandosi dalla direzione delle dita. Non vada a pensare che, qualunque cosa faccia a pensare questo, qualunque cosa tu faccia. Tutto quello che voglio fare è aiutarla. dimmi cosa devo fare. (Qualunque cosa tu voglia fare, io sono molto disposto a farlo. CAPITOLO X. MR. VISITA DI MARVEL A IPING Dopo che la prima raffica di panico si era esaurita, Iping divenne polemico. Lo scetticismo ha improvvisamente rialzato la testa piuttosto nervoso scetticismo, per nulla sicuro di sé, ma pur sempre scetticismo. scetticismo. È molto più facile non credere a un uomo invisibile; e coloro che l'avevano visto dissolversi nell'aria o che avevano sentito la forza del suo braccio forza del suo braccio, si potevano contare sulle dita di due mani. E di questi testimoni il signor Wadgers era scomparso di lì a poco, essendosi ritirato dietro i catenacci e le sbarre di casa sua, e Jaffers giaceva stordito nel salotto. Jaffers giaceva stordito nel salotto del Coach and Horses. Le grandi e e strane, che trascendono l'esperienza, hanno spesso meno effetto su uomini e donne meno effetto su uomini e donne di considerazioni più piccole e tangibili. Iping era allegra di festoni e tutti erano in abito di gala. Il lunedì di Pentecoste era stato atteso con ansia per un mese o più. Nel pomeriggio anche coloro che credevano credevano nell'invisibile stavano cominciando a riprendere i loro piccoli divertimenti in modo incerto, supponendo che se ne fosse andato del tutto, e per gli scettici era già una burla. Ma la gente, scettici e scettici e credenti, fu straordinariamente socievole per tutto il giorno. Il prato di Haysman era animato da una tenda, in cui la signora Bunting e altre signore stavano preparando il tè. Bunting e altre signore stavano preparando il tè, mentre, all'esterno, i bambini della scuola domenicale corsa e giocavano sotto la guida rumorosa del curato e delle signorine Cuss e Sackbut. delle signorine Cuss e Sackbut. Senza dubbio c'era una leggera inquietudine nell'aria, ma la maggior parte delle persone ma la maggior parte della gente aveva il buon senso di nascondere qualsiasi immaginazione che provavano. Sul prato del villaggio c'era una inclinato [corda?], lungo il quale, aggrappandosi a una carrucola una carrucola, si poteva essere scagliati violentemente contro un sacco all'altra estremità, Gli adolescenti hanno riscosso un notevole favore, così come le altalene e il altalene e gli scivoli di cocco. C'erano anche le passeggiate e l'organo a vapore organo a vapore attaccato a una piccola rotonda riempiva l'aria con un di olio e con una musica altrettanto pungente. I membri del club, che avevano frequentato la chiesa al mattino, erano splendidi con i distintivi di rosa e verde, e alcuni dei più gaudenti avevano anche adornato le loro bombette con bombette con bomboniere di nastri dai colori brillanti. Il vecchio Fletcher, il vecchio Fletcher, la cui concezione delle vacanze era severa, era visibile attraverso il gelsomino intorno alla sua finestra o attraverso la porta aperta (a seconda di come si sceglieva di guardare), in bilico sul gelsomino dalla porta aperta (a seconda della direzione in cui si sceglieva di guardare), in bilico delicato su un'asse sostenuta da due sedie e imbiancando il soffitto della sua stanza. Verso le quattro un forestiero entrò nel villaggio dalla direzione delle delle colline. Era una persona bassa e robusta, con un cappello a cilindro straordinariamente malandato. cappello a cilindro e sembrava avere il fiato molto corto. Le sue guance erano alternativamente flosce e rigonfie. Il suo volto screziato era apprensivo, e si muoveva con una sorta di alacrità riluttante. Girò l'angolo della chiesa e si diresse verso il Coach and Horses. Tra gli altri tra gli altri, il vecchio Fletcher ricorda di averlo visto, e in effetti l'anziano gentiluomo fu così colpito dalla sua particolare agitazione che inavvertitamente lasciò che una quantità di una quantità di bianco nella manica del cappotto mentre lo guardava. mentre lo guardava. Questo straniero, secondo le percezioni del proprietario del negozio di timido, sembrava parlare da solo, e il signor Huxter osservò la stessa cosa. stessa cosa. Si fermò ai piedi della scalinata del Coach and Horses, e, secondo il signor Huxter, sembrò sottoporsi a una forte lotta interna lotta interiore prima di riuscire a convincersi a entrare in casa. Alla fine Infine salì i gradini e fu visto dal signor Huxter girare a sinistra e aprire la porta del salotto. e aprire la porta del salotto. Il signor Huxter sentì delle voci dall'interno dalla stanza e dal bar che lo mettevano al corrente del suo errore. Quella stanza è privata! disse Hall, e lo straniero chiuse maldestramente la porta ed entrò nel bar. nel bar. Nel giro di pochi minuti riapparve, pulendosi le labbra con il dorso della mano con un'aria di tranquilla soddisfazione che in qualche modo con il dorso della mano con un'aria di tranquilla soddisfazione che in qualche modo Huxter come presunta. Rimase a guardarsi intorno per alcuni Huxter lo vide camminare in modo stranamente furtivo verso i cancelli del cortile. verso i cancelli del cortile, sui quali si apriva la finestra del salotto. Lo straniero, dopo qualche esitazione, si appoggiò a uno dei pali della pali del cancello, prese una corta pipa di argilla e si preparò a riempirla. Le sue dita tremavano mentre lo faceva. L'accese maldestramente e, piegando le braccia, cominciò a fumare braccia e iniziò a fumare in un atteggiamento languido, un atteggiamento che le sue occasionali sguardi verso il cortile smentivano del tutto. Tutto ciò il signor Huxter lo vide al di là dei barattoli della finestra del tabacco, e la singolarità del comportamento dell'uomo lo spinse a mantenere la sua posizione. La singolarità del comportamento di quell'uomo lo spinse a continuare a osservarlo. osservazione. A un certo punto lo straniero si alzò bruscamente e mise la pipa in tasca. tasca. Poi sparì nel cortile. Subito il signor Huxter, pensando di essere testimone di un piccolo furto, fece un balzo sul suo e corse in strada per intercettare il ladro. Mentre lo faceva, Marvel è riapparso, con il cappello scucito, un grosso fagotto in una tovaglia blu in una mano e tovaglia blu in una mano e tre libri legati insieme, come si dimostrò in seguito, con le bretelle del Vicario. come si dimostrò in seguito, con le bretelle del Vicario, nell'altra. Appena vide Huxter diede una specie di sussulto e, voltandosi bruscamente a sinistra, cominciò a correre. Fermati, ladro! gridò Huxter, e si mise all'inseguimento. Le sensazioni del signor Huxter Huxter furono vivaci ma brevi. Vide l'uomo proprio davanti a lui e e che si dirigeva a passo svelto verso l'angolo della chiesa e la strada della collina. Vide le bandiere del bandiere del villaggio e i festeggiamenti, e un volto o poco più rivolto verso di lui. verso di lui. Gridò di nuovo: "Fermati!". Aveva fatto appena dieci passi prima che prima che il suo stinco venisse afferrato in qualche modo misterioso e non stesse più correndo, ma volando con una rapidità inconcepibile non correva più, ma volava con una rapidità inconcepibile nell'aria. Vide il terreno improvvisamente vicino al suo viso. Il mondo sembrava schizzare in in un milione di puntini luminosi vorticosi e il seguito non lo interessò più. non lo interessarono più. CAPITOLO XI. IN CARROZZA E A CAVALLO Per capire cosa fosse successo nella locanda, è necessario tornare al momento in cui Mr. è necessario tornare indietro al momento in cui il signor Marvel si è affacciato per la prima volta alla alla finestra del signor Huxter. In quel preciso momento il signor Cuss e il signor Bunting erano nel salotto. Stavano indagando seriamente sugli strani avvenimenti della mattina e, con il permesso di Mr. mattina e, con il permesso del signor Hall, stavano effettuando un'accurata con il permesso del signor Hall, di esaminare a fondo gli effetti personali dell'Uomo Invisibile. Jaffers si era parzialmente Jaffers si era parzialmente ripreso dalla caduta ed era tornato a casa affidato ad amici comprensivi. Gli indumenti sparsi dello straniero erano stati rimossi dalla signora Hall e la stanza era stata riordinata. dalla signora Hall e la stanza era stata riordinata. E sul tavolo sotto la finestra dove lo sconosciuto era solito lavorare, Cuss aveva trovato quasi subito tre grandi libri manoscritti tre grandi libri manoscritti con l'etichetta Diario. Diario! disse Cuss, mettendo i tre libri sul tavolo. Ora, in ogni caso ora, in ogni caso, impareremo qualcosa. Il Vicario rimase con le mani sul tavolo. tavolo. Diario, ripeté Cuss, sedendosi, mettendo due volumi a sostenere il terzo e lo aprì. Non c'è il nome sul frontespizio. Che palle! Cifrario. E le cifre. Il vicario si girò per guardare alle sue spalle. Cuss girò le pagine con un volto improvvisamente deluso. Io, caro me! È tutto cifrato, Bunting. Non ci sono diagrammi? chiese il signor Bunting. Non ci sono illustrazioni che luce Guardate voi stessi, disse il signor Cuss. In parte è matematico e in parte è russa o una lingua simile (a giudicare dalle lettere), e in parte è greco. parte è greco. Ora, il greco pensavo che _voi_ Certo, disse Mr. Bunting, togliendosi e pulendosi gli occhiali e sentendosi improvvisamente a disagio perché non aveva più il greco nella sua testa. sentirsi improvvisamente a disagio, perché non aveva più un greco greco di cui valga la pena parlare; sì, il greco, ovviamente, può fornire un indizio. indizio. Ti troverò un posto. Preferirei dare un'occhiata ai volumi, disse Mr. Bunting, continuando a pulire. pulendo. Prima un'impressione generale, Cuss, e poi, sai, possiamo andare alla ricerca di indizi. cercare indizi. Tossì, si mise gli occhiali, li sistemò con cura, tossì di nuovo e si augurò che accadesse qualcosa per scongiurare l'apparentemente tossiva di nuovo e desiderava che accadesse qualcosa per evitare l'apparentemente inevitabile esposizione. Poi prese il volume che Cuss gli porgeva in modo con calma il volume che Cuss gli porgeva. E poi qualcosa accadde. La porta si aprì all'improvviso. Entrambi i signori trasalirono violentemente, si guardarono intorno e furono sollevati dal vedere vedere un viso sporadicamente roseo sotto un cappello di seta peloso. Tap? chiese il viso, e rimase a fissarlo. No, dissero entrambi i signori contemporaneamente. Dall'altra parte, amico mio, disse il signor Bunting. E per favore, chiudete quella porta, disse il signor Cuss, irritato. Va bene, disse l'intruso, come sembrava, con una voce bassa curiosamente diversa da quella roca della prima richiesta. Hai ragione, disse l'intruso con la voce di prima. Non si muova! E sparì e chiuse la porta. Un marinaio, direi, disse il signor Bunting. Sono tipi divertenti sono. Non si muova! Un termine nautico, che si riferisce al suo uscire dalla stanza, suppongo. Oserei dire di sì, disse Cuss. Oggi ho i nervi a pezzi. Mi ha fatto mi ha fatto sobbalzare il fatto che la porta si sia aperta in quel modo. Mr. Bunting sorrise come se non avesse fatto un salto. E ora, disse con un sospiro, questi libri. Qualcuno ha annusato mentre lo faceva. Una cosa è indiscutibile, disse Bunting, sedendosi accanto a Cuss. quella di Cuss. Negli ultimi giorni a Iping sono successe cose molto strane. Iping negli ultimi giorni, molto strane. Naturalmente non posso credere a questa assurda storia dell'invisibilità È incredibile, disse Cuss incredible. Ma resta il fatto che ho ho visto, certamente ho visto fino in fondo alla manica Ma ne siete sicuri? Supponiamo che uno specchio, per esempio le allucinazioni si producono così facilmente. Non so se avete mai visto visto un prestigiatore davvero bravo Non discuterò più, disse Cuss. L'abbiamo chiarito, Bunting. E proprio ora ci sono questi libri Ah! Ecco alcuni di quelli che io ritengo essere greco! Lettere greche, certamente. Indicò il centro della pagina. Mr. Bunting arrossì leggermente e avvicinò il viso, apparentemente trovando qualche difficoltà con gli occhiali. occhiali. Improvvisamente si accorse di una strana sensazione alla nuca. nuca. Cercò di alzare la testa, ma incontrò una resistenza inamovibile. resistenza. La sensazione era quella di una curiosa pressione, la presa di una mano pesante, mano pesante e decisa, che gli fece aderire irresistibilmente il mento al tavolo. Non muoverti, omini, sussurrò una voce, o vi faccio il cervello a tutti e due! Guardò Cuss, vicino al suo, e ciascuno vide il riflesso inorridito del proprio malato stupore. riflesso inorridito del proprio malato stupore. Mi dispiace trattarla in modo così brusco, disse la Voce, ma è inevitabile. inevitabile. Da quando hai imparato a ficcare il naso nelle memorie private di un investigatore memorandum di un investigatore, disse la Voce; e due menti colpirono contemporaneamente il tavolo simultaneamente, e due serie di denti fecero rumore. Da quando hai imparato a invadere le stanze private di un uomo in e la commozione si ripeté. Dove hanno messo i miei vestiti? Ascolta, disse la Voce. Le finestre sono chiuse e ho tolto la chiave dalla porta. chiave dalla porta. Sono un uomo abbastanza forte e ho l'attizzatoio a portata di mano, oltre a essere invisibile. a portata di mano, oltre a essere invisibile. Non c'è il minimo dubbio che potrei che potrei uccidervi entrambi e andarmene facilmente se volessi, capito? avete capito? Molto bene. Se vi lascio andare, promettete di non fare sciocchezze e di fare quello che vi dico? sciocchezze e di fare quello che vi dico? Il vicario e il medico si guardarono e il medico fece una smorfia. faccia. Sì, disse il signor Bunting, e il dottore lo ripeté. Poi la pressione sul collo si allentò e il dottore e il vicario si alzarono a sedere, entrambi molto rossi in viso e con la testa che si dimenava. Per favore, continuate a sedervi dove siete, disse l'Uomo Invisibile. Qui c'è l'attizzatoio, vedete. Quando sono entrato in questa stanza, ha continuato l'Uomo Invisibile, dopo aver dopo aver puntato l'attizzatoio sulla punta del naso di ognuno dei suoi visitatori, non mi aspettavo di trovarla occupata. non mi aspettavo di trovarla occupata, e mi aspettavo di trovare, oltre ai miei libri di memorie, anche oltre ai miei libri di appunti, un vestito. Dov'è? No, non alzarsi. Vedo che non c'è più. Ora, proprio in questo momento, anche se le giornate sono abbastanza calde abbastanza calde da permettere a un uomo invisibile di girare a vuoto, la sera sono piuttosto fredde. Voglio vestiti e altre sistemazioni; e devo avere anche quei tre libri. anche quei tre libri. CAPITOLO XII. L'UOMO INVISIBILE PERDE LE STAFFE È inevitabile che a questo punto la narrazione si interrompa di nuovo per una ragione molto dolorosa che sarà presto evidente. evidente. Mentre queste cose accadevano nel salotto, e mentre Mr. Huxter osservava il signor Marvel che fumava la pipa contro il cancello, a non più di una dozzina di metri di distanza il signor Hall e Teddy Henfrey discutevano in uno stato di stato di torbida perplessità su un unico argomento. All'improvviso si udì un violento tonfo contro la porta del salotto, un grido acuto e poi il silenzio. un grido acuto e poi il silenzio. Hul-lo! disse Teddy Henfrey. Hul-lo! dal Tap. Il signor Hall capì le cose lentamente ma inesorabilmente. Non è giusto, disse, e si avvicinò da dietro il bancone alla porta del salotto. Lui e Teddy si avvicinarono alla porta insieme, con le facce intente. I loro occhi consideravano. Sommamente sbagliato, disse Hall, e Henfrey annuì. d'accordo. Un odore chimico sgradevole li accolse e ci fu un suono ovattato di conversazione, molto rapido e sommesso. un suono ovattato di conversazione, molto rapido e sommesso. Tutto bene? Chiese Hall, rappando. Il borbottio si interruppe bruscamente, per un attimo si fece silenzio, poi la conversazione è stata ripresa, con sussurri sibilanti, poi un grido acuto di No! No, tu non lo fai! Ci fu un movimento improvviso e il rovesciamento di una sedia, una breve lotta. una sedia, una breve lotta. Di nuovo silenzio. Ma che diavolo? esclamò Henfrey, a bassa voce. State bene? chiese di nuovo il signor Hall, in modo brusco. La voce del Vicario rispose con una curiosa intonazione a scatti: Abbastanza giusto. Non interrompere, per favore. Strano! disse il signor Henfrey. Strano! disse il signor Hall. Dice: "Non interrompere", disse Henfrey. Ho sentito, disse Hall. E un'annusata, disse Henfrey. Rimasero in ascolto. La conversazione era rapida e sommessa. I Non posso, disse Mr. Bunting, alzando la voce; vi dico, signore, che non lo farò. non lo farò. Cos'è stato? chiese Henfrey. Ha detto che non ha paura, ha detto Hall. Non stava parlando con noi, vero? Disgustoso! disse il signor Bunting, all'interno. Disgustoso, ha detto il signor Henfrey. L'ho sentito distintamente. Chi è che parla adesso? chiese Henfrey. Signor Cuss, credo, disse Hall. Riesce a sentire qualcosa? Silenzio. I suoni all'interno sono indistinti e perplessi. Sembra che si stia gettando la tovaglia, ha detto Hall. La signora Hall apparve dietro il bancone. Hall fece gesti di silenzio e di invito. Ciò suscitò l'opposizione della signora Hall. Cosa stai Perché stai lì ad ascoltare, Hall? chiese. Non hai niente di meglio da fare fare in una giornata così impegnativa? Hall cercò di far capire tutto con smorfie e mutevoli esibizioni, ma Mrs. Hall era ostinata. Alzò la voce. Così Hall e Henfrey, piuttosto piuttosto sconcertati, tornarono in punta di piedi al bar, gesticolando per spiegarle. All'inizio si rifiutò di vedere qualcosa in quello che avevano sentito. Poi insistette perché Hall tacesse, mentre Henfrey le raccontava la sua storia. storia. Era incline a pensare che l'intera faccenda fosse senza senso, forse che stessero solo spostando i mobili. Ho sentito n dire vergognoso; l'ho fatto, disse Hall. L'ho sentito, signora Hall, disse Henfrey. Come non ha iniziato la signora Hall. Disse il signor Teddy Henfrey. Non ho sentito la finestra? Quale finestra? chiese la signora Hall. Finestra del salotto, disse Henfrey. Tutti rimasero ad ascoltare con attenzione. Gli occhi della signora Hall, rivolti davanti a sé, vedevano senza vedere il brillante oblungo della porta della locanda, la strada bianca e vivida, e la facciata del negozio di Huxter che brillava nel sole di giugno. All'improvviso la porta di Huxter si aprì e Huxter apparve, con gli occhi fissi per l'eccitazione e le braccia che gesticolavano. Yap! gridò Huxter. Fermate ladro! e corse obliquamente attraverso l'oblungo verso i cancelli del cortile, e sparì. Contemporaneamente si udì un tumulto dal salotto e un rumore di finestre chiuse. finestre che venivano chiuse. Hall, Henfrey e il contenuto umano del rubinetto si precipitarono subito fuori in strada. Vedevano qualcuno che girava l'angolo verso la strada, e il signor Huxter che eseguiva un complicato salto in in aria che finì sulla faccia e sulla spalla. In fondo alla strada la gente stupita o correva verso di loro. Il signor Huxter era sbalordito. Henfrey si fermò per scoprirlo, ma Hall e i due operai del Tap si precipitarono subito all'angolo, gridando Hall e i due operai del Tap si precipitarono subito all'angolo, gridando cose incoerenti, e videro Mr. incoerenti, e videro il signor Marvel sparire dall'angolo del muro della chiesa. muro della chiesa. Sembra che siano saltati alla conclusione impossibile che si trattasse dell'Uomo Invisibile diventato improvvisamente visibile, e si misero subito all'inseguimento subito lungo il vicolo all'inseguimento. Ma Hall aveva percorso a malapena una dozzina di metri prima di lanciare un forte grido di stupore e di volare a capofitto di lato, afferrando uno dei braccianti e facendolo cadere a terra. a terra. Era stato caricato proprio come si carica un uomo a calcio. Il Il secondo manovale si mise in cerchio, fissò e pensò che Hall fosse caduto di sua iniziativa. Hall era caduto di sua iniziativa, si girò per riprendere l'inseguimento, solo per essere inciampato dalla caviglia proprio come era successo a Huxter. Poi, mentre il primo manovale si sforzava di rimettersi in piedi, fu calciato di lato da un colpo che avrebbe potuto abbattere un bue. Mentre scendeva, la folla proveniente dalla direzione del parco del villaggio dietro l'angolo. Il primo a comparire fu il proprietario della noce, un uomo corpulento in maglia blu. Era stupito di vedere il vicolo vuoto, a parte tre uomini assurdamente accasciati a terra. E Poi gli accadde qualcosa al piede più arretrato, andò a testa in giù e rotolò di lato appena in tempo per rotolò di lato appena in tempo per sfiorare i piedi del fratello e del compagno, che lo seguivano a testa in giù. fratello e del compagno, che lo seguivano a testa in giù. I due sono stati presi a calci, inginocchiati, caduti e maledetti da un bel po' di persone. e maledetti da un certo numero di persone troppo frettolose. Quando Hall, Henfrey e i braccianti uscirono di casa, Mrs. Hall, che era stata disciplinata da anni di esperienza, rimase nel bar accanto alla cassa. All'improvviso la porta del salotto si aprì e apparve Mr. Cuss, che senza guardarla si precipitò subito giù per i gradini verso l'angolo. gradini verso l'angolo. Tenetelo! gridò. Non lasciategli cadere quel pacco. Non sapeva nulla dell'esistenza della Marvel. Perché l'Uomo Invisibile aveva consegnato i libri e il fagotto in cortile. Il volto del signor Cuss era arrabbiato e risoluto, ma il suo costume era difettoso, una sorta di kilt bianco kilt bianco che avrebbe potuto essere accettato solo in Grecia. Tenetelo! gridò. Ha preso i miei pantaloni! E ogni punto dei vestiti del Vicario! Vicario! Occupati di lui tra un minuto! gridò a Henfrey mentre passava davanti al Huxter prostrato e, girando l'angolo per unirsi al tumulto, fu prontamente prontamente sbalzato in piedi in un indecoroso sprofondamento. Qualcuno in in pieno volo gli calpestò pesantemente un dito. Urlò, lottò per riprendere i piedi, fu sbattuto e piedi, fu sbattuto e gettato di nuovo a quattro zampe e si rese conto di essere coinvolto non in una consapevolezza di essere coinvolto non in una cattura, ma in una disfatta. Tutti stavano tutti correvano verso il villaggio. Si rialzò di nuovo e fu colpito gravemente dietro dietro l'orecchio. Barcollò e tornò subito al Coach and Horses, saltando sopra l'abbandonato Huxter. e Cavalli, saltando sopra l'abbandonato Huxter, che ora era seduto, mentre strada. Dietro di lui, mentre era a metà dei gradini della locanda, udì un improvviso urlo di rabbia. di rabbia, che si levava acuto dalla confusione delle grida, e un sonoro un sonoro schiaffo in faccia a qualcuno. Riconobbe la voce come quella dell'Uomo Uomo Invisibile, e la nota era quella di un uomo improvvisamente infuriato da un colpo doloroso. colpo doloroso. In un attimo il signor Cuss era di nuovo nel salotto. Sta tornando, Bunting! disse, entrando di corsa. Salvati! Mr. Bunting era in piedi alla finestra, impegnato nel tentativo di rivestirsi di di vestirsi con il copri focolare e una _West Surrey Gazette_. Chi sta arrivando? disse, così spaventato che il suo costume sfuggì per poco alla disintegrazione. L'Uomo Invisibile, disse Cuss, e si precipitò alla finestra. È meglio uscire da qui! Sta lottando come un pazzo! Pazzo! In un altro momento era fuori nel cortile. Santo cielo! disse Mr. Bunting, esitando tra due orribili alternative. alternative. Sentì una lotta spaventosa nel passaggio della locanda, e la sua decisione fu presa. Si arrampicò fuori dalla finestra, si sistemò frettolosamente il suo costume frettolosamente, e fuggì su per il villaggio più velocemente che le sue grasse gambette gambe grasse lo portassero. Dal momento in cui l'Uomo Invisibile urlò di rabbia e Mr. Bunting fece il suo memorabile volo su per il villaggio, divenne impossibile di dare un resoconto consecutivo delle vicende di Iping. Forse l'intenzione originaria dell'Uomo Uomo Invisibile aveva semplicemente l'intenzione di coprire la ritirata di Marvel con i vestiti e i libri. Ma il suo temperamento, che non era mai stato molto buono, sembra che sembra che sia andato completamente in tilt per un colpo fortuito, e subito si è messo a a colpire e rovesciare, per la semplice soddisfazione di fare del male. Dovete immaginare la strada piena di figure in corsa, di porte che sbattono e di lotte per nascondersi. Dovete immaginare il tumulto che improvvisamente sull'equilibrio instabile delle assi e delle due sedie del vecchio Fletcher con risultati sedie, con risultati catastrofici. Dovete immaginare una coppia atterrita impigliata tristemente in un'altalena. E poi tutto l'impeto tumultuoso è passato e la strada di Iping, con le sue decorazioni e le sue bandiere, è deserta, tranne che per la per l'imperversare dell'invisibile, e disseminata di noci di cocco, paraventi di tela rovesciati di cocacola, paraventi di tela rovesciati e le scorte sparse di una bancarella di dolciumi. Dappertutto c'è un rumore di persiane che si chiudono e di chiavistelli che si chiudono, e l'unica umanità visibile è un'occasionale l'unica umanità visibile è un occhio occasionale che si muove sotto un sopracciglio alzato sopracciglio alzato nell'angolo del vetro di una finestra. L'Uomo Invisibile si divertì per un po' a rompere tutte le finestre del Coach and Horses. finestre del Coach and Horses, e poi infilò un lampione nella finestra del salotto della signora Gribble. attraverso la finestra del salotto della signora Gribble. Deve essere stato lui a tagliare il filo del telegrafo per Adderdean appena dopo il cottage di Higgins sulla strada di Adderdean. E dopo di che, come le sue qualità peculiari gli consentivano, egli di uscire del tutto dalla percezione umana, e non fu né sentito, visto né sentito a Iping. Svanì del tutto. Ma passarono più di due ore prima che un essere umano si avventurasse di nuovo nella desolazione di Iping Street. CAPITOLO XIII. MR. MARVEL DISCUTE LE SUE DIMISSIONI Quando il crepuscolo si avvicinava e Iping cominciava appena a fare capolino timorosamente di nuovo sui rottami del suo Bank Holiday, un uomo basso e tarchiato, con un cappello di seta malandato, stava marciando dolorosamente nel crepuscolo dietro i faggi sulla strada per Bramblehurst. Portava con sé tre libri legati insieme da una specie di ornamentale legatura elastica e un fagotto avvolto in una tovaglia blu. Il suo viso rubicondo esprimeva costernazione e stanchezza; sembrava avere una sorta di una sorta di fretta spasmodica. Era accompagnato da una voce diversa dalla sua e ogni tanto trasaliva sotto il tocco di mani invisibili. Se mi dai di nuovo il benservito, disse la Voce, se tenti di darmi di nuovo il benservito di darmi di nuovo il foglio di via Signore! disse il signor Marvel. Quella spalla è già una massa di lividi. Sul mio onore, disse la Voce, ti ucciderò. Non ho cercato di fregarti, disse Marvel, con una voce che non era lontana dalle lacrime. non lontano dalle lacrime. Giuro che non l'ho fatto. Non sapevo che la benedetta svolta, ecco tutto! Come diavolo facevo a conoscere la benedetta svolta? Per come stanno le cose, sono stato sbattuto in giro Se non ti dispiace, verrai picchiato ancora un bel po', disse la Voce. la Voce, e il signor Marvel tacque bruscamente. Si soffiò le guance guance e i suoi occhi erano eloquenti di disperazione. È già abbastanza brutto lasciare che questi bifolchi facciano esplodere il mio piccolo segreto. segreto, senza che tu possa tagliare i ponti con i miei libri. È una fortuna che alcuni di loro che abbiano tagliato la corda quando l'hanno fatto! Eccomi qui... Nessuno sapeva che ero invisibile! E ora cosa devo fare? Che cosa devo fare? chiese Marvel, a bassa voce. Si tratta di. Sarà sui giornali! Tutti mi cercheranno tutti in guardia La voce si interruppe in vivaci imprecazioni e cessò. e cessò. La disperazione del volto di Mr. Marvel si fece più profonda e il suo passo si allentò. Vai! disse la Voce. Il volto del signor Marvel assunse una tonalità grigiastra tra le macchie più rosse. Non far cadere quei libri, stupido, disse la Voce, superandolo bruscamente. lui. Il fatto è, disse la Voce, che dovrò servirmi di te.... Sei un povero strumento, ma devo farlo. Sono uno strumento miserabile", disse Marvel. Lo sei, disse la Voce. Sono il peggior strumento che possiate avere", ha detto Marvel. Non sono forte", disse dopo un silenzio scoraggiante. Non sono troppo forte, ha ripetuto. No? E il mio cuore è debole. Per quella piccola faccenda ho tirato avanti, naturalmente Certo, ma che tu sia benedetto! Avrei potuto cadere. Allora? Non ho il coraggio e la forza per fare una cosa del genere. Ti stimolerò. Vorrei che non lo facesse. Non vorrei rovinare i suoi piani, sa? Ma potrei farlo per puro divertimento e infelicità. Meglio di no, disse la Voce, con tranquilla enfasi. Vorrei essere morto, disse Marvel. Non è giustizia, disse; devi ammettere.... Mi sembra di avere un diritto perfetto Salite! disse la Voce. Il signor Marvel riprese il suo passo e per un po' di tempo tornarono in silenzio. È diabolicamente difficile, disse il signor Marvel. Questo fu del tutto inefficace. Tentò un'altra strada. Che cosa ci guadagno? ricominciò con un tono di insopportabile torto. Oh! _Zitto_! disse la Voce, con improvviso e sorprendente vigore. Mi occuperò a te tutto bene. Fai quello che ti è stato detto. Farai tutto bene. Sei uno sciocco e tutto il resto, ma lo farai. Le dico, signore, che non sono l'uomo adatto. Con tutto il rispetto, ma è così. Se non stai zitto ti torcerò di nuovo il polso, disse l'Uomo Invisibile. Uomo Invisibile. Voglio pensare. Di lì a poco, attraverso gli alberi, apparvero due oblò di luce gialla e il campanile quadrato di una chiesa il campanile quadrato di una chiesa si stagliava nella penombra. Terrò la mia mano sulla tua spalla, disse la Voce, per tutto il villaggio. Andate dritto e non cercare di fare sciocchezze. Sarà peggio per te se se lo fai. Lo so, sospirò il signor Marvel, lo so bene. La figura dall'aspetto infelice con il cappello di seta obsoleto passò lungo la strada del piccolo villaggio con i suoi fardelli e scomparve nell'oscurità buio crescente oltre le luci delle finestre. CAPITOLO XIV. A PORTO STOWE Alle dieci del mattino successivo il signor Marvel, non rasato, sporco e macchiato dal viaggio, era seduto con i libri accanto a sé e le mani immerse nel lavoro. viaggio, seduto con i libri accanto a sé e le mani in tasca, con un'aria molto stanca, nervosa e a disagio. mani in tasca, con un'aria molto stanca, nervosa e a disagio, che e gonfiando le guance a intervalli infrequenti, sulla panchina fuori da una piccola locanda alla periferia di Port Stowe. Accanto a lui c'erano i libri, ma ora erano legati con uno spago. Il fagotto era stato abbandonato pineta oltre Bramblehurst, in seguito a un cambiamento nei piani dell'Uomo Invisibile. piani dell'Uomo Invisibile. Il signor Marvel era seduto sulla panchina e, anche se nessuno lo degnasse della minima attenzione, la sua agitazione rimase a febbre. Le sue mani andavano sempre più spesso alle varie tasche con un curioso armeggiare nervoso. Quando era seduto da quasi un'ora, però, un anziano marinaio, che portava un giornale, uscì dalla locanda e si sedette. un anziano marinaio, con un giornale in mano, uscì dalla locanda e si sedette accanto a lui. accanto a lui. Giornata piacevole, disse il marinaio. Il signor Marvel si guardò intorno con qualcosa di molto simile al terrore. Molto, disse. È solo un tempo stagionale per il periodo dell'anno, disse il marinaio, senza negare nulla. Proprio così, disse il signor Marvel. Il marinaio prese uno stuzzicadenti e (risparmiando il suo sguardo) rimase impegnato per alcuni minuti. Nel frattempo, i suoi occhi erano liberi di esaminare la figura polverosa del signor Marvel e i libri accanto a lui. Mentre si era Marvel aveva sentito un suono simile al cadere di monete in una tasca. Fu colpito dal contrasto dell'aspetto del signor Marvel con questa suggestione di opulenza. Poi la sua mente tornò a vagare a un argomento che aveva preso curiosamente piede nella sua immaginazione. Libri? disse all'improvviso, finendo rumorosamente di mangiare lo stuzzicadenti. Il signor Marvel si mise in moto e li guardò. Oh, sì, disse. Sì, sono libri. Nei libri ci sono cose straordinarie, disse il marinaio. Ti credo, disse il signor Marvel. E ne sono uscite cose straordinarie, disse il marinaio. Anche questo è vero, disse il signor Marvel. Guardò il suo interlocutore e poi guardò intorno a sé. Ci sono cose straordinarie nei giornali, per esempio, disse il marinaio. Ci sono. In _questo_ giornale, disse il marinaio. Ah! disse il signor Marvel. C'è una storia, disse il marinaio, fissando il signor Marvel con uno sguardo fermo e deliberato; c'è una storia che parla di un Uomo Invisibile, per esempio. per esempio. Mr. Marvel storse la bocca, si grattò la guancia e sentì le sue orecchie brillare. orecchie che brillano. Cosa scriveranno dopo? si chiese debolmente. L'Ostria o l'America? Né l'uno né l'altro, disse il marinaio. Qui. Signore! disse il signor Marvel, iniziando a muoversi. Quando dico _qui_, disse il marinaio, con grande sollievo del signor Marvel, non intendo naturalmente qui in questo posto, ma qui intorno. Un Uomo Invisibile! disse il signor Marvel. E che cosa ha fatto? Tutto, disse il marinaio, controllando la Meraviglia con l'occhio, e poi amplificando, ogni cosa benedetta. poi amplificando, ogni cosa benedetta. Non ho visto un giornale in questi quattro giorni, disse Marvel. Iping è il luogo da cui è partito, disse il marinaio. In realtà! disse il signor Marvel. Ha iniziato lì. E da dove sia venuto, nessuno sembra saperlo. Eccola qui: Storia particolare di Iping. E in questo documento si dice che le prove sono straordinariamente forti. Signore! disse il signor Marvel. Ma è una storia straordinaria. C'è un ecclesiastico e un medico medico che mi hanno visto bene o almeno non mi hanno visto. o perlomeno non l'hanno visto. Si dice che alloggiava al Coach an Horses e nessuno sembra essersi accorto del suo malessere. nessuno sembra essersi accorto della sua disgrazia, si legge, della sua disgrazia, fino a quando in un litigio nella locanda, si dice, gli furono strappate le bende sulla testa gli furono strappate. Si notò allora che la sua testa era invisibile. Si tentò subito di metterlo al sicuro, ma, gettando via le vesti, si dice che ma, come si dice, riuscì a fuggire, ma solo dopo una lotta disperata, nella quale aveva lotta disperata, durante la quale aveva inflitto gravi ferite, si dice ferite gravi al nostro degno e abile agente, il signor J. A. Jaffers. Una storia storia diretta, eh? Nomi e tutto il resto. Signore! disse il signor Marvel, guardandosi nervosamente intorno, cercando di contare i soldi nelle sue tasche di contare i soldi che aveva in tasca senza l'aiuto del tatto, e pieno di un'idea strana e nuova. idea strana e nuova. Sembra davvero sorprendente. Non è vero? Straordinario, lo chiamo io. Non ho mai sentito parlare di Uomini Invisibili prima d'ora. Uomini Invisibili prima d'ora, ma al giorno d'oggi si sente parlare di cose così cose straordinarie che È tutto quello che ha fatto? chiese Marvel, cercando di sembrare a suo agio. È sufficiente, vero? disse il marinaio. Non è per caso tornato indietro? chiese Marvel. Sono solo scappato e questo è tutto, eh? Tutto! disse il marinaio. Perché, non è abbastanza? Abbastanza, ha detto Marvel. Penso che sia sufficiente, disse il marinaio. Penso che sia sufficiente. Non c'è scritto che aveva degli amici, vero? Mr. Marvel, ansioso. Non te ne basta uno di questo tipo? chiese il marinaio. No, grazie al cielo, come si potrebbe dire, non lo ha fatto. Annuì lentamente con la testa. Mi mette regolarmente a disagio, al solo pensiero di quel tipo in giro per il paese! Attualmente è in libertà In libertà, e da alcune prove si suppone che abbia abbia preso, suppongo, la strada per Port Stowe. Vedete ci siamo dentro! Questa volta niente meraviglie americane. E pensate pensare alle cose che potrebbe fare! Dove saresti, se prendesse una goccia sopra e avesse la voglia di andare a prenderti? Supponiamo che voglia rapinare chi chi può impedirglielo? Può violare la proprietà, può scassinare, può attraversare un cordone di poliziotti con la stessa facilità un cordone di poliziotti con la stessa facilità con cui lo faccio io o lo fai tu con un cieco! cieco! Più facile! Perché questi ciechi sentono molto bene, mi dicono. mi hanno detto. E dovunque ci fosse del liquore, pensava che Ha un enorme vantaggio, certamente, disse il signor Marvel. E beh... Hai ragione, disse il marinaio. L'ha fatto. Per tutto questo tempo il signor Marvel si era guardato intorno con attenzione, in cerca di deboli passi, cercando di individuare movimenti impercettibili. movimenti. Sembrava sul punto di prendere una grande decisione. Tossì dietro la mano. Si guardò di nuovo intorno, ascoltò, si chinò verso il marinaio e abbassò la voce. Il fatto è che si dà il caso che io sappia un paio di cose su questo due su questo Uomo Invisibile. Da fonti private. Oh! disse il marinaio, interessato. Tu? Sì, disse il signor Marvel. Io. Certo! disse il marinaio. E posso chiedere Rimarrete stupiti, disse il signor Marvel dietro la mano. È tremenjous. Certo! disse il marinaio. Il fatto è che il signor Marvel iniziò con impazienza in un tono confidenziale. Improvvisamente la sua espressione cambiò meravigliosamente. Ahi! disse. Si alzò rigidamente sulla sedia. Il suo volto era eloquente della sofferenza fisica. Wow! disse. Cosa c'è? disse il marinaio, preoccupato. Mal di denti, disse il signor Marvel, e si portò la mano all'orecchio. Ha afferrato i suoi libri. Credo di stare andando avanti, si disse. Si spostò in modo curioso lungo il sedile, allontanandosi dal suo interlocutore. Ma lei Ma lei stava per parlarmi di questo Uomo Invisibile! il marinaio. Il signor Marvel sembrò consultarsi con se stesso. Bufala, disse una voce. È un imbroglio, disse il signor Marvel. Ma è sul giornale, disse il marinaio. Una bufala lo stesso, ha detto Marvel. Conosco il tizio che ha iniziato la menzogna. Non c'è nessun Uomo Invisibile, perbacco! Ma che ne dici di questo giornale? Intende dire? Non una parola, disse Marvel, con fermezza. Il marinaio lo fissò, con il foglio in mano. Il signor Marvel si girò nervosamente. Aspetti un po', disse il marinaio, alzandosi e parlando lentamente. dire? È vero, disse il signor Marvel. Allora perché mi hai lasciato andare avanti a raccontarti tutte queste cose sboccate, allora? Cosa intendi quando lasci che un uomo si renda ridicolo in questo modo? perché? Eh? Mr. Marvel si soffiò le guance. Il marinaio era improvvisamente molto rosso davvero molto rosso; si strinse le mani. Ho parlato qui per dieci minuti, e tu, piccolo panciuto e coriaceo figlio di un vecchio stivale, non sei riuscito ad avere le maniere elementari. stivale, non riesci ad avere le elementari maniere Non venite a fare il battibecco con me", disse il signor Marvel. Un gioco di parole! Io sono una mente molto buona Salite, disse una voce, e il signor Marvel fu improvvisamente fatto ruotare su se stesso e iniziò a marciare e si mise a marciare in un curioso modo spasmodico. È meglio che vi muoviate dire il marinaio. Chi sta andando avanti? disse il signor Marvel. Stava obliquamente con una curiosa andatura frettolosa, con occasionali e violenti violenti scatti in avanti. A un certo punto della strada cominciò un monologo monologo, di proteste e recriminazioni. Stupido diavolo! disse il marinaio, con le gambe divaricate e i gomiti al vento, guardando la figura che si allontanava. Te lo faccio vedere io, sciocco imbroglione me_! È qui sulla carta! Il signor Marvel replicò incoerentemente e, allontanandosi, fu nascosto da una curva della strada. strada, ma il marinaio rimase ancora magnificamente in mezzo alla strada, finché l'avvicinarsi di un carro di macellai lo fece sloggiare. strada, finché l'avvicinarsi di un carro di macellai non lo fece sloggiare. Allora si si girò verso Port Stowe. Pieno di asini straordinari, si disse dolcemente a se stesso. Solo per abbattermi un po', questo era il suo sciocco gioco. gioco È sul giornale! E c'era un'altra cosa straordinaria che avrebbe sentito di lì a poco, che era accaduta vicino a lui. Si trattava della visione di un pugno di denaro (nientemeno) che viaggiava, senza un'agenzia visibile, lungo il muro all'angolo di St. muro all'angolo di St. Michael's Lane. Un fratello marinaio aveva aveva visto questo meraviglioso spettacolo proprio quella mattina. Aveva afferrato subito il subito il denaro, era stato sbalzato a testa in giù e quando si era rimesso in piedi la farfalla piedi la farfalla di denaro era sparita. Il nostro marinaio era in vena di di credere a qualsiasi cosa, dichiarò, ma questo era un po' troppo rigido. In seguito, però, cominciò a riflettere. La storia del denaro volante era vera. E tutti in quel quartiere, anche dall'augusta London and Country Banking Company, dalle casse dei negozi e dalle porte delle locande, in quel tempo soleggiato aperto, quel giorno il denaro era stato speso tranquillamente e abilmente manciate e rouleaux, fluttuando tranquillamente vicino ai muri e ai luoghi ombreggiati, schivando rapidamente le luoghi ombrosi, schivando rapidamente gli occhi degli uomini che si avvicinavano. E lo aveva fatto, e, sebbene nessun uomo l'avesse rintracciata, aveva invariabilmente terminato la sua misteriosa fuga nella tasca di quel in tasca a quell'agitato signore con un obsoleto cappello di seta, seduto fuori dalla piccola locanda alla periferia di Port Stowe. Fu dieci giorni dopo, e in effetti solo quando la storia di Burdock era già Burdock era già vecchia, il marinaio mise insieme questi fatti e cominciò a capire capire quanto fosse stato vicino al meraviglioso Uomo Invisibile. CAPITOLO XV. L'UOMO CHE CORREVA Nelle prime ore della sera il dottor Kemp era seduto nel suo studio nel belvedere sulla collina che domina Burdock. Era una piccola e piacevole con tre finestre a nord, ovest e sud e scaffali coperti di libri e pubblicazioni scientifiche. di libri e pubblicazioni scientifiche, un ampio tavolo per scrivere e, sotto la finestra nord, un microscopio, sotto la finestra nord, un microscopio, vetrini, strumenti minuti, alcune colture e bottiglie di reagenti sparse. La lampada solare del dottor Kemp Kemp era accesa, anche se il cielo era ancora illuminato dalla luce del tramonto, e le sue tende erano alzate perché non c'era bisogno di Le sue persiane erano alzate perché non c'era il reato di scrutare gli esterni per che le si dovesse abbassare. Il dottor Kemp era un giovane alto e snello, con i capelli di lino e i baffi quasi bianchi, e il lavoro che stava svolgendo lavoro che stava svolgendo gli sarebbe valso, sperava, la borsa di studio della Royal Society. che ne aveva un'alta opinione. E il suo sguardo, distraendosi dal suo lavoro, ha colto il tramonto che ardeva alle spalle della collina che si trova di fronte alla sua. Per un per un minuto forse rimase seduto, con la penna in bocca, ad ammirare il ricco colore dorato d'oro sopra la cresta, e poi la sua attenzione è stata attratta dalla piccola figura di un uomo, nero come l'inchiostro, che correva sul dorso della collina verso di lui. Era era un ometto basso, portava un cappello alto e correva così veloce che le sue gambe così velocemente che le sue gambe scintillavano. Un altro di quei pazzi, disse il dottor Kemp. Come quell'asino che mi è venuto addosso stamattina dietro l'angolo, con l'Uomo Visibile in arrivo, signore! I non riesco a immaginare cosa possieda la gente. Si potrebbe pensare che siamo nel tredicesimo secolo. Si alzò, andò alla finestra e fissò la collina crepuscolare e la piccola figura scura che la percorreva. la piccola figura scura che la percorreva. Sembra che abbia una fretta fretta, disse il dottor Kemp, ma non sembra andare avanti. Se le sue tasche fossero piene di piombo, non potrebbe correre più pesantemente. Spruzzato, signore, ha detto il dottor Kemp. In un altro momento, la più alta delle ville che si erano arrampicate sulla collina da Burdock aveva occultato la figura in corsa. Era di nuovo visibile per un attimo, e ancora, e ancora, per tre volte tra le tre case unifamiliari che venivano dopo, e poi la terrazza lo nascose. case indipendenti che venivano dopo, e poi la terrazza lo nascose. Culi! disse il dottor Kemp, girando sui talloni e tornando al suo tavolo di scrittura. al suo tavolo da lavoro. Ma coloro che videro il fuggitivo più vicino e percepirono il terrore abissale sul suo volto sudato, trovandosi all'aperto, non condivisero il disprezzo del medico. non condivisero il disprezzo del dottore. L'uomo batteva e, mentre correva, tintinnava come un borsellino ben riempito. tintinnava come un borsellino ben riempito che viene sballottato di qua e di là. Non guardava non guardava né a destra né a sinistra, ma i suoi occhi dilatati fissavano a valle, dove si accendevano i lampioni e la gente si affollava in strada. nella strada. La sua bocca malformata si staccò e una schiuma glabra si posò sulle sue labbra. una schiuma lattiginosa sulle labbra e il suo respiro era rauco e rumoroso. Tutti quelli che passavano si fermarono e cominciarono a guardare su e giù per la strada e a interrogarsi l'un l'altro con l'un l'altro con un pizzico di disagio sul motivo della sua fretta. E di lì a poco, in cima alla collina, un cane che giocava sulla strada guaì e corse sotto un cancello. e corse sotto un cancello, e mentre loro si chiedevano ancora qualcosa, un vento pad, pad, pad, un suono simile a un respiro ansimante, si affrettò a passare. La gente urlava. La gente scese dal marciapiede: Passò tra le grida, passò d'istinto giù per la collina. Gridavano in strada prima che la Marvel fosse a metà strada. Entravano di corsa nelle case e sbattendo le porte dietro di loro, con la notizia. Lui la sentì e fece un ultimo disperato scatto. La paura passò, si precipitò davanti a lui, e in un attimo in un attimo si era impadronita della città. L'Uomo Invisibile sta arrivando! L'Uomo Invisibile! CAPITOLO XVI. NEI GRILLI ALLEGRI Il Jolly Cricketers si trova proprio in fondo alla collina, dove iniziano i linee del tram. Il barista appoggia le sue grasse braccia rosse sul bancone e parla di cavalli con un tassista anemico. di cavalli con un tassista anemico, mentre un uomo dalla barba nera e grigia grigio si è fatto un biscotto e un formaggio, ha bevuto Burton e ha conversato in americano con un poliziotto di turno. americano con un poliziotto fuori servizio. Che cosa c'è da gridare?" disse il tassista anemico, partendo per la tangente, cercando di vedere la collina al di là della persiana gialla e sporca. tangente, cercando di vedere la collina al di là della tenda gialla e sporca del finestrino basso della locanda. finestra bassa della locanda. Qualcuno correva fuori. Forse un incendio, disse il barista. I passi si avvicinarono, correndo pesantemente, la porta fu spalancata con violenza e Marvel, piangente e spettinato, senza cappello e con il collo del cappotto strappato, si precipitò dentro, si girò convulsamente e tentò di del cappotto, si precipitò dentro, fece un giro convulso e cercò di chiudere la porta. di chiudere la porta. Era tenuta semiaperta da una cinghia. Arriva! gridò, con la voce che gridava di terrore. Sta arrivando. L' Uomo Visibile! Dopo di me! Per l'amor di Dio! Elp! Elp! Elp! Chiudete le porte, disse il poliziotto. Chi sta arrivando? Qual è la fila? Si avvicinò alla porta, rilasciò la cinghia e questa sbatté. L'americano chiuse l'altra porta. Lemme go inside", disse Marvel, barcollando e piangendo, ma ancora stringendo i libri. Lasciami entrare. Chiudimi dentro da qualche parte. Vi dico che che mi sta cercando. Gli ho dato il benservito. Ha detto che mi avrebbe ucciso e lo farà. Siete al sicuro, disse l'uomo con la barba nera. La porta è chiusa. Di che cosa si tratta? Lasciami entrare", disse Marvel, e gridò ad alta voce quando un colpo improvviso fece tremare la porta serrata e fu seguito da un frettoloso battimani e da un grida all'esterno. Salve, gridò il poliziotto, chi c'è? Mr. Marvel cominciò ad afferrare freneticamente dei pannelli che sembravano porte. Mi ucciderà, ha un coltello o qualcosa del genere. Per l'amor di Dio! Ecco a voi, disse il barman. Venga qui. E alzò la lembo del bancone. Il signor Marvel si precipitò dietro il bancone mentre veniva ripetuto il richiamo all'esterno. Non aprite la porta, gridò. Per favore, non aprite la porta. Dove mi nascondo? Questo, questo Uomo Invisibile, allora? chiese l'uomo con la barba nera, con una mano dietro di sé. Credo sia giunto il momento di vederlo. La finestra della locanda fu improvvisamente sfondata e ci furono urla e corse per la strada. urla e corse in strada. Il poliziotto era rimasto in piedi sul divano e guardava fuori, cercando di vedere chi fosse alla porta. Si abbassò con le sopracciglia alzate. È quello, disse. Il barman Il barman era in piedi davanti alla porta del bar che ora era chiusa a chiave su Mr. Marvel, fissò la finestra sfondata e si avvicinò agli altri due uomini. uomini. Tutto era improvvisamente tranquillo. Vorrei avere il manganello", disse il poliziotto, andando irresponsabilmente verso la porta. poliziotto, andando irresolutamente verso la porta. Una volta aperta, entra. Non c'è modo di fermarlo. Non abbia troppa fretta per quella porta, disse il tassista anemico, ansioso. tassista, ansioso. Estraete i bulloni, disse l'uomo con la barba nera, e se arriva Mostrò un revolver in mano. Non va bene, disse il poliziotto; è un omicidio. So in quale Paese mi trovo, disse l'uomo con la barba. Sto per di colpire le sue gambe. Tira i bulloni. Non con quella cosa che lampeggia dietro di me, disse il barman, che si era sporto dalla tenda. Molto bene, disse l'uomo con la barba nera e, chinandosi, revolver pronto, li estrasse lui stesso. Il barman, il tassista e il poliziotto si fronteggiarono di fronte. Entrate, disse l'uomo barbuto in tono sommesso, stando indietro e rivolto verso le porte sbarrate di fronte alle porte sbarrate, con la pistola alle spalle. Nessuno entrò, la porta rimase chiusa. Cinque minuti dopo, quando un secondo tassista quando un secondo tassista entrò con cautela, erano ancora in attesa e un volto ansioso si affacciò dal bancone del bar. un volto ansioso si affacciò dalla sala del bar e fornì informazioni. Tutte le porte della casa sono tutte le porte della casa sono chiuse? chiese Marvel. Sta andando in giro ad aggirarsi in giro. È astuto come il diavolo. Buon Dio! disse il corpulento barman. Ecco il retro! Attenti alle porte! Dico io! Si guardò intorno impotente. La porta del bar sbattuta e sentirono la chiave girare. C'è la porta del cortile e la porta privata. La porta del cortile Si precipitò fuori dal bar. In un minuto riapparve con un coltello da intaglio in mano. La porta del cortile La porta del cortile era aperta! disse, e il suo grasso labbro inferiore cadde. Potrebbe essere in casa! disse il primo tassista. Non è in cucina, disse il barman. Ci sono due donne, e io ne ho infilzato ogni centimetro con questa piccola affettatrice. E non pensano che sia entrato. Non si sono accorte L'avete allacciata? chiese il primo tassista. Ho finito i vestiti, disse il barista. L'uomo con la barba sostituì il suo revolver. E mentre lo faceva, lo sportello del sportello del bar fu chiuso e il chiavistello scattò, e poi con un tremendo tonfo il fermo della porta scattò e la porta del bar-tabacchi tremendo tonfo il fermo della porta si spezzò e la porta del bar si aprì si spalancò. Sentirono Marvel stridere come una lepre catturata, e subito si arrampicarono sul bancone per salvarlo. Il revolver dell'uomo barbuto uomo barbuto crepitava e lo specchio sul fondo del salotto si accese e cadde con fragore e tintinnio. Quando il barman entrò nella stanza vide Marvel, curiosamente accartocciata e contro la porta che conduceva al cortile e alla cucina. La porta si aprì di scatto mentre il barman esitava, e Marvel fu trascinato in cucina. cucina. Ci fu un urlo e un rumore di pentole. Marvel, a testa bassa, e si trascinava ostinatamente all'indietro, fu costretta a raggiungere la porta della cucina e i e i catenacci vennero tirati. A quel punto il poliziotto, che aveva cercato di superare il barista, si precipitò dentro, seguito da uno dei tassisti, afferrò il polso della mano invisibile che che aveva afferrato Marvel, fu colpito in faccia e indietreggiò. La porta si aprì e porta si aprì e Marvel fece uno sforzo frenetico per ottenere un alloggio dietro di essa. A quel punto il tassista fece una collisione. L'ho preso, disse il tassista. Le mani rosse del barman si avvicinarono artigliando l'invisibile. Eccolo è qui! disse il barman. Il signor Marvel, liberato, cadde improvvisamente a terra e tentò di strisciare dietro le gambe dei combattenti. tentativo di strisciare dietro le gambe dei combattenti. La lotta si è arenata intorno allo spigolo della porta. La voce dell'Uomo Invisibile si udì per la prima volta la voce dell'Uomo Invisibile, che gridava acutamente, mentre il poliziotto poliziotto gli calpestava il piede. Poi gridò appassionatamente e i suoi pugni volarono come fiocine. Il tassista improvvisamente emise un fischio e raddoppiò, colpito da un calcio sotto il diaframma. La porta del bar dalla cucina sbatté e coprì il signor Marvel. sbattuta e coprì la ritirata del signor Marvel. Gli uomini in cucina si ritrovarono si trovarono a stringere e a lottare con l'aria vuota. Dov'è andato? gridò l'uomo con la barba. Fuori? Da questa parte, disse il poliziotto, entrando nel cortile e fermandosi. Un pezzo di tegola gli sfiorò la testa e si infranse tra le stoviglie sul tavolo della cucina. tavolo della cucina. Gliela faccio vedere io, gridò l'uomo con la barba nera, e all'improvviso una canna d'acciaio brillò sopra la spalla del poliziotto. d'acciaio brillò sopra la spalla del poliziotto, e cinque proiettili si erano cinque proiettili si erano susseguiti nella penombra da cui era arrivato il missile. Mentre mentre sparava, l'uomo con la barba muoveva la mano in una curva orizzontale, orizzontale, in modo che i suoi colpi si irradiassero nello stretto cortile come raggi di una ruota. ruota. Seguì un silenzio. Cinque cartucce, disse l'uomo con la barba nera. barba nera. È la migliore di tutte. Quattro assi e un jolly. Prendi una lanterna, e venite a cercare il suo corpo. CAPITOLO XVII. DR. VISITA DI KEMP Il dottor Kemp aveva continuato a scrivere nel suo studio fino a quando gli spari lo avevano destato. lui. Crepitii, crepitii, crepitii, si susseguivano uno dopo l'altro. Hullo! disse il dottor Kemp, rimettendo la penna in bocca e ascoltando. ascoltando. Chi sta sparando con le pistole a Burdock? Cosa stanno facendo gli asini a che punto sono gli asini? Andò alla finestra sud, la alzò, e sporgendosi fissò il reticolo di finestre la rete di finestre, lampioni a gas e negozi, con i suoi interstizi neri di tetti e cortili, che componevano la città di notte. interstizi neri di tetti e cortili che costituivano la città di notte. Sembra Sembra che ci sia una folla giù dalla collina, disse, vicino ai Cricketers, e rimase a guardare. e rimase a guardare. Poi i suoi occhi vagarono per la città fino a lontano dove brillavano le luci delle navi, e il molo brillava un po' di illuminato, un padiglione sfaccettato come una gemma di luce gialla. La luna, nel suo primo quarto pendeva sulla collina a ovest, e le stelle erano chiare e quasi e quasi tropicamente luminose. Dopo cinque minuti, durante i quali la sua mente aveva viaggiato in una remota speculazioni sulle condizioni sociali del futuro, perdendosi alla fine nella dimensione temporale, il dottor Kemp si destò con un sospiro, abbassò di nuovo il finestrino e tornò alla sua scrivania. abbassare di nuovo la finestra e tornò alla sua scrivania. Doveva essere passata circa un'ora da questo momento che il campanello della porta d'ingresso suonò. Aveva scritto a rilento e con intervalli di astrazione, dopo gli spari. Si sedette ad ascoltare. Sentì la serva rispondere alla e aspettò i suoi piedi sulle scale, ma non arrivò. Mi chiedo cosa sia successo, disse il dottor Kemp. Cercò di riprendere il suo lavoro, non ci riuscì, si alzò, scese dallo studio al pianerottolo, suonò e chiamò oltre la balaustra studio al pianerottolo, suonò e chiamò sopra la balaustra la cameriera che apparve nella domestica che si affacciava nell'atrio sottostante. È una lettera? chiese. Solo un anello che è scappato, signore, rispose lei. Sono inquieto stanotte, si disse. Tornò nel suo studio, e questa volta si dedicò al lavoro con determinazione. In poco tempo era di nuovo al lavoro di nuovo alacremente al lavoro, e gli unici suoni nella stanza erano il ticchettio dell'orologio e lo stridore sommesso della sua penna. dell'orologio e il sommesso stridore della sua penna d'oca, che si affrettava proprio al centro del cerchio di luce centro del cerchio di luce che il paralume proiettava sul tavolo. Erano le due prima che il dottor Kemp terminasse il suo lavoro notturno. Si alzò, sbadigliò e scese a letto. Si era già tolto il cappotto e il cappotto e il gilet, quando si accorse di avere sete. Prese una candela e scese in sala da pranzo in cerca di un sifone e di un whisky. Le attività scientifiche del dottor Kemp lo hanno reso un uomo molto attento e, mentre riattraversava la sala, notò una macchia scura sul linoleum vicino al mentre attraversava il corridoio, notò una macchia scura sul linoleum vicino al tappetino ai piedi delle scale. al tappetino ai piedi delle scale. Proseguì al piano di sopra e all'improvviso gli venne in mente di chiedersi improvvisamente gli venne in mente di chiedersi cosa potesse essere quella macchia sul linoleum. linoleum. Evidentemente era all'opera qualche elemento del subconscio. In ogni caso in ogni caso, si voltò con il suo fardello, tornò in corridoio, posò il sifone e il whisky e, chinandosi, si mise a guardare. sifone e il whisky e, chinandosi, toccò la macchia. Senza senza grande sorpresa, scoprì che aveva l'appiccicosità e il colore del sangue sangue. Riprese il suo fardello e tornò al piano di sopra, guardandosi intorno e cercando di spiegare e cercando di spiegare la macchia di sangue. Sul pianerottolo vide qualcosa e si fermò stupito. La maniglia della porta della sua stanza era sporca di sangue. Si guardò la mano. Era abbastanza pulita, e poi si ricordò che che la porta della sua stanza era aperta quando era sceso dallo studio e che quindi non aveva toccato la maniglia. studio e che quindi non aveva toccato la maniglia. Andò andò dritto in camera sua, con il viso tranquillo, forse un po' più risoluto del solito. Lo sguardo, vagando con curiosità, si posò sul letto. letto. Sul copriletto c'era una macchia di sangue e il lenzuolo era stato strappato. strappato. Non se n'era accorto prima, perché era andato dritto verso la toeletta. alla toeletta. Sul lato opposto, le lenzuola erano abbassate, come se qualcuno vi si fosse seduto di recente. come se qualcuno vi si fosse seduto di recente. Poi ebbe la strana impressione di aver sentito una voce bassa dire: "Buon Dio! Cielo! Kemp! Ma il dottor Kemp non credeva alle voci. Rimase a fissare le lenzuola rovesciate. Era davvero una voce? Guardò di nuovo guardò di nuovo intorno, ma non notò altro che il letto disordinato e letto sporco di sangue. Poi sentì distintamente un movimento dall'altra parte della stanza, vicino al lavatoio. Tutti gli uomini, anche se molto istruiti, conservano qualche superstizione. La sensazione che si chiama inquietudine si fece strada in lui. sensazione di inquietudine. Chiuse la porta della stanza, si avvicinò alla tavolo da toeletta e posò i suoi fardelli. Improvvisamente, con un sussulto, percepì percepì una benda di stracci di lino arrotolata e macchiata di sangue che pendeva a a mezz'aria, tra lui e il lavabo. Lo fissò con stupore. Si trattava di una benda vuota, una benda legata correttamente, ma del tutto vuota. Avrebbe voluto avanzare per afferrarla, ma un tocco lo fermò e una voce che parlava molto vicino a lui. Kemp! ha detto la Voce. Eh? disse Kemp, a bocca aperta. Mantieni i nervi saldi, disse la Voce. Sono un Uomo Invisibile. Kemp non rispose per un attimo, limitandosi a fissare la benda. L'Uomo Invisibile, disse. Sono un uomo invisibile, ha ripetuto la Voce. La storia che era stato attivo a ridicolizzare solo quella mattina si è precipitata Kemp. Non sembra essere stato né molto spaventato né molto spaventato o molto sorpreso al momento. La consapevolezza è arrivata più tardi. Pensavo che fosse tutta una bugia", disse. Il pensiero più vivo nella sua mente mente erano le ripetute argomentazioni del mattino. Ha una benda ha chiesto. Sì, disse l'Uomo Invisibile. Oh! disse Kemp, poi si alzò. Dico io! disse. Ma questo è una sciocchezza. È un trucco. Fece un passo avanti all'improvviso e la sua mano, allungata verso la benda, incontrò dita invisibili. Si ritrasse al tocco e il suo colore cambiò. Stai fermo, Kemp, per l'amor di Dio! Voglio assolutamente essere aiutato. Fermatevi! La mano gli afferrò il braccio. La colpì. Kemp! gridò la Voce. Kemp! Tieni duro! e la presa si fece più salda. Un desiderio frenetico di liberarsi si impossessò di Kemp. La mano del braccio fasciato gli afferrò la spalla, e lui fu improvvisamente inciampato e scaraventato e fu scaraventato all'indietro sul letto. Aprì la bocca per gridare e l'angolo del lenzuolo gli fu infilato tra i denti. angolo del lenzuolo gli fu infilato tra i denti. L'Uomo Invisibile lo tenne a terra, ma le sue braccia erano libere e lui colpì e cercò di calciare selvaggiamente. selvaggiamente. Ascolta la ragione, vuoi? Disse l'Uomo Invisibile, rimanendo attaccato a lui nonostante un pugno nelle costole. Per l'amor del cielo, mi farai impazzire in un minuto! minuto! Stai fermo, sciocco! urlò l'Uomo Invisibile all'orecchio di Kemp. Kemp si dimenò per un altro momento e poi rimase immobile. Se gridi, ti spacco la faccia, disse l'Uomo Invisibile, sollevando la bocca. la bocca. Sono un Uomo Invisibile. Non è una sciocchezza, né una magia. Sono davvero un Uomo Invisibile. E voglio il vostro aiuto. Non voglio farti del male, ma se ti comporti come un rustico frenetico, devo farlo. Non ti ricordi di me? Kemp? Griffin, dell'University College? Lasciatemi alzare, disse Kemp. Mi fermerò dove sono. E lasciatemi sedere in silenzio per un minuto. Si alzò a sedere e si tastò il collo. Sono Griffin, dell'University College, e mi sono reso invisibile. Sono solo un uomo comune, un uomo che avete conosciuto reso invisibile. Griffin? ha detto Kemp. Griffin, rispose la Voce. Uno studente più giovane di te, quasi un albino, alto un metro e ottanta e largo, con il viso bianco e rosa e gli occhi rossi, che ha vinto la medaglia per la chimica. occhi rossi, che vinse la medaglia per la chimica. Sono confuso, ha detto Kemp. Il mio cervello è in rivolta. Cosa c'entra questo con Griffin? Io sono Griffin. Pensò Kemp. È orribile, si disse. Ma quale diavoleria deve accadere per rendere un uomo invisibile? Non è una diavoleria. È un processo, abbastanza sano e comprensibile. È orribile! disse Kemp. Come mai? È già abbastanza orribile. Ma sono ferito e dolorante, e stanco... Grande Dio! Kemp, sei un uomo. Tienilo fermo. Dammi da mangiare e da bere, e fatemi sedere qui. Kemp fissò la benda mentre si muoveva per la stanza, poi vide una una sedia a cesto trascinata sul pavimento e appoggiata vicino al letto. Scricchiolava scricchiolava e il sedile era abbassato di circa un quarto di pollice. Egli si strofinò gli occhi e si tastò di nuovo il collo. Questo batte i fantasmi, si disse, e rise stupidamente. Così va meglio. Grazie al cielo, stai diventando ragionevole! O sciocco, disse Kemp, e si stropicciò gli occhi. Datemi del whisky. Sono quasi morto. Non mi sembrava così. Dove sei? Se mi alzo ti incontro? Ecco! Va bene. Whisky? Qui. Dove te lo do? La sedia scricchiolò e Kemp sentì il vetro allontanarsi da lui. Lasciò con uno sforzo; l'istinto glielo impediva. Il bicchiere si fermò a una ventina di centimetri sopra il bordo anteriore del sedile della sedia. Egli la fissò con infinita perplessità. Questo deve essere ipnotismo. Avete suggerito di essere invisibili. Sciocchezze, disse la Voce. È frenetico. Ascoltatemi. Stamattina ho dimostrato in modo definitivo, ha esordito Kemp, che invisibilità Non importa quello che hai dimostrato! Sto morendo di fame, disse la Voce, e la notte è fredda per un uomo senza vestiti. Cibo? ha detto Kemp. Il tumbler di whisky si inclinò da solo. Sì, disse l'Uomo Invisibile abbassandolo. Ha una vestaglia? Kemp fece un'esclamazione sottovoce. Si avvicinò a un armadio e una vestaglia di un color scarlatto sbiadito. Questa va bene? chiese. Gli fu tolta da lui. Rimase per un attimo sospesa a mezz'aria, svolazzando in modo strano, si abbottonò in modo completo e decoroso e si sedette sulla sedia. Cassetti, calze, pantofole sarebbero di conforto, disse l'invisibile, in modo brusco. E cibo. Qualsiasi cosa. Ma questa è la cosa più assurda a cui abbia mai partecipato in vita mia! Rivoltò i cassetti per gli articoli e poi scese al piano di sotto a a mettere a soqquadro la dispensa. Tornò con delle cotolette fredde e del pane, un tavolo leggero e li mise davanti al suo ospite. Non importa coltelli, disse il suo ospite, e una cotoletta rimase sospesa a mezz'aria, con un suono di di rosicchiamento. Invisibile! disse Kemp, e si sedette su una sedia della camera da letto. Mi piace sempre avere qualcosa su di me prima di mangiare", disse l'Uomo Invisibile, con la bocca piena, mangiando avidamente. Uomo Invisibile, con la bocca piena, mangiando avidamente. Strana fantasia! Suppongo che il polso sia a posto, disse Kemp. Fidatevi di me, disse l'Uomo Invisibile. Di tutte le cose strane e meravigliose Esattamente. Ma è strano che mi imbuchi in casa vostra per prendere la mia fasciatura. Il mio primo colpo di fortuna! Comunque volevo dormire in questa casa stanotte. Dovete sopportarlo! E' un fastidio immondo, il mio sangue... il mio sangue, vero? C'è un bel grumo laggiù. Diventa visibile quando coagula, vedo. È solo il tessuto vivente che ho cambiato, e solo per tutto il tempo in cui sono vivo. Sono in casa da tre ore. Ma come si fa?" esordì Kemp, in tono esasperato. Confondere confusione! L'intera faccenda è irragionevole dall'inizio alla fine. Piuttosto ragionevole, disse l'Uomo Invisibile. Perfettamente ragionevole. Si avvicinò e fissò la bottiglia di whisky. Kemp fissò la vestaglia vestaglia divorante. Un raggio di luce di candela, penetrando in una zona strappata della spalla destra nella spalla destra, creava un triangolo di luce sotto le costole della sinistra. Quali sono stati gli spari? Come è iniziata la sparatoria? C'era un uomo davvero stupido, una specie di mio confratello, maledizione! che ha cercato di rubare i miei soldi. L'ha fatto. Anche lui è invisibile? No. Allora? Posso mangiare ancora un po' prima di dirvi tutto questo? Sono affamata dal dolore. E tu vuoi che ti racconti delle storie! Kemp si alzò. Non hai sparato? chiese. Non io, disse il suo visitatore. Un pazzo che non ho mai visto ha sparato a caso. Molti di loro si sono spaventati. Si sono spaventati tutti con me. Che siano maledetti! I dico che voglio mangiare di più di questo, Kemp. Vedrò cosa c'è da mangiare al piano di sotto, disse Kemp. Non molto, temo temo. Dopo aver finito di mangiare e aver fatto un pasto pesante, l'Uomo Invisibile chiese un sigaro. Morse selvaggiamente l'estremità prima che Kemp potesse trovare un coltello, e imprecò quando la foglia esterna si allentò. Era strano vederlo fumare; la sua bocca, la gola, la faringe e le narici diventavano visibili come una specie di getto di fumo vorticoso. Questo benedetto dono del fumo! disse, e soffiò vigorosamente. Sono fortunato ad essere capitato su di te, Kemp. Devi aiutarmi. Immagino di essere caduto su di te proprio ora! Sono in un guaio infernale. Sono stato pazzo, credo. Le cose che ho passato cose che ho passato! Ma faremo ancora qualcosa. Lasciate che vi dica vi dico Si servì di altro whisky e soda. Kemp si alzò, si guardò intorno e andò a prendere un bicchiere nella stanza degli ospiti. È selvaggio, ma suppongo che che io possa bere. Non sei cambiato molto, Kemp, in questa dozzina di anni. Voi uomini onesti non cambiate. Freddo e metodico dopo il primo crollo. Devo dirvelo. Noi lavoreremo insieme! Ma come è stato fatto tutto questo? ha detto Kemp, e come hai fatto a diventare così? Per l'amor di Dio, lasciatemi fumare in pace per un po'! E poi comincerò a inizierò a raccontarvi. Ma la storia non fu raccontata quella sera. Il polso dell'Uomo Invisibile era dolorante; era febbricitante, esausto, e la sua mente tornava a rimuginare sulla a rimuginare sull'inseguimento giù per la collina e sulla lotta intorno alla locanda. Parlava parlava a frammenti di Marvel, fumava più velocemente, la sua voce si faceva rabbiosa. Kemp cercò di raccogliere quello che poteva. Aveva paura di me, vedevo che aveva paura di me, disse l'Uomo Invisibile più volte. L'Uomo Invisibile ha ripetuto più volte. Intendeva darmi la fregatura che sempre in giro! Che sciocco sono stato! Il riccio! Avrei dovuto ucciderlo! Dove ha preso i soldi? chiese Kemp, bruscamente. L'Uomo Invisibile rimase in silenzio per un po'. Non posso dirtelo stasera, disse. Gemette improvvisamente e si chinò in avanti, sostenendo la sua testa invisibile su mani invisibili. Kemp, disse, non ho dormito per quasi tre giorni, a parte un paio di sonnellini di un'ora o poco più. giorni, tranne un paio di sonnellini di un'ora o poco più. Devo dormire presto. Beh, la mia stanza ha questa stanza. Ma come posso dormire? Se dormo, lui se ne andrà. Ah! Che cosa importa? Qual è la ferita da arma da fuoco? chiese Kemp, bruscamente. Niente graffi e sangue. Oh, Dio! Come vorrei dormire! Perché no? L'Uomo Invisibile sembrava riguardare Kemp. Perché ho una particolare particolare obiezione a essere catturato dai miei simili, disse lentamente. Kemp ha iniziato. Stupido che sono! disse l'Uomo Invisibile, colpendo con forza il tavolo. Ti ho messo in testa l'idea. CAPITOLO XVIII. L'UOMO INVISIBILE DORME Esausto e ferito com'era, l'Uomo Invisibile si rifiutò di accettare la parola di Kemp che la sua libertà doveva essere rispettata. Kemp che la sua libertà doveva essere rispettata. Esaminò le due finestre della camera da letto, tirò su le persiane e aprì le ante, per confermare la dichiarazione di Kemp Kemp, che aveva affermato che sarebbe stato possibile ritirarsi da esse. Fuori la notte era molto silenziosa e immobile, e la luna nuova stava tramontando sul luna nuova stava tramontando. Poi esaminò le chiavi delle porte della camera da letto e delle due porte dello spogliatoio, per accertarsi che anche queste potessero essere una garanzia di libertà. Infine si dichiarò soddisfatto. Si mise in piedi sul tappeto del focolare e Kemp sentì il suono di uno sbadiglio. Mi dispiace, disse l'Uomo Invisibile, se non posso raccontarvi tutto ciò che ho ho fatto questa notte. Ma sono esausto. È grottesco, senza dubbio. È orribile! Ma credimi, Kemp, nonostante le tue argomentazioni di stamattina. stamattina, è una cosa possibile. Ho fatto una scoperta. Volevo di tenerla per me. Non posso. Devo avere un partner. E tu.... Noi possiamo fare queste cose... Ma domani. Ora, Kemp, mi sento come se dovessi di dover dormire o morire. Kemp rimase in piedi al centro della stanza a fissare l'indumento senza testa. Suppongo di dovervi lasciare, disse. È incredibile. Tre cose accadono in questo modo, ribaltando tutti i miei preconcetti, mi farebbero impazzire. pazzo. Ma è reale! C'è qualcos'altro che posso darvi? Mi dia solo la buonanotte, disse Griffin. Buonanotte, disse Kemp, e strinse una mano invisibile. Si diresse lateralmente verso la porta. Improvvisamente la vestaglia si diresse velocemente verso di lui. verso di lui. Capiscimi! disse la vestaglia. Nessun tentativo di ostacolare di ostacolarmi o di catturarmi! O Il volto di Kemp cambiò leggermente. Pensavo di averle dato la mia parola", disse. Kemp chiuse dolcemente la porta dietro di sé e la chiave fu subito girata su di lui. immediatamente. Poi, mentre rimaneva in piedi con un'espressione di passivo stupore sul di stupore passivo, i piedi veloci arrivarono alla porta dello spogliatoio e anche quella fu chiusa. anche quella era chiusa a chiave. Kemp si schiaffeggiò la fronte con la mano. Sto sognando? È il mondo che è impazzito o sono io? Rise e mise la mano alla porta chiusa a chiave. Sbarrato dalla mia camera da letto camera da letto, per una palese assurdità! disse. Arrivò alla testa della scala, si girò e fissò le porte chiuse a chiave. porte chiuse a chiave. È un dato di fatto, si disse. Si portò le dita al collo leggermente livido sul collo. Un fatto innegabile! Ma Scosse la testa senza speranza, si voltò e scese al piano di sotto. Accese la lampada della sala da pranzo, tirò fuori un sigaro e cominciò a camminare per la stanza, eiaculando. stanza, eiaculando. Di tanto in tanto discuteva con se stesso. Invisibile! ha detto. Esiste un animale invisibile? ... Nel mare, sì. Migliaia di milioni. Tutte le larve, tutti i piccoli nauplii e i tornari, tutte le cose microscopiche. tornari, tutte le cose microscopiche, i pesci-gelatina. Nel mare ci sono ci sono più cose invisibili che visibili! Non ci avevo mai pensato prima. E anche negli stagni! Tutte quelle piccole cose che vivono negli stagni sono gelatina incolore e traslucida! Ma nell'aria? No! Non può essere. Ma in fondo perché no? Se un uomo fosse fatto di vetro sarebbe comunque visibile. La sua meditazione divenne profonda. Il pacchetto di tre sigari era passato nell'invisibile o si era diffuso come cenere bianca sul tappeto prima che egli parlasse di nuovo. parlasse di nuovo. Allora fu solo un'esclamazione. Si girò di lato, uscì dalla dalla stanza, uscì dal suo piccolo studio e accese il gas. gas. Era una piccola stanza, perché il dottor Kemp non viveva di e in essa c'erano i giornali del giorno. Il giornale del mattino giaceva aperto con noncuranza e gettato da parte. Lo prese, lo girò, e lesse il resoconto di una strana storia di Iping che il marinaio di Port Stowe di Port Stowe aveva raccontato così dolorosamente al signor Marvel. Kemp lo lesse rapidamente. Avvolto! disse Kemp. Travestito! Nascosto! Nessuno sembra essersi accorto nessuno sembra essersi accorto della sua disgrazia. A che diavolo sta giocando? Lasciò cadere il foglio e il suo occhio si mise a cercare. Ah! disse, e e prese la _St. James Gazette_, che giaceva piegata al suo arrivo. Ora Ora arriveremo alla verità, disse il dottor Kemp. Aprì il giornale; un paio di colonne un paio di colonne che gli si pararono davanti. Un intero villaggio del Sussex diventa impazzisce era il titolo. Santo cielo! disse Kemp, leggendo avidamente un incredulo resoconto degli eventi di Iping, del pomeriggio precedente, che sono già stati raccontati. degli avvenimenti di Iping del pomeriggio precedente, che sono già stati descritto. Sopra la foglia era stato ristampato il resoconto del giornale del mattino. ristampato il resoconto del giornale del mattino. Lo rilesse. Corse per le strade colpendo a destra e a manca. Jaffers insensibile. Il signor Huxter, molto sofferente, non è ancora in grado di descrivere ciò che ha visto. Dolorosa umiliazione del vicario. Donna malata di terrore! Finestre sfondate. Questa storia straordinaria è probabilmente un'invenzione. Troppo bello per non stampare _cum grano_! Lasciò cadere il foglio e fissò il vuoto davanti a sé. Probabilmente è una fabbricazione! Riprese il giornale e rilesse l'intera vicenda. Ma quando il vagabondo? Perché mai stava inseguendo un vagabondo? Si sedette bruscamente sul banco di chirurgia. Non solo è invisibile, disse, ma è pazzo! Omicida! Quando l'alba arrivò a confondere il suo pallore con la luce delle lampade e il fumo dei sigari della sala da pranzo. della sala da pranzo, Kemp camminava ancora su e giù, cercando di afferrare l'incredibile. l'incredibile. Era troppo eccitato per dormire. I suoi servitori, scendendo sonnolenti, lo scoprirono e furono propensi a pensare che il troppo studio avesse provocato in lui questo male. Diede loro istruzioni straordinarie ma istruzioni esplicite di preparare la colazione per due nello studio del belvedere e poi di limitarsi al seminterrato e al piano terra. Poi continuò a camminare nella sala da pranzo finché non arrivò il giornale del mattino. del mattino. Questo aveva molto da dire e poco da raccontare, al di là della conferma della sera precedente e un resoconto scritto molto male di un altro di un'altra storia straordinaria proveniente da Port Burdock. Questo diede a Kemp l'essenza degli degli avvenimenti al Jolly Cricketers e il nome di Marvel. Mi ha mi ha fatto stare con lui ventiquattro ore, ha testimoniato Marvel. Alcuni fatti secondari sono stati aggiunti alla storia di Iping, in particolare il taglio del del telegrafo del villaggio. Ma non c'era nulla che potesse gettare luce sul collegamento tra l'Uomo Invisibile e il Vagabondo, perché il signor Marvel non aveva fornito Marvel non aveva fornito alcuna informazione sui tre libri o sul denaro con cui con cui era stato finanziato. Il tono incredulo era svanito e una marea di giornalisti e investigatori giornalisti e investigatori erano già al lavoro per approfondire la questione. Kemp lesse ogni stralcio del rapporto e mandò la cameriera a prendere tutti i giornali del mattino. tutti i giornali del mattino che poteva. Anche questi li divorava. È invisibile! ha detto. E si legge come una rabbia che cresce fino alla mania! Le cose che può fare! Le cose che può fare! Ed è libero come l'aria. come l'aria. Cosa mai dovrei fare? Per esempio, sarebbe una violazione della fede se ? No. Si avvicinò a una piccola scrivania disordinata nell'angolo e iniziò a scrivere un appunto. Ha strappò questa nota, scritta a metà, e ne scrisse un'altra. Lo rilesse e lo e lo considerò. Poi prese una busta e la indirizzò al colonnello Adye, Port Burdock. L'Uomo Invisibile si svegliò proprio mentre Kemp stava facendo questo. Si svegliò con un e Kemp, all'erta per ogni suono, sentì il suo ticchettio di piedi che si precipitavano all'improvviso sul soffitto della camera da letto. Poi una sedia fu rovesciata e il bicchiere del lavabo fu distrutto. Kemp si precipitò al piano di sopra e e bussò con impazienza. CAPITOLO XIX. ALCUNI PRINCIPI PRIMI Qual è il problema? chiese Kemp, quando l'Uomo invisibile lo ammise. Niente, fu la risposta. Ma, perplessità! Il colpo? Un attacco d'ira, disse l'Uomo Invisibile. Ho dimenticato questo braccio, e mi fa dolorante. Lei è piuttosto soggetto a questo genere di cose. Lo sono. Kemp attraversò la stanza e raccolse i frammenti di vetro rotto. vetro. Tutti i fatti su di lei sono stati resi noti", disse Kemp, alzandosi in piedi con il vetro in mano. tutto quello che è successo a Iping e giù per la collina. Il mondo ha preso coscienza del suo cittadino invisibile. Ma nessuno sa che lei è qui. L'Uomo invisibile giurò. Il segreto è stato svelato. Mi pare di capire che fosse un segreto. Non so quali siano i vostri piani, ma naturalmente sono ansioso di aiutarvi. L'Uomo Invisibile si sedette sul letto. C'è la colazione di sopra, disse Kemp, parlando nel modo più semplice possibile. e fu lieto di constatare che il suo strano ospite si era alzato volentieri. Kemp fece strada su per la stretta scala che portava al belvedere. Prima di poter fare qualsiasi altra cosa, disse Kemp, devo capire un po' di più un po' di più su questa sua invisibilità". Si era seduto, dopo un'occhiata nervosa fuori dalla finestra, con l'aria di un uomo che deve parlare. I suoi dubbi sulla sanità mentale dell'intera faccenda sono balenati e svaniti e svanirono di nuovo quando guardò Griffin seduto al tavolo della colazione. tavolo della colazione, una vestaglia senza testa e senza mani, che si puliva labbra invisibili su un tovagliolo miracolosamente su un tovagliolo miracolosamente tenuto. È abbastanza semplice e credibile, disse Griffin, mettendo da parte il tovagliolo e appoggiando la testa invisibile sulla mano invisibile. e appoggiò la testa invisibile su una mano invisibile. Senza dubbio, per voi, ma Kemp ha riso. Beh, sì; a me all'inizio è sembrato meraviglioso, senza dubbio. Ma ora, grande Dio! ... Ma faremo ancora grandi cose! Sono arrivato sulla roba prima a Chesilstowe. Chesilstowe? Ci sono andato dopo aver lasciato Londra. Sa che ho abbandonato la medicina e ho intrapreso fisica? No; beh, l'ho fatto. La luce mi affascinava. Ah! Densità ottica! L'intero argomento è una rete di enigmi, una rete con soluzioni che si intravedono in modo sfuggente. Ed essendo solo due anni e venti e pieno di entusiasmo, dissi: "Dedicherò la mia vita a questo a questo. Ne vale la pena. Sapete che sciocchi siamo a due anni e venti? Stupidi allora o stupidi oggi, ha detto Kemp. Come se sapere potesse essere una soddisfazione per un uomo! Ma sono andato a lavorare come uno schiavo. E non avevo quasi lavorato e riflettuto sei mesi prima che la luce sei mesi prima che la luce entrasse attraverso una delle maglie improvvisamente accecante! Ho trovato un principio generale sui pigmenti e sulla rifrazione, una formula, un'espressione geometrica che coinvolgeva quattro dimensioni. Gli sciocchi, gli uomini comuni, persino i matematici comuni, non sanno nulla di ciò che un'espressione generale può significare per lo studente di fisica molecolare. Nei libri che quel vagabondo ha nascosto ci sono ci sono meraviglie, miracoli! Ma questo non era un metodo, era un'idea, che poteva che avrebbe potuto portare a un metodo con il quale sarebbe stato possibile, senza cambiare senza cambiare nessun'altra proprietà della materia, tranne, in alcuni casi, abbassare l'indice di rifrazione di una sostanza. di abbassare l'indice di rifrazione di una sostanza, solida o liquida, a quello dell'aria dell'aria per quanto riguarda tutti gli scopi pratici. Phew! disse Kemp. È strano! Ma comunque non vedo proprio... Posso capire che Posso capire che in questo modo si possa rovinare una pietra di valore, ma l'invisibilità personale invisibilità personale è ben altra cosa. Esattamente, ha detto Griffin. Ma considerate che la visibilità dipende dall'azione azione dei corpi visibili sulla luce. Un corpo assorbe la luce, oppure la riflette o la rifrange, o fa tutte queste cose. Se non riflette non riflette né rifrange né assorbe la luce, non può essere di per sé visibile. Si vede una scatola rossa opaca, per esempio, perché il colore assorbe parte della luce e riflette il resto, tutta la parte rossa della luce. luce. Se non assorbisse una parte particolare della luce, ma la riflettesse tutta. luce, ma la riflettesse tutta, allora sarebbe una scatola bianca e brillante. Argento! Una scatola di diamanti non assorbirebbe gran parte della luce né rifletterebbe molto dalla né rifletterebbe molto dalla superficie generale, ma solo qui e là dove le superfici dove le superfici sono favorevoli, la luce verrebbe riflessa e rifratta, in modo tale da rifratta, in modo da ottenere una brillante apparizione di riflessi e traslucenze. riflessi e traslucenze, una sorta di scheletro di luce. Una scatola di vetro non sarebbe così brillante, né così chiaramente visibile, come una scatola di diamanti, perché ci sarebbero meno rifrazioni e riflessioni. Lo vedete? Da da certi punti di vista si vedrebbe abbastanza chiaramente attraverso di essa. Alcuni vetro sarebbero più visibili di altri, una scatola di vetro di selce una scatola di vetro di selce sarebbe più luminosa di una scatola di normale vetro da finestra. Una scatola di vetro comune molto una scatola di vetro comune molto sottile sarebbe difficile da vedere in caso di cattiva luce, in quanto assorbire quasi nulla della luce e rifrangere e riflettere molto poco. E se si se si mette una lastra di vetro bianco comune nell'acqua, e ancor più se la si mette in un liquido più denso dell'acqua, essa un liquido più denso dell'acqua, il vetro scomparirebbe quasi del tutto, perché la luce che passa dall'acqua al vetro è solo leggermente rifratta o riflesso o influenzato in alcun modo. È quasi invisibile come un getto di gas di carbone o di idrogeno nell'aria. E proprio per lo stesso motivo! motivo! Sì, ha detto Kemp, è una cosa piuttosto semplice. Ed ecco un altro fatto che saprete essere vero. Se una lastra di vetro Se una lastra di vetro viene frantumata, Kemp, e ridotta in polvere, diventa molto più visibile mentre è in aria; alla fine diventa una polvere bianca opaca. polvere opaca. Questo perché la polverizzazione moltiplica le superfici del vetro in corrispondenza delle quali vetro in cui si verificano la rifrazione e la riflessione. Nella lastra di vetro vetro ci sono solo due superfici; nella polvere la luce viene riflessa o rifratta da ogni singolo rifratta da ogni granello che attraversa, e ben poco riesce a passare attraverso la polvere. Ma se il vetro bianco in polvere viene messo in acqua, svanisce immediatamente. Il vetro in polvere e l'acqua hanno lo stesso indice di rifrazione. indice di rifrazione, cioè la luce subisce pochissima rifrazione o riflessione nel passare dall'uno all'altra. o riflessione nel passaggio dall'uno all'altro. Si rende invisibile il vetro mettendolo in un liquido che abbia quasi lo stesso indice di rifrazione. di rifrazione; una cosa trasparente diventa invisibile se viene se viene messa in un mezzo che ha quasi lo stesso indice di rifrazione. E se volete un attimo, vedrete anche che la polvere di vetro può essere polvere di vetro potrebbe scomparire nell'aria, se si riuscisse a rendere il suo indice di rifrazione uguale a quello dell'aria. stesso indice di rifrazione dell'aria, perché in tal caso non ci sarebbe né rifrazione né riflessione riflessione nel passaggio della luce dal vetro all'aria. Sì, sì, disse Kemp. Ma un uomo non è vetro in polvere! No, ha detto Griffin. È più trasparente! Sciocchezze! Da un medico! Come si dimentica! Hai già dimenticato la tua fisica, in dieci anni? Pensate a tutte le cose che sono trasparenti e che sembrano non esserlo. La carta, per esempio, è composta da fibre fibre trasparenti, ed è bianca e opaca solo per lo stesso motivo per cui una polvere di vetro è bianca e opaca. che una polvere di vetro è bianca e opaca. Carta bianca, riempire gli interstizi riempire gli interstizi tra le particelle con olio, in modo che non vi sia più di olio, riempire gli interstizi tra le particelle con olio, in modo che non ci sia più rifrazione o riflessione se non in corrispondenza delle superfici, e diventa trasparente come il vetro. E non solo la carta, ma anche le fibre di cotone, di lino, di lana e di legno. fibra di cotone, di lino, di lana, di legno e di _osso_, Kemp, _carne_, Kemp, capelli, Kemp, le unghie e i nervi, Kemp, in realtà l'intero tessuto dell'uomo, eccetto il rosso del sangue e il rosso dei nervi. uomo, ad eccezione del rosso del sangue e del pigmento nero dei capelli, sono tutte tessuto trasparente e incolore. Basta così poco per renderci visibili l'uno all'altro. Per la maggior parte le fibre di un essere vivente non sono più opache di una creatura vivente non sono più opache dell'acqua. Santo cielo! gridò Kemp. Certo, certo! Stavo pensando solo ieri sera alle larve marine e a tutti i pesci gelatinosi! Ora mi avete preso! E tutto ciò che sapevo e avevo in mente un anno dopo aver lasciato lasciato Londra sei anni fa. Ma l'ho tenuto per me. Ho dovuto fare il mio lavoro in condizioni di svantaggio spaventose. Oliver, il mio professore, era un scientifico, un giornalista per istinto, un ladro di idee che ficcanasare! E voi conoscete il sistema infame del mondo scientifico. I semplicemente non avrei pubblicato e avrei lasciato che si dividesse i miei meriti. Continuai a lavoro; mi avvicinavo sempre di più a trasformare la mia formula in un esperimento, una realtà. Non lo dissi ad anima viva, perché intendevo far balenare il mio lavoro al mondo con effetto mondo con un effetto schiacciante e diventare famoso in un colpo solo. Ho affrontato la questione dei pigmenti per colmare alcune lacune. E all'improvviso, non per per caso, feci una scoperta in fisiologia. Sì? Conoscete la materia colorante rossa del sangue; essa può essere resa bianco incolore e rimanere con tutte le funzioni che ha ora! Kemp emise un grido di incredulo stupore. L'Uomo Invisibile si alzò e cominciò a camminare nel piccolo studio. Si può benissimo esclamare. Ricordo quella notte. Era notte fonda e di giorno ci si preoccupava di di giorno si era infastiditi da studenti sciocchi e sprovveduti e io lavoravo allora a volte fino all'alba. Arrivò all'improvviso, splendido e completo nella mia mente. Ero solo; il laboratorio era immobile, con le luci alte che che bruciavano luminose e silenziose. In tutti i miei grandi momenti sono stato solo. Si poteva rendere un animale un tessuto trasparente! Si poteva rendere invisibile! Tutto, tranne i pigmenti, potrei essere invisibile! dissi, rendendomi improvvisamente conto di cosa significasse essere un albino con una tale conoscenza. Era travolgente. Lasciai il lavoro di filtraggio che stavo facendo e andai a e andai a fissare le stelle fuori dalla grande finestra. Potevo essere invisibile! I ripetuto. Fare una cosa del genere significherebbe trascendere la magia. E vidi, senza dubbio, una magnifica visione di tutto ciò che l'invisibilità può significare per un uomo. per un uomo: il mistero, il potere, la libertà. Svantaggi non ne vedevo nessuno. Basta pensare! E io, un manifestante malandato e povero, e povero, che insegnava a degli sciocchi in un collegio di provincia, potrei improvvisamente diventare questo. Ti chiedo, Kemp, se tu... Chiunque, vi dico, si sarebbe buttato su quella ricerca. E ho lavorato tre anni, e ogni montagna di difficoltà su cui mi affannavo ne mostrava un'altra dalla sua cima. Gli infiniti dettagli! E l'esasperazione! Un professore, un professore di provincia, sempre indiscreto. Quando pubblicherà questo tuo lavoro? era la sua eterna domanda. E gli studenti, i mezzi angusti! Ho avuto tre anni di tempo E dopo tre anni di segretezza e di esasperazione, mi sono accorto che completarlo era impossibile. completarlo era impossibile. Come? chiese Kemp. Soldi, disse l'Uomo Invisibile, e tornò a fissare fuori dalla finestra. finestra. Si voltò bruscamente. Ho derubato il vecchio che ha derubato mio padre. Il denaro non era suo e si è sparato. CAPITOLO XX. NELLA CASA DI GREAT PORTLAND STREET Per un attimo Kemp rimase in silenzio, fissando la schiena della figura senza testa alla finestra. figura senza testa alla finestra. Poi si alzò, colpito da un pensiero, si alzò, prese il braccio dell'Uomo Invisibile e lo allontanò dal panorama. braccio dell'Uomo Invisibile e lo allontanò dal panorama. Sei stanco, disse, e mentre io mi siedo, tu vai in giro. Prendi la mia sedia. Si mise tra Griffin e la finestra più vicina. Per un po' Griffin rimase in silenzio, poi riprese bruscamente: Mi ha detto che avevo già lasciato il cottage di Chesilstowe quando è successo. accadde. Era il dicembre scorso. Avevo preso una stanza a Londra, una grande camera stanza non ammobiliata in un grande alloggio mal gestito in una baraccopoli vicino a Great Portland Street. Great Portland Street. La stanza fu presto piena di apparecchi che avevo comprato con i suoi soldi. acquistati con i suoi soldi; il lavoro procedeva costantemente, con successo, e si avvicinava alla fine. Ero come un uomo che esce da una boscaglia e si imbatte in una tragedia senza senso. all'improvviso una tragedia senza senso. Andai a seppellirlo. La mia mente mente a questa ricerca e non ho mosso un dito per salvare il suo personaggio. personaggio. Ricordo il funerale, il carro funebre da quattro soldi, la scarsa cerimonia, la collina ventosa e gelata, e il vecchio amico di università che che lesse la funzione su di lui, un vecchio malandato, nero e curvo con un un raffreddore piagnucoloso. Ricordo di aver camminato fino alla casa vuota, attraversando il luogo che un tempo era stato un villaggio e che ora era stato rattoppato e aggiustato dalle taniche. un tempo era stato un villaggio e che ora era stato rattoppato e costruttori in una brutta immagine di città. Le strade si snodavano in ogni direzione nei campi profanati e finivano in cumuli di macerie ed erbacce umide. erbacce umide. Ricordo me stesso come una figura nera e spigolosa, che percorreva il marciapiede scivoloso e lucido marciapiede, e lo strano senso di distacco che sentivo dalla squallida rispettabilità, dal sordido commercio del luogo. Non mi dispiaceva affatto per mio padre. Mi sembrava la vittima del suo vittima del suo stesso sciocco sentimentalismo. L'attuale situazione richiedeva la mia funerale, ma in realtà non era affar mio. Ma percorrendo la High Street, la mia vecchia vita mi tornò per un po' di tempo. perché incontrai la ragazza che avevo conosciuto dieci anni prima. I nostri occhi si incontrarono. Qualcosa mi ha spinto a tornare indietro e a parlare con lei. Era una persona molto persona comune. È stato tutto come un sogno, quella visita ai luoghi antichi. Non sentivo di essere solo, di essere uscito dal mondo in un luogo desolato. luogo desolato. Apprezzavo la mia perdita di simpatia, ma la attribuivo all'inanità generale delle cose. all'inanità generale delle cose. Rientrare nella mia stanza mi sembrò come recupero della realtà. C'erano le cose che conoscevo e amavo. Lì c'erano gli apparecchi, gli esperimenti disposti e in attesa. E ora non rimaneva quasi nessuna difficoltà, al di là della pianificazione dei dettagli. Le dirò, Kemp, prima o poi, tutti i complicati processi. Non è il caso di parlarne ora. Per la maggior parte, salvo alcune lacune che ho deciso di di ricordare, sono scritti in codice in quei libri che il vagabondo ha nascosto. ha nascosto. Dobbiamo dargli la caccia. Dobbiamo recuperare quei libri. Ma La fase essenziale consisteva nel collocare l'oggetto trasparente di cui si voleva abbassare l'indice di rifrazione tra due centri radianti di un indice di rifrazione doveva essere abbassato tra due centri di irradiazione di una una sorta di vibrazione eterea, di cui vi parlerò più diffusamente in seguito. No, non quelle vibrazioni R ntgen, non so se queste mie altre sono state descritte. sono state descritte. Eppure sono abbastanza evidenti. Avevo bisogno di due piccole due piccole dinamo, che ho fatto funzionare con un economico motore a gas. Il mio primo esperimento fu con un po' di tessuto di lana bianca. Era la cosa più strana del mondo più strano del mondo vederlo nello sfarfallio dei lampi morbido e bianco, e poi vederlo sfumare come una corona di fumo e svanire. Non riuscivo a credere di averlo fatto. Misi la mano nel vuoto, ed ecco la cosa solida come sempre. L'ho toccata goffamente e la gettai sul pavimento. Feci un po' di fatica a ritrovarla. di nuovo. E poi è arrivata un'esperienza curiosa. Ho sentito un miagolio dietro di me e e, voltandomi, vidi un gatto bianco e magro, molto sporco, sul coperchio della cisterna fuori dalla finestra. finestra. Mi venne in mente un pensiero. È tutto pronto per te, mi dissi, andai alla finestra, la aprii e la chiamai dolcemente. Lei entrò fusa, la povera bestia stava morendo di fame e le ho dato un po' di latte. Tutto cibo era in una credenza nell'angolo della stanza. Dopo di che annusò per la stanza, evidentemente con l'idea di mettersi a casa. Lo straccio invisibile l'ha un po' turbata; avreste dovuto vederla sputare! sputare! Ma la misi a suo agio sul cuscino del mio letto a castello. E le ho dato del burro per farla lavare. E tu l'hai elaborata? L'ho elaborata. Ma dare farmaci a un gatto non è uno scherzo, Kemp! E il processo è fallito. Fallito! In due particolari. Si tratta degli artigli e del pigmento, cos'è? cos'è? nella parte posteriore dell'occhio del gatto. Avete presente? _Tapetum_. Sì, il _tapetum_. Non è andata. Dopo aver dato la roba per sbiancare il sangue e averle fatto altre cose, ho dato l'oppio alla bestia, e misi lei e il cuscino su cui dormiva, sull'apparecchio. E dopo che tutto il resto era sbiadito e svanito, rimasero due piccoli fantasmi dei suoi occhi. Strano! Non riesco a spiegarlo. Era bendata e bloccata, ovviamente, in modo da tenerla al sicuro. al sicuro; ma si è svegliata quando era ancora annebbiata, e ha miagolato tristemente, e qualcuno bussò. Era un'anziana donna del piano di sotto, che sospettava che stessi vivisezionando una vecchia creatura ubriaca, con solo un gatto bianco da accudire in tutto l'ambiente. gatto bianco di cui prendersi cura in tutto il mondo. Tirai fuori del cloroformio, lo applicai, e aprii la porta. Ho sentito un gatto? chiese. Il mio gatto? Non qui, dissi io, molto educatamente. Era un po' dubbiosa e e cercò di scrutarmi nella stanza; abbastanza strana per lei, senza dubbio. senza dubbio le pareti nude, le finestre non oscurate, il letto a carrelli, con il motore a gas che vibrava e il vibrante del motore a gas, e il fetore dei punti radianti, e quel lieve spettrale pungente del cloroformio nell'aria. Alla fine dovette accontentarsi e e se ne andò di nuovo. Quanto tempo ci è voluto? ha chiesto Kemp. Tre o quattro ore il gatto. Le ossa, i tendini e il grasso erano gli ultimi ultimi ad andarsene, e le punte dei peli colorati. E, come ho detto, la parte posteriore parte posteriore dell'occhio, dura e iridescente, non se ne andava affatto. Fuori era già notte da un pezzo, e non si vedeva nulla se non gli occhi fiochi e gli artigli. era visibile se non gli occhi fiochi e gli artigli. Ho fermato il motore a gas motore a gas, ho cercato e accarezzato la bestia, che era ancora insensibile, e poi, stanco, l'ho lasciata dormire sul cuscino invisibile e sono andato a casa. poi, stanco, la lasciai dormire sul cuscino invisibile e andai a letto. letto. Ho fatto fatica a dormire. Rimasi sveglio a pensare a cose deboli e senza scopo, ripassando l'esperimento più e più volte, o sognando febbrilmente di cose che si annebbiavano e sparivano intorno a me, fino a quando tutto, il terreno su cui mi trovavo, svanì. terra su cui mi trovavo, svanì, e così arrivai a quella strana caduta incubo che si ha. Verso le due, il gatto cominciò a miagolare per la stanza. I Ho cercato di zittirlo parlandogli e poi ho deciso di spegnerlo. I Ricordo lo shock che ebbi quando, accendendo una luce, vennero fuori solo gli occhi rotondi che brillavano di verde e niente intorno. Avrei voluto dargli del latte, ma non ne avevo. Non voleva stare in silenzio, si sedeva e miagolava alla porta. Cercai di prenderlo, con l'idea di metterlo dalla finestra, ma non si lasciava prendere e spariva. Poi Poi cominciò a miagolare in diversi punti della stanza. Alla fine aprii la finestra e finestra e ho fatto un po' di confusione. Suppongo che alla fine sia uscito. Non ho mai visto più nulla. Allora il cielo sa perché caddi pensando di nuovo al funerale di mio padre, e a quella lugubre collina ventosa, finché non arrivò il giorno. Mi accorsi che dormire era senza speranza e, chiusa a chiave la porta, uscii per le strade del mattino. strade del mattino. Non vorrai dire che c'è un gatto invisibile in libertà! disse Kemp. Se non è stato ucciso, disse l'Uomo Invisibile. Perché no? Perché no? disse Kemp. Non volevo interrompere. Molto probabilmente è stato ucciso, disse l'Uomo Invisibile. Era vivo quattro giorni dopo, lo so, e giù per una grata in Great Titchfield Street; perché ho visto una folla intorno al posto, che cercava di capire da dove venisse quel miagolio. Rimase in silenzio per quasi un minuto. Poi riprese bruscamente: Ricordo molto bene quella mattina prima del cambiamento. Devo aver Great Portland Street. Ricordo la caserma in Albany Albany Street, e i soldati a cavallo che uscivano, e alla fine trovai la cima di Primrose Hill. Primrose Hill. Era una giornata soleggiata di gennaio, una di quelle giorni di sole e di gelo che quest'anno hanno preceduto la neve. Il mio cervello stanco cercava di formulare la posizione, di tracciare un piano d'azione. Ero sorpreso di scoprire, ora che il mio premio era a portata di mano, quanto inconcludente il suo raggiungimento. In effetti ero esaurito; lo stress intenso di quasi quattro anni di lavoro Lo stress intenso di quasi quattro anni di lavoro ininterrotto mi aveva lasciato di quasi quattro anni di lavoro continuo mi aveva lasciato incapace di qualsiasi forza d'animo. Ero apatico e cercavo invano di recuperare l'entusiasmo di recuperare l'entusiasmo delle mie prime ricerche, la passione per la scoperta che mi aveva permesso di scoperta che mi aveva permesso di raggiungere anche la caduta dei capelli grigi di mio padre. mio padre. Sembrava che nulla avesse importanza. Vedevo abbastanza chiaramente che si trattava di uno stato d'animo passeggero, dovuto al sovraccarico di lavoro e alla mancanza di sonno, e che che con i farmaci o con il riposo sarebbe stato possibile recuperare le mie energie. L'unica cosa che riuscivo a pensare con chiarezza era che la cosa doveva essere portata a termine. l'idea fissa mi dominava ancora. E presto, perché il denaro che avevo era quasi esaurito. Guardai la collina, con i bambini che giocavano e le ragazze che li guardavano. con i bambini che giocavano e le ragazze che li guardavano, e cercai di pensare a tutti i vantaggi fantastici vantaggi che un uomo invisibile avrebbe avuto nel mondo. Dopo un po dopo un po' di tempo strisciai verso casa, presi del cibo e una forte dose di stricnina, e andai a dormire vestito sul mio letto sfatto. La stricnina è un grande tonico, Kemp, per togliere la flaccidità a un uomo. È il diavolo, disse Kemp. È il paleolitico in bottiglia. Mi sono svegliato molto rinvigorito e piuttosto irritabile. Capite? Conosco la materia. E qualcuno bussò alla porta. Era il mio padrone di casa con minacce e richieste di informazioni, un vecchio ebreo polacco con un lungo cappotto grigio e ciabatte unte pantofole unte. Avevo tormentato un gatto durante la notte, era sicuro che la lingua della vecchia donna si fosse data da fare. Insisteva per sapere tutto. Le leggi leggi di questo paese contro la vivisezione erano molto severe. responsabile. Io negai il gatto. Poi la vibrazione del piccolo motore a gas si sentiva in tutta la casa, disse. Questo era vero, certamente. Egli mi ha aggirato nella stanza, scrutando con i suoi occhiali tedeschi d'argento. occhiali d'argento, e un'improvvisa paura mi assalì: che potesse portarsi via qualcosa del mio segreto. Cercai di tenermi tra lui e l'apparato concentrante che avevo predisposto, ma questo non fece altro che renderlo più curiosità. Che cosa stavo facendo? Perché ero sempre solo e riservato? Era legale? Era pericoloso? Non pagavo altro che il solito affitto. La sua era sempre stata una casa rispettabilissima in un quartiere malfamato. Improvvisamente il mio temperamento cedette. Gli dissi di andarsene. Cominciò a a protestare, a blaterare del suo diritto d'ingresso. In un attimo lo presi per il un attimo lo presi per il colletto; qualcosa si strappò e lui uscì di scatto nel suo stesso passaggio. Sbattei e chiusi a chiave la porta e mi sedetti tremante. Fuori ha fatto un po' di confusione, che io ho ignorato, e dopo un po' è andato via. andò via. Ma questo portò la situazione a una crisi. Non sapevo cosa avrebbe fatto, e nemmeno cosa avesse il potere di fare. Trasferirsi in nuovi appartamenti avrebbe avrebbe significato ritardare; in tutto mi erano rimaste appena venti sterline al mondo, per la maggior parte in gran parte in banca e non potevo permettermelo. Sparisci! Era irresistibile. Ci sarebbe stata un'inchiesta, il saccheggio della mia stanza. stanza. Al pensiero della possibilità che il mio lavoro venga esposto o interrotto proprio nel suo momento culminante, mi arrabbiai molto e mi attivai. I con i miei tre libretti di banconote, il mio libretto degli assegni, il vagabondo li ha e li ho indirizzati dal più vicino Ufficio Postale a una casa di postale più vicina a una casa di recapito per lettere e pacchi in Great Portland Street. Ho cercato di uscire uscire senza far rumore. Rientrando, trovai il mio padrone di casa che saliva tranquillamente al piano di sopra; suppongo che avesse sentito la porta chiudersi. Avreste riso nel vederlo vederlo saltare di lato sul pianerottolo mentre io gli andavo dietro. Mi ha guardato mi ha guardato mentre lo superavo e ho fatto tremare la casa sbattendo la mia porta. della mia porta. L'ho sentito arrivare scalpitando al mio piano, esitare e scendere. scendere. Mi misi subito al lavoro per prepararmi. Tutto è stato fatto quella sera e quella notte. Mentre ero ancora seduto sotto l'influenza malaticcia e sonnolenta dei farmaci che decolorano il sangue, bussarono ripetutamente alla porta. Cessò, i passi si allontanarono e tornarono passi si allontanarono e tornarono, e i colpi ripresero. Ci fu un tentativo di spingere qualcosa sotto la porta, una carta blu. Allora, in un impeto di irritazione mi alzai e andai a spalancare la porta. E adesso? dissi. Era il mio padrone di casa, con un avviso di espulsione o qualcosa del genere. Me lo teneva mi ha teso la mano, ha visto qualcosa di strano nelle mie mani, credo, e ha alzato gli occhi sul mio viso. i suoi occhi sul mio viso. Per un attimo rimase a bocca aperta. Poi emise una specie di grido inarticolato, lasciò cadere insieme la candela e lo scritto e andò a sbattere nel buio passaggio verso le scale. Chiusi la porta, la chiusi a chiave e andai allo specchio. specchio. Allora capii il suo terrore.... Il mio viso era bianco come pietra bianca. Ma era tutto orribile. Non mi aspettavo la sofferenza. Una notte di angoscia, di malessere e di svenimenti. Ho messo i denti, anche se la mia pelle pelle era in fiamme, tutto il mio corpo era in fiamme; ma rimasi sdraiata lì come una cupa morte. Ora capivo come mai il gatto avesse ululato finché non l'avevo cloroformio. Per fortuna vivevo da sola e non curata nella mia stanza. Ci furono momenti in cui singhiozzai, gemetti e parlai. Ma mi sono attenuta a it.... Divenni insensibile e mi svegliai languidamente nell'oscurità. Il dolore era passato. Credevo che mi stessi uccidendo e non me ne cura. Non dimenticherò mai quell'alba, e lo strano orrore di vedere che le mie mani erano diventate come un vetro annebbiato, e di vederle diventare sempre più chiare e sottili man mano che il giorno passava, finché alla fine riuscii a vedere il disordine malaticcio della mia stanza attraverso disordine malaticcio della mia stanza, anche se chiudevo le palpebre trasparenti. palpebre trasparenti. Le mie membra divennero vitree, le ossa e le arterie svanirono, svanite, e i piccoli nervi bianchi si spensero. Strinsi i denti e e rimasi lì fino alla fine. Alla fine rimasero solo le punte morte delle unghie, pallide e bianche. pallide e bianche e la macchia marrone di un acido sulle mie dita. dita. Mi sono alzato a fatica. All'inizio ero incapace, come un neonato neonato che camminava con arti che non vedevo. Ero debole e molto affamato. Andavo a fissare il nulla nel mio vetro da barba, il nulla tranne quello in cui un pigmento attenuato rimaneva ancora dietro la retina dei miei occhi, più debole della nebbia. Dovevo aggrapparmi al tavolo e premere la fronte contro il vetro. contro il vetro. Solo con un frenetico sforzo di volontà mi sono trascinata fino all'apparato e ho portato a termine il processo. all'apparecchio e completare il processo. Dormii durante il pomeriggio, tirando il lenzuolo sugli occhi per spegnere la luce. verso mezzogiorno fui nuovamente svegliato da un colpo. Le mie forze erano tornate. Mi alzai, ascoltai e sentii un sussurro. I in piedi e, nel modo più silenzioso possibile, cominciai a staccare le connessioni del mio dell'apparato e a distribuirlo nella stanza, in modo da distruggere di distribuirlo nella stanza, in modo da distruggere le suggestioni della sua disposizione. Poco dopo il bussare bussare di nuovo e si udirono delle voci, prima quella del mio padrone di casa e poi altre due. altre due. Per guadagnare tempo risposi. Lo straccio e il cuscino invisibili furono a portata di mano, aprii la finestra e li gettai sul coperchio della cisterna. coperchio. Mentre la finestra si apriva, un forte urto si abbatté sulla porta. Qualcuno qualcuno l'aveva caricata con l'idea di rompere la serratura. Ma i robusti catenacci che avevo montato qualche giorno prima lo fermarono. Questo mi spaventò, mi fece arrabbiato. Cominciai a tremare e a fare le cose di fretta. Ho messo insieme un po' di carta sciolta, paglia, carta da imballaggio e così via, al centro della stanza e accesi il gas. Cominciarono a piovere forti colpi piovere sulla porta. Non riuscivo a trovare i fiammiferi. Battei le mani sul sul muro dalla rabbia. Abbassai di nuovo il gas, uscii dalla finestra sul coperchio della cisterna, abbassai molto dolcemente il battente e mi sedetti finestra sul coperchio della cisterna, abbassai molto dolcemente l'anta e mi sedetti, sicuro e invisibile, ma tremante di rabbia, per sicuro e invisibile, ma fremente di rabbia, per osservare gli eventi. Hanno spaccato un pannello, ho visto, e in un altro momento hanno staccato le graffe dei bulloni. le graffe dei catenacci e si trovavano nel vano della porta aperta. Erano il padrone di casa e i suoi due figliastri, giovani robusti di tre o quattro e venti. Dietro di loro svolazzava la vecchia megera del piano di sotto. Potete immaginare il loro stupore nel trovare la stanza vuota. Uno dei giovani si precipitò subito alla finestra, la alzò e fissò fuori. I suoi occhi fissi e il suo viso barbuto dalle labbra spesse arrivavano a un metro dal mio viso. Avevo una mezza idea di colpire il suo viso sciocco, ma arrestai il mio pugno raddoppiato. pugno raddoppiato. Mi guardò dritto negli occhi. E così fecero gli altri quando si unirono a lui. Il vecchio andò a sbirciare sotto il letto e poi si precipitarono tutti verso l'armadio. tutti si precipitarono verso l'armadio. Dovettero discutere a lungo in yiddish e in inglese cockney. Giunsero alla conclusione che non avevo risposto, che la loro immaginazione li aveva ingannati. Un sentimento di straordinaria straordinario di euforia prese il posto della mia rabbia mentre mi sedevo fuori dalla finestra e fuori dalla finestra e osservavo queste quattro persone, perché la vecchia signora entrò, guardando sospettosa intorno a sé come un gatto, cercando di capire l'enigma del mio comportamento. mio comportamento. Il vecchio, per quanto potessi capire i suoi _patois_, era d'accordo con la signora che io fossi un vivisezionatore. con l'anziana signora che ero un vivisezionatore. I figli protestarono in un inglese stentato inglese che ero un elettricista e si appellarono alle dinamo e ai radiatori. radiatori. Erano tutti nervosi per il mio arrivo, anche se poi scoprii che avevano sprangato la porta d'ingresso. che avevano sprangato la porta d'ingresso. La vecchia signora sbirciò nell'armadio e sotto il letto, e uno dei giovani spinse il registro e fissò il camino. uno dei giovani spinse il registro e fissò il camino. Uno dei miei inquilini, un un commerciante che divideva la stanza di fronte con un macellaio, apparve sul pianerottolo. sul pianerottolo, fu chiamato e gli furono dette cose incoerenti. Mi venne in mente che i radiatori, se fossero finiti nelle mani di qualche persona acutamente di qualche persona acutamente istruita, mi avrebbero rivelato troppo, e e, vista l'opportunità, entrai nella stanza e rovesciai una delle una delle piccole dinamo dal suo compagno su cui si trovava, e distrusse entrambi gli apparecchi. Poi, mentre loro cercavano di spiegare il fracasso, io schivai fuori dalla stanza e scesi dolcemente al piano di sotto. Sono andata in uno dei salotti e ho aspettato che scendessero, ancora a speculare e a discutere, tutti un po' delusi di non trovare orrori e tutti un po' perplessi per come si ponevano legalmente nei miei confronti. nei miei confronti. Poi sono risalito con una scatola di fiammiferi, ho acceso il mio mucchio di carta e spazzatura, misi le sedie e le lenzuola, portai il gas alla faccenda per mezzo del gas alla faccenda, per mezzo di un tubo di gomma india, e salutando la stanza l'ho lasciata per addio alla stanza, lasciandola per l'ultima volta. Avete sparato alla casa! ha esclamato Kemp. Ho sparato alla casa. Era l'unico modo per coprire le mie tracce e senza dubbio era era assicurata. Scavalcai silenziosamente i catenacci della porta d'ingresso e uscii in strada. in strada. Ero invisibile, e stavo appena iniziando a rendermi conto dello straordinario vantaggio a rendermi conto dello straordinario vantaggio che la mia invisibilità mi dava. La mia testa di tutte le cose selvagge e meravigliose che potevo fare. che avevo ora l'impunità di fare. CAPITOLO XXI. IN OXFORD STREET La prima volta, scendendo le scale, ho trovato una difficoltà inaspettata perché non vedevo i piedi. perché non riuscivo a vedere i miei piedi; in effetti sono inciampata due volte e ho provato una un'impacciata goffaggine nell'afferrare il chiavistello. Non guardando in basso, Tuttavia, sono riuscito a camminare in piano abbastanza bene. Il mio stato d'animo, lo dico, era di esaltazione. Mi sentivo come un uomo vedente con i piedi imbottiti e i vestiti senza rumore, in una città di ciechi. I un impulso selvaggio a scherzare, a spaventare la gente, a dare pacche sulle spalle agli uomini, a scagliare i cappelli alle spalle, a scagliare i cappelli della gente e, in generale, a gioire del mio straordinario vantaggio. straordinario vantaggio. Tuttavia, non ero ancora arrivata in Great Portland Street (il mio alloggio era vicino al negozio di alloggio era vicino al grande negozio di drappiere), quando sentii una commozione una commozione e fui colpita violentemente alle spalle, e girandomi vidi un uomo un uomo che portava un cesto di sifoni per l'acqua gassata e che guardava stupito il suo il suo fardello. Sebbene il colpo mi avesse davvero ferito, trovai qualcosa di così irresistibile nel suo stupore che risi ad alta voce. Il diavolo è nel Il diavolo è nel cestino, dissi, e glielo strappai improvvisamente di mano. Lasciò la presa incontinente, e io feci oscillare tutto il peso in aria. Ma uno sciocco tassista, che si trovava fuori da un locale pubblico, si precipitò all'improvviso su questo e le sue dita allungate mi presero con atroce violenza sotto l'orecchio. violenza sotto l'orecchio. Lasciai cadere il tutto con un colpo secco sul e poi, tra le grida e lo sferragliare dei piedi intorno a me, la gente che usciva dai negozi, i veicoli che si fermavano gente che usciva dai negozi, veicoli che si accostavano, mi resi conto di ciò che avevo fatto e maledicendo la mia follia, mi appoggiai a una vetrina e mi preparai a schivare la confusione. e mi preparai a schivare la confusione. In un attimo sarei stato incastrato nella folla e inevitabilmente in mezzo alla folla e inevitabilmente scoperto. Mi spinsi accanto a un garzone di macelleria, che per fortuna non si fortunatamente non si voltò per vedere il nulla che lo spingeva da parte, e schivai dietro i quattro tassisti. schivando dietro la quattro ruote del tassista. Non so come abbiano come abbiano risolto l'affare. Mi affrettai ad attraversare la strada, che era felicemente fortunatamente sgombra, e senza curarmi della direzione in cui andavo, nel terrore di essere scoperto che mi aveva dato l'incidente, mi tuffai paura di essere scoperto, mi immersi nella folla pomeridiana di Oxford Street. di Oxford Street. Cercai di entrare nel flusso di persone, ma erano troppo fitte per me e in un attimo i miei talloni furono calpestati. e in un attimo i miei talloni furono calpestati. Mi misi a camminare nel che mi faceva male ai piedi, e subito l'albero di un carro attrezzi strisciante mi scavò e subito l'asta di un carro attrezzi strisciante mi colpì con forza sotto la scapola, ricordandomi che ero già gravemente ammaccato. I barcollando, evitai con un movimento convulso un perambulatore e mi ritrovai a fare i conti con la un perambulatore con un movimento convulso e mi ritrovai dietro il calesse. Un pensiero felice un pensiero felice mi salvò, e mentre questa procedeva lentamente seguii la sua scia immediata, tremando e stupito per la piega che aveva preso la mia avventura. E non solo tremavo, ma tremavo anche. Era una luminosa giornata di gennaio e io ero completamente nudo e la sottile melma di fango che ricopriva la strada era gelida. Per quanto mi sembri sciocco ora, non avevo calcolato che, trasparente o meno, ero ancora suscettibile alle intemperie e a tutte le loro conseguenze. conseguenze. Poi, all'improvviso, mi venne un'idea brillante. Ho fatto il giro e sono salito nel taxi. E così, tremante, spaventata, annusando le prime avvisaglie di raffreddore, e con i lividi nella zona della schiena di raffreddore, e con i lividi nella parte bassa della schiena con i lividi nella parte bassa della schiena che si facevano sempre più evidenti, guidai lentamente lungo Oxford Street e oltre Tottenham Court Road. Il mio stato d'animo era tanto diverso da quello in cui ero uscito dieci minuti prima quanto dieci minuti prima, come è possibile immaginare. Questa invisibilità! L'unico pensiero che mi assaliva era come avrei potuto uscire dalla situazione in cui mi trovavo. Passammo davanti a Mudie s, e lì una donna alta con cinque o sei libri libri con l'etichetta gialla, e io scesi appena in tempo per sfuggirle. sfuggirle, sfiorando per un soffio un furgone della ferrovia. Ho risalito la strada che porta a Bloomsbury Square, con l'intenzione di dirigermi verso nord, oltre il Museo e quindi entrare nel quartiere tranquillo. Ora ero crudelmente raffreddato, e la stranezza della mia situazione mi innervosì a tal punto che piagnucolavo mentre correre. All'angolo nord della piazza, un cagnolino bianco uscì di corsa dagli uffici della Società Farmaceutica. dagli uffici della Società Farmaceutica e si diresse incontinente verso di me, naso all'ingiù. Non me ne ero mai reso conto prima, ma il naso è per la mente di un cane quello che l'occhio è per la mente di un uomo che vede. I cani percepiscono l'odore di un uomo in movimento come gli uomini percepiscono la sua vista. Questo bruto cominciò ad abbaiare e a a saltare, mostrando, come mi sembrò, fin troppo chiaramente che si accorgeva di me. che si era accorto di me. Attraversai Great Russell Street, guardandomi alle spalle, e mi diressi verso la strada. e percorsi un po' di strada lungo Montague Street prima di rendermi conto di cosa stavo prima di rendermi conto di ciò verso cui stavo correndo. Poi mi accorsi di un suono di musica, e guardando lungo la strada di Russell Square, con le camicie rosse e lo striscione dell'Esercito della Salvezza in primo piano. lo striscione dell'Esercito della Salvezza in primo piano. Una tale folla, che canta sulla strada e che si lamentava sul marciapiede, non potevo sperare di penetrare. e temendo di tornare indietro e di allontanarmi ancora di più da casa, e decidendo su due piedi di e decidendo su due piedi, salii di corsa i gradini bianchi di una casa di una casa che si affacciava sul parapetto del museo e rimasi lì fino a quando la folla non fosse folla fosse passata. Fortunatamente anche il cane si fermò al rumore della banda, esitò e girò la coda, correndo di nuovo verso Bloomsbury Square. La banda si mise a suonare con inconsapevole ironia un inno su Quando vedremo il Suo volto? Quando vedremo il Suo volto? e mi sembrò un tempo interminabile prima che che la marea della folla si riversasse sul marciapiede accanto a me. Thud, thud, tamburo con una risonanza vibrante, e per il momento non mi accorsi di due monelli che si erano fermati. per il momento non mi accorsi di due ricci fermi alla ringhiera vicino a me. Vediamoli, disse uno. Vedere cosa? disse l'altro. Perché quelle impronte sono nude. Come come quelle che si fanno nel fango. Guardai in basso e vidi che i ragazzi si erano fermati e stavano osservando con stupore le le impronte di fango che avevo lasciato dietro di me su per i gradini appena imbiancati. Le persone che passavano li gomitarono e li spintonarono, ma la loro confusa intelligenza intelligenza era stata arrestata. Thud, thud, thud, quando, thud, vedremo, il suo volto, tonfo, tonfo. C'è un uomo scalzo che ha salito quei o non so nulla, disse uno. E non è mai sceso sceso di nuovo. E il suo piede sanguinava. Il grosso della folla era già passato. Guarda lì, Ted, disse il più giovane dei detective, con l'asprezza della sorpresa nella sua voce. voce, e indicò i miei piedi. Abbassai lo sguardo e vidi subito la debole suggestione della loro sagoma tratteggiata da schizzi di fango. Per un momento rimasi paralizzato. Ma quello è rum, disse l'anziano. Rum schiacciato! È proprio come il fantasma di un piede, vero? Esitò e avanzò con la mano tesa. mano. Un uomo si fermò per vedere cosa stesse prendendo, e poi una ragazza. ragazza. In un altro momento mi avrebbe toccato. Allora capii cosa fare. fare. Feci un passo, il ragazzo indietreggiò con un'esclamazione e con un rapido movimento con un movimento rapido mi fiondai nel portico della casa accanto. Ma il ragazzo più piccolo aveva l'occhio abbastanza acuto da seguire il movimento e prima che io scendessi i gradini e fossi sul marciapiede, si era già si era ripreso dal suo momentaneo stupore e stava gridando che i piedi piedi avevano scavalcato il muro. Si affrettarono a girarsi e videro le mie nuove impronte nascere sul gradino inferiore e sul marciapiede. Che succede? chiese qualcuno. Piedi! Guardate! Piedi che corrono! Tutti sulla strada, tranne i miei tre inseguitori, si stavano riversando dell'Esercito della Salvezza, e questo colpo non ostacolava solo me, ma anche loro. Ci fu un'ondata di sorpresa e di interrogativi. A costo di far cadere un giovane a costo di far cadere un ragazzo, riuscii a passare e in un altro momento mi stavo un attimo dopo stavo correndo a capofitto per il circuito di Russell Square, con sei o sette persone persone stupite che seguivano le mie orme. Non c'era tempo per spiegazioni, altrimenti l'intero gruppo mi avrebbe inseguito. Due volte ho doppiato gli angoli, tre volte ho attraversato la strada e sono tornato sui miei passi. Poi, mentre i piedi si scaldavano e si asciugavano, le impronte umide cominciarono a svanire. impressioni umide cominciarono a svanire. Alla fine ho avuto un po' di respiro e mi sono strofinata i piedi con le mani e così me ne andai del tutto. L'ultima volta che vidi l'ultima volta che vidi l'inseguimento fu un gruppetto di forse una dozzina di persone che studiava con infinita perplessità un'impronta che si stava lentamente asciugando e che era stata da una pozzanghera in Tavistock Square, un'impronta isolata e incomprensibile per loro quanto incomprensibile come la scoperta solitaria di Crusoe. Questa corsa mi ha riscaldato in una certa misura, e ho proseguito con un coraggio attraverso il labirinto di strade meno frequentate che si snoda strade meno frequentate che si snodano da queste parti. La schiena era diventata molto rigida e dolorante, le tonsille mi facevano male a causa delle dita del tassista tonsille erano doloranti a causa delle dita del tassista e la pelle del collo era stata graffiata dalle sue unghie; i piedi mi facevano molto male ed ero zoppo a causa di una un piccolo taglio su un piede. Vidi in tempo un uomo cieco che si avvicinava a me, e e fuggii zoppicando, perché temevo le sue sottili intuizioni. Una o due volte si sono verificate collisioni accidentali e ho lasciato la gente a bocca aperta, con con imprecazioni inspiegabili che risuonavano nelle orecchie. Poi arrivò qualcosa di silenzioso e silenzioso contro il mio viso, e sulla piazza cadde un sottile velo di fiocchi di neve. fiocchi di neve che cadevano lentamente. Avevo preso freddo e, per quanto volessi, non potevo evitare di starnutire di tanto in tanto. non riuscivo a evitare uno starnuto occasionale. E ogni cane che mi capitava a tiro, con il suo naso puntato e il suo curioso annusare, mi terrorizzava. Poi arrivarono uomini e ragazzi che correvano, prima uno e poi gli altri, e gridando mentre correvano. Era un incendio. Correvano in direzione del mio alloggio, e guardando indietro lungo una strada vidi una massa di fumo nero fumo nero che si alzava sopra i tetti e i fili del telefono. Era il mio alloggio in fiamme; i miei vestiti, il mio apparecchio, tutte le mie risorse, tranne il mio libretto degli assegni e i tre volumi di il mio libretto degli assegni e i tre volumi di memorandum che mi aspettavano a Great Portland Street, erano lì. Portland Street, erano lì. Bruciava! Avevo bruciato le mie barche, se mai un uomo uomo! Il posto era in fiamme. L'Uomo Invisibile si fermò a riflettere. Kemp guardò nervosamente fuori dalla finestra. Sì? disse. Continua. CAPITOLO XXII. NELL'EMPORIO Così lo scorso gennaio, con l'inizio di una tempesta di neve nell'aria che mi circondava e che se si fosse posata su di me mi avrebbe tradito! e che se si fosse posata su di me mi avrebbe tradito! stanco, freddo, dolorante, inesprimibile, e ancora convinto solo per metà della mia qualità invisibile, ho iniziato questa nuova vita della mia qualità invisibile, ho iniziato questa nuova vita alla quale mi sto dedicando. Non avevo rifugio, nessun apparecchio, nessun essere umano al mondo in cui potessi confidare. Se avessi rivelato il mio segreto, avrei fatto di me una semplice spettacolo e rarità di me. Ciononostante, avevo una mezza idea di avvicinarmi a qualche passante e affidarmi alla sua clemenza. Ma sapevo troppo chiaramente il terrore e la brutale terrore e la brutale crudeltà che le mie avances avrebbero suscitato. Non feci progetti per strada. strada. Il mio unico obiettivo era ripararmi dalla neve, coprirmi e riscaldarmi. coprirmi e riscaldarmi; poi avrei potuto sperare di pianificare. Ma anche per me, un uomo invisibile, le file di case londinesi si presentavano chiuse, sbarrate e sprangate in modo inespugnabile. Solo una cosa potevo vedere chiaramente davanti a me: la fredda esposizione e la della tempesta di neve e della notte. Poi ho avuto un'idea brillante. Girai per una delle strade che che porta da Gower Street a Tottenham Court Road, e mi trovai Omniums, il grande negozio dove si può comprare di tutto. carne, generi alimentari, biancheria, mobili, abbigliamento, dipinti a olio, persino un'enorme collezione di negozi piuttosto che un negozio. negozio. Pensavo di trovare le porte aperte, ma erano chiuse, e mentre mi trovavo nell'ampio ingresso, una carrozza si fermò fuori e un uomo in uniforme, come si suol dire. uomo in uniforme, il tipo di personaggio con l'Omnium sul berretto, ha aperto la porta. con l'Omnium sul berretto, aprì la porta. Riuscii a entrare e, camminando per il negozio, mi accorsi che il reparto era negozio era un reparto in cui si vendevano nastri e guanti e calze e calze e questo genere di cose, per poi arrivare a una zona più spaziosa dedicata ai cestini da picnic e ai mobili di vimini. Tuttavia, non mi sentivo al sicuro lì; la gente andava e veniva, e io mi aggiravo inquieta finché non mi sono imbattuta in un'enorme sezione nella parte superiore della città. Mi aggiravo inquieto, finché non mi imbattei in un'enorme sezione al piano superiore che conteneva piano superiore che conteneva moltissimi giacigli, sui quali mi arrampicai, e alla fine trovai un posto per riposare tra un enorme mucchio di materassi materassi di fieno piegati. Il posto era già illuminato e piacevolmente caldo, e io decisi di rimanere dov'ero, mantenendo la mia posizione Decisi di rimanere dove mi trovavo, tenendo d'occhio con cautela i due o tre gruppi di negozianti e clienti che due o tre gruppi di negozianti e clienti che si aggiravano per il fino all'ora di chiusura. A quel punto sarei stato in grado, pensai, di derubare il posto di cibo e vestiti e, mascherato, aggirarmi per il luogo e esaminare le sue risorse, magari dormendo su qualche lenzuolo. Questo sembrava un piano accettabile. La mia idea era di procurarmi degli abiti per una figura ovattata ma accettabile, di procurarmi del denaro, e poi di recuperare i miei libri e i miei pacchi dove mi aspettavano, prendere un alloggio da qualche parte e un alloggio da qualche parte ed elaborare dei piani per la completa realizzazione dei vantaggi che la mia invisibilità mi dava (come ancora immaginavo) rispetto al mio uomini. L'ora di chiusura è arrivata abbastanza rapidamente. Non poteva essere passata più di non poteva essere passata più di un'ora da quando avevo preso posizione sui materassi prima di notare che le persiane delle finestre venivano tirate e che i clienti venivano accompagnati clienti verso la porta. E poi un certo numero di giovani alacri cominciarono con notevole alacremente a riordinare la merce rimasta in disordine. Lasciai la mia tana mentre la folla diminuiva e mi aggiravo con cautela nelle parti meno meno desolate del negozio. Rimasi davvero sorpreso nell'osservare quanto con quanta rapidità i giovani uomini e le donne portassero via la merce esposta in in vendita durante il giorno. Tutte le scatole di merci, le stoffe appese, i festoni di pizzo festoni di pizzo, le scatole di dolci nel reparto drogheria, le esposizioni di questo e di quello. di questo e di quello, venivano sbattute, ripiegate, sbattute in contenitori ordinati. in contenitori ordinati, e tutto ciò che non poteva essere smontato e messo via tutto ciò che non poteva essere smontato e riposto, veniva ricoperto con fogli di materiale grossolano, come un sacco. Infine, tutte le sedie vennero rovesciate sui banchi, lasciando il pavimento libero. pavimento libero. Appena ognuno di questi giovani ebbe fatto, si diresse prontamente verso la porta con una tale si diresse prontamente verso la porta con un'espressione di animazione che raramente ho osservato in un commesso raramente osservato in una commessa. Poi arrivarono molti giovani che spargevano segatura e portavano secchi e scope. Ho dovuto schivare per togliermi di mezzo e, come se non bastasse, la caviglia mi è stata punta dalla segatura. segatura. Per un po' di tempo, vagando per i reparti avvolti e oscurati, ho sentito il rumore delle scope. reparti, sentii le scope al lavoro. E alla fine, un'ora buona o più dopo che il negozio era stato chiuso, arrivò un rumore di porte chiuse. Il silenzio si fece sentire, e mi ritrovai a vagare tra i vasti e intricati negozi, le gallerie e i locali. vasti e intricati negozi, gallerie, sale d'esposizione del luogo, da sola. Era era molto immobile; in un punto ricordo di essere passata vicino a uno degli ingressi di Tottenham Court Road. Tottenham Court Road e di aver ascoltato il battito dei tacchi dei passanti. tacchi degli stivali dei passanti. La mia prima visita è stata nel luogo in cui avevo visto calze e guanti in vendita. Era buio e ho fatto una gran fatica a cercare i fiammiferi, che alla fine trovai nel cassetto della piccola cassa. Poi ho dovuto una candela. Dovetti strappare degli involucri e mettere a soqquadro un certo numero di scatole e cassetti. cassetti e scatole, ma alla fine riuscii a trovare quello che cercavo; l'etichetta della scatola li chiamava L'etichetta della scatola li chiamava pantaloni di lana d'agnello e gilet di lana d'agnello. Poi calzini, un piumino spesso, e poi sono andato al negozio di abbigliamento e ho preso pantaloni, una giacca da salotto, un soprabito e un cappello a falda larga, una specie di cappello tipo di cappello clericale con la tesa rivolta verso il basso. Cominciai a sentirmi di nuovo un essere umano, e il mio pensiero successivo fu il cibo. Al piano superiore c'era un reparto di ristoro e lì ho preso della carne fredda. C'era ancora del caffè nell'urna, ho acceso il gas e l'ho riscaldato di nuovo. e nel complesso non mi è andata male. In seguito, aggirandomi per il in cerca di coperte, alla fine dovetti accontentarmi di un mucchio di piumini. piumini, mi sono imbattuta in un reparto di alimentari con un sacco di cioccolato e frutta candita. cioccolato e frutta candita, più di quanto mi facesse comodo, e un po' di bordeaux. Vicino c'era un reparto di giocattoli e mi venne un'idea brillante. idea brillante. Ho trovato dei nasi artificiali, dei nasi finti, sapete, e ho pensato a degli occhiali scuri. e pensai a degli occhiali scuri. Ma Omniums non aveva un reparto di ottica. Il mio naso era stato un problema e avevo pensato alla vernice. Ma la scoperta scoperta mi fece pensare a parrucche, maschere e simili. Alla fine Infine andai a dormire in un mucchio di piumini, molto caldi e confortevoli. I miei ultimi pensieri prima di dormire furono i più piacevoli che avevo avuto dal cambiamento. Ero in uno stato di serenità fisica, che si rifletteva nella mia mente. che si rifletteva nella mia mente. Pensavo che al mattino sarei stata in grado di sgattaiolare fuori inosservata al mattino con i miei vestiti addosso, coprendomi il viso con un con un involucro bianco che avevo preso, acquistando, con i soldi che avevo preso, occhiali e così via, e completare così il mio travestimento. Sono caduto in sogni disordinati sogni disordinati di tutte le cose fantastiche che erano accadute negli ultimi giorni. ultimi giorni. Vidi quel piccolo e brutto ebreo del padrone di casa che vociferava nelle sue stanze; vidi i suoi due figli che si meravigliavano, e la vecchia rugosa vecchia rugosa mentre chiedeva del suo gatto. Ho provato di nuovo la strana sensazione di veder scomparire la stoffa, e così mi avvicinai alla al versante ventoso della collina e al vecchio ecclesiastico annusante che borbottava Terra a terra, cenere a cenere, terra a terra, cenere a cenere. terra, cenere alla cenere, polvere alla polvere, sulla tomba aperta di mio padre. Anche tu, disse una voce, e all'improvviso fui spinto verso la tomba. tomba. Mi dimenai, gridai, mi appellai ai luttuosi, ma questi continuarono a seguire ma loro continuavano a seguire la funzione; anche il vecchio prete non ha mai non ha mai smesso di blaterare e annusare il rituale. Mi resi conto di essere invisibile e impercettibile, che forze schiaccianti avevano la loro presa su di me. Lottai invano, fui costretto a superare l'orlo del baratro, la bara risuonò vuota quando vi caddi sopra. vuoto quando vi caddi sopra, e la ghiaia volò dietro di me in vangate. Nessuno mi ascoltava, nessuno si accorgeva di me. Ho lottato in modo convulso convulse e mi svegliai. La pallida alba londinese era arrivata, l'ambiente era pieno di una luce grigia e fredda che filtrava luce fredda e grigia che filtrava ai bordi delle tende delle finestre. Mi alzai a sedere e per un po' di tempo non riuscii a pensare dove si trovasse questo ampio appartamento, con i suoi banconi, le pile di roba arrotolata, il mucchio di trapunte e cuscini, i suoi pilastri di ferro. Poi, mentre i ricordi mi tornavano alla mente, sentii voci in conversazione. Poi, in fondo al locale, nella luce più chiara di qualche reparto che aveva già alzato le tende, vidi due uomini avvicinarsi. I in piedi, cercando una via di fuga, ma mentre lo facevo il rumore del mio movimento mentre lo facevo, il rumore del mio movimento li rese consapevoli di me. Suppongo che che abbiano visto solo una figura che si allontanava silenziosamente e velocemente. Chi è? gridò uno, e fermati! gridò l'altro. Mi precipitai dietro un e mi ritrovai di fronte a una figura senza volto, badate bene, su un ragazzo allampanato di quindici anni. di quindici anni. Lui urlò e io lo buttai a terra, lo superai di corsa, girai un altro angolo e con una felice ispirazione un altro angolo e, per una felice ispirazione, mi buttai dietro un bancone. In un attimo passarono dei piedi di corsa e sentii delle voci che gridavano gridare: "Tutti alle porte!", chiedendo cosa stesse succedendo e dandosi consigli su come prendermi. e si davano consigli su come prendermi. Sdraiato a terra, mi sentivo spaventato a morte. Ma per quanto possa sembrare strano per quanto possa sembrare strano, non mi venne in mente di spogliarmi come avrei dovuto. come avrei dovuto fare. Avevo deciso, suppongo, di andarmene con i vestiti e questo mi ha governato. E poi, dalla vista dei banchi, arrivò un grido di un grido di "Eccolo! Mi alzai di scatto, tirai giù una sedia dal bancone e la feci volare contro lo sciocco che aveva gridato, si girò, fece un altro giro e si mise in ginocchio. che aveva gridato, si era girato, si era imbattuto in un altro dietro l'angolo, l'aveva fatto girare e si era precipitato su per le scale. angolo, lo feci girare e mi precipitai su per le scale. Si tenne in piedi piede, fece un cenno di saluto e salì le scale di corsa dopo di me. Su scale erano ammassate una moltitudine di quelle pentole dai colori vivaci. cosa sono? Vasi d'arte, ha suggerito Kemp. Ecco! Vasi d'arte. Beh, mi sono girata sul gradino più alto e ho fatto il giro, ne ho preso uno dal mucchio e gliel'ho sbattuto sulla sua stupida testa mentre mi veniva incontro. verso di me. L'intera pila di vasi finì a testa in giù e sentii urla e passi che correvano da tutte le parti. urla e passi che correvano da tutte le parti. Mi precipitai di corsa verso il punto di ristoro. e c'era un uomo vestito di bianco, come un cuoco, che si mise all'inseguimento. inseguimento. Feci un ultimo disperato giro e mi ritrovai tra lampade e ferramenta. ferramenta. Andai dietro il bancone di quest'ultima e aspettai il mio cuoco, e quando si lanciò alla testa dell'inseguimento, lo raddoppiai con una lampada. lampada. Scese, io mi accovacciai dietro il bancone e cominciai a togliermi i vestiti il più velocemente possibile. a togliermi i vestiti il più velocemente possibile. Cappotto, giacca, pantaloni, scarpe andavano bene, ma un gilet di lana d'agnello si adatta a un uomo come una pelle. I sentivo arrivare altri uomini, il mio cuoco se ne stava tranquillo dall'altra parte del il mio cuoco se ne stava tranquillo dall'altra parte del bancone, stordito o spaventato, senza parole. come un coniglio cacciato da una catasta di legna. Da questa parte, poliziotto! Ho sentito qualcuno gridare. Mi ritrovai di nuovo nel mio letto e in fondo a una selva di armadi. Mi sono fiondato tra di essi, mi sono appiattito, mi sono liberato del giubbotto dopo un'infinita e rimasi di nuovo un uomo libero, ansimante e spaventato, mentre il poliziotto e tre commessi poliziotto e tre commessi che giravano l'angolo. Si affrettarono a gilet e i pantaloni, e hanno messo il collare ai pantaloni. Ha lasciato cadere sta lasciando il suo bottino, disse uno dei giovani. Deve essere qui da qualche parte. Ma non mi hanno trovato lo stesso. Rimasi a guardarli mentre mi cercavano per un po', maledicendo la mia sfortuna di aver perso i vestiti. di aver perso i vestiti. Poi andai nella sala da pranzo, bevvi un po' di latte che trovai lì e mi sedetti accanto al fuoco per riflettere sul mio destino. un po' di latte che avevo trovato lì, e mi sedetti accanto al fuoco per riflettere sulla mia posizione. Di lì a poco entrarono due assistenti e cominciarono a parlare della molto eccitati e come degli sciocchi. Ho sentito un un resoconto esagerato delle mie depredazioni e altre speculazioni su dove mi trovassi. dove mi trovassi. Poi ricominciai a tramare. L'insormontabile difficoltà difficoltà del luogo, soprattutto ora che era allarmato, era di ricavarne un po' di bottino. Scesi nel magazzino per vedere se c'era la possibilità di possibilità di imballare e indirizzare un pacco, ma non riuscivo a capire il sistema di controllo. capire il sistema di controllo. Verso le undici, la neve si era scongelata mentre cadeva, e la giornata era più bella e un po' più calda più bella e un po' più calda della precedente, decisi che l'Emporio era senza speranza e uscii di nuovo, esasperata e uscii di nuovo, esasperato per l'insuccesso, con solo il più vago dei piani d'azione in testa. vaghi piani d'azione nella mia mente. CAPITOLO XXIII. IN VICOLO DRURY Ma ora cominci a renderti conto, disse l'Uomo Invisibile, di tutti gli svantaggi della mia condizione. svantaggio della mia condizione. Non avevo un riparo, non avevo una copertura vestirmi significava rinunciare a tutti i miei vantaggi, rendermi una cosa strana e terribile. Stavo digiunando, perché mangiare, riempirmi di materia non materia non assimilata, sarebbe diventato di nuovo grottescamente visibile. Non ci avevo mai pensato", ha detto Kemp. E la neve mi aveva avvertito di altri pericoli. Non potevo andare all'estero con la neve, si sarebbe posata su di me e mi avrebbe esposto. Anche la pioggia mi avrebbe reso una sagoma acquosa, una superficie scintillante di un uomo, una bolla. E nebbia sarei come una bolla più debole nella nebbia, una superficie, un barlume di umanità un barlume di umanità. Inoltre, quando andavo in giro per l'aria di Londra, mi mi sono sporcato le caviglie, ho fatto fluttuare sulla mia pelle le polveri e le fumaggini. I non sapevo quanto tempo sarebbe passato prima di diventare visibile anche per anche per questa causa. Ma vidi chiaramente che non sarebbe stato per molto tempo. Non a Londra, in ogni caso. Mi addentrai nei bassifondi verso Great Portland Street e mi ritrovai in fondo alla strada in cui avevo alloggiato. alla fine della strada in cui avevo alloggiato. Non sono andato da quella parte, a causa della folla che si trovava a metà strada, di fronte alle rovine ancora fumanti della casa a cui avevo sparato. rovine della casa in cui avevo sparato. Il mio problema più immediato era quello di procurarmi abbigliamento. Cosa fare del mio viso mi lasciava perplesso. Poi vidi in uno di quei negozietti di novità, dolciumi, giocattoli, cartoleria, scherzi natalizi tardivi, e così via, una serie di maschere e nasi. Mi resi conto che il problema era risolto. In un attimo ho visto la mia strada. I non più senza meta, e mi diressi in modo tortuoso, per evitare le vie trafficate, verso il retro. per evitare le vie trafficate, verso le strade secondarie a nord dello Strand; perché Ricordavo, anche se non molto bene dove, che alcuni costumisti teatrali teatrali avevano dei negozi in quel quartiere. La giornata era fredda, con un vento pungente lungo le strade che correvano verso nord. strade in direzione nord. Camminavo velocemente per evitare di essere sorpassato. Ogni incrocio era un pericolo, ogni passeggero un elemento da tenere d'occhio. Un uomo, mentre stavo per stava per superarlo all'inizio di Bedford Street, si voltò bruscamente verso di me e mi venne addosso, facendomi finire sulla strada e quasi sotto la ruota. e mi venne addosso, facendomi finire sulla strada e quasi sotto la ruota di una carrozza di una carrozza di passaggio. Il verdetto dei tassisti fu che aveva avuto una specie di una specie di ictus. Fui così sconvolto da questo incontro che andai a nel mercato di Covent Garden e mi sedetti per un po' di tempo in un angolo tranquillo vicino a una bancarella di violette, ansimando e tremando. Mi accorsi di aver preso un raffreddore e dovetti uscire dopo un po' di tempo per evitare che i miei starnuti attirassero attirare l'attenzione. Alla fine raggiunsi l'oggetto della mia ricerca, un piccolo negozio sporco e pieno di mosche in una strada secondaria vicino a Drury Lane, con una vetrina piena di abiti di orpelli, gioielli finti, parrucche, pantofole, domino e fotografie teatrali, gioielli, parrucche, pantofole, domino e fotografie teatrali. Il negozio negozio era antiquato, basso e buio, e la casa si ergeva sopra di esso per quattro piani, scura e lugubre. per quattro piani, buia e lugubre. Sbirciai dalla finestra e, non vedendo nessuno all'interno, entrai, non vedendo nessuno all'interno, entrai. L'apertura della porta fece risuonare un campanello campanello che suonava. La lasciai aperta e mi avvicinai a un banco di costumi spoglio, in un angolo dietro a un vetro di cristallo. Per circa un minuto non arrivò nessuno. Poi sentii dei piedi pesanti attraversare una stanza e un uomo apparve in fondo al negozio. il negozio. I miei piani erano ormai perfettamente definiti. Mi proponevo di entrare in casa casa, nascondermi al piano di sopra, osservare l'occasione e, quando tutto fosse stato quando tutto fosse stato tranquillo, avrei tirato fuori parrucca, maschera, occhiali e costume, e andare nel mondo, forse grottesco ma comunque credibile. E ovviamente potevo derubare la casa di tutto il denaro disponibile. denaro disponibile. L'uomo che era appena entrato nel negozio era basso, esile, ingobbito, con le braccia lunghe e le gambe molto corte. A quanto pare Sembrava che avessi interrotto un pasto. Fissava il negozio con un'espressione di attesa. Questa lasciò il posto alla sorpresa e poi alla rabbia, quando vide il negozio vuoto. il negozio vuoto. Maledetti ragazzi! disse. Andò a guardare su e giù per strada. Rientrò in un minuto, diede un calcio alla porta con il piede piede con dispetto e tornò borbottando alla porta di casa. Mi sono avvicinato per seguirlo e al rumore del mio movimento si è si fermò di botto. Lo feci anch'io, sorpreso dalla sua rapidità d'orecchio. Mi ha mi sbatté la porta di casa in faccia. Rimasi in piedi esitando. Improvvisamente sentii i suoi passi veloci che ritornavano, e la porta si riaprì. Si guardò intorno al negozio come uno che non era ancora insoddisfatto. Poi, mormorando tra sé e sé, esaminò il retro del bancone e del bancone e sbirciò dietro alcuni mobili. Poi rimase dubbioso. Aveva lasciato la porta di casa aperta e io mi infilai nella stanza interna. Era una strana stanzetta, male arredata e con una serie di grandi maschere in un angolo. maschere nell'angolo. Sul tavolo c'era la sua colazione tardiva e per me, Kemp, era una cosa una cosa terribilmente esasperante per me, Kemp, dover annusare il suo caffè e stare a guardare mentre lui entrava e riprendeva il suo pasto. caffè e stare a guardare mentre lui entrava e riprendeva il suo pasto. E le sue maniere a tavola erano irritanti. Nella piccola stanza si aprivano tre porte una di sopra e una di sotto, ma erano tutte chiuse. Non potevo non potevo uscire dalla stanza mentre lui era lì; riuscivo a malapena a muovermi a causa della sua attenzione a malapena riuscivo a muovermi a causa della sua attenzione, e c'era una corrente d'aria che mi scendeva lungo la schiena. Due volte ho starnutire appena in tempo. La qualità spettacolare delle mie sensazioni era curiosa e nuova, ma Ma ero già stanca e arrabbiata molto prima che lui finisse di mangiare. mangiare. Ma alla fine mise fine alle sue misere stoviglie e le mise sul vassoio di latta nera su cui aveva messo la teiera. sul vassoio nero di latta su cui aveva appoggiato la teiera, e raccogliendo tutte le briciole sul briciole sul panno macchiato di senape, si portò dietro l'intero lotto di cose dietro di sé. Il suo fardello gli impedì di chiudersi la porta alle spalle come avrebbe fatto. Non ho mai visto un uomo così bravo a chiudere le porte. porte e lo seguii in una cucina sotterranea e in un retrocucina molto sporchi. cucina sotterranea molto sporca e nel retrocucina. Ho avuto il piacere di vederlo iniziare a lavarsi e poi, non trovando nulla di buono nel rimanere lì sotto, e il pavimento di mattoni essendo freddo freddo ai piedi, tornai di sopra e mi sedetti sulla sua sedia accanto al fuoco. Il fuoco Il fuoco era basso e, senza pensarci, misi su un po' di carbone. Il rumore rumore di questo lo fece subito alzare e si mise in piedi. Scrutò scrutò la stanza e fu a un passo dal toccarmi. Anche dopo questo esame, non sembrava affatto soddisfatto. Si fermò sulla soglia della porta e fece un'ultima ispezione prima di scendere. Aspettai nel salottino per un'eternità, poi lui salì e aprì la porta del piano di sopra. e aprì la porta del piano di sopra. Riuscii appena a passare da lui. Sulle scale si fermò all'improvviso, tanto che per poco non gli andai addosso. contro di lui. Si è fermato guardandomi in faccia e ascoltando. I avrei giurato, disse. La sua mano lunga e pelosa si tirava il labbro labbro inferiore. Il suo sguardo andava su e giù per le scale. Poi grugnì e tornò di nuovo su. La sua mano era sulla maniglia di una porta, e poi si fermò di nuovo con la stessa rabbia perplessa sul volto. Si stava accorgendo dei deboli rumori dei miei movimenti intorno a lui. Quell'uomo doveva avere un udito diabolicamente diabolicamente acuto. All'improvviso ebbe un'esplosione di rabbia. Se c'è qualcuno in questa Se c'è qualcuno in questa casa, gridò con un giuramento e lasciò la minaccia incompiuta. Mise mento in tasca, non trovò quello che voleva e, sfrecciando davanti a me, andò a sbattere rumorosamente e con fare rissoso e si precipitò davanti a me, scendendo di sotto in modo rumoroso e rissoso. Ma io non non lo seguii. Rimasi seduto in cima alle scale fino al suo ritorno. Di lì a poco tornò su, sempre borbottando. Aprì la porta della stanza e, prima che potessi entrare, me la sbatté in faccia. Decisi di esplorare la casa e passai un po' di tempo a farlo nel modo più silenziosamente possibile. La casa era molto vecchia e fatiscente, umida, così umida, tanto che la carta delle soffitte si staccava dalle pareti, e infestata dai topi. infestata dai topi. Alcune maniglie delle porte erano rigide e avevo paura di girarle. di girarle. Diverse stanze che ho ispezionato non erano arredate e altre erano altre erano disseminate di legname teatrale, comprato di seconda mano, giudicai dall'aspetto. dall'aspetto. In una stanza accanto alla sua trovai molti vestiti vecchi. I iniziando a rovistare tra questi, e nella mia foga dimenticai di nuovo l'evidente l'evidente acutezza delle sue orecchie. Sentii un passo furtivo e, alzando gli occhi appena in tempo, lo vidi scrutare l'interno in tempo, lo vidi che sbirciava nel mucchio e che teneva in mano un revolver d'epoca in mano. Rimasi perfettamente immobile mentre lui fissava a bocca aperta e sospettoso. Doveva essere lei, disse lentamente. disse lentamente. Maledetta! Chiuse la porta in silenzio e subito sentii la chiave girare nella serratura. serratura. Poi i suoi passi si ritirarono. Mi resi conto bruscamente di essere chiuso dentro. Per un attimo non seppi cosa fare. Passai dalla porta alla alla finestra e viceversa, e rimasi perplesso. Una folata di rabbia mi assalì. Ma decisi di ispezionare i vestiti prima di fare qualsiasi altra cosa e Il mio primo tentativo fece cadere un mucchio da uno scaffale superiore. Questo lo riportò questo lo riportò indietro, più sinistro che mai. Quella volta mi toccò davvero, saltò all'indietro per lo stupore e rimase in piedi, attonito, al centro della stanza. stanza. Poi si calmò un po'. Ratti, disse sottovoce, con le dita sulle labbra. sulle labbra. Era evidentemente un po' spaventato. Uscii silenziosamente dalla stanza, ma un'asse scricchiolò. Allora quel piccolo bruto infernale cominciò a girare per tutta la casa, con il revolver in mano, chiudendo porta dopo porta e intascando le chiavi. e ad intascare le chiavi. Quando mi resi conto di ciò che stava facendo ebbi un attacco di rabbia e a stento riuscii a controllarmi abbastanza da guardare la mia opportunità. A quel punto sapevo che era solo in casa e quindi non feci altro che bussare alla porta. non feci altro, ma gli diedi un colpo in testa. L'ha colpito in testa? esclamò Kemp. Sì, lo ha stordito mentre scendeva le scale. L'ha colpito da dietro con uno sgabello che si trovava sul pianerottolo. E' sceso di sotto come un sacco di vecchi stivali. Ma io dico! Le comuni convenzioni dell'umanità Sono tutte cose che vanno bene per la gente comune. Ma il punto è, Kemp, che dovevo uscire da quella casa dovevo uscire da quella casa sotto mentite spoglie senza che lui mi vedesse. I non riuscivo a pensare a nessun altro modo per farlo. E poi l'ho imbavagliato con un gilet Louis Quatorze e lo legai con un lenzuolo. Lo ha legato in un lenzuolo! Ne ho fatto una specie di sacchetto. Era una buona idea per tenere l'idiota spaventato e tranquillo. spaventato e tranquillo, e una cosa diabolicamente difficile da togliere dalla testa dalla corda. Mio caro Kemp, non è un bene che tu stia seduto a fissare come come se fossi un assassino. Doveva essere fatto. Aveva la sua pistola. Se una volta che mi avesse visto sarebbe stato in grado di descrivermi Ma comunque, disse Kemp, in Inghilterra oggi. E l'uomo era in casa sua casa sua, e tu stavi bene, a rubare. Rapina! Che confusione! La prossima volta mi chiamerai ladro! Di certo, Kemp, non sei così sciocco da ballare sulle vecchie corde. Non vedi la mia posizione? E anche il suo, ha detto Kemp. L'Uomo Invisibile si alzò bruscamente. Che cosa intende dire? Il volto di Kemp divenne un po' duro. Stava per parlare e si fermò. se stesso. Suppongo che, dopo tutto, disse con un improvviso cambiamento di modo di fare, che la cosa andasse fatta. Eravate in difficoltà. Ma comunque Naturalmente ero in difficoltà, una difficoltà infernale. E lui mi fece impazzire mi dava la caccia per tutta la casa, armeggiando con il suo revolver, chiudendo e sbloccando le porte. Era semplicemente esasperante. Non mi biasima, vero? biasimarmi, vero? Non mi biasima? Non do mai la colpa a nessuno", ha detto Kemp. È abbastanza fuori moda. Cosa ha fatto ha fatto dopo? Avevo fame. Al piano di sotto trovai una pagnotta e del formaggio di qualità più che sufficiente a soddisfare la mia fame. Presi un po' di brandy e acqua, e poi poi salii, passando davanti alla mia borsa improvvisata che giaceva immobile, nella stanza contenente i vecchi vestiti. Questa si affacciava sulla strada, con due tende di pizzo tende di pizzo marroni di sporcizia che proteggevano la finestra. Andai a sbirciare fuori attraverso i loro interstizi. Fuori il giorno era luminoso per contrasto con le ombre marroni della casa lugubre in cui mi trovavo, abbagliante. C'era un traffico vivace, carretti di frutta, una carrozza, un quadriciclo con una pila di scatole, un carretto del pescivendolo. Mi sono girato con macchie di colore che nuotavano davanti ai miei occhi verso gli apparecchi in ombra dietro di me. dietro di me. La mia eccitazione stava lasciando il posto a una chiara percezione della mia posizione. posizione. Nella stanza c'era un leggero odore di benzolina, usata, suppongo, per pulire gli indumenti, suppongo per la pulizia degli indumenti. Iniziai una ricerca sistematica del luogo. Dovevo ritenere che il gobbo fosse rimasto da solo in casa per un po' di tempo. Era una persona curiosa. Tutto ciò che poteva essermi utile lo raccolsi nel magazzino dei magazzino dei vestiti, e poi feci una selezione deliberata. Trovai una una borsetta che ritenevo adatta, della cipria, del rossetto e del cerotto. cerotto. Avevo pensato di dipingere e incipriare il mio volto e tutto ciò che c'era da mostrare di me, per rendermi visibile, ma lo svantaggio era che svantaggio di questo consisteva nel fatto che avrei avuto bisogno di acquaragia e di altre e di altri strumenti e di un tempo considerevole prima di poter svanire di scomparire di nuovo. Alla fine scelsi una maschera di tipo migliore, leggermente grottesca ma non più ma non più di molti esseri umani, occhiali scuri, baffi grigi, e una parrucca. Non trovai biancheria intima, ma quella potevo comprarla in seguito. successivamente, e per il momento mi avvolsi in un domino di calico e in una sciarpa di cashmere di domino di calico e di alcune sciarpe di cachemire bianco. Non ho trovato calzini, ma gli stivali del gobbo gobbo erano piuttosto larghi e bastavano. In una scrivania del negozio c'erano tre sovrane e circa trenta scellini d'argento, e in un armadio chiuso a chiave feci irruzione nel armadio chiuso a chiave che avevo scovato nella stanza interna c'erano otto sterline d'oro. I potevo andare di nuovo per il mondo, equipaggiato. Poi è arrivata una curiosa esitazione. Il mio aspetto era davvero credibile? I con un piccolo specchio da camera, ispezionandomi da ogni punto di vista per scoprire da tutti i punti di vista per scoprire qualche spiraglio dimenticato, ma tutto sembrava tutto a posto. Ero grottesco al punto giusto, un miserabile da palcoscenico, ma non ero certo un'impossibilità fisica. Raccogliendo fiducia, di fiducia, portai il mio cannocchiale giù nel negozio, abbassai le tende e mi osservai da ogni punto di vista con l'aiuto del vetro di del vetro di Cheval nell'angolo. Passai alcuni minuti a farmi coraggio, poi aprii la porta del negozio e uscii in strada. e sono uscito in strada, lasciando che l'omino uscisse di nuovo dal suo dal suo lenzuolo quando voleva. In cinque minuti una dozzina di svolte tra me e il negozio del costumista. Nessuno sembrava avermi notato nessuno sembrava avermi notato in modo particolare. La mia ultima difficoltà sembrava superata. Si fermò di nuovo. E non hai più problemi con il gobbo? disse Kemp. No, disse l'Uomo Invisibile. Né ho saputo cosa ne è stato di lui. I suppongo che si sia slegato o che si sia buttato fuori. I nodi erano piuttosto stretti. Si è ammutolito, si è avvicinato alla finestra e ha fissato l'esterno. Cosa è successo quando siete usciti nello Strand? Oh, di nuovo la disillusione. Pensavo che i miei problemi fossero finiti. Praticamente pensavo di avere l'impunità di fare tutto quello che volevo, tutto, tranne rivelare il mio segreto. Così pensavo. Qualsiasi cosa facessi, qualunque fossero le conseguenze, non era nulla per me. Dovevo solo gettare i miei abiti e sparire. Nessuno poteva trattenermi. Potevo prendere i miei soldi dove li trovavo. Decisi di concedermi un sontuoso banchetto, per poi sistemarmi in un buon albergo e accumulare un nuovo di proprietà. Mi sentivo incredibilmente sicuro di me; non è particolarmente non è particolarmente piacevole ricordare che ero un asino. Entrai in un locale e stavo già pranzo, quando mi venne in mente che non potevo mangiare se non se non avessi esposto il mio volto invisibile. Ho finito di ordinare il pranzo, ho detto al che sarei tornato tra dieci minuti e uscii esasperato. I Non so se vi è mai capitato di essere delusi dal vostro appetito. Non proprio così male, ha detto Kemp, ma posso immaginarlo. Avrei potuto spaccare quegli stupidi diavoli. Alla fine, svenuta per il desiderio di di cibo gustoso, entrai in un altro locale e chiesi una stanza privata stanza privata. Sono sfigurato, dissi. Male. Mi guardarono con curiosità, ma naturalmente non era affar loro e così alla fine ho avuto il mio pranzo. Non era non era servito particolarmente bene, ma era sufficiente; e quando lo ebbi consumato, mi sedetti davanti a un sigaro, cercando di pianificare e quando lo ebbi consumato, mi sedetti davanti a un sigaro, cercando di pianificare la mia linea d'azione. E fuori stava iniziando una tempesta di neve. Più ci pensavo, Kemp, più mi rendevo conto dell'impotente assurdità di un assurdità di un Uomo Invisibile in un clima freddo e sporco e in una città affollata e civilizzata. città civilizzate e affollate. Prima di fare questo folle esperimento avevo sognato mille vantaggi. mille vantaggi. Quel pomeriggio mi sembrarono tutte delusioni. Ho scavalcato le teste delle cose che un uomo considera desiderabili. Senza dubbio l'invisibilità ha reso possibile ottenerle, ma ha reso impossibile godersele una volta ottenute. godersele una volta ottenute. L'ambizione a cosa serve l'orgoglio di posto quando non si può apparire? A cosa serve l'amore per la donna quando il suo nome deve essere Dalila? Non mi piace la per la politica, per i trabocchetti della fama, per la filantropia, per lo sport. Cosa dovevo fare? E per questo ero diventato un mistero avvolto, una caricatura una caricatura d'uomo fasciata e bendata! Fece una pausa e il suo atteggiamento suggerì un'occhiata vagante alla finestra. Ma come siete arrivati a Iping? disse Kemp, ansioso di far parlare il suo ospite. occupato a parlare. Sono andato lì per lavorare. Avevo una speranza. Era una mezza idea! L'ho ancora ancora. Ora è un'idea a tutto tondo. Un modo per tornare indietro! Per ripristinare quello che ho fatto. Quando scelgo. Quando ho fatto tutto ciò che intendevo fare invisibilmente. Ed è di questo che voglio parlarvi principalmente ora. Sei andato direttamente a Iping? Sì. Dovevo solo prendere i miei tre volumi di memorandum e il mio il mio libretto degli assegni, il mio bagaglio e la mia biancheria intima, ordinare una quantità di di prodotti chimici per realizzare questa mia idea. vi mostrerò i calcoli non appena avrò i miei libri e poi sono partito. Giove! I ricordo ora la tempesta di neve e la maledetta fatica di evitare che la neve neve dal bagnare il mio naso di cartone. Alla fine, disse Kemp, l'altro ieri, quando vi hanno scoperto a giudicare dai giornali, piuttosto L'ho fatto. Piuttosto. Ho ucciso quello stupido agente? No, ha detto Kemp. Si prevede che si riprenderà. Questa è la sua fortuna, allora. Ho pulito, ho perso le staffe, che sciocchi! Perché non potevano lasciarmi in pace? E quello zotico del droghiere? Non si prevedono decessi, ha detto Kemp. Non so nulla di quel mio vagabondo, disse l'Uomo Invisibile, con una risata sgradevole. una risata sgradevole. Per l'amor del cielo, Kemp, non sai cos'è la rabbia! ... Aver lavorato per anni, di aver pianificato e progettato, e poi ritrovarsi con un idiota idiota cieco che ti fa perdere la rotta! ... Ogni tipo di creatura sciocca di creatura sciocca che sia mai stata creata è stata mandata ad attraversarmi. Se ne avrò ancora per molto, mi scatenerò e inizierò a falciarli. Così com'è, hanno reso le cose mille volte più difficili. Non c'è dubbio che sia esasperante, disse Kemp, con tono drastico. CAPITOLO XXIV. IL PIANO FALLITO Ma ora, disse Kemp, con uno sguardo laterale fuori dal finestrino, cosa dobbiamo fare? cosa dobbiamo fare? Mentre parlava, si avvicinò al suo ospite in modo tale da evitare che di scorgere all'improvviso i tre uomini che stavano avanzando sulla strada della collina con una lentezza insopportabile, come sembrò a Kemp. Cosa avevate in mente di fare quando vi siete diretti a Port Burdock? Avevate un piano? Avevo intenzione di lasciare il Paese. Ma ho cambiato il mio piano da quando ti ho visto. Ho pensato che sarebbe stato saggio, ora che il clima è caldo e l'invisibilità è possibile, dirigersi verso il Sud. Soprattutto perché il mio segreto era noto, e tutti sarebbero stati alla ricerca di un uomo mascherato e mascherato. Avete una linea di piroscafi da qui alla Francia. La mia idea era di salire a bordo di uno di essi e correre i rischi del passaggio. Poi potrei andare in treno in Spagna, oppure raggiungere Algeri. Non sarebbe difficile. Lì un uomo potrebbe essere sempre invisibile e tuttavia vivere. E fare cose. Usavo quel barbone come salvadanaio e portabagagli, fino a quando non decisi come farmi spedire i libri e le cose. Questo è chiaro. E poi quel lurido bruto deve cercare di derubarmi! Ha nascosto i miei libri, Kemp. Ha nascosto i miei libri! Se riesco a mettergli le mani addosso! Il piano migliore è quello di tirargli fuori prima i libri. Ma dov'è? Lo sapete? È nella stazione di polizia della città, rinchiuso, per sua stessa richiesta, nella cella più cella più solida del posto. Cur! disse l'Uomo invisibile. Ma questo blocca un po' i vostri piani. Dobbiamo procurarci quei libri; quei libri sono vitali. Certamente, disse Kemp, un po' nervosamente, chiedendosi se avesse sentito dei passi all'esterno. Certamente dobbiamo prendere quei libri. Ma non sarà sarà difficile, se non sa che sono per lei. No, disse l'Uomo Invisibile, e pensò. Kemp cercò di pensare a qualcosa per far proseguire il discorso, ma l'Uomo Invisibile riprese di sua iniziativa. L'Uomo Invisibile riprese di sua iniziativa. Entrare in casa tua, disse Kemp, cambia tutti i miei piani. Perché lei è un uomo che può capire. Nonostante tutto quello che è successo, nonostante la pubblicità, la perdita dei miei libri, quello che ho sofferto, ci sono ancora grandi possibilità, enormi possibilità. Nonostante tutto quello che è successo, nonostante la pubblicità, la perdita dei miei libri, quello che ho sofferto, ci sono ancora grandi possibilità, enormi possibilità. Non avete detto a nessuno che sono qui? chiese bruscamente. Kemp ha esitato. Questo era implicito, ha detto. Nessuno? insistette Griffin. Non un'anima. L'Uomo Invisibile si alzò e, con le braccia alzate, iniziò a camminare nello studio. cominciò a camminare nello studio. Ho commesso un errore, Kemp, un errore enorme, nel portare avanti questa cosa da solo. Ho sprecato forze, tempo, opportunità. Da solo è meraviglioso quanto poco un uomo possa fare da solo! Rubare un po', ferire un po un po', ed ecco la fine. Quello che voglio, Kemp, è un portiere, un aiutante e un nascondiglio, una soluzione che mi permetta di dormire, mangiare e riposare in pace. una sistemazione che mi permetta di dormire, mangiare e riposare in pace e senza essere senza essere sospettato. Devo avere un confederato. Con un confederato, con il cibo e riposo mille cose sono possibili. Finora sono andato sul vago. Dobbiamo considerare tutto ciò che invisibilità significa e tutto ciò che non significa. Significa poco vantaggio per chi origlia e fa rumore. È di un piccolo aiuto forse per le effrazioni e così via. Una volta una volta che mi avrete preso, potrete facilmente imprigionarmi. Ma d'altra parte io difficile da catturare. Questa invisibilità, infatti, va bene solo in due casi: È utile per scappare, è utile per avvicinarsi. È particolarmente utile, quindi, per uccidere. Posso girare intorno a un uomo, qualunque arma abbia, scegliere il mio punto, colpire come voglio. Schivare a piacimento. schivare come voglio. Scappare come voglio. Kemp si mise una mano sui baffi. C'era un movimento al piano di sotto? Ed è un'uccisione che dobbiamo fare, Kemp. È un'uccisione che dobbiamo fare, ha ripetuto Kemp. Sto ascoltando il suo piano, Griffin, ma non sono d'accordo. Perché uccidere? Non si tratta di un'uccisione volontaria, ma di un'uccisione oculata. Il punto è che loro sanno che esiste un Uomo Invisibile così come noi sappiamo che esiste un Uomo Invisibile. E quell'Uomo Invisibile, Kemp, deve ora instaurare un Regno del Terrore. Sì, senza dubbio è sconvolgente. Ma dico sul serio. Un Regno del Terrore. Deve prendere una città come Burdock e terrorizzarla e dominarla. Deve impartire i suoi ordini. Può farlo in mille modi. infilati sotto le porte sono sufficienti. E tutti coloro che disobbediscono ai suoi ordini deve uccidere, e uccidere tutti coloro che li difendono. Humph! disse Kemp, non ascoltando più Griffin ma il suono della porta d'ingresso che si apriva e si chiudeva. porta d'ingresso che si apre e si chiude. A me sembra, Griffin, disse, per coprire la sua attenzione errante, che il vostro confederato si troverebbe in una posizione difficile, che il vostro confederato si trovi in una posizione difficile. Nessuno saprebbe che è un confederato, disse l'Uomo Invisibile, con impazienza. E poi, all'improvviso, Zitto! Cosa c'è di sotto? Niente, disse Kemp, e improvvisamente iniziò a parlare forte e velocemente. I non sono d'accordo, Griffin, disse. Mi capisca, non sono d'accordo a questo. Perché sognare di giocare una partita contro la razza? Come puoi sperare di ottenere la felicità? Non essere un lupo solitario. Pubblicate i vostri risultati; prendete il mondo mondo, almeno la nazione, nella vostra fiducia. Pensate a cosa potreste con un milione di aiutanti L'Uomo Invisibile interrompe il braccio teso. Ci sono dei passi che vengono di sopra, disse a bassa voce. Sciocchezze, ha detto Kemp. Fammi vedere", disse l'Uomo Invisibile e avanzò, con il braccio teso, verso la porta. alla porta. E poi le cose sono accadute molto rapidamente. Kemp esitò per un secondo e poi si mosse per intercettarlo. L'Uomo Invisibile trasalì e rimase immobile. Traditore! gridò la Voce, e all'improvviso la vestaglia si aprì e l'invisibile iniziò a spogliarsi. seduto, l'invisibile iniziò a spogliarsi. Kemp fece tre rapidi passi verso la porta verso la porta e subito l'Uomo invisibile, le cui gambe erano gambe erano scomparse, balzò in piedi con un grido. Kemp spalancò la porta. Quando si aprì, si sentì un rumore di piedi affrettati al piano di sotto e di voci. voci. Con un rapido movimento Kemp spinse indietro l'Uomo Invisibile, si fece da parte, e sbatté la porta. La chiave era fuori e pronta. In un altro momento Griffin sarebbe stato solo nello studio del belvedere, prigioniero. Salvo per una piccola cosa. La chiave era stata infilata frettolosamente quella mattina. Quando Kemp sbatté la porta, cadde rumorosamente sul tappeto. Il volto di Kemp divenne bianco. Cercò di afferrare la maniglia della porta con entrambe le mani. Per un attimo rimase in piedi a strattonare. Poi la porta cedette di 15 centimetri. Ma riuscì a chiuderla di nuovo. La seconda volta fu spalancata di 30 centimetri, e la vestaglia si incuneò nell'apertura. La gola dita invisibili, e lasciò la presa sulla maniglia per difendersi. difendersi. Fu spinto all'indietro, inciampò e cadde pesantemente nell'angolo del pianerottolo. nell'angolo del pianerottolo. La vestaglia vuota fu gettata sopra di lui. sopra di lui. A metà della scala c'era il colonnello Adye, il destinatario della lettera di Kemp, il capo della polizia di Burdock. Kemp, il capo della polizia di Burdock. Stava fissando sbigottito l'improvvisa improvvisa apparizione di Kemp, seguita dalla straordinaria visione di abiti lanciati a vuoto nell'aria. Vide Kemp abbattuto e che lottava per alzarsi. in piedi. Lo vide correre in avanti e ricadere a terra, abbattuto come un bue. bue. Poi, all'improvviso, fu colpito violentemente. Dal nulla! Un peso enorme, come sembrava che un peso enorme gli fosse piombato addosso e che lo avesse scaraventato a capofitto giù per le scale, con una presa alla gola e un ginocchio nell'inguine. Un piede invisibile piede invisibile gli calpestava la schiena, un ticchettio spettrale passava al piano di sotto, sentiva i due agenti di polizia nel corridoio gridare e poliziotti nel corridoio gridare e correre, e la porta di casa sbatté violentemente. casa sbatté violentemente. Si rotolò e si alzò a sedere con lo sguardo fisso. Vide, barcollando giù per le scala, Kemp, impolverato e spettinato, con un lato del viso bianco a causa di un colpo, il labbro sanguinante, e una vestaglia rosa e qualche pezzo di ricambio. un colpo, il labbro sanguinante, e una vestaglia rosa e alcuni indumenti intimi biancheria intima tra le braccia. Mio Dio! gridò Kemp, la partita è finita! È andato! CAPITOLO XXV. LA CACCIA ALL'UOMO INVISIBILE Per un po' di tempo Kemp rimase troppo inarticolato per far capire ad Adye le rapide cose che erano appena accadute. Erano in piedi sul pianerottolo, Kemp che parlava rapidamente, con le grottesche strisce di Griffin ancora sul braccio. Ma Adye cominciò a capire qualcosa della situazione. È pazzo, disse Kemp, disumano. È puro egoismo. Non pensa ad altro che a nient'altro che al proprio vantaggio, alla propria sicurezza. Ho ascoltato questa mattina una storia stamattina di brutale ricerca di sé.... Ha ferito degli uomini. Ha ferito degli uomini. li ucciderà, a meno che non riusciamo a impedirglielo. Creerà il panico. Niente può fermarlo. Ora sta uscendo furioso! Deve essere catturato, disse Adye. Questo è certo. Ma come? gridò Kemp, e improvvisamente si riempì di idee. Dovete iniziare subito. Dovete mettere al lavoro tutti gli uomini disponibili, dovete impedire che lasci questo distretto. Una volta che se ne sarà andato, potrà andare in giro per campagna a suo piacimento, uccidendo e mutilando. Sogna un regno di terrore! del terrore! Un regno di terrore, vi dico. Dovete sorvegliare i treni treni, strade e spedizioni. La guarnigione deve aiutare. Dovete chiamare per chiedere aiuto. L'unica cosa che potrebbe trattenerlo qui è il pensiero di recuperare recuperare alcuni libri di banconote che ritiene di valore. Vi dirò di questo! C'è un uomo nella vostra stazione di polizia Marvel. Lo so, disse Adye, lo so. Quei libri sì. Ma il barbone.... Dice di non averli. Ma pensa che il vagabondo li abbia. E dovete impedirgli di che non mangi o dorma; giorno e notte il paese deve essere per lui. Il cibo deve essere chiuso a chiave e messo in sicurezza, tutto il cibo, in modo che debba in modo tale che debba farsi strada per ottenerlo. Le case devono essere sbarrate ovunque contro di lui. Che il cielo ci mandi notti fredde e pioggia! L'intera campagna deve iniziare a cacciare e continuare a farlo. Ti dico, Adye, che è un pericolo è un pericolo, una catastrofe; se non viene bloccato e messo al sicuro, è spaventoso pensare alle cose che potrebbero accadere. Che altro possiamo fare? disse Adye. Devo scendere subito e iniziare a ad organizzare. Ma perché non venire? Sì, vieni anche tu! Vieni, e dobbiamo tenere una sorta di consiglio di guerra, con l'aiuto di Hopps e dei dirigenti delle ferrovie. Per Giove! Per Giove! È urgente. Vieni con me e raccontami mentre andiamo. Cos'altro possiamo fare? possiamo fare? Metti giù quella roba. In un altro momento Adye stava scendendo al piano di sotto. Trovarono la porta d'ingresso aperta e i poliziotti in piedi fuori a fissare il vuoto. aria vuota. È scappato, signore, disse uno. Dobbiamo andare subito alla stazione centrale", disse Adye. Uno di voi vada uno di voi scenda a prendere un taxi che ci raggiunga in fretta. E ora, Kemp, cos'altro? Cani, ha detto Kemp. Prendete i cani. Non lo vedono, ma lo fiutano. Prendete i cani. Bene, ha detto Adye. Non è noto a tutti, ma gli ufficiali del carcere di di Halstead conoscono un uomo con dei segugi. Cani. Che altro? Tenete presente, ha detto Kemp, che il suo cibo si vede. Dopo aver mangiato, il cibo mostra finché non viene assimilato. Quindi, dopo aver mangiato, deve nascondersi. Dovete deve continuare a battere. Ogni boschetto, ogni angolo tranquillo. E mettere via tutte armi, tutti gli strumenti che potrebbero essere armi, via. Non può portare queste cose per molto tempo. E ciò che può afferrare e colpire gli uomini deve essere nascosto. Ancora bene, disse Adye. Lo avremo ancora! E sulle strade, disse Kemp, ed esitò. Sì? disse Adye. Vetro in polvere, disse Kemp. È crudele, lo so. Ma pensate a cosa potrebbe potrebbe fare! Adye tirò bruscamente l'aria tra i denti. È antisportivo. Non lo so. Ma farò preparare del vetro in polvere. Se si spinge troppo in là lontano.... Quell'uomo è diventato disumano, vi dico, disse Kemp. Sono sicuro che instaurerà terrore non appena avrà superato l'emozione di questa fuga, così come sono sicuro di parlare con voi. emozioni di questa fuga, così come sono sicuro di parlare con voi. La nostra unica possibilità è quella di essere in vantaggio. Ha tagliato i ponti con la sua specie. Il suo sangue sia sulla sua testa. CAPITOLO XXVI. L'OMICIDIO DI WICKSTEED L'Uomo Invisibile sembra essere uscito di corsa dalla casa di Kemp in uno stato di cieca furia. di furia cieca. Un bambino che stava giocando vicino al portone di Kemp fu violentemente violentemente e gettato di lato, tanto da rompergli la caviglia, e per alcune ore l'Uomo invisibile per alcune ore l'Uomo Invisibile è uscito dalla percezione umana. percezione umana. Nessuno sa dove sia andato né cosa abbia fatto. Ma si può Ma si può immaginare che si affretti nel caldo pomeriggio di giugno, su per la collina e poi verso l'aperta pianura alle spalle di Port Burdock, infuriato e disperato per il suo intollerabile destino, per poi rifugiarsi, accaldato e stanco, tra i boschetti di Hintondean. boschetti di Hintondean, per rimettere insieme i suoi piani in frantumi contro la sua specie. Quello sembra essere il rifugio più probabile per lui, poiché è stato lì che si è riaffermato in modo lugubremente tragico verso le due del pomeriggio. due del pomeriggio. Ci si chiede quale potesse essere il suo stato d'animo in quel periodo e quali piani avesse escogitato. quali piani avesse escogitato. Senza dubbio era quasi estaticamente esasperato dal tradimento di Kemp. Kemp, e anche se siamo in grado di comprendere i motivi che hanno portato a quell'inganno, possiamo comunque immaginare e motivi che portarono a quell'inganno, possiamo comunque immaginare e perfino e persino simpatizzare un po' con la furia che il tentativo di sorpresa deve aver sorpresa deve aver provocato. Forse qualcosa dello stupore attonito delle sue esperienze a Oxford Street gli è tornato in mente. Oxford Street, perché evidentemente contava sulla collaborazione di Kemp. evidentemente contava sulla collaborazione di Kemp nel suo brutale sogno di un mondo terrorizzato. mondo terrorizzato. In ogni caso, sparì dalla memoria umana verso mezzogiorno e nessun testimone vivente può dire che cosa fece fino a quando nessun testimone vivente può dire cosa abbia fatto fino alle due e mezza circa. È stata una fortuna, forse, per l'umanità, ma per lui fu un'inazione fatale. fatale inazione. In quel periodo una moltitudine crescente di uomini sparsi per le campagna erano impegnati. Al mattino era ancora solo una leggenda, un leggenda, un terrore; nel pomeriggio, in virtù soprattutto del proclama di Kemp Kemp, era stato presentato come un antagonista tangibile, da ferito, da catturare o da sconfiggere, e la campagna cominciò a organizzarsi con con una rapidità inconcepibile. Alle due anche lui avrebbe potuto ancora avrebbe potuto allontanarsi dal distretto salendo su un treno, ma dopo le due ciò divenne impossibile. dopo le due ciò divenne impossibile. Ogni treno passeggeri lungo le linee di un grande parallelogramma tra Southampton, Manchester, Brighton e Horsham. Horsham, viaggiavano con le porte chiuse e il traffico merci era quasi del tutto sospeso. quasi del tutto sospeso. E in un grande cerchio di venti miglia intorno a Port Burdock, uomini armati di pistole e randelli stavano uscendo a gruppi di tre o quattro con a gruppi di tre o quattro, con i cani, per battere le strade e i campi. Poliziotti a cavallo percorrevano le stradine di campagna, fermandosi ad ogni casolare e avvertendo la gente di chiudere a chiave le case e di stare in casa a meno che non fossero armati. Tutte le scuole elementari si sono sciolte alle tre e i bambini, impauriti e in attesa, sono rimasti in casa. scuole elementari erano già state sciolte alle tre e i bambini, spaventati e spaventati e si tenevano in gruppo, si affrettavano a tornare a casa. Il proclama di Kemp, firmato da Adye era stato affisso in quasi tutto il distretto alle quattro o alle cinque del pomeriggio. cinque del pomeriggio. Il proclama di Kemp, firmato da Adye, era stato affisso in quasi tutto il distretto alle quattro o alle cinque del pomeriggio. condizioni della lotta, la necessità di tenere l'Uomo Invisibile lontano dal cibo e dal sonno, la necessità di di cibo e di sonno, la necessità di un'incessante vigilanza e di una pronta attenzione attenzione a qualsiasi indizio dei suoi movimenti. E così rapida e decisa fu l'azione delle autorità rapida e decisa fu l'azione delle autorità, così pronta e universale fu che prima del tramonto un'area di diverse centinaia di miglia quadrate era stata diverse centinaia di miglia quadrate era in un rigoroso stato di assedio. E prima del tramonto, un brivido di orrore attraversò l'intera campagna campagna nervosa. Passando da un sussurro di bocca in bocca, di bocca in bocca, rapida e certa, in tutto il paese, passò la storia dell'omicidio di Mr. la storia dell'omicidio del signor Wicksteed. Se la nostra supposizione che il rifugio dell'Uomo Invisibile fosse la boscaglia di Hintondean boschetti, allora dobbiamo supporre che nel primo pomeriggio egli sia uscito di nuovo uscire di nuovo con qualche progetto che implicava l'uso di un'arma. Non possiamo non possiamo sapere quale fosse il progetto, ma la prova che aveva il bastone di ferro in mano prima di incontrare Wick. di ferro prima di incontrare Wicksteed è per me schiacciante. Naturalmente non possiamo sapere nulla dei dettagli di quell'incontro. L'incontro avvenne sul bordo di una cava di ghiaia, a non più di duecento metri dal cancello di Lord Burdock. Burdock. Tutto fa pensare a una lotta disperata terreno calpestato, le numerose ferite riportate dal signor Wicksteed, il suo bastone da passeggio bastone da passeggio scheggiato; ma perché l'attacco sia stato sferrato, se non in preda a una frenesia omicida, è impossibile da immaginare. In effetti la teoria della follia è quasi inevitabile. Il signor Wicksteed era un uomo di quarantacinque o quarantasei anni, attendente del signor Wicksteed. quarantacinque o quarantasei anni, attendente di Lord Burdock, di abitudini e aspetto inoffensivi. di abitudini e aspetto inoffensivi, l'ultima persona al mondo che avrebbe potuto provocare un così terribile antagonista. Contro di lui sembrerebbe che l'Uomo Invisibile abbia usato un bastone di ferro estratto da un pezzo di recinzione rotto. Ha fermato quest'uomo tranquillo uomo, che tornava tranquillamente a casa per il suo pasto di mezzogiorno, lo ha attaccato, ha abbattuto le sue deboli difese, gli ha rotto un braccio. deboli difese, gli ha spezzato un braccio, lo ha abbattuto e gli ha ridotto la testa a una gelatina. gelatina. Naturalmente, deve aver tirato fuori l'asta dalla recinzione prima di incontrare la sua vittima. incontrare la sua vittima, doveva averla già pronta in mano. Solo due dettagli, oltre a quanto già detto, sembrano influire sulla questione. questione. Uno è la circostanza che la cava di ghiaia non si trovava nel percorso diretto del signor Wicksteed verso casa. Wicksteed, ma a circa duecento metri dalla sua strada. dalla sua strada. L'altra è l'affermazione di una ragazzina secondo cui che, andando a scuola nel pomeriggio, ha visto l'uomo assassinato trottare in modo particolare attraverso un campo verso la cava di ghiaia. La sua pantomima del gesto fa pensare a un uomo che insegue qualcosa sul a terra davanti a sé e che lo colpisce ripetutamente con il suo bastone. bastone. È stata l'ultima persona a vederlo vivo. Lui è uscito dalla morte, mentre la lotta era nascosta solo da un gruppo di faggi e da un un gruppo di faggi e da un leggero avvallamento del terreno. Questo, almeno per la mente di chi scrive, fa uscire l'omicidio dal dall'ambito dell'assolutamente sconsiderato. Possiamo immaginare che Griffin abbia come un'arma, ma senza l'intenzione deliberata di usarla per uccidere. di usarla per uccidere. Wicksteed potrebbe quindi essere passato di lì e aver notato questa asta che si muoveva inspiegabilmente nell'aria. Senza pensare alla Uomo Invisibile, perché Port Burdock è a dieci miglia di distanza, può averla inseguita. l'ha inseguita. È abbastanza probabile che non abbia nemmeno sentito parlare dell'Uomo Invisibile. Uomo invisibile. Si può quindi immaginare che l'Uomo Invisibile se ne sia andato in silenzio per evitare di scoprire la sua presenza nei dintorni, e Wicksteed e Wicksteed, eccitato e curioso, che segue questo oggetto inspiegabilmente locomotore e che alla fine lo colpisca. Senza dubbio l'Uomo Invisibile avrebbe potuto distanziare facilmente il suo inseguitore di mezza età in circostanze normali. inseguitore in circostanze normali, ma la posizione in cui è stato trovato il corpo di Wicksteed è stato ritrovato fa pensare che abbia avuto la sfortuna di spingere la sua preda in un angolo la sua preda in un angolo, tra una distesa di ortiche e la cava di ghiaia. ghiaia. Per coloro che apprezzano la straordinaria irascibilità dell'Uomo Invisibile, il resto della storia dell'Uomo Invisibile, il resto dell'incontro sarà facile da immaginare. Ma questa è una pura ipotesi. Gli unici fatti innegabili, perché le storie di bambini sono spesso inaffidabili sono la scoperta del corpo di Wicksteed, e del bastone di ferro macchiato di sangue gettato tra le ortiche. ortiche. L'abbandono della verga da parte di Griffin suggerisce che nella emotiva della vicenda, lo scopo per cui l'aveva presa, se aveva uno scopo, sia stato abbandonato. scopo per il quale l'aveva presa è stato abbandonato. Era certamente un uomo intensamente egoista e insensibile, ma la vista della sua vittima, la sua prima vittima, insanguinata e pietosa. prima vittima, insanguinata e pietosa ai suoi piedi, può aver liberato qualche lunga di rimorso, che per un certo periodo avrebbe potuto inondare qualsiasi piano d'azione che aveva escogitato. Dopo l'omicidio di Mr. Wicksteed, sembra che abbia attraversato il paese per campagna verso la pianura. Si narra di una voce udita verso il tramonto da una coppia di uomini in un campo vicino a Fern Bottom. Era e rideva, singhiozzava e gemeva, e di continuo gridava. gridava. Deve essere stato un udito strano. Si è spinto in mezzo a un campo di trifoglio e si è spento di un campo di trifoglio e si allontanò verso le colline. Quel pomeriggio l'Uomo Invisibile doveva aver appreso qualcosa dell'uso rapido uso che Kemp aveva fatto delle sue confidenze. Avrà trovato case chiuse a chiave e messe in sicurezza; può essersi aggirato per le stazioni ferroviarie e stazioni ferroviarie e si è aggirato nelle locande, e senza dubbio ha letto i proclami e ha compreso qualcosa della natura della campagna contro di lui. E mentre la sera avanzò, i campi divennero punteggiati qua e là da gruppi di tre o quattro uomini e rumorosi di o quattro uomini, e rumorosi di guaiti di cani. Questi uomini-cacciatori avevano istruzioni particolari, in caso di scontro, sul modo in cui dovevano come dovevano sostenersi l'un l'altro. Ma lui li evitò tutti. Possiamo capire qualcosa della sua esasperazione, e non poteva essere altrimenti perché era stato lui stesso a fornire le informazioni che venivano usate così spietatamente contro di lui. Almeno per quel giorno si perse d'animo; per quasi ventiquattro ore, tranne quando per quasi ventiquattro ore, a parte quando si rivolse a Wicksteed, era un uomo un uomo braccato. Durante la notte, deve aver mangiato e dormito, perché al mattino era di nuovo se stesso, attivo, attivo, attivo, attivo. mattina era di nuovo se stesso, attivo, potente, arrabbiato e maligno, pronto per la sua ultima grande lotta contro il mondo. CAPITOLO XXVII. L'ASSEDIO DI CASA KEMP Kemp lesse una strana missiva, scritta a matita su un foglio unto. carta. Questa lettera è stata incredibilmente energica e intelligente, anche se non riesco a immaginare cosa ci guadagniate. Lei è contro me. Per un giorno intero mi avete inseguito; avete cercato di privarmi di una notte di riposo. notte di riposo. Ma ho mangiato nonostante voi, ho dormito nonostante voi, e il gioco è solo all'inizio. nonostante voi, e il gioco è solo all'inizio. Il gioco è solo inizio. Non c'è altro da fare che iniziare il Terrore. Questo annuncia il primo giorno del Terrore. Port Burdock non è più sotto Regina, ditelo al vostro Colonnello di Polizia e a tutti gli altri; è sotto il mio controllo il Terrore! sotto di me il Terrore! Questo è il primo giorno del primo anno della nuova epoca, l'Epoca dell'Invisibile. Epoca dell'Uomo Invisibile. Io sono l'Uomo Invisibile Primo. Per cominciare la regola sarà semplice. Il primo giorno ci sarà un'esecuzione per esempio, un uomo di nome Kemp. La morte inizia per lui oggi. Egli può rinchiudersi, nascondersi, avere guardie intorno a sé, indossare armatura se vuole La morte, la morte invisibile, sta arrivando. Lasciategli prendere precauzioni; impressionerà il mio popolo. La Morte parte dal palco dei pilastri a mezzogiorno. La lettera cadrà quando arriverà il postino, e poi... via! Inizia il gioco. La Morte inizia. Non aiutatelo, popolo mio, altrimenti la Morte si abbatta anche su di voi. Oggi Kemp deve morire. Kemp ha letto questa lettera due volte, non è una bufala, ha detto. Questa è la sua voce! E dice sul serio. Girò il foglio piegato e vide sul lato indirizzato il timbro postale di Hintondean e il prosaico dettaglio 2d. da pagare. timbro postale di Hintondean, e il prosaico dettaglio 2d. da pagare. Si alzò lentamente, lasciando il pranzo incompiuto, perché la lettera era arrivata all'una, e andò nello studio. la lettera era arrivata con la posta dell'una e andò nel suo studio. Chiamò la sua casa e le disse di fare subito il giro della casa, di controllare tutte le tutte le chiusure delle finestre e di chiudere tutte le imposte. Chiuse lui stesso le persiane del suo studio. Da un cassetto chiuso a chiave della sua camera da letto prese un piccolo revolver, lo esaminò con attenzione e lo mise nella tasca della sua tasca della sua giacca da salotto. Scrisse una serie di brevi appunti, uno al Colonnello Adye, li diede alla sua domestica perché li prendesse, con esplicite istruzioni esplicite su come lasciare la casa. Non c'è pericolo, disse, aggiungendo una riserva mentale, per voi. Rimase meditativo per un po' di tempo dopo aver fatto questo, e poi tornò al suo pranzo freddo. Mangiava con vuoti di riflessione. Alla fine colpì bruscamente il tavolo. Noi lo prenderemo! disse; e io sono l'esca. Arriverà troppo lontano. Salì al belvedere, chiudendo accuratamente ogni porta. È un gioco, disse, un gioco strano, ma le possibilità sono tutte per me, Signor Griffin, nonostante la sua invisibilità. Griffin _contra mundum_ ... con vendetta. Rimase alla finestra a fissare la collina calda. Deve procurarsi il cibo ogni giorno e non lo invidio. Ha davvero dormito la notte scorsa? All'aperto, in un posto all'aperto, al sicuro da collisioni. Vorrei che ci fosse un po' di un po' di tempo freddo e umido al posto del caldo. Forse ora mi sta osservando. Si avvicinò alla finestra. Qualcosa batté con forza contro i mattoni mattoni del telaio e lo fece indietreggiare violentemente. Mi sto innervosendo", ha detto Kemp. Ma passarono cinque minuti prima che di nuovo alla finestra. Doveva essere un passero, si disse. Dopo un po' sentì suonare il campanello della porta d'ingresso e si affrettò a scendere le scale. Sbullonò e sbloccò la porta, esaminò la catena, la rialzò e aprì con cautela senza farsi vedere. aprì con cautela senza farsi vedere. Una voce familiare lo salutò. Era Adye. Il vostro servitore è stato aggredito, Kemp", disse girando la porta. Cosa! esclamò Kemp. Le hanno portato via il suo biglietto. È qui vicino. Lasciatemi entrare. entrare. Kemp rilasciò la catena e Adye entrò attraverso un'apertura il più possibile stretta il più possibile. Rimase in piedi nel corridoio, guardando con infinito sollievo Kemp che richiudeva la porta. Il biglietto le fu strappato di mano. L'ha spaventata terribilmente. È scesa alla stazione. Isterica. Lui è qui vicino. Che cosa era? Kemp ha giurato. Che stupido sono stato, disse Kemp. Avrei potuto saperlo. Non è un'ora di cammino di cammino da Hintondean. Di già? Che c'è? disse Adye. Guarda qui! disse Kemp, e fece strada nel suo studio. Porse ad Adye la lettera dell'Uomo Invisibile. Adye la lesse e fischiò dolcemente. E tu? tu? disse Adye. Ho proposto una trappola come uno sciocco, disse Kemp, e ho inviato la mia proposta tramite una cameriera. A lui. Adye ha seguito la bestemmia di Kemp. Se ne andrà, disse Adye. Non lui, ha detto Kemp. Dal piano di sopra giunse un sonoro fracasso di vetri. Adye intravide un'argentea un'occhiata argentea a un piccolo revolver mezzo fuori dalla tasca di Kemp. È una finestra, di sopra! disse Kemp, e fece strada verso l'alto. Arrivò un secondo colpo mentre erano ancora sulle scale. Quando raggiunsero lo studio due delle tre finestre, metà della stanza era disseminata di vetri scheggiati e una grossa pietra focaia giaceva a terra. di vetri scheggiati e una grossa pietra focaia che giaceva sul tavolo da scrittura. I due uomini si fermarono sulla porta, contemplando i rottami. Kemp Kemp imprecò di nuovo e, mentre lo faceva, la terza finestra si ruppe con uno schiocco simile a quello di una pistola. pistola, rimase appesa per un attimo e crollò in triangoli frastagliati e tremanti nella stanza. triangoli frastagliati e tremanti nella stanza. A cosa serve questo? disse Adye. È un inizio, ha detto Kemp. Non c'è modo di salire qui? Non per un gatto, ha detto Kemp. Niente persiane? Non qui. Tutte le stanze del piano di sotto Hullo! Un colpo e poi un colpo di tavole colpite duramente provenivano dal piano di sotto. Che si fotta! disse Kemp. Deve essere una delle camere da letto. Ha intenzione di fare tutta la casa. Ma è un pazzo. Le persiane sono alzate, e i vetri cadranno fuori. Si taglierà i piedi. Un'altra finestra ne annunciava la distruzione. I due uomini rimasero sul perplessi. Ce l'ho! disse Adye. Datemi un bastone o qualcosa o qualcosa del genere, poi andrò alla stazione e farò mettere i segugi di cani da caccia. Questo dovrebbe sistemarlo! Sono vicini a non più di dieci minuti Un'altra finestra ha fatto la fine delle altre. Non hai un revolver? chiese Adye. La mano di Kemp andò alla tasca. Poi esitò. Non ne ho almeno uno almeno da parte. Ve lo riporto, disse Adye, qui sarete al sicuro. Kemp, vergognandosi della sua momentanea mancanza di veridicità, gli porse l'arma. arma. Ora la porta, disse Adye. Mentre esitavano nel corridoio, udirono una delle finestre della camera da letto al primo piano camera da letto del primo piano che si rompeva e sbatteva. Kemp andò alla porta e cominciò a a scassinare i catenacci il più silenziosamente possibile. Il suo volto era un po' più pallido più pallido del solito. Devi uscire subito, disse Kemp. In un altro momento Adye era sulla soglia della porta e i bulloni stavano rientrando nelle graffe. graffe. Esitò un attimo, sentendosi più a suo agio con la schiena contro la porta. schiena contro la porta. Poi si mise a marciare, dritto e squadrato, giù per i gradini. gradini. Attraversò il prato e si avvicinò al cancello. Una piccola brezza sembrava increspare l'erba. Qualcosa si mosse vicino a lui. Fermati un un po', disse una voce, e Adye si fermò di botto e la sua mano si strinse sul revolver. Ebbene? disse Adye, bianco e torvo, con tutti i nervi tesi. Obbligatemi a tornare a casa", disse la voce, tesa e cupa come quella di Adye. tesa e cupa come quella di Adye. Scusa, disse Adye un po' raucamente, e si inumidì le labbra con la lingua. lingua. La voce era sul fronte sinistro, pensò. E se dovesse sfidare la sorte con un fortuna con un colpo di pistola? Cosa stai facendo? disse la Voce, e ci fu un rapido movimento dei due, e un lampo di luce solare dal labbro aperto di una stanza. movimento dei due, e un lampo di luce solare dal labbro aperto della tasca di Adye. tasca di Adye. Adye desistette e pensò. Dove vado, disse lentamente, sono affari miei. affari miei. Le parole erano ancora sulle sue labbra, quando un braccio gli circondò il collo, la schiena sentì una ginocchiata e si ritrovò a stramazzare all'indietro. collo, la sua schiena sentì una ginocchiata e lui si ritrovò a stramazzare all'indietro. Tirò goffamente e sparò in modo assurdo, e in un altro momento fu colpito alla bocca e il revolver gli fu strappato bocca e il revolver gli fu strappato dalla presa. Si aggrappò invano a un un arto scivoloso, cercò di rialzarsi e cadde all'indietro. Dannazione! disse Adye. La Voce rise. Ti ucciderei subito, se non fosse per lo spreco di una proiettile, disse. Vide il revolver a mezz'aria, a due metri di distanza, che lo copriva. Ebbene? disse Adye, alzandosi a sedere. Alzati, disse la Voce. Adye si alzò in piedi. Attenzione, disse la Voce, e poi ferocemente: "Non fare giochetti". Ricorda che posso vedere il tuo volto se tu non puoi vedere il mio. Devi tornare tornare a casa. Non mi lascia entrare, disse Adye. È un peccato, disse l'Uomo Invisibile. Non ho nulla da ridire su di te. te. Adye si inumidì di nuovo le labbra. Distolse lo sguardo dalla canna del revolver e vide il mare lontano, molto blu e scuro sotto il sole di mezzogiorno, la sole di mezzogiorno, la liscia e verde discesa, la bianca scogliera del Capo, e la città città, e improvvisamente capì che la vita era molto dolce. I suoi occhi tornarono a quella piccola cosa metallica sospesa tra cielo e terra, a sei metri di distanza. terra, a sei metri di distanza. Cosa devo fare? si disse imbronciato. Cosa devo fare? chiese l'Uomo invisibile. Troverai aiuto. L'unica sola cosa è che tu torni indietro. Ci proverò. Se mi fa entrare, prometti di non affrettare la porta? Non ho nulla in contrario con te", disse la Voce. Kemp si era affrettato a salire al piano di sopra dopo aver fatto uscire Adye, e ora si accovacciava tra i vetri rotti e scrutava con cautela oltre il bordo tra i vetri rotti e scrutando cautamente oltre il davanzale della finestra dello studio, vide Adye davanzale dello studio, vide Adye che parlava con l'invisibile. Perché non spara? sussurrò Kemp tra sé. Poi il revolver si mosse un po e il luccichio della luce del sole balenò negli occhi di Kemp. Si schermò occhi e cercò di vedere la fonte del raggio accecante. Sicuramente! disse, Adye ha rinunciato al revolver. Promettete di non affrettare la porta, diceva Adye. Non forzare troppo un gioco gioco vincente. Date a un uomo una possibilità. Lei torna a casa. Ti dico chiaramente che non ti prometterò nulla. La decisione di Adye sembrò improvvisamente presa. Si voltò verso la casa, camminando lentamente con le mani dietro di sé. Kemp lo guardò perplesso. Il revolver sparì, tornò a balenare alla vista, sparì di nuovo e divenne evidente a un esame più attento come un piccolo oggetto scuro che seguiva Adye. Poi le cose accaddero molto rapidamente. Adye fece un balzo all'indietro, si girò, questo piccolo oggetto, lo mancò, alzò le mani e cadde in avanti sulla faccia. e cadde in avanti sulla faccia, lasciando un piccolo sbuffo di blu nell'aria. Kemp non sentì non sentì il rumore dello sparo. Adye si contorse, si sollevò su un braccio braccio, cadde in avanti e rimase immobile. Per un po' Kemp rimase a fissare la tranquilla noncuranza dell'atteggiamento di Adye. atteggiamento di Adye. Il pomeriggio era molto caldo e immobile, niente sembrava muoversi in tutto il mondo, a parte un paio di farfalle gialle che si rincorrevano tra i cespugli tra la casa e il cancello della strada. Adye si sdraiò sul prato vicino al cancello. Le persiane di tutte le ville lungo la strada erano tirate, ma in una piccola casa estiva verde c'era una figura bianca, apparentemente un vecchio addormentato. Kemp scrutò i dintorni della casa alla ricerca casa per scorgere il revolver, ma era sparito. I suoi occhi tornarono tornò ad Adye. Il gioco si stava aprendo bene. Poi suonarono e bussarono alla porta d'ingresso, che alla fine si fecero tumultuosi. tumultuosi, ma secondo le istruzioni di Kemp i domestici si erano chiusi nelle loro chiusi nelle loro stanze. Seguì un silenzio. Kemp rimase seduto ascoltò e poi iniziò a sbirciare cautamente dalle tre finestre, una dopo l'altra. Si avvicinò alla testata della scala e rimase ad ascoltare inquieto. Si armò con l'attizzatoio della camera da letto e andò a esaminare di nuovo le chiusure interne delle finestre del piano terra. Tutto era sicuro e tranquillo. Tornò al belvedere. Adye giaceva immobile sul bordo della ghiaia proprio come era caduto. Lungo la strada strada vicino alle ville c'erano la domestica e due poliziotti. Tutto era mortalmente immobile. Le tre persone sembravano molto lente ad avvicinarsi. Si chiese cosa stesse facendo il suo antagonista. Ha iniziato. Si sentì un rumore dal basso. Esitò e scese di nuovo di nuovo al piano di sotto. Improvvisamente la casa risuonò di colpi pesanti e di schegge di legno. schegge di legno. Sentì un fracasso e il fragore distruttivo delle persiane di ferro. ferro delle persiane. Girò la chiave e aprì la cucina. Nel farlo, le persiane, spaccate e scheggiate, volarono verso l'interno. volavano verso l'interno. Rimase sbigottito. Il telaio della finestra, tranne una traversa, era ancora intatto, ma nel telaio erano rimasti solo piccoli denti di vetro. telaio. Le persiane erano state forzate con un'ascia, e ora l'ascia stava colpi di mannaia sul telaio della finestra e sulle sbarre di ferro che la difendevano. ferro che la difendevano. Poi, all'improvviso, balzò di lato e scomparve. Vide la rivoltella che giaceva sul sentiero esterno, e poi la piccola arma scattò in aria. Schivò all'indietro. Il revolver scoppiò troppo tardi troppo tardi, e una scheggia dal bordo della porta che si chiudeva gli balenò sulla testa. testa. Sbatté e chiuse a chiave la porta e, mentre era fuori, sentì Griffin gridare e ridere. Griffin gridare e ridere. Poi i colpi d'ascia, con le loro conseguenze conseguenze di spaccature e frantumazioni, furono ripresi. Kemp rimase nel passaggio cercando di pensare. Tra un attimo l'Uomo Invisibile In un attimo l'Uomo Invisibile sarebbe stato in cucina. Questa porta non lo avrebbe trattenuto un attimo, e poi poi La porta d'ingresso fu nuovamente suonata. Sarebbero stati i poliziotti. Egli corse in corridoio, alzò la catena e tirò i catenacci. Fece parlare la ragazza a parlare prima di far cadere la catena, e le tre persone entrarono di soppiatto in casa in casa in un mucchio e Kemp sbatté di nuovo la porta. L'Uomo Invisibile! disse Kemp. Ha un revolver, con due colpi. Ha ucciso Adye. Gli ha sparato comunque. Non l'hai visto sul sul prato? È sdraiato lì. Chi? disse uno dei poliziotti. Adye, ha detto Kemp. Siamo entrati dal retro, disse la ragazza. Cos'è questo fracasso? chiese uno dei poliziotti. È in cucina o lo sarà. Ha trovato un'ascia Improvvisamente la casa si riempì di colpi sonori dell'Uomo Invisibile sulla porta della cucina. sulla porta della cucina. La ragazza fissò la cucina, rabbrividì e si ritirò nella sala da pranzo. e si ritirò in sala da pranzo. Kemp cercò di spiegare con frasi frasi spezzate. Sentirono la porta della cucina che si apriva. Da questa parte, disse Kemp, entrando in azione e portando i poliziotti in un fascio poliziotti verso la porta della sala da pranzo. Poker, disse Kemp, e si precipitò al parafango. Passò l'attizzatoio che aveva al poliziotto e quello della sala da pranzo all'altro. All'improvviso improvvisamente si gettò all'indietro. Un poliziotto disse: "Whup!", si abbassò e prese l'ascia sul suo attizzatoio. La pistola sparò il suo penultimo colpo e strappò un prezioso Sidney Cooper. Cooper. Il secondo poliziotto fece cadere il suo attizzatoio sull'arma arma, come si fa con una vespa, e la fece cadere a terra sferragliando. pavimento. Al primo urlo la ragazza urlò, rimase per un attimo accanto al camino e poi corse ad aprire le persiane. camino e poi corse ad aprire le imposte, forse con l'idea di fuggire dalla finestra di fuggire dalla finestra in frantumi. L'ascia si ritirò nel passaggio e cadde a circa un metro e mezzo da terra. dal suolo. Sentivano l'Uomo Invisibile respirare. Allontanatevi allontanatevi, voi due, disse. Voglio quell'uomo, Kemp. Vogliamo te, disse il primo poliziotto, facendo un rapido passo avanti e pulì con l'attizzatoio la Voce. L'Uomo Invisibile deve essere essere indietreggiato e ha sbattuto contro il portaombrelli. Poi, mentre il poliziotto barcollava per il colpo infertogli, l'Uomo Invisibile contrattaccò con l'ascia. l'Uomo Invisibile contrattaccò con l'ascia, l'elmetto si accartocciò come carta e il colpo mandò l'uomo in testacoda sul pavimento. come carta, e il colpo mandò l'uomo in testacoda sul pavimento alla delle scale della cucina. Ma il secondo poliziotto, mirando dietro l'ascia con il suo attizzatoio, colpì qualcosa di morbido che con il suo attizzatoio, colpì qualcosa di morbido che si spezzò. Ci fu un'acuta esclamazione di dolore e poi l'ascia cadde a terra. Il poliziotto Il poliziotto si mise di nuovo a colpire a vuoto e non colpì nulla; mise il piede sull'ascia e colpì di nuovo. e colpì di nuovo. Poi rimase in piedi, con l'attizzatoio, ascoltando con attenzione il minimo movimento. minimo movimento. Sentì la finestra della sala da pranzo aprirsi e un rapido movimento di piedi all'interno. Il suo compagno si girò e si mise a sedere, con il sangue che gli colava tra l'occhio e l'orecchio. Dov'è? chiese l'uomo sul pavimento. Non lo so. L'ho colpito. È in piedi da qualche parte nel corridoio. A meno che non le sia sfuggito. Il dottor Kemp, signore. Pausa. Dottor Kemp, gridò di nuovo il poliziotto. Il secondo poliziotto cominciò a lottare per alzarsi. Si alzò in piedi. Improvvisamente si sentì il lieve rumore dei piedi nudi sulle scale della cucina. si sentiva. Yap! gridò il primo poliziotto, e con incontinenza gettò l'attizzatoio. attizzatoio. Il suo colpo andò a infrangersi su una piccola staffa del gas. Fece come se volesse inseguire l'Uomo Invisibile al piano di sotto. Poi poi ci ripensò ed entrò nella sala da pranzo. Il dottor Kemp iniziò e si fermò di colpo. Il dottor Kemp è un eroe", disse, mentre la sua compagna si guardava alle spalle. spalla. La finestra della sala da pranzo era spalancata e non si vedevano né la cameriera né Kemp. si vedevano. L'opinione del secondo poliziotto su Kemp è stata concisa e vivida. CAPITOLO XXVIII. IL CACCIATORE BRACCATO Il signor Heelas, il più vicino al signor Kemp tra i proprietari della villa, stava dormiva nella sua casa estiva quando iniziò l'assedio alla casa di Kemp. Il Sig. Heelas faceva parte di quella robusta minoranza che si rifiutava di credere a tutte le tutte queste sciocchezze sull'Uomo Invisibile. Sua moglie, invece, come gli fu ricordato in seguito, ci credeva. come gli fu ricordato in seguito, ci credeva. Insisteva a camminare nel suo giardino come se nulla fosse, e andò a dormire nel pomeriggio secondo le pomeriggio, secondo la consuetudine degli anni. Dormì per tutto il tempo in cui finestre e si svegliò all'improvviso con la curiosa convinzione di qualcosa di sbagliato. con la curiosa convinzione che ci fosse qualcosa di sbagliato. Guardò la casa di Kemp, si strofinò gli occhi e guardò di nuovo. occhi e guardò di nuovo. Poi mise i piedi a terra e si sedette ad ascoltare. ad ascoltare. Disse che era dannato, ma la cosa strana era ancora visibile. La casa aveva l'aspetto di una casa abbandonata per settimane dopo una violenta sommossa. Ogni finestra era rotta e tutte le finestre, tranne quelle dello studio sul belvedere, erano accecate ogni finestra, tranne quelle dello studio del belvedere, era accecata dalle persiane interne. Avrei giurato che fosse tutto a posto se avesse guardato l'orologio venti minuti fa. Si accorse di una misurata commozione e di un rumore di vetri, lontano in lontananza. E poi, mentre era seduto a bocca aperta, arrivò una cosa ancora più ancora più meraviglioso. Le persiane della finestra del salotto furono violentemente, e la domestica, con il suo cappello e i suoi abiti da esterno, apparve e gli indumenti da esterno, si affannava a tirare su l'anta. Improvvisamente apparve un uomo accanto a lei, aiutandola con il dottor Kemp! In un altro in un altro momento la finestra era aperta e la domestica stava uscendo a fatica. si sporse in avanti e sparì tra i cespugli. Il signor Heelas si alzò, esclamando vagamente e con veemenza tutte queste cose meravigliose. Vide Kemp salire sul davanzale, spuntare dalla finestra e riapparire quasi istantaneamente istantaneamente correre lungo un sentiero tra i cespugli e chinarsi mentre correva, come un uomo che come un uomo che sfugge all'osservazione. Scomparve dietro un dietro un maggiociondolo e riapparve arrampicandosi su una staccionata che dava sul la discesa aperta. In un attimo era ruzzolato e correva a gran velocità giù per il a passo spedito lungo il pendio verso il signor Heelas. Signore! esclamò il signor Heelas, colpito da un'idea; è quell'Uomo Invisibile bruto! È giusto, dopo tutto! Per il signor Heelas pensare cose del genere significava agire, e la sua cuoca, che lo guardava dalla finestra in alto, si stupì nel vederlo arrivare a pelare. che lo osservava dalla finestra in alto rimase stupita nel vederlo arrivare verso la casa a ben nove miglia all'ora. Ci fu uno sbattere di porte, un suono di campane e la voce di Mr. Heelas che muggisce come un toro. toro. Chiudete le porte, chiudete le finestre, chiudete tutto! L'Uomo Invisibile sta arrivando! Uomo invisibile sta arrivando! Immediatamente la casa si riempì di urla e indicazioni, e di piedi che correvano. Corse lui stesso a chiudere le porte-finestre che che si aprivano sulla veranda; mentre lo faceva, la testa, le spalle e il ginocchio di Kemp Kemp e le spalle e le ginocchia apparvero oltre il bordo della recinzione del giardino. In un altro momento Kemp aveva aveva solcato gli asparagi e stava correndo attraverso il prato del tennis verso la casa. Non può entrare, disse il signor Heelas, chiudendo i chiavistelli. Mi dispiace molto Mi dispiace se vi sta cercando, ma non potete entrare! Kemp apparve con il volto terrorizzato vicino al vetro, battendo e poi scuotendo freneticamente la portafinestra. e poi scuotendo freneticamente la portafinestra. Poi, vedendo che i suoi sforzi inutile, corse lungo la veranda, ne scavalcò l'estremità e andò a a martellare la porta laterale. Poi fece il giro del cancello laterale fino al davanti alla casa e quindi sulla strada della collina. Il signor Heelas fissava dalla finestra con un volto di orrore aveva appena visto Kemp scomparire, prima che gli asparagi venissero calpestati di qua e di là da piedi non visti. A quel punto il signor Heelas fuggì precipitosamente al piano di sopra, e il resto dell'inseguimento inseguimento è fuori dalla sua portata. Ma mentre passava davanti alla finestra della scala, sentì sbattere il cancello laterale. sentì sbattere il cancello laterale. Sbucando sulla strada di collina, Kemp prese naturalmente la direzione di discesa e fu così che arrivò a correre di persona la gara che aveva osservato con occhio critico dallo studio del belvedere. che aveva osservato con occhio critico dallo studio del belvedere solo quattro giorni prima. quattro giorni prima. La corse bene, per essere un uomo fuori allenamento, e anche se il suo viso era bianco e bagnato, il suo il suo viso era bianco e bagnato, la sua mente era fredda fino all'ultimo. Correva con con ampie falcate, e ogni volta che c'era un tratto di terreno accidentato, ogni volta che di selci grezze o un pezzo di vetro rotto che brillava abbagliante, lo attraversava e lasciava che i piedi nudi e invisibili che seguivano di prendere la linea che volevano. Per la prima volta nella sua vita Kemp scoprì che la strada delle colline era indescrivibilmente vasta e desolata, e che gli inizi della città ai piedi della collina erano stranamente remoti. Non c'era mai stato un metodo di progressione più lento o più doloroso della corsa. Tutte le tutte le ville spoglie, addormentate nel sole pomeridiano, sembravano chiuse e sbarrate; senza dubbio erano chiuse e sbarrate per suo ordine. Ma in ogni caso avrebbero potuto tenere d'occhio un'eventualità come questa! La città La città si stava sollevando, il mare era scomparso dalla vista e la gente di sotto si agitava. la gente in basso si agitava. Un tram stava arrivando ai piedi della collina. piedi della collina. Oltre c'era la stazione di polizia. Erano passi quelli che sentiva dietro di lui? Sprint. Le persone sotto di lui lo fissavano, una o due stavano correndo e il suo respiro cominciava a respiro cominciava a mancargli in gola. Il tram era ormai vicino, e il Jolly Cricketers sbarrava rumorosamente le porte. Oltre il tram c'erano pali e cumuli di ghiaia, le opere di drenaggio. Ebbe un'idea idea transitoria di saltare sul tram e sbattere le porte, poi decise di andare verso la poi decise di andare alla stazione di polizia. In un altro momento aveva in un altro momento aveva superato la porta del Jolly Cricketers e si trovava nell'arroventato di strada, con esseri umani intorno a lui. Il conducente del tram e il suo e il suo aiutante, arrestati dalla vista della sua fretta furiosa, stavano in piedi a fissare con i cavalli del tram disarcionati. Più avanti, i lineamenti stupiti dei di marinai apparivano al di sopra dei cumuli di ghiaia. Il suo passo si interruppe un po', poi sentì il passo veloce dell'inseguitore e balzò di nuovo in avanti. inseguitore e balzò di nuovo in avanti. L'Uomo Invisibile! gridò ai marinai, con un gesto con un vago gesto indicativo, e per ispirazione saltò lo scavo e mise un gruppo corpulento tra lui e l'inseguitore. e si mise tra lui e l'inseguitore con un gruppo corpulento. Poi abbandonando l'idea della stazione di polizia, svoltò in una stradina laterale strada secondaria, passò accanto a un carretto di fruttivendolo, esitò per un decimo di secondo davanti alla porta di una pasticceria decimo di secondo davanti alla porta di un negozio di dolciumi e poi si diresse verso l'imboccatura di un un vicolo che si immetteva di nuovo nella principale Hill Street. Due o tre bambini che stavano giocando e che gridarono e si dispersero alla sua apparizione. e subito le porte e le finestre si aprirono e le madri eccitate rivelarono i loro cuori. Uscì di nuovo in Hill Street, a trecento trecento metri dal capolinea del tram, e subito si accorse di un vociare tumultuoso. di un vociare tumultuoso e di gente che correva. Guardò su per la strada verso la collina. A una dozzina di metri di distanza correva un enorme marinaio, che imprecava a pezzi e colpiva ferocemente con una vanga, e dietro di lui il conduttore del tram con i pugni stretti. Su per la strada altri seguivano questi due, colpendo e gridando. In basso verso la città, uomini e donne correvano, e lui notò chiaramente un uomo che usciva dalla porta di un negozio con un bastone in mano. Sparpagliatevi sparpagliatevi! Sparpagliatevi! gridò qualcuno. Kemp colse all'improvviso l'alterazione delle condizioni condizione dell'inseguimento. Si fermò e si guardò intorno, ansimando. È qui vicino! gridò. Formate una linea attraverso Venne colpito con forza sotto l'orecchio e si agitò, cercando di voltarsi verso il suo verso il suo invisibile antagonista. Riuscì appena a tenersi in piedi, e e fece una vana controffensiva in aria. Poi fu colpito di nuovo sotto la mascella, e si accasciò a testa in giù sul terreno. In un altro momento un ginocchio diaframma e un paio di mani impazienti gli afferrarono la gola. gola, ma la presa di una era più debole dell'altra; afferrò i polsi, sentì un grido di dolore polsi, sentì un grido di dolore da parte del suo assalitore e poi la vanga del marinaio volava nell'aria sopra di lui e colpiva qualcosa con un tonfo sordo. Sentì una goccia di umidità sul viso. La presa alla gola si allentò all'improvviso e, con uno sforzo convulso, Kemp si sciolse si sciolse, afferrò una spalla floscia e rotolò verso l'alto. Afferrò i gomiti gomiti invisibili vicino al suolo. L'ho preso! urlò Kemp. Aiuto! Aiuto! È a terra! Tenetegli i piedi! In un altro secondo ci fu una corsa simultanea alla lotta, e un estraneo che fosse arrivato all'improvviso sulla strada un estraneo che fosse arrivato all'improvviso sulla strada avrebbe potuto pensare che fosse in corso una una partita di rugby eccezionalmente selvaggia. E non ci fu non ci furono grida dopo l'urlo di Kemp, ma solo un rumore di colpi e di piedi e di respiri pesanti. Poi, con uno sforzo poderoso, l'Uomo Invisibile si liberò di un paio di antagonisti e si alzò in ginocchio. dei suoi antagonisti e si alzò in ginocchio. Kemp gli si aggrappò davanti come come un segugio a un cervo, e una dozzina di mani afferrarono, strinsero e strapparono l'invisibile. invisibile. Il conduttore del tram prese improvvisamente il collo e le spalle e lo e lo trascinò indietro. L'ammasso di uomini in lotta cadde di nuovo a terra e rotolò. Ci furono, temo, dei calci selvaggi. Poi all'improvviso un urlo selvaggio di Pietà! Misericordia! che si spense rapidamente in un suono simile al soffocamento. Indietro, sciocchi! gridò la voce soffocata di Kemp, e ci fu un vigoroso spingere indietro vigorose spinte all'indietro di forme robuste. È ferito, ve lo dico io. State indietro! Ci fu una breve lotta per liberare uno spazio, e poi il cerchio di visi impazienti vide il dottore inginocchiarsi, come sembrava, a quindici centimetri di distanza. di visi impazienti vide il dottore inginocchiato, come sembrava, a quindici centimetri in in aria e tenere le braccia invisibili a terra. Dietro di lui un agente stringeva caviglie invisibili. Non lasciatelo andare, gridò il grosso marinaio, con in mano una vanga macchiata di sangue. vanga macchiata di sangue; sta fingendo. Non sta fingendo, disse il dottore, sollevando cautamente il ginocchio; e Lo tengo io. Il viso era livido e già arrossato; parlava fitto a causa del labbro sanguinante. parlava fitto a causa di un labbro che sanguinava. Rilasciò una mano e sembrò e sembrava che si stesse tastando il viso. La bocca è tutta bagnata, disse. E poi: "Buon Dio! Si alzò bruscamente e poi si inginocchiò a terra al fianco della della cosa non vista. Ci fu uno spingere e uno scalpitare, un rumore di piedi pesanti piedi, mentre nuove persone si alzavano per aumentare la pressione della folla. La gente ora usciva dalle case. Le porte del Jolly Cricketers si spalancarono improvvisamente. Si parlò pochissimo. Kemp si tastò intorno, con la mano che sembrava attraversare l'aria vuota. Non respira Non respira, disse, e poi: "Non riesco a sentire il suo cuore". Il suo fianco! All'improvviso una donna anziana, che sbirciava sotto il braccio del grosso marinaio, gridò acutamente. Guarda là! disse, e tirò fuori un dito rugoso. E guardando dove lei indicava, tutti videro, tenue e trasparente come di vetro, in modo che si potessero distinguere vene e arterie, ossa e nervi, il profilo di una mano. nervi, la sagoma di una mano, una mano zoppicante e flaccida e prona. Si annebbiava e si opacizzava anche mentre li fissavano. Salve! gridò il poliziotto. Ecco i suoi piedi in mostra! E così, lentamente, iniziando dalle mani e dai piedi e insinuandosi lungo le membra fino ai centri vitali del corpo, quello strano cambiamento continuava. arti fino ai centri vitali del suo corpo, quello strano cambiamento continuò. Era come il lento diffondersi di un veleno. Prima vennero i piccoli nervi bianchi nervi bianchi, un abbozzo grigio e nebuloso di arto, poi le ossa vitree e le arterie intricate, poi ancora i nervi arterie intricate, poi la carne e la pelle, dapprima una debole nebbia, e poi sempre più densa e opaca. Presto poterono vedere il suo torace schiacciato e le spalle, e i contorni sfumati dei suoi lineamenti disegnati e lineamenti martoriati. Quando finalmente la folla fece spazio a Kemp per alzarsi in piedi, giaceva, nudo e pietoso a terra, il corpo contuso e spezzato di un giovane di circa trent'anni. uomo di circa trent'anni. I suoi capelli e la sua fronte erano bianchi, non grigi per l'età, ma bianco con il candore dell'albinismo e i suoi occhi erano come granati. Aveva le mani strette, gli occhi spalancati e un'espressione di rabbia e sgomento. di rabbia e sgomento. Copritegli la faccia! disse un uomo. Per l'amor di Dio, coprite quella faccia! e tre bambini, che si spingevano in avanti tra la folla, vennero improvvisamente girati e mandati via di nuovo. Qualcuno portò un lenzuolo dai Jolly Cricketers e, dopo averlo coperto, lo portarono in quella casa. lo portarono in quella casa. Ed eccolo lì, su un letto malandato in una camera da letto letto in una camera da letto squallida e male illuminata, circondato da una folla di persone ignoranti ed eccitate, rotto e ferito, tradito e non graziato. ed eccitati, distrutto e ferito, tradito e non graziato, che Griffin, il primo di tutti gli uomini Griffin, il primo di tutti gli uomini a rendersi invisibile, Griffin, il fisico più dotato della fisico più dotato che il mondo abbia mai visto, ha concluso con un infinito disastroso la sua strana e terribile carriera. L'EPILOGO Così si conclude la storia degli strani e malvagi esperimenti dell'Uomo Invisibile. Uomo invisibile. E se volete saperne di più su di lui, dovete andare in una piccola locanda vicino a Port Stowe e parlare con l'oste. L'insegna della locanda è una è una tavola vuota, a parte un cappello e degli stivali, e il nome è il titolo di questa storia. storia. L'oste è un ometto basso e corpulento, con un naso di proporzioni cilindriche, un'aria segaligna e un'aria da barbone. proporzioni cilindriche, capelli ispidi e un viso sporadicamente roseo. Bevete generosamente, e vi racconterà generosamente tutte le cose di tutte le cose che gli sono accadute dopo quel momento e di come gli avvocati hanno cercato di di fargli perdere il tesoro trovato su di lui. Quando hanno scoperto di non poter dimostrare di chi fossero i soldi, sono stato benedetto, ha detto, se non hanno cercato di farmi passare per un fior di uomo. benedetto, dice, se non hanno cercato di farmi passare per un tesoro tesoro! Sembro forse un tesoro? E poi un signore mi ha dato una ghinea a sera per raccontare la storia all'Empire Music. Tutto solo per raccontarla con le mie parole, tranne una. E se si vuole interrompere bruscamente il flusso delle sue reminiscenze, si può sempre farlo si può sempre farlo chiedendo se non ci fossero tre libri manoscritti nel storia. Lui ammette che c'erano e procede a spiegare, con asseverazioni che tutti pensano che _lui_ li abbia! Ma benedetto! Non li ha. L'Uomo Invisibile li ha tolti per nasconderli quando ho tagliato e sono scappato a Port Stowe. e sono scappato a Port Stowe. È che il signor Kemp ha messo in giro la gente con l'idea che io li abbia. Poi si abbassa in uno stato pensoso, vi osserva furtivamente, si agita nervosamente con i bicchieri e, di lì a poco, lascia il bar. È un uomo scapolo, i suoi gusti sono sempre stati scapoli, e non ci sono donne in casa. donne in casa. Esternamente si abbottona, come ci si aspetta da lui, ma nelle sue intimità più vitali, ad esempio in materia di apparecchi ortodontici, si ancora di spago. Conduce la sua casa senza intraprendenza, ma con ma con un decoro eminente. I suoi movimenti sono lenti ed è un grande pensatore. pensatore. Ma ha una reputazione di saggezza e di rispettabile parsimonia nel villaggio. parsimonia nel villaggio, e la sua conoscenza delle strade del sud dell'Inghilterra dell'Inghilterra batterebbe Cobbett. E la domenica mattina, tutte le domeniche mattina, per tutto l'anno, mentre è chiuso al mondo esterno, e ogni sera dopo le dieci. chiuso al mondo esterno, e tutte le sere dopo le dieci, si reca nel salotto del suo bar nel salotto del suo bar, portando un bicchiere di gin leggermente tinto d'acqua, e, dopo averlo posato, chiude la porta a chiave e controlla le tende, e guarda anche sotto il tavolo. E poi, soddisfatto della sua solitudine, apre la credenza, una scatola nella credenza e un cassetto di quella scatola, e tira fuori tre volumi rilegati in pelle marrone, e li pone solennemente al centro del tavolo. Le copertine sono sono logorate dalle intemperie e tinte di un verde algale per aver soggiornato un tempo in un fosso un fosso e alcune pagine sono state cancellate dall'acqua sporca. Il padrone di casa si siede su una poltrona e riempie una lunga pipa di argilla gongolando lentamente sui libri. Poi ne tira uno verso di sé e lo apre, e inizia a studiarlo rigirando le foglie avanti e indietro. e in avanti. Le sue sopracciglia sono aggrottate e le sue labbra si muovono dolorosamente. Hex, piccoli due in aria in aria, con la croce e il piffero. Signore! Che tipo era per l'intelletto! Poi si rilassa, si appoggia allo schienale e sbatte le palpebre, attraverso il fumo, su cose invisibili agli altri occhi. attraverso la stanza, cose invisibili agli altri occhi. Pieno di segreti, dice. Segreti meravigliosi! Una volta che li avrò catturati, Signore! Io non farei quello che ha fatto lui; io farei solo bene! Tira la pipa. Così cade in un sogno, l'eterno meraviglioso sogno della sua vita. E Kemp ha pescato incessantemente, ma nessun essere umano, a parte il padrone di casa, sa che quei libri sono lì. sa che quei libri sono lì, con il sottile segreto dell'invisibilità e e una dozzina di altri strani segreti scritti al loro interno. E nessun altro ne saprà di essi fino alla sua morte.

H.G. Wells

La macchina del tempo

Fantascienza

I. Introduzione Il Viaggiatore del Tempo (perché così sarà conveniente parlare di lui) stava ci stava esponendo una questione recondita. I suoi occhi grigi e chiari brillavano e scintillavano e il suo viso, solitamente pallido, era arrossato e animato. Il fuoco Il fuoco ardeva vivacemente e il tenue splendore delle luci incandescenti dei gigli d'argento gigli d'argento catturava le bollicine che lampeggiavano e passavano nei nostri bicchieri. bicchieri. Le nostre sedie, essendo le sue brevettate, ci abbracciavano e ci accarezzavano piuttosto che piuttosto che sottoporsi a una seduta, e c'era quella lussuosa atmosfera da dopo cena, quando il pensiero corre leggiadro e libero dai vincoli della precisione. di precisione. E ce lo spiegò in questo modo, segnando i punti con un indice magro, mentre noi eravamo seduti e ammiravamo pigramente la sua la sua serietà per questo nuovo paradosso (come noi lo pensavamo) e la sua fecondità. Dovete seguirmi con attenzione. Dovrò contestare un paio di idee idee che sono quasi universalmente accettate. La geometria, per esempio, che vi hanno insegnato a scuola si basa su un'idea sbagliata. Non è una cosa piuttosto grande da cui aspettarsi che iniziamo? Filby, una persona polemica dai capelli rossi. Non intendo chiedervi di accettare qualcosa senza un ragionevole motivo ragionevole. Presto ammetterete quanto ho bisogno di voi. Sapete naturalmente che una linea matematica, una linea di spessore _nullo_, non ha un'esistenza reale. esistenza. Ve l'hanno insegnato? E nemmeno un piano matematico. Queste cose sono mere astrazioni. Non c'è problema, disse lo psicologo. Né, avendo solo lunghezza, larghezza e spessore, un cubo può avere un'esistenza reale. esistenza reale. Mi oppongo, disse Filby. È ovvio che un corpo solido può esistere. Tutte cose reali Così pensa la maggior parte delle persone. Ma aspettate un momento. Può esistere un cubo _istantaneo esistere? Non ti seguo, disse Filby. Un cubo che non dura per nessun tempo può avere un'esistenza reale? esistenza? Filby divenne pensieroso. È chiaro, proseguì il Viaggiatore del Tempo, che qualsiasi corpo reale corpo reale deve avere estensione in _quattro_ direzioni: deve avere Lunghezza, Larghezza, Spessore e Durata. Ma per una naturale infermità naturale della carne, che vi spiegherò tra poco, tendiamo a trascurare questo fatto. tendiamo a trascurare questo fatto. In realtà le dimensioni sono quattro, tre che chiamiamo i tre piani dello Spazio, e una quarta, il Tempo. C'è, Tuttavia, si tende a fare una distinzione irreale tra le prime tre dimensioni e le seconde. tre dimensioni e le seconde, perché accade che la nostra coscienza si muova a intermittenza in una direzione lungo quest'ultima dall'inizio alla fine della nostra vita. Questo, disse un uomo molto giovane, facendo sforzi spasmodici per riaccendere il suo sigaro sulla sigaro sopra la lampada; che ... ... davvero molto chiaro. È davvero notevole che questo aspetto sia così ampiamente trascurato, continuò il Viaggiatore del Tempo, con un leggero accenno di allegria. È davvero questo il significato della Quarta Dimensione, anche se alcuni persone che parlano di Quarta Dimensione non sanno di intenderla. È è solo un altro modo di vedere il tempo. Non c'è differenza tra Tempo e nessuna delle tre dimensioni dello Spazio, tranne il fatto che la nostra coscienza si coscienza si muove lungo di esso_. Ma alcuni sciocchi si sono impadroniti il lato sbagliato di questa idea. Avete sentito tutti cosa hanno da dire su questa Quarta Dimensione? Io non l'ho fatto, ha detto il sindaco di provincia. È semplicemente questo. Che lo spazio, secondo i nostri matematici, è come i nostri matematici, si parla di tre dimensioni, che si possono chiamare lunghezza, larghezza e spessore, ed è sempre definibile in riferimento a tre dimensioni, larghezza e spessore, ed è sempre definibile facendo riferimento a tre piani piani, ciascuno perpendicolare agli altri. Ma alcuni filosofi filosofici si sono chiesti perché _tre_ dimensioni, in particolare perché non perché non un'altra direzione perpendicolare alle altre tre? di costruire una geometria quadridimensionale. Il professor Simon Newcomb Simon Newcomb ha esposto questo concetto alla Società Matematica di New York solo un mese fa un mese fa o giù di lì. Sapete che su una superficie piana, che ha solo due dimensioni, possiamo rappresentare una figura di dimensioni, possiamo rappresentare una figura di un solido tridimensionale, e Allo stesso modo pensano che con modelli di tre dimensioni potrebbero di quattro se riuscissero a padroneggiare la prospettiva dell'oggetto. cosa. Vedete? Credo di sì, mormorò il sindaco di provincia; e, aggrottando le sopracciglia, cadde in uno stato introspettivo, con le labbra che si muovevano come uno che mento delle labbra come chi ripete parole mistiche. Sì, credo di vederlo ora", disse dopo un po' di tempo. dopo un po' di tempo, illuminandosi in modo del tutto transitorio. Ebbene, non mi dispiace dirvi che da tempo sto lavorando a questa geometria delle Quattro Dimensioni da qualche tempo. Alcuni dei miei risultati sono curiosi. Per esempio Per esempio, qui c'è il ritratto di un uomo a otto anni, un altro a quindici, un altro a diciassette, un altro a ventitré e così via. quindici, un altro a diciassette, un altro a ventitré e così via. Tutti sono evidentemente delle sezioni, per così dire, tridimensionali tridimensionali del suo essere quadridimensionale, che è una cosa fissa e inalterabile. inalterabile. Le persone scientifiche, ha proseguito il Viaggiatore del Tempo, dopo la pausa necessaria per assimilarla, sanno bene che il Tempo è solo una specie di Spazio. è solo una specie di spazio. Ecco un diagramma scientifico popolare, una meteorologico. Questa linea che traccio con il dito mostra il movimento del barometro. barometro. Ieri era così alto, ieri sera è diminuito, poi stamattina è salito di nuovo, e così dolcemente verso l'alto fino a qui. Sicuramente il mercurio non ha tracciato questa linea in nessuna delle dimensioni dello Spazio generalmente riconosciute? Ma di certo ha tracciato una linea di questo tipo e quella linea, quindi, dobbiamo concludere che era lungo la dimensione del tempo. Ma, disse l'Uomo Medico, fissando intensamente un carbone sul fuoco, se il tempo è davvero solo la quarta dimensione dello spazio, perché lo è e perché è stato creato il tempo? se il tempo è davvero solo una quarta dimensione dello spazio, perché è, e perché è sempre stato è sempre stato considerato qualcosa di diverso? E perché non possiamo muoverci nel nel tempo come ci muoviamo nelle altre dimensioni dello spazio? Il Viaggiatore del Tempo sorrise. Sei così sicuro che possiamo muoverci liberamente nello Spazio? A destra e a sinistra possiamo andare, avanti e indietro abbastanza liberamente, e gli uomini lo hanno sempre fatto. Ammetto che ci muoviamo liberamente in due dimensioni. Ma che dire dell'alto e del basso? La gravitazione ci limita. Non esattamente, disse l'Uomo Medico. Ci sono dei palloncini. Ma prima dei palloni, a parte i salti spasmodici e le disuguaglianze della superficie, l'uomo non aveva libertà di movimento verticale. disuguaglianze della superficie, l'uomo non aveva libertà di movimento verticale. Tuttavia potevano muoversi un po' su e giù, disse il medico. È più facile, molto più facile scendere che salire. E non ci si può muovere nel tempo, non ci si può allontanare dal momento presente. momento presente. Mio caro signore, è proprio qui che si sbaglia. È proprio qui che il mondo intero ha sbagliato. Ci allontaniamo sempre dal momento presente. momento. Le nostre esistenze mentali, che sono immateriali e non hanno dimensioni, passano lungo la dimensione del tempo con una dimensioni, passano lungo la dimensione del tempo con una velocità uniforme velocità uniforme dalla culla alla tomba. Proprio come dovremmo viaggiare _in basso_ se avessimo iniziato la nostra esistenza a cinquanta miglia dalla superficie terrestre. Ma la grande difficoltà è questa, interruppe lo psicologo. Voi muoversi in tutte le direzioni dello spazio, ma non ci si può muovere nel tempo. nel tempo. Questo è il germe della mia grande scoperta. Ma si sbaglia a dire che non possiamo muoverci nel tempo. Per esempio, se sto ricordando un un incidente in modo molto vivido, torno indietro all'istante in cui si è verificato: I divento distratto, come dice lei. Faccio un salto indietro per un momento. Naturalmente naturalmente non abbiamo modo di restare indietro per un certo periodo di tempo, più di quanto un selvaggio o un animale di rimanere a due metri da terra. Ma un uomo civilizzato è migliore del selvaggio da questo punto di vista. Può andare contro la gravitazione in un pallone aerostatico, e perché non dovrebbe sperare che alla fine possa alla fine potrebbe essere in grado di fermare o accelerare la sua deriva lungo la dimensione temporale, o addirittura di invertire la rotta e viaggiare nella direzione opposta? Oh, _questo_, cominciò Filby, è tutto Perché no? disse il Viaggiatore del Tempo. È contro la ragione, ha detto Filby. Per quale motivo? disse il Viaggiatore del tempo. Potete dimostrare che il nero è bianco con un'argomentazione, disse Filby, ma non mi convincerete mai. mai convincermi. Forse no, disse il Viaggiatore del Tempo. Ma ora cominciate a vedere l'oggetto oggetto delle mie indagini sulla geometria delle Quattro Dimensioni. Molto tempo fa tempo fa ho avuto un vago sentore di una macchina Viaggiare nel tempo! esclamò il Giovanissimo. Che viaggerà indifferentemente in qualsiasi direzione dello Spazio e del Tempo, come il guidatore decide. Filby si accontentò di una risata. Ma ho una verifica sperimentale, disse il Viaggiatore del Tempo. Sarebbe molto conveniente per lo storico, suggerì lo psicologo. ha suggerito. Si potrebbe tornare indietro e verificare il resoconto accettato della battaglia di Hastings, per esempio! della battaglia di Hastings, per esempio! Non crede che attirerebbe l'attenzione? disse l'uomo di medicina. I nostri antenati non avevano una grande tolleranza per gli anacronismi. Si potrebbe imparare il greco dalle labbra di Omero e Platone, pensò il giovanissimo. Giovanissimo pensò. In tal caso, vi arerebbero sicuramente per il Little-go. Gli studiosi tedeschi hanno migliorato molto il greco. Poi c'è il futuro, disse il Giovanissimo. Pensate! Si potrebbe investire tutto il proprio denaro, lasciarlo accumulare con gli interessi, e e andare avanti in fretta! Scoprire una società, dicevo, eretta su base rigorosamente comunista base comunista. Di tutte le teorie stravaganti e selvagge! iniziò lo psicologo. Sì, così mi è sembrato, e così non ne ho mai parlato fino a che Verifiche sperimentali! Ho esclamato. Avete intenzione di verificare _questo_? L'esperimento! gridò Filby, che si stava stancando del cervello. Vediamo comunque il tuo esperimento, disse lo Psicologo, anche se è tutte baggianate, lo sai. Il Viaggiatore del Tempo ci sorrise. Poi, sempre sorridendo debolmente, e mani nelle tasche dei pantaloni, uscì lentamente dalla stanza. dalla stanza e sentimmo le sue ciabatte scivolare lungo il lungo corridoio che portava al suo laboratorio. laboratorio. Lo psicologo ci guardò. Mi chiedo che cosa abbia? Un gioco di prestigio o altro, disse il medico, e Filby cercò di raccontarci di un prestigiatore che aveva visto a Burslem. Filby cercò di parlarci di un prestigiatore che aveva visto a Burslem, ma prima di finire la sua prefazione il prima di finire la sua prefazione, il Viaggiatore del Tempo tornò e l'aneddoto di Filby crollò. aneddoto di Filby crollò. II. La macchina L'oggetto che il Viaggiatore del Tempo teneva in mano era una struttura metallica scintillante metallico scintillante, appena più grande di un piccolo orologio, e molto delicatamente delicatamente. C'era dell'avorio e una sostanza cristallina trasparente. sostanza cristallina trasparente. E ora devo essere esplicito, perché ciò che segue se non si accetta la sua spiegazione spiegazione deve essere accettata, è una cosa assolutamente inspiegabile. Egli prese uno dei tavolini ottagonali sparsi per la stanza e lo pose davanti al stanza e lo pose di fronte al fuoco, con due gambe sul copri focolare. Su questo tavolo pose il meccanismo. Poi tirò su una sedia e si sedette. e si sedette. L'unico altro oggetto presente sul tavolo era una piccola lampada a luce diffusa, la cui luce intensa che cadeva sul modello. C'erano anche forse una una dozzina di candele, due in candelabri d'ottone sul caminetto e diverse in applique. diverse applique, cosicché la stanza era brillantemente illuminata. Mi sedetti in una poltrona bassa più vicina al fuoco e l'ho portata in avanti in modo da essere quasi in modo da trovarmi quasi tra il Viaggiatore del Tempo e il camino. Filby si sedette dietro di lui, guardando alle sue spalle. Il medico e il sindaco Sindaco di provincia lo osservavano di profilo da destra, lo psicologo da sinistra. Psicologo da sinistra. Il giovanissimo si trovava dietro lo Psicologo. Eravamo tutti in allerta. Mi sembra incredibile che qualsiasi tipo di trucco, per quanto sottilmente concepito e per quanto abilmente concepito e per quanto abilmente realizzato, possa essere stato messo in atto in queste condizioni. Il Viaggiatore del Tempo ci guardò e poi guardò il meccanismo. Ebbene? disse lo Psicologo. Questo piccolo affare, disse il Viaggiatore del Tempo, poggiando i gomiti sul tavolo e stringendo le mani sopra l'apparato sul tavolo e premendo le mani insieme sopra l'apparecchio, è solo un modello. È il mio progetto di una macchina per viaggiare nel tempo. Noterete che noterete che ha un aspetto singolarmente storto e che questa barra ha uno strano aspetto scintillante su questa barra, come se fosse in qualche modo irreale. Indicò la parte con il dito. Inoltre, qui c'è una leva bianca, ed eccone un'altra. L'uomo di medicina si alzò dalla sedia e guardò dentro l'oggetto. È di ottima fattura, disse. Ci sono voluti due anni per realizzarlo, replicò il Viaggiatore del Tempo. Poi, quando tutti tutti avevano imitato l'azione dell'Uomo Medico, disse: Ora voglio che capiate chiaramente che capiate chiaramente che questa leva, se premuta, fa scivolare la macchina nel futuro. macchina nel futuro, e quest'altra inverte il movimento. movimento. Questa sella rappresenta il sedile di un viaggiatore del tempo. In questo momento Premero' la leva e la macchina partira'. Svanirà, passerà nel svanirà, passerà nel tempo futuro e scomparirà. Guardate bene questa cosa. Guardate anche il tavolo e accertatevi che non ci sia nessun trucco. Non voglio sprecare questo modello, per poi sentirmi dire che sono un ciarlatano. Ci fu forse un minuto di pausa. Lo psicologo sembrava sul punto di parlarmi, ma cambiò idea. Poi il Viaggiatore del Tempo mise il dito verso la leva. No, disse improvvisamente. Prestami la tua mano. E, rivolgendosi allo Psicologo, prese la mano di quell'individuo nella sua e gli disse di allungare il dito indice. In questo modo fu lo Psicologo stesso a far partire il modello di Macchina del Tempo nel suo interminabile viaggio. Tutti abbiamo visto la leva girare. Sono assolutamente certo che non c'è stato alcun inganno. C'è stato un soffio di vento e la fiamma della lampada è saltata. saltò. Una delle candele sul caminetto si spense e la piccola macchina si girò improvvisamente, divenne indistinta, fu vista come un fantasma. macchina si è improvvisamente girata, è diventata indistinta, è stata vista come un fantasma forse per un secondo, come un gorgo di ottone e avorio debolmente scintillante; e poi sparì, svanì! A parte la lampada, il tavolo era spoglio. Tutti rimasero in silenzio per un minuto. Poi Filby disse che era dannato. Lo psicologo si riprese dal suo torpore e guardò improvvisamente sotto il tavolo. il tavolo. Il Viaggiatore del Tempo rise allegramente. Allora? disse, ricordando lo Psicologo. Poi, alzandosi, andò al barattolo del tabacco sul caminetto e, dandoci le spalle, iniziò a riempire la pipa. a riempire la pipa. Ci fissammo l'un l'altro. Senta, disse l'uomo di medicina, lei è davvero seriamente su questo? Crede davvero che quella macchina abbia ha viaggiato nel tempo? Certo, disse il Viaggiatore del Tempo, chinandosi ad accendere un getto d'acqua sul fuoco. fuoco. Poi si voltò, accendendo la pipa, per guardare il volto dello Psicologo. psicologo. (Lo Psicologo, per dimostrare che non era impazzito, si aiutò con un sigaro e cercò di accenderlo non tagliato. un sigaro e cercò di accenderlo non tagliato). Per di più, ho una una grande macchina quasi terminata lì dentro, indicava il laboratorio, e quando sarà pronta intendo fare un viaggio per conto mio. mio conto. Intende dire che quella macchina ha viaggiato nel futuro? Filby. Nel futuro o nel passato, non so con certezza quale. Dopo un intervallo, lo psicologo ebbe un'ispirazione. Deve essere se è andato da qualche parte, si disse. Perché? disse il Viaggiatore del Tempo. Perché presumo che non si sia mosso nello spazio, e se viaggiasse nel futuro sarebbe ancora qui per tutto questo tempo. nel futuro sarebbe ancora qui per tutto questo tempo, dato che deve aver viaggiato in questo tempo. Ma, dissi io, se avesse viaggiato nel passato sarebbe stato visibile quando siamo entrati per la prima volta in questa stanza; e giovedì scorso, quando eravamo giovedì scorso, quando eravamo qui, e il giovedì precedente, e così via! Obiezioni serie, osservò il Sindaco di Provincia, con aria imparziale, rivolgendosi al Viaggiatore del Tempo. imparziale, rivolgendosi al Viaggiatore del Tempo. Neanche un po', disse il Viaggiatore del Tempo, e allo Psicologo: Tu pensi. Questo lo puoi spiegare tu. È una presentazione al di sotto della soglia, sai, una presentazione diluita. Certo, disse lo psicologo, e ci rassicurò. Questo è un semplice psicologia. Avrei dovuto pensarci. È abbastanza chiaro, e aiuta deliziosamente il paradosso. Non possiamo vedere, né apprezzare questa macchina apprezzare questa macchina, più di quanto non si possa fare con il raggio di una ruota di una ruota che gira o di un proiettile che vola nell'aria. Se sta viaggiando nel tempo cinquanta volte o cento volte più velocemente di noi, se se percorre un minuto mentre noi lo percorriamo in un secondo, l'impressione che l'impressione che crea sarà ovviamente solo un cinquantesimo o un centesimo di quella che se non viaggiasse nel tempo. Questo è abbastanza chiaro. Egli passò la mano attraverso lo spazio in cui si trovava la macchina. Vedete Vedi? disse ridendo. Rimanemmo seduti a fissare il tavolo libero per circa un minuto. Poi il Viaggiatore del Tempo Viaggiatore ci chiese cosa ne pensassimo di tutto questo. Stasera sembra abbastanza plausibile, ha detto l'Uomo Medico; ma aspetta fino a domani. Aspettate il buon senso del mattino. Volete vedere la macchina del tempo? Viaggiatore del Tempo. E con ciò, prendendo la lampada in mano, fece strada lungo il corridoio lungo e pieno di correnti d'aria fino al suo laboratorio. Ricordo vividamente la luce tremolante, la sua strana testa larga in silhouette, la danza delle ombre, come tutti noi seguivamo d'ombra, come lo seguimmo tutti, perplessi ma increduli e come nel laboratorio vedemmo un'edizione più grande del piccolo meccanismo meccanismo che avevamo visto svanire sotto i nostri occhi. Alcune parti erano di di nichel, parti di avorio, parti erano state certamente limate o tagliate in cristallo di rocca. L'oggetto era generalmente completo, ma le barre cristalline contorte giacevano cristallini contorti giacevano incompiuti sul banco, accanto ad alcuni fogli di disegni. disegni, e ne presi uno per osservarlo meglio. Sembrava essere quarzo. sembrava essere quarzo. Senta, disse l'Uomo Medico, è perfettamente serio? O è un trucco come quel fantasma che ci ha mostrato lo scorso Natale? Su quella macchina, disse il Viaggiatore del Tempo, tenendo la lampada in alto, intendo esplorare il tempo. È chiaro? Non sono mai stato così serio in vita. Nessuno di noi sapeva come prenderla. Ho incrociato lo sguardo di Filby dietro le spalle dell'Uomo Medico e lui mi ha fatto l'occhiolino solenne. mi strizzò l'occhio in modo solenne. III. Il ritorno del viaggiatore del tempo Credo che all'epoca nessuno di noi credesse alla macchina del tempo. Macchina del Tempo. Il fatto è che il Viaggiatore del Tempo era uno di quegli uomini troppo intelligenti per essere creduti. troppo intelligenti per essere creduti: non si aveva mai la sensazione di vedere tutto intorno a lui; si sospettava sempre che dietro la sua lucida franchezza si nascondesse un sottile riserbo, un'ingegnosità in agguato, dietro la sua lucida franchezza. Se Filby avesse mostrato il modello e spiegato con le parole del Viaggiatore del Tempo, avremmo mostrato a _lui_ molto meno scetticismo. meno scetticismo. Perché avremmo percepito le sue motivazioni: un un macellaio di maiali poteva capire Filby. Ma il Viaggiatore del Tempo aveva più un pizzico di capriccio tra i suoi elementi, e noi diffidammo di lui. Cose che avrebbero fatto la fama di un uomo meno intelligente sembravano trucchi nelle sue mani. È un errore fare le cose con troppa facilità. Le persone serie che lo che lo prendevano sul serio non si sentivano mai del tutto sicure del suo comportamento. erano in qualche modo consapevoli che affidare a lui la propria reputazione di giudizio era come con lui era come arredare una cameretta con porcellane di guscio d'uovo. Quindi non credo che nessuno di noi di viaggiare nel tempo nell'intervallo tra quel giovedì e quello successivo. giovedì e l'altro, anche se le sue strane potenzialità erano indubbiamente nella mente di molti di noi. la maggior parte delle nostre menti: la sua plausibilità, cioè, la sua pratica la sua plausibilità, cioè la sua incredibilità pratica, le curiose possibilità di anacronismo e di totale confusione che suggeriva. Per quanto mi riguarda, ero particolarmente preoccupato dal trucco del modello. Ricordo di averne discusso con il Medico, che incontrai il venerdì al Linn an. Mi disse che aveva visto una cosa una cosa simile a T-Bingen e di aver dato molta importanza allo spegnimento della candela. spegnimento della candela. Ma come fosse stato fatto il trucco non era in grado di spiegare. Il giovedì successivo mi recai di nuovo a Richmond. Viaggiatore del Tempo e, arrivando in ritardo, trovai quattro o cinque uomini già cinque uomini già riuniti nel suo salotto. L'uomo di medicina era in piedi davanti al fuoco con un foglio di carta in una mano e l'orologio nell'altra. orologio nell'altra. Mi sono guardato intorno per cercare il Viaggiatore del Tempo, e Sono le sette e mezza ormai, ha detto l'uomo medico. Sono le sette e mezza, disse il medico. Suppongo che sia meglio cenare cena? Dov'è? dissi io, facendo il nome del nostro ospite. È appena arrivato? È piuttosto strano. È inevitabilmente trattenuto. In questo biglietto mi chiede di iniziare con la cena alle sette, se non torna. Dice che mi spiegherà quando arriverà. Sembra un peccato lasciare che la cena si rovini, disse il direttore di un noto quotidiano. un noto quotidiano; e a quel punto il Dottore suonò il campanello. Lo psicologo era l'unica persona, oltre al dottore e a me, che aveva partecipato alla cena precedente. che aveva partecipato alla cena precedente. Gli altri uomini erano Blank, il direttore un certo giornalista e un altro uomo tranquillo e timido con la barba che non conoscevo e che, per quanto ne sapevo, era un uomo timido con la barba che non conoscevo e che, per quanto ho potuto osservare, non aprì mai bocca per tutta la sera. A tavola c'erano alcune speculazioni a tavola sull'assenza del Viaggiatore del Tempo, e io suggerii di viaggiare nel tempo, in maniera di viaggiare nel tempo, con uno spirito mezzo scherzoso. L'Editore volle che gli fosse e lo Psicologo si offrì di fornire un resoconto di legno del un resoconto legnoso dell'ingegnoso paradosso e del trucco a cui avevamo assistito quel giorno della settimana. Egli era nel bel mezzo della sua esposizione, quando la porta del corridoio si aprì si aprì lentamente e senza rumore. Io ero di fronte alla porta e la vidi per primo. per primo. Salve! dissi. Finalmente! La porta si spalancò e il Viaggiatore del Tempo era in piedi davanti a noi. Lanciai un grido di sorpresa. Buon cielo, che succede? gridò l'Uomo Medico, che lo vide subito dopo. dopo. E tutta la tavolata si girò verso la porta. Era in una condizione incredibile. Il suo cappotto era polveroso e sporco, e imbrattato di verde verde lungo le maniche; i suoi capelli erano in disordine e mi sembravano mi sembravano più grigi o per la polvere e la sporcizia o perché il loro colore era effettivamente sbiadito. Il suo viso era orribilmente pallido; il mento aveva un taglio marrone, un taglio mezzo cicatrizzato; la sua espressione era contratta e tirata, come per un'intensa sofferenza. sofferenza. Per un attimo esitò sulla soglia, come se fosse stato abbagliato dalla luce. abbagliato dalla luce. Poi entrò nella stanza. Camminava con zoppicando come ho visto fare ai vagabondi con i piedi. Lo guardammo in silenzio, aspettandoci che parlasse. Non disse una parola, ma si avvicinò faticosamente al tavolo e fece un movimento verso il vino. verso il vino. Il direttore riempì un bicchiere di champagne e lo spinse verso di lui. verso di lui. Lo scolò e sembrò fargli bene, perché guardò intorno al tavolo e il fantasma del suo vecchio sorriso si accese. guardò intorno al tavolo e il fantasma del suo vecchio sorriso gli sfiorò il viso il fantasma del suo vecchio sorriso. Cosa mai hai fatto, amico? disse il Dottore. Il Viaggiatore del Tempo non sembrò sentire. Non lasciate che vi disturbi, disse disse, con una certa articolazione incerta. Sto bene. Si fermò si fermò, allungò il bicchiere per prenderne dell'altro e lo bevve con un sorso. È buono, disse. I suoi occhi si illuminarono e un leggero colore si fece strada sulle sue guance. un leggero colore sulle guance. Il suo sguardo sfiorò i nostri volti con una certa approvazione, e poi girò per la stanza calda e confortevole. Poi parlò di nuovo, ancora come se stesse tastando il terreno tra le sue parole. Io vado a lavarmi e a vestirmi, poi scenderò e spiegherò le cose.... Risparmiami un po' di quel montone. Sto morendo di fame per un po' di carne. Guardò il redattore, che era un visitatore raro, e sperò che stesse bene. che stesse bene. Il redattore iniziò una domanda. Glielo dirò tra poco, disse il Viaggiatore del Tempo. Sono divertente! Tra un minuto sarà tutto a posto. Posò il bicchiere e si diresse verso la porta delle scale. Ancora una volta di nuovo la sua zoppia e il suono morbido e ovattato del suo calpestio e, alzandomi al mio posto, ho visto i suoi piedi mentre usciva. alzandomi al mio posto, vidi i suoi piedi mentre usciva. Non aveva solo un paio di calzini a brandelli e macchiati di sangue. Poi la porta si chiuse su di lui. Avevo una mezza idea di seguirlo, finché non ricordai che lui detestava qualsiasi confusione su di sé. Per un minuto, forse, la mia mente di lana. Poi, "Comportamento notevole di un eminente scienziato", sentii dire all'editore. ho sentito l'editore dire, pensando (secondo la sua abitudine) ai titoli dei giornali. E questo riportò la mia attenzione al luminoso tavolo da pranzo. Qual è il gioco? disse il giornalista. Ha fatto l'Amateur Cadger? Non lo seguo. Incontrai lo sguardo dello psicologo e lessi la mia interpretazione nel suo mia interpretazione sul suo volto. Pensai al Viaggiatore del Tempo che zoppicava dolorosamente al piano superiore. Credo che nessun altro avesse notato la sua zoppia. Il primo a riprendersi completamente da questa sorpresa fu l'Uomo Medico, che suonò il campanello che il Viaggiatore del Tempo odiava per far aspettare i domestici a cena per un piatto caldo. Il Redattore si voltò verso il coltello e la forchetta con un grugnito. con un grugnito, e l'Uomo Silenzioso seguì l'esempio. La cena riprese. La conversazione fu esclamativa per un po', con intervalli di stupore. di stupore; poi il redattore si fece prendere dalla curiosità. Il nostro amico si guadagna da vivere con una traversata? Nabucodonosor? chiese. Sono sicuro che si tratta di questa della macchina del tempo, dissi, e ripresi il racconto dello psicologo sul nostro precedente incontro. del nostro precedente incontro. I nuovi ospiti erano francamente increduli. Il Editore sollevò obiezioni. Che cos'era questo viaggio nel tempo? Un uomo non poteva coprirsi di polvere rotolandosi in un paradosso, no? E poi, mentre l'idea gli tornava in mente, ricorse alla caricatura. Non c'erano pennelli per abiti nel Futuro? Anche il Giornalista, non volle credere a nessun prezzo e si unì al direttore nel facile lavoro di di ridicolizzare l'intera faccenda. Erano entrambi il nuovo tipo di giornalisti molto allegri e irriverenti. Il nostro corrispondente speciale Il nostro Corrispondente Speciale nel Giorno dopo Domani riporta che il Giornalista stava dicendo o meglio gridando quando il Viaggiatore del Tempo tornò. Era vestito con i normali abiti da sera e nulla, a parte il suo sguardo sparuto, era rimasto del cambiamento del cambiamento che mi aveva spaventato. Dico io, disse il direttore in modo esilarante, questi signori qui dicono che lei è stato che avete viaggiato fino a metà della prossima settimana! Ci racconti tutto della piccola Rosebery, per favore? Cosa porterete con voi? Il Viaggiatore del Tempo arrivò al posto a lui riservato senza dire una parola. Sorrise tranquillamente, nel suo vecchio modo di fare. Dov'è il mio montone? Che che piacere infilare di nuovo la forchetta nella carne! Storia! gridò il direttore. Al diavolo la storia! disse il Viaggiatore del Tempo. Voglio mangiare qualcosa. I non dirò una parola finché non avrò messo un po' di peptone nelle mie arterie. Grazie. E il sale. Una parola, dissi io. Hai viaggiato nel tempo? Sì, disse il Viaggiatore del Tempo, con la bocca piena, annuendo con la testa. Darei uno scellino a riga per una nota testuale, disse l'editore. Il Viaggiatore del Tempo spinse il suo bicchiere verso l'Uomo Silenzioso e lo fece suonare con l'unghia. con l'unghia; al che l'Uomo Silenzioso, che lo stava fissando in faccia, si mise in moto convulsamente e gli versò il vino. volto, si mosse convulsamente e gli versò il vino. Il resto della cena fu spiacevole. Da parte mia, domande improvvise continuavano a salire alle labbra. alle mie labbra, e oserei dire che era lo stesso per gli altri. Il giornalista cercò di alleviare la tensione raccontando aneddoti su Hettie Potter. Il Viaggiatore del tempo si dedicò alla cena e mostrò l'appetito di un vagabondo. appetito di un vagabondo. L'uomo di medicina fumava una sigaretta e osservava il Viaggiatore del Tempo il Viaggiatore del Tempo attraverso le ciglia. L'Uomo Silenzioso sembrava ancora più goffo del solito e beveva champagne con regolarità e determinazione per puro nervosismo. con regolarità e determinazione per puro nervosismo. Alla fine il Viaggiatore del Tempo spinse via il piatto e si guardò intorno. Suppongo di dovermi scusarmi, disse. Stavo semplicemente morendo di fame. Ho trascorso un periodo davvero tempo. Allungò la mano per prendere un sigaro e ne tagliò l'estremità. Ma venga nella sala fumatori. È una storia troppo lunga da raccontare davanti a piatti unti. piatti unti. E suonando di sfuggita il campanello, fece strada nella sala adiacente. sala adiacente. Hai detto a Blank, a Dash e a Chose della macchina? mi disse, appoggiandosi alla poltrona e nominando i tre nuovi ospiti. Ma la cosa è un mero paradosso, disse l'Editore. Non posso discutere stasera. Non mi importa di raccontarvi la storia, ma non posso discutere. Vi racconterò, proseguì, la storia di ciò che mi è accaduto, se volete. Se volete, vi racconterò la storia di quello che mi è successo, ma dovete evitare di interrompermi. Io voglio raccontarla. Con cattiveria. La maggior parte sembrerà una bugia. E così sia! È è vera ogni parola, lo stesso. Ero nel mio laboratorio alle quattro e da allora ho vissuto otto giorni come nessun essere umano ha mai vissuto prima! essere umano ha mai vissuto prima! Sono quasi esausto, ma non dormirò finché non avrò raccontato questa cosa a te. Non dormirò finché non ti avrò raccontato tutto. Poi andrò a letto. Ma niente interruzioni! Siamo d'accordo? D'accordo, ha detto l'editore, e il resto di noi ha fatto eco all'accordo. E con questo con ciò il Viaggiatore del Tempo iniziò la sua storia come l'ho descritta. All'inizio si sedette all'inizio seduto sulla sedia e parlava come un uomo stanco. In seguito più animato. Nello scriverla sento con troppa acutezza l'inadeguatezza della l'inadeguatezza della penna e dell'inchiostro e, soprattutto, della mia inadeguatezza a esprimere la sua qualità. Voi leggete, suppongo, abbastanza attentamente; ma non riuscite a vedere il viso bianco e sincero dell'oratore sincero nel cerchio luminoso della piccola lampada, né sentire l'intonazione della sua voce. della sua voce. Non potete sapere come la sua espressione seguiva le svolte del suo racconto! della sua storia! La maggior parte di noi ascoltatori era nell'ombra, perché le candele della sala fumatori non erano state accese. fumatori non erano state accese, e solo il volto del Giornalista e le gambe del Silenzioso e le gambe dell'Uomo Silenzioso dalle ginocchia in giù erano illuminati. All'inizio ci guardammo di tanto in tanto. Dopo un dopo un po' smettemmo di farlo e guardammo solo il volto del Viaggiatore del Tempo. volto del Viaggiatore del Tempo. IV. Viaggiare nel tempo Giovedì scorso ho illustrato ad alcuni di voi i principi della Macchina del Tempo. macchina del tempo e vi ho mostrato l'oggetto vero e proprio, incompleto nel laboratorio. officina. Eccola qui, un po' consumata dal viaggio, in verità; una delle barre d'avorio è incrinata e una guida d'ottone è piegata. una delle barre d'avorio è incrinata e una guida d'ottone è piegata; ma il resto è è abbastanza sano. Mi aspettavo di finirlo venerdì; ma venerdì, quando il montaggio era quasi terminato, ho venerdì, quando il montaggio era quasi ultimato, ho scoperto che una delle barre di nichel di nichel era troppo corta di un pollice e ho dovuto farla rifare. così che l'opera non è stata completata fino a questa mattina. Oggi alle dieci di oggi che la prima di tutte le Macchine del Tempo ha iniziato la sua carriera. I diede un ultimo colpetto, provai di nuovo tutte le viti, misi un'altra goccia di olio sull'asta di quarzo e una goccia d'olio sull'asta del quarzo e mi sono seduto in sella. Immagino che un un suicida che si punta una pistola al cranio provi la stessa meraviglia per di quello che succederà dopo, come l'ho provato io in quel momento. Presi la leva di avviamento con una mano e quella di arresto nell'altra, premetti la prima e quasi subito la seconda. immediatamente la seconda. Sembrava che mi muovessi; provai una sensazione di incubo di cadere; e, guardandomi intorno, vidi il laboratorio esattamente come prima. Era successo qualcosa? Per un attimo sospettai che il mio intelletto mi avesse mi avesse ingannato. Poi notai l'orologio. Un attimo prima, come sembrava, era un attimo prima, come sembrava, aveva segnato circa un minuto dopo le dieci; ora erano quasi le tre e mezza! tre! Tirai un respiro, misi i denti, afferrai la leva di avviamento con entrambe le mani e partii con un tonfo. e partii con un tonfo. Il laboratorio divenne nebuloso e si oscurò. La signora Watchett entrò e si diresse, apparentemente senza vedermi, verso la porta del giardino. verso la porta del giardino. Suppongo che le ci sia voluto un minuto o poco più per attraversare il luogo. ma a me sembrò che attraversasse la stanza come un razzo. I premuto la leva fino alla sua posizione estrema. La notte arrivò come lo spegnimento di una lampada, e in un altro momento arrivò il domani. Il laboratorio divenne debole e nebuloso, poi sempre più debole. Domani notte venne il nero, poi di nuovo il giorno, di nuovo la notte, di nuovo il giorno, sempre più velocemente. ancora più veloce. Un mormorio vorticoso mi riempiva le orecchie e una strana, muta confusione scese sulla mia mente. Temo di non riuscire a trasmettere le sensazioni peculiari del viaggio nel tempo. viaggiare nel tempo. Sono eccessivamente sgradevoli. C'è una sensazione esattamente come quella che si prova su un tornante in un impotente movimento a capofitto! I sentivo la stessa orribile anticipazione di un imminente schianto. Mentre passo, la notte seguiva il giorno come il battito di un'ala nera. La suggestione del laboratorio sembrò presto allontanarsi da me, e vidi il sole che saltellava velocemente nel cielo, saltando ogni minuto, e ogni minuto segnava un giorno. Pensai che il laboratorio fosse stato distrutto e che fossi venuto all'aria aperta. Ho avuto una vaga impressione di impalcature, ma andavo già troppo veloce per essere consapevole di qualsiasi cose in movimento. La lumaca più lenta che abbia mai strisciato passò troppo velocemente per me. Il susseguirsi scintillante di buio e luce era eccessivamente eccessivamente dolorosa per l'occhio. Poi, nelle tenebre intermittenti, ho visto la luna luna che girava velocemente attraverso i suoi quarti, da nuova a piena, e avevo una un debole scorcio delle stelle che giravano. A un certo punto, mentre andavo avanti, sempre velocità, il palpitare della notte e del giorno si fondeva in un unico grigiore continuo; il cielo assunse una meravigliosa profondità di blu, uno splendido colore luminoso come quello del splendido colore luminoso, come quello del primo crepuscolo; il sole che sussultava divenne una striscia di fuoco, un arco brillante, nello spazio; la luna una banda fluttuante più debole fluttuante; e non si vedeva nulla delle stelle, se non di tanto in tanto un cerchio più luminoso un cerchio più luminoso che tremolava nel blu. Il paesaggio era nebbioso e vago. Ero ancora sul pendio della collina su cui ora sorge questa casa, e la spalla si ergeva sopra di me grigia e grigio e fioco. Vedevo alberi che crescevano e cambiavano come sbuffi di vapore, ora marroni, ora marroni, ora verdi; crescevano, si espandevano, tremavano e sparivano. Ho visto enormi edifici che si ergevano deboli e leggiadri e passavano come sogni. L'intera superficie della terra sembrava cambiare sciogliendosi e scorrendo sotto i miei occhi. Le lancette dei quadranti che registravano la mia velocità giravano sempre più velocemente. Presto notai che la cintura solare oscillava su e giù, da solstizio a solstizio. da solstizio a solstizio, in un minuto o meno, e che di conseguenza il mio passo era di oltre un anno di conseguenza il mio passo era di più di un anno al minuto; e minuto dopo minuto la neve bianca bianco della neve baluginava sul mondo, scompariva e veniva seguito dal il verde brillante e breve della primavera. Le sensazioni sgradevoli dell'inizio erano ora meno forti. Esse si fondevano infine in una sorta di euforia isterica. Notai, un goffo ondeggiamento della macchina, di cui non riuscivo a spiegarmi. spiegare. Ma la mia mente era troppo confusa per farci caso, così con una specie di una sorta di follia, mi gettai nel futuro. All'inizio di fermarmi, di non pensare ad altro che a queste nuove sensazioni. sensazioni. Ma presto una nuova serie di impressioni fece crescere nella mia mente una certa una certa curiosità e con essa un certo timore, finché alla fine fino a quando non si impossessarono completamente di me. Quali strani sviluppi dell'umanità dell'umanità, quali meravigliosi progressi rispetto alla nostra civiltà rudimentale, pensavo, potrebbero civiltà rudimentale, pensavo, non sarebbero potuti apparire quando fossi arrivato a guardare da vicino il mondo mondo sfuggente che correva e fluttuava davanti ai miei occhi! Vedevo grandi e splendide splendida architettura che si innalzava intorno a me, più massiccia di qualsiasi edificio del nostro tempo, eppure, a quanto pareva, costruite di barlumi e di nebbia. I ho visto un verde più ricco scorrere lungo il pendio della collina e rimanervi, senza alcun intervallo invernale. Anche attraverso il velo della mia confusione la terra sembrava molto bella. E così mi venne in mente di fermarmi. fermarsi. Il rischio particolare risiedeva nella possibilità che trovassi qualche sostanza nello spazio che io, o la macchina, occupavamo. Finché viaggiavo ad alta velocità nel ad alta velocità nel tempo, questo non aveva importanza: Ero, per così dire, attenuato per così dire, attenuato, scivolavo come un vapore attraverso gli interstizi delle sostanze sostanze interposte! Ma fermarsi comportava l'incastrarsi di molecola per molecola, in qualsiasi cosa si trovasse sulla mia strada, significava portare i miei atomi in un contatto così intimo con quelli dell'ostacolo che una profonda reazione chimica, probabilmente un'esplosione di vasta portata esplosione di vasta portata, facendo saltare me stesso e il mio apparato fuori da ogni dimensioni possibili verso l'ignoto. Questa possibilità mi si era presentata mentre costruivo la macchina; ma poi l'avevo accettata allegramente come un'eventualità inevitabile. ma l'avevo accettata allegramente come un rischio inevitabile, uno dei rischi che un uomo deve correre! un uomo deve correre! Ora che il rischio era inevitabile, non lo vedevo più sotto la stessa stessa luce allegra. Il fatto è che, insensibilmente, l'assoluta stranezza di tutto, lo stridore e l'oscillazione stucchevole della macchina, soprattutto la sensazione di macchina, soprattutto la sensazione di una caduta prolungata, mi avevano assolutamente assolutamente sconvolto i miei nervi. Mi dissi che non avrei mai potuto fermarmi, e con una folata di petulanza decisi di di petulanza decisi di fermarmi immediatamente. Come uno sciocco impaziente, mi come uno sciocco impaziente, mi sono spinto oltre la leva e, in modo incontinente, la cosa si è ribaltata, e fui scaraventato a capofitto nell'aria. Ho sentito il rumore di un tuono nelle orecchie. Forse sono rimasto stordito per un attimo. Una grandine impietosa sibilava intorno a me, ed ero seduto su un soffice manto erboso di fronte alla macchina in sovrappiù. Tutto sembrava ancora grigio, ma presto notai che la confusione nelle orecchie era sparita. orecchie era sparita. Mi guardai intorno. Ero su quello che sembrava un piccolo prato di un giardino, circondato da cespugli di rododendro. giardino, circondato da cespugli di rododendro, e notai che i loro fiori di fiori viola e malva stavano cadendo a pioggia sotto i colpi della grandine. dei chicchi di grandine. La grandine, che rimbalzava e danzava, pendeva in una nuvoletta sopra la macchina e si spingeva sul terreno come fumo. In un attimo ero bagnato fino alla pelle. Bella ospitalità, mi dissi, per un uomo che ha viaggiato innumerevoli anni per vederti. Poi pensai che ero stato uno stupido a bagnarmi. Mi alzai e e mi guardai intorno. Una figura colossale, scolpita apparentemente in una pietra bianca, si stagliava indistinta pietra bianca, si stagliava indistinta al di là dei rododendri attraverso la nebulosa nebbioso acquazzone. Ma tutto il resto del mondo era invisibile. Le mie sensazioni sono difficili da descrivere. Man mano che le colonne di grandine si assottigliavano si assottigliavano, vidi più distintamente la figura bianca. Era molto grande, perché una betulla d'argento le toccava le spalle. Era di marmo bianco, con una forma forma simile a una sfinge alata, ma le ali, invece di essere portate verticalmente ai lati, erano verticali ai lati, erano distese in modo che sembrasse librarsi. Il piedistallo, mi parve, era di bronzo, ed era denso di di verderame. Il volto era rivolto verso di me; gli occhi privi di vista sembravano osservarmi. occhi sembravano osservarmi; sulle labbra c'era la debole ombra di un sorriso. labbra. Era molto consumato dalle intemperie e questo dava una sgradevole sgradevole suggestione di malattia. Rimasi a guardarla per un po' di tempo, mezzo minuto, forse, o mezz'ora. Sembrava che avanzasse e si allontanasse la grandine si addensava o si assottigliava davanti a lui. Alla fine ho staccato gli occhi da e vidi che la cortina di grandine si era consumata e che il cielo si stava illuminando con il che il cielo si stava illuminando con la promessa del sole. Alzai di nuovo lo sguardo verso la sagoma bianca accovacciata, e la piena temerarietà del mio viaggio del mio viaggio mi colse all'improvviso. Cosa sarebbe apparso quando quella nebulosa sipario fosse stato completamente ritirato? Cosa non sarebbe successo agli uomini? Se la crudeltà fosse diventata una passione comune? E se in questo intervallo di tempo la razza avesse perso la sua virilità e si fosse sviluppata in qualcosa di in qualcosa di disumano, insensibile e prepotentemente potente? Potrei sembrare un animale selvaggio del vecchio mondo, solo più terribile e disgustoso disgustoso per la nostra comune somiglianza, una creatura ripugnante da uccidere incontinentemente. uccidere. Vedevo già altre forme vaste, enormi edifici con intricati parapetti e alte colonne. e alte colonne, con una collina boscosa che si insinuava debolmente su di me attraverso il diminuire della tempesta. Fui colto da una paura panica. Mi voltai freneticamente verso la Macchina del Tempo e mi sforzai di riaggiustarla. Mentre mentre lo facevo, i raggi del sole attraversavano il temporale. Il grigio grigio fu spazzato via e svanì come le vesti strascicate di un fantasma. fantasma. Sopra di me, nel blu intenso del cielo estivo, alcuni deboli brandelli di nuvola bruni brandelli di nuvole vorticavano nel nulla. I grandi edifici intorno a me si stagliavano chiari e distinti, brillanti dell'umido del temporale, e messi in risalto in bianco dai chicchi di grandine non sciolti ammucchiati lungo i loro percorsi. Mi sentivo nudo in un mondo sconosciuto. Mi sentivo come forse come forse si sente un uccello nell'aria limpida, sapendo che il falco si alza in volo e si in picchiata. La mia paura divenne frenesia. Presi fiato, misi i denti, e di nuovo lottai ferocemente, con polso e ginocchio, contro la macchina. Essa cedette sotto il mio disperato assalto e si girò. Mi colpì violentemente il mento. Con una mano sulla sella e l'altra sulla leva, rimasi in piedi ansimando pesantemente in attesa di rimontare. Ma con questo recupero di una pronta ritirata il mio coraggio si è ripreso. I più curioso e meno timoroso di questo mondo del futuro remoto. futuro. In un'apertura circolare, in alto nel muro della casa più vicina, vidi un gruppo di figure vestite con ricchi e morbidi abiti. Mi avevano visto e i loro volti erano rivolti verso di me. Poi sentii delle voci avvicinarsi a me. Attraverso i cespugli vicino alla Sfinge Bianca c'erano teste e spalle di uomini che correvano. Uno di questi uno di questi sbucava in un sentiero che portava dritto al piccolo prato sul quale mi stavo con la mia macchina. Era una creatura esile, alta forse un metro e mezzo alto un metro e mezzo, vestito con una tunica color porpora, cinta in vita da una cintura di cuoio. Ai piedi aveva dei sandali o dei cespugli che non riuscivo a distinguere chiaramente gambe erano nude fino alle ginocchia e la testa era nuda. Notando questo, notai per la prima volta quanto fosse calda l'aria. Mi è sembrato una creatura molto bella e aggraziata, ma indescrivibilmente fragile. Il suo viso arrossato mi ricordava il tipo più bello di tipo di consumatore, quella bellezza frenetica di cui si sente tanto parlare. tanto. Alla sua vista riacquistai improvvisamente fiducia. Ho tolto le mani dalla mani dalla macchina. V. Nell'età dell'oro In un altro momento ci trovammo faccia a faccia, io e quella fragile cosa del futuro. Si avvicinò a me e rise nei miei occhi. occhi. L'assenza di qualsiasi segno di paura nel suo portamento mi colpì subito. subito l'assenza di qualsiasi segno di paura. Poi si rivolse agli altri due che lo seguivano e parlò loro in una lingua strana, molto dolce e liquida. e parlò loro in una lingua strana, molto dolce e liquida. Ne arrivarono altri e in breve un gruppetto di forse otto o dieci otto o dieci di queste squisite creature erano intorno a me. Uno di loro mi rivolse la parola. Mi venne in mente, stranamente, che la mia voce era troppo troppo aspra e profonda per loro. Così scossi la testa e, indicando le orecchie, scossi di nuovo. Fece un passo avanti, esitò e poi mi toccò la mano. mano. Poi sentii altri piccoli tentacoli morbidi sulla schiena e sulle spalle. spalle. Volevano assicurarsi che fossi reale. Non c'era nulla di nulla di allarmante. Anzi, c'era qualcosa in queste graziose persone graziose che ispiravano fiducia, una leggiadra dolcezza, un certo facilità infantile. E poi, sembravano così fragili che potevo immaginare di che potevo immaginare di scagliare l'intera dozzina di loro come birilli. Ma feci un movimento improvviso per metterle in guardia quando vidi le loro manine rosa che tastavano alla Macchina del Tempo. Fortunatamente, quando non era troppo tardi, pensai a un pericolo che fino a quel momento avevo di un pericolo che avevo fino ad allora dimenticato, e allungando la mano oltre le sbarre della macchina macchina ho svitato le piccole leve che l'avrebbero messa in moto e le ho messe in tasca. e le misi in tasca. Poi mi voltai di nuovo per vedere cosa potevo fare per comunicazione. E poi, guardando più da vicino i loro lineamenti, ho visto alcune ulteriori particolarità nella loro bellezza da porcellana di Dresda. I loro capelli, uniformemente ricci, terminavano in modo netto sul collo e sulle guance; non c'era il minimo accenno di capelli sul viso e le orecchie erano singolarmente orecchie erano singolarmente minute. Le bocche erano piccole, con labbra rosse e piuttosto sottili. labbra sottili e di colore rosso vivo, e il mento era a punta. Gli occhi erano grandi e mite; e questo può sembrare egoismo da parte mia, ho persino pensato che ci fosse una certa mancanza di che in essi mancasse l'interesse che mi sarei aspettata. Poiché non fecero alcuno sforzo per comunicare con me, ma si limitarono a starmi intorno sorridendo e parlando tra di loro con dolci note di coccole, iniziai a parlare con loro. sorridendo e parlando tra di loro con note dolci, iniziai la conversazione. conversazione. Indicai la Macchina del Tempo e me stesso. Poi, esitando per un momento su come esprimere il Tempo, indicai il sole. Subito subito una piccola figura pittorescamente graziosa in viola e bianco a scacchi seguì il mio gesto, e poi mi stupì imitando il suono di un tuono. tuono. Per un attimo rimasi sbalordito, anche se l'importanza del suo gesto era abbastanza chiaro. La domanda mi era venuta in mente all'improvviso: quelle creature erano forse creature erano degli sciocchi? Potete difficilmente capire come mi prese. Vedete, io avevo sempre previsto che gli abitanti dell'anno ottocentoduemila Duemila dispari sarebbe stato incredibilmente davanti a noi in quanto a conoscenza, arte, tutto. Poi, all'improvviso, uno di loro mi fece una domanda che dimostrava che si trovava al livello intellettuale di uno dei nostri bambini di cinque anni. mi chiese, infatti, se fossi venuto dal sole in un temporale! temporale! Questo ha fatto cadere il giudizio che avevo sospeso sui loro vestiti, le loro membra leggere e fragili e i loro lineamenti fragili. Un flusso di delusione attraversò la mia mente. Per un attimo sentii di aver costruito costruito la Macchina del Tempo invano. Annuii, indicai il sole e diedi loro una rappresentazione così vivida di un tuono da spaventarli. un tuono che li fece trasalire. Si ritirarono tutti di circa un passo e si inchinarono. Poi uno venne verso di me ridendo, portando una catena di bellissimi fiori fiori del tutto nuova per me, e me la mise al collo. L'idea fu accolta l'idea fu accolta da un melodioso applauso; e di lì a poco tutte correvano a cercare fiori e a gettarmeli addosso ridendo, finché non fui quasi soffocata dai fiori. quasi soffocata di fiori. Chi non ha mai visto nulla di simile può che fiori delicati e meravigliosi che innumerevoli anni di anni di cultura. Poi qualcuno suggerì di esporre il loro giocattolo di esporre il loro gioco nell'edificio più vicino, e così fui condotto davanti alla sfinge di marmo bianco che sembrava di marmo bianco, che sembrava avermi osservato per tutto il tempo con un sorriso per il mio stupore, verso un vasto edificio grigio di pietra traforata. Mentre andavo con loro, il ricordo delle mie fiduciose anticipazioni di una posterità di una posterità profondamente seria e intellettuale mi tornò alla mente, con irresistibile con irresistibile allegria. L'edificio aveva un'enorme entrata ed era complessivamente di dimensioni colossali. dimensioni colossali. Naturalmente ero molto occupato dalla crescente folla di persone e dai grandi portali che si aprivano davanti a me. persone, e dai grandi portali aperti che si aprivano davanti a me ombrosi e misteriosi. La mia impressione generale del mondo che vedevo sopra sopra le loro teste era un'intricata distesa di bei cespugli e fiori, un luogo da tempo un giardino a lungo trascurato e tuttavia privo di erbacce. Vidi un certo numero di alte spighe di fiori bianchi, che misuravano forse un metro e mezzo in tutta l'estensione dei petali di cera. Crescevano sparsi, come se fossero selvatici, tra gli arbusti variegati. arbusti variegati, ma, come ho detto, non li ho esaminati da vicino in questo momento. La Macchina del Tempo fu lasciata abbandonata sul prato tra i rododendri. L'arco della porta era riccamente intagliato, ma naturalmente non l'ho osservato molto da vicino. non ho osservato l'intaglio molto da vicino, anche se mi è sembrato di scorgere di antiche decorazioni fenice mentre passavo, e mi ha colpito che mi ha colpito il fatto che fossero molto rovinate e logorate dalle intemperie. Diverse altre persone vestite persone vestite in modo vivace mi raggiunsero all'ingresso, e così entrammo, io, vestita con un abiti squallidi del diciannovesimo secolo, con un aspetto abbastanza grottesco, addobbato con fiori e circondato da una di fiori e circondato da una massa vorticosa di abiti abiti dai colori tenui e dalle membra bianche e lucenti, in un vortice melodioso di di risate e di discorsi ridenti. Il grande portone si apriva in una sala proporzionalmente grande, appesa con marrone. Il tetto era in ombra e le finestre, in parte vetrate con vetri colorati e in parte non vetrate, davano una luce temperata. vetri colorati e in parte non vetrate, davano una luce temperata. Il pavimento Il pavimento era costituito da enormi blocchi di un metallo bianco molto duro, non non lastre né blocchi di lastre, ed era talmente consumato, come giudicavo dal generazioni passate, da essere profondamente incanalato lungo le vie più le vie più frequentate. Trasversalmente alla lunghezza c'erano innumerevoli innumerevoli tavoli fatti di lastre di pietra levigata, sollevati forse di un piede dal dal pavimento, e su questi c'erano cumuli di frutta. Alcuni li ho riconosciuti come una lamponi e arance ipertrofizzate, ma per la maggior parte erano strani. erano strani. Tra i tavoli erano sparsi numerosi cuscini. Su questi questi i miei conduttori si sedettero, facendomi segno di fare altrettanto. Con una certa assenza di cerimonie, cominciarono a mangiare la frutta con le mani, gettando bucce e gambi con le mani, gettando bucce e gambi, e così via, nelle aperture rotonde nelle aperture rotonde ai lati dei tavoli. Non mi dispiaceva seguire il loro esempio, perché mi sentivo assetato e affamato. Mentre lo facevo, osservavo la sala a mio piacimento. E forse la cosa che mi ha colpito di più è stato il suo aspetto fatiscente. Le vetrate, che mostravano solo un motivo geometrico, erano rotte in molti punti, erano rotte in molti punti e le tende appese nella parte inferiore erano spesse di polvere. inferiore erano spesse di polvere. E mi accorsi che l'angolo del tavolo di marmo vicino a me era rotto. tavolo di marmo vicino a me era rotto. Tuttavia, l'effetto generale era estremamente ricco e pittoresco. C'erano forse un paio di centinaia di persone centinaia di persone che pranzavano nella sala e la maggior parte di loro, seduta il più vicino a me, mi osservava con interesse. a me, mi osservavano con interesse, con gli occhietti che brillavano per la frutta che stavano mangiando. occhietti che brillavano per la frutta che stavano mangiando. Tutti erano vestiti con la stessa morbido, ma robusto, materiale di seta. La frutta, tra l'altro, era tutta la loro dieta. Queste persone del futuro remoto futuro erano rigorosamente vegetariani e mentre ero con loro, nonostante le qualche desiderio carnale, dovetti essere anch'io fruttariano. Infatti, ho scoperto che cavalli, bovini, pecore, cani, avevano seguito l'Ichthyosaurus nell'estinzione. Ichthyosaurus nell'estinzione. Ma i frutti erano davvero deliziosi; uno in particolare, che sembrava essere di stagione per tutto il tempo in cui sono stato lì una cosa farinosa in una buccia a tre lati era particolarmente buona e ne feci il mio piatto forte. e ne feci il mio piatto forte. All'inizio ero perplesso per tutti questi strani frutti, e dagli strani fiori che vedevo, ma poi cominciai a percepirne l'importanza. importanza. Tuttavia, vi sto raccontando della mia cena a base di frutta in un lontano futuro ora. Non appena il mio appetito fu un po' placato, decisi di fare un tentativo risoluto di imparare la lingua di questi miei nuovi uomini. un tentativo risoluto di imparare la parlata di questi miei nuovi uomini. È chiaro che questa era la prossima cosa da fare. I frutti mi sembrarono una cosa conveniente e tenendone uno in mano iniziai una serie di suoni e gesti interrogativi. suoni e gesti interrogativi. Ebbi qualche difficoltà a trasmettere il mio significato. difficoltà a trasmettere il mio significato. All'inizio i miei sforzi sono stati accolti da uno sguardo di di sorpresa o di risate inestinguibili, ma ben presto una piccola creatura dai capelli chiari capelli chiari sembrò afferrare la mia intenzione e ripeté un nome. Essi dovettero chiacchierare e spiegarsi l'un l'altro la faccenda a lungo, e i miei primi tentativi di emettere i piccoli e squisiti suoni della loro lingua della loro lingua provocarono un'immensa quantità di divertimento genuino, anche se incivile. Tuttavia, mi sentivo come un maestro di scuola in mezzo ai bambini e ho insistito. e ben presto ebbi almeno una ventina di sostantivi sostantivati a mia disposizione; e poi arrivai ai pronomi dimostrativi e persino al verbo mangiare. Ma era un lavoro lento, e i piccoli si stancarono presto e vollero allontanarsi dalle mie domande. di allontanarsi dai miei interrogatori, così decisi, un po' per forza di cose, di lasciare che fossero loro a impartire le lezioni a piccole dosi, quando se la sentivano. E in breve tempo mi accorsi che si trattava di piccole dosi, perché non ho mai incontrato persone più indolenti o più facilmente persone più indolenti o più facilmente affaticabili. VI. Il tramonto dell'umanità Una cosa strana che scoprii ben presto dei miei piccoli ospiti fu la la loro mancanza di interesse. Venivano da me con grida di stupore, come i bambini. di stupore, come i bambini, ma, come i bambini, smettevano presto di di esaminarmi e si allontanavano alla ricerca di qualche altro giocattolo. La cena e i miei e i miei inizi di conversazione si conclusero, notai per la prima volta che quasi tutti coloro che mi avevano circondato all'inizio che quasi tutti quelli che mi avevano circondato all'inizio erano spariti. È strano, inoltre, come rapidamente a ignorare queste piccole persone. Uscii attraverso dal portale nel mondo illuminato dal sole, non appena la mia fame fu soddisfatta. soddisfatta. Incontravo continuamente altri uomini del futuro, che mi seguivano a poca distanza, chiacchieravano e ridevano di me e.., sorridendo e gesticolando in modo amichevole, mi lasciavano di nuovo alle mie miei pensieri. Quando uscii dalla grande sala, il mondo era immerso nella calma della sera e la scena era illuminata dal caldo bagliore del sole al tramonto. e la scena era illuminata dal caldo bagliore del sole al tramonto. All'inizio all'inizio le cose erano molto confuse. Tutto era così completamente diverso dal mondo che avevo conosciuto, persino dai fiori. Il grande edificio che avevo lasciato lasciato era situato sul pendio di un'ampia vallata fluviale, ma il Tamigi ma il Tamigi si era spostato forse di un miglio rispetto alla sua posizione attuale. Decisi di di salire sulla cima di una cresta, distante forse un miglio e mezzo, dalla quale avrei potuto da cui avrei potuto avere una visione più ampia di questo nostro pianeta nell'anno Otto Duemila e settecentouno d.C. Perché questa, devo spiegarlo, era la data del piccolo quadrante. spiegare, era la data che i piccoli quadranti della mia macchina registravano. Mentre camminavo, cercavo ogni impressione che potesse che potesse contribuire a spiegare la condizione di rovinoso splendore in cui trovavo il mondo. mondo, per quanto rovinoso fosse. Un po' più in alto sulla collina, per esempio, c'era un di granito, legati insieme da masse di alluminio, un vasto labirinto di un vasto labirinto di pareti a strapiombo e di cumuli accartocciati, in mezzo ai quali c'erano fitti cumuli di piante molto belle simili a pagode, forse ortiche, ma ma meravigliosamente tinte di marrone sulle foglie e incapaci di pungere. pungere. Si trattava evidentemente dei resti abbandonati di una vasta struttura, non saprei dire a quale scopo fosse stata costruita. Era qui che ero destinato, in un secondo momento, a destinato, in un secondo momento, a vivere un'esperienza molto strana, la prima di una scoperta ancora più strana, ma di questo parlerò nella di una scoperta ancora più strana, ma di cui parlerò nella sua sede appropriata. Guardandomi intorno, con un pensiero improvviso, da una terrazza su cui mi sono riposato per un po', mi sono reso conto che non c'erano casette da vedere. mi resi conto che non si vedevano casette. A quanto pare la casa singola, e forse anche il nucleo familiare, era scomparsa. Qua e là tra il verde c'erano edifici simili a palazzi, ma la casa e il cottage, che sono elementi caratteristici del nostro paesaggio del nostro paesaggio inglese, erano scomparsi. Il comunismo, mi sono detto. E su questa scia è arrivato un altro pensiero. Guardai la mezza dozzina di piccole figure che mi seguivano. Poi, in un lampo, mi resi conto che tutte avevano lo stesso costume, lo stesso viso morbido e senza peli viso e la stessa rotondità femminile delle membra. Può sembrare strano, forse, che non l'avessi notato prima. Ma tutto era così strano. Ora vedevo il fatto abbastanza chiaramente. Nel costume e in tutte le differenze di differenze di consistenza e di portamento che oggi distinguono i sessi queste persone del futuro si assomigliavano. E i bambini ai miei occhi non sembravano altro che le miniature dei loro genitori. Giudicai allora che i bambini di quel tempo erano estremamente precoci, almeno dal punto di vista fisico, e in seguito trovai un'abbondante conferma della mia opinione. opinione. Vedendo l'agio e la sicurezza in cui vivevano queste persone, ho pensato che questa stretta somiglianza tra i sessi che questa stretta somiglianza tra i sessi era in fondo ciò che ci si aspettava; perché la forza di un uomo e la morbidezza di una donna, la perché la forza dell'uomo e la morbidezza della donna, l'istituzione della famiglia e la differenziazione delle famiglia e la differenziazione delle occupazioni sono semplici necessità sono mere necessità militanti di un'epoca di forza fisica. Dove la popolazione popolazione è equilibrata e abbondante, la prole diventa un male piuttosto che una benedizione per lo Stato. un male piuttosto che una benedizione per lo Stato; dove la violenza arriva solo raramente e la prole è sicura, c'è meno bisogno di e la prole è sicura, c'è meno necessità, anzi, non c'è alcuna necessità di una famiglia efficiente. famiglia efficiente e la specializzazione dei sessi in relazione ai bisogni dei figli scompare. dei figli scompare. Ne vediamo gli inizi anche nel nostro tempo di questo fenomeno anche nel nostro tempo, e in quest'epoca futura è stato completo. Questo, devo devo ricordare che si trattava di una mia speculazione di allora. Più tardi, mi sarei reso conto di quanto quanto fosse lontana dalla realtà. Mentre riflettevo su queste cose, la mia attenzione è stata attratta da una piccola struttura una piccola e graziosa struttura, come un pozzo sotto una cupola. Ho pensato in modo in modo transitorio alla stranezza dei pozzi ancora esistenti, e poi ho ripreso il filo delle mie il filo delle mie speculazioni. Non c'erano grandi edifici verso verso la cima della collina, e dato che le mie capacità di camminare erano evidentemente miracolose, di lì a poco fui lasciato solo per la prima volta. Con uno strano strano senso di libertà e avventura mi spinsi fino alla cresta. Lì ho trovato un sedile di un metallo giallo che non ho riconosciuto, corroso in alcuni punti da una specie di ruggine rosata e mezzo ricoperto di muschio muschio, i braccioli fusi e limati in modo da assomigliare a teste di grifoni. teste di grifoni. Mi sedetti su di essa e osservai l'ampio panorama del nostro vecchio mondo sotto il tramonto di quel lungo giorno. Era una vista dolce e bella come dolce e bella che abbia mai visto. Il sole era già sceso sotto l'orizzonte e l'ovest era d'oro fiammeggiante, sfiorato da alcune barre orizzontali di viola e cremisi. In basso c'era la valle del Tamigi, in cui il fiume fiume si stendeva come una fascia di acciaio brunito. Ho già parlato dei grandi palazzi sparsi tra la vegetazione variegata, alcuni in rovina e altri ancora occupati. e alcuni ancora occupati. Qua e là si ergeva una figura bianca o argentata nel giardino della terra, qua e là si stagliava la linea verticale verticale di qualche cupola o obelisco. Non c'erano siepi, né segni di diritti di diritti di proprietà, di agricoltura; tutta la terra era diventata un giardino. era diventata un giardino. Così, guardando, cominciai a dare la mia interpretazione alle cose che avevo visto. e come mi si presentò quella sera, la mia interpretazione fu qualcosa del genere. (In seguito scoprii che avevo ottenuto solo una mezza verità o solo un verità o solo un assaggio di una sfaccettatura della verità). Mi sembrava di essere capitato davanti a un'umanità in declino. Il tramonto rossastro mi fece pensare al tramonto dell'umanità. Per la prima per la prima volta ho cominciato a rendermi conto di una strana conseguenza dello sforzo sociale in cui sociale in cui siamo attualmente impegnati. Eppure, a pensarci bene, si tratta di una conseguenza conseguenza abbastanza logica. La forza è il risultato del bisogno; la sicurezza la sicurezza dà un premio alla debolezza. Il lavoro di miglioramento delle condizioni di vita della vita, il vero processo di civilizzazione che rende la vita sempre più sicurezza, era giunta costantemente al suo culmine. Un trionfo dell'umanità unita sulla umanità unita sulla natura era seguito da un altro. Cose che ora sono solo sogni sogni erano diventati progetti deliberatamente messi in atto e portati avanti. e portati avanti. E il raccolto è stato quello che ho visto! Dopotutto, i servizi igienici e l'agricoltura di oggi sono ancora allo stadio rudimentali. La scienza del nostro tempo ha attaccato solo un un piccolo settore del campo delle malattie umane, ma, nonostante ciò, diffonde le sue operazioni in modo molto costante e persistente. La nostra agricoltura agricoltura e l'orticoltura distruggono un'erbaccia qua e là e coltivano forse una ventina di piante sane, lasciando che il maggior numero di piante di piante sane, lasciando che il maggior numero di piante lotti per l'equilibrio. Miglioriamo le nostre piante e i nostri animali preferiti animali preferiti, e sono pochi, grazie alla riproduzione selettiva; ora una pesca nuova e migliore, ora un seme di pesca nuova e migliore, ora un'uva senza semi, ora un fiore più dolce e più grande, ora una razza più conveniente. un fiore più dolce e più grande, ora una razza di bestiame più conveniente. Li miglioriamo gradualmente, perché i nostri ideali sono vaghi e incerti e le nostre conoscenze sono molto conoscenze sono molto limitate; perché anche la natura è timida e lenta nelle nostre mani maldestre. Un giorno tutto questo sarà organizzato meglio, e ancora meglio. meglio. Questa è la deriva della corrente, nonostante i gorghi. Il mondo intero mondo intero sarà intelligente, istruito e collaborativo; le cose si muoveranno sempre più velocemente si muoverà sempre più velocemente verso l'asservimento della Natura. Alla fine alla fine, con saggezza e attenzione, riadatteremo l'equilibrio della vita animale e vegetale vita animale e vegetale per soddisfare i nostri bisogni umani. Questo aggiustamento, dico, deve essere stato fatto, e fatto bene; fatto davvero per tutto il tempo, nello spazio di tempo che la mia macchina aveva attraversato. per tutto il tempo, nello spazio di tempo che la mia macchina ha attraversato. macchina ha fatto un balzo. L'aria era libera da moscerini, la terra da erbacce o funghi; dappertutto c'erano frutti e fiori dolci e deliziosi; brillanti farfalle volavano farfalle brillanti volavano qua e là. L'ideale della medicina preventiva era stato raggiunto. era stato raggiunto. Le malattie erano state debellate. Non ho visto alcuna traccia di malattie malattie contagiose durante il mio soggiorno. E dovrò dirvi in seguito che che anche i processi di putrefazione e decomposizione erano stati profondamente profondamente influenzati da questi cambiamenti. Anche i trionfi sociali sono stati realizzati. Ho visto l'umanità ospitata in splendidi splendidi rifugi, vestiti in modo glorioso, e per ora non li avevo trovati impegnati in nessuna fatica. Non c'erano segni di lotta, né sociale né economica. economica. Il negozio, la pubblicità, il traffico, tutto quel commercio che costituisce il corpo del nostro mondo, erano scomparsi. Era naturale, in quella sera dorata, che mi venisse in mente l'idea di un paradiso sociale. paradiso sociale. La difficoltà di aumentare la popolazione era stata superata, Immaginavo, e la popolazione aveva smesso di aumentare. Ma con questo cambiamento di condizione arrivano inevitabilmente gli adattamenti al cambiamento. A meno che la scienza biologica non sia una massa di errori, qual è la causa dell'intelligenza e del vigore umano? causa dell'intelligenza e del vigore dell'uomo? Le difficoltà e la libertà: condizioni in cui chi è attivo, forte e sottile sopravvive e chi è più debole va in rovina. più deboli, le condizioni che danno valore all'alleanza leale degli uomini capaci, all'autosufficienza e alla alleanza di uomini capaci, all'autocontrollo, alla pazienza e alla decisione. L'istituzione della famiglia e le emozioni che ne derivano, la feroce gelosia, la tenerezza per la prole, la devozione dei genitori. genitoriale, trovavano tutti la loro giustificazione e il loro sostegno nel pericoli imminenti dei giovani. Ora, dove sono questi pericoli imminenti? Sta nascendo un sentimento, che crescerà, contro la gelosia connubiale, contro l'accanimento gelosia coniugale, contro la maternità feroce, contro le passioni di ogni genere; cose inutili e che ci mettono a disagio, sopravvivenze selvagge, discordie in un ambiente sopravvivenze selvagge, dissonanze in una vita raffinata e piacevole. Pensai all'esiguità fisica della gente, alla loro mancanza di intelligenza, e a quelle grandi e abbondanti rovine, e ho rafforzato la mia convinzione di una perfetta conquista della Natura. Perché dopo la battaglia arriva Tranquillità. L'umanità era stata forte, energica e intelligente, e aveva aveva usato tutta la sua abbondante vitalità per modificare le condizioni in cui viveva. condizioni in cui viveva. E ora è arrivata la reazione alle condizioni alterate. Nelle nuove condizioni di perfetta comodità e sicurezza, quell'energia energia irrequieta, che per noi è forza, diventerebbe debolezza. Anche nel nostro tempo certe tendenze e certi desideri, un tempo necessari alla sopravvivenza, sono una fonte costante di fallimento. Il coraggio fisico e l'amore per la coraggio fisico e l'amore per la battaglia, per esempio, non sono di grande aiuto e possono addirittura essere un ostacolo per un uomo civile. E in uno stato di equilibrio fisico e di sicurezza sicurezza, il potere, intellettuale e fisico, sarebbe fuori luogo. luogo. Per innumerevoli anni ho ritenuto che non ci fosse stato alcun pericolo di guerra o di violenza solitaria, nessun pericolo di bestie selvagge, nessuna malattia che richiedesse malattie deperenti che richiedessero forza di costituzione, nessuna necessità di faticare. Per una vita del genere, quelli che dovremmo chiamare i deboli sono ben equipaggiati come i forti, anzi non sono più deboli. anzi, non sono più deboli. Anzi, sono meglio equipaggiati, perché i forti sarebbero stati agitati da un'energia per la quale non c'era alcuno sbocco. Senza dubbio senza dubbio la squisita bellezza degli edifici che ho visto è stata il risultato degli ultimi dell'energia dell'umanità, ormai priva di scopo, prima che si stabilizzasse in prima che si stabilizzasse in perfetta armonia con le condizioni in cui viveva. di quel trionfo che ha dato inizio all'ultima grande pace. Questo è destino dell'energia nella sicurezza; essa si dà all'arte e all'erotismo, e poi viene a mancare. all'erotismo, e poi arrivano il languore e la decadenza. Anche questo slancio artistico si sarebbe infine spento, era quasi morto nel il Tempo che ho visto. Adornarsi con i fiori, ballare, cantare alla luce del alla luce del sole: tanto era rimasto dello spirito artistico, e nulla più. Anche quello sarebbe svanito alla fine in una contenta inattività. Siamo siamo tenuti sulla macina del dolore e della necessità, e mi sembrava che questa odiosa macina fosse finalmente rotta! Mentre me ne stavo lì, nel buio che stava calando, pensai che con questa semplice spiegazione avevo padroneggiato il problema del mondo, avevo padroneggiato l'intero segreto di queste persone deliziose. Forse i controlli che avevano escogitato per per l'aumento della popolazione erano riusciti troppo bene, e il loro numero era diminuito piuttosto che rimanere stazionario. Questo spiegherebbe delle rovine abbandonate. La mia spiegazione era molto semplice e plausibile, come la maggior parte delle teorie sbagliate! plausibile, come lo sono la maggior parte delle teorie sbagliate! VII. Uno shock improvviso Mentre stavo lì a riflettere su questo trionfo troppo perfetto dell'uomo, la luna piena, gialla e gibbosa, spuntò da una luce argentea luna piena, gialla e gibbosa, spuntava da un eccesso di luce argentata a nord-est. nord-est. Le piccole figure luminose cessarono di muoversi sotto di me, un un gufo silenzioso passò e io rabbrividii per il freddo della notte. I decisi di scendere e di trovare un posto dove poter dormire. Ho cercato l'edificio che conoscevo. Poi il mio sguardo si è spinto fino alla figura della Sfinge Bianca sul piedistallo di bronzo, che si distingueva sempre più distintamente con l'aumentare della luce della luna nascente. Potevo vedere la betulla argentata. C'era il groviglio di cespugli di rododendro, nero nella luce pallida, e c'era il piccolo prato. Guardai il prato. Uno strano dubbio agghiacciò il mio compiacimento. No, mi dissi con fermezza a me stesso, quello non era il prato. Ma era il prato. Perché il volto bianco e lebbroso della sfinge era verso di essa. Riuscite a immaginare cosa provai quando questa convinzione si fece strada in me? me? Ma non potete. La Macchina del Tempo era sparita! Subito, come una sferzata in pieno viso, arrivò la possibilità di perdere di perdere la mia età, di essere lasciato indifeso in questo nuovo e strano mondo. Il solo pensiero pensiero era una vera e propria sensazione fisica. Sentivo che mi attanagliava alla gola e fermare il mio respiro. In un altro momento ero in preda a una passione per la paura e correvo a grandi balzi lungo il pendio. Una volta caddi di testa e mi tagliai la faccia; non persi tempo a tamponare il sangue, ma saltai su e corsi via. sangue, ma saltai in piedi e continuai a correre, con un rivolo caldo lungo la guancia e il mento. mento. Per tutto il tempo che correvo mi dicevo: L'hanno spostato un po hanno spostato un po', l'hanno spinto sotto i cespugli per evitare la strada. Tuttavia, ho corso con tutte le mie forze. Per tutto il tempo, con la certezza che a volte che a volte si accompagna a un eccessivo timore, sapevo che tale sicurezza era una follia, sapevo istintivamente che la macchina era stata rimossa dalla mia portata. Il mio respiro mi veniva dal dolore. Suppongo di aver coperto l'intera distanza dalla cresta della collina al al piccolo prato, forse due miglia, in dieci minuti. E non sono non sono un giovanotto. Mentre correvo, imprecavo ad alta voce per la mia fiduciosa follia di lasciare la macchina, sprecando così del buon fiato. Ho gridato ad alta voce e nessuno rispose. Sembrava che nessuna creatura si muovesse in quel mondo luna. Quando ho raggiunto il prato, i miei peggiori timori si sono avverati. Non c'era traccia di di quella cosa. Mi sentii svenire e infreddolito quando mi trovai di fronte allo spazio vuoto spazio vuoto tra il nero groviglio di cespugli. Mi misi a correre furiosamente intorno ad esso, come se come se la cosa potesse essere nascosta in un angolo, e poi mi fermai bruscamente, con le mani mani che si stringevano nei capelli. Sopra di me troneggiava la sfinge, sul piedistallo di bronzo, bianca, splendente, lebbrosa, alla luce della luna nascente. luna crescente. Sembrava sorridere in segno di scherno per il mio sgomento. Avrei potuto consolarmi immaginando che le piccole persone avessero messo meccanismo in qualche riparo per me, se non mi fossi sentita sicura della loro inadeguatezza fisica e intellettuale. È questo che mi sgomenta: la sensazione di un potere fino ad allora insospettabile, attraverso il cui intervento la mia invenzione era svanita. Eppure, di una cosa mi sentivo sicuro: a meno che qualche a meno che qualche altra epoca non avesse prodotto il suo esatto duplicato, la macchina non avrebbe potuto non si sarebbe potuta muovere nel tempo. Il fissaggio delle leve di cui vi mostrerò il metodo in seguito più tardi, impediva a chiunque di manometterla in quel modo una volta rimosse. Si era mossa, e si era nascosta, solo nello spazio. Ma allora, dove poteva essere? Credo di aver avuto una sorta di frenesia. Ricordo di aver corso violentemente tra i cespugli illuminati dalla luna intorno alla sfinge e di aver spaventato un animale bianco che, nella penombra, ho scambiato per un piccolo cervo. un animale bianco che, nella penombra, avevo scambiato per un piccolo cervo. I Ricordo anche che quella notte, a tarda ora, picchiavo i cespugli con il pugno chiuso pugno finché le mie nocche non furono squarciate e sanguinarono dai ramoscelli spezzati. Poi, singhiozzando e deliziando per l'angoscia, scesi al grande edificio di pietra. grande edificio di pietra. La grande sala era buia, silenziosa e deserta. I scivolai sul pavimento sconnesso e caddi su uno dei tavoli di malachite, quasi rompendomi la tibia. Accesi un fiammifero e proseguii oltre le tende polverose di cui ho parlato. polverose tende, di cui vi ho parlato. Lì trovai una seconda grande sala coperta di cuscini, sulla quale, forse una ventina di persone stavano dormendo. Non ho dubbi che dubbio che trovarono abbastanza strana la mia seconda apparizione, venuta improvvisamente dall'oscurità silenziosa con rumori inarticolati e con lo stridore e lo scoppiettio di un fiammifero. di un fiammifero. Perché si erano dimenticati dei fiammiferi. Dov'è la mia Macchina del Tempo? Cominciai a piangere come un bambino arrabbiato, imponendo loro le mani e scuotendoli insieme. mani su di loro e li scossi insieme. Doveva essere molto strano per loro. Alcuni risero, la maggior parte sembrava molto spaventata. Quando vidi quando li vidi in piedi intorno a me, mi venne in mente che stavo facendo la cosa più che stavo facendo la cosa più sciocca che mi fosse possibile fare in quelle circostanze. circostanze, cercando di far rivivere la sensazione di paura. Infatti, ragionando sul loro comportamento alla luce del giorno, pensavo che la paura dovesse essere dimenticata. Improvvisamente, mi precipitai sul fiammifero e, facendo cadere una delle persone e mi sono precipitato nella grande sala da pranzo, uscendo di nuovo sotto la luce della luna. Sentii grida di terrore e i loro piccoli piedi che correvano e inciampavano di qua e di là. Non ricordo tutto quello che feci mentre la luna si insinuava nel cielo. Suppongo che sia stata la natura inaspettata della mia perdita che mi fece impazzire. Mi sentivo irrimediabilmente tagliato fuori dalla mia specie, uno animale strano in un mondo sconosciuto. Devo aver inveito da una parte e dall'altra, gridando e invocando Dio e il destino. Ho un ricordo di orribile fatica, mentre la lunga notte di disperazione si consumava; di cercare in questo e in quel luogo impossibile e in quello; di brancolare tra le rovine illuminate dalla luna e di toccare strane creature nelle ombre nere; infine, di essermi sdraiato per terra vicino alla sfinge e di piangere con assoluta miseria, perfino con rabbia per la la rabbia per la follia di aver abbandonato la macchina, che era trapelata con le mie forze. I non mi restava altro che la miseria. Poi mi sono addormentato e quando mi sono risvegliato era già giorno giorno e un paio di passeri mi saltellavano intorno sul prato a portata di braccio. a portata di braccio. Mi alzai nella freschezza del mattino, cercando di ricordare come ero arrivato lì e perché provavo un così profondo senso di abbandono. come ero arrivata lì e perché provavo un senso così profondo di abbandono e di disperazione. disperazione. Poi le cose mi furono chiare. Con la chiara e ragionevole luce del giorno, potevo guardare in faccia la mia situazione. Vidi la folle della mia frenesia durante la notte e potei ragionare con me stesso. Supponiamo il peggio? Mi dissi. Supponiamo che la macchina sia perduta, forse distrutta? Mi conviene essere calmo e paziente, imparare il modo in cui il modo di fare della gente, per avere un'idea chiara del metodo della mia perdita, e dei mezzi per procurarmi materiali e strumenti, in modo che, alla fine, alla fine, forse, potrò farne un'altra. Questa sarebbe la mia unica speranza, una speranza povera, forse, ma migliore della disperazione, forse, ma meglio della disperazione. E, dopo tutto, era un mondo bello e e curioso mondo. Ma probabilmente la macchina era stata solo portata via. Tuttavia, devo essere calma e pazienza, trovare il suo nascondiglio e recuperarla con la forza o con l'astuzia. astuzia. E così mi misi in piedi e mi guardai intorno, chiedendomi dove potessi fare il bagno. Mi sentivo stanco, rigido e sporco di viaggio. La freschezza del mattino mi faceva desiderare una freschezza uguale. Avevo esaurito le mie emozioni. Infatti, mentre andavo avanti con le mie faccende, mi ritrovavo a chiedermi mi sono chiesta come mai avessi provato un'intensa eccitazione durante la notte. Ho esaminato attentamente esame del terreno intorno al piccolo prato. Persi un po' di tempo in futili domande, rivolte, per quanto possibile, a quei persone che passavano di lì. Tutti non capirono i miei gesti; alcuni rimasero semplicemente impassibili, altri pensarono a uno scherzo e risero di me. Ho avuto il compito più difficile del mondo di tenere le mani lontane dai loro graziosi visi ridenti. Era un impulso sciocco, ma il demone generato dalla paura e dalla cieca rabbia paura e dalla rabbia cieca era mal frenato e ancora desideroso di approfittare della mia perplessità. Il manto erboso mi consigliò meglio. Trovai un solco scavato un solco scavato, a metà strada tra il piedistallo della sfinge e le impronte dei miei piedi. piedi dove, all'arrivo, avevo lottato con la macchina rovesciata. C'erano altri segni di rimozione in giro, con strane impronte strette come quelle come quelle che potrei immaginare fatte da un bradipo. Questo ha indirizzato la mia attenzione attenzione al piedistallo. Era, come credo di aver detto, di bronzo. Non era un semplice blocco, ma altamente decorato con profondi pannelli incorniciati su entrambi i lati. su entrambi i lati. Andai a toccare questi pannelli. Il piedistallo era vuoto. Esaminando con cura i pannelli, li trovai discontinui con le cornici. cornici. Non c'erano maniglie o buchi per le chiavi, ma forse i pannelli, se erano porte, come supponevo, si aprivano dall'interno. se erano porte, come supponevo, si aprivano dall'interno. Una cosa era chiara sufficientemente chiara alla mia mente. Non ci volle un grande sforzo mentale per dedurre che la mia macchina del tempo era Macchina del Tempo si trovava all'interno di quel piedistallo. Ma come ci fosse arrivata era un problema diverso. Vidi le teste di due persone vestite di arancione che attraversavano i cespugli e sotto alcuni meli in fiore verso di me. Mi voltai sorridendo verso di loro e feci loro cenno di raggiungermi. Si avvicinarono e allora, indicando il piedistallo di piedistallo di bronzo, cercai di comunicare il mio desiderio di aprirlo. Ma al mio primo gesto in tal senso si comportarono in modo molto strano. Non so come comunicarvi la loro come trasmettervi la loro espressione. Supponete di usare un gesto grossolanamente gesto grossolano a una donna dall'animo delicato, ecco come apparirebbe. Se ne andarono come se avessero ricevuto l'ultimo insulto possibile. Ho provato un piccolo uomo dall'aspetto dolce, vestito di bianco, con lo stesso risultato. risultato. In qualche modo, il suo modo di fare mi ha fatto vergognare di me stessa. Ma, come Ma, come sapete, volevo la Macchina del Tempo e lo provai ancora una volta. Quando si è spento, come gli altri, il mio temperamento ebbe la meglio su di me. In tre tre passi lo inseguii, lo afferrai per la parte libera della veste intorno al collo e cominciai a trascinarlo verso la collo e cominciai a trascinarlo verso la sfinge. Allora vidi l'orrore e la ripugnanza orrore e la ripugnanza del suo volto, e all'improvviso lo lasciai andare. Ma non ero ancora stato sconfitto. Sbattei con il pugno contro i pannelli di bronzo. Mi sembrava di sentire qualcosa che si agitava all'interno, per essere esplicito, credevo di aver di aver sentito un suono come una risatina, ma devo essermi sbagliato. Poi ho preso un grosso ciottolo dal fiume, e mi misi a martellare finché non ebbi appiattito una spirale nelle decorazioni, e il verderame si staccò in fiocchi di polvere. scaglie di polvere. I piccoli e delicati abitanti dovevano avermi sentito martellare in con raffiche di vento a un miglio di distanza da una parte e dall'altra, ma non se ne fece nulla. I vidi una folla di loro sui pendii, che mi guardava furtivamente. Alla fine, caldo e stanco, mi sedetti per osservare il posto. Ma ero troppo inquieto per troppo inquieto per vegliare a lungo; sono troppo occidentale per una lunga veglia. Potrei lavorare su un per anni, ma aspettare inattivo per ventiquattro ore è un'altra cosa. un'altra questione. Dopo un po' di tempo mi alzai e cominciai a camminare senza meta tra i cespugli verso la collina. Pazienza, mi dissi. Se vuoi di nuovo la tua macchina devi lasciare in pace quella sfinge. Se vogliono portarti via la Se intendono portarti via la macchina, non serve a molto che tu distrugga i loro pannelli di bronzo, e se non lo fanno, la riavrai appena potrai chiederla. Stare seduti in mezzo a tutte quelle cose sconosciute davanti a un rompicapo come quello è senza speranza. Da quella parte c'è la monomania. Affrontate questo mondo. Imparate le sue vie, osservarlo, fare attenzione alle ipotesi troppo affrettate sul suo significato. Alla fine troverete gli indizi di tutto. Poi, all'improvviso, mi venne in mente l'umorismo della situazione mi venne in mente: il pensiero degli anni che avevo trascorso in studio e fatica per entrare nell'età futura, e ora la mia passione di ansia di uscirne. Mi ero creato la trappola più complicata e la trappola più complicata e senza speranza che un uomo abbia mai escogitato. Anche se a mie spese, non potevo spese, non potevo fare a meno di farlo. Ho riso ad alta voce. Attraversando il grande palazzo, mi sembrava che il piccolo popolo mi evitassero. Forse è stata la mia fantasia, o forse ha avuto qualcosa a che fare con a che fare con il mio martellare sulle porte di bronzo. Tuttavia mi sentivo abbastanza sicuro dell'evitamento. Feci attenzione, tuttavia, a non mostrare alcuna preoccupazione e a di non mostrare alcuna preoccupazione e di astenermi da qualsiasi ricerca, e nel corso di un giorno o due le cose tornarono come prima. Ho fatto i progressi che potevo nella lingua, e in più spingevo le mie esplorazioni qua e là. O mi sfuggiva qualche punto sottile o il loro linguaggio era eccessivamente eccessivamente semplice, composto quasi esclusivamente da sostantivi e verbi concreti. Sembravano esserci pochi, o addirittura nessuno, termini astratti, o un uso limitato del linguaggio figurato. linguaggio figurato. Le loro frasi erano di solito semplici e di due parole e io non riuscivo a trasmettere o capire se non le proposizioni più semplici. proposizioni più semplici. Decisi di mettere il pensiero della mia macchina del tempo e il mistero delle porte di bronzo il mistero delle porte di bronzo sotto la sfinge, il più possibile in un angolo della memoria, fino a quando la mia crescente conoscenza non mi avrebbe riportato a a loro in modo naturale. Tuttavia, una certa sensazione, come potete capire, mi ha legato a un cerchio di poche miglia intorno al punto di arrivo. VIII. Spiegazione Per quanto potevo vedere, tutto il mondo presentava la stessa esuberante ricchezza della valle del Tamigi. Da ogni collina che ho scalato ho visto la stessa di splendidi edifici, infinitamente vari per materiale e stile, gli stessi boschetti di sempreverdi stile, gli stessi boschetti di sempreverdi, gli stessi alberi e le stesse alberi in fiore e felci arboree. Qua e là l'acqua brillava come d'argento, e oltre, la terra si ergeva in colline blu e ondulate, e così sfumate nella serenità del cielo. Una caratteristica particolare, che attirò subito la mia attenzione attirò la mia attenzione, fu la presenza di alcuni pozzi circolari, diversi, come mi sembrò, di grande profondità. Uno si trovava vicino al sentiero sentiero che avevo seguito durante la mia prima passeggiata. Come gli altri, come gli altri, era orlato di bronzo, curiosamente lavorato, e protetto da una cupola cupola dalla pioggia. Seduto al lato di questi pozzi, e scrutando nell'oscurità, non riuscivo a vedere alcuno spiraglio d'acqua, né a far scaturire alcun riflesso con la luce. né riuscivo ad avviare alcun riflesso con un fiammifero acceso. Ma in tutti ho sentito un un certo suono: un tonfo tonfo, come il battito di un grosso motore. e scoprii, dal bagliore dei miei fiammiferi, che una corrente d'aria costante corrente d'aria che faceva scendere gli alberi. Inoltre, ho gettato un pezzo di carta di carta nella gola di uno di essi e, invece di svolazzare lentamente verso il basso, è stato subito invece di svolazzare lentamente verso il basso, fu subito risucchiato rapidamente fuori dalla vista. Dopo un po' di tempo, mi accorsi che questi pozzi erano collegati ad alte torri che si ergevano qua e là sui pendii; perché sopra di esse si vedeva spesso spesso un tremolio nell'aria come quello che si vede in una giornata calda sopra una spiaggia spiaggia bruciata dal sole. Mettendo insieme le cose, ho raggiunto una forte di un esteso sistema di ventilazione sotterraneo, la cui di ventilazione sotterranea, di cui era difficile immaginare la reale portata. All'inizio ero propenso ad associarlo all'apparato sanitario di queste persone. Era una conclusione conclusione ovvia, ma assolutamente sbagliata. E qui devo ammettere di aver imparato ben poco di scarichi, campanelli, modi di trasporto e simili comodità. di scarichi, campanelli, mezzi di trasporto e simili, durante il mio soggiorno in questo questo futuro reale. In alcune di queste visioni di utopie e tempi futuri che ho letto, c'è una grande quantità di dettagli che ho letto, c'è una grande quantità di dettagli sull'edilizia, sulla sociali e così via. Ma mentre questi dettagli sono abbastanza facili da di dettagli sono abbastanza facili da ottenere quando l'intero mondo è contenuto nella immaginazione, sono del tutto inaccessibili per un viaggiatore reale in mezzo a realtà come quella che ho trovato qui. Immaginate il racconto di Londra che un negro, appena arrivato dall'Africa centrale, porterebbe alla sua tribù! Che cosa di compagnie ferroviarie, di movimenti sociali, di fili del telefono e del telegrafo. telegrafo, della Parcels Delivery Company, dei vaglia postali e simili? e simili? Eppure noi, almeno, dovremmo essere abbastanza disposti a spiegargliele! queste cose! E anche di ciò che sapeva, quanto avrebbe potuto far suo amico inesperto, né di capire né di credere? Pensate poi a quanto quanto sia ridotto il divario tra un negro e un bianco dei nostri tempi, e quanto sia ampio l'intervallo quanto sia ampio l'intervallo tra me e questi dell'Età dell'Oro! Ero di molte cose che non si vedevano e che contribuivano al mio benessere; ma, a parte un'impressione generale di organizzazione automatica, temo di poter trasmettere ben poco temo di poter trasmettere alla vostra mente ben poco della differenza. Per quanto riguarda le sepolture, ad esempio, non ho visto segni di crematori o di tombe. crematori né nulla che facesse pensare a tombe. Ma mi è venuto in mente che, forse, potevano esserci cimiteri (o crematori) da qualche parte al di là del raggio d'azione delle mie esplorazioni. Anche in questo caso si trattava di una domanda che deliberatamente a me stesso, e all'inizio la mia curiosità era completamente sconfitto su questo punto. La cosa mi lasciò perplesso e fui indotto a fare un'ulteriore osservazione che mi lasciò perplesso. un'ulteriore osservazione, che mi lasciò ancora più perplesso: che tra questo popolo non c'erano anziani e infermi. questo popolo non c'erano. Devo confessare che la mia soddisfazione per le mie prime teorie di una civiltà automatica e di un'umanità decadente non è durata a lungo. Eppure non potevo pensare ad altro. Permettetemi di esporre le mie difficoltà. I diversi grandi palazzi che avevo esplorato grandi palazzi che avevo esplorato erano semplici luoghi di vita, grandi sale da pranzo e appartamenti per dormire. Non trovavo macchinari, né apparecchiature di alcun tipo. alcun tipo di apparecchiatura. Eppure queste persone erano vestite con tessuti piacevoli, che a volte dovevano essere che a volte dovevano essere rinnovati, e i loro sandali, anche se non decorati, erano esemplari piuttosto esemplari abbastanza complessi di lavorazione del metallo. In qualche modo queste cose dovevano essere fatte. E il piccolo popolo non mostrava alcuna traccia di tendenza creativa. Non c'erano Non c'erano negozi, né officine, né segni di importazioni tra di loro. Trascorrevano tutto il tempo a giocare dolcemente, a fare il bagno nel fiume, a fare l'amore in modo a fare l'amore in modo semi-giocoso, a mangiare frutta e a dormire. I non riuscivo a capire come le cose andassero avanti. Poi, di nuovo, a proposito della Macchina del Tempo: qualcosa, non sapevo cosa, l'aveva l'aveva portata nel piedistallo cavo della Sfinge Bianca. Perché? vita mia non riuscivo a immaginarlo. Anche quei pozzi senz'acqua, quei pilastri tremolanti. Sentivo che mi mancava un indizio. Mi sentivo come dire? Supponiamo di aver trovato un'iscrizione, con frasi qua e là in in ottimo inglese, e interpolate, altre composte da parole, persino da lettere, assolutamente sconosciute. parole, o addirittura di lettere, a voi assolutamente sconosciute? Ebbene, il terzo giorno giorno della mia visita, questo era il modo in cui il mondo dell'Ottocentodue Mille e Settecentouno si è presentato a me! Anche quel giorno mi feci una specie di amico. Accadde che, mentre stavo mentre osservavo alcuni piccoli che facevano il bagno in una secca, uno di loro uno di loro fu colto da un crampo e cominciò ad andare alla deriva. La corrente principale La corrente principale era piuttosto veloce, ma non troppo forte per un nuotatore moderato. Vi darò un'idea, quindi, della strana carenza di queste creature, quando vi dirò che nessuno fece il minimo tentativo di di salvare la piccola cosa che piangeva debolmente e che stava annegando sotto i loro occhi. occhi. Quando me ne resi conto, mi sfilai in fretta e furia i vestiti e.., e, immergendomi in un punto più basso, afferrai il povero acaro e lo trassi in salvo a terra. a terra sana e salva. Un po' di strofinamento delle membra la riportò presto in vita, e ebbi la soddisfazione di vedere che stava bene prima di lasciarla. I avevo raggiunto una stima così bassa della sua specie che non mi aspettavo alcuna gratitudine da parte sua. In questo, però, mi sbagliavo. Questo è successo al mattino. Nel pomeriggio ho incontrato la mia piccola donna, come credo che fosse, mentre tornavo verso il mio centro da un'esplorazione. esplorazione, mi accolse con grida di gioia e mi presentò una grande ghirlanda di fiori una grande ghirlanda di fiori evidentemente fatta per me e solo per me. La cosa cosa mi ha rapito l'immaginazione. Molto probabilmente mi ero sentita desolata. In ogni caso, feci del mio meglio per mostrare il mio apprezzamento per il dono. Ci siamo presto seduti insieme in un piccolo pergolato di pietra, impegnati in una conversazione conversazione, soprattutto di sorrisi. La cordialità della creatura mi colpì mi colpì esattamente come avrebbe potuto fare quella di un bambino. Ci passammo dei fiori, e lei mi baciò le mani. Io feci lo stesso con le sue. Poi provai a parlare e scoprii che si chiamava e scoprii che il suo nome era Weena, che, sebbene non sapessi cosa significasse, mi sembrò abbastanza appropriato. significato, in qualche modo sembrava abbastanza appropriato. Fu l'inizio di una strana strana amicizia che durò una settimana e finì come vi dirò! Era esattamente come una bambina. Voleva stare sempre con me. Cercava di cercava di seguirmi dappertutto, e al mio prossimo viaggio in giro mi veniva voglia di mi è venuto in mente di stancarla e di lasciarla alla fine, esausta e esausta e che mi chiamava in modo piuttosto lamentoso. Ma i problemi del mondo dovevano essere essere affrontati. Non sono venuto nel futuro, mi sono detto, per un flirt in miniatura. Eppure la sua angoscia quando la lasciai fu molto grande, le sue richieste di separazione erano a volte frenetiche, e credo che, nel complesso, la sua devozione mi abbia dato tanto fastidio quanto conforto. devozione. Tuttavia era, in qualche modo, un grande conforto. I pensavo che fosse solo l'affetto infantile a farla stringere a me. Finché troppo tardi, non capii chiaramente cosa le avevo inflitto quando l'avevo lasciata. quando l'ho lasciata. Né, fino a quando non fu troppo tardi, capii con chiarezza cosa fosse per me. Infatti, sembrando semplicemente affezionata a me e mostrando nel suo modo debole e inutile debole e futile che le importava di me, quella piccola bambola di creatura bambolina diede al mio ritorno nei pressi della Sfinge Bianca quasi la sensazione di arrivare Sfinge Bianca quasi la sensazione di un ritorno a casa; e avrei guardato per la sua piccola figura bianca e dorata non appena arrivavo oltre la collina. Fu anche da lei che appresi che la paura non aveva ancora lasciato il mondo. mondo. Era abbastanza impavida alla luce del giorno e aveva una strana fiducia in me. una volta, in un momento di follia, le feci delle smorfie minacciose e lei si limitò a ridere. smorfie minacciose, e lei si limitò a riderne. Ma temeva il buio buio, temeva le ombre, temeva le cose nere. L'oscurità per lei era per lei il buio era l'unica cosa terribile. Era un'emozione singolarmente appassionata e mi fece pensare e osservare. mi ha fatto pensare e osservare. Scoprii allora, tra le altre cose, che che queste piccole persone si radunavano nelle grandi case dopo il tramonto e dormivano a frotte. Entrare in casa loro senza una luce significava metterli in in un tumulto di apprensione. Non ne ho mai trovato uno fuori dalle porte o uno che dormisse dormire da solo all'interno delle porte, dopo il tramonto. Eppure ero ancora una tale testa di legno che non avevo capito la lezione di quella paura e, nonostante l'angoscia di Weena, insistetti nel voler dormire lontano da queste moltitudini assopite. La cosa la turbava molto, ma alla fine il suo strano affetto per me e per cinque notti della nostra conoscenza, compresa l'ultima, ha dormito con la testa appoggiata al mio braccio. l'ultima di tutte, dormì con la testa appoggiata al mio braccio. Ma la mia storia mi sfugge mentre parlo di lei. Deve essere stata la notte notte prima del suo salvataggio che fui svegliato verso l'alba. Ero stata inquieto, sognando in modo sgradevole di essere annegato e che gli anemoni di mare anemoni di mare mi tastavano il viso con le loro morbide palpebre. Mi svegliai di soprassalto e con la strana sensazione che qualche animale grigiastro si fosse appena precipitato fuori dalla camera. Cercai di riaddormentarmi, ma mi sentivo inquieto e a disagio. e a disagio. Era quell'ora grigia e fioca in cui le cose stanno appena escono dall'oscurità, quando tutto è incolore e chiaro, eppure irreale. Mi alzai e scesi nella sala grande, per poi uscire sulle lastre di pietra di fronte al palazzo. Ho pensato di fare di necessità virtù virtù della necessità e di vedere l'alba. La luna stava tramontando e la luce lunare morente e il primo pallore dell'alba si mescolavano in una spettrale penombra. dell'alba si mescolavano in una spettrale penombra. I cespugli erano neri come l'inchiostro, il terreno di un grigio cupo, il cielo incolore e senza allegria. E su per la collina mi sembrava di vedere dei fantasmi. Tre volte, mentre scrutavo il il pendio, ho visto figure bianche. Due volte mi è sembrato di vedere una creatura bianca solitaria, scimmia che correva piuttosto velocemente su per la collina, e una volta, vicino alle rovine, ne vidi una rovine ne vidi una al guinzaglio che trasportava un corpo scuro. Si muovevano frettolosamente. Non ho visto cosa ne è stato di loro. Sembrava che fossero svaniti tra i cespugli. L'alba era ancora indistinta, dovete capire capire. Provavo quella sensazione di freddo, di incertezza, di prima mattina che forse conoscete. Dubitavo dei miei occhi. Mentre il cielo orientale si rischiarava e la luce del giorno tornava a colorare il mondo, scrutavo il paesaggio. e la sua vivace colorazione tornava sul mondo, scrutai il panorama con vista con attenzione. Ma non vidi alcuna traccia delle mie figure bianche. Erano solo creature della penombra. Dovevano essere fantasmi, dissi; mi chiedo da dove venissero. mi chiedo da dove venissero. Perché un'idea bizzarra di Grant Allen mi venne Grant Allen mi venne in mente e mi divertì. Se ogni generazione muore e lascia dei fantasmi, sosteneva, alla fine il mondo ne sarà sovraffollato. In base a questa teoria sarebbero diventati innumerevoli circa ottocentomila anni dopo. anni dopo, e non era una grande meraviglia vederne quattro in una volta. Ma la scherzo era insoddisfacente e rimasi a pensare a queste figure per tutta la mattina, fino a quando mattina, finché il salvataggio di Weena non me le fece uscire dalla testa. Ho associato in qualche modo indefinito con l'animale bianco che avevo spaventato nella mia prima prima appassionata ricerca della Macchina del Tempo. Ma Weena era un piacevole sostituto. Tuttavia, erano destinati a prendere ben presto possesso di molto più micidiale della mia mente. Credo di aver detto che il clima di questa età dell'oro era molto più caldo del nostro. questa Età dell'Oro. Non riesco a spiegarmelo. Può darsi che il sole fosse più caldo, o che la terra fosse più vicina al sole. È consuetudine supporre che il sole continuerà a raffreddarsi costantemente in futuro. Ma le persone che non hanno familiarità con speculazioni come quelle del giovane Darwin, dimenticano che i pianeti pianeti devono alla fine ricadere uno dopo l'altro nel corpo madre. Mentre queste catastrofi, il sole si infiammerà con una nuova energia e può darsi che qualche pianeta interno abbia subito questo destino. Qualunque sia la ragione, resta il fatto che il sole era molto più caldo di quanto non lo conosciamo. di come lo conosciamo. Ebbene, una mattina molto calda, la mia quarta, credo mentre cercavo riparo dal calore e dal bagliore in una colossale rovina vicino alla grande casa dove dal calore e dal bagliore in una colossale rovina vicino alla grande casa dove dormivo e mi nutrivo, accadde una cosa strana. dormivo e mi nutrivo, accadde una cosa strana. Arrampicandomi tra tra questi cumuli di muratura, trovai una stretta galleria, le cui finestre di fondo e laterali finestre laterali erano bloccate da masse di pietra cadute. Per contrasto con la luminosità dell'esterno, all'inizio mi sembrò impenetrabilmente buio. I a tentoni, perché il passaggio dalla luce al nero faceva nuotare davanti a me macchie di colore. di colore nuotavano davanti a me. All'improvviso mi fermai incantato. Un paio di occhi, luminosi per il riflesso della luce diurna, mi stavano guardando dall'oscurità. L'antica paura istintiva delle bestie selvatiche mi assalì. Strinsi le mani e mani e guardai fermamente negli occhi scintillanti. Avevo paura di voltarmi. Poi mi venne in mente il pensiero dell'assoluta sicurezza in cui l'umanità umanità sembrava vivere mi venne in mente. E poi mi ricordai di quello strano terrore del buio. Superando in parte la mia paura, avanzai di un passo e parlai. avanzare di un passo e parlai. Ammetto che la mia voce era dura e mal controllata. mal controllata. Allungai la mano e toccai qualcosa di morbido. Subito gli occhi si sporsero di lato e qualcosa di bianco mi passò davanti. Mi girai con il cuore in gola e vidi una strana figura scimmiesca, con la testa abbassata in modo particolare, che attraversava lo spazio illuminato dal sole. testa abbassata in modo particolare, che attraversava lo spazio illuminato dal sole dietro di me. Andò a sbattere contro un blocco di granito, barcollò di lato, e in un attimo si nascose in un'ombra nera sotto un'altra catasta di muratura in rovina. La mia impressione è, ovviamente, imperfetta; ma so che era di un bianco opaco e aveva strani occhi grandi e grigiastri. bianco opaco e che aveva degli strani e grandi occhi grigio-rossi; so anche che aveva dei capelli di lino sulla testa e sulla schiena. Ma, come ho detto, andava troppo veloce per poter vedere distintamente. Non so nemmeno dire se correva a quattro zampe o a quattro zampe o solo con gli avambracci tenuti molto bassi. Dopo un istante di pausa lo seguii nel secondo cumulo di rovine. Non riuscii a trovarlo ma, dopo un po' di tempo nella profonda oscurità, mi sono imbattuto in una di quelle di quelle aperture rotonde simili a pozzi di cui vi ho parlato, semichiuse da un pilastro caduto. da un pilastro caduto. Mi venne un pensiero improvviso. Possibile che questa Cosa sia sparita nel pozzo? Accesi un fiammifero e, guardando in basso, vidi una creatura piccola, bianca e mobile, con grandi e luminosi una piccola creatura bianca che si muoveva, con grandi occhi luminosi che mi osservavano fermamente mentre si ritirava. Mi fece rabbrividire. Era così simile a un ragno ragno umano! Si stava arrampicando lungo la parete e ora vidi per la prima volta per la prima volta una serie di poggiapiedi e mani metallici che formavano una specie di scala lungo il pozzo. Poi la luce mi bruciò le dita e mi cadde dalla mano, spegnendosi mentre cadeva. mano, spegnendosi mentre cadeva, e quando ne accesi un'altra il piccolo mostro era scomparso. mostro era scomparso. Non so per quanto tempo rimasi seduto a scrutare quel pozzo. Non fu per per un po' di tempo che riuscii a convincermi che la cosa che avevo visto vista fosse umana. Ma, a poco a poco, mi apparve la verità: che l'Uomo non era rimasto una sola specie, ma si era differenziato in due animali distinti. animali distinti: che i miei graziosi figli del Mondo Superiore non erano gli unici della nostra generazione, ma che questa cosa sbiancata, oscena, notturna, notturno, sbiancato, osceno, che mi era balenato davanti, era anch'esso erede di tutte le secoli. Ho pensato ai pilastri tremolanti e alla mia teoria di una ventilazione sotterranea. ventilazione. Cominciai a sospettare la loro vera importanza. E che cosa, mi che cosa ci faceva questo Lemure nel mio schema di un'organizzazione perfettamente equilibrata? organizzazione perfettamente equilibrata? Che rapporto aveva con l'indolente serenità degli bella gente del mondo? E cosa si nascondeva laggiù, ai piedi di quel pozzo? quel pozzo? Mi sedetti sull'orlo del pozzo dicendomi che, in ogni caso, non c'era nulla da temere non c'era nulla da temere e che dovevo scendere per risolvere le mie difficoltà. soluzione delle mie difficoltà. Eppure avevo assolutamente paura di andarci! Mentre esitavo, due dei bellissimi abitanti del mondo superiore vennero a correre nel loro il loro sport amoroso attraverso la luce del giorno nell'ombra. Il maschio inseguiva la femmina, lanciandole fiori mentre correva. Sembravano angosciati nel trovarmi, con il braccio appoggiato al pilastro rovesciato, a scrutare il pozzo pilastro rovesciato, che scrutavo il pozzo. A quanto pare era considerata una cattiva forma di queste aperture, perché quando indicai questa e cercai di formulare una domanda nella loro lingua di porre una domanda in merito nella loro lingua, si mostrarono ancora più visibilmente ancora più visibilmente angosciati e si sono allontanati. Ma erano interessati ai miei fiammiferi e Ne accesi alcuni per divertirli. Ho provato di nuovo a interrogarli sul pozzo e ancora una volta non ci riuscii. Così, di lì a poco, li lasciai, con l'intenzione di tornare da Weena, e vedere cosa potevo ottenere da lei. Ma la mia mente era già in rivoluzione; le mie congetture e le mie impressioni scivolavano e scivolano verso un nuovo assetto. Ora avevo un indizio sull'importanza di questi pozzi, sulle torri di ventilazione, sul mistero del torri di ventilazione, al mistero dei fantasmi; per non parlare di un indizio sul per non parlare del significato dei cancelli di bronzo e del destino della Macchina del Tempo! Macchina del Tempo! E molto vagamente arrivò un suggerimento verso la soluzione del problema economico del problema economico che mi aveva lasciato perplesso. Ecco la nuova visione. È evidente che questa seconda specie di uomo era sotterraneo. C'erano tre circostanze in particolare che mi facevano mi hanno fatto pensare che la sua rara comparsa in superficie fosse il risultato di una di un'abitudine sotterranea protratta nel tempo. In primo luogo, c'era l'aspetto aspetto sbiancato, comune alla maggior parte degli animali che vivono in gran parte al buio. pesce bianco delle grotte del Kentucky, per esempio. Poi, quei grandi occhi, con la loro capacità di riflettere la luce, sono caratteristiche comuni degli animali notturni. notturni, come il gufo e il gatto. E infine, quell'evidente confusione evidente confusione alla luce del sole, quel volo frettoloso ma goffo verso l'ombra fuga verso l'ombra scura, e quel particolare portamento della testa alla luce, rafforzano la teoria dell'estrema sensibilità della retina. sensibilità estrema della retina. Sotto i miei piedi, quindi, la terra doveva essere enormemente scavata e questi queste gallerie erano l'habitat della Nuova Razza. La presenza di pozzi pozzi e pozzetti di ventilazione lungo i pendii delle colline, ovunque, infatti, lungo i pendii delle colline ovunque, infatti, tranne che lungo la valle del fiume, mostrava quanto fossero universali le sue ramificazioni. Cosa c'è di così naturale, quindi, da supporre che sia stato in questo mondo sotterraneo artificiale artificiale del Mondo Sotterraneo il lavoro necessario al benessere della razza diurna? della razza diurna? L'idea era così plausibile che la accettai subito. accettata e passai a ipotizzare il _come_ di questa scissione della specie umana. Oserei dire che anticipate la forma della mia teoria; anche se, per quanto mi riguarda, sentii subito che era molto lontana dalla verità. verità. All'inizio, partendo dai problemi della nostra epoca, mi è sembrato chiaro come il sole che il graduale allargamento del presente non fa che che l'allargamento progressivo dell'attuale differenza sociale temporanea e sociale tra il capitalista e il lavoratore era la chiave dell'intera situazione. Senza dubbio vi sembrerà grottesco e e selvaggiamente incredibile, eppure anche oggi ci sono circostanze esistenti che indicano questa direzione. C'è una tendenza a utilizzare lo spazio sotterraneo per gli scopi meno ornamentali della civiltà. civiltà; a Londra, ad esempio, c'è la Metropolitan Railway, ci sono nuove Londra, per esempio, ci sono le nuove ferrovie elettriche, le metropolitane, i locali di lavoro e i ristoranti sotterranei. ci sono sale di lavoro e ristoranti sotterranei, e aumentano e si moltiplicano. Evidentemente, pensai, questa tendenza si era accentuata fino a quando l'Industria aveva gradualmente perso il suo diritto di nascita nel cielo. Intendo dire che si era spinta sempre più in profondità in fabbriche sotterranee sempre più grandi, sempre più grandi, trascorrendovi una quantità di tempo sempre maggiore, fino a quando, alla fine! fine! Ancora oggi, un operaio dell'East-end non vive in condizioni così artificiali da essere praticamente tagliato fuori condizioni artificiali tali da essere praticamente tagliato fuori dalla superficie naturale della terra? terra? Anche in questo caso, la tendenza esclusiva delle persone più ricche, dovuta senza dubbio alla alla crescente raffinatezza della loro educazione e al crescente divario tra loro e la violenza dei poveri. e la rude violenza dei poveri, sta già portando alla chiusura, nel loro interesse, di di chiudere, nel loro interesse, porzioni considerevoli della superficie della terra. della terra. Intorno a Londra, per esempio, forse metà della campagna più bella è chiusa all'intrusione. è chiusa all'intrusione. E questo stesso divario crescente, dovuto alla lunghezza e alle spese delle alla lunghezza e alle spese del processo educativo superiore e alla e alle maggiori facilitazioni e tentazioni di abitudini raffinate da parte dei ricchi dei ricchi renderà quello scambio tra classe e classe, quella promozione promozione attraverso il matrimonio, che al momento ritarda la divisione della nostra della nostra specie lungo le linee della stratificazione sociale, sempre meno frequente. Quindi, alla fine, in superficie bisogna avere gli "Haves", che perseguono il piacere, il comfort e la bellezza, e sotto terra gli i lavoratori che si adattano continuamente alle condizioni del loro lavoro. del loro lavoro. Una volta lì, dovranno senza dubbio pagare l'affitto, e non poco. affitto, e non poco, per la ventilazione delle loro caverne; e se si rifiutassero, morirebbero di fame o verrebbero soffocati per gli arretrati. Quelli che di loro erano costituiti in modo tale da essere miserabili e ribelli, sarebbero morti. alla fine, essendo l'equilibrio permanente, i sopravvissuti sarebbero diventati alla fine, essendo l'equilibrio permanente, i sopravvissuti si sarebbero adattati alle condizioni della vita sotterranea e sarebbero stati felicemente alle condizioni della vita sotterranea, come gli abitanti del Mondo di Sopra lo erano alle loro. Come mi come mi sembrava, la bellezza raffinata e il pallore eziolato seguivano abbastanza naturalmente. Il grande trionfo dell'Umanità che avevo sognato prese una forma diversa nella mia mente. Non si trattava di un trionfo dell'educazione morale e della cooperazione cooperazione generale come avevo immaginato. Vedevo invece una vera e propria aristocrazia, armata di una scienza perfezionata e che portava a termine il sistema industriale di oggi. sistema industriale di oggi. Il suo trionfo non era stato semplicemente un trionfo sulla natura, ma un trionfo sulla natura e sul prossimo. Questa, devo vi avverto, era la mia teoria di allora. Non avevo un cicerone conveniente nel modello dei libri utopici. La mia spiegazione potrebbe essere assolutamente sbagliata. Penso comunque che sia la più plausibile. Ma anche su questa supposizione la civiltà equilibrata che alla fine fu raggiunta doveva doveva aver superato da tempo il suo apice ed essere ormai caduta in decadenza. La sicurezza troppo perfetta degli abitanti dell'Oltremondo li aveva portati a un lento movimento di degenerazione. degenerazione, a una diminuzione generale delle dimensioni, della forza e dell'intelligenza. intelligenza. Questo lo vedevo già abbastanza chiaramente. Cosa fosse ai Sotterranei non lo sospettavo ancora; ma, da quello che avevo visto dei Morlock che dai Morlocks, che tra l'altro era il nome con cui venivano chiamate queste creature, potevo immaginare che la modificazione del tipo umano fosse ancora più profonda che tra gli Eloi, la bella razza che già conoscevo. bella razza che già conoscevo. Poi arrivarono dubbi fastidiosi. Perché i Morlock avevano preso la mia macchina del tempo? Macchina del Tempo? Ero sicuro che fossero stati loro a prenderla. E perché, se gli Eloi erano i padroni, non potevano restituirmi la macchina? E perché avevano così tanta paura del buio? Procedetti, come ho già detto, interrogare Weena su questo Mondo Sotterraneo, ma anche in questo caso fui deluso. All'inizio non capiva le mie domande e poi si rifiutava di rispondere. e poi si rifiutò di rispondere. Tremava come se l'argomento fosse come se l'argomento fosse insopportabile. E quando la incalzai, forse un po' duramente, scoppiò a piangere. scoppiò a piangere. Furono le uniche lacrime, a parte le mie, che vidi in quell'età dell'oro. in quell'Età dell'Oro. Quando le vidi smisi bruscamente di preoccuparmi dei dei Morlock, e mi preoccupai solo di scacciare questi segni della sua eredità umana dagli occhi di Weena. E ben presto lei sorrise e battendo le mani, mentre io bruciavo solennemente un fiammifero. IX. I Morlocks Potrà sembrarvi strano, ma sono passati due giorni prima che potessi seguire l'indizio ritrovato in quello che era palesemente il modo corretto. Sentivo un particolare ritrosia nei confronti di quei corpi pallidi. Erano proprio del colore mezzo sbiancato dei vermi e delle cose che si vedono conservate in spirito in un museo zoologico. Ed erano schifosamente freddi al tatto. Probabilmente la mia ritrosia era dovuta in gran parte alla simpatica influenza degli Eloi, di cui ora cominciavo ad apprezzare il disgusto per i Morlock. apprezzare. La notte successiva non ho dormito bene. Probabilmente la mia salute era un po' disordinata. Ero oppresso da perplessità e dubbi. Una o due volte ho una o due volte ho avuto una sensazione di paura intensa per la quale non riuscivo a percepire alcun ragione. Ricordo di essermi insinuata senza far rumore nella grande sala in cui i piccoli piccoli dormivano al chiaro di luna, quella notte in cui Weena era tra loro, e mi sentii rassicurata dalla loro presenza. e di essermi sentita rassicurata dalla loro presenza. Già allora mi venne in mente che nel giro di pochi giorni la luna avrebbe attraversato il suo ultimo quarto e le notti sarebbero diventate buie. e le notti si faranno buie, quando le apparizioni di queste sgradevoli creature dal basso, le sgradevoli creature del sottosuolo, questi Lemuri sbiancati, questo nuovo parassita che avevano sostituito i vecchi, potrebbero essere più abbondanti. E in entrambi i giorni giorni ho provato l'inquietudine di chi si sottrae a un dovere inevitabile. I che la Macchina del Tempo si sarebbe potuta recuperare solo penetrando con coraggio penetrare questi misteri del sottosuolo. Eppure non riuscivo ad affrontare il mistero. Se solo avessi avuto un compagno sarebbe stato diverso. Ma ero così terribilmente solo, e persino scendere nell'oscurità del pozzo mi spaventava. del pozzo mi spaventava. Non so se capirete i miei sentimenti, ma non mi sono mai sentita sentimento, ma non mi sono mai sentita al sicuro alle mie spalle. È stata questa irrequietezza, questa insicurezza, forse, a spingermi sempre più lontano nelle mie spedizioni esplorative. Andando verso verso sud-ovest, in direzione di quel paese in ascesa che oggi si chiama Combe Wood, osservai in lontananza, in direzione della ottocentesca Banstead, una vasta struttura verde, diversa da tutte quelle che avevo visto fino ad allora. fino a quel momento. Era più grande del più grande dei palazzi o delle rovine che conoscevo. di palazzi o di rovine che conoscevo, e la facciata aveva un aspetto orientale: aveva la lucentezza, oltre che il la faccia aveva la lucentezza e la tinta verde pallido, una specie di verde-bluastro, di un certo tipo di porcellana cinese. di un certo tipo di porcellana cinese. Questa differenza di aspetto suggeriva una differenza d'uso, ed ero intenzionato a proseguire l'esplorazione. Ma il giorno giorno si stava facendo tardi e mi ero imbattuto nella vista del luogo dopo un lungo e faticoso dopo un lungo e faticoso giro; decisi quindi di rimandare l'avventura al giorno successivo e tornai a casa. l'avventura per il giorno successivo e tornai all'accoglienza e alle carezze della piccola Weena. della piccola Weena. Ma il mattino seguente mi resi conto con sufficiente chiarezza che la mia curiosità nei confronti del Palazzo di Porcellana Verde era un pezzo di autoinganno, per permettermi di sottrarmi, un altro giorno, a un'esperienza che temevo. temuta. Decisi di affrontare la discesa senza perdere altro tempo e mi avviai di buon'ora tempo e mi avviai di prima mattina verso un pozzo vicino alle rovine di granito e alluminio. rovine di granito e alluminio. La piccola Weena correva con me. Danzava accanto a me fino al pozzo, ma quando quando mi vide chinarmi sulla bocca e guardare verso il basso, sembrò stranamente sconcertata. Addio, piccola Weena", le dissi baciandola; poi, mettendola a terra, iniziai a tastare il terreno. e poi, mettendola a terra, cominciai a cercare sul parapetto i ganci per l'arrampicata. ganci per l'arrampicata. Piuttosto frettolosamente, posso anche confessarlo, perché temevo che il mio coraggio di perdere il coraggio! All'inizio mi guardò stupita. Poi emise un un grido di dolore e, correndo verso di me, cominciò a tirarmi con le sue manine. manine. Credo che la sua opposizione mi abbia spinto a procedere. I scrollarla di dosso, forse un po' bruscamente, e in un altro momento ero nella nella gola del pozzo. Vidi il suo volto agonizzante oltre il parapetto e sorrisi per rassicurarla. e sorrisi per rassicurarla. Poi dovetti guardare i ganci instabili a cui mi aggrappavo. a cui ero aggrappato. Ho dovuto calarmi in un pozzo di circa duecento metri. La La discesa avveniva per mezzo di sbarre metalliche che sporgevano dalle dal pozzo ed essendo queste ultime adatte alle esigenze di una creatura molto più piccoli e leggeri di me, fui rapidamente affaticato e affaticato dalla discesa. E non semplicemente affaticato! Una delle barre si piegò improvvisamente sotto il mio peso, facendomi quasi cadere nel buio sottostante. sottostante. Per un attimo rimasi appeso a una mano e dopo quell'esperienza non osai più riposare. dopo questa esperienza non osai più riposare. Sebbene le braccia e la schiena fossero dolorose, continuai ad arrampicarmi lungo la discesa a strapiombo con il con la massima rapidità possibile. Guardando verso l'alto, vidi l'apertura, un piccolo disco blu, nel quale una stella un piccolo disco blu, in cui era visibile una stella, mentre la testa della piccola Weena Weena si presentava come una proiezione rotonda e nera. Il rumore di una macchina macchina sottostante si faceva sempre più forte e opprimente. Tutto, tranne quel piccolo disco disco in alto era profondamente buio, e quando guardai di nuovo in alto Weena era scomparsa. Ero in un'agonia di disagio. Ho pensato di provare a risalire il il pozzo e lasciare il Mondo Sotterraneo da solo. Ma anche mentre mente questo pensiero, continuai a scendere. Alla fine, con con intenso sollievo, vidi avvicinarsi debolmente, a un piede alla mia destra, una un'esile fessura nella parete. Dondolandomi, scoprii che si trattava dell'apertura di un di una stretta galleria orizzontale in cui potevo sdraiarmi e riposare. riposare. Non fu troppo presto. Mi facevano male le braccia, avevo i crampi alla schiena e tremavo per il terrore prolungato di tremavo per il terrore prolungato di una caduta. Oltre a questo, l'oscurità buio ininterrotto aveva avuto un effetto angosciante sui miei occhi. L'aria era piena del pulsare e del ronzio dei macchinari che pompavano aria lungo il pozzo. Non so per quanto tempo rimasi sdraiato. Una mano morbida mi toccò il viso. il mio viso. Nell'oscurità mi alzai e presi i fiammiferi, fiammiferi e, accendendone uno, vidi tre creature bianche chinate, simili a quelle che avevo visto in superficie nella simili a quelle che avevo visto in superficie nella rovina, che si ritiravano frettolosamente davanti alla luce. Vivendo, come facevano, in quella che mi appariva un'oscurità impenetrabile oscurità, i loro occhi erano abnormemente grandi e sensibili, proprio come le come le pupille dei pesci abissali, e riflettevano la luce allo stesso modo. stesso modo. Non ho dubbi che potessero vedermi in quell'oscurità senza raggi, e non sembravano avere alcun timore di me al di fuori della luce. Ma, appena ho acceso un fiammifero per vederli, sono fuggiti incontinentemente incontinente, scomparendo in cunicoli e gallerie buie, dalle quali i loro occhi mi guardavano nel modo più strano. Cercai di chiamarli, ma la loro lingua era apparentemente diversa da quella degli abitanti di Overworld. lingua era apparentemente diversa da quella degli abitanti dell'Oltremondo, così che fui lasciato così che dovetti fare a meno dei miei sforzi e il pensiero della fuga prima dell'esplorazione di fuga prima dell'esplorazione. Ma mi dissi: "Ora sei in ballo". e, sentendo la mia strada lungo il tunnel, mi accorsi che il rumore dei macchinari macchinari si faceva più forte. Presto le pareti si staccarono da me e giunsi a un grande spazio aperto. un grande spazio aperto e, accendendo un altro fiammifero, vidi che ero entrato in una vasta caverna ad archi che ero entrato in una vasta caverna ad arco, che si estendeva nell'oscurità più totale oltre la portata della mia luce. La visione che ne avevo era quanto di più che si poteva vedere bruciando un fiammifero. Necessariamente la mia memoria è vaga. Grandi forme, come grandi macchine, sorgevano dalla penombra e proiettavano ombre nere e grottesche, nelle quali si rifugiavano dal bagliore spettrali Morlock si riparavano dal bagliore. Il luogo, inoltre, era molto molto soffocante e opprimente, e nell'aria si sentiva il lieve alito del sangue appena versato. sangue appena versato. In fondo al panorama centrale c'era un piccolo tavolo di metallo metallo bianco, apparecchiato con quello che sembrava un pasto. I Morlock, in ogni caso, erano erano carnivori! Anche all'epoca, ricordo di essermi chiesto quale grande animale animale potesse essere sopravvissuto per fornire la giuntura rossa che vedevo. Era tutto molto indistinto: l'odore pesante, le grandi forme senza significato, le oscene figure oscene in agguato nell'ombra e che aspettavano solo l'oscurità per di tornare a colpirmi! Poi il fiammifero si è bruciato, mi ha punto le dita e cadde, una macchia rossa che si contorceva nel buio. Da allora ho pensato a quanto fossi particolarmente mal equipaggiato per un'esperienza del genere. esperienza. Quando ho iniziato con la Macchina del Tempo, ho iniziato con l'assurdo presupposto con l'assurdo presupposto che gli uomini del futuro sarebbero stati certamente sarebbero stati infinitamente più avanti di noi in tutti i loro apparecchi. Ero venuto senza armi, senza medicine, senza nulla da fumare, a volte mi mancava terribilmente il tabacco! tabacco mi mancava terribilmente! Anche senza fiammiferi a sufficienza. Se solo avessi pensato pensato a una Kodak! Avrei potuto immortalare quello scorcio di mondo sotterraneo in un secondo in un secondo, per poi esaminarlo con calma. Ma, così com'è stato, sono rimasto lì con le sole armi e i poteri di cui la Natura mi aveva dotato di mani, piedi e denti; queste, e quattro fiammiferi di sicurezza che ancora mi mi rimanevano. Avevo paura di farmi strada tra tutti questi macchinari al buio, e solo con l'ultimo scorcio di luce scoprii che la mia scorta di fiammiferi che la mia scorta di fiammiferi si era esaurita. Fino a quel momento non mi era mai venuto in mente che fosse necessario risparmiare, e avevo sprecato quasi metà della scatola per stupire quasi metà della scatola per stupire gli abitanti dell'Oltremondo, per i quali il fuoco era una novità. una novità. Ora, come ho detto, me ne rimanevano quattro e, mentre ero in piedi nel buio, una mano toccò la mia, dita allampanate si avvicinarono al mio viso e fui avvertito da una particolare un particolare odore sgradevole. Mi sembrò di sentire il respiro di una folla di quei terribili piccoli esseri intorno a me. Sentii la scatola di fiammiferi che avevo in mano che veniva delicatamente staccata, e altre mani dietro di me che mi strappavano i vestiti. La sensazione di queste creature invisibili che mi esaminavano era indescrivibilmente sgradevole. L'improvvisa consapevolezza della mia ignoranza dei loro modi di pensare e di fare mi tornò molto vividamente nell'oscurità. Gridai verso di loro più forte che potevo. Loro si allontanarono Si allontanarono e poi sentii che si avvicinavano di nuovo a me. Essi si aggrapparono a me con più coraggio, sussurrandosi suoni strani. I rabbrividii violentemente e gridai di nuovo in modo piuttosto discordante. Questa volta questa volta non erano così seriamente allarmati e facevano uno strano rumore di strano rumore di risa mentre tornavano verso di me. Confesso che ero terribilmente spaventato. Decisi di accendere un altro fiammifero e di fuggire sotto la protezione del suo bagliore. Lo feci e, spegnendo il bagliore con un pezzo di carta con un pezzo di carta dalla tasca, mi ritirai nello stretto tunnel. tunnel. Ma non ero ancora entrato che la mia luce fu spenta e nel buio sentii il rumore della nell'oscurità sentivo i Morlock frusciare come il vento tra le come il vento tra le foglie e il ticchettio della pioggia, mentre si affrettavano a seguirmi. In un attimo fui afferrato da diverse mani e non ci fu alcun dubbio sul fatto che stessero cercando di tirarmi indietro. che stavano cercando di tirarmi indietro. Ho acceso un'altra luce e la sventolai sui loro volti abbagliati. Non potete immaginare quanto nauseantemente disumani quei visi pallidi e senza mento e le grandi labbra senza senza palpebre e con gli occhi grigio-rosa, mentre li fissavano nella loro cecità e nello smarrimento. smarrimento. Ma non rimasi a guardare, ve lo assicuro: Mi sono ritirato e quando il mio secondo fiammifero finì, colpii il terzo. Era quasi quasi bruciato quando raggiunsi l'apertura del pozzo. Mi sdraiai sul bordo, perché il pulsare della grande pompa sottostante mi dava le vertigini. Poi cercai di lato i ganci sporgenti e, mentre lo facevo, i miei piedi furono afferrati da dietro. piedi furono afferrati da dietro e fui violentemente tirato all'indietro. I accesi l'ultimo fiammifero e si spense incontinentemente. Ma ormai avevo la mano sulle sulle barre di arrampicata e, scalciando violentemente, mi sono liberato dalle grinfie del Morl. dalle grinfie dei Morlock e mi arrampicai rapidamente su per il pozzo, mentre loro rimanevano a scrutare e a sbattere le palpebre su di me: tutti tranne un piccolo che mi seguì per un po' e per poco non si assicurò il mio stivale come trofeo. trofeo. La salita mi sembrava interminabile. Negli ultimi venti o trenta metri mi assalì una nausea mortale. Ho avuto la massima difficoltà difficoltà a mantenere la presa. Gli ultimi metri sono stati una lotta spaventosa contro svenimento. Più volte la testa mi è nuotata e ho avvertito tutte le sensazioni di caduta. Alla fine, però, riuscii a superare la bocca di pozzo in qualche modo, e barcollai fuori dalla rovina nella luce accecante del sole. I caddi sulla faccia. Anche la terra aveva un odore dolce e pulito. Poi ricordo Weena che mi baciava le mani e le orecchie e le voci degli altri Eloi. Eloi. Poi, per un po', rimasi insensibile. X. Quando arrivò la notte Ora, in effetti, sembravo in una situazione peggiore di prima. Fino a quel momento, a parte durante la mia notte di angoscia per la perdita della Macchina del Tempo, avevo sentito una speranza speranza di una fuga definitiva, ma questa speranza era stata queste nuove scoperte. Fino a quel momento mi ero limitato a pensare di essere ostacolato dalla semplicità semplicità infantile del piccolo popolo e da alcune forze sconosciute che dovevo solo capire per forze sconosciute che dovevo solo capire per superare; ma c'era un elemento del tutto nuovo nella un elemento del tutto nuovo nella qualità nauseante dei Morlocks, un qualcosa di inumano e maligno. Istintivamente li detestavo. Prima prima mi ero sentito come si sente un uomo che è caduto in una fossa: la mia preoccupazione era la fossa e come uscirne. della fossa e di come uscirne. Ora mi sentivo come una bestia in trappola trappola, il cui nemico lo avrebbe raggiunto presto. Il nemico che temevo potrebbe sorprendervi. Era l'oscurità della nuova luna nuova. Weena me l'aveva messo in testa con alcune osservazioni all'inizio incomprensibili sulle osservazioni sulle notti oscure. Non era più un problema così difficile problema indovinare cosa potesse significare l'arrivo delle notti buie. La luna era luna era in declino: ogni notte c'era un intervallo di buio più lungo. E io ora comprendevo almeno in minima parte la ragione della paura dei dei piccoli abitanti del Mondo Superiore per il buio. Mi domandai vagamente quale turpe cattiveria che i Morlock compivano sotto la luna nuova. Mi sentivo abbastanza sicuro che la mia seconda ipotesi fosse del tutto sbagliata. Il popolo del Mondo Superiore del Mondo Superiore potevano essere stati un tempo l'aristocrazia favorita, e i Morlock i loro servitori meccanici: ma tutto ciò era passato da tempo. Le due specie che erano risultate dall'evoluzione dell'uomo stavano scivolando verso la verso, o erano già arrivate a, un rapporto del tutto nuovo. Gli Eloi, come i re Carlovignan, erano decaduti a una mera e bella futilità. Possedevano ancora la terra in modo sofferente: da quando i Morlocks, sotterranei per innumerevoli generazioni, erano arrivati alla fine a trovare a trovare intollerabile la superficie illuminata a giorno. E i Morlock confezionavano i loro indumenti, ne deduco, e li mantenevano nei loro bisogni abituali, forse grazie alla sopravvivenza di un'antica abitudine al servizio. Lo facevano come come un cavallo in piedi scalpita con il piede, o come un uomo si diverte a uccidere gli animali per perché le necessità antiche e scomparse lo avevano impresso nell'organismo. l'organismo. Ma, evidentemente, il vecchio ordine era già in parte invertito. La nemesi dei delicati stava avanzando a passi da gigante. Secoli fa, migliaia di generazioni fa, l'uomo aveva cacciato suo fratello dall'agio e dal sole. dall'agio e dalla luce del sole. E ora quel fratello stava tornando cambiato! Gli Eloi avevano già iniziato a imparare di nuovo una vecchia lezione. Stavano ri-conoscendo la Paura. E all'improvviso mi venne in mente il ricordo della carne che avevo visto nel Mondo Sotterraneo. Sembrava strano come fluttuasse nella mia mente, non suscitato per così dire dalla corrente delle mie meditazioni, ma che arrivasse quasi come una domanda dall'esterno. Ho cercato di ricordarne la forma. Avevo una vaga sensazione di qualcosa di familiare, ma non riuscivo a capire cosa fosse in quel momento. Tuttavia, per quanto i piccoli esseri umani fossero indifesi di fronte alla loro misteriosa Paura, io ero diversamente costituito. Sono uscito da questa nostra età nostra, questa maturità della razza umana, quando la Paura non paralizza e il mistero ha perso i suoi terrori. Almeno io mi sarei difeso. Senza indugiare oltre, decisi di costruirmi delle armi e un riparo dove poter dormire. Con quel rifugio come base, avrei potuto affrontare questo strano mondo con un po' di quella fiducia che avevo perso nel rendermi conto di quali a quali creature, notte dopo notte, ero esposto. Sentivo che non avrei mai potuto dormire finché il mio letto non fosse stato al sicuro da loro. Rabbrividivo di orrore al pensiero pensare a come dovevano avermi già esaminato. Durante il pomeriggio ho girovagato lungo la valle del Tamigi, ma non ho trovato nulla che mi sembrasse inaccessibile. ma non ho trovato nulla che mi sembrasse inaccessibile. Tutti gli edifici e gli alberi sembravano facilmente praticabili da abili scalatori come devono essere i Morlock, a giudicare dai loro pozzi. Poi gli alti pinnacoli del Palazzo di Porcellana Verde e lo scintillio lucido delle sue delle sue mura mi tornarono alla memoria; e la sera, prendendo Weena come una bambina sulla mia spalla, come una bambina sulla mia spalla, salii sulle colline in direzione di sud-ovest. La distanza, secondo i miei calcoli, era di sette o otto miglia, ma doveva essere più vicina alle diciotto. Avevo visto il posto per la prima volta in un pomeriggio umido, quando le distanze si riducono in modo ingannevole. Inoltre, il tacco di una delle mie scarpe era allentato e un chiodo stava passando attraverso la suola. Erano vecchie scarpe comode che indossavo in casa, tanto che ero zoppo. zoppo. Ed era già passato da un pezzo il tramonto quando arrivai in vista del palazzo. il palazzo, che si stagliava nero contro il giallo pallido del cielo. Weena era stata felicissima quando avevo iniziato a portarla in braccio, ma dopo un po' desiderava che la lasciassi scendere e correva al mio fianco. dopo un po' ha voluto che la lasciassi scendere e ha corso al mio fianco, di tanto in tanto si allontanava da una parte e dall'altra per raccogliere fiori da infilare nelle mie tasche. Le mie tasche avevano sempre lasciato perplessa Weena, ma alla fine aveva concluso che erano alla fine aveva concluso che si trattava di un tipo eccentrico di vasi per la decorazione decorazione floreale. Almeno lei le usava a questo scopo. E questo mi ricorda! Nel cambiarmi la giacca ho trovato Il Viaggiatore del Tempo fece una pausa, mise la mano in tasca e pose silenziosamente due fiori appassiti, non dissimili da grossi soffioni bianchi, sul tavolino. sul tavolino. Poi riprese la sua narrazione. Mentre il silenzio della sera si insinuava nel mondo e noi procedevamo oltre la collina verso Wimbledon, Weena si stancò e volle tornare alla casa di pietra grigia. casa di pietra grigia. Ma io le indicai i lontani pinnacoli del Palazzo di Palazzo di Porcellana Verde e riuscii a farle capire che stavamo cercando un rifugio che stavamo cercando lì un rifugio dalla sua Paura. Conoscete quella grande pausa che si fa sulle cose prima del crepuscolo? Anche la brezza si ferma sugli alberi. Per me c'è sempre un'aria di attesa in quella sera. Il cielo era limpido, distante e vuoto, tranne qualche barre orizzontali in fondo al tramonto. Ebbene, quella sera l'aspettativa aspettativa prese il colore delle mie paure. In quella calma oscura i miei sensi sembravano preternaturalmente acuiti. Mi sembrava di poter sentire persino l'avvallamento del terreno sotto i miei piedi: potevo, infatti, quasi vedere attraverso di esso i Morlocks sul loro formicaio che andavano di qua e di là e aspettando il buio. Nella mia eccitazione pensai che avrebbero accolto che avrebbero accolto la mia invasione delle loro tane come una dichiarazione di guerra. E perché avevano preso la mia Macchina del Tempo? Così proseguimmo nella quiete e il crepuscolo si fece notte. Il blu chiaro della lontananza svanì e spuntò una stella dopo l'altra. Il terreno si fece più scuro e gli alberi neri. Le paure di Weena e la sua stanchezza di Weena e la sua stanchezza si fecero sentire. La presi in braccio, le parlai e la accarezzai. e l'ho accarezzata. Poi, mentre l'oscurità si faceva più profonda, mi mise le braccia intorno al collo, e, chiudendo gli occhi, strinse forte il viso contro la mia spalla. Quindi scendemmo per un lungo pendio in una valle, e lì, nella penombra, stavo quasi per quasi camminato in un piccolo fiume. Lo guadai e risalii il versante opposto della lato opposto della valle, passando accanto a un certo numero di case addormentate e a una statua di statua di un Fauno, o di una figura simile, senza la testa. Anche qui c'erano acacie. Fino a quel momento non avevo visto nulla dei Morlock, ma era ancora presto, e le ore più buie, prima che sorgesse la vecchia luna, dovevano ancora arrivare. ancora di arrivare. Dalla sommità della collina successiva vidi un fitto bosco che si estendeva ampio e nero davanti a me. A questo punto esitai. Non ne vedevo la fine, né a né a destra né a sinistra. Sentendomi stanco e soprattutto con i piedi molto doloranti con attenzione, abbassai Weena dalla spalla mentre mi fermavo e mi sedetti sull'erba. e mi sedetti sull'erba. Non riuscivo più a vedere il Palazzo di Porcellana Verde Porcellana Verde ed ero in dubbio sulla direzione da prendere. Guardai nello spessore del spessore del bosco e pensai a ciò che poteva nascondere. Sotto quel fitto groviglio di rami si sarebbe perso di vista il cielo. Anche anche se non ci fossero stati altri pericoli in agguato, per i quali non volevo dare sfogo alla mia non mi importava di dare sfogo alla mia immaginazione, ci sarebbero state comunque tutte le radici inciampare e le buche degli alberi contro cui sbattere. Ero anche molto stanco, dopo dopo le emozioni della giornata; così decisi di non affrontarlo, ma di passare la notte sulla di passare la notte sulla collina aperta. Weena, fui felice di constatare, dormiva profondamente. L'ho avvolta con cura nella giacca e mi sedetti accanto a lei per aspettare il sorgere della luna. La collina era silenziosa e deserta, ma dal nero del bosco si sentiva ogni tanto un dal nero del bosco si sentiva di tanto in tanto un movimento di esseri viventi. Sopra di me brillavano le stelle, perché la notte era molto chiara. Sentivo un certo senso di amichevole conforto nel loro scintillio. Tutte le vecchie costellazioni erano scomparse dal dal cielo: quel lento movimento, impercettibile in cento vite umane, aveva da tempo riorganizzato centinaia di vite umane, le aveva da tempo riorganizzate in gruppi sconosciuti. raggruppamenti sconosciuti. Ma la Via Lattea, mi sembrava, era sempre la stessa di polvere stellare di un tempo. A sud (come giudicavo) una stella rossa molto luminosa che per me era nuova; era ancora più splendida della nostra verde Sirio. E in mezzo a tutti questi punti luminosi punti di luce un pianeta luminoso brillava gentile e costante come il come il volto di un vecchio amico. Guardare queste stelle ha fatto improvvisamente passare in secondo piano i miei problemi e tutte le gravità della vita terrestre. Pensavo alla loro insondabile distanza, e alla lenta e inevitabile deriva dei loro movimenti dal sconosciuto passato verso l'ignoto futuro. Ho pensato al grande ciclo ciclo precessionale che il polo terrestre descrive. Solo quaranta solo quaranta volte quella rivoluzione silenziosa si era verificata durante tutti gli anni che avevo attraversato. E durante queste poche rivoluzioni tutta l'attività, tutte le tradizioni, le organizzazioni complesse, le nazioni, le lingue, letterature, aspirazioni, persino il semplice ricordo dell'uomo come lo conoscevo, era stato spazzato via dall'esistenza. Al loro posto c'erano queste fragili creature che che avevano dimenticato la loro alta ascendenza, e le Cose bianche di cui andavo terrore. Poi pensai alla Grande Paura che c'era tra le due specie. specie e per la prima volta, con un brivido improvviso, mi venne la chiara consapevolezza di ciò che la carne che avevo visto consapevolezza di cosa potesse essere la carne che avevo visto. Ma era troppo orribile! Guardai la piccola Weena che dormiva accanto a me, il suo viso bianco e stellato sotto le stelle, e guardai la piccola Weena bianco e stellato sotto le stelle, e subito allontanai il pensiero. Durante quella lunga notte tenni la mente lontana dai Morlock il più possibile. e passai il tempo cercando di trovare i segni delle vecchie costellazioni nella nuova confusione. delle vecchie costellazioni nella nuova confusione. Il cielo si manteneva molto chiaro, tranne che per una nuvola vaporosa o giù di lì. Senza dubbio a volte mi sono appisolato. Poi, Poi, man mano che la mia veglia si protraeva, nel cielo di levante si fece strada una svenevolezza, come il riflesso di un fuoco incolore. come il riflesso di un fuoco incolore, e la vecchia luna si alzò, sottile, a picco e bianca. sottile, a picco e bianca. E dietro di lei, superandola e travolgendola, arrivò l'alba l'alba, dapprima pallida e poi sempre più rosa e calda. Nessun Morlocks si era avvicinato a noi. In effetti, quella notte non ne avevo visto nessuno sulla collina. notte. E nella fiducia di un nuovo giorno mi sembrò quasi che che la mia paura fosse stata irragionevole. Mi alzai in piedi e trovai il mio piede con il tallone tacco gonfio alla caviglia e dolorante sotto il tallone; allora mi sedetti di nuovo, mi tolsi le scarpe e sedetti di nuovo, mi tolsi le scarpe e le gettai via. Svegliai Weena e scendemmo nel bosco, ora verde e piacevole invece che nero e proibito. piacevole invece che nero e proibitivo. Trovammo della frutta con cui per rompere il nostro digiuno. Ben presto incontrammo altre di quelle graziose, che ridevano e alla luce del sole come se in natura non esistesse la notte. la notte. E allora pensai ancora una volta alla carne che avevo visto. I mi sentivo ormai sicuro di ciò che era, e dal profondo del mio cuore pietà per quest'ultimo flebile rivolo del grande fiume dell'umanità. Chiaramente, a un certo punto del Lungo-Ago della decadenza umana, il cibo dei Morlocchi si era esaurito. a corto di cibo. Forse avevano vissuto di ratti e di parassiti simili. Anche oggi l'uomo è molto meno esigente ed esclusivo nei confronti del cibo di quanto di quanto non lo fosse per le scimmie. Il suo pregiudizio nei confronti della carne umana non è istinto radicato. E così questi disumani figli di uomini! Ho cercato di guardare la cosa con spirito scientifico. Dopo tutto, erano meno umani e più remoti dei nostri antenati cannibali di tre o quattromila anni fa. tre o quattro mila anni fa. E l'intelligenza che avrebbe reso questo stato delle cose un tormento era sparita. Perché dovrei preoccuparmi? Questi Eloi erano semplici capi di bestiame ingrassati, che i Morlock, simili a formiche, conservavano e predati, probabilmente si occupavano dell'allevamento. Ed ecco Weena che danzava al mio fianco! Allora cercai di preservarmi dall'orrore che mi stava per come una rigorosa punizione dell'egoismo umano. L'uomo uomo si era accontentato di vivere nell'agio e nel piacere sulle fatiche dei suoi simili, aveva preso la necessità come parola d'ordine e come scusa. dei suoi simili, aveva preso la necessità come parola d'ordine e come scusa, e nella pienezza dei tempi la necessità aveva pienezza dei tempi la necessità gli è tornata a casa. Ho persino provato a disprezzare Carlyle di questa misera aristocrazia in decadenza. Ma questo atteggiamento mentale era impossibile. Per quanto grande fosse il loro degrado intellettuale per quanto grande fosse la loro degradazione intellettuale, gli Eloi avevano conservato troppo della forma umana la mia simpatia e per rendermi per forza partecipe della loro degradazione e della loro paura. della loro paura. A quel tempo avevo idee molto vaghe sulla strada da seguire. La prima cosa che mi venne in mente fu di assicurarmi un posto sicuro dove rifugiarmi e di costruirmi armi di metallo o di pietra che potessi trovare. Questa necessità era immediata. Poi speravo di procurarmi qualche mezzo di fuoco, in modo da avere un'arma per avere a portata di mano l'arma di una torcia, perché niente, lo sapevo, sarebbe stato più efficace contro quei Morlock. Poi volevo qualche espediente per aprire le porte di bronzo sotto la Sfinge Bianca. Sfinge Bianca. Avevo in mente un ariete. Ero convinto che se se fossi riuscito a entrare in quelle porte e a portare una fiammella di luce davanti a me, avrei scoperto la Macchina del Tempo e sarei fuggito. scoprire la Macchina del Tempo e fuggire. Non potevo pensare che i Morlock fossero abbastanza forti da spostarla lontano. Weena avevo deciso di portare con me nel nostro tempo. E ripensando a questi piani, proseguii il cammino verso l'edificio verso l'edificio che la mia immaginazione aveva scelto come nostra dimora. XI. Il Palazzo della Porcellana Verde Ho trovato il Palazzo di Porcellana Verde, quando ci siamo avvicinati verso mezzogiorno, deserto e in rovina. mezzogiorno, deserto e in rovina. Solo le vestigia di vetro delle finestre di vetro alle finestre e grandi lastre del rivestimento verde si erano verde si erano staccati dall'intelaiatura metallica corrosa. Si trovava molto in alto su su un terreno erboso e, guardando verso nord-est prima di entrarvi, fui sorpreso di vedere un grande estuario un grande estuario, o addirittura un torrente, dove ritenevo che Wandsworth e Battersea dovessero Wandsworth e Battersea. Pensai allora, anche se non non ho mai dato seguito al pensiero di ciò che poteva essere accaduto, o che stava agli esseri viventi nel mare. Il materiale del palazzo si è rivelato, ad un esame, essere davvero porcellana, e lungo la sua faccia vidi un'iscrizione in qualche carattere sconosciuto. Pensai, un po' stupidamente, che Weena potesse aiutarmi a interpretarla. a interpretarla, ma seppi solo che la sola idea di scrivere non le era mai passata per la testa. Mi è sempre sembrata, credo, più umana di quanto non fosse. umana di quanto non fosse, forse perché il suo affetto era così umano. All'interno delle grandi valve della porta che erano aperte e rotte abbiamo trovato, invece della consueta sala, una lunga galleria illuminata da numerose finestre laterali. Al primo sguardo mi è venuto in mente un museo. Il pavimento piastrellato era spessa di polvere e una notevole serie di oggetti vari era era avvolta dalla stessa coltre grigia. Poi vidi, al centro della stanza, uno strano al centro della sala, quello che era chiaramente la parte inferiore di un enorme scheletro. un enorme scheletro. Riconobbi dai piedi obliqui che si trattava di qualche creatura estinta alla maniera del Megatherium. Il cranio e ossa superiori giacevano accanto ad esso nella polvere spessa e in un punto, in un punto, dove l'acqua piovana era caduta attraverso una falla nel tetto, la cosa era stata consumata. Più avanti nella galleria c'era l'enorme scheletro di un Brontosauro. di un Brontosauro. La mia ipotesi del museo era confermata. Andando verso il lato, trovai quelli che sembravano scaffali inclinati e, togliendo la polvere spessa, trovai le vecchie e familiari teche di vetro di e togliendo la polvere spessa, trovai le vecchie e familiari teche di vetro dei nostri tempi. nostri tempi. Ma dovevano essere a tenuta d'aria, a giudicare dalla discreta conservazione di alcuni dei loro contenuti. Era chiaro che ci trovavamo tra le rovine di una South Kensington dei giorni nostri! Qui, a quanto pare, si trovava la Sezione ontologica di Pal, e una splendida fossili, anche se l'inevitabile processo di decadimento che era stato decadimento, che era stato evitato per un certo periodo e che, attraverso l'estinzione di batteri e funghi, aveva estinzione di batteri e funghi, aveva perso i novantanove centesimi della sua forza. forza, era comunque, con estrema sicurezza anche se con estrema lentezza con estrema sicurezza, anche se con estrema lentezza, era di nuovo al lavoro su tutti i suoi tesori. Qua e là ho trovato tracce di tracce del piccolo popolo sotto forma di rari fossili fatti a pezzi o infilati in corde su canne. E in alcuni casi le custodie erano state erano stati portati via dai Morlock, come giudicai. Il luogo era molto silenzioso. La polvere spessa rendeva silenziosi i nostri passi. Weena, che stava un riccio di mare sul vetro inclinato di una teca, arrivò di lì a poco, mentre guardavo intorno a me, con molta calma mi prese la mano e si mise accanto a me. accanto a me. E all'inizio ero così sorpreso da questo antico monumento di un'età intellettuale che non pensai alle possibilità che presentava. possibilità che presentava. Persino la mia preoccupazione per la Macchina del Tempo si era un po' dalla mia mente. A giudicare dalle dimensioni del luogo, questo Palazzo della Porcellana Verde aveva molto di più di una Galleria di Pal ontologia; forse era una galleria storica; forse era anche una biblioteca! gallerie storiche; forse anche una biblioteca! Per me, almeno nelle circostanze attuali, queste sarebbero molto più interessanti di questo questo spettacolo di geologia d'altri tempi in decadenza. Esplorando, ho trovato un'altra breve galleria che correva trasversalmente alla prima. Questa sembrava essere minerali e la vista di un blocco di zolfo mi ha fatto venire in mente la polvere da sparo. di zolfo mi ha fatto venire in mente la polvere da sparo. Ma non trovai salnitro, né nitrati di alcun tipo. nitrati di qualsiasi tipo. Senza dubbio si erano dissolti da tempo. Eppure lo zolfo mi rimase in mente e mi fece pensare. Per quanto riguarda il resto dei contenuti di quella galleria, benché nel complesso fossero i meglio conservati di tutti quelli che ho visto, ho provato poco interesse meglio conservati di tutti quelli che ho visto, ho avuto poco interesse. Non sono uno specialista di mineralogia, e proseguii lungo un corridoio molto rovinato che correva parallelo parallelo alla prima sala in cui ero entrato. Apparentemente questa sezione era stata storia naturale, ma tutto era ormai da tempo irriconoscibile. riconoscimento. Alcune vestigia raggrinzite e annerite di quelli che un tempo erano stati animali imbalsamati, mummie disseccate in vasi che un tempo contenevano spirito, una polvere bruna di animali scomparsi. spirito, una polvere marrone di piante scomparse: questo è tutto! Mi dispiaceva perché sarei stato lieto di ripercorrere i pazienti riadattamenti riaggiustamenti con cui era stata raggiunta la conquista della natura animata. natura animata. Poi arrivammo a una galleria di proporzioni semplicemente colossali, ma singolarmente poco illuminata, il cui pavimento scendeva con un leggero angolo dall'estremità in cui sono entrato. A intervalli, dal soffitto pendevano globi bianchi dal soffitto, molti dei quali incrinati e frantumati, il che suggerisce che in origine il luogo era stato che in origine il luogo era illuminato artificialmente. Qui ero più nel mio elemento, perché ai miei lati si ergevano le enormi masse di grossi macchine, tutte molto corrose e molte rotte, ma alcune ancora abbastanza completi. Sapete che ho un certo debole per i meccanismi, e ero propenso a soffermarmi tra questi, tanto più che per la maggior parte avevano l'interesse di un rompicapo e potevo fare solo le più vaghe vaghe ipotesi sul loro scopo. Immaginavo che se fossi riuscito a risolvere i loro enigmi enigmi mi sarei trovato in possesso di poteri che avrebbero potuto essere contro i Morlock. Improvvisamente Weena si avvicinò molto al mio fianco. Così all'improvviso che mi ha spaventato. Se non fosse stato per lei, non credo che avrei notato che il pavimento della galleria che il pavimento della galleria fosse in pendenza. [Nota: Può darsi che il pavimento essere, naturalmente, che il pavimento non fosse in pendenza, ma che il museo fosse costruito sul fianco di una collina. ED.] L'estremità da cui ero entrato era La parte da cui ero entrato era piuttosto in alto ed era illuminata da rare finestre a fessura. Man mano che si scendeva man mano che si scendeva in lunghezza, il terreno si avvicinava a queste finestre, finché alla fine fino a che, alla fine, davanti a ognuna di esse si apriva una fossa simile a quella di una casa londinese, e solo una stretta linea di luce naturale in cima. Andavo avanti lentamente, perplesso per le macchine macchine, ed ero troppo concentrato su di esse per accorgermi della graduale graduale diminuzione della luce, fino a quando le crescenti preoccupazioni di Weena Weena attirarono la mia attenzione. Allora vidi che la galleria scendeva in una fitta oscurità. fitta oscurità. Esitai e poi, guardandomi intorno, vidi che la polvere era meno abbondante e la sua che la polvere era meno abbondante e la sua superficie meno uniforme. Più lontano verso la penombra, sembrava essere interrotta da una serie di piccole orme strette. Il mio senso della presenza immediata dei Morlocks si ravvivò a quel punto. Sentivo che stavo perdendo tempo nell'esame accademico dei macchinari. esame accademico dei macchinari. Ricordai che il pomeriggio era già molto pomeriggio e che non avevo ancora un'arma, né un rifugio, né un mezzo per accendere un fuoco, e nessun mezzo per accendere un fuoco. E poi giù, nella remota oscurità della della galleria sentii uno strano ticchettio e gli stessi strani rumori che avevo sentito sentito nel pozzo. Presi la mano di Weena. Poi, colpito da un'idea improvvisa, l'ho lasciata e mi sono macchina dalla quale sporgeva una leva non dissimile da quella di una cassetta di una scatola di segnali. Arrampicandomi sul cavalletto e afferrando questa leva tra le mani, la misi di traverso con tutto il mio peso. mani, vi appoggiai tutto il mio peso lateralmente. Improvvisamente Weena, abbandonata nella navata centrale, cominciò a piagnucolare. Avevo giudicato la forza della della leva, perché si spezzò dopo un minuto di sforzo. La raggiunsi con una mazza in mano più che sufficiente, a mio avviso, per qualsiasi cranio di Morlock che avrei potuto incontrare. E desideravo molto uccidere un Morlock o giù di lì. Molto disumano, penserete, voler uccidere i propri discendenti! Ma era impossibile, in qualche modo, sentire una qualsiasi umanità in queste cose. Solo il mio rifiuto di lasciare Weena e la persuasione che se avessi cominciato a di lasciare Weena e la persuasione che, se avessi iniziato a soddisfare la mia sete di omicidio, la mia macchina del tempo avrebbe potuto macchina del tempo avrebbe potuto soffrire, mi trattennero dal scendere direttamente nella galleria e uccidere i bruti che avevo sentito. Ebbene, con la mazza in una mano e la Weena nell'altra, uscii da quella galleria ed entrai in un'altra ancora più grande, che a prima vista mi ricordava una cappella militare prima occhiata mi ricordava una cappella militare appesa a bandiere a brandelli. Gli stracci marroni e carbonizzati che stracci marroni e carbonizzati che pendevano ai suoi lati, presto li riconobbi come le vestigia riconosciute come vestigia decadenti di libri. Erano da tempo a pezzi e ogni parvenza di stampa li aveva abbandonati. Ma qua e là Ma qua e là c'erano tavole deformate e fermagli metallici incrinati che raccontavano la storia che raccontavano abbastanza bene la storia. Se fossi stato un uomo di lettere avrei potuto forse morale sulla futilità di ogni ambizione. Ma così com'era, la cosa che mi colpì con più forza fu l'enorme spreco di lavoro a cui che questo cupo deserto di carta in decomposizione testimoniava. In quel momento confesso di aver pensato soprattutto alle _Transazioni filosofiche_ e ai miei diciassette lavori sulle e ai miei diciassette lavori sull'ottica fisica. Poi, salendo un'ampia scalinata, siamo arrivati a quella che un tempo poteva essere una galleria di chimica tecnica. E qui nutrivo non poche speranze di scoperte utili. Tranne che in un'estremità, dove il tetto era crollato, questa galleria era ben conservata. Mi avvicinai con impazienza a ogni cassa intatta. E alla fine, in una delle teche veramente ermetiche, trovai una scatola di fiammiferi. fiammiferi. Li provai molto volentieri. Erano perfettamente funzionanti. Non erano nemmeno umidi. Mi voltai verso Weena. Danza, le gridai nella sua lingua. lingua. Ora avevo davvero un'arma contro le orribili creature che temevamo. temevamo. E così, in quel museo abbandonato, sulla spessa e soffice moquette di polvere, per la grande gioia di Weena, eseguii solennemente una danza di polvere, con grande gioia di Weena, mi esibii solennemente in una sorta di danza composita, fischiettando _La Terra del Leal_ il più allegramente possibile. che potevo. In parte era un modesto _cancan_, in parte una danza di passi, in parte in parte un ballo in gonnella (per quanto il mio frac lo permettesse), e in parte originale. Perché, come sapete, ho un'inventiva naturale. Ora, continuo a pensare che questa scatola di fiammiferi sia sfuggita all'usura del tempo per anni immemorabili tempo per anni immemorabili sia stata una cosa stranissima, come per me è stata una una cosa molto fortunata. Eppure, stranamente, ho trovato una sostanza molto più improbabile. sostanza molto più improbabile: la canfora. L'ho trovata in un barattolo sigillato, che per per caso, suppongo, fosse stato davvero chiuso ermeticamente. All'inizio ho pensato che all'inizio che si trattasse di cera di paraffina e ho rotto il vetro di conseguenza. Ma l'odore di canfora era inconfondibile. Nella decomposizione universale questa sostanza volatile era sopravvissuta, forse per molte migliaia di secoli. migliaia di secoli. Mi ricordava un dipinto color seppia che avevo visto una volta una volta dall'inchiostro di una Belemnite fossile, che doveva essere morta e e fossilizzato milioni di anni fa. Stavo per buttarlo via, ma ma mi ricordai che era infiammabile e che, bruciato con una bella fiamma viva era, infatti, un'ottima candela e la misi in tasca. tasca. Non ho trovato esplosivi, però, né mezzi per abbattere le porte di bronzo. le porte di bronzo. Il mio piede di porco di ferro era la cosa più utile che mi fosse che avevo trovato. Ciononostante, lasciai quella galleria molto euforico. Non posso raccontarvi tutta la storia di quel lungo pomeriggio. Richiederebbe richiederebbe un grande sforzo di memoria per rievocare le mie esplorazioni nel l'ordine corretto. Ricordo una lunga galleria di banchi d'armi arrugginiti, e di come esitavo tra il mio piede di porco e un'accetta o una spada. I Non potevo portarle entrambe, però, e la mia spranga di ferro prometteva meglio contro i cancelli di bronzo. contro i cancelli di bronzo. C'erano molti fucili, pistole e carabine. La maggior parte La maggior parte erano ammassi di ruggine, ma molte erano di metallo nuovo e ancora abbastanza solidi. Ma tutte le cartucce o la polvere che potevano esserci state un tempo si erano polvere. Un angolo che vidi era carbonizzato e in frantumi; forse, pensai, a causa di un'esplosione tra gli esemplari, Forse, pensai, a causa di un'esplosione tra gli esemplari. In un altro luogo c'era una di idoli polinesiani, messicani, greci, fenici, di tutti i paesi della terra, credo. ogni paese della terra, credo. E qui, cedendo a un impulso irresistibile, scrissi il mio nome su un impulso, scrissi il mio nome sul naso di un mostro di steatite del Sud America che America che mi ha particolarmente colpito. Con l'avanzare della serata, il mio interesse si è affievolito. Ho attraversato una galleria galleria dopo galleria, polverosa, silenziosa, spesso in rovina, con i reperti a volte a volte semplici cumuli di ruggine e lignite, a volte più freschi. In un luogo mi improvvisamente mi trovai vicino al modello di una miniera di stagno, e poi, per puro caso, scoprii, in un per puro caso ho scoperto, in una custodia ermetica, due cartucce di dinamite! cartucce di dinamite! Ho gridato Eureka! e ho spaccato la valigetta dalla gioia. Poi venne un dubbio. Esitai. Poi, scegliendo una piccola galleria laterale, ho il mio saggio. Non ho mai provato una tale delusione come quando ho aspettato cinque, dieci, quindici minuti per un'esplosione che non è mai arrivata. Naturalmente naturalmente si trattava di manichini, come avrei potuto intuire dalla loro presenza. I Credo davvero che se non fossero stati così, sarei corso via incontinente e fatto saltare la Sfinge, le porte di bronzo e (come si dimostrò) le mie possibilità di trovare la Macchina del Tempo. possibilità di trovare la Macchina del Tempo, tutti insieme nell'inesistenza. Fu dopo, credo, che arrivammo in un piccolo cortile aperto all'interno del palazzo. del palazzo. Era erboso e aveva tre alberi da frutto. Così ci riposammo e rinfrescarci. Verso il tramonto cominciai a riflettere sulla nostra posizione. La notte stava calando su di noi e il mio inaccessibile nascondiglio doveva ancora essere trovato. trovare il mio inaccessibile nascondiglio. Ma questo mi preoccupava ben poco. Avevo in mio possesso una cosa che era, forse, la migliore di tutte le difese contro i Morlock. contro i Morlock che avevo incontrato! Avevo anche la canfora in tasca, se fosse stata necessaria una se fosse stata necessaria una fiammata. Mi sembrava che la cosa migliore che potessimo fare sarebbe stata quella di passare la notte all'aperto, protetti da un fuoco. Al mattino mattina c'era da prendere la Macchina del Tempo. Per questo, per ora ancora, avevo solo la mia mazza di ferro. Ma ora, con la mia crescente conoscenza, mi di conoscenza, mi sentivo molto diverso nei confronti di quelle porte di bronzo. Fino a quel momento mi ero fino a quel momento, mi ero astenuto dal forzarle, soprattutto a causa del mistero che si celava dall'altra parte. dall'altra parte. Non mi avevano mai impressionato per la loro robustezza, e speravo di trovare la mia barra di ferro speravo di trovare la mia barra di ferro non del tutto inadeguata al lavoro. XII. Nelle tenebre Siamo usciti dal Palazzo mentre il sole era ancora in parte sopra l'orizzonte. orizzonte. Ero deciso a raggiungere la Sfinge Bianca la mattina presto e prima del tramonto mattina presto, e prima del crepuscolo mi proposi di attraversare i boschi che mi avevano che mi avevano fermato nel viaggio precedente. Il mio piano era di andare il più lontano possibile possibile quella notte e poi, accendendo un fuoco, dormire al riparo del suo bagliore. protezione del suo bagliore. Di conseguenza, man mano che procedevamo, raccoglievo ogni bastoni o erba secca che vedevo, e ben presto mi ritrovai con le braccia piene di tale di questo tipo di lettiera. Così carichi, i nostri progressi furono più lenti di quanto avessi previsto, e inoltre Weena era stanca. E anch'io cominciai a soffrire di sonnolenza, tanto che fu notte fonda prima di raggiungere il bosco. Sulla collina arbustiva ai suoi margini Weena si sarebbe fermata, temendo l'oscurità che ci attendeva. buio davanti a noi; ma una singolare sensazione di imminente calamità, che che avrebbe dovuto servirmi da monito, mi spinse ad andare avanti. Ero stato senza dormire da una notte e due giorni, ed ero febbricitante e irritabile. irritabile. Sentivo che il sonno mi stava assalendo, e con esso i Morlocks. Mentre esitavamo, tra i cespugli neri alle nostre spalle, e in penombra nella loro oscurità, vidi tre figure accovacciate. nere, vidi tre figure accovacciate. Intorno a noi c'erano macchie e erba lunga tutto intorno a noi e non mi sentivo al sicuro dal loro insidioso insidioso avvicinamento. Calcolai che la foresta era lunga meno di un miglio. Se fossimo riusciti ad attraversarla fino al pendio spoglio, lì, come mi sembrava, c'era un posto più sicuro. un luogo di riposo più sicuro; pensai che con i miei fiammiferi e la mia canfora avrei potuto fiammiferi e la mia canfora avrei potuto trovare il modo di tenere illuminato il mio cammino attraverso il bosco. Tuttavia, era evidente che se avessi voluto far brillare i fiammiferi con le mani fiammiferi con le mani avrei dovuto abbandonare la mia legna da ardere; quindi, piuttosto a malincuore, la misi a terra. E poi mi venne in mente che avrei stupito i nostri amici stupire i nostri amici dietro di me accendendola. Avrei scoperto l'atroce atroce follia di questo procedimento, ma mi venne in mente come una mossa mossa ingegnosa per coprire la nostra ritirata. Non so se avete mai pensato a che cosa rara deve essere la fiamma in assenza di uomo e in un clima temperato. Il calore del sole è raramente è abbastanza forte da bruciare, anche quando è concentrato dalle gocce di rugiada, come come a volte accade nelle regioni tropicali. Il fulmine può far esplodere e anneriscono, ma raramente danno origine a incendi diffusi. La vegetazione in decomposizione vegetazione in decomposizione può occasionalmente bruciare con il calore della sua fermentazione, ma raramente si verifica un incendio. In questa decadenza, anche l'arte di fare il fuoco del fuoco era stata dimenticata sulla terra. Le lingue rosse che andavano a che andavano a leccare il mio mucchio di legna erano una cosa del tutto nuova e strana per Weena. Voleva correre verso di essa e giocarci. Credo che si sarebbe si sarebbe gettata dentro se non l'avessi trattenuta. Ma l'ho afferrata e, nonostante le sue nonostante le sue lotte, si tuffò coraggiosamente davanti a me nel bosco. Per per un po' di strada il bagliore del mio fuoco illuminò il sentiero. Di lì a poco mi guardai indietro, potevo vedere, attraverso gli steli affollati, che dal mio mucchio di bastoni la fiamma si era che dal mio mucchio di bastoni la fiamma si era propagata ad alcuni cespugli adiacenti e che una linea curva di fuoco si stava di fuoco che si insinuava sull'erba della collina. Ne risi e mi voltai di nuovo verso gli alberi scuri verso gli alberi scuri davanti a me. Era molto nero, e Weena si aggrappò a me ma c'era ancora, man mano che i miei occhi si abituavano all'oscurità, una luce sufficiente per luce sufficiente per evitare i fusti. In alto era nero, a parte uno squarcio di cielo azzurro remoto che ci illuminava qua e là. Non accesi nessuno dei miei fiammiferi perché non avevo una mano libera. Sul braccio sinistro portavo il mio piccolo, nella mano destra avevo la mia barra di ferro. Per qualche tempo non sentii altro che lo scricchiolio dei ramoscelli sotto i miei piedi, il debole fruscio della brezza sopra di me, e il mio stesso respiro e il pulsazione dei vasi sanguigni nelle mie orecchie. Poi mi sembrò di sentire un ticchettio dietro di me. Mi spinsi avanti con decisione. Il ticchettio divenne più e poi colsi lo stesso strano suono e le stesse voci che avevo sentito negli Inferi. nell'Oltretomba. C'erano evidentemente diversi Morlock e si stavano avvicinando a me. si stavano avvicinando a me. In effetti, nel giro di un minuto sentii uno strattone alla al mio cappotto, poi qualcosa al mio braccio. Weena rabbrividì violentemente e divenne divenne del tutto immobile. Era il momento di un incontro. Ma per ottenerlo dovevo metterla a terra. Lo feci, e, mentre armeggiavo con la mia tasca, iniziò una lotta nell'oscurità sulle mie ginocchia, perfettamente silenziosa da parte di lei e con lo stesso peculiare suoni particolari dei Morlocks. Mani piccole e morbide si insinuavano anche sul mio cappotto e sulla schiena, toccandomi anche il collo. Poi il fiammifero grattò e si sprigionò. Lo tenni acceso e vidi i dorsi bianchi dei Morlocks in volo tra gli alberi. Presi frettolosamente una zolletta di canfora dalla tasca e mi preparai ad accenderla come tasca e mi preparai ad accenderla non appena il fiammifero si fosse spento. Poi guardai Weena. Era sdraiata ai miei piedi e del tutto immobile, con la faccia a terra. Con uno spavento improvviso mi chinai verso di lei. verso di lei. Sembrava che respirasse a stento. Accesi il blocco di canfora e lo e l'ho gettato a terra, e mentre si spaccava e divampava e ricacciava indietro i Morlock e le ombre, mi inginocchiai e la sollevai. Il bosco dietro sembrava pieno dell'agitazione e del mormorio di una grande compagnia! Sembrava che fosse svenuta. L'ho appoggiata con cura sulla mia spalla e e mi alzai per proseguire, ma poi mi resi conto di una cosa orribile. Nel con i miei fiammiferi e con Weena, mi ero girato diverse volte e ora non avevo la più pallida idea più volte e ora non avevo la più pallida idea di quale fosse la direzione del mio cammino. strada. Per quanto ne sapevo, potevo trovarmi di fronte al Palazzo di Porcellana Verde. Porcellana Verde. Mi ritrovai a sudare freddo. Dovevo pensare rapidamente a cosa fare. Decisi di accendere un fuoco e di accamparci dove eravamo. I Weena, ancora immobile, su un tronco erboso e, molto frettolosamente, mentre la mia prima zolletta di canfora si esauriva, cominciai a raccogliere bastoni e foglie. foglie. Qua e là, nell'oscurità intorno a me, gli occhi dei Morlocks brillavano come carboni. La canfora tremolò e si spense. Accesi un fiammifero e, mentre lo facevo, due forme bianche che si erano avvicinate a Weena si allontanarono precipitosamente. Una era così accecata dalla luce che venne dritta verso di me, e io sentii le sue ossa scricchiolare sotto i colpi del mio pugno. sentii le sue ossa scricchiolare sotto il colpo del mio pugno. Emise un grido di sgomento, barcollò un po' e cadde a terra. Accesi un altro pezzo di canfora e continuai a raccogliere il mio falò. Poco dopo notai quanto fossero secche di fogliame sopra di me, perché dal mio arrivo sulla Macchina del Tempo, una settimana Macchina del Tempo, questione di una settimana, non era caduta alcuna pioggia. Così, invece di cercare tra gli alberi tra gli alberi in cerca di ramoscelli caduti, cominciai a saltare in alto e a trascinare rami. Ben presto ebbi un fuoco soffocante e fumoso di legna verde e e bastoni secchi, e potei risparmiare la canfora. Poi mi voltai verso il punto in cui Weena giaceva accanto alla mia mazza di ferro. Cercai di rianimarla, ma giaceva come una morta. giaceva come morta. Non riuscivo nemmeno a capire se respirasse o meno. respirasse o meno. Ora, il fumo del fuoco batteva verso di me e deve avermi appesantito all'improvviso. mi ha appesantito all'improvviso. Inoltre, nell'aria c'era il vapore della canfora. Il mio fuoco non avrebbe avuto bisogno di essere rifornito per circa un'ora. Mi sentivo molto stanchezza dopo lo sforzo e mi sedetti. Anche il bosco era pieno di un un mormorio lugubre che non capivo. Mi sembrò di annuire e di aprire gli occhi. Ma tutto era buio e i Morlock avevano le mani su di me. su di me. Scostando le loro dita avvinghiate, cercai frettolosamente in tasca la scatola di fiammiferi. la scatola di fiammiferi, ma era sparita! Allora mi afferrarono e mi chiusero di nuovo. In un attimo capii cosa era successo. Avevo dormito e il mio fuoco si era si era spento e l'amarezza della morte si era abbattuta sulla mia anima. La foresta sembrava piena di odore di legna bruciata. Sono stato preso per il collo, per i capelli, per capelli, per le braccia, e tirato giù. Era indescrivibilmente orribile nell'oscurità sentire tutte queste morbide creature ammassate su di me. Mi sentivo come se fossi in una mostruosa ragnatela. Fui sopraffatto e caddi a terra. a terra. Sentii dei piccoli denti che mi mordevano il collo. Mi sono girata e, mentre lo facevo, la mia mano la mano contro la mia leva di ferro. Mi diede forza. I mi sono alzato a fatica, scuotendo i topi umani da me e, tenendo la barra e, tenendo la barra corta, mi spinsi dove ritenevo potessero essere i loro volti. Potevo sentire il succulento cedimento della carne e delle ossa sotto i miei colpi, e per un attimo fui libero. ero libero. La strana esultanza che così spesso sembra accompagnare i duri combattimenti mi assalì. Sapevo che sia io che Weena eravamo perduti, ma decisi di far pagare ai Morlock la loro carne. di far pagare ai Morlock la loro carne. Mi misi di spalle a un albero albero, facendo oscillare la spranga di ferro davanti a me. L'intero bosco era pieno di e delle loro grida. Passò un minuto. Le loro voci sembravano salire un tono più alto di eccitazione e i loro movimenti si fecero più rapidi. Ma nessuno si avvicinò. Rimasi a fissare il buio. Poi, all'improvviso, arrivò la speranza. E se i Morlock avessero avuto paura? E subito dopo una cosa strana. L'oscurità sembrò diventare luminosa. Molto debolmente Cominciai a vedere i Morlock intorno a me, tre che si accanivano sui miei piedi, e poi riconobbi, con incredula sorpresa, che gli altri stavano correndo. riconobbi, con incredula sorpresa, che gli altri stavano correndo, in un flusso incessante, come sembrava, da dietro di me, e via attraverso il bosco di fronte. E le loro spalle non sembravano più bianche, ma rossastre. Mentre rimanevo a bocca aperta, vidi una piccola scintilla rossa che attraversava una fessura di luce stellare tra i rami e svanire. E in quel momento capii l'odore della legna che brucia, il mormorio di melma che stava crescendo ora in un rombo rabbioso, il bagliore rosso e il volo dei Morlocks. Uscendo da dietro il mio albero e guardando indietro, vidi, attraverso i pilastri neri degli alberi più vicini, le fiamme della foresta in fiamme. nere degli alberi più vicini, le fiamme della foresta in fiamme. Era era il mio primo fuoco che mi inseguiva. Con ciò cercai Weena, ma non c'era più. era sparita. Il sibilo e lo scoppiettio dietro di me, il tonfo esplosivo ogni nuovo albero che prendeva fuoco, lasciavano poco tempo per riflettere. Con la mia spranga di ferro ancora in mano, seguii il cammino dei Morlocchi. Era una corsa serrata. Una volta le fiamme avanzarono così rapidamente alla mia destra mentre correvo che fui aggirato. che fui messo alle strette e dovetti spostarmi a sinistra. Ma alla fine alla fine sono sbucato in un piccolo spazio aperto e, mentre lo facevo, un Morlock è arrivato verso di me, mi superò e andò dritto verso il fuoco! E ora stavo per vedere la cosa più strana e orribile, penso, di di tutte quelle che vidi in quell'epoca futura. L'intero spazio era luminoso come giorno con il riflesso del fuoco. Al centro c'era una collinetta o tumulo, sormontato da un biancospino bruciato. Al di là di questo c'era un altro braccio della foresta in fiamme, da cui già si diramavano lingue gialle, che circondava completamente lo spazio con un recinto di fuoco. Sul fianco della collina c'erano circa trenta o quaranta Morlocks, abbagliati dalla luce e dal calore, e e che si sbattevano l'uno contro l'altro nel loro smarrimento. All'inizio non mi resi conto della loro cecità e li colpii furiosamente con la mia spranga, in modo con la mia spranga, in preda alla paura, quando si avvicinavano a me, uccidendone uno e storpiandone altri. uno e ne ho azzoppati altri. Ma dopo aver osservato i gesti di uno di loro uno di loro che brancolava sotto il biancospino contro il cielo rosso e ho sentito i loro gemiti. i loro gemiti, ebbi la certezza della loro assoluta impotenza e miseria nel nel bagliore, e non li colpii più. Eppure, di tanto in tanto, uno veniva dritto verso di me, scatenando un un fremito di orrore che mi spingeva a sfuggirgli. A un certo punto le fiamme si spensero un po' e temevo che le creature immonde sarebbero state in grado di sarebbero state in grado di vedermi. Pensavo di iniziare la lotta uccidendo di iniziare la lotta uccidendo alcuni di loro prima che ciò accadesse; ma il fuoco scoppiò nuovamente di nuovo con forza e mi trattenni. Camminai per la collina tra tra loro e li evitai, cercando qualche traccia di Weena. Ma Weena era sparita. Alla fine mi sedetti sulla cima della collina e osservai questa strana e incredibile compagnia di ciechi incredibile compagnia di esseri ciechi che brancolava avanti e indietro e che e si facevano rumori strani l'uno con l'altro, mentre il bagliore del fuoco li su di loro. L'ondata di fumo si snodava nel cielo e attraverso i rari brandelli di quel rosso rari brandelli di quella tettoia rossa, remoti come se appartenessero a un altro universo, brillavano le piccole stelle. un altro universo, brillavano le piccole stelle. Due o tre Morlock mi vennero mi sono venuti addosso e io li ho respinti a suon di pugni, tremando. Per la maggior parte di quella notte ero convinto che si trattasse di un incubo. I mi mordevo e urlavo nel desiderio appassionato di svegliarmi. Battevo il suolo con le terra con le mani, mi sono alzato e mi sono seduto di nuovo, ho vagato di qua e di là e mi sono seduto di nuovo. e là, e di nuovo seduto. Poi cadevo a strofinarmi gli occhi e a invocare invocando Dio perché mi svegliasse. Per tre volte ho visto dei Morlock abbassare la testa in una sorta di agonia e precipitarsi tra le fiamme. Ma alla fine, al di sopra il rosso del fuoco che si attenuava, al di sopra delle masse di fumo nero che scorrevano di fumo nero e i ceppi d'albero che sbiancavano e annerivano, e il diminuire di queste creature fioche, arrivò la luce bianca del giorno. Cercai di nuovo tracce di Weena, ma non ce n'erano. Era era chiaro che avevano lasciato il suo povero corpicino nella foresta. Non posso non posso descrivere il sollievo che mi diede il pensare che era sfuggito al terribile destino a cui sembrava destinato. Quando pensai a questo, fui quasi spinto a iniziare un di iniziare un massacro degli abomini indifesi che mi circondavano, ma mi contenni. mi contenni. La collinetta, come ho detto, era una specie di isola nella foresta. foresta. Dalla sua sommità riuscivo a scorgere, attraverso una nebbia di fumo, il Palazzo della Porcellana Verde. fumo il Palazzo di Porcellana Verde e da lì potevo orientarmi verso la Sfinge Bianca. orientarmi verso la Sfinge Bianca. E così, lasciando il residuo di quelle anime dannate che ancora andavano di qua e di là e si lamentavano, mentre il giorno giorno più chiaro, mi legai un po' d'erba ai piedi e zoppicai attraverso ceneri fumanti e tra steli neri che ancora pulsavano internamente di fuoco, verso il nascondiglio della Macchina del Tempo. Camminai lentamente, perché ero quasi esausto, oltre che zoppo, e provavo la più intensa miseria per l'orribile morte della piccola Weena. Sembrava una calamità schiacciante. Ora, in questa vecchia stanza familiare, è più simile al il dolore di un sogno che una perdita reale. Ma quella mattina mi lasciò assolutamente sola, di nuovo terribilmente sola. Cominciai a pensare a questa casa a questa mia casa, a questo focolare, a qualcuno di voi, e con questi pensieri mi è venuto un desiderio che era dolore. Ma, mentre camminavo sulle ceneri fumanti sotto il cielo luminoso del mattino, ho fatto una scoperta. Nella tasca dei miei pantaloni c'erano ancora dei fiammiferi sparsi. La scatola doveva essere trapelata prima di essere persa. XIII. La trappola della Sfinge Bianca Verso le otto o le nove del mattino giunsi allo stesso posto di metallo giallo da cui avevo visto il mondo la sera del mio arrivo. metallo da cui avevo visto il mondo la sera del mio arrivo. Pensai alle mie conclusioni affrettate di quella sera e non riuscii a trattenere trattenermi dal ridere amaramente della mia sicurezza. C'era la stessa bella scena, lo stesso abbondante fogliame, gli stessi splendidi palazzi e le stesse e magnifiche rovine, lo stesso fiume d'argento che scorreva tra le sue fertili sponde. Le vesti allegre della bella gente si muovevano qua e là tra gli alberi. tra gli alberi. Alcuni stavano facendo il bagno proprio nel luogo in cui avevo salvato avevo salvato Weena, e questo mi diede improvvisamente una fitta di dolore. E come macchie sul paesaggio si ergevano le cupole che sovrastavano le vie per l'Oltretomba. Mondo Sotterraneo. Ora capivo cosa copriva tutta la bellezza del Mondo di Sopra. copriva la gente. La loro giornata era molto piacevole, come quella del bestiame nei campi. del bestiame nei campi. Come il bestiame, non conoscevano nemici e non non avevano bisogno di nulla. E la loro fine fu la stessa. Mi addolorava pensare a quanto breve fosse stato il sogno dell'intelletto umano. era stato. Si era suicidato. Si era orientato con fermezza verso il comfort e l'agio, una società una società equilibrata con la sicurezza e la permanenza come parola d'ordine. una società equilibrata con la sicurezza e la permanenza come parola d'ordine, aveva raggiunto le sue speranze di arrivare finalmente a questo. Una volta, vita e la proprietà dovevano raggiungere una sicurezza quasi assoluta. Il ricco ricchezza e il comfort, il lavoratore la sua vita e il suo lavoro. vita e del lavoro. Senza dubbio in quel mondo perfetto non c'era nessun problema dei disoccupati, nessuna questione sociale lasciata irrisolta. E una grande tranquillità era seguita una grande quiete. È una legge di natura che trascuriamo, che la versatilità intellettuale sia è la compensazione per i cambiamenti, i pericoli e i problemi. Un animale perfettamente in armonia con il suo ambiente è un meccanismo perfetto. La natura non fa mai non fa appello all'intelligenza finché l'abitudine e l'istinto non sono inutili. Non c'è intelligenza dove non c'è cambiamento e non c'è bisogno di cambiamento. Solo animali che devono far fronte a una grande varietà di esigenze e pericoli. di bisogni e pericoli. Così, a mio avviso, l'uomo del Mondo Superiore era andato alla deriva verso il suo debole bellezza, e il Mondo di Sotto verso la mera industria meccanica. Ma a quello stato perfetto mancava di una cosa, anche per la perfezione meccanica. perfezione meccanica la permanenza assoluta. A quanto pare, con il passare del tempo, l'alimentazione di un Mondo Sotterraneo, in qualsiasi modo venisse effettuata, era diventata disarticolata. Madre Necessità, che era stata tenuta a bada per qualche migliaio di anni, è tornata di nuovo e ha cominciato dal basso. Essendo il mondo sotterraneo a contatto con con macchinari che, per quanto perfetti, hanno ancora bisogno di un po' di riflessione fuori dall'abitudine, aveva probabilmente conservato un po' più di iniziativa, di iniziativa, anche se meno di ogni altro carattere umano, rispetto all'Alto. E quando altre carni carne li abbandonava, si rivolgevano a ciò che la vecchia abitudine aveva fino ad allora proibito. Così dico di aver visto nella mia ultima visione del mondo dell'ottocentodue Millesettecentouno. Potrebbe essere la spiegazione più sbagliata che che l'ingegno mortale possa inventare. È il modo in cui la cosa si è presentata a me e come tale la do a voi. Dopo le fatiche, le emozioni e i terrori dei giorni passati, e nonostante il mio dolore, questo posto, la vista tranquilla e il caldo nonostante il mio dolore, questo posto, la vista tranquilla e la calda luce del sole luce del sole erano molto piacevoli. Ero molto stanco e assonnato, e ben presto le mie teorizzazione si trasformò in sonnolenza. Per questo motivo, ho seguito il mio stesso suggerimento e mi sono distesa e, stendendomi sul tappeto erboso, feci un lungo sonno ristoratore. sonno ristoratore. Mi svegliai un po' prima del tramonto. Ora mi sentivo al sicuro dal rischio di essere di essere colto di sorpresa dai Morlock, e, stiracchiandomi, scesi dalla collina verso la Sfinge Bianca. In una mano tenevo il piede di porco e con l'altra mano giocavo con i fiammiferi l'altra mano giocava con i fiammiferi che avevo in tasca. E ora arrivò una cosa inaspettata. Avvicinandomi al piedistallo della sfinge mi accorsi che le valvole di bronzo erano aperte. Erano scivolate giù in scanalature. A quel punto mi fermai di fronte a loro, esitando a entrare. All'interno c'era un piccolo appartamento e, in un angolo rialzato, c'era la Macchina del Tempo. questo c'era la Macchina del Tempo. Avevo le piccole leve in tasca. Quindi Dopo tutti i miei elaborati preparativi per l'assedio della Sfinge Bianca, ecco una mite resa. Sfinge Bianca, era una mite resa. Gettai via la mia spranga di ferro, quasi dispiaciuto di non averla usata. Un pensiero improvviso mi balenò in testa mentre mi chinavo verso il portale. Per una volta, almeno, avevo compreso le operazioni mentali dei Morlock. Sopprimendo una forte inclinazione a ridere, attraversai la cornice di bronzo e salii sulla Macchina del Tempo. bronzo e raggiunsi la Macchina del Tempo. Fui sorpreso di scoprire che era stata accuratamente oliata e pulita. Da allora ho sempre sospettato che i Morlock Morlocks l'avessero fatta parzialmente a pezzi cercando, a loro modo, di di afferrare il suo scopo. Ora, mentre ero in piedi e lo esaminavo, trovando un piacere nel solo toccare dell'artificio, accadde ciò che mi aspettavo. I pannelli di bronzo bronzo scivolarono improvvisamente verso l'alto e colpirono il telaio con un fragore. Mi ritrovai nel buio intrappolato. Così pensavano i Morlock. Io ridacchiai allegramente. Sentivo già le loro risate mormoranti mentre si avvicinavano a me. Con molta calma cercai di accendere il fiammifero. Dovevo solo fissare le leve e partire come un fantasma. Ma avevo trascurato una piccola cosa. I fiammiferi erano di quel tipo abominevole che si accendono solo sulla scatola. Potete immaginare come sia svanita tutta la mia calma. I piccoli bruti mi erano su di me. Uno mi toccò. Nel buio li ho colpiti con un colpo secco con le leve, e cominciai a sgomitare per salire sulla sella della macchina. Poi una mano mi ha colpito e un'altra ancora. A quel punto dovetti semplicemente lottare contro le loro dita insistenti per prendere le mie leve, e allo stesso tempo le mie leve, e allo stesso tempo cercare i perni su cui si innestavano. Uno, in effetti, mi è quasi mi hanno quasi portato via. Mentre mi sfuggiva di mano, dovevo fare i conti con il buio. con la testa sentivo il cranio del Morlock suonare per recuperarla. Era è stata una cosa più vicina del combattimento nella foresta, credo, quest'ultimo strapazzo. Ma alla fine la leva fu fissata e accostata. Le mani aggrappate scivolarono via da me. L'oscurità cadde subito dai miei occhi. Mi ritrovai mi ritrovai nella stessa luce grigia e nello stesso tumulto che ho già descritto. XIV. La visione ulteriore Vi ho già parlato del malessere e della confusione che si creano quando si viaggia nel tempo. viaggiare nel tempo. E questa volta non ero seduto correttamente in sella, ma di lato e in modo instabile. Per un tempo indefinito mi sono aggrappata alla macchina che ondeggiava e vibrava, senza curarsi di come andavo, e quando riuscii a guardare di nuovo i quadranti rimasi stupito nel vedere di scoprire dove ero arrivato. Un quadrante segnava i giorni, un altro le migliaia di giorni, un altro milioni di giorni e un altro ancora migliaia di milioni. Ora, invece di invertire le leve, le avevo accostate in modo da andare avanti con esse. e quando sono andato a vedere questi indicatori ho scoperto che la lancetta delle migliaia quando sono arrivato a guardare questi indicatori, ho scoperto che la lancetta delle migliaia di un orologio verso il futuro. Mentre procedevo, un particolare cambiamento si insinuò nell'aspetto delle cose. Il grigiore palpitante si fece più scuro; poi, anche se stavo ancora velocità prodigiosa, il susseguirsi lampeggiante del giorno e della notte, che di solito indicava un'andatura più lenta, tornò a farsi sentire. notte, che di solito era indicativo di un'andatura più lenta, tornò e divenne sempre più sempre più marcata. All'inizio questo mi lasciò molto perplesso. L'alternanza alternanza di giorno e notte diventava sempre più lenta, così come il passaggio del sole nel cielo. del sole nel cielo, fino a quando sembrarono estendersi per secoli. secoli. Alla fine, sulla terra si fece strada un crepuscolo costante, un crepuscolo crepuscolo che si interrompeva solo di tanto in tanto quando una cometa brillava nel cielo scuro. La striscia di luce che indicava il sole era scomparsa da tempo. scomparso; poiché il sole aveva smesso di tramontare, semplicemente si alzava e si abbassava a ovest e si allargava sempre di più. ovest e diventava sempre più ampio e rosso. Ogni traccia della luna era svanita ogni traccia della luna. Il cerchio delle stelle, sempre più lento, aveva lasciato il posto a punti striscianti aveva lasciato il posto a striscianti punti di luce. Infine, qualche tempo prima che mi fermato, il sole, rosso e molto grande, si fermò immobile all'orizzonte, una vasta cupola che brillava all'orizzonte, un'immensa cupola che brillava di un calore sordo e che di tanto in tanto di tanto in tanto si spegneva per un attimo. Una volta, per un po' di tempo, aveva per un po' di tempo aveva ripreso a brillare più intensamente, ma era subito ritornato al suo cupo rosso cupo. Da questo rallentamento del suo sorgere e del suo tramontare ho percepito che il lavoro di trascinamento delle maree era terminato. La terra era tornata a riposare con una faccia verso il sole, come ai nostri giorni la luna è rivolta verso la terra. terra. Con molta cautela, perché ricordavo la mia precedente caduta a capofitto, iniziai a invertire il mio movimento. cominciarono a invertire il moto. Le mani che giravano in tondo si muovevano sempre più lentamente finché le migliaia non sembrarono immobili e quella del giorno non fu più giornaliera non era più una semplice nebbia sulla sua scala. Ancora più lentamente, fino a quando non si intravidero i contorni di una spiaggia desolata. Mi fermai molto delicatamente e mi sedetti sulla Macchina del Tempo, guardandomi intorno. Il cielo non era più blu. A nord-est era nero come l'inchiostro, e dal nero dall'oscurità brillavano luminose e costanti le pallide stelle bianche. In alto era di un rosso indiano intenso e privo di stelle, e a sud-est diventava più luminoso fino a verso sud-est si schiariva fino a diventare uno scarlatto incandescente dove, tagliato dall'orizzonte, si trovava l'enorme scafo del sole, rosso enorme scafo del sole, rosso e immobile. Le rocce intorno a me erano di un rossastro e tutte le tracce di vita che riuscivo a vedere all'inizio erano di vita che riuscii a vedere all'inizio fu la vegetazione intensamente verde che ricopriva ogni punto sporgenti sul loro versante sud-orientale. Era lo stesso verde ricco che si vede che si vede sul muschio della foresta o sui licheni delle grotte: piante che come queste crescono in un perpetuo crepuscolo. La macchina si trovava su una spiaggia in pendenza. Il mare si estendeva a a sud-ovest, fino a diventare un orizzonte luminoso e nitido contro il cielo cielo. Non c'erano frangenti né onde, perché non si muoveva un alito di vento. un alito di vento. Solo una leggera mareggiata oleosa si alzava e si abbassava come un dolce respiro, e mostrava che il mare eterno si muoveva e viveva ancora. E lungo il margine, dove l'acqua a volte si rompeva, c'era una spessa incrostazione di sale rosa incrostazioni di sale rosa sotto il cielo luccicante. C'era un senso di oppressione alla testa e mi accorsi che respiravo molto velocemente. La sensazione mi ricordava l'unica esperienza di alpinismo che avevo avuto, e da ciò giudicai l'aria e da ciò ho dedotto che l'aria era più rarefatta di adesso. Lontano, su per il pendio desolato, sentii un urlo acuto e vidi una cosa una cosa simile a un'enorme farfalla bianca salire obliquamente e svolazzare nel cielo e, volteggiando, scomparire sopra alcune basse colline. Il suono della voce era così lugubre che rabbrividii e mi sedetti più saldamente sulla sulla macchina. Guardando di nuovo intorno a me, vidi che, molto vicino, quello che avevo ritenuto essere un che avevo ritenuto essere una massa rossastra di roccia si muoveva lentamente verso di me. Poi vidi che si trattava di una mostruosa creatura simile a un granchio. Riuscite a immaginare un granchio grande come il tavolo, con le sue molte zampe che si muovono lentamente e incerta lentamente e in modo incerto, le sue grandi chele che ondeggiano, le sue lunghe antenne che sembrano come fruste di un carrettiere, che si agitano e si sentono, e i suoi occhi peduncolati che scintillano ai lati della sua fronte metallica? Il suo dorso era corrugato e ornato da sgraziate protuberanze, e un'incrostazione verdastra lo macchiava qua e là. incrostazioni verdastre che la macchiavano qua e là. Potevo vedere i numerosi palpi della sua complicata bocca che tremolavano e si sentivano mentre si muoveva. Mentre fissavo questa sinistra apparizione che strisciava verso di me, ho sentito un solletico sulla guancia come se una mosca vi si fosse posata. Cercai di di sfiorarla con la mano, ma in un attimo tornò e quasi subito ne arrivò un'altra vicino all'orecchio. subito ne arrivò un'altra vicino all'orecchio. L'ho colpito e ho afferrato qualcosa di qualcosa di simile a un filo. Mi fu tolto rapidamente dalla mano. Con un con un brivido spaventoso, mi girai e vidi che avevo afferrato l'antenna di un altro granchio un altro granchio mostruoso che si trovava proprio dietro di me. I suoi occhi maligni si si agitavano sui loro peduncoli, la sua bocca era tutta viva di appetito e le sue vaste e sgraziate chele, imbrattate di una melma algale, stavano scendendo su di me. su di me. In un attimo la mia mano era sulla leva, e avevo messo un mese tra me e questi mostri. Ma ero ancora sulla stessa spiaggia, e li vidi distintamente non appena mi fermai. Decine di loro sembravano strisciare qua e là, nella luce cupa, tra le fogli di verde intenso. Non riesco a trasmettere il senso di abominevole desolazione che incombeva sul mondo. mondo. Il cielo rosso dell'est, il nero del nord, il salato Mar Morto, la spiaggia sassosa brulicante di questi mostri immondi e lenti, il verde uniforme e velenoso delle piante licheni verde uniforme e velenoso delle piante lichenose, l'aria sottile che fa male ai polmoni che fa male ai polmoni: tutto contribuisce a un effetto spaventoso. Sono andato avanti cento anni, e c'era lo stesso sole rosso, un po' più grande, un po' più spento. lo stesso mare morente, la stessa aria gelida e la stessa folla di crostacei terrosi. crostacei terrosi che entravano e uscivano dalle erbacce verdi e dalle rocce rosse. le rocce rosse. E nel cielo a ovest vidi una linea curva e pallida come un'immensa luna nuova. immensa luna nuova. Così ho viaggiato, fermandomi sempre, a grandi passi di mille anni o più, trascinato dal mistero del destino della terra. mille anni o più, trascinato dal mistero del destino della terra, guardando con uno strano fascino il sole diventare sempre più grande e spento nel nel cielo di occidente, e la vita della vecchia terra svanire. Alla fine, più di milioni di anni dopo, l'enorme cupola rovente del sole era arrivata a oscurare era arrivata a oscurare quasi un decimo dei cieli tenebrosi. Allora mi mi fermai ancora una volta, perché la moltitudine strisciante di granchi era scomparsa, e la spiaggia rossa, a parte le epatiche e i licheni di un verde livido, sembrava priva di vita, sembravano privi di vita. E ora era punteggiata di bianco. Un freddo pungente mi assalì. Rari fiocchi bianchi scendevano sempre più numerosi. A nord verso nord-est, il bagliore della neve si stendeva sotto la luce delle stelle del cielo di cielo, e potevo vedere una cresta ondulata di colline bianco-rosa. C'erano frange di ghiaccio lungo il margine del mare, con masse alla deriva ma la distesa principale di quell'oceano salato, tutta insanguinata sotto il l'eterno tramonto, non era ancora ghiacciato. Mi guardai intorno per vedere se era rimasta qualche traccia di vita animale. A indefinibile apprensione mi teneva ancora in sella alla macchina. macchina. Ma non vidi nulla in movimento, né in terra né in cielo né in mare. La melma verde verde sulle rocce testimoniava che la vita non era estinta. Un banco di sabbia un banco di sabbia poco profondo e l'acqua si era ritirata dalla spiaggia. spiaggia. Mi sembrò di vedere un oggetto nero che galleggiava su questo banco, ma, mentre lo guardavo, diventava immobile e giudicai che il mio occhio era stato ingannato e che che il mio occhio era stato ingannato e che l'oggetto nero era solo una roccia. Le stelle nel cielo erano intensamente luminose e mi sembravano scintillare molto poco. Improvvisamente mi accorsi che il profilo circolare del sole verso ovest era che una concavità, una baia, era apparsa nella curva. Vidi che questa ingrandirsi. Per un minuto, forse, rimasi a guardare sbigottito questo nero che si stava insinuando nel giorno, e poi capii che stava iniziando un'eclissi. inizio di un'eclissi. La luna o il pianeta Mercurio stavano attraversando il disco del sole. disco del Sole. Naturalmente, all'inizio ho pensato che fosse la luna, ma ci sono molte cose che mi fanno pensare che si tratti di molto che mi induce a credere che quello che ho visto in realtà era il transito di un pianeta interno un pianeta interno che passava molto vicino alla Terra. L'oscurità cresceva sempre più; un vento freddo cominciò a soffiare a raffiche da est e i fiocchi bianchi nell'aria aumentavano da est e i fiocchi bianchi nell'aria aumentavano di numero. numero. Dal bordo del mare giungeva un'increspatura e un sussurro. Al di là di questi suoni senza vita il mondo era silenzioso. Silenzioso? Sarebbe difficile difficile rendere l'idea della sua immobilità. Tutti i suoni dell'uomo, il belare delle pecore, le grida degli uccelli, il ronzio degli insetti, l'agitazione che rende pecore, le grida degli uccelli, il ronzio degli insetti, l'agitazione che fa da sfondo alle nostre vite. sfondo della nostra vita, tutto questo era finito. Mentre l'oscurità si addensava, i fiocchi che si muovevano diventavano più abbondanti, danzando davanti ai miei occhi; e il freddo dell'aria più intenso. freddo dell'aria più intenso. Alla fine, uno dopo l'altro, rapidamente, uno dopo l'altro l'altro, le cime bianche delle colline lontane svanirono nel nero. La brezza si alzò fino a diventare un vento lamentoso. Vidi la nera ombra centrale centrale dell'eclissi che si dirigeva verso di me. In un altro momento le pallide pallide stelle erano visibili. Tutto il resto era oscurità senza raggi. Il cielo era assolutamente nero. L'orrore di questa grande oscurità mi assalì. Il freddo, che mi percuoteva il midollo, e il dolore che provavo nel respirare midollo, e il dolore che provavo nel respirare, mi sopraffacevano. Rabbrividii e una nausea mortale mi colse. Poi, come un arco rovente nel cielo, apparve il bordo del sole. il bordo del sole. Scesi dalla macchina per riprendermi. Mi sentivo mi sentivo stordito e incapace di affrontare il viaggio di ritorno. Mentre ero in piedi, malato e confuso confuso, vidi di nuovo la cosa in movimento sulla secca. non c'era alcun errore: era una cosa che si muoveva contro l'acqua rossa del mare. mare. Era una cosa rotonda, grande forse come un pallone da calcio o, forse, più grande. più grande, e i tentacoli scendevano da essa; sembrava nera contro l'acqua rossa l'acqua rossa e sanguigna, e saltellava in modo irregolare. Poi Sentii che stavo per svenire. Ma un terribile timore di giacere inerme in quella remoto e terribile crepuscolo mi sostenne mentre salivo in sella. sella. XV. Il ritorno del viaggiatore nel tempo Così tornai indietro. Per molto tempo devo essere rimasto insensibile sulla macchina. La successione lampeggiante dei giorni e delle notti era ripresa, il sole tornò ad essere dorato, il cielo azzurro. Respiravo con maggiore libertà. I contorni fluttuanti della terra si sono fatti più fluidi. Le lancette dei quadranti giravano all'indietro. Alla fine vidi di nuovo le ombre fioche di case, le testimonianze di un'umanità decadente. Anche queste sono cambiate e passarono, e ne arrivarono altre. A un certo punto, quando il milione di quadranti era a zero, rallentai la velocità, rallentai la velocità. Cominciai a riconoscere la nostra bella e familiare architettura. architettura, la lancetta delle migliaia tornava al punto di partenza, la notte e il giorno notte e il giorno si muovevano sempre più lentamente. Poi le vecchie mura del laboratorio mi circondarono. Molto delicatamente, ora, rallentai il meccanismo. rallentare il meccanismo. Ho visto una piccola cosa che mi è sembrata strana. Credo di avervi detto che quando sono partito, prima che la mia velocità diventasse molto alta, la signora Watchett Watchett aveva attraversato la stanza, viaggiando, come mi era sembrato, come un razzo. razzo. Mentre tornavo indietro, ho attraversato di nuovo quel minuto in cui lei attraversava il laboratorio. Ma ora ogni suo movimento sembrava essere inversione esatta di quelli precedenti. La porta in basso si aprì, e lei scivolò silenziosamente su per il laboratorio, con la schiena in primo piano, e scomparve dietro la porta e scomparve dietro la porta da cui era entrata in precedenza. Poco prima prima mi sembrò di vedere Hillyer per un attimo; ma passò come un lampo. un lampo. Poi ho fermato la macchina e ho rivisto intorno a me il vecchio laboratorio familiare, i miei strumenti e i miei apparecchi come li avevo lasciati. laboratorio, i miei strumenti, i miei apparecchi proprio come li avevo lasciati. Scesi molto tremante e mi sedetti sul mio banco. Per diversi minuti tremavo violentemente. Poi mi tranquillizzai. Intorno a me c'era di nuovo il mio vecchio laboratorio, esattamente com'era prima. Avrei potuto dormire lì e tutto il resto è stato un sogno. Eppure, non esattamente! La cosa era partita dall'angolo sud-est del laboratorio. del laboratorio. Si era fermato di nuovo a nord-ovest, contro la muro dove l'avete vista. Questo vi dà la distanza esatta dal mio dal mio piccolo prato al piedistallo della Sfinge Bianca, nel quale i Morlock avevano portato la mia macchina. Per un certo periodo il mio cervello ristagnò. Poi mi alzai e attraversai il il passaggio qui, zoppicando, perché il tallone mi faceva ancora male e e mi sentivo molto affaticato. Vidi la _Pall Mall Gazette_ sul tavolo vicino alla porta. porta. Ho scoperto che la data era proprio quella di oggi e, guardando l'orologio, ho visto che l'ora era quasi quella di oggi. orologio, vidi che l'ora era quasi le otto. Ho sentito le vostre voci e il rumore dei piatti. Ho esitato, mi sentivo così male e debole. Poi ho annusato della buona carne salutare e vi ho aperto la porta. Il resto lo conoscete resto. Mi sono lavato, ho cenato e ora vi racconto la storia. XVI. Dopo la storia So, disse dopo una pausa, che tutto questo sarà assolutamente incredibile per voi, ma per me l'unica cosa incredibile è che sono qui in questa vecchia stanza familiare a guardare i vostri volti amichevoli e a raccontarvi queste e vi racconto queste strane avventure. Guardò il medico. No. Non posso aspettarmi che ci crediate. Prendetela come una bugia o una profezia. Dite che l'ho sognato in officina. Considerate che ho speculato sui sui destini della nostra razza, finché non ho concepito questa finzione. Considerate la mia asserzione della sua verità come un mero colpo d'arte per accrescerne l'interesse. E considerandola come una storia, cosa ne pensate? Prese la pipa e cominciò a battere nervosamente sulle sbarre della grata, come era solito fare. con essa nervosamente sulle sbarre della grata. Ci fu un momento di silenzio. Poi le sedie cominciarono a scricchiolare e le scarpe a raschiare sul tappeto. tappeto. Distolsi lo sguardo dal volto del Viaggiatore del Tempo e guardai in giro al suo pubblico. Erano al buio, e piccole macchie di colore nuotavano davanti a loro. L'Uomo Medico sembrava assorto nella contemplazione del del nostro ospite. Il redattore guardava intensamente l'estremità del suo sigaro. sesto. Il Giornalista armeggiava con l'orologio. Gli altri, per quanto ricordo, erano ricordo, erano immobili. L'editore si alzò con un sospiro. Che peccato che lei non sia uno scrittore di storie! di storie! disse, mettendo una mano sulla spalla del Viaggiatore del Tempo. spalla del Viaggiatore del Tempo. Non ci credi? Bene Pensavo di no. Il Viaggiatore del Tempo si rivolse a noi. Dove sono i fiammiferi? Accese un fiammifero e ne accese uno e parlò sopra la sua pipa, sbuffando. A dire la verità... I quasi non ci credo..... Eppure... Il suo sguardo cadde con una muta indagine sui fiori bianchi appassiti sul sul tavolino. Poi girò la mano che reggeva la pipa e vidi che guardava vidi che stava osservando alcune cicatrici semicancellate sulle nocche. L'uomo di medicina si alzò, si avvicinò alla lampada ed esaminò i fiori. Il gineceo è strano, disse. Lo psicologo si chinò in avanti per vedere, tendendo la mano per prendere un campione. Impicco se non è l'una meno un quarto, disse il giornalista. Come torneremo a casa? Ci sono molti taxi alla stazione, disse lo psicologo. È una cosa curiosa, disse l'Uomo Medico, ma di certo non conosco l'ordine naturale di questi fiori. conoscere l'ordine naturale di questi fiori. Posso averli? Il Viaggiatore del Tempo esitò. Poi, improvvisamente: Certamente no. Dove li hai presi davvero? disse l'Uomo Medico. Il Viaggiatore del Tempo si portò una mano alla testa. Parlava come uno che cercava di come uno che cerca di trattenere un'idea che gli sfugge. Mi sono stati messi in tasca da tasca da Weena, quando ho viaggiato nel Tempo. Fissò la stanza. Che io sia dannato se non sta andando tutto bene. Questa stanza, voi e l'atmosfera di ogni giorno di ogni giorno è troppo per la mia memoria. Ho mai costruito una macchina del tempo, o un modello di macchina del tempo? O è tutto solo un sogno? Dicono che la vita è un sogno, un sogno prezioso e povero a volte, ma non riesco a sopportarne un altro che non si adatta. È una follia. E da dove viene il sogno? I Devo guardare quella macchina. Se c'è! Prese al volo la lampada e la portò, rossa e fiammeggiante, attraverso la porta nel corridoio. porta nel corridoio. Lo seguimmo. Alla luce tremolante della lampada della lampada c'era sicuramente la macchina, tozza, brutta e storta, una cosa di ottone, ebano, avorio e di ottone, ebano, avorio e quarzo traslucido e scintillante. Solido al tatto, perché allungai la mano e ne tastai la rotaia, e con le macchie e le sbavature marroni sull'avorio. macchie e sbavature marroni sull'avorio, e pezzi di erba e muschio sulle parti inferiori, e un binario piegato. Il Viaggiatore del Tempo posò la lampada sulla panchina e fece scorrere la mano lungo il binario danneggiato. Ora è tutto a posto, disse. La storia che ti ho raccontata era vera. Mi dispiace di averti portato qui al freddo. Riprese il lume e, in un silenzio assoluto, tornammo nella sala da fumo. Entrò nella sala con noi e aiutò il Direttore a indossare il cappotto. Il medico lo guardò in faccia e, con una certa esitazione, gli disse che soffriva di sovraccarico di lavoro, e lui si mise a ridere di gusto. I Ricordo che rimase in piedi sulla soglia della porta aperta, augurando la buonanotte. Ho condiviso il taxi con il redattore. Pensava che il racconto fosse una palese bugia. Per mia parte non riuscivo a giungere a una conclusione. La storia era così fantastica e incredibile, il racconto così credibile e sobrio. Rimasi sveglio sveglia per quasi tutta la notte a pensarci. Decisi di andare il giorno dopo e vedere di nuovo il Viaggiatore del Tempo. Mi dissero che era in laboratorio, ed essendo in buoni rapporti con la casa, andai da lui. Il laboratorio, laboratorio, però, era vuoto. Fissai per un minuto la Macchina del Tempo, allungai la mano e toccai la leva. mano e toccai la leva. A quel punto la massa tozza e massa dall'aspetto sostanziale ondeggiò come un ramo scosso dal vento. La sua instabilità mi spaventò moltissimo, ed ebbi una strana reminiscenza dei giorni infantili quando di quando mi era stato proibito di immischiarmi. Tornai indietro attraverso il corridoio. Il Viaggiatore del Tempo mi raggiunse nella sala fumatori. Stava veniva dalla casa. Aveva una piccola macchina fotografica sotto un braccio e uno zaino sotto l'altro. zaino sotto l'altro. Quando mi ha visto, ha riso e mi ha dato una gomito da stringere. Sono terribilmente occupato, disse, con quella cosa lì dentro. lì dentro. Ma non è una bufala? Ho detto. Viaggiate davvero nel tempo? Davvero e sinceramente lo voglio. E mi guardò francamente negli occhi. Ha esitava. Il suo sguardo vagava per la stanza. Voglio solo mezz'ora, disse. So perché è venuto, ed è molto gentile da parte sua. Ci sono alcune riviste qui. Se si fermerà a pranzare, questa volta le dimostrerò che viaggiavi fino in fondo, con i suoi esemplari e tutto il resto. Se mi perdonate se vi lascio lasciarti ora? Acconsentii, comprendendo a malapena l'importanza delle sue parole, e lui annuì e proseguì lungo il corridoio. Sentii sbattere la porta del laboratorio, mi sedetti su una sedia e presi in mano un quotidiano. Cosa avrebbe fatto prima dell'ora di pranzo? Poi, all'improvviso, mi venne in mente da un annuncio pubblicitario che avevo promesso di incontrare Richardson, l'editore, alle due. Richardson, l'editore, alle due. Guardai l'orologio e vidi che potevo a malapena salvare quell'impegno. salvare quell'impegno. Mi alzai e scesi nel corridoio per dire al Viaggiatore del tempo. Mentre afferravo la maniglia della porta, sentii un'esclamazione, stranamente troncata alla fine, e uno scatto e un tonfo. Una folata d'aria turbinò intorno a me d'aria mi circondò mentre aprivo la porta e dall'interno giunse il rumore di vetri rotti che cadevano sul vetri rotti che cadevano sul pavimento. Il Viaggiatore del Tempo non c'era. Mi sembrò una figura spettrale e indistinta, seduta in una massa vorticosa di nero e ottone. e di ottone, per un attimo, una figura così trasparente che il banco dietro di essa, con i suoi fogli di con i suoi fogli di disegni era assolutamente distinto; ma questo fantasma è svanito svanì quando mi strofinai gli occhi. La Macchina del Tempo era sparita. A parte un un'ondata di polvere che si attenuava, l'altra parte del laboratorio era vuota. A del lucernario, a quanto pareva, era appena saltato. Provai un irragionevole stupore. Sapevo che era successo qualcosa di strano qualcosa di strano, ma per il momento non riuscivo a distinguere che cosa cosa potesse essere. Mentre stavo fissando, la porta del giardino si aprì, e apparve l'uomo-servo. Ci siamo guardati l'un l'altro. Poi cominciarono ad arrivare le idee. Il signor è uscito di là? dissi io. No, signore. Nessuno è venuto da questa parte. Mi aspettavo di trovarlo qui. A questo punto ho capito. Rischiando di deludere Richardson, sono rimasto in attesa del Viaggiatore del Tempo; in attesa della seconda storia, forse ancora storia ancora più strana, e gli esemplari e le fotografie che avrebbe portato con sé. con sé. Ma ora comincio a temere di dover aspettare una vita intera. Il Viaggiatore del Tempo è scomparso tre anni fa. E, come tutti sanno come tutti sanno, non è più tornato. Epilogo Non si può fare a meno di chiedersi. Tornerà mai? Potrebbe essere che nel passato e sia caduto tra i selvaggi pelosi e sanguinari dell'età della pietra grezza. selvaggi dell'età della pietra grezza, negli abissi del Mar Cretaceo o tra i grotteschi sauri Cretaceo o tra i grotteschi sauri, gli enormi rettili del Giurassico. bruti del Giurassico. Potrebbe anche ora, se posso usare l'espressione se posso usare l'espressione, vagare su qualche barriera corallina oolitica infestata da plesiosauri, oppure o nei solitari mari salini del Triassico. Oppure è andato in una delle epoche più vicine, in cui gli uomini sono ancora uomini, ma con gli enigmi del nostro tempo. con gli enigmi del nostro tempo risolti e i suoi logoranti problemi risolti i suoi logoranti problemi? Nella virilità della razza: perché io, da parte mia, non posso pensare che questi ultimi giorni di debole sperimentazione non posso pensare che questi ultimi giorni di esperimenti deboli, di teorie frammentarie e di discordia reciproca siano davvero il momento culminante dell'uomo! Dico, per quanto mi riguarda parte mia. Lui, lo so, perché la questione era stata discussa tra noi molto tempo prima prima che la macchina del tempo venisse realizzata, pensava con gioia al progresso dell'umanità. progresso dell'umanità, e vedeva nel crescente ammasso di civiltà solo uno sciocco ammasso che alla fine doveva inevitabilmente ricadere e distruggere i suoi creatori alla fine. Se è così, non ci resta che vivere come se non lo fosse. come se non fosse così. Ma per me il futuro è ancora nero e vuoto è una vasta ignoranza, illuminata in pochi punti casuali dal ricordo della sua storia. storia. E ho vicino a me, come conforto, due strani fiori bianchi fiori bianchi ormai raggrinziti, marroni, piatti e fragili, a testimoniare che anche quando la mente e la forza se ne erano andate, la gratitudine e la tenerezza reciproca nel cuore dell'uomo.

H.G. Wells

La guerra nell'aria

Fantascienza

CAPITOLO I COME MIA MADRE HA AVUTO IL SUO VISO MORBIDO Il giorno della mia nascita comprammo sei sedie con il fondo di capelli e nella nostra piccola casa fu un evento, la prima grande vittoria casa era un evento, la prima grande vittoria della lunga campagna di una donna. campagna di una donna; come erano state faticosamente acquistate, le sterline e i trenta penny tre penny che costavano, l'ansia che c'era per l'acquisto, lo spettacolo che fecero nel spettacolo che fecero quando presero possesso della stanza ovest, la freddezza innaturale di mio padre mio padre quando li portò dentro (ma il suo viso era bianco). in seguito ho sentito il racconto e ho condiviso, come ragazzo e uomo, tanti trionfi simili, che trionfi simili, che l'arrivo delle sedie sembra essere qualcosa che ricordo, come se fossi saltato giù dal letto il primo giorno e fossi corso a vedere come erano fatte. come apparivano. Sono sicura che i piedi di mia madre stavano per essere prima che ci si potesse fidare di loro, e che nel momento in cui era stata lasciata sola con me sola con me fu scoperta a piedi nudi nella stanza ovest, a medicare una cicatrice (cosa che aveva fatto per prima). una cicatrice (che lei era stata la prima a individuare) su una delle sedie, oppure sedute in modo regale, oppure si ritirava e riapriva la porta improvvisamente per cogliere i sei di sorpresa. E poi, credo, le fu gettato addosso uno scialle (è strano per me pensare che non fui io a correrle dietro con lo scialle), e lei fu messa in ginocchio. scialle), fu accompagnata con severità a letto e le fu ricordato che aveva promesso di non muoversi, di che aveva promesso di non muoversi, al che la sua risposta fu probabilmente che era che si era allontanata solo per un istante, con l'implicazione che quindi non si era era andata via del tutto. Così mi fu rivelato un pezzetto di lei in una volta sola: Mi chiedo se ne ho preso nota. I vicini vennero a vedere il ragazzo e le sedie. sedie. Mi chiedo se mi abbia ingannato quando ha fatto finta di pensare che che ci fossero altri come noi, o se l'avessi capito fin dal primo momento, lei era così facile da capire. Quando sembrava d'accordo con loro che che sarebbe stato impossibile darmi un'istruzione universitaria, ero così facilmente o sapevo già quali ambizioni ardevano dietro quel caro viso? quando parlavano delle cattedre come di una meta da raggiungere in fretta, ero forse un un tale nuovo arrivato che le sue timide labbra dovevano dire Sono solo un inizio prima di aver sentito le parole? E quando ci siamo lasciati insieme, ho forse riso delle grandi cose che aveva in mente, o doveva sussurrarle a me per prima e poi l'ho abbracciata e le ho detto che l'avrei aiutata? aiuto? Così è stato per tanto tempo: è strano per me sentire che non è stato così fin dall'inizio. che non sia stato così fin dall'inizio. Sono sei anni di congetture, e colei che vedo in essi è la donna che è apparsa all'improvviso quando erano finiti. donna che è apparsa all'improvviso quando erano finiti. Le sue timide labbra timide, ho detto, ma allora non erano timide e quando l'ho conosciuta le labbra timide erano arrivate. Il viso morbido dicono che non era così morbido allora. Lo scialle che le fu gettato addosso non avevamo ancora cominciato a cacciarla con uno scialle, né a fare dei nostri corpi uno schermo tra lei e le correnti d'aria, né ad insinuarci nella sua stanza una ventina di volte nella notte per notte per guardarla mentre dormiva. Non la vedevamo diventare piccola né ci siamo voltati bruscamente quando ci ha detto con stupore quanto fossero diventate piccole le sue braccia. braccia erano diventate piccole. Nei suoi momenti più felici, e mai donna fu più felice, la sua bocca donna più felice, la sua bocca non iniziò improvvisamente a contorcersi e le lacrime si posarono sui occhi azzurri e muti in cui ho letto tutto quello che so e che vorrei scrivere. scrivere. Perché quando guardavi negli occhi di mia madre sapevi, come se Lui te lo avesse detto, perché Dio l'aveva mandata nel mondo. perché Dio l'aveva mandata nel mondo, era per aprire la mente di tutti coloro che che guardano a pensieri belli. E questo è l'inizio e la fine della letteratura. Quegli occhi che non ho potuto vedere fino all'età di sei anni mi hanno guidato per tutta la vita. mi hanno guidato per tutta la vita e prego Dio che possano rimanere il mio unico giudice giudice terreno fino all'ultimo. Non sono mai stati la mia guida più di quando ho contribuito a mettere a metterla sulla terra, non piagnucolando perché mia madre era stata portata via dopo settantasei gloriosi anni di vita, ma esultando in lei anche nella tomba. tomba. * * * * * Aveva un figlio che era lontano a scuola. Ricordo molto poco di lui di lui, solo che era un bambino dalla faccia allegra che correva come uno scoiattolo su un albero e mi scuoteva le ciliegie in grembo. Quando lui aveva tredici anni e io la metà della sua età tredici anni e io avevo la metà dei suoi anni, arrivò la terribile notizia. madre era terribilmente calma mentre si metteva tra la Morte e suo figlio. suo figlio. Con lei scendemmo lungo la collina fino alla stazione di legno e io credo di averle invidiato la Credo di averle invidiato il viaggio nei misteriosi vagoni; so che abbiamo giocato intorno a lei, orgogliosi del nostro diritto so che giocavamo intorno a lei, orgogliosi del nostro diritto di essere lì, ma non lo ricordo, parlo solo per sentito dire. non ricordo, parlo solo per sentito dire. Il suo biglietto era stato preso, ci aveva salutato con quel ci aveva salutato con quella faccia da combattente che non riesco a vedere, e poi mio padre mio padre uscì dall'ufficio del telegrafo e disse a bassa voce: "Se n'è andato! Allora noi molto tranquillamente e tornammo a casa su per la piccola brae. Ma non parlo più non parlo più per sentito dire; ormai conoscevo mia madre per sempre. È così che ha ottenuto il suo viso morbido, i suoi modi patetici e la sua grande carità. carità, e perché altre madri correvano da lei quando avevano perso un figlio. Non salutare, povera Janet, diceva loro; e loro rispondevano, Ah, Margaret, ma tu stai salutando te stessa". Margaret Ogilvy era il suo nome da il suo nome da ragazza, e secondo l'usanza scozzese era ancora Margaret Ogilvy per i suoi vecchi amici. Margaret Ogilvy mi piaceva chiamarla. Spesso quando ero ragazzo, Margaret Ogilvy, ci sei? chiamavo su per le scala. Da quell'ora è sempre stata delicata e per molti mesi è stata molto malata. Ho sentito dire che la prima cosa che aveva espresso il desiderio di vedere era la veste battesimale, la guardò a lungo e poi voltò il viso verso il muro. verso il muro. È stato questo che mi ha fatto pensare, da ragazzo, che fosse sempre la veste con cui vestaglia con la quale era stato battezzato, ma più tardi seppi che tutti eravamo stati battezzati con essa, dalla battezzati con essa, dal più vecchio della famiglia al più giovane, tra i quali c'erano venti anni. che si trovavano a vent'anni di distanza l'uno dall'altro. Centinaia di altri bambini furono battezzati con questa veste. Anche centinaia di altri bambini furono battezzati con questa veste, che allora era un bene raro, e il prestito della nostra tra le glorie di mia madre. Veniva portata con cura di casa in casa, come se fosse esso stesso un bambino; mia madre se ne prendeva cura, lo lisciava, lo accarezzava e gli sorrideva, accarezzarlo, sorridergli prima di metterlo tra le braccia di coloro ai quali veniva prestato. prestato; era nel nostro banco per vederlo portare magnificamente (ora c'è qualcosa dentro) lungo la navata fino al pulpito, quando un'agitazione di attesa ha attraversato la chiesa e di attesa attraversò la chiesa e noi ci scalciammo i piedi l'un l'altro sotto il leggio, ma eravamo riverenti in viso; e per quanto il bambino potesse comportarsi bambino si comportasse, ridendo sfacciatamente o facendo i capricci per la vergogna della madre, e qualsiasi cosa facesse il padre quando lo teneva in braccio, guardando probabilmente e inchinarsi al momento sbagliato, la veste battesimale della lunga esperienza li aiutava a superare li aiutò a superare la cosa. E quando le fu riportato, lo prese tra le braccia con la stessa delicatezza tra le braccia come se stesse dormendo, e inconsciamente la strinse al petto. al suo petto: non c'era mai stato nulla in casa che le parlasse così così eloquente come quella piccola veste bianca; era l'unico dei suoi figli che che rimaneva sempre un bambino. E non l'aveva fatta lei stessa, il che era la cosa più la cosa più meravigliosa per me, perché sembrava che avesse fatto tutte le altre cose. altre cose. Tutti i vestiti della casa erano fatti da lei, e non la si conosce minimamente se non la conoscete affatto se pensate che fossero fuori moda; lei li rigirava e li rifaceva, li batteva e li rifaceva, e poi li convinceva a fare il lavoro di un'altra persona. e poi li ha fatti tornare nuovi solo per l'ultima volta. li ha fatti uscire, li ha portati dentro e ha messo una nuova treccia, aggiungendo un pezzo sul e così passavano da un membro all'altro della famiglia fino a quando famiglia all'altra, fino ad arrivare alla più giovane, e anche quando avevamo finito con loro riapparivano sotto forma di qualcos'altro. Alla moda! Devo tornare tornare su questo. Non c'è mai stata una donna con un tale occhio di riguardo. Non aveva moda; non ne aveva bisogno. La moglie del ministro (un mantello), le figlie del banchiere (la nuova manica), bastava che passassero una volta davanti alla nostra finestra e lo scalpo, per così dire, era una volta, e lo scalpo, per così dire, era nelle mani di mia madre. Osservatela forbici in mano, filo in bocca, ai cassetti dove le figlie indossavano gli abiti del sabato. figlie per il sabato. Oppure andate in chiesa la domenica successiva e una certa famiglia che entrava, con il ragazzo che alzava le gambe in alto per mostrare i suoi per mostrare i suoi stivali nuovi, ma tutti gli altri pudicamente, soprattutto la timida, timida, dall'aspetto poco attento, in fondo a loro. Se quel giorno eri la moglie del ministro quel giorno o le figlie del banchiere, avreste avuto uno shock. shock. Ma lei comprò la veste battesimale e quando le chiedevo perché, quando le chiedevo il perché, si illuminava e sembrava consapevole, dicendo che voleva essere stravagante. una volta. E mi diceva, sempre sorridendo, che più una donna si dedicava al cucito e al a cucire e a fare cose per se stessa, maggiore era il suo appassionato desiderio di correre di tanto in tanto nei negozi e fare delle sciocchezze. La veste da battesimo con i suoi patetici fronzoli ha ormai più di mezzo secolo, e ha cominciato ad afflosciarsi un po', come una margherita il cui tempo è passato; ma è tenuta insieme con lo stesso affetto di sempre. è tenuta insieme con lo stesso affetto di sempre: l'ho vista di nuovo in uso solo l'altro giorno. solo l'altro giorno. Mia madre giaceva a letto con la vestaglia del battesimo accanto, e io sbirciavo più volte dalla porta, poi andavo sulle scale e mi sedevo su di esse. più volte alla porta e poi andavo sulle scale e mi sedevo su di esse e singhiozzava. Non so se fu quel primo giorno, o molti giorni dopo, che arrivò da me, mia sorella, la figlia che mia madre amava di più; sì, sono sicura anche più di quanto amasse me, la cui grande gloria era grande gloria da quando avevo sei anni. Questa sorella, che allora stava per finire l'adolescenza adolescenza, venne da me con un viso molto ansioso e torcendosi le mani, e mi disse di andare da mia madre e di dirle che aveva ancora un altro bambino. Andai eccitata, ma la stanza era buia e quando sentii la porta chiudersi e nessun suono provenire. quando sentii la porta chiudersi e nessun suono provenire dal letto, ebbi paura e rimasi ferma. rimasi immobile. Forse respiravo a fatica, o forse stavo piangendo, perché dopo un po' di tempo sentii una voce svogliata che non era mai stata svogliata prima, dire: "Sei tu? Credo che il tono mi abbia ferito, perché non ho risposto. risposta, e poi la voce disse di nuovo, più ansiosa, Sei tu? I pensai che fosse il ragazzo morto a cui stava parlando e dissi con una vocina solitaria: "No, è il mio ragazzo". voce solitaria: "No, non è lui, sono solo io". Poi sentii un grido e mia madre si girò nel letto e, anche se era buio, capii che stava che stava tendendo le braccia. Dopo di che rimasi molto tempo nel suo letto cercando di farglielo dimenticare, Questo era il mio modo astuto di fare il medico, e se vedevo qualcuno fuori casa fare fuori casa fare qualcosa che faceva ridere gli altri, mi precipitavo subito in quella stanza buia e lo facevo davanti a lei. Immagino di essere stata una strana figura Mi è stato detto che la mia ansia di rallegrarla dava al mio viso un'aria tesa e mi faceva tremare. sguardo teso e che metteva un po' di tremore nello scherzo (mi mettevo a testa in giù nel letto, con i piedi contro il muro). letto, con i piedi contro il muro, e poi gridavo eccitata: "Stai ridendo, mamma? stai ridendo, mamma? ) e forse ciò che la faceva ridere era qualcosa di cui ero inconsapevole. ma di tanto in tanto rideva all'improvviso, al che io gridavo esultante a quella urlavo esultante alla cara sorella, che era sempre in attesa, di venire a vedere lo spettacolo. ma quando arrivò il viso morbido era di nuovo bagnato. Così fui privata di un po' della mia gloria, e ricordo che una volta la feci ridere solo ridere davanti a dei testimoni. Tenevo un registro delle sue risate su un pezzo di carta. su un foglio di carta, un tratto per ognuna, ed era mia abitudine mostrarlo con orgoglio al medico ogni mattina. al medico ogni mattina. La prima volta che glielo feci avere erano cinque glielo feci scivolare in mano e, quando gliene spiegai il significato, si mise a ridere in maniera così quando gli fu spiegato il loro significato, si mise a ridere così fragorosamente che io gridai: "Vorrei che fosse uno dei suoi! Poi fu comprensivo e mi chiese se mia madre avesse già visto il giornale. e quando ho scosso la testa ha detto che se glielo avessi mostrato ora e le avessi detto che quelle erano le sue cinque risate. che se glielo avessi mostrato ora e le avessi detto che queste erano le sue cinque risate, avrebbe pensato che avrei potuto vincerne un'altra. Io ero meno fiduciosa, ma lui era l'uomo misterioso per il quale si correva nel cuore della notte (si buttava via il giornale). di notte (si gettava sabbia alla finestra per svegliarlo, e se era solo mal di denti se si trattava solo di mal di denti, estraeva il dente attraverso la finestra aperta. ma quando si trattava di qualcosa di più grave era subito con te nella piazza buia, come un uomo che dorme nel suo soprabito), così feci come mi aveva detto, e non solo lei rise allora, ma anche quando non solo ha riso allora, ma anche quando ho messo giù la risata, così che che, sebbene fosse in realtà una sola risata con una lacrima in mezzo, la considerai come due. Fu senza dubbio quella stessa sorella a dirmi di non tenere il broncio quando mia madre mia madre pensava a lui, ma di cercare invece di farla parlare di lui. I non vedevo come questo potesse farla tornare la madre allegra che era stata, ma Mi dissero che se non potevo farlo io non poteva farlo nessuno, e questo mi rese ansiosa di di iniziare. All'inizio, dicono, ero spesso gelosa, interrompendo i suoi ricordi affettuosi con il grido: "Ti dispiace? ricordi con il grido: "Non ti importa nulla di me? non durò; il suo posto fu preso da un intenso desiderio (ancora una volta, credo, mia sorella mia sorella deve averlo fatto nascere) di diventare così simile a lui che anche mia madre non avrebbe dovuto vedere la differenza, e molte e ingegnose erano le domande che ponevo a questo scopo. Poi mi esercitai in segreto, ma dopo una settimana settimana ero ancora piuttosto simile a me stessa. Aveva un modo così modo allegro di fischiettare, mi aveva detto, l'aveva sempre rallegrata nel suo lavoro lavoro sentirlo fischiettare, e quando fischiava stava con le gambe gambe divaricate e le mani nelle tasche dei calzettoni. I decisi di affidarmi a questo, così un giorno, dopo aver imparato il suo fischietto (ogni ragazzo intraprendente si inventa un (ogni ragazzo d'impresa si inventa un fischio tutto suo) da ragazzi che erano stati suoi compagni, indossai di nascosto un suo vestito, grigio scuro, con delle piccole macchie. grigio scuro, con piccole macchie, che mi andarono bene molti anni dopo, e così travestito scivolai, all'insaputa degli altri, nella stanza di mia madre. madre. Tremando, non ne dubito, eppure così contenta, rimasi immobile finché lei non mi vide. finché non mi vide, e allora come dovette sentirsi ferita! Ascoltate! Gridai in un bagliore di trionfo, allargai le gambe e affondai le mani nelle tasche dei miei nelle tasche dei calzettoni e cominciai a fischiare. Visse ventinove anni dopo la morte di lui, anni così attivi fino alla verso la fine, che non sapevi mai dove fosse se non la prendevi in braccio. e, sebbene fosse ormai fragile e sempre più fragile, la sua casa divenne di nuovo famosa, tanto che le spose si recavano di norma a guardarla preparare e per vedere come lavorava, carteggiava e cuciva: ci sono ancora persone anziane, una o due, che anziani, uno o due, che raccontano con lo stupore negli occhi come riusciva a come riuscisse a cuocere ventiquattro focacce in un'ora, senza che in nessuna di esse si formasse una scheggia. E quante ne regalava, quante ne regalava di tutto quello che aveva, e che modi graziosi aveva di regalarle. che bei modi aveva di darlo! Il suo viso era raggiante e increspato di di allegria come prima, e la sua risata, che avevo cercato di costringere con tanta fatica, tornò a di nuovo a casa. Non ho mai sentito una risata come la sua, se non da parte di bambini allegri. bambini; la risata della maggior parte di noi invecchia e si consuma con il corpo, ma la sua rimase allegra fino all'ultimo, come se fosse nata di nuovo ogni mattina. C'era sempre qualcosa di bambino in lei, e la sua risata era la sua voce, come eloquente. era la sua voce, eloquente del passato per me come la veste del battesimo per lei. per lei. Ma non le avevo fatto dimenticare la parte di lei che era morta. In quei nove e vent'anni egli non si allontanò un giorno di più da lei. Molte volte si addormentava parlando con lui, e anche mentre dormiva le sue labbra si muovevano e lei sorrideva come se lui fosse tornato da lei, e quando si svegliava quando si svegliava, lui scompariva così all'improvviso che lei si alzava sconcertata e si e si guardava intorno, e poi diceva lentamente: "Il mio David è morto! rimasto abbastanza a lungo per sussurrarle perché doveva lasciarla adesso, e poi lei e poi rimase in silenzio con gli occhi lucidi. Quando divenni un uomo e lui era ancora un ragazzo di tredici anni, scrissi un piccolo saggio intitolato Dead this Twenty Years, che riguardava una tragedia simile nella vita di un'altra donna, ed è l'unica cosa che ho scritto che lei non ha mai scritto. è l'unica cosa che ho scritto di cui lei non ha mai parlato, nemmeno alla figlia che amava di più. figlia che amava di più. Nessuno le ha mai parlato di questo libro o le ha chiesto se l'avesse letto. se l'avesse letto: non si chiede a una madre se sa che c'è una piccola bara in casa. una piccola bara in casa. Aveva letto molte volte il libro in cui ma quando arrivava a quel capitolo si metteva le mani sul cuore o addirittura sulle orecchie. al cuore o addirittura sulle orecchie. CAPITOLO II CIÒ CHE ERA STATA Quello che lei era stata, quello che io sarei dovuto essere, questi erano i due grandi argomenti tra di noi durante la mia infanzia, e mentre discutevamo dell'uno stavamo decidendo l'altro, anche se nessuno dei due lo sapeva. Prima che raggiungessi il mio decimo anno di età, un gigante entrò nella mia casa natale nella notte, e al nostro risveglio lo trovammo in possesso della casa. La trasformò in una nuova una nuova città a una velocità con cui noi ragazzi potevamo solo stare al passo, perché mentre lui costruiva dighe noi costruiva dighe, noi costruivamo zattere per navigarci dentro; abbatteva case e noi gridavamo Pilly! case, e noi gridavamo "Pilly!" tra le rovine; scavava trincee e noi le saltavamo; dovevamo essere trasportati in un'altra città. le saltavamo; dovevamo essere trascinati per le gambe da sotto i suoi motori, affondava pozzi e noi ci entravamo. Ma anche se non ci sono mai state circostanze a cui i ragazzi non potessero adattarsi in mezz'ora, le persone più anziane sono più lenta e sono sicuro che rimasero a bocca aperta di fronte ai cambiamenti così improvvisi in mezzo a noi, e non sapevano quasi più come tornare a casa al buio. nel buio. Dove prima c'era solo lo scatto della navetta, presto c'era il rombo della potenza, della mano. presto il ruggito della forza, i telai a mano venivano spinti in un angolo come una sala come si sgombra una sala per un ballo; ogni mattina alle cinque e mezza la città veniva ogni mattina alle cinque e mezza la città veniva svegliata con un urlo, e da una ciminiera che si ergeva alta nell'aria aria chiamante il conquistatore sventolava per sempre la sua bandiera di fumo. Un'altra era sorta un'altra epoca, nuovi costumi, nuove mode si erano affermate, tutte come se fossero nate a ventuno anni; con la stessa rapidità con cui due persone possono due persone si scambiano il posto, la figlia, che fino a quel momento lavorava solo a maglia per le calze, diventava il capofamiglia, colui che era stato il capofamiglia si sedette a sferruzzare calze. di calze: quello che ieri era un nido di tessitori, oggi è una città di ragazze. di ragazze. Non sono di quelli che scagliano pietre contro il cambiamento; è già qualcosa, è sicuramente qualcosa che le schiene non siano più piegate prematuramente; non si può più guardare, attraverso i vetri oscuri, i poveri anziani che attraverso i vetri opachi i poveri invecchiati che si affannano per il loro piccolo un po' di terra nel cimitero. Piuttosto i loro anni di lavoro sono troppo troppo pochi, non perché lo vogliano loro, ma perché è con la giovinezza che i telai devono essere alimentati. i telai elettrici devono essere alimentati. Ebbene, questo insegna loro a fare provviste, e ne hanno i mezzi come non ne avevano mai avuti prima. I ragazzi non vengono mandati all'università Non si mandano più i ragazzi all'università a lotti; la mezza dozzina all'anno si è ridotta a uno, perché di questi tempi possono iniziare a percepire un salario non appena quattordicesimo anno di età. In questo caso c'è sicuramente una perdita, ma tutte le perdite non sarebbero che un sassolino in un mare di guadagno se non fosse per il fatto che con tanti membri della famiglia, tra cui le giovani madri, che lavorano in fabbrica, la vita domestica non è così fabbriche, la vita domestica non è più così bella come un tempo. Gran parte di ciò che è in Scozia è nato dalla vicinanza dei legami familiari; è lì che a volte temo che il mio Paese sia è lì che a volte temo che il mio Paese venga colpito. Che stiamo tutti che ci stiamo riducendo tutti a un livello morto, che il carattere non abbonda più e la vita stessa meno interessante, queste cose le ho lette, ma non ci credo. ma non ci credo. Le ho anche viste addotte come motivo per scrivere di un'epoca passata. tempo passato, e almeno in questo non c'è verità. Nella nostra piccola città, che esempio di molte altre, la vita è interessante, patetica e gioiosa come non lo è mai stata. mai stata; nessun gruppo di tessitori era più bello da guardare o da pensare di quel rivolo di ragazze affascinanti che invade le nostre strade ogni volta che ogni volta che si alza la saracinesca, la commedia delle sere d'estate e dei caminetti d'inverno d'estate e dei caminetti d'inverno è interpretata con l'antico gusto e ogni finestra è il sipario di una storia d'amore. storia d'amore. Una volta che le luci di una piccola città sono accese, chi potrebbe mai sperare di raccontare di raccontare tutta la sua storia, o la storia di un solo vicolo? E chi guardando le finestre illuminate ha bisogno di rivolgersi ai libri? Il motivo per cui i miei libri si occupano del passato invece che della vita che io stesso ho conosciuto è semplicemente questo, che che mi stanco presto di scrivere storie se non vedo una bambina di cui mia madre mi ha parlato. bambina, di cui mi ha parlato mia madre, che si aggira fiduciosa tra le pagine. pagine. Il ricordo della sua infanzia ha avuto una tale presa su di me da quando ero un ragazzo di sei anni. ero un ragazzo di sei anni. Quelle innumerevoli chiacchierate con lei mi resero la sua giovinezza vivida come la mia, e molto più pittoresca, perché per un bambino la cosa più strana, e il libro di immagini più libro illustrato più ricco di colori, è che anche sua madre un tempo era una bambina anche lei, e il contrasto tra ciò che è e ciò che era è forse fonte di tutto l'umorismo. Il padre di mia madre, l'unico eroe della sua vita, morì nove anni prima che io nascessi, e lo ricordo con sconcerto, così familiarmente la figura del muratore, battuta dalle intemperie, si erge di fronte a me dalla dalla vecchia sedia su cui sono stato allattato e su cui ora scrivo i miei libri. In superficie superficie è duro come la pietra su cui ha scalpellato, e il suo viso è tinto di rosso dalla sua polvere. tinta di rosso dalla sua polvere, è arrotondato nelle spalle e una zaffata lo perseguita sempre prima o poi quella tosse lo porterà via, ma fino ad allora non lo terrà lontano dalla non lo terrà lontano dalla cava, né le sue mani screpolate, finché finché riusciranno ad afferrare il mell. È una notte di pioggia o di neve, e mia madre, la bambina in madre, la ragazzina con il grembiulino che è già la sua governante, è stata molte volte alla porta per è stata molte volte alla porta per cercarlo. Finalmente si avvicina, brindando. Oppure lo vedo avviarsi verso la chiesa, perché era un gran bifolco della chiesa di Auld Licht, e la sua bocca è molto ferma, come se ci fosse un caso di disciplina da affrontare. caso di disciplina da affrontare, ma mentre torna a casa è piegato dalla pietà. Forse la sua figlioletta, che l'ha visto così severo un'ora fa, non capisce perché si dimeni così a lungo. non capisce perché stasera lotti così a lungo in preghiera, o perché quando si alza dalle ginocchia quando si alza dalle ginocchia la stringe a sé con inusitata tenerezza. Oppure è su questa sedia che le ripete la sua poesia preferita, Il sogno di Cameronian's Dream, e ai primi versi così solennemente pronunciati, In un sogno notturno sono stato portato via, urla per l'eccitazione, proprio come ho urlato io molto tempo dopo quando mi ha quando me le ripeteva con la sua voce. Oppure osservo, come da una finestra, mentre mentre lei si avvia attraverso i lunghi parchi verso il luogo lontano dove lui è al lavoro, con in mano il fiasco che contiene la sua cena. lavoro, con in mano il fiasco che contiene la sua cena. Canta tra sé e sé e fa oscillare allegramente il fiasco, salta la bruciatura e misura con orgoglio il salto misura con orgoglio il salto con l'occhio, ma non si diletta mai, a meno che non incontri un bambino. bambino, perché era così affezionata ai bambini che doveva abbracciare tutti quelli che incontrava, ma mentre li abbracciava notava anche come erano tagliate le loro vesti e e in seguito ne fece dei modelli di carta, che nascose gelosamente. la prima veste per il suo primogenito fu fatta da uno di questi modelli, realizzati quando era da uno di questi modelli, realizzato quando era al dodicesimo anno. Aveva otto anni quando la morte della madre la rese padrona di casa e madre del fratellino. madre del fratellino, e da quel momento si occupò di pulire e rammendare, cucinare e cucire. e cucinare e cucire, e litigare con il carnaio per il quarto di libbra di manzo e l'osso da un penny di manzo e un centesimo di osso che fornivano la cena per due giorni (ma se pensate che questa fosse povertà non se pensate che questa sia povertà non conoscete il significato della parola), e acqua dalla pompa, e aveva i suoi giorni di lavaggio e di stiro e una calza sempre addosso. stiro e una calza sempre sul filo per i momenti più strani, e spettegolava come una matrona con le altre donne. come una matrona con le altre donne e assecondava gli uomini con un sorriso tollerante. sorriso, tutte queste cose le faceva per forza, saltando con gioia dal letto la mattina dal letto al mattino perché c'era molto da fare, e lo faceva con con la stessa calma e accuratezza con cui le spose dovevano già ricevere una lezione, e poi si precipitava in un impeto di infantilismo a giocare a dumps o a palaulays con altri della sua età. Vedo che i suoi abiti si allungano, sebbene non siano mai stati mai molto corti, e i giochi abbandonati con riluttanza. L'orrore della mia infanzia era che sapevo che sarebbe arrivato il momento in cui anch'io avrei dovuto abbandonare i giochi. giochi, e non sapevo come fare (questa angoscia mi ritorna ancora in sogno, quando mi sorprendo a in sogno, quando mi sorprendo a giocare a biglie e mi guardo con fredda con freddo dispiacere); sentivo che dovevo continuare a giocare in segreto e portai quest'ombra a lei, quando mi disse questa ombra a lei, che mi raccontò la sua esperienza, convincendomi che eravamo molto simili. che entrambi eravamo molto simili dentro. Lei aveva scoperto che il lavoro, in fondo, è il miglior divertimento, e io l'ho imparato col tempo, ma ho avuto i miei vuoti, e lo stesso vale per me. i miei errori, e anche lei. So qual era il suo costume preferito quando aveva l'età in cui si fanno le eroine. eroine: era un azzurro pallido con una cuffietta azzurra, i cui nastri bianchi si annodavano in modo aggravante sotto il mento. nastri bianchi che si annodavano in modo fastidioso sotto il mento. di questo abbigliamento non ammetteva mai di essere carina, ma diceva, arrossendo, che arrossendo, diceva che il blu era il suo colore, e poi poteva sorridere, come per un ricordo, e sorridere, come a un ricordo, e iniziare a parlarci di un uomo che, però, finiva lì con un altro sorriso più lungo. ma finiva lì con un altro sorriso che si allontanava più a lungo. Non ha mai non disse mai, anzi negò strenuamente, di aver guidato gli uomini in una danza, ma di nuovo il sorriso tornò e si frappose tra noi e la piena convinzione. Sì, aveva le sue piccole vanità; quando ricevette l'anello di Mizpah portò quel dito in modo tale che quando ricevette l'anello di Mizpah, portò quel dito in un modo tale che anche i più riluttanti avrebbero dovuto vederlo. Era molto guanti e nascondeva gli stivali in modo che nessun altro potesse indossarli. per non farli indossare a nessun altro, ma poi dimenticava il nascondiglio e sospettava di chi li trovava. Un buon modo per farla arrabbiare era quello di dire che che la sua cuffietta dell'anno scorso sarebbe andata bene anche per quest'anno senza modifiche, o che che avrebbe sfidato la faccia di argilla a contare il numero dei suoi scialli. In uno uno dei miei libri c'è una madre che sta per partire con il figlio per la città città in cui era stato chiamato come ministro, e si ferma sulla soglia per chiedergli con ansia se soglia per chiedergli ansiosamente se pensa che la sua cuffietta le doni. A recensore ha detto che si è comportata così non perché le importasse di apparire, ma per il bene del figlio. Ricordo che questo divertì molto mia madre. Ho visto molte nevicate stancanti, ma quella che ricordo meglio è avvenuta quasi vent'anni prima della mia nascita. più bella si è verificata quasi vent'anni prima della mia nascita. Fu all'epoca del matrimonio di mia madre con matrimonio di mia madre con un uomo che si dimostrò un marito molto affettuoso e sempre amato. un marito molto amato, un uomo che sono molto orgogliosa di poter chiamare padre. Non so da quanti giorni cadesse la neve, ma arrivò un giorno in cui la gente si perse d'animo e si fece coraggio. quando la gente si perse d'animo e non volle più fare canaloni, e la mattina dopo era impossibile farlo. al mattino seguente era impossibile farlo, non riuscivano a gettare la neve abbastanza in alto. Quando arrivò la domenica, le spalle erano contro tutte le porte e nessuno si arrischiava ad uscire nessuno si avventurò fuori, tranne pochi valorosi, che si fecero strada a casa di mia madre per mia madre per discutere della sua situazione, perché se non fosse stata gridata in chiesa quel giorno quel giorno non si sarebbe potuta sposare per un'altra settimana, e come avrebbe potuto essere come avrebbe potuto piangere con il ministro a un campo di distanza e la chiesa sepolta fino alla cintola? Per ore parlarono, e alla fine alcuni uomini si avviarono verso la chiesa, che distante diverse centinaia di metri. Tre di loro trovarono una finestra e e, forzando un passaggio, gridarono alla coppia, e fu così che mio padre e mia madre si sposarono. che mio padre e mia madre si sposarono il primo marzo. Questa sarebbe la fine, suppongo, se fosse una storia, ma per mia madre era solo un altro inizio e non l'ultimo. era solo un altro inizio, e non l'ultimo. La vedo china sulla culla del suo culla del suo primogenito, con il college già negli occhi (e mio padre non meno ambizioso), e subito una ragazza padre non meno ambizioso), e subito una ragazza nella culla, e poi un'altra ragazza, già una figura tragica per chi conosce la fine. Mi chiedo se qualche istinto abbia detto a mia madre che il grande giorno della sua vita della sua vita fu quando partorì questa bambina; quello che sono sicuro è che fin dal primo momento il bambino l'ha seguita con gli occhi più malinconici e ha visto come lei avesse bisogno di aiuto e desiderava alzarsi per darlo. Perché di forza fisica mia madre mia madre non ne ha mai avuta molta; era il suo spirito che portava avanti il lavoro, e a quei tempi era spesso così malata che in quei giorni era spesso così malata che la sabbia pioveva sulla finestra del medico e gli uomini correvano medico, e gli uomini correvano avanti e indietro con le sanguisughe, e lei è in vita, non possiamo dire di più. Non possiamo dire altro, fu l'informazione per coloro che bussarono alla porta. Sono addolorato di dire, scrive il padre in una vecchia lettera che mi è stata consegnata, che Margaret è in uno stato che non è mai stato così grave in questo mondo. mondo. Fino a mercoledì sera era nelle condizioni più precarie che si possano che si possa pensare per essere viva. Tuttavia, dopo le emorragie, le sanguisughe, eccetera, il dott. dice stamattina che ora si spera che stia meglio, ma al momento non possiamo dire altro, se non che è viva e che è in grado di sopravvivere. ma al momento non possiamo dire altro se non che è viva e nelle mani di Colui nelle cui mani sono tutte le nostre vite. sono tutte le nostre vite. Non posso darvi un'idea adeguata dei miei sentimenti, anzi, sono un fardello troppo pesante per me e non riesco a descriverli. I guardo la mia mano destra e sinistra e non trovo alcun conforto, e se non fosse per la roccia che è più alta di me. se non fosse per la roccia che è più alta di me, il mio spirito crollerebbe del tutto. sia benedetto il Suo nome che può consolare coloro che sono abbattuti. Oh, per avere più fede nella Sua grazia di sostegno in quest'ora di prova. Allora è in via di guarigione, potrebbe riprendersi se si prendessero molta cura di lei, cosa che noi saremo pronti a fare. di lei, e noi saremo pronti a farlo. Il quarto figlio muore a poche settimane poche settimane di vita e il successivo a due anni. Era la compagna del nonno nonno, e così scrisse della sua morte, questo severo e autodidatta Auld Licht con le mani screpolate. Licht con le mani screpolate: Spero che abbiate ricevuto la mia ultima lettera in cui parlavo della cara piccola Lydia non stava bene. Ora, con profondo dolore, devo dirvi che ieri ho assistito ho assistito alla deposizione dei suoi cari resti nella tomba solitaria. È morta alle alle 7 di mercoledì sera, suppongo quando hai ricevuto la lettera. lettera. Il dottore ha pensato che si trattasse di croup fino a martedì sera tardi. Martedì sera, e tutto ciò che il medico poteva prescrivere è stato fatto, ma il dott. non aveva più speranze dopo aver visto che il croup era confermato, e duro sarebbe stato il cuore di chi avrebbe voluto difficile sarebbe stato il cuore di chi non si fosse sciolto nel vedere che la cara creaturina ha sofferto per tutto il mercoledì, fino a quando il suo debole debolezza della sua struttura. Era abbastanza sensibile fino a due ore prima della sua morte, e poi è sprofondata fino a quando la scintilla vitale è scomparsa, e tutte le medicine che ha ricevuto le ha prese con la massima prontezza, come se temesse che l'avrebbero fatta guarire. Non posso descrivere bene i miei sentimenti in quell'occasione. Pensavo che la fonte delle mie lacrime fosse ormai lacrime si fosse ormai esaurita, ma mi sono sbagliata, perché devo confessare che devo confessare che i rivoli salati scendevano veloci sulle mie guance solcate, Era una bambina così attraente, aveva un tale riguardo per me e veniva sempre a raccontarmi tutte le sue piccole cose. veniva a raccontarmi tutte le sue piccole cose e, mentre parlava, alcune delle sue chiacchiere mi prendevano molto, e le immagini vivaci di queste cose immagini vivaci di queste cose si intrufolano nella mia mente più di quanto dovrebbero. ma in queste occasioni si può tollerare un dolore moderato. Ma Ma quando vi parlo del mio dolore e della mia tristezza, non so cosa dire della madre in lutto. non so cosa dire della madre in lutto, che non ha mai incontrato nulla al mondo mondo prima d'ora che l'abbia colpita così da vicino. Non ha avuto non ha potuto occuparsi dell'ultima, perché non era in grado di farlo in quel momento, perché l'ha avuta in braccio solo una volta. l'aveva avuta solo una volta tra le braccia e i suoi affetti non avevano avuto il tempo di essere di essere così ben intrecciati intorno a lei. Ho molta paura che non supererà presto o mai supererà questa prova. Anche se prima era debole, ma questo non ha colpito solo la sua mente, ma anche il suo corpo. la sua mente, ma il suo corpo è così colpito che non è in grado di di stare seduta per tutto il tempo in cui si fa il letto e non ha quasi mai assaggiato la carne. [da lunedì sera e fino a quando non sarà trascorso un po' di tempo non potremo dire come potrà stare. non possiamo dire come potrà stare. Non c'è nessuno che non sia un genitore che possa comprendere appieno una persona in questo stato. Davide David è molto colpito, ma non è così noto, e i rami più giovani della famiglia sono colpiti ma rami più giovani della famiglia sono colpiti ma sarà solo momentaneo. Ma ahimè, in tutto questo grande clamore, c'è solo il dolore del mondo che opera la morte. Quanto sarebbe bello se fossimo così amareggiati se fossimo tanto amareggiati per il peccato quanto per la perdita di un primogenito. Quanto sono inadatte alla prova le persone o le famiglie che non conoscono l'arte divina di l'arte divina di gettare tutte le proprie preoccupazioni sul Signore, e quali sono le moltitudini che quando moltitudine di persone che, quando gli vengono tolte le comodità terrene, possono dire: "Che cos'ho di più? che quando gli vengono tolte le comodità terrene, possono dire: "Che cosa ho di più? in una cosa o in un'altra del mondo, e chi può biasimarli se non vogliono di separarsi da ciò che considerano il loro bene principale? Oh, se fossimo saggi di accumulare tesori per il momento del bisogno, perché è davvero un affare solenne è davvero un affare solenne entrare nelle liste con il re dei terrori. È strano che i vivi tengano così poco a cuore le cose finché non devono impegnarsi in quella guerra in cui non c'è congedo. Oh, se la mia testa fosse acqua e i miei occhi una fontana di lacrime, per poter piangere giorno e notte notte per la mia e l'altrui stupidità in questa grande questione. O per grazia di fare ogni giorno il lavoro nel suo tempo giusto e di vivere al di sopra della tentazione delle cose terrene. Il resto della famiglia stanno moderatamente bene. Da qualche giorno sto peggio di quanto non sia stato otto mesi, ma forse presto starò meglio. Mi trovo nello stesso sono spesso nella stessa situazione di prima, ma non c'è sicurezza che sia sempre così, perché so che non può essere lontano. che sia sempre così, perché so che non è lontano il momento in cui quando sarò uno di quelli che lo erano un tempo. Non ho altre notizie da inviarvi e non ho altrettanto cuore per loro. Spero che coglierete la prima occasione prima occasione possibile per scrivermi, e siate particolari riguardo a Margaret, perché ha bisogno di essere consolata. Margherita, perché ha bisogno di consolazione. Morì esattamente una settimana dopo aver scritto questa lettera, ma mia madre sarebbe vissuta per altri quarantaquattro anni. mia madre sarebbe vissuta per altri quarantaquattro anni. E le gioie di un tipo mai condiviso da lui lui le sarebbero arrivate così abbondanti e così a lungo che, per quanto strano potesse sembrare a lui saperlo, la sua vita più piena per quanto strano sarebbe sembrato a lui saperlo, la sua vita più piena non era ancora iniziata. E con le gioie dovevano arrivare i loro dolci, spaventati compagni il dolore e la tristezza; ancora una volta doveva essere toccata nel vivo, ancora e ancora di essere così malata da essere in vita, non possiamo dire di più, ma aveva ancora assistenti molto avanti per aiutarla, alcuni dei quali non erano nati ai tempi di suo padre. Mi ha raccontato tutto, e così i miei ricordi della nostra piccola città rossa sono sono colorati dai suoi ricordi. La conoscevo come era stata per generazioni, e all'improvviso l'ho vista cambiare. all'improvviso l'ho vista cambiare, e la trasformazione non poteva non colpire un ragazzo, perché i primi anni sono i più impressionabili (nulla di ciò che accade dopo i dodici anni conta molto). dopo i dodici anni non ha molta importanza); sono anche gli anni più vividi quando ci guardiamo indietro. sono anche gli anni più vividi quando ci guardiamo indietro, e tanto più vividi quanto più lontano dobbiamo finché, alla fine, ciò che sta in mezzo si piega come un cerchio e gli estremi si incontrano. estremi si incontrano. Ma anche se la nuova città è per me un vetro attraverso il quale guardo la vecchia guardare la vecchia, le persone che vedo passare su e giù per questi vicoli, seduti, incappucciati di notte, sulle loro carriole, zoppicando sui loro neri per andare in domenica in chiesa, sono meno quelli che ho visto nella mia infanzia che i loro padri e le loro madri e madri che facevano queste cose allo stesso modo quando mia madre era giovane. giovane. Non posso immaginare il luogo senza vedere lei, da bambina, di una certa casa e battere il suo basso contro la porta. o che stasera c'è un matrimonio e la carrozza con il cavallo dalle orecchie bianche viene mandata per un cavallo dalle orecchie bianche viene mandata a prendere una fanciulla vestita di blu pallido, il cui cordoncino della cuffietta sotto il mento. CAPITOLO III COSA DOVREI ESSERE Mia madre era una grande lettrice, e con dieci minuti di anticipo rispetto alla preparazione dell'amido amido fosse pronto, iniziava il Declino e la Caduta e lo finiva anche, quell'inverno. Le parole straniere nel testo la infastidivano e le facevano rimpiangere la mancanza di un'educazione classica. di un'educazione classica, aveva frequentato solo una scuola di dame aveva frequentato solo la scuola di una dama durante alcuni mesi facili, ma non passava mai sopra alle parole straniere finché il loro significato le era stato spiegato, e quando lei e loro si incontrarono di nuovo fu come come conoscenti, cosa che ritengo intelligente da parte sua. Uno dei suoi piaceri uno dei suoi piaceri era quello di imparare da me frammenti di Orazio, per poi portarli nella sua conversazione con gli uomini del collegio. L'ho incontrata in luoghi solitari, come la tromba delle scale o la sala est, borbottando queste citazioni ad alta voce e ricordo bene come diceva ai visitatori: "Ay! Sì, è vero, dottore, ma come lei sa, Eheu fugaces, Postume, Postume, labuntur anni, o Sal, signor Tal dei Tali, la mia ragazza sta prosperando bene, ma non sarebbe più opportuno dire: O matra pulchra filia pulchrior? che li stupiva molto se riusciva ad arrivare alla fine senza essere ma di solito aveva un attacco di risa nel mezzo, e così la scoprirono. metà, e così la scoprirono. Le biografie e le esplorazioni erano le sue letture preferite, per scelta le biografie di uomini che erano stati buoni con le loro madri. biografia di uomini che erano stati buoni con le loro madri, e le piaceva che gli esploratori fossero vivi per poter rabbrividire al pensiero del loro esploratori fossero ancora vivi, in modo da poter rabbrividire al pensiero che si avventurassero di nuovo di avventurarsi di nuovo; ma, sebbene esprimesse la speranza che avrebbero che avessero il buon senso di rimanere a casa d'ora in poi, brillava di ammirazione quando quando la deludevano. In seguito ho avuto un'amica esploratrice dell'Africa. esploratore africano, e lei era combattuta su di lui; era uno dei mortali più affascinanti da uno dei mortali più affascinanti per lei, lo ammirava in modo prodigioso, lo immaginava alla testa della sua carovana. alla testa della sua carovana, ora attaccata dai selvaggi, ora dalle bestie selvagge, e lo adorava perché bestie selvagge, e lo adorava per le ore di inquietudine che le regalava, ma temeva anche che lui volesse portarmi con sé. temeva che volesse portarmi con sé, e allora pensava che avrebbe dovuto che avrebbe dovuto essere abbattuto per legge. Anche le madri esploratrici la interessavano molto; i libri potevano non dirle nulla su di loro, ma lei poteva crearle per se stessa e stringere le mani in segno di solidarietà con loro quando non avevano di lui per sei mesi. Eppure, c'erano momenti in cui lo rimproverava a loro come il giorno del suo ritorno vittorioso. Allora quello che aveva davanti agli occhi non era il figlio che tornava a casa marciando, ma una vecchia donna che lo scrutava una vecchia donna che lo scrutava dietro la tenda della finestra e cercava di non sembrare sollevata. I giornali avrebbero parlato del figlio, ma il commento di mia madre era Questa sera è una donna orgogliosa. Abbiamo letto molti libri insieme quando ero ragazzo, Robinson Crusoe è stato il primo (e il secondo). e il secondo), e Le mille e una notte avrebbe dovuto essere il primo. Le Mille e una notte avrebbero dovuto essere il prossimo, perché le avevamo prese in biblioteca (un penny per tre giorni). scoprendo che si trattava di notti in cui avevamo pagato per i cavalieri, mandammo quel volume in quel volume, e da allora ho arricciato le labbra per questo. Il Il Progresso del Pellegrino lo avevamo in casa (era un bene comune come la testa di un comò), e un comò), e ne ero così innamorato che trasformai il nostro giardino in in una palude di deserto, con bastoncini di piselli per rappresentare Christian nei suoi viaggio e uno sgabello da buffet per il suo fardello, ma quando trascinai mia madre a vedere il mio lavoro mia madre a vedere il mio lavoro si spaventò e io sentii per giorni, con una certa euforia, di essere stato con una certa euforia, di essere stato un personaggio oscuro. Oltre a leggere tutti i libri che potevamo noleggiare o prendere in prestito, ne compravo anche uno di tanto in tanto, e mentre compravo (era un'occupazione mentre compravo (era l'occupazione delle settimane) leggevo, in piedi al banco, la maggior parte degli altri libri del negozio, che è forse il modo più squisito di leggere. modo di leggere. E ho preso in mano una rivista chiamata Sunshine, il periodico più delizioso periodico, ne sono certo, di tutti i giorni. Costava mezzo penny o un penny al mese, e sempre, come ricordo con affetto, aveva una storia continua della ragazza più cara, che vendeva crescione, che è una delizia non coltivata e suppongo che non si sia mai visto nella mia città natale. Questa piccola e romantica creatura romantica si impadronì della mia immaginazione al punto che non riesco a mangiare il crescione ancora oggi senza provare emozione. Mi sono sdraiata a letto chiedendomi cosa avrebbe fatto nel prossimo numero. nel numero successivo; ho perso delle trote perché quando le sgranocchiavo la mia mente vagava con lei; la mia vita è stata un'avventura. La mia prima vita è stata rovinata dal fatto che lei non arrivava regolarmente il primo del mese. Non so se sia dipeso dal fatto che se fosse dovuto al fatto che un mese si era attardata sulla strada fino a un punto che la carne e il sangue non avrebbero potuto o perché avevamo esaurito la biblioteca dei penny, ma un giorno concepii un'idea gloriosa o un giorno ho concepito un'idea magnifica, o mi è stata messa in testa da mia madre, allora mia madre, desiderosa di fare progressi con il suo nuovo copri-cuore di colore scuro. L'idea era che perché non avrei dovuto scrivere io stesso i racconti? I Le scrissi in soffitta, ma non l'aiutarono affatto a portare avanti il suo lavoro. quando finivo un capitolo, mi precipitavo al piano di sotto per leggerglielo. e così brevi erano i capitoli, così pronta era la penna, che tornavo con un nuovo manoscritto prima che che tornavo con un nuovo manoscritto prima che un altro colpo fosse aggiunto al tappeto. tappeto. La scrittura sembrava, come la cottura delle bannock, consistere nel correre tra due punti. Erano tutti racconti d'avventura (il più felice è colui che scrive d'avventura). d'avventura), nessun personaggio era ammesso all'interno, se ne conoscevo il come in carne e ossa, la scena si svolgeva in zone sconosciute, isole deserte, giardini incantati, con cavalieri (nessuno dei vostri notturni) su corazzieri neri, e dietro il primo angolo una signora che vendeva crescioni. A dodici anni o poco più ho messo da parte la vocazione letteraria per un certo periodo, avendo frequentato una scuola dove il cricket e il calcio erano più apprezzati, ma durante l'anno prima di andare all'università si è risvegliata e ho scritto gran parte di un romanzo in tre volumi. e scrissi gran parte di un romanzo in tre volumi. L'editore mi rispose che la che la cifra per cui l'avrebbe stampato era di cento e comunque non era questo il punto punto importante (io avevo sei pence): dove ci pugnalò entrambi fu nel scrivere che mi considerava una donna intelligente. Risposi rigidamente che ero un che ero un gentiluomo, e da allora ho tenuto nascosto quel manoscritto. I l'ho sfogliato di recente e, oh, ma è noioso! Sfido chiunque a leggerlo. La malignità degli editori, tuttavia, non poteva farmi tornare indietro. Dal giorno in cui giorno in cui ho assaggiato per la prima volta il sangue nella soffitta, la mia mente si è fatta strada; non c'era professione per me; la letteratura era il mio gioco. letteratura era il mio gioco. Non era molto considerato da coloro che mi auguravano il meglio. I Ricordo che due signorine mi chiesero, all'incirca quando lasciai l'università, che cosa avrei fatto. università, cosa sarei diventato e quando risposi sfacciatamente: "Un autore", si sono alzate le mani e una ha esclamato con rimprovero: "E tu sei uno scrittore! M.A.! All'inizio le opinioni di mia madre non erano dissimili; per molto tempo ha preso per molto tempo prese le mie in modo scherzoso, come qualcosa da cui sarei cresciuta, e in seguito le fecero male in seguito l'hanno ferita a tal punto che ho cercato di rinunciarvi. Essere un ministro, secondo lei, era era tra le prospettive più rosee, ma era una donna molto ambiziosa, e a volte aggiungeva, mezza spaventata dal suo appetito, che c'erano dei che c'erano ministri che erano diventati professori, ma che non era saggio pensare a queste cose. cose del genere. Avevo una sola persona dalla mia parte, un vecchio sarto, uno degli uomini più completi che io abbia che abbia mai conosciuto, e il più bravo a parlare. Era uno scapolo (mi disse tutto ciò che tutto ciò che c'è da sapere sulle donne), un uomo magro, pallido in viso, con le gambe quando camminava, come se avesse sempre qualcosa in grembo; le sue passeggiate erano brevissime, dalla teiera sul piano di cottura alla tavola su cui cuciva, dal su cui cuciva, dalla tavola al piano cottura, e quindi a letto. Avrebbe potuto sarebbe potuto uscire se gli fosse venuta l'idea, ma negli anni in cui l'ho conosciuto, gli ultimi della sua vita coraggiosa, ho ultimi della sua coraggiosa vita, credo che sia uscito solo due volte, quando cambiò la sua stanza per un'altra vicina. Non l'ho visto fare questi viaggi, ma mi sembra di vederlo ora, ed è un po' stordito dalla strana atmosfera. strana atmosfera; in una mano porta un ferro da stiro, solleva l'altra, chiedendosi cosa ci sia su questo l'altra, chiedendosi cosa ci sia sulla sua testa, è un cappello; un leggero odore di di stoffa bruciata. Quest'uomo aveva sentito parlare del mio set di fotografie dei poeti e ha chiesto di vederle, il che ha portato al nostro primo incontro. primo incontro. Ricordo che le stese sulla sua lavagna e, dopo averle guardate a lungo, rivolse il suo sguardo dopo averle guardate a lungo, volse lo sguardo su di me e disse solennemente, Cosa posso fare per essere conosciuto per sempre, e fare mia l'età che verrà? Queste frasi di Cowley erano nuove per me, ma il sentimento non era nuovo, e mi meravigliai di come il vecchio sarto potesse vedermi così bene. Mi meravigliai di come il vecchio sarto potesse vedere così bene attraverso di me. Perciò fu strano scoprire che non stava affatto pensando a me, ma ai suoi giorni ma ai suoi giorni giovanili, quando quel distico gli risuonava in testa, e che anche lui aveva avuto sete di partire per Grub Street, ma aveva paura, e mentre esitava mentre esitava, arrivò la vecchiaia e poi la Morte, e lo trovò ad afferrare un ferro da stiro. ferro da stiro. Mi affrettai a tornare a casa con il boccone, ma i vicini erano passati di lì e questo era solo per le sue orecchie, così la attirai verso le scale e le dissi imperiosamente, Cosa posso fare per essere conosciuto per sempre, e fare mia l'età che verrà? Era una richiesta strana per cui attirarla da un tavolo da tè, e lei deve esserne rimasta sorpresa. deve essere rimasta sorpresa, ma credo che non abbia riso, e negli anni successivi anni avrebbe ripetuto le frasi con affetto, con un rossore sul suo viso morbido. Questo è il tipo di persona che vorresti essere tu stessa! e lei rispondeva quasi appassionatamente: "No, ma sarei stanca di essere sua madre". di essere sua madre. È possibile che avrebbe potuto essere sua madre se l'altro figlio fosse vissuto. se l'altro figlio fosse vissuto, avrebbe potuto farlo per puro amore di lei. ma, da parte mia, posso sorridere a una delle due figure sulle scale. ora, avendo rinunciato da tempo al sogno di essere conosciuto per sempre, e vedendomi più simile al mio amico. più simile al mio amico, il sarto, perché come lui è stato trovato alla fine alla sua tavola, così spero di essere trovato al mio telaio a mano, facendo onestamente il lavoro che più mi si addice. Chi dovrebbe sapere bene come me che non è che un telaio a mano rispetto ai grandi cannoni che risuonano nei tempi a venire? venire? Ma colei che si trovava con me sulle scale quel giorno era una donna molto semplice, abituata da sempre a donna molto semplice, abituata per tutta la vita a trarre il meglio dalle piccole cose, e io tessere sufficientemente bene per farle piacere, che è stata la mia unica e ferma ambizione fin da quando ero un ragazzino. Non meno del mio divenne il suo desiderio che io facessi a modo mio ma, ah, i sedili di ferro in quel parco di orribile reputazione, e quella stanza spoglia in cima a molte rampe di scale! in cima a molte rampe di scale! Mentre ero all'università, lei svuotava tutte le biblioteche disponibili per trovare libri su coloro che vanno a Londra per vivere di Londra per vivere di penna, e tutti raccontavano la stessa storia da brivido. Londra, che lei Londra, che non aveva mai visto, era per lei un mostro che leccava i giovani di campagna quando scesi dal treno; c'erano le soffitte in cui sedevano abietti, e i sedili del parco dove passavano la notte. Quei sedili del parco erano occhi del mostro per lei, e quando ci passo davanti ora lei è più vicina a me a me che in qualsiasi altra parte di Londra. Oserei dire che quando Hyde Park, che di giorno è così allegro, sia infestato dai fantasmi di molte madri che corrono fantasmi di molte madri, che corrono, con gli occhi di fuori, da un posto all'altro, alla ricerca dei loro figli. di sedile in sedile, alla ricerca dei loro figli. Ma se riuscivamo a evitare quei tristi posti, lei desiderava vedermi tentare la fortuna. fortuna, e io cercai di escluderli dal quadro disegnando mappe di Londra con Hyde Park escluso. Londra era strana per me come per lei, ma molto prima che mi sparassero addosso la conoscevo attraverso le mappe, e le disegnavo con più accuratamente di quanto potrei fare ora. Molte volte io e lei abbiamo fatto la nostra gita insieme attraverso la mappa, ed eravamo molto allegri, facendo un salto negli uffici del telegrafo per avvisare mio padre e mia sorella che non saremmo tornate a casa che non saremmo tornate a casa fino a tardi, strizzando l'occhio ai miei libri nelle vetrine signorili, pranzando in ristoranti (ricordandosi di non chiamarlo cena), dicendo "Come va?" al signor Alfred Tennyson. Alfred Tennyson quando lo incrociavamo in Regent Street, chiamando gli uffici degli editori per l'assegno quando editori per l'assegno, quando ci penserai tu o ci penserò io? I? chiesi allegramente, e lei sarebbe stata certa di rispondere: "Penso che sarebbe meglio portarlo in banca e meglio portarlo in banca e prendere i soldi, perché lei si sentiva sempre più sicura di denaro che di assegni; così andammo in banca (due decine di euro e il resto in oro), e poi subito in banca. d'oro), e poi subito (in taxi) al posto dove si comprano cappotti di pelle di foca per le signore di mezza età. Ma prima che la risata fosse finita il parco sarebbe passato attraverso la mappa come una macchia. Se solo si potesse essere sicuri di quanto serve a tenere insieme anima e corpo mia madre direbbe con un sospiro. Con qualcosa da mandare a te, mamma. Non ci si poteva aspettare questo all'inizio. La donna che avrei dovuto corteggiare adesso era il giornalismo, quella grisetta della letteratura che della letteratura che ha un sorriso e una mano per tutti i principianti, accogliendoli alla che li accoglie sulla soglia, insegnando loro tante cose che vale la pena di conoscere, presentando loro l'altra donna che hanno venerato da lontano, e poi li saluta con un bel sorriso e una mano per tutti i principianti. Dio, se fosse un ingrato che, dopo aver avuto la sua gioiosa compagnia, non le dà più un bacio quando non le lancia più un bacio al suo passaggio. Ma anche se lei non porta rancore quando viene abbandonata, dovete servirla fedelmente finché siete suoi, e dovete devi cercarla e fare molte cose con lei e, finché non potrai contare sulla sua finché non potrete contare sulla sua bontà d'animo (notate bene), non una parola sull'altra signora. Quando finalmente mi accolse, mi affezionai così tanto a lei che la chiamai con il nome dell'altra. nome, e ancora oggi penso che a volte la sorellina mi divertiva di più. sorella minore, ma iniziai a corteggiarla con contributi che erano tutti disadattati. In un vecchio libro trovo colonne di appunti su opere progettate in questo periodo, quasi tutte quasi tutte consistenti in saggi su argomenti poco interessanti. argomenti poco interessanti; il più leggero doveva essere un volume sui vecchi satirici, a cominciare da Skelton e Tom Nash. metà di quel manoscritto giace ancora in un baule polveroso, l'unica storia era quella di Maria Regina di Scozia, che di Maria Regina di Scozia, anch'essa oggetto di molti documenti non scritti. La regina Maria sembra aver mi ha attirato verso la mia rovina fin da quando ho visto Holyrood, e ho l'orribile paura di poter scrivere che orribile paura di poter ancora scrivere quel romanzo. Che si possa scrivere qualcosa scritto qualcosa sul mio luogo natale non mi ha mai colpito. Avevamo letto da qualche parte che un romanziere è meglio equipaggiato della maggior parte del suo mestiere se conosce se conosce se stesso e una donna, e mia madre disse: "Conosci te stesso, perché tutti devono conoscere se stessi". ognuno deve conoscere se stesso (non c'è mai stata una donna che conoscesse meno di lei). di lei), e aggiungeva tristemente: "Ma dubito di essere l'unica donna che conosci bene". donna che conosci bene. Allora devo fare di te la mia eroina", dissi con leggerezza. Un'eroina da gey auld-farrant! disse, ed entrambi ridemmo all'idea, tanto poco leggevamo il futuro. nozione, tanto poco leggevamo il futuro. È quindi ovvio quali fossero le mie qualifiche quando fui ingaggiato in modo avventato come capo-scrittore (fu mia sorella a vedere l'annuncio). come capo-scrittore (fu mia sorella a vedere l'annuncio) in un giornale di provincia inglese. giornale di provincia inglese. In quel momento ero euforico come gli altri, perché l'occasione era finalmente arrivata, con uno stipendio che tutti consideravamo prodigioso. Ma all'inizio della settimana mi cercarono, e improvvisamente mi resi conto che i capi erano i più importanti. all'inizio della settimana, e improvvisamente mi resi conto che i capi erano l'unica cosa che avevo sempre saltato. Le guide! Come si scrivevano? Di cosa parlavano? Mia madre era già seduta trionfante tra i miei calzini, e non potevo permetterle di vedermi tremare. che mi vedesse tremare. Mi ritirai a riflettere, e di lì a poco lei venne da me con il giornale. Quali erano i leader? Voleva sapere, quindi evidentemente non potevo ottenere alcun aiuto da lei. Aveva altri giornali? I e, dopo aver rovistato, ne tirò fuori alcuni con cui aveva foderato le sue scatole. erano state foderate. Altri, molto polverosi, vennero fuori da sotto i tappeti, e infine un fagotto infine un fagotto fuligginoso fu trascinato giù dal camino. Circondata da questi oggetti, mi sedetti e studiai come diventare giornalista. CAPITOLO IV UN EDITORE Una signora devota, alla quale un amico aveva regalato uno dei miei libri, era solita dire, quando le veniva chiesto come se la passava quando le chiedevano come se la stesse cavando, diceva: "Sal, è un lavoro noioso, faticoso, in salita", lavoro in salita, ma ho affrontato lavori più difficili ai miei tempi, e.., e, per favore, Dio, ce la farò anche con questo". Era con questo spirito, temo, anche se non me l'ha mai detto, che mia madre ha lottato per l'anno successivo o più con i miei capi, e anno o più con le mie guide, e in effetti ero sempre sinceramente dispiaciuta per le persone che vedevo leggere. Nelle ore libere mi cimentavo in un giornalismo di un altro genere e lo inviavo a Londra, ma passarono quasi diciotto mesi trascorsero quasi diciotto mesi prima che mi venisse in mente, inaspettatamente come un telegramma, il che c'era qualcosa di caratteristico nel mio luogo natio. Un ragazzo che che si fosse trovato un coltello in tasca durante la notte non avrebbe potuto essere più sorpreso. non avrebbe potuto essere più sorpreso. Qualche giorno dopo inviai a mia madre un Londra con un articolo intitolato An Auld Licht Community, e mi hanno detto che quando ha visto il titolo si è messa a ridere, perché c'era perché c'era qualcosa di divertente per lei nel vedere le parole Auld Licht stampate. Per lei, come per me, quel giornale avrebbe presto avuto il volto di un amico. Ancora oggi non passo mai davanti ai suoi cartelloni per strada senza stringergli la mano. mano, e lei ne cuciva le pagine con lo stesso amore con cui le cuciva come se si trattasse di un vestitino per bambini; ma, a dire il vero, quando lesse il primo articolo si allarmò e si mise in allarme. primo articolo si allarmò e, temendo che la città ne parlasse, nascose il giornale agli occhi di tutti. il giornale agli occhi di tutti. Per qualche tempo dopo, mentre immaginavo con orgoglio mentre immaginavo che mostrasse questo e altri articoli simili a tutti coloro che si interessavano interesse per me, in realtà li nascondeva con timore in una cassetta per le scala della soffitta. E voleva sapere per posta se ero stato pagato per questi articoli quanto se per questi articoli venissi pagata quanto per gli articoli veri e propri; quando ha saputo che venivo pagata di più, ha quando ha sentito che mi pagavano meglio, ha riso di nuovo e li ha tirati fuori dalla cassetta per rileggerli. e non si può negare che pensasse che il redattore di Londra fosse un bravo ragazzo, ma un po' troppo tenero. Londra fosse un bravo ragazzo, ma un po' troppo morbido. Quando ho inviato il primo schizzo pensavo di aver esaurito l'argomento, ma il nostro editore mi scrisse che avrebbe voluto qualcosa di più, così gli mandai un matrimonio e lui lo accettò. gli ho mandato un matrimonio, e lui l'ha accettato, e poi ho provato con un funerale, e lui l'ha accettato, e davvero cominciava a sembrare che l'avessimo in pugno, e lui l'ha accettato, e in realtà cominciava a sembrare che l'avessimo in pugno. Ora mia madre avrebbe potuto essere scoperta, in risposta a certe lettere eccitate, che gettava dalle sue ginocchia il fascio di calzini intonsi e si metteva a cercare la letteratura. letteratura; si stava scervellando, su richiesta, per trovare ricordi che avrei potuto in articoli, e mi arrivavano nelle lettere che dettava alle mie sorelle. alle mie sorelle. Come potevo sentire i suoi discorsi tra le righe: Ma Ma l'uomo-redattore non lo sopporterà mai, è una perfetta stroncatura. posta deve andare, vi dico; dobbiamo prendere il redattore quando è affamato, non possiamo essere biasimati per questo. Non possiamo essere biasimati per questo, no? Lui li stampa di sua spontanea volontà, quindi il testo è suo. Ma sono quasi terrorizzato. Se la gente di Londra li legge siamo siamo spacciati. E sono stato interrogato sull'opportunità di mandargli in regalo un di un biscotto di pasta frolla, che doveva essere il suo modo astuto di di aggirarlo. A questo punto, sebbene io e mia madre fossimo distanti centinaia di chilometri miglia di distanza, potete immaginarci mentre ci sventoliamo le mani l'un l'altra attraverso paese e gridando Urrà! Potete anche immaginare l'editore nel suo ufficio pensando di comportarsi come un accorto uomo d'affari, inconsapevole del fatto che nel nord inconsapevole che al nord c'era un'anziana signora che rideva così tanto di lui da che a stento riusciva a raschiare le patate. Ora potevo vedere di nuovo mia madre e i posti nel parco non erano più non erano più così evidenti nella nostra mappa di Londra. Eppure erano lì e fu con uno sforzo che con uno sforzo che lei trovò il coraggio di lasciarmi andare. Temeva temeva i cambiamenti, e chi poteva dire che l'editore avrebbe continuato a essere gentile? Forse quando mi avrebbe visto Sembrava che avesse molta paura che lui mi vedesse, e questo, vorrei farle notare, era una riflessione sul mio aspetto o sul mio modo di fare. sottolineare che si trattava di una riflessione sul mio aspetto o sul mio modo di fare. No, intendeva dire che sembravo così giovane, e questo l'avrebbe sconcertato, perché non avevo scritto come un uomo anziano? perché non avevo scritto come un uomo anziano? Ma lui sa la mia età, madre. Ne sono felice, ma forse non gli saresti piaciuto quando ti ha visto. Oh, è il mio modo di fare, allora! Non dico questo, ma Qui mia sorella si intrufolava: Il punto è che lei pensa che nessuno abbia le sue stesse maniere. che lei pensa che nessuno abbia le sue stesse maniere. Puoi negarlo, donna vanitosa? Mia madre lo negherebbe con forza. Mia sorella mi direbbe, con affettuoso disprezzo, che non pensi di poter avere la meglio su quell'uomo più velocemente di chiunque altro. che non pensi di poter avere la meglio su quell'uomo più velocemente di tutti noi? noi? Sal, penso che potrei gestirlo, dice mia madre, con una risatina. Come si può procedere? Poi mia madre si mise a ridere. Prima scoprivo se aveva una famiglia famiglia, e poi avrei detto che era la più bella famiglia di Londra. Sì, è proprio quello che faresti tu, donna astuta! Ma se lui non ha famiglia? Direi che i direttori sono dei grandi uomini! Lui ti vedrebbe attraverso di te. Non lui! Non capite che ciò che si impone alla gente comune non incappucciato un editore. È qui che vi sbagliate. Gentili o semplici, stupidi o intelligenti, gli uomini sono tutti uguali nelle mani di una donna che li lusinga. Ah, sono sicuro che ci sono modi migliori per aggirare un editore che questo. Oserei dire che ci sono, direbbe mia madre con convinzione, ma se provate questo piano non avrete mai bisogno di provarne un altro. provare questo piano non avrete mai bisogno di provarne un altro. Come sei abile, madre, con il tuo viso tenero! Non pensi che vergogna? Pooh! dice mia madre sfacciatamente. Capisco il motivo per cui siete così popolari tra gli uomini. Ay, tu puoi vederlo, ma loro non lo vedranno mai. Beh, come ti vestiresti se dovessi andare nell'ufficio di quel redattore? ufficio? Naturalmente avrei indossato la mia seta e la mia cuffietta del sabato. Sei tu che sei miope ora, madre. Ti dico che lo gestiresti meglio se ti mettessi il tuo vecchio scialle grigio e una delle tue belle mutande bianche, e andassi a dirgli, un po' sorridente e un po' timida. e fossi entrata mezza sorridente e mezza timida e avessi detto: "Sono la madre di colui che scrive di Auld Licht". Sono la madre di colui che scrive sugli Auld Lichts e voglio che tu mi prometta che non dovrà mai dormire. promettere che non dovrà mai dormire all'aria aperta. Ma mia madre scuoteva la testa e rispondeva quasi con calore: "Ti dico che se mai entrerò in un ufficio di quell'uomo, ci andrò in seta". se mai entrerò nell'ufficio di quell'uomo, ci andrò in seta. Scrissi e chiesi all'editore se dovevo venire a Londra, e lui mi rispose di no, Così andai, carica di accuse da parte di mia madre di camminare in mezzo alla strada (ti saltano addosso mentre stai girando l'angolo), di non strada (ti saltano addosso mentre giri l'angolo), di non avventurarmi mai dopo il tramonto e di chiudere sempre tutto dopo il tramonto e di chiudere sempre tutto a chiave (io che non riuscivo a chiudere nulla, se non il mio cuore). non sono mai riuscita a chiudere nulla, tranne il mio cuore in compagnia). Grazie a questo editore, perché gli altri non avevano nulla da dirmi anche se io picchiavo porte, fu presto in grado di dormire di notte senza il terrore che mi svegliassi paura che mi svegliassi di lì a poco con la ferraglia di alcuni di alcuni sedili sulla mia persona, e ciò che la sollevò molto fu che io che avevo cominciato a scrivere come se gli Auld Lichts non fossero le uniche persone che conoscevo. Finché mi limitavo a loro, lei temeva che, anche se l'editore rimaneva cieco di fronte ai suoi migliori anche se l'editore rimaneva cieco di fronte ai suoi interessi, qualcosa si sarebbe un giorno si sarebbe incrinato dentro di me (come la molla di un orologio si rompe) e la mia penna si sarebbe rifiutata di scrivere per sempre. penna si rifiutasse di scrivere per sempre. Sì, l'articolo mi piace, diceva timidamente. timidamente, ma dubito che sia l'ultimo. terrore che il nuovo articolo possa essere l'ultimo, e se passassero molti giorni prima che l'arrivo di un altro articolo, il suo viso avrebbe detto mestamente: "Il colpo è caduto". è caduto, non riesce a pensare a nient'altro da scrivere. Se mai ho condiviso se mai ho condiviso i suoi timori, non gliel'ho mai detto, e gli articoli che non erano scozzesi sono aumentati di numero fino a quando scozzesi si moltiplicarono fino a diventare centinaia, tutti accuratamente conservati da lei. erano centinaia, tutti accuratamente conservati da lei: erano l'unica cosa in casa che, avendo non si trasformava in qualcos'altro, eppure le procuravano momenti di ansia. potevano darle momenti di inquietudine. Questo perché quasi sempre assumevo un personaggio un personaggio quando scrivevo; dovevo essere un signorotto di campagna, o un un laureato, o un maggiordomo, o un membro della Camera dei Lord, o una dowager, o una signora chiamata o una dama chiamata Sweet Seventeen, o un ingegnere in India, altrimenti la mia penna si intasava altrimenti la mia penna era intasata, e anche se questo dava a mia madre certe paurose gioie, che la facevano ridere inaspettatamente (per quanto riguarda i miei articoli quasi sempre rideva nel posto sbagliato), la spaventava anche. Con grande con suo grande divertimento, il direttore continuò a preferire i giornali di Auld Licht, Tuttavia, come dimostrato (per chi lo conosceva) dal suo modo di pensare che gli altri sarebbero passati così com'erano, mentre rimandava questi e mi chiedeva di migliorarli. e mi chiese di migliorarle. Anche in questo caso lei mi venne in aiuto. Avevo detto che la fila di calze era appesa a un filo vicino al fuoco, cosa che era un ricordo di me, ma lei sapeva dirmi se erano appese al contrario. Divenne abbastanza abile nel mandarmi o nel darmi (perché ora potevo stare con lei per tutto l'anno) ora potevo stare con lei per metà dell'anno) i dettagli giusti, ma sorrideva ancora sorridere all'editore, e nei suoi momenti di allegria diceva: "Avevo quindici anni quando ho quando ho avuto il mio primo paio di stivali con l'elastico. Ditegli che il mio compenso per questa notizia importante è di due sterline e dieci. Ay, ma anche se stiamo facendo bene, non è come se fossero un libro con il tuo nome. libro con il tuo nome sopra. Così diceva l'ambiziosa donna con un sospiro e ho fatto del mio meglio per trasformare gli schizzi di Auld Licht in un libro con il mio nome. mio nome. Allora forse capimmo meglio quanto fosse stato buono il nostro amico il nostro editore, perché proprio come io non ero riuscita a trovare nessuna rivista rivista, e credo di averle provate tutte, che pubblicasse un articolo o un racconto sui sui poveri della mia terra natale, così ora gli editori, scozzesi e inglesi, si rifiutarono di accettare il libro. inglesi, si rifiutavano di accettare il libro come regalo. Ero disposto a presentarlo ma non lo volevano sotto nessuna forma; sembrava che ci fosse una macchia su tutto ciò che era scozzese. Sembrava che ci fosse una macchia su tutto ciò che era scozzese. Oserei dire che abbiamo sospirato, ma mai mai collaboratori furono più pronti al rifiuto, e anche se mia madre mia madre a volte guardava malinconicamente il manoscritto disprezzato e mormorava: "Povera piccola creatura fredda chiusa in casa". povera piccola creatura fredda chiusa in un cassetto, sei morta o solo dormi? aveva ancora il suo editore a cui dire grazie. E alla fine editori, sufficientemente audaci e molto più che sufficientemente generosi, un caro amico ci trovò degli editori che fecero sollevare una donna. Anche lui era un editore, e ha avuto un ruolo altrettanto importante nel farmi diventare una scrittrice di libri, così come l'altro ha contribuito a determinare il tema dei libri. Ora che sono un autore devo entrare in un club. Ma avresti dovuto sentire sentire mia madre sui club! Non ne conosceva altri, se non quelli a cui ci si una misera somma settimanale in previsione dei giorni di pioggia, e i club di Londra Londra erano il suo disprezzo. Spesso la sentivo parlare, alzava la voce per farmi sentire, in qualsiasi stanza io fossi. per farmi sentire, indipendentemente dalla stanza in cui mi trovavo, ed era proprio quando era sarcastica che mi rifugiavo di più: "Trenta sterline è quanto dovrà pagare il primo anno, e dieci sterline pagare il primo anno, e dieci sterline all'anno dopo. Pensi che sia un molto siller? Oh no, ti sbagli, non è niente di che. Per la terza parte di trenta sterline si potrebbe affittare una casa di quattro stanze, ma cos'è una casa di quattro stanze, cos'è trenta sterline? ma che cos'è una casa di quattro stanze, che cos'è trenta sterline, in confronto alla gloria di essere membro di un club? Dove sta la gloria? Sal, non c'è bisogno di chiederlo a Sono solo un vecchio zoticone che non ha mai messo piede in un club, quindi è poco di gloria. Ma posso dirvi che se state a Londra e non potete e non puoi diventare membro di un club, la cosa migliore che puoi fare è legarti una corda intorno al collo e al collo e scappare dal mondo. A cosa servono? Oh, sono terribilmente utili. Vedete, per un uomo a Londra non va bene cenare nel suo alloggio. cena nel suo alloggio. Gli altri uomini scuotono la testa. Deve andare al suo club se vuole essere rispettato. Ha buone cene al club? club? Oh, sono delle vacche! Non c'è carne comune nei club; c'è una c'è un'infinità di cose diverse, tutte condite in modo da essere diverse da loro. Anche le patate non sembrano patate. Se il cibo in un club assomiglia a i soci corrono in giro, alzando le mani e gridando: "Guai a me! Guai a me! E poi c'è un'altra cosa: le lettere vengono spedite al club invece che al club invece che al vostro alloggio. Vedete che le ricevereste prima prima al vostro alloggio, e magari dovrete arrancare per chilometri fino al club per riceverle, ma è un grande vantaggio. ma questo è un grande vantaggio, e costa poco con trenta sterline, no? no? Mi meraviglio che possano farlo a quel prezzo. La mia politica più saggia è stata quella di rimanere al piano di sotto quando questi soffi ma probabilmente sono salito per autodifesa. Non ti ho mai visto così combattivo prima d'ora, mamma. Oh, rispondeva prontamente, non ci si può aspettare che io sia acuta nella quando non sono membro di un club. Ma la difficoltà sta nel diventare membro. Sono molto esigenti su chi eleggere, e oserei dire che non riuscirò a entrare. Beh, io non sono che un povero crittur (non essendo membro di un club), ma credo di potervi dire di stare tranquilli su questo argomento. di potervi dire di stare tranquilli su questo punto. Lei entrerà, se e anche le tue trenta sterline entreranno. Se riuscirò a entrare sarà perché l'editore mi sostiene. È la prima cosa malata che ho sentito su di lui. Non credete che gli spetti una parte delle trenta sterline, vero? Se lo facessi sarei più contento, perché è stato un buon amico per noi. ma quello che mi fa arrabbiare è che ogni centesimo vada a quelle furfanti a volto scoperto. Quali furfanti a volto scoperto? Quelli che hanno il club. Ma tutti i membri hanno il club tra di loro. Havers! Non voglio essere catturato con la pula. Ma non mi credete? Credo che ti abbiano riempito la testa con le loro storie fino a farti ingoiare qualsiasi cosa ti raccontino. Se il posto è dei soci, perché devono pagare trenta sterline? perché devono pagare trenta sterline? Per continuare a farlo. Non devono pagare le loro cene, quindi? Oh sì, devono pagare un extra per la cena. E un prezzo nero, penso. Beh, cinque o sei scellini. È tutto qui? Non è niente, mi meraviglio che non abbiano aumentato il prezzo. Tuttavia mia madre era di un sesso che disprezzava i pregiudizi e, lasciando cadere il sarcasmo, a volte mi controinterrogava come se la sua mente non fosse ancora sarcasmo, a volte mi controinterrogava come se non avesse ancora deciso di deciso. Dimmi questo: se ti ammalassi, ti verrebbe corrisposta una settimanale dal club? No, non era quel tipo di club. Capisco. Beh, sto solo cercando di scoprire che tipo di club è. Si ottiene qualcosa ne ricava qualcosa per gli incidenti? Non un centesimo. Qualcosa a Capodanno? Non tanto come un'oca. C'è una sola cosa mortale che si ottiene gratuitamente da quel club? Non c'era una sola cosa mortale. E trenta sterline è quanto si paga per questo? Se il comitato mi ha eletto. Quanti sono i membri del comitato? Circa una dozzina, ho pensato. Una dozzina! Ay, ay, fanno due sterline e dieci a testa. Quando sono stato eletto, ho pensato che fosse saggio mandare mia sorella di sopra con la la notizia. Mia madre stava stirando e non fece alcun commento, se non con il ferro da stiro, che sentii tintinnare con più violenza nella sua scatola. ferro da stiro, che sentivo sferragliare più violentemente nella sua scatola. A un certo punto la sentii sentirla ridere di me, senza dubbio, ma aveva recuperato il controllo sul del suo volto prima di scendere a congratularsi con me in modo sarcastico. Questa è una notizia grandiosa, disse senza giri di parole, e devo scrivere e ringraziare il comitato, il nobile Critt. e ringraziare il comitato, i nobili critturi. Io avevo visto dietro la sua maschera e e mantenni un dignitoso silenzio, ma lei avrebbe avuto un'altra occasione. E dì loro, disse dalla porta, che dubitavi di essere eletto. di essere eletto, ma la tua vecchia madre era molto fiduciosa che ti avrebbero che ti avrebbero fatto entrare. La sentii ridere sommessamente mentre saliva le scale, ma ma anche se le avevo fornito uno scherzo, sapevo che stava bruciando per dire alla comitato cosa pensava di loro. Il denaro, come vedete, significava molto per lei, anche se anche quando era più povera era più povera era la più allegra nel dare. Un tempo, quando arrivava l'articolo, non lo leggeva subito. non lo leggeva subito, ma prima contava le righe per scoprire quanto avremmo dovuto per scoprire quanto avremmo dovuto ricevere in cambio. aveva calcolato il pagamento per riga, e ricordo di aver ascoltato una volta una discussione tra loro discussione tra loro se quel sottotitolo significasse un altro sei pence. Sì, conosceva il valore del denaro; alla fine aveva sempre ottenuto le cose che voleva. alla fine aveva sempre ottenuto le cose che voleva, ma ora poteva ottenerle più facilmente, e questo trasformato la sua vita semplice in una favola. Spesso, in quei giorni, si inginocchiava in ginocchio all'improvviso; noi ci imbattevamo in lei e ce ne andavamo via senza senza far rumore. Dopo la sua morte scoprii che aveva conservato in una piccola scatola in una piccola scatola, con una fotografia di me da bambino, le buste che contenevano i miei primi assegni. che contenevano i miei primi assegni. C'era un nastrino che le avvolgeva. CAPITOLO V UN GIORNO DELLA SUA VITA Vorrei rievocare un giorno della sua vita com'era in questo periodo, quando il suo spirito era brillante come sempre e la sua mano desiderosa quando il suo spirito era brillante come sempre e la sua mano desiderosa, ma non era più in grado di non era più in grado di lavorare molto. Non dovrebbe essere difficile, perché lei non doveva essere difficile, perché si ripeteva di giorno in giorno eppure lo faceva con un'irragionevolezza irragionevolezza che le dava sempre nuove soddisfazioni. Il nostro amore per lei era tale che potevamo facilmente prevedere che cosa avrebbe fatto in determinate circostanze, ma lei aveva sempre un modo nuovo di farlo. Ebbene, all'alba si sveglia, si alza dal letto e si mette in piedi al centro della stanza. al centro della stanza. Era così agile al mattino (uno dei nostri problemi con lei) che queste tre azioni devono essere considerate come un'unica problemi con lei) che queste tre azioni devono essere considerate come una sola; è sul pavimento prima che si abbia il tempo di contarle. Ha l'ordine tassativo di ordini precisi di non alzarsi finché il suo fuoco non è acceso, e dopo averli infranti c'è una una pudica euforia sul suo volto. Il problema è cosa fare prima che venga di essere catturata e rimessa a letto in fretta e furia. Le sue dita fremono per preparare la colazione; le piacerebbe molto fare il piombo nero alla griglia, ma questo potrebbe svegliare la figlia dalla quale è scivolata così astutamente. Vede il paravento intravede il paravento ai piedi del letto e subito il suo viso morbido diventa viso dolce diventa molto determinato. Per proteggerla dalle correnti d'aria, il paravento per proteggerla dalle correnti d'aria, il paravento era stato portato qui dalla signorile stanza est, dove non serviva a nulla. di alcuna utilità. Ma secondo lei era troppo bello per essere usato; apparteneva alla stanza di levante, dove poteva apparteneva alla stanza est, dove poteva dare piacevoli occhiate; si era opposta alla sua rimozione, diventando addirittura si era opposta alla sua rimozione, diventando persino di cattivo umore. Ora è la sua opportunità. Il paravento è una cosa ingombrante, ma lei lo trasporta come un topo e sono ben al di sotto di esso. e sono ben al di sotto del peso quando urta contro la staffa del gas nel passaggio. quando urta contro la staffa del gas nel passaggio. Un attimo dopo, una mano rimproverante la arresta. Le viene contestato di essersi alzata dal letto e lei lo nega stando in piedi nel passaggio. passaggio. Docilmente o ostinatamente torna a letto, e non è certo una soddisfazione per voi poter dire: "Non è vero che non c'è niente". soddisfazione per voi che potete dire: "Bene, bene, di tutte le donne! e così via, oppure Sicuramente sapevate che il paravento era stato portato qui per proteggere perché lei risponderà sprezzante: "Chi ha toccato il paravento? A questo punto mi sono svegliato (sono attraverso il muro) e mi unisco a loro con ansioso: così spesso mia madre si è ammalata durante la notte che il che il minimo rumore proveniente dalla sua stanza sveglia la casa. È di nuovo a letto, come se non ne fosse mai uscita, ma io la conosco e ascolto severamente il racconto del suo con severità il racconto delle sue malefatte. Non è contrita. Sì, forse aveva promesso di non avventurarsi sui pavimenti freddi all'alba, ma si era alzata solo per un attimo. ma si era alzata solo per un momento e noi l'abbiamo appena tranquillizzata con i nostri discorsi sulla Non c'erano cose come le correnti d'aria nei suoi giorni giovanili e e non può fare altro (qui tenta di nuovo di alzarsi, ma noi la teniamo ferma) che stare lì sdraiata ma noi la teniamo ferma) stare lì sdraiata a guardare quel bellissimo schermo che viene rovinato. Le rispondo che la bellezza del paravento è sempre stata il suo misero difetto. miserabile difetto: ecco un coltello con cui rovinare la sua bellezza e fare della camera da letto la sua casa e rendere la camera da letto la sua casa adatta. Poiché non c'è un coltello a portata di mano, il mio piede; alzo il piede e lei, vedendo che è nudo, mi grida eccitata di andare in camera da letto. mi grida eccitata di tornare a letto per non prendere freddo. Perché, anche se, sempre incurante di se stessa, si aggira per la casa senza scarpe, e ci dice di non di non parlare di havers quando la rimproveriamo, la vista di uno di noi similmente negligente la mette subito in ansia. Ora è disposta a firmare qualsiasi voto se solo riporterò i miei piedi nudi a letto, ma probabilmente mi seguirà subito con i suoi per assicurarsi che mi seguirà nel suo per assicurarsi che io sia ben coperta. Sono appena le sei e abbiamo promesso a tutti di dormire ancora un'ora. un'altra ora, ma tra dieci minuti è sicura che siano già scoccate le otto (casa disgraziata), o che, se non è così, c'è qualcosa che non va nell'orologio. Un attimo dopo viene catturata mentre scende al piano di sotto per caricare l'orologio. Quindi, evidentemente, dobbiamo essere in piedi e fare qualcosa e, dato che non abbiamo una serva, mia sorella sparisce in cucina, avendo mia sorella sparisce in cucina, dopo avermi chiesto di vedere che che quella donna stia ferma, e quella donna dice di stare sempre che lei sta sempre ferma, quindi di cosa stiamo chiacchierando? Ora è in piedi, vestita con il suo spesso involucro marrone; sulle spalle (per evitare che si allontani nonostante la nostra vigilanza) c'è uno scialle. spalle (per evitare che si allontani nonostante la nostra vigilanza) è uno scialle, non messo lì dalle sue stesse mani, e sulla testa una deliziosa mutanda. O se potessi cantare il p an della mutch bianca (e la nenia dell'elaborato berretto nero) dal giorno in cui del berretto nero elaborato) dal giorno in cui chiamò la stregoneria in aiuto e lo fece di fiocchi di neve, e le care mani consumate che lo lavavano teneramente in una bacinella, e l'inamidatura, e il ferro da stiro a dito per le sue squisite balze che sembravano riccioli di zucchero e le dolci fasce con cui si legava sotto il mento. con cui si legava sotto il mento! L'onorata mutanda di neve, come mi piace come mi piace vederla sorridere dalle porte e dalle finestre dei poveri; è sempre sorridente, a volte forse un è sempre sorridente, a volte forse un sorriso malinconico e vacillante, come se una lacrima lacrima nascosta tra i fronzoli. Cento volte ho tolto dalla testa di mia madre il cappello senza carattere dalla testa di mia madre e ho messo al suo posto il mutch e le ho legato le fascette sotto il mento, mentre lei protestava ma era ben ben contenta. Perché in cuor suo sapeva cosa le si addiceva di più e lo ammetteva, raggiante, quando le mettevo il cappello. e lo ammetteva, raggiante, quando le mettevo in mano uno specchio e le dicevo di guardare; ma Tuttavia il berretto non costava meno di così e così, mentre Era un bussare alla porta? bussare alla porta? È andata a mettersi il cappello! Inizia la giornata davanti al camino con il Nuovo Testamento tra le mani, un vecchio volume con le pagine staccate e le copertine ricucite e ricucite da lei, in modo che si direbbe che non possa mai cadere. cucite e ricucite da lei, tanto che si direbbe che non possa mai andare in frantumi. pezzi. Ora è mio, e per me i fili neri con cui l'ha cucito sono come parte del cucito fanno parte del contenuto. Gli altri libri li leggeva in modo modo ordinario, ma questo in modo diverso, le sue labbra si muovevano ad ogni parola come se leggesse ad alta voce, e il suo viso era molto solenne. Il Testamento giace aperto sulle sue ginocchia molto tempo dopo che ha smesso di leggere, e l'espressione del suo viso non è cambiata. espressione del suo volto non è cambiata. L'ho vista leggere altri libri nelle prime ore del giorno, ma mai senza uno sguardo colpevole sul sguardo colpevole, perché riteneva che la lettura fosse poco rispettabile rispettabile fino a quando non fosse arrivata la sera. Trascorre il pomeriggio in quello che lei chiama il non fare che può consistere nel cucire così intensamente che si potrebbe giurare che sia una che si giurerebbe che si tratti di una sarta sovraccarica di lavoro, oppure la si trova su un tavolo con le unghie in bocca. tavolo con le unghie in bocca, e subito dopo deve essere cacciata dal dalla soffitta (ha deciso all'improvviso di cambiare le tende), oppure è sotto il letto a cercare sotto il letto a cercare le scatole di band e a chiedere con tono severo dove abbiamo messo dove abbiamo messo quella cuffietta. Nel complesso, oggi si sta comportando in modo esemplare (non una volta l'abbiamo sorpresa a cercare di (non una volta l'abbiamo sorpresa mentre cercava di uscire in lavanderia), e le facciamo i complimenti a cena, in parte perché se li merita e in parte per farle credere di essere così brava. parte perché se lo merita, e in parte per farle credere di essere così brava da mangiare qualcosa, solo per mantenere il suo nuovo carattere. Mi chiedo se un'ora di tutta la sua vita sia stata dedicata al cibo; nei suoi grandi giorni mangiare le sembrava una perdita di tempo. mangiare le sembrava una perdita di tempo, e dopo mangiava solo per vantarsene, come qualcosa che aveva fatto per farci piacere. Raramente si ricordava se se aveva cenato, ma presumeva sempre di averlo fatto, e mentre mi raccontava in tutta buona fede in buona fede di che cosa consisteva il pasto, poteva essere portato in tavola. Quando ero a Londra dovevo sentire ogni giorno cosa mangiava, e forse aveva rifiutato tutti i piatti fino a quando non avevano prodotto aveva rifiutato tutti i piatti fino a quando non le avevano portato la penna e l'inchiostro. Questi venivano che le venivano sventolati davanti, e allora lei diceva con un sospiro: "Digli che devo mangiare un uovo". di mangiare un uovo. Ma loro non si lasciavano ingannare così facilmente; aspettavano, penna in mano, finché l'uovo non veniva in mano, finché l'uovo non fu mangiato. Non ha mai fatto una passeggiata in vita sua. Molte lunghe camminate le ha fatte da ragazza da ragazza, quando portava la cena del padre in un fiasco fino alla di campagna dove lui lavorava, ma camminare senza un fine se non quello della propria salute salute le sembrava una procedura molto divertente. Ai tempi della sua giovinezza, era era certo che nessuno era mai andato a passeggio e non perse mai la convinzione che fosse un'assurdità introdotta da che si trattasse di un'assurdità introdotta da una nuova generazione con troppo tempo a disposizione. tempo a disposizione. Non poteva credere che si divertissero; era solo una forma di ostentazione e era solo una forma di ostentazione, e quando passavano davanti alla finestra di casa sua con satira sferzante: "Ay, Jeames, vai a fare la tua passeggiata? e aggiungeva con fervore: "Piuttosto tu che io! Io ero uno di quelli che e anche se lei sorrideva e poteva dire una parola sarcastica quando mi vedeva quando mi vedeva infilare gli stivali, era lei che li aveva scaldati per prepararsi per la mia partenza. L'accordo tra noi era che lei si coricasse fino al mio ritorno, e per assicurarsi che ciò avvenisse e per assicurarmi che venisse rispettato l'ho vista a letto prima di partire. prima di partire, ma allo sbattere della porta si sarebbe affacciata alla finestra per vedermi andare via. c'è un punto della strada in cui mille volte mi sono girato per sventolare il mio bastone. volte mi sono girato per salutarla con il bastone, mentre lei annuiva, sorrideva e mi baciava la mano. e mi baciava la mano. Il bacio della mano era l'unica usanza inglese inglese che aveva imparato. Dopo circa un'ora torno e forse la trovo a letto, come promesso, ma sono comunque sospettoso. promessa, ma sono comunque sospettoso. La strada che porta alla sua individuazione è è tortuosa. Ora devo alzarmi", dice, con uno sbadiglio che potrebbe essere sincero. Da quanto tempo siete a letto? Mi hai visto andare via. E poi ti ho visto alla finestra. Sei tornato subito a letto? Sicuramente avevo tanto buon senso. La verità! Avrei potuto dare prima un'occhiata all'orologio. È una cosa terribile avere una madre che prevarica. Sei stato sdraiato da quando sono partito? Più o meno. Che cosa significa esattamente? Spento e acceso. Sei stato nella soffitta? Cosa devo fare in soffitta? Ma tu l'hai fatto? Potrei aver guardato su per le scale della soffitta. Hai di nuovo arrossato la soffitta! Non si può certo dire che sia un'operazione di "redd up". Oh, donna, donna, credo che tu non sia stata affatto a letto! Mi ci vedi dentro. La mia opinione è che tu sia saltata a letto quando mi hai sentito aprire la porta. Havers. E tu? No. Allora, quando mi hai sentito al cancello? Forse è stato quando ti ho sentito al cancello. Quando si fa giorno, lo segue con il suo cucito fino alla finestra e ne ricava un altro ago un altro ago, come si può correre dietro a un visitatore che è partito per Ma ora il gas è acceso e non è più vergognoso sedersi a leggere. letteratura. Se il libro è un racconto di George Eliot o di Mrs. Oliphant, le sue preferite (e le mie) tra le scrittrici, o se si tratta di un libro di Carlyle, e ci muoviamo dolcemente. Carlyle, e ci muoviamo dolcemente, lei leggerà, incantata, per ore. Il suo Carlyle era così noto che diverse brave persone le inviavano libri che contenevano libri che contenevano una pagina su di lui; lei era in grado di mettere il dito su qualsiasi su qualsiasi passaggio della biografia con la stessa rapidità con cui cercava di un articolo nel suo cassetto e, data una data, era spesso in grado di dire di cosa si trattava. spesso era in grado di dire cosa facevano quel giorno a Cheyne Row. Carlyle, decise, non era tanto un uomo malato con cui vivere, quanto uno che aveva bisogno di essere gestito. ma quando le chiesi se pensava di poterlo gestire, mi rispose solo con un modesto di gestirlo, mi rispose solo con un modesto sorriso che significava Oh no! se avessi avuto la faccia di Sal, mi sarebbe piaciuto provarci. Una signora le prestò alcune decine di lettere di Carlyle che non sono mai state pubblicate. e la scrittura era scabrosa, ma sebbene a mia madre piacesse farsi leggere le lettere ad alta voce le lettere le venissero lette ad alta voce, lei stessa leggeva tutte le lettere e le citava nei suoi discorsi, e le citava nei suoi discorsi. Accanto alle lettere di Carlyle Carlyle, che lo mostrano nella sua luce più gentile, c'erano molte lettere di sua moglie a un'amica. moglie a un'amica, e in una di queste viene descritta un'avventura romantica che cito a memoria, ed è un'avventura cito a memoria, ed è una memoria povera rispetto a quella di mia madre, che registrava tutto con un metodo tutto suo. che registrava tutto con un metodo tutto suo: Quale potrebbe essere l'età di Bell Tibbits? Beh, è nata la settimana in cui ho comprato la caldaia, quindi sarà un anno e cinquanta (non di meno!) a Natale. La signora Carlyle era salita sul treno alla stazione di Londra e si sentiva molto sola, perché il viaggio verso la Scozia la attendeva viaggio verso la Scozia e nessuno era venuto a salutarla. Poi, proprio mentre il treno stava partendo, un uomo saltò nella carrozza, con suo grande dispiacere, finché non ne vide il volto. con suo rammarico, finché non lo vide in faccia, quando, ecco, erano vecchi amici, e l'ultima volta che si erano incontrati (non ricordo quanti anni prima) lui le aveva chiesto di diventare di diventare sua moglie. Era molto gentile e, se non ricordo male, l'ha accompagnata fino alla fine del suo fino alla fine del viaggio, anche se aveva intenzione di fermarsi a metà strada. luogo a metà strada. Questa la chiamo un'avventura, e sono sicura che a mia madre sembrò mia madre l'avventura più toccante e memorabile che possa capitare nella vita di una donna. donna. Vedete che non se n'è dimenticato, diceva lei con orgoglio, come se questo fosse un come se questo fosse un complimento che tutto il suo sesso potesse condividere, e sul suo vecchio e tenero volto brillava un po' dell'euforia con cui la signora Carlyle scrisse quella lettera. Ma c'erano momenti, sosteneva, in cui Carlyle doveva rendere sua moglie una donna donna gloriosa. Quando? Potrei chiedere. Quando entrò dalla porta del suo studio e disse a se stessa: "Il mondo intero risuona della sua fama e lui è il mio uomo! Il mondo intero risuona della sua fama, e lui è il mio uomo! E poi, mi permetto di farle notare, lui le urlava di chiudere la porta. Pooh! disse mia madre, il ruggito di un uomo non è né qui né là. Ma il suo verdetto nel complesso fu: "Avrei preferito essere sua madre piuttosto che sua moglie. Così l'abbiamo messa sulla sedia con i Carlyles e tutto va bene. Inoltre, per fare un po' di chiarezza, mio padre si è messo dalla parte opposta del del camino ed è immerso nelle ultime cinque colonne di Gladstone, che è il suo Carlyle. il suo Carlyle. Lui deve assicurarsi che lei non scivoli via spinta da una convinzione, che all'improvviso ha preso il sopravvento sulle sue pagine, che la cucina sta andando che la cucina sta andando in rovina per mancanza di lei, e deve richiamarlo a sé se lui dovesse mettere il piede nel fuoco e tenerlo lì, dimentico di tutto di tutto, tranne che dell'eloquenza del suo eroe. (Eravamo una famiglia che aveva bisogno di essere sorvegliata). di sorveglianza). Non è interessata a ciò che Mr. Gladstone ha da dire; Non è mai riuscita a considerare la politica come una questione seria per le persone adulte. politica come un argomento di serio interesse per le persone adulte (una classe in cui non includeva quasi mai l'uomo). ha abbandonato con gratitudine la lettura dei leader il giorno in cui ho smesso di scriverli. Ma, come la mancanza di ragionevolezza, l'amore per l'ultima parola, la mancanza di di umorismo e simili, la politica era secondo lei un attributo maschile da tollerare, e Gladstone era il nome di quel qualcosa che rende tutti i personaggi nostro sesso come personaggi bizzarri. Aveva una profonda fiducia in lui come aiuto alla conversazione. conversazione, e se c'erano uomini silenziosi in compagnia gli dava uomini silenziosi, gli dava da parlare, proprio come si divide una torta tra i bambini. bambini. E poi, con un sorriso materno, li lasciava a rimpinzarsi di lui. su di lui. Ma nell'idolatria di Gladstone riconosceva comunque una certa inevitabilità, una certa inevitabilità, e non avrebbe cercato di contrastarla più che di spazzare via un'ombra dal pavimento. Gladstone era, e c'era una fine fine nella sua filosofia pratica. Né lo accettò con freddezza; Come una vera donna, simpatizzava con chi soffriva gravemente, e loro lo sapevano e si facevano consigliare. Lo sapevano e si rivolgevano a lei nel momento del bisogno. Ricordo un ardente gladstoniano che, all'approssimarsi delle elezioni generali, si trovava in gravi difficoltà, perché non credeva perché non credeva nella Home Rule, ma come poteva votare contro l'uomo di Gladstone? votare contro l'uomo di Gladstone? La sua angoscia era così reale che gli dava un aspetto da cane bastonato. Le espose il suo caso in modo cupo e, fino al giorno delle elezioni. Fino al giorno dell'elezione lei lo ha tempestato di sarcasmo; credo che lui sia andato da lei solo perché aveva trovato una Credo che sia andato da lei solo perché trovava un mesto divertimento nel vedere un falso Gladstoniano torturato. Per lui era tutto così semplice, ha sottolineato, non gli piaceva questa Home Rule e quindi doveva votare contro. questa Home Rule, e quindi doveva votare contro. Lei lo ha messo in chiaro in modo pietoso, lui ha risposto con un gemito. Ma era come un'altra donna per lui quando le si presentò davanti mentre si recava alla cabina elettorale. verso la cabina elettorale. Penso che questo sia un sabato d'acqua per te, disse lei con simpatia, ma senza abbandonare i suoi fili per il governo nazionale o meno. con simpatia, ma senza abbandonare i fili del regolamento interno o meno. regola che i piedi delle calze devono essere girati prima delle dodici. Un sabato acquatico significa un giorno triste, e un sabato acquatico è, rispose con sentimento. rispose con sentimento. Seguì un silenzio, rotto solo dallo scatto dei fili. dei fili. Di tanto in tanto mormorava: "Sì, beh, andrò a votare". votare, non pensavo che il giorno sarebbe arrivato, e così via, ma se si alzava era solo per sedersi di nuovo e ma se si alzava era solo per sedersi di nuovo, e alla fine lei si avvicinò a lui e disse dolcemente (senza sarcasmo nella voce): "Vattene e vota per l'uomo di Gladstone! Gladstone! Lui si alzò di scatto e se ne andò senza dire una parola, ma dalla finestra a est lo guardammo impettito finestra a est lo guardammo impettito lungo il viale. Io risi, ma lei disse lei disse: "Non sono sicura che sia una cosa da ridere" e poi: "Mi sarebbe piaciuto che Gladstone fosse un uomo avrei voluto essere la madre di quel Gladstone. Sono le nove ora, le nove e un quarto, le nove e mezza, per me è lo stesso momento. momento per me, perché sono in una frase che non vuole scrivere. So, anche se so, anche se non sento, che mia sorella è andata di sopra a dire a mia madre: Sono andato da lui alle nove e mi ha detto: "Tra cinque minuti", così ho messo la bistecca sulla branditrice. ma da allora sono tornato tre volte e ogni volta mi dice: "Tra cinque minuti". dice: "Tra cinque minuti", e quando cerco di togliere il copritavolo, quando cerco di togliere il copritavolo, lui ci preme sopra con i gomiti e ringhia. La sua cena sarà completamente rovinata. Oh, che scrittura stanca! Non posso fare altro, madre, quindi devi scendere e fermarlo. Non ho alcun potere su di lui, dice mia madre, ma si alza sorridendo e di lì a poco apre la mia porta. poco dopo sta aprendo la mia porta. Tra cinque minuti! Piango, ma quando vedo che è lei mi alzo e le metto un braccio intorno. braccio intorno a lei. Che cestino pieno! dice lei, guardando il cestino della carta cestino della carta straccia, che contiene la maggior parte del mio lavoro della notte, e con un gesto caro solleva una pagina strappata e la bacia. un gesto caro, solleva una pagina strappata e la bacia. Poverina, dice dice, e ti sarebbe piaciuto così tanto essere stampata! e mette una mano sulla mia scrivania per evitare che mette la mano sulla scrivania per impedirmi di scrivere di più. Negli ultimi cinque minuti, inizio, si può spesso fare di più che nella prima ora. prima ora. L'ho detto molte volte nei miei giorni giovanili, dice lentamente. E l'ha anche provato! grida una voce dalla porta, la voce di uno che era più orgoglioso di lei anche di me. era più orgoglioso di lei persino di me; è vero, eppure è quasi incredibile, che qualcuno potesse essere più orgoglioso di me. Ma quei giorni sono passati, dice solennemente mia madre, andati per non tornare più. più. Adesso metti da parte il tuo lavoro, amico, e mangia la tua cena, e poi poi salirai e ti siederai accanto a tua madre per un po', perché presto la presto la porterai nel cortile della chiesa. Sento un piccolo grido vicino alla porta. Così io e mia madre saliamo insieme le scale. Abbiamo cambiato posto, lei dice: era proprio così che ti aiutavo a salire, ma ora sono io il bambino. ora sono io il bambino. Tira fuori di nuovo il Testamento, che era sempre a portata di mano. è la ciocca di capelli che mi ha lasciato quando è morta. E quando ha letto per molto tempo a lungo, mi lancia uno sguardo, come si dice al nord, e io esco, per lasciarla sola con Dio. Era solo una bambina quando sua madre morì madre, e così si è abituata presto a dire le sue preghiere senza ascoltatori terreni. Spesso e volentieri l'ho trovata in ginocchio, ma io me ne sono sempre ma me ne andavo sempre piano, chiudendo la porta. Non l'ho mai sentita pregare, ma so bene come so bene come pregava e che, quando la porta era chiusa, non c'era un giorno in cui non c'era un giorno di differenza tra la donna consumata e il bambino. CAPITOLO VI LA SUA CAMERIERA DI TUTTI I LAVORI E a volte ero la sua cameriera di tutti i lavori. È mattina presto e mia madre è entrata silenziosamente nella mia stanza. I so che è lei, anche se ho gli occhi chiusi e sono sveglia solo a metà. Forse la stavo sognando, perché accolgo la sua presenza senza sorpresa, come se al risveglio l'avessi vista uscire da una porta per rientrare da un'altra. entrare da un'altra. Ma sta parlando da sola. Non credo che lo sveglierò. Dubito che stesse lavorando fino a tardi. scrivere no, non lo sveglierò. Mi avvio. Si sta torcendo le mani. Cosa c'è che non va? Piango, ma lo so prima che so prima che mi risponda. Mia sorella è affetta da uno di quei mal di testa contro cui nemmeno lei può lottare, e mia madre, che sopporta il dolore fisico come se fosse una compagna, è molto dispiaciuta quando dolore fisico come se fosse un compagno, è molto dispiaciuta quando a soffrire è sua figlia. figlia che soffre. E non mi lascia scendere le scale per fare una tazza di tè per lei. per lei, si lamenta. Preparerò presto il tè, mamma. Lo farai? mi dice con impazienza. È per questo che è venuta da me, ma... è un peccato svegliarti, dice. Oggi mi occuperò della casa, accenderò il fuoco e laverò i piatti. i piatti No, oh no; no, non potrei chiederti questo, e tu sei un autore. Non sarà la prima volta, madre, da quando sono un autore. Più che altro il cinquantesimo! dice quasi allegramente, quindi ho iniziato bene, perché tenere alto il morale è la cosa più importante oggi. bene, perché tenere alto il suo spirito è la cosa più importante oggi. Bussano alla porta. È il fornaio. Prendo il pane e lo guardo così severo che non osa sorridere. Bussano alla porta. È il postino. (Spero che non si sia accorto che avevo il coperchio del bollitore nell'altra mano). Busso furioso in una parte remota. Questo significa che l'autore si trova nella cantina del carbone. Anon porto in trionfo due colazioni al piano di sopra. Entro in camera da letto come un semplice figlio, ma come un cameriere di Glasgow. I devo dire di più su di lui. Era stato l'unico cameriere di mia madre, l'unico cameriere di mia madre, l'unico domestico con cui sia mai entrata in contatto. Glasgow che lei era ansiosa di vedere, avendo sentito parlare di quelle cose mostruose, e li considerava simili a locande di campagna con altre dodici camere da letto. Ricordo che era raggiante, ma cercava di dare l'impressione che si trattasse di un'esperienza normale. esperienza ordinaria quando scendemmo alla porta dell'albergo, ma anche se non disse nulla non disse nulla, le lessi subito in faccia la delusione. Sapeva quanto io fossi esultare per il fatto di averla lì, quindi non avrebbe detto una parola per smorzarmi, ma io l'ho tirata fuori con astuzia. astutamente le ho tirato fuori. No, era molto a suo agio e la casa era grandiosa oltre ogni dire. era grandiosa oltre ogni dire, ma dov'era lui? cordiale. Era il padrone di casa; si aspettava che ci ricevesse alla porta e ci chiedesse se eravamo in buone condizioni. e che ci chiedesse se eravamo in buona salute e come avevamo lasciato gli altri, e poi gli avrebbe chiesto se sua moglie stava bene e quanti figli avevano. quanti figli avevano, dopodiché ci saremmo seduti tutti insieme a cena. Due cameriere entrarono nella sua stanza e la prepararono senza una sola parola sul suo viaggio o su qualsiasi altro argomento, e quando se ne furono andate. Quando se ne furono andate, "Sono due signorine altezzose", disse mia madre con spirito. Ma la cosa che le dava più fastidio era il cameriere con il suo vestito nero spavaldo e i suoi passi passo svelto e l'asciugamano sul braccio. Senza nemmeno un cenno di saluto Benvenuti a Glasgow! ci accompagnò ai nostri posti, senza il minimo riconoscimento della nostra gentilezza nel dare riconoscimento della nostra gentilezza nel dare ordini così munifici. di ordini così munifici, si è aggirato intorno al tavolo come se non fosse sicuro lasciarci con i suoi coltelli e i suoi lasciarci con i suoi coltelli e le sue forchette (avrebbe dovuto vedere i suoi coltelli e le sue forchette). forchette), quando parlavamo tra di noi faceva finta di non sentire, potevamo anche ridere ma questo ridere, ma questo tipo arrogante non si univa a noi. Ci siamo ritirati, schiacciati, e e lui ebbe l'impudenza finale di aprirci la porta. Ma sebbene questo abbia ferito mia madre in quel momento, l'umorismo delle nostre esperienze l'ha riempita di riflessione l'umorismo delle nostre esperienze la riempiva, e a casa sua le descriveva con unzione, a volte a chi era stato in molti alberghi, spesso a chi non ne aveva mai visitato uno. e a chiunque la ascoltasse faceva ridere, anche se non sempre della stessa cosa. non sempre della stessa cosa. Così ora, quando entro in camera da letto con il vassoio, sul mio braccio c'è il distintivo dell'orgoglio, l'asciugamano. orgoglio, l'asciugamano; e mi avvicino con passo deciso per informare la signora che la che la colazione è pronta, e lei indossa i modi della società e si rivolge a me come come Signore, e mi chiede con crudele sarcasmo a quale scopo (se non per vantarsi) Io porto l'asciugamano e dico C'è altro che posso fare per la signora? e la signora risponde che c'è un'altra cosa che posso fare, cioè mangiare la colazione per lei. la colazione per lei. Ma io non ci faccio caso, perché il mio obiettivo è quello di di accendere in lei lo spirito del gioco, in modo che mangi inconsapevolmente. Ora che ho lavato le cose della colazione dovrei dedicarmi alla scrittura, e sono ansiosa di farlo, perché ho un'idea in testa che, se ha un qualche valore, è stata quasi certamente messa da lei. se ha un qualche valore, è stata quasi certamente messa lì da lei. Ma oso azzardare? So che la casa non è ancora stata sistemata a dovere, ci sono dei letti da rifare, l'esterno della teiera è bello, ma supponiamo che qualcuno guardi all'interno? qualcuno guardasse dentro? Che peccato aver rovesciato il barile di farina! Posso sperare che per una volta mia madre si dimentichi di indagare su queste su queste cose? Mia sorella è disposta a lasciare che il disordine regni fino a domani? Decido di rischiare. Forse sono al lavoro da mezz'ora quando sento mezz'ora quando sento dei movimenti sopra la testa. Uno o l'altro si sta chiedendo si chiede perché la casa sia così silenziosa. Faccio tintinnare le pinze, ma nemmeno questo li soddisfa. ma anche questo non li soddisfa, così le mie carte tornano nella scrivania, e ora quello che si sente non è il grattare ora quello che si sente non è il graffio di una penna ma il risciacquo di pentole e padelle, oppure Sto rifacendo i letti, e li sto rifacendo accuratamente, perché dopo che me ne sarò andata mia madre verrà (la conosco). madre verrà (la conosco) e guarderà con sospetto sotto il copriletto. La cucina è ora senza macchie, non c'è un piatto non lavato in vista, a meno che non si guardi sotto il tavolo. sotto il tavolo. Sento di essermi guadagnata il tempo per un'ora di scrittura. di scrittura, e lo faccio con vigore. Una pagina, due pagine, davvero Sto facendo progressi, quando si è aperta una porta? Ma ho in mente il passo leggero di mia Ma ho in mente il passo leggero di mia madre, così mi rimetto in sella e un attimo dopo lei è accanto a me. è accanto a me. Non ha proprio lasciato la sua stanza, mi ha fatto capire ma all'improvviso si era convinta che stavo scrivendo senza una stuoia calda ai piedi. Ne porta una in mano. Ora che ora che è qui si ferma per un po', e anche se è nella poltrona accanto al fuoco, dove si siede fuoco, dove siede in posizione eretta (amava avere cuscini sulle sedie inutilizzate, ma detestava metterli sedie inutilizzate, ma detestava appoggiarvi la schiena), e io sono piegata basso sulla mia scrivania, so che la contentezza e la pietà stanno lottando per per il possesso del suo volto: la contentezza vince quando guarda la sua stanza, la pietà quando guarda me. quando guarda me. Ogni mobile, dalle sedie che sono venute al mondo con me che sono venute al mondo con me e che si sono consumate molto meglio, anche se io ero nuovo e loro erano di seconda mano, al bordo del mantello di design alla moda che ha cucito nel suo settantesimo anno di età, dopo aver imparato il punto a ha la sua storia di lotta e di conquista per lei, da cui la sua soddisfazione. ma sospira alla vista di suo figlio, che intinge e strappa e mastica l'odiosa penna. masticare l'odiosa penna. Oh, che scrittura stanca! Invano le dico che scrivere è piacevole per me quanto lo è mai stata per lei la prospettiva di una giornata di prospettiva di una tremenda giornata di stiro per lei; che (per alcuni, ma non per me) i nuovi capitoli sono facili da produrre come i nuovi bannock. per me) i nuovi capitoli sono facili da produrre come nuove focacce. No, sostiene No, sostiene, perché un bannock è il midollo di un altro, mentre capitoli e E allora, forse, i suoi occhi scintillano e dice sorniona: "Ma, Sal, potresti avere ragione, perché a volte i tuoi bannock che tu abbia ragione, perché a volte i tuoi bannock sono uguali ai miei! O potrei essere svegliato dalla mia scrittura dal suo grido che sto facendo di nuovo delle strane facce strane. È una mia spregevole debolezza che se dico che un personaggio sorride vacuamente, devo sorridere vacuamente; se aggrotta le sopracciglia o fa le smorfie, io aggrotto le sopracciglia o faccio le smorfie; se è vigliacco o si contorce, io se è un vigliacco o si contorce, mi acciglio o mi torco le gambe fino a dover smettere di scrivere per gambe fino a dover smettere di scrivere per sciogliere il nodo. Mi inchino con lui, mangio con lui con lui, mangio con lui e mi rosicchio i baffi con lui. Se il personaggio è una signora con una risata squisita, improvvisamente vi terrorizzo ridendo squisitamente. Si legge della stupefacente versatilità di un attore che è robusto e magro nella stessa sera. nella stessa sera, ma che cos'è per il romanziere che è una dozzina di persone nel giro di un'ora? persone nel giro di un'ora? Moralmente, temo, dobbiamo deteriorarci ma questo è un argomento dal quale potrei saggiamente allontanarmi. Ci siamo sempre parlati in scozzese (credo ancora in scozzese), ma ogni tanto lei usava una parola nuova per me o di tanto in tanto usava una parola nuova per me, o potevo sentirla usare da un suo uno dei suoi contemporanei. Ora ho l'opportunità di cercare il suo significato. Se chiedo, con coraggio, qual è la parola di chat che ha usato poco fa, qualcosa di simile a bilbie o silvendy? Arrossisce e dice di non aver mai che non ha mai detto nulla di così comune, o che si tratta di una parola di cui non sa dirmi nulla. Ma se nel corso della conversazione io se nel corso della conversazione faccio notare casualmente: "Ha trovato bilbie?" o "È stato abbastanza silenzioso?". (anche se il senso della domanda per me è vago), lei cade nella trappola e le parole si spiegano da sole. trappola, e le parole si spiegano da sole nelle sue risposte. O forse oggi si rende conto di dove la sto portando e la sua sensibilità è tale che che si sente ferita. L'umorismo se ne va dal suo viso (per trovare bilbie in qualche di trovare un posto più tranquillo) e i suoi occhi di rimprovero, ma ora sono sul braccio della sua sedia e abbiamo fatto pace. della sua sedia e abbiamo fatto pace. Tuttavia, non otterrò più scozzese del vecchio mondo da lei questo pomeriggio, lei interrompe la sua conversazione con determinazione, ed è una caduta così grande come quando il mutch lascia il posto al posto al cappello. Vado a fare la mia passeggiata pomeridiana e lei ha promesso di sbarrare la porta dietro di me dietro di me e di non aprire a nessuno. Quando torno, beh, la porta è ancora sbarrata, ma lei ha un'aria furtiva ed euforica. sbarrata, ma lei ha un'aria furtiva ed euforica. Dovrei dire che che sta bruciando per dirmi qualcosa, ma non può dirmelo senza esporsi. se stessa. Ha aperto la porta e, se sì, perché? Non chiedo, ma osservo. osservo. È lei che ora è scaltra. Sei stato nella stanza est da quando sei entrato? apparente indifferenza. No; perché me lo chiede? Oh, ho solo pensato che potessi aver dato un'occhiata. C'è qualcosa di nuovo? Non dico che ci sia, ma basta andare a vedere. Non ci può essere nulla di nuovo se hai tenuto la porta sbarrata, dico io intelligentemente. La cosa la sconvolge per un attimo; ma la sua ansia di vedermi è più forte della sua paura. è più grande della sua paura. Mi avvio verso la sala est e lei mi segue, con umiltà, ma con il trionfo negli occhi. Quante volte queste piccole scene! Non mi era mai stato detto del nuovo acquisto, venivo attirato alla sua presenza. e poi lei aspettava timidamente il mio inizio di sorpresa. Lo vedi? dice ansiosa, e io lo vedo e lo sento, perché questa volta è una sedia di vimini nuova di zecca, di quelle che sussurrano a chi le vuole bene. questa volta è una sedia di vimini nuova di zecca, di quelle che sussurrano a che si sussurrano per i primi sei mesi. Mia madre esordisce con un carretto in cui un uomo che andava in giro li vendeva, e ciò che seguì si presenta ai miei occhi prima che possa pronunciare un'altra parola. quello che seguì si presenta ai miei occhi prima che lei possa pronunciare un'altra parola. Per almeno dieci minuti rimase davanti alla porta a litigare con quell'uomo. Ma sarebbe crudele rimproverare una donna così sollevata. Voleva quindici scellini, grida lei, ma a quanto pensi che l'abbia battuto? a cui l'ho battuto? Sette e sei pence? Batte le mani con gioia. Quattro scellini, come una donna viva! donna! grida: mai una donna è stata più affezionata a un affare. Osservo l'acquisto con lo stupore che ci si aspetta da me, e la sedia stessa si contorce e rabbrividisce nel sentire a quanto è costata (o è solo una questione di prezzo). si scricchiola e rabbrividisce nel sentire a quanto è servita (o sta semplicemente ridendo di lei?). E l'uomo ha detto che è costata cinque scellini, continua mia madre esultante. Avreste pensato che fosse la persona più se un bussare al muro non ci avesse richiamato a quell'ora al fianco di mia sorella. sorella. Anche se a letto, ha ascoltato, e questo è ciò che con una voce che rende mia madre molto indignata: "Tu fai un affare! un affare! Penso che dieci scellini fossero più vicini a quanto avete pagato. Quattro scellini per un penny! dice mia madre. Oserei dire, dice mia sorella; ma dopo che gli hai pagato i soldi ti ho sentito nella nella piccola pressa della camera da letto. Cosa stavi facendo lì? Mia madre trasalisce. Forse gli ho regalato un vecchio cappotto, esita. Sembrava infelice. Ma è stato dopo che ho fatto l'affare. patto. C'erano bambini nel carro? Forse c'era un po' di Lassie nel carrello. Lo pensavo anch'io. Cosa le hai dato? Ti ho sentito nella dispensa. Per quattro scellini ho comprato quella sedia, risponde mia madre con fermezza. Se non intervengo, ci sarà freddezza tra loro per almeno un minuto. minuto. Hai del sangue sul dito, dico a mia madre. Così è, dice lei, nascondendo la mano. Sangue! esclama mia sorella ansiosa, e poi con un grido di trionfo, garantisco che è gelatina. garantisco che è gelatina. Hai dato a quella ragazza uno dei barattoli di gelatina! Il cameriere di Glasgow porta il tè e subito mia sorella riesce ad alzarsi. dopo un'aspra lotta mi espelle dalla cucina. L'ultima di lavoro è trasportare al piano di sopra il cesto dei vestiti che è appena arrivato con il mangano. Ora c'è della biancheria deliziosa mia madre a diteggiare; c'era sempre un'estasi sul suo volto quando il cesto dei panni arrivava cesto dei vestiti; non mancava mai di renderla di nuovo il genio attivo della casa. genio attivo della casa. Ora posso lasciarla con le sue lenzuola, i suoi colletti, i suoi tovaglioli e i suoi frontali. tovaglioli e le fronti. Anzi, probabilmente mi ordina di andarmene. Un figlio va bene molto bene, ma supponiamo che calpesti quel copriletto! Mia sorella è ma e io sono ben Cioè lei è nell'est e io nell'ovest tuts, tuts! tuts, tuts! Arriviamo all'inglese di questo sforzandoci: lei è in cucina e io sono alla mia scrivania in salotto. è in cucina e io sono alla mia scrivania in salotto. Spero di non essere disturbato spero di non essere disturbata, perché stasera devo far dire al mio eroe "Darling" e e ha bisogno di privacy e concentrazione. In una parola, lasciatemi ammettere (anche se vorrei vorrei evitare di dire che mi sono seduto su un capitolo d'amore. capitolo d'amore. Troppo a lungo è stato evitato, Albert ha chiamato Marion solo per ora (detto tra noi, questi non sono i loro veri nomi), ma anche se il pubblico probabilmente leggerà la parola senza battere ciglio, nelle mie mani è nelle mie mani ha fatto il botto. Mi dicono che i Sassenach dicono Sassenach mi dicono che col tempo sarò in grado di far dire ad Alberto, senza arrossire, "tesoro", e persino tesoro, e persino di prenderla in braccio, ma comincio a dubitarne; il momento mi vede timida come sempre; trovo ancora consigliabile chiudere a chiave la e poi nessun testimone a parte il cane, lo faccio a malincuore a denti stretti, mentre il cane si ritira. denti stretti, mentre il cane si ritira nell'angolo più lontano e geme. L'inglese più inglese più audace (mi dicono) scriverà un capitolo d'amore e poi uscirà, ma queste cose sono contrarie alla natura scozzese. scozzese; nemmeno i grandi romanzieri osano farlo. Immaginate Mr. Stevenson lasciato Stevenson lasciato solo con un eroe, un'eroina e una proposta imminente (non sa dove guardare). dove guardare). Sir Walter, nelle stesse circostanze, riesce a uscire dalla dalla stanza facendo in modo che le sue scene d'amore si svolgano tra la fine di un capitolo e l'inizio del successivo. capitolo e l'inizio di quello successivo, ma può permettersi di fare qualsiasi cosa e i pesci piccoli devono fare il loro dovere, per quanto il cane possa lamentarsi. Così ho aggiogato al mio quando, entra mia madre, con aria malinconica. Immagino che tu sia un terribile thrang", dice. Beh, sono piuttosto occupato, ma cosa vuole che faccia? Sarebbe un peccato chiederlo a te. Tuttavia, chiedetemi. Ho il terrore che possano essere archiviati. Vuoi che lo faccia? Se tu salissi e mi aiutassi a piegare le lenzuola! Le lenzuola sono piegate e torno da Albert. Chiudo la porta a chiave e finalmente Finalmente sto facendo avanzare bene il mio eroe (il mio ginocchio nella parte inferiore della sua schiena), quando mia sorella mi rivolge una domanda sorprendente attraverso il buco della serratura. buco della serratura Dove hai messo la grattugia per le carote? Dovrò rifare tutto da capo se lascio andare Albert per un momento, così, afferrandolo con forza, grido con indignazione che non ho visto la grattugia-carota. Allora su cosa hai grattugiato le carote? chiede la voce, e la maniglia della porta viene scossa proprio mentre io scuoto Albert. maniglia della porta viene scossa proprio mentre io scuoto Albert. Su una tazza rotta, rispondo con sorprendente prontezza, e mi metto di nuovo al lavoro, ma sono meno preso. ma sono meno presa, perché mi convinco di aver messo la grattugia per le carote nel cassetto della macchina da cucire. grattugia carote nel cassetto della macchina da cucire. Mi sto chiedendo se devo confessare o fare finta di niente, quando sento mia sorella salire di corsa al piano di mia sorella salire frettolosamente al piano di sopra. Ho il presentimento che sia andata a a parlare di me, e con cattiveria apro la porta e ascolto. Guarda un po', mamma! È uno strofinaccio? Questo è ciò che è ora. È uno dei nuovi tovaglioli. Ecco cos'era. Ci ha lucidato la griglia della cucina! (Mi ricordo!) Guai a me! Questo è ciò che deriva dal fatto che non mi fa muovere da questa stanza. Oh, è un sabato d'acqua quando gli uomini si mettono a fare il lavoro delle donne! Sfida la faccia d'argilla, madre, a capire cosa lo renda così insensato. Oh, è quella scrittura stanca. E la cosa peggiore è che domani parlerà come se avesse fatto meraviglie. Questo è il modo in cui l'intero clan-frammento di loro si comporta. Sì, ma come al solito lo asseconderai, mamma. Oh, beh, gli fa piacere, vedi, dice mia madre, e possiamo farci una risata quando la sua porta è chiusa. ridere quando la sua porta è chiusa. È terribilmente senza mani. È tutto questo, ma, povera anima, fa del suo meglio. CAPITOLO VII R. L. S. Queste iniziali familiari sono, credo, le più amate della letteratura recente. letteratura recente, di certo sono le più dolci per me, ma c'è stato un periodo in cui in cui mia madre non le sopportava. Diceva che l'uomo Stevenson con con un ghigno, e per lei non è mai stato facile ghignare. Al pensiero di lui il suo al pensiero di lui il suo viso diventava quasi duro, il che sembra incredibile, e lei socchiudeva le labbra e piegava le braccia, e rispondeva con un rigido oh se si nominava il suo nome così fastidioso. Nei romanzi abbiamo un modo di scrivere della nostra eroina, lei si ritraeva in modo altezzoso, e quando i miei si ritraggono in modo altezzoso quando le mie si disegnano altezzose, vedo mia madre che pensa a Robert Louis Stevenson. Conosceva sapeva la sua opinione su di lui e scriveva: "Ieri mi formicolavano le orecchie; dubito che mi abbia chiamato di nuovo in modo sbagliato". dubito che mi abbia chiamato di nuovo in modo sbagliato. Ma più lei lo chiamava male più lui si compiaceva di lei, e lei ne fu informata e subito disse: "Che mascalzone! disse: "Che mascalzone! Se volete sapere qual è stato il suo imperdonabile se volete sapere qual è stato il suo crimine imperdonabile, è stato questo: ha scritto libri migliori dei miei. Ricordo il giorno in cui lo scoprì, che però non fu il giorno in cui lo ammise. ammetterlo. Quel giorno, quando avrei dovuto essere al lavoro, mi raggiunse in cucina, con accanto Il Maestro di Ballantrae. in cucina, con Il Maestro di Ballantrae accanto a me, ma non stavo Non stavo leggendo: la mia testa poggiava pesantemente sul tavolo e ai suoi occhi ansiosi, non dubito dubbio, ero l'immagine della tristezza. Non stavo scrivendo! Gli feci eco, no, non stavo scrivere, non vedevo l'utilità di provare a scrivere di nuovo. E, suppongo, la mia testa suppongo, la mia testa si abbassò ancora una volta. Lei aveva frainteso e pensava che il colpo fosse caduto. che il colpo fosse caduto; mi ero svegliata con la scoperta, sempre temuta da lei, che che mi ero prosciugato; non ero meglio di una bottiglia d'inchiostro vuota. Lei Si strinse le mani, ma l'indignazione la raggiunse con la mia spiegazione, che era che mentre R. L. S. lavorava, noi altri eravamo solo dei precari che si tagliavano le dita sugli dita sui suoi strumenti. Non avrei mai potuto rubare i suoi libri, disse subito mia madre, e in effetti madre immediatamente, e in effetti in modo vendicativo. Non ne hai letto nessuno", le ricordai. E non lo farà mai, disse lei con spirito. E non ho dubbi che quel giorno lo definì un personaggio oscuro. Per settimane, se non per mesi, si è attenuta alla sua determinazione di non leggerlo. di non leggerlo, anche se io, essendo rinsavita e avendo visto che c'è un posto per la posto per il ragazzo, provavo un piacere, quasi maligno, a mettere Il Maestro di Ballantrae. Lo mettevo sul suo tavolo tavolo in modo che le desse il buongiorno quando si alzava. Lei si accigliata, e portandolo di sotto, come se l'avesse preso con le pinze, lo rimetteva sulla sullo scaffale dei libri. Io l'avrei avvolto nella copertina che aveva fatto per l'ultimo l'ultimo Carlyle: l'avrebbe scuoiato con disprezzo e l'avrebbe portato di nuovo giù. giù. Ci avrei nascosto dentro i suoi occhiali, l'avrei appoggiato sopra il cesto dei panni e l'avrei sopra il cesto dei vestiti e lo appoggiavo invitantemente aperto contro la sua teiera. E alla fine la presi, anche se non ricordo con quale dei tanti espedienti. Quello che ricordo ricordo vividamente è la vista di un buco della serratura, a cui mi invitò un altro membro della famiglia. mi invitò. Poi vidi mia madre avvolta nel libro "The Master of Ballantrae e borbottare la musica tra sé, annuendo con la testa in segno di approvazione e che dava un'occhiata furtiva ai piedi di ogni pagina prima di di ogni pagina prima di iniziare la prima. Tuttavia, aveva un orecchio per la porta, perché quando quando entrai era stata troppo furba per me; non c'era nessun libro da vedere, solo un grembiule sulla Non si vedeva nessun libro, solo un grembiule sulle ginocchia e lei guardava fuori dalla finestra. Seguì una conversazione come questa: Sei stata seduta molto silenziosamente, mamma. Sto sempre seduto in silenzio, non faccio mai niente, sono solo una calza finita. calza finita. Hai letto? Leggo mai a quest'ora del giorno? Cos'è quello che hai in grembo? Solo il mio grembiule. È un libro quello sotto il grembiule? Potrebbe essere un libro. Vediamo. Andate con voi al lavoro. Ma ho sollevato il grembiule. Ma è il Maestro di Ballantrae! I esclamai, scioccato. Così è! disse mia madre, altrettanto sorpresa. Ma io la guardai severamente lei, e forse arrossì. Ebbene, cosa ne pensi: non è all'altezza della mia? dissi con umorismo. Niente di simile a loro", disse decisa. Neanche un po', dissi io, anche se se con un sorriso o un gemito è irrilevante. non ha importanza; avrebbero significato la stessa cosa. Devo rimettere il libro sullo scaffale? chiesi, e lei rispose che potevo metterlo dove mi pareva, per quanto le interessasse. dove volevo, purché lo togliessi dalla sua vista (l'implicazione era che l'avesse rubato che le era stato rubato in grembo mentre guardava la finestra). alla finestra). Il mio comportamento può sembrare poco, ma le ho dato un'ultima possibilità. possibilità, perché dissi che per alcuni era un libro che non si poteva mettere libro che non si può mettere giù finché non si arriva all'ultima pagina. Non sono quel tipo di persona, rispose mia madre. Ciononostante il nostro vecchio gioco con l'haver of a thing, come lo chiamava lei, con la differenza che ora era lei a portare il libro di nascosto al piano di sopra e io a rimetterlo sullo scaffale. di nascosto il libro al piano di sopra, e io a rimetterlo sullo scaffale, e diverse volte ci siamo e più volte ci siamo colti in flagrante, ma nessuno dei due ha detto una parola; eravamo diventati coscienti di noi stessi. Senza dubbio ho dimenticato gran parte della commedia, ma un episodio lo ricordo chiaramente. un episodio lo ricordo chiaramente. Era scesa a sedersi accanto a me mentre mentre scrivevo, e a volte, quando alzavo lo sguardo, i suoi occhi non erano su di me, ma sullo scaffale dove si trovava Il maestro di Ballantrae che la invitava. I libri di Mr. Stevenson non sono per lo scaffale, sono per la mano; anche quando li posate, lasciate che sia la mano ad invitarvi. quando li posate, lasciateli sul tavolo per il prossimo arrivato. Essendo più socievoli che l'uomo abbia scritto nel nostro tempo, si sentono molto soli lassù in una fila maestosa. Credo che il loro sguardo sia puntato su di voi nel momento in cui Nella stanza si è attratti dal loro sguardo e si prende il volume con l'impulso che ci spinge a volume con l'impulso che spinge a liberare il cane. E il risultato non è dissimile, perché in un altro momento voi due siete in gioco. C'è qualche altro scrittore moderno che ti aggira in questo modo? Beh, aveva rivolto a mia madre lo sguardo che nella sala da ballo significa: "Chiedimi questo valzer". valzer, e lei era intenzionata a farlo, ma riteneva che il suo comportamento più doveroso più doveroso era quello di rimanere a ballare con quest'altro partner meno meno divertente. Io continuavo a scrivere, ma sentivo il sussurro. Devo essere un fiore da parete? chiese James Durie con rimprovero. (Doveva essere essere stato l'anno bisestile). Parla più piano, rispose mia madre, con uno sguardo inquieto verso di me. Pooh! disse James sprezzante, quel kail-runtle! Non voglio che venga chiamato in modo sbagliato, disse mia madre, accigliata. Ho finito con lui, disse James (pulendosi il bastone con il fazzoletto di cambra), e la sua spada fece un delizioso rumore (non si può pensare che sia stato un colpo di fazzoletto), e la sua spada fece un delizioso rumore (non posso pensare che sia stato non posso pensare che sia stato accidentale), cosa che fece sospirare mia madre. Da uomo qual era, seguì il suo vantaggio seguì il suo vantaggio con un paragone che mi fece intingere ferocemente. È un suono più bello, disse, facendo tintinnare di nuovo la spada, che il del ticchettio della navetta del vostro giovane amico. Whist! gridò mia madre, che mi aveva visto immergermi. Allora dammi il braccio", disse James, abbassando la voce. Non oso, rispose mia madre. È così suscettibile nei tuoi confronti. Vieni, vieni, la incalzò, sei sicura di farlo prima o poi, quindi perché non ora? Aspetta che sia andato a fare la sua passeggiata, disse mia madre; e, a parte questo, sono troppo vecchia per ballare con te. Quanti anni hai? Sei bella e bella! gridò mia madre. Hai settant'anni? A tratti, ha ammesso. Pooh, disse, una semplice ragazza! Lei rispose all'istante: "Non voglio essere catturata con la pula"; ma sorrise e si alzò come se lui le avesse teso la mano e l'avesse presa per mano. e si alzò come se lui avesse allungato la mano e l'avesse presa per il punta delle dita. Dopo di che sussurrarono a voce così bassa (cosa che potevano fare visto che ora erano molto più vicini l'uno all'altro) che riuscii a cogliere solo un'osservazione. Venne da Giacomo, e sembra mostrare il tenore dei loro sussurri, perché le sue parole furono Le sue parole furono: "È abbastanza facile, se mi fai scivolare sotto il tuo scialle". Questo è ciò che ha fatto, e inoltre ha lasciato la stanza con un senso di colpa, borbottando qualcosa a proposito di arrossare i cassetti. Suppongo di aver sorriso o che la coscienza stesse tormentando mia madre, perché in meno di cinque minuti era di nuovo qui, con il suo complice in braccio. in meno di cinque minuti era di ritorno, con il suo complice in mano, e lo ficcò con assoluta cattiveria nel punto in cui il mio Stevenson aveva perso un dente (come avrebbe detto lo scrittore a cui assomigliava di più). avrebbe detto). E poi, da brava madre, prese in mano uno dei libri di suo figlio e lo lesse con grande determinazione. figlio e lo lesse con grande determinazione. Era diventato un episodio toccante per me, e ricordo che in quell'occasione concordammo un compromesso per cui lei avrebbe che lei avrebbe letto quella cosa allettante solo per convincersi della sua inferiorità. Il Maestro di Ballantrae non è il migliore. Immaginate la gloria, che era di mia madre, di sapere da una fonte affidabile che ci sono almeno tre almeno tre migliori che ti aspettano sullo stesso scaffale. Non conosceva ancora Alan Breck e lui era ansioso di dimettersi come lo stesso signor Bally. John Silver era lì, stava entrando nella sua gamba, in modo che lei non dovesse aspettare un momento, e ruggendo e ruggendo: "Ci penso io!", quando lei mi disse in modo consolatorio che non avrebbe potuto consolante che non poteva raccontare storie di pirati. Non conoscere questi signori, cosa si prova? È come non essersi mai innamorati. Ma sono in casa! È come sapere che ci si innamorerà domani mattina. Con una sola parola, disegnando un volto addolorato, avrei potuto avrei potuto convincere mia madre a rinunciare allo scaffale della marmellata. dicendo semplicemente che le era piaciuto Il Maestro di Ballantrae. Perché dovete ricordare che l'aveva letto solo per convincere se stessa (e me) della sua indegnità. della sua indegnità, e che la ragione per cui voleva leggere gli altri era per avere un'ulteriore prova. Tutto questo me lo disse chiaramente, guardandomi un po' con ansioso, e naturalmente accettai la spiegazione. Alan è Alan è il bambino più grande di tutti, e non dubito che lei lo pensasse, ma curiosamente le sue opinioni su di lui sono tra le cose che ho dimenticato. Ma quanto era innamorata dell'Isola del Tesoro, e quanto cercava di essermi fedele per tutto il tempo. cercava di essermi fedele per tutto il tempo in cui lo leggeva! Dovevo metterle le mani sugli occhi mani sugli occhi per farle capire che ero entrato nella stanza, e anche in quel caso poteva cercare di leggere tra le mie dita, tornando subito in sé, di dire: "È un gran bel libro". Queste storie di pirati sono così poco interessanti, risposi senza timore, perché era troppo presa da me per capirmi. Pensi che finirai finire questa? Potrei anche continuare, visto che ho iniziato, dice mia madre, in modo così sornione che io e mia sorella scuotiamo la testa l'una contro l'altra per far intendere sorniona che io e mia sorella scuotiamo la testa per dire: "C'è mai stata una donna così! c'è mai stata una donna così! Nei miei libri non c'è nessuno di quei furfanti con una gamba sola, dico io. Meglio senza, risponde prontamente. Mi chiedo, madre, cosa c'è in quell'uomo che infatua così tanto il pubblico? pubblico? Lui non mi prende, insiste lei. Preferirei leggere i tuoi libri. i suoi libri. Mi offro cortesemente di portargliene uno e lei mi guarda con sospetto. con sospetto. Credete sicuramente che mi piaccia di più il vostro? con immediata inquietudine, e io la tranquillizzo con delle rassicurazioni, e mi ritiro consigliandole di di continuare a leggere, per vedere se riesce a scoprire come lui inganna il pubblico. Oh, forse tra un po' gli darò un'altra occhiata, dice con indifferenza, ma è comunque probabile che, mentre la porta si chiude, il libro si libro si apre, come se fosse un congegno meccanico. Ricordo come leggeva L'isola del tesoro, tenendolo vicino alle costole del fuoco (perché non poteva non poteva perdere un attimo per alzarsi e accendere il gas) e come, quando arrivava l'ora della quando arrivava l'ora di andare a letto e noi la esortavamo, la rimproveravamo e la rimproveravamo, lei diceva con ferocemente, aggrappandosi al libro: "Questa notte non poserò la testa su un cuscino questa notte finché non avrò visto come quel ragazzo è uscito dalla botte. Dopo di ciò, credo che per lei fosse ammaliante come il ragazzo nel barile. Non era forse lui stesso un ragazzo nella botte, che si arrampicava sulle mele mele, mentre tutti noi stavamo in piedi, come dei giocatori, in attesa di un boccone? Lui era lo spirito della fanciullezza che tirava le gonne di questo nostro vecchio mondo e lo costringeva a tornare a giocare. E suppongo che mia madre lo sentisse come l'hanno provato in tanti: come altri, all'inizio era un po' spaventata all'inizio aveva un po' di paura di ritrovarsi a saltare di nuovo, con questo ma presto gli diede la mano e partì con lui per il prato, non una scusa tra i due per l'autore lasciato indietro. Ma Ma quasi alla fine ammise (a parole) che lui aveva un modo di fare che che era al di là di suo figlio. Seta e sacchi, ecco cosa siamo, le fu detto. al che lei rispondeva ostinatamente: "Bene, allora preferisco il sacco". i sacchi. Ma se fosse stato suo figlio? Ma non lo è. Vorresti che lo fosse? Non nego che avrei potuto trovare spazio per lui. E ancora a volte lo infangava con l'appellativo di "nero" (con sua grande gioia di lui quando ne apprese il motivo). Fu allora che arrivò da Vailima una lettera croce blu arrivò da Vailima, invitandomi a recarmi lì. (Le sue indicazioni erano: "Prendi la nave a San Francisco e poi la mia casa è la seconda a sinistra. casa mia è la seconda a sinistra. ) Anche Londra le sembrava che mi portasse così lontano che spesso impiegavo una settimana per il viaggio (i primi sei giorni per abituarla all'idea). per abituarla all'idea), e queste lettere la terrorizzavano. Non era non era il dito di Jim Hawkins che ora vedeva farmi cenno di attraversare i mare, ma John Silver, che agitava una stampella. Raramente, credo, ho letto una di queste lettere di Vailima; quando a metà mi ricordavo chi c'era al piano di sopra e cosa improvvisamente mi ricordai chi c'era di sopra e cosa probabilmente stava facendo, e e corsi da lei, facendo tre passi di corsa, per trovarla, con le labbra serrate e le mani mani giunte, un'immagine di tristezza. Ho una lettera di Così ho sentito dire. Volete ascoltarlo? No. Non riuscite a sopportarlo? Lo cauna thole. È un nero? Lui è tutto questo. Beh, Vailima era l'unico posto sulla terra che avevo una gran voglia di visitare, ma credo che lei abbia sempre saputo che non l'avrei mai lasciata. Un giorno, disse, avrebbe voluto che ci andassi, ma non prima di essere stata messa a riposo. E come sono diventata piccola in quest'ultimo inverno. Guardate i miei polsi. Non può essere lunghi ora. No, non ho mai pensato di andarmene, non sono mai stata assente per un giorno da lei senza senza riluttanza, e non ho mai camminato così velocemente come quando stavo per ritorno. Nel frattempo accadde una cosa che mise fine per sempre al mio progetto di viaggio. Non risalirò mai più la Strada dei Cuori Amanti, in una meravigliosa notte di stelle una meravigliosa notte limpida di stelle, per incontrare l'uomo che viene verso di me a cavallo. cavallo. È ancora una meravigliosa notte di stelle, ma la strada è vuota. vuota. Così non ho mai visto il caro re di tutti noi. Ma prima che scrivesse libri, era dalle mie parti con una bacchetta da pesca in mano. e mi piace pensare di essere stato il ragazzo che l'ha incontrato quel giorno vicino a Queen Margaret Burn, dove ci sono le canne, e gli ho fatto una mosca, e rimasi a guardare, mentre la sua figura flessuosa si alzava e si abbassava mentre lanciava e accennava di nuovo dalle acque cristalline del Noran-side. CAPITOLO VIII IL PANICO IN CASA Ero seduto alla mia scrivania a Londra quando arrivò un telegramma che annunciava che mia madre era di nuovo pericolosamente malata. mia madre era di nuovo pericolosamente malata, presi il cappello e mi precipitai alla stazione. stazione. Non è un ricordo di una sola notte. Sono sicuro che una ventina di volte sono sicura, sono stata chiamata a nord così all'improvviso e ho raggiunto la nostra piccola città tremando. tremante, con la testa fuori dal finestrino della carrozza ferroviaria per dare un'occhiata a un volto conosciuto che volto conosciuto che avrebbe risposto alla mia domanda. Queste malattie arrivavano regolarmente come la fine dell'anno, ma erano meno regolari nell'andare, e attraverso tutte, di notte e di giorno, ho visto mia sorella muoversi così stancamente, con tanto amore, anche se con le forze che vengono meno, che chino il capo in segno di riverenza per lei. testa in segno di riverenza per lei. Si stava consumando. Il medico Il medico ci consigliò di assumere un'infermiera, ma la sola parola spaventò mia madre, e e ci mettemmo tra lei e la porta come se la donna fosse già sulle scale. Avere una donna sconosciuta nella stanza di mia madre, voi che siete abituati non può concepire cosa significasse per noi. Allora dobbiamo avere un servitore. Questo sembrava solo meno orribile. Mio padre si rimboccò le maniche e strinse la scopa. Io misi da parte le mie carte, e mi preparai a sbrigare le commissioni. Lui rispondeva alla porta, io tenevo acceso il fuoco, lui mi dava una lezione di cucina. mi ha dato lezioni di cucina, io gli ho mostrato come si rifanno i letti, uno di noi due indossava il grembiule. uno di noi due indossava il grembiule. Non durò a lungo. Mi condussero alla mia scrivania, il giornale nelle mani di mio padre. Ma un servo! gridavamo, e avremmo voluto ricadere. Nessun servitore entra in questa casa, disse mia mia sorella con ferocia e, oh, ma mia madre era sollevata nel sentirla! Ci furono molte scene del genere, un anno, oserei dire, prima di cedere. cedere. Non so dire chi di noi due lo abbia sentito di più. A Londra ero abituata alla servitù, e nei momenti di irritazione li chiamavo furiosamente, anche se senza dubbio il mio modo di fare cambiava quando aprivano la porta. Ho persino tenuto testa ai con i gentiluomini in felpa, dando a uno il mio cappello, a un altro il mio bastone e a un terzo il mio cappotto. il mio cappello, a un altro il mio bastone e a un terzo il mio cappotto, e il tutto con poco più disturbo di quello che avrei dovuto di quanto avrei speso per mettere io stesso i tre articoli sulla sedia. Ma questa questa azione audace, e altre grandi cose del genere, le feci per poterle raccontare in seguito a mia madre, mentre mi sedevo sulla sponda del suo letto, e il suo viso era raggiante di stupore e di viso si illuminava di stupore e di gioia. Fin dai primi giorni di vita avevo visto la servitù. La casa padronale aveva un servitore, la banca ne aveva un altro; uno dei loro usi era quello di aggredire e portare via in maniera in modo maestoso, certi ragazzini dispettosi che giocavano con me. Il banchiere non mi sembrava davvero grande, ma il suo servitore sì. I suoi stivali facevano un rumore per tutta la navata della chiesa; si dice che mangiasse carne ogni giorno per cena. carne ogni giorno per la sua cena; invece di incontrare il suo amante alla pompa invece di incontrare il suo amante alla pompa, lo accompagnava in campagna e lui tornava con le rose selvatiche all'occhiello, con la mano alzata per nascondere rose selvatiche all'occhiello, con la mano alzata per nasconderle e sul viso l'espressione turbata di chi sa che se si prende una decisione di chi sa che se si prende questa signora deve rinunciare per sempre a bere dal piattino per sempre. Perché gli amanti erano davvero uomini comuni, finché lei non lanciò loro quell'occhiata da sopra la spalla che, come ho notato, è il dono fatale dei servi. Secondo la leggenda, una volta avevamo una serva. il suo segno sulla fronte e persino indicarla agli altri ragazzi, anche se ora era solo una moglie con una casa tutta sua. Ma anche mentre mi vantavo, dubitavo. Ridotta a grandezza naturale poteva essere solo una donna che era venuta ad aiutare. Non dirò di più su di lei, per evitare che qualcuno si faccia avanti che si faccia avanti per dimostrare che è tornata a casa di notte. Non dimenticherò mai il mio primo servitore. Avevo otto o nove anni, in vellutate, calzini a rombi ("Incrocia le gambe quando ti guardano", aveva detto mia madre, "metti il pollice in tasca e lascia la parte superiore"). mia madre mi aveva detto di incrociare le gambe quando ti guardano, di mettere il pollice in tasca e di lasciar vedere il fazzoletto), e avevo viaggiato in treno per visitare un parente. parente. Lui aveva una serva e, dato che ero sua ospite, lei doveva essere anche la mia serva per il momento. per il momento, potete essere certi che avevo chiesto a mia madre di mettermi mia madre prima di partire. Il mio parente mi accolse alla stazione, ma non persi tempo a sperare di trovarlo bene. Non ho nemmeno non ho nemmeno incrociato le gambe per lui, tanto ero ansiosa di sapere se lei fosse ancora lì. lì. Una sorella mi accolse alla porta, ma mi seccava dover essere baciata; mi diressi subito verso la casa. baciata; mi diressi subito verso la cucina, dove sapevo che risiedevano, e lei era lì. e lei era lì, accavallai le gambe e misi un pollice in tasca, e il fazzoletto si vedeva. il fazzoletto si vedeva. In seguito ho fermato degli sconosciuti sulla strada con l'offerta di mostrarla loro attraverso la finestra della cucina, e Non dubito che la prima lettera che ho scritto abbia raccontato a mia madre come sono quando sono così vicini da poterci infilare le dita. Ma ora che avremmo potuto avere dei domestici per noi stessi, mi sono tirato indietro dal pensiero. Non sarebbe stata la stessa casa; avremmo dovuto dissimulare; mi vedevo a parlare inglese per tutto il giorno. mi vedevo a parlare in inglese per tutto il giorno. Si conosce l'involucro di uno scozzese solo di uno scozzese solo dopo essere entrato nella sua cerchia familiare; nel suo ufficio, nei club, nelle riunioni sociali dove club, alle riunioni sociali dove sembra che tu e lui andiate così d'accordo da essere bene che in realtà è una casa con le imposte chiuse e la porta chiusa. chiusa. Non è opaco di proposito, spesso è contro la sua volontà, ma certamente contro la mia. è certamente contro la mia, cerco di tenere le mie persiane aperte e il mio piede nella la porta, ma loro sbattono. Per molti versi mia madre era reticente come me, anche se i suoi modi erano mia, anche se i suoi modi erano cortesi quanto i miei erano rudi (invano, ahimè! invano, ahimè! tutti gli onesti olii), e mia sorella era la più riservata di tutte. riservata di tutti noi; a volte si poteva vedere una luce attraverso una delle mie fessure: era chiusa a doppia mandata. Ora, sembra che sia una legge di natura che dobbiamo mostrare il nostro vero io a un certo punto, e come gli scozzesi devono farlo a casa e a casa, e comprimere un giorno in un'ora, ciò che ne consegue è che lì egli è rivelazione di sé al grado superlativo, i sentimenti così a lungo arginati e così una famiglia scozzese probabilmente si conosce meglio l'una con l'altra e non è e più ignorante della vita al di fuori della loro cerchia, di qualsiasi altra famiglia al mondo. di qualsiasi altra famiglia al mondo. E poiché la conoscenza è simpatia, l'affetto tra di loro è quasi doloroso nella sua intensità; non hanno non hanno più da dare dei loro vicini, ma viene elargito a pochi invece di essere distribuito a molti. sono ritenuti avari, ma per l'affetto familiare pagano almeno in oro. affetto familiare almeno pagano a peso d'oro. In questo, credo, troveremo la vera spiegazione spiegazione del motivo per cui la letteratura scozzese, da molto prima dei Burns, è stata così spesso ispirata dal focolare domestico e l'ha trattato con una comprensione appassionata. e l'ha trattato con una comprensione appassionata. Doveva forse una donna entrare in casa nostra e scoprire che non ero un cane tetro come avevo la fama di essere? Dovevo essere visto finalmente con il velo del grigiore sollevato? La mia voce di compagnia è così bassa e che il mio primo commento è solo un'avvisaglia del fatto che sto per di parlare (come il ticchettio dell'orologio prima che suoni): deve essere rivelare che avevo un'altra voce, che c'era una porta che non aprivo mai senza lasciare la mia riserva sul tappeto? Ah, quella stanza, i suoi segreti devono devono essere svelati? Erano così gioiosi quando mia madre stava bene, non c'è da stupirsi che fossimo eravamo allegri. Più e più volte ci era stata restituita; era per il glorioso oggi che ringraziavamo Dio. per quel giorno glorioso che ringraziavamo Dio; nei nostri cuori sapevamo e nelle nostre preghiere confidavamo preghiere confessavamo che il pieno di gioia ci era stato dato, qualsiasi cosa qualsiasi cosa potesse accadere. Non dovevamo aspettare che tutto fosse finito per conoscerne il valore; mia madre era solita dire: "Non capiamo mai". mia madre era solita dire: "Non capiamo mai quanto poco ci serva in questo mondo finché non ne conosciamo la perdita, e ci sono poche parole più vere. Durante i suoi ultimi anni abbiamo esultato ogni giorno per il possesso di lei, tanto quanto quanto possiamo esultare nel suo ricordo. Non c'è da stupirsi, dico, che fossimo felici, ma ma ci piaceva mostrarlo solo a Dio, e a Lui solo la nostra agonia durante quelle di notte, quando le luci tremolavano in casa e le facce bianche erano al capezzale di mia madre. Non per altri occhi quelle lunghe veglie quando, notte dopo notte, stavamo seduti a vegliare, né le terribili notti in cui stavamo insieme, a denti stretti, aspettando che fosse ora. E non lo fu allora; la sua mano divenne più fresca, il suo respiro più facile; ci sorrise. Ancora una volta di nuovo potevo lavorare a scatti, e ne ero felice, ma cosa era per me il risultato rispetto alla gioia di sentire che per me rispetto alla gioia di sentire quella voce dall'altra stanza? Lì lì si trovava tutto il lavoro di cui ero orgoglioso, il resto non era che onesta il resto non è che onesto lavoro artigianale fatto per darle carbone, cibo e cuscini più morbidi. Le mie migliaia di lettere che lei conservava con tanta cura, dormendo sempre con l'ultima sotto il lenzuolo, dove ne è stata trovata una quando è morta. sono gli unici miei scritti di cui potrò mai vantarmi. Non vorrei che ce ne fosse fosse stato di meno, anche se avrei potuto scrivere un libro immortale per questo. Come si è affannata mia sorella per evitare che un estraneo si introducesse in casa! casa! E come, con lo stesso obiettivo, mia madre si sforzò di fare per se stessa ancora una volta. Fingeva di stare sempre bene e nascondeva i suoi malanni con tanta astuzia nascondeva i suoi disturbi in modo così astuto che dovevamo indagare per scoprirli: Penso che non si senta bene oggi? Sto benissimo. Dov'è il dolore? Non ho dolori di cui parlare. È nel tuo cuore? No. La respirazione vi fa male? Non è così. Sente di nuovo quei rumori nella sua testa? No, no, vi dico che non c'è niente che non vada in me. Avete un dolore al fianco? Davvero, è molto provocante: non posso mettere la mano sul fianco senza che tu pensi che ho un dolore lì. pensare che ho un dolore lì. Hai un dolore al fianco! Potrei avere un dolore al fianco. E tu cercavi di nasconderlo! È molto doloroso? Non è così male, ma posso sopportarlo. Non so dire chi dei due si arrese per primo, anche se a me toccò il compito di persuaderli. di persuaderle, perché, qualunque fosse, si ribellava non appena l'altra mostrava segni di cedimento, così che a volte avevo due convertiti nella settimana, ma mai entrambi nello stesso giorno. Li prendevo separatamente e facevo pressione perché l'una cedesse per il bene dell'altra, ma ma si accorgevano facilmente del mio artificio. Mia madre poteva andare coraggiosamente da mia sorella e dire: "Ci ho pensato bene e credo che mi piacerebbe avere una serva una serva, una volta che ci saremo abituati a lei. Ti ha detto lui di dire così? chiede mia sorella in modo brusco. Lo dico di mia spontanea volontà. Sono sicuro che ti ha spinto a farlo e ti ha detto di non dire che l'hai fatto per alleggerire il mio lavoro. l'hai fatto per alleggerire il mio lavoro. Forse l'ha fatto, ma credo che dovremmo prenderne uno. Non per il mio bene, dice ostinatamente mia sorella, e allora mia madre viene da me a dire deliziata: "Non vuole sentire ragioni! a me per dire con gioia: "Non vuole sentire ragioni! Ma alla fine fu ingaggiato un servitore; si potrebbe dire che eravamo alla finestra, e fu con parole come queste che cercammo di consolarci l'un l'altro e con noi stessi. che cercavamo di confortarci a vicenda e a noi stessi: Andrà presto a letto. Non deve farsi vedere spesso al piano di sopra. La faremo camminare ogni giorno. Ci saranno molte commissioni da sbrigare. Le diremo di prendersi il suo tempo per farle. Ogni sabato andrà tre volte in chiesa e la incoraggeremo a frequentare le conferenze nella sala. a frequentare le conferenze nella sala. Sicuramente avrà degli amici in città. Le permetteremo di andare a trovarli spesso. Se osa entrare nella tua stanza, madre! Badate a questo, ognuno di voi, servo o non servo, io piego tutta la biancheria da solo. Non riuscirà a pulire la stanza est. Né di mettere in ordine la mia cassettiera. Né riordinare i miei manoscritti. Spero però che sia una lettrice. Potresti metterla a letto con un libro, e e poi chiuderle la porta in faccia. E così via. Mai servo fu atteso con tanta apprensione? E poi lei arrivò in un momento ansioso, quando il suo valore poteva essere messo alla prova subito e dal primo all'ultimo fu un tesoro. Non so cosa avremmo fatto senza di lei. non so cosa avremmo fatto senza di lei. CAPITOLO IX LA MIA EROINA. Quando si sapeva che avevo iniziato un'altra storia, mia madre mi chiedeva di cosa si trattasse questa volta. di cosa si trattasse questa volta. Bene, possiamo indovinare di chi si tratta", direbbe mia sorella con tono deciso. Forse puoi indovinare, ma non è possibile per me, dice mia madre, con la mitezza di chi sa di essere una persona noiosa. mitezza di chi sa di essere una persona noiosa. Mia sorella la disprezzava in questi momenti. Quale donna c'è in tutti i suoi libri? chiedeva. Sono sicura di non poterlo dire, risponde mia madre con determinazione. Pensavo che le donne fossero sempre diverse. Madre, mi meraviglio che tu possa essere così audace! Bene, sai che donna intendo. intendo. Come posso saperlo? Che donna è? Dovresti tenere a mente che io ho la tua intelligenza (si davano continuamente dei piccoli colpi). Non vi darò la soddisfazione di dire il suo nome. Ma dirò questo dirò che era ora che la tenesse fuori dai suoi libri. E poi, come al solito, mia madre si concedeva inconsapevolmente. Questo è quello che gli dico, dice ridacchiando, e lui cerca di tenermi fuori, ma non ci riesce; è più di quanto possa fare! Una sera, dopo che mia madre era andata a letto, il primo capitolo veniva portato al piano di sopra. di sopra, e io leggevo, seduta ai piedi del letto, mentre mia sorella guardava per far comportare mia madre sorella guardava perché mia madre si comportasse bene, e mio padre gridava H sh! quando c'erano interruzioni. All'inizio tutto andava bene, le riflessioni venivano accettate con un piccolo cenno del capo, le descrizioni di paesaggi di paesaggi come solchi sulla strada da superare a passo d'uomo (mia madre non amava i paesaggi). (mia madre non amava i paesaggi, ed è per questo che ce n'è così poco nei miei libri). nei miei libri). Ma ora sto leggendo troppo velocemente, un po' con apprensione, perché so che il paragrafo successivo inizia con, diciamo, "lungo il sentiero". diciamo con: "Lungo questo sentiero arrivò una donna". con voce prepotente, ma Lungo questo sentiero venne una donna leggo e mi fermo. fermarsi. Ho sentito un suono debole dall'altra parte del letto? Forse non Forse no; forse stavo solo ascoltando, ma vacillo e alzo lo sguardo. Io e mia sorella guardiamo mia madre con severità. Lei si morde il labbro inferiore e si morde il labbro inferiore e stringe il letto con entrambe le mani, in realtà sta facendo del suo meglio per me, ma prima arriva un gorgoglio soffocato, poi la sua presa su di sé si rilassa e si agita si rilassa e trema di gioia. Questo è un modo di comportarsi! grida mia sorella. Non posso farci niente, mia madre sussulta. E non c'è nulla da ridere. È quella donna, spiega inutilmente mia madre. Forse non è la donna che pensi tu, dico io, affranto. Forse no, dice mia madre dubbiosa. Come si chiamava? Il suo nome, rispondo con trionfo, non era Margaret; ma questo la fa increspato di nuovo. Ho così tanti nomi al giorno d'oggi, mormora. H sh! dice mio padre, e si riprende la lettura. Forse la donna che si presentava lungo il sentiero era di figura alta e maestosa. figura alta e maestosa, il che avrebbe dovuto far capire a mia madre che questa volta ero riuscito a far partire il mio treno senza di lei questa volta. Ma non fu così. Che cosa ridi adesso? dice mia sorella con severità. Non hai sentito sentito che era una donna alta e maestosa? È la prima volta che lo sento dire di lei, risponde mia madre. Ma lo è. Ke fy, havers! Il libro lo dice. Nel libro ci saranno molte cose strane. Cosa indossava? Non ho descritto i suoi vestiti. È un errore, dice mia madre. Quando trovo una donna in un libro, la prima cosa che voglio sapere di lei è se era bella e prima cosa che voglio sapere di lei è se era bella, e la seconda è come era vestita. La donna sul sentiero aveva diciotto anni ed era di notevole bellezza. bellezza. Questo ti accontenta, dice mia sorella. A diciotto anni non ero certo una bellezza, ammette mia madre, ma qui mio padre interferisce inaspettatamente. A diciotto anni non c'era nessuno come te in questa campagna diciotto anni, dice con fermezza. Pooh! dice lei, ben contenta. Eravate semplici, allora? Chiediamo. Sal, risponde vivacemente, ero tutt'altro che semplice. H sh! Forse nel prossimo capitolo questa signora (o un'altra) apparirà in carrozza. Ti assicuro che stiamo montando il mondo, sento mia madre mormorare, ma mi affretto a proseguire senza alzare lo sguardo. Mi affretto ad andare avanti senza alzare lo sguardo. La signora vive in una casa dove ci sono ma i camerieri sono entrati in scena troppo frettolosamente. Questo è è più di quanto io possa sopportare, sussulta mia madre, e proprio mentre sta per avere la meglio su un di una crisi di risate: "Cameriere, dammi da bere", grida, e questo la fa scattare in piedi. piange, e questo la fa scattare di nuovo. Spesso le letture dovevano finire bruscamente perché la sua allegria provocava violenti attacchi di tosse. A volte leggevo a mia sorella da sola, e lei mi assicurava di non aver visto mia madre tra le donne questa volta. che questa volta non vedeva mia madre tra le donne. Lo diceva per assecondarmi. Di lì a poco sarebbe scivolata di sopra per annunciare trionfalmente: "Sei di nuovo in casa! di nuovo! Oppure, nelle ore piccole, potevo confidarmi con mio padre e, quando avevo finito di leggere, lui diceva pensieroso finito di leggere, lui diceva pensieroso: "Quella ragazza è molto naturale. Alcuni dei modi in cui dici che aveva, tua madre li aveva proprio stesso. Hai mai notato che tua madre è una donna straordinaria? Allora cercavo conforto da mia madre. Lei era tanto più pronta a darlo era più pronta a darmelo a causa della sua profonda convinzione che se fossi stata scoperta, cioè se se i lettori avessero scoperto quanto spesso e in quante vesti lei appariva nei miei libri nei miei libri, la vicenda sarebbe diventata uno scandalo pubblico. Vede, Jess non è veramente lei", esordisco curioso. Oh no, è proprio un altro tipo di donna", dice mia madre, e poi rovina il complimento aggiungendo con leggerezza: "Non aveva che due stanze". e poi rovina il complimento aggiungendo con cattiveria: "Lei aveva solo due stanze e io ne ho sei". Io ne ho sei. Sospiro. Senza contare la dispensa, ed è una dispensa molto grande, lei borbotta. Non era il tipo di differenza di cui potevo vantarmi, e l'onestà mi costringeva a dire: "Per quanto riguarda questo, un tempo quando tu stesso avevi solo due stanze Da tempo, irrompe in casa. Ho iniziato con un piano di sopra, ma ho sempre avuto in mente di sempre avuto in mente, non ne ho mai parlato, ma c'era l'idea di avere anche il anche il piano inferiore. Ay, e l'ho avuto per molti anni. Tuttavia, non si può negare che Jess avesse la stessa ambizione. L'aveva fatto, ma alla sua casa di due stanze era rimasta attaccata per tutti i giorni della sua vita. Era come me? No, ma voleva Lei voleva e io volevo, ma io ho ottenuto e lei no. Questa è la differenza tra me e lei. Se la differenza è tutta qui, il merito di averla creata è poco. averla creata. Mia madre vede che ho bisogno di essere calmata. Questo è ben lungi dal fare la differenza, direbbe con impazienza. C'è la mia seta, per esempio. Anche se lo dico io, non c'è seta migliore nella valle di Strathmore. Strathmore. Jess aveva una seta di qualsiasi tipo, per non parlare di una seta come quella? seta come quella? Beh, non aveva seta, ma ricordate come si è procurata il mantello con le perline. perline. Un undici e qualcosa! Accidenti, di cosa ci si può vantare! Vi dico che ogni singolo metro della mia seta è costato Mamma, è proprio così che Jess ha parlato del suo mantello! Lascia passare, forse senza sentirlo, perché la preoccupazione per la sua seta l'ha spinta verso l'armadio dove è appesa. seta l'ha spinta verso l'armadio dove è appeso. Ah, madre, temo che sia stato molto simile a Jess! Come può essere come lei quando non ha nemmeno un guardaroba? Ti dico Se ci fosse stata una vera Jess e lei si fosse vantata con me del suo mantello con le perline, le avrei risposto con una certa noncuranza. del suo mantello con le perline, le avrei detto con voce noncurante: "Vieni con me, Jess, e ti farò vedere il tuo guardaroba". con voce noncurante: "Vieni con me, Jess, e ti farò vedere qualcosa che è appeso nel mio guardaroba. Questo avrebbe abbassato il suo orgoglio! Non credo che sia quello che avresti fatto tu, madre. Poi un'espressione più dolce si affacciava sul suo volto. No, avrebbe detto riflessivamente, non è così. Cosa avreste fatto voi? Credo di saperlo. Non si può sapere. Ma penso che avrei ricordato che era una povera donna. era una povera donna, malata e terribilmente ventosa per il suo mantello, e avrei detto che era una bellezza e che avrei voluto averne uno così. avrei detto che era una bellezza e che avrei voluto averne uno simile. come quello. Sì, sono certa che è quello che avresti fatto. Ma oh, madre, è proprio il modo in cui Jess si sarebbe comportata se una donna più povera di lei le avesse le avesse mostrato uno scialle nuovo. Forse, ma anche se non mi fossi vantato della mia seta avrei voluto farlo. Proprio come Jess che si agitava per mostrare i suoi undici anni e un po' di più! un po'! Sembra consigliabile passare a un altro libro, non al mio primo, perché, essendo il mio primo, ci sarebbe stato naturalmente qualcosa di mia madre. madre in esso, e non al secondo, perché era il mio primo romanzo e non era molto apprezzato anche nella nostra famiglia. (Ma i piccoli tocchi di mia madre di mia madre non sono poi così male). Proviamo la storia del ministro. La prima osservazione di mia madre è decisamente smorzante. Molte volte nei miei giovani giorni giovani, dice, ho giocato intorno al maniero di Auld Licht, ma non pensavo di vivere per diventarne la padrona! pensavo che sarei vissuta fino a diventarne la padrona! Ma Margaret non è lei. N-no, oh no. Aveva una vita molto diversa dalla mia. Non ho mai fatto capire ad anima viva che lei è me! Non era destinata ad essere te quando ho iniziato. Madre, che modo hai di di entrare in modo strisciante! Dovresti sorvegliarti meglio. Forse se avessi chiamato Margaret con qualche altro nome Avrei dovuto vedere la sua presenza lo stesso. Appena ho saputo che era era la madre ho cominciato a ridere. Per certi versi, però, non è così tanto come me. Ci ha messo molto a scoprire Babbie. Sono convinta che avrei dovuto avrei dovuto essere più veloce. Babbie, come vedete, si teneva vicino al muro del giardino. Non è il muro della villa che me l'avrebbe nascosta. È uscita al buio. Penso che mi avrebbe trovato a cercarla con una candela. E Gavin era riservato. Questo mi avrebbe messo alla prova. Non ha mai sospettato nulla. Mi meraviglio di lei. Ma la mia nuova eroina sarà una bambina. Cosa ne pensa la signora? Un bambino! Sì, ha qualcosa da dire anche su questo. Questo batte tutti! sono le parole. Su, su, mamma, capisco cosa stai pensando, ma ti assicuro che questa volta questa volta Certo che no, dice con tono rassicurante, oh no, non può essere me; ma subito i suoi veri pensieri si rivelano con l'osservazione incauta i suoi veri pensieri sono rivelati da questa osservazione senza arte ne parte, ma dubito, è un lavoro duro quello che hai a disposizione, è passato tanto tempo da quando ero una bambina. In quei colloqui ci siamo avvicinati molto. È una cosa strana, lei diceva dolcemente, che quasi tutto quello che scrivi riguarda questo piccolo luogo. Non te lo aspettavi quando hai iniziato. Ricordo bene il periodo quando non ti è mai passato per la testa, così come non è passato per la testa a me, che tu potessi scrivere una pagina sulle nostre piazze e sui nostri vicoli. Mi chiedo come si sia arrivati a questo punto. C'è stato un tempo in cui non avrei potuto rispondere a questa domanda, ma quel tempo è passato da tempo. tempo è passato da tempo. Suppongo, madre, che sia stato perché tu eri più a casa tua, nella tua città, e non mi ha mai fatto molto piacere scrivere di persone che non potevano conoscerti, né di piazze e vicoli che non avevi mai attraversato, né di una città di piazze e vicoli che non hai mai attraversato, né di una campagna in cui non hai mai portato la cena di tuo padre in un fiasco. In tutti i miei libri non c'è quasi una casa libri in cui non mi sia sembrato di vederti migliaia di volte, chino sul camino o a caricare l'orologio. Eppure eri così in difficoltà perché non conoscevi nessuno che potesse di cui potessi fare le tue donne! Ti ricordi di questo, e di come entrambi ridevamo entrambi all'idea che tu dovessi farle con me? Mi ricordo. E ora sei tornato ai tempi di mio padre. Sono passati più di sessanta anni da quando ho portato la sua cena in un carro attraverso i lunghi parchi di Kinnordy. Spesso vado nei parchi lunghi, mamma, e mi siedo sul filo del bosco finché non mi sembra di vedere una bambina del bosco fino a quando mi sembra di vedere una bambina che viene verso di me con un un fiasco in mano. Saltare il fuoco (una volta ero così orgoglioso dei miei salti!) e far ruotare il il carro così velocemente che quello che c'era dentro non aveva il tempo di cadere. I indossavo un abito magenta e un grembiulino bianco. Te l'ho mai detto? questo? Mamma, la bambina della mia storia indossa un abito magenta e un grembiulino bianco. grembiulino bianco. Ci hai fatto caso! Ma penso che non fosse una ragazza in grembiule quella che hai visto che hai visto nei lunghi parchi di Kinnordy, era solo una vecchia signora. Era una ragazza con un grembiule, mamma, quando era lontana, ma quando si avvicinava era una donna quando si avvicinava era una vecchia donna. E un brutto colpo! La più bella che abbia mai visto. Mi meraviglio di sentirtelo dire. Guarda la mia vecchia faccia rugosa. È il volto più dolce del mondo. Guarda come cadono gli anelli dal mio povero dito sciupato. Ci sarà sempre qualcuno vicino, madre, per indossarli di nuovo. Ay, ci sarà! Lo so bene. Ti ricordi che quando eri solo un bambino bambino dicevi: "Aspetta che sia un uomo e non avrai più motivo di salutare"? motivo di salutare di nuovo? Mi sono ricordato. Tu venivi di corsa in casa e dicevi: "C'è una fiera signora che scende lungo la Marywellbrae con un mantello nero da un lato e bianco dall'altro. bianco da un lato e dall'altro; aspetta che io sia un uomo e ne avrai uno uguale. stesso. E quando mi sdraiavo su letti duri come il ghiaccio, tu dicevi: "Quando sarò un uomo, ti sdraierai su delle piume". su piume. Non hai visto nulla di bello, non hai mai sentito parlare di me che ho messo il mio cuore su qualcosa, ma hai alzato la testa e hai gridato: "Aspetta che io sia un uomo". che io sia un uomo. Mi hai svergognato di fronte ai vicini, eppure ero anche ventoso anch'io. E ora tutto si è avverato come un sogno. Non riesco a ricordare non riesco a ricordare una sola piccola cosa che ho cercato nei miei giorni lussuriosi e che non è stata che non sia stata messa nelle mie mani nella mia vecchiaia; me ne sto seduto qui, inutile, circondato dal di tutti i miei desideri e di tutte le mie ambizioni, e a volte sono quasi terrorizzato, perché è come se fosse quasi terrorizzato, perché è come se Dio mi avesse scambiato per un'altra donna. Le tue speranze e le tue ambizioni erano così semplici, direi, ma a lei non piaceva non le piaceva. Non erano così semplici, avrebbe risposto, arrossendo. Sono riluttante a lasciare quei giorni felici, ma la fine deve essere affrontata e, mentre scrivo, mi sembra di vedere mia madre rimpicciolirsi e il suo viso diventare sempre più scuro. mentre scrivo mi sembra di vedere mia madre sempre più piccola e il suo viso più malinconico, eppure si sofferma ancora con noi, come se Dio avesse detto: "Figlia mia, è giunta la tua ora, non temere". figlia mia, è giunta la tua ora, non temere". E lei non aveva paura, ma ancora indugiava, e Lui aspettava, sorridendo. Non le ho mai letto nulla di quell libro; quando fu finito era troppo appesantita dagli anni per seguire una storia. seguire una storia. Per me era come se il mio libro dovesse uscire freddo nel mondo (come tutto ciò che può venire dopo). mondo (come tutto ciò che poteva venire dopo di me), e mia sorella, che pensava più agli altri e meno a se stessa più pensiero per gli altri e meno per se stessa di qualsiasi altro essere umano che ho conosciuto, se ne accorse e che ho conosciuto, se ne accorse e, con mezzi insondabili per un uomo, convinse mia madre ad essere di nuovo la donna che madre a tornare a essere la donna che era stata. Un giorno, tre settimane prima della sua settimane prima della sua morte, mio padre e io fummo chiamati dolcemente al piano di sopra. Mia madre mia madre era seduta in piedi, come amava fare, sulla sua vecchia sedia vicino alla finestra, con un manoscritto finestra, con un manoscritto tra le mani. Ma si guardava intorno senza capire granché. Per fargli piacere, mia sorella mia sorella sussurrò, e poi con voce bassa e tremante mia madre iniziò a leggere. I guardai mia sorella. Lacrime di dolore le rigavano il viso. Ben presto la lettura divenne molto lenta e si interruppe. Dopo una pausa, c'era qualcosa c'era qualcosa che dovevi dirgli, le ricordò mia sorella. Fortuna, mormorò una voce come di un morto, fortuna. E allora il vecchio sorriso tornò come un accendino, e mi disse: "Sono troppo avanti per leggere, ma penso di essere troppo lontana per leggere, ma penso di esserci di nuovo dentro! Mio padre le mise in mano il suo Testamento tra le sue mani, e si aprì come sempre alla Quattordicesimo di Giovanni. Si sforzò di leggere, ma non ci riuscì. Improvvisamente si chinò e baciò l'ampia pagina. Andrà bene questo? chiese. CAPITOLO X HAI PAURA CHE IL SUO POTERE VENGA MENO? Per anni ho cercato di prepararmi alla morte di mia madre, cercando di prevedere come sarebbe morta, vedendomi quando sarebbe morta. Già allora sapevo che era una cosa vana quella che facevo, ma sono sicura che non c'era morbosità. Speravo di essere con lei alla fine, non come colui che aveva guardato per ultimo ma come come colui che aveva guardato per ultimo, ma come colui dal quale si sarebbe voltata solo per guardare non fosse il mio braccio ma quello di mia sorella a circondarla quando sarebbe morta, non la mia mano ma quella di mia sorella. quando sarebbe morta, non la mia mano ma quella di mia sorella avrebbe dovuto chiudere i suoi occhi. Sapevo sapevo che avrei potuto raggiungerla troppo tardi; mi vedevo aprire una porta dove non c'era nessuno ad accogliermi, e salire la vecchia scala nella vecchia stanza. Ma quello che non avevo previsto quello che accadde. Non pensavo che potesse accadere che avrei dovuto salire la vecchia scala, oltrepassare la porta oltre la quale mia madre giaceva morta ed entrare in un'altra stanza. mia madre giaceva morta, ed entrare per prima in un'altra stanza e inginocchiarmi lì. lì. La parafrasi preferita di mia madre è quella che in casa nostra è nota come David perché è stata l'ultima che ha imparato a ripetere. È stata anche l'ultima cosa che ha letto Hai paura che il suo potere venga meno quando verrà il tuo giorno malvagio? E può un braccio onnipotente stancarsi o decadere? Ho sentito la sua voce prendere forza mentre lo leggeva, ho visto il suo volto timido prendere coraggio. ma quando arrivò il mio giorno malvagio, all'alba, ahimè per me, ebbi paura. paura. In quelle ultime settimane, anche se non lo sapevamo, mia sorella stava morendo in piedi. Per molti anni aveva dato la sua vita, un po' alla volta, per un altro anno, un altro mese, infine per un altro giorno. per un altro anno, per un altro mese, infine per un altro giorno, di sua madre. madre, e ora era esausta. Non ti lascerò mai, mamma. Bene So che non mi lascerai mai. In quel momento pensai che quel pianto fosse così patetico patetico, ma non avrei conosciuto il suo significato fino a quando non sarebbe stato solo l'eco di un grido. eco di un grido. Guardando queste due persone mi sembrava che mia madre fosse partita per un nuovo paese e fosse partita per il nuovo paese e mia sorella l'avesse trattenuta. Ma ora vedo con una visione più chiara. Non è più la madre, ma la figlia che si trova davanti, e grida: "Mamma, ti stai attardando così tanto alla fine, ti ho aspettato male". fine, sono malata e ti sto aspettando. Ma lei non sapeva più di noi come doveva essere; se sembrava stanca quando la incontravamo sulle quando la incontravamo sulle scale, era ancora la figura più luminosa e attiva della stanza di mia madre. nella stanza di mia madre; non si lamentava mai, tranne quando doveva quando doveva partire per quella passeggiata che le separava per mezz'ora. Con quanta riluttanza con quanta riluttanza si metteva la cuffietta, come dovevamo spingerla a farlo e come spesso, dopo essere andata fino alla porta, tornava a stare al fianco di mia madre. madre. A volte, mentre guardavamo dalla finestra, non potevo fare a meno di ridere, eppure con una fitta al cuore, nel vederla andare avanti caparbiamente senza un occhio a destra o a sinistra, con in testa solo il ritorno. In casa c'era sempre mio padre, che non è mai stato un marito più marito più devoto, e spesso c'erano altri, una figlia in particolare, ma non osavano quasi mai avvicinare mia madre, che strappava gelosamente la coppa dalle loro mani. dalle loro mani. A mia madre piaceva di più da lei. Lo sapevamo tutti. Mi piacciono, ma non posso fare a meno di te. Mia sorella, così altruista in tutte le altre cose, aveva una passione instancabile nel mostrarlo davanti a noi. Era la ricca ricompensa della sua vita. Le altre parlavano tra di loro di ciò che sarebbe accaduto presto, e le lacrime le aiutavano. lacrime per aiutarle, ma questa figlia non ne voleva parlare e le sue lacrime erano sempre lente a venire. Sapevo che notte e giorno cercava di di prepararsi a un mondo senza sua madre, ma doveva rimanere muta. nessuno di noi era così scozzese come lei, doveva sopportare la sua agonia da sola, una tragica e solitaria scozzese. tragica scozzese solitaria. Persino mia madre, che ci parlava con tanta calma dell'imminente dell'imminente momento, non poteva parlarne con lei. Queste due, l'una a letto e l'altra letto e l'altra china su di lei, potevano solo guardarsi a lungo, finché, lentamente, le lacrime affioravano agli occhi di mia sorella, e allora mia madre mia madre distoglieva il viso bagnato. E comunque nessuna delle due diceva una parola, ognuna sapeva così bene che ognuna sapeva così bene cosa c'era nei pensieri dell'altra, che parlavano così eloquentemente in silenzio, Madre, mi dispiace lasciarti andare, e oh figlia mia, ora che la mia ora è vicina, vorrei che tu non fossi più qui. è vicina, vorrei che non fossi così affezionata a me. Ma quando la figlia figlia si allontanava, mia madre mi stringeva la mano e piangeva: "La lascio a te; vedi come si è afflosciata? Tu hai visto come ha seminato, dipenderà da te come raccoglierà. E io le feci delle promesse, ma suppongo che nessuno di noi due si accorgesse che aveva già raccolto. Di notte mia madre si svegliava e si alzava a sedere nel letto, confusa da ciò che vedeva. vedeva. Mentre dormiva, sei o più decenni erano tornati indietro e lei era di nuovo una ragazzina. era di nuovo nella sua giovinezza; richiamata all'improvviso da quel momento aveva le vertigini, come come per la fretta degli anni. Come era entrata in questa stanza? Quando Quando era andata a letto la notte scorsa, dopo aver preparato la cena del padre, c'era c'era una cassettiera alla finestra: che ne era stato del secchio del sale, del il recipiente per i pasti, i prosciutti che dovevano essere appesi alle travi? Non c'erano Non c'erano travi; era un soffitto di carta. Aveva sentito spesso parlare di letti aperti, ma come mai era sdraiata in uno di essi? Per capire queste cose cercava di per capire queste cose, cercava di alzarsi dal letto e si stupiva di trovare un travaglio, come se si fosse ammalata di notte. come se si fosse ammalata durante la notte. Sentendola muoversi, avrei potuto bussare al muro che ci separava. muro che ci separava, segno, concordato tra noi, che ero vicino. che ero vicino e che quindi tutto andava bene, ma a volte i colpi sembravano a volte il bussare sembrava appartenere al passato e lei gridava: "È mio padre che bussa alla porta. mio padre che bussa alla porta, devo alzarmi e lasciarlo entrare". Le sembrava di vederlo ed era uno molto più giovane di lei che vedeva coperto di neve, che calciava le zolle di neve, scalciando zolle dagli stivali, con le mani gonfie e screpolate dalla sabbia e dal bagnato. Poi sentivo dire che era un'esperienza comune della notte che mia sorella la tranquillizzava amorevolmente, accendeva la luce per mostrarle dove si trovava, la aiutava a raggiungere la finestra per luce per farle vedere dove si trovava, l'aiutava ad andare alla finestra per farle vedere che non era una notte di neve, persino assecondandola scendendo al piano di sotto e aprendo la porta esterna, e chiamando nell'oscurità: "C'è nessuno?". Se questo non bastava, avvolgeva mia madre in fasce e la portava in giro per le stanze della casa, illuminandole una per una, indicandole oggetti familiari e guidandola così lentamente oggetti familiari, e così la guidava lentamente attraverso i sessant'anni che lei aveva saltati troppo in fretta. E forse la fine fu che mia madre si avvicinò al mio capezzale e disse malinconicamente al mio capezzale e disse malinconicamente: "Sono una vecchia donna? Ma con la luce del giorno, anche durante l'ultima settimana in cui l'ho vista, si alzava e si dava da fare. era in piedi e si dava da fare, perché anche se pietosamente fragile non soffriva più di di alcun disturbo. Sembrava stare così bene, in confronto, che io, avendo ancora residui di una malattia da scrollarsi di dosso, avrei fatto una vacanza in Svizzera e sarei tornata a prenderla. Svizzera, per poi tornare a prenderla, quando ci saremmo recati tutti alla di suo fratello, molto amato, nella campagna occidentale. Così aveva aveva in mente molti preparativi, e la mattina era il momento in cui aveva le forze per portarli a termine. Lasciare la sua casa era sempre stato un un mese di lavoro per lei, doveva essere lasciata in un ordine così perfetto, ogni angolo ogni angolo, visitato e ripulito, ogni scrigno sondato fino in fondo, la biancheria la biancheria sollevata, esaminata e rimessa a posto con amore, come per renderla più per renderla più facile da stendere in sua assenza, gli scaffali dovevano essere ridipinti, una settimana faticosa settimana dedicata alla soffitta. In modo meno esaustivo, ma con molta della vecchia esultanza in casa sua, questo fu fatto per l'ultima volta, e poi ci fu poi ci fu il tirare fuori i propri vestiti, lo stenderli sul letto e il diteggiarli con piacere. letto e il piacere di sfogliarli, e le consultazioni su quale che cosa avrebbe dovuto essere lasciato. Ah, che bel sogno! Mi ci aggrappavo ogni mattina; non guardavo quando mia sorella scuoteva la testa, ma molto prima che il giorno finisse prima che ogni giorno fosse finito, sapevo anch'io che non sarebbe mai stato possibile. Si era avverato tante volte, ma mai più. Noi due lo sapevamo, ma quando mia madre, mia madre, che deve sempre essere preparata con tanto anticipo, chiamava il suo baule e le sue e le scatole a nastro, glieli portammo e restammo in silenzio a guardare, mentre lei faceva le valigie. Arrivò il mattino in cui dovevo partire. Era venuto centinaia di volte, quando ero un ragazzo, quando ero un laureando, quando ero un uomo, quando lei mi era sembrata grande e forte, quando era cresciuta così piccola e quando mi era sembrata grande e forte, quando era cresciuta così piccola ed ero io che le mettevo le braccia intorno. Ma era sempre la stessa scena. Non ho intenzione di di scriverla, della separazione e del tornare indietro sulle scale, e due persone che cercano di sorridere, e il ripartire, e il grido che mi ha riportato indietro. mi ha riportato indietro. Né dirò di più della figura silenziosa sullo sfondo, sempre sullo sfondo. sfondo, sempre in secondo piano, sempre vicino a mia madre. L'ultima volta che di questi due fu dal cancello. Erano alla finestra che non passa mai non passa mai dai miei occhi. Non potevo vedere il volto della mia cara sorella, perché era mia madre, indicandomi e dicendole di agitare la mano e sorridere, perché mi piaceva tanto. mano e di sorridere, perché mi piaceva tanto. Quell'azione era l'epitome della vita di mia sorella. Ero via da quindici giorni quando mi fu recapitato il telegramma. I Avevo ricevuto una lettera da mia sorella, poche ore prima, in cui si diceva che tutto era a casa tutto bene. Il telegramma diceva in cinque parole che era morta improvvisamente la notte precedente. Non si parlava di mia madre e io ero a tre giorni di viaggio da casa. tre giorni di viaggio da casa. La notizia che ho ricevuto quando sono arrivata a Londra è stata questa: mia madre non capiva che sua figlia era morta e stavano aspettando che glielo dicessi io. Non dovevo essere così codardo. È per questo che questi due sono morti, dopotutto, ero in ritardo di dodici ore per vedere mia madre viva. La loro ultima notte è stata quasi giuliva. Ai vecchi tempi quell'ora prima che mia madre madre fosse abbassato il gas era stata così spesso la più felice che la mia penna vi ritorna sempre torna sempre ad essa mentre scrivo: era l'ora in cui mia madre giaceva sorridente nel letto e noi ci riunivamo intorno a lei come bambini in una festa. madre giaceva sorridente nel letto e noi eravamo riuniti intorno a lei come bambini al come bambini che giocano, con le nostre reticenze sparse sul pavimento o lanciate di mano in mano, con l'autore diventato così mano a mano, l'autore era diventato così chiassoso che nelle pause lo tenevano a freno con la forza. lo tenevano a freno con la forza. Piuttosto inutili erano stati alcuni tentativi di rinnovare quelle serate, quando mia madre poteva essere portata sull'orlo del come se un'eco familiare la chiamasse, ma dove si trovasse non lo sapeva chiaramente, perché il passato non sapeva chiaramente dove si trovasse, perché il passato le ruggiva nelle orecchie come un grande mare. Ma questa notte fu un ultimo regalo per mia sorella. L'allegria delle loro voci attirava gli altri abitanti della casa al piano di sopra, dove per più di un'ora per più di un'ora mia madre fu al centro di un'allegra festa e così chiara agli occhi dei occhi della mente che loro, dapprima cauti, si abbandonarono allo sport e qualsiasi cosa dicessero e qualsiasi cosa dicessero, a mo' di comizio umoristico, lei come un tempo, rivolgeva i loro dardi contro se stessi fino a che per autodifesa erano tre contro uno, e i tre duramente pressati. Come mia sorella deve aver gioito. Ancora una volta poté gridare: "C'è mai stata una mai una donna così! Mi raccontano che sul viso della figlia c'era una tale felicità che figlia che mia madre commentò, che dopo essersi alzate per andare si sedettero di nuovo, affascinate dallo splendore di quei due. E quando alla fine se ne andarono, le ultime parole che sentirono furono: "Se ne sono andati, vedi, mamma, ma io sono qui". madre, ma io sono qui, non ti lascerò mai, e Na, tu non mi lascerai mai. lasciarmi; lo so bene. Per qualche tempo dopo le loro voci si sentirono si sentivano le loro voci dal piano di sotto, ma non si sa di cosa parlassero. E poi venne il silenzio. Se fossi stata a casa, sarei tornata nella stanza più volte. più volte, girando dolcemente la maniglia della porta, rilasciandola in modo che non che non scricchiolasse, e rimanendo in piedi a guardarli. Era stato così migliaia di volte. migliaia di volte. Ma quella notte, sarei sgattaiolata fuori di nuovo, con la mente a riposo mente a riposo, o avrei dovuto vedere il cambiamento in atto mentre loro dormivano? Che sia raccontato con poche parole. Mia sorella si svegliò la mattina dopo con mal di testa. Era sempre stata una martire del mal di testa, ma questo, come molti altri, sembrava molti altri, sembrava essere insolitamente forte. Ciononostante si alzò e accendere il fuoco di mia madre e preparare la colazione, poi dovette tornare a letto. a letto. Non era in grado di scrivermi la sua lettera quotidiana, per dirmi come stava mia madre. madre, e quasi l'ultima cosa che fece fu quella di chiedere a mio padre di di scriverla e di non dire che era malata, perché mi avrebbe angosciato. Fu chiamato il medico, ma lei perse rapidamente i sensi. In questo stato fu trasferita dal letto di mia madre a un altro. Si scoprì che che soffriva di una malattia interna. Nessuno l'aveva immaginato. Lei stessa lei stessa non l'aveva mai saputo. Non si poteva fare nulla. In questa incoscienza spirò, senza sapere che stava lasciando sua madre. Se avessi saputo saputo, quando ho saputo della sua morte, che le era stato risparmiato quel dolore, sicuramente sarei potuta tornare a casa più coraggiosamente con queste parole, Hai paura che il suo potere venga meno Quando verrà il tuo giorno malvagio? Ah, lo pensereste, lo avrei pensato, ma ora mi conosco. Quando sono arrivata a Londra ho saputo che mia sorella era morta, ma avevo comunque paura. paura. Mi sono vista nella stanza di mia madre a dirle perché la porta della stanza accanto era chiusa a chiave, e ho avuto paura. stanza accanto era chiusa a chiave, e avevo paura. Dio aveva fatto così tanto, eppure non potevo non riuscivo a guardare con fiducia a Lui per il poco che restava da fare. O voi di poca fede! Queste sono le parole che mi sembra di sentire pronunciare da mia madre mia madre, che mi guarda con tanta tristezza. L'ha fatto molto facilmente, e ha smesso di sembrarmi meraviglioso perché era così palesemente opera Sua. La mia timida madre ha visto colui che non l'avrebbe mai lasciata non l'avrebbe mai lasciata, portato fuori dalla stanza privo di sensi, e non si scompose. crollare. Lei, che era solita torcersi le mani se sua figlia si allontanava per un momento, non chiese più di lei. non chiedeva più di lei, avevano paura di nominarla; un senso di soggezione li avvolgeva. Ma sono sicura che non dovevano essere così ansiosi. Ci sono misteri nella vita e nella morte, ma questo non era uno di quelli. A bambino può capire cosa è successo. Dio ha detto che mia sorella doveva venire ma in quel momento mise la sua mano sugli occhi di mia madre e lei si trasformò. alterata. Le hanno detto che stavo tornando a casa e lei ha risposto con un sorriso fiducioso: "Arriverà il prima possibile". sorriso: "Verrà il più presto possibile, se i treni riusciranno a portarlo". Questa è la mia ricompensa, questo è ciò che ho ottenuto per i miei libri. Tutto quello che ho potuto fare per per lei in questa vita l'ho fatto fin da ragazzo; guardo indietro negli anni e non riesco a vedere la più piccola anni e non riesco a vedere la più piccola cosa non fatta. Furono seppelliti insieme il giorno del settantaseiesimo compleanno di mia madre, anche se erano passati tre giorni tra le loro morti. L'ultimo giorno, mia madre insistette per alzarsi dal letto e andare in casa. Le braccia che l'avevano così spesso aiutata in quel viaggio erano ormai fredde nella morte, ma c'erano altre solo meno affettuose, e lei passò lentamente da una stanza all'altra come una persona che si accomiata, e nella mia disse: "Le belle file di libri". file di libri, e lui rispose che ognuno di essi era mio, tutto mio! stanza est, che era il suo più grande trionfo, disse con carezza: "Mia nain bonny room! Per tutto questo tempo sembrava che ci fosse qualcosa che lei ma era morto colui che sapeva sempre cosa voleva, e le produssero molte cose che la fecero vacillare. producevano molte cose per le quali lei scuoteva la testa. Allora non sapevano che stava morendo, ma la seguirono per tutta la casa con un po' di apprensione e, dopo che fu tornata a letto, videro che si stava molto debole. Una volta disse con impazienza: "Sei tu, Davide? e un'altra volta le sembrò di sentire il padre che si toglieva la neve dagli stivali. Il desiderio di ciò che non sapeva nominare le tornò in mente e alla fine videro che ciò che desiderava era finalmente videro che ciò che voleva era la vecchia veste del battesimo. Le fu portata Le fu portata, lei la dispiegò con mani tremanti ed esultanti, e e quando si fu assicurata che era ancora di una vergine fierezza, le sue vecchie braccia le sue vecchie braccia la avvolsero adoranti e sul suo viso si manifestò l'ineffabile misterioso bagliore della maternità. All'improvviso disse: "Chi è il mio bambino morto? è morto un mio bambino? ma chi guardava non osava parlare, e allora lentamente, come con uno sforzo di memoria, ripeté ad alta voce i nostri nomi nell'ordine in cui eravamo nati. nell'ordine in cui eravamo nati. Solo uno, che avrebbe dovuto essere il terzo tra dieci, quella che si trovava nella stanza accanto, ma alla fine, dopo una pausa, disse il suo nome e pausa, disse il suo nome e lo ripeté ancora e ancora e ancora, come se fosse la musica più squisita e fosse il suo canto in punto di morte. canzone in punto di morte. Eppure era un nome molto banale. Ora sapevano che stava morendo. Disse loro di ripiegare la veste battesimale e quasi acutamente li guardò mentre la riponevano, e poi per un po' parlò della lunga e bella vita che era stata la sua. Poi, per un po' di tempo, parlò della lunga e bella vita che era stata la sua, e di Colui al quale la doveva. Si accomiatò da tutti, e alla fine infine volse il viso verso il lato in cui giaceva il suo migliore amico e per più di un'ora per più di un'ora pregò. Solo di tanto in tanto coglievano le parole, e le ultime che udirono furono e le ultime che udirono furono Dio e amore. Credo che Dio stesse sorridendo quando quando la portò a Lui, come aveva sorriso spesso a lei durante quei settantasei anni. settantasei anni. L'ho vista giacere morta e il suo volto era bello e sereno. Ma fu l'altra stanza in cui entrai per prima, e fu al fianco di mia sorella che mi ginocchia. La completezza rotonda della vita di una donna che era mia madre non era stata per lei. Non l'avrebbe avuta a quel prezzo. Non ti lascerò mai, madre. So che non mi lascerai mai. La gioia feroce di amare troppo, è una cosa terribile. La bocca di mia sorella era saldamente chiusa, come se avesse ottenuto il suo scopo. E ora sono rimasta senza di loro, ma confido che la mia memoria tornerà sempre a quei giorni felici, senza affrettare il passo, ma indugiando qui e là. a quei giorni felici, non per sfogliarli in fretta, ma per dilungarmi qua e là, anche qua e là, anche se mia madre si aggira tra i miei libri. E se anche io vivrò fino a un'epoca in cui l'età dovrà offuscare la mia mente e il passato tornerà a scorrere come come le ombre della notte sulla strada spoglia del presente, non sarà, credo, la mia giovinezza a non sarà la mia giovinezza che vedrò, ma la sua, non un ragazzo che si aggrappa alla gonna della madre e grida madre e piangendo: "Aspetta che io sia un uomo e ti sdraierai sulle piume". piume, ma una bambina con una veste magenta e un grembiulino bianco, che viene verso di me attraverso i lunghi parchi che viene verso di me attraverso i lunghi parchi, cantando tra sé e sé e portando la cena del padre in un fiasco. la cena di suo padre in un fiasco.

H.G. Wells

La guerra dei mondi

Fantascienza

I. LA VIGILIA DELLA GUERRA. Nessuno avrebbe mai creduto negli ultimi anni del XIX secolo che questo mondo fosse osservato acutamente e da vicino da intelligenze più grandi dell'uomo eppure mortali come la sua; che mentre gli uomini si affaccendavano nelle loro di lavoro per le loro varie preoccupazioni, erano scrutati e studiati studiati, forse quasi con la stessa attenzione con cui un uomo con un microscopio potrebbe microscopio potrebbe scrutare le creature transitorie che brulicano e si moltiplicano in una goccia d'acqua. d'acqua. Con infinito compiacimento gli uomini andavano e venivano da questo globo per i loro piccoli affari, sereni nella certezza del loro impero sulla materia. sulla materia. È possibile che gli infusori al microscopio facciano lo stesso. lo stesso. Nessuno ha pensato ai mondi più antichi dello spazio come fonti di pericolo per l'uomo, né li ha considerati di pericolo per l'uomo, o ha pensato a loro solo per scartare l'idea di una vita vita su di essi come impossibile o improbabile. È curioso ricordare alcune abitudini mentali di quei tempi andati. Al massimo gli uomini terrestri terrestri immaginavano che su Marte potessero esserci altri uomini, forse inferiori a loro inferiori a loro e pronti ad accogliere un'impresa missionaria. Eppure, al di là dell'abisso spazio, menti che sono per le nostre menti come le nostre sono per quelle delle bestie che periscono, intelletti che sono per noi come le nostre bestie che periscono, intelletti vasti e freddi e indifferenti, guardavano questa terra con occhi invidiosi e, lentamente e inesorabilmente, disegnavano i loro piani contro di noi. piani contro di noi. E all'inizio del ventesimo secolo arrivò la grande disillusione. Il pianeta Marte, è superfluo ricordarlo al lettore, ruota intorno al Sole a una distanza media di 140.000.000 di chilometri. sole a una distanza media di 140.000.000 di chilometri, e la luce e il calore che riceve dal sole sono appena la metà di quelli ricevuti da questo mondo. riceve dal sole è appena la metà di quella ricevuta da questo mondo. Deve deve essere, se l'ipotesi nebulare è vera, più antico del nostro mondo; e molto tempo prima che questa terra cessasse di essere fusa, la vita sulla sua superficie vita sulla sua superficie deve aver iniziato il suo corso. Il fatto che sia appena un settimo del volume della Terra volume della Terra deve aver accelerato il suo raffreddamento fino alla temperatura temperatura alla quale la vita potrebbe iniziare. Ha aria e acqua e tutto ciò che è tutto ciò che è necessario per sostenere l'esistenza animata. Eppure l'uomo è così vanitoso e così accecato dalla sua vanità che nessuno scrittore, fino alla fine del XIX secolo, ha espresso l'idea che il fino alla fine del diciannovesimo secolo, ha espresso l'idea che la vita intelligente che la vita intelligente possa essersi sviluppata molto, o addirittura per nulla, oltre il livello terrestre. Né è stato generalmente compreso che, poiché Marte è più antico della nostra Terra, con appena un quarto della superficie superficie e più distante dal sole, ne consegue necessariamente che non solo è più distante dall'inizio del tempo, ma anche più vicino alla sua fine. Il raffreddamento secolare che un giorno dovrà colpire il nostro pianeta si è già già andato molto lontano con il nostro vicino. Le sue condizioni fisiche sono ancora un mistero, ma ora sappiamo che anche nella sua regione equatoriale la temperatura di mezzogiorno si avvicina appena a quella del nostro inverno più freddo. La sua aria è molto più attenuata della nostra, i suoi oceani si sono ridotti fino a coprire solo un terzo della sua superficie. si sono ridotti fino a coprire solo un terzo della sua superficie, e con il lento alternarsi delle stagioni enormi calotte di neve si raccolgono e si sciolgono ai due poli e periodicamente inondano le zone temperate. inondano periodicamente le zone temperate. L'ultimo stadio di esaurimento, che per noi è ancora per noi è ancora incredibilmente remota, è diventata un problema attuale per gli abitanti di Marte. abitanti di Marte. La pressione immediata della necessità ha illuminato i loro intelletti, ha ampliato i loro poteri e ha indurito i loro cuori. E e guardando attraverso lo spazio con strumenti e intelligenze come noi a malapena sognate, essi vedono, alla distanza più vicina, solo 35.000.000 di chilometri verso il sole, una stella mattutina di speranza, il nostro pianeta più caldo, verde con vegetazione e pianeta più caldo, verde di vegetazione e grigio d'acqua, con un'atmosfera nuvolosa che parla di fertilità. atmosfera nuvolosa che parla di fertilità e che lascia intravedere, attraverso i ciuffi di nuvole alla deriva, ampie distese di nuvole di ampie distese di paesi popolosi e di mari stretti e affollati, mari affollati di marina. E noi uomini, le creature che popolano questa terra, dobbiamo essere per loro almeno per loro almeno quanto le scimmie e i lemuri per noi. Il lato intellettuale dell'uomo lato intellettuale dell'uomo ammette già che la vita è un'incessante lotta incessante per l'esistenza, e sembrerebbe che anche questa sia la convinzione delle menti su Marte. Il loro mondo è molto lontano nel suo raffreddamento e questo mondo è ancora affollato di vita, ma solo di quelli che essi animali inferiori. Portare la guerra verso il sole è, in effetti, la loro unica via di fuga dalla distruzione che, generazione dopo generazione, si insinua su di loro. E prima di giudicarli con troppa severità, dobbiamo ricordare quale spietata e totale distruzione e totale distruzione della nostra specie, non solo sugli animali, come il bisonte e il dodo animali, come il bisonte scomparso e il dodo, ma anche sulle sue razze inferiori. razze inferiori. I Tasmaniani, nonostante la loro somiglianza con gli esseri umani, sono stati interamente di una guerra di sterminio condotta dagli immigrati europei, nell'arco di cinquant'anni. europei, nel giro di cinquant'anni. Siamo forse così apostoli della misericordia da lamentarci se i marziani combattessero con lo stesso spirito? I marziani sembrano aver calcolato la loro discesa con una sorprendente sottigliezza, le loro conoscenze matematiche sono evidentemente di gran lunga superiori alle nostre. e che abbiano eseguito i loro preparativi con un'unanimità quasi perfetta. perfetta unanimità. Se i nostri strumenti ce lo avessero permesso, avremmo potuto vedere l'accumulo di problemi già nel diciannovesimo secolo. Uomini come Schiaparelli hanno osservato il pianeta rosso. Marte sia stato per innumerevoli secoli la stella della guerra, ma non sia riuscito a interpretare le le apparenze fluttuanti dei segni che avevano mappato così bene. bene. Per tutto questo tempo i marziani devono essersi preparati. Durante l'opposizione del 1894 è stata osservata una grande luce sulla parte illuminata del disco. del disco, prima all'Osservatorio di Lick, poi da Perrotin di Nizza e infine da altri osservatori. Nizza e poi da altri osservatori. I lettori inglesi ne hanno sentito parlare per la prima volta nel nel numero di _Nature_ del 2 agosto. Sono propenso a pensare che questo che questa fiammata possa essere stata la gettata dell'enorme cannone, nel vasto pozzo affondato nel loro pianeta, da cui sono stati sparati i loro colpi verso di noi. Particolari segni particolari, ancora inspiegabili, sono stati visti vicino al luogo di quello scoppio durante le due successive opposizioni. La tempesta si è abbattuta su di noi sei anni fa. Mentre Marte si avvicinava all'opposizione all'opposizione, Lavelle di Giava ha fatto palpitare i fili della borsa astronomica con la sorprendente intelligenza di un'enorme esplosione di gas incandescente sul pianeta. di gas incandescente sul pianeta. Si era verificato verso la mezzanotte del del 12; e lo spettroscopio, al quale aveva subito fatto ricorso, indicava una massa di gas infuocato, principalmente idrogeno, che si muoveva con una enorme velocità verso la Terra. Questo getto di fuoco era diventato invisibile verso le dodici e un quarto. Lo paragonò a un colossale colossale sbuffo di fiamma che si sprigiona improvvisamente e violentemente dal pianeta, come come i gas infuocati che escono da un cannone. Una frase singolarmente appropriata. Eppure il giorno dopo non c'era nulla di tutto ciò sui giornali, se non una piccola nota sul _Daily Telegraph_, e il mondo rimase nell'ignoranza di uno dei più gravi pericoli che abbiano mai minacciato la razza umana. Forse non avrei mai sentito parlare dell'eruzione se non avessi incontrato Ogilvy, il noto astronomo, a Ottershaw. Ottershaw. Era immensamente emozionato per la notizia e, nell'eccesso dei suoi sentimenti, mi invitò a salire a prendere parte a un'escursione dei suoi sentimenti mi invitò a partecipare con lui, quella sera, all'esame del pianeta rosso. pianeta rosso. Nonostante tutto quello che è successo da allora, ricordo ancora molto bene quella veglia. l'osservatorio nero e silenzioso, la lanterna ombreggiata che che gettava un debole bagliore sul pavimento nell'angolo, il ticchettio costante del ticchettio costante dell'orologio del telescopio, la piccola fessura nel tetto una una profondità oblunga con la polvere di stelle che la attraversa. Ogilvy si muoveva Ogilvy si muoveva, invisibile ma udibile. Guardando attraverso il telescopio, si vedeva un un cerchio di un blu intenso e il piccolo pianeta rotondo che nuotava nel campo. Sembrava una cosa così piccola, così luminosa e piccola e immobile, debolmente striature trasversali e leggermente appiattito rispetto alla perfetta forma rotonda. rotondo. Ma era così piccolo, così argenteo e caldo come una capocchia di spillo! Era Era come se tremasse, ma in realtà era il telescopio che vibrava con l'attività dell'orologio che l'attività dell'orologio che teneva in vista il pianeta. Mentre guardavo, il pianeta sembrava ingrandirsi e rimpicciolirsi, avanzare e indietreggiare. avanzare e indietreggiare, ma era semplicemente perché il mio occhio era stanco. Quaranta milioni di chilometri da noi, più di quaranta milioni di chilometri di vuoto. vuoto. Pochi si rendono conto dell'immensità del vuoto in cui nuota la polvere dell'universo materiale. dell'universo materiale nuota. Vicino ad essa, sul campo, ricordo che c'erano tre deboli punti di luce, tre stelle telescopiche infinitamente lontane, e tutto intorno c'era l'oscurità insondabile dello spazio insondabile oscurità dello spazio vuoto. Sapete come appare quel nero in una gelida notte di stelle. In un telescopio sembra molto più profonda. E invisibile per me, perché era così lontano e piccolo, volava rapido e costante verso di me e costantemente verso di me attraverso quella distanza incredibile, avvicinandosi ogni minuto di così tante migliaia di chilometri, è arrivata la Cosa che ci stavano che ci stavano mandando, la Cosa che avrebbe portato tanta lotta e calamità e morte sulla terra. Non l'ho mai sognato, mentre guardavo; nessuno sulla terra sognava sulla terra sognava quel missile infallibile. Anche quella notte ci fu un'altra fuoriuscita di gas dal lontano pianeta. pianeta. L'ho visto. Un lampo rossastro sul bordo, la minima proiezione della sagoma della sagoma proprio mentre il cronometro segnava la mezzanotte; e allora lo dissi a Ogilvy e lui prese il mio posto. Ogilvy e lui prese il mio posto. La notte era calda e io avevo sete, e andai stiracchiandomi goffamente le gambe e tastando la strada nell'oscurità, fino al tavolino dove si trovava il buio, fino al tavolino dove si trovava il sifone, mentre Ogilvy esclamava al getto di gas che usciva verso di noi. Quella notte un altro missile invisibile ha iniziato il suo viaggio verso la terra da Marte, appena un secondo o poco meno di ventiquattro ore dopo il primo missile. Ricordo che ero seduto sul tavolo, nell'oscurità, con macchie di verde e cremisi che nuotavano davanti ai miei occhi. Avrei voluto avere una luce per fumare, sospettando poco il significato del minuto bagliore che avevo visto e tutto ciò che che avevo visto e di tutto ciò che mi avrebbe portato di lì a poco. Ogilvy guardò fino all'una Ogilvy osservò fino all'una, poi rinunciò; accendemmo la lanterna e ci incamminammo verso casa sua. casa. Sotto, nell'oscurità, c'erano Ottershaw e Chertsey e tutte le loro centinaia di persone, che dormivano in pace. centinaia di persone, che dormivano in pace. Quella sera era pieno di speculazioni sulle condizioni di Marte, e si burlava dell'idea volgare che avesse degli abitanti e si schernì all'idea volgare che ci fossero degli abitanti che che ci segnalano. La sua idea era che i meteoriti potessero cadere in una forte pioggia sul pianeta, o che fosse in corso un'enorme esplosione vulcanica. sul pianeta, o che fosse in corso un'enorme esplosione vulcanica. in corso. Mi fece notare quanto fosse improbabile che l'evoluzione organica organica avesse preso la stessa direzione nei due pianeti adiacenti. Le possibilità che qualcosa di simile all'uomo si trovi su Marte sono di un milione a uno, ha detto. ha detto. Centinaia di osservatori videro la fiamma quella notte e la notte seguente circa a mezzanotte, e di nuovo la notte successiva; e così per dieci notti, una fiamma ogni notte. Perché gli spari siano cessati dopo la decima, nessuno al mondo ha cercato di spiegarlo. ha cercato di spiegare. Può darsi che i gas dello sparo abbiano causato ai marziani. Dense nubi di fumo o di polvere, visibili attraverso un potente telescopio sulla Terra come piccole macchie grigie e fluttuanti, si sono diffuse attraverso la limpidezza dell'atmosfera del pianeta e hanno oscurato le sue caratteristiche più familiari. Anche i quotidiani si sono finalmente accorti delle perturbazioni e sono comparse note popolari note popolari sono apparse qui, là e ovunque riguardo ai vulcani su Marte. Il periodico serio-comico _Punch_, ricordo, ne fece un felice uso nella uso nella vignetta politica. E, tutto insospettabile, quei missili che i marziani avevano sparato contro di noi si dirigevano verso la terra, sfrecciando ora ad un a un ritmo di molte miglia al secondo attraverso il vuoto golfo dello spazio, ora dopo ora e giorno dopo giorno, avvicinandosi ora e giorno dopo giorno, sempre più vicini. Ora mi sembra quasi incredibilmente meraviglioso che, con quel rapido destino che incombeva su di noi, gli uomini potessero uomini potessero occuparsi delle loro piccole preoccupazioni come facevano. Ricordo quanto Markham fosse esultante per aver ottenuto una nuova fotografia del pianeta per il giornale illustrato che dirigeva a quei tempi. Le persone in questi ultimi tempi si rende conto a malapena dell'abbondanza e dell'intraprendenza dei nostri giornali del diciannovesimo secolo. XIX. Per quanto mi riguarda, sono stato molto occupato a imparare ad andare in bicicletta, e mi sono occupato di una serie di articoli che discutevano i probabili sviluppo delle idee morali con il progredire della civiltà. Una notte (il primo missile non poteva essere a 10.000.000 di chilometri di distanza) andai a fare una passeggiata con mia moglie. miglia di distanza) andai a fare una passeggiata con mia moglie. C'era la luce delle stelle e io le spiegai i segni dello Zodiaco e le indicai Marte, un puntino luminoso che si avvicinava luminoso puntino di luce che strisciava verso lo zenit, verso il quale erano puntati tanti telescopi erano puntati. Era una notte calda. Tornando a casa, un gruppo di gitanti di Chertsey o Isleworth ci passò davanti cantando e suonando. musica. C'erano luci alle finestre superiori delle case, mentre la gente andava a letto. persone andavano a letto. Dalla stazione ferroviaria in lontananza proveniva il di treni in manovra, risuonando e rimbombando, ammorbidito quasi in una melodia per la distanza. Mia moglie mi fece notare la luminosità dei segnali segnali rossi, verdi e gialli che si stagliavano contro il cielo. cielo. Sembrava così sicuro e tranquillo. II. LA STELLA CADENTE. Poi arrivò la notte della prima stella cadente. Fu vista di prima mattina mattina, sfrecciando sul Winchester verso est, una linea di fiamma alta nell'atmosfera. atmosfera. Centinaia di persone devono averla vista e presa per una normale stella cadente. stella cadente. Albin l'ha descritta come se avesse lasciato dietro di sé una striscia verdognola che ha brillato per alcuni secondi. Denning, la nostra massima autorità in materia di meteoriti, ha dichiarato che l'altezza della sua prima apparizione era di circa novanta o cento miglia. Gli è sembrato che sia caduto sulla terra circa cento miglia a est di lui. A quell'ora ero a casa e stavo scrivendo nel mio studio; e sebbene la mia porta-finestra si affacciasse su Ottershaw porta finestra verso Ottershaw e la persiana fosse alzata (perché in quei giorni amavo guardare il cielo notturno), non vidi nulla. Eppure questa più strana di tutte le cose che siano mai arrivate sulla terra dallo spazio esterno deve essere caduta mentre ero seduto lì, visibile per me se solo avessi se solo avessi alzato lo sguardo al suo passaggio. Alcuni di coloro che hanno visto il suo volo dicono che che ha viaggiato con un sibilo. Io stesso non ho sentito nulla di tutto ciò. Molte persone Berkshire, Surrey e Middlesex devono aver visto la sua caduta e, al massimo, hanno pensato che fosse sceso un altro meteorite. e, al massimo, avranno pensato che fosse caduto un altro meteorite. Nessuno nessuno sembra essersi preoccupato di cercare la massa caduta quella notte. Ma la mattina presto il povero Ogilvy, che aveva visto la stella cadente e che era convinto che un meteorite si trovasse da qualche parte sulla stella cadente e che era convinto che un meteorite si trovasse da qualche parte sulla tra Horsell, Ottershaw e Woking, si alzò presto con l'idea di trovarlo. trovarlo. Lo trovò, poco dopo l'alba, non lontano dalle cave di sabbia. cave di sabbia. L'impatto del proiettile aveva provocato un enorme buco e la sabbia e la ghiaia e la sabbia e la ghiaia erano state scagliate violentemente in ogni direzione sulla brughiera. direzione della brughiera, formando cumuli visibili a un miglio e mezzo di distanza. L'erica era in fiamme verso est e un sottile fumo blu si levava contro l'alba. l'alba. La Cosa stessa giaceva quasi interamente sepolta nella sabbia, tra le schegge sparse di un abete che aveva ridotto in frantumi nel corso del suo schegge sparse di un abete che aveva ridotto in frantumi nella sua discesa. La parte scoperta aveva l'aspetto di un enorme cilindro, e i suoi contorni erano ammorbiditi da una spessa incrostazione squamosa di colore incrostazioni squamose di colore marrone. Il diametro era di circa trenta metri. Si avvicinò massa, sorpreso dalle dimensioni e ancor più dalla forma, dato che la maggior parte delle meteoriti sono più o meno completamente arrotondate. Tuttavia, era ancora era ancora così calda per il suo volo attraverso l'aria da impedirgli di avvicinarsi. Un rumore di agitazione all'interno del cilindro fu attribuito al raffreddamento ineguale della superficie. della sua superficie, perché a quel tempo non gli era venuto in mente che potesse essere che potesse essere cavo. Rimase in piedi sul bordo della fossa che la Cosa si era creata. fissando il suo strano aspetto, stupendosi soprattutto della sua forma e del colore insoliti e percependo vagamente, anche in quel momento, qualche indizio di di un disegno nel suo arrivo. Il primo mattino era meravigliosamente immobile e il sole, appena schiarito dai pini verso Weybridge, era già caldo. caldo. Non ricordava di aver sentito alcun uccello quella mattina, non c'era di certo di certo non si muoveva la brezza, e gli unici suoni erano i flebili movimenti provenienti dall'interno del cilindro di ciliegio. Era tutto solo sulla comune. Poi, all'improvviso, si accorse che parte del clinker grigio, l'incrostazione cinerea che ricopriva il meteorite, si stava staccando, incrostazioni di cenere che ricoprivano il meteorite, si stava staccando dal bordo circolare dell'estremità. bordo circolare dell'estremità. Stava cadendo a fiocchi e pioveva sulla sabbia. sulla sabbia. Un grosso pezzo si staccò all'improvviso e cadde con un rumore acuto che gli fece venire il cuore in gola. rumore acuto che gli fece venire il cuore in bocca. Per un minuto non si rese conto di cosa significasse e, nonostante il caldo eccessivo, si arrampicò nella fossa vicino alla massa per calore eccessivo, si arrampicò nella fossa vicino alla massa per vedere meglio la Cosa. Già allora pensò che il raffreddamento del corpo potesse spiegare del corpo, ma a disturbare questa idea fu il fatto che la cenere cadeva solo che la cenere cadeva solo dall'estremità del cilindro. E poi percepì che, molto lentamente, la parte superiore circolare del cilindro cilindro ruotava sul suo corpo. Era un movimento così graduale che che lo scoprì solo notando che un segno nero che cinque minuti prima si trovava vicino a lui cinque minuti prima era vicino a lui, ora si trovava dall'altra parte della circonferenza. circonferenza. Anche allora non riuscì a capire cosa indicasse, fino a quando non udì un suono ovattato di grattugia e vide il segno nero sobbalzare in avanti di circa un centimetro. A quel punto la cosa gli venne in mente in un lampo. Il cilindro cilindro era una cavità artificiale con un'estremità che si avvitava! Qualcosa all'interno del cilindro stava svitando la parte superiore! Santo cielo! disse Ogilvy. C'è un uomo dentro, c'è un uomo dentro! Mezzo arrostito a morte! Che cerca di scappare! Subito, con un rapido balzo mentale, collegò la Cosa con il bagliore su Marte. Il pensiero di quella creatura confinata era così terribile per lui che dimenticò il calore e si avvicinò al cilindro per aiutarlo a girare. Ma fortunatamente la radiazione sorda lo arrestò prima che potesse scottarsi le mani sul metallo ancora incandescente. A quel punto rimase irresoluto per un momento, poi si voltò, uscì dalla fossa e si mise a correre all'impazzata verso Woking. Woking. Dovevano essere le sei circa. Incontrò Incontrò un vagabondo e cercò di farglielo capire, ma la storia che raccontava e il suo aspetto erano così selvaggi e il suo aspetto erano così selvaggi che il suo cappello era caduto nella fossa che l'uomo si limitò a proseguire. che l'uomo si limitò a proseguire. Non ebbe lo stesso successo con il venditore di pentole che stava che stava aprendo le porte del pub presso Horsell Bridge. L'uomo pensò che si trattasse di un pazzo in libertà e tentò, senza successo, di chiuderlo nella sala da tè. tentativo di chiuderlo nella sala da tè. Questo gli fece passare la sbornia e Quando vide Henderson, il giornalista londinese, nel suo giardino, chiamò oltre le recinzioni e si fece capire. Henderson, il giornalista londinese, nel suo giardino, chiamò oltre le recinzioni e si fece capire. Henderson, ha chiamato, hai visto quella stella cadente ieri sera? Ebbene? disse Henderson. Ora è a Horsell Common. Buon Dio! disse Henderson. Un meteorite caduto! È una buona cosa. Ma è qualcosa di più di un meteorite. È un cilindro. cilindro artificiale, amico! E dentro c'è qualcosa. Henderson si alzò in piedi con la vanga in mano. Che cos'è? Era sordo da un orecchio. Ogilvy gli raccontò tutto quello che aveva visto. Henderson rimase per circa un minuto ad assimilare il tutto. Poi lasciò cadere la vanga, prese la giacca e uscì sulla strada. e uscì sulla strada. I due uomini si affrettarono subito a tornare in comune, e trovarono il cilindro ancora nella stessa posizione. Ma ora i suoni suoni all'interno erano cessati, e un sottile cerchio di metallo brillante mostrava tra la parte superiore e il corpo del cilindro. L'aria entrava o o fuoriusciva dal bordo con un suono sottile e sfrigolante. Ascoltarono, picchiettarono con un bastone sul metallo squamoso e bruciato e, non ricevendo alcuna risposta, conclusero che l'uomo o gli uomini che si trovavano all'interno erano stati uccisi, e non ottenendo alcuna risposta, conclusero che l'uomo o gli uomini all'interno dovevano essere insensibili o morti. Naturalmente i due non poterono fare nulla. Gridarono consolazione e promesse, e tornarono di nuovo in città a cercare aiuto. Li si può immaginare, coperti di sabbia, eccitati e disordinati, che corrono per la stradina, alla luce del sole, proprio mentre i negozianti negozianti stavano abbassando le saracinesche e le persone aprivano le finestre delle loro finestre delle camere da letto. Henderson andò subito alla stazione ferroviaria, per per telegrafare la notizia a Londra. Gli articoli di giornale avevano avevano preparato le menti degli uomini a ricevere l'idea. Alle otto un certo numero di ragazzi e di disoccupati si era già per vedere gli uomini morti di Marte. Questa era la forma della storia. Ne ho sentito parlare per la prima volta dal mio ragazzo del giornale verso le nove alle nove meno un quarto, quando uscii per prendere il mio _Daily Chronicle_. Ero naturalmente naturalmente spaventato, e non persi tempo a uscire e ad attraversare il ponte di Ottershaw fino alle cave di sabbia. III. SU HORSELL COMMON. Ho trovato una piccola folla di forse venti persone che circondava l'enorme buco in cui giaceva il cilindro. Ho già descritto l'aspetto di quella di quella massa colossale, conficcata nel terreno. L'erba e la ghiaia intorno sembravano carbonizzate come per un'esplosione improvvisa. Senza dubbio il suo senza dubbio il suo impatto aveva provocato un lampo di fuoco. Henderson e Ogilvy non c'erano. Credo che avessero capito che non c'era nulla da fare per il momento e che fossero erano andati a fare colazione a casa di Henderson. C'erano quattro o cinque ragazzi seduti sul bordo della fossa, con i piedi a penzoloni, che si divertivano fino a quando non li ho fermati lanciandogli un'occhiata. piedi a penzoloni, e si divertivano finché non li ho fermati lanciando pietre contro la massa gigante. Dopo che gliene ho parlato, hanno iniziato a giocare a Dopo aver parlato con loro, cominciarono a giocare al tocco dentro e fuori il gruppo di astanti. Tra questi c'erano un paio di ciclisti, un giardiniere che lavorava per me, una ragazza che portava un bambino, Gregg e il suo piccolo macellaio. una ragazza con un bambino in braccio, Gregg il macellaio e il suo bambino, e due o tre mocassini e caddie di golf Gregg il macellaio e il suo bambino, e due o tre mocassini e caddy del golf che erano soliti della stazione ferroviaria. Si parlava molto poco. Poche persone persone comuni in Inghilterra avevano solo le più vaghe idee astronomiche. idee astronomiche più vaghe a quei tempi. La maggior parte di loro fissava in silenzio il grande tavolo del cilindro, che era ancora come Ogilvy e Henderson l'avevano lasciato. lasciato da Ogilvy e Henderson. Immagino che l'aspettativa popolare di un mucchio di cadaveri carbonizzati deluse di fronte a questa massa inanimata. Alcuni sono andati via mentre ero mentre ero lì, e altre persone arrivarono. Mi sono arrampicato nella fossa e mi è sembrato di sentire di aver sentito un leggero movimento sotto i miei piedi. La cima aveva certamente smesso di rotazione. È stato solo quando mi sono avvicinato ad esso che la stranezza di questo oggetto mi fu del tutto evidente. A prima vista non era davvero più più eccitante di una carrozza ribaltata o di un albero strada. Anzi, non lo era affatto. Sembrava un galleggiante arrugginito. Occorreva una certa richiedeva una certa dose di educazione scientifica per percepire che le grigia della Cosa non era un comune ossido, che il metallo bianco-giallastro che brillava nella fessura tra il coperchio e il cilindro metallo bianco-giallastro che brillava nella fessura tra il coperchio e il cilindro aveva una tonalità sconosciuta. L'extraterrestre non aveva alcun significato per la maggior parte degli spettatori. A quel tempo avevo ben chiaro che la Cosa proveniva dal pianeta Marte. dal pianeta Marte, ma ritenevo improbabile che contenesse qualche creatura vivente. Pensavo che lo svitamento potesse essere automatico. Nonostante Ogilvy, credevo ancora che ci fossero uomini su Marte. La mia mente correva fantasiosamente sulle possibilità che contenesse un manoscritto, sulle difficoltà di traduzione che sarebbero potute sorgere, se avremmo potuto trovare monete e modelli, e così via. Tuttavia era un po' troppo grande per per essere sicuri di questa idea. Sentivo l'impazienza di vederlo aperto. Verso le verso le undici, visto che non sembrava accadere nulla, tornai a piedi, pieno di questi pensieri, a casa mia a Maybury. pensieri, a casa mia a Maybury. Ma trovai difficile mettermi al lavoro alle mie indagini astratte. Nel pomeriggio l'aspetto del comune era molto cambiato. Le prime edizioni dei quotidiani della sera avevano fatto trasalire Londra con titoli enormi: UN MESSAGGIO RICEVUTO DA MARTE. UNA STORIA STRAORDINARIA DA WOKING, e così via. Inoltre, il telegramma di Ogilvy alla Borsa astronomica aveva risvegliato tutti gli osservatori dei tre regni. C'erano una mezza dozzina o più di mosconi della stazione di Woking che stavano strada vicino alle cave di sabbia, una cesta di Chobham e una carrozza piuttosto signorile. carrozza piuttosto signorile. Inoltre, c'era un bel mucchio di biciclette. biciclette. Inoltre, un gran numero di persone deve aver camminato, nonostante il caldo della giornata. nonostante il caldo della giornata, da Woking e Chertsey, cosicché c'era complessivamente una folla considerevole c'era in tutto una folla considerevole, una o due signore vestite signore tra le altre. Faceva un caldo torrido, non c'era una nuvola in cielo né un alito di vento, e l'unica ombra era quella dei pochi pini sparsi. l'unica ombra era quella dei pochi pini sparsi. L'erica ardente erica era stata spenta, ma il terreno pianeggiante verso Ottershaw Ottershaw era annerito a perdita d'occhio e continuava a emanare verticali di fumo. Un intraprendente commerciante di dolciumi sulla Chobham Chobham Road aveva mandato suo figlio con una carriola di mele verdi e di birra allo zenzero. e di birra allo zenzero. Andando verso il bordo della fossa, la trovai occupata da un gruppo di circa mezza dozzina di uomini. una mezza dozzina di uomini, Henderson, Ogilvy e un uomo alto e dai capelli chiari che che in seguito seppi essere Stent, l'Astronomo Reale, con diversi operai che operai che brandivano vanghe e picconi. Stent dava indicazioni con una voce voce chiara e acuta. Era in piedi sul cilindro, che ora era era evidentemente molto più freddo; il suo viso era cremisi e grondante di sudore, e qualcosa sembrava sudore e sembrava che qualcosa lo avesse irritato. Un'ampia porzione del cilindro era stata scoperta, anche se la sua parte inferiore era ancora incastrata. estremità inferiore era ancora incastrata. Non appena Ogilvy mi vide tra la folla che fissava folla sul bordo della fossa, mi chiamò per farmi scendere e mi chiese se mi sarebbe dispiaciuto andare da Lord Hilton, il signore del maniero. mi chiese se mi sarebbe dispiaciuto andare a trovare Lord Hilton, il signore del maniero. La folla crescente, ha detto, stava diventando un serio ostacolo ai loro scavi. scavi, soprattutto i ragazzi. Volevano una ringhiera leggera, e un aiuto per tenere indietro la gente. Mi disse che di tanto in tanto si sentiva ancora un debole di tanto in tanto era ancora udibile all'interno della cassa, ma che gli operai non avevano che gli operai non erano riusciti a svitare la parte superiore, perché non offriva loro alcuna presa. La cassa sembrava essere enormemente spessa, ed era possibile che i deboli suoni che sentivamo suoni che sentivamo rappresentavano un rumoroso tumulto all'interno. Ero molto felice di fare ciò che mi chiedeva, diventando così uno degli spettatori privilegiati spettatori all'interno del recinto previsto. Non riuscii a trovare Lord Hilton a casa sua, ma mi dissero che era atteso da Londra con il treno delle sei da Waterloo. Londra con il treno delle sei da Waterloo; e siccome erano le cinque e un quarto, tornai a casa, mangiai un po' di vino e mi misi in contatto con lui. cinque e un quarto, tornai a casa, presi un po' di tè e mi diressi verso la stazione per stazione per ostacolarlo. IV. IL CILINDRO SI APRE. Quando sono tornato in comune il sole stava tramontando. Gruppi sparsi si stavano affrettando dalla direzione di Woking, e una o due persone stavano di ritorno. La folla intorno al pozzo era aumentata e si distingueva nera contro il giallo limone del cielo un paio di centinaia di persone, forse un paio di centinaia di persone. C'erano voci alzate e sembrava che ci fosse una specie di lotta una sorta di lotta intorno alla fossa. Strane immagini mi passarono per la mente. mente strane. Avvicinandomi, sentii la voce di Stent: State indietro! State indietro! Un ragazzo venne verso di me correndo. È in movimento", mi ha detto mentre passava, "si sta muovendo e si sta muovendo". fuori. Non mi piace. Me ne vado, davvero. Mi sono avvicinato alla folla. C'erano davvero, credo, due o trecento persone gomitate e si spintonavano l'una con l'altra, mentre l'una o due signore non erano affatto le meno attive. È caduto nella fossa! gridò qualcuno. State indietro! dissero in molti. La folla ondeggiava un po' e io mi feci strada a gomitate. Tutti sembravano molto eccitati. Sentii un singolare ronzio provenire dalla buca. Dico io! disse Ogilvy; aiutateci a tenere indietro questi idioti. Non sappiamo cosa c'è in questa maledetta cosa, sapete! Ho visto un giovane, credo un commesso di un negozio di Woking, in piedi sul cilindro e che cercava di uscire di nuovo dal buco. La folla lo aveva spinto dentro. L'estremità del cilindro si stava avvitando dall'interno. Quasi due di vite lucente. Qualcuno si è scontrato con me e io ho evitato per un pelo di essere per un pelo di non essere sbalzato sulla cima della vite. Mi sono girato e e mentre lo facevo la vite doveva essere uscita, perché il coperchio del cilindro cadde sulla ghiaia con una fragorosa commozione. Ho infilato il gomito nella nella persona dietro di me e girai di nuovo la testa verso la Cosa. Per un momento quella cavità circolare sembrò perfettamente nera. Avevo il tramonto negli occhi il tramonto. Credo che tutti si aspettassero di vedere emergere un uomo, magari un po' diverso da noi un po' diverso da noi uomini terrestri, ma in ogni caso un uomo. Io so che so che l'ho fatto. Ma, guardando, vidi subito qualcosa che si muoveva all'interno dell'ombra. ombra: movimenti grigiastri e vaporosi, uno sopra l'altro, e poi due dischi luminosi come occhi. Poi qualcosa che assomigliava a un serpentello grigio serpente grigio, dello spessore di un bastone da passeggio, che si arrotolava dal dal centro che si contorceva e si dimenava nell'aria verso di me e poi verso un altro. Un brivido improvviso mi colse. Si sentì un forte grido da parte di una donna dietro. Mi voltai a metà, tenendo gli occhi fissi sul cilindro, dal quale ora spuntavano altri tentacoli, e cominciai a spingermi dal bordo della fossa. Vidi lo stupore che lasciava il posto all'orrore orrore sui volti delle persone che mi circondavano. Sentii esclamazioni inarticolate esclamazioni inarticolate da tutte le parti. C'era un movimento generale all'indietro. I vidi il negoziante che si dibatteva ancora sul bordo della fossa. Mi ritrovai solo, e vidi le persone dall'altra parte del pozzo che scappavano, Stent tra loro. Guardai di nuovo il cilindro e un terrore ingovernabile mi attanagliò. terrore ingovernabile. Rimasi impietrito a guardare. Una grossa massa grigia e tondeggiante, grande forse come un orso, si stava alzando lentamente e dolorosamente dal cilindro. Quando si gonfiava e catturava la luce luce, luccicava come cuoio bagnato. Due grandi occhi scuri mi guardavano con attenzione. La massa che li incorniciava, la testa dell'oggetto, era arrotondata e aveva, si potrebbe dire, un volto. si potrebbe dire, un volto. Sotto gli occhi c'era una bocca, il cui orlo privo di labbra che fremeva e ansimava e lasciava cadere la saliva. L'intera creatura si contorceva e pulsava in modo convulso. Un'appendice tentacolare allampanata si aggrappava il bordo del cilindro, un'altra ondeggiava nell'aria. Chi non ha mai visto un marziano vivo può difficilmente immaginare lo strano strano orrore del suo aspetto. La particolare bocca a forma di V con il labbro superiore labbra superiori appuntite, l'assenza di creste sopraccigliari, l'assenza di un mento sotto il labbro inferiore cuneiforme, il tremolio incessante di questa bocca, i gruppi di tentacoli da Gorgone, la respirazione tumultuosa dei polmoni in un'atmosfera strana, la pesantezza evidente in un'atmosfera sconosciuta, l'evidente pesantezza e dolorosità di movimenti a causa della maggiore energia gravitazionale della terra, soprattutto l'intensità straordinaria degli occhi immensi erano al tempo stesso vitali, intensi, inumani, storpi e mostruosi. C'era qualcosa di fungoide nella pelle bruna e oleosa, qualcosa nella goffa deliberazione dei movimenti tediosi qualcosa di indicibilmente sgradevole. Già a questo primo incontro, questo primo sguardo, fui sopraffatto dal disgusto e dal terrore. Improvvisamente il mostro scomparve. Si era rovesciato oltre l'orlo del cilindro ed era caduto nella fossa, con un tonfo simile alla caduta di un grosso cilindro e caduto nella fossa, con un tonfo simile alla caduta di una grande massa di pelle. massa di cuoio. Lo sentii emettere un grido strano e denso, e subito dopo un'altra di queste creature apparve oscuramente nell'ombra profonda dell'apertura. apertura. Mi voltai e, correndo all'impazzata, mi diressi verso il primo gruppo di alberi, distante forse un centinaio di metri. un centinaio di metri di distanza; ma correvo obliquamente e inciampando, perché non potevo non riuscivo a distogliere il viso da quelle cose. Lì, tra alcuni giovani pini e cespugli di pelliccia, mi fermai, ansimando, e attesi ulteriori sviluppi. La zona intorno alle di sabbia era costellata di persone che, come me, guardavano con terrore, fissando queste creature o, piuttosto, la ghiaia ammassata ai margini del ghiaia ammassata sul bordo della fossa in cui giacevano. E poi, con con rinnovato orrore, vidi un oggetto rotondo e nero che andava su e giù sul sul bordo della fossa. Era la testa del negoziante che era caduto, ma che si mostrava come un piccolo oggetto nero contro il caldo sole occidentale. Ora ora si alzava la spalla e il ginocchio, e di nuovo sembrava scivolare indietro fino a quando fino a quando non fu visibile solo la testa. Improvvisamente scomparve, e avrei potuto immaginare un che un debole grido mi avesse raggiunto. Ebbi un momentaneo impulso a tornare indietro e di tornare indietro e aiutarlo, ma le mie paure ebbero il sopravvento. Tutto era allora abbastanza invisibile, nascosto dalla profonda fossa e dal cumulo di sabbia che la caduta del cilindro aveva dalla profonda fossa e dal cumulo di sabbia che la caduta del cilindro aveva creato. Chiunque venisse strada da Chobham o da Woking sarebbe rimasto stupito di fronte alla una moltitudine in diminuzione di forse un centinaio di persone o più in piedi in un grande cerchio irregolare, nei fossati, dietro i cespugli, dietro i cancelli e le siepi. dietro cancelli e siepi, che si parlavano poco e con brevi grida eccitate, brevi e concitate grida, e fissando, fissando intensamente alcuni cumuli di sabbia. Il di birra allo zenzero stava in piedi, uno strano derelitto, nero contro il cielo cielo infuocato, e nelle fosse di sabbia c'era una fila di veicoli deserti con i cavalli con i loro cavalli che si nutrivano dai sacchi del naso o che scalpitavano per terra. V. IL RAGGIO DI CALORE. Dopo aver visto i marziani emergere dal cilindro con cui erano arrivati sulla terra dal loro pianeta, una specie di con cui erano arrivati sulla terra dal loro pianeta, una sorta di fascino paralizzò le mie azioni. Rimasi in piedi fino alle ginocchia nell'erica erica, fissando il cumulo che li nascondeva. Ero un campo di battaglia di paura e curiosità. Non osavo tornare verso il pozzo, ma sentivo un desiderio appassionato di scrutare desiderio di sbirciare al suo interno. Cominciai quindi a camminare in una grande curva, cercando un punto d'osservazione e guardando continuamente i cumuli di sabbia che che nascondevano questi nuovi arrivati sulla nostra terra. Una volta un guinzaglio di sottili fruste nere sottili fruste nere, come le braccia di un polipo, balenò sul tramonto e fu subito ritirato. subito ritirato, e poi un'asta sottile si alzò, giuntura dopo giuntura, con al vertice una giuntura, portando all'apice un disco circolare che girava con un movimento movimento. Cosa poteva succedere? La maggior parte degli spettatori si era radunata in uno o due gruppi: uno un po' di folla verso Woking, l'altro un nodo di persone in direzione verso Woking, l'altro un nodo di persone in direzione di Chobham. Evidentemente condividevano il mio conflitto mentale. Pochi erano vicini a me. vicino a me. Un uomo a cui mi avvicinai era, mi parve, un mio vicino, anche se non conoscevo il suo nome e lo avvicinai. Ma non era certo il momento per per una conversazione articolata. Che brutti _brutti_! disse. Buon Dio! Che brutti bruti! Egli ripetuto più e più volte. Hai visto un uomo nella fossa? Dissi; ma lui non rispose. Rimanemmo in silenzio e rimanemmo a guardare per un po' di tempo fianco a fianco, traendo, credo, un certo conforto dalla reciproca compagnia, credo, un certo conforto nella reciproca compagnia. Poi spostai la mia posizione posizione su una collinetta che mi dava il vantaggio di un metro o più di elevazione di un metro o più di altezza e quando lo cercai di lì a poco stava camminando in direzione di Woking. Il tramonto si è affievolito fino al crepuscolo prima che accadesse qualcosa di più. La folla folla lontana sulla sinistra, in direzione di Woking, sembrava crescere, e io sentivo ora un debole mormorio. Il piccolo gruppo di persone in direzione di Chobham si disperse. Non c'era quasi nessun segnale di movimento dalla fossa. È stato questo, più di ogni altra cosa, a dare coraggio alla gente, e suppongo che anche i nuovi arrivati da Woking abbiano contribuito a ripristinare la fiducia. suppongo che anche i nuovi arrivi da Woking abbiano contribuito a ripristinare la fiducia. In ogni caso, con l'arrivo del crepuscolo iniziò un lento e intermittente movimento sulle di sabbia, un movimento che sembrava prendere forza man mano che la della sera intorno al cilindro rimaneva ininterrotta. Figure verticali figure nere verticali, a due o a tre, avanzavano, si fermavano, guardavano, e avanzano, si fermano, guardano e avanzano di nuovo, allargandosi in una sottile mezzaluna irregolare che che prometteva di racchiudere la fossa nei suoi corni attenuati. I, anch'io, dal mio lato, cominciai a muovermi verso la fossa. Poi vidi che alcuni tassisti e altri erano entrati audacemente nelle fosse di sabbia, e sentii lo sferragliare degli zoccoli e il rumore delle ruote. Vidi un ragazzo un ragazzo che portava via un carretto di mele. E poi, a trenta metri dalla fossa della fossa, avanzando dalla direzione di Horsell, notai un piccolo nodo nero di uomini. nodo nero di uomini, il più importante dei quali sventolava una bandiera bianca. Questa era la Deputazione. C'era stata una consultazione frettolosa e poiché marziani erano evidentemente, nonostante le loro forme ripugnanti, creature intelligenti, creature intelligenti, si era deciso di mostrare loro, avvicinandosi con avvicinandoli con dei segnali, che anche noi eravamo intelligenti. La bandiera sventolava, sventolava, prima a destra e poi a sinistra. Era troppo lontano perché potessi riconoscere qualcuno, ma in seguito venni a sapere che Ogilvy, Stent e Henderson erano con altri in questo che Ogilvy, Stent e Henderson erano insieme ad altri in questo tentativo di comunicazione. Questo piccolo gruppo aveva trascinato nella sua avanzata verso l'interno, per così dire, la circonferenza dell'ormai quasi completo cerchio di persone, e un certo numero di fioche figure nere lo seguivano a discrete distanze. Improvvisamente ci fu un lampo di luce e una quantità di fumo luminoso e verdastro uscì dal pozzo in tre distinti sbuffi. fumo luminoso e verdastro uscì dal pozzo in tre distinti sbuffi che si spinsero, uno dopo l'altro, nell'aria ferma. che si spinsero, uno dopo l'altro, dritti nell'aria immobile. Questo fumo (o fiamma, forse, sarebbe la parola migliore per definirlo) era talmente che il cielo blu intenso e le distese brune verso Chertsey, con i pini neri, sembravano scurirsi. marrone verso Chertsey, con alberi di pino nero, sembravano scurirsi bruscamente al sorgere di questi sbuffi, e di rimanere più scuri dopo la loro dispersione. Nello stesso momento si udì un leggero sibilo. Al di là della fossa si trovava il piccolo cuneo di persone con la bandiera bianca al suo apice. al suo apice, arrestato da questi fenomeni, un piccolo nodo di piccole forme nere verticali forme nere verticali sul terreno nero. Quando il fumo verde si alzava, i loro i loro volti si illuminavano di un verde pallido, per poi svanire di nuovo quando il fumo si dissolveva. Poi lentamente il sibilo si trasformò in un ronzio, in un lungo, forte, ronzio. rumore. Lentamente una forma gobba si levò dalla fossa e il fantasma di un raggio di luce sembrò sfarfallare. di un fascio di luce che sembrava sfarfallare. Da quel momento lampi di fiamme vere e proprie, un bagliore luminoso che saltava da uno all'altro, si sprigionarono dal gruppo di uomini sparsi. un altro, si sprigionarono dal gruppo sparso di uomini. Era come se un getto getto invisibile li avesse colpiti e si fosse trasformato in una fiamma bianca. Era come se ogni uomo fosse improvvisamente e momentaneamente trasformato in fuoco. Poi, alla luce della loro stessa distruzione, li vidi barcollare e cadere, e i loro sostenitori si voltarono per correre. e cadere, e i loro sostenitori voltarsi per correre. Rimasi a guardare, non rendendomi ancora conto che si trattava della morte che saltava di uomo a uomo in quella piccola folla lontana. Sentivo solo che era qualcosa di molto strano. Un lampo di luce quasi silenzioso e accecante, e un uomo cadde a testa in giù e rimase immobile. luce, e un uomo cadde a testa in giù e rimase immobile; e mentre l'invisibile fascio di calore passava su di loro, i pini di calore passava su di loro, i pini si incendiavano e ogni cespuglio secco di cespuglio di pellicce secche divenne con un tonfo sordo una massa di fiamme. E lontano verso Knaphill vidi i bagliori di alberi e siepi ed edifici in legno di alberi e siepi e di edifici in legno che improvvisamente si incendiavano. La morte fiammeggiante, questa invisibile e inevitabile spada di calore, si aggirava rapida e costante. invisibile, inevitabile spada di calore. Ho percepito che veniva verso di me dai cespugli lampeggianti che toccava, ed ero troppo sbalordito e stupefatto per per muovermi. Sentii lo scoppiettio del fuoco nelle fosse di sabbia e l'improvviso stridio di un cavallo che si era improvvisamente fermato. Poi fu come se un dito invisibile ma intensamente riscaldato fosse stato tracciato un dito attraverso l'erica tra me e i marziani, e lungo tutta la linea curva oltre le fosse di sabbia pozzi di sabbia il terreno scuro fumava e crepitava. Qualcosa cadde con uno con uno schianto lontano, a sinistra, dove la strada che parte dalla stazione di Woking si apre sulla strada comune. In seguito il sibilo e il ronzio cessarono e l'oggetto nero, simile a una cupola, affondò. nero, simile a una cupola, sprofondò lentamente nella fossa. Tutto questo era accaduto con una tale rapidità che ero rimasto immobile, muto e abbagliato dai lampi di luce. Se la morte avesse fatto un giro completo un cerchio completo, mi avrebbe inevitabilmente ucciso nella mia sorpresa. Ma passò e mi risparmiò, lasciando la notte intorno a me improvvisamente buia e sconosciuta. e sconosciuta. L'ondulata pianura sembrava ormai scura quasi fino all'oscurità, tranne dove le sue strade grigie e pallide sotto il cielo blu intenso della prima notte. notte. Era buio e improvvisamente vuoto di uomini. In alto le stelle si stavano e a ovest il cielo era ancora di un azzurro pallido e luminoso, quasi verdastro. azzurro verdastro. Le cime dei pini e i tetti di Horsell si stagliavano nitidi e neri contro il chiarore occidentale. Horsell si stagliavano nitide e nere contro il bagliore occidentale. I marziani e le loro marziani e le loro apparecchiature erano del tutto invisibili, se non per quel sottile albero su cui traballava il loro specchio inquieto. Macchie di cespugli e alberi isolati alberi isolati qua e là fumavano e brillavano ancora, e le case verso la stazione di verso la stazione di Woking stavano inviando guglie di fiamme nella quiete dell'aria serale. l'aria della sera. Nulla era cambiato, se non questo e un terribile stupore. Il gruppo di macchioline nere con la bandiera bianca era stato spazzato via e la quiete della sera, così mi sembrò, era stata appena interrotta. a malapena interrotta. Mi venne in mente che mi trovavo su questo comune oscuro, indifeso, senza protezione, e solo. Improvvisamente, come una cosa che mi cade addosso dall'esterno, arrivò la paura. Con uno sforzo mi voltai e cominciai a correre incespicando nell'erica. La paura che provai non era una paura razionale, ma un terrore panico non solo dei marziani, ma anche del crepuscolo e della quiete intorno a me. marziani, ma anche del crepuscolo e dell'immobilità intorno a me. Ebbe un effetto così straordinario effetto nel disorientarmi che corsi piangendo in silenzio come potrebbe fare un bambino. Una volta girato, non osai voltarmi indietro. Ricordo di aver provato la straordinaria convinzione di essere stato preso in giro che di lì a poco, quando ero sull'orlo della salvezza, questa misteriosa morte, rapida come il passaggio della luce, mi sarebbe saltata addosso. morte misteriosa, rapida come il passaggio della luce, sarebbe balzata dietro di me dal pozzo del cilindro e mi avrebbe colpito. VI. IL RAGGIO DI CALORE NELLA STRADA DI CHOBHAM. Rimane ancora da chiedersi come i marziani siano in grado di uccidere gli uomini così rapidamente e in modo così silenzioso. Molti pensano che in qualche modo siano in grado di di generare un calore intenso in una camera di non conduttività non conduttività. Questo calore intenso viene proiettato in un fascio parallelo contro un oggetto a scelta, per mezzo di uno specchio parabolico levigato di composizione sconosciuta. di composizione sconosciuta, proprio come lo specchio parabolico di un faro proietta un fascio di luce. Ma nessuno ha dimostrato in modo assoluto questi dettagli. Comunque sia, è certo che un fascio di calore è l'essenza della materia. essenza della materia. Calore e luce invisibile, anziché visibile. Tutto ciò che è combustibile si infiamma al suo tocco, il piombo scorre come l'acqua, ammorbidisce il ferro, incrina il ferro e lo spacca. acqua, ammorbidisce il ferro, incrina e fonde il vetro, e quando cade sull'acqua, incontinentemente questa esplode. acqua, incontinentemente esplode in vapore. Quella notte quasi quaranta persone giacevano alla luce delle stelle intorno alla fossa, carbonizzate e deformate in modo irriconoscibile, e per tutta la notte la strada comune da da Horsell a Maybury era deserta e in fiamme. La notizia del massacro raggiunse probabilmente Chobham, Woking e Ottershaw nello stesso momento. Ottershaw più o meno nello stesso momento. A Woking i negozi erano chiusi quando è avvenuta la tragedia. tragedia, e un certo numero di persone, negozianti e così via, attratti dalle storie che avevano sentito, stavano camminando sul ponte di Horsell e lungo la strada tra le siepi. Horsell Bridge e lungo la strada tra le siepi che finisce sulla comune. Si può immaginare che i giovani si siano ripuliti dopo le fatiche della giornata, e che facessero di questa novità, come di qualsiasi novità, la scusa per passeggiare insieme e godersi un banale flirtare. Si può immaginare il ronzio delle voci lungo la strada nella penombra. . . . Naturalmente, a Woking pochi sapevano che il cilindro era stato aperto, anche se il povero Henderson aveva inviato un messaggero in bicicletta a anche se il povero Henderson aveva mandato un messaggero in bicicletta all'ufficio postale con un all'ufficio postale con un telegramma speciale per un giornale della sera. Quando queste persone uscirono a due o a tre all'aperto, trovarono piccoli nodi di persone che parlavano eccitate e che scrutavano di persone che parlavano animatamente e scrutavano lo specchio che girava specchio rotante sopra i pozzi di sabbia, e i nuovi arrivati furono, senza dubbio, ben presto contagiati dall'eccitazione dell'occasione. Alle otto e mezza, quando la Deputazione fu distrutta, forse c'erano trecento o più persone in questo luogo. trecento persone o più in questo luogo, oltre a coloro che avevano lasciato la strada per oltre a coloro che avevano lasciato la strada per avvicinarsi ai marziani. C'erano c'erano anche tre poliziotti, di cui uno a cavallo, che facevano del loro meglio, sotto istruzioni di Stent, per tenere indietro la gente e dissuaderla dall'avvicinarsi al cilindro. avvicinarsi al cilindro. Ci furono alcuni fischi da parte delle anime più sconsiderati ed eccitabili per i quali una folla è sempre un'occasione di per cui una folla è sempre un'occasione di rumore e di gioco. Stent e Ogilvy, prevedendo la possibilità di una collisione, avevano telegrafato da Horsell alla caserma Horsell aveva telegrafato alla caserma, non appena i marziani erano emersi, per chiedere l'aiuto di una compagnia di soldati per proteggere questi strani marziani, per chiedere l'aiuto di una compagnia di soldati per proteggere queste strane creature dalla violenza. Dopo di che tornarono a guidare quella sfortunata avanzata. La descrizione della loro morte, così come è stata vista dalla folla, corrisponde molto bene alle mie impressioni: i tre sbuffi di fumo verde, la profonda sbuffi di fumo verde, il profondo ronzio e i lampi di fiamma. Ma quella folla di persone ha avuto una via di fuga molto più stretta della mia. Solo il fatto che un cumulo di sabbia erbosa intercettasse la parte inferiore del raggio di calore li ha salvati. Se l'elevazione dello specchio parabolico fosse stata di pochi metri più se l'elevazione dello specchio parabolico fosse stata di qualche metro più alta, nessuno sarebbe sopravvissuto per raccontarlo. Hanno visto i lampi e gli uomini che cadevano e una mano invisibile, per così dire, illuminava i cespugli mentre si precipitava verso di loro. cespugli mentre si affrettava verso di loro attraverso il crepuscolo. Poi, con un sibilante che si elevava al di sopra del ronzio della fossa, il raggio oscillò sopra le loro teste, illuminando le cime dei faggi che costeggiano la strada e spaccando i mattoni. strada, spaccando i mattoni, distruggendo le finestre, incendiando gli infissi e facendo crollare i mattoni. finestre, incendiando gli infissi e facendo crollare una porzione di timpano della casa più vicina all'angolo. della casa più vicina all'angolo. Nell'improvviso tonfo, sibilo e bagliore degli alberi in fiamme, la folla in preda al panico sembra aver esitato per qualche istante. panico, la folla sembra aver esitato per qualche istante. momenti. Scintille e ramoscelli incandescenti cominciarono a cadere sulla strada, e singole foglie come sbuffi di fiamma. singole foglie come sbuffi di fiamma. Cappelli e vestiti presero fuoco. Poi un grido proveniente dalla comunità. Ci furono urla e grida, e all'improvviso un poliziotto a cavallo all'improvviso un poliziotto a cavallo arrivò al galoppo in mezzo alla confusione con le mani giunte sulla testa, urlando. Stanno arrivando! gridò una donna, e incontinentemente tutti si voltarono e spinsero quelli che stavano dietro per liberare la strada. si giravano e spingevano quelli che stavano dietro, per liberarsi la strada verso Woking. Dovevano essere scappati alla cieca come un gregge di pecore. Nel punto in cui la strada si fa stretta e nera tra le alte rive, la folla si bloccò e si scatenò una lotta disperata. si bloccò e si scatenò una lotta disperata. Tutta quella folla non è non riuscì a fuggire; almeno tre persone, due donne e un bambino, furono schiacciate e calpestate e lasciate morire nel terrore e nell'oscurità. buio. VII. COME SONO ARRIVATO A CASA. Da parte mia, non ricordo nulla del mio volo, se non lo stress di sbattere contro gli alberi e di inciampare nell'erica. di sbattere contro gli alberi e di inciampare nell'erica. Intorno a intorno a me si addensavano i terrori invisibili dei marziani; quella spada impietosa di calore spietata spada di calore sembrava vorticare, sventolando in alto prima di di scendere e di togliermi la vita. Arrivai sulla strada tra il bivio e incrocio e Horsell, e corsi lungo questa fino all'incrocio. Alla fine non riuscii ad andare oltre; ero esausto per la violenza dell'emozione e della fuga, e barcollai e caddi sul ciglio della strada. emozione e della fuga, e barcollai e caddi sul ciglio della strada. Questo era vicino al ponte che attraversa il canale presso l'officina del gas. Caddi e e rimasi immobile. Devo essere rimasto lì per un po' di tempo. Mi alzai a sedere, stranamente perplesso. Per un momento, forse, non riuscivo a chiaramente come fossi arrivato lì. Il terrore mi era caduto di dosso come un indumento. Il cappello era sparito e il colletto si era staccato dal suo chiusura. Pochi minuti prima, c'erano state solo tre cose reali l'immensità della notte, dello spazio e della natura, la mia debolezza e la mia angoscia, e l'immensità della notte, dello spazio e della natura. debolezza e l'angoscia, e l'avvicinarsi della morte. Ora era come come se qualcosa si fosse ribaltato e il punto di vista fosse cambiato bruscamente. Non c'era non c'era una transizione sensibile da uno stato d'animo all'altro. Ero immediatamente il me stesso di ogni giorno, di nuovo un cittadino rispettabile e ordinario. Il comune silenzioso, l'impulso della mia fuga, le fiamme che si sprigionavano, erano come come in un sogno. Mi chiesi se queste ultime cose fossero erano davvero accadute? Non potevo crederci. Mi alzai e camminai instabilmente lungo la ripida salita del ponte. La mia mente era vuota di meraviglia. I miei muscoli e i miei nervi sembravano svuotati della loro forza. Oserei dire che barcollavo da ubriaco. Una testa si alzò oltre l'arco e apparve la figura di un operaio che portava un cesto. Accanto a lui correva un ragazzino. Mi passò accanto, augurandomi la buona notte. Avevo intenzione di di parlargli, ma non lo feci. Risposi al suo saluto con un borbottio borbottio e proseguii sul ponte. Sopra l'arco di Maybury un treno, un tumulto di fumo bianco, illuminato dal fuoco, e un lungo bruco di finestre illuminate, passò sopra l'arco di Maybury. fumo bianco e illuminato dal fuoco, e un lungo bruco di finestrini illuminati, volava verso a sud, sferragliando, battendo le mani, e se n'era andato. Un gruppo di persone di persone che parlavano al cancello di una delle case della graziosa fila di frontoni di frontoni che si chiamava Oriental Terrace. Era tutto così reale e così familiare. E quello dietro di me! Era frenetico, fantastico! Queste cose, mi mi dissi che non potevano essere. Forse sono un uomo di umore eccezionale. Non so fino a che punto la mia esperienza sia comune. A volte soffro di uno stranissimo senso di di distacco da me stesso e dal mondo che mi circonda; mi sembra di osservare tutto dall'esterno, da un luogo inconcepibilmente lontano, fuori dal tempo, fuori dallo spazio, fuori dallo stress e dalla dallo spazio, dallo stress e dalla tragedia di tutto questo. Questa sensazione era molto forte in me quella notte. C'era un altro aspetto del mio sogno. Ma il problema era la vuota incongruenza tra questa serenità e la rapida morte che volava laggiù, a poche miglia di distanza. morte veloce che volava laggiù, a non più di due miglia di distanza. C'era un rumore di di lavoro dall'impianto del gas e le lampade elettriche erano tutte accese. I mi fermai sul gruppo di persone. Che notizie dal comune? Al cancello c'erano due uomini e una donna. Eh? disse uno degli uomini, voltandosi. Quali notizie dal comune? Ho detto. Non siete appena stati lì? chiesero gli uomini. La gente sembra piuttosto sciocca riguardo al comune, disse la donna oltre il cancello. Che cos'è tutto questo? Hai sentito parlare degli uomini di Marte? Ho detto io; delle creature di Marte? Abbastanza, disse la donna al di là del cancello. Poi, tutti e tre si misero a ridere. risero tutti e tre. Mi sentivo sciocca e arrabbiata. Ho provato e mi sono accorto che non riuscivo a dire loro ciò che avevo visto. Ridevano di nuovo delle mie frasi spezzate. Ne sentirete ancora parlare, dissi, e mi avviai verso casa. Ho spaventato mia moglie all'ingresso, tanto ero affaticato. Sono andato in sala da pranzo, mi sono seduto, ho bevuto un po' di vino e appena ho potuto mi sono ripreso. sala da pranzo, mi sedetti, bevvi un po' di vino e, non appena riuscii a riprendermi abbastanza, le raccontai le cose che avevo visto. appena fui in grado di riprendermi a sufficienza, le raccontai le cose che avevo visto. La cena, che era fredda, era già stata servita e rimase trascurata sul tavolo mentre raccontavo la mia storia. tavola mentre raccontavo la mia storia. C'è una cosa, dissi, che dissipa i timori che avevo suscitato: sono le cose più lente che abbia mai visto strisciare. sono le cose più lente che abbia mai visto strisciare. Possono tenere la fossa e uccidere le persone che si avvicinano, ma non possono uscirne. . . . Ma che orrore! Non farlo, cara! disse mia moglie, aggrottando le sopracciglia e mettendo la mano sulla mia. mia. Povero Ogilvy! Ho detto. E pensare che potrebbe giacere morto lì! Almeno mia moglie non ha trovato incredibile la mia esperienza. Quando vidi che il suo bianco mortale del suo viso, smisi bruscamente. Potrebbero venire qui", ha ripetuto più volte. La spinsi a prendere il vino e cercai di rassicurarla. Si muovono a malapena, ho detto. Cominciai a confortare lei e me stesso ripetendo tutto quello che Ogilvy mi aveva detto sull'impossibilità dell'impossibilità che i marziani si stabilissero sulla terra. terra. In particolare, insistetti sulla difficoltà gravitazionale. Sulla superficie della Terra la forza di gravità è tre volte superiore a quella di Marte. sulla superficie di Marte. Un marziano, quindi, peserebbe tre volte di più che su Marte. tre volte di più che su Marte, anche se la sua forza muscolare sarebbe la stessa. Il suo corpo sarebbe quindi un piviale di piombo per lui. Questa era l'opinione generale. l'opinione generale. Sia il _The Times_ che il _Daily Telegraph_, per esempio, insistevano su questo punto la mattina dopo. insistevano su questo punto la mattina dopo, ed entrambi trascuravano, proprio come me, due ovvie influenze modificatrici. come ho fatto io, due ovvie influenze modificatrici. L'atmosfera terrestre, come sappiamo, contiene molto più ossigeno o argon (a seconda dei casi) di Marte. argon (a seconda di come la si voglia mettere) rispetto a Marte. Le influenze rinvigorenti di questo eccesso di ossigeno sui marziani marziani ha fatto indiscutibilmente molto per controbilanciare l'aumento di peso dei loro corpi. peso dei loro corpi. E, in secondo luogo, abbiamo tutti trascurato il fatto che l'intelligenza meccanica che i marziani possedevano intelligenza meccanica come quella dei marziani fosse in grado di di fare a meno dello sforzo muscolare in un batter d'occhio. Ma all'epoca non avevo considerato questi punti, e quindi il mio ragionamento era un'ipotesi sbagliata rispetto alle possibilità degli invasori. Con il vino e il cibo, la fiducia della mia tavola e la necessità di rassicurare mia moglie, mi con il vino e il cibo, con la sicurezza della mia tavola e con la necessità di rassicurare mia moglie, mi sono fatto insensibilmente più coraggioso e sicuro. Hanno fatto una sciocchezza", dissi io, stringendo il mio bicchiere di vino. Sono sono pericolosi perché, senza dubbio, sono pazzi di terrore. Forse si aspettavano si aspettavano di non trovare nessun essere vivente, certamente nessun essere vivente intelligente. esseri viventi intelligenti. Una conchiglia nella fossa, dissi, se il peggio viene al peggio, li ucciderà tutti. ucciderli tutti. L'intensa eccitazione degli eventi aveva senza dubbio lasciato i miei poteri percettivi in uno stato di in uno stato di eretismo. Ricordo quella cena con straordinaria vividezza anche adesso. Il dolce viso ansioso della mia cara moglie che mi scrutava da sotto il paralume rosa, la tovaglia bianca con i mobili d'argento e di vetro, perché in quegli anni d'argento e di vetro, perché a quei tempi anche gli scrittori filosofi filosofici avevano molti piccoli lussi, il vino viola cremisi nel mio bicchiere, sono fotograficamente distinti. Alla fine di esso mi sono seduto, temperando le noci con una sigaretta, rimpiangendo l'imprudenza di Ogilvy e denunciando la miope timidezza della miope timidezza dei marziani. Così qualche dodo rispettabile delle Mauritius avrebbe potuto troneggiare nel suo nido nido, e aver discusso dell'arrivo di quel manipolo di marinai spietati in in cerca di cibo per animali. Domani li beccheremo a morte, mia cara. Non lo sapevo, ma quella fu l'ultima cena civilizzata che avrei consumato per molti giorni strani e terribili. VIII. VENERDI' SERA. La cosa più straordinaria, a mio avviso, di tutte le cose strane e meravigliose che accaddero quel venerdì cose strane e meravigliose che accaddero quel venerdì, fu l'incastro delle abitudini comuni del nostro ordine sociale con i primi inizi della serie di eventi che avrebbero fatto crollare quell'ordine sociale. Se venerdì sera aveste preso un paio di compassi e aveste tracciato un cerchio con un raggio di cinque miglia con un raggio di cinque miglia intorno alle cave di sabbia di Woking, dubito che si sarebbe trovato un solo essere umano dubito che ci sarebbe stato un solo essere umano al di fuori di esso, a meno che non si trattasse di qualche parente di Stent o dei tre o tre di Stent o dei tre o quattro ciclisti o dei londinesi che giacevano morti sulla sulla strada, le cui emozioni o abitudini fossero minimamente influenzate dai nuovi arrivati. nuovi arrivati. Molti avevano sentito parlare del cilindro, naturalmente, e ne parlavano nel tempo libero. e ne parlavano nel tempo libero, ma di certo non faceva il sensazione che avrebbe fatto un ultimatum alla Germania. A Londra, quella sera, il telegramma del povero Henderson che descriveva il graduale svitato il colpo fu giudicato una frottola e il giornale della sera, dopo aver chiesto l'autenticazione del giornale della sera, dopo aver chiesto l'autenticazione da parte sua e non aver ricevuto alcuna risposta che l'uomo era stato ucciso, decise di non stampare un'edizione speciale. Anche all'interno del cerchio di cinque miglia la grande maggioranza delle persone era inerte. Ho già descritto il comportamento degli uomini e delle donne con cui ho parlato. con cui ho parlato. In tutto il distretto la gente pranzava e cenava; Gli operai facevano giardinaggio dopo le fatiche della giornata, i bambini venivano messi a letto, i giovani erano bambini venivano messi a letto, i giovani si aggiravano per i vicoli amoreggiando, studenti seduti sui loro libri. Forse c'era un mormorio per le strade del villaggio, un argomento nuovo e dominante nelle un argomento nuovo e dominante nei locali pubblici, e qua e là un messaggero, o addirittura un testimone oculare degli avvenimenti successivi, provocava un vortice di eccitazione, un di eccitazione, di grida e di corse; ma per lo più la routine quotidiana di lavorare, mangiare, bere e routine quotidiana di lavorare, mangiare, bere, dormire, continuò come aveva fatto per innumerevoli anni. per innumerevoli anni, come se non esistesse il pianeta Marte nel cielo. Anche stazione di Woking, Horsell e Chobham era così. Nel raccordo di Woking, fino a tarda ora, i treni si fermavano e proseguivano, altri facevano manovra sui binari, i passeggeri scendevano e altri erano in manovra sui binari, i passeggeri scendevano e aspettavano, e tutto procedeva nel modo più ordinario. passeggeri scendevano e aspettavano, e tutto procedeva nel modo più ordinario. Un ragazzo della città, sfruttando il monopolio di Smith, vendeva giornali con le notizie del pomeriggio. notizie del pomeriggio. L'impatto sonoro dei camion, il fischio acuto delle motrici dei motori provenienti dall'incrocio, mescolati alle loro grida di "Uomini di Marte". da Marte! Uomini eccitati sono arrivati in stazione verso le nove con notizie incredibili, e non hanno causato più disordini di quanto avrebbero potuto fare gli ubriachi. ubriachi. La gente che sferragliava verso Londra scrutava nell'oscurità fuori dai finestrini delle carrozze fuori dai finestrini delle carrozze, e hanno visto solo una rara, tremolante, svanente scintilla una rara scintilla tremolante e svanente che saliva dalla direzione di Horsell, un bagliore rosso e un sottile velo di fumo che attraversava le stelle. fumo che attraversava le stelle, e pensò che non ci fosse nulla di più serio di un incendio di brughiera. Fu solo ai margini della comune che si percepiva qualche disturbo. C'era una mezza dozzina di ville che bruciavano al confine con Woking. C'erano luci in tutte le case sul lato comune dei tre villaggi, e la gente lì vegliavano fino all'alba. Una folla curiosa indugiava inquieta, persone che andavano e venivano ma la folla rimaneva, sia sul ponte di Chobham che su quello di Horsell. folla, sia sul ponte di Chobham che su quello di Horsell. Uno o due avventurosi, si scoprì in seguito, si addentrarono nell'oscurità e si avvicinarono ai marziani. e si sono avvicinati ai marziani; ma non sono più tornati, perché di tanto in tanto un di tanto in tanto un raggio di luce, come il fascio di un faro di una nave da guerra, spazzava la zona. comune e il raggio di calore era pronto a seguirli. Tranne che per questo, quella grande grande area comune era silenziosa e desolata, e i corpi carbonizzati giacevano per tutta la notte sotto le stelle e per tutto il giorno successivo. Un rumore di martellamento dalla fossa fu sentito da molte persone. Ecco la situazione di venerdì sera. Al centro, conficcato nella pelle del nostro vecchio pianeta Terra come un dardo avvelenato, c'era questo cilindro. Ma il veleno non aveva ancora fatto effetto. Intorno era una macchia di comune silenziosa, a tratti fumante e con alcuni oggetti scuri e poco visibili oggetti scuri e poco visibili che giacevano qua e là in atteggiamenti contorti. Qua e là c'era un cespuglio o un albero in fiamme. Oltre c'era una frangia di di eccitazione, e oltre quella frangia l'infiammazione non si era ancora non si era ancora insinuata l'infiammazione. Nel resto del mondo, il flusso della vita scorreva ancora come come era fluito per anni immemorabili. La febbre della guerra che presto avrebbe che presto avrebbe intasato vene e arterie, spento i nervi e distrutto il cervello, doveva ancora svilupparsi. svilupparsi. Per tutta la notte i marziani martellarono e si agitarono, insonni, instancabile, al lavoro sulle macchine che stavano preparando, e e di tanto in tanto uno sbuffo di fumo bianco-verdastro si levava verso il cielo stellato. cielo stellato. Verso le undici, una compagnia di soldati passò per Horsell e si schierò lungo il bordo del campo per formare un cordone. Più tardi una seconda compagnia marciava attraverso Chobham per schierarsi sul lato nord del comune. Diversi ufficiali della caserma di Inkerman si erano recati sul campo di battaglia prima e uno di loro, il maggiore Eden, era stato dato per disperso. Il colonnello del reggimento arrivò al ponte di Chobham e fu impegnato a interrogare la folla a mezzanotte. interrogare la folla a mezzanotte. Le autorità militari erano certamente consapevoli della gravità dell'affare. Verso le undici, i giornali del mattina seguente i giornali erano in grado di dire che uno squadrone di ussari, due Maxim e circa quattrocento uomini del reggimento Cardigan sono partiti da Aldershot. da Aldershot. Pochi secondi dopo la mezzanotte, la folla in Chertsey Road, a Woking, vide una stella cadere dal cielo nella pineta a nord-ovest. Aveva aveva un colore verdastro e provocava una luminosità silenziosa come un d'estate. Si trattava del secondo cilindro. IX. INIZIA IL COMBATTIMENTO. Sabato vive nella mia memoria come un giorno di suspense. È stato anche un giorno di spossatezza, caldo e freddo, con, mi dicono, un barometro che oscillava rapidamente. barometro. Avevo dormito poco, anche se mia moglie era riuscita a dormire, e mi alzai presto. a dormire, e mi alzai presto. Prima di fare colazione andai nel mio giardino e prima di fare colazione e mi misi ad ascoltare, ma verso la piazza non si muoveva nulla, se non un'allodola. un'allodola. Il lattaio è arrivato come al solito. Ho sentito lo sferragliare della sua carrozza e sono andato a chiedere al cancello laterale per chiedere le ultime notizie. Mi disse che durante la notte notte i marziani erano stati circondati da truppe e che si aspettavano i cannoni. che i cannoni erano attesi. Poi, con una nota familiare e rassicurante, sentii un treno in corsa verso Woking. verso Woking. Non vanno uccisi, disse il lattaio, se è possibile evitarlo. evitare. Ho visto il mio vicino di casa che faceva giardinaggio, ho chiacchierato con lui per un po' di tempo e poi colazione. È stata una mattinata non eccezionale. Il mio mio vicino era dell'opinione che le truppe sarebbero state in grado di catturare o di distruggere i marziani nel corso della giornata. È un peccato che si rendano così inavvicinabili, ha detto. Sarebbe sarebbe curioso sapere come vivono su un altro pianeta; potremmo imparare imparare un paio di cose. Si avvicinò al recinto e allungò una manciata di fragole, perché il suo giardinaggio era tanto generoso quanto entusiasta. giardinaggio era tanto generoso quanto entusiasta. Allo stesso tempo mi raccontò dell'incendio della pineta intorno al Byfleet Golf Links. Dicono, disse, che c'è un'altra di quelle benedette cose caduto lì numero due. Ma uno è sufficiente, sicuramente. Questo lotto costerà alle assicurazioni un bel po' di soldi prima che tutto sia sistemato. Egli rideva con un'aria di grande buonumore mentre lo diceva. I boschi, disse, stavano ancora bruciando e mi indicò una nebbia di fumo. fumo. Saranno caldi sotto i piedi per giorni, a causa del terreno spesso di aghi di pino e di erba, disse, e poi si preoccupò del povero Ogilvy. Ogilvy. Dopo la colazione, invece di lavorare, decisi di fare una passeggiata verso la comune. Sotto il ponte della ferrovia trovai un gruppo di soldati genieri, credo, uomini con piccoli berretti rotondi, sporche giacche rosse sbottonate e uomini con piccoli berretti rotondi, giacche rosse sporche e sbottonate, che mostravano le loro camicie blu, i pantaloni scuri e gli stivali che arrivavano al polpaccio. e mostravano le loro camicie blu, i pantaloni scuri e gli stivali che arrivavano al polpaccio. Mi dissero che nessuno poteva attraversare il canale e, guardando lungo la strada verso il ponte, vidi uno di loro. strada verso il ponte, vidi uno degli uomini di Cardigan che stava di sentinella. Parlai con questi soldati per un po'; raccontai loro di aver visto i marziani sulla di aver visto i marziani la sera precedente. Nessuno di loro aveva visto i nessuno di loro aveva visto i marziani e ne avevano un'idea molto vaga, tanto che domande. Dissero che non sapevano chi avesse non sapevano chi avesse autorizzato i movimenti delle truppe; la loro idea era che fosse sorta una disputa che fosse sorta una disputa all'Horse Guards. Il comune geniere è molto molto più istruito del soldato comune, e discutevano delle condizioni particolari del possibile scontro con una certa acutezza. I Descrissi loro il raggio di calore e cominciarono a discutere tra loro. tra loro. Striscia sotto il riparo e colpiscili, dissi io, disse uno. Andatevene! disse un altro. Cosa c'è da coprire contro questo cibo? Bastoni per cucinare! Quello che dobbiamo fare è avvicinarci quanto più possibile al terreno e poi scavare una trincea. Fate saltare le vostre trincee! Tu vuoi sempre le trincee; avresti dovuto nascere nato un coniglio Snippy. Allora non hanno il collo? disse un terzo, un po' bruscamente, uomo scuro e contemplativo, che fumava la pipa. Ho ripetuto la mia descrizione. Polpi, disse, è così che li chiamo. A proposito di pescatori di uomini e di pescatori di pesci questa volta! Non è un omicidio uccidere bestie come quelle, disse il primo oratore. Perché non sgusciare via quelle maledette cose e finirle? piccolo uomo scuro. Non si può sapere cosa potrebbero fare. Dove sono le tue conchiglie? disse il primo oratore. Non c'è tempo. Fallo di corsa, questo è il mio consiglio, e fallo subito. è il mio consiglio, e fatelo subito. Così ne discussero. Dopo un po' li ho lasciati e sono andata alla stazione stazione ferroviaria per prendere il maggior numero possibile di giornali del mattino. Ma non voglio tediare il lettore con la descrizione di quella lunga mattina e del pomeriggio più lungo. Non riuscii a scorgere il comune, perché anche i campanili di Horsell e Chobham comune, perché anche i campanili delle chiese di Horsell e Chobham erano nelle mani delle autorità Horsell e le torri della chiesa di Chobham erano nelle mani delle autorità militari. I soldati a cui mi rivolsi non sapevano non sapevano nulla; gli ufficiali erano misteriosi e indaffarati. Trovai la gente in città abbastanza sicure della presenza dei militari, e ho sentito per la prima volta Marshall e per la prima volta sentii dire da Marshall, il tabaccaio, che suo figlio era che suo figlio era tra i morti della città. I soldati avevano fatto in modo che la gente periferia di Horsell a chiudere a chiave e a lasciare le loro case. Sono tornata a pranzo verso le due, molto stanca perché, come ho detto, la giornata è stata molto calda e noiosa. estremamente calda e noiosa; e per rinfrescarmi ho fatto un bagno freddo nel pomeriggio. Verso le quattro e mezza sono salito alla stazione ferroviaria per prendere un giornale della sera, perché i giornali del mattino avevano giornali del mattino contenevano solo una descrizione molto imprecisa dell'uccisione di Stent, Henderson, Ogilvy e gli altri. Ma c'era ben poco che non sapessi. I marziani non mostravano un centimetro di loro stessi. Sembravano occupati nella loro Sembravano occupati nella loro fossa e si sentiva un rumore di martellamento e un flusso di fumo quasi continuo. di fumo. A quanto pare erano impegnati a prepararsi per una lotta. lotta. Sono stati fatti nuovi tentativi di segnalazione, ma senza successo, era la formula stereotipata dei giornali. Un geniere mi ha detto che un geniere mi ha detto che il segnale veniva fatto da un uomo in un fosso con una bandiera su una lunga asta. I marziani hanno fatto caso a questi progressi tanto quanto noi al mento di una mucca. Devo confessare che la vista di tutto questo armamento, di tutta questa preparazione, mi eccitò molto. La mia immaginazione è diventata bellicosa e ha sconfitto gli invasori in una dozzina di modi sorprendenti; mi tornò in mente qualcosa dei miei sogni scolastici di battaglia e di eroismo. battaglia e di eroismo. In quel momento non mi sembrava un combattimento leale. quel momento. Sembravano molto indifesi in quella loro fossa. Verso le tre cominciò il tonfo di un cannone a intervalli misurati da Chertsey o Addlestone. Venni a sapere che la pineta fumante in cui era caduto il secondo cilindro era stata bombardata, nella speranza di distruggere quell'oggetto prima che si aprisse. Solo verso le solo verso le cinque, tuttavia, un cannone da campo raggiunse Chobham per essere usato contro il primo corpo di marziani. primo corpo di marziani. Verso le sei di sera, mentre ero seduto a prendere il tè con mia moglie nel estiva a parlare vigorosamente della battaglia che stava per sentì una detonazione soffocata proveniente dalla zona comune e subito dopo una raffica di spari. una raffica di fuoco. Subito dopo arrivò un violento sferragliamento, molto vicino a noi. che scuoteva il terreno; e, uscendo sul prato, vidi le cime dei sul prato, vidi le cime degli alberi intorno all'Oriental College scoppiare in fiamme rosse e fumose, e la torre della chiesetta accanto a essa scivolare giù in rovina. Il pinnacolo della moschea era scomparso e la linea del tetto del college stesso sembrava del tetto del college stesso sembrava che un cannone da cento tonnellate fosse stato un cannone da cento tonnellate. Uno dei nostri camini si spezzò come se un colpo l'avesse colpito, un pezzo di esso è caduto giù dalle tegole e ha fatto un mucchio di frammenti rossi e rotti sul giardino. di frammenti rossi rotti sull'aiuola vicino alla finestra del mio studio. Io e mia moglie siamo rimasti a bocca aperta. Poi mi sono reso conto che la cresta della collina di Maybury Maybury Hill doveva essere nel raggio di azione del raggio di calore dei marziani, ora che il college era stato sgomberato. A quel punto afferrai il braccio di mia moglie e, senza tante cerimonie, la feci uscire in strada. strada. Poi andai a chiamare la serva, dicendole che sarei andato io stesso di di sopra a prendere la scatola che chiedeva a gran voce. Non possiamo assolutamente rimanere qui, dissi; e mentre parlavo il fuoco riaperto per un attimo sulla piazza. Ma dove dobbiamo andare? disse mia moglie terrorizzata. Pensai perplesso. Poi mi ricordai dei suoi cugini di Leatherhead. Leatherhead! gridai al di sopra del rumore improvviso. Distoglieva lo sguardo da me in discesa. Le persone stavano uscendo dalle loro case, stupita. Come facciamo ad arrivare a Leatherhead? disse. In fondo alla collina vidi un gruppo di ussari passare sotto il ponte della ferrovia; tre galoppavano attraverso i cancelli aperti del Collegio Orientale; due altri due smontarono e cominciarono a correre di casa in casa. Il sole, che brillava attraverso il fumo che saliva dalle cime degli alberi, sembrava rosso sangue e gettava su tutto una luce sconosciuta e luccicante. Fermati qui, dissi; qui sei al sicuro; e partii subito per lo Spotted Dog, perché sapevo che l'oste aveva un cavallo e un carro per cani. Spotted Dog, perché sapevo che il padrone di casa aveva un cavallo e un carro per cani. I correvo, perché mi rendevo conto che in un attimo tutti da questa parte della collina si sarebbero mossi. Lo trovai nel suo bar, del tutto ignaro di ciò che stava dietro casa sua. Un uomo mi dava le spalle e parlava con lui. lui. Devo avere una sterlina, disse il padrone di casa, e non ho nessuno che la guidi. per guidarla. Te ne darò due, dissi, al di là della spalla dello sconosciuto. Perché? E glielo riporterò entro mezzanotte, dissi. Signore! disse il padrone di casa; che fretta c'è? Sto vendendo il mio pezzo di maiale. Due sterline e me lo riporti? Che succede adesso? Ho spiegato frettolosamente che dovevo lasciare la mia casa e ho messo al sicuro il carrello del cane. carrello. All'epoca non mi sembrava così urgente che il padrone di casa lasciasse la sua padrone di casa lasciasse la sua. Mi preoccupai di avere il carretto lì per lì, e, lasciandolo in custodia a mia moglie e al mio servitore, mi precipitai nella mia casa. mia moglie e del mio servo, mi precipitai in casa e impacchettai alcuni oggetti di valore, i piatti che avevamo e così via. che avevamo, e così via. I faggi sotto la casa stavano bruciando mentre facevo questo, e i pali lungo la strada brillavano di rosso. Mentre ero occupato in questo modo, uno degli ussari smontati si avvicinò di corsa. Egli andava di casa in casa, avvertendo la gente di andarsene. Stava continuando mentre uscivo dalla porta di casa, portando con me i miei tesori, avvolti in una tovaglia. tovaglia. Gli gridai dietro: Quali novità? Si girò, fissò, borbottò qualcosa sul fatto di strisciare fuori con una cosa tipo un copripiatto, e corse verso il cancello della casa sulla cresta. A vortice improvviso di fumo nero che attraversava la strada lo nascose per un momento. momento. Corsi alla porta del mio vicino e bussai per accertarmi di ciò che già sapevo, cioè che sua moglie che sua moglie era andata a Londra con lui e aveva chiuso la casa. Londra con lui e aveva chiuso a chiave la casa. Entrai di nuovo, secondo la mia promessa, per prendere la scatola della mia la scatola della mia serva, l'ho trascinata fuori, l'ho appoggiata accanto a lei sulla coda del cane, poi presi le redini e saltai sul sedile del conducente accanto a mia moglie. accanto a mia moglie. In un attimo fummo lontani dal fumo e dal rumore e fumo e dal rumore e stavamo sculettando lungo il versante opposto di Maybury Hill verso Old Woking. Woking. Davanti c'era un paesaggio tranquillo e soleggiato, un campo di grano su entrambi i lati della strada, e il Maybury Inn con la sua insegna oscillante. lato della strada, e il Maybury Inn con la sua insegna oscillante. Vidi il carro del medico davanti a me. In fondo alla collina ho girato la testa per guardare la collina che stavo lasciando. per guardare il pendio che stavo lasciando. Dense stelle di fumo nero di fumo nero con filamenti di fuoco rosso si spingevano nell'aria immobile e e gettavano ombre scure sulle verdi cime degli alberi verso est. Il fumo si estendeva già molto lontano, a est e a ovest, verso le pinete di Byfleet e verso Wok. Byfleet a est e a Woking a ovest. La strada era costellata di persone che correvano verso di noi. E ora, molto debolmente, ma molto distintamente attraverso l'aria calda e silenziosa, si sentiva il ronzio di una mitragliatrice che che si spegneva subito, e uno scoppiettio intermittente di fucili. A quanto pare i marziani stavano dando fuoco a tutto ciò che si trovava nel raggio d'azione dei loro raggi di calore. raggio di calore. Non sono un guidatore esperto e ho dovuto subito rivolgere la mia attenzione al cavallo. al cavallo. Quando mi guardai indietro, la seconda collina aveva nascosto il fumo nero. fumo nero. Colpii il cavallo con la frusta e gli diedi una mano a briglie sciolte finché Woking e Send non si frapposero tra noi e quel tumulto tremolante. finché Woking e Send non si frapposero tra noi e quel tumulto fremente. I sorpassai e superai il dottore tra Woking e Send. X. NELLA TEMPESTA. Leatherhead dista circa dodici miglia da Maybury Hill. Il profumo del fieno di fieno nei prati lussureggianti oltre Pyrford e le siepi su entrambi i lati erano su entrambi i lati erano dolci e allegre con moltitudini di rose canine. Il fuoco pesante che era scoppiato mentre stavamo percorrendo la Maybury Hill Hill cessarono bruscamente come erano iniziati, lasciando la serata molto pacifica e e tranquilla. Arrivammo a Leatherhead senza disavventure verso le nove. e il cavallo si riposò per un'ora mentre io cenavo con i miei cugini e raccomandavo mia moglie a cugini e affidato mia moglie alle loro cure. Mia moglie rimase stranamente in silenzio per tutto il viaggio, e sembrava oppressa da con presagi di male. Le ho parlato in modo rassicurante, facendole notare che che i marziani erano legati alla fossa dalla pura pesantezza e che al massimo potevano al massimo potevano uscirne strisciando un po'; ma lei rispondeva solo a monosillabi. monosillabi. Se non fosse stato per la promessa che avevo fatto all'oste, avrebbe credo che mi avrebbe spinto a rimanere a Leatherhead quella notte. Vorrei se l'avessi fatto! Ricordo che il suo viso era molto bianco quando ci separammo. Da parte mia, ero stato febbrilmente eccitato per tutto il giorno. Qualcosa di molto come la febbre di guerra che di tanto in tanto attraversa le comunità civilizzate. mi era entrata nel sangue, e in cuor mio non ero molto dispiaciuto di dover tornare a Maybury quella sera. di dover tornare a Maybury quella sera. Avevo persino paura che l'ultima che avevo sentito potesse significare lo sterminio dei nostri invasori da Marte. Marte. Posso esprimere al meglio il mio stato d'animo dicendo che avrei voluto essere alla morte. Erano quasi le undici quando iniziai a tornare. La notte era inaspettatamente buia; a me, che uscivo dal passaggio illuminato della casa dei miei cugini, sembrava davvero nera. casa dei miei cugini, sembrava davvero nera, ed era calda e vicina come il giorno. giorno. Sopra di noi le nuvole si muovevano velocemente, anche se non un soffio smuoveva gli arbusti intorno a noi. L'uomo di mio cugino accese entrambe le lampade. Fortunatamente, io conoscevo bene la strada. Mia moglie rimase alla luce dell'ingresso, e mi osservò fino a quando non saltai sul carro del cane. Poi, bruscamente, si si è girata ed è entrata, lasciando i miei cugini fianco a fianco ad augurarmi buon fortuna. All'inizio ero un po' depresso per il contagio delle paure di mia moglie. ma ben presto il mio pensiero tornò ai marziani. In quel momento ero assolutamente all'oscuro dell'andamento dei combattimenti della sera. combattimento. Non conoscevo nemmeno le circostanze che avevano scatenato il conflitto. il conflitto. Mentre passavo per Ockham (perché quella era la strada per cui tornavo, e non per Send e Old Woking) vidi lungo la strada che costeggiava la città di ritorno, e non attraverso Send e Old Woking) vidi lungo l'orizzonte occidentale un bagliore rosso sangue. orizzonte un bagliore rosso sangue che, man mano che mi avvicinavo, saliva lentamente nel cielo. cielo. Le nuvole portanti del temporale in arrivo si mescolavano lì con masse di fumo nero e rosso. Ripley Street era deserta e, a parte qualche finestra illuminata, il villaggio non mostrava alcun segno di vita. villaggio non mostrava alcun segno di vita; ma sono sfuggito per un pelo a un incidente all'angolo della strada per Pyrford, dove un nodo di persone si trovava con le spalle. Non mi hanno detto nulla mentre passavo. Non so non so cosa sapessero delle cose che stavano accadendo al di là della collina, né so se le case silenziose che ho superato nel mio cammino se le case silenziose che ho attraversato sulla mia strada dormissero al sicuro, o fossero deserte e vuote, o tormentate e vigilanti contro il terrore della notte. notte. Da Ripley fino a Pyrford mi trovavo nella valle del Wey e il bagliore rosso mi era nascosto. Quando sono salito sulla piccola Pyrford Church, il bagliore tornò a farsi vedere e gli alberi intorno a me tremarono per la prima avvisaglia di tempesta. alberi intorno a me tremarono per la prima avvisaglia della tempesta che si stava su di me. Poi sentii lo scampanio della mezzanotte dalla chiesa di Pyrford dietro di me. e poi la sagoma di Maybury Hill, con le cime degli alberi e i tetti neri e nitidi contro il cielo. e i tetti neri e nitidi contro il rosso. Mentre guardavo questo, un luccicante bagliore verde illuminava la strada intorno a me e mostrava i boschi lontani verso Addlestone. e mostrava i boschi lontani verso Addlestone. Sentii uno strattone alle redini. Vidi che le nuvole che guidavano erano state trafitte come da un filo di fuoco verde, che improvvisamente illuminava la loro confusione e cadeva nella di fuoco verde, che improvvisamente illuminava la loro confusione e cadeva nel campo alla mia campo alla mia sinistra. Era la terza stella cadente! Vicino alla sua apparizione, e per contrasto di un viola accecante, danzò il primo lampo della tempesta che si stava preparando. il primo lampo della tempesta che si stava preparando, e il tuono scoppiò come un un razzo sopra la testa. Il cavallo prese il morso tra i denti e si imbizzarrì. Una moderata pendenza corre verso i piedi della collina di Maybury, e giù per questa ci siamo buttati giù. Una volta iniziati i lampi, essi continuarono con una successione di lampi così rapida rapida successione di lampi che io abbia mai visto. I tuoni, che si susseguivano uno dietro l'altro e con uno dietro l'altro e con uno strano accompagnamento di crepitii, di una gigantesca macchina elettrica piuttosto che i soliti riverberi detonanti. soliti riverberi detonanti. La luce tremolante era accecante e e confusa, e una sottile grandine mi colpiva violentemente il viso mentre scendevo dalla pendio. All'inizio non guardavo altro che la strada davanti a me, poi improvvisamente la mia attenzione fu attenzione è stata catturata da qualcosa che si muoveva rapidamente lungo il versante opposto di Maybury Hill. All'inizio pensai che fosse il tetto bagnato di una casa. una casa, ma un lampo dopo l'altro mostrò che era in rapido movimento. movimento rotatorio. Era una visione sfuggente, un momento di sconcertante oscurità e poi, in un momento di e poi, in un lampo come la luce del giorno, le masse rosse dell'Orfanotrofio vicino alla cresta della montagna. Orfanotrofio vicino alla cresta della collina, le cime verdi dei pini, e l'oggetto problematico si presentarono chiari, nitidi e luminosi. E questa cosa che ho visto! Come posso descriverla? Un mostruoso treppiede, più alto più alto di molte case, che si muoveva sopra i giovani pini e li un motore ambulante di metallo scintillante, che camminava ora di metallo scintillante, che camminava ora sull'erica; corde d'acciaio articolate che penzolavano da esso, e il tumulto del suo passaggio rumore del suo passaggio che si mescolava al tumulto del tuono. Un lampo, ed ecco che appare vividamente, sbandando da una parte con due piedi in per scomparire e riapparire quasi all'istante, mentre sembrava, con il lampo successivo successivo lampo, un centinaio di metri più vicino. Riuscite a immaginare uno sgabello da mungitura inclinato e sbattuto violentemente sul terreno? Questa era l'impressione che quei lampi istantanei davano. Ma invece di uno sgabello per la mungitura immaginate un un grande macchinario su un cavalletto. Poi, all'improvviso, gli alberi della pineta davanti a me si sono separati, come come si dividono le canne friabili quando un uomo le trapassa; si staccarono e vennero spinti a capofitto. schiodati e spinti a capofitto, e apparve un secondo enorme treppiede, che si precipitava, come sembrava, a capofitto verso di me. E io galoppavo forte per incontrarlo! Alla vista del secondo mostro mi saltarono i nervi. Senza fermarmi a guardare di nuovo, ho girato con forza la testa del cavallo verso destra e in un attimo il carro dei cani si era rovesciato sul cavallo. cavallo; le aste si infransero rumorosamente e io fui sbalzato di lato e caddi pesantemente in una pozza poco profonda. e caddi pesantemente in una pozza d'acqua poco profonda. Uscii quasi subito strisciando, e mi accovacciai, con i piedi ancora in acqua, sotto un ciuffo di foraggio. Il cavallo giaceva immobile (aveva il collo era rotto, povero bruto!) e dai bagliori dei lampi vidi la massa nera del carro per cani rovesciato e la sagoma della ruota che ancora ruota che girava lentamente. In un altro momento il colossale meccanismo mi passò davanti e passò in salita verso Pyrford. Vista più da vicino, la Cosa era incredibilmente strana, perché non era una semplice macchina insensata che procedeva per la sua strada. Era una macchina, con un ritmo metallico passo metallico, e lunghi tentacoli flessibili e scintillanti (uno dei quali un giovane pino) che oscillavano e si agitavano intorno al suo strano corpo. corpo. Sceglieva la sua strada mentre procedeva a passi da gigante, e il cappuccio sfacciato che lo sormontava che lo sormontava si muoveva avanti e indietro con l'inevitabile suggerimento di una testa che testa che si guarda intorno. Dietro il corpo principale c'era un'enorme massa di metallo bianco di metallo bianco, come un gigantesco cesto da pescatore, e sbuffi di fumo verde sprizzavano dalle giunture degli arti mentre il mostro mi passava accanto. E in un istante era sparito. Ho visto molte cose allora, tutte vagamente per il tremolio dei lampi, in accecanti luci e dense ombre nere. Al suo passaggio emise un ululato assordante ed esultante, che annegò il tuono tuono Aloo! Aloo! e in un altro minuto era con il suo compagno, a mezzo miglio di distanza, chino su qualcosa nel campo. Non ho dubbi che questa cosa nel campo fosse il terzo dei dieci cilindri che ci avevano sparato da Marte. sparato su di noi da Marte. Per alcuni minuti rimasi lì, sotto la pioggia e l'oscurità, a guardare, alla luce intermittente, questi luce intermittente, questi mostruosi esseri di metallo che si muovevano in in lontananza sopra le cime delle siepi. Stava iniziando una sottile grandinata e, man mano che si e le loro figure si annebbiavano e poi tornavano a essere chiare. di nuovo in trasparenza. Di tanto in tanto i lampi si interrompevano e la notte li inghiottiva. li inghiottì. Ero bagnato dalla grandine sopra e dall'acqua delle pozzanghere sotto. Passò un po' di tempo prima che il mio stupore mi permettesse di risalire l'argine fino a una posizione più posizione più asciutta, o di pensare al mio imminente pericolo. Non lontano da me c'era una piccola capanna abusiva di legno con una sola stanza, circondata da un orto di patate. Alla fine mi misi in piedi a fatica, e, rannicchiandomi e sfruttando ogni possibilità di riparo, mi diedi alla fuga per questa. Picchiai alla porta, ma non riuscii a farmi sentire dalla gente (se c'erano persone all'interno). (se c'erano persone all'interno), e dopo un po' desistetti e, un fossato per la maggior parte del tragitto, riuscii a strisciare, inosservato. a strisciare, inosservato da queste macchine mostruose, nella pineta verso Maybury. pineta verso Maybury. Al riparo di questo, mi sono spinto, bagnato e tremante, verso la mia casa. casa. Camminai tra gli alberi cercando di trovare il sentiero. Era era davvero molto buio nel bosco, perché i lampi stavano diventando lampi stavano diventando infrequenti e la grandine, che cadeva a torrenti, cadeva a colonne attraverso le fessure dei pesanti alberi. colonne attraverso le fessure del fogliame. Se avessi compreso appieno il significato di tutte le cose che avevo visto, avrei dovuto subito fare il giro di Byfleet fino a Street avrei dovuto immediatamente fare il giro di Byfleet fino a Street Cobham, per poi tornare a ricongiungermi con mia moglie a Leatherhead. Ma quella notte la stranezza delle cose che mi circondavano e la mia miseria fisica me lo impedirono, mi impedirono di farlo, perché ero ammaccato, stanco, bagnato fino alla pelle, assordato e accecato dalla tempesta. accecato dalla tempesta. Avevo una vaga idea di andare a casa mia, e questo era l'unico motivo che avevo. motivazione che avevo. Barcollando tra gli alberi, caddi in un fossato e e mi ammaccai le ginocchia contro un'asse, e alla fine schizzai fuori nella che scendeva dal College Arms. Dico schizzare, perché l'acqua della tempesta acqua stava spazzando la sabbia giù per la collina in un torrente fangoso. Lì, nel nell'oscurità un uomo mi sbatté contro e mi fece indietreggiare. Lanciò un grido di terrore, si mise di traverso e si precipitò prima che io potessi raccogliere i miei pensieri a sufficienza per parlargli. La tempesta era così forte che il compito più arduo fu quello di farmi strada verso la collina. su per la collina. Mi avvicinai alla staccionata sulla sinistra e mi feci strada lungo i suoi pali. In prossimità della cima inciampai su qualcosa di morbido e, grazie a un lampo, vidi tra i miei piedi un mucchio di tela nera e un paio di lampo, vidi tra i miei piedi un mucchio di tela nera e un paio di stivali. stivali. Prima che potessi distinguere chiaramente come giaceva l'uomo, il guizzo di luce era passato. di luce era passato. Rimasi sopra di lui in attesa del lampo successivo. Quando Quando arrivò, vidi che era un uomo robusto, vestito in modo economico ma non scadente La testa era piegata sotto il corpo e giaceva accartocciato vicino al recinto, come se fosse vicino alla staccionata, come se fosse stato sbattuto violentemente contro di essa. Superando la naturale ripugnanza di chi non aveva mai toccato un cadavere, mi chinai e lo girai per tastare il cuore. corpo morto, mi chinai e lo girai per sentire il suo cuore. Era completamente morto. A quanto pare il collo era stato spezzato. Il lampo lampeggiò per la terza volta e il suo volto mi balzò addosso. Scattai in piedi. Era era l'oste dello Spotted Dog, di cui avevo preso il trasporto. Lo scavalcai con cautela e mi spinsi su per la collina. Passai accanto alla stazione di polizia e al stazione di polizia e il College Arms verso casa mia. Non c'era nulla non bruciava nulla sul fianco della collina, anche se dal comune arrivava ancora un rosso e un tumulto di fumo rossastro che batteva contro la grandine inzuppante. grandine. Per quanto potevo vedere dai lampi, le case intorno a me erano per lo più intorno a me erano per lo più illese. Vicino al College Arms un cumulo scuro giaceva sulla strada. strada. Lungo la strada verso Maybury Bridge c'erano voci e rumore di piedi, ma non avevo il coraggio di gridare o di andare da loro. piedi, ma non avevo il coraggio di gridare o di andare da loro. Entrai con il mio chiavistello, chiusi, bloccai e sprangai la porta, barcollai fino ai piedi delle scale e mi sedetti. ai piedi della scala e mi sedetti. La mia immaginazione era piena di di quei mostri metallici che camminavano e del cadavere schiacciato contro la la recinzione. Mi accovacciai ai piedi della scala con le spalle al muro, rabbrividendo violentemente. XI. ALLA FINESTRA. Ho già detto che le mie tempeste di emozioni hanno il trucco di esaurirsi da sole. Dopo un po' di tempo mi accorsi di essere fredda e bagnata e con piccole pozze d'acqua intorno a me sul tappeto delle scale. Mi alzai quasi meccanicamente, andai in sala da pranzo e bevvi un po' di whisky. whisky, e poi mi sono cambiato d'abito. Dopo averlo fatto, sono salito nel mio studio, ma non so perché l'ho fatto. non lo so. La finestra del mio studio si affaccia sugli alberi e sulla ferrovia verso ferrovia verso Horsell Common. Nella fretta della nostra partenza questa finestra era stata lasciata aperta. Il passaggio era buio e, per contrasto con l'immagine il quadro che la cornice della finestra racchiudeva, il lato della stanza sembrava impenetrabilmente buia. Mi fermai brevemente sull'uscio. Il temporale era passato. Le torri del Collegio Orientale e i pini che lo circondavano erano spariti. pini che lo circondavano, e molto lontano, illuminato da un vivido bagliore rosso rosso vivido, si vedeva la zona delle cave di sabbia. Attraverso la luce enormi forme nere, grottesche e strane, si muovevano affannosamente avanti e indietro. Sembrava infatti che l'intero paese in quella direzione fosse in fiamme. un'ampia collina con minuscole lingue di fiamme, che ondeggiavano e si contorcevano ondeggiando e contorcendosi con le raffiche della tempesta morente, e gettando un riflesso rosso rosso sulla coltre di nubi. Di tanto in tanto una nebbia di fumo fumo di qualche conflagrazione più vicina attraversava la finestra e nascondeva le forme marziane. le forme marziane. Non riuscivo a vedere che cosa stessero facendo, né la loro chiara forma, né riconoscere gli oggetti neri su cui erano impegnati. Non riuscivo nemmeno a vedere il fuoco più vicino, anche se i suoi riflessi danzassero sulla parete e sul soffitto dello studio. Un odore acuto e resinoso di di bruciato nell'aria. Chiusi la porta senza fare rumore e strisciai verso la finestra. Mentre lo facevo la vista si apriva fino a raggiungere, da un lato, le case della stazione di case intorno alla stazione di Woking, e dall'altra alle pinete carbonizzate e annerite di Byfleet. annerite pinete di Byfleet. C'era una luce sotto la collina, sulla ferrovia, vicino all'arco, e diverse case lungo la Maybury road e le strade vicino all'arco. Maybury e le strade vicino alla stazione erano rovine incandescenti. La luce sulla ferrovia mi ha lasciato perplesso all'inizio; c'era un cumulo nero e un bagliore vivido. un bagliore vivido, e a destra di questo una fila di oblunghi gialli. Poi Poi capii che si trattava di un treno distrutto, con la parte anteriore distrutta e in fiamme, le carrozze posteriori ancora sulle rotaie. Tra questi tre centri principali di luce, le case, il treno e la contea in fiamme verso Chobham si estendevano macchie irregolari di buio. la contea in fiamme verso Chobham, si estendevano macchie irregolari di campagna di campagna scura, interrotta qua e là da intervalli di terreno fiocamente fumanti. Era uno spettacolo stranissimo, quella distesa nera incendiata. di fuoco. Mi ricordava, più di ogni altra cosa, le Potterie di notte. notte. All'inizio non riuscivo a distinguere nessuna persona, anche se scrutavo con attenzione. Più tardi vidi contro la luce della stazione di Woking una serie di figure nere una serie di figure nere che si affrettavano l'una dopo l'altra attraverso la linea. E questo era il piccolo mondo in cui avevo vissuto saldamente per anni. anni, questo caos infuocato! Cosa fosse successo nelle ultime sette ore non lo sapevo non lo sapevo ancora; né sapevo, anche se cominciavo a intuirlo, la relazione tra questi colossi meccanici e i lentissimi grumi che avevo visto che avevo visto sboccare dal cilindro. Con una strana sensazione di interesse impersonale, girai la sedia della scrivania verso la finestra, mi sedetti e fissai il paese annerito. e fissai il paese annerito, e in particolare le tre gigantesche cose nere che andavano cose nere gigantesche che andavano avanti e indietro nel bagliore intorno alle pozzi di sabbia. Sembravano incredibilmente impegnati. Cominciai a chiedermi cosa potessero essere. Erano forse meccanismi intelligenti? Una cosa del genere mi sembrava impossibile. Oppure in ognuno di essi si trovava un marziano che governava, dirigeva, usava, proprio come il cervello di un uomo si trova e governa nel suo corpo? come il cervello di un uomo siede e governa nel suo corpo? Cominciai a paragonare gli oggetti a macchine umane, a chiedermi per la prima volta in vita mia come una come una nave di ferro o una macchina a vapore sarebbero sembrate a un animale inferiore intelligente. La tempesta aveva lasciato il cielo sereno, e sopra il fumo della terra in fiamme terra in fiamme, il piccolo evanescente puntino di Marte si stava abbassando a ovest, quando un soldato entrò nel mio giardino. Sentii un leggero raschiare alla e, svegliandomi dalla letargia che mi aveva assalito, guardai giù e lo vidi, in modo confuso. guardai in basso e lo vidi, in modo confuso, arrampicarsi sulle palizzate. Alla di un altro essere umano il mio torpore passò e mi affacciai alla finestra con finestra con impazienza. Hist! dissi in un sussurro. Si fermò a cavallo della staccionata in preda ai dubbi. Poi si avvicinò e attraversò il prato fino all'angolo della casa. Si chinò e fece un passo leggero. Chi c'è? disse, sempre sottovoce, stando sotto la finestra e scrutando in alto. scrutando verso l'alto. Dove stai andando? Ho chiesto. Dio lo sa. Stai cercando di nasconderti? Questo è tutto. Vieni in casa, ho detto. Sono scesa, ho aperto la porta, l'ho fatto entrare e ho chiuso di nuovo la porta a chiave. di nuovo. Non riuscivo a vedere il suo volto. Era senza cappello e il cappotto era sbottonato. Mio Dio! disse, mentre lo attiravo verso di me. Che cosa è successo? Ho chiesto. Nell'oscurità ho visto che ha fatto un gesto di disperazione. disperazione. Ci hanno spazzato via, semplicemente ci hanno spazzato via", ripeteva ancora e ancora. ancora. Mi seguì, quasi meccanicamente, nella sala da pranzo. Prendi un po' di whisky", dissi, versandone una dose abbondante. Lo bevve. Poi, all'improvviso, si sedette davanti al tavolo, appoggiò la testa sulle braccia e cominciò a singhiozzare e a piangere come un ragazzino, in perfetto stato. sulle braccia e cominciò a singhiozzare e a piangere come un ragazzino, in preda a una perfetta passione emotiva, mentre io, con una curiosa dimenticanza della mia recente recente disperazione, stavo accanto a lui, meravigliato. Ci volle molto tempo prima che riuscisse a mantenere i nervi saldi per rispondere alle mie domande. domande, e poi rispose in maniera perplessa e frammentaria. Era un dell'artiglieria ed era entrato in azione solo verso le sette. In quel momento in quel momento si sparava attraverso la piazza, e si diceva che il primo gruppo di marziani marziani stavano strisciando lentamente verso il secondo cilindro, sotto la copertura di uno scudo metallico. cilindro sotto la copertura di uno scudo metallico. In seguito questo scudo si alzò su gambe a treppiede e divenne la prima delle macchine da combattimento che avevo visto. Il cannone che guidava era stato sguainato vicino a Horsell, per comandare le fosse di sabbia. vicino a Horsell, per comandare le fosse di sabbia, e fu il suo arrivo a far precipitare l'azione. che aveva fatto precipitare l'azione. Mentre gli artiglieri si dirigevano verso le cavallo ha calpestato una tana di coniglio ed è sceso, scaraventandolo in un avvallamento del terreno. un avvallamento del terreno. Nello stesso momento il cannone esplose dietro di lui, le munizioni saltarono in aria. alle sue spalle, le munizioni sono saltate in aria, il fuoco lo ha circondato e si è ritrovato sotto un cumulo di ceneri. e si ritrovò sotto un cumulo di uomini e cavalli morti carbonizzati. Rimasi immobile, disse, spaventato a morte, con il quarto anteriore di un cavallo sopra di me. di un cavallo sopra di me. Eravamo stati spazzati via. E l'odore, buon Dio! Come di carne bruciata! La caduta del cavallo mi aveva ferito alla schiena, e dovetti rimanere sdraiato finché non mi sentii meglio. Proprio come in una parata era stata un minuto prima, poi inciampo, bang, swish! Spazzato via! ha detto. Si era nascosto a lungo sotto il cavallo morto, scrutando furtivamente attraverso la strada. Gli uomini di Cardigan avevano tentato un assalto, in ordine di schermaglia, alla fossa, semplicemente per essere spazzati via. ordine di battaglia, alla fossa, semplicemente per essere spazzati via dall'esistenza. Poi il mostro si era alzato in piedi e aveva iniziato a passeggiare tranquillamente tra i pochi fuggiaschi, con il suo cappuccio a forma di testa che girava testa che girava esattamente come la testa di un essere umano incappucciato. Una specie di braccio portava una complicata valigetta metallica, intorno alla quale scintillavano lampi verdi scintillavano, e dall'imbuto di questo fumava il Raggio di Calore. In pochi minuti, per quanto il soldato potesse vedere, non c'era più un non c'era più un essere vivente sulla pianura, e ogni cespuglio o albero che non fosse già uno scheletro annerito che non fosse già uno scheletro annerito stava bruciando. Gli ussari erano stati sulla strada oltre la curvatura del terreno e lui non vide nulla di loro. di loro. Sentì i Massimi sferragliare per un po' e poi diventare immobili. Il gigante salvò la stazione di Woking e il suo gruppo di case fino all'ultimo; Poi, in un attimo, il Raggio di Calore fu portato a segno e la città diventò un cumulo di rovine infuocate. Poi la Cosa spense il Raggio di calore e e, voltando le spalle all'artigliere, cominciò ad allontanarsi a passo d'uomo verso le verso la pineta fumante che proteggeva il secondo cilindro. Mentre mentre lo faceva, un secondo Titano scintillante si ergeva dalla fossa. Il secondo mostro seguì il primo, e a quel punto l'artigliere iniziò a strisciare con molta cautela sulla cenere calda dell'erica in direzione di Horsell. Riuscì a infilarsi vivo nel fossato a lato della strada, riuscendo così a fuggire a Woking. Lì la sua storia divenne eiaculatoria. Il luogo luogo era impraticabile. Sembra che ci fossero alcune persone vive lì, per la maggior parte impazzite e molte bruciate e scottate. Egli fu messo da parte dal fuoco e si nascose tra alcuni cumuli di muri rotti quasi roventi, mentre uno dei giganti marziani tornava a muro, mentre tornava uno dei giganti marziani. Vide questo gigante inseguire un uomo, afferrarlo con uno dei suoi tentacoli d'acciaio e sbattergli la testa contro il tronco di un pino. contro il tronco di un pino. Finalmente, dopo il tramonto, l'artigliere artigliere si precipitò verso di lui e superò il terrapieno della ferrovia. Da allora si era nascosto in direzione di Maybury, nella speranza di di uscire dal pericolo verso Londra. La gente si nascondeva nelle trincee e nelle cantine e molti dei sopravvissuti si erano diretti verso il villaggio di Woking e Send. e Send. Era stato divorato dalla sete finché non trovò una delle condutture dell'acqua vicino all'arco ferroviario dell'acqua vicino all'arco ferroviario e l'acqua sgorgava come una sorgente sulla strada. come una sorgente sulla strada. Questa fu la storia che mi raccontò, un po' alla volta. Diventava sempre più calmo, raccontando e cercava di farmi capire le cose che aveva visto. Non aveva mangiato nulla da cibo da mezzogiorno, mi disse all'inizio della sua narrazione, e io trovai del montone e del pane nella dispensa e lo portai in casa. di montone e pane nella dispensa e lo portai nella stanza. Non accendemmo nessuna non accendemmo nessuna lampada per paura di attirare i marziani, e di tanto in tanto le nostre mani toccavano il pane o la carne. Mentre parlava, le cose intorno a noi uscivano oscuramente dall'oscurità, e i cespugli calpestati e i roseti spezzati fuori dalla finestra si distinguevano. Sembrava che un certo numero di uomini o animali si fossero precipitati sul prato. Cominciai a vedere il suo volto, annerito e abbattuto, come senza dubbio lo era anche il mio. Quando finimmo di mangiare salimmo dolcemente nel mio studio e io guardai di nuovo fuori dalla finestra aperta. guardai di nuovo fuori dalla finestra aperta. In una notte la valle era diventata una valle di cenere. Gli incendi si erano ridotti. Dove c'erano state le fiamme c'erano state le fiamme, ora c'erano festoni di fumo; ma le innumerevoli rovine di case sventrate e distrutte e sventrate e di alberi distrutti e anneriti che la notte aveva nascosto nascoste dalla notte si stagliavano ora, spoglie e terribili, nella luce impietosa dell'alba. Eppure, qua e là, qualche oggetto aveva avuto la fortuna di sfuggire a un bianco un segnale ferroviario qui, l'estremità di una serra lì, bianca e fresca tra i rottami. Mai nella storia della guerra la distruzione era stata distruzione era stata così indiscriminata e universale. E, con la luce crescente dell'est, tre luce crescente dell'est, tre dei giganti metallici stavano intorno alla fossa. tre giganti metallici stavano in piedi intorno alla fossa, con i loro cappucci che ruotavano come se stessero osservando la desolazione che avevano fatto. Mi sembrò che la fossa si fosse allargata, e sempre più spesso sbuffi di vapore verde vivido salivano e uscivano da essa verso l'alba l'alba luminosa si alzavano, turbinavano, si rompevano e sparivano. Al di là c'erano le colonne di fuoco di Chobham. Diventavano colonne di fumo fumo sanguigno al primo tocco del giorno. XII. COSA HO VISTO DELLA DISTRUZIONE DI WEYBRIDGE E SHEPPERTON. Quando l'alba si fece più luminosa ci ritirammo dalla finestra da cui avevamo osservato i marziani e scendemmo molto silenziosamente al piano di sotto. osservato i marziani e scendemmo molto silenziosamente al piano di sotto. L'artigliere era d'accordo con me che la casa non era un posto dove stare. Si proponeva di dirigersi verso Londra e di ricongiungersi alla sua batteria n. 12 dell'artiglieria a cavallo. batteria n. 12 dell'artiglieria a cavallo. Il mio piano era di tornare subito a a Leatherhead; e la forza dei marziani mi aveva impressionato così tanto che avevo deciso di che avevo deciso di portare mia moglie a Newhaven e di andarmene subito dal paese. con lei di lasciare immediatamente il paese. Perché già percepivo chiaramente che il paese intorno a Londra doveva inevitabilmente essere la scena di una una lotta disastrosa prima che creature come queste potessero essere distrutte. Tra noi e Leatherhead, tuttavia, si trovava il terzo cilindro, con i suoi giganti a guardia. Se fossi stato da solo, penso che avrei colto l'occasione per possibilità e attraversare il paese. Ma l'artigliere mi dissuase: Non è una gentilezza verso il tipo giusto di moglie, disse, renderla vedova. e alla fine ho accettato di andare con lui, al riparo dei boschi, verso nord fino a Street. boschi, verso nord fino a Street Cobham prima di separarmi da lui. Di lì avrei fatto una grande deviazione da Epsom per raggiungere Leatherhead. Avrei dovuto partire subito, ma il mio compagno era stato in servizio attivo e sapeva bene come fare. servizio attivo e sapeva bene come comportarsi. Mi fece rovistare in casa per trovare una fiaschetta, che riempì di whisky; e riempimmo ogni tasca disponibile con pacchetti di biscotti e fette di carne. tasca con pacchetti di biscotti e fette di carne. Poi uscimmo di nascosto dalla casa e corremmo il più velocemente possibile lungo la strada mal fatta per che avevo percorso durante la notte. Le case sembravano deserte. Sulla strada giaceva un gruppo di tre corpi carbonizzati vicini l'uno all'altro, colpiti a morte dal raggi di calore; e qua e là c'erano cose che la gente aveva fatto cadere. orologio, una pantofola, un cucchiaio d'argento e altri oggetti di scarso valore. All'angolo all'angolo che svolta verso l'ufficio postale un carretto, pieno di scatole e mobili, e senza cavalli. scatole e mobili, e senza cavalli, si è ribaltato su una ruota rotta. A cassa era stata frettolosamente aperta e gettata sotto i detriti. Tranne la casetta dell'Orfanotrofio, che era ancora in fiamme, nessuna delle case aveva sofferto molto. nessuna delle case aveva sofferto molto. Il raggio di calore aveva rasato le cime dei camini e sono passate. Eppure, a parte noi stessi, non sembrava esserci un'anima viva a Maybury Hill. La maggior parte degli abitanti era la maggior parte degli abitanti era scappata, suppongo, dalla strada di Old Woking, la strada che avevo preso io quando quando andavo a Leatherhead, oppure si erano nascosti. Scendemmo lungo il viottolo, accanto al corpo dell'uomo in nero, ormai zuppo per la grandine della notte, e ci inoltrammo nel bosco ai piedi della collina. dalla grandine della notte, e ci inoltrammo nel bosco ai piedi della collina. Ci spingemmo attraverso di essi verso la ferrovia senza incontrare anima viva. I boschi al di là della linea non erano altro che le rovine sfregiate e annerite di di boschi; per la maggior parte gli alberi erano caduti, ma una certa percentuale di alberi di alberi erano caduti, ma una certa percentuale si ergeva ancora, con fusti grigi e lugubri, con un fogliame marrone scuro invece che verde. verde. Dalla nostra parte il fuoco non aveva fatto altro che bruciare gli alberi più vicini; non aveva non era riuscito a stabilizzarsi. In un luogo i boscaioli erano stati al lavoro sabato; gli alberi, abbattuti e appena tagliati, giacevano in una radura, con cumuli di segatura vicino alla segatrice e al suo motore. Lì vicino c'era una capanna temporanea, abbandonata. Non c'era un alito di vento questa mattina, e tutto era stranamente immobile. Anche gli uccelli erano silenziosi e, mentre mentre ci affrettavamo a camminare, io e l'artigliere parlavamo sottovoce e ci guardavamo di tanto in tanto alle spalle. Una volta o due ci fermammo ad ascoltare. Dopo un po' di tempo ci avvicinammo alla strada e, mentre lo facevamo, sentimmo lo sferragliare degli zoccoli e vedemmo attraverso i fusti degli alberi tre soldati della cavalleria rumore di zoccoli e vedemmo attraverso i fusti degli alberi tre soldati della cavalleria che cavalcavano lentamente verso Woking. Li salutammo ed essi si fermarono mentre noi ci ci affrettammo verso di loro. Si trattava di un tenente e di un paio di soldati dell'8° Ussari. dell'8° Ussari, con un supporto simile a un teodolite, che l'artigliere mi disse essere un eliografo. mi disse che era un eliografo. Siete i primi uomini che vedo venire da questa parte stamattina", disse il tenente. il tenente. Cosa sta succedendo? La sua voce e il suo volto erano impazienti. Gli uomini dietro di lui lo guardavano con curiosità. L'artigliere artigliere saltò giù dall'argine verso la strada e salutò. Il fucile è stato distrutto ieri sera, signore. Mi sono nascosto. Sto cercando di ricongiungermi batteria, signore. I marziani saranno in vista, credo, a circa mezzo miglio lungo questa strada. Come diavolo sono? chiese il tenente. Giganti in armatura, signore. Alti un centinaio di metri. Tre gambe e un corpo come alluminio, con una testa enorme in un cappuccio, signore. Fuori! disse il tenente. Che sciocchezze! Vedrà, signore. Portano una specie di scatola, signore, che spara fuoco e ti colpisce a morte. Cosa intendi per pistola? No, signore, e l'artigliere cominciò a raccontare in modo vivace l'Heat-Ray. A metà strada il tenente lo interruppe e mi guardò. I ero ancora in piedi sulla riva al lato della strada. È perfettamente vero, ho detto. Beh, disse il tenente, suppongo che sia anche mio dovere vederlo. Guardate l'artigliere, siamo qui per sgomberare la gente dalle case. dalle loro case. È meglio che tu vada a fare rapporto al Generale di Brigata Marvin e dirgli tutto quello che sai. È a Weybridge. Conosce la strada? Lo voglio, dissi; e lui girò di nuovo il cavallo verso sud. Mezzo miglio, hai detto? disse lui. Al massimo, risposi, e indicai le cime degli alberi verso sud. Lui mi ringraziò, proseguì e non li vedemmo più. Più avanti ci siamo imbattuti in un gruppo di tre donne e due bambini sulla strada, intenti a ripulire la casetta di un bracciante. Avevano preso in mano un piccolo un piccolo camioncino a mano e lo stavano riempiendo di fagotti dall'aspetto e mobili malandati. Erano troppo assiduamente impegnati per parlare con noi mentre parlare con noi al nostro passaggio. A Byfleet siamo usciti dai pini e abbiamo trovato il paese calmo e tranquillo sotto la luce del sole. paese calmo e tranquillo sotto la luce del sole mattutino. Eravamo molto di calore, e se non fosse stato per l'abbandono silenzioso di alcune case, il movimento agitato del silenzioso abbandono di alcune case, l'agitato movimento di di imballaggio in altre, e il nodo di soldati in piedi sul ponte sopra la ferrovia e che fissavano la linea in direzione di Woking, la giornata sarebbe sembrata sarebbe sembrata una domenica come le altre. Diversi carri agricoli si muovevano scricchiolando lungo la strada per Addlestone. Addlestone, e all'improvviso, attraverso il cancello di un campo, vedemmo, in una un tratto di prato pianeggiante, sei cannoni da dodici libbre che si ergevano ordinatamente a distanze uguali distanze che puntavano verso Woking. Gli artiglieri stavano accanto ai cannoni in attesa, e i carri delle munizioni erano a una distanza simile a quella del lavoro. Gli uomini stavano in piedi quasi come se fossero sotto ispezione. Bene! dissi io. In ogni caso avranno un'occasione giusta. L'artigliere esitò davanti al cancello. Andrò avanti, ha detto. Più avanti, in direzione di Weybridge, appena superato il ponte, c'erano alcuni uomini in giacca da fatica bianca che stavano erigendo un lungo bastione, e altri armi dietro. Sono archi e frecce contro i fulmini, comunque, disse l'artigliere. artigliere. Non hanno ancora visto quel raggio di fuoco. Gli ufficiali che non erano impegnati attivamente stavano a fissare le cime degli alberi verso cime degli alberi in direzione sud-ovest, e gli uomini che scavavano si fermavano di tanto in tanto per di tanto in tanto per guardare nella stessa direzione. Byfleet era in tumulto; la gente faceva le valigie e una ventina di ussari, alcuni smontati, altri a cavallo, li inseguivano. smontati, alcuni a cavallo, li stavano braccando. Tre o quattro tre o quattro carri governativi neri, con croci in cerchi bianchi, e un vecchio omnibus, tra gli altri veicoli. un vecchio omnibus, tra gli altri veicoli, venivano caricati nella strada del villaggio. villaggio. C'erano decine di persone, la maggior parte delle quali sufficientemente sufficientemente sabbatici da aver indossato i loro abiti migliori. I soldati stavano avendo difficoltà a far capire loro la gravità della loro posizione. posizione. Abbiamo visto un vecchio rinsecchito con un'enorme scatola e una ventina di vasi di fiori con orchidee vasi di fiori contenenti orchidee, che discuteva con rabbia con il caporale che le avrebbe lasciate. con il caporale che li avrebbe lasciati indietro. Mi fermai e gli afferrai il braccio. braccio. Sai cosa c'è laggiù? Ho detto, indicando le cime dei pini che nascondevano i marziani. Eh? disse lui, voltandosi. Stavo spiegando che questi sono validi. Morte! Ho gridato. La morte sta arrivando! Morte! E lasciandolo a digerire che potesse, mi affrettai a seguire l'artigliere. All'angolo mi guardai indietro. Il soldato l'aveva lasciato e lui era ancora in piedi accanto alla sua cassetta, con i vasi di orchidee sul coperchio, e fissava vagamente sugli alberi. Nessuno a Weybridge seppe dirci dove si trovava il quartier generale. L'intero posto era in una tale confusione che non avevo mai visto in nessuna città prima d'ora. Carretti, carrozze ovunque, la più sorprendente miscellanea di mezzi di trasporto e di carne di cavallo. I rispettabili abitanti del luogo del luogo, uomini in costume da golf e da barca, mogli vestite in modo grazioso, stavano preparando le valigie, i mocassini sul fiume aiutavano energicamente, i bambini bambini eccitati e, per la maggior parte, molto contenti di questa sorprendente variazione delle loro esperienze domenicali. In mezzo a tutto questo il degno vicario stava tenendo con grande coraggio una celebrazione anticipata e la sua campana tintinnava al di sopra dell'eccitazione. Io e l'artigliere, seduti sul gradino della fontana, abbiamo fatto un pasto passabile con quello che avevamo portato con noi. Pattuglie di soldati soldati, non più ussari, ma granatieri in bianco, avvertivano la gente di spostarsi subito o di rifugiarsi nelle cantine di muoversi subito o di rifugiarsi nelle cantine non appena fosse iniziato il fuoco. sparare. Attraversando il ponte della ferrovia vedemmo che una folla crescente di persone si era radunata che una folla crescente di persone si era radunata all'interno e intorno alla stazione ferroviaria, e la piattaforma brulicante era La piattaforma brulicante era piena di scatole e pacchi. Il traffico ordinario traffico ordinario era stato interrotto, credo, per consentire il passaggio delle truppe e dei cannoni a di truppe e cannoni a Chertsey, e da allora ho sentito dire che si è scatenata una lotta selvaggia che si è verificata una lotta selvaggia per i posti nei treni speciali che sono stati messi in un'ora più tarda. Rimanemmo a Weybridge fino a mezzogiorno e a quell'ora ci trovammo nel punto in cui, vicino alla chiusa di Shepperton, il Wey e il Tamigi vicino a Shepperton Lock, dove il Wey e il Tamigi si uniscono. e il Tamigi. Una parte del tempo l'abbiamo trascorsa aiutando due donne anziane a preparare un carretto. carrello. Il Wey ha una foce a tre, e a questo punto si possono noleggiare barche. e a questo punto si possono noleggiare barche e c'era un traghetto che attraversava il fiume. Sul lato di Shepperton c'era una locanda con un prato e, oltre, la torre della chiesa di Shepperton. La torre della chiesa di Shepperton, che è stata sostituita da una guglia, si ergeva al di sopra degli alberi. Qui trovammo una folla eccitata e rumorosa di fuggitivi. La fuga non era ancora fuga non era ancora sfociata nel panico, ma c'era già molta più gente di quanta di quante ne potessero attraversare le barche che andavano e venivano. La gente veniva ansimante sotto pesanti fardelli; un marito e una moglie stavano addirittura marito e moglie stavano addirittura trasportando una piccola porta di una dependance, con alcune casa, con alcune delle loro masserizie accatastate. Un uomo ci disse che intendeva provare a scappare dalla stazione di Shepperton. dalla stazione di Shepperton. Ci sono state molte grida e un uomo ha persino scherzato. L'idea l'idea che la gente sembrava avere qui era che i marziani fossero semplicemente dei formidabili esseri umani, che avrebbero potuto attaccare e saccheggiare la città, per essere sicuramente distrutta alla fine. Di tanto in tanto la gente guardava nervosamente nervosamente oltre il Wey, verso i prati in direzione di Chertsey, ma tutto laggiù era laggiù era immobile. Dall'altra parte del Tamigi, tranne che nel punto in cui sbarcavano i battelli, tutto era tranquillo, in netto contrasto con il lato del Surrey. Le persone che sbarcavano sbarcati dai battelli se ne andavano a zonzo per il vicolo. Il grande traghetto aveva appena fatto un viaggio. Tre o quattro soldati stavano in piedi sul prato della della locanda, fissando e scherzando i fuggiaschi, senza offrirsi di aiuto. L'osteria era chiusa, come lo erano ormai le ore proibite. Che cos'è? gridò un barcaiolo, e Zitto, stupido! disse un uomo vicino a me a un cane che guaisce. vicino a me a un cane che guaisce. Poi il suono arrivò di nuovo, questa volta dalla direzione di Chertsey, un tonfo soffocato, il suono di una pistola. Il combattimento stava iniziando. Quasi subito batterie invisibili dall'altra parte del fiume alla nostra destra, non visibili a causa degli alberi, si sono messe a suonare il sparando pesantemente una dopo l'altra. Una donna urlò. Tutti tutti rimasero bloccati dall'improvviso agitarsi della battaglia, vicina a noi eppure invisibile a noi. Non si vedeva nulla se non prati pianeggianti, mucche che si nutrivano mucche che si nutrivano con noncuranza, e salici argentei immobili nella calda luce del sole. nella calda luce del sole. I sojers li fermeranno, disse una donna accanto a me, dubbiosa. A nebbia si alzò sulle cime degli alberi. Poi, all'improvviso, vedemmo un getto di fumo lontano, lungo il fiume, uno sbuffo di fumo che si alzò in aria e rimase sospeso. fumo che si sollevava in aria e rimaneva sospeso; e subito il terreno e una forte esplosione scosse l'aria, mandando in frantumi due o tre finestre delle case vicine e lasciandoci di stucco. due o tre finestre delle case vicine e ci lasciò di stucco. Eccoli! gridò un uomo in maglia blu. Là! Li vedete li? Là! Rapidamente, uno dopo l'altro, uno, due, tre, quattro marziani corazzati apparvero, lontano, sopra i piccoli alberi, attraverso la pianura. marziani corazzati apparvero, lontano, sopra i piccoli alberi, attraverso i prati prati che si estendevano verso Chertsey e si dirigevano frettolosamente verso il fiume. il fiume. All'inizio sembravano piccole figure codificate, che si muovevano con un movimento rotatorio e veloci come uccelli in volo. Poi, avanzando obliquamente verso di noi, ne arrivò un quinto. I loro corpi corazzati scintillavano al sole mentre avanzavano veloci sui cannoni, ingrandendosi rapidamente man mano che si avvicinavano. cannoni, ingrandendosi rapidamente man mano che si avvicinavano. Uno all'estrema sinistra, la più lontana, faceva volare in aria un'enorme cassa, e la spettrale e terribile e lo spettrale, terribile raggio di calore che avevo già visto venerdì sera si diresse verso Chertsey e colpì la città. Alla vista di queste strane, rapide e terribili creature, la folla che si trovava vicino alla dell'acqua mi sembrò per un attimo sconvolta dall'orrore. Non c'erano urla o grida, ma non ci furono urla o grida, ma un silenzio. Poi un rauco mormorio e un movimento di piedi e uno schizzo dall'acqua. Un uomo, troppo spaventato per troppo spaventato per lasciar cadere il borsello che portava in spalla, si girò e mi fece barcollare mi fece barcollare con un colpo inferto dall'angolo del suo fardello. Una donna mi spinse con la mano e mi superò di corsa. Mi voltai con l'impeto della gente, ma non ero troppo gente, ma non ero troppo terrorizzato per pensare. Il terribile raggio di calore era nella mia mente. Andare sott'acqua! Ecco! Vai sott'acqua! Gridai, senza essere ascoltato. Mi sono girato di nuovo e mi sono precipitato verso il marziano in avvicinamento, precipitato sulla spiaggia ghiaiosa e mi buttai a capofitto nell'acqua. Altri fecero lo stesso. Una barca carica di persone che stavano tornando indietro è saltata fuori mentre io passava di corsa. Le pietre sotto i miei piedi erano fangose e scivolose e il fiume era così basso che Il fiume era così basso che correvo per una ventina di metri, a malapena alla vita. Poi, mentre il marziano svettava in alto a poche centinaia di metri di distanza, mi lanciai metri, mi lanciai in avanti sotto la superficie. Gli schizzi delle delle persone sulle barche che si tuffavano nel fiume suonavano come come tuoni nelle mie orecchie. La gente sbarcava frettolosamente su entrambi i lati del fiume. del fiume. Ma la macchina marziana non fece caso, per il momento, alle persone che correvano di qua e di là. delle persone che correvano di qua e di là più di quanto un uomo si accorgerebbe della confusione di formiche in un nido contro cui il suo piede ha scalciato. Quando, mezzo soffocato, sollevai la testa fuori dall'acqua, il cappuccio del marziano marziano puntava verso le batterie che stavano ancora sparando dall'altra parte del fiume. mentre avanzava, si staccava quello che doveva essere il generatore del Raggio di calore. In un altro momento era sulla riva e, a grandi passi, stava guadando la metà del attraverso. Le ginocchia delle zampe anteriori si piegarono sulla sponda più lontana e in un altro momento si alzò di nuovo in tutta la sua altezza, vicino alla riva. un altro momento si era sollevato di nuovo a tutta altezza, vicino al villaggio di Shepperton. villaggio di Shepperton. In quel momento i sei cannoni che, all'insaputa di tutti sulla riva nessuno sulla riva destra, erano stati nascosti dietro la periferia del villaggio, spararono simultaneamente. villaggio, spararono simultaneamente. L'improvvisa e vicina commozione, l'ultimo vicino al primo, mi fece sobbalzare il cuore. Il mostro stava già il mostro stava già sollevando la cassa che generava il raggio termico quando la prima granata scoppiò sei metri sopra il cofano. Lanciai un grido di stupore. Non vidi e non pensai agli altri quattro mostri marziani; la mia attenzione era rivolta all'incidente più vicino. incidente più vicino. Contemporaneamente altri due proiettili scoppiarono in aria vicino al corpo. corpo, mentre il cappuccio si girava in tempo per ricevere, ma non per schivare, il quarto proiettile. schivare la quarta granata. Il proiettile scoppiò di netto sulla faccia della Cosa. Il cappuccio si è rigonfiato, lampeggiò, e fu fatto volare via in una dozzina di brandelli di carne rossa e di metallo metallo scintillante. Colpisci!", gridai, con una sorta di urlo e di esultanza. Ho sentito le grida di risposta delle persone in acqua intorno a me. Avrei potuto avrei potuto saltare fuori dall'acqua con quell'esultanza momentanea. Il colosso decapitato si agitò come un gigante ubriaco, ma non cadde. cadere. Recuperò l'equilibrio per miracolo e, non badando più ai suoi passi e con la telecamera che sparava il Raggio di Calore ormai non badando più ai suoi passi e con la macchina fotografica che sparava il Raggio di Calore ora rigidamente sostenuta, si precipitò rapidamente su Shepperton. L'intelligenza vivente intelligenza vivente, il marziano dentro il cappuccio, fu ucciso e sparpagliato ai quattro venti del cielo. ai quattro venti del cielo, e la Cosa non era ora che un mero e intricato intricato congegno di metallo che vorticava verso la distruzione. Si muoveva in linea retta, incapace di linea retta, incapace di guidarsi. Colpì la torre della chiesa di Shepperton, e la fece crollare come avrebbe potuto fare l'impatto di un ariete, ha deviato, ha sbandato ed è crollato con forza tremenda nel fiume, fuori dalla mia vista. nel fiume, fuori dalla mia vista. Una violenta esplosione scosse l'aria e un getto di acqua, vapore, fango e metallo in frantumi schizzò lontano nel cielo, e metallo in frantumi si è levato in cielo. Quando la telecamera del Heat-Ray colpì l'acqua, questa si trasformò immediatamente in vapore. In un altro momento un'onda enorme, simile a una marea fangosa, ma quasi quasi scottante, si riversò sulla curva a monte. Vidi persone che si dibattevano verso la riva e sentivo le loro urla e le loro grida al di sopra del ruggito e del fragore del crollo marziano. Per un attimo non badai al caldo, dimenticai la necessità di autoconservazione. di autoconservazione. Sguazzai nell'acqua tumultuosa, spingendo via un uomo in nero per farlo spingere un uomo in nero per farlo, finché non riuscii a vedere dietro la curva. Mezza dozzina di mezza dozzina di imbarcazioni deserte che si afflosciavano senza meta nella confusione delle onde. Il marziano caduto fu avvistato a valle, disteso sul fiume, e per la maggior parte sommerso. Dense nubi di vapore si stavano sprigionando dai rottami e, attraverso i ciuffi tumultuosamente vorticosi, potevo vedere, a intermittenza e vagamente, le vorticosi ciuffi potevo vedere, a intermittenza e vagamente, le gigantesche membra che agitavano l'acqua e lanciavano in aria spruzzi e spruzzi di fango e schiuma. di fango e schiuma nell'aria. I tentacoli ondeggiavano e colpivano come braccia viventi e, a parte l'impotente mancanza di scopo di questi movimenti, era come se qualche cosa di ferito stesse lottando per la sua vita tra le onde. Enormi quantità di un fluido marrone rossastro stavano getti rumorosi dalla macchina. La mia attenzione fu distolta da questo turbine di morte da un urlo furioso, come quello di una cosa chiamata sirena nelle nostre città manifatturiere. A uomo, in ginocchio vicino al sentiero di traino, mi gridò in modo impercettibile e mi indicò. indicò. Guardando indietro, vidi gli altri marziani che avanzavano con passi giganteschi con passi giganteschi lungo la riva del fiume dalla direzione di Chertsey. I Shepperton parlarono questa volta inutilmente. A quel punto mi tuffai subito sott'acqua e, trattenendo il fiato finché il movimento non fu un'agonia, andai dolorosamente avanti sotto la superficie un'agonia, andai avanti dolorosamente sotto la superficie il più possibile sotto la superficie il più a lungo possibile. L'acqua era in tumulto intorno a me e si stava rapidamente rapidamente più calda. Quando per un attimo alzai la testa per prendere fiato e gettare i capelli e l'acqua dagli occhi, il vapore saliva in una nebbia bianca e vorticosa. e l'acqua dagli occhi, il vapore si alzava in una vorticosa nebbia bianca che all'inizio nascondeva del tutto i marziani. Il rumore era assordante. Poi li vidi debolmente, figure colossali di colore grigio, ingrandite dalla nebbia. Mi erano passati accanto e due erano chini sulle rovine tumultuose e spumeggianti della loro nave, rovine tumultuose del loro compagno. Il terzo e il quarto erano accanto a lui nell'acqua, uno forse a duecento metri da me, l'altro verso Laleham. cento metri da me, l'altro verso Laleham. I generatori dei Raggi di Calore si agitavano in alto e i fasci sibilanti scendevano di qua e di là. di qua e di là. L'aria era piena di suoni, un conflitto assordante e confuso di rumori. rumori: il clangore dei marziani, lo schianto delle case che cadevano, il tonfo di alberi, staccionate, capannoni che prendevano fuoco e il crepitio e il ruggito del fuoco. Un denso fumo nero saliva a mescolarsi con il vapore del fiume. vapore del fiume, e mentre l'Heat-Ray andava avanti e indietro sopra Weybridge Weybridge il suo impatto era segnato da lampi di bianco incandescente che che lasciavano subito il posto a una fumosa danza di fiamme luccicanti. Le case più vicine case più vicine erano ancora intatte, in attesa del loro destino, ombreggiate, deboli e pallide nel vapore, con il fuoco alle spalle. vapore, con il fuoco dietro di loro che andava avanti e indietro. Per un momento forse rimasi lì, a petto in giù nell'acqua quasi bollente, stupefatto della mia posizione, senza speranza di fuga. acqua, stupefatto della mia posizione, senza speranza di scampo. Attraverso il puzzo potevo vedere le persone che erano state con me nel fiume che uscivano dall'acqua dall'acqua attraverso le canne, come piccole rane che si affrettano nell'erba per come piccole rane che si affrettano tra l'erba per l'avanzata di un uomo, o che corrono avanti e indietro con grande sgomento sul sentiero di traino. Poi, all'improvviso, i lampi bianchi del raggio di calore si sono diretti verso di me. verso di me. Le case crollarono, dissolvendosi al suo tocco, e si sprigionarono fiamme; gli alberi si trasformarono in fuoco con un ruggito. fiamme; gli alberi si trasformarono in fuoco con un boato. Il raggio tremolava su e lungo il sentiero di traino, leccando le persone che correvano di qua e di là, e scese sul bordo dell'acqua a non più di cinquanta metri da dove mi trovavo. Attraversò il fiume fino a Shepperton, e l'acqua sulla sua scia si alzò in una cresta ribollente. si alzava in una corrente ribollente e piena di vapore. Mi voltai verso la riva. In un altro momento l'enorme onda, quasi in ebollizione, si era si precipitò su di me. Urlai ad alta voce e mi scottai, mezzo accecato, agonizzante, barcollai tra i salti e i sibili dell'acqua verso la riva. Se se il mio piede fosse inciampato, sarebbe stata la fine. Caddi impotente, in vista dei marziani, sull'ampio e nudo spiedo di ghiaia che che scende a segnare l'angolo tra il Wey e il Tamigi. Non mi aspettavo altro se non la morte. Ho un vago ricordo del piede di un marziano che scendeva a una ventina di metri dalla mia testa. a una ventina di metri dalla mia testa, che si conficcava nella ghiaia smossa, facendola vorticare di una lunga suspense e poi di quattro che portavano i detriti del loro compagno tra di loro, ora i quattro che trasportavano tra loro le macerie del loro compagno, ora chiaro e poi presto deboli attraverso un velo di fumo, che si allontanava interminabile, come mi sembrava, attraverso un vasto spazio di fiume e di prato. E poi, molto lentamente, mi resi conto che per miracolo ero riuscito a scampato. XIII. COME SONO ENTRATO IN CONTATTO CON IL CURATO. Dopo aver ricevuto questa improvvisa lezione sulla potenza delle armi terrestri, i marziani si ritirarono nella loro posizione originale su Horsell Common; e nella loro fretta, ingombrati dai detriti del loro compagno distrutto, senza dubbio trascurarono molti compagni, senza dubbio hanno trascurato molte vittime vittima come me. Se avessero lasciato il loro compagno e si fossero spinti subito avanti, a quel tempo tra loro e Londra non c'era altro che batterie di cannoni da 12 libbre. di cannoni da dodici libbre, e avrebbero certamente raggiunto la capitale in anticipo rispetto alla notizia del loro avvicinamento; il loro avvento sarebbe stato improvviso, terribile e distruttivo come distruttivo come il terremoto che distrusse Lisbona un secolo fa. Lisbona un secolo fa. Ma non avevano fretta. Il cilindro seguiva il cilindro nel suo volo interplanetario; ogni ventiquattro ore portavano loro rinforzi. E nel frattempo le autorità militari e navali, ora della tremenda potenza dei loro antagonisti, lavoravano con furiosa energia. Ogni minuto un nuovo cannone entrava in posizione finché, prima del crepuscolo, ogni boschetto, ogni fila di ville suburbane sui pendii collinari di colline intorno a Kingston e a Richmond, mascherava un muso nero in attesa. E attraverso l'area carbonizzata e desolata, forse venti miglia quadrate che circondava l'accampamento marziano di Horsell Common, attraverso villaggi carbonizzati e in rovina tra gli alberi verdi, attraverso i portici anneriti e fumanti che avevano anneriti e fumanti che fino a un giorno prima erano stati spinney di pino pini, strisciavano i devoti esploratori con gli eliografi che dovevano che avrebbero presto avvertito gli artiglieri dell'avvicinamento dei marziani. Ma i marziani marziani avevano ormai compreso il nostro comando dell'artiglieria e il pericolo della vicinanza umana. e non un uomo si avventurò a meno di un miglio da entrambi i cilindri, se non a prezzo della vita. Sembrerebbe che questi giganti abbiano trascorso la prima parte del pomeriggio per andare e tornare, trasferendo tutto dal secondo e dal terzo cilindro. cilindri, il secondo ad Addlestone Golf Links e il terzo a Pyrford, alla fossa originaria di Horsell Common. Pyrford alla fossa originaria di Horsell Common. Su questo, sopra l'erica annerita e gli edifici erica annerita e gli edifici in rovina che si estendevano in lungo e in largo, si ergeva uno come sentinella, mentre gli altri abbandonavano le loro enormi macchine da combattimento e scendevano nella fossa. Lavorarono alacremente fino a notte inoltrata, e l'imponente colonna di fumo verde e denso che si alzava denso fumo verde che si levava da lì poteva essere visto dalle colline di Merrow e persino, si dice, da Banstead e Epsom Downs. E mentre i marziani dietro di me si preparavano per la loro prossima e davanti a me l'Umanità si radunava per la battaglia, io mi facevo strada con infiniti dolori e fatica con infiniti sforzi e fatiche dal fuoco e dal fumo di Weybridge in fiamme verso Londra. Weybridge verso Londra. Vidi una barca abbandonata, molto piccola e remota, che andava alla deriva; e, gettando via la maggior parte dei miei vestiti fradici, la inseguii, la raggiunsi e così riuscii a fuggire da quella distruzione. e così riuscii a sfuggire a quella distruzione. Non c'erano remi nella remi nella barca, ma riuscii a remare, per quanto le mie mani bollite potessero le mie mani parboiled, lungo il fiume in direzione di Halliford e Walton, andando molto noiosamente e guardandomi continuamente alle spalle, come potete ben capire. capire. Seguivo il fiume, perché ritenevo che l'acqua che l'acqua mi desse le migliori possibilità di fuga in caso di ritorno di questi giganti. L'acqua calda del rovesciamento marziano è scesa a valle con me, così che per buona parte del chilometro potevo vedere poco di entrambe le sponde. Una volta, però, riuscii a scorgere una serie di figure nere che attraversavano di corsa i prati prati dalla direzione di Weybridge. Halliford, a quanto pare, era Halliford, a quanto pareva, era deserta e molte delle case che si affacciavano sul fiume erano in fiamme. Era strano vedere era strano vedere il luogo tranquillo, desolato sotto il caldo cielo azzurro, con il fumo e il cielo azzurro e caldo, con il fumo e i piccoli fili di fiamma che salivano verso l'alto nel calore del pomeriggio. Mai prima d'ora avevo visto case case che bruciano senza l'accompagnamento di una folla ostruzionista. Un po più in là le canne secche sulla riva fumavano e brillavano, e una linea di fuoco verso l'interno marciava linea di fuoco nell'entroterra marciava costantemente attraverso un campo di fieno in ritardo. Per molto tempo andai alla deriva, tanto ero dolorante e stanco dopo la violenza subita e il caldo intenso dell'acqua. violenza che avevo subito e il calore dell'acqua era così intenso. Poi le mie paure ebbero di nuovo la meglio e ripresi a remare. Il sole mi bruciava la schiena nuda. Alla fine, mentre il ponte di Walton si stava in vista della curva, la febbre e lo svenimento ebbero la meglio sui miei timori. paura, sbarcai sulla riva del Middlesex e mi sdraiai, mortalmente malato, tra l'erba lunga. Suppongo che fossero le quattro o le cinque del pomeriggio. o le cinque. Di lì a poco mi alzai, camminai per circa mezzo miglio senza incontrare nessuno. un'anima, e poi mi sdraiai di nuovo all'ombra di una siepe. Mi sembra di ricordo di aver parlato da solo, vagamente, durante quell'ultimo sprint. Avevo anche molto assetato e mi pentii amaramente di non aver bevuto altra acqua. È è curioso che mi sentissi arrabbiato con mia moglie; non so spiegarmene il motivo, ma il mio desiderio impotente di raggiungere la città ma il mio desiderio impotente di raggiungere Leatherhead mi preoccupava eccessivamente. Non ricordo chiaramente l'arrivo del curato, per cui probabilmente mi sono assopito. Mi accorsi di lui come di una figura seduta, in maniche di camicia sporche di fuliggine, e con il viso rivolto verso l'alto e rasato e con il viso rivolto verso l'alto e rasato, che fissava un debole tremolio che danzava nel cielo. Il cielo era quello che si chiama sgombro, file e file di deboli pennacchi di nuvole, appena colorate dal tramonto di mezza estate. del tramonto di mezza estate. Mi alzai a sedere e lui, al fruscio del mio movimento, mi guardò velocemente. Avete dell'acqua? Chiesi bruscamente. Scosse la testa. È da un'ora che chiedete acqua", ha detto. Per un attimo rimanemmo in silenzio, facendo il punto l'uno sull'altro. Oserei dire che che mi trovò una figura abbastanza strana, nuda, a parte i pantaloni e i calzini inzuppati d'acqua, scottata e con il viso e le spalle anneriti dal pantaloni e calzini inzuppati d'acqua, scottato e con il viso e le spalle anneriti dal fumo. fumo. Il suo viso era di una certa debolezza, il mento ritirato e i capelli capelli si stendevano in riccioli croccanti, quasi lino, sulla fronte bassa; gli occhi erano piuttosto grandi, di un azzurro pallido e piuttosto grandi, di un azzurro pallido, e fissi. Parlò bruscamente, guardando con aria assente da me. Che cosa significa? Cosa significano queste cose? Lo fissai e non risposi. Allungò una mano bianca e sottile e parlò in tono quasi lamentoso. Perché queste cose sono permesse? Quali peccati abbiamo commesso? La funzione mattutina La funzione mattutina era finita, stavo camminando per le strade per schiarirmi le idee per il pomeriggio, e poi il fuoco, il terremoto, la morte! Come se fosse Sodoma e Gomorra! Tutto il nostro lavoro disfatto, tutto il lavoro... Che cosa sono questi Marziani? Cosa siamo? Risposi schiarendomi la gola. Si strinse le ginocchia e si girò di nuovo a guardarmi. Per mezzo minuto, forse, mi fissò in silenzio. Camminavo per le strade per schiarirmi le idee", ha detto. E all'improvviso il fuoco, il terremoto, la morte! Ricadde nel silenzio, con il mento ormai affondato quasi fino alle ginocchia. Poi cominciò ad agitare la mano. Tutto il lavoro, tutte le scuole domenicali Cosa abbiamo fatto, cosa ha fatto Weybridge? Weybridge? Tutto distrutto. La chiesa! L'abbiamo ricostruita solo tre anni fa. Sparita! Spazzata via dall'esistenza! Perché? Un'altra pausa e scoppiò di nuovo come un demente. Il fumo del suo rogo salirà per i secoli dei secoli!", gridò. I suoi occhi si sono infiammati e ha puntato un dito magro in direzione di Weybridge. A questo punto cominciavo a prendere le sue misure. La tremenda tragedia in cui era stato coinvolto, era evidente che era un fuggiasco da Weybridge lo aveva portato al limite della ragione. Siamo lontani da Sunbury? Dissi, con un tono di serietà. Cosa dobbiamo fare? si è chiesto. Queste creature sono ovunque? La terra è stata terra è stata consegnata a loro? Siamo lontani da Sunbury? Solo questa mattina ho officiato una celebrazione anticipata Le cose sono cambiate", dissi a bassa voce. Devi tenere la testa a posto. C'è ancora speranza. Speranza! Sì. Una speranza abbondante per tutta questa distruzione! Cominciai a spiegare il mio punto di vista sulla nostra posizione. All'inizio mi ascoltò, ma ma, man mano che proseguivo, l'interesse che stava nascendo nei suoi occhi sguardo, e il suo sguardo si allontanò da me. Questo deve essere l'inizio della fine", disse interrompendomi. La fine! Il grande e terribile giorno del Signore! Quando gli uomini invocheranno i monti e le rocce perché cadano su di loro e li nascondano dalla faccia di Colui che siede sul trono! Cominciai a capire la posizione. Smisi di ragionare faticosamente, in piedi e, stando in piedi sopra di lui, gli posai una mano sulla spalla. spalla. Sii uomo! Ho detto. Sei spaventato a morte! A cosa serve la religione se crolla sotto le calamità? Pensate a ciò che terremoti e inondazioni, guerre e vulcani, hanno fatto prima agli uomini! Pensavate che Dio avesse esentato Weybridge? Non è un agente assicurativo. Per un po' rimase in silenzio. Ma come possiamo fuggire? chiese all'improvviso. Sono invulnerabili, sono spietati. Né l'uno né, forse, l'altro, risposi. E quanto più più sono potenti, più dovremmo essere sani e prudenti. Uno di loro è stato ucciso laggiù non più di tre ore fa. Ucciso! disse, guardandosi intorno. Come possono i ministri di Dio essere uccisi? L'ho visto accadere. Ho continuato a dirglielo. Ci siamo trovati per caso in pieno, dissi, e questo è tutto. Cos'è quel tremolio nel cielo? chiese bruscamente. Gli ho detto che era l'eliografo che segnalava il segno dell'aiuto e dello sforzo umano nel cielo. dell'aiuto e dello sforzo umano nel cielo. Ci siamo in mezzo, ho detto, per quanto sia silenzioso. Quel tremolio nel cielo indica l'avvicinarsi della tempesta. Immagino che laggiù ci siano i marziani, e a Londra, dove le colline si ergono intorno a Richmond e Kingston e gli alberi fanno da copertura, si stanno costruendo dei terrapieni. Kingston e gli alberi fanno da copertura, si stanno costruendo dei terrapieni e si stanno posizionando cannoni. Presto i marziani verranno di nuovo da questa parte. di nuovo da questa parte. E mentre parlavo è scattato in piedi e mi ha fermato con un gesto. Ascolta! ha detto. Dalle basse colline al di là dell'acqua giungeva la sorda risonanza di cannoni lontani e uno strano pianto remoto. cannoni lontani e uno strano pianto remoto. Poi tutto rimase immobile. A gallo cedrone passò con un ronzio oltre la siepe e ci superò. In alto a ovest la luna crescente pendeva debole e pallida sopra il fumo di Weybridge e Shepperton e lo splendore caldo e immobile del tramonto. Shepperton e lo splendore caldo e immobile del tramonto. È meglio seguire questo sentiero, ho detto, verso nord. XIV. A LONDRA. Mio fratello minore era a Londra quando i marziani caddero a Woking. Era studente di medicina che lavorava per un esame imminente, e non ha sentito nulla dell'arrivo fino a sabato mattina. dell'arrivo fino al sabato mattina. I giornali del mattino di sabato contenevano, oltre a lunghi articoli speciali sul pianeta pianeta Marte, sulla vita nei pianeti e così via, un telegramma breve e vagamente un telegramma breve e vago, tanto più sorprendente per la sua brevità. I marziani, allarmati dall'avvicinarsi di una folla, avevano ucciso un certo numero di persone con una pistola a fuoco rapido. di persone con una pistola a fuoco rapido, così si raccontava. Il telegramma concludeva con queste parole: Per quanto formidabili possano sembrare, i marziani non si sono mossi dalla fossa in cui sono caduti e, anzi, sembrano incapaci di farlo. Probabilmente ciò è dovuto alla relativa forza dell'energia gravitazionale terrestre. Su quest'ultimo testo il loro leader-scrittore si è allargato in modo molto confortante. Naturalmente tutti gli studenti della classe di biologia del crammer, in cui mio fratello si era recato quel giorno, erano intensamente interessati. mio fratello quel giorno, erano intensamente interessati, ma non c'erano segni di segni di un'insolita eccitazione per le strade. I giornali del pomeriggio sbufalavano notizie sotto grandi titoli. Non avevano nulla da raccontare oltre ai movimenti delle truppe intorno al comune e all'incendio delle pinete tra Woking e pineta tra Woking e Weybridge, fino alle otto. Poi la _St. James's Gazette_, in un'edizione straordinaria, annunciò il semplice fatto dell'interruzione delle comunicazioni telegrafiche. Si pensava che ciò fosse dovuto a causa della caduta di pini in fiamme attraverso la linea. Nulla di più sui combattimenti quella notte, la notte del mio viaggio in macchina verso Leatherhead e ritorno. Mio fratello non era in ansia per noi, perché sapeva dalla descrizione dei giornali che il cilindro era a due miglia da casa mia. che il cilindro si trovava a ben due miglia da casa mia. Egli decise di correre da me quella notte, per poter vedere le Cose prima che venissero uccise. vedere le Cose prima che venissero uccise. Inviò un telegramma, che non mi che non mi raggiunse mai, verso le quattro, e passò la serata in un music hall. sala di musica. Anche a Londra, sabato sera, c'è stato un temporale e mio fratello ha raggiunto Waterloo in taxi. fratello raggiunse Waterloo in taxi. Sul binario da cui di solito parte il treno di mezzanotte di solito parte, dopo un po' di attesa, seppe che un incidente aveva impedito ai treni di raggiungere Woking quella notte. La natura dell'incidente non era in grado di accertarla; infatti, le autorità ferroviarie non lo sapevano chiaramente in quel momento. C'era poca agitazione in stazione, in quanto i funzionari, non rendendosi conto che qualcosa di più che si fosse verificato qualcosa di più di un guasto tra Byfleet e il bivio di Woking, stavano facendo passare i treni del teatro che di solito passavano per i treni del teatro che di solito passano da Woking per Virginia Water o Guildford. Virginia Water o Guildford. Erano impegnati a prendere le disposizioni necessarie per per modificare il percorso delle escursioni della Sunday League di Southampton e Portsmouth. Sunday League. Un cronista notturno, scambiando mio fratello per il responsabile del traffico, si rivolse a lui. mio fratello per il responsabile del traffico, al quale assomiglia leggermente, ha cercato di intervistarlo. Poche persone, a parte i funzionari delle ferrovie funzionari delle ferrovie, collegarono il guasto ai marziani. Ho letto, in un altro resoconto di questi eventi, che la domenica mattina tutta Londra era elettrizzata dalle notizie provenienti da Woking. In realtà in realtà, non c'era nulla che giustificasse questa frase così stravagante. Moltissimi londinesi non hanno sentito parlare dei marziani fino al panico del lunedì mattina. mattina. Quelli che l'hanno saputo hanno impiegato un po' di tempo per rendersi conto di tutto ciò che i telegrammi frettolosamente frettolosi telegrammi pubblicati sui giornali della domenica. La maggioranza delle persone Londra non legge i giornali della domenica. L'abitudine alla sicurezza personale, inoltre, è così profondamente radicata nella mente dei londinesi. londinese, e le informazioni sconvolgenti sono così scontate nei giornali nei giornali, che possono leggere senza alcun tremito personale: Verso le sette di ieri sera i marziani sono usciti dal cilindro, e, muovendosi sotto una corazza di scudi metallici, hanno completamente Woking con le case adiacenti e hanno massacrato un intero battaglione dei Cardigan. un intero battaglione del Cardigan Regiment. Non si conoscono i dettagli. Le massime sono state assolutamente inutili contro la loro corazza; i cannoni da campo sono stati sono stati disattivati. Ussari volanti si sono lanciati al galoppo verso Chertsey. I marziani sembrano muoversi lentamente verso Chertsey o Windsor. Windsor. Nel Surrey occidentale regna una grande inquietudine e si stanno erigendo opere di sbarramento per per controllare l'avanzata verso Londra. Così scriveva il Il Sun_, e un articolo del _Referee_, un manuale intelligente e molto tempestivo, ha riportato la notizia. articolo del _Referee_ ha paragonato la vicenda a un serraglio improvvisamente un serraglio improvvisamente liberato in un villaggio. Nessuno a Londra conosceva con certezza la natura dei marziani corazzati. marziani, e c'era ancora l'idea fissa che questi mostri dovessero essere lentezza: strisciare, strisciare dolorosamente, queste espressioni ricorrevano in quasi tutti i rapporti precedenti. Nessuno dei telegrammi poteva essere stato scritto da un scritto da un testimone oculare della loro avanzata. I giornali della domenica stampavano edizioni separate man mano che giungevano ulteriori notizie, alcuni anche in assenza di di notizie, alcuni anche in mancanza di esse. Ma non c'era praticamente più nulla da dire alla gente fino al tardo pomeriggio, quando le autorità hanno dato alla stampa pomeriggio, quando le autorità hanno dato alle agenzie di stampa le notizie in loro possesso. in loro possesso. È stato dichiarato che la popolazione di Walton e di Weybridge e di tutto il distretto si stavano riversando lungo le strade di Londra. Londra, e questo è tutto. Mio fratello andò in chiesa al Foundling Hospital la mattina, ancora ignaro di ciò che era accaduto la notte precedente. Lì ha sentito allusioni all'invasione e una preghiera speciale per la pace. Uscendo, comprò un _Referee_. Si allarmò per le notizie e si recò di nuovo alla stazione di Waterloo per sapere se le comunicazioni erano state ripristinate. se le comunicazioni fossero state ripristinate. Gli omnibus, le carrozze, i ciclisti e le innumerevoli persone che passeggiavano nei loro abiti migliori innumerevoli persone che passeggiavano nei loro abiti migliori sembravano scarsamente interessati alla strane informazioni che i venditori di notizie stavano diffondendo. La gente interessati o, se allarmati, allarmati solo a causa dei residenti locali. residenti. Alla stazione sentì per la prima volta che le linee di Windsor e Chertsey erano ora interrotte. e Chertsey erano interrotte. I portinai gli dissero che che in mattinata erano stati ricevuti diversi telegrammi di rilievo da Byfleet e Chertsey, ma che erano improvvisamente cessati. Mio fratello riuscì a ricavarne pochi dettagli precisi. La lotta in corso a Weybridge era il massimo delle loro informazioni. informazioni. Il servizio ferroviario era ormai molto disorganizzato. Un certo numero di di persone che aspettavano amici da località della rete South-Western della rete South-Western erano in piedi alla stazione. Un vecchio signore dalla testa grigia è venuto e ha rimproverato aspramente la Compagnia South-Western a mio fratello. Vuole vuole farsi vedere, disse. Sono arrivati uno o due treni da Richmond, Putney e Kingston, di persone che erano uscite per una giornata di navigazione e avevano trovato le chiuse chiuse e una sensazione di panico nell'aria. Un uomo con un blazer blu e blazer bianco e blu si rivolse a mio fratello, con una serie di strane notizie. C'è una schiera di persone che arriva a Kingston con trappole, carretti e altro, con scatole di oggetti di valore e tutto il resto, ha detto. cose, con scatole di oggetti di valore e tutto il resto, ha detto. Vengono da Molesey, Weybridge e Walton, e dicono che a Chertsey si sono sentiti dei cannoni, dei forti spari, e che i soldati a cavallo hanno detto loro di stare attenti. a Chertsey, sparando pesantemente, e che i soldati a cavallo hanno detto loro di di andarsene subito perché stanno arrivando i marziani. Abbiamo sentito sparare alla stazione di Hampton Court, ma pensavamo fosse un tuono. Cosa diavolo diavolo significa tutto questo? I marziani non possono uscire dalla loro fossa, vero? vero? Mio fratello non poteva dirglielo. In seguito scoprì che il vago sentimento di allarme si era diffuso tra i clienti della metropolitana. clienti della ferrovia sotterranea e che gli escursionisti della domenica che i gitanti della domenica cominciarono a tornare da tutto il polmone sud-occidentale di Barnes, Wimbledon, Richmond Park, Kew e così via ad ore innaturalmente precoci; ma non c'era nessuno che avesse qualcosa di più di un vago sentito dire. Tutti coloro che avevano a che fare con il capolinea sembravano maldisposti. Verso le cinque la folla radunata nella stazione era immensamente di comunicazione, che è quasi sempre chiusa, tra la South-Eastern e la South-Western. quasi sempre chiusa, tra la stazione di Sud-Est e quella di Sud-Ovest, e il passaggio di carrozze con enormi cannoni e e il passaggio di carrozze con enormi cannoni e carrozze piene di soldati. carrozze piene di soldati. Questi erano i cannoni portati da da Woolwich e Chatham per coprire Kingston. Ci fu uno scambio di di convenevoli: Sarete mangiati! Siamo i domatori di bestie! e così via. e così via. Poco dopo una squadra di polizia entrò in stazione e iniziò a stazione e iniziò a sgomberare il pubblico dai binari e mio fratello uscì di nuovo in strada. mio fratello uscì di nuovo in strada. Le campane della chiesa stavano suonando per il canto del pomeriggio e una squadra di ragazze dell'Esercito della Salvezza dell'Esercito della Salvezza scendeva cantando lungo Waterloo Road. Sul ponte un certo numero di mocassini stavano osservando una curiosa melma marrone che scendeva a chiazze dal ranno a chiazze lungo il corso d'acqua. Il sole stava tramontando e la Clock Tower e le Houses of Parliament si stagliavano su uno dei due lati. del Parlamento si stagliavano su uno dei cieli più tranquilli che si possano immaginare, un cielo di uno dei cieli più tranquilli che si possano immaginare, un cielo d'oro, barrato da lunghe strisce trasversali di strisce trasversali di nubi rosso-violacee. Si parlava di un corpo galleggiante. Uno uno degli uomini presenti, un riservista che diceva di essere, disse a mio fratello di aver aveva visto l'eliografo sfarfallare a ovest. In Wellington Street mio fratello incontrò una coppia di robusti rozzi che erano stati erano appena usciti di corsa da Fleet Street con giornali ancora bagnati e con cartelli che li fissavano. Terribile catastrofe! Si lamentavano l'uno con l'altro in Wellington Street. Combattimento a Weybridge! Descrizione completa! Respingimento dei marziani! Londra in pericolo! Doveva dare tre pence per una copia di quel giornale. Fu allora, e solo allora, che si rese conto della piena potenza e del terrore di quei mostri. potenza e del terrore di questi mostri. Apprese che non erano non erano solo un manipolo di piccole creature pigre, ma che erano menti che agitavano vasti corpi meccanici; e che potevano muoversi velocemente e con una tale potenza che nemmeno i cannoni più potenti avrebbero potuto contro di loro. Venivano descritte come enormi macchine simili a ragni, alte quasi cento piedi di altezza, capaci di raggiungere la velocità di un treno espresso e in grado di sparare un un fascio di calore intenso. Batterie mascherate, principalmente di cannoni da campo, erano state erano state installate nelle campagne intorno a Horsell Common e soprattutto tra il distretto di Woking e Londra. Cinque di queste macchine sono state erano state viste muoversi verso il Tamigi e una, per un fortunato caso, era stata distrutta. distrutto. Negli altri casi le granate erano state mancate, e le batterie erano state subito annientate dai raggi di calore. Sono state menzionate pesanti perdite di soldati ma il tono del dispaccio era ottimista. I marziani erano stati respinti; non erano invulnerabili. Si erano si erano ritirati di nuovo nel loro triangolo di cilindri, nel cerchio intorno a Woking. Woking. I segnalatori con gli eliografi si spingevano su di loro da tutti i lati. tutti i lati. I cannoni erano in rapido transito da Windsor, Portsmouth, Aldershot, Woolwich, persino dal nord; tra gli altri, lunghi cannoni a filo di novantacinque tonnellate da Woolwich. Complessivamente centosedici erano in posizione o in fase di frettoloso posizionamento, soprattutto a copertura di Londra. Mai prima d'ora in Inghilterra c'era stata una così vasta e rapida concentrazione di materiale militare. rapida concentrazione di materiale militare. Si sperava che eventuali altri cilindri che fossero caduti potessero essere distrutti subito da con esplosivi ad alto potenziale, che venivano rapidamente fabbricati e distribuiti. distribuiti. Senza dubbio, si leggeva nel rapporto, la situazione era della più strana e grave più strana e grave, ma il pubblico è stato esortato a evitare il panico. e scoraggiare il panico. Senza dubbio i marziani erano strani e terribili ma all'esterno non potevano essere più di venti contro i nostri milioni. di loro contro i nostri milioni. Le autorità avevano ragione di supporre, dalle dimensioni dei cilindri, che all'esterno non potessero essercene più di cinque in ogni cilindro, quindici in tutto. cilindro, quindici in tutto. E almeno uno è stato smaltito forse di più. Il pubblico sarebbe stato avvisato dell'avvicinarsi del pericolo e si stavano adottando e si stavano adottando elaborate misure per la protezione della popolazione della minacciata periferia sud-occidentale. E così, con ripetute assicurazioni sulla sicurezza di della sicurezza di Londra e della capacità delle autorità di far fronte alle difficoltà. difficoltà, questo quasi-proclama si chiudeva. Questo era stampato a caratteri enormi su carta così fresca che era ancora bagnata, e non c'era stato il tempo di aggiungere una parola di commento. È stato curioso, disse mio fratello, vedere con quanta spietatezza il contenuto abituale del del giornale fosse stato tagliato e tolto per dare spazio a questo. In tutta Wellington Street si vedevano persone che sventolavano i fogli rosa e leggevano. fogli rosa e leggere, e lo Strand divenne improvvisamente rumoroso con le voci di un esercito di venditori ambulanti che seguivano questi pionieri. Gli uomini scesero di corsa dagli autobus per assicurarsi le copie. Certamente questa notizia eccitava intensamente la gente, qualunque fosse la loro precedente apatia. Le serrande di un negozio di mappe nello Strand stavano per essere tolte, mi disse mio fratello, e un uomo in tenuta domenicale, con tanto di guanti giallo limone, era visibile all'interno del negozio. domenicale, con tanto di guanti giallo limone, era visibile all'interno della vetrina fissando frettolosamente le mappe del Surrey al vetro. Proseguendo lungo lo Strand fino a Trafalgar Square, con il giornale in mano, mio fratello vide alcuni dei fuggitivi del West Surrey. C'era un uomo con la moglie e i due figli e alcuni mobili in un carro come quelli che usano i fruttivendoli. Stava guidando in direzione di Westminster Bridge; e dietro di lui arrivava un carro di fieno con cinque o sei persone dall'aspetto rispettabile. cinque o sei persone dall'aspetto rispettabile e alcune casse e fagotti. I volti di queste volti di queste persone erano sparuti, e il loro aspetto contrastava vistosamente con l'aspetto migliore del sabato delle persone sugli omnibus. Persone in abiti alla moda li sbirciavano dai dai taxi. Si fermarono a Square come se fossero indecisi sulla strada da prendere e alla fine svoltarono verso est infine svoltarono verso est lungo lo Strand. Dietro di loro arrivò un uomo in uomo in abiti da lavoro, in sella a uno di quei tricicli antiquati con una piccola ruota anteriore. Era sporco e bianco in viso. Mio fratello scese verso Victoria e incontrò un certo numero di queste persone. persone. Aveva la vaga idea di poter vedere qualcosa di me. Notò un numero insolito di poliziotti notò un numero insolito di poliziotti che regolavano il traffico. Alcuni rifugiati rifugiati si scambiavano notizie con le persone sugli omnibus. Uno di loro uno di loro affermava di aver visto i marziani. Caldaie su palafitte, vi dico, che camminavano come uomini. La maggior parte di loro era eccitata e animata dalla dalla loro strana esperienza. Al di là di Victoria i locali pubblici facevano un vivace commercio con questi arrivi. In tutti gli angoli delle strade gruppi di persone leggevano giornali, parlando animatamente o fissando questi insoliti visitatori domenicali. Sembravano aumentare man mano che la notte si avvicinava, finché alla fine le strade, disse mio fratello, erano come Epsom High fratello disse che le strade erano come Epsom High Street in un giorno di Derby. Mio fratello mio fratello si rivolse a diversi di questi fuggitivi e ottenne risposte insoddisfacenti risposte insoddisfacenti dalla maggior parte di loro. Nessuno di loro seppe dargli notizie di Woking, tranne un uomo, che gli assicurò che Woking era stata interamente distrutta il giorno precedente. che gli assicurò che Woking era stata interamente distrutta la notte precedente. notte. Vengo da Byfleet, ha detto; un uomo in bicicletta è passato da qui la mattina presto e ha corso di porta in porta per avvertirci di di prima mattina e correva di porta in porta per avvertirci di di allontanarci. Poi sono arrivati i soldati. Siamo usciti a vedere e c'erano nuvole di fumo a sud, nient'altro che fumo, e non c'era anima viva che venisse da quella parte. Poi sentimmo i cannoni di Chertsey e la gente che arrivava da Weybridge. Così ho chiuso la casa e sono venuto. A quel tempo nelle strade era forte il sentimento che le autorità autorità erano da biasimare per la loro incapacità di sbarazzarsi degli invasori senza tutti questi inconvenienti. Verso le otto un rumore di spari pesanti è stato distintamente udito in tutta la zona sud di Londra. Londra. Mio fratello non poteva sentirlo per il traffico nelle arterie principali, ma percorrendo le tranquille strade secondarie fino al fiume strade secondarie verso il fiume, riuscì a distinguerlo chiaramente. Si è recato a piedi da Westminster ai suoi appartamenti vicino a Regent s Park, verso le due. due. Era molto preoccupato per me e turbato dall'evidente entità del problema. evidente entità del problema. La sua mente era incline a correre, proprio come mia il sabato, ai dettagli militari. Pensava a tutti quei cannoni silenziosi e in attesa, alla campagna improvvisamente nomade; cercava di immaginare di immaginare caldaie su palafitte alte un centinaio di metri. C'erano uno o due carri di rifugiati che passavano in Oxford Street e diversi in Marylebone Road. Oxford Street e diversi in Marylebone Road, ma la notizia si diffondeva così lentamente che Regent Street e Portland Place erano piene di rifugiati. che Regent Street e Portland Place erano piene dei soliti passeggiatori della domenica sera. di domenica sera, anche se parlavano in gruppo, e lungo il bordo di Regent Park c'erano di Regent Park c'erano altrettante coppie silenziose che camminavano sotto le lampade a gas sparse, come non ce n'erano mai state. La notte era notte era calda e immobile, e un po' opprimente; il suono dei cannoni continuava a intermittenza, e dopo mezzanotte Il rumore dei cannoni continuava a intermittenza e dopo la mezzanotte sembrava che ci fossero lampi a sud. Lesse e rilesse il giornale, temendo che mi fosse successo il peggio. Era era inquieto e dopo cena si aggirò di nuovo senza meta. Tornò e cercò invano di distogliere l'attenzione dai suoi appunti d'esame. Andò a letto andò a letto poco dopo la mezzanotte, e fu svegliato da sogni torbidi nelle piccole ore del lunedì nelle ore piccole del lunedì dal suono dei battenti delle porte, dei piedi che correvano piedi che correvano per strada, tamburi lontani e un clamore di campane. Riflessi rossi rossi che danzavano sul soffitto. Per un attimo rimase a bocca aperta, chiedendosi se fosse arrivato il giorno o se il mondo fosse impazzito. Poi saltò dal letto e corse alla finestra. La sua stanza era una mansarda e quando spingeva la testa fuori, su e giù per la strada c'erano decine di echi al rumore dei battenti della sua finestra. strada c'era una dozzina di echi al rumore dell'anta della sua finestra, e apparivano teste in ogni tipo di disordine notturno. e apparivano teste in ogni tipo di disordine notturno. Si chiedevano informazioni gridate. Stanno arrivando! gridò un poliziotto, battendo alla porta; stanno arrivando i marziani! e si precipitò alla porta accanto. Il suono dei tamburi e delle trombe proveniva dalla caserma di Albany Street. caserma di Albany Street, e ogni chiesa a portata d'orecchio era al lavoro per uccidere il sonno sonno con un veemente e disordinato tocsin. C'era un rumore di porte di porte che si aprivano, e una finestra dopo l'altra delle case di fronte passava dal dall'oscurità a un'illuminazione gialla. In strada arrivò al galoppo una carrozza chiusa, che scoppiò bruscamente in rumore all'angolo, salendo a un culmine sferragliante sotto la finestra, e si spegneva lentamente in lontananza. Dietro a questa si avvicinavano un paio di un paio di taxi, precursori di una lunga processione di veicoli volanti, per la maggior parte veicoli volanti, per la maggior parte diretti alla stazione di Chalk Farm, dove i treni speciali del North-Western stavano caricando i treni speciali, invece di scendere la pendenza verso Euston. Per molto tempo mio fratello rimase a guardare fuori dalla finestra con stupore, osservando i poliziotti che martellavano una porta dopo l'altra e che e che consegnavano il loro messaggio incomprensibile. Poi la porta dietro di lui si aprì ed entrò l'uomo che abitava sul pianerottolo, vestito solo di camicia, pantaloni e ciabatte. camicia, pantaloni e pantofole, con le bretelle allentate in vita e i capelli scompigliati dal cuscino. capelli scompigliati dal cuscino. Che diavolo è? chiese. Un incendio? Che diavolo di fila! Entrambi hanno sporto la testa fuori dal finestrino, sforzandosi di sentire cosa i poliziotti stavano gridando. La gente usciva dalle strade strade laterali e si trovava in gruppi agli angoli a parlare. Di che diavolo si tratta? disse il compagno di stanza di mio fratello. Mio fratello gli rispose vagamente e cominciò a vestirsi, correndo ad ogni capo verso la finestra per non perdersi nulla del crescere del numero di persone. alla finestra per non perdersi nulla della crescente eccitazione. eccitazione. E di lì a poco, uomini che vendevano giornali innaturalmente presto che vendevano giornali con un anticipo innaturale: Londra rischia di soffocare! Le difese di Kingston e Richmond forzate! Paurosi massacri nella Thames Valley! E tutto intorno a lui, nelle stanze sottostanti, nelle case su ogni lato e strada, e dietro, nelle Park Terraces e nelle altre cento strade di quella parte di Marylebone e di Westbourne Park. altre centinaia di strade di quella parte di Marylebone e del quartiere di Westbourne Park e di St. e di St. Pancras, e a ovest e a nord di Kilburn e di St. John's Wood e Hampstead, e a est di Shoreditch e Highbury e Haggerston e Hoxton. Haggerston e Hoxton, e, in effetti, in tutta la vastità di Londra da Ealing a East Ham la gente si strofinava gli occhi e apriva le finestre per guardare fuori e chiedere senza meta finestre per guardare fuori e fare domande senza meta, vestendosi frettolosamente come il primo soffio della tempesta di primo alito dell'imminente tempesta di paura soffiava per le strade. Era era l'alba del grande panico. Londra, che era andata a letto la domenica sera domenica sera ignara e inerte, fu svegliata, nelle piccole ore del lunedì mattina, da una viva sensazione di lunedì mattina, con una vivida sensazione di pericolo. Non potendo dalla finestra capire cosa stesse succedendo, mio fratello scese e uscì in strada. mio fratello scese e uscì in strada, proprio quando il cielo tra i parapetti delle case delle case si tingeva di rosa con le prime luci dell'alba. Le persone che volavano a piedi e a piedi e sui veicoli diventava ogni momento più numerosa. Fumo nero! gridare la gente, e ancora Fumo nero! Il contagio di una tale paura unanime era inevitabile. Mentre mio fratello esitava sulla sulla soglia della porta, vide avvicinarsi un altro venditore di notizie e prese subito un giornale. subito un giornale. Quell'uomo stava scappando con gli altri e vendeva i suoi giornali per uno scellino scellini l'uno mentre correva, in un grottesco miscuglio di profitto e panico. panico. E da questo giornale mio fratello lesse quel catastrofico dispaccio del Comandante in capo: I marziani sono in grado di scaricare enormi nubi di un vapore nero e velenoso per mezzo di razzi. vapore nero e velenoso per mezzo di razzi. Hanno soffocato le nostre batterie, hanno distrutto Richmond, Kingston e Wimbledon e stanno avanzando lentamente verso Londra, distruggendo tutto ciò che si trova sul cammino. avanzano lentamente verso Londra, distruggendo tutto quello che trovano sulla strada. È è impossibile fermarli. Non c'è salvezza dal Fumo Nero se non nella se non nella fuga istantanea. Questo è tutto, ma è sufficiente. L'intera popolazione della grande città città di sei milioni di abitanti si agitava, scivolava, correva; presto si sarebbe riversata si sarebbe riversata in massa verso nord. Fumo nero! gridavano le voci. Fuoco! Le campane della chiesa vicina fecero un tumulto tintinnante, un carro guidato incautamente un carro guidato incautamente si è schiantato, tra grida e imprecazioni, contro l'acquedotto d'acqua lungo la strada. Le luci gialle e malate andavano e venivano dalle case case e alcuni taxi di passaggio ostentavano lampade non spente. E sopra di noi l'alba stava diventando più luminosa, chiara, stabile e calma. Sentì dei passi che correvano avanti e indietro nelle stanze, e su e giù per le scale dietro di lui. La sua padrona di casa si affacciò alla porta, avvolta in una vestaglia e in uno scialle. vestaglia e scialle; il marito lo seguì, eiaculando. Quando mio fratello cominciò a rendersi conto della portata di tutte queste cose, si si diresse frettolosamente verso la propria stanza, mise in tasca tutto il denaro disponibile, circa dieci dieci sterline in tutto, e uscì di nuovo per le strade. strada. XV. COSA ERA SUCCESSO A SURREY. Fu mentre il curato si era seduto e mi parlava in modo così selvaggio sotto la siepe nei prati pianeggianti vicino a Halliford, e mentre mio fratello guardava mio fratello osservava il flusso dei fuggitivi sul ponte di Westminster, che i marziani avevano ripreso l'offensiva. Per quanto si possa accertare dalle dai resoconti contrastanti che sono stati presentati, la maggior parte di essi di loro rimase impegnata nei preparativi nella fossa di Horsell fino alle nove di quella sera. notte, affrettando qualche operazione che disinnescava enormi volumi di fumo verde. fumo verde. Ma tre sono usciti verso le otto e, avanzando lentamente e con cautela, si sono diretti attraverso Byfleet e Pyrford verso e con cautela, si fecero strada attraverso Byfleet e Pyrford verso Ripley e Weybridge. Ripley e Weybridge, arrivando così in vista delle batterie che si aspettavano contro il sole al tramonto. Questi marziani non avanzavano in massa, ma in linea in fila, ognuno a circa un miglio e mezzo dal suo compagno più vicino. Comunicavano comunicavano tra loro per mezzo di ululati simili a sirene, che correvano su sirena, salendo e scendendo la scala da una nota all'altra. Erano gli ululati e gli spari dei cannoni a Ripley e a St. Hill che avevamo sentito a Upper Halliford. Gli artiglieri di Ripley, volontari d'artiglieria senza esperienza che non avrebbero mai dovuto essere messi in una posizione, hanno sparato una raffica selvaggia, prematura e inefficace, e sono fuggiti a cavallo e a piedi attraverso il campo. a cavallo e a piedi attraverso il villaggio abbandonato, mentre il marziano, senza usare il suo raggio termico, camminava serenamente sopra i loro cannoni, si muoveva con passo felpato in mezzo a loro, passava davanti a loro, e così giunse inaspettatamente sui cannoni di Painshill Park, che distrusse. Gli uomini di St. George's Hill, tuttavia, erano meglio guidati o di migliore coraggio. Nascosti da un bosco di pini, sembra che siano stati Sembra che il marziano più vicino a loro non si sia accorto di nulla. Hanno piazzato i loro fucili deliberatamente come se fossero in parata e spararono a circa mille metri di distanza. mille metri di distanza. I proiettili gli rimbombarono intorno e lo videro avanzare di qualche passo, barcollare e cadere. passi, barcollare e cadere. Tutti gridarono insieme e i fucili furono ricaricati in fretta e furia. Il marziano rovesciato emise un un'ululazione prolungata e subito un secondo gigante scintillante, che gli rispondeva, apparve oltre gli alberi a sud. Sembrerebbe che Sembrava che una gamba del treppiede fosse stata frantumata da una delle granate. L'intera della seconda raffica volò lontano dal marziano a terra e, simultaneamente, entrambi i suoi compagni simultaneamente, entrambi i suoi compagni portarono i loro raggi di calore contro sulla batteria. Le munizioni saltarono in aria, i pini intorno ai cannoni si infiammarono e solo il fuoco pini intorno ai cannoni, e solo uno o due degli uomini che già stavano che stavano già correndo sulla cresta della collina. Dopo di che sembra che i tre si siano consultati e si siano fermati. e si siano fermati, e gli esploratori che li stavano osservando riferiscono che sono rimasti assolutamente fermi per la mezz'ora successiva. Il marziano che era stato che era stato rovesciato strisciò noiosamente fuori dal suo cappuccio, una piccola figura marrone, una piccola figura marrone, stranamente suggestiva da quella distanza di un puntino di ruggine, e apparentemente impegnato a riparare il suo supporto. Verso le nove aveva finito aveva finito, perché il suo cappuccio fu visto di nuovo al di sopra degli alberi. Erano passate da poco le nove di quella sera quando le tre sentinelle furono raggiunte da altri quattro marziani, ognuno dei quali portava con sé uno spesso tubo nero. furono raggiunte da altri quattro marziani, ognuno dei quali portava con sé uno spesso tubo nero. A tubo simile a ciascuno dei tre e i sette procedettero a distribuirsi a distanze uguali distribuirsi a distanze uguali lungo una linea curva tra St. George's Hill, Weybridge, e il villaggio di Send, a sud-ovest di Ripley. Ripley. Una dozzina di razzi spuntarono dalle colline davanti a loro non appena iniziarono a muoversi. non appena iniziarono a muoversi, e avvisarono le batterie in attesa di Ditton ed Esher. Nello stesso momento quattro delle loro macchine da combattimento, similmente armate di tubi, attraversarono il fiume. di tubi, attraversarono il fiume e due di loro, neri contro il cielo occidentale, vennero avvistati da me e da altri. cielo, vennero in vista di me e del curato mentre ci affrettavamo stancamente e dolorosamente faticosamente lungo la strada che porta a nord di Halliford. Essi si muovevano, come ci sembrava, su una nuvola, perché una nebbia lattiginosa copriva i campi e si alzava a un terzo della loro superficie. campi e si alzava a un terzo della loro altezza. A questa vista, il curato emise un debole grido in gola e cominciò a correre. ma io sapevo che non era il caso di scappare da un marziano, e mi voltai di lato e strisciai tra ortiche e rovi rugiadosi verso il largo e strisciai tra ortiche e rovi bagnati di rugiada fino all'ampio nel largo fossato al lato della strada. Si guardò indietro, vide cosa stavo facendo e si voltò per raggiungermi, e si voltò per raggiungermi. I due si fermarono, il più vicino a noi in piedi e rivolto verso Sunbury, il più lontano era una grigia indistinzione verso la stella della sera, lontano più lontana era un'indistinzione grigia verso la stella della sera, lontano verso Staines. Gli occasionali ululati dei marziani erano cessati; essi presero posizione nell'enorme mezzaluna attorno ai loro cilindri posizioni nell'enorme mezzaluna attorno ai loro cilindri in assoluto silenzio. Era una mezzaluna con dodici miglia tra i suoi corni. Mai dall'invenzione della polvere da sparo l'inizio di una battaglia era stato così immobile. Per noi e per un osservatore nei pressi di Ripley avrebbe avuto esattamente lo stesso effetto stesso effetto i marziani sembravano in possesso solitario della notte oscura, illuminata solo notte, illuminata solo dall'esile luna, dalle stelle, dal bagliore della luce del giorno e dalla diurno e dal bagliore rossastro della collina di San Giorgio e dei boschi di Painshill. di San Giorgio e dai boschi di Painshill. Ma di fronte a quella mezzaluna ovunque a Staines, Hounslow, Ditton, Esher, Ockham, dietro le colline e i boschi a sud del fiume, e attraverso i prati pianeggianti a nord di esso. prati pianeggianti a nord, ovunque un gruppo di alberi o di case di un villaggio o di case di paese dava sufficiente copertura, i cannoni erano in attesa. I razzi di segnalazione scoppiarono e fecero piovere le loro scintille nella notte e poi svanirono. e svanirono, e lo spirito di tutti coloro che guardavano le batterie salì a una tesa attesa. tesa aspettativa. I marziani non dovevano far altro che avanzare sulla linea di di fuoco, e all'istante quelle forme nere e immobili di uomini, quei cannoni scintillanti nella prima notte, sarebbero esplose in un una fragorosa furia di battaglia. Senza dubbio il pensiero che era in cima a migliaia di quelle menti vigili mente, così come lo era nella mia, era l'indovinello di quanto di noi. Si rendevano conto che noi, in milioni, eravamo organizzati, disciplinati, che lavoravano insieme? O interpretavano i nostri fuoco, l'improvviso pungere delle nostre granate, il nostro costante costante investimento del loro accampamento, come avremmo dovuto interpretare la furiosa unanimità di un di un assalto in un alveare disturbato di api? Sognavano forse di poterci sterminarci? (A quel tempo nessuno sapeva di quale cibo avessero bisogno). cento di queste domande si affollavano nella mia mente mentre osservavo quella sentinella. E in fondo alla mia mente c'era la sensazione di tutte le enormi forze sconosciute e nascoste verso Londra. Avevano preparato insidie? Le polveriere di Hounslow erano pronte come una trappola? I londinesi avrebbero avuto il londinesi avrebbero avuto il cuore e il coraggio di fare una Mosca più grande della loro della loro potente provincia di case? Poi, dopo un tempo interminabile, come ci sembrava, accovacciati e scrutare attraverso la siepe, giunse un suono simile alla lontana commozione di un un cannone. Un altro più vicino, e poi un altro ancora. E poi il marziano accanto a noi sollevò il suo tubo in alto e lo scaricò, a mo' di arma da fuoco, con un pesante rapporto che fece tremare il terreno. Quello verso Staines gli rispose. Non ci fu Non ci fu nessun lampo, nessun fumo, solo quella detonazione carica. Ero così eccitato da questi pesanti cannoni che si susseguivano che dimenticai a tal punto la mia sicurezza personale e le mie mani scottate da arrampicarmi sulla siepe e fissare sulla siepe e guardare verso Sunbury. Mentre lo facevo, seguì un secondo un secondo rapporto, e un grosso proiettile si scagliò in alto verso Hounslow. Mi aspettavo almeno di vedere del fumo o del fuoco, o qualche altra prova del suo lavoro. Ma tutto ciò che vidi fu il cielo blu intenso, con una sola stella, e il cielo bianco. una stella solitaria, e la nebbia bianca che si estendeva larga e bassa sotto di me. E non c'era stato alcuno schianto, alcuna esplosione di risposta. Il silenzio era Il silenzio fu ristabilito; il minuto si allungò fino a tre. Che cosa è successo? disse il curato, alzandosi accanto a me. Lo sa il cielo! Un pipistrello passò e scomparve. Un lontano tumulto di grida cominciò e cessato. Guardai di nuovo il marziano e vidi che ora si stava muovendo verso est lungo la riva del fiume, con un movimento rapido e ondeggiante. Ogni momento mi aspettavo che il fuoco di qualche batteria nascosta si scatenasse su di lui ma la calma della sera era intatta. La figura del marziano diventava più piccola man mano che si allontanava, e ben presto la nebbia e la notte che si avvicinava lo avevano inghiottito. Con un impulso comune ci arrampicammo più in alto. Verso Sunbury c'era un'apparenza scura, come se una collina conica fosse improvvisamente conica, come se fosse sorta all'improvviso, nascondendoci la vista del paese più lontano. poi, più lontano, oltre il fiume, sopra Walton, vedemmo un'altra cima di questo tipo. cima. Queste forme simili a colline diventavano sempre più basse e più larghe mentre le guardavamo. Mosso da un pensiero improvviso, guardai verso nord e mi accorsi che un terzo di questi kopjes neri e nuvolosi era sorto. un terzo di questi kopjes neri e nuvolosi. Tutto era diventato improvvisamente molto immobile. Lontano, a sud-est, che segnava la quiete, sentimmo i marziani che si urlavano l'un l'altro, e poi poi l'aria tornò a fremere con il tonfo lontano dei loro cannoni. Ma l'artiglieria terrestre non rispondeva. All'epoca non potevamo capire queste cose, ma più tardi avrei appreso il significato di questi significato di questi minacciosi kopjes che si radunavano al crepuscolo. crepuscolo. Ognuno dei marziani, in piedi nella grande mezzaluna che ho descritto, aveva scaricato, per mezzo di un tubo simile a una pistola descritto, aveva scaricato, per mezzo del tubo simile a una pistola che portava con sé, un un'enorme bomboletta su qualsiasi collina, boschetto, gruppo di case o altro possibile copertura per le armi, si trovasse di fronte a lui. Alcuni sparavano solo uno solo di questi, altri due come nel caso di quello che abbiamo visto noi; quello di Ripley si dice che abbia sparato Si dice che quello di Ripley ne abbia sparati non meno di cinque in quel momento. Questi barattoli si frantumavano al momento dell'impatto con il terreno, ma non esplodevano e un enorme volume di vapore pesante e colorato, e si è riversato verso l'alto in un'enorme nube cumuliforme color ebano, una collina gassosa che si è inabissata e si è diffusa lentamente. gassosa che sprofondava e si diffondeva lentamente sul paese circostante. E il contatto con quel vapore, l'inalazione dei suoi ciuffi pungenti, era morte per tutto ciò che respira. Era pesante, questo vapore, più pesante del fumo più denso, tanto che, dopo il primo tumultuoso impeto e la fuoriuscita del suo impatto, sprofondò nell'aria e si riversò sul terreno aria e si riversò sul terreno in modo più liquido che gassoso, abbandonando le colline. liquido che gassoso, abbandonando le colline e riversandosi nelle valli, nei fossi e nei corsi d'acqua. vallate, nei fossi e nei corsi d'acqua, proprio come ho sentito fare al gas gas acido-carbonico che si riversa dalle fenditure vulcaniche. E dove si imbatteva nell'acqua si verificava un'azione chimica e la superficie superficie si ricopriva istantaneamente di una schiuma polverosa che affondava lentamente e lentamente e ne lasciava spazio ad altre. La feccia era assolutamente insolubile, ed è una cosa strana, vedendo l'effetto istantaneo strano, visto l'effetto istantaneo del gas, che si potesse bere senza danni l'acqua da cui era stata estratta. Il vapore vapore non si diffondeva come farebbe un vero gas. Si è unito in banchi, scorrendo in banchi, scorrendo pigramente lungo il pendio della terra e guidando con riluttanza davanti al vento, e molto lentamente si combinò con la nebbia e l'umidità dell'aria e all'umidità dell'aria e affondava sulla terra sotto forma di polvere. A parte il fatto che si tratta di un elemento sconosciuto che dà un gruppo di quattro linee nel blu dello spettro, si tratta di un elemento sconosciuto che dà un gruppo di quattro linee nel blu dello dello spettro, siamo ancora del tutto ignoranti sulla natura di questa natura di questa sostanza. Una volta terminato il tumultuoso sconvolgimento della sua dispersione, il fumo nero si aggrappò così strettamente al terreno, anche prima della sua precipitazione. fumo nero si aggrappava così strettamente al suolo, anche prima della sua precipitazione, che a cinquanta metri d'altezza, sui tetti e sui piani alti delle case e sui grandi alberi, c'era la possibilità di sfuggire al suo veleno. tetti e i piani alti delle case e sui grandi alberi, c'era la possibilità di sfuggire completamente al suo veleno. come fu dimostrato anche quella notte a Street Cobham e Ditton. L'uomo che è fuggito nel luogo precedente racconta una storia meravigliosa sulla stranezza del suo flusso serpeggiante, e di come guardò giù dalla guglia della chiesa e vide le case del villaggio sorgere come fantasmi dal suo guglia della chiesa e vide le case del villaggio sorgere come fantasmi dal suo dal nulla. Per un giorno e mezzo rimase lì, stanco, stanco, affamato e bruciato dal sole, la terra sotto il cielo blu e contro la prospettiva delle colline lontane delle colline lontane, una distesa nera e vellutata, con tetti rossi, alberi verdi e, più tardi, neri, alberi verdi e, più tardi, arbusti velati di nero e cancelli, fienili, fienili, casette e muri, che spuntavano qua e là alla luce del sole. Ma questo è avvenuto a Street Cobham, dove il vapore nero è stato lasciato rimanere fino a quando rimanere fino a quando non sprofondava di sua iniziativa nel terreno. Di norma i marziani, quando aveva raggiunto il suo scopo, ripulivano di nuovo l'aria di nuovo l'aria, immergendosi in essa e dirigendo un getto di vapore su di essa. Questo fecero con i banchi di vapore vicino a noi, come vedemmo alla luce delle stelle dalla finestra di una casa abbandonata a Upper Halliford. dalla finestra di una casa deserta a Upper Halliford, dove eravamo tornati. ritorno. Da lì potevamo vedere i fari su Richmond Hill e Kingston Hill che andavano e venivano. Richmond Hill e Kingston Hill che andavano e venivano, e verso le undici le finestre hanno fatto rumore, e sentimmo il rumore degli enormi cannoni d'assedio che erano stati posizionati lì. posizione. Questi continuarono a intermittenza per un quarto d'ora. per un quarto d'ora, mandando colpi a caso contro i marziani invisibili di Hampton e Ditton, poi i pallidi fasci di luce elettrica svanirono e furono sostituiti da una svanirono e furono sostituiti da un bagliore rosso vivo. Poi il quarto cilindro cadde, come ho saputo in seguito, una brillante meteora verde in seguito, a Bushey Park. Prima che i cannoni sulle colline di Richmond e Richmond e Kingston, ci fu un cannoneggiamento irregolare a sud-ovest. a sud-ovest, dovuto, credo, al fatto che i cannoni erano stati sparati a casaccio prima che il vapore nero potesse vapore nero potesse sopraffare gli artiglieri. Così, con la stessa metodicità con cui un uomo potrebbe eliminare un nido di vespe, i marziani sparsero questo strano vapore soffocante sul nido di vespe, i marziani sparsero questo strano vapore soffocante sulla Londra. I corni della mezzaluna si allontanarono lentamente, finché fino a formare una linea da Hanwell a Coombe e Malden. Per tutta la notte per tutta la notte i loro tubi distruttivi avanzarono. Mai una volta, dopo che il marziano di St. George Hill fu abbattuto, non diedero all'artiglieria il fantasma di una possibilità di una possibilità contro di loro. Ovunque ci fosse la possibilità di di cannoni non visti, veniva scaricata una nuova bombola di vapore nero. e dove i cannoni erano esposti apertamente, il raggio di calore era di calore. A mezzanotte gli alberi infuocati lungo le pendici di Richmond Park e il bagliore di Kingston Hill gettavano la loro luce su una rete di fumo nero. di Kingston Hill gettavano la loro luce su una rete di fumo nero, fumo nero, che oscurava l'intera valle del Tamigi e si estendeva a perdita d'occhio. l'occhio. E attraverso questa rete due marziani si inoltrarono lentamente, e girarono i loro sibilanti getti di vapore da una parte e dall'altra. Quella sera non usarono il raggio di calore, sia perché avevano una scorta limitata di materiale per la produzione materiale per la sua produzione o perché non volevano distruggere il paese ma solo non volevano distruggere il Paese, ma solo schiacciare e sopraffare l'opposizione che avevano opposizione che avevano suscitato. In quest'ultimo obiettivo sono certamente successo. La notte di domenica è stata la fine dell'opposizione organizzata ai loro movimenti. ai loro movimenti. Dopo di allora nessun corpo di uomini avrebbe potuto opporsi a loro, tanto era senza speranza l'impresa. Persino gli equipaggi delle torpediniere e dei cacciatorpedinieri che avevano portato i loro cannoni veloci sul Tamigi che avevano portato i loro caccia veloci sul Tamigi si rifiutarono di fermarsi, si ammutinarono e andarono via. si rifiutarono di fermarsi, si ammutinarono e tornarono a terra. L'unica operazione offensiva che gli uomini dopo quella notte fu la preparazione di mine e trabocchetti. mine e trabocchetti, ma anche in questo caso le loro energie furono frenetiche e spasmodiche. Si deve immaginare, per quanto possibile, il destino di quelle batterie verso Esher, in attesa così tesa nel crepuscolo. Sopravvissuti non ce n'erano nessuno. Si può immaginare l'attesa ordinata, gli ufficiali attenti e vigili, gli artiglieri pronti, le munizioni. vigili, gli artiglieri pronti, le munizioni ammucchiate a portata di mano, i mitraglieri artiglieri con i loro cavalli e i loro vagoni, i gruppi di spettatori civili civili che si avvicinavano il più possibile, l'immobilità della sera, le ambulanze e gli ospedali. la quiete della sera, le ambulanze e le tende dell'ospedale con gli ustionati e i feriti di di Weybridge con i feriti e gli ustionati; poi la sorda risonanza dei colpi sparati dai marziani e il goffo proiettile che vorticava sopra gli alberi e le case e si schiantava tra le case. case e si infrangeva nei campi vicini. Si può anche immaginare l'improvviso spostamento dell'attenzione, le spire e i ventri di quell'oscurità che avanza a capofitto. spire e ventri di quell'oscurità che avanza a capofitto, torreggiando verso il cielo, trasformando il crepuscolo in un'oscurità palpabile, uno strano e orribile antagonista di vapore uno strano e orribile antagonista di vapore che si avventa sulle sue vittime, uomini e cavalli vicino ad essa, visti di sfuggita, che correvano, gridavano, cadevano a capofitto, urla di sgomento, i fucili improvvisamente abbandonati, uomini che soffocavano e si contorcevano a terra e si contorcevano a terra, e il rapido allargarsi del cono opaco di fumo. cono di fumo opaco. E poi la notte e l'estinzione, nient'altro che una silenziosa massa di vapore impenetrabile che nasconde i suoi morti. Prima dell'alba il vapore nero si riversava per le strade di Richmond. Richmond, e l'organismo di governo in disfacimento, con un ultimo sforzo, stava con un ultimo estenuante sforzo, risvegliando la popolazione di Londra alla necessità di di fuggire. XVI. L'ESODO DA LONDRA. Capite quindi l'ondata di paura che ha investito la più grande città del mondo proprio all'alba del lunedì? più grande città del mondo proprio all'alba del lunedì, la corrente di di fuga che saliva rapidamente fino a diventare un torrente, sferzando in un tumulto spumeggiante le stazioni le stazioni ferroviarie, si è sollevato in un'orribile lotta intorno alle nel Tamigi, e si precipitava per ogni canale disponibile verso nord e verso est. Alle dieci l'organizzazione della polizia, e a mezzogiorno anche quella delle mezzogiorno anche le organizzazioni ferroviarie, stavano perdendo coerenza, forma ed efficienza. forma e l'efficienza, si stavano smagrendo, ammorbidendo, finendo in quella rapida liquefazione della rapida liquefazione del corpo sociale. Tutte le linee ferroviarie a nord del Tamigi e quelle della South-Eastern a Cannon Street erano stati avvertiti entro la mezzanotte di domenica e i treni erano stati riempiti. riempivano i treni. La gente lottava selvaggiamente per avere posto in piedi nelle carrozze già alle due. Alle tre la gente veniva calpestata e schiacciata anche a Bishopsgate calpestate e schiacciate anche a Bishopsgate Street, a qualche centinaio di metri o più dalla stazione di Liverpool Street. dalla stazione di Liverpool Street; si sparava con le pistole, si accoltellava la gente, e i poliziotti che erano stati mandati a dirigere il traffico, esausti e infuriati, stavano rompendo le e infuriati, rompevano le teste delle persone che erano state chiamate a proteggere. per proteggere. E mentre il giorno avanzava e i macchinisti e i fuochisti si rifiutavano di tornare a Londra, la pressione del volo spingeva la gente in un'atmosfera di grande tensione. Londra, la pressione della fuga spingeva la gente, in una moltitudine sempre più sempre più numerosa a lasciare le stazioni e a percorrere le strade strade che correvano verso nord. A mezzogiorno era stato avvistato un marziano a Barnes, e una nuvola di vapore nero che scendeva lentamente si spingeva lungo il Tamigi e Lambeth, tagliando ogni via di fuga dai ponti nella sua lenta avanzata. la sua lenta avanzata. Un altro banco si è spinto su Ealing e ha circondato un'isoletta di sopravvissuti su Castle un'isoletta di sopravvissuti su Castle Hill, vivi ma incapaci di fuggire. Dopo una lotta infruttuosa per salire su un treno della North-Western a Chalk Farm. Farm, le motrici dei treni che avevano caricato nello scalo merci di lì tra la gente urlante, e una dozzina di uomini robusti lottarono per impedire che la folla per evitare che la folla schiacciasse il macchinista contro la sua fornace. sbucò sulla strada di Chalk Farm, schivò attraverso uno sciame di veicoli di veicoli, ed ebbe la fortuna di trovarsi in prima linea nel sacco di una negozio di biciclette. Il pneumatico anteriore della macchina che aveva preso si era forato nel trascinandola attraverso la vetrina, ma nonostante ciò si è rialzato e con solo un polso tagliato. I piedi ripidi della Haverstock Haverstock Hill era impraticabile a causa di alcuni cavalli ribaltati e mio fratello mio fratello ha imboccato Belsize Road. Così si sottrasse alla furia del panico e, costeggiando Edgware Road, Edgware verso le sette, digiuno e stanco, ma in netto anticipo sulla folla. folla. Lungo la strada la gente era in piedi sulla carreggiata, curiosa, curiosi. Gli passarono accanto alcuni ciclisti, alcuni cavalieri e due auto. due automobili. A un miglio da Edgware il cerchione della ruota si ruppe e la macchina divenne impraticabile. macchina divenne inguidabile. La lasciò sul ciglio della strada e arrancò attraverso il villaggio. attraverso il villaggio. Nella via principale del paese c'erano negozi aperti a metà e la gente si affollava sulla La gente si accalcava sul marciapiede, sulle porte e alle finestre e guardava stupita finestre, fissando attonita questa straordinaria processione di fuggitivi che stava iniziando. Riuscì a procurarsi del cibo in una locanda. Per un certo periodo rimase a Edgware senza sapere cosa fare. Le persone volanti aumentavano di numero. Molti di loro, come mio fratello, sembravano inclini a bighellonare nel posto. Non c'erano nuove notizie sugli invasori da Marte. A quell'ora la strada era affollata, ma non ancora congestionata. La maggior parte dei fuggitivi a quell'ora erano in bicicletta, ma ben presto arrivarono auto, taxi e carrozze. ma ben presto arrivarono auto, carrozze e carrozze, e la polvere si alzò in pesanti nuvole lungo la strada per St. polvere lungo la strada per St. Albans. Fu forse una vaga idea di recarsi a Chelmsford, dove vivevano alcuni suoi amici, a indurre mio fratello a intraprendere il cammino verso la suoi amici, che alla fine indusse mio fratello a imboccare un tranquillo viottolo che correva verso est. Poco dopo si imbatté in un'aiuola e, attraversandola, seguì un sentiero a nord, e, attraversandolo, seguì un sentiero verso nord-est. Passò vicino a diverse cascine e ad alcune piccole località di cui non seppe il nome. Vide pochi fuggitivi, finché, in un viottolo erboso verso High Barnet, incontrò due signore che divennero sue compagne di viaggio. due signore che divennero sue compagne di viaggio. Le raggiunse appena in tempo per salvarle. Sentì le loro urla e, girando in fretta l'angolo, vide un paio di uomini che lottavano per trascinarli fuori dal piccolo pony-chaise in cui si trovavano. un paio di uomini che lottavano per trascinarli fuori dal piccolo pony-chaise sul quale mentre un terzo, con difficoltà, teneva la testa del pony spaventato. spaventato. Una delle signore, una donna bassa vestita di bianco, non faceva altro che una delle due signore, una donna bassa e vestita di bianco, non faceva altro che urlare; l'altra, una figura scura e slanciata, si scagliava contro l'uomo che che le stringeva il braccio con la frusta che teneva nella mano disimpegnata. Mio fratello ha capito subito la situazione, ha gridato e si è precipitato verso la lotta. verso la lotta. Uno degli uomini desistette e si girò verso di lui, mio fratello, capendo dalla faccia del suo antagonista che la lotta era che la lotta era inevitabile, ed essendo un pugile esperto, si avventò immediatamente su di lui e lo e lo fece cadere contro la ruota della carrozza. Non era tempo di cavalleria pugilistica e mio fratello lo mise a tacere con un calcio e afferrò il colletto dell'uomo che tirava con un calcio e afferrò il colletto dell'uomo che tirava il braccio dell'esile signora. braccio dell'esile signora. Sentì lo sferragliare degli zoccoli, la frusta gli punse il viso, un terzo antagonista lo colpì sul viso, un terzo antagonista lo colpì in mezzo agli occhi, e l'uomo che teneva in pugno si strappò. l'uomo che teneva in pugno si liberò e se ne andò lungo il viottolo nella direzione da cui era venuto. Un po' stordito, si trovò di fronte all'uomo che aveva tenuto la testa del cavallo e si accorse che la carrozza si allontanava da lui lungo la strada. cavallo, e si accorse che la carrozza si allontanava da lui lungo la strada, ondeggiando da un lato all'altro e con le donne al suo interno che guardavano indietro. L'uomo davanti a lui, un rozzo corpulento, cercò di avvicinarsi e lui lo fermò con un colpo in faccia. con un colpo in faccia. Poi, rendendosi conto di essere abbandonato, schivò e si allontanò schivò e si allontanò lungo il viottolo dietro la carrozza, con l'uomo robusto alle sue spalle e uomo robusto dietro di lui e il fuggitivo, che ora si era voltato, seguiva a distanza. Improvvisamente inciampò e cadde; il suo immediato inseguitore si buttò a capofitto e si alzò in piedi per ritrovarsi di nuovo con una coppia di antagonisti. si alzò in piedi e si ritrovò di nuovo con una coppia di antagonisti. Avrebbe avuto poche possibilità contro di loro se l'esile signora non si fosse molto coraggiosamente si fosse rialzata e fosse tornata in suo aiuto. Sembra che avesse un revolver per tutto questo tempo, ma era sotto il sedile quando lei e il suo compagno furono compagno sono stati attaccati. Ha sparato a sei metri di distanza, mancando per poco mio fratello. Il meno coraggioso dei rapinatori se ne andò e il suo compagno lo seguì. il suo compagno lo seguì, maledicendo la sua codardia. Entrambi si fermarono in vista vista lungo il viottolo, dove il terzo uomo giaceva insensibile. Prendi questo! disse l'esile signora, e diede a mio fratello il suo revolver. Torna alla chaise, disse mio fratello, pulendosi il sangue dal labbro spaccato. labbro spaccato. Lei si girò senza dire una parola, ansimavano entrambi e tornarono indietro verso dove la dama in bianco lottava per trattenere il pony spaventato. I rapinatori ne avevano evidentemente abbastanza. Quando mio fratello guardò quando mio fratello guardò di nuovo, si stavano ritirando. Mi siederò qui, disse mio fratello, se posso; e salì sul sedile anteriore vuoto. sedile anteriore vuoto. La signora si guardò alle spalle. Dammi le redini, disse, e appoggiò la frusta sul fianco del pony. In un attimo una curva della strada nascose i tre uomini agli occhi di mio fratello. mio fratello. Così, del tutto inaspettatamente, mio fratello si ritrovò, ansimante, con la bocca tagliata, la mascella ammaccata e le nocche sporche di sangue, a guidare lungo una strada con la bocca tagliata, la mascella ammaccata e le nocche sporche di sangue, a guidare lungo una strada sconosciuta con queste due donne. Venne a sapere che si trattava della moglie e della sorella minore di un chirurgo di un chirurgo che viveva a Stanmore e che era arrivato a ore piccole da un caso pericoloso a Pinner. caso a Pinner, e aveva saputo in qualche stazione ferroviaria lungo la strada dell'avanzata marziana. marziano. Si era precipitato a casa, aveva svegliato le donne che il loro servitore aveva lasciato due giorni prima. aveva lasciato loro due giorni prima, aveva preparato delle provviste, aveva messo il suo revolver sotto il sedile. sotto il sedile, per fortuna di mio fratello, e aveva detto loro di proseguire fino a Edgware, con l'idea di prendere un treno lì. Si fermò dietro per per avvertire i vicini. Disse che li avrebbe raggiunti alle quattro e mezza del mattino. quattro e mezza del mattino, ma ora erano quasi le nove e non avevano visto nulla di lui. nulla di lui. Non potevano fermarsi a Edgware per via del crescente traffico traffico che la attraversa, e così erano entrati in questo vicolo laterale. Questa fu la storia che raccontarono in frammenti a mio fratello quando di lì a poco si fermarono di nuovo, vicino a New Barnet. Promise di rimanere con almeno finché non avessero deciso cosa fare o finché non fosse arrivato l'uomo scomparso. uomo scomparso, e si professava esperto nel tiro con il revolver, un'arma a lui sconosciuta. revolver, un'arma a lui sconosciuta, per dare loro fiducia. Fecero una specie di accampamento sul ciglio della strada e il pony divenne felice nella siepe. Raccontò della sua fuga da Londra e di tutto ciò che sapeva di questi tutto ciò che sapeva di questi marziani e delle loro abitudini. Il sole saliva nel cielo nel cielo e dopo un po' i loro discorsi si spensero e lasciarono il posto a un'inquieta attesa. stato di inquietudine e di attesa. Diversi viandanti arrivarono lungo la strada, e mio fratello raccolse le notizie che poté. Ogni risposta risposta che riceveva approfondiva la sua impressione del grande disastro che si era che si era abbattuto sull'umanità, aumentava la sua persuasione della necessità immediata di proseguire la fuga. Li sollecitò. Abbiamo i soldi, disse la donna esile, ed esitò. I suoi occhi incontrarono quelli di mio fratello e la sua esitazione finì. Anch'io, disse mio fratello. Spiegò che avevano fino a trenta sterline d'oro, oltre a una banconota da cinque sterline. e suggerì che con quello avrebbero potuto prendere un treno a St. treno a St. Albans o a New Barnet. Mio fratello pensava che fosse senza speranza, vista la furia dei londinesi di accalcarsi sui treni, e propose la sua idea di attraversare l'Essex in direzione di Harwich e di fuggire dal paese Harwich e da lì fuggire completamente dal paese. La signora Elphinstone, questo era il nome della donna vestita di bianco, non volle sentire ragioni e continuò a chiamare George. non volle ascoltare alcun ragionamento e continuò a chiamare George; ma la cognata era sorprendentemente cognata era sorprendentemente tranquilla e deliberata, e alla fine acconsentì alla suggerimento di mio fratello. Così, decidendo di attraversare la Great North Road, si diressero verso Barnet. di attraversare la Great North Road, si diressero verso Barnet, con mio fratello che guidava il pony per salvarlo il più possibile. il più possibile. Man mano che il sole saliva nel cielo la giornata diventava eccessivamente e sotto i piedi una sabbia spessa e biancastra diventava rovente e accecante, così che che si viaggiava solo molto lentamente. Le siepi erano grigie di polvere. E man mano che avanzavano verso Barnet un mormorio tumultuoso diventava più forte. Cominciarono a incontrare altre persone. Per la maggior parte di queste persone davanti a loro, mormorando domande indistinte, stanchezza, stanchezza, sporcizia. Un uomo in abito da sera li superò a piedi, con gli occhi a terra. Sentirono la sua voce e, voltandosi a guardarlo, videro una mano stretta tra i capelli e l'altra che batteva tra i capelli e l'altra che batteva cose invisibili. Il suo parossismo di rabbia, proseguì per la sua strada senza voltarsi indietro. Mentre il gruppo di mio fratello proseguiva verso il bivio a sud di Barnet, videro una donna che si avvicinava alla strada attraverso i campi sulla sinistra una donna che portava in braccio un bambino e altri due bambini; e poi un uomo vestito di nero sporco, con un bastone spesso in una mano e un piccolo un bastone spesso in una mano e un piccolo portamonete nell'altra. Poi, dietro l'angolo del viottolo, tra le ville che lo sorvegliano tra le ville che lo sorvegliavano alla confluenza con la strada maestra, arrivò un carrettino strada, arrivò un piccolo carro trainato da un pony nero e sudato e guidato da un un giovane magro con una bombetta grigia di polvere. C'erano tre ragazze, dell'East End, e un paio di bambini piccoli ammassati nel carretto. carretto. Questo ci porterà a Edgware? chiese l'autista, con gli occhi di ghiaccio, e quando mio fratello gli disse che l'avrebbe fatto se avesse svoltato a sinistra, si alzò subito senza ringraziare. sinistra, si mise subito in moto senza la minima formalità di ringraziamento. Mio fratello notò un fumo grigio pallido o una nebbia che si alzava tra le case di fronte e di fronte a loro, e velando la facciata bianca di una terrazza al di là della strada che appariva tra le spalle delle ville. La signora Elphinstone Elphinstone gridò improvvisamente ad alcune lingue di fiamma rossa e fumosa che si alzavano sopra le case di fronte a loro contro il cielo azzurro e caldo. Il rumore tumultuoso si risolveva ora nel mescolarsi disordinato di di molte voci, il rumore di molte ruote, lo scricchiolio dei carri e lo stacchetto degli zoccoli. staccato di zoccoli. Il viottolo si stringeva bruscamente a non più di cinquanta metri dall'incrocio. incrocio. Santo cielo! gridò la signora Elphinstone. In che cosa ci state portando in cui ci state trascinando? Mio fratello si è fermato. Perché la strada principale era un flusso ribollente di persone, un torrente di esseri umani che si esseri umani che si precipitano verso nord, uno sull'altro. Un grande banco di di polvere, bianco e luminoso nel bagliore del sole, rendeva tutto nel raggio di sei metri dal suolo grigio e indistinto e veniva e veniva continuamente rinnovato dai piedi frettolosi di una fitta folla di cavalli e di uomini e donne a piedi. uomini e donne a piedi e dalle ruote di veicoli di ogni tipo. ogni tipo di veicolo. Via! Mio fratello ha sentito delle voci che gridavano. Fate largo! Era come cavalcare nel fumo di un incendio per avvicinarsi al punto di incontro tra la strada e la punto d'incontro tra il vicolo e la strada; la folla ruggiva come un incendio e la polvere era calda e pungente. polvere era calda e pungente. E, in effetti, poco più avanti sulla strada una villa stava una villa che stava bruciando e che mandava masse di fumo nero attraverso la strada per confusione. Due uomini passarono davanti a loro. Poi una donna sporca, che portava un fagotto pesante e piangere. Un cane da riporto smarrito, con la lingua penzoloni, girava dubbioso intorno a loro, spaventato e intorno a loro, impaurito e miserabile, e fuggì alla minaccia di mio fratello. Per quanto potevano vedere della strada verso Londra, tra le case a destra c'era un flusso tumultuoso di gente sporca e frettolosa, che si accalcava in un'area a destra c'era un flusso tumultuoso di persone sporche e frettolose, stipate tra le ville su entrambi i lati; le teste nere, le forme affollate, si distinguevano man mano che si affrettavano verso l'angolo, passavano di fretta, e fondevano di nuovo la loro individualità in una moltitudine che si allontanava e che alla fine veniva inghiottita alla fine in una nuvola di polvere. Andate avanti! Vai! gridavano le voci. Via! Via! Le mani di un uomo premevano sulla schiena di un altro. Mio fratello si trovava alla testa del pony. Irresistibilmente attratto, avanzava lentamente, passo dopo passo, lungo il vicolo. Edgware era stata una scena di confusione, Chalk Farm un tumulto, ma questa era un'intera popolazione in movimento. questa era un'intera popolazione in movimento. È difficile immaginare che ospite. Non aveva un carattere proprio. Le figure si riversavano oltre l'angolo angolo e si allontanavano dando le spalle al gruppo nel vicolo. Lungo margine arrivavano quelli che erano a piedi, minacciati dalle ruote, inciampavano nei fossati, si scontravano gli uni con gli altri. I carri e le carrozze si accalcavano l'uno sull'altro, facendo poca strada ai veicoli più veloci e più impazienti che sfrecciavano in avanti. più veloci e impazienti che sfrecciavano in avanti di tanto in tanto quando si presentava l'occasione di tanto in tanto, quando se ne presentava l'occasione, di farlo, facendo disperdere la gente contro le recinzioni e i cancelli delle ville. ville. Il grido era: "Spingi! Spingete! Stanno arrivando! In un carro c'era un cieco con l'uniforme dell'Esercito della Salvezza, gesticolava con le dita storte e gridava: Eternità! Eternità! La sua voce era rauca e molto alta, tanto che mio fratello poté sentirlo a lungo mio fratello poteva sentirlo molto tempo dopo aver perso la vista nella polvere. Alcune delle persone che si affollavano sui carri frustavano stupidamente i loro cavalli e litigavano con gli altri conducenti; alcuni stavano seduti immobili, fissando il nulla con gli occhi infelici; alcuni si rosicchiavano le mani per la sete, o giacevano mani per la sete o giacevano prostrati sul fondo dei loro veicoli. I morsi dei cavalli erano di schiuma e gli occhi iniettati di sangue. C'erano taxi, carrozze, carretti, vagoni che non si contano; un carro postale, un carro per la pulizia delle strade con la scritta Vestry of St. un carro postale, un carro per la pulizia delle strade con la scritta Vestry of St. un enorme carro di legname affollato di rozzi. Un carretto da birra passava con le due ruote vicine due ruote vicine schizzate di sangue fresco. Liberate la strada! gridavano le voci. Liberate la strada! Eter-nità! Eter-nità! risuonava lungo la strada. C'erano donne tristi e stanche che camminavano, ben vestite, con bambini che piangevano e inciampavano. che piangevano e inciampavano, i loro abiti delicati soffocati dalla polvere, i loro volti stanchi volti stanchi e imbrattati di lacrime. Con molte di queste venivano anche gli uomini, a volte a volte servizievoli, a volte bassi e selvaggi. Combattendo fianco a fianco con loro spingeva qualche stanco emarginato di strada in stracci neri sbiaditi, con gli occhi spalancati, vocianti e sboccati. C'erano robusti operai che si facevano strada a forza di di lavoro robusti che si facevano strada, uomini miseri e trasandati, vestiti come commessi o bottegai, che si dimenavano spasmodicamente; un soldato ferito che mio fratello notò, uomini uomini vestiti da facchini, una misera creatura in camicia da notte con un cappotto una misera creatura in camicia da notte con sopra un cappotto. Ma, per quanto variegata fosse la sua composizione, alcune cose avevano in comune comune. C'erano paura e dolore sui loro volti, e paura dietro di loro. Un tumulto lungo la strada, una lite per un posto in un vagone, fece accelerare il passo a tutta la schiera. di loro ad accelerare il passo; perfino un uomo così spaventato e distrutto che le ginocchia si piegavano sotto di lui, fu galvanizzato per un momento in una rinnovata attività. attività. Il caldo e la polvere avevano già agito su questa moltitudine. moltitudine. Le loro pelli erano secche, le labbra nere e screpolate. Erano erano tutti assetati, stanchi e con i piedi a pezzi. E tra le varie grida si sentivano si sentivano dispute, rimproveri, gemiti di stanchezza e di fatica; le voci della maggior parte di loro erano rauche e deboli. di molti di loro erano rauche e deboli. In tutto questo correva un ritornello: Via! Via! I marziani stanno arrivando! Pochi si fermarono e si allontanarono da quel diluvio. Il vicolo si apriva obliquamente sulla strada principale con una stretta apertura, e aveva l'illusoria apparenza di provenire di provenire dalla direzione di Londra. Eppure, una specie di maretta di persone di persone che si spingevano alla sua imboccatura, di deboli che si spingevano fuori dalla corrente e che per lo più che per la maggior parte si riposavano solo un attimo prima di tuffarsi di nuovo. Un po lungo il viottolo, con due amici che si chinavano su di lui, giaceva un uomo con una gamba nuda, avvolta da stracci insanguinati. Era un uomo fortunato ad avere amici. Un vecchietto, con i baffi grigi da militare e un sudicio cappotto nero, uscì zoppicando e si sedette accanto alla trappola. zoppicando, si sedette accanto alla trappola, si tolse lo stivale, il calzino sporco di sangue, tirò fuori un sassolino e si mise a zoppicare. stivale, si tolse il calzino macchiato di sangue, tirò fuori un sassolino e riprese a zoppicare. e poi una bambina di otto o nove anni, tutta sola, si buttò sotto la siepe vicino a mio fratello, piangendo. Non posso continuare! Non posso continuare! Mio fratello si svegliò dal suo torpore di stupore e la sollevò, parlandole dolcemente, e la portò dalla signorina Elphinstone. Appena mio fratello la toccò, lei rimase immobile, come se fosse spaventata. Ellen! gridò una donna tra la folla, con le lacrime nella voce. voce Ellen! E la bambina si allontanò improvvisamente da mio fratello, piangendo Madre! Stanno arrivando, disse un uomo a cavallo che passava lungo la strada. Fuori dai piedi, là! gridò un cocchiere, imponente; e mio fratello vide una carrozza chiusa che girava nel vicolo. fratello vide una carrozza chiusa che svoltava nel vicolo. Le persone si schiacciarono l'una sull'altra per evitare il cavallo. Mio fratello mio fratello spinse il pony e la carrozza dentro la siepe e l'uomo passò e si fermò alla svolta della strada. Era una carrozza, con un palo per un paio di cavalli. una coppia di cavalli, ma solo uno era sulle tracce. Mio fratello vide debolmente attraverso la polvere che due uomini sollevarono qualcosa su una barella bianca e lo posarono delicatamente sull'erba sotto la siepe di ligustro. Uno degli uomini corse da mio fratello. Dove si trova l'acqua? Sta morendo velocemente e ha molta sete. È Lord Garrick. Lord Garrick! disse mio fratello; il Presidente della Corte Suprema? L'acqua? ha detto. Forse c'è un rubinetto, disse mio fratello, in alcune case. Noi non abbiamo acqua. Non oso lasciare la mia gente. L'uomo si spinse contro la folla verso il cancello della casa d'angolo. Vai! disse il popolo, spingendolo. Stanno arrivando! Vai avanti! Poi l'attenzione di mio fratello è stata distratta da un uomo barbuto e dal viso d'aquila un uomo barbuto e dal viso d'aquila che trasportava una piccola borsetta, che si spaccò mentre gli occhi di mio fratello si posavano su di essa di mio fratello e che ha sbocconcellato una massa di sovrane che sembravano in monete separate al momento dell'impatto con il suolo. Rotolavano di qua e di là tra i piedi di uomini e cavalli che arrancavano. L'uomo si fermò e guardò stupidamente il mucchio, e l'asta di un taxi gli colpì la spalla e lo fece sbandare. spalla e lo fece sbandare. Emise un grido e schivò all'indietro, mentre una una carambola che lo rasentò per un soffio. Via! gridarono gli uomini intorno a lui. Fate largo! Non appena il taxi fu passato, si gettò, con entrambe le mani aperte, sul mucchio di monete e cominciò a ficcarsene in tasca manciate. A un cavallo si alzò su di lui e in un altro momento, mezzo rialzato, era stato sotto gli zoccoli del cavallo. Fermati! urlò mio fratello, e spingendo una donna fuori dalla sua strada, cercò di di afferrare il morso del cavallo. Prima che potesse raggiungerlo, sentì un urlo sotto le ruote e vide, attraverso la polvere, il cerchione che passava sulla schiena del povero disgraziato. attraverso la polvere il cerchio che passava sulla schiena del povero disgraziato. Il conducente del carro sferrò un colpo di frusta a mio fratello, che corse dietro il dietro il carro. Il gran numero di grida gli confuse le orecchie. L'uomo si stava si contorceva nella polvere tra i suoi soldi sparsi, incapace di alzarsi, perché la ruota gli aveva spezzato la schiena e ruota gli aveva spezzato la schiena e gli arti inferiori giacevano flosci e morti. Mio mio fratello si alzò in piedi e gridò al conducente successivo, e un uomo su un cavallo nero un uomo su un cavallo nero che lo aiutò. Portatelo fuori dalla strada, disse; e, afferrando il colletto dell'uomo con la mano libera, mio fratello lo trascinò di lato. con la mano libera, mio fratello lo trascinò di lato. Ma l'uomo continuava a denaro e guardò mio fratello con ferocia, martellandogli il braccio con una manciata d'oro. martellando il suo braccio con una manciata d'oro. Vai avanti! Vai! gridarono voci arrabbiate dietro. Via! Via! Il palo di una carrozza si schiantò contro il carro che l'uomo a cavallo aveva fermato. l'uomo a cavallo si era fermato. Mio fratello alzò lo sguardo e l'uomo con d'oro girò la testa e morse il polso che teneva il colletto. Ci fu una commozione e il cavallo nero barcollò di lato, e il cavallo da corsa gli si affiancò. Uno zoccolo mancò il piede di mio fratello per un soffio dal piede di mio fratello. Rilasciò la presa sull'uomo caduto e fece un salto indietro. Vide la rabbia trasformarsi in terrore sul volto del povero disgraziato a terra. a terra, e in un attimo fu nascosto e mio fratello fu trascinato all'indietro e trasportato all'indietro e portato oltre l'imbocco del viottolo, e dovette lottare duramente nel torrente per recuperarlo. nel torrente per recuperarlo. Vide la signorina Elphinstone che si copriva gli occhi, e un bambino, con tutta la sua di immaginazione, che fissava con gli occhi dilatati un un qualcosa di polveroso che giaceva nero e immobile, macinato e schiacciato sotto le ruote in movimento. Torniamo indietro! gridò, e cominciò a far girare il pony. pony. Non possiamo attraversare questo inferno, disse, e tornarono indietro di un centinaio di metri dalla centinaia di metri da dove erano venuti, fino a quando la folla in lotta fu nascosta. Mentre passavano la curva del viottolo, mio fratello vide il volto dell'uomo morente nel fosso sotto il quale si trovava. morente nel fosso sotto il ligustro, bianco come la morte e tirato, e lucido di sudore. Le due donne rimasero in silenzio, rannicchiate sui loro sedute e rabbrividendo. Poi, oltre la curva, mio fratello si fermò di nuovo. La signorina Elphinstone era bianca e pallida, e la cognata era seduta a piangere, troppo miserabile persino per chiamare George. Mio fratello era inorridito e perplesso. Non appena si erano ritirati si rese conto di quanto fosse urgente e inevitabile tentare tentare la traversata. Si girò verso la signorina Elphinstone, improvvisamente risoluto. Dobbiamo andare da quella parte, disse, e guidò di nuovo il pony. Per la seconda volta quel giorno la ragazza dimostrò le sue qualità. Per forzare per farsi strada nel torrente di persone, mio fratello si tuffò nel traffico e trattenne il cavallo di un taxi. traffico e trattenne il cavallo di un taxi, mentre lei guidava il pony attraverso la sua testa. Un vagone bloccò le ruote per un momento e strappò una lunga scheggia dalla carrozza. dalla carrozza. In un altro momento vennero presi e travolti in avanti dalla corrente. Mio fratello, con i segni della frusta del tassista arrossati sul viso e sulle mani, si arrampicò sulla carrozza e le prese le redini. Puntate la rivoltella contro l'uomo dietro di voi, disse, dandola a lei, se se ci fa troppa pressione. No! Puntala al suo cavallo. Poi iniziò a cercare una possibilità di spigolare a destra attraverso la strada. strada. Ma una volta nel torrente sembrò perdere la volontà, diventare parte di quel percorso polveroso. Attraversarono Chipping Barnet con il torrente. torrente; erano quasi un miglio oltre il centro della città prima che di aver combattuto per raggiungere il lato opposto della strada. Era un frastuono e una confusione indescrivibile; ma all'interno e al di là della città la strada si biforcava ripetutamente, e questo alleviava in qualche modo la tensione. Si diressero verso est passando per Hadley e lì, su entrambi i lati della strada, e in un altro punto più avanti, si imbatterono in una grande folla. strada, e in un altro punto più avanti si imbatterono in una grande folla di persone che bevevano al ruscello, alcune delle quali si azzuffavano per raggiungere l'acqua. E più avanti, da una pausa vicino a East Barnet, videro due treni che correvano lentamente l'uno dopo l'altro, senza segnali o ordini. brulicante di persone, con uomini anche tra le braci dietro le motrici, che si dirigevano verso nord lungo la Great Northern motori che si dirigevano verso nord lungo la Great Northern Railway. Mio fratello mio fratello suppone che dovevano essere fuori Londra, perché a quel tempo il terrore furioso della gente terrore furioso del popolo aveva reso impossibili i termini centrali. impossibile. Nei pressi di questo luogo si fermarono per il resto del pomeriggio, poiché la violenza della giornata aveva già esaurito violenza della giornata li aveva già esauriti tutti e tre. Cominciarono a soffrire i primi sintomi della fame; la notte era fredda e nessuno di loro osava dormire. nessuno di loro osava dormire. E la sera molte persone arrivarono lungo la strada vicina al loro luogo di sosta, fuggendo da pericoli sconosciuti che li attendevano. pericoli sconosciuti che avevano davanti e che andavano nella direzione da cui era venuto mio fratello. fratello era venuto. XVII. IL BAMBINO DEL TUONO . Se i marziani avessero avuto come unico obiettivo la distruzione, lunedì avrebbero potuto l'intera popolazione di Londra, mentre si diffondeva lentamente nelle contee attraverso le contee. Non solo lungo la strada che attraversa Barnet, ma anche anche attraverso Edgware e Waltham Abbey, e lungo le strade a est verso Southend e Shoeburyness. Southend e Shoeburyness, e a sud del Tamigi fino a Deal e Broadstairs, si riversava lo stesso frenetico via vai. Se si fosse potuto appendere quella mattina di giugno in un pallone aerostatico nel blu ardente sopra Londra ogni strada a nord e a est che usciva dall'intricato labirinto di strade sarebbe sembrata punteggiata di nero dai fuggiaschi in fuga, ogni puntino un'agonia umana di terrore e sofferenza fisica. Ho descritto a lungo nell'ultimo capitolo nell'ultimo capitolo il resoconto di mio fratello della strada attraverso Chipping Barnet, in modo che i miei lettori possano rendersi conto di come quel brulicare di puntini neri di punti neri a una delle persone coinvolte. Mai nella storia del storia del mondo una tale massa di esseri umani si era mossa e aveva sofferto insieme. insieme. Le leggendarie schiere di Goti e Unni, i più grandi eserciti che l'Asia abbia mai visto, non sarebbero state che una massa di persone Asia abbia mai visto, non sarebbero state che una goccia in quella corrente. E questa non era una marcia disciplinata; era una calca, una calca gigantesca e terribile, senza ordine e senza meta. gigantesca e terribile senza ordine e senza meta, sei milioni di persone disarmate e senza e senza mezzi, che si buttavano a capofitto. Fu l'inizio della rotta della civiltà della civiltà, del massacro dell'umanità. Direttamente sotto di lui l'aeronauta avrebbe visto il reticolo di strade in lungo e in largo, case, chiese, piazze, mezzelune, giardini già abbandonati si estendeva come un'enorme mappa, e in verso sud _blotted_. Su Ealing, Richmond, Wimbledon, sarebbe sembrato che una mostruosa penna come se una penna mostruosa avesse gettato inchiostro sulla carta. Continuamente, incessantemente, ogni schizzo nero cresceva e si diffondeva, spargendo ramificazioni di qua e di là, ora appoggiandosi a un terreno terreno, ora riversandosi rapidamente su una cresta in una nuova valle, esattamente come un getto d'inchiostro si spalma sulla carta assorbente. E oltre, sulle colline azzurre che si ergono a sud del fiume, i marziani scintillanti andavano avanti e indietro, con calma e metodo. marziani scintillanti andavano e venivano, spargendo con calma e metodo la loro la loro nube velenosa su questo e quell'altro lembo di terra, e la riponevano con i loro getti di vapore quando aveva raggiunto il suo scopo, e prendevano possesso del paese conquistato. Non sembra che abbiano sterminio, quanto la completa demoralizzazione e la distruzione di ogni opposizione. demoralizzazione completa e alla distruzione di qualsiasi opposizione. Fecero esplodere tutti i depositi di polvere di polvere da sparo, tagliando ogni telegrafo e distruggendo le ferrovie qua e là. e lì. Stavano ostacolando l'umanità. Non sembravano avere fretta di di estendere il campo delle loro operazioni e per tutto quel giorno non andarono oltre la centro di Londra per tutto il giorno. È possibile che un numero è possibile che un numero considerevole di persone a Londra sia rimasto in casa per tutta la lunedì mattina. È certo che molti sono morti in casa soffocati dal fumo nero. Fumo nero. Fino a mezzogiorno circa la piscina di Londra era una scena sorprendente. Battelli a vapore e imbarcazioni di ogni tipo giacevano lì, tentati dalle enormi somme di denaro offerte dai fuggitivi. enormi somme di denaro offerte dai fuggitivi, e si dice che molti di coloro che nuotavano verso queste navi si dice che molti di coloro che nuotavano verso queste navi venissero spinti via con i ganci delle barche e annegassero. Verso l'una l'una del pomeriggio, tra gli archi di mare apparve il resto di una nube di vapore nero. vapore nero apparve tra gli archi del Blackfriars Bridge. In quel momento Lo stagno divenne una scena di folle confusione, combattimenti e collisioni, e per un certo tempo una moltitudine di imbarcazioni per un po' di tempo una moltitudine di barche e chiatte si incastrò nell'arco settentrionale del Tower Bridge. del Tower Bridge, e i marinai e gli accendini dovettero combattere selvaggiamente selvaggiamente contro la gente che si accalcava su di loro dalla riva del fiume. La gente si arrampicava sui piloni del ponte dall'alto. dall'alto. Quando, un'ora dopo, un marziano apparve al di là della Torre dell'Orologio e si gettò nel fiume, sopra Limehouse galleggiavano solo rottami. e scese lungo il fiume, sopra Limehouse galleggiavano solo rottami. Della caduta del quinto cilindro devo parlare tra poco. La sesta stella cadde a Wimbledon. Mio fratello, che vegliava accanto alle donne in carrozza in un prato, ne vide il bagliore verde ben oltre le le colline. Il martedì il piccolo gruppo, ancora intenzionato ad attraversare il mare, si fece strada attraverso il brulicante mare, si fece strada attraverso la campagna brulicante verso Colchester. La notizia che i marziani erano ormai in possesso di tutta Londra fu confermata. Londra era confermata. Erano stati visti a Highgate e persino, si diceva, a Neasden. si diceva, a Neasden. Ma non vennero alla vista di mio fratello fino all'indomani. il giorno dopo. Quel giorno le moltitudini disperse cominciarono a rendersi conto dell'urgente bisogno di di provviste. Man mano che cresceva la fame, i diritti di proprietà cessarono di essere di essere considerati. I contadini si misero a difendere con le armi in pugno le loro stalle, i granai e le e le coltivazioni di radici in via di maturazione con le armi in pugno. Un certo numero di persone ora, come mio fratello, avevano la faccia rivolta a est, e c'erano alcuni disperati che tornavano a Londra per procurarsi il cibo. Si trattava soprattutto persone dei sobborghi settentrionali, la cui conoscenza del Fumo Nero era Fumo Nero per sentito dire. Aveva sentito dire che circa la metà dei membri del governo si erano riuniti a Birmingham, e che erano state preparate enormi quantità di di esplosivo per le miniere automatiche nelle contee del Midland. nelle contee del Midland. Gli fu anche detto che la Midland Railway Company aveva rimpiazzato le diserzioni del primo giorno di panico e aveva ripreso il traffico. diserzioni del primo giorno di panico, aveva ripreso il traffico e stava treni diretti a nord da St. Albans per alleviare la congestione delle contee contee. C'era anche un cartellone a Chipping Ongar Chipping Ongar annunciava che nelle città del nord erano disponibili grandi scorte di farina e che entro ventiquattr'ore città del nord e che entro ventiquattro ore sarebbe stato distribuito il pane pane tra gli affamati del circondario. Ma queste informazioni non lo dissuase dal piano di fuga che aveva preparato, e i tre si spinsero verso est per tutto il giorno. si spinsero verso est per tutto il giorno e non seppero più nulla della distribuzione di pane di questa promessa. Né, a dire il vero, nessun altro ne sentì più parlare. di essa. Quella notte cadde la settima stella su Primrose Hill. Cadde mentre la signorina Elphinstone stava vegliando, poiché svolgeva quel compito alternandosi con mio fratello. La vide. Mercoledì i tre fuggitivi, che avevano passato la notte in un campo di grano acerbo, raggiunsero Chelmsford. di grano acerbo, giunsero a Chelmsford e lì un corpo di abitanti, che si faceva chiamare abitanti, che si faceva chiamare Comitato per l'Approvvigionamento Pubblico, sequestrò il pony come provvista pony come provviste, e non volle dare nulla in cambio se non la promessa di una parte di esso il giorno dopo. Qui si vociferava di marziani a Epping e la notizia della distruzione della Polveriera di Waltham Abbey Waltham Abbey Powder Mills nel vano tentativo di far saltare in aria uno degli invasori. Qui la gente osservava i marziani dai campanili della chiesa. Mio fratello, per sua fortuna, preferì proseguire subito verso la costa piuttosto che aspettare il cibo. verso la costa piuttosto che aspettare il cibo, anche se tutti e tre avevano erano molto affamati. A mezzogiorno passarono per Tillingham, che, stranamente sembrava del tutto silenziosa e deserta, a parte qualche furtivo saccheggiatore qualche furtivo saccheggiatore a caccia di cibo. Vicino a Tillingham improvvisamente in vista del mare e della più incredibile folla di imbarcazioni di ogni genere che si possa immaginare. di ogni genere che sia possibile immaginare. Infatti, dopo che i marinai non poterono più risalire il Tamigi, si diressero verso la costa dell'Essex, a Harwich, Walton e Clacton. sulla costa dell'Essex, a Harwich, Walton e Clacton, e poi a Foulness e Shoebury, per portare via la gente. a Foulness e Shoebury, per portare via la gente. Si stendevano in un'enorme curva a forma di falce che alla fine scompariva nella nebbia verso il Naze. Vicino alla costa c'era una moltitudine di pescherecci inglesi, scozzesi, francesi, olandesi e svedesi; barche a vapore provenienti dal Tamigi, yacht, barche elettriche; e al di là c'erano navi di maggior peso, una moltitudine di una moltitudine di luridi colliers, di mercantili in assetto, di navi per il bestiame, di imbarcazioni per il trasporto di passeggeri, di petroliere, di vagabondi oceanici, petroliere, vagabondi oceanici, persino un vecchio trasporto bianco, lindi transatlantici bianchi e grigi di Southampton. e grigie di Southampton e Amburgo; e lungo la costa blu, oltre il Blackwater, mio fratello poteva lungo la costa azzurra, al di là del Blackwater, mio fratello riusciva a scorgere un fitto sciame di di imbarcazioni che si intrattenevano con le persone sulla spiaggia, uno sciame che si risaliva il Blackwater fino a Maldon. A circa un paio di miglia di distanza si trovava una nave da guerra, molto bassa nell'acqua, quasi, a detta di mio fratello, come una nave che si fosse arenata. Si trattava l'ariete _Thunder Child_. Era l'unica nave da guerra in vista, ma lontano a destra, sulla superficie liscia del mare, perché quel giorno c'era calma piatta si stendeva un serpente di fumo nero che segnalava le prossime navi da guerra della della Flotta della Manica, che si libravano in una linea estesa, a vapore e pronte all'azione, attraverso il Tamigi. vapore e pronte all'azione, attraverso l'estuario del Tamigi nel corso della conquista marziana. conquista marziana, vigili e tuttavia impotenti a impedirla. Alla vista del mare, Mrs. Elphinstone, nonostante le rassicurazioni della cognata, cedette al panico. della cognata, cedette al panico. Non era mai uscita dall'Inghilterra Inghilterra, avrebbe preferito morire piuttosto che affidarsi all'amicizia in un paese paese straniero, e così via. Sembrava, povera donna, immaginare che che i francesi e i marziani potessero essere molto simili. Aveva sempre più isterica, impaurita e depressa durante i due giorni di viaggio. giorni di viaggio. La sua grande idea era quella di tornare a Stanmore. Le cose erano sempre bene e al sicuro a Stanmore. Avrebbero trovato George a Stanmore.... Con grande difficoltà riuscirono a portarla sulla spiaggia. spiaggia, dove poco dopo mio fratello riuscì ad attirare l'attenzione di alcuni uomini su un piroscafo a pale proveniente dal Tamigi. Mandarono una barca e e fecero un accordo per trentasei sterline per i tre. Il piroscafo era Il piroscafo era diretto, dissero questi uomini, a Ostenda. Erano circa le due quando mio fratello, dopo aver pagato il biglietto alla passerella, si trovò al sicuro a bordo del battello a vapore con il suo alla passerella, si ritrovò al sicuro a bordo del battello a vapore con i suoi spese. A bordo c'era del cibo, anche se a prezzi esorbitanti, e i tre riuscirono a mangiare su uno dei sedili della nave. tre riuscirono a mangiare su uno dei sedili di prua. A bordo c'erano già una ventina di passeggeri, alcuni dei quali avevano speso i loro ultimi soldi per assicurarsi un passaggio. avevano speso i loro ultimi soldi per assicurarsi un passaggio, ma il capitano il capitano rimase al largo della Blackwater fino alle cinque del pomeriggio, facendo salire passeggeri finché i ponti seduti non furono pericolosamente affollati. Probabilmente probabilmente sarebbe rimasto più a lungo se non fosse stato per il suono dei cannoni che iniziò verso quell'ora a sud. Come in risposta, la come in risposta, la ferrata di fronte sparò un piccolo cannone e issò una serie di bandiere. Un getto di fumo dai suoi fumaioli. Alcuni passeggeri ritenevano che gli spari provenissero da Shoeburyness. Shoeburyness, fino a quando non si accorsero che il rumore aumentava. Nello stesso momento Nello stesso momento, lontano, a sud-est, gli alberi e le strutture superiori di tre di tre navi di ferro emergevano una dopo l'altra dal mare, sotto nuvole di fumo nero. fumo nero. Ma l'attenzione di mio fratello tornò subito agli spari spari lontani a sud. Gli sembrò di vedere una colonna di fumo che si levava dalla lontana foschia grigia. Il piccolo piroscafo si stava già muovendo verso est rispetto alla grande mezzaluna di navi, e la bassa costa dell'Essex si stava facendo azzurra e quando apparve un marziano, piccolo e debole in lontananza, che avanzava lungo la costa fangosa dalla direzione di Foulness. In quel momento il capitano in plancia imprecò a squarciagola per la paura e la rabbia del suo rabbia per il suo ritardo, e le pale sembravano contagiate dal suo terrore. terrore. Ogni anima a bordo rimase in piedi sulle murate o sui sedili del piroscafo e fissò quel lontano del piroscafo e fissava quella sagoma lontana, più alta degli alberi e dei campanili della campanili dell'entroterra e che avanzava con una piacevole parodia di passo umano. passo umano. Era il primo marziano che mio fratello vedeva, e rimase in piedi, più stupito che terrorizzato, a guardare questo Titano che avanzava deliberatamente verso il più stupito che terrorizzato, a guardare questo Titano che avanzava deliberatamente verso il navigazione, immergendosi sempre più nell'acqua man mano che la costa si allontanava. costa. Poi, molto lontano, al di là del Crouch, ne arrivò un altro, che camminava su alcuni alberi stentati, e poi un altro ancora, ancora più lontano, che guadava una distesa di fango lucido che sembrava sospesa a metà strada tra il mare e il cielo. mare e il cielo. Tutti si dirigevano verso il mare, come se volessero intercettare la fuga delle fuga della moltitudine di imbarcazioni che si affollavano tra Foulness e il Naze. Nonostante gli sforzi palpitanti dei motori del piccolo battello a pale e il piccolo battello a pale e la schiuma che le ruote scagliavano dietro di lei, si allontanava con terrore con terrificante lentezza, si allontanò da questa minacciosa avanzata. Guardando verso nord-ovest, mio fratello vide la grande mezzaluna di navi già si contorceva per l'avvicinarsi del terrore; una nave che passava dietro un'altra un'altra, un'altra che si avvicinava dalla fiancata all'estremità, piroscafi che fischiando e sprigionando volumi di vapore, vele spiegate, vele, lance che sfrecciavano di qua e di là. Era così affascinato da tutto questo e dal pericolo strisciante a sinistra che non aveva occhi per nulla verso il mare. E poi un rapido movimento del battello a vapore (si era improvvisamente improvvisamente per evitare di essere investito) lo scaraventò a testa in giù dal dal sedile su cui si trovava. Intorno a lui si sentì un grido, un un calpestio di piedi e un'esultanza a cui sembrava si rispondesse debolmente. Il battello a vapore si mosse e lo fece rotolare sulle mani. Scattò in piedi e vide a dritta, a non più di cento metri dalla loro imbarcazione dalla loro barca che sbandava e beccheggiava, un'enorme massa di ferro, come la lama di un aratro, che squarciava l'acqua, sballottandola su entrambi i lati con enormi come la lama di un aratro che squarciava l'acqua, sballottandola da una parte e dall'altra in enormi onde enormi di schiuma che saltavano verso il piroscafo, che lanciava le sue pale in aria e poi risucchiando il ponte fino quasi alla linea di galleggiamento. linea di galleggiamento. Una goccia di spray accecò mio fratello per un attimo. Quando i suoi occhi furono di nuovo di nuovo limpidi, vide che il mostro era passato e si stava precipitando verso terra. Grandi di ferro che si ergevano da questa struttura a capofitto, e da cui si proiettavano due imbarcazioni fumaioli proiettavano e sputavano un'esplosione fumante di fuoco. Era l'ariete torpediniere, il _Thunder Child_, che si lanciava a capofitto, venendo a salvare della navigazione minacciata. Mantenendosi sul ponte ansante e aggrappandosi ai pennoni, mio fratello guardò di nuovo i marziani oltre il leviatano in carica. mio fratello guardò di nuovo i marziani al di là di questo leviatano in carica, e e vide che i tre erano ormai vicini e si trovavano così al largo che i supporti dei treppiedi erano quasi completamente mare che i loro sostegni a tripode erano quasi completamente sommersi. Così affondati e visti in una prospettiva remota, apparivano molto meno formidabile dell'enorme massa di ferro sulla cui scia il piroscafo stava nella cui scia il piroscafo si muoveva così impotente. Sembrava che guardassero questo nuovo antagonista con stupore. Per la loro intelligenza, forse, il gigante era addirittura un altro come loro. Il _Thunder Child_ non sparò alcun pistola, ma si limitò a dirigersi a tutta velocità verso di loro. Probabilmente il fatto di non aver sparato sparare che le permise di avvicinarsi così tanto al nemico. Non sapevano non sapevano cosa fare di lei. Una sola granata e l'avrebbero mandata a fondo con l'Heat-Ray. Stava viaggiando a un ritmo tale che in un minuto sembrò a metà strada tra il battello a vapore e i marziani. tra il battello a vapore e i marziani, una massa nera in diminuzione contro la distesa orizzontale della costa dell'Essex. Improvvisamente il primo marziano abbassò il tubo e scaricò una bombola di gas nero sulla un contenitore di gas nero contro la ferrocisterna. Colpì la fiancata di sinistra e un getto color inchiostro che rotolò via verso il mare, un torrente di fumo nero un torrente di fumo nero, dal quale la nave si allontanò. Per gli osservatori del piroscafo, bassi nell'acqua e con il sole negli occhi, sembrava che la nave fosse occhi, sembrava che fosse già tra i marziani. Vedevano le figure smunte separarsi e emergere dall'acqua mentre si ritiravano verso la riva, e uno di loro sollevò la macchina fotografica generatore del Raggio di Calore. Lo tenne puntato obliquamente verso il basso, e e un banco di vapore emerse dall'acqua al suo tocco. Deve aver attraversato ferro della fiancata della nave come un tondino di ferro rovente attraverso la carta. carta. Un guizzo di fiamma salì attraverso il vapore che saliva, e poi il marziano si agitò e barcollò. marziano si agitò e barcollò. In un altro momento fu abbattuto, e un un grande corpo d'acqua e vapore sparato in alto nell'aria. I cannoni della Tuono Bambino_ risuonarono attraverso il puzzo, esplodendo uno dopo l'altro. e un colpo schizzò l'acqua in alto vicino al piroscafo, rimbalzò verso le altre navi volanti a nord, e fece un un colpo in legno di fiammifero. Ma nessuno ci fece caso. Alla vista del crollo del marziano marziano, il capitano in plancia urlò in modo inarticolato e tutti i passeggeri che si affollavano a poppa del piroscafo gridarono passeggeri a poppa del piroscafo gridarono insieme. E poi urlarono di nuovo. Perché, emergendo al di là del tumulto bianco, spingeva qualcosa di lungo e nero, con le fiamme che uscivano dalle sue parti centrali, i suoi ventilatori e i suoi fumaioli sputavano fuoco. Era ancora viva; la timoneria, a quanto pare, era intatta e i motori funzionavano. motori funzionanti. Si diresse dritta verso un secondo marziano ed era a un centinaio di metri da lui quando il raggio di calore si abbatté su di lui. Poi, con un violento tonfo, un lampo accecante, i suoi ponti, i suoi fumaioli, saltarono verso l'alto. Il marziano barcollò per la violenza dell'esplosione, e in un attimo in un altro momento il relitto in fiamme, che avanzava con l'impeto del suo passo, aveva impeto del suo passo, lo colpì e lo accartocciò come un oggetto di cartone. cartone. Mio fratello gridò involontariamente. Un tumulto di vapore bollente nascose di nuovo tutto. Due! urlò il capitano. Tutti gridavano. L'intero piroscafo, da un capo all'altro, risuonava di un tifo di un tifo frenetico che fu ripreso prima da uno e poi da tutti nella folla di navi e imbarcazioni che si stava moltitudine di navi e imbarcazioni che si stava dirigendo verso il mare. Il vapore rimase sospeso sull'acqua per molti minuti, nascondendo il terzo marziano e la costa. marziano e la costa. Per tutto questo tempo la barca pagaiando costantemente verso il mare e lontano dal combattimento; e quando finalmente confusione, il banco di vapore nero alla deriva era intervenuto, e non si riusciva a scorgere nulla del _Thunder Child_, né il terzo marziano. terzo marziano. Ma le navi da guerra verso il mare erano ormai vicino e si avvicinavano alla riva oltre il piroscafo. Il piccolo vascello continuava a battere la sua strada verso il mare, mentre le corazzate di ferro si allontanavano lentamente verso la costa, che era ancora nascosta da un banco di vapori di vapore, in parte vapore, in parte gas nero, che si muoveva e si combinava in un modo in maniera stranissima. La flotta di rifugiati si stava disperdendo a nord-est; diversi smack navigavano tra le navi di ferro e il battello a vapore. battello a vapore. Dopo un po' di tempo, e prima che raggiungessero il banco di nuvole le navi da guerra virarono verso nord, poi virarono bruscamente e passarono nella nebbia e passarono nella foschia della sera che si addensava verso sud. La costa divenne la costa diventava sempre più debole e infine indistinguibile tra i bassi banchi di nubi che si stavano che si stavano addensando intorno al sole che stava tramontando. Poi, all'improvviso, dalla foschia dorata del tramonto emerse la vibrazione dei fucili e una forma di ombre nere che si muovevano. di armi e una forma di ombre nere che si muoveva. Tutti si affannarono a raggiungere il del piroscafo e scrutarono nella fornace accecante dell'ovest, ma non si riusciva a distinguere chiaramente nulla. Una massa di fumo si alzò obliqua e sbarrava la faccia al sole. Il piroscafo continuava a pulsare interminabile suspense. Il sole è sprofondato tra le nuvole grigie, il cielo si è arrossato e oscurato, la stella della sera ha tremato alla vista. stella della sera si affacciava tremante alla vista. Era il crepuscolo profondo quando il capitano gridò e indicò. Mio fratello tese gli occhi. Qualcosa si precipitò nel cielo dal grigiore si precipitò obliquamente verso l'alto e molto velocemente verso l'alto e molto rapidamente nella luminosa chiarezza sopra le nuvole del cielo occidentale. qualcosa di piatto e largo, e molto grande, che si muoveva in un'ampia curva, si rimpiccioliva e si inabissava. curva, si rimpicciolì, sprofondò lentamente e scomparve di nuovo nel grigio mistero della notte. mistero della notte. E mentre volava pioveva buio sulla terra. terra. LIBRO SECONDO LA TERRA SOTTO I MARZIANI. I. SOTTO I PIEDI. Nel primo libro ho divagato talmente tanto dalle mie avventure per raccontare le esperienze di mio fratello, tanto che negli ultimi due capitoli io e il curato siamo stati capitoli io e il curato ci siamo appostati nella casa vuota di Halliford dove ci siamo rifugiati per sfuggire al Fumo Nero. Lì riprenderò riprenderò. Ci siamo fermati lì tutta la notte di domenica e tutto il giorno successivo, il giorno del panico, in una piccola isola di luce del giorno, isolata dal Fumo Nero dal resto del mondo. Non abbiamo potuto fare altro che aspettare in una dolorosa inattività durante quei due giorni di stanchezza. La mia mente era occupata dall'ansia per mia moglie. La immaginavo a Leatherhead, terrorizzata, in pericolo, che mi piangeva già come un uomo morto. I stanze e piangevo ad alta voce quando pensavo a come ero stato tagliato fuori da lei da lei, a tutto ciò che le sarebbe potuto accadere in mia assenza. Mia cugina, che mio cugino sapeva essere abbastanza coraggioso per qualsiasi emergenza, ma non era il tipo di uomo di rendersi conto del pericolo in fretta, di alzarsi prontamente. Ciò che serviva ora non era non era il coraggio, ma la circospezione. La mia unica consolazione era credere che i marziani si stessero spostando verso Londra, allontanandosi da lei. Queste vaghe ansie rendono la mente sensibile e dolorosa. Ero molto stanca e irritabile irritabile per le continue eiaculazioni del curato; mi stancavo di vedere vista della sua egoistica disperazione. Dopo qualche rimostranza inefficace, mi allontanai da lui. Dopo alcune inefficaci rimostranze, mi allontanai da lui, rimanendo in una stanza evidentemente bambini che conteneva mappamondi, formulari e quaderni. Quando mi seguì Quando mi seguì, mi recai in una stanza in cima alla casa e, per stare da sola con le mie sofferenze per stare da sola con le mie dolorose sofferenze, mi chiusi dentro. Siamo stati irrimediabilmente accerchiati dal fumo nero per tutto il giorno e la mattina del mattina del giorno successivo. Nella casa accanto, la domenica sera, c'erano segni di persone. domenica sera, un volto alla finestra e luci in movimento, e poi lo sbattere di una porta. sbattere una porta. Ma non so chi fossero queste persone, né cosa ne sia cosa ne sia stato di loro. Il giorno dopo non abbiamo visto nulla di loro. Il fumo nero si è spostato lentamente verso il fiume per tutta la mattina del lunedì, avvicinandosi sempre più sempre più vicino a noi, fino ad arrivare a percorrere la carreggiata fuori dalla casa che ci nascondeva. che ci nascondeva. Un marziano attraversò i campi verso mezzogiorno, stendendo la roba con un getto di vapore surriscaldato che sibilò contro le pareti, spaccando tutti i muri. getto di vapore surriscaldato che sibilò contro i muri, mandò in frantumi tutte le finestre che toccò finestre che toccava e scottava la mano del curato che usciva dalla sala d'ingresso. stanza d'ingresso. Quando alla fine attraversammo le stanze inzuppate e guardammo di nuovo fuori, il paese verso nord era quando finalmente ci infilammo nelle stanze fradice e guardammo di nuovo fuori, il paese a nord era come se fosse passato una tempesta di neve nera. Guardando verso il fiume, fummo stupiti di vedere un un rossore inspiegabile che si mescolava al nero dei prati bruciati. Per un po' di tempo non capimmo come questo cambiamento avesse influenzato la nostra posizione, se non che che eravamo sollevati dalla paura del Fumo Nero. Ma più tardi Ma più tardi mi resi conto che non eravamo più chiusi in casa, che ora potevamo scappare. Non appena mi resi conto che la via di fuga era aperta, il mio sogno d'azione ritornò. d'azione. Ma il curato era letargico, irragionevole. Siamo al sicuro qui, ripeteva, al sicuro qui. Ho deciso di lasciarlo, se l'avessi fatto! Più saggio ora per l'insegnamento per l'insegnamento dell'artigliere, cercai cibo e bevande. Avevo trovato olio e stracci per le mie ustioni, e presi anche un cappello e una camicia di flanella che trovai in una camera da letto. trovato in una delle camere da letto. Quando gli fu chiaro che intendevo andare da solo, si era che intendevo andare da sola e che mi ero riconciliata con l'idea di andarci da sola, si alzò improvvisamente per si svegliò all'improvviso per venire. E, essendo tutto tranquillo per tutto il pomeriggio, partimmo verso le cinque verso le cinque, a quanto pare, lungo la strada annerita per Sunbury. verso Sunbury. A Sunbury, e a intervalli lungo la strada, c'erano corpi morti che giacevano in in atteggiamenti contorti, cavalli e uomini, carri e bagagli rovesciati, tutti coperti di polvere nera. carri e bagagli rovesciati, tutti coperti da una fitta coltre di polvere nera. Quella coltre di polvere cenerina polvere mi fece pensare a ciò che avevo letto sulla distruzione di Pompei. Arrivammo ad Hampton Court senza disavventure, con la mente piena di apparizioni strane e sconosciute. e sconosciute, e ad Hampton Court i nostri occhi furono sollevati dal trovare una macchia di verde di trovare una macchia di verde che era sfuggita alla deriva soffocante. Abbiamo Bushey Park, con i suoi cervi che andavano e venivano sotto gli castagni e alcuni uomini e donne che si affrettavano in lontananza verso Hampton. Hampton, e così arrivammo a Twickenham. Queste furono le prime persone che viste. Dall'altra parte della strada i boschi oltre Ham e Petersham erano ancora incendiati. Twickenham non è stata danneggiata né dai raggi di calore né dal fumo nero, e c'era più gente in giro, anche se nessuno poteva darci notizie. Per la maggior parte per la maggior parte erano come noi, approfittando di una tregua per di una tregua per spostare i loro alloggi. Ho l'impressione che molte delle case qui occupate da abitanti impauriti, troppo spaventati anche per fuga. Anche qui le prove di una fuga precipitosa erano abbondanti lungo la strada. strada. Ricordo in modo molto vivido tre biciclette sfasciate in un mucchio, sbattute sulla strada dalle ruote dei carri successivi. Abbiamo attraversato il Richmond Bridge verso le otto e mezza. Attraversammo in fretta il ponte esposto, ovviamente Naturalmente ci affrettammo ad attraversare il ponte esposto, ma notai una serie di masse rosse che galleggiavano lungo il torrente, alcune larghe diversi metri. Non sapevo cosa fossero, non c'era tempo per esaminarle. per esaminarle e le interpretai in modo più orribile di quanto meritassero. di quanto meritassero. Anche qui, sul versante del Surrey, c'era polvere nera che un tempo era stata fumo, e corpi morti. fumo, e cadaveri ammassati vicino all'ingresso della stazione; ma non vedemmo i marziani finché non fummo un po' più vicini a Barnes. Barnes. Abbiamo visto in lontananza, annerito, un gruppo di tre persone che correvano lungo una strada secondaria verso il fiume, ma per il resto sembrava deserta. Sulla Richmond bruciava vivacemente; al di fuori della città di Richmond non c'era traccia del fumo nero. non c'era traccia del Fumo Nero. Poi all'improvviso, mentre ci avvicinavamo a Kew, arrivò una serie di persone che correvano, e la parte superiore di una macchina da combattimento marziana si profilava sopra le cime delle case, a non più di cento metri da noi. Rimanemmo sbigottiti di fronte al nostro pericolo, e se il marziano avesse guardato in basso saremmo morti immediatamente. morti. Eravamo così terrorizzati che non osammo proseguire, ma ci allontanammo e ci nascondemmo in un capannone. ma ci allontanammo e ci nascondemmo in un capanno in un giardino. Lì il curato si accovacciò, piangendo silenziosamente e si rifiutava di muoversi di nuovo. Ma la mia idea fissa di raggiungere Leatherhead non mi lasciava riposare e al crepuscolo mi sono avventurato di nuovo fuori. crepuscolo mi avventurai di nuovo fuori. Attraversai un cespuglio, e lungo un passaggio accanto a una grande casa che sorgeva nel suo parco, e così strada verso Kew. Il curato l'ho lasciato nella rimessa, ma mi seguì di corsa. Quella seconda partenza è stata la cosa più avventata che abbia mai fatto. Perché era evidente che i marziani erano intorno a noi. Non appena il curato mi superò, vedemmo o la macchina da combattimento che avevamo visto prima che vedemmo o la macchina da combattimento che avevamo visto prima o un'altra, lontana, attraverso i prati in direzione di Kew Lodge. Quattro o cinque piccole figure nere si affrettavano davanti ad essa attraverso il verde-grigio del campo e verde-grigio del campo, e in un attimo fu evidente che questo marziano li inseguiva. In tre passi era in mezzo a loro, e correvano irradiando dai suoi piedi in tutte le direzioni. Non usò il raggio di calore per per distruggerli, ma li raccolse uno per uno. A quanto pare li gettò nel grande contenitore metallico che si proiettava dietro di lui, proprio come un cesto da operaio cesto di un operaio appeso alla sua spalla. È stata la prima volta che mi sono reso conto che i marziani potevano avere altri scopo che la distruzione dell'umanità sconfitta. Rimanemmo per un attimo pietrificati, poi ci voltammo e fuggimmo attraverso un cancello dietro di noi in un giardino recintato. giardino, siamo caduti in un fosso fortunato, anziché trovarlo, e siamo rimasti lì, a malapena il coraggio di sussurrarsi l'un l'altro finché le stelle non si spensero. Credo che fossero quasi le undici prima che trovassimo il coraggio di ripartire. di ripartire, senza più avventurarci sulla strada, ma sgattaiolando lungo le siepi e tra le piantagioni, osservando attentamente nell'oscurità, lui a destra e io a sinistra, i marziani che buio, lui a destra e io a sinistra, per i marziani, che sembravano marziani, che sembravano essere tutti intorno a noi. In un punto ci imbattemmo in un'area bruciata e annerita, che ora si stava raffreddando e e annerita, ora raffreddata e cinerea, e una serie di cadaveri di uomini sparsi, bruciati orribilmente di uomini, orribilmente bruciati sulle teste e sui tronchi, ma con le gambe e gli stivali per lo più intatti. gambe e gli stivali per lo più intatti; e di cavalli morti, a una cinquantina di metri, forse, dietro una fila di quattro cannoni squarciati e di carri armati distrutti. Sheen, a quanto pare, era scampata alla distruzione, ma il luogo era silenzioso e deserto. Qui non abbiamo trovato nessun morto, anche se la notte era troppo buia per troppo buia per poter vedere le strade secondarie del luogo. A Sheen il mio compagno svenimento e sete, e decidemmo di provare una delle case. delle case. La prima casa in cui entrammo, dopo qualche difficoltà con la finestra, era una villetta bifamiliare e non trovai nulla di commestibile se non del formaggio ammuffito. mangiare, se non del formaggio ammuffito. C'era però dell'acqua da bere; e presi un'accetta, che prometteva di essere utile per il prossimo prossima violazione di una casa. Abbiamo poi attraversato un punto in cui la strada gira verso Mortlake. Qui qui si trovava una casa bianca all'interno di un giardino recintato, e nella dispensa di questo di questa casa trovammo una scorta di cibo: due pagnotte in una teglia, una bistecca non bistecca non cotta e metà di un prosciutto. Riporto questo catalogo così proprio perché, come accadde, eravamo destinati a sussistere con questa di questa scorta per i successivi quindici giorni. Sotto uno scaffale c'erano delle bottiglie di birra e c'erano due sacchi di fagioli e alcune lattughe flosce. Questa dispensa si apriva in una specie di cucina per lavare i panni e in questa c'era la legna da ardere; c'era anche una credenza, nella quale trovammo quasi una dozzina di zuppe di bordeaux, zuppe e salmone in scatola e due scatole di biscotti. Ci sedemmo nella cucina adiacente, al buio perché non osavamo accendere la luce, e mangiammo pane e prosciutto e bevemmo birra dalla stessa bottiglia. e abbiamo mangiato pane e prosciutto e bevuto birra dalla stessa bottiglia. Il curato, che era ancora timoroso e irrequieto, ora, stranamente, era per e io lo stavo esortando a mantenersi in forze mangiando, quando accadde ciò che avrebbe imprigionato quando accadde ciò che ci avrebbe imprigionato. Non può essere ancora mezzanotte, ho detto, e poi è arrivato un bagliore accecante di luce verde vivida. Tutto quello che c'era in cucina balzò fuori, chiaramente chiaramente visibile in verde e nero, e scomparve di nuovo. E poi seguì una tale una commozione che non ho mai sentito né prima né dopo. Così vicino a questo così vicino da sembrare istantaneo, arrivò un tonfo dietro di me, un cozzare di vetri, uno schianto di vetri, uno schianto e un rumore di muratura che cadeva intorno a noi, e l'intonaco del soffitto venne giù l'intonaco del soffitto ci è piombato addosso, frantumandosi in una moltitudine di frammenti sulle nostre teste. Fui sbattuto a testa in giù sul pavimento contro la maniglia del forno e rimasi stordito. Rimasi a lungo insensibile, Il curato mi ha detto che quando mi sono ripreso eravamo di nuovo al buio e lui, con il viso bagnato come un lui, con il volto bagnato, come scoprii in seguito, dal sangue di un taglio sulla fronte, mi stava tamponando con l'acqua. Per qualche tempo non riuscii a ricordare cosa fosse successo. Poi le cose mi sono lentamente. Si manifestò un livido sulla tempia. Stai meglio? chiese il curato in un sussurro. Alla fine gli risposi. Mi sono alzato a sedere. Non muoverti, disse. Il pavimento è coperto di stoviglie frantumate dal del comò. Non ci si può muovere senza fare rumore, e io credo che credo che siano fuori. Entrambi stavamo seduti in silenzio, tanto che a malapena ci sentivamo respirare. respirare. Tutto sembrava mortalmente immobile, ma una volta qualcosa vicino a noi, un intonaco o un mattone rotto, è scivolato giù con un suono rimbombante. All'esterno, molto vicino, si sentiva un intermittente rantolo metallico. Questo! disse il curato, quando di lì a poco accadde di nuovo. Sì, ho detto. Ma che cos'è? Un marziano! disse il curato. Ho ascoltato di nuovo. Non era come l'Heat-Ray, dissi, e per un po' fui portato a pensare che una delle grandi macchine da combattimento fosse inciampata una delle grandi macchine da combattimento fosse inciampata contro la casa, come ne avevo vista una casa, come ne avevo vista una inciampare contro la torre della chiesa di Shepperton. Chiesa. La nostra situazione era così strana e incomprensibile che per tre o quattro ore, fino all'alba, non ci siamo quasi mossi. quattro ore, fino all'alba, non ci siamo quasi mossi. E poi la luce filtrava, non attraverso la finestra, che rimaneva nera, ma attraverso un'apertura triangolare tra una trave e un mucchio di mattoni rotti nel muro dietro di noi. muro alle nostre spalle. L'interno della cucina lo vedemmo grigio per la prima volta. per la prima volta. La finestra era stata sfondata da una massa di muffa da giardino che si era riversata sul tavolo su cui eravamo seduti e sul tavolo su cui eravamo seduti e si è posata sui nostri piedi. All'esterno, la terra era alta contro la casa. In cima al telaio della finestra si vedeva un tubo di scarico sradicato. Il pavimento era disseminato Il pavimento era disseminato di ferramenta distrutte; la parte della cucina verso la casa era stata cucina verso la casa era stata sfondata e, dato che la luce del giorno splendeva lì, era evidente che la maggior parte della che la maggior parte della casa era crollata. In netto contrasto con questa rovina c'era il comò ordinato, macchiato alla moda, verde chiaro, e con di rame e di stagno, la carta da parati che imitava le piastrelle piastrelle bianche e blu, e un paio di supplementi colorati che svolazzavano dalle pareti sopra la cucina. Quando l'alba si fece più chiara, vedemmo attraverso la fessura del muro il corpo di un marziano, che stava di guardia, suppongo, sopra le luci ancora incandescenti. di un marziano, che stava di guardia, suppongo, al cilindro ancora incandescente. cilindro. Alla sua vista strisciammo il più possibile in modo circospetto dalla penombra della cucina all'oscurità del retrocucina. Improvvisamente mi venne in mente la giusta interpretazione. Il quinto cilindro, ho sussurrato, il quinto colpo di Marte, ha colpito questa casa e ci ha seppellito sotto le rovine! ha colpito questa casa e ci ha seppellito sotto le rovine! Per un po' il curato rimase in silenzio, poi sussurrò: Dio abbia pietà di noi! Lo sentii subito mugolare tra sé e sé. A parte quel suono, restammo immobili nel retrocucina; io, da parte mia, non osavo respirare. respirare, e rimasi con gli occhi fissi alla debole luce della della porta della cucina. Riuscivo appena a vedere il volto del curato, una forma ovale e fioca ovale, e il suo colletto e i polsini. Fuori iniziò un martellamento metallico metallico, poi un fischio violento e poi di nuovo, dopo un intervallo di silenzio, un sibilo un sibilo come quello di un motore. Questi rumori, per lo più problematici per lo più problematici, continuavano a intermittenza e sembravano semmai sembravano aumentare di numero con il passare del tempo. Presto un tonfo misurato e una vibrazione e una vibrazione che fece tremare tutto ciò che ci circondava e nella dispensa, iniziarono e continuarono. Una volta la luce si eclissò e la spettrale porta della cucina divenne assolutamente buio. Per molte ore dobbiamo essere rimasti accovacciati lì, silenziosi e tremanti, finché la nostra attenzione stanca non venne meno. . . . Alla fine mi ritrovai sveglio e molto affamato. Sono propenso a credere che che avessimo trascorso la maggior parte del giorno prima di quel risveglio. La mia fame era così insistente che mi spinse all'azione. I al curato che sarei andato a cercare del cibo e mi diressi verso la dispensa. dispensa. Non mi rispose, ma non appena iniziai a mangiare, il lieve rumore che feci lo fece alzare e lo fece alzare. rumore che feci lo fece svegliare e lo sentii strisciare dietro di me. II. COSA ABBIAMO VISTO DALLA CASA IN ROVINA. Dopo aver mangiato tornammo di soppiatto nel retrocucina e lì devo essermi appisolata di nuovo, perché quando mi guardai intorno ero sola. perché quando mi guardai intorno ero solo. Il tonfo vibrazione continuava con stancante persistenza. Sussurrai più volte al più volte il curato, e alla fine mi sentii arrivare alla porta della cucina. cucina. Era ancora giorno e lo vidi dall'altra parte della stanza, sdraiato contro il buco triangolare che dava sui marziani. Le sue spalle erano ingobbite, così che la sua testa mi era nascosta. Si sentivano diversi rumori, quasi come quelli di una rimessa di motori; e l'ambiente dondolava con quel tonfo pulsante. Attraverso l'apertura nel muro potevo vedere la cima di un albero toccata dall'oro e il caldo blu di un tranquillo cielo serale. blu di un tranquillo cielo serale. Per circa un minuto rimasi a guardare il curato, e poi avanzai, accovacciandomi e calpestando con estrema attenzione con estrema cautela tra le stoviglie rotte che sporcavano il pavimento. Toccai la gamba del curato, che trasalì così violentemente che una massa di intonaco scivolò all'esterno e cadde con un forte impatto. intonaco scivolò all'esterno e cadde con un forte impatto. I gli ho afferrato il braccio, temendo che potesse gridare, e per molto tempo ci siamo accovacciati immobili. Poi mi voltai per vedere quanto fosse rimasto del nostro bastione. bastione. Il distacco dell'intonaco aveva lasciato aperta una fessura verticale tra le macerie. e, sollevandomi con cautela su una trave, riuscii a vedere da questa fenditura da questa fessura in quella che da un giorno all'altro era stata una tranquilla strada strada di periferia. Il cambiamento che abbiamo visto è stato davvero enorme. Il quinto cilindro deve essere caduto proprio nel mezzo della casa che avevamo visitato la prima volta. L'edificio era scomparso, completamente frantumato, polverizzato e disperso dal colpo. Il cilindro giaceva ora molto al di sotto fondamenta originali, in una buca già molto più grande della fossa in cui avevo guardato a Wok. fossa in cui avevo guardato a Woking. La terra intorno ad esso era schizzata sotto quel tremendo impatto, schizzata è l'unica parola che si può usare, e giaceva in cumuli che nascondevano i cumuli che nascondevano le masse delle case adiacenti. Si era comportata esattamente come il fango sotto il colpo violento di un martello. La nostra casa era crollata all'indietro; la parte anteriore, anche al piano terra, era stata completamente distrutta. completamente distrutta; per un caso fortuito la cucina e il retrocucina si erano per caso la cucina e il retrocucina erano scampati e si trovavano ora sepolti sotto terra e rovine, chiusi da tonnellate di terra da ogni lato di terra da ogni lato, tranne che verso il cilindro. Su quell'aspetto eravamo su quell'aspetto eravamo sospesi proprio sull'orlo della grande fossa circolare che i marziani stavano impegnati a costruire. Il forte rumore del battito era evidentemente alle nostre spalle. e di tanto in tanto un vapore verde brillante si spingeva come un velo attraverso il nostro spioncino. Il cilindro era già stato aperto al centro della fossa, e sul bordo più lontano della fossa, tra gli arbusti frantumati e ricoperti di ghiaia, si trovavano sul bordo opposto della fossa, tra gli arbusti distrutti e ricoperti di ghiaia, una delle grandi macchine da combattimento, abbandonata dal suo occupante, si ergeva rigida e alta contro il cielo della sera. si ergeva rigida e alta contro il cielo della sera. All'inizio ho notato a malapena la fossa e il cilindro, anche se è stato conveniente descriverli per primi, per via dello straordinario luccichio per lo straordinario meccanismo scintillante che vidi impegnato nello scavo, e per lo straordinario meccanismo nello scavo, e per le strane creature che strisciavano lentamente e dolorosamente strisciavano lentamente e dolorosamente sul terriccio ammassato vicino ad esso. È stato sicuramente il meccanismo a catturare per primo la mia attenzione. Era uno di quei tessuti complicati che da allora sono stati chiamati macchine per la manipolazione e il cui studio ha già dato un enorme impulso all'invenzione terrestre. Come mi è apparso per la prima volta, mi si presentò come una specie di ragno metallico con cinque zampe snodate e agili, e con un numero straordinario di leve snodate, barre, tentacoli che raggiungono e e di tentacoli che si aggrappano al suo corpo. La maggior parte delle braccia erano retratte, ma con tre lunghi tentacoli estraeva un certo numero di di aste, piastre e barre che rivestivano il rivestimento e apparentemente che rivestivano il rivestimento e apparentemente rinforzavano le pareti del cilindro. Queste, man mano che le estraeva, venivano sollevati e depositati su una superficie piana di terra alle sue spalle. Il suo movimento era così rapido, complesso e perfetto che all'inizio non lo vedevo come una macchina, nonostante il suo scintillio metallico. macchina, nonostante il suo scintillio metallico. Le macchine da combattimento erano coordinate e animate in modo straordinario. ma niente di paragonabile a questo. Chi non ha mai visto queste queste strutture e hanno a disposizione solo gli sforzi mal immaginati degli artisti o le descrizioni imperfette descrizioni imperfette di testimoni oculari come me, si rende conto a malapena di questa qualità vivente. Ricordo in particolare l'illustrazione di uno dei primi opuscoli a che davano un resoconto consecutivo della guerra. L'artista aveva evidentemente fatto uno studio uno studio frettoloso di una delle macchine da combattimento, e lì la sua conoscenza finiva lì la sua conoscenza. Le presentava come treppiedi inclinati e rigidi, privi di flessibilità e sottigliezza. flessibilità o sottigliezza e con una monotonia d'effetto del tutto fuorviante. monotonia dell'effetto. L'opuscolo che conteneva queste rappresentazioni ebbe una notevole e le cito qui semplicemente per mettere in guardia il lettore dall'impressione che possono impressione che possono aver suscitato. Non assomigliano ai marziani che ho visto in in azione di quanto una bambola olandese sia simile a un essere umano. A mio parere, l'opuscolo a mio avviso, l'opuscolo sarebbe stato molto meglio senza di loro. All'inizio, dico, la macchina di manipolazione non mi ha impressionato come una macchina, ma come una creatura simile a un granchio con un tegumento scintillante, il marziano che controllava i suoi movimenti con i suoi delicati tentacoli. sembrava essere semplicemente l'equivalente della parte cerebrale del granchio. Ma Ma poi mi accorsi della somiglianza del suo tegumento grigio-marrone, lucido e coriaceo pelle, grigio-marrone e lucida, a quella degli altri corpi tentacolari al di là, e la vera natura di questo natura di questo abile lavoratore. Con questa consapevolezza il mio interesse si spostò su quelle altre creature, i veri marziani. Ne avevo già avuto un'impressione transitoria e la prima nausea non mi aveva più oscurato l'osservazione. non oscurava più la mia osservazione. Inoltre, ero nascosto e immobile e non avevo urgenza di agire. Erano, ora lo vedevo, le creature più ultraterrene che si possano concepire. Erano enormi corpi rotondi o, piuttosto, teste di circa un metro e mezzo di diametro. di diametro, ogni corpo aveva davanti a sé un volto. Questo volto non aveva narici, infatti, i marziani non sembrano avere il senso dell'olfatto, ma aveva un paio di narici. olfatto, ma aveva un paio di occhi molto grandi di colore scuro e, appena sotto di essi, una specie di sotto di essi una specie di becco carnoso. Nella parte posteriore della testa o del corpo corpo, non so come definirlo, c'era un'unica superficie timpanica, che da allora si sa essere anatomicamente un orecchio, anche se deve essere stato quasi inutile nella nostra aria densa. Intorno alla bocca, in gruppo, c'erano sedici tentacoli sottili, quasi simili a fruste, disposti in due gruppi da otto ciascuno. Questi grappoli sono stati chiamati in modo piuttosto appropriato da quell'illustre anatomista che è il professor Howes. illustre anatomista, il professor Howes, le _mani_. Anche quando vidi per la prima volta questi per la prima volta questi marziani sembravano sforzarsi di di sollevarsi su queste mani, ma naturalmente, con l'aumento del peso delle condizioni terrestri, questo peso delle condizioni terrestri, questo era impossibile. C'è ragione di di supporre che su Marte potessero avanzare su di esse con una certa facilità. L'anatomia interna, come la dissezione ha dimostrato, era quasi altrettanto semplice, era quasi altrettanto semplice. La maggior parte della struttura era costituita dal cervello, che inviava enormi nervi agli occhi, all'orecchio e ai tentacoli tattili. Oltre a questo c'erano i polmoni voluminosi, in cui si apriva la bocca, il cuore e i suoi vasi. cuore e i suoi vasi. La sofferenza polmonare causata dall'atmosfera più densa e dall'attrazione atmosfera più densa e dalla maggiore attrazione gravitazionale era fin troppo evidente nei movimenti convulsi della pelle esterna. E questa era la somma degli organi marziani. Per quanto strano possa sembrare a un umano, tutto il complesso apparato di digestione, che costituisce il del nostro corpo, non esisteva nei marziani. Erano teste, semplicemente teste. Non avevano interiora. Non mangiavano e tanto meno digerire. Prendevano invece il sangue fresco e vivo di altre creature, e lo iniettavano nelle loro vene. Io stesso ho assistito a questa come dirò a suo tempo. Ma, per quanto possa sembrare schizzinoso, non posso non riesco a descrivere ciò che non potrei sopportare nemmeno di continuare a guardare. È sufficiente dire che il sangue ottenuto da un animale ancora vivo, nella maggior parte dei casi animale ancora in vita, nella maggior parte dei casi da un essere umano, veniva fatto scorrere direttamente con una una piccola pipetta nel canale ricevente... . . La sola idea di questo è senza dubbio terribilmente ripugnante per noi, ma allo stesso tempo credo che dovremmo ricordare quanto sia ripugnante la nostra allo stesso tempo credo che dovremmo ricordare quanto le nostre abitudini carnivore abitudini carnivore a un coniglio intelligente. I vantaggi fisiologici della pratica dell'iniezione sono innegabili, se si pensa all'enorme perdita di tempo e di innegabili, se si pensa all'enorme spreco di tempo ed energia umano di tempo e di energia dell'uomo a causa dell'alimentazione e del processo digestivo. Il nostro corpo è ghiandole, tubi e organi, occupati a trasformare il cibo eterogeneo in sangue. eterogeneo in sangue. I processi digestivi e la loro reazione sul sistema nervoso, che ci indeboliscono le forze e colorano la mente. Gli uomini sono felici o infelici perché hanno fegati sani o malsani, o ghiandole gastriche sane. ghiandole gastriche sane. Ma i Marziani erano al di sopra di tutte queste fluttuazioni organiche dell'umore e delle emozioni. La loro innegabile preferenza per gli uomini come fonte di nutrimento è è in parte spiegata dalla natura dei resti delle vittime che avevano portati con sé come provviste da Marte. Queste creature, a giudicare dai resti striminziti che sono caduti nelle mani dell'uomo, erano bipedi, con scheletri inconsistenti e silicei (quasi come quelli delle spugne spugne silicee) e con una muscolatura debole, alti circa due metri e mezzo e con teste rotonde ed erette e grandi occhi in orbite di selce. Due o di questi sembrano essere stati portati in ogni cilindro e tutti sono stati uccisi prima di raggiungere la terra. uccisi prima di raggiungere la terra. È stato un bene per loro, perché il solo tentativo di stare in piedi sulla perché il solo tentativo di stare in piedi sul nostro pianeta avrebbe spezzato ogni del loro corpo. E mentre sono impegnato in questa descrizione, posso aggiungere in questo luogo alcuni ulteriori dettagli che, sebbene non fossero tutti evidenti a noi all'epoca, consentiranno al lettore che non li conosce di farsi un'idea più chiara di queste un'immagine più chiara di queste creature offensive. In altri tre punti la loro fisiologia differiva stranamente dalla nostra. I loro organismi non dormivano, così come non dorme il cuore dell'uomo. Poiché non disponevano di un meccanismo muscolare esteso per recuperare, la estinzione periodica era loro sconosciuta. Avevano poco o nessun senso della della fatica, a quanto pare. Sulla terra non avrebbero mai potuto muoversi senza sforzo, eppure fino all'ultimo si sono mantenuti in azione. In ventiquattro ore hanno fatto ventiquattro ore di lavoro, come forse accade anche sulla terra per le formiche. terra è forse il caso delle formiche. In secondo luogo, per quanto possa sembrare meraviglioso in un mondo sessuato, i marziani erano assolutamente privi di sesso, e quindi di tutte quelle emozioni tumultuose che derivano da questa differenza tra gli uomini. Un giovane marziano, non c'è dubbio, è nato davvero sulla Terra durante la guerra. guerra, ed è stato trovato attaccato al suo genitore, in parte _budded_ come i giovani bulbi di giglio, o come i giovani animali nel polipo d'acqua dolce. polipo d'acqua dolce. Nell'uomo, in tutti gli animali terrestri superiori, questo metodo di accrescimento è scomparso. di accrescimento è scomparso; ma anche su questa terra era certamente il metodo metodo primitivo. Tra gli animali inferiori, fino ai primi cugini dei vertebrati, i tunicati, i due metodi di accrescimento sono stati cugini degli animali vertebrati, i tunicati, i due processi si verificano si verificano fianco a fianco, ma alla fine il metodo sessuale ha soppiantato il suo concorrente. Su Marte, invece, sembra essere avvenuto il contrario. caso, a quanto pare, è stato il contrario. È degno di nota il fatto che un certo scrittore speculativo di fama quasi quasi-scientifico, scrivendo molto prima dell'invasione marziana, prevedeva per l'uomo una struttura finale prevedeva per l'uomo una struttura finale non dissimile dall'attuale condizione marziana. marziana. La sua profezia, ricordo, è apparsa nel novembre o dicembre 1893, in una rivista ormai defunta, 1893, in una pubblicazione da tempo scomparsa, il _Pall Mall Budget_, e ricordo una sua caricatura in una rivista di ricordo una sua caricatura in un periodico pre-marziano chiamato _Punch_. Egli sottolineava, scrivendo in tono sciocco e faceto, che la perfezione delle apparecchiature meccaniche di apparecchi meccanici deve alla fine soppiantare gli arti; la perfezione dei dispositivi perfezione dei dispositivi chimici, la digestione; che organi come i capelli, naso esterno, i denti, le orecchie e il mento non erano più parti essenziali dell'essere umano dell'essere umano e che la tendenza della selezione naturale sarebbe stata che la tendenza della selezione naturale sarebbe stata quella di una loro costante diminuzione nelle epoche a venire. Solo il cervello rimaneva una necessità fondamentale. Solo un'altra parte del corpo solo un'altra parte del corpo aveva una forte possibilità di sopravvivenza, ed era la mano, insegnante e agente del cervello. Mentre il resto del corpo diminuiva, le mani si sarebbero ingrandite. Ci sono molte parole vere scritte per scherzo, e qui nei marziani abbiamo marziani abbiamo, al di là di ogni dubbio, l'effettiva realizzazione di una tale soppressione del dell'organismo da parte dell'intelligenza. Per me è abbastanza credibile che i marziani possano discendere da esseri non dissimili da noi, attraverso un noi, attraverso un graduale sviluppo del cervello e delle mani (quest'ultimo che ha dato origine ai due grappoli di delicati tentacoli) a spese del resto del corpo. a spese del resto del corpo. Senza il corpo il cervello diventerebbe, ovviamente senza il corpo il cervello diventerebbe una mera intelligenza egoistica, senza alcun substrato emotivo dell'essere umano. L'ultimo punto saliente in cui i sistemi di queste creature si differenziano da quello che si potrebbe ritenere un particolare molto banale. I microrganismi, che causano tante malattie e dolori sulla Terra, o non sono mai comparsi su Marte o la scienza sanitaria marziana li ha eliminati. su Marte non sono mai comparsi oppure la scienza sanitaria marziana li ha eliminati marziana li ha eliminati secoli fa. Un centinaio di malattie, tutte le febbri e i contagi della della vita umana, la tisi, i cancri, i tumori e altre malattie del genere, non entrano mai nello schema della loro vita. non entrano mai nello schema della loro vita. E parlando delle differenze tra vita su Marte e quella terrestre, posso alludere alle curiose suggestioni dell'erba rossa. suggerimenti dell'erbaccia rossa. A quanto pare, il regno vegetale di Marte, invece di avere il verde come colore colore dominante, è di una vivida tonalità rosso sangue. In ogni caso, i semi che i marziani (intenzionalmente o accidentalmente) hanno portato con sé hanno dato origine in tutti i casi a crescite di colore rosso. Solo quella conosciuta popolarmente conosciuta come erba rossa, tuttavia, ha guadagnato terreno nella competizione con le forme terrestri. Il rampicante rosso era una crescita piuttosto transitoria, e poche persone l'hanno vista crescere. Per un certo periodo, tuttavia, l'erba rossa per un certo periodo, tuttavia, la gramigna rossa è cresciuta con un vigore e un rigoglio sorprendenti. Si estendeva lungo i lati della della fossa già dal terzo o quarto giorno di prigionia, e i suoi rami simili a cactus rami simili a cactus formavano una frangia color carminio ai bordi della nostra finestra triangolare. In seguito la trovai diffusa in tutto il campagna, soprattutto dove c'era un corso d'acqua. I marziani possedevano quello che sembra essere stato un organo uditivo, un singolo tamburo rotondo tamburo rotondo nella parte posteriore della testa-corpo, e occhi con una gamma visiva non molto diversa dalla nostra non molto diverso dal nostro, tranne per il fatto che, secondo Philips, il blu e il violetto e viola erano come il nero per loro. Si ritiene comunemente che comunicassero comunicassero attraverso suoni e gesti tentacolari; questo è asserito, per esempio, nell'abile ma frettoloso pamphlet (scritto evidentemente da qualcuno che non è un oculista) (scritto evidentemente da qualcuno che non è stato testimone oculare delle azioni marziane) a cui ho già accennato, e che cui ho già accennato e che, finora, è stata la principale fonte di informazioni su di loro. informazioni su di loro. Ora, nessun essere umano sopravvissuto ha visto così tanto dei marziani in azione quanto me. Non mi prendo il merito di un incidente, ma è così. E affermo di averli osservati da vicino e che ho visto quattro, cinque e (una volta) sei marziani di quattro, cinque e (una volta) sei di loro eseguire lentamente le operazioni più elaborate e complicate senza alcun suono o gesto. Il loro peculiare grugnito precedeva invariabilmente l'alimentazione; non aveva alcuna modulazione e non era, credo, un segnale, ma solo l'espirazione dell'aria preparatoria all'operazione di aspirazione. l'operazione di aspirazione. Ho una certa pretesa di avere almeno conoscenza elementare della psicologia, e in questa materia sono sono convinto con la stessa fermezza con cui sono convinto di qualsiasi cosa che i marziani marziani si scambiavano pensieri senza alcuna intermediazione fisica. E ne sono convinto di questo nonostante i forti preconcetti. Prima dell'invasione prima dell'invasione marziana, come qualche lettore occasionale ricorderà, avevo scritto con un po' di avevo scritto con una certa veemenza contro la teoria telepatica. I marziani non indossavano abiti. Il loro concetto di ornamento e decoro decoro erano necessariamente diverse dalle nostre; inoltre, non solo erano di temperatura rispetto a noi, ma le variazioni di pressione non sembrano aver influito sulla loro salute. ma i cambiamenti di pressione non sembrano aver influito sulla loro salute in modo seriamente. Tuttavia, anche se non indossavano vestiti, era nelle altre artificiali alle loro risorse corporee che la loro grande superiorità rispetto all'uomo. Noi uomini, con le nostre biciclette e i nostri pattini da strada, Lilienthal, le nostre pistole e i nostri bastoni e così via, siamo solo all'inizio dell'evoluzione che siamo solo all'inizio dell'evoluzione che i marziani hanno elaborato. marziani. Sono diventati praticamente dei semplici cervelli, che indossano corpi diversi a seconda delle loro esigenze, proprio come gli uomini indossano vestiti e prendono una bicicletta quando hanno fretta o un ombrello quando è bagnato. E dei loro apparecchi, forse nulla è più meraviglioso per un uomo del fatto curioso che che quella che è la caratteristica dominante di quasi tutti i dispositivi umani nel meccanismo è assente, la ruota è assente; tra tutte le cose che hanno portato sulla terra non c'è traccia o accenno di terra non c'è traccia o suggerimento dell'uso di ruote. Ci si sarebbe ci si sarebbe aspettati almeno la locomozione. E a questo proposito è curioso osservare che anche su questa terra la Natura non ha mai trovato la ruota ruota, o ha preferito altri espedienti al suo sviluppo. E non marziani non solo non conoscevano (il che è incredibile) o si astenevano dalla ruota, ma o si sono astenuti dalla ruota, ma nel loro apparato si fa singolarmente poco uso singolarmente poco del perno fisso o del perno relativamente fisso, con movimenti circolari movimenti circolari limitati a un solo piano. Quasi tutti i giunti dei macchinari macchinari presentano un complicato sistema di parti scorrevoli che si muovono su piccoli ma ben curvati cuscinetti a frizione. E mentre su questo di dettaglio, è notevole il fatto che le lunghe leve delle macchine macchine sono nella maggior parte dei casi azionate da una sorta di muscolatura finta di dischi in una guaina elastica; questi dischi si polarizzano e si tirano polarizzati e attirati l'uno verso l'altro con forza quando sono attraversati da una corrente elettrica. elettrica. In questo modo il curioso parallelismo con i movimenti degli animali, animale, così sorprendente e inquietante per l'osservatore umano. umano. Tali quasi-muscoli abbondavano nella macchina di manipolazione simile a un granchio che, al mio primo sbirciare dalla fessura, ho visto disfare il cilindro. cilindro. Sembrava infinitamente più viva dei veri marziani che giacevano al di là di esso nella luce del tramonto, ansimando, agitando tentacoli inefficaci e muovendosi debolmente tentacoli e si muovevano debolmente dopo il loro immenso viaggio attraverso lo spazio. Mentre osservavo i loro movimenti lenti alla luce del sole e notavo ogni strano dettaglio delle loro e notavo ogni strano dettaglio della loro forma, il curato mi ricordò della sua presenza tirandomi violentemente il braccio. Mi voltai verso un volto corrucciato, e labbra silenziose ed eloquenti. Voleva la fessura, che consentiva a uno solo di noi di sbirciare di noi di sbirciare attraverso; e così dovetti rinunciare a guardarli per un po' di tempo mentre lui si godeva questo privilegio. Quando guardai di nuovo, l'indaffarata macchina di manipolazione aveva già rimesso insieme diversi pezzi dell'apparecchio che aveva estratto dal cilindro in una forma cilindro in una forma inconfondibilmente simile alla sua; e in basso, a sinistra, era apparso un piccolo meccanismo di scavo a sinistra era apparso un piccolo meccanismo di scavo, che emetteva getti di vapore verde e che si muoveva intorno alla fossa, scavando e e arginando in modo metodico e preciso. Era questo che che aveva provocato il regolare rumore di battito e le scosse ritmiche che avevano che avevano fatto tremare il nostro rovinoso rifugio. Il rumore e il fischio si susseguivano mentre lavorava. Per quanto potevo vedere, la cosa era priva di una regia marziana. marziano. III. I GIORNI DELLA PRIGIONIA. L'arrivo di una seconda macchina da combattimento ci spinse dal nostro spioncino nel retrocucina, perché temevamo che dall'alto della sua posizione il marziano marziano potesse vederci da dietro la nostra barriera. In seguito cominciammo a sentirci meno in pericolo meno il pericolo dei loro occhi, perché per un occhio nell'abbagliamento della luce solare fuori dal nostro rifugio luce del sole all'esterno del nostro rifugio doveva essere buio assoluto, ma all'inizio all'inizio il minimo accenno di avvicinamento ci spingeva nel retrocucina in una ritirata straziante. Tuttavia, per quanto terribile fosse il pericolo che correvamo, l'attrazione di sbirciare era per entrambi irresistibile. E ricordo con una sorta di meraviglia che, nonostante l'infinito pericolo in cui eravamo pericolo in cui ci trovavamo tra la fame e una morte ancora più terribile, riuscimmo a lottare nonostante il pericolo infinito che ci separava dalla fame e da una morte ancora più terribile, riuscimmo a lottare aspramente per quell'orribile privilegio della vista. Noi correre per la cucina in modo grottesco tra la foga e il timore di fare rumore. paura di fare rumore, e ci colpivamo, ci spingevamo e scalciavamo, a pochi centimetri dall'esposizione. calci, a pochi centimetri dall'esposizione. Il fatto è che avevamo disposizioni e abitudini di pensiero e di azione assolutamente incompatibili. di pensiero e di azione, e il pericolo e l'isolamento non facevano altro che accentuare l'incompatibilità. A Halliford avevo già cominciato a odiare il curato di esclamare impotente, la sua stupida rigidità mentale. Il suo interminabile monologo borbottante viziava ogni mio sforzo di pensare ad una di pensare a una linea d'azione, e a volte mi spingeva, così represso e intensificato, quasi al limite della follia. Era privo di di ritegno come una donna sciocca. Piangeva per ore e ore, e credo proprio che fino alla fine credo sinceramente che fino alla fine questo figlio viziato della vita pensasse che le sue deboli lacrime fossero in qualche modo efficaci. E io me ne stavo seduta nell'oscurità incapace di distogliere la mente da lui a causa delle sue insistenze. Mangiava mangiava più di me, e invano gli facevo notare che la nostra unica possibilità di vita di vita era quella di fermarci in casa fino a quando i marziani non avessero finito la loro che in quella lunga pazienza sarebbe potuto arrivare un momento in cui bisogno di cibo. Mangiava e beveva impulsivamente con pasti pesanti a lunghi intervalli. intervalli. Dormiva poco. Con il passare dei giorni, la sua totale noncuranza per qualsiasi considerazione intensificò a tal punto la nostra angoscia e il nostro pericolo che dovetti, per quanto mi dispiacesse farlo di farlo, a ricorrere alle minacce e infine alle botte. Questo lo fece ragionare ragione per un po'. Ma era una di quelle creature deboli, prive di orgoglio, timorose e di orgoglio, timorose, un mic, anime odiose, piene di astuzie sfuggenti, che non affrontano né Dio né gli uomini, che affrontano non affrontano né Dio né gli uomini, non affrontano nemmeno se stessi. È spiacevole per me ricordare e scrivere queste cose, ma le ho scritte perché non manchi nulla alla mia storia. le scrivo perché non manchi nulla alla mia storia. Chi è sfuggito agli aspetti aspetti oscuri e terribili della vita troveranno la mia brutalità, il mio lampo di rabbia nella rabbia nella nostra tragedia finale, abbastanza facile da biasimare; perché sanno cosa è sbagliato come chiunque altro, ma non sanno cosa è sbagliato come tutti, ma non cosa è possibile fare a uomini torturati. Ma coloro che sono stati sotto l'ombra, che sono scesi alla fine a cose elementari, avranno una carità più ampia. E mentre all'interno combattevamo la nostra oscura e fioca gara di sussurri, di cibo e di bevande strappate, di mani e di colpi, fuori, alla luce spietata del sole di quel terribile giugno, era spietata luce del sole di quel terribile giugno, c'era la strana meraviglia, la routine sconosciuta dei marziani nella fossa. Lasciatemi tornare a quelle prime nuove esperienze. Dopo molto tempo mi avventurai di nuovo verso lo spioncino, per scoprire che allo spioncino, per scoprire che i nuovi arrivati erano stati rinforzati dagli occupanti di non meno di tre macchine da combattimento. Queste ultime avevano portato con sé alcune attrezzature fresche che si trovavano ordinatamente in modo ordinato intorno al cilindro. La seconda macchina di manipolazione era ormai era completata e stava servendo uno dei nuovi congegni che la grande macchina aveva portato. grande macchina aveva portato. Si trattava di un corpo che assomigliava a un barattolo di latte nella sua forma lattiera, al di sopra del quale oscillava un recipiente a forma di pera, dal quale scorreva un flusso di polvere bianca. un recipiente a forma di pera, da cui usciva un flusso di polvere bianca che confluiva in un bacino circolare sottostante. Il movimento oscillatorio è stato impartito da un tentacolo della macchina di macchina di manipolazione. Con due mani spatolate la macchina manipolatrice stava scavando e gettando masse di argilla nel recipiente a forma di pera a forma di pera, mentre con un altro braccio apriva periodicamente uno sportello e rimuoveva arrugginiti e anneriti dalla parte centrale della macchina. Un altro tentacolo d'acciaio dirigeva la polvere dal bacino lungo un canale scanalato verso un ricevitore che mi era nascosto dalla cumulo di polvere bluastra. Da questo ricevitore invisibile un piccolo filo di fumo verde fumo verde si alzava verticalmente nell'aria silenziosa. Mentre guardavo, la macchina di manipolazione, con un debole e musicale tintinnio, estese, telescopico, un tentacolo che un attimo prima era una semplice proiezione smussata, finché la sua estremità non fu nascosta dietro il cumulo di argilla. In un altro un altro secondo aveva sollevato alla vista una barra di alluminio bianco, alluminio bianco, ancora incontaminato e splendente, e l'aveva depositata in una pila crescente di barre una pila crescente di barre che si trovava a lato della fossa. Tra il tramonto e la luce delle stelle questa macchina abile deve aver ricavato più di un centinaio di barre di barre dall'argilla grezza, e il cumulo di polvere bluastra si alzò costantemente fino a raggiungere la sommità del polvere bluastra si alzava costantemente fino a sormontare il lato della fossa. Il contrasto tra i movimenti rapidi e complessi di questi e la goffaggine inerte e ansimante dei loro padroni era acutissimo. acuto, e per giorni dovetti ripetere a me stesso che questi ultimi che questi ultimi erano davvero i più vivi tra le due cose. Il curato aveva il possesso della fessura quando i primi uomini furono portati alla fossa. Io ero seduto sotto, rannicchiato, ad ascoltare con tutte le mie orecchie. Fece un improvviso movimento all'indietro e io, temendo di essere osservato, mi accovacciai in preda a uno spasmo di terrore. osservati, mi accovacciai in preda a uno spasmo di terrore. Lui scivolò giù dalla rifiuti e si mise accanto a me nell'oscurità, inarticolato, gesticolava e per un attimo condivisi il suo panico. Il suo gesto suggeriva la rassegnazione della fessura, e dopo un po' la mia curiosità mi diede coraggio e mi alzai. curiosità mi diede coraggio, mi alzai, lo attraversai e mi arrampicai su di essa. e mi arrampicai su di essa. All'inizio non riuscivo a vedere il motivo del suo comportamento frenetico. comportamento frenetico. Era ormai giunto il crepuscolo, le stelle erano poche e deboli, ma la fossa era illuminata dal tremolante fuoco verde che proveniva dalla dalla produzione di alluminio. L'intero quadro era uno schema tremolante di bagliori verdi e di ombre nere e arrugginite, stranamente occhi. I pipistrelli passavano attraverso tutto questo, senza farci caso. I marziani tentacolari non si vedevano più, il cumulo di polvere blu-verde si era alzato per coprirli. polvere blu-verde si era alzato per coprirli dalla vista, e una macchina da combattimento, con le gambe contratte, si era accartocciata. gambe contratte, accartocciate e abbreviate, si trovava nell'angolo della fossa. della fossa. E poi, tra il clangore del macchinario, arrivò un sospetto di voci umane, che in un primo momento avevo pensato solo di respingere. Mi accovacciai, osservando da vicino questa macchina da combattimento, soddisfacendo me stesso per la prima volta che il cofano conteneva davvero un marziano. Quando le fiamme verdi si sollevavano, potevo vedere il luccichio oleoso della sua pelle e la luminosità dei suoi occhi. E all'improvviso sentii un urlo e vidi un lungo tentacolo un lungo tentacolo che si protendeva oltre la spalla della macchina verso la piccola gabbia che si accovacciava sulla sua schiena. Poi qualcosa che si dibatteva violentemente si sollevò in alto contro il cielo, un nero, vago enigma nero, un vago enigma contro la luce delle stelle; e mentre questo oggetto nero scendeva di nuovo, vidi dalla verde luminosità che si trattava di un uomo. Per un istante fu chiaramente visibile. Era un uomo robusto, rubicondo, di mezza età, ben vestito; tre giorni prima, doveva essere in giro per il mondo, un uomo di un uomo di notevole importanza. Potevo vedere i suoi occhi fissi e i bagliori di luce sulle borchie e sulla catena dell'orologio. luce sulle borchie e sulla catena dell'orologio. Scomparve dietro la collinetta e per un attimo ci fu silenzio. Poi iniziò un urlo e un urlo sostenuto e allegro da parte dei marziani. Scivolai giù dalla spazzatura, mi misi in piedi a fatica, mi misi le mani sulle orecchie e mi precipitai nel retrocucina. orecchie e mi precipitai nel retrocucina. Il curato, che se ne stava rannicchiato in silenzio con le braccia sopra la testa in silenzio con le braccia sopra la testa, alzò lo sguardo al mio passaggio e gridò a gran voce per il mio abbandono e mi corse dietro. Quella notte, mentre ci appostavamo nel retrocucina, in bilico tra l'orrore e il fascino terribile di questa e il fascino terribile che esercitava questo sbirciare, sebbene sentissi l'urgenza di agire, cercai invano di concepire un piano di fuga. bisogno urgente di agire, cercai invano di concepire un piano di fuga; ma in seguito, durante il secondo giorno, fui in grado di considerare la nostra posizione con posizione con grande chiarezza. Il curato, mi accorsi, era del tutto incapace di discutere. di discutere; questa nuova e culminante atrocità lo aveva privato di ogni vestigia di ragione o di riflessione. Praticamente era già sceso al livello livello di un animale. Ma, come si suol dire, mi afferrai con le mani entrambe le mani. Una volta affrontati i fatti, mi resi conto che, per quanto terribile fosse la nostra posizione, non c'era ancora alcuna giustificazione. per quanto terribile fosse la nostra posizione, non c'era ancora alcuna giustificazione per la disperazione assoluta. La nostra principale possibilità risiedeva nella possibilità che i marziani che la fossa non fosse altro che un accampamento temporaneo. O anche se l'avessero mantenuta in modo permanente, avrebbero potuto non ritenere necessario sorvegliarla. di sorvegliarla e ci sarebbe stata offerta una possibilità di fuga. Ho anche valutato con molta attenzione la possibilità di scavare una via d'uscita in una direzione lontana dalla fossa, ma le probabilità di emergere a portata di di emergere alla vista di qualche macchina da combattimento di sentinella mi sembrarono inizialmente troppo alte. E Avrei dovuto scavare tutto da solo. Il curato mi avrebbe certamente mi avrebbe deluso. Fu il terzo giorno, se la memoria non mi inganna, che vidi il ragazzo ucciso. ragazzo ucciso. È stata l'unica occasione in cui ho visto i marziani nutrirsi. marziani nutrirsi. Dopo quell'esperienza ho evitato il buco nel muro per per buona parte della giornata. Andai nel retrocucina, rimossi la porta, e passai alcune ore a scavare con l'accetta nel modo più silenzioso possibile; ma quando avevo fatto un buco profondo un paio di metri, la terra smossa crollò rumorosamente. crollò rumorosamente e non osai continuare. Mi persi d'animo e mi sdraiai sul a lungo sul pavimento del retrocucina, senza avere lo spirito nemmeno per muovermi. Dopo di che abbandonai del tutto l'idea di fuggire con lo scavo. Questo la dice lunga sull'impressione che i marziani avevano fatto su di me, se all'inizio non nutrivo alcuna speranza all'inizio ho nutrito poche o nessuna speranza che la nostra fuga potesse essere dal loro rovesciamento attraverso qualsiasi sforzo umano. Ma la quarta o quinta notte notte sentii un suono simile a quello di armi pesanti. Era notte fonda e la luna splendeva luminosa. I marziani avevano portato via la macchina per scavare e, a parte una macchina da combattimento che si trovava nel macchina da combattimento che si trovava nella sponda più remota della fossa e una macchina di macchina di movimentazione che era sepolta fuori dalla mia vista in un angolo della fossa sotto il mio spioncino, il luogo era abbandonato da loro. A parte il pallido bagliore della macchina di movimentazione e le barre e le macchie di luce bianca della luna, il pozzo era al buio. bianco della luna, il pozzo era al buio e, a parte il tintinnio della macchina di movimentazione, era del macchinario di manipolazione, era del tutto immobile. Quella notte era di una bella serenità; a parte un pianeta, la luna sembrava avere il cielo tutto per sé. a se stessa. Sentii un cane che ululava, e quel suono familiare mi fece mi fece ascoltare. Poi sentii distintamente un boato, esattamente come un boato esattamente come il suono di grandi cannoni. Ho contato sei segnali distinti e, dopo un lungo intervallo, di nuovo sei. lungo intervallo ancora sei. E questo è tutto. IV. LA MORTE DEL CURATO. Fu il sesto giorno di prigionia che sbirciai per l'ultima volta. per l'ultima volta e mi ritrovai da solo. Invece di starmi vicino e di cercare di e di cercare di estromettermi dalla feritoia, il curato era tornato nel retrocucina. Fui colpito da un pensiero improvviso. Tornai velocemente e silenziosamente nel retrocucina. Nell'oscurità sentii il curato che beveva. Mi avvicinai all'oscurità e le mie dita afferrarono una bottiglia di bordeaux. Per qualche minuto ci fu una colluttazione. La bottiglia colpì il pavimento e si ruppe. si ruppe, io desistetti e mi alzai. Rimanemmo in piedi ansimando e minacciandoci a vicenda. l'un l'altro. Alla fine mi misi tra lui e il cibo e gli dissi che ero decisa a iniziare una disciplina. e gli dissi della mia determinazione a iniziare una disciplina. Divisi il cibo nella dispensa, in razioni che ci sarebbero durate dieci giorni. Non gli avrei permesso di mangiare altro quel giorno. Nel pomeriggio fece un debole sforzo per prendere il cibo. il cibo. Stavo sonnecchiando, ma in un attimo mi svegliai. Per tutto il giorno e tutta la notte rimanemmo seduti faccia a faccia, io stanca ma risoluta, lui piangente e e lui che piangeva e si lamentava della sua fame immediata. Fu, lo so, una notte e un giorno, ma a me sembrò un tempo interminabile. E così la nostra crescente incompatibilità sfociò finalmente in un conflitto aperto. Per due giorni abbiamo lottato con sfumature e gare di lotta. Ci furono volte l'ho picchiato e preso a calci in modo folle, altre volte l'ho e persuaso, e una volta cercai di corromperlo con l'ultima bottiglia di bordeaux, perché c'era una pompa per l'acqua piovana da cui potevo prendere l'acqua. Ma né la forza né la gentilezza sono servite; era davvero fuori di testa. Non voleva non desisteva né dai suoi attacchi al cibo né dal suo rumoroso borbottio tra sé e sé. Le rudimentali precauzioni per rendere piacevole la nostra prigionia, non le osservava. Lentamente cominciai a rendermi conto il completo annullamento della sua intelligenza, a percepire che il mio unico compagno in questa oscurità stretta e malata era un uomo folle. Da alcuni vaghi ricordi sono propenso a pensare che la mia stessa mente vagasse a volte. Facevo sogni strani e orribili ogni volta che dormivo. Sembra paradossale, ma sono propenso a pensare che la debolezza e la pazzia del curato del curato mi avessero messo in guardia, mi avessero sostenuto e mi avessero mantenuto sano di mente. L'ottavo giorno cominciò a parlare ad alta voce invece di sussurrare e nulla di ciò che potevo fare riusciva a moderare i suoi discorsi. Niente di ciò che potevo fare avrebbe moderato il suo discorso. È giusto, o Dio! diceva, più e più volte. È giusto. Su me e i miei sia il castigo. Abbiamo peccato, siamo caduti non siamo stati all'altezza. C'era povertà, dolore; i poveri erano calpestati nella polvere, e io ho taciuto. Ho predicato una follia accettabile, mio Dio, che follia! quando avrei dovuto alzarmi in piedi, anche se fossi morto per questo, e invitare a pentirsi! a chiedere loro di pentirsi, di pentirsi! . . . Oppressori dei poveri e dei bisognosi... . . ! Il torchio di Dio! Poi, all'improvviso, tornava a parlare del cibo che gli avevo negato, pregando, implorando, piangendo e infine minacciando. pregava, implorava, piangeva, infine minacciava. Cominciò ad alzare voce e lo pregai di non farlo. Avendo percepito una presa su di me, minacciò che avrebbe gridato e che avrebbe portato i marziani su di noi. Per un po' questo mi spaventò ma ogni concessione avrebbe accorciato le nostre possibilità di fuga oltre ogni limite. stimabili. Lo sfidai, anche se non avevo alcuna certezza che non avrebbe di non fare questa cosa. Ma quel giorno, in ogni caso, non lo fece. Parlava con la voce che si alzava lentamente, per la maggior parte dell'ottavo e del nono giorno e nono giorno minacce, implorazioni, mescolate a un torrente di pentimenti semisani e sempre e sempre spumeggiante di pentimento per la sua vacua finzione del servizio di Dio, tale da farmi compatire. che mi facevano pena. Poi si addormentò per un po' e ricominciò con rinnovata forza, così forte che dovetti farlo desistere. Stai fermo! Ho implorato. Si alzò in ginocchio, perché era rimasto seduto nell'oscurità vicino al rame. rame. Sono stato fermo troppo a lungo", disse, con un tono che doveva arrivare fino alla la fossa, e ora devo portare la mia testimonianza. Guai a questa città infedele città! Guai! Guai! Guai! Guai! Guai! Agli abitanti della terra per a causa delle altre voci della tromba Zitto! dissi, alzandomi in piedi e con il terrore che i marziani ci sentissero. ci sentissero. Per l'amor di Dio No, gridò il curato, a squarciagola, alzandosi in piedi anche lui e allargando le braccia. Parlate! La parola del Signore è su di me! In tre passi fu alla porta che dava sulla cucina. Devo portare la mia testimonianza! Io vado! È già stato rimandato troppo a lungo. Allungai la mano e sentii il tritacarne appeso alla parete. In un un lampo gli fui alle calcagna. Ero ferocemente spaventato. Prima che fosse a metà strada della cucina, l'avevo superato. Con un ultimo tocco di umanità girai la lama all'indietro e lo colpii con il calcio. Si buttò a capofitto in avanti e si distese a terra. Io inciampai su di lui e rimasi in piedi ansimando. Lui rimase immobile. Improvvisamente sentii un rumore esterno, un rumore di intonaco che scivolava, e l'apertura triangolare nel muro si oscurò. intonaco, e l'apertura triangolare nel muro si oscurò. Guardai e vidi la superficie inferiore di una macchina di movimentazione che attraversava lentamente il foro. il buco. Uno dei suoi arti di presa si accartocciò tra i detriti; un altro un altro arto apparve, tastando la strada sulle travi cadute. Rimasi pietrificato, con lo sguardo fisso. Poi vidi attraverso una specie di lastra di vetro vicino al bordo del corpo il del corpo il volto, come possiamo chiamarlo, e i grandi occhi scuri di un marziano che scruta di un marziano, che scrutavano, e poi un lungo serpente metallico di tentacoli che lentamente attraverso il foro. Mi girai con uno sforzo, inciampai sul curato e mi fermai sulla porta del retrocucina. porta del retrocucina. Il tentacolo si trovava ormai da qualche parte, a due o più metri di distanza, nella stanza e si contorceva e girava, con strani movimenti improvvisi, di qua e di là. e di là. Per un po' rimasi affascinato da quell'avanzata lenta e irregolare. Poi, con un grido debole e rauco, mi costrinsi ad attraversare il gabinetto. I tremavo violentemente; riuscivo a malapena a stare in piedi. Aprii la porta della carbonaia e rimasi lì, nell'oscurità, a fissare l'ingresso porta della cucina, debolmente illuminata, e ascoltavo. Il marziano mi aveva mi aveva visto? Che cosa stava facendo ora? Qualcosa si muoveva lì, molto silenziosamente, di tanto in tanto picchiettava contro il muro, o iniziava i suoi movimenti con un debole metallico, come il movimento dei tasti su un anello sdoppiato. Poi un corpo pesante che sapevo troppo bene cosa fosse, venne trascinato sul pavimento della cucina verso l'apertura. Irresistibilmente attratto, mi avvicinai alla porta e sbirciai in cucina. porta e sbirciai in cucina. Nel triangolo di luce esterna luce del sole vidi il marziano, nel suo Briareus di macchina per la movimentazione, scrutare la testa del curato. Pensai subito che avrebbe dedotto la mia presenza la mia presenza dal segno del colpo che gli avevo inferto. Mi rintanai nella carbonaia, chiusi la porta e cominciai a coprirmi il più possibile e il più silenziosamente possibile nella a coprirmi il più possibile, e nel modo più silenzioso possibile nell'oscurità, tra la legna e il carbone. buio, tra la legna e il carbone che c'erano. Di tanto in tanto mi di tanto in tanto mi soffermavo, rigida, per sentire se il marziano avesse spinto i suoi tentacoli attraverso l'apertura. Poi tornò il lieve tintinnio metallico. Lo rintracciai lentamente sentendo in cucina. Presto lo sentii più vicino, nel retrocucina, come giudicavo. Pensai che la sua lunghezza potesse essere insufficiente per raggiungermi. I pregai copiosamente. Passò, raschiando debolmente la porta della cantina. Trascorse un'ora di suspense quasi intollerabile; poi lo sentii armeggiare con il chiavistello! Aveva trovato la porta! I marziani capiscono porte! Si è preoccupato di bloccare la presa per un minuto, forse, e poi la porta si è aperta. si aprì. Nell'oscurità potevo solo vedere la cosa come una proboscide di elefante più di ogni altra cosa che si agitava verso di me e toccava ed esaminava il muro, i carboni, la legna e il soffitto. Era come un verme nero che ondeggiava la sua testa cieca che va e viene. Una volta, addirittura, ha toccato il tacco del mio stivale. Ero sul punto di urlare; mi morsi la mano. Per un po' il tentacolo tacque. Avrei potuto avrei potuto pensare che fosse stato ritirato. Poi, con uno scatto improvviso, afferrò qualcosa che pensavo mi afferrò qualcosa che pensavo mi avesse preso! e sembrò uscire di nuovo dalla cantina. cantina. Per un attimo non ne fui sicuro. A quanto pare aveva preso un carbone da esaminare. Colsi l'occasione per spostare leggermente la mia posizione, che era diventata posizione, che era diventata angusta, e poi mi misi in ascolto. Sussurrai preghiere appassionate per sicurezza. Poi sentii di nuovo il suono lento e deliberato che si avvicinava a me. Lentamente, lentamente si avvicinava, grattando contro le pareti e picchiettando i mobili. i mobili. Mentre ero ancora dubbioso, ha battuto con forza contro la porta della cantina e la chiuse. Lo sentii entrare nella dispensa, e le scatole di biscotti e una bottiglia che si rompeva, e poi un forte urto contro la porta della cantina. porta della cantina. Poi un silenzio che si trasformò in un'infinità di suspense. Se n'è andato? Alla fine ho deciso che era così. Non venne più nel retrocucina; ma rimasi per tutto il decimo giorno nell'oscurità stretta, sepolto tra carboni e legna da ardere, non osando nemmeno osare. buio, sepolto tra carboni e legna da ardere, non osando nemmeno strisciare fuori per strisciare fuori per bere quello che desideravo. Fu l'undicesimo giorno prima di avventurarmi così lontano dalla mia sicurezza. V. LA STALLIZZAZIONE. Il mio primo gesto prima di entrare nella dispensa fu quello di chiudere la porta tra la cucina e il retrocucina. Ma la dispensa era vuota; ogni ogni briciola di cibo era sparita. A quanto pareva, il marziano aveva preso tutto il giorno giorno precedente. A quella scoperta mi disperai per la prima volta. Non presi non presi cibo, né bevanda, né l'undicesimo né il dodicesimo giorno. All'inizio la mia bocca e la mia gola erano riarse e le mie forze diminuivano sensibilmente. sensibilmente. Rimasi seduto nell'oscurità del retrocucina, in uno stato di di sconforto. La mia mente correva a mangiare. Pensavo di essere diventata sorda, perché i rumori di movimento che ero abituata a sentire dal pozzo erano cessati del tutto. Non mi sentivo abbastanza forte per gattonare senza rumore fino allo spioncino, altrimenti ci sarei andato. Il dodicesimo giorno la gola mi faceva così male che, cogliendo l'occasione di allarmare i marziani, attaccai la pompa dell'acqua piovana che scricchiolava allarmare i marziani, ho attaccato la scricchiolante pompa dell'acqua piovana che si trovava che si trovava accanto al lavandino e ho preso un paio di bicchieri di acqua piovana annerita e contaminata. acqua piovana annerita e contaminata. Ne fui molto rinfrancato, e confortato dal fatto che nessuna tenda che chiedeva informazioni dal fatto che nessun tentacolo indagatore seguiva il rumore della mia pompa. Durante questi giorni, in modo sconclusionato e inconcludente, ho pensato molto al del curato e alle modalità della sua morte. Il tredicesimo giorno bevvi ancora un po' d'acqua, mi appisolai e pensai in modo disordinato a mangiare e a vaghi piani di fuga impossibili. disordinatamente a mangiare e a vaghi e impossibili piani di fuga. Ogni volta che dormivo sognavo orribili fantasmi, la morte del curato o cene sontuose. curato, o di cene sontuose; ma, addormentato o sveglio, sentivo un dolore acuto che mi spingeva a bere di nuovo. dolore che mi spingeva a bere ancora e ancora. La luce che entrava nel nel retrocucina non era più grigia, ma rossa. Alla mia immaginazione disordinata sembrava il colore del sangue. Il quattordicesimo giorno andai in cucina e fui sorpreso di scoprire che le fronde dell'erba rossa erano cresciute che le fronde dell'erbaccia rossa erano cresciute proprio attraverso il buco nel muro. muro, trasformando la penombra del locale in un'oscurità color cremisi. oscurità color cremisi. Fu nelle prime ore del quindicesimo giorno che sentii una curiosa e familiare sequenza di suoni in familiare sequenza di suoni in cucina e, ascoltando, l'ho identificata come lo di un cane. Entrando in cucina, vidi il muso di un cane naso di un cane che sbirciava da una fessura tra le fronde color rubino. Questo mi ha molto mi sorprese molto. All'odore di me abbaiò brevemente. Ho pensato che se fossi riuscito a indurlo a venire qui senza far rumore avrei potuto forse sarei stato in grado di ucciderlo e mangiarlo; e in ogni caso, sarebbe stato sarebbe stato consigliabile ucciderlo, per evitare che le sue azioni attirassero l'attenzione dei Marziani. Mi sono avvicinata, dicendo a bassa voce Buon cane! ritirò la testa e scomparve. Ho ascoltato, non ero sordo, ma certamente la fossa era immobile. Sentii un un suono simile al battito d'ali di un uccello e un gracchiare rauco, ma ma non c'era altro. Per molto tempo rimasi vicino allo spioncino, senza osare scostare le piante rosse che lo oscuravano. le piante rosse che lo oscuravano. Una volta o due sentii un debole come i piedi di un cane che andavano di qua e di là sulla sabbia molto sotto di me, e c'erano altri suoni simili a quelli degli uccelli, ma questo era tutto. Alla fine, incoraggiato dal silenzio, guardai fuori. Tranne che nell'angolo, dove una moltitudine di corvi saltellava e si azzuffava con gli scheletri dei morti che i marziani avevano consumato, non c'era un'ombra. scheletri dei morti che i marziani avevano consumato, nella fossa non c'era un non c'era un essere vivente nella fossa. Mi guardai intorno, quasi non credendo ai miei occhi. Tutti i macchinari erano spariti. Tranne il grande cumulo di polvere grigio-blu in un angolo, alcune barre di alluminio in un altro, gli uccelli neri e gli scheletri degli uccisi. scheletri degli uccisi, il posto era solo una buca circolare vuota nella sabbia. sabbia. Lentamente mi spinsi fuori attraverso l'erbaccia rossa e mi trovai sulla cumulo di macerie. Potevo vedere in ogni direzione, tranne che dietro di me, a nord, e non si vedevano né marziani né tracce di marziani. nord, e non si vedevano né marziani né segni di marziani. La La fossa cadeva a picco dai miei piedi, ma un po' più in là i rifiuti un pendio praticabile fino alla cima delle rovine. La mia possibilità di di fuga era arrivata. Cominciai a tremare. Esitai per qualche tempo e poi, in un impeto di disperata determinazione, e con il cuore che palpitava violentemente, mi arrampicai in cima al tumulo in cui ero stato monticello in cui ero stato sepolto così a lungo. Guardai di nuovo intorno. Anche a nord non si vedeva nessun marziano. Quando avevo visto per l'ultima volta questa parte di Sheen alla luce del giorno, era stata una strada strada di case confortevoli bianche e rosse, intervallate da da abbondanti alberi ombrosi. Ora mi trovavo su un cumulo di mattoni frantumati, argilla e ghiaia, su cui si estendeva una moltitudine di piante rosse a forma di cactus, alte fino al ginocchio e senza piante rosse a forma di cactus, alte fino alle ginocchia, senza una sola crescita terrestre a contestare il loro appoggio. Gli alberi vicino a me erano morti e marroni, ma più in là un una rete di fili rossi che scalavano i fusti ancora vivi. Le case vicine erano state tutte distrutte, ma nessuna era stata bruciata; i loro muri si ergevano, a volte fino al secondo piano, con le finestre sfondate e porte in frantumi. L'erba rossa cresceva tumultuosamente nelle loro stanze senza tetto. stanze senza tetto. Sotto di me c'era la grande fossa, con i corvi che lottavano per i suoi rifiuti. Altri uccelli saltellavano tra le rovine. Lontano vidi un gatto spelacchiato che strisciava rannicchiato lungo un muro, ma tracce di uomini non ce n'erano. di uomini non ce n'erano. La giornata sembrava, in contrasto con la mia recente prigionia, abbagliante e luminosa. luminoso, il cielo di un azzurro splendente. Una leggera brezza faceva ondeggiare dolcemente l'erbaccia rossa che che copriva ogni brandello di terreno non occupato, ondeggiava dolcemente. E oh! la dolcezza dell'aria! VI. IL LAVORO DI QUINDICI GIORNI. Per un po' di tempo rimasi in piedi, barcollante, sulla collinetta, incurante della mia sicurezza. All'interno di quella tana rumorosa da cui ero emerso, avevo pensato con una con un'intensità limitata solo alla nostra sicurezza immediata. Non mi ero reso conto di ciò che stava accadendo al mondo, non avevo previsto questa visione sorprendente di cose sconosciute. Mi aspettavo di vedere Sheen in Sheen in rovina, ho trovato intorno a me il paesaggio, strano e lurido, di un altro pianeta. pianeta. In quel momento ho provato un'emozione che va oltre la comune portata degli uomini, ma che i poveri bruti che dominiamo conoscono fin troppo bene. Mi sono sentito come un coniglio che rientra nella sua tana e si trova improvvisamente di fronte lavoro di una dozzina di marinai impegnati a scavare le fondamenta di una casa. I sentì il primo sentore di una cosa che presto divenne molto chiara nella mia mente, che che mi opprimeva da molti giorni, un senso di detronizzazione, la persuasione di non essere più di detronizzazione, la persuasione di non essere più un padrone, ma un animale tra gli animali, sotto il animali, sotto il tallone marziano. Con noi sarebbe stato come con loro, per appostarsi e guardare, correre e nascondersi; la paura e l'impero dell'uomo erano passati paura e l'impero dell'uomo. Ma non appena mi resi conto di questa stranezza, passò, e il mio motivo dominante divenne la fame del mio lungo e lugubre digiuno. motivo dominante divenne la fame del mio lungo e lugubre digiuno. In direzione direzione lontana dalla fossa vidi, al di là di un muro ricoperto di rosso, una zona di terreno di giardino non sepolto. Questo mi diede un suggerimento e mi addentrai fino alle ginocchia, e a volte fino al collo, nell'erbaccia rossa. La densità dell'erba mi ha dato un rassicurante senso di nascondimento. Il muro era alto circa due metri e mezzo e Quando tentai di arrampicarmi, scoprii che non riuscivo a sollevare i piedi fino alla cresta. Così mi misi a costeggiarlo e giunsi a un angolo e a una parete rocciosa che mi permise di arrivare alla cresta. rocce che mi permisero di arrivare in cima e di precipitare nel giardino che desideravo. che desideravo. Qui trovai alcune cipolle giovani, un paio di bulbi di gladiolo, e una quantità di carote immature, che ho preso al volo e.., e, scavalcando un muro diroccato, mi incamminai tra alberi scarlatti e cremisi verso Kew. alberi cremisi verso Kew, era come camminare in un viale di gigantesche gocce di sangue. gigantesche gocce di sangue con due idee: procurarmi altro cibo e zoppicare il più presto possibile. e di uscire, non appena e per quanto le mie forze me lo permettessero, da questa maledetta regione maledetta regione ultraterrena della fossa. Poco più in là, in un luogo erboso, c'era un gruppo di funghi che che ho divorato, e poi mi sono imbattuto in uno specchio d'acqua marrone che scorreva poco acqua bassa e fluente, dove un tempo c'erano i prati. Questi frammenti di nutrimento servirono solo a stuzzicare la mia fame. All'inizio fui sorpreso da questa inondazione in un'estate calda e secca. estate calda e secca, ma poi scoprii che era causata dall'esuberanza tropicale della tropicale della gramigna rossa. Appena questa straordinaria crescita acqua è diventata subito gigantesca e di una fecondità senza pari. fecondità. I suoi semi venivano semplicemente versati nelle acque del Wey e del Tamigi. e del Tamigi, e le sue fronde d'acqua, che crescevano rapidamente e in maniera titanica rapidamente soffocarono entrambi i fiumi. A Putney, come vidi in seguito, il ponte era quasi perso in un groviglio di questa di questa erbaccia, e anche a Richmond l'acqua del Tamigi si riversava in un flusso ampio e poco profondo e poco profondo attraverso i prati di Hampton e Twickenham. Man mano che l'acqua acqua si diffondeva, l'erbaccia la seguiva, fino a quando le ville in rovina della valle del Tamigi si persero per un certo tempo in questa palude rossa, il cui margine ho esplorato. esplorato, e gran parte della desolazione che i marziani avevano provocato era nascosta. Alla fine l'erbaccia rossa ha ceduto quasi con la stessa rapidità con cui si era diffusa. A malattia della corteccia, dovuta, si ritiene, all'azione di alcuni batteri. batteri, l'ha subito colpita. Ora, grazie all'azione della selezione selezione naturale, tutte le piante terrestri hanno acquisito un potere di resistenza contro le malattie batteriche non soccombono mai senza una dura lotta, ma l'erbaccia rossa marcì come una cosa già morta. Le fronde sbiancate e poi raggrinzite e fragili. Si spezzavano al minimo tocco al minimo tocco, e le acque che avevano stimolato la loro crescita iniziale portarono in mare le loro ultime vestigia. La prima cosa che feci quando arrivai a quest'acqua fu, ovviamente, quella di dissetarmi. sete. Ne bevvi un bel po' e, spinto da un impulso, rosicchiai alcune fronde di erba rossa. alcune fronde di erba rossa, ma erano acquose e avevano un sapore stucchevole e metallico, sapore metallico. Mi accorsi che l'acqua era sufficientemente bassa da permettermi di guadare con sicurezza, anche se la gramigna rossa mi ostacolava un po' i piedi; ma la piena evidentemente diventava più profonda verso il evidentemente la piena si faceva più profonda verso il fiume e tornai indietro verso Mortlake. Riuscii a distinguere la strada grazie a sporadiche rovine di ville e recinzioni e di ville, staccionate e lampioni, e così di lì a poco uscii da questo e mi diressi verso la collina che sale verso Roehampton e sbucai su Putney Common. Putney Common. Qui lo scenario cambiava da quello strano e sconosciuto a quello dei di quello familiare: alcune chiazze di terreno mostravano la devastazione di un ciclone, e in poche decine di metri mi imbattevo in spazi perfettamente perfettamente indisturbati, case con le persiane ben tirate e le porte chiuse, come se fossero state lasciate chiuse, come se fossero state lasciate per un giorno dai proprietari o come se i loro abitanti dormissero all'interno. come se i loro abitanti dormissero all'interno. L'erbaccia rossa era meno abbondante, gli alberi alberi alti lungo il viale erano liberi dalla liana rossa. Andai a caccia di cibo tra gli alberi, ma non ho trovato nulla, e ho anche fatto irruzione in un paio di case silenziose, ma erano già state scassinate e saccheggiate. I riposai per il resto della giornata in un cespuglio, essendo, nella mia condizione di debilitazione, troppo troppo affaticato per proseguire. Per tutto questo tempo non ho visto nessun essere umano e nessun segno dei marziani. I un paio di cani dall'aspetto affamato, ma entrambi si sono allontanati ma entrambi si affrettarono ad allontanarsi dalle mie avances. Vicino a Roehampton avevo due scheletri umani, non corpi, ma scheletri, raccolti in modo pulito, e nel bosco vicino a me nel bosco vicino a me trovai le ossa frantumate e sparse di diversi gatti e conigli e il cranio di un e conigli e il cranio di una pecora. Ma anche se ho rosicchiato parti di di queste in bocca, non se ne ricavava nulla. Dopo il tramonto ho proseguito lungo la strada verso Putney, dove credo che l'Heat-Ray sia stato usato per qualche motivo. Penso che il raggio termico sia stato usato per qualche motivo. E nel giardino oltre Roehampton ho preso una quantità di patate immature, sufficiente a placare la mia fame. Da questo giardino si vedeva Putney e il fiume. Putney e il fiume. L'aspetto del luogo nel crepuscolo era singolarmente desolato: alberi anneriti, rovine annerite e desolate, e giù per la collina le acque del fiume in piena, tinte di rosso dalla erbaccia. E su tutto il silenzio. Mi riempiva di indescrivibile terrore pensare a quanto rapidamente terrore al pensiero della rapidità con cui era avvenuto quel desolante cambiamento. Per un certo periodo ho creduto che l'umanità fosse stata spazzata via dall'esistenza e che io fossi lì da solo, l'ultimo uomo rimasto in vita. che io fossi lì da solo, l'ultimo uomo rimasto in vita. Vicino alla cima di Putney Hill mi sono imbattuto in un altro scheletro, con le braccia slogate e braccia dislocate e staccate dal resto del corpo per parecchi metri. Man mano che procedevo mi sempre più convinta che lo sterminio dell'umanità fosse ormai imminente, dell'umanità, tranne che per i ritardatari come me, fosse già compiuto in questa parte del mondo. del mondo. I marziani, pensavo, erano andati via e avevano lasciato il paese desolato, cercando cibo altrove. Forse anche adesso stavano Berlino o Parigi, o forse erano andati verso nord. VII. L'UOMO SULLA COLLINA DI PUTNEY. Ho trascorso quella notte nella locanda che si trova in cima a Putney Hill, dormire in un letto fatto per la prima volta dal mio volo per Leatherhead. Non racconterò l'inutile fatica che feci per entrare in quella casa dopo aver scoperto che la porta d'ingresso era chiusa a chiave. casa dopo aver scoperto che la porta d'ingresso era chiusa a chiavistello, né come ho rovistando in ogni stanza in cerca di cibo, finché, sull'orlo della disperazione, in quella che mi sembrava camera da letto della servitù, trovai una crosta rosicchiata dai topi e due scatole di ananas. e due scatole di ananas. Il posto era già stato perquisito e svuotato. Nel bar trovai poi dei biscotti e dei panini che erano stati trascurati. che erano stati trascurati. Questi ultimi non li ho potuti mangiare, erano troppo troppo marci, ma i primi non solo hanno placato la mia fame, ma mi hanno anche riempito le tasche. tasche. Non accesi nessuna lampada, temendo che qualche marziano potesse venire a battere in quella Londra in cerca di cibo durante la notte. Prima di andare a letto ho avuto un prima di andare a letto e mi aggiravo da una finestra all'altra per scrutare finestra, scrutando fuori alla ricerca di qualche segno di questi mostri. Dormii poco. Mentre ero a letto mi mi ritrovai a pensare consecutivamente a una cosa che non ricordavo di aver dall'ultima discussione con il curato. Durante tutto il tempo trascorso tempo la mia condizione mentale era stata un susseguirsi frettoloso di vaghi stati stati emotivi o una sorta di stupida ricettività. Ma nella notte il mio cervello, rafforzato, suppongo, dal cibo che avevo mangiato, divenne chiaro di nuovo chiaro e pensai. Tre cose lottavano per il possesso della mia mente: l'uccisione del curato, l'ubicazione dei marziani e il possibile destino della mia famiglia. curato, la posizione dei marziani e il possibile destino di mia moglie. moglie. La prima non mi dava alcuna sensazione di orrore o di rimorso nel ricordarla; la vedevo semplicemente come una cosa fatta, un ricordo infinitamente sgradevole. semplicemente come una cosa fatta, un ricordo infinitamente sgradevole ma ma senza la qualità del rimorso. Mi vedevo allora come mi vedo adesso ora, spinto passo dopo passo verso quel colpo frettoloso, la creatura di una sequenza di incidenti che portavano inevitabilmente a quello. Non provai alcuna condanna; eppure il ricordo, statico, non progressivo, mi perseguitava. Nel silenzio della notte, con quella sensazione di vicinanza di Dio che che a volte arriva nella quiete e nell'oscurità, ho affrontato la mia prova, la mia unica prova, per quel momento di ira e di paura. Ho ripercorso ogni passo della nostra conversazione dal momento in cui lo avevo trovato accovacciato accanto a me, incurante della mia sete, e indicava il fuoco e il fumo che salivano dalle rovine di Weybridge. Eravamo stati incapaci di cooperazione il caso non ne aveva tenuto conto. Se avessi previsto, avrei avrei dovuto lasciarlo a Halliford. Ma non l'avevo previsto; e il crimine è prevedere e fare. E scrivo questo come ho scritto in tutta questa storia... storia, così com'è stata. Non c'erano testimoni per tutte queste cose che avrei potuto nascosto. Ma l'ho scritto e il lettore deve giudicare come vuole. come vuole. E quando, con uno sforzo, avevo messo da parte l'immagine di un corpo prostrato, affrontai il problema dei marziani e il destino di mia moglie. corpo, affrontai il problema dei marziani e il destino di mia moglie. Per prima non avevo dati; potevo immaginare centinaia di cose, e così, purtroppo, anche per la seconda. E improvvisamente quella notte divenne terribile. Mi ritrovai seduto nel letto a fissare il buio. I mi ritrovai a pregare che il raggio di calore potesse averla colpita improvvisamente e indolore l'avesse eliminata dall'esistenza. Dalla notte del mio ritorno da Leatherhead non avevo più pregato. Avevo pronunciato preghiere, preghiere feticcio, avevo pregato come i pagani mormorano incantesimi quando sono nell'estremo; ma ora pregavo davvero, supplicando con fermezza ma ora pregavo davvero, implorando con fermezza e con spirito sano, faccia a faccia con l'oscurità di Dio. tenebre di Dio. Strana notte! Ma la cosa più strana è che appena l'alba io, che avevo parlato con Dio, sgattaiolai fuori di casa come un ratto lasciando nel suo nascondiglio una creatura appena più grande, un animale inferiore animale inferiore, una cosa che per qualsiasi capriccio passeggero dei nostri padroni poteva essere per un capriccio passeggero dei nostri padroni, poteva essere cacciata e uccisa. Forse anche loro hanno pregato con fiducia Dio. Sicuramente, se non abbiamo imparato nient'altro, questa guerra ci ha insegnato a provare pietà per quelle anime senza cervello che subiscono il nostro dominio. Il mattino era luminoso e bello, e il cielo orientale brillava di rosa e era pieno di nuvolette dorate. Nella strada che va dalla cima di Putney Hill a Putney Hill a Wimbledon c'erano alcune povere vestigia del torrente di panico che doveva essersi riversato a Londra la domenica sera. panico che deve essersi riversato a Londra la domenica sera dopo l'inizio dei combattimenti. dopo l'inizio dei combattimenti. C'era un piccolo carro a due ruote con l'iscrizione nome di Thomas Lobb, fruttivendolo di New Malden, con una ruota distrutta e un baule di latta abbandonato. un baule di latta abbandonato; c'era un cappello di paglia calpestato nel fango ormai indurito e fango ormai indurito, e in cima a West Hill un sacco di vetri macchiati di sangue vetro macchiato di sangue intorno all'abbeveratoio rovesciato. I miei movimenti languidi, i miei piani erano i più vaghi. Avevo l'idea di andare a Leatherhead, anche se sapevo che lì avrei avuto le più scarse possibilità di trovare trovare mia moglie. Certamente, a meno che la morte non li avesse colti all'improvviso, i miei cugini e lei sarebbero fuggiti da lì; ma mi sembrava che avrei potuto trovare o sapere trovare o sapere dove fossero fuggiti gli abitanti del Surrey. Sapevo di voler trovare mia moglie, che il mio cuore soffriva per lei e per il mondo degli uomini, ma non avevo un'idea chiara di come trovarla. Ero anche fortemente consapevolezza della mia intensa solitudine. Dall'angolo andai, al riparo di un di un boschetto di alberi e cespugli, ai margini del Wimbledon Common, che si estendeva in lungo e in largo. Quella distesa scura era illuminata a chiazze da ginestre e ginestre gialle; non si vedevano erbacce rosse. Non si vedeva un'erbaccia rossa, e mentre mi aggiravo, esitante, sull'orlo dell'aperto, si alzò il sole, inondando il tutto di luce e vitalità. dell'aperto, il sole sorse, inondando il tutto di luce e vitalità. I un brulichio di piccole rane in una zona paludosa tra gli alberi. alberi. Mi sono fermato a guardarle, traendo una lezione dalla loro determinazione a vivere. E poi, voltandomi all'improvviso, con la strana sensazione di essere osservato, ho visto qualcosa accovacciato di essere osservato, vidi qualcosa accovacciato in mezzo a un gruppo di cespugli. Rimasi a guardarlo. Feci un passo verso di lui, che si alzò in piedi e divenne un uomo armato di una sciabola. Mi avvicinai lentamente. Rimase silenzioso e immobile, a guardarmi. Avvicinandomi, mi accorsi che era vestito con abiti polverosi e sudici come i miei. come i miei; sembrava, infatti, che fosse stato trascinato in un canale di scolo. attraverso un canale di scolo. Avvicinandomi, distinguevo la melma verde dei fossati si mescolava al pallido grigiore dell'argilla secca e alle macchie lucide di carbone. I suoi capelli neri gli ricadevano sugli occhi, e il suo viso era scuro, sporco e scuro, sporco e infossato, tanto che all'inizio non lo riconobbi. C'era un taglio rosso rosso sulla parte inferiore del viso. Fermati! gridò, quando ero a meno di dieci metri da lui, e mi fermai. La sua voce era roca. Da dove vieni? disse. Ho pensato, osservandolo. Ho detto che vengo da Mortlake. Sono stato sepolto vicino alla fossa che i marziani hanno fatto sul loro cilindro. Mi sono fatto strada e sono fuggito. Qui non c'è cibo", ha detto. Questo è il mio paese. Tutta questa collina fino al fiume, e indietro fino a Clapham, e su fino al bordo del comune. C'è cibo solo per uno. Da che parte vai? Risposi lentamente. Non lo so, ho detto. Sono stato sepolto nelle rovine di una casa tredici o quattordici giorni. Non so cosa sia successo. Mi guardò dubbioso, poi si mise in moto e guardò con un'espressione cambiata. espressione. Non voglio fermarmi qui, dissi. Penso che andrò a Leatherhead, perché mia moglie era lì. Leatherhead, perché mia moglie era lì. Ha puntato il dito. È lei, disse, l'uomo di Woking. E non sei stato ucciso a Weybridge? L'ho riconosciuto nello stesso momento. Lei è l'artigliere che è entrato nel mio giardino. Buona fortuna! ha detto. Siamo fortunati! Che fortuna! Tese una mano e io la presi. Ho strisciato su un tombino, disse. Ma non hanno uccisero tutti. E dopo che se ne sono andati sono sceso verso Walton attraverso i campi. Ma non sono ancora passati sedici giorni e i tuoi capelli sono già grigi. Si guardò improvvisamente alle spalle. È solo una cornacchia, disse. Si sa che gli uccelli hanno l'ombra in questi giorni. Questo è un po' aperto. Strisciamo sotto quei cespugli e parliamo. Hai visto dei marziani? Ho detto. Da quando sono strisciato fuori Si sono allontanati da Londra, disse. Immagino che abbiano un campo più grande. Di notte, laggiù, sulla via di Hampstead, il cielo si anima di luci. è vivo con le loro luci. È come una grande città, e nel bagliore si riesce a vederli muovere. Alla luce del giorno non si possono vedere. non le ho viste (contò sulle dita) per cinque giorni. Poi ho visto una coppia attraverso Hammersmith way che trasportava qualcosa di grosso. E la notte si è fermato e ha parlato in modo impressionante: "Era solo una questione di luci". di luci, ma era qualcosa in aria. Credo che abbiano costruito una macchina volante e stiano imparando a volare. Mi fermai, a mani e ginocchia, perché eravamo arrivati ai cespugli. Vola! Sì, ha detto, vola. Entrai in un piccolo pergolato e mi sedetti. È tutto finito con l'umanità, ho detto. Se riusciranno a farlo, faranno semplicemente il giro del mondo. Annuì. Lo faranno. Ma questo alleggerirà un po' la situazione qui. E Inoltre mi guardò. Non sei convinto che sia tutto a posto con l'umanità? umanità? Lo sono. Siamo a terra, siamo sconfitti. Lo fissai. Per quanto strano possa sembrare, non ero arrivato a questo fatto, un fatto perfettamente evidente non appena aveva parlato. Avevo ancora una vaga speranza; anzi, avevo mantenuto un'abitudine mentale che durava da sempre. Ripeté le sue parole, Siamo sconfitti. Erano assolutamente convinte. È tutto finito, disse. Hanno perso _uno_, solo _uno_. E hanno hanno fatto il loro dovere e hanno azzoppato la più grande potenza del mondo. Ci hanno scavalcato. La morte di quello a Weybridge è stata un incidente. E questi sono solo pionieri. Hanno continuato a venire. Queste stelle verdi stelle verdi non ne ho vista nessuna in questi cinque o sei giorni, ma non ho dubbi che stiano che cadano da qualche parte ogni notte. Non c'è niente da fare. Siamo sotto! Siamo battuti! Non gli risposi. Rimasi seduto a guardare davanti a me, cercando invano di escogitare qualche pensiero contrario. Questa non è una guerra, disse l'artigliere. Non è mai stata una guerra, come più di quanto non lo sia la guerra tra l'uomo e le formiche. Improvvisamente ricordai la notte nell'osservatorio. Dopo il decimo colpo non spararono più, almeno fino al primo cilindro. Come lo sa? disse l'artigliere. Glielo spiegai. Lui pensò. C'è qualcosa che non va nel fucile, disse. E se ci fosse? Lo rimetteranno a posto la rimetteranno a posto. E anche se c'è un ritardo, come può alterare il finale? fine? Sono solo uomini e formiche. Le formiche costruiscono le loro città, vivono la loro vita, fanno guerre e rivoluzioni. le loro città, vivono la loro vita, fanno guerre, rivoluzioni, finché gli uomini non le vogliono togliere di mezzo e allora finché gli uomini non vogliono toglierle di mezzo, e allora si tolgono di mezzo. Ecco cosa siamo ora, solo formiche. Solo Sì, ho detto. Siamo formiche mangiabili. Ci siamo seduti guardandoci l'un l'altro. E cosa ne faranno di noi? Ho detto. È quello che stavo pensando, disse; è quello che stavo pensando. pensando. Dopo Weybridge sono andato a sud a pensare. Ho visto cosa c'era. La maggior parte della gente era impegnata a strillare e a eccitarsi. Ma a me non piace tanto strillare. Sono stato in vista della morte una o due volte due volte; non sono un soldato ornamentale, e nel migliore e nel peggiore dei casi, la morte è solo morte. E l'uomo che continua a pensare ce la fa. attraverso. Ho visto tutti allontanarsi verso sud. Dissi: "Il cibo non durerà da questa parte, e sono tornato indietro. Ho cercato i marziani come un passero va verso l'uomo. Tutto intorno ha agitato una mano verso l'orizzonte. all'orizzonte, stanno morendo di fame a mucchi, scappano, si calpestano l'un l'altro. . . . Mi ha visto in faccia e si è fermato impacciato. Senza dubbio molti di quelli che avevano soldi sono andati in Francia, ha detto. Sembrava Sembrava esitare se scusarsi, mi guardò negli occhi e continuò: Qui c'è cibo dappertutto. Cose in scatola nei negozi; vini, liquori, acque minerali; e gli acquedotti e gli scarichi sono vuoti. Beh, stavo dicendovi quello che pensavo. Qui ci sono cose intelligenti, ho detto, e sembra che ci vogliano come cibo. Per prima cosa, ci distruggeranno le navi, macchine, armi, città, tutto l'ordine e l'organizzazione. Tutto questo tutto questo. Se fossimo grandi come formiche, potremmo farcela. Ma non lo siamo. È tutto troppo ingombrante per essere fermato. Questa è la prima certezza. Eh? Ho acconsentito. Lo è; ci ho pensato. Molto bene, allora la prossima; al momento siamo catturati come si vuole. A un marziano basta fare qualche miglio per avere folla in fuga. E ne ho visto uno, un giorno, dalle parti di Wandsworth, che faceva a pezzi case a pezzi e rovistare tra i rottami. Ma non continueranno a a farlo. Non appena avranno sistemato tutti i nostri cannoni e le nostre navi, e e distrutto le nostre ferrovie e fatto tutto quello che stanno facendo laggiù, cominceranno a prenderci. laggiù, inizieranno a catturarci sistematicamente, a scegliere i migliori e a e ci metteranno in gabbie e cose del genere. È quello che inizieranno a fare tra poco. un po'. Signore! Non hanno ancora cominciato con noi. Non lo vedi? Non è iniziato! Ho esclamato. Non è iniziata. Tutto ciò che è accaduto finora è dovuto al fatto che non abbiamo avuto il di non preoccuparci di loro con le armi e simili sciocchezze. E e abbiamo perso la testa e ci siamo precipitati in massa dove non c'era più più sicuro di quello in cui eravamo. Non vogliono ancora disturbarci. Stanno preparando le loro cose, tutte quelle che non hanno potuto portare con sé. con loro, preparando le cose per il resto della loro gente. Molto molto probabilmente è per questo che i cilindri si sono fermati per un po', per paura di colpire chi è qui. colpire coloro che sono qui. E invece di correre alla cieca, sull'ululato, o di prendere la dinamite. o di procurarci della dinamite con la possibilità di farli saltare in aria, dobbiamo dobbiamo sistemarci in base al nuovo stato di cose. Questo è è il mio modo di vedere le cose. Non è proprio in funzione di ciò che un uomo vuole per la sua specie, ma a ciò che i fatti indicano. E questo è il principio su cui ho agito. Le città, le nazioni, la civiltà, il progresso sono tutto finito. Il gioco è finito. Siamo sconfitti. Ma se è così, che cosa c'è da vivere? L'artigliere mi guardò per un attimo. Non ci saranno più concerti benedetti per un milione di anni o giù di lì; non ci sarà più la Royal Academy of Arts e non ci saranno più i piccoli pasti al ristorante. ristoranti. Se è il divertimento che cercate, credo che il gioco sia finito. Se avete buone maniere da salotto o non vi piace mangiare i piselli con il coltello o far cadere i punti. con il coltello o a far cadere i punti, è meglio che li buttiate via. Non servono più utili. Vuoi dire Voglio dire che gli uomini come me continuano a vivere per il bene della razza. Vi dico che sono deciso a vivere. E se non mi sbaglio, tra poco anche tu mostrerai anche tu quali sono le tue viscere, tra non molto. Non saremo sterminati. sterminati. E non intendo nemmeno essere catturato, addomesticato e ingrassato e allevato come un bue tonante. Ah! Che meraviglia quei marrone! Non intende dire Lo faccio. Vado avanti, sotto i loro piedi. L'ho pianificato, l'ho pensato. pensato. Noi uomini siamo sconfitti. Non ne sappiamo abbastanza. Dobbiamo imparare prima di avere una possibilità. E dobbiamo vivere e mantenerci indipendenti indipendenti mentre impariamo. Vedi! È questo che bisogna fare. Lo fissai, stupito e profondamente scosso dalla risoluzione di quell'uomo. Grande Dio! esclamai io. Ma tu sei davvero un uomo! E improvvisamente afferrò la sua mano. Eh! disse, con gli occhi che brillavano. Ci ho pensato, eh? Continua, ho detto. Ebbene, coloro che intendono sfuggire alla loro cattura devono prepararsi. Io mi pronto. Non tutti siamo fatti per le bestie selvatiche. bestie selvagge; ed è quello che deve essere. Per questo ti ho osservato. Ho avuto dubbi. Lei è esile. Non sapevo che fossi tu, capisci, o come eri stata sepolta. Tutti questi tipi di persone che vivevano in queste queste case, e tutti quei dannati piccoli impiegati che vivevano in quella in quella strada non vanno bene. Non hanno alcuno spirito in loro, né sogni sogni e desideri orgogliosi; e un uomo che non ha l'uno o l'altro Signore! Che cos'è, se non un po' di fumo e di precauzioni? Si sono limitati ad andare al lavoro Ho visto centinaia di loro, con un pezzo di colazione in mano, correre selvaggiamente e lucidi per prendere il loro piccolo treno in abbonamento, per paura di essere licenziati se non di essere licenziati se non lo facevano; lavorare in aziende che avevano paura di di prendersi la briga di capirli; di tornare a piedi per paura di non fare di non arrivare in tempo per la cena; di restare in casa dopo cena per paura delle strade secondarie strade secondarie, e andare a letto con le mogli che avevano sposato, non perché non perché le volessero, ma perché avevano un po' di soldi che avrebbero reso sicurezza nel loro piccolo e miserabile viaggio attraverso il mondo. Vite assicurate e un po' investite per paura di incidenti. E la domenica domenica la paura dell'aldilà. Come se l'inferno fosse stato costruito per i conigli! Ebbene, i marziani saranno una manna dal cielo per questi. Gabbie belle e spaziose, cibo ricco di grassi, allevamento accurato, nessuna preoccupazione. Dopo una settimana o poco più a rincorrere per i campi e le terre a stomaco vuoto, arriveranno e si faranno catturare catturati allegri. Dopo un po' saranno contenti. Si chiederanno cosa prima che ci fossero i marziani a prendersi cura di loro. E i baristi e gli schiacciatori e i cantanti li immagino. Posso immaginarli con una sorta di cupo compiacimento. Ci sarà qualsiasi di sentimenti e di religione tra di loro. Ci sono centinaia di centinaia di cose che ho visto con i miei occhi e che ho cominciato a vedere chiaramente solo in questi ultimi giorni. Molti prenderanno le cose per come sono, grasse e stupide. stupide; e molti saranno preoccupati da una sorta di sentimento che è tutto sbagliato e che dovrebbero sbagliato e che dovrebbero fare qualcosa. Ogni volta che le cose ogni volta che le cose sono tali che molte persone sentono che dovrebbero fare qualcosa, i deboli e quelli che si indeboliscono deboli, e quelli che si indeboliscono con un sacco di pensieri complicati, fanno sempre una sorta di religione del nulla, molto pia e superiore, e si sottomettono alla persecuzione e alla volontà di e si sottomettono alla persecuzione e alla volontà del Signore. Molto probabilmente avete visto la stessa cosa. È un'energia in fibrillazione, che si è trasformata in un'energia pulita fuori. Queste gabbie saranno piene di salmi, inni e pietà. E quelli meno semplici ci metteranno un po' di erotismo. Fece una pausa. Molto probabilmente questi marziani faranno di alcuni di loro degli animali domestici; li addestreranno a fare dei trucchi, chi lo sa? addestrarli a fare dei trucchi, chissà... fare del sentimentalismo per l'animale domestico che è cresciuto e ha dovuto essere ucciso. E alcuni, forse, li addestreranno a darci la caccia. No, ho gridato, è impossibile! Nessun essere umano Che senso ha continuare con queste bugie? disse l'artigliere. Ci sono uomini che lo farebbero allegramente. Che assurdità fingere che non ci siano! non c'è! E io ho ceduto alla sua convinzione. Se mi inseguono, disse; Signore, se mi inseguono! e si abbandonò a una cupa meditazione. e si abbandonò a una cupa meditazione. Mi sono seduto a contemplare queste cose. Non riuscivo a trovare nulla da opporre il ragionamento di quest'uomo. Nei giorni precedenti l'invasione nessuno avrebbe messo in dubbio la mia superiorità nessuno avrebbe messo in dubbio la mia superiorità intellettuale rispetto alla sua. scrittore di fama su temi filosofici, e lui, un soldato comune; eppure aveva già formulato una situazione di cui io non avevo quasi realizzato. Cosa stai facendo? Ho detto subito. Che progetti hai fatto? Ha esitato. Beh, è così, disse. Cosa dobbiamo fare? Dobbiamo inventare un tipo di vita in cui gli uomini possano vivere e riprodursi, ed essere sufficientemente sicuri per crescere i figli. Sì, aspettate un po' e vi chiarirò cosa penso si debba fare. Penso che si debba fare. Quelli addomesticati se ne andranno come tutte le bestie addomesticate; in poche generazioni saranno grandi, belli e ricchi di sangue, stupidi rifiuti! Il rischio è che noi, che teniamo i selvatici, diventiamo selvaggio degeneri in una sorta di grande ratto selvaggio. ... . . Vedete, il modo in cui vivere è sottoterra. Ho pensato agli scarichi. Naturalmente chi non conosce gli scarichi Naturalmente chi non conosce le fognature pensa a cose orribili; ma sotto questa sotto questa Londra ci sono miglia e miglia, centinaia di miglia, e qualche giorno di pioggia e Londra vuota e Londra vuota li lascerà dolci e puliti. Le fognature principali sono abbastanza grandi e ariosi per chiunque. Poi ci sono le cantine, le volte, magazzini, da cui si possono ricavare passaggi per gli scarichi. E le gallerie ferroviarie e le metropolitane. Eh? Comincia a vedere? E formiamo una gruppo di uomini abili e puliti. Non raccoglieremo i rifiuti che spazzatura che arriva. I deboli escono di nuovo. Come volevate che andassi? Ho parlato, non è vero? Non litigheremo per questo. Continua. Chi si ferma obbedisce agli ordini. Vogliamo donne capaci e con una mentalità pulita anche madri e insegnanti. No alle donne ciondolanti, no ai maledetti occhi. Non possiamo avere nessuna debole o sciocca. La vita è di nuovo reale e le inutili, ingombranti e dispettosi devono morire. Devono morire. Dovrebbero essere disposti a morire. È una sorta di slealtà, dopo tutto, vivere e macchiare la razza. E non possono essere felici. Inoltre, morire non è non è così terribile; è il divertimento che lo rende brutto. E in tutti questi luoghi ci riuniremo. Il nostro distretto sarà Londra. E potremmo anche essere in grado di di guardia e correre all'aperto quando i marziani si tengono lontani. lontani. Giocare a cricket, forse. È così che salveremo la razza. Eh? È una cosa possibile? Ma salvare la razza non è nulla di per sé. Come ho detto come dico io, è solo essere topi. È salvare la nostra conoscenza e aggiungerla è il punto. È qui che entrano in gioco uomini come lei. Ci sono libri, ci sono modelli. Dobbiamo creare grandi luoghi sicuri in profondità e prendere tutti i libri possibili. Non romanzi e poesie, ma idee, libri di scienza. È qui che è qui che entrano in gioco uomini come voi. Dobbiamo andare al British Museum e raccogliere tutti quei libri. Soprattutto dobbiamo continuare a imparare la scienza più. Dobbiamo sorvegliare questi marziani. Alcuni di noi devono andare come spie. Quando tutto funziona, forse lo farò. Se mi beccano, intendo. E la cosa più importante è che dobbiamo lasciare in pace i marziani. Non dobbiamo nemmeno rubare. Se Se ci mettiamo sulla loro strada, ce ne andiamo. Dobbiamo dimostrare loro che non vogliamo fare del male. Sì, lo so. Ma sono intelligenti e non ci daranno la caccia se hanno tutto quello che vogliono. se hanno tutto quello che vogliono e pensano che siamo solo parassiti innocui. L'artigliere si fermò e posò una mano marrone sul mio braccio. Dopotutto, forse non è tanto che dobbiamo imparare prima di Immaginatevi questo: quattro o cinque delle loro macchine da combattimento che improvvisamente a destra e a manca, e non c'è un marziano. Non un marziano ma uomini che hanno imparato come si fa. Potrebbe essere nel mio tempo, anche quegli uomini. Immaginate di avere una di quelle belle cose, con il suo raggio di calore ampio e libero! Immaginate di poterlo controllare! Cosa importerebbe cosa importa se alla fine della corsa vi sfracellate in mille pezzi, dopo una dopo un colpo del genere? Credo che i marziani apriranno i loro begli occhi! Non li vedi, amico? Non li vedi che si affrettano, che si affrettano sbuffando e soffiando e schiamazzando verso i loro altri affari meccanici? Qualcosa qualcosa che non funziona in ogni caso. E swish, bang, rattle, swish! Proprio mentre proprio mentre si arrovellano, ecco che arriva il raggio di calore ed ecco che l'uomo è tornato alla sua tornato al suo posto. Per un po' l'audacia fantasiosa dell'artigliere e il tono di sicurezza e coraggio che assunse, dominarono completamente la mia mente. sicurezza e di coraggio che assunse, dominarono completamente la mia mente. I senza esitazione sia nella sua previsione del destino umano che nella sia nella sua previsione del destino umano, sia nella praticabilità del suo stupefacente progetto. che mi ritenga suscettibile e sciocco deve contrastare la sua posizione, leggendo costantemente con tutti i suoi pensieri sull'argomento, e la mia, rannicchiata timorosa tra i cespugli ad ascoltare, distratta dall'apprensione. Parlammo in questo in questo modo per tutto il primo mattino, poi uscimmo di soppiatto dai cespugli e, dopo aver scrutato il paesaggio cespugli e, dopo aver scrutato il cielo alla ricerca di marziani, ci affrettammo a raggiungere la casa di Putney Hill dove alla casa di Putney Hill dove aveva fatto la sua tana. Era la cantina del carbone carbone del posto e quando vidi il lavoro che aveva fatto per una settimana era un cunicolo era un cunicolo lungo appena dieci metri che aveva progettato di che avrebbe dovuto raggiungere lo scarico principale di Putney Hill, ebbi il primo sentore dell'abisso tra i suoi sogni e i suoi poteri. dell'abisso tra i suoi sogni e le sue capacità. Un buco del genere avrei potuto scavarlo in un giorno. Ma credevo abbastanza in lui da lavorare con lui per tutta quella mattina fino a mezzogiorno passato a scavare. Avevamo una carriola da giardino e e sparammo la terra rimossa contro la cucina. Ci siamo rifocillati con un barattolo di zuppa di finta tartaruga e vino dalla vicina dispensa. vicina dispensa. Trovavo un curioso sollievo dalla dolorosa estraneità del mondo in questo lavoro costante. mondo in questo lavoro costante. Mentre lavoravamo, mi sono messa a pensare al suo progetto. e ben presto cominciarono a sorgere obiezioni e dubbi; ma lavorai lì tutta la mattina, così felice Ma lavorai lì tutta la mattina, tanto ero felice di ritrovarmi di nuovo con uno scopo. scopo. Dopo un'ora di lavoro cominciai a fare ipotesi sulla distanza che si doveva percorrere prima di raggiungere la cloaca, sulle possibilità che avevamo di possibilità di perderla del tutto. Il mio problema immediato era perché avremmo dovuto scavare questo lungo tunnel, quando era possibile entrare subito nello scarico quando era possibile entrare subito nello scarico da uno dei tombini e tornare alla casa. Mi sembrava che la casa fosse stata scelta in modo inopportuno e che richiedesse un tunnel inutilmente lungo. inutile lunghezza del tunnel. E proprio mentre cominciavo ad affrontare queste cose, l'artigliere smise di scavare e mi guardò. Stiamo lavorando bene, disse. Posò la vanga. Facciamo un po' di un po', disse. Penso che sia ora di fare una ricognizione dal tetto della casa. casa. Io ero favorevole a proseguire e lui, dopo un po' di esitazione, riprese a vangare; e poi, all'improvviso, fui colpito da un pensiero. Mi fermai, e così fece lui subito. Perché stavi passeggiando in comune, ho detto, invece di essere qui? Prendendo l'aria, ha detto. Stavo tornando indietro. È più sicuro di notte. Ma il lavoro? Oh, non si può sempre lavorare, disse, e in un lampo vidi l'uomo semplice. Esitò, tenendo in mano la vanga. Dovremmo fare una ricognizione ora, disse, perché se qualcuno si avvicinasse potrebbe sentire le vanghe e piombare su di noi senza e piombare su di noi all'improvviso. Non ero più disposto a oppormi. Andammo insieme sul tetto e in piedi su una scala che sbirciava dalla porta del tetto. Non si vedevano marziani marziani e ci avventurammo sulle tegole e scivolammo al riparo del parapetto. del parapetto. Da questa posizione una vegetazione arbustiva nascondeva la maggior parte di Putney, ma potevamo vedere il fiume sottostante, una massa spumeggiante di erbacce rosse e si poteva vedere il fiume sottostante, una massa spumeggiante di erbacce rosse, e le parti basse di Lambeth Lambeth allagate e rosse. Il rampicante rosso brulicava sugli alberi intorno al vecchio palazzo, e i loro rami si allungavano smunti e morti, e con le foglie raggrinzite, in mezzo ai suoi grappoli. Era strano come completamente dipendenti dall'acqua corrente per la loro propagazione. propagazione. Intorno a noi nessuno dei due aveva guadagnato terreno; maggiociondoli, mays rosa, palle di neve e alberi. mays, palle di neve e alberi di arbor-vitae, si ergevano da allori e ortensie, verdi e brillanti alla luce del sole. Oltre Kensington si levava un fumo denso che, insieme a una foschia blu, nascondeva le colline a nord. colline verso nord. L'artigliere iniziò a parlarmi del tipo di persone che ancora Londra. Una notte della scorsa settimana, ha raccontato, alcuni sciocchi hanno messo in funzione la luce elettrica e e tutta Regent Street e il Circus erano in fiamme, affollati di ubriachi di uomini e donne ubriachi, verniciati e stracciati, che ballavano e gridavano fino all'alba. Me l'ha detto un uomo che era lì. E quando arrivò il giorno si accorsero una macchina da combattimento che si trovava vicino al Langham e li guardava dall'alto. verso di loro. Il cielo sa da quanto tempo era lì. Deve aver ad alcuni di loro un brutto colpo. Scese lungo la strada verso di loro, e ne raccolse quasi un centinaio, troppo ubriachi o spaventati per scappare. Bagliori grotteschi di un'epoca che nessuna storia potrà mai descrivere appieno! Da qui, in risposta alle mie domande, è tornato ai suoi grandiosi piani. Si entusiasmò. Parlava in modo così eloquente della possibilità di catturare una macchina da combattimento, che io di nuovo a credere in lui. Ma ora che cominciavo a capire qualcosa qualcosa delle sue qualità, potevo intuire l'enfasi che poneva nel non fare nulla di precipitoso. E notai che ora non c'era più alcun dubbio sul fatto che che sarebbe stato lui personalmente a catturare e combattere la grande macchina. Dopo un po' scendemmo in cantina. Nessuno dei due sembrava disposto a di riprendere a scavare, e quando propose di mangiare, non ebbi nulla da ridire. Divenne improvvisamente molto generoso e quando mangiammo se ne andò e tornò con degli ottimi sigari. e tornò con degli ottimi sigari. Li accendemmo e il suo ottimismo ottimismo. Era propenso a considerare la mia venuta come una grande occasione. C'è dello champagne in cantina, disse. Possiamo scavare meglio su questo bordeaux del Tamigi, dissi io. No, disse lui, oggi sono il padrone di casa. Champagne! Grande Dio! Abbiamo un compito compito abbastanza pesante davanti a noi! Riposiamoci e raccogliamo le forze finché possiamo. possiamo. Guardate queste mani piene di vesciche! E in base a questa idea di vacanza, ha insistito per giocare a carte dopo aver mangiato. Mi insegnò l'euchre e, dopo aver diviso Londra tra noi, io con il lato nord e lui con quello sud, giocammo a euchre. Londra tra di noi, io il lato settentrionale e lui quello meridionale, giocavamo per i punti della parrocchia. Per quanto questo possa sembrare grottesco e sciocco al lettore sobrio, è assolutamente vero. lettore sobrio, è assolutamente vero e, cosa ancora più notevole, ho trovato il gioco delle carte e altri gioco di carte e molti altri che abbiamo fatto sono stati estremamente interessanti. Strana mente quella dell'uomo che, con la nostra specie sull'orlo dello sterminio o della degradazione sterminio o di un'atroce degradazione, senza una chiara prospettiva davanti a noi di sterminio o di degradazione spaventosa, con nessuna prospettiva chiara davanti a noi se non la possibilità di una morte orribile, possiamo sederci a seguire la di questo cartoncino dipinto, e giocare al burlone con vivo con vivo piacere. In seguito mi insegnò a giocare a poker e lo battei in tre difficili partite di partite a scacchi. Quando arrivò il buio decidemmo di correre il rischio e accendemmo una lampada. lampada. Dopo un'interminabile serie di giochi, cenammo e l'artigliere finì lo champagne. ha finito lo champagne. Continuammo a fumare i sigari. Non era più energico rigeneratore della sua specie che avevo incontrato la mattina. mattina. Era ancora ottimista, ma si trattava di un ottimismo meno cinetico e più ottimismo riflessivo. Ricordo che finì con il parlare della mia salute, proposta in un discorso di scarsa varietà e di notevole intermittenza. Presi un sigaro e andai al piano di sopra a guardare le luci di cui aveva parlato che brillavano così verdi lungo le colline di Highgate. All'inizio ho fissato in modo incomprensibile la valle di Londra. Le colline colline settentrionali erano avvolte nell'oscurità; i fuochi nei pressi di Kensington Kensington brillavano di rosso, e di tanto in tanto una lingua di fiamma rosso-arancione baluginava e scompariva nel blu profondo della notte. Tutto il resto di Londra era nero. Poi, più vicino, percepii una strana luce, un pallido bagliore violetto-violetto fluorescente, che fremeva sotto la brezza notturna. Per un attimo non riuscii a non riuscii a capirlo, ma poi capii che doveva essere l'erba rossa da cui da cui proveniva questa debole irradiazione. Con questa consapevolezza il mio senso di meraviglia sopito, il mio senso della proporzione delle cose, si risvegliò di nuovo. Guardai da lì a Marte, rosso e limpido, che brillava alto a ovest, e poi guardai a lungo e a lungo. ovest, e poi guardai a lungo e intensamente l'oscurità di Hampstead e Highgate. e Highgate. Rimasi molto a lungo sul tetto, meravigliandomi dei grotteschi cambiamenti del giorno. Ricordai i miei stati mentali dalla preghiera di mezzanotte preghiera fino allo sciocco gioco delle carte. Ebbi una violenta repulsione di sentimenti. Ricordo che gettai via il sigaro con un certo simbolismo di spreco. simbolismo. La mia follia mi apparve con evidente esagerazione. Sembravo un traditore di mia moglie e della mia razza; ero pieno di rimorsi. I deciso di lasciare questo strano sognatore indisciplinato di grandi cose al suo al suo bere e alla sua ingordigia, e di andare a Londra. Lì, mi sembrava lì, mi sembrava di avere le migliori possibilità di scoprire cosa stavano facendo i marziani e i miei marziani e i miei compagni. Ero ancora sul tetto quando si alzò la luna tardiva. sorse la luna tardiva. VIII. LONDRA MORTA. Dopo essermi separato dall'artigliere, scesi dalla collina e, passando per High Street, attraversai il ponte fino a Fulham. High Street e attraversai il ponte fino a Fulham. L'erbaccia rossa era tumultuosa a quell'ora e quasi soffocava la carreggiata del ponte; ma le sue fronde erano già sbiancate a chiazze dalla malattia che si stava diffondendo. fronde erano già sbiancate a chiazze dalla malattia che si diffondeva e che che la rimuoveva così rapidamente. All'angolo del vicolo che porta alla stazione di Putney Bridge ho trovato un uomo uomo disteso. Era nero come uno spazzino con la polvere nera, vivo, ma vivo, ma impotente e senza parole. Non riuscii a ottenere da lui altro che imprecazioni e furiosi affondi alla mia testa. Credo che sarei dovuto rimanere accanto a lui se non fosse stato per l'espressione brutale del suo volto. C'era polvere nera lungo la carreggiata dal ponte in poi, e si addensava a Fulham. si addensava a Fulham. Le strade erano terribilmente silenziose. Ho trovato cibo acido, duro e ammuffito, ma abbastanza mangiabile in una panetteria qui. Verso Walham Green le strade si sono liberate dalla polvere e ho superato una terrazza bianca di case in fiamme. e passai davanti a una terrazza bianca di case in fiamme; il rumore dell'incendio fu un sollievo assoluto. un sollievo assoluto. Proseguendo verso Brompton, le strade erano di nuovo tranquille. di nuovo tranquille. Qui mi sono imbattuto ancora una volta nella polvere nera nelle strade e nei cadaveri. cadaveri. Ne vidi in tutto una dozzina in tutta Fulham Road. Fulham Road. Erano morti da molti giorni, così mi affrettai a superarli. li ho superati in fretta. La polvere nera li ricopriva e ne attenuava i contorni. Uno o due erano stati disturbati dai cani. Dove non c'era polvere nera, era curiosamente come una domenica in città, con i negozi chiusi, le case chiuse e le persiane tirate. città, con i negozi chiusi, le case chiuse e le persiane tirate, la diserzione e l'immobilità. In alcuni luoghi i saccheggiatori erano stati al ma raramente in negozi diversi da quelli di provviste e di vino. A una vetrina di un gioielliere, ma a quanto pare il ladro era stato disturbato. ladro era stato disturbato, e una serie di catene d'oro e un orologio giacevano giacevano sparsi sul marciapiede. Non mi sono preoccupato di toccarli. Più avanti una donna a brandelli su un gradino della porta; la mano che pendeva sul ginocchio era squarciata e sanguinava. ginocchio era squarciata e sanguinava lungo il vestito marrone arrugginito, e una magnum di champagne frantumata formava una pozza una magnum di champagne frantumata formava una pozza sul marciapiede. Sembrava addormentata, ma era morta. Più mi addentravo a Londra, più la quiete si faceva profonda. quiete. Ma non era tanto la quiete della morte quanto la della morte, ma la quiete della suspense, dell'attesa. In qualsiasi momento la distruzione che aveva già incendiato i confini nord-occidentali della metropoli e aveva annientato Ealing e Kilburn, avrebbe potuto colpire queste case e lasciarle rovine fumanti. Era una città condannata e abbandonata. . . . A South Kensington le strade erano sgombre di morti e di polvere nera. Fu vicino a South Kensington che sentii per la prima volta l'ululato. Si insinuò quasi impercettibilmente nei miei sensi. Era un'alternanza singhiozzante di due note, Ulla, ulla, ulla, ulla, continuando ininterrottamente. Quando strade che correvano verso nord, aumentava di volume, e le case e gli edifici sembravano edifici sembravano attutirlo e tagliarlo di nuovo. Arrivava in piena marea lungo Exhibition Road. Mi fermai, fissando i Kensington Gardens, stupendomi di questo strano e remoto lamento. Era come se quel poderoso deserto di case avesse trovato una voce per la sua paura e la sua solitudine. Ulla, ulla, ulla, ulla, ulla, strillava quella nota sovrumana, grandi ondate di suono di suono che si propagavano lungo l'ampia carreggiata illuminata dal sole, tra gli alti edifici su ogni lato. Mi voltai verso nord, meravigliato, verso i cancelli di ferro di Hyde Park. cancelli di ferro di Hyde Park. Avevo una mezza idea di entrare nel Museo di Storia Museo di Storia Naturale e trovare la strada per salire in cima alle torri, al fine di per vedere il parco. Ma decisi di rimanere a terra, dove era possibile nascondersi rapidamente, e così proseguii lungo Exhibition Road. Tutti i grandi palazzi su ogni lato della strada erano vuoti e immobili, e i miei passi risuonavano contro i lati delle case. In cima, vicino al cancello del parco, mi sono imbattuto in uno strano spettacolo: un autobus rovesciato e lo scheletro di un cavallo lo scheletro di un cavallo, ripulito. Rimasi perplesso per un po' di tempo, e poi proseguii fino al ponte sulla Serpentine. La voce diventava sempre più forte, anche se non riuscivo a vedere nulla al di sopra delle cime delle case sul lato nord del parco, tranne una nebbia di fumo a nord-ovest. Ulla, ulla, ulla, ulla, gridava la voce, proveniente, come mi sembrava, dal quartiere di Regent Park. Il grido desolante lavorò sulla la mia mente. Lo stato d'animo che mi aveva sostenuto passò. Il lamento si impossessò di me. possesso di me. Mi accorsi di essere intensamente stanco, dolorante per i piedi e ora di nuovo fame e sete. Era già mezzogiorno passato. Perché vagavo da solo in questa città di morti? morti? Perché ero solo quando tutta Londra giaceva in stato di riposo e nel suo nero sudario? Mi sentivo intollerabilmente solo. La mia mente correva a vecchi amici che avevo dimenticato da anni. Pensavo ai veleni nelle farmacie, ai liquori che i mercanti di vino conservavano; ricordavo le due le due creature sature di disperazione che, per quanto ne sapevo, condividevano la città con me. città con me. . . . Sono entrato in Oxford Street dal Marble Arch, e anche qui c'erano polvere nera e diversi cadaveri. polvere nera e diversi cadaveri, oltre a un odore malefico e minaccioso proveniente dalle grate delle cantine di alcune case. Dopo il caldo della mia lunga camminata, avevo molta sete. caldo della lunga camminata. Con infinita fatica riuscii a entrare in un un'osteria e a prendere da mangiare e da bere. Dopo aver mangiato ero stanco e sono andato nel salottino dietro il bar e mi misi a dormire su un divano di crine nero che avevo divano nero di crine di cavallo che trovai lì. Mi svegliai e trovai quel lugubre ululato ancora nelle mie orecchie, Ulla, ulla, ulla, ulla. Era ormai l'imbrunire e dopo aver scovato dei biscotti e del formaggio nel bar c'era una cassaforte per la carne, ma non conteneva nulla. e un formaggio nel bar c'era una cassaforte per la carne, ma conteneva solo vermi. vermi, ho continuato a vagare per le silenziose piazze residenziali fino a Baker Street. Baker Street Portman Square è l'unica che riesco a nominare e quindi sono sbucato finalmente su Regent s Park. E quando uscii dalla cima di Baker Street Baker Street, vidi lontano, sopra gli alberi, nella limpidezza del tramonto il cappuccio del gigante marziano da cui proveniva questo ululato. Non ero non ero terrorizzato. Mi avvicinai a lui come se fosse una cosa ovvia. I lo osservai per un po' di tempo, ma non si mosse. Sembrava che stesse in piedi e urlare, senza alcun motivo che io potessi scoprire. Cercai di formulare un piano d'azione. Quel suono perpetuo di Ulla, ulla, ulla, ulla, mi confondeva la mente. Forse ero troppo stanco per essere paura. Di certo ero più curioso di conoscere il motivo di questo monotono pianto che di avere paura. Mi allontanai dal parco e Park Road, con l'intenzione di costeggiare il parco, passai sotto la al riparo delle terrazze e vidi questo marziano fermo e ululante dalla direzione di St. marziano fermo e ululante dalla direzione di St. John's Wood. Un paio di centinaia di metri centinaia di metri da Baker Street ho sentito un coro di guaiti e ho visto, prima, un cane con un pezzo di un cane con un pezzo di carne rossa putrescente tra le fauci che veniva a capofitto verso di me, e poi un branco di bastardi affamati che lo inseguivano. Il cane curva per evitarmi, come se temesse che potessi essere un nuovo concorrente. un nuovo concorrente. Mentre i guaiti si spegnevano lungo la strada silenziosa, il suono del suono lamentoso di Ulla, ulla, ulla, ulla, si riaffermò. Mi sono imbattuto nel relitto della macchina di movimentazione a metà strada dalla stazione di St. John's Wood. All'inizio ho pensato che una casa fosse caduta dall'altra parte della strada. È stato solo quando mi sono arrampicato tra le rovine ho visto, con un sussulto, questo meccanico che giaceva, con i tentacoli piegati, frantumati e contorti, tra le rovine in cui si trovava. contorto, tra le rovine che aveva creato. La parte anteriore era in frantumi. Sembrava Sembrava che si fosse diretto alla cieca verso la casa e che fosse stato travolto nel suo rovesciamento. Mi sembrò allora che ciò potesse essere che questo potesse essere accaduto a causa di una macchina che sfuggiva alla guida del suo marziano. Non potevo arrampicarmi tra le rovine per vederla, e il crepuscolo era ormai così avanzato che crepuscolo era ormai così avanzato che il sangue di cui era imbrattata la sede sangue di cui era imbrattato il suo sedile, e la cartilagine rosicchiata del marziano che i cani avevano lasciato, erano invisibili per me. Ancora più meravigliato per tutto ciò che avevo visto, mi sono spinto in direzione di Primrose Hill. Lontano, attraverso una fessura tra gli alberi, vidi un secondo marziano, immobile come il primo, in piedi nel parco verso la collina. un secondo marziano, immobile come il primo, in piedi nel parco verso il Giardini Zoologici, e silenzioso. Poco oltre le rovine della macchina di movimentazione distrutta, mi imbattei di nuovo nell'erbaccia rossa e trovai il Regent's Canal, una massa spugnosa di vegetazione rosso scuro. Mentre attraversavo il ponte, il suono di Ulla, ulla, ulla, ulla, cessò. Era come tagliato fuori. Il silenzio arrivò come un tuono. Le case crepuscolari intorno a me si ergevano deboli e alte e fioche; gli alberi verso il parco stavano diventando neri. Intorno a me l'erba rossa si arrampicava tra le rovine, contorcendosi per arrivare sopra di me nella penombra. La notte, madre della paura e del mistero, stava arrivando su di me. Ma mentre quella voce la solitudine, la desolazione, era stata sopportabile; in virtù di essa Londra sembrava ancora Londra mi era sembrata ancora viva e il senso di vita intorno a me mi aveva sostenuto. vita intorno a me mi aveva sostenuto. Poi, all'improvviso, un cambiamento, il passaggio di qualcosa che non sapevo cosa non sapevo cosa e poi una quiete che si poteva sentire. Nient'altro che questa silenzio. Londra intorno a me mi guardava in modo spettrale. Le finestre delle case bianche erano come le orbite di teschi. Intorno a me la mia immaginazione trovava mille nemici senza rumore che si muovevano. Il terrore mi colse, un orrore per la mia temerarietà. Davanti a me la strada divenne nera come la pece, come se fosse stata e vidi una forma contorta che attraversava il sentiero. Non potevo non riuscivo a proseguire. Girai per St. John's Wood Road e corsi via da quell'insopportabile da questa quiete insopportabile verso Kilburn. Mi nascosi dalla dalla notte e dal silenzio, fino a mezzanotte inoltrata, in un rifugio per tassisti in Harrow Road. di Harrow Road. Ma prima dell'alba il mio coraggio tornò, e mentre le stelle erano ancora nel cielo, mi diressi ancora una volta verso Regent Park. Regent Park. Mi sono perso tra le strade e ho visto subito lungo un lungo viale, nella penombra dell'alba, la curva di Primrose Hill. Primrose Hill. Sulla cima, che svettava verso le stelle in dissolvenza, c'era un terzo marziano, eretto e immobile. un terzo marziano, eretto e immobile come gli altri. Una folle determinazione mi possedeva. Sarei morto e avrei messo fine a tutto questo. E avrei risparmiarmi anche la fatica di uccidermi. Marciai in modo sconsiderato verso questo Titano e poi, mentre mi avvicinavo e la luce aumentava, vidi che una moltitudine di uccelli neri vidi che una moltitudine di uccelli neri volteggiava e si ammassava intorno al il cappuccio. A quel punto il mio cuore ebbe un sussulto e cominciai a correre lungo la strada. strada. Mi affrettai ad attraversare l'erbaccia rossa che soffocava la Terrazza di St. di un torrente d'acqua che scendeva dall'acquedotto verso Albert Road), e sbucai sull'erba. dall'acquedotto verso Albert Road) e sbucai sull'erba prima del sorgere del sole. prima del sorgere del sole. Grandi cumuli erano stati ammassati sulla della collina, formando un'enorme ridotta. più grande che i marziani avessero costruito e da dietro questi cumuli si si levava un fumo sottile contro il cielo. Contro la linea del cielo un cane impaziente correva e scompariva. Il pensiero che mi era balenato in mente diventò reale, diventava credibile. Non provai paura, ma solo un'esultanza selvaggia e tremante, mentre correvo su per la collina verso il mostro immobile. Dal cappuccio pendevano brandelli di marrone, che gli uccelli affamati beccavano e strappavano. In un altro momento mi arrampicai sul bastione di terra e mi trovai sulla sua cresta. sulla sua cresta e l'interno della ridotta era sotto di me. Uno spazio imponente con macchine gigantesche qua e là, enormi cumuli di materiale e strani rifugi. materiali e strani rifugi. E sparsi in giro, alcuni nelle nelle loro macchine da guerra rovesciate, altri nelle macchine di movimentazione ormai rigide, e una dozzina di loro, spogli e silenziosi, disposti in fila, erano i marziani morti, uccisi dai batteri putrefattivi e dalle malattie contro le quali contro i quali i loro sistemi erano impreparati; uccisi mentre l'erbaccia rossa veniva uccisa. uccisi; uccisi, dopo che tutti i dispositivi dell'uomo avevano fallito, dalle cose più umili che Dio, nella sua saggezza cose che Dio, nella sua saggezza, ha messo su questa terra. Perché così era avvenuto, come in effetti io e molti altri avremmo potuto prevedere se il terrore e il disastro non avessero accecato le nostre menti. Questi germi di malattia si sono abbattuti sull'umanità fin dall'inizio delle cose. nostri antenati pre-umani da quando la vita è iniziata qui. Ma in virtù di questa selezione naturale della nostra specie abbiamo sviluppato un potere di resistenza; a nessun germe soccombiamo senza a nessun germe soccombiamo senza lottare, e a molti di quelli che provocano putrefazione nella materia morta, per esempio, i nostri telai vivi sono del tutto immuni. Ma su Marte non ci sono batteri, e direttamente questi invasori sono arrivati, subito hanno bevuto e si sono nutriti, i nostri microscopici microscopici alleati hanno iniziato a lavorare al loro rovesciamento. Già quando li osservavo erano erano irrimediabilmente condannati, morivano e marcivano anche mentre andavano e di corsa. Era inevitabile. Con il tributo di un miliardo di morti l'uomo ha acquistato il suo diritto di nascita sulla terra, ed è suo contro tutti gli altri. sarebbe ancora sua se i marziani fossero dieci volte più potenti di loro. Perché gli uomini non vivono né muoiono invano. Qua e là erano sparpagliati, quasi cinquanta in tutto, in quel grande abisso che avevano creato, travolti da una morte che deve essere sembrata loro incomprensibile come nessuna morte poteva essere. Anche per me, in quel momento questa morte era incomprensibile. Sapevo solo che queste cose che erano state vive e così terribili per gli uomini erano morte. Per un momento ho che la distruzione di Sennacherib si fosse ripetuta, che Dio si fosse pentito, che l'angelo della morte avesse ucciso Dio si fosse pentito, che l'Angelo della Morte li avesse uccisi nella notte. Rimasi a fissare la fossa, e il mio cuore si illuminò gloriosamente, anche mentre il sole nascente incendiava il mondo intorno a me con i suoi raggi. La pozzo era ancora nell'oscurità; i possenti motori, così grandi e meravigliosi nella loro nella loro potenza e complessità, così ultraterreni nelle loro forme tortuose, si levavano strani e vaghi e strani dall'ombra verso la luce. Una moltitudine di cani, si sentiva, si batteva sui corpi che giacevano oscuramente nella profondità della fossa, molto al di sotto di me. Dall'altra parte della fossa, sul sul bordo più lontano, piatta, vasta e strana, giaceva la grande macchina volante con la quale stavano sperimentando la nostra atmosfera più densa quando il decadimento e la morte li arrestarono. La morte era arrivata non un giorno di troppo. Al al suono di un gracchiare sopra la testa guardai l'enorme macchina da combattimento che non avrebbe più combattuto per sempre, ai brandelli di carne rossa che gocciolavano sul che gocciolavano sui sedili rovesciati sulla cima di Primrose Hill. Primrose Hill. Mi voltai e guardai giù per il pendio della collina dove, esaltati ora dagli uccelli, stavano gli altri due marziani che avevo visto durante la notte. di uccelli, stavano gli altri due marziani che avevo visto durante la notte, proprio quando la morte li aveva sopraffatti. L'uno era morto, proprio mentre stava compagni; forse era stato l'ultimo a morire, e la sua voce era continuata perennemente fino a quando la forza voce era andata avanti ininterrottamente fino all'esaurimento della forza della sua macchina. Ora scintillavano, innocue torri tripodi di metallo lucente, nella luminosità del sole nascente. luminosità del sole nascente. Intorno alla fossa, e salvata come per miracolo da un'eterna distruzione eterna, si estendeva la grande Madre delle città. Chi ha visto solo Londra velata dalle sue cupe vesti di fumo, difficilmente può immaginare la nuda chiarezza e la bellezza di quella silenziosa selva di case. Verso est, sopra le rovine annerite della Albert Terrace e la guglia guglia della chiesa, il sole splendeva abbagliante in un cielo limpido, e qua e là qualche sfaccettatura della grande selva di tetti catturava la luce e brillava con un'intensità bianca. A nord c'erano Kilburn e Hampsted, blu e affollate di case; a ovest la grande città era offuscata; e a sud, oltre i marziani, le onde verdi di Regent Park, il Langham Hotel, la cupola dell'Albert Hall, l'Imperial Institute e i giganteschi palazzi. Albert Hall, l'Istituto Imperiale e i giganteschi palazzi di Brompton Road. Brompton Road si stagliavano chiari e piccoli nell'alba, mentre le rovine frastagliate di Westminster si ergevano frastagliate rovine di Westminster che si ergevano vagamente oltre. Lontano e blu erano le colline del Surrey, e le torri del Crystal Palace scintillavano come due aste d'argento. La cupola di St. Paul era scura contro il sorgere del sole, e ferita, come vidi per la prima volta, da un'enorme cavità sul lato occidentale. lato occidentale. E mentre guardavo questa vasta distesa di case, fabbriche e chiese, silenziose e abbandonate. chiese, silenziose e abbandonate; mentre pensavo alle innumerevoli speranze e agli sforzi e agli sforzi, alle innumerevoli schiere di vite che erano state impiegate per costruire questa scogliera umana, e alla rapida e spietata distruzione che aveva incombente quando mi resi conto che l'ombra era stata ritirata e che gli uomini potevano ancora vivere nelle strade. che gli uomini potevano ancora vivere per le strade e questa mia cara e vasta città morta mia città morta fosse ancora una volta viva e potente, provai un'ondata di emozioni che che era quasi simile alle lacrime. Il tormento era finito. Anche quel giorno sarebbe iniziata la guarigione. I sopravvissuti del popolo si sparsero per il paese senza capo né coda, senza legge, come pecore senza pastore, le migliaia di persone che erano fuggite via mare, avrebbero cominciato a tornare. mare, avrebbero cominciato a ritornare; il battito della vita, sempre più forte, sarebbe tornato a battere sempre più forte, sarebbe tornato a battere nelle strade vuote e si sarebbe riversato sulle piazze piazze vuote. Qualunque distruzione fosse stata fatta, la mano del distruttore era stata fermata. Tutti i relitti spossati, gli scheletri anneriti delle case che fissavano così lugubremente l'erba assolata della collina, sarebbero presto risuonati di case che si affacciavano così lugubremente sull'erba soleggiata della collina, avrebbero presto risuonato con i martelli dei restauratori e il picchiettio delle loro cazzuole. Al pensiero allungai le mani verso il cielo verso il cielo e cominciai a ringraziare Dio. Tra un anno, pensai tra un anno. . . . Con forza schiacciante arrivò il pensiero di me stesso, di mia moglie e della vecchia vita di speranza e di tenera disponibilità che era cessata per sempre. IX. ROTTURA. E ora arriva la cosa più strana della mia storia. Eppure, forse, non è del tutto strana. Ricordo, chiaramente e freddamente e vividamente, tutto ciò che tutto ciò che feci quel giorno fino al momento in cui mi trovai a piangere e a lodare Dio sulla cima di Primrose Hill. E poi me ne dimentico. Dei tre giorni successivi non so nulla. Da allora ho imparato che, lungi dall'essere lungi dall'essere il primo scopritore del rovesciamento marziano, diversi vagabondi come me l'avevano già scoperto la notte precedente. notte precedente. Uno dei primi era andato a St. Martin-le-Grand, e, mentre io mi rifugiavo nella capanna dei tassisti, era riuscito a telegrafare a Parigi. a Parigi. Da lì la lieta notizia aveva fatto il giro del mondo; migliaia di città, raffreddate dal gelo, si erano migliaia di città, raggelate da terribili apprensioni, si sono improvvisamente illuminate in frenetiche illuminazioni; lo sapevano a Dublino, Edimburgo, Manchester, Birmingham, nel momento in cui io mi trovavo sull'orlo della fossa. Già gli uomini, piangendo di gioia, come ho sentito, gridavano e e interrompendo il lavoro per stringersi la mano e gridare, stavano preparando i treni, fino a Crewe, per scendere a Londra. Le campane delle chiese, che avevano smesso di suonare da quindici giorni, improvvisamente Inghilterra suonava le campane. Uomini in bicicletta, con la faccia magra e trasandata, si sono riversati lungo ogni viottolo di campagna gridando un'insperata liberazione, gridando a figure spelacchiate e fisse di disperazione. E per il cibo! Attraverso la Manica, attraverso il Mare d'Irlanda, attraverso l'Atlantico, il mais, il pane e la carne carne ci stavano portando in soccorso. Tutte le navi del mondo sembravano Londra in quei giorni. Ma di tutto questo non ho memoria. I alla deriva come un demente. Mi ritrovai in una casa di persone gentili, che mi avevano trovato il terzo giorno che mi avevano trovato il terzo giorno a vagare, piangere e delirare per le strade di St. per le strade di St. John's Wood. Da allora mi hanno detto che stavo che stavo cantando una folle canzoncina sull'Ultimo Uomo Rimasto Vivo! Evviva! L'ultimo uomo rimasto vivo! Afflitti com'erano dai loro affari, queste persone, il cui nome, per quanto vorrei esprimere la mia gratitudine a loro non posso nemmeno pronunciarlo in questa sede, si sono comunque con me, mi hanno protetto e mi hanno protetto da me stesso. A quanto pare, essi avevano appreso da me qualcosa della mia storia durante i giorni del mio abbandono. Con molta delicatezza, quando la mia mente si rassicurò di nuovo, mi raccontarono ciò che avevano appreso del destino di Leatherhead. Due giorni dopo la mia prigionia imprigionata era stata distrutta, con tutte le sue anime, da un marziano. L'aveva spazzata via dall'esistenza, come sembrava, senza alcuna provocazione, come un ragazzo potrebbe schiacciare un formicaio, nella pura e semplice volontà di potere. Ero un uomo solo e loro sono stati molto gentili con me. Ero un uomo solo e triste, e loro mi hanno sopportato. Sono rimasto con loro quattro giorni dopo la mia guarigione. Per tutto il tempo sentii una vaga, crescente voglia di di guardare ancora una volta a ciò che restava della piccola vita che sembrava così felice e luminosa nel mio passato. Era solo un desiderio disperato di rifocillarmi della mia miseria. Mi dissuasero. Fecero tutto il possibile per distogliermi da questa morbosità. Ma alla fine non riuscii più a resistere all'impulso, e, promettendo fedelmente di tornare da loro, e separandomi, come confesserò, da questi amici di quattro giorni con come confesserò, da questi amici di quattro giorni con le lacrime, uscii di nuovo nelle strade che ultimamente erano state così buie, strane e vuote. Erano già occupati da persone che stavano tornando; in alcuni punti c'erano persino dei negozi aperti negozi aperti e ho visto una fontana che faceva scorrere l'acqua. Ricordo come mi sembrò beffardamente luminosa la giornata mentre tornavo al mio malinconico pellegrinaggio alla casetta di Woking, quanto fossero affollate le strade e vivace la strade e la vivacità della vita in movimento intorno a me. C'era così tanta gente in giro dappertutto, occupata in mille attività, che sembrava incredibile che una gran parte della popolazione potesse essere stata uccisa. Ma Ma poi notai che la pelle delle persone che incontravo era gialla, i capelli arruffati degli uomini capelli arruffati degli uomini, quanto grandi e luminosi fossero i loro occhi, e che ogni altro uomo portava ancora i suoi sporchi stracci. I loro volti sembravano tutti con una delle due espressioni: un'esultanza e un'energia saltellanti o una cupa risoluzione. A parte l'espressione dei volti, Londra sembrava una città di barboni. di barboni. Le sagrestie distribuivano indiscriminatamente il pane inviatoci dal governo francese. dal governo francese. Le costole dei pochi cavalli mostravano tristemente. Agli angoli di ogni strada stavano degli sparuti agenti speciali con il distintivo bianco. angoli di ogni strada. Non vidi molto del male fatto dai marziani finché non raggiunsi Wellington Street. marziani fino a quando non raggiunsi Wellington Street, e lì vidi l'erbaccia rossa che si arrampicava sui rossa che si arrampicava sui contrafforti del Waterloo Bridge. All'angolo del ponte, inoltre, vidi uno dei comuni contrasti di quel periodo grottesco: un foglio di carta che si stagliava contro un boschetto di quel tempo grottesco, un foglio di carta che sventolava contro un cespuglio di erbaccia rossa, fissato da un bastone che lo teneva fermo. erbaccia rossa, fissato da un bastone che lo teneva al suo posto. Era il del primo giornale a riprendere le pubblicazioni, il _Daily Mail_. Ne comprai una copia per uno scellino annerito che avevo in tasca. La maggior parte era in bianco, ma il compositore solitario che aveva fatto la cosa si era si era divertito a creare un grottesco schema di pubblicità stereotipa pagina posteriore. La materia stampata era emotiva; l'organizzazione delle notizie l'organizzazione delle notizie non aveva ancora ritrovato la sua strada. Non ho appreso nulla di nuovo se non che già in una settimana l'esame dei meccanismi marziani marziano aveva dato risultati sorprendenti. Tra l'altro, l'articolo articolo mi assicurava ciò che all'epoca non credevo, ovvero che il Segreto del Volo era stato scoperto. del volo era stato scoperto. A Waterloo trovai i treni gratuiti che che portavano le persone alle loro case. La prima corsa era già finita. C'erano poche persone nel treno e non ero dell'umore adatto per una conversazione casuale. conversazione casuale. Presi uno scompartimento tutto per me e mi sedetti a braccia conserte, e mi sedetti a braccia conserte, guardando con sguardo grigio la devastazione illuminata dal sole che scorreva davanti ai finestrini. E appena fuori dal capolinea il treno sobbalzò su rotaie provvisorie, e su entrambi i lati della ferrovia le case erano rovine annerite. Fino a Clapham Junction la faccia di Londra era sporca della polvere del fumo nero, nonostante due giorni di fumo nero, nonostante due giorni di temporali e pioggia, e a Clapham Junction la linea era stata distrutta. Clapham Junction la linea era stata nuovamente distrutta; c'erano centinaia di centinaia di commessi e bottegai disoccupati che lavoravano fianco a fianco con i soliti marinai. e noi fummo sballottati per una frettolosa riattrezzatura. Da lì in poi l'aspetto del paese era spento e sconosciuto. sconosciuto; Wimbledon in particolare ne aveva risentito. Walton, in virtù delle sue di pini non bruciati, sembrava il meno danneggiato di tutti i luoghi lungo la linea. linea. Il Wandle, il Mole, ogni piccolo corso d'acqua, era una massa ammassata di di erbacce rosse, con un aspetto a metà tra la carne di macelleria e il cavolo in salamoia. I boschi di pini del Surrey erano troppo secche per i festoni della pianta rossa. rosso. Al di là di Wimbledon, in vista della linea, in alcuni vivai, c'erano le masse ammassate di di Wimbledon, in vista della linea, in alcuni vivai, c'erano le masse di terra ammassate intorno al sesto cilindro. A persone in piedi intorno ad esso e alcuni genieri erano impegnati nel in mezzo ad esso. Sopra di esso sventolava una Union Jack, che si muoveva allegramente nella brezza mattutina. Il terreno del vivaio era ovunque cremisi per la un'ampia distesa di colore livido tagliata da ombre violacee e molto dolorosa per l'occhio. molto dolorosa per gli occhi. Lo sguardo passava con infinito sollievo dai grigi grigi bruciati e ai rossi cupi del primo piano alla morbidezza verde-azzurra delle colline a est. morbidezza delle colline a est. La linea sul lato londinese della stazione di Woking era ancora in fase di riparazione. La linea sul lato londinese della stazione di Woking era ancora in riparazione, così scesi alla stazione di Byfleet e presi la strada per Maybury, passando per il luogo in cui io e l'artigliere avevamo parlato con gli ussari, e passando per il punto in cui il marziano mi era apparso durante il temporale. temporale. Qui, mosso dalla curiosità, mi voltai per trovare, tra un groviglio di fronde rosse, il un groviglio di fronde rosse, il carro del cane deformato e rotto, con le ossa sbiancate del cavallo sparse e ossa del cavallo sparse e rosicchiate. Per un po' di tempo rimasi a guardare queste vestigia. . . . Poi tornai attraverso la pineta, alta fino al collo con erbacce rosse qua e là, per scoprire che il padrone dello Spotted Dog aveva già trovato e ho scoperto che l'oste dello Spotted Dog aveva già trovato sepoltura. sepoltura, e così tornai a casa passando davanti al College Arms. Un uomo in piedi davanti alla porta porta di un cottage aperto mi salutò per nome al mio passaggio. Guardai la mia casa con un rapido lampo di speranza che svanì immediatamente. La porta era stata forzata; era slacciata e si apriva lentamente mentre mi avvicinavo. mi avvicinavo. Sbatté di nuovo. Le tende del mio studio svolazzarono fuori dalla finestra aperta da cui finestra aperta da cui io e l'artigliere avevamo guardato l'alba. Nessuno l'aveva chiusa da allora. I cespugli distrutti erano esattamente come li avevo lasciati quasi quattro settimane prima. Inciampai nel corridoio e la casa mi sembrò vuota. Il tappeto delle scale era arruffato e scolorito nel punto in cui mi ero accovacciata, bagnata fino alla pelle a causa del temporale della notte della catastrofe. Ho visto che i nostri passi fangosi salivano ancora le scale. Li seguii nel mio studio e trovai ancora sul mio tavolo da scrittura, con sopra un peso di selenite, il foglio di lavoro che avevo lasciato nel mio studio, con il peso di carta alla selenite, il foglio che avevo lasciato il pomeriggio dell'apertura del cilindro. pomeriggio dell'apertura del cilindro. Per un po' rimasi in piedi a rileggere le mie argomentazioni abbandonate. Si trattava di uno scritto sul probabile sviluppo delle idee morali con lo sviluppo del processo di civilizzazione. processo di civilizzazione; e l'ultima frase era l'inizio di una profezia: Tra circa tra circa duecento anni, avevo scritto, possiamo aspettarci che la frase finisca bruscamente. Ricordai la mia incapacità di fissare la mente quella mattina, un mese fa, e di come mi ero interrotto per prendere il mio _Daily Chronicle_ dal giornalaio. Chronicle_ dal giornalaio. Mi ricordai di come scesi al cancello del giardino giardino, mentre lui arrivava, e come avevo ascoltato la sua strana storia di Uomini di da Marte. Scesi e andai nella sala da pranzo. C'erano il montone e il pane, entrambi ormai in decomposizione, e una bottiglia di birra rovesciata, proprio come io e l'artigliere li avevamo lasciati. La mia casa era desolata. I percepivo la follia della debole speranza che avevo coltivato così a lungo. E poi accadde una cosa strana. È inutile, disse una voce. La casa è deserta. Nessuno è stato qui in questi dieci giorni. Non rimanere qui a tormentarti. Nessuno è fuggito tranne te. Sono rimasto sbigottito. Avevo detto il mio pensiero ad alta voce? Mi voltai e la portafinestra era portafinestra era aperta dietro di me. Feci un passo verso di essa e rimasi a guardare fuori. E lì, stupiti e impauriti, come lo ero io, c'erano mio cugino e mia moglie. mia cugina e mia moglie, mia moglie bianca e senza lacrime. Ella emise un debole grido. Sono venuta, ha detto. Sapevo di sapere Si portò la mano alla gola e ondeggiò. Feci un passo in avanti e la presi tra le braccia. X. L'EPILOGO. Non posso che rammaricarmi, ora che sto concludendo il mio racconto, di quanto poco io possa di poter contribuire alla discussione delle molte questioni discutibili che che sono ancora irrisolte. In un aspetto susciterò certamente delle critiche. Il mio campo d'azione è la filosofia speculativa. La mia conoscenza della fisiologia comparata è limitata a uno o due libri, ma mi sembra che mi sembra che il suggerimento di Carver sulla ragione della rapida morte dei marziani sia così probabile da essere considerata quasi una conclusione conclusione provata. L'ho assunto nel corpo della mia narrazione. In ogni caso, in tutti i corpi dei marziani esaminati dopo la guerra, non c'erano batteri se non quelli già noti come specie terrestri. guerra, non sono stati trovati batteri se non quelli già noti come specie terrestri. terrestri. Il fatto che non abbiano seppellito nessuno dei loro morti e la sconsiderata massacro che hanno perpetrato, indicano anche una completa ignoranza del processo processo putrefattivo. Ma per quanto probabile, questa non è affatto una conclusione conclusione provata. Non si conosce nemmeno la composizione del Fumo Nero, che i marziani usavano con che i marziani usavano con un effetto così letale, e il generatore dei raggi di calore rimane un enigma. I terribili disastri avvenuti nei laboratori di Ealing e South Kensington hanno disincentivato gli analisti a svolgere ulteriori indagini su quest'ultimo. L'analisi dello spettro della polvere nera indica inequivocabilmente la presenza di un elemento sconosciuto con un gruppo brillante di tre linee nel verde. un gruppo brillante di tre linee nel verde, ed è possibile che si combini con l'argon per formare un composto. che si combini con l'argon per formare un composto che agisce subito con effetto letale su effetto letale su qualche componente del sangue. Ma queste speculazioni non provate speculazioni non comprovate non interesseranno il lettore generale, al quale a cui è rivolta questa storia. Nessuna delle scorie marroni che scendevano lungo il Tamigi dopo la distruzione di She Sheffield. Tamigi dopo la distruzione di Shepperton è stata esaminata all'epoca. Shepperton fu esaminata all'epoca, e ora non se ne trova traccia. I risultati di un esame anatomico dei marziani, nella misura in cui i cani da caccia hanno reso possibile tale esame, sono già stati cani da caccia avevano reso possibile un tale esame, ho già dato. Ma tutti conoscono il magnifico e quasi completo magnifico e quasi completo esemplare conservato al Museo di Storia Naturale e gli innumerevoli disegni di storia naturale e gli innumerevoli disegni che ne sono stati fatti. interesse della loro fisiologia e struttura è puramente scientifico. Una questione di interesse più grave e universale è la possibilità di un un altro attacco da parte dei marziani. Non credo che si stia prestando abbastanza attenzione attenzione a questo aspetto della questione. Attualmente il pianeta pianeta Marte è in congiunzione, ma ad ogni ritorno all'opposizione io, per quanto mi riguarda, prevedo un rinnovo della loro avventura. In ogni caso, dobbiamo dovremmo essere preparati. Mi sembra che dovrebbe essere possibile definire la posizione del cannone da cui vengono sparati i colpi, per tenere un di tenere sotto controllo questa parte del pianeta e anticipare l'arrivo del prossimo attacco. l'arrivo del prossimo attacco. In questo caso il cilindro potrebbe essere distrutto con la dinamite o l'artiglieria prima che fosse sufficientemente freddo per permettere ai marziani di emergere, oppure potrebbero essere potrebbero essere massacrati con i cannoni non appena la vite si apre. Mi sembra che mi sembra che abbiano perso un grande vantaggio nel fallimento della loro della loro prima sorpresa. Forse anche loro la vedono sotto la stessa luce. Lessing ha avanzato ottime ragioni per ipotizzare che i marziani siano effettivamente riusciti ad atterrare sul pianeta Venere. Sette mesi fa Venere e Marte erano allineati con il Sole; cioè Marte era in opposizione dal punto di vista di un osservatore su Venere. osservatore su Venere. In seguito, un particolare segno luminoso e sinuoso sulla metà non illuminata del pianeta interno e, quasi contemporaneamente, un debole segno scuro di quasi contemporaneamente è stato rilevato un debole segno scuro di simile carattere sinuoso su una fotografia del disco marziano. È necessario vedere i disegni di queste disegni di queste apparizioni per apprezzare appieno la loro notevole somiglianza di carattere. In ogni caso, che ci si aspetti o meno un'altra invasione, la nostra visione del futuro dell'umanità futuro dell'uomo deve essere notevolmente modificata da questi eventi. Abbiamo abbiamo imparato che non possiamo considerare questo pianeta come un luogo recintato e sicuro per l'uomo. un luogo di residenza sicuro per l'uomo; non possiamo mai anticipare il bene o il male invisibile che o il male che può arrivare su di noi all'improvviso dallo spazio. Può darsi che nel nel disegno più ampio dell'universo questa invasione da Marte non sia priva di non è priva di benefici per gli uomini; ci ha privato di quella serena fiducia nel futuro che è la cosa più fiducia nel futuro, che è la fonte più feconda di decadenza. decadenza, i doni alla scienza umana che ha portato sono enormi e ha fatto molto per promuovere la concezione del bene comune dell'umanità. dell'umanità. Può darsi che nell'immensità dello spazio i marziani abbiano osservato il destino di questi pionieri marziani abbiano osservato il destino di questi loro pionieri e abbiano imparato la lezione, e che sul pianeta Venere abbiano trovato un insediamento più sicuro. Sia che sia così, per molti anni ancora non ci sarà di certo un allentamento dell'ansioso scrutinio del disco marziano, e quei dardi infuocati del cielo, i stelle cadenti del cielo porteranno con sé, mentre cadono, un'inevitabile apprensione per i un'inevitabile apprensione per tutti i figli degli uomini. L'allargamento delle vedute degli uomini che ne è derivato è difficilmente esagerato. Prima che il cilindro cadesse c'era la convinzione generale che in tutte le profondità dello spazio non esistesse alcuna vita al di là della meschina superficie della nostra minuscola sfera. Ora vediamo di più. Se i marziani possono Venere, non c'è motivo di supporre che la cosa sia impossibile per gli uomini. quando il lento raffreddamento del sole renderà questa Terra inabitabile, come inabitabile, come alla fine dovrà accadere, può darsi che il filo della vita che è iniziato qui di vita che ha avuto inizio qui sarà sgorgato e avrà catturato il nostro pianeta gemello nelle sue fatiche. La visione che ho evocato nella mia mente della vita è tenue e meravigliosa che si diffonde lentamente da questo piccolo semenzaio del sistema solare nella vastità inanimata dello spazio siderale. Ma questo è un sogno remoto. Può darsi, d'altra parte, che la distruzione dei marziani sia solo una tregua. A loro, e non a noi, forse, è stato ordinato il futuro. Devo confessare che lo stress e il pericolo di quel periodo hanno lasciato un persistente senso di dubbio e insicurezza nella mia mente. Mi siedo nel mio studio a scrivere alla luce della lampada, e improvvisamente vedo di nuovo la valle curativa sotto di me fiamme, e sento la casa dietro e intorno a me vuota e desolata. desolata. Esco in Byfleet Road e mi passano davanti dei veicoli, un macellaio con un carretto, un un macellaio su un carretto, un taxi pieno di visitatori, un operaio in bicicletta, bambini che vanno a scuola, e improvvisamente diventano vaghi e irreali, e io mi affretto di nuovo con l'artigliere nel caldo, covante silenzio. Di notte vedo la polvere nera oscurare le strade silenziose e i corpi contorti le strade silenziose e i corpi contorti avvolti in quello strato; si alzano su di me su di me a brandelli e a morsi di cane. Balbettano e diventano più feroci, più pallidi, più brutti, folli distorsioni dell'umanità, e io mi sveglio, freddo e miserabile, nell'oscurità. miserabile, nell'oscurità della notte. Vado a Londra e vedo le folle indaffarate in Fleet Street e nello Strand, e mi viene da pensare che non sono altro che i fantasmi del Strand, e mi viene in mente che non sono altro che i fantasmi del passato, che infestano le strade che ho visto silenziose e miserabili, che vanno fantasmi in una città morta, la parodia della vita in un corpo galvanizzato. corpo galvanizzato. Ed è strano anche trovarsi a Primrose Hill, come come ho fatto solo un giorno prima di scrivere quest'ultimo capitolo, per vedere la grande provincia di case, fioca e azzurra attraverso la foschia del fumo e della nebbia, che svanisce alla fine nella nebbia, scomparendo infine nel vago cielo inferiore, vedere le persone che persone che andavano e venivano tra le aiuole della collina, vedere i di vedere gli osservatori intorno alla macchina marziana che sta lì immobile, di sentire il tumulto dei bambini che giocano, e ricordare il tempo in cui l'ho visto tutto luminoso e chiaro, duro e silenzioso, all'alba di quell'ultimo grande giorno. grande giorno. . . . E la cosa più strana è stringere di nuovo la mano di mia moglie e pensare che l'ho annoverata di averla annoverata, e che lei ha annoverato me, tra i morti.

H.G. Wells

Quando il dormiente si sveglia

Fantascienza

PREFAZIONE La storia di questo romanzo (la cui nascita nella sua forma attuale è stata ritardata dalle necessità di una pubblicazione periodica) è brevemente come segue. Il progetto è stato abbozzato nel 1890, sulla base di appunti presi nel 1887 e e successivi, alcune delle circostanze sono state suggerite dalla morte di una donna nell'anno precedente. Le scene sono state rivisitate nell'ottobre del 1892; la narrazione fu scritta a grandi linee nel 1892 e nella primavera del 1893, e, come appare ora, dall'agosto del 1893 fino all'anno successivo. l'anno successivo; il tutto, con l'eccezione di alcuni capitoli, era già nelle mani dell'editore nelle mani dell'editore alla fine del 1894. Era stato iniziato come HARPER S MAGAZINE alla fine di novembre del 1894 e fu proseguito in parti mensili. continuò in parti mensili. Ma, come nel caso di _Tess of the D Urbervilles_, la versione in rivista è stata, per varie ragioni, abbreviata e modificata in una certa misura. rivista è stata, per varie ragioni, abbreviata e modificata in una certa misura, la presente edizione è la prima in cui l'intero testo appare come scritto in origine. E nella difficoltà di giungere a una decisione decisione sul titolo, il racconto è stato pubblicato con un nome provvisorio. con un nome provvisorio, due titoli di questo tipo sono stati infatti adottati successivamente. Il titolo attuale e definitivo, ritenuto nel complesso il migliore, fu uno dei primi ad essere pensato. uno dei primi a cui si è pensato. Per un romanzo indirizzato da un uomo a uomini e donne in piena età, che che tenta di affrontare senza preoccupazioni l'agitazione e la febbre, la derisione e il che possono incalzare sulla scia della passione più forte che l'umanità conosca. e di evidenziare, senza giri di parole, la tragedia di obiettivi non raggiunti, non sono consapevole che ci sia qualcosa nel trattamento che si possa sollevare un'eccezione. Come le precedenti produzioni di questa penna, _Giuda l'oscuro_ è semplicemente un di dare forma e coerenza a una serie di apparizioni, o impressioni personali, la cui consistenza o impressioni personali, la questione della loro coerenza o discordanza, della loro permanenza o transitorietà. discordanza, della loro permanenza o della loro transitorietà, essendo di coerenza o di discordanza, di permanenza o di transitorietà, non è considerata di primo piano. T.H. Agosto 1895. Prima parte A MARYGREEN Sì, ci sono molti che hanno perso il senno per le donne e sono diventati servi per loro. e sono diventati servi per il loro bene. Anche molti sono periti, hanno sbagliato, e hanno peccato, per le donne O uomini, come può essere che le donne siano forti, visto che fanno così? forti, visto che fanno così? ESDRAS. I Il maestro di scuola stava lasciando il villaggio e tutti sembravano dispiaciuti. Il mugnaio di Cresscombe gli ha prestato il piccolo carro bianco inclinato e il cavallo per trasportare le sue merci nella città di destinazione, a circa venti miglia di distanza. di destinazione, distante una ventina di miglia. per gli effetti dell'insegnante in partenza. Poiché l'edificio scolastico era stato in parte arredato dai gestori e l'unico ingombro era quello della La scuola, infatti, era stata in parte arredata dai gestori e l'unico oggetto ingombrante posseduto dal maestro, oltre al oltre alla valigetta dei libri, era un pianoforte a casetta che aveva comprato a un'asta durante l'anno in cui pensava di imparare la musica musica strumentale. Ma l'entusiasmo era svanito e non aveva mai non aveva mai acquisito alcuna abilità nel suonare, e l'articolo acquistato era stato per lui un da allora, nei traslochi, era stato per lui un problema continuo. Il rettore era andato via per la giornata, essendo un uomo che non amava la vista dei vista dei cambiamenti. Non intendeva tornare fino a sera, quando la nuova maestra sarebbe arrivata e si sarebbe sistemata nuovo insegnante sarebbe arrivato e si sarebbe sistemato e tutto sarebbe stato tutto sarebbe stato di nuovo tranquillo. Il fabbro, l'ufficiale giudiziario della fattoria e lo stesso maestro di scuola erano perplessi nel salottino davanti allo strumento. Il maestro aveva osservato che, anche se fosse riuscito a metterlo nel carro, non avrebbe saputo che farsene al suo arrivo a Christminster, in città. non avrebbe saputo cosa farne al suo arrivo a Christminster, la città verso cui città verso la quale era diretto, dato che all'inizio avrebbe alloggiato solo all'inizio. Un ragazzino di undici anni, che aveva assistito premurosamente all'imballaggio, si unì al gruppo di uomini. Si unì al gruppo di uomini e, mentre questi si sfregavano il mento, parlò, arrossendo al suono della sua stessa voce. parlò, arrossendo al suono della sua voce: La zia ha una grande grande deposito di combustibile, e si potrebbe mettere lì, forse, fino a quando non avrete trovato un posto dove stabilirsi, signore. Una buona idea, disse il fabbro. Si decise che una deputazione avrebbe atteso la zia del ragazzo, un'anziana residente, e le avrebbe chiesto di ospitare il pianoforte fino a quando il signor zia del ragazzo, un'anziana residente, e chiederle di ospitare il pianoforte fino a quando Mr. Phillotson. Il fabbro e l'ufficiale giudiziario si misero in moto per vedere per verificare la praticabilità del rifugio suggerito e il ragazzo e il maestro di scuola rimasero soli. maestro rimasero soli. Mi dispiace andare via, Jude? chiese gentilmente quest'ultimo. Al ragazzo salirono le lacrime agli occhi, perché non era tra i normali studenti diurni, che si avvicinavano in modo poco romantico alla vita del maestro. che si avvicinavano in modo poco romantico alla vita del maestro, ma uno che aveva frequentato la scuola serale solo che aveva frequentato la scuola serale solo durante il mandato dell'attuale insegnante. mandato dell'attuale insegnante. Gli studenti regolari, se la verità deve essere detta, si trovavano in questo momento lontani, come certi discepoli storici, indisponibili a qualsiasi aiuto volontario ed entusiasta. Il ragazzo aprì goffamente il libro che teneva in mano e che Mr. Phillotson come regalo d'addio, e ammise di essere dispiaciuto. di essere dispiaciuto. Anch'io, disse il signor Phillotson. Perché se ne va, signore? chiese il ragazzo. Sarebbe una lunga storia. Non capiresti le mie ragioni, Jude. Le capirai, forse, quando sarai più grande. Penso che dovrei farlo ora, signore. Non parlatene dappertutto. Sapete cos'è un'università, e una laurea? È il segno distintivo necessario per un uomo che vuole che vuole fare qualcosa nell'insegnamento. Il mio progetto, o sogno, è quello di essere un laureato e poi essere ordinato. Andando a vivere a Christminster, o nelle sue vicinanze, sarò per così dire al quartier generale, e se il mio progetto è realizzabile, ritengo che essere sul posto mi offrirà maggiori possibilità di realizzarlo rispetto a quelle che avrei altrove. Il fabbro e il suo compagno tornarono. La casetta della vecchia signorina Fawley era era asciutta e perfettamente praticabile; e sembrava disposta a dare allo strumento un strumento in quel luogo. Di conseguenza, fu lasciato nella scuola fino a sera, quando sarebbero state disponibili altre mani per rimuoverlo; e il maestro diede un'ultima occhiata in giro. Il ragazzo Jude lo aiutò a caricare alcuni piccoli oggetti e alle nove il signor Phillotson montò accanto alla sua scatola di libri e altri oggetti. alle nove il signor Phillotson montò accanto alla sua scatola di libri e altri e di altri _impedimenta_ e salutò gli amici. Non mi dimenticherò di te, Jude", disse sorridendo, mentre il carro si allontanava. Sii un bravo ragazzo, ricorda; e sii gentile con gli animali e gli uccelli, e leggi tutto quello che puoi. E se mai verrai a Christminster ricordati di darmi la caccia per una vecchia conoscenza. Il carro attraversò il verde scricchiolando e scomparve dietro l'angolo vicino alla della casa canonica. Il ragazzo tornò al pozzo ai margini del prato, dove aveva lasciato i secchi verde, dove aveva lasciato i suoi secchi quando era andato ad aiutare il suo suo mecenate e maestro nel caricare. Ora il suo labbro fremeva e, dopo aver aperto il coperchio del pozzo e dopo aver aperto il coperchio del pozzo per iniziare a calare il secchio si fermò e si appoggiò con la fronte e le braccia all'intelaiatura, con la faccia con la fissità di un bambino pensieroso che ha sentito i morsi della vita un po' prima del tempo. della vita un po' prima del tempo. Il pozzo in cui stava guardando era antico quanto il villaggio stesso, e dalla sua posizione attuale appariva come una lunga prospettiva circolare dalla posizione in cui si trovava, appariva come una lunga prospettiva circolare che terminava in un disco luminoso di acqua d'acqua tremolante a una distanza di un centinaio di metri. C'era un di muschio verde vicino alla cima, e più vicino ancora la lingua di cervo. felce. Si disse, con i toni melodrammatici di un ragazzo capriccioso, che il maestro aveva attinto a quel pozzo decine di volte al mattino. che il maestro aveva attinto a quel pozzo decine di volte in una mattina come quella una mattina come questa, e che non avrebbe mai più disegnato lì. L'ho visto guardare quando era stanco di disegnare, proprio come faccio io ora, e quando si riposava un po' prima di riprendere il lavoro. quando si riposava un po' prima di portare i secchi a casa! Ma era troppo intelligente per restare ancora qui, in un posto piccolo e sonnolento come questo! Una lacrima gli scivolò dall'occhio nelle profondità del pozzo. Il mattino era un po' di nebbia, e il respiro del ragazzo si dispiegò come una nebbia più fitta nebbia sull'aria immobile e pesante. I suoi pensieri furono interrotti da un grido improvviso: Portate l'acqua, per favore, oziosi giovani arlecchini! Veniva da un'anziana donna che era uscita dalla sua porta verso il giardino di una casetta dai tetti verdi poco distante. Il ragazzo fece rapidamente un segnale di assenso, attinse l'acqua con uno sforzo notevole per la sua statura, atterrò e svuotò il grande secchio nel suo per una persona della sua statura, atterrò e svuotò il secchio grande nel suo un paio di secchi più piccoli e, fermandosi un attimo per riprendere fiato, si avviò con essi con loro il pezzo di prato verde e umido su cui si trovava il pozzo pozzo si trovava quasi al centro del piccolo villaggio, o meglio frazione di Marygreen. Era tanto antiquata quanto piccola, e si trovava nel grembo di una ondulati altipiani adiacenti alle Downs del Wessex settentrionale. Per quanto vecchio, per quanto vecchio, il pozzo era probabilmente l'unica reliquia della storia locale rimasta assolutamente storia locale che è rimasta assolutamente immutata. Molte delle case con tetto di paglia e dorate sono state abbattute negli ultimi anni e molti alberi sono stati abbattuti sul verde. alberi abbattuti sul prato. Soprattutto la chiesa originaria, con la schiena a gobba, con la schiena a gobba, le torri di legno e i caratteristici archi, era stata abbattuta e o e trasformata in cumuli di lamiera nel vicolo, oppure utilizzata come come muri di cinta per maiali, sedili da giardino, pietre di guardia per recinzioni e roccie nelle aiuole del quartiere. Al suo posto un nuovo alto edificio di gotico moderno, sconosciuto agli occhi degli inglesi, era stato eretto su un nuovo un nuovo terreno da parte di un certo cancellatore di documenti storici che che era corso giù da Londra e tornato in un giorno. Il luogo dove da tempo sorgeva l'antico tempio l'antico tempio delle divinità cristiane non era stato nemmeno sul prato verde e pianeggiante che era stato immemorabilmente il cimitero della chiesa. cimitero della chiesa, le cui tombe cancellate sono state commemorate da croci di ghisa da diciotto centesimi, garantite per cinque anni. II L'esile struttura di Jude Fawley portò i due secchi d'acqua traboccanti fino al cottage senza riposare. d'acqua fino al cottage senza riposare. Sopra la porta c'era un piccolo pezzo rettangolare di cartoncino blu, sul quale era dipinto in lettere gialle, Drusilla Fawley, Baker. All'interno dei piccoli vetri di piombo della finestra, essendo questa una delle poche case antiche rimaste, c'erano cinque bottiglie di caramelle e tre panini su un piatto a forma di salice. Mentre svuotava i secchi sul retro della casa poteva sentire una conversazione animata tra la prozia, la Drusilla del cartello, e altri abitanti del villaggio, la Drusilla del cartello e altri abitanti del villaggio. Avendo visto il maestro di scuola partire, stavano riassumendo i particolari dell'evento e si sbizzarrivano in previsioni dell'evento e si sbizzarrivano in previsioni sul suo futuro. E chi è? chiese uno, relativamente estraneo, quando il ragazzo entrò. entrato. Beh, potete chiederlo, signora Williams. È il mio pronipote, venuto da quando siete è stato qui l'ultima volta". L'anziana abitante che rispose era una donna alta e donna alta e smunta, che parlava in modo tragico degli argomenti più banali una frase della sua conversazione a ciascun uditore a turno. Veniva da Mellstock, nel Wessex meridionale, circa un anno fa, peggio per n, Belinda (girandosi verso destra) dove viveva suo padre, ed è stato prese le scosse per la morte, e morì in due giorni, come sapete, Caroline (girandosi a sinistra). Sarebbe stata una benedizione se Dio onnipotente avesse preso anche te, con tua madre e tuo padre, povero inutile ragazzo inutile! Ma l'ho preso qui per stare con me finché non vedrò cosa si deve anche se sono obbligato a fargli guadagnare ogni centesimo che può. Proprio ora sta scacciando gli uccelli per conto del contadino Troutham. Lo tiene lontano dalla tristezza. Perché ti volti, Jude? continuò lei, mentre il ragazzo, sentendo l'impatto dei loro sguardi come schiaffi sul viso, si scostò. di lato. La lavandaia locale rispose che forse era un ottimo piano di Miss o Mrs. Miss o Mrs. Fawley (come la chiamavano con indifferenza) di averlo con sé per con lei per farle compagnia nella sua solitudine, per andare a prendere l'acqua, per pulire gli di notte, e aiutare a cucinare. La signorina Fawley ne dubitava. Perché non avete chiesto al maestro di portarla a Christminster a Christminster con lui e a farne uno studioso, continuò, con accigliata simpatia. Sono sicura che non avrebbe potuto prenderne uno migliore. Il ragazzo va matto per i libri, è vero. È una caratteristica della nostra famiglia. Sua cugina Sue è uguale, così ho sentito dire; ma non ho visto la bambina per anni, anche se è nata bambina da anni, anche se è nata in questo posto, tra queste quattro mura, come è successo. Mia nipote e suo marito, dopo il loro sposati, non hanno avuto una casa propria per qualche anno o più; e poi ne hanno avuta una solo fino a quando ne ebbero solo una fino a quando... Beh, non mi dilungherò su questo. Jude, figlia mia, non sposarti mai. Non è più il caso che i Fawley facciano questo passo. più. Lei, la loro unica figlia, era come una figlia mia, Belinda, fino a quando fino a quando non è arrivata la separazione! Ah, che una piccola fanciulla possa conoscere tali cambiamenti! Jude, trovando l'attenzione generale di nuovo concentrata su di sé, si recò al forno, dove mangiò la torta che gli era stata fornita per colazione. uscire per andare al forno, dove mangiò la torta prevista per la sua colazione. Era ormai giunta la fine del suo tempo libero e, uscendo dal giardino, superando la siepe sul retro, proseguì per un sentiero verso nord, fino a quando giardino, scavalcando la siepe sul retro, seguì un sentiero verso nord, fino a quando fino ad arrivare a un ampio e solitario avvallamento nel livello generale dell'altopiano. dell'altopiano, che era stato seminato come campo di grano. Questo vasto concavo fu la scena Troutham, l'agricoltore, e scese in mezzo ad esso. in mezzo ad essa. La superficie marrone del campo saliva verso il cielo tutto intorno, dove si perdeva per gradi nella nebbia che escludeva il bordo vero e proprio e accentuava la solitudine. e accentuava la solitudine. Gli unici segni sull'uniformità della scena erano un mucchio di prodotti dell'anno scorso in mezzo al seminativo, le cornacchie che un'aiuola di prodotti dell'anno scorso in mezzo al seminativo, le cornacchie che si alzavano al suo avvicinarsi e il sentiero che attraversava il maggese incolto da cui era venuto, calpestato ora da non si sa chi, anche se un tempo da molti dei suoi familiari morti. anche se un tempo da molti della sua stessa famiglia morta. Com'è brutto qui! mormorò. Le linee fresche dell'erpice sembravano estendersi come le scanalature di una di un pezzo di velluto a coste nuovo, conferendo un'aria meschinamente utilitaristica alla distesa, le sue gradazioni e privandola di ogni storia oltre a quella degli ultimi mesi. degli ultimi mesi, anche se a ogni zolla e a ogni pietra si sono associazioni sufficienti e per risparmiare gli echi di canti di antiche di antichi giorni di raccolto, di parole pronunciate e di azioni robuste. Ogni centimetro di terreno era stato il luogo, prima o dopo, di energia, allegria, giochi a cavallo, battibecchi, stanchezza. Gruppi di spigolatori si erano accovacciati al sole su ogni ogni metro quadrato. Gli incontri amorosi che avevano popolato la frazione adiacente erano stati fatti lì, tra la mietitura e il trasporto. Sotto la siepe che divideva il campo da una lontana piantagione le ragazze si erano date si erano concesse ad amanti che non avrebbero voltato la testa per guardarle entro il e in quell'antico campo di mais molti uomini avevano fatto promesse d'amore a una donna alla cui voce aveva tremato al momento della semina successiva. seme dopo averle mantenute nella chiesa adiacente. Ma questo né Jude né i corvi intorno a lui lo consideravano. Per loro era un luogo luogo solitario, che possedeva, da un lato, solo la qualità di un terreno di lavoro, e dall'altro un terreno di lavoro, e dall'altra quella di un granaio in cui nutrirsi. Il ragazzo si trovava sotto il palo prima menzionato, e ogni pochi secondi e ogni pochi secondi usava il suo clacson o sonaglio in modo vivace. A ogni colpo i corvi smettevano di beccare e si alzavano di beccare, si alzavano e si allontanavano sulle loro ali tranquille, brunite come nappe di posta, per poi tornare indietro e osservarlo con attenzione e scendevano a nutrirsi a una distanza più rispettosa. Suonò il clacson fino a farsi venire il mal di braccio, e alla fine il suo cuore diventò simpatia per i desideri contrastati degli uccelli. Sembravano, come come lui, di vivere in un mondo che non li voleva. Perché dovrebbe spaventarli? Assumevano sempre più l'aspetto di gentili amici e pensionati. amici e pensionati, gli unici che poteva vantare di essere minimamente interessati a lui. di lui, perché la zia gli aveva spesso detto di non esserlo. non lo era. Cessò di rumoreggiare e loro scesero di nuovo. Poveri piccoli cari! disse Jude, ad alta voce. Avrete una cena cena. Ce n'è abbastanza per tutti. Il contadino Troutham può Troutham può permettersi di farvela avere. Mangiate, allora, miei cari uccellini, e fate un buon pasto! Rimasero e mangiarono, macchie di inchiostro sul terreno marrone nocciola, e Jude apprezzò il loro appetito. Un filo magico di amicizia univa la sua vita a quella degli altri. con la loro. Per quanto fossero misere e pietose, quelle vite assomigliavano molto alla sua. la sua. Il suo clacker lo aveva ormai gettato via, in quanto strumento meschino e sordido, offensivo sia per gli uccelli che per lui stesso, in quanto strumento strumento meschino e sordido, offensivo sia per gli uccelli che per lui stesso come amico. loro amico. All'improvviso si accorse di un colpo secco sulle sue natiche, seguito da un forte sferragliamento, che annunciò ai suoi sensi sorpresi sensi che il clacker era stato lo strumento di offesa usato. Gli uccelli e Jude si alzarono simultaneamente e gli occhi storditi di quest'ultimo videro il contadino in persona. quest'ultimo videro l'agricoltore in persona, il grande Troutham in persona, il suo viso rosso rosso che fissava il telaio rannicchiato di Jude, con il clacker che dondolava in mano. mano il clacker. Allora è Mangia i miei cari uccellini, vero, giovanotto? Mangiate, cari uccellini, davvero! Ti faccio il solletico ai calzoni e vediamo se dici di nuovo: Mangia, cari uccellini! uccellini, di nuovo in tutta fretta! E sei stato a oziare dal maestro, invece di venire qui, vero? È così che Così ti guadagni i tuoi sei penny al giorno per tenere lontane le cornacchie dal mio grano! Mentre salutava le orecchie di Jude con questa appassionata retorica, Troutham aveva afferrato la sua mano sinistra con la propria, e facendo ruotare la sua esile struttura intorno a lui intorno a lui a distanza di braccio, colpì di nuovo Jude sulle parti posteriori con il lato piatto del sonaglio di Jude. con il lato piatto del sonaglio di Jude, finché il campo non risuonò dei colpi, che venivano sferrati una o due volte a ogni giro. Non lo faccia, signore, la prego, non lo faccia! gridò il bambino vorticoso, impotente di fronte alla tendenza centrifuga della sua persona come un pesce all'amo. sotto la tendenza centrifuga della sua persona, come un pesce all'amo che e vedeva la collina, la collina, la piantagione, il sentiero e i corvi che giravano intorno a lui. sentiero e i corvi che giravano intorno a lui in un'incredibile corsa circolare. circolare. Io, signore, intendevo solo dire che c'era un buon raccolto nel terreno. ho visto che lo seminavano e le cornacchie potevano mangiarne un po' per cena e voi non ne avreste sentito la mancanza. e il signor Phillotson ha detto che dovevo essere gentile con loro. Oh, oh, oh! Questa spiegazione veritiera sembrò esasperare il contadino ancora di più che se Jude avesse negato con fermezza di aver detto qualcosa. il riccio vorticoso, e i colpi dello strumento continuarono a risuonare per tutto il campo risuonare per tutto il campo e fino alle orecchie dei lontani lavoratori che si lavoratori, i quali si accorsero che Jude stava portando avanti il suo lavoro di con grande assiduità e che risuonava dal campanile della chiesa nuova di zecca, dietro la nebbia, verso il nuova chiesa proprio dietro la nebbia, per la cui costruzione l'agricoltore aveva per la costruzione della quale il contadino aveva largamente sottoscritto, per testimoniare il suo amore per Dio e per l'uomo. A un certo punto Troutham si stancò del suo compito punitivo e, deponendo il ragazzo tremante sulle sue gambe, prese dalla tasca una moneta da sei pence e gliela diede. ragazzo tremante sulle sue gambe, prese dalla tasca una moneta da sei pence e gliela diede in pagamento per il lavoro della giornata, dicendogli di andare a casa e di non lasciare mai come compenso per la giornata di lavoro, dicendogli di andare a casa e di non farsi più vedere in quei campi. di tornare a casa e di non farsi più vedere in uno di quei campi. Jude saltò fuori dalla portata delle braccia e si incamminò lungo il sentiero piangeva non per il dolore, anche se era abbastanza forte; non per la percezione della falla nel non per la percezione della falla nello schema terrestre, per cui ciò che era buono per gli uccelli di Dio per gli uccelli di Dio era cattivo per il giardiniere di Dio, ma dalla terribile senso che si era completamente disonorato prima di essere stato un anno nella parrocchia, e che quindi avrebbe potuto essere un peso per la prozia per tutta la vita. Con quest'ombra in testa, non si curò di farsi vedere in paese e tornò a casa per un sentiero circolare villaggio e tornò a casa per una strada circolare dietro un'alta siepe e e attraverso un pascolo. Qui vide decine di lombrichi accoppiati che giacevano sulla superficie del terreno umido, come facevano sempre in quel periodo del tempo. in quel periodo dell'anno. Era impossibile avanzare a passi regolari senza schiacciarne qualcuno a ogni passo. Anche se il contadino Troutham gli aveva appena fatto del male, era un ragazzo che non poteva non poteva sopportare di fare del male a qualcosa. Non aveva mai portato a casa un nido di di giovani uccelli senza rimanere sveglio in preda all'angoscia per tutta la notte successiva e e spesso reintegrare i piccoli e il nido al loro posto la mattina dopo. mattina. Non sopportava di vedere alberi abbattuti o tagliati, perché pensava che li danneggiassero. e la potatura tardiva, quando la linfa era salita e l'albero sanguinava abbondantemente, aveva Quando la linfa era salita e l'albero sanguinava abbondantemente, la potatura tardiva era stata per lui una vera e propria sofferenza fin dall'infanzia. Questa debolezza di carattere, come si può definire, suggeriva che egli era che era il tipo di uomo nato per soffrire molto prima che il calare del sipario sulla sua inutile vita della sua inutile vita significhi che tutto è tornato a posto. di nuovo tutto bene. Si fece strada con attenzione, in punta di piedi, tra i lombrichi, senza ucciderne nemmeno uno. Entrando nel cottage trovò la zia che vendeva una pagnotta da un centesimo a una ragazzina. bambina, e quando il cliente se ne fu andato disse: "Beh, come fai a tornare qui a metà mattina in questo modo? come mai sei tornato qui a metà mattina in questo modo? Sono stato respinto. Cosa? Mr. Troutham mi hanno allontanato perché ho lasciato che le cornacchie avessero qualche di mais. Ed ecco il mio salario, l'ultimo che avrò mai! Gettò tragicamente i sei pence sul tavolo. Ah! disse la zia, sospendendo il respiro. E gli aprì una lezione su come una ramanzina su come lo avrebbe fatto stare tutta la primavera con le mani in mano senza fare nulla. Se non puoi spaventare gli uccelli, cosa puoi fare? Ecco! Non Non sembri così scemo! Il contadino Troutham non è molto meglio di me, a dirla tutta. Ma è come disse Giobbe: "Ora quelli che sono più giovani di me mi deridono, i cui padri avrei disdegnato di mettere con i cani del mio gregge. Suo padre era il garzone di mio padre, e io devo essere stato uno sciocco a lasciarlo lavorare per me, cosa che non avrei fatto se non per mantenere la mia famiglia. che non avrei dovuto fare se non per tenerlo lontano dalla miseria. Più arrabbiata con Jude per averla umiliata venendo lì che per la di una negligenza del dovere, lo valutava soprattutto da questo punto di vista, e solo secondariamente da quello morale. Non che avreste dovuto lasciare che gli uccelli mangiassero ciò che il contadino Troutham Troutham. Certo che hai sbagliato. Jude, Jude, perché non sei andato con quel tuo maestro di scuola a Christminster o da qualche parte? Ma, Oh, no, povero o nullo, non c'è mai stato alcuno sprawl dalla tua parte della famiglia, e mai ci sarà! famiglia e mai ci sarà! Dov'è questa bella città, Zia questo posto dove è andato il signor Phillotson? chiese il ragazzo, dopo aver meditato in silenzio. Signore, dovresti sapere dove si trova la città di Christminster. Quasi una una ventina di miglia da qui. È un posto troppo bello perché tu possa mai avere molto a che fare con te, povero ragazzo, credo. E il signor Phillotson sarà sempre presente? Come faccio a capirlo? Posso andare a trovarlo? Signore, no! Non sei cresciuto da queste parti, altrimenti non chiederesti una cosa del genere. questo. Non abbiamo mai avuto nulla a che fare con la gente di Christminster, né gente di Christminster con noi. Jude uscì e, sentendo più che mai che la sua esistenza era una non richiesta, si sdraiò supino su un mucchio di strame vicino alla porcile. La nebbia era ormai diventata più traslucida e la posizione del sole si poteva posizione del sole si poteva vedere attraverso di essa. Si tirò il cappello di paglia sul e scrutò attraverso gli interstizi delle trecce la luminosità bianca, vagamente la luminosità bianca, vagamente riflettente. Crescere portava con sé responsabilità, scoprì. Gli eventi non erano in rima come aveva pensato. pensato. La logica della natura era troppo orrenda perché potesse interessarsene. Che la misericordia verso una serie di creature fosse una crudeltà verso un'altra gli dava il voltastomaco. senso di armonia. Quando si invecchiava e ci si sentiva al centro del proprio tempo, e non in un punto della sua circonferenza. centro del proprio tempo e non in un punto della sua circonferenza, come ci si era sentiti come ci si era sentiti da piccoli, si veniva colti da una sorta di brivido, ha percepito. Intorno a voi sembrava esserci qualcosa di sgargiante, sgargiante, sferragliante, e i rumori e i bagliori si abbattevano sulla piccola cella chiamata vita, la scuotevano e la deformavano. Se solo potesse impedirsi di crescere! Non voleva essere un uomo. Poi, come un ragazzo naturale, dimenticò lo sconforto e si alzò in piedi. Per il resto della mattinata aiutò la zia e nel pomeriggio, quando non c'era più nulla da fare, andò in casa. pomeriggio, quando non c'era più nulla da fare, andò in paese. villaggio. Qui chiese a un uomo dove si trovasse Christminster. Christminster? Oh, beh, laggiù, anche se non ci sono mai stato. Non ho mai avuto a che fare con un posto del genere. L'uomo indicò il nord-est, proprio nella direzione in cui si trovava il campo in cui Jude si era tanto disonorato. campo in cui Jude si era tanto disonorato. C'era qualcosa di sgradevole della coincidenza per il momento, ma la temibilità di questo fatto di questo fatto aumentò la sua curiosità per la città. Il contadino contadino aveva detto che non sarebbe mai più stato visto in quel campo; eppure Christminster Christminster si trovava di fronte e il sentiero era pubblico. Così, uscendo di nascosto dal dal borgo, si calò nella stessa cavità che aveva visto la sua punizione del mattino, senza mai deviare di un centimetro dal sentiero e salendo per la lunga e noiosa e si arrampicò sulla lunga e noiosa salita dall'altra parte fino a quando il sentiero fino a quando il sentiero non si congiunse con l'autostrada presso un piccolo gruppo di alberi. Qui il terreno arato finiva arato, e davanti a lui c'era solo un'arida pianura. III Non si vedeva anima viva sulla strada senza siepi, né ai suoi lati, e la strada bianca sembrava salire e diminuire fino a congiungersi con il e la strada bianca sembrava salire e diminuire fino a raggiungere il cielo. cielo. In cima era attraversata perpendicolarmente da una verde strada verde, la Ickneild Street e l'originale strada romana che attraversava il distretto. distretto. Questo antico tracciato correva a est e a ovest per molte miglia, e fin quasi a memoria d'uomo era stato utilizzato quasi a memoria d'uomo è stata usata per condurre greggi e mandrie a fiere e mercati. greggi e mandrie alle fiere e ai mercati. Ma ora era trascurata e ricoperta di vegetazione. Il ragazzo non si era mai spinto così a nord dal piccolo borgo in cui era stato depositato dal trasportatore della ferrovia. frazione in cui era stato depositato dal corriere dalla stazione ferroviaria verso sud, una sera buia di qualche mese prima. stazione ferroviaria verso sud, una sera buia di qualche mese prima, e fino ad ora non aveva fino ad ora non aveva mai sospettato che un paese così ampio, piatto e basso pianeggiante e bassa si trovava così vicino, proprio ai margini del suo mondo montano. L'intero semicerchio settentrionale tra est e ovest, a una distanza di quaranta o cinquanta miglia, si estendeva davanti a lui. o cinquanta miglia, si estendeva davanti a lui; un'atmosfera più blu e più umida, evidentemente più azzurra e umida di quella che respirava quassù. Poco distante dalla strada si trovava un vecchio fienile di mattoni e tegole grigio-rosse, battuto dalle intemperie. mattoni e tegole. La gente del posto lo chiamava Casa Brown. località. Stava per passarci davanti quando notò una scala a pioli contro la grondaia. una scala contro la grondaia; e la riflessione che più in alto si saliva, più lontano si poteva poteva vedere, indusse Jude a fermarsi e a guardarla. Sul pendio del tetto due uomini stavano riparando le piastrelle. Svoltò nel sentiero di crinale e si avvicinò al fienile. verso il fienile. Dopo aver osservato malinconicamente gli operai per un po' di tempo, prese coraggio e salì la scala fino a trovarsi accanto a loro. coraggio e salì la scala fino a trovarsi accanto a loro. Allora, ragazzo mio, cosa vuoi da qui? Volevo sapere dove si trova la città di Christminster, per favore. Christminster è lì di fronte, vicino a quel gruppo di alberi. Si può vedere, almeno almeno nelle giornate limpide. Ah, no, ora non si vede. Anche l'altro piastrellista, contento di un qualsiasi tipo di distrazione dalla monotonia del suo lavoro, si era voltato anche lui a guardare verso il quartiere designato. Non si vede spesso con questo tempo non si vede spesso con un tempo come questo, disse. Il momento in cui l'ho notato è quando il sole sta tramontando in un'esplosione di fiamme e sembra non so cosa. sembra non so cosa. La Gerusalemme celeste, suggerì il serio riccio. Anche se non ci avrei mai pensato. Ma non posso vedere nessun Christminster oggi. Anche il ragazzo tese gli occhi, ma non riuscì a vedere la città lontana. città. Scese dal fienile e, abbandonando Christminster con la versatilità della sua età, si incamminò lungo il sentiero della cresta, alla ricerca di qualsiasi cosa. Christminster con la versatilità della sua età, si incamminò lungo il sentiero del crinale, alla ricerca di qualsiasi oggetti naturali di interesse che potessero trovarsi nelle rive circostanti. Quando passò di nuovo davanti al fienile per tornare a Marygreen, osservò che la scala era ancora al suo posto. scala era ancora al suo posto, ma che gli uomini avevano finito il loro giornata di lavoro e se ne erano andati. Stava calando la sera; c'era ancora una leggera foschia, ma si era un po' schiarito, tranne che nei tratti più umidi del paese adiacente. ma si era un po' diradata, tranne che nei tratti più umidi della campagna adiacente e lungo i corsi d'acqua. Ripensò a Christminster e desiderò, visto che era venuto apposta a due o tre miglia da casa della zia, che avrebbe potuto vedere per una volta questa attraente città di cui gli avevano parlato. di cui gli avevano parlato. Ma anche se avesse aspettato qui, difficilmente l'aria si sarebbe schiarita prima di sera. prima di sera. Eppure non voleva lasciare il posto, perché la distesa settentrionale si perdeva distesa settentrionale si perdeva alla vista quando ci si ritirava verso il villaggio a poche centinaia di metri. Salì la scala per dare un'altra occhiata al punto designato dagli uomini. e si appollaiò sul gradino più alto, sopra le tegole. tegole. Forse non sarebbe riuscito ad arrivare fino a qui per molti giorni. Forse, se avesse pregato, il desiderio di vedere Christminster sarebbe stato esaudito. Si diceva che, se si pregava, a volte le cose arrivavano, anche se a volte no. anche se a volte non arrivavano. Aveva letto in un opuscolo che un uomo che aveva iniziato a costruire una chiesa aveva iniziato a costruire una chiesa e non aveva i soldi per finirla, si inginocchiò e pregò. e pregò, e i soldi arrivarono con la posta successiva. Un altro uomo ha provato lo stesso esperimento, e il denaro non arrivò; ma scoprì in seguito che i calzoni che aveva inginocchiato che le braghe in cui si era inginocchiato erano state fatte da un ebreo malvagio. La cosa non lo scoraggiò e, girando per la scala, Jude si inginocchiò sul terzo gradino. terzo piolo, dove, appoggiato a quelli superiori, pregò che la nebbia si alzasse. nebbia si alzasse. Poi si sedette di nuovo e aspettò. Nel corso di dieci o quindici minuti quindici minuti la nebbia che si diradava si dissolse del tutto dal dall'orizzonte settentrionale, come aveva già fatto altrove, e circa un quarto d'ora prima del tramonto circa un quarto d'ora prima dell'ora del tramonto, le nubi verso ovest si divisero e la posizione del sole fu parzialmente scoperta. posizione del sole, che è stato parzialmente scoperto, e i raggi che si sono diffusi in linee visibili tra due barre di nubi a lamelle. Il ragazzo guardò subito guardò indietro nella vecchia direzione. In qualche modo, entro i limiti della distesa di paesaggio, punti di luce come il topazio. L'aria aumentava di trasparenza con il minuti, finché i punti di topazio non si rivelarono essere le finestre, le ardesie bagnate dei tetti e altri punti luminosi su guglie, cupole e freestoni. guglie, cupole, freestoni e vari contorni che si intravedevano debolmente. che si intravedevano debolmente. Si trattava indubbiamente di Christminster, visto direttamente o o miracolato dall'atmosfera particolare. Lo spettatore rimase a guardare fino a quando le finestre e le pale non persero la loro luce, spegnendosi quasi all'improvviso come candele spente. La vaga città si velò di nebbia. Volgendosi verso ovest, vide che il sole era era scomparso. Il primo piano della scena era diventato funestamente scuro, e gli oggetti vicini assumevano le tinte e le forme delle chimere. Scese ansiosamente la scala e si avviò di corsa verso casa, cercando di non pensare ai giganti, a Herne il cacciatore, ad Apollyon che aspettava a Christian, o al capitano con il buco sanguinante sulla fronte e ai cadaveri intorno a lui che si rimutinavano ogni notte a bordo della nave stregata. Sapeva di aver smesso di credere a questi orrori, eppure era contento quando vedeva il campanile della chiesa e le luci alle finestre dei cottage, anche se finestre del cottage, anche se quella non era la sua casa natale, e la prozia non si preoccupasse molto di lui. All'interno e intorno alla vetrina di quella vecchia signora, con i suoi ventiquattro piccoli vetri incastonati nel piombo, alcuni dei quali ossidati dall'età. ossidati dall'età, tanto che si vedevano a malapena i poveri articoli da un penny esposti all'interno e che facevano parte di una scorta che un uomo forte avrebbe potuto avrebbe potuto portare con sé, Jude, il suo essere esteriore per un lungo periodo di tempo senza sbocco. Ma i suoi sogni erano tanto giganteschi quanto piccolo era l'ambiente che lo circondava. Attraverso la solida barriera di freddi altipiani cretacei verso nord, egli sempre una splendida città, il luogo immaginato che lui aveva paragonato alla nuova Gerusalemme, anche se forse nei suoi sogni c'era più dell'immaginazione del pittore e meno di quella del pittore e meno di quello del commerciante di diamanti nei suoi sogni che in quelli dello scrittore apocalittico. E la città acquisì una tangibilità, una permanenza, una presa sulla sua vita, principalmente dall'unico dal fatto che l'uomo per la cui conoscenza e i cui scopi nutriva tanta venerazione venerazione ci viveva davvero; e non solo, ma viveva tra i più tra i più riflessivi e mentalmente brillanti. Nelle tristi stagioni umide, pur sapendo che doveva piovere anche a Christminster, non riusciva a credere che lì piovesse così tanto. Ogni volta che di allontanarsi dai confini del borgo per un'ora o due, e non capitava spesso, si allontanava dalla Brown House sulla collina e sforzava gli occhi con insistenza, a volte per essere ricompensato dalla vista di una cupola o di una guglia, altre volte da un po' di fumo che, secondo lui, aveva un che di mistico. che, secondo lui, aveva un po' del misticismo dell'incenso. Poi arrivò il giorno in cui improvvisamente gli venne in mente che se fosse salito al punto di vista dopo il tramonto al punto di vista dopo il tramonto, o se avesse proseguito per uno o due chilometri, avrebbe visto le luci notturne della città. avrebbe visto le luci notturne della città. Sarebbe stato sarebbe stato necessario tornare indietro da solo, ma anche questa considerazione non lo scoraggiò. ma anche questa considerazione non lo dissuadeva, perché avrebbe potuto dare un tocco di virilità al suo stato d'animo, senza dubbio. Il progetto fu debitamente eseguito. Non era tardi quando arrivò al luogo di avvistamento, appena dopo il tramonto, ma un cielo nero da nord-est, accompagnato da un vento proveniente dallo stesso quartiere, rendeva l'occasione sufficientemente buio. Fu premiato, ma ciò che vide non furono le lampade in fila, come si aspettava. come si aspettava. Non si vedeva nessuna luce individuale, ma solo un alone o una nebbia che sovrastava il luogo contro il cielo nero alle sue spalle, che faceva sembrare la luce e la città distanti solo un miglio o poco più. Si è chiesto quale fosse il punto esatto del bagliore in cui potesse trovarsi il maestro che non comunicava mai con nessuno a Marygreen. Marygreen ora; che era come morto per loro qui. Nel bagliore gli sembrò di vedere di vedere Phillotson che passeggiava a suo agio, come una delle forme di Nabucodonosor. Aveva sentito dire che le brezze viaggiavano alla velocità di dieci miglia all'ora, e il fatto gli tornò in mente. Divaricò le labbra guardando verso nord-est e aspirò il vento come se fosse un dolce liquore. Voi, disse, rivolgendosi alla brezza in modo carezzevole, eravate a Christminster tra una e due ore fa, fluttuando per le strade, tirando le banderuole, toccando Mr. strade, tirando le banderuole, sfiorando il viso di Mr. Phillotson, respirando da lui; e ora siete qui, respirando da me, lo stesso. Improvvisamente arrivò lungo questo vento qualcosa verso di lui, un messaggio dal luogo, da qualche anima che vi risiedeva, a quanto pare. Sicuramente era il suono delle campane, la voce della città, flebile e musicale, che lo chiamava: "Siamo felici qui! a lui: "Siamo felici qui! Durante questo salto mentale si era perso completamente nella sua situazione corporea e vi ritornò solo con un brusco richiamo. Pochi metri sotto della collina su cui si era fermato, fece la sua apparizione una squadra di cavalli che aveva raggiunto il posto che aveva raggiunto il luogo dopo mezz'ora di cammino mezz'ora di cammino serpeggiante dal fondo dell'immenso dirupo. Avevano un carico di carbone dietro di loro, un combustibile che poteva essere portato in solo per questa via particolare. Erano accompagnati da un carrettiere, un un secondo uomo e un ragazzo, che ora dava un calcio a una grossa pietra dietro una delle ruote una delle ruote e permise agli animali ansimanti di riposare a lungo, mentre i responsabili mentre i responsabili prendevano un carro dal carico e si concedevano un giro di bevute. tondo. Erano uomini anziani e avevano una voce geniale. Jude si rivolse a loro, chiedendo se fossero venuti da Christminster. Il cielo non voglia, con questo carico! dissero. Il posto che intendo è quello laggiù. Stava diventando così romanticamente a Christminster che, come un giovane amante che allude alla sua amante, si sentiva in imbarazzo a nominarla di nuovo. amante, si sentiva in imbarazzo a nominarlo di nuovo. Indicò luce nel cielo appena percettibile ai loro occhi più anziani. Sì. Sembra che ci sia una macchia un po' più luminosa nel nord-est rispetto a altrove, anche se io stesso non l'ho notato, e senza dubbio è senza dubbio si tratta di Christminster. Qui c'era un piccolo libro di racconti che Jude aveva nascosto sotto il braccio, per leggerli durante il tragitto prima che facesse buio, scivolò e cadde sulla strada. Il carrettiere lo guardò mentre lo raccoglieva e raddrizzava le foglie. Ah, giovanotto, osservò, devi mettere la testa da un'altra parte prima di poter leggere quello che leggono lì. dall'altra parte prima di poter leggere quello che leggono lì. Perché? chiese il ragazzo. Oh, non guardano mai a qualcosa che gente come noi possa capire, continuò il carrettiere, per passare il tempo. Sulle lingue straniere che si usavano ai tempi della Torre di Babele, quando non c'erano due famiglie che parlavano uguali. Leggono questo genere di cose con la stessa velocità di un falco notturno. È tutto da imparare, non c'è altro che da imparare, tranne la religione. E anche quella è un apprendimento, perché non sono mai riuscito a capirla. Sì, è un luogo luogo di mentalità seria. Non ci sono solo le donnine per le strade, di notte. Sapete, suppongo, che lì crescono i figli come ravanelli in un letto? letto? E anche se ci vogliono quanti anni, Bob? Cinque anni per trasformare un un tipo lirrugginoso e zoppo in un solenne predicatore senza passioni corrotte, ci riusciranno, se si può fare, e lo lucideranno come gli operai che sono, e lo faranno uscire con un viso lungo, un lungo cappotto nero e un gilet nero e gilet, e un colletto e un cappello religioso, come si usava nelle Scritture. come si usava nelle Scritture, in modo che sua madre non lo riconosca a volte. Ecco, sono affari loro, come di chiunque altro. Ma come si fa a sapere Non interrompere, ragazzo mio. Non interrompere mai i tuoi senatori. Scosta il cavallo anteriore da parte, Bobby; ecco che arriva qualcuno. sto parlando della vita universitaria. Em vive su un livello elevato; non c'è dubbio, anche se non si può negare, anche se io stesso non ne ho una grande opinione. Mentre noi siamo qui, nei nostri corpi, su questa altura, anche loro sono mente uomini dall'animo nobile, e senza dubbio alcuni di loro sono in grado di guadagnare centinaia di euro centinaia di euro pensando ad alta voce. E alcuni di loro sono giovani e forti che possono guadagnare altrettanto in coppe d'argento. Per quanto riguarda la musica, c'è bella musica ovunque a Christminster. Si può essere religiosi o religioso, oppure no, ma non si può fare a meno di suonare la propria nota familiare con resto. E c'è una strada in questo posto, la strada principale, che non ha un'altra al mondo. un'altra simile al mondo. Pensavo di conoscere un po' Christminster! Christminster! A questo punto i cavalli avevano ripreso fiato e si piegarono di nuovo ai collari. di nuovo. Jude, lanciando un ultimo sguardo adorante all'aureola lontana, si voltò e si mise a camminare accanto al suo amico notevolmente ben informato, che non aveva e camminò accanto al suo amico notevolmente ben informato, che non ebbe alcuna che non ebbe nulla da obiettare nel raccontargli, man mano che procedevano, della città, delle sue torri, delle sale e delle chiese. torri, sale e chiese. Il vagone svoltò in un incrocio, Jude ringraziò calorosamente il carrettiere per le sue informazioni e disse che avrebbe voluto che avrebbe voluto poter parlare di Christminster anche solo in parte come lui. Beh, è solo quello che mi è capitato tra i piedi", disse il carrettiere. con noncuranza. Non ci sono mai stato, non più di voi, ma ho raccolto le conoscenze ma ho raccolto le nozioni qua e là, e tu sei la benvenuta. A-vendo il mondo come mondo come faccio io, e frequentando tutte le classi sociali, uno non si può fare a meno di sentirne parlare. Un mio amico, che era solito fare il clown di al Crozier Hotel di Christminster quando era nel fiore degli anni, lo conoscevo bene come mio fratello in età avanzata. Jude continuò a camminare da solo verso casa, riflettendo così profondamente che dimenticò di sentirsi timido. Improvvisamente era invecchiato. Era stato il desiderio del suo cuore del suo cuore di trovare qualcosa a cui ancorarsi, a cui aggrapparsi per qualche posto che potesse definire ammirevole. Avrebbe dovuto trovare quel posto in questa città se fosse riuscito a raggiungerlo? Sarebbe stato un luogo in cui, senza timore di contadini, o di ostacoli, o di ridicolo, avrebbe potuto guardare e aspettare, e dedicarsi a qualche di un'impresa grandiosa, come gli uomini di un tempo di cui aveva sentito parlare? sentito parlare? Come l'aureola era stata per i suoi occhi quando l'aveva guardata un quarto d'ora prima, così era il posto un quarto d'ora prima, lo era anche per lui mentre proseguiva il suo cammino oscuro. strada. È una città di luce, si disse. L'albero della conoscenza cresce lì, aggiunse qualche passo più avanti. È un luogo da cui nascono e si recano gli insegnanti degli uomini. È quello che si può definire un castello, presidiato dall'erudizione e dalla religione. Dopo questa figura rimase a lungo in silenzio, finché non aggiunse: Mi starebbe bene. IV Camminando un po' lentamente a causa della sua concentrazione, il ragazzo è un uomo antico in alcune fasi del pensiero, molto più giovane dei suoi anni. uomo antico in alcune fasi del pensiero, molto più giovane dei suoi anni in altre. altre, fu sorpassato da un pedone dai piedi leggeri, che, nonostante l'oscurità, riuscì a percepire che indossava un cappello straordinariamente alto, un un cappello straordinariamente alto, un cappotto a coda di rondine e una catena di orologio che che danzava follemente e gettava intorno scintille di luce del cielo mentre il suo proprietario mentre il suo proprietario si muoveva su un paio di gambe sottili e stivali silenziosi. Jude, cominciando a sentirsi solo, si sforzò di stargli dietro. Bene, amico mio! Sono di fretta, quindi dovrai camminare piuttosto velocemente se se mi stai a fianco. Sai chi sono? Sì, credo. Il medico Vilbert? Ah, sono conosciuto ovunque, vedo! È una conseguenza dell'essere un benefattore benefattore. Vilbert era un medico ciarlatano itinerante, ben noto alla popolazione rustica e popolazione, ma assolutamente sconosciuto a tutti gli altri, come del resto si preoccupava di fare di essere, per evitare indagini scomode. I contadini erano i suoi pazienti e la sua fama in tutto il Wessex era solo tra di loro. La sua posizione era più umile e il suo campo più oscuro di quello dei ciarlatani con capitali e ciarlatani con capitali e un sistema organizzato di pubblicità. Era, di fatto di fatto, una sopravvivenza. Le distanze che percorreva a piedi erano enormi, e si estendevano enormi e si estendevano quasi per tutta la lunghezza e la larghezza del Wessex. Jude un giorno lo aveva Jude l'aveva visto un giorno vendere un barattolo di lardo colorato a un'anziana donna come cura certa per una gamba malata. come cura certa per una gamba malandata, la donna aveva deciso di pagare una ghinea, in una ghinea, a rate di uno scellino a quindici giorni, per la preziosa pomata, che, secondo il medico, poteva essere ottenuta solo da un particolare animale animale che pascolava sul Monte Sinai, e che doveva essere catturato solo a rischio della vita e dell'incolumità fisica. Jude, pur avendo già dei dubbi sulle sulle medicine di questo gentiluomo, riteneva che fosse senza dubbio un personaggio personaggio di viaggio e che potesse essere una fonte attendibile di informazioni su questioni non strettamente professionali. Immagino che lei sia stato a Christminster, medico? L'ho fatto molte volte, rispose l'uomo lungo e sottile. Questo è uno dei miei centri. È una città meravigliosa per lo studio e la religione? Lo diresti, ragazzo mio, se l'avessi visto. Perché, i figli stessi delle vecchie donne che lavano i collegi possono parlare in latino, non un buon latino, lo ammetto, come critico. latino, questo lo ammetto, come critico: cane-latino-gatto-latino, come lo chiamavamo ai miei tempi universitari. come lo chiamavamo ai tempi della mia laurea. E il greco? Questo è più che altro per gli uomini che si stanno formando per diventare vescovi, affinché che siano in grado di leggere il Nuovo Testamento nell'originale. Voglio imparare anch'io il latino e il greco. Un desiderio elevato. È necessario ottenere una grammatica di ogni lingua. Voglio andare a Christminster un giorno. Ogni volta che lo fate, dite che il dottor Vilbert è l'unico proprietario di quelle celebri pillole di quelle celebri pillole che curano infallibilmente tutti i disturbi dell'apparato sistema alimentare, nonché l'asma e la mancanza di respiro. Due e e tre pence a scatola appositamente autorizzata dal timbro del governo. Puoi procurarmi le grammatiche se prometto di dirlo qui intorno? Vi venderò con piacere i miei che ho usato come studente. Oh, grazie, signore! disse Jude con gratitudine, ma a fatica, perché la velocità sorprendente della camminata del medico velocità sorprendente della camminata del medico lo teneva in una corsa a perdifiato che gli stava che gli procurava una fitta al fianco. Credo sia meglio che tu rimanga indietro, giovanotto. Ora ti dirò cosa farò. Ti procurerò le grammatiche e ti darò una prima lezione, se te ne ricorderai, in ogni casa del villaggio. se te ne ricorderai, in ogni casa del villaggio, per raccomandare l'unguento d'oro del medico Vilbert, l'unguento d'oro, le gocce di vita e le pillole femminili. Dove si troverà con le grammatiche? Passerò di qui, in questa quindicina di giorni, esattamente a quest'ora di cinque e venti minuti dopo le sette. I miei movimenti sono cronometrati come come quelli dei pianeti nel loro corso. Sono qui per incontrarvi", disse Jude. Con gli ordini dei miei farmaci? Sì, Medico. Jude si ritirò, aspettò qualche minuto per recuperare il fiato e tornò a casa con la consapevolezza di aver inferto un duro colpo e tornò a casa con la consapevolezza di aver sferrato un colpo a Christminster. Christminster. Durante i quindici giorni che intercorsero, egli si mise a correre e a sorridere esteriormente ai suoi i suoi pensieri interiori, come se fossero persone che si incontrano e annuiscono a lui. sorrideva con quella singolare e bellissima irradiazione che si vede diffondere sui sui volti dei giovani all'inizio di un'idea gloriosa, come se una lampada soprannaturale come se una lampada soprannaturale si trovasse all'interno delle loro nature trasparenti, dando luogo alla che il cielo sia intorno a loro in quel momento. Egli mantenne onestamente la promessa fatta all'uomo di molte guarigioni, in cui ora credeva sinceramente, camminando per miglia e miglia in mezzo alla gente. sinceramente, camminando per miglia e miglia tra i villaggi circostanti come fra i villaggi circostanti come agente del medico in anticipo. La sera sera stabilita, rimase immobile sull'altopiano, nel luogo in cui si era separato da Vilbert. Vilbert, e lì attese il suo arrivo. Il medico di strada era in perfetto orario; ma, con grande sorpresa di Jude, al momento dell'impatto con la sua il suo passo, che il pedone non diminuì di una sola unità di forza, quest'ultimo sembrò quasi non riconoscerlo. quest'ultimo sembrava quasi non riconoscere il suo giovane compagno, anche se con il passare dei quindici giorni le serate si erano fatte più chiare. Jude pensò che forse era dovuto al fatto che indossava un altro cappello e salutò il medico con dignità. salutò il medico con dignità. Ebbene, ragazzo mio? disse quest'ultimo in modo astratto. Sono venuto, disse Jude. Tu? Chi sei? Oh sì, per essere sicuri! Hai qualche ordine, ragazzo? Sì. E Jude gli disse i nomi e gli indirizzi degli abitanti del cottage che disposti a testare le virtù delle pillole e della pomata di fama mondiale. Il ciarlatano li registrò mentalmente con grande attenzione. E le grammatiche latine e greche? La voce di Jude tremava per l'ansia. E loro? Dovevi portarmi il tuo, che hai usato prima di laurearti. laurea. Ah, sì, sì! Mi ero dimenticato di tutto questo! Ci sono così tante vite che dipendono dalla mia attenzione, capisci, amico mio, che non posso dedicare ad altro il pensiero che vorrei ad altre cose. Jude si controllò abbastanza a lungo da essere sicuro della verità; e ripeté, con voce di secca miseria: "Non li avete portati! No. Ma devi farmi avere altri ordini da persone malate, e io porterò le grammatiche la prossima volta. porterò le grammatiche la prossima volta. Jude rimase indietro. Era un ragazzo non sofisticato, ma il dono dell'intuizione improvvisa che a volte è concesso ai bambini intuizione improvvisa che a volte viene concessa ai bambini, gli fece capire subito subito di quale scadente umanità fosse fatto quel ciarlatano. Non ci sarebbe stata nessuna luce intellettuale da questa fonte. Le foglie caddero dalla sua corona d'alloro immaginaria; si voltò verso un cancello, si appoggiò ad esso e piangeva amaramente. Alla delusione seguì un intervallo di vuoto. Avrebbe potuto, Forse avrebbe potuto procurarsi delle grammatiche da Alfredston, ma per farlo ma per farlo occorreva denaro e la conoscenza dei libri da ordinare; e anche se fisicamente agiato, si trovava in una situazione di dipendenza assoluta, tanto da essere senza un soldo proprio. A questo punto il signor Phillotson mandò a prendere il suo pianoforte, che diede a Jude un un'idea. Perché non scrivere al maestro di scuola e chiedergli di essere così gentile da procurargli le grammatiche a Christminster? gentile da fargli avere le grammatiche a Christminster? Potrebbe infilare una lettera all'interno della custodia dello strumento, e sarebbe stato sicuro di raggiungere gli occhi desiderati. agli occhi desiderati. Perché non chiedergli di inviare qualche vecchia copia di seconda mano, che avrebbero il fascino di essere ammorbidite dall'atmosfera universitaria? universitario? Comunicare alla zia la sua intenzione sarebbe stato come vanificarla. Era necessario agire da solo. Dopo un'ulteriore riflessione di qualche giorno, egli agì e il giorno della partenza del pianoforte, che coincideva con il suo compleanno della partenza del pianoforte, che coincideva con il suo prossimo compleanno, clandestinamente la lettera all'interno della valigia, indirizzata al suo amico, temendo di rivelare l'operazione alla zia Drusilla, per evitare che zia Drusilla, per evitare che scoprisse il suo motivo e lo costringesse ad abbandonare il suo piano. a rinunciare al suo piano. Il pianoforte fu spedito e Jude aspettò giorni e settimane, chiamando ogni mattina all'ufficio postale del cottage prima che la prozia si svegliasse. all'ufficio postale del cottage prima che la prozia si svegliasse. Finalmente un pacchetto arrivò al villaggio e vide dalle estremità che conteneva due libri sottili. che conteneva due libri sottili. Lo portò in un luogo luogo solitario e si sedette su un olmo abbattuto per aprirlo. Fin dalla sua prima estasi o visione di Christminster e delle sue possibilità, Jude aveva meditato molto sulle probabili possibilità, Jude aveva meditato molto e curiosamente sul probabile tipo di processo implicato nella trasformazione delle espressioni di una lingua in quelle di un'altra. Concludeva che una grammatica della lingua richiesta avrebbe contenuto, in primo luogo, una regola, una prescrizione o un indizio di un cifrario segreto che, una volta conosciuto, gli avrebbe permesso, di cambiare a volontà tutte le parole della propria lingua in quelle della lingua straniera. in quelle della lingua straniera. La sua idea infantile era, in realtà, una spingere all'estremo della precisione matematica quella che ovunque è nota come legge di Grimm, un'esaltazione di regole approssimative fino a una completezza ideale. completezza ideale. Così egli ipotizzò che le parole della lingua richiesta della lingua richiesta si trovassero sempre da qualche parte latenti nelle parole della lingua data lingua data da coloro che avevano l'arte di scoprirle, arte fornita dai libri di cui sopra. tale arte era fornita dai libri di cui sopra. Quando, quindi, notò che il plico recava il timbro postale di Christminster, tagliò lo spago, aprì i volumi e passò alla grammatica latina che si trovava in alto. grammatica latina, che si trovava in alto, non riusciva a credere ai suoi occhi. credere ai suoi occhi. Il libro era un vecchio libro di trent'anni, sporco, scarabocchiato con uno strano nome in ogni varietà di inimicizia con la stampa, e segnato a caso con date precedenti di vent'anni rispetto ai suoi giorni. Ma non fu questa la causa dello stupore di Jude. Imparò per la prima volta che per la prima volta che non esisteva una legge di trasmutazione, come nella sua innocenza aveva supposto (c'era, in una certa misura, ma il grammatico non la riconosceva), ma che ogni parola che ogni parola, sia in latino sia in greco, doveva essere sia in latino che in greco doveva essere memorizzata individualmente, a costo di anni di lavoro. Jude gettò a terra i libri, si sdraiò all'indietro lungo l'ampio tronco dell'olmo e rimase un ragazzo del tutto infelice per un quarto d'ora. e rimase un ragazzo assolutamente infelice per un quarto d'ora. un quarto d'ora. Come aveva fatto spesso in precedenza, si tirò il cappello sul viso e osservò il sole che scrutava insidioso e guardò il sole che lo scrutava insidioso attraverso gli interstizi della paglia. della paglia. Era latino e greco, dunque, questa grande illusione! L'incanto che aveva creduto di avere in serbo per lui era in realtà un travaglio come quello di Israele in Egitto. Che cervello devono avere a Christminster e nelle grandi scuole, pensò subito, per imparare le parole una per una fino a decine di migliaia! pensò subito, per imparare le parole una per una fino a decine di migliaia! Nella sua testa non c'era un cervello all'altezza di questo lavoro; e mentre i piccoli raggi di sole continuavano a piccoli raggi di sole che continuavano a entrare attraverso il cappello, desiderava desiderò di non aver mai visto un libro, di non vederne mai un altro, di non essere mai nato. non fosse mai nato. In quella strada sarebbe potuto arrivare qualcuno che gli avrebbe chiesto il suo problemi, e avrebbe potuto rallegrarlo dicendo che le sue nozioni erano più avanzate di quelle del suo grammatico. Ma non arrivò nessuno, perché nessuno lo fa; e sotto lo schiacciante riconoscimento del suo gigantesco errore errore, Jude continuò a desiderare di uscire dal mondo. V Nei tre o quattro anni successivi, un veicolo caratteristico e singolare veicolo caratteristico e singolare che si muoveva lungo i vicoli e le strade secondarie nei pressi di Marygreen, guidato in modo caratteristico e singolare. Nel corso di un mese o due, dopo aver ricevuto i libri, Jude si era divenuto insensibile allo squallido scherzo che gli avevano fatto le lingue morte. In effetti Infatti, la sua delusione per la natura di quelle lingue, dopo un po' di tempo, aveva dopo un po' di tempo, era stato il mezzo per glorificare ancora di più l'erudizione di Christminster. Acquisire le lingue, morte o vive, nonostante la ostinazione che ora sapeva che possedevano per natura, era una prestazione erculeo, che lo portò gradualmente a un interesse maggiore per la interesse per essa più che per il processo di brevetto presupposto. Il peso della montagna di di materiale sotto il quale le idee giacevano in quei polverosi volumi chiamati classici lo spinse a tentare con ostinazione e sottigliezza di smuovere le idee di smuoverlo in modo frammentario. Si era sforzato di rendere la sua presenza tollerabile per la sua croccante zia zia, assistendola al meglio delle sue possibilità, e gli affari della piccola panetteria panetteria del piccolo cottage era cresciuta di conseguenza. Un cavallo anziano con testa pendente era stato acquistato per otto sterline a una svendita, un carro scricchiolante con un carro scricchiolante con un'inclinazione marrone biancastra ottenuto per qualche sterlina in più, e in questo periodo Jude si occupava tre volte alla settimana di portare pagnotte agli abitanti del villaggio. pagnotte agli abitanti del villaggio e ai contadini solitari nei dintorni di Marygreen. Marygreen. La singolarità di cui sopra non risiedeva, in fin dei conti, tanto nel trasporto in sé quanto nel modo in cui Jude lo conduceva lungo il suo percorso. quanto nel modo in cui Jude lo conduceva lungo il suo percorso. Il suo interno fu la scena della maggior parte dell'educazione di Jude attraverso lo studio privato. Non appena non appena il cavallo ebbe imparato la strada e le case in cui avrebbe dovuto sosta, il ragazzo, seduto davanti, faceva scivolare le redini sul suo braccio, fissava ingegnosamente braccio, fissava ingegnosamente aperto, per mezzo di una cinghia attaccata all'inclinazione, il volume che stava leggendo, stendeva il dizionario sulle ginocchia e si immergeva nei passi più semplici. e si immergeva nei passi più semplici di Cesare, Virgilio o Orazio, a seconda dei casi, nel suo di Cesare, di Virgilio o di Orazio, a seconda dei casi, nel suo modo cieco e incespicante e con un dispendio di lavoro di lavoro che avrebbe fatto versare lacrime a un pedagogo dal cuore tenero; eppure, in qualche modo, riusciva a cogliere il significato di ciò che leggeva, intuendo più che piuttosto che vedere lo spirito dell'originale, che spesso per la sua mente era che spesso per la sua mente era qualcosa di diverso da quello che gli era stato insegnato a cercare. Le uniche copie su cui era riuscito a mettere le mani erano le vecchie edizioni Delphin Delphin, perché erano state superate e quindi costavano poco. Ma, male per gli scolari oziosi, si dava il caso che fossero passabilmente buone per lui. L'itinerante solitario e ostacolato copriva coscienziosamente le letture marginali e li utilizzava solo per le questioni costruttive, così come come avrebbe fatto con un compagno o un precettore che fosse passato di lì. di passaggio. E anche se Giuda poteva avere poche possibilità di diventare un studioso con questi mezzi approssimativi, era in grado di entrare nel di entrare nel solco che desiderava seguire. Mentre era occupato con queste antiche pagine, che erano già state sfogliate da mani che forse si trovavano nella tomba, scavando i pensieri di queste menti così remoti eppure così vicini, il vecchio cavallo ossuto continuava il suo giro e e Giuda veniva destato dalle pene di Didone dall'arresto del suo carro e dalla voce di qualche del suo carro e dalla voce di qualche vecchia che gridava: "Due oggi, fornaio, e ti restituisco questo raffermo. Nei vicoli veniva spesso incontrato da pedoni e da altre persone senza che li vedesse. senza che lui li vedesse, e a poco a poco la gente del vicinato cominciò a parlare a parlare del suo metodo di combinare il lavoro e il gioco (come consideravano la sua lettura), che, sebbene probabilmente abbastanza conveniente che, sebbene probabilmente fosse abbastanza comodo per lui, non era del tutto per lui stesso, non era del tutto sicuro per gli altri viaggiatori lungo le stesse strade. Ci furono mormorii. Poi un privato residente in una località un luogo adiacente informò il poliziotto locale che al ragazzo del fornaio non avrebbe dovuto leggere mentre guidava e ha insistito sul fatto che era dovere del poliziotto che era dovere del poliziotto coglierlo in flagrante e portarlo al tribunale di polizia di tribunale di Alfredston e farlo multare per pratiche pericolose pratiche pericolose sulla strada. Il poliziotto si mise in attesa di Jude e un giorno lo avvicinò e lo ammonì. un giorno lo avvicinò e lo ammonì. Dato che Jude doveva alzarsi alle tre del mattino per riscaldare il forno, e impastare e mettere a cuocere il pane che avrebbe distribuito più tardi, era obbligato ad andare a letto la sera subito dopo aver steso la spugna. era obbligato ad andare a letto la sera subito dopo aver steso la spugna; così che, se non poteva leggere i suoi classici in autostrada, non poteva studiare a malapena. L'unica cosa da fare era, quindi, tenere tenere gli occhi aperti davanti a sé e intorno a sé, come meglio poteva nelle circostanze. circostanze, e togliere i libri non appena qualcuno si profilava in lontananza, in particolare il poliziotto. poliziotto in particolare. Per rendere giustizia a quel funzionario, egli non si mise molto in mezzo al carretto del pane di Jude, considerando che in un quartiere così solitario che in un quartiere così solitario il pericolo principale era per Jude stesso, e spesso, vedendo l'inclinazione bianca oltre le siepi, si spostava in un'altra direzione. un'altra direzione. Un giorno in cui Fawley stava diventando abbastanza avanzato, avendo ormai circa sedici anni, e stava inciampando nel Carmen S culare, sul suo sedici anni, e stava inciampando nel Carmen S culare, mentre tornava a casa, si trovò a passare sopra l'alto margine del strada per tornare a casa, si trovò a passare sul bordo alto dell'altopiano alto dell'altopiano vicino alla Brown House. La luce era cambiata, e fu la sensazione di questo di ciò che lo aveva spinto ad alzare lo sguardo. Il sole stava tramontando e la luna piena stava sorgendo simultaneamente dietro i boschi nel quarto opposto. La sua mente si era impregnata a tal punto di quella poesia che che, in un momento della stessa emozione impulsiva che anni prima lo aveva portato a inginocchiarsi sulla che anni prima lo aveva spinto a inginocchiarsi sulla scala, fermò il cavallo, scese e si guardò intorno per vedere che non c'era nessuno. e, guardandosi intorno per vedere che non ci fosse nessuno in vista, si inginocchiò sulla riva del strada con il libro aperto. Si rivolse per prima cosa alla dea lucente, che che sembrava guardare in modo così delicato e critico le sue azioni, poi alla luminare che scompariva dall'altra parte, mentre iniziava: Ph be silvarumque potens Diana! Il cavallo rimase fermo fino a quando non ebbe terminato l'inno, che Jude Jude ripeté sotto l'influenza di una fantasia politeista che non avrebbe mai avrebbe mai pensato di assecondare in pieno giorno. Arrivato a casa, pensò alla sua curiosa superstizione, innata o acquisita, nel fare ciò, e alla strana dimenticanza che lo aveva portato a fare il suo lavoro. innata o acquisita, nel fare ciò, e sulla strana dimenticanza che aveva portato a una tale a un tale allontanamento dal buon senso e dalle consuetudini in uno che desiderava, oltre che essere essere uno studioso, essere un divino cristiano. Tutto era nato dalla lettura di opere esclusivamente opere pagane. Più ci pensava e più si convinceva più si convinceva della sua incoerenza. Cominciò a chiedersi se stesse leggendo leggere i libri giusti per il suo scopo nella vita. Certamente c'era letteratura pagana e la letteratura dei collegi di Christminster, quella ecclesiastica. collegi di Christminster, quel romanzo ecclesiastico in pietra. Alla fine decise che nel suo puro amore per la lettura aveva preso un'emozione sbagliata per un giovane cristiano. Si era dilettato con Omero di Clarke Omero, ma non aveva mai lavorato molto sul Nuovo Testamento in greco, greco, anche se ne possedeva una copia, ottenuta per posta da un libraio di di libri di seconda mano. Abbandonò lo ionico, ormai familiare, per un nuovo dialetto e per un nuovo dialetto, e per molto tempo limitò la sua lettura quasi interamente ai Vangeli e alle Epistole nel testo di Griesbach. Inoltre, entrando un giorno ad Alfredston, un giorno, fu introdotto alla letteratura patristica di libri dei Padri che erano stati lasciati da un clerico insolvente. di un ecclesiastico insolvente del quartiere. Come ulteriore risultato di questo cambiamento di rotta, visitò di domenica tutte le chiese nel raggio di una passeggiata e ha decifrato le iscrizioni latine su e tombe del XV secolo. In uno di questi pellegrinaggi incontrò con una vecchia gobba di grande intelligenza, che leggeva tutto ciò su cui riusciva a mettere le mani, e gli raccontò ancora di più del fascino fascino romantico della città della luce e del sapere. Decise di andarci con la stessa fermamente di andarci. Ma come vivere in quella città? Al momento non aveva alcun reddito. Non aveva non aveva un mestiere o una professione di una qualche dignità o stabilità con cui di dignità o di stabilità che gli permettesse di vivere mentre svolgeva un lavoro intellettuale che avrebbe potuto estendersi per molti anni. Che cosa era più richiesto dai cittadini? Cibo, vestiti e alloggio. Un un reddito derivante da un qualsiasi lavoro di preparazione del primo sarebbe troppo esiguo; per la preparazione del secondo per la preparazione del secondo sentiva un certo disgusto; per la preparazione del terzo requisito era incline alla preparazione del terzo. Costruivano in una città; quindi avrebbe imparare a costruire. Pensò allo zio sconosciuto, il padre di sua cugina Susanna, un operaio ecclesiastico. padre di sua cugina Susanna, un ecclesiastico che lavorava il metallo, e in qualche modo l'arte della mediazione in qualsiasi materiale in qualsiasi materiale era un mestiere per il quale aveva una certa passione. Non poteva sbagliare seguire le orme dello zio e dedicarsi alle carcasse che con le carcasse che contenevano le anime degli studiosi. Come primo passo, si procurò alcuni piccoli blocchi di pietra calcarea, non essendo disponibile il metallo, e sospendendo gli studi per un po', occupò i ritagli di tempo. metallo, e sospendendo per un po' i suoi studi, occupò le sue mezze ore libere mezz'ora a copiare le teste e i capitelli della sua chiesa parrocchiale. Ad Alfredston c'era un muratore di pietra di tipo umile e non appena aveva trovato un sostituto appena trovò un sostituto nella piccola attività della zia, offrì i suoi servizi a quest'uomo per una paga irrisoria. offriva i suoi servizi a quest'uomo per una paga irrisoria. Qui Jude ebbe l'opportunità di l'opportunità di imparare almeno i rudimenti della lavorazione delle pietre. Qualche tempo dopo si recò da un costruttore di chiese nello stesso luogo e sotto la direzione dell'architetto divenne abile nel restaurare le murature murature fatiscenti di alcune chiese dei villaggi circostanti. Non dimenticando che stava seguendo questo artigianato solo come un puntello per appoggiarsi mentre preparava quei motori più grandi che, si lusingava che si era illuso sarebbero stati più adatti a lui, era comunque interessato alla sua per il suo stesso motivo. Durante la settimana alloggiava nella piccola città. cittadina, da cui tornava al villaggio di Marygreen ogni sabato sera. sera. Così raggiunse e passò il suo diciannovesimo anno. VI In questa data memorabile della sua vita si trovava, un sabato, di ritorno da Alfredston a Marygreen verso le tre del pomeriggio. Alfredston a Marygreen verso le tre del pomeriggio. Era d'estate, caldo e soffice, ed egli camminava con i suoi attrezzi alle spalle, i suoi piccoli scalpelli che tintinnavano leggermente contro quelli più grandi. alle spalle, i suoi piccoli scalpelli tintinnavano leggermente contro quelli più grandi nel suo cesto. Essendo la fine della settimana, aveva lasciato il lavoro prima e dalla città per una via circolare che non frequentava di solito, avendo promesso di passare a di solito frequentava, avendo promesso di fermarsi in un mulino vicino a Cresscombe per eseguire una commissione per sua zia. Era di umore entusiasta. Sembrava vedere la strada per vivere Christminster nel giro di un anno o due e bussare alle porte di una di quelle roccaforti del sapere bussare alle porte di una di quelle roccaforti dell'apprendimento di cui che aveva tanto sognato. Avrebbe potuto, ovviamente, andarci ora, in qualche in una veste o nell'altra, ma preferiva entrare in città con un con un po' più di sicurezza sui mezzi di cui si può dire che si senta al momento attualmente. Un caldo autocompiacimento lo soffocava quando considerava ciò che aveva già fatto. aveva già fatto. Di tanto in tanto, mentre procedeva, si voltava a guardare le di campagna ai suoi lati. Ma quasi non li vedeva; il gesto era era una ripetizione automatica di ciò che era abituato a fare quando era meno occupati; e l'unica cosa che lo impegnava davvero era la valutazione mentale dei suoi progressi fino a quel momento. Ho acquisito una discreta capacità di lettura dei comuni classici antichi, in particolare del latino. classici antichi, in particolare il latino. Questo era vero, Jude possedeva una Jude possedeva una facilità in quella lingua che gli permetteva di di abbellire le sue passeggiate solitarie con conversazioni immaginarie. Ho letto due libri dell'_Iliade_, oltre ad avere una discreta familiarità con passaggi come il discorso di Ph nix nel nono libro, il combattimento di Ettore e Aiace nel quattordicesimo, l'apparizione di Achille di Ettore e Aiace nel quattordicesimo, l'apparizione di Achille disarmato e la sua armatura celeste nel diciottesimo, e i giochi funebri nel ventitreesimo. giochi funebri nel ventitreesimo. Ho fatto anche un po' di Esiodo, un pezzetto di Tucidide e un po' di di Tucidide e molto del Testamento greco. un solo dialetto, tutto uguale. Ho fatto un po' di matematica, compresi i primi sei e l'undicesimo e dodicesimo libro di e dodicesimo libro di Euclide; e l'algebra fino a semplici equazioni. So qualcosa dei Padri e qualcosa della storia romana e inglese. storia romana e inglese. Queste cose sono solo un inizio. Ma non farò molti altri passi avanti avanzare qui, a causa della difficoltà di reperire i libri. Devo quindi concentrare le mie energie concentrare tutte le mie energie per stabilirmi a Christminster. Una volta lì una volta lì, con l'assistenza che otterrò, progredirò a tal punto che le mie conoscenze attuali conoscenza attuale mi apparirà come un'ignoranza infantile. Devo risparmiare, e lo farò; e uno di quei collegi mi aprirà le sue porte a me accoglierà chi ora rifiuta, se aspetto vent'anni per l'accoglienza. l'accoglienza. Sarò D.D. prima di aver finito! E poi continuò a sognare, e pensò che avrebbe potuto diventare anche un vescovo conducendo una vita pura, energica, saggia e cristiana. E che esempio esempio che avrebbe dato! Se il suo reddito fosse stato di 5000 dollari l'anno, ne avrebbe regalati 4500 in una forma o in un'altra, e vivrebbe sontuosamente (per lui) con il il resto. A pensarci bene, un vescovo era assurdo. Avrebbe un arcidiacono. Forse un uomo poteva essere altrettanto bravo e dotto e utile nella veste di arcidiacono quanto in quella di vescovo. Tuttavia, pensò di nuovo al vescovo. Nel frattempo leggerò, non appena mi sarò sistemata a Christminster, i libri che non sono riuscita a procurarmi qui. libri che non sono riuscito a procurarmi qui: Livio, Tacito, Erodoto, Scilo, Sofocle, Aristofane Ha, ha, ha! Hoity-toity! I suoni erano espressi con voci leggere dall'altra parte della dall'altra parte della siepe, ma lui non li notò. I suoi pensieri continuarono: Euripide, Platone, Aristotele, Lucrezio, Epitteto, Seneca, Antonino. Poi devo padroneggiare altre cose: i Padri in modo approfondito, Beda e la storia storia ecclesiastica in genere; un'infarinatura di ebraico di cui conosco solo le lettere per ora Hoity-toity! ma posso lavorare sodo. Ho forza di volontà in abbondanza, grazie a Dio! ed è quello che dice Sì, Christminster sarà la mia Alma Mater; e io sarò il suo figlio prediletto, nel quale si compiacerà. Nella sua profonda concentrazione su queste transazioni del futuro, Jude Jude aveva rallentato la sua camminata e ora stava fermo, guardando il terreno come se il futuro terra come se il futuro vi fosse proiettato da una lanterna magica. All'improvviso all'improvviso qualcosa lo colpì bruscamente all'orecchio ed egli si rese conto che una sostanza morbida e fredda che una sostanza morbida e fredda gli era stata lanciata addosso ed era caduta ai suoi piedi. piedi. Un'occhiata gli fece capire che si trattava di un pezzo di carne, la parte caratteristica di un maiale da cortile, che i compaesani usavano per ungere gli stivali, visto che per ungere gli stivali, dato che era inutile per qualsiasi altro scopo. I maiali erano piuttosto abbondanti da queste parti, essendo allevati e ingrassati in gran numero in alcune zone del Wessex settentrionale. Wessex settentrionale. Dall'altra parte della siepe c'era un ruscello, da cui, come ora per la prima volta si rese conto, provenivano i lievi suoni delle voci e delle risate. per la prima volta, da cui provenivano i lievi suoni di voci e risa che si erano mescolati ai suoi sogni. Salì sull'argine e guardò oltre la recinzione. Sul lato opposto del ruscello si trovava una piccola fattoria, con giardino e porcilaie annesse; davanti ad essa, accanto al ruscello, tre giovani donne erano inginocchiate ruscello, tre giovani donne erano inginocchiate, con secchi e piatti con accanto secchi e vassoi contenenti mucchi di porcellini, che stavano che stavano lavando nell'acqua corrente. Uno o due paia di occhi guardarono furbescamente e, vedendo che la sua attenzione era stata finalmente attirata e che li stava osservando, si sono avvicinati. e che li stava osservando, si prepararono per l'ispezione mettendo bocca e riprendendo le operazioni di risciacquo con assiduità. sciacquatura con assiduità. Grazie! disse severamente Jude. Non l'ho lanciato io, ti dico! affermò una ragazza alla sua vicina, come se fosse inconsapevole della presenza del giovane. Neanche io, rispose il secondo. Oh, Anny, come puoi! disse il terzo. Se avessi lanciato qualcosa, non sarebbe dovuto essere quello! Pooh! Non mi interessa! E ridevano e continuavano il loro lavoro, senza alzare lo sguardo, continuando ad accusarsi ostentatamente a vicenda. Jude divenne sarcastico mentre si asciugava il viso e coglieva le loro osservazioni. Non siete stati voi, oh no! disse a uno dei tre che risaliva la corrente. La ragazza a cui si rivolgeva era una bella ragazza dagli occhi scuri, non proprio affascinante, ma in grado di passare per tale a poca distanza, nonostante una certa rozzezza della pelle e delle fibre. Aveva un seno rotondo e prominente, labbra piene, denti perfetti labbra, denti perfetti e la carnagione ricca di un uovo di gallina di Cochin. Era era un animale femminile completo e sostanziale, né più né meno; e Jude era quasi certo che a lei fosse attribuibile l'impresa di attirare la sua attenzione dai sogni delle lettere umane a ciò che ribolliva nelle menti di lettere più umane a ciò che ribolliva nelle menti intorno a lui. Questo non te lo dirà mai, disse lei con fare deciso. Chiunque l'abbia fatto ha sprecato la proprietà altrui. Oh, non è niente. Ma lei vuole parlare con me, suppongo? Oh sì, se vi piace. Devo arrampicarmi per attraversare, o vuoi venire sull'asse qui sopra? Forse aveva intravisto un'opportunità, perché in un modo o nell'altro gli occhi della ragazza bruna si posarono su quelli di lui quando lui pronunciò quelle parole, e ci fu un lampo di intelligenza un lampo di intelligenza, un muto annuncio di affinità tra lei e lui. tra lei e lui che, per quanto riguardava Jude Fawley, non aveva nulla di premeditato. per Jude Fawley, non aveva alcun tipo di premeditazione. Vide che lui l'aveva aveva scelto lei tra le tre, come si sceglie una donna in questi casi, senza casi, senza alcuno scopo ragionato di ulteriore conoscenza, ma per obbedienza banale agli ordini congiuntivi del quartier generale, inconsapevolmente ricevuti da uomini sfortunati quando l'ultima intenzione della loro vita della loro vita è quella di essere occupati con le donne. Alzandosi in piedi, disse: Riportaci quello che c'è lì. Jude era ora consapevole che nessun messaggio su alcuna questione legata agli affari del padre padre aveva spinto il suo segnale verso di lui. Posò il cesto degli attrezzi cesto di attrezzi, raccolse il pezzo di frattaglie, si fece strada con il bastone e superò la siepe. un sentiero con il bastone e superò la siepe. Camminarono in file parallele paralleli, uno su ogni sponda del ruscello, verso il piccolo ponte di assi. Quando la ragazza si avvicinò ad esso, diede, senza che Jude se ne accorgesse, un'abile succhiatina all'interno del un'abile succhiatina in successione all'interno di ciascuna delle sue guance, con questa curiosa e originale manovra portò come per magia sulla sua superficie liscia e rotonda una fossetta perfetta, che fu in grado di mantenere di una fossetta perfetta, che era in grado di mantenere fino a quando continuava a sorridere. Questa produzione di di fossette a volontà era un'operazione non sconosciuta, che molti tentavano, ma che solo pochi solo pochi sono riusciti a portarla a termine. Si incontrarono al centro della tavola e Jude, respingendo il suo missile, sembrò aspettarsi che lei le spiegasse perché aveva audacemente missile, sembrava aspettarsi che lei spiegasse perché lo aveva audacemente fermarlo con questa nuova artiglieria invece di chiamarlo. Ma lei, guardando furbescamente in un'altra direzione, si muoveva avanti e indietro avanti e indietro sulla mano che stringeva il parapetto del ponte, finché, mossa da una curiosità amatoria, volse lo sguardo critico su di lui. Non credi che io ti farei la corte? Oh no. Lo facciamo per mio padre, che naturalmente non vuole che si butti via nulla. buttato via. Lo trasforma in dubbin. Fece un cenno verso il frammento sull'erba. Cosa ha spinto gli altri a lanciarlo, mi chiedo? chiese Jude, accettando gentilmente la sua affermazione, anche se nutriva forti dubbi sulla sua veridicità. sulla sua veridicità. Impudenza. Non dite alla gente che sono stato io, mi raccomando! Come posso? Non conosco il suo nome. Ah, no. Devo raccontarlo a te? Fallo! Arabella Donn. Vivo qui. Dovevo saperlo se ero venuto spesso da queste parti. Ma per lo più vado dritto lungo la strada principale. Mio padre è un allevatore di maiali, e queste ragazze mi aiutano a lavare le per i sanguinacci e simili. Parlarono ancora un po' e ancora un po', mentre stavano l'uno di fronte all'altro e si appoggiavano al corrimano del ponte. l'un l'altro e appoggiati al corrimano del ponte. Il richiamo senza voce della donna all'uomo, pronunciato molto distintamente dalla personalità di Arabella. Arabella, trattenne Jude sul posto contro la sua intenzione e quasi contro la sua volontà. intenzione, quasi contro la sua volontà, e in un modo nuovo per la sua esperienza. Non è certo esagerato dire che fino a quel momento Jude non aveva mai donna non l'aveva mai guardata per considerarla tale, ma aveva vagamente vagamente il sesso come esseri al di fuori della sua vita e dei suoi scopi. Guardò dagli occhi di lei alla bocca, poi al seno e alle braccia nude e rotonde, bagnate e screziate di braccia, bagnate, screziate dal freddo dell'acqua e sode come il marmo. Che bella ragazza che sei! mormorò, anche se le parole non erano necessarie per esprimere il suo magnetismo. non fossero state necessarie per esprimere la sua sensazione di magnetismo. Ah, dovreste vedermi la domenica! disse piccata. Non credo di poterlo fare? Rispose lui Questo lo devi pensare tu. Al momento non c'è nessuno che mi cerca, anche se ci sarà tra una settimana o due. L'aveva detto senza sorridere, e le fossette erano scomparse. Jude si sentiva stranamente alla deriva, ma non poteva farne a meno. Mi lasciarmi fare? Non mi importa. A quel punto era riuscita a recuperare una fossetta girando per un attimo il volto un momento e ripetendo la strana operazione di suzione di cui si parlava prima. Jude non era ancora consapevole di qualcosa di più di un'impressione generale del suo aspetto. impressione generale del suo aspetto. Domenica prossima? azzardò. Domani, cioè? Sì. Devo chiamare? Sì. Lei si illuminò con un piccolo bagliore di trionfo, lo sfiorò quasi con tenerezza con gli occhi mentre si voltava e, tornando sui suoi passi lungo l'erba del ruscello, si ricongiunse ai suoi compagni. erba e si ricongiunse ai suoi compagni. Jude Fawley prese il suo cestino degli attrezzi e riprese la sua strada solitaria, pieno di un ardore che mentalmente lo lasciava esterrefatto. Aveva appena un unico respiro da una nuova atmosfera, che evidentemente lo circondava ovunque andasse, per evidentemente lo circondava ovunque andasse, non sapeva da quanto tempo, ma si era in qualche modo ma che in qualche modo era stata divisa dalla sua respirazione reale come da una lastra di vetro. Le intenzioni di leggere, lavorare e imparare, che aveva formulato con tanta precisione solo pochi minuti prima. formulate con tanta precisione solo pochi minuti prima, stavano subendo un curioso crollo in un angolo, non sapeva come. Beh, è solo un po' di divertimento, si disse, leggermente consapevole che al buon senso mancava qualcosa. che al senso comune mancava qualcosa, e ancora di più ovviamente qualcosa di superfluo nella natura di questa ragazza che lo aveva attirato a sé che lo aveva attirato a sé, che rendeva necessario che egli affermasse la mera sportività da parte sua come ragione per cercare in lei qualcosa di qualcosa in lei che era del tutto antipatico a quella parte di lui che si era occupata di studi letterari e il magnifico sogno di Christminster. Non era stata una vestale a scegliere quel missile per iniziare il suo attacco contro di lui. Lui se ne accorse con il suo occhio intellettuale, solo per un breve istante, come alla luce di una lampada che cade luce di una lampada che cade si può vedere momentaneamente un'iscrizione su un muro prima di essere un muro prima di essere avvolto dalle tenebre. E poi questo potere discriminatorio potere discriminatorio si ritirava e Jude si perdeva in tutte le condizioni delle cose. delle cose, nell'avvento di un piacere nuovo e selvaggio, quello di aver di aver trovato un nuovo canale per l'interesse emotivo fino ad allora insospettato, anche se era stato accanto a lui. Avrebbe incontrato questa accesa dell'altro sesso la domenica successiva. dell'altro sesso la domenica successiva. Nel frattempo la ragazza aveva raggiunto le sue compagne e riprese in silenzio a a scuotere e ad allattare i cinguettii nel torrente limpido. Hai preso, mia cara? chiese laconicamente la ragazza di nome Anny. Non lo so. Vorrei aver lanciato qualcosa di diverso da quello! mormorò con rammarico Arabella. Signore! Non è nessuno, anche se voi lo pensate. Guidava il carretto del pane della vecchia Drusilla Fawley a Marygreen, finché non si è trasferito ad Alfredston. si è trasferito ad Alfredston. Da allora è stato molto attaccato, e sempre leggere. Dicono che voglia diventare uno studioso. Oh, non mi interessa cosa sia, né nulla di n. Non pensarci, figlia mia! Oh, non fatelo! Non devi cercare di ingannarci! Perché sei rimasta a parlare con lui, se non lo volevi? con lui, se non lo volevi? Che tu lo voglia o no, è semplice come un bambino. L'ho visto mentre vi corteggiavate sul ponte, quando ti guardava come se non avesse mai visto una donna prima d'ora nei suoi nati. Beh, lo può avere qualsiasi donna che riesca a convincerlo a prendersi un po' cura di lei. se le piace prenderlo nel modo giusto. VII Il giorno successivo Jude Fawley si soffermava nella sua camera da letto con il soffitto spiovente soffitto spiovente, guardando i libri sul tavolo e poi il segno nero sull'intonaco sopra di essi, fatto dal fumo della lampada sull'intonaco sopra di essi, fatto dal fumo della sua lampada nei mesi passati. mesi passati. Era domenica pomeriggio, quattro ore e venti dopo l'incontro con Arabella Donn. Arabella Donn. Per tutta la settimana trascorsa aveva deciso di riservare questo pomeriggio pomeriggio per uno scopo speciale, la rilettura del suo Testamento greco. Il nuovo Testamento greco, con caratteri migliori della vecchia copia, testo di Griesbach, modificato da numerosi correttori, e con letture con letture variorum a margine. Era orgoglioso di questo libro, che aveva ottenuto scrivendo con coraggio all'editore londinese, cosa che non aveva mai fatto prima. mai fatto prima. Aveva previsto un grande piacere nella lettura pomeridiana, sotto il tetto tranquillo della casa della prozia, dove ora dormiva. tranquillo della casa della prozia, come un tempo, dove ora dormiva solo due notti alla settimana. solo due notti alla settimana. Ma ieri è successa una cosa nuova, un grande intoppo ieri nella corrente scorrevole e silenziosa della sua vita, ed egli si sentiva come si sente un serpente che si è liberato della sua pelle invernale e non riesce a capire la luminosità e la sensibilità di quella nuova. Dopotutto, non sarebbe uscito per incontrarla. Si sedette, aprì il libro libro e, con i gomiti ben appoggiati sul tavolo e le mani alle tempie, iniziò dall'inizio mani alle tempie, cominciò dall'inizio: . Aveva promesso di chiamarla? Certamente! Lei avrebbe aspettato in casa, povera ragazza, e avrebbe sprecato tutto il pomeriggio a causa di lui. C'era un qualcosa in lei che era molto accattivante, al di là delle promesse. Lui non avrebbe dovuto rompere la fiducia con lei. Anche se aveva solo le domeniche e le sere dei giorni feriali per leggere serate dei giorni feriali per leggere, poteva permettersi un pomeriggio, visto che visto che gli altri giovani ne hanno a disposizione così tanti. Dopo oggi non l'avrebbe più probabilmente non l'avrebbe più rivista. Anzi, sarebbe stato impossibile, considerando i suoi progetti. In breve, come se materialmente, un braccio irresistibile di straordinaria potenza muscolare forza muscolare si impadronì di lui e non aveva nulla in comune con gli spiriti e le influenze che lo avevano mosso fino a quel momento. spiriti e le influenze che lo avevano mosso fino a quel momento. Sembrava che a questo della sua ragione e della sua volontà, nulla per le sue cosiddette elevate intenzioni, e lo muoveva come un violento maestro di scuola ha afferrato per il colletto, in una direzione che tendeva verso l'abbraccio di una donna per la quale donna per la quale non aveva alcun rispetto e la cui vita non aveva nulla in comune con la sua, se non la localizzazione. vita non aveva nulla in comune con la sua, se non la località. non fu più ascoltato, e il predestinato Jude si alzò di scatto e attraversò la stanza. Prevedendo un simile evento, si era già vestito con i suoi abiti migliori. In tre minuti era fuori di casa e stava scendendo per il sentiero che attraversa l'ampia conca vuota di terreno coltivato a grano che si trovava tra il villaggio e l'isolata casa di Arabella nel di Arabella nell'avvallamento oltre l'altopiano. Mentre camminava, guardò l'orologio. Poteva tornare in due ore, facilmente, e gli sarebbe rimasto ancora un bel po' di tempo per leggere dopo il tè. Superati i pochi abeti malsani e la casetta dove il sentiero si congiungeva alla strada, si affrettò a percorrerlo e si allontanò a sinistra, scendendo scendendo il lato scosceso del paese a ovest della Brown House. Qui, alla alla base della formazione di gesso, si avvicinò al ruscello che sgorgava da essa, e seguì il ruscello fino a raggiungere la sua dimora. Un odore di di porcilaia e il grugnito di chi ha dato origine a quell'odore. quell'odore. Entrò nel giardino e bussò alla porta con il pomello del suo bastone. Qualcuno l'aveva visto attraverso la finestra, perché una voce maschile all'interno disse: "Non è vero che non c'è nessuno? all'interno disse: Arabella! Ecco il tuo giovanotto che viene a coorting! Mizzle, ragazza mia! Jude trasalì a quelle parole. Il corteggiamento in un aspetto così affaristico come quello che evidentemente indossava l'oratore, era l'ultima cosa a cui pensava. Avrebbe avrebbe passeggiato con lei, forse l'avrebbe baciata; ma il corteggiamento era troppo freddamente intenzionale per non essere altro che ripugnante per le sue idee. La porta aperta e lui entrò, proprio mentre Arabella scendeva di sotto in radioso radiosi abiti da passeggio. Prenda una sedia, signor Come si chiama? Disse il padre, un uomo energico, energico e con il baffo nero, con lo stesso tono affaristico che Jude aveva sentito da dall'esterno. Preferirei uscire subito, tu no? sussurrò a Jude. Sì, disse. Andremo a piedi fino alla Casa Brown e torneremo indietro, possiamo farlo in mezz'ora. Arabella era così bella nel suo ambiente disordinato che lui si sentì felice di essere venuto. contento di essere venuto, e tutti i dubbi che fino ad allora lo avevano perseguitato svanirono. lo avevano perseguitato. Per prima cosa si arrampicarono in cima alla grande calata, e durante la salita durante la quale lui doveva di tanto in tanto prenderle la mano per assisterla. Poi si allontanarono a sinistra, lungo la cresta, nel sentiero di crinale, che seguirono fino a quando fino a quando non intersecò la strada principale presso la suddetta Brown House, il luogo in cui il punto in cui un tempo desiderava ardentemente vedere Christminster. Ma li aveva dimenticati ora li aveva dimenticati. Parlò ad Arabella delle più comuni sciocchezze locali con maggiore con Arabella con più entusiasmo di quanto ne avrebbe provato discutendo di tutte le filosofie con tutti i Don del filosofie con tutti i professori dell'università recentemente adorata, e passò davanti al luogo dove si era inginocchiato a Diana e al Ph bus senza ricordare che nella mitologia che nella mitologia esistevano persone di questo tipo, o che il sole era altro che il sole non fosse altro che una lampada utile per illuminare il volto di Arabella. Una indescrivibile leggerezza del tallone serviva a sollevarlo; e Jude, lo studioso incipiente, aspirante incipiente studioso, futuro D.D., professore, vescovo o altro, si sentiva onorato e glorificato dalla condiscendenza di questa bella ragazza di campagna bella ragazza di campagna nell'accettare di fare una passeggiata con lui nella sua Domenica in vestaglia e nastri. Raggiunsero il fienile di Brown House, il punto in cui aveva pianificato di tornare indietro. tornare indietro. Mentre guardavano il vasto paesaggio settentrionale da questo da questo punto furono colpiti dall'alzarsi di un denso volume di fumo dalla dalla cittadina che si trovava sotto di loro a un paio di miglia di distanza. distanza di un paio di miglia. È un incendio, disse Arabella. Corriamo a vederlo! Non è lontano! La tenerezza che era cresciuta nel petto di Jude non gli lasciava la volontà di contrastare la sua inclinazione di contrastare l'inclinazione di lei, che lo soddisfaceva offrendogli la scusa per per stare più a lungo con lei. Cominciarono a scendere dalla collina quasi al al trotto; ma quando raggiunsero il terreno pianeggiante e percorsero un chilometro, scoprirono che il punto in cui era stato acceso il fuoco era molto più lontano di quanto sembrava. Tuttavia, dopo aver iniziato il viaggio, si spinsero avanti; ma non fu prima delle cinque che si trovarono sul posto. fino alle cinque del pomeriggio si trovarono sul posto, la distanza distanza complessiva di una mezza dozzina di miglia da Marygreen e tre da Arabella. La conflagrazione era già stata domata quando la raggiunsero. Dopo una breve ispezione delle malinconiche rovine, tornarono sui loro passi. dopo una breve ispezione delle malinconiche rovine, tornarono sui loro passi attraversando la città di Alfredston. Arabella disse che avrebbe voluto un po' di tè, entrarono in una locanda di classe inferiore e ordinarono. di classe inferiore e ordinarono. Poiché non si trattava di birra, dovettero aspettare molto tempo per aspettare. La cameriera riconobbe Jude e sussurrò alla sua padrona, in sottofondo, la sua sorpresa per il fatto che sorpresa alla sua padrona in sottofondo, che lui, lo studente che si teneva che si teneva così in alto, fosse sceso improvvisamente così in basso di fare compagnia ad Arabella. Quest'ultima intuì cosa si stava e rise mentre incontrava lo sguardo serio e tenero del suo amante. del suo amante, la risata bassa e trionfante di una donna noncurante che vede che sta vincere il suo gioco. Si sedettero e guardarono la stanza, il quadro di Sansone e Dalila appeso alla parete e le macchie circolari di birra sulla parete. Dalila appeso alla parete, le macchie circolari di birra sul tavolo e le sputacchiere sotto i piedi piene di tavolo e le sputacchiere piene di segatura sotto i piedi. L'intero aspetto della scena aveva su Jude quell'effetto deprimente che pochi luoghi come quello di una birreria la domenica sera, quando il sole tramonta e non c'è più e non ci sono alcolici, e lo sfortunato viandante non ha altro rifugio per riposare. di riposo. Cominciava ad imbrunire. Non potevano aspettare di più, in realtà, per il tè, dissero. Ma cos'altro possiamo fare? chiese Jude. È una passeggiata di tre miglia tre miglia di cammino per voi. Suppongo che possiamo bere un po' di birra", disse Arabella. Birra, oh sì. L'avevo dimenticato. In qualche modo sembra strano venire in una per la birra la domenica sera. Ma non l'abbiamo fatto. No, non l'abbiamo fatto. Jude a questo punto desiderava essere fuori da un'atmosfera così poco accogliente. atmosfera poco accogliente; ma ordinò la birra, che fu prontamente portata. portata. Arabella lo assaggiò. Disse. Jude assaggiò. Qual è il problema? chiese. Non capisco birra, è vero. Mi piace abbastanza, ma non è buona per leggere. leggere, e trovo migliore il caffè. Ma questa mi sembra buona. Adulterato, non posso toccarlo! Menzionò tre o quattro ingredienti che aveva individuato nel liquore oltre al malto e al luppolo, con grande sorpresa di Jude. sorpresa di Jude. Quante cose sai! disse bonariamente. Ciononostante, tornò alla birra e bevve la sua parte, e i due si avviarono per la loro strada. proseguirono per la loro strada. Era ormai quasi buio e appena si allontanarono dalle luci della città si erano allontanati dalle luci della città, camminarono più vicini, finché fino a toccarsi. Lei si chiese perché lui non le avesse messo il braccio intorno alla vita. ma non lo fece; si limitò a dire ciò che a se stesso sembrava una cosa abbastanza audace: "Prendi il mio braccio". Lei lo prese, accuratamente, fino alla spalla. Lui sentì il calore del suo corpo di lei contro il suo, e mettendo il bastone sotto l'altro braccio tenne con la con la mano destra la destra di lei che riposava al suo posto. Ora stiamo bene insieme, cara, vero? osservò. Sì, disse lei, aggiungendo a se stessa: Piuttosto mite! Come sono diventato veloce! pensava. Camminarono così fino a raggiungere i piedi dell'altopiano, dove potevano potevano vedere la strada bianca che saliva davanti a loro nell'oscurità. Da questo punto da questo punto l'unico modo per arrivare ad Arabella era quello di risalire la Arabella era risalire il pendio e scendere di nuovo nella sua valle sulla destra. Prima che prima di salire, furono quasi investiti da due uomini che stavano che camminavano sull'erba senza essere visti. Questi amanti li trovate fuori casa in tutte le stagioni e in tutte le in tutte le stagioni e in tutte le condizioni atmosferiche, solo amanti e cani senza fissa dimora, disse uno degli uomini mentre sparirono giù per la collina. Arabella ridacchiò leggermente. Siamo amanti? chiese Jude. Lo sai meglio di me. Ma puoi dirmelo? Per tutta risposta lei inclinò la testa sulla sua spalla. Jude colse il suggerimento, e cingendole la vita con il braccio la tirò a sé e la baciò. e la baciò. Ora non camminavano più a braccetto ma, come lei aveva desiderato, stretti l'uno all'altro. insieme. In fondo, cosa importava visto che era buio, disse Jude a se stesso. Jude. Quando furono a metà della lunga collina si fermarono come per accordo, e lui la baciò di nuovo. Arrivarono in cima e lui baciarla ancora una volta. Puoi tenere il braccio lì, se vuoi", disse dolcemente. Lo fece, pensando a quanto fosse fiduciosa. Così si avviarono lentamente verso la casa di lei. Lui era uscito dal suo cottage alle alle tre e mezza, con l'intenzione di sedersi di nuovo a leggere il Nuovo Testamento per le cinque e mezza. Erano le nove quando, con un altro abbraccio, si alzò per consegnarla alla porta del padre. Gli chiese di entrare, anche solo per un minuto, perché altrimenti sarebbe sembrato così strano e come se fosse uscita da sola al buio. altrimenti, e come se fosse uscita da sola al buio. Lui cedette, e la seguì dentro. Subito dopo aver aperto la porta, trovò, oltre ai genitori di lei, diversi vicini di casa. oltre ai genitori di lei, diversi vicini di casa seduti intorno. Tutti parlavano in modo congratulatorio e lo prendevano sul serio come il partner di Arabella. Arabella. Non appartenevano al suo gruppo o alla sua cerchia, e lui si sentiva fuori posto e in imbarazzo. imbarazzato. Non aveva intenzione di fare questo: un semplice pomeriggio di piacevole passeggiata con Arabella, questo era tutto ciò che intendeva. Non si fermò Non si trattenne più a lungo che per parlare con la matrigna, una donna semplice e tranquilla senza senza lineamenti né carattere; e augurando a tutti la buona notte si immerse con un senso di sollievo nel sentiero che portava alla discesa. Ma questa sensazione fu solo temporanea: Arabella tornò presto a esercitare il suo dominio nella sua anima. Camminava come se si sentisse un altro uomo rispetto al Jude di ieri. Jude di ieri. Cosa erano per lui i suoi libri? Quali erano le sue intenzioni, fino a quel momento rispettate così rigorosamente, da non sprecare un solo minuto di tempo giorno per giorno? Sprecare! Dipendeva dai punti di vista definirlo dipendeva dal punto di vista: lui stava solo vivendo per la prima volta: non sprecava la vita. vita. Era meglio amare una donna che essere un laureato, o un parroco; o un papa! Quando tornò a casa, la zia era andata a letto e la coscienza generale della sua negligenza sembrava scritta sulla faccia di tutte le cose. consapevolezza della sua negligenza sembrava scritta sul volto di tutte le cose che di fronte a lui. Salì al piano di sopra senza luce e l'interno fioco della sua stanza lo accolse con una triste indagine. della sua stanza lo accolse con una triste indagine. Lì giaceva il suo libro aperto, proprio come l'aveva lasciato, e le lettere maiuscole sul frontespizio lo guardavano con rimprovero fisso nella luce grigia delle stelle, come gli occhi occhi chiusi di un morto: . Jude doveva partire il mattino presto per la sua solita settimana di assenza in e fu con un senso di inutilità che gettò nel cesto degli attrezzi e delle altre necessità il libro non letto che aveva cesto con gli attrezzi e gli altri beni di prima necessità il libro non letto che aveva portato con sé. Tenne quasi segreto a se stesso il suo appassionato agire. Arabella, Arabella, al contrario, le rese pubbliche a tutti i suoi amici e conoscenti. conoscenti. Ripercorrendo, alla luce dell'alba, la strada che aveva seguito poche ore prima poche ore prima, al buio, con la sua dolce metà al fianco, raggiunse il fondo della collina. raggiunse il fondo della collina, dove camminò lentamente e si fermò. immobile. Era nel punto in cui le aveva dato il primo bacio. Poiché il sole era appena sorto, era possibile che nessuno fosse passato lì da allora. Jude guardò per terra e sospirò. Guardò attentamente e e riuscì a scorgere nella polvere umida le impronte dei loro piedi mentre erano rimasti chiusi l'uno nelle braccia dell'altra. Lei non c'era più, e il ricamo dell'immaginazione sulla materia della natura, così presenza passata che nel suo cuore c'era un vuoto che nulla avrebbe potuto colmare. A un salice da cortile si trovava vicino a quel luogo e quel salice era diverso da tutti gli altri salici del mondo. da tutti gli altri salici del mondo. L'annientamento totale dei sei giorni che dovevano trascorrere prima di poterla rivedere, come aveva promesso. sarebbe stato il suo desiderio più intenso se avesse avuto solo una settimana di vita. Un'ora e mezza più tardi Arabella fece la stessa strada con le due compagne del sabato. compagni del sabato. Passò senza far caso al luogo del bacio e al salice che lo bacio e il salice che lo segnava, pur chiacchierando liberamente sull'argomento argomento con le altre due. E poi cosa ha detto? Poi ha detto E lei ha raccontato quasi parola per parola alcuni dei suoi discorsi più teneri. Se Jude fosse stato dietro la recinzione si sarebbe sentito avrebbe provato una certa sorpresa nell'apprendere che ben poche delle sue fatti della sera precedente fossero stati privati. Hai avuto modo di prenderti cura di lui un po', anche se non lo farai! Anny con giudizio. È bello essere te! In pochi istanti Arabella rispose con un tono curiosamente basso, affamato di sensualità latente: Ho fatto in modo che si prendesse cura di me: sì! Ma voglio che che non si occupi solo di me; voglio che mi abbia per sposarmi! Devo avere lui. Non posso fare a meno di lui. È il tipo di uomo che desidero. I impazzirò se non riesco a dedicarmi completamente a lui! Ho sentito che avrei dovuto quando l'ho visto per la prima volta! Se è un tipo romantico, schietto e onesto, lo si può avere, e come marito, se si cerca di prenderlo nel modo giusto. Arabella rimase a pensare per un po'. Quale sarebbe il modo giusto? chiese. Oh, non lo sai, non lo sai! Disse Sarah, la terza ragazza. Parola mia, non lo faccio! Non oltre, cioè, il semplice corteggiamento, e facendo attenzione che non si spinga troppo oltre! La terza ragazza guardò la seconda. Non lo sa! È chiaro che non lo fa! disse Anny. E avendo anche vissuto in una città, come si suol dire! Beh, possiamo insegnare ee som at allora, così come voi. Si. E come intende un modo sicuro per conquistare un uomo? Prendetemi per un innocente, e non ci pensare più! Come marito. Come marito. Un compaesano onesto e serio come lui; Dio non voglia che io dica Dio non voglia che io dica un sojer, o un marinaio, o un uomo d'affari di città, o uno qualsiasi di quelli che sono viscidi con le povere donne! Non farei del male a nessun amico che faccia del male! Beh, come lui, naturalmente! I compagni di Arabella si guardarono l'un l'altro e, alzando gli occhi al cielo, cominciarono a sorridere. con aria divertita e cominciarono a sorridere. Poi uno si avvicinò ad Arabella e, sebbene non ci fosse nessuno vicino, le comunicò alcune informazioni a bassa voce, e, nonostante non ci fosse nessuno vicino, le diede qualche informazione a bassa voce. l'altro osservava curioso l'effetto su Arabella. Ah! disse lentamente l'ultimo nominato. Non ci avevo pensato! Ma supponiamo che non sia onorevole? Una donna avrebbe fatto meglio a non provarci una donna avrebbe fatto meglio a non provarci! Non c'è nulla di azzardato! Inoltre, prima di iniziare, assicuratevi che sia onesto prima di iniziare. Con il tuo saresti abbastanza al sicuro. Vorrei avere avere l'occasione! Molte ragazze lo fanno; oppure pensi che si sposino affatto? Arabella proseguì il suo cammino in silenzio. Ci proverò! sussurrò; ma non a loro. VIII Alla fine di una settimana Jude si stava recando, come di consueto, dalla zia a Marygreen dall'alloggio di Alfredston, una passeggiata che ora aveva grandi attrattive per lui, oltre al desiderio di vedere il suo vecchio e morigerato per lui, oltre al desiderio di vedere la sua anziana e morigerata parente. parente anziano e morigerato. Prima di salire sulla collina, deviò a destra con l'unico scopo di guadagnare, durante la salita, la con l'unico scopo di scorgere, lungo il cammino, un'Arabella che non dovesse rientrare nel computo degli appuntamenti regolari. Prima di di raggiungere la fattoria, il suo occhio attento percepì la sommità della testa di lei testa di lei che si muoveva velocemente di qua e di là della siepe del giardino. Entrando il cancello scoprì che tre giovani maiali non nutriti erano scappati dal loro dal loro pollaio saltando di netto sopra, e che lei stava tentando di farli entrare attraverso la porta che aveva aperto. I tratti del suo viso cambiarono dalla rigidità del lavoro alla dolcezza dell'amore quando vide morbidezza dell'amore quando vide Jude e chinò gli occhi su di lui. languidamente su di lui. Gli animali approfittarono della pausa raddoppiando e scappando dalla strada. Sono state messe solo questa mattina! gridò, stimolata a proseguire nonostante la presenza dell'amante. Sono stati portati dalla fattoria di Spaddleholt solo ieri. Spaddleholt Farm solo ieri, dove il padre li aveva comprati a un prezzo abbastanza alto. Vogliono tornare a casa, quegli stupidi rospi! Vuoi chiudere il cancello del giardino, cara, e aiutarmi a farli entrare. Non ci sono uomini a casa, solo la mamma. Non ci sono uomini in casa, solo la mamma, e si perderanno se non ci preoccupiamo. Si mise ad assistere, schivando di qua e di là dai filari di patate e dai cavoli. e i cavoli. Di tanto in tanto correvano insieme, quando lui la prendeva per un attimo e la baciava. Il primo maiale fu recuperato il secondo con qualche difficoltà; il terzo, una creatura dalle zampe lunghe, era più ostinato e una creatura dalle gambe lunghe, era più ostinato e agile. Si tuffò attraverso un buco nella un buco nella siepe del giardino e nel viottolo. Si perderà se non lo seguo! disse lei. Vieni con me! Si precipitò all'inseguimento fuori dal giardino, Jude la seguì, riuscendo a malapena a tenere in vista la fuggitiva. Di tanto in tanto di tanto in tanto gridavano a qualche ragazzo di fermare l'animale, ma lui si divincolava sempre e correva come prima. Lascia che ti prenda la mano, tesoro, disse Jude. Ti sta venendo il fiatone. fiato. Lei gli diede la mano ormai calda con apparente disponibilità e e si misero a trottare insieme. Si tratta di accompagnarli a casa, ha osservato. Conoscono sempre la strada del ritorno, se si fa così. Avrebbero dovuto essere trasportati. A quel punto il maiale aveva raggiunto un cancello non chiuso che dava accesso alla aperto, attraverso il quale sfrecciava con tutta l'agilità che le sue zampette agilità che le sue piccole zampe gli consentivano. Non appena gli inseguitori furono entrati e salirono in cima all'altura, fu evidente che avrebbero dovuto correre per tutta la dell'altura, fu evidente che avrebbero dovuto correre fino al fino al contadino se avessero voluto raggiungerlo. Da questa cima si poteva vedere come un puntino minuscolo, che seguiva una linea inflessibile verso la sua vecchia casa. Non va bene! gridò Arabella. Sarà lì molto prima che noi arriviamo lì. Non importa, ora sappiamo che non è stato perso o rubato durante il viaggio. Vedranno che è nostro e lo rimanderanno indietro. Oh cielo, come sono accaldata! Senza abbandonare la mano di Jude, deviò di lato e si gettò sulla e si buttò a terra sulla zolla sotto una spina stentata, tirando precipitosamente tirando contemporaneamente Jude in ginocchio. Oh, ti chiedo scusa, ti ho quasi buttato a terra, vero? Ma sono così stanca! Giaceva supina, dritta come una freccia, sulla zolla inclinata di questa collina, con lo sguardo rivolto alle miglia di cielo blu, e continuando a tenere la sua calda mano di Jude. Lui si sdraiò su un gomito vicino a lei. Abbiamo fatto tutta questa strada per niente, continuò, la sua forma ansimava e cadeva in rapidi ansimi, il suo viso era arrossato, le sue labbra rosse e piene si dividevano. e cadendo in rapidi ansimi, il viso arrossato, le labbra rosse e piene divaricate, e una sottile rugiada di sudore sulla pelle. una sottile rugiada di sudore sulla pelle. Ebbene, perché non parli, cara? Anch'io sono stato spazzato via. Era tutto in salita. Erano in assoluta solitudine, la più apparente di tutte le solitudini, quella dello spazio vuoto circostante. Nessuno poteva avvicinarsi a loro per più di un miglio senza che questi lo vedessero. Si trovavano, infatti, su una delle cime della contea, e il paesaggio lontano intorno a Christminster poteva essere della contea e da dove si trovavano si poteva scorgere il paesaggio lontano di Christminster. Christminster da dove si trovavano. Ma Jude non ci pensò in quel momento. Oh, vedo una cosa così bella su quest'albero", disse Arabella. A una specie di bruco, del verde e del giallo più belli che si siano mai visti! incontrato! Dove? disse Jude, alzandosi a sedere. Non puoi vederlo lì, devi venire qui, disse lei. Si chinò più vicino e mise la testa davanti a quella di lei. No, non riesco a vederlo, disse. Ma sul ramo lì dove si dirama vicino alla foglia in movimento! foglia in movimento! Lo tirò delicatamente giù accanto a sé. Non lo vedo, ripeté, appoggiando la nuca sulla guancia di lei. Ma forse posso, in piedi. Si alzò di conseguenza, mettendosi in piedi, mettendosi in linea diretta con lo sguardo di lei. Come sei stupido! disse con stizza, distogliendo il viso. Non mi interessa vederlo, cara, perché dovrei? su di lei. Alzati, Abby. Perché? Voglio che tu mi permetta di baciarti. Lo aspettavo da tanto tempo! Girò il viso, rimase per un attimo a guardarlo con sguardo Poi, con un leggero arricciamento del labbro, scattò in piedi e, esclamando bruscamente esclamando bruscamente: "Devo fare la spia!", si incamminò velocemente verso casa. Jude la seguì e la raggiunse. Solo uno! Shan t! ha detto. Lui, sorpreso: Cosa c'è? Lei tenne le due labbra unite con risentimento, e Jude la seguì come un agnellino come un agnellino da compagnia, finché lei non rallentò il passo e camminò accanto a lui, parlando con con calma su argomenti indifferenti, e lo bloccava sempre se cercava di di prenderle la mano o di stringerle la vita. Così scesero fino al recinto della casa paterna, e Arabella entrò, salutandolo con un cenno di saluto con un'aria superba e offesa. Credo di essermi preso troppe libertà con lei, in qualche modo", disse Jude a se stesso, mentre si ritirava con un sospiro e si dirigeva verso Marygreen. mentre si ritirava con un sospiro e si dirigeva verso Marygreen. La domenica mattina l'interno della casa di Arabella era, come di consueto, teatro della grande cucina settimanale, della preparazione del di una grande cucina settimanale, la preparazione della speciale cena domenicale. cena domenicale. Suo padre si stava facendo la barba davanti a un piccolo vetro appeso alla finestra, mentre la madre e la stessa Arabella stavano sgranare i fagioli nelle vicinanze. Una vicina passò di lì mentre tornava a casa dalla alla chiesa più vicina e, vedendo Donn impegnato alla finestra con il rasoio, fece un cenno di saluto. con il rasoio, fece un cenno ed entrò. Subito si rivolse ad Arabella in modo scherzoso: Ho visto che correvi con un hee-hee! Spero che si arrivi a qualcosa? Arabella si limitò a lanciare uno sguardo di consapevolezza sul suo volto senza alzare gli occhi. Ho sentito che è diretto a Christminster, non appena riuscirà ad arrivarci. L'hai sentito ultimamente? chiese Arabella con un respiro geloso e tigrato. geloso e tigrato respiro. Oh no! Ma si sa da tempo che è il suo piano. Sta aspetta qui un'apertura. Ah beh: deve andare in giro con qualcuno, suppongo. I giovani non contano molto al giorno d'oggi. È un sorso un sorso qui e un sorso là con loro. Ai miei tempi era diverso. Quando i pettegoli se ne furono andati, Arabella disse improvvisamente a sua madre: I Voglio che tu e papà andiate a chiedere come stanno gli Edlin, questa sera dopo il tè. Oppure no, c'è la funzione serale a Fensworth e potete andarci a piedi. a piedi. Oh? Che succede stasera, allora? Niente. Solo che voglio la casa tutta per me. È timido; e non riesco a convincerlo a a entrare quando sei qui. Me lo lascerò sfuggire dalle dita se non mi dispiace, per quanto ci tenga a lui! Se va bene, possiamo anche andare, visto che lo desiderate. Nel pomeriggio Arabella si incontrò e passeggiò con Jude, che ormai da settimane non guardava più settimane aveva smesso di sfogliare un libro di greco, di latino o di qualsiasi altra lingua. Vagarono su per i pendii fino a raggiungere il sentiero verde lungo il crinale, che seguirono fino al terrapieno circolare britannico. che seguirono fino all'argine circolare di terra inglese che Jude pensò alla grande età della pista e ai mandriani che l'avevano frequentata. che l'avevano frequentata, probabilmente prima che i Romani conoscessero il paese. paese. Dalle terre pianeggianti sotto di loro fluttuavano i rintocchi delle campane delle chiese. campane della chiesa. Presto si ridussero a una nota, che si accelerò e poi si fermò. si fermò. Ora torniamo indietro, disse Arabella, che si era occupata dei suoni. Jude acconsentì. Finché era vicino a lei, non gli importava dove si trovava. dove si trovava. Quando arrivarono a casa di lei, lui disse con tono prolungato: Non voglio entrare entrare. Perché hai tanta fretta di entrare stasera? Non è ancora vicino buio. Aspetta un momento, disse. Provò la maniglia della porta e la trovò chiusa. Ah, sono andati in chiesa, aggiunse. E cercando dietro la dietro la ruspa, trovò la chiave e aprì la porta. Ora, verrai tra un attimo? un momento? chiese con leggerezza. Saremo tutti soli. Certamente, disse Jude con alacrità, essendo il caso inaspettatamente modificato. Entrarono in casa. Voleva del tè? No, era troppo tardi: avrebbe preferito preferì sedersi e parlare con lei. Lei si tolse la giacca e il cappello, e si sedettero si sedettero abbastanza naturalmente vicini. Non toccarmi, ti prego, disse dolcemente. Sono in parte guscio d'uovo. O forse è meglio che lo metta in un posto sicuro. Cominciò a slacciare il colletto dell'abito. Cosa c'è? disse il suo amante. Un uovo di cochin. Sto covando una specie molto rara. Lo porto ovunque con me e si schiuderà in meno di tre settimane. settimane. Dove lo portate? Proprio qui. Mise la mano in seno e tirò fuori l'uovo, che era avvolto nella lana, mentre fuori c'era un pezzo di vescica di maiale, in caso di incidenti. Dopo averglielo mostrato, lo rimise a posto: "Ora non avvicinarti a me. Non voglio che si rompa e che si debba ricominciare da capo. iniziare un'altra. Perché fai una cosa così strana? È una vecchia usanza. Suppongo che sia naturale per una donna desiderare di portare al mondo cose vive. È molto imbarazzante per me in questo momento", disse ridendo. Ti fa comodo. Questo è tutto ciò che puoi avere di me Si era girata sulla sedia e, allungando la mano sullo schienale, gli presentò la guancia con delicatezza. E' davvero squallido da parte tua! Avreste dovuto cogliermi un minuto fa, quando ho messo giù l'uovo! Ecco! disse con aria di sfida, ora sono senza! Aveva ritirato rapidamente l'uovo aveva ritirato l'uovo una seconda volta; ma prima che lui potesse raggiungerla prima che lui potesse raggiungerla, lo aveva rimesso a posto altrettanto velocemente, ridendo per l'eccitazione della sua strategia. strategia. Poi ci fu una piccola lotta, Jude si tuffò per prenderlo e lo catturò trionfalmente. Il viso di lei arrossì; e diventando improvvisamente consapevolezza, anche lui arrossì. Si guardarono, ansimando; finché lui si alzò e disse: Un bacio, ora posso farlo senza danni alla proprietà; e me ne vado! Ma anche lei era saltata in piedi. Dovete trovarmi prima! gridò. Il suo amante la seguì mentre si ritirava. Era ormai buio all'interno della e la finestra era piccola, non riuscì a scoprire per molto tempo cosa ne fosse stato di lei, finché una risata gli rivelò che si era precipitata su per le scale. scale, e Jude si precipitò alle sue calcagna. IX Erano passati circa due mesi e i due si erano incontrati costantemente durante l'intervallo. costantemente durante l'intervallo. Arabella sembrava insoddisfatta; era sempre sempre a immaginare, ad aspettare e a chiedersi. Un giorno incontra l'ambulante Vilbert. Lei, come tutti i contadini conosceva bene il ciarlatano e cominciò a raccontargli le sue esperienze. esperienze. Arabella era stata cupa, ma prima che lui la lasciasse era diventata più luminosa. era diventata più luminosa. Quella sera prese appuntamento con Jude, che sembrava triste. sembrava triste. Vado via", le disse. Penso che dovrei andare. Credo che che sarà meglio sia per te che per me. Vorrei che certe cose non fossero mai iniziate! Ho avuto molte colpe, lo so. Ma non è mai troppo tardi per riparare. Arabella cominciò a piangere. Come fai a sapere che non è troppo tardi? disse. Non c'è niente di male a dirlo! Non te l'ho ancora detto! E lo guardò in faccia con gli occhi che le lacrimavano. in faccia con gli occhi lucidi. Cosa? chiese, impallidendo. Non ? Sì! E cosa farò se mi abbandonerai? Oh, Arabella, come puoi dire questo, mia cara! Sai che non ti abbandonerei mai! abbandonarti! Allora Non ho ancora quasi nessuno stipendio, sapete; o forse avrei dovuto pensarci prima. Ma, naturalmente, se è così, dobbiamo sposarci! sposarci! Quale altra cosa pensi che possa sognare di fare? Ho pensato, caro, che forse te ne saresti andato ancora di più per e lasciarmi da solo ad affrontarlo! Lo sapevi bene! Naturalmente non ho mai sognato sei mesi fa, e nemmeno tre, di sposarmi. È un completo smantellamento dei miei piani, intendo dire dei miei progetti prima di conoscerti, mia cara. Ma che cosa sono, dopo tutto! Sogni di libri, lauree, borse di studio impossibili e tutto il resto. Certamente ci sposeremo: dobbiamo! Quella sera uscì da solo e camminò al buio in autocomunicazione. Sapeva sapeva bene, troppo bene, nel centro segreto del suo cervello, che Arabella non valeva molto come esemplare di donna. Eppure, essendo questa l'usanza dei distretti rurali tra i giovani uomini onorabili che si erano che si erano spinti così lontano nell'intimità con una donna, come purtroppo aveva fatto lui, era pronto ad attenersi a ciò che aveva detto e a subirne le conseguenze. Per sua stessa ammissione, continuava a credere in lei in modo fittizio. L'idea che aveva di di lei era la cosa più importante, non Arabella in sé, diceva a volte laconicamente. a volte diceva laconicamente. I bandi sono stati emessi e pubblicati la domenica successiva. La gente della della parrocchia dissero tutti che il giovane Fawley era un semplice sciocco. Tutte le sue lettura era arrivato solo a questo, che avrebbe dovuto vendere i suoi libri per comprare pentole. Coloro che avevano intuito il probabile stato delle cose, tra i quali i genitori di Arabella, dichiararono che era il tipo di comportamento di comportamento che si sarebbero aspettati da un giovane onesto come Jude per Jude per riparare al torto che aveva fatto alla sua innocente innamorata. Il parroco che li aveva sposati sembrò ritenerlo soddisfacente. E così, in piedi davanti al suddetto officiante, i due giurarono che in ogni altro momento della loro vita, fino a quando della loro vita fino a che la morte non li avesse presi, avrebbero sicuramente creduto, e desiderare esattamente ciò che avevano creduto, sentito e desiderato nelle settimane precedenti. Ciò che era notevole quanto l'impresa impresa stessa fu il fatto che nessuno sembrò affatto sorpreso di ciò che quello che giuravano. La zia di Fawley, che era una panettiera, gli fece una torta nuziale, dicendogli amaramente che era l'ultima cosa che poteva fare per lui, povero sciocco. che era l'ultima cosa che poteva fare per lui, povero sciocco; e che sarebbe stato molto meglio se, invece di vivere nei guai che sarebbe stato molto meglio se, invece di vivere per disturbarla, fosse andato in clandestinità lei, se ne fosse andato sottoterra anni prima con suo padre e sua madre. Di questa torta Arabella prese alcune fette, le avvolse in una carta da carta da lettere bianca e le mandò alle sue compagne di sartoria, Anny e Sarah. Anny e Sarah, etichettando ogni pacchetto con la dicitura _In ricordo dei buoni consigli_. Le prospettive della coppia appena sposata non erano certo molto brillanti anche per le menti più sanguigne. Lui, apprendista scalpellino apprendista, diciannovenne, lavorava a metà stipendio fino a che fino a quando non avrebbe finito il suo tempo. Sua moglie era assolutamente inutile in un città, dove in un primo momento aveva pensato che sarebbe stato necessario di vivere per loro. Ma l'impellente necessità di aumentare le entrate in misura sempre minore poco, lo spinse a prendere un cottage solitario sul ciglio della strada tra Brown House e Marygreen, in modo da poter avere i profitti di un di un orto e di sfruttare le sue esperienze passate facendole tenere un maiale. un maiale. Ma non era il tipo di vita che si era prefissato, ed era era una lunga strada da percorrere a piedi per andare e tornare da Alfredston ogni giorno. Arabella, tuttavia, Arabella, tuttavia, sentiva che tutti questi cambiamenti erano temporanei; aveva ottenuto un marito. marito; questo era l'importante, un marito con molta capacità di guadagnare di guadagno per comprarle abiti e cappelli quando avrebbe iniziato a spaventarsi un po'. spaventato un po', e di attenersi al suo mestiere, e di lasciare da parte quegli stupidi libri per le imprese pratiche. Così la portò al cottage la sera del matrimonio, rinunciando alla sua vecchia stanza presso la zia, dove aveva lavorato duramente al lavoro greco. la sua vecchia stanza presso la zia, dove si era svolto tanto duro lavoro di greco e latino. Un piccolo brivido lo avvolse al primo svestirsi di lei. Una lunga coda di capelli, che Arabella portava attorcigliati in un enorme pomello sulla nuca, fu deliberatamente sciolta, accarezzata e appesa alla dietro la testa, fu deliberatamente sciolta, accarezzata e appesa al specchio che lui le aveva comprato. Cosa non era tuo? disse, con un improvviso disgusto per lei. Oh no, non lo è mai al giorno d'oggi con la classe migliore. Sciocchezze! Forse non in città. Ma in campagna dovrebbe essere diverso. E poi, ne avete già abbastanza di vostro, no? Sì, abbastanza per quanto riguarda le nozioni di campagna. Ma in città gli uomini si aspettano di più, e quando ero barista ad Aldbrickham Barista a Aldbrickham? Beh, non proprio barista, ero solita servire da bere in un pub solo per un po' di tempo; tutto qui. Alcune persone mi hanno spinto a e l'ho comprato solo per sfizio. Più ne hai e meglio è meglio è ad Aldbrickham, che è una città più bella di tutte le vostre Natale. Ogni signora di rango porta i capelli finti, me l'ha detto l'assistente del barbiere. barbiere me l'ha detto. Jude pensò con una sensazione di malessere che, sebbene questo potesse essere vero in una certa misura, per quanto ne sapeva, molte ragazze non sofisticate sarebbero e sono andate in città e vi sono rimaste per anni senza perdere la loro semplicità di vita e di abbellimenti. Altre, ahimè, avevano nel sangue l'istinto verso l'artificiosità nel sangue, e diventavano adepte nella contraffazione al primo sguardo. Tuttavia, forse non c'era non c'era un grande peccato in una donna che si arricciava i capelli, e decise di non pensarci più. più di questo. Una moglie appena nata di solito riesce a suscitare interesse per qualche settimana, anche se le prospettive dei modi e dei mezzi della casa sono nebulose. C'è una certa vivacità nella sua situazione e nei suoi modi di fare nei confronti di chi la conosce conoscenti, che allontana la cupezza dei fatti, e rende anche la sposa più umile indipendente un po' dal reale. La signora Jude Fawley passeggiava per le strade di Alfredston un giorno di mercato giorno di mercato con questa qualità nella sua carrozza, quando incontrò Anny, la sua ex amica, che non aveva più visto. che non aveva più visto dopo il matrimonio. Come al solito ridevano prima di parlare; il mondo sembrava loro divertente senza dirlo. Quindi si è rivelato un buon piano, vedete!", osservò la ragazza alla moglie. Sapevo che sarebbe successo con uno come lui. È un bravo ragazzo e voi dovreste essere orgogliosi di lui. dovrebbe essere orgoglioso di lui. Lo sono, disse tranquillamente la signora Fawley. E quando si aspetta? Ssh! Non è affatto così. Che cosa! Mi sono sbagliato. Oh, Arabella, Arabella; sei una persona profonda! Errore! Beh, questo è intelligente è un vero colpo di genio! È una cosa che non avevo mai pensato, con tutta la mia esperienza! Non ho mai pensato di realizzare la cosa vera non che si potesse far finta di niente! Non siate troppo precipitosi nel gridare alla vergogna! Non era una finzione. Non lo sapevo. Parola mia, non sarà in grado di prendere! Lo darà a tutti i sabati sera! Qualunque cosa fosse, dirà che era un trucco, un doppio trucco, per il Signore! Signore! Mi accontenterò della prima, ma non della seconda Pooh non se ne curerà! Sarà contento che mi sono sbagliato in quello che ho detto. Si scrollerà di dosso, benedetto Gli uomini lo fanno sempre. Cosa possono fare altrimenti? Sposato è sposato. Ciononostante, Arabella si avvicinò con un po' di inquietudine al momento in cui, nel corso naturale delle cose, avrebbe dovuto rivelare il momento in cui, nel corso naturale delle cose, avrebbe dovuto rivelare che l'allarme che aveva suscitato era privo di fondamento. L'occasione una sera, all'ora di andare a dormire, e si trovavano nella loro camera nella casetta solitaria sul ciglio della strada verso la quale Jude tornava a casa dal lavoro lavoro ogni giorno. Aveva lavorato duramente per tutte le dodici ore e si era ritirato a riposare a riposare prima della moglie. Quando lei entrò nella stanza, lui era tra il tra il sonno e la veglia, e si accorse a malapena che lei si stava spogliando davanti alla alla piccola lente d'ingrandimento mentre giaceva. Un'azione di lei, tuttavia, lo portò alla piena consapevolezza. Il suo volto riflesso verso di lui mentre era seduta, lui poté percepire che lei si stava si divertiva a produrre artificialmente in ogni guancia la fossetta di cui si parlava prima. una curiosa tecnica di cui era padrona, di cui era padrona, ottenuta con un'aspirazione momentanea. Per la prima volta gli sembrò per la prima volta che le fossette erano molto più spesso assenti dal suo viso durante i rapporti con lei al giorno d'oggi rispetto alle prime settimane di conoscenza. della loro conoscenza. Non farlo, Arabella! disse improvvisamente. Non c'è niente di male, ma non mi piace vederti. Si voltò e rise. Signore, non sapevo che fossi sveglio! disse. Come sei provinciale! Non è niente. Dove l'hai imparato? Da nessuna parte che io sappia. Quando andavo al pub, restavano senza problemi, ma ora non lo fanno più. quando andavo al pub; ma ora non vogliono. Il mio viso era più grasso allora. Non mi interessano le fossette. Non credo che migliorino una una donna, in particolare una donna sposata e di corporatura robusta come lei. La maggior parte degli uomini la pensa diversamente. Non mi interessa quello che pensa la maggior parte degli uomini, se lo pensa. Come fai a saperlo? Me lo dicevano sempre quando servivo in sala. Ah, l'esperienza in un locale pubblico spiega perché sapevi dell'adulterazione della birra quando siamo andati a berne un po' quella domenica sera. Quando ti ho sposato pensavo che avessi sempre vissuto nella casa di tuo padre. casa di tuo padre. Avresti dovuto saperlo meglio di così, e vedere che ero un po' più finito di quanto avrei potuto essere restando nel luogo in cui sono nato. A casa non c'era Non c'era molto da fare a casa, e io mi stavo mangiando la testa, così me ne sono andato per tre mesi. Avrai presto molto da fare, cara, non è vero? In che senso? Certo, piccole cose da fare. Oh. Quando sarà? Non può dirmelo con esattezza, invece che in termini così generici come termini come quelli che ha usato? Te l'ho detto? Sì, la data. Non c'è niente da dire. Ho commesso un errore. Cosa? È stato un errore. Si alzò di scatto sul letto e la guardò. Com'è possibile? Le donne hanno voglia di cose sbagliate, a volte. Ma! Certo, impreparata com'ero, senza un pezzo di mobilia e a malapena uno scellino, non avrei dovuto affrettarmi a partire. mobili e a malapena uno scellino, non avrei dovuto affrettare i tempi della nostra e portarti in una capanna mezza arredata prima di essere pronto, se non fosse stato per la notizia che mi hai dato, che ha reso necessario se non fosse stato per la notizia che mi hai dato e che ha reso necessario salvarti, pronto o no. salvarti, pronto o no Buon Dio! Non accettare, cara. Ciò che è stato fatto non può essere annullato. Non ho altro da dire! Lui rispose semplicemente e si sdraiò; e tra loro ci fu silenzio. tra loro. Quando Jude si svegliò la mattina dopo, gli sembrò di vedere il mondo con un occhio occhio diverso. Per quanto riguarda il punto in questione, fu costretto ad accettare la parola di parola di lei; nelle circostanze non avrebbe potuto agire diversamente se nozioni ordinarie. Ma come avevano fatto a prevalere? Gli sembrava, vagamente, qualcosa di sbagliato in un rituale sociale che rendeva necessario annullare rituale sociale che rendeva necessaria la cancellazione di schemi ben formati che comportavano anni di pensiero e di lavoro, di rinunciare all'unica occasione di mostrarsi superiore agli animali inferiori e di contribuire con le sue unità di lavoro alla di contribuire con le sue unità di lavoro al progresso generale della sua generazione. generazione, a causa di una sorpresa momentanea da parte di un istinto nuovo e transitorio che non ha nulla istinto che non ha nulla della natura del vizio e che può essere chiamato solo e che poteva essere chiamato al massimo debolezza. Era propenso a chiedersi cosa avesse che cosa avesse fatto, o che lei avesse perso, per quel che importa, che lui meritasse di essere preso in un gin che avrebbe paralizzato lui, se non anche lei, per il resto della vita? vita? C'era forse qualcosa di fortunato nel fatto che la ragione immediata del suo motivo immediato del suo matrimonio si era rivelato inesistente. Ma il matrimonio rimaneva. X Arrivò il momento di uccidere il maiale che Jude e sua moglie avevano ingrassato nel loro porcile durante i mesi autunnali. Jude e sua moglie avevano ingrassato nel loro porcile durante i mesi autunnali. macellazione era stata programmata per avvenire non appena fosse spuntata la luce del mattino, in modo che Jude potesse arrivare ad Alfredston senza perdere più di un quarto di giornata. giorno. La notte era sembrata stranamente silenziosa. Jude guardò fuori dalla finestra molto prima dell'alba e si accorse che il terreno era coperto di neve piuttosto alta per la stagione, a quanto pareva, e qualche fiocco stava ancora cadere qualche fiocco. Temo che l'ammazza-maiali non potrà venire", disse ad Arabella. Oh, verrà. Devi alzarti e rendere l'acqua calda, se vuoi che Challow lo scotti. Challow lo scotti. Anche se a me piace di più l'acqua calda. Mi alzerò, disse Jude. Mi piace la strada della mia contea. Scese al piano di sotto, accese il fuoco sotto il rame e cominciò ad alimentarlo con steli di fagioli, sempre senza candela. con gambi di fagioli, per tutto il tempo senza candela, e la fiammella gettava un'allegra luce nella stanza. allegro nella stanza; anche se per lui il senso di allegria era attenuato dai pensieri sulla ragione di quella fiammata: scaldare l'acqua per per scaldare l'acqua per scottare le setole del corpo di un animale ancora vivo e la cui voce si sentiva continuamente da la cui voce si sentiva continuamente da un angolo del giardino. Alle sei e mezza, ora dell'appuntamento con il macellaio, l'acqua bolliva e la moglie di Jude bolliva e la moglie di Jude scese al piano di sotto. È arrivato Challow? chiese. No. Aspettarono e si fece più chiaro, con la luce tetra di un'alba nevosa. alba. Lei uscì, guardò lungo la strada e tornando disse: "Non viene". non viene. Immagino sia stato ubriaco ieri sera. La neve non è sufficiente a ostacolarlo. sicuramente la neve non è sufficiente a ostacolarlo! Allora dobbiamo rimandare. È solo l'acqua bollita per niente. La neve potrebbe essere alta nella valle. Non si può rimandare. Non c'è più cibo per il maiale. Ha mangiato l'ultima l'ultimo miscuglio di farina d'orzo ieri mattina. Ieri mattina? Di cosa ha vissuto da allora? Niente. Che cosa è stato affamato? Si. Lo facciamo sempre l'ultimo giorno o due, per evitare di disturbare con le interni. Che ignoranza, non saperlo! Questo spiega perché piange così tanto. Povera creatura! Beh, devi fare l'incolonnamento, non c'è aiuto che tenga. Vi mostrerò come. Oppure lo farò io stesso, credo di poterlo fare. Anche se, essendo un maiale così grande maiale, avrei preferito che lo facesse Challow. Comunque, il suo cesto di coltelli e coltelli e le sue cose sono già stati mandati qui e possiamo usarli. Certo che non lo farai, disse Jude. Lo farò io, visto che deve essere fatto. Uscì nel porcile, spalò via la neve per un paio di metri o più, e mise davanti lo sgabello con i coltelli. un paio di metri o più, e mise lo sgabello davanti, con i coltelli e le corde a portata di mano. e le corde a portata di mano. Un pettirosso scrutò i preparativi dall'albero più vicino e, non vedendo di buon occhio i dall'albero più vicino e, non gradendo l'aspetto sinistro della scena, volò via, anche se affamato. e, non gradendo l'aspetto sinistro della scena, volò via, anche se affamato. A quel punto Arabella raggiunse il marito e Jude, corda alla mano, si mise in marcia. Jude, corda alla mano, entrò nel porcile e legò l'animale spaventato, che, dopo aver emesso uno squittio di sorpresa, si alzò in grida di rabbia. rabbia. Arabella aprì la porta del porcile e insieme issarono la vittima sullo sgabello. vittima sullo sgabello, con le gambe all'insù, e mentre Jude lo teneva fermo Arabella lo legò Arabella lo legò, facendo passare la corda sulle gambe per impedirgli di lottare. di dimenarsi. Il verso dell'animale cambiò qualità. Non era più rabbia, ma un grido di disperazione. di disperazione; lungo, lento e senza speranza. Per l'amor del cielo, avrei preferito andare senza il maiale piuttosto che dover fare questo! questo! disse Jude. Una creatura che ho nutrito con le mie mani. Non fare lo sciocco dal cuore tenero! Ecco il coltello a serramanico, quello quello con la punta. Ora, qualunque cosa tu faccia, non infilzarlo troppo in profondità. Lo attaccherò efficacemente, in modo da renderlo breve. Questa è la cosa principale. Non dovete! gridò. La carne deve essere ben dissanguata, e per farlo deve morire lentamente. Perderemo uno scellino a testa se la carne è rossa e sanguinolenta! e sanguinolenta! Basta toccare la vena, tutto qui. Sono stato educato a questo, e lo so. Ogni buon macellaio non fa sanguinare a lungo. Dovrebbe morire otto o dieci minuti almeno. Non ci metterà mezzo minuto se posso evitarlo, per quanto la carne possa sembrare aspetto della carne, disse Jude con determinazione. Raschiando le setole dalla gola rovesciata del maiale, come aveva visto fare ai macellai, tagliò il grasso. gola rovesciata del maiale, come aveva visto fare ai macellai, tagliò il grasso; poi affondò il coltello con tutta la sua forza. Maledizione a tutto! gridò, che io lo dica! Hai bloccato troppo! E io ti ho detto tutto il tempo Stai tranquilla, Arabella, e abbi un po' di pietà per la creatura! Tenete su il secchio per raccogliere il sangue e non parlate! Per quanto poco laborioso, l'atto era stato compiuto con misericordia. Il sangue sangue sgorgò come un torrente invece che come un ruscello che lei aveva desiderato. Il grido dell'animale morente assunse il suo terzo e ultimo tono, l'urlo di agonia. grido di agonia; i suoi occhi lucidi si fissarono su Arabella con il con il rimprovero eloquentemente acuto di una creatura che riconosce finalmente il tradimento di coloro che erano sembrati i suoi unici amici. Fatelo smettere! disse Arabella. Un tale rumore porterà qualcuno o altri qui, e non voglio che si sappia che lo stiamo facendo noi. noi stessi. Raccogliendo il coltello da terra dove Jude l'aveva gettato, lo infilò nello squarcio e tagliò la gola. Jude, lo infilò nello squarcio e tagliò la trachea. Il maiale fu Il maiale si ammutolì all'istante, il suo respiro agonizzante uscì dal buco. È meglio, ha detto. È una faccenda odiosa! disse. I maiali devono essere uccisi. L'animale si è accasciato in un'ultima convulsione e, nonostante la corda, ha scalciato con tutta la sua ultima forza. con tutte le sue ultime forze. Un cucchiaio di coagulo nero fuoriesce di coagulo nero, mentre il rivolo di sangue rosso era cessato da qualche secondo. Ecco, ora se ne andrà, disse lei. Creature astute che tengono sempre una goccia del genere il più a lungo possibile! L'ultimo tuffo era arrivato così inaspettato da far barcollare Jude, che nel riprendersi aveva dato un calcio al vaso in cui il sangue era finito. nel riprendersi diede un calcio al recipiente in cui il sangue si era sangue. Ecco! gridò, in preda alla passione. Ora non posso fare alcun nero. C'è uno spreco, tutto in te! Jude mise il secchio in posizione verticale, ma solo un terzo del liquido fumante era rimasto dentro. liquido fumante, la maggior parte era stata spruzzata sulla neve, formando uno spettacolo lugubre, sordido e brutto per chi lo vedeva come gli altri. e formando uno spettacolo lugubre, sordido e orribile per coloro che non lo vedevano come un che non fosse un normale piatto di carne. Le labbra e le narici dell'animale dell'animale divennero lividi, poi bianchi, e i muscoli delle sue membra si rilassarono. Grazie a Dio! Disse Jude. È morto. Cosa c'entra Dio con un lavoro così disordinato come l'uccisione di un maiale, vorrei saperlo! Vorrei saperlo! disse sprezzante. La povera gente deve vivere. Lo so, lo so, disse. Non ti rimprovero. Improvvisamente si accorsero di una voce che li accompagnava. Ben fatto, giovane volk sposato! Non avrei potuto fare di meglio meglio io stesso, che io sia maledetto! La voce, che era roca, proveniva dal cancello del giardino e, alzando gli occhi dalla scena del massacro, videro la corpulenta figura di Mr. di massacro, videro la corpulenta figura del signor Challow che si sporgeva dal cancello, osservando criticamente che osservava con occhio critico la loro performance. È bene che tu stia lì a guardare! disse Arabella. A causa al vostro ritardo, la carne è al sangue e mezza rovinata! Non si guadagna così tanto tanto da uno scellino al pezzo! Challow ha espresso il suo pentimento. Avresti dovuto aspettare un po', disse disse, scuotendo la testa, e non farlo nello stato delicato, in cui vi trovate attualmente, signora. Sta rischiando troppo. Non devi preoccuparti di questo, disse Arabella, ridendo. Anche Jude Anche Jude rise, ma c'era un forte sapore di amarezza nel suo divertimento. divertimento. Challow compensò la sua negligenza nell'uccidere con lo zelo nello scottare e raschiare. e raschiare. Jude si sentiva insoddisfatto di se stesso come uomo per quello che aveva fatto, pur essendo consapevole della sua mancanza di buon senso e del fatto che l'atto di quello che aveva fatto, pur essendo consapevole della sua mancanza di buon senso e del fatto che l'azione che l'azione sarebbe stata la stessa se fosse stata compiuta da un vicesceriffo. La neve bianca, macchiata dal sangue del suo compagno mortale, aveva un aspetto illogico per lui che era un amante della giustizia, per non dire un cristiano; ma non riusciva a capire come si potesse risolvere la questione. Senza dubbio era, come lo aveva definito sua moglie, uno sciocco dal cuore tenero. La strada per Alfredston ora non gli piaceva. Lo fissava cinicamente in faccia. Gli oggetti lungo la strada gli ricordavano così tanto il corteggiamento di sua moglie che, per tenerli lontani dagli occhi, leggeva ogni volta che poteva. sua moglie che, per tenerli lontani dagli occhi, leggeva ogni volta che poteva mentre andava e tornava dal lavoro. Tuttavia, a volte sentiva che, occupandosi di libri libri non sfuggiva ai luoghi comuni né acquisiva idee rare, tutti gli operai sono ormai di quel gusto. Quando passava vicino al punto vicino al ruscello in cui aveva fatto la sua prima conoscenza, un giorno sentì delle voci un giorno sentì delle voci, proprio come aveva fatto in quell'occasione. Una delle ragazze che erano state compagne di Arabella stava parlando con un'amica in un capanno, lui stesso era l'argomento del discorso, forse perché lo avevano visto in lontananza. Erano del tutto ignare del fatto che le pareti del capannone fossero così così sottili che lui poteva sentire le loro parole al suo passaggio. Comunque, sono io che l'ho spinta a farlo! Non c'è niente di azzardato, Ho detto. Se non l'avessi fatto, lei non sarebbe stata la sua cattiva persona più di me. Sono convinto che lei sapesse che non c'era nulla di male quando gli ha detto che era Che cosa aveva fatto Arabella con questa donna, perché lui la facesse diventare sua mis ess, altrimenti moglie? L'idea era terribilmente sgradevole, e lo tormentava a tal punto che, invece di entrare nel suo cottage, quando vi giunse, gettò il cesto all'interno della casa. casa quando la raggiunse, gettò il suo cesto all'interno del cancello del giardino e passò oltre, determinato giardino e passò oltre, deciso ad andare a trovare la vecchia zia e a cenare lì. zia e di cenare lì. Questo fece sì che il suo arrivo a casa fosse piuttosto tardivo. Arabella, tuttavia, era impegnata a di sciogliere il lardo dal grasso del maiale deceduto, perché era stata fuori tutto il giorno a una gita tutto il giorno, ritardando così il suo lavoro. Temendo che ciò che aveva sentito lo sentito lo portasse a dirle qualcosa di spiacevole, parlò poco. poco. Ma Arabella era molto loquace e disse, tra l'altro, che voleva del denaro. che voleva del denaro. Vedendo il libro che spuntava dalla sua tasca aggiunse che avrebbe dovuto guadagnare di più. Il salario di un apprendista non è sufficiente a mantenere una moglie, di norma, mia cara. di norma, mia cara. Allora non avresti dovuto averne uno. Vieni, Arabella! È un peccato, se si sa come è andata a finire. Dichiarerò al cielo che pensavo che quello che vi ho detto fosse vero. Il dottor Vilbert lo pensava. È stato un bene per te che non fosse così! così! Non intendo questo, disse frettolosamente. Intendo prima di quel momento. So che che non è stata colpa tua, ma quelle tue amiche ti hanno dato un cattivo consigli. Se non l'avessero fatto, o se tu non l'avessi seguito, in questo momento ci saremmo saremmo stati liberi da un legame che, senza giri di parole, ci fa entrambi in modo diabolico. Può essere molto triste, ma è vero. Chi ti ha parlato dei miei amici? Quale consiglio? Insisto perché che tu me lo dica. Pooh, preferirei di no. Ma dovrete farlo. È meschino da parte tua non farlo! Molto bene. E accennò delicatamente a ciò che gli era stato rivelato. Ma io non voglio soffermarmi su di esso. Non parliamone più. Il suo atteggiamento difensivo crollò. Non è stato niente", disse ridendo freddamente. Ogni donna ha il diritto di fare una cosa del genere. Il rischio è suo. Lo nego, Bella. Potrebbe farlo se non ci fosse una sanzione a vita per l'uomo o, in caso di inadempienza, per lei stessa. per l'uomo o, in caso di inadempienza di lui, per lei stessa; se la debolezza del momento momento potesse finire con il momento, o addirittura con l'anno. Ma quando effetti si estendono così tanto, non dovrebbe fare ciò che intrappola un uomo, se è onesto, o se stessa. un uomo se è onesto, o lei stessa se lo è altrimenti. Cosa avrei dovuto fare? Perché ti affanni a sciogliere il grasso di quel maiale stasera? grasso di maiale stasera? Per favore, mettilo via! Allora devo farlo domani mattina. Non si manterrà. Molto bene. XI La mattina dopo, che era domenica, riprese le operazioni verso le dieci. e la ripresa del lavoro richiamò la conversazione che l'aveva accompagnata la sera prima e la riportò nella stessa che l'aveva accompagnata la sera prima, e la riportò nello stesso carattere intrattabile. Questa è la storia di me a Marygreen, è che ho intrappolato ee? Sei stato proprio un buon partito, Signore! Mentre si riscaldava, vide alcuni dei cari Jude su un tavolo dove non avrebbero dovuto essere posati. essere posati. Non voglio che quei libri siano qui tra i piedi! petulante; e afferrandoli uno a uno cominciò a gettarli sul pavimento. pavimento. Lascia stare i miei libri! Avresti potuto gettarli da parte se ma sporcarli in questo modo è disgustoso! Nell'operazione di Nell'operazione di preparazione del lardo le mani di Arabella si erano imbrattate di grasso caldo e le sue dita avevano lasciato impronte molto percettibili impronte sulle copertine dei libri. Continuò deliberatamente a gettare i libri libri sul pavimento, finché Jude, incattivito oltre ogni limite di sopportazione, la prese per le braccia per farla smettere. In qualche modo, nel fare ciò, egli allentò la chiusura dei capelli, che le rotolarono intorno alle orecchie. Lasciatemi andare! disse. Promettete di lasciare i libri in pace. Esitava. Lasciatemi andare! ripeté. Promesso! Dopo una pausa: Lo voglio. Jude abbandonò la presa e lei attraversò la stanza fino alla porta, dalla quale uscì con il volto assorto dalla quale uscì con il viso imbambolato e si avviò verso l'autostrada. Qui cominciò a passeggiare su e giù, tirandosi perversamente i capelli in un modo peggiore peggiore di quello che lui aveva provocato, e slacciando diversi bottoni della sua abito. Era una bella domenica mattina, asciutta, limpida e gelida, e le campane della chiesa di Alfredston potevano campane della chiesa di Alfredston si sentivano nella brezza proveniente da nord. Lungo la strada passavano persone vestite con i loro abiti da vacanza; Erano soprattutto coppie di innamorati, come Jude e Arabella, quando quando, qualche mese prima, avevano fatto sport lungo la stessa strada. Questi pedoni si giravano a guardare lo straordinario spettacolo che lei ora senza cuffietta, con i capelli scompigliati che si agitavano al vento, il corpetto aperto, le maniche corpetto, le maniche arrotolate sopra i gomiti per il lavoro e le mani che puzzavano di grasso fuso. mani che puzzavano di grasso fuso. Uno dei passanti disse con finto terrore: Buon Dio, liberaci! Vedete come mi ha servito! gridò. Mi fa lavorare la domenica mattina quando dovrei andare in chiesa, e mi strappa i capelli dalla testa, e il mio abito dalla schiena! Jude era esasperato e uscì per trascinarla dentro con la forza. Poi improvvisamente perse il suo calore. Illuminato dalla sensazione che tutto fosse finito tra loro, e che non importava cosa facesse lei o lui, suo marito rimase immobile, guardandola. Le loro vite erano rovinate, pensò; rovinate rovinate dall'errore fondamentale della loro unione matrimoniale: quello di aver contratto permanente su un sentimento temporaneo che non aveva alcun che non aveva alcun legame necessario con le affinità che sole rendono tollerabile un tollerabile un cameratismo che dura tutta la vita. Mi maltratterai per principio, come tuo padre maltrattava tua madre, e la sorella di tuo padre maltrattava suo marito? chiese. Siete tutti una strana gente come mariti e mogli! Jude le rivolse uno sguardo arrestato e sorpreso. Ma lei non disse altro, e continuò a passeggiare finché non fu stanca. Lasciò il posto e, dopo aver vagato un po', dopo aver vagato per un po', si incamminò in direzione di Marygreen. Marygreen. Qui fece visita alla prozia, le cui infermità aumentavano di giorno in giorno. aumentavano. Zia: mio padre ha maltrattato mia madre e mia zia suo marito? Jude, sedendosi accanto al fuoco. Alzò gli occhi antichi sotto il bordo della cuffietta che portava sempre. che portava sempre. Chi te l'ha detto? disse. Ne ho sentito parlare e voglio sapere tutto. Lei è così bravo, immagino; anche se sua moglie, credo, deve essere stata una sciocca essere stata una sciocca ad aprirlo! In fondo non c'è molto da sapere. Tuo padre e tua madre non riuscivano ad andare d'accordo e si sono separati. Era tornando a casa dal mercato di Alfredston, quando eri un bambino sulla collina vicino al fienile di Brown House che ebbero l'ultima divergenza e si lasciarono per l'ultima volta. e si congedarono l'uno dall'altra per l'ultima volta. Tua madre poco dopo morì, si annegò, insomma, e tuo padre se ne andò con te nel South Wessex. con te nel Wessex meridionale e non venne mai più qui. Jude ricordò il silenzio di suo padre sul North Wessex e sulla madre di Jude. madre, che non parlò mai di nessuno dei due fino alla morte. È stato lo stesso per la sorella di tuo padre. Suo marito la offese, e in seguito non le piaceva più vivere con lui, tanto che se ne andò a Londra con la sua cameriera. Londra con la sua piccola cameriera. I Fawley non sono fatti per il matrimonio. non ci è mai piaciuto. C'è qualcosa nel nostro sangue che che non accetta di buon grado l'idea di essere vincolati a fare quello che facciamo abbastanza facilmente se non si è vincolati. Per questo avresti dovuto darmi retta e non sposarti. e non sposarti. Dove si sono separati il padre e la madre dalla Casa Brown, hai detto? Un po' più avanti, dove si dirama la strada per Fenworth, e dove si trova il palo della mano. Un tempo lì si trovava una gogna non collegata alla nostra storia. storia. Ma lasciamo perdere. All'imbrunire di quella sera Jude si allontanò dalla vecchia zia come se volesse come se volesse tornare a casa. Ma non appena raggiunse la strada aperta, la percorse fino ad arrivare fino ad arrivare a un grande stagno rotondo. Il gelo continuava, anche se non era non era particolarmente pungente, e le stelle più grandi in alto spuntavano lente e tremolanti. e tremolanti. Jude mise un piede sul bordo del ghiaccio e poi l'altro. L'altro: si incrinò sotto il suo peso, ma questo non lo scoraggiò. Egli verso il centro, mentre il ghiaccio produceva rumori acuti. rumore acuto. Quando fu quasi al centro si guardò intorno e fece un salto. salto. Lo scricchiolio si ripeté, ma lui non scese. Saltò di nuovo di nuovo, ma lo scricchiolio era cessato. Jude tornò sul bordo e e calpestò il terreno. Era curioso, pensò. Per cosa era riservato? Supponeva di non essere non fosse una persona sufficientemente dignitosa per il suicidio. La morte pacifica lo aborriva come soggetto e non lo avrebbe preso. Che cosa poteva fare di più basso rispetto all'auto-estinzione; che cosa c'era di meno nobile, di più consono alla sua attuale posizione degradata? meno nobile, più consono alla sua attuale posizione degradata? Poteva ubriacarsi. Certo, era così; l'aveva dimenticato. Bere era la risorsa abituale e stereotipata dell'inutile disperato. Cominciava a capire cominciava a capire perché alcuni uomini si ubriacavano nelle locande. Scese la collina verso nord e giunse a un'oscura locanda. Quando entrò e si sedette la vista dell'immagine di Sansone e Dalila sulla parete gli fece riconoscere il luogo come quello che aveva visitato con Arabica. di Sansone e Dalila sulla parete gli fece riconoscere il posto che aveva visitato con Arabella la prima domenica sera del loro prima domenica sera del loro corteggiamento. Chiamò il liquore e bevve briamente per un'ora o più. Quella sera, tornando a casa a tarda ora, con il senso di depressione svanito e con la testa ancora abbastanza lucida, cominciò a ridere in modo esuberante. e con la testa ancora abbastanza lucida, cominciò a ridere in modo esuberante, e a chiedersi come Arabella lo avrebbe accolto nel suo nuovo aspetto. La casa casa era al buio quando entrò e, nel suo stato di inciampo, passò un po' di tempo prima che potesse incespicando, passò un po' di tempo prima che riuscisse a fare luce. Poi scoprì che, sebbene i segni della svestizione del maiale, dei grassi e delle capesante, erano visibili, i materiali materiali stessi erano stati portati via. Una riga scritta dalla moglie all'interno di una una vecchia busta era stata appuntata sul soffiatore di cotone del caminetto: "La moglie aveva scritto camino: Sono andato dai miei amici. Non tornerò. Per tutto il giorno successivo rimase a casa e mandò la carcassa del maiale ad Alfredston. maiale ad Alfredston. Poi pulì i locali, chiuse la porta a chiave, la chiave in un posto che lei avrebbe conosciuto se fosse tornata, e tornò ai suoi lavori di muratura ad Alfredston. di Alfredston e tornò al suo lavoro di muratore. La sera, quando tornò a casa, scoprì che lei non era venuta a trovarlo. casa. Il giorno successivo andò allo stesso modo, e quello dopo ancora. Poi arrivò una lettera di lei. Ammise francamente di essersi stancata di lui. Era una carrozza così lenta lento e non le piaceva il tipo di vita che conduceva. Non c'era nessuna prospettiva di migliorare se stesso o lei. Continuò a dire che i suoi genitori che i suoi genitori, come lui sapeva, avevano preso in considerazione per un po' la di emigrare in Australia, dato che l'attività di allevamento di maiali era suini è un'attività povera al giorno d'oggi. Alla fine avevano deciso di partire, e lei aveva proposto di di andare con loro, se lui non avesse avuto obiezioni. Una donna del suo genere avrebbe avuto più possibilità laggiù che in questo stupido paese. Jude rispose che non aveva la minima obiezione a che lei andasse. Egli pensava che fosse una scelta saggia, visto che lei desiderava andarci, e che avrebbe potuto essere vantaggio per entrambi. Nel plico che conteneva la lettera lettera il denaro ricavato dalla vendita del maiale, con tutto quello che aveva in più, che non era tutto quello che aveva in più, che non era molto. Da quel giorno non sentì più parlare di lei se non indirettamente, anche se il padre e la sua famiglia non se ne andarono subito, ma attesero fino a quando il padre di lei padre e la sua famiglia non se ne andarono immediatamente, ma aspettarono che i suoi beni e gli altri effetti personali. Quando Jude seppe che ci sarebbe stata che ci sarebbe stata un'asta a casa dei Donn, caricò le sue su un carro e le mandò alla suddetta casa, affinché vendesse le sue cose. casa, perché li vendesse insieme agli altri, o quanti ne voleva di loro, o di quanti ne avesse scelti. Poi andò ad alloggiare ad Alfredston e vide in una vetrina il volantino che annunciava la vendita dei mobili del suocero. un piccolo volantino che annunciava la vendita dei mobili del suocero. Prese nota della data, che passò senza che Jude si avvicinasse al luogo, né si accorgesse che il traffico in uscita da Alfredston senza che Jude si avvicinasse al luogo o che si accorgesse che il traffico da Alfredston per la strada meridionale strada meridionale fosse materialmente aumentato dall'asta. Qualche giorno dopo entrò in una squallida bottega di broker nella strada principale della città e, in mezzo a un'eterogenea collezione di un'eterogenea collezione di pentole, un cavallo da bucato, un candelabro d'ottone, un vetro oscillante e altre cose nel retro del negozio, evidentemente appena portate negozio, evidentemente appena portato da una svendita, vide una fotografia incorniciata, che si rivelò essere la sua una fotografia incorniciata, che si rivelò essere il suo ritratto. Si trattava di una foto che aveva fatto scattare e incorniciare appositamente da un uomo del posto in acero in acero a occhio di uccello, come regalo per Arabella, e che le aveva debitamente donato il giorno delle nozze. il giorno delle nozze. Sul retro si leggeva ancora: _Giuda ad Arabella_, con la data. Arabella_, con la data. Doveva averla gettata insieme al resto delle sue sue proprietà all'asta. Oh, disse l'intermediario, vedendolo guardare questo e gli altri oggetti nel mucchio, senza accorgersi che il ritratto era suo: "È un piccolo lotto di roba È un piccolo lotto di roba che mi è stata venduta a un cottage sulla strada per Marygreen. La cornice è molto utile, se si toglie l'effigie. se si toglie l'effigie. Lo avrete per uno scellino. La morte totale di ogni sentimento di tenerezza nella moglie, come gli è stato fatto notare da questa di ogni sentimento tenero in sua moglie, così come gli era stata portata a conoscenza da questa prova muta e non progettata della vendita del suo ritratto e del suo regalo, fu il piccolo colpo conclusivo necessario per demolire ogni sentimento in lui. Pagò lo scellino, portò via la fotografia e la bruciò. e la bruciò, con tutta la cornice, quando raggiunse il suo alloggio. Due o tre giorni dopo venne a sapere che Arabella e i suoi genitori erano erano partiti. Aveva inviato un messaggio in cui si offriva di vederla per un congedo formale. ma lei aveva risposto che sarebbe stato meglio altrimenti, visto che era intenzionata a partire. era decisa a partire, il che forse era vero. La sera successiva alla emigrazione, quando la sua giornata di lavoro era terminata, uscì dalla porta dopo cena e passeggiò dopo cena, e passeggiò alla luce delle stelle lungo la strada troppo familiare verso l'altopiano dove aveva vissuto le principali emozioni della sua vita. della sua vita. Sembrava essere di nuovo sua. Non riusciva a realizzare se stesso. Sul vecchio sentiero sembrava essere ancora un ragazzo. un giorno in più di quando era rimasto a sognare in cima a quella collina. quella collina, con dentro per la prima volta l'ardore per Christminster e l'università. Christminster e di studio. Eppure sono un uomo, si disse. Ho una moglie. Di più, sono arrivato allo stadio ancora più maturo di essere in disaccordo con lei, di non amarla, di aver litigato con lei. con lei, non mi piace, ho litigato con lei e mi sono separato da lei. Si ricordò allora che si trovava non lontano dal luogo in cui si diceva che il padre e la madre si fossero separati si dice che sia avvenuta la separazione tra suo padre e sua madre. si era verificato. Poco più avanti c'era la vetta da cui Christminster, o ciò che aveva preso per quella città, sembrava sembrava essere visibile. Una pietra miliare, ora come sempre, si trovava sul ciglio della strada. Jude si avvicinò ad essa e sentì piuttosto che leggere il chilometraggio della città. Si ricordò che una volta, tornando a casa casa aveva inciso con orgoglio, con il suo nuovo scalpello, un'iscrizione sul retro di quella pietra miliare. sul retro di quella pietra miliare, incarnando le sue aspirazioni. Era stata nella prima settimana del suo apprendistato, prima che fosse prima di essere distolto dai suoi propositi da una donna inadatta. Si chiese se l'iscrizione se l'iscrizione fosse ancora leggibile, e andando sul retro della pietra miliare spazzolò via le ortiche. Alla luce di un fiammifero poteva ancora scorgere ciò che aveva tagliato con tanto entusiasmo tanto tempo prima: [SOTTOVOCE J. F. [con un dito puntato]] La vista di essa, intatta, all'interno del suo schermo di erba e ortiche, accese nella sua anima una scintilla del vecchio fuoco. Sicuramente il suo piano doveva essere quello di andare avanti nella buona e nella cattiva sorte per evitare il dolore morboso, anche se anche se vedeva le brutture del mondo? _Bene agere et l tari_ per fare il bene che aveva sentito dire essere la filosofia di uno Spinoza, potrebbe essere la sua anche adesso. Potrebbe combattere con la sua stella cattiva e seguire la sua intenzione originale. intenzione. Spostandosi in un punto un po' distante, scoprì l'orizzonte in direzione nord-est. direzione nord-est. Lì effettivamente si ergeva il debole alone, una piccola nebulosa, difficilmente riconoscibile se non dall'occhio della fede. Era sufficiente per lui. Sarebbe andato a Christminster non appena fosse scaduto il termine dell'apprendistato. apprendistato. Tornò al suo alloggio di buon umore e disse le sue preghiere. Parte seconda A NATALE {\an8}Salvo la sua anima, non ha una stella. SWINBURNE. Notitiam primosque gradus vicinia fecit; Tempore crevit amor. OVID. I La successiva mossa degna di nota nella vita di Jude è stata quella in cui è apparso che scivolava costantemente attraverso un paesaggio crepuscolare di circa tre anni di tre anni dopo il corteggiamento di Arabella e l'interruzione della sua rozza vita coniugale con lei. di Arabella e l'interruzione della sua rozza vita coniugale con lei. Stava camminando verso Christminster City, in un punto a un paio di chilometri a sud-ovest della città. Finalmente si era liberato di Marygreen e Alfredston: aveva terminato l'apprendistato e con i suoi attrezzi alle spalle sembrava apprendistato, e con i suoi attrezzi alle spalle sembrava essere un nuovo inizio che, a parte l'interruzione dovuta alla sua intimità e all'esperienza matrimoniale con interruzione dell'intimità e dell'esperienza coniugale con Arabella, non vedeva l'ora di ricominciare. Arabella, aveva atteso con ansia per circa dieci anni. Giuda sarebbe stato descritto come un giovane uomo con un carattere meditativo e serio piuttosto che bello. Era di carnagione scura, con occhi scuri e armoniosi, e portava una barba nera ben curata barba nera ben curata, di una crescita più avanzata di quella abituale alla sua età. Questa, insieme alla grande massa di capelli neri e ricci, gli creava qualche problema nel pettinarsi e lavarsi. per lui un certo fastidio nel pettinare e lavare la polvere di pietra che vi si depositava polvere di pietra che vi si depositava nell'esercizio del suo mestiere. Le sue capacità in quest'ultimo acquisite in campagna, erano a tutto tondo, monumentali, lavori gotici in pietra libera per il restauro delle chiese e l'intaglio di restauro delle chiese e l'intaglio di tipo generale. A Londra Londra si sarebbe probabilmente specializzato e sarebbe diventato un muratore un muratore di modanatura, uno scultore di fogliame, forse uno statuario. Quel pomeriggio aveva guidato un carro da Alfredston fino al villaggio più più vicino alla città in questa direzione, e ora camminava per le restanti quattro miglia quattro miglia piuttosto per scelta che per necessità, avendo sempre immaginato di arrivare così. L'impulso finale a venire aveva avuto un'origine curiosa, più legata al lato emotivo che a quello intellettuale. più legata al lato emotivo di lui che a quello intellettuale, come spesso accade ai come spesso accade ai giovani uomini. Un giorno, mentre alloggiava ad Alfredston, si era recato a Marygreen era andato a Marygreen a trovare la vecchia zia e aveva osservato tra i candelabri d'ottone della sua tra i candelabri di ottone sulla mensola del camino la fotografia di un bel viso femminile, con un ampio cappello con pieghe radianti sotto la tesa come raggi di un'aureola. Aveva chiesto chi fosse. La zia aveva risposto burberamente zia aveva risposto burberamente che si trattava di sua cugina Sue Bridehead, del ramo inimico della famiglia. della famiglia; e a ulteriori domande la vecchia aveva risposto che la ragazza che la ragazza viveva a Christminster, anche se non sapeva dove e cosa dove, né cosa facesse. Sua zia non gli avrebbe dato la fotografia. Ma lo perseguitava e alla fine e alla fine costituì un ingrediente accelerante nel suo intento latente di di seguire il suo amico maestro di scuola. Si fermò ora in cima a un dolce declivio e ottenne la prima vista ravvicinata della città. e ottenne la prima vista ravvicinata della città. Con le sue pietre grigie e i suoi tetti di terracotta, si trovava a poca distanza dal confine del Wessex, e quasi con la punta di un punta di un piccolo dito all'interno, nel punto più settentrionale della linea increspata lungo la quale il Tamigi, con la sua calma, lambisce i campi di quell'antico regno. antico regno. Gli edifici ora giacevano tranquilli nel tramonto, una banderuola qua e là sulle loro numerose guglie e cupole, che davano luce a un quadro di sobrie tonalità secondarie e terziarie. Raggiunto il fondo, si spostò lungo il sentiero pianeggiante tra salici pollastri salici sempre più indistinti nella luce del crepuscolo, e presto si trovò di fronte alle lampade più esterne della città, alcune di quelle lampade che avevano mandato in cielo il bagliore e la gloria cielo il bagliore e la gloria che avevano catturato il suo sguardo teso nei giorni del suo sogno, tanti anni fa. Gli strizzarono l'occhio con i loro occhi gialli dubbiosi, e come se, pur avendolo aspettato per tutti questi anni delusione per il suo ritardo, non lo desiderassero più di tanto. Era una specie di Dick Whittington, il cui spirito era toccato da questioni più sottili di un mero guadagno materiale. Percorreva le strade periferiche con il passo cauto di un esploratore. Non vide nulla della vera città nei sobborghi di questo lato. Il suo primo desiderio era un alloggio scrutò con attenzione le località che sembravano offrire a condizioni economiche a basso costo il tipo di alloggio modesto che chiedeva; e dopo aver chiesto informazioni prese una stanza in un sobborgo soprannominato Beersheba, anche se al momento non lo sapeva. anche se all'epoca non lo sapeva. Qui si installò e, dopo aver preso un po' di tè, uscì. uscì. Era una notte ventosa, sussurrante e senza luna. Per orientarsi aprì sotto una lampada una mappa che aveva portato con sé. La brezza la fece arruffare e svolazzare, ma riuscì a vedere abbastanza per decidere la direzione da prendere per raggiungere il cuore del luogo. Dopo molti giri, giunse al primo antico mucchio di medi val che aveva incontrato. che aveva incontrato. Si trattava di un collegio, come poté vedere dal portale. Entrò, fece il giro e si addentrò in angoli bui che non raggiungevano la luce della luce della lampada. Vicino a questo collegio ce n'era un altro; e un po' più in là un altro ancora. e un po' più avanti un altro ancora; e poi cominciò a essere circondato come da un il respiro e il sentimento della venerabile città. Quando passava davanti a oggetti non in armonia con l'espressione generale, lasciava scivolare gli occhi su di essi, come se non li vedesse. come se non li vedesse. Una campana cominciò a suonare, ed egli ascoltò finché non furono suonati centouno colpi. suonati. Deve aver commesso un errore, pensò: doveva essere per cento. Quando i cancelli vennero chiusi e non poté più entrare nel quadrangoli, si aggirava sotto i muri e le porte, tastando con le dita i contorni delle i contorni delle modanature e degli intagli. I minuti sempre meno persone erano visibili e lui continuava a serpeggiare tra le ombre. tra le ombre, perché non aveva immaginato queste scene da dieci anni passati, e cosa importava una notte di riposo per una volta? Alto contro cielo nero, il bagliore di una lampada avrebbe mostrato pinnacoli merli frastagliati. Per oscuri vicoli, apparentemente mai calpestati dall'uomo e la cui stessa esistenza sembrava essere dimenticata, si affacciavano sul sentiero portici, portici, portoni di arricchito e florido design medioevale. arricchiti e floridi del Medioevo, la cui aria spenta è accentuata dalla marcescenza delle pietre. dalla marcescenza delle pietre. Sembrava impossibile che il pensiero moderno che il pensiero moderno potesse trovare posto in stanze così decrepite e superate. Non conoscendo alcun essere umano, Jude cominciò a essere colpito dall'isolamento della sua personalità, come da un'autospettro. isolamento della propria personalità, come con un autospettro, la sensazione era quella di uno che camminava ma non poteva farsi vedere o sentire. Tirò il fiato pensieroso e, sembrando così quasi il suo stesso fantasma, pensieri alle altre presenze spettrali di cui gli angoli erano infestati. erano infestati. Durante l'intervallo di preparazione a questa impresa, dalla scomparsa senza compromessi di sua moglie e di moglie e i mobili sono scomparsi nello spazio, aveva letto e imparato quasi tutto ciò che quasi tutto ciò che poteva essere letto e imparato da una persona nella sua posizione, dei grandi che avevano trascorso la loro giovinezza tra queste riverenti mura, e le cui anime li avevano perseguitati in età matura. Alcuni di loro, per incidenti della sua lettura, si profilavano nella sua immaginazione sproporzionatamente grandi rispetto agli altri. Lo sfiorare del vento vento contro gli angoli, i contrafforti e gli stipiti delle porte erano come il passaggio di questi di questi unici altri abitanti, il picchiettio di ogni foglia d'edera sul vicino ogni foglia d'edera sul suo vicino erano come i borbottii delle loro anime ombre come le loro forme sottili in movimento nervoso, che gli facevano compagnia nella sua solitudine. Nella penombra era come se corresse contro di loro senza sentire le loro strutture corporee. Le strade erano ormai deserte, ma a causa di queste cose egli non poteva non poteva entrare. C'erano poeti all'estero, di prima e di seconda mano, dall'amico ed elogiatore di Shakespeare fino a colui che è passato di recente. amico ed elogiatore di Shakespeare fino a colui che recentemente è passato silenzio, e quello musicale della tribù che è ancora tra noi. I filosofi speculativi si sono avvicendati, non sempre con la fronte rugosa e i capelli sfibrati come nei ritratti incorniciati, ma con il viso roseo, snello e attivo come in gioventù. come in gioventù; divinatori moderni con il lenzuolo in cotta, tra i quali i più reali per Jude Fawley. più reali per Jude Fawley erano i fondatori della scuola religiosa chiamata Tractarian Tractarian; i tre ben noti, l'entusiasta, il poeta e il formulare il formularista, gli echi dei cui insegnamenti lo avevano influenzato anche nella sua nella sua oscura casa. Un inizio di avversione apparve nella sua fantasia per muovere alla vista di quegli altri figli del luogo, la forma nella parrucca, statista, libertino, ragionatore e scettico; lo storico dalla barba liscia, così ironicamente storico dalla barba liscia, così ironicamente civile nei confronti del cristianesimo; con altri dello stesso della stessa indole incredula, che conoscevano ogni quadrupede come i fedeli e si prendevano la stessa libertà nel frequentare i suoi chiostri. Egli considerava gli statisti nelle loro diverse tipologie, uomini di e di aria meno sognante; lo studioso, l'oratore, l'uomo che l'uomo la cui mente cresceva con l'avanzare degli anni, e l'uomo la cui mente si contraeva con gli stessi. Gli scienziati e i filologi si susseguivano nella sua vista mentale in una strana combinazione impossibile, uomini dai volti meditativi, dalle fronti tese, e con gli occhi deboli come quelli di un pipistrello che ha fatto ricerche continue; poi personaggi ufficiali come ufficiali, come governatori generali e luogotenenti, per i quali non provava di interesse; capi-giustizieri e cancellieri, figure silenziose e figure silenziose e dalle labbra sottili di cui conosceva a malapena i nomi. Un occhio di riguardo per i prelati, a causa delle sue precedenti speranze. Di loro aveva aveva un'ampia schiera, alcuni uomini di cuore, altri piuttosto di testa; lui che che faceva l'apologia della Chiesa in latino, il santo autore del e vicino a loro il grande predicatore itinerante, scrittore di inni e zelota, che si stagliava come un'ombra su zelante, oscurato come Giuda dalle sue difficoltà matrimoniali. Jude si è trovato a parlare ad alta voce, a conversare con loro come un attore di un melodramma che apostrofa il pubblico dall'altra parte dei riflettori. dall'altra parte delle luci della ribalta; finché all'improvviso smise con un con un inizio di assurdità. Forse quelle parole incoerenti del vagabondo sono state udite all'interno delle mura da qualche studente o pensatore sopra la sua lampada; e può darsi che abbia alzato la testa e si sia chiesto che voce fosse e cosa significasse. cosa significasse. Jude ora si rendeva conto che, per quanto riguardava la carne solida, aveva tutta l'antica città per sé, ad eccezione di qualche cittadino tardivo in ritardo, e che sembrava stesse prendendo freddo. Una voce lo raggiunse dall'ombra; una voce reale e locale: Sei rimasto a lungo su quel piedistallo, giovanotto. Che cosa hai in mente? È arrivato da un poliziotto che aveva osservato Jude senza che quest'ultimo lo osservasse. osservarlo. Jude tornò a casa e andò a letto, dopo essersi documentato un po' su questi uomini e sui loro diversi messaggi al mondo e i loro diversi messaggi al mondo da uno o due libri che aveva portato con sé sui figli dell'università. portato con sé riguardo ai figli dell'università. Mentre si avvicinava al verso il sonno, diverse loro parole memorabili che aveva appena che aveva appena imparato, sembravano pronunciate da loro in borbottii; alcune udibili, alcune udibili, altre incomprensibili per lui. Uno degli spettri (che in seguito piangeva Christminster come la casa delle cause perse, anche se Jude non lo ricordava) stava ora apostrofando non lo ricordava) la stava apostrofando in questo modo: Bella città, così venerabile, così bella, così non devastata dalla feroce vita intellettuale del nostro secolo, così serena! vita intellettuale del nostro secolo, così serena! Il suo fascino ineffabile continua a richiamarci alla vera meta di tutti noi, all'ideale, alla perfezione. perfezione. Un'altra voce era quella del convertitore della Corn Law, il cui fantasma aveva appena aveva appena visto nel quadrilatero con una grande campana. Jude pensò che la sua anima che la sua anima stesse dando forma alle parole storiche del suo maestro: Signore, forse mi sbaglio, ma la mia impressione è che il mio dovere nei confronti di un paese minacciato dalla carestia paese minacciato dalla carestia richieda che si ricorra a quello che è stato il rimedio ordinario in rimedio ordinario in tutte le circostanze simili debba essere utilizzato e cioè che ci sia libero accesso al cibo dell'uomo da qualsiasi parte esso provenga. da qualsiasi parte esso provenga. non potrete mai privarmi della consapevolezza di avere esercitato i poteri poteri che mi sono stati affidati senza motivi di corruzione o di interesse, senza desiderio di di gratificare l'ambizione, per nessun tornaconto personale. Poi lo scaltro autore dell'immortale Capitolo sul Cristianesimo: Come giustificare la supina disattenzione del mondo pagano e filosofico come scusare la supina disattenzione del mondo pagano e filosofico nei confronti di quelle prove a quelle prove [miracoli] che furono presentate dall'Onnipotenza? I saggi della Grecia e di Roma si sono voltati dall'altra parte di fronte a questo spettacolo terribile e e apparivano inconsapevoli di qualsiasi alterazione nel governo morale o fisica del mondo. Poi l'ombra del poeta, l'ultimo degli ottimisti: Come il mondo è fatto per ciascuno di noi! E ognuno dei Molti contribuisce a reclutare La vita della razza con un piano generale. Poi uno dei tre appassionati che aveva visto poco prima, l'autore della l'_Apologia_: La mia argomentazione era che la certezza assoluta sulle verità della teologia naturale teologia naturale era il risultato di un insieme di probabilità concomitanti e convergenti. probabilità che non raggiungono la certezza logica, ma che certezza logica potrebbero creare una certezza mentale. Il secondo, senza polemica, mormorava cose più tranquille: Perché dovremmo svenire e temere di vivere da soli, visto che da soli, come vuole il Cielo, si muore? Sentì anche alcune frasi pronunciate dal fantasma con la faccia corta, lo Spectator viso corto, il geniale Spettatore: Quando guardo le tombe dei grandi, ogni moto d'invidia muore in me; quando leggo gli epitaffi dei belli, ogni desiderio smodato Quando leggo gli epitaffi dei belli, ogni desiderio smodato si spegne. Quando incontro il dolore dei genitori su una lapide, il mio cuore si scioglie di quando incontro il dolore dei genitori su una lapide, il mio cuore si scioglie di compassione. genitori stessi, considero la vanità di addolorarsi per coloro che dobbiamo seguire rapidamente. E infine parlò un prelato dalla voce gentile, durante la cui mite, familiare rima, a lui cara fin dalla prima infanzia, Jude si addormentò: Insegnami a vivere, affinché io possa temere la tomba la tomba quanto il mio letto. Insegnami a morire Si svegliò solo al mattino. Il passato spettrale sembrava essere sparito, e tutto parlava di oggi. Si alzò dal letto, pensando di essersi di aver dormito troppo e poi disse: Per Giove, avevo dimenticato la mia dolce cugina, che è sempre qui! che è sempre qui! E anche il mio vecchio maestro di scuola. Le sue parole sul suo maestro di scuola avevano, forse, meno brio di quelle relative alla cugina. cugina. II Le necessarie meditazioni sulla realtà, compresa la questione del pane e formaggio, dissiparono il fantasma per un po' di tempo e costrinse Jude a soffocare i pensieri elevati sotto i bisogni immediati. Doveva alzarsi e cercare un lavoro, un lavoro manuale, l'unico che molti professori ritengono essere un lavoro molti dei suoi professori di essere un lavoro. Passando per le strade per questa missione, scoprì che i collegi avevano cambiato a tradimento avevano cambiato a tradimento il loro aspetto simpatico: alcuni erano pomposo; alcuni avevano assunto l'aspetto di tombe di famiglia in superficie; Qualcosa di barbarico si profilava nelle murature di tutti. Gli spiriti dei grandi uomini grandi uomini erano scomparsi. Le innumerevoli pagine architettoniche che lo circondavano le leggeva, naturalmente, meno come un artista-critico delle loro forme, ma come un artigiano e un compagno dei artigiani morti i cui muscoli avevano effettivamente eseguito quelle forme. forme. Esaminava le modanature, le accarezzava come uno che conosceva il loro inizio, diceva che erano difficili o facili. inizio, diceva che erano difficili o facili nella lavorazione, che avevano richiesto tempo o poco, che erano impegnativi per il braccio o convenienti per l'utensile. Ciò che di notte era stato perfetto e ideale, di giorno era il reale più o meno difettoso. difettoso. Aveva percepito che erano state inflitte delle crudeltà, degli insulti, alle alle erezioni invecchiate. La condizione di alcuni di essi lo commuoveva come commosso da esseri senzienti mutilati. Erano feriti, rotti, che stavano perdendo la loro forma esterna nella lotta mortale contro gli anni, tempo e l'uomo. La putredine di questi documenti storici gli ricordò che non si stava non si stava affrettando a cominciare la mattinata praticamente come aveva come intendeva fare. Era venuto per lavorare e per vivere di lavoro e la mattinata era quasi finita. quasi finita. In un certo senso, era incoraggiante pensare che in un luogo di pietre fatiscenti ci doveva essere molto da fare per uno del suo mestiere nel di ristrutturazioni. Si diresse verso il cantiere dello scalpellino il cui nome era stato dato. scalpellino il cui nome gli era stato dato ad Alfredston; e ben presto sentì il suono familiare dei gommini il suono familiare di gomme e scalpelli. Il cortile era un piccolo centro di rigenerazione. Qui, con spigoli vivi e curve morbide, c'erano forme che assomigliavano esattamente a quelle che lui aveva visto abrasi e consumati dal tempo sui muri. Queste erano le idee in prosa moderna prosa che i collegi lichenizzati presentavano nella vecchia poesia. Anche alcuni di di quei pezzi d'antiquariato avrebbero potuto essere chiamati prosa quando erano nuovi. Essi non avevano fatto altro che aspettare ed erano diventati poetici. Come è facile per il più piccolo edificio; quanto impossibile per la maggior parte degli uomini. Chiese del capomastro e si guardò intorno tra le nuove traccie, montanti, traversi, pozzi, pinnacoli e merlature che si trovavano sui banchieri, metà lavorati o in attesa di essere rimossi. Erano caratterizzati da precisione, rettilineità matematica, levigatezza, esattezza: lì, nei vecchi muri, c'erano le linee spezzate di vecchie mura c'erano le linee spezzate dell'idea originale; le curve frastagliate, il disprezzo della precisione curve frastagliate, disprezzo della precisione, irregolarità, disordine. Per un attimo cadde su Jude una vera e propria illuminazione; che qui, nel cortile di pietra, c'era un centro di lavoro degno come quello di cui si fregiava la di pietra c'era un centro di lavoro degno come quello che viene chiamato nome di studio erudito all'interno del più nobile dei collegi. Ma la perse sotto la spinta della sua vecchia idea. Avrebbe accettato qualsiasi impiego che che gli sarebbe stato offerto sulla base della raccomandazione del suo defunto datore di lavoro. raccomandazione del suo defunto datore di lavoro; ma l'avrebbe accettato solo in via provvisoria. Questa era la sua forma del moderno vizio del disordine. Inoltre, si accorse che qui si copiava, si rattoppava e si imitava soltanto. imitazione; e pensava che ciò fosse dovuto a qualche causa temporanea e locale. temporanea e locale. A quel tempo non si rendeva conto che il mediovalismo era morto come una come una foglia di felce in un pezzo di carbone; che altri sviluppi si stavano delineando nel mondo mondo che lo circondava, nel quale l'architettura gotica e le sue associazioni gotica e le sue associazioni non avevano posto. L'ostilità mortale della logica e della visione contemporanee logica e della visione contemporanea nei confronti di gran parte di ciò che egli non gli era ancora stata rivelata. Non avendo ancora trovato lavoro qui, se ne andò e pensò di nuovo a suo cugino, di cui gli sembrava di sentire la presenza da qualche parte. di suo cugino, la cui presenza da qualche parte a portata di mano gli sembrava di sentire di interesse, se non di emozione. Come avrebbe voluto avere quel bel ritratto di lei! Alla fine scrisse alla zia di inviarglielo. Lei con la richiesta, però, di non recare disturbo in famiglia andando a trovare la ragazza o i suoi parenti. in famiglia andando a trovare la ragazza o i suoi parenti. Jude, un tipo Jude, un tipo ridicolmente affettuoso, non promise nulla, mise la fotografia sul caminetto, baciò sulla mensola del camino, la baciò, non sapeva perché, e si sentì più a casa. casa. Sembrava che lei guardasse in basso e presiedesse al suo tè. Era rallegrante l'unica cosa che lo univa alle emozioni della città viva. Rimaneva il maestro di scuola, probabilmente ora reverendo parroco. Ma lui non poteva ancora cacciare un uomo così rispettabile; tanto era grezza e grezzo e non rifinito era il suo stato, così precaria era la sua fortuna. Così egli rimaneva ancora nella solitudine. Sebbene la gente si muovesse intorno a lui virtualmente non vedeva nessuno. Non essendosi ancora mescolato con la vita attiva del luogo del luogo, essa era in gran parte inesistente per lui. Ma i santi e i profeti profeti nelle vetrate, i dipinti nelle gallerie, le statue, i busti, i doccioni. statue, i busti, i doccioni, le teste di cornicione sembravano respirare la sua atmosfera. Come tutti i nuovi arrivati in un luogo in cui il passato è profondamente è profondamente inciso, egli sentiva quel passato annunciarsi con un'enfasi con un'enfasi del tutto insospettata e persino incredibile per i residenti abituali. residenti abituali. Per molti giorni si aggirò per i chiostri e i quadrilateri dei collegi e, nei momenti più strani, li sorprendeva con l'eco impetuoso dei suoi dei suoi passi, forti come i colpi di un maglio. Il sentimento di Christminster Christminster, come è stato chiamato, si è sempre più radicato in lui; fino a quando, probabilmente, conosceva meglio quegli edifici dal punto di vista materiale, artisticamente e storicamente, di tutti i loro abitanti. Solo ora, quando si trovò effettivamente sul posto del suo entusiasmo, Jude si rese conto di quanto fosse lontano dall'oggetto di quell'entusiasmo. entusiasmo fosse in realtà. Solo un muro lo divideva da quei felici giovani e felici suoi coetanei con i quali condivideva una vita mentale comune; uomini che non avevano nulla da fare dalla mattina alla sera se non leggere, segnare, imparare e digerire interiormente, imparare e digerire interiormente. Solo un muro, ma che muro! Ogni giorno, ogni ora, mentre andava in cerca di lavoro, li vedeva andare e venire, si strofinava con loro, sentiva le loro voci. andare e venire, si strusciava con loro, sentiva le loro voci, segnava i loro movimenti. La conversazione di alcuni dei più riflessivi tra di loro sembrava spesso, a causa della sua lunga e persistente preparazione a questo luogo, fossero particolarmente affini ai suoi pensieri. Eppure era lontano da loro come se fosse agli antipodi. Naturalmente Certo che lo era. Era un giovane operaio in camicetta bianca, e con polvere di pietra nelle pieghe dei vestiti; e nel passargli accanto non lo videro e non lo sentirono. non lo videro e non lo sentirono, piuttosto videro attraverso di lui come attraverso una lastra di vetro di vetro i loro familiari al di là. Qualunque cosa fossero per lui, lui per per loro non era affatto sul posto; eppure aveva immaginato che sarebbe stato vicino alle loro vite venendo lì. Ma il futuro, dopotutto, lo aspettava; e se solo fosse stato così fortunato da trovare un buon impiego, avrebbe sopportato l'inevitabile. inevitabile. Così ringraziò Dio per la sua salute e la sua forza e si fece coraggio. coraggio. Per il momento era fuori dai cancelli di tutto, collegi compresi: forse un giorno sarebbe entrato. Quei palazzi di luce e di guida; un giorno avrebbe potuto guardare il mondo attraverso i loro i loro vetri. Alla fine ricevette un messaggio dal cantiere dello scalpellino che gli annunciava un lavoro che un lavoro lo aspettava. Fu il suo primo incoraggiamento e chiuse prontamente l'offerta. con l'offerta prontamente. Era giovane e forte, altrimenti non avrebbe mai potuto portare a termine con tanto zelo con tanto zelo le imprese a cui si dedicava ora, dato che comportavano leggere per gran parte della notte dopo aver lavorato tutto il giorno. Per prima cosa comprò una una lampada a luce diffusa per quattro penny e sei, e ottenne una buona luce. Poi poi si procurò penne, carta e altri libri necessari che non aveva potuto non era riuscito a procurarsi altrove. Poi, con grande costernazione della padrona di casa, spostò tutti i mobili della stanza spostò tutti i mobili della sua stanza in un'unica stanza per vivere e dormire. una sola per vivere e per dormire, montò una tenda su una corda al centro, per farne una camera una camera doppia, appese una spessa persiana affinché nessuno sapesse come che nessuno sapesse come stava riducendo le ore di sonno, dispose i libri e si sedette. si sedette. Essendo stato molto gravato dal matrimonio, dall'acquisto di un cottage e di mobili che erano scomparsi al seguito della moglie, non era mai riuscito a non era mai stato in grado di risparmiare dal momento di quelle disastrose, e fino a quando non cominciò ad arrivare il salario fu costretto a a vivere nel modo più ristretto. Dopo aver comprato un libro o due non poteva non poteva nemmeno permettersi un fuoco; e quando le notti puzzavano dell'aria cruda e fredda dei prati aria cruda e fredda dei prati, si sedeva davanti alla sua lampada in cappotto, cappello e guanti di lana, e guanti di lana. Dalla finestra si vedeva la guglia della cattedrale e la cupola ogivale sotto la quale risuonava la grande campana della città. cupola ogivale sotto la quale risuonava la grande campana della città. L'alta torre, le alte finestre del campanile e gli alti pinnacoli del collegio presso il ponte ponte si potevano scorgere anche salendo le scale. Questi Questi oggetti gli servivano da stimolo quando la sua fede nel futuro si affievoliva. Come gli appassionati in generale, non si è informato sui dettagli della procedura. procedura. Raccogliendo nozioni generali da una conoscenza casuale, non si non si soffermò mai su di esse. Per il momento, diceva a se stesso, l'unica cosa necessario prepararsi accumulando denaro e conoscenze, e attendere qualsiasi possibilità di diventare un figlio dell'Università. figlio dell'Università. Perché la saggezza è una difesa, e il denaro è una difesa ma l'eccellenza del sapere è che la saggezza dà vita a chi la possiede. a coloro che la possiedono. Il suo desiderio lo assorbiva e non lasciava alcuna parte di lui a soppesare soppesare la sua praticabilità. In quel momento ricevette una lettera nervosamente ansiosa dalla povera vecchia zia, su un argomento che l'aveva precedentemente angosciata per il timore che zia, sull'argomento che in precedenza l'aveva angosciata: il timore che Jude non fosse abbastanza forte da tenersi lontano dalla cugina Sue. Jude non fosse abbastanza forte da tenersi lontano dalla cugina Sue Bridehead e dai suoi parenti. Bridehead e dai suoi parenti. Il padre di Sue, secondo la zia, era tornato a Londra. Londra, ma la ragazza era rimasta a Christminster. Per renderla ancora più discutibile, era un'artista o disegnatrice di qualche tipo in un magazzino ecclesiastico, che era un perfetto semenzaio di idolatria. un perfetto semenzaio di idolatria, e per questo era senza dubbio abbandonata alle mummie per questo motivo, se non proprio papista. (La signorina Drusilla Fawley era evangelica). data, evangelica). Poiché Jude era piuttosto su una pista intellettuale che teologica, la notizia delle probabili opinioni di Sue non lo influenzò più di tanto. di Sue non lo influenzò molto in un senso o nell'altro, ma l'indizio su dove si trovasse era decisamente interessante. ma l'indizio su dove si trovasse era decisamente interessante. Con un piacere del tutto singolare, nei primi minuti liberi passò davanti ai negozi minuti liberi, passò davanti ai negozi che rispondevano alla descrizione della prozia; e in uno di essi vide una ragazza seduta dietro una scrivania, che assomigliava in modo sospetto all'originale del sospettosamente simile all'originale del ritratto. Si azzardò a entrare per per una banale commissione e, dopo aver fatto l'acquisto, si soffermò sulla scena. Il negozio sembrava essere gestito interamente da donne. Conteneva libri anglicani anglicana, cancelleria, testi e oggettistica: angioletti in gesso su mensole, cornici gotiche angeli di gesso su mensole, immagini di santi con cornice gotica, croci di ebano che erano croci d'ebano che erano quasi crocifissi, libri di preghiere che erano quasi messali. Si sentiva molto timore di guardare la ragazza della scrivania; era così bella che non riusciva a credere che non riusciva a credere che potesse appartenere a lui. Poi lei parlò una delle due donne più anziane dietro il bancone; e lui riconobbe negli accenti alcune qualità della sua stessa negli accenti alcune qualità della sua stessa voce; ammorbidita e addolcita, ma la sua. Che cosa stava facendo? Lanciò un'occhiata intorno. Davanti a lei un pezzo di zinco, tagliato a forma di rotolo lungo tre o quattro piedi e rivestito da un lato con una vernice a superficie morta. e rivestito da un lato con una vernice a superficie morta. Su di esso stava disegnando o illuminando, in caratteri di testo ecclesiastico, la singola parola parola [A L L E L U J A] Un'attività dolce, santa e cristiana, la sua! pensò. La sua presenza qui era ora abbastanza spiegata, la sua abilità in questo tipo di lavoro questo tipo di lavoro è stata senza dubbio acquisita grazie all'occupazione del padre come ecclesiastico in metallo. Le scritte su cui era impegnata era chiaramente destinata a essere affissa in qualche presbiterio per aiutare la devozione. devozione. Uscì. Sarebbe stato facile parlarle lì per lì, ma sembrava poco onorevole nei confronti della zia ignorare la sua richiesta in modo così incontinente. Lo aveva usato in modo rude, ma lo aveva educato. e il fatto che lei fosse impotente a controllarlo conferiva una forza patetica a un desiderio che avrebbe patetica forza a un desiderio che sarebbe stato inoperante come argomento. Quindi Jude non diede alcun segno. Non avrebbe chiamato Sue per il momento. Aveva altre motivi per non farlo quando si era allontanato. Sembrava così graziosa accanto a lui, nella sua giacca da lavoro e nei pantaloni impolverati, che lui sentiva di non essere ancora pronto ad affrontarla, come aveva fatto con i suoi amici. che sentiva di non essere ancora pronto a incontrarla, come si era sentito con Mr. Phillotson. E come era possibile che lei avesse ereditato le antipatie della sua famiglia e che lo avrebbe disprezzato, per quanto un cristiano potesse per quanto un cristiano possa fare, soprattutto quando lui le aveva raccontato quella parte sgradevole della sua della sua storia, che lo aveva portato a legarsi a una donna del suo stesso sesso che lei non avrebbe certo ammirato. Così la sorvegliava e gli piaceva sentire che era presente. La coscienza della sua presenza viva lo stimolava. Ma lei rimase più o meno un personaggio ideale, sulla cui forma egli cominciò a tessere sogni ad occhi aperti curiosi e fantastici. Tra le due e le tre settimane successive Jude era impegnato con altri uomini uomini, fuori dal Crozier College in Old-time Street, per prendere un blocco di di calcare lavorato da un vagone attraverso il marciapiede, prima di issarlo al parapetto che stavano riparando. In posizione, il capo ha detto uomo disse: "Spaik quando si solleva! He-ho! E loro hanno tirato. All'improvviso, mentre si sollevava, la cugina si avvicinò al suo gomito, fermandosi un attimo sulla curva del piede fino a quando l'oggetto che ostacolava che l'oggetto che ostacolava fosse stato rimosso. Lo guardò dritto in faccia con occhi liquidi occhi liquidi e intraducibili, che combinavano, o sembravano combinare, acutezza e tenerezza, l'acutezza con la tenerezza e il mistero con entrambe, la loro espressione, così come quella delle sue labbra, che come quella delle sue labbra, che prendeva vita da alcune parole appena pronunciate a una compagna, e che si trasferiva sul viso di lui in modo del tutto inconsapevole. Lei non osservava la sua presenza più di quanto non facessero le briciole di polvere che le sue manipolazioni sollevavano nei raggi del sole. La vicinanza con lei era così suggestiva che lui tremò e distolse il viso con un istinto timido per evitare che lei lo riconoscesse. volto con un istinto di timidezza per evitare che lei lo riconoscesse, anche se, non avendolo mai visto una volta, non avrebbe potuto farlo. non l'avesse mai visto, non avrebbe potuto farlo; e avrebbe potuto benissimo non sentire nemmeno il suo nome. benissimo non aver mai sentito nemmeno il suo nome. Lui percepiva che, sebbene era in fondo una ragazza di campagna, dopo una giovinezza di qualche anno a Londra e una vita da donna qui, le avevano tolto tutta la crudezza. Quando lei se ne andò, lui continuò a lavorare, riflettendo su di lei. Era stato talmente preso dall'influenza di lei che non aveva tenuto conto della sua e della sua corporatura in generale. Ora si ricordava che non era una figura grande, che era leggera e snella, del tipo definito elegante. Questo era era tutto ciò che aveva visto. Non c'era nulla di statuario in lei, tutto era movimento nervoso. Era mobile, viva, eppure un pittore non avrebbe potuto definirla avrebbe potuto definirla bella o bellissima. Ma il molto che era lo sorprese lo sorprese. Era molto lontana dalla rusticità che era la sua. Come avrebbe potuto una persona della sua stirpe, sfortunata e quasi maledetta, raggiungere questo livello di rusticità? come poteva una persona della sua stirpe, sfortunata e quasi maledetta, raggiungere questo livello di bellezza? Londra l'aveva fatto, supponeva supponeva. Da questo momento l'emozione che si era accumulata nel suo petto come effetto come effetto della solitudine e della località poetizzata in cui viveva. in cui viveva, cominciò insensibilmente a precipitare su questa forma semi-visionaria; e si rese conto che, qualunque fosse stato il suo desiderio obbediente di direzione, non sarebbe stato in grado di resistere al desiderio di farsi conoscere da lei. di farsi conoscere da lei. Si sforzava di pensare a lei in modo familiare, dato che c'erano ragioni schiaccianti per cui non doveva e non poteva pensare a lei in nessun modo. motivi per cui non avrebbe dovuto e potuto pensare a lei in altro modo. altro. Il primo motivo era che era sposato e sarebbe stato sbagliato. Il secondo motivo era che erano cugini. Non era bene che i cugini si innamorassero innamorarsi anche quando le circostanze sembravano favorire la passione. Il terzo: anche se fosse stato libero, in una famiglia come la sua in cui il matrimonio di solito significava una tragica tristezza, il matrimonio con un consanguineo avrebbe condizioni avverse, e una tragica tristezza poteva essere tristezza si sarebbe intensificata fino a diventare un tragico orrore. Perciò, ancora una volta, avrebbe dovuto pensare a Sue solo con un rapporto di interesse reciproco nei confronti di una persona che gli appartiene. interesse reciproco per una persona che gli appartiene; considerarla in modo pratico come una persona di cui andare fieri, con cui parlare e annuire; più tardi, da cui essere invitati a prendere il tè. da invitare a prendere il tè, l'emozione spesa per lei è stata rigorosamente quella di un parente e di benefattore. Così lei sarebbe stata per lui una stella gentile, una forza elevatrice una forza elevante, una compagna nel culto anglicano, un'amica tenera. III Ma sotto le varie influenze dissuasive l'istinto di Jude fu quello di timidamente, e la domenica successiva si recò alla funzione mattutina nella chiesa nella chiesa cattedrale del Cardinal College per vederla meglio. di lei, poiché aveva scoperto che vi partecipava spesso. Lei non venne e lui l'aspettò nel pomeriggio, che era più bello. Sapeva che, se fosse venuta, si sarebbe avvicinata all'edificio lungo il lato est del grande quadrilatero verde da cui si accedeva. e si mise in un angolo mentre il campanello suonava. Pochi minuti prima pochi minuti prima dell'ora della funzione apparve come una delle figure sotto le mura del collegio, e alla sua vista avanzò sul lato opposto e la seguì. di fronte e la seguì all'interno dell'edificio, più che mai felice di non aver ancora sempre più contento di non essersi ancora rivelato. Vedere lei e non essere essere lui stesso non visto e sconosciuto, era sufficiente per lui al momento. Si attardò un po' nel vestibolo e la funzione era già avanzata quando fu fatto accomodare. quando fu fatto accomodare. Era un pomeriggio luttuoso, triste, immobile. pomeriggio, quando una religione di qualche tipo sembra una necessità per gli uomini comuni uomini pratici, e non solo un lusso per le classi emotive e classi emotive e colte. Nella luce fioca e nel bagliore sconcertante delle finestre del cleristorio finestre riusciva a distinguere solo indistintamente i fedeli di fronte a lui, ma vide che Sue era tra loro. Non aveva ancora scoperto il posto esatto che occupava posto esatto che occupava, quando il canto del 119° Salmo in cui il coro era impegnato che il coro stava eseguendo raggiunse la seconda parte, _In quo corriget_, l'organo cambiò in una patetica melodia gregoriana, mentre i cantori si avanti: Con quali mezzi un giovane può purificare la sua strada? Era proprio la domanda che stava attirando l'attenzione di Jude in quel momento. momento. Che uomo malvagio e privo di valore era stato per dare sfogo come aveva fatto a una passione passione animalesca per una donna e permettere che portasse a conseguenze così conseguenze disastrose; poi pensare di porre fine a se stesso; poi di andare a ubriacarsi in modo sconsiderato. Le grandi onde della musica a pedali e, nutrito dal soprannaturale come era stato, non è sorprendente che abbia non è sorprendente che non riuscisse a credere che il salmo non fosse stato che il salmo non fosse stato appositamente predisposto da una Provvidenza premurosa per questo momento di per questo momento del suo primo ingresso nell'edificio solenne. Eppure era il salmo ordinario salmo ordinario per la ventiquattresima sera del mese. La ragazza per la quale stava iniziando a nutrire una straordinaria tenerezza, era in quel momento animata dalle stesse armonie che che fluttuavano nelle sue orecchie; e il pensiero era per lui una delizia. Lei probabilmente era una frequentatrice di questo luogo e, immersa anima e corpo nei sentimenti della sentimento ecclesiastico, come doveva essere per occupazione e abitudine, aveva, senza dubbio, molto in comune con lui. Per un giovane impressionabile e solitario la consapevolezza di aver coscienza di aver finalmente trovato un ancoraggio per i suoi pensieri, che che prometteva di fornire possibilità sia sociali che spirituali, era come rugiada dell'Hermon e rimase per tutta la funzione in un'atmosfera di estasi. un'atmosfera di estasi che lo sostenne. Anche se era restio a sospettarlo, qualcuno avrebbe potuto dirgli che l'atmosfera soffiava che l'atmosfera soffiava distintamente da Cipro come dalla Galilea. Jude aspettò che lei lasciasse il suo posto e passasse sotto il paravento prima di muoversi lui stesso. Lei non guardò verso di lui e quando lui raggiunse la porta lui raggiunse la porta, lei era già a metà dell'ampio sentiero. Essendo vestito vestito della domenica, era propenso a seguirla e a rivelarsi. Ma non era ancora pronto e, ahimè, avrebbe dovuto farlo con il tipo di sentimento che si stava risvegliando in lui. sentimento che si stava risvegliando in lui? Infatti, anche se durante la funzione sembrava avere una base ecclesiastica e e si era persuaso che fosse così, non poteva essere completamente non poteva essere del tutto cieco alla vera natura del magnetismo. Lei era talmente estranea che la parentela era un'affettazione e lui si disse: "Non può essere! non può essere! Io, un uomo con una moglie, non devo conoscerla! Eppure Sue _era_ sua parente, e il fatto e il fatto che avesse una moglie, anche se non era in evidenza in questo in evidenza in questo emisfero, poteva essere un aiuto in un certo senso. Avrebbe messo di un tenero desiderio da parte sua, e avrebbe reso i suoi rapporti con lui e avrebbe reso i suoi rapporti con lui liberi e senza paura. Fu con un po' di dolore con un certo dispiacere che si rese conto di quanto poco gli importasse della libertà e dell'impavidità che libertà e senza paura che sarebbero scaturite in lei da tale conoscenza. Poco tempo prima della data di questa funzione nella cattedrale, la giovane Sue Bridehead, dagli occhi liquidi e dai piedi leggeri, aveva avuto un Sue Bridehead, una giovane donna dagli occhi liquidi e dai piedi leggeri, aveva un pomeriggio di vacanza. un pomeriggio di vacanza e, lasciando l'edificio ecclesiastico in cui in cui non solo assisteva ma alloggiava, fece una passeggiata in campagna con un libro in mano. Era una di quelle giornate senza nuvole che che a volte si verificano nel Wessex e altrove tra giorni di freddo e umidità, come se fossero intercalate dal capriccio del dio del tempo. Andò avanti per un miglio o due finché non giunse su un terreno molto più alto di quello della città città che si era lasciata alle spalle. La strada passava tra campi verdi e Sue si fermò a una traversa per finire la pagina che stava leggendo, e poi guardò le torri, le cupole e i pinnacoli nuovi e vecchi. Dall'altra parte del cancello, sul sentiero, vide uno straniero con i capelli neri e il viso pallido, seduto sull'erba accanto a un grande albero. con i capelli neri e il viso pallido, seduto sull'erba accanto a un grande una grande tavola quadrata sulla quale erano fissate, il più vicino possibile, una serie di statuette di gesso, alcune delle quali bronzate, che egli stava riordinate prima di proseguire con loro il cammino. Si trattava per lo più di copie ridotte di marmi antichi e comprendevano divinità di carattere divinità di carattere molto diverso da quelle che la ragazza era abituata a vedere raffigurate. tra cui una Venere di modello standard, una Diana e, dell'altro sesso, Apollo, Apollo e Diana, dell'altro sesso, Apollo, Bacco e Marte. Sebbene le figure fossero a molti metri di distanza da lei, il sole di sud-ovest le faceva risaltare in modo così brillantemente contro il verde della vegetazione che poteva distinguere i loro contorni con luminosa distinzione; ed essendo quasi in linea tra lei e i campanili della tra lei e i campanili della città, risvegliarono in lei una serie di idee stranamente stranamente estranee e contrastanti al confronto. L'uomo si alzò e, si tolse gentilmente il cappello e gridò: "I-i-i-maghi!" con un accento che si accordava con il suo aspetto. accento che si accordava con il suo aspetto. In un attimo sollevò con destrezza sollevò con destrezza sulle ginocchia la grande tavola con i suoi notabili riuniti divini e umani, e la sollevò in cima alla sua testa, portandoli su di lei e appoggiando la tavola su di lei e appoggiò la tavola sul parapetto. Per prima cosa le offrì i suoi piccoli oggetti: busti di re e regine, poi un menestrello, poi un Cupido alato. Cupido alato. Lei scosse la testa. Quanto costano questi due? disse, toccando con il dito la Venere e l'Apollo, le figure più grandi del vassoio. e l'Apollo, le figure più grandi del vassoio. Disse che avrebbe dovuto averli per dieci scellini. Non posso permettermelo, disse Sue. Offrì molto meno e, con sua grande sorpresa, l'uomo delle immagini sorpresa, l'uomo delle immagini li estrasse dalla loro rete metallica e li consegnò e le consegnò al di là dello spartitraffico. Lei le strinse come un tesoro. Quando furono pagati e l'uomo se ne andò, cominciò a preoccuparsi di cosa avrebbe dovuto fare. preoccupata di cosa avrebbe dovuto fare con loro. Sembravano così grandi ora che erano in suo possesso, e molto nudi. Essendo di temperamento temperamento nervoso, tremava per l'impresa. Quando li maneggiò maneggiandoli, il pipeclay bianco si staccò dai guanti e dalla giacca. Dopo dopo averle trasportate per un po' di tempo, le venne un'idea e.., e, strappando dalla siepe alcune enormi foglie di bardana, prezzemolo e altri dalla siepe, avvolse il suo fardello il più possibile in queste, in modo che ciò che portava sembrasse così che quello che portava sembrava un enorme braccio di roba verde raccolta da uno zelante amante della natura. Beh, qualsiasi cosa è meglio di quegli eterni fallimenti della chiesa! disse. Ma era ancora in uno stato di tremore e sembrava quasi che desiderasse di non aver comprato le figure. Di tanto in tanto sbirciava dentro le foglie per vedere che il braccio di Venere non fosse Venere non si fosse rotto il braccio, entrò con il suo carico pagano nella città più cristiana del paese della nazione attraverso una strada oscura parallela a quella principale, e dietro un angolo fino alla porta laterale dell'azienda a cui era legata. era legata. I suoi acquisti furono portati direttamente nella sua camera, e cercò subito di chiuderli in una scatola che era di sua proprietà. ma, ritenendoli troppo ingombranti, li avvolse in grossi fogli di carta di carta marrone e li mise a terra in un angolo. La padrona di casa, Miss Fontover, era un'anziana signora con gli occhiali, vestita quasi come una badessa. occhiali da vista, vestita quasi come una badessa; un'esperta di rituali, come uno dei suoi affari, e un'adoratrice della chiesa cerimoniale di San Silas, nel sobborgo di Beersheba. Silas, nel già citato sobborgo di Beersheba, che anche Jude aveva iniziato a frequentare. aveva iniziato a frequentare. Era figlia di un ecclesiastico in condizioni ridotte e alla sua morte, che e alla morte di quest'ultimo, avvenuta diversi anni prima di questa anni prima di questa data, evitò coraggiosamente la penuria rilevando un piccolo negozio di articoli per la negozio di articoli per la chiesa e l'ha sviluppato fino alle attuali proporzioni. Portava al collo una croce e delle perline come unico ornamento e conosceva l'anno cristiano. come unico ornamento e conosceva a memoria l'Anno cristiano. Ora era venuta a chiamare Sue per il tè e, vedendo che la ragazza non rispondeva per un momento, entrò nella stanza proprio mentre l'altra si stava affrettando a un attimo, entrò nella stanza proprio mentre l'altra stava frettolosamente frettolosamente un laccio intorno a ogni pacco. Ha comprato qualcosa, signorina Bridehead? gli oggetti incartati. Sì, solo qualcosa per abbellire la mia stanza, disse Sue. Avrei pensato di averne già messo abbastanza qui", disse la signorina Fontover, guardando le stampe gotiche di santi, di santi e di santi. Fontover, guardando le stampe di santi con cornice gotica, le pergamene di testi ecclesiastici e altri oggetti che, essendo diventati troppo vecchi, non sono più pergamene di testi ecclesiastici e altri articoli che, divenuti troppo stantii per essere venduti, erano stati usati per arredare questa per essere venduti, erano stati usati per arredare questa oscura camera. Che cos'è? Che ingombro! Fece un piccolo buco, grande come un'ostia, nella carta marrone e cercò di sbirciare carta marrone e cercò di sbirciare all'interno. Perché, statuaria? Due figure? Dove dove le hai prese? Li ho comprati da un viaggiatore che vende calchi. Due santi? Sì. Quali? San Pietro e Santa Maria Maddalena. Bene, ora scendete a prendere il tè e andate a finire quel testo per organo, se se dopo c'è abbastanza luce. Questi piccoli ostacoli all'indulgenza di quella che era stata la più semplice di fantasia, crearono in Sue una grande voglia di disfare i suoi oggetti e di guardarli. e di guardarli; e al momento di andare a letto, quando era sicura di essere di essere indisturbata, svestì le divinità in tutta comodità. Posizionando la coppia di sul cassettone, con una candela su ogni lato, si ritirò sul letto, gettò una candela sul si ritirò sul letto, vi si buttò a terra e iniziò a leggere un libro libro che aveva preso dalla sua scatola e di cui la signorina Fontover non sapeva nulla. Era un volume di Gibbon e lesse il capitolo sul regno di Giuliano l'Apostata. regno di Giuliano l'Apostata. Di tanto in tanto alzava lo sguardo verso le statuette, che le apparivano strane e fuori posto, e si dava il caso che ci fosse una stampa del Calvario tra loro c'era una stampa del Calvario e, come se la scena suggerisse l'azione, saltò a lungo in aria. come se la scena le suggerisse l'azione, alla fine si alzò di scatto e prese un altro libro dalla sua scatola. dalla sua scatola, un volume di versi, e si mise a leggere la nota poesia Hai vinto, o pallido galileo: Il mondo è diventato grigio per il tuo respiro! che lesse fino alla fine. Poi spense le candele, si spogliò e infine spense la propria luce. Aveva un'età che di solito dorme profondamente, eppure stanotte continuava a svegliarsi e ogni volta che apriva gli occhi e ogni volta che apriva gli occhi c'era abbastanza luce diffusa dalla strada per mostrarle le figure bianche di gesso, in piedi luce diffusa dalla strada per mostrarle le figure di gesso bianco, che stavano sul comò, in strano contrasto con l'ambiente in cui si trovavano, il testo e il martire e martire, e il Crocifisso-immagine con cornice gotica, che era solo solo una croce latina, dato che la figura era oscurata dalle tende. dalle tende. In una di queste occasioni gli orologi della chiesa suonarono un'ora scarsa. Il suono di un'altra persona che sedeva china sui suoi libri in un punto non molto distante della stessa città. un punto non molto distante della stessa città. Essendo sabato sera, il sabato sera, l'indomani Jude non aveva puntato la sveglia per farsi chiamare alla di solito presto, e quindi era rimasto sveglio, come era sua abitudine, due o tre ore più tardi di quanto potesse permettersi di fare in qualsiasi altro giorno della settimana. settimana. Proprio in quel momento stava leggendo seriamente dal suo testo di Griesbach. Nel momento stesso in cui Sue si stava rigirando e fissava le sue figure, il poliziotto e i cittadini ritardatari che passavano lungo la strada poliziotto e i cittadini in ritardo che passavano sotto la sua finestra avrebbero potuto avrebbero potuto udire, se fossero rimasti fermi, strane sillabe borbottate con fervore all'interno di parole che per Jude avevano un fascino indescrivibile: suoni inspiegabili come questi: _Tutti gli hemin heis Theos ho Pater, ex hou ta panta, kai hemeis eis auton:_ Finché i suoni rotolarono con riverente intensità, mentre si sentiva un libro chiudersi. chiuso: _Kai heis Kurios Iesous Christos, di hou ta panta kai hemeis di autou!_ IV Era un uomo abile nel suo mestiere, un uomo a tutto tondo, come sono soliti essere gli artigiani di città di campagna. A Londra l'uomo che intaglia il capo o il pomello di di fogliame rifiuta di tagliare il frammento di modanatura che si fonde in quel fogliame, come se fosse una degradazione fare la seconda metà di un un tutto. Quando per Jude non c'erano molte modanature gotiche da eseguire o o di finestre sui banchieri, si dedicava all'incisione di monumenti o lapidi o lapidi, e provava piacere nel cambiare lavoro. La volta successiva che l'ha vista è stato quando era su una scala per eseguire un lavoro di questo tipo all'interno di una delle chiese. C'era una breve funzione mattutina e quando il parroco entrò Jude scese dalla sua scala, e si sedette con la mezza dozzina di persone che componevano la congregazione, finché la preghiera non fu terminata e poté preghiera e potesse riprendere il suo lavoro. Non si accorse non si accorse fino a metà della funzione che una delle donne era Sue, che aveva accompagnato per forza l'anziana signorina Fontover. Jude si sedette a osservare le sue belle spalle, le sue alzate e sedute facili e curiosamente disinvolte e sedute, e le sue perfunzionali genuflessioni, e pensava che che aiuto sarebbe stato per lui una tale anglicana in circostanze più felici. circostanze più felici. Non era tanto l'ansia di portare avanti il suo lavoro che lo spingeva a salire subito dopo che i fedeli cominciavano a congedarsi. di congedarsi: era che non osava, in quel luogo sacro, confrontarsi con la donna che stava iniziando a influenzarlo donna che cominciava a influenzarlo in modo così indescrivibile. modo indescrivibile. Questi tre enormi motivi per cui non doveva tentare una conoscenza intima con Sue Bridehead conoscenza di Sue Bridehead, ora che il suo interesse per lei si era dimostrato inequivocabilmente di tipo sessuale, incombevano con la stessa ostinazione di sempre. sempre. Ma era anche ovvio che l'uomo non poteva vivere di solo lavoro; che quell'uomo in particolare, Jude, in ogni caso, voleva qualcosa da amare. Alcuni uomini si sarebbero precipitati con incontinenza da lei, strappandole il piacere di una facile amicizia che lei difficilmente poteva rifiutare. di una facile amicizia che lei difficilmente avrebbe potuto rifiutare, e avrebbero lasciato il resto al caso. resto al caso. Non così Jude all'inizio. Ma con il passare dei giorni, e soprattutto delle serate solitarie, si trovava, con sua grande costernazione morale, a pensare di più a lei anziché pensare di più a lei, invece di pensare di meno a lei, e sperimentare una spaventosa beatitudine nel fare ciò che era irregolare, informale e inaspettato. Circondato dalla sua influenza per tutto il giorno, camminando davanti ai luoghi che lei frequentati, pensava sempre a lei e doveva ammettere a se stesso che la sua coscienza avrebbe potuto che la sua coscienza era probabilmente perdente in questa battaglia. A dire il vero, lei era ancora quasi un'idealità per lui. Forse conoscerla sarebbe stato guarire da questa passione inaspettata e non autorizzata. A voce sussurrava che, pur desiderando di conoscerla, non desiderava di essere curato. Non c'era il minimo dubbio che dal suo punto di vista ortodosso la situazione era sempre più immorale. Per Sue essere l'amata di un uomo che aveva il permesso che le leggi del suo paese autorizzavano ad amare Arabella e nessun'altra fino alla fine della sua vita. Arabella e nessun'altra fino alla fine della sua vita, era un secondo inizio piuttosto brutto quando l'uomo uomo era deciso a seguire una strada come quella che Jude si era prefissato. Questa convinzione era così che un giorno, quando, come spesso accadeva, si trovava da solo al lavoro nella chiesa di un villaggio vicino, si sentì villaggio, si sentì in dovere di pregare contro la sua debolezza. contro la sua debolezza. Ma, per quanto desiderasse essere un esempio in queste in queste cose, non riusciva ad andare avanti. Si accorse che era del tutto impossibile chiedere di essere di essere liberato dalla tentazione quando il desiderio del tuo cuore era di essere tentazione fino a settanta volte sette. Così si scusò. Dopo tutto, disse, non è del tutto un'_erotolia_ il mio problema, come la prima volta. come la prima volta. Vedo che è eccezionalmente brillante; e si tratta in parte di un desiderio di simpatia intellettuale, e di una voglia di amorevolezza nella mia solitudine". Così continuò ad adorarla, temendo di rendersi conto che era di rendersi conto che si trattava di perversione umana. Per qualsiasi virtù di Sue, talenti o la saturazione ecclesiastica, era certo che quegli elementi non erano affatto la causa del suo affetto per lei. Un pomeriggio di questo periodo una ragazza entrò nel cortile dello scalpellino con un po' di esitazione e, sollevando le gonne per evitare di essere trascinata con una certa esitazione e, sollevando le gonne per non trascinarle nella polvere bianca, si diresse verso l'ufficio. polvere bianca, si diresse verso l'ufficio. È una bella ragazza", disse uno degli uomini, noto come zio Joe. Chi è? chiese un altro. Non so, l'ho vista qua e là. Sì, è la figlia di quel figlia di quel bravo ragazzo, Bridehead, che ha fatto tutti i lavori in ferro battuto a St. a St. Silas dieci anni fa, e poi è andato a Londra. I Non so cosa stia facendo ora, non molto, credo, visto che lei è tornata qui. qui. Nel frattempo la giovane donna aveva bussato alla porta dell'ufficio e aveva chiesto se il Sig. Jude Fawley era al lavoro in cortile. Era successo che Jude era uscito da qualche parte quel pomeriggio. Jude era uscito da qualche parte quel pomeriggio. ricevette con uno sguardo di disappunto e se ne andò immediatamente. Quando Jude tornò glielo dissero e gliela descrissero, al che lui esclamò, È mia cugina Sue! La cercò lungo la strada, ma non la vide. Non aveva non pensava più di evitarla in modo coscienzioso e decise di di andare a trovarla quella sera stessa. E quando raggiunse il suo alloggio un biglietto di lei, un primo biglietto, uno di quei documenti che, semplici e banali di per sé, si vedono semplici e banali di per sé, si vedono retrospettivamente essere stati conseguenze appassionate. La stessa inconsapevolezza di un dramma incombente che si manifesta in queste innocenti prime epistole di donne donne agli uomini, o viceversa, fa sì che, quando tale dramma segue e vengono lette dalla porpora o dalla dramma e vengono lette alla luce violacea o luccicante di esso, sono tanto più impressionante, solenne e, in alcuni casi, terribile. Sue era del tipo più naturale e senza arte né parte. Si rivolse a lui chiamandolo suo caro cugino Jude; disse che aveva appena appreso per puro caso che viveva a Christminster e lo rimproverò di non averla informata. di non averglielo fatto sapere. Avrebbero potuto passare dei momenti così belli insieme, disse. perché lei era molto presa da se stessa e non aveva quasi nessun amico congeniale. Ma ora c'era la probabilità che lei partisse presto. di andarsene, così che la possibilità di stare in compagnia sarebbe stata persa forse per sempre. per sempre. Un sudore freddo ricoprì Jude alla notizia della sua partenza. Questo era un'eventualità a cui non aveva mai pensato e che lo spronava a scriverle ancora più velocemente a scriverle. L'avrebbe incontrata la sera stessa, disse un'ora dall'ora in cui scriviamo, alla croce sul marciapiede che segnava il luogo del martirio. che segnava il luogo dei Martiri. Quando ebbe spedito il biglietto per mezzo di un ragazzo, si rammaricò di aver suggerito a lei, nella fretta, di incontrarlo fuori casa. di averle suggerito di incontrarlo fuori casa, quando invece avrebbe potuto avrebbe potuto dire che l'avrebbe chiamata. Era infatti consuetudine del paese di incontrarsi in questo modo e non gli era venuto in mente nient'altro. Arabella era stata Arabella era stata incontrata allo stesso modo, purtroppo, e poteva non sembrare rispettabile a una cara ragazza come Sue. Tuttavia, non si poteva fare a meno di farlo ora, ed egli si diresse verso il punto pochi minuti prima si avviò verso il punto pochi minuti prima dell'ora, sotto il luce delle lampade appena accese. L'ampia strada era silenziosa e quasi deserta, sebbene non fosse tardi. Vide una figura dall'altra parte, che si rivelò essere quella di lei, ed entrambi si diressero verso la croce nello stesso momento. Prima che uno dei due lo raggiungesse, lei lo chiamò: Non ho intenzione di incontrarti solo lì, per la prima volta nella mia vita! Vieni più avanti. La voce, sebbene positiva e argentea, era stata tremolante. Camminarono in linee parallele e, in attesa del piacere di lei, Jude la osservò finché lei non mostrò segni di avvicinamento. segni di avvicinamento, e allora fece lo stesso, essendo il luogo dove di giorno si trovavano i carri dove di giorno si trovavano i carri, anche se allora non c'era nessuno sul posto. di giorno, anche se in quel momento non c'era nessuno sul posto. Mi dispiace di averti chiesto di incontrarmi e di non averti chiamato, esordì Jude con la timidezza di un innamorato. Ma ho pensato che avremmo risparmiato tempo se avremmo camminato. Oh, non mi dispiace, disse con la libertà di un'amica. Non ho davvero nessun posto in cui chiedere a qualcuno di entrare. Intendevo dire che il posto che hai scelto che hai scelto era così orrido... Forse non dovrei dire orrendo, ma cupo e infausto nelle sue associazioni. iniziare così, quando ancora non ti conosco? Lo guardò su e giù curiosamente, anche se Jude non la guardò molto. Sembra che tu mi conosca più di quanto io conosca te", aggiunse. Sì, ti ho visto di tanto in tanto. E tu sapevi chi ero e non hai parlato? E ora me ne vado! Sì, è vero. È una sfortuna. Non ho quasi nessun altro amico. Ho, un vecchio amico, qui da qualche parte, ma non mi piace di chiamarlo per il momento. Mi chiedo se lei sappia qualcosa di lui, Mr. Phillotson? Credo sia un parroco da qualche parte nella contea. No, conosco solo un signor Phillotson. Vive in campagna, a Lumsdon. campagna, a Lumsdon. È un maestro di scuola del villaggio. Ah! Mi chiedo se sia lo stesso. Sicuramente è impossibile! Solo un maestro di scuola! Sapete qual è il suo nome di battesimo? Richard? Sì, è così; gli ho indirizzato dei libri, anche se non l'ho mai visto. Allora non poteva farlo! Il volto di Jude si abbatté, perché come avrebbe potuto riuscire in un'impresa in cui il grande Phillotson aveva fallito? Avrebbe avuto un giorno di disperazione se la notizia non fosse arrivata durante la presenza della sua dolce Sue, ma anche in quel momento aveva la visione di come il fallimento di Phillotson nel grande progetto universitario Phillotson nel grande progetto universitario lo avrebbe depresso quando lei se ne fosse andata. Visto che stiamo andando a fare una passeggiata, potremmo andare a chiamarlo? Jude all'improvviso. Non è tardi. Lei acconsentì e si incamminarono su per una collina, attraversando una graziosa campagna boscosa. Poco dopo, la torre merlata e la torretta quadrata della chiesa chiesa si stagliavano nel cielo, e poi la casa della scuola. Chiesero a una persona se il signor Phillotson fosse in casa e furono informati che era sempre in casa. e vennero informati che era sempre in casa. Un bussare lo portò alla porta della alla porta della scuola, con una candela in mano e uno sguardo indagatore sul sul suo volto, che era diventato magro e consumato dall'ultima volta che Jude l'aveva visto. Jude lo aveva visto per l'ultima volta. Il fatto che, dopo tutti questi anni, l'incontro con Mr. di questo colorito casalingo distruggesse in un colpo solo l'aureola che aveva figura del maestro di scuola nell'immaginazione di Jude fin dalla loro dalla loro separazione. Allo stesso tempo creò in lui una simpatia nei confronti di Phillotson come uomo evidentemente molto castigato e deluso. Jude gli disse il suo nome e che era venuto a trovarlo come un vecchio amico che era stato gentile con lui in gioventù. era stato gentile con lui in gioventù. Non mi ricordo minimamente di te, disse il maestro di scuola pensieroso. Era uno dei miei alunni, dice? Sì, senza dubbio; ma ma sono così tante migliaia a quest'epoca della mia vita, e sono naturalmente così naturalmente sono cambiati così tanto che ne ricordo pochissimi, a parte quelli più recenti. recenti. Era a Marygreen, disse Jude, desiderando di non essere venuto. Sì, sono stato lì per poco tempo. Sono stato lì per poco tempo. E anche questo è un vecchio allievo? No, è mio cugino. Ti ho scritto per avere delle grammatiche, se ti ricordi. ricordi, e tu me li hai mandati? Ah sì! Ricordo vagamente quell'incidente. È stato molto gentile da parte tua farlo. Ed è stato lei a iniziarmi a quel percorso. La mattina in cui hai lasciato Marygreen, quando le tue merci erano sul vagone, mi salutasti e dicesti che il tuo progetto era quello di diventare un universitario e di entrare nella Chiesa. universitario e di entrare nella Chiesa, che la laurea era il necessario necessario per chi volesse fare qualcosa come teologo o insegnante. Ricordo di aver pensato tutto questo in privato; ma mi meraviglio di non aver mantenuto il mio stesso consiglio. L'idea è stata abbandonata anni fa. Non l'ho mai dimenticato. È stato questo a portarmi in questa parte del Paese e a venire a trovarvi questa sera. Entrate, disse Phillotson. E anche tuo cugino. Entrarono nel salone della casa della scuola, dove c'era una lampada con un paralume di carta che faceva luce su tre o quattro libri. Phillotson la tolse, in modo che potessero vedersi meglio, e i raggi caddero sul visino nervoso e sugli occhi scuri e vivaci di Phillotson. i raggi cadevano sul visino nervoso, sugli occhi scuri e vivaci e sui capelli di Sue. capelli di Sue, sui lineamenti seriosi della cugina e sul viso e i capelli scuri e vivaci del maestro. e sul volto e sulla figura del maestro, mostrandolo come una persona e riflessivo di circa cinque anni e quaranta, con le labbra sottili, bocca un po' raffinata, un'abitudine leggermente china e un cappotto nero, che per i continui attriti nero che, a causa di continui attriti, brillava un po' alle scapole, al centro della schiena e ai gomiti. L'antica amicizia si rinnovò impercettibilmente, il maestro parlò delle sue esperienze e i cugini delle loro. delle sue esperienze e i cugini delle loro. Disse loro che a volte che a volte pensava ancora alla Chiesa e che, anche se non poteva entrare in essa come aveva intenzione di fare negli anni passati, avrebbe potuto entrarvi come licenza. Nel frattempo, disse, si sentiva a suo agio nella sua posizione attuale, anche se posizione attuale, anche se gli mancava un allievo insegnante. Non si fermarono a cena, perché Sue doveva rientrare in casa prima che si facesse tardi e la strada fu ripercorsa fino a Christminster. Sebbene avessero parlato solo di argomenti generici, Jude fu sorpreso nel constatare che rivelazione di donna fosse sua cugina per lui. Era così vibrante che tutto ciò che faceva sembrava avere la sua fonte nel sentimento. Un pensiero eccitante la faceva camminare così veloce che lui riusciva a malapena a starle dietro. e la sua sensibilità su alcuni punti era tale che avrebbe potuto che avrebbe potuto essere fraintesa come vanità. Fu con il mal di cuore percepì che, mentre i sentimenti di lei nei suoi confronti erano solo di più sinceri, lui l'amava più di prima di conoscerla. e la tristezza della camminata verso casa non risiedeva nella notte notte, ma nel pensiero della sua partenza. Perché devi lasciare Christminster? Come si può come non aggrapparsi a una città nella cui storia uomini come Newman, Pusey, Ward, Keble, sono così importanti! Pusey, Ward, Keble, sono così importanti! Sì, è vero. Ma quanto incidono nella storia del mondo? mondo? Che strano motivo per preoccuparsi di restare! Non avrei mai dovuto pensato! Rideva. Devo andare", continuò. La signorina Fontover, una delle socie che servo, si è offesa con me, e io con lei; ed è meglio andare. andare. Come è successo? Ha rotto una mia statua. Oh? Volutamente? Si. L'ha trovato nella mia stanza e, nonostante fosse di mia proprietà, l'ha gettato per terra e l'ha calpestato, perché non era di suo gusto. e ha fatto a pezzi con il tacco le braccia e la testa di una delle figure. con il suo tacco, una cosa orribile! Troppo cattolico-apostolico per lei, suppongo? Senza dubbio le chiamava immagini popiste e parlava dell'invocazione dei santi. No No, non l'ha fatto. Vedeva la questione in modo diverso. Ah! Allora sono sorpreso! Si. Era per ben altri motivi che non le piacevano i miei santi protettori. Così fui portato a ribattere a lei; e la fine fu che decisi di non rimanere. che ho deciso di non rimanere, ma di intraprendere un'occupazione in cui più indipendente. Perché non riprova a insegnare? Una volta l'hai fatto, ho sentito dire. Non ho mai pensato di riprenderlo, perché stavo facendo carriera come art-designer. Permettetemi di chiedere al signor Phillotson di farvi provare la sua scuola. Se ti piace, vai in un istituto di formazione e diventi un'amministratrice di prima classe di prima classe, otterrete un reddito doppio rispetto a quello di qualsiasi designer o artista o artista ecclesiastico, e il doppio della libertà. Chiedetelo a lui. Ora devo entrare. Addio, caro Jude! Sono così felice che che ci siamo incontrati finalmente. Non dobbiamo litigare perché i nostri genitori l'hanno fatto, vero? Jude non volle farle vedere quanto fosse d'accordo con lei e si avviò verso la strada remota in cui aveva l'alloggio. e si avviò verso la strada isolata in cui alloggiava. Tenere Sue Bridehead vicino a sé era ormai un desiderio che operava senza conseguenze, e la sera successiva si mise di nuovo in viaggio per Lumsdon, temendo di affidarsi solo agli effetti persuasivi di un biglietto. Il maestro era impreparato a una simile proposta. Quello che volevo era piuttosto un trasferimento del secondo anno, come viene chiamato, mi disse. Certo che tua cugina andrebbe bene, personalmente; ma non ha avuto esperienza. Oh, l'ha avuta, vero? Pensa davvero di adottare l'insegnamento come professione? Jude disse che era disposta a farlo, pensò, e le sue ingegnose argomentazioni sulla sua naturale idoneità ad assistere Mr. argomenti sulla sua naturale idoneità ad assistere il signor Phillotson, di cui Jude non sapeva nulla, influenzarono a tal punto il maestro che questi disse che la ragazza era pronta ad assistere il signor Phillotson. Jude non sapeva nulla, influenzarono a tal punto il maestro di scuola che disse di ingaggiarla, assicurando a Jude come amico che, a meno che suo cugino non intendesse davvero cugino non avesse davvero intenzione di seguire lo stesso percorso e considerasse questo passo come come la prima fase di un apprendistato, di cui la sua formazione in una scuola normale scuola normale sarebbe stata la seconda fase, il suo tempo sarebbe stato del tutto sprecato e lo stipendio stipendio puramente nominale. Il giorno successivo a questa visita Phillotson ricevette una lettera da Jude, contenente l'informazione che aveva consultato di nuovo la cugina, la quale sempre più caldamente l'idea della lezione e che lei aveva accettato di venire. accettato di venire. Al maestro di scuola e al recluso non venne in mente nemmeno per un momento che l'ardore di Jude che l'ardore di Jude nel promuovere l'accordo derivasse da qualsiasi altro sentimenti verso Sue che non fossero l'istinto di collaborazione comune tra i membri di una stessa famiglia. V Il maestro sedeva nella sua accogliente abitazione annessa alla scuola, Entrambe le costruzioni sono moderne, e guardava dall'altra parte della strada la vecchia casa in cui casa in cui la maestra Sue aveva un alloggio. L'accordo era stato concluso molto rapidamente. Un'allieva-insegnante che doveva essere Phillotson era venuto a mancare e Sue era stata presa come Sue era stata presa come ripiego. Tutti gli accordi provvisori come questi potevano provvisorie come queste potevano durare solo fino alla prossima visita annuale dell'Ispettore di S.M. l'approvazione del quale era necessaria per renderli permanenti. Avendo insegnato per circa due anni a Londra, anche se negli ultimi tempi aveva abbandonato quella vocazione, la signorina Bridehead non era esattamente una novizia e Phillotson pensava che non ci sarebbe stata alcuna Phillotson pensava che non ci sarebbero state difficoltà a mantenere i suoi servizi. di mantenere i suoi servizi, cosa che desiderava già fare, anche se era stata con lui solo tre o quattro settimane. L'aveva trovata brillante come Jude l'aveva descritta; e quale commerciante non vorrebbe e quale commerciante non desidera tenere un'apprendista che gli risparmia metà del lavoro? del suo lavoro? Erano poco più delle otto e mezza del mattino e lui aspettava di vederla attraversare la strada che portava alla scuola. aspettava di vederla attraversare la strada verso la scuola, quando l'avrebbe seguita. Alle nove meno venti lei attraversò, con un cappello leggero calato sulla testa. e lui la guardava incuriosito. Una nuova emanazione, che non aveva che non aveva nulla a che fare con la sua abilità di insegnante, sembrava circondarla questa mattina. mattina. Anche lui andò a scuola, e Sue rimase a governare la sua Sue rimase a governare la sua classe all'altro capo della stanza, tutto il giorno sotto il suo sguardo. Lei era certamente un'insegnante eccellente. Faceva parte del suo dovere darle lezioni private la sera, e un articolo del Codice prevedeva che una donna anziana e rispettabile rispettabile e anziana, quando l'insegnante e l'allievo erano di sesso diverso. insegnante e l'allievo erano di sesso diverso. Richard Phillotson pensò all'assurdità dell'assurdità del regolamento in questo caso, quando era abbastanza grande da essere il padre della ragazza. padre della ragazza; ma si comportò fedelmente e si sedette con lei in una stanza dove Mrs. in una stanza dove la signora Hawes, la vedova in casa della quale Sue alloggiava, si dedicava al cucito. Il regolamento, in effetti, non era facile da non era facile da eludere, perché non c'erano altri salotti nella casa. A volte, mentre immaginava che stessero lavorando all'aritmetica, alzava involontariamente lo sguardo con un piccolo sorriso interrogativo di aritmetica su cui stavano lavorando, alzava involontariamente lo sguardo con un piccolo sorriso indagatore verso lui, come se pensasse che, essendo il maestro, dovesse percepire tutto ciò che tutto ciò che passava nel suo cervello, giusto o sbagliato che fosse. Phillotson non stava Phillotson non stava affatto pensando all'aritmetica, ma a lei, in un modo nuovo che in qualche modo gli sembrava strano come precettore. Forse lei sapeva che che lui pensava a lei in questo modo. Per alcune settimane il loro lavoro era andato avanti con una monotonia che di per sé era era un piacere per lui. Poi accadde che i bambini dovevano essere a Christminster per assistere a una mostra itinerante, sotto forma di un modello di Gerusalemme, a cui le scuole erano ammesse a un penny a testa nell'interesse dell'istruzione. Marciarono lungo la strada a due a due, lei accanto alla sua classe con il suo semplice parasole di cotone, il suo pollice di cotone, con il pollice piccolo alzato contro lo stelo; e Phillotson dietro, con il suo lungo cappotto penzolante cappotto, maneggiando con garbo il suo bastone da passeggio, nello stato d'animo pensieroso che che lo aveva colpito dal suo arrivo. Il pomeriggio era di sole e polvere e di polvere, e quando entrarono nella sala espositiva erano presenti poche persone oltre a loro. solo loro. Il modello dell'antica città si trovava al centro dell'appartamento. e il proprietario, con una bella filantropia religiosa scritta sui suoi lineamenti, camminava intorno filantropia religiosa, camminava intorno ad esso con un puntatore in mano, i vari quartieri e luoghi conosciuti per nome dalla lettura della Bibbia. per nome dalla lettura delle loro Bibbie: il Monte Moriah, la Valle di Giosafat, la città di Sion, le mura e le porte, al di fuori di una delle quali c'era un grande tumulo come di una delle quali c'era un grande tumulo, come un tumulo, e sul tumulo una piccola croce bianca. croce bianca. Il luogo, disse, era il Calvario. Penso, disse Sue al maestro, mentre stava con lui un po' sullo sfondo, che questo modello, per quanto elaborato sullo sfondo, che questo modello, per quanto elaborato, sia una produzione molto produzione immaginaria. Come si fa a sapere che Gerusalemme fosse così Gerusalemme ai tempi di Cristo? Sono sicura che quest'uomo non lo sa. È stato realizzato sulla base delle migliori mappe congetturali, basate su visite effettive alla città come città come esiste attualmente. Credo che ne abbiamo abbastanza di Gerusalemme, disse, considerando che non discendiamo dagli ebrei. non discendiamo dagli ebrei. Non c'era nulla di eccellente in quel luogo, o la gente, dopo tutto, non c'era nulla di prim'ordine come ad Atene, Roma, Alessandria e altre città antiche. Ma mia cara ragazza, pensa a quello che è per noi! Rimase in silenzio, perché si reprimeva facilmente; poi percepì, dietro il gruppo di bambini che si stringevano intorno al modello, un giovane uomo vestito di bianco. dietro il gruppo di bambini che si stringevano attorno alla modella, un giovane uomo con una giacca di flanella bianca giacca di flanella bianca, con la forma così bassa nell'intento di ispezionare la valle di della Valle di Giosafat che il suo volto era quasi nascosto dal Monte degli Ulivi. il Monte degli Ulivi. Guarda tuo cugino Giuda, continuò il maestro. maestro. Non crede che ne abbiamo abbastanza di Gerusalemme! Ah, non l'ho visto! gridò con la sua voce veloce e leggera. Jude come seriamente la stai prendendo! Jude si alzò dalle sue fantasticherie e la vide. Oh Sue! disse, con una felice vampata di imbarazzo. Questi sono i tuoi scolari, ovviamente! Naturalmente! Ho visto che le scuole sono ammesse nel pomeriggio e ho pensato che saresti venuta. che saresti potuta venire; ma ero così profondamente interessata che non mi sono ricordata dove mi trovavo. Come ci si riporta indietro, vero? Potrei esaminarlo per ore, ma purtroppo ho solo pochi minuti, perché sono nel bel mezzo di un lavoro qui fuori. lavoro qui fuori. Tua cugina è così terribilmente intelligente che lo critica senza pietà, disse Phillotson, con satira bonaria. È piuttosto scettica sulla sua correttezza. No, signor Phillotson, non lo sono del tutto! Odio essere quella che viene chiamata una ragazza intelligente, ce ne sono troppe di questo genere! con sensibilità. Volevo solo dire che non so cosa volevo dire, se non che era quello che tu non capisci! So cosa intendi, disse Jude con ardore (anche se non lo sapeva). E credo che tu abbia ragione. E' un buon Jude, so che _tu_ credi in me! Impulsivamente afferrò la mano di mano di lui e, lasciando uno sguardo di rimprovero al maestro, si allontanò da Jude. Jude, con la voce che rivelava un tremito che lei stessa riteneva assurdamente fuori luogo per un sarcasmo così gentile. Non aveva la minima idea come i cuori dei due si strinsero per lei a questa rivelazione momentanea del sentimento, e di quale complicazione stava complicazione che stava creando nei futuri di entrambi. Il modello aveva un aspetto troppo educativo perché i bambini non si stancassero presto. stancarsi presto, e un po' più tardi nel pomeriggio furono tutti Lumsdon, Jude tornò al suo lavoro. Osservava il giovani, nei loro abiti e grembiulini puliti, che percorrevano la strada verso la campagna accanto a Phill. strada verso la campagna, accanto a Phillotson e Sue, e un triste, senso di insoddisfazione per il fatto di essere fuori dallo schema delle loro vite. si impossessò di lui. Phillotson lo aveva invitato ad andare a trovarli il venerdì sera. venerdì sera, quando non ci sarebbero state lezioni da impartire a Sue, e Jude aveva promesso con entusiasmo di andare a trovarli. Jude aveva promesso con entusiasmo di approfittare dell'occasione. Nel frattempo gli studenti e gli insegnanti tornarono a casa e il giorno dopo, guardando la lavagna della classe di Sue, Phillotson fu sorpreso di trovarvi, abilmente disegnata con il gesso, una veduta di trovare su di essa, abilmente disegnata con il gesso, una veduta prospettica di Gerusalemme, con ogni edificio al suo posto. Gerusalemme, con ogni edificio al suo posto. Pensavo che non ti interessasse il modello e che lo guardassi appena? ha detto. Non l'ho quasi mai fatto, disse lei, ma mi sono ricordata di quella parte. È più di quanto ricordassi io stesso. L'ispettore scolastico di Sua Maestà faceva allora visite a sorpresa in questo quartiere visite a sorpresa in questo quartiere per mettere alla prova l'insegnamento senza saperlo; e due giorni dopo, nel bel mezzo delle lezioni del mattino, il chiavistello della la porta fu sollevato dolcemente ed entrò il mio gentiluomo, il re dei terrori per gli alunni-insegnanti. terrore degli allievi-insegnanti. Per il signor Phillotson la sorpresa non fu grande; come la signora della storia, gli era stato fatto quel trucco troppe volte per essere impreparato. Come la signora della storia, gli era stato fatto questo scherzo troppe volte per essere impreparato. Ma la classe di Sue si trovava in fondo alla stanza e le sue spalle erano rivolte all'ingresso. l'ingresso; l'ispettore si mise quindi dietro di lei e la osservò fare lezione e osservò il suo insegnamento per circa mezzo minuto prima che lei si accorgesse della sua presenza. della sua presenza. Si voltò e capì che era arrivato il momento tanto temuto. era arrivato. L'effetto sulla sua timidezza fu tale che emise un grido di paura. paura. Phillotson, con uno strano istinto di sollecitudine che sfuggiva al suo controllo, le fu accanto appena in tempo per evitare che lei controllo, fu al suo fianco appena in tempo per evitare che cadesse per lo svenimento. svenimento. Si riprese subito e si mise a ridere; ma quando l'ispettore se ne fu andato ci fu una reazione ispettore se ne andò ci fu una reazione, ed era così bianca che Phillotson la portò nella sua stanza e le diede del brandy per farla riprendere. per farla tornare in sé. Lo trovò che le teneva la mano. Avresti dovuto dirmelo, disse petulante, che una delle visite a sorpresa dell'ispettore era imminente! ispettore era imminente! Oh, cosa devo fare! Ora Ora scriverà e dirà ai dirigenti che non sono brava e sarò disonorata per sempre! disonorata per sempre! Non lo farà, mia cara bambina. Sei la migliore insegnante che abbia mai che abbia mai avuto! La guardò con tanta dolcezza che lei si commosse e si pentì di averlo rimproverato. di averlo rimproverato. Quando si sentì meglio, tornò a casa. Nel frattempo Jude aveva aspettato con impazienza il venerdì. Sia il mercoledì e giovedì era stato talmente influenzato dal desiderio di vederla che desiderio di vederla che, dopo il tramonto, aveva camminato per un po' lungo la strada in direzione del villaggio e, tornato nella sua stanza per leggere, si trovò a non riuscire a concentrarsi sulla leggere, si trovò del tutto incapace di concentrare la mente sulla pagina. Il venerdì, non appena si era alzato come pensava che Sue avrebbe voluto vederlo, si era preparato Sue avrebbe voluto vederlo, e preparato un tè frettoloso, si mise in cammino, nonostante la serata fosse la serata era umida. Gli alberi sopra la testa rendevano ancora più cupa l'ora, e gocciolavano tristemente su di lui, impressionandolo con presentimenti illogici; perché, pur sapendo di amarla, sapeva anche di non poter essere sapeva anche che non poteva essere per lei più di quello che era. Svoltando l'angolo ed entrando nel villaggio, la prima vista che lo accolse prima vista fu quella di due figure sotto un ombrello che uscivano dal cancello della dal cancello della canonica. Era troppo indietro perché potessero accorgersi di lui, ma sapeva in un attimo che si trattava di Sue e Phillotson. Quest'ultimo l'ombrello sulla testa, ed evidentemente stavano facendo visita al vicario. visita al vicario, probabilmente per qualche affare legato al lavoro scolastico. lavoro scolastico. E mentre camminavano lungo il viottolo umido e deserto, Jude vide Jude vide Phillotson mettere il suo braccio intorno alla vita della ragazza; al che lei lo tolse delicatamente. gentilmente lo tolse; ma lui lo rimise al suo posto; e lei lo lasciò rimanere, guardandosi rapidamente intorno con un'aria rapidamente intorno a lei con aria preoccupata. Non guardò assolutamente dietro di sé, e quindi non vide Jude, che sprofondò nella siepe come uno colpito da una peronospora. Lì rimase nascosto finché non raggiunsero Sue non raggiunsero il cottage e lei non entrò, mentre Phillotson si dirigeva verso la scuola nelle vicinanze. Oh, è troppo vecchio per lei, troppo vecchio! gridò Jude in tutta la terribile malattia dell'amore handicappato e senza speranza. Non poteva interferire. Non era forse di Arabella? Non riuscì a proseguire e tornò sui suoi passi verso Christminster. e tornò sui suoi passi verso Christminster. Ogni battito di piedi piedi sembrava dirgli che non doveva in alcun modo ostacolare il maestro con Sue. maestro con Sue. Phillotson aveva forse vent'anni in più di lei ma molti matrimoni felici sono stati fatti in queste condizioni di età. età. Il tocco ironico al suo dolore era dato dal pensiero che che l'intimità tra sua cugina e il maestro di scuola era stata provocata era stata provocata interamente da lui stesso. VI La vecchia e amareggiata zia di Jude giaceva malata a Marygreen, e la domenica successiva andò a trovarla. domenica successiva andò a trovarla, una visita che fu il risultato di una lotta vittoriosa lotta vittoriosa contro la sua inclinazione a girare per il villaggio di villaggio di Lumsdon e ottenere un misero colloquio con il cugino, in cui la parola più vicina al suo cuore non poteva in cui la parola che gli stava più a cuore non poteva essere pronunciata e la vista che lo aveva torturato non poteva essere che lo aveva torturato non poteva essere rivelata. Sua zia non era più in grado di lasciare il letto e gran parte della breve giornata di Jude fu occupata a fare in modo che la sua salute venisse soddisfatta. breve giornata fu occupata nel prendere accordi per il suo benessere. La piccola piccola panetteria era stata venduta a un vicino, e con i proventi di questa e i suoi risparmi con il ricavato di questa e con i suoi risparmi era comodamente rifornita di di generi di prima necessità e altro ancora, una vedova dello stesso villaggio viveva con lei e con lei una vedova dello stesso villaggio che si occupava delle sue necessità. Solo quando era quasi giunto il momento di andarsene di andarsene, riuscì a parlare tranquillamente con lei e le sue parole parole tendevano insensibilmente verso la cugina. Sue è nata qui? Lei era in questa stanza. All'epoca vivevano qui. Cosa l'ha spinto a chiedere questo? Oh, volevo saperlo. Ora l'hai frequentata! disse la vecchia severa. E che cosa ho detto? Ebbene, non dovevo vederla. Hai spettegolato con lei? Sì. Allora non continuare. Suo padre l'ha educata a odiare la famiglia della madre. madre, e non vedrà di buon occhio un lavoratore come te. come te, una ragazza di città come ormai è diventata. Non mi è mai importato molto di lei. Era una piccola e sgarbata ragazza, troppo spesso, con i suoi nervi nervi tesi. Molte volte l'ho presa a schiaffi per la sua impertinenza. Perché, un giorno, mentre camminava nello stagno senza scarpe e calze e con le scarpe e calze, e le sottovesti tirate sopra le ginocchia, prima che potessi gridare per la vergogna, disse: Spostati, zia! Questo non è vista per occhi modesti! Allora era una bambina. Aveva dodici anni al giorno. Beh, certo. Ma ora che è più grande è di natura riflessiva, tremante, e tenera, e sensibile come Jude! gridò la zia, alzandosi di scatto dal letto. Non fare lo sciocco con lei! No, no, certo che no. Il fatto che tu abbia sposato quella donna, Arabella, è stata la cosa più negativa che un uomo potesse fare per se stesso sforzandosi. Ma lei è andata dall'altra parte del dall'altra parte del mondo e non ti disturberà mai più. E ci sarà peggiore se tu, legato e vincolato come sei, dovessi avere un debole per Sue. per Sue. Se tua cugina è civile con te, prendi la sua civiltà per quello che vale. valore. Ma se c'è qualcosa di più dei buoni auspici di un parente, è una follia darle. Se è una donna di città e volgare, ti porterà alla rovina. alla rovina. Non dire nulla contro di lei, zia! Non farlo, ti prego! Un sollievo gli fu dato dall'ingresso della compagna e infermiera della zia. zia, che doveva aver ascoltato la conversazione, perché iniziò un perché iniziò a commentare gli anni passati, introducendo Sue Bridehead come personaggio Sue Bridehead come personaggio dei suoi ricordi. Descrisse che strana cameriera Sue era stata un'alunna della scuola del villaggio di fronte al verde, prima che il padre andasse a Londra. di fronte, prima che suo padre andasse a Londra, come, quando il parroco organizzava letture e recitazioni, lei si presentava sulla pedana, la più piccola di di tutte, con la sua piccola tonaca bianca, le scarpe e la fascia rosa; come come recitò Excelsior, There was a sound of revelry by night e The Raven. Il corvo; come durante la consegna aggrottava le piccole sopracciglia e guardava intorno tragicamente, e diceva all'aria vuota, come se qualche creatura reale creatura fosse lì Spaventoso, lugubre e antico Corvo, che vaga dalla riva della notte, Dimmi qual è il tuo nome signorile sulla riva plutoniana della Notte! Ha portato su quel brutto uccello carogna che è chiaro, confermò la donna malata a malincuore, mentre si trovava lì nella sua piccola fascia. malata a malincuore, mentre se ne stava lì con la sua piccola fascia e le sue e le sue cose, che si potevano vedere sotto i propri occhi. Anche tu, Jude, da bambino avevi lo stesso trucco di sembrare di vedere le cose nell'aria. aria. Il vicino raccontò anche dei successi di Sue in altri campi: Non era esattamente un maschiaccio, sapete, ma sapeva fare cose che di solito fanno solo i ragazzi. solo i ragazzi, di solito. L'ho vista entrare e scendere dal lungo scivolo del laghetto, con i suoi riccioli che si muovevano. scivolo di quel laghetto, con i suoi riccioli che si agitavano, in una fila di venti che si muovevano contro il cielo venti che si muovevano contro il cielo come sagome dipinte su vetro, e e risalire lo scivolo posteriore senza fermarsi. Tutti i ragazzi tranne lei; e poi e poi la acclamavano, e lei diceva: "Non fate gli sbruffoni, ragazzi" e correva improvvisamente in casa. e improvvisamente correva in casa. Cercarono di farla uscire di nuovo. Ma una volta non venire. Queste visioni retrospettive di Sue non fecero altro che rendere Jude ancora più infelice per l'impossibilità di corteggiarla. di non poterla corteggiare e quel giorno lasciò il cottage della zia con il cuore pesante. zia con il cuore pesante. Avrebbe voluto dare un'occhiata alla scuola per per vedere la stanza in cui la piccola figura di Sue si era tanto glorificata, ma ma frenò il suo desiderio e proseguì. Essendo domenica sera, alcuni abitanti del villaggio che lo avevano conosciuto durante la sua residenza qui residenza qui si trovavano in gruppo con i loro abiti migliori. Jude fu Jude fu sorpreso dal saluto di uno di loro: Ci siamo arrivati abbastanza bene, allora! Jude mostrò di non capire. Perché, alla sede della Città della Luce di cui ci parlavi da bambino! di cui ci parlavi da bambino! È tutto quello che ti aspettavi? Sì, di più! gridò Jude. Quando ci sono stato una volta per un'ora, non ci ho visto granché; vecchi edifici fatiscenti, metà chiesa e metà ospizio, e non c'è molto da fare. e non c'è molto da fare. Ti sbagli, John; c'è molto di più di quanto possa sembrare a un uomo che cammina per strada. uomo che cammina per le strade. È un centro unico di pensiero e di religione, il granaio intellettuale e spirituale di questo Paese. Tutto questo silenzio e l'assenza di movimento sono la quiete del movimento infinito, il sonno della trottola. movimento, il sonno della trottola, per riprendere la similitudine di un noto scrittore. noto scrittore. Oh, beh, può essere tutto questo, oppure no. Come ho detto, non ho visto non ho visto nulla di tutto ciò durante l'ora o le due ore in cui sono stato lì; così sono entrato e ho bevuto una birra birra, una pagnotta da un centesimo e un po' di formaggio e ho aspettato che arrivasse l'ora di tornare a casa. di tornare a casa. A quest'ora hai iniziato un'università, immagino? suppongo? Ah, no! disse Jude. Sono quasi sempre più lontano. In che senso? Jude si schiaffeggiò la tasca. Proprio come pensavamo! Questi luoghi non sono per quelli come voi, ma solo per quelli con molti soldi. Ti sbagli, disse Jude, con una certa amarezza. Sono per tali! Tuttavia, l'osservazione fu sufficiente per distogliere l'attenzione di Jude dal mondo mondo immaginativo in cui aveva vissuto negli ultimi tempi, in cui una figura astratta, più o meno se stesso, stava immergendo la sua mente in una sublimazione delle delle arti e delle scienze, rendendo sicura la sua vocazione e la sua elezione a un posto nel paradiso dei dotti. Le sue prospettive sono state collocate in una fredda luce del nord. Negli ultimi tempi sentiva di non riuscire a soddisfare del tutto di non riuscire a soddisfare se stesso nel suo greco, in particolare nel greco dei drammaturghi. Così affaticato a volte dopo la giornata di lavoro che non poteva mantenere l'attenzione critica necessaria per un'applicazione completa. Sentiva sentiva di volere un allenatore, un amico al suo fianco che gli dicesse in un momento un amico al suo fianco che gli dicesse in un attimo ciò che a volte lo avrebbe impegnato per un mese libri imprevedibili e maldestri. Era decisamente necessario considerare i fatti un po' più da vicino di quanto che aveva fatto negli ultimi tempi. A cosa serviva, dopo tutto, impiegare le ore libere in un vago lavoro chiamato ore di tempo libero in un vago lavoro chiamato studio privato senza dare una senza dare un'occhiata alle possibilità pratiche? Avrei dovuto pensarci prima, si disse mentre tornava indietro. ritorno. Sarebbe stato meglio non essersi mai imbarcati in questo piano piuttosto che farlo senza vedere chiaramente dove sto andando o a cosa sto mirando. Questo librarsi fuori dalle mura dei collegi, come se ci si aspettasse come se mi aspettassi che un braccio si allunghi da loro per sollevarmi all'interno, non va bene! Devo ottenere informazioni speciali. La settimana successiva, quindi, la cercò. Quella che all'inizio sembrava un'opportunità opportunità si presentò un pomeriggio, quando vide un anziano signore, che gli era stato indicato come il capo di un particolare collegio, che camminava nel sentiero pubblico di un parco vicino al punto in cui Jude era seduto. Jude si trovava seduto. Il signore si avvicinò e Jude lo guardò ansiosamente in faccia. ansiosamente il suo volto. Sembrava benevolo, premuroso, ma piuttosto riservato. Ripensandoci, Jude ritenne di non potersi avvicinare e rivolgersi a lui. rivolgersi a lui; ma fu sufficientemente influenzato dall'incidente da pensare che sarebbe stata una cosa saggia per lui esporre le sue difficoltà per lettera ad alcuni tra i migliori e più giudiziosi di questi vecchi maestri, e ottenere il loro consiglio. Durante la settimana o le due successive si posizionò di conseguenza in posizioni posizioni in città che gli permettessero di scorgere alcuni dei più illustri più illustri tra i prevosti, i guardiani e gli altri capi delle case. e, alla fine, ne scelse cinque la cui fisionomia gli sembrava fisionomie sembravano dirgli che si trattava di uomini attenti e lungimiranti. A questi a questi cinque indirizzò delle lettere in cui esponeva brevemente le sue difficoltà e chiedeva e chiedendo la loro opinione sulla sua situazione di stallo. Quando le lettere furono spedite, Jude cominciò a criticarle mentalmente; avrebbe voluto che non fossero state inviate. avrebbe voluto che non fossero state inviate. È solo una di quelle richieste invadenti, volgari, pressanti, che sono così comuni di questi tempi, pensò. pensò. Perché non posso fare di meglio che rivolgermi a dei perfetti sconosciuti in in questo modo? Potrei essere un impostore, un fannullone, un uomo con un pessimo carattere. per quanto ne sappiano del contrario Forse è questo che sono! sono! Ciononostante, si trovò ad aggrapparsi alla speranza di una qualche risposta sulla l'ultima possibilità di riscatto. Aspettò giorno dopo giorno, dicendo che che era perfettamente assurdo aspettarsi, eppure aspettava. Mentre aspettava, fu fu improvvisamente scosso da notizie su Phillotson. Phillotson stava abbandonando la scuola vicino a Christminster, per una più grande più a sud, nel Mid-Wessex. Mid-Wessex. Che cosa significasse, che effetto avrebbe avuto su suo cugino, se, come sembrava possibile, si trattasse di una soluzione pratica, se, come sembrava possibile, si trattasse di una mossa pratica del maestro di scuola se si trattasse di una mossa pratica del maestro di scuola per ottenere un reddito maggiore, in vista di una sistemazione per due persone invece che per una, non si permise di dirlo. E i teneri rapporti tra Phillotson e la giovane ragazza di cui Jude era appassionatamente innamorato di cui Jude era appassionatamente innamorato, rendevano di fatto ripugnante per i gusti di Jude per avere consigli sul suo progetto. Nel frattempo, i dignitari accademici a cui Jude aveva scritto non avevano dato nessuna risposta e il giovane si ritrovò così completamente ripiegato su se stesso, come in precedenza, con in più la cupezza di una speranza indebolita. Tramite indagini indirette indagini indirette percepì presto con chiarezza ciò che aveva a lungo sospettato che qualificarsi per alcune borse di studio ed esposizioni aperte era l'unica strada brillante. borse di studio e mostre aperte era l'unica strada percorribile. Ma per farlo sarebbe stata necessaria una buona di allenamento e molta abilità naturale. Era quasi quasi impossibile che un uomo che legge il proprio sistema, per quanto ampio e per quanto ampio e approfondito, anche nel corso di un periodo prolungato di dieci anni, fosse in grado di di competere con coloro che avevano trascorso la loro vita sotto la guida di insegnanti preparati e che avevano lavorato secondo linee prestabilite. L'altra strada, quella di comprarsi, per così dire, l'ingresso, sembrava l'unica davvero aperta a uomini come lui. l'unica veramente aperta a uomini come lui, la difficoltà era semplicemente di tipo materiale. Con l'aiuto delle sue informazioni, iniziò a calcolare l'entità di questo ostacolo materiale. di questo ostacolo materiale e si accorse, con sgomento, che, al ritmo con cui, con la migliore delle fortune, sarebbe stato in grado di risparmiare denaro, dovevano passare quindici anni risparmiare, dovevano passare quindici anni prima che potesse essere in grado di di presentare le testimonianze al direttore di un college e di passare all'esame di maturità. esame di maturità. L'impresa era senza speranza. Si rese conto del fascino curioso e astuto che le vicinanze del luogo luogo avesse esercitato su di lui. Arrivarci e viverci, muoversi tra le tra le chiese e le sale e impregnarsi del _genius loci_, era sembrato alla sua giovinezza sognante, così come il luogo gli aveva modellato il suo fascino dal suo alone all'orizzonte, la cosa più ovvia e ideale da fare. Lasciatemi solo di arrivarci, si era detto con la fatuità di Crusoe sulla sua grande barca, e il resto è solo una questione di tempo e di energia. Sarebbe stato sarebbe stato di gran lunga meglio per lui, sotto ogni punto di vista, se non fosse mai arrivato a di vista e di rumore dei recinti illusori, fosse andato in qualche affollata città commerciale città commerciale con l'unico scopo di fare soldi con il suo ingegno, e e da lì avesse esaminato il suo piano in una prospettiva reale. Ebbene, tutto ciò che era chiaro che l'intero piano era esploso come una bolla di sapone iridescente. come una bolla di sapone iridescente, sotto il tocco di un'indagine ragionata. Egli guardò a se stesso lungo il panorama dei suoi anni passati e il suo pensiero fu simile a quello di Heine. pensiero era simile a quello di Heine: Al di sopra degli occhi ispirati e lampeggianti dei giovani Vedo sorgere il beffardo berretto da sciocco! Fortunatamente non gli era stato permesso di portare la sua delusione nella vita della sua cara Sue sua cara, coinvolgendola in questo crollo. E i dolorosi dettagli dolorosi del suo risveglio alla consapevolezza dei propri limiti risparmiarle il più possibile. Dopo tutto, lei aveva conosciuto solo una piccola parte della miserabile lotta in cui lui era stato impegnato così non equipaggiato, povero e imprevedibile. Ricordava sempre l'aspetto del pomeriggio in cui si era svegliato dal sogno. dal suo sogno. Non sapendo bene cosa fare di se stesso, salì in una camera ottagonale nella lanterna di un teatro di singolare costruzione che si trovava in mezzo a questa pittoresca e singolare città. Aveva finestre su tutto il finestre tutt'intorno, da cui si poteva ammirare l'intera città e i suoi edifici. città e dei suoi edifici. Gli occhi di Jude scrutarono tutti i panorami in successione, meditativamente, con tristezza, ma con fermezza. Quegli edifici, le loro associazioni e i loro privilegi non erano per lui. Dal tetto incombente della grande biblioteca, in cui non aveva quasi mai il tempo di entrare, il suo sguardo ghiere, sale, timpani, strade, cappelle, giardini, quadrilateri, che componevano i vari edifici, giardini, quadrilateri, che componevano l'insieme di questo impareggiabile panorama. panorama. Si rese conto che il suo destino non era tra questi, ma tra i lavoratori manuali tra i lavoratori manuali della squallida purlieu che lui stesso occupava, non riconosciuto affatto come parte della città dai suoi visitatori e panegiristi, ma senza il quale panegiristi, eppure senza i cui abitanti i duri lettori non potrebbero leggere né i grandi pensatori potrebbero vivere. Guardò oltre la città, verso la campagna, verso gli alberi che la presenza di colei che all'inizio era stata il sostegno del suo cuore, e la cui perdita era ora una tortura straziante. Ma per questo colpo avrebbe potuto avrebbe potuto sopportare il suo destino. Con Sue come compagna avrebbe potuto rinunciare alle sue alle sue ambizioni con un sorriso. Senza di lei era inevitabile che la reazione al lungo sforzo a cui si era sottoposto avrebbe dovuto disastroso. Phillotson era senza dubbio passato attraverso una delusione intellettuale simile a quella che ora lo avvolgeva. Ma il maestro era stato poi benedetto dalla consolazione della dolce Sue. Sue, mentre per lui non c'era alcun consolatore. Scendendo per le strade, andò avanti svogliatamente finché non arrivò ad una una locanda ed entrò. Qui bevve diversi bicchieri di birra in rapida e quando uscì era notte. Alla luce delle lampade lampade tremolanti, tornò a casa per la cena e non era ancora quando la padrona di casa gli portò una lettera che era appena arrivata per lui. La posò come se fosse impressionata dalla sua possibile importanza. e guardandola Jude si accorse che recava il timbro in rilievo di uno dei suoi amici. il timbro in rilievo di uno dei collegi a cui si era rivolto. Finalmente uno! gridò Jude. La comunicazione fu breve e non esattamente come se l'aspettava; anche se in realtà proveniva dal padrone in persona. Recitava così: COLLEGIO BIBLIOTECARIO. SIR, ho letto con interesse la sua lettera e, a giudicare dalla sua descrizione di te stesso come lavoratore, mi azzardo a pensare che avrai che avrà molte più possibilità di successo nella vita rimanendo nel suo ambito e attenendovi al vostro mestiere piuttosto che adottando qualsiasi altro corso. È quindi quello che le consiglio di fare. Cordiali saluti, T. TETUPHENAY. Al signor J. FAWLEY, scalpellino. Questo consiglio terribilmente sensato esasperò Jude. Aveva saputo tutto questo prima. Sapeva che era vero. Eppure gli sembrava un duro schiaffo dopo dieci anni di lavoro. di lavoro, e il suo effetto su di lui in questo momento fu quello di farlo alzare incautamente dal tavolo e, invece di leggere come al solito, di andare scendere le scale e andare in strada. Si fermò a un bar e buttò giù due o tre bicchieri. tre bicchieri, poi, inconsciamente, si mise a passeggiare finché non arrivò in un posto chiamato un posto chiamato The Fourways, in mezzo alla città, e guardava astrattamente gruppi di persone come uno in trance, finché, tornando in sé, finché, tornando in sé, iniziò a parlare con il poliziotto che si trovava lì. Quell'ufficiale sbadigliò, allungò i gomiti, si sollevò di un centimetro e mezzo sulle punte dei piedi, sorrise e, guardando in modo umoristico, si mise a guardare. un pollice e mezzo sulle punte dei piedi, sorrise e, guardando ironicamente Jude, disse: "Ti sei bagnato, giovanotto". Jude, disse: "Ti sei bagnato, giovanotto. No, ho solo iniziato", rispose cinicamente. A prescindere dalla sua umidità, il suo cervello era abbastanza asciutto. Ascoltò solo in parte le ulteriori osservazioni del poliziotto, dopo aver riflettuto su quali persone persone in difficoltà come lui si erano fermate a quell'incrocio, a cui nessuno pensava più. nessuno ci pensava più. Aveva più storia del più antico college della città. città. Era letteralmente brulicante, stratificato, con le sfumature dei gruppi umani che si erano gruppi umani, che si erano incontrati lì per tragedie, commedie, farse; vere e proprie rappresentazioni del tipo più intenso. A Fourways gli uomini erano rimasti a parlare di Napoleone, della perdita dell'America, dell'esecuzione di Re Carlo, del rogo dei Martiri, del dei Martiri, delle Crociate, della Conquista normanna, forse dell'arrivo di Cesare. l'arrivo di Cesare. Qui i due sessi si erano incontrati per amarsi, odiarsi, accoppiarsi, separarsi; hanno aspettato, hanno sofferto, l'uno per l'altro, hanno trionfato l'uno sull'altro; si sono maledetti nella gelosia, si sono benedetti nel l'un l'altro nel perdono. Cominciò a vedere che la vita di città era un libro di umanità infinitamente più palpitante, vario e compendioso della vita di città. Questi uomini e donne in difficoltà davanti a lui erano la realtà di Christminster, anche se sapevano poco di Cristo o di Minster. Questo era uno degli umore delle cose. La popolazione fluttuante di studenti e insegnanti, che in un certo senso conoscevano entrambi, non erano affatto Christminster in senso locale. locale. Guardò l'orologio e, seguendo questa idea, proseguì finché non arrivò a una sala pubblica, dove era in corso un concerto. fino ad arrivare a una sala pubblica, dove era in corso un concerto. Jude entrò e trovò la sala piena di giovani e ragazze di bottega, soldati, apprendisti, ragazzi di undici anni che fumavano sigarette, e donne leggere donne leggere della classe più rispettabile e amatoriale. Aveva toccato con mano la vera vita di Christminster. Una banda stava suonando, la folla camminava e si spingeva l'una contro l'altra, e ogni persona e si spintonavano l'un l'altra, e di tanto in tanto un uomo saliva su una piattaforma e cantava una canzone comica. Lo spirito di Sue sembrava aleggiare intorno a lui e impedirgli di flirtare e di bere e di bere con le ragazze allegre che gli facevano avances malinconiche per di ottenere un po' di gioia. Alle dieci se ne andò, scegliendo un percorso tortuoso per tornare a casa percorso verso casa per passare davanti ai cancelli del college il cui direttore gli aveva appena gli aveva appena inviato il biglietto. I cancelli erano chiusi e, d'impulso, prese dalla tasca il gessetto che, come operaio, portava sempre con sé. gesso che, come operaio, portava sempre con sé, e scrisse lungo il muro: Io ho intelligenza quanto voi, non sono inferiore a voi, chi non conosce queste cose? Giobbe xii. 3. VII Il colpo di disprezzo gli alleggerì la mente e il mattino dopo rise della sua presunzione. della sua presunzione. Ma la risata non era sana. Rilesse la lettera del maestro, e la saggezza delle sue righe, che all'inizio lo aveva esasperato, lo raggelava e lo deprimeva. prima lo aveva esasperato, ora lo raggelava e lo deprimeva. Si vedeva come uno sciocco. Privato degli oggetti dell'intelletto e dell'emotività, non poteva procedere al suo lavoro. Ogni volta che si sentiva riconciliato con il suo destino di studente, arrivava a turbare la sua tranquillità studente, arrivava a turbare la sua calma l'irrimediabile rapporto con Sue. Sue. Il fatto che l'unica anima affine che avesse mai incontrato fosse andata perduta con il suo matrimonio gli tornava in mente con crudele insistenza, finché, non potendo più sopportare più a lungo, si precipitò di nuovo a cercare distrazione nella vera vita di vita di Christminster. Ora la cercava in una taverna oscura e dai soffitti bassi, in una corte taverna in una corte che era ben nota a certi personaggi del luogo. del luogo e che, in tempi migliori, lo avrebbe interessato semplicemente per la sua pittoresca. Qui rimase seduto più o meno tutto il giorno, convinto di essere in fondo un personaggio in fondo un personaggio vizioso, dal quale era impossibile aspettarsi qualcosa. La sera i frequentatori della casa entrarono uno alla volta, Jude Jude continuava a mantenere il suo posto nell'angolo, anche se i suoi soldi erano tutti spesi, e non avesse mangiato nulla per tutto il giorno, tranne un biscotto. Egli con tutta l'equanimità e la filosofia di un uomo che ha bevuto. filosofia di un uomo che ha bevuto a lungo e lentamente, e fece amicizia con alcuni di loro. amicizia con alcuni di loro: per esempio, Tinker Taylor, un mercante di ferro ferraio decaduto che sembrava essere stato un uomo religioso negli anni religioso negli anni precedenti, ma ora era un po' blasfemo; anche un banditore dal naso rosso anche un banditore d'asta dal naso rosso; e due muratori gotici come lui, chiamati Zio Jim e Zio Joe. Zio Joe. Erano presenti anche alcuni commessi e un assistente di abiti e di e un'assistente di un fabbricante di camice; due signore che avevano un carattere morale di di varie sfumature, a seconda della compagnia, soprannominate Bower o Bliss e Freckles. o Bliss e Freckles; alcuni uomini di cavalli che conoscevano i circoli di scommesse un attore di teatro itinerante e due giovani "diavoletti" che si sono dimostrati due giovani che si rivelarono essere studenti universitari privi di toga; erano entrati di nascosto per erano entrati di nascosto per incontrare un uomo che si occupava di cuccioli di toro e si erano fermati a bere e fumare fumare pipe corte con i suddetti signori delle corse, guardando l'orologio di tanto in tanto. di tanto in tanto. La conversazione divenne generale. La società di Christminster fu criticata, i dons, i magistrati e le altre persone di autorità erano sinceramente sinceramente compatiti per le loro mancanze, mentre le opinioni su come avrebbero dovuto e i loro affari per essere rispettati in modo adeguato, venivano di come dovrebbero comportarsi e come dovrebbero essere rispettati i loro affari. Jude Fawley, con la presunzione, la sfacciataggine e l'aplomb di un tipo di un tipo dal cervello forte in preda all'alcol, fece le sue osservazioni in maniera perentoriamente; e poiché i suoi obiettivi erano quelli che erano per tanti anni, tutto ciò che dicevano gli altri anni, tutto ciò che gli altri dicevano si rivolgeva alla sua lingua, per una sorta di meccanica, all'argomento dell'erudizione e dello studio, e l'ampiezza delle sue conoscenze era di studio e di erudizione, e l'entità delle sue conoscenze veniva sottolineata con un'insistenza che sarebbe apparsa sarebbe apparsa pietosa a lui stesso nelle ore in cui era sano di mente. Non mi importa un accidente, diceva, di qualsiasi rettore, direttore, collega o maledetto maestro d'arte dell'università! preside, collega o maledetto maestro d'arte dell'università! Quello che so so che li leccherei sul loro stesso terreno se mi dessero una e gli mostrerei un po' di cose che non sono ancora in grado di fare! Udite, udite! dissero i laureandi dall'angolo, dove stavano parlavano in privato dei cuccioli. Ho sentito dire che sei sempre stato appassionato di libri, disse Tinker Taylor, e non dubito di quello che dici. non dubito di quanto affermi. Con me è stato diverso. Ho sempre visto che che c'era più da imparare fuori da un libro che dentro; e ho fatto i miei passi di conseguenza, altrimenti non sarei diventato di conseguenza, altrimenti non sarei diventato l'uomo che sono. Lei mira alla Chiesa, credo? Disse lo zio Joe. Se sei così studioso studioso da riporre così tante speranze, perché non ci dai un esempio della tua erudizione? Sai dire il Credo in latino? Questo È così che una volta l'hanno chiesto a un ragazzo del mio paese. Credo proprio di sì! disse Jude altezzosamente. Non lui! Come la sua presunzione! urlò una delle signore. Stai zitto, Bower o Bliss! disse uno dei laureandi. Silenzio! Bevve il liquore nel suo bicchiere, lo batté sul bancone e annunciò: "Il signore nell'angolo sta andando a fare un salto. sul bancone e annunciò: "Il gentiluomo nell'angolo sta per gli articoli del suo credo, in lingua latina, per l'edificazione della per l'edificazione della compagnia. Non lo farò! disse Jude. Sì, provaci! disse il fabbricante di camice. Non puoi! disse lo zio Joe. Sì, può! ha detto Tinker Taylor. Giuro che posso! disse Jude. Beh, suvvia, datemi un piccolo Scotch freddo, e lo farò subito. È un'offerta equa", disse il laureato, gettando i soldi per il whisky. per il whisky. La barista preparò la miscela con il portamento di una persona costretta a vivere tra animali di specie inferiore, e il bicchiere fu consegnato a Jude che, dopo aver bevuto il contenuto, si alzò in piedi. Il bicchiere fu consegnato a Jude, che, dopo averne bevuto il contenuto, si alzò in piedi e retoricamente, senza esitazione: _Credo in unum Deum, Patrem omnipotentem, Factorem coeli et terrae, visibilium omnium et invisibilium._ Bene! Eccellente latino! gridò uno dei laureandi, che, tuttavia, non aveva la minima concezione di una sola parola. Il silenzio regnava tra gli altri nel bar e la cameriera rimase immobile, La voce di Jude risuonò sonoramente nel salottino interno, dove il padrone di casa stava padrone di casa stava sonnecchiando e lo portò fuori a vedere cosa stava succedendo. Jude aveva declamato con fermezza e stava continuando: _Crucifixus etiam pro nobis: sub Pontio Pilato passus, et sepultus est. Et resurrexit tertia die, secundum Scripturas._ Questo è il Niceno, sogghignò il secondo laureato. E noi volevamo gli Apostoli! Non l'hai detto tu! E tutti gli sciocchi sanno, tranne te, che il Credo Niceno è il credo più storico! Lasciatelo andare, lasciatelo andare! disse il banditore. Ma la mente di Jude sembrò presto confondersi e non riuscì ad andare avanti. Si portò una mano alla fronte e il suo volto assunse un'espressione di dolore. dolore. Dategli un altro bicchiere e poi si riprenderà e lo supererà, disse Tinker Taylor. Qualcuno gettò tre pence, il bicchiere fu consegnato, Jude allungò il braccio per prenderlo senza guardare e, dopo aver inghiottito il liquore, si mise a bere. Jude allungò il braccio per prenderlo senza guardare e, dopo aver inghiottito il liquore, un attimo dopo, con voce rinnovata, alzando la voce man mano che si avvicinava alla fine. con il piglio di un sacerdote che guida una congregazione: _Et in Spiritum Sanctum, Dominum et vivificantem, qui ex Patre Filioque procedit. Qui cum Patre et Filio simul adoratur et conglorificatur. Qui locutus est per prophetas._ _Et unam Catholicam et Apostolicam Ecclesiam. Confiteor unum Baptisma in remissionem peccatorum. Et exspecto Resurrectionem mortuorum. Et vitam venturi saeculi. Amen._ Ben fatto! dissero in molti, apprezzando l'ultima parola, in quanto la prima e l'unica che avevano riconosciuto. e unica che avevano riconosciuto. Poi Jude sembrò scrollarsi di dosso i fumi del cervello, mentre fissava su di loro. Branco di sciocchi! gridò. Chi di voi sa se l'ho detto o no? detto o no? Potrebbe essere stata la Figlia dell'Acchiapparatti in doppio Olandese, per quanto le vostre teste stravaganti possano dire! Vedete cosa ho alla ciurma in cui mi sono imbattuto! Il padrone di casa, a cui era già stata annullata la licenza per aver ospitato personaggi personaggi bizzarri, temeva una sommossa e venne fuori dal bancone; ma Jude, nel suo improvviso lampo di ragione, si era voltato disgustato e aveva lasciato il locale. Jude, nel suo improvviso lampo di ragione, si era girato disgustato e aveva lasciato la scena scena, sbattendo la porta con un tonfo sordo alle sue spalle. Si affrettò a scendere lungo il viottolo e a imboccare la strada diritta e larga, che seguì fino a quando non si confuse con l'autostrada e ogni suono dei suoi compagni era stato lasciato alle spalle. Andava ancora avanti, sotto l'influenza sotto l'influenza di un desiderio infantile per l'unico essere al mondo a cui cui sembrava possibile far volare un desiderio irragionevole, il cui cattivo giudizio non gli era ancora chiaro. Nel corso di un'ora, quando tra le dieci e le undici, entrò nel villaggio di Lumsdon. Lumsdon e, raggiunto il cottage, vide che una luce era accesa in una stanza al piano di sotto, che ritenne, a ragione, essere quella di lei. Jude si avvicinò al muro e batté con il dito sul vetro, dicendo con impazienza: Sue, Sue! Deve aver riconosciuto la sua voce, perché la luce sparì dall'appartamento e in un secondo o due la porta si aprì e fu aperta. e in un secondo o due la porta si aprì e apparve Sue con una candela in mano. Sue apparve con una candela in mano. È Jude? Sì, è lui! Mio caro, caro cugino, che succede? Oh, sono io che non ho potuto fare a meno di venire, Sue! disse, sprofondando sulla soglia di casa. Sono così malvagio, Sue, il mio cuore è quasi spezzato e non potrei sopportare la mia vita così com'è! non potrei sopportare la mia vita così com'è! Così ho bevuto e bestemmiato, o vicino ad esso, e ho detto cose sacre in ambienti disdicevoli. in ambienti disdicevoli, ripetendo con vana spavalderia parole che non dovrebbero mai essere pronunciate se non con riverenza! Oh, fate di me qualsiasi cosa, Sue uccidetemi, non mi interessa! non mi interessa! Solo non odiarmi e non disprezzarmi come tutto il resto del mondo! mondo! Sei malata, povera cara! No, non ti disprezzerò, certo che no! Entra e riposa, e lascia che veda cosa posso fare per te. Ora appoggiati a me, e non preoccuparti. Con una mano che reggeva la candela e l'altra che lo sosteneva lo condusse all'interno e lo fece accomodare sull'unica poltrona sedia facile che la casa, arredata in modo scarso, offriva, gli fece appoggiare i piedi su un'altra e gli tolse gli stivali. un'altra e gli tolse gli stivali. Jude, che ora stava riacquistando il suo sobrio sensi, riuscì solo a dire: "Cara, cara Sue!" con voce rotta dal dolore e dalla contrizione. e dalla contrizione. Gli chiese se voleva qualcosa da mangiare, ma lui scosse la testa. Allora dicendogli di andare a dormire e che sarebbe scesa di buon mattino per portargli la colazione, gli diede la buonanotte e mattina presto e gli avrebbe portato la colazione, gli diede la buonanotte e e salì le scale. Quasi subito cadde in un sonno pesante e non si svegliò fino all'alba. l'alba. All'inizio non sapeva dove si trovasse, ma a poco a poco la sua situazione gli si schiarì e la vide con tutta la crudezza di una persona che non ha mai visto. situazione gli si schiarì, e la vide con tutta la spavalderia di un mente retta. Lei conosceva il peggio di lui, il peggiore. Come poteva affrontarla lei ora? Presto sarebbe scesa a fare colazione, come aveva detto. come aveva detto, e lui l'avrebbe affrontata in tutta la sua vergogna. Non riusciva a Non poteva sopportare il pensiero e, infilandosi dolcemente gli stivali e prendendo il cappello dal chiodo a cui l'aveva appeso, si il cappello dal chiodo a cui l'aveva appeso, uscì di casa senza far rumore. uscire dalla casa. La sua idea fissa era quella di scappare in qualche luogo oscuro, nascondersi e forse pregare. e forse pregare; e l'unico posto che gli venne in mente fu Marygreen. Si recò al suo alloggio a Christminster, dove trovò ad attenderlo a Christminster, dove trovò ad attenderlo una lettera di licenziamento del suo datore di lavoro. una lettera di licenziamento da parte del suo datore di lavoro; e dopo aver fatto le valigie, voltò le spalle alla città che gli era stata tanto cara. città che era stata una spina nel fianco e si diresse verso sud, nel Wessex. verso sud, nel Wessex. Non aveva più soldi in tasca, i suoi piccoli risparmi, depositati in uno dei risparmi, depositati in una delle banche di Christminster, che fortunatamente erano fortunatamente non erano stati toccati. Per arrivare a Marygreen, quindi, la sua per arrivare a Marygreen, quindi, l'unica strada era quella di camminare. tempo per completare il processo di sobrietà iniziato in lui. iniziato in lui. A una certa ora della sera raggiunse Alfredston. Qui impegnò il suo e, dopo essersi allontanato dalla città per un paio di chilometri, dormì sotto un palo. sotto un pino quella notte. All'alba si alzò, si scrollò di dosso i semi di fieno e gli steli dai e si rimise in marcia, percorrendo la lunga strada bianca su per la collina verso le colline, che erano state visibili da molto lontano, e superò la pietra miliare in cima. e superò la pietra miliare in cima, su cui aveva inciso le sue speranze anni prima. anni prima. Raggiunse l'antico borgo mentre la gente era a colazione. Stanco e sporchi di fango, ma in possesso della sua normale lucidità di cervello, si sedette vicino al pozzo, pensando mentre lo faceva a che povero Cristo. Vedendo un abbeveratoio vicino, si bagnò il viso e si avviò verso la casa del suo e si diresse verso la casa della prozia, che trovò a colazione a letto, assistita dalla donna che viveva con lui. a letto, assistito dalla donna che viveva con lei. Che cosa è senza lavoro? chiese il parente, guardandolo attraverso gli occhi occhi infossati, sotto le palpebre pesanti come coperchi di pentole, senza che nessun'altra causa per il suo per il suo aspetto malandato, che non si spiegava con un'altra causa. lotta con le cose materiali. Sì, disse Jude pesantemente. Credo di dovermi riposare un po'. Rinfrescato da un po' di colazione, salì nella sua vecchia stanza e si sdraiò in maniche di camicia, come si conviene a un artigano. in maniche di camicia, alla maniera degli artigiani. Si addormentò per poco tempo e quando si svegliò fu come se si fosse svegliato all'inferno. Era l'inferno, l'inferno del fallimento consapevole, sia nell'ambizione che nell'amore. amore. Ripensò al precedente abisso in cui era caduto prima di lasciare di lasciare questa parte del paese; il più profondo che aveva supposto allora. ma non era così profondo come questo. Quello era stato l'irruzione dei bastioni esterni della sua speranza; questo era della seconda linea. Se fosse stato una donna avrebbe dovuto urlare per la tensione nervosa che stava subendo. Ma essendo questo sollievo negato alla sua virilità, strinse i denti in preda all'angoscia, facendo apparire sulla sua bocca delle linee bocca come quelle del Laoco n, e corrugamenti tra le sopracciglia. Un vento luttuoso soffiava tra gli alberi e suonava nel camino come le note del pedale di un organo. come le note del pedale di un organo. Ogni foglia d'edera che sovrastava il muro del cortile della senza chiesa, ormai abbandonato, beccava il suo vicino in maniera e la banderuola della nuova chiesa gotico-vittoriana nel nuovo luogo aveva già iniziato a scricchiolare. nuovo posto aveva già iniziato a scricchiolare. Ma a quanto pare non era sempre il vento vento esterno a produrre i profondi mormorii; era una voce. Ne indovinò l'origine origine in un attimo o due: il curato stava pregando con la zia nella stanza adiacente. stanza adiacente. Ricordava che lei gli aveva parlato di lui. Presto i suoni cessarono e un passo sembrò attraversare il pianerottolo. Jude si alzò a sedere e gridò Hoi! Il passo si diresse verso la porta, che era aperta, e un uomo si affacciò. Era un giovane ecclesiastico. Credo che lei sia il signor Highridge", disse Jude. Mia zia mi ha parlato di lei più di una volta. Ebbene, eccomi qui, appena tornato a casa; un ragazzo andato in malora; anche se un tempo avevo le migliori intenzioni del mondo. male; anche se un tempo avevo le migliori intenzioni del mondo. Ora sono sono malinconicamente pazzo, a causa del bere, di una cosa e dell'altra. Lentamente Jude spiegò al curato i suoi ultimi progetti e movimenti, con un inconsapevole, soffermandosi meno sul lato intellettuale e ambizioso del suo sogno e più su quello del suo sogno e più su quello teologico, anche se questo, fino a quel momento, era stato fino ad ora, era stata solo una parte del piano generale di avanzamento. Ora so di essere stato uno sciocco, e che la follia è con me, aggiunse Giuda in conclusione. E non rimpiango affatto il crollo delle mie speranze universitarie. un solo punto. Non ricomincerei se fossi sicuro di avere successo. Non mi interessa del successo sociale non mi interessa affatto. Ma sento che mi piacerebbe fare qualche cosa di buono; e rimpiango amaramente la Chiesa e la perdita della mia possibilità di essere possibilità di essere il suo ministro ordinato. Il curato, che era nuovo di questo quartiere, si era interessato profondamente e alla fine disse interessato, e alla fine disse: Se sentite una vera chiamata al ministero, e dalla sua conversazione non posso dire che non lo sia, perché è è quella di un uomo riflessivo e istruito, potreste entrare nella Chiesa come come licenziato. Solo che deve decidere di evitare le bevande forti. bevande forti. Potrei evitarlo abbastanza facilmente, se avessi una qualche speranza che mi sostenga! me! Parte terza A MELCHESTER Perché non c'era un'altra ragazza, o sposo, come lei! _ SAPPHO (H. T. Wharton). I Era una nuova idea la vita ecclesiastica e altruistica, distinta dalla vita intellettuale ed emulativa. dalla vita intellettuale ed emulativa. Un uomo poteva predicare e fare del bene ai suoi simili senza aver preso il doppio diploma nelle scuole di scuole di Christminster, o avere altro che una conoscenza ordinaria. La vecchia fantasia che aveva portato alla visione culminante del vescovado vescovile non era stato affatto un entusiasmo etico o teologico, ma un'ambizione mondana un'ambizione mondana mascherata da una toga. Temeva che il suo intero che il suo progetto fosse degenerato, anche se non era stato originato da, un'agitazione sociale che non aveva alcun fondamento negli istinti più nobili; che era un prodotto era un prodotto puramente artificiale della civiltà. C'erano migliaia di di giovani sulla stessa linea di ricerca di sé in questo momento. Il sensuale che mangiava, beveva e viveva con noncuranza con la moglie nei giorni della sua vanità. i giorni della sua vanità era un essere più simpatico di lui. Ma entrare nella Chiesa in un modo così poco scientifico da non poter di carriera non avrebbe potuto raggiungere un grado superiore a quello dell'umile curato dell'umile curato che consuma la sua vita in un oscuro villaggio o in una città che potrebbe avere un tocco di bontà e di grandezza; che potrebbe essere una vera religione e una potrebbe essere la vera religione e un percorso purgatoriale degno di essere un percorso purgatoriale degno di essere seguito da un uomo pentito. La luce favorevole in cui questo nuovo pensiero si presentava in in contrasto con le sue intenzioni scontate rincuorò Jude, mentre sedeva lì, malandato e solitario; e si può dire che abbia dato, nei giorni successivi, il _coup de gr ce_ alla sua carriera intellettuale. pochi giorni, il _coup de gr ce_ alla sua carriera intellettuale, una carriera che si era estesa per gran parte della carriera intellettuale che si era estesa per gran parte di una dozzina d'anni. Non fece nulla, Tuttavia, per un lungo periodo di tempo stagnante, non fece nulla per portare avanti il suo nuovo desiderio, occupandosi di piccoli lavori locali come l'affissione e l'iscrizione di lapidi lapidi nei villaggi vicini e accettando di essere considerato di essere considerato un fallimento sociale, un acquisto di ritorno, da quella mezza dozzina di contadini e di altri abitanti della campagna che si permettevano di fargli un cenno. L'interesse umano della nuova intenzione e un interesse umano è indispensabile per il più spirituale e autosacrificante è stato creato da una una lettera di Sue, con un nuovo timbro postale. Evidentemente scriveva con ansia, e raccontava pochissimo dei suoi fatti, se non che aveva che aveva superato una specie di esame per una borsa di studio della Regina e che stava per un college di formazione a Melchester per completarsi per la vocazione che aveva scelto. per completare la vocazione che aveva scelto, in parte grazie alla sua influenza. A Melchester c'era un Melchester era un luogo tranquillo e rilassante, quasi interamente ecclesiastico. Melchester era un luogo tranquillo e rasserenante, quasi interamente ecclesiastico; un luogo in cui l'apprendimento mondano mondano e l'intelligenza intellettuale non si erano affermati; dove il sentimento sentimento altruistico che possedeva sarebbe stato forse più apprezzato più apprezzato di una brillantezza che non possedeva. Dato che sarebbe stato necessario che continuasse a lavorare per un certo periodo di tempo mestiere mentre studiava la Divinità, che aveva trascurato a Christminster per la normale attività classica, quale migliore soluzione per lui che che trovare un impiego in un'altra città e perseguire questo piano di lettura? lettura? Che il suo eccessivo interesse umano per il nuovo luogo fosse che il suo eccessivo interesse umano per il nuovo posto era interamente opera di Sue, mentre allo stesso tempo Sue doveva essere considerata di prima come la persona adatta a crearlo, aveva una contraddittorietà etica contraddittorietà etica alla quale non era cieco. Ma questo lo concedeva alla fragilità umana alla fragilità umana e sperava di imparare ad amarla solo come amica e parente. come amica e parente. Pensava di poter segnare gli anni a venire in modo da iniziare il suo ministero a trent'anni. ministero all'età di trent'anni, un'età che lo attraeva molto in quanto come quella del suo modello quando iniziò a insegnare in Galilea. Questo gli avrebbe permesso di avere tutto il tempo necessario per studiare con attenzione e per di acquisire un capitale con il suo mestiere per aiutarlo a mantenere le di mantenere le condizioni necessarie in un collegio teologico. Il Natale era passato e Sue era andata alla Melchester Normal School. Melchester Normal School. Il periodo dell'anno era il peggiore per Jude per trovare un nuovo impiego. un nuovo impiego, e lui le aveva scritto suggerendole di di rimandare il suo arrivo di circa un mese, fino a quando le giornate si fossero allungate. Lei aveva acconsentito così prontamente che lui avrebbe preferito non averglielo proposto. evidentemente non le importava molto di lui, anche se non lo aveva mai rimproverato per le sue stranezze. non l'aveva mai rimproverato per la sua strana condotta nel venire da lei quella notte e la sua scomparsa silenziosa. Né aveva mai detto una parola una parola sui suoi rapporti con il signor Phillotson. All'improvviso, però, arrivò una lettera molto appassionata da parte di Sue. Si sentiva sola e infelice, gli disse. Odiava il posto in cui si trovava era peggiore di quello degli stilisti ecclesiastici, peggiore di qualsiasi altro posto. di qualsiasi altro posto. Si sentiva del tutto priva di amici; poteva lui venire subito? Anche se, quando sarebbe arrivato, avrebbe potuto vederlo solo le regole dell'istituto in cui si trovava erano rigide fino a un certo punto. erano rigide fino a un certo punto. Era stato il signor Phillotson a consigliarle di venire lì. di venire lì, e lei avrebbe voluto non avergli mai dato retta. La causa di Phillotson non stava esattamente prosperando, evidentemente, e Jude si sentiva irragionevolmente felice. Impacchettò le sue cose e andò a Melchester con il cuore più leggero un cuore più leggero di quello che aveva conosciuto per mesi. Essendo questo il momento di voltare pagina, si mise alla ricerca di un albergo di un albergo per la temperanza e trovò un piccolo locale di quella descrizione nella strada che porta alla stazione. Quando ebbe mangiato qualcosa mangiato, uscì nella luce uggiosa dell'inverno sul ponte della città e girò l'angolo verso la e girò l'angolo verso il Close. La giornata era nebbiosa e, stando sotto le sotto le mura del più grazioso complesso architettonico d'Inghilterra, si fermò e guardò in alto. si fermò e guardò in alto. L'imponente edificio era visibile fino al tetto; al di sopra, la guglia in diminuzione si innalzava sempre più lontanamente, fino a che fino a quando il suo apice non si perse nella nebbia che lo attraversava. Le lampade cominciarono ad essere accese e, voltandosi verso la facciata ovest, fece il giro. girò intorno. Considerò di buon auspicio il fatto che numerosi blocchi di pietra di pietra, il che significava che la cattedrale era in fase di di restauro o di riparazione in misura considerevole. Gli sembrò, pieno di superstizioni superstizioni delle sue credenze, che questo fosse un esercizio di di un potere dominante, che avrebbe potuto trovare molto da fare nell'arte che esercitava mentre nell'arte che esercitava, in attesa di essere chiamato a mansioni più elevate. Poi un'ondata di calore lo investì quando pensò a quanto fosse vicino alla alla ragazza vivace dagli occhi brillanti, con la fronte ampia e il mucchio di capelli capelli scuri; la ragazza con lo sguardo acceso, a volte audacemente morbido, simile a quello delle ragazze audacemente morbido, a volte simile a quello delle ragazze che aveva visto nelle incisioni dei dipinti della scuola spagnola. Era qui, in questo quartiere, in una delle una delle case che si affacciano su questa stessa facciata ovest. Scese l'ampio sentiero di ghiaia verso l'edificio. Si trattava di un antico edificio del XV secolo, un tempo palazzo, ora scuola di formazione. scuola, con finestre a bifora e a traforo e un cortile antistante chiuso dalla strada da un muro. cortile antistante chiuso dalla strada da un muro. Jude aprì il cancello e salì e si avvicinò alla porta attraverso la quale, dopo aver chiesto di suo cugino, venne di sua cugina, fu ammesso con delicatezza in una sala d'attesa, e in pochi minuti lei arrivò. Anche se era qui da così poco tempo, non era come l'aveva vista l'ultima volta. l'ultima volta. Tutti i suoi modi vivaci erano spariti; le sue curve di movimento erano diventate erano diventate linee sommesse. I paraventi e le sottigliezze delle convenzioni erano erano scomparsi anche i paraventi e le sottigliezze delle convenzioni. Ma non era nemmeno la donna che aveva lettera che lo aveva convocato. Quella era stata palesemente buttata via in un impulso che i ripensamenti avevano in qualche modo rimpianto. che forse si riferivano alla sua recente autodisgrazia. Jude era abbastanza sopraffatto dall'emozione. Non mi consideri un miserabile demoralizzato per essere venuto da te così com'ero e per essermene andato in modo così vergognoso, Sue? e per essermene andato in modo così vergognoso, Sue? Oh, ho cercato di non farlo! Hai detto abbastanza per farmi capire cosa causato. Spero di non avere mai dubbi sul tuo valore, mio povero Jude! povero Jude! E sono felice che tu sia venuto! Indossava un abito color malva con un piccolo colletto di pizzo. Era fatto piuttosto semplice, e pendeva sulla sua figura esile con aggrappante leggiadria. I capelli, che prima portava secondo l'usanza del giorno, ora erano attorcigliati secondo l'usanza del giorno, erano ora strettamente attorcigliati e aveva l'aria di una donna l'aria di una donna tagliata e potata da una severa disciplina, una una scarsa luminosità che traspariva dalle profondità che quella disciplina disciplina non era ancora riuscita a raggiungere. Lei si era fatta avanti in modo grazioso, ma Jude sentiva che difficilmente si aspettava che lui la baciasse, come che non si aspettava che lui la baciasse, come stava ardendo di fare, sotto altri colori che quelli della cuginanza. Non riusciva a percepire il minimo segno che Sue lo considerasse un amante, o che lo avrebbe mai fatto, ora che conosceva il peggio di lui, anche se lui avesse peggiore di lui, anche se aveva il diritto di comportarsi come tale; e questo questo contribuì alla sua crescente decisione di raccontarle del suo matrimonio, cosa che aveva rimandato di tanto in tanto per il puro timore di perdere paura di perdere la gioia della sua compagnia. Sue uscì in città con lui, e camminarono e parlarono con lingue incentrate solo sui momenti che passano. Jude disse che avrebbe voluto un piccolo regalo di qualche tipo, e allora lei confessò, con con un po' di vergogna, che era terribilmente affamata. In collegio avevano con una paghetta molto bassa al college e una cena, un tè e un'altra cena cena, tè e cena in un'unica soluzione erano il regalo che più desiderava al mondo. Jude allora Jude la portò in una locanda e ordinò quello che la casa offriva, che non era molto. non molto. Il posto, tuttavia, offrì loro una deliziosa opportunità per un Il posto, tuttavia, offrì loro una piacevole opportunità di parlare, dato che non c'era nessun altro nella stanza, e parlarono liberamente. Gli parlò della scuola com'era all'epoca, della vita rozza e del carattere eterogeneo dei suoi compagni. vita rude e del carattere eterogeneo dei suoi compagni di scuola, riuniti da tutte le parti della diocesi, e di come dovesse alzarsi e lavorare alla luce del lavorare alla luce del gas al mattino presto, con tutta l'amarezza di una giovane giovane per il quale la costrizione era nuova. Lui ascoltò tutto questo, ma non era non era quello che voleva, soprattutto conoscere i suoi rapporti con Phillotson. Phillotson. Era questo che lei non raccontava. Quando si furono seduti e mangiato, Jude pose impulsivamente la sua mano su quella di lei; lei alzò lo sguardo, sorrise e prese la sua con estrema libertà. sorrise e prese liberamente la sua nella sua piccola e morbida mano, dita e le esaminò con freddezza, come se fossero le dita di un guanto che stava acquistando. dita di un guanto che stava acquistando. Le tue mani sono piuttosto ruvide, Jude, vero? disse lei. Si. Anche i vostri lo sarebbero se tenessero in mano un martello e uno scalpello tutto il giorno. Non mi dispiace, sai. Penso che sia nobile vedere le mani di un uomo di un uomo che lavora in questo campo. scuola di formazione, dopotutto. Vedrai come sarò indipendente dopo i due anni di formazione! Mi aspetto di passare abbastanza in alto, e il Sig. Phillotson userà la sua influenza per farmi ottenere una grande scuola. Alla fine aveva toccato l'argomento. Avevo il sospetto, il timore, disse Jude, che tenesse a te in modo piuttosto caloroso. Jude, che tenesse molto a te e che forse volesse sposarti. sposarti. Non fare lo sciocco! Immagino che abbia detto qualcosa al riguardo. Se lo avesse fatto, che importanza avrebbe avuto? Un vecchio come lui! Oh, andiamo, Sue; non è poi così vecchio. E so cosa gli ho visto fare Non mi ha baciato, ne sono certo! No, ma ti ha messo il braccio intorno alla vita. Ah, mi ricordo. Ma non sapevo che l'avrebbe fatto. Ti stai dimenando, Sue, e non è del tutto gentile! Il suo labbro sempre sensibile cominciò a fremere e il suo occhio a sbattere, per qualcosa che questo rimprovero le stava facendo dire. So che ti arrabbierai se ti racconto tutto, ed è per questo che non voglio farlo! non voglio! Molto bene, allora, cara", disse con tono rassicurante. Non ho il diritto di chiederlo di chiedertelo, e non desidero saperlo. Te lo dirò! disse lei, con la pervicacia che era parte di lei. di lei. Questo è ciò che ho fatto: Ho promesso che lo sposerò quando che lo sposerò quando uscirò dalla scuola di formazione, tra due anni, e avrò ottenuto il mio certificato; il suo piano è che allora prenderemo un una grande scuola doppia in una grande città, lui i ragazzi e io le ragazze come come fanno spesso gli insegnanti sposati, e guadagnare bene tra di noi. Oh, Sue! Ma naturalmente è giusto che tu non abbia potuto fare di meglio! Le lanciò un'occhiata e i loro occhi si incontrarono, con il rimprovero di lui che smentiva le sue parole. le sue parole. Poi allontanò la mano da quella di lei e girò il viso verso la finestra. volto, estraniandosi da lei, verso la finestra. Sue lo guardava passivamente senza muoversi. Sapevo che ti saresti arrabbiato! disse con un'aria priva di qualsiasi emozione qualsiasi emozione. Molto bene, mi sono sbagliata, suppongo! Non avrei dovuto permetterti di venire a trovarmi! È meglio che non ci incontriamo più; e ci corrisponderemo solo a lunghi intervalli, su questioni puramente commerciali! Questa era proprio l'unica cosa che lui non sarebbe stato in grado di sopportare, come lei probabilmente sapeva. probabilmente lo sapeva, e lo fece tornare subito sui suoi passi. Oh sì, lo faremo, disse disse rapidamente. Il fatto che tu sia fidanzata non fa alcuna differenza per me qualsiasi cosa. Ho il diritto di vederti quando voglio e lo farò! lo farò! Allora non parliamone più. Sta rovinando la nostra serata insieme. Cosa importa di quello che si farà tra due anni? anni a venire! Lei era una specie di enigma per lui e lasciò che l'argomento andasse alla deriva. lontano. Andiamo a sederci nella cattedrale? chiese, quando il pasto fu terminato. finito il pasto. Cattedrale? Si. Anche se credo che preferirei sedermi alla stazione ferroviaria, rispose lei, con un residuo di irritazione ancora nella voce. È il centro della vita centro della vita cittadina. La cattedrale ha fatto il suo tempo! Come siete moderni! Lo sareste anche voi se aveste vissuto nel Medioevo come ho fatto io in questi ultimi anni! questi ultimi anni! La cattedrale era un luogo molto bello quattro o cinque secoli fa. cinque secoli fa, ma ora è distrutta. Sono più antico del medio valismo, se solo lo sapeste. Jude sembrava angosciato. Non dirò altro! gridò. Solo che non sai quanto sono cattiva, dal tuo punto di vista, o non penseresti così tanto a me, o non ti importerebbe se fossi fidanzata o meno. o non ti importerebbe se fossi fidanzata o meno. Ora c'è solo il tempo per noi di fare il giro del vicinato, poi devo entrare, o sarò chiusa fuori per la notte. per la notte. La portò al cancello e si separarono. Jude era convinto che la sua visita infelice a lei in quella triste notte avesse fatto precipitare questo fidanzamento e non aveva fatto altro che accrescere la sua felicità. Il suo rimprovero aveva preso quella forma, allora, e non quella delle parole. Tuttavia, il giorno dopo giorno si mise alla ricerca di un impiego, che non era così facile da ottenere come a Christminster. Christminster, dato che in questa tranquilla città, di norma, si tagliavano meno pietre. in questa tranquilla città, e le mani erano per lo più fisse. Ma si è fatto strada a poco a poco. Il suo primo lavoro fu un'incisione al cimitero sulla collina; e alla fine si dedicò al lavoro che più desiderava, le più desiderata: le riparazioni della cattedrale, che erano molto estese, in quanto l'intero l'intera opera di pietra interna era stata revisionata, per essere in gran parte sostituita nuova. Potrebbe essere un lavoro di anni per portare a termine il tutto, e lui aveva abbastanza fiducia nella propria abilità con i fiducia nella propria abilità con il martello e lo scalpello per sentire che che sarebbe stata una questione di scelta tra lui stesso e la durata della sua permanenza. rimanere. L'alloggio che prese vicino alla Close Gate non avrebbe disonorato un curato. l'affitto rappresentava una percentuale sul salario più alta di quella che i meccanici di qualsiasi tipo si preoccupino di pagare. Il suo letto e il suo salotto era arredato con fotografie incorniciate delle canoniche e dei decanati in cui la sua padrona di casa rettorie e decanati in cui la sua padrona di casa aveva vissuto come servo fidato ai suoi tempi. e il salotto al piano di sotto portava un orologio sulla mensola del caminetto un orologio sulla mensola del camino con l'iscrizione che era stato regalato alla stessa donna dalla mentalità seria in occasione del suo matrimonio. matrimonio. Jude arricchì l'arredamento della sua stanza disimballando fotografie delle sculture e dei monumenti ecclesiastici che aveva che aveva realizzato con le sue mani; e fu ritenuto un'acquisizione soddisfacente come inquilino soddisfacente come inquilino dell'appartamento vacante. Nelle librerie della città trovò un'ampia disponibilità di libri di teologia, e con questi ricominciò i suoi studi in uno spirito e in una direzione diversi da quelli precedenti. direzione diversa da quella precedente. Per rilassarsi dai Padri e da opere Paley e Butler, lesse Newman, Pusey e molti altri autori moderni. molte altre luci moderne. Noleggiò un armonium, lo sistemò nel suo alloggio, e si esercitava con i canti, singoli e doppi. II Domani è il nostro grande giorno, lo sai. Dove andremo? Ho un permesso dalle tre alle nove. Ovunque possiamo arrivare e tornare tornare in quel lasso di tempo. Non le rovine, Jude non mi interessa. Bene il Castello di Wardour. E poi possiamo fare Fonthill, se vogliamo, nello stesso pomeriggio. stesso pomeriggio. Wardour è una rovina gotica e io odio il gotico! No. Non è così. Tutt'altro. È un classico edificio corinzio, credo; con molte immagini. Ah, questo andrà bene. Mi piace il suono della Corinthian. Andremo. La loro conversazione si era svolta così qualche settimana dopo, e la mattina dopo si prepararono a partire. si prepararono a partire. Ogni dettaglio della gita era una sfaccettatura che rifletteva una scintilla per Jude, che non si azzardò a meditare sulla vita incoerente che stava conducendo. vita di incoerenza che stava conducendo. La condotta di Sue Sue era per lui un delizioso enigma per lui; non poteva dire altro. A quel punto si presentò il fascino di chiamare la porta del collegio per lei; la sua in una semplicità di costumi da suora che era più obbligata che desiderata di una semplicità di costumi da suora che era più forzata che desiderata; il tragitto verso la stazione, i portinai B e le urla dei treni, tutto formava la base di una bella cristallizzazione. bella cristallizzazione. Nessuno fissava Sue, perché era vestita così vestito in modo sobrio, il che confortava Jude nel pensiero che solo lui che solo lui conosceva il fascino che quegli abiti sottomettevano. Una questione di dieci sterline spese in un negozio di tendaggi, che non aveva alcun legame con la sua vita reale o la sua vera reale, avrebbe fatto sbellicare tutta Melchester. La guardia del treno pensò che fossero amanti e li mise in uno scompartimento tutto per da soli. È una buona intenzione sprecata! disse lei. Jude non rispose. Pensava che l'osservazione fosse inutilmente crudele e in parte falsa. in parte falsa. Raggiunsero il parco e il castello e girovagarono per le gallerie di quadri, Jude si fermò di preferenza davanti ai quadri devozionali di devozionali di Del Sarto, Guido Reni, Spagnoletto, Sassoferrato, Carlo Dolci e altri, Sassoferrato, Carlo Dolci e altri. Sue si fermò pazientemente accanto a lui, e gli lanciava sguardi critici sul volto che, guardando le Vergini, le Sacre Famiglie e Santi, diventava riverente e astratto. Quando aveva valutato a fondo questo aspetto, si spostava e lo aspettava davanti a un Lely o a un Reynolds. Era evidente che suo cugino la interessava profondamente come si può essere interessati a un uomo che sta cercando di trovare la sua un labirinto da cui si è fuggiti. Quando uscirono mancava ancora molto tempo e Jude propose che, non appena avessero mangiato qualcosa, avrebbero attraversato la città a piedi. Jude propose che, non appena avessero mangiato qualcosa, avrebbero dovuto attraversare a piedi a piedi attraverso l'altopiano a nord della loro posizione attuale, e di intercettare il treno di un'altra ferrovia che riportava a Melchester, a una stazione di Melchester, a una stazione distante circa sette miglia. Sue, che era propensa a qualsiasi avventura che che intensificasse il senso di libertà di quel giorno, acconsentì prontamente. e partirono, lasciandosi alle spalle la stazione adiacente. Era davvero un paese aperto, ampio e alto. Parlarono e andarono avanti, Jude tagliò da un piccolo nascondiglio un lungo bastone da passeggio per Sue alto come alto come lei, con un grande bastone che la faceva sembrare una pastorella. A metà strada circa del loro viaggio attraversarono una strada principale che correva est e ovest, la vecchia strada da Londra a Land s End. Si fermarono e e la guardarono su e giù per un momento, e osservarono la desolazione desolazione che si era abbattuta su questa strada un tempo vivace, mentre il vento mentre il vento scendeva sulla terra e raccoglieva pagliuzze e steli di fieno dal terreno. Attraversarono la strada e proseguirono, ma durante il mezzo miglio successivo Sue sembrò Sue sembrò stancarsi e Jude cominciò a preoccuparsi per lei. Avevano avevano percorso una buona distanza e se non fossero riusciti a raggiungere l'altra stazione stazione sarebbe stato piuttosto imbarazzante. Per molto tempo non c'era nessun non c'era nessun casolare visibile nell'ampia distesa di terra e di rape; ma ma di lì a poco giunsero a un ovile e, accanto al pastore, a degli ostacoli. ostacoli. Egli disse loro che l'unica casa vicina era quella di sua madre e della sua sua madre e la sua, indicando un piccolo avvallamento davanti a sé da cui si levava un debole fumo azzurro fumo azzurro, e raccomandò loro di proseguire e riposare lì. Così fecero ed entrarono in casa, accolti da una vecchia signora senza un solo dente, con la quale furono gentili come possono esserlo gli estranei quando quando l'unica possibilità di riposo e riparo è il favore del padrone di casa. padrone di casa. Un bel villino, disse Jude. Oh, non so quanto sia bello. Presto dovrò ricoprirlo di paglia, e da dove verrà la paglia non lo so, perché la paglia è così cara che presto sarà più conveniente che presto sarà più conveniente ricoprire la casa con lastre di di piastre di caicco che di paglia. Si sedettero a riposare e il pastore entrò. Non badate a me, disse con un gesto sprezzante della mano; restate qui quanto volete. Ma pensate di tornare a Melchester stanotte in treno? Perché non lo farete mai in questo mondo, visto che non conoscete le bugie del paese. del paese. Non mi dispiace andare con voi per qualche strada, ma anche anche in quel caso il treno sarà già partito. Si sono messi in moto. Puoi restare qui, sai, per tutta la notte, vero, mamma? Il posto è il benvenuto. È difficile mentire, piuttosto, ma i volk possono fare peggio. Si rivolse a Jude e chiese in privato: Siete una coppia sposata? sposati? No! disse Jude. Oh, non volevo dire nulla! Bene, allora può andare nella stanza di mamma e io e te potremo sdraiarci nella stanza esterna dopo che saranno passati dopo che saranno passati. Posso chiamarvi abbastanza presto per prendere il primo treno di ritorno. Questo ormai l'hai perso. Dopo averci riflettuto, decisero di accettare l'offerta e si prepararono a condividere con il pastore e la madre e condivisero con il pastore e sua madre la pancetta bollita e le verdure per la cena. cena. Mi piace questo, disse Sue, mentre i loro intrattenitori sparecchiavano i piatti. piatti. Al di fuori di tutte le leggi, tranne la gravitazione e la germinazione. Pensi solo che ti piaccia, ma non è così: sei un prodotto della civiltà", disse Jude. civiltà, disse Jude, ricordando il suo fidanzamento e ravvivando un po' il suo dolore. dolore un po'. Infatti non lo sono, Jude. Mi piace leggere e tutto il resto, ma ho voglia di tornare tornare alla vita della mia infanzia e alla sua libertà. Se lo ricorda così bene? Non mi sembra che tu abbia nulla di di anticonvenzionale in te. Oh, non l'ho fatto! Non sai cosa c'è dentro di me. Cosa? L'Ismaelita. Sei una urban miss, ecco cosa sei. Lei ha avuto un'espressione di grave disaccordo e si è girata dall'altra parte. Il pastore li svegliò il mattino seguente, come aveva detto. Era luminoso e limpido, e le quattro miglia fino al treno furono compiute piacevolmente. Quando raggiunsero Melchester, e camminarono fino al Close, e i timpani del vecchio edificio in cui sarebbe stata nuovamente Sue sembrava un po' spaventata. Credo che lo prenderò! di prenderlo! mormorò. Suonarono la grande campana e attesero. Oh, ho comprato una cosa per te, che avevo quasi dimenticato", disse rapidamente, frugando nella tasca. disse rapidamente, frugando nella tasca. È una nuova piccola fotografia di me. Ti piacerebbe? Lo farei! La prese volentieri e arrivò il facchino. Sembrava che ci fosse uno sguardo minaccioso sul suo volto quando aprì il cancello. Lei entrò, guardando Jude e agitando la mano. III Le settanta giovani donne, di età variabile per lo più tra i diciannove e i e venti, anche se molte erano più anziane, che a questa data riempivano il specie di convento conosciuto come Scuola di Formazione a Melchester, formavano una comunità molto mista, che comprendeva una comunità molto eterogenea, che comprendeva le figlie di meccanici, di meccanici, curati, chirurghi, negozianti, agricoltori, casari, soldati, marinai e abitanti dei villaggi, e abitanti del villaggio. La sera descritta si sedettero nella grande aula scolastica della struttura la sera precedentemente descritta, e si sparse la voce che Sue Bridehead non era entrata alla chiusura. Bridehead non era arrivata all'ora di chiusura. È uscita con il suo ragazzo, ha detto una studentessa del secondo anno, che conosceva i giovani uomini. che se ne intendeva di giovani uomini. E la signorina Traceley l'ha vista alla stazione con con lui. Avrà un bel po' di caldo quando verrà. Ha detto che era suo cugino, ha osservato una nuova ragazza giovane. Questa scusa è stata addotta un po' troppo spesso in questa scuola per essere per essere efficace nel salvare le nostre anime, disse la direttrice dell'anno, con tono drastico. Il fatto è che, solo dodici mesi prima, si era verificato un deplorevole seduzione di una delle allieve che aveva fatto la stessa dichiarazione per ottenere un incontro con il suo amante. La vicenda aveva scandalo e di conseguenza la direzione era stata dura con le cugini da allora. Alle nove furono chiamati i nomi, e Sue s fu pronunciata tre volte sonoramente dalla signorina Traceley senza tre volte sonoramente dalla signorina Traceley senza ottenere risposta. Alle nove e un quarto i settanta si alzarono per cantare l'inno della sera, e poi si inginocchiarono per le preghiere. Dopo le preghiere sono entrate a cena, e ogni ragazza pensava: "Dov'è Sue Bridehead? Alcune studentesse, che avevano visto studenti, che avevano visto Jude dalla finestra, pensavano che non gli sarebbe dispiaciuto rischiare la sua punizione per non si sarebbero preoccupate di rischiare la sua punizione per il piacere di essere baciate da un giovane dal volto gentile. Quasi nessuno di loro credeva alla cuginanza. Mezz'ora dopo erano tutte sdraiate nei loro cubicoli, con i loro teneri visi femminili rivolti verso i getti di gas che si sprigionavano a intervalli. volti femminili rivolti verso i getti di gas che a intervalli si estendevano che ad intervalli si estendevano lungo i lunghi dormitori, ogni volto recava la legenda The più debole, come pena del sesso in cui erano state plasmate, che, senza alcuno sforzo del loro cuore e delle loro capacità di cuore e delle loro capacità, che non possono essere resi forti finché le leggi inesorabili della natura restano sono. Costituivano uno spettacolo grazioso, suggestivo e patetico, del cui pathos e della bellezza di cui essi stessi erano inconsapevoli e che non avrebbero scoperto finché di cui erano inconsapevoli e che non avrebbero scoperto fino a quando, tra le tempeste e le fatiche degli anni successivi, con le loro ingiustizia, solitudine, maternità e lutti, le loro menti sarebbero tornate a questa esperienza di di questa esperienza, come di qualcosa che era stato lasciato che era stato lasciato scivolare via senza essere sufficientemente considerato. Una delle padrone entrò per spegnere le luci e, prima di farlo, diede un'ultima occhiata al lettino di Sue, che era rimasto vuoto, e alla sua stanza. un'ultima occhiata alla branda di Sue, che rimase vuota, e al suo piccolo tavolo da toeletta ai piedi, che, come tutti gli altri, era e alla sua piccola toeletta ai piedi che, come tutte le altre, era ornata con come tutti gli altri, era ornato da varie sciocchezze femminili, tra le quali spiccavano le fotografie incorniciate. fotografie incorniciate, che non erano le meno appariscenti. Al tavolo di Sue c'era un'esposizione moderata, due due uomini con le loro cornici di filigrana e velluto, in piedi accanto al suo specchio. Chi sono questi uomini ha mai detto? chiese la padrona. A rigore che su questi tavoli sono ammessi solo i ritratti delle relazioni, sai sa. Un uomo di mezza età, ha detto uno studente nel letto accanto, è il maestro di scuola che ha servito sotto il signor Phillotson. maestro di scuola che ha servito sotto il signor Phillotson. E l'altro, questo laureando in giacca e cravatta, chi è? È un amico, o lo era. Non ha mai detto il suo nome. È stato uno di questi due a venire a prenderla? No. Sei sicuro che non si tratti di un laureato? Abbastanza. Era un giovane uomo con la barba nera. Le luci vennero prontamente spente e, fino a quando non si addormentarono, le ragazze si abbandonarono a congetture su Sue e si chiesero quali fossero i suoi giochi. ragazze si lasciarono andare a congetture su Sue e si chiesero quali giochi avesse fatto a Londra e a Christminster prima di venire qui. a Londra e a Christminster prima di venire qui, alcune delle più irrequiete si alzarono dal letto e guardarono dalle finestre a bifora bifore la vasta facciata ovest della cattedrale di fronte e la guglia che si ergeva dietro di essa. la guglia che si ergeva alle sue spalle. Quando si svegliarono la mattina dopo, diedero un'occhiata all'angolo di Sue, trovandolo ancora senza inquilino. che non c'era ancora un inquilino. Dopo le lezioni mattutine alla luce del gas, in e quando erano saliti per vestirsi per la colazione, si sentì suonare forte il campanello del cancello d'ingresso. del cancello d'ingresso fu sentito suonare forte. La padrona del dormitorio dormitorio si allontanò e di lì a poco tornò per dire che la direttrice aveva ordinato che nessuno ordini della direttrice erano che nessuno doveva parlare con Bridehead senza permesso. Quando, di conseguenza, Sue entrò nel dormitorio per riordinarsi frettolosamente, arrossata e stanca, andò nel suo cubicolo in silenzio, nessuno di loro uscì a salutarla o a chiedere informazioni. nessuno di loro uscì a salutarla o a fare domande. Quando furono scese di sotto si accorsero che non li aveva seguiti nella sala da pranzo per la per la colazione e vennero a sapere che era stata severamente rimprovero e che le era stato ordinato di stare in una stanza solitaria per una settimana. confinata, a consumare i pasti e a dedicarsi alla lettura. A questo punto i settanta mormorarono, ritenendo che la sentenza fosse troppo troppo severa. Fu preparato un appello e inviato al preside per chiedere la remissione della punizione di Sue. di una remissione della punizione di Sue. Non se ne tenne conto. Verso sera, quando sera, quando l'insegnante di geografia iniziò a dettare il suo tema, le ragazze della classe si sedettero a braccia conserte. ragazze della classe si sedettero a braccia conserte. Volete dire che non andrete a lavorare? disse infine la padrona. Posso anche dirvi che è stato accertato che il giovane con cui Bridehead è uscita non era suo cugino. Bridehead non era suo cugino, per l'ottima ragione che non ha nessun parente. che lei non ha nessun parente. Abbiamo scritto a Christminster per accertare. Siamo disposti a fidarci della sua parola, disse la direttrice. Questo giovane è stato dimesso dal suo lavoro a Christminster per per ubriachezza e blasfemia nei locali pubblici, ed è venuto qui a vivere vivere, interamente per stare vicino a lei. Tuttavia, rimasero fermi e immobili, e la padrona lasciò la stanza per chiedere ai suoi superiori che cosa si dovesse fare. stanza per chiedere ai suoi superiori che cosa si dovesse fare. Poco dopo, verso l'imbrunire, le allieve, mentre erano sedute, sentirono le esclamazioni delle ragazze del primo anno in un'aula adiacente. dalle ragazze del primo anno che si trovavano in un'aula attigua e una si precipitò a dire che Sue Bridehead era uscita dalla finestra sul retro dell'aula. una si precipitò a dire che Sue Bridehead era uscita dalla finestra sul retro della camera in cui era stata rinchiusa, era fuggita nel buio attraverso il prato, e scomparso. Come fosse riuscita a uscire dal giardino nessuno lo sapeva come sia riuscita a uscire dal giardino, visto che era delimitato dal fiume in fondo e la porta laterale era chiusa a chiave. porta laterale era chiusa a chiave. Andarono a guardare la stanza vuota, la cui anta tra i montanti centrali era aperta. montanti della stanza era aperta. Il prato fu nuovamente perlustrato con una con la lanterna, esaminando ogni cespuglio e arbusto, ma la donna non era nascosta. Allora fu interrogato il portiere del cancello d'ingresso e, riflettendoci, disse di ricordare di aver sentito un riflessione disse che ricordava di aver sentito una specie di spruzzi nel nel ruscello sul retro, ma non ci aveva fatto caso, pensando che alcune anatre che qualche anatra fosse scesa nel fiume dall'alto. Deve aver attraversato il fiume! disse un'amante. O annegata, disse la portinaia. La mente della matrona era inorridita non tanto per la possibile morte di Sue, quanto per la possibile mezza colonna che descriveva quell'evento in tutte le di Sue, quanto per la possibile pubblicazione di una mezza colonna su tutti i giornali. giornali, che, sommato allo scandalo dell'anno precedente, avrebbe dato al il collegio una notorietà poco invidiabile per molti mesi a venire. Si procurarono altre lanterne e si esaminò il fiume; poi, finalmente, sulla riva opposta, che era aperta sui campi, si scorsero nel fango alcune piccole tracce di stivale nel fango, che non lasciavano dubbi sul fatto che la ragazza troppo eccitabile ragazza aveva guadato una profondità d'acqua che le arrivava quasi alle spalle. Questo era il fiume principale della contea e veniva menzionato in tutti i libri di geografia con questo fiume era il principale della contea ed era citato con rispetto in tutti i libri di geografia. Dato che Sue non aveva non aveva portato disonore alla scuola annegandosi, la direttrice cominciò a parlare a parlare di lei con superbia e a esprimere la propria gioia per la sua scomparsa. se ne fosse andata. La sera stessa Jude era seduto nel suo alloggio presso la porta del Close. Spesso a quest'ora, dopo il crepuscolo, entrava nel silenzioso Close e si metteva di fronte alla casa di Sue di fronte alla casa di Sue e guardava le ombre delle teste delle ragazze delle teste delle ragazze che passavano da una parte all'altra delle persiane, e desiderava non avere altro da fare che altro da fare che starsene seduto a leggere e imparare tutto il giorno ciò che molte delle sconsiderati, che disprezzavano. Ma stasera, dopo aver finito il tè e e si era dato una ripulita, era immerso nella lettura del Ventinovesimo volume della Biblioteca dei Padri di Pusey, un insieme di libri che aveva acquistato da un rivenditore di libri usati a un prezzo che gli era sembrato un prezzo miracolosamente basso per quell'opera inestimabile. Gli sembrò di aver di aver sentito qualcosa che si era leggermente infranto contro la finestra; poi l'aveva sentito di nuovo. di nuovo. Sicuramente qualcuno aveva gettato della ghiaia. Si alzò e sollevò delicatamente l'anta. Jude! (dal basso). Sue! Sì, è così! Posso salire senza essere visto? Oh sì! Allora non scendere. Chiudete la finestra. Jude aspettò, sapendo che poteva entrare abbastanza facilmente, essendo la porta d'ingresso La porta d'ingresso si apriva semplicemente con un pomello che chiunque poteva girare, come nella maggior parte delle vecchie città di campagna. Palpitava al pensiero che lei si fosse rivolta a lui nei suoi nei suoi problemi come lui era andato da lei nei suoi. Che controparti erano! Aprì la porta della sua stanza, sentì un fruscio furtivo sulle scale buie e in un attimo apparve lei. e in un attimo lei apparve alla luce della sua lampada. Si avvicinò per afferrarle la mano e scoprì che era viscida come una divinità marina e che i suoi vestiti le si appiccicavano addosso come e che i suoi vestiti le si appiccicavano addosso come le vesti delle figure del Partenone. Ho tanto freddo! disse tra i denti. Posso venire vicino al al tuo fuoco, Jude? Si avvicinò alla sua piccola grata e al suo piccolissimo fuoco, ma poiché l'acqua le gocciolava addosso mentre si muoveva, l'idea di asciugarsi era assurda. gocciolava da lei quando si muoveva, l'idea di asciugarsi era assurda. Che cosa hai fatto, tesoro? chiese lui, con allarme, l'epiteto tenero tenero epiteto che le era sfuggito di bocca. Ho attraversato il fiume più grande della contea, ecco cosa ho fatto! Mi hanno rinchiuso perché ero fuori con te; e mi è sembrato così ingiusto che non ho potuto sopportarlo. che non potevo sopportarlo, così sono uscito dalla finestra e sono scappato attraverso il torrente! torrente! Aveva iniziato la spiegazione con i suoi soliti toni un po' toni indipendenti, ma prima che avesse finito le sottili labbra rosa tremavano e a stento riuscì a trattenere il pianto. Cara Sue! disse. Devi toglierti tutte le tue cose! E fammi vedere vedere che devi prenderne in prestito qualcuna dalla padrona di casa. Glielo chiederò. No, no! Non farglielo sapere, per l'amor di Dio! Siamo così vicini alla scuola che verranno a cercarmi! Allora devi indossare il mio. Non ti dispiace? Oh no. Il mio vestito della domenica, insomma. È qui vicino. In effetti, tutto era vicino e a portata di mano nella camera singola di Jude, perché non c'era spazio perché non c'era spazio per altro. Aprì un cassetto, tirò fuori il suo miglior abito scuro e, dando una scrollata ai capi, aprì un cassetto. e, dando una scrollata agli indumenti, disse: "Quanto tempo ti devo dare? quanto tempo vi darò? Dieci minuti. Jude lasciò la stanza e andò in strada, dove camminò su e giù. giù. Un orologio batté le sette e mezza ed egli tornò. Seduto nella sua poltrona, vide un essere esile e fragile che si mascherava come lui di domenica, così patetico nella sua indifendibilità che il suo cuore si sentiva grande il suo cuore si sentiva grande per il senso di ciò. Su altre due sedie davanti al fuoco c'erano i suoi indumenti bagnati. indumenti bagnati. Arrossì quando lui si sedette accanto a lei, ma solo per un attimo. Immagino, Jude, che sia strano che tu mi veda così, con tutte le mie cose appese lì? cose appese lì? Ma che sciocchezze! Sono solo vestiti da donna vestiti e biancheria senza sesso Vorrei non sentirmi così male e malata! Vuoi asciugare i miei vestiti adesso? Per favore, Jude, fallo e io troverò una sistemazione e poi... Non è ancora tardi. No, non puoi, se sei malato. Devi restare qui. Cara, cara Sue, cosa posso fare per te? Non lo so! Non posso fare a meno di rabbrividire. Vorrei potermi riscaldare. Jude le mise addosso anche il suo cappotto e poi corse al locale più vicino, da dove tornò con una bottiglietta in mano. più vicino, da dove tornò con una bottiglietta in mano. Ecco sei bicchieri del miglior brandy", disse. Ora bevilo, cara, tutto tutto. Non posso uscire dalla bottiglia, vero? Jude prese il bicchiere dal tore e le somministrò lo spirito in un po' d'acqua. Lei boccheggiò un un po', ma lo trangugiò e si sdraiò sulla poltrona. Cominciò quindi a raccontare in modo circostanziato le esperienze vissute da quando si erano ma a metà del racconto la sua voce vacillò, la testa annuì e si fermò. testa annuì e smise. Era in un sonno profondo. Jude, morente per l'ansia di ansia per non aver preso un raffreddore che avrebbe potuto ferirla, fu felice di sentire il respiro regolare. Si avvicinò dolcemente si avvicinò a lei e osservò che un caldo rossore le guance blu, e sentì che la sua mano appesa non era più fredda. Poi con le spalle al fuoco e la guardò, vedendo in lei quasi una divinità. divinità. IV Le fantasticherie di Jude furono interrotte dallo scricchiolio dei passi che salivano le scale. scale. Prese i vestiti di Sue dalla sedia dove erano ad asciugare, li spinse sotto il letto e si sedette sul suo libro. sotto il letto e si sedette a leggere il suo libro. Qualcuno bussò e aprì subito la porta. Era la padrona di casa. Oh, non sapevo se ci fosse o meno, signor Fawley. Volevo sapere sapere se desiderava cenare. Vedo che avete un giovane gentiluomo Sì, signora. Ma credo che non scenderò stasera. Potresti portare la cena su un vassoio, e prenderò anche una tazza di tè. Era abitudine di Jude scendere in cucina e consumare i pasti con la famiglia, per evitare problemi. con la famiglia, per evitare problemi. La sua padrona di casa portò su la cena, Tuttavia, in questa occasione, la padrona di casa portò la cena e lui la prese da lei sulla porta. Quando lei scese, lui mise la teiera sul fornello e tirò fuori i vestiti di Sue. ma erano tutt'altro che asciutti. Una spessa veste di lana, scoprì spessa di lana, si accorse che tratteneva molta acqua. Così li appese di nuovo, allargò il fuoco e si mise a riflettere mentre il vapore fuoco e si mise a riflettere mentre il vapore degli indumenti risaliva il camino. All'improvviso disse: "Jude! Sì... Va bene. Come si sente ora? Meglio. Molto bene. Perché, mi sono addormentato, vero? Che ora è? Non è Non è tardi, vero? Sono le dieci passate. È davvero così? Che cosa devo fare?", disse, alzandosi di scatto. Rimanete dove siete. Sì, è quello che voglio fare. Ma non so cosa direbbero! E tu cosa farai? Mi siederò qui accanto al fuoco tutta la notte e leggerò. Domani è domenica e non devo uscire da nessuna parte. Forse vi risparmierete una una grave malattia riposando qui. Non si spaventi. Sto bene. Guarda qui, cosa ho portato per te. Un po' di cena. Quando si fu seduta in posizione eretta, respirò con tono di voce e disse: "Mi sento ancora un po' debole". ancora piuttosto debole. Pensavo di stare bene; e non dovrei essere qui, non è vero? Ma la cena la fortificò un po' e quando ebbe bevuto un po' di tè e si fu sdraiata di nuovo un po' di tè e si era sdraiata di nuovo, era luminosa e allegra. Il tè doveva essere verde, o troppo lungo, perché dopo sembrava sembrava straordinariamente sveglia, anche se Jude, che non ne aveva preso, cominciò a sentirsi appesantito; finché la conversazione di lei non fissò la sua attenzione. Mi hai definito una creatura della civiltà, o qualcosa del genere, vero? disse lei, rompendo il silenzio. È stato molto strano che tu abbia fatto questo. Perché? Beh, perché è provocatoriamente sbagliato. Io sono una sorta di negazione. Lei è molto filosofo. Una negazione è un discorso profondo. Lo è? Le sembro una persona colta? chiese, con un pizzico di di ironia. No, non ho imparato. Solo che non parli proprio come una ragazza, beh, una ragazza che che non ha avuto vantaggi. Ho avuto dei vantaggi. Non conosco il latino e il greco, anche se conosco le grammatiche di quelle lingue. grammatiche di quelle lingue. Ma conosco la maggior parte dei classici greci e latini classici attraverso le traduzioni, e anche altri libri. Ho letto Lempri re, Catullo, Marziale, Giovenale, Luciano, Beaumont e Fletcher, Boccaccio, Scarron, De Brant me, Sterne, De Foe, Smollett, Fielding, Shakespeare, la Bibbia e altre cose simili; e ho scoperto che ogni interesse per la parte parte malsana di quei libri finiva con il suo mistero. Hai letto più di me", disse con un sospiro. Come hai fatto a leggere alcuni di quelli più strani? Beh, disse pensierosa, è stato un caso. La mia vita è stata interamente plasmata da quella che la gente chiama una mia peculiarità. Non ho paura degli uomini in quanto tali, né dei loro libri. Ho mescolato con loro uno o due di loro, in particolare, quasi come uno del loro stesso sesso. Voglio dire che non ho non mi sono sentita nei loro confronti come la maggior parte delle donne è abituata a sentirsi in guardia contro gli attacchi alla loro virtù; perché nessun uomo medio, a meno che non si tratti di un sensuale selvaggio molesta una donna di giorno o di notte, in casa o all'estero, a meno che lei non lo inviti. Finché lei non gli dice con uno sguardo Vieni, lui ha sempre paura di farlo. Se lei non lo dice o non lo guarda, lui non viene mai. Tuttavia, quello che stavo per dire è che quando avevo diciotto anni ho stretto un'intimità amicizia con un laureando di Christminster, che mi ha insegnato molto e mi ha prestato mi ha insegnato molte cose e mi ha prestato libri che altrimenti non avrei mai potuto altrimenti. La vostra amicizia si è interrotta? Oh sì. Morì, poveretto, due o tre anni dopo aver preso la sua laurea e aveva lasciato Christminster. Immagino che tu l'abbia visto molto spesso. Si. Andavamo in giro insieme per passeggiate, visite di lettura e cose del genere, quasi come due uomini. Mi chiese di vivere con lui, e io ho accettato per lettera. Ma quando l'ho raggiunto a Londra ho scoperto che intendeva che lui intendeva una cosa diversa da quella che intendevo io. Voleva che fossi la sua sua amante, ma io non ero innamorata di lui e quando gli dissi che me ne sarei andata se non avesse acconsentito che me ne sarei andata se lui non avesse accettato il mio piano, lo fece. Abbiamo condiviso un salotto per quindici mesi; e lui è diventato un capo-scrittore per uno dei uno dei grandi quotidiani di Londra, finché non si ammalò e dovette andare all'estero. all'estero. Diceva che gli stavo spezzando il cuore a tenergli testa così a lungo a a lungo a distanza così ravvicinata; non avrebbe mai potuto crederlo da parte di una donna. Diceva che avrei potuto giocare a quel gioco una volta di troppo. Era tornato a casa solo per morire. La sua morte ha provocato in me un terribile rimorso per la mia crudeltà, anche se spero che sia morto di tisi e non di spero che sia morto di tisi e non completamente di me. Sono andato a Sandbourne al suo funerale e fui l'unica a piangerlo. Mi ha lasciato un denaro perché gli avevo spezzato il cuore, suppongo. È così che gli uomini sono molto meglio delle donne! Santo cielo, cosa avete fatto allora? Ah, ora sei arrabbiato con me! disse, una nota contraltina di tragedia che si affacciava all'improvviso nella sua voce argentea. Non te l'avrei detto se se l'avessi saputo! No, non lo sono. Mi dica tutto. Beh, ho investito i suoi soldi, poverino, in un progetto di bolla e li ho persi. e li ho persi. Ho vissuto da solo a Londra per qualche tempo, poi sono tornato a Christminster. Christminster, dato che mio padre, che era a Londra e aveva iniziato a lavorare come mio padre, anch'egli a Londra, che aveva iniziato a lavorare come artista metallurgico vicino a Long-Acre, non voleva che tornassi. occupazione nella bottega dell'artista dove mi hai trovato. che non sapevi quanto fossi cattivo! Jude guardò intorno alla poltrona e a chi la occupava, come per leggere più attentamente la creatura a cui aveva dato rifugio. La sua voce tremò mentre diceva: Per quanto tu sia vissuta, Sue, credo che tu sia tanto innocente quanto innocente quanto anticonformista! Non sono particolarmente innocente, come vede, ora che ho ha fatto scorrere l'accappatoio Da quella vuota figura distesa la tua fantasia drappeggiò, disse lei, con un apparente sogghigno, anche se lui poteva sentire che stava traboccante di lacrime. Ma io non mi sono mai concessa a nessun amante, se è questo che intendi! se è questo che intendi! Sono rimasta come ho iniziato. Ti credo. Ma alcune donne non sarebbero rimaste come iniziato. Forse no. Le donne migliori non lo farebbero. La gente dice che devo essere fredda e senza sesso per questo motivo. Ma io non lo voglio! Alcuni dei poeti più poeti più appassionatamente erotici sono stati i più chiusi nella loro vita quotidiana. Ha parlato al signor Phillotson di questo amico studioso universitario? Sì, molto tempo fa. Non l'ho mai nascosto a nessuno. Che cosa ha detto? Non fece alcuna critica, disse solo che ero tutto per lui, qualsiasi cosa facessi; e cose del genere. Jude si sentiva molto depresso; lei sembrava allontanarsi sempre più da lui con i suoi modi strani e la sua curiosa inconsapevolezza del genere. Non sei davvero arrabbiato con me, caro Jude? chiese lei all'improvviso, con una voce di tale straordinaria tenerezza che quasi non sembrava voce di una tenerezza così straordinaria che quasi non sembrava provenire dalla stessa donna che aveva appena raccontato la sua storia con tanta leggerezza. Preferirei offenderei chiunque al mondo piuttosto che te, credo! Non so se sono arrabbiato o meno. So che ci tengo molto a te! Tengo a te come a chiunque altro abbia mai incontrato. Non ti interessa più! Ecco, non dovrei dirlo. Non rispondere non rispondere! Ci fu un altro lungo silenzio. Lui sentiva che lei lo stava trattando crudelmente, anche se non riusciva a dire in che modo. La sua stessa impotenza sembrava renderla molto più forte di lui. Sono terribilmente ignorante in materia generale, anche se mi sono impegnato tanto per duramente, mi ha detto, per cambiare argomento. Sono assorbito dalla teologia, lo sai. E cosa pensi che dovrei fare ora, se tu non fossi qui? non fossi qui? Dovrei recitare le preghiere della sera. Immagino che non ti piacerebbe Oh no, no, rispose lei, preferirei di no, se non le dispiace. I sembrerei un'ipocrita. Pensavo che non vi sareste uniti, quindi non ve l'ho proposto. Devi ricordare che spero di essere un ministro utile un giorno. Per essere ordinato, mi pare che lei abbia detto? Sì. Allora non hai rinunciato all'idea? Pensavo che forse l'avessi già questo momento. Certo che no. All'inizio ho pensato che la pensassi come me a questo proposito, dato che eri così invischiato nell'anglicanesimo di Christminster. che tu fossi così coinvolto nell'anglicanesimo di Christminster. E Mr. Phillotson Non ho alcun rispetto per Christminster, se non, in misura qualificata, per il suo lato intellettuale. se non per il suo lato intellettuale, disse Sue Bridehead con serietà. Il mio amico di cui ho parlato me l'ha tolto. Era l'uomo più irreligioso che abbia mai conosciuto, e il più morale. E l'intelletto a Christminster è vino nuovo in bottiglie vecchie. Il mediovalismo di Christminster deve sparire, deve essere essere eliminato, o Christminster stesso dovrà andarsene. A dire il vero, a volte a volte non si può fare a meno di provare una certa simpatia per le tradizioni della della vecchia fede, così come sono state conservate da una parte dei pensatori in toccante e semplice sincerità; ma quando ero nel mio stato d'animo più triste e giusto mente più triste e giusta, mi sentivo sempre, O glorie spettrali di santi, membra morte di Dei gibbati! Sue, non sei una buona amica se parli così! Allora non lo farò, caro Jude! La nota emotiva della gola era tornata, e e lei girò il viso dall'altra parte. Continuo a pensare che Christminster abbia molto di glorioso, anche se mi sono risentito perché non potevo arrivarci. Parlò con dolcezza e resistette all'impulso all'impulso di spingerla alle lacrime. È un luogo ignorante, tranne che per i cittadini, gli artigiani, ubriachi e poveri", disse, ancora perversa per il fatto che si differenziasse da lei. lei. Loro vedono la vita com'è, naturalmente, ma pochi di quelli che frequentano i collegi lo fanno. collegiali lo fanno. Lo dimostri tu stesso. Siete proprio uno degli uomini Christminster quando furono fondati i collegi; un uomo con la passione per l'apprendimento, ma senza con la passione per l'apprendimento, ma senza soldi, né opportunità, né amici. amici. Ma lei è stato spinto fuori dal marciapiede dai figli dei milionari. figli. Beh, posso fare a meno di ciò che conferisce. Mi interessa qualcosa di più elevato. E io per qualcosa di più ampio, più vero, insisteva. Attualmente l'intelletto a Christminster spinge da una parte e la religione dall'altra; e così rimangono fermi, come due montoni che si scontrano. Cosa farebbe il signor Phillotson È un luogo pieno di feticisti e di fantasisti! Notò che ogni volta che cercava di parlare del maestro di scuola lei di parlare del maestro di scuola, la conversazione si spostava su alcune generalizzazioni sull'università università. Jude era estremamente, morbosamente, curioso di conoscere la sua vita da Phillotson e promessa sposa; eppure lei non lo illuminava. Beh, è proprio quello che sono anch'io, disse. Ho paura della vita, e vedo sempre gli spettri. Ma tu sei buono e caro! mormorò. Il cuore gli batteva forte e non rispondeva. Siete nella fase Tractariana, non è vero? aggiunse, mettendo in scena la leggerezza per nascondere i veri sentimenti, un trucco comune con lei. Vediamo quando ci sono stato? Nell'anno millenovecento e C'è un sarcasmo in questo che è piuttosto sgradevole per me, Sue. Ora farai quello che voglio io? A quest'ora leggo un capitolo, e poi recito le preghiere, come ti ho detto. Ora vuoi concentrare la tua attenzione su di questi libri, sedendoti di spalle e lasciandomi fare le mie abitudini? alle mie abitudini? Sei sicuro di non volerti unire a me? Ti guarderò. No. Non prendermi in giro, Sue! Molto bene, farò come mi hai detto e non ti disturberò, Jude, rispose lei, con il tono di una bambina che sarebbe stata buona per sempre. Jude, rispose lei, con il tono di una bambina che si sarebbe comportata bene per sempre, voltandogli le spalle. e gli voltò le spalle di conseguenza. Una piccola Bibbia diversa da quella di quella che lui stava usando, e durante la sua ritirata la prese e ne sfogliò le pagine. e la prese e ne sfogliò le pagine. Jude, disse brillantemente, quando lui ebbe finito e tornò da lei; mi permetti di farti un _nuovo_ Testamento, come quello che ho fatto per me a per me a Christminster? Oh, sì. Come è stato realizzato? Ho modificato la mia vecchia edizione tagliando tutte le epistole e i vangeli in in opuscoli separati, e riordinandoli in ordine cronologico come scritto, iniziando il libro con i Tessalonicesi, proseguendo con le Epistole e mettendo i Vangeli molto più avanti. Epistole e mettendo i Vangeli molto più avanti. Poi ho fatto rilegare il volume. Il mio amico universitario, il signor, ma non importa il suo nome, povero ragazzo, disse che era un'idea eccellente. povero ragazzo, disse che era un'idea eccellente. So che leggerlo dopo lo rese due volte più interessante di prima e due volte più comprensibile. H m! disse Jude, con un senso di sacrilegio. E che enormità letteraria è questa, si disse, guardando le pagine del Cantico di Salomone. le pagine del Canto di Salomone. Intendo dire la sinossi in testa a ogni capitolo, che spiega la vera natura di quella rapsodia. Non c'è bisogno di allarmarsi: nessuno rivendica l'ispirazione per i titoli dei capitoli. Anzi, anzi, molti divini li trattano con disprezzo. Sembra la cosa più buffa sembra la cosa più buffa pensare ai quattro e venti anziani, o vescovi, o qualunque sia il numero o vescovi, o qualunque fosse il loro numero, seduti con il muso lungo a scrivere cose del genere. Jude sembrò addolorato. Sei proprio un Voltairiano! mormorò. Davvero? Allora non dirò altro, se non che la gente non ha il diritto di falsificare la Bibbia! falsificare la Bibbia! Io detesto i cretini che cercano di ingessare con astrazioni ecclesiastiche con astrazioni ecclesiastiche un amore così estatico, naturale, umano naturale e umano come quello contenuto in quel grande e appassionato canto! Il suo discorso era diventato e quasi petulante al suo rimprovero, e gli occhi umidi. I Vorrei avere qui un amico che mi sostenga; ma nessuno è mai dalla mia parte! dalla mia parte! Ma mia cara Sue, mia cara Sue, io non sono contro di te! prendendole la mano e sorprendendosi che lei introducesse un sentimento personale in una in una mera argomentazione. Sì, sì, sì, sì, sì! gridò lei, voltando il viso per evitare che lui non vedesse i suoi occhi pieni di gioia. Siete dalla parte del popolo della della scuola di formazione, almeno così sembra! Quello su cui insisto è che per spiegare versi come questo: Dov'è andato il tuo amato? o tu più bella tra le donne? con la nota: _La Chiesa professa la sua fede_, è sommamente ridicolo. fede_, è sommamente ridicolo! Beh, allora lascia perdere! Ne fai una questione così personale di tutto! I sono troppo incline ad applicare le parole in modo profano. Sapete che tu sei la più bella tra le donne per me, e che non è così! Ma non devi dirlo adesso! Sue rispose, cambiando la sua voce nella sua nota di severità più tenue. Poi i loro sguardi si incontrarono e si strinsero la mano come due amici in una taverna, e Jude vide l'assurdità di litigare su un argomento così su un argomento così ipotetico, e lei la sciocchezza di piangere per ciò che scritto in un vecchio libro come la Bibbia. Non voglio disturbare le tue convinzioni, davvero! con calma, perché ora lui era più agitato di lei. Ma io volevo desideravo e desideravo nobilitare qualche uomo ad alti scopi; e quando ti ho visto, e ho saputo che volevi essere mio compagno, devo confessarlo? e sapevo che volevi essere mio compagno, devo confessarlo? uomo potessi essere tu. Ma ti fidi così tanto delle tradizioni che non so cosa dire. non so cosa dire. Beh, cara, suppongo che si debbano prendere alcune cose sulla fiducia. La vita non è abbastanza lunga per capire tutto nei problemi di Euclide prima di credere. Io prendo il cristianesimo. Beh, forse potreste prendere qualcosa di peggio. In effetti potrei. Forse l'ho fatto! Pensò ad Arabella. Non voglio chiedere cosa, perché saremo molto gentili l'uno con l'altro, vero? e non ci faremo mai, mai, mai più dispiacere l'un l'altro? Lei alzava lo sguardo fiducioso e la sua voce sembrava volersi annidare nel petto di lui. petto di lui. Mi prenderò sempre cura di te! disse Jude. E io per te. Perché sei un cuore solo, e perdona la tua difettosa e stancante piccola Sue! Lui distolse lo sguardo, perché quella tenerezza epicena di lei era troppo straziante. Era questo che aveva spezzato il cuore del povero leader-scrittore; e lui sarebbe stato il prossimo? e lui sarebbe stato il prossimo? Ma Sue era così cara! Se solo potesse superare il senso del suo sesso, come lei sembrava essere in grado di fare con tanta facilità del suo, che compagna sarebbe stata; perché le loro divergenze di opinione su argomenti di opinioni su argomenti congetturali li avvicinava solo su questioni di quotidiana esperienza umana. Era più vicina a lui di qualsiasi altra donna che avesse mai incontrato. mai incontrato e difficilmente avrebbe potuto credere che il tempo, il credo o l'assenza assenza, lo avrebbero mai diviso da lei. Ma il dolore per le incertezze di lei tornò a farsi sentire. Rimasero seduti finché lei non si addormentò addormentata di nuovo, e lui annuì sulla sua sedia. Ogni volta che si svegliava si svegliava, le rigirava le cose e riaccendeva il fuoco. Verso le sei verso le sei si svegliò completamente e, accendendo una candela, scoprì che i vestiti di lei erano asciutti. vestiti erano asciutti. Essendo la sua sedia molto più comoda di quella di lui lei dormiva ancora all'interno del suo cappotto, calda come una focaccia nuova e come una focaccia nuova e un ragazzo come Ganimede. Posizionando gli indumenti accanto a lei e toccandola sulle spalla, scese al piano di sotto e si lavò alla luce delle stelle in cortile. cortile. V Quando lui tornò, lei era vestita come al solito. Ora posso uscire senza che nessuno mi veda? chiese. La città non è ancora sveglia. Ma non avete fatto colazione. Oh, non ne voglio! Temo che non sarei dovuta scappare da quella scuola! scuola! Le cose sembrano così diverse alla fredda luce del mattino, vero? non è vero? Non so cosa dirà il signor Phillotson! È stato per suo desiderio che ci andassi. È l'unico uomo al mondo per il quale ho rispetto o timore. Spero che mi perdonerà; ma mi sgriderà terribilmente, mi aspetto! Andrò da lui e gli spiegherò l'inizio di Jude. Oh no, non puoi. Non mi importa di lui! Può pensare quello che vuole, io farò come mi pare! Ma proprio in questo momento hai detto Beh, se lo facessi, farei come mi pare per tutti lui! Ho pensato a a cosa fare per andare dalla sorella di una delle mie compagne di studio alla scuola di formazione, che mi ha chiesto di farle visita. Ha una scuola vicino a Shaston, a circa diciotto miglia da qui, e mi fermerò lì fino a quando finché non sarà tutto finito e non tornerò alla scuola di formazione. All'ultimo momento la convinse a lasciarsi preparare una tazza di caffè, in un apparecchio portatile che teneva nella sua stanza per caffè, in un apparecchio portatile che teneva in camera sua per usarlo quando si alzava per andare al lavoro ogni giorno prima che la famiglia fosse sveglia. Ora un bocconcino da mangiare, ha detto, e via. Potrete fare una colazione normale quando arriverete lì. Uscirono tranquillamente di casa, Jude l'accompagnò alla stazione. stazione. Mentre si allontanavano lungo la strada, una testa fu spinta fuori da una finestra superiore del suo alloggio e rapidamente ritirata. Sue sembrava ancora dispiaciuta per la sua imprudenza e desiderare di non essersi ribellata; al momento di separarsi gli disse che gli avrebbe fatto sapere che glielo avrebbe fatto sapere non appena fosse stata riammessa alla scuola di formazione. alla scuola di formazione. Rimasero insieme, piuttosto miseramente, sulla e si vedeva che lui voleva dire di più. Voglio dirle due cose", disse frettolosamente mentre il treno arrivava. treno è arrivato. Uno è caldo, l'altro è freddo! Jude, ha detto. Conosco uno di loro. E tu non devi! Cosa? Non devi amarmi. Devo piacerti e basta! Il volto di Jude divenne così pieno di complicate tenebre che il suo fu agitato in simpatia mentre lo salutava dal finestrino della carrozza. E poi il treno andò avanti e lei, salutandolo con la sua bella mano, sparì via. Melchester era un luogo abbastanza lugubre per Jude quella domenica di partenza. e la vicinanza era così odiosa che non andò nemmeno una volta alle funzioni della cattedrale. cattedrale. La mattina dopo arrivò una lettera di lei, che, con la sua solita prontezza, aveva scritto subito dopo aver raggiunto la casa dell'amica. casa del suo amico. Gli raccontava del suo arrivo sicuro e del suo di un arrivo sicuro e di un alloggio confortevole, e poi aggiunse Ciò di cui scrivo veramente, caro Jude, è qualcosa che ti ho detto al momento della separazione. Eri stato così buono e gentile con me che quando ti sei allontanato dalla mia vista di vista mi sono sentita una donna crudele e ingrata a dirlo, e da allora mi ha sempre rimproverato. Se vuoi amarmi, Jude, puoi... puoi_: Non mi importa affatto; e non dirò mai più che non devi! Ora non scriverò più su questo argomento. Perdoni la tua amica sconsiderata per la sua crudeltà? E non la renderai infelice dicendo che non lo fai? dicendo che non lo fai? Mai, SUE. Sarebbe superfluo dire quale fu la sua risposta, e come pensava che cosa avrebbe fatto se fosse stato libero, il che avrebbe reso inutile per Sue una una lunga permanenza con un'amica donna non fosse necessaria per Sue. Sentiva che avrebbe potuto essere abbastanza sicuro della propria vittoria se si fosse arrivati a un conflitto conflitto tra lui e Phillotson per il possesso di lei. Tuttavia, Jude rischiava di attribuire alla nota impulsiva di Sue un significato più Sue più di quanto fosse realmente destinato a contenere. Dopo qualche giorno si ritrovò a sperare che lei gli scrivesse di nuovo. scrivere di nuovo. Ma non ricevette più alcuna comunicazione e, nell'intensità della sua e nell'intensità della sua sollecitudine le inviò un altro biglietto, suggerendole che di farle visita una domenica, essendo la distanza inferiore alle diciotto miglia. miglia. Si aspettava una risposta la seconda mattina dopo l'invio della missiva. ma non arrivò. Arrivò la terza mattina; il postino non si fermò. fermarsi. Era sabato e, in preda a un'ansia febbrile per lei, inviò tre brevi lettere in cui dichiarava che sarebbe arrivato l'indomani. tre brevi righe in cui affermava che sarebbe venuto il giorno seguente, perché era sicuro che qualcosa che sarebbe venuto l'indomani, perché si sentiva sicuro che fosse successo qualcosa. Il suo primo e naturale pensiero era stato che fosse malata a causa dell'immersione. immersione; ma presto gli venne in mente che qualcuno avrebbe scritto per lei per lei in un caso del genere. Le congetture vennero messe a tacere dal suo arrivo alla scuola del villaggio vicino a Shaston, nella luminosa mattina di domenica, tra le undici e le dodici. domenica, tra le undici e le dodici, quando la parrocchia era vuota come un deserto, con la maggior parte delle persone che la parrocchia era vuota come un deserto, la maggior parte degli abitanti si era radunata all'interno della chiesa, da dove ogni tanto si sentivano le loro voci all'unisono. Una bambina aprì la porta. La signorina Bridehead è di sopra, disse. E potrebbe andare da lei per favore? È malata? chiese Jude frettolosamente. Solo un po', non molto. Jude entrò e salì. Quando raggiunse il pianerottolo, una voce gli disse da che parte girarsi, la voce di Sue che chiamava il suo nome. Superò la e la trovò distesa in un lettino in una stanza di una dozzina di metri quadrati. quadrati. Oh, Sue! gridò, sedendosi accanto a lei e prendendole la mano. Come è questo! Non sei riuscita a scrivere? No, non era quello! rispose lei. Ho preso un brutto raffreddore, ma avrei potuto scrivere. Solo che non l'avrei fatto! Perché no? Spaventarmi in questo modo! Sì, era questo che temevo! Ma avevo deciso di non scriverti più più di scriverti. Non mi vogliono più a scuola, per questo non potevo scrivere. non potevo scrivere. Non il fatto, ma il motivo! Allora? Non solo non mi hanno voluto, ma mi hanno dato un consiglio d'addio. consiglio Cosa? Non rispose direttamente. Ho giurato che non te l'avrei mai detto, Jude... è così volgare e angosciante! Si tratta di noi? Sì. Ma ditemi! Ebbene, qualcuno ha inviato loro notizie infondate su di noi, e dicono che che io e te dovremmo sposarci al più presto, per il bene della mia reputazione! reputazione! Ora te l'ho detto, e vorrei non averlo fatto! Oh, povera Sue! Non penso a te in questo modo! Mi è appena venuto in mente di di considerarti nel modo in cui loro pensano che io pensi, ma non avevo iniziato a farlo. Ho riconosciuto riconosciuto che la cuginanza era solo nominale, dal momento che ci siamo incontrati come completamente estranei. Ma il mio matrimonio con te, caro Jude, perché, naturalmente, se avessi se avessi pensato di sposarti non sarei venuta da te così spesso! E non ho mai pensato che tu pensassi a una cosa del genere fino all'altra sera. fino all'altra sera, quando ho cominciato a pensare che mi amassi un po'. Forse non avrei dovuto essere così intimo con te. È tutta colpa mia colpa. Tutto è sempre colpa mia! Il discorso sembrava un po' forzato e irreale, e i due si guardarono con con un'angoscia reciproca. All'inizio ero così cieca! Non vedevo affatto quello che provavi affatto. Oh, sei stato scortese con me, hai dovuto guardarmi come una senza dire una parola e lasciandomi scoprire da sola! Il tuo atteggiamento nei miei confronti è diventato noto; e naturalmente pensano che ci siamo che ci siamo comportati male! Non mi fiderò mai più di te! Sì, Sue, disse con semplicità; la colpa è mia più di quanto pensi. Ero che tu non sospettassi, fino all'ultimo incontro o due, quello che provavo per te. due incontri quello che provavo per te. Ammetto che il nostro incontro come estranei impedisse un senso di relazione, e che sia stato una sorta di sotterfugio per approfittarne. Ma non credi che io meriti un po' di considerazione considerazione per aver nascosto i miei sentimenti sbagliati, molto sbagliati, dal momento che non potevo fare a meno di averli? Lei girò gli occhi dubbiosi verso di lui e poi distolse lo sguardo come se come se temesse di perdonarlo. Per ogni legge della natura e del sesso, un bacio era l'unica risposta che si adattava all'umore e al momento. che si adattava allo stato d'animo e al momento, sotto la cui spinta Sue Sue non dimostrativa nei suoi confronti non avrebbe potuto cambiare inconcepibilmente la sua temperatura. temperatura. Alcuni uomini avrebbero gettato gli scrupoli al vento, e e l'avrebbero azzardata, ignorando sia la dichiarazione di Sue di essere neutrale sentimenti neutrali, sia della coppia di autografi nella cassapanca della chiesa parrocchiale di Arabella. Arabella. Jude no. In effetti, era venuto in parte per raccontare la sua storia fatale. Era sulle sue labbra, ma nell'ora dell'angoscia non poteva rivelarla. di questa angoscia non poteva rivelarla. Preferì soffermarsi sulle barriere riconosciute tra loro. Naturalmente so che non ti importa di me in modo particolare, si addolorato. Non dovresti, e hai ragione. Tu appartieni a Mr. Phillotson. Suppongo che sia venuto a trovarla? Sì", rispose brevemente, con il volto un po' cambiato. Anche se non gli ho gli ho chiesto di venire. Sei contenta, naturalmente, che sia venuto! Ma a me non dovrebbe importare se non mi importerebbe se non venisse più! Era molto sconcertante per il suo amante che lei fosse irritata per la sua onesta acquiescenza al rivale. onesta acquiescenza nei confronti del rivale, se i sentimenti d'amore di Jude erano Jude erano deprecati da lei. Continuò a parlare di qualcos'altro. Tutto questo passerà, cara Sue, disse. Le autorità della scuola di formazione non sono tutto il mondo. Puoi diventare una studentessa in qualche altro, senza dubbio. Chiederò al signor Phillotson, disse con decisione. La gentile padrona di casa di Sue tornò ora dalla chiesa e non ci furono più conversazione intima. Jude se ne andò nel pomeriggio, irrimediabilmente infelice. Ma l'aveva vista e si era seduto con lei. Un rapporto come quello avrebbe dovuto avrebbe dovuto accontentarlo per il resto della sua vita. La lezione della rinuncia era necessario e opportuno che lui, come parroco, parroco, imparasse. Ma la mattina dopo, quando si svegliò, si sentì piuttosto irritato con lei e decise che era piuttosto irragionevole, per non dire capricciosa. e decise che lei era piuttosto irragionevole, per non dire capricciosa. Poi, a dimostrazione di quella che aveva cominciato a riconoscere come una delle sue caratteristiche caratteristiche di lei, arrivò prontamente un biglietto, che lei doveva aver scritto quasi subito dopo essersi allontanato da lei: Perdonami per la mia petulanza di ieri! Sono stata orribile con voi, lo so, e mi sento perfettamente infelice per la mia orribilità. È stato così caro da parte vostra non arrabbiarti! Jude, ti prego di tenermi ancora come tua amica e amico e socio, con tutti i miei difetti. Cercherò di non comportarmi più così. Sabato verrò a Melchester per portare via le mie cose dal T. S., ecc. T. S., &c. Potrei passeggiare con te per mezz'ora, se ti fa piacere? se ti va? Il tuo pentito SUE. Jude la perdonò subito e le chiese di venire a trovarlo alle cattedrale quando sarebbe arrivata. VI Nel frattempo un uomo di mezza età stava sognando un sogno di grande bellezza che riguardava l'autore della lettera di cui sopra. Si trattava di Richard Phillotson, che aveva da poco lasciato la scuola mista del villaggio di Lumsdon, vicino a Christminster, per intraprendere una grande scuola maschile nella sua città natale. Christminster, per intraprendere una grande scuola maschile nella sua città natale, Shaston. Shaston, che si trovava su una collina a sessanta miglia a sud-ovest in linea d'aria. sud-ovest in linea d'aria. Un'occhiata al luogo e ai suoi accessori era quasi sufficiente a rivelare che i piani e i sogni del maestro di scuola, così a lungo assecondati, erano stati che i piani e i sogni del maestro così a lungo assecondati erano stati abbandonati per abbandonati per qualche nuovo sogno con cui né la Chiesa né la letteratura avevano letteratura avevano molto in comune. Essenzialmente un uomo poco pratico, si era di guadagnare e risparmiare denaro per uno scopo pratico, quello di moglie, che, se lo avesse scelto, avrebbe potuto dirigere una delle scuole femminili scuola femminile attigua alla sua; a questo scopo le aveva consigliato di di addestrarsi, visto che non lo avrebbe sposato su due piedi. Nel periodo in cui Jude si stava trasferendo da Marygreen a Melchester, e in quest'ultimo luogo e di intraprendere un'avventura in quest'ultimo luogo con Sue, il direttore della scuola si stava sistemando nella nuova casa-scuola di Shaston. Tutti i mobili tutti i mobili, i libri accantonati e i chiodi piantati, aveva cominciato a nel suo salotto durante le buie notti d'inverno e a riprendere alcuni dei suoi vecchi studi. vecchi studi, un ramo dei quali comprendeva le antichità romano-britanniche. antichità romano-britanniche, un lavoro poco remunerativo per un maestro di scuola nazionale, ma una materia che, dopo aver abbandonato ma un argomento che, dopo l'abbandono del progetto universitario, lo aveva interessato in quanto dopo l'abbandono del progetto universitario, lo aveva interessato come una miniera relativamente inesplorata. per coloro che, come lui, avevano vissuto in luoghi solitari dove questi resti erano erano abbondanti e si vedevano costretti a trarre deduzioni in sorprendente contrasto di civiltà dell'epoca. La ripresa di questa indagine era l'hobby esteriore e apparente di Phillotson. di Phillotson, la sua ragione apparente per andare da solo nei campi in cui nei campi dove abbondavano dighe, dighe e tumuli, o chiudersi in casa con alcune urne, tegole e mosaici che aveva raccolto. in casa con alcune urne, tegole e mosaici che aveva raccolto, invece di fare visita ai suoi nuovi vicini, che da parte loro si erano si erano dimostrati abbastanza disponibili ad essere amichevoli con lui. Ma non era non era il vero motivo, o l'intero motivo, dopo tutto. Così, in una particolare sera del mese, quando si era fatto piuttosto tardi, verso mezzanotte, e la luce della sua lampada, che brillava dalla sua finestra su un angolo saliente della città della città in cima alla collina su infinite miglia di valle verso ovest, annunciava come a parole un luogo e una persona dediti allo studio, egli non stava non stava esattamente studiando. L'interno della stanza, i libri, i mobili, il cappotto largo del maestro, il suo atteggiamento al tavolo, persino il tremolio del fuoco cappotto largo, il suo atteggiamento al tavolo, persino il tremolio del fuoco, di una ricerca non distratta, più che credibile per un uomo che non aveva avuto di un uomo che non aveva avuto altri vantaggi oltre a quelli che si era creato da solo. propri. Eppure la storia, abbastanza vera fino a poco tempo fa, non era vera ora. Ciò di cui si occupava non era storia. Erano appunti storici, scritti da un'audace mano femminile su sua dettatura qualche mese prima, e era la resa clericale di una parola dopo l'altra che lo assorbiva. Di lì a poco prese da un cassetto un fascio di lettere accuratamente legate, poche, pochissime, come conta la corrispondenza al giorno d'oggi. Ognuna era nella sua busta proprio come era arrivata, e la calligrafia era dello stesso carattere femminile delle note storiche. Le dispiegò una per una e li lesse con attenzione. A prima vista sembrava che in questi piccoli documenti non c'era assolutamente nulla su cui riflettere. Erano lettere schiette e dirette, firmate Sue B; proprio come quelle che si scrivono scritte durante brevi assenze, senza pensare ad altro che alla loro che alla loro rapida distruzione, e che riguardavano soprattutto libri di lettura e di lettura e altre esperienze di una scuola di formazione, dimenticate senza dubbio dalla scrittore con il passare del giorno della loro scrittura. In una di queste di recente, la giovane donna affermava di aver ricevuto la sua premurosa lettera e di essere stata onorata di lettera premurosa di lui e che era stato onorevole e generoso da parte sua che era stato onorevole e generoso da parte sua dire che non sarebbe venuto a trovarla più spesso di quanto lei desiderasse (la scuola (essendo la scuola un luogo così scomodo per i visitatori) e che lei desiderava fortemente che il suo fidanzamento con lui non venisse reso noto, cosa che sarebbe che sarebbe stato inevitabile se lui fosse andato a trovarla spesso). Su queste frasi il il maestro di scuola si soffermò su queste frasi. Quale precisa sfumatura di soddisfazione si poteva di soddisfazione da parte di una donna per il fatto che l'uomo che l'amava non era stato non era stato spesso a trovarla? Il problema lo occupava, lo distraeva. Aprì un altro cassetto e vi trovò una busta da cui estrasse una fotografia di Sue da bambina, molto prima di conoscerla. una fotografia di Sue da bambina, molto prima di conoscerla, in piedi sotto un graticcio con un piccolo cestino in mano. C'era c'era un'altra di lei da giovane donna, i cui occhi e capelli scuri ne facevano un'immagine molto un'immagine distinta e attraente di lei, che rivelava anche la riflessivo che si celava dietro i suoi stati d'animo più leggeri. Era un duplicato di di quella che aveva dato a Jude e che avrebbe dato a qualsiasi uomo. Phillotson la portò a metà strada verso le labbra, ma la ritirò in preda al dubbio di fronte alle sue frasi perplesse di lei: alla fine baciò il cartoncino morto con tutta la passionalità e più che altro con la devozione di un giovane di diciotto anni. diciotto anni. Il maestro aveva un viso dall'aspetto malsano e antiquato, reso ancora più antiquato dal suo stile di rasatura. Una certa gentiluomo gli era stata impartita dalla natura, suggerendo un desiderio intrinseco di desiderio intrinseco di comportarsi bene con tutti. La sua parlantina era un po' lenta, ma i suoi toni erano abbastanza sinceri da rendere la sua esitazione un difetto. I suoi capelli ingrigiti erano ricci e si irradiavano da un punto al centro della corona. corona. Aveva quattro rughe sulla fronte e portava gli occhiali solo quando occhiali quando leggeva di notte. Quasi certamente si trattava di una rinuncia impostagli dal suo scopo accademico, piuttosto che una che gli aveva impedito di unirsi in matrimonio con una donna. sesso in matrimonio. Atti silenziosi come quelli di questa sera si sono ripetuti molte e e spesso quando non era sotto l'occhio dei ragazzi, il cui sguardo rapido e penetrante diventava spesso quasi insopportabile per i sguardo rapido e penetrante diventava spesso quasi insopportabile per il padrone padrone consapevole di sé nella sua attuale ansiosa cura per Sue, facendogli temere, nelle ore grigie del mattino, temeva di incontrare di nuovo quegli sguardi penetranti, per timore che leggessero il sogno che aveva dentro di sé. Aveva accettato con onore il desiderio annunciato da Sue di non andare spesso a trovarla alla scuola di formazione. di non andare spesso a trovarla alla scuola di formazione; ma alla fine, la sua pazienza pazienza era stata messa a dura prova, un sabato pomeriggio si mise in viaggio per farle una visita inaspettata. visita inaspettata. Lì gli giunse la notizia della sua espulsione, come si sarebbe potuto quasi considerare quasi considerata, gli fu fatta balenare addosso senza preavviso né attenuanti. attenuazione, mentre si trovava davanti alla porta e si aspettava di vedere in pochi minuti il suo volto. di vederla in faccia; e quando si voltò riuscì a malapena a vedere la strada davanti a lui. strada davanti a sé. Sue, infatti, non aveva mai scritto una riga al suo spasimante sull'argomento, anche se era vecchia di quattordici giorni. Una breve riflessione gli fece capire che che questo non provava nulla: la naturale delicatezza è una ragione per il silenzio tanto quanto un qualsiasi grado di colpevolezza. Lo avevano informato della scuola in cui viveva, e non avendo alcuna ansia immediata per il suo benessere, i suoi pensieri presero la direzione della scuola. non avendo alcuna preoccupazione immediata per il suo benessere, i suoi pensieri presero la direzione di una un'indignazione bruciante contro il comitato della scuola di formazione. Nel suo sconcerto Phillotson entrò nella cattedrale adiacente, proprio ora in uno stato in uno stato terribilmente smantellato a causa dei lavori di riparazione. Si sedette su un di pietra, senza curarsi dell'impronta polverosa che lasciava sui suoi calzoni. e i suoi occhi svogliati seguivano i movimenti degli operai. si rese conto che il presunto colpevole, l'amante di Sue Jude, Jude, era uno di loro. Giuda non aveva mai parlato con il suo ex eroe dopo l'incontro con il modello di Gerusalemme. di Gerusalemme. Avendo inavvertitamente assistito al timido corteggiamento di Phillotson nei confronti di Sue corteggiamento di Phillotson a Sue nel vicolo, era cresciuta nella mente del giovane una curiosa antipatia mente una curiosa avversione a pensare all'anziano, a incontrarlo, a comunicare in qualsiasi modo con lui. comunicare in qualsiasi modo con lui; e da quando il successo di Phillotson nell'ottenere almeno la promessa di Phillotson nell'ottenere almeno la sua promessa, Jude aveva riconosciuto francamente di non voler vedere di non voler più vedere o sentire parlare del suo anziano, di sapere qualcosa delle sue attività, o anche solo immaginare di nuovo quali eccellenze che potessero appartenere al suo carattere. Proprio il giorno della visita del visita del maestro, Jude aspettava Sue, come lei aveva promesso, e quando vide il maestro in casa quando quindi vide il maestro nella navata dell'edificio, e vide, inoltre, che stava venendo a parlargli, provò non poco imbarazzo. imbarazzo, cosa che lo stesso imbarazzo di Phillotson gli impedì di osservare. osservare. Jude si unì a lui ed entrambi si allontanarono dagli altri operai per raggiungere il punto in cui Phillotson era seduto. punto in cui Phillotson era seduto. Jude gli offrì un pezzo di di tela di sacco come cuscino e gli disse che era pericoloso sedersi sul blocco nudo. blocco nudo. Sì, sì, disse Phillotson astrattamente, mentre si riposizionava, con gli occhi a terra come se cercasse di ricordare dove si trovava. occhi a terra come se cercasse di ricordare dove si trovava. dove si trovava. Non vi tratterrò a lungo. È solo che ho sentito che avete che avete visto la mia piccola amica Sue di recente. Mi è venuto in mente di parlarle con lei per questo motivo. Voglio solo chiederle di lei. Credo di sapere cosa! disse Jude frettolosamente. Riguardo alla sua fuga dalla dalla scuola di addestramento e che è venuta da me? Sì. Ebbene Jude per un momento provò un desiderio diabolico e senza principi di di annientare il suo rivale a tutti i costi. Con l'esercizio di quel tradimento che l'amore per la stessa donna rende possibile agli uomini più più onorevoli in ogni altro rapporto della vita, poteva mandare via Phillotson in agonia e sconfitta dicendo che lo scandalo era vero e che Sue aveva irrimediabilmente che Sue si era impegnata irrimediabilmente con lui. Ma la sua azione non rispose per un attimo al suo istinto animale; e quello che disse fu fu: "Sono lieto della vostra gentilezza nel venire a parlarmene apertamente". di questo. Sai cosa dicono? Che dovrei sposarla. Che cosa! E vorrei con tutta l'anima poterlo fare! Phillotson tremò e il suo viso, naturalmente pallido, acquisì un'acutezza corporea corporeo nei suoi tratti. Non avevo idea che fosse di questa natura! Dio non voglia! No, no! disse Jude sbigottito. Credevo che tu avessi capito. Voglio dire che se fossi di sposare lei, o qualcuna, e di sistemarmi, invece di vivere in alloggi qua e là, ne sarei felice! In realtà intendeva semplicemente dire che l'amava. Ma dal momento che questa dolorosa questione è stata aperta, che cosa è successo veramente? Phillotson, con la fermezza di un uomo che ritiene che una brusca strigliata ora sia meglio di una lunga agonia di suspense in seguito. che una brusca risposta ora era meglio di una lunga agonia di suspense in seguito. Ci sono casi, e questo è uno di quelli, in cui anche le domande ingenerose devono essere per rendere impossibili le false supposizioni e per eliminare lo scandalo. Jude spiegò prontamente, raccontando l'intera serie di avventure, la notte dal pastore, l'arrivo bagnato di lei all'alloggio di lui, l'indisposizione per l'immersione, la loro veglia di discussione e la partenza di lui il mattino dopo. di discussione e la partenza di lui il mattino dopo. Bene, disse Phillotson alla fine, prendo per buona la sua ultima parola, e so che posso crederle, che il sospetto che ha portato alla sua morte parola, e so che posso credervi, che il sospetto che ha portato alla sua ruggine è assolutamente infondato? Lo è, disse Jude solennemente. Assolutamente. Che Dio mi aiuti! Il maestro si alzò. Ognuno dei due sentiva che il colloquio non avrebbe potuto non si sarebbe potuto fondere comodamente in un'amichevole discussione delle loro recenti esperienze recenti, come si fa tra amici; e quando Jude gli fece fare un giro e gli mostrò alcuni aspetti della ristrutturazione Jude gli aveva fatto fare il giro e gli aveva mostrato alcuni aspetti della ristrutturazione che la vecchia cattedrale, Phillotson salutò il giovane e se ne andò. e se ne andò. Questa visita è avvenuta verso le undici del mattino, ma non è apparso Sue. Sue. Quando Jude andò a cena all'una, vide la sua amata davanti a sé nella strada che portava a North Gate. nella strada che sale dalla Porta Nord, che camminava come se non lo cercasse. come se non lo cercasse. Superandola in fretta, le disse che le aveva chiesto di venire da lui le aveva chiesto di raggiungerlo alla cattedrale e lei aveva promesso. Sono andata a prendere le mie cose all'università, disse lei, un'osservazione che lui si aspettava di prendere come risposta. osservazione che lui doveva prendere come una risposta, anche se non lo era. risposta, anche se non lo era. Trovandola in questo stato d'animo evasivo, si sentì incline a di darle l'informazione così a lungo taciuta. Non avete visto il signor Phillotson oggi? si azzardò a chiedere. Non l'ho fatto. Ma non ho intenzione di essere interrogato su di lui; e se mi chiedete altro non risponderò! se mi chiedete altro, non vi risponderò! È molto strano che Egli si sia fermato, riguardo a lei. Cosa? Che spesso, in presenza reale, non sei così gentile come lo sei nelle lettere! Ti sembra davvero così? disse lei, sorridendo con veloce curiosità. Beh, è strano; ma io provo la stessa cosa per te, Jude. Quando non ci sei sembro una persona così fredda. Conoscendo il sentimento di lui nei suoi confronti, Jude si rese conto che si stavano terreno pericoloso. Ora, pensò, doveva parlare da uomo onesto. uomo onesto. Ma lui non parlò e lei continuò: È stato questo a farmi scrivere scrivere e dire che non mi dispiaceva che tu mi amassi se volevi, molto! L'esultanza che avrebbe potuto provare per ciò che questo implicava, o sembrava importare era annullata dalla sua intenzione, e rimase rigido fino a quando non iniziò: Non ti ho mai detto Sì, l'hai fatto, mormorò lei. Insomma, non vi ho mai raccontato tutta la mia storia. Ma lo immagino. Lo so quasi. Jude alzò lo sguardo. Possibile che lei sapesse di quella performance mattutina con Arabella, che nel giro di pochi mesi aveva cessato di essere un matrimonio più completamente che con la morte? Vide che non lo sapeva. Non posso dirvelo qui in strada, continuò con una lingua lingua. E faresti meglio a non venire nel mio alloggio. Entriamo qui. L'edificio presso il quale si trovavano era la casa del mercato, l'unico posto disponibile. e sono entrati, dato che il mercato era finito e le bancarelle e le aree bancarelle e le aree vuote. Avrebbe preferito un luogo più congeniale, ma, come di solito accade, al posto di un campo romantico o di una solenne navata per la sua storia, fu raccontata mentre camminavano su e giù per un pavimento di foglie di cavolo marce, e in mezzo a tutti i soliti squallori di vegetali in decomposizione e di rifiuti invendibili. Iniziò e finì il suo breve racconto, che si limitava ad informare che aveva aveva sposato una moglie alcuni anni prima e che la moglie viveva ancora. Quasi prima che il suo volto avesse il tempo di cambiare, si affrettò a pronunciare le parole parole, Perché non me l'hai detto prima! Non potevo. Mi sembrava così crudele raccontarlo. A te stesso, Jude. Quindi era meglio essere crudeli con me! No, cara! gridò Jude appassionatamente. Cercò di prenderle la mano, ma lei la ritirò. I loro vecchi rapporti di fiducia sembravano improvvisamente di fiducia sembravano improvvisamente terminati, e gli antagonismi di sesso in sesso erano rimasti senza alcuna predilezioni contrapposte. Lei non era più la sua compagna, la sua amica, la sua inconsapevole inconsapevole, non era più la sua fidanzata; e i suoi occhi lo guardavano in un silenzio estraniato. Mi vergognavo dell'episodio della mia vita che aveva portato al matrimonio, ha continuato. Ora non riesco a spiegarlo con precisione. Avrei potuto avrei potuto farlo se tu l'avessi presa diversamente! Ma come posso? Ho detto, o scritto, che tu mi amassi, o qualcosa del genere! Solo per carità e tutto il tempo. per carità e per tutto il tempo, oh, è assolutamente dannoso come stanno le cose! disse, battendo il piede in un fremito nervoso. Mi hai frainteso, Sue! Non ho mai pensato che ti importasse di me, fino a poco tempo fa. fino a poco tempo fa; così ho pensato che non avesse importanza! Ti importa di me, Sue? sai cosa intendo? Non mi piace affatto per carità! Si trattava di una domanda alla quale, date le circostanze, Sue non aveva scelto di rispondere. Suppongo che sua moglie sia una donna molto bella, anche se malvagia? chiese rapidamente. È abbastanza carina, per quanto riguarda questo aspetto. Più bella di me, senza dubbio! Non vi somigliate affatto. E non la vedo da anni, ma è sicuro che tornerà, lo fanno sempre! Che strano da parte tua stare così lontano da lei! disse Sue, con il labbro tremante e la gola bitorzoluta che nascondevano la sua ironia. labbra tremanti e la gola bitorzoluta che nascondevano la sua ironia. Tu, un uomo così uomo religioso. Come intercederanno i semidei del tuo pantheon, cioè quelle leggendarie persone che chiamate santi intercederanno per voi dopo questo? Ora, se se io avessi fatto una cosa del genere sarebbe stato diverso, e non perché almeno io non considero il matrimonio come un sacramento. Le vostre teorie non sono così avanzate come la vostra pratica! Sue, sei terribilmente tagliente quando ti piace essere un perfetto Voltaire! Ma devi trattarmi come vuoi! Quando si accorse della sua miseria si intenerì e, cercando di asciugare le sue lacrime le sue lacrime compassionevoli, disse con tutta l'accattivante rimprovero di una donna donna ferita al cuore: Ah, avresti dovuto dirmelo prima di darmi quell'idea idea che volevi essere autorizzato ad amarmi! Non avevo alcun sentimento prima quel momento alla stazione ferroviaria, se non che per una volta Sue era miserabile come lui, nei suoi tentativi di mantenersi libera dalle emozioni e nel suo di tenersi lontana dalle emozioni e di avere meno di un mezzo successo. Non piangere, cara! Non piango perché volevo amarti, ma per la tua mancanza di fiducia! di fiducia! Erano abbastanza protetti dalla piazza del mercato, e lui non poté fare a meno di allungare il braccio verso la vita di lei. non poté fare a meno di allungare il braccio verso la vita di lei. Il suo desiderio momentaneo era il mezzo per farla riprendere. No, no! disse lei, ritraendosi con decisione e asciugandosi gli occhi. Certo che no! Sarebbe ipocrita sarebbe un'ipocrisia fingere che sia da parte di mio cugino; e non può essere in altro modo. Avanzarono di una dozzina di passi e lei si mostrò guarita. Era distrazione per Jude, e il suo cuore avrebbe sofferto meno se lei fosse apparsa comunque se lei fosse apparsa in ogni modo, ma come appariva: essenzialmente di larghe vedute e generosa, nonostante l'esercizio precedente di quegli umori femminili umori femminili che erano necessari per il suo sesso. Non ti biasimo per ciò che non hai potuto evitare", disse sorridendo. Come essere così sciocca? Ti biasimo un po' per non avermelo detto prima. prima. Ma, in fondo, non ha importanza. Avremmo dovuto stare lontani anche se non ci fosse stato questo nella tua vita. No, non dovremmo, Sue! Questo è l'unico ostacolo. Dimentichi che devo averti amato e che volevo essere tua moglie, anche se non ci fosse stato alcun ostacolo", disse Sue, con una dolce serietà che non serietà che non rivelava la sua mente. E poi siamo cugini, ed è brutto che i cugini si sposino. E io sono fidanzata con un altro. Se avessimo continuato insieme come stavamo facendo, in una specie di modo amichevole, le persone intorno a noi avrebbero reso impossibile continuare. Le loro delle relazioni tra uomo e donna sono limitate, come è dimostrato dalla espulsione dalla scuola. La loro filosofia riconosce solo relazioni basate sul desiderio animale. L'ampio campo del forte attaccamento in cui il desiderio gioca, almeno, solo un ruolo secondario, viene ignorato da loro la parte di chi è? Venere Urania. Il fatto che fosse in grado di parlare con cognizione di causa dimostrava che era di nuovo padrona di di se stessa; e prima che si separassero aveva quasi riacquistato il suo sguardo vivace, la sua sguardo vivace, la reciprocità del tono, i modi allegri e l'atteggiamento di grandezza critica atteggiamento di ampiezza critica verso gli altri della sua età e del suo sesso. e sesso. Ora poteva parlare più liberamente. C'erano diverse ragioni che mi impedivano di di dirvelo in modo avventato. Una era ciò che ho detto; un'altra, che mi è sempre stato che non dovevo sposarmi, perché appartenevo a una famiglia strana e particolare. una famiglia strana e particolare, la razza sbagliata per il matrimonio. Ah, chi te lo diceva? La mia prozia. Diceva che con noi Fawley finiva sempre male. È strano. Mio padre mi diceva sempre la stessa cosa! Erano posseduti dallo stesso pensiero, abbastanza brutto, anche come che un'unione tra loro, se fosse stata possibile, avrebbe significato una terribile avrebbe significato una terribile intensificazione dell'inadattabilità due amari in un piatto. Oh, ma non ci può essere niente! disse con nervosa leggerezza. La nostra famiglia è stata sfortunata negli ultimi anni nella scelta dei compagni, tutto qui. E poi finsero di convincersi che tutto quello che era tutto quello che era successo non aveva alcuna importanza, e che potevano ancora essere cugini e amici e corrispondere calorosamente, e avere momenti felici e geniali quando si incontravano, anche se anche se si incontravano meno spesso di prima. La loro separazione La loro separazione fu all'insegna della buona amicizia, ma l'ultimo sguardo di Jude negli occhi di lei tato di indagine, perché sentiva di non conoscere del tutto la mente di mente la sua mente. VII Le notizie di Sue, un giorno o due dopo, passarono su Jude come un'inarrestabile soffio. Prima di leggere la lettera fu indotto a sospettare che il suo contenuto fosse di di una certa gravità, vedendo la firma con il suo nome completo, mai usato nella sua corrispondenza con lui da quando nome e cognome di lei, mai usato nella sua corrispondenza con lui dalla sua prima nota: MIO CARO GIUDICE, ho qualcosa da dirle che forse non sarà sorpreso di sentire. non sarà sorpreso di sentirla, anche se di certo potrebbe colpirla come accelerata (come dicono le compagnie ferroviarie dei loro treni). Il Sig. Phillotson e io ci sposeremo molto presto, tra tre o quattro settimane. Avevamo intenzione, come sapete, di aspettare che io avessi completato il mio corso di formazione e ottenuto il corso di formazione e avessi ottenuto il mio certificato, in modo da poterlo assistere, se necessario, nell'insegnamento. Ma lui dice generosamente che non vede alcuno scopo nell'aspettare. di aspettare, ora che non sono più alla scuola di formazione. È molto buono perché l'imbarazzo della mia situazione è dovuto proprio alla mia colpa per colpa mia che sono stata espulsa. Augurami di essere felice. Ricordati che ti ho detto di farlo, e non devi rifiutare! Il tuo affettuoso cugino, SUSANNA FLORENCE MARY BRIDEHEAD. Jude barcollava per la notizia; non riusciva a fare colazione e continuava a bere il tè perché la bocca era così secca. Poi, di lì a poco, tornò al suo lavoro e si mise a ridere con la solita risata amara di un uomo che si trovava così di fronte. Tutto sembrava volgere alla satira. Eppure, cosa poteva fare la povera ragazza? cosa poteva fare la povera ragazza? si chiese, e si sentì peggio che versare lacrime. O Susanna Florence Mary! disse mentre lavorava. Non sai cosa significa matrimonio! Non è possibile che l'annuncio del proprio matrimonio l'abbia di matrimonio l'avesse convinta a farlo, così come la sua visita a lei, quando era in stato di ubriachezza, poteva l'aveva spinta al fidanzamento? Certo, sembravano esistere Esistevano altre e sufficienti ragioni, pratiche e sociali, per la sua decisione. ma Sue non era una persona molto pratica o calcolatrice; e e lui era costretto a pensare che la rabbia per il fatto che il suo segreto fosse stato spiattellato che l'avesse spinta a cedere alle probabili dichiarazioni di Phillotson, che il modo migliore per dimostrare l'infondatezza dei sospetti delle autorità scolastiche fosse quello di sposarlo. autorità scolastiche sarebbe stato quello di sposarlo di punto in bianco, come in adempimento di un un normale fidanzamento. Sue, infatti, si era trovata in una situazione imbarazzante. angolo. Povera Sue! Decise di fare la parte dello spartano, di fare la cosa migliore e di sostenerla. Ma non poté scrivere gli auguri richiesti prima di un giorno o due. Nel frattempo arrivò un altro biglietto dalla sua piccola cara impaziente: Jude, mi porteresti via? Non ho nessun altro che possa farlo così conveniente come te, che sei l'unico parente sposato che ho qui sul posto. anche se mio padre fosse abbastanza amichevole da essere disposto a farlo, cosa che non lo è. Spero che non lo riterrai un problema. Ho dato un'occhiata alla matrimonio nel libro delle preghiere, e mi sembra molto umiliante che si richieda una donazione. Secondo secondo la cerimonia così come è stampata, il mio sposo mi sceglie di sua spontanea volontà volontà e piacere; ma io non scelgo lui. Qualcuno mi dona a lui, come una una pecora o una capra, o qualsiasi altro animale domestico. Sia benedetta la tua esaltata visione della donna, o uomo di chiesa! Ma dimentico: non ho più il privilegio di stuzzicarti. Mai, SUSANNA FLORENCE MARY BRIDEHEAD. Jude si avvitò in chiave eroica e rispose: MIA CARA SUE, Naturalmente ti auguro di essere felice! E naturalmente ti regalerò ti. Quello che suggerisco è che, dato che non hai una casa tua, non ti non vi sposate dalla vostra compagna di scuola, ma dalla mia. Sarebbe più più corretto, credo, dal momento che sono, come dite, la persona più vicina a voi più vicina a voi in questa parte del mondo. Non capisco perché firmate la vostra lettera in un modo così nuovo e terribilmente formale? Sicuramente ci tieni ancora un po' a me! Sempre il vostro affettuoso, GIUDICE. Ciò che lo aveva colpito ancor più della firma era un piccolo pungolo era stato silenzioso sulla frase "relazione coniugale". lo faceva sembrare il suo amante! Se Sue l'avesse scritta per satira, difficilmente l'avrebbe perdonata. Se Sue l'aveva scritto per satira, difficilmente poteva perdonarla; se per sofferenza, era un'altra cosa! L'offerta del suo alloggio deve aver convinto Phillotson, in ogni caso. Phillotson, perché il maestro gli inviò un messaggio di ringraziamento, accettando la convenienza. Anche Sue lo ringraziò. Jude si trasferì immediatamente in un alloggio più confortevole, per sfuggire allo spionaggio della sospettosa padrona di casa che era stata sospettosa della padrona di casa, che era stata una delle cause della sgradevole esperienza di Sue, ma anche per Sue, quanto per avere più spazio. Poi Sue gli scrisse per comunicargli il giorno fissato per il matrimonio; e Jude decise, dopo aver chiesto informazioni, che lei sarebbe venuta a vivere il giorno del matrimonio. Jude decise, dopo aver chiesto informazioni, che lei sarebbe dovuta venire a risiedere il sabato sabato successivo, il che avrebbe consentito una permanenza di dieci giorni in città prima della prima della cerimonia, il che rappresentava sufficientemente una residenza nominale di quindici giorni. quindici. Lei arrivò con il treno delle dieci il giorno sopra indicato, Jude non Jude non andò ad incontrarla alla stazione, per sua speciale richiesta, affinché non perdesse una mattinata di lavoro e di paga, disse (se questa era la sua richiesta). di non perdere una mattinata di lavoro e di paga, disse (se questo era il suo vero motivo). ragione). Ma ormai conosceva così bene Sue che il ricordo della loro reciproca sensibilità che il ricordo della loro reciproca sensibilità alle crisi emotive avrebbe potuto, pensava, pesare su di lei. pensare che avesse pesato su di lei in questo. Quando tornò a casa per la cena lei aveva preso possesso del suo appartamento. Viveva nella stessa casa con lui, ma in un piano diverso, e si vedevano poco. si vedevano poco, una cena occasionale era l'unico pasto che facevano insieme. cena era l'unico pasto che consumavano insieme, quando Sue aveva un atteggiamento simile a quello di una bambino spaventato. Cosa provasse lui non lo sapeva; la loro conversazione era meccanica, anche se lei non sembrava né pallida né malata. Phillotson veniva spesso spesso, ma soprattutto quando Jude era assente. La mattina del matrimonio, quando Jude si era concesso una vacanza, Sue e il cugino fecero colazione insieme per la prima e ultima volta. colazione insieme per la prima e ultima volta durante questo curioso intervallo. intervallo; nella sua stanza, il salotto che aveva affittato per il periodo di residenza di Sue. Sue. Vedendo, come fanno le donne, quanto lui fosse impotente nel rendere l'ambiente confortevole, Sue si affannò. confortevole, si diede da fare. Cosa c'è, Jude? disse all'improvviso. Era appoggiato con i gomiti sul tavolo e il mento sulle mani, un futuro che sembrava disegnato sulla tovaglia. tovaglia. Oh, niente! Sei un padre, lo sai. È così che chiamano l'uomo che ti ti porta via. Jude avrebbe potuto dire che l'età di Phillotson lo autorizza a essere chiamato così! Ma non l'avrebbe infastidita con una replica così dozzinale. Parlava incessantemente, come se temesse la sua indulgenza alla riflessione, e prima che il pasto finisse sia lui che lei si augurarono di non aver riposto tanta fiducia nella loro fiducia nella loro nuova visione delle cose e di aver fatto colazione colazione a parte. Quello che opprimeva Jude era il pensiero che, avendo fatto lui stesso una cosa sbagliata una cosa sbagliata del genere, stesse aiutando e favorendo la donna che amava a fare una cosa altrettanto sbagliata. donna che amava nel fare una cosa altrettanto sbagliata, invece di implorarla e metterla in guardia contro di essa. Gli venne voglia di dire: "Hai deciso? decisione? Dopo colazione uscirono insieme per una commissione, mossi dal pensiero reciproco che fosse l'ultima occasione pensiero che quella era l'ultima occasione che avrebbero avuto per concedersi di una compagnia senza cerimonie. Per ironia della sorte, e per il curioso della natura di Sue di tentare la Provvidenza nei momenti critici, lei gli prese il braccio mentre prese il braccio di lui mentre camminavano per la strada fangosa, cosa che non aveva mai fangosa, cosa che non aveva mai fatto in vita sua, e girato l'angolo si trovarono si trovarono vicino a una chiesa grigia e perpendicolare, con un tetto basso tetto basso, la chiesa di San Tommaso. È la Chiesa, disse Jude. Dove mi sposerò? Sì. Infatti! esclamò con curiosità. Come vorrei entrare e vedere vedere com'è il luogo dove presto mi inginocchierò e lo farò. Ancora una volta si disse: "Lei non si rende conto di cosa significhi il matrimonio! Lui acconsentì passivamente al suo desiderio di entrare ed entrarono dalla porta occidentale. porta occidentale. L'unica persona che si trovava all'interno del tetro edificio era una donna delle pulizie. Sue teneva ancora il braccio di Jude, quasi come se lo amasse. come se lo amasse. In effetti, quella mattina era stata crudelmente dolce con lui; ma i pensieri di una penitenza per lei erano mitigati da un dolore. pensieri di una penitenza in serbo per lei erano mitigati da un dolore: Non riesco a trovare un modo come un colpo debba cadere, come quello che cade sugli uomini, né si riveli eccessivo per la tua femminilità! Risalirono la navata in modo indimostrato verso la ringhiera dell'altare, che rimasero in silenzio, per poi voltarsi e scendere di nuovo lungo la navata, con la mano di lei ancora sul braccio di lui. navata, con la mano di lei ancora sul braccio di lui, proprio come una coppia appena sposati. L'incidente troppo suggestivo, interamente creato da lei, fece quasi crollare Jude. fece quasi crollare Jude. Mi piace fare cose come questa", disse con la voce delicata di un'epicurea delle emozioni, che lasciava il dubbio di dire la verità. epicureo nelle emozioni, che non lasciava dubbi sul fatto che dicesse la verità. Lo so! disse Jude. Sono interessanti, perché probabilmente non sono mai state fatte prima d'ora. Camminerò per la chiesa in questo modo con mio marito tra circa due ore, vero? Non c'è dubbio che lo farete! Era così anche quando eravate sposati? Buon Dio, Sue, non essere così spietata! Ecco, cara, non volevo non volevo! Ah, sei irritato! disse con rammarico, mentre sbatteva via un accesso di umidità dagli occhi. di umidità agli occhi. E avevo promesso di non irritarti mai! Suppongo che non avrei dovuto non averti chiesto di portarmi qui. Oh, non dovrei! Lo vedo ora. La mia curiosità di cercare una nuova sensazione mi porta sempre in questi guai. Perdonatemi! Lo farai, vero, Jude? L'appello era così pieno di rimorso che gli occhi di Jude erano ancora più umidi dei suoi. di lei mentre le premeva la mano per ottenere il sì. Ora ce ne andremo in fretta e non lo farò più! con umiltà; e uscirono dall'edificio, con Sue che intendeva andare alla stazione per incontrare Phillotson. Ma la prima persona che incontrarono strada principale fu il maestro di scuola in persona, il cui treno era arrivato prima di quanto Sue si aspettasse. Non c'era nulla di cui demordere di lei che si appoggiava al braccio di Jude; ma lei ritirò la mano e Jude pensò che Phillotson avesse guardato Jude pensò che Phillotson avesse un'aria sorpresa. Abbiamo fatto una cosa così buffa! disse lei, sorridendo candidamente. Siamo stati in chiesa, a fare le prove, per così dire. Non è vero, Jude? Come? disse Phillotson con curiosità. Jude deplorava interiormente quella che riteneva un'inutile franchezza; ma lei era andata troppo oltre per non spiegare tutto. lei era andata troppo oltre per non spiegare tutto, cosa che fece di conseguenza, raccontandogli come si erano recati all'altare. Vedendo quanto Phillotson sembrasse perplesso, Jude disse nel modo più allegro possibile Jude disse il più allegramente possibile: "Le comprerò un altro regalino. Volete entrambi venire al negozio con me? No, disse Sue, andrò a casa con lui; e chiedendo al suo amante di non tardare, partì con il maestro di scuola. di non tardare molto, partì con il maestro di scuola. Jude li raggiunse subito nelle sue stanze e poco dopo si prepararono per la cerimonia. cerimonia. I capelli di Phillotson erano stati spazzolati in modo doloroso e il colletto della sua camicia appariva più rigido il colletto della sua camicia appariva più rigido di quanto non lo fosse stato nei precedenti vent'anni. Al di là di questo, aveva un aspetto dignitoso e riflessivo e e nel complesso un uomo di cui non era pericoloso prevedere che sarebbe stato marito gentile e premuroso. Che adorasse Sue era ovvio; e si vedeva quasi che lei sentiva di non meritare la sua adorazione. adorazione. Nonostante la distanza fosse così breve, aveva noleggiato una mosca dal Red Lion. Lion e, quando uscirono, sei o sette donne e bambini si erano radunati davanti alla porta. uscirono. Il maestro di scuola e Sue erano sconosciuti, anche se Jude stava Jude si stava facendo riconoscere come un cittadino; e la coppia fu giudicata da lontano come di lui da lontano, poiché nessuno supponeva che Sue fosse una recente che Sue fosse un'allieva recente della scuola di formazione. In carrozza Jude prese dalla tasca il suo piccolo regalo di nozze. regalo di nozze, che si rivelò essere due o tre metri di tulle bianco tulle bianco, che le gettò sopra la cuffietta e tutto il resto, come velo. Sembra così strano sopra una cuffietta, disse. Mi tolgo la cuffia. Oh no, lascia che rimanga, disse Phillotson. E lei obbedì. Quando furono saliti in chiesa e rimasero al loro posto, Jude si accorse che la visita precedente aveva certamente tolto la tensione. Jude si accorse che la visita precedente aveva sicuramente tolto di questa esibizione, ma quando furono a metà della funzione servizio desiderava con tutto il cuore di non aver intrapreso la di non aver intrapreso l'impresa di portarla via. Come aveva potuto Sue avere la temerarietà di chiedergli di farlo? di chiedergli di farlo, una crudeltà forse per lei stessa oltre che per lui? Le donne erano diverse dagli uomini in queste cose. Non è che fossero, invece di più sensibili, come si credeva, più insensibili e meno romantiche; oppure erano più eroiche? più eroiche? Oppure Sue era semplicemente così perversa da far soffrire intenzionalmente e a lui di soffrire per il bizzarro e luttuoso lusso di praticare di praticare la sofferenza nella sua persona e di essere toccata da una tenera pietà per lui per lui per avergliela fatta praticare? Lui poteva percepire che il suo viso nervoso, e quando giunsero alla prova della consegna di Jude a Phillotson. Jude che la consegnava a Phillotson, a stento riusciva a controllarsi, piuttosto, come sembrava, dalla consapevolezza di ciò che doveva provare il cugino, che non avrebbe dovuto avere lì, piuttosto che per autoconsiderazione. Forse avrebbe continuato a infliggere tali dolori ancora e ancora, e a dolersi per chi ne soffriva. e si sarebbe addolorata per chi ne soffriva, in tutta la sua colossale incoerenza. incoerenza. Phillotson sembrava non accorgersene, circondato da una nebbia che gli impediva di vedere le emozioni degli altri. che gli impediva di vedere le emozioni degli altri. Non appena avevano firmato i loro nomi e se ne erano andati, e la suspense era finita, Jude si sentì i loro nomi e se ne andarono, e la suspense era finita, Jude si sentì sollevato. Il pasto nel suo alloggio fu molto semplice, e alle due si andò via. andarono via. Nell'attraversare il marciapiede verso la mosca, lei si guardò indietro e c'era una luce spaventata nei suoi occhi. Era possibile che Sue avesse agito aveva agito con una tale insolita follia da immergersi in non si sa bene che cosa per affermare la sua indipendenza da lui, per vendicarsi della sua segretezza? di ritorcersi contro di lui per la sua segretezza? Forse Sue era così avventurosa con gli uomini perché perché ignorava infantilmente quel lato della loro natura che logorava il cuore e la vita delle donne. che logora il cuore e la vita delle donne. Quando il suo piede fu sul gradino della carrozza si girò, dicendo che che aveva dimenticato qualcosa. Jude e la padrona di casa si offrirono di prenderla. No, disse lei, tornando indietro di corsa. È il mio fazzoletto. So dove l'ho lasciato. Jude la seguì a ritroso. Lei l'aveva trovato e lo teneva in mano. mano. Lo guardò negli occhi con i suoi occhi pieni di lacrime e le sue labbra e le sue labbra si aprirono all'improvviso come se stesse per dichiarare qualcosa. Ma andò avanti e qualsiasi cosa avesse intenzione di dire rimase inespressa. VIII Jude si chiese se avesse davvero lasciato il fazzoletto dietro di sé, oppure se o se non fosse che aveva miseramente desiderato di parlargli di un amore che all'ultimo momento non era riuscita a esprimere. Non poteva rimanere nel suo alloggio silenzioso quando se ne erano andati, e temendo di essere tentato di annegare la sua miseria nell'alcol, salì al piano di sopra, cambiò i suoi abiti scuri con quelli bianchi, i suoi scarponi sottili con altri di sopra, cambiò i suoi abiti scuri con quelli bianchi, i suoi scarponi sottili con quelli spessi stivali sottili per quelli spessi, e si dedicò al suo consueto lavoro pomeridiano. Ma nella cattedrale gli sembrò di sentire una voce alle sue spalle e di essere posseduto dall'idea che lei sarebbe tornata. Non poteva assolutamente tornare a casa con Phillotson, pensava. Il sentimento cresceva e si agitava. Nel momento in cui l'orologio segnò l'ultima ora di lavoro, gettò gli attrezzi e si precipitò a casa. gli attrezzi e si precipitò a casa. C'è qualcuno che è venuto a cercarmi? chiese. Non c'era nessuno. Dato che poteva usufruire del salotto al piano di sotto fino alle dodici di quella quella sera, vi rimase seduto per tutta la sera; e anche quando l'orologio aveva battuto le undici e la famiglia si era ritirata, non riusciva a liberarsi dalla sensazione di essere undici e la famiglia si era ritirata, non riuscì a liberarsi della sensazione che lei sarebbe tornata a dormire nella piccola stanza adiacente alla sua in cui aveva dormito tanti giorni prima. Le sue azioni erano sempre imprevedibili: perché non dovrebbe venire? Avrebbe volentieri compensato per il rifiuto di lei come fidanzata e moglie, facendola vivere in questo modo come compagna di stanza e amica, anche se a distanza. La sua La cena era ancora pronta e, andando alla porta d'ingresso e aprendola dolcemente, tornò alla aperta, tornò nella stanza e si sedette come gli osservatori nelle vecchie vigilie di mezza estate, aspettandosi il fantasma dell'amata. Ma lei non non venne. Dopo essersi abbandonato a questa folle speranza, salì al piano di sopra, guardò fuori dalla finestra e la immaginò durante il viaggio serale verso Londra. dalla finestra e la immaginò durante il viaggio serale verso Londra, dove lei e Phillotson erano andati per le vacanze; il loro sferragliare nella notte umida fino all'albergo, sotto lo stesso cielo di nella notte umida fino al loro albergo, sotto lo stesso cielo di nuvole a nodi come quello che lui vedeva, attraverso il quale la luna mostrava la sua posizione piuttosto che la sua forma, e una o due delle stelle più grandi si rendevano visibili solo come deboli nebulose. Era un nuovo inizio della storia di storia di Sue. Si proiettò con la mente nel futuro e la vide con dei figli più o meno simili a lei. bambini più o meno a sua immagine e somiglianza. Ma la consolazione di considerarli come una continuazione della sua identità era come a tutti i sognatori di questo tipo, era negata dall'ostinazione della natura nel natura nel non permettere la discendenza da un solo genitore. Ogni rinnovamento desiderato di un'esistenza esistenza è svilita dall'essere a metà. Se all'allontanamento o alla morte del mio amore perduto, potessi andare a vedere il figlio di lei solo sarebbe di conforto! disse Jude. E poi vide di nuovo con disagio, come come aveva visto negli ultimi tempi con sempre maggiore frequenza, il disprezzo della Natura per le emozioni più sottili dell'uomo e il suo disinteresse per le sue aspirazioni. La forza opprimente del suo affetto per Sue si manifestò il giorno dopo e i giorni seguenti ancora più chiaramente. e nei giorni successivi si manifestò ancora più chiaramente. Non poteva più sopportare la luce delle lampade di Melchester; la luce del sole era come una vernice scialba e il cielo azzurro come zinco. il cielo blu come zinco. Poi ricevette la notizia che la sua vecchia zia era zia era pericolosamente malata a Marygreen, notizia che coincise quasi con una lettera del suo ex datore di lavoro a Christminster, che gli offriva un lavoro permanente di lavoro permanente di buon livello se fosse tornato. Le lettere furono quasi un sollievo per lui. Andò a trovare zia Drusilla e decise di proseguire per Christminster. di andare a Christminster per vedere quanto potesse valere l'offerta del costruttore. costruttore. Jude trovò la zia ancora peggio di quanto la comunicazione della vedova Edlin gli avesse fatto immaginare. Edlin gli aveva fatto credere. C'erano tutte le possibilità che lei che si protraesse per settimane o mesi, anche se c'erano poche probabilità. Scrisse a Sue, informandola delle condizioni della zia e suggerendole che avrebbe voluto che le avrebbe fatto piacere vedere la sua anziana parente viva. L'avrebbe incontrata ad Alfredston Road, la sera seguente, lunedì, di ritorno da Christminster. Christminster, se lei avesse potuto prendere il treno superiore che incrociava il suo treno che incrociava il suo treno diretto in quella stazione. La mattina dopo, secondo, andò a Christminster, con l'intenzione di ritornare ad Alfredston abbastanza presto per rispettare l'appuntamento suggerito con Sue. La città del sapere aveva un aspetto estraneo e lui aveva perso ogni sentimento per le sue associazioni. sentimento per le sue associazioni. Tuttavia, mentre il sole rendeva vivide le luci e le luci e le ombre dell'architettura a bifore delle facciate, e disegnava i motivi delle merlature dei merli increspati sul giovane manto erboso dei quadrilateri, Jude pensava di non aver mai visto quel luogo Jude pensava di non aver mai visto il posto più bello. Arrivò alla strada in cui aveva visto per la prima volta Sue. La sedia che aveva occupato quando, china sulle sue pergamene ecclesiastiche, con un pennello di pelo di maiale in mano, la sua figura femminile aveva la sua figura di ragazza aveva catturato lo sguardo dei suoi occhi indagatori, si trovava esattamente al suo posto, vuota. Era come se fosse morta, e non si fosse trovato nessuno in grado di succedere a lei in quella artistico. Il suo era ormai il fantasma della città, mentre quelli dei dotti intellettuali e devozionali che avevano e devozionali che un tempo lo avevano commosso non erano più in grado di non erano più in grado di affermare la loro presenza. Tuttavia, eccolo qui; e per adempiere al suo intento si recò al suo vecchio alloggio a Beersheba, vicino alla chiesa rituale di San Paolo. a Beersheba, vicino alla chiesa rituale di San Silas. Silas. L'anziana padrona di casa che gli aprì la porta sembrò contenta di rivederlo, e portandogli il pranzo lo informò che il costruttore e portandogli un po' di pranzo lo informò che il costruttore che lo aveva assunto che lo aveva assunto aveva chiamato per chiedere il suo indirizzo. Jude proseguì verso il cortile di pietra dove aveva lavorato. Ma i vecchi capannoni e i banchieri gli erano sgraditi; sentiva che non era possibile impegnarsi a di tornare e rimanere in quel luogo di sogni svaniti. Desiderava l'ora del treno di ritorno per Alfredston, dove forse avrebbe incontrato Sue. probabilmente incontrare Sue. Poi, per un'orribile mezz'ora di depressione causata da queste scene, tornò su di lui quel sentimento che più volte era stato la sua rovina più di una volta di non valere la pena di essere accudito né da sé né dagli altri. di essere accudito da se stesso o da altri; e durante questa mezz'ora incontrò Tinker Taylor, il commerciante di ferro ecclesiastico in bancarotta, a Fourways, che che propose di andare in un bar a bere insieme. I due camminarono lungo la strada finché non si trovarono di fronte a uno dei grandi centri palpitante della vita di Christminster, la locanda in cui un tempo aveva in cui aveva risposto alla sfida di recitare il Credo in latino, ora una taverna popolare con taverna popolare con un ingresso spazioso e invitante, che dava accesso a un bar ingresso spazioso e invitante, che dava accesso a un bar che era stato interamente rinnovato e riattato in stile moderno da quando Jude vi risiedeva. Tinker Taylor bevve il suo bicchiere e se ne andò, dicendo che era troppo per sentirsi a casa sua, a meno che non fosse più ubriaco di quanto di quanto avesse soldi per esserlo in quel momento. Jude stava finendo il suo e e rimase in astratto silenzio nel locale, per il momento quasi vuoto. Il bar era stato sventrato e sistemato ex novo, gli arredi in mogano avevano preso il posto di quelli in legno. mogano avevano preso il posto di quelle vecchie dipinte, mentre in fondo al locale c'erano in fondo allo spazio in piedi c'erano dei divanetti imbottiti. La sala La stanza era divisa in scompartimenti, come da prassi, tra i quali si trovavano tra i quali c'erano paraventi di vetro smerigliato con incorniciatura di mogano, per evitare che i camerieri di uno scomparto di un compartimento venissero messi in imbarazzo dal riconoscimento di quelli del successivo. All'interno del bancone due bariste si chinavano sui motori della birra dal manico bianco e la fila di piccoli rubinetti argentati all'interno, che gocciolavano in un abbeveratoio di peltro. Sentendosi stanco e non avendo più nulla da fare fino alla partenza del treno, Jude si si sedette su uno dei divani. In fondo alle bariste si ergevano specchi smussati, con ripiani di vetro che correvano lungo la parte anteriore, sui quali si trovavano liquidi preziosi di cui Jude non conosceva il nome. su cui si trovavano liquidi preziosi di cui Jude non conosceva il nome, in in bottiglie di topazio, zaffiro, rubino e ametista. Il momento fu ravvivato dall'ingresso di alcuni clienti nello scompartimento successivo e dal di denaro ricevuto, che emetteva un tintinnio ogni volta che un cliente che emetteva un tintinnio ogni volta che veniva inserita una moneta. La barista che si occupava di questo scompartimento era invisibile allo sguardo diretto di Jude. sguardo diretto di Jude, anche se il riflesso della sua schiena nel vetro dietro di lei di tanto in tanto veniva catturato dai suoi occhi. L'aveva osservato solo svogliatamente, quando lei girò per un attimo il viso verso il vetro per sistemarsi i capelli. capelli. Allora scoprì con stupore che il volto era quello di Arabella. Arabella. Se si fosse avvicinata al suo scompartimento lo avrebbe visto. Ma non non lo fece, essendo questo presieduto dalla fanciulla dall'altra parte. Abby era in abito nero, con polsini di lino bianco e un ampio colletto bianco, e la sua figura, più sviluppata che in passato, era accentuata da un mazzo di narcisi che un mazzo di narcisi che portava sul seno sinistro. Nello scompartimento Nel compartimento in cui prestava servizio si trovava una fontana d'acqua elettro-placcata sopra una lampada a spirito, la cui fiamma azzurra mandava un vapore dall'alto, tutto ciò era tutto questo era visibile solo nello specchio dietro di lei, che rifletteva anche i volti degli uomini di cui si occupava, uno dei quali era un bel giovane dissipato, un giovane bello e dissipato, forse un laureando, che le aveva raccontato un'esperienza che le aveva raccontato un'esperienza di tipo umoristico. Oh, signor Cockman, ora! Come potete raccontarmi una storia del genere nella mia innocenza? innocenza! gridò allegramente. Signor Cockman, cosa usa per rendere i suoi baffi baffi così belli? Dato che il giovane era rasato, la risposta provocò una risposta provocò una risata a sue spese. Vieni! disse, prendo una cura ao; e un lume, per favore. Lei servì il liquore da una delle belle bottiglie e, accendendo un fiammifero, lo accese sulla sua sigaretta con fiammifero lo accostò alla sigaretta con minuziosa arroganza mentre lui sniffare. Ebbene, ha avuto notizie di suo marito ultimamente, mia cara? chiese. Non un suono, disse lei. Dov'è? L'ho lasciato in Australia e suppongo che sia ancora lì. Gli occhi di Jude si sono fatti più rotondi. Cosa l'ha spinta a separarsi da lui? Non fate domande e non sentirete bugie. Allora, dammi il mio resto, che mi hai tenuto nascosto nell'ultimo quarto d'ora. un quarto d'ora; e sparirò romanticamente per le strade di questa pittoresca città. di questa pittoresca città. Lei le passò gli spiccioli sul bancone, e lui le afferrò le dita e le strinse. dita e le strinse. Ci fu una leggera lotta e una risatina, lui la salutò e se ne andò. lui la salutò e se ne andò. Jude aveva guardato con l'occhio di un filosofo stordito. Era straordinario quanto Arabella sembrasse ora lontana dalla sua vita. Non riusciva a rendersi conto della loro vicinanza nominale. E, stando così le cose, nel suo attuale stato d'animo, era indifferente al fatto che Arabella fosse davvero sua moglie. Lo scompartimento che serviva si svuotò dei visitatori e, dopo una breve riflessione, entrò e si avvicinò al bancone. breve riflessione, vi entrò e si avvicinò al bancone. Arabella non lo riconobbe per un attimo. Poi i loro sguardi si incontrarono. Lei finché un'umoristica impudenza le scintillò negli occhi e parlò. Beh, sono fortunato! Pensavo che fossi sottoterra da anni! Oh! Non ho mai sentito parlare di te, altrimenti non so se sarei dovuta venire qui. qui. Ma non importa! Cosa le offro oggi pomeriggio? A Scotch e soda? Venite, tutto ciò che la casa può offrire, in nome di una vecchia conoscenza! vecchia conoscenza! Grazie, Arabella, disse Jude senza sorridere. Ma non voglio niente di più di quello che ho avuto. Il fatto è che la sua inaspettata presenza di lei aveva distrutto in un colpo solo il suo momentaneo gusto per i liquori forti come se l'avesse riportato alla sua infanzia nutrita di latte. È un peccato, ora si potrebbe ottenere per niente. Da quanto tempo sei qui? Circa sei settimane. Sono tornata da Sydney tre mesi fa. Mi è sempre mi è sempre piaciuto questo mestiere. Mi meraviglio che tu sia venuto in questo posto! Beh, come ho detto, pensavo che foste andati in gloria, ed essendo a Londra Ho visto la situazione in un annuncio. È probabile che nessuno mi conosca qui, anche se mi fosse importato, perché non sono mai stata a Christminster nella mia crescita a Christminster. Perché è tornato dall'Australia? Oh, avevo le mie ragioni Allora non sei ancora un don? No. Nemmeno un reverendo? No. Né tanto meno di un reverendo gentiluomo dissenziente? Sono come ero. È vero che sembri così. Lasciò che le sue dita si posassero pigramente sul della birra, mentre lo ispezionava criticamente. Lui osservò che le sue mani erano più piccole e più bianche rispetto a quando viveva con lei e che sulla mano che tirava il motore portava un anello ornamentale con incastonato con quelli che sembravano zaffiri veri e propri, che in effetti lo erano e come tali venivano erano veri e propri zaffiri e come tali erano molto ammirati dai giovani che frequentavano il bar. Così si passa per avere un marito vivo", ha proseguito. Si. Ho pensato che sarebbe stato imbarazzante chiamarmi vedova, come mi sarebbe piaciuto. avrei voluto. È vero. Sono un po' conosciuto qui. Non intendevo questo, perché, come ho detto, non mi aspettavo di vederla. Era era per altre ragioni. Che cos'erano? Non mi interessa approfondire, rispose evasiva. Mi guadagno da vivere molto e non so se voglio la sua compagnia. Qui arrivò un tipo senza mento e con i baffi come il sopracciglio di una signora, e chiese una bevanda stranamente composta, e Arabella fu costretta ad andare ad occuparsi di lui. Arabella fu costretta ad andare ad occuparsi di lui. Non possiamo parlare qui, disse, allontanandosi un attimo. Non potete aspettare fino alle nove? Di' di sì, e non fare lo sciocco. Posso uscire dal servizio due ore prima del solito, se lo chiedo. I non vivo in casa al momento. Rifletté e disse cupamente: "Tornerò". Suppongo che sia meglio organizzare qualcosa. Oh, che fastidio organizzare! Non ho intenzione di organizzare nulla! Ma devo sapere una cosa o due e, come dice lei, non possiamo parlare qui. Molto bene; la chiamerò. Depositato il bicchiere non svuotato, uscì e camminò su e giù per la strada. strada. Ecco un brusco salto nel sentimentalismo pellucido del suo triste attaccamento a Sue. Sebbene la parola di Arabella fosse assolutamente inaffidabile, pensò che potesse esserci del vero nella sua insinuazione che non avesse voluto disturbarlo e che lo avesse davvero creduto morto. morto. Tuttavia, c'era solo una cosa da fare adesso, ed era quella di una cosa sola da fare: recitare la parte del diretto interessato, la legge è la legge e la donna tra i quali non c'era più unità che tra est e ovest, essendo nell'occhio del giudice. Occidente, agli occhi della Chiesa era una persona sola con lui. Dovendo incontrare Arabella qui, era impossibile incontrare Sue ad Alfredston come aveva promesso. Ad ogni pensiero una fitta lo aveva attraversato. ma la congiuntura non poteva essere evitata. Arabella era forse un intervento voluto per punirlo del suo amore non autorizzato. amore non autorizzato. Passò la sera, quindi, in un'attesa incostante per la città, evitando di città, evitando i recinti di ogni chiostro e sala, perché non poteva sopportare di vederli, si recò al bar della taverna mentre i centouno colpi risuonavano dalla Grande Campana del Cardinal College. del Collegio Cardinalizio, una coincidenza che gli sembrò un'ironia gratuita. ironia. La locanda era ora brillantemente illuminata e la scena era più vivace e gay. I volti delle cameriere erano cresciuti di colore, ognuno aveva un colore, ognuna aveva un rossore rosa sulla guancia; i loro modi erano ancora più vivaci di prima, più abbandonati, più eccitati, più sensuali, e esprimevano i loro sentimenti e desideri in modo meno eufemistico, ridendo in tono disteso, senza riserve. Il bar era stato affollato da uomini di ogni genere durante l'ora precedente. e aveva sentito dall'esterno il frastuono delle loro voci; ma i clienti erano finalmente diminuiti. clienti erano finalmente diminuiti. Fece un cenno ad Arabella e le disse che lo avrebbe trovato che lo avrebbe trovato fuori dalla porta quando sarebbe uscita. Ma prima devi avere qualcosa con me", disse con grande buonumore. umore. Solo un bicchierino: Lo faccio sempre. Poi puoi uscire e aspettare un minuto, perché è meglio che non ci vedano andare insieme. Lei un paio di bicchieri da liquore di brandy; e anche se, dal suo volto, aveva evidentemente evidentemente, dal suo volto, aveva già assunto abbastanza alcol sia bevendo bevendo o, più probabilmente, dall'atmosfera che aveva respirato per tante ore, finì il suo velocemente. ore, finì rapidamente il suo. Anche lui bevve il suo e uscì fuori dalla casa. In pochi minuti arrivò, con una giacca spessa e un cappello con una piuma nera. piuma nera. Abito qui vicino, disse prendendolo per il braccio, e posso entrare con la chiave a scatto in qualsiasi momento. entrare con la chiave a chiavistello in qualsiasi momento. Che accordo vuoi trovare? venire? Oh, nessuno in particolare, rispose lui, completamente malato e stanco, con il pensiero di nuovo rivolto ad Alfredston e al treno che non aveva preso. pensieri tornarono ad Alfredston e al treno che non aveva preso; alla probabile delusione di Sue per il fatto che lui non fosse lì quando lei e il piacere mancato della sua compagnia nella lunga e solitaria lunga e solitaria salita alla luce delle stelle fino a Marygreen. Avrei dovuto tornare tornare indietro, davvero! Temo che mia zia sia sul letto di morte. Verrò con voi domani mattina. Penso di poter avere un giorno libero. C'era qualcosa di particolarmente sgradevole nell'idea di Arabella, che non aveva più simpatia di una tigre per i suoi parenti o per lui, al capezzale della zia morente e di incontrare Sue. Eppure disse, Certo, se vuoi, puoi farlo. Beh, questo lo prenderemo in considerazione Ora, finché non avremo raggiunto un accordo è imbarazzante il nostro stare insieme qui, dove lei è conosciuto e io mi faccio conoscere, anche se senza conosciuto, anche se non c'è il sospetto che io abbia qualcosa a che fare con voi. Dato che stiamo andando verso la stazione, supponiamo di prendere il treno delle nove e quaranta per Aldor. treno delle nove e quaranta per Aldbrickham? Saremo lì in poco più di mezz'ora, nessuno ci riconoscerà per una notte e saremo liberi di agire come vogliamo fino a quando saremo liberi di agire come vogliamo fino a quando non avremo deciso se se rendere pubblica la cosa o meno. Come preferite. Allora aspetta che io prenda due o tre cose. Questo è il mio alloggio. A volte, quando faccio tardi, dormo nell'albergo in cui sono impegnato, così nessuno nessuno penserà che sono rimasto fuori. Lei tornò subito e loro andarono alla ferrovia e fecero il viaggio di mezz'ora fino ad Aldbrickham. mezz'ora di viaggio fino ad Aldbrickham, dove entrarono in una locanda di terza categoria vicino alla stazione vicino alla stazione in tempo per una cena tardiva. IX Il giorno dopo, tra le nove e mezza, stavano tornando a Christminster. Christminster, unici due occupanti di uno scompartimento in una carrozza di terza classe. terza classe. Avendo fatto, come Jude, una toilette piuttosto frettolosa per prendere il treno, Arabella aveva un'aria un po' scontrosa. per prendere il treno, Arabella aveva un aspetto un po' scontroso e il suo viso era molto il suo viso era molto lontano dall'animazione che l'aveva caratterizzato al bar la sera prima. la sera prima. Quando uscirono dalla stazione, si accorse che aveva ancora mezz'ora di tempo aveva ancora mezz'ora di tempo prima di arrivare al bar. Camminarono camminarono in silenzio un po' fuori dalla città in direzione di Alfredston. Jude guardò l'autostrada lontana. Ah, povero debole me! mormorò alla fine. Cosa? Questa è la stessa strada per la quale sono arrivata a Christminster anni fa pieno di progetti! Beh, qualunque sia la strada, credo che il mio tempo sia quasi scaduto, visto che devo essere essere al bar per le undici. E come ho già detto, non chiederò il giorno giorno per andare con te a trovare tua zia. Quindi forse è meglio che ci lasciamo qui. Preferirei non camminare con te per Chief Street, visto che non siamo arrivati a nessuna conclusione. Molto bene. Ma stamattina, mentre ci alzavamo, ha detto che aveva che volevi dirmi qualcosa prima che partissi? Quindi avevo due cose, una in particolare. Ma non mi hai promesso di di mantenere il segreto. Te lo dico ora, se me lo prometti? Da donna onesta Desidero che tu lo sappia È quello che ho iniziato a raccontarti la notte notte di quel signore che gestiva l'hotel di Sydney. Arabella parlò un po' frettolosamente per lei. Lo terrai stretto? Sì, sì, te lo prometto! disse Jude con impazienza. Naturalmente non voglio rivelare rivelare i tuoi segreti. Ogni volta che lo incontravo per una passeggiata, diceva sempre di essere molto era molto affascinato dal mio aspetto e continuava a chiedermi di sposarlo. Non ho mai di tornare in Inghilterra; e trovandomi là fuori, in Australia, senza una casa mia dopo aver lasciato mio padre, ho pensato Australia, senza una casa tutta mia dopo aver lasciato mio padre, alla fine ho acconsentito e lo feci. Cosa lo sposa? Sì. Si va regolarmente in chiesa? Sì. E ho vissuto con lui fino a poco prima di partire. E ho vissuto con lui fino a poco prima di partire. È stato stupido, lo Lo so, ma l'ho fatto! Ecco, ora ve l'ho detto. Non mi stia addosso! Lui parla di tornare in Inghilterra, povero vecchio. Ma se lo fa, non è probabile che non mi trovi. Jude rimase pallido e fisso. Perché diavolo non me l'hai detto ieri sera? Beh, non ho voluto che tu facessi pace con me, allora? Quindi parlando di suo marito ai signori del bar si riferiva a lui, ovviamente non a me! naturalmente non a me! Certo Come, non si preoccupi. Non ho altro da dire! rispose Jude. Non ho proprio nulla da dire sul crimine che avete confessato! Crimine! Pooh. Non pensano molto a queste cose laggiù! Molti di loro Beh, se la prendi così, tornerò da lui! Lui era molto affezionato a me, e vivevamo in modo abbastanza onorevole e rispettabile come qualsiasi coppia sposata della colonia! Come facevo a sapere dov'eri? Non voglio incolparti. Potrei dire molte cose, ma forse sarebbero sarebbe fuori luogo. Cosa desidera che faccia? Niente. C'era un'altra cosa che volevo dirti; ma credo che che ci siamo visti abbastanza per ora! Rifletterò su a quello che mi hai detto sulla tua situazione e ti farò sapere. Così si separarono. Jude la guardò scomparire in direzione dell'hotel e albergo ed entrò nella stazione ferroviaria vicina. Scoprendo che ci volevano tre quarti d'ora rispetto all'orario in cui avrebbe potuto prendere un treno per di ritorno ad Alfredston, passeggiò meccanicamente per la città fino a Fourways, dove si fermò come aveva fatto tante volte in passato e osservò Chief Street che si estendeva davanti a lui, con i suoi college dopo i college, in una pittoresca bellezza che non ha eguali, se non in panorami continentali come la palazzi di Genova; le linee degli edifici erano così distinte distinte nell'aria del mattino come in un disegno architettonico. Ma Jude era ben lungi dal vedere o criticare queste cose; erano nascoste da una indescrivibile consapevolezza della contiguità di Arabella a mezzanotte, un senso di di degradazione per le esperienze che aveva fatto di nuovo con lei, del suo aspetto mentre giaceva addormentata all'alba, che posava sul suo volto immobile uno sguardo come di una persona accurata. Se solo avesse potuto provare risentimento nei suoi confronti sarebbe stato sarebbe stato meno infelice; ma la compiangeva mentre la contemplava. Jude si voltò e tornò sui suoi passi. Tornando verso la stazione si è spaventato sentendo pronunciare il suo nome, non tanto per il nome quanto per la voce. voce. Con sua grande sorpresa, nientemeno che Sue si trovava come una visione davanti a lui. il suo sguardo corporeo e ansioso come in un sogno, la sua piccola bocca nervosa e i suoi occhi tesi che parlavano nervosa e gli occhi tesi che parlavano di un'indagine di rimprovero. Oh, Jude, sono così contenta di conoscerti in questo modo! accenti irregolari, non lontani da un singhiozzo. Poi arrossì osservando il pensiero di lui che non si erano più incontrati dopo il suo matrimonio. Si guardarono l'un l'altro per nascondere l'emozione, si presero per mano senza parlare e proseguirono insieme per un po'. mano l'uno dell'altra senza parlare ulteriormente e proseguirono insieme per un po', fino a quando lei lo guardò con furtiva premura. Sono arrivato alla stazione di Alfredston Alfredston ieri sera, come mi avevi chiesto, e non c'era nessuno ad accogliermi! nessuno! Ma ho raggiunto Marygreen da sola e mi hanno detto che la zia stava un po' meglio. un po' meglio. Mi sono seduta con lei e, visto che non sei venuto per tutta la notte, mi sono spaventata per te. ero spaventata per te, pensavo che forse, trovandoti di nuovo nella vecchia città, fossi di nuovo nella vecchia città, ti fossi arrabbiata pensando che fossi sposata e non sposata e che non ci fossi più come una volta; e che non avessi nessuno con cui parlare; così avevi cercato di così hai cercato di affogare la tua tristezza, come hai fatto in passato quando deluso per essere entrato come studente, e avevi dimenticato la tua promessa a me che non l'avresti mai più fatto. E questo, pensai, era il motivo per cui che non eri venuto a conoscermi! E tu sei venuto a cercarmi e a liberarmi, come un angelo buono! Ho pensato di venire con il treno del mattino e di cercare di trovarvi in caso in caso Ho pensato alla promessa che ti ho fatto, caro, continuamente! Non farò mai più scoppiare di nuovo come ho fatto, ne sono certa. Forse non ho fatto nulla di meglio, ma non ho fatto che detestare il pensiero. Sono felice che il tuo soggiorno non abbia nulla a che fare con questo. Ma, disse, il più lieve broncio nel suo tono, non sei tornato ieri sera per incontrarmi, come ti eri impegnato a fare! ieri sera per incontrarmi, come ti eri impegnato a fare! Non l'ho fatto, mi dispiace dirlo. Avevo un appuntamento alle nove, troppo tardi per prendere il treno che avrebbe incontrato il vostro, o per tornare a casa. casa. Guardando la sua amata così come gli appariva ora, nel suo tenero pensiero la compagna più dolce e disinteressata che avesse mai avuto. che avesse mai avuto, vivendo in gran parte in vivide immagini, una creatura così eterea che che il suo spirito poteva essere visto tremare attraverso le sue membra, si sentiva vergognarsi della sua terrestrità nel trascorrere le ore in compagnia di Arabella. Arabella. C'era qualcosa di scortese e immorale nell'imporre a quella donna questi fatti recenti della sua vita nella mente di una persona che, per lui, era così incarnata da sembrare a volte impossibile come moglie umana per qualsiasi uomo medio. uomo medio. Eppure era di Phillotson. Come fosse diventata tale, come vivesse come tale, superava la sua comprensione. come avesse vissuto come tale, sfuggiva alla sua comprensione quando la guardava oggi. Tornerai con me? disse. C'è un treno proprio adesso. Mi chiedo come come starà mia zia a quest'ora E così, Sue, sei davvero venuta per conto mio per tutta questa strada! A che ora devi essere partita, poverina! Sì. Stare in piedi a guardare da solo mi ha fatto venire i nervi per te, e invece di andare a letto quando si è fatto giorno. di andare a letto quando si è fatto giorno, ho iniziato. E ora non vuoi spaventarmi spaventarmi di nuovo in questo modo sulla tua morale per niente? Non era così sicuro che lei si fosse spaventata della sua moralità per nulla. Le lasciò la mano finché non furono entrati nel treno. sembrava la stessa carrozza da cui era sceso di recente con un'altra dove si sedettero fianco a fianco, Sue tra lui e il finestrino. Osservò le linee delicate del profilo di lei e le piccole convessità del suo corpetto convessità del suo corpetto, così diverse dalle ampiezze di Arabella. Pur sapendo che lui la stava guardando, non si voltò verso di lui, ma tenne gli occhi in avanti, come se avesse paura che lui la guardasse. gli occhi in avanti, come se temesse che, incontrando i suoi, si sarebbe aperta una discussione discussione. Sue, lei è sposata, come me, eppure abbiamo avuto così tanta fretta che non ne abbiamo parlato! fretta che non abbiamo detto una parola al riguardo! Non ce n'è bisogno, ha subito risposto. Oh beh forse no Ma vorrei Jude, non parlare di me, vorrei che non lo facessi. Mi mi angoscia, piuttosto. Perdonate se ve lo dico! Dove sei stato ieri sera? notte? Lei aveva fatto la domanda in perfetta innocenza, per cambiare argomento. Lui lo sapeva e si limitò a dire: "In una locanda", anche se sarebbe stato un sollievo dirle dell'incontro con una locanda inaspettata. sollievo raccontarle del suo incontro con una inaspettata. Ma l'annuncio finale di quest'ultima quest'ultimo annuncio finale del suo matrimonio in Australia lo sconcerta per timore che ciò che avrebbe potuto dire potesse ferire la sua ignara moglie. I loro discorsi procedettero in modo imbarazzante fino a quando non raggiunsero Alfredston. Che Sue non era più quella di prima, ma era stata etichettata come Phillotson, paralizzava Jude ogni volta che voleva entrare in contatto con lei come individuo. Eppure lei sembrava inalterata e non sapeva dire perché. Rimaneva il viaggio extra di cinque miglia di cinque miglia in più verso la campagna, che era altrettanto facile percorrere a piedi che in auto. a piedi come in auto, essendo la maggior parte in salita. Jude non aveva mai fatto in in vita sua quella strada con Sue, anche se l'aveva percorsa con un'altra. Era ora come se portasse con sé una luce brillante che scacciava temporaneamente le associazioni ombrose del tempo precedente. Sue parlava, ma Jude notò che continuava a non parlare di sé. se stessa. Alla fine chiese se il marito stesse bene. Sì, ha detto. È obbligato a stare a scuola tutto il giorno, altrimenti sarebbe venuto con me. sarebbe venuto con me. È così buono e gentile che per accompagnarmi avrebbe lasciato la scuola per una volta, anche contro i suoi principi. principi, perché è fortemente contrario a concedere vacanze occasionali, solo che io non glielo avrei permesso. Ho pensato che sarebbe stato meglio venire da sola. Zia Drusilla, lo sapevo, era molto eccentrica; e il fatto di essere quasi un'estranea per lei ora avrebbe estraneo a lei ora avrebbe reso la cosa fastidiosa per entrambi. Dal momento che è emerso che che lei è a malapena cosciente, sono contenta di non averglielo chiesto. Jude aveva camminato di malumore mentre si tessevano le lodi di Phillotson. espresso. Il signor Phillotson vi obbliga in tutto, come è giusto che sia, disse. disse. Naturalmente. Dovresti essere una moglie felice. E naturalmente lo sono. Sposa, avrei quasi detto, non ancora. Non sono passate molte settimane da quando ti ho dato a lui, e Sì, lo so! Lo so! C'era qualcosa nel suo viso che smentiva le parole di rassicurazione parole rassicuranti, così rigorosamente appropriate e così prive di vita che che avrebbero potuto essere tratte da un elenco di discorsi modello della Guida alla Guida alla condotta della moglie. Jude conosceva la qualità di ogni vibrazione della voce di Sue voce, poteva leggere ogni sintomo della sua condizione mentale; ed era convinto che lei fosse infelice. era convinto che lei fosse infelice, anche se era sposata da neanche un mese. sposata. Ma la sua fuga da casa, per vedere l'ultimo parente che non conosceva quasi mai. parente che aveva conosciuto a malapena in vita sua, non dimostrava nulla; perché Sue Sue faceva naturalmente cose del genere. Beh, ora ha i miei auguri come sempre, signora Phillotson. Lo rimproverò con uno sguardo. No, lei non è la signora Phillotson, mormorò Jude. Sei la cara, libera Sue Bridehead, solo che non lo sai! La libertà della moglie non ti ha ancora schiacciato e ti ha digerito nella sua immensa bocca come un atomo che non ha più individualità. Sue assunse un'aria offesa, finché non rispose: "Né ti ha marito, per quanto posso vedere! Ma è così! disse, scuotendo tristemente la testa. Quando raggiunsero la casetta solitaria sotto gli abeti, tra la Brown House e Marygreen, in cui Jude e Arabella avevano vissuto. Brown e Marygreen, in cui Jude e Arabella avevano vissuto e litigato, si voltò a guardarlo. litigato, si voltò a guardarlo. Ora ci viveva una famiglia squallida. Non poté fare a meno di dire a Sue: Questa è la casa che io e mia moglie abbiamo mia moglie e io abbiamo occupato per tutto il tempo in cui abbiamo vissuto insieme. L'ho portata a casa in quella casa. L'ha guardata. Per te era quello che la casa-scuola di Shaston è per me. per me. Sì, ma non ero molto felice lì come lo siete voi nel vostro. Lei chiuse le labbra in un silenzio retorico e camminarono per un po' fino a quando lei lo guardò per vedere come l'aveva presa. Naturalmente potrei aver esagerato la vostra felicità, non si sa mai", continuò blandamente. Non pensarlo, Jude, nemmeno per un momento, anche se l'hai detto per pungermi! per pungermi! È il più buono che un uomo possa avere con me, e mi dà una libertà perfetta. libertà, cosa che i mariti anziani non fanno in generale. Se pensi che non sia felice perché è troppo vecchio per me, ti sbagli. Non penso nulla contro di lui per te, cara. E non direte cose che mi angosciano, vero? Non lo farò. Non disse altro, ma sapeva che, per una causa o per l'altra, accettando Phillotson come marito, Sue sentiva di aver fatto ciò che non avrebbe dovuto fare. Phillotson come marito, Sue sentiva di aver fatto ciò che non avrebbe dovuto fare. fare quello che non avrebbe dovuto fare. Si tuffarono nel campo concavo dall'altra parte del quale sorgeva il villaggio. villaggio, il campo in cui Jude era stato picchiato dal contadino molti anni prima. molti anni prima. Salendo verso il villaggio e avvicinandosi alla casa, trovarono la signora Edlin in piedi sulla porta. casa trovarono la signora Edlin in piedi davanti alla porta, che alla loro vista sollevò le mani con aria sprezzante. È di sotto, se mi credete! se mi credete! gridò la vedova. Si alzò dal letto e nulla la fece desistere. Cosa succederà non lo so! Entrando, la vecchia donna era seduta accanto al camino, avvolta in coperte coperte e con un volto simile a quello del Lazzaro di Sebastiano. Lazzaro di Sebastiano. Devono aver guardato con stupore, perché lei disse con voce vuota: Vi ho spaventato, vero? Non ho intenzione di restare lassù ancora a lungo, per per non compiacere nessuno! È più di quanto la carne e il sangue possano sopportare, essere ordinati di fare questo e quello da uno che non ne sa neanche la metà di quanto ne sai tu! te stesso! Ah, ti pentirai di questo matrimonio quanto lui! aggiunse, rivolgendosi a Sue. Tutta la nostra famiglia lo fa e quasi tutti gli altri. avresti dovuto fare come me, sempliciotta! E Phillotson, il maestro maestro di scuola, tra tutti! Perché l'hai sposato? Cosa spinge la maggior parte delle donne a sposarsi, zia? Ah! Vuoi dire che amavi quell'uomo! Non intendevo dire nulla di preciso. Lo amate? Non chiedermelo, zia. Posso badare a quest'uomo molto bene. Un fegato molto civile e onorevole; ma Signore! Non voglio turbare i vostri sentimenti, ma ci sono alcuni uomini che nessuna donna di buon gusto riesce a digerire. Avrei dovuto avrei detto che lui era uno di questi. Non lo dico ora, visto che tu devi saperlo meglio di me, ma... di me, ma è quello che avrei dovuto dire! Sue si alzò di scatto e uscì. Jude la seguì e la trovò nel gabinetto, piangendo. bagno, che piangeva. Non piangere, cara! disse Jude affranto. Ha buone intenzioni, ma è molto croccante e strana ora, sai. Oh no, non è questo! disse Sue, cercando di asciugarsi gli occhi. Non mi dispiace la sua ruvidità. Che cos'è, allora? È che quello che dice è vero! Dio cosa non ti piace? chiese Jude. Non intendevo questo! disse frettolosamente. Che forse avrei dovuto non mi sarei dovuta sposare! Si chiese se lei avesse davvero intenzione di dirlo all'inizio. Tornarono Tornarono indietro, l'argomento fu chiarito e la zia fu piuttosto gentile con Sue. zia si dimostrò piuttosto gentile con Sue, dicendole che non molte giovani donne appena sposate che non molte giovani donne appena sposate avrebbero fatto tanta strada per andare a trovare una vecchia strega malata come lei. Nel pomeriggio pomeriggio Sue si preparò a partire, Jude assunse un vicino per accompagnarla ad Alfredston. ad Alfredston. Se vuole, l'accompagno alla stazione di polizia", disse. Lei non glielo permise. L'uomo si avvicinò con la trappola e Jude la aiutò a entrarvi, forse con un'attenzione non necessaria. Jude l'aiutò a entrarvi, forse con un'attenzione non necessaria, perché lei lo guardò in modo lo guardava in modo proibitivo. Immagino che un giorno, quando tornerò a Melchester, potrò venire a trovarvi? Melchester? osservò in modo semicrudo. Si chinò e disse dolcemente: No, cara, non devi ancora venire. I non credo che tu sia di buon umore. Molto bene, disse Jude. Arrivederci! Addio! Agitò la mano e se ne andò. Ha ragione! Non ci andrò! mormorò. Passò la sera e i giorni seguenti a mortificare con tutti i mezzi possibili il suo ogni mezzo possibile il suo desiderio di vederla, quasi morendo di fame nel tentativo di di spegnere con il digiuno la sua appassionata tendenza ad amarla. Leggeva sermoni sulla disciplina e cercava nella storia della Chiesa passi che trattavano che trattavano degli asceti del secondo secolo. Prima di tornare da Marygreen a Melchester arrivò una lettera di Arabella. La di Arabella gli fece rivivere un sentimento di autocondanna più forte per il suo breve ritorno alla sua società che per il suo attaccamento a Sue. La lettera, si accorse, recava un timbro postale di Londra anziché di Christminster. Arabella lo informava che qualche giorno dopo la loro di Christminster, era stata sorpresa da una lettera affettuosa del marito australiano lettera affettuosa del marito australiano, ex direttore dell'hotel di Sydney. dell'hotel di Sydney. Era venuto in Inghilterra apposta per trovarla; e e aveva preso un locale libero, con licenza completa, a Lambeth, dove desiderava che lei lo raggiungesse di unirsi a lui nella conduzione dell'attività, che si preannunciava molto fiorente. molto fiorente, essendo la casa situata in una zona eccellente, densamente popolata e quartiere densamente popolato e dedito al consumo di gin, e che già faceva un commercio di 200 al mese, che potevano essere facilmente raddoppiati. Poiché aveva detto di amarla ancora moltissimo e l'aveva implorata di dirgli dove si trovava, e poiché si erano lasciati solo con un leggero litigio. di dirgli dove si trovava, e visto che si erano lasciati con un leggero litigio, e visto che il suo impegno a Christminster era solo temporaneo, lei era appena era andata a raggiungerlo, come lui le aveva chiesto. Non poteva fare a meno di sentire che di appartenere a lui più che a Jude, dal momento che l'aveva sposato correttamente, e aveva vissuto con lui molto più a lungo che con il suo primo marito. In questo modo Jude, non gli portava rancore e confidava che lui non si sarebbe donna debole, non si sarebbe rivoltato contro di lei, informandola e portandola alla rovina. alla rovina, ora che aveva la possibilità di migliorare le sue condizioni e di di migliorare le sue condizioni e di condurre una vita signorile. X Jude tornò a Melchester, che aveva il discutibile pregio di trovarsi a una dozzina di chilometri da Sue. di essere a una dozzina di chilometri e mezzo dalla sua residenza permanente. residenza permanente di Sue. All'inizio pensò che questa vicinanza fosse una ragione precisa per di non andare affatto a sud; ma Christminster era un luogo troppo triste da sopportare, mentre la vicinanza di troppo triste da sopportare, mentre la vicinanza di Shaston a Melchester poteva permettergli di la gloria di sconfiggere il nemico in un impegno ravvicinato, come quello che era deliberatamente cercato dai sacerdoti e dalle vergini della Chiesa primitiva, che, rifiutando di fuggire ignominiosamente dalla tentazione, diventavano persino impunemente anche compagni di camera. Giuda non si è soffermato a ricordare che, nelle parole dello storico, la natura insultata a volte rivendicava i suoi diritti in tali circostanze. Ora tornò con febbrile disperazione a studiare per il sacerdozio, riconoscendo che i suoi obiettivi sacerdozio, riconoscendo che l'unicità dei suoi obiettivi e la fedeltà alla causa e la sua fedeltà alla causa erano state più che discutibili negli ultimi tempi. La passione per Sue gli turbava l'anima; tuttavia il suo legittimo abbandono alla società di Arabella per dodici ore alla società di Arabella per dodici ore sembrava istintivamente una cosa peggiore anche se lei non gli aveva detto del marito di Sydney fino a dopo. marito di Sydney fino a dopo. In verità, credeva di aver superato ogni tendenza a ricorrere agli alcolici. alcolici, cosa che in realtà non aveva mai fatto per gusto, ma solo per sfuggire a un'insopportabile miseria. fuga da un'intollerabile miseria mentale. Eppure si rendeva conto con che, nel complesso, era un uomo con troppe passioni per essere un buon ecclesiastico. per essere un buon ecclesiastico; il massimo che poteva sperare era che in una vita di una costante guerra interiore tra carne e spirito, la prima non non fosse sempre vittorioso. Come hobby, ausiliario alle sue letture di Divinità, sviluppò la sua lieve abilità nella musica da chiesa e nel basso profondo. musica da chiesa e il basso profondo, fino a poter partecipare al canto di parti canto parziale dalla notazione con una certa precisione. A un paio di chilometri da Melchester c'era una chiesa di paese restaurata, in cui Jude era andato inizialmente a Jude era andato a sistemare le nuove colonne e i capitelli. In questo modo aveva aveva fatto conoscenza con l'organista, e il risultato finale fu che che si unì al coro come voce bassa. Si recava in questa parrocchia due volte ogni domenica e a volte durante la settimana. settimana. Una sera, verso Pasqua, il coro si riunì per le prove, e un nuovo inno di cui Jude aveva sentito parlare come di un compositore del Wessex un nuovo inno di cui Jude aveva sentito parlare come di un compositore del Wessex. un nuovo inno che Jude aveva sentito dire essere di un compositore del Wessex, da provare e preparare per la settimana successiva. Si rivelò una composizione stranamente emozionante. Mentre tutti lo cantavano più e più volte più e più volte, le sue armonie si fecero strada in Jude e lo commossero oltremodo. Quando ebbero finito, si recò dall'organista per chiedere informazioni. Lo spartito era manoscritto, con il nome del compositore in testa e il titolo dell'inno. nome del compositore e il titolo dell'inno: I piedi della croce. Sì, ha detto l'organista. È un uomo del posto. È un musicista musicista professionista a Kennetbridge, tra qui e Christminster. Il vicario lo conosce. È stato cresciuto ed educato nelle tradizioni di Christminster, il che spiega la qualità del pezzo. Credo che suoni nella grande grande chiesa di Melchester, con un coro di clavicole. Viene a Melchester e una volta ha cercato di ottenere l'organo della cattedrale quando il posto era vacante. vacante. L'inno è diffuso ovunque in questa Pasqua. Mentre camminava canticchiando l'aria sulla via di casa, Jude si mise a riflettere sul suo compositore e sulle ragioni per cui lo aveva composto. sul suo compositore e sulle ragioni per cui l'aveva composta. Che uomo di simpatia deve essere! Perplesso e tormentato come lui stesso era per Sue e Arabella, e turbato come era dalla sua coscienza dalla complicazione della sua posizione, come avrebbe voluto conoscere quell'uomo! Lui tra tutti gli uomini capirebbe le mie difficoltà, disse l'impulsivo Jude. Se ci fosse una persona al mondo da scegliere come confidente, questo compositore sarebbe la persona giusta. compositore sarebbe quello giusto, perché deve aver sofferto, palpitato e e desiderato. In breve, se poteva permettersi il tempo e il denaro per il viaggio, Fawley decise, da bambino qual era, di andare a Kennetbridge la domenica successiva. domenica successiva. Si mise in viaggio, di buon mattino, perché era solo attraverso una serie di ferrovie storte poteva raggiungere la città. Verso mezzogiorno la raggiunse e, attraversando il ponte che conduceva al pittoresco e, attraversato il ponte, si informò sulla casa del compositore. Gli dissero che si trattava di un edificio di mattoni rossi poco più avanti. E che lo stesso signore era passato per la strada non più di cinque minuti prima. Da che parte? chiese Jude con alacrità. Dalla chiesa, sempre dritto verso casa. Jude si affrettò a proseguire e presto ebbe il piacere di osservare un uomo con un cappotto nero e un cappello di feltro nero un cappotto nero e un cappello di feltro nero a una distanza considerevole avanti. Allungando ancora di più le gambe, lo seguì. A un'anima affamata alla ricerca di un'anima sazia! si disse. Devo parlare con quell uomo! Non riuscì però a superare il musicista prima che fosse entrato in casa sua. casa propria, e allora si pose il problema se quello fosse un momento opportuno di chiamare. Che decidesse o meno di farlo lì per lì, ora che era arrivato qui, visto che la distanza da casa era troppo grande perché potesse ora che era arrivato qui, dato che la distanza da casa era troppo grande perché potesse aspettare fino al tardo pomeriggio. Quest'uomo d'animo non capirebbe le cerimonia e potrebbe essere un perfetto consigliere in un caso in cui una passione terrena e illegittima passione terrena e illegittima aveva ottenuto con astuzia l'ingresso nel suo nel suo cuore attraverso l'apertura offerta dalla religione. Jude suonò quindi il campanello e fu ammesso. Il musicista lo raggiunse in un attimo ed essendo vestito in modo rispettabile, di bell'aspetto e di modi franchi, Jude fu accolto favorevolmente. accoglienza. Tuttavia, era consapevole che ci sarebbe stato un certo imbarazzo nello spiegare la sua missione. Ho cantato nel coro di una piccola chiesa vicino a Melchester, ha detto. E questa settimana ci siamo esercitati con I piedi della croce, che, a quanto mi risulta, lei ha composto? L'ho fatto circa un anno fa. Mi piace. Lo trovo estremamente bello! Ah beh, l'hanno detto anche altre persone. Sì, c'è del denaro, se potessi se solo riuscissi a pubblicarlo. Ho anche altre composizioni da abbinare che si accompagnano ad essa; vorrei poterle pubblicare, perché non ho ancora fatto di una banconota da cinque sterline. Questi editori vogliono vogliono i diritti d'autore di un'opera di un compositore oscuro, come è la mia, per per quasi meno di quanto dovrei pagare una persona per fare una copia copia manoscritta della partitura. Quella di cui parla lei l'ho prestata a amici di qui e di Melchester, e quindi è stata cantata un po'. un po'. Ma la musica è un pessimo strumento su cui appoggiarsi. completamente. Se si vuole fare soldi al giorno d'oggi bisogna dedicarsi al commercio. Sto pensando al commercio del vino. Questo è il mio prossimo non è ancora stato pubblicato, ma potete prenderne uno. Consegnò a Jude un elenco pubblicitario di diverse pagine in forma di libretto, ornato da una linea rossa, in cui erano indicati i vari claret, champagne, porti, sherry e altri vini con claret, champagne, porto, sherry e altri vini con i quali intendeva iniziare la sua con cui intendeva avviare la sua nuova impresa. Jude fu più che sorpreso sorpresa che l'uomo con l'anima fosse così e così; e sentiva di non poter aprire le sue confidenze. di non poter aprire le sue confidenze. Parlarono ancora un po', ma a fatica, perché quando il musicista scoprì che Jude era un poveraccio quando il musicista scoprì che Jude era un uomo povero, i suoi modi cambiarono rispetto a prima. mentre l'aspetto e l'indirizzo di Jude lo ingannavano circa la sua posizione e le sue attività. posizione e le sue attività. Jude balbettò qualcosa sui suoi sentimenti nel desiderare di congratularsi con l'autore per una composizione così eccelsa, e si congedò imbarazzato. congedo imbarazzato. Per tutto il viaggio di ritorno con il lento treno domenicale, seduto nelle sale d'attesa senza fuoco in quella fredda giornata di primavera, era già abbastanza depresso per il suo sale d'aspetto in questa fredda giornata di primavera, era abbastanza depresso per la sua semplicità nell'affrontare un simile viaggio. Ma non appena raggiunse il suo Melchester che trovò ad attenderlo una lettera che era lettera che era arrivata quella mattina pochi minuti dopo che era uscito di casa. Era un piccolo biglietto contrito di Sue, in cui diceva, con dolce umiltà, di sentirsi umiltà, che sentiva di essere stata orribile nel dirgli che non sarebbe venuto a trovarla. che non sarebbe venuto a trovarla, che disprezzava se stessa per essere stata così convenzionale; e che lui doveva essere sicuro di venire con il treno delle treno delle undici e quarantacinque quella stessa domenica e di cenare con loro all'una e mezza. all'una e mezza. Jude quasi si strappava i capelli per aver perso questa lettera fino a quando non era troppo tardi per troppo tardi per agire in base al suo contenuto; ma negli ultimi tempi si era notevolmente negli ultimi tempi, e alla fine la sua chimerica spedizione a Kennetbridge sembrava davvero essere stato un altro intervento speciale della della Provvidenza per tenerlo lontano dalle tentazioni. Ma una crescente impazienza della fede, che aveva notato in se stesso più di una volta di di fede, che aveva notato in se stesso più di una volta negli ultimi tempi, gli fece passare per ridicola l'idea che Dio mandasse la gente a commissioni sciocche. Desiderava vederla, era arrabbiato per averla mancata. e le scrisse subito, raccontandole quello che era successo e dicendole che non aveva abbastanza pazienza per che non aveva abbastanza pazienza per aspettare la domenica successiva, ma che sarebbe venuto in qualsiasi giorno della settimana sarebbe venuto in qualsiasi giorno della settimana che lei avesse voluto nominare. Poiché lui scriveva in modo un po' eccessivo, Sue, com'era sua abitudine, ritardò la risposta fino al giovedì prima del Venerdì Santo. risposta fino al giovedì prima del Venerdì Santo, quando gli disse che poteva venire nel pomeriggio se lo desiderava. pomeriggio se lo desiderava, essendo questo il primo giorno in cui poteva accoglierlo. di accoglierlo, perché ora era assistente insegnante nella scuola del marito. marito. Jude ottenne quindi un permesso dai lavori della cattedrale al un'interruzione dello stipendio, e andò. Parte quarta A SHASTON Chi preferisce il matrimonio o un'altra ordinanza al bene dell'uomo e all'esigenza della carità. dell'uomo e alla semplice esigenza della carità, che si professi papista o protestante o quello che vuole, non è migliore di un fariseo. protestante, o quello che vuole, non è migliore di un fariseo. _ J. MILTON. I Shaston, l'antico Palladour britannico, Da dove nascono queste strane notizie, (come cantava Drayton), era, ed è, di per sé la città di un sogno. Le vaghe vaghe immagini del suo castello, delle sue tre zecche, della sua magnifica abbazia absidata abbazia absidale, la principale gloria del Wessex meridionale, delle sue dodici chiese, dei suoi santuari, le cantorie, gli ospedali, i suoi palazzi a capanna in pietra spietatamente spazzate via gettano il visitatore, anche contro la sua volontà, in una malinconia pensosa, che l'atmosfera stimolante e il paesaggio sconfinato stimolante e il paesaggio illimitato che lo circonda possono difficilmente dissipare. Il luogo è stato il luogo di sepoltura di un re e di una regina, di abati e badesse, di santi e vescovi, cavalieri e scudieri. Le ossa del re Edoardo il martire, accuratamente di re Edoardo il Martire, accuratamente rimosse per essere conservate, hanno portato a Shaston una fama che fama che la rese meta di pellegrini provenienti da ogni parte d'Europa e le permise di mantenere una reputazione di mantenere una reputazione che si estendeva ben oltre le coste inglesi. A questa bella creazione del grande Medioevo la Dissoluzione fu, come raccontano gli storici, la morte storici, la Dissoluzione fu il colpo di grazia. Con la distruzione dell'enorme enorme abbazia, l'intero luogo crollò in una rovina generale: le ossa del Le ossa del martire fecero la stessa fine del sacro cumulo che le custodiva, e non è rimasta nemmeno una pietra non è rimasta una pietra che indichi dove giacciono. La naturale pittoreschezza e la singolarità della città rimangono ancora; ma è strano dire che queste qualità, che sono state notate da molti scrittori in epoche in epoche in cui si dice che la bellezza paesaggistica non fosse apprezzata, sono state e uno dei luoghi più bizzarri e pittoreschi d'Inghilterra non viene praticamente visitato. d'Inghilterra è oggi praticamente non visitato. Ha una posizione unica sulla cima di una ripida e imponente scarpata, che si erge sui lati nord, sud e ovest del distretto dalla profonda valle alluvionale di Blackmoor. profonda valle alluvionale di Blackmoor, la vista dal Castle Green spazia su tre contee di pascoli verdeggianti, South, Mid e Nether Walls. tre contee di pascoli verdeggianti del Sud, del Mid e del Nether Wessex. sorpresa improvvisa per gli occhi del viaggiatore inatteso, così come l'aria l'aria medicinale per i suoi polmoni. Impossibile da raggiungere con la ferrovia, può essere raggiunto a piedi e poi con veicoli leggeri; e per questi ultimi è difficilmente a questi ultimi è difficilmente accessibile se non attraverso una sorta di istmo a nord-est, che la collega che la collega all'altopiano di gesso su quel lato. Tale è, e tale era, l'ormai dimenticata Shaston o Palladour. La sua posizione rendeva l'acqua il grande bisogno della città e, a memoria d'uomo, si sono visti cavalli, asini e uomini a memoria d'uomo, cavalli, asini e uomini possono essere stati visti percorrere le strade per le vie tortuose che portano in cima all'altura, carichi di mastelli e barili riempite dai pozzi sotto la montagna, e venditori ambulanti che vendevano il loro contenuto al contenuto al prezzo di mezzo penny a secchio. Questa difficoltà di approvvigionamento idrico, insieme ad altri due fatti strani, che il cimitero principale sale ripido come un tetto dietro la chiesa, e che in passato la città ha attraversato chiesa, e che in passato la città ha attraversato un curioso periodo di corruzione periodo di corruzione, conventuale e domestica, hanno fatto nascere l'affermazione che Shaston fosse notevole per tre consolazioni per l'uomo, che il mondo non offre altrove. mondo non offre altrove. Era un luogo in cui il cimitero della chiesa si trovava più vicino al cielo che al campanile della chiesa, dove la birra era più abbondante dell'acqua, e dove c'erano più donne vogliose che mogli e cameriere oneste. e cameriere oneste. Si dice anche che, dopo il Medioevo, gli abitanti fossero troppo poveri per pagare i loro sacerdoti, e quindi furono costretti ad abbattere le loro chiese e a rinunciare a chiese e ad astenersi completamente dal culto pubblico di Dio. Dio; una necessità di cui si lamentavano davanti alle loro tazze nelle delle loro locande la domenica pomeriggio. A quei tempi gli Shastoniani non erano apparentemente non erano privi di senso dell'umorismo. C'era un'altra particolarità, questa sì moderna, che Shaston sembra che Shaston sembrava dover essere il luogo in cui si trovava. Era il luogo di riposo e il quartier generale dei proprietari di proprietari di furgoni ambulanti, spettacoli, poligoni di tiro e altre imprese itineranti, la cui attività si svolgeva in gran parte in fiere e mercati. Come strani uccelli selvatici si vedono riuniti su qualche promontorio alto, meditativamente in pausa per voli più lunghi, o per tornare indietro per la strada percorso che hanno seguito fino a lì, così qui, in questa città di scogli, stavano in stolida silenzio le carovane gialle e verdi con nomi non locali, come se fossero come se fossero sorprese da un cambiamento del paesaggio così violento da impedire il loro e qui di solito rimanevano per tutto l'inverno fino a che fino a quando, nella primavera successiva, non si volgevano a cercare di nuovo le loro vecchie tracce. Fu in questo luogo ventilato e stravagante che Jude salì dalla stazione più vicina per la prima volta nella sua vita, alle quattro del mattino. stazione più vicina per la prima volta nella sua vita, verso le quattro di un pomeriggio. pomeriggio alle quattro circa, ed entrando in cima alla vetta dopo una faticosa faticosa salita, passò davanti alle prime case dell'aerea città e si diresse verso la scuola. scuola. L'ora era troppo presto; gli alunni erano ancora a scuola, ronzano piccoli, come uno sciame di moscerini; e lui si ritirò di qualche passo lungo Abbey Walk, da cui guardava il luogo che il destino aveva reso la casa di tutto ciò che amava di più al mondo. Davanti alle scuole, che erano estese e costruite in pietra, crescevano due enormi faggi dal tronco liscio e color topo, come color topo, come quelli che crescono solo sulle alture di gesso. Dalle finestre a bifora e a traforo poteva vedere le chiome nere, marroni e lino, marrone e lino degli studiosi sopra i davanzali e, per passare il tempo, scese a piedi fino a il tempo scese sulla terrazza pianeggiante dove un tempo si estendevano i giardini dell'abbazia. abbazia si estendevano, con il cuore che palpitava nonostante lui. Non volendo entrare finché i bambini non si fossero congedati, rimase qui finché non si sentirono voci giovani all'aria aperta e le ragazze in grembiulino bianco grembiulini bianchi su camicioni rossi e blu, danzando lungo i sentieri che la badessa, la priora, la sottopriora e una cinquantina di suore avevano pudicamente tre secoli prima. Ritornando sui suoi passi, si accorse di aver aspettato troppo a lungo e che che aveva aspettato troppo a lungo e che Sue era uscita in città alle calcagna dell'ultimo studioso, il signor dell'ultimo studioso, poiché il signor Phillotson era stato assente per tutto il pomeriggio pomeriggio a una riunione di insegnanti a Shottsford. Jude entrò nell'aula scolastica vuota e si sedette. che stava spazzando il pavimento lo aveva informato che la signora Phillotson sarebbe tornata Phillotson sarebbe tornata tra pochi minuti. Vicino c'era un pianoforte, il vecchio pianoforte che Phillotson aveva posseduto a Marygreen e, sebbene il buio del pomeriggio gli impedisse quasi di vedere le pomeriggio gli impediva quasi di vedere le note, Jude le toccò nel suo suo modo umile e non poté fare a meno di modulare l'inno che lo aveva tanto colpito la settimana precedente. che lo aveva tanto colpito la settimana precedente. Una figura si mosse dietro di lui e, pensando che fosse ancora la ragazza con la scopa, Jude non ci fece caso. scopa Jude non ci fece caso, finché la persona non si avvicinò e posò le sue dita sulla sua mano bassa. La mano imposta era una piccola gli sembrò di conoscere, e si voltò. Non fermarti, disse Sue. Mi piace. L'ho imparato prima di lasciare Melchester. La suonavano alla scuola di formazione. Non posso strimpellare prima di te! Suonala per me. Oh beh, non mi dispiace. Sue si sedette e la sua interpretazione del pezzo, sebbene non fosse notevole, sembrava divina rispetto a quella di lui. Anche lei, come lui, era evidentemente evidentemente toccata con sorpresa dall'aria richiamata; e quando ebbe finito e lui mosse la mano verso la sua, questa si incontrò a metà strada con la sua. finito e lui mosse la mano verso la sua, questa si incontrò a metà strada con la sua. Jude la afferrò proprio come aveva fatto prima del matrimonio. È strano, disse lei, con voce del tutto diversa, che io mi preoccupi di quell'aria. di quell'aria, perché Perché? Non sono proprio quel tipo di persona. Non è facile da spostare? Non intendevo proprio questo. Oh, ma voi siete proprio una di queste, perché siete proprio come me in fondo! cuore! Ma non in testa. Lei continuò a giocare e all'improvviso si girò; e per un istinto non premeditato istinto, ognuno dei due strinse di nuovo la mano dell'altro. Lei emise una piccola risata forzata mentre gli cedeva rapidamente il suo. Che divertente! disse. Mi chiedo perché l'abbiamo fatto entrambi. Suppongo perché siamo entrambi simili, come ho detto prima. Non nei nostri pensieri! Forse un po' nei nostri sentimenti. E governano i pensieri Non basta a far bestemmiare che il compositore di quell'inno è uno degli uomini più banali che abbia mai conosciuto? compositore di questo inno è uno degli uomini più banali che abbia mai conosciuto! Come lo conosci? Sono andato a trovarlo. Oh, sei andato a fare proprio quello che avrei dovuto fare io! Perché l'hai fatto? Perché non siamo uguali", ha detto con tono drastico. Ora prendiamo un po' di tè, disse Sue. Vogliamo prenderlo qui invece che a casa mia? Non è un problema portare il bollitore e le altre cose. Non viviamo nella scuola, sai, ma in quell'antica dimora che si chiama dall'altra parte della strada, chiamata Old-Grove Place. È così antica e lugubre che che mi deprime terribilmente. Queste case vanno bene per essere visitate, ma non per viverci. Mi sento schiacciata nella terra dal peso di tante vite precedenti trascorse lì. vite precedenti trascorse lì. In un posto nuovo come queste scuole c'è solo la propria vita da sostenere. Siediti, e dirò ad Ada di portare le tè. Aspettò alla luce della stufa, la cui porta fu spalancata prima di uscire. prima di uscire, e quando lei tornò, seguita dalla fanciulla con il tè, si sedettero alla stessa luce, aiutati dai raggi blu di una lampada da cucina. tè, si sedettero alla stessa luce, aiutati dai raggi azzurri di una lampada a spirito sotto il bollitore di ottone sul di una lampada a spirito sotto il bollitore d'ottone sul supporto. Questo è uno dei vostri regali di nozze per me", disse lei, intendendo quest'ultimo quest'ultimo. Sì, disse Jude. Il bollitore del suo regalo cantava con una certa satira nella sua nota, alla sua mente; e per cambiare argomento disse: "Conosci qualche buona edizione leggibile edizione leggibile dei libri non canonici del Nuovo Testamento? Non li leggete Non li leggete a scuola, suppongo? Oh, santo cielo, no! Si allarmerebbe il vicinato Sì, ce n'è uno. Non lo conosco ora, anche se non ne sono a conoscenza ora, anche se mi interessava quando il mio vecchio amico era vivo. I _Vangeli apocrifi_ di Cowper. Sembra proprio quello che voglio. Il suo pensiero, tuttavia, tornò con una all'ex amico con il quale lei intendeva, come lui sapeva, il compagno di università dei suoi primi giorni. Si chiese se avesse parlato di di lui a Phillotson. Il Vangelo di Nicodemo è molto bello, lei ha continuato a tenerlo lontano dai dai suoi pensieri gelosi, che lei leggeva chiaramente, come faceva sempre. Infatti quando parlavano di un argomento indifferente, come adesso, c'era sempre una seconda conversazione silenziosa tra le loro emozioni, tanto perfetta era la reciprocità tra loro. perfetta la reciprocità tra loro. È proprio come l'autentico articolo. E poi è tutto tagliato in versi, così che sembra uno degli altri evangelisti evangelisti letti in sogno, quando le cose sono uguali eppure non sono uguali. Ma, Jude, sei ancora interessato a queste domande? Stai prendendo in mano l'_Apologetica_? Si. Sto leggendo Divinity più intensamente che mai. Lo guardò con curiosità. Perché mi guardi così? disse Jude. Perché lo vuoi sapere? Sono sicuro che potrete dirmi tutto ciò che potrei ignorare in questo argomento. Devi aver imparato molto di tutto dal tuo caro amico morto! amico morto! Non ci arriveremo adesso! La settimana prossima tornerai a scolpire in chiesa la prossima settimana, dove hai imparato quel bell'inno? Sì, forse. Sarà molto bello. Posso venire a trovarvi lì? È in questa direzione, e potrei venire un pomeriggio qualsiasi in treno per mezz'ora? No. Non venire! Cosa non saremo più amici, allora, come lo eravamo un tempo? come un tempo? No. Non lo sapevo. Pensavo che saresti stato sempre gentile con me! No, non lo sono. Che cosa ho fatto, allora? Sono sicura di aver pensato che noi due Il _tremolo_ nella sua voce la fece interrompere. voce le fece interrompere il discorso. Sue, a volte penso che tu sia un flirt", disse bruscamente. Ci fu una pausa momentanea, finché lei non balzò in piedi all'improvviso e, con sua grande sorpresa, vide alla fiamma del bollitore che il suo viso era arrossato. sorpresa, vide alla fiamma del bollitore che il suo viso era arrossato. Non posso più parlare con te, Jude! disse, la tragica nota contraltina che era tornata come un tempo. tragica nota contraltina che era tornata come un tempo. Sta diventando troppo buio per stare insieme in questo modo, dopo aver suonato brani morbosi del Venerdì Santo che fanno che fanno sentire ciò che non si dovrebbe! Non dobbiamo più sederci e parlare in questo modo. più. Sì, dovete andarvene, perché mi confondete! Io sono proprio il contrario di ciò che dite in modo così crudele Oh, Jude, è stato crudele dirlo! questo! Eppure non riesco a dirti la verità, ti sconvolgerei se ti facessi sapere come cedo ai miei impulsi, e quanto sento che non avrei dovuto essere di essere stata dotata di attrattiva se non fosse stata destinata a per essere esercitata! L'amore di alcune donne per l'essere amate è insaziabile; e così, spesso, è anche l'amore per il di essere amate è insaziabile; e così, spesso, lo è anche il loro amore per l'amore; e in quest'ultimo caso possono scoprire che che non possono darlo in modo continuativo all'ufficiale di camera nominato dalla licenza vescovile per riceverlo. Ma voi siete così schietto, Jude, che non riesci a capirmi! Ora devi andare. Mi dispiace che mio marito non sia in casa. E tu? Mi sembra di averlo detto in una semplice convenzione! Onestamente non credo Mi dispiace. Non ha importanza, in ogni caso, è triste dirlo! Siccome qualche tempo prima avevano esagerato con la stretta di mano, lei toccava le dita di lui, ma con leggerezza, quando lui uscì. Era appena uscito dalla dalla porta quando, con uno sguardo insoddisfatto, saltò su un modulo e aprì l'anta di ferro di una finestra di ferro di una finestra sotto la quale lui stava passando nel il sentiero esterno. Quando parti per prendere il treno, Jude? chiese. Alzò lo sguardo con una certa sorpresa. La carrozza che va a prenderlo parte tre quarti d'ora circa. Cosa farete di voi stessi in questo periodo? Oh, vagabondare, suppongo. Forse andrò a sedermi nella vecchia chiesa. Mi sembra difficile da parte mia impacchettarvi in questo modo! Hai già pensato abbastanza alle chiese, lo sa il cielo, senza entrare in una al buio. Rimani lì. Dove? Dove sei. Posso parlarti meglio così che quando eri dentro. È stato così gentile e tenero da parte tua rinunciare a mezza giornata di lavoro per venire a trovarmi! per venire a trovarmi! Tu sei Giuseppe, il sognatore di sogni, caro Jude. E un tragico Don Chisciotte. E a volte sei Santo Stefano, che mentre lo lapidavano mentre lo lapidavano, vedeva il cielo aperto. Oh, mio povero amico e compagno, soffrirai ancora! Ora che l'alto davanzale della finestra era tra loro, in modo che lui non potesse di raggiungerla, sembrava che non le dispiacesse abbandonarsi a una franchezza che aveva temuto da temeva da vicino. Ho pensato, ha proseguito, sempre con il tono di chi è pieno di sentimenti, che le forme sociali in cui ci incastra la civiltà di sentimento, che gli stampi sociali in cui ci incastra la civiltà non hanno non hanno più relazione con le nostre forme reali di quanta ne abbiano le forme convenzionali delle costellazioni con i veri disegni delle stelle. Mi chiamo Mrs. Phillotson, che vive una tranquilla vita di coppia con la mia controparte con questo nome. Ma in realtà non sono la signora Richard Phillotson, bensì una donna sballottata, sola, con passioni aberranti e antipatie inspiegabili. non dovete aspettare oltre, o perderete la carrozza. Venite a trovarmi di nuovo. Allora dovete venire a casa. Sì! disse Jude. Quando sarà? Domani settimana. Addio, addio! Allungò la mano e accarezzò pietosamente la fronte solo una volta. Jude la salutò e se ne andò nell'oscurità. Passando per Bimport Street gli sembrò di sentire le ruote della e, in effetti, quando raggiunse il Duke's Arms nella Market Place, la carrozza se n'era andata. Market Place la carrozza se n'era andata. Era impossibile per lui arrivare alla stazione a piedi in tempo per questo treno e si accontentò di aspettare di aspettare il prossimo, l'ultimo per Melchester, quella sera. Gironzolò un po', prese qualcosa da mangiare e poi, avendo un'altra mezz'ora a disposizione, i piedi lo portarono involontariamente in giro per la città. un'altra mezz'ora di tempo, i suoi piedi lo portarono involontariamente attraverso il il venerabile cimitero della Trinity Church, con i suoi viali di tigli, in direzione delle scuole. Erano completamente al buio. Lei aveva detto che abitava da quelle parti, a Old-Grove Place, una casa che lui scoprì subito dalla sua descrizione. casa che lui scoprì subito dalla descrizione della sua antichità. La luce di una candela scintillante brillava da una finestra, le cui persiane non erano ancora chiuse. ancora chiuse. Si vedeva chiaramente l'interno, il pavimento che sprofondava di un paio di gradini sotto la di un paio di gradini sotto la strada, che si era alzata nel corso dei secoli. secoli dalla costruzione della casa. Sue, evidentemente appena arrivata, era in piedi, con il cappello in testa, in questo salotto o salottino, le cui pareti erano rivestite da una boiserie di quercia pannellata che arrivava dal pavimento al soffitto. soffitto, quest'ultimo attraversato da enormi travi modanate solo sopra la sua testa. La mensola del camino era della stessa pesante pesante, intagliata con lesene e volute giacobiane. I secoli sovrastavano davvero in modo ponderoso una giovane moglie che passava il suo tempo qui. Aveva aperto una scatola da lavoro in palissandro e stava guardando una fotografia. Dopo averla contemplata per un po', se la strinse al petto, e la rimise al suo posto. Poi, rendendosi conto di non aver oscurato le finestre, si avvicinò per farlo, con una candela in mano. avanti per farlo, con la candela in mano. Era troppo buio perché lei potesse vedere Jude Jude, ma lui riusciva a vedere distintamente il viso di lei, e c'era un'inconfondibile inconfondibile lacrimosità negli occhi scuri e dalle lunghe palpebre. Lei chiuse le persiane e Jude si allontanò per proseguire il suo cammino solitario verso viaggio verso casa. Di chi era la fotografia che stava guardando? si disse. Una volta le aveva dato la sua una volta le aveva dato la sua; ma lei ne aveva altre, lo sapeva. Eppure era la sua, sicuramente? Sapeva che sarebbe andato a trovarla di nuovo, secondo il suo invito. Quegli uomini seri di cui aveva letto, i santi, che Sue, con gentile irriverenza, chiamava i suoi semidei, avrebbero evitato tali incontri. Sue, con dolce irriverenza, chiamava i suoi semidei, avrebbero evitato tali incontri se avessero dubitato della propria forza. Ma lui non poteva. Poteva digiunare e pregare durante l'intero intervallo, ma l'umano era più potente in lui più potente del divino. II Tuttavia, se Dio non dispose, lo fece la donna. Il mattino seguente, una sola persona gli portò questo biglietto da parte di lei: Non venire la prossima settimana. Per conto tuo non farlo! Eravamo troppo liberi, sotto l'influenza di quell'inno morboso e del crepuscolo. Non pensare più di più di quanto non si possa fare per SUSANNA FIRENZE MARIA. La delusione era forte. Conosceva il suo stato d'animo, l'espressione del suo viso, quando si era iscritta in questo modo. Ma, qualunque fosse il suo stato d'animo, lui non poteva dire che lei avesse torto nel suo punto di vista. Rispose: Mi rassegno. Hai ragione. È una lezione di rinuncia che credo di dover imparare in questa stagione. suppongo di dover imparare in questa stagione. GIUDICE. La vigilia di Pasqua ha spedito il biglietto e la decisione è sembrata definitiva. decisioni. Ma altre forze e leggi, diverse dalle loro, erano in di loro. La mattina del lunedì di Pasqua ricevette un messaggio dalla vedova Edlin. Vedova Edlin, alla quale aveva detto di telegrafare se fosse successo qualcosa di grave. accadesse qualcosa di grave: Vostra zia sta affondando. Venite subito. Gettò gli attrezzi e se ne andò. Tre ore e mezza dopo stava attraversava le colline intorno a Marygreen e, di lì a poco, si immerse nel campo concavo campo concavo attraverso il quale si trovava la scorciatoia per il villaggio. Mentre salì dall'altra parte, un uomo che lavorava, che aveva osservato il suo avvicinamento da un cancello da un cancello di fronte al sentiero, si mosse inquieto e si preparò a parlare. parlare. Gli si legge in faccia che è morta", disse Jude. Povera zia Drusilla! Era come aveva supposto e la signora Edlin aveva mandato l'uomo a dargli la notizia. la notizia. Non l'avrebbe riconosciuto. Giaceva come una bambola con gli occhi di vetro; quindi non importava che tu non fossi qui, disse. Jude proseguì verso la casa e nel pomeriggio, quando tutto era finito e i muratori avevano finito la loro birra e se ne erano andati, si sedette a tavola. finito e i muratori avevano finito la loro birra e se ne erano andati, si sedette da solo in quel luogo silenzioso. Era assolutamente necessario comunicare con con Sue, anche se due o tre giorni prima si erano accordati per una reciproca separazione. Scrisse nei termini più brevi: La zia Drusilla è morta, rapita quasi all'improvviso. Il funerale è venerdì pomeriggio. Rimase a Marygreen e nei dintorni per tutti i giorni che seguirono, uscì il venerdì mattina per vedere che la tomba era stata completata e si meravigliò venerdì mattina per vedere che la tomba era finita e si chiedeva se Sue sarebbe venuta. se Sue sarebbe venuta. Non gli aveva scritto e questo sembrava significare che sarebbe venuta piuttosto che non sarebbe venuta. Dopo averla cronometrata con l'unico treno possibile, chiuse la porta a chiave verso mezzogiorno e attraversò il campo cavo fino all'orlo del il campo cavo fino all'orlo dell'altopiano vicino alla Brown House, dove si fermò a guardare il vasto panorama dove si fermò e guardò la vasta prospettiva verso nord e il paesaggio più vicino paesaggio più vicino in cui si trovava Alfredston. Due miglia dietro di essa un getto di getto di vapore bianco che viaggiava da sinistra a destra dell'immagine. dell'immagine. C'era molto tempo da aspettare, anche adesso, prima che lui sapesse se lei era arrivata. Aspettò, tuttavia, e alla fine un piccolo veicolo a noleggio si fermò in fondo alla collina. alla base della collina e una persona scese. il mezzo tornava indietro, mentre il passeggero iniziava a risalire la collina. La conosceva; e oggi aveva un aspetto così esile che sembrava potesse essere schiacciata schiacciata dall'intensità di un abbraccio troppo appassionato che non era non spettava a lui. A due terzi della salita la testa di lei assunse improvvisamente una un portamento premuroso e lui capì che in quel momento lei lo aveva riconosciuto. lui. Sul suo volto iniziò subito un sorriso pensoso, che durò fino a quando, dopo essere sceso un po', incontrò il suo sguardo. sceso un po', la incontrò. Ho pensato, esordì lei con una rapidità nervosa, che sarebbe stato così triste lasciarti partecipare al funerale da sola! E così all'ultimo momento sono venuta. Cara fedele Sue! mormorò Jude. Con l'elusività della sua curiosa doppia natura, tuttavia, Sue non si fermò per un ulteriore saluto. non rimase ferma per nessun altro saluto, anche se ci volle un po' di tempo per la sepoltura. Un pathos così insolitamente composto come quello legato a quest'ora non si sarebbe ripetuto per anni, se non mai. ora difficilmente si sarebbe ripetuto per anni, se non mai, e Jude avrebbe avrebbe fatto una pausa, avrebbe meditato e avrebbe conversato. Ma Sue o non lo vedeva affatto o, vedendolo più di lui, non si permetteva di sentirlo. La triste e semplice cerimonia si concluse presto, il loro cammino verso la chiesa fu quasi al trotto. chiesa quasi al trotto, perché l'affollato impresario funebre aveva un funerale più importante un'ora dopo, a tre miglia di distanza. funerale più importante un'ora dopo, a tre miglia di distanza. Drusilla fu messa nel nuovo terra, lontano dai suoi antenati. Sue e Jude erano andati fianco a fianco alla alla tomba, e ora si sedevano a prendere il tè nella casa familiare; le loro vite si univano almeno in quest'ultima attenzione. vita si univano almeno in quest'ultima attenzione ai morti. Era contraria al matrimonio, dalla prima all'ultima volta, dici? Sue. Sì. Soprattutto per i membri della nostra famiglia. I suoi occhi incontrarono i suoi e rimasero su di lui per un po'. Siamo una famiglia piuttosto triste, non credi, Jude? Ha detto che siamo dei cattivi mariti e delle cattive mogli. Certamente ne facciamo di infelici infelici. In ogni caso, io lo faccio, per esempio! Sue rimase in silenzio. È sbagliato, Jude?", disse con un tremito incerto, che un marito o una moglie dicano a una terza persona che sono infelici nel loro matrimonio? matrimonio? Se la cerimonia di matrimonio è un fatto religioso, è forse se si tratta solo di un sordido contratto, basato sulla convenienza materiale di convenienza materiale nella conduzione della casa, nella valutazione e nella tassazione, e nell'eredità di di terra e di denaro da parte dei figli, rendendo necessario che il genitore maschio che il genitore maschio sia conosciuto, cosa che sembra essere, perché sicuramente una persona può dire, anche proclamare sui tetti delle case che ciò lo ferisce e lo addolora? L'ho detto, in ogni caso, a voi. Poi continuò: Pensi che ci siano molte coppie in cui uno dei due non piace all'altro senza una colpa precisa? Sì, credo. Se uno dei due si prende cura di un'altra persona, per esempio. Ma anche a prescindere da questo? La donna, ad esempio, non sarebbe forse molto se non le piacesse vivere con il marito; la sua voce si limitava ad ondeggiare e lui indovinava le cose solo perché aveva una voce ondeggiava, e lui indovinava le cose solo perché aveva un sentimento personale contro un sentimento personale contrario, un'obiezione fisica, un'ostinazione, o come la si voglia chiamare. o come si voglia chiamare, anche se lei lo rispettava e gli era grata? lui? Sto solo esponendo un caso. Dovrebbe cercare di superare le sue prudenza? Jude le lanciò uno sguardo preoccupato. Disse, distogliendo lo sguardo: Sarebbe uno di quei casi in cui le mie esperienze sono contrarie ai miei dogmi. dogmi. Parlando da uomo amante dell'ordine, quale spero di essere, anche se temo di non esserlo, direi di sì. temo di non esserlo, direi di sì. Parlando per esperienza e senza pregiudizi natura, dovrei dire: no. Sue, credo che lei non sia felice! Ma certo che lo sono! Come può essere infelice una donna che si è sposata da sole otto settimane con un uomo che ha scelto liberamente? Scegliete liberamente! Perché lo ripete? Ma devo tornare con il treno delle sei. treno delle sei. Lei rimarrà qui, suppongo? Per qualche giorno per sistemare gli affari della zia. Questa casa non c'è più. Vado al treno con te? Sue fece una piccola risata di disapprovazione. Non credo. Potete venire una parte della strada. Ma fermati, non puoi andare stasera! Quel treno non vi porterà a Shaston. Dovete restare e tornare domani. La signora Edlin ha un sacco di stanze, se non ti piace stare qui? se non ti piace stare qui? Molto bene, disse dubbiosa. Non gli ho detto che sarei venuta per certo. Jude andò a casa della vedova adiacente per informarla e, dopo pochi minuti, tornò a sedersi. e tornò dopo pochi minuti e si sedette di nuovo. È orribile la situazione in cui ci troviamo, Sue, orribile! bruscamente, con gli occhi chini sul pavimento. No! Perché? Non posso dirvi tutta la mia parte di tristezza. La tua parte è che non avresti dovuto sposarlo. L'ho capito prima che tu lo facessi, ma ho pensato che non dovevo interferire. di non interferire. Ho sbagliato. Avrei dovuto farlo! Ma cosa ti fa supporre tutto questo, cara? Perché ti vedo attraverso le tue piume, mio povero uccellino! La sua mano era appoggiata sul tavolo e Jude vi pose sopra la sua. Sue ritirò la sua lontano. È assurdo, Sue, gridò, dopo quello che abbiamo detto! I sono più severo e formale di te, se si tratta di questo; e il fatto che tu ti opponga a un'azione così innocente che tu ti opponga a un'azione così innocente dimostra che sei ridicolmente incoerente! Forse era troppo prudente, disse pentita. Solo che ho immaginato che fosse una sorta di nostro trucco troppo frequente. Ecco, puoi puoi tenerlo quanto vuoi. È una cosa buona da parte mia? Sì, molto. Ma devo dirglielo. Chi? Richard. Certo, se lo ritenete necessario. Ma dato che non significa nulla, potrebbe potrebbe infastidirlo inutilmente. Sei sicuro di intenderlo solo come mio cugino? Assolutamente sicuro. Non ho più sentimenti d'amore in me. Questa è una notizia. Come si è arrivati a questa notizia? Ho visto Arabella. Lei trasalì per il colpo; poi disse curiosa: "Quando l'hai vista? Quando ero a Christminster. Così è tornata; e non me l'hai mai detto! Suppongo che vivrai con lei ora? Naturalmente, proprio come lei vive con suo marito. Guardò i vasi della finestra con i gerani e i cactus, appassiti per la mancanza di attenzioni, e attraverso di essi la distanza esterna, fino a che la sua mente non fu in grado di vedere per mancanza di attenzioni, e li attraversò in lontananza, finché i suoi occhi cominciarono a inumidirsi. occhi cominciarono a inumidirsi. Cosa c'è? disse Jude, in tono attenuato. Perché dovresti essere così contento di tornare da lei se quello che mi dicevi è ancora vero? a me è ancora vero, cioè se era vero allora! Certo che non lo è ora! Come può il tuo cuore tornare ad Arabella così presto? Una Provvidenza speciale, suppongo, l'ha aiutata nel suo cammino. Ah, non è vero! Disse con dolce risentimento. Mi stai prendendo in giro perché pensi che io non sia felice! Non lo so. Non voglio saperlo. Se fossi infelice sarebbe colpa mia, della mia cattiveria; non che abbia il diritto di disprezzarlo! non che io abbia il diritto di disprezzarlo! È premuroso con me in in tutto e per tutto; ed è molto interessante, per la quantità di conoscenze generali conoscenza che ha acquisito leggendo tutto ciò che gli capita a tiro. Pensi, Jude, che un uomo dovrebbe sposare una donna della sua età, o una più giovane di lui di diciotto anni? una più giovane di lui di diciotto anni come me? Dipende da ciò che provano l'uno per l'altro. Lui non le diede alcuna possibilità di autocompiacimento, e lei dovette proseguire con un tono sconfitto, che sfiorava le lacrime: Credo di dover essere onesto con voi come voi lo siete stati con me. Forse avete capito cosa voglio dire: che, sebbene il signor Phillotson mi piaccia come amico, non mi piace. Phillotson come amico, non mi piace, è una tortura vivere con lui come marito! con lui come marito! Ecco, ora che mi sono sfogata non ho potuto farne a meno, anche se ho fatto finta di essere felice. Ora avrete un disprezzo per me per sempre, suppongo! Si chinò con il viso sulle mani che giacevano sul mani mentre erano appoggiate sul panno e singhiozzava silenziosamente con piccoli scatti che facevano tremare il fragile tavolo a tre gambe. il fragile tavolo a tre gambe. Sono sposata solo da un mese o due! continuò lei, rimanendo ancora piegata sul tavolo e singhiozzando tra le mani. E si dice che che ciò che una donna teme nei primi giorni del suo matrimonio lo con confortevole indifferenza in una mezza dozzina di anni. Ma questo è come dire che l'amputazione di un arto non è un'afflizione, perché una persona si abitua comodamente all'uso di una gamba o di un braccio di legno nel corso del tempo! di legno nel corso del tempo! Jude riusciva a malapena a parlare, ma disse: "Pensavo che ci fosse qualcosa che non andava, Sue! sbagliato, Sue! Oh, pensavo che ci fosse! Ma non è come pensate! Non c'è nulla di male, se non la mia cattiveria. cattiveria, suppongo che la chiamiate ripugnanza da parte mia, per un motivo che non posso rivelare. per una ragione che non posso rivelare e che non sarebbe ammessa dal mondo in generale! mondo in generale! Ciò che mi tortura così tanto è la necessità di essere di rispondere a quest'uomo ogni volta che lo desidera, per quanto bravo sia moralmente! terribile contratto di sentirsi in un modo particolare in una questione la cui essenza è la sua volontarietà! Vorrei che mi picchiasse, o che mi fosse infedele, o che facesse qualche cosa di aperto di cui potrei parlare come giustificazione per sentirmi come mi sento! Ma non fa nulla, a parte il fatto che è diventato un po' più freddo da quando ha scoperto come mi sento. Ecco perché non è venuto al Oh, sono molto triste, non so cosa fare! Non Non avvicinarti a me, Jude, perché non devi. Non farlo! Ma lui era saltato in piedi e aveva messo il viso contro il suo, o meglio contro il suo orecchio. orecchio, dato che il viso di lei era inaccessibile. Ti avevo detto di non farlo, Jude! So che l'hai fatto e desidero solo consolarti! Tutto è nato dal fatto che io sposato prima che ci incontrassimo, non è vero? Saresti stata mia moglie, Sue, non è vero, se non fosse stato per quello? Invece di rispondere, si alzò in fretta e, dicendo che avrebbe camminato fino alla tomba della zia nel cimitero della chiesa per riprendersi, uscì. alla tomba della zia nel cimitero della chiesa per riprendersi, uscì di casa. casa. Jude non la seguì. Venti minuti dopo la vide la vide attraversare il verde del villaggio verso la signora Edlin e subito dopo mandò una ragazzina a prendere la sua borsa. bambina a prendere la sua borsa e a dirgli che era troppo stanca per rivederlo quella sera. di rivederlo quella sera. Nella stanza solitaria della casa della zia, Jude era seduto a guardare il cottage della vedova Edlin della vedova Edlin mentre scompariva dietro l'ombra della notte. Sapeva che Sue era seduta tra le sue mura, altrettanto sola e scoraggiata; e mise di nuovo in discussione il suo motto devozionale secondo cui tutto era per il meglio. Si ritirò presto a riposare, ma il suo sonno fu agitato dalla sensazione che Sue fosse così vicina. Sue era così vicina. A un certo punto, verso le due, quando stava cominciando a dormire quando stava iniziando a dormire più serenamente, fu svegliato da uno stridulo cigolio che che gli era stato abbastanza familiare quando viveva regolarmente a Marygreen. Era il verso di un coniglio impigliato in uno stagno. Come era abitudine della piccola creatura, non ripeté subito il suo grido e probabilmente non lo avrebbe fatto più di una o due volte. e probabilmente non l'avrebbe fatto più di una o due volte, ma sarebbe rimasto a sopportare la sua tortura fino a quando fino all'indomani, quando il cacciatore sarebbe arrivato e l'avrebbe colpita alla testa. Colui che nella sua infanzia aveva salvato la vita dei lombrichi, ora cominciò a immaginare le a immaginare le agonie del coniglio dalla zampa lacerata. Se si trattava di se si trattava di una cattiva cattura per la zampa posteriore, l'animale avrebbe strattonato per le sei ore successive finché i denti di ferro della trappola non avessero sei ore finché i denti di ferro della trappola non avessero spolpato l'osso della zampa. carne, quando, nel caso in cui uno strumento a molle deboli gli permettesse di fuggire, morire nei campi a causa della mortificazione dell'arto. Se se si trattava di una buona cattura, cioè per la zampa anteriore, l'osso sarebbe stato rotto e l'arto quasi strappato in due. e l'arto quasi strappato in due nel tentativo di una fuga impossibile. Passò quasi mezz'ora e il coniglio ripeté il suo grido. Jude non poteva non poteva più riposare finché non l'avesse fatto smettere di soffrire, così si vestì velocemente e scese scese e, alla luce della luna, attraversò il verde in direzione del suono. verde in direzione del suono. Arrivò alla siepe che delimitava il giardino della vedova, quando si fermò. Il lieve scatto della trappola trascinato dall'animale che si contorceva, lo guidò e, raggiunto il punto in cui si trovava, colpì il coniglio sul e, giunto sul posto, colpì il coniglio sulla nuca con il lato del palmo della mano. palmo della mano e il coniglio si distese morto. Stava per allontanarsi quando vide una donna che guardava fuori dall'anta aperta finestra al piano terra della villetta adiacente. Jude! disse una voce timidamente Sue s voice. Sei tu, non è vero? Sì, cara! Non sono riuscita a dormire per niente, poi ho sentito il coniglio e non ho potuto fare a meno di pensare a quello che ha sofferto. e non ho potuto fare a meno di pensare a quello che ha sofferto, finché ho sentito che dovevo scendere e ucciderlo! scendere e ucciderlo! Ma sono così contenta che tu sia arrivato per primo. non dovrebbero avere il permesso di piazzare queste trappole d'acciaio, vero? Jude aveva raggiunto la finestra, che era piuttosto bassa, cosicché lei era visibile fino alla vita. Lasciò andare la cassa e pose la mano su quella di lui. mano sulla sua, con il viso illuminato dalla luna che lo guardava con desiderio. Ti ha tenuto sveglio? ha detto. No, ero sveglio. Come è andata? Oh, ora lo sapete! So che voi, con le vostre dottrine religiose, pensate che che una donna sposata in un guaio come il mio commette un peccato mortale peccato nel rendere un uomo confidente, come ho fatto io con voi. Vorrei non averlo fatto, ora! Non desiderarlo, cara, disse. Forse questo era il mio punto di vista, ma le mie dottrine e io cominciamo a separarci. Lo sapevo, lo sapevo! Ed è per questo che ho giurato che non avrei disturbato la tua convinzione. Ma sono così felice di vederti! E, oh, non volevo vederti di nuovo, ora che l'ultimo legame tra noi, zia Drusilla, è morto! ora che l'ultimo legame tra noi, zia Drusilla, è morto! Jude le prese la mano e la baciò. Ne è rimasta una più forte! disse. Non mi preoccuperò più delle mie dottrine o della mia religione! Lasciate lasciarle andare! Lasciate che vi aiuti, anche se vi amo, e anche se vi Non dirlo! So cosa vuoi dire; ma non posso ammettere tanto. Ecco! Indovini quello che vuole, ma non mi costringa a rispondere alle domande! Vorrei che tu fossi felice, qualunque cosa io sia! Non posso! Pochi riuscirebbero a immedesimarsi in questo mio sentimento, direbbero che è la mia fantasiosa fastidiosità, o qualcosa del genere, e mi condannerebbero. Non si tratta di una delle tragedie naturali dell'amore, la solita tragedia dell'amore nella vita civile. nella vita civile, ma una tragedia creata artificialmente per le persone che che in uno stato naturale troverebbero sollievo nel separarsi! Sarebbe stato sarebbe stato sbagliato, forse, raccontarvi la mia angoscia, se fossi stato in grado di raccontarla a chiunque altro. se avessi potuto dirlo a qualcun altro. Ma non ho nessuno. E devo dirlo a a qualcuno! Jude, prima di sposarlo non avevo mai pensato fino in fondo a cosa significasse matrimonio, anche se lo sapevo. È stata un'idiozia da parte mia, non c'è scusa. Ero abbastanza grande e pensavo di avere molta esperienza. Così mi quando mi sono ritrovata in quel pasticcio della scuola di formazione, con tutta la con tutta la sicurezza dell'idiota che ero! Sono certo che si dovrebbe di poter rimediare a ciò che si è fatto con tanta ignoranza! Oserei dire che che succede a molte donne, solo che loro si sottomettono, e io do un calcio Quando le persone di un'età più avanzata ripensano a quel bar Quando le persone di un'epoca successiva ripenseranno alle barbare usanze e superstizioni dei tempi dei tempi in cui abbiamo la sfortuna di vivere, cosa diranno? diranno! Sei molto amara, cara Sue! Come vorrei che fosse così Dovete entrare subito! In un momento d'impulso si chinò sul davanzale e posò il viso sui capelli di capelli di lui, piangendo, e poi imprimendo un piccolo bacio appena percettibile bacio sulla sommità del capo, si ritrasse rapidamente, in modo che lui non potesse braccia intorno a lei, come altrimenti avrebbe indubbiamente fatto. fatto. Lei chiuse la porta e lui tornò al suo cottage. III L'angosciosa confessione di Sue ricorreva nella mente di Jude per tutta la notte come un come un vero e proprio dolore. La mattina dopo, quando fu il momento di andare, i vicini videro il suo compagno e lei sparire a piedi lungo il sentiero che portava alla collina. il suo compagno e lei stessa scomparire a piedi lungo il sentiero della collina che che conduceva alla strada solitaria per Alfredston. Passò un'ora prima che ritorno per la stessa strada, e sul suo volto c'era uno sguardo di esaltazione non disgiunta da incoscienza. Era accaduto un incidente. Si erano separati sull'autostrada silenziosa, e i loro stati d'animo tesi e appassionati avevano portato a chiedersi l'uno all'altro come fosse possibile e passionali si erano chiesti l'un l'altro in modo sconcertante fino a dove fino a che punto la loro intimità avrebbe dovuto spingersi; finché non avevano quasi litigato e lei aveva detto lei disse lacrimosamente che non era affatto appropriato che lui, come parroco in in embrione di pensare a una cosa del genere, come baciare lei anche solo per come ora desiderava fare. Poi aveva ammesso che il fatto del bacio non sarebbe stato nulla: tutto sarebbe dipeso dal suo spirito. Se dato con lo spirito cugino e di un amico, non vedeva obiezioni; se nello spirito di un amante, non poteva permetterlo. di un amante non poteva permetterlo. Giurerete che non sarà in quello spirito? aveva detto. No: non l'avrebbe fatto. E poi si erano allontanati l'uno dall'altro allontanarsi e si erano allontanati, finché a una distanza di venti o trenta metri o trenta metri entrambi si erano guardati intorno contemporaneamente. Quello sguardo alle spalle era stato fatale per la riserva più o meno mantenuta fino a quel momento. Avevano rapidamente tornati indietro, si erano incontrati e, abbracciandosi senza alcuna premeditazione, si erano baciati stretto e a lungo. Quando si separarono per sempre fu con le guance arrossate da parte di di lei e con il cuore che batteva a mille per lui. Il bacio rappresenta una svolta nella carriera di Jude. Tornato di nuovo nel e lasciata alla riflessione, vide una cosa: che sebbene il suo bacio a quell'essere aereo di quell'essere aereo fosse sembrato il momento più puro della sua vita difettosa, finché avesse nutrito questa tenerezza non autorizzata, era palesemente incoerente per lui perseguire l'idea di diventare il soldato e il servitore di una religione in cui il sesso di una religione in cui l'amore sessuale era considerato nel migliore dei casi una una fragilità e nel peggiore dei casi una dannazione. Quello che Sue aveva detto con calore era era in realtà la fredda verità. Quando difendere il suo affetto con le unghie e con i denti, perseverare con forza persistere con forza nelle appassionate attenzioni verso di lei, era tutto ciò che pensava, veniva condannato _ipso facto_ come professore della scuola di scuola di morale accettata. Era ovviamente inadatto, per natura, come lo era stato per per natura, come lo era per posizione sociale, a ricoprire il ruolo di propugnatore di dogma accreditato. Strano che la sua prima aspirazione alla competenza accademica sia stata donna, e che anche la sua seconda aspirazione all'apostolato sia stata apostolato sia stata anch'essa frenata da una donna. È forse, si disse, che è colpa delle donne o è il sistema artificiale delle cose, sotto il quale i normali impulsi sessuali in cui i normali impulsi sessuali vengono trasformati in diabolici gins domestici e molle per legare e trattenere coloro che vogliono progredire? Il suo desiderio era quello di diventare un profeta, per quanto umile, per i suoi compagni di lotta. suoi compagni di lotta, senza pensare a un tornaconto personale. Tuttavia, con una moglie che vive lontano da lui con un altro marito, e lui stesso innamorato in modo irregolare, la rivolta dell'amata contro il suo stato. innamorato in modo irregolare, con la rivolta della donna amata contro il suo stato forse per colpa sua, era sprofondato fino a essere appena rispettabile secondo secondo le opinioni del regolamento. Non spettava a lui riflettere ulteriormente: doveva solo affrontare l'ovvio. che si era fatto passare per un impostore come un insegnante di religione insegnante di religione rispettoso della legge. Quella sera, all'imbrunire, si recò in giardino e scavò una buca poco profonda, nella quale portò tutte le opere teologiche ed etiche che che portò fuori tutte le opere teologiche ed etiche che possedeva e che aveva che possedeva e che aveva conservato qui. Sapeva che, in questo paese di veri di veri credenti, la maggior parte di esse non era vendibile a un prezzo molto più alto del valore di carta straccia, e preferiva sbarazzarsene a modo suo, anche se avrebbe dovuto sacrificare un po' di denaro al sentimento di distruggerli. Per cominciare, ha acceso alcuni opuscoli sciolti e ha tagliato i volumi i volumi in pezzi come meglio poteva e con una forchetta a tre punte li con una forchetta a tre punte li scosse sulle fiamme. Queste si accesero e illuminarono il retro della casa, il porcile e il della casa, il porcile e la sua stessa faccia, finché non furono più o meno consumati. consumati. Anche se ormai era quasi un estraneo, i contadini che passavano gli parlavano con lui oltre la siepe del giardino. Bruciare la spazzatura di tua zia, suppongo? Sì; molte cose si accumulano negli angoli quando si vive da ottant'anni in una casa. Era quasi l'una di notte prima che i fogli, le copertine e le rilegature di Jeremy Taylor, Butler, Doddridge, Paley, Pusey, Newman e di Jeremy Taylor, Butler, Doddridge, Paley, Pusey, Newman e tutti gli altri. di Jeremy Taylor, Butler, Doddridge, Paley, Pusey, Newman e gli altri erano andati in cenere, ma la notte era tranquilla e mentre girava e rigirava i brandelli di carta con la forchetta, la sensazione di non essere più un ipocrita a se stesso gli dava un sollievo che lo tranquillizzava. Poteva continuare a credere come prima, ma non professava nulla, e non possedeva e non esibiva più i motori della fede. e non possedeva e non esibiva più i motori della fede che, in quanto proprietario, naturalmente si supponeva che esercitasse prima di tutto su se stesso. Nella Nella sua passione per Sue non poteva stare come un peccatore comune, né come un sepolcro imbiancato. come un sepolcro imbiancato. Nel frattempo Sue, dopo essersi separata da lui all'inizio della giornata, era andata alla stazione, con le lacrime agli occhi per essere corsa indietro e per essere tornata indietro e avergli permesso di baciarla. Jude non avrebbe dovuto far finta di non essere un amante, facendola cedere all'impulso di agire in modo non convenzionale, se non addirittura se non sbagliato. Era propensa a chiamarlo quest'ultimo, perché la logica di Sue logica di Sue era straordinariamente composta e sembrava sostenere che prima di fare una cosa prima di fare una cosa poteva essere giusto farla, ma che una volta fatta diventava sbagliato; o, in altre parole, che le cose che erano giuste in teoria erano sbagliate in pratica. Sono stata troppo debole, credo! scuotendo di tanto in tanto le gocce di lacrime. Bruciava, come un amante, oh, lo era! E non gli scriverò più, o almeno per molto tempo. per molto tempo, per impressionarlo con la mia dignità! E spero che gli faccia molto male spero che gli faccia molto male aspettarsi una lettera domani mattina, e la prossima, e la prossima, e la prossima, e nessuna lettera. e la successiva, e nessuna lettera in arrivo. Soffrirà allora per la suspense, vero? soffrirà per l'attesa, tutto qui! E ne sono molto felice! Lacrime di pietà per le imminenti sofferenze di Jude Jude si mischiarono a quelle che erano scaturite dalla pietà per se stessa. di pietà per se stessa. Poi l'esile mogliettina di un marito la cui persona le era sgradita. la ragazza eterea, dai nervi sottili e sensibili, del tutto inadeguata per temperamento e dall'istinto a soddisfare le condizioni del rapporto matrimoniale con Phillotson relazione coniugale con Phillotson, e forse con nessun altro uomo, camminava e ansimava, e portava la stanchezza nei suoi occhi guardando e e si preoccupava senza speranza. Phillotson la incontrò alla stazione di arrivo e, vedendo che era turbata, pensò che doveva essere a causa dell'effetto deprimente del suo preoccupata, pensò che ciò fosse dovuto all'effetto deprimente della morte e del funerale della morte e del funerale della zia. Cominciò a raccontarle la sua giornata e come il suo amico Gillingham, un uomo di e di come il suo amico Gillingham, un vicino maestro di scuola che non vedeva da anni, gli avesse fatto visita. non vedeva da anni, gli avesse fatto visita. Mentre saliva verso la città, seduto in cima all'omnibus accanto a lui, lei disse all'improvviso e con un'aria di auto-castigo con aria di auto-castigo, guardando la strada bianca e i cespugli di nocciolo che la delimitavano cespugli di nocciolo: Richard Ho lasciato che il signor Fawley mi tenesse la mano a lungo. Non so se pensi che sia sbagliato? Lui, svegliandosi apparentemente da pensieri di ben altro stampo, disse vagamente: "Oh, l'hai fatto? Perché l'hai fatto? Non lo so. Voleva farlo e gliel'ho permesso. Spero che gli sia piaciuto. Penso che non sia una novità. Caddero nel silenzio. Se si fosse trattato di un caso davanti a un giudice giudice onnisciente, avrebbe potuto annotare sui suoi appunti il fatto curioso che Sue aveva messo il minore al posto della maggiore indiscrezione, e non aveva una parola sul bacio. Quella sera, dopo il tè, Phillotson si sedette a riordinare i registri scolastici. Rimase in una condizione insolitamente silenziosa, tesa e inquieta e alla fine, dicendo che era stanca, andò a letto presto. alla fine, dicendosi stanca, andò a letto presto. Quando Phillotson quando Phillotson arrivò al piano di sopra, stanco della fatica dei numeri di presenza, erano le dodici e un quarto. erano le dodici meno un quarto. Entrando nella loro camera, che di giorno di giorno da cui si godeva una vista di circa trenta o quaranta miglia sulla valle di Blackmoor e persino del Wessex esterno, si avvicinò alla finestra e, premendo il viso contro il vetro e, premendo il viso contro il vetro, guardò con fissità nell'oscurità misteriosa che ora copriva la scena di vasta portata. Stava riflettendo, credo, disse alla fine, senza girare la testa, che devo convincere il comitato a cambiare la stazione scolastica. Tutti i tutti i libretti sono stati mandati male questa volta. Non ci fu risposta. Pensando che Sue stesse dormendo, continuò: E deve essere riorganizzato il ventilatore nell'aula. aula. Il vento soffia sulla mia testa senza pietà e mi fa venire il mal d'orecchi. Poiché il silenzio sembrava più assoluto del solito, si girò. Il pesante e tetro rivestimento in quercia, che si estendeva sulle pareti del piano superiore e di quello inferiore e giù nella fatiscente Old-Grove Place, e il massiccio comignolo che arrivava al soffitto, facevano uno strano contrasto con la nuova camino che arrivava fino al soffitto, facevano uno strano contrasto con il nuovo letto d'ottone nuovo e splendente e il nuovo corredo di mobili di betulla che aveva comprato per lei. che lui aveva comprato per lei, i due stili sembravano annuire l'uno all'altro attraverso tre secoli sul pavimento che tremava. Soo! disse (questo è il modo in cui pronunciava il suo nome). Non era nel letto, anche se apparentemente c'era stata, visto che gli vestiti sul fianco erano stati gettati all'indietro. Pensando che potesse aver dimenticato qualche dettaglio della cucina e di essere scesa un attimo per occuparsene, si tolse il cappotto e si mise a oziare abbastanza tranquillamente per qualche minuto. si tolse il cappotto e oziò abbastanza tranquillamente per qualche minuto, quando, quando, vedendo che lei non arrivava, uscì sul pianerottolo, con la candela in mano, e disse di nuovo Soo! Sì! gli tornò in mente la voce di lei, dal lontano quartiere della cucina. Cosa ci fai laggiù a mezzanotte a stancarti per niente! Non ho sonno, sto leggendo e qui c'è un fuoco più grande. Andò a letto. A un certo punto della notte si svegliò. Lei non c'era, anche adesso. Accese una candela e uscì frettolosamente sul pianerottolo, e chiamò di nuovo il suo nome. Lei rispose Sì! come prima, ma i toni erano piccoli e confinati, e non riuscì a capire da dove provenissero. Sotto la scala c'era un grande armadio per i vestiti, senza finestra, da cui sembravano provenire. provenire da esso. La porta era chiusa, ma non c'era serratura o altro. chiusura. Phillotson, allarmato, si diresse verso di essa, chiedendosi se fosse diventata improvvisamente impazzita. Cosa ci fai lì dentro? chiese. Per non disturbarvi sono venuto qui, visto che era così tardi. Ma non c'è un letto, vero? E non c'è ventilazione! Perché? soffocare se si rimane tutta la notte! Oh no, non credo. Non si preoccupi per me. Ma Phillotson afferrò il pomello e tirò la porta. Lei aveva fissata all'interno con un pezzo di corda, che si ruppe al suo tiro. Non essendoci una rete, aveva buttato giù alcuni tappeti e si era fatta un piccolo nido per sé negli spazi molto angusti che l'armadio offriva. Quando lui la guardò, lei balzò fuori dalla sua tana, con occhi grandi e tremante. Non avresti dovuto aprire la porta! gridò eccitata. Non è non si addice a te! Oh, volete andarvene, vi prego! Aveva un'aria così pietosa e implorante nella sua camicia da notte bianca contro la che lui era molto preoccupato. Continuava a pregarlo di di non disturbarla. Disse: Sono stato gentile con te e ti ho dato ogni libertà; ma è mostruoso che tu ti senta così! mostruoso che tu ti senta così! Sì, disse lei, piangendo. Lo so! È sbagliato e malvagio da parte mia, suppongo! suppongo! Mi dispiace molto. Ma non è tutta colpa mia! Chi è allora? Sono io? No, non lo so! L'universo, suppongo le cose in generale, perché sono così orribili e crudeli! Beh, è inutile parlare così. Rendere la casa di un uomo così indecorosa a quest'ora della notte! Eliza sentirà se non ci dispiace. (Si riferiva alla servo.) Pensate se uno dei parroci di questa città ci vedesse ci vedesse ora! Odio queste eccentricità, Sue. Non c'è ordine o regolarità nei tuoi sentimenti! Ma non voglio intromettermi ulteriormente, solo vorrei consigliarti di non chiudere troppo la porta, altrimenti ti troverò soffocata domani. La mattina dopo, quando si alzò, guardò subito nell'armadio, ma Sue era già scesa al piano di sotto. Sue era già scesa al piano di sotto. C'era un piccolo nido dove si era e le ragnatele pendevano sopra la testa. Quale deve essere l'avversione di una donna quando è più forte della paura dei ragni! si disse amaramente. La trovò seduta al tavolo della colazione e il pasto iniziò quasi in silenzio. in silenzio, mentre i cittadini passavano sul marciapiede o meglio sulla carreggiata. strada, visto che qui i marciapiedi scarseggiano, che era due o tre piedi sopra il livello del pavimento del sopra il livello del pavimento del salotto. Fecero un cenno alla coppia felice i loro saluti mattutini, mentre proseguivano. Richard, disse tutto d'un fiato, ti dispiacerebbe se vivessi lontano da te? da te? Lontano da me? È quello che stavi facendo quando ti ho sposato. Che cosa che senso aveva sposarsi? Non vi piacerò di più per avervelo detto. Non ho nulla da obiettare. Perché pensavo di non poter fare altro. Avevi ricevuto la mia promessa molto molto tempo prima, ricorda. Poi, con il passare del tempo, mi sono pentito di averti fatto una di avertelo promesso e cercavo di trovare un modo onorevole per rompere con te. rompere. Ma non riuscendo a farlo, sono diventato piuttosto imprudente e incurante delle convenzioni. Poi sai quali scandali sono stati diffusi e come sono stato dalla scuola di formazione per la quale avevi impiegato tanto tempo e fatica per per prepararmi e farmi entrare; e questo mi ha spaventato e mi è sembrato che l'unica cosa che potevo fare era lasciare il fidanzamento. fidanzamento. Naturalmente io, più di chiunque altro, non avrei dovuto preoccuparmi di ciò che veniva perché era proprio quello che pensavo non mi fosse mai importato. Ma ero una vigliacca, come lo sono molte donne, e il mio anticonformismo teorico si è rotto. Se questo non fosse stato il caso, sarebbe stato meglio sarebbe stato meglio ferire i tuoi sentimenti una volta per tutte, piuttosto che sposarti e ferirli per tutta la vita. e ferirli per tutta la mia vita. credito per un momento alla voce. Sono obbligato in tutta onestà a dirvi che ho valutato la sua probabilità e mi sono e mi sono informato presso vostro cugino. Ah! disse con dolorosa sorpresa. Non dubitavo di te. Ma lei ha chiesto informazioni! Mi sono fidato della sua parola. Gli occhi le si erano riempiti. Non avrebbe chiesto nulla! disse. Ma tu non mi hai risposto. Mi lascerai andare via? So quanto sia irregolare è irregolare da parte mia chiederlo È irregolare. Ma io lo chiedo! Le leggi nazionali dovrebbero essere fatte in base ai temperamenti, che dovrebbero essere classificati. Se le persone hanno un carattere particolare di carattere, devono soffrire per le stesse regole che producono benessere negli altri! Me lo permettete? Ma ci siamo sposati A cosa serve pensare a leggi e ordinanze, esclamò, se ti rendono infelice quando sai che non stai commettendo alcun peccato? Ma lei sta commettendo un peccato a non piacermi. Mi piaci! Ma non pensavo che sarebbe stato molto più di questo. che per un uomo e una donna vivere in intimità quando si sente quando uno si sente come me è adulterio, in qualsiasi circostanza, anche se legale. Ecco, l'ho detto! Me lo permetti, Richard? Mi affliggi, Susanna, con questa importunità! Perché non possiamo accettare di liberarci a vicenda? Abbiamo fatto il patto, e sicuramente possiamo annullarlo, non dal punto di vista legale, naturalmente, ma dal punto di vista morale, soprattutto perché non sono sorti nuovi interessi, sotto forma di bambini, di cui occuparsi. di bambini da curare. Allora potremo essere amici e incontrarci senza dolore per nessuno dei due. Oh Richard, sii mio amico e abbi pietà! Saremo entrambi morti tra pochi anni, e allora cosa importerà a qualcuno che tu mi abbia sollevato dalla costrizione per un po'? Oserei dire che mi consideri eccentrica, o supersensibile, o qualcosa di assurdo. Ebbene, perché dovrei soffrire per per quello che sono nato ad essere, se non fa male agli altri? Ma fa male a me! E tu hai giurato di amarmi. Sì, è così! Sono nel torto. Lo sono sempre! È altrettanto colpevole legarsi sempre all'amore legarsi sempre all'amore come credere sempre a un credo, ed è sciocco come come giurare di amare sempre un particolare cibo o bevanda! E per vivere lontano da me, intendi vivere da solo? Beh, se hai insistito, sì. Ma io intendevo vivere con Jude. Come sua moglie? Come scelgo io. Phillotson si contorse. Sue ha continuato: Lei, o lui, che lascia che il mondo, o la sua porzione di mondo, scelga il suo piano di vita per lui, non ha bisogno di nessun'altra facoltà. di vita al posto suo, non ha bisogno di nessun'altra facoltà che non sia quella che quella apelide dell'imitazione. Queste sono le parole di J. S. Mill. I ho letto. Perché non riesci ad agire su di esse? Vorrei farlo, sempre. Che mi importa di J. S. Mill! si lamentava. Voglio solo condurre una vita tranquilla! Vi dispiace se vi dico che ho intuito ciò che non mi è mai venuto in mente prima del nostro matrimonio, che tu eri e sei innamorata di Jude Fawley! innamorato di Jude Fawley! Potete continuare a supporre che io lo sia, visto che avete iniziato. Ma credete supponi che se lo fossi stata ti avrei chiesto di lasciarmi andare a vivere con lui? vivere con lui? Il suono della campanella della scuola evitò a Phillotson di dover rispondere al momento a ciò che apparentemente non lo colpiva. rispondere a quello che apparentemente non gli sembrava un _argomento convincente un convincente _argumentum ad verecundiam_ come lei, nella sua perdita di coraggio all'ultimo momento all'ultimo momento, voleva far credere. Stava cominciando a essere così sconcertante e inesplicabile che lui era pronto a buttare in mezzo alle altre sue piccole piccole peculiarità di lei, la richiesta più estrema che una moglie potesse fare. Quella mattina si recarono a scuola come al solito, Sue entrò nell'aula magna, dove poteva vedere la sua testa attraverso il vetro. classe, dove lui riusciva a vedere la sua nuca attraverso il vetro divisorio vetro divisorio ogni volta che volgeva lo sguardo in quella direzione. Mentre continuava a dare e ad ascoltare le lezioni, la sua fronte e le sue sopracciglia si contorcevano per l'agitazione dall'agitazione concentrata del pensiero, finché alla fine strappò un pezzo da un foglio di un foglio di carta da scrivere e scrisse: La sua richiesta mi impedisce di lavorare. Non so cosa sto facendo! sto facendo! È stata fatta sul serio? Piegò il pezzo di carta molto piccolo e lo diede a un ragazzino perché lo portasse a Sue. portarlo a Sue. Il bambino sgambettò nell'aula. Phillotson vide sua moglie voltarsi e prendere il biglietto, e il piegarsi della sua bella testa mentre lo leggere, con le labbra leggermente increspate per evitare espressioni indebite sotto il fuoco di sotto il fuoco di tanti giovani occhi. Non riuscì a vedere le mani, ma lei cambiò posizione e presto il bambino tornò. posizione, e presto il bambino tornò, senza portare nulla in risposta. In pochi minuti, però, apparve uno della classe di Sue, con un bigliettino simile al suo. un bigliettino simile al suo. Vi erano scritte a penna solo queste parole: Sono sinceramente dispiaciuto di dire che è stato fatto sul serio. Phillotson sembrava più turbato di prima e il punto di incontro delle sue delle sue sopracciglia si contorceva di nuovo. Nel giro di dieci minuti richiamò il bambino che aveva appena appena mandato a lei e inviò un'altra missiva: Dio sa che non voglio ostacolarvi in alcun modo ragionevole. Il mio intero pensiero è quello di farvi sentire a vostro agio e felici. Ma non posso accettare un'idea così assurda come quella di andare a vivere con il tuo amante. Perderesti perderesti il rispetto e la stima di tutti, e anche io dovrei farlo! Dopo un intervallo, una parte analoga fu recitata in aula, e venne data una risposta: "Non è vero che non si può fare niente". risposta: So che intende il mio bene. Ma non voglio essere rispettabile! Produrre sviluppo umano nella sua più ricca diversità (per citare il vostro Humboldt) è per me molto al di sopra della rispettabilità. Senza dubbio i miei gusti sono bassi vostri gusti irrimediabilmente bassi! Se non mi permettete di andare da lui, mi concedete questa mi concederete questa richiesta di vivere in casa vostra in modo separato? A questo non rispose. Ha scritto di nuovo: So cosa pensate. Ma non potete avere pietà di me? Vi supplico; vi imploro di essere vi imploro di essere misericordiosi! Non ve lo chiederei se non fossi quasi costretta da ciò che non posso sopportare! Nessuna povera donna ha mai desiderato più di Io avrei voluto che Eva non fosse caduta, così che (come credevano i cristiani primitivi) come credevano i cristiani primitivi) qualche forma di vegetazione innocua avrebbe potuto popolare il Paradiso. Ma non voglio scherzare! Siate gentili con me anche se io non lo sono stata con voi! te! Andrò via, andrò all'estero, ovunque, e non ti disturberò mai. Trascorse quasi un'ora, e poi la risposta arrivò: Non voglio farti soffrire. Come sai bene che non lo faccio! Datemi un un po' di tempo. Sono disposto ad accettare la vostra ultima richiesta. Una sua frase: Grazie di cuore, Richard. Non merito la tua gentilezza. Per tutto il giorno Phillotson la guardò stralunato attraverso il vetro divisorio e si sentì solo come quando non la conosceva. Ma lui fu di parola e acconsentì che lei vivesse da sola in casa. casa. All'inizio, quando si incontravano per i pasti, lei sembrava più più composta con la nuova sistemazione; ma la scomodità della loro posizione posizione ha agito sul suo temperamento, e le fibre della sua natura sembravano tese come corde d'arpa. Parlava in maniera vaga e indiscriminata per per evitare che lui parlasse in modo pertinente. IV Phillotson era seduto fino a tardi, come era spesso sua abitudine, cercando di mettere insieme i materiali per il suo hobby, da tempo trascurato, dei romani. materiale per il suo hobby, da tempo trascurato, delle antichità romane. antichità romane. Per la prima volta da quando aveva ripreso in mano l'argomento sentiva per la prima volta da quando aveva ripreso l'argomento, sentiva il ritorno dell'antico interesse per esso. Dimenticò il tempo e il luogo, e quando si ricordò di sé e salì a riposare quando si ricordò di sé e salì a riposare erano quasi le due. La sua preoccupazione era tale che, sebbene ora dormisse dall'altra parte della casa, si recava meccanicamente nella stanza in cui lui e la moglie avevano della casa, si recava meccanicamente nella stanza che lui e la moglie avevano occupato quando occupata da lui e da sua moglie quando era diventato un inquilino di Old-Grove Place, che da quando differenze con Sue era stata esclusivamente sua. Entrò e inconsciamente iniziò a spogliarsi. Ci fu un grido dal letto e un rapido movimento. Prima che il prima che il maestro si rendesse conto di dove si trovava, percepì Sue alzarsi di scatto mezza sveglia, con lo sguardo perso nel vuoto, e balzare sul pavimento dal lato opposto a lui, che era verso la finestra. lato lontano da lui, che era verso la finestra. Questa era in qualche modo nascosta dal baldacchino del letto, e in un attimo la sentì scuotere l'anta. Prima che lui pensasse che lei volesse fare altro che di prendere aria, era salita sul davanzale ed era saltata fuori. Scomparve scomparve nell'oscurità e lui la sentì cadere di sotto. Phillotson, inorridito, corse di sotto, sbattendo bruscamente contro il contro la ringhiera nella fretta. Aprendo la pesante porta, salì i due o tre gradini fino al livello del terreno. tre gradini fino al livello del terreno, e lì sulla ghiaia davanti a lui un mucchietto bianco. Phillotson lo prese tra le braccia e, portando Sue nella sala, la fece sedere. Sue nella sala la fece sedere su una sedia, dove la osservò alla luce luce tremolante della candela che aveva appoggiato nella corrente d'aria scala inferiore. Di certo non si era rotta il collo. Lo guardava con occhi che sembravano che sembravano non volerlo prendere in considerazione; e anche se non particolarmente grandi in generale ora apparivano tali. Si strinse il fianco e si strofinò il braccio, come se fosse consapevole del dolore. dolore; poi si alzò in piedi, distogliendo il viso, in evidente evidente disagio per il suo sguardo. Grazie a Dio non siete stati uccisi! Anche se non è per mancanza di tentativi non è Spero che non vi siate fatti molto male. La sua caduta, in effetti, non era stata grave, probabilmente a causa della basse delle vecchie stanze e all'alto livello del terreno esterno. Al di là di un gomito sbucciato e di un colpo al fianco, apparentemente non si era apparentemente non si era fatta molto male. Stavo dormendo, credo!", esordì lei, con il viso pallido ancora rivolto da lui. E qualcosa mi ha spaventato, un sogno terribile, mi è sembrato di vederti. Le circostanze reali sembrarono tornarle in mente e lei tacque. silenzio. Il suo mantello era appeso dietro la porta e il misero Phillotson lo avvolse. Phillotson lo gettò intorno a lei. Devo aiutarvi a salire di sopra? tristemente; perché il significato di tutto questo lo disgustava di se stesso e di tutto. di tutto. No, grazie, Richard. Sono molto poco ferito. Posso camminare. Dovresti chiudere la porta a chiave", disse meccanicamente, come se stesse facendo una lezione a scuola. scuola. Così nessuno potrebbe intromettersi nemmeno per sbaglio. Ho provato, non si blocca. Tutte le porte sono fuori uso. L'aspetto delle cose non è stato migliorato dalla sua ammissione. Salì la scala lentamente, con la luce ondeggiante della candela che la illuminava. Phillotson non si avvicinò a lei, né tentò di salire lui stesso, finché non la sentì entrare nella sua stanza. finché non la sentì entrare nella sua stanza. Poi chiuse la porta d'ingresso e, rientrando, si sedette e, tornando, si sedette sulle scale inferiori, reggendo il montante con una mano e chinando il viso verso la mano e chinando il viso nell'altra. Così rimase per molto per molto tempo un oggetto abbastanza pietoso per chi lo aveva visto; finché, sollevando la testa e tirando un sospiro che sembrava dire che il lavoro della sua vita doveva che gli affari della sua vita dovevano essere portati avanti, che avesse o meno una moglie, prese la candela e salì al piano di sopra, nella sua stanza solitaria dall'altra parte del pianerottolo. lato del pianerottolo. Non si verificarono altri incidenti tra i due fino alla sera successiva. sera successiva, quando, appena finita la scuola, Phillotson uscì da Shaston, dicendo di non aver bisogno del tè e non informando Sue di dove fosse. Shaston, dicendo di non aver bisogno di tè e non informando Sue su dove stesse andando. dove stesse andando. Scese dal livello della città per una strada ripida in direzione direzione nord-ovest e continuò a scendere fino a quando il terreno il terreno passò dalla sua bianca aridità a una dura argilla marrone. Si trovava ora sui bassi letti alluvionali Dove Duncliffe è il segno del viaggiatore, e lo Stour è un'oscura corrente. Più di una volta si guardò indietro nella crescente oscurità della sera. Contro il cielo c'era Shaston, debolmente visibile Sulla grigia altezza di Paladore di Paladore, mentre il giorno pallido si allontanava via [1] [1] William Barnes. Le luci nuove delle finestre bruciavano con una luce costante come se lo osservassero. come se lo osservassero, e una di queste finestre era la sua. Sopra di essa poteva appena la torre pinnacolata della Trinity Church. L'aria quaggiù, temperata dallo spesso letto umido di argilla tenace, non era come quella di non era come quella di sopra, ma morbida e rilassante, tanto che, dopo aver camminato per un miglio o due due miglia, fu costretto a pulirsi il viso con il fazzoletto. Lasciando la collina di Duncliffe sulla sinistra, procedette senza esitazione nell'ombra, come un uomo che procede, di notte o di giorno, in un territorio che ha frequentato da ragazzo. Aveva camminato in tutto circa quattro miglia e mezzo miglia e mezzo dove lo Stour riceve la sua forza, da sei chiare sorgenti alimentate,[2] [2] Drayton. quando attraversò un affluente dello Stour e raggiunse Leddenton, una cittadina di tre o quattromila abitanti. cittadina di tre o quattromila abitanti, dove si recò alla scuola maschile e bussò alla porta della residenza del maestro. Un allievo-insegnante aprì e alla domanda di Phillotson se Mr. Gillingham fosse in casa, rispose di sì, andando subito a casa sua e lasciando a Phillotson la possibilità di entrare come poteva. casa sua, lasciando a Phillotson il compito di trovare la strada per entrare. Scoprì che l'amico scoprì che l'amico stava mettendo via alcuni libri dai quali aveva lezioni serali. La luce della lampada a paraffina cadde sul Il viso di Phillotson era pallido e miserabile, in contrasto con quello dell'amico, che aveva un'aria fredda e pratica. che aveva uno sguardo freddo e pratico. Erano stati compagni di scuola da ragazzi, e e compagni di studi al Wintoncester Training College, molti anni prima di questo questo momento. Sono contento di vederti, Dick! Ma non hai un bell'aspetto! Non c'è niente che non va? Phillotson avanzò senza rispondere, e Gillingham chiuse l'armadio e si accostò al suo visitatore. armadio e si accostò al suo visitatore. Perché non sei venuto qui, fammi vedere, da quando ti sei sposato? Ho chiamato, sai, ma eri fuori; e sulla mia parola è una tale salita dopo il buio che ho aspettato che le giornate fossero più lunghe prima di di risalire. Sono comunque contenta che tu non abbia aspettato. Pur essendo maestri ben addestrati e persino competenti, di tanto in tanto usavano una parola dialettale della loro infanzia, in privato. Sono venuto, George, per spiegarti le ragioni del passo che sto per compiere, in modo che tu possa capire le mie ragioni. che sto per fare, in modo che almeno tu possa comprendere le mie motivazioni se altre persone le metteranno in dubbio, come potrebbero, anzi sicuramente faranno. Ma qualsiasi cosa è meglio dell'attuale condizione delle cose. Dio Dio non voglia che voi facciate mai un'esperienza come la mia! Siediti. Non intende dire che c'è qualcosa di sbagliato tra lei e Mrs. Phillotson? Lo faccio La mia misera condizione è che ho una moglie che amo che non solo non mi ama, ma... non solo non mi ama, ma anche Beh, non lo dico. Conosco i suoi sentimenti! Preferirei preferire l'odio da parte sua! Ssh! E la cosa triste è che la colpa non è tanto sua quanto mia. era un'allieva-insegnante sotto di me, come sapete, e io ho approfittato della sua inesperienza, l'ho portata a spasso e le ho fatto accettare un lungo fidanzamento un lungo fidanzamento prima che conoscesse bene la sua mente. In seguito ha visto un altro, ma ha rispettato ciecamente il suo impegno. Amare l'altro? Sì, con una curiosa e tenera sollecitudine, a quanto pare; anche se l'esatto sentimento che lei provava per lui sentimento per lui è un enigma per me e anche per lui, credo forse per lei stessa. lei stessa. È una delle creature più strane che abbia mai incontrato. Tuttavia, sono sono stata colpita da questi due fatti: la straordinaria simpatia, o somiglianza tra i due. Lui è suo cugino, il che forse spiega in parte. Sembrano una persona sola divisa in due! E con la sua avversione insopprimibile nei miei confronti come marito, anche se le piaccio come come marito, anche se le piaccio come amico, è troppo da sopportare ancora. Ha lottato coscienziosamente coscienziosamente contro di essa, ma senza successo. Non posso sopportarlo, non posso! I Non posso rispondere alle sue argomentazioni, lei ha letto dieci volte più di me. scintilla come un diamante, mentre il mio si affloscia come carta marrone. carta marrone È di troppo per me! Le passerà, bene, ora? Mai! Lo è, ma non voglio entrare nel merito, ci sono ragioni per cui non lo farà mai. lo farà. Alla fine chiese con calma e fermezza se poteva lasciarmi e andare da lui. da lui. Il culmine si è raggiunto ieri sera, quando, a causa del mio ingresso nella sua camera per caso, è saltata dalla finestra, tanto era forte la sua paura di me! Ha finto che fosse un sogno, ma questo per tranquillizzarmi. Ora, quando una donna salta dalla finestra senza preoccuparsi di rompersi il collo o meno, non è non si sbaglia, e stando così le cose sono arrivato a una conclusione: che è sbagliato conclusione: che è sbagliato torturare così tanto una creatura e non sarò io il disumano che lo farà, costi quel che costi! Cosa la lascerai andare? E con il suo amante? Con chi è il problema. La lascerò andare; con lui sicuramente, se se lei lo desidera. So che potrei sbagliare, so che non posso difendere logicamente, o religiosamente, difendere la mia concessione a questo suo desiderio, o armonizzarla con le dottrine in cui sono stato educato. So solo una cosa: qualcosa dentro di me mi dice che sto sbagliando a rifiutarla. Io, come altri uomini, ritengo che se un marito riceve dalla moglie una richiesta cosiddetta richiesta assurda da parte di sua moglie, l'unica cosa che può essere considerata essere considerata giusta, appropriata e onorevole da parte sua è rifiutarla, e metterla virtuosamente sotto chiave e uccidere il suo amante. forse. Ma questo è essenzialmente giusto, corretto e onorevole, oppure o è spregevolmente meschino ed egoista? Non ho la pretesa di deciderlo. I agirò semplicemente d'istinto e lascerò che i principi si occupino di da soli. Se una persona che si è cacciata alla cieca in un pantano chiede aiuto, sono propenso a darlo, se possibile. aiuto, sono propenso a darlo, se possibile. Ma, vedete, c'è la questione dei vicini e della società. se tutti Oh, non voglio più essere un filosofo! Vedo solo quello che c'è sotto i miei occhi. Non sono d'accordo con il tuo istinto, Dick! disse Gillingham con tono grave. Sono piuttosto stupito, a dire la verità, che un tipo così sedentario e come te abbia avuto una tale mania per un momento. Lei Quando ti ho chiamato hai detto che lei era particolare e sconcertante: credo che tu lo sia! lo sia! Vi è mai capitato di trovarvi di fronte ad una donna che sapete essere intrinsecamente una buona donna, mentre implorava di essere liberata dall'uomo a cui si era inginocchiato e implorato l'indulgenza? Sono grato di poter dire che non l'ho fatto. Allora non credo che lei sia nella posizione di dare un'opinione. Io sono sono stato quell'uomo, e fa tutta la differenza del mondo, se uno ha un minimo di virilità o cavalleria. Non avevo la più pallida idea di vivere di vivere lontano dalle donne, come ho fatto per tanti anni, che il solo fatto di portare una donna in chiesa donna in chiesa e di metterle un anello al dito potesse in qualche modo una tragedia quotidiana e continua come quella che ora condividiamo io e lei! che ora condividiamo io e lei! Beh, potrei ammettere una scusa per lasciarla andare via da te, a patto che si tenesse per sé. Ma andare con un cavaliere fa una certa differenza. differenza. Neanche un po'. Supponiamo, come credo, che preferisca sopportare la sua attuale piuttosto che farsi promettere di stare lontana da lui? Tutto questo è una questione per lei stessa. Non è affatto la stessa cosa del tradimento di continuare a vivere con un marito e di far finta di niente. non ha detto chiaramente di vivere con lui come moglie, anche se credo che intenda di farlo... E, per quanto ne so, non si tratta di un sentimento ignobile, animale, tra i due: questo è il peggio; perché mi fa pensare che il loro affetto sarà duraturo. Non intendevo non intendevo confessarvi che nelle prime gelose settimane del mio matrimonio, prima di tornare in me, mi sono nascosta a scuola una sera in cui una sera in cui erano insieme e ho sentito quello che si dicevano. Ora me ne vergogno, anche se ora me ne vergogno, anche se suppongo che stessi solo esercitando un diritto legale. diritto. Dal loro modo di fare ho capito che nel loro attaccamento c'era una straordinaria affinità o simpatia nel loro attaccamento, che in qualche modo toglieva ogni sapore di grossolanità. Il loro desiderio supremo è quello di stare insieme per condividere emozioni, le fantasie e i sogni dell'altro. Platonico! Beh, no. Shelleyano sarebbe più vicino. Mi ricordano come si chiamano i loro nomi Laon e Cythna. E anche un po' Paul e Virginia. Più più rifletto, più sono _interamente_ dalla loro parte! Ma se la gente facesse come lei vuole fare, ci sarebbe una generale disintegrazione domestica. La famiglia non sarebbe più l'unità sociale. Sì, sono tutto all'estero, suppongo! disse Phillotson con tristezza. Non sono mai stato un ragionatore molto brillante, ricordate. Eppure, non vedo perché la donna e i donna e i bambini non debbano essere l'unità senza l'uomo. Per il Signore Harry! Matriarcato! Anche lei dice tutto questo? Oh no. Pensa che io abbia superato Sue in tutto questo nelle ultime dodici ore! dodici ore! Sconvolgerà tutte le opinioni diffuse qui intorno. Buon Dio, cosa dirà Shaston! Non dico che non lo farà. Non lo so, non lo so! Come ho detto, sono solo una sensazione, non un ragionamento. Ora, disse Gillingham, prendiamola con calma e beviamoci sopra qualcosa. bere qualcosa. Andò sotto le scale e tirò fuori una bottiglia di sidro di sidro di vino, di cui bevvero un sorso a testa. Credo che tu sia incappucciato, e non in te stesso, continuò. Tornate indietro e decidete di sopportare qualche capriccio. Ma tienila. Ho sentito dire da tutte le parti che è una giovane e affascinante. Ah sì! Questa è l'amarezza! Beh, non resterò. Ho una lunga cammino davanti a me. Gillingham accompagnò l'amico per un chilometro e mezzo e, al momento di separarsi, espresse la speranza che questa consultazione, per quanto singolare fosse l'argomento, potesse ha espresso la speranza che questa consultazione, per quanto singolare fosse l'argomento, sarebbe stato il rinnovo del loro vecchio cameratismo. Rimani con lei! furono le sue parole, lanciate nell'oscurità dopo Phillotson; al che l'amico rispose amico rispose Sì, sì! Ma quando Phillotson si trovò da solo sotto le nuvole della notte, e nessun suono era udibile se non quello degli affluenti dello Stour era udibile solo quello degli affluenti dello Stour, disse, Allora Gillingham, amico mio, non avevi argomenti più forti contro di lui di quelli! Penso che dovrebbe essere picchiata e fatta rinsavire, ecco cosa penso! Penso questo! mormorò Gillingham, mentre tornava da solo. Arrivò il mattino seguente e a colazione Phillotson raccontò tutto a Sue: Potete andare con chi volete. Sono assolutamente e incondizionatamente sono d'accordo. Una volta giunti a questa conclusione, a Phillotson sembrò sempre più sempre più indubitabilmente quella vera. La sua mite serenità nel sentire che stava che stava facendo il suo dovere con una donna che era alla sua mercé, superò quasi il dolore per averla abbandonata. Passarono alcuni giorni e la sera del loro ultimo pasto insieme era una sera nuvolosa e con un vento che, in effetti, era molto raramente assente in questo questo luogo elevato. Come è rimasto impresso in modo permanente nella sua visione; quello sguardo di lei mentre scivolava nel salotto per prendere il tè; una figura snella e flessibile; un volto una figura snella e flessibile, un viso teso dalla sua rotondità e segnato dai pallori di giorni e notti inquieti, che suggerivano possibilità tragiche del tutto tragiche, in contrasto con i suoi momenti di allegria; la ricerca di questo e quel boccone, e l'incapacità di mangiare l'uno o l'altro. Il suo modo di fare nervoso, generato dal timore paura che lui potesse essere ferito dal suo comportamento, avrebbe potuto essere interpretato da un estraneo come un estraneo come un dispiacere per l'intrusione di Phillotson nella sua presenza per i pochi e brevi minuti che rimanevano. Meglio che tu prenda una fetta di prosciutto o un uovo, o qualcosa con il tuo tè? Non si può viaggiare con un boccone di pane e burro. Lei prese la fetta che lui l'aveva aiutata a prendere; e mentre erano seduti discussero di di questioni banali di economia domestica, come ad esempio dove trovare la chiave di questo o quell'armadio, quali bollette erano state pagate e così via. di questo o quell'armadio, di quali piccole fatture fossero state pagate e così via. Sono uno scapolo per natura, come sai, Sue", disse, in un eroico tentativo di metterla a suo agio. tentativo di metterla a suo agio. Così che essere senza moglie non sarà non sarà davvero fastidioso per me, come potrebbe esserlo per altri uomini che hanno avuto una un po' di tempo. Inoltre, ho in testa il grande hobby di scrivere Le Antichità romane del Wessex, che occuperà tutte le mie ore libere. Se mi manderai in qualsiasi momento un po' di manoscritto da copiare, come eri solita fare, lo farò con molto piacere! Lo farò con molto piacere! disse con amabile gentilezza. dolcezza. Mi piacerebbe molto essere ancora di aiuto per voi come un'amica. Phillotson rifletté e disse: No, credo che dovremmo essere davvero separati, se vogliamo esserlo. E per questo motivo, che non voglio domande, e in particolare vorrei che non mi desse informazioni sui suoi movimenti informazioni sui tuoi spostamenti e nemmeno sul tuo indirizzo. volete? Dovete averne un po', sapete. Oh, certo, Richard, non potevo pensare di avere un po' del tuo denaro per andarmene da te! Non ne voglio nemmeno io. Ho abbastanza soldi miei per per un bel po' di tempo, e Jude mi lascerà avere Preferirei non sapere nulla di lui, se non le dispiace. Siete libera, assolutamente; e la vostra strada è la vostra. Molto bene. Ma dirò solo che ho messo in valigia solo un paio di cambi di abbigliamento personale, e un paio di cosette a parte che che sono di mia proprietà. Vorrei che guardaste nel mio baule prima che sia chiuso. A parte questo, ho solo un piccolo pacchetto che andrà nel Jude. Naturalmente non esaminerò i vostri bagagli! Vorrei che prendesse tre quarti dei mobili di casa. Non voglio essere disturbata. Ho una sorta di affetto per un po' di roba che apparteneva ai miei poveri madre e padre. Ma il resto è il benvenuto quando vorrete mandarlo a prendere. Non lo farò mai. Lei prende il treno delle sei e mezza, vero? Ora sono le sei e un quarto. sei. Non sembri molto dispiaciuto che io me ne vada, Richard! Oh no, forse no. Mi piaci molto per come ti sei comportato. È curioso che direttamente che ho iniziato a considerarti non come mio marito, ma come il mio vecchio insegnante, mi piaci. Non sarò così interessata da dire che ti amo, perché sai che non ti amo, se non come amico. Ma lo sembri per me! a me! Sue rimase per qualche istante un po' in lacrime di fronte a queste riflessioni, e poi poi l'omnibus della stazione passò a prenderla. Phillotson vide le sue le sue cose, la fece salire e fu obbligato a fare la figura di chi la bacia per salutarla. di baciarla mentre le dava l'addio, cosa che lei capì e imitò. capì e imitò. Dal modo allegro in cui si separarono l'uomo dell'omnibus non ebbe altra idea se non che lei stava andando a fare una breve visita. visita. Quando Phillotson rientrò in casa, salì al piano superiore e aprì la finestra nella direzione finestra nella direzione in cui aveva preso l'omnibus. Ben presto il rumore delle ruote ruote si attenuò. Scese allora, con il volto compresso come quello di una persona come uno che soffre; si mise il cappello e uscì, seguendo la stessa strada per quasi un miglio. strada per quasi un miglio. All'improvviso si voltò e tornò a casa. Non era ancora entrato che la voce dell'amico Gillingham lo salutò dalla sala d'ingresso. lo salutò dalla sala d'ingresso. Non riuscivo a farmi sentire da nessuno; così, trovando la porta aperta, sono entrato e mi sono mi sono messo comodo. Ho detto che avrei chiamato, ricordi? Si. Vi sono molto grato, Gillingham, in particolare per essere venuto stasera. Come sta Mrs. Sta abbastanza bene. Se n'è andata e basta. Quella è la sua tazza di tè, da cui ha bevuto solo un'ora fa. E questo è il piatto in cui la gola di Phillotson Phillotson si strozzò in gola e non riuscì a continuare. Si voltò e mise da parte le tè da parte. A proposito, avete preso un po' di tè? voce. No, sì, non importa, disse Gillingham, preoccupato. Hai detto che se n'è andata è? Sì, sarei morto per lei, ma non sarei stato crudele con lei in nome della legge. nome della legge. A quanto ho capito, è andata a raggiungere il suo amante. Cosa cosa faranno non posso dirlo. Qualunque cosa sia, ha il mio pieno consenso consenso. C'era una stabilità, una zavorra, nella dichiarazione di Phillotson che che frenò il commento dell'amico. Devo lasciarvi? chiese. No, no. È una grazia per me che siate venuti. Ho alcuni articoli da sistemare e da sgomberare. Mi aiuterebbe? Gillingham acconsentì; e dopo essersi recati nelle stanze superiori, il maestro aprì i cassetti e cominciò a tirare fuori tutte le cose di Sue che il maestro aprì i cassetti e cominciò a tirare fuori tutte le cose di Sue che che aveva lasciato e le mise in una grande scatola. Non ha voluto prendere tutto quello che volevo, continuò. Ma quando mi decisi a farle fare una vita di andare a vivere a modo suo, mi sono deciso. Alcuni uomini si sarebbero fermati a un accordo di separazione. Ho affrontato tutto questo e non voglio discuterne. Ero e sono l'uomo più all'antica del mondo sulla questione del matrimonio. Infatti non avevo mai pensato in modo critico alla sua etica. Ma certi fatti mi guardavano in faccia e non potevo oppormi. Continuarono a fare i bagagli in silenzio. Una volta terminato, Phillotson chiuse la scatola e girò la chiave. Lì, ha detto. Per adornarla agli occhi di qualcuno; mai più ai miei! miei! V Quattro ore e venti prima di questo momento Sue aveva scritto la seguente nota a Jude: È come ti ho detto, e partirò domani sera. Richard e io pensavamo che si potesse fare con meno invadenza dopo il tramonto. Mi sento piuttosto spaventata, e quindi vi chiedo di assicurarvi di essere sul binario di Melchester per incontrarmi. Arrivo alle sette meno un quarto. So che naturalmente, caro Jude, ma mi sento così timida che non posso fare a meno di pregarti di essere puntuale. di pregarti di essere puntuale. È stato così _molto_ gentile con me in tutto questo... tutto questo! E ora il nostro incontro! S. Mentre veniva trasportata dall'omnibus sempre più giù dalla città di montagna, l'unico passeggero di quella sera città di montagna, l'unica passeggera di quella sera, guardava la strada strada che si allontanava con un volto triste. Ma non c'era alcuna esitazione. Il treno di salita con cui stava partendo si fermò solo per un segnale. A Sue sembrava strano che un'organizzazione così potente come un treno ferroviario ferroviario si fermasse apposta per lei, una fuggitiva dalla sua casa legale. dalla sua legittima casa. Il viaggio di venti minuti volgeva al termine e Sue iniziò a raccogliere le sue cose per scendere. a raccogliere le sue cose per scendere. Nel momento in cui il treno si fermò al binario di Melchester, una mano si posò sulla porta e vide Jude. porta e vide Jude. Egli entrò prontamente nello scompartimento. Aveva una borsa nera in mano ed era vestito con l'abito scuro che indossava la domenica e la sera dopo il lavoro. domenica e la sera dopo il lavoro. Nel complesso sembrava un giovane molto un bel ragazzo, con un affetto ardente per lei che gli bruciava negli occhi. occhi il suo ardente affetto per lei. Oh Jude! Gli strinse la mano con entrambe le sue, e il suo stato di tensione le causò una piccola successione di singhiozzi secchi. Sono così felice! Sono uscito da qui? No. Entro, cara! Ho fatto i bagagli. Oltre a questa borsa ho solo una grande scatola che è etichettata. Ma non devo uscire? Non dobbiamo restare qui? Non potremmo mai, non capisci. Siamo conosciuti qui Io, ad ogni modo, sono molto conosciuto. Ho prenotato per Aldbrickham; ed ecco il vostro biglietto per lo stesso posto, visto che ne avete solo uno per qui. stesso posto, visto che ne avete solo uno per qui. Pensavo che saremmo dovuti rimanere qui", ripeté. Non sarebbe servito a nulla. Ah! Forse no. Non c'era tempo per scrivere e dire il luogo che avevo deciso. Aldbrickham è una città molto più grande, con sessanta o settantamila abitanti. abitanti e lì nessuno sa nulla di noi. E ha rinunciato al suo lavoro in cattedrale? Si. Il suo messaggio è stato piuttosto improvviso e inaspettato. Rigorosamente, avrei potuto finire la settimana. Ma ho invocato l'urgenza e sono stato lasciato libero. Avrei disertato in qualsiasi giorno al tuo comando, cara Sue. Ho disertato molto di più per te! Temo di farvi molto male. Rovinando le vostre prospettive nella Chiesa; rovinando i tuoi progressi nel commercio; tutto! La Chiesa non è più per me. Lasciatela stare! Io non voglio essere uno dei I santi-soldati che, fila dopo fila, bruciano verso l'alto, ognuno verso il suo punto di beatitudine, se ne esistono! Il mio punto di beatitudine non è in alto, ma qui. Oh, mi sembra così brutto sconvolgere i corsi degli uomini in questo modo! con la sua voce l'emozione che era iniziata in quella di lui. Ma recuperò la sua equanimità quando avevano già percorso una dozzina di miglia. È stato così bravo a lasciarmi andare, ha ripreso. Ed ecco un biglietto che ho trovato sulla mia toeletta, indirizzato a te. Sì. Non è un tipo indegno, disse Jude, dando un'occhiata al biglietto. E mi vergogno di me stesso per averlo odiato perché ha sposato te. Secondo la regola dei capricci delle donne, suppongo che dovrei improvvisamente perché mi ha lasciata andare così generosamente e inaspettatamente, rispose lei sorridendo. rispose sorridendo. Ma io sono così fredda, o priva di gratitudine, o così qualcosa, che nemmeno questa generosità mi ha fatto amare, o pentire, o desiderare di restare con lui. pentimento, né mi ha fatto desiderare di rimanere con lui come moglie; anche se sento di apprezzare la sua la sua mentalità ampia e lo rispetto più che mai. Potrebbe non funzionare così bene per noi come se lui fosse stato meno gentile e tu fossi scappato contro la sua volontà e tu fossi scappato contro la sua volontà, mormorò Jude. Non l'avrei mai fatto. Gli occhi di Jude si posarono sul viso di lei. Poi improvvisamente la baciò; e stava per baciarla di nuovo. No, solo una volta, per favore, Jude! È piuttosto crudele, rispose; ma si rassegnò. Mi è successa una cosa mi è successa una cosa così strana", continuò Jude dopo un po' di silenzio. Arabella Arabella mi ha scritto per chiedermi di divorziare da lei per gentilezza, dice lei, dice. Vuole sposare onestamente e legalmente quell'uomo che ha già ha già sposato virtualmente; e mi prega di permetterle di farlo. Che cosa hai fatto? Ho accettato. All'inizio ho pensato che non avrei potuto farlo senza metterla nei problemi per il secondo matrimonio, e non voglio ferirla in alcun modo. in alcun modo. Forse non è peggiore di me, dopo tutto! Ma nessuno nessuno lo sa qui, e trovo che non sarà affatto difficile difficile procedere. Se vuole ricominciare da capo, ho motivi fin troppo ovvi per non ostacolarla. ragioni per non ostacolarla. Allora sarete liberi? Sì, sarò libero. Dove siamo prenotati? chiese, con la discontinuità che la contraddistingueva che la contraddistingueva questa sera. Aldbrickham, come ho detto. Ma sarà molto tardi quando arriveremo lì? Sì, ci ho pensato. Ci ho pensato e ho prenotato una stanza per noi al Temperance Hotel. Uno? Sì, uno. Lo guardò. Oh Jude! Sue chinò la fronte contro lo spigolo del dello scompartimento. Ho pensato che avresti potuto farlo, e che ti stavo ingannandoti. Ma non volevo dire questo! Nella pausa che seguì, gli occhi di Jude si fissarono con un'espressione espressione stordita sul sedile di fronte. Bene! disse Bene! Lui rimase in silenzio e lei, vedendo il suo sconforto, gli appoggiò il viso sulla guancia mormorando viso contro la sua guancia, mormorando: "Non ti irritare, caro! Non c'è niente di male, ha detto. Ma io l'ho intesa così. un improvviso cambio di idea? Non avete il diritto di farmi una domanda del genere; e non posso rispondere! disse, sorridendo. Mia cara, la tua felicità mi sta a cuore più di ogni altra cosa, anche se sembriamo sembra che stiamo per litigare così spesso! e la tua volontà è legge per me. Sono qualcosa di più di un semplice egoista, spero. Che sia come desideri! Riflettendo, la sua fronte si mostrò perplessa. Ma forse è che non mi ami, non che sei diventato convenzionale! Per quanto, sotto il tuo insegnamento, odio le convenzioni, spero che sia questo e non l'altra terribile alternativa! altra terribile alternativa! Anche in questo ovvio momento di candore Sue non poteva essere del tutto sincera sullo stato di quel mistero, il suo cuore. Attribuisci la colpa alla mia timidezza, disse con frettolosa evasività; alla naturale timidezza di una donna timidezza di una donna quando arriva la crisi. Posso sentire come voi che ho il perfetto diritto di vivere con voi come diritto di vivere con te come hai pensato da questo momento. Posso che, in uno stato sociale corretto, il padre di una donna di una donna sarà una questione privata come il taglio della sua biancheria intima. della sua biancheria intima, su cui nessuno avrà il diritto di interrogarla. Ma in parte, forse, perché è grazie alla sua generosità che ora sono libera, vorrei preferisco essere solo un po' rigida. Se ci fosse stata una scala di corda e lui ci avesse inseguito con le pistole, sarebbe stato diverso e avrei agito diverso, e forse avrei agito diversamente. Ma non farmi pressione e non criticarmi, Jude! criticarmi, Jude! Supponi che io non abbia il coraggio delle mie opinioni. I so di essere una povera e miserabile creatura. La mia natura non è così passionale come la tua! Ha ripetuto semplicemente! Ho pensato quello che mi veniva spontaneo pensare. Ma se non siamo non siamo amanti, non lo siamo. Phillotson lo pensava, ne sono certo. Vedete, ecco ecco cosa mi ha scritto". Aprì la lettera che lei aveva portato e e lesse: Pongo solo una condizione: che siate teneri e gentili con lei. So che che la ami. Ma anche l'amore può essere crudele a volte. Siete fatti l'uno per siete fatti l'uno per l'altra: è evidente, palpabile, per qualsiasi persona anziana e imparziale. Tu sei stato per tutto il tempo il terzo in ombra della mia breve vita con lei. Ripeto, prenditi cura di Sue. È un bravo ragazzo, vero?", disse lei con lacrime latenti. A ripensarci aggiunse: "Era molto rassegnato ripensandoci, aggiunse: "Anche lui era molto rassegnato a lasciarmi andare. quasi rassegnato! Non sono mai stata così vicina a essere innamorata di lui come quando ha quando ha preso disposizioni così premurose per farmi stare bene durante il mio viaggio e si offrì di fornirmi del denaro. Eppure non lo ero. Se l'avessi amato se lo amassi così poco come moglie, tornerei da lui anche adesso. Ma tu non lo fai, vero? È vero, terribilmente vero! Io non lo faccio. Nemmeno io, temo! disse con tono ironico. Né forse nessuno! Sue, a volte, quando sono irritata con te, penso che tu non sia capace di vero amore. Non è bello e leale da parte tua! disse lei, e allontanandosi da lui il più possibile allontanandosi il più possibile da lui e guardando severamente nell'oscurità. Aggiunse con toni feriti, senza voltarsi: La mia simpatia per te non è come quella di alcune donne, forse. Ma è un piacere stare con te, di un tipo supremamente delicato, e non voglio andare oltre e rischiare con un tentativo di intensificarlo! di intensificarlo! Mi sono resa conto che, in quanto donna con uomo, era un rischio di venire. Ma, come me con te, ho deciso di confidare che tu ponga i miei desideri al di sopra della tua desideri al di sopra della tua gratificazione. Non discutere oltre, caro Jude! Certo, se questo ti fa rimproverare te stessa, ma io ti piaccio molto, Sue? molto, Sue? Di' che ti piace! Di' che fai un quarto, un decimo, quanto quanto io faccio con te, e io sarò contento! Mi sono lasciata baciare da te, e questo dice abbastanza. Solo una volta o poco più! Non essere un ragazzo avido. Si appoggiò all'indietro e non la guardò per molto tempo. Quell'episodio della storia passata di cui lei gli aveva parlato del povero laureato di Christminster Christminster che lei aveva trattato in questo modo, tornò alla mente di Jude; e lui si vide come un possibile secondo e si vide come un possibile secondo in un destino così torturante. È una strana fuga! mormorò. Forse mi stai prendendo in giro con Phillotson gatto di me con Phillotson per tutto questo tempo. Parola mia, sembra quasi sembra quasi che sia così, vedendoti seduto lassù, così elegante! Ora non devi arrabbiarti, non te lo permetterò!", lo esorta lei, voltandosi e avvicinandosi a lui. e si avvicinò a lui. Mi hai baciato poco fa, sai, e non mi è dispiaciuto non mi piaceva, lo ammetto, Jude. Solo che non voglio che tu lo faccia di nuovo. di nuovo, visto come siamo messi, non vedi? Non avrebbe mai potuto resisterle quando la supplicava (come lei ben sapeva). E loro seduti l'uno accanto all'altra con le mani giunte, finché lei non si destò per qualche pensiero. Non posso andare in quel Temperance Inn, dopo che mi hai telegrafato quel messaggio! quel messaggio! Perché no? Si vede abbastanza bene! Molto bene; senza dubbio ce ne sarà un altro aperto. A volte ho pensato da quando avete sposato Phillotson per uno stupido scandalo, che, sotto l'apparenza di indipendenza di vedute, tu sia schiava del codice sociale come al codice sociale come tutte le donne che conosco! Non mentalmente. Ma non ho il coraggio delle mie idee, come ho detto prima. Non l'ho sposato del tutto a causa dello scandalo. Ma a volte una donna ha la meglio sulla sua coscienza e, anche se si sente in colpa al pensiero e, sebbene sia angosciata al pensiero di trattare un uomo in modo crudele, lo incoraggia ad amarla mentre lei lo incoraggia ad amarla mentre lei non lo ama affatto. Poi, quando lo vede soffrire, il rimorso si fa strada e fa quello che può per riparare al torto. per riparare al torto subito. Vuoi semplicemente dire che hai flirtato in modo scandaloso con lui, povero vecchio, e che poi si è pentita e, per riparare, lo ha sposato, anche se torturandoti a morte nel farlo. Ebbene, se vuoi dirla brutalmente, è stato un po' così, quello e lo scandalo insieme lo scandalo insieme e il fatto che mi hai nascosto ciò che avresti dovuto dirmi prima! Egli vide che era afflitta e lacrimosa per le sue critiche e la tranquillizzò, dicendole: "Non è vero che non è così? e la tranquillizzò dicendole: Ecco, cara, non farci caso! Crocifiggimi pure, se vuoi! Sai che sei tutto il mondo per me, qualunque cosa tu faccia! Sono molto cattiva e senza principi, so che lo pensi! disse lei, cercando di asciugare le lacrime. Penso e so che tu sei la mia cara Sue, dalla quale né la lunghezza né la larghezza, né le cose presenti né quelle a venire larghezza, né le cose presenti né quelle future, possono dividermi! Pur essendo così sofisticata in molte cose, era talmente bambina in altre che questo la soddisfaceva, e giunsero alla fine del viaggio in di un ottimo rapporto. Erano circa le dieci quando arrivarono a Aldbrickham, la città della contea del Wessex settentrionale. Poiché lei non voleva andare al Temperance Hotel a causa della forma del telegramma, Jude ne chiese un altro. un altro; e un giovane che si offrì di trovarne uno portò i loro bagagli al George più avanti. bagagli al George, più avanti, che si rivelò essere la locanda in cui Jude aveva alloggiato con Arabella il giorno prima. Jude aveva alloggiato con Arabella in quell'unica occasione in cui si erano incontrati dopo essersi divisi per anni. Tuttavia, a causa del loro ingresso da un'altra porta e delle sue preoccupazioni, non riconobbe subito il luogo. preoccupazione, all'inizio non riconobbe il luogo. Quando avevano impegnate le rispettive stanze, scesero a cenare tardi. Durante Jude, durante la sua temporanea assenza, la cameriera parlò a Sue. Credo, signora, di ricordare che il suo parente, o amico, o qualunque cosa sia. sia, sia venuto qui una volta, prima che fosse tardi, proprio così, con sua moglie, una signora, in ogni caso, che non era affatto come voi, ma che era con voi ora. ora con voi. Oh, davvero? disse Sue, con un certo mal di cuore. Anche se credo che tu ti stia sbagliando! Quanto tempo fa è stato? Circa un mese o due. Una donna affascinante e piena di vita. Avevano questa stanza. Quando Jude tornò e si sedette per la cena, Sue sembrò triste e infelice. Jude, gli disse con tono pietoso, quando si separarono quella sera sul pianerottolo, non è più così bello e piacevole come un tempo. sera sul pianerottolo, non è più così bello e piacevole come una volta come era una volta con noi! Non mi piace questo posto, non lo sopporto! E tu non mi piaci E tu non mi piaci più come una volta! Come sembri agitata, cara! Perché cambi così? Perché è stato crudele portarmi qui! Perché? Ultimamente eri qui con Arabella. Ecco, ora l'ho detto! Caro mio, perché disse Jude guardandosi intorno. Sì, è lo stesso! I davvero non lo sapevo, Sue. Beh, non è crudele, visto che siamo venuti come abbiamo due parenti che stanno insieme. Quanto tempo fa sei stato qui? Dimmi, dimmi! Il giorno prima di incontrarti a Christminster, quando siamo tornati a Marygreen insieme. Ti ho detto che l'avevo incontrata. Sì, hai detto di averla incontrata, ma non mi hai detto tutto. La sua storia era che vi eravate incontrati come persone estranee, che non erano affatto marito e moglie non che tu avessi fatto pace con lei. Non ci siamo inventati nulla, disse tristemente. Non posso spiegare, Sue. Sei stato falso con me; tu, la mia ultima speranza! E non lo dimenticherò mai mai! Ma per tua stessa volontà, cara Sue, noi dobbiamo essere solo amici, non amanti! È così incoerente da parte tua Gli amici possono essere gelosi! Non lo vedo. Lei non mi concede nulla e io devo concederle tutto. tutto a lei. Dopo tutto, lei era in buoni rapporti con suo marito all'epoca. No, non lo ero, Jude. Oh, come puoi pensarlo! E tu mi hai accolto, anche se non ne avevi intenzione. Era così mortificata che lui fu costretto a di portarla in camera sua e di chiudere la porta per evitare che la gente sentisse. Era questa la stanza? Sì, lo vedo dal tuo sguardo! Non voglio non la voglio per me! Oh, è stato infido da parte tua averla di nuovo con te! _I_ sono saltato fuori dalla finestra! Ma Sue, dopo tutto, era la mia moglie legale, se non Scivolando in ginocchio, Sue seppellì il viso nel letto e pianse. Non ho mai conosciuto un sentimento così irragionevole come quello di un cane nella mangiatoia, disse Jude. Non devo avvicinarmi a te, né a nessun altro! Non capisci il mio sentimento? Perché non lo capisci? Perché sei così volgare? Sono saltato dalla finestra? Si è buttato dalla finestra? Non riesco a spiegarmi! È vero che non capiva bene i sentimenti di lei. Ma un po' lo capì un po', e cominciò ad amarla sempre di più. Pensavo che non ti importasse di nessuno, non desideravi nessuno al mondo tranne me, in quel momento e da allora! e da allora! continuò Sue. È vero. Non l'ho fatto e non lo faccio ora! disse Jude, angosciato quanto lei. lei. Ma devi aver pensato molto a lei! O No, non è necessario, non mi capisci nemmeno tu, le donne non mi capiscono mai! Perché Perché dovresti fare i capricci per niente? Alzando lo sguardo dalla trapunta, fece un broncio provocatorio: Se non fosse stato per se non fosse stato per questo, forse sarei andata al Temperance Hotel, dopo tutto, come come mi avevi proposto, perché cominciavo a pensare di appartenerti! te! Oh, non ha alcuna importanza! disse Jude a distanza. Pensavo, ovviamente, che non fosse mai stata veramente tua moglie da quando ti ha lasciato di sua spontanea volontà anni e anni fa! La mia sensazione era che una separazione come la vostra da lei, e la mia da lui, ponesse fine al matrimonio. matrimonio. Non posso dire di più senza parlare contro di lei, e non voglio farlo. questo, disse. Tuttavia, devo dirvi una cosa, che risolverebbe la questione in ogni caso. Ha sposato un altro uomo, l'ha sposato davvero! I Non ne sapevo nulla fino alla visita che abbiamo fatto qui. sposato un altro? È un crimine come lo considera il mondo, ma non lo credere. Ora sei di nuovo te stesso. Sì, è un crimine, come tu non non ritenete, ma lo ammettereste con timore. Ma non informerò mai contro di lei! lei! Ed è evidentemente un pungolo di coscienza che l'ha portata a sollecitarmi il divorzio. a chiedermi di divorziare, per potersi risposare legalmente con quest'uomo. Quindi capite che non ho intenzione di rivederla. E non ne sapevate davvero nulla quando l'avete vista? Sue con più delicatezza, mentre si alzava. Non l'ho fatto. Considerando tutte le cose, non credo che dovresti essere arrabbiata, tesoro! Non lo sono. Ma non posso andare al Temperance Hotel! Rideva. Non importa, disse. Se sono vicino a te, sono relativamente relativamente felice. È più di quanto questo miserabile terrestre chiamato Me che si merita, tu spirito, tu creatura disincarnata, tu caro, dolce, dolce, allettante fantasma quasi per niente in carne; così che quando ti metto le braccia intorno intorno a te mi aspetto quasi che ti attraversino come l'aria! Perdonami se sono grossolano, come lo chiami tu! Ricorda che il nostro chiamarci cugini, quando in realtà erano estranei, era un'insidia. L'inimicizia dei nostri genitori ha dato ai miei occhi una piccantezza che è stata più intensa anche della novità di una normale nuova conoscenza. Di' quei bei versi, allora, dall'Epipsychidion di Shelley come se si riferissero a me! come se si riferissero a me!", sollecitò lei, avvicinandosi a lui mentre stavano in piedi. Non li conosci? Non conosco quasi nessuna poesia", rispose mestamente. Non lo fate anche voi? Questi sono alcuni di loro: C'era un Essere che il mio spirito spesso incontrato nei suoi vagabondaggi visionari in alto. Un serafino del cielo, troppo gentile per essere umano, che si cela sotto quella radiosa forma di donna Oh, è troppo lusinghiero, quindi non continuerò! Ma dite che sono io! Dite che sono me! Sei tu, cara; esattamente come te! Ora ti perdono! E mi bacerai solo una volta, non molto a lungo. a lungo. Mise la punta del dito con delicatezza sulla sua guancia; e lui fece come ordinato. Tieni molto a me, vero, nonostante io non lo sappia? non lo sai? Sì, dolce! disse con un sospiro; e le diede la buonanotte. VI Ritornando a Shaston, sua città natale, come maestro di scuola, Phillotson aveva conquistato l'interesse e risvegliato la memoria degli abitanti, che, anche se non lo onoravano per le sue svariate acquisizioni come sarebbe stato come sarebbe stato onorato altrove, conservavano per lui una sincera stima. Quando, poco dopo il suo arrivo, portò a casa una bella moglie moglie goffamente bella per lui, se non avesse fatto attenzione, dissero di essere felici di averla erano contenti di averla stabilita tra loro. Per un po' di tempo dopo la sua fuga da quella casa, l'assenza di Sue non non suscitò commenti. Il suo posto come sorvegliante nella scuola fu preso da un'altra un'altra giovane donna pochi giorni dopo che l'aveva lasciato. sostituzione è passata inosservata, dato che i servizi di Sue erano di natura provvisori. Quando, però, era passato un mese e Phillotson ammise casualmente a un conoscente che Phillotson ammise casualmente a un conoscente di non sapere dove la moglie moglie, la curiosità cominciò ad aumentare; finché, saltando alle conclusioni, la gente si azzardò ad affermare che Sue lo aveva ingannato ed era scappata da lui. da lui. Il crescente languore e la svogliatezza del maestro nel suo lavoro lavoro davano credito all'idea. Sebbene Phillotson avesse tenuto la lingua a freno il più a lungo possibile, tranne che con l'amico Gillingham, la sua onestà e la sua franchezza non gli avrebbero permesso Gillingham, la sua onestà e la sua franchezza non gli avrebbero permesso di farlo quando di farlo quando si diffusero all'estero i malintesi sulla condotta di Sue. Un lunedì mattina lunedì mattina il presidente del comitato scolastico convocò e dopo aver dopo aver sbrigato gli affari della scuola, prese Phillotson in disparte, lontano dalle orecchie dei bambini. bambini. Mi scusi se glielo chiedo, Phillotson, visto che tutti ne parlano: è vero, per quanto riguarda le sue faccende domestiche, che sua moglie è andata via non era in visita, ma una fuga segreta con un amante? Se è così, mi dispiace con voi. Non farlo, disse Phillotson. Non c'era alcun segreto. È andata a trovare degli amici? No. Allora cosa è successo? Se n'è andata in circostanze che di solito richiedono condoglianze con il marito. Ma io ho dato il mio consenso. Il presidente sembrava non aver colto l'osservazione. Quello che dico è del tutto vero", continuò Phillotson in modo provocatorio. Ha chiesto il permesso di di andare via con il suo amante e io l'ho lasciata fare. Perché non dovrei? A Una donna maggiorenne, era una questione di coscienza per lei, non per me. Non ero il suo carceriere. Non posso spiegare oltre. Non voglio essere interrogata. I bambini osservarono che i volti dei due uomini erano molto seri. uomini, e tornarono a casa e dissero ai loro genitori che era successo qualcosa di nuovo sulla qualcosa di nuovo sulla signora Phillotson. Allora la piccola serva di Phillotson, che era una studentessa appena uscita dai suoi standard, disse che il Sig. Phillotson aveva aiutato la moglie a fare le valigie, le aveva offerto il denaro di cui aveva bisogno e le aveva scritto una lettera amichevole. di cui aveva bisogno e aveva scritto una lettera amichevole al suo giovane uomo, giovane, dicendogli di prendersi cura di lei. Il presidente della commissione ha riflettuto sulla e parlò con gli altri direttori della scuola, finché non arrivò la richiesta a Phillotson di richiesta a Phillotson di incontrarli privatamente. L'incontro durò a lungo a lungo e alla fine il direttore della scuola tornò a casa con il solito aspetto pallido e stanco. Gillingham era seduto in casa ad aspettarlo. Bene, è come ha detto lei", osservò Phillotson, buttandosi stancamente sulla sedia. stancamente su una sedia. Mi hanno chiesto di rassegnare le mie dimissioni a causa della mia condotta scandalosa nel concedere la libertà a mia moglie torturata o libertà o, come la chiamano loro, di condonare il suo adulterio. Ma non mi dimetto! dimettermi! Penso che lo farei. Non lo farò. Non sono affari loro. Non mi riguarda affatto nella mia pubblica. Possono espellermi se vogliono. Se fai storie finirà sui giornali e non sarai mai nominato in un'altra scuola. di un'altra scuola. Vede, devono considerare ciò che lei ha fatto come fatto da un insegnante della gioventù e i suoi effetti in quanto tale sulla morale della città. morale della città e, secondo l'opinione comune, la sua posizione è indifendibile. indifendibile. Dovete lasciarmi dire questo. A questo buon consiglio, però, Phillotson non volle dare ascolto. Non mi interessa, ha detto. Non me ne vado se non vengo espulso. E per per questo motivo: che dimettendomi riconosco di aver agito male nei suoi confronti. quando sono ogni giorno più convinto che, agli occhi del cielo e di tutta la naturale e schietta umanità, ho agito male nei suoi confronti. Cielo e di tutta la naturale e schietta umanità, ho agito giustamente. Gillingham si rese conto che il suo amico, piuttosto testardo, non sarebbe stato in grado di posizione; ma non disse altro e, a tempo debito, in un quarto d'ora, la lettera formale di licenziamento a tempo debito, in un quarto d'ora, arrivò la lettera formale di licenziamento. lettera formale di licenziamento, essendo i dirigenti rimasti a scriverla dopo il ritiro di Phillotson. Phillotson. Quest'ultimo rispose che non avrebbe accettato licenziamento; e convocò un'assemblea pubblica, alla quale partecipò, sebbene sembrasse così debole e malato che un'assemblea pubblica, alla quale partecipò, anche se sembrava così debole e malato che i suoi amici lo implorarono di rimanere a casa. Quando si alzò per esporre le sue ragioni per contestare la decisione dei dirigenti dirigenti, le ha esposte con fermezza, come aveva fatto con l'amico, e ha sostenuto, inoltre, che la questione Inoltre, sostenne che la questione era una teoria domestica che non li riguardava. non li riguardava. I dirigenti hanno respinto la richiesta, insistendo sul fatto che le eccentricità private di un eccentricità private di un insegnante rientravano nella loro sfera di controllo, in quanto riguardava la morale di coloro a cui insegnava. Phillotson rispose che non vedeva come un atto di carità naturale potesse ledere la morale. Tutti gli abitanti rispettabili e gli abitanti benestanti della città città erano tutti contro Phillotson. Ma, con una certa sorpresa, una dozzina o più di campioni si alzarono in sua difesa come da terra. È stato detto che Shaston era il punto di ancoraggio di un curioso e interessante gruppo di gruppo interessante di itineranti, che frequentavano le numerose fiere e i mercati che si tenevano mercati che si tenevano su e giù per il Wessex durante i mesi estivi e autunnali. Sebbene Phillotson non avesse mai parlato con uno di questi gentiluomini, essi ora nobilmente la speranza abbandonata in sua difesa. Il corpo comprendeva due Jack da quattro soldi, un Jacks, il proprietario di un poligono di tiro e le signore che caricavano le armi, un paio di pugili un paio di maestri di pugilato, un gestore di una giostra a vapore, due due fabbricanti di scope ambulanti che si facevano chiamare vedove, una un proprietario di una bancarella di pan di zenzero, un proprietario di un'imbarcazione un uomo che fa le prove di forza. Questa generosa falange di sostenitori, e alcuni altri di giudizio indipendente, le cui esperienze domestiche giudizio, le cui esperienze domestiche non erano state prive di vicissitudini, si avvicinarono e strinsero calorosamente la mano a Phillotson. Dopo di che hanno espresso il loro pensiero in modo così forte all'assemblea che Il risultato fu una rissa generale, in cui una tavola nera fu spaccata, tre lastre di vetro una tavola nera, tre vetri delle finestre della scuola sono stati rotti, una bottiglia d'inchiostro è stata rovesciata. una bottiglia d'inchiostro è stata rovesciata sul davanti della camicia di un consigliere comunale, un un amministratore della chiesa è stato colpito con la mappa della Palestina, tanto che la sua testa ha attraversato che la sua testa ha attraversato la Samaria, e sono stati fatti molti occhi neri e nasi sanguinanti. occhi neri e nasi sanguinanti, uno dei quali, con orrore di tutti, fu quello del venerabile uno dei quali, con orrore di tutti, fu quello del venerabile incumbent, a causa dello zelo di uno spazzacamino emancipato che si schierò dalla parte di Phillotson. che si schierò dalla parte di Phillotson. Quando Phillotson vide il sangue sangue che scorreva sul viso del rettore, deplorò quasi con dei gemiti le circostanze disdicevoli e degradanti, si rammaricava di non essersi di non aver rassegnato le dimissioni quando era stato chiamato, e tornò a casa così malato che il mattino seguente che la mattina dopo non riusciva a lasciare il letto. L'evento farsesco ma malinconico fu per lui l'inizio di una grave malattia. e giaceva nel suo letto solitario nel patetico stato d'animo di un uomo di mezza età che si rende conto che la sua vita, in quanto vita, non è più un'impresa. patetico stato d'animo di un uomo di mezza età che si rende conto che la sua vita, intellettuale e domestica, tende al fallimento e alla tristezza, intellettuale e domestica, tende al fallimento e alla tristezza. Gillingham veniva a trovarlo la sera e in un'occasione fece il nome di Sue. nome di Sue. Non le importa nulla di me! disse Phillotson. Perché dovrebbe dovrebbe? Non sa che sei malato. Tanto meglio per entrambi. Dove vivono il suo amante e lei? A Melchester, suppongo; almeno, qualche tempo fa viveva lì. Quando Gillingham arrivò a casa, si sedette a riflettere e alla fine scrisse una riga anonima a Sue. anonimo a Sue, nella remota possibilità che la raggiungesse. lettera in una busta indirizzata a Jude nella capitale diocesana. diocesana. Arrivata in quel luogo, fu inoltrata a Marygreen, nel North Wessex, e poi a Jude. Wessex e poi ad Aldbrickham dall'unica persona che conosceva il suo indirizzo attuale, la vedova che aveva curato Jude. indirizzo, la vedova che aveva assistito la zia. Tre giorni dopo, la sera, quando il sole stava calando con sulle pianure di Blackmoor, rendendo le finestre di Shaston come lingue di fuoco agli occhi dei rustici di quella valle. come lingue di fuoco agli occhi dei rustici di quella valle, il malato credette di aver sentito qualcuno entrare in casa, e qualche minuto dopo pochi minuti dopo un colpetto alla porta della camera da letto. Phillotson non parlò non parlò; la porta fu aperta con esitazione ed entrò Sue. Era vestita con abiti leggeri e primaverili, e il suo avvento sembrava spettrale come il passaggio di una falena. Lui girò gli occhi su di lei e arrossì; ma sembrò trattenere l'impulso primario di parlare. Non ho niente da fare qui", disse lei, chinando il viso spaventato verso di lui. a lui. Ma ho sentito che eravate molto malato; e siccome so che voi riconoscete tra uomo e donna altri sentimenti oltre all'amore fisico, sono venuta. sono venuta. Non sono molto malato, mio caro amico. Solo poco bene. Non lo sapevo e temo che solo una grave malattia avrebbe giustificato la mia venuta! avrebbe giustificato la mia venuta! Sì, sì. E quasi vorrei che non fossi venuto! È un po' troppo troppo presto, tutto qui. Tuttavia, cerchiamo di fare del nostro meglio. Non avete sentito parlare della scuola, suppongo? No, cosa c'è? Solo che me ne vado da qui in un altro posto. I dirigenti e io e i dirigenti non siamo d'accordo e ci lasceremo, tutto qui. Sue non sospettò nemmeno per un attimo, né ora né in seguito, quali problemi gli fossero derivati dal lasciarla andare. che problemi gli fossero derivati dal fatto di averla lasciata andare; non le era mai passato per la testa e non aveva ricevuto alcuna notizia da Shaston. non le era mai passato per la testa e non aveva ricevuto alcuna notizia da Shaston. Parlarono parlarono di argomenti leggeri ed effimeri, e quando gli fu portato il tè disse alla piccola serva stupita Quando gli fu portato il tè, disse alla piccola serva stupita che doveva essere preparata una tazza per Sue. Quella giovane persona era molto più interessata alla loro storia di quanto e mentre scendeva le scale sollevò gli occhi e le mani in segno di grottesco stupore. in segno di grottesco stupore. Mentre sorseggiavano, Sue andò alla finestra e disse pensosamente pensieroso disse: "È un tramonto così bello, Richard. Da qui sono per lo più belle, grazie ai raggi che attraversano la nebbia della valle. nebbia della valle. Ma io li perdo tutti, perché non brillano in questo angolo tetro in cui mi trovo. Non vi piacerebbe vedere questo particolare? È come se il cielo aperto. Ah sì! Ma non posso. Vi aiuterò a farlo. No, la rete non può essere spostata. Ma capite cosa intendo. Si avvicinò a un bicchiere a bilico e, prendendolo in mano, lo portò in un punto vicino alla finestra portò il bicchiere in un punto della finestra dove potesse catturare la luce del sole, muovendo il vetro finché i raggi non si riflettevano sul viso di Phillotson. Ora si vede il grande sole rosso! disse. E sono sicura che ti rallegrerà, lo spero tanto! Parlava con una gentilezza infantile, gentilezza pentita, come se non potesse fare troppo per lui. Phillotson sorrise tristemente. Siete una strana creatura! mormorò mentre il sole sole gli brillava negli occhi. L'idea che tu venga a trovarmi dopo quello che è passato! Non lasciateci tornare indietro su questo! disse rapidamente. Devo prendere omnibus per il treno, perché Jude non sa che sono venuta; era fuori quando sono partita; quindi devo tornare a casa quasi subito. era fuori quando sono partita; quindi devo tornare a casa quasi subito. Richard, sono così felice che tu stia meglio. Non mi odi, vero? Sei stato un amico così un amico così gentile con me! Sono lieto di sapere che la pensi così", disse Phillotson con tono dolce. No. Non ti odio! odio! Durante le loro intermittenti chiacchierate, nella tetra stanza si fece rapidamente buio, e quando vennero portate le candele e fu il momento di andarsene, lei mise la sua mano nella sua o mano di lui, o piuttosto la lasciava scorrere tra le sue, poiché era significativamente leggera al tatto. Aveva quasi chiuso la porta quando lui disse: "Sue! Aveva notato che, voltandosi, aveva le lacrime sul viso e un fremito nel lacrime sul viso e un fremito sul labbro. Era una cattiva politica ricordarle che lo sapeva mentre lo perseguiva. Ma non poteva non poteva evitarlo. Lei tornò. Sue, mormorò, vuoi fare pace e restare? Io ti perdonerò ti perdonerò e ti perdonerò tutto! Oh, non puoi, non puoi! disse frettolosamente. Non puoi perdonarlo ora! In effetti, intende dire che ora è suo marito? Potete immaginarlo. Sta ottenendo il divorzio dalla moglie Arabella. Sua moglie! Per me è una novità assoluta che abbia una moglie. È stato un matrimonio sbagliato. Come il tuo. Come il mio. Non lo fa tanto per conto suo quanto per conto di lei. Lei gli ha scritto e gli ha detto che sarebbe stata una gentilezza per lei, perché così avrebbe potuto avrebbe potuto sposarsi e vivere in modo rispettabile. E Jude ha accettato. Una moglie Una gentilezza per lei. Ah, sì; una gentilezza nei suoi confronti liberarla Ma non mi piace come suona. Posso perdonare, Sue. No, no! Non potete riavermi indietro ora che sono stato così malvagio da fare quello che ho fatto! ho fatto! Sul volto di Sue era sorto quell'incipiente spavento che si manifestava ogni volta che ogni volta che lui si trasformava da amico a marito, e che le faceva adottare adottare qualsiasi linea di difesa contro il sentimento coniugale in lui. Devo andare ora. Tornerò di nuovo, vero? Non vi chiedo di andarvene, nemmeno adesso. Ti chiedo di restare. Ti ringrazio, Richard, ma devo farlo. Visto che non sei così malato come pensavo, non posso restare! Lei è sua dalle labbra ai piedi! disse Phillotson; ma così debolmente che, chiudendo la porta, non lo sentì. chiudendo la porta non lo sentì. Il timore di un cambiamento reazionario nei sentimenti del maestro, unito, forse, a una leggera vergogna vergogna di far sapere anche a lui quale scadente mancanza di di accuratezza, dal punto di vista di un uomo, caratterizzasse il suo trasferimento di fedeltà, le impedì di parlargli dei suoi rapporti, finora incompleti, con Jude. relazioni incomplete con Jude; e Phillotson si contorceva come un uomo all'inferno quando si immaginava il grazioso composto di simpatia e avversione che portava il suo nome. simpatia e avversione che portava il suo nome, che tornava impaziente a casa del suo amante. amante. Gillingham era così interessato agli affari di Phillotson, e così seriamente che si recava a Shaston a piedi due o tre volte alla settimana, anche se, andata e ritorno, era un viaggio di nove ore. Shaston due o tre volte alla settimana, anche se, andata e ritorno, si trattava di un viaggio di nove che doveva essere fatto tra il tè e la cena, dopo una dura giornata di lavoro a scuola. giornata di lavoro a scuola. Quando chiamò l'occasione successiva alla visita di Sue, il suo amico era di sotto. visita di Sue, il suo amico era di sotto e Gillingham notò che il suo umore inquieto era stato che il suo stato d'animo irrequieto era stato sostituito da uno più fisso e composto. È qui dall'ultima volta che hai chiamato, disse Phillotson. Non la signora Phillotson? Sì. Ah! Te lo sei inventato? No. È venuta, ha accarezzato il mio cuscino con la sua manina bianca, ha fatto l'infermiera premurosa per mezz'ora e se n'è andata. infermiera premurosa per mezz'ora e se ne andò. Sono impiccata! Una femminuccia! Che ne dici? Oh, niente! In che senso? Voglio dire, che piccola donna allettante e capricciosa! Se non fosse tua moglie Non lo è; è un altro uomo, se non di nome e di diritto. E ho pensato che Pensavo che una conversazione con lei mi ha suggerito che, per gentilezza nei suoi confronti che, per gentilezza, avrei dovuto sciogliere del tutto il vincolo legale. che, cosa abbastanza singolare, credo di poterlo fare, ora che lei è tornata e ha rifiutato la mia richiesta di ora che è tornata e ha rifiutato la mia richiesta di restare dopo che le ho detto che l'avevo perdonata. perdonato. Credo che questo fatto mi darebbe l'opportunità di farlo, anche se al momento non l'ho vista. A cosa serve tenerla incatenata a me se non mi appartiene? So che mi sento assolutamente che lei accoglierebbe con favore il fatto che io faccia un passo del genere come la più grande carità nei suoi confronti. Perché anche se come creatura simpatizza con me e mi compatisce, e mi compatisce, e persino piange per me, come marito non può sopportarmi, mi detesta. mi detesta, è inutile stare a sottilizzare, mi detesta e l'unico modo virile, dignitoso e misericordioso è quello di portare a termine ciò che ho iniziato. iniziato e, anche per ragioni mondane, sarà meglio per lei essere indipendente. Ho irrimediabilmente rovinato le mie prospettive a causa della mia decisione di decisione su ciò che era meglio per noi, anche se lei non lo sa; vedo solo una terribile povertà solo una miseria spaventosa dai piedi alla tomba, perché non posso più essere accettata come non posso più essere accettata come insegnante. Probabilmente avrò abbastanza da fare per per il resto della mia vita, ora che la mia occupazione non c'è più. e sarò in grado di sopportarlo meglio da sola. Posso anche dirvi che ciò che mi ha suggerito di lasciarla andare è una notizia che mi ha portato. che mi ha portato la notizia che Fawley sta facendo lo stesso. Oh, anche lui aveva una moglie? Una strana coppia, questi amanti! Non voglio la sua opinione in merito. Quello che volevo dire è che la mia liberazione non può farle alcun male e le aprirà una possibilità di felicità possibilità di felicità che finora non ha mai sognato. Perché Perché allora potranno sposarsi, come avrebbero dovuto fare all'inizio. Gillingham non si affrettò a rispondere. Posso non essere d'accordo con le sue motivazioni, disse gentilmente, perché rispettava le opinioni che non poteva condividere. Ma credo che che lei abbia ragione nella sua determinazione, se riesce a portarla a termine. Dubito, tuttavia, che tu possa farlo. Quinta parte A ALDBRICKHAM E DINTORNI La tua parte aerea e tutte le parti di fuoco che sono mescolate in te, anche se per natura hanno una tendenza verso l'alto, tuttavia in obbedienza alla disposizione dell'universo, sono sovralimentate qui nella massa composta del corpo. M. ANTONINUS (lungo). I Il modo in cui i dubbi di Gillingham vennero sciolti apparirà più rapidamente passando in rassegna di mesi e di incidenti che seguirono gli eventi dell'ultimo capitolo. eventi dell'ultimo capitolo e arrivando a una domenica di febbraio dell'anno successivo. febbraio dell'anno successivo. Sue e Jude vivevano ad Aldbrickham, esattamente negli stessi rapporti che avevano instaurato tra loro quando lei aveva lasciato Shaston per raggiungerlo l'anno prima. I procedimenti giudiziari avevano raggiunto le loro coscienze, ma come un suono lontano e una come un suono distante e una missiva occasionale che comprendevano a malapena. Si erano incontrati, come al solito, per fare colazione insieme nella casetta con il nome di Jude, che lui aveva preso a quindici sterline l'anno. Jude, che aveva preso a quindici sterline l'anno, con tre sterline e dieci in più per le tasse e le imposte, e che aveva arredato con la sua casa. tre sterline e dieci in più per le tariffe e le tasse, e arredata con i beni antichi e zia e con i suoi beni antichi e legnosi, che gli erano costati circa il loro valore valore per portarli da Marygreen. Sue teneva la casa e gestiva tutto. Quando questa mattina è entrato nella stanza, Sue ha preso in mano una lettera che aveva appena ricevuto. Ebbene, di che cosa si tratta?", disse dopo averla baciata. Che il decreto _nisi_ nella causa di Phillotson _versus_ Phillotson e Fawley e Fawley, pronunciato sei mesi fa, è stato appena reso assoluto. Ah, disse Jude, sedendosi. Lo stesso episodio conclusivo della causa di Jude contro Arabella si era era avvenuto circa un mese o due prima. Entrambi i casi erano stati troppo insignificanti per essere riportati dai giornali, se non con il nome in un un lungo elenco di altri casi non difesi. Allora, Sue, in ogni caso, puoi fare quello che vuoi! Guardò la sua dolce metà con curiosità. Siamo liberi come se non ci fossimo mai sposati? Altrettanto libero, tranne, credo, che un ecclesiastico può opporsi personalmente di risposarsi e di affidare il lavoro a qualcun altro. Ma mi chiedo: pensate che sia davvero così per noi? So che è in generale. Ma ho la spiacevole sensazione che la mia libertà sia stata ottenuta ottenuta con falsi pretesti! Come? Beh, se la verità su di noi fosse stata conosciuta, il decreto non sarebbe stato sarebbe stato pronunciato. È solo perché non ci siamo difesi, e li abbiamo indotti a una falsa supposizione? Perciò la mia libertà è è lecita, per quanto giusta possa essere? Perché l'hai lasciato fare con un pretesto? La colpa è solo te stesso da biasimare", disse maliziosamente. Jude no! Non dovresti essere ancora permaloso per questo. Devi prendermi me così come sono. Molto bene, tesoro: lo farò. Forse avevi ragione. Per quanto riguarda la tua domanda, non eravamo obbligati a dimostrare nulla. Questo era il loro affari loro. In ogni caso, viviamo insieme. Si. Anche se non nel loro senso. Una cosa è certa: in qualunque modo il decreto possa essere emanato, un matrimonio è sciolto quando viene sciolto. C'è questo vantaggio nell'essere di essere dei poveri oscuri come noi, che queste cose vengono fatte per noi in modo in maniera approssimativa e pronta. È stato così anche per me e Arabella. Temevo temevo che il suo secondo matrimonio criminale sarebbe stato scoperto e lei punita. ma nessuno si interessava a lei, nessuno indagava, nessuno lo sospettava. nessuno lo sospettava. Se fossimo state delle nobili brevettate avremmo avuto problemi infiniti, e giorni e settimane sarebbero stati spesi in indagini. A poco a poco Sue acquisì l'allegria dell'amante per il senso di libertà. libertà, e propose di fare una passeggiata nei campi, anche se a costo di sopportare una cena fredda. Jude accettò, e Sue andò di sopra e si preparò a partire, indossando un gioioso abito colorato in segno di abito colorato in segno di libertà, e Jude si mise una cravatta più leggera. cravatta più leggera. Ora ci pavoneggeremo a braccetto, ha detto, come qualsiasi altra coppia di fidanzati. Abbiamo il diritto legale di farlo. Uscirono dalla città e percorsero un sentiero sulle terre basse che la costeggiavano, anche se ora erano gelate e le vaste aree erano che la costeggiavano, anche se ora erano gelate e i vasti campi di semina erano privi di campi di semina erano privi di colore e di prodotti. La coppia, tuttavia, era così assorbiti dalla loro situazione che l'ambiente circostante non era consapevolezza di ciò che li circondava. Ebbene, mia cara, il risultato di tutto questo è che possiamo sposarci dopo un intervallo decente. Sì, suppongo di sì", disse Sue, senza entusiasmo. E non lo faremo? Non mi piace dire di no, caro Jude, ma la penso esattamente come ora come ho sempre fatto. Ho lo stesso timore che un contratto di ferro contratto di ferro possa spegnere la tua tenerezza per me e la mia per te, così come tra i nostri sfortunati genitori. Tuttavia, cosa possiamo fare? Ti amo, come sai, Sue. Lo so abbondantemente. Ma credo che preferirei continuare a vivere sempre come amanti, come stiamo vivendo ora, e solo incontrandoci di giorno in giorno. È molto più dolce almeno per la donna e quando è sicura dell'uomo. uomo. E d'ora in poi non dovremo più essere così attenti alle apparenze. apparenze. Le nostre esperienze matrimoniali con altri non sono state incoraggianti, lo ammetto, con un po' di malinconia. con un po' di tristezza; sia per la nostra natura insoddisfatta e poco pratica, sia per la nostra sfortuna, insoddisfatti e poco pratici, o per la nostra sfortuna. Ma noi due Dovrebbero essere due insoddisfatti legati insieme, il che sarebbe due volte Penso che comincerei ad avere paura di te, Jude, dal momento in cui nel momento in cui tu avessi contratto di amarmi con il timbro del governo e io fossi stata autorizzata e io avessi la licenza di essere amata da te in loco. sordido! Sebbene tu sia libero, mi fido di te più di qualsiasi altro uomo al mondo. al mondo. No, no, non dite che dovrei cambiare! dubbio anche nella sua stessa voce. A parte noi stessi e le nostre infelici peculiarità, è estraneo alla natura di un uomo continuare ad amare una persona natura di un uomo continuare ad amare una persona quando gli viene detto che deve e sarà l'amante di quella persona. Ci sarebbero molte più probabilità che lo faccia che lo faccia se gli venisse detto di non amare. Se la cerimonia di matrimonio consisteva in un giuramento e in un contratto firmato tra le parti per smettere di di non amare più da quel giorno in poi, in cambio di un possesso personale e di evitare il più possibile di frequentarsi in pubblico, ci sarebbero più innamorati. pubblico, ci sarebbero più coppie che si amano di quante ce ne siano ora. Fantasia gli incontri segreti tra marito e moglie che spergiurano, le negazioni di essersi visti, le di essersi visti, l'arrampicarsi sulle finestre delle camere da letto e il nascondersi negli armadi! nascondersi negli armadi! Allora ci sarebbe poco raffreddamento. Sì; ma ammettendo che questo, o qualcosa di simile, sia vero, tu non sei l'unica al mondo a vederlo, cara piccola Sue. Le persone continuano a sposarsi perché non riesce a resistere alle forze naturali, anche se molti di loro sanno perfettamente molte di loro sanno perfettamente che forse stanno comprando un mese di piacere un mese di piacere con una vita di disagi. Senza dubbio mio padre e mia madre, e mio padre e mia madre, e vostro padre e vostra madre, se ci assomigliavano nelle abitudini di osservazione. di osservazione. Ma poi sono andati a sposarsi lo stesso, perché avevano passioni comuni. Ma tu, Sue, sei una creatura fantasmatica, creatura senza corpo, che se mi permetti di dirlo ha così poche passione animale in te, che puoi agire sulla base della ragione, quando noi poveri disgraziati di sostanza più grossolana non possiamo. Beh, sospirò, hai capito che probabilmente sarebbe finita in miseria per noi. per noi. E io non sono una donna così eccezionale come pensi. Ci sono meno donne meno donne amano il matrimonio di quanto pensiate, solo che lo intraprendono per la dignità dignità che si presume conferisca, e per i vantaggi sociali che ne derivano. a volte una dignità e un vantaggio di cui sono ben disposta a fare a meno. senza. Jude ricorse alla sua vecchia lamentela che, per quanto fossero intimi, non aveva mai non aveva mai ricevuto da lei una dichiarazione onesta e sincera che lei di amarlo o di poterlo amare. A volte temo davvero che tu non possa disse, con un dubbio che si avvicinava alla rabbia. E tu sei così reticente. I so che alle donne viene insegnato da altre donne che non devono mai ammettere tutta la verità a un uomo. Ma la più alta forma di affetto si basa sulla sincerità da entrambe le parti. Non essendo uomini, queste donne non sanno che, ripensando alle persone con cui ha avuto rapporti teneri, il cuore di un uomo torna cuore dell'uomo torna più vicino a colei che è stata l'anima della verità nella sua condotta. La classe migliore dell'uomo, anche se è colta da ariosi vezzi di schivare e di parata, non viene trattenuto da esse. Una nemesi accompagna la donna che che gioca troppo spesso al gioco dell'elusività, nel disprezzo totale per lei che, prima o poi, i suoi vecchi ammiratori provano; e così le permettono di andare che le permettano di andare alla tomba senza alcun lutto. Sue, che guardava in lontananza, aveva assunto uno sguardo colpevole; e all'improvviso rispose con voce tragica: "Non credo che tu mi piaccia. e improvvisamente rispose con voce tragica: "Non credo che oggi mi piaci oggi così bene come prima, Jude! Non lo fai? Perché? Oh, beh, anche tu non sei gentile, Sermony. Anche se suppongo di essere così cattivo e inutile da meritare il massimo rigore della lezione! No, non sei cattivo. Sei un caro. Ma sei scivoloso come un'anguilla quando voglio voglio ottenere una confessione da te. Oh sì, sono cattivo, ostinato e di ogni tipo! È inutile che tu fingere che non lo sia! Le persone che sono buone non vogliono essere rimproverate come me. Ma ora che non ho nessuno a parte te, e nessuno che mi difenda, è molto difficile che io non possa decidere a modo mio come vivere con te, e se mi sposerò o meno! Sue, mia compagna e tesoro, non voglio costringerti né a sposarti né a fare l'altra cosa. a sposarti o a fare l'altra cosa, certo che no! È troppo malvagio troppo malvagio da parte tua essere così meschino! Ora non ne parliamo più e andiamo avanti come abbiamo fatto finora. come abbiamo fatto finora; e durante il resto della nostra passeggiata parleremo parleremo solo dei prati, delle inondazioni e delle prospettive dei contadini per l'anno prossimo. agricoltori per l'anno prossimo. Dopo di ciò, l'argomento del matrimonio non fu più menzionato da loro per per diversi giorni, anche se, vivendo come erano con solo un pianerottolo tra di un pianerottolo tra di loro, il tema era sempre presente nei loro pensieri. Sue assisteva Jude in modo molto Jude in modo molto concreto: negli ultimi tempi si era occupato per conto suo di a lavorare e scrivere lapidi, che teneva in un piccolo cortile sul retro della sua casetta. dietro la sua casetta, dove lei, negli intervalli tra le faccende domestiche, tracciava le lettere a grandezza naturale per lui. le lettere a grandezza naturale e le anneriva dopo che lui le aveva tagliate. le aveva tagliate. Si trattava di un'attività artigianale di classe inferiore rispetto alle sue precedenti di muratore della cattedrale, e i suoi unici committenti erano i poveri che vivevano nel suo che vivevano nel suo quartiere e che sapevano quanto fosse tirchio questo Jude Fawley. questo Jude Fawley: Muratore Monumentale (come si faceva chiamare sulla sua per i semplici monumenti commemorativi che richiedevano per i loro morti. morti. Ma sembrava più indipendente di prima, ed era l'unica soluzione che Sue, che si chiamava particolarmente che Sue, che desiderava particolarmente non essere di peso per lui, poteva che desiderava particolarmente non essere un peso per lui, avrebbe potuto aiutarlo. II Era una sera di fine mese, e Jude era appena tornato a casa dopo aver ascoltato una conferenza sulla storia antica a casa dopo aver ascoltato una conferenza sulla storia antica nella sala pubblica non poco distante. Quando entrò, Sue, che era rimasta in casa durante la sua assenza, gli preparò la cena. assenza, gli preparò la cena. Contrariamente all'abitudine, non parlò. Jude aveva preso in mano un giornale illustrato, che sfogliò finché, alzò gli occhi e vide che il suo volto era turbato. Sei depressa, Sue? disse. Si fermò un attimo. Ho un messaggio per lei", rispose. Qualcuno ha chiamato? Sì, una donna. Una donna. La voce di Sue tremò mentre parlava, e improvvisamente si sedette si sedette improvvisamente, posò le mani in grembo e guardò il fuoco. il fuoco. Non so se ho fatto bene o no! continuò. I Ho detto che non eravate in casa e quando lei ha detto che avrebbe aspettato, ho detto che pensavo che forse non sareste riusciti a vederla. Perché l'hai detto, cara? Suppongo che volesse una lapide. Era in lutto? No. Non era in lutto e non voleva una lapide; e ho pensato che non potevi vederla. Pensavo che non potessi vederla. Sue lo guardò in modo critico e implorante. lui. Ma chi era? Non l'ha detto? No. Non ha voluto dire il suo nome. Ma io so chi era, credo di saperlo! Era Arabella! Che il cielo ci salvi! Perché Arabella dovrebbe venire? Cosa ti ha fatto pensare che fosse lei? Oh, non saprei dire. Ma so che era così! Sono perfettamente certa che fosse dalla luce nei suoi occhi mentre mi guardava. Era una donna carnosa, grossolana. Beh, non avrei dovuto chiamare Arabella grossolana, se non a parole, anche se a quest'ora potrebbe diventarlo a causa dei suoi doveri. se non nel linguaggio, anche se a questo punto potrebbe diventarlo a causa dei doveri della casa pubblica. Era piuttosto bella quando la conoscevo. Bello! Ma sì! Così è! Mi sembra di aver sentito un fremito nella tua boccuccia. Beh, rinunciando a questo, visto che lei non è nulla per me, ed è virtuosamente sposata con un altro uomo, perché dovrebbe venire a disturbarci? È sicuro che sia sposata? Avete notizie certe? No, non è una notizia certa. Ma è per questo che mi ha chiesto di rilasciarla. Sia lei che l'uomo volevano condurre una vita corretta, a quanto ho capito. Oh Jude, era, era Arabella! gridò Sue, coprendosi gli occhi con la mano. mano. E io sono così infelice! Sembra proprio un cattivo presagio, qualunque che sia venuta a fare. Non è possibile che tu l'abbia vista, vero? Non credo di poterlo fare. Sarebbe molto doloroso parlare con con lei, sia per lei che per me. Tuttavia, se n'è andata. Ha detto che che sarebbe tornata? No. Ma se ne andò molto a malincuore. Sue, a cui la minima cosa dava fastidio, non riuscì a mangiare la cena, e quando Jude ebbe finito la sua si preparò ad andare a letto. Jude aveva finito la sua, si preparò ad andare a letto. Non aveva fatto in tempo a spegnere il fuoco, a chiudere le porte e ad arrivare in cima alle scale che non aveva appena spento il fuoco, chiuso le porte e raggiunto la cima delle scale che quando si sentì bussare. Sue uscì immediatamente dalla sua stanza, dove era appena entrata. era appena entrata. Eccola di nuovo! Sue sussurrò con accenti atterriti. Come lo sai? L'ultima volta ha bussato così. Ascoltarono e il bussare si ripeté. In casa non c'era nessun servitore casa, e se si voleva rispondere alla convocazione uno di loro avrebbe dovuto avrebbe dovuto farlo di persona. Aprirò la finestra, disse Jude. Chiunque sia Chiunque sia non può essere fatto entrare a quest'ora. Di conseguenza, andò in camera da letto e sollevò l'anta. La strada solitaria strada solitaria di lavoratori che si ritiravano presto era vuota da un capo all'altro, salvo una figura una figura, quella di una donna che camminava su e giù accanto al lampione a pochi metri di distanza. di distanza. Chi c'è? È il signor Fawley?" disse la donna, con una voce che era inequivocabilmente di Arabella. inconfondibilmente di Arabella. Jude rispose che lo era. È lei? chiese Sue dalla porta, a labbra divaricate. Sì, cara, disse Jude. Cosa vuoi, Arabella? chiese. Ti chiedo scusa, Jude, se ti ho disturbato, disse Arabella con umiltà. Ma ho chiamato prima che volevo vederti in particolare stasera, se potevo. se possibile. Sono nei guai e non ho nessuno che mi aiuti! Sei nei guai? Sì. C'è stato un silenzio. Una scomoda simpatia sembrò sorgere nel petto di Jude all'appello. Ma non sei sposato? disse. Arabella esitò. No, Jude, non lo sono", riprese. Non lo farebbe, dopo tutto. E io sono in grande difficoltà. Spero di trovare presto un'altra barista presto. Ma ci vuole tempo e sono davvero in grande difficoltà per una sono davvero in difficoltà a causa di un'improvvisa responsabilità che mi è stata fatta pesare dall'Australia; altrimenti non vi disturberei, credetemi. dall'Australia, altrimenti non vi disturberei, credetemi, non lo farei. parlarvene. Sue rimase con lo sguardo fisso, in una tensione dolorosa, ascoltando ogni parola, ma senza nessuna parola. Non siete davvero a corto di denaro, Arabella? tono decisamente addolcito. Ho abbastanza per pagare il pernottamento che ho ottenuto, ma ma a malapena per tornare a casa. Dove vivi? Ancora a Londra. Stava per dare l'indirizzo, ma disse: "Ho paura che qualcuno possa sentire. Temo che qualcuno possa sentire, quindi non mi piace dare informazioni su di me a voce così alta. me ad alta voce. Se potesse scendere e camminare un po' con me verso il Prince Inn, dove alloggerò stanotte. verso il Prince Inn, dove alloggerò stanotte, vi spiegherò tutto. tutto. Potresti anche farlo, in nome dei vecchi tempi! Poverina! Devo farle la cortesia di sapere qual è il problema, suppongo, disse Jude molto perplesso. suppongo, disse Jude molto perplesso. Visto che tornerà domani non può fare molta differenza. Ma puoi andare a trovarla domani, Jude! Non andare ora, Jude! in accenti lamentosi dall'ingresso. Oh, è solo per intrappolarti, so che è così, come ha fatto prima! so che è così, come ha fatto prima! Non andare, caro! È una donna così donna così poco appassionata che posso vederlo nella sua forma e sentirlo nella sua voce! voce! Ma io andrò, disse Jude. Non cercare di trattenermi, Sue. Dio Dio sa che la amo abbastanza poco, ma non voglio essere crudele con lei. lei. Si voltò verso le scale. Ma non è tua moglie! gridò Sue distrattamente. E io E non lo sei nemmeno tu, cara, per ora", disse Jude. Oh, ma stai andando da lei? Non farlo! Resta a casa! Ti prego, ti prego, resta a casa, Jude, e non andare da lei. a casa, Jude, e non andare da lei, ora non è più tua moglie come non lo sono io! I! Ebbene, lei lo è, più di te, a ben vedere", disse lui, prendendo il suo cappello cappello con decisione. Ho voluto che tu fossi, e ho aspettato con la pazienza di Giobbe. pazienza di Giobbe, e non mi pare di aver ottenuto nulla con la mia abnegazione. Le darò sicuramente qualcosa, e sentirò cosa è che è così ansiosa di dirmi; nessun uomo potrebbe fare di meno! Nel suo modo di fare c'era qualcosa a cui lei sapeva che sarebbe stato inutile opporsi. opporsi. Non disse altro, ma, voltandosi verso la sua stanza docilmente come una martire, lo sentì scendere al piano di sotto, scardinare la porta e chiuderla dietro di sé. martire, lo sentì scendere, aprire la porta e chiuderla dietro di sé. dietro di sé. Con la noncuranza di una donna per la sua dignità quando si trova in presenza di di nessuno se non di se stessa, scese anch'essa al trotto, singhiozzando articolatamente mentre mentre lo faceva. Lei ascoltava. Sapeva esattamente quanto mancava alla locanda che Arabella aveva indicato come suo alloggio. Arabella aveva indicato come suo alloggio. Ci sarebbero voluti circa sette minuti per arrivarci a passo normale; sette per tornare indietro. Se se non fosse tornato entro quattordici minuti, avrebbe indugiato. Lei guardò l'orologio. Mancavano venticinque minuti alle undici. Potrebbe entrare nella locanda con Arabella, visto che l'avrebbero raggiunta prima dell'orario di chiusura; lei avrebbe potuto convincerlo a bere con lei. prima dell'orario di chiusura; lei avrebbe potuto convincerlo a bere con lei e il cielo solo sapeva quali disastri gli sarebbero capitati in quel momento. In un'immobile suspense attendeva. Sembrava che tutto il tempo fosse quasi trascorso quando la porta si aprì di nuovo e apparve Jude. Sue emise un piccolo grido estatico. Sapevo che potevo fidarmi di te! sei! cominciò. Non l'ho trovata da nessuna parte in questa strada e sono uscita solo con le mie pantofole. Lei è andata avanti, pensando che io sia stato così duro di cuore da rifiutare completamente le sue richieste, povera donna. Sono tornata a prendere gli stivali, perché sta iniziando a piovere. Oh, ma perché dovresti preoccuparti tanto per una donna che ti ha servito così male? Sue disse in un impeto di geloso disappunto. Ma, Sue, è una donna e una volta mi sono preso cura di lei; e non si può essere bruti in queste circostanze. bruto in queste circostanze. Non è più tua moglie! esclamò Sue, appassionatamente eccitata. Non devi uscire a cercarla! Non è giusto! Non puoi raggiungerla non puoi raggiungerla, ora che è un'estranea per te. Come puoi dimenticare una cosa del genere, mia cara, cara! Sembra sempre la stessa, una creatura errante, disattenta e poco riflessiva", disse. disse, continuando a infilarsi gli stivali. Quello che quei legali a Londra non fa differenza nei miei reali rapporti con lei. rapporti reali con lei. Se era mia moglie mentre era in Australia con un altro marito, è mia moglie. Australia con un altro marito, è mia moglie anche adesso. Ma non lo era! E' proprio quello che ho in mano! Ecco l'assurdità! Beh, tornerai subito dopo qualche minuto, vero, cara? È troppo bassa, troppo rozza per parlare a lungo con te, Jude, e lo è sempre stata! sempre! Forse anch'io sono grossolano, peggio per voi! Ho i germi di ogni infermità umana infermità umana in me, credo proprio che sia per questo che ho visto che era così assurdo da parte mia pensare di fare il curato. Sono guarito dall'ubriachezza dall'ubriachezza, credo; ma non so mai sotto quale nuova forma un vizio soppresso vizio soppresso si manifesterà in me! Ti voglio bene, Sue, anche se ho ballato così a lungo con te frequentarti così a lungo per un compenso così scarso! Tutto il meglio e il più nobile più nobile in me ti ama, e la tua libertà da tutto ciò che è grossolano mi ha elevato e mi ha permesso di fare ciò di cui non mi sarei mai immaginato di cui non avrei mai sognato di essere capace, né alcun uomo, un anno o due fa. È molto bello predicare l'autocontrollo e la malvagità di costringere una donna. Ma vorrei solo che alcune persone virtuose che mi hanno condannato in passato in passato, a proposito di Arabella e di altre cose, si fossero trovate nella mia allettante posizione con voi in queste ultime settimane! credono, credo, che io abbia esercitato un po' di moderazione nel cedere sempre ai tuoi desideri di assecondare i vostri desideri, vivendo qui in un'unica casa, senza che ci fosse un'anima in mezzo a noi. Sì, sei stato buono con me, Jude; so che lo sei stato, mio caro protettore. Arabella mi ha chiesto aiuto. Devo uscire e parlarle. Sue, almeno! Non posso dire altro! Oh, se devi, devi! disse, scoppiando in singhiozzi che sembravano strapparle il cuore. in singhiozzi che sembravano strapparle il cuore. Non ho nessuno all'infuori di te, Jude, e tu mi stai abbandonando! Non sapevo che fossi così. Non posso sopportarlo, non posso! Se fosse tua sarebbe diverso! O se lo eri. Molto bene, allora se devo, devo. Dal momento che lo volete, sono d'accordo! I sarò. Solo che non volevo farlo! E non volevo sposarmi di nuovo, nemmeno io! Ma sì, sono d'accordo, sono d'accordo! Io ti amo. Avrei dovuto sapere avrei dovuto sapere che alla lunga avresti vinto, vivendo in questo modo! Corse dall'altra parte e gli gettò le braccia al collo. Non sono una creatura fredda e senza sesso, vero, per tenerti così a distanza? distanza? Sono sicura che non lo pensi! Aspetta e vedrai! Io appartengo ti appartengo, non è vero? Mi arrendo! E organizzerò il nostro matrimonio domani, o quando lo vorrai. desideri. Sì, Jude. Allora la lascerò andare", disse, abbracciando dolcemente Sue. Sento che che sarebbe ingiusto per voi vederla, e forse anche per lei. Lei non è non è come te, tesoro mio, e non lo è mai stata. che. Non piangere più. Ecco, ecco, ecco! La baciò da un lato, e dall'altro, e nel mezzo, e riabbatté la porta d'ingresso. porta d'ingresso. La mattina dopo era bagnata. Ora, cara, disse Jude allegramente a colazione, visto che questo è sabato intendo di chiedere subito i bandi di matrimonio, in modo da avere la prima pubblicazione domani, altrimenti perderemo una settimana. I bandi andranno bene? Risparmieremo una sterlina o due. Sue acconsentì assiduamente al bando. Ma la sua mente, per il momento, correva su qualcos'altro. Il bagliore era scomparso da lei e la depressione si posava depressione sui suoi lineamenti. Sento di essere stata perfidamente egoista ieri sera! mormorò. È stata una pura scortesia da parte mia o peggio trattare Arabella come ho fatto. Non mi importava Non mi importava che fosse nei guai e di quello che voleva dirvi! Forse era era davvero qualcosa che era giustificata a dire a te. Questo è un altro della mia cattiveria, suppongo! L'amore ha una sua morale oscura quando entra in gioco la rivalità. almeno la mia, se quella degli altri non lo è Mi chiedo come se la sia cavata. Chissà come se l'è cavata? Spero che abbia raggiunto la locanda senza problemi, povera donna. Oh sì: se l'è cavata bene, disse Jude placidamente. Spero che non sia stata esclusa e che non abbia dovuto camminare per strada sotto la pioggia. pioggia. Le dispiace se mi metto l'impermeabile e vado a vedere se è entrata? se è entrata? È tutta la mattina che penso a lei. E' necessario? Non avete la minima idea di come Arabella sia in grado di di muoversi da sola. Comunque, cara, se vuoi andare a informarti puoi può. Non c'era limite alle penitenze strane e inutili che Sue Sue si impegnava docilmente quando era in uno stato d'animo contrito; e questo andare a vedere ogni sorta di persone straordinarie il cui rapporto con lei era proprio di un tipo che avrebbe fatto sì che altre persone le evitassero, era il suo istinto. sempre, così che la richiesta non lo sorprese. E quando tornerete, aggiunse, sarò pronto a fare il bando. bando. Verrai con me? Sue acconsentì, e se ne andò sotto il mantello e l'ombrello lasciando che Jude la baciasse e di ricambiare i suoi baci in un modo che non aveva mai fatto prima. I tempi erano decisamente cambiati. L'uccellino è stato finalmente catturato! disse, con una tristezza che traspariva dal suo sorriso. No, solo nidificato, le ha assicurato. Camminò lungo la strada fangosa fino a raggiungere la casa pubblica menzionata da Arabella, che non era molto lontana. Fu informata che Arabella non era ancora uscita e, nel dubbio su come annunciarsi in modo che il suo predecessore che il suo predecessore negli affetti di Jude la riconoscesse, mandò a dire che un'amica di Spring Street che un'amica di Spring Street aveva chiamato, indicando il luogo di residenza di Jude. di Jude. Le fu chiesto di salire al piano di sopra e, quando le fu mostrata una stanza, scoprì che si trattava di un arabo. in una stanza scoprì che si trattava della camera da letto di Arabella e che quest'ultima che quest'ultima non si era ancora alzata. Si fermò sulla punta del piede finché Arabella non gridò dal letto: "Entra". Arabella gridò dal letto: "Entra e chiudi la porta". Sue lo fece. Arabella si sdraiò di fronte alla finestra e non voltò subito la testa; e Sue era abbastanza malvagia, nonostante la sua penitenza, da desiderare per un momento che Jude potesse vedere la sua antesignana ora, con la luce del giorno su di lei. Poteva sembrare abbastanza bella di profilo sotto le lampade, ma questa mattina era evidente una ma questa mattina si notava una certa freddezza; e la vista del suo fascino fresco fascino fresco nel vetro di osservazione rese i modi di Sue brillanti, finché non rifletté che rifletté su quale emozione meschinamente sessuale fosse in lei, e si odiò per questo. se stessa per questo. Ho solo dato un'occhiata per vedere se sei tornato comodamente ieri sera, tutto qui", disse gentilmente. Temevo che dopo avessi avuto qualche avessi avuto qualche contrattempo? Oh, quanto è stupido! Pensavo che il mio visitatore fosse il suo amico, suo marito, la signora Fawley, come suppongo vi chiamiate? disse Arabella, e gettò la testa all'indietro sui cuscini con un gesto di disappunto e e smettendo di conservare la fossetta che si era appena presa la briga di produrre. Infatti non lo so", disse Sue. Oh, pensavo che l'avreste fatto, anche se non è proprio vostro. La decenza è decenza, a qualsiasi ora delle ventiquattro. Non capisco cosa intendi dire, disse Sue rigidamente. Lui è mio, se si tratta di questo! se si arriva a questo! Ieri non lo era. Sue si colorò di rosa e disse: "Come fai a saperlo? Dal tuo modo di fare quando mi hai parlato alla porta. Beh, mia cara, sei stata veloce, e credo che la mia visita di ieri sera l'abbia aiutata a farglielo capire. Ma non voglio allontanarlo da te. Sue guardò la pioggia, il copriwater sporco e la coda di capelli di Arabella appesa allo specchio. coda di capelli di Arabella che pendeva dallo specchio, proprio come come aveva fatto ai tempi di Jude, e desiderò che non fosse venuta. Nella pausa bussarono alla porta e la cameriera portò un telegramma per Mrs. telegramma per Mrs. Cartlett. Arabella la aprì mentre era sdraiata e il suo sguardo arruffato scomparve. Vi sono molto grata per l'ansia che avete nei miei confronti, disse blandamente quando la cameriera se ne fu andata; ma non è necessario che la sentiate. Il mio mio uomo scopre di non poter fare a meno di me e accetta di mantenere la promessa di risposarsi qui promessa di risposarsi qui che mi ha sempre fatto. Vedi qui! Questo è in risposta a un mio telegramma. Tese il telegramma perché Sue lo leggesse. Sue per leggerlo, ma Sue non lo prese. Mi chiede di tornare. Il suo Il suo piccolo angolo di pubblico a Lambeth andrebbe in rovina senza di me, dice. Ma non ha intenzione di farmi fuori quando ha bevuto un goccio, non più dopo che saremo stati uniti dalla legge inglese, più di quanto non lo fossimo prima! Per quanto riguarda te, dovrei Jude di portarmi subito davanti al parroco e farla finita, se fossi al tuo posto. se fossi al tuo posto. Lo dico da amico, mio caro. Sta aspettando di farlo, da un giorno all'altro, rispose Sue, con gelido orgoglio. Allora lasciamolo fare, in nome del Cielo. La vita con un uomo è più professionale e le questioni di denaro funzionano meglio. E poi, vedete, se avete e lui vi caccia fuori di casa, potete farvi proteggere dalla legge, cosa che non potete fare altrimenti. altrimenti non si può, a meno che non ti trafigga con un coltello o ti spacchi il naso. coltello o ti spacchi il naso con un attizzatoio. E se si allontana da voi da te, lo dico amichevolmente, da donna a donna, perché non si sa mai cosa può fare un uomo. non si sa mai cosa fa un uomo. non sarai guardata come una ladra. Sposerò di nuovo il mio uomo, ora che lui è ora che è disposto, perché c'era un piccolo difetto nella prima cerimonia. Nel mio telegramma di ieri sera, a cui questa è una risposta, gli ho detto che avevo quasi fatto pace con fatto pace con Jude; e questo l'ha spaventato, immagino! Forse avrei forse l'avrei fatto se non fosse stato per te, disse lei ridendo. ridendo; e poi come sarebbero state diverse le nostre storie da oggi! oggi! Mai uno sciocco tenero come Jude è se una donna sembra in problemi, e lo tranquillizza un po'! Proprio come era solito fare con gli uccelli e cose. Comunque, per come stanno le cose, è meglio come se me lo fossi inventato. e ti perdono. E, come ho già detto, vi consiglio di concludere l'affare affari legalmente il più presto possibile. Troverete una terribile seccatura fastidio in seguito se non lo farete. Vi ho detto che mi sta chiedendo di sposarlo per rendere legale il nostro matrimonio legale", disse Sue, con ancora più dignità. È stato proprio mio desiderio che non lo facesse nel momento in cui ero libera. Ah, sì, anche lei è un'attrice unica, come me", disse Arabella, guardando la sua visitatore con umorismo critico. Sei scappata dalla prima, vero? come me? Buongiorno! Devo andare, disse Sue frettolosamente. E anch'io devo alzarmi e andarmene! rispose l'altra, alzandosi di scatto dal letto così all'improvviso da far tremare le parti molli della sua persona. Sue fece un salto di lato con trepidazione. Signore, io sono solo una donna, non un sojer di due metri! Solo un Un momento, cara, continuò, mettendo la mano sul braccio di Sue. Io volevo davvero volevo davvero consultare Jude su una piccola questione di affari, come gli ho detto. Sono venuta più per questo che per altro. Potrebbe venire a parlarmi alla stazione alla stazione mentre sto andando? Lei pensa di no. Beh, gli scriverò a questo proposito. Non volevo scriverglielo, ma non importa, lo farò. III Quando Sue arrivò a casa, Jude la aspettava sulla porta per fare il primo passo verso il matrimonio. passo iniziale verso il loro matrimonio. Lei gli strinse il braccio e andarono avanti in insieme in silenzio, come spesso fanno i veri compagni. Lui vide che lei preoccupata e non le fece domande. Oh Jude, ho parlato con lei, disse alla fine. Vorrei non averlo fatto! Eppure è meglio ricordarsi delle cose. Spero che sia stata civile. Si. Non posso fare a meno di apprezzarla un po'! Non è una non è una natura ingenerosa; e sono così contenta che le sue difficoltà siano improvvisamente finite. Spiegò che Arabella era stata richiamata e che avrebbe potuto recuperare la sua posizione. di recuperare la sua posizione. Mi riferivo alla nostra vecchia questione. Quello che mi ha detto Arabella mi ha fatto sentire più che mai quanto sia quanto il matrimonio legale sia un'istituzione irrimediabilmente volgare, una specie di trappola per una specie di trappola per catturare un uomo, non riesco a sopportarne il pensiero. Vorrei non aver promesso di di farvi affiggere i bandi stamattina! Oh, non badare a me. Per me va bene qualsiasi momento. Ho pensato che volesse di farla finita in fretta, adesso. In effetti, ora non mi sento più ansioso di prima. Forse con qualsiasi altro uomo potrei essere un po' ansiosa; ma tra le pochissime virtù possedute dalla tua famiglia e dalla mia, cara, credo di poter annoverare le virtù possedute dalla tua famiglia e dalla mia, cara, credo di poter inserire la la fermezza. Quindi non mi spaventa affatto l'idea di perderti, ora che io sono davvero tua ora sono davvero tua e tu sei davvero mia. Anzi, la mia mente è più facile mente più facile di quanto non lo fossi, perché la mia coscienza è pulita riguardo a Richard, che ora ha diritto alla sua libertà. Prima sentivo che lo stavamo ingannando. Sue, quando sei così, sembri una delle donne di una qualche civiltà antica, di cui leggevo nei miei tempi passati, sprecati, classici, piuttosto che un'abitante di un semplice paese cristiano. I Mi aspetto quasi che in questi momenti diciate che avete appena parlato con qualche amico incontrato sulla Via Sacra, delle ultime notizie su Ottavia o Livia; oppure di aver parlato di Ottavia o Livia; o che abbiate ascoltato l'eloquenza di Aspasia, o che abbiate guardato o avete osservato Prassitele che scalpellava la sua ultima Venere, mentre Frine si lamentava di essere stanca di posare. Avevano ormai raggiunto la casa dell'impiegato della parrocchia. Sue rimase indietro, mentre il suo amante si avvicinò alla porta. La sua mano era alzata per bussare quando lei disse: Jude! Si guardò intorno. Aspetti un attimo, le dispiace? Tornò da lei. Lasciaci pensare, disse timidamente. Una notte ho fatto un sogno così orribile notte! E Arabella Cosa ti ha detto Arabella? chiese. Oh, ha detto che quando le persone erano legate si poteva ottenere la legge di un uomo meglio uomo meglio se ti picchiava e come quando le coppie litigavano Jude, pensi che quando dovrai avermi con te per legge pensi che quando dovrai avermi con te per legge, saremo così felici come lo siamo ora? Gli uomini e le donne della nostra famiglia sono molto generosi quando quando tutto dipende dalla loro buona volontà, ma si oppongono sempre alla costrizione. Non temete l'atteggiamento che insensibilmente nasce da un obblighi legali? Non credete che sia distruttivo per una passione la cui essenza è la gratuità? Parola mia, amore, stai iniziando a spaventare anche me, con tutti questi questo presentimento! Beh, torniamo indietro e riflettiamo. Il suo volto si illuminò. Sì, lo faremo! disse. E si allontanarono dalla Sue lo prese sottobraccio e mormorò, mentre si incamminavano verso casa: "Non è vero! verso casa: Si può impedire all'ape di spaziare, o il collo della colomba dal cambiare? No! Né l'amore è legato Ci hanno riflettuto o hanno rimandato il pensiero. Di certo hanno rimandato azione e sembravano vivere in un paradiso sognante. Alla fine di quindici o tre settimane quindici o tre settimane le cose non erano ancora andate avanti e nessun bando era stato di matrimonio alle orecchie di qualsiasi congregazione di Aldbrickham. Mentre rimandavano e rimandavano così, una mattina, prima di colazione, arrivarono una lettera e un prima di colazione, una mattina, arrivarono una lettera e un giornale da parte di Arabella. Vedendo la calligrafia Jude salì in camera di Sue e glielo disse, e non appena si fu vestita si affrettò a scendere. appena si fu vestita si affrettò a scendere. Sue aprì il giornale; Jude la lettera. lettera. Dopo aver dato un'occhiata al giornale, gli porse la prima pagina con il dito su un paragrafo. con il dito su un paragrafo; ma lui era così assorto nella sua lettera che non si voltò un attimo. Guarda! disse lei. Guardò e lesse. Il giornale era uno di quelli che circolavano solo nel sud di Londra Londra, e l'annuncio segnalato era semplicemente quello di un matrimonio matrimonio nella chiesa di St. John, Waterloo Road, sotto il nome di, CARTLETT DONN; la coppia unita era composta da Arabella e dal locandiere. Beh, è soddisfacente", disse Sue compiaciuta. Anche se, dopo questo, sembra piuttosto basso fare altrettanto, e ne sono felice. Comunque, lei è comunque, in un certo senso, suppongo, a prescindere dai suoi difetti, poverina. È più bello poterlo pensare, piuttosto che essere preoccupati per lei. lei. Dovrei anche scrivere a Richard e chiedergli come se la cava, forse? come se la cava, forse? Ma l'attenzione di Jude era ancora assorbita. Dopo aver dato solo un'occhiata all'annuncio annuncio, disse con voce disturbata: Ascoltate questa lettera. Che cosa cosa devo dire o fare? I TRE CORNI, LAMBETH. CARO JUDE (non sarò così distante da chiamarla Mr. Fawley), le invio oggi un giornale, dal quale apprenderà l'utile documento che ho scritto. oggi un giornale, dal cui utile documento apprenderete che mi sono sono stato risposato con Cartlett martedì scorso. Quindi la faccenda è finalmente risolta nel migliore dei modi. Ma ciò di cui scrivo più in particolare è quella faccenda privata di cui volevo parlarvi quando sono scesa ad Aldbrickham. Non ho potuto parlarne con la vostra amica e avrei voluto farvelo sapere avrei voluto farvelo sapere per bocca, come avrei potuto spiegarmi meglio che per lettera. Il fatto è, Jude, che, sebbene non ti abbia mai non ti ho mai informato prima, dal nostro matrimonio è nato un bambino, otto mesi dopo averti lasciato, quando ero a Sydney e vivevo con mio padre e mia madre. padre e mia madre. Tutto ciò è facilmente dimostrabile. Poiché mi ero separato da prima di pensare che una cosa del genere sarebbe accaduta, e mi trovavo laggiù, e il nostro litigio era stato e il nostro litigio era stato forte, non ho ritenuto conveniente scrivere della nascita. Stavo cercando una buona situazione, così i miei genitori presero il bambino. i miei genitori presero il bambino, che da allora è sempre stato con loro. Per questo Per questo motivo non ne ho parlato quando vi ho incontrato a Christminster, né in occasione del al procedimento giudiziario. Ora ha un'età intelligente, naturalmente, e mia madre e mio padre mi hanno scritto di recente mia madre e mio padre mi hanno scritto di recente per dirmi che, visto che hanno una dura lotta laggiù, mentre io mi sono sistemata comodamente qui, non vedono perché non vedono il motivo per cui dovrebbero essere ulteriormente gravati dal bambino, essendo i suoi genitori sono vivi. Lo vorrei qui con me in un attimo, ma non è abbastanza grande per essere non è abbastanza grande per essere utile nell'avvocatura e non lo sarà per anni e anni. anni, e naturalmente Cartlett potrebbe pensare che sia d'intralcio. Hanno, comunque, me l'hanno affidato a degli amici che per caso stavano tornando a casa. e devo chiederle di prenderlo quando arriva, perché non so cosa farne. non so cosa fare di lui. È legittimamente vostro, lo giuro solennemente. giuro. Se qualcuno dice che non lo è, chiamatelo bugiardo, per il mio bene. per il mio bene. Qualunque cosa io abbia fatto prima o dopo, sono stata onesta con onesto con te da quando ci siamo sposati fino a quando sono partito, e rimango, tua, &c., ARABELLA CARTLETT. Lo sguardo di Sue era di sgomento. Cosa farai, cara? debolmente. Jude non rispose e Sue lo guardò con ansia, con il respiro pesante. Mi colpisce molto! disse sottovoce. Potrebbe essere vero! I non riesco a capirlo. Certamente, se la sua nascita è avvenuta esattamente quando lei dice, è mio. Non riesco a pensare al motivo per cui non me l'ha detto quando l'ho incontrata a Christminster e sono venuta qui con lei quella sera! Ah, ora ricordo ora ricordo che mi disse di avere una cosa in mente che avrebbe voluto che io sapessi, se mai avessimo vissuto di nuovo insieme. La povera bambina sembra non essere desiderata da nessuno! Sue rispose, e i suoi occhi si riempirono. Jude era ormai tornato in sé. Che visione della vita deve avere mia o non mia! si disse. Devo dire che, se stessi meglio, non mi fermerei se stessi meglio, non mi fermerei un attimo a pensare a chi potrebbe essere. Lo prenderei e lo farei crescere. lo prenderei e lo farei crescere. La mera questione della parentela cos'è, in fondo? che cos'è, dopo tutto? Che importanza ha, a pensarci bene, se un bambino è tuo per sangue o no? Tutti i piccoli del nostro del nostro tempo sono collettivamente i figli di noi adulti del tempo, e e hanno diritto alle nostre cure generali. L'eccessiva considerazione dei genitori per genitori per i propri figli e l'avversione per quelli altrui è, come il sentimento di classe, il patriottismo, il come il sentimento di classe, il patriottismo, il salvinismo e altre virtù, è in fondo un un meschino esclusivismo di fondo. Sue balzò in piedi e baciò Jude con appassionata devozione. Sì, è così, carissima! E lo avremo qui! E se non è tuo, è tutto più bello. meglio. Spero che non lo sia, anche se forse non dovrei sentirlo del tutto! questo! Se non lo è, vorrei tanto che lo avessimo come figlio adottivo! figlio adottivo! Beh, devi pensare di lui ciò che ti piace di più, mio curioso compagno! curioso compagno! disse. Sento che, in ogni caso, non mi piace lasciare lasciare lo sfortunato piccolo all'incuria. Pensate alla sua vita in un bordello di Lambeth, e a tutte le sue influenze negative, con un genitore che non lo vuole e che ha che non lo vuole, anzi lo ha visto a malapena, e un patrigno che non lo conosce. che non lo conosce. Che perisca il giorno in cui sono nato e la notte in cui è stato detto: "C'è un'altra cosa". notte in cui si disse: "È stato concepito un figlio maschio! Questo è È quello che il ragazzo _il mio_ ragazzo, forse, si troverà a dire tra non molto! Oh no! Essendo io l'autore della petizione, ho diritto alla sua custodia, suppongo. suppongo. Che sia o no, dobbiamo averlo. Lo vedo. Farò del mio meglio per essere essere una madre per lui, e possiamo permetterci di tenerlo in qualche modo. Lavorerò più duramente. Mi chiedo quando arriverà. Nel corso di qualche settimana, suppongo. Vorrei Quando avremo il coraggio di sposarci, Jude? Quando lo avrete, credo che lo farò. Rimane interamente a te, cara. Basta una parola e il gioco è fatto. Prima che arrivi il bambino? Certamente. Forse sarebbe una casa più naturale per lui, mormorò. Jude scrisse quindi in termini puramente formali per chiedere che il ragazzo di essere mandato da loro non appena fosse arrivato, senza fare alcuna osservazione sulla natura sorprendente dell'informazione di Arabella, né né di esprimere una sola parola di opinione sulla paternità del ragazzo, né se, se avesse saputo tutto questo, avrebbe potuto se, se avesse saputo tutto questo, la sua condotta nei suoi confronti sarebbe stata sarebbe stata la stessa. Nel treno che scendeva alla stazione di Aldbrickham verso le dieci della sera successiva. sera successiva, nella penombra di una carrozza di terza classe si intravedeva il volto di un bambino piccolo e pallido. nella penombra di una carrozza di terza classe. Aveva occhi grandi e spaventati e indossava un di lana bianca, su cui era sospesa una chiave al collo con un pezzo di al collo una chiave sospesa a un pezzo di spago comune, che attirava l'attenzione per il suo occasionalmente alla luce della lampada. Nella fascia del cappello era incastrato il mezzo biglietto era incastrato. I suoi occhi rimanevano per lo più fissi sullo schienale del sedile di fronte e non si voltava mai verso il finestrino nemmeno quando si raggiungeva e si chiamava una stazione. stazione. Sull'altro sedile c'erano due o tre passeggeri, una delle quali era una donna che lavorava e teneva in grembo un cestino, nel quale era un gattino soriano. La donna apriva di tanto in tanto il coperchio e il gattino gattino tirava fuori la testa e si abbandonava a buffonate giocose. A queste i compagni di viaggio ridevano, tranne il ragazzo solitario che portava la chiave e il biglietto. e il biglietto, che, guardando il gattino con i suoi occhi a piattino, sembrava dire sembrava dire: "Non è vero: Tutte le risate derivano da un'errata comprensione. Se si guarda bene non c'è nulla di ridicolo sotto il sole. Di tanto in tanto, durante una sosta, la guardia guardava nello scompartimento e diceva al ragazzo: "Va bene, amico mio". e diceva al ragazzo: "Va bene, amico mio. La sua scatola è al sicuro nel furgone. Il ragazzo rispondeva: "Sì", senza animarsi, cercava di sorridere e non ci riusciva. fallisce. Era l'Età che si mascherava da Giovinezza, e lo faceva così male che il suo vero che il suo vero io traspariva dalle fessure. Un'ondata di terra proveniente da antichi anni di notte sembrava di tanto in tanto sollevare il bambino in questa sua vita mattutina, quando il suo volto si affacciava su un grande Atlantico del tempo e sembrava non curarsi di ciò che e sembrava non curarsi di ciò che vedeva. Quando gli altri viaggiatori chiusero gli occhi, e lo fecero uno dopo l'altro, anche il gattino che si rannicchiava nel cesto anche il gattino che si rannicchiava nella cesta, stanco del suo gioco troppo circoscritto, il ragazzo rimase come prima. gioco troppo circoscritto, il ragazzo rimase come prima. Sembrava allora doppiamente sveglio, come una divinità asservita e nanizzata, seduto passivamente e e guardava i suoi compagni come se vedesse le loro intere vite rotonde piuttosto che le loro figure immediate. Era il figlio di Arabella. Con la sua solita noncuranza, aveva rimandato la scrittura di Jude fino alla vigilia del suo sbarco, quando non poté più rimandare, sebbene sapesse da settimane del suo arrivo. quando non poté più rimandare, anche se sapeva da settimane del suo e, come disse veramente, si era recata ad Aldbrickham soprattutto per rivelare l'esistenza del ragazzo e soprattutto per rivelare a Jude l'esistenza del ragazzo e il suo prossimo arrivo a casa. Proprio il giorno in cui aveva ricevuto la risposta del suo ex marito, a un certo punto del pomeriggio, il bambino pomeriggio il bambino raggiunse i docks di Londra e la famiglia a cui era stato affidato famiglia a cui era stato affidato, dopo averlo fatto salire su un taxi per Lambeth e aver indirizzato il tassista a casa della madre, lo salutarono e si avviarono per la loro strada. addio e se ne andarono per la loro strada. Al suo arrivo al Three Horns, Arabella lo aveva guardato con un'espressione che equivaleva a dire: "Sei proprio come me". con un'espressione che equivaleva a dire: "Sei proprio come mi aspettavo che fossi". mi aspettavo che fossi, gli aveva dato un buon pasto, un po' di soldi e, visto che si stava facendo tardi, lo aveva spedito a Jude con il treno successivo, e, visto che si stava facendo tardi, lo aveva spedito a Jude con il treno successivo, augurandosi che il marito Cartlett, che era fuori, non lo vedesse. Il treno raggiunse Aldbrickham e il ragazzo fu depositato sul binario solitario accanto alla sua scatola. binario solitario accanto alla sua cassetta. L'esattore prese il suo biglietto e, con una con un senso meditativo di inadeguatezza delle cose, gli chiese dove andasse da solo a quell'ora di notte. andare da solo a quell'ora della notte. Vado a Spring Street", disse il piccolo impassibile. Ma è molto lontano da qui, un po' in campagna, e la gente sarà già andata a letto. gente sarà andata a letto. Devo andarci. Dovete avere una mosca per la vostra scatola. No. Devo camminare. Oh bene: è meglio che lasciate qui la vostra scatola e la mandiate a prendere. C'è un autobus a metà strada, ma per il resto dovrete camminare. Non ho paura. Perché i tuoi amici non sono venuti a conoscerti? Suppongo che non sapessero che stavo arrivando. Chi sono i tuoi amici? La mamma non voleva che lo dicessi. Tutto ciò che posso fare, quindi, è occuparmi di questo. Ora cammina il più velocemente possibile. possibile. Non dicendo altro, il ragazzo uscì in strada, guardandosi intorno per vedere che nessuno lo seguisse o lo osservasse. Dopo aver percorso un po' di distanza, chiese la via della sua destinazione. Gli fu detto di proseguire dritto fino alla periferia del luogo. Il bambino si lasciò andare a un costante movimento meccanico, che aveva una qualità qualità impersonale del movimento dell'onda, della brezza o della nuvola. della nuvola. Seguì le indicazioni alla lettera, senza guardare nulla. sguardo su qualcosa. Si vedeva che le idee di vita del ragazzo erano diverse da quelle dei ragazzi del luogo. della vita erano diverse da quelle dei ragazzi del posto. I bambini iniziano con dettaglio e imparano fino al generale; iniziano con il contiguo e gradualmente comprendono l'universale, e gradualmente comprendono l'universale. Il ragazzo sembrava aver iniziato generale della vita e non si fosse mai preoccupato dei particolari. particolari. Per lui le case, i salici, gli oscuri campi al di là, erano apparentemente considerati non come residenze di mattoni, giardini, prati; ma come abitazioni umane in astratto, vegetazione e il vasto mondo oscuro. mondo. Trovò la strada per il vicolo e bussò alla porta della casa di Jude. casa di Jude. Jude si era appena ritirato a letto e Sue stava per entrare nella sua camera adiacente quando sentì bussare e scese. camera adiacente quando sentì bussare e scese. È qui che vive papà? chiese il bambino. Chi? Il signor Fawley, questo è il suo nome. Sue corse in camera di Jude e glielo disse, e lui si affrettò a scendere il prima possibile. anche se per l'impazienza di lei sembrava lungo. Cosa c'è che non va?" chiese lei mentre Jude arrivava. Scrutò i lineamenti della bambina e all'improvviso si allontanò nel salottino adiacente. salottino adiacente. Jude sollevò il ragazzo al livello di Jude sollevò il ragazzo al suo livello, lo guardò con cupa tenerezza e, dicendogli che sarebbe stato accolto se avessero saputo del suo arrivo così presto, lo fece accomodare. che gli sarebbero venuti incontro se avessero saputo del suo arrivo così presto, lo sistemò provvisoriamente su una sedia provvisoriamente su una sedia, mentre lui andava a cercare Sue, la cui supersensibilità era disturbata, come lui sapeva. La trovò al buio, china su una poltrona. La cinse con il braccio e, avvicinando il suo viso a quello di il suo viso vicino a quello di lei, sussurrò: "Cosa c'è che non va? Quello che dice Arabella è vero! Ti vedo in lui! Ebbene: questa è una cosa della mia vita come dovrebbe essere, in ogni caso. Ma l'altra metà di lui è _lui_! Ed è questo che non riesco a sopportare! Ma Dovrei cercare di abituarmi; sì, dovrei! Piccola Sue invidiosa! Ritiro tutte le osservazioni sulla tua mancanza di sesso. Non importa! Il tempo può sistemare le cose E Sue, cara, ho un'idea! Lo educheremo e formeremo in vista dell'università. Quello che non ho potuto non sono riuscito a fare da solo, forse posso farlo attraverso di lui? lui? Ora stanno facilitando gli studenti poveri, lo sai. Oh sognatore! disse lei, e prendendogli la mano tornò dal bambino con lui. Il bambino la guardò come lei aveva guardato lui. Sei tu che è la mia vera madre, alla fine? chiese. Perché? Assomiglio alla moglie di tuo padre? Beh, sì, solo che lui sembra affezionato a te e tu a lui. Posso chiamarti Madre? Poi uno sguardo struggente si posò sul bambino e cominciò a piangere. Sue non poté trattenersi dal fare immediatamente altrettanto, essendo un'arpa che il minimo vento di emozione proveniente da un cuore altrui poteva far vibrare vibrare con la stessa facilità di un'agitazione radicale nel proprio. Puoi chiamarmi madre, se vuoi, mia povera cara! disse, piegando la guancia contro la sua per nascondere le lacrime. Che cos'hai al collo? chiese Jude con una calma affettata. La chiave della mia scatola è alla stazione. Si affrettarono a procurargli la cena e a preparargli un letto provvisorio, dove si addormentò presto. letto provvisorio, dove si addormentò subito. Entrambi andarono a guardarlo mentre giaceva. Ti ha chiamato mamma due o tre volte prima di andarsene, mormorò Jude. Non è strano che abbia voluto farlo! È stato significativo, ha detto Sue. C'è più da pensare in quel piccolo cuore affamato in quel piccolo cuore affamato che in tutte le stelle del cielo. Suppongo, cara, che dobbiamo farci coraggio e portare a termine la cerimonia? È inutile lottare contro la corrente e sento che mi sto intrecciando con la mia specie. intrecciarmi con la mia specie. Oh Jude, mi amerai molto, vero? dopo? Voglio essere gentile con questo bambino ed essere una madre per lui. e l'aggiunta della forma legale al nostro matrimonio potrebbe renderlo più facile per me. per me. IV Il loro successivo e secondo tentativo fu fatto più deliberatamente, anche se fu iniziato la mattina successiva all'arrivo della singolare arrivo a casa loro. Lo trovarono che aveva l'abitudine di stare seduto in silenzio, con il suo strano e caratteristico strana faccia, e i suoi occhi si posavano su cose che non vedevano nel mondo sostanziale. Il suo volto è come la maschera tragica di Melpomene, disse Sue. Come ti chiami, cara? il tuo nome, cara? Ce l'hai detto? Il piccolo Padre Tempo è quello che mi hanno sempre chiamato. È un soprannome; perché ho un aspetto così invecchiato, dicono. E anche tu parli così, disse Sue con tenerezza. È strano, Jude, che questi ragazzi straordinariamente vecchi provengano quasi sempre da nuovi Paesi. Ma come sei stato battezzato? Non lo sono mai stato. Perché? Perché, se morissi in dannazione, risparmierei le spese di un funerale cristiano. funerale cristiano. Allora non ti chiami Jude? Disse il padre con un certo disappunto. delusione. Il ragazzo scosse la testa. Non l'ho mai sentito. Certo che no, disse Sue in fretta; visto che ti odiava per tutto il tempo! tempo! Lo faremo battezzare, disse Jude, e in privato a Sue: Il giorno ci sposeremo. Tuttavia, l'arrivo del bambino lo turbò. La loro posizione li rendeva timidi e avevano l'impressione che un matrimonio presso l'ufficio di stato civile del sovrintendente matrimonio presso l'ufficio del sovrintendente dell'anagrafe fosse più privato di quello ecclesiastico, decisero di evitare la chiesa questa volta. Entrambi Sue e Jude si recarono insieme all'ufficio del distretto per dare la di preavviso: erano diventati così amici che difficilmente riuscivano a fare di importanza se non in compagnia l'uno dell'altra. Jude Fawley firmò il modulo di notifica, Sue si guardò alle spalle e osservò la sua mano mentre tracciava le parole. e osservava la sua mano mentre tracciava le parole. Mentre leggeva l'impegno impegno a quattro zeri, mai visto prima, in cui erano inseriti i nomi suoi e di e Jude erano inseriti, e con il quale la loro essenza volatile, il loro amore reciproco, era volatile, il loro amore reciproco, doveva essere reso permanente, il suo volto sembrò diventare dolorosamente apprensivo. Nomi e cognomi delle delle parti (ora dovevano essere parti, non amanti, pensò). Condizione (un'idea orribile) Grado o occupazione Età Abitazione in cui il matrimonio sarà solennizzato Distretto e luogo di residenza in cui verrà celebrato il matrimonio Distretto e Contea in cui le parti rispettivamente, risiedono. Rovina il sentimento, vero?", disse mentre tornavano a casa. Sembra sembra che sia un affare più sordido della firma del contratto in sagrestia. C'è un po' di poesia in una chiesa. Ma cercheremo di cercheremo di concludere, cara, ora. Lo faremo. Perché qual è l'uomo che ha promesso una moglie e non l'ha presa? Che se ne vada e torni a casa sua, perché non muoia in battaglia e un altro uomo la prenda. battaglia e un altro uomo la prenda". Così disse il legislatore ebraico. Come conosci le Scritture, Jude! Avresti dovuto essere un parroco. Posso solo citare scrittori profani! Durante l'intervallo che precedeva il rilascio del certificato, Sue, durante le sue commissioni domestiche, a volte passava davanti all'ufficio, e furtivamente furtivamente l'ufficio e vedeva affisso alla parete l'avviso di una clinica alla loro unione. Non riusciva a sopportarne l'aspetto. Dopo la sua precedente precedente esperienza di matrimonio, tutto il romanticismo del loro attaccamento sembrava essere eliminato dal collocare il suo caso attuale nella stessa categoria. categoria. Di solito conduceva il piccolo Padre Tempo per mano, e che la gente lo considerasse suo, e che considerasse la cerimonia prevista come il cerimonia come la riparazione di un vecchio errore. Nel frattempo Jude decise di collegare in qualche misura il suo presente con il suo passato invitando al matrimonio l'unica persona rimasta sulla terra che era stata associata alla sua prima vita a Marygreen, l'anziana vedova Mrs. Edlin, che era stata amica e infermiera della prozia nella sua ultima malattia. malattia. Non si aspettava che venisse, ma venne, portando dei regali singolari, sotto forma di singolari regali, sotto forma di mele, marmellata, tabacchiere d'ottone, un antico piatto di peltro, uno scaldavivande. un antico piatto di peltro, uno scaldavivande e un enorme sacco di piume d'oca piume d'oca per un letto. Le fu assegnata la stanza libera della casa di Jude, dove si ritirò presto. casa di Jude, dove si ritirava presto e dove potevano sentirla attraverso il soffitto sottostante dal soffitto sottostante, pronunciando onestamente il Padre Nostro a voce alta, come indicato nella Rubrica. Poiché, tuttavia, non riusciva a dormire e aveva scoperto che Sue e Jude erano ancora erano ancora seduti, essendo in effetti solo le dieci, si vestì di nuovo e scese. si vestì di nuovo e scese, e rimasero tutti seduti accanto al fuoco fino a tarda ora, Padre Tempo compreso. fino a tarda ora, Padre Tempo compreso; anche se, poiché non parlava mai, non se ne accorgevano quasi di lui. Beh, non sono contraria a sposarmi come lo era la tua prozia, disse la vedova. vedova. E spero che per voi sia un matrimonio felice sotto tutti i punti di vista. questa volta. Nessuno può sperarlo di più, sapendo quello che so delle vostre famiglie, e cioè, suppongo, più di chiunque altro sia in vita. Perché sono sono stati sfortunati in questo senso, Dio solo lo sa. Sue respirava con disagio. Sono sempre state persone di buon cuore, che non ucciderebbero una mosca nemmeno se lo se lo sapessero, continuò l'invitato al matrimonio. Ma le cose accadevano per ostacolarli e se non era tutto rose e fiori si arrabbiavano. Senza dubbio è come colui di cui si narra sia arrivato a fare ciò che ha fatto, se fosse stato uno della vostra famiglia. della vostra famiglia. Che cos'è stato? disse Jude. Ebbene, questa storia la conoscete: colui che è stato impiccato proprio sul ciglio della collina presso la Brown House, non lontano dalla pietra miliare tra Marygreen e Alfredston, dove si dirama l'altra strada. e Alfredston, dove si dirama l'altra strada. Ma Signore, era ai tempi di tempo di mio nonno; e non può essere stato uno dei vostri. So molto bene dove si dice che si trovava la gogna, mormorò Jude. Ma non ho mai sentito parlare di questo. Cosa ha fatto quest'uomo, mio antenato e Sue s ha ucciso sua moglie? Non è esattamente così. Lei è scappata da lui, con il loro bambino, da amici; e mentre era lì il bambino è morto. Lui voleva il corpo, per seppellirlo dove giaceva la sua gente, ma lei non volle cederlo. Il marito marito arrivò di notte con un carro ed entrò in casa per rubare la bara. bara; ma fu catturato e, ostinandosi, non volle dire per quale motivo era entrato in casa, non volle dire per quale motivo si era introdotto. Lo accusarono di furto con scasso e per questo fu impiccato e impiccato sulla collina di Brown House. Sua moglie impazzì dopo la sua morte. Ma non è vero che apparteneva più a voi che a me. voi più che a me. Una piccola voce lenta si levò dall'ombra del focolare, come se venisse fuori dalla dalla terra: "Se fossi in te, mamma, non sposerei mio padre! Veniva dal piccolo Time, ed essi trasalirono, perché lo avevano dimenticato. Oh, è solo una storia", disse Sue rallegrandosi. Dopo questa esilarante tradizione della vedova, alla vigilia della solennizzazione, si alzarono e, augurando la buonanotte all'ospite, si ritirarono. si alzarono e, augurando la buonanotte all'ospite, si ritirarono. La mattina dopo Sue, il cui nervosismo si intensificava con il passare delle ore, portò Jude in privato in salotto prima di iniziare. Jude, voglio Jude, voglio che tu mi baci, come un amante, in modo incorporeo, disse lei, tremando accoccolandosi a lui, con le ciglia umide. Non sarà mai più così più così, vero? Vorrei che non avessimo iniziato l'affare. Ma suppongo che dobbiamo dobbiamo andare avanti. Com'era orribile quella storia ieri sera! Mi ha rovinato i pensieri di oggi. Mi ha fatto sentire come se un tragico destino incombesse sulla nostra famiglia, come come la casa di Atreo. O la casa di Geroboamo, diceva il teologo quondam. Si. E mi sembra una terribile temerarietà da parte di noi due sposarci! Io sto per giurare a te con le stesse parole con cui ho giurato all'altro mio marito, e tu a me con le stesse a me con le stesse parole che hai usato con l'altra tua moglie; senza tener conto della lezione dissuasiva che ci è stata impartita da quegli esperimenti! Se tu sei infelice, io sono infelice", disse. Speravo che vi sentiste che ti sentissi felice. Ma se non lo fai, non lo fai. È inutile fingere. Per te è una faccenda triste, e questo la rende tale per me! me! È sgradevole come l'altra mattina, tutto qui, mormorò. Andiamo avanti. Si sono avviati a braccetto verso l'ufficio suddetto, senza testimoni che li accompagnassero nessun testimone che li accompagnasse, tranne la vedova Edlin. La giornata era fredda e uggiosa, e una nebbia umida attraversava la città dalla Royal Tower a Thame. Sui gradini dell'ufficio sui gradini dell'ufficio c'erano le impronte fangose delle persone che di persone che erano entrate, e all'ingresso c'erano ombrelli umidi. All'interno dell'ufficio diverse persone erano riunite e la nostra coppia percepì che un matrimonio tra un soldato e una giovane donna un matrimonio tra un soldato e una giovane donna. Sue, Jude, e la vedova stavano in disparte mentre questo accadeva, Sue Sue leggeva gli avvisi di matrimonio affissi alla parete. La stanza era un luogo tetro per due persone del loro temperamento, anche se per i suoi abituali frequentatori sembrava senza dubbio frequentatori abituali, senza dubbio sembrava abbastanza ordinario. Libri di legge in vitello ammuffito ricoprivano una una parete, e altrove c'erano elenchi postali e altri libri di riferimento. riferimento. I documenti in pacchetti legati con nastro rosso erano in piccionaia e alcune casseforti di ferro e alcune casseforti di ferro riempivano una nicchia, mentre il pavimento di legno nudo legno nudo era, come la soglia della porta, macchiato dai visitatori precedenti. Il soldato era imbronciato e riluttante, la sposa triste e timida; lei, ovviamente, sarebbe diventata presto madre e aveva un occhio nero. presto, ovviamente, sarebbe diventata madre e aveva un occhio nero. Il loro affari furono presto conclusi e i due, insieme ai loro amici, si allontanarono. uno dei testimoni disse casualmente a Jude e Sue di sfuggita, come se li conoscesse. Jude e Sue di sfuggita, come se li avesse già conosciuti: Vedi la coppia appena entrata? Ah, ah! Quel tipo è appena uscito di prigione stamattina. L'ha incontrato ai cancelli del cancello del carcere e l'ha portato direttamente qui. Paga lei tutto. Sue girò la testa e vide un uomo sfavorito, con una donna con al braccio una donna dal viso largo e con i segni dei brufoli, arrossata dal liquore e dalla soddisfazione di essere sull'orlo di un desiderio appagato. Salutarono scherzosamente salutarono scherzosamente la coppia uscente e avanzarono davanti a Jude e Sue, la cui diffidenza stava aumentando. Quest'ultima si ritrasse e si rivolse al suo amante, con la bocca che si modellava come quella di un bambino che sta per cedere al al dolore: Jude Non mi piace questo posto! Vorrei che non fossimo venuti! Questo posto mi dà gli orrori: sembra così innaturale come il culmine del nostro amore! Vorrei che fosse fosse stato in chiesa, se proprio doveva essere. Lì non è così volgare! Cara bambina, disse Jude. Come sei turbata e pallida! Ora deve essere eseguita qui, immagino. No, forse non necessariamente. Parlò con l'impiegato e tornò indietro. No, non dobbiamo sposarci né qui né o da nessuna parte, a meno che non ci piaccia, anche adesso, disse. Possiamo sposarci in chiesa, se non chiesa, se non con lo stesso certificato con un altro che ci darà, credo. credo. Comunque, usciamo finché non sei più calma, cara, e anch'io, e parliamo di questo. parlarne. Uscirono furtivamente e con senso di colpa, come se avessero commesso un chiudendo la porta senza far rumore e dicendo alla vedova, che era rimasta nell'ingresso, di andare a casa ad aspettarli, che era rimasta nell'ingresso, di andare a casa ad aspettarli; che avrebbero che, se necessario, avrebbero chiamato a testimoniare i passanti occasionali. Quando furono in strada, svoltarono in un vicolo laterale poco frequentato, dove dove camminarono su e giù come avevano fatto tempo addietro nella casa del mercato di Melchester. Ora, tesoro, cosa facciamo? Stiamo combinando un pasticcio, mi sembra che mi sembra. Comunque, qualsiasi cosa che ti faccia piacere mi farà piacere. Ma Jude, carissimo, ti sto preoccupando! Volevi che ci fosse, non è vero? Beh, a dire il vero, quando sono entrato mi sembrava che non mi importasse molto. Quel posto mi deprimeva quasi quanto te, era era brutto. E poi ho pensato a quello che avevi detto stamattina sul se fosse il caso di farlo. Camminarono vagamente, finché lei non fece una pausa e la sua vocina ricominciò di nuovo: Sembra così debole, anche, vacillare in questo modo! E tuttavia quanto meglio che agire avventatamente una seconda volta Quanto è stata terribile per me quella scena! per me quella scena! L'espressione del volto di quella donna flaccida, che la spingeva a concedersi a quell'uccello da galera a darsi a quell'uccello da galera, non per qualche ora, come avrebbe voluto, ma per una vita, come deve fare. E l'altra povera anima, per sfuggire a una nominale vergogna nominale che era dovuta alla debolezza del suo carattere, degradandosi alla alla vera vergogna della schiavitù di un tiranno che la disprezzava, un uomo che evitare per sempre era la sua unica possibilità di salvezza. chiesa parrocchiale, vero? È qui che dovrebbe essere, se lo facessimo nel solito modo? se lo facessimo nel solito modo? Sembra che sia in corso una funzione o qualcosa del genere. Jude si avvicinò e guardò la porta. Anche qui c'è un matrimonio, disse. Sembra che tutti siano sulla nostra strada oggi. Sue disse che pensava che fosse perché era appena finita la Quaresima, quando c'era sempre una folla di matrimoni. Ascoltiamo, ha detto, e scopriamo cosa ci come ci si sente quando viene eseguita in chiesa. Sono entrati e si sono seduti in un posto in fondo e hanno osservato il procedimento all'altare. La coppia contraente sembrava appartenere alla classe media benestante, e il matrimonio nel complesso era di ordinaria grazioso e interessante. Potevano vedere i fiori tremare nella mano della della sposa, anche a quella distanza, e potevano sentire il suo meccanico mormorare parole il cui significato il suo cervello sembrava non cogliere affatto sotto la pressione della sua autocoscienza. Sue e Jude ascoltavano e si videro in passato passare attraverso la stessa forma di di autoimpegno. Per lei, poverina, non è la stessa cosa che sarebbe per me rifarlo con le mie attuali conoscenze", sussurrò Sue. con le mie attuali conoscenze, sussurrò Sue. Vedete, loro sono nuove, e prendono il procedimento come una cosa ovvia. Ma Ma essendo stati risvegliati alla sua terribile solennità come noi, o almeno come me, dall'esperienza io, dall'esperienza e dai miei sentimenti forse troppo schizzinosi, a volte a volte, mi sembra davvero immorale andare a intraprendere di nuovo la stessa cosa ad occhi aperti. Venire qui e vedere questo mi ha mi ha spaventato da un matrimonio in chiesa tanto quanto l'altro mi ha spaventato da un matrimonio all'anagrafe. Siamo una coppia debole e tremolante, Jude, e ciò in cui gli altri possono sentirsi sicuri di sentirsi sicuri di sé, io dubito di essere in grado di resistere alle sordide condizioni di un contratto d'affari! Poi si sforzarono di ridere e continuarono a discutere sottovoce della oggetto della lezione che avevano davanti. E Jude disse che anche lui pensava che fossero entrambi troppo sottili che non sarebbero mai dovuti nascere e tanto meno riunirsi per la più assurda delle che non avrebbero mai dovuto nascere e tanto meno riunirsi per la più assurda delle imprese congiunte matrimonio. La sua promessa sposa rabbrividì e gli chiese seriamente se davvero pensava che non avrebbero dovuto non dovessero andare a sangue freddo e firmare di nuovo quell'impegno di vita? di vita? È terribile se pensi che non siamo abbastanza forti per questo e che, sapendo questo, stiamo proponendo di giurare il falso, disse. Credo di pensarlo, visto che me lo chiedi, disse Jude. Ricorda che lo farò se lo desideri, tesoro mio. Mentre lei esitava, lui continuò a confessare che, sebbene pensasse che avrebbero dovuto farlo che, nonostante pensasse che avrebbero dovuto essere in grado di farlo, si sentiva frenato dal timore dell'incompetenza, proprio come lei per le loro peculiarità, forse, perché erano diversi dagli altri. Siamo terribilmente sensibili; è proprio questo il nostro problema, Sue! dichiarò. Credo che molti siano come noi più di quanto pensiamo! Beh, non lo so. L'intenzione del contratto è buona e giusta per molti, senza dubbio. per molti, senza dubbio; ma nel nostro caso potrebbe vanificare i suoi stessi fini perché siamo un tipo strano di persone in cui i legami domestici di tipo forzato forzati soffocano la cordialità e la spontaneità. Sue continuava a pensare che non ci fosse nulla di strano o di eccezionale in loro: che tutti erano così. Tutti stanno iniziando a sentirsi come noi. Siamo un po' un po' in anticipo, tutto qui. Tra cinquanta, cento anni i discendenti di questi due agiranno e si sentiranno peggio di noi. Vedranno l'umanità in crisi in modo ancora più vivido di quanto non lo vediamo noi ora, come Forme simili a noi stessi orrendamente moltiplicate, e avranno paura di riprodurli. Che terribile verso di poesia! Anche se l'ho provato io stesso nei confronti dei miei simili, in momenti morbosi. Così continuarono a mormorare, finché Sue non disse più vivacemente: La questione generale non ci riguarda, e perché dovremmo tormentarci? tormentarci su di essa? Per quanto diverse siano le nostre ragioni, arriviamo alla stessa conclusione: che per noi due particolari, un giuramento irrevocabile è rischioso. Allora, Jude, torniamo a casa senza uccidere il nostro sogno! Sì? Come sei bravo, amico mio: cedi a tutti i miei capricci! Sono molto simili alle mie. Le diede un piccolo bacio dietro un pilastro, mentre l'attenzione di tutti i presenti era presa dall'osservazione del corteo nuziale. tutti i presenti era presa dall'osservazione del corteo nuziale che entrava nella sagrestia; poi uscirono dall'edificio. Vicino alla porta aspettarono che due o tre carrozze, che si erano allontanate per un po', tornassero. di ritorno, e i due novelli sposi sono usciti alla luce del giorno. luce del giorno. Sue sospirò. I fiori nella mano della sposa sono tristemente simili alla ghirlanda che adornava le giovenche del sacrificio nei tempi passati! Eppure, Sue, non è peggio per la donna che per l'uomo. Questo è ciò che alcune donne non riescono a vedere e invece di protestare contro le condizioni condizioni, protestano contro l'uomo, l'altra vittima; così come una donna in mezzo alla folla maltratta l'uomo che le si schiaccia contro. donna in mezzo a una folla maltratta l'uomo che le si schiaccia contro, mentre lui è solo il quando è solo l'inerme trasmettitore della pressione esercitata su di lui. Sì, alcuni sono così, invece di unirsi all'uomo contro il nemico comune, la coercizione. nemico comune, la coercizione. A questo punto la sposa e lo sposo si erano già sposi si erano allontanati e i due si allontanarono con il resto degli oziosi. No, non fatelo, continuò. Almeno, per ora. Arrivarono a casa, e passando davanti alla finestra a braccetto videro la vedova che li guardava. Bene, esclamò l'ospite quando entrarono, io mi sono detto quando vi ho visto arrivare così amorevolmente alla porta: "Si sono decisi alla fine, allora! si sono decisi alla fine, allora! Hanno accennato brevemente al contrario. Cosa e non l'hai fatto davvero? Che io abbia vissuto per vedere un buon vecchio detto di vedere un vecchio detto come "sposarsi in fretta e pentirsi a tempo debito" rovinato in questo modo da voi due! pentirsi a tempo debito rovinato in questo modo da voi due! È ora che torni di nuovo a Marygreen, se è a questo che ci portano le nuove nozioni! a questo! Nessuno pensava di temere il matrimonio ai miei tempi, né di molto altro altro che una palla di cannone o un armadio vuoto! Quando io e il mio povero uomo ci siamo sposati sposati non pensavamo ad altro che a una partita a carte! Non ditelo al bambino quando arriva, sussurrò Sue nervosamente. Penserà che sia andato tutto bene e sarà meglio che non sia sorpreso e sconcertato. non sia sorpreso e sconcertato. Naturalmente è solo rimandato per riconsiderazione. Se siamo felici così, cosa importa a qualcuno? qualcuno? V Lo scopo di un cronista di stati d'animo e di azioni non richiede che egli esprima esprimere le sue opinioni personali sulla grave controversia di cui sopra. Che che i due fossero felici tra i loro momenti di tristezza era indubbio. E quando l'inaspettata apparizione del figlio di Jude in casa si era dimostrata non si era rivelata non un evento così sconvolgente come sembrava, ma un evento che che aveva portato nelle loro vite un nuovo e tenero interesse di tipo nobilitante e nobilitante e disinteressato, contribuì più che a danneggiare la loro felicità. Certo, con esseri così piacevolmente ansiosi com'erano, la venuta del ragazzo portava con sé anche molti pensieri per il futuro. la venuta del ragazzo portava con sé anche molti pensieri per il futuro, soprattutto perché in particolare perché al momento sembrava essere singolarmente carente di tutte le solite speranze dell'infanzia. Ma la coppia cercò di allontanare, almeno per un po', una almeno per un po' di tempo, una visione troppo ottimistica. Nell'Alto Wessex c'è un'antica città di nove o diecimila anime, che potrebbe chiamarsi Stoke-Barehills. potrebbe essere chiamata Stoke-Barehills. Si erge con la sua chiesa chiesa antica, poco attraente, e il suo nuovo sobborgo di mattoni rossi, in mezzo alle di gesso, al centro di un triangolo immaginario che ha come tre angoli le città di Stoke-Barehills. che ha come tre angoli le città di Aldbrickham e Wintoncester, e l'importante Wintoncester e l'importante stazione militare di Quartershot. La grande autostrada occidentale da Londra passa attraverso di essa, in prossimità di un punto in cui in un punto in cui la strada si divide in due, per poi ricongiungersi a una ventina di miglia più a ovest. Da questa biforcazione e ricongiungimento nascevano tra i viaggiatori su ruote, prima dell'avvento della ferrovia, infinite questioni di di scelta tra le rispettive strade. Ma la questione è ormai morta come il proprietario di un terreno, il trasportatore e il cocchiere che lo contendevano. che se la contendevano; e probabilmente non c'è un solo abitante di Stoke-Barehills sa che le due strade che si dividono nella sua città si incontrano di nuovo. città si incontrino di nuovo, perché nessuno ora guida su e giù per la grande autostrada occidentale autostrada occidentale. L'oggetto più familiare di Stoke-Barehills è oggi il suo cimitero, tra alcune pittoresche rovine di media valenza accanto alla ferrovia; le cappelle moderne, le tombe moderne e gli arbusti moderni hanno un aspetto di cappelle moderne, tombe moderne e arbusti moderni che hanno un aspetto un aspetto invadente in mezzo alla decadenza fatiscente e ricoperta d'edera delle antiche mura. mura. In un certo giorno, tuttavia, nell'anno particolare che è stato raggiunto da questa di questa narrazione, il mese è l'inizio di giugno, le caratteristiche della città città suscitano scarso interesse, anche se molti visitatori arrivano in treni; in particolare, alcuni treni di linea si svuotano quasi completamente qui. È la settimana della Grande Mostra Agricola del Wessex, il cui vasto accampamento si estende su tutto il territorio. accampamento si estende nella periferia aperta della città come le tende di un esercito di un esercito che investe. File di tensostrutture, capanne, stand, padiglioni, portici, porticati, ogni tipo di struttura che non sia permanente permanente copre il campo verde per uno spazio di mezzo chilometro quadrato, e la folla degli arrivi attraversa il campo folla di arrivi attraversa la città in massa e si dirige direttamente verso la per il quartiere fieristico. La strada è fiancheggiata da spettacoli, bancarelle e venditori ambulanti a piedi, e ambulanti a piedi, che fanno di tutta la strada che porta alla fiera un mercato l'esposizione vera e propria e inducono alcuni degli sprovveduti ad alleggerirsi le tasche alleggerirsi sensibilmente le tasche prima di arrivare ai cancelli della mostra che che sono venuti espressamente a vedere. E' il giorno popolare, il giorno dello scellino, e dei treni da escursione che arrivano velocemente due da direzioni diverse entrano nelle due zone contigue. treni da escursione che arrivano velocemente, due da direzioni diverse entrano nelle due stazioni stazioni ferroviarie contigue quasi nello stesso minuto. Uno, come molti altri che l'hanno che l'hanno preceduto, proviene da Londra; l'altro, con una linea trasversale, da Aldbrickham; e da Aldbrickham. Aldbrickham; e dal treno londinese sale una coppia: un uomo basso e un uomo basso e piuttosto gonfio, con un ventre globoso e gambe piccole, che assomigliava un uomo basso e gonfio, con la pancia globosa e le gambe piccole, che assomigliavano a una trottola su due pioli, accompagnato da una donna dalla figura piuttosto fine e dal viso piuttosto rosso, vestito di stoffa nera e ricoperto di perline dal cappello alla gonna, che perline dalla cuffia alla gonna, che la facevano luccicare come se fosse vestita di una cotta di maglia. Si guardarono intorno. L'uomo stava per noleggiare una mosca, come avevano fatto altri. altri, quando la donna disse: "Non avere fretta", Cartlett. Non è molto lontano il cortile dello spettacolo. Camminiamo lungo la strada verso il posto. Forse posso prendere un mobile a buon mercato o una vecchia porcellana. Sono passati anni dall'ultima volta che sono stata qui, da quando vivevo da ragazza ad Aldbrickham. ragazza ad Aldbrickham e venivo a volte a fare una gita con il mio ragazzo. il mio ragazzo. Non si possono portare a casa i mobili con il treno delle escursioni, disse, con voce roca, il marito, proprietario di The Three Horns, a Lambeth. suo marito, il padrone di casa di The Three Horns, a Lambeth; perché erano entrambi scesi dalla taverna in quell'eccellente, fitto erano entrambi scesi dalla taverna di quel quartiere eccellente, densamente popoloso quartiere di bevitori di gin, che avevano occupato da quando da quando l'annuncio con quelle parole li aveva attirati lì. La configurazione del padrone di casa mostrava che anche lui, come i suoi clienti, clienti, stava subendo l'effetto dei liquori che vendeva. Allora me lo farò spedire, se ne vedo uno che vale la pena di avere, disse la moglie. Si incamminarono, ma erano appena entrati in città quando la sua attenzione fu attirata da una giovane coppia che conduceva un bambino quando la sua attenzione fu attratta da una giovane coppia con un bambino, che era uscita dal dal secondo binario, dove era passato il treno proveniente da Aldbrickham. Camminavano proprio di fronte ai gestori della locanda. Per carità, viva! disse Arabella. Che cos'è? disse Cartlett. Chi pensi che sia quella coppia? Non riconosci l'uomo? No. Non dalle foto che vi ho mostrato? È Fawley? Sì, certo. Oh, beh. Immagino che volesse fare un po' di turismo, come tutti noi. come tutti noi. L'interesse di Cartlett per Jude, per quanto possa essere stato quando Arabella era nuova per lui, era palesemente scemato da quando il suo fascino e le sue le sue idiosincrasie, le sue spire di capelli in sovrannumero e le sue fossette facoltative fossette, stavano diventando come una storia che viene raccontata. Arabella regolò il suo passo e quello del marito in modo da tenersi appena dietro agli altri tre. dietro agli altri tre, cosa che era facile fare senza farsi notare in una tale un tale flusso di pedoni. Le sue risposte alle osservazioni di Cartlett erano vaghe e e lievi, perché il gruppo di fronte la interessava più di tutto il resto dello spettacolo. resto dello spettacolo. Sono piuttosto affezionati l'uno all'altro e al loro bambino, a quanto pare, continuò il pubblicano. Il loro bambino! Non è il loro bambino, disse Arabella con una curiosa, improvvisa bramosia. Non sono stati sposati abbastanza a lungo perché sia essere loro! Ma anche se l'istinto materno era abbastanza forte in lei da indurla a di suo marito, non era disposta a ripensarci per essere più sincera del necessario. ripensandoci, non era disposta a essere più sincera del necessario. Il signor Cartlett non aveva altra non aveva altra idea se non che il figlio di sua moglie, avuto dal primo marito, fosse con i suoi nonni agli Antipodi. Immagino di no. Sembra proprio una ragazza. Sono solo amanti, o sposati da poco, e hanno il bambino a carico, come chiunque può vedere. Tutti continuarono ad andare avanti. Gli inconsapevoli Sue e Jude, la coppia in questione, avevano deciso di fare questa in questione, avevano deciso di fare di questa mostra agricola a venti miglia dalla a venti miglia dalla loro città, l'occasione per un'escursione di una giornata che che avrebbe dovuto combinare l'esercizio fisico e il divertimento con l'istruzione, a costi contenuti. spese. Non pensando solo a se stessi, si erano preoccupati di portare con sé Padre Tempo, di provare tutti i mezzi di portare con sé Padre Tempo, per tentare in tutti i modi di farlo divertire e ridere come gli altri ragazzi. come gli altri ragazzi, anche se in un certo senso ostacolava i rapporti di rapporti deliziosamente liberi durante i loro pellegrinaggi che piaceva tanto. Ma ben presto smisero di considerarlo un osservatore e e continuarono ad avere quella tenera attenzione l'uno verso l'altro che il più timido timidezza che difficilmente riescono a dissimulare, e che questi, in mezzo a perfetti estranei, come immaginavano immaginavano, si preoccupavano di dissimulare meno di quanto avrebbero fatto a casa. casa. Sue, nei suoi nuovi abiti estivi, flessibile e leggera come un uccello, con il pollice infilato dal gambo del pollice infilato nel gambo del suo parasole di cotone bianco, andava avanti come se come se non toccasse quasi terra e come se un soffio di vento moderatamente forte la facesse galleggiare come se un soffio di vento moderatamente forte la facesse volare oltre la siepe fino al campo successivo. Jude, nel suo completo grigio chiaro da vacanza, era davvero orgoglioso della sua compagnia, non più per la sua attrattiva esteriore che per le sue parole e i suoi modi simpatici. e modi di fare. Quella completa comprensione reciproca, in cui ogni sguardo e movimento movimento era efficace come la parola per trasmettere l'intelligenza tra li rendeva quasi le due parti di un unico insieme. I due, con il loro carico, passarono i tornelli, Arabella e il marito non lontano da loro. marito non lontano da loro. All'interno del recinto la moglie del moglie del pubblicano poté constatare che i due avanti cominciarono a preoccuparsi del con il giovane, indicandogli e spiegandogli i molti oggetti di interesse, vivi e morti. di interesse, vivi e morti; e una tristezza passeggera sfiorava i loro volti per ogni volta che non riuscivano a turbare la sua indifferenza. Come si attacca a lui! disse Arabella. Oh no, immagino che non siano sposati, altrimenti non sarebbero così legati l'uno all'altra, mi chiedo! Ma non avevi detto che l'aveva sposata? Ho sentito che stava per farlo, per fare un altro tentativo, dopo aver rimandato una o due volte. per quanto riguarda loro stessi, sono gli unici due nello spettacolo. Dovrei vergognarmi di di rendermi così sciocco se fossi in lui! Non vedo come ci sia qualcosa di notevole nel loro comportamento. I non avrei mai notato che sono innamorati, se non l'avesse detto lei. Non vedi mai nulla", replicò lei. Tuttavia l'opinione di Cartlett sulla condotta degli amanti o della coppia di sposi era indubbiamente quella della folla in generale, la cui attenzione non sembrava in alcun modo attratta da ciò che Arabella, che aveva la vista acuta, non sembrava in alcun modo attratta da ciò che si vedeva. È affascinato da lei come se fosse una fata! continuò Arabella. Guardate come la guarda e lascia che i suoi occhi si posino su di lei. Sono sono propensa a pensare che lei non tenga a lui quanto lui a lei. per lei. Non è una creatura particolarmente calorosa, a mio avviso, anche se si preoccupa di lui per quanto è in grado di fare; e lui potrebbe farle soffrire un po' il cuore se volesse, ma è troppo semplice per farlo. troppo semplice per farlo. Ora stanno andando verso le stalle dei cavalli da tiro. stalle. Venite con noi. Non voglio vedere i cavalli da tiro. Non è affar nostro seguire seguire questi due. Se siamo venuti a vedere lo spettacolo, vediamolo a modo nostro, come loro. nostro modo, come fanno loro. Supponiamo di incontrarci da qualche parte tra un'ora, per esempio in quella tenda di tenda di ristoro laggiù, e di procedere in modo indipendente? Allora lei può guardare quello che vuoi, e anch'io potrò farlo. Cartlett non era restio ad acconsentire, e si separarono procedendo verso il capannone dove si esponevano i processi di maltaggio. verso il capannone dove erano esposti i processi di maltaggio, e Arabella nella direzione presa da Jude e Sue. Prima, però, di aver raggiunto di aver ripreso la loro scia, un volto ridente la incontrò e si trovò di fronte ad Anny, l'amica di lei. Anny, l'amica della sua infanzia. Anny era scoppiata in una fragorosa risata per il solo fatto dell'incontro casuale. incontro casuale. Vivo ancora laggiù, disse, non appena si fu ricomposta. composta. Presto mi sposerò, ma il mio promesso sposo non è potuto venire qui oggi. venire qui oggi. Ma ci sono molti di noi venuti in escursione, anche se ho per ora ho perso gli altri. Hai conosciuto Jude e la sua giovane donna, o moglie, o qualunque cosa sia? I li ho già visti. No. Sono anni che non se ne vede uno! Beh, sono qui vicino da qualche parte. Sì, sono lì vicino a quel cavallo grigio! Oh, hai detto che è la sua attuale giovane moglie? Si è sposato di nuovo? Non lo so. È bella, vero? Sì, non c'è nulla di cui lamentarsi o di cui preoccuparsi. Non c'è molto da dipendere, però; una cosina così esile e agitata. E' anche un bel tipo! Avresti dovuto tenertelo stretto, Arabella. Non so, ma dovrei, mormorò lei. Anny rise. Sei tu, Arabella! Sempre a desiderare un altro uomo che tuo. Beh, e quale donna non mi piacerebbe sapere? Quanto a quel corpo con lui non sa cosa sia l'amore, almeno quello che io chiamo amore! Posso Posso vedere nel suo viso che non lo sa. E forse, cara Abby, non sai come lei chiama l'amore. Sono sicuro di non volerlo fare! Ah, stanno facendo per il dipartimento artistico. Vorrei vedere anch'io qualche immagine. E se andassimo da quella parte? Se non c'è tutto il Wessex, credo proprio di sì! Ecco il dottor Vilbert. Non lo vedo da anni e non sembra più vecchio di quando lo conoscevo. quando lo conoscevo. Come va, dottore? Stavo giusto dicendo che che lei non sembra più vecchio di quando mi conosceva da ragazza. Semplicemente il risultato dell'assunzione regolare delle mie pillole, signora. Solo due e tre pence a scatola, garantite efficaci dal timbro del governo. Ora lasciate che di acquistare la stessa immunità dalle ingiurie del tempo seguendo il mio esempio? seguendo il mio esempio? Solo due e tre. Il medico aveva estratto una scatola dalla tasca del panciotto e Arabella fu indotta a fare l'acquisto. Arabella fu indotta a fare l'acquisto. Allo stesso tempo, continuò, quando le pillole furono pagate, lei ha un vantaggio su di me, signora. ha il vantaggio di me, signora Sicuramente non la signora Fawley, un tempo signorina Donn, dei dintorni di Marygreen? Sì. Ma la signora Cartlett ora... Ma la signora Cartlett ora. L'avete perso, allora? Un giovane promettente! Un mio allievo, sapete sai. Gli ho insegnato le lingue morte. E credetemi, presto ne ha conosciute quasi quanto me. L'ho perso, ma non come pensi tu, disse Arabella seccamente. Gli avvocati ci hanno slegato. Eccolo lì, guardate, vivo e voglioso; insieme a quella giovane donna donna, che entrano alla mostra d'arte. Ah, caro me! A quanto pare, mi sono affezionato a lei. Dicono di essere cugini. La parentela è una grande comodità per i loro sentimenti, direi? Si. Così pensava il marito, senza dubbio, quando ha chiesto il divorzio. guardare anche le foto? Il trio attraversò il green ed entrò. Jude e Sue, con il bambino bambino, ignari dell'interesse che stavano suscitando, erano saliti su un modello a un'estremità dell'edificio, che osservarono con notevole attenzione per molto tempo prima di proseguire. Arabella e le sue Arabella e i suoi amici lo raggiunsero a tempo debito e l'iscrizione che recava era: Modello del Cardinal College, Christminster; opera di J. Fawley e S. F. M. Bridehead. Ammirando il proprio lavoro, disse Arabella. Come Jude che pensa sempre pensare ai collegi e a Christminster, invece di occuparsi dei suoi affari! Hanno dato un'occhiata sommaria alle immagini e hanno proseguito verso il band-stand. Quando rimasero per un po' ad ascoltare la musica degli artisti degli artisti militari, Jude, Sue e il bambino si avvicinarono dall'altro lato. dall'altro lato. Arabella non si preoccupò che la riconoscessero, ma erano troppo assorbiti dalle loro ma erano troppo assorbiti dalla loro vita, tradotta in emozioni della banda militare, per percepirla sotto il suo velo di perline. Camminò all'esterno della folla in ascolto, passando dietro agli amanti, i cui movimenti erano inaspettati. gli amanti, i cui movimenti avevano per lei un fascino inaspettato. inaspettato per lei oggi. Scrutandoli da dietro, notò che la mano di Jude cercava quella di Sue. la mano di Jude cercava quella di Sue mentre stavano in piedi, le due erano vicine in modo da nascondere, come si supponeva, questa tacita espressione della loro risposta reciproca. Sciocchi come due bambini! Arabella sussurrò a se stessa con malinconia, mentre si ricongiungeva alle sue compagne, con le quali manteneva un silenzio preoccupato. Nel frattempo, Anny aveva scherzato con Vilbert sul desiderio di Arabella di interesse per il suo primo marito. Ora, disse il medico ad Arabella, a parte, volete qualcosa di come questo, signora Cartlett? Non è composto dalla mia normale farmacopea, ma farmacopea, ma a volte mi viene richiesta una cosa del genere. Produsse una una piccola fiala di liquido chiaro. Un filtro d'amore, come quello usato dagli antichi con antichi con grande effetto. L'ho scoperto studiando i loro scritti, e non ho mai visto che fallisse. Di che cosa è fatto? chiese Arabella con curiosità. Ebbene, un distillato di succhi di cuori di colombe o di piccioni è uno degli ingredienti. piccioni è uno degli ingredienti. Ci sono voluti quasi cento cuori per produrre quella piccola bottiglia piena. Come si fa a far bastare i piccioni? Per svelare un segreto, mi procuro un pezzo di sale grosso, di cui i piccioni sono di cui i piccioni sono straordinariamente ghiotti, e lo metto in una colombaia sul mio tetto. In poche ore gli uccelli vi si avvicinano da tutti i punti della bussola: est, ovest, nord e sud, e sud e così me ne assicuro quanti ne voglio. Si usa il liquido di liquido facendo in modo che l'uomo desiderato ne prenda una decina di gocce nella sua bevanda. bevanda. Ma ricordate, tutto questo vi è stato detto perché dalle vostre domande ho capito che intendete domande che lei intende diventare un acquirente. Dovete mantenere la fiducia in me? Molto bene, non mi dispiacerebbe una bottiglia da dare a qualche amico o amica per provarla sul suo giovane uomo. La donna tirò fuori cinque scellini, il prezzo richiesto, e e infilò la fiala nel suo capiente seno. Dicendo di lì a poco che doveva che aveva un appuntamento con il marito, si allontanò verso il bar. Jude, il suo compagno e il bambino erano andati verso la tenda dell'orticoltura. tenda dell'orticoltura, dove Arabella li vide di sfuggita in piedi davanti a un gruppo di rose in fiore. Aspettò qualche minuto ad osservarli e poi raggiunse il suo sposo con coniuge con sentimenti non proprio amichevoli. Lo trovò seduto su uno sgabello al bancone, che parlava con una delle cameriere elegantemente vestite che gli avevano servito i liquori. che gli avevano servito i liquori. Penso che ne abbiate abbastanza di questi affari a casa! Arabella osservò cupamente. Di certo non sei venuta a cinquanta miglia dal tuo bar per entrare in un altro? Vieni, portami in giro per lo spettacolo, come gli altri uomini fanno con le loro mogli! le loro mogli! Dammy, si direbbe che tu sia un giovane scapolo, con nessuno a cui badare se non tu stesso! nessuno a cui badare se non te stesso! Ma avevamo deciso di incontrarci qui; e cosa potevo fare se non aspettare? Bene, ora che ci siamo incontrati, vieni con noi, ritornò, pronta a litigare con il sole per aver brillato su di lei. E lasciarono la tenda insieme, questo uomo panciuto e la donna florida, nell'umore antipatico e recriminatorio recriminatorio della media dei mariti e delle mogli della cristianità. Nel frattempo la coppia più eccezionale e il ragazzo indugiavano ancora nel padiglione dei fiori, un palazzo incantato per i loro apprezzamenti. Sue guance, solitamente pallide, riflettevano il rosa delle rose colorate che che guardava; per i panorami allegri, l'aria, la musica e l'eccitazione di una giornata di una giornata di gita con Jude le avevano fatto accelerare il sangue e fatto brillare gli occhi di vivacità. i suoi occhi scintillavano di vivacità. Adorava le rose, e ciò che Arabella aveva visto era Arabella aveva assistito al fatto che Sue tratteneva Jude quasi contro la sua volontà mentre lei mentre imparava i nomi di questa e quella varietà e metteva il viso a un centimetro dai loro a un centimetro dai loro fiori per annusarli. Mi piacerebbe spingere la mia faccia dentro quei cari! detto. Ma suppongo che sia contro le regole toccarli, non è vero? Jude? Sì, piccola, disse lui, e poi le diede scherzosamente una spintarella, in modo che il suo naso finisse tra i petali. che il suo naso finisse tra i petali. Il poliziotto ci sarà addosso e io dirò che è stata colpa di mio marito! mio marito! Poi alzò lo sguardo su di lui e sorrise in un modo che disse molto ad Arabella. Arabella. Felice? mormorò. Lei annuì. Perché? Perché siete venuti alla grande Mostra Agricola del Wessex o perché perché siamo venuti noi? Cerchi sempre di farmi confessare ogni sorta di assurdità. Perché sto migliorando la mia mente, naturalmente, vedendo tutte queste aratri a vapore, trebbiatrici, tagliapula, mucche, maiali e pecore. maiali e pecore. Jude si accontentò di una risposta del suo sempre evasivo compagno. Ma quando si dimenticò di aver posto la domanda, e poiché non desiderava più una risposta, continuò: "Non è vero. non desiderava più una risposta, lei continuò: Sento che siamo tornati alla greca e ci siamo accecati di fronte alla malattia e al dolore. e al dolore, e abbiamo dimenticato ciò che venticinque secoli hanno insegnato alla razza alla razza dal loro tempo, come dice uno dei vostri luminari di Christminster. Dice che c'è un'ombra immediata, ma solo una. E guardò il bambino invecchiato, che, sebbene lo avessero portato a tutto ciò che poteva di attrarre una giovane intelligenza, non erano riusciti a interessarlo. Sapeva cosa stavano dicendo e pensando. Sono molto, molto dispiaciuto, Padre e Madre, disse. Ma vi prego di non farci caso! Non posso farci niente. I fiori mi piacerebbe molto, se non continuassi a pensare che che tra qualche giorno saranno tutti appassiti! VI La vita inosservata che la coppia aveva condotto fino a quel momento iniziò, dal giorno del del matrimonio sospeso in poi, a essere osservate e discusse da altre persone che non fossero Arabella. La società di Spring Street e del quartiere di Spring Street e del vicinato in generale non capiva, e probabilmente non avrebbe potuto Sue e Jude, le loro emozioni, le loro posizioni e le loro paure, posizioni e paure. I fatti curiosi di un bambino che arrivava inaspettatamente, che chiamava Jude padre e Sue madre, e un intoppo in una cerimonia di matrimonio che doveva essere di una cerimonia di matrimonio che doveva essere celebrata in un ufficio di un matrimonio destinato a svolgersi tranquillamente in un ufficio di stato civile, insieme alle voci sulle cause non tribunali, avevano un'unica traduzione per le menti più semplici. Little Time, anche se formalmente era stato trasformato in Jude, l'azzeccato soprannome gli rimase impresso. soprannome gli era rimasto appiccicato, tornava a casa da scuola la sera e e ripeteva le domande e le osservazioni che gli erano state fatte dagli altri ragazzi. e causavano a Sue e a Jude, quando li sentiva, una grande sofferenza e tristezza. e tristezza. Il risultato è stato che poco dopo l'attentato all'anagrafe la coppia si è recata a Londra. coppia si recò a Londra per diversi giorni, assumendo qualcuno che si occupasse del ragazzo. Quando tornarono lasciarono intendere indirettamente indirettamente, e con totale indifferenza e stanchezza, che erano legalmente che finalmente erano legalmente sposati. Sue, che in precedenza era stata era stata chiamata signora Bridehead, ora adottò apertamente il nome di signora Fawley. Il suo modo di fare spento, codardo e svogliato per giorni sembrò avvalorare tutto questo. Ma l'errore (come è stato chiamato) di partire così di nascosto per per fare gli affari, manteneva molto del mistero della loro vita; e si accorsero che non facevano scoprirono che non facevano così tanti progressi con i loro vicini come come si aspettavano di fare. Un mistero vivente non era molto meno interessante di uno scandalo morto. Il ragazzo del fornaio e il ragazzo del droghiere, che all'inizio erano soliti sollevare cappello a Sue quando venivano a fare le loro commissioni, in questi giorni non si prendevano più la briga di renderle quell'omaggio. in questi giorni non si prendevano più la briga di renderle questo omaggio, e le mogli dei vicini artigiani guardavano dritto lungo il marciapiede quando la incontravano. Nessuno li molestava, è vero, ma un'atmosfera opprimente cominciava a a circondare le loro anime, soprattutto dopo l'escursione allo spettacolo, come se quella visita avesse esercitato su di loro un'influenza maligna. E il loro temperamento era proprio di tipo tale da soffrire di questa atmosfera e di essere indisposti ad alleggerirla con dichiarazioni vigorose e aperte. dichiarazioni aperte. Il loro apparente tentativo di riparazione era arrivato troppo tardi per essere efficace. essere efficace. Gli ordini per la lapide e l'epitaffio caddero e due o tre mesi dopo, con l'arrivo dell'autunno, Jude capì che avrebbe dovuto tornare a casa. due o tre mesi dopo, quando arrivò l'autunno, Jude si rese conto che avrebbe dovuto tornare a lavorare di nuovo al lavoro di viaggiatore, un percorso tanto più sfortunato in quanto non aveva ancora saldato il debito che aveva inevitabilmente contratto per pagamento delle spese legali dell'anno precedente. Una sera si sedette a condividere il pasto comune con Sue e il bambino, come di consueto. come al solito. Sto pensando, le disse, che non resisterò più qui. più. La vita ci si addice, certo; ma se potessimo andarcene in un luogo luogo dove non siamo conosciuti, saremmo più tranquilli e avremmo più possibilità. possibilità migliori. E quindi temo che dovremo lasciarci qui, per quanto imbarazzante per te, povera cara! Sue era sempre molto colpita da un'immagine di se stessa come oggetto di pietà, e si rattristava. Beh, non sono dispiaciuta", disse subito. Sono molto depressa per il modo in cui mi guardano qui. E tu hai tenuto questa casa e i mobili mobili interamente per me e per il ragazzo! Non li vuoi tu stessa e la spesa è le spese non sono necessarie. Ma qualsiasi cosa faremo, ovunque andremo, non me lo porterai via, Jude caro? non me lo porterai via, Jude cara? Non posso lasciarlo andare ora! La nuvola sulla sua giovane mente lo rende così patetico per me; spero di poterla sollevare un giorno! sollevarla un giorno! E lui mi ama così tanto. Non me lo porterete via? Certo che no, cara bambina! Troveremo una bella sistemazione, ovunque andremo. Probabilmente mi sposterò per trovare un lavoro qui e uno là. là. Farò qualcosa anch'io, naturalmente, fino a quando non potrò essere utile nel lettering. utile nel lettering, mi conviene dedicarmi ad altro. altro. Non si affretti a trovare un impiego, disse con rammarico. Non voglio che voglio che tu lo faccia. Vorrei che non lo facessi, Sue. Il ragazzo e te stessa sono sono abbastanza per te da occuparti. Bussarono alla porta e Jude rispose. Sue riuscì a sentire la conversazione: Il signor Fawley è in casa? Biles e Willis, gli imprenditori edili, mi hanno mandato a chiedere se si occuperà di riscrivere i dieci comandamenti in una chiesetta che stanno restaurando di recente nella campagna qui vicino. Jude rifletté e disse che poteva farlo. Non è un lavoro molto artistico, ha continuato il messaggero. Il ecclesiastico è un tipo molto all'antica e si è rifiutato di lasciare che che la chiesa sia sottoposta a lavori di pulizia e riparazione. Un eccellente vecchio! disse Sue a se stessa, che era sentimentalmente contraria agli orrori di un restauro eccessivo. I Dieci Comandamenti sono fissati all'estremità orientale, proseguì il messaggero, e vogliono fare il resto del muro lì. e vogliono che siano sistemati lì con il resto del muro, dato che non vuole che vengano portati via come vecchi materiali dell'appaltatore. non vuole che vengano portati via come vecchi materiali di proprietà dell'appaltatore. come si fa di solito in questo mestiere. Fu fatto un accordo sulle condizioni e Jude entrò in casa. Ecco, vedete vedi, disse allegramente. In ogni caso, c'è ancora un lavoro e tu puoi aiutarci, almeno per provare. aiutare, almeno puoi provarci. Avremo la chiesa tutta per noi per noi, visto che il resto del lavoro è finito. Il giorno dopo Jude si recò alla chiesa, che distava solo due miglia. Trovò che ciò che aveva detto l'impiegato dell'appaltatore era vero. scoprì che ciò che aveva detto l'impiegato dell'appaltatore era vero. Le tavole della della legge ebraica sovrastavano severamente gli utensili della grazia cristiana, come come ornamento principale del presbiterio, nel raffinato stile asciutto del secolo scorso. secolo scorso. E dato che la loro struttura era costruita in intonaco ornamentale di intonaco, non potevano essere smontati per essere riparati. Una parte, sgretolata dall'umidità una parte, sgretolata dall'umidità, doveva essere rinnovata. pulito, iniziò a rinnovare le scritte. La seconda mattina Sue Sue venne per vedere che tipo di aiuto poteva dare e anche perché perché amavano stare insieme. Il silenzio e il vuoto dell'edificio le diedero fiducia e.., in piedi su una piattaforma bassa e sicura eretta da Jude, sulla quale era tuttavia Jude, su cui tuttavia non aveva paura di salire, cominciò a dipingere le lettere della della prima tavola, mentre lui si accingeva a riparare una parte della seconda. Era abbastanza soddisfatta dei suoi poteri era abbastanza soddisfatta dei suoi poteri; li aveva acquisiti nei giorni in cui dipingeva aveva acquisito nei giorni in cui dipingeva testi illuminati per il negozio di arredi sacri di Christminster. Nessuno sembrava poterli disturbare; e il piacevole cinguettio degli uccelli e il fruscio delle foglie di ottobre degli uccelli e il fruscio delle foglie di ottobre entravano da una finestra aperta, e si mescolavano ai loro discorsi. Tuttavia, non sarebbero stati lasciati così comodi e tranquilli a lungo. Verso le dodici e mezza si sentirono dei passi sulla ghiaia. Il vecchio vicario e il suo vicario e il suo attendente entrarono e, avvicinandosi per vedere cosa si stava facendo, sembrarono sorpresi di scoprire che una giovane donna stava per vedere cosa si stava facendo, sembrarono sorpresi di scoprire che una giovane donna stava una giovane donna che assisteva. Passarono in una navata, poi la porta si aprì di nuovo e un'altra figura entrò in una piccola stanza. e un'altra figura entrò, piccola, quella della piccola Time, che piangeva, che stava piangendo. Sue gli aveva detto dove avrebbe potuto trovarla tra le ore di scuola, se scuola, se lo desiderava. Scese dal suo trespolo e disse, Cosa c'è che non va, mio caro? Non potevo rimanere a mangiare la mia cena a scuola, perché mi dicevano che non c'era più niente da fare. descrisse come alcuni ragazzi lo avessero preso in giro per la sua madre nominale e Sue, addolorata, espresse la sua indignazione a Jude in alto. Sue, addolorata, espresse la sua indignazione a Jude in alto. Il bambino andò nel cimitero della chiesa e Sue tornò al suo lavoro. Nel frattempo la porta si era riaperta, ed entrò con aria affaccendata la donna dal grembiule bianco che puliva donna con il cappello bianco che si occupava delle pulizie della chiesa. Sue la riconobbe come una che aveva degli amici a Spring Street, ai quali faceva visita. La donna delle pulizie guardò Sue, rimase a bocca aperta e sollevò le mani; evidentemente aveva riconosciuto la compagna di Jude come evidentemente aveva riconosciuto la compagna di Jude come quest'ultima aveva riconosciuto lei. Poi arrivarono due signore e, dopo aver parlato con la donna delle pompe funebri, si fecero avanti anche loro, e, mentre Sue si protendeva verso l'alto, osservò la sua mano che tracciava le lettere, e osservava criticamente la sua persona in rilievo contro la parete bianca, finché non divenne così nervosa da tremare visibilmente. Tornarono dove stavano gli altri, parlando a bassa voce. e uno disse che Sue non riusciva a sentire: "È sua moglie, suppongo? suppongo? Alcuni dicono Sì, altri dicono No, fu la risposta della salumiera. No? Allora dovrebbe esserlo, o qualcuno lo sa bene! Sono sposati da pochissime settimane, che sia o no. Una strana coppia per dipingere i due tavoli! Mi chiedo se Biles e Willis abbiano potuto pensare a una cosa del genere come ingaggiarli! Il guardiano della chiesa suppose che Biles e Willis non sapessero nulla di male, e poi l'altro, che aveva parlato con l'anziana donna, spiegò cosa intendeva quando li chiamava "gente strana". Il probabile andamento della conversazione sommessa che seguì fu reso evidente dal Il probabile andamento della conversazione sommessa che seguì fu reso evidente dall'interruzione dell'aneddoto da parte del guardiano della chiesa, con una voce che tutti i presenti in chiesa, anche se ovviamente suggerita dalla situazione attuale: Beh, è una cosa curiosa, ma mio nonno mi ha raccontato una strana storia di un caso di un caso molto immorale accaduto in occasione della pittura dei Comandamenti in una chiesa a Gaymead, a pochi passi da questa. questa. A quei tempi i Comandamenti erano perlopiù dipinti con lettere dorate su su fondo nero, ed è così che si trovavano dove dico io, prima che la vecchia chiesa venisse ricostruita. vecchia chiesa fosse ricostruita. Dev'essere stato circa un centinaio di anni fa anni fa che quei Comandamenti volevano essere rifatti proprio come i nostri qui, e dovettero chiamare uomini da Aldbrickham per farlo. Ora volevano finire il lavoro entro una particolare domenica, così gli uomini dovettero lavorare sabato sera tardi, contro la loro volontà, perché allora gli straordinari non erano pagati come oggi. A quel tempo non c'era una vera religione nel Paese, non c'era una vera religione nel paese a quell'epoca, né tra i figli di papà, né tra gli impiegati, né tra la gente, e per tenere gli uomini al lavoro lavoro, il vicario doveva farli bere in abbondanza durante il pomeriggio. pomeriggio. Quando si avvicinava la sera, essi stessi ne mandavano a prendere dell'altro; rum, a detta di tutti. Si faceva sempre più tardi, e loro erano sempre più sempre più confusi, finché alla fine si misero a mettere la bottiglia di rum e i rummers sul tavolo della comunione, tirarono su un cavalletto o due, si sedettero comodi e si versarono di nuovo e si sedettero comodamente intorno a loro, versando ancora una volta delle belle bombe. Non appena non appena avevano gettato i bicchieri che, così si racconta, caddero caddero a terra senza sensi, tutti quanti. Per quanto tempo rimasero così non lo sapevano, ma quando si ripresero c'era una terribile tempesta di tuoni e gli sembrò di vedere nella penombra una figura scura con gambe molto sottili e un curioso gambe molto sottili e un curioso voot, in piedi sulla scala, che stava finendo di il loro lavoro. Quando si fece giorno, poterono vedere che il lavoro era veramente finito, e non si preoccuparono affatto di finirlo loro stessi. Andarono a casa Tornarono a casa e la cosa successiva che sentirono fu che un grande scandalo era stato scandalo in chiesa quella domenica mattina, perché quando la gente arrivò e iniziò la funzione, tutti videro che il e iniziò la funzione, tutti videro che i Dieci Comandamenti erano stati dipinti con le i no. La gente perbene non avrebbe partecipato alle funzioni per molto tempo. per molto tempo e si dovette chiamare il vescovo per riconsacrare la chiesa. chiesa. Questa è la tradizione che sentivo raccontare da bambino. Dovete prenderla per quello che è, ma il caso di oggi me lo ha ricordato, come dico io. I visitatori si diedero un'altra occhiata, come per vedere se Jude e Sue avevano lasciato fuori anche i no, e poi lasciarono la chiesa separatamente, anche l'anziana donna alla fine. Sue e Jude, che non avevano smesso di lavorare, rimandarono il bambino a scuola e rimasero senza parlare, finché, finché, guardandola attentamente, si accorse che stava piangendo in silenzio. Non importa, compagno! disse. So cos'è! Non posso sopportare che loro, e tutti, pensino che le persone siano malvagie perché perché hanno scelto di vivere a modo loro! Sono proprio queste opinioni che rendono le persone con le migliori intenzioni imprudenti, e in realtà diventare immorali! Non abbatterti mai! Era solo una storia divertente. Ah, ma l'abbiamo suggerito noi! Temo di averti fatto un torto, Jude, invece di aiutarti venendo! L'aver suggerito una storia del genere non era certo molto esaltante, in una visione seria della loro posizione. Tuttavia, in pochi minuti Sue sembrò che la loro posizione di questa mattina avesse un lato ridicolo, e e, asciugandosi gli occhi, si mise a ridere. È curioso, dopo tutto, ha detto, che proprio noi due, con la nostra storia bizzarra, ci troviamo qui a dipingere le Dieci. con la nostra storia bizzarra, ci troviamo qui a dipingere i Dieci Comandamenti! Comandamenti! Tu sei un reprobo, e io nella mia condizione, oh caro! E con la mano sugli occhi rideva di nuovo, silenziosamente e intermittente, fino a quando non fu del tutto debole. Meglio così, disse Jude allegramente. Ora siamo di nuovo a posto, vero? bambina! Oh, ma è una cosa seria, lo stesso! sospirò mentre riprendeva la spazzola e si raddrizzava. spazzola e si raddrizzò. Ma vedi che non pensano che siamo sposati? Non ci credono! È straordinario! Non mi interessa se lo pensano o meno, disse Jude. Non mi prenderò altri più problemi a farli. Si sedettero per il pranzo che avevano portato con sé per non intralciare il tempo e, dopo averlo consumato, stavano per rimettersi al lavoro. tempo e, dopo aver mangiato, stavano per rimettersi al lavoro quando un uomo entrò in chiesa e Giuda riconobbe in lui l'appaltatore Willis. Egli fece un cenno a Jude e gli parlò a parte. Ho appena ricevuto un reclamo a questo proposito", disse, con un po' di con un po' di imbarazzo e senza fiato. Non voglio entrare nel merito della questione perché ovviamente ovviamente non sapevo cosa stesse succedendo, ma temo di dover chiedere a voi e a lei di lasciar perdere e a lei di lasciar perdere e di lasciare che qualcun altro finisca questa storia! È meglio, per evitare ogni sgradevolezza. Vi pagherò comunque per la settimana. Jude era troppo indipendente per fare storie; e l'appaltatore lo pagò, e se ne andò. Jude raccolse i suoi attrezzi e Sue pulì il suo pennello. Poi i loro occhi si incontrarono. Come abbiamo potuto essere così semplici da pensare di poterlo fare? cadendo nella sua nota tragica. Certo che non avremmo dovuto... Non sarei dovuta venire! essere venuti! Non immaginavo che qualcuno potesse intromettersi in un luogo così solitario e luogo solitario e vederci! Jude tornò. Beh, non si può fare altrimenti, cara; e Naturalmente non vorrei danneggiare i rapporti commerciali di Willis rimanendo. rimanere. Rimasero seduti passivamente per qualche minuto, uscirono dalla chiesa e, superando il ragazzo, proseguirono il loro cammino dalla chiesa e, superando il ragazzo, proseguirono pensierosi verso Aldbrickham. Fawley aveva ancora un discreto zelo per la causa dell'istruzione e, come era naturale per le sue esperienze, era attivo nel promuovere l'uguaglianza tra i sessi. come era naturale per la sua esperienza, era attivo nel promuovere l'uguaglianza di opportunità con ogni umile mezzo a sua disposizione. Si era unito a una Artizans Mutual Improvement Society istituita in città all'incirca all'epoca del suo arrivo. di Artizans, fondata in città all'incirca all'epoca del suo arrivo; i suoi membri erano giovani di ogni credo e confessione, compresi gli ecclesiastici e denominazioni, tra cui ecclesiastici, congregazionalisti, battisti, unitari, positivisti, ecc, Unitariani, Positivisti e altri Agnostici, di cui a quel tempo non si sentiva quasi parlare. di cui si sentiva parlare a quel tempo, il loro comune desiderio di allargare le menti formava un un legame sufficientemente stretto di unione. La sottoscrizione era piccola e la stanza L'iscrizione era piccola e la stanza accogliente; e l'attività di Jude, le sue acquisizioni non abituali e, soprattutto, la sua singolare intuizione su cosa soprattutto, l'intuizione singolare su cosa leggere e su come affrontarlo. e come affrontarlo, frutto di anni di lotta contro le stelle maligne, lo avevano portato a far parte del comitato. di essere inserito nel comitato. Alcune sere dopo il suo licenziamento dalle riparazioni della chiesa, e prima che prima di aver ottenuto altro lavoro da fare, si recò a partecipare a una riunione della suddetto comitato. Era tardi quando arrivò: tutti gli altri erano venuti, e quando entrò lo guardarono con aria dubbiosa. erano venuti tutti, e quando entrò lo guardarono dubbiosi e a stento una parola di saluto. Immaginò che fosse stato discusso o discusso qualcosa che che era stato discusso o discusso qualcosa che lo riguardava. Furono trattati alcuni affari ordinari di ordinaria amministrazione, e fu rivelato che il numero di sottoscrizioni aveva di sottoscrizioni aveva mostrato un improvviso calo per quel trimestre. Un membro, un uomo davvero un uomo davvero benintenzionato e integerrimo, iniziò a parlare per enigmi di certe possibili cause: che era opportuno che esaminassero bene la loro se il comitato non fosse stato rispettato e non avesse almeno se il comitato non fosse stato rispettato e non avesse avuto almeno, nelle sue divergenze, uno standard comune di _condotta_, avrebbe avrebbero fatto crollare l'istituzione. Non fu detto altro in presenza di Jude Jude, ma lui sapeva cosa significava; e voltandosi verso il tavolo scrisse un nota in cui rassegnava le dimissioni dal suo incarico. Così la coppia supersensibile fu sempre più spinta ad andarsene. Poi vennero inviate le fatture e ci si chiese cosa avrebbe potuto fare Jude con i pesanti mobili della prozia se avesse lasciato la città per con i vecchi e pesanti mobili della prozia, se avesse lasciato la città per per andare, non si sa dove, in giro per il mondo? Questo e la necessità di avere denaro pronto di denaro pronto, lo costrinsero a decidere per una vendita all'asta, anche se avrebbe preferito tenere i venerabili beni. Arrivò il giorno della vendita e Sue, per l'ultima volta, preparò la sua colazione, la bambina e la colazione di Jude nella casetta che lui aveva arredato. Si dava il caso che fosse una giornata piovosa; inoltre Sue non stava bene e non voleva abbandonare il suo povero Jude in circostanze così cupe, perché era abbandonare il suo povero Jude in circostanze così tristi, visto che lui era costretto a costretto a rimanere per un po', seguì il suggerimento del banditore, e si rifugiò in una stanza superiore, che poteva essere svuotata dei suoi e quindi chiusa agli offerenti. Qui Jude la scoprì; e con il bambino, i pochi bauli, le ceste e i fagotti, e due sedie e un tavolo che non erano in casa. sedie e un tavolo che non facevano parte della vendita, i due si sedettero a meditare. meditativo. I passi cominciarono a salire e scendere per le scale spoglie, i visitatori ispezionare le merci, alcune delle quali erano di fattura così pittoresca e antica da antichi da acquisire un valore avventizio come arte. La porta è stata tentata una o due volte una o due volte, e per difendersi da eventuali intrusioni Jude scrisse Private su un pezzo di carta e lo attaccò al pannello. Ben presto si accorsero che, al posto dei mobili, le loro storie personali e la loro storia personale e la condotta passata cominciarono a essere discusse in misura inaspettata e inaspettate e intollerabili da parte degli offerenti. Solo a questo punto scoprirono che scoprirono in quale assurdo paradiso di presunto non riconoscimento in cui avevano vissuto negli ultimi tempi. Sue prese silenziosamente la mano del suo e con gli occhi puntati l'uno sull'altro ascoltarono queste osservazioni di passaggio sulla personalità pittoresca e misteriosa di Padre Tempo, un argomento che che costituiva un ingrediente importante di allusioni e insinuazioni. Alla fine l'asta nella stanza sottostante, da dove potevano sentire ogni articolo familiare che veniva ogni articolo familiare, quelli più pregiati a buon mercato, quelli non considerati a un prezzo inaspettato. La gente non ci capisce, sospirò pesantemente. Sono contento che abbiamo deciso di andare. La domanda è: dove? Dovrebbe essere a Londra. Lì si può vivere come si vuole. No, non Londra, cara! La conosco bene. Saremmo infelici lì. Perché? Non riesci a pensare? Perché c'è Arabella? Questo è il motivo principale. Ma in campagna sarò sempre inquieto per il rischio che si verifichino altre di un'altra esperienza come quella che abbiamo vissuto in passato. E non mi interessa attenuarlo spiegando spiegando, per prima cosa, tutta la storia del ragazzo. Per tagliarlo fuori dal suo passato ho deciso di tacere. Sono stufo del lavoro lavoro ecclesiastico e non vorrei accettarlo, se mi venisse offerto! mi venisse offerto! Avresti dovuto imparare il classico. Il gotico è un'arte barbarica, dopo tutto. Pugin si sbagliava e Wren aveva ragione. Ricordate l'interno della Christminster, quasi il primo luogo in cui ci siamo guardati in faccia. l'un l'altro. Sotto la pittoresca bellezza di quei dettagli normanni si può vedere l'infantilismo grottesco di persone rozze che cercano di imitare le forme romane scomparse, ricordate solo dalla tradizione. Sì, mi hai mezzo convertito a questa visione con quello che hai detto prima. Ma si può lavorare e disprezzare ciò che si fa. Devo fare qualcosa, anche se non in stile gotico. Vorrei che entrambi potessimo seguire un'occupazione in cui le circostanze personali circostanze personali non contano", disse sorridendo malinconicamente. Sono squalificata per l'insegnamento squalificata per l'insegnamento come voi per l'arte ecclesiastica. Dovete stazioni ferroviarie, ponti, teatri, music-hall, alberghi, tutto ciò che non ha a che fare con la condotta, alberghi, tutto ciò che non ha a che fare con la condotta. Non sono abile in quelle che dovrei prendere per la panificazione. Sono cresciuta nel settore della panificazione con la zia, sapete. Ma anche un fornaio deve essere convenzionale, per avere clienti. A meno che non tenga una bancarella di torte e pan di zenzero nei mercati e nelle fiere, dove la gente è gloriosamente indifferente a tutto tranne che alla qualità della merce. I loro pensieri furono distolti dalla voce del banditore: Ora questo quercia antica si insedia un esempio unico di vecchio mobile inglese, degno l'attenzione di tutti i collezionisti! Quello era il mio bisnonno", disse Jude. Vorrei che avessimo potuto tenere quella povera vecchia cosa! Uno dopo l'altro gli articoli andarono via e il pomeriggio passò. Jude e Jude e gli altri due erano stanchi e affamati, ma dopo la conversazione che avevano ascoltato avevano sentito, erano timidi di uscire mentre gli acquirenti erano in di ritirata degli acquirenti. Tuttavia, i lotti successivi si avvicinavano e divenne necessario uscire presto sotto la pioggia. necessario uscire presto sotto la pioggia, per portare le cose di Sue al loro al loro alloggio temporaneo. Ora il prossimo lotto: due coppie di piccioni, tutti vivi e paffuti, una bella torta per qualcuno per la cena di domenica prossima! per qualcuno per la cena di domenica prossima! L'imminente vendita di questi uccelli era stata l'incognita più dell'intero pomeriggio. Erano gli animali domestici di Sue, e quando si scoprì che non potevano essere che non potevano essere tenuti, la tristezza fu maggiore di quella che si provava a tristezza più di quella causata dalla separazione da tutti i mobili. Sue cercò di far sparire le lacrime quando di lacrime mentre sentiva la cifra irrisoria che si riteneva valessero i suoi cari che i suoi cari erano ritenuti di valore, avanzando a piccoli passi fino al prezzo abbattuti. L'acquirente era un vicino allevatore di pollame, e loro erano indubbiamente senza dubbio destinati a morire prima del prossimo giorno di mercato. Notando la sua dissimulata angoscia, Jude la baciò e disse che era ora di andare a vedere se gli alloggi erano pronti. di andare a vedere se l'alloggio era pronto. Avrebbe proseguito con il ragazzo e e sarebbe andato a prenderla presto. Quando fu lasciata sola, aspettò pazientemente, ma Jude non tornò. ritorno. Finalmente si avviò, visto che la costa era libera, e passando davanti al negozio di pollame, poco distante, vide i suoi piccioni in un cesto vicino al negozio di pollame, poco distante, vide i suoi piccioni in un cesto vicino alla porta. porta. L'emozione alla loro vista, aiutata dal crescente crepuscolo della sera, le fece agire d'impulso. sera, la spinse ad agire d'impulso e, guardandosi rapidamente intorno, tirò fuori il piolo prima di tutto guardò rapidamente intorno a sé, tirò fuori il chiodo che fissava il coperchio e andò avanti. e proseguì. Il coperchio venne sollevato dall'interno e i piccioni volarono via con un con uno sferragliamento che portò l'avventore, contrariato, a imprecare e alla porta. Sue raggiunse l'alloggio tremando e trovò Jude e il ragazzo che la mettevano a suo agio. confortevole per lei. I compratori pagano prima di portare via le cose? cose? chiese senza fiato. Sì, credo. Perché? Perché, allora, ho fatto una cosa così malvagia! E spiegò, in amara contrizione. Dovrò pagare il pollaio per loro, se non li cattura, disse Jude. Ma non importa. Non preoccuparti, cara. È stato così sciocco da parte mia! Oh, perché la legge della natura dovrebbe essere massacro! È così, mamma? chiese il ragazzo con attenzione. Sì! disse Sue con veemenza. Beh, ora devono correre il rischio, poverini, disse Jude. Appena Appena il conto di vendita sarà chiuso e i conti pagati, ce ne andremo. Dove andiamo? chiese il Tempo, in preda all'ansia. Dobbiamo salpare con ordini sigillati, in modo che nessuno possa rintracciarci Non dobbiamo andare ad Alfredston, o a Melchester, o a Shaston, o a Christminster. A parte questi, possiamo andare ovunque. Perché non dobbiamo andare lì, padre? A causa di una nube che si è addensata su di noi; anche se non abbiamo fatto torto a nessuno, non abbiamo corrotto nessuno, non abbiamo frodato nessuno! nessun uomo, non abbiamo corrotto nessuno, non abbiamo defraudato nessuno! Anche se forse abbiamo fatto ciò che era giusto ai nostri occhi. VII Da quella settimana Jude Fawley e Sue non camminarono più nella città di Aldbrickham. Dove fossero andati nessuno lo sapeva, soprattutto perché a nessuno interessava saperlo. sapere. Chiunque fosse stato sufficientemente curioso da ripercorrere i passi di una coppia così oscura oscura coppia avrebbe potuto scoprire senza grossi problemi che avevano avevano approfittato della sua abilità di adattamento per intraprendere una vita mutevole, quasi nomade, vita mutevole, quasi nomade, che per un certo periodo non era priva di piacevolezza. tempo non era priva di piacevolezza. Ovunque Jude sentisse parlare di lavori in pietra libera da fare, vi si recava, Sceglieva di preferenza luoghi lontani dalle sue vecchie case e da Sue. lavoro, a lungo o brevemente, fino a quando non era finito; e poi poi passava ad altro. Passarono così due anni e mezzo interi. A volte lo si poteva trovare di un palazzo di campagna, a volte di un parapetto di un municipio, a volte di un albergo di Sandbourne. parapetto di un municipio, a volte a bugnare un albergo a Sandbourne, a volte un museo a Casterbridge, a volte fino a Exonbury, a volte a Stoke-Barehills. Più tardi è stato a Kennetbridge, una fiorente città una fiorente cittadina a non più di una dozzina di chilometri a sud di Marygreen, che era era il luogo più vicino al villaggio in cui era conosciuto, perché aveva un aveva un forte timore di essere interrogato sulla sua vita e sulle sue fortune di essere interrogato sulla sua vita e sulle sue fortune da coloro che l'avevano conosciuto durante la sua ardente gioventù studi e promesse e la sua breve e infelice vita coniugale in quel periodo. di studio e di promesse e la sua breve e infelice vita coniugale in quel periodo. In alcuni di questi luoghi sarebbe stato trattenuto per mesi, in altri solo poche settimane. La sua curiosa e improvvisa antipatia per il lavoro ecclesiastico, sia episcopale che anticonformista, che era sorta in lui quando soffriva di un senso di incomprensione, è rimasta con lui a sangue freddo, non tanto per sangue freddo, non tanto per il timore di nuove censure, quanto per una che non gli consentiva di cercare di guadagnarsi da vivere con chi di coloro che avrebbero disapprovato i suoi modi di fare; inoltre, da un senso di incoerenza incoerenza tra i suoi precedenti dogmi e la sua pratica attuale, quasi un briciolo delle convinzioni con cui era salito a Christminster. Christminster, che ora gli rimanevano. Si stava avvicinando mentalmente alla posizione posizione che Sue aveva occupato quando l'aveva incontrata per la prima volta. Un sabato sera di maggio, quasi tre anni dopo il riconoscimento di Sue e di lui da parte di Arabella. riconoscimento di Sue e di lui alla fiera agricola, alcuni di coloro che si erano che si erano incontrati in quell'occasione si incontrarono di nuovo. Era la fiera di primavera a Kennetbridge e, anche se questo antico incontro commerciale si era molto ridotto rispetto alle dimensioni di un tempo, la di questo antico incontro commerciale si sia molto ridimensionato rispetto alle dimensioni di un tempo, la lunga strada rettilinea del quartiere presentava una scena vivace verso mezzogiorno. mezzogiorno. A quell'ora una trappola leggera, tra gli altri veicoli, veniva condotta città dalla strada settentrionale e fino alla porta di una locanda di temperanza. temperanza. Lì scesero due donne, l'autista, una normale persona di campagna, l'altra una persona comune di campagna, l'altra una figura finemente costruita e in profondo lutto da vedova. Il suo abito cupo, di taglio pronunciato, la faceva apparire un po' fuori posto nella un po' fuori luogo nella confusione e nel trambusto di una fiera di provincia. Scoprirò dov'è, Anny", disse la vedova alla sua compagna, quando il cavallo e il carro furono presi da un uomo che era arrivato quando il cavallo e il carro furono presi da un uomo che si fece avanti. Poi tornerò e ti raggiungerò qui; entreremo e mangeremo e berremo qualcosa. e mangeremo e berremo qualcosa. Comincio a sentirmi sprofondare. Con tutto il cuore, disse l'altro. Anche se avrei preferito sistemarmi al Chequers o al The Jack. Non si ottiene molto in queste case di temperanza. temperanza. Non cedere a desideri golosi, figlia mia, disse la donna con le erbacce con tono di rimprovero. donna delle erbacce con tono di rimprovero. Questo è il posto giusto. Molto bene: ci incontreremo tra mezz'ora, a meno che tu non venga con me a scoprire dove si trova la nuova cappella. nuova cappella? Non mi interessa. Puoi dirmelo tu. Le compagne si avviarono quindi per la loro strada, quella in crapa camminava fermamente con un'espressione di disinteresse per il suo ambiente dintorni. Indagando, giunse a una tettoia, all'interno della quale c'erano scavi scavi che denotavano le fondamenta di un edificio; e sui pannelli senza tavole senza uno o due grandi manifesti che annunciavano che la pietra di fondazione della cappella che la prima pietra della cappella che stava per essere eretta sarebbe stata posata quel pomeriggio alle tre pomeriggio alle tre da un predicatore londinese di grande popolarità tra il suo corpo. Dopo essersi accertata di ciò, la vedova immensamente infestante tornò sui suoi passi passi e si concesse il tempo di osservare i movimenti della fiera. A poco a poco la sua attenzione fu catturata da una piccola bancarella di torte e pan di zenzero pan di zenzero, che si trovava tra le più pretenziose costruzioni di cavalletti e tele. Era coperta da un panno immacolato e curata da una giovane donna apparentemente e curata da una giovane donna apparentemente non abituata al mestiere, accompagnata da un ragazzo con un accompagnata da un ragazzo dal viso ottuagenario che la assisteva. In preda ai sensi! mormorò la vedova tra sé e sé. Sua moglie Sue se è così è così! Si avvicinò alla bancarella. Come sta, signora Fawley? disse blandamente. Sue cambiò colore e riconobbe Arabella attraverso il velo di velluto. Come sta, signora Cartlett? disse rigidamente. E poi, vedendo l'abbigliamento di Arabella, la sua voce si fece comprensiva, suo malgrado. Cosa? Avete perso Il mio povero marito. Sì, è morto all'improvviso, sei settimane fa. È morto all'improvviso, sei settimane fa, lasciandomi non troppo troppo bene, anche se era un marito gentile con me. Ma qualsiasi profitto c'è nella gestione dei locali pubblici va a chi produce i liquori, e non a quelli che li vendono al dettaglio. E tu, mio piccolo vecchio! Non mi conosci mi conosci, immagino? Sì, lo so. Tu sei la donna che per un po' ho creduto fosse mia madre, finché non ho scoperto che non lo eri. finché non ho scoperto che non lo eri", rispose Padre Tempo, che ormai aveva imparato a usare con naturalezza la lingua del lingua del Wessex in modo del tutto naturale. Va bene. Non importa. Sono un amico. Juey, disse Sue all'improvviso, vai giù al binario della stazione con questo vassoio, c'è un altro treno in arrivo, credo. Quando se ne fu andato, Arabella continuò: Non sarà mai una bellezza, vero? povero ragazzo! Sa che sono davvero sua madre? No. Pensa che ci sia un mistero sulla sua discendenza, tutto qui. Jude glielo dirà quando sarà un po' più grande. Ma come si arriva a fare questo? Sono sorpreso. È solo un'occupazione temporanea, una nostra fantasia mentre siamo in difficoltà. difficoltà. Allora vivi ancora con lui? Sì. Sposato? Naturalmente. Ci sono bambini? Due. E un altro in arrivo, vedo. Sue si contorse sotto l'interrogatorio duro e diretto, e la sua tenera bocca tenera boccuccia cominciò a fremere. Signore, voglio dire, santo cielo, cosa c'è da piangere? Alcune persone sarebbe abbastanza orgogliosa! Non è che mi vergogno, non come pensate voi! Ma sembra una cosa così terribilmente tragico mettere al mondo esseri così presuntuosi che a volte metto in dubbio il mio diritto di farlo! Calma, mia cara, ma non mi dici perché fai una cosa del genere? come questa? Jude era un tipo orgoglioso, al di sopra di qualsiasi affare. quasi, per non parlare del mantenimento di un posto in piedi. Forse mio marito è cambiato un po' da allora. Sono sicura che non è non è orgoglioso ora! E le labbra di Sue fremettero di nuovo. Lo faccio perché perché si è preso un raffreddore all'inizio dell'anno, mentre sistemava i lavori in pietra di una di una sala da musica, a Quartershot, che ha dovuto fare sotto la pioggia, il lavoro lavoro doveva essere eseguito entro un giorno prestabilito. Sta meglio di prima, ma è stato è stato un periodo lungo e faticoso! Abbiamo avuto con noi una vecchia vedova amica che ci ha ci ha aiutato a superare la situazione, ma presto se ne andrà. Beh, anche io sono rispettabile, grazie a Dio, e con un modo di pensare serio di pensare seriamente dopo la mia perdita. Perché ha scelto di vendere pan di zenzero? È stato un puro incidente. È stato educato al mestiere di panettiere e gli è venuto in mente di cimentarsi con queste e gli è venuto in mente di cimentarsi con questi, che può fare senza uscire di casa. uscire di casa. Le chiamiamo torte di Natale. Sono un grande successo. Non ne ho mai visti di simili. Sono finestre, torri e pinnacoli! pinnacoli! E sulla mia parola sono molto belli". Si era servita e stava sgranocchiando senza tanti complimenti una delle torte. Si. Sono reminiscenze dei Collegi di Christminster. Finestre finestre e chiostri, vedete. È stato un suo capriccio farli in pasticceria. Continua a parlare di Christminster anche nelle sue torte! rise Arabella. Proprio come Jude. Una passione dominante. Che tipo strano è, e sarà sempre! Sue sospirò e guardò la sua angoscia nel sentirlo criticare. Non credi che lo sia? Suvvia, lo pensi, anche se sei così affezionata a lui! lui! Naturalmente Christminster è per lui una sorta di visione fissa, alla quale suppongo che non riuscirà mai a smettere di crederci. Pensa ancora che sia un un grande centro di pensiero alto e impavido, invece di quello che è, un un nido di banali maestri di scuola la cui caratteristica è la timida timido ossequio alla tradizione. Arabella stava interrogando Sue con più attenzione a come parlava che a ciò che diceva. di quello che diceva. Che strano sentire una donna che vende torte parlare così! si disse. Perché non torni a fare la maestra? Scosse la testa. Non mi vogliono. A causa del divorzio, suppongo? Questo e altre cose. E non c'è motivo di desiderarlo. Abbiamo rinunciato ogni ambizione e non siamo mai stati così felici in vita nostra finché non è arrivata la sua malattia. malattia. Dove vivi? Non mi interessa dirlo. Qui a Kennetbridge? Il modo di fare di Sue dimostrò ad Arabella che la sua ipotesi era giusta. Ecco che il ragazzo torna di nuovo, continuò Arabella. Il mio ragazzo e Jude! Gli occhi di Sue scoccarono una scintilla. Non c'è bisogno di rinfacciarmelo! gridò. Molto bene, anche se ho la sensazione di volerlo avere con me! Ma Signore, non voglio portarlo via da te. parlare in modo così blasfemo, anche se penso che tu ne abbia già abbastanza di tuo! tuo! È in ottime mani, questo lo so; e non sono la donna adatta a trovare difetti in ciò che il Signore ha o trovare difetti in ciò che il Signore ha ordinato. Ho raggiunto uno stato d'animo più rassegnata. Infatti! Vorrei essere stato in grado di farlo. Dovresti provarci, rispose la vedova, dall'alto della serenità di un'anima consapevole non solo della superiorità spirituale ma anche di quella sociale. Non mi vanto del mio vanto del mio risveglio, ma non sono più quella che ero. Dopo la morte di Cartlett Dopo la morte di Cartlett, passavo davanti alla cappella nella strada accanto alla nostra ed entrai per ripararmi da una per ripararmi da uno scroscio di pioggia. Sentivo il bisogno di una sorta di sostegno e, dato che era più giusto del gin, presi ad andarci regolarmente e lo trovai di grande conforto. regolarmente, e lo trovai di grande conforto. Ma ora ho lasciato Londra, sapete e attualmente vivo ad Alfredston, con la mia amica Anny, per stare vicino al mio vecchio paese. per stare vicino al mio vecchio paese. Oggi non verrò alla fiera. Oggi pomeriggio ci sarà la posa della prima pietra di una nuova cappella da parte di un popolare predicatore londinese. da un popolare predicatore londinese, e sono venuta in macchina con Anny. Ora devo tornare tornare indietro per incontrarla. Poi Arabella salutò Sue e proseguì. VIII Nel pomeriggio Sue e le altre persone che si aggiravano per la fiera di Kennetbridge Kennetbridge potevano sentire cantare all'interno del cartellone pubblicitario in fondo alla strada. strada. Chi sbirciava attraverso l'apertura vedeva una folla di persone in in borghese, con i libri di inni in mano, in piedi intorno agli scavi per la nuova cappella scavi per i muri della nuova cappella. Arabella Cartlett e le sue erbacce si trovavano in mezzo a loro. Aveva una voce chiara e potente, che poteva essere distintamente con gli altri, che si alzava e si abbassava a seconda della melodia. gonfio seno che si vedeva fare altrettanto. Due ore dopo, lo stesso giorno, Anny e la signora Cartlett, dopo aver preso il tè al Temperance Hotel, iniziarono il loro viaggio di ritorno attraverso l'alta e aperta campagna che si estende tra Kennetbridge e Alfredston. e Alfredston. Arabella era di umore pensieroso; ma i suoi pensieri non erano ma i suoi pensieri non riguardavano la nuova cappella, come Anny aveva ipotizzato in un primo momento. No, è qualcos'altro, disse infine Arabella imbronciata. Sono venuta qui oggi non ho mai pensato ad altri che al povero Cartlett, o a qualsiasi altra cosa che non fosse diffondere il Vangelo per mezzo di questo nuovo tabernacolo che hanno iniziato oggi pomeriggio. pomeriggio. Ma è successo qualcosa che mi ha fatto cambiare idea. abbastanza. Anny, ho sentito di nuovo parlare di lei e l'ho vista! Chi? Ho sentito parlare di Jude e ho visto sua moglie. E da allora, checché ne dica, pur cantando gli inni con tutte le mie forze e nonostante abbia cantato gli inni con tutte le mie forze, non ho potuto fare a meno di pensare a N. non ho potuto fare a meno di pensare a N., cosa che non ho il diritto di fare come membro della cappella. membro della cappella. Non potete fissare la vostra mente su ciò che è stato detto dal predicatore di Londra e cercare di liberarvi delle vostre fantasie erranti in questo modo? Lo faccio. Ma il mio cuore malvagio divagherà nonostante me stesso! Beh, anch'io so cosa vuol dire avere una mente vogliosa! Se tu sapeste cosa sogno a volte nelle notti contro la mia volontà, direste che ho avuto le mie difficoltà! (Anche Anny era diventata piuttosto seria negli ultimi tempi. il suo amante l'aveva abbandonata). Che cosa devo fare? esortò Arabella in modo morboso. Potreste prendere una ciocca di capelli del vostro defunto marito e farne una spilla da lutto. una ciocca di capelli del marito scomparso, farne una spilla a lutto e guardarla a ogni ora del giorno. Non ho un boccone! E se lo avessi non servirebbe a nulla Dopo tutto quello che è stato detto sulle comodità di questa religione, vorrei avere Jude indietro. sulle comodità di questa religione, vorrei avere di nuovo Jude! di nuovo! Dovete lottare valorosamente contro il sentimento, perché è un altro s. E ho sentito che un'altra cosa buona per esso, quando affligge volupshious. Ho sentito dire che un'altra cosa buona per questo sentimento, quando affligge le vedove vedove, è andare alla tomba del proprio marito al tramonto della sera e e stare per molto tempo a testa in giù. Pooh! So bene quanto te cosa dovrei fare; solo che non lo faccio! Guidarono in silenzio lungo la strada diritta fino a quando non furono all'orizzonte di di Marygreen, che si trovava non lontano a sinistra del loro percorso. Giunsero all'incrocio tra l'autostrada e la corsia trasversale che portava a quel villaggio, il cui campanile si intravedeva nella conca. quel villaggio, il cui campanile si intravedeva nella conca. Quando ancora più avanti, e passarono davanti alla casa solitaria in cui Arabella e Jude avevano vissuto nei primi mesi del loro matrimonio, e dove aveva avuto luogo l'uccisione del maiale, non riuscì più a controllarsi. più. È più mio che suo! Che diritto ha lei su di lui? Vorrei saperlo! Glielo porterei via se potessi! Fie, Abby! E tuo marito se n'è andato da sole sei settimane! Prega contro questo! Che sia dannato se lo faccio! I sentimenti sono sentimenti! Non sarò più un ipocrita ipocrita, quindi ecco! Arabella aveva estratto frettolosamente dalla tasca un fascio di opuscoli che aveva portato con sé per distribuire alla fiera. che aveva portato con sé per distribuire alla fiera e di cui aveva regalato parecchi. Mentre parlava, gettò l'intero resto della pacchetto nella siepe. Ho provato quel tipo di medicina e ho fallito. con essa. Devo essere come sono nata! Zitta! Sei emozionata, cara! Ora tornate a casa tranquilli e prendete una una tazza di tè e non lasciarci più parlare di niente. Non usciremo più da questa questa strada, visto che porta a dove si trova, perché ci infiamma così tanto. così. Presto starai di nuovo bene. Arabella si calmò a poco a poco; e attraversarono il strada del crinale. Quando cominciarono a scendere la lunga e diritta collina, videro davanti a loro un uomo anziano, di bassa statura e dall'andatura andatura pensierosa. In mano portava un cesto; e c'era un tocco di trasandatezza nel suo di trasandatezza nel suo abbigliamento, insieme a quel qualcosa di indefinibile nel suo indefinibile nel suo aspetto che faceva pensare a uno che era il suo domestico, fornitore, confidente e amico di se stesso, non avendo nessun altro al mondo che nessun altro al mondo che agisse per lui in quelle funzioni. Il resto del Il resto del viaggio era in discesa e, credendo che stesse andando ad Alfredston, gli offrirono un passaggio. Alfredston gli offrirono un passaggio, che lui accettò. Arabella lo guardò e lo guardò ancora, finché non parlò. Se Se non sbaglio sto parlando con il signor Phillotson? Il viandante si girò e la guardò a sua volta. Sì; il mio nome è Phillotson, disse. Ma non la riconosco, signora. Mi ricordo abbastanza bene di lei quando era maestro di scuola a Marygreen, e io uno dei suoi studenti. Andavo a piedi da Cresscombe ogni giorno, perché da noi c'era solo una maestra, e voi insegnavate meglio. Ma non ti ricorderai di me come dovrei voi? Arabella Donn. Scosse la testa. No, disse gentilmente, non ricordo il nome. E difficilmente riconoscerei nella tua corpulenta persona di oggi l'esile bambino di scuola che senza dubbio eri allora. Beh, ho sempre avuto molta carne al fuoco. Tuttavia, al momento sono qui con alcuni amici. Sapete, immagino, chi ho sposato? No. Anche Jude Fawley è stato un suo studioso, per lo meno notturno, per un po' di tempo. per un po' di tempo, credo? E conosciuto da voi in seguito, se non mi sbaglio. sbaglio. Caro me, caro me, disse Phillotson, uscendo dalla sua rigidità. Lei è la moglie di Fawley? Certo che aveva una moglie! E lui ho capito Divorziare da lei come tu hai fatto con il tuo, forse per motivi migliori. Davvero? Ebbene, ha avuto ragione nel fare la cosa giusta per entrambi, perché presto mi sono mi sono risposata e tutto è andato bene fino alla morte di mio marito. ultimamente. Ma tu hai decisamente sbagliato! No", disse Phillotson, con improvvisa stizza. Preferirei non parlarne di questo, ma sono convinto di aver fatto solo ciò che era giusto, equo e morale. morale. Ho sofferto per le mie azioni e le mie opinioni, ma le mantengo; Anche se la sua perdita è stata per me una perdita in più di un senso! Avete perso la scuola e un buon reddito grazie a lei, non è vero? Non mi interessa parlarne. Sono tornato da poco qui a Marygreen. Cioè. La scuola è di nuovo lì, come in passato? La pressione di una tristezza che si sarebbe manifestata lo ha reso inoffensivo. Sono lì, rispose rispose. Come prima, no. Solo per sofferenza. Era un'ultima risorsa, una piccola cosa a cui tornare dopo il mio trasferimento verso l'alto e le mie lunghe speranze di tornare a zero, con tutte le sue umiliazioni. Ma è è un rifugio. Mi piace l'isolamento del posto, e il vicario mi conosceva già prima che mi aveva conosciuto prima che la mia cosiddetta condotta eccentrica nei confronti di mia moglie mia moglie aveva rovinato la mia reputazione di maestro di scuola, ha accettato i miei servizi quando quando tutte le altre scuole erano state chiuse contro di me. Tuttavia, sebbene io prenda cinquanta sterline all'anno qui dopo averne prese più di duecento altrove, preferisco preferisco correre il rischio di vedermi rinfacciare le mie vecchie esperienze domestiche. come se avessi cercato di fare un passo avanti. Hai ragione. Una mente soddisfatta è un banchetto continuo. Non ha fatto meglio. Intende dire che non sta bene? L'ho incontrata per caso a Kennetbridge proprio oggi, e non sta affatto bene. tutt'altro che florida. Suo marito è malato e lei è in ansia. Avete fatto un errore su di lei, te lo ripeto, e il danno che hai fatto a te stesso sporcando il tuo stesso nido ti fa bene, scusandoti per il fatto che il tuo lavoro non è stato fatto. sporcando il tuo stesso nido ti serve a scusare la libertà. libertà. Come? Era innocente. Ma non ha senso! Non hanno nemmeno difeso il caso! Questo perché non gli interessava. Era del tutto innocente di ciò che libertà, nel momento in cui l'avete ottenuta. L'ho vista poco e l'ho dimostrato a me stesso parlando con lei. Phillotson si aggrappò al bordo del carretto a molla e sembrò essere molto stressato e preoccupato dall'informazione. Ma lei voleva comunque andare, disse disse. Sì. Ma non avresti dovuto permetterglielo. Ma non avresti dovuto lasciarglielo fare. È l'unico modo con queste donne fantasiose, che si fanno strada tra l'innocenza e la colpevolezza. Sarebbe tornata indietro in tempo. Lo facciamo tutti! La consuetudine lo fa! Alla fine è tutto uguale! Tuttavia, credo che sia ancora affezionata al suo uomo, a prescindere da quanto lui sia affezionato a lei. Sei stato troppo precipitoso con lei. Non avrei dovuto lasciarla andare! Avrei dovuto avrei dovuto tenerla incatenata al suo spirito, perché i calci si sarebbero spezzati abbastanza presto! Non c'è niente di meglio della schiavitù e di un maestro sordo come la pietra per domare noi donne. Inoltre, hai le leggi dalla tua parte. Mosè lo sapeva. Non ricordate quello che dice? Non per il momento, signora, mi dispiace dirlo. Si definisca un maestro di scuola! Ci pensavo sempre quando lo leggevano in chiesa, e io andavo avanti un po'. Allora l'uomo sarà senza colpa; ma la donna porterà la sua iniquità. Dannatamente duro per noi donne; ma dobbiamo dobbiamo sorridere e sopportare! Ah ah ah! Beh, ora ha avuto i suoi meriti. Sì, disse Phillotson, con pungente tristezza. La crudeltà è la legge che pervade tutta la natura e la società; e non possiamo uscirne neanche se lo volessimo! volessimo! Non dimenticare di provarci la prossima volta, vecchio mio. Non posso risponderle, signora. Non ho mai conosciuto molto il genere femminile. Avevano ormai raggiunto i bassi livelli che confinano con Alfredston e, passando per i sobborghi, si avvicinarono a un mulino. si avvicinarono a un mulino, al quale Phillotson disse che lo conduceva la sua missione. che Phillotson aveva detto che la sua commissione lo conduceva; quindi si fermarono e lui scese, augurando la buona buonanotte in uno stato d'animo preoccupato. Nel frattempo Sue, pur avendo avuto un notevole successo nel suo esperimento di vendita di torte alla fiera di Kennetbridge, aveva perso quella temporanea luminosità che aveva iniziato a rattristarla a causa di quel successo. Quando tutti i suoi dolci di Natale erano stati smaltiti, prese sotto braccio il cesto vuoto e il il cesto vuoto e il panno che copriva il banco di lavoro che aveva che aveva noleggiato e, dando le altre cose al ragazzo, lasciò la strada con lui. strada con lui. Seguirono un viottolo per mezzo miglio, finché incontrarono un'anziana che portava un bambino in braccio. finché non incontrarono una donna anziana che portava un bambino in abiti corti e che conduceva un bambino nell'altra mano. Sue baciò i bambini e disse: "Come sta ora? Ancora meglio! rispose allegramente la signora Edlin. Prima che tu sia di nuovo al piano di sopra, suo marito starà abbastanza bene, non si preoccupi. Girarono e giunsero ad alcune vecchie casette dalle tegole scure, con giardini e alberi da frutto. alberi da frutto. In una di queste entrarono sollevando il chiavistello senza bussare. senza bussare e si trovarono subito nel soggiorno generale. Qui salutarono Jude, che era seduto su una poltrona, con una maggiore delicatezza dei suoi lineamenti, normalmente delicati, e lo sguardo infantilmente sguardo infantile di attesa nei suoi occhi, erano sufficienti a mostrare che stava che aveva attraversato una grave malattia. Cosa avete venduto a tutti? disse, con un bagliore di interesse che gli illuminava il viso. il suo volto. Sì. Arcate, timpani, finestre a est e tutto il resto. Gli raccontò i risultati risultati pecuniari e poi esitò. Alla fine, quando rimasero soli, lo informò soli, lo informò dell'incontro inaspettato con Arabella e della la vedovanza di quest'ultima. Jude era sconvolto. Che cosa ci fa qui? No; ad Alfredston, disse Sue. Il volto di Jude rimase annebbiato. Ho pensato che fosse meglio dirtelo? continuò lei, baciandolo con ansia. Sì Caro mio! Arabella non nelle profondità di Londra, ma quaggiù! È è solo a poco più di una dozzina di miglia attraverso la campagna fino ad Alfredston. Cosa ci fa lì? Gli raccontò tutto quello che sapeva. Ha iniziato a frequentare la cappella, ha aggiunto Sue; e parla di conseguenza. Beh, disse Jude, forse è meglio che abbiamo quasi deciso di deciso di andare avanti. Oggi mi sento molto meglio e starò abbastanza bene da poter da partire tra una o due settimane. Allora la signora Edlin potrà tornare a casa, cara vecchia anima fedele, l'unica amica che abbiamo al mondo! Dove pensi di andare? chiese Sue, con un tono preoccupato. Poi Jude confessò ciò che aveva in mente. Disse che l'avrebbe sorpresa forse, dopo aver evitato con determinazione tutti i vecchi luoghi per così tanto tempo. Ma una cosa e l'altra lo avevano portato a pensare molto a Christminster ultimamente e, se a lei non dispiaceva, gli sarebbe piaciuto tornarci. tornare lì. Che cosa gliene importava se erano conosciuti? È stato È eccessivamente sensibile da parte loro preoccuparsi così tanto. Potrebbero continuare a vendere torte se lui non poteva lavorare. Non aveva alcun senso di vergogna di povertà; e forse presto sarebbe stato forte come sempre, e e sarebbe stato in grado di lavorare come tagliatore di pietre. Perché tieni tanto a Christminster? disse pensierosa. A Christminster non importa nulla di te, povera cara! Beh, lo faccio, non posso farne a meno. Amo questo posto, anche se so che odia come odia tutti gli uomini come me, i cosiddetti autodidatti. acquisizioni faticose, mentre dovrebbe essere il primo a rispettarle; come come sogghigna le nostre quantità false e le nostre storpiature, quando invece dovrebbe dire dire: vedo che hai bisogno di aiuto, povero amico mio! Tuttavia, è il centro dell'universo centro dell'universo per me, a causa del mio sogno precoce, e nulla può può alterarlo. Forse si sveglierà presto e sarà generoso. Lo prego! Vorrei tornare a vivere lì, forse a morire lì! Tra due o tre settimane potrei, credo. Allora sarà giugno e vorrei essere lì vorrei essere lì per un giorno particolare. La speranza che si stesse riprendendo si rivelò così fondata che in tre settimane erano arrivati nella città dei tanti ricordi. tre settimane erano arrivati nella città dei tanti ricordi, stavano calpestando i suoi marciapiedi, ricevendo il riflesso del sole dalle sue sole dalle sue mura sciupate. Parte sesta A NATALE DI NUOVO E umiliò molto il suo corpo, e tutti i luoghi della sua gioia li riempì con i suoi capelli strappati. riempì con i suoi capelli strappati. ESTHER (Apoc.). Siamo in due a declinare, io e una donna. {\an8}e ci godiamo la nostra morte nell'oscurità di qui. _ R. BROWNING. I Al loro arrivo la stazione era animata da giovani con il cappello di paglia, ragazze che avevano una notevole somiglianza con i loro accolti e che erano vestite con i colori più vivaci e leggeri. che avevano una notevole somiglianza familiare con i loro accolti, e che erano vestite con gli abiti più brillanti e leggeri. abiti più vivaci e leggeri. Il posto sembra gay, disse Sue. Perché è il Giorno della Memoria! Jude che furba che sei venuta apposta oggi! Sì, disse Jude a bassa voce, mentre prendeva in consegna il bambino e diceva al figlio di Arabella di stare vicino a loro. disse al figlio di Arabella di stare vicino a loro, mentre Sue si occupava del loro maggiore. Ho pensato che avremmo potuto venire oggi come in qualsiasi altro giorno. Ma temo che vi deprimerà! disse lei, guardandolo ansiosamente lui su e giù. Oh, non devo lasciare che interferisca con i nostri affari; e abbiamo molto da fare prima di sistemarci qui. molto da fare prima di essere sistemati qui. La prima cosa è l'alloggio. Lasciati i bagagli e gli attrezzi alla stazione, procedettero a piedi per la strada familiare. a piedi per la strada familiare, con la gente in vacanza che si muoveva nella stessa direzione. stessa direzione. Arrivati alle Fourways stavano per svoltare verso dove era possibile trovare un alloggio quando, guardando l'orologio e la folla frettolosa, Jude e la folla che si affrettava, Jude disse: Andiamo a vedere la processione, e non preoccupiamoci dell'alloggio per ora. Possiamo trovarli dopo. Non dovremmo prima avere una casa sopra le nostre teste? chiese. Ma la sua anima sembrava piena dell'anniversario, e insieme si avviarono verso Chief Street, con il loro bambino più piccolo in braccio a Jude, Sue che la guidava. Chief Street, il loro bambino più piccolo in braccio a Jude, Sue con la sua bambina e il ragazzo di Arabella bambina e il figlio di Arabella che camminava pensieroso e silenzioso accanto a loro. Folle di sorelle graziose in costumi ariosi e di genitori docilmente ignoranti che non avevano conosciuto il genitori ignoranti che non avevano conosciuto l'università in gioventù, erano nella stessa direzione da fratelli e figli con l'opinione, scritta in grande su di loro, che non esistevano che nessun essere umano adeguatamente qualificato era vissuto sulla terra prima di sulla terra fino a quando non erano venuti ad abbellirla qui e ora. Il mio fallimento si riflette su di me da parte di ognuno di quei giovani, disse Jude. Oggi mi aspetta una lezione sulla presunzione! Giornata di umiliazione Giorno di umiliazione per me! Se tu, mio caro, non fossi venuto a salvarmi, sarei andato in malora per la disperazione! sarei andato in malora per la disperazione! Lei vide dal suo volto che stava entrando in uno dei suoi tempestosi, di uno dei suoi stati d'animo tempestosi e autolesionisti. Sarebbe stato meglio se fossimo andati subito alle nostre faccende, caro, rispose. Sono certa che questa vista risvegliare in te vecchi dispiaceri e non servirà a nulla! Siamo vicini, ora lo vedremo", disse. Svoltarono a sinistra accanto alla chiesa con il portico italiano, le cui colonne elicoidali erano pesantemente drappeggiate di rampicanti, e proseguirono per il viottolo fino a quando non apparve alla vista di Jude il teatro circolare con la famosa lanterna, che si ergeva nella sua mente come il triste simbolo delle sue speranze abbandonate. delle sue speranze abbandonate, poiché era da quella prospettiva che aveva la Città dei Collegi nel pomeriggio della sua grande meditazione, che lo convinse alla fine meditazione che lo convinse infine dell'inutilità del suo tentativo di essere di essere un figlio dell'università. Oggi, nello spazio aperto che si estendeva tra questo edificio e la più vicino, si trovava una folla di persone in attesa. Un passaggio era tenuto libero in mezzo a loro da due barriere di legno, che si estendevano dalla porta del dal portone del collegio a quello del grande edificio che lo separa dal teatro. il teatro. Ecco il posto dove stanno per passare! gridò Jude con improvvisa eccitazione. E, spingendosi in avanti, si posizionò vicino alla barriera, abbracciando ancora il bambino più piccolo. vicino alla barriera, ancora abbracciato al bambino più piccolo, mentre Sue e gli altri si tenevano immediatamente dietro di lui. La folla si riempì alle loro spalle e si mise a parlare, a scherzare e a ridere mentre una carrozza dopo l'altra mentre una carrozza dopo l'altra si avvicinava alla porta inferiore del college e solenni solenni figure maestose in abiti rosso sangue cominciarono a scendere. Il cielo era diventato coperto e livido e i tuoni rimbombavano di tanto in tanto. Padre Tempo rabbrividì. Sembra proprio il giorno del giudizio! sussurrò. Sono solo dottori imparati, ha detto Sue. Mentre aspettavano, grosse gocce di pioggia cadevano sulle loro teste e sulle loro spalle, e il ritardo divenne noioso. Sue desiderava di nuovo non rimanere. Non ci metteranno molto, disse Jude, senza girare la testa. Ma il corteo non si mosse, e qualcuno tra la folla, per passare il tempo, guardò la facciata del college più vicino per passare il tempo, guardò la facciata del collegio più vicino e disse che si chiedeva cosa significasse che si chiedeva cosa significasse l'iscrizione latina al suo centro. Jude, Jude, che si trovava vicino all'interrogante, glielo spiegò e, vedendo che la gente persone intorno a lui lo stavano ascoltando con interesse, continuò a descrivere la del fregio (che aveva studiato anni prima), e a criticare alcuni dettagli di di alcuni dettagli della muratura di altre facciate di college in tutta la città. città. La folla oziosa, compresi i due poliziotti alle porte, guardava come i licaoni Paolo. come i Licaoni a Paolo, perché Giuda era solito entusiasmarsi troppo per qualsiasi argomento di qualsiasi argomento, e sembravano chiedersi come mai lo straniero potesse come lo straniero potesse conoscere gli edifici della loro città meglio di loro stessi; finché uno di loro disse: Conosco quell'uomo, lavorava qui anni fa. anni fa Jude Fawley, questo è il suo nome! Non vi importa se era soprannominato Non vi dispiace che fosse soprannominato "Tutor dei bassifondi", perché si dedicava a quel tipo di attività? di affari? Allora è sposato, suppongo, e questo è il figlio che porta in grembo. che porta in grembo. Taylor lo conosce, come conosce tutti. L'oratore era un uomo di nome Jack Stagg, con il quale Jude aveva lavorato in passato per Jude aveva lavorato per riparare le murature del college; Tinker Taylor era stato visto Tinker Taylor era in piedi vicino. Avendo richiamato la sua attenzione, quest'ultimo gridò a Jude attraverso le barriere a Jude: Ci hai onorato tornando di nuovo, amico mio! Jude annuì. Non ti sembra di aver fatto grandi cose per te stesso andando via? via? Anche Giuda ha acconsentito a questo. Salvo trovare altre bocche da riempire! La voce era nuova e Jude riconobbe che il suo proprietario era lo zio Joe, un altro muratore che aveva conosciuto. riconobbe che il proprietario era lo zio Joe, un altro muratore che aveva conosciuto. Jude rispose bonariamente di non poterlo contestare; e di osservazione in osservazione nacque qualcosa di simile a una conversazione generale tra i due. osservazione a osservazione, sorse qualcosa di simile a una conversazione generale tra lui e tra lui e la folla di oziosi, durante la quale Tinker Taylor chiese a Jude se ricordasse ancora il Credo degli Apostoli in latino, e la notte della se si ricordava ancora il Credo degli Apostoli in latino e la notte della sfida nella casa pubblica. Ma la fortuna non ha mentito in questo modo? I vostri poteri non erano sufficienti per farcela? Non rispondete più! Non credo che mi piaccia Christminster! mormorò mestamente il piccolo Time, mentre si trovava sommerso e invisibile tra la folla. Ma trovandosi al centro di curiosità, domande e commenti, Jude non era incline a sottrarsi a dichiarazioni aperte di ciò di cui non aveva non aveva motivo di vergognarsi; e in breve tempo fu stimolato a dire a voce alta alla folla in ascolto a dire a voce alta alla folla in ascolto: È una domanda difficile, amici miei, per qualsiasi giovane. che ho dovuto affrontare io e che migliaia di persone stanno soppesando in questo momento in in questi tempi di rivolta, se seguire acriticamente la pista la strada in cui si trova, senza considerare la propria attitudine, o considerare quale possa essere la sua attitudine o inclinazione, e ridisegnare il suo percorso di conseguenza. di conseguenza. Ho cercato di fare quest'ultima cosa, e ho fallito. Ma non ammetto che il mio fallimento che il mio fallimento abbia dimostrato che la mia visione era sbagliata, o che il mio successo l'avrebbe resa giusta. che il mio successo l'avrebbe resa giusta; anche se è così che oggi si valutano questi tentativi. tentativi al giorno d'oggi, cioè non dalla loro solidità essenziale, ma dai loro risultati accidentali. dai loro esiti accidentali. Se avessi finito per diventare come uno di questi signori in rosso e nero che abbiamo visto arrivare qui a quest'ora, tutti avrebbero detto: Vedi com'è stato saggio quel giovane, a seguire la sua natura! Ma avendo finito non meglio di come ho iniziato dicono: Vedete com'è stato sciocco quel ragazzo a seguire la sua fantasia! Tuttavia, è stata la mia povertà e non la mia volontà ad acconsentire a essere picchiata. Ci vogliono due o tre generazioni per fare quello che io ho cercato di fare in una sola; e i miei impulsi, affetti e vizi, forse, dovrebbero essere chiamati così. i miei impulsi, le mie affezioni, i miei vizi, forse, dovrebbero essere chiamati così. troppo forti per non ostacolare un uomo privo di vantaggi, che dovrebbe essere sangue freddo come un pesce ed egoista come un maiale per avere una buona possibilità di essere possibilità di diventare uno dei valorosi del suo paese. Potete anche ridicolizzarmi, sono Sono un soggetto adatto, senza dubbio. Ma credo che Ma credo che se sapeste cosa ho passato in questi ultimi anni mi compatireste. Piuttosto mi compatite". E se lo sapessero, fece un cenno in direzione del collegio che i donatori stavano arrivando, è possibile che fare lo stesso. Ha un aspetto malato e logoro, è vero! disse una donna. Il volto di Sue si fece più emotivo; ma pur stando vicino a Jude era era schermata. Potrei fare del bene prima di morire e avere una sorta di successo come esempio spaventoso di cosa non fare. un esempio spaventoso di ciò che non si deve fare, e così illustrare una storia morale, continuò Jude, cominciando ad amareggiarsi, anche se aveva aperto con serenità. abbastanza serenamente. Forse, dopotutto, sono stato una misera vittima dello spirito di irrequietezza mentale e sociale che rende così tanti infelici in questi giorni! giorni! Non dirglielo! sussurrò Sue con le lacrime, vedendo lo stato d'animo di Jude. stato d'animo di Jude. Tu non eri così. Hai lottato nobilmente per acquisire conoscenza, e solo le anime più meschine del mondo ti avrebbero biasimato! Jude spostò il bambino in una posizione più agevole sul suo braccio, e concluse: "Non è possibile che il bambino sia e concluse: E quello che sembro, un uomo malato e povero, non è il peggio di me. di me. Sono in un caos di principi che brancolano nel buio, agendo per istinto e non con l'esempio. Otto o nove anni fa, quando sono arrivato qui per la prima volta, avevo un bel bagaglio di opinioni fisse, ma sono cadute una ad una. una dopo l'altra; e più vado avanti e meno sono sicuro. Dubito di avere se la mia attuale regola di vita sia qualcosa di più che seguire le inclinazioni che non fanno male a me e a nessun altro, e che anzi danno piacere a chi a coloro che amo di più. Ecco, signori, visto che volevate sapere come stavo vi ho raccontato. Che vi faccia bene! Non posso spiegare non posso spiegarvi di più. Ho l'impressione che ci sia qualcosa di sbagliato da qualche parte nelle nostre formule sociali: cosa sia lo possono scoprire solo uomini o donne con più perspicaci di me, se mai lo scopriranno, almeno nel nostro tempo. nostro tempo. Chi può sapere cosa è bene per l'uomo in questa vita e chi può dire a un uomo cosa sarà dopo? chi può dire a un uomo cosa ci sarà dopo di lui sotto il sole? Udite, udite, disse il popolo. Ben detto! disse Tinker Taylor. E in privato ai suoi vicini: Perché, uno di quei figli di papà che pullulano da queste parti e che prendono le funzioni quando i nostri reverendi vogliono fare una vacanza, non avrebbe discusso una simile dottrina per meno di una ghinea in meno. Ehi? Giuro che nessuno di loro lo farebbe! giuro che nessuno di loro lo farebbe! E poi deve averla fatta scrivere per n. E questo è solo un operaio! Come una sorta di commento oggettivo alle osservazioni di Jude, in quel momento arrivò in quel momento, con un dottore in ritardo, in vestaglia e ansimante, un taxi il cui cavallo non riuscì a fermarsi nel punto esatto richiesto per far scendere il cliente, che saltò fuori ed entrò nella porta. Il conducente, sceso, cominciò a a prendere a calci l'animale nel ventre. Se questo può essere fatto, disse Jude, alle porte del college nella città più religiosa ed educativa del mondo. città più religiosa ed educativa del mondo, che cosa diremo di quanto quanto siamo andati lontano? Ordine! disse uno dei poliziotti, che era stato impegnato con un compagno ad aprire le grandi porte ad aprire le grandi porte di fronte al college. Tieni la lingua zitto, amico mio, mentre il corteo passa. La pioggia si è fatta più più forte e tutti quelli che avevano l'ombrello lo aprirono. Jude non era uno di questi Jude non era uno di questi, e Sue ne possedeva solo uno piccolo, mezzo parasole. Era diventata pallida, anche se Jude non se ne accorse. Andiamo avanti, caro, sussurrò lei, cercando di ripararlo. Non abbiamo ancora non abbiamo ancora un alloggio, ricordati, e tutte le nostre cose sono alla stazione; e tu non stai affatto bene. Ho paura che questo bagnato ti faccia male! Stanno arrivando. Un attimo e vado! disse. Uno scampanio di sei campane suonò, i volti umani cominciarono ad affollare le finestre intorno e la processione dei capifamiglia e dei nuovi dottori emerse, le loro forme vestite di rosso e nero passarono attraverso il campo visivo di Jude s di Jude come pianeti inaccessibili su un vetro a oggetti. Man mano che procedevano, i loro nomi venivano chiamati da informatori competenti e quando quando raggiunsero il vecchio teatro rotondo di Wren si alzò un'acclamazione. Andiamo di là! gridò Jude, e anche se ormai pioveva a dirotto, sembrava non accorgersene e li portò in giro per il teatro. sembrava non accorgersene e li portò verso il teatro. Qui si sulla paglia che era stata stesa per soffocare il rumore discordante delle ruote. ruote, dove i pittoreschi e gelati busti in pietra che circondavano l'edificio edificio guardavano con pallida tristezza i lavori, e in particolare Jude, Sue e i loro figli, come le persone ridicole che non avevano mai persone ridicole che non avevano nulla a che fare con quel luogo. Vorrei poter entrare! le disse con fervore. Ascolta, potrei cogliere qualche qualche parola del discorso latino restando qui; le finestre sono aperte. Tuttavia, al di là degli scampanellii dell'organo e delle grida e degli evviva tra un pezzo e l'altro dell'oratorio, la permanenza di Jude sul bagnato non portò a nulla. tra un pezzo e l'altro dell'oratorio, Jude, in piedi sul bagnato, non portava alla sua intelligenza molto latino alla sua intelligenza più di una parola sonora in _um_ o _ibus_. in _um_ o _ibus_. Beh, sono un estraneo fino alla fine dei miei giorni! sospirò dopo un po'. Ora vado, mia paziente Sue. Come sei stata brava ad aspettare sotto la pioggia tutto questo tempo per pioggia per tutto questo tempo per appagare la mia infatuazione! Non mi preoccuperò mai più di quel infernale luogo maledetto, sulla mia anima non lo farò! Ma cosa ti ha fatto tremare così quando eravamo alla barriera? E come sei pallida, Sue! Vidi Richard tra le persone dall'altra parte. Ah, è vero! Evidentemente è salito a Gerusalemme per assistere alla festa come tutti gli altri. e per questo probabilmente non vive molto lontano. Egli aveva la stessa voglia di università che avete voi, in forma più blanda. forma più blanda. Non credo che mi abbia visto, anche se deve averla sentita parlare alla folla. alla folla. Ma sembrava che non ci facesse caso. Supponiamo che l'abbia fatto. La tua mente è libera da preoccupazioni su di lui adesso, mia Sue? Sì, credo di sì. Ma sono debole. Anche se so che è tutto a posto con i nostri piani, ho provato un curioso timore nei suoi confronti; una soggezione, o un terrore, delle di convenzioni in cui non credo. A volte mi assale una sorta di paralisi strisciante, e mi rende così triste! Ti stai stancando, Sue. Oh, dimenticavo, tesoro! Sì, andiamo subito avanti. subito. Si misero alla ricerca dell'alloggio e alla fine trovarono qualcosa che sembrava promettere bene, in Mildew Lane. che sembrava promettere bene, in Mildew Lane, un posto che per Jude era Jude era irresistibile, anche se per Sue non era così affascinante. vicino al retro di un college, ma senza alcuna comunicazione con esso. Le piccole case erano oscurate dagli alti edifici collegiali, all'interno dei quali la vita era così lontana edifici collegiali, all'interno dei quali la vita era così lontana da quella degli abitanti del vicolo del vicolo come se si trovasse ai lati opposti del globo; eppure solo uno spessore di muro li divideva. uno spessore di muro li divideva. Due o tre delle case avevano di stanze in affitto e i nuovi arrivati bussarono alla porta di una di esse, che una donna aprì. Ah, senti! disse Jude all'improvviso, invece di rivolgersi a lei. Cosa? Perché le campane, quale chiesa può essere? I toni sono familiari. Un altro scampanio aveva iniziato a suonare a una certa distanza. Non lo so! Disse la padrona di casa con tono aspro. Ha bussato per chiedere questo? No; per l'alloggio, disse Jude, rientrando in sé. Il padrone di casa scrutò per un attimo la figura di Sue. Non abbiamo nessuno da lasciar fare, disse, chiudendo la porta. Jude sembrava sconfortato e il ragazzo angosciato. Ora, Jude, disse Sue, lasciami provare. Non conosci la strada. Trovarono un secondo posto poco distante; ma qui l'occupante, osservando non solo Sue, ma anche il ragazzo e i bambini piccoli, disse civilmente Sue, ma anche il ragazzo e i bambini piccoli, disse gentilmente: "Mi dispiace dire che non affittiamo dove ci sono bambini". Mi dispiace dire che non permettiamo l'ingresso ai bambini e chiuse la porta. porta. Il bambino ha squadrato la bocca e ha pianto in silenzio, con un istinto che i problemi incombono. Il ragazzo sospirò. Non mi piace Christminster! disse. Le grandi case antiche sono forse delle prigioni? No; collegi, disse Jude, nei quali forse un giorno studierai. Preferirei di no! Ora proviamo di nuovo, disse Sue. Mi tiro il mantello più intorno Lasciare Kennetbridge per questo posto è come passare da Caifa a Pilato! Pilato! Come sto adesso, cara? Nessuno se ne accorgerebbe ora, disse Jude. C'era un'altra casa e hanno provato una terza volta. La donna qui era più affabile, ma aveva poco spazio a disposizione e poteva accettare di accogliere Sue e i bambini solo Sue e i bambini solo se il marito poteva andare altrove. altrove. Questo accordo fu adottato per forza, per evitare che di ritardare la ricerca fino a così tardi. Vennero a patti con lei, anche se il suo prezzo era piuttosto alto per le loro tasche. Ma non potevano permettersi non potevano permettersi di essere critici fino a quando Jude non avesse avuto il tempo di trovare una dimora più permanente. questa casa Sue prese possesso di una stanza sul retro al secondo piano con un una stanza interna per i bambini. Jude rimase a prendere una tazza di tè e fu felice di scoprire che la finestra dava sul retro di un altro college. un altro dei collegi. Baciando tutti e quattro, andò a prendere qualche di beni di prima necessità e a cercare un alloggio per sé. Quando se ne fu andato, la padrona di casa si avvicinò per parlare un po' con Sue e e capire qualcosa delle circostanze della famiglia che aveva accolto. Sue non aveva l'arte di tergiversare e, dopo aver ammesso alcuni fatti fatti relativi alle loro difficoltà e ai loro vagabondaggi, fu spaventata da la padrona di casa che disse all'improvviso: Sei davvero una donna sposata? Sue esitò e poi, impulsivamente, disse alla donna che il marito e lei stessa erano stati infelici nei loro primi matrimoni. marito e lei stessa erano stati infelici nei loro primi matrimoni, dopo di che, terrorizzati dal pensiero di una seconda unione irrevocabile e che le condizioni del contratto condizioni del contratto uccidessero il loro amore, pur desiderando stare insieme, non avevano letteralmente trovato il coraggio di ripeterlo, anche se avevano tentato due o tre volte. Perciò, anche se nel senso proprio senso delle parole era una donna sposata, nel senso della padrona di casa non lo era. della padrona di casa non lo era. La casalinga sembrò imbarazzata e scese al piano di sotto. Sue si sedette vicino alla finestra in preda alle fantasticherie, osservando la pioggia. La sua quiete fu interrotta dal rumore rumore di qualcuno che entrava in casa e poi dalle voci di un uomo e di una donna che donna che conversavano nel passaggio sottostante. Il marito della padrona di casa era marito della padrona di casa era arrivato e lei gli stava spiegando l'arrivo degli inquilini durante la sua assenza. durante la sua assenza. La sua voce si alzò con improvvisa rabbia. Chi vuole una donna del genere qui? forse un confino! Inoltre, non ho forse detto che non avrei avuto bambini? Il corridoio e le scale dipinte di fresco, per essere prese a calci da loro! Dovevi sapere che non era tutto a posto con loro che arrivavano così. così. Accogliere una famiglia quando ho detto di essere un uomo solo. La moglie si giustificò, ma, a quanto pare, il marito insistette sul suo punto di vista; infatti, di lì a poco, un bussare alla porta di Sue e la donna apparve. perché di lì a poco si udì un colpetto alla porta di Sue e apparve la donna. Mi dispiace dirle, signora, che non posso lasciarle la stanza per una settimana. la stanza per tutta la settimana. Mio marito si oppone e quindi devo devo chiedervi di andarvene. Non mi dispiace che restiate qui stanotte, visto che si sta pomeriggio, ma sarei felice se poteste andarvene domattina presto. mattina presto. Pur sapendo di avere diritto all'alloggio per una settimana, Sue non volle creare un disturbo tra moglie e marito. Sue non voleva creare un disturbo tra moglie e marito, e e disse che se ne sarebbe andata come richiesto. Quando la padrona di casa se ne fu andata, Sue guardò di nuovo fuori dalla finestra. Scoprendo che la pioggia era cessata, propose al ragazzo propose al ragazzo che, dopo aver messo a letto i piccoli, sarebbero usciti a cercare uscire a cercare un altro posto e a chiedere un appuntamento per l'indomani. per l'indomani, in modo da non essere così spinti come lo erano stati quel giorno. giorno. Perciò, invece di disfare gli scatoloni, appena spediti dalla stazione da Jude, uscirono nell'umido, ma non per questo meno importante, giardino di casa. dalla stazione da Jude, uscirono per le strade umide ma non sgradevoli. Sue decise di non disturbare il marito con la notizia della sua di non disturbare il marito con la notizia del suo preavviso di licenziamento, mentre lui era forse preoccupato di procurarsi un un alloggio per sé. In compagnia del ragazzo si aggirò in questa e in quella strada e in quella; ma pur avendo provato una dozzina di case diverse di case diverse, se la cavò molto peggio da sola che in compagnia di Jude, e non riuscì a convincere nessuno a prometterle una camera per nessuno che le promettesse una stanza per il giorno seguente. Ogni ogni padrone di casa guardava con sospetto una donna e una bambina che chiedevano un di una donna e di una bambina che chiedevano un alloggio nell'oscurità. Non dovrei nascere, non è vero? disse il ragazzo con malinconia. Finalmente stanca, Sue tornò nel luogo in cui non era benvenuta, ma dove almeno aveva un riparo temporaneo. non era la benvenuta, ma dove almeno aveva un rifugio temporaneo. In sua assenza Jude aveva lasciato il suo indirizzo; ma sapendo quanto fosse ancora debole, lei di non disturbarlo fino all'indomani. II Sue si sedette a guardare il pavimento spoglio della stanza, essendo la casa poco più che di un vecchio cottage, e poi guardò la scena fuori dalla finestra senza fuori dalla finestra non oscurata. Di fronte, a una certa distanza, le mura esterne del del Collegio Sarcofago, silenziose, nere e prive di finestre, gettavano i loro quattro secoli di cupezza, bigottismo e decadenza nella stanzetta che lei occupava, escludendo la luce della luna. occupata, escludendo la luce della luna di notte e del sole di giorno. I di notte e di giorno. I contorni del Rubric College erano visibili anche oltre l'altro e la torre di un terzo ancora più lontano. Pensò allo strano funzionamento di una passione dominante di un uomo semplice, che avrebbe dovuto Jude, che amava lei e i bambini con tanta tenerezza, a metterli in questa deprimente purlieu, perché ancora ossessionato dal suo sogno. sogno. Anche ora non sentiva distintamente il gelido negativo che quelle pareti scolpite avevano riecheggiato al suo desiderio. L'impossibilità di trovare un altro alloggio e la mancanza di spazio in questa casa per suo padre padre, avevano fatto una profonda impressione sul ragazzo. orrore non dimostrativo sembrava essersi impadronito di lui. Il silenzio fu rotto dal suo dire: Mamma, cosa faremo domani! Non lo so! disse Sue con sconforto. Temo che questo possa turbare tuo padre. Vorrei che papà stesse bene e che ci fosse posto per lui! Allora non non sarebbe così importante! Povero padre! Non lo farebbe! Posso fare qualcosa? No! Tutto è problema, avversità e sofferenza! Papà è andato via per dare spazio a noi bambini, non è vero? In parte. Sarebbe meglio essere fuori dal mondo che dentro, no? Quasi, cara. È anche a causa di noi bambini che non riuscite a trovare un buon alloggio? alloggio? A volte le persone si oppongono ai bambini. Allora se i bambini creano così tanti problemi, perché la gente li ha? Perché è una legge di natura. Ma non chiediamo di nascere? No, infatti. E la cosa peggiore per me è che tu non sei la mia vera madre, e non avresti dovuto avermi se non ti fosse piaciuto. Non avrei dovuto venire Questa è la vera verità! Li ho turbati in Australia, e disturbo alla gente qui. Vorrei non essere nato! Non potevi farne a meno, mia cara. Penso che ogni volta che nascono bambini che non sono desiderati dovrebbero essere dovrebbero essere uccisi direttamente, prima che le loro anime vengano a galla, e non si dovrebbe permettere che crescere e andare in giro! Sue non rispose. Stava riflettendo su come trattare questo bambino troppo bambino troppo riflessivo. Alla fine concluse che, per quanto le circostanze lo permettessero, sarebbe stata onesta e sincera con chi sarebbe stata onesta e sincera con una persona che si era immedesimata nelle sue difficoltà come un amico anziano. Presto ci sarà un altro membro della nostra famiglia", ha osservò. Come? Ci sarà un altro bambino. Cosa? Il ragazzo saltò in piedi di scatto. Oh Dio, mamma, non hai mai chiesto un altro. per un altro; e che problemi con quello che hai! Sì, mi dispiace dirlo! mormorò Sue, con gli occhi lucidi di lacrime sospese. di lacrime sospese. Il ragazzo scoppiò a piangere. Oh, non ti importa, non ti importa! gridò con amaro rimprovero. Come hai potuto, mamma, essere così malvagia e crudele? e crudele come questo, quando non avresti dovuto farlo finché non fossimo stati meglio e il padre stesse bene! Per portarci tutti in _più_ guai! Non c'è posto per Non c'è posto per noi, e papà è stato costretto ad andarsene, e noi siamo stati licenziati domani. eppure presto avrete un altro di noi! È fatto apposta! scopo! È così! Camminava su e giù singhiozzando. Devi perdonarmi, piccolo Jude! supplicò lei, con il petto che si gonfiava Non posso spiegare che lo farò quando sarai più grande. Sembra che l'abbia fatto apposta, ora che siamo in queste difficoltà! difficoltà! Non posso spiegare, cara! Ma non l'ho fatto apposta, non posso farci niente! non posso farci niente! Sì, è così, deve essere così! Perché nessuno potrebbe interferire con noi, in questo modo, a meno che tu non sia d'accordo! Non ti perdonerò mai, mai, mai! Non crederò mai che tu tenga a me, a papà o a tutti noi! Si alzò e andò nel ripostiglio adiacente alla sua stanza, dove era stato steso un letto sul pavimento. letto era stato steso sul pavimento. Lì lo sentì dire: Se noi bambini se ne andassero non ci sarebbe alcun problema! Non pensarlo, cara, gridò lei, in modo piuttosto perentorio. Ma vai a dormire! Il mattino seguente si svegliò poco dopo le sei e decise di alzarsi e di correre prima di colazione alla locanda alzarsi e correre prima di colazione alla locanda che Jude le aveva comunicato essere il suo Jude l'aveva informata di essere il suo alloggio, per raccontargli quello che era successo prima che che lui uscisse. Si alzò piano, per non disturbare i bambini che, come sapeva, dovevano essere affaticati, che, come sapeva, dovevano essere affaticati dalle fatiche di ieri. Trovò Jude a colazione nell'oscura taverna che lui aveva scelto come per far fronte alle spese del suo alloggio e gli spiegò la sua la sua mancanza di casa. Lui era stato così in ansia per lei tutta la notte, disse. In qualche modo, ora che era mattina, la richiesta di lasciare l'alloggio non sembrò non sembrava un incidente così deprimente come lo era sembrato la sera prima, né né il fatto di non essere riuscita a trovare un altro posto l'aveva colpita così profondamente come all'inizio. prima. Jude era d'accordo con lei che non sarebbe valsa la pena di insistere diritto di rimanere una settimana, ma di prendere subito provvedimenti per il trasloco. Dovete venire tutti in questa locanda per un giorno o due, disse. È un è un posto rude, e non sarà molto piacevole per i bambini, ma avremo avremo più tempo per guardarci intorno. Ci sono molti alloggi in periferia periferia nel mio vecchio quartiere di Beersheba. Fai colazione con me ora che sei ora che sei qui, uccellino mio. Sei sicuro di stare bene? Ci sarà tutto il tempo tempo per tornare e preparare il pasto ai bambini prima che si sveglino. Anzi, verrò con te. Infatti, verrò con voi. Si unì a Jude in un pasto frettoloso, e in un quarto d'ora partirono insieme, decisi a lasciare la casa troppo rispettabile di Sue. insieme, decidendo di lasciare immediatamente l'alloggio troppo rispettabile di Sue alloggio di Sue immediatamente. Quando raggiunse il posto e salì al piano di sopra, scoprì che tutto era tranquillo nella stanza dei bambini. che tutto era tranquillo nella stanza dei bambini e chiamò la padrona di casa con toni timidi timorosamente alla padrona di casa di portare su il bollitore per il tè e qualcosa per la colazione. Questo fu fatto in modo superficiale, e producendo un paio di uova che aveva portato con sé un paio di uova che aveva portato con sé, le mise nel bollitore e chiamò bollente e invitò Jude a tenerle d'occhio per i ragazzi, mentre lei andava a chiamarli. mentre lei andava a chiamarli, essendo ormai le otto e mezza circa. Jude era chino sul bollitore, con l'orologio in mano, a cronometrare le uova, in modo che le sue spalle fossero rivolte alla piccola camera interna dove si trovava il uova, in modo che le sue spalle fossero rivolte alla piccola camera interna dove dove giacevano i bambini. Un grido di Sue lo fece improvvisamente voltare. Vide che la porta della stanza, o meglio dell'armadio che era sembrato che era sembrata andare pesantemente sui suoi cardini quando l'aveva spinta indietro, era aperta e che Sue era sprofondata sul pavimento proprio all'interno di essa. Affrettandosi a prenderla in braccio guardò il lettino steso sulle assi; non c'erano bambini. non c'erano bambini. Guardò sconcertato per la stanza. In fondo alla porta erano fissati due ganci per appendere gli indumenti, e a questi erano sospese le forme dei due bambini più piccoli. forme dei due bambini più piccoli erano sospese, con un pezzo di di cordicella al collo di ciascuno, mentre da un chiodo a pochi metri di distanza il corpo del piccolo Jude era appeso in modo simile. Una sedia rovesciata una sedia rovesciata vicino al ragazzo più grande, i cui occhi vitrei erano rivolti verso la stanza. stanza; ma quelli della ragazza e del bambino erano chiusi. Mezzo paralizzato dallo strano e consumato orrore della scena, lasciò Sue a terra, tagliò le corde con il suo coltellino e gettò i tre Sue, tagliò le corde con il suo coltellino e gettò i tre bambini sul letto. bambini sul letto; ma la sensazione dei loro corpi nel momento in cui li manipolazione sembrava dire che erano morti. Prese in braccio Sue, che era svenimento, e la mise sul letto dell'altra stanza, dopodiché Poi, trafelato, chiamò la padrona di casa e corse a chiamare un medico. Quando tornò Sue era tornata in sé, e le due donne indifese, piegate sui bambini nel tentativo disperato di ristabilirli, e la tripletta di piccoli cadaveri, costituirono uno spettacolo che lo sconvolse. cadaveri, costituivano uno spettacolo che gli fece perdere la autocontrollo. Arrivò il chirurgo più vicino, ma, come Jude aveva dedotto, la sua presenza era superflua. I bambini non erano più salvabili, perché i loro corpi erano ancora appena freddi, si ipotizzava che fossero stati che fossero stati appesi per più di un'ora. La probabilità che i genitori avessero in seguito, quando furono in grado di ragionare sul caso, era che il ragazzo più grande, al risveglio, avesse guardato nel più grande, al risveglio, abbia cercato Sue nella stanza esterna e, non trovandola assente, sia stato colto da un attacco di sconforto aggravato dal fatto che gli eventi e le informazioni della sera prima e le informazioni della sera precedente avevano indotto nel suo temperamento temperamento morboso. Inoltre, sul pavimento fu trovato un pezzo di carta, sul quale era scritto su cui era scritto, di pugno del ragazzo, con la matita di piombo che portava con sé che portava con sé: _Fatto perché siamo troppo piccoli_. Alla vista di ciò i nervi di Sue cedettero completamente, una terribile convinzione che la sua conversazione con il ragazzo fosse stata la causa principale della tragedia, la gettò in un'agonia convulsa che non conosceva tregua. Essi portarono via, contro il suo desiderio, in una stanza al piano inferiore; e lì giaceva, con la sua figura esile e tremolante. e lì giaceva, con la figura esile scossa dai rantoli e gli occhi che fissavano il soffitto, la donna fissi sul soffitto, la donna di casa cercava invano di calmarla. di tranquillizzarla. Da questa camera potevano sentire le persone che si muovevano in alto, e implorò di poter tornare indietro e fu trattenuta dal farlo solo solo con l'assicurazione che, se ci fosse stata speranza, la sua presenza avrebbe potuto nuocere e le fu ricordato che era necessario prendersi cura di se stessa per non mettere a repentaglio la vita che sta per arrivare. Le sue richieste erano incessanti, e alla fine Jude scese e le disse che non c'era speranza. Non appena appena fu in grado di parlare, lo informò di ciò che aveva detto al ragazzo e di come si riteneva la causa di tutto ciò. come pensava di esserne la causa. No, disse Jude. Era nella sua natura farlo. Il Dottore dice che ragazzi di questo tipo stanno nascendo tra di noi, di un tipo sconosciuto alla generazione precedente, frutto di una nuova visione della vita. Sembra che vedano tutti tutti i suoi terrori prima di essere abbastanza grandi da avere la forza di resistere resistere. Dice che è l'inizio del desiderio universale di non vivere. vivere. È un uomo evoluto, il Dottore: ma non può dare alcuna consolazione a Jude aveva trattenuto il proprio dolore a causa di lei, ma ora era crollato. e questo stimolò Sue a sforzi di solidarietà che in qualche modo in qualche modo la distrassero dallo struggente dispiacere per se stessa. Quando tutti se ne andarono, le fu permesso di vedere i bambini. Il volto del ragazzo esprimeva tutta la storia della loro situazione. Su quella forma si erano concentrate tutte le infauste e le ombre che avevano oscurato che avevano oscurato la prima unione di Jude, e tutti gli incidenti, gli errori, paure, errori dell'ultima. Lui era il loro punto nodale, il loro fulcro, la loro espressione in un unico termine. Per l'imprudenza di quei genitori aveva per l'imprudenza di quei genitori, aveva gemuto, per il loro cattivo assortimento aveva tremato, e per le disgrazie di questi era morto. Quando la casa era silenziosa e non potevano fare altro che aspettare l'inchiesta del medico legale, una voce sommessa, grande e bassa si diffuse nell'aria del inchiesta del medico legale, una voce sommessa, grossa e bassa si diffuse nell'aria della stanza da della stanza da dietro le pesanti pareti del fondo. Cosa c'è? disse Sue, con il respiro spasmodico sospeso. L'organo della cappella del college. L'organista si esercita, suppongo. È l'inno del Salmo settantatreesimo: "Dio è veramente amorevole con Israele". Israele. Singhiozzò di nuovo. Oh, oh i miei bambini! Non avevano fatto nulla di male! Perché avrebbero dovuto loro sono stati portati via, e non io! C'era un'altra quiete, interrotta alla fine da due persone che conversavano conversazione da qualche parte all'esterno. Stanno parlando di noi, non c'è dubbio! si lamentò Sue. Siamo uno spettacolo spettacolo per il mondo, per gli angeli e per gli uomini! Jude ascoltò No, non stanno parlando di noi, disse. Sono due ecclesiastici di opinioni diverse, che discutono sulla posizione a est. Bene Dio, la posizione a est e tutto il creato che geme! Poi un altro silenzio, finché non fu colta da un'altra incontrollabile di dolore incontrollabile. C'è qualcosa di esterno a noi che dice: "Non puoi! non puoi! Prima diceva: Non puoi imparare! Poi ha detto: "Non puoi lavorare! Ora dice: Non puoi amare! Lui cercò di tranquillizzarla dicendo: "È amaro da parte tua, tesoro. Ma è vero! Così aspettarono, e lei tornò di nuovo nella sua stanza. La vestaglia, le scarpe e i calzini del bambino, le scarpe e i calzini, che erano appoggiati su una sedia al momento della sua morte, non li avrebbe tolti, anche se Jude avrebbe voluto toglierli dalla sua vista. toglierli dalla sua vista. Ma ogni volta che lui li toccava, lei lo implorava di implorava di lasciarli lì, e si scagliava quasi selvaggiamente contro la donna di casa quando anche lei cercava di casa quando anche lei tentò di metterli via. Jude temeva i suoi noiosi silenzi apatici quasi più dei suoi parossismi. Perché non mi parli, Jude? gridò, dopo uno di questi di questi. Non allontanarti da me! Non riesco a sopportare la solitudine di di essere lontana dai tuoi sguardi! Ecco, cara, sono qui", disse avvicinando il viso a quello di lei. Sì Oh, mio compagno, la nostra perfetta unione, il nostro due-in-uno è ora macchiata di sangue! ombreggiata dalla morte, tutto qui. Ah; ma sono io che l'ho incitato davvero, anche se non sapevo di farlo! di farlo! Ho parlato al bambino come si dovrebbe fare solo con le persone in età età matura. Ho detto che il mondo era contro di noi, che era meglio essere fuori dalla vita piuttosto che entrarci a questo prezzo; e lui lo prese alla lettera. E io gli dissi che avrei avuto un altro figlio. Questo lo sconvolse. Oh, quanto amaramente mi rimproverò! Perché l'hai fatto, Sue? Non posso dirlo. Volevo essere sincero. Non potevo sopportare ingannarlo sui fatti della vita. Eppure non sono stata sincera, perché con una falsa delicatezza glielo dissi in modo troppo oscuro. Perché ero mezza più saggia delle mie compagne? E non del tutto più saggia! Perché non gli ho detto piacevoli falsità, invece di mezze realtà? Era la mia mancanza di di autocontrollo, tanto che non riuscivo né a nascondere le cose né a rivelarle! Il vostro piano poteva essere buono per la maggior parte dei casi; solo che nel nostro caso particolare nel nostro caso particolare ha funzionato forse male. Deve averlo prima o poi l'avrebbe saputo. Stavo preparando un vestito nuovo per il mio bambino e ora non lo vedrò mai più. non lo vedrò mai e non gli parlerò mai più! I miei occhi sono così gonfi che a malapena riesco a vedere; eppure poco più di un anno fa mi definivo felice! mi definivo felice! Ci siamo amati troppo e ci siamo abbandonati all'egoismo più totale di egoismo l'uno con l'altro! Dicevamo, ti ricordi? che avremmo fatto della gioia una virtù. Io dicevo che era l'intenzione della natura, la sua legge e la sua ragion d'essere, che dovevamo essere gioiosi in istinti che lei ci offriva, istinti che la civiltà si era presa la briga di civiltà si era assunta l'onere di contrastarli. Che cose terribili ho detto! E ora il destino ci ha ci ha dato questa pugnalata alle spalle per essere stati così sciocchi da prendere la natura in parola! sulla parola! Si lasciò andare a una tranquilla contemplazione, finché non disse: "È meglio, forse, che se ne vadano", forse, che se ne vadano. Sì, lo vedo! Meglio che essere colti di fresco piuttosto che rimanere ad appassire miseramente! Sì, rispose Giuda. Alcuni dicono che gli anziani dovrebbero rallegrarsi quando i loro figli muoiono in tenera età. Ma loro non lo sanno! Oh bambini miei, bambini miei, potreste essere vivi ora! Si può dire che il ragazzo desiderava essere fuori dalla vita, altrimenti non l'avrebbe fatto. fatto. Non era irragionevole che morisse: faceva parte della sua natura inguaribilmente triste, povero piccolo. natura inguaribilmente triste, povero piccolo! Ma poi gli altri, i miei figli e i vostri! figli e i vostri! Ancora una volta Sue guardò il vestitino appeso e le calze e le scarpe. scarpe; e la sua figura fremeva come una corda. Sono una creatura creatura, si disse, non sono più buona né per la terra né per il cielo! Sono sono fuori di testa per le cose! Che cosa si deve fare? Fissò Jude Jude e gli strinse forte la mano. Non si può fare nulla, ha risposto. Le cose sono come sono, e saranno al loro destino. Ha fatto una pausa. Sì! Chi l'ha detto? chiese pesantemente. È nel coro dell'_Agamennone_. Mi è rimasta in mente continuamente da quando è successo. Mio povero Jude, come ti è mancato tutto! Tu più di me, perché io ti ho preso! ti ho preso! Pensare che dovresti saperlo leggendo senza aiuto, eppure e tuttavia essere in povertà e disperazione! Dopo questi momentanei diversivi, il suo dolore ritornava a ondate. La giuria è arrivata e ha visto i corpi, l'inchiesta si è svolta e poi è arrivata la malinconica mattina del funerale. Poi arrivò la malinconica mattina del funerale. I resoconti dei giornali avevano portato sul posto curiosi oziosi, che stavano apparentemente a contare i vetri delle finestre e le pietre dei muri. Il dubbio sulle dubbio sulla reale parentela della coppia aggiungeva ulteriore curiosità alla loro curiosità. Sue aveva Sue aveva dichiarato che avrebbe seguito i due piccoli fino alla tomba, ma all'ultimo momento ha ceduto e all'ultimo momento ha ceduto e le bare sono state portate silenziosamente fuori dalla casa mentre lei era dalla casa mentre lei era sdraiata. Jude salì sul veicolo, che si allontanò con grande sollievo del padrone di casa, che ora aveva tra le mani solo Sue e i suoi bagagli. Sue e il suo bagaglio, che sperava di liberare nel corso della giornata. di liberare la sua casa dall'esasperante notorietà di cui godeva. esasperante notorietà che aveva acquisito nel corso della settimana grazie alla moglie, che aveva accolto sfortunatamente questi estranei. Nel pomeriggio pomeriggio si consultò privatamente con il proprietario della casa e concordarono che se fosse sorta qualche obiezione a causa della tragedia che si era verificata lì avrebbero cercato di farle cambiare numero. Quando Jude vide le due scatole che contenevano una il piccolo Jude e l'altra i due più piccoli depositati in terra, si affrettò a tornare alla casa. l'altra i due più piccoli depositati in terra, si affrettò a tornare da Sue, che era ancora nella sua stanza. Sue, che era ancora nella sua stanza e non la disturbò. non la disturbò in quel momento. Tuttavia, sentendosi in ansia, tornò verso le quattro. La donna pensava di essere ancora sdraiata, ma tornò da lui per dirgli che non era nella sua camera da letto dopo che non era in camera da letto. Mancavano anche il cappello e la giacca: era uscita, cappello e la giacca erano scomparsi: era uscita. Jude si affrettò ad andare al pub dove stava dormendo. Lei non c'era. Poi, pensando alle possibilità alle possibilità, andò lungo la strada fino al cimitero, dove entrò e attraversò il luogo in cui si erano svolte le sepolture. e attraversò il luogo in cui erano state da poco effettuate le sepolture. Gli oziosi che si erano recati sul posto a causa della tragedia erano tutti erano tutti spariti. Un uomo con una pala in mano stava cercando di spargere terra nella tomba comune dei tre bambini. nella tomba comune dei tre bambini, ma il suo braccio è stato trattenuto da una una donna polemica che si trovava nella buca mezza piena. Si trattava di Sue, Sue, i cui abiti colorati, che non aveva mai pensato di cambiare per lutto che lui aveva comprato, suggerivano all'occhio un dolore più profondo di quello di quanto l'abito convenzionale del lutto potesse esprimere. Li sta riempiendo e non lo farà finché non avrò rivisto i miei piccoli! gridò selvaggiamente quando vide Jude. Voglio vederli ancora una volta ancora una volta. Oh Jude, ti prego, Jude, voglio vederli! Non sapevo che avresti che li avresti portati via mentre dormivo! Hai detto che forse avrei dovuto vederli ancora una volta prima che fossero avvitati; e poi non l'hai fatto, ma li hai portati via! Oh Jude, sei crudele anche con me! Voleva che scavassi di nuovo la fossa e che le permettessi di raggiungere le bare, disse l'uomo con la vanga. le bare, disse l'uomo con la vanga. Dovrebbe essere portata a casa, a giudicare dall'aspetto. Sembra che sia poco responsabile, poverina. Non possiamo dissotterrarle ora, signora. Andate a casa con vostro marito e e ringraziate Dio che presto ce ne sarà un'altra a lenire il vostro dolore. dolore. Ma Sue continuava a chiedere con tono pietoso: Non posso vederli ancora una volta, solo una volta! Non posso? Solo un minuto, Jude? Non ci vorrebbe molto! E Sarei così felice, Jude! Sarò così buono e non ti disobbedirò mai più, Jude, se me lo permetterai. mai più, Jude, se me lo permetti? Dopo tornerei a casa tranquillamente, e non vorrei più vederli! Non posso? Perché non posso? Così continuò. Jude fu gettato in un dolore così acuto che quasi sentiva di che quasi sentiva di voler cercare di convincere l'uomo ad accettare. Ma non sarebbe servito a nulla, e avrebbe potuto peggiorare ancora di più la situazione. tornare subito a casa. Perciò la convinse, le sussurrò teneramente e le mise un braccio intorno per sostenerla. e le mise un braccio intorno per sostenerla, finché lei cedette impotente e fu indotta a lasciare il cimitero. e fu indotta a lasciare il cimitero. Lui avrebbe voluto procurarsi una mosca per riportarla dentro, ma l'economia, essendo così imperativo, lei lo sconsigliò, e camminarono lentamente, Jude in crapa nera, lei in abiti marroni e rossi. Dovevano andare avrebbero dovuto andare in un nuovo alloggio quel pomeriggio, ma Jude si accorse che non era Jude si rese conto che non era possibile, e col tempo entrarono nell'ormai odiata casa. Sue fu subito messa a letto e il dottore fu mandato a chiamare. Jude aspettò tutta la sera al piano di sotto. A un'ora molto tarda gli fu comunicata la notizia che un bambino era nato prematuramente e che, come gli altri, era un cadavere, e che, come gli altri, era un cadavere. III Sue era in convalescenza, anche se aveva sperato nella morte, e Jude aveva ottenuto nuovamente aveva trovato di nuovo lavoro nel suo vecchio mestiere. Ora si trovavano in altri alloggi, in direzione di Beersheba e non lontano dalla Chiesa di San Silas. Cerimonie di San Sila. Si sarebbero seduti in silenzio, più presi dall'antagonismo diretto delle cose che della loro insensata e stolida ostinazione. Vaghe e pittoresche vaghe e pittoresche, nei giorni in cui il suo intelletto scintillava come una stella. come una stella, che il mondo assomigliava a una strofa o a una melodia composta in un sogno. sogno; era meravigliosamente eccellente per l'intelligenza semi-arrapata, ma irrimediabilmente assurdo al risveglio; che la Causa Prima lavorava automaticamente come un automaticamente come un sonnambulo, e non riflessivamente come un saggio; che al momento della formazione delle condizioni terrestri non sembrava essere stato mai che al momento della creazione delle condizioni terrestri non fosse mai stato contemplato un tale sviluppo della percezione emotiva tra le creature soggette a tali condizioni come quello raggiunto dall'umanità umanità pensante e istruita. Ma l'afflizione rende le forze opposte antropomorfe; e quelle idee venivano ora scambiate con un senso di fuga di Jude e di lei di Jude e di se stessa in fuga da un persecutore. Dobbiamo conformarci! disse mestamente. Tutta l'antica ira del Potere che ci sovrasta si è sfogata su di noi, sue povere creature, e dobbiamo sottometterci. Non c'è scelta. Dobbiamo. È inutile lottare contro Dio! È solo contro l'uomo e le circostanze insensate, ha detto Jude. È vero! mormorò. A cosa stavo pensando! Sto diventando superstiziosa come un selvaggio! Ma chiunque o qualunque sia il nostro nemico, sono sono costretto a sottomettermi. Non ho più forza per combattere, non ho più più intraprendenza. Sono sconfitto, sconfitto! Siamo diventati uno spettacolo per mondo, agli angeli e agli uomini! Ormai lo dico sempre. Io la penso allo stesso modo! Cosa dobbiamo fare? Siete al lavoro ora; ma ricordate che potrebbe essere solo perché perché la nostra storia e le nostre relazioni non sono assolutamente note Forse, se sapessero che il nostro matrimonio non è stato formalizzato, ti caccerebbero dal lavoro. come hanno fatto ad Aldbrickham! Non lo so. Forse è difficile che lo facciano. Tuttavia, credo che dovremmo renderlo legale ora, non appena sarete in grado di uscire. Pensi che dovremmo farlo? Certamente. E Jude si immerse nei suoi pensieri. Ultimamente mi è sembrato di appartenere a quella vasta categoria di uomini di appartenere a quella vasta schiera di uomini che i virtuosi evitano di chiamare chiamati seduttori. Mi stupisce quando ci penso! Non sono stato di questo, né di alcun torto verso di voi, che amo più di me stesso. di me stesso. Eppure sono uno di quegli uomini! Mi chiedo se altri di loro sono le stesse creature cieche e semplici come me? Sì, Sue, è quello che sono. sono. Ti ho sedotto Tu eri un tipo distinto, una creatura raffinata, che la natura ha voluto lasciare intatta. Ma non potevo lasciarti in pace! No, no, Jude! disse rapidamente. Non rimproverarti di essere quello che non sei. Se c'è qualcuno da biasimare sono io. Ti ho sostenuto nella tua decisione di lasciare Phillotson; e senza di me forse non l'avreste spinto a lasciarvi andare. Avrei dovuto farlo lo stesso. Per quanto riguarda noi stessi, il fatto di non contratto legale è l'elemento che salva la nostra unione. unione. In questo modo abbiamo evitato di insultare, per così dire, la solennità del dei nostri primi matrimoni. Solennità? Jude la guardò con una certa sorpresa e si rese conto che non era la Sue di un tempo. che lei non era la Sue di un tempo. Sì, disse lei, con un piccolo fremito nelle parole, ho avuto terribili paure, un terribile senso della mia insolenza d'azione. Ho pensato di essere ancora sua moglie! Di chi? Richard s. Buon Dio, cara, perché? Non riesco a spiegarlo! Mi viene in mente solo il pensiero. È la vostra debolezza, un capriccio malato, senza ragione né significato! Non lasciate che che ti disturbi. Sue sospirò a disagio. Come contropartita a tali discussioni era arrivato un miglioramento della loro posizione pecuniaria, che in precedenza nella loro esperienza li avrebbe resi felici. Jude aveva inaspettatamente aveva trovato un buon impiego nel suo vecchio mestiere quasi subito dopo il suo arrivo. tempo estivo che si adattava alla sua fragile costituzione; e all'esterno le sue giornate con quella monotona uniformità che è di per sé così grata dopo le vicissitudini. La gente sembrava aver dimenticato che avesse mai di aver mostrato qualche goffa aberrazione, e ogni giorno saliva sui parapetti e sui cornicioni di collegi che non avrebbe mai potuto di collegi in cui non poteva mai entrare, e rinnovava le pietre fatiscenti delle di bifore da cui non avrebbe mai potuto guardare, come se non avesse come se non avesse mai voluto fare altrimenti. C'è stato un cambiamento in lui: non andava spesso a nessuna funzione alle chiese. Una cosa lo preoccupava più di tutte le altre: che Sue e lui stesso avevano viaggiato mentalmente in direzioni opposte dopo la tragedia. tragedia: gli eventi che avevano ampliato la sua visione della vita, delle leggi, della vita, delle leggi, dei costumi e dei dogmi, non avevano agito allo stesso modo su Sue. non era più la stessa dei giorni dell'indipendenza, quando il suo intelletto quando il suo intelletto giocava come un lampo di luce sulle convenzioni e sulle formalità che lui rispettava all'epoca, anche se ora non lo faceva più. Una domenica sera in particolare lui arrivò piuttosto tardi. Lei non era in casa, ma tornò presto e lui la trovò silenziosa e meditabonda. A cosa stai pensando, piccola donna? chiese curioso. Oh, non riesco a dirlo chiaramente! Ho pensato che siamo stati egoisti, disattenti, perfino empi, nei nostri percorsi, tu e io. La nostra vita è stata un vano tentativo di autocelebrazione. Ma l'abnegazione è la strada più alta. Dovremmo mortificare la carne, la terribile carne della maledizione di Adamo! Sue! mormorò. Cosa ti è successo? Dovremmo sacrificarci continuamente sull'altare del dovere! Ma io ho sempre cercato di fare ciò che mi piaceva. Mi sono meritato la flagellazione che ho ricevuto! Vorrei che qualcosa mi togliesse il male da me, e tutti i miei mostruosi errori, e tutti i miei modi peccaminosi! Anche la mia stessa sofferenza, cara! Non c'è nessuna donna malvagia in te. I tuoi istinti naturali sono perfettamente sani; non così appassionati, forse, come vorrei; ma buoni, cari e puri. E come ho detto spesso come ho detto spesso, siete assolutamente la donna più eterea e meno sensuale che abbia mai che abbia mai conosciuto, senza una disumana assenza di sesso. Perché parli in modo così modo cambiato? Non siamo stati egoisti, tranne quando nessuno poteva nessuno poteva trarre profitto dal fatto che non lo fossimo. Dicevate che la natura umana era nobile e paziente, non vile e corrotta, e alla fine ho pensato che che tu parlassi davvero. E ora sembri avere una visione molto più bassa! Voglio un cuore umile e una mente castigata, e non li ho mai avuti! ancora! Lei è stato impavido, sia come pensatore che come sentitore, e ha meritato più ammirazione di quanta ne abbia data io. meritava più ammirazione di quanta ne abbia data io. Ero troppo pieno di dogmi ristretti per capirlo. Non dire così, Jude! Vorrei che ogni mia parola e pensiero impavido potesse essere essere estirpato dalla mia storia. La rinuncia a se stessi è tutto! I non posso umiliarmi troppo. Vorrei pungermi dappertutto con degli spilli con degli spilli e far sanguinare la cattiveria che c'è in me! Zitto! disse, premendo il visino di lei contro il suo petto come se fosse un neonato. come se fosse un neonato. È il lutto che ti ha portato a questo! Questo rimorso non è per te, mia pianta sensibile, ma per i malvagi della terra che non lo provano mai! della terra che non lo provano mai! Non dovrei rimanere così, mormorò, dopo essere rimasta a lungo in questa posizione. posizione per molto tempo. Perché no? È un'indulgenza. Sempre sulla stessa linea di condotta! Ma c'è qualcosa di meglio sulla terra che amarci l'un l'altro? Sì, dipende dal tipo di amore. Dipende dal tipo di amore; e il vostro è sbagliato. Non lo permetterò, Sue! Vieni, quando vuoi che il nostro matrimonio sia firmato in sagrestia? Fece una pausa e alzò lo sguardo con disagio. Mai, sussurrò. Non conoscendo l'intero significato di lei, egli accolse serenamente l'obiezione, e non disse nulla. Trascorsero alcuni minuti e lui pensò che lei si fosse addormentata. addormentata; ma parlò a bassa voce e scoprì che lei era ben sveglia per tutto il tempo. Si sedette in piedi e sospirò. C'è uno strano, indescrivibile profumo o atmosfera su di te stasera, Sue, ha detto. Intendo non solo mentalmente, ma anche per quanto riguarda i tuoi vestiti. Una specie di profumo vegetale che mi sembra di conoscere, ma che non riesco a ricordare. non riesco a ricordare. È un incenso. Incenso? Sono stato alla funzione a St. Silas, e mi sono trovato nei fumi dell'evento. di essa. Oh San Silas. Sì, ci vado ogni tanto. Ogni tanto ci vado. Infatti. Andateci voi! Vedi, Jude, qui ci si sente soli nelle mattine dei giorni feriali, quando tu sei al lavoro. al lavoro, e penso e ripenso al mio Si fermò finché non riuscì a controllare il controllare il nodo alla gola. E ho deciso di entrare, visto che è così vicino. Oh beh, naturalmente non dico nulla contro di essa. Solo che è strano, per voi. Pensano poco a che razza di chiel c'è tra di loro! Cosa vuoi dire, Jude? Beh, uno scettico, per essere chiari. Come puoi soffrire così, caro Jude, nei miei guai! Eppure so che non intendevi farlo. Ma non dovresti dirlo. Non lo farò. Ma sono molto sorpreso! Voglio dirti un'altra cosa, Jude. Non ti arrabbierai, vero? Non ti arrabbierai, vero? Ci ho pensato molto da quando sono morti i miei bambini. Non credo Penso che non dovrei più essere tua moglie o essere tua moglie. Cosa? Ma tu lo sei! Dal vostro punto di vista; ma Naturalmente avevamo paura della cerimonia, e molti altri sarebbero stati al nostro posto con sarebbero stati al nostro posto, con ragioni così forti di timore. Ma l'esperienza ha dimostrato come ci siamo giudicati male e abbiamo sopravvalutato le nostre infermità; e se state iniziando a rispettare riti e cerimonie, come sembra, mi meraviglio che non diciate che sarà eseguito immediatamente? Sei certamente mia moglie, Sue, in tutto e per tutto, tranne che per la legge. Che cosa cosa intendi dire con quello che hai detto? Non credo di esserlo! No? Ma se avessimo fatto la cerimonia? Sentiresti di esserlo allora? No. Non dovrei sentirmi nemmeno allora come se lo fossi. Dovrei sentirmi peggio di quanto ora. Perché così, in nome di tutto ciò che è perverso, mia cara? Perché io sono Richard S. Ah, mi hai già accennato a questa assurda fantasia! Allora era solo un'impressione per me; col passare del tempo mi convinco sempre più che appartengo a lui o a nessuno. Santo cielo, come stiamo cambiando posto! Sì, forse. Forse sì. Qualche giorno dopo, nel crepuscolo della sera d'estate, erano seduti nella stessa saletta al piano di sotto. nella stessa stanzetta al piano di sotto, quando bussarono alla porta d'ingresso della casa del falegname dove alloggiavano. alla porta d'ingresso della casa del falegname dove alloggiavano, e in pochi istanti fu bussato alla porta della loro stanza. pochi istanti si sentì bussare alla porta della loro stanza. Prima che potessero di aprire, il visitatore lo fece e apparve una donna. C'è il signor Fawley? Jude e Sue trasalirono quando lui rispose meccanicamente in modo affermativo, perché la voce era di Arabella. la voce era quella di Arabella. Le chiese formalmente di entrare e lei si sedette sulla panca della finestra, dove potevano vedere distintamente la sua sagoma in controluce. dove poterono vedere distintamente la sua sagoma in controluce; ma nessuna caratteristica che permettesse loro di valutarne l'aspetto generale e l'aria e l'aria. Tuttavia, qualcosa sembrava indicare che non era così confortevole, né così vivacemente abbigliata, come lo era stata durante la vita di Cartlett. durante la vita di Cartlett. I tre tentarono una conversazione imbarazzante sulla tragedia, di cui Jude si era sentito in dovere di informarla immediatamente. Jude aveva ritenuto suo dovere informarla immediatamente, anche se lei non aveva non aveva mai risposto alla sua lettera. Sono appena arrivata dal cimitero, mi ha detto. Ho chiesto informazioni e ho trovato la tomba del bambino. Non sono potuta venire al funerale. per avermi invitata lo stesso. Ho letto tutto sui giornali e ho sentito che non ero desiderata. No, non potevo venire al funerale, ripeté Arabella, che, sembrando del tutto incapace di raggiungere l'ideale di un modo catastrofico, annaspava con le iterazioni. catastrofico, annaspava con le iterazioni. Ma sono felice di aver trovato la tomba. Come è il tuo mestiere, Jude, sarai in grado di mettere una bella pietra a em. Metterò una lapide", disse Jude tristemente. Era mio figlio e naturalmente mi dispiace per lui. Lo spero. Lo abbiamo fatto tutti. Gli altri che non erano miei non li sentivo tanto, com'era naturale. naturale. Naturalmente. Un sospiro provenne dall'angolo buio in cui sedeva Sue. Ho spesso desiderato di avere con me il mio, continuò la signora Cartlett. Forse non sarebbe successo allora! Ma naturalmente non volevo portarlo via portarlo via a sua moglie. Non sono sua moglie, è venuta da Sue. L'inaspettatezza delle sue parole fece ammutolire Jude. Oh, ti chiedo scusa, sono sicura, disse Arabella. Pensavo che lo foste! Jude aveva capito dalla qualità del tono di Sue che le sue nuove e trascendentali opinioni si nascondevano nelle sue parole. trascendentale che si celava nelle sue parole; ma tutto, tranne il loro evidente significato era naturalmente sfuggito ad Arabella. Quest'ultima, dopo aver lasciato intendere di essere che era rimasta colpita dalla dichiarazione di Sue, si riprese e continuò a parlare con con placida schiettezza di suo figlio, per il quale, anche se in vita in vita non aveva mostrato alcuna cura, ora esibiva un cerimoniale di lutto cerimoniale che apparentemente sosteneva la coscienza. Si è alludeva al passato e, facendo qualche osservazione, si appellava di nuovo a Sue. Non ci fu risposta: Sue era uscita invisibilmente dalla stanza. Ha detto di non essere tua moglie? riprese Arabella con un'altra voce. Perché avrebbe dovuto farlo? Non posso informarvi", disse brevemente Jude. Lo è, vero? Una volta me l'ha detto. Non critico quello che dice. Ah, capisco! Beh, il mio tempo è scaduto. Rimarrò qui stanotte e ho pensato che non potevo fare altro che chiamare. che non potevo fare a meno di chiamare, dopo la nostra reciproca afflizione. Sto dormirò nel posto dove facevo la barista e domani tornerò ad Alfredston. ad Alfredston. Papà è tornato a casa e io vivo con lui. lui. È tornato dall'Australia? disse Jude con languida curiosità. Si'. Non sono riuscito ad entrare. È stato un periodo difficile. La madre è morta di come si dice con il caldo, e il padre e due dei piccoli sono appena tornati. giovani sono appena tornati. Ha preso un cottage vicino alla vecchia casa, e per il momento sono io che tengo la casa per lui. L'ex moglie di Jude aveva mantenuto un modo di fare stereotipato e rigoroso, di buona anche ora che Sue se n'era andata, e aveva limitato la sua permanenza a un numero di minuti di minuti che doveva essere conforme alla massima rispettabilità. Quando lei Jude, molto sollevato, andò per le scale e chiamò Sue. Sue, che si sentiva ansiosa di sapere cosa ne fosse stato di lei. Non ci fu risposta e il falegname che teneva l'alloggio disse che non era entrata. non era entrata. Jude rimase perplesso e si allarmò per la sua assenza, perché l'ora si stava facendo tarda. assenza, perché l'ora si stava facendo tarda. Il falegname chiamò sua moglie, che ipotizzò che Sue potesse essere andata alla chiesa di St. Silas, visto che vi si recava spesso. Di certo non a quest'ora della notte? disse Jude. È chiuso. Conosce qualcuno che tiene la chiave e la ha quando vuole. la vuole. Da quanto tempo va avanti con questa storia? Oh, qualche settimana, credo. Jude si diresse vagamente verso la chiesa, alla quale non si era mai avvicinato da quando viveva da quelle parti anni prima. una volta da quando viveva da quelle parti, anni prima, quando le sue giovani opinioni erano più mistiche di quanto non lo fossero ora. Il luogo era deserto, ma la porta era certamente aperta; sollevò il chiavistello senza far rumore e, spingendo verso l'ingresso, si avvicinò alla chiesa senza rumore e, spingendo la porta dietro di sé, rimase assolutamente assolutamente immobile all'interno. Il silenzio prevalente sembrava contenere un debole suono, spiegabile come un respiro o un singhiozzo, che proveniva dall'altra parte dell'edificio. dell'edificio. La stoffa del pavimento attutì i suoi passi mentre si muoveva in quella in quella direzione attraverso l'oscurità, rotta solo dalla più debole luce notturna riflessa dall'esterno. In alto, sopra i gradini del presbiterio, Jude poteva scorgere un'enorme croce latina, croce latina, solidamente costruita e grande, probabilmente, come l'originale che originale che era stata progettata per commemorare. Sembrava sospesa in aria da fili fili invisibili; era incastonata di grandi gioielli, che scintillavano leggermente in qualche debole raggio catturato dall'esterno, mentre la croce ondeggiava su e giù in un movimento silenzioso e appena percettibile. Sotto, sul pavimento, giaceva quello che sembrava essere un mucchio di vestiti neri, e da qui si ripetevano i singhiozzi che aveva sentito da cui si ripetevano i singhiozzi che aveva sentito in precedenza. Erano le sue sembianze, prostrata sul selciato. Sue! sussurrò. Qualcosa di bianco si rivelò; lei aveva alzato il viso. Che cosa vuoi da me, Jude? disse quasi bruscamente. Tu non dovresti venire! Volevo stare da sola! Perché ti sei intromesso qui? Come puoi chiederlo! replicò con un rapido rimprovero, perché il suo cuore pieno era ferito al centro da questo atteggiamento di lei nei suoi confronti. Perché Perché vengo? Chi ha il diritto di venire, vorrei sapere, se non io! Io, che ti amo più di me stesso, più di quanto tu mi abbia amato! amato me! Cosa ti ha spinto a lasciarmi qui da sola? Non criticatemi, Jude, non lo sopporto! Te l'ho detto spesso. Devi prendermi per quello che sono. Sono un disgraziato distrutto dalle mie distrazioni! I Non ho potuto sopportare quando è arrivata Arabella, mi sono sentito così infelice che sono dovuto andare via. di andarmene. Sembra che lei sia ancora tua moglie e Richard mio marito! marito! Ma non sono nulla per noi! Sì, caro amico, lo sono. Ora vedo il matrimonio in modo diverso. I miei bambini mi sono stati portati via per dimostrarmi questo! Il figlio di Arabella che uccide il mio è stato un giudizio sul giusto che uccide l'ingiusto. Cosa devo fare? Sono una creatura così vile, troppo inutile per mescolarsi con i comuni esseri umani! È terribile! disse Jude, sul punto di piangere. È mostruoso e innaturale che tu sia così pentito quando non hai fatto nulla di male! Ah, non conoscete la mia cattiveria! Lui rispose con veemenza: Lo voglio! Ogni atomo e ogni briciola di esso! Tu mi fai mi fai odiare il Cristianesimo, o il misticismo, o il Sacerdotalismo, o comunque si chiami, se è quello che ha causato questo se è questo che ha causato questo deterioramento in voi. Che una donna poeta, una donna veggente, una donna la cui anima brillava come un diamante diamante, di cui tutti i saggi del mondo sarebbero stati fieri, se avessero potuto sapere che tu avessero potuto conoscerti, si sia degradata in questo modo! Sono felice di non aver non ho avuto nulla a che fare con la Divinità, sono dannatamente felice che ti rovini in questo modo! questo modo! Tu sei arrabbiato, Jude, e scortese con me, e non vedi come stanno le cose. Allora vieni a casa con me, cara, e forse lo farò. Sono sovraccarico e anche tu sei scombussolato in questo momento". Lui le mise un braccio intorno e la sollevò; ma lei, pur venendo, preferì camminare senza il suo sostegno. il suo sostegno. Non mi sei antipatico, Jude, disse con voce dolce e implorante. Ti amo come sempre! Solo che non dovrei amarti più. Oh Non devo più! Non posso possederlo. Ma ho deciso che non sono tua moglie! Io appartengo a lui, mi sono mi sono unita sacramentalmente a lui per tutta la vita. Niente può cambiarlo! Ma sicuramente siamo marito e moglie, se mai ci sono due persone al mondo? È il matrimonio della natura, senza dubbio! Ma non in Paradiso. Un altro è stato fatto per me lì, e ratificato in eterno nella chiesa di Melchester. eternamente nella chiesa di Melchester. Sue, la malattia di Sue ti ha portato a questo stato irragionevole! Dopo avermi dopo avermi convertito al tuo punto di vista su così tante cose, scoprirti improvvisamente che improvvisamente ti giri a destra e a manca senza alcuna ragione, confondendo tutto ciò che hai detto in precedenza per mero sentimento! Mi avete estirpato quel poco di affetto e di riverenza che mi era rimasto per la Chiesa come vecchia conoscenza. Quello che non riesco a capire in te è la tua straordinaria cecità nei confronti della tua vecchia logica. È una tua peculiarità, o è comune alle donne? La donna è un'unità pensante, o una frazione che vuole sempre il suo intero? Come hai sostenuto che il matrimonio è contratto maldestro che è, come hai mostrato tutte le obiezioni a questo tutte le assurdità! Se due e due facevano quattro quando eravamo felici insieme. insieme, sicuramente fanno quattro ora? Non riesco a capire, ripeto! Ah, caro Jude, questo perché tu sei come un uomo completamente sordo che osserva le persone che ascoltano la musica. Tu dici: "Che cosa stanno ascoltando? Non c'è niente. Ma qualcosa c'è. Questo è un detto duro da parte tua; e non è un vero parallelo! Hai buttato via vecchi pregiudizi e mi hai insegnato a farlo; e ora torni su te stesso. su te stesso. Confesso che la mia stima nei tuoi confronti è completamente di te. Caro amico, mio unico amico, non essere duro con me! Non posso fare a meno di essere sono convinto di essere nel giusto, di vedere finalmente la luce. Ma oh, come trarne profitto! Camminarono ancora per qualche passo fino a quando furono fuori dall'edificio e lei aveva restituito la chiave. Può essere questa la ragazza? quando lei tornò, sentendo un leggero rinnovamento dell'elasticità ora che era strada; può essere questa la ragazza che ha portato le divinità pagane in questa città in questa città cristianissima? Che imitava la signorina Fontover quando le che ha imitato la signorina Fontover quando le ha schiacciate con il tallone? che ha citato Gibbon, Shelley e Mill? Dove sono ora il caro Apollo e la cara Venere! Oh, non essere così crudele con me, Jude, e io così infelice! singhiozzò. Non posso sopportarlo! Mi sono sbagliata, non posso ragionare con te. I ho sbagliato, orgogliosa della mia presunzione! La venuta di Arabella è stata la fine. Non fare satira su di me: taglia come un coltello! Le gettò le braccia al collo e la baciò appassionatamente lì nella strada silenziosa, prima che lei potesse impedirglielo. Andarono avanti finché non arrivarono a un piccolo caffè. Jude, disse lei con le lacrime trattenute, ti dispiacerebbe prendere un alloggio qui? Lo farò se, se davvero lo desideri? Ma lo vuoi? Lasciatemi andare alla nostra porta e capire. Lui andò e la fece entrare. Lei disse che non voleva cenare e andò al buio al piano di sopra al buio al piano di sopra e accese la luce. Girandosi scoprì che Jude l'aveva seguita ed era in piedi davanti alla porta della camera. Si avvicinò a gli mise la mano nella sua e gli diede la buonanotte. Ma Sue! Non viviamo qui? Hai detto che avresti fatto come volevo io! Si. Molto bene! Forse ho sbagliato a discutere in modo sgradevole come ho fatto! come ho fatto! Forse, visto che all'inizio non potevamo sposarci coscienziosamente alla vecchia maniera, avremmo dovuto separarci. Forse il mondo non è non è abbastanza illuminato per esperimenti come il nostro! Chi eravamo noi per pensare di pensare di poter fare i pionieri! In ogni caso, mi fa piacere che tu lo veda. Non ho mai deliberatamente intenzionalmente di fare ciò che ho fatto. Sono scivolata nella mia falsa posizione per gelosia e agitazione! e l'agitazione! Ma sicuramente per amore mi hai amato? Sì. Ma volevo che la cosa si fermasse lì, e che continuasse sempre come semplici amanti; finché Ma le persone innamorate non possono vivere per sempre così! Le donne potrebbero: gli uomini non possono, perché non vogliono. Una donna media è in questo superiore a un uomo medio che non istiga mai, ma solo risponde. Avremmo dovuto vivere in comunione mentale, e non di più. Sono stata la causa infelice del cambiamento, come ho già detto! Ebbene, come vuoi tu! Ma la natura umana non può fare a meno di essere se stessa. Oh sì, è proprio quello che serve per imparare la padronanza di sé. Ripeto, se uno dei due è da biasimare non è lei, ma io. No, sono stato io. La tua malvagità era solo il desiderio dell'uomo naturale di possedere la donna. possedere la donna. Il mio non era il desiderio reciproco, finché l'invidia mi ha spinto a spodestare Arabella. Ho pensato che avrei dovuto, per carità, lasciarti avvicinare a me. che fosse dannatamente egoista torturarti come ho fatto con l'altra mia amica. altra amica. Ma non avrei dovuto cedere se non mi aveste fatto crollare se non mi avessi fatto crollare facendomi temere che saresti tornato da lei. di più su questo argomento! Jude, mi lascerai da solo ora? Sì, ma Sue, mia moglie, come sei tu!", proruppe; il mio vecchio rimprovero nei tuoi confronti era, in fondo, vero. rimprovero che ti avevo rivolto era, in fondo, vero. Non mi hai mai amato come io amo mai e poi mai! Il tuo non è un cuore appassionato il tuo cuore non non brucia in una fiamma! Tu sei, nel complesso, una specie di fay, o folletto, non una donna! All'inizio non ti amavo, Jude; questo lo so. Quando ti ho conosciuto, volevo volevo solo che tu mi amassi. Non flirtavo esattamente con te, ma quella brama innata che mina la morale di alcune donne quasi più della passione sfrenata, il desiderio di attrarre e affascinare, senza curarsi del danno che può arrecare all'uomo, era in me; e quando mi sono accorta di averti catturato, mi sono spaventata. ti ho preso, mi sono spaventata. E poi, non so come, non ho sopportato di lasciarti andare. non potevo sopportare di lasciarti andare di nuovo da Arabella e così ho iniziato ad amarti, Jude. amarti, Jude. Ma vedi, per quanto sia finita con affetto, è cominciata con il desiderio egoistico e crudele di desiderio egoista e crudele di far soffrire il tuo cuore per me senza lasciare che il mio soffra per te. che il mio soffrisse per te. E ora aggiungi la tua crudeltà abbandonandomi! Ah sì! Più vado a tentoni, più faccio danni! O Sue! disse con un improvviso senso di pericolo. Non fare una cosa immorale per motivi morali! Sei stata la mia salvezza sociale. Resta con me per amore dell'umanità! Sai che sono un uomo debole. I miei due miei acerrimi nemici, conoscete la mia debolezza per le donne e il mio impulso al forti alcolici. Non abbandonarmi a loro, Sue, per salvare solo la tua anima! solo per salvare la tua anima! Da quando sei diventata il mio angelo custode sono stati tenuti completamente a distanza! angelo custode! Da quando ho te sono in grado di andare incontro a qualsiasi tentazioni di questo tipo, senza rischi. La mia sicurezza non vale forse un piccolo sacrificio di un principio dogmatico? Ho il terrore che, se mi lasci, che per me si ripeta il caso del maiale lavato che torna a sguazzare nel a sguazzare nel fango! Sue scoppiò a piangere. Oh, ma non devi, Jude! Non lo farai! Pregherò pregherò per te notte e giorno! Beh, non importa; non ti affliggere, disse Jude generosamente. Ho sofferto, Dio sa, per te a quel tempo; e ora soffro di nuovo. Ma forse non tanto quanto te. Alla lunga è la donna ad avere la peggio! a lungo andare! Lo fa. A meno che non sia assolutamente inutile e spregevole. E questa non è non lo è, in ogni caso! Sue trasse un paio di respiri nervosi. Temo che lo sia! Ora Jude buonanotte, per favore! Non devo restare? Non solo un'altra volta? Come è stato tante volte. Sue, moglie mia, perché no? No, no, non moglie! Sono nelle tue mani, Jude non tentarmi di tornare indietro ora che sono sono avanzata così tanto! Molto bene. Eseguo i tuoi ordini. Lo devo a te, tesoro, come penitenza per come l'ho ignorata la prima volta. Mio Dio, quanto sono stato egoista! Forse ho rovinato uno degli amori più alti e puri che siano mai esistiti che sia mai esistito tra uomo e donna! Allora che il velo del nostro tempio sia in due da quest'ora! Si avvicinò al letto, tolse uno dei due cuscini e lo gettò a terra. e lo gettò a terra. Sue lo guardò e, chinandosi sulla spalliera del letto, pianse in silenzio. Tu non capisci che per me è una questione di coscienza e non di antipatia nei tuoi confronti! verso di voi! mormorò con forza. Antipatia nei tuoi confronti! Ma non posso dire altro non posso dire di più, mi spezza il cuore, sarebbe disfare tutto quello che ho iniziato! Jude, buonanotte! Buonanotte, disse, e si girò per andarsene. Oh, ma tu mi bacerai! disse lei, alzandosi. Non posso sopportare! La abbracciò e le baciò il viso piangente come non aveva quasi mai fatto prima. e rimasero in silenzio finché lei non disse: "Addio", addio! E poi, spingendolo delicatamente via, si liberò, cercando di mitigare la tristezza dicendo di mitigare la tristezza dicendo: Saremo cari amici lo stesso, Jude, non è vero? E ci vedremo qualche volta, sì! E dimenticheremo tutto questo tutto questo e cercheremo di essere come eravamo tanto tempo fa? Jude non si permise di parlare, ma si voltò e scese le scale. scale. IV L'uomo che Sue, nella sua _volte-face_ mentale, considerava ormai come suo marito inseparabile, viveva ancora a Marygreen. Il giorno prima della tragedia dei bambini, Phillotson aveva visto sia lei che Jude lei e Jude mentre stavano sotto la pioggia a Christminster a guardare la corteo verso il teatro. Ma al momento non ne aveva parlato al suo compagno Gillingham, che, essendo un vecchio amico, alloggiava con lui al nel suddetto villaggio e aveva suggerito la gita di un giorno a Christminster. a Christminster. A cosa stai pensando? disse Gillingham, mentre tornavano a casa. La laurea che non hai mai conseguito? No, no, disse Phillotson burbero. Di una persona che ho visto oggi. In un attimo un attimo aggiunse: Susanna. L'ho vista anch'io. Non hai detto nulla. Non volevo attirare la vostra attenzione su di lei. Ma, dato che l'avete vista, avresti dovuto dire: Come va, mia cara che era? Ah, beh. Forse l'ho fatto. Ma cosa ne pensi di questo: Ho buone ragione per supporre che fosse innocente quando ho divorziato da lei che sbagliato. Sì, è vero! Imbarazzante, vero? Da allora, a quanto pare, si è preoccupata di metterti a posto. Questo è un ghigno da quattro soldi. Avrei dovuto aspettare, senza dubbio. Alla fine della settimana, quando Gillingham era tornato alla sua scuola vicino a Shaston, Phillotson, come era sua abitudine, andò al mercato di Alfredston. vicino a Shaston, Phillotson, come era sua abitudine, andò al mercato di Alfredston; mentre camminava lungo la lunga collina che conosceva prima che Jude la conoscesse. collina che aveva conosciuto prima che Jude la conoscesse, anche se la sua storia non aveva non aveva battuto così intensamente sulla sua pendenza. Arrivato in città, comprò il suo giornale locale settimanale; e quando si sedette in una locanda per rifocillarsi in vista delle cinque miglia di cammino per tornare per rifocillarsi in vista delle cinque miglia di cammino per il ritorno, tirò fuori il giornale dalla sua dalla tasca e lesse per un po'. Il racconto dello strano suicidio dei figli di un figli di uno scalpellino. Per quanto non fosse appassionato, la cosa lo colpì dolorosamente e lo lasciò non poco perplesso, poiché non riusciva a capire l'età del figlio maggiore. non poco, perché non riusciva a capire l'età del bambino più grande che l'età del bambino più grande fosse quella dichiarata. Tuttavia, non c'era dubbio che la giornale fosse in qualche modo vero. Il loro calice di dolore è ormai colmo! disse, e pensò e ripensò a Sue e a ciò che aveva guadagnato lasciandolo. Sue e a ciò che aveva guadagnato lasciandolo. Arabella aveva stabilito la sua dimora ad Alfredston e il maestro di scuola che ogni sabato si recava al mercato, non fu strano che nel giro di poche settimane si incontrassero di nuovo. poche settimane si incontrarono di nuovo, il momento preciso era appena dopo il ritorno di lei da Christminster, dove era rimasta molto più a lungo che a da Christminster, dove si era trattenuta molto più a lungo di quanto avesse di quanto avesse voluto, tenendo d'occhio Jude con interesse, anche se Jude non l'aveva più vista. non l'aveva più vista. Phillotson stava tornando a casa quando incontrò Arabella. Arabella, che si stava avvicinando alla città. Le piace uscire da questa parte, signora Cartlett? Ho appena ricominciato", rispose lei. È il luogo in cui ho vissuto come cameriera e moglie, e tutte le cose passate della mia vita che sono interessanti per i miei sentimenti sentimenti sono mescolate a questa strada. E ultimamente si sono risvegliate anche in me anche in me, ultimamente, perché sono stata in visita a Christminster. Sì, ho visto Jude. Come sopportano la loro terribile afflizione? In un modo molto strano, molto strano! Lei non vive più con lui. non vive più con lui. L'ho saputo come certezza solo poco prima di partire; anche se avevo pensato che le cose stessero andando in quella direzione avevo pensato che le cose stessero andando in quella direzione dal loro modo di fare quando quando li ho chiamati. Non vive con il marito? Avrei pensato che li avrebbe uniti di più. unito di più i due coniugi. In fondo non è suo marito. Lei non l'ha mai sposato veramente nonostante siano passati per tanto tempo come marito e moglie. E ora, invece di questo triste evento la spinge a sbrigarsi e a fare le cose legalmente, è presa da uno strano senso religioso, proprio come lo ero io nella mia afflizione per la perdita di Cartlett. Cartlett, solo che la sua è di tipo più sterile della mia. E dice, così mi è stato detto, che agli occhi del cielo e della Chiesa lei è tua moglie e della Chiesa, solo tua; e non può diventare di nessun altro per un atto dell'uomo. Ah, davvero? Si sono separati! Vedete, il ragazzo più grande era il mio Oh, il tuo! Sì, povero piccolo nato in un matrimonio legittimo, grazie a Dio. E forse sente, al di là di tutto, che avrei dovuto essere io al suo posto. suo posto. Non posso dirlo. Comunque, per quanto mi riguarda, me ne andrò presto da qui. Ho un padre da accudire e non possiamo vivere in un posto così umido come questo. posto come questo. Spero di tornare presto in un bar a Christminster o in un'altra grande città. qualche altra grande città. Si separarono. Quando Phillotson aveva salito la collina per qualche passo, si si fermò, tornò indietro in fretta e la chiamò. Qual è, o era, il loro indirizzo? Arabella lo diede. Grazie. Buon pomeriggio. Arabella sorrise trucemente mentre riprendeva il cammino e si esercitava a fare le fossette per tutta la strada per tutta la strada che va dal punto in cui iniziano i salici alle vecchie case di riposo nella prima strada della città. Nel frattempo Phillotson salì a Marygreen e, per la prima volta, visse con lo sguardo rivolto al futuro. per un lungo periodo visse con lo sguardo rivolto al futuro. Attraversando sotto i grandi alberi del verde fino all'umile casa della scuola a cui era stato ridotto, si fermò un attimo e immaginò Sue che usciva dalla porta per incontrarlo. dalla porta per incontrarlo. Nessun uomo aveva mai sofferto più disagi per dalla sua stessa carità, cristiana o pagana, di quanto non avesse fatto Phillotson nel lasciare andare Sue. Era stato sbattuto da un pilastro all'altro per mano dei virtuosi quasi oltre la sopportazione. virtuosi quasi al di là della sopportazione; era quasi morto di fame e ora dipendeva interamente da Sue. quasi morto di fame, e ora dipendeva interamente dal piccolissimo stipendio dalla scuola di questo villaggio (dove il parroco era stato maltrattato per aver fatto amicizia con lui). Aveva spesso pensato alle osservazioni di Arabella secondo cui Arabella che avrebbe dovuto essere più severo con Sue, che il suo spirito recalcitrante sarebbe stato presto spezzato. Tuttavia, la sua ostinazione e la sua illogicità erano tali da e illogica delle opinioni e dei principi a cui era stato educato, che le sue convinzioni che le sue convinzioni sulla correttezza del suo comportamento nei confronti della moglie non erano state moglie non erano state turbate. I principi che potevano essere sovvertiti dal sentimento in una direzione erano la stessa catastrofe in un'altra. L'istinto che gli aveva permesso di che gli avevano permesso di concedere la libertà a Sue, ora gli permettevano di considerarla di considerarla non peggiore per la sua vita con Jude. Desiderava ancora per lei, nel suo modo curioso, anche se non l'amava e, al di là della politica, sentì presto che sarebbe stato gratificato che sarebbe stato gratificato dall'averla di nuovo come sua, sempre a patto che sempre a condizione che lei venisse di buon grado. Ma l'artificio era necessario, aveva scoperto, per arginare il freddo e disumano disumano del disprezzo del mondo. E qui c'erano i materiali già pronti. Riavere Sue e risposarla con la rispettabile motivazione di aver avuto un'opinione errata su di lei rispettabile di aver nutrito opinioni errate su di lei e di aver ottenuto il divorzio divorzio ingiustamente, avrebbe potuto acquisire un po' di benessere, riprendere i suoi vecchi corsi, forse tornare alla scuola di Shaston, se non addirittura alla Chiesa come Chiesa come licenziato. Pensava di scrivere a Gillingham per chiedere il suo parere e cosa pensasse dell'invio di una lettera a Phillotson. cosa pensasse dell'invio di una lettera da parte di Phillotson. Gillingham rispose, naturalmente, che ora che se n'era andata era meglio lasciarla stare, e che, se era la moglie di qualcuno, era la moglie dell'uomo da cui aveva avuto tre figli. dell'uomo da cui aveva avuto tre figli e a cui doveva avventure così tragiche. tragiche avventure. Probabilmente, visto che il suo attaccamento a lei sembrava insolitamente forte, la singolare coppia avrebbe reso legale la loro unione nel corso del tempo, e tutto sarebbe andato bene, decente e in ordine. Ma non lo faranno Sue non lo farà! esclamò Phillotson tra sé e sé. Gillingham è così concreto. È influenzata dai sentimenti e dagli insegnamenti di Christminster e dagli insegnamenti di Christminster. Posso vedere le sue opinioni sull'indissolubilità del matrimonio matrimonio, e so dove le ha prese. Non sono le mie; ma ne farò uso per promuovere le mie. Ha scritto una breve risposta a Gillingham. So di avere completamente torto, ma non sono d'accordo con lei. Per quanto riguarda il fatto che lei abbia vissuto con lui e abbia avuto tre tre figli da lui, la mia sensazione è (anche se non posso avanzare alcuna difesa logica o morale morale, sulla base delle vecchie linee guida) che abbia fatto poco più che che completare la sua educazione. Le scriverò e scoprirò se ciò che ha detto quella donna è vero o no. donna è vero o no. Dato che aveva deciso di farlo prima di scrivere al suo amico, non c'era stato alcun motivo per scrivere a quest'ultimo. a quest'ultimo. Tuttavia, era il modo di agire di Phillotson. Di conseguenza, indirizzò a Sue un'epistola attentamente ponderata e, conoscendo il suo temperamento emotivo, conoscendo il suo temperamento emotivo, ha inserito qua e là una severità nelle righe, nascondendo accuratamente i suoi sentimenti eterodossi, per non spaventarla. Dichiarava che, essendo venuto a conoscenza del fatto che le sue opinioni che le opinioni di lei erano notevolmente cambiate, si sentiva costretto a dire che che anche le sue erano state in gran parte modificate dagli eventi successivi alla loro separazione. Non voleva nasconderle che l'amore passionale aveva poco poco a che fare con la sua comunicazione. Nasceva dal desiderio di rendere la loro vita, se non un successo, almeno non un successo, se non un successo, almeno un fallimento non così disastroso come minacciato di diventare, agendo in base a quello che all'epoca aveva considerato un principio di giustizia, carità e ragione. Assecondare il proprio istintivo e incontrollato senso della giustizia e del diritto giustizia e del diritto, non era permesso impunemente in una civiltà antica come la nostra. civiltà come la nostra. Era necessario agire in base a un senso acquisito e senso acquisito e coltivato dello stesso, se si desiderava godere di una parte media di di comfort e onore; e lasciare che la cruda gentilezza amorevole si occupi di da sola. Le suggerì di raggiungerlo lì a Marygreen. Ripensandoci, tolse l'ultimo paragrafo tranne uno e, dopo aver riscritto la lettera, la spedì immediatamente. riscritto la lettera, la spedì immediatamente e, con un po' di agitazione e attese l'esito. Pochi giorni dopo una figura si muoveva attraverso la nebbia bianca che avvolgeva il sobborgo Beersheba di Christminster, verso il quartiere in cui Jude Fawley aveva preso alloggio da quando si era separato da Sue. Jude Fawley aveva preso alloggio dopo la sua divisione da Sue. A timido bussare alla porta della sua dimora. Era sera, quindi era in casa; e per una specie di divinazione saltò su e si precipitò alla porta di persona. balzò in piedi e si precipitò di persona alla porta. Vuoi uscire con me? Preferirei non entrare. Voglio parlare con te e andare con te al cimitero. Queste parole furono pronunciate con gli accenti tremanti di Sue. Jude si mise il cappello. È noioso per te stare fuori, disse. Ma se preferisci preferisci non entrare, non mi dispiace. Sì, lo so. Non vi tratterrò a lungo. Jude all'inizio era troppo colpita per continuare a parlare; anche lei era ormai un tale ammasso di nervi che ogni potere iniziatico sembrava un tale ammasso di nervi che ogni potere iniziatico sembrava averla abbandonata. e procedettero nella nebbia come ombre acherontiche per molto tempo, senza a lungo, senza suoni né gesti. Voglio dirvelo", disse subito, con voce ora veloce, ora lenta, per non farvelo sapere per caso. lenta, in modo che tu non lo sappia per caso. Sto tornando da Riccardo. Ha accettato così magnanimamente di perdonare tutto. Tornare indietro? Come si può tornare Mi sposerà di nuovo. Questo per amore della forma e per soddisfare il mondo che non vede le cose come sono. mondo, che non vede le cose come sono. Ma naturalmente io sono sua moglie. Non c'è niente che lo cambi. Si rivolse a lei con un'angoscia quasi feroce. Ma tu sei mia moglie! Sì, lo sei. Lo sai. Ho sempre rimpianto quella nostra finzione di andar via e fingere di ritornare legalmente sposati, per salvare le apparenze. Io ti amavo e tu mi amavi; e abbiamo chiuso l'uno con l'altra; e questo ha fatto il matrimonio. Ti amiamo ancora ti amiamo, per quanto io lo sappia, Sue! Perciò il nostro matrimonio non è annullato. Sì, so come la vedete, rispose lei con disperata autosoppressione. Ma ho intenzione di sposarlo di nuovo, come si direbbe come lo chiamereste voi. A rigor di termini, anche a te non dispiace che io lo dica, Jude, dovresti riprenderti Arabella. Dovrei? Buon Dio, e poi? Ma se io e te ci fossimo sposati legalmente, come stavamo per fare? Avrei dovuto sentire lo stesso che il nostro non era un matrimonio. E io tornerei da Richard senza ripetere il sacramento, se lui me lo chiedesse. me lo chiedesse. Ma il mondo e i suoi modi hanno un certo valore (suppongo), quindi concedo la ripetizione della cerimonia. vita con la satira e l'argomentazione, vi imploro! Ero più forte una volta, lo so, e forse ti ho trattato in modo crudele. Ma Jude, restituisci il bene per il male! Ora sono io il più debole. Non vendicarti di me, ma sii gentile. Oh sii gentile con me, una povera donna malvagia che sta cercando di riparare! Scosse la testa senza speranza, con gli occhi umidi. Il colpo del lutto sembrava aver distrutto la sua facoltà di ragionamento. La visione un tempo acuta era offuscata. Tutto sbagliato, tutto sbagliato! disse sommessamente. Errore di perversione! Mi fa uscire di senno. Tieni a lui? Lo ami? Lo sai che non lo ami! Sarà una prostituzione fanatica, che Dio mi perdoni, sì, sarà così! Non lo amo Devo, devo, ammetterlo, nel più profondo rimorso! Ma cercherò cercherò di imparare ad amarlo obbedendogli. Jude discuteva, esortava, implorava; ma la sua convinzione era inattaccabile da tutti. Sembrava che fosse l'unica cosa al mondo su cui era ferma, e che la sua fermezza in questo la sua fermezza in questa cosa l'avesse lasciata vacillare in ogni altro impulso e desiderio che possedeva. desiderio che possedeva. Sono stata abbastanza premurosa da farvi sapere tutta la verità e da dirvela io stessa. di dirvela io stessa, disse con toni taglienti; affinché non vi consideriate considerarti offeso dall'averlo saputo di seconda mano. Ho anche ho persino ammesso il fatto estremo che non lo amo. Non pensavo che sareste stata che saresti stata così dura con me per averlo fatto! Stavo per chiederti Per darti via? No. Se volete, mandatemi le mie scatole. Ma suppongo che non lo farai. Certo che lo farò. Perché non sta venendo a prenderti per sposarti da qui? Non si degnerà di farlo? No, non glielo permetterò. Vado da lui volontariamente, così come mi sono allontanata da lui. da lui. Ci sposeremo nella sua chiesetta a Marygreen. Era così tristemente dolce in quello che lui chiamava il suo essere sbagliata che Jude non poté fare a meno di commuoversi fino alle lacrime più di una volta per pietà di lei. I non ho mai conosciuto una donna così adatta a fare penitenze impulsive, come te, Sue! Non Non appena ci si aspetta che tu vada dritto, come l'unico procedimento razionale razionale, ma tu fai il giro dell'angolo! Ah, bene; lascia perdere! Jude, devo salutarti! Ma volevo che tu che tu venissi al cimitero con me. Che il nostro addio sia lì, accanto alle tombe di coloro che sono morti per farmi capire l'errore delle mie idee. Hanno girato in direzione del luogo e il cancello è stato aperto a a loro richiesta. Sue era stata spesso lì e conosceva la strada per arrivare il luogo al buio. Lo raggiunsero e rimasero fermi. È qui che vorrei separarmi, disse lei. E così sia! Non mi consideri duro perché ho agito con convinzione. La tua generosa generosa devozione nei miei confronti non ha eguali, Jude! Il tuo fallimento mondano, se hai se hai fallito, va a tuo merito piuttosto che a tua colpa. Ricorda che i migliori e più grandi tra gli uomini sono quelli che non si fanno alcun bene bene del mondo. Ogni uomo di successo è più o meno un egoista. Il devoto fallisce La carità non cerca il suo proprio. In quel capitolo siamo una cosa sola, tesoro sempre amato, e su di esso ci lasceremo ci separeremo da amici. I suoi versi resteranno in piedi quando tutto il resto che voi chiamate religione sarà passato! Ebbene, non parlatene. Addio, Jude; mio compagno di peccato, e gentilissimo amico! Addio, mia moglie sbagliata. Addio! V Il pomeriggio successivo la familiare nebbia di Christminster aleggiava ancora su tutte le tutto. L'esile sagoma di Sue era appena distinguibile andando verso la stazione. stazione. Quel giorno Jude non aveva voglia di andare al lavoro. Né poteva andare nella direzione in cui lei sarebbe probabilmente passata. Andò in una direzione opposta, in uno scenario tetro, strano, piatto, dove i rami gocciolavano, e tosse e tisi erano in agguato, e dove non era mai stato prima. Sue se n'è andato da me! mormorò miseramente. Nel frattempo era partita con il treno e aveva raggiunto Alfredston Road, dove salì sul tram a vapore e fu trasportata in città. La sua richiesta a Phillotson era richiesta a Phillotson di non incontrarla. Desiderava, di venire da lui volontariamente, proprio nella sua casa e nella sua casa e al focolare. Era la sera del venerdì, scelta perché il maestro di scuola alle quattro di quel giorno fino al lunedì mattina successivo. successivo. La piccola macchina che aveva noleggiato all'Orso per portarla a Marygreen Marygreen la fece scendere alla fine del viottolo, a mezzo miglio dal villaggio, per suo desiderio, e la precedette. villaggio, per suo desiderio, e l'ha preceduta alla scuola con la parte di bagaglio che aveva parte del bagaglio che aveva portato con sé. Al ritorno lo incontrò e chiese al conducente incontrò e chiese al conducente se avesse trovato la casa del padrone aperta. aperta. L'uomo la informò che l'aveva fatto e che le sue cose erano state portate che le sue cose erano state prese in consegna dal maestro stesso. Ora poteva entrare a Marygreen senza essere osservata. Ha attraversò il pozzo e sotto gli alberi fino alla nuova e graziosa scuola sul dall'altra parte, e sollevò il chiavistello dell'abitazione senza bussare. Phillotson era in piedi al centro della stanza e la aspettava, come richiesto. Sono venuta, Richard", disse lei, pallida e scossa, sprofondando in una sedia. su una sedia. Non posso credere che tu perdoni tua moglie! Tutto, cara Susanna, disse Phillotson. Lei trasalì per l'appellativo, anche se era stato pronunciato con senza fervore. Poi si rianimò. I miei figli sono morti ed è giusto che lo siano! Sono quasi contento. Sono stati generati dal peccato. Sono stati sacrificati per insegnarmi come vivere! La loro morte è stata la prima tappa della mia purificazione. Per questo per questo non sono morti invano! Mi riporterai indietro? Le parole e il tono pietoso di lei lo avevano talmente stimolato che fece più di quanto che aveva intenzione di fare. Si chinò e le baciò la guancia. Sue si ritrasse impercettibilmente, la sua carne fremette sotto il tocco delle sue delle sue labbra. Il cuore di Phillotson affondò, perché il desiderio stava rinascendo in lui. Tu hai ancora hai un'avversione per me! Oh no, cara, ho guidato nell'umidità e ho avuto freddo! disse, con un frettoloso sorriso di apprensione. Quando faremo il matrimonio? matrimonio? Presto? Domani mattina, di buon'ora, se lo desiderate davvero. Sto mandando al vicario per fargli sapere che siete arrivati. Gli ho detto tutto, e lui approva molto, dice che porterà le nostre vite a una conclusione trionfale e soddisfacente. Ma sei sicura di te stessa? Non è troppo rifiutare ora se pensi di non poterlo fare, sai? sai? Sì, sì, posso! Voglio che sia fatto in fretta. Diglielo, diglielo subito! Le mie forza è provata dall'impresa, non posso aspettare a lungo! Mangia e bevi qualcosa, poi vai in camera tua da Mrs. Edlin. Dirò al vicario che domani alle otto e mezza, prima che ci sia qualcuno, se non è troppo presto per te? se non è troppo presto per te? Il mio amico Gillingham è qui per aiutarci nella cerimonia. È stato così gentile da venire fin qui da Shaston da Shaston con grande disagio. A differenza di una donna comune, il cui occhio è così attento alle cose materiali, Sue sembrava non vedere nulla della stanza in cui si trovavano, né alcun dettaglio del suo ambiente. dell'ambiente in cui si trovavano. Ma quando si spostò nel salotto per posare il suo manicotto emise un piccolo Oh! e divenne più pallida di prima. Il suo sguardo era di un criminale condannato che vede la sua bara. Cosa? disse Phillotson. Lo sportello dello scrittoio era per caso aperto e, appoggiandovi la manica, l'occhio aveva colto un documento che giaceva lì. l'occhio aveva colto un documento che giaceva lì. Oh, solo una strana sorpresa! disse, cercando di ridere mentre tornava al tavolo. al tavolo. Ah! Sì, disse Phillotson. È appena arrivata la licenza. Gillingham li raggiunse ora dalla sua stanza di sopra e Sue si rese nervosamente Sue si rese gradevole a lui parlando di tutto ciò che pensava potesse interessarlo, tranne che di se stessa. di interessarlo, tranne che di se stessa, anche se questo lo interessava più di tutto. Mangiò obbedientemente un po' di cena e si preparò a partire per il suo alloggio vicino. Phillotson attraversò il prato con lei, dandole la buonanotte alla porta della signora Edlin. alla porta della signora Edlin. L'anziana donna accompagnò Sue nel suo alloggio temporaneo e l'aiutò a disfare i bagagli. a disfare le valigie. Tra le altre cose, mise a disposizione una camicia da notte ricamata. Oh, non sapevo che fosse stato messo! disse Sue in fretta. Non intendevo che lo fosse. Eccone un'altra. Le consegnò un indumento nuovo e assolutamente un indumento nuovo e assolutamente semplice, di calicò grossolano e non sbiancato. Ma questo è il più bello, disse la signora Edlin. Quello non è meglio di una tela di sacco della Scrittura! Sì, volevo che lo fosse. Dammi l'altro. Lo prese e cominciò a strapparlo con tutte le sue forze, le lacrime risuonarono in casa come uno stridio. risuonarono per tutta la casa come uno stridore di denti. Ma mio caro, caro! qualunque.... È un adulterio! Significa ciò che non sento di aver comprato molto tempo fa per far piacere a Jude. Deve essere distrutto! La signora Edlin sollevò le mani e Sue continuò a strappare il lino in strisce, deponendo i pezzi nel fuoco. a strappare la biancheria in strisce e a mettere i pezzi nel fuoco. Me lo devi dare! disse la vedova. Mi fa male il cuore vedere un lavoro così bello e aperto come quello bruciato dalle fiamme. non che le ringhiere notturne ornamentali possano essere molto utili a una donna ottusa come me. giorni per queste cose sono passati e finiti! È una cosa maledetta che mi ricorda ciò che voglio dimenticare! Sue ripetuto. È adatto solo al fuoco. Signore, sei troppo severo! Perché usate queste parole e condannate all'inferno i vostri cari figli innocenti all'inferno i vostri cari piccoli figli innocenti che avete perso! Sulla mia vita non la chiamo religione! Sue si gettò con la faccia sul letto, singhiozzando. Oh, non farlo, non farlo! Questo mi uccide mi uccide! Rimase scossa dal dolore e scivolò in ginocchio. ginocchia. Le dirò che non deve sposare di nuovo quest'uomo! disse Mrs. Edlin con indignazione. Sei ancora innamorata di un altro! Sì, devo essere già suo! Pshoo! Se non vi piaceva impegnarvi di nuovo in un voto vincolante, solo all'inizio. al voto vincolante, solo all'inizio, è stato un merito per le vostre coscienze, considerando le vostre ragioni. coscienza, considerando le vostre ragioni, e avete continuato a vivere, e alla fine avete sistemato tutto. Dopo tutto, non riguardava nessuno se non i vostri se stessi. Richard dice che mi riavrà, e io sono obbligato ad andare! Se avesse rifiutato rifiutato, forse non sarebbe stato così doveroso per me rinunciare a Jude. Ma Rimase con il viso tra le lenzuola e la signora Edlin lasciò la stanza. stanza. Phillotson, nell'intervallo, era tornato dal suo amico Gillingham, che ancora seduto al tavolo da pranzo. Si alzarono presto e uscirono sul verde per fumare un po'. Nella stanza di Sue c'era una luce accesa e un'ombra si muoveva di tanto in tanto un'ombra che si muoveva di tanto in tanto attraverso la tenda. Gillingham era stato evidentemente colpito dall'indefinibile fascino di Sue e, dopo un silenzio, disse: "Beh, l'avete quasi riavuta. Sue, e dopo un po' di silenzio disse: "Bene, finalmente l'avete di nuovo alla fine. Non può certo andarsene una seconda volta. La pera è caduta nella tua mano. Sì! Suppongo di aver ragione nel prenderla in parola. Confesso che c'è un pizzico di egoismo. A parte il fatto che lei è quello che è, un lusso per un vecchio come me, mi metterà a posto agli occhi del clero e dei laici ortodossi che agli occhi del clero e dei laici ortodossi, che non mi hanno mai perdonato per averla averla lasciata andare. Così potrò tornare in qualche modo sui miei passi. Se hai un motivo valido per sposarla di nuovo, fallo ora... in nome di Dio! Sono sempre stata contraria a che tu aprissi la porta della gabbia e lasciassi andare l'uccello lasciare andare l'uccello in un modo così palesemente suicida. A quest'ora avresti potuto ispettore scolastico o un reverendo, se non fossi stato così debole con lei. così debole nei suoi confronti. Mi sono fatto un danno irreparabile, lo so. Una volta che l'avete rimessa in casa, seguitela. Phillotson è stato più evasivo questa sera. Non voleva ammettere chiaramente che il fatto di aver portato di nuovo Sue da lui non aveva in fondo nulla a che vedere con il pentimento per averla lasciata andare, ma era, in primo luogo, un istinto umano di fronte alla consuetudine e alla professione. Disse: "Sì, lo farò". questo. Ora conosco meglio la donna. Qualunque fosse la giustizia nel rilasciarla logica, per uno che ha le mie opinioni su altri argomenti. argomenti. Gillingham lo guardava e si chiedeva se sarebbe mai successo che lo spirito reazionario indotto dagli sberleffi del mondo e dai suoi stessi desideri fisici desideri fisici avrebbe reso Phillotson più ortodossamente crudele nei suoi confronti di quanto che prima era stato informalmente e perversamente gentile. Mi rendo conto che non è il caso di cedere all'impulso, riprese Phillotson, sentendo ogni minuto di più la necessità di agire all'altezza della sua posizione. posizione. Mi sono opposto all'insegnamento della Chiesa, ma l'ho fatto senza senza malizia e senza pretese. Le donne sono così strane nella loro influenza che che ti tentano con una gentilezza fuori luogo. Tuttavia, mi conosco meglio ora. Un po' di giudiziosa severità, forse Sì, ma dovete stringere le redini solo per gradi. Non siate troppo troppo duro all'inizio. Con il tempo verrà a patti con tutti. L'ammonizione non era necessaria, anche se Phillotson non l'ha detto. I Ricordo cosa disse il mio vicario a Shaston, quando me ne andai dopo il litigio che dopo il litigio che si era scatenato per il mio consenso alla sua fuga. L'unica cosa che potete fare per recuperare la vostra posizione e quella di lei è ammettere il vostro errore nel non di non averla trattenuta con mano saggia e forte, e di riprenderla di nuovo se verrà se verrà, e di essere fermo in futuro. Ma io ero così testardo in quel che non ci feci caso. E che dopo il divorzio lei avesse pensato di avrebbe pensato di farlo, non me lo sognavo. Il cancello della villetta della signora Edlin scattò e qualcuno cominciò ad attraversare in direzione della scuola. Phillotson diede la buonanotte. Oh, è il signor Phillotson, disse la signora Edlin. Stavo andando a trovarlo ee. Sono stata al piano di sopra con lei, aiutandola a disfare le sue cose; e, perbacco, signore, non credo che questo sia il caso! E, parola mia, signore, non credo che questo debba accadere! Quale matrimonio? Si. Si sta costringendo a farlo, povera cara piccola cosa; e tu non hai non hai idea di cosa stia soffrendo. Non sono mai stata né a favore né contro la religione, ma ma non può essere giusto lasciarle fare questo, e tu dovresti convincerla a non farlo. convincerla a non farlo. Naturalmente tutti diranno che è stato molto buono e indulgente da parte mia portarla di nuovo da lui. Ma per quanto mi riguarda, io non lo faccio. È un suo desiderio e io sono disposto a farlo", disse Phillotson con grave riserbo, l'opposizione lo rendeva ora illogicamente tenace. Un grande pezzo di lassismo sarà corretto. Non ci credo. Lei è sua moglie, se c'è qualcuno che lo è. Ha avuto tre figli da lui e lui la ama molto. tre figli da lui, e lui l'ama molto; ed è una vergogna malvagia è un peccato che la spinga a questo, povera piccola cosa tremante! Non ha nessuno dalla dalla sua parte. L'unico uomo che le sarebbe amico, la creatura ostinata non le permette di avvicinarsi. non permette di avvicinarsi a lei. Cosa l'ha portata a questo stato d'animo, mi chiedo! mi chiedo! Non posso dirlo. Io no di certo. È tutto volontario da parte sua. Ora questo è tutto ciò che ho da dire. Phillotson parlò in modo rigido. Si è girata signora Edlin. È indecoroso da parte sua! Sapevo che vi sareste offesi per quello che avevo da dire, ma non mi dispiace. importa. La verità è la verità. Non sono offeso, signora Edlin. È stata una vicina troppo gentile per per questo. Ma devo poter sapere cosa è meglio per me e per Susanna. Suppongo che allora non verrete in chiesa con noi? No. Che io sia dannato, non so a cosa stiano andando incontro i tempi! Il matrimonio è diventato così serio di questi tempi che uno si sente davvero che si ha davvero paura di muoversi in esso. Ai miei tempi lo prendevamo più con più noncuranza; e non so se siamo stati peggio per questo! Quando io e Quando io e il mio povero amico eravamo confinati, continuavamo a fare baldoria per tutta la settimana, e e abbiamo prosciugato la parrocchia, e abbiamo dovuto prendere in prestito mezza corona per cominciare a casa! Quando Mrs. Edlin fu tornata al suo cottage, Phillotson parlò con tono umorale. Non so se sia il caso di farlo così rapidamente. Perché? Se davvero si sta costringendo a questo contro i suoi istinti istinti solo per questo nuovo senso del dovere o della religione dovrei forse dovrei lasciarla aspettare un po'. Ora siete arrivati a questo punto, non dovreste tirarvi indietro. Questa è la mia opinione. Non posso certo rimandare ora; è vero. Ma ho avuto un dubbio quando quando ha emesso quel piccolo grido alla vista della licenza. Non farti scrupoli, vecchio mio. Io intendo darla via domani mattina, e tu intendi prenderla. Ho sempre avuto la coscienza sporca di non aver sollevato altre obiezioni al fatto che tu la lasciassi andare, e ora che siamo arrivati a questo punto ora che siamo arrivati a questo punto non sarò contento se non ti aiuto a sistemare la questione. Phillotson annuì e, vedendo la fermezza del suo amico, divenne più franco. Non c'è dubbio che quando si saprà quello che ho fatto, sarò considerato da molti un sciocco da molti. Ma loro non conoscono Sue come lo conosco io. Anche se così sfuggente, è una natura così onesta in fondo che non credo abbia mai fatto fatto nulla contro la sua coscienza. Il fatto che abbia vissuto con Fawley non conta nulla. Quando mi ha lasciato per lui, pensava di essere nel suo di essere nel suo pieno diritto. Ora la pensa diversamente. Il mattino seguente arrivò e l'abnegazione della donna sull'altare di quelli che si compiaceva di chiamare principi di quelli che si compiaceva di chiamare i suoi principi, fu accettato dai due amici, ciascuno dal proprio punto di vista. due amici, ognuno dal proprio punto di vista. Phillotson andò dalla vedova Edlin per andare a prendere Sue pochi minuti dopo le otto. otto. La nebbia del giorno precedente o dei due giorni precedenti sulle pianure si era ormai ormai era arrivata fin quassù, e gli alberi sul verde ne catturavano a bracciate, e le trasformavano in piogge di grosse gocce. La sposa stava aspettando, pronta, con la cuffietta e tutto il resto. Non aveva mai avuto in vita sua un aspetto così al giglio che il suo nome connota come in quella pallida luce mattutina. Castigo, stanchezza, rimorso, la tensione dei suoi nervi si era abbattuta sulla sua carne e sulle sue ossa. carne e le ossa, e appariva più piccola di quanto di prima, anche se Sue non era stata una donna grande nei suoi giorni di salute. Presto, disse il maestro, prendendole magnanimamente la mano. Ma lui l'impulso di baciarla, ricordando l'inizio di ieri, che gli era rimasto sgradevolmente impresso nella mente. Gillingham si unì a loro e uscirono dalla casa, mentre la vedova Edlin continuava a rifiutare ferma nel suo rifiuto di assistere alla cerimonia. Dov'è la chiesa? disse Sue. Non viveva lì da molto tempo, da quando la vecchia chiesa era stata abbattuta. da quando la vecchia chiesa era stata abbattuta, e nella sua preoccupazione dimenticò quella nuova. Quassù, disse Phillotson; e subito la torre apparve grande e solenne nella nebbia. solenne nella nebbia. Il vicario aveva già attraversato l'edificio e, quando entrarono, disse piacevolmente quando entrarono disse piacevolmente: Ci mancano quasi le candele. Desideri che io sia tua, Richard?", sussurrò Sue in un sussurro. Certamente, cara; al di sopra di tutte le cose del mondo. Sue non disse altro; e per la seconda o terza volta sentì di non aver seguito l'istinto umano che lo aveva indotto a lasciare che istinto umano che lo aveva indotto a lasciarla andare. lasciarla andare. Erano in piedi, cinque in tutto: il parroco, il cancelliere, la coppia e Gillingham, e Gillingham; e la sacra ordinanza fu subito celebrata. Nella nella navata dell'edificio c'erano due o tre abitanti del villaggio, e quando l'ecclesiastico arrivò alle parole quando l'ecclesiastico arrivò alle parole: "Ciò che Dio ha unito", si sentì una voce di donna tra questi si sentì una voce femminile pronunciare in modo udibile: Dio ha davvero giurato! Era come una rievocazione, da parte dei fantasmi del loro passato, della scena simile che si era svolta a Melchester anni prima. Quando firmati i libri, il vicario si congratulò con i coniugi per aver compiuto un'azione nobile, giusta e per aver compiuto un atto nobile, giusto e di reciproco perdono. Tutto è bene quel che finisce bene", disse sorridendo. Possiate essere felici a lungo insieme, dopo esservi salvati come dal fuoco. Scesero dall'edificio quasi vuoto e attraversarono l'edificio scolastico. scuola. Gillingham voleva tornare a casa quella sera e se ne andò presto. Anche lui si congratulò con la coppia. Ora, disse nel separarsi da Phillotson, che si allontanò un po', sarò in grado di raccontare alla gente del vostro luogo natio una bella storia rotonda; e tutti diranno Ben fatto, credeteci. Quando il maestro tornò, Sue fece finta di fare le faccende domestiche come se vivesse lì. come se vivesse lì. Ma sembrava timida al suo timidezza al suo avvicinarsi e lui si sentì in colpa alla sua vista. Naturalmente, mia cara, non mi aspetto di invadere la tua privacy più di quanto non abbia fatto in passato. privacy più di quanto non abbia fatto prima", disse gravemente. È per il nostro bene della nostra società fare questo, e questa è la sua giustificazione, se non era mia ragione. Sue si illuminò un po'. VI Il luogo era la porta dell'alloggio di Jude, nella periferia di Christminster, lontano dai recinti di St. Christminster, lontano dal recinto di San Sila dove aveva vissuto in passato, e che lo rattristava fino alla malattia. Silas dove aveva vissuto in precedenza, cosa che lo rattristò fino a farlo ammalare. Stava piovendo pioggia. Una donna vestita di nero malandato stava sulla soglia a parlare con Jude, che teneva la porta in mano. Sono solo, indigente e senza casa, ecco cosa sono! Papà mi ha mi ha buttato fuori di casa dopo aver preso in prestito ogni centesimo che avevo, per metterlo per investirli nella sua attività, e poi accusandomi di pigrizia quando stavo solo in attesa di una situazione. Sono in balia del mondo! Se non puoi Se non puoi prendermi e aiutarmi, Jude, devo andare all'ospizio o a qualcosa di peggio. peggiore. Proprio ora due studenti universitari mi hanno fatto l'occhiolino mentre arrivavo. È difficile per una donna mantenersi virtuosa quando ci sono così tanti giovani uomini! uomini! La donna sotto la pioggia che parlava così era Arabella, la sera era quella del giorno dopo il risposo di Sue con Phillotson. quella del giorno dopo il risposo di Sue con Phillotson. Mi dispiace per voi, ma sono solo in un alloggio", disse Jude freddamente. Allora mi respingi? Vi darò abbastanza per procurarvi vitto e alloggio per qualche giorno. Oh, ma non potete avere la gentilezza di accogliermi? Non posso sopportare di andare a dormire in una casa pubblica e mi sento così sola. Ti prego, Jude, per i vecchi tempi! No, no, disse Jude frettolosamente. Non voglio che mi vengano ricordate quelle e se ne parli non ti aiuterò. Allora suppongo di dover andare! disse Arabella. Piegò la testa contro contro lo stipite della porta e cominciò a singhiozzare. La casa è piena, disse Jude. E io ho solo una piccola stanza in più mio, non molto di più di un armadio dove tengo i miei attrezzi, e le modelli e i pochi libri che mi sono rimasti! Sarebbe una reggia per me! Non c'è una rete da letto. Sul pavimento si potrebbe creare una specie di letto. Sarebbe sufficiente per me. Non potendo essere duro con lei e non sapendo cosa fare, Jude chiamò l'uomo che affittava l'alloggio e disse che si trattava di un suo conoscente. l'uomo che affittava l'alloggio e disse che si trattava di una sua conoscente in grande difficoltà per mancanza di un alloggio temporaneo. Forse vi ricordate di me come barista al Lamb and Flag? Arabella. Mio padre mi ha insultato questo pomeriggio e io l'ho lasciato, anche se senza un soldo! lui, anche se senza un soldo! Il padrone di casa ha detto di non ricordare le sue caratteristiche. Ma comunque, se Se lei è un amico del signor Fawley, faremo il possibile per un giorno o due se lui si renderà se lui si renderà responsabile? Sì, sì, disse Jude. Mi ha davvero preso alla sprovvista; ma vorrei aiutarla a uscire dalle sue difficoltà. vorrei aiutarla a uscire dalle sue difficoltà. E alla fine si giunse a un accordo alla fine si giunse a un accordo in base al quale si sarebbe dovuto gettare un letto nella stanza di Jude stanza del legname, per rendere confortevole Arabella finché non fosse riuscita a uscire dalla di uscire dalla situazione in cui si trovava, non per sua colpa, come lei stessa dichiarò, e tornare da suo padre. Mentre aspettavano che ciò fosse fatto, Arabella disse: Sapete la notizia, suppongo? Immagino cosa intendiate, ma non so nulla. Oggi ho ricevuto una lettera da Anny ad Alfredston. Aveva appena saputo che che il matrimonio sarebbe stato celebrato ieri, ma non sapeva se fosse stato si è svolto. Non voglio parlarne. No, no: certo che no. Solo che dimostra che tipo di donna Non parlare di lei, ti dico! È una sciocca! E anche lei è un angelo, povera cara! Se lo farà, avrà la possibilità di tornare alla sua vecchia posizione, secondo tutti, così dice Anny. Tutti i suoi benefattori saranno tutti i suoi benefattori saranno contenti, compreso il vescovo stesso. Risparmiami, Arabella. Arabella fu debitamente installata nella piccola soffitta e all'inizio non si avvicinò affatto a Jude. non si avvicinò affatto a Jude. Andava avanti e indietro per i suoi affari, che, quando si incontravano per un momento sulle scale o nel passaggio, lo informava che quando si incontravano per un momento sulle scale o nel passaggio, lo informava che era per ottenere un altro posto nel che capiva meglio. Quando Jude suggerì che Londra offriva la più probabile più probabile un'apertura nel commercio di liquori, scosse la testa. No, le Le tentazioni sono troppe, disse. Qualsiasi umile taverna in campagna prima di quella per me. La domenica mattina seguente, quando lui fece colazione più tardi degli altri giorni, lei gli chiese docilmente se poteva entrare a fare colazione con chiese docilmente di poter fare colazione con lui, poiché aveva rotto la sua teiera e non poteva sostituirla. perché aveva rotto la sua teiera e non poteva sostituirla subito, dato che i negozi erano chiusi. non poteva sostituirla subito, dato che i negozi erano chiusi. Sì, se volete", disse con indifferenza. Mentre stavano seduti senza parlare, lei osservò improvvisamente: Sembri tutto in un covo, vecchio mio. Mi dispiace per te. Io sono tutto in una covata. Si tratta di lei, lo so. Non è affar mio, ma potrei scoprire tutto sul matrimonio, se davvero è stato celebrato, se vuole sapere. Come hai potuto? Volevo andare ad Alfredston per prendere alcune cose che avevo lasciato lì. E ho potuto Anny, che sicuramente avrà saputo tutto, visto che ha amici a Marygreen. amici a Marygreen. Giuda non poteva sopportare di acconsentire a questa proposta; ma la sua suspense si oppose alla sua discrezione e vinse nella lotta. si contrappose alla sua discrezione e vinse nella lotta. Puoi chiedere informazioni, se vuoi", disse. Non ho sentito alcun rumore da lì. Dev'essere stata una cosa molto intima, se si sono sposati. Temo di non avere abbastanza soldi per andare e tornare, altrimenti sarei andato prima. sarei andato prima. Devo aspettare di averne guadagnati un po'. Posso pagarvi il viaggio", disse impaziente. E così la sua di Sue e del possibile matrimonio, lo spinse a spedire per avere informazioni inviare per l'intelligence l'ultimo emissario che avrebbe pensato di scegliere deliberatamente. Arabella andò, Jude le chiese di essere a casa non più tardi del treno delle sette. treno delle sette. Quando lei se ne andò, lui disse: Perché avrei dovuto perché avrei dovuto chiederle di tornare entro un'ora precisa! Lei non è niente per me né l'altro! Ma, terminato il lavoro, non poté fare a meno di andare alla stazione per incontrare Arabella. Arabella, trascinato dalla fretta febbrile di ricevere le notizie che lei avrebbe potuto e sapere il peggio. Arabella aveva fatto le fossette con grande successo per tutto il viaggio di ritorno e quando scese dalla carrozza ferroviaria sorrise. sorrise. Lui si limitò a dire Beh? con l'esatto contrario di un sorriso. Sono sposati. Sì, certo che lo sono! Lei osservò, tuttavia, il duro duramente il suo labbro mentre parlava. Anny dice di aver sentito Belinda, la sua parente a Marygreen, che è stato molto triste e curioso! Cosa intendi per triste? Lei voleva sposarlo di nuovo, non è vero? E lui lei! Sì, è così. Voleva farlo in un senso, ma non nell'altro. La signora Edlin era molto turbata da tutto questo e ha detto la sua a Phillotson. Phillotson. Ma Sue era così eccitata da bruciare i suoi ricami più belli che aveva indossato con te, per ricamo che aveva indossato con te, per cancellarti del tutto. Beh, se una donna se la sente, è giusto che lo faccia. Io la elogio per questo, anche se Arabella sospirò. Sentiva che lui era il suo unico marito e che non apparteneva a nessun altro al cospetto di Dio. vita. Forse anche un'altra donna si sente così! Arabella sospirò di nuovo. Non voglio nessun cant! esclamò Jude. Non è un caso, disse Arabella. Mi sento esattamente come lei! Ha chiuso la questione commentando bruscamente: Bene, ora so tutto quello che volevo sapere. Grazie mille per le sue informazioni. Non tornerò al mio alloggio per il momento. E la lasciò subito. Nella sua miseria e depressione Jude camminò fino a quasi tutti i luoghi della città che aveva visitato con Sue. della città che aveva visitato con Sue; poi non sapeva dove, e poi pensò di tornare a casa per il solito pasto serale. Ma avendo tutti vizi delle sue virtù e un po' di riserva, entrò in un locale pubblico, per la prima volta in tanti anni per la prima volta dopo molti mesi. Tra le possibili conseguenze del suo matrimonio Sue non si era soffermata su questo. Arabella, nel frattempo, era tornata indietro. La sera passò e Jude non non tornò. Alle nove e mezza Arabella stessa uscì, prima prima si recò in un quartiere periferico vicino al fiume dove suo padre suo padre, che ultimamente aveva aperto un piccolo e precario negozio di maiali. Ebbene, gli disse, per tutto quello che mi hai fatto fare quella sera, sono venuto a trovarti, perché ho qualcosa da dirti. sono venuta a trovarti, perché ho qualcosa da dirti. Penso che mi sposerò sposarmi e sistemarmi di nuovo. Solo che tu devi aiutarmi e non puoi fare di meno, dopo quello che ho passato. di meno, dopo quello che ho sopportato. Farò di tutto per toglierti dalle mie mani! Molto bene. Ora vado a cercare il mio ragazzo. È a piede libero temo, e devo riportarlo a casa. Tutto quello che voglio che facciate per stanotte è di non chiudere la porta, nel caso in cui volessi dormire qui e facessi tardi. e dovessi fare tardi. Pensavo che ti saresti stancato presto di darti delle arie e di stare lontano! lontano! Beh, non fare la porta. Non dico altro. Poi uscì di nuovo e, prima di tornare in fretta da Jude per assicurarsi che non fosse tornato, iniziò a cercarlo. Jude per assicurarsi che non fosse tornato, iniziò a cercarlo. Una sagace intuizione di lui la portò dritta alla taverna che Jude aveva frequentato in passato e dove era stata barista. Jude aveva frequentato in passato e dove era stata barista per un breve periodo. breve periodo. Non aveva ancora aperto la porta del Private Bar che i suoi occhi si posarono su di lui, seduto all'ombra. che il suo sguardo cadde su di lui, seduto all'ombra in fondo allo scompartimento, con gli occhi fissi sul pavimento in uno sguardo vuoto. Stava bevendo niente di più forte della birra proprio in quel momento. Non la osservò e lei entrò e si sedette accanto a lui. lei entrò e si sedette accanto a lui. Jude alzò lo sguardo e disse senza sorpresa: "Sei venuta a prendere qualcosa, Arabella? qualcosa, Arabella? Sto cercando di dimenticarla: tutto qui! Ma non ci riesco non ci riesco e vado a casa. Lei vide che era un po' avanti con l'alcol, ma solo un po'. liquore, ma ancora per poco. Sono venuto a cercarti, caro ragazzo. Non stai bene. Ora devi avere qualcosa di meglio. Arabella alzò il dito alla barista. Prenderete un liquore che è più adatto a un uomo di educazione che la birra. Avrete maraschino, o cura ao secco o dolce, o brandy di ciliegie. o dolce, o brandy alla ciliegia. Ti tratterò, povero ragazzo! Non mi interessa quale! Diciamo che il brandy alla ciliegia Sue mi ha servito male, molto male. male. Non me lo aspettavo da Sue! Io mi sono attaccato a lei, e lei avrebbe dovuto attaccata a me. Avrei venduto la mia anima per il suo bene, ma lei non ha voluto rischiare la sua per me. Per salvare la sua anima, lascia che la mia sia dannata! Ma non è Ma non è colpa sua, povera ragazza, sono sicuro che non lo è! Non si sa come Arabella abbia ottenuto i soldi, ma ordinò un liquore a testa e pagò. un liquore a testa e li pagò. Quando li ebbero bevuti, Arabella Arabella ne suggerì un altro e Jude ebbe il piacere di essere, per così dire, di essere condotto personalmente tra le varietà di delizie alcoliche da una persona una persona che conosceva bene i punti di riferimento. Arabella si teneva notevolmente dietro a Jude; ma anche se si limitava a sorseggiare dove lui beveva, ne prendeva quanto di bere senza perdere la testa, il che non era poco, visto che il cremisi non era poco, come dimostrava il colorito cremisi del suo volto. Il tono di lei nei suoi confronti, questa sera, era uniformemente rassicurante e ogni volta che lui diceva: "Non mi interessa quello che mi succede", cosa che faceva continuamente. continuamente, lei rispondeva: "Ma a me importa moltissimo! Arrivò l'ora di chiusura, e furono costretti a uscire; allora Arabella gli mise un braccio attorno alla vita e lo guidò Arabella gli mise un braccio intorno alla vita e guidò i suoi passi instabili. Quando erano per strada, lei disse: Non so cosa dirà il nostro padrone di casa non so cosa dirà il nostro padrone di casa se vi porto a casa in questo stato. Immagino che siamo che siamo legati fuori, così che dovrà scendere e farci entrare. Non lo so, non lo so. Questo è il peggio di non avere una casa propria. Ti dico, Jude, cosa è meglio fare. Vieni da mio padre, ho fatto un po' di pace con lui oggi. un po' con lui oggi. Posso farti entrare, e nessuno ti vedrà mai; e per domani mattina sarai già domani mattina starai bene. Qualsiasi cosa ovunque, rispose Jude. Che diavolo di importanza ha per me? Andarono avanti insieme, come una qualsiasi altra coppia di innamorati, il braccio di lei ancora di lei intorno alla vita di lui, e quello di lui, infine, intorno a lei; ma senza alcun intento amatorio ma solo perché lui era stanco, instabile e bisognoso di sostegno. sostegno. Questo è il luogo del rogo dei martiri", balbettò mentre si trascinavano attraverso un'ampia strada. Ricordo il vecchio Fuller nel suo _Santo Stato_ e me lo ricordo passando di qui. Mi viene in mente passando di qui, il vecchio Fuller nel suo _Stato Santo_ dice che, in occasione del rogo di Ridley, il dottor Smith predicò un sermone e prese come testo e prese come testo _Anche se do il mio corpo per essere bruciato, e non ho carità, non mi giova nulla. Ci penso spesso mentre passo di qui. Ridley era un Sì, è così. Esattamente. Molto premuroso da parte tua, caro, anche se non ha molto a che fare con i nostri attuali affari. Ma sì, è così! Sto dando il mio corpo per essere bruciato! Ma tu non capisci! vuole che Sue capisca queste cose! E io sono stato il suo seduttrice, povera bambina! E lei se n'è andata e io non mi preoccupo di me stesso! Fate di me quello che volete! Eppure l'ha fatto per amor di coscienza, povera piccola Sue! Impiccatela! Voglio dire, credo che avesse ragione, singhiozzò Arabella. Anch'io ho i miei sentimenti, come lei; e sento di appartenere a te agli occhi del cielo, e a nessun altro, finché morte non ci separi! a nessun altro, finché morte non ci separi! Non è mai troppo tardi per riparare! Avevano raggiunto la casa paterna e lei aprì dolcemente la porta, cercando una luce all'interno. porta, cercando una luce all'interno. Le circostanze non erano del tutto dissimili da quelle del loro ingresso nel cottage di nel cottage di Cresscombe, tanto tempo prima. Né forse lo erano Le motivazioni di Arabella. Ma Jude non ci pensò, anche se lo fece. Non riesco a trovare i fiammiferi, cara, disse quando ebbe chiuso la porta. porta. Ma non importa da questa parte. Il più silenzioso possibile, per favore. È buio come la pece", disse Jude. Dammi la mano e ti guiderò. È così. Siediti qui, e ti toglierò gli stivali. Non voglio svegliarlo. Chi? Padre. Forse si è messo a litigare. Gli tolse gli stivali. Ora, sussurrò, prendimi in braccio, senza il tuo peso. Ora prima scala, seconda scala Ma siamo nella nostra vecchia casa vicino a Marygreen? Jude. Non ci sono entrato per anni fino ad ora! Ehi? E dove sono i miei libri? È questo che voglio sapere? Siamo a casa mia, cara, dove non c'è nessuno che possa spiare quanto sei malata. sei. Ora terza scala, quarta scala e basta. Ora andiamo avanti. VII Arabella stava preparando la colazione nel retrobottega del piano inferiore di questo piccolo appartamento di suo padre, preso in affitto da poco. nella piccola porcilaia di fronte e disse al signor Donn che era pronta. Donn, Donn, che si sforzava di assomigliare a un norcino, con una camicetta blu unta e e con una cinghia in vita da cui penzolava un ferro, entrò prontamente. Stamattina devi occuparti del negozio", disse con disinvoltura. Devo andare a prendere un po' di carne e mezzo maiale da Lumsdon, e a chiamare altrove. altrove. Se vivi qui devi metterti al lavoro, almeno finché non avvio l'attività! almeno fino a quando non avrò avviato l'attività! Beh, per oggi non posso dirlo. Lei lo guardò in faccia con sguardo profondo. Ho un premio al piano di sopra. Oh? Che cos'è? Quasi un marito. No! Sì, è Jude. È Jude. È tornato da me. Il tuo vecchio originale? Beh, sono dannato! Beh, mi è sempre piaciuto, questo lo dico io. Ma come fa a essere lassù? Disse Donn, stupito, annuendo al soffitto. e fece un cenno al soffitto. Non faccia domande scomode, padre. Quello che dobbiamo fare è tenerlo qui finché io e lui non saremo come prima. Come è stato? Sposato. E' la cosa più assurda che abbia mai sentito, sposare di nuovo un vecchio marito. marito, e così tanto sangue nuovo nel mondo! Non è un buon partito, secondo me. pensiero. Già che c'ero me ne sarei fatta una nuova. Non è un pettegolezzo che una donna voglia riavere il suo vecchio marito per rispettabilità, ma che un uomo rivoglia la sua vecchia moglie, beh.., forse è divertente, piuttosto! E Arabella fu improvvisamente colta da una di una fragorosa risata, alla quale si unì più moderatamente il padre. Siate civili con lui e io farò il resto, disse quando ebbe recuperato la serietà. serietà. Stamattina mi ha detto che la testa gli faceva male da di scoppiare e che sembrava quasi non sapere dove si trovasse. E non c'è da stupirsi, visto come ha mescolato il suo drink ieri sera. Dobbiamo tenerlo allegro e allegro qui per un giorno o due, e non lasciarlo tornare al suo alloggio. Tutto quello che anticipate ve lo restituirò. Ma devo andare andare a vedere come sta ora, povero caro. Arabella salì le scale, aprì delicatamente la porta della prima camera da letto e sbirciò dentro. Trovando che il suo tosato Sansone dormiva, si avvicinò al capezzale e si fermò a guardarlo. si avvicinò al capezzale e rimase a guardarlo. Il rossore febbrile sul sul suo viso per la sbornia della sera precedente attenuava la fragilità del suo aspetto ordinario, e le sue lunghe ciglia, le sopracciglia scure, e i capelli e la barba riccioluti contro il cuscino bianco completavano la fisionomia di una persona che Arabica fisionomia di una persona che Arabella, in quanto donna dalle passioni di rango, sentiva ancora di riconquistare, e che era molto importante riconquistare in quanto donna come donna in difficoltà sia in termini di mezzi che di reputazione. Il suo sguardo ardente sembra colpirlo; il suo respiro veloce si sospende e lui apre gli occhi. aprì gli occhi. Come stai, cara? disse lei. Sono io Arabella. Ah! dove oh sì, mi ricordo! Mi hai dato un riparo, sono bloccato, malato, demoralizzato, maledettamente cattivo! Ecco cosa sono! Allora rimani qui. In casa non c'è nessuno oltre a me e a papà, e potrai riposare fino a quando e potrai riposare finché non sarai completamente guarita. Dirò a quelli della che sei incinta. Mi chiedo cosa stiano pensando negli alloggi! Andrò in giro a spiegare. Forse è meglio che mi lasciate pagare, o penseranno che siamo scappati? penseranno che siamo scappati? Sì, è così. Troverete abbastanza soldi nella mia tasca. Del tutto indifferente, e chiudendo gli occhi perché non sopportava la luce del giorno luce del giorno nei suoi bulbi oculari pulsanti, Jude sembrò assopirsi di nuovo. Arabella prese la sua borsa, uscì dolcemente dalla stanza e, indossate le sue cose da esterno, si avviò verso l'alloggio che lei e lui avevano lasciato il giorno prima. all'aperto si avviò verso l'alloggio che lei e lui avevano lasciato la sera prima. sera prima. Era trascorsa appena mezz'ora prima che lei ricomparisse dietro l'angolo, accanto a un ragazzo che trasportava un camion su cui erano ammassati tutti i beni di Jude e anche le poche cose di Arabella che lei Jude e anche le poche cose di Arabella che aveva portato all'alloggio per il suo breve soggiorno. che aveva portato all'alloggio per il suo breve soggiorno. Jude aveva un tale dolore dolore fisico per lo sfortunato guasto della notte precedente, e di un tale dolore mentale per la perdita di Sue e per aver ceduto nel suo stato di semi-sonnolenza. stato di semi-sonnolenza ad Arabella, che quando vide i suoi pochi beni disfatti e in piedi davanti ai suoi occhi in quella strana camera da letto, mescolati a indumenti femminili, non pensò quasi più a come fossero arrivati lì o a quale fosse il segnale come fossero arrivati lì, o cosa significasse la loro venuta. Ora, disse Arabella a suo padre al piano di sotto, dobbiamo tenere in casa un sacco di buoni alcolici in casa nei prossimi giorni. Conosco la sua natura, e se una volta si riduce in quello stato terribilmente basso in cui si trova a volte. non farà mai una cosa onorevole per me in questo mondo e io sarò abbandonata. e io verrò piantata in asso. Bisogna tenerlo su di morale. Ha un po' di denaro nella cassa di risparmio, e mi ha dato il suo borsellino per pagare tutto ciò che è necessario. Ebbene, questa sarà la licenza, perché devo avere a portata di mano, per coglierlo nel momento in cui è in vena. Tu pagherete gli alcolici. Pochi amici e una tranquilla festa conviviale sarebbe la cosa giusta, se riuscissimo a organizzarla. Farebbe pubblicità al negozio, e aiuterebbe anche me. Questo può essere ottenuto abbastanza facilmente da chiunque possa permettersi cibo e bevande. Beh, sì, farebbe pubblicità al negozio, è vero. Tre giorni dopo, quando Jude si era un po' ripreso dalla spaventosa occhi e del cervello, ma era ancora molto confuso nella sua mente a causa di quanto mente da ciò che gli era stato fornito da Arabella durante l'intervallo per mantenerlo Arabella gli aveva fornito durante l'intervallo per mantenerlo allegro, come aveva detto lei. conviviale, suggerita da lei, per portare Jude al punto di partenza, si svolse. Donn aveva appena aperto il suo misero negozietto di salsicce e maiale, che aveva ancora pochi clienti; tuttavia quel partito lo pubblicizzò bene e i Donn acquisirono una vera e propria notorietà pubblicizzò bene la cosa e i Donn acquisirono una vera e propria notorietà tra una certa classe di Christminster una certa classe di Christminster che non conosceva i collegi, né i loro i collegi, né le loro opere, né i loro modi di fare. A Jude fu chiesto se poteva suggerire qualche ospite oltre a oltre a quelli nominati da Arabella e dal padre, e con un umorismo saturnino umore saturnino di perfetta incoscienza menzionò lo zio Joe, e Stagg, e il e Stagg, e il banditore decaduto, e altri che ricordava essere stati frequentatori della nota taverna durante il suo attacco lì anni anni prima. Suggerì anche Freckles e Bower o Bliss. Arabella lo prese in parola Arabella lo prese in parola per quanto riguardava gli uomini, ma si fermò alle donne. donne. Un altro uomo che conoscevano, Tinker Taylor, sebbene abitasse nella stessa strada, non fu invitato. non era stato invitato; ma la sera della festa, mentre tornava a casa dopo un lavoro tardivo, ebbe modo di fare un salto al negozio sera della festa, ebbe l'occasione di fare un salto al negozio per comprare delle zampone. Non ce n'erano, ma gliene furono promesse alcune il mattino seguente. Mentre mentre chiedeva informazioni, Taylor diede un'occhiata alla stanza sul retro e vide gli ospiti ospiti seduti intorno, che giocavano a carte, bevevano e si divertivano a spese di Donn. e si divertivano a spese di Donn. Tornò a casa a dormire e, uscendo la mattina mattina si chiese come fosse andata la festa. Pensò che che a quell'ora non valeva la pena di andare a prendere le provviste al negozio, Donn e sua figlia probabilmente non erano in piedi, se avevano fatto tardi la sera prima. sera prima. Tuttavia, mentre passava, si accorse che la porta era aperta e e che poteva sentire delle voci all'interno, anche se le imposte del banco della carne non erano non erano abbassate. Andò a battere alla porta del salotto e la aprì. Certo! disse lui, stupito. I padroni di casa e gli ospiti erano seduti a giocare a carte, fumare e parlare, esattamente come li aveva lasciati undici ore prima; il gas era acceso e le tende tirate, anche se era pieno giorno da due ore. gas acceso e le tende tirate, anche se da due ore era pieno giorno fuori dalla porta. Sì! gridò Arabella, ridendo. Eccoci qui, esattamente come prima. Dovremmo vergognarci, non è vero? Ma è una specie di inaugurazione della casa, vedete; e i nostri amici non hanno fretta. Entri, Mr. Taylor, e si sieda. Lo stagnino, o meglio il ferraio ridotto, non aveva nulla da temere, entrò e si sedette. entrò e si sedette. Perderò un quarto di dollaro, ma non importa, disse. disse. In realtà, non potevo credere ai miei occhi quando ho guardato dentro! Sembrava che fossi stato catapultato di nuovo nella notte scorsa, all'improvviso. improvvisamente. Quindi sei tu. Versate per il signor Taylor. Ora si accorse che lei era seduta accanto a Jude, con il braccio intorno alla vita di vita di lui. Jude, come il resto della compagnia, portava sul viso i segni di quanto segni di quanto si fosse profondamente abbandonato. Beh, a dire il vero stavamo aspettando che arrivassero certe ore legali. a dire il vero, continuò lei, con fare timido e facendo sembrare il suo cremisi spiritoso il più possibile arrossire il più possibile come una fanciulla. Jude e io abbiamo deciso di fare la pace tra noi legandoci di nuovo, perché scopriamo di non poter fare a meno l'uno dell'altra. non possiamo fare a meno l'uno dell'altra. Così, come idea brillante, abbiamo abbiamo deciso di aspettare che fosse abbastanza tardi e di andare a farlo di persona. Jude sembrava non prestare molta attenzione a ciò che lei stava annunciando, o in realtà a qualsiasi cosa. L'ingresso di Taylor infuse nuovo spirito nella e rimasero seduti finché Arabella non sussurrò a suo padre padre: Ora possiamo anche andare. Ma il parroco non lo sa? Sì, ieri sera gli ho detto che saremmo potuti arrivare tra le otto e le nove, perché c'erano ragioni di decenza per farlo il più presto e tranquillo possibile. per il fatto che si trattava del nostro secondo matrimonio, il che avrebbe potuto rendere persone curiose di guardare se lo sapessero. Lui ha approvato con grande entusiasmo. Molto bene, sono pronto", disse il padre, alzandosi e scuotendosi. scuotendosi. Ora, vecchio mio, disse a Jude. Vieni con noi, come hai promesso. Quando ho promesso qualcosa? chiese lui, che lei aveva reso così brillo con la sua speciale conoscenza di quella conoscenza di quella linea di affari, tanto da renderlo quasi sobrio o da sembrare tale a chi non lo conosceva. Perché! disse Arabella, con aria costernata. Hai promesso di sposarmi più volte mentre eravamo seduti qui stasera. Questi signori ti hanno sentito ti hanno sentito. Non me lo ricordo, disse Jude con ostinazione. C'è solo una donna, ma Non la nominerò in questo Capharnaum! Arabella guardò verso il padre. Ora, il signor Fawley sia onorevole, disse Donn. Voi e mia figlia avete vissuto qui insieme in questi tre o quattro giorni. tre o quattro giorni, con l'intesa di sposarla. sposarla. Certo, non avrei dovuto avere queste cose in casa mia se non l'avessi capito. se non l'avessi capito. Per una questione d'onore, dovete farlo ora. Non dire nulla contro il mio onore! in piedi. Sposerei la W di Babilonia piuttosto che fare qualcosa di disonorevole! Non c'è nulla da ridire su di te, mia cara. È una mera figura retorica figura retorica che nei libri chiamano iperbole. Tenete le cifre per i vostri debiti con gli amici che vi ospitano, ha detto Donn. Se sono obbligato per onore a sposarla, come credo, anche se come sono arrivato qui con lei non lo so più di un morto. come sono arrivato qui con lei, non lo so più di un uomo morto, la sposerò. lo farò, che Dio mi aiuti! Non mi sono mai comportato in modo disonorevole con una donna o a nessun essere vivente. Non sono un uomo che vuole salvare se stesso a spese a spese del più debole tra noi! Non badare a lui, caro, disse lei, appoggiando la guancia a quella di Jude. Vieni su a lavarti la faccia, mettiti in ordine e andiamo via. andremo via. Fatti perdonare da papà. Si strinsero la mano. Jude salì con lei al piano di sopra e scese subito dopo con un aspetto ordinato e tranquillo. Anche Arabella si era sistemata in fretta e, accompagnata da Donn, andò via. accompagnati da Donn si avviarono. Non andate, disse agli ospiti al momento del commiato. Ho detto alla cameriera di di preparare la colazione mentre siamo via; e quando torneremo ne mangeremo tutti un po'. Una buona tazza di tè forte metterà tutti a posto per tornare a casa. Quando Arabella, Jude e Donn furono scomparsi per la loro missione matrimoniale di matrimonio, gli ospiti riuniti si svegliarono di soprassalto e discussero e discussero la situazione con grande interesse. Tinker Taylor, essendo il più più sobrio, ragionò con la massima lucidità. Non voglio parlare contro gli amici, ha detto. Ma mi sembra una rara curiosità che una coppia si sposi di nuovo! Se non sono riusciti ad andare d'accordo la prima volta, quando le loro menti erano flosce, non lo faranno neanche la seconda, secondo me. mio parere, non lo faranno neanche la seconda. Pensi che lo farà? La donna lo ha messo a dura prova, quindi medita. Difficilmente lo farà subito in questo modo. Non ha la licenza né niente. Lo ha capito, che tu sia benedetto. Non l'hai sentita dire a suo padre? Bene, disse Tinker Taylor, riaccendendo la pipa al getto di gas. Se la si considera nel suo insieme, arto per arto, non è poi così male l'insieme, arto per arto, non è un pezzo così brutto particolare a lume di candela. Per essere sicuri, le mezze pence che sono state in circolazione in circolazione non si può pretendere che abbiano l'aspetto di quelle nuove di zecca. Ma per una donna che ha girato per i quattro emisferi per un po' di tempo emisferi, è abbastanza passabile. Forse è un po' troppo spessa nel punto forse, ma mi piacciono le donne che un soffio di vento non fa cadere. I loro occhi seguivano i movimenti della bambina mentre stendeva il panno della colazione sul tavolo che avevano usato, senza sul tavolo che stavano usando, senza pulire i residui di liquore. di liquore. Le tende non erano tirate e l'espressione della casa sembrava della casa sembrava mattina. Alcuni degli ospiti, tuttavia, si addormentarono si addormentarono sulle loro sedie. Uno o due andarono alla porta e guardarono più volte la strada. strada più di una volta. Tinker Taylor era il principale di questi, e dopo un po' di tempo entrò con un'espressione di sfida. Per Gad, stanno arrivando! Credo che l'azione sia compiuta! No, disse lo zio Joe, seguendolo. Credetemi, si è arrugginito all'ultimo minuto. Camminano in un modo molto insolito; e questo è il significato! significato! Aspettarono in silenzio fino a quando non si sentì la festa di nozze entrare in casa. La prima a entrare nella stanza fu Arabella, con un'espressione esuberante, e il suo viso era sufficiente a dimostrare che la sua strategia aveva avuto successo. La signora Fawley, presumo? disse Tinker Taylor con finta cortesia. Certamente. Di nuovo la signora Fawley, rispose Arabella blandamente, sfilandosi il guanto e porgendo la mano sinistra. guanto e porgendo la mano sinistra. Ecco il lucchetto, vedi Beh, era davvero un uomo molto gentile, un gentiluomo. Intendo l'ecclesiastico. Mi disse, dolce come un bambino, quando tutto fu finito: Signora Fawley, mi congratularsi con lei di cuore, disse. Avendo ascoltato la vostra storia, e quella di suo marito, credo che entrambi abbiate fatto la cosa più giusta e corretta. cosa giusta e corretta. E per i vostri errori passati come moglie, e per quelli di lui come marito, penso che ora dovreste essere perdonati dal mondo, come vi siete perdonati l'un l'altro, dice. l'un l'altro, dice lui. Sì; era un uomo molto gentile, un gentiluomo. La Chiesa non riconosce il divorzio nel suo dogma, in senso stretto, dice. e tenete presente le parole del servizio divorzile nelle vostre uscite e nelle vostre entrate nelle vostre uscite e nei vostri ingressi: Ciò che Dio ha unito, l'uomo non lo separi. Sì, era un uomo molto simpatico e gentile, ma, Jude, mia cara, eri abbastanza da far ridere un gatto! tanto da far ridere un gatto! Camminavi così dritto e ti tenevi così fermo che si sarebbe detto che stavi andando da un giudice. giudice; anche se sapevo che vedevi doppio per tutto il tempo, dal modo in cui dal modo in cui armeggiavi con il mio dito. Ho detto che avrei fatto qualsiasi cosa per salvare l'onore di una donna, mormorò Jude. E l'ho fatto! Allora, vecchio mio, vieni a fare colazione. Voglio un altro po' di whisky", disse Jude con fermezza. Sciocchezze, cara. Non ora! Non ce n'è più. Il tè ci toglierà il confusione e saremo freschi come allodole. Va bene. Ti ho sposato. Mi ha detto che avrei dovuto sposarti di nuovo e... e l'ho fatto subito. È la vera religione! Ha ha ha! VIII Passò il periodo di Michele e Jude e sua moglie, che avevano vissuto per poco tempo nella casa paterna dopo il loro risposo, si trovavano a casa del padre di lei. casa del padre di lei dopo il loro matrimonio, si trovavano all'ultimo piano di un'abitazione all'ultimo piano di una casa più vicina al centro della città. città. Nei due o tre mesi successivi all'evento aveva lavorato per qualche giorno. ma la sua salute era stata indifferente e ora era precaria. Era seduto su una poltrona davanti al fuoco e tossiva molto. tossiva molto. Ho fatto un affare per il mio disturbo di sposarti di nuovo! Gli diceva Arabella. Dovrò mantenerti interamente, questo è a cosa si arriverà! Dovrò fare pentole nere e salsicce, e salsicce, e venderle per la strada, tutto per mantenere un marito invalido che non ho di essere appesantita. Perché non hai mantenuto la tua salute, ingannando una persona come questa? Stavi abbastanza bene quando c'è stato il matrimonio! Ah, sì! disse lui, ridendo acremente. Ho pensato alla mia sciocco sentimento per il maiale che io e te abbiamo ucciso durante il nostro primo matrimonio. Ora sento che la più grande misericordia che mi si potrebbe concedere sarebbe che qualcosa mi servisse come io ho servito quell'animale. Questo era il tipo di discorso che si svolgeva tra loro ogni giorno. Il padrone di casa, che aveva sentito dire che erano una strana coppia, aveva dubitato che fossero sposati. coppia strana, aveva dubitato che fossero sposati, soprattutto perché aveva visto aveva visto Arabella baciare Jude una sera che aveva preso un po' di cordiale; e stava per intimare loro di andarsene, finché, per caso, una notte una sera l'ha sentita arringare Jude con termini sferzanti e alla fine e alla fine gli tirò una scarpa in testa, riconobbe la nota di un vero matrimonio. matrimonio; e concludendo che dovevano essere rispettabili, non disse altro. più. Jude non migliorava, e un giorno chiese ad Arabella, con notevole con notevole esitazione, di eseguire una commissione per lui. Lei gli chiese indifferentemente di cosa si trattasse. Per scrivere a Sue. Per quale motivo vuoi che le scriva? Per chiederle come sta e se viene a trovarmi, perché sono malato e vorrei rivederla. e vorrei rivederla. È da te insultare una moglie legittima chiedendo una cosa del genere! È solo per non offendervi che vi chiedo di farlo. Tu sai che amo Sue. Non voglio sminuire la questione, ma è un dato di fatto: la amo. fatto: la amo. Potrei trovare una dozzina di modi per mandarle una lettera senza che tu lo sappia. Ma voglio essere del tutto onesto con te, e con suo marito. Un messaggio attraverso di voi che le chiedete di venire è almeno almeno è privo di qualsiasi odore di intrigo. Se conserva un po' della sua vecchia natura, verrà. Non avete alcun rispetto per il matrimonio, né per i suoi diritti e doveri! Che importanza ha la mia opinione per un disgraziato come me! Può forse importanza a qualcuno al mondo che viene a trovarmi per mezz'ora qui mezz'ora qui con un piede nella fossa! Su, ti prego, scrivi, Arabella! mi supplicò. Ripaga il mio candore con un po' di generosità! Penso proprio di no! Non solo una volta? Oh, sì! Sentiva che la sua debolezza fisica gli aveva tolto tutta la sua dignità. Perché vuoi che lei sappia come stai? Non vuole vedere ee. È il topo che ha abbandonato la nave che affonda! Non farlo, non farlo! E io mi sono attenuto ad un'idea tanto più sciocca! Che quella sgualdrina sia in casa davvero! Non appena le parole furono pronunciate, Jude scattò dalla sedia e, prima che Arabella si rendesse conto di dove si trovava, la fece sdraiare su un piccolo letto. prima che Arabella si rendesse conto di dove si trovava, l'aveva fatta sdraiare su un lettino che stava lì divano che si trovava lì, lui inginocchiato sopra di lei. Di' un'altra parola del genere, sussurrò, e ti ucciderò qui e ora! e ora! Ho tutto da guadagnarci, la mia stessa morte non è l'ultima parte. Quindi non pensare che non ci sia alcun significato in quello che dico! Che cosa vuoi che faccia? Prometti di non parlare mai di lei. Molto bene. Lo faccio. Ti credo sulla parola", disse sprezzante mentre la allentava. Ma quanto vale valore non posso dire. Non hai potuto uccidere il maiale, ma puoi uccidere me! Ah, eccomi qui! No, non potrei ucciderti nemmeno in preda alla passione. Insulto via! Lui cominciò a tossire molto, e lei valutò la sua vita con un occhio da perito, mentre lui sprofondava in un pallore spaventoso. con un occhio da perito, mentre lui ricadeva terribilmente pallido. La manderò a chiamare, Arabella mormorò, se accetterete che io rimanga nella stanza con voi per tutto il tempo in cui lei sarà qui. Il lato più tenero della sua natura, il desiderio di vedere Sue, lo rendeva incapace di resistere all'offerta anche ora, provocato com'era; e rispose. di resistere all'offerta anche in questo momento, provocato com'era; e rispose senza fiato: Sì, sono d'accordo. Basta che la mandi a chiamare! La sera si informò se le avesse scritto. Sì, ha detto; le ho scritto un biglietto in cui le dicevo che eri malato e le chiedevo di venire domani o dopodomani. di venire domani o dopodomani. Non l'ho ancora spedito. Il giorno dopo Jude si chiese se l'avesse davvero imbucato, ma non volle chiederglielo. e la sciocca Speranza, che vive di gocce e briciole, lo rendeva inquieto per l'attesa. l'attesa lo rendeva inquieto. Conosceva gli orari dei possibili treni e in ogni occasione si mise in ascolto per sentire il rumore di lei. Lei non venne, ma Jude non si rivolse più ad Arabella. Egli sperò e si aspettò tutto il giorno successivo; ma non apparve nessuna Sue, né ci fu alcun nessuna nota di risposta. Allora Jude decise, nell'intimità della sua mente, che Arabella non aveva mai inviato la sua che Arabella non aveva mai spedito la sua, anche se l'aveva scritta. C'era c'era qualcosa nel suo modo di fare che lo diceva. La sua debolezza fisica era era tale da fargli versare lacrime per la delusione quando lei non era lì a vedere. vedere. I suoi sospetti erano, in effetti, ben fondati. Arabella, come altre infermiere Arabella, come altre infermiere, pensava che il suo dovere nei confronti dell'invalido fosse quello di pacificarlo pacificarlo con qualsiasi mezzo, a meno che non si agisca davvero sulle sue fantasie. Non le disse più una parola sul suo desiderio o sulle sue congetture. A silenziosa e discreta determinazione cresceva in lui, che gli dava, se non forza, stabilità e calma. forza, stabilità e calma. Un mezzogiorno, quando, dopo due ore di assenza, entrò nella stanza ore, entrò nella stanza e vide la sedia vuota. Si buttò sul letto e, seduta, meditò. Dove diavolo diavolo è andato il mio uomo! si disse. Una pioggia battente da nord-est era caduta più o meno a intermittenza per tutta la mattina. tutta la mattinata, e guardando dalla finestra le cannelle gocciolanti sembrava impossibile gocciolanti, sembrava impossibile credere che un uomo malato potesse si sarebbe avventurato verso una morte quasi certa. Eppure una convinzione possedeva Arabella che fosse uscito, e divenne una certezza quando ebbe casa. Se è così sciocco, lasciatelo stare! si disse. Non posso non posso fare altro. Jude si trovava in quel momento su un treno che si stava avvicinando ad Alfredston. Alfredston, stranamente vestito, pallido come una figura monumentale di alabastro, e molto osservato dagli altri passeggeri. Un'ora dopo la sua forma esile, con con il lungo cappotto e la coperta che aveva portato con sé, ma senza ombrello. ombrello, poteva essere vista camminare lungo le cinque miglia di strada verso Marygreen. Sul suo volto si leggeva il proposito determinato che da solo che da solo lo sosteneva, ma che la sua debolezza aveva messo a dura prova. Durante la camminata in salita era completamente spompato, ma continuò a camminare; e alle tre e mezza si trovava alle tre e mezza si trovava presso il familiare pozzo di Marygreen. La pioggia La pioggia teneva tutti al chiuso; Jude attraversò il prato fino alla chiesa senza essere osservato e trovò l'edificio chiesa senza essere osservato e trovò l'edificio aperto. Qui si fermò, guardando la scuola, da cui poteva sentire i soliti toni cantilenanti delle vocine che avevano toni delle piccole voci che non avevano imparato il gemito della Creazione. Aspettò che dalla scuola arrivasse un ragazzino, che evidentemente aveva il permesso di uscire uscire prima dell'orario per un motivo o per l'altro. Jude alzò la mano e il bambino arrivò. Per favore, passate alla scuola e chiedete alla signora Phillotson se sarà così gentile da venire in chiesa per qualche minuto. di venire in chiesa per qualche minuto. Il bambino se ne andò e Jude lo sentì bussare alla porta dell'abitazione. abitazione. Egli stesso si addentrò nella chiesa. Tutto era nuovo, tranne alcuni pezzi di scultura conservati dal vecchio tessuto distrutto, ora fissati contro le nuove pareti. Si fermò davanti a questi: sembravano simili a di quel luogo, che erano stati i suoi antenati e i suoi figli. Un passo leggero, che avrebbe potuto essere considerato niente di più che un ulteriore pioggia, risuonò nel portico ed egli si guardò intorno. Oh, non pensavo fossi tu! Non pensavo che fossi tu! Oh, Jude! Una crisi isterica isterica del suo respiro si concluse in una successione. Lui avanzò, ma lei ma lei si riprese subito e tornò indietro. Non andare, non andare! implorava. È la mia ultima volta! Pensavo che sarebbe stato che sarebbe stato meno invadente che entrare in casa vostra. E non verrò mai più venire mai più. Non siate dunque impietosi. Sue, Sue! Stiamo agendo in base alla lettera; e la lettera uccide! Resterò, non sarò scortese! Disse lei, con la bocca tremante e le lacrime che le scorrevano, lasciandolo avvicinare. lacrime mentre gli permetteva di avvicinarsi. Ma perché sei venuto, e fare questa cosa sbagliata, dopo aver fatto una cosa giusta come quella che hai fatto? fatto? Quale cosa giusta? Sposare di nuovo Arabella. Era sul giornale di Alfredston. Non è mai stata stata altro che tua, Jude in senso proprio. E quindi hai fatto così bene Oh, così bene! nel riconoscerla e portarla di nuovo a te. Dio sopra e questo è tutto ciò che sono venuto a sentire? Se c'è qualcosa di più degradante, immorale, innaturale, più di un'altra nella mia vita, è questo contratto meretricio con Arabella che è stato chiamato "fare la cosa giusta"! cosa giusta! E anche tu ti definisci moglie di Phillotson! Sua moglie! Tu sei mia. Non fatemi scappare da voi, non posso sopportare molto! Ma su questo punto sono deciso. Non riesco a capire come hai fatto, come lo pensi, non riesco! Non importa. È un marito gentile con me e ho lottato e combattuto, digiunato e pregato. lottato, ho digiunato e ho pregato. Ho quasi portato il mio corpo in completa sottomissione. E tu non devi svegliarti Oh, caro piccolo sciocco, dov'è la tua ragione? Sembra che tu abbia perdita delle tue facoltà! Vorrei discutere con te se non sapessi che una donna nel tuo stato d'animo se non sapessi che una donna nel tuo stato d'animo è ben al di là di ogni appello al cervello. O forse vi state prendendo in giro da sola, come fanno tante donne su queste donne su queste cose, e non credi veramente a ciò che e che non credete a quello che fingete, ma vi concedete solo il lusso dell'emozione suscitata da una convinzione affettata? Lusso! Come puoi essere così crudele! Tu, caro, triste, tenero, malinconico relitto di un promettente intelletto umano intelletto che mi sia mai capitato di vedere! Dov'è finito il tuo disprezzo delle convenzioni? Avrei voluto morire di gioco! Mi schiacci, quasi mi insulti, Jude! Vattene via da me! Si è spenta rapidamente. Lo farò. Non verrei mai più a trovarvi, anche se avessi la forza di venire, che non avrò più. forza di venire, che non avrò più. Sue, Sue, non sei non vali l'amore di un uomo! Il suo seno cominciò ad andare su e giù. Non posso sopportare che tu dica questo! proruppe, e, dopo aver posato lo sguardo su di lui per un attimo, si voltò indietro impulsivamente. Non, non disprezzarmi! Baciami, oh baciami tante volte, e ditemi che non sono una vigliacca e una spregevole canaglia, non posso sopportarlo! Si precipitò da lui e, con la bocca sulla sua, continuò: Devo dirti, oh devo, mio caro Amore! È stato solo un matrimonio un matrimonio apparente, voglio dire! Lui l'ha suggerito all'inizio! prima! Come? Voglio dire che è un matrimonio solo nominale. Non è mai stato più di questo da quando sono tornata da lui! Sue! disse. Stringendola a sé tra le braccia, le ha inciso le labbra con di baci. Se la miseria può conoscere la felicità, io ho un momento di felicità ora! Ora, in nome di tutto ciò che ritenete sacro, ditemi la verità e nessuna bugia. Mi ami ancora? Lo so! Lo sai troppo bene! Ma non devo farlo! Non devo baciarti come vorrei! Ma fatelo! Eppure sei così cara! E hai un aspetto così malato E anche voi! Ce n'è uno in più, in memoria dei nostri piccoli figli morti. figli miei e vostri! Le parole la colpirono come un colpo, e piegò la testa. Non devo... non posso andare avanti così! rantolò subito. Ma ecco, ecco, tesoro, ti restituisco i tuoi baci; lo faccio, lo faccio! E ora mi _danno_ per sempre per il mio peccato! per sempre per il mio peccato! No, lasciatemi fare il mio ultimo appello. Ascoltate questo! Ci siamo entrambi risposati fuori di senno. Io mi sono ubriacato per farlo. Tu hai fatto lo stesso. Io ero ero ubriaco di gin; tu eri ubriaco di credo. Entrambe le forme di intossicazione tolgono la visione più nobile Scrolliamoci di dosso i nostri errori e scappiamo via insieme! No; ancora no! Perché mi tenti così tanto, Jude! È troppo spietato! Ma ora ho superato me stesso. Non seguirmi, non guardarmi. Lasciatemi Lasciami, per pietà! Lei corse su per la chiesa fino al lato est e Jude fece come le aveva chiesto. Non voltò la testa, ma prese la sua coperta, che lei non aveva visto, e uscì subito. vista, e uscì subito. Quando passò davanti alla fine della chiesa tosse che si mescolava con la pioggia sulle finestre, e in un ultimo istinto di affetto umano, ancora oggi istinto di affetto umano, ancora non soggiogato dalle catene, si alzò come per andare a vedere si alzò come per andare a soccorrerlo. Ma si inginocchiò di nuovo e con le mani fino a quando ogni possibile suono di lui non fu di lui. Era ormai all'angolo del prato, da cui partiva il sentiero che attraversava i campi in cui aveva spaventato le cornacchie da ragazzo. che attraversava i campi in cui da ragazzo aveva spaventato le cornacchie. Si voltò e guardò indietro, una volta, all'edificio che conteneva ancora Sue; e poi poi proseguì, sapendo che i suoi occhi non si sarebbero più illuminati su quella scena. Ci sono zone fredde su e giù per il Wessex in autunno e in inverno; ma il più freddo di tutti quando soffia un vento da nord o da est è la cresta della collina vicino alla Brown House, dove la strada per Alfredston Alfredston incrocia la vecchia Ridgeway. Qui cadono e si posano i primi nevischi e le prime nevi invernali. e si sdraiano, e qui il gelo primaverile indugia per l'ultima volta non scongelato. Qui, nei vento di nord-est e la pioggia, Jude proseguiva ora il suo cammino, bagnato La necessaria lentezza del suo cammino, dovuta alla mancanza di forze forze precedenti non erano sufficienti a mantenere il calore. Arrivò alla pietra miliare e, per quanto piovesse, stese la sua coperta e si sdraiò lì per e si sdraiò per riposare. Prima di proseguire, andò a tastare il retro della pietra pietra per trovare la sua incisione. Era ancora lì, ma quasi cancellata dal muschio. dal muschio. Passò davanti al punto in cui si trovava il patibolo del suo antenato e di Sue e di Sue, e scese la collina. Era buio quando raggiunse Alfredston, dove bevve una tazza di tè, perché il freddo mortale che cominciava a penetrare nelle ossa era troppo forte per lui. freddo mortale che cominciava a insinuarsi nelle sue ossa era troppo per lui per sopportare il digiuno. Per tornare a casa dovette viaggiare con un tram a vapore, e due rami della ferrovia, con molte attese agli incroci. Non arrivò a Christminster solo alle dieci. IX Sulla piattaforma c'era Arabella. Lo guardò dall'alto in basso. Sei andato a trovarla? chiese. Ho, disse Jude, letteralmente crollato per il freddo e la spossatezza. Beh, ora è meglio che torniate a casa. L'acqua gli colò via via, e fu costretto ad appoggiarsi al muro per sostenersi mentre tossiva. contro il muro per sostenersi mentre tossiva. Questo è il tuo lavoro, giovanotto, disse lei. Non so se lo sai. se lo sai. Certo che sì. Intendevo farlo per me stesso. Cosa fare per suicidarsi? Certamente. Beh, sono fortunato! Ucciditi per una donna. Ascoltami, Arabella. Tu pensi di essere il più forte; e lo sei, in senso fisico, ora. in senso fisico, ora. Potresti spingermi come un birillo. Non hai spedito quella lettera l'altro giorno, e non potevo risentirmi del tuo comportamento. comportamento. Ma in un altro senso non sono così debole come pensi. Ho deciso di che un uomo confinato nella sua stanza da un'infiammazione ai polmoni, un uomo a cui un uomo a cui erano rimasti solo due desideri al mondo, vedere una donna in particolare donna in particolare e poi morire, avrebbe potuto realizzare questi due desideri in un colpo solo in un colpo solo, intraprendendo questo viaggio sotto la pioggia. Io l'ho fatto. L'ho vista per l'ultima volta, e ho messo fine a una vita febbrile che non avrebbe mai dovuto vita febbrile che non avrebbe mai dovuto essere iniziata! Signore, parli in modo altezzoso! Non vuoi bere qualcosa di caldo? No, grazie. Andiamo a casa. Si sono avvicinati ai collegi silenziosi e Jude ha continuato a fermarsi. Cosa stai guardando? Stupide fantasie. In un certo senso vedo di nuovo quegli spiriti dei morti, in questa questa mia ultima passeggiata, che ho visto quando ho camminato qui per la prima volta! Che tipo curioso sei! Mi sembra di vederli e quasi di sentirli frusciare. Ma non li venero tutti tutti come allora. Non credo alla metà di loro. I teologi, gli apologeti, e i loro parenti, i metafisici, gli statisti metafisici, gli statisti arroganti e altri, non mi interessano più. Tutto ciò è tutto ciò è stato rovinato dalla dura realtà! L'espressione del volto di Jude, simile a un cadavere, alla luce della lampada acquosa era come se vedesse persone dove non c'è nessuno. A momenti rimaneva di un arco, come se stesse osservando una figura che esce; poi guardava una finestra come se guardare una finestra come se scorgesse un volto familiare dietro di essa. Sembrava voci, di cui ripeteva le parole come per coglierne il significato. significato. Sembra che stiano ridendo di me! Chi? Oh, stavo parlando con me stesso! I fantasmi che si aggirano qui intorno, nei arcate del college e nelle finestre. Erano soliti avere un aspetto amichevole ai vecchi in particolare Addison, Gibbon, Johnson e il dottor Browne, e il vescovo Ken Venite con noi! Fantasmi! Non ci sono né vivi né morti qui intorno tranne un dannato poliziotto! Non ho mai visto le strade più vuote. Fantasia! Il Poeta della Libertà passeggiava qui, e il grande Dissettore della Malinconia lì! della Malinconia! Non voglio sentirne parlare! Mi annoiano. Walter Raleigh mi sta chiamando da quella Wycliffe Harvey Hooker Arnold e un'intera folla di tractariani. ombre Non voglio sapere i loro nomi, ve lo dico io! Cosa mi importa di della gente morta e sepolta? Sulla mia anima sei più sobrio quando hai bevuto quando si beve che quando non si beve! Devo riposare un momento", disse; e mentre si fermava, aggrappandosi alla ringhiera, misurò con lo sguardo l'altezza della facciata di un college. ringhiera, misurò con lo sguardo l'altezza della facciata di un college. Questo è il vecchio Rubric. E quel Sarcofago; e su per quella corsia Crozier e Tudor; e laggiù il Cardinale. Tudor; e laggiù c'è il Cardinale con la sua lunga facciata e le sue finestre con le sopracciglia alzate, che rappresentano la cortese sorpresa dell'università dell'università per gli sforzi di uno come me. Venite con me, e vi curerò! Molto bene. Mi aiuterà a tornare a casa, perché sento la gelida nebbia dei prati di prati di Cardinal come se gli artigli della morte mi afferrassero da parte a parte. da parte a parte. Come disse Antigone, non sono un abitante degli uomini né dei fantasmi. Ma, Arabella, quando sarò morto, vedrai il mio spirito che svolazza su e giù su e giù tra questi! Pooh! Forse non morirai, dopo tutto. Sei già abbastanza forte, vecchio mio. A Marygreen era notte e la pioggia del pomeriggio non dava segno di diminuire. di diminuire. All'incirca nel momento in cui Jude e Arabella stavano camminando le strade di Christminster, la vedova Edlin attraversò il verde e aprì la porta sul retro dell'abitazione del maestro. verde e aprì la porta sul retro dell'abitazione del maestro, cosa che spesso prima di andare a letto, per aiutare Sue a mettere a posto le cose. Sue stava confondendo le acque in cucina, perché non era una brava casalinga, anche se si sforzava di esserlo, e diventava insofferente alle faccende domestiche. casalinga, anche se si sforzava di esserlo, e diventava insofferente ai dettagli domestici. dettagli domestici. Signore, che cosa fai tu stesso, quando io sono venuto per un motivo. scopo! Sapevi che sarei venuto. Oh, non lo so, l'ho dimenticato! No, non l'ho dimenticato. L'ho fatto per disciplinare me stessa. Ho pulito le scale dalle otto. Devo esercitarmi nei miei doveri domestici. Li ho vergognosamente trascurati li ho vergognosamente trascurati! Perché dovreste? Avrà una scuola migliore, forse diventerà parroco, con il tempo e voi manterrete due domestici. È un peccato rovinare quelle belle mani. mani. Non parli delle mie belle mani, signora Edlin. Questo mio bel corpo è già stato la mia rovina! Non hai un corpo di cui parlare! Mi fai pensare più a uno sperrit. Ma sembra che ci sia qualcosa che non va stasera, mia cara. Marito arrabbiato? No, non lo è mai. È andato a letto presto. Allora che cos'è? Non posso dirvelo. Oggi ho sbagliato. E voglio sradicarlo. Beh, ti dirò che Jude è stato qui questo pomeriggio e ho scoperto che lo amo ancora... e ho scoperto di amarlo ancora, in modo enorme! Non posso dirvi di più. Ah! disse la vedova. Te l'avevo detto come sarebbe andata! Ma non deve essere così! Non ho detto a mio marito della sua visita; non è necessario disturbarlo. Non è necessario disturbarlo, perché non intendo più vedere Jude. Jude. Ma ho intenzione di mettere a posto la mia coscienza sul mio dovere nei confronti di Richard facendo una penitenza definitiva. Devo! Io non lo farei, visto che lui è d'accordo che le cose vadano diversamente, e sono passati tre mesi tre mesi molto bene così com'è. Sì, è d'accordo che io viva come voglio; ma sento che è un'indulgenza che non dovrei esigere da lui. che non dovrei esigere da lui. Non avrei dovuto accettarla. da me. Rovesciare la situazione sarà terribile, ma devo essere più giusta con lui. O perché sono stato così poco eroico! Cos'è che non ti piace in lui? chiese curiosa la signora Edlin. Non posso dirvelo. È qualcosa che non posso dire. La cosa triste è che nessuno lo ammetterebbe come motivo per sentirsi come me; quindi non mi resta nessuna scusa. non mi resta alcuna scusa. Hai mai detto a Jude cos'era? Mai. Ho sentito strane storie di mariti ai miei tempi", osservò la vedova a voce bassa. a voce bassa. Dicono che quando i santi erano sulla terra i diavoli erano soliti prendere le forme dei mariti nelle notti e mettere le povere donne in ogni sorta di guai. Ma non so perché mi sia venuto in mente, perché è solo un racconto. Ma non so perché mi sia venuto in mente, perché è solo un racconto Che vento e che pioggia c'è stasera! Non avere fretta di cambiare le cose, mia cara. Pensaci bene. No, no! Ho messo in crisi la mia anima debole per trattarlo più cortese e deve essere fatto subito, prima che io crolli! Non credo che si debba forzare la propria natura. Nessuna donna dovrebbe aspettarsi che lo faccia. È il mio dovere. Berrò il mio calice fino all'ultima goccia! Mezz'ora dopo, quando la signora Edlin si mise la cuffia e lo scialle per andarsene, Sue sembrò essere colta da un vago terrore. Sue sembrò essere colta da un vago terrore. No, no, non se ne vada, signora Edlin", implorava, con gli occhi sgranati e con una rapida occhiata nervosa alle spalle. un rapido sguardo nervoso alle spalle. Ma è ora di andare a letto, bambina. Sì, ma c'è la piccola stanza di riserva che era la mia stanza. È abbastanza pronta. La prego di restare, signora Edlin! Avrò bisogno di lei domattina. Oh beh, non mi dispiace, se lo desideri. Non accadrà nulla alle mie quattro vecchie mura, che io sia presente o meno. Poi chiuse le porte e salirono insieme le scale. Aspetti qui, signora Edlin, disse Sue. Vado un attimo nella mia vecchia stanza da sola. Lasciando la vedova sul pianerottolo, Sue si diresse verso la camera che era stata sua esclusiva era stata esclusivamente sua fin dal suo arrivo a Marygreen, e spingendosi fino alla alla porta si inginocchiò accanto al letto per un minuto o due. Poi si alzò e e prendendo la camicia da notte dal cuscino si spogliò e si avvicinò a Mrs. Edlin. Si sentiva un uomo russare nella stanza di fronte. Lei augurò alla Edlin e la vedova entrò nella stanza che Sue aveva appena liberato. liberata. Sue aprì la porta dell'altra camera e, come colta da svenimento, sprofondò al di fuori di essa. Alzandosi di nuovo, aprì per metà la porta e disse e disse: "Richard". Quando la parola le uscì di bocca, rabbrividì visibilmente. rabbrividì. Il russare era cessato da tempo, ma lui non rispose. Sue sembrava sollevata e si affrettò a tornare nella camera della signora Edlin. È a letto, signora Edlin? a letto, signora Edlin? chiese. No, cara, disse la vedova aprendo la porta. Sono vecchia e lenta, e mi ci vuole molto tempo per disfare i raggi. Non ho ancora slacciato i miei salti. Non lo sento! E forse Cosa, bambina? Forse è morto! E allora dovrei essere _libera_, e potrei potrei andare da Jude! Ah no, ho dimenticato _lui_ e Dio! Andiamo ad ascoltare. No, sta russando di nuovo. Ma la pioggia e il vento è così forte che non si riesce a sentire nulla se non tra un mormorio e l'altro. Sue si era trascinata indietro. Signora Edlin, ancora buonanotte! Mi dispiace di averla fatta uscire. La vedova si ritirò una seconda volta. Lo sguardo teso e rassegnato tornò sul volto di Sue quando rimase sola. Devo farlo, devo! Devo bere fino all'ultima goccia! sussurrò. Richard! disse ancora. Ehi, cosa? Sei tu, Susanna? Sì. Cosa vuoi? C'è qualcosa che non va? Aspetti un momento. Indossò alcuni indumenti e si avvicinò alla porta. Si? Quando eravamo a Shaston mi sono buttata dalla finestra piuttosto che che tu ti avvicinassi a me. Non ho mai cambiato idea su quel trattamento ora che sono venuto a chiedervi scusa per questo e a chiedervi di lasciarmi entrare. entrare. Forse pensi solo di doverlo fare? Non voglio che tu vada contro i tuoi contro i tuoi impulsi, come ho detto. Ma chiedo di essere ammessa". Aspettò un attimo e ripeté: "Chiedo di essere ammessa! di essere ammessa! Sono stata in errore anche oggi. Ho oltrepassato i miei diritti. Non volevo dirvelo, ma forse dovrei. Ho peccato contro di voi questo pomeriggio. Come? Ho incontrato Jude! Non sapevo che sarebbe venuto. E Allora? Lo baciai e lasciai che mi baciasse. Oh, la vecchia storia! Richard, non sapevo che ci saremmo baciati finché non l'abbiamo fatto! Quante volte? Un buon numero. Non lo so. Sono inorridito nel ripensarci e il minimo che possa fare dopo questo il minimo che possa fare dopo questa storia è venire da voi in questo modo. E' una cosa piuttosto brutta, dopo quello che ho fatto! C'è altro da confessare? No. Aveva intenzione di dire: L'ho chiamato il mio caro Amore. Ma, poiché una donna contrita si trattiene sempre un po', questa parte della scena rimase non raccontata. Continuò: Non lo vedrò mai più più. Ha parlato di alcune cose del passato e mi ha sopraffatto. Ha ha parlato dei bambini. Ma, come ho detto, sono felice, quasi felice, intendo dire che siano morti, Richard. Questo cancella tutta la mia vita! Beh, sul fatto di non vederlo più. Ma lo pensi davvero? C'era qualcosa nel tono di Phillotson che sembrava mostrare che i suoi tre mesi di matrimonio con Sue che i suoi tre mesi di matrimonio con Sue non erano stati in qualche modo così soddisfacenti come la sua magnanimità o la sua pazienza amatoria avevano previsto. Sì, sì! Forse lo giurerete sul Nuovo Testamento? Lo farò. Tornò nella stanza e tirò fuori un piccolo Testamento marrone. Ora allora: Che Dio ti aiuti! Ha giurato. Molto bene! Ora ti supplico, Riccardo, a cui appartengo e che voglio onorare e obbedire, come ho giurato, di lasciarmi entrare. onorare e obbedire, come ho giurato, di lasciarmi entrare. Pensateci bene. Sai cosa significa. Averti di nuovo in casa era una cosa e questa un'altra. Quindi ripensaci. Ho pensato di desiderare questo! È uno spirito compiacente e forse ha ragione. Con un amante un amante in giro, un mezzo matrimonio dovrebbe essere completato. Ma ripeto il mio richiamo per la terza e ultima volta. È il mio desiderio! O Dio! Perché hai detto O Dio? Non lo so! Sì, è così! Ma lui considerò malinconicamente la sua forma sottile e fragile un ancora un attimo, mentre lei si accovacciava davanti a lui in abiti da notte. Beh, io pensavo che sarebbe finita così, si disse. Non ti devo nulla, dopo questi segni; ma ti prendo in parola e ti perdono. Le mise un braccio intorno per sollevarla. Sue si allontanò. Cosa c'è? chiese, parlando per la prima volta con severità. Ti allontani di nuovo da me? Proprio come prima! No, Richard, non stavo pensando Desidera entrare qui? Sì. Tieni ancora a mente cosa significa? Si. È mio dovere! Posizionando il candeliere sul cassettone, la condusse attraverso la e, sollevandola di peso, la baciò. Un rapido sguardo di avversione di avversione sul suo volto, ma stringendo i denti non emise alcun grido. La signora Edlin si era ormai spogliata e stava per mettersi a letto, quando si disse quando si disse: Forse è meglio che vada a vedere se la se la piccola sta bene. Come soffia e piove! La vedova uscì sul pianerottolo e vide che Sue era scomparsa. Ah! Povera anima! I matrimoni sono funerali al giorno d'oggi. Cinquantacinque anni fa, da quando io e il mio uomo ci siamo sposati! I tempi sono cambiati da allora! X Suo malgrado Jude si riprese un po' e lavorò al suo mestiere per diverse settimane. Dopo Natale, però, crollò di nuovo. Con il denaro guadagnato spostò il suo alloggio in una zona più centrale della città. centrale della città. Ma Arabella vedeva che non avrebbe lavorato molto per lavoro per molto tempo, ed era abbastanza arrabbiata per la piega che avevano preso gli affari che le cose avevano preso dopo il suo risposo con lui. Che mi venga un colpo se non sei stato se non sei stato furbo in quest'ultimo colpo! direbbe lei, per avere un'infermiera per niente sposandomi! Jude era assolutamente indifferente a ciò che lei diceva e anzi, spesso considerava i suoi abusi sotto una luce umoristica. A volte il suo umore era più più serio e, mentre giaceva, spesso divagava sulla sconfitta dei suoi primi obiettivi. Ogni uomo ha un piccolo potere in una direzione, diceva. Non sono mai stato abbastanza robusto per il mestiere della pietra, in particolare per il fissaggio. Spostare i blocchi mi metteva sempre a dura prova e sopportare le correnti d'aria negli edifici prima di montare le finestre mi faceva sempre venire il raffreddore, e credo che questo sia stato l'inizio dei guai all'interno. Ma sentivo di poter una cosa se ne avessi avuto l'opportunità. Potevo accumulare idee e e trasmetterle agli altri. Mi chiedo se i fondatori avessero in mente una persona come me. un compagno buono per nient'altro che quella cosa in particolare? I Ho sentito dire che presto ci sarà una possibilità migliore per gli studenti indifesi come me. Ci sono progetti per rendere l'università meno esclusiva ed estendere la sua influenza. Non ne so molto. non ne so molto. Ed è troppo tardi, troppo tardi per me! Ah, e per quanti altri più degni più degni prima di me! Come continui a borbottare! disse Arabella. Avrei pensato che a quest'ora che a quest'ora ti fosse passata la mania dei libri. E così avresti, se avessi avuto un po' di buon senso all'inizio. Ora sei cattivo come quando ci siamo sposati. ci siamo sposati la prima volta. In un'occasione, mentre stava facendo un soliloquio, la chiamò Sue inconsciamente. Vorrei che badasse a chi sta parlando! disse Arabella indignata. Chiamare una rispettabile donna sposata con il nome di quella Lei si ricordò di sé e non colse la parola. si ricordò di sé e non colse la parola. Ma col passare del tempo, quando vide come stavano andando le cose e quanto poco avesse da temere dalla rivalità di Sue, ebbe un attacco di rabbia. di rivalità di Sue, ebbe un attacco di generosità. generosità. Suppongo che tu voglia vedere la tua Sue? disse. Beh, non mi non mi dispiace che venga. Puoi tenerla qui se vuoi. Non desidero rivederla. Oh, questo sì che è un cambiamento! E non dirle nulla di me, che sono malato o altro. Lei ha scelto la sua strada. Lasciatela andare! Un giorno ricevette una sorpresa. La signora Edlin era venuta a trovarlo, per per conto proprio. La moglie di Jude, i cui sentimenti riguardo ai suoi affetti erano ormai sentimenti di Jude, i cui sentimenti riguardo al centro dei suoi affetti avevano ormai raggiunto l'indifferenza più assoluta, uscì, lasciando l'anziana donna sola con Jude. Lui chiese impulsivamente come stava Sue e poi disse senza mezzi termini, ricordando ciò che Sue gli aveva detto: I Suppongo che siano ancora marito e moglie solo di nome? La signora Edlin esitò. Beh, no, ora è diverso. Ha iniziato a farlo di recente, di sua spontanea volontà. Quando ha cominciato? chiese rapidamente. La notte dopo il tuo arrivo. Ma come punizione per la sua povera persona. Lui non lo voleva, ma lei ha insistito. Sue, mia Sue, cara sciocca, questo è quasi più di quanto io possa sopportare! Signora Edlin, non si spaventi per le mie divagazioni, devo parlare con me stessa, stando qui da sola per così tante ore. Sono costretta a parlare con me stessa, stando qui per tante ore da sola. intelletto era per il mio come una stella per una lampada alla benzolina: che vedeva tutte le _mie_ superstizioni come ragnatele che superstizioni come ragnatele che poteva spazzare via con una parola. Poi Poi ci fu un'amara afflizione, il suo intelletto si spezzò e lei si diresse verso l'oscurità. Strana differenza di sesso, il tempo e le circostanze, che allargano le vedute della maggior parte degli uomini, restringono quelle delle donne quasi invariabilmente. donne quasi invariabilmente. E ora l'orrore finale l'ha raggiunta darsi in questo modo a ciò che detesta, nella sua schiavitù alle forme! forme! Lei, così sensibile, così restringente, che il vento stesso sembrava Come per Sue e me quando eravamo al nostro meglio, tanto tempo fa quando al nostro meglio, molto tempo fa, quando le nostre menti erano chiare e il nostro amore per la verità verità, i tempi non erano maturi per noi! Le nostre idee erano cinquant'anni troppo presto per essere utili a noi. E così la resistenza che incontrarono portò la reazione in lei, e l'imprudenza e la rovina in me! Ecco, questo, signora Edlin, è quanto continuo a ripetere a me stesso, mentre sono qui sdraiato. Devo annoiarla terribilmente. Niente affatto, mio caro ragazzo. Potrei ascoltarti tutto il giorno. Mentre Jude rifletteva sempre di più sulle sue notizie e diventava sempre più inquieto, iniziò a usare, nella sua agonia mentale, un linguaggio terribilmente profano Nella sua agonia mentale iniziò a usare un linguaggio terribilmente blasfemo sulle convenzioni sociali, il che provocò un attacco di tosse. Di lì a poco bussarono alla bussare alla porta del piano di sotto. Poiché nessuno rispose, la signora Edlin stessa Edlin stessa scese. Il visitatore disse blandamente: il Dottore. La forma allampanata era quella del medico Vilbert, chiamato da Arabella. Come sta il mio paziente? chiese il medico. Oh, male, molto male! Povero ragazzo, si è eccitato e ha fatto una brutta figura, e visto che per sbaglio ho fatto trapelare qualche pettegolezzo, la colpa è mia. Ma Ma bisogna scusare un uomo che soffre per quello che dice, e spero che Dio lo perdoni. Dio lo perdoni. Ah. Vado a trovarlo. La signora Fawley è in casa? Al momento non è in casa, ma arriverà presto. Vilbert andò; ma sebbene Jude avesse preso fino a quel momento le medicine di quell'abile abile medico con la massima indifferenza ogni volta che gli erano state versate in gola da Arabella, ora gli eventi lo avevano portato a una tale esasperazione che sfogò la sua opinione su Vilbert in faccia al medico, e così con tanta forza e con epiteti così forti, che Vilbert si allontanò presto di nuovo al piano di sotto. Sulla porta incontrò Arabella, la signora Edlin era uscita. Arabella chiese come pensava che stesse ora suo marito e, vedendo che il Dottore sembrava che il Dottore sembrava agitato, gli chiese di prendere qualcosa. Lui acconsentì. Te lo porterò qui nel passaggio, disse. Non c'è nessuno solo io in casa oggi. Lei gli portò una bottiglia e un bicchiere e lui bevve. Arabella cominciò a tremare per le risate trattenute. Che cos'è questo, mia mia cara? chiese, socchiudendo le labbra. Un goccio di vino e qualcosa dentro. Ridendo di nuovo disse: I ci ho versato il tuo stesso filtro d'amore che mi hai venduto all'esposizione agricola, non ti ricordi? fiera agricola, non ti ricordi? Lo faccio, lo faccio! Donna intelligente! Ma deve essere preparata alle conseguenze. Mettendo il braccio intorno alle spalle di lei, la baciò lì e poi. Non farlo, sussurrò, ridendo bonariamente. Il mio uomo sentirà. Lo fece uscire di casa e mentre tornava indietro si disse: Bene! Le donne deboli devono prevedere un giorno di pioggia. E se il mio povero compagno di sopra se ne va, come suppongo che farà presto, è bene tenere le possibilità aperte. E non posso scegliere ora come quando ero più giovane. E bisogna prendere il vecchio se non si può avere il giovane. XI Le ultime pagine su cui il cronista di queste vite chiede l'attenzione del lettore attenzione del lettore riguardano la scena dentro e fuori dalla camera da letto di Jude camera da letto di Jude quando l'estate frondosa tornò a farsi sentire. Il suo viso era ormai così magro che i suoi vecchi amici difficilmente l'avrebbero riconosciuto. lui. Era pomeriggio e Arabella era davanti allo specchio ad arricciarsi i capelli. capelli, operazione che eseguiva scaldando un bastone da ombrellone alla fiamma di una candela che aveva acceso e lo usava sulla ciocca fluente. ciocca. Quando ebbe finito, si esercitò a fare una fossetta e indossò le sue e indossò le sue cose, gettò gli occhi su Jude. Sembrava che stesse dormendo, anche se la sua posizione era elevata, poiché la sua malattia gli impediva di di sdraiarsi. Arabella, con il cappello, i guanti e pronta, si sedette e aspettò, come se si aspettasse che qualcuno venisse a prendere il suo posto di infermiera. come se si aspettasse che qualcuno venisse a prendere il suo posto di infermiera. Alcuni suoni provenienti dall'esterno rivelarono che la città era in festa, anche se poco della festa, qualunque essa fosse, poteva essere qui si poteva vedere ben poco della festa, qualunque essa fosse. Le campane cominciarono a suonare, e le note entrarono nella stanza dalla finestra aperta e giravano intorno alla testa di Jude in un ronzio. Le la rendevano inquieta e alla fine disse a se stessa: Perché mai non viene Padre non viene? Guardò di nuovo Jude, misurò criticamente la sua vita in declino, come aveva fatto tante volte negli ultimi mesi. tante volte negli ultimi mesi, e dando un'occhiata all'orologio di lui, che era appeso a mo' di segnatempo, si alzò impaziente. Ma lui dormiva, e, giunta a una decisione, uscì dalla stanza, chiuse la porta senza rumore e scese porta senza far rumore e scese le scale. La casa era vuota. L'attrazione che attrazione che aveva spinto Arabella ad andare all'estero aveva evidentemente allontanato gli altri inquilini molto tempo prima. Era una giornata calda, senza nuvole, allettante. Chiuse la porta d'ingresso e e si affrettò a girare per Chief Street, e quando fu vicino al teatro poté sentire le note dell'organo. le note dell'organo, essendo in corso le prove per un concerto imminente. concerto in corso. Entrò sotto l'arco dell'Oldgate College, dove gli uomini stavano montando dove gli uomini stavano montando le tende da sole intorno al quadrilatero per un ballo nella sala quella sera. Le persone che erano venute dalla campagna per la giornata stavano picnic sull'erba e Arabella camminava lungo i sentieri di ghiaia e sotto i tigli secolari. sotto i tigli secolari. Ma trovando questo posto piuttosto noioso, tornò tornò in strada e osservò le carrozze che si avvicinavano per il concerto, numerosi Dons e le loro mogli, e laureandi con allegre compagne di con allegre compagne, che si affollavano allo stesso modo. Quando le porte furono chiuse e il concerto concerto, si allontanò. Le potenti note di quel concerto si diffondevano attraverso le persiane gialle gialle delle finestre aperte, oltre i tetti delle case e nell'aria l'aria immobile dei vicoli. Arrivarono fino alla stanza in cui giaceva Jude. Jude; e fu in quel momento che la tosse ricominciò a svegliarlo. svegliarlo. Non appena riuscì a parlare, mormorò, con gli occhi ancora chiusi: Un po' d'acqua acqua, per favore. Nient'altro che la stanza deserta accolse il suo appello, ed egli tossì fino allo sfinimento dicendo ancora più debolmente: "Non c'è niente da fare. tossiva fino allo sfinimento, dicendo ancora più debolmente: Acqua un po acqua Sue Arabella! La stanza rimase immobile come prima. Poi rantolò di nuovo: Acqua di gola Sue cara goccia d'acqua per favore oh per favore! Non arrivò acqua e le note dell'organo, flebili come il ronzio di un'ape, arrivarono come prima. prima. Mentre rimaneva con il volto cambiato, da qualche parte in direzione del fiume giungevano grida e urla. da qualche parte in direzione del fiume. Ah sì! I giochi della Memoria, mormorò. E io qui. E Sue contaminata! Gli urli si ripeterono, affogando le deboli note dell'organo. Il volto di Jude cambiò ancora: sussurrò lentamente, le sue labbra inaridite si muovevano a malapena: Perisca il giorno in cui sono nato e la notte in cui si è detto: "È stato concepito un bambino-uomo". {\an8}C'è un uomo-bambino concepito. _ ( Evviva! ) Quel giorno sia tenebra; Dio non lo guardi dall'alto, né vi risplenda la luce. che la luce risplenda su di esso. Che quella notte sia solitaria, che non vi giunga alcuna voce gioiosa vi giunga. _ ( Evviva! ) Perché non sono morto fin dal grembo materno? Perché non ho abbandonato il fantasma quando sono uscito dal ventre? Perché ora avrei dovuto giacere immobile e stare tranquilla. Avrei dovuto dormire: allora avrei riposato! _ ( Evviva! ) Là i prigionieri riposano insieme; non sentono la voce dell'oppressore. Il piccolo e il grande sono lì; e il servo è libero dal suo padrone. dal suo padrone. Perché è data luce a chi è nella miseria e la vita a chi è amareggiato? _ Nel frattempo Arabella, nel tentativo di scoprire cosa stava succedendo, prese una una scorciatoia per una strada stretta e attraverso un angolo oscuro entrò nella del Cardinale. Era pieno di confusione, e brillante alla luce del sole, con fiori e altri preparativi con fiori e altri preparativi per un ballo anche qui. Un falegname le fece un cenno con la mano, uno che in passato era stato compagno di lavoro di Jude. un corridoio in corso di costruzione dall'ingresso alle scale del salone. di festoni rossi e colorati. Carichi di scatole contenenti piante contenenti piante luminose in piena fioritura, e la grande scalinata era ricoperta da un telo rosso. grande scalinata era coperta da un drappo rosso. Fece un cenno a un operaio e un altro, e salì alla sala forte della loro conoscenza, dove stavano mettendo dove stavano posando un nuovo pavimento e stavano decorando per il ballo. per il ballo. La campana della cattedrale, a poca distanza, stava suonando per la funzione delle cinque. Non mi dispiacerebbe fare un giro lì con il braccio di un uomo intorno alla mia disse a uno degli uomini. Ma Signore, devo tornare a casa c'è molto da fare. Niente balli per me! Quando arrivò a casa fu accolta da Stagg e da un paio di altri compagni di Jude. altri colleghi scalpellini di Jude. Stiamo scendendo al fiume fiume, disse il primo, per vedere la barca che salta. Ma abbiamo fatto un salto Ma abbiamo fatto un salto per chiedere come sta suo marito. Sta dormendo bene, grazie, disse Arabella. Esatto. Non può concedersi mezz'ora di relax, signora Fawley, e venire con noi? di relax, signora Fawley, e venire con noi? Le farebbe bene. Mi piacerebbe andarci, disse lei. Non ho mai visto una gara di barche e ho sentito dire che è divertente. Ho sentito dire che è molto divertente. Venite con noi! Come vorrei poterlo fare! Guardò con desiderio la strada. Aspettate un un minuto, allora. Corro a vedere come sta adesso. Il padre è con Credo che papà sia con lui, quindi molto probabilmente potrò venire. Aspettarono e lei entrò. Al piano di sotto i detenuti erano assenti come prima. come prima, infatti si erano recati in massa al fiume dove doveva passare la fiume dove doveva passare la processione di barche. Quando raggiunse la camera da letto scoprì che suo padre non era ancora arrivato. Perché non poteva essere qui! disse con impazienza. Vuole vedere le vedere le barche di persona, ecco cos'è! Tuttavia, quando si girò verso il letto si illuminò, perché vide che Jude stava apparentemente dormendo, anche se non era nella solita posizione posizione semi-elevata che gli era stata imposta dalla tosse. Era scivolato a terra, e giaceva disteso. Una seconda occhiata la fece trasalire e si avvicinò al letto. letto. Il suo volto era piuttosto bianco e si stava gradualmente irrigidendo. Toccò le dita toccò le sue dita; erano fredde, anche se il corpo era ancora caldo. Ascoltò il suo petto. Tutto era immobile all'interno. L'urto di quasi trent'anni trent'anni erano cessati. Dopo la prima, atterrita percezione di ciò che era accaduto, le giunsero all'orecchio le flebili note di una banda militare o di altri ottoni provenienti dal fiume. una banda militare o di altro tipo proveniente dal fiume le giunsero all'orecchio; e con un tono provocato esclamò: "Pensare che sia morto proprio ora! tono provocatorio esclamò: "Pensare che sia morto proprio ora! Perché è morto proprio ora! Poi, meditando ancora un paio di momenti, andò alla alla porta, la chiuse dolcemente come prima e scese di nuovo le scale. Eccola! disse uno degli operai. Ci chiedevamo se sareste venuti dopo tutto. Venite, dobbiamo fare in fretta per trovare un buon posto. come sta? Dorme ancora bene? Certo, non vogliamo trascinarlo via se Oh sì, sta dormendo abbastanza bene. Non si sveglierà ancora, disse frettolosamente. Si incamminarono con la folla lungo Cardinal Street, dove di lì a poco ponte e le allegre chiatte irruppero nella loro vista. Da lì passarono per una stretta fessura fino al sentiero lungo il fiume, ora polveroso, caldo e affollato, e affollato. Quasi subito dopo il loro arrivo iniziò la grande processione delle di barche; i remi battevano con un forte bacio sulla faccia della corrente, mentre venivano della corrente, mentre venivano calati dalla perpendicolare. Oh, che allegria! Sono felice di essere venuta, disse Arabella. E non può male a mio marito la mia assenza. Sul lato opposto del fiume, sulle chiatte affollate, si trovavano splendidi di bellezza femminile, elegantemente disposti in verde, rosa, blu e bianco, e bianco. La bandiera blu del club nautico indicava il centro di interesse, sotto il quale una banda in sotto la quale una banda in uniforme rossa emetteva le note che lei aveva già sentito nella che aveva già sentito nella camera della morte. Collegiali di ogni genere, in canoe con le signore, che osservavano con attenzione la nostra barca, sfrecciavano su e giù. Mentre osservava la vivace scena, qualcuno toccò Arabella nelle costole. Arabella nelle costole, e guardandosi intorno vide Vilbert. Quella filastrocca è in funzione, sai! disse con un'occhiataccia. Vergognati di distruggere un cuore in questo modo! Non parlerò d'amore oggi. Perché no? È una festa generale. Lei non rispose. Il braccio di Vilbert le si strinse intorno alla vita, atto che poteva essere essere eseguito inosservato tra la folla. Un'espressione arcuata si affacciò sul viso di Arabella Arabella al contatto con il braccio, ma continuò a guardare il fiume come se non sapesse dell'abbraccio. fiume come se non sapesse dell'abbraccio. La folla si accalcava, spingendo Arabella e i suoi amici a volte quasi nel fiume. nel fiume, e avrebbe riso di cuore per il gioco di cavalli che se l'impronta di un viso pallido e statuario, che aveva visto di recente, non l'avesse un po' rasserenata. statuario pallido che aveva visto di recente non l'avesse un po' rasserenata. Il divertimento in acqua ha raggiunto l'acme dell'eccitazione; ci sono state immersioni, grida immersioni, grida: la gara è stata persa e vinta, le signore rosa, azzurre e gialle si sono ritirate dalle chiatte, e la gente che ha fatto la gara rosa, blu e gialle si ritirarono dalle chiatte e la gente che aveva assistito alla gara cominciò a guardavano, cominciarono a muoversi. È stato molto bello, gridò Arabella. Ma credo di dover tornare tornare dal mio povero uomo. Papà è lì, per quanto ne so; ma è meglio che torni. meglio tornare. Che fretta c'è? Beh, devo andare Caro, caro, questo è imbarazzante! Alla stretta passerella dove la gente saliva dal sentiero lungo il fiume al ponte al ponte, la folla era letteralmente ammassata in un'unica massa calda. e Vilbert con tutti gli altri; e qui rimasero immobili, Arabella Arabella esclamava con sempre maggiore impazienza: "Caro, caro! che se si fosse scoperto che Jude era morto da solo, sarebbe stata necessaria un'inchiesta. un'inchiesta sarebbe stata ritenuta necessaria. Come sei agitata, amore mio, disse il medico, che, essendo stretto a lei dalla folla, non aveva bisogno di sforzi personali. premuto contro di lei dalla folla, non aveva bisogno di uno sforzo personale per per il contatto. Abbiate pazienza: non si può ancora scappare! Passarono quasi dieci minuti prima che la moltitudine incuneata si spostasse sufficientemente per lasciarli passare. Non appena fu in strada, Arabella si affrettò strada Arabella si affrettò a proseguire, proibendo al medico di accompagnarla di accompagnarla quel giorno. Non andò direttamente a casa sua, ma alla casa di una donna che svolgeva le ultime pratiche necessarie per i morti più morti più poveri; dove bussò. Mio marito se n'è appena andato, povera anima, disse. Potete venire a stenderlo? steso? Arabella attese qualche minuto e le due donne proseguirono, facendosi strada a gomitate tra la folla di persone alla moda che si riversava strada tra il flusso di gente alla moda che si riversava fuori dal Cardinal, venendo quasi investite dalle carrozze. Devo chiamare il sacrestano anche per la campana, disse Arabella. È è proprio qui intorno, vero? Ci vediamo alla mia porta. Alle dieci di quella sera Jude era sdraiato sulla spalliera del letto del suo alloggio coperto da un lenzuolo e dritto come una freccia. Attraverso la finestra parzialmente finestra parzialmente aperta il gioioso palpito di un valzer entrava dalla sala da ballo di Cardinale. Due giorni dopo, quando il cielo era ugualmente sgombro di nuvole e l'aria ugualmente immobile, due persone si trovarono accanto alla bara aperta di Jude nella stessa piccola l'aria altrettanto immobile, due persone si trovavano accanto alla bara aperta di Jude nella stessa cameretta. camera da letto. Da un lato c'era Arabella, dall'altro la vedova Edlin. Entrambe Entrambe guardavano il viso di Jude, mentre le vecchie palpebre della signora Edlin erano erano arrossate. Com'è bello! disse lei. Sì. È un bel cadavere, disse Arabella. La finestra era ancora aperta per arieggiare la stanza, ed essendo circa mezzogiorno l'aria chiara era mezzogiorno, l'aria limpida era immobile e silenziosa. Da lontano da lontano provenivano voci e un apparente rumore di persone che battevano i piedi. Che cos'è? mormorò la vecchia. Oh, sono i dottori del teatro, che conferiscono lauree ad honorem al Duca di Hamptonshire e a molti altri illustri personaggi del genere. al Duca di Hamptonshire e a molti altri illustri personaggi del genere. È la settimana della memoria, sapete. Gli applausi provengono dai giovani. Sì, giovane e forte! Non come il nostro povero ragazzo qui. Una parola occasionale, come se qualcuno stesse facendo un discorso, fluttuava dalle finestre aperte del teatro fino a questo angolo tranquillo. finestre aperte del teatro fino a quell'angolo tranquillo, al che sembrava esserci un sorriso sembrava esserci un sorriso di qualche tipo sui lineamenti marmorei di Jude; mentre le vecchie edizioni Delphin di Virgilio e Orazio, ormai superate, e il Testamento greco il Testamento greco, ormai logoro, sullo scaffale vicino, e i pochi altri di quel genere di cui non si era separato, ruvido di polvere di pietra dove era stato polvere di pietra dove aveva l'abitudine di prenderli per qualche minuto tra le sue di catturarli per qualche minuto tra un lavoro e l'altro, sembrarono impallidire fino a diventare malaticcio suoni. Le campane suonarono con gioia e i loro riverberi fecero il giro della stanza da letto. si propagarono per tutta la stanza da letto. Gli occhi di Arabella si spostarono da Jude alla signora Edlin. Pensate che verrà? verrà? chiese. Non potevo dirlo. Giurò di non vederlo più. Come sta? Stanco e infelice, povero cuore. Anni e anni più vecchia di quando l'ultima volta che l'hai vista. Ormai è una donna piuttosto stanca e consumata. È l'uomo che non riesce a non riesce a sopportare, nemmeno ora! Se Jude fosse stato vivo per vederla, non gli sarebbe importato quasi più di lei. più, forse. Questo è ciò che non sappiamo Non ti ha mai chiesto di mandarla a chiamare, da quando è venuto a trovarla in quello strano modo? No. Non è vero. Al contrario. Mi sono offerto di mandare, e lui ha detto che non dovevo farle sapere quanto fosse malato. L'ha perdonata? Non che io sappia. Povera piccola, c'è da credere che abbia trovato il perdono da qualche parte! Ha detto di aver trovato la pace! Può anche giurarlo in ginocchio sulla croce che porta al collo fino alla raucedine, ma non sarà vero! disse Arabella. Non ha mai pace da quando ha lasciato le sue braccia, e non lo farà mai più finché non sarà come lui! lui ora!